Dịch Full Ương Ngạnh

Cả lớp nhốn nháo quay lại nhìn. Nơi bàn cuối gần cửa sổ kia, người nào đó đang gục xuống khuỷu tay, lộ cái gáy trắng bóc phát sáng dưới ánh đèn huỳnh quang. Cánh tay cậu tỳ lên mặt bàn gập về phía sau, tia sáng mỏng manh chiếu rõ cả mạch máu xanh xanh trên mu bàn tay. Tư thế này của cậu khiến múi cơ ở bắp tay căng lên, nổi rõ sau lớp vải áo. Bị cô gọi tên như vậy nhưng cậu ta vẫn điềm nhiên ngủ gật như thường.

Trương Minh nổi giận, căng họng gọi lớn tên cậu một lần nữa, “Phó Ngôn Chân!”

Có vài cô học sinh bình thường hay nhìn trộm cậu, giờ có cơ hội được nhìn quang minh chính đại bèn tận dụng triệt để, cả con mắt như muốn dán chặt vào hình bóng kia.

Bùi Chiếu khẽ đẩy cánh tay cậu bạn, “Anh Chân ơi, dậy dậy nhanh, cô bốc hỏa rồi kia kìa.”

Lúc ấy Phó Ngôn Chân mới chầm chậm thong dong nhấc mặt ra khỏi khuỷu tay, cánh tay hạ xuống bất cẩn để rơi dây tai nghe luồn bên trong, chiếc tai nghe đập vào mặt bàn phát ra một tiếng “coóng”.

Trương Minh thấy cậu đi học còn mang theo tai nghe, giận đến mức con ngươi như lồi hẳn ra.

Phó Ngôn Chân mở mắt ti hí nhìn quanh, con mắt nhập nhèm lướt qua cái gáy của Tăng Như Sơ hướng lên trên.

Sắp chết đến nơi rồi vẫn còn cười được, thậm chí còn ung dung ngáp một cái.

“Sao ạ?” Cậu ngẩng lên hỏi lại Trương Minh.

“Cô bảo mày đọc thuộc lòng đấy.” Bùi Chiếu tốt bụng nhắc, còn mở sẵn sách giáo khoa, chỉ vào bài, “Đọc cái này này…”

Phó Ngôn Chân chẳng buồn liếc mắt lấy một cái, hờ hững hỏi lại, “Mày nghĩ tao có thể đọc thuộc được à?”

Bùi Chiếu im lặng hai giây rồi rụt tay về.

Cũng đúng.

Cô giáo thừa biết vậy mà vẫn gọi cậu ta.

Trương Minh dồn hết lửa giận vào cậu, “Phó Ngôn Chân, đứng lên cho tôi!”

Phó Ngôn Chân xốc lại cổ áo, thong thả đứng dậy, cái ghế bị đẩy về phía sau ma sát với sàn nhà phát ra tiếng rất nhỏ. Nếu không phải ngồi gần đó thì Tăng Như Sơ cũng không nghe rõ. Học với nhau một thời gian, cô phát hiện dường như Phó Ngôn Chân rất chú ý đến vài chuyện. Ví dụ như những lúc cậu kéo bàn kéo ghế đều sẽ không để phát ra tiếng. Cả lần ăn trong căn tin, cô vô tình nhìn thoáng qua, lại phát hiện cậu ăn uống vô cùng nhã nhặn, trông vô cùng nổi bật trong đám đông đang nhồm nhoàm xung quanh.

Vì cái tính xấu xa của cậu ta đã khắc sâu vào tiềm thức của cô, nên Tăng Như Sơ không thể nào coi cậu ta như người có giáo dưỡng được, đành quy hết thành “đồ dở hơi”. Phó Ngôn Chân sao có thể cư xử đàng hoàng vậy được. Người có giáo dưỡng mà lại chọc giận giáo viên đến mức này ư?

“Cậu đọc thuộc lòng bài ‘A Phòng cung phú’ cho tôi”. Trương Minh gõ gáy sách vào cạnh bàn.

“Cô thấy em có thể đọc thuộc lòng được à?” Phó Ngôn Chân nhướn mày, hỏi ngược lại. Ngữ điệu còn chẳng có chút gọi là xấu hổ khi “không thuộc bài”.

“…” Trương Minh đã giận đến độ đập thẳng tay xuống bàn, tiếng vang lên to bao nhiêu thì tay bà đau rát bấy nhiêu, “Tại sao không đọc được? Hôm qua tôi đã dặn là sẽ kiểm tra cơ mà?”

“Em không chú ý nghe.” Phó Ngôn Chân có sao nói vậy. Cậu ta cứ đến tiết Văn là lại gục xuống bàn. Ngày tháng năm còn chẳng rõ, huống chi đến lời Trương Minh nói. Mà cũng lạ khi Trương Minh vừa cất lời thì cậu ta liền buồn ngủ, còn lúc Tăng Như Sơ đọc văn lại tỉnh như sáo. Chữ nào chữ nấy nghe rõ mồn một.

Cậu ta vừa dứt lời, đám học sinh nhất quỷ nhì ma trong lớp cười ầm lên.

“Cười cái gì mà cười? Không thuộc bài còn mặt mũi mà cười à?” Trương Minh lần này đã biết rút kinh nghiệm, bà cầm hộp đựng phấn gõ cành cạch lên mặt bàn. Nhưng tiếng cười cũng chẳng vì thế mà có dấu hiệu nhỏ đi.

Trương Minh quyết định lấy lại thể diện cho mình, gọi tên “đại tướng” để ra oai diệt sạch đám dốt nát kia, “Tăng Như Sơ, em đọc đi.” Bà biết Tăng Như Sơ chắc chắn đã học thuộc.

Tăng Như Sơ nghe cô gọi bèn đứng dậy. Quả thật cô đã học thuộc bài này, hồi còn học cấp 2 đã từng đọc qua vài lần. Vậy nên cô có thể đọc vanh vách không sai một từ.

Gương mặt Trương Minh hiện rõ vẻ khen ngợi, tâm trạng cũng tốt hơn, “Đúng là học sinh của trường Thực Nghiệm có khác.”

Thẩm Du ngồi dưới nói leo theo, “Đúng là bạn cùng bàn của tớ có khác.”

Nói xong còn giơ ngón tay cái lên với Tăng Như Sơ.

“…”

Trương Minh vẫn còn tức giận vì đám học sinh lười biếng này, gọi thêm vài người đọc bài nhưng chẳng ai đọc được. Tất cả những người đó bà đều không cho ngồi xuống, chỉ chốc lát mà phòng học đã có kha khá người phải đứng. Nhưng bà vẫn chưa dừng lại, vừa khen Tăng Như Sơ giỏi giang lại mắng những người kia không ra gì.

Đến khi tan học, có người không phục lườm Tăng Như Sơ, mỉa mai, “Cả ngày chỉ biết cắm mặt học, cũng chẳng có gì hơn người cả.” Tăng Như Sơ nghe thấy hết những lời ấy nhưng cô im lặng vờ như không biết. Bởi cô không muốn cãi cọ gây chuyện với bạn trong lớp.

Hôm nay Triệu Doãn Điềm không đi ăn chung với cô, cô nàng có hẹn đi ăn sinh nhật một người bạn thân chơi từ hồi cấp 2. Tăng Như Sơ một mình xuống dưới nhà ăn. Trưa ấy cô ăn rất nhanh, vì không ai đến bắt chuyện nên cô chỉ đành cắm cúi gắp thức ăn. Chẳng ngờ khi cô sắp bước ra khỏi nhà ăn lại chạm mặt nhóm Lý Mộng Lộc.

Trong tay họ là mấy cốc trà hoa quả, vừa tan học mấy cô nàng vội vàng chạy đi mua nên giờ mới đến ăn cơm. Hai bên chạm mặt nhau nhưng chẳng ai chủ động nói chuyện với Tăng Như Sơ, có người còn lườm lườm cô.

Tăng Như Sơ chỉ cho rằng các cô ấy vẫn còn để bụng về lời nói của Trương Minh. Cô cũng biết cái câu “chẳng có gì hơn người” là cô gái đứng cạnh Lý Mộng Lộc nói. Nếu như ở trường cũ của cô, khi người nào đó không thuộc bài sẽ vô cùng xấu hổ, nhưng ở đây lại trở thành kẻ cá biệt. Là một kẻ cá biệt nên rất dễ bị những người còn lại bài xích. Nhưng Tăng Như Sơ không thấy việc mình thuộc bài có vấn đề gì. Mấy người đó không nói chuyện với cô thì cô cũng không nói chuyện với họ.

Cô gái bên cạnh Lý Mộng Lộc tên là Vân Như, Vân Như tức tối chỉ vào bóng lưng cô nói, “Nó ra cái vẻ gì chứ? Chẳng phải chỉ học giỏi hơn người ta một chút thôi à? Bày đặt lên mặt, ngày nào cũng làm mình làm mẩy với đám Phó Ngôn Chân, nghĩ rằng các cậu ấy tốt tính chắc, cẩn thận ngày nào đó…”

Lý Mộng Lộc can, “Thôi, người ta nghe được đó.”

“Nghe được thì sao, tớ cố ý nói cho nó nghe đấy.” Vân Như vênh mặt cãi.

Dù có bật âm lượng tai nghe lớn hơn cũng không thể át được những lời nói vô căn cứ chứa đầy địch ý ấy. Tăng Như Sơ hít sâu một hơi, cố gắng nén sự ấm ức và phẫn nộ trong lòng xuống. Nhưng tâm trạng ít nhiều cũng bị ảnh hưởng.

Điều hòa trong nhà ăn thổi những làn gió mát mẻ, khung cảnh bên ngoài thoáng đãng, sàn nhà không có cảm giác dính nhớp dầu mỡ thông thường trong căn tin, rất nhiều học sinh ăn xong rồi vẫn ngồi nán lại tán gẫu. Vậy nên hiện giờ trong nhà ăn còn khá đông người.

Song cũng có người thật sự chưa ăn xong. Thẩm Du và Bùi Chiếu đã đánh chén xong từ lâu, đang ngồi đợi “ông nhớn” kén chọn dùng bữa. Một nửa cái đĩa đựng thức ăn đều là miếng ớt vụn Phó Ngôn Chân nhặt trong đồ ăn ra. Mấy cái xương cá cũng được gỡ hết thịt mới bỏ sang một bên.

Cái người này gẩy gẩy lựa lựa, nhai kỹ nuốt chậm, lúc đang nhai tuyệt đối không mở miệng nói chuyện, cái nết kén chọn và cả những điều cấm kỵ trên bàn ăn được tấm thân “quý tộc” ấy thể hiện vô cùng trọn vẹn.

Nhóm Lý Mộng Lộc đến muộn nên ngồi vào bàn gần đám các cậu. Các cô vừa ăn vừa nói chuyện, chủ đề vẫn chỉ xoay quanh tiết Văn sáng ấy.

Vân Như cũng nằm trong nhóm người bị gọi lên đọc thuộc, hơn nữa còn cãi lại Trương Minh, nên giờ mở miệng nói những câu hơi vô lễ, Lý Mộng Lộc khuyên nhủ cô nàng đừng nói nữa, nhưng Vân Như bị phạt đứng hơn nửa tiếng, trong lòng vẫn cay cú nhất quyết phải xả hết cơn giận, cứ chửi Trương Minh là “con mụ già lắm chuyện”, chốc lát sau cơn tức tối lại dồn hết lên người được Trương Minh khen ngợi là Tăng Như Sơ.

Song cô ta không nói hẳn tên, chỉ ám chỉ “Cái đồ từ Thực Nghiệm chuyển đến”.

Bùi Chiếu đang chơi game nhưng các cô nói chuyện quá to khiến cậu cũng nghe được, cậu nhíu mày khó chịu, “Lại còn kéo cả chuyện này vào nữa à?”

Thẩm Du liếc mắt, nhếch miệng đáp, “Không thì sao người ta lại nói ba người đàn bà thành một cái chợ? Mày nhìn bọn mình ba thằng ngồi với nhau, mỗi người một cái điện thoại chơi game chả ai nói với ai câu nào.”

Thực ra cậu chàng cũng muốn đùa giỡn lắm nhưng hai người kia đều không thèm để ý đến cậu.

Bầu không khí tiêu cực dần lan truyền trong đám đông chật chội ở phía bên kia, mặt ai cũng đều có vẻ cau có. Vân Như vẫn chưa ngừng được việc chửi rủa, cô ta hằn học mắng, “Con đĩ đó tởm lợm thật đấy, biết cách khiến thầy cô vui vẻ.”

Phó Ngôn Chân đang yên lặng ăn cơm chợt ném đôi đũa xuống đất, động tác vô cùng thô bạo, đôi đũa văng xuống vang lên tiếng chói tai.

Thẩm Du và Bùi Chiếu giật nảy mình, “…”

Phó Ngôn Chân nghiêng mặt, đôi mắt hướng về phía mấy cô gái, ánh nhìn sắc lẻm như dao.

“Con đĩ nào?” Giọng nói phát ra từ cuống họng như thể đã được ngâm vào nước đá, lạnh lẽo vô cùng.

“…”

Cả nhà ăn im phăng phắc, không một ai dám trả lời. Kể cả người nói ra từ đó cũng im bặt không dám đứng ra thừa nhận. Cô gái duy nhất trong nhóm đó đáp lời cậu là Lý Mộng Lộc, cô ta ngập ngừng, “Sao cậu…”

Vì mặt mũi cô ta xinh xắn nên ngày thường đám con trai cũng ưu ái hơn mấy phần, nhưng lần này còn chưa nói xong đã bị cắt ngang.

“Ăn xong rồi thì cút con mẹ nhanh lên.” Phó Ngôn Chân lạnh lùng nói.

Một câu nói tục đến từ chính người mình thích. Lý Mộng Lộc tức thì tủi thân đến mức mặt mũi đỏ lên, nước mắt chực trào. Mấy cô gái ngồi đó cũng xấu hổ theo, Vân Như vừa rồi còn hùng hổ mắng chửi giờ im thin thít, mọi người nháo nhào đứng dậy thu dọn đồ đạc rồi ra ngoài.

Lý Mộng Lộc còn cố chấp nhìn lại Phó Ngôn Chân nhưng cậu đã ngoảnh mặt đi không thèm để ý. Cậu như một ngọn gió không thể nào níu giữ. Đôi mắt lạnh lẽo kia cũng như thể vĩnh viễn không hướng về một ai cả.

Phó Ngôn Chân đanh mặt, đôi đũa đã rơi tất nhiên không thể ăn nốt bữa cơm. Bàn tay cậu xiết chặt lại hằn lên những đường gân guốc. Bùi Chiếu bất chợt nghĩ nếu những lời kia mà là bọn con trai nói. Không khéo Phó Ngôn Chân sẽ dùng nắm đấm để nói chuyện mất.

Ngay sau đó, Phó Ngôn Chân đứng dậy ra ngoài. Cái ghế bị cậu rê mạnh ra phía sau thành tiếng ghê tai. Thẩm Du nhìn bóng lưng cậu, khó hiểu lẩm bẩm, “Bọn con gái toàn vậy mà nhỉ? Hôm nay mày nói tao, ngày mai tao nói mày, nói đi nói lại là quên luôn đang nói cái gì, rồi thì một ngày nào đó lại đưa tay đây nào, mãi bên nhau bạn nhớ. Nó nổi giận thế làm cái gì chứ? Mắng người đẹp đến nỗi bật khóc, ài…”

Bùi Chiếu cúi xuống nhặt đôi đũa lên, hơi híp mắt hỏi lại, “Mày đã thấy nó xen vào việc của người khác chưa?”

“…” Thẩm Du gãi đầu, mãi không nhớ ra nổi.

“Lần đầu tiên đấy!” Bùi Chiếu để đũa xuống bàn.

Phó Ngôn Chân về lớp học. Trong phòng lác đác vài học sinh, có cả những người vừa bị cậu mắng chạy khỏi nhà ăn. Vừa nhác thấy cậu như thấy ma vội vàng nối đuôi nhau ra ngoài. Thoáng chốc cả căn phòng chỉ còn lại cây nấm nào đó đang ngủ say.

Tăng Như Sơ chẳng hề hay biết những chuyện xung quanh mình, cô đeo tai nghe nằm úp sấp trên bàn ngủ trưa. Trưa nào cô cũng phải ngủ một lát, nếu không đến chiều sẽ mệt rã rời học không vào.

Phó Ngôn Chân ngoẹo đầu nhìn cô. Nửa bên mặt ép xuống khiến phần má phị ra. Nhìn chỉ muốn bóp vài cái.

Cậu cười khẽ rồi ngoảnh đi, chợt nhớ tới cái gì đó. Cái người này nghỉ lễ Quốc khánh như nào ấy nhỉ?

Chỉ ở nhà?

Lát sau, cậu nhìn vở bài tập Ngữ văn trên bàn mình, lại liếc đến quyển vở cô. Cậu ta nhanh chóng đổi vị trí hai quyển vở.

Tăng Như Sơ chỉ ngủ hai mươi phút rồi tỉnh. Vừa mở mắt ra, ngó nghiêng xung quanh chợt phát hiện trong lớp chỉ có mỗi cô và Phó Ngôn Chân. Bầu không khí quá đỗi yên tĩnh.

Mắt chạm mắt chỉ một giây ngắn ngủi, Tăng Như Sơ dời tầm nhìn. Phó Ngôn Chân lại móc chân kéo ghế của cô, không cho cô ngồi yên.

Tăng Như Sơ cau mày đành phải ngoái lại, “Cậu làm gì đấy?”

“Được nghỉ lễ cậu sẽ đi đâu?” Phó Ngôn Chân hỏi.

Tăng Như Sơ lườm cậu, “Chẳng đi đâu cả.”

Phó Ngôn Chân cười bí hiểm, “Nhưng tôi nghĩ rằng cậu sẽ đến tìm tôi.”

Tăng Như Sơ: “…”

Đúng là đồ hâm nặng.

Phó Ngôn Chân cầm bút của Bùi Chiếu rồi xoay nó giữa những ngón tay, đoạn nhướn mày cười với cô, “Cá không?”

“Tôi không thèm cá cược với cậu.”

“Thế cậu có muốn chiều nay yên ổn nghe giảng không?” Phó Ngôn Chân hạ giọng uy hiếp.

“…”

“Tôi cá cậu chắc chắn sẽ đến tìm tôi.” Phó Ngôn Chân nói.

“…Ai cho cậu tự tin như thế?” Tăng Như Sơ thật sự không thể nhịn nổi nữa.

Phó Ngôn Chân không trả lời cô mà chỉ cụp mắt nhìn mặt bàn.

Hừm, chắc là một ông Chu nào đó.

Người biên soạn quyển vở bài tập này tên là Chu XX.

Qua nửa kỳ nghỉ lễ, Tăng Như Sơ cuối cùng cũng phát hiện ra một chuyện kỳ lạ. Ngày hôm đó, cô đi cùng Thẩm Lân Khê đến bệnh viện tái khám, tình cờ gặp được Trương Minh.

Mặc dù các bạn trong lớp thường nói rằng Trương Minh ưu ái cô hơn cả, nhưng thật ra ấn tượng của cô với Trương Minh không tốt lắm. Cô luôn cảm thấy Trương Minh không hề tận tâm khi giảng bài trên lớp, giáo án qua loa sơ sài, lại hay than thở về những chuyện chẳng liên quan đến học hành. Thậm chí còn nhiều lần mắc lỗi khi giảng bài, chẳng qua không có mấy ai chịu ngồi nghe giảng nên mọi người đều không nhận ra. Nếu chuyện này mà xảy ra ở trường Thực Nghiệm, chắc chắn sẽ bị học sinh hoặc phụ huynh khiếu nại lên nhà trường.

Hôm đó trời mưa lâm thâm, Thẩm Lân Khê bảo cô đợi bên ngoài khi bà bước vào phòng bác sĩ khám bệnh. Cô nhìn thấy Trương Minh đang gọi điện thoại ở cuối hành lang, một tay cầm chiếc điện thoại PHS mua từ nhiều năm trước, tay kia cầm chiếc ô cũ, quần áo bị mưa tạt ướt hết một nửa.

Giọng bà khi ấy vừa run lại chói tai khiến mọi người trên hành lang đều ghé mắt nhìn. Trương Minh đang gọi cho chồng cũ để đòi một khoản phí chữa trị cho đứa con mắc bệnh ung thư máu của hai người. Nhưng chồng cũ đã có gia đình mới, đồng lương ít ỏi không đủ gánh khoản tiền chữa trị đắt đỏ cho đứa con. Chỉ chốc lát sau, Trương Minh và người vợ hiện tại của ông ta đã cãi nhau qua điện thoại. Có một cô y tá bước ra và yêu cầu bà giữ yên lặng với vẻ mặt nghiêm túc.

Trương Minh không nhìn thấy Tăng Như Sơ ở gần đó. Khi bà đi xuống cầu thang bên cạnh, cô thấy vành mắt bà đỏ hoe, lọn tóc dài rủ xuống mang theo vẻ buồn bã thảm thương. Đến lúc đó cô mới biết bà gặp phải chuyện không may như vậy.

Trong khoảng thời gian này, tâm trạng của Trương Minh hiển nhiên không tốt, bởi vì sức khỏe của bà cũng có vấn đề, cần phải điều trị. Mỗi lần nhìn thấy những học sinh khỏe mạnh trong lớp mà không biết quý trọng, trong khi con mình thì thông minh, hiếu động mà lại mắc tội như vậy, nửa đêm tỉnh giấc từ cơn mơ bà thường thở than rằng số phận thật bất công. 

Thật ra Tăng Như Sơ không hề thích làm bài tập Ngữ Văn, đặc biệt là viết nhật ký hàng tuần. Lần nào cô cũng làm các môn khác trước rồi mới sờ đến vở bài tập Văn. Giờ cũng vậy, bài tập các môn khác đã làm xong xuôi, chỉ còn bài tập mà Trương Minh giao cho.

Sau khi trở về nhà, lòng cô cứ có đôi chút bứt rứt khó chịu, định lấy vở Văn ra để làm nốt. Ai ngờ vừa mở vở ra chỉ thấy một màu trắng tinh. Mà trong đó còn có một số dấu hỏi to đùng gây sốc.

Cuối cùng cô nhận ra.

Họ tên: Phó Ngôn Chân

“…”

Bấy giờ cô mới hiểu tại sao Phó Ngôn Chân lại nói rằng cô sẽ đi tìm cậu. Chuyện đã đến nước này, cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc gọi cho Phó Ngôn Chân. Cuộc gọi đầu tiên không cậu nghe máy, nhưng Phó Ngôn Chân đã gọi lại sau đó.

Vẫn là cái giọng cợt nhả chế giễu không hề che dấu trong điện thoại, còn phớt lờ luôn cơn giận của cô, lấy quyển vở ra để uy hiếp cô phải nghe theo ý mình. Cuối cùng đọc cho cô một địa chỉ, bảo cô qua đó lấy đồ.

Vào lúc chạng vạng, cô đến nơi mà Phó Ngôn Chân đã nói. Đó là một con hẻm tồi tàn trong thành phố. Các tòa nhà hai bên đã đổ nát và hoang tàn theo năm tháng, những sợi dây điện phủ đầy bụi được kéo ngang đầu cô với bảy tám vòng xoắn, vài con chim sẻ đang đứng trên đó, ríu rít về thế giới đầy khói bụi này.

Đối diện có mấy gian hàng bán bánh rán, xiên que chiên với đậu phụ thối. Hai chiếc xe đẩy dựa vào tường, bức tường xám xịt sơn đỏ, có mấy dòng chữ lớn “Xả rác ở đây, chết cả nhà!!!”

Chẳng thể liên tưởng cái nơi tồi tàn hoang vu nhìn đâu cũng thấy nghèo túng nhọc nhằn sâu trong thành phố phồn hoa này lại có dính dáng gì đến “cậu ấm” Phó Ngôn Chân kiêu căng, ngạo mạn coi trời bằng vung.

Cô không hiểu sao cậu ta lại chạy đến đây để “nghỉ lễ”. Tăng Như Sơ ngẩng đầu, nheo mắt nhìn ánh chiều tà đang dần khuất dạng, cũng nhìn thấy cái bảng treo “Phòng bida” trên tầng ba ở căn nhà đối diện. Phó Ngôn Chân bảo cậu đang ở trong đó.

Cầu thang nhỏ hẹp, lên đến chiếu nghỉ rộng rãi hơn một chút thì người ta lại chất đống vỏ bìa các-tông và đủ loại chai nhựa. Chẳng ngờ sau khi bước vào phòng, cô ngạc nhiên khi thấy phòng bida này được xây dựng thiết kế khá hợp mắt, bên trong khá đông người.

Dựa vào những lời chỉ dẫn của Phó Ngôn Chân trong điện thoại, cô tìm được căn phòng ở phía trong cùng. Đứng lưỡng lự ở ngoài cửa một lúc rồi cô mới đưa tay lên gõ cửa. Gõ vài tiếng nhưng chẳng ai ra mở cửa cho cô.

Cô lại gọi điện cho Phó Ngôn Chân, cậu ta bảo cô cứ đi thẳng vào, cửa không khóa. Cô hít sâu một hơi, vặn tay nắm cửa. Cánh cửa dễ dàng được mở ra.

Trong phòng chỉ có hai người, một nam một nữ. Người nam kia đương nhiên là Phó Ngôn Chân, còn cô gái kia nom rất lạ. Nhưng trông cô ấy rất xinh đẹp, dường như mấy người bên cạnh Phó Ngôn Chân ai cũng có vẻ ngoài xuất sắc.

Thoạt nhìn cô gái kia lớn tuổi hơn bọn họ một chút, khoảng chừng hơn 20 tuổi, mái tóc dài nhuộm nâu uốn xoăn, gương mặt được trang điểm tỉ mỉ, chiếc váy đang mặc lại vô cùng quyến rũ. Ngực tấn công, mông phòng thủ, dáng dấp yêu kiều thướt tha.

Một tay chị cầm cây cơ, tay kia thả hờ bên người, điếu thuốc lá cháy dở kẹp giữa hai ngón tay. Con gái hút thuốc lá luôn có một sức hút riêng. Chỉ động tác cầm điếu thuốc thôi cũng khiến người ta không rời được mắt. Khói thuốc lượn lờ vấn vít quanh ánh đèn cam vàng.

Chị gái kia để ý thấy cô, nhưng không nói gì, cũng chẳng nhắc Phó Ngôn Chân, chỉ nghẹo đầu nhìn cô cười. Đôi con ngươi nhấp nhoáng ánh nước sóng sánh. Tăng Như Sơ bị người lạ nhìn như vậy thì có đôi chút ngại ngùng, suýt nữa đã khép cửa lại.

Ngay sau đó Phó Ngôn Chân cảm nhận được sự khác thường, cái tay cầm cây cơ khựng lại, ngoảnh sang nhìn chị gái kia. Nhưng chỉ ngắn ngủi hai giây rồi lại dồn sự tập trung vào quả bóng trên bàn. Cây cơ đẩy về phía trước nhưng bóng vẫn đứng im.

Chị gái kia cười hả hê, chọc cây cơ vào lưng cậu, “Sao mất tập trung thế?”

Phó Ngôn Chân quăng cây cơ, chộp chai nước tu một ngụm, ánh mắt hướng bên cạnh cửa, “Đều tại cậu.”

Trong giọng nói không hề có ý trách móc.

Nhưng vốn Tăng Như Sơ đã bực bội sẵn, “…Nếu không phải cậu cầm vở bài tập của tôi thì tôi sẽ đến đây chắc?”

“Em cầm vở bài tập của con gái nhà người ta á?” Chị gái kia rất tự nhiên choàng tay lên vai Phó Ngôn Chân, vừa cười vừa hỏi, “Sao lại cầm vở của người ta thế? Hử?”

Phó Ngôn Chân nhớ đến chuyện mất nết của mình cũng bật cười.

Chị gái kia nhận thấy cậu muốn đi sang chỗ Tăng Như Sơ nên cứ muốn trêu cho cậu không được như ý, “Vẫn chưa hết giờ mà.” Chị cầm cây cơ, vừa liếc Phó Ngôn Chân vừa chọc quả bóng. Nhưng cậu đang dựa tường, đôi mắt thì cứ nhìn chăm chú cô gái đứng cạnh cửa. Người đứng đó mà hồn bị câu mất rồi.

Tăng Như Sơ nhìn hai người kia vẫn đang chơi, thầm nghĩ chắc chưa dừng lại được bèn tìm một góc đứng chờ. Đứng được một lúc lại bắt đầu buồn bực, vì mùi thuốc lá trong phòng khá nồng mà cô vốn không thích thứ mùi này. Cũng không biết hai người kia muốn chơi đến khi nào.

Cô thấy hơi khát nước bèn ra ngoài mua một chai nước mật ong đào có ga, vừa quay về ngồi xuống liền muốn mở nắp uống. Lại chợt nghe chị gái kia lên tiếng, “Thằng nhóc, sao gu lại thay đổi thành thế này.”

Phó Ngôn Chân hờ hững hỏi lại, “Muốn gì?”

Chị gái liếc về phía Tăng Như Sơ, đôi môi đỏ mọng nhả chữ, “Lấy chai nước trong tay em ấy qua đây cho chị.” Tăng Như Sơ đang vặn nắp chai tức thì run run, “…”

Sao lại muốn lấy chai nước của cô?

Phó Ngôn Chân thả cây cơ trong tay, tay kia đút vào túi, ung dung thả bước đến chỗ cô. Chỉ chốc lát, bóng dáng cao lớn ấy che khuất hoàn toàn Tăng Như Sơ đang ngồi dựa vào tường. Cô ngẩng đầu nhìn cậu, không hề lên tiếng từ chối nhưng ngón tay đang đặt tại nắp chai vô thức siết chặt lại.

Đây là đồ cô tự bỏ tiền ra mua.

Đó là đồ của cô.

Phó Ngôn Chân liếc nhìn tay cô, bật cười thành tiếng, đưa tay đến trước mặt cô khẽ ngoắc, ý bảo đưa đồ cho cậu. Nhưng ngón tay cô vẫn giữ chặt lấy nắp chai.

“Đưa đây.” Cậu nói hẳn ra.

“Đồ tôi mua mà…” Tăng Như Sơ khe khẽ cự nự.

“Không muốn lấy vở bài tập nữa hả?” Phó Ngôn Chân cười uy hiếp.

Hai người đọ mắt vài giây, vì vở bài tập của cô vẫn ở trong tay Phó Ngôn Chân nên đành phải đưa đồ trong tay ra một cách miễn cưỡng. Phó Ngôn Chân thuận thế nhận lấy. Bàn tay trống không khiến lòng cô cũng hụt hẫng theo. Ủ dột cúi mặt xuống, không thèm nhìn ai kia.

Phó Ngôn Chân cầm chai nước nhưng không đi, đứng đó vặn nắp chai. Ngay sau đó có tiếng cười trầm thấp vang lên trên đỉnh đầu cô. Chỉ có thể là tiếng cười của Phó Ngôn Chân, cô bị cướp đồ còn đâu tâm trạng mà cười. Cô mím môi thầm mắng mỏ cậu trong lòng.

“Haizzz.” Phó Ngôn Chân hích mũi giày cô, “Ngẩng đầu lên.” Lời nói còn lẫn theo ý cười.

Tăng Như Sơ bị cậu chọc tức, đầu ngẩng phắt định chất vấn cậu “cười cái gì mà cười”, Phó Ngôn Chân lại đặt chai nước đã vặn nắp l ên đỉnh đầu cô.

“…”

Lời nói bị chặn lại ngang họng.

“Đỡ lấy, rơi xuống tôi không đền đâu.” Tiếng cậu như gió thoảng qua tai.

Tăng Như Sơ: …

Phó Ngôn Chân buồn cười nhìn nét mặt ngơ ngác của cô, “Không cầm đồ của cậu à.”

Chị gái đứng đằng kia cười to, “Ê này, nếu không cầm sang đây, chị sẽ cho mày đẹp mặt đó.”

Tăng Như Sơ men theo tiếng nói nhìn sang, phát hiện trên mặt chị gái đã hiện rõ hai chữ “tính sổ”. Thế là cô lại do dự không biết có nên cầm hay không.

“Cầm đi.” Phó Ngôn Chân thấy cô cứ ngồi im mãi bèn giục, “Không là tôi uống luôn đấy.”

“…”

Chẳng hiểu sao cô có thể cảm nhận được trọng lượng cái chai trên đỉnh đầu, nhưng lúc cô đưa tay lên vẫn còn đôi chút nghi ngờ.

Cậu ta không lấy thật ư?

Chị kia còn nói sẽ cho cậu đẹp mặt mà.

Phó Ngôn Chân không buông chai mà đợi đến cô nắm chắc mới thả tay ra. Chị gái xinh đẹp kia hất lọn tóc dài về phía sau, “Hầy”, đoạn hếch cằm với Phó Ngôn Chân, “Này thằng nhóc con, nếu không mang chai nước sang đây thì đưa chìa khóa con Twilight Purple mà ông nội mua cho em đây.”

Ông nội trong lời chị chính là ông ngoại của Phó Ngôn Chân. Hai người là chị em họ. Twilight Purple là chiếc xe Phó Ngôn Chân mới mua, màu xe vô cùng độc đáo, chị họ cậu rất thích nhưng đó lại không phải xe của chị.

Phó Ngôn Chân xoay người, lần tay dọc theo chiếc áo khoác đen.

“Chị tự gọi chú Lý đến lái đi.”

Chú Lý là tài xế của nhà bọn họ, chìa khóa cũng đang ở chỗ chú.

Một chai nước 500ml có giá 5 tệ. Còn chiếc xe kia phải thêm vào đằng sau rất nhiều số 0. Nhưng Phó Ngôn Chân chẳng hề bận tâm, thái độ của cậu y chang đồ “phá gia chi tử”.

Cậu không mặc áo khoác, chỉ vắt tạm lên khuỷu tay. Ống tay áo khẽ rũ xuống, cậu cố ý để nó đong đưa phớt qua mặt Tăng Như Sơ, mặt vải lướt nhẹ qua da khiến cô thấy hơi ngưa ngứa.

“Đi thôi.” Cậu lại hích vào mũi chân cô.

“Đi đâu?” Tăng Như Sơ ngẩng lên hỏi.

“Lấy vở bài tập cho cậu đó.” Phó Ngôn Chân cong môi cười, “Bà trẻ ạ.”

Ngôn Tận Hoan không trêu chọc cậu nữa, cái bà chị này nói lấy xe thì chắc chắn sẽ lấy. Vì cô mà đổi hẳn một chiếc xe với chai nước cỏn con kia, không phải “bà trẻ” thì có thể hiếu kính đến mức ấy sao. Mà nói đi nói lại, cái chuyện hiếu kính này đến cậu cũng tự thấy không thể giải thích nổi.

Hai người một trước một sau đi xuống tầng. Phó Ngôn Chân đi trước, cô theo sau. Hành lang chỉ vang lên tiếng bước chân nối tiếp của hai người. Lúc xuống đến tầng 1, Phó Ngôn Chân chợt nói, “Ngôn Tận Hoan, chị họ tôi.”

“?”

“Cái người vừa nãy đó.” Phó Ngôn Chân phủi bụi trên chiếc áo vắt nơi cánh tay, vờ như lơ đãng nói. Tăng Như Sơ vỡ lẽ cậu đang giải thích cho cô. Ngẫm nghĩ một lát mới hỏi lại, “Sao hai người lại tới đây?”

“Đến đây cho chị ấy nhớ lại mối tình đầu.” Phó Ngôn Chân giễu cợt.

“Hả?” Tăng Như Sơ bất ngờ, “Chị ấy…Tình đầu của chị ấy chết rồi à?”

Phó Ngôn Chân bật cười trước suy nghĩ của cô, “Chia tay thôi.”

Hai nhà không môn đăng hộ đối nên nhà bác cậu không đồng ý.

“…”

Đi được vài bước, Tăng Như Sơ không kìm được quay lại nhìn thoáng qua. Tòa nhà hoang tàn này chắc sắp bị phá bỏ rồi. Bất chợt trong lòng bỗng bồi hồi, tuy chỉ là một tòa nhà điêu tàn nhưng chắc hẳn có rất nhiều câu chuyện xưa.

“Đồ ngốc.” Phó Ngôn Chân nhớ lại nét mặt khi cô tưởng người kia đã chết, cười thành tiếng.

“…”

Nếu như không phải cô không đánh lại cậu ta thì chắc chắn kiểu gì cũng phải cho cậu ra một trận ra trò. Cô hừ lạnh, đi thẳng về phía trước. Phó Ngôn Chân nhìn cô chẳng nói chẳng rằng đi phăm phăm đến ngã ba bèn “tốt bụng” nhắc nhở, “Rẽ trái.” Tăng Như Sơ nghe vậy lại yên lặng rẽ sang trái.

“Lừa cậu đó.”

Đúng là đã đạt đến trình độ nói dối không chớp mắt, Phó Ngôn Chân nhanh chóng đuổi kịp, “Nãy cậu đi đúng đường rồi.”

“…”

Một lát sau, Thẩm Lân Khê gọi điện đến, vì Tăng Như Sơ ra ngoài khá lâu, hơn nữa trời đã tối nên bà không yên tâm. Tăng Như Sơ đánh mắt nhìn Phó Ngôn Chân, cảnh giác cầm điện thoại đi sang chỗ khác. Phó Ngôn Chân nhìn nét mặt cô cũng biết phụ huynh gọi. Cái dáng vẻ cuống quýt kia giống hệt như đang yêu đương vụng trộm.

Cậu bỗng nhớ đến lời Bùi Chiếu nói hôm ấy. Dường như Nấm Nhỏ thật sự có thể khiến cậu vui vẻ. Chẳng biết bắt đầu từ khi nào, cứ nhìn thấy cô là lòng cậu lại thấy thoải mái.

Hơn nửa tiếng sau, nếu như không phải có Phó Ngôn Chân dẫn đi, cô không thể biết Giang Thành còn có một nơi như này.

Con ngõ hẹp chìm trong màn đêm u ám, dây leo xanh mướt leo quá nửa bức tường xám xịt, ánh trăng lạnh lẽo rọi xuống, những mảng sáng tối đan xen trên con đường lát đá xanh. Cuối tầm mắt là một căn nhà ba tầng to lớn.

“Đây là đâu thế?” Tăng Như Sơ không kìm được hỏi.

“Nhà ông ngoại tôi.” Phó Ngôn Chân đáp.

“…” Tăng Như Sơ ngoảnh mặt sang, ánh mắt nghi ngờ, “Nhà ông ngoại cậu ở gần nhà tôi cơ mà?”

Cô nhớ rõ cậu đã từng nói như vậy.

“Thì đây cũng gần nhà cậu còn gì?” Phó Ngôn Chân nói.

“Chỗ này cách tận hơn mười cây đấy.” Tăng Như Sơ cau mày, không hiểu sao cậu lại có thể điềm nhiên khẳng định như thế, “Đâu thể gọi là gần được?”

“Góc trời xa mấy vẫn coi như gần” Phó Ngôn Chân liếc sang, “Chưa từng nghe à?”

“…”

Nhưng căn nhà tối om không đèn đóm, ông ngoại cậu đã đi du sơn ngoạn thủy với bà Triệu rồi. Bình thường chỉ có hai ông bà sống ở đây, không thuê người giúp việc. Ông ngoại không thích đông người, nhiều người sinh nhiều chuyện, rồi sẽ có những lời bàn tán ra vào.

Đám con trai con gái cứ ngăn cản không để ông cho bà Triệu một danh phận đàng hoàng, mà Triệu Ưng Tuyết chăm sóc ông ngần ấy năm cũng chẳng đòi hỏi. Ông chỉ có thể cho bà một nơi ở yên tĩnh. Giờ đây cả hai người đều đã nhàn rỗi, ngoại trừ Phó Ngôn Chân ông bà chẳng cho ai đến nơi này.

Phó Ngôn Chân mò vào trong túi, hai tay lần hết túi này đến túi khác mà không thấy chìa khóa đâu, quay sang nhìn Tăng Như Sơ khẽ chép miệng.

Chắc là bị rơi ở phòng bida rồi. Cậu gọi điện hỏi Ngôn Tận Hoan, quả nhiên rơi ở đó. Chìa khóa đã được chị ấy cầm đi. Ngôn Tận Hoan còn nói phải đi đánh thêm một chìa nữa, vì chìa khóa căn nhà này ông ngoại chỉ đưa cho một mình Phó Ngôn Chân.

Có trời đất chứng giám, cậu thật sự không hề cố ý. Phó Ngôn Chân xoay người, cúi xuống nhìn Tăng Như Sơ, gương mặt vốn hờ hững lại có đôi phần bối rối lúng túng.

“Nếu hôm nay tôi không trả vở cho cậu, cậu sẽ làm gì?” Cậu hỏi dò.

“Gì cơ?” Tăng Như Sơ vừa nghe hỏi thế đã quay phắt lại nhìn cậu. Cô vốn đang ngắm nghía khung cảnh xung quanh.

Phó Ngôn Chân nhếch chân mày.

Cô đọc được vẻ buồn bực không biết làm sao trong đôi mắt cậu, “Sao cậu lại không trả cho tôi?”

Phó Ngôn Chân cười, lia mắt đánh giá độ cao của bức tường, rồi lại thở dài, “Thôi trả cậu.”

Tự mình tạo nghiệp giờ phải gánh thôi. Nói xong cậu lùi về sau mấy bước rồi lấy đà nhảy vọt lên. Động tác ấy tạo thành cơn gió nhẹ khẽ lay vạt áo Tăng Như Sơ.

Chưa kịp nhìn rõ thì người kia đã nhanh chóng ngồi xuống đầu tường. Dáng vẻ vô cùng thoải mái, chân co chân duỗi, còn rất hứng thú chống cằm ngó xuống cây nấm lùn nào đó chắc chắn không leo lên nổi.

Tăng Như Sơ đúng thật không thể leo nổi, cô chưa từng trèo tường bao giờ, chưa kể bức tường này nào có thấp. Cô ngửa đầu nhìn Phó Ngôn Chân, bối rối không biết làm thế nào. Cậu ta lên đó rồi, còn cô thì sao đây. Chả nhẽ đứng chờ cậu ta ở cái nơi tối om này?

…

“Lên đây đi chứ?” Phó Ngôn Chân lại bắt đầu giở thói xấu trêu ghẹo cô.

“…”

“Chỗ này có chó đấy.” Cậu chép miệng nói tiếp, “Béc-giê Đức.”

“Tôi…tôi không lên được.” Tăng Như Sơ nhận thua.

Phó Ngôn Chân muốn cô nói ra câu này. Giơ tay lên che đi nụ cười hư hỏng, cười cho thỏa một lúc rồi lại thở dài, nhảy xuống dưới. Cậu ta tiến về phía cô. Đế giày dẫm lên vài chiếc lá khô vang lên những âm thanh giòn tan.

Cậu dừng ngay trước mũi giày cô, đứng nhìn từ trên cao, nhìn thật kỹ nét mặt oán giận của cô rồi mới cất tiếng cười khẽ, hích giày cô.

“Trèo lên lưng tôi đi.” Cậu bảo. Giọng nói nhẹ tênh như bện theo làn gió quấn quanh màng nhĩ của cô. Nghe rõ từng chữ như vậy rồi nhưng lại cứ như không thật. Cả câu chỉ ngắn gọn vài từ nhưng được thốt ra từ cái miệng xấu xa của Phó Ngôn Chân lại khiến người khác sợ hãi.

“…”

Trèo lưng cậu?

Tăng Như Sơ ngơ ngác nhìn cậu, không nói nổi nên lời.

Phó Ngôn Chân nhìn cô mãi vẫn không nhúc nhích lại chế nhạo, “Mình cậu lên nổi chắc?”

Tăng Như Sơ: “…”

Cô không thể tự trèo lên. Nhưng cũng không thể giẫm lên lưng cậu chứ?

Phó Ngôn Chân chầm chậm cúi xuống, ghé sát vào tai cô, “Hay là cậu…”. Cậu cố ý ngừng lại, “…muốn đổi cách khác.” Rồi lại tiếp, “Muốn tôi ôm cậu hả?”

Cậu cố ý dọa cô, trong lòng thừa biết nếu đổi sang một cô gái khác chắc chắn sẽ đồng ý, dù ngoài miệng có ngượng nghịu từ chối nhưng trong lòng đã thầm vui mừng từ lâu. Còn cái đồ ngốc trước mặt này không hề như thế, cô thật sự không muốn vậy.

Quả nhiên cậu vừa dứt lời, Tăng Như Sơ đã nhanh chóng đưa ra quyết định.

“Tôi trèo lên lưng cậu.” Cô nói một cách quả quyết.

Phó Ngôn Chân liếc cô, hơi bí xị khom lưng xuống.

Ôm một cái thì đã làm sao.

Lúc đế giày giẫm lên lưng cậu, Tăng Như Sơ chỉ thấy dưới chân mềm mềm. Cho đến khi cảm thấy tấm lưng ấy gồng cứng vững chắc hơn cô mới nhận ra mình đã thật sự giẫm lên lưng Phó Ngôn Chân.

Vẫn là Phó Ngôn Chân bảo cô trèo lên chứ cô đâu có cái gan đó. Thành thực mà nói, mấy ngày đầu đi học, khi mà Phó Ngôn Chân cứ trêu cô hết lần này đến lần khác, cô giận lắm, chỉ muốn ném cậu ta xuống đất rồi lấy chân dậm mạnh xuống, di đi di lại cho thỏa lòng. Chẳng ngờ suy nghĩ hoang đường ấy lại có ngày trở thành sự thật.

Giây phút đứng trên lưng cậu ta, Tăng Như Sơ thấy mình nặng tựa nghìn cân, nhỡ mà làm đau cậu ấm này chả biết có bị trả đũa không nữa. Còn Phó Ngôn Chân chỉ thấy cô nhẹ như bông gòn. Người đâu mà nhẹ đến thế, gầy trơ cả xương, chắc đến cây cung cũng cầm không nổi mất.

Nhờ sự giúp đỡ của cậu mà Tăng Như Sơ có thể bám vào bức tường, nhấc chân lên ngồi ngang trên đó. Lần đầu tiên cô trèo tường nên vô cùng căng thẳng và cả có đôi chút kí/ch thích nữa.

Lúc trèo lên đã vất vả như vậy thì đương nhiên lúc xuống cũng chẳng dễ dàng. Vừa ngó xuống thử xem, chân đã như nhũn ra. Nhưng Phó Ngôn Chân đã nhảy xuống tự bao giờ. Cậu ta đứng đó, gác tay sau đầu, ngẩng lên nhìn cô, đôi mắt lại thoảng nét cười. Cũng chẳng mở miệng giục giã cô.

Tình cảnh của cô bây giờ làm thế nào cũng không xong, có vẻ còn lúng túng hơn khi chưa trèo lên. Phó Ngôn Chân vẫn nhàn nhã ung dung đứng đó, chờ người nào đó mở lời nhờ vả.

Nhưng Tăng Như Sơ lại chẳng nghĩ vậy, cô mím môi không nói gì. Lúc này đây nào có giận dỗi gì, cô chỉ thấy ngại vô cùng, vừa rồi còn giẫm lên lưng cậu. Tăng Như Sơ khẽ cắn môi, hạ quyết tâm, nhắm chặt hai mắt, chẳng để ý xem mình có thể đứng vững được trên đất không, cứ thế lao người xuống.

Có một số việc nếu bạn suy nghĩ quá nhiều sẽ chẳng thể làm được nữa.

Ngay khi chân cô chạm đất cũng có nghiêng ngả, suýt nữa đã khuỵu xuống. May mà còn Phó Ngôn Chân. Cậu nhanh chóng chạy đến đỡ cô dù không biết có đỡ kịp hay không.

Cánh tay dài của cậu vươn ra đỡ lấy phía trước của cô, điều này thực sự cản lại được chiều hướng ngã dập mặt cho cô. Nhưng cánh tay kia không may chạm phải ngực cô, cách một lớp vải áo vẫn cảm nhận được sự mềm mại của nơi đó.

Hai người như bị điện giật tê dại toàn thân. Tăng Như Sơ như con chim hốt hoảng sợ cành cong, lập tức đẩy cậu ra. Nhưng trọng tâm cơ thể chưa vững lại lảo đảo.

Đêm qua có mưa, rìa đất bên bờ tường vẫn còn ẩm ướt. Mắt cá chân lộ ra ngoài đã cảm nhận được những giọt nước còn đọng lại trên thảm cỏ, khiến nơi ấy vô cùng trơn trượt.

Khi cô tỉnh táo lại đã thấy người mình nằm đè lên người Phó Ngôn Chân, đôi môi mềm đang dán vào cằm cậu, nơi đó có hơi thô ráp hơn so với những vùng da khác. Nhưng chỉ vậy cũng đủ để cô sụp đổ.

Càng hoảng lại càng dễ mắc lỗi, ngay khi cô cuống quýt đứng dậy chả biết đã vấp phải thứ gì lại ngã nhào xuống, môi cô chạm ngay vào chỗ nào đó vô cùng nhạy cảm.

“…”

Đêm vốn đã lặng yên, ngay cả làn gió thoảng qua cũng có thể cảm nhận rõ ràng. Nhưng giờ phút này cô không thể nghe được âm thanh nào nữa.

Đôi mắt Phó Ngôn Chân đen sẫm lại, như một cái giếng sâu hun hút không thấy đáy, hút luôn cả hơi thở của cô vào đó. Một lúc lâu sau, cô mới bừng tỉnh giãy dụa định đứng dậy, Phó Ngôn Chân lại đưa tay lên giữ chặt gáy cô, không cho cô chạy. Khoảng cách giữa hai mắt của họ luôn được giữ trong phạm vi một ngón tay.

“Cậu hôn tôi.” Phó Ngôn Chân nói.

Một lời nói toạc ra sự thật, không chừa chỗ cho cô trốn tránh.

Tăng Như Sơ: “…”

“Nụ hôn đầu của tôi cứ thế mà mất rồi, haizzz.” Cậu đưa tay còn lại lên vuốt qua nơi cô vừa chạm vào, nhìn cô bằng ánh mắt thăm thẳm khó hiểu.

“…Xin…xin lỗi…” Tăng Như Sơ nhắm mắt xin lỗi cậu.

Phó Ngôn Chân bật cười, thả lỏng tay để cô đứng dậy. Cậu cũng ngồi dậy theo.

“Xin lỗi?” Cậu như cười như không nhìn cô, “Ít nhất thì cũng phải chịu trách nhiệm chứ!”

Tăng Như Sơ ngẩn ngơi hồi lâu, mãi mới muộn phiền nói, “Thì tôi…tôi cũng mất nụ hôn đầu mà..”

Ý cô rằng hai người họ hòa nhau. Tôi hôn cậu, cậu cũng hôn tôi, việc này chỉ có trời biết đất biết, chỉ cần hai người không nói ra thì sẽ chẳng ai biết được chuyện này. Vậy nên xin đừng tính toán nữa.

Nhưng Phó Ngôn Chân lại cười một cách hứng thú, “Chẳng nhẽ cậu còn muốn tôi chịu trách nhiệm với cậu?”

Tăng Như Sơ lắc đầu như trống bỏi, “…Không…không phải thế.”

Cô không hề có ý như vậy. Tình cảnh hiện giờ khó xử quá mức, cô cũng không biết nên giải quyết ra sao. Bị Phó Ngôn Chân nhìn chằm chằm khiến cô chỉ muốn chạy trốn. Nhưng mới khẽ nhích chân, phía sau đã truyền đến giọng nói.

“Cậu mà chạy…” Phó Ngôn Chân chống tay ra sau đỡ lấy trọng lượng cơ thể, ngẩng đầu, nhìn bóng lưng cô cười, “…Tôi sẽ viết truyện, kể hết chuyện cậu hôn tôi trong đó.”

Tăng Như Sơ: “…”

Đứng im không dám nhúc nhích.

“Nấm Nhỏ.” Phó Ngôn Chân đứng dậy, chầm chậm bước đến trước mặt cô, khẽ nâng gương mặt cô rồi thở dài thật nhẹ.

“Làm bạn gái của tôi đi!.” Cậu nói.

“Không, không được.”

Tăng Như Sơ hoảng hốt, hai gò má thoắt cái đỏ bừng.

“Vậy thì tôi đành phải viết truyện thôi.” Phó Ngôn Chân lôi điện thoại ra, “Một cây nấm nào đó hôn tôi rồi phủi mông không thèm chịu trách nhiệm.”

“Tôi chẳng thể làm gì cô ấy cả.”

Tăng Như Sơ lại nghĩ trò đùa của cậu là thật, muốn cướp điện thoại nhưng bị cậu cản lại.

“Cậu…đừng mà…” Cô thực sự không biết làm sao, vừa bực vừa cuống.

Phó Ngôn Chân thoáng thấy trong giọng nói cô xen lẫn sự nức nở yếu đuối, bèn dừng động tác ngước lên nhìn cô. Chiếc đèn đường lấp ló sau tán cây tản ra luồng sáng mờ nhạt, nhưng vậy cũng đủ để cậu thấy được vẻ hoảng hốt bất lực trên gương mặt cô.

Bao năm qua, cậu đã làm rất nhiều chuyện xấu xa hư hỏng. Nhưng chuyện đêm nay có lẽ là lần đầu tiên. Cậu khiến người ta ấm ức gần như khóc òa. Khoảnh khắc ấy, trái tim chợt mềm hẳn.

Thôi vậy, bỏ qua cho cô ấy.

Lúc đó cậu đã muốn làm như vậy. Hiếm khi lòng thương trỗi dậy khiến cậu thấy mình vẫn còn giống một con người.

Tuy cậu không hề thoải mái, làm bạn gái cậu có sao đâu mà cô thể hiện như kiểu muốn cô đi chết vậy, nhưng sau cùng cậu vẫn nhét điện thoại vào túi. Đang định cất lời “Thôi vậy”, thì cô lại run run ngập ngừng, “Vậy cậu đừng nói với người khác.”

“Cái gì?” Phó Ngôn Chân còn đang ngổn ngang suy nghĩ, không nghe rõ.

“Tôi có thể làm bạn gái cậu.” Tăng Như Sơ nhìn thẳng vào mắt cậu, “Nhưng cậu không được nói với người khác tôi là…là bạn gái cậu.”

“…”

“Được không?” Cô thận trọng hỏi lại.

Phó Ngôn Chân xoa cằm, không hiểu lắm, “Không được nói cho người khác biết?”

Việc này còn có thể không nói với người khác à?

“Ừ, ngay cả Thẩm Du và Bùi Chiếu cũng không được nói.” Tăng Như Sơ chân thành tha thiết bổ sung.

“…”

“Nếu cậu đồng ý thì tôi sẽ làm bạn gái cậu.” Tăng Như Sơ nói.

Phó Ngôn Chân nhìn cô một lát, cũng hiểu lý do cô làm vậy, chỉ buồn cười ừ một tiếng.

“Cậu cũng không được nói với người khác…” Tăng Như Sơ tiếp tục cò kè mặc cả, “Là tôi không may hôn cậu.”

“…”

Cái câu đang nổi trên mạng bây giờ là gì ấy nhỉ?

Thua trong tay cậu rồi.

Mà hình như là bị thua trong tay cây nấm này rồi.

Phó Ngôn Chân cúi đầu đằng hắng, “Không nói.”

Tăng Như Sơ mím môi, hỏi một vấn đề quan trọng nhất, “Thế bao giờ chúng ta chia tay?”

Phó Ngôn Chân: “…”

Tăng Như Sơ vẫn nhìn cậu chằm chằm.

Cậu bị cái nhìn ấy chọc tức, bước đến vỗ vào gáy cô. Đoạn ném lại một câu, “Không chia tay.”

Tăng Như Sơ: “…”

Cánh cửa thông vào phòng trong không cần dùng chìa khóa, Phó Ngôn Chân đẩy cửa đi vào. Vở bài tập của Tăng Như Sơ để ở phòng của cậu, đặt gần cái gối đầu. Mấy ngày nay trước khi ngủ, cậu đều mở vở cô ra xem. Chẳng biết có phải do từng nghe cô đọc văn hay không, bây giờ cậu đọc văn cũng sẽ ngồi suy ngẫm. Đoán đại lung tung rồi đối chiếu với đáp án, mười câu thì cũng đúng một, hai câu. Tỉ lệ xác suất còn cao hơn mua vé số, nhưng đây chẳng phải chuyện có thể lấy ra để tự hào.

Cậu bảo Tăng Như Sơ vào phòng mình ngồi đợi, còn mình đi tắm ở phòng ngoài, không dùng phòng tắm có sẵn bên trong phòng ngủ.

Trước khi đi ra còn nạt cô, “Ngồi im ở đây đấy.”

Ông ngoại cậu trông bề ngoài có vẻ hào sảng thẳng thắn, nhưng lại vô cùng xét nét kỹ tính. Căn nhà này ngay cả đám con cái muốn vào cũng phải có sự đồng ý của ông, cậu lại ngang nhiên đưa một người con gái xa lạ vào là đã không suy nghĩ thấu đáo.

Tăng Như Sơ ngoan ngoãn ngồi yên trên ghế, không ngọ nguậy lung tung, chỉ đưa mắt quan sát căn phòng. Đây là một căn phòng điển hình của đám con trai, từ vỏ ga đến rèm cửa sổ đều là những gam màu lạnh. Nhìn quanh có thể thấy cậu thường xuyên đến đây, không gian phòng rất rộng nhưng không còn khoảng trống nào.

Trên bục tròn đối diện là một mô hình Transformer cao hơn nửa mét, được lắp ghép từ các khối hình, trong cái tủ bên cạnh có rất nhiều mô hình xe đua và cả những trái bóng rổ, bóng đá có chữ ký.

Ánh mắt cô đưa sang bên phía cửa sổ, thấy gần đó có một bình hoa nho nhỏ. Bó hoa cắm trong bình đã khô héo, nhìn có đôi chút quen quen. Hình như là bó cúc họa mi cô tặng cậu. Nhưng cô chỉ nghĩ rằng cậu quên không dọn đi chứ không nghĩ nhiều.

Con trai tắm rửa rất nhanh, chỉ vài phút sau Phó Ngôn Chân đã quay trở lại. Mái tóc ướt chưa được lau khô, nước đọng đuôi tóc nhỏ tí tách. Tăng Như Sơ cho rằng cậu vội ra xem mình có đi lung tung không bèn giải thích, “Tôi vẫn ngồi yên ở đây.”

Chân còn chả dám nhúc nhích luôn.

Phó Ngôn Chân lôi một chiếc khăn trùm lên đầu lau tóc, buồn cười hỏi cô, “Cậu còn muốn đi đâu hả?”

Tăng Như Sơ không trả lời cậu, chỉ tò mò một chuyện, “Cậu sống ở đây à?”

Phó Ngôn Chân liếc cô rồi ừ một tiếng. Thực ra cũng không khác lắm, cậu chăm về đây hơn nhà bố mẹ cậu. Tăng Như Sơ như được giải đáp thắc mắc, chỉ “À” lên rồi thôi.

Nhưng sau đó, chẳng hiểu sao cậu lại buột miệng kể với cô, “Tôi cứ về nhà là bố mẹ lại đánh tôi.” Tự nhiên nói một câu nhảm nhí mà bản thân cũng không thể hiểu nổi. Tăng Như Sơ liếc xéo cậu, nét mặt chẳng chút thương xót, “Cậu cũng đáng đánh lắm.”

Phó Ngôn Chân: “…” Vớ vẩn.

Dưới ánh mắt uy hiếp của ai đó, Tăng Như Sơ lại hậm hực bổ sung thêm, “Vậy cậu cứ nghe lời đi thì bố mẹ cậu sẽ không đánh cậu nữa.”

“Cậu đang dạy đời tôi đấy hử?”

“…” Thôi, đánh đi, đánh chết cái đồ hư hỏng chuyên gây họa này đi.

Phó Ngôn Chân sấy tóc gần khô, liếc nhìn đồng hồ đã gần chín giờ.

“Đứng dậy đi, đưa cậu về nhà.”

Tăng Như Sơ cầm vở của mình ra ngoài, chỗ này khá xa nhà bác cô nên đành phải để cậu đưa về. Trước khi bước qua cửa, cô nhìn thấy một cây cung treo đằng sau cánh cửa, chỉ là một cây cung đơn sơ, dây cung màu đỏ, chắc hẳn có ngụ ý gì đó.

“Quà khi cậu sinh ra hả?” Cô thuận miệng hỏi.

Phó Ngôn Chân hơi bất ngờ, “Cậu cũng biết sao?”

“Chẳng phải đó là Huyền Hồ Chi Khánh1 à?” Ở thời xưa, khi sinh con trai sẽ treo cung bên trái cửa.

1Một tập tục thời xưa của Trung Quốc.

Phó Ngôn Chân bật cười, nhớ ra người ta là học sinh xuất sắc.

Đi hơn bốn mươi phút mới đến khu nhà cô. Trước cửa khu nhà, Tăng Như Sơ chẳng dài dòng nữa chỉ nói ngắn gọn “Tôi vào đây” đoạn nhấc chân bước.

Phó Ngôn Chân ở đằng sau chợt gọi “Này.”

Tăng Như Sơ ngoảnh lại nhìn.

“Về nhà đừng quên gọi điện thoại cho bạn trai của cậu đấy.” Phó Ngôn Chân đè giọng nói.

“…”

“Nghe thấy không?” Cậu lại giục.

“…Cước điện thoại đắt lắm.” Tăng Như Sơ kiếm đại một cái cớ vớ vẩn để không muốn gọi cho cậu. Mà cái lý do này nhảm nhí hết sức, Phó Ngôn Chân chẳng thèm nghĩ đã quyết luôn, “Tôi nạp tiền cho cậu.”

“…”

“Sóng yếu thì đổi luôn điện thoại.” Cậu chặt đứt mọi đường lui của cô. Tăng Như Sơ biết không thể trốn tránh đành rầu rĩ gật đầu.

Về đến nhà lại thấy một “ông lớn” khác đang ngồi chễm chệ trên ghế. Tăng Ức Tích đã là sinh viên nên không có bài tập gì trong kỳ nghỉ, ngày ngày cứ ăn uống vui chơi xong lại tìm cô để chành chọe.

Lúc này anh đang nằm kềnh ra ghế chơi điện thoại, miệng ngậm nửa điếu thuốc cháy dở, gạt tàn trên bàn uống trà chất đầy đầu mẩu thuốc lá. Ban đầu cô không muốn nói chuyện với anh, nhưng Tăng Ức Tích lại kiếm cớ gây sự. Ngay khi cô vòng qua bàn định đi vào bên trong, cậu cả Tăng lại đạp rơi dép khiến cô chú ý.

Tăng Như Sơ dừng bước, Tăng Ức Tích cũng chuyển mắt từ điện thoại sang. Hai ánh mắt chạm nhau. Tăng Ức Tích nhả điếu thuốc trong miệng, lên tiếng hỏi, “Đi đâu về đấy?”

“…Em đi ra ngoài.” Tăng Như Sơ đáp lại.

“Đi một mình đến giờ này?” Tăng Ức Tích hỏi tiếp.

“…Đi chơi với bạn.”

“Con trai hay con gái?”

“…Con gái.”

Tăng Ức Tích không hỏi nữa nhưng lại nhìn cô với ánh mắt dò xét. Anh cứ thấy chỗ nào đó không hợp lý, nhưng mãi vẫn không nghĩ ra. Bốn mắt trợn nhau một hồi, Tăng Như Sơ hạ mi miết mắt qua gạt tàn thuốc, cơn giận kéo đến bùng nổ.

Cô sẵng giọng, “Anh lo cho chính bản thân mình đi.”

Sau đó hừ lạnh, bước vào phòng mình.

Tăng Ức Tích: “…”

Cô vào phòng, ngay khi đóng cửa lại, chân cô như muốn nhũn ra. Hít thở sâu vài cái, buộc mình phải tỉnh táo.

Tăng Như Sơ ơi là Tăng Như Sơ, giờ mi không chỉ nói dối mà còn biết phản đòn cơ đấy.

Mi còn…

…

Còn làm những chuyện gì nữa đây chứ…

Sau khi tắm xong, cô lăn lộn trên giường, rề rà không quyết được có gọi cho Phó Ngôn Chân hay không. Mãi đến khi Phó Ngôn Chân đợi sốt ruột quá đành nhắn cho cô trước, [Muốn đọc truyện tôi viết hử?]

Tăng Như Sơ giật mình suýt nữa làm rơi điện thoại xuống đất. Cô vội vàng bấm số gọi luôn cho cậu.

“Tôi đây.” Tăng Như Sơ nói.

Phó Ngôn Chân “Ừ” một tiếng.

Sau đó.

…

Không biết nói gì nữa.

Phó Ngôn Chân rõ là đang chờ cô mở lời trước. Cô không nói, cậu cũng không nói. Tăng Như Sơ vắt óc suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng lại hỏi một câu ngớ ngẩn, “Cậu làm xong bài tập chưa?”

Phó Ngôn Chân: “…”

Tuy chẳng nói gì nhưng mấy ngày sau Phó Ngôn Chân vẫn cứ đòi cô phải gọi điện cho mình. Ban ngày cũng rủ cô đi chơi, nhưng cô toàn lấy lý do ốm mệt các kiểu để từ chối.

Phó Ngôn Chân cũng chẳng tin mấy lý do vớ vẩn này, nhưng cũng không bắt ép cô, chẳng hiểu tại sao nữa. Chắc có lẽ suy nghĩ kỹ càng thì thấy đi chơi với cô cũng không vui lắm.

Ngày đầu tiên sau khi kỳ nghỉ lễ Quốc Khánh kết thúc vô cùng bận rộn. Kỳ nghỉ dài bảy ngày, bài tập về nhà chồng chất như một ngọn núi nhỏ. Đối với học sinh Nhã Tập mà nói là ngọn núi nhỏ, nhưng sang trường khác có khi phải cảm động đến mức rơi nước mắt quỳ xuống tạ ơn.

Sáng sớm hôm đi học lại, nhìn khắp lớp đều là cảnh người người nhà nhà cắm đầu chép bài tập. Chép nhiều đến nỗi loạn hết cả lên, râu ông nọ cắm cằm bà kia. Thẩm Du chép bài tập Toán của Tăng Như Sơ còn chép luôn cả tên cô vào vở mình.

Hôm sau Viên An trả bài, phát hiện điều kỳ quặc nên lên lớp nói ra khiến cả lớp được trận cười vỡ bụng. Thẩm Du cũng cười theo, còn mặt dày hùa với Viên An rằng lần sau cậu sẽ chú ý hơn.

Phần lớn giáo viên trong trường đều biết cái lớp này có vài nhà rất có điều kiện, nên dù cho đám học sinh ấy có nằm trên giường ăn uống chơi bời cũng sống tốt hơn nhiều người. Ngay cả Viên An nhiều khi cũng mắt nhắm mắt mở cho qua. Nghĩ thoáng ra, cứ kệ bọn chúng thôi. Nhưng cũng có người vô cùng khắt khe, đòi hỏi mọi người phải theo ý mình.

Tiết Văn hôm thứ tư, vở nhật ký hàng tuần được phát trả. Trương Minh đứng trên bục giảng gọi tên Phó Ngôn Chân.

“Phó Ngôn Chân, đọc cái bài văn hay của mình cho cả lớp cùng nghe đi.”

Phó Ngôn Chân mở quyển vở vừa được phát xuống. Tiết Văn nào cậu cũng trong tình trạng mệt mỏi, uể oải ngáp một cái rồi mới chầm chậm đọc từng từ:

“Làm thế nào để nuôi một cây nấm thật tốt.”

“Nấm là loại thực vật được trồng trong nhà, nó sẽ phát triển tốt hơn và nhanh hơn trong môi trường thích hợp.”

“Nấm không có chất diệp lục nên không thể thực hiện quang hợp trực tiếp dưới ánh sáng”.

“Nấm ưa nước nên thân chúng chứa lượng nước nhiều …”.

Phó Ngôn Chân cứ đọc một câu là Tăng Như Sơ lại thấy chết trong lòng một ít.

Đọc xong bài văn về cách trồng nấm, Phó Ngôn Chân hơi hạ mi nhìn về người ngồi đằng trước. Vành tai trắng nõn xinh xắn đã đổi sang màu hồng nhạt. Cậu cong môi, thong thả gấp mấy tờ giấy mỏng trong tay, thẳng lưng đứng đó.

Cô giáo trung niên trên bục giảng đã giận sôi người. Cậu ta đứng bên dưới vẫn hiên ngang không sợ gian khổ. Bốn phía lớp vang lên tiếng cười râm ran. Trương Minh vuốt ngực, mãi mới xuôi xuôi, vặn hỏi cậu viết về đề tài này là có ý gì.

Cậu chàng chỉ bình thản đáp, “Em thích ăn Nấm.”

Cái giọng điệu hời hợt này chứng minh cậu chỉ làm đại cho có, chẳng hề nghiêm túc làm bài tập. Đám học sinh ngồi dưới ôm bụng phá lên cười. Trương Minh giận đến mức nghiến chặt răng.

Nhưng chỉ một mình Phó Ngôn Chân biết tại sao mình lại viết về đề tài này. Hôm trước cậu vừa trả bài tập cho Tăng Như Sơ, hôm sau ông ngoại và bà Triệu đã đi du lịch về.

Được dịp nghỉ lễ dài ngày nên đến đâu cũng chỉ thấy toàn người là người, đường chật như nêm không thể đi nổi. Chẳng còn tâm trạng để ngắm cảnh nữa.

Mấy ngày sau trời mưa dầm dề. Hôm trời mưa to nhất, cậu thức trắng cả đêm, mới sáng tinh mơ đã bước ra ngoài. Bầu trời khi ấy vẫn một màu xám xịt. Cậu thấy bà Triệu cầm một cái ổ khóa ra ngoài, chắc bà định đi khóa cửa. Nhưng chỉ chốc lát sau, bà trở ngược vào mà cái ổ khóa vẫn còn trên tay. Cái ổ khóa đồng đã gỉ sét vẫn nằm trên cánh cửa khép chặt.

Triệu Ưng Tuyết không nỡ đổi một cái ổ khóa mới. Bây giờ bà và Ngôn Đình Chi thường xuyên ở nhà, nhưng vẫn hay khóa cửa. Trước cổng có hai khe hở đủ để luồn tay ra ngoài dập khóa, tạo thành một vùng đất biệt lập từ chối tất cả các vị khách ghé thăm.

Một cái cây to được trồng phía bên trong, nó vẫn thường nhìn gió, mưa và nhịp sống hối hả của một thành phố với đôi mắt lạnh lùng.

Khi Triệu Ưng Tuyết quay vào, Phó Ngôn Chân đang gác chân lên bàn uống nước ngồi vuốt ve chiếc cung nhỏ. Cửa phòng gỗ không khép kín, cậu ngó qua khe cửa thấy bà cụp ô dưới mái nhà.

Những giọt nước mưa thi nhau trôi xuống chóp nhọn của chiếc ô rồi nhỏ tí tách. Bà dựng cái ô cạnh cửa, trong tay cầm theo cái ổ khóa mới.

Đợi đến khi bà bước vào, Phó Ngôn Chân mới cất lời hỏi, “Sao bà lại không thay khóa thế?”

Bà Triệu chỉ đáp ngắn gọn, “Không thay nữa.” Nghe có vẻ thật tùy hứng.

Phó Ngôn Chân bật cười.

Bà Triệu như nhớ đến gì đó, hơi nghiêng mặt đưa mắt nhìn cậu, “Cháu đưa người ta về rồi nhỉ.”

Phó Ngôn Chân, “…”

Triệu Ưng Tuyết nhìn nét cậu liền biết cậu đã từng đưa người đến đây, nhưng cũng không trách mắng gì. Chỉ có điều hiếm khi thấy cậu ngại ngùng, đương nhiên sẽ không buông tha dễ như vậy.

“Con gái à?” Bà nhẹ nhàng hỏi.

Phó Ngôn Chân thả chân xuống đất, miễn cưỡng ngồi ngay ngắn, hỏi bà sao lại biết được. Triệu Ưng Tuyết kể rằng bà thấy có sợi tóc rụng trong phòng cậu.

Bà ở bên Ngôn Đình Chi đã lâu, cũng học được sự cẩn thận, cái tính nóng nảy khi còn trẻ đã được giảm bớt rất nhiều, thỉnh thoảng mới bộc lộ ra trước mặt người thân thiết. Cử chỉ lời nói và cách thể hiện của hôm nay đều mang sắc thái nhìn mặt đoán ý.

Hôm ấy Triệu Ưng Tuyết nhặt được một sợi tóc không dài không ngắn. Ngôn Đình Chi và Phó Ngôn Chân đều để tóc ngắn, còn tóc bà dài gấp mấy lần sợi tóc này. Thoạt nhìn đã biết đây là của một người lạ.

“Là người tặng hoa cho cháu à?” Triệu Ưng Tuyết hỏi tiếp.

Phó Ngôn Chân gật đầu.

Triệu Ưng Tuyết khom lưng, pha cho mình một chum trà Chánh Sơn Tiểu Chủng2, nước trà màu đỏ cam rực rỡ sóng sánh trong chén sứ men trắng, hương thơm tỏa ra ngào ngạt.

2một loại trà đen được sản xuất ở Trung Quốc. Trà được hun khói từ gỗ thông và có mùi thơm khói thông rất nồng – Wikipedia

Một tay bà đưa ra sau lưng, tay còn lại khẽ lắc nhẹ cái chén, nét mặt hứng thú chiếu trên mặt nước trà. Nhấp một ngụm, bà nhìn sang Phó Ngôn Chân hồi lâu mới thong thả khuyên dạy, “Con bé là đứa trẻ ngoan, nếu cháu đã ưng con gái nhà người ta thì phải đối xử tử tế đấy.”

Triệu Ưng Tuyết chưa từng răn dạy cậu điều gì. Đây là lần đầu tiên bà nghiêm túc nói với cậu như vậy. Phó Ngôn Chân chỉ thấy bất ngờ chứ không thấy khó chịu, cũng hơi tò mò, “Bà chưa gặp cô ấy sao lại biết cô ấy ngoan chứ?”

Triệu Ưng Tuyết cười nhẹ, “Bà chỉ cần nhìn tóc là biết.”

Bà sống hơn nửa đời người đã từng gặp vô số kiểu đàn bà con gái. Cái răng cái tóc là góc con người, dù chưa gặp mặt nhưng chỉ cần nhìn sợi tóc là đã biết tính cách ra sao. Tóc của cô bé ấy rất mềm mượt, không như những sợi tóc khô xơ khi bị hóa chất tác động vào, vuốt qua là biết học sinh ngoan.

Phó Ngôn Chân ngả người, cười nịnh nọt, “Bà siêu ghê.”

Triệu Ưng Tuyết lườm yêu cậu, “Chơi chung với đám nghịch ngợm cũng không sao, nhưng cháu đừng làm vấy bẩn sự trong sạch kia.”

Sau đó bà không nói thêm gì, nói vậy là đủ rồi. Nhưng lời nói giống như con đường hẹp có mười tám khúc quanh trong núi, dù có đi vòng vèo thế nào thì mục tiêu vẫn chỉ là đỉnh núi.  

“Đến lấy vở bài tập mà cháu để dưới gối à?” Triệu Ưng Tuyết hỏi một câu khác vẫn cùng trong chủ đề.

Phó Ngôn Chân chợt thấy buồn cười. Cậu không hỏi Triệu Ưng Tuyết làm thế nào biết được dưới gối cậu có cái gì, cũng biết bà không cố tình vào phòng cậu lục lọi. Ngày nào bà cũng quét dọn nên đương nhiên sẽ phát hiện ra.

Cậu cũng không có thói quen giấu diếm, nếu không cậu đã cất vở bài tập của Tăng Như Sơ vào ngăn kéo rồi khóa kỹ lại. Triệu Ưng Tuyết không tiếp tục dây dưa vấn đề này nữa, lẳng lặng chuyển chủ đề, “Bình hoa trong phòng cháu khô héo hết rồi, khi nào thì mới vứt đi?”

Bà nâng chén trà nhấp một ngụm, nhẹ nhàng nói tiếp, “Hôm qua bà vào quét thấy có cả mạng nhện trên đó rồi đấy.”

Phó Ngôn Chân mân mê cái dây cung màu đỏ trong tay, không lên tiếng nhưng nét mặt hiện rõ vẻ không muốn vứt. Triệu Ưng Tuyết châm thêm nước nóng vào chum trà, vờ như lơ đễnh nói, “Vậy đợi hết mưa bà ép thành hoa khô cho cháu nhé, như vậy có thể giữ đến mươi mười năm sau cũng được.”

Phó Ngôn Chân ngầm đồng ý, hồi lâu sau mới hỏi, “Khi nào mới hết mưa ạ?”

Triệu Ưng Tuyết biết tỏng cậu chàng hỏi với ý gì, vừa bực vừa buồn cười, “Mươi mười năm nữa cháu đừng có quên con gái nhà người ta họ gì đấy nhé.”

Phó Ngôn Chân cụp mắt cười, không đáp lại.

Trong đầu chỉ nghĩ đến gương mặt của Tăng Như Sơ.

Mươi mười năm nữa ư.

…

Ngồi được một lúc, Triệu Ưng Tuyết sực nhớ ra một chuyện bèn đặt chén trà xuống. Bà chạy bước nhỏ lên trên tầng vào phòng đọc sách. Ngôn Đình Chi không thích đóng cửa sổ vì cảm thấy khá bức bối, ngột ngạt. Đêm qua trời mưa gió tạt, cành khô rơi rụng đầy trước cửa, không biết ông đã đóng cửa sổ hay chưa.

Ngay khi bà lên trên tầng, Phó Ngôn Chân cầm ổ khóa mới lên ngắm nghía kỹ càng. Mặt trước khắc hai con uyên ương đang quấn quýt, mặt sau khắc tên của ông bà. Lấy chữ “Đình” trong Ngôn Đình Chi và chữ “Tuyết” trong Triệu Ưng Tuyết. Hai chữ được xếp gần nhau bên trong một vòng tròn mảnh và được mô phỏng theo nét bút của ông ngoại cậu.

Chốc lát sau, tiếng bà Triệu cằn nhằn vang lên trên tầng. Bà đang trách ông ngoại không đóng cửa sổ khiến gió tạt mưa ướt hết những bức thư pháp trên bàn. Ông ngoại bị bà nói thành phiền mới lên tiếng, “Ướt rồi thì thôi, sau này tôi viết lại là được…”

Vừa mới dứt lời thì tiếng bước chân thình thịch giận dỗi của bà Triệu vang lên chỗ cầu thang gỗ.

“Ấy thôi thôi, lần sau tôi nhất định sẽ đóng cửa, bà cô của tôi ơi…”

“Ai thèm quan tâm đến ông già sống dai như ông chứ…”

Phó Ngôn Chân tưởng tượng vẻ bất lực của ông ngoại cũng thấy khá thú vị. Ông bà đến với nhau chẳng nhận được lời chúc phúc của con cái người thân, thậm chí còn phải chịu những lời xầm xì chỉ trích.

Nhưng chút dịu dàng và tử tế trong con người cậu lại học được từ nơi đây. Sau cùng không biết thứ gì đã chạm đến cảm xúc của cậu. Là gió mưa dai dẳng ngoài kia. Là ổ khóa mới chứa đựng tình yêu của ông bà. Hoặc chăng là lời khuyên bảo tận tình hiếm có của bà Triệu.

“Con bé là đứa trẻ ngoan.”

“Nếu cháu đã ưng con gái nhà người ta thì phải đối xử tử tế đấy.”

Cậu luôn khoác lên mình vẻ khôi hài phó/ng đãng để cư xử với người khác, như thể bị một đám sương mù vây quanh. Tất cả mọi người cũng đã quen lý giải các hành vi của cậu bằng hai từ liều lĩnh. Ngay cả chính bản thân cậu cũng không thể phân biệt rõ.

Trong căn phòng ấy trừ cậu ra không một ai biết, cậu đã sửa đi sửa lại bài văn “Làm thế nào để nuôi một cây nấm thật tốt”, thậm chí còn mua vài loại nấm về, dựng bạt và chuẩn bị nguồn dinh dưỡng để thực hành.

Triệu Ưng Tuyết còn hào hứng bảo rằng phải giúp cậu trồng nấm. Ông ngoại cho hai người một ô đất nhỏ trong vườn, cũng ra lệnh chỉ được hoạt động trong phạm vi đó, đừng có ảnh hưởng đến vườn hoa bên cạnh của ông. Nếu không thì đừng hòng yên với ông.

Chuông tan học vang lên cùng lúc với tiếng huýt sáo bỡn cợt của Thẩm Du. Trương Minh ra khỏi phòng học với cơn tức không có chỗ trút, đám học sinh ngay lập tức nhốn nháo ồn ào hẳn lên. Mấy người thân quen với Phó Ngôn Chân đều biết cậu thích gọi Tăng Như Sơ là “Nấm Nhỏ.” Ai nấy đều ngửi thấy mùi mờ ám. Nhưng đa số đều chỉ nghĩ đó là một thú vui tiêu khiển. Chỉ có một mình Bùi Chiếu nhìn hai người kia với ánh nhìn sâu xa. Cậu thấy chuyện này không đơn giản như vẻ bề ngoài.

Cả sáng hôm đó Tăng Như Sơ không nói gì với Phó Ngôn Chân. Cô rất sợ người khác nhìn thấy điểm kỳ lạ giữa hai người, nên đã kéo ghế về phía trước, kéo giãn khoảng cách với bàn các cậu.

Sau khi hết tiết ba buổi chiều, Tăng Như Sơ đến văn phòng của Viên An để lấy bài tập. Cô đứng ngoài nghe được Trương Minh đang phàn nàn chuyện của Phó Ngôn Chân với ông. Dạo gần đây tâm trạng của Trương Minh rất tệ, Viên An khuyên can gì cũng không nghe. Ông bảo bà nên nghĩ thoáng ra, cứ kệ bọn học sinh, dù gì cũng đã chịu nộp bài tập. Nhà người ta có điều kiện như vậy, bàn về thân phận thì đâu có cần những người làm công ăn lương như bọn họ bận tâm. Ông không hiểu được sự oán giận của Trương Minh, thậm chí còn nghĩ bà đang cố tình gây sự. Cuộc nói chuyện hôm ấy đi vào ngõ cụt.

Trương Minh bước ra ngoài vô tình chạm mặt Tăng Như Sơ đang ở trước cửa. Cô nhìn thấy vành mắt hơi đỏ lên của bà, lại nhớ đến câu chuyện nghe được ở bệnh viện. Trong lòng dâng lên thứ cảm xúc khó tả.

Ôm chồng bài tập về lớp, đám Thẩm Du lại cãi nhau xem LeBron James và Allen Iverson3 ai chơi giỏi hơn, nói đến mức nước bọt văng tung tóe.

3Hai người này hiện đang là cựu cầu thủ bóng rổ

Đám các cậu càng cãi càng hăng, không thèm ngồi xuống ghế đàng hoàng, Lý Độ còn ngồi hẳn lên bàn để nói. Phó Ngôn Chân ngồi nhìn, nghiêng người dựa vào tường, chống đầu lơ đãng, mặt mày không cảm xúc. Cho đến khi Tăng Như Sơ bước vào phòng học thì đôi mắt mới nhìn sang phía cô.

Tăng Như Sơ sắp xếp bài tập xong xuôi, giao cho từng tổ trưởng. Cả quá trình không dám nhìn cậu lấy một cái.

Chuông vào học nhanh chóng vang lên, Lý Độ bật một tiếng “Đù” rồi liến thoắng, “Nhanh nhanh đi xả lũ.” Đám con trai gần đó cũng xông ra theo.

Phó Ngôn Chân vẫn ngồi yên ở chỗ, biếng nhác nhìn cô lúi húi bận rộn. Hai ngày nay cậu không hề “làm phiền” cô trên lớp. Vì Tăng Như Sơ đã nói với cậu nên ít nói chuyện khi đi học, tốt nhất cứ nhắn tin qua điện thoại. Mới một thời gian ngắn mà cậu thấy như này chẳng khác gì bọn trộm cắp lén lút, còn không bằng bạn cùng lớp bình thường.

Lúc này Tăng Như Sơ đang mải nghĩ đến chuyện của Trương Minh, không kìm được quay đầu lại, hỏi nhỏ, “Sao cậu lại viết cái đó?”

Phó Ngôn Chân bật cười, “Cái nào?”

Tăng Như Sơ cụp mắt, “…Nhật ký hàng tuần đó, tự dưng cậu lại viết…viết cái đó?”

“Thì sao?” Phó Ngôn Chân nhướn mày, “Cậu thấy khó chịu hả?”

“…” Tăng Như Sơ hít sâu một hơi, cố gắng bình ổn lại tâm trạng rồi mới nhẹ nhàng nói tiếp, “Cậu đừng làm cô Trương nổi giận nữa được không?”

Phó Ngôn Chân vô cảm đáp lời, “Lại muốn dạy đời tôi hả?”

“…”

Nói thế mà không chịu hiểu. Cô quay lên trên, không nói thêm gì nữa. Phó Ngôn Chân giở trò cũ, đưa chân nhấc ghế cô, cậu dùng lực rất mạnh nhưng Tăng Như Sơ nhất quyết không ngoảnh xuống.

Phó Ngôn Chân hừ lạnh. Đúng là không bằng bạn học bình thường, khi nãy cây nấm này còn nói cười với Thẩm Du.

Sau khi ăn cơm tối, trong phòng học chỉ còn lại vài người. Vậy mà Phó Ngôn Chân lại là một trong số ít ấy. Vừa đặt mông xuống lại đá ghế cô. Cứ bị quấy rầy mãi cũng phiền, đành phải quay xuống.

Phó Ngôn Chân cười giễu cợt, “Rốt cuộc cũng chịu nhìn tôi đấy hử?”

“Có chuyện gì à?”

“Trưa mai cùng ngồi ăn trưa.”

Tăng Như Sơ từ chối luôn không hề nghĩ ngợi, “Không được.”

Phó Ngôn Chân lặp lại lời cô một cách nguy hiểm, “Không được?”

Tăng Như Sơ bối rối, “…Sẽ…sẽ bị người khác nhìn thấy đấy.”

Phó Ngôn Chân không nói gì nữa, đôi mắt đen thẳm nhìn cô chằm chằm. Mặc dù cô cũng có chút sợ hãi nhưng không chịu nhượng bộ. Nửa phút sau, Phó Ngôn Chân dựa lưng vào thành ghế, uể oải gọi, “Triệu Doãn Điềm.”

Triệu Doãn Điềm bất ngờ ngoảnh lại nhìn cậu, “Gì đấy?”

Phó Ngôn Chân cười cười, “Thẩm Du bảo mai mời cậu ăn trưa.”

Triệu Doãn Điềm: “…”

Phó Ngôn Chân vuốt sống mũi, “Cậu ta bảo hôm qua có hơi quá đáng.”

Triệu Doãn Điềm khó hiểu, “Hả? Hôm qua cậu ta quá đáng cái gì.” Cả ngày hôm qua hai người có nói với nhau câu nào đâu.

Phó Ngôn Chân tiếp tục tỉnh bơ bịa chuyện, “Vậy là ngày hôm trước.”

Triệu Doãn Điềm: “…”

Phó Ngôn Chân: “Hay là…hôm trước nữa?”

Ngày nào hai người này chả cãi cọ chí chóe. Ba ngày cãi một trận, năm ngày đánh một trận. Không có chuyện mấy ngày gần đây hai người không gây gổ với nhau.

Quả nhiên.

Ba giây sau.

Triệu Doãn Điềm: “Đệch, coi như cậu ta còn biết điều.”

Cô nhanh chóng đồng ý, còn nói rằng phải ăn cho Thẩm Du phá sản luôn. Ngay sau đó lại mải mê suy nghĩ trưa mai nên ăn cái gì.

Chốc lát lại quay sang kéo Tăng Như Sơ, “A Sơ ơi, mai bọn mình đi cùng đi, tớ thấy cậu ăn khỏe đấy, mai cứ ăn nhiều vào cho tớ.”

Tăng Như Sơ: “…”

Cô vừa mở vở bài tập ra làm thì có một cục giấy ném từ đằng sau tới. Cẩn thận mở ra xem. Chỉ thấy một hàng chữ màu đen trong đó, [Giờ đi được rồi chứ?]

Cô không kìm được ngoảnh xuống nhìn. Phó Ngôn Chân vẫn dựa vào ghế, tay còn cầm cây bút. Cây bút đen kẹp giữa hai ngón tay thon dài, ngòi bút tràn mực để lại vài chấm đen nhỏ trên tờ giấy trắng. Hàng chữ trong cục giấy cô đang cầm cũng chưa khô mực. Lòng bàn tay cô vô tình chạm phải liền bị dây mực.

Cảm nhận được ánh mắt cô, Phó Ngôn Chân ngẩng lên nhưng không nói gì. Ánh chiều tà chiếu qua song cửa sổ tạo thành hình chữ nhật trên chiếc bàn gỗ. Những hạt bụi li ti trôi nổi bất định trong không khí. Trong ánh mắt cậu có thứ gì đó khô hanh hừng hực không thuộc về Giang Thành có khí hậu ẩm ướt này.

Khoảnh khắc ánh nhìn chạm nhau, Tăng Như Sơ cảm thấy gương mặt mình như trang giấy rơi vào chậu than, bị ngọn lửa li/ếm thành tro bụi. Cho dù có vờ ngu ngốc đến nhường nào, cô cũng tự hiểu được cục giấy trong tay cùng với cái gọi tên “Triệu Doãn Điềm” là Phó Ngôn Chân đang nhường nhịn cô. Rõ ràng đến thế, Phó Ngôn Chân chưa từng phải lén lút làm chuyện gì, cử chỉ vừa rồi cũng là vì để ý đến cảm nhận của cô.

Tăng Như Sơ nắm chặt vật trong tay, hiền dịu gật đầu. Phó Ngôn Chân cong môi cười, nhấc cái chân đang để trên chân ghế của cô xuống. Mười tám năm nay, cậu cũng chỉ mới đang học cách để ý đến một người.

Đến khi Thẩm Du về chỗ, biết mình mời Triệu Doãn Điềm đi ăn thì cùng ngạc nhiên, “Tao mời bà Triệu đi ăn khi nào vậy?”

Đợt nghỉ lễ Quốc Khánh vừa rồi, cậu và Triệu Doãn Điềm cùng đi lướt sóng. Đây là lần đầu cậu tiếp xúc với bộ môn này, còn Triệu Doãn Điềm đã là một tay lão làng. Thấy cậu cứ rụt rè sợ sệt, Triệu Doãn Điềm không thèm nể mặt đến mắng sa sả vào mặt cậu. Thế là thân phận “chị Triệu” trước đó của cô lại được nâng lên thêm một bậc.

“Tao đang cho mày cơ hội để làm lành còn gì.” Phó Ngôn Chân chơi điện thoại bên cạnh lên tiếng.

“Tao cần cơ hội gì cơ?”

Phó Ngôn Chân ngẩng lên, đáy mắt được vệt nắng chiều chiếu rọi, “Sáng nay mày cứ lải nhải mãi với tao là sao cậu ấy không thèm nhìn mày, có phải tới tháng không.”

Thẩm Du: “…”

“Muốn lạy thì lạy luôn đi.” Phó Ngôn Chân cất điện thoại, nhìn sang cậu bạn với ánh mắt trầm tĩnh. Thẩm Du lè lưỡi làm bộ dạng muốn ói. Sau đó lại lấy một quyển vở Toán phi thẳng vào đầu Triệu Doãn Điềm.

“Bà Triệu êi, mai đi ăn sủi cảo đê!”

Trước cửa trường có một quán sủi cảo rất ngon, quán đã bán từ rất lâu mà giá cả lại phải chăng.

Triệu Doãn Điềm lập tức cầm quyển vở tiếng Anh ném lại Thẩm Du, “Ăn sủi cảo cái đầu cậu, chỉ một bát sủi cảo mà xong à?”

Thẩm Du ôm đầu gào lên, “Thế muốn ăn gì?”

“Túy Đắc Ý.”

“Ôi cái đệch, cậu muốn ăn hết cả phần vợ tôi à?”

Bỗng có tiếng chân ghế ma sát với sàn nhà, Tăng Như Sơ ngả nghiêng, quay xuống như một thói quen.

Phó Ngôn Chân hé môi, “Văn có những bài tập gì đấy?”

Thực ra Trương Minh cũng không giao bài tập gì cho đám học sinh, chỉ yêu cầu một mình Phó Ngôn Chân phải viết lại nhật ký hàng tuần. Tăng Như Sơ lặp lại y nguyên lời của Trương Minh cho cậu nghe. Phó Ngôn Chân nghe xong chỉ lạnh lùng cười giễu cợt. Sau đó chẳng nói năng gì, cầm điện thoại đứng dậy đi ra cửa.

Tăng Như Sơ biết cậu không bao giờ nghe lời Trương Minh nên cũng không khuyên nhủ. Cậu đi rồi, xấp giấy mỏng manh được để lung tung trên mặt bàn. Cánh cửa sổ mở toang, ngọn gió thổi qua xô xấp giấy khẽ sột soạt, gió kia vờn qua trang giấy “Làm thế nào để nuôi một cây nấm thật tốt” như muốn nhắc nhở chuyện vừa mới diễn ra. Trang giấy trắng chi chít những hàng chữ của cậu được viết bằng bút máy. Nét chữ nết người, tiêu sái hào sảng, cuồng vọng không chịu gò bó. Mặt cô bỗng dưng lại đỏ lựng.

Hôm sau Trương Minh xin nghỉ hai ngày để chăm sóc con gái, vậy nên Phó Ngôn Chân không viết lại bài tập cũng không bị phạt. Chỉ có điều sớm muộn gì cũng bị hỏi đến, chưa biết chừng còn được lợi. Trưa đến, cả đám vui vẻ thoải mái đến “Túy Đắc Ý” dùng bữa.

“Túy Đắc Ý” là một trong những nhà hàng xịn nhất ở gần Nhã Tập, được thiết kế theo phong cách cổ xưa, những cái cột nhà được điêu khắc trạm trổ, còn lấy gỗ đàn hương để xông. Nhưng Phó Ngôn Chân vừa bước vào đã cau mày. Cái thứ này cậu vừa ngửi đã biết là đồ công nghiệp, thứ hàng kém chất lượng này chẳng đáng để nói đến.

Trong phòng riêng, cậu bảo nhân viên không đốt hương nữa, lại bảo Thẩm Du mở cửa sổ. Thẩm Du cười nhạo, “Gớm, ông lớn kỹ tính quá.” Phó Ngôn Chân lườm cậu, chẳng buồn để ý.

Lúc gọi món, Triệu Doãn Điềm chỉ muốn gọi cả cái menu cho bõ. Sau cùng vẫn là Tăng Như Sơ can ngăn, gọi nhiều ăn không hết rất lãng phí.

Thẩm Du cảm kích nhìn cô. Hồi trước cậu làm vỡ bình hoa mẹ thích nhất, bị cắt nửa năm tiền tiêu vặt. Đợt Quốc khánh vừa rồi đi chơi tiêu hơi nhiều nên giờ bị viêm màng túi, bữa ăn này thật ra là Phó Ngôn Chân trả tiền.

Nhưng “công tử” đây cũng không muốn để lộ mình đang trong cảnh sa sút nên ra vẻ thể hiện, “Mọi người đừng ngại, muốn ăn gì cứ gọi đi.”

Phó Ngôn Chân lia qua menu, hờ hững lên tiếng, “Gà hầm nấm.”

Tăng Như Sơ: “…”

Cậu nói xong cũng đưa mắt nhìn qua, chạm phải ánh mắt cô. Tăng Như Sơ ngay lập tức nghiêng đi chỗ khác, vờ như không quen cậu.

Chốc lát sau, Triệu Doãn Điềm thấy chỗ mình không có gió khá nóng nên muốn đổi chỗ gần điều hòa. Phó Ngôn Chân chủ động đứng dậy đổi chỗ cho cô, nét mặt vẫn thản nhiên như thường. Triệu Doãn Điềm bất ngờ vội nói lời “Cảm ơn”. Phó Ngôn Chân đi đến ngồi xuống chỗ của cô, cũng là chỗ bên cạnh Tăng Như Sơ.

Thẩm Du dậy muộn nên không có thời gian ăn sáng, giờ phút này bụng đã đói lép kẹp, luôn miệng giục thức ăn. Trong lúc chờ đợi, cậu nói đến chuyện đấu bóng rổ giao lưu. Mặc dù có hai chữ “giao lưu” nhưng rõ ràng đám đàn anh này rất để ý đến thể diện. Vốn là chơi cùng với Lục Châu Đồng nhưng sau đó lại phát hiện lớp 10 có mấy đứa chơi rất khá. Dù sao cũng là đàn anh lớp 11, nếu để bị thua thì đúng là không còn mặt mũi. Kiểu gì cũng bị rêu rao “Lớp 11 mà thua lớp 10”, ai còn quan tâm “tướng quân” trong đám lùn lớp 11 nữa. Khoảnh khắc ấy, Lục Châu Đồng và các cậu đều cùng cảm giác chung một số phận.

Thẩm Du cứ ngồi rủ rê Phó Ngôn Chân nhưng cậu chàng không có hứng thú nên từ chối thẳng thừng. Mãi mà vẫn không lôi kéo nổi, Thẩm Du đành lảng sang chuyện khác, “Này bà Triệu, đám con gái các cậu hôm ấy cũng đến cổ vũ cho bọn này đi, mấy em gái lớp 10 đều đến cả, người ta cổ vũ rầm rầm cả một bên sân đấu!”

Dù Triệu Doãn Điềm đi ăn cơm Thẩm Du mời nhưng vẫn cà khịa như thường, “Đi để nhìn các cậu mất mặt hả? Ngay cả lớp 10 cũng không thắng được thì tự đào hố chôn mặt vào đi!”

Thẩm Du bĩu môi hậm hực, thế là quay sang một người có vẻ dễ tẩy não hơn, “Nấm Nhỏ, chúng ta là bạn cùng bàn, đến cổ vũ cho bọn tớ cũng không coi là quá đáng nhỉ, ngồi xem bóng rổ cũng hay lắm!”

“…Tớ xem không hiểu gì cả.” Tăng Như Sơ ăn cơm cậu mời nên cũng ái ngại đôi chút, đành nói thêm, “Nếu tớ rảnh sẽ đến cổ vũ cho các cậu.”

Thẩm Du nhận thấy có cơ hội trong lời cô, “Đám con gái có ai hiểu đâu, đều đến ngắm trai đẹp ấy mà, anh giai đây lúc ấy sẽ biểu diễn một màn đẹp mắt cho cậu xem, nào là bật người đón bóng, xoay bàn tay đẩy bóng…”

Triệu Doãn Điềm cười khinh thường, “Con bọ chét còn nhảy cao hơn cậu đấy.”

Thẩm Du cãi lại, “Tôi không nói chuyện với cậu…”

Triệu Doãn Điềm cũng chẳng vừa, “Tôi nói chuyện với cậu à?”

“…”

Hai người lại cãi cọ ầm ĩ.

Thẩm Du không muốn uổng phí bữa cơm này đành tạm nhẫn nhịn, cậu tiếp tục dụ dỗ Tăng Như Sơ, “Nấm Nhỏ ơi, cái bọn lớp 10 còn có mấy thằng con trai đẹp trai lắm, có một đứa học giỏi cực, nghe đồn còn suýt đỗ vào Thực Nghiệm đấy, nếu cậu ưng thì tớ sẽ đi xin số điện thoại cho cậu, chưa biết chừng…”

“Chưa biết chừng còn tìm được bạn trai.”

Phó Ngôn Chân im lặng nãy giờ chợt lên tiếng nói nốt câu sau giúp cậu.

Thẩm Du hớn hở, “Đúng đúng đúng, tìm được bạn trai nữa đó!”

Phó Ngôn Chân: “…”

Bùi Chiếu ngẩng lên nhìn sang như có điều suy nghĩ. Phó Ngôn Chân cụp mắt, không rõ tâm trạng, chầm chậm để đôi đũa lên đồ gác đũa làm từ sứ trắng, đoạn ngoảnh sang nhìn cô, cười như không hỏi, “Phải không?”

Tăng Như Sơ: “…”

Bốn mắt nhìn nhau, cô lắc đầu như trống bỏi, “Không…không tìm.”

Chút ý cười nhàn nhạt trong mắt cậu tắt ngấm, mặt sầm sì cầm điện thoại đứng dậy đi ra ngoài. Thẩm Du với Triệu Doãn Điềm bên kia vẫn đang cãi cọ ầm trời, không thấy gì khác lạ. Nhưng Bùi Chiếu lại đánh hơi được có gì không bình thường.

Hừm hừm…

Chuyện quái gì thế nhỉ.

Tăng Như Sơ vẫn cố tránh mặt Phó Ngôn Chân mấy hôm nay giờ lại thấp thỏm trong lòng. Nhưng nghĩ kỹ lại thì nếu Thẩm Du và Bùi Chiếu có thể buông lời trêu đùa thế này chắc hẳn Phó Ngôn Chân chưa nói chuyện của hai người. Thế là cô mượn cớ đi vệ sinh để ra ngoài gặp cậu.

Cuối hành lang có một cái cửa sổ mở hướng ra bên ngoài, rèm cửa màu xanh biếc. Ngoài cửa sổ là hàng cây rậm rạp, chỉ vài tia nắng xuyên qua được kẽ lá chiếu xuống đất.

Phó Ngôn Chân nghiêng người dựa vào tường, đầu hơi cúi, gương mặt không hiện rõ biểu cảm. Một tay cậu đút túi, tay kia cầm điện thoại, chỉ đứng đó nghe người ở đầu bên kia nói.

Tăng Như Sơ đợi cậu nghe điện thoại xong mới đi tới. Cô đứng trước mặt cậu nhưng Phó Ngôn Chân vẫn không ngẩng lên nhìn. Đầu ngón tay cậu gõ thoăn thoắt trên bàn phím điện thoại như thể đang rất bận rộn, không rảnh để ý đến cô.

Tăng Như Sơ hắng giọng gọi cậu một tiếng. Bấy giờ Phó Ngôn Chân mới ngước lên nhìn, nhưng rồi lại dời mắt đi ngay lập tức.

“Này…” Tăng Như Sơ ngập ngừng, “Cậu giận à?”

Phó Ngôn Chân dừng động tác, cười nhếch mép, “Ông đây sắp bị cắm sừng đến nơi rồi, còn phải cười cười nói nói nữa hả?”

Dù đầu Thẩm Du úng nước thì cũng không thể nào cười nổi với trò đùa ấy.

Tăng Như Sơ vội vàng giải thích, “Tôi không đi nữa, không đi xem nữa đâu.”

Phó Ngôn Chân trả lời tin nhắn của huấn luyện viên xong, cất điện thoại, lẳng lặng giương mắt nhìn cô.

“Cậu…cậu đừng giận mà.” Tăng Như Sơ mím mím môi, hạ giọng, “Tôi không đi nữa.”

“Không cắm sừng cậu đâu.”

“Cậu yên tâm đi.”

Nói một lèo hẳn ba cam kết.

Phó Ngôn Chân: “…”

Cậu dựa vào tường phì cười. Chẳng biết là tức giận hay là thấy buồn cười. Tăng Như Sơ thấy biểu hiện của cậu thì hơi khó hiểu, không dám nói gì nữa. Ánh nhìn chạm nhau, đôi mắt đen sậm kia khiến Tăng Như Sơ càng thêm hoang mang, bèn khe khẽ nói, “Tôi mời cậu uống trà sữa nhé, cảm ơn cậu chưa nói…”

Chuyện của chúng ta.

Phó Ngôn Chân vẫn đứng đút tay vào túi nhìn cô một lúc lâu. Cậu không nói gì làm cô cũng không dám quay về phòng ăn. Cô sợ cậu bực lên sẽ nói hết chuyện “động trời” kia ra. Cô ủ rũ cúi mặt, lòng cứ thấp thỏm không yên, chẳng hiểu tâm trạng cậu ta ra sao. Phó Ngôn Chân dễ dàng nhìn thấu tâm tư của cô, cười cười hích mũi giày cô. Tăng Như Sơ ngơ ngác ngẩng mặt lên.

“Đi xem trận đấu đi.” Phó Ngôn Chân nói.

Tăng Như Sơ ngạc nhiên, không tài nào hiểu nổi cái người trở mặt như trở bàn tay này.

“Đi xem.” Phó Ngôn Chân nheo mắt đe dọa, “Cậu không đi tôi sẽ thái khúc cậu ra.”

Tăng Như Sơ: “…”

“Cho vào hầm cách thủy với gà.”

Tăng Như Sơ: “…”

Nói xong, cậu đứng thẳng người, đưa tay vỗ nhẹ lên đầu cô. Chẳng vì lý do gì chỉ là tự nhiên muốn vỗ đầu cô vậy thôi. Tăng Như Sơ chẳng hiểu cậu có ý gì, bỗng dưng lại bảo cô đi xem thi đấu bóng rổ. Cô lắc đầu nhè nhẹ để xua đi suy nghĩ vẩn vơ, nối gót theo cậu về phòng ăn.

Trở lại chỗ ngồi, thỉnh thoảng cô lại len lén liếc mắt quan sát cậu. Thấy nét mặt cậu vẫn không thể hiện rõ ràng, cô nghĩ ngợi thoáng chốc rồi vươn tay xoay bàn tròn, nhân lúc mọi người đang nói chuyện hứng khởi, lấy một đôi đũa dùng chung gắp một cái đùi gà bỏ vào bát cậu.

“Cậu ăn đi.” Cô nở nụ cười tươi tắn, ngượng ngùng mở lời.

Phó Ngôn Chân: “…”

Lia mắt nhìn cái đùi gà tơi mềm trước mặt, rồi lại đưa mắt sang nhìn cô. Cái vẻ nịnh nọt xen lẫn chột dạ kia rõ mồn một. Cậu tặc lưỡi, không động đến “món quà” của cô.

Thấy cậu vẫn ngồi yên như cũ, Tăng Như Sơ tưởng cậu để ý đến đũa gắp bèn cẩn thận giải thích, “Tôi dùng đũa chung á.”

Phó Ngôn Chân cầm lấy đôi đũa ấy, gắp trả cái đùi cô vừa thả vào bát cậu, cặp mắt như thổi ra từng luồng gió lạnh buốt.

Tăng Như Sơ: “…”

Hai giây sau.

Phó Ngôn Chân: “Gắp miếng nấm sang đây.”

Tăng Như Sơ mím môi, thấy nét mặt cậu không giống như nói đùa, cho rằng cậu thật sự thích ăn nấm bèn nhanh chóng lên tiếng trả lời, “Được.”

Nhưng nhìn cả bàn đồ ăn, chỉ có cái món cậu gọi là có liên quan đến “nấm”. Thế là gắp một miếng nấm hương vào trong bát cậu. Bị người ta sai bảo là vậy nhưng dáng vẻ vẫn rất ngoan ngoãn.

Phó Ngôn Chân nhìn miếng nấm hương trong bát, rồi lại nhìn sang “họ hàng” của nó đang mong ngóng nịnh nọt bên cạnh. Sau cùng vẫn gắp miếng nấm kia cho vào miệng. Cậu mà không ăn miếng nấm này thì không biết người kia còn tốt bụng gắp thêm cái đồ gì cho cậu nữa.

Tăng Như Sơ thấy cậu rốt cuộc đã ăn, nghĩ rằng cậu không để ý nữa bèn an tâm hơn cầm bát lên múc canh cho mình. Phó Ngôn Chân liếc nhìn cô uống từng ngụm canh nhỏ. Cậu duỗi trên đá đá giày cô bên dưới bàn. Tăng Như Sơ ngẩng lên nhìn cậu. Phó Ngôn Chân đẩy bát của mình sang, hất hàm ý bảo múc cho cậu ít canh.

Triệu Doãn Điềm thoáng nhìn liền thấy Tăng Như Sơ đang bị sai vặt bèn ngứa mắt, quắc mắt nói với Phó Ngôn Chân, “Sao cậu lại sai A Sơ của tụi này? Cái bát canh kia ngay trước mặt cậu rồi còn gì?”

Phó Ngôn Chân chỉ đáp lại 3 từ gọn lỏn, “Tôi thích đấy.”

“Không sao đâu Điềm Điềm.” Tăng Như Sơ nháy mắt với cô bạn, dùng khẩu hình miệng để nói, “Cứ kệ cậu ấy đi.”

Triệu Doãn Điềm vẫn trợn mắt nhìn Phó Ngôn Chân, lại hơi thấy bất lực thay cho cô bạn thân.

“…”

Phó Ngôn Chân cúi đầu khẽ chửi thề. Cậu chưa từng phải chịu cảnh uất nghẹn như thế này bao giờ. Có bạn gái đấy mà chẳng thể nói với ai, lại còn phải ra vẻ không thân thiết với chính bạn gái của mình.

Ăn cơm xong, Phó Ngôn Chân hỏi, “Bao giờ thi đấu?”

“Cuối tháng.” Thẩm Du đáp.

Phó Ngôn Chân thản nhiên “Ừ” một tiếng, đoạn nhìn về phía cậu bạn, “Tao cũng đấu.” Thẩm Du ngạc nhiên quá đỗi, tự cho là một bữa cơm đã kéo người ta về đội bèn nhào đến toan trao cái ôm thân thiết, “Ôi bạn tôi! Anh em tốt!”

Phó Ngôn Chân ghét bỏ đẩy thằng bạn ra. Bùi Chiếu không nghĩ đơn giản như vậy, cậu càng thấy chuyện này có gì đó mờ ám bèn hỏi dò, “Sao tự dưng lại muốn chơi thế?”

Phó Ngôn Chân cười, duỗi tay vỗ vào thành ghế của Tăng Như Sơ, nhếch môi đểu giả, “Chẳng phải bọn mày bảo có rất nhiều em gái dễ thương đó à?”

Thẩm Du gật đầu như giã tỏi, “Còn cả các chị gái xinh đẹp nữa.”

Phó Ngôn Chân hạ giọng cười, “Thế nên tao muốn đi ngắm mấy em gái dễ thương.”

Lại nói tiếp, “Ngắm luôn các chị gái xinh đẹp.”

Tăng Như Sơ ngẩng đầu ngạc nhiên nhìn cậu.

Có ý gì đây?

Không cho dân thắp đèn, chỉ cho quan phóng hỏa?

Nhưng ngẫm nghĩ lại thì người ta bảo cô đi xem kia mà.

***

Bước chân vào trường, bọn họ liền chia thành hai tốp đi về hai hướng khác nhau. Nhóm con trai đến sân thể dục còn các cô về lớp học.

“Vừa mới ăn xong đã vội chạy nhảy, chẳng sợ sẽ bị đau dạ dày.” Tăng Như Sơ nhỏ giọng lầm bầm. Triệu Doãn Điềm khinh bỉ ra mặt, “Trông như mấy con lợn thả rông, may mà bà đây không gọi chân giò không thì ngán chết mất.” Một lát sau, cô tựa như đã nghĩ thông được chuyện gì đó, “Hôm ấy bọn mình cũng đi xem nhé, đến cổ vũ cho mấy em giai.”

Nhóm Thẩm Du đến sân thể dục nhưng cũng chưa vận động. Giờ đến đây chỉ để đăng ký trước, nộp tiền thuê sân. Nhiệt độ ngoài trời khi ấy vô cùng nóng bức mà bên trong sân bóng rổ lại rất náo nhiệt.

Sau khi thuê được sân, Thẩm Du lôi điện thoại ra gọi cho đội bóng rổ của trường đến tập luyện cùng. Lại còn ra vẻ thân thiết xưng anh gọi em với người ta. Phó Ngôn Chân nhặt một quả bóng rổ trong giỏ đựng, đi đến mép ngoài của vạch ba điểm và lên rổ bằng một tay.

Bùi Chiếu ngồi trên đất, ngửa đầu nhìn cậu, trò chuyện câu được câu chăng.

“Anh giai thật sự chỉ muốn đi ngắm bọn con gái lớp 10 à?” Cậu lên tiếng hỏi.

Nhớ hồi trước có một cô em xinh xắn lớp 10 muốn nói chuyện với cậu mà vẫn bị cậu bơ đẹp đấy thôi. Phó Ngôn Chân không trả lời, vỗ bồm bộp quả bóng rồi tiếp tục lên rổ. Vốn đã quen với tính cậu, Bùi Chiếu vẫn thản nhiên nhún vai hỏi tiếp, “Này, mày với Nấm Nhỏ có chuyện gì đấy?”

Phó Ngôn Chân khựng lại, cuối cùng cũng bố thí cho thằng bạn một cái nhìn nửa con mắt.

“Có đúng không?” Bùi Chiếu cười bí hiểm.

Phó Ngôn Chân vẫn không trả lời. Không thừa nhận nhưng cũng không phủ nhận. Cậu đưa mắt về phía rổ, rướn người ném bóng. Quả bóng không vào rổ như những lần trước.

Hai ngày sau đó Phó Ngôn Chân đều đi tập bóng với nhóm Thẩm Du. Lần nào chơi xong về lớp, Triệu Doãn Điềm đều bịt mũi chê bai Thẩm Du hôi phát khiếp. Còn Tăng Như Sơ lại chẳng ngửi được mùi gì trên người Phó Ngôn Chân. Nhưng lần nào về, áo cậu cũng ướt đẫm mồ hôi, các múi cơ lại được dịp ẩn hiện sau lớp vải áo.

Cô cũng nghe được đám con gái trong lớp xì xào rằng trông cậu như thế rất gợi cảm. Giờ cô mới biết hóa ra cũng có thể dùng “gợi cảm” để miêu tả con trai. Ngồi gần chỗ Lý Mộng Lộc toàn là con gái, mỗi khi đến giờ tập bóng đám các cô nhất định sẽ đi xem, sau đó chắc chắn lại về lớp để bàn tán về cậu.

Bọn họ nói trước đây cậu từng ở trong đội bóng rổ của trường, nhưng sau đó lại thích bắn cung nên đành phải chọn một trong hai. Họ còn nói nếu như cậu vẫn còn trong đội bóng rổ thì chẳng đến lượt những người khác lên sân.

Nghe đám gái kia rì rầm xong, Tăng Như Sơ mới phát hiện dường như đã khá lâu rồi Lý Mộng Lộc không nói chuyện với Phó Ngôn Chân. Trước đây còn chăm lắm mà nhỉ, chẳng biết vì lý do gì.

Chập tối thứ sáu, Phó Ngôn Chân chợt về sớm hơn mọi khi. Nhưng cả lớp vắng tanh vì đã kéo nhau đi xem các cậu tập bóng. Ai mà ngờ nhân vật chính lại quay về lớp. Vốn Tăng Như Sơ cũng phải đi, chỉ vì Phó Ngôn Chân bắt cô đi, lại còn hỏi cô có thể nâng cao ý thức tập thể được không, cô vặn lại cậu, “Nhưng vẫn chưa thi đấu chính thức mà?”

Sau đó Phó Ngôn Chân còn tìm đủ lý do, nào là quần áo điện thoại gì gì đấy đều là vật đắt tiền, phải tìm người ngồi trông. Thực ra trong sân bóng rổ có phòng thay quần áo và tủ đựng đồ, hơn nữa còn có người trông coi. Nhưng cậu cứ thích vô lý như vậy đó.

Không nhìn thấy cây nấm nào đó trên sân bóng nên cậu về lớp tìm. Quả nhiên thấy ai kia đang ngồi trong phòng học. Tăng Như Sơ đeo tai nghe, vừa nghe nhạc vừa làm bài.

Viên An tạm thời giao cho cô vài việc, ông nhờ vả thầy cô trong trường tìm được vài đề bài thi học sinh giỏi, bảo cô thử làm xem sao. Từ khi khai giảng đến giờ, Viên An khá để ý quan tâm đến cô, vài ngày trước còn hỏi cô có muốn đổi chỗ ngồi không. Tăng Như Sơ chỉ do dự một chút rồi nói không muốn đổi. Nhưng thực ra hôm khai giảng cô chỉ ước được nhanh chóng đổi chỗ.

Viên An sốt ruột muốn biết trình độ hiện tại của Tăng Như Sơ nên bảo cô cố gắng làm xong sớm, tốt nhất là có thể đưa cho ông vào giờ tự học buổi tối. Hiện tại cô đang đeo tai nghe ngồi làm đề nên không hề biết Phó Ngôn Chân đã về lớp. Mãi đến khi cậu đá đá vào chân bàn cô gây ra tiếng động. Cô mới ngẩng lên nhìn người nào đó.

Chiếc áo T-shirt trên người Phó Ngôn Chân ướt đẫm mồ hôi, dán sát vào làn da lộ rõ các bắp thịt múi cơ khỏe khoắn. Mồ hôi trên trán chảy ròng ròng, tóc ướt nhẹp bết vào da. Da trắng tóc đen, một sự tương phản rõ ràng càng khắc họa mặt mày góc cạnh sắc bén.

“Sao cậu về sớm thế?” Tăng Như Sơ chủ động hỏi han.

Còn nửa câu sau không dám nói ra.

Có phải vì chơi không tốt không?

Phó Ngôn Chân không đáp lời, nhấc cái chân khỏi chạc bàn xuống đất, chầm chậm cúi xuống. Tăng Như Sơ giật mình vội lùi vào bên trong, quát khẽ cậu, “Làm gì đấy?”

Phó Ngôn Chân nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn ngập tràn vẻ cảnh giác, nhếch môi cười giễu cợt. Cậu với lấy hộp khăn giấy trên bàn cô, lại chầm chậm đứng thẳng, xé lớp màng bọc, rút ra hai tờ. Sau khi thong thả hoàn thành mới liếc cô, cười nhạt, “Cậu nghĩ tôi sẽ làm gì?”

Tăng Như Sơ: “…”

“Ăn dưa bở ít thôi.” Lại bồi thêm một câu cợt nhả.

Tăng Như Sơ bặm môi, yếu ớt cãi, “…Không có mà.”

Phó Ngôn Chân dựa vào bàn Lý Độ cạnh đó. Đôi chân dài của cậu khiến lối đi đã nhỏ lại càng hẹp. Mà cái chân kia cứ ngứa ngáy đá đá vào chân bàn cô. Một chốc sau thì ngồi hẳn luôn lên bàn người ta. Tăng Như Sơ chỉ coi như cậu đang chán nên mới bày trò như vậy.

Thoáng sau cậu lại kéo dây tai nghe của cô, lôi luôn cái mp3 cắm tai nghe giấu dưới ngăn bàn. Máy mp3 màu đen bóng trơn nhẵn. Nhìn qua có vẻ giống như đồ của con trai. Mà đây cũng là đồ Tăng Ức Tích không dùng nữa.

Cậu liếc qua màn hình. Giao diện hiện lên một bài hát ở chế độ lặp lại. Cô đang nghe bài “Hoàn trả”. Cậu chưa từng nghe bài này. Nhét ống nghe vào tai, nghe một đoạn chợt thấy giai điệu rất quen nhưng lời ca khá lạ lẫm.

Chưa từng nếm tuyết lạnh, thời tiết không độ ngắm phong cảnh.

“Bài này đạo nhạc của ai thế?” Cậu nhấc chân đá đá vào bàn cô.

Tăng Như Sơ ngẩng lên lườm cậu, “Hồng Đậu bản tiếng Quảng đấy.”

Đạo cái gì mà đạo.

Bài hát chính gốc của người ta.

Phó Ngôn Chân nhướn mày, trông cái vẻ coi thường ra mặt của cô lại nổi lòng đùa cợt, “Cái bài Hồng Đậu kia hát thế nào?”

Tăng Như Sơ hắng giọng khe khẽ cất lời, “Có những khi gặp rồi chia xa, chẳng có gì sẽ tồn tại dài lâu…”

Phó Ngôn Chân ấn nút tạm dừng, bảo cô hát thêm vài câu. Giọng hát của Tăng Như Sơ rất dễ nghe, lại còn đúng tông đúng điệu. Âm thanh dịu dàng êm ái ấy khiến trái tim cậu thoáng loạn nhịp.

Làn gió ngang qua cũng nhẹ nhàng như thể cố tình. Ánh chiều tà chiếu qua khung cửa hắt một mảng màu cam rực nơi góc cửa sổ, rọi vào lưng Tăng Như Sơ. Phó Ngôn Chân ngồi trên bàn Lý Độ, nhìn cô làm đề một lúc lâu. Cậu không lên tiếng làm phiền, ngọn lửa bực bội khi thấy cô không xuống sân tắt ngấm tự khi nào.

Bên tai vang lên giai điệu của bài “Hoàn trả”, mắt chăm chú nhìn cô giải từng đề. Hai tay nhét trong túi dần dần rịn ra một lớp mồ hôi. Tăng Như Sơ viết xong một mặt giấy, trở sang mặt tiếp theo liền thuận thế liếc cậu. Ngay khi tầm nhìn lên đến khuôn mặt cậu, cô bỗng phì cười. Phó Ngôn Chân nhướn mày.

Tăng Như Sơ cười khúc khích mãi mới ngừng được, tốt bụng nhắc nhở, “Trán cậu…có…có giấy vụn.”

Vừa nói cô vừa chỉ chỉ trán mình để minh họa, “Chỗ này, chỗ này, cả chỗ này nữa.”

Phó Ngôn Chân vẫn ngồi im nhìn cô. Bất chợt cậu nhảy xuống bàn, đứng trước mặt cô, “Cậu lấy giúp tôi.”

Tăng Như Sơ: “…”

Phó Ngôn Chân giơ bàn tay từ trong túi, lòng bàn tay ánh vệt nước, trên đó còn dính vài mảnh giấy vụn trắng.

“Cậu mua cái đồ đểu gì thế này.” Cậu hỏi.

“…Tôi không mua.” Tăng Như Sơ khe khẽ giải thích, “Cái quán hôm trước đi ăn tặng cho đó.”

Phó Ngôn Chân cười lạnh, “…Cũng biết hưởng thụ nhỉ.”

Tăng Như Sơ: “…”

“Nhanh lên, tí nữa là bọn nó về lớp hết đấy.” Phó Ngôn Chân nở nụ cười hư hỏng, cứ phải trêu cô bằng được mới thôi, “Hay là cậu muốn để người khác nhìn thấy hử?”

Cậu lại ăn kẹo bạc hà. Mùi hương mát lạnh phả vào không khí mỗi khi cậu cất lời. Lạnh vào tận ruột gan.

“Vậy cậu cúi xuống đi…” Tăng Như Sơ lầm bầm, “Cao thế kia tôi làm sao lấy…”

Phó Ngôn Chân cười ậm ừ trong họng, đoạn khom lưng. Tăng Như Sơ hơi ngửa ra sau, giơ tay nhặt mấy mảnh giấy vụn trên trán cậu. Đầu ngón tay không thể tránh khỏi việc chạm vào làn da cậu, như thể mang theo một dòng điện. Phó Ngôn Chân cứ nhấp nước bọt liên hồi. Vành môi mím chặt lại cố gắng không nói ra những lời không nên nói.

Mãi đến khi Tăng Như Sơ thông báo, “Được rồi.” Cậu mới thong thả ngồi dậy, bất chợt giật lấy cái bút và tờ giấy mà cô muốn cầm.

“Đội cổ vũ cho lớp 10 đông như vậy, đàn chị như cậu mà vẫn có tâm trạng ngồi làm bài tập trong lớp hả?”. Cậu gấp tờ giấy thành hình vuông, nghịch trong lòng bàn tay, “Học sinh giỏi không có tinh thần tập thể gì cả thế?”

Tăng Như Sơ ngoảnh sang nhìn, hạ giọng cãi lại, “Cậu muốn đi ngắm mấy em gái dễ thương xinh xắn đó còn gì? Phải đông các em gái thì mới có động lực thi đấu chứ? Còn cần gì đội cổ vũ nữa?”

Phó Ngôn Chân đẩy đầu lưỡi chạm vào má trong, ngay sau đó dùng cán bút nâng cằm cô. Bốn mắt nhìn nhau, cậu cười khoái chí, “Nấm Nhỏ.” Lại hỏi tiếp, “Cậu ghen à?”

Tăng Như Sơ đỏ mặt, vội gạt cán bút ra, “…Còn lâu nhé.”

Phó Ngôn Chân tặc lưỡi đầy ẩn ý, gõ nhẹ cây bút vào đầu cô rồi ném trả lên bàn.

“Cây nấm chua loét.”

Tăng Như Sơ: “…”

Cô không phải cây nấm chua loét!

“Không nhìn bọn họ đâu.” Phó Ngôn Chân vòng về chỗ, kéo ghế ra ngồi, lại ngả ngớn nói tiếp, “Mấy em gái kia làm gì xinh như Nấm Nhỏ cơ chứ.”

Tăng Như Sơ: “…”

“Nấm Nhỏ đáng yêu chết mất.” Phó Ngôn Chân tiếp tục.

“Cậu…cậu…”. Tăng Như Sơ bị ghẹo ngượng chín người, thẹn quá hóa giận, “Cậu đừng nói nữa.”

Phó Ngôn Chân ngả người ra sau, cười nhìn cô. Tiếng cười bị giữ lại trong lồng ngực thành tiếng trầm trầm vờn qua tai cô. Tăng Như Sơ tăng âm lượng tai nghe lên mức lớn nhất hòng át đi tiếng cười của ai kia.

Phó Ngôn Chân gọi cô vài tiếng nhưng người ta không thèm để ý. Đành phải giở trò cũ đá ghế cô. Tăng Như Sơ không tình nguyện quay xuống.

“Mai xuống xem đi.” Cậu ngồi thẳng người nói.

“Không đi.” Tăng Như Sơ xị mặt.

“Nói không đi nữa xem.” Tay cậu nhoáng cái đã để sau gáy cô.

“Cứ không…”

“Còn nói nữa có tin tôi hôn cậu không.”

“…”

Ánh nhìn chạm nhau. Đôi mắt cậu lại sâu thêm, thoáng chút lơ đễnh nhìn bờ môi mềm mịn đỏ au kia.

“Có đi không?” Cậu hắng giọng, uy hiếp hỏi.

“…Có…có đi.”

Chiều ngày hôm sau, Phó Ngôn Chân gọi điện cho cô. Cậu nói một địa chỉ của câu lạc bộ bắn cung rồi bảo cô đến đó. Lại còn uy hiếp phải đến trong vòng một tiếng. Thực ra chỗ này cách nhà cô không xa, ngồi xe hơn hai mươi phút là đến nơi. Cô nghe xong, xuống nhà xin phép Thẩm Lân Khê đi ra ngoài cùng với bạn.

Thẩm Lân Khê khi ấy đang cắm hoa, tuy thường ngày bà hay để hoa của phương Tây trong phòng Tăng Như Sơ, nhưng bản thân bà vẫn thích nghệ thuật cắm hoa phương Đông hơn. Nghệ thuật cắm hoa phương Đông thiên về không gian và kết cấu nhiều hơn, chứ không phải kiểu cắm đan xen các kiểu màu rực rỡ. Cũng giống như lời nói vậy, không nên nói quá rõ ràng đầy đủ, nên chừa ra một khoảng sau để người ta tự suy ngẫm tưởng tượng. Có điều lời nói lúc ấy của Thẩm Lân Khê chỉ vô tình mà thôi.

Bà nói với Tăng Như Sơ, “Lại ra ngoài à?”

Trước đây Tăng Như Sơ còn học ở Thực Nghiệm, rất hiếm khi thấy cô ra ngoài với bạn vào dịp cuối tuần. Bởi nếu không đi học thêm thì cũng chỉ ngồi thần người trong nhà, bảo cô đi chơi với bạn nhưng cô chẳng đi. Giờ sang Nhã Tập học có vẻ như đã hoạt bát hơn hẳn. Thẩm Lân Khê thấy sự thay đổi này là chuyện đáng mừng.

Nhưng câu nói kia lại làm cho ai đó chột dạ. Đặc biệt là chữ “lại”, vừa nghe vậy Tăng Như Sơ đã hơi hoảng hốt. Cô vội vàng phân trần, “Vậy…vậy cháu không đi nữa.”

Nghe cô đáp lời, Thẩm Lân Khê dừng động tác, quay sang phía cô. Ánh mắt bà nhìn cô luôn rất đỗi dịu dàng. Tăng Như Sơ chợt nghĩ, dù mẹ cô còn sống chưa chắc đã dịu dàng như vậy với cô. Nhưng giờ phút này cô chỉ thấy sợ sệt.

Thâm Lân Khê khó hiểu bèn hỏi, “Sao không đi?”

Tăng Như Sơ: “…”

“Có bạn rủ cháu đi chơi là chuyện tốt mà.” Thẩm Lân Khê cười dặn dò, “Đi đường chú ý an toàn nhé.”

Tăng Như Sơ lúng túng gật đầu. Nhưng lại thấy áy náy vì lời nói dối vừa nãy của mình, có điều cô nhanh chóng biện giải cho bản thân. Phó Ngôn Chân cũng là bạn của cô mà.

Cô về phòng, đứng nghĩ ngợi trước tủ quần áo hồi lâu. Cuối cùng mặc một chiếc váy rồi ra cửa. Câu lạc bộ này được quản lý rất nghiêm ngặt. Vì cô không có thẻ hội viên nên bị bảo vệ ngăn bên ngoài cửa. Cho đến khi cô gọi cho Phó Ngôn Chân rồi cậu gọi cho bảo vệ thì cô mới được vào.

Phó Ngôn Chân đang ở gian phòng cuối trên tầng ba, nơi ấy khá vắng lặng. Cửa gian phòng không đóng kín, hơi lạnh bên trong tỏa ra ngoài. Dường như cố ý để cửa cho cô vào vậy.

Mùi thuốc lá nồng nặc tràn qua kẽ hở. Tăng Như Sơ khá mẫn cảm với thứ mùi này, đôi mày khẽ cau. Cô nghe thấy tiếng nói chuyện bên trong, nhưng có vẻ toàn là con trai. Cô mím mím môi, đặt tay lên tay nắm, khẽ đẩy cửa vào.

Bên trong có rất đông con trai đang túm tụm nói cười. Cô nhìn thấy Phó Ngôn Chân đứng dựa tường. Hai tay đút túi, chân dài bắt chéo, dáng vẻ rất ung dung nhàn nhã. Tăng Như Sơ đứng ngay ngưỡng cửa, thoáng do dự không biết có nên vào hay không.

Hàn Thân ngay lập tức cảm nhận được động tĩnh, nghiêng đầu thấy cô bèn nhoẻn miệng cười, “Ái chà, con gái nhà ai thế này?”

Trước đó anh nghe thấy Phó Ngôn Chân gọi điện thoại nên đương nhiên biết cô gái này đến tìm ai. Nhưng chơi cùng một đám nên cũng có vài thói xấu như nhau, thấy cô gái điềm đạm đứng cửa bèn cất lời trêu chọc.

Gò má Tăng Như Sơ ửng hồng, cô không đáp câu hỏi của Hàn Thân, chỉ hạ giọng nói, “Đến tìm Phó Ngôn Chân.” Vài cậu trai khác men theo giọng nói nhìn sang, có người còn huýt sáo ầm ĩ. Phó Ngôn Chân miết mắt qua, nhìn cô từ trên xuống dưới.

Hôm nay mặc váy cơ đấy. Cũng xinh xắn ra phết.

Nhưng nét mặt kỳ lạ của cậu đã biến mất chỉ trong một cái chớp mắt. Cậu cũng hùa theo lời của Hàn Thân, hờ hững hỏi, “Con gái nhà ai đấy, đến tìm tôi à?”

Tăng Như Sơ nghe ra vẻ ẩn ý trong lời nói của cậu, “con nhà ai” này chẳng hề đơn giản như “con nhà ai” mà người lớn hay nói. Cô lườm cậu, không thèm đáp lời.

Phó Ngôn Chân nhìn cô, khóe môi khẽ cong thành một nụ cười nhạt khiến cậu lộ ra dáng vẻ xấu xa. Cô im lặng đứng ở cửa, thấy dáng vẻ ấy của cậu bèn dứt khoát nói, “Tôi đi đây.”

Nói là làm, cô thật sự xoay người đi ra chỗ khác. Mấy cậu trai đứng bên trong cười ầm lên. Ngay cả Hàn Thân đã trải sự đời cũng thấy bất ngờ, những cô gái khác nhìn thấy Phó Ngôn Chân đều xấu hổ không nói nên lời, hoặc sẽ nghĩ cách lấy lòng cậu ta, chẳng ngờ lại có một cô gái dám lên mặt với Phó Ngôn Chân. Anh bật cười, huých khuỷu tay vào người cậu em, “Này, không cho chú thể diện luôn.”

Phó Ngôn Chân vẫn thản nhiên như thường, cậu liếc sang Hàn Thân dửng dưng nói, “Đừng hút thuốc nữa.” Sau đó đứng thẳng dậy đi bắt người. Đôi chân dài của cậu chỉ sải vài bước đã đuổi kịp Tăng Như Sơ.

Cậu chắn cô ngay ở hành lang. Chỉ cần chậm vài bước thôi e rằng cây nấm này đã mất tăm rồi.

“Chạy gì mà chạy?” Phó Ngôn Chân đưa tay móc quai balo của cô.

Tăng Như Sơ vẫn giữ im lặng.

“Được rồi, không nói nữa.” Phó Ngôn Chân bật cười, dùng lực kéo nhẹ cô về phía mình. Tăng Như Sơ lườm cậu, ý chỉ bỏ cái tay cầm quai balo của cô ra. Cậu nhướn mày nhưng tay vẫn nắm quai dắt cô đi vào.

Đôi mắt cậu lia một vòng khiến tất cả những người rảnh rỗi bên trong phải đi về chỗ của mình. Gian phòng này cậu dùng để luyện tập, bình thường không cho người khác tùy tiện đi vào. Mấy người kia cười mờ ám, cuối cùng chỉ còn lại Hàn Thân.

Anh đã vứt điếu thuốc đang hút dở. Ỷ mình có quan hệ tốt với Phó Ngôn Chân, lại thêm việc cùng đồng môn nên mạnh dạn hỏi thêm, “Bạn gái à?”

Tăng Như Sơ vừa nghe thấy thế cơ thể thoáng cứng đờ. Nhưng Phó Ngôn Chân đã cất lời trước không chờ cô nói ra câu “Không phải”.

“Bạn.” Giọng nói miễn cưỡng vang lên.

“Bạn bình thường.” Lại bổ sung thêm vẫn bằng cái giọng hững hờ. Ánh mắt Hàn Thân đánh đu giữa hai cô cậu, nở một nụ cười đầy ẩn ý.

Tăng Như Sơ đứng ở một bên, không xa cũng không gần các cậu. Phó Ngôn Chân hạ mi, mân mê bàn tay, trông không có ý tiếp đón cô. Cứ để mặc cô đứng như vậy, không biết gọi cô đến đây để làm gì nữa. Nhưng cái người tên Hàn Thân kia lại hỏi cô có muốn chơi thử hay không. Cô lắc đầu từ chối.

Phó Ngôn Chân nghiêng mặt nhìn cô, hất cằm về phía sau lưng cô, “Để đồ vào trong đó.” Tăng Như Sơ nghe vậy bèn đi đến để balo xuống.

Cô vừa đi, Hàn Thân tặc lưỡi thích thú. Mấy lời Phó Ngôn Chân vừa nói chỉ có kẻ ngu mới tin. Con người cậu ta yêu ghét rõ ràng, bình thường chẳng bao giờ thèm che dấu. Mà cũng chưa từng thấy cậu đưa ai đến đây.

Nhân lúc Tăng Như Sơ đi cất đồ, Hàn Thân cười hỏi cậu em, “Bạn bình thường hả?”. Phó Ngôn Chân biết người này đã nhìn thấu, nói dối nữa cũng vô ích, chỉ có đồ ngốc Tăng Như Sơ mới nghĩ rằng có thể lừa người khác.

Cậu chép miệng, “Không cho nói.”

Hàn Thân không ngờ lại có chuyện như vậy, vừa tò mò vừa buồn cười.

“Sao lại không cho nói?” Anh hỏi tiếp.

Có thể làm bạn gái của cái người vừa đẹp trai vừa nhiều tiền như Phó Ngôn Chân, hẳn là phải chỉ muốn sốt sắng đóng cái logo lên người cậu mới đúng chứ. Ngay cả mấy cô gái trong câu lạc bộ cứ thấy cậu ta là mắt sáng rực, chỉ cần được nói một câu với Phó Ngôn Chân là có thể ríu rít khoe khoang với đám chị em. Chẳng ngờ có người lại muốn giấu diếm.

Phó Ngôn Chân không trả lời nhưng nét mặt không hề khó chịu. Hàn Thân thấy tâm trạng cậu khá tốt nên trêu thêm một câu, “Không phải là chê đi cùng chú sẽ mất mặt đấy chứ?”

Phó Ngôn Chân không muốn để ý đến những lời nhảm nhí này của anh. Đánh mắt cảnh cáo, “Biết để trong lòng thôi, đừng có nhiều chuyện khiến người ta chạy mất.” Hàn Thân cười cười, đưa tay làm động tác khóa miệng.

Tăng Như Sơ cất đồ xong quay lại, nghĩ rằng Phó Ngôn Chân đang bận nên không đi đến quấy rầy. Cô đi loanh quanh ngắm nghía một chút. Đây không phải nơi huấn luyện chuyên nghiệp mà là một chỗ bắn cung theo hình thức thu phí.

Ngày cuối tuần nên khá đông người tụ tập ở đây. Trong nhóm của Phó Ngôn Chân có mấy người còn dẫn theo bạn gái đến. Cô nghe thoáng qua cuộc nói chuyện của họ mới biết, câu lạc bộ này chính là tài sản của nhà Phó Ngôn Chân, mấy năm trước ông nội cậu đã mua lại tặng cho cháu trai.

Thấy cô đi một lúc lâu chưa về, Phó Ngôn Chân bèn ra ngoài xem xét, bắt gặp cô nàng ngốc nghếch nào đó đang đứng ngó nghiêng, không biết muốn nhìn cái gì. Cậu đứng dựa vào tường ngắm cô.

Vài giây sau có một cô gái nhuộm tóc màu xanh nõn chuối, mặc áo hở rốn cùng với chiếc quần sooc ngắn cũn cỡn đi qua. Vóc dáng quả thực khiến người khác phải huýt sáo trầm trồ. Ngay khi cô ta nhìn thấy Phó Ngôn Chân, đôi mắt rực sáng. Nhưng trước khi cô ta kịp mở lời, Phó Ngôn Chân đã lia đôi mắt lạnh giá kèm khẩu hình chữ “Cút” sang. Cô ta vội vàng cắm cúi đi tiếp.

“Lại đây.” Phó Ngôn Chân bỗng lên tiếng.

Cô gái kia đi chưa xa bèn quay đầu lại.

Phó Ngôn Chân thêm vị ngữ đằng sau, “Nấm Nhỏ.”

Tăng Như Sơ: “…”

Cậu mà không thêm vị ngữ vào chắc cô cũng nghĩ đang gọi cô gái tóc xanh nõn chuối kia. Cô bước nhanh đến chỗ cậu, vô tình trở thành người nổi bật nhất trong đám đông. Vô số ánh nhìn tò mò hướng về cô. Cả hàng lang đều biết Phó Ngôn Chân, ai cũng hỏi về người đang đi theo phía sau cậu.

Hôm nay Phó Ngôn Chân kiên nhẫn lạ thường, ai hỏi cũng đáp như thể cố ý nói cho người nào đó nghe. Cậu lặp đi lặp lại một cụm từ “bạn bình thường.” Mà hai chữ “bình thường” lại nhấn mạnh thêm một chút. Đám bạn bè chơi bời hư hỏng của cậu cứ vừa cười cợt vừa nhại theo.

“Bạn bình thường á?”

“Bạn bình thường ấy à?”

“Bạn bình thường á hả, há há há…”

…

Mãi đến sau này Tăng Như Sơ mới biết khi ấy hầu như những người bên cạnh Phó Ngôn Chân đều hiểu cô là bạn gái cậu. Chỉ có cô ngốc nghếch tự lừa dối mình.

Hai người quay về gian phòng. Phó Ngôn Chân lấy một cái cung tên trên giá xuống cho cô, vừa nãy cậu đang điều chỉnh dây cây cung này.

“Thử đi.” Cậu lại đưa tiếp một mũi tên. Sau đó đứng lùi sang một bên. Cậu đứng dựa vào tường, khoanh tay lại, không nói lời nào hay chỉ dẫn, chỉ nhìn cô tự mò mẫm.

Tăng Như Sơ không hiểu kỹ thuật bắn cung lắm, thử đưa tay kéo dây cung, động tác vừa đơn giản vừa mạnh bạo như thể chỉ muốn kéo dãn dây cung kia một chút.

Thử lần một.

Lần hai.

Lần ba.

….

Mãi vẫn không thể kéo nổi.

Phó Ngôn Chân đứng bên nhìn cô loay hoay, phì cười. Bấy giờ Tăng Như Sơ mới hiểu cái người này lại trêu cô, chìa cây cung hậm hực nói, “Cậu đưa tôi một cây cung hỏng làm gì hả?”

Phó Ngôn Chân nhướn mày, chậm rãi ung dung đứng thẳng dậy, đón cây cung rút một mũi tên khác. Cậu dễ dàng kéo căng dây cung, mũi tên lao vút cắm phập vào vòng 9 điểm.

Tăng Như Sơ: “…”

Phó Ngôn Chân cười nhìn vẻ mặt quẫn bách của cô, giọng đè trong lồng ngực, “Hỏng chỗ nào?”

- --ĐỌC FULL TẠI TRUYENFULL.VN---

Tăng Như Sơ: “…”

Phó Ngôn Chân không hề tha cho cô một cách dễ dàng, hích mũi giày cô hỏi dồn, “Hỏng chỗ nào hả?”

Tăng Như Sơ giả chết không nói năng gì.

Cậu duỗi tay gõ nhẹ lên đầu cô, “Đồ ngốc này, bướng ghê cơ.”

Tăng Như Sơ không nhịn nổi nữa phản biện cho bản thân, “…Tôi đã chơi trò này bao giờ đâu…”

Trêu cây nấm nào đó xong, Phó Ngôn Chân đi đến gần cửa, kéo cánh cửa kính ngăn cách, nói với Hàn Thân.

“Sư huynh, anh tìm cho cô ấy một cây cung vừa sức đi.”

Cậu gọi Hàn Thân là “sư huynh” trước mặt mọi người. Hàn Thân cũng là một người có cá tính riêng, không giống bọn nịnh bợ xun xoe gọi là đến, vẫy là đi. Đây chính là lý do quan trọng nhất khiến anh trở nên thân thiết hơn với Phó Ngôn Chân. Tuy bình thường cậu trai này rất kiêu ngạo nhưng trong vòng ba năm đã gọi anh một tiếng “sư huynh”, cũng coi như cho anh chút thể diện.

Lát sau Hàn Thân mang một cây cung nặng 12 kg đến. Anh đưa cho Phó Ngôn Chân, thì thầm, “Cho em dâu thử xem sao, không được thì để anh đi mượn cái khác.” Hôm nay có khá đông con gái đến, mấy cây cung nhẹ hơn đều bị lấy trước rồi. Phó Ngôn Chân nhẹ “Ừ”, đoạn nói “Cảm ơn” với anh.

Hàn Thân đứng hút thuốc ngoài cánh cửa kính, hứng thú xem Phó Ngôn Chân hướng dẫn cô bạn gái. Đây là lần đầu tiên anh thấy cậu có vẻ mặt ấy. Vẻ mặt mà cái tuổi của cậu nên có. Ngày thường, cậu thiếu gia này luôn mang nét mặt hững hờ lạnh lẽo, cũng có cười nhưng chỉ là nụ cười rất nhạt, hiếm khi để lộ biểu cảm nghịch ngợm hoạt bát như hôm nay.

Chỉ một thoáng sau, chỗ Hàn Thân đứng dần có thêm vài cái đầu lô nhô ngóng vào hóng chuyện. Mọi người xôn xao bàn tán, “Đây là bạn gái cậu ta à?”

“Thế sao lại nói là bạn nhỉ? Lẽ nào cậu chàng xấu hổ?”

Hàn Thân nhớ đến dáng vẻ bất lực khi nói chuyện của Phó Ngôn Chân, dặn dò đám bạn, “Cô bé kia xấu hổ, bọn mày chú ý đấy, đừng có nói linh tinh khiến người ta sợ không dám đến. Lúc ấy bị tính sổ thì đừng trách tao không nhắc trước.” Mấy người họ cười khúc khích, lộ vẻ chưa thấy chuyện lạ này bao giờ.

Lần này Tăng Như Sơ đã kéo được dây cung nhưng mũi tên lại bắn vào rìa của bia ngắm. Hàn Thân có thể nhìn ra được Phó Ngôn Chân dường như thật sự rất để ý đến cô gái Tăng Như Sơ này.

Chơi được một lúc, Phó Ngôn Chân nhìn đồng hồ hỏi cô, “Có mang bài tập không?”

Lúc gọi điện cậu cũng bảo Tăng Như Sơ mang theo bài tập đến. Tăng Như Sơ gật gật đầu.

“Ra đằng sau làm bài tập đi.” Cậu cầm cây cung mình vẫn thường dùng bắt đầu tập luyện. Tăng Như Sơ thấy vậy bèn vào phòng nghỉ ngồi làm bài tập.

Hôm nay Phó Ngôn Chân chợt muốn gọi cô đến với mình mà chẳng cần lý do gì. Chỉ muốn để cô trong tầm mắt của mình, liếc mắt là thấy bóng dáng ấy. Vì cậu cần phải hoàn thành việc tập luyện, mà lúc tập xong thì cũng rất muộn, đến lúc ấy lại sợ cô không tiện ra ngoài. Dự báo ngày mai có mưa to, cô ra ngoài cũng không tiện. Bây giờ cậu thực sự ngày càng biết suy nghĩ cho người khác mà không thể nào giải thích được.

Phòng nghỉ khá rộng rãi, khoảng hơn 20m2. Đồ đạc bên trong toàn là đồ đắt tiền được chế tác công phu, cùng một gam màu lạnh. Ngoại lệ duy nhất là chậu cây xanh nhỏ bên cạnh cửa sổ. Cây mọng nước, rất thích hợp để nuôi, được trồng trong chậu hoa mèo con dễ thương. Cô đến gần ngắm kỹ, nhìn đi nhìn lại cũng không giống là đồ của Phó Ngôn Chân.

Một cái tủ gỗ lớn đặt sát vào tường, trên đó trưng bày rất nhiều huy chương. Mỗi cái đều được ghi rõ năm tháng, cái cũ nhất là của tám năm trước. Cô nhẩm tính, năm đó hẳn Phó Ngôn Chân mới mười tuổi.

Phía đối diện là cánh cửa thủy tinh, một nửa dưới được phủ lớp kính mờ ngăn những ánh mắt của người khác. Cô nhón chân nhìn qua lớp kính trong suốt bên trên. Phó Ngôn Chân đang luyện bắn tên ở bên ngoài, cậu đứng quay lưng về phía cô.

Người kia vai rộng eo thon, đôi chân dài cân đối. Lớp vải mềm chuyển động theo từng động tác của cậu, miêu tả cơ bắp săn chắc. Rèm cửa trong phòng đóng kín, hàng đèn trên đầu bật sáng trưng. Trừ tiếng mũi tên c ắm vào bia ngắm thì không còn tiếng động nào khác.

Đây là lần đầu tiên cô thấy Phó Ngôn Chân ở một mình. Trước đây lần nào gặp cậu cũng thấy có một đám người xung quanh. Bây giờ chỉ có cậu cùng với cây cung và mũi tên vô tri. Dường như cậu ta đã lớn lên trong những tiếng hoan hô, những sự tán tụng xu nịnh của mọi người xung quanh. Giờ bỗng thấy cậu đứng một mình lại hơi thấy không quen.

Phó Ngôn Chân như thể cảm nhận được ánh mắt của cô bèn ngừng động tác, xoay người liếc về phía sau. Ngay khoảnh khắc ấy, Tăng Như Sơ vội ngồi thụp xuống. Vừa chột dạ lại bối rối như con nhím cố núp mình dưới những nhành cỏ dại. Chỉ cần một ngọn gió thổi qua cũng khiến cơ thể cô run rẩy lo sợ.

Từ đó trở đi cô không dám nhìn lén cậu một lần nào nữa. Gần hai tiếng sau, Phó Ngôn Chân mới kết thúc việc tập luyện, rồi sang tìm cô. Cánh cửa mở ra nhẹ đến mức không hề phát ra âm thanh. Cho đến khi cậu lên tiếng, “Đang làm gì đấy?”, Tăng Như Sơ mới phát hiện cậu đã đi vào.

Cô đang đứng ngắm nghía chậu cây sen đá trước bệ cửa sổ, ngón tay miết nhẹ vào phiến lá, vờ như hỏi bâng quơ, “Cậu còn trồng cây nữa cơ à?”

“Có người tặng đấy.” Phó Ngôn Chân không để ý lắm, đáp.

“…À.” Tăng Như Sơ hiểu ra. Quả nhiên, cái chậu hoa mèo con xinh xắn này vừa nhìn đã biết không phải đồ cậu mua. Phó Ngôn Chân dựa tường, biếng nhác nhìn cô, “Sao không hỏi ai tặng tôi?”

Tăng Như Sơ mím chặt môi. Còn lâu cô mới hỏi. Có liên quan gì đến cô đâu. Nhưng càng vờ như không có gì thì trong lòng lại càng để ý.

Phó Ngôn Chân nhìn ra được, đầu lưỡi nhấp bờ môi, tự giải thích, “Cháu gái của bảo vệ dưới kia tặng đó.”

Tăng Như Sơ vẫn giữ vẻ mặt không thèm quan tâm, “Cậu không cần nói với tôi.”

“Năm nay…” Phó Ngôn Chân chầm chậm nhả chữ, “Con bé mới lên mẫu giáo.”

Tăng Như Sơ: “…”

Phó Ngôn Chân lại nói thêm, “Nó đá bóng ở ngoài kia chẳng may sút vào trong sảnh, nhưng sợ không dám vào, tôi đi qua nhặt giúp nó, sau đó thì nó tặng tôi cái chậu cây này.”

Tăng Như Sơ gật đầu “À”.

Phó Ngôn Chân bước tới, nhấc chậu cây lên ngắm nghía, “Cậu không thấy cái cây này rất giống cậu à?”

“Giống chỗ nào?”

“Đáng yêu như nhau còn gì nữa.”

Mặc dù là lời khen nhưng cái giọng ngả ngớn kia khiến câu nói giống vẻ đùa giỡn hơn.

“…”

Chỉ một câu nói khiến cô nghẹn họng không nói được gì nữa. Đôi gò má như ráng chiều. Phó Ngôn Chân thấy vậy chỉ biết thầm than thở sao mà dễ xấu hổ thế không biết. Thấy cô cứ cúi đầu không để ý đến mình, cậu bèn hỏi vu vơ cô đã làm xong bài tập chưa.

Tăng Như Sơ đáp, “Làm xong từ lâu rồi.”

Phó Ngôn Chân nghe giọng điệu liền cà lơ cà phất hỏi tiếp, “Đang trách tôi đến muộn đấy à?”

“Không phải.”

Phó Ngôn Chân đi sang một chỗ, cầm khăn dùng một lần lau mặt, “Sao không sang gọi tôi?”

Cậu bận rộn nên không chú ý những vấn đề khác, mải tập luyện quên cả thời gian. Trong chỗ này cũng có khá nhiều cô bạn gái theo bạn trai đến. Những cô gái này mới đầu đều rất hứng thú nhưng chỉ được một lát đã thấy nhàm chán, sau đó không kiên nhẫn tìm cớ về trước. Nhưng Tăng Như Sơ vẫn luôn ở phòng nghỉ đợi cậu, thậm chí đến cửa còn chẳng mở ra, chưa nói đến chuyện đi sang tìm cậu.

Cậu lau sạch mồ hôi trên mặt, nhìn cô bằng ánh mắt như muốn tìm tòi.

“Cậu đang bận còn gì?” Tăng Như Sơ đáp. Không hề có sự khó chịu khi bị người ta bận rộn bỏ lơ. Vừa nãy thực ra cô cũng đang mải làm việc của mình chứ không hề ngồi rảnh rỗi. Được cậu nhắc nhớ, Tăng Như Sơ chợt nghĩ đến một chuyện quan trọng, quay trở lại bàn, rút một tập giấy kẹp vào trong vở rồi đưa cho cậu.

Phó Ngôn Chân cười không đứng đắn, “Thư tình à?”

“…Nhật ký hàng tuần!”

Cứ hở ra tí là lại nghĩ linh tinh.

“Một bài là cô Trương bắt cậu viết lại đó, còn một bài là của tuần này.” Cô bực bội giải thích. Phó Ngôn Chân ngó xuống tập giấy. Trên trang giấy trắng là hàng chữ xinh đẹp viết ngay ngắn dù không có dòng kẻ ngang, cứ như thể cô vừa căn thước kẻ vừa viết vậy.

“Cậu mang về chép lại là được.” Tăng Như Sơ nói tiếp, “Đều là những chuyện cậu đã làm, tôi không viết linh tinh gì vào đâu.”

Cô viết hai bài cho cậu, một bài kể về chuyện thi đấu đoạt giải, bài còn lại nói về việc luyện tập bắn tên hôm nay tại câu lạc bộ. Hai bài viết như một chủ đề tiến dần về ước mơ to lớn.

Phó Ngôn Chân nhướn mày, “Tại sao tôi phải chép cái này?”

“Cô Trương bảo cậu viết mà.”

Phó Ngôn Chân quăng khăn sang một bên, thờ ơ nói, “Cậu là con gái cô ấy à?”

“Đương nhiên không phải.” Tăng Như Sơ chùng giọng, “…Con gái cô ấy thật đáng thương, bị bệnh máu trắng.”

Phó Ngôn Chân: “…”

“Cô Trương cũng vất vả lắm, tuy tính tình cô hơi nóng nảy nhưng trên lớp cũng…”

Cũng không nghiêm túc lắm.

Nhưng trong nhà xảy ra nhiều chuyện như vậy, có là ai cũng chẳng thể yên lòng. Nhớ lại những lời nghe được trong bệnh viện, cô không kìm được nói giúp cô Trương vài câu.

Phó Ngôn Chân nhìn chằm chằm xuống tập giấy cô đưa, không lên tiếng. Tăng Như Sơ thấy vậy đành phải lựa lời khuyên nhủ, “Cậu làm tốt bài tập về nhà một lần là sẽ không bị cô ấy phê bình nữa mà, phải không?”

“Cậu thấy tôi sẽ để ý đến lời cô phê bình à?”

“Nhưng cậu bị phê bình như vậy cũng không thấy ngại hả?”

Phó Ngôn Chân bất chợt nhớ đến lời Hàn Thân nói.

Đi ra ngoài với cậu rất mất mặt.

…

Có vẻ thấy lời nói của mình hơi quá đáng, Tăng Như Sơ vội đỡ lời, “Tôi cũng không viết dài đâu, cậu chép một lát là xong ngay thôi.”

Phó Ngôn Chân cầm tập giấy cô miệt mài ngồi viết lên mà không tỏ thái độ gì, “Không chép.”

“Phó Ngôn Chân!” Tăng Như Sơ phát cáu, gần như là hét đầy đủ cả họ lẫn tên của cậu.

Phó Ngôn Chân cúi nhìn cô, thấy mặt cô đỏ bừng lên vì giận, khẽ cong môi.

“Cậu…cậu không thể…không thể nghe người khác khuyên nhủ một lần hả?” Tăng Như Sơ nói.

Phó Ngôn Chân hừ mũi, muốn nghe thử xem cô có thể nói đến mức nào.

“Tôi cũng chẳng muốn hại cậu.”

Ngày đó cô đứng ngoài cửa văn phòng nghe được Trương Minh đang phàn nàn về Phó Ngôn Chân, bà nói cậu là một đứa hư hỏng không làm nên trò trống gì, là đồ vô tích sự trong xã hội. Nghe người ta nói cậu như vậy khiến lòng cô lại thoảng chút khó chịu mà chẳng thể giải thích.

“Vả lại việc này rất đơn giản, cũng chẳng tốn bao nhiêu thời gian của cậu…”

“Cậu cứ thích dạy đời tôi như này nhỉ?” Giọng cậu lạnh tanh.

“Không được à?” Tăng Như Sơ cũng cáu theo, “Cậu luôn bắt tôi làm cái này cái kia, tôi chỉ nói cậu có một chút thì đã sao hả?”

Phó Ngôn Chân nhìn thẳng vào mắt cô, đọc được sự nghiêm túc và quan tâm.

Im lặng vài giây cậu mới nói, “Biết rồi.”

Tăng Như Sơ: “…”

Tự dưng ôn hòa như vậy khiến đối phương không kịp trở tay. Ánh mắt cậu vẫn dừng lại ở gương mặt cô. Cái người này lúc ngượng thì chỉ cần nói bừa vài câu là có thể khiến cô đỏ mặt. Còn lúc sợ hãi thì lá gan còn bé hơn con chuột nhắt. Thế mà giờ lại dám lải nhải với cậu, ba lần bốn lượt dạy cậu phải làm này làm kia.

Cậu gấp gọn tập giấy cô đưa rồi đút vào túi, đoạn đi ra chỗ cửa. Cánh cửa được mở ra, ánh sáng từ ngọn đèn chiếu rọi sáng cả một góc phòng. Cậu đứng trong chùm sáng ấy, vẫn quay lưng nhưng như thể hơi bất lực hỏi, “Cậu có đi không?”

“…”

Tăng Như Sơ cất bước theo. Phó Ngôn Chân khóa cửa, chỗ này ngoài Tăng Như Sơ thì không có ai từng được bước vào. Hai người nối đuôi ra ngoài. Phó Ngôn Chân sải đôi chân dài rất nhanh, không đợi Tăng Như Sơ đi cùng. Cô đành phải chạy chậm đuổi theo. Trước đó cô có gọi với theo Phó Ngôn Chân, người kia rõ ràng đã nghe thấy nhưng vẫn làm lơ cô. Cô đành phải tăng tốc chạy đến cạnh cậu, chọc vào cánh tay cậu. Xúc cảm rắn chắc làm đầu ngón tay cô tê tê.

Phó Ngôn Chân lại trêu cô như một thói quen, “Sờ tôi làm gì đấy?”

“…”

Cậu phì cười.

Trêu có tí mà lại xấu hổ.

“…Thế rốt cuộc cậu có chép không?” Tăng Như Sơ không tin tưởng lắm hỏi cậu.

“Không chép.” Phó Ngôn Chân đáp.

Tăng Như Sơ chẳng buồn khuyên nhủ gì thêm nữa, cô biết người này không nghĩ cô lại tốt bụng đến vậy bèn chìa tay, “Vậy trả đồ cho tôi.”

Phó Ngôn Chân nhếch chân mày, mò mẫm trong túi rồi lấy tập giấy chọc vào lòng bàn tay cô. Ngay khi cô muốn túm lấy thì cậu lại rụt tay. Tập giấy vẫn nằm nguyên trên tay cậu.

Tăng Như Sơ trợn mắt, “Cậu trả đây.”

Phó Ngôn Chân cười trêu tức, “Đồ đã cho rồi còn đòi lại, cậu không thấy ngại à.”

“…Cậu, cậu đâu thiếu người tặng đồ.”

Phó Ngôn Chân dừng bước quay sang, từ từ cúi sát tai cô khẽ thủ thỉ, “Đồ bạn gái cho đương nhiên là thiếu rồi chứ?”

Gò má Tăng Như Sơ tức thì đỏ lựng, “Cậu…cậu đừng nói linh tinh.”

“Bạn bình thường thì mới gọi là nói linh tinh, còn cái này…” Cậu tặc lưỡi, “Gọi là ăn ngay nói thật.”

“…”

“Học sinh ngoan mà còn đi lừa người khác.”

“…”

Đã khiến người ta đỏ mặt tới tận mang tai mà còn hả hê cười.

Nhưng sau cùng.

“Ông đây sẽ chép, được chưa.” Cậu thở dài như đầu hàng.

Tăng Như Sơ ngẩng phắt lên, môi tủm tỉm nhưng không cười thành tiếng, cô đang quá đỗi ngạc nhiên.

“Viết nghiêm chỉnh.” Phó Ngôn Chân chọc nhẹ góc tập giấy vào má cô, “Được rồi chứ.”

Cô muốn nhích sang để tránh nhưng cậu lại túm lấy gáy cô, buộc cô phải đứng thẳng trước mặt mình.

Tiếng nói lười nhác vang lên trên đầu cô, “Còn nhiều chuyện hơn cả mẹ tôi.”

“…Còn lâu nhé.”

“Chả nhẽ lại không?” Cậu bật cười, thấy cô phản kháng không muốn ở gần bèn buông cái tay đang giữ gáy cô.

“…”

Tăng Như Sơ không phục ngẩng đầu. Đèn hai bên đường sáng rực thành những chấm lung linh trong đôi mắt sâu thẳm của cậu. Cô dường như có thể nhìn thấy bóng mình phản chiếu trong đó. Ngẩn ngơ một hồi mãi đến khi có người bắt chuyện với cậu. Tăng Như Sơ mới choàng tỉnh, nhanh chóng đẩy cậu một cái rồi yên lặng lùi về sau.

Phó Ngôn Chân bước đến nói chuyện với người kia, trong lúc ấy đôi mắt vẫn thỉnh thoảng liếc về phía cô. Tăng Như Sơ đứng yên lặng dưới một mái hiên gần đó. Cô nhìn bóng cậu nơi phía xa, chợt thấy hoang đường như một giấc mộng. Sao cô có thể đi gần Phó Ngôn Chân đến như vậy?

Sắc trời xám xịt từ khi bước ra khỏi câu lạc bộ. Gió thổi qua khiến nhiệt độ xuống thấp hơn so với buổi chiều. Ánh đèn lẩn khuất sau những chạc cây ngô đồng rậm rạp hai bên đường. Những đốm sáng cam vàng đậu trên phiến lá, như một sự dịu dàng hiếm hoi của đêm tối.

Tăng Như Sơ chỉ mặc một chiếc váy trên người, làn gió vờn góc váy cô khẽ bay, cánh tay và cẳng chân không có gì che chắn như nhiễm sương lạnh. Cô không khỏi đưa tay lên chà xát hòng xua đi cái lạnh.

Phó Ngôn Chân nhìn thấy bèn lẳng lặng cởi áo khoác đưa cho cô. Tăng Như Sơ chỉ đứng ngẩn ra không dám đưa tay đón. Phó Ngôn Chân cũng không giục, vẫn giữ nguyên động tác.

Bốn mắt chạm nhau vài giây, Tăng Như Sơ mím môi, “Cậu mặc vào đi.” Mặc đồ của con trai khiến cô ngượng chết đi được. Phó Ngôn Chân chẳng buồn nhiều lời, quăng luôn cái áo lên đầu cô. Tăng Như Sơ với tay gạt áo xuống, trên đó còn vương hơi ấm từ người cậu. Quả thật cô hơi lạnh.

Cô do dự hỏi, “Cậu không lạnh à?”

Phó Ngôn Chân nghiêng mắt, “Không lạnh, Tiểu Đường Tăng.”

“…”

Ngẫm nghĩ chỗ này không có người quen, cuối cùng cô cũng khoác áo của cậu. Áo của Phó Ngôn Chân rất rộng, nhét thêm một người như cô vào cũng vẫn vừa. Kéo khóa kín tận cổ, hơi ấm như tỏa ra toàn thân. Áo còn thơm mùi bạc hà thoang thoảng. Lần đầu tiên cô biết được thì ra trên người con trai cũng thơm thế.

Phó Ngôn Chân ngó sang cửa hàng đối diện, lên tiếng hỏi, “Muốn ăn cái gì?”

“Gì cũng được.”

Phó Ngôn Chân dừng bước, “Thế ăn gió này luôn nhá?”

“…”

Phó Ngôn Chân đang nhìn cô, cậu không nói gì nữa nhưng đôi mắt cứ nhấp nhoáng. Tăng Như Sơ bèn nói một câu khác, “Ăn cháo nhé?” Phó Ngôn Chân dẫn cô đến một quán cháo gần đó.

Tăng Như Sơ gọi một bát cháo thịt nạc rau cải và một đĩa bánh cuốn. Cô không đói lắm nhưng lại quên mất Phó Ngôn Chân tập bắn cung cả một buổi chiều, thể lực tiêu hao khá nhiều. Phó Ngôn Chân không bảo gì, cũng gọi theo cô cùng với một đĩa bánh thang bao.

Trong quán khá đông đúc, hai người ngồi ngay gần hành lang. Cả hai ngồi ăn rất yên lặng. Nhưng xung quanh lại trái ngược với sự yên lặng ấy. Không biết hai đứa trẻ con nhà ai chạy đùa nghịch trên hành lang chật chội, người lớn quát mắng mà cũng không ăn thua, càng quát thì chúng lại càng chống đối.

Cô nhân viên đang bưng một môt khay đựng hai bát cháo nóng bốc hơi nghi ngút, hai đứa trẻ mải chạy không nhìn đâm sầm vào người cô gái. Mà sự việc xảy ra ngay gần bàn của Phó Ngôn Chân và Tăng Như Sơ.

Người bán hàng hoảng sợ hét lên, Phó Ngôn Chân nhanh tay đứng bật dậy đỡ lấy cái khay lung lay sắp đổ. Nhưng nửa bát cháo đã sánh ra ngoài tràn lên tay cậu.

Tăng Như Sơ hốt hoảng. Ngay khi trấn định lại, cô lập tức hỏi có nhà vệ sinh không, bảo Phó Ngôn Chân phải đi xối nước lạnh ngay. Người chủ cửa hàng vừa áy náy nói nhân viên dẫn họ đi, vừa tức giận hét hỏi con cái nhà ai.

Một gã đàn ông cục mịch thô kệch ngồi trong góc phòng đứng lên, “Con nhà tao, làm sao?”

“Anh trông chừng con nhà anh một chút đi, cứ chạy lung tung đánh đổ cả cháo nóng lên người khác.” Chủ quán tức giận nói.

“Con tao muốn chạy thế nào thì chạy, mắt mày để con mẹ nó lê n đỉnh đầu à?”

Phó Ngôn Chân còn chưa rửa sạch chỗ cháo dính trên tay, nghe tiếng quát tháo ầm ĩ liền tắt vòi nước, bước đến túm lấy cổ áo gã đàn ông ấn mặt gã vào bát cháo. Tiếng xôn xao bốn phía vang lên.

Hai người đi cùng gã kia thấy vẻ mặt hung ác của Phó Ngôn Chân, không dám làm điều thiếu suy nghĩ. Mãi đến khi gã đó giãy dụa đứng dậy, ba gã cường tráng gặp phải người còn hung ác hơn mình nhất thời đều thấy hãi hùng. Bố của hai đứa trẻ thấy quá mất mặt bèn hung hăng ném lại một câu, “Mày cứ chờ đấy cho tao!”

Phó Ngôn Chân kéo ghế ngồi xuống bình thản đáp, “Đang chờ đây.”

“…”

Vài giây sau gã đó mới trấn tĩnh lại, chửi tục, “***, hôm nay mày đừng hòng ra khỏi cái quán này.” Gã lôi điện thoại ra gọi một người họ Vương, nói gã đang gặp phiền phức, muốn tên Vương kia dẫn người qua đây.

Phó Ngôn Chân chẳng nói chẳng rằng ngồi chờ gã gọi điện xong, mới móc điện thoại ra gọi người. Cậu vào thẳng luôn vấn đề. Nhanh gọn lẹ chỉ mười từ, “Đang ở cháo Triều Sán, gọi cả bọn ra đây.”

Chưa đầy năm phút đồng hồ sau. Hàn Thân dẫn một đám đông xông vào quán. Ba gã đàn ông kia gần như bị lôi xềnh xệch ra ngoài. Hàn Thân đẩy chúng vào một con hẻm nhỏ gần đó. Bóng cây rậm rạp che khuất tầm mắt mọi người.

Hai thằng nhóc mới nãy còn bướng bỉnh không chịu nghe lời giờ lại khóc toáng. Tiếng khóc ầm ĩ khiến Phó Ngôn Chân bực mình, lia đôi mắt sắc lạnh sang, hai thằng nhóc im bặt.

Bấy giờ Tăng Như Sơ mới nhận thấy dáng vẻ hung ác này của cậu thực sự rất đáng sợ. Phó Ngôn Chân cảm nhận được ánh nhìn của cô, nghiêng mặt sang, nhìn nét mặt sợ hãi của cô, cười nhếch mép. Nụ cười nhạt ấy làm cho dáng vẻ lạnh lùng bớt đi đôi chút.

Cậu nhướn mày, “Sợ cái gì mà sợ? Có đánh cậu đâu.”

“…”

“Ăn nữa không?” Phó Ngôn Chân đứng dậy, đặt cái ghế về đúng vị trí cũ.

Tăng Như Sơ lắc đầu, “Không ăn nữa.”

Phó Ngôn Chân bèn cầm áo khoác lên, “Đi thôi.”

Tăng Như Sơ đi theo phía sau cậu. Ra đến cửa, cậu lại đưa áo khoác cho cô. Ngay khi nhận cái áo, cô mới thấy được vệt đỏ trên mu bàn tay cậu. Vết bỏng đỏ nhìn rõ mồn một trên nước da trắng của cậu. Cô chợt nghĩ, nếu khi ấy cậu không đỡ cái khay cháo nóng đó thì cả chỗ đó sẽ dội xuống người cô.

Đầu đường có một cửa hàng thuốc, cô bảo Phó Ngôn Chân chờ mình một lát. Còn cô thì nhanh chóng chạy đến đó mua một tuýp thuốc bôi. Cô vội đến nỗi khi quay về, vầng trán đã lấm tấm mồ hôi. Phó Ngôn Chân liếc thái dương rịn mồ hôi của cô, chầm chậm đón lấy tuýp thuốc mà cô đưa.

Tăng Như Sơ thấy cậu nhận đồ rồi cứ đứng ngây ra bèn giục, “Cậu bôi thử xem sao?”

Phó Ngôn Chân xé tem dán bên ngoài tuýp thuốc, bóp mạnh phần đuôi bên dưới. Nhưng bình thường cậu chẳng có thói quen bôi thuốc, không ngờ cậu chưa kịp bôi lên mu bàn tay thì cả chỗ thuốc vừa bóp lại rơi luôn xuống đất.

“…”

Tăng Như Sơ cau mày, vươn tay, “Đưa tôi đi.”

Trong giọng nói còn lẫn cả ý chê bai. Phó Ngôn Chân chẳng so đo với cô, ngoan ngoãn đưa lại tuýp thuốc. Động tác của Tăng Như Sơ nhẹ hơn cậu rất nhiều, bóp ra lượng thuốc bằng đầu đũa lên mu bàn tay cậu. Đoạn lấy bụng ngón tay trỏ xoa đều phần da bị đỏ. Cô xoa đến đâu thuốc tan đến đấy, những nơi bỏng rát được cái mát dịu của thuốc phủ lên, quả là thoải mái hơn rất nhiều.

Tăng Như Sơ giúp cậu bôi xong, trả lại tuýp thuốc, “Tối tắm xong cũng nhớ bôi đấy.”

Phó Ngôn Chân nhận đồ, không nói năng gì.

Tăng Như Sơ bèn hỏi lại, “Có nghe thấy không đó?”

“Nghe thấy rồi, Tiểu Đường Tăng.” Phó Ngôn Chân cười toét miệng.

“…”

Phó Ngôn Chân biết nhà cô, nhưng không gọi xe nên hai người đi bộ về.

Sẩm tối có rất nhiều người tụ tập ở bên bờ sông. Màn đêm dần buông xuống như hòa vào làn nước. Mặt sông thăm thẳm lấp lánh những chấm sáng nhỏ vụn. Từng gợn sóng lăn tăn nối tiếp nhau.

Phó Ngôn Chân nghiêng mắt nhìn cô, người thì be bé đeo cái balo đằng sau, nom ngoan hiền quá đỗi. Lại bị cậu tìm đủ cớ quấn lấy.

Cách nhà cô còn một cây, Tăng Như Sơ cởi áo khoác trả lại cậu. Phó Ngôn Chân buông lời cà khịa, “Sao lại cứ lén lút như đang đi trộm thế?”

Tăng Như Sơ khe khẽ đáp lại, “Chả nhẽ không phải à?”

Phó Ngôn Chân: “…”

Tăng Như Sơ ngó bốn phương tám hướng không thấy người quen mới thở phào nhẹ nhõm. Phó Ngôn Chân bật cười, “Bị người khác nhìn thấy thì có làm sao đâu?”

“Anh tôi sẽ chặt chân cậu đấy.”

Phó Ngôn Chân vẫn thản nhiên, “Vậy tôi sẽ nằm ngay trước cửa nhà cậu, bắt anh cậu phải nuôi tôi suốt đời.”

“…”

Phó Ngôn Chân nảy ra ý trêu cô, “Tôi đưa cậu đến cửa nhà, rồi cậu nói sự thật với anh cậu, để anh ấy ra ngoài đánh tôi.”

“Không được!” Tăng Như Sơ lo lắng.

“Sao lại không được?” Phó Ngôn Chân cười, “Không nỡ để tôi bị đánh à?”

“Còn lâu nhé.” Tăng Như Sơ lắc đầu nguầy nguậy, “Anh tôi chỉ biết tiêu tiền chứ có biết kiếm tiền đâu.”

“…”

“Nhà tôi nghèo lắm, không nuôi nổi cậu đâu, cậu đừng đến.” Cô nhấn mạnh lại một lần nữa. Vừa dứt lời thì nhấc chân chạy biến, cứ như thể sợ ai kia sẽ theo sau.

Đêm cuối tuần trời đổ cơn mưa xối xả. Mưa ào ào trôi hết bụi đất trên mặt đường, rung cành hất tung đám lá, thành phố ướt sũng nước, nhiều nơi trũng sâu tạo thành vũng nước lớn, có vài khu trong thành phố chịu ảnh hưởng nặng nề nhất, nhà cửa đổ sụp, có cả thương vong về người. Đường bên khu nhà Tăng Như Sơ cũng có vài vấn đề, cành cây rụng đè trúng mấy chiếc xe bên dưới, nhân viên cứu hộ bận rộn từ đêm khuya đến rạng sáng.

Tăng Phồn Thanh cũng được một ngày nghỉ hiếm có, sáng đó ông ngồi xem thời sự trên kênh địa phương, bản tin đang phát về tình hình đường xá sau cơn mưa hôm qua, nhắc nhở người dân hạn chế ra ngoài.

Chủ nhật Phó Ngôn Chân không gọi cô ra ngoài, đến tối lại gọi điện thoại. Cô hỏi cậu có viết bài tập theo lời cô không, cậu lại chẳng trả lời tử tế.

Chớp mắt đã đến thứ hai, Tăng Như Sơ chủ động hỏi bài tập của Phó Ngôn Chân. Thực ra cô chỉ muốn biết cậu có viết nhật ký hàng tuần hay lại viết linh tinh cái gì không. Đối với vấn đề này, cô còn sốt sắng hơn cả lúc thi xong đợi kết quả.

Phó Ngôn Chân hất hàm về phía chồng sách vở trên bàn, ý bảo cô tự lấy. Có một vài môn cậu chưa từng làm bài tập về nhà bao giờ. Ví dụ như Ngữ Văn và Tiếng Anh chẳng hạn. Lần viết nhật ký kia chỉ là một phút ngẫu hứng nhất thời, không viết thì chẳng sao, vừa viết một cái lại kéo thêm bao nhiêu chuyện. Vả lại cậu cũng chưa từng đi chép bài, mà chuyện chép lại bài của người khác cậu cũng lười làm. Đa số giáo viên đều mặc kệ cậu, nên cậu chỉ làm qua loa vài môn cho xong.

Tăng Như Sơ rút vở cậu, liếc thấy bản nhật ký hàng tuần bèn hỏi, “Tôi xem được không?”. Cô muốn đọc nhật ký của cậu.

“Không được.” Phó Ngôn Chân đáp.

“Không cho thì thôi.”

Phó Ngôn Chân bật cười.

Xế chiều hôm đó cô đến văn phòng của Viên An lấy bài tập mới biết Phó Ngôn Chân thật sự đã viết lại nhật ký hàng tuần. Khi ấy Trương Minh cũng ở trong văn phòng. Hai bản nhật ký khiến cậu nhận được đánh giá “dạo gần đây hơi giống người.” Cô mừng rỡ còn hơn cả việc mình được tuyên dương.

Sáng thứ tư, Phó Ngôn Chân thấy trên bàn mình tự dưng lại có một cốc trà sữa. Cậu không uống thứ này, vừa nhìn cũng đoán được là cô gái nào đó đặt lên. Cậu thẳng tay vứt luôn vào thùng rác mà không cần nghĩ ngợi thêm.

Bùi Chiếu ngồi một bên xót xa thở dài, “Biết thế để tao uống cho, phí cả tấm lòng của Nấm Nhỏ.”

Phó Ngôn Chân: “?”

Bùi Chiếu cười đểu giả, “Trà sữa này khó mua lắm đấy, lần nào cũng phải xếp hàng đợi.”

Phó Ngôn Chân khó tin hỏi lại, “…Cô ấy mua?”

“Ờ, giờ tự học tối qua cậu ấy bỏ vào trong ngăn bàn mày đấy.”

Nhưng Phó Ngôn Chân lại xin nghỉ để về nhà đón sinh nhật với ông nội. Phó Ngôn Chân chửi thề một tiếng, bật dậy đi đến trước thùng rác, đứng đó đấu tranh tư tưởng một lúc rồi mới vươn tay nhặt cốc trà sữa vừa ném vào.

Bùi Chiếu ngạc nhiên, “…”

Không hợp lý. Sao cứ sai sai thế quái nào nhỉ.

Phó Ngôn Chân cầm đồ về, bảo Bùi Chiếu nhanh đưa khăn giấy sang. Bùi Chiếu rút liền mấy tờ vứt qua, người lại dịch ra xa một chút, không kìm được hỏi, “…Mày bị sao thế?”

“Mày thấy thế nào?” Phó Ngôn Chân cười nhếch mép, tay cầm giấy lau cốc trà sữa.

“Bọn mày…có gì đó hả?”

Phó Ngôn Chân không trả lời.

Bùi Chiếu ngờ nghệch ngồi ngẫm nghĩ.

Hơn một phút sau mới lắp bắp hỏi, “Từ lúc nào thế?”

“Hơn tuần rồi.”

“Đờ mờ, sao mày không nói tí nào hả?” Bùi Chiếu nhổ nước bọt.

“Cô ấy không cho nói.” Phó Ngôn Chân bực bội đáp.

“…”

“Nếu mày dám rêu rao với người khác một chữ…” Phó Ngôn Chân bỏ lửng nửa câu sau nhưng ánh mắt tràn ngập sự uy hiếp. Bùi Chiếu tự động làm động tác kéo khóa miệng. Nhưng chuyện này nghĩ thế nào cũng thấy hài thật đấy.

Tăng Như Sơ cầm chồng bài tập về lớp, lại cứ thấy Bùi Chiếu nhìn mình rồi cười bí hiểm. Cô bị cái điệu bộ ấy dọa sợ, quay xuống hỏi cậu ta cười cái gì. Bùi Chiếu xua tay, “Không có gì đâu.” Dưới ánh mắt của Phó Ngôn Chân, cậu ta lẩn luôn đi chỗ khác.

Tăng Như Sơ liếc mắt nhìn cốc trà sữa đang đặt ở bệ cửa sổ, chiều tối hôm qua cô đi mua nhưng mãi đến lúc tan tiết tự học buổi tối vẫn không thấy cậu đến. Phó Ngôn Chân xin nghỉ để về nhà ăn sinh nhật ông nội.

“Trà sữa để qua đêm không nên uống đâu.” Tăng Như Sơ tốt bụng nhắc.

“Cậu mua cái đồ này làm gì?” Phó Ngôn Chân hỏi.

“Hôm trước cậu mời tôi đi ăn, tôi cũng nên mời lại cậu.” Tăng Như Sơ đáp.

“…” Mời lại cái cốc trà sữa cỏn con thế này à.

“Cậu đừng uống cốc đó.”

“Không uống.”

Tăng Như Sơ hài lòng “Ừ” một tiếng rồi vội sắp xếp chỗ bài tập vừa cầm về. Nhân tiện kể lại chuyện chiều qua Trương Minh “khen” cậu, bảo rằng lần này cậu viết khá ổn. Phó Ngôn Chân không cảm xúc nhìn cô. Cậu quan tâm Trương Minh nói gì chắc?

Vào học, Bùi Chiếu nhìn cốc trà sữa trên bệ cửa sổ mà hết hồn.

“Đừng bảo là mày sẽ uống cái đồ nhặt lên từ thùng rác đấy nhé?” Lần đầu tiên cậu thấy Phó Ngôn Chân lại đi nhặt đồ từ trong thùng rác.

“Mày bị Thẩm Du cắn à?” Phó Ngôn Chân nghịch điện thoại, nét mặt lạnh lùng, “Nói nhảm nhiều quá.”

Bùi Chiếu cười thắt ruột, muốn gào to lên với cả thế giới.

Nhanh đến mà xem này.

Anh Chân đỏ mặt kìa.

Tối tan học, Phó Ngôn Chân xách đồ về nhà. Trà sữa đã đổ hết đi chỉ giữ lại cái cốc.

Chập tối hôm sau, Tăng Như Sơ lại đi mua một cốc trà sữa theo yêu cầu của Phó Ngôn Chân. Nguyên văn lời của cậu ta rằng, “Cơm tôi mời cậu có phải là đã vào bụng cậu rồi đúng không.”

“Vậy nên trà sữa cậu mời cũng phải vào bụng tôi mới tính.”

“Tôi không uống thì không tính.”

Cô đến sân bóng rổ đưa trà sữa cho Bùi Chiếu rồi về lớp. Chốc lát sau Bùi Chiếu cũng về lớp. Cậu ta đứng trước bàn cô nín cười, “A Chân bảo lạnh, cậu cầm cho nó một cái áo với.”

Tăng Như Sơ đầu đầy dấu hỏi: “???”

Bùi Chiếu cố gắng nhịn cười, lấy lại vẻ bình thản, “Cùng là bạn, lại còn bàn trước bàn sau, cậu đưa áo cho nó đi, dạo này nó hơi yếu…”

Tăng Như Sơ đáp lời mà không ngẩng đầu, “Vậy cậu đưa đi.”

Cậu cũng là bạn cậu ta, còn là anh em tốt nữa chứ.

Bùi Chiếu kéo cái ghế ra ngồi, thở dài ra chiều mệt mỏi, “Hầy, nhưng tôi mệt lắm rồi không chạy được nữa đâu.”

Lại còn thở hồng hộc như chó.

Tăng Như Sơ: “…”

Bùi Chiếu lại nhấn mạnh thêm, “Đều là bạn trong lớp, cậu rủ lòng thương giúp tôi đi, Chân Chân của chúng ta sắp chết rét rồi kia kìa.”

“…”

Lạnh đến thế cơ à?

Tăng Như Sơ nghi ngờ cầm áo khoác của Phó Ngôn Chân đi xuống sân bóng. Bùi Chiếu nhìn bóng lưng cô cười lắc đầu. Cậu ta chơi với Phó Ngôn Chân từ nhỏ, chưa từng thấy dáng vẻ tủi hờn nhờ vả người khác của cậu ta như lúc này. Phó Ngôn Chân bảo cậu đi gọi người nào đó, còn nhắc cậu ta phải cẩn thận lựa lời.

Tăng Như Sơ xuống đến sân bóng mới phát hiện chỉ còn mỗi mình Phó Ngôn Chân. Cô bước vào trong, vắt áo khoác cậu lên trên kệ rồi định quay ra. Sợ sẽ làm phiền cậu đang tập luyện.

Phó Ngôn Chân liếc cô, động tác ném bóng vẫn không ngừng, “Để đó mất thì sao?”

“Sao mà mất được?”

“Sao lại không mất?” Cậu hỏi vặn.

“…”

Cô tìm một chỗ ngồi trông áo cho cậu. Bóng rổ đập từng tiếng đồm độp lên sàn nhà, bật vào cạnh rổ bắn lên không trung. Hai người không nói gì, cả cái sân rộng như vậy chỉ có tiếng của những đồ vật không biết nói.

Gần mười phút sau, Phó Ngôn Chân mới đưa mắt sang. Những chiếc ghế đã được thu dọn cất đi nên Tăng Như Sơ chỉ có thể ngồi dưới đất. Cô bó gối ngồi một góc phía sau, chỉ cần cậu quay người là có thể nhìn thấy.

Ánh mặt trời đỏ cam xuyên qua những cánh quạt sứt mẻ đôi chỗ của chiếc quạt hút gió. Cô ngồi gọn trong luồng sáng ấy. Cô cũng đang nhìn cậu, nét mặt bình thản hiền lành, không có dáng vẻ mất kiên nhẫn.

Bàn tay đặt trên trái bóng của Phó Ngôn Chân chợt ấn mạnh hơn. Cậu nhớ hồi còn bé, những khi mình tập luyện cho trận đấu luôn mong ngóng bố mẹ có thể tới xem. Vì những đứa trẻ khác đều có bố mẹ đi cùng, họ là điểm tựa tinh thần cho đứa con bé bỏng. Cậu cũng muốn được như vậy.

Nhưng Phó Chẩn còn bận hơn cả tổng thống, chẳng mấy khi thấy được bóng dáng ông. Ngôn Tri Ngọc lần nào cũng hứa sẽ đi cùng cậu nhưng rồi lại thất hứa. Lần đầu tiên cậu thi đấu, Ngôn Tri Ngọc cũng có đến xem, nhưng khi cậu lên sân thì bà đã về trước rồi vì nghe nói Phó Chẩn đang có quan hệ mờ ám với một cô minh tinh vô danh. Bà vội vàng về bắt quả tang chồng mình ngoại tình.

Lần đầu tiên đi thi đấu nên cậu rất hồi hộp. Muốn được tiếp thêm sức mạnh từ mẹ nhưng xoay người lại đã thấy chiếc ghế mẹ ngồi trống không từ khi nào. Cậu bần thần bơ vơ cứ đứng nhìn một hồi lâu. Hôm ấy mũi tên đầu tiên của cậu chỉ bắn trúng vòng 4 điểm. Cuối cùng giành được bằng khen “khuyến khích” vì đã tham gia.

Về đến nhà, Ngôn Tri Ngọc không hề giải thích cho việc mình về trước không báo, bà còn đang mải cãi nhau với Phó Chẩn. Phó Chẩn chột dạ nên thấy con về bèn chuyển chủ đề, hỏi cậu thi đấu thế nào.

Cậu chỉ đáp lại hai từ cụt lủn, “Không tốt.” Phó Chẩn hỏi tiếp vì sao “không tốt.” Cậu chẳng nói gì cứ nhìn bố mẹ chằm chằm. Chiếc ghế trống không cùng với tiếng nói cười vang vọng khắp nhà thi đấu trở thành một chiếc gai nhọn ghim sâu vào lòng cậu.

Ánh nhìn của cậu lạnh lẽo hệt như mũi tên. Mũi tên ấy vốn nên c ắm vào vòng 10 điểm. Cậu cứ lạnh lùng nhìn bố mẹ như vậy cho đến khi họ ngừng cãi cọ. Từ đó trở đi cậu không muốn họ đến xem mình thi đấu nữa. Và cũng chưa từng bắn vào vòng 4 điểm một lần nào. Cậu cứ nghĩ mình không cần người kề cạnh.

Tăng Như Sơ để ý đến ánh mắt cậu. Nó giống như sự im lặng lạnh lùng sau khi những bông hoa nở đã tàn, và nó cũng giống như một kiểu giải tỏa.

Phó Ngôn Chân ngồi xuống cạnh cô, chống hai tay ra phía sau, ngoái lại nhìn cô. Vành tai cô không được nắng soi, nom mềm mịn mượt mà.

Tăng Như Sơ mỉm cười nói với cậu, “Cũng khá lắm đó nha.”

“…”

Tăng Như Sơ lại bồi thêm vài câu cổ vũ cậu. Cô nhớ Thẩm Lân Khê thường trách mắng Tăng Phồn Thanh rằng trong lúc trẻ con đang cố gắng làm một chuyện gì đó thì đừng nói những câu khiến nó nhụt chí.

Trước đây Tăng Ức Tích học chơi cờ vây, thường xuyên thua một đứa trẻ sàn sàn tuổi, bọn họ về nhà vẫn rất thoải mái, khen anh đã có tiến bộ, chỉ thua có một nước thôi, còn nói đứa bé kia lớn hơn anh hai tháng, học chơi trước anh một thời gian…Nói đủ điều để anh không thấy tự ái.

Lần nào Tăng Ức Tích nghe xong cũng bừng bừng chí khí tuyên bố lần tới sẽ đánh thắng được cậu bé kia. Mà anh đã làm được điều đó, nhưng sau khi thắng đối thủ thì anh cũng chẳng còn hứng thú với cờ vây nữa mà chuyển sang ham mê chơi game.

Phó Ngôn Chân nghe cô dỗ mình như dỗ trẻ con thì bật cười, muốn lên tiếng nhưng cổ họng khô khốc bèn đưa tay qua, ý bảo cô lấy trà sữa cho mình.

Tăng Như Sơ cầm lấy cốc trà sữa đưa sang cho cậu. Cô thường xuyên uống trà sữa nên vô cùng thành thạo, chọc ống hút xuống rồi mới đưa.

Phó Ngôn Chân nhận lấy, uống một ngụm lớn, hỏi cô, “Khá như thế nào?”

Tăng Như Sơ kể lại biểu hiện xuất sắc của cậu khi nãy. Bấy giờ Phó Ngôn Chân mới nhận ra cô rất nghiêm túc xem cậu tập bóng, hơn nữa cô cũng biết một vài thuật ngữ. Cái gì mà cậu “nhảy bật ngửa” vừa rồi đẹp trai lắm. Lần đầu tiên cậu nghe Tăng Như Sơ khen mình “đẹp trai” mà không biết diễn tả cảm xúc như thế nào.

Cũng biết nịnh đấy.

Tăng Như Sơ quả thật có hiểu biết chút ít với bộ môn bóng rổ, ngày đó bảo xem không hiểu là cô nói dối vì sợ bị kéo đi góp vui. Trước đây Tăng Ức Tích thường bị sai đưa cô đi chơi. Mà những chỗ anh đi thì toàn là đá bóng hoặc bóng rổ, vì chỉ có hai chỗ này là đàng hoàng. Anh không dám đưa cô đến quán net hay phòng đánh bida, sợ cô về mách bố mẹ.

Khi ấy Tăng Như Sơ cũng biết Tăng Ức Tích không thích có mình đi theo, nên thường tìm một chỗ vắng ngồi xuống, cứ ngồi ngoan một mình vì sợ làm phiền đến anh. Mãi đến lúc Tăng Ức Tích thấy cô ngồi lẻ loi trong góc, chắc hẳn vị thần nào đó hiển linh khiến anh mủi lòng, chợt nghĩ cô em gái này cũng thật đáng thương. Mỗi khi bóng bay ra ngoài sân, anh lại bảo cô nhặt giúp mình sau đó sẽ mua gà rán coi như cảm ơn cô. Kể từ đó, lần nào anh cũng cho cô đi theo, bảo cô cứ gọi anh thật to, tiếng càng lớn thì càng mua nhiều đồ ngon cho cô.

Cả sân bóng chỉ mình anh có “fan nữ.” Cô vừa hô “Anh ơi cố lên” một cái là những cậu nhóc chơi cùng anh lại ganh tỵ vô cùng. Cả đám đều là con một, kể cả coi như có chị em gái thì cũng chẳng có cô em nào ngoan ngoãn cổ vũ lại còn bưng trà dâng nước như này.

Tăng Ức Tích dần dần nói cho cô hiểu cách chơi, cũng nói tên một vài ngôi sao của bộ môn này, câu lạc bộ bóng đá yêu thích của anh là AC Milan còn ngôi sao bóng rổ yêu thích là Allen Iverson. Sau khi trở về nhà, cô cũng sẽ nhớ lại những điều nổi bật trong ngày hôm đó, rồi kể với hai bác rằng anh trai rất tốt với cô.

Có một khoảng thời gian, cô và Tăng Ức Tích chung sống cũng coi như hòa thuận. Hai người luôn được dạy dỗ theo chủ trương phải làm người lương thiện, nói lời hay ý đẹp. Đặc biệt là khi người khác đang làm chuyện “quan trọng”.

Phó Ngôn Chân yên lặng ngồi nghe cô huyên thuyên về dáng vẻ của mình, tự dưng phì cười. Cậu với lấy trái bóng rổ bên chân, đứng dậy gọi cô, “Ném thử một quả xem.”

Tăng Như Sơ ngơ ngác, cô chỉ biết xem chứ có biết chơi đâu.

“Ngày nào cũng ngồi, cẩn thận tuổi đầu một mà cột sống đầu tám đấy.” Phó Ngôn Chân vỗ vỗ trái bóng. Tăng Như Sơ cứ như vậy bị cậu kéo dậy. Phó Ngôn Chân bảo cô đứng trước vạch ba điểm, ném thử một quả. Tăng Như Sơ dùng hết sức lực bình sinh nhưng cái vành rổ cũng chẳng ném tới.

Phó Ngôn Chân cười chế giễu nhưng vẫn đi nhặt bóng rồi chuyền cho cô, lại bảo cô đứng một chỗ khác thử lại. Bên đó gần rổ hơn một chút.

Nhìn và nói là một chuyện nhưng thực hiện lại là một chuyện khác. Động tác của cô không đúng tiêu chuẩn. Sau đó Phó Ngôn Chân dạy cô tư thế chính xác để ném bóng vào rổ. Thật ra trước đây Tăng Ức Tích cũng từng dạy cô nhưng không tỉ mỉ cẩn thận như Phó Ngôn Chân.

Cậu nắm tay cô. Trái bóng rốt cuộc đập trúng khung lượn một vòng vành rổ rồi rơi xuống. Vậy nhưng Tăng Như Sơ vẫn rất vui vẻ, dù sao cô cũng ném được lên vành rổ rồi đó. Nhưng bỗng dưng nhớ lại… Vừa nãy cậu đã nắm tay cô. Tăng Như Sơ rụt tay, cảnh giác nhìn cậu.

Thoáng sau cô đỏ mặt lên tiếng, “Tôi về học đây.”

Phó Ngôn Chân cười xòa. Mới rồi cậu thật sự không có ý nghĩ xấu xa gì. Chỉ muốn để cô ném trúng một quả bóng mà thôi.

Tăng Như Sơ chạy ra khỏi sân bóng rổ, trái tim đập thình thịch trong lồng ngực. Mu bàn tay được lòng bàn tay ấm nóng to rộng của cậu phủ lên lúc này nóng ran. Ngay cả làn gió thổi ngang cũng như cuốn theo hơi nóng, phớt qua mặt cô mà thấy nóng rực.

Những ngày sau đó Phó Ngôn Chân đều vịn cớ cầm áo khoác để bảo cô ngồi xem mình tập bóng. Cái con người này chẳng thèm tìm một lý do tử tế, lần nào Bùi Chiếu chuyển lời cũng phải cười một trận đã đời. Cuối cùng không thể bịa nổi nữa đành bảo thẳng luôn với Tăng Như Sơ, “Phó Ngôn Chân tìm cậu đấy.” Nhưng thật ra với Phó Ngôn Chân, có thể lấy một cái cớ có lệ đã là cho thể diện rất hiếm rồi.

Ngồi xem hai ngày, Tăng Như Sơ đã hiểu sự thật đằng sau câu chuyện cầm áo khoác xuống sân. Bóng rổ là bộ môn vận động liên tục, sau mỗi lần chơi đều đầm đìa mồ hôi, chỉ muốn nhanh chóng về tắm rửa thay quần áo chứ còn cần gì áo khoác. Cậu ta lừa người khác mà cũng qua quýt vậy đó. Song thời gian Phó Ngôn Chân chiếm dụng của cô không nhiều, chỉ bằng thời gian ăn bữa cơm tối. Nhiều lắm cũng chỉ khoảng hai mươi phút.

Lúc cậu tập bóng cô sẽ ngồi lặng yên bên cạnh không lên tiếng quấy rầy. Chỉ là mang áo khoác xuống cũng có lúc dùng, thời tiết tháng 11 đã trở lạnh. Cậu chơi bóng người nóng hừng hực nhưng cô chỉ ngồi yên một chỗ nên thấy rất lạnh. Vậy là cuối cùng áo của Phó Ngôn Chân toàn được cô khoác lên người cho ấm.

Tăng Như Sơ dần dần nhận thấy, việc này giống như kiểu một người muốn đánh, một người bằng lòng bị đánh vậy. Cô bằng lòng, thậm chí còn thích việc được ở bên cậu mỗi ngày. Những lúc ngồi ngắm cậu như bây giờ lại trở thành thời điểm vui vẻ nhất trong ngày của cô.

Một ngày trước trận đấu, cô ăn tối với Triệu Doãn Điềm xong bèn đi tìm Phó Ngôn Chân. Triệu Doãn Điềm gí trán cô, nét mặt bất lực. Tăng Như Sơ ngượng ngùng cúi đầu. Ngày nào cô ăn tối với Triệu Doãn Điềm xong cũng bỏ người ta lại, cũng không vào lớp học nên đương nhiên không thể giấu diếm cô bạn. Triệu Doãn Điềm hỏi cung hai lần, cô phải khai thật mình đi gặp Phó Ngôn Chân.

“Cậu lại đi gặp cậu ta?” Triệu Doãn Điềm cau mày.

“…”

Tăng Như Sơ gật đầu, thấy xung quanh còn người khác bèn giấu đầu lòi đuôi đáp, “Cậu nói nhỏ thôi.”

“Bé ơi,” Triệu Doãn Điềm bất lực với cô bạn, “Cậu thích cậu ta thật đấy à.”

Tăng Như Sơ muốn giải thích nhưng lại bị cô bạn giận dỗi cắt ngang. Song Triệu Doãn Điềm chẳng nói gì nữa chỉ thở dài thườn thượt, hiếm khi không mắng mỏ cô. Rốt cuộc Tăng Như Sơ vẫn chạy đến chỗ Phó Ngôn Chân trong ánh mắt đánh giá của Triệu Doãn Điềm. Bất chấp nguy cơ bị phát hiện và phanh phui sự thật.

Nắng chiều hôn lên làn da sau gáy cô, và cảm xúc bối rối dường như đẩy nhiệt độ cơ thể cô lên cao. Cả người cô như đang lên cơn sốt hầm hập, đầu óc nóng rực hỗn loạn. Lúc này cô không còn tâm trí suy nghĩ nhiều đến vậy, chỉ muốn đi gặp cậu.

Phó Ngôn Chân luôn chơi bóng trong góc gần hành lang. Cô nhận ra Phó Ngôn Chân rất thích vị trí trong cùng, chắc có lẽ ở đó ít người qua lại làm cậu cảm thấy tập trung hơn. Nhưng nếu cậu thích không gian yên ắng như thế thì đã không gọi cô đến.

Cái sân góc trong cùng này cậu thuê hẳn ba tháng. Chỉ mình cậu cầm chìa khóa nên ai muốn vào phải được sự cho phép của cậu. Hôm nay cô đến đã thấy cậu đang chơi bóng, những sân gần đó đều rất đông người.

Vào đến sân thể dục, cô mua một chai nước lạnh ở máy bán nước tự động. Phó Ngôn Chân toàn uống như vậy. Cô cũng cầm theo một chai mua ở nhà ăn, là loại không lạnh.

Thời tiết giờ đang trở lạnh, cô nghĩ uống nước lạnh không tốt cho sức khỏe, cô đã từng nhắc nhở vấn đề này với Phó Ngôn Chân nhưng cậu lại gọi cô là Tiểu Đường Tăng. Cô biết cậu đang chê cô lải nhải nhiều chuyện, cô bực chẳng thèm nói nữa, còn giận dỗi nghĩ nếu cứ uống rồi bị bệnh thì đừng có trách cô, tự làm tự chịu đi.

Đi lên tầng trên, tình cờ chạm mặt đám Lục Châu Đồng và Triệu Hải. Mấy cậu trai hút thuốc khiến hành lang sực mùi. Lục Châu Đồng còn chủ động lên tiếng chào cô. Những người này cũng khá thoải mái, không hề để bụng mấy chuyện vặt vãnh hồi trước. Lúc chào cô trông nét mặt cậu ta rất tự nhiên.

Song Lục Châu Đồng bây giờ lại hơi bội phục tên họ Phó kia, cô bạn học giỏi này trước đây không để ý đến cậu giờ cũng chạy theo Phó Ngôn Chân. Cậu đã thấy cô đến sân bóng khá nhiều lần. Triệu Hải không còn gọi cô là “chị dâu” nữa mà khách sáo gọi “bạn Tăng”. Tăng Như Sơ khẽ gật đầu với bọn họ.

Có vài cậu trai lạ mặt cô không quen nhưng mấy người đó đều biết cô, một người trong đám còn cười khúc khích mở lời, “Lại đến tìm anh Chân à?”

Một chữ “lại” này càng khiến cô tin chắc đám họ đã nhìn thấy rất nhiều lần. Tăng Như Sơ hơi ngại ngùng gật đầu. Ngay sau đó có người tò mò hỏi cô đến tìm Phó Ngôn Chân làm gì.

Tăng Như Sơ chưa kịp mở cửa thì cánh cửa bên cạnh đã được kéo ra từ bên trong. Phó Ngôn Chân đứng ngay cửa, tay còn ôm trái bóng. Đèn trên dãy hành lang sáng trưng chiếu xuống, làn da cậu vốn trắng, giờ nhìn thấy rõ cả từng đường vân xanh xám trên mu bàn tay.

Khóe mắt cô liếc nhìn cái tay ấy, trống tim đập dồn. Cô nhớ lại ngày hôm trước cậu dạy cô động tác ném bóng.

Ánh mắt lạnh lùng của Phó Ngôn Chân nhìn một vòng, mấy người kia im bặt. Sau cùng cậu ngó cô, nhếch miệng.

“Vào đi.” Giọng nói còn mang theo ý cười.

Tăng Như Sơ vội lách qua người cậu đi vào bên trong. Vài cậu con trai cất tiếng cười không đứng đắn. Có cậu không kìm được buông lời chế nhạo, “Cửa đóng một cái là có thứ hay rồi đấy.”

Tăng Như Sơ không cần quay lại cũng có thể nghe rõ những lời không đứng đắn này.

Lại có người không sợ lên tiếng, “Anh Chân này, cho bọn này vào nhìn một cái đi.”

Phó Ngôn Chân dửng dưng, “Không thích đông người.”

Mấy cậu chàng bị đứng ngoài phá lên cười.

Bức tường cao chắn gió bụi, cánh cửa khép kín chặn những tiếng cười đùa ngoài kia. Căn phòng vẫn như thường ngày, đâu đó vang lên âm thanh va chạm của đồ vật. Cô và Phó Ngôn Chân ở trong này thực sự chẳng làm chuyện gì vớ vẩn cả. Phó Ngôn Chân làm chuyện cậu muốn làm, mà cậu rất chuyên tâm không để ý đến xung quanh. Khi nào nghỉ ngơi thì mới tìm cô nói chuyện.

Cả tuần nay cậu không học tiết tự học buổi tối, chỉ tập bóng trong sân, sau khi Tăng Như Sơ về lớp, cậu sẽ gọi mấy người trong đội bóng của trường sang tập cùng, vì sợ cô xấu hổ nên lúc cô đến đây cậu không cho người khác vào.

Cậu ghét cay ghét đắng chuyện mình thua cuộc, vậy nên nếu đã quyết định tham gia trận đấu thì nhất định phải thắng. Mồ hôi tuôn ướt đẫm áo cậu, lớp vải mỏng dán sát vào tấm lưng làm lộ xương bả vai.

Tăng Như Sơ ngồi xem hồi lâu, khe khẽ hỏi, “Cậu có muốn nghỉ một lúc không?”

Mai đã đấu rồi, hôm nay nên giữ sức chứ nhỉ.

Phó Ngôn Chân dời mắt nhìn sang, thấy Tăng Như Sơ vẫn ngồi đó thì ngạc nhiên nhướn mày. Hôm nay cô ngồi chờ khá lâu, chắc phải hơn nửa tiếng rồi. Mồ hôi trên trán cậu chảy ròng ròng xuống hai bên thái dương. Cậu vừa đi vừa vén áo lau mặt. Múi cơ săn chắc cùng với đường cong cơ bắp đập ngay vào mắt Tăng Như Sơ, mặt cô đỏ bừng.

Phó Ngôn Chân buông tay thả áo xuống, thấy ngay Tăng Như Sơ dán mắt vào eo mình. Chạm phải ánh mắt cậu, cô hốt hoảng dời tầm mắt. Phó Ngôn Chân không lên tiếng, đi đến trước mặt cô, đầu lưỡi lướt nhanh qua khóe miệng, “Đẹp không?”

Tăng Như Sơ đáp ngay mà chẳng cần nghĩ, “Không.”

Phó Ngôn Chân bật cười. Tiếng cười trầm trầm thoải mái không gò bó.

Tăng Như Sơ choàng nhận ra, câu trả lời vừa rồi đã tiết lộ sự thật mình không may nhìn người ta. Cô vội dúi mặt vào khuỷu tay. Phó Ngôn Chân thấy cô xấu hổ lại càng không chịu buông tha, đá đá mũi giày cô trêu chọc, “Đã được hời rồi còn ra vẻ à?”

“…”

Ngay sau đó cậu vươn tay ngoắc ngoắc, ý bảo cô đưa chai nước cho mình. Tăng Như Sơ tiện tay cầm chai nước gần đó, mở nắp chai rồi đưa cho cậu. Tay chơi bóng đổ mồ hôi có lúc không mở được nắp. Trước đây Tăng Ức Tích đều bảo cô mở nắp cho anh nên cô thành quen.

Phó Ngôn Chân đón chai nước tu một ngụm lớn, chợt nhận thấy có gì đó sai sai, nhướn mày hỏi, “Không phải nước lạnh à?”

“Có mà, tôi vừa xuống dưới tầng…”

Cô còn chưa giải thích xong, Phó Ngôn Chân đã chìa chai nước sang, “Cậu sờ đi.”

Cô đưa tay chạm vào chai nước.

Ngay lập tức đờ ra.

“…”

Phó Ngôn Chân hạ mi nhìn cô, không nói gì thêm.

Tăng Như Sơ liếc sang chỗ khác, suýt nữa cắn phải đầu lưỡi, “…Tôi lấy nhầm.”

“Xin lỗi cậu.”

Chai nước đó là chai của cô. Mà cô còn uống rồi chứ. Phó Ngôn Chân cười âm ỉ trong lồng ngực, cứ lẳng lặng ngắm nét mặt hốt hoảng bối rối của cô. Tăng Như Sơ vội cầm chai nước khác đưa cho cậu. Phó Ngôn Chân không nhận, ngửa đầu uống hết chai nước trong tay. Sau đó chầm chậm ngồi xổm xuống nhìn thẳng vào mắt cô. Tăng Như Sơ không hiểu vì sao cậu đã biết đó là chai của cô mà còn uống hết. Đôi mắt ngơ ngác nhìn lại cậu.

“Tăng Như Sơ.” Phó Ngôn Chân gọi tên cô.

“Hả.”

Cô đã xin lỗi rồi mà, cũng không phải cô cố ý. Cậu ta uống hết cả chai nước mà chẳng ý kiến gì đó sao.

“Cậu nói xem, chuyện này có được coi là…”Phó Ngôn Chân bóp bóp chai nước rỗng, vỏ nhựa kêu cành cạch giữa những ngón tay thon dài của cậu.

“…Hôn nhau không nhỉ.”

“…Không.” Tăng Như Sơ căng thẳng đến nỗi căng cứng cả người.

Phó Ngôn Chân cứ lẳng lặng nhìn chằm chằm cô, nhìn đến độ cô nổi hết da gà. Tăng Như Sơ nhổm dậy toan chạy đi lại bị Phó Ngôn Chân nắm cổ tay kéo xuống.

“Cậu cố ý đúng không?” Hắn nắm chặt không cho cô vùng vẫy.

“Không…Không phải, đương nhiên không phải mà.”

“Tôi cứ cho là cậu cố ý đấy.” Phó Ngôn Chân nhoẻn miệng cười.

“…”

Dáng vẻ xấu xa không thèm giấu trên khuôn mặt đáng đánh đòn. Cứ thẳng thừng nhìn cô chẳng kiêng dè. Nơi sân bóng vắng vẻ ấy như bị hơi thở của cậu lấp đầy từng chút một. Quả bóng rổ lăn đến góc tường, nằm im lìm.

- --ĐỌC FULL TẠI TRUYENFULL.VN---

Cô bị Phó Ngôn Chân giữ chặt, cẳng chân để gần người cậu. Cách một lớp vải vẫn có thể cảm nhận được nhiệt độ nóng rực trên người ai kia.

“Sao hôm nay lại ngồi lâu vậy hử?” Phó Ngôn Chân hạ giọng, trêu cô, “Không nỡ đi hả.”

“Không, không phải thế.” Tăng Như Sơ cuống quýt giải thích, “…Tôi quên mất thôi.”

Đồng hồ treo tường điểm 7 giờ tròn. Còn mười phút nữa chuông vào lớp sẽ reo. Phó Ngôn Chân cười khẽ, không bắt bí cô nữa, cậu biết nếu như cô vào lớp muộn chắc hẳn sẽ xấu hổ lắm.

Cậu thả tay, nói câu cuối, “Mai đến sớm một chút, nếu không cái thân này của cậu chẳng còn gì mà nhìn đâu.”

Tăng Như Sơ chạy biến ra ngoài. Cái mặt cùng thân này coi như bỏ rồi.

Trên đường về cô ngẫm lại câu hỏi vì sao hôm nay lại ngồi lâu đến vậy của Phó Ngôn Chân. Có thể vì từ ngày mai sẽ không chỉ có mình cô ngồi xem cậu nữa.

Về đến lớp cô mới biết Viên An mượn tiết tự học buổi tối để cho học sinh làm đề Toán. Chập tối có bạn định bảo cô đi lấy bài kiểm tra nhưng không thấy cô trong lớp, sau cùng Triệu Doãn Điềm đi lấy giúp cô.

Viên An đứng bên ngoài, nhìn cô chầm chậm đi đến thuận miệng hỏi, “Em đi đâu vậy?”

“…Em ăn hơi nhiều nên đi bộ tiêu cơm.” Tăng Như Sơ đáp.

Thường ngày cô rất ngoan nên Viên An không nghĩ gì thêm, cho cô vào lớp.

Cô luôn là người chột dạ hốt hoảng còn Phó Ngôn Chân vẫn bình tĩnh thản nhiên như vậy.

Trận đấu diễn ra vào ngày hôm sau. Sân bóng rổ đông nghịt người đến xem. Cô đến cũng sớm nhưng chỉ còn vài chỗ trống trên khán đài. Phó Ngôn Chân là tiền đạo tiên phong của đội lớp 11. Hôm nay cậu ra sân với trang phục màu đen và băng đội trưởng trên tay, nom cậu có vài phần sắc bén hơn thường ngày. Nhã Tập là nơi không thiếu trai đẹp, nhưng trong đám đông ấy Phó Ngôn Chân vẫn nổi bật nhất. Đám con gái vừa thấy cậu là xôn xao hẳn lên. Không cần nhìn cũng biết mắt các cô đã hóa hết thành hình trái tim đỏ rực. Lúc này đây rốt cuộc đã không còn một người xem cậu chơi bóng. Trên sân bóng đông kín người, đám con trai thì hò hét, đám con gái thì hô reo tên cậu. Tất cả đều đang cổ vũ cho cậu. Phó Ngôn Chân chẳng buồn để ý những chuyện ấy, như thể những người điên cuồng vì cậu kia chẳng liên quan gì đến mình.

Tăng Như Sơ ngồi yên lặng đưa mắt ngóng theo cậu, trong đầu chợt nhớ đến bài “Bồ Tát Man”:

“Thiếu niên khoác áo xanh

Cưỡi ngựa tựa bên cầu

Áo hồng vẫy khắp lầu”

Hiệp sau của trận đấu diễn ra vô cùng gây cấn, hai bên giằng co kịch liệt, cho đến khi Phó Ngôn Chân bật nhảy một cú lên rổ, cả khán phòng tức thì như muốn nổ tung, âm thanh lớn đến nỗi màng nhĩ Tăng Như Sơ như ù đi. Cú ném bóng 3 điểm này của cậu rất chuẩn, động tác gọn gàng đẹp mắt khiến nhóm người đứng xem hò hét điên cuồng. Nhưng thật ra có rất nhiều động tác đẹp mắt cô đã từng xem lúc cậu tập luyện.

Tỉ số cuối trận là 105:87.

Lớp 11 được 105 điểm còn lớp 10 được 87 điểm. Riêng Phó Ngôn Chân ghi 42 điểm. Sau khi trận đấu kết thúc, đàn anh lớp 11 và đàn em lớp 10 còn vờ vịt làm bộ làm tịch bắt tay nhau tỏ vẻ hữu hảo.

Triệu Doãn Điềm cười bỉ bôi, “Nếu như không có Phó Ngôn Chân thì cả đám Thẩm Du, Lục Châu Đồng chỉ là mấy cây cỏ gà bị vặt đầu thôi.” Tăng Như Sơ cười không nói. Cậu ấy thật sự rất đỉnh.

“Hồi học lớp 10, Phó Ngôn Chân là thành viên của đội tuyển bóng rổ.” Triệu Doãn Điềm vừa thu dọn đồ đạc vừa kể, “Mỗi lần các cậu ấy tập bóng là cánh cửa sân bóng này cứ như thể sắp sập đến nơi luôn…”

Tăng Như Sơ nhớ lại lần đầu tiên mình đến Nhã Tập, cô cũng công nhận lời này của cô bạn không hề nói quá.

“Có người còn chụp lén, lấy trộm khăn của cậu ta, cậu nói xem có giống b iến thái không cơ chứ?” Triệu Doãn Điềm chép miệng.

“…Có người trộm đồ của cậu ấy thật á?” Tăng Như Sơ ngạc nhiên quá đỗi, không tin hỏi lại.

“Thật.” Triệu Doãn Điềm lè lưỡi, “Sợ vãi luôn.”

“…” Điên vậy sao.

“Tuy tớ không thích Tả Hân Hàm.” Triệu Doãn Điềm nói tiếp, “Nhưng không thể không nói, làm bạn gái của cậu ta khổ lắm, người như Phó Ngôn Chân luôn làm theo ý mình, có biết thương xót cho ai đâu, cứ nhìn Tả Hâm Hàm đó, lúc trước là một đại tiểu thư lạnh lùng kiêu ngạo chảnh chó, chia tay cái không thèm ngó ngàng đến, đâu đâu cũng chê cười nó, mấy hôm trước tớ sang bên ban xã hội tìm bạn còn nghe thấy người ta nói xấu nó trong nhà vệ sinh.”

Triệu Doãn Điềm nói nhiều như vậy cho Tăng Như Sơ nghe cốt chỉ mong cô đừng đi vào vết xe đổ. Phó Ngôn Chân không phải là người cô có thể trao gửi tình cảm.

Bọn Thẩm Du muốn đi ăn mừng chiến thắng. Trước khi đi, Phó Ngôn Chân gọi điện cho cô hỏi muốn đi cùng không. Cô nghĩ chắc hẳn rất đông người nên từ chối không đi.

Đến 8 giờ tối, Phó Ngôn Chân lại gọi lần nữa hỏi cô có đi không, lúc ấy cô đã về đến nhà. Phó Ngôn Chân bảo có thể đến đón cô nhưng cô vẫn từ chối. Sau đó cậu không nói gì nữa, kết thúc cuộc gọi.

Phó Ngôn Chân và đám Thẩm Du đi ăn ở một quán nướng bên sông, quang cảnh quanh đó rất thoáng đãng. Những người kia đều dẫn bạn gái theo, cả nhóm người nâng chén nói cười. 

Lục Châu Đồng cũng dẫn theo cả cái cô hoa khôi của lớp A3. Lúc Phó Ngôn Chân vào nhà vệ sinh thấy Lục Châu Đồng và cô gái kia đang v/e vãn nhau ở đó. Mặt mày cậu lạnh tanh đi vào buồng vệ sinh rồi lại lạnh tanh đi ra.

Cô hoa khôi kia xấu hổ, đẩy Lục Châu Đồng, giận hờn nạt, “Có người kìa.”

Lục Châu Đồng cười đểu giả, “Thì sao? Có cái gì mà anh Chân chưa thấy đâu.”

“…Nhưng người ta ngại mà.” Cô cúi mặt xuống, không dám nhìn Phó Ngôn Chân.

Phó Ngôn Chân đứng rửa tay ở bồn rửa, khuôn mặt vẫn vô cảm như trước.

Lục Châu Đồng bực bội, “Vờ vịt cái nỗi gì, thấy anh Chân là nhũn hết cả chân phải không, người ta có thèm nhìn cái nào không hả?”

Cô hoa khôi kia lập tức cãi nhau với Lục Châu Đồng.

Thời điểm Phó Ngôn Chân bước ra ngoài chợt nghe thấy tiếng giày cao gót nện cồm cộp. Chỉ có điều ngược với hướng ra chỗ ăn, tiếng giày mỗi lúc một xa.

Chốc lát sau, Lục Châu Đồng về chỗ ngồi. Chỉ có một mình cậu ta, còn cô hoa khôi kia tức quá đã bỏ về trước. Lục Châu Đồng giận dữ chửi mắng, “Giả vờ ngây thơ gì chứ, nhường một tí là muốn leo lên đầu lên cổ ngồi.”

Phó Ngôn Chân đánh mắt nhìn cậu ta, vết son môi trên mặt còn chưa lau đi. Cậu cười nhạt, không đáp lời. Phó Ngôn Chân ngồi một mình ở đó, không có hứng thú nói chuyện với mấy người kia, cho đến khi chiếc ghế trống bên cạnh bị kéo ra.

Giọng nói ngọt ngấy vang lên bên tai, “Phó Ngôn Chân, chỗ này có ai ngồi không?”

Cậu nghiêng mặt đưa mắt nhìn một cách thản nhiên. Một cô gái có nước da trắng nõn và đôi chân dài miên man, cũng là cổ động viên mà Lục Châu Đồng huy động được.

Triệu Hải lập tức lên tiếng, “Tôn Nhược Tuyết, lớp phó văn nghệ của tụi này.”

Lập tức có người chêm vào, “Ùuu, muốn làm gì thế? Muốn ngồi cạnh anh Chân của bọn này hả?”

Tôn Nhược Tuyết bạo dạn thừa nhận, “Cậu ấy không có bạn gái đi cùng, tôi ngồi chỗ này có làm sao đâu.”

Thẩm Du chỉ sợ còn chưa đủ náo nhiệt, cười khoái chí, “Không sao cả, anh Chân của bọn này giờ đang là người đàn ông dát vàng nạm ngọc, xem xem các cô ai đủ bản lĩnh khiến cậu ấy phải xiêu lòng.”

Những người ngồi đây chẳng ai đứng đắn, tất cả đều có hành động lời nói không đàng hoàng, chỉ cần ra chỗ đông người sẽ bị nói là vô văn hóa.

Phó Ngôn Chân chợt nhớ đến gương mặt mềm mịn không son phấn của Tăng Như Sơ, nhớ đôi mắt dịu dàng ngây thơ đôi khi pha chút dò xét, và cả câu từ chối ấp úng hồi nãy của cô trong điện thoại.

Cậu biết cô không phải là người đi chung con đường với các cậu. Cậu cũng biết cô từ chối là vì không muốn xuất hiện với thân phận bạn gái của Phó Ngôn Chân. Chuyện cậu với Tăng Như Sơ hiện tại chỉ có Bùi Chiếu biết. Ngay khi thằng bạn hỏi, cậu đã không phủ nhận nhưng chưa từng nói với đám Thẩm Du. Tăng Như Sơ ngày nào cũng đến sân bóng, có người hỏi, cậu chỉ lảng sang chuyện khác hoặc trả lời qua loa. Cung phản xạ của Thẩm Du rất dài nên chỉ nghĩ cậu đang nổi hứng trêu chọc người ta. Còn nhóm Lục Châu Đồng cũng cho rằng Tăng Như Sơ đang tiếp cận cậu, còn cậu thì đang chơi đùa với cô mà thôi.

Bùi Chiếu liếc nhìn nét mặt của Phó Ngôn Chân. Xung quanh ồn ào đến vậy nhưng cậu chỉ ngồi im không nói tiếng nào, nét mặt vẫn lạnh tanh như thường, thậm chí có cả nét cười rất nhạt khiến người ta không tài nào biết được cậu đang nghĩ gì. Có điều bọn họ đã chơi với nhau bao năm như vậy, không khó để đoán được tâm tư của cậu. Giấu giấu diếm diếm không phải là điều Phó Ngôn Chân thực sự có thể làm. Nhìn thoáng qua cậu bạn, Bùi Chiếu thấy bàn tay nắm chặt đặt trên đùi Phó Ngôn Chân liền biết bạn mình đang rất khó chịu.

Lục Châu Đồng bất chợt nhớ ra gì đó, “Có phải cái bạn học giỏi lớp mày suốt ngày đến tìm anh Chân đúng không?”

Chưa đợi Phó Ngôn Chân lên tiếng, đám đông chung quanh đã nhao nhao, “Đúng quá còn gì nữa, ngày nào cũng đến, chắc là yêu thầm anh Chân rồi.”

“Người ta tới rồi lại đi, anh Chân của bọn này đâu thiếu người đến tìm? Ấy vậy mà đã có bạn gái đâu.” Thẩm Du ra sức kêu gọi, “Nhanh nhanh nắm bắt cơ hội đi.”

Bùi Chiếu tức quá đạp cho cậu một phát.

“Đệt, sao mày lại đạp tao?” Thẩm Du gắt gỏng đạp lại cậu bạn.

Bùi Chiếu: “…”

Người nói vô tình người nghe hữu ý.

Câu nói của Thẩm Du đã tăng thêm tự tin cho Tôn Nhược Tuyết. Nhưng chưa chờ cô nói gì đó, Phó Ngôn Chân đã đứng bật dậy. Cậu chẳng nói chẳng rằng đẩy cửa ra ngoài.

Cả nhóm người ngơ ngác nhìn nhau.

Thẩm Du: “…Sao thế nhở?”

Có cô gái lườm Tôn Nhược Tuyết, nói bóng gió, “Bị người khác làm phiền đó.” Tôn Nhược Tuyết căm tức vặn lại hỏi cô nàng có ý gì, hai người lời qua tiếng lại với nhau.

Bùi Chiếu thấy áo khoác của Phó Ngôn Chân vẫn vắt trên lưng ghế bèn mượn cớ đi đưa áo chạy theo. Phó Ngôn Chân dồn bước xuống tầng dưới. Bùi Chiếu chạy chậm đuổi kịp ở ngưỡng cửa.

“A Chân, chưa cầm áo này.” Cậu đưa áo khoác sang.

Phó Ngôn Chân cụp mắt nhìn, cái áo này hôm qua Tăng Như Sơ còn khoác lên người. Cậu đón lấy, đưa mắt nhìn ra con sông đối diện.

Buổi tối gió lộng, nước sông mênh mông cuồn cuộn, gợn sóng nối tiếp không dứt. Từng lớp sóng dường như đều được bao bọc trong sự lạnh lẽo, và đôi mắt nhìn vào đó cũng phủ một lớp sương lạnh mỏng.

Bùi Chiếu hỏi, “Mày định đi đâu?”

Phó Ngôn Chân thôi không nhìn nữa, “Tìm người.”

“Tìm Nấm Nhỏ hả?” Bùi Chiếu hỏi tiếp.

“Cô ấy không đến thì tao đành đi tìm thôi.” Phó Ngôn Chân cười khẽ.

Im lặng vài giây, Bùi Chiếu ngờ vực hỏi cậu bạn, “Mày…thích thật đấy à?”

Phó Ngôn Chân trầm ngâm không đáp. Thấy vậy Bùi Chiếu đã biết được đại khái. Ban đầu cậu cũng chỉ nghĩ Phó Ngôn Chân nổi hứng trêu đùa với Nấm Nhỏ. Nhưng đến giờ ngày càng thấy không hợp lý.

“Nhưng rốt cuộc là bọn mày đến với nhau như nào thế?” Cậu gãi gãi đầu, vẫn không thể hiểu được câu chuyện này. Nghe cậu bạn thân hỏi vậy, Phó Ngôn Chân nhớ lại ngày hôm đó rồi bật cười. Bởi rất hoang đường, cô đồng ý làm bạn gái cậu chỉ vì bị cậu uy hiếp đe dọa.

“Vậy khi nào hai người mới công khai?” Bùi Chiếu là người ngoài mà cũng thấy sốt ruột thay, “Thằng Thẩm Du dở hơi hôm ấy cũng hỏi tao mà tao không dám nói, chỉ bảo nó là cả thế giới này đều biết hết rồi.”

Phó Ngôn Chân vẫn yên lặng đứng đó. Ai biết được, vừa nãy thật ra suýt chút nữa cậu đã nói toạc mọi chuyện. Nhưng ngẫm nghĩ cô hay xấu hổ như thế, chỗ này đông người mà lại toàn những người không biết giữ mồm miệng. Không giống như hôm ở câu lạc bộ, tuy Hàn Thân là sư huynh nhưng khá đáng tin, hơn nữa cô không liên quan gì đến những người ở đó. Biết thì biết thôi. Bất chợt cậu vô cùng hoang mang, không biết cái này gọi là gì bây giờ.

Bùi Chiếu thấy cậu không nói cũng chỉ dặn dò, “Tối nay mày uống khá nhiều, đi đường cẩn thận đấy.” Phó Ngôn Chân ậm ừ tỏ ý đã biết.

Khi nãy cậu chẳng làm gì nên đã bật mấy chai bia trước mặt để uống, vỏ chai chỗ cậu cũng không ít. Cậu đi đến ven đường, vẫy một chiếc taxi. Phó Ngôn Chân đi rồi, Bùi Chiếu mới buông tiếng thở dài. Lần đầu tiên cậu thấy bạn mình nhường nhịn người khác đến mức độ ấy.

11 giờ 20 phút đêm.

Tăng Như Sơ lại nhận được điện thoại của Phó Ngôn Chân. Cậu đã gọi cho cô vào lúc 10 giờ 50, 11 giờ, 11 giờ 10 nhưng khi ấy cô đang ở trong nhà vệ sinh nên không nghe được. Cuộc gọi lần này là lần thứ tư.

Cái kiểu “nhất định phải gọi cho bằng được” này không giống tác phong bình thường của Phó Ngôn Chân. Trước đây cậu không gọi cho cô quá nhiều, nếu cô không nghe máy thì thôi, hoặc sẽ gửi tin nhắn với một dấu hỏi chấm, hoặc sẽ chờ cô gọi lại. Chỉ có duy nhất một lần là lấy điện thoại của người khác gọi cho cô.

Cuộc gọi được kết nối.

“Tôi đang ở đối diện khu nhà cậu.” Phó Ngôn Chân vào thẳng chủ đề, “Cậu ra ngoài được không?”

“…”

Lòng cô giật thót.

Phó Ngôn Chân chỉ nói mỗi thế rồi yên lặng. Sự im lặng của cậu càng khiến cô thêm hoảng hốt bối rối. Trực giác mách bảo nếu lần này cô lại từ chối, chắc chắn Phó Ngôn Chân sẽ giận.

Hướng mắt ra ngoài cửa sổ, ngoài đường chỉ còn ánh đèn hiu hắt lạnh lẽo, bấy giờ rất nhiều người đã say giấc nồng. Cô chưa từng ra ngoài vào lúc đêm khuya như vậy. Nhưng chẳng hiểu nguyên do gì cô vẫn đáp “Được”, cô không muốn Phó Ngôn Chân mất hứng.

Phó Ngôn Chân chỉ đáp ngắn gọn một tiếng “Ừ”.

“Cậu chờ tôi vài phút, tôi sấy tóc đã.” Cô nói thêm.

“Được, tôi chờ cậu.” Phó Ngôn Chân đồng ý.

….

Cô vội vàng sấy khô chân tóc, sợ cậu chờ lâu sốt ruột bèn dùng tay thay lược cào lại mái tóc cho vào nếp, thay nhanh quần áo rồi ra ngoài.

Bước đến bậc cửa, cô liếc qua khe cửa phòng của Thẩm Lân Khê, không thấy ánh sáng lọt ra nên đoán chắc hai bác đã đi ngủ. Cô thở phào một hơi nhẹ nhõm. Ngay cổng khu nhà, cô đã nhìn thấy Phó Ngôn Chân đứng ở phía bên kia đường. Cậu dựa vào cột đèn, một tay đút túi, tay kia cầm chiếc áo khoác hôm qua cô từng mặc.

Bảo vệ cổng nhận ra cô, thấy đêm hôm khuya khoắt mà cô còn ra ngoài nên khá ngạc nhiên, “Ấy, muộn vậy rồi còn đi đâu à?”

Tăng Như Sơ giật mình, lắp bắp giải thích, “Đi mua…mua vài đồ lặt vặt ạ.”

Cô vội chạy sang đường sau khi đèn xanh sáng lên. Phó Ngôn Chân nghe tiếng bước chân bèn ngẩng lên nhìn cô. Gương mặt cậu vẫn không thể hiện cảm xúc, nhìn cô bước từng bước về phía mình. Chốc lát sau Tăng Như Sơ đã đứng trước mặt cậu, đến gần mới ngửi thấy mùi men nồng trên người cậu.

Cậu ấy…đã uống rượu ư?

“Sao cậu lại đến đây?” Tăng Như Sơ lên tiếng hỏi.

Phó Ngôn Chân cụp mắt ngắm cô, “Tìm cậu.”

Tăng Như Sơ chỉ nhìn thoáng qua đã biết tâm trạng cậu không tốt, đôi mắt vừa mệt mỏi lại có chút chán nản.

“…Cậu không vui à?” Cô hỏi tiếp.

Rõ là hôm nay đã thắng trận đấu mà nhỉ.

Phó Ngôn Chân thẳng thừng, “Vì cậu.”

“…”

Vì cô không đi ăn cùng sao?

Cô không thân với những người đó, hơn nữa cũng không biết sẽ nói chuyện gì với họ. Đúng thật là cô không muốn đi. Bốn mắt đọ nhau, một lúc lâu sau, Phó Ngôn Chân cười khẽ, “Hôm nay có một đứa con gái hỏi tôi đã có bạn gái chưa?”

Tăng Như Sơ giật thót trong lòng, nhưng vẫn vờ như bình tĩnh, “Ừ.”

Phó Ngôn Chân chờ mãi vẫn không nghe thấy cô hỏi “Cậu đã trả lời thế nào”. Cậu biết cô đang né tránh vấn đề này. Nhưng cậu cũng chẳng còn tâm tư nào để vòng vo nữa, đưa tay nâng cằm cô, “Tôi có thể nói với nó…”

“…”

“Nói rằng Tăng Như Sơ là bạn gái của Phó Ngôn Chân tôi không.”

“…”

Phó Ngôn Chân nhìn cô không chớp mắt nên đã thấy sự né tránh trong mắt cô.

“Cậu…cậu bỏ tay ra…” Tăng Như Sơ đảo mắt lúng túng. Đang ở ngay trước cửa nhà cô mà làm hành động này, lỡ như bị nhìn thấy thì sao.

Phó Ngôn Chân đưa mắt ngó xung quanh, mang máng nhớ ra chỗ này gần nhà cô. Cậu bỗng bật cười, thả tay xuống. Tăng Như Sơ lùi vài bước, cách xa cậu một chút. Phó Ngôn Chân sầm mặt khi thấy dáng vẻ bất an thận trọng của cô. Thoáng sau, cậu chép miệng, nửa đùa nửa thật hỏi cô, “Nếu sau này chia tay rồi, tôi có thể nói cậu là bạn gái cũ của tôi không?”

“…”

Chia tay ư…

Lòng cô bỗng dấy lên một nỗi hoảng sợ vô cớ.

“Ngay cả khi chia tay rồi vẫn không thể nói ra đúng không?” Phó Ngôn Chân bình tĩnh nhìn cô, đáy mắt ẩn hiện nét mỉa mai. Nhưng không phải mỉa mai cô mà đang tự giễu chính mình.

Tăng Như Sơ không hiểu cậu bị làm sao.

Cô ngập ngừng, “Cậu say rồi…”

“Không.” Phó Ngôn Chân phủ nhận.

Tuy người cậu vương mùi cồn nhưng đôi mắt vẫn tỉnh táo lạ thường. Tăng Như Sơ bị cậu nhìn đến độ bối rối lúng túng, lấy hết can đảm lại gần thêm hai bước.

Vươn tay giật nhẹ gấu áo cậu, “…Cậu giận tôi đấy à?”

Phó Ngôn Chân cụp mắt nhìn bàn tay nhỏ nhắn mềm mại của cô.

“Có đi chỗ khác được không?” Giọng cậu khàn khàn.

“…”

Giờ đã khuya lắm rồi, cô chưa từng đi đâu vào lúc tối tăm khuya vắng đến vậy. Nhưng cô lại sợ Phó Ngôn Chân giận, rất sợ. Vậy nên…cô lại gật gật đầu.

Khóe mắt cô liếc quanh bốn phía, nhìn ai cũng cảm thấy họ quen biết mình, “…Vậy đi đến chỗ nào xa xa tí nhé.”

Chỗ hai người đang đứng cách cổng khu nhà chưa đến 100m. Người bảo vệ khi nãy còn nhận ra cô. Phó Ngôn Chân nghe cô nói chỉ bật cười khe khẽ.

“Gần đây có một công viên, giờ này chắc vắng người…”

Mới nói được một nửa Phó Ngôn Chân đã cắt ngang, “Cậu về đi.”

“…”

Nói xong cậu quay đi hướng ngược lại với cô.

“…”

Tăng Như Sơ ngẩn ngơ trong chốc lát rồi sực tỉnh, cô biết cậu đang giận. Vừa toan đuổi theo thì di động báo có cuộc gọi đến. Tên danh bạ hiển thị Thẩm Lân Khê, cô đành phải nhận cuộc gọi.

“A Sơ, cháu ra ngoài à?” Tiếng Thẩm Lân Khê ở đầu bên kia xen lẫn cả sự sốt ruột. Bà dậy đi uống nước, ngang qua phòng Tăng Như Sơ thấy cửa mở nhưng không có người bên trong. Gọi cô vài tiếng cũng không thấy đáp lại.

Tăng Như Sơ hoảng hốt vội “Dạ”.

“Muộn thế này rồi cháu còn ra ngoài làm gì?” Thẩm Lân Khê hỏi.

“Cháu…cháu muốn uống gì đó nên chạy ra mua.” Tăng Như Sơ đáp.

“Ừ, cháu mua nhanh rồi về nhé.” Thẩm Lân Khê không yên tâm dặn dò thêm, “Thích uống gì thì cứ nói với bác, để bác đi mua nhiều chút tích trong nhà.”

Tăng Như Sơ ngoan ngoãn đáp “Vâng.”

Thẩm Lân Khê nói xong thì điện thoại bị Tăng Phồn Thanh lấy mất, ông lo lắng trách móc, “Cái con bé này, ra ngoài thì cũng phải nói với hai bác một câu chứ? Muộn thế này rồi, lỡ có chuyện gì thì bảo hai bác ăn nói thế nào với ông bà ngoại cháu…”

“Thôi, thôi, con bé chỉ đi mua đồ uống.” Thẩm Lân Khê thấy giọng điệu ông khá nặng nề bèn giật lại điện thoại bảo ông đừng nói nữa.

Cuộc gọi kết thúc.

Tăng Như Sơ đưa mắt nhìn đằng trước.

Phó Ngôn Chân đi được một đoạn thì dừng lại. Cậu đứng cách cô không xa, đôi mắt vẫn nhìn cô chăm chú như thể đang đợi cô đi theo. Nhưng cô vẫn đứng chôn chân tại chỗ, không bước đến gần cậu. Thấy vậy cậu mỉm cười, thôi không nhìn cô nữa, vẫy tay bắt một chiếc taxi. Chiếc xe đón khách rồi nhanh chóng hòa vào dòng xe cộ đông đúc, mất hút nơi bóng đêm ngự trị.

Cô ngẩn ngơ đứng nhìn chỗ cậu vừa đứng. Lồng ngực quặn thắt từng cơn. Mãi đến khi Tăng Phồn Thanh gọi điện thoại, cô mới sực nhớ hai bác còn đang đợi mình về nhà. Cô xoay người chạy nhanh đến một cửa hàng tiện lợi mua một vỉ sữa bò Vượng Tử.

Về đến nhà, Thẩm Lân Khê và Tăng Phồn Thanh đều ngồi ở phòng khách đợi cô. Đèn chùm và đèn dọc hành lang được bật sáng trưng chiếu rõ vẻ lo lắng trên mặt hai người. Tăng Như Sơ vô cùng hổ thẹn, cô tùy tiện ra ngoài làm hai bác lo lắng đến vậy. Trước đây cô rất ngoan, chưa từng có chuyện chạy ra ngoài mua đồ vào buổi đêm, mà còn không nói câu nào đã đi. Lần đầu tiên xảy ra việc này nên vợ chồng họ có đôi chỗ lo sợ.

Tăng Phồn Thanh nhìn vỉ sữa trong tay cô, day trán thở dài, “Nếu cháu thích uống cái này thì cứ nói cho bác biết, để bác đi mua cho vài thùng mà uống.”

Tăng Như Sơ khẽ khàng giải thích, “…Dạ, cháu chỉ tự dưng muốn uống thôi ạ.”

Tăng Phồn Thanh buột miệng hỏi, “Cháu không thể đợi sáng mai rồi đi mua hả?”

“…”

Thẩm Lân Khê nghe ra vẻ nổi giận trong lời nói của ông, sợ rằng ông lỡ nặng lời với cháu gái bèn bảo Tăng Như Sơ về phòng ngủ.

Tăng Phồn Thanh ghìm cơn giận, lại dặn dò thêm, “Sau này buổi tối mà muốn ra ngoài thì nhớ nói với bác gái một tiếng, ở nhà không thấy cháu đâu lại lo lắng không yên.”

Tăng Như Sơ ngoan ngoãn gật đầu vâng dạ.

Thẩm Lân Khê về phòng, vừa bất lực vừa buồn cười, “Con bé sao bỗng dưng lại thèm ăn thế, đêm khuya mà cũng dám ra ngoài mua.”

Tăng Phồn Thanh thở dài, “Gần đây con bé lạ ghê, nuôi con gái lúc nào cũng nơm nớp lo sợ, nếu Tăng Ức Tích mà chạy ra đường giữa đêm như thế, xem tôi có đánh cho nó một trận không.”

Thẩm Lân Khê châm chọc ông, “Ông nghĩ nó là đứa ngốc chịu đứng yên cho ông đánh đấy? Thằng con ông mới nói có hai câu đã nhảy dựng lên rồi.”

Tăng Phồn Thanh ngẫm nghĩ cũng thấy đúng, nếu là Tăng Ức Tích trong trường hợp vừa rồi thì kiểu gì cũng cãi chày cãi cối “Con chỉ đi mua chai nước chứ có gì to tát đâu.” Mà nếu là Tăng Ức Tích thì còn lâu ông mới thèm lo lắng.

Suy cho cùng, hai ông bà đối đãi với Tăng Như Sơ như con ruột của mình, lo lắng từng bữa ăn từng bộ quần áo của cô còn hơn cả Tăng Ức Tích. Nhưng dù gì cũng không phải con ruột, mình không thể đánh mắng nặng lời với con bé như con đẻ của mình. Mà lại càng lo lắng hơn khi con bé có chuyện, sợ rằng không còn mặt mũi nào với người đã khuất, và cũng lo họ hàng thân thích xì xầm bọn họ không đối xử tốt với đứa trẻ.

Vào phòng ngủ, Tăng Như Sơ bước đến bên cửa sổ. Thời điểm Tăng Phồn Thanh mua căn nhà này ngoài việc trông sáng sủa còn vì khu nhà cách khá xa đường lớn. Dòng xe nhộn nhịp ngoài đó chỉ là những chấm sáng be bé trong đôi mắt của Tăng Như Sơ. Ánh mắt lạnh lùng của Phó Ngôn Chân chợt hiện lên trong tâm trí cô. Cô siết nắm tay, lòng rối bời. Thoáng sau, cô về bàn học lấy điện thoại gọi cho cậu. Cuộc gọi được kết nối. Cô hỏi một câu hết sức nhạt nhẽo, “Cậu về nhà à?”

“Không thì đi đâu.” Giọng Phó Ngôn Chân còn nhạt hơn câu hỏi của cô, xen lẫn vào đó là sự uể oải.

“…Xin lỗi cậu.” Giờ phút này cô lại thấy hơi hối hận, vì cô không đi ăn mừng, không đi với cậu một lát…

“Xin lỗi cái gì?” Phó Ngôn Chân bình thản hỏi lại.

“Lúc nãy bác tôi gọi điện…nên tôi không thể đi với cậu.” Tăng Như Sơ giải thích.

Vài giây sau Phó Ngôn Chân mới “Ừ” một tiếng.

“…” Cô không biết nên nói gì nữa.

“Điện thoại sắp hết pin rồi.” Cậu nói.

“…Ừ, cậu về sớm rồi nghỉ ngơi nhé.” Tăng Như Sơ nhớ vừa nãy cậu bảo không vui vì cô nên lại nói thêm, “Hôm nay cậu đỉnh lắm, bao nhiêu người cổ vũ cho cậu, còn khen cậu chơi hay nữa, cậu đừng…đừng không vui vì tôi.”

Trầm ngâm một lát, Phó Ngôn Chân hỏi, “Vậy cậu có cổ vũ cho tôi không?”

“Có.”

“Có hô tên tôi không?”

“…Có, có hô mà.”

Tiếng cười khe khẽ truyền đến từ đầu dây bên kia.

“Hô mấy lần?” Vẫn cái kiểu cợt nhả thường ngày cậu nói với cô.

“Không nhớ nữa, nhưng mà hô nhiều lắm.” Tăng Như Sơ có gì đáp nấy.

“Hô nhiều lắm à?” Cậu hỏi một cách đầy ẩn ý.

Cô ngờ nghệch không nhận ra câu nói ấy mập mờ đến mức nào, chỉ một mực nghĩ muốn khiến cậu vui lên, “Ừ, hô rát cả cổ họng này.”

Ngay cả cô cũng không nhận ra giọng mình như đang làm nũng với cậu.

“Vậy sao khi nãy cậu không nói.” Phó Ngôn Chân cười xòa.

“…Hả?” Mới rồi cô chỉ lo phải nói thế nào cho cậu vui, giờ bị hỏi nhất thời lúng túng hốt hoảng.

“Hô tên tôi rát cả cổ họng đó.” Cậu thở dài, “Như này thì phải mua trà sữa cho cậu thôi, vất vả vậy cơ mà.”

“…Không có gì, tôi tự mua sữa Vượng Tử rồi.” Tăng Như Sơ thật thà nói.

Phó Ngôn Chân bật cười, “Đồ ngốc.”

“…Cậu còn mắng tôi.”

“Đây mà là mắng à?”

“…Chứ còn gì nữa.”

“Điện thoại tôi sắp sập nguồn rồi, về nhà rồi gọi lại cho cậu.” Phó Ngôn Chân nói.

Hồi tối đi ăn, cậu chỉ ngồi nghịch điện thoại nên giờ đã sắp hết pin.

“Ừ.” Tăng Như Sơ ngoan ngoãn đồng ý.

Cô nằm trên giường, nhớ lại tiếng cười khi nãy của Phó Ngôn Chân.

Chắc là cậu ấy đã vui lên rồi nhỉ?

Tâm trạng cô bất chợt cũng trở nên hân hoan hơn.

Đợi hơn một tiếng rốt cuộc cũng nhận được điện thoại của Phó Ngôn Chân. Hai người nói chuyện từ nửa đêm đến hai giờ sáng, điện thoại báo pin yếu cô mới cúp máy.

Ngủ một giấc đến 10 giờ sáng. Ăn xong bữa trưa cô muốn ra ngoài một lát vì Phó Ngôn Chân gọi cô. Cậu hỏi cô có muốn đến chỗ nào không, cô bảo không có nơi nào muốn đi cả. Sau đó Phó Ngôn Chân nói rằng, “Vậy cậu đi tập bắn cung với tôi.” Cậu có một trận đấu rất quan trọng vào cuối năm, là giải đấu cấp quốc gia.

Cô đeo balo đi vào câu lạc bộ, Phó Ngôn Chân đã ở cửa chờ cô. Có vài cậu con trai đứng bên cạnh cậu, thấy cô đến liền cười trêu, “Ái chà, bạn bình thường lại đến à?”

Tăng Như Sơ: “…”

Phó Ngôn Chân nhìn mặt cô bắt đầu ửng hồng bèn cởi áo khoác phủ lên đầu cô, sau đó túm quai balo kéo cô đi vào. Thật ra làm như vậy càng khiến người ta chú ý hơn. Dọc đường đi chỉ nghe thấy những tiếng cười khúc khích.

Cô không dám bỏ áo khoác của Phó Ngôn Chân, cứ giữ nó để che mặt. Mãi đến khi vào phòng rồi, Phó Ngôn Chân mới kéo áo xuống, mặt cô lúc này đã đỏ bừng như quả cà chua chín.

“Bạn bình thường cũng xấu hổ hả?” Phó Ngôn Chân cười chê cô, “Mặt đỏ như thế này luôn?”

“…Bí hơi thôi.” Tăng Như Sơ xoay người đi vào phòng nghỉ, cô đẩy cửa nhưng nó không xê dịch, chìa khóa đang ở trong tay Phó Ngôn Chân. Cậu thở dài, bước đến mở cửa cho cô. Tiếng cười trầm trầm ùa vào tai cô. Lại đang cười nhạo cô đây mà. 

Mấy ngày nay đi với cậu, Tăng Như Sơ mới phát hiện thật ra cậu không hề lông bông nhàn rỗi. Phó Ngôn Chân có niềm hứng thú của riêng mình, hơn nữa còn rất nghiêm túc với những chuyện cậu quyết định phải làm.

Một người ở bên ngoài tập luyện, người kia ngồi trong phòng làm bài tập. Cô làm xong bài tập bèn đứng dậy tìm cậu, nhưng không làm phiền việc tập luyện của cậu, chỉ tìm một chỗ rồi yên lặng ngồi xem cậu bắn cung.

Bất chợt cô nhớ đến bài thơ “Trước cửa” của Cố Thành:

“Cỏ kia đang kết hạt giống

Gió kia đang lay chiếc lá

Chúng tôi đứng đó chẳng lên tiếng

Khung cảnh ấy tuyệt đẹp xiết bao”

Giống như chỉ cần nhìn cậu như thế này thôi cũng khiến cô cảm thấy thật đẹp. Thậm chí là một cảm giác còn sâu sắc hơn cả tuyệt vời.

Cô chỉ ngồi yên lặng như vậy, ngay cả hơi thở cũng bất giác nhẹ hơn, sau đó Phó Ngôn Chân không thể tập trung luyện tập ngoảnh sang nhìn cô. Cậu nhìn một lát rồi đặt cây cung xuống, đi đến ngồi cạnh cô.

Tăng Như Sơ cho rằng cậu muốn uống nước bèn đưa chai nước gần đó cho cậu, vẫn mở sẵn nắp chai như mọi khi. Phó Ngôn Chân đón lấy uống một ngụm, rồi lại đặt chai nước xuống, đôi mắt vẫn dán chặt vào cô, không lên tiếng.

Tăng Như Sơ bị cái nhìn chăm chú của cậu làm cho xấu hổ, đồng thời cũng để ý tới gương mặt cậu đầy mồ hôi, cô quay lại phòng nghỉ, lấy khăn giấy từ trong balo đưa cho cậu. Phó Ngôn Chân không nói gì, chỉ khẽ ngẩng đầu, cười mỉm nhìn cô. Đôi mắt kia như đang muốn nói “Cậu lau giúp tôi.”

Một cảm xúc không tên như sương mù khẽ luồn vào mọi ngóc ngách, ngay cả hơi lạnh điều hòa đang lượn lờ cũng mang theo mùi vị mập mờ.

Như bị ánh mắt cậu mê hoặc, Tăng Như Sơ chầm chậm ngồi xổm xuống, gấp khăn giấy lại lau mồ hôi giúp cậu. Lau dần từ thái dương đến mũi, rồi dịch xuống cằm, gần như lau toàn bộ gương bộ mặt cậu. Nói là gần như vì tay cô đã bị cậu nắm lại. Bàn tay to lớn của cậu khẽ siết lại làm cô thấy hơi đau. Phó Ngôn Chân nhìn hàng mày cô khẽ chau lại bèn thả lỏng tay.

Cô ngẩng lên nhìn cậu, “Sao thế?”

Phó Ngôn Chân cong môi cười, “Bỗng dưng cảm thấy mình giống như người có bạn gái.”

Đây là lần đầu tiên cô chủ động, trước giờ toàn cậu ép cô làm chuyện này chuyện kia. Còn người nào đó luôn vờ như không thân thiết với cậu, trên lớp cũng rất ít khi chủ động bắt chuyện, thậm chí còn chẳng thèm ngoảnh lại nhìn, cứ như đang làm chuyện gì lén lút vậy.

Phó Ngôn Chân chợt dồn sức kéo cô ngã ngồi lên đùi mình. Khoảng cách giữa hai người ngay lập tức được thu hẹp lại vô cùng gần. Đường di chuyển đôi mắt cậu gắn chặt với hướng chuyển động của cơ thể cô, chỉ có điểm dừng là khác.

Ánh mặt cậu đang đậu trên bờ môi mịn màng căng bóng của cô, đôi con ngươi sẫm lại, yết hầu lên xuống không ngừng. Tăng Như Sơ chợt căng thẳng, cô giãy dụa muốn đẩy cậu ra.

Phó Ngôn Chân ghìm cô lại, bật cười, “Sợ à?”

“…”

“Không hôn cậu, ôm một lát được không?” Cậu hỏi với giọng điệu thỏa hiệp. Tăng Như Sơ nhìn thẳng vào mắt cậu, cuối cùng khe khẽ gật đầu. Phó Ngôn Chân tức thì vòng tay lại ôm lấy bả vai cô, giữ chặt cô trong lồng ngực. Cậu hơi khom lưng, tì cằm vào trán cô. Nhẹ nhàng xoa hai cái.

“Thơm quá.” Cậu cất lời.

“…”

“Cậu thơm thật đấy.”

“…Đừng nói nữa…”

Phó Ngôn Chân chỉ ngồi cười không lên tiếng. Không gian yên tĩnh đến lạ, tiếng tim đập và tiếng hít thở vang rõ bên tai. Cậu còn đang nhai kẹo cao su, lần này không phải kẹo bạc hà mà thoang thoảng vị bưởi ngòn ngọt. Mùi hương trái cây len lỏi vào hốc mũi.

Chẳng hay cậu đã ôm cô bao lâu mà nhiệt độ cơ thể cậu đã truyền qua lớp quần áo cô thấm vào cơ thể. Dù trong phòng có bật điều hòa nhưng cô vẫn rịn một lớp mồ hôi mỏng, buột miệng hỏi, “Cậu có tập nữa không?”

Phó Ngôn Chân cười, giọng nói khàn khàn, “Tập gì nữa.”

“…Vậy cậu gọi tôi đến để xem cậu lười biếng à?” Tăng Như Sơ đập đập mu bàn tay cậu.

Cậu hơi buông ra, nhéo cằm cô, nhìn vẻ mặt hơi xấu hổ của cô thì cố ý trêu chọc, “Đi với tôi là lãng phí thời gian, làm lỡ dở chuyện ôn thi đại học của cậu phải không?”

Tăng Như Sơ biết cậu đang đùa cũng nói theo, “Ừ, cậu làm lỡ dở tôi thi đại học rồi đấy.”

Phó Ngôn Chân bật cười, đưa tay vén tóc mai của cô ra sau vành tai, lại búng đầu mũi cô, “Cậu xem lại mình đi, thích học như vậy còn chuyển đến Nhã Tập của bọn tôi làm gì?”

Tăng Như Sơ: “…”

“Không phải là cậu cố ý chuyển đến để ngắm tôi đấy chứ?” Cậu chàng nói mà chẳng biết xấu hổ là gì.

“…Còn lâu nhá.”

“Vậy cậu nói xem, học sinh xuất sắc như cậu sao lại chuyển đến cái nơi toàn bọn lêu lổng chơi bời như Nhã Tập?” Cậu vu/ốt ve trán cô, “Lại còn bị người hư hỏng như tôi quấn lấy không tha?”

Cậu biết bên ngoài xì xầm dị nghị như thế nào về Nhã Tập, bản thân cậu cũng đã quá quen với những lời đó. Mà quả thật cậu cũng tự nhận chẳng phải người hiền lành tốt bụng, cũng chẳng buồn dát vàng lên mặt mình.

Tăng Như Sơ đánh nhẹ tay cậu, “…Cậu không phải người hư hỏng, không được nói bản thân như thế.”

Phó Ngôn Chân cụp mắt.

“Thực Nghiệm mới có người hư hỏng xấu xa.” Tăng Như Sơ trề môi, “Còn tệ hơn cậu nhiều.”

Ánh mắt Phó Ngôn Chân chợt tối đi. Tăng Như Sơ chờ mãi không thấy cậu lên tiếng, ngước lên lại chạm phải đôi mắt lạnh lùng của cậu.

“…”

“Cậu học ở đó, có phải bị người khác bắt nạt không?” Phó Ngôn Chân nhìn cô chằm chằm.

“…”

“Là đứa nào?” Cậu lại lên tiếng hỏi.

Người bắt nạt cô ở Thực Nghiệm tên là Mạnh Tân Từ, nhà cậu ta vừa có tiền vừa có quyền. Ngày nào cũng có thể nhìn thấy bố cậu ta trên chương trình tin tức của đài truyền hình Giang Thành, như hôm qua ông đã đi thị sát ở đâu, hôm nay tổ chức cuộc họp quan trọng nào, đưa ra quyết định gì.

Mạnh Tân Từ thường kể về người bố quyền lực của mình ở trường. Ngay cả người luôn chính trực ngay thẳng như Tăng Phồn Thanh khi biết cô bị “con cán bộ” bắt nạt ở trường, cũng chỉ đành bất lực chuyển trường cho cô.

Ban đầu người mà Mạnh Tân Từ bắt nạt là Điền Lộ ngồi cùng bàn với cô. Nhà Điền Lộ ở một thị trấn nhỏ, gia cảnh rất khó khăn, người bố tàn tật mất khả năng lao động, gánh nặng dồn cả lên đôi vai người mẹ. Trong nhà còn một em trai đang học tiểu học, nhưng mẹ cô không có tư tưởng trọng nam khinh nữ nên vẫn dốc hết sức lo cho Điền Lộ đi học. Bà đi vay mượn khắp nơi để cô được vào trường tốt nhất Giang Thành nhưng lại bị bọn Mạnh Tân Từ chú ý đến.

Không giống với những câu trêu chọc bình thường của nhóm Phó Ngôn Chân, Điền Lộ thực sự bị bọn Mạnh Tân Từ gây ra thương tích trên cơ thể. Cô nhìn thấy vết bỏng do tàn thuốc để lại trên cánh tay Điền Lộ, còn cả vết bầm tím do bị bấu véo trên cổ cô bạn…Thậm chí bọn chúng còn làm ra những chuyện quá đáng hơn.

Hôm đó sau khi học xong tiết tự học buổi tối, chúng muốn kéo Điền Lộ vào nhà vệ sinh nam, cô ấy hét lên nhưng mọi người đều không muốn chọc giận Mạnh Tân Từ, cuối cùng Tăng Như Sơ lấy hết can đảm đuổi theo ngăn lại, cô còn dọa rằng sẽ báo với giáo viên. Nhưng Mạnh Tân Từ chỉ khinh thường thách thức cô.

Tối ấy cô và Điền Lộ đã thống nhất sẽ nói chuyện này với giáo viên, nếu không được sẽ báo công an. Nhưng ngày hôm sau Điền Lộ lại lộ vẻ do dự, cuối cùng bị Tăng Như Sơ kéo đến văn phòng giáo viên. Chủ nhiệm lớp gọi cả Mạnh Tân Từ đến, bảo hai bên đối chất với nhau trong văn phòng. Cả quá trình đó Điền Lộ luôn im lặng không nói gì, chỉ có Tăng Như Sơ bất bình nói hết những chuyện Mạnh Tân Từ đã gây ra. Mạnh Tân Từ lại chối rằng cậu ta không làm, bảo giáo viên không tin có thể hỏi Điền Lộ.

Giáo viên vừa hỏi, Điền Lộ quay sang nhìn Tăng Như Sơ. Ánh mắt chạm nhau, cô nhìn thấy trong mắt Điền Lộ hiện lên vẻ do dự và áy náy, còn Điền Lộ lại thấy vẻ bàng hoàng và khó hiểu trong mắt cô bạn.

Cuối cùng Điền Lộ lắc đầu, phủ nhận chuyện Mạnh Tân Từ bắt nạt mình. Vì mẹ cậu ta đã cho nhà cô một khoản tiền lớn, còn đe dọa nếu cô dám nói linh tinh thì cả nhà cô sẽ không được sống yên ổn. Điền Lộ không thể không làm theo. Không lâu sau đó Điền Lộ chuyển về trường trong thị trấn, hai cô không còn liên lạc gì với đối phương nữa.

Sau đó Điền Lộ có gọi điện cho cô nhưng cô không nghe máy. Cô có thể hiểu được nỗi khổ của Điền Lộ, nhưng sẽ không tha thứ cho sự hèn nhát nhu nhược khi ấy của Điền Lộ, bởi nó đã đẩy cô vào tình cảnh trớ trêu, còn tự chuốc phiền phức cho bản thân. Vì một phút xúc động này còn khiến cho Tăng Phồn Thanh và Thẩm Lân Khê lo lắng không yên.

Kể từ đó Mạnh Tân Từ đã chuyển đối tượng bắt nạt sang cô. Song nhà cậu ta cũng cảnh cáo cậu nên cậu không làm mấy chuyện quá đáng lộ liễu như với Điền Lộ. Nhưng sẽ tìm cách bắt nạt cô mọi lúc mọi nơi, như khi cô trực nhật sẽ cố tình xả rất nhiều rác, trong tiết thể dục thậm chí còn ngáng chân làm cô ngã, luôn mắng chửi xô đẩy cô trong lớp. Vì toàn những chuyện cỏn con nên nhà trường mắt nhắm mắt mở không lên tiếng. Sau đó cô chuyển sang Nhã Tập.

Nhớ lại những gì đã xảy ra, cô vô thức siết chặt nắm tay. Nãy giờ cô luôn im lặng, cuối cùng nhẫn nhịn không nói tên người kia cho Phó Ngôn Chân.

“Đang nghĩ gì thế?” Phó Ngôn Chân thấy cô ngẩn người hồi lâu, đưa tay v/uốt ve mái tóc cô, “Đứa nào bắt nạt cậu, tôi sẽ đập cho nó một trận.”

Giọng điệu của cậu luôn thể hiện như cậu không quan tâm, nhưng vẻ mặt lại không giống với giọng nói ấy. Sự tàn nhẫn trong mắt cậu khiến Tăng Như Sơ hơi sợ, cô vội vàng kéo vạt áo cậu, “Đừng đi…”

Cô không dám nói cho Phó Ngôn Chân biết tên của người kia vì sợ cậu thực sự đi tìm người đó rồi sẽ rước họa vào thân. Mạnh Tân Từ là một thằng điên ngông cuồng, vả lại cũng đã rất lâu nó không tìm cô, có khi đã quên cô là ai rồi. Cái gì đã qua thì cứ để nó qua thôi.

Cô biết nhà Phó Ngôn Chân cũng rất quyền thế nhưng cô không muốn cậu gặp phải những phiền phức không đáng có. Nghĩ đến đây, cô túm chặt lấy tay áo cậu sốt sắng, “Cậu đừng đi tìm cậu ta, cũng không có gì to tát cả.”

Phó Ngôn Chân cụp mắt nhìn cô, đôi con ngươi lặng như mặt nước.

“Đừng đi, cậu đi tôi sẽ giận đó.” Tăng Như Sơ nói.

Phó Ngôn Chân đọ mắt với cô hồi lâu, thấy vẻ kiên quyết của cô bèn bất đắc dĩ thở dài, “Coi như nó gặp may.”

Tăng Như Sơ đáp, “Không sao, qua cả rồi.”

Phó Ngôn Chân bẻ khớp ngón tay, “Nhưng nếu như không vì bị bắt nạt thì cậu có chuyển đến Nhã Tập không?”

“…”

Nhìn vẻ không muốn nói thêm của cô, Phó Ngôn Chân cũng không bắt ép nữa chỉ nói, “Sau này có ai bắt nạt cậu thì phải nói cho tôi biết.”

Tăng Như Sơ đồng ý.

“Người mà ông đây không nỡ tổn thương chút ít há lại để cho đứa khác bắt nạt.” Phó Ngôn Chân hăm he.

“Chẳng phải cậu luôn bắt nạt tôi đấy ư?” Tăng Như Sơ khẽ mỉm cười.

Phó Ngôn Chân cũng cười theo cô. Nói vậy mà vẫn ngồi đây chờ cậu. Cậu nhéo nhẹ cằm cô, “Thế phải làm sao đây? Tôi cho cậu bắt nạt lại nhé?”

Lần này Tăng Như Sơ không né, gật đầu lia lịa, “Được đấy.”

Chưa chờ Phó Ngôn Chân đáp lại, cô đã thò tay cào nhẹ bên eo cậu, ai ngờ Phó Ngôn Chân lại sợ nhột đến vậy, thế là Tăng Như Sơ nảy ra ý xấu, muốn cù cậu một trận đã đời mới thôi.

Phó Ngôn Chân nào chịu để yên cho cô nghịch ngợm, cậu nhanh chóng tóm lấy cái tay nhỏ nhắn kia, lật người đè cô xuống. Nhưng không để cô nằm hẳn lên đất mà đỡ sau lưng cho cô. Tay kia với lấy áo khoác của mình trải ra rồi mới thả cô nằm hẳn xuống. Hôm nay cậu không muốn làm gì nữa, chỉ nằm thở như này thôi cũng được.

Ánh đèn trên trần nhà sáng đến mức chói mắt, cậu không thoải mái bèn đứng dậy tắt hết đèn. Bóng tối lập tức bao trùm căn phòng. Các giác quan và cảm xúc như được phóng đại trong sự mờ mịt. Tăng Như Sơ hơi hoảng hốt vội hỏi, “Sao lại tắt đèn?”

“Lãng mạn.” Phó Ngôn Chân đáp, có ý cười đâu đó trong giọng nói cậu.

“…”

Cứ nằm yên như này một lúc lâu, Phó Ngôn Chân mới cất lời, “Thời gian tới chắc là tôi sẽ xin nghỉ khá lâu.”

Cậu cần phải tập trung hết sức cho việc tập luyện. Giải đấu cấp quốc gia này với cậu mà nói vô cùng quan trọng. Năm ngoái cậu chỉ thiếu đúng 1 điểm là có thể đoạt chức quán quân rồi. Năm nay có thể là cơ hội cuối cùng của cậu, vì người đánh bại cậu năm ngoái đã nói rằng đây là năm cuối cùng của anh ta.

“Nghỉ bao lâu?” Tăng Như Sơ ngoảnh sang nhìn cậu.

“Khoảng hơn 20 ngày.” Phó Ngôn Chân đáp.

“…Lâu vậy à?”

“Vốn dĩ là một tháng, đã rút ngắn nhất có thể rồi.” Phó Ngôn Chân cười xòa.

Tăng Như Sơ chỉ “Ừ” rồi thôi.

“Sao thế? Không nỡ để tôi đi hả?” Phó Ngôn Chân nắm tay cô, khẽ khàng mân mê, bàn tay ấy vừa mềm vừa nhỏ, đáng yêu đến độ cậu không muốn buông ra.

“…Còn lâu.” Tăng Như Sơ bị cậu trêu lại bắt đầu ngại ngùng, xoay mặt đi chỗ khác.

“Nói thật đi.” Phó Ngôn Chân nhổm dậy nhìn thẳng vào mắt cô, “Có phải là không nỡ không?”

Ánh mắt chạm nhau, cô bắt gặp một chút dịu dàng trong mắt cậu. Chỉ là một cảm xúc thoáng qua nhanh chóng nhưng lại khiến cô thẫn thờ hồi lâu. Cô ngơ ngẩn khẽ gật đầu.

Phó Ngôn Chân bật cười, “Giang Thành đúng là thành phố rác rưởi.”

“Tự nhiên lại chửi thành phố?” Tăng Như Sơ khó hiểu.

“Không tổ chức nổi một trận đấu bị chửi là đúng rồi.” Phó Ngôn Chân thở hắt, “Nếu thi ở Giang Thành thì ngày nào tôi cũng có thể đến gặp cậu.”

“Vậy cậu thi ở đâu thế?”

“Bắc Thành.”

“…”

Xa quá.

Lần đầu tiên cô nếm trải cảm giác khoảng cách địa lý xa xôi.

Chốc lát sau, Phó Ngôn Chân ôm cô vào lòng.

“Nấm Nhỏ.”

“Ơi.” Chẳng biết tự khi nào cô đã không còn thấy phản cảm với biệt danh này.

“Tôi thật sự rất muốn hôn cậu.” Phó Ngôn Chân cố nhịn cười.

“…”

“Khi nào mới cho tôi hôn đây.” Cậu hỏi tiếp

“…Cậu b iến thái.”

“Đây mà là b iến thái à?”

“Ừ, cậu là đồ b iến thái.”

Phó Ngôn Chân không nói gì nữa, chỉ ôm cô chặt thêm. Tiếng cười trầm trầm khiến trái tim cô loạn nhịp. Cô và Phó Ngôn Chân ở đó cả ngày. Gần chín giờ tối mới về nhà.

Tăng Phồn Thanh bị Thẩm Lân Khê đuổi ra phòng khách ngồi chờ, thấy cô về bèn hỏi luôn, “Lại đi chơi với bạn à?”

“Vâng ạ.”

Nhận thấy ánh mắt Tăng Phồn Thanh như đang suy tư ngẫm nghĩ gì đó, cô vội cúi đầu bước nhanh về phòng, không dám nhìn ông.

Một tuần mới bắt đầu, mới đó mà đã sang tháng 11. Nhiệt độ ngoài trời lại giảm thêm vài độ. Trong trường có một con đường có tên là “Năm tháng vàng son.” Bởi hai bên đường đều trồng cây ngân hạnh, đến mùa này lá ngân hạnh chuyển sang màu vàng rực. Mỗi khi có cơn gió ngang qua, lá vàng bay rợp trời.

Triệu Doãn Điềm bảo có rất nhiều cặp tình nhân đã hẹn hò trên con đường ấy. Nghe nói vậy, trong đầu Tăng Như Sơ bỗng hiện lên hình ảnh cô và Phó Ngôn Chân nắm tay bước trên con đường rải đầy lá vàng. Chỉ có điều thời gian này áp lực học hành vô cùng lớn. Thái độ giảng dạy của giáo viên nghiêm túc hơn hẳn, bài tập giao cho học sinh ngày càng nhiều.

Kỳ thi giữa kỳ được lên kế hoạch vào tuần thứ mười một, diễn ra trong hai ngày 10 và 11/11. Kể từ thứ Hai, tất cả giáo viên đều lên dây cót tinh thần cho học sinh, ngay cả Lão Triệu dạy Lý cũng trở nên nghiêm khắc.

Điểm số của học sinh có quan hệ mật thiết với khen thưởng của giáo viên, đãi ngộ tiền thưởng của Nhã Tập khá tốt, đã đến tuổi trung niên thì ai cũng có nhiệm vụ và áp lực phải gánh vác gia đình.

Hai ngày liên tiếp Trương Minh đều gọi học sinh đứng dậy đọc thuộc lòng. Cả Thẩm Du và Phó Ngôn Chân cũng bị gọi tên. Nếu như không thuộc bài sẽ bị phạt đứng ngoài hành lang, nhưng mấy cậu học trò nghịch ngợm này chẳng hề thấy xấu hổ, ngược lại mỗi khi ra ngoài đứng lại túm tụm nói chuyện rôm rả. Sang đến tháng 11, mưa ít hơn nhiều, ánh nắng cũng không còn gay gắt. Đám học trò vừa đứng phơi nắng vừa tám chuyện, nom thoải mái thư thái vô cùng.

Trương Minh nhìn cảnh ấy mà cực kỳ giận dữ. Gia đình bà thực sự cần khoản tiền khen thưởng này để giải quyết những vấn đề cấp bách. Nhưng bà càng nói thì đám học sinh càng làm ngược lại. Một đám đang thời nổi loạn gặp đúng bà giáo thời kỳ mãn kinh, dường như đang đọ xem ai ngang bướng nóng nảy hơn.

Tối thứ tư, Tăng Như Sơ thở dài nói với Phó Ngôn Chân trong điện thoại, “Cậu có thể học thuộc lòng một bài không, cũng không khó mà.”

Phó Ngôn Chân như thể vừa nghe được một câu chuyện cười, “Bảo tôi đọc sách á?”

“Không được ư?”

“Sao cậu không bảo tôi đi chết luôn đi?” Phó Ngôn Chân ở đầu bên kia cười đến nỗi hai bả vai run run. Từ bé đến giờ cậu chưa từng học thuộc bài lần nào. Tăng Như Sơ thấy khuyên cậu không được bèn cúp máy luôn. Ngày hôm sau Phó Ngôn Chân cầm quyển vở bài tập gõ đầu cô vì cái tội tự tiện cúp điện thoại trước. Cô ném cho cậu một ánh mắt hình viên đạn.

Phó Ngôn Chân chống tay đỡ cằm, cười gian xảo, “Muốn học thuộc cũng được, nhưng mà tôi phải được lợi gì chứ.”

“Cậu học cho chính mình lại còn đòi lợi ích gì?” Tăng Như Sơ cãi lại.

“Cậu bị ngáo à, tôi mà cần phải đọc sách?” Phó Ngôn Chân cong môi cười.

“…Thế cậu muốn gì?”

Phó Ngôn Chân nhìn cô chằm chằm, cười mà không nói.

“Tôi mời cậu uống trà sữa…” Tăng Như Sơ ngập ngừng đưa ra đề nghị.

“Chả nhẽ tôi không mua nổi cốc trà sữa cỏn con đó?” Phó Ngôn Chân gõ ngón tay lên mặt bàn, “Tôi mua luôn cả cái quán trà sữa mà cậu thích uống còn được nữa là.”

“…”

Sau đó Phó Ngôn Chân hạ giọng nói, “Nghĩ kỹ đi rồi nói với tôi.”

Chập tối, Tăng Như Sơ không đi ăn cơm với Triệu Doãn Điềm mà đi tìm Phó Ngôn Chân. Cậu ung dung lười biếng tựa vào lan can, rồi bất giác nghiêng đầu khi nghe cô gọi mình. Nhưng ánh mắt cậu chẳng thể phân rõ có hay chăng còn sáng rực nồng cháy so với ráng chiều kia hay không.

Phó Ngôn Chân luôn thể hiện thẳng thừng những suy nghĩ của mình, cậu chẳng hề giấu diếm sự yêu thích hay ghét bỏ. Không phải cô không hiểu điều đó, nhưng lại cam tâm tình nguyện bước vào con đường chông chênh ấy. Bây giờ cô ngày càng bạo dạn hơn, giới hạn ngày càng bị hạ xuống, cả người cứ như bị Phó Ngôn Chân bỏ bùa mê thuốc lú.

Cô vân vê vạt áo, chầm chậm bước đến trước mặt cậu. Khoảng trời vàng nhạt mênh mông trải dài ngay tầm mắt. Cậu đứng ngược sáng, khuôn mặt chìm bóng không rõ biểu cảm. Vệt nắng tàn rọi chiếu khuôn mặt ngượng ngùng bẽn lẽn của cô.

“Tôi…chỉ có thể thơm má cậu thôi.”

Dù đã lấy hết can đảm nhưng giọng nói vẫn nhỏ như tiếng muỗi vo ve. Ngữ điệu nhẹ nhàng như cơn gió thoảng, chẳng hề đượm chút nũng nịu làm duyên. Câu chữ cũng chẳng phải lưu loát. Nhưng vậy thôi cũng đủ khiến trái tim cậu đập lệch nhịp.

Im lặng hồi lâu, Phó Ngôn Chân bật cười, búng đầu mũi cô, “Không thì cậu muốn hôn chỗ nào hả.”

Giờ truy bài ngày hôm sau cô liền nghe thấy Phó Ngôn Chân đang đọc bài “Thục Đạo Nạn”. Trương Minh đã thông báo thứ sáu sẽ gọi lên đọc thuộc lòng bài này. Bà đã giảng đi giảng lại bài này rất nhiều lần, dụng ý rõ ràng đây sẽ là nội dung thi giữa kỳ. Nhưng trong lớp chẳng có mấy ai chú ý. Điểm đã dâng ngay trước mặt mà đám học sinh cũng lười nhặt. Đó chính là đặc điểm của Nhã Tập.

Thẩm Du vừa đến lớp đã đánh một giấc ngủ bù, giữa lúc mơ màng nghe thấy tiếng Phó Ngôn Chân đọc bài hoảng sợ đến nỗi bật dậy.

“Á đù!” Cậu ta nhìn Phó Ngôn Chân y như thể nhìn con quái vật nào đó.

“Đừng có nói chuyện với tao.” Phó Ngôn Chân không muốn tốn nước bọt với thằng bạn ngớ ngẩn.

“…” Thẩm Du im lặng hai giây rồi nhìn về phía Bùi Chiếu, “Nó bị làm sao thế? Chập mạch à?”

Bùi Chiếu cười toe toét, “Nó bị ngã đập đầu.”

Thẩm Du khó hiểu, “Là sao cơ?”

“Có một vị tổ tông đang đợi tao giành vị trí đứng đầu trong kỳ thi.” Phó Ngôn Chân uể oải giải thích.

Thẩm Du gãi đầu, “Ông nội mày đã khỏe hơn chưa?”

Hai nhà có quan hệ thân thiết nên cậu biết ông nội Phó Ngôn Chân bị nhồi máu não sau sinh nhật lần trước và được đưa đi cấp cứu.

Vậy nên cho rằng “tổ tông” này là chỉ ông nội.

“Ổn hơn rồi.” Phó Ngôn Chân đáp.

Tăng Như Sơ nghe cậu đọc hết cả bài bèn nhân lúc ra chơi lấy sách cậu chú thích cách phát âm của từng từ lạ.

Hai hôm sau, Tăng Như Sơ cảm thấy cậu thực sự không thể học thuộc lòng đống chữ đó. Tối ấy Phó Ngôn Chân gọi điện đọc bài cho cô nghe. Chỉ có vài câu mà vật vã mãi vẫn không thuộc làm người ta bực mình vô cùng.

Cô nhỏ giọng mắng cậu, “Ngốc chết đi được.”

“Cái gì?” Phó Ngôn Chân nhướn mày.

“…”

“Cậu mắng tôi?”

“Không được mắng à? Tôi còn đang muốn đánh cậu đây này.”

Phó Ngôn Chân tặc lưỡi, “Lớn rồi nên lá gan cũng lớn theo phải không?”

“…”

“Thấy tôi không thuộc được là sốt ruột hả?” Phó Ngôn Chân cười một cách hư hỏng, “Cậu muốn hôn tôi đến vậy hử.”

“………..”

Tiết văn ngày thứ sáu, Trương Minh giở sổ gọi lên đọc thuộc lòng. Gọi lên một tốp nhưng trong đó không có Phó Ngôn Chân, chắc vì những lần trước toàn bị cậu chọc giận. Ai ngờ Phó Ngôn Chân lại tự giơ tay. Trương Minh bực bội, “Còn năm phút nữa là hết giờ, đợi ra chơi rồi đi vệ sinh.” Phó Ngôn Chân đáp, “Em muốn đọc bài.” Cả lớp cười ầm.

Thẩm Du gân cổ gào, “Mấy hôm nay cậu ấy toàn ngồi đọc sách, em xin cô cho cậu ấy một cơ hội ạ.”

Trương Minh ngờ vực gọi Phó Ngôn Chân đọc bài. Cậu thong thả đứng dậy trong cái nhìn chăm chú của mọi người, gạt sách vở trên bàn sang một bên. Cậu hắng giọng rồi bắt đầu đọc. Giọng đọc chầm chậm trầm trầm khác hẳn với phong cách của bài thơ nhưng không giống với điệu bộ qua loa cho xong.

Cậu đọc lưu loát hết cả bài không sai một từ. Thẩm Du là người vỗ tay đầu tiên, Lý Độ cũng huýt sáo hùa theo. Trong khung cảnh cả lớp xôn xao trầm trồ thì Phó Ngôn Chân chỉ để ý đến thái độ của Tăng Như Sơ. Ánh nắng xuyên qua tấm kính cửa sổ rọi rõ vành tai đang dần ửng hồng của cô. Cậu khẽ nở một nụ cười ẩn ý.

Trương Minh ngạc nhiên quá đỗi, phải đấu tranh tư tưởng một lúc lâu mới miễn cưỡng khen cậu một câu “Cũng thuộc bài đấy.”

Phó Ngôn Chân ngồi xuống, đoạn lấy chân nhấc ghế Tăng Như Sơ. Chẳng cần nói cũng biết cậu đang ám chỉ việc gì. Tăng Như Sơ nghĩ đến chuyện mình đã hứa với cậu liền ngượng ngùng. Rõ là tối qua cậu ta vẫn còn lắp bắp mãi không xong, đọc câu trước thì quên câu sau cơ mà.

Hai ngày cuối tuần đó cô đều đi tập bắn cung với cậu. Phó Ngôn Chân không nhắc đến chuyện đó nên cô cũng vờ như không biết. Đến 4 giờ chiều chủ nhật cậu đã dừng việc bắn cung, quay sang hỏi cô, “Cậu được đi đến mấy giờ?”

“Hơn 8 giờ là tôi phải về rồi.” Cô đáp lại.

“Vậy cũng đủ.” Phó Ngôn Chân xách balo của cô, “Đi thôi, đưa cậu đến nhà ông ngoại tôi.”

“Hả?” Cô ngơ ngác.

“Có đồ này cho cậu đấy.” Phó Ngôn Chân cười nói.

Cây nấm cậu nuôi đã có sự thay đổi. Dù đó chỉ là một sự thay đổi nhỏ xíu xiu thì cậu cũng muốn để cô đến xem. Trước đó cậu đã đánh tiếng với bà Triệu, bà bèn lấy cớ muốn đi xem kịch kéo ông ngoại ra ngoài. Trong nhà không có ai sẽ khiến cô thấy tự nhiên hơn. Phải để cho Nấm Nhỏ hôn cậu trước cây nấm kia, nghĩ thôi đã thấy lòng phơi phới rồi.

Từ câu lạc bộ hai người đi men theo con đường lớn, mới đi được một đoạn thì điện thoại cậu đổ chuông. Cúi nhìn xuống, điện thoại của Ngôn Tri Ngọc gọi đến. Mỗi khi cậu nhận điện thoại đều chẳng để ý Tăng Như Sơ nghe được, nhưng lần này lại đi thêm vài bước cách cô một đoạn. Giọng Ngôn Tri Ngọc ở đầu bên kia có vẻ khá sốt ruột.

“Bao giờ con mới đến? Con cháu họ hàng đều đến cả rồi, con đang ở đâu?”

Phó Ngôn Chân nhíu mày, “Ông bệnh nặng ạ?”

“Ông con vẫn khỏe, chưa chết ngay được đâu.” Ngôn Tri Ngọc bực bội.

Lời nói mâu thuẫn với nhau khiến người nghe phải bật cười, Phó Ngôn Chân biết suy nghĩ của mẹ mình nên chỉ cười giễu cợt, “Vậy mẹ sốt sắng thế làm gì?”

Hiện sức khỏe của ông nội đã hồi phục khá tốt, nhưng mỗi người trong nhà cứ như kiến bò trên chảo nóng. Vì trong ngày sinh nhật 70 tuổi ông nội đã buột miệng nói “Muốn sửa di chúc”, nên cả nhà nháo nhào hết lên, đa số đều muốn nhân cơ hội này để thể hiện lòng hiếu thảo quan tâm săn sóc, muốn được ông chia thêm cho ít tài sản.

“Mẹ ngồi yên được chắc? Bố mày với đứa con hoang của con đĩ kia ngày nào cũng đến, mở mồm gọi ông già kia là ông nội xoen xoét, lại còn cười nói vui vẻ với mấy thằng em họ của mày…Mày lăn đến đây ngay cho mẹ!”

Phó Ngôn Chân lạnh lùng cắt ngang lời của bà, “Đừng có hở chút lại nói ông già được không?”

Ngôn Tri Ngọc hừ lạnh, “Nếu mày có hiếu vậy thì đến đây ngay lập tức cho mẹ.”

Tăng Như Sơ không biết cậu nói chuyện gì mà sắc mặt lại tệ như vậy. Cuộc gọi kết thúc nhanh chóng, Phó Ngôn Chân lại gần áy náy nhìn cô, “Không dẫn cậu đi được rồi.”

Tăng Như Sơ gật gật đầu.

“Để lần sau nhé.” Phó Ngôn Chân véo má cô, giọng điệu cứ như đang dỗ dành.

“Cậu có việc gì à?” Tăng Như Sơ ngẩng lên nhìn.

“Ừ.”

“Vậy cậu đi nhanh đi.” Tăng Như Sơ duỗi tay định lấy lại balo, “Tôi tự về được.”

Phó Ngôn Chân nắm cổ tay cô, ghé lại thì thầm bên tai cô, “Muốn quỵt nợ có phải không, tôi nhớ dai lắm đấy.”

Tăng Như Sơ: “…”

Nói vậy là cô biết cậu nhớ dai cái gì rồi. Cô bị cậu dắt đến một con ngõ nhỏ, bốn phía vắng tanh nhưng con ngõ khác gần đó có tiếng huyên náo vang lên. Mắt đọ mắt, Phó Ngôn Chân nhay nhẹ cằm cô, “Lúc ấy cậu nói cái gì ấy nhỉ?”

Tăng Như Sơ mím môi giả ngu.

“Cậu muốn đợi người khác đến xem hả?” Cậu nở nụ cười xấu xa.

Tăng Như Sơ sợ bị người khác bắt gặp bèn nhanh chóng nhón chân, đôi môi chầm chậm ghé đến thơm nhẹ lên gò má cậu. Xúc cảm mềm ấm lan tỏa khắp cơ thể như muốn nhấn chìm cậu trong cảm giác dịu êm ấy. 

Thơm xong, Tăng Như Sơ khẽ đẩy cậu, “Cậu đi nhanh đi.” Phó Ngôn Chân quàng tay kéo cô sát vào người mình. Đôi mắt cậu nhìn cô bỗng tối hẳn.

“Nấm Nhỏ, tôi không nhịn được nữa rồi.” Giọng cậu cũng khàn hẳn đi.

“…”

Chẳng chờ cô kịp nói gì, cậu đã cúi xuống đặt môi hôn. Cái hôn nhẹ như gió thoảng như không nỡ làm cô sợ hãi, mà quả thật cậu cũng sợ khiến cô giật mình hoảng hốt. Ngay cả lúc này mà cậu vẫn nghĩ cho cô đến vậy.

“Cậu…” Tăng Như Sơ trợn tròn mắt, “Chúng ta nói rõ rồi cơ mà.”

Phó Ngôn Chân đổi sang ôm gọn cô vào lòng, cằm tì nhẹ lên trán cô, “Xin lỗi cậu nhưng tôi không kìm lòng được.”

“…”

“Chuyện này bảo tôi nhịn thế nào được cơ chứ.” Phó Ngôn Chân thở dài than thở, “Khi nào thì tôi mới có thể nói với mọi người rằng mình có một cô bạn gái bé bỏng như này đây.”

“…”

Phó Ngôn Chân ôm cô một lát, đến khi buông ra còn lưu luyến vuốt tóc cô.

“Đưa cậu về nhà.” Cậu nói.

“Không cần đâu, cậu có việc thì cứ đi đi, hết tuần này là thi giữa kỳ rồi, nếu cậu rảnh thì đọc nhiều sách một chút.” Tăng Như Sơ nhắc nhở.

Phó Ngôn Chân buông lời bâng quơ, “Tôi thuận đường đi cùng cậu.”

Tăng Như Sơ chẳng thèm tin lý do vớ vẩn này, “Cậu muốn đến nhà ông ngoại cơ mà, thuận đường chỗ nào?” Hai nơi cách nhau cả chục cây số.

“Không đến nhà ông nữa.” Phó Ngôn Chân day ấn đường, hơi bực bội lại bất lực, “Phải đi sang chỗ ông nội điểm danh, cho tròn chữ hiếu.”

“…”

“Sao thế?”

Mãi không thấy cô lên tiếng, Phó Ngôn Chân ngoảnh sang.

“…Cậu nói chuyện cứ kỳ kỳ thế nào ấy?” Tăng Như Sơ khó hiểu.

“Kỳ chỗ nào?” Phó Ngôn Chân cười hỏi lại.

“…” Chính là cái chỗ điểm danh cho tròn chữ hiếu ấy.

Phó Ngôn Chân không giải thích, chỉ nhìn cô, “Chắc hẳn nhà cậu toàn người lương thiện nhỉ.”

Không thì sao có thể nuôi dạy một cô nhóc khờ khạo ngốc nghếch lại ngoan ngoãn thế này. Tăng Như Sơ không hiểu ẩn ý của cậu, chỉ gật đầu, “Người nhà tôi tốt lắm.”

Nếu bố mẹ cô còn sống hẳn cũng như vậy, hai bác cũng rất tốt.

Phó Ngôn Chân lại véo má cô, câu tiếp theo chỉ nói thầm trong lòng. Nhà cậu toàn những người mưu mô tính toán. Cả đám người chỉ mong ông nội chết sớm một chút để còn nhanh chóng chia gia sản, cũng vì thế mà túc trực đêm ngày cạnh ông nội, hòng gắng sức thể hiện tấm lòng hiếu thảo của mình.

Sức khỏe của ông nội thực ra không có vấn đề gì đáng ngại, thậm chí bác sĩ còn nhấn mạnh ông nên “nghỉ ngơi”, nhưng ông mới nghỉ có mấy ngày mà đám người kia cứ nhao nhao lên sợ xảy ra chuyện gì.

Vừa ngớ ngẩn lại nực cười.

Lên xe taxi, Phó Ngôn Chân đọc tên hai địa điểm là đường Lâm Giang và Nam Lộc Loan. Người tài xế thầm xuýt xoa. Hai chỗ này khá nổi tiếng ở Giang Thành. Đường Lâm Giang là chỗ Tăng Như Sơ, giá nhà ở đó cũng được xếp vào hàng những khu nhà đắt đỏ, nhưng vẫn chưa thấm vào đâu so với Nam Lộc Loan.

- --ĐỌC FULL TẠI TRUYENFULL.VN---

Ngay khi xe sắp đến đường Lâm Giang, Phó Ngôn Chân thình lình quay sang thơm má cô một cái. Tăng Như Sơ bấu vào đùi cậu cảnh cáo. Cậu cười thích chí, nắm lấy tay cô đến tận khi xuống xe mới buông ra. Bàn tay cậu cầm cung thời gian dài nên hình thành lớp chai mỏng, lúc áp lên mu bàn tay cô có thể cảm nhận được sự thô ráp.

Đêm đó Phó Ngôn Chân không gọi điện cho cô, chỉ nhắn “Ngủ ngon” trước khi đi ngủ. Cô cũng nhắn lại như vậy.

Sáng mai thức dậy đã chính thức bước vào kỳ thi giữa kỳ. Kỳ thi sẽ diễn ra vào hai ngày thứ năm và thứ sáu. Hai ngày trước khi thi Thẩm Du bỗng trở nên nghiêm túc. Nửa năm nay cậu ta bị cắt tiền tiêu vặt, nghèo rớt mồng tơi, cực kỳ cần một số điểm cao để còn mang về đòi thưởng. Giờ cậu ta đang ngồi cắm cúi ghi chép công thức, đoạn văn vào giấy ghi chú rồi dán khắp cả mặt bàn. Tăng Như Sơ nhìn vậy chỉ thấy buồn cười.

Nhưng Phó Ngôn Chân vẫn giữ thái độ nhàn nhã như thường ngày, đến giờ tự học buổi tối là lại đến chỗ câu lạc bộ tập bắn cung. Có một hôm Bùi Chiếu từng kể với cô rằng mình đã thử chơi nhưng mới cầm cung một lúc mà cánh tay đã mỏi không chịu được. Còn Phó Ngôn Chân chơi từ nhỏ, một khi đã vào guồng thì tập quên cả thời gian, quên cả việc ăn uống. Như thể cậu đã dồn toàn bộ nhiệt tình hứng thú của mình vào việc bắn cung.

Càng gần đến ngày thi, Tăng Như Sơ lại bắt đầu nghĩ vẩn vơ, nhìn vào thái độ học hành chẳng ra sao này của Phó Ngôn Chân chắc không định thi đại học, hay là cậu sẽ đi du học nhỉ? Có rất nhiều học sinh Nhã Tập đều chọn đi du học. Nếu tốt nghiệp rồi mà hai người không học cùng trường đại học thì…

Vậy mà cô lại có thể ngồi nghĩ đến chuyện sau này, rồi còn tưởng tượng hồi kết của hai người nữa chứ. Nhưng cô có cảm giác mơ hồ rằng Phó Ngôn Chân dường như chưa bao giờ quan tâ m đến những điều này.

Phòng thi được xếp theo thành tích thi học kỳ trước. Vì Tăng Như Sơ mới chuyển đến nên bị xếp vào phòng thi toàn những học sinh yếu kém, cá biệt của Nhã Tập. Thẩm Du biết chuyện liền mừng thầm, vội vàng nhắn nhủ cô giúp đỡ cậu ta.

Cô hiểu chữ “giúp” này nên cũng không từ chối. Bài thi lần này không quá khó với Tăng Như Sơ, môn nào cô cũng hoàn thành một cách nhẹ nhàng. Hai ngày sau công bố điểm thi, Tăng Như Sơ đứng thứ nhất toàn khối. Nhưng nói thật lòng, vị trí thứ nhất toàn khối này không khiến cô có cảm giác gì đặc biệt. Dầu gì vị trí thứ nhất ở Nhã Tập còn phải xem xét lại về chất lượng nhưng tựu chung vẫn là hiếm có khó tìm.

Hôm đó cô đến văn phòng Viên An lấy bài thi toán đã bị thầy giữ lại trao đổi một lúc. Qua kỳ thi này Viên An càng khẳng định về khả năng học tập của cô, thầy nói với cô rằng Nhã Tập muốn nhân việc này để tham dự cuộc thi giao lưu giữa bảy trường. Cuộc thi này là cuộc thi thử của bảy trường cấp hai tốt nhất Giang Thành, thường được tổ chức vào tháng 12, thời kỳ chuyển tiếp từ giữa kỳ sang cuối kỳ.

Danh sách các trường năm trước không có tên Nhã Tập, mà Nhã Tập cũng biết tự lượng sức mình không tham gia. Nhưng năm nay có học sinh giỏi chuyển từ Thực Nghiệm đến, hơn nữa điểm số các môn trong kỳ thi giữa kỳ rất tốt nên ban giám hiệu nhà trường muốn thử một lần. Nếu như lần này Nhã Tập có thể giành được hạng nhất hạng nhì gì đó thì chắc chắn sẽ xóa bỏ được vết nhơ cho chính mình.

Viên An nói với cô tầm quan trọng và kỳ vọng của nhà trường đối với cô, cũng như gánh nặng trên vai Tăng Như Sơ. Thật ra ngay từ khi vào trường cô đã được coi như “niềm hy vọng của cả trường.” Lời của Viên An tuy chân thành nhưng vô hình trung cũng là một loại áp lực.

Cầm bài thi Toán trên tay về lớp mà cô thấy lo lắng không thôi, trong lúc ngẩn ngơ cô va phải một ai đó ở cửa lớp. Cô chưa kịp xin lỗi thì cô gái mà cô đụng phải đã giành nói trước, “Tôi là Tôn Nhược Tuyết học lớp A7, cậu gọi Phó Ngôn Chân giúp tôi với, tôi có việc cần gặp.”

“…”

Tăng Như Sơ ngẩn ra, mặc dù hơi khó chịu khi nghe cô kia muốn gặp Phó Ngôn Chân nhưng cô vẫn gật đầu đồng ý.

Vào đến chỗ thấy bọn Thẩm Du đùa nghịch ầm ĩ. Lần này cậu ta ăn may cùng phòng với Tăng Như Sơ nên điểm thi không đến nỗi nào, đang khoe khoang sẽ về nhà đòi tiền thưởng rồi mời mọi người đi ăn.

Phó Ngôn Chân nhoài người ra bàn ngủ bù, coi như không thấy trò đùa kia. Tăng Như Sơ đi đến mép bàn, nhẹ nhàng gọi cậu nhưng dường như cậu không nghe thấy.

“Nấm Nhỏ gọi mày kìa.” Bùi Chiếu ngồi cạnh vỗ vào tay đánh thức cậu bạn.

Phó Ngôn Chân chầm chậm mở con mắt nhập nhèm ngái ngủ nhìn cô. Tăng Như Sơ để ý thấy quầng thâm mờ mờ bọng mắt cậu, dấu hiệu rõ ràng của việc không ngủ đủ giấc. Cô mím môi, vờ như không thèm để ý nói, “Ngoài cửa lớp có bạn nữ rất xinh muốn gặp cậu.”

Nghe vậy cả đám người đang túm tụm chuyện trò sôi nổi ngưng lại, nghiêng đầu nhìn về phía cửa. Thẩm Du nhận ra cô gái kia, “Uầy, lớp phó văn nghệ của A7 đấy à?”

Phó Ngôn Chân chẳng buồn biết cô gái kia là ai, chỉ nhìn Tăng Như Sơ chăm chú.

Bạn nữ xinh xắn muốn gặp cậu? Cô chỉ đến để nói với cậu câu này?

“Tên…tên là Tôn gì gì phải không nhỉ.” Thẩm Du gãi đầu, nghĩ mãi vẫn không nhớ ra nổi tên của cô gái kia. Tăng Như Sơ không cảm xúc “Ừ” một tiếng, lại bổ sung thêm, “Tên là Tôn Nhược Tuyết.” Phó Ngôn Chân cong môi, không nói gì.

Tuy đã sắp vào tiết học nhưng Tôn Nhược Tuyết vẫn đứng ngoài cửa chờ. Hiển nhiên cũng là một người có can đảm, không giấu diếm ý định đến đây. Có người trêu ghẹo hỏi cô sao lại đến gặp Phó Ngôn Chân. Cô chỉ cười dỗi đáp lại, “Liên quan gì đến cậu?”

Tăng Như Sơ cụp mắt xếp lại bài thi theo từng nhóm. Đống bài thi lộn xộn y như cõi lòng rối bời của cô, xếp mãi vẫn không xong đành phải buông xuôi. Thẩm Du ngoái nhìn Phó Ngôn Chân, cao giọng hò hét, “Ấy, chính là cái đứa muốn ngồi cạnh mày hôm ăn nướng đấy, còn nhớ không?”

Tăng Như Sơ hiểu ra câu chuyện nhưng vẫn không nói gì, thay vào đó cô rời khỏi chỗ ngồi và đi phân phát bài thi cho từng tổ trưởng. Nhìn dáng vẻ hờ hững ấy của cô, Phó Ngôn Chân chợt bùng lên ngọn lửa giận. Đứa con gái kia gửi lời mời kết bạn cho cậu mấy lần nhưng cậu đều từ chối. Còn cô thì hay rồi, chạy đi giúp đỡ người khác.

Tăng Như Sơ chỉ còn vài bài thi nên cô đến tận nơi trả. Khi đưa bài thi cho Bùi Chiếu thì Phó Ngôn Chân bất chợt vươn tay đón lấy. Cánh tay cô khựng lại.

Phó Ngôn Chân nở nụ cười, “Cậu muốn tôi ra ngoài, đúng không?”

Tuy đang cười nhưng ánh mắt cậu lại vô cùng lạnh lẽo.

“Tùy cậu thôi.” Tăng Như Sơ rụt tay về, thản nhiên đáp lại.

“Cậu hào phóng thật đấy.” Phó Ngôn Chân nghiến răng, lập tức đứng dậy, “Được, tôi ra ngoài.”

Chiếc ghế bị cậu đẩy mạnh về đằng sau.

Tăng Như Sơ: “…”

Cậu ta còn giận dữ cơ đấy?

Không hiểu hành vi quái lạ của cậu, cô chỉ hừ một tiếng, “Tôi có bao giờ keo kiệt đâu.”

Phó Ngôn Chân: “…”

Giây lát sau, Phó Ngôn Chân cầm điện thoại ra khỏi lớp.

Cậu đi cả một tiết. Hết tiết Toán mới về. Vừa vào đến chỗ thì Lý Độ ngồi tổ khác đã cười toáng lên, “Anh Chân nhá, đi ra ngoài với người đẹp cả một tiết, hơi bị được đấy.”

Có người hùa theo, “Nói những gì thế nhỉ?”

Thẩm Du chỉ chờ có thế, “Chắc là muốn hẹn hò với A Chân chứ còn gì nữa.”

Phó Ngôn Chân kéo ghế ngồi xuống, ngẩng đầu nheo mắt nhìn cái người trước mặt mặc kệ chuyện đời ngồi thống kê điểm số cho giáo viên.

Cậu ngả ngớn nói với đám bạn, “Đúng vậy đấy.”

Nghe vậy, bàn tay đang ghi điểm của Tăng Như Sơ chợt run lên, ghi nhầm điểm của một bạn. Đành phải lấy bút xóa xóa đi ghi lại. Cô không nói gì, chỉ đăm đăm nhìn đồ vật trong tay, sống mũi chợt cay cay.

Hai ngày trôi qua, cả hai người đều không gọi điện nói chuyện vào buổi tối nữa, ban ngày đi học cũng không nói gì. Phó Ngôn Chân không giải thích với cô, mà cô cũng giận dỗi không muốn nói chuyện với cậu. Nhưng cuối cùng chính cô là người chịu thua trước.

Với sự giúp đỡ của Tăng Như Sơ, Thẩm Du đã đạt được thành tích khá tốt trong kỳ thi và được nhận phần thưởng khi về nhà. Cậu chàng mua cho cô một cốc trà sữa ngay ngày hôm sau, còn không quên dẻo mỏ khen, “Nấm Nhỏ ơi, cậu thông minh như này mà sao anh cậu lại gọi cậu là đồ ngốc?”

Cô ngạc nhiên hỏi lại, “…Sao cậu biết anh tôi gọi tôi như thế?”

Thẩm Du hơi xấu hổ đáp, “Hồi trước anh cậu gọi điện thoại cho cậu, tôi có nghe giúp cậu.”

“…”

Hóa ra là chuyện hôm khai giảng. Khi ấy Tăng Ức Tích gọi điện muốn hỏi cô học lớp nào. Thẩm Du còn giải thích thêm rằng vì anh cô gọi nhiều lần quá nên cậu tưởng có chuyện gì gấp liền nghe máy. Sau đó cậu chàng cũng quên béng không nói lại với cô. Làm cô hiểu lầm Phó Ngôn Chân nên sáng hôm sau vừa đến lớp đã chất vấn cậu.

Vậy là đã đổ oan cho cậu ấy rồi ư…

Nhưng khi đó tại sao cậu ta lại không nói rõ?

Cái tên xấu xa này.

Thứ bảy được nghỉ ở nhà, cô ngồi làm bài tập mà không thể tập trung nổi, tâm trí ngập tràn hình bóng cậu. Chốc chốc lại cầm điện thoại lên ngó. Hôm nay cậu không bảo cô đến tập luyện cùng. Đấu tranh tư tưởng một hồi lâu nhưng vẫn không nghĩ thông, cô đâu có nói gì với việc cậu ta trêu ghẹo ong bướm, thế mà còn giận cô.

Mà cũng không rõ vì sao cô lại bồn chồn đến vậy. Nhưng dường như chỉ có mình cô mới cảm thấy bất an. Cô không thể chịu được nữa. Gần mười giờ tối, cô cầm điện thoại lên bấm số của Phó Ngôn Chân.

Gọi điện trước thực ra cũng có nghĩa là chịu thua trước. Dù cô không biết mình có lỗi gì trong chuyện Tôn Nhược Tuyết. Cuộc gọi đầu tiên cậu không bắt máy. Nửa tiếng đồng hồ trôi qua, cô lại nhấn gọi lần nữa. Vẫn không bắt máy.

Lý trí bảo cô rằng không thể gọi lần thứ ba nữa, cậu không bắt máy thì thôi. Nhưng đôi mắt không nghe lời cứ dán vào điện thoại, ngón tay dịch dần đến nút gọi. Có điều cô chưa kịp bấm thì điện thoại đổ chuông. Phó Ngôn Chân gọi lại cho cô.

Cô giật bắn suýt nữa làm rơi điện thoại xuống mặt. Luống cuống bấm nhận nghe máy. Đầu ngón tay run run. Đầu dây bên kia vang lên tiếng “Alo” nhẹ nhàng bâng quơ lại khiến cô giật thót trong lòng.

“Có chuyện gì sao?” Giọng nói của Phó Ngôn Chân nghe khá mệt mỏi khàn khàn.

“…Không có gì.” Tim cô chùng xuống.

Phó Ngôn Chân không nói gì nữa như thể ám chỉ nếu không có việc thì gọi cho cậu làm gì.

“Cậu buồn ngủ lắm à?” Cô do dự một lát rồi chủ động hỏi han.

“Hơi hơi.”

“…” Cô không biết nên nói gì đành cắn răng mở miệng, sắp xếp lời nói, “À, hồi trước cậu không nghe điện thoại của tôi phải không?”

“Cái gì?”

“Hôm khai giảng ấy, cậu không nghe điện thoại của tôi.”

Hẳn Phó Ngôn Chân đã quên lúc đó cậu đang cố tình chọc giận cô nên cậu thấy khó hiểu, “Tôi không nhận cuộc gọi nào của cậu cả.”

“…Vậy cậu nghỉ ngơi đi.” Nhận thấy cậu buồn ngủ nên cô nhanh chóng kết thúc cuộc nói chuyện.

“Ừ.” Phó Ngôn Chân đáp lại.

Nhưng cuộc gọi vẫn được kết nối.

Cậu im lặng vài giây rồi ngập ngừng lên tiếng, “Chiều mai cậu đến câu lạc bộ được không?”

“…Được.”

Con tim thoáng reo lên mừng rỡ.

Thật ra mấy hôm nay cô rất bận. Viên An huy động tất cả mối quan hệ để tìm tài liệu học tập của Thực Nghiệm về cho cô, có cả những đề thi giáo viên bên đó tự soạn. Dù có nhiệm vụ nặng nề như vậy nhưng cô vẫn rất muốn được gặp cậu.

“Đi ngủ sớm đi.” Phó Ngôn Chân nói.

“Ừ.” Cô nghĩ nghĩ lại nói thêm, “Ngủ ngon nhé.”

“Ngủ ngon.” Phó Ngôn Chân chúc lại.

Cảm xúc của cô cứ như con sóng dập dềnh lúc lên lúc xuống, mà cũng chỉ vì người kia nên mới vậy. Hai người không ai nhắc đến chuyện Tôn Nhược Tuyết. Cô ngại không hỏi, cậu cũng không nói đến.

Chiều hôm sau, cô nói với Thẩm Lân Khê muốn ra ngoài với bạn. Thẩm Lân Khê nhắc cô hôm nay có mưa, nhớ mang theo ô, tối về sớm một chút. Cô vâng dạ nghe theo nhưng vì chột dạ nên cũng nghĩ ngợi nhiều hơn. Thầm nghĩ đây là lần đầu tiên Thẩm Lân Khê nhắc cô “về sớm một chút.”

Đến câu lạc bộ đã thấy Phó Ngôn Chân đứng ngoài nói chuyện với ai đó. Cậu cắt tóc ngắn, có thể nhìn thấy cả xương cụt sau gáy gồ lên. Mấy hôm nay trời trở lạnh hơn, nhưng cậu chẳng thèm mặc áo khoác, chỉ mặc mỗi cái áo len mỏng cổ trái tim màu đen. Cổ áo hở rộng lộ nửa xương quai xanh, tay áo vén lên một nấc, xương cổ tay rắn chắc khỏe mạnh.

Cậu đứng quay lưng lại nên không thấy cô đi đến. Chính anh chàng đầu đinh kia đã lên tiếng trước. Cô còn nhớ tên anh là Hàn Thân.

“Ái chà, cô bé cùng lớp đến rồi này.” Hàn Thân cười trêu cô.

Bấy giờ Phó Ngôn Chân mới ngoảnh lại, vệt nắng chiều chiếu xiên sườn mặt cậu, đôi mắt kia như cũng được rắc thêm những chấm sáng vụn vặt, nom y hệt biển sao trời mênh mông.

Hàn Thân biết ý nên lấy cớ có việc đi trước, để lại Phó Ngôn Chân và Tăng Như Sơ.

Cô bước đến, mím mím môi hỏi cậu, “Sao cậu lại cắt tóc thế?”

“Tóc dài che mắt rồi.” Phó Ngôn Chân nói.

Tăng Như Sơ ậm ừ đã hiểu, cảm giác tâm trạng cậu không được tốt lắm. Cô cụp mắt nhìn thấy hai đầu mẩu thuốc lá trên đất. Không khí xung quanh cũng có mùi thuốc lá rất nhạt. Lúc nãy Hàn Thân còn kẹp điếu thuốc trong tay nên cô chỉ nghĩ là do anh hút.

Phó Ngôn Chân dẫn cô đi vào, mọi người vừa thấy cô lại nhao nhao cười ầm lên. Trong đám đó chỉ có vài người tinh ý, nhưng mọi người không có ý xấu, chỉ đơn giản muốn trêu cô mà thôi. Tăng Như Sơ không quen với kiểu đùa này nên đẩy đẩy Phó Ngôn Chân, “Cậu đi nhanh hơn được không?”

Cậu ra ngoài không cầm theo áo khoác, thấy mặt cô đỏ bừng bèn trêu, “Có biết cậu là ai đâu, không phải ngại.”

Tăng Như Sơ: “…”

Nói vậy nhưng cậu vẫn để ý đến cảm nhận của cô, lia mắt một vòng cảnh cáo, chung quanh yên ắng hẳn.

Cậu dẫn cô vào phòng tập luyện. Tăng Như Sơ đến gian phòng nghỉ ngơi làm bài tập, mới làm được một nửa liền dừng lại. Cô muốn ra ngoài ngắm cậu. Cô đi đến chỗ vẫn hay ngồi trước đây. Trong phòng có để ghế nhưng cô đã quen ngồi trên đất. Tiết trời dạo gần đây khá lạnh, Phó Ngôn Chân đã mua cho cô một cái đệm mềm.

Cô ngẩng lên thấy áo khoác cậu vắt ngang ghế, chiếc bật lửa cùng hộp thuốc nằm chình ình bên trên. Hộp thuốc có dấu hiệu được bóc ra. Ánh mắt cô thoáng chuyển, vậy rõ là cậu cũng hút thuốc.

Tháng 11 đã qua một nửa, gần đến cuộc thi cấp quốc gia. Hiện giờ cậu dốc hết sức để báo thù mũi tên năm ngoái, cứ luyện đến khi cánh tay mỏi nhừ mới xoay người lại, nhìn thấy Tăng Như Sơ ngồi đó, cô cứ ngồi yên lặng chờ như vậy đã gần hai tiếng. Bóng dáng bé nhỏ của cô làm lòng cậu nao nao. Chút giận dỗi mấy ngày trước cũng bay biến theo. Cậu bước đến ngồi quỳ trước mặt cô, vươn tay véo nhẹ bầu má mềm mại của cô.

“Chán à?” Cậu hỏi.

Tăng Như Sơ lắc đầu. Làm sao chán được cơ chứ.

Phó Ngôn Chân tựa như tìm được niềm vui khi nghịch má cô, sờ má mới biết gần đây cô gầy đi, “Làm xong hết bài tập rồi hả?”

“Chưa, còn nhiều lắm.”

“Có khi nào cậu sẽ khóc vì không làm xong bài tập không?” Phó Ngôn Chân cười khẽ.

“…”

“Ảnh hưởng đến việc học hành của cậu hả?” Cậu hỏi với giọng dỗ dành.

Tăng Như Sơ không đáp, đúng là cũng hơi ảnh hưởng. Nhưng suy cho cùng là vì cô không kìm lòng được, không thể trách cậu.

Sau khi đưa nước cho Phó Ngôn Chân, cô hỏi thẳng cậu, “Cậu cũng hút thuốc à?”

Phó Ngôn Chân khựng lại, thoáng nhìn thấy thứ gì đó trên áo của mình, biết bị cô thấy. Nhưng cậu lại cho rằng chuyện này chẳng có gì phải giấu giếm bèn thừa nhận, “Ừ.”

Tăng Như Sơ nhìn cậu, lời nói đến bên miệng chợt như không còn dũng khí lại trôi ngược vào. Cô đã từng dám vứt điếu thuốc trong miệng Tăng Ức Tích nhưng giờ đây chỉ có thể lí nhí nói với cậu, “Vậy cậu hút ít thôi.” Giọng cô nhỏ đến mức dường như Phó Ngôn Chân không nghe rõ.

Đúng lúc này điện thoại của cậu đổ chuông, cậu đứng dậy thu dọn đồ đạc. Trước khi ra ngoài, cậu xoa đầu cô bảo cô vào làm nốt bài tập. Tăng Như Sơ lẳng lặng nhìn sang chiếc ghế, chiếc bật lửa và hộp thuốc đều bị cậu cầm theo.

Cô ngồi chờ nửa tiếng trong phòng vẫn chưa thấy cậu về. Ngồi mãi không yên lòng nên vặn tay nắm cửa đi ra ngoài tìm cậu. Cuối cùng phát hiện Phó Ngôn Chân đang hút thuốc ngoài cầu thang.

Câu lạc bộ này có ba thang máy nên bình thường chẳng có mấy ai đi cầu thang bộ. Chỗ đó ảm đạm tăm tối hơn hẳn. Người cậu chìm trong bóng tối, ngón tay kẹp điếu thuốc cháy dở. Đốm đỏ lập lòe khiến không gian trở nên sâu hút thăm thẳm.

Nghe thấy tiếng bước chân, Phó Ngôn Chân ngoảnh nhìn. Cách một làn khói mỏng làm cô không thể nhìn rõ nét mặt cậu. Nhưng cô cảm nhận được cảm xúc cậu đang rất tệ.

Tăng Như Sơ bước đến, Phó Ngôn Chân búng nhẹ điếu thuốc, tàn thuốc trắng xám rơi xuống lả tả. Mùi thuốc nồng nặc khiến Tăng Như Sơ ho khan. Phó Ngôn Chân ném điếu thuốc xuống đất, di chân dập tắt, “Sao lại ra đây?”

“Mãi không thấy cậu…” Nên hơi lo.

Cậu bật cười, “Mới có một lát mà đã nhớ tôi rồi à?”

Tăng Như Sơ lại gần, “Cậu hút thuốc từ khi nào thế?”

Cậu hiểu rõ nhưng vẫn cố hỏi lại, hơn nữa còn cố né tránh vấn đề, “Không thích hả?”

“…Không tốt cho sức khỏe.”

Phó Ngôn Chân im lặng.

Tăng Như Sơ nhìn thẳng vào mắt cậu.

“Tôi không thể hứa với cậu là sẽ không hút thuốc”. Phó Ngôn Chân nâng cằm cô, “Như vậy là đang lừa dối cậu.”

“..”

“Tôi sẽ không hút trước mặt cậu.” Phó Ngôn Chân búng đầu mũi cô, “Không để cậu bị sặc mùi thuốc đâu, được chưa?”

Tăng Như Sơ biết nếu cô còn nói nữa sẽ khiến cậu thấy phiền, cô hơi mím mím môi, yên lặng. Thật ra cô rất muốn nói “Không được.”

Phó Ngôn Chân cụp mắt hỏi, “Cậu cứ đứng nhìn tôi như vậy làm gì?”

Cô muốn dỗ cậu vui nên cũng bông đùa, “Cậu đẹp trai chứ sao.”

Quả nhiên Phó Ngôn Chân nghe xong liền bật cười. Tiếng cười của cậu khiến không khí trầm uất bí bách tan đi khá nhiều. Dường như chỉ cần khiến cậu cười là cô có thể chấp nhận làm bất cứ điều gì.

Hai người đứng trong góc, cửa cầu thang đã đóng lại. Tăng Như Sơ gom hết can đảm nhón chân hôn Phó Ngôn Chân. Phó Ngôn Chân ngơ người không thể tin được nhưng rồi nhanh chóng giữ gáy cô, tiếp tục chìm đắm vào nụ hôn bất ngờ ấy. Mãi một lúc sau mới chịu buông cô ra. Đôi mắt kia cũng dịu dàng hẳn.

Cậu lướt đầu ngón tay qua bờ môi cô, “Sao vậy? Bỗng dưng lại chủ động thế?”

“Không muốn thấy cậu không vui.” Tăng Như Sơ thành thật đáp. Cô đang dỗ dành cậu. 

Phó Ngôn Chân vươn tay ôm chặt cô lần nữa, hơi khom người đặt cằm lên vai cô, nom tư thế vô cùng ỷ lại. Ôm cô một lúc lâu cậu mới hỏi, “Sao cậu không hỏi hôm ấy tôi ra ngoài với Tôn Nhược Tuyết đã nói những gì?”

Đột nhiên cậu lại nói đến chủ đề này khiến Tăng Như Sơ không kịp trở tay. Cậu nắm tay cô mạnh hơn một chút, “Cậu không sợ cô ta kéo tôi đi mất luôn à?”

“Cậu sẽ đi thật à?”

“Cũng khó nói lắm.” Phó Ngôn Chân cười đểu.

Cả người Tăng Như Sơ căng cứng.

“Cậu có thể…giống…” Phó Ngôn Chân ngập ngừng, giờ phút này cậu bắt đầu thấy hối hận khi không đọc thêm sách, cái kho từ vựng nghèo nàn quá thể.

Ngẫm nghĩ một hồi lâu mới chọn được cái từ mà cậu cho là vừa giản dị dễ hiểu lại đúng cảm nhận ngay lúc đó.

“Giống bạn gái một chút không?”

“…Tôi không giống chỗ nào?”

“Thế cậu giống chỗ nào hả?”

“…”

Nhận thấy giọng điệu mình hơi lạnh lùng bèn cúi xuống cọ nhẹ mặt cô. Lại hôn tiếp. Mới đầu Tăng Như Sơ còn ngây người nhưng sau đó cũng đáp lại. Góc tối u ám cô liêu như được điểm tô thêm sắc màu tươi sáng. Cái se se lạnh của cuối thu đang dần được sưởi ấm bởi tình yêu. Cho đến khi cánh cửa cót két đẩy ra từ bên kia.

Tăng Như Sơ giật mình, vội vàng vùi mặt vào ngực cậu, không dám ngẩng đầu lên, cũng sợ bị nhìn thấy. Phó Ngôn Chân phì cười, đặt tay lên sau đầu cô như thể muốn bảo vệ cô.

Đẩy cửa là một cậu trai, đằng sau còn vài người nữa định đi vào. Hôm nay hỏng một thang máy, hai thang còn lại đều đang có người sử dụng, nhóm các cậu không muốn chờ nên định đi thang bộ. Dù sao cũng chỉ leo vài tầng.

Phó Ngôn Chân có một gương mặt vô cùng ấn tượng, đã gặp là không thể nào quên.

“Ối giồi! Anh Phó với bạn gái đang thắm thiết hả…”

Chàng trai vừa thò mặt nhìn thấy Phó Ngôn Chân ở đây vội quay người chạy, gân cổ gào lên với đám người đằng sau, “Chạy nhanh lên chúng mày ơi!”

Cả đám người cắm mặt chạy. Thấy không còn ai nữa Tăng Như Sơ mới dám ngẩng lên.

Cô đã nghe được lời nói vừa rồi, khó tin hỏi, “Cậu nói với bọn họ?”

Phó Ngôn Chân cụp mắt nhìn cô, “Tôi không nói.”

Tăng Như Sơ ngờ vực, “…Vậy sao bọn họ lại biết được.”

Giọng điệu của Phó Ngôn Chân trở nên lạnh lùng hơn, “Ai có mắt thì đều nhìn ra được.”

“…”

“Tôi thường dẫn cậu đến đây, cậu nghĩ họ đều là kẻ ngốc chắc?” Phó Ngôn Chân bất lực nói.

Tăng Như Sơ nhớ lại tiếng cười trêu chọc khi cô đi vào câu lạc bộ, vậy chắc hẳn họ đều biết cô là bạn gái của Phó Ngôn Chân, lại còn gọi cô là bạn gì ơi nữa chứ…

Nghĩ thôi đã thấy xấu hổ.

Phó Ngôn Chân áp hai tay vào má cô nâng lên, nghiêm túc nói, “Tôi thật sự rất muốn nói với bọn họ.”

“Họ biết hết rồi mà?”

Phó Ngôn Chân bình tĩnh nhìn cô, “Tôi nói là mọi người.”

“…”

“Nếu như hai bác và anh họ cậu đều biết, có muốn đánh mắng gì tôi cũng chịu hết.” Phó Ngôn Chân hứa trước, gần như khẩn khoản, “Tôi không muốn lén lút như thế này nữa.”

Nhưng khi Phó Ngôn Chân nhắc đến người nhà cô thì cô lại hoảng hốt. Cô và cậu là những loài hoa khác nhau nở ở hai thế giới. Phó Ngôn Chân là cậu ấm nhà giàu, coi trời bằng vung, cậu có thể làm mọi điều mà chẳng e ngại, cậu đã từng bảo cô “Yêu là phải dõng dạc nói ra.” Còn cô sợ điều tiếng, sợ bị mọi người chú ý nên luôn cẩn thận, thận trọng, lúc này chỉ có thể chọn “yêu trong im lặng”.

“…Vẫn không thể nói ư?” Phó Ngôn Chân nhìn thấy sự né tránh trong mắt cô, giọng điệu thất vọng hẳn đi. Cậu buông tay, trầm ngâm hồi lâu mới hạ giọng nói, “Làm bạn gái của Phó Ngôn Chân tôi khiến cậu không thể ngẩng đầu như vậy à?”

Cảm giác thất bại này làm cậu cảm thấy hụt hẫng đến tận cùng. Hai chữ bực bội như thể được viết hoa dán lên người vậy.

Tăng Như Sơ mím chặt môi, nhìn nét mặt cậu bèn hỏi thử, “…Cậu cho tôi thời gian suy nghĩ được không?”

Phó Ngôn Chân ngước mắt nhìn cô nhưng không ép buộc cô nữa. Cậu không nói gì đẩy cửa về phòng tiếp tục bắn cung. Nhưng rõ ràng cậu đã mất tập trung, bia ngắm bị cậu bắn loạn xạ mũi tên, hiệu quả kém cực kỳ. Chưa đầy nửa giờ, cậu không muốn luyện tập nữa. Cậu ngoảnh nhìn Tăng Như Sơ, “Dọn đồ đi.”

“Tôi đưa cậu về.”

Phó Ngôn Chân thực sự không còn tâm trí để đi bộ cùng cô, bởi vì cô bắt đầu né tránh ngay khi đến gần khu nhà mình. Thấy vậy cậu chỉ cảm thấy mệt mỏi và chán nản. Cậu vẫy luôn một chiếc taxi chở hai người về.

Trên đường đi, Ngôn Tri Ngọc lại gọi điện cho cậu. Tăng Như Sơ ngồi gần nên cô có thể nghe thấy cuộc trò chuyện. Mẹ cậu bảo cậu nhanh chóng đi sang bên ông nội. Phó Ngôn Chân lạnh lùng đáp, “Không đi.” Mẹ cậu đổi giọng uy hiếp, “Mày không đi thử xem…”. Phó Ngôn Chân nhếch miệng cười khinh rồi cúp máy.

Lúc Tăng Như Sơ xuống xe nghe thấy cậu nói một địa chỉ khác với tài xế. Trước đó cậu nói xe đến đường Nam Giang rồi về Nam Lộc Loan, nhưng giờ lại nói về câu lạc bộ. Cậu không cần người khác chỉ trỏ bắt cậu làm thế này thế kia.

Trời âm u, đất mịt mùng, không khí bí bách u ám trước cơn mưa thật khó thở. Gió sông hòa cùng tiếng sóng nước cuồn cuộn. Đã nửa tháng nay Giang Thành không có mưa, hầu như mọi người đã quên nó trông như thế nào.

Khi cô về đến nhà, trời đổ mưa tầm tã. Có vẻ như sau khi bị dồn nén trong một thời gian dài, cơn mưa này xối xả như muốn cuốn trôi mọi thứ.

Ngày hôm sau, Triệu Doãn Điềm nhìn đôi mắt hằn tơ máu của cô giật mình, “Sao thế? Tối qua không ngủ được à?”

Tăng Như Sơ uể oải gật đầu, “Ừ.”

Đêm xuống nhiệt độ giảm mạnh, nhưng cô trằn trọc mãi không ngủ được, người toát mồ hôi. Chiếc chăn đang đắp bị cô đạp tung ra, cuối cùng bị nhiễm lạnh.

Đến lúc tập thể dục giữa giờ thì người cô không còn sức, đầu nặng trịch, bèn xin Viên An cho ở lại lớp nghỉ ngơi. Nằm được một lúc chợt thấy có vật gì đó ấm áp phủ lên người. Ngước mắt nhìn thấy Phó Ngôn Chân đang đứng cạnh bàn cô, vật ấm áp kia là áo khoác của cậu.

Cậu vừa mới đến lớp liền trông bộ dạng yếu ớt mệt mỏi nằm xuống bàn của cô. Còn cô vừa thấy cậu, lòng vui hơn hẳn. Giống như câu thơ rằng:

“Bỗng như đêm gió xuân trôi

Rừng lê, hoa rộ sắc tươi muôn nghìn”

Chiếc áo đang khoác trên người cô còn ấm hơn chiếc chăn bị đạp tung đêm qua. Nhưng niềm vui nhanh chóng biến mất, áo của cậu rất sạch nhưng lại lẫn mùi thuốc. Chắc hẳn cậu đã hút trên đường đến trường. Tăng Như Sơ không để lộ sự khác thường, hỏi, “Sao giờ mới đến vậy?”

Phó Ngôn Chân bình thản tiếp lời, “Nhà có việc.”

Nhận ra cậu không muốn nói chuyện nên Tăng Như Sơ không hỏi thêm, chỉ ậm ừ tỏ vẻ đã biết. Phó Ngôn Chân nhìn sắc mặt cô, ngồi xuống ghế của Triệu Doãn Điềm hỏi thăm, “Bị ốm à?”

Cô gật đầu, “Bị cảm.”

Phó Ngôn Chân sờ trán cô thử nhiệt độ, may mà không sốt. Tầm mắt thoáng nhìn qua bình nước trống không trên bàn cô bèn cầm lấy đứng dậy ra ngoài rót nước. Lúc về còn hỏi thêm, “Đã uống thuốc chưa?”. Tăng Như Sơ lắc đầu.

“Tôi đi mua cho cậu.” Phó Ngôn Chân dợm đứng lên.

Cô duỗi tay kéo cậu lại, “Tôi không uống thuốc đâu.”

Phó Ngôn Chân nhướn mày, “Sợ đắng à?”

“Buồn ngủ lắm.” Tăng Như Sơ lắc đầu, “Không chú ý nghe giảng được.”

“…”

Học sinh đội sổ không thể hiểu nổi suy nghĩ này. Tăng Như Sơ lại nhấn mạnh lần nữa rằng sức đề kháng của cô khá tốt, chắc buổi chiều sẽ khá hơn. Nhưng Phó Ngôn Chân vẫn gọi điện cho Thẩm Du, bảo cậu đến phòng y tế lấy ít thuốc cúm. Nếu cô vẫn thấy mệt thì ít ra còn có thuốc mà uống.

Miệng Tăng Như Sơ khô khốc nên muốn nhấp ngụm nước, nhưng vừa chạm tay vào bình nước lại thấy nóng bỏng.

Phó Ngôn Chân vặn chai nước vừa mua, muốn pha thêm vào bình cho cô nhưng sực nhớ ra điều gì đó, “Pha thêm được không?”

“?”

“Tôi vừa hút thuốc.” Phó Ngôn Chân không giấu diếm, thẳng thắn khai nhận, “Cậu có ghét không?”

“…” Cô lắc đầu. Hai người còn…hôn cả rồi, ghét gì nữa.

Phó Ngôn Chân cười xòa, đổ thêm nước lạnh vào bình cho cô. Tăng Như Sơ uống ngụm nước, cổ họng đỡ đau rát hơn hẳn. Phó Ngôn Chân đứng dậy về chỗ mình, không nói gì nữa để cô nghỉ ngơi. 

Tăng Như Sơ mơ màng thiếp đi chừng khoảng hơn hai mươi phút. Loáng thoáng nghe thấy có tiếng râm ran bèn sực tỉnh. Cô cuống quýt ngồi bật dậy. Phó Ngôn Chân giương mắt nhìn, “Sao không ngủ thêm đi?”

Tăng Như Sơ kéo áo khoác xuống hất lên bàn cậu, “Cả lớp sắp về rồi.” Bốn mắt nhìn thẳng vào nhau, ánh mắt Phó Ngôn Chân thình lình tối sầm lại. Tăng Như Sơ biết cậu lại không vui. Nhưng cô vẫn chưa chuẩn bị tâm lý. Chuyện hẹn hò với Phó Ngôn Chân chắc chắn sẽ bị lan truyền. Dù gì cậu cũng là người nổi bật như vậy.

Phó Ngôn Chân lạnh tanh cầm áo khoác nhét vào gầm bàn. Thẩm Du chạy ào vào lớp, nhìn Phó Ngôn Chân hỏi, “A Chân, mày cũng bị cúm à?”. Phó Ngôn Chân chỉ bảo cậu mua thuốc chứ không nói mua cho ai. Thẩm Du cười khì, “Tôn Nhược Tuyết bảo mua thuốc cho mày rồi đó! Nhưng muốn tự tay đưa cho mày.”

Tăng Như Sơ: “…”

Phó Ngôn Chân bật ra câu chửi thề. Cậu ngả ghế về phía sau, nhìn cái áo khoác cô vừa hất bỏ, lại nhìn bóng dáng vẫn bình thản điềm tĩnh của cô. Sự mỏi mệt chán nản như ngọn núi lửa chực chờ phun trào. Cậu chỉ cần một thái độ ngay lúc này đây của cô thôi. Một thái độ khiến cậu ở lại chỗ ngồi.

Chỉ cần cô có thể ngoảnh lại phía sau trước bao con mắt, ném cho cậu một ánh nhìn cảnh cáo. Cậu sẽ lập tức khiến cô gái kia cút xa. Cút được bao xa thì cút bấy nhiêu.

Một giây.

Hai giây.

Ba giây.

Sự kiên nhẫn đã đến giới hạn cuối.

Cậu cười khẩy chua chát.

Đến khi Tăng Như Sơ siết chặt nắm tay, gom đủ dũng khí quay người lại muốn nói với cậu, “Sắp vào học rồi, đừng ra ngoài.” thì đã chẳng còn bóng dáng của người kia. Cậu không cho cô có cơ hội thể hiện sự dũng cảm của mình.

Cả ngày hôm ấy không thấy cậu bước vào lớp học.

Lúc ăn cơm tối, Triệu Doãn Điềm nói với cô, “Tớ nghe bọn A7 nói là Tôn Nhược Tuyết đã tuyên bố nhất định phải theo đuổi Phó Ngôn Chân bằng được mới thôi.” Bàn tay cầm đũa của Tăng Như Sơ khẽ run.

“Cũng quyết liệt đấy.” Triệu Doãn Điềm tặc lưỡi, “Ngay cả Lục Châu Đồng cũng không tán được nó.”

Lòng dạ Tăng Như Sơ rối như tơ vò. Cô có nên thực sự để người khác biết rằng mình và Phó Ngôn Chân đang hẹn hò không. Nếu biết Phó Ngôn Chân đã có bạn gái, có khi mấy cô gái đó sẽ không đến gần cậu nữa.

Do dự hồi lâu, cô ấp úng hỏi cô bạn, “Điềm Điềm này, ở Nhã Tập mà yêu sớm bị giáo viên phát hiện, thật sự không mời phụ huynh hả?”

Hồi còn học Thực Nghiệm, chỉ cần nghe nhạc thôi cũng bị tịch thu tai nghe, mà cũng chưa từng thấy trai gái ngồi cùng bàn với nhau, chỉ cần đi gần một chút thôi sẽ bị giáo viên để ý. Tuy cô chưa tận mắt chứng kiến việc mời phụ huynh vì yêu sớm nhưng đã nghe đồn khá nhiều. Nhưng đây lại là Nhã Tập, nên cô vẫn ôm hy vọng mong manh. 

Cô thật sự rất sợ bị hai bác biết được, sự họ vừa lo lắng lại thất vọng với cô. Nhưng cô cũng không muốn vì chuyện này mà Phó Ngôn Chân giận dỗi rồi ra ngoài với cô gái khác. Nếu mấy cô gái đó biết cậu có bạn gái, hẳn sẽ không đi tìm cậu đâu nhỉ. Cô biết Phó Ngôn Chân giận mình, âu cũng vì cô nhát gan quá. 

Cô nhìn Triệu Doãn Điềm như nhìn cọng rơm cứu mạng. Nếu như Triệu Doãn Điềm bảo “Không” thì cô sẽ…

Triệu Doãn Điềm sững sờ nhìn cô. Sau khi lấy lại tinh thần, cô nàng mới ngập ngừng hỏi, “Cậu…thích Phó Ngôn Chân rồi đấy à.”

“…”

“Cậu nói thật với tớ đi.” Triệu Doãn Điềm nghiêm túc, “Tớ thấy dạo này cậu lạ lắm.”

Tăng Như Sơ hít một hơi thật sâu và quyết định kể mọi chuyện, “Thật ra tớ…đang hẹn hò với Phó Ngôn Chân.”

“…”

Cằm Triệu Doãn Điềm như thể sắp rơi xuống đất đến nơi, con mắt long lên dữ tợn. Biết bạn mình tức giận, Tăng Như Sơ vội cúi gằm mặt, né tránh ánh mắt trách móc của cô bạn.

“Chuyện từ khi nào?” Triệu Doãn Điềm ngồi im một lúc mới lấy lại được bình tĩnh.

“…Khá sớm.” Tăng Như Sơ đã chuẩn bị sẵn tinh thần bị mắng. Quả nhiên giây tiếp theo Triệu Doãn Điềm tuôn ra một tràng những câu chửi thề.

Cô nàng nào phải một cô gái dịu hiền, lập tức đập bàn quát to, “Tăng Như Sơ! Thế mà cậu không hề nói gì với tớ?”

Mọi người ghé mắt nhìn sang vì âm thanh quá lớn. Tăng Như Sơ lại càng cúi đầu thấp hơn.

“Tớ xin lỗi.” Cô nhỏ nhẹ nhận lỗi.

Cô biết Triệu Doãn Điềm coi mình như bạn thân, luôn quan tâm chăm sóc, cô cũng rất áy náy khi giấu bạn lâu như vậy. Triệu Doãn Điềm hít sâu, nhìn cô bạn mình với vẻ mặt hậm hực, không ngờ Tăng Như Sơ lại to gan như vậy. Đi học chẳng khi nào dám đi muộn thế mà lại dám yêu sớm?

Nhưng với tư cách là một người bạn, cô luôn đứng về phía Tăng Như Sơ, cô cũng chỉ mắng mỏ được mấy câu rồi sau đó lại chuyển chủ đề câu chuyện sang Phó Ngôn Chân.

“Vậy Phó Ngôn Chân…con mẹ nó, cậu ta còn đi ra ngoài với đứa con gái khác?” Triệu Doãn Điềm giận dữ nhớ đến chuyện Tôn Nhược Tuyết vào buổi sáng. Càng nghĩ càng tức, cô gạt bát đũa sang một bên, đứng dậy kéo Tăng Như Sơ, “Đi, bọn mình đi hỏi cậu ta xem có ý gì đây.”

“…Đừng đi.” Tăng Như Sơ ngăn cô bạn. Bởi cô biết với tính cách nóng nảy của Triệu Doãn Điềm chắc chắn sẽ làm lớn chuyện.

“Cậu sợ cái gì?” Triệu Doãn Điềm khó hiểu, “Cậu ta vừa hẹn hò bí mật với cậu, vừa dây dưa với Tôn Nhược Tuyết kia, rốt cuộc là cậu ta muốn làm gì?”

“Thật ra là tớ không cho cậu ấy nói với người khác.” Thấy cô bạn hiểu lầm, Tăng Như Sơ vội giải thích, “Không phải lỗi của cậu ấy.”

Trên thực tế, Phó Ngôn Chân đã nhiều lần nói muốn công khai mối quan hệ này, chỉ là cô vẫn luôn né tránh. Triệu Doãn Điềm không tin lời cô bạn, vì tính cách hai người này đã ăn sâu vào tiềm thức của cô.

Cô chỉ thấy rằng Tăng Như Sơ vẫn còn biện hộ cho Phó Ngôn Chân, bỗng dưng trong đầu lại nghĩ về những fan hâm mộ ngu ngốc biện minh cho “bạn trai cũ” chết tiệt của cô. Cũng thật sự rất muốn mắng cô bạn một câu “Cậu là đồ ngốc à.”

Đôi bên không ai nhường ai. Triệu Doãn Điềm thở dài, hiếm khi thấy cô nghiêm túc nói chuyện, “Thôi đừng nói những cái khác, nhưng hai cậu có đi chung một con đường không?”

Tăng Như Sơ ngơ ngẩn nhìn cô bạn. Thật ra trong lòng cô cũng tỏ tường hai người sẽ không đi chung một con đường. Hôm đó cô và Triệu Doãn Điềm ngồi rất lâu ở sân thể dục. Cứ ngồi lặng yên không nói gì, mãi đến khi tiếng chuông reo vang. Gió thổi tan mây, trời tối sầm, bầy chim vỗ cánh bay tán loạn. Hai cô mới im lặng về lớp.

Viên An đứng ở cửa lớp, chờ cô về liền đưa cho cô tập giấy đang cầm. Tăng Như Sơ nhìn qua nhận ra đây là đề mô phỏng của trường trung học phổ thông số 2. Thầy giám thị Chu Trí đã nhờ người lấy hộ đề rồi đưa cho Viên An, thể hiện rằng trường học rất đề cao Tăng Như Sơ. Cô khẽ nói cảm ơn với thầy chủ nhiệm.

Viên An lại nói thêm, “Chiều nay thầy đã gọi cho bác em rồi, tuần sau sẽ họp phụ huynh.”

Tim của Tăng Như Sơ như vọt lên cuống họng, cô ngẩng phắt lên, trông có vẻ hơi bối rối.

Viên An cười hiền, “Sao lại căng thẳng thế?”

Tăng Như Sơ ngập ngừng, “Thầy gọi bác em có chuyện gì thế ạ?”

“À, muốn mời bác em đại diện phụ huynh lên phát biểu về việc nuôi dạy con cái tốt như thế nào, để những phụ huynh khác học hỏi, rút kinh nghiệm.” Viên An giải thích.

“…”

Viên An không hề keo kiệt với những lời khen ngợi, sau khi đã khen ngợi cô hết lời mới yêu cầu cô về nhà nhắn nhủ bác gái viết bài phát biểu cho tốt, bà sẽ có rất nhiều điều để nói trong cuộc họp.

Tăng Như Sơ cảm thấy như thể có ai đó buộc những quả tạ bằng chì vào chân mình, mỗi bước đi đều rất khó khăn. Chỗ ngồi đằng sau cô vẫn trống không. Phó Ngôn Chân không đến học giờ tự học buổi tối.

Tan học, cô thấy cái áo cậu khoác cho mình ban sáng rơi xuống đất. Đợi mọi người ra về hết cô mới cẩn thận nhặt lên, phủi sạch bụi rồi gấp gọn gàng đặt vào ngăn bàn.

Thấy cô như vậy Triệu Doãn Điềm lại càng khó chịu, “Tớ chỉ muốn giẫm cho mấy phát.”

Tối đó, Thẩm Lân Khê hào hứng kể rằng Viên An mời bà làm đại diện phụ huynh. Ngay khi cúp máy, bà liền bắt tay ngay vào việc viết bản thảo, bà cũng tìm hiểu rất nhiều bài phát biểu trên mạng để tham khảo thêm. Bà không có nhiều kinh nghiệm với những thứ như thế này. Trước đây bà luôn lo lắng mỗi khi có cuộc gọi từ giáo viên của Tăng Ức Tích. Chỉ cần nhìn số điện thoại là biết thằng quỷ sứ lại gây chuyện.

Sau khi đón Tăng Như Sơ về nuôi, bà mới biết hóa ra giáo viên gọi điện cho phụ huynh cũng là chuyện đáng mừng. Theo một cách nào đó thì Tăng Như Sơ có thể được coi như đang an ủi bà. Không phải bà dạy dỗ không tốt, mà là Tăng Như Sơ tốt đến nỗi không chê được cái gì.

Thẩm Lân Khê hào hứng đưa bản nháp một nửa bài phát biểu mình viết cho Tăng Như Sơ đọc, tham khảo thêm ý kiến của cô. Tăng Như Sơ nhìn hàng chữ của bà, từng câu từng chữ đều mang theo cảm xúc tự hào vì cô. Thì ra trong mắt phụ huynh và giáo viên, cô luôn được coi là một đứa trẻ ngoan ngoãn biết điều.

Không một ai nhận ra đó chỉ là vẻ ngoài của cô, còn linh hồn bên trong đã không còn ngoan ngoãn như vậy, cô hết lần này đến lần khác làm những việc vượt quá quy tắc. Bàn tay buông thõng sườn đùi bất giác nắm chặt lại, lòng bàn tay rịn một lớp mồ hôi.

“Bác ơi, cháu tốt như này thật ạ?” Cô ngước mắt nhìn Thẩm Lân Khê, giọng điệu ngờ vực.

Thẩm Lân Khê xoa đầu cô, “Nếu Tăng Ức Tích bằng một nửa cháu thôi, bác cũng mãn nguyện lắm rồi.”

Sau đó hai bác cháu về phòng. Căn phòng cô luôn được dọn dẹp sạch sẽ, mặt bàn không một hạt bụi. Lo rằng tối đến cô lại bị nhiễm gió lạnh, Thẩm Lân Khê đã thay chiếc chăn mỏng bằng một chiếc chăn bông dày cho cô. Tất cả ga trải giường, vỏ chăn, vỏ gối cũng được thay mới hoàn toàn. Gam màu hồng dịu dàng còn thơm mùi bạch đậu khấu.

Chiếc bình miệng hẹp cũng đã được Thẩm Lân Khê thay bằng một chiếc bình thủy tinh màu xanh lục có đường kính rộng hơn một chút, bà còn cắm một bó cúc họa mi mà cô thích. 

Tăng Như Sơ ngẩn người nhìn bình hoa, cô bất giác nhớ đến bó hoa mà mình tặng cho Phó Ngôn Chân. Từ hoa lại nhớ sang người. Nghĩ đến những lời nói dối liên tiếp vì cậu, những suy nghĩ ngốc nghếch đẹp đẽ dành cho cậu, nghĩ đến lúc cậu hỏi cô có thể công khai mối quan hệ không, cô gần như đã đồng ý.

Thẩm Lân Khê không hay biết mỗi một lời nói yêu thương cùng sự tin tưởng của bà như một cây gai cắm sâu vào tim cô.

Bác ơi,

A Sơ…

Đã không còn là đứa trẻ ngoan nữa rồi.

Buổi họp phụ huynh sẽ diễn ra vào thứ 6 tuần sau. Mấy hôm nay, ngày nào Thẩm Lân Khê cũng ngồi sửa lại bài phát biểu của mình, còn bảo cả Tăng Như Sơ xem xét giúp. Không chỉ về mặt câu từ mà còn cả việc trần thuật, sợ rằng sẽ để lộ chuyện riêng tư của cháu gái nên bà luôn để Tăng Như Sơ đọc bài phát biểu, xem có chỗ nào cần sửa lại không, bà vẫn luôn tôn trọng ý kiến của cô. Nhưng từ đầu đến cuối trong lòng Tăng Như Sơ chỉ có một yêu cầu duy nhất. Có thể đừng viết cô tốt như vậy được không.

Cuối tuần Phó Ngôn Chân không gọi điện hẹn cô đi tập cùng cậu nữa. Cô cũng biết lần trước cô ở phòng tập đã khiến cậu mất tập trung. Cô muốn gọi cho cậu nhưng lại sợ làm phiền đến việc tập luyện của cậu đành phải dằn xuống suy nghĩ muốn gặp cậu.

Đến ngày họp phụ huynh, từng chiếc ô tô sang trọng đậu trước cổng trường Nhã Tập, cô nhìn thấy ngay chiếc SUV của nhà Phó Ngôn Chân trong hàng xe. Chợt thấy chiếc xe đen ấy cũng khá đơn giản mộc mạc.

Học xong tiết hai của buổi chiều đám học sinh được cho về sớm. Thẩm Du hò hét cả đám đi chơi còn Tăng Như Sơ khoác balo đến thư viện cùng với mấy người bạn đã hẹn trước. Nhà trường đã tổ chức một cuộc họp với những học sinh có điểm cao nhất trong kỳ thi giữa kỳ, nhằm mục đích chia thành từng cặp để chuẩn bị cho cuộc thi liên trường.

Trong nhóm đó có học sinh từ các lớp khác nhau, người duy nhất cô quen là Lương Trạch. Cậu chính là người bị Lục Châu Đồng bắt đi tỏ tình với cô, hai người cũng chỉ gặp mặt lần đó. Lương Trạch ngồi làm đề của Thực Nghiệm, bài cuối cùng trong đề thi cậu không giải ra đáp án bèn quay lại hỏi cô.

Tăng Như Sơ đã làm xong đề này nên thoáng nhìn đã biết cậu vẽ hình sai. Ngay khi muốn giảng bài cho cậu chợt ngửi thấy hương bạc hà thoang thoảng. Bàn tay cầm bút khựng lại.

Cô ngoảnh nhìn thấy Phó Ngôn Chân đang đứng cạnh cửa, nơi giáp ranh giữa ánh chiều tà và bóng tường đổ, nét mặt cậu tối tăm, đôi môi mím chặt.

Khoảnh khắc thấy cậu, Tăng Như Sơ vừa bất ngờ vừa hân hoan, không kịp nghĩ ngợi liền đặt bút xuống chạy chậm về phía cậu. Chưa đợi cô hỏi cậu tại sao lại đột nhiên đến, Phó Ngôn Chân đã hất hàm hỏi cô, “Đang nói chuyện gì đấy?”

“À, cậu ấy không biết làm một bài nên tôi giảng cho cậu ấy.” Tăng Như Sơ giải thích.

Phó Ngôn Chân nhìn cô, ánh mắt sâu hun hút.

Cô không tỏ tường suy nghĩ của cậu.

Ngoài hành lang có nhiều người qua lại không tiện nói chuyện nên cô đề nghị hai người ra góc cầu thang. Ngay lúc dừng bước, Phó Ngôn Chân móc ra một hộp thuốc, mở nắp rồi liếc cô. Tăng Như Sơ lướt nhanh qua hộp thuốc, chỉ còn một điếu.

Cô mím môi, hỏi, “Cậu hút ít thôi được không?”

“Không.”

“…”

Phó Ngôn Chân cúi nhìn cô, rút điếu thuốc đưa lên miệng, nhưng không châm lửa ngay.

“Quay lại học bài đi.” Cậu bật chiếc bật lửa tanh tách như đang chơi đùa.

“…Cậu sao thế?”

“Chẳng sao cả.” Phó Ngôn Chân hờ hững đáp.

Nói xong cậu xoay người rời đi. Cậu sải bước vừa dài vừa nhanh. Hành lang vắng tanh, tiếng bước chân của cậu vang lên rõ ràng. Từng tiếng từng tiếng đập vào màng nhĩ.

Tăng Như Sơ cứ đứng thẫn thờ nhìn bóng cậu. Mãi đến khi định thần mới bừng tỉnh nhận ra ngọn gió này đã không thể nào nắm giữ được nữa, nó đang luồn qua kẽ tay cô trôi đi mất.

Quay lại thư viện, Lương Trạch tò mò hỏi, “Phó Ngôn Chân tìm cậu có chuyện gì à?”

“…Không có gì.” Cô đáp mà giọng buồn thiu.

Đúng thật là cậu ta chẳng nói gì cả.

Lương Trạch tỏ vẻ đã biết rồi không nói gì nữa.

Phó Ngôn Chân đi đến chiếc SUV đỗ ngoài cổng trường. Mở cửa xe đã thấy Ngôn Tri Ngọc ngồi bên trong. Cậu chỉ có vài phút gặp mặt ngắn ngủi như vậy, còn cô thì ở trong đó vui vẻ nói chuyện với người khác. Những lúc đi với cậu, cô luôn lén lút thận trọng như thể đang làm việc gì không thể để người khác biết.

“Con đi đâu đấy?” Ngôn Tri Ngọc hỏi cậu con trai.

“Đi nói vài câu với một cô gái thôi.” Phó Ngôn Chân đóng cửa xe.

“…Nói cái gì?”

“Hỏi có muốn làm con dâu của mẹ không.” Phó Ngôn Chân nhìn bà cười nhếch miệng.

Ngôn Tri Ngọc giận run người, “Cái thằng điên này.”

Lát sau bà cảm thấy có gì đó không ổn lại hỏi, “Con bé nào thế, dẫn về cho mẹ xem.”  

“Xem gì mà xem? Người ta không muốn làm con dâu mẹ đâu.” Phó Ngôn Chân cười tự giễu.

“…”

Cậu nhắm mắt lại, vẻ mỏi mệt hiện rõ. Nhưng bên tai cứ vang lên tiếng cằn nhằn liên miên.

“Con xem lại việc học đi.” Ngôn Tri Ngọc đỡ trán, thái dương giật giật, “Thằng con hoang kia đỗ thủ khoa vào trường cấp ba, chắc hẳn lần này làm bài rất tốt, nhất định nó sẽ đến gặp ông nội con để đòi thưởng…”

Phó Ngôn Chân ngả lưng vào ghế, không hé miệng, những lời này cậu nghe mãi đã thành chán. Ngày nào cậu cũng phải nghe đủ thứ chuyện ồn ã như thế này. Ngoảnh mặt về phía cửa xe, đèn đỏ bật sáng trên cao, cả dòng xe nối nhau không nhìn thấy điểm bắt đầu, cũng là một khung cảnh ồn ã.

“Cái cuộc thi sắp tới của con thôi đừng đi nữa thì hơn.” Ngôn Tri Ngọc thấy cậu không lên tiếng, ngọn lửa trong lòng dần bốc lên.

“Gì cơ?” Cuối cùng Phó Ngôn Chân cũng có phản ứng.

“Con phải nghỉ nhiều ngày như thế làm sao học hành được? Trước đây mẹ có thể bỏ qua nhưng bây giờ ông nội con sắp không chỉ có mình đứa cháu là con nữa rồi, con có biết không hả? Con giành được quán quân thì có tác dụng gì?” Giọng Ngôn Tri Ngọc the thé chói tai, “Lúc ấy con không ở Giang Thành, ai biết được thằng con hoang kia sẽ nói gì với ông nội con, cái lão già kia…”

Phó Ngôn Chân cười khẩy, nhìn bà như nhìn một người điên, “Mẹ điên rồi.”

“Mẹ điên à?” Ngôn Tri Ngọc nâng tông giọng cao vót, “Ông ngoại mua xe cho mày, mày bảo cho Tận Hoan là cho luôn, Tận Hoan nói mày cho nó chỉ vì một chai nước của con bé nào đó…Rốt cuộc ai mới điên?”

Phó Ngôn Chân gục đầu, bẻ đốt ngón tay, “Xe của con, mẹ không cần phải nhọc lòng như vậy đâu.”

“Phó Ngôn Chân, mẹ có thể không nhọc lòng được sao? Mày có thể làm được trò trống gì không? Bố mày đã không trông chờ được thì mày có thể làm gì…” Gương mặt Ngôn Tri Ngọc căng lên dữ dằn vì cơn giận.

Phó Ngôn Chân lẳng lặng ngước mắt nhìn bà.

Ánh nhìn giao nhau, Ngôn Tri Ngọc đe dọa, “Mẹ không cho phép mày nghỉ nhiều như thế, không thi đấu gì nữa, ngoan ngoãn ở lại Giang Thành đi học đàng hoàng cho mẹ.”

Phó Ngôn Chân khịt mũi, rõ ràng không thèm để ý đến lời mẹ nói.

“Phó Ngôn Chân, bố con đã khiến mẹ rất uất ức. Ông ngoại con đã vứt hết đồ đạc của bố rồi, con mà còn như này…” Giọng Ngôn Tri Ngọc nghẹn ngào như đang đứng bên bờ vực sụp đổ, “Mẹ sẽ chết thật cho con xem.”

Đây không phải lần đầu Phó Ngôn Chân nghe mẹ nói sẽ “chết”, nhưng lần này sự cương quyết hiện rõ trên gương mặt bà. Ánh mắt cậu thoáng qua nét cười nhạt nhòa, cũng không còn tỏ vẻ bất cần đời nữa.

“Nếu như con vẫn muốn đi Bắc Thành tham gia trận đấu, vậy chờ về Giang Thành…nhặt xác cho mẹ đi.” Ngôn Tri Ngọc nghiến răng nói ra hậu quả.

Phó Ngôn Chân trầm ngâm một lúc lâu, cậu khẽ thì thầm, “Mẹ cứ nhất quyết vậy ư?”

“Con đã bao giờ nghe lời mẹ nói chưa?” Ngôn Tri Ngọc nức nở.

Bị mẹ lấy cái chết ra đe dọa, Phó Ngôn Chân không thể nói chữ “Không” nữa.

Cậu cứ im lặng, liếm môi liên tục, đôi mắt lạnh như thể được ướp trong nước đá.

Ngôn Tri Ngọc vừa buông câu đe dọa, nhìn nét mặt cậu cũng vô cùng hối hận. Không phải bà không biết trận đấu này rất quan trọng với cậu, nhưng vừa rồi nóng nảy như ngọn núi lửa phun trào liền dứt khoát như vậy. Dù giờ phút này hối hận xanh ruột nhưng chuyện đã như bát nước đổ đi không lấy lại được.

Vài phút sau, Ngôn Tri Ngọc rốt cuộc hạ quyết tâm, lần này bà không thể để cậu tùy ý quyết định.

“Đến Nam Lộc Loan.” Bà khẽ chấm nước mắt, khôi phục dáng vẻ phu nhân cao sang.

Sau khi buổi họp phụ huynh kết thúc, Thẩm Lân Khê vui vẻ về kể lại các nhận xét của giáo viên với Tăng Như Sơ. Tăng Ức Tích rất ít khi gọi điện về nhà, ấy vậy mà lần này lại gọi điện khen cô. Cũng bởi Thẩm Lân Khê đã nói với anh, hiếm khi thấy mẹ vui như vậy khiến anh cũng vui theo nên mới khen ngợi cô em họ vài câu.

Nhưng Tăng Như Sơ được mọi người khen lại chẳng hề vui vẻ. Cô lại nhớ Phó Ngôn Chân… Không hiểu rốt cuộc cậu ta bị sao. Cõi lòng thấp thỏm bất an.

Ngọn gió tháng 11 cuốn theo cả sự khô hanh đìu hiu. Ngày đó Tăng Như Sơ ngồi trong lớp học dõi mắt nhìn ra quang cảnh ngoài hành lang, từng chiếc lá héo úa trên cành rụng lác đác, bầu không khí quạnh quẽ cô liêu. Bất chợt cô thấy mệt mỏi với thành phố u ám tối tăm này.

Thời gian trôi nhanh chỉ trong cái chớp mắt, tháng 12 đã qua được hơn mười ngày nhưng cô phát hiện Phó Ngôn Chân không xin nghỉ. Hồi trước cậu bảo với cô sẽ nghỉ hơn hai mươi ngày. Cậu là người luôn nghiêm túc thực hiện việc mình đã quyết định, luôn toát ra dáng vẻ cố chấp không chịu thua, mà không biết vì lý do gì khiến cậu vẫn chưa tham gia kỳ tập huấn.

Vài ngày cứ thế trôi qua, cô không nén nổi sự tò mò bèn hỏi cậu. Nhưng Phó Ngôn Chân chỉ đáp gọn lỏn rằng “Không muốn đi.” Ngay khi cô hỏi nguyên do thì đôi mắt cậu đã hiện lên sự nóng nảy phiền chán. Những lời muốn nói sau đó cứ như bị chẹn ngang nơi cổ họng.

Càng ngày cậu càng hút nhiều thuốc, gần như lúc nào cũng thấy cậu phì phèo điếu thuốc, sau đó Thẩm Du cũng hút với cậu. Đám con trai học thói xấu đều như vậy, người nọ học theo người kia.

Hai ngày sau trong tiết tự học buổi tối, Tăng Như Sơ nhận được một tin nhắn từ Bùi Chiếu.

[Tớ Bùi Chiếu đây, cậu có thể đến số 332 đường Lâm Bình không?]

[A Chân uống nhiều rượu quá, bọn tớ không khuyên được.]

Đọc xong tin nhắn cô liền lo lắng không thôi, siết chặt tay nói với Viên An rằng cô thấy hơi mệt nên muốn xin nghỉ về nhà. Nhưng thực tế là trốn học, lần đầu tiên cô trốn học kể từ khi cắp sách đến trường.

Cô không về nhà mà vội vàng thu dọn đồ đạc, chạy một mạch đến cổng trưởng, bắt taxi đến địa chỉ mà Bùi Chiếu nhắn. Đến nơi rồi cô mới biết đó là một quán bar. Lần đầu tiên cô bước chân vào nơi ăn chơi như vậy, chỗ này tấp nập người ra vào, họ đều là những người sành sỏi ngoài xã hội, càng nhìn cô càng thấy lúng túng lo lắng.

Bùi Chiếu dặn Thẩm Du trông chừng Phó Ngôn Chân còn mình thì ra ngoài dẫn cô vào. Ngay khi cô bước chân vào phòng, mặt bàn đá cẩm thạch màu đen trước mặt Phó Ngôn Chân đã có một hàng cốc trống không, đó là tất cả cốc rượu mà cậu uống.

Nhìn thoáng qua, cô thấy trên trán cậu có vết xước và vết bầm tím trên cánh tay, dường như vừa mới đánh nhau với người khác. Phó Ngôn Chân thấy cô đến cũng khá bất ngờ, nhấp nước bọt hỏi, “Sao cậu lại đến đây?”

Trong khi nói cậu vẫn mân mê cốc rượu. Nhiệt độ buổi tối tháng 12 hạ xuống chỉ còn vài độ. Cậu uống rượu whisky cho thêm rất nhiều đá.

Tăng Như Sơ không trả lời, bước đến cầm lấy cốc rượu trong tay cậu, lại bị sự lạnh lẽo truyền sang khiến cô thiếu chút đã rụt tay về, nhưng vẫn cố chống lại cái lạnh để đặt cốc ra chỗ khác.

Thẩm Du ngạc nhiên, “Cậu ấy dám lấy ư?”

Khi nãy cậu mới chỉ nói “Đừng uống nữa” mà Phó Ngôn Chân đã lừ mắt khiến cậu chàng im re từ đó đến giờ.

Tăng Như Sơ ngăn không cho Phó Ngôn Chân lấy lại cốc rượu, “Cậu đừng như vậy, rốt cuộc là có chuyện gì?”

Phó Ngôn Chân cười nhạt hỏi lại, “Tôi làm sao?”

“…”

“Chẳng phải tôi vẫn luôn như thế à.” Cậu nhếch mép lạnh lùng.

Nhìn thấy vết thương trên mặt cậu, Tăng Như Sơ định hỏi han nhưng lại thấy có vài người đi tới, cô nhận ra những người ấy ở trong câu lạc bộ của cậu. Phó Ngôn Chân đã gọi họ đến đây.

Nhóm các cậu chơi bài, không cược tiền mà ai thua sẽ phải uống rượu. Rượu ở đây còn quý hơn tiền nhiều. Cậu thua mấy ván nên phải uống liêp tiếp vài cốc.

Thấy cô cứ một mực ngăn không cho cậu uống tiếp, có người buông lời trêu cợt, “Vậy thì cậu ta thua một ván, em hôn một cái thì tụi này không uống nữa, được không?”

Bàn Tăng Như Sơ run lên nhè nhẹ.

Phó Ngôn Chân ngẩng đầu, vòng tay qua eo cô, dán sát vào tai cô cười nói, “Có hôn được không? Ngay trước mặt nhiều người như này?”

Cô xấu hổ đỏ bừng mặt.

Phó Ngôn Chân nhìn dáng vẻ này của cô, ý cười phai dần, lập tức nốc cạn cốc rượu trước mặt rồi xách balo cô đứng lên.

Có người bông đùa, “Muốn đưa bạn gái về nhà rồi hả.”

“Bạn gái cái gì.” Phó Ngôn Chân ngoảnh lại, môi cười nhưng tràn đầy vẻ mỉa mai, “Đừng nói linh tinh, bạn bình thường thôi.”

Tăng Như Sơ: “…”

Phó Ngôn Chân đưa cô xuống tầng dưới, vẫy xe rồi đẩy cô vào trong. Cậu lấy trong ví ra một tờ tiền màu đỏ đưa cho tài xế, lại nói địa chỉ nhà cô, “Đường Lâm Giang.”

Tăng Như Sơ nhìn từ kính chiếu hậu thấy cậu lại đi vào trong quán bar bèn nhanh chóng mở cửa xuống xe. Cô chạy đến chặn trước mặt cậu nài nỉ, “Cậu đừng đi được không?”

Phó Ngôn Chân chỉ nhìn cô mà không nói.

Tăng Như Sơ đưa tay kéo tay áo cậu, “…Đừng uống nữa, không tốt cho sức khỏe đâu.”

Phó Ngôn Chân gạt tay cô, ánh mắt lạnh băng, “Đừng giống mẹ tôi thế có được không.”

Cánh tay Tăng Như Sơ như bị điểm huyệt cứng ngắc, “…”

Phó Ngôn Chân quay mặt đi, liếc nhìn sông Giang lạnh lẽo gần đó, nhíu chặt đầu mày, rõ là đang cố gắng kìm nén sự mất kiên nhẫn của mình.

“Tôi không muốn nổi giận với cậu.” Cậu dùng hết chút kiên nhẫn cuối cùng.

“…”

Hai người cứ đứng giằng co như vậy trong cơn gió lạnh. Giây lát sau, có một người nhân viên trong quán bar đi ra, anh ta còn cầm theo áo khoác của Tăng Như Sơ, nở nụ cười tươi giao áo cho Phó Ngôn Chân, “Đây là áo của bạn gái anh để quên ở trong quán.”

Phó Ngôn Chân ngó chiếc áo có phù hiệu của Nhã Tập, chắn hẳn là áo của Tăng Như Sơ. Cậu thuận tay nhận lấy rồi đưa sang cho cô. Tăng Như Sơ hơi ngại khẽ nói với người nhân viên, “Cảm ơn.”

Phó Ngôn Chân thấy dáng vẻ này của cô chợt lạnh lùng cười, “Cậu lại lo cái gì?”

Tăng Như Sơ ngơ ngẩn nhìn cậu, dường như bây giờ dù cô có làm cái gì đều sẽ khiến cậu thấy phiền.

“Chẳng phải cậu ở thư viện thì cười cười nói nói thoải mái với người khác đó sao?” Phó Ngôn Chân cúi xuống nhìn cô, “Thế mà lúc ở với tôi thì lại lén lút y như ăn trộm.”

“…”

“Làm bạn gái tôi thật sự khiến cậu ấm ức như vậy hả.” Phó Ngôn Chân đưa tay xoa đầu cô, rồi cậu ghé vào tai cô nhẹ nhàng nói, “Thôi được rồi, tôi không bắt cậu làm bạn gái tôi nữa.”

Mùi thơm của mạch nha xộc vào khoang mũi, nhưng trái tim cô như nghẹn lại nơi cổ họng.

Phó Ngôn Chân bỏ tay xuống, lại cười nhẹ, “Sau này không cần làm ăn trộm nữa rồi cô nhóc.”

Bị ánh mắt nửa cười nửa không của cậu dán chặt, cô thấy người mình như bị hút cạn sức lực, đôi tay mềm nhũn không còn giữ được chiếc áo khoác cậu vừa đưa. Chiếc áo theo đà rơi thẳng xuống đất.

Cuối cùng Bùi Chiếu cũng nhận ra điều gì đó không ổn, dường như chuyện này đã không còn giống như cậu nghĩ, “A Chân, mày…”

Phó Ngôn Chân không để ý đến Bùi Chiếu, cậu vẫn nhìn chằm chằm cô, đôi mắt kia như phủ một lớp sương mỏng, ánh nhìn như xoáy sâu vào tâm can người đối diện.

Cậu chầm chậm hé miệng, nhả rõ từng từ như muốn ấn mạnh chúng vào tai cô, muốn cô nghe thật rõ ràng.

“Tôi có vô dụng đến đâu thì cũng không thiếu con gái đến mức này.”

Bùi Chiếu nhận ra ý tốt của mình lại khiến chuyện hỏng bét, vội vàng giải thích với Tăng Như Sơ, “Nấm Nhỏ, nó uống nhiều quá, cậu đừng…”

“Để cô ấy về đi.” Phó Ngôn Chân cắt ngang.

Đôi môi Tăng Như Sơ mím chặt, cứ đứng thẫn thờ trong gió, mãi đến khi điện thoại trong hốc túi balo rung lên không ngừng. Thẩm Lân Khê gọi điện nên cô buộc phải nghe.

Giọng bà có vẻ khá sốt ruột, vì Viên An vừa gọi cho bà nói rằng cô đã xin nghỉ về nhà, nhưng đến giờ này rồi vẫn không thấy cô đâu. Tăng Như Sơ đành phải tìm cớ nói rằng bị tắc đường, sẽ về ngay thôi.

Cô cần phải đi về ngay lúc này. Cô thực sự không biết nên nói gì, nên làm gì. Cách đó không xa, Phó Ngôn Chân đã xoay người bước vào trong quán bar. Cô mím môi, cố nén những giọt nước mắt chực trào, đi đến chiếc taxi. Người lái xe vẫn đang đỗ chờ cô, dù gì Phó Ngôn Chân đã trả nhiều tiền như vậy. Mở cửa xe ra bước lên, xe lăn bánh.

Phó Ngôn Chân dừng lại ngay trước cửa quán bar, không đi vào. Cậu nghiêng người, nhìn về chỗ cô vừa mới đứng, trong đầu hiện lên bóng dáng mảnh mai yếu ớt của cô. Ép một cô gái đã mất cả bố mẹ phải nghe theo mình, cậu đúng là thằng tồi tệ, cậu cúi đầu cười chua chát.

Một chiếc taxi dừng lại trả khách. Cậu vẫy tay rồi ngồi vào, lấy điện thoại gọi cho Ngôn Tri Ngọc, “Thằng con hoang mà mẹ ngứa mắt đã bị con đánh cho phải nhập viện nửa tháng rồi, coi như là trút giận thay cho mẹ.”

Chưa đợi Ngôn Tri Ngọc kịp nói gì, cậu lại tiếp, “Con chỉ muốn nói với mẹ một câu, đừng ngăn con đi thi đấu nữa, giờ con sẽ nhảy xuống sông rồi chờ mẹ đến vớt.”

Ngày hôm sau cậu xin nghỉ dài ngày để đi Bắc Thành. Để cô rời xa mình cũng coi như làm công đức trước trận đấu.

Nhóm chat “Mỗi ngày gửi chút yêu thương đến Chân Chân” do Thẩm Du tạo ra bắt đầu sôi nổi trở lại, Tăng Như Sơ khá bất ngờ khi thấy mình chưa bị cho ra khỏi nhóm. Dù nhóm chat hoạt động đều đặn mỗi ngày nhưng Phó Ngôn Chân không nhắn tin nhiều lắm.

Viên An đã chuyển chỗ ngồi của Tăng Như Sơ từ vùng “hẻo lánh” về khu trung tâm. Trong các tiết học, mỗi khi giáo viên giảng một nội dung quan trọng đều sẽ nhìn về phía cô. Nếu cô thể hiện mình đã hiểu bài thì họ mới giảng sang nội dung tiếp theo, còn không sẽ giảng lại một lần nữa. Trên thực tế, Tăng Như Sơ chưa bao giờ để sót kiến thức quan trọng, những lúc cô chưa theo kịp chẳng qua vì mất tập trung.

Nhã Tập rất hiếm có một học sinh giỏi như cô nên thời gian này việc học hành của cô còn nặng hơn khi ở Thực Nghiệm. Dẫu vậy đôi lúc cô vẫn bất chợt nhớ đến cậu, nhưng bị lý trí nhắc nhở kiềm chế nên không thả mình trôi theo dòng suy nghĩ ấy, cô ép mình phải làm thêm càng nhiều đề thi. Làm nhiều đến khi mệt không chịu nổi, ngả mình lên giường rồi thiếp đi, như vậy cũng tốt.

Mọi chuyện đều có hai mặt.

Từ ngày đó cô chưa từng gọi điện trước cho Phó Ngôn Chân, nhưng đã cầm lên đặt xuống chiếc điện thoại không biết bao lần. Vừa không muốn làm cậu phân tâm, lại lo âu chắc gì cậu đã nghe điện thoại của cô. Quan trọng nhất là cô biết Phó Ngôn Chân muốn cái gì, nhưng cô không thể cho cậu, thật sự không thể cho được.

Tối hôm từ quán bar về nhà, Tăng Phồn Thanh rất bực, ông nhìn cô nghi ngờ, hỏi cô tắc đường ở đoạn nào. Tăng Như Sơ không dám hé răng nói nửa lời, cô biết những lời nói dối mà mình bịa ra trong cơn hoảng loạn sẽ mang lại thương tổn đến nhường nào cho người thân. Giờ có giải thích thế nào cũng là thừa thãi.

May thay Thẩm Lân Khê đã đến giải vây giúp cô. Bà bảo Tăng Phồn Thanh đừng quát cháu gái. Hôm ấy ông đã nổi giận với bà, “Bà cứ thế này cũng sẽ khiến Tăng Như Sơ sinh hư đấy, con nhóc này dạo gần đây rất lạ, tại sao không để tôi hỏi cho ra vấn đề?”

Thẩm Lân Khê chỉ để ý đến từ “cũng” của ông, bà hỏi ông nói vậy là có ý gì. Hai vợ chồng xảy ra tranh cãi. Tăng Như Sơ nhìn cảnh tượng này mà trong lòng áy náy không thôi, vì cô mà hai bác mới cãi nhau. Đó cũng là lúc cô hoàn toàn hiểu rằng mình không thể dính dáng đến Phó Ngôn Chân nữa.

Hai ngày thi đấu của Phó Ngôn Chân trùng với cuộc thi liên trường. Cô không thể nào đến Bắc Thành xem cậu thi đấu. Nhưng lại có những người rất sẵn lòng cho việc ấy. Tả Hân Hàm và Tôn Nhược Tuyết dù phải bỏ thi bỏ học cũng nhất quyết phải đi xem bằng được trận đấu này, phải ở hiện trường cổ vũ cho cậu.

Chỉ trong thời gian ngắn, tin đồn lan truyền khắp cả trường. Hai người đẹp sẵn sàng vượt ngàn dặm xa xôi vì chàng thiếu niên, ai nấy đều hân hoan mừng vui. Khoảnh khắc nghe được tin ấy, tâm trạng cô như bông tuyết phiêu đãng vô định trong không trung, rồi nhẹ nhàng đáp xuống nơi cuối chân trời.

Phó Ngôn Chân là người chẳng thèm quan tâ m đến những lời đồn xung quanh mình. Nếu thích cậu có lẽ cũng nên giống vậy, đường hoàng thẳng thắn chẳng ngại ngần. Nhưng cô luôn kéo cậu trốn vào một góc kín đáo không người, điều đó hoàn toàn trái ngược với tính tình của cậu.

Sau khi đi thi về, cảm giác nhẹ nhõm nhất thời lại khiến cô lại cảm thấy trống rỗng. Tối cuối tuần, cô gọi cho Tăng Ức Tích hỏi han vài câu rồi vào thẳng vấn đề, cô muốn dùng nhờ máy tính của anh. Tăng Ức Tích có một dàn máy tính trong phòng để chơi game nhưng chẳng dùng mấy. Cô không dám dùng máy tính của hai bác vì sợ họ sẽ phát hiện manh mối.

Sau khi tìm kiếm hình ảnh về trận đấu, cô bắt đầu tải ảnh về máy, trang web cô đang bật thỉnh thoảng lại nhảy ra một vài hình ảnh quái dị, cô ngần ngừ mãi rồi mới chuyển hình ảnh sang máy học tập của mình.

Trong tấm ảnh ấy người cậu mướt mồ hôi, chiếc áo ngủ dính sát vào cơ thể, hiển nhiên việc tắm rửa trước đó là lãng phí thời gian. Ngồi chờ một lúc cuối cùng cũng tải xong, cô cầm máy học tập về phòng, dựa vào đầu giường ngắm đi ngắm lại mấy bức ảnh của cậu.

Trong một phút không kìm nổi lòng, cô đã cầm điện thoại lên cứ gõ rồi lại xóa hai chữ “Chúc mừng.”

Sau cùng, không một tin nhắn nào được gửi đi.

Cô thậm chí không có can đảm để nói “Chúc mừng” với cậu.

Kết quả kỳ thi liên trường nhanh chóng được thông báo trong vài ngày sau. Lần này cô làm bài rất tốt, nằm trong top 10 và được chọn làm đại điện học sinh phát biểu trước cờ. Phó Ngôn Chân cũng trở lại trường và hiếm có dịp tham gia lễ chào cờ.

Thời tiết hôm ấy rất đẹp, nắng chan hòa, gió thổi hiu hiu. Lần đầu tiên cô trông thấy cậu trong bộ đồng phục, áo sơ mi trắng cùng với quần đen, vừa tuấn tú lại rạng ngời. 

Ngay khi cậu đặt chân vào lớp đã có những tiếng trầm trồ xôn xao. Phó Ngôn Chân vào bằng cửa trước, cậu phải đi qua chỗ cô rồi mới đến chỗ của mình. Khi đó, cô đã ngửi thấy mùi trầm hương thoang thoảng, cũng nghe được tiếng vải khẽ sột soạt. Nhưng cô không ngẩng đầu lên nhìn.

Sau hai tiết học, cô đứng trên bục và bắt đầu đọc theo kịch bản cầm trên tay, ngôn từ hoa mỹ sáo rỗng, giọng điệu khô khan như một cái máy vô cảm. Nói xong, bên dưới vang lên tiếng vỗ tay thưa thớt. Các học sinh của Nhã Tập không thích nghe bài phát biểu này, vỗ tay là đã nể mặt lắm rồi.

Cô biết Thẩm Du là người đã vỗ tay cho mình. Vì cậu ngồi dưới đó gào lên “Nấm Nhỏ giỏi quá”, kéo theo sau là một tràng cười rộn rã khiến cô suýt nữa ngã trẹo chân khi bước xuống.

Thật ra cô rất cảm kích Thẩm Du, cậu là bạn thân Phó Ngôn Chân nhưng không vì chuyện giữa hai người mà thay đổi thái độ với cô.

Trên đường về lớp, cô và Phó Ngôn Chân đi lướt qua nhau trong hành lang mà không nói một lời nào. Thậm chí cậu còn chẳng nhìn cô. Cậu luôn được mọi người vây quanh, tiếng cười nói quanh cậu chẳng bao giờ ngớt, cậu chưa từng thiếu thốn thứ gì, tất nhiên cũng chẳng thiếu cô. Có lẽ cô đã mệt đến mức chết lặng, đâu còn hơi sức để mà buồn sầu nữa.

Tối đến, Triệu Doãn Điềm kéo cô đi ăn cơm. Thật ra cô không muốn ăn, cũng không liên quan gì đến tâm trạng, mấy ngày nay đúng lúc đang trong kỳ kinh nguyệt của cô, hơn nữa thời gian học tập và nghỉ ngơi quá thất thường nên phản ứng sinh lý khá dữ dội.

Triệu Doãn Điềm cứ bắt cô phải ăn một ít. Nhìn cô uể oải xúc từng thìa cơm vào miệng, nom chẳng giống ăn cơm mà như đang nhai rơm thì đúng hơn.

Triệu Doãn Điềm bực tức đẩy khay cơm dịch vào trong, “Tớ đi tìm cậu ta!”

Vừa dứt lời liền đứng bật dậy sải nhanh bước ra ngoài. Tăng Như Sơ chưa theo kịp suy nghĩ của cô bạn, đờ người một lúc mới hiểu ra Triệu Doãn Điềm muốn tìm ai. Cô cuống quýt đuổi theo cô bạn.

Triệu Doãn Điềm định ra sân bóng rổ tìm Phó Ngôn Chân. Tính cô trước nay chẳng e sợ chuyện gì, cô đứng ngoài vạch sân căng họng gọi tên cậu.

Nghe tiếng, Phó Ngôn Chân quay sang liếc cô. Nhìn dáng vẻ hào hứng của cậu ta, Triệu Doãn Điềm càng tức, “Cậu ra đây cho tôi.”

Cậu trai đang chơi bóng cùng Phó Ngôn Chân cười trêu, “Ối giồi ôi! Hổ cái.”

Đám đó cùng học lớp cô, Triệu Doãn Điềm khinh thường vặc lại, “Cái con mẹ mày.”

“…”

Phó Ngôn Chân tiện tay ném quả bóng, khom lưng nhặt chiếc áo khoác đặt gần đó rồi đi về phía Triệu Doãn Điềm. Hai người lần lượt ra ngoài. Triệu Doãn Điềm không hề tin một lời nào Tăng Như Sơ nói với mình. Cô còn lạ gì sức hấp dẫn mãnh liệt của cậu ta.

“Cậu đúng thật là một thằng khốn nạn.” Triệu Doãn Điềm mỉa mai, “Sống thoải mái quá nhỉ.”

Phó Ngôn Chân móc bao thuốc trong túi quần, rút một điếu, bật lửa châm thuốc. Cậu hít một hơi rồi chậm rãi nhả khói, không hề có ý tránh đi, thiếu chút nữa phun thẳng vào mặt người ta, vẻ mặt cậu khuất sau làn khói mỏng manh lượn lờ trong không khí.

Triệu Doãn Điềm lấy tay quạt không ngừng hòng xua đi mùi thuốc khó chịu.

“Sao tôi lại là thằng khốn nạn?” Cậu khẽ chép miệng, hỏi vặn lại.

“Cậu có khốn nạn hay không chẳng lẽ trong lòng cậu không biết hay sao?”

Phó Ngôn Chân không đáp, lại hỏi tiếp, “Cô ấy nói gì với cậu?”

Triệu Doãn Điềm thừa hiểu “cô ấy” đang ám chỉ ai.

“Đồ ngốc kia chẳng chịu nói gì cả.” Triệu Doãn Điềm lừ mắt nhìn cậu, y như gà mẹ đang bảo vệ con mình. “Hai con mắt tôi chẳng lẽ còn không nhìn ra cái gì chắc, sau này cậu tránh xa A Sơ của bọn này ra, đừng có làm phiền cậu ấy.”

Sau khi hùng hổ đe dọa một hồi, cô bỏ đi.

Phó Ngôn Chân nhìn bóng lưng cô, nở nụ cười nhạt nhẽo.

Tăng Như Sơ gặp được Lý Độ trên đường đi, cậu nói rằng có thấy Triệu Doãn Điềm đi đến sân bóng rổ. Cô bèn đổi hướng đi sang bên đó. Đến nơi thấy cửa sân đã khóa lại, bọn họ không ở đây. Cô đành hỏi han những sân bên cạnh. 

Có một cậu trai bảo Phó Ngôn Chân đi vệ sinh, nói cô cứ ở đây chờ một lát. Trước đây cô thường xuyên đến xem Phó Ngôn Chân tập bóng nên cậu trai kia nhận ra cô.

Trong phòng có mùi mồ hôi khá nồng, cô không quen nên ra ngoài cửa đợi. Vừa rồi gắng sức chạy thật nhanh nên giờ bụng dưới cô đau âm ỉ, nhất thời không thể đứng thẳng đành ngồi xổm ở góc cửa sau. Góc đó vừa vặn có một cột nhà choán hết người cô.

Một lúc sau, cô nghe thấy tiếng bước chân ngoài hành lang. Phó Ngôn Chân thỏng thả tiến đến từ đầu hành lang bên kia. Gió quyện với mùi thuốc lá thoang thoảng. Cô nhìn thấy điếu thuốc đang kẹp giữa những ngón tay cậu. Đốm lửa nhỏ chập chờn theo từng bước đi. Nhưng cậu chỉ đến một mình, cô không thấy Triệu Doãn Điềm.

Phó Ngôn Chân đứng dựa tường ngoài hành lang hút thuốc. Nét mặt biếng nhác có chút mỏi mệt. Nghe thấy tiếng động, người trong phòng lần lượt đi ra. Cậu trai khi nãy nói chuyện với cô lên tiếng, “Anh Chân, học sinh giỏi nhất trường chúng ta vừa đến tìm anh đấy.”

Phó Ngôn Chân ngoảnh mặt lại hỏi, “Cô ấy đâu rồi?”

Mấy người nhìn xung quanh nhưng không hề thấy cô đứng sau cái cột.

“Chắc là về lớp rồi.” Cậu trai kia đáp lời.

Phó Ngôn Chân biết chắc chắn cô sẽ không đến tìm mình, chắc hẳn là vì Triệu Doãn Điềm. Cậu không nói gì nữa. Đám con trai bắt đầu tán dóc với nhau.

“Hình như cũng khá lâu rồi không tìm anh nhỉ.”

“Thì không ở trường nên không tìm được chứ sao.”

“Mà này, cái đứa ấy trông cũng xinh phết nhở, nhìn cũng ngoan hiền, tên cũng hay, tên là gì ấy nhể?”

“Tăng Như Sơ.”

“À đúng đúng, Tăng Như Sơ.” Có người cười nhìn Phó Ngôn Chân, “Này, có thích người ta tí nào không?”

Cậu im lặng, dựa lưng vào bức tường màu xám với vẻ mặt khinh thường.

“Tăng Như Sơ ấy à.” Nghe được câu hỏi này, cậu gọi tên cô, giọng nói hơi trầm khàn nghe giống như đang đọc một bài thơ khiến cậu mệt rã rời. Sau vài giây trầm ngâm, cậu cười khẩy, “Sao tao có thể thích con mọt sách đó được?”

Đoạn, cậu đưa điếu thuốc lên miệng hít một hơi thật sâu. Đốm đỏ trên đầu thuốc sáng rực như muốn thiêu rụi mắt người.

Qua cơn mưa trời lại sáng.

Cô thu mình vào một góc, lòng lạnh buốt từng cơn. Dường như bị dầm mưa quá lâu nên trái tim cô đã chìm sâu vào dòng nước. Đợi khi đám đông đi hết, cô mới bám vào cái cột đứng dậy. Bước chầm chậm qua hành lang, ánh đèn kéo chiếc bóng cô dài ra mãi.

Mấy ngày nay cô không hề khóc, chỉ khi cậu nói “Để cô ấy đi” vào ngày hôm đó, cô đã suýt rơi nước mắt nhưng cuối cùng vẫn kìm lại được. Lúc này đây cô cũng cố nén những giọt nước mắt chực trào.

Về lớp, cô tiếp tục làm bài như chưa hề xảy ra chuyện gì. Cô cứ ngồi cắm cúi như vậy suốt hai tiếng tự học, mãi đến khi tiếng chuông tan học vang lên.

Mấy ngày sau, bầu không khí trong trường bỗng náo nhiệt hẳn lên, sắp đến ngày kỷ niệm thành lập trường Nhã Tập. Ngày kỷ niệm của trường được tính theo âm lịch, là ngày sinh của người sáng lập trường. Nhưng sự phấn khích này không liên quan gì đến cô. Cuộc sống của cô trôi qua quá mệt mỏi, không còn hơi sức tham gia vào sự náo nhiệt ấy.

Trước ngày lễ kỷ niệm, lớp cô phải làm bài thi trắc nghiệm môn Toán. Hết giờ, cô ôm xấp bài thi đã được xếp gọn gàng, định đi đến văn phòng của Viên An.

“Nấm Nhỏ.”

Giọng Thẩm Du đột nhiên vang lên phía sau. Cô dừng bước, quay đầu lại.

Thẩm Du và Phó Ngôn Chân đang bước xuống cầu thang.

Như nhận ra ánh mắt của cô, Phó Ngôn Chân ngẩng đầu nhìn cô. Lần đầu tiên sau một thời gian dài, cậu nhìn thẳng vào cô. Nhưng chỉ liếc mắt một cái rồi dời tầm mắt, bước chân cũng không dừng lại.

Thẩm Du gọi cô có việc nên cũng không chần chờ, tiếp tục đi xuống dưới. Cậu đặt bài tập vừa làm xong lên trên xấp bài thi cô mang theo. Cậu không nộp bài tập về nhà trong vài ngày nên Viên An đã phạt cậu phải làm bù. Mọi người làm bài thi còn cậu làm bài tập, nếu không cậu sẽ không được vào học tiết thể dục. Thẩm Du rất thích học thể dục nên đành phải ngậm ngùi làm bài tập nộp lại.

Đưa bài xong, Thẩm Du cười hì hì nói “Phiền cậu nhé” với cô.

Vừa dứt lời đã ba chân bốn cẳng chạy theo Phó Ngôn Chân.

Đến văn phòng nộp bài cho Viên An rồi cô cũng đi ra sân thể dục. Đứng bên hàng rào sắt được chăng cao, gần đó là tiếng người huyên náo từ sân bóng rổ. Cô nghe được tiếng hét chói tai của đám con gái, biết chắc là đang xem cậu chơi bóng.

Sau khi chạy xong một vòng quanh sân, cô liền về lớp, làm nốt những đề thi còn dang dở, không lâu nữa sẽ đến kỳ thi cuối kỳ. Viên An dặn dò cô rất nhiều.

Chớp mắt đã đến ngày lễ kỷ niệm 40 năm thành lập Nhã Tập. Rất nhiều người đến dự lễ vào ngày hôm đó, bao gồm các quan chức cấp cao của chính phủ, các doanh nhân nổi tiếng trong thành phố, các ngôi sao điện ảnh và truyền hình, cùng một số cơ quan truyền thông.

Bên trong khán phòng chật cứng người. Là một đại diện học sinh xuất sắc, cô được sắp xếp ngồi ở khu vực đặc biệt. Cô gái bên cạnh thì thầm với cô, “Người ngồi ở giữa hàng đầu tiên là ông ngoại của Phó Ngôn Chân, hiệu trưởng trường mình đấy.”

Tăng Như Sơ ngước lên nhìn, cô có cảm giác đã từng gặp người này và chợt nhớ ra đã gặp ông ở phòng trực ban. Ông chính là ông cụ đã khen cô có cái tên đẹp khi cô phải đến phòng trực ban lấy kính cận trong ngày khai giảng.

30 phút sau, hội trường vang lên tiếng vỗ tay như sấm. Một người quan trọng lên sân khấu phát biểu.

Ngay khi Tăng Như Sơ nghe MC giới thiệu tên người đó, cô ngẩng phắt lên nhìn.

Mạnh Vọng.

- --ĐỌC FULL TẠI TRUYENFULL.VN---

Bố của Mạnh Tân Từ.

“Cái người đang phát biểu kia chính là chú1 của Phó Ngôn Chân.” Cô gái bên cạnh lại giới thiệu cho cô.

1Chú này là chồng của cô ruột

“…Ai cơ?” Tăng Như Sơ giật mình, ngoảnh sang hỏi với vẻ không thể tin được.

Cô gái đáp lời, “Cái người đang đứng trên bục đó, là chú của Phó Ngôn Chân đấy.”

Nói xong, cô nàng còn cảm thán, “Đỉnh ghê luôn.”

“…”

Nhà Phó Ngôn Chân giàu có quyền thế thì ai cũng biết, nhưng Tăng Như Sơ chưa từng nghe cậu kể nhà mình có những ai đang làm gì, nên cô không biết Mạnh Vọng là chú của cậu.

Nhã Tập sẽ trao học bổng cho mười người đứng đầu mỗi lớp, mỗi suất học bổng trị giá rất nhiều tiền. Các học sinh nhận học bổng phải chụp ảnh và bắt tay với khách quý.

Tăng Như Sơ nhìn Mạnh Vọng cầm lấy tấm giấy chứng nhận màu đỏ tươi từ nhân viên lễ tân, đưa nó cho cô cầm và giơ tay ra phía cô. Mạnh Vọng tuy bệ vệ nghiêm nghị nhưng khi nhìn cô cũng tỏ vẻ ân cần của bề trên, nở nụ cười ấm áp. Nhưng cô không sao duỗi bàn tay của mình ra được.

Nghĩ đến bài phát biểu hùng hồn khi nãy, lại nhớ đến những việc làm hung ác của con trai ông – Mạnh Tân Từ. Giả tạo khiến người ta ghê tởm.

Thấy cô mãi không bắt tay mình, Mạnh Vọng có chút lúng túng. Lúc này đây ông ta mới nhìn kỹ cô, mang máng nhớ ra từng thấy cô ở đâu đó. Hội trường rộng lớn dần có tiếng xì xào khe khẽ.

Người dẫn chương trình vội vàng lên tiếng làm hòa hoãn bầu không khí, anh ta giải thích chắc Tăng Như Sơ quá căng thẳng ra mồ hôi tay nên sợ thất lễ với khách quý. Sau đó để Mạnh Vọng nhanh chóng bắt tay với các học sinh khác. Sau cùng còn phải chụp chung một bức ảnh lưu niệm.

Tăng Như Sơ xin phép giáo viên về trước vì thấy hơi mệt. Sau khi cô về rồi, Mạnh Vọng vờ như lơ đãng hỏi một người trong ban giám hiệu, “Cô bé kia chuyển từ Thực Nghiệm đến à?”

Người kia gật đầu, dù không biết có chuyện gì nhưng vẫn lo lắng toát mồ hôi hột. Bởi vì đứng gần Mạnh Vọng, lại biết nhìn mặt đoán ý nên không bỏ sót nét mặt khác thường khi nhận được đáp án của Mạnh Vọng.

Ống kính máy ảnh từ cánh báo chí đang chờ sẵn, Mạnh Vọng không nói gì nữa, ông nhìn vào camera và nở nụ cười quen thuộc.

Tăng Như Sơ tan học vội bắt taxi về nhà, tâm trạng cô lúc này dù có làm cách nào cũng không thể bình tĩnh nổi. Vậy mà ông ta lại là chú của Phó Ngôn Chân.

Tối đến, chiếc điện thoại cũ ở trong ngăn bàn lại sáng lên. Lần này, Mạnh Tân Từ đã gọi trực tiếp cho cô. Tăng Như Sơ ấn nút nhận cuộc gọi.

“Con nhãi chết tiệt kia, mày dám coi bố tao không ra gì hả?” Mạnh Tân Từ hằm hè.

Mạnh Vọng về nhà đã chửi bới Mạnh Tân Từ một trận, nói rằng vì cậu ta mà ông mất mặt. Mạnh Tân Từ dồn hết sự bực tức hung ác muốn trút lên người Tăng Như Sơ. Hai ngày này cậu ta thường xuyên nhắn tin đe dọa bằng những lời lẽ ác độc. Vì gần đến kỳ thi cuối kỳ nên cậu ta cũng phải để tâm vào việc học hơn. Nếu điểm số của cậu ta quá kém sẽ khiến Mạnh Vọng giận dữ, mấy ngày gần đây còn thuê gia sư nên cậu ta chưa thể suy nghĩ đến chuyện khác.

Tối trước ngày thi, cậu ta dành thời gian tranh thủ đến Nhã Tập. Cậu ta cố tình đến tìm Tăng Như Sơ sau giờ tự học buổi tối.

Ngay khi Tăng Như Sơ bước chân ra khỏi cổng trường, Mạnh Tân Từ đã dẫn theo mười mấy người bất hảo đứng cách đó không xa, thậm chí trên người vẫn còn mặc đồng phục Thực Nghiệm. Cậu ta đến tìm cô gây rối một cách trắng trợn.

“Bạn cũ này.” Mạnh Tân Từ cười khinh khỉnh, “Đã lâu không gặp.”

Lúc nói chuyện còn rất khách sáo lịch sự.

Tăng Như Sơ không kịp suy nghĩ vội quay đầu bỏ chạy. Đám người đằng sau Mạnh Tân Từ xông lên đuổi theo cô. Cô hoảng hốt chạy thục mạng không kịp nhìn đường, suýt nữa vấp ngã nhưng may có người đỡ kịp. Cô ngẩng lên nhìn mới nhận ra đó là Phó Ngôn Chân.

Cậu nhìn Mạnh Tân Từ, nhếch mép, “Đến đây làm gì? Định gây sự ở Nhã Tập hả?”

Thấy đó là Phó Ngôn Chân, Mạnh Tân Từ cười khách khí gọi một tiếng “Anh.”

Phó Ngôn Chân sinh trước cậu ta ba tháng, nhưng Phó Ngôn Chân chưa từng gọi cậu ta là “em trai”.

Khép hờ đôi mắt, cậu ta liếc nhìn những người mình mang đến, đôi mắt đen hiện lên sự thù địch xen lẫn vui đùa. Trong nhóm người, chỉ có Mạnh Tân Từ mặc đồng phục học sinh màu xanh trắng của Thực Nghiệm. Đám còn lại nhìn qua cũng biết là đám côn đồ ngoài xã hội.

Mạnh Tân Từ cao 1m8, trắng trẻo lại còn đeo kính, có thể tạm xem là nho nhã trí thức. Chỉ nhìn đơn giản bề ngoài thì Phó Ngôn Chân trông lêu lổng hư hỏng hơn Mạnh Tân Từ nhiều. Mạnh Tân Từ ngó sân thể dục ở phía sau cậu, lại lướt qua quần áo cậu đang mặc, cười kháy khỉa, “Sắp thi rồi mà anh vẫn chơi bóng hả?”

Phó Ngôn Chân vẫn im lặng, châm điếu thuốc đưa lên miệng hút, chầm chậm rít một hơi, đốm đỏ đầu thuốc tức thì rực hẳn lên, làn khói thuốc mỏng tỏa ra khi nó lịm xuống.

Cậu chẳng thèm nhìn Mạnh Tân Từ, mà xoay người nhìn Tăng Như Sơ, đôi mắt vốn trong veo giờ đã bị bao phủ bởi sự căm ghét và thù hận. Chẳng cần nghĩ cũng biết người bắt nạt cô ở Thực Nghiệm chính là Mạnh Tân Từ.

Mạnh Tân Từ bị Phó Ngôn Chân coi thường như vậy đã không thể dằn được cơn giận.

“Cái con khốn này nể mặt nhau tí mà cũng khó nhỉ, ở Thực Nghiệm đã rất kiêu ngạo. Giờ sang Nhã Tập mà ngày lễ kỷ niệm còn khiến bố tao mất mặt.”

Mỗi câu của cậu ta đều gắn chặt với bố mình. Vừa bước chân đến cổng trường đã lớn giọng đe dọa, “Mày có biết bố tao là ai không?”

Phó Ngôn Chân nghe cậu ta nhắc đến bố thì cười hắt. Cậu nhếch mép, đi đến trước mặt Mạnh Tân Từ, cúi người nhẹ nhàng nói, “Chỗ này là Nhã Tập, mày muốn làm gì?”

Mạnh Tân Từ chỉ nghĩ cậu là đại ca ở Nhã Tập, nếu ở chỗ này gây sự chắc hẳn là không nể mặt cậu bèn nhượng bộ, “Vậy em đưa con kia ra chỗ khác là được.”

Kỳ thật cậu ta vẫn hơi hơi sợ Phó Ngôn Chân, khi còn bé hai người từng đánh nhau, bị cậu đánh cho không ít.

Phó Ngôn Chân khịt mũi, ngậm điếu thuốc, kéo khóa áo khoác của Mạnh Tân Từ kín đến tận cằm.

“Đưa đi đâu? Cô ấy là học sinh của Nhã Tập.” Cậu nhìn lướt qua cổ áo Mạnh Tân Từ có một vệt son đỏ.

Mạnh Tân Từ cười gượng, “Không phải chứ, anh, khi nào thì anh có ý thức tập thể như vậy?”

Phó Ngôn Chân búng nhẹ điếu thuốc, tàn thuốc rơi lả tả trên vai áo Mạnh Tân Từ khiến đường chỉ khâu nhanh chóng xém lại.

“Ngay lúc này.” Cậu đáp.

Nụ cười có lệ tắt ngấm, khói mù mịt chợt bủa vây. Mạnh Tân Từ rốt cuộc biết không phải mình gây sự mà Phó Ngôn Chân muốn gây sự với cậu ta. Nhưng hôm nay cậu ta dẫn theo nhiều người như vậy, đâu còn đường nào để xoay chuyển. Ỷ vào việc mình đông người, cậu ta ngang tàng hẳn, “Hôm nay chắc chắn em phải dạy dỗ con ranh này một trận, anh…đừng có không nể mặt!”

Phó Ngôn Chân vặn xoắn cổ áo cậu ta, ấn mạnh tàn thuốc vào vai áo tức thì đốt cháy một lỗ nhỏ trên đồng phục. Mùi vải cháy bốc lên khó chịu trong bầu không khí ẩm ướt.

“Mày thử xem.” Cậu lạnh lùng nói.

Mạnh Tân Từ gào lên một tiếng quỷ dị, muốn mở miệng chửi bậy nhưng chưa kịp nói thì Phó Ngôn Chân đã siết chặt cổ áo thêm một chút. Cậu ta ngột ngạt đến mức sắp ngạt thở. Phó Ngôn Chân làm cú lên gối thật mạnh vào bụng cậu ta.

Làn da mỏng manh mềm mại đâu thể chịu đựng được cú đánh dữ dội như vậy. Mạnh Tân Từ đau đến nỗi đứng không vững, Phó Ngôn Chân túm chặt cổ áo mới giữ được cậu ta không khuỵu xuống, nhưng chỉ chớp mắt lại bị đẩy ngã.

Giang Thành mưa nhiều, nhà trường lo ngại học sinh bị trượt ngã nên đã lót đường bằng loại đá hoa cương hơi gồ ghề. Độ mấp mô ấy chẳng là gì khi rảo bước vào ngày thường, nhưng Mạnh Tân Từ bị đẩy mạnh ngã xuống lại là một chuyện khác. Sự đau đớn của cơ thể như được phóng đại lên trăm lần, sau lưng truyền đến cảm giác đau nhói, xương cốt đau như muốn nứt vỡ.

Tăng Như Sơ thoáng thấy mặt đất hơi rung nhẹ dưới tác động mạnh như vậy. Dưới ánh đèn, vũng nước mưa đọng trên mặt đất bắn tung tóe khắp nơi, ống quần của cô lấm tấm những chấm nước.

Mạnh Tân Từ vặn vẹo trên mặt đất vì đau, nhưng Phó Ngôn Chân lại giơ chân đá vào hàm cậu ta một cách tàn nhẫn.

Đây là Nhã Tập, số người mà Mạnh Tân Từ dẫn theo chẳng bõ bèn. Người của Phó Ngôn Chân đã bao vây cả đám đó lại từ lâu. Bọn họ đang chơi bóng ở gần đó, những người giao du với Phó Ngôn Chân căn bản chẳng quan tâm việc học hành, gần thi nhưng vẫn đi chơi bóng. Nhận thấy có chuyện nên cả đám kéo nhau qua.

Phó Ngôn Chân đánh Mạnh Tân Từ, không ai đến ngăn mà cũng không ai dám ngăn.

Trước giờ Mạnh Tân Từ chỉ bắt nạt người khác đến khi người ta phải hô “Cứu.” Tối nay, cậu ta bị đánh thừa sống thiếu chết ở Nhã Tập. Thẩm Du chạy theo hóng hớt còn a dua đạp thêm cho hai phát, đạp xong mới nhận ra chỗ kỳ quái, “Rốt cuộc bố nó là ai thế?”

Mạnh Tân Từ thoi thóp thở hổn hển, muốn nói tên bố mình.

“Tao.” Phó Ngôn Chân nhếch miệng.

Thẩm Du phì cười, “Ối chà, con giai lớn vậy rồi á.”

Bùi Chiếu đứng cạnh nhìn hồi lâu mới nhận ra, “…Thằng này…hình như là em họ mày mà?”

Thẩm Du ngơ ngác, “Em họ nào?”

“Họ Mạnh.” Phó Ngôn Chân đáp.

“…Á đù.” Thẩm Du giật mình bật nhảy về sau.

Bỗng dưng thấy may vì trời tối đen, chắn hẳn cậu ta không nhìn rõ mặt mình.

Phó Ngôn Chân nghiêng người, nhìn sang Tăng Như Sơ vẫn đứng ở chỗ đó nhìn cậu đăm đăm. Cậu cười mỉa mai, “Học sinh ngoan không về nhà làm bài còn muốn ở đây xem trò à?”

Tăng Như Sơ vẫn nhìn cậu, nét mặt cậu còn lạnh lẽo hơn thời tiết, đôi mắt toát vẻ sắc lạnh nhưng trong con ngươi đó xen cả cảm xúc mà cô không hiểu. 

Bốn mắt đọ nhau, cô đành phải rời đi. Chú Trần đến đón cô, từ hai mươi phút đã gửi tin nhắn hỏi thăm sao cô chưa ra cổng. Cô nhắn lại rằng mình đang thảo luận bài tập với bạn cùng lớp.

Tăng Như Sơ vừa mới đi, bảo vệ đã nhận được tin báo vụ ẩu đả. Phó Ngôn Chân nhìn Bùi Chiếu, bảo cậu dẫn cả đám đi chỗ khác. Lúc cậu ra tay đánh người vô cùng tỉnh táo. Cậu biết người mình đánh là ai, cũng biết hậu quả ra sao.

Mạnh Tân Từ là con trai của chú cậu. Ba đời nhà họ Mạnh toàn độc đinh, cô của cậu còn chẳng nỡ to tiếng với cậu con trai cưng, giờ lại bị cậu đánh một trận nhừ tử.

Cậu móc bao thuốc, rút một điếu châm lửa. Một mình cô độc không né tránh đứng giữa trời đất mênh mông, nét mặt bình thản như thể đang chờ một cơn mưa lớn trút xuống.

Nhà trường đã gọi xe cứu thương, Mạnh Tân Từ được nâng lên bằng cáng vì cậu ta không thể đứng dậy nổi.

Nối ngay sau đó là xe cảnh sát.

Hai đứa cháu đích tôn đánh nhau.

Hai đại gia đình thức trắng cả đêm.

Hôm sau, chuyện Phó Ngôn Chân đánh Mạnh Tân Từ được bàn tán xôn xao. Ngay cả trong phòng thi cũng không tránh được việc xì xào, Tăng Như Sơ còn nghe được Phó Ngôn Chân cũng phải nhập viện.

Cô cố gắng hoàn thành bài thi rồi nhanh chóng gọi điện cho Phó Ngôn Chân, nhưng cậu không nghe máy. Điện thoại luôn trong trạng thái tắt máy.

Cô không biết sau khi mình về đã xảy ra chuyện gì, cô cũng không biết tại sao Phó Ngôn Chân bị thương phải vào viện. Ngày hôm đó chỉ có một mình cậu đánh Mạnh Tân Từ, còn Mạnh Tân Từ bị đánh đến nỗi không còn sức chống cự, chỉ nằm im một chỗ thở hồng hộc. Có thể sau đó đã xảy ra chuyện gì mà cô không biết.

Vụ việc này gây xôn xao không nhỏ, đến mức hai bác cô đã biết Mạnh Tận Từ đến tận Nhã Tập tìm cô, họ vô cùng lo lắng. Sau nhiều cân nhắc trăn trở, hai bác quyết định gửi Tăng Như Sơ về chỗ ông bà nội của cô.

Ban đầu bố mẹ Tăng Như Sơ đã thỏa thuận nếu sinh con trai sẽ lấy họ Cố của bố, còn con gái sẽ lấy họ Tăng của mẹ. Ông bà nội cô không biết chuyện này, mãi đến khi làm xong hộ khẩu mới biết. Thế hệ của ông bà vẫn còn đặt nặng vấn đề dòng dõi nên vẫn canh cánh chuyện này trong lòng rất nhiều năm, cũng không thích người mẹ có tính cách mạnh mẽ của cô.

Khi còn bé Tăng Như Sơ khá thân thiết với bên ngoại, bên nội khá ít liên lạc. Nhưng lúc này không còn cách nào khác, Tăng Phồn Thanh đành liên hệ với họ để giải thích rõ tình hình, ông nhấn mạnh rằng Tăng Như Sơ không an toàn khi ở lại Giang Thành, không phải hai người bỏ bê cô và hứa sẽ gửi phí sinh hoạt hàng tháng.

Sau khi ông bà nội biết chuyện đã đặt vé máy bay đến đón cô ngay trong đêm đó. Hai ông bà vẫn rất quý cô, chỉ là vẫn chưa nghĩ thông suốt được chuyện năm xưa mà thôi.

Tăng Như Sơ mua một bó hoa đi đến bệnh viện. Dù sao thì tối đó Phó Ngôn Chân đã giúp cô. Bó hoa đã được bó gọn xong xuôi nhưng Tăng Như Sơ lại nhờ người bán hàng điểm thêm vài bông cúc họa mi.

Vào đến phòng bệnh của Phó Ngôn Chân lại thấy đang có người, bố mẹ cậu cũng đang ở trong phòng. Cô đứng ngoài đợi gần một tiếng nhưng người bên trong vẫn chưa ra. Cánh cửa đóng chặt, tiếng nói chuyện truyền ra đứt quãng, cô nghe không rõ. Cũng không tiện đi vào.

Trong phòng, Phó Chẩn đang quát mắng Phó Ngôn Chân. Ông vừa từ nước ngoài trở về thì nhận được điện thoại của em gái, vội vàng đi thẳng đến bệnh viện, còn chưa kịp thở đã tuôn một tràng chửi bới, ông luôn miệng hỏi Phó Ngôn Chân có biết lần này cậu đã gây ra chuyện lớn đến mức nào không, ông có mấy dự án lớn còn đang phải nhờ cậy Mạnh Vọng. Cậu thì hay rồi, đánh con trai người ta thừa sống thiếu chết.

Phó Ngôn Chân chỉ khép hờ mắt, mím môi im lặng nghe ông trách mắng.

Mạnh Tân Từ thấy to chuyện nên không dám thừa nhận mình dẫn theo hơn chục người đến Nhã Tập tìm một đứa con gái. Nhưng cậu ta không cam lòng bị Phó Ngôn Chân đánh cho thành thế này, bèn nói dối là đến tìm cậu để cùng đi thăm ông, thấy gần thi rồi mà cậu vẫn còn chơi bóng nên tốt bụng khuyên vài câu, ai ngờ cậu lại nóng nảy đánh mình.

Cái lí do vớ vẩn như vậy nhưng người nhà họ Mạnh vẫn tin.

Phó Chẩn kéo ghế ngồi xuống, uống một ngụm nước cho hạ hỏa, dẫu sao cũng là con trai mình, dù có thế nào ông vẫn bênh con, nhưng ngoài miệng vẫn bực tức, “Mấy dự án kia của bố còn đang phải nhờ vả chú của mày, mày lại suýt nữa đánh chết Mạnh Tân Từ, lúc mày ra tay thì con mẹ nó nhẹ tay chút chứ?”

Phó Ngôn Chân hờ hững, “Trời tối đen thế biết thế nào mà nhẹ tay.”

“Mày nói bố nghe xem, tại sao lại đánh nó?” Phó Chẩn tỏ ra công bằng, nhưng thực tế thì ông không hề tin vào mấy lời nhảm nhí của Mạnh Tân Từ.

“Nó dẫn theo mười mấy thằng đến trường tìm con gây sự, chả nhẽ con không được đánh trả.” Phó Ngôn Chân cười nhạt.

Sai lầm lớn nhất của Mạnh Tân Từ là dẫn người đến Nhã Tập, chứng tỏ cậu ra mới là người gây sự trước.

Mới nói được mấy câu thì điện thoại Phó Chân đổ chuông. Công ty có việc gấp cần phải xử lý, ông vội vàng ra ngoài nên không để ý thấy Tăng Như Sơ đang đứng gần đó.

Ngôn Tri Ngọc không dễ lừa như Phó Chẩn, bà hỏi rất nhiều người có mặt ngày hôm đó, đặc biệt là Thẩm Du và Bùi Chiếu, dưới sự uy hiếp của bà, Bùi Chiếu đã nói rằng có thể Phó Ngôn Chân làm thế vì cô bạn cùng lớp chuyển từ Thực Nghiệm đến.

“Bùi Chiếu nói con vì cô bé cùng lớp nên mới đánh Mạnh Tân Từ, cái cô bé chuyển từ Thực Nghiệm.” Ngôn Tri Ngọc nhìn con trai, giận sôi máu, “Vì một đứa con gái mà đánh nó thành như vậy? Con điên rồi à?”

Nói xong lại giận dữ gí gí trán cậu.

Phó Ngôn Chân cười một cách lười biếng, “Nếu Mạnh Tân Từ thật sự đến gây sự với một cô gái mà lại dẫn theo nhiều người đến vậy à?”

Chỉ một câu khiến Ngôn Tri Ngọc nghẹn họng.

“Nếu như Mạnh Tân Từ dám thừa nhận nó dẫn theo nhiều người như vậy là để bắt nạt cô gái kia thì con sẽ thừa nhận mình có lòng tốt thay trời hành đạo.” Phó Ngôn Chân ngoáy lỗ tai, “Mẹ đi hỏi xem chú có thể phát cho con cái bằng khen công dân tốt hay không.”

Mạnh Tân Từ không nói nguyên nhân vì Tăng Như Sơ, cậu cũng không thể nói. Tính tình người nhà như nào cậu hiểu thấu, nếu họ biết cậu vì một cô gái mà gây ra chuyện lớn như vậy, nhất định sẽ không để cho cô yên ổn.

Thái độ ơ hờ của cậu khiến Ngôn Tri Ngọc đâm nghi ngờ hỏi lại, “…Vậy rốt cuộc con có phải vì con nhóc kia không? Chuyện cái xe lúc trước cũng là vì nó à?”

“Mẹ muốn con nói mấy lần nữa?” Phó Ngôn Chân không kiên nhẫn, cao giọng, “Con làm vì cô ấy à? Để cô ấy giúp con viết nhật ký hàng tuần?”

Tăng Như Sơ lần đầu tiên nghe thấy Phó Ngôn Chân to tiếng đến vậy. Ngày thường cậu luôn tỏ vẻ lười biếng lêu lổng không đứng đắn, câu nói giận dữ này của cậu đập vào màng nhĩ cô hơi nhói.

Nghe thấy lời cậu, tâm trạng cô lại bình thản đến lạ. Sự áy náy vô hình đè nặng đôi vai suốt cả đường đi bỗng tiêu tan phần nào. Có lẽ chỉ vì cô là học sinh Nhã Tập. Hoặc đổi sang bất kỳ một ai đó, cậu đều có thể đến giúp. Chứ chẳng phải vì cô là Tăng Như Sơ.

Bất chợt nhận thấy mình không cần thiết đi vào nữa, cô bước nhẹ đến bên phòng bệnh khom lưng đặt bó hoa trước cửa. Dợm bước đi thì có một giọng nói ôn hòa vang lên trên đầu.

“Cháu là bạn của A Chân à?”

Cô xoay người nhận ra đó là ông ngoại của Phó Ngôn Chân.

Ngôn Đình Chi nhận ra cô chính là cô bé chuyển từ Thực Nghiệm đến còn không bắt tay Mạnh Vọng. Ngày đó ông cũng có mặt nên thấy rất lạ, hỏi ban giám hiệu về cô mới biết cô học cùng lớp với Phó Ngôn Chân.

“Đến thăm A Chân à?” Ông nhẹ nhàng hỏi.

Tăng Như Sơ nhân tiện hỏi thăm, “Cậu ấy sao rồi ạ?”

Ngôn Đình Chi cười hiền từ, “Vẫn ổn, không chết được đâu.”

Tăng Như Sơ khẽ gật đầu, chợt phát hiện lúc Phó Ngôn Chân cười tươi trông rất giống ông ngoại.

“…Các bạn…các bạn trong lớp nhờ cháu tặng hoa cho Phó Ngôn Chân.” Lúc này cô đành phải cúi xuống lần nữa ôm bó hoa trên đất lên, đưa cho ông ngoại cậu, “Ông có thể đưa cho cậu ấy giúp cháu không ạ?”

Ngôn Đình Chi nhận hoa, nhẹ giọng hỏi, “Cháu không vào à?”

Ông biết hẳn cô bé đã nghe được câu nói kia vì ông đứng ngoài cũng nghe được.

Tăng Như Sơ lắc đầu, “Dạ không ạ, cháu cảm ơn ông.”

Biết cậu vẫn ổn là được rồi. Tảng đá treo trong lòng cuối cùng đã được tháo xuống.

Ngôn Đình Chi im lặng dõi theo bóng cô đến cầu thang mới thôi, ôm bó hoa vào phòng, bảo Ngôn Tri Ngọc ra ngoài đợi.

Ông cúi nhìn Phó Ngôn Chân, “Cô bé ấy đến.”

“Ai ạ?” Phó Ngôn Chân không cảm xúc hỏi lại.

“Cô bé không bắt tay với Mạnh Vọng.”

“…Cô ấy đâu rồi ạ?” Phó Ngôn Chân mở bừng mắt.

“Đi rồi.” Ngôn Đình Chi nhẹ nhàng đáp.

“…”

Ngôn Đình Chi chẳng cần hỏi nhiều, chỉ cần nhìn nét mặt cậu là đã có thể hiểu mọi chuyện.

“Nhưng cháu không thể ra ngoài.” Ông nhắc nhở.

Thật ra Phó Ngôn Chân không bị làm sao cả, chỉ đang giả vờ mà thôi. Cậu bị người nhà yêu cầu làm vậy. Để cho người nhà họ Mạnh biết cậu cũng bị thương phải nhập viện, không thể làm to chuyện hơn. Nếu lúc này Phó Ngôn Chân lành lặn chạy ra ngoài chắc chắn sẽ bị lộ.

Ngôn Đình Chi thảy bó hoa lên giường. Tấm card gài trong đó thuận thế rơi ra, Phó Ngôn Chân nhìn hàng chữ viết trên đó:

“Chúc cậu khỏe mạnh không ưu sầu, tương lai tươi sáng rực rỡ.”

Cậu có thể nhận ra nét chữ đẹp đẽ này ngay tức khắc.

Sau khi rời bệnh viện, Tăng Như Sơ đi cùng Tăng Phồn Thanh đến cửa hàng di động để hủy sim điện thoại. Cô nói với nhân viên rằng muốn hủy cả hai sim. Vừa dứt lời thì điện thoại đổ chuông.

Một dãy số lạ lẫm.

Cô ấn nút nghe máy.

“Tăng Như Sơ.” Giọng nói lạnh lùng vang lên từ đầu dây bên kia.

“…”

“Cậu vừa đến đây?.”

“Ừ.”

“Nghe cả rồi?”

“Ừ.”

Ngữ khí của cả hai đều bình thản đến lạ.

“Cậu đang ở đâu?” Phó Ngôn Chân hỏi.

“Đang ở ngoài.”

“Địa chỉ cụ thể.”

“…”

“Không nói là tôi đến tận nhà tìm cậu.”

“Cậu…có việc gì không?” Cô hỏi

Đầu dây bên kia chợt im lặng, một lát sau mới vang lên tiếng cười khẽ.

Cuộc trò chuyện cứ thế kết thúc.

Cô không hề hỏi đến lời cậu nói ở bệnh viện, cậu cũng không chủ động giải thích.

“Sim điện thoại này còn hủy không ạ?” Nhân viên hỏi cô.

Tăng Như Sơ chợt do dự.

Ông bà nội và bác cả của cô tối đó đã đến Giang Thành. Đã nhiều năm không gặp bà nội, vừa thấy cô bà nội đã hỏi sao lại gầy như thế, như thể đang ám chỉ hai bác bên ngoại không chăm sóc tốt cho cô. Bầu không khí cũng vì thế mà trở nên khá căng thẳng.

Tăng Như Sơ không muốn ở đây lâu hơn nữa, cô sợ sẽ khiến Thẩm Lân Khê khó chịu. Bà đã chăm sóc cô rất nhiều mà lại bị hiểu lầm như vậy.

Cô sẽ rời đi với bên nội vào tối mai.

Trước khi đi, cô đến chào tạm biệt Triệu Doãn Điềm. Đây hẳn là bạn thân nhất của cô ở Giang Thành và có lẽ là người bạn duy nhất của cô. Triệu Doãn Điềm ôm cô khóc một lúc lâu rồi lại mắng Phó Ngôn Chân. Mặc cho cô giải thích thế nào về chuyện giữa mình và Phó Ngôn Chân, Triệu Doãn Điềm vẫn không tin lấy một lời. Chẳng cần biết đúng sau, cô ấy chỉ muốn bảo vệ bạn mình.

Cô mở trang QIQ cá nhân của mình, “Cậu xem đi.”

Trên màn hình là bài đăng của Thẩm Du, chụp ảnh cậu đi thăm Phó Ngôn Chân. Nhưng không chỉ có mình cậu mà Tôn Nhược Tuyết cũng đi cùng. Tấm ảnh ấy có cả Phó Ngôn Chân đang nở nụ cười uể oải quen thuộc.

Tăng Như Sơ nhìn những bó hoa trên bàn, không hề thấy cúc họa mi của cô. Tăng Như Sơ cảm thấy có lẽ mình đã trở thành đống giấy vụn với Phó Ngôn Chân rồi. Triệu Doãn Điềm khuyên nhủ cô đừng nghĩ đến cậu ta nữa, đến Bắc Thành phải sống thật tốt.

Bước ra khỏi ngưỡng cửa, cô quay lại ôm Thẩm Lân Khê, nói rằng sẽ thường xuyên gọi điện thoại cho bà. Người bác coi cô như con gái ruột, nay phải chia xa không khỏi đau lòng rơi nước mắt.

Đèn xanh xuyên suốt cả con đường như thể muốn đưa cô rời khỏi thành phố này. Radio trong xe taxi đang bật kênh giao thông, lúc này lại vang lên bài hát “Đậu đỏ” kinh điển.

“Không có gì tồn tại mãi mãi

Có những lúc ta bên nhau rồi lại rời đi”

Nghe đến câu này, tầm nhìn trước mắt cô cuối cùng cũng mờ đi. Không muốn để mọi người nhìn thấy nên cô quay mặt nhìn ra ngoài cửa sổ. Cô không hề tức giận với những lời nói của Phó Ngôn Chân. Cô không muốn suy nghĩ quá nhiều về câu hỏi “Liệu cậu ấy có thực sự thích mình hay không.” Cô biết mình thực sự thích cậu vậy là đủ rồi.

Mặc dù cậu luôn bất mãn với cô nhưng cậu không biết rằng cô đã thích cậu bằng tất cả tấm lòng của mình. Cô không thể phớt lờ cậu như cậu đã làm, chỉ có thể đấu tranh để thích cậu trong gông cùm xiềng xích. Nó gần như đã vắt kiệt hết sức lực của cô. Đến lúc phải kết thúc rồi. Có lẽ ngay từ khi bắt đầu hai người đã không có kết quả gì.

“Thay vì nhả nước thấm ướt nhau trong con suối cạn, chi bằng quên đi rồi bơi ra biển lớn.”

Chốc lát sau, người bác cả nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe của cô qua kính chiếu hậu, nghĩ rằng cô không muốn rời xa thành phố này và gia đình bên ngoại, liền nói với cô ở Bắc Thành có rất nhiều điều thú vị và những món ăn ngon, đồng thời an ủi cô rằng ở đó còn có tuyết rơi, “Tuyết ở Bắc Thành đẹp lắm đấy.”

Tăng Như Sơ nghe bác kể về những điều tốt đẹp của Bắc Thành trong khi vẫn cụp mắt, viết một dòng vào khoảng trắng trên màn hình điện thoại.

“Cậu là dấu ấn trong thời thanh xuân huy hoàng của tôi, nhưng cuối cùng lại chỉ là một người khách ngang qua vội vã trong cuộc đời.”

Lời tạm biệt cuối với Giang Thành.

Bài đăng này được đặt chế độ chỉ hiển thị với tôi. Ngay cả trên bảng tin cũng cài chế độ chỉ tôi nhìn thấy. Sau đó cô gỡ app QIQ, rút sim điện thoại. Rốt cuộc cô không muốn hủy sim này nhưng cũng không muốn dùng nó nữa. 

Nghe nói thời tiết ở Bắc Thành khô ráo, ít mưa hơn Giang Thành rất nhiều. Hy vọng rằng nơi luôn tràn ngập ánh nắng như Bắc Thành có thể khiến tương lai cô tươi sáng hơn.

– HẾT QUYỂN THƯỢNG –

Mới hơn năm giờ sáng. Bầu trời u ám, màn mây xám xanh bao trùm cả thành phố, lác đác vài ánh đèn le lói qua khung cửa sổ từ phía khu dân cư. Dãy đèn đường cao áp chiếu từ trên cao xuống tạo thành quầng sáng trên nền tuyết trắng.

Rạng sáng nay Bắc Thành có tuyết rơi. Nền xi măng của con ngõ đã được phủ một lớp tuyết trắng xóa. Khi dùng ủng đi tuyết giẫm lên sẽ có tiếng lạo xạo, nhưng không đến mức khó đi lại.

Tăng Như Sơ bước trong ngõ, mặc một chiếc áo khoác lông vũ màu trắng ấm áp, đầu đội mũ trùm của áo, hai tay đút vào túi sưởi, hàng mi cụp xuống nhìn đường, cô đi dọc theo hàng đèn đường tạo thành một dãy dấu chân trên những quầng sáng.

Vừa qua chỗ rẽ, cô đã nghe thấy tiếng huyên náo. Quán bán đồ ăn sáng nổi tiếng trong vùng đã có không ít người, nhìn thoáng qua chẳng có thanh niên nào tầm tuổi hai mươi. Những người đến mua đồ đều là người lớn tuổi sinh hoạt điều độ, chăm tập thể dục giữ gìn sức khỏe.

Trong cửa hàng thắp đèn dầu, mì trụng qua nước sôi còn nóng hổi, ​​đứng từ xa đã ngửi thấy mùi hương đặc trưng đó. Cô bước tới, hất mũ, tay vẫn đút vào túi sưởi, đứng xếp hàng nghiêm chỉnh. Một lúc sau, có thêm một tốp người nữa đến mua đồ, một bác gái mặc áo phao màu đỏ đứng sau lưng cô.

Người ở Bắc Thành rất nhiệt tình, mặc kệ có quen biết hay không, bác gái đó vẫn thân thiện bắt chuyện với cô, “Ôi, ngày nghỉ mà cháu dậy sớm thế.”

Đầu năm mới cả nước sẽ được nghỉ 3 ngày, thường những người trẻ tuổi như cô chỉ thức dậy khi mặt trời đã lên cao ba cây sào.

Tăng Như Sơ cười trả lời, “Bị đói ạ.”

Không phải cô đói, mà là người khác đói. Nhưng hiện tại, mùi hương thơm nồng từ chỗ đồ ăn làm cô cũng thấy hơi đói bụng.

Chim dậy sớm mới có sâu ăn. Hàng người đứng hiện tại vẫn chưa đông, qua tầm một hai tiếng nữa thì chắc kéo dài đến tận cuối ngõ. Chỉ còn vài người nữa sẽ đến lượt cô.

“Cho tôi hai súp sữa đậu nành mặn, hai cơm nắm, một thêm thịt và trứng muối, một không thêm gì, cùng với hai quả trứng ngâm tương nữa.”

Cô nói một lèo những thứ mình muốn mua, chàng trai trẻ bán hàng cũng nhắc lại nguyên văn lời cô. Anh vừa nói vừa thoăn thoắt lấy đồ. Cung cách phục vụ có thể làm hài lòng những vị khách khó tính.

Tăng Như Sơ nói cảm ơn anh khi nhận đồ của mình. Chàng trai đáp lại bằng giọng sang sảng, “Không có gì.”

Nói xong, anh không khỏi lén lút ngước mắt lên, vừa nhìn thấy khuôn mặt của cô, đôi tai anh thoắt đỏ bừng.

Một cô gái thật xinh đẹp.

Nhưng Tăng Như Sơ đã xoay gót, trở ra bên ngoài.

Lần đầu đến Bắc Thành, cô không quen ăn súp sữa đậu nành mặn, cũng không thích cơm nắm. Sống ở đây vài năm đã dần quen với những món ăn này.

Cô mua hai phần, một cho mình và một cho Trần Lộ Thu. Xe của Trần Lộ Thu đậu ở đầu ngõ, đèn bật sáng trưng. Con ngõ này quá hẹp nên chiếc Mercedes-Benz của anh không thể đi vào. Chính người đàn ông này đói bụng nên nhất quyết bắt cô dậy sớm đi mua đồ ăn sáng.

Trần Lộ Thu bằng tuổi anh họ Cố Nhàn của cô, hơn cô bảy tuổi. Nhà họ Trần và nhà họ Cố có mối thân tình lâu năm nên anh và Cố Nhàn cũng khá thân thiết.

Cố Nhàn hiện là nghiên cứu sinh sau tiến sĩ ở nước ngoài, Trần Lộ Thu ở lại Trung Quốc thay anh hiếu kính với các bậc trưởng bối, bao gồm cả việc chăm sóc em họ của anh ấy.

So với Cố Nhàn, Tăng Như Sơ tiếp xúc với Trần Lộ Thu nhiều hơn nên tình cảm anh em có phần nhỉnh hơn. Trần Lộ Thu khá giống với một cô bạn tri kỷ, có thể nói mọi chuyện với anh mà chẳng ngại ngần.

Thấy cô đến gần, Trần Lộ Thu hạ kính xe xuống, vươn bàn tay thon dài muốn đón lấy thứ trong tay cô. Tăng Như Sơ đảo mắt khinh thường rồi mới đưa đồ cho anh. Phần cơm nắm không thêm gì kia là yêu cầu của anh.

Anh đi làm trên con đường này, vốn có thể tự xuống xe mua, nhưng anh không chịu mà cứ nhất quyết đón cô từ chung cư để sai cô đi mua đồ. Cô đang có chuyện muốn nhờ anh nên không còn cách nào khác đành phải đồng ý.

Trần Lộ Thu chú ý tới nét mặt bí xị của cô, hơi nhướng đôi mắt đào hoa trìu mến, có chút buồn cười nói, “Được rồi, về ngủ đi bà cô ạ.”

Nói xong, cửa sổ xe đóng lại. Tiếng động cơ khởi động cũng vang lên ngay sau đó.

Trần Lộ Thu có việc đến chỗ khác không thuận đường về chung cư của cô, mà anh cũng chẳng có lòng tốt đưa cô về nên cô đành phải đi xe bus.

May rằng chỉ cần đi qua bốn trạm dừng, mười phút sau cô đã về đến nhà. Vừa mở cửa, Vỏ Dưa1 đã chạy đến vẫy đuôi chào đón cô, hít hà mùi thơm, không ngừng thè lưỡi li ếm. Nom háu ăn lắm rồi.

*Vỏ Dưa ở đây còn có nghĩa là ngốc nghếch.

Vỏ Dưa là một con chó Alaska mà Tăng Ức Tích nuôi ngày trước. Anh nuôi nó trong kỳ thực tập năm cuối đại học, khi về Giang Thành không tiện dắt chó theo, thấy cô cũng thích Vỏ Dưa nên đã để lại cho cô.

“Vỏ Dưa” là tên anh đặt cho nó, cô cũng chẳng muốn đổi tên khác. Bởi con chó này chỉ có phản ứng khi nghe thấy từ đó, vốn nó cũng không biết cái từ này chẳng có nghĩa tốt đẹp gì.

- --ĐỌC FULL TẠI TRUYENFULL.VN---

Đúng là chủ nào chó nấy. Nếu biết có ngày hôm nay, cô sẽ không bao giờ nhận nuôi nó. Nay dậy rõ sớm cũng bởi vì nó. Nửa tháng trước, cô dẫn Vỏ Dưa về thăm ông bà, nửa đêm nó làm vỡ chậu hoa trà mà ông nội thích nhất. Chậu hoa vỡ vụn, đất trồng vương vãi khắp nơi, tất cả cành cây, hoa lá vốn được chăm sóc cẩn thận đều bị nó cắn nát.

Chậu hoa mà ông nội nâng niu suốt một năm nay đã không còn. Hôm đó ông nội nhìn thấy cảnh này tức phát khóc, hôm sau còn bỏ cả cơm.

Chậu hoa trà my thập bát học sĩ này là do Trần Lộ Thu mang sang tặng, nhà anh có khá nhiều loài hoa quý hiếm. Cây hoa được cắt tỉa uốn thành hình dạng đẹp mắt, cánh hoa sọc đỏ trên nền trắng, xếp thành từng tầng xen kẽ nhau, nụ hoa e ấp trên cành xanh.

Nếu nó nở hoa vào ngày tuyết trắng phủ dày thì đúng là một cảnh đẹp xiết bao. Ông nội đang ngóng trông ngày hoa nở để mời mấy ông bạn già đến uống trà ngắm hoa dưới cảnh tuyết rơi.

Vì ngày Tết được nghỉ, chắc chắn cô sẽ đi gặp ông nội, nên cô mong rằng sẽ mua được một chậu hoa đẹp để bù cho ông. Nhưng dù chậu hoa cô mua có đẹp đến đâu cũng không phải cái cây mà ông chăm chút. Cốt yếu chỉ là để bù đắp sự áy náy trong lòng cô. Trước mắt cô cũng chỉ biết nhờ Trần Lộ Thu giúp đỡ. Nếu cô mua bừa một chậu nào đó chắc hẳn ông sẽ không thích.

Trần Lộ Thu biết được chuyện phá phách của con chó ngáo ngơ kia thì cười một trận đã đời, cười xong mới đồng ý giúp cô, nhưng anh cũng đưa ra một vài yêu cầu. Anh không cần cô bỏ tiền vì biết rằng một người làm công ăn lương bình thường như cô cũng chẳng dư dả, còn anh thì không thiếu tiền. Chỉ cố trêu chọc cô thôi.

Trần Lộ Thu là một người bảo tốt bụng thì chưa hẳn mà xấu xa cũng chẳng phải. Anh giúp đỡ cô không ít lần, song cũng “hại” cô kha khá. Đến giờ đã chẳng thể phân rõ rốt cuộc giúp nhiều hơn hay hại nhiều hơn. Có đôi khi chỉ coi cô như đứa trẻ để trêu chọc. Mà còn là một đứa trẻ ba tuổi, không hơn không kém.

Cô đã tỉnh thì không ngủ được nữa, cũng không có thói quen ngủ tiếp, ăn cơm xong cô thu dọn phòng, ra ngoài đi dạo với Vỏ Dưa. Alaska là một trong ba loài chó chuyên kéo xe trượt tuyết, thời tiết này có lẽ đã đánh thức gen tiềm ẩn của nó, hôm nay Vỏ Dưa vô cùng phấn khích, tung hoành trong tuyết, bốn chân hoạt động hết công suất, cô phải tuyệt vọng bám chặt lấy sợi dây, lòng bàn tay cô vô tình bị xước sát rớm máu. Thành thật mà nói, cô đã nghĩ đến việc tìm một cái nồi hầm con chó ngáo này không chỉ một lần, để đổi lại những phút giây bình yên.

Hơn chín giờ sáng, Trần Lộ Thu gửi cho cô một địa chỉ, bảo cô đến ngôi nhà cũ ở khu phía tây lấy hoa, sau đó lại sang bên khách sạn Châu Tế gặp anh để ăn trưa, cùng đón năm mới. Chẳng màng đến việc cô mang theo chậu hoa có tiện hay không.

Sau khi suy ngẫm một hồi, cô thấy chẳng thà bảo Trần Lộ Thu tìm người đưa đồ trực tiếp đến cho ông nội cho xong, dù trước đó cô nghĩ việc mình tự giao đồ sẽ chân thành hơn. Nhưng Trần Lộ Thu rất giỏi trong chuyện mua thêm việc cho cô.

Cô mua một cốc cà phê Yirga cheffe ở quán cà phê gần khách sạn. Hương cà phê thơm nồng quyện cùng hương trái cây. Cốc cà phê rất ngon, duy chỉ có nhược điểm là đắt. Tất nhiên, đắt không phải lỗi của nó.

Cô không vào khách sạn, cô không muốn cảm nhận sự xa hoa choáng ngợp trong đó. Kéo mũ trùm kín đầu, một tay bưng cà phê, một tay co lại trong ống tay áo, hai chân cọ xát cho ấm, đứng giữa khung cảnh gió tuyết bay bay. Tuyết đang rơi là loại tuyết khô, không để lại vệt nước nếu chẳng may rơi xuống quần áo. Chỉ cần phủi nhẹ, đám tuyết sẽ dễ dàng trượt xuống dưới.

Khách sạn này thường có buổi biểu diễn đài phun nước vào ban đêm, vào mùa hè có rất đông du khách kéo đến xem. Nhưng hôm nay đài phun nước không mở, dưới đài đã đóng một lớp băng, hành lang bên cạnh cũng bị đóng băng đôi chỗ.

Hôm qua cô đã gọi video về cho Thẩm Lân Khê, cô kể rằng ở chỗ cô sắp có tuyết rơi. Thẩm Lân Khê bảo ở Giang Thành chỉ cần mặc hai cái áo là đủ, nếu như mỡ dày thì chả cần phải mặc quần tất bên trong.

Khi cô đang chìm vào dòng suy nghĩ, một chiếc siêu xe chạy tới trước mặt cô, bánh xe lăn trên đường cuốn theo làn gió tuyết. Người trên xe bước xuống, khoác trên mình chiếc áo khoác lông dày cộp nhưng vẫn lạnh không chịu được, sau khi hắt hơi hai cái, gã chửi rủa “Ngày quái quỷ gì thế này”. Xét theo giọng điệu và từ ngữ, rõ ràng gã không phải người Bắc Thành. Gã lấy điện thoại di động ra, hắng giọng rồi gọi cho “anh” của mình. Giọng điệu lúc nói chuyện vô cùng khách khí lịch sự. Vài phút sau, “anh” mà gã gọi bước ra ngoài.

“Anh! Ở đây!” Gã vội vàng giơ tay lên, nhưng áo khoác bên ngoài hơi chật, động tác này có chút vất vả. Thực ra không cần phải làm hành động phô trương đến vậy. Chỉ cần dựa vào hình dáng và màu sắc của chiếc xe này, người cận thị không đeo kính như cô cũng có thể chú ý thấy.

Người này vui mừng quá đỗi nên Tăng Như Sư cứ nhìn mãi, lúc này cô cũng hướng mắt theo tầm nhìn của gã. Khi nhìn rõ diện mạo của người đàn ông đang bước tới, ánh mắt cô chợt sững lại.

Bên ngoài cửa xoay của khách sạn, người đàn ông có dáng người cao gầy, mặc áo khoác da màu đen, bên trong mặc áo len cao cổ cùng màu, cần cổ cao thon, hiển nhiên rất hợp với áo cổ lọ. Đôi chân dài mặc chiếc quần bò màu xám khói, ống quần nhét trong ủng Martin, cổ ủng có vài nếp nhăn. Trang phục này càng làm nổi bật sự lạnh lùng xa cách lại thêm nét ngông nghênh kiêu ngạo của anh.

Phó Ngôn Chân cũng nhanh chóng chú ý đến cô. Xung quanh thưa thớt người qua lại, cô thản nhiên đứng trong gió tuyết, bên cạnh có chậu hoa trà, khó mà không chú ý đến.

Dưới cơn gió tuyết, hai ba tốp người qua đường, bốn năm năm xa cách, ánh nhìn của họ lần nữa chạm nhau, trong con ngươi phản chiếu hình ảnh của người kia.

Phó Ngôn Chân bình tĩnh nhìn cô, không có chút gợn sóng nào, như thể đang nhìn một hạt tuyết nhỏ. Cũng chỉ là một hạt tuyết rơi mà thôi, anh ngoảnh mặt nhìn sang chỗ khác.

Bàn tay giấu trong ống tay áo của Tăng Như Sơ vô thức siết chặt, đầu ngón tay chọc vào vùng da bị xước trong lòng bàn tay, sau đó vô thức túm góc áo, vết máu chưa khô cọ xát vào vải vóc, để lại vệt đỏ sẫm.

Phó Ngôn Chân bước xuống cầu thang, đi đến ô tô mà không nhìn cô lần nữa.

“Anh, năm giờ trận đấu mới bắt đầu, anh có muốn chơi gì không?” Gã mặc áo khoác lông vũ nịnh nọt.

Tăng Như Sơ chợt nhớ ra rằng Bắc Thành sẽ tổ chức một cuộc thi bắn cung vào mấy ngày này. Bắn cung không phải là một môn thể thao phổ biến. Cô chú ý đến nó hoàn toàn là vì anh.

“Sao cũng được.” Phó Ngôn Chân lạnh nhạt trả lời.

Cửa xe đã bị kéo ra, anh cúi người vào, cửa xe nhanh chóng được đóng lại. Động tác đóng cửa kéo theo một cơn gió. Những hạt tuyết bay lượn trong không trung như thể đang hát ca tưng bừng vì anh.

Có tiếng động cơ khởi động trong gió, không lâu sau, chiếc xe đã khuất bóng. Nhưng vết bánh xe vẫn còn hằn rõ trước mắt.

Gặp lại nhau sau nhiều năm nhưng không ai tiến đến chào hỏi. Tăng Như Sơ không ngạc nhiên trước cái nhìn thờ ơ vừa rồi của anh. Cô chưa từng nghĩ Phó Ngôn Chân sẽ còn tình cảm với mình. Ai cũng biết thái độ của anh với người cũ như thế nào, Tả Hân Hàm khi ấy còn chẳng được anh nhìn lại lần thứ hai.

Nhưng ngẫm kỹ thì Phó Ngôn Chân còn tốt với cô lắm, ít ra không đuổi cô xuống xe. Tối hôm chia tay, thậm chí anh còn trả tiền taxi cho cô. Học với nhau một thời gian, anh cũng giúp cô thoát khỏi Mạnh Tân Từ chứ không khoanh tay đứng nhìn. Nói ra không tính là xấu xa.

Năm nhất đại học, Triệu Doãn Điềm nói với cô trận đấu cuối cùng của anh, cô không chần chừ đặt ngay vé đi xem. Cô đến cổ vũ cho anh với tư cách là một người bạn cùng lớp bình thường. Tiền mua vé cô vay Trần Lộ Thu, bởi cô đã tiêu hết số tiền tiết kiệm mua một chiếc bình hoa men đỏ làm quà cho Thẩm Lân Khê vào ngày sinh nhật bà.

Ngày hôm ấy, cô vẫn như trước, ngồi ở một góc kín đáo, xa xa nhìn anh. Cô cũng như bao người xung quanh, cổ vũ anh, hô tên anh. Cô mừng rỡ khi anh giành chức quán quân. Khán đài đông kín người nên chắc hẳn anh không thể nhìn thấy cô ở trong góc. Cô cũng không cần anh biết.

Lúc trao giải thưởng, Phó Ngôn Chân chỉ hơi cúi xuống đeo huy chương, nét mặt anh vẫn hờ hững như thường. Chiều cao của người trao giải và anh lúc đứng bình thường đã cách nhau cả đoạn chứ đừng nói đến việc anh đang đứng trên bục cao nhất. Khán đài rộ lên tiếng cười. Thấy cảnh này, cô hoàn toàn yên tâm. Cô tin rằng ban đầu Phó Ngôn Chân thích mình, và cô cũng tin sau đó anh đã thực sự chán cô. Anh không thể vì bất cứ ai mà làm trái với bản tính của mình, có chăng cũng chỉ là nhượng bộ trong chốc lát mà thôi. 

Hai người vốn chẳng thuộc cùng một thế giới, chỉ e bây giờ lại càng cách xa nhau hơn. Như hiện tại được nghỉ đón năm mới, dù cô về Giang Thành ăn tết với hai bác, hay là ở lại Bắc Thành với nhà ông bà nội, thì đều phải suy nghĩ đắn đo làm thế nào để vẹn cả đôi bên. Cái dáng vẻ bối rối, rụt rè thận trọng này chẳng cần nghĩ cũng biết sẽ khiến anh phát chán. Biết rõ anh là người không thích bó buộc, thoải mái tùy ý đã quen, mà lại cứ bắt anh phải theo cách của mình thì lỗi do cô rồi.

Cô vươn tay đón lấy bông tuyết rơi. Tuyết đậu xuống vết xước nơi lòng bàn tay, mang đến một luồng hơi mát, xoa dịu cơn đau rát trong chốc lát. Một lúc sau, cô hé môi rồi nhẹ nhàng thổi nó đi. Đã chọn buông bỏ thì sao còn phải lưu luyến. Con người luôn phải nhìn về phía trước.

Hai mươi phút sau Trần Lộ Thu mới đi ra. Cốc cà phê trên tay cô đã nguội ngắt và yên vị trong thùng rác gần đó. Cô không gọi điện giục anh, nếu xong việc chắc chắn anh sẽ tự ra, không cần phải thúc giục.

Trần Lộ Thu bước đến trước mặt cô, cô vừa ngước mắt chợt chú ý đến những lớp áo xếp thành tầng của anh. Anh mặc quá nhiều áo. Nào là áo sơ mi, cà vạt, áo gile, áo vest, áo măng tô khoác ngoài cùng. Nom cách ăn mặc của anh với người vừa rời đi cứ như đang ở hai mùa khác nhau.

Vóc người Trần Lộ Thu cao lớn, bờ vai rộng nên chắn được gần hết gió khi đứng trước cô.

“Sao không vào trong đợi?” Thấy cô lạnh run, anh nói với giọng trách móc.

Tăng Như Sơ rùng mình nhưng vẫn buông lời bông đùa, “Nghèo quá không dám vào.”

Trần Lộ Thu trợn mắt nhìn cô, lịch lãm cởi áo khoác ngoài đưa cho cô.

Tăng Như Sơ lắc đầu không nhận áo. Cô không thể mặc vừa quần áo của anh. Chiếc áo khoác hôm nay cô mặc khá rộng rãi, rộng đến mức chân cô có thể nhét vừa vào ống tay áo. Vốn nghĩ ra ngoài phải hoạt động nhiều nên chọn đồ mặc thoải mái là được, hơn nữa lại đi gặp Trần Lộ Thu cô cũng không để ý quá nhiều. Nhưng chẳng ngờ lại chạm mặt Phó Ngôn Chân.

Cô nhoẻn miệng cười, “Hai năm nữa thôi là anh sẽ phải dùng bình nước giữ ấm của các cụ đấy, mặc nhiều áo ấm vào.”

Ngoại trừ việc mặc áo của Phó Ngôn Chân năm ấy, cô không mặc áo của người khác bao giờ. Trần Lộ Thu nhìn cô một lượt từ trên xuống, nhanh chóng phản bác, “Còn trẻ mà mặc nhiều giống cô thì y như quốc bảo đang đi du lịch ấy.”

Cười chê cô béo đây mà.

“…”

Cô không muốn mặc áo của anh thì Trần Lộ Thu cũng không ép. Anh vắt áo ngang khuỷu tay.

Một lúc sau, xe của Trần Lộ Thu chạy đến. Vẫn là chiếc Mercedes màu đen điềm tĩnh và khí chất sáng sớm nay. Người lái xuống xe, rất lễ phép đưa chìa khóa cho anh. Trần Lộ Thu đã uống rượu nên anh ném chìa khóa cho Tăng Như Sơ và bảo cô lái xe.

Khi cô chuẩn bị nhấc chậu hoa lên xe, Trần Lộ Thu để ý thấy vết thương trên tay cô liền hỏi han.

Tăng Như Sơ không giải thích, chỉ nói kháy, “Này sếp, nếu anh quan tâm nhân viên như vậy thì chẳng thà giúp em bê cái chậu này lên xe đi, không thì đừng đứng đó nói vớ vẩn.”

Bị anh dựng dậy từ sớm, lại phải chờ anh rõ lâu trong thời tiết lạnh giá, đương nhiên là bực bội rồi.

Trần Lộ Thu trề môi, ném áo khoác lên đầu cô và lấy thứ trong tay cô.

Hôm nay là ngày nghỉ lễ, đường phố đông vui tấp nập vô cùng. Mà chiếc xe này lại còn to nữa chứ.

“Chắc sẽ tắc đường đấy.” Trước khi lên xe, cô nhắc nhở anh.

“Tắc đường cũng là đặc sản ngày nghỉ lễ ở chỗ chúng ta.” Trần Lộ Thu chẳng để ý, “Ở nơi khác không có đặc sản này đâu.”

“…”

Máy sưởi trong xe được bật vừa đủ độ ấm, như một thế giới khác hẳn với bên ngoài.

Cô nhoài người lại gần kính chiếu hậu ngắm nghía, nửa nói một mình, nửa hỏi anh, “Em mặc như thế này, còn đội mũ, nếu rất lâu rồi không gặp thì liệu có nhận ra em không nhỉ?”

“Cô với người ta trước đây có quan hệ gì?” Trần Lộ Thu nhắm mắt hỏi, vừa lên xe anh đã nhắm mắt lại nghỉ ngơi.

“Khó nói lắm.” Tăng Như Sơ đáp lại.

“Này…” Trần Lộ Thu dùng giọng điệu đùa giỡn nói ra sự thật, “Cô gặp lại người yêu cũ đấy à?”

“…”

Thấy cô im lặng không nói, Trần Lộ Thu ngầm hiểu, hỏi với giọng điệu như thường, “Gặp lại người yêu cũ thấy sao?”

“Khá bất ngờ.” Tăng Như Sơ đạp chân ga chạy đè lên vết bánh xe khi nãy.

“Chỉ thế thôi?” Trần Lộ Thu lại hỏi.

Tăng Như Sơ “Ừ” rồi hỏi lại, “Chứ còn thấy gì nữa?”

“Cô đang bối rối không biết cậu ta gặp cô sẽ cảm thấy thế nào.” Trần Lộ Thu bật cười.

“…Bình thường.”

Thực ra cũng không hẳn bối rối, nhưng rất khó để không nghĩ ngợi đến nó.

Trần Lộ Thu tặc lưỡi, “Có phải cô đang nghĩ cậu ta có còn nhớ cô không chứ gì?”

“…”

Có đôi khi Trần Lộ Thu thực sự rất đáng ghét.

Anh có một đôi mắt có thể nhìn thấu mọi thứ, và có một cái miệng cay độc luôn muốn nói toạc sự thật không giữ thể diện cho người khác.

Ông anh lớn tuổi này phiền thật sự.

“Đừng nghĩ nữa, cậu ta nhớ đó.” Trần Lộ Thu muốn hút thuốc nhưng biết cô không thích nên cố kìm xuống, “Đàn ông yêu lâu hơn phụ nữ.”

Cô ngoảnh sang nhìn anh, “?”

Trên đường kẹt cứng xe. Đoàn xe nối nhau nhích từng chút một.

“Không phải cô vẫn luôn mắng đám đàn ông bọn anh sao?” Trần Lộ Thu day đầu lông mày, mỉm cười, “Ăn trong bát còn ngó trong nồi.”

“…”

Cô mắng đồ đàn ông tồi tệ đó được không?

“Đám các cô ăn trong bát là cứ ăn trong bát, chẳng hề nghĩ trong nồi có hay không đúng chứ?” Anh cười tươi hơn, “Cắt đứt dứt khoát lắm, không hề ngoảnh lại.”

Tam tâm nhị ý1 lại được anh diễn giải thành là yêu lâu theo cách mới mẻ như vậy, không chỉ là trí tưởng tượng phong phú mà còn là sự quyến rũ của ngôn ngữ.

1Không hết lòng hết sức, không toàn tâm toàn ý, chần chừ do dự.

Bất chợt cô nghĩ đến một câu quảng cáo cho anh

“Tôi là Trần Lộ Thu, tôi đại diện cho những gã tồi.”

Khóe miệng mấp máy một lúc rồi buột hỏi, “Sao anh không đi bán hàng đa cấp?”

“Phạm pháp chứ sao.” Trần Lộ Thu mở bừng mắt, nhìn cô như một kẻ ngốc.

“…”

“Cô cho là anh không nghĩ tới à?” Trần Lộ Thu thản nhiên cười.

Những lúc anh cợt nhả thế này khiến cô lại nhớ về người kia, hơn nữa không chỉ một lần nhớ như vậy.

“Đi đâu ăn đây?” Cô không muốn nói chuyện với anh nữa, suốt bảy năm qua đã quen với việc anh chọn địa điểm đi ăn, giờ không biết lái xe đi đâu nên cô hỏi ý anh.

“Đến nhà cô đi, cô nấu cơm cho anh.” Trần Lộ Thu nói.

Anh thường xuyên thức khuya dậy sớm, uống rượu hút thuốc nên dạ dày rất yếu, đồ ăn bên ngoài không hợp khẩu vị anh.

“Nấu gì đơn giản là được.” Anh nói thêm.

“Sao anh không về nhà anh?” Tăng Như Sơ hỏi.

Dãy phố dọc hai bên đường được treo đèn lồng đỏ nom đậm chất ngày tết. Thường những ngày này là dịp tụ họp gia đình sum vầy, huống chi nhà của Trần Lộ Thu cũng ở Bắc Thành, anh vừa là con cả vừa là cháu đích tôn của gia đình, đã quý lại còn hiếm.

Trần Lộ Thu không trả lời.

“Lại bị bắt đi xem mắt à?” Tăng Như Sơ đương nhiên cũng biết vài chuyện về anh, cười nhạo thẳng mặt anh, “Hơn ba mươi rồi mà chẳng có mối nào thành cả.”

Trần Lộ Thu thở hắt ra đằng mũi, “Vớ vẩn, anh đây mới tròn ba mươi thôi nhá cô em.”

Tăng Như Sơ thấy anh có vẻ khá mệt mỏi nên không nói gì thêm.

Trần Lộ Thu dựa vào ghế, mắt lim dim, nhẹ giọng nói, “Không dễ gì quên được mấy cô gái tốt như các cô đâu. Tập trung lái xe đi, đừng nghĩ vẩn vơ nữa.”

“…”

Cô đặt vài món ăn trên mạng nhân lúc chờ đèn đỏ. Về đến nhà cũng kịp lúc đồ ăn được giao đến.

Trần Lộ Thu nằm ngủ trên sô pha. Vỏ Dưa ngồi xổm trên mặt đất nhìn anh.

Cô nấu xong rồi mà anh vẫn còn ngủ. Cô không đánh thức anh, cứ để kệ anh tự tỉnh.

Trần Lộ Thu ngủ đến hơn ba giờ chiều mới dậy, cô đành phải hâm lại thức ăn cho nóng.

Cơm nước xong xuôi, Trần Lộ Thu lái xe đưa cô đi sang nhà ông bà nội của cô. Trên đường đi, cô bảo anh dừng lại trước một cửa hàng bán bánh ngọt. Cô xuống xe ghé vào mua bánh đậu đỏ. Bà nội cô rất thích ăn bánh ở chỗ này. Bánh ở đây vỏ dày nhiều nhân, nhân đậu đỏ tự làm, thơm mà không ngấy. Không có phụ gia công nghiệp nên mùi hương rất tự nhiên.

Số lượng bánh bán ra đã được định trước nhưng vẫn không cung cấp xuể. Dòng người xếp hàng mua bánh kéo dài không thấy đầu. Trần Lộ Thu hơi mất kiên nhẫn đợi trong xe nên anh ra ngoài tìm cô, hỏi rằng để lần sau mua có được không. Tăng Như Sơ thể hiện thái độ cứng rắn, “Không được.”

Trần Lộ Thu bật cười, xoa cằm rồi không nói gì thêm. Đứng đút tay vào túi chờ cùng cô.

“Năm nay em muốn về Giang Thành ăn tết, chắc hẳn ông bà không vui.” Tăng Như Sơ giải thích, “Nên em phải mua đồ dỗ dành ông bà.”

Trần Lộ Thu cười trêu cô, “Làm thế này chỉ càng khiến ông bà không nỡ để cô đi.”

Tăng Như Sơ bừng tỉnh “Ờ nhỉ.”

“Hay là cô dắt theo con chó kia sang đấy ở vài ngày, đảm bảo hai ông bà chỉ nhanh nhanh chóng chóng tiễn cô về.” Trần Lộ Thu đưa ra đề nghị.

Tăng Như Sơ cảm thấy đề nghị này khá có lý. Nếu lại làm vỡ một chậu hoa nữa, chắc hẳn cô không cần ở lại.

Một tiếng rưỡi sau hai người đến nơi. Đúng như cô nghĩ, ông nội nhìn thấy chậu hoa mới không cao hứng lắm nhưng vì sự cố gắng của cô mà ông cũng tươi cười hơn. Nhưng nụ cười ấy nom gượng gạo vô cùng. Có lẽ nhìn thấy cảnh này khiến ông nhớ đến chậu hoa đã tan tành kia.

Bà nội bận rộn nấu nướng trong bếp, bà xem thường tài bếp núc của Tăng Như Sơ nên không cho cô vào “gây rối”.

Tăng Như Sơ bèn ngồi trong phòng khách xem Trần Lộ Thu chơi cờ với ông nội. Một lúc sau, ông nội bắt đầu nhắc đến chủ đề muôn thuở, “Lục Thu, cháu cũng không còn trẻ nữa, tết này là ba mươi hai tuổi rồi, cũng nên tính chuyện yêu đương cưới vợ đi, cháu gái bên nhà họ Tào mà ông cháu giới thiệu cũng khá tốt đấy chứ…”

Trần Lộ Thu trả lời, “Tết này cháu mới tròn ba mươi thôi.”

Ông cụ khó hiểu ngước nhìn anh. Trần Lộ Thu nghiêm túc, “Thanh niên chỉ tính tuổi dương, không tính tuổi mụ.”

Tăng Như Sơ bật cười khúc khích. Trần Lộ Thu nhìn cô, nhếch môi uy hiếp, “Cười nữa cuối năm trừ thưởng.”

Tăng Như Sơ vội ngậm miệng, cố nhịn cười. Đành vậy thôi vì bây giờ cô đang làm việc cho Trần Lộ Thu.

Trần Lộ Thu nói lái sang Cố Nhàn, cũng tầm tuổi như anh mà vẫn còn độc thân, “Cháu với anh Nhàn đã bàn bạc kỹ rồi, không thể tạo thêm áp lực cho cậu ấy, anh em là phải đồng cam cộng khổ.”

Đề tài nhanh chóng chuyển hướng sang Cố Nhàn, ông nội lại thở dài, nhấp một ngụm trà Long Tỉnh, “Trước đây ông nghĩ nó tập trung học hành cũng tốt, nhưng học nhiều quá lại thành dở, học đến khi nào mới xong đây…”

Ăn xong cơm tối, Tăng Như Sơ dọn dẹp bát đũa cho bà nội, nói bóng gió, “Sức khỏe bác cháu gần đây không tốt lắm, cháu định về thăm bác trong kỳ nghỉ lễ tết âm.”

Bà nội chỉ “Ờ” rồi nói thêm, “Ăn tết xong thì cháu về bên đó.”

“…”

Nếu cô có thể phân thân thì tốt rồi.

Thoắt cái kỳ nghỉ lễ ba ngày đã trôi qua. Buổi tối trước khi đi làm lại, nhóm chat của phòng ban hoạt động sôi nổi, mọi người đang kể lại kỳ nghỉ của mình, đa phần đều ở nhà ngủ chứ chẳng đi đâu.

Minh Nguyệt vào công ty cùng đợt với cô gửi nhắn tin riêng, [Nghe đồn tuần sau có người quan trọng đến đấy.]

Minh Nguyệt có biệt danh là biết tuốt, cô ấy rất thân quen với những người trong phòng truyền thông. Không chỉ công ty này mà cô còn biết nhiều bí mật của các công ty khác.

Tăng Như Sơ trả lời, [Tổng thống Mỹ à?]

Minh Nguyệt gửi cho cô một sticker “đánh đập”.

Tăng Như Sơ mỉm cười, bất chợt mí mắt trái của cô giật giật.

Sang tuần mới, bầu không khí trong công ty rộn ràng hẳn lên, đặc biệt là phòng truyền thông, phòng này bận rộn đến mức ầm ĩ. Công việc nội bộ của phòng đã giải quyết gần hết, giờ chỉ còn xử lý nốt những việc còn sót lại.

Tăng Như Sơ đã thay đổi chuyên ngành của mình từ vật lý sang truyền thông ở trường đại học. Việc học hành khi ấy khá nhẹ nhàng khi không còn phải vật lộn với những con số, nhưng khi đi làm mới thấm thía đâu có chuyện dễ dàng như hồi còn đi học.

Ăn xong cơm trưa, cô đi mua cà phê ở quán gần đó cùng với đồng nghiệp theo lẽ thường. Cầm cốc cà phê bước ra bên ngoài, bỗng thấy có vài chiếc xe đang đỗ phía trước tòa nhà. Chắc hẳn là người quan trọng mà Minh Nguyệt từng nhắc đến.

Hơn ba giờ chiều, trưởng phòng truyền thông Phương Nhuận đột nhiên bước đến hỏi cô, “Tiểu Tăng, em là người Giang Thành à?”

Tăng Như Sơ “Dạ”, nhất thời cũng thấy quái lạ.

“Hôm nay có vài vị khách quan trọng đến công ty mình, anh nói trước với em để tiếp đón bọn họ.” Phương Nhận hạ thấp giọng, lộ vẻ bí hiểm.

Trước khi Tăng Như Sơ hỏi về những người khách quan trọng thì Phương Nhuận đã gọi cho người đẹp Tiêu Tiêu cùng phòng, hỏi xem tình hình bên cô ấy thế nào rồi.

Tiêu Tiêu cao 1m7, da trắng chân dài, cô đã từng tham gia một cuộc thi người mẫu khi còn là sinh viên và giành được giải quán quân trong khu vực sinh sống.

Khi Tăng Như Sơ bước vào phòng họp, cả căn phòng tràn ngập tiếng cười. Thậm chí Tiêu Tiêu còn đỏ mặt khiến Tăng Như Sơ ngạc nhiên. Tiêu Tiêu là một cô gái dạn dĩ. Bên phòng đối ngoại có mấy người đi du học về, cách nói chuyện khá cởi mở, họ thường buông lời suồng sã đến mức người nghe phải đỏ mặt, nhưng lần nào Tiêu Tiêu cũng có thể tỉnh bơ đáp lại “Còn cái gì chị đây không biết không” để dẹp cuộc đùa vui.

Phương Nhuận thấy cô đến vội vẫy tay ra hiệu, “Tiểu Tăng, nhanh vào chào anh Phó đi, cùng là người Giang Thành cả.”

Tăng Như Sơ nhìn theo hướng tay của trưởng phòng, hô hấp như ngừng lại.

Bên kia là Phó Ngôn Chân đang ngồi trên ghế sô pha, một cái kính gọng kim loại mỏng trên sống mũi cao cao, đôi môi mỏng khẽ mím, hai chân dài bắt chéo tự nhiên, một tay thả lỏng đặt lên gối dựa. Hôm nay anh mặc một chiếc blazer màu mực, bên trong là sơ mi đen, không thắt cà vạt, thâm chí cổ áo còn để mở hai khuy cài.

Lúc này anh đang nhìn Tiêu Tiêu, vẻ mặt thoải mái lại lười nhác, vẫn là kiểu hững hờ kiêu ngạo như ngày xưa.

Tiêu Tiêu ngượng ngùng không dám nhìn thẳng vào anh, nhưng thỉnh thoảng lại trộm nhìn qua khóe mắt.

Thấy cô vào mà mãi không nói chuyện, Tiêu Tiêu tốt bụng nhắc nhở, “Chào anh Phó đi chứ.”

Tiêu Tiêu sang Đài Loan học một năm theo chương trình trao đổi sinh viên, nên khi nói chuyện cũng nhiễm giọng ở đó. Lúc này giọng cô lại càng nhẹ nhàng mềm mại hơn. Tăng Như Sơ thầm hít một hơi thật sâu. Dưới bao con mắt đổ dồn vào mình, cô không còn cách nào khác đành cắn răng gật đầu với Phó Ngôn Chân. Câu “Chào anh” mắc nghẹn ở cổ họng không sao nói ra miệng được.

Đã là người trưởng thành rồi mà làm vậy quả thật không chuyên nghiệp cho lắm. Phó Ngôn Chân ngước mắt nhìn thoáng qua cô. Hôm nay Tăng Như Sơ có trang điểm nhẹ, cũng để ý đến trang phục hơn, cô mặc một chiếc áo khoác tông màu ấm, không cài cúc, bên trong mặc một chiếc áo len cổ lọ mỏng, dáng người thướt tha duyên dáng. Tóc búi tròn trên đầu giúp ăn gian tuổi tác.

Phó Ngôn Chân yêu cầu Phương Nhuận không được gọi quá nhiều người đến gây ồn ào. Rõ là cô chẳng hề cảm kích vì điều đó. Vừa rồi khi nhìn thấy anh, đôi mắt nai trong veo hiện lên nét hoảng sợ.

Tăng Như Sơ không mặc áo bó phẳng ngực, cũng không cố tình mặc đồ rộng thùng thình, nên nơi đường cong kia liếc mắt là thấy. Phó Ngôn Chân nhìn qua khóe mắt, đôi con ngươi thoáng vẻ kỳ lạ nhưng biến mất ngay lập tức. Đôi mắt phẳng lặng như mặt nước, ánh nhìn không dừng lại trên người cô quá lâu.

Phương Nhuận là trưởng phòng truyền thông, đầu óc nhanh nhạy, miệng lưỡi trơn tru. Biểu hiện vừa rồi của Tăng Như Sơ rõ là không đạt tiêu chuẩn nhưng anh lại có thể hòa giải bầu không khí chỉ bằng vài câu, anh thoải mái trêu chọc phản ứng chậm chạp của cô, “Sao thế? Tiểu Tăng, thấy anh Phó cái là không nói được câu nào à?”

Anh nói tiếp mà không chờ cô đáp lời, “Vậy cô nói thử xem, giám đốc Trần của chúng ta đẹp trai ngời ngời hay là anh Phó đây tuấn tú không rời được mắt?”

Lời này của Phương Nhuận không hề khiến người nghe phản cảm, thứ nhất anh ta trông cũng ưa nhìn, cái thứ hai là anh ta có quan hệ rất tốt với Trần Lộ Thu, cũng biết cô và Trần Lộ Thu thân thiết hơn bình thường mới dám buông lời trêu như vậy.

Rõ là đang giúp cô gỡ gạc việc vừa rồi, cô không thể không nể mặt anh. Một bên là cơm ăn áo mặc hàng ngày, một bên còn hơn cả cơm ăn áo mặc hàng ngày. Đắn đo cân nhắc trong chốc lát, vả lại Trần Lộ Thu cũng không có ở đây, cô chỉ có thể cắn răng đáp lại lời của Phương Nhuận, “Đương nhiên là…anh Phó đây rồi.”

Vừa dứt lời, cô đã nghe thấy tiếng cười của Phó Ngôn Chân.

Nhưng anh cũng chỉ bật cười rồi thôi.

Nụ cười này hẳn là giữ thể diện cho Phương Nhuận vì lời đùa vui vừa rồi.

Phương Nhuận trở mặt đe dọa Tăng Như Sơ, “Tôi sẽ nói lại chuyện này với sếp Trần.”

Cô cười ngượng nghịu không đáp. Cô nghĩ thầm lúc ấy cô cũng muốn đến nói chuyện với Trần Lộ Thu, cô phải đòi anh phí bồi thường thiệt hại tinh thần. Cả đoàn người đến công ty mà không hề có một chút tin tức.

…Tim cô cứ như đang chơi tàu lượn vậy.

Cô nhủ thầm nhất định hôm nay phải xin nghỉ, nhưng nghĩ lại thì cũng chưa từng kể chuyện quá khứ với ai cả. Trần Lộ Thu biết cô có người yêu cũ chỉ vì anh vừa nhạy bén lại có đôi mắt sắc sảo. Anh chỉ cần thông qua biểu hiện và lời nói của cô liền có thể đoán ra ngay được, quá đáng thật sự. Nhưng anh không biết người yêu cũ của cô là Phó Ngôn Chân.

Tăng Như Sơ chưa đến mức mất não đến bắt chuyện với Phó Ngôn Chân chỉ vì anh nở nụ cười bình thản, bởi quan hệ giữa hai người hiện tại không thể dễ dàng nói chuyện, vả lại dù cô có muốn lấy lòng anh vì miếng cơm manh áo thì anh cũng chẳng thèm để ý đến cô.

Dáng vẻ bây giờ của anh vẫn biếng nhác tùy ý như xưa, nhưng nhỡ như làm phật lòng anh chắc hẳn sẽ nhận lại một từ “cút” lạnh lùng. Cớ gì phải tự chuốc nhục nhã cho bản thân.

Cô biết điều đứng im dựa tường, hai tay đan chéo để hờ trước người, nét mặt nghiêm chỉnh nom y như một cô nhân viên đang chờ cấp trên giao việc. Đến khi nào Phương Nhận đánh mắt ra hiệu cô mới miễn cưỡng lên tiếng phụ họa.

Đèn trong phòng bật sáng trưng, tính tất cả thì có khoảng mười mấy người. Một nửa là đi theo Phó Ngôn Chân, nửa còn lại là nhân viên cấp dưới của Phương Nhuận. Bầu không khí cuộc nói chuyện khá vui vẻ, cô đứng yên lặng nghe mọi người chuyện trò rôm rả, lúc nên cười cũng sẽ phối hợp theo. Cô không cười thành tiếng mà chỉ khẽ mỉm cho đỡ lạc loài.

Cô và Phó Ngôn Chân không nhìn nhau thêm lần nào nữa. Dù yêu thích hay bất hòa trong dĩ vãng, cô luôn giấu nó sau đôi mắt bình thản, khiến người khác không thể nhìn thấu.

Phương Nhuận hẳn đã chuẩn bị từ trước, đôi ba câu chuyện đã nói đến việc Phó Ngôn Chân thích bắn cung. Lại hỏi anh vì sao không chơi nữa. Phó Ngôn Chân mỉm cười đáp gọn lỏn, “Không muốn chơi nữa thôi.”

Tăng Như Sơ khá ngạc nhiên, cô biết anh rất thích bộ môn này, vậy mà giờ nói không muốn chơi là không chơi thật ư?

Tiêu Tiêu thấy anh nói chuyện được một lúc bèn săn sóc hỏi anh có muốn uống gì không. Ban đầu cô có hỏi một lần nhưng khi ấy Phó Ngôn Chân đã từ chối. Còn bây giờ anh lại bâng quơ hỏi, “Chỗ cô có gì?”

Giọng nói hơi khàn giống như đang khát thật. Tiêu Tiêu nở nụ cười tươi đáp rằng cái gì cũng có.

Phó Ngôn Chân ngước nhìn cô nàng, cười nhẹ, “Vậy phiền cô pha cho tôi một tách trà Quân San Ngân Châm.”

Nét mặt Tiêu Tiêu mất tự nhiên thấy rõ.

Nói xong, anh hơi nhổm người dậy, với lấy hộp thuốc trên bàn, Tiêu Tiêu lập tức cầm bật lửa châm thuốc. Khi cô cúi xuống, làn tóc mềm mại chạm vào mu bàn tay anh. Phó Ngôn Chân không tránh đi. Bầu không khí giữa hai người họ thoảng chút mập mờ khó nói.

Tiếng ma sát giữa bánh răng thép và đá đánh lửa vang lên, ngọn lửa tức thì phụt ra, anh khum bàn tay lại chắn gió. Điếu thuốc bén lửa, mùi thuốc lá thoang thoảng phả trong không khí.

Tiêu Tiêu đặt bật lửa lại cạnh hộp thuốc lá.

Việc châm thuốc cho một người đàn ông rõ ràng là một hành động rẻ rúng, mà Tiêu Tiêu thực chất lại là một cô gái rất kiêu ngạo, có đôi khi Phương Nhuận còn không thể sai bảo cô làm việc gì. Đây là lần đầu tiên cô làm chuyện này, song lại tự nguyện làm, chưa hề nói trước với Phương Nhuận. Mà Phương Nhuận cũng không có ý định bảo cô đi châm thuốc cho người khác. Ai tinh mắt đều hiểu lý do cô lại cam tâm tình nguyện như thế.

Tăng Như Sơ hơi ngước mắt nhìn nhanh, tâm trạng cô lúc này vẫn khá bình thường, bất chợt cảm thấy may mắn vì không ai bảo cô đi pha trà châm thuốc cho anh. Cô sợ lúc đó mình run tay, lỡ làm cho người kia bị bỏng thì hỏng hết chuyện, cô chỉ cầu nguyện mình không phải sang hầu hạ Phó Ngôn Chân. Dù cô đứng đó có vẻ bình tĩnh nhưng thực chất đang khấn thầm điên cuồng trong lòng.

Phương Nhuận thấy Phó Ngôn Chân muốn uống trà bèn bảo Tiêu Tiêu lấy dụng cụ pha trà trong phòng anh ta qua đây.

“Đồ mới đấy, tôi chưa dùng.” Phương Nhuận cười nói thêm với Phó Ngôn Chân.

Ngày thường anh ta không uống trà mà chỉ uống cà phê, trong phòng chất cả đống hộp cà phê.

Tiêu Tiêu vội vàng đi lấy dụng cụ pha trà. Dáng đi của cô rất đẹp, tiếng giày cao gót cũng rất nữ tính. Nhưng Phó Ngôn Chân chẳng buồn liếc mắt.

Tự nhận thấy cuộc nói chuyện dần đi đến hồi kết, Phương Nhuận hỏi Phó Ngôn Chân có muốn ở lại cùng ăn tối không.

Phó Ngôn Chân nâng tách trà đồng ý.

Phương Nhuận ngoái lại gọi “Tiểu Tăng”.

Anh ta muốn Tăng Như Sơ đi cùng, đến lúc gọi món, gắp đồ làm gì cũng tiện. Dẫu sao Giang Thành và Bắc Thành, một ở Nam, một ở Bắc, nền ẩm thực khác nhau khá nhiều.

Tăng Như Sơ vẫn đang mải mê khấn vái nên không nghe thấy tiếng Phương Nhuận, đồng nghiệp gần đó phải huých nhẹ vai cô, nói khẽ, “Anh Nhuận gọi cô kìa.”

Cô ngơ người “Hả”.

Bấy giờ Phương Nhuận mới phát hiện Tăng Như Sơ đứng tít ở mạn ngoài, anh nở nụ cười hứng thú, “Này Tiểu Tăng, sao cô đứng xa thế? Hôm nay rất khác đấy nhé? Ngày thường đâu có thế này.”

Tăng Như Sơ ngượng nghịu bèn nhích lên trước vài bước chân.

Lúc này Phó Ngôn Chân lại đáp lời của Phương Nhuận, “Có lẽ là sợ tôi ăn thịt cô ấy.”

Anh hơi ngả người về phía sau, lười nhác dựa vào sô pha, nét mặt và ngữ điệu khi nói chuyện đều mang vẻ bất cần.

Nghe vậy, Tăng Như Sơ ngước lên nhìn, lại chạm phải ánh mắt đen sẫm của anh. Lần này, anh nhìn cô rất lâu, nhìn cô bước đến gần mình mà không rời mắt. Mùi thuốc lá ở phía bên này hơi nồng khiến cô khẽ cau mày, nhưng không dám đưa ra bất kỳ ý kiến nào.

Phương Nhuận cười nói, “Cùng là người Giang Thành cả, tối nay làm phiền cô nhé.”

Lưng Tăng Như Sơ rịn mồ hôi mỏng, nhưng vẫn phải gật đầu, chờ lúc thích hợp rồi tìm lý do từ chối sau.

Thấy phản ứng của cô, Phương Nhận cứ cảm thấy có gì đó là lạ. Cô gái này bình thường không quá sôi nổi nhưng cũng không đến mức lạnh lùng như này, thường ngày nhìn thấy anh vẫn mỉm cười chào hỏi. Hôm nay thật sự rất bất thường.

Phó Ngôn Chân uống hết tách trà mới nhẹ nhàng nói, “Thật ra loại trà này phải được rót vào cốc thủy tinh mới đúng.”

Bấy giờ Phương Nhuận chợt nhớ ra Quân San Ngâm Trâm pha trong cốc thủy tinh mới hợp nhất, vì có thể quan sát được sự bồng bềnh chìm nổi của lá trà.

Anh vội vàng nhờ Tăng Như Sơ lấy một chiếc cốc khác. Khi anh ta nói Tiêu Tiêu mang dụng cụ pha trà sang, Phó Ngôn Chân không nói năng gì, nhưng câu vừa rồi như thể có thiện ý nhắc nhở.

Phó Ngôn Chân không muốn uống trà lắm nhưng cũng không cản lại sự nhiệt tình của Phương Nhuận. Những người trong phòng này chỉ có Tăng Như Sơ là nhân viên quèn. Đã như thế thì càng phải biết tự giác. Cô ra khỏi phòng tìm một chiếc cốc thủy tinh mới, nhưng lại chẳng muốn vào lại căn phòng đó, trên đường thấy cấp dưới của Phương Nhuận vội túm lấy nhờ đưa cốc vào hộ.

Tối nay cô cũng không muốn đi ăn cùng bọn họ.

Quay lại phòng làm việc, cô đến hỏi trưởng nhóm về tình hình công việc nhưng trưởng nhóm lại nói rằng hôm nay không có nhiều việc, đúng giờ tan làm.

Cô vẫn chưa từ bỏ ý định, ngẫm nghĩ một lúc lại gửi tin nhắn cho Trần Lộ Thu đang đi công tác.

[Sếp Trần ơi, anh có cần dịch Tạp chí Phố Wall không? Hôm nay em có thể dịch giúp anh trang nhất của nó.]

Một lúc lâu sau, Trần Lộ Thu gửi tin nhắn trả lời: [?]

[Thế anh có muốn đọc The Economist1 không?]

1The Economist là một ấn bản tin tức và các vấn đề quốc tế bằng tiếng Anh được phát hành hàng tuần.

[Không có tiền trả cô đâu.]

[Tự nguyện không thu phí.]

[]

Tăng Như Sơ: “…”

Ông anh này chắc hẳn không biết icon này còn có ý nghĩa khác.

Cô vẫn trốn tránh không vào phòng họp tiếp khách, dù sao có cô ở đó hay không cũng đều như nhau. Phương Nhuận có thể xử lý mọi việc ổn thỏa, cô không cần thiết phải có mặt.

Vờ như mình rất bận rộn, đồng hồ điểm 5 rưỡi chiều, cô nhận được điện thoại của Triệu Doãn Điềm. Cô vội vàng bước ra phía cầu thang bộ để nghe điện thoại. Đẩy cửa ra mới phát hiện Phó Ngôn Chân lại đang đứng trong đó, nét mặt đanh lại, lạnh lùng. Một tay kẹp thuốc lá buông thõng, tay kia cầm điện thoại áp vào tai.

Anh đưa điếu thuốc lên miệng hít một hơi, rồi chầm chậm phả ra làn khói mỏng, nở nụ cười nhạt nhẽo, “Thì ra quán tính là lý do cho những quyết định của chú à?”

“Có phải chuyện này đã nói là cứ giao cho cháu rồi đúng không?”

“Nếu đã như vậy thì chú không cần phải lo.”

Cô đang định đóng cửa lại nhưng chưa kịp thì Phó Ngôn Chân đã nghe thấy động tĩnh.

Anh ngoái nhìn lại, ánh mắt lạnh lùng, nhìn thấy gương mặt người kia lại hơi ngạc nhiên nhướn mày.

Ánh nhìn giao nhau, Tăng Như Sơ mím môi, ngay khi định xin lỗi thì Phó Ngôn Chân đã giơ tay ngăn lại. Bên phía trên có một cửa chớp, ánh nắng xuyên qua rọi xuống mu bàn tay anh. Bàn tay ấy vẫn đẹp như thuở nào.

Tăng Như Sơ hiểu ý, lập tức ngậm miệng, khép cửa quay ra.

Phó Ngôn Chân nói thêm vài câu rồi tắt máy, đi đến gần cửa lại thấy người đứng ngoài là Tiêu Tiêu. Tiêu Tiêu tìm anh là để dẫn anh đi tham quan công ty một vòng. Cô ả hất nhẹ tóc về phía sau, nở nụ cười tươi rói ngọt ngào, “Hóa ra anh ở đây à.”

Phó Ngôn Chân cũng nhếch môi đáp lại, “Đi hút thuốc.”

Tiêu Tiêu không hỏi thêm, vừa đi vừa giới thiệu tình hình của công ty cho anh.

Thật ra không cần phải đi một vòng tham quan, Phó Ngôn Chân nhìn thoáng qua là biết họ có chuẩn bị trước hay không. Ở các công ty khác, anh chỉ cần nhìn bàn làm việc của nhân viên là đã nắm được tình hình, đặc biệt là phòng kỹ thuật, nếu như trên bàn họ sạch sẽ ngăn nắp vậy chẳng cần bàn bạc gì nữa. Nhưng ở đây, chỉ cần nhìn vào phản ứng của Tăng Như Sơ là anh có thể hiểu mọi thứ.

Yêu cầu anh đưa cho công ty này vừa đơn giản mà cũng lại phức tạp.

Thứ nhất là không được báo trước nhưng vẫn dám đón tiếp anh, chứng tỏ hẳn họ khá tự tin vào bản thân, giống như một cô gái mộc mạc giản dị vẫn dám đến gặp người mình thích dù biết mình sẽ bị nhìn thấu. Thứ hai là có thể ngồi nói chuyện đàm phán với anh ngay tại công ty, gần như không có ai từ chối yêu cầu này của anh, tất cả đều đồng ý không chút do dự, nhưng rất ít người trong số họ làm được điều đó, cuối cùng nếu như công ty đã đồng ý mà lại không thể làm được một việc nhỏ như vậy thì anh tuyệt đối không bao giờ hợp tác, anh ghét nhất kiểu bằng mặt không bằng lòng.

Phương Nhuận đưa anh đến phòng truyền thông, nhân viên trong phòng đứng bật dậy khi thấy trưởng phòng dẫn khách đến.

Phó Ngôn Chân thong dong đi tham quan, có mùi thuốc thoang thoảng và mùi trầm hương lẫn trong làn gió nhẹ khi anh bước qua.

Minh Nguyệt đứng gần Tăng Như Sơ phấn khích đến mức phải đưa tay che miệng. Vậy nhưng trước khi che cô vẫn kịp nói: đẹp trai quá.

Hẳn Phó Ngôn Chân đã nghe thấy nên anh nhếch môi cười, “Cảm ơn.”

Mặt Minh Nguyệt tức thì đỏ lựng.

Phương Nhuận nhìn quanh thấy Tăng Như Sơ đang trong phòng làm việc bèn đến hỏi, “Sao em lại ở đây.”

“Sếp Trần giao việc cho em.” Tăng Như Sơ cụp mắt, dáng vẻ cung kính trả lời.

“Bảo em làm gì thế?”

Tăng Như Sơ vội quay màn hình máy tính cho anh ta nhìn, “Việc quan trọng ạ.”

“Vậy em làm tiếp đi.” Phương Nhuận không nói thêm nữa.

Tăng Như Sơ thấy anh sắp đi bèn vội gọi nhỏ, nói khẽ, “Anh Nhuận, tối nay chắc là em không đi được rồi, em phải hoàn thành việc sếp Trần giao trong tối nay luôn.”

“Hả?”

Tăng Như Sơ làm vẻ áy náy xin lỗi anh.

Phương Nhuận thấy thái dương hơi nhưng nhức, cũng không làm khó cô, “Thôi em cứ làm việc đi.”

Tăng Như Sơ chỉ chờ có thế, thở phào một hơi.

Phó Ngôn Chân đứng đối diện cô ở phía xa, liếc nhìn qua màn hình máy tính của cô thấy là trang nhất của Tạp chí Phố Wall bản điện tử.

Tiêu Tiêu bước đến vỗ nhẹ vai cô như an ủi.

Tăng Như Sơ hạ giọng, nói một câu sâu xa, “Cố lên, phải nắm bắt cơ hội.”

Tiêu Tiêu đỏ mặt “Ừ” một tiếng, rõ là cô nàng đã hiểu lầm ý của từ “nắm bắt”.

Ý của Tăng Như Sơ chỉ đơn giản bảo cô phải nắm lấy cơ hội để thúc đẩy ký kết hợp đồng, nhưng thật ra cô đang nói trái với suy nghĩ trong lòng. Cô không muốn Phó Ngôn Chân trở thành đối tác vip, càng không muốn làm việc cho anh.

6 rưỡi tối, Phương Nhuận đã đi ăn còn sai người về hỏi cô đã xong việc chưa, cô trả lời rằng vẫn còn đang làm việc. Người kia nhìn cô thông cảm rồi an ủi, “Vất vả cho cô rồi.”

Tăng Như Sơ nở nụ cười tươi như ánh dương. Cô không muốn đến gần Phó Ngôn Chân một lần nữa, đến gần quá sẽ không thể rời đi.

Sau khi ăn tối ở công ty, cô gọi điện cho Triệu Doãn Điềm, nhưng lúc này Triệu Doãn Điềm có việc không tiện nghe điện nên hai người chỉ nhắn tin vài câu qua wechat.

Ngồi sờ sẩm đến 8 rưỡi, cô vào wechat xem tin tức, để ý thấy avatar của Tiêu Tiêu hiện lên dấu chấm đỏ trên góc. Cô bấm vào, màn hình lập tức chuyển đến trang cá nhân của Tiêu Tiêu, cô nàng vừa đăng chín bức ảnh.

- --ĐỌC FULL TẠI TRUYENFULL.VN---

Bên dưới có khá nhiều người bình luận, trong chín bức ảnh ấy có một bức chụp Phó Ngôn Chân. Địa điểm chụp ảnh trong quán bar, ánh đèn nhờ nhờ càng tăng thêm sự ái muội.

Anh chỉ mặc một chiếc áo sơ mi màu đen, ống tay áo xắn đến khuỷu, trên tay cầm ly rượu, biếng nhác ngả ra sô pha, môi nở nụ cười hờ hững.

Cô không dám nhìn kỹ hơn, vội thoát ra và gửi bài báo đã dịch cho Trần Lộ Thu. Cảm thấy mọi việc đã ổn thỏa, cô tắt máy tính, lấy chiếc áo khoác vắt trên lưng ghế, đứng dậy rời khỏi công ty.

Trời tối mịt, đèn đường cao áp được bật sáng dọc con đường, quả cầu đèn cực lớn trên đỉnh tòa nhà phát ra ánh sáng đủ màu sắc

Cô đi đến bãi đậu xe và lái chiếc Toyota màu trắng của mình, bài “Going Home” của Sophie Zelmani đang phát lặp đi lặp lại. Giọng hát trầm bổng của nữ ca sĩ khiến cô thấy thư thái hơn rất nhiều.

Trên đường về, cô ghé qua siêu thị mua một vài nhu yếu phẩm và đồ ăn, nhân tiện mua một ít ức gà và đùi gà bổ sung vào bữa ăn cho Vỏ Dưa.

Về đến nhà, cô hấp ức gà cho Vỏ Dư ăn trước, sau đó dọn dẹp cái chuồng của nó, loay hoay một lúc đã gần mười giờ. Lúc này cô đã thấm mệt, nhưng Vỏ Dưa quanh quẩn trong nhà cả ngày rất buồn chán, nó gác hai chân trước lên lan can, mắt ngân ngấn nhìn ra bên ngoài náo nhiệt.

Cái dáng vẻ tủi thân tội nghiệp ấy làm cô không đành lòng, bèn thay một bộ quần áo nhẹ nhàng, lấy dây xích và gọi Vỏ Dưa. Vỏ Dưa vừa thấy sợi dây liền biết được đi chơi nên lập tức biến thành một chú chó biết điều, vẫy đuôi chạy đến ngồi xổm dưới chân cô, ngoan ngoãn chờ cô buộc dây vào cổ mình.

Nhưng vừa ra đến bên ngoài nó đã hiện nguyên hình, như thể được lắp thêm mô tơ đằng sau, lao vút đi không thể kìm hãm. Xét về thể lực, thực ra con gái không thích hợp nuôi những giống chó lớn như này.

Tăng Như Sơ chạy đằng sau nó hơn bốn mươi phút, cả người đổ mồ hôi, gió lạnh thốc vào cổ họng, mệt đến mức thở không ra hơi. Trên đường về, cô chạy theo không kịp nên đành phải đe dọa nó, “Vỏ Dưa, có muốn ăn đùi gà nữa không hả?”

Vừa dứt lời, Vỏ Dưa cũng phanh kít lại, quay nhìn cô bằng ánh mắt vừa khao khát vừa mong chờ. Rõ ràng nó vẫn hiểu từ “đùi gà”, nó cũng hiểu lời đe dọa của cô.

Tăng Như Sơ biết tính nó hiếu động nghịch ngợm, nhưng cô không thể nào theo kịp được sự điên cuồng ấy. Cô ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng ôm nó, vừa đấm vừa xoa, “Đi chậm thôi nhé, để chị nghỉ ngơi một lúc, mai mình lại chạy tiếp nha.” Vỏ Dưa lúc này cũng rất nghe lời, mặc cho cô ôm không nhúc nhích, khẽ nghiêng đầu nhìn về phía đối diện.

Có một chiếc taxi đang đỗ ở đó. Người lái xe ngồi bấm điện thoại trò chuyện tán gẫu trong nhóm lái xe taxi. Anh ta ngồi nhắn tin cũng được một lúc lâu rồi, có đồng nghiệp hỏi thăm sao lại nhàn rỗi vậy. Thực ra vì anh ta đang chở một vị khách kỳ quặc. Người đó ngồi hàng ghế sau, thong thả hút thuốc. Nhiệt độ trong xe khá ấm áp, áo khoác ngoài đã được cởi ra để ở một bên, người này chỉ mặc một chiếc áo sơ mi đen, khuy áo để hở ba cúc trên, ống tay áo vén đến khuỷu.

Vỏ Dưa hiểu được lời Tăng Như Sơ nói nên sau đó nó cũng chầm chậm đi bộ sau cô. Hướng đi ngược chiều gió, khiến tóc mai cô bị gió thổi bết vào mặt, cô giơ tay vén ra sau tai. 

Phó Ngôn Chân cứ ngồi như vậy nhìn cô và chú chó chậm rãi đi bộ trên tuyết. Ánh đèn vàng rực rỡ chiếu rọi rõ hàng dấu chân dài trên nền tuyết trắng. 

Cô đi một mạch mà không hề ngoảnh lại. Cô gái nhỏ thường ngồi dưới đất ngắm anh, kể từ đêm hôm đó đã không bao giờ quay lại nhìn anh nữa. Cô cứ bước đi chậm rãi như vậy, mắt nhìn thẳng, càng ngày càng cách xa anh.

Nửa tiếng sau trôi qua, tài xế cũng không hỏi khi nào có thể rời đi vì số tiền vị khách này đưa cũng đủ chờ đến lúc trời sáng.

Tối hôm sau, Phó Ngôn Chân rời Bắc Thành, Phương Nhuận và Tiêu Tiêu đích thân đến sân bay để tiễn anh. Tuy anh đã đi nhưng mọi người trong công ty vẫn nói về anh trong nhiều ngày sau đó. Một người đàn ông vừa đẹp trai, giàu có lại trẻ trung như thế đúng thật khiến người ta có ấn tượng khó quên. Nhiều người còn so sánh anh với Trần Lộ Thu.

Tăng Như Sơ ngỡ như mình vừa quay lại thời cấp 3. Cái người này đi đến đâu là lại gây xôn xao đến đó.

Hôm ấy Trần Lộ Thu đến công ty, chắc hẳn cũng nghe phong thanh vài câu chuyện, bỗng dưng ngoái lại hỏi cô, “Nghe Phương Nhuận kể, cô thấy tên họ Phó kia đẹp trai hơn anh hả?”

Bây giờ Tăng Như Sơ đã không còn là cô bé nhút nhát ngày xưa nữa, cơm ăn áo mặc hàng ngày đang ở ngay trước mặt đành vội giải thích chẳng qua nói câu ấy cho hợp tình thế, liên tục khẳng định vẻ đẹp của Trần Lộ Thu trong lòng cô vĩnh viễn là số 1.

Trần Lộ Thu hiển nhiên không hề tin tưởng, nhìn nụ cười giả lả của cô bình phẩm, “Con nhóc này hư rồi.”

Chớp mắt chỉ còn một tuần nữa là đến kỳ nghỉ Tết nguyên đán. Năm nay cô đã chọn sẽ về Giang Thành ăn tết. Hôm đó Triệu Doãn Điềm gọi điện cho cô nhưng cô không nghe được, qua ngày hôm sau mới gọi video lại cho cô bạn.

Triệu Doãn Điềm bảo năm nay mình sẽ về Trung Quốc ăn tết, còn hỏi cô có về Giang Thành không. Hiện Triệu Doãn Điềm đang du học ở nước ngoài, hiếm có dịp mới về Trung Quốc. Vậy nên Tăng Như Sơ nhanh chóng quyết định đặt vé máy bay về Giang Thành ngay ngày hôm ấy.

Càng gần kỳ nghỉ tết, nếu như vẫn chần chừ thì không thể nào mua nổi vé. Nhưng cô lại chưa biết nên nói thế nào với ông bà nội. Cứ mỗi dịp đón Tết, thể nào cô cũng khiến cho một bên buồn bã, giờ đây cô vô cùng thấm thía câu nói “được cái này thì mất cái kia”. Nhưng dù ông bà nội có buồn lòng đến mấy thì rốt cuộc cô vẫn phải về Giang Thành đón tết.

Sau khi nhận thưởng cuối năm, Tăng Như Sơ mua quà cho mỗi người trong nhà, tiêu hết chỗ tiền thưởng chưa nói, còn phải trích thêm từ tiền tiết kiệm của cô. Bà nội cứ trách cô phí tiền, nhưng khi nhận được vòng ngọc của cô thì thực ra cực kỳ vui vẻ. Mấy ngày sau bà đi ra ngoài mua đồ tết, gặp ai cũng khoe vòng tay cháu gái mua cho. Người khác khen Tăng Như Sơ hiếu thảo là bà còn vui mừng hơn cả cô.

Hôm 26 âm, ăn xong cơm trưa, Tăng Như Sơ nói chuyện mai sẽ về Giang Thành với ông bà. Biết cô muốn về Giang Thành ăn tết, bà nội giận dỗi không nói chuyện với cô, ông nội cũng trách cô không bảo sớm. Tăng Như Sơ biết có báo trước cũng như vậy, mà còn khiến ông bà buồn thêm mấy ngày, cô hiểu ông bà muốn giữ cô lại.

Hôm sau, bác cả đưa cô ra sân bay. Vào đến sảnh chờ, wechat của cô vang lên tiếng chuông báo, cô đọc thông báo mới biết bác cả chuyển cho cô 2000 tệ, bảo cô lấy tiền mua quà cho hai bác ở Giang Thành.

Bác cả bảo, “Cháu vừa mới đi làm, làm gì đã có nhiều tiền.” nên nhất quyết bắt cô nhận. Chốc lát sau, cô lại nhận được thông báo từ tài khoản, ông nội chuyển cho cô 10000 tệ, nhắn rằng bà nội bảo ông chuyển.

Tăng Như Sơ không muốn học cao học vì cô luôn cảm thấy rằng mình đang tiêu tiền của ông bà, trong lòng cô cứ áy náy nên cô muốn đi làm càng sớm càng tốt. Nhưng không ngờ bây giờ vẫn như vậy. Chắc hẳn tết năm nay cô vẫn có thể nhận lì xì đến mỏi tay.

Tuy bố mẹ cô mất sớm, nhưng cô vẫn được mọi người đối xử rất tốt. Có đôi khi cô không biết lấy gì để báo đáp họ.

Máy bay đáp xuống Giang Thành, trời đã nhá nhem tối. Vừa bước ra khỏi máy bay, cô đã cảm nhận được không khí trầm buồn.

Nhiệt độ ở Giang Thành cao hơn Bắc Thành đến mười mấy độ, chưa bàn đến việc cô còn đang mặc áo phao.

Tăng Ức Tích gọi điện hỏi cô ra cổng nào để anh lái xe qua chờ cô. Tăng Như Sơ báo số cổng cho anh. Vừa ra khỏi cửa, quả nhiên nhìn thấy xe anh đã đậu chễm chệ ở đó.

Tăng Ức Tích khoanh tay, đứng dựa vào xe. Trông cũng ra gì phết, nhưng chỉ khi anh ngậm miệng không nói chuyện. Vừa nhìn thấy cô đã phải mở miệng gây sự, “Mặc nhiều thế không thấy nóng à?”

“…Hỏi thừa.”

Cô chẳng buồn tiếp chuyện với anh. Đương nhiên cô nóng rồi, nhưng vấn đề là Bắc Thành rất lạnh, tận âm mười độ đó.

Tăng Ức Tích hắng giọng che sự xấu hổ, lại chuyển chủ đề, “Bác cô biết cô về ăn tết, bận rộn cả tuần nay.”

Tăng Như Sơ chớp mắt. “Nghe bác kể anh có bạn gái rồi hả.”

“…” Tăng Ức Tích đột nhiên bị điếc ngang.

Tăng Như Sơ thấy tai anh ửng đỏ liền biết tỏng, nhưng ngoài miệng vẫn cố ý chọc ghẹo, “Không có hả? Em về mách bác là anh nói dối, bảo hai bác nhanh chóng sắp xếp cho anh đi xem mắt, anh cũng sắp 30 rồi còn gì.”

Tăng Ức Tích hừ lạnh, “Anh cần cô lo à?”

“Anh là anh của em, em không lo thì ai lo?” Tăng Như Sơ đùa dai.

Tăng Ức Tích ngoảnh nhìn cô, nhíu mày, nhưng đành phải tiết lộ một chút cho cô, “Sang năm anh sẽ dẫn về ra mắt, đừng có mà bép xép đấy.”

Tăng Như Sơ vui vẻ hỏi thêm, “Tăng Ức Tích anh thật sự có bạn gái á? Cô gái nào xui xẻo vậy? Có ảnh chụp không?”

“Sao lại là cô gái xui xẻo?” Tăng Ức Tích cốc trán cô, “Giờ cô nói chuyện ngứa đòn quá vậy hả?”

Tăng Như Sơ lè lưỡi nghịch ngợm, “Do anh dạy cả đó.”

“…” Tăng Ức Tích cạn lời.

Xe dừng lại trước cửa nhà.

Tăng Phồn Thanh và Thẩm Lân Khê đã đứng sẵn ở cửa chờ cô.

Vào đến trong nhà đã thấy một bàn đồ ăn thịnh soạn. Tăng Phồn Thanh cao hứng còn rót một ly rượu uống. Cả nhà cười nói rôm rả, thời gian trôi qua thật nhanh.

Ăn xong, hai bố con một người rửa bát, người kia đi quét nhà vứt rác.

Thẩm Lân Khê kéo cô ra ngoài phòng khách, hỏi thăm cô đã có bạn trai hay chưa.

Tăng Như Sơ vội lắc đầu.

Thẩm Lân Khê khuyên nhủ, “Yêu đi được rồi, còn bé bỏng nữa đâu, mấy hôm trước bác có gặp bạn cấp hai của cháu, con nhà nó cũng được mấy tháng rồi đấy.”

“…Ai thế ạ?”

“Cái đứa bị Tăng Ức Tích đánh ấy.”

Tăng Như Sơ nhớ ra, đó chính là con trai của giáo viên chủ nhiệm lớp Tăng Ức Tích, ngày trước thích bắt nạt cô.

Thẩm Lân Khê lại nói thêm, “Bác thấy con nhà cô Vương cũng được đấy, cô Vương chú Vương đều là người hiền hòa, thằng bé kia trông đẹp trai lắm, hơn cháu hai tuổi, cháu có muốn gặp mặt thử không?”

“…”

Cô cũng đến lúc phải đi xem mắt rồi ư?

Rõ là cô còn trẻ mà…

Nhìn nét mặt mong chờ của Thẩm Lân Khê, Tăng Như Sơ vẫn nói ra suy nghĩ thật trong lòng, cô không muốn đi xem mắt. Thẩm Lân Khê thất vọng thấy rõ. Nhưng hiện giờ cô không muốn nghĩ đến chuyện yêu đương.

Tối đến, tắm rửa xong cô và Triệu Doãn Điềm gọi video nói chuyện. Hai người nằm trên giường, đều đang đắp mặt nạ. Triệu Doãn Điềm gửi cho cô ảnh chụp mấy anh chàng nước ngoài, hỏi cô có hứng thú không.

Tăng Như Sơ nhưng nhức cái đầu, thở dài, “Vừa nãy bác tớ cũng muốn tớ đi xem mắt.”

“Đi thử xem sao.”

“…Tớ mới 23 mà?”

“Tớ hơn cậu 2 tuổi hả?”

“Thanh niên như tụi mình thì tính tuổi dương thôi.”

“Đối mặt với hiện thực đi, cậu còn nhớ Lý Mộng Lộc học cấp 3 với mình không?”

“Ừ.”

“Năm ngoái nó lấy chồng rồi đấy, quốc khánh năm nay nghe bảo đã đẻ thằng con trai.”

“…”

“Già rồi thì đi xem mắt cũng không quá đáng.”

Tăng Như Sơ muốn chuyển chủ đề lên cô bạn, “Bố mẹ cậu không giục à?”

Triệu Doãn Điềm lập tức ra vẻ thẹn thùng làm nũng, “Người ta còn đang đi học, vẫn là học sinh nhá, đương nhiên phải học hành cho tốt đã.”

Tăng Như Sơ nổi hết cả da gà, cảm thấy mình cũng nên nhanh chóng đi học tiếp.

Triệu Doãn Điềm đã lấy lại dáng vẻ bình thường, “Cứ đi gặp đi, bình thường thôi, xem mắt cũng không mất mặt mà, cả 4 năm đại học cậu cũng chẳng yêu lấy một ai cả, giờ đi làm chẳng phải càng khó tìm hơn à?”

Tăng Như Sơ không tìm được đồng minh nên có đôi chút buồn bực. Hồi học cấp ba thì chỉ lo sợ cô yêu sớm, tốt nghiệp đại học chưa đầy 2 năm đã sốt vó sắp xếp cô đi xem mắt, phiền não thật sự. Chẳng nhẽ hồi học đại học mới là thời gian vàng để yêu đương ư?

Thấy cô mãi không đáp lời, Triệu Doãn Điềm lại hỏi, “Này cái đồ thối tha kia, lẽ nào cậu còn thích Phó Ngôn Chân hả?”

Năm đó chính cô là người nói trận đấu cuối của Phó Ngôn Chân với Tăng Như Sơ, sau khi biết cô bạn đã đi xem thì không dám nói gì nữa.

Tăng Như Sơ nhẹ nhàng phản bác, “Đương nhiên là không rồi.”

Triệu Doãn Điềm “xì” một tiếng, rõ ràng không tin.

Tăng Như Sơ lại nói, “Đợt trước tớ đã gặp anh ta.”

Triệu  Doãn Điềm cười lạnh, “Tớ biết ngay mà.”

Tăng Như Sơ buồn cười giải thích, “Cậu thì biết cái gì hả? Người ta đến công ty tớ bàn chuyện làm ăn, đến đám nhân viên như bọn tớ còn không được thông báo trước.”

Triệu Doãn Điềm nhớ tới gì đó, “Mùng ba tháng giêng Thẩm Du muốn tổ chức họp lớp đấy.”

“Ồ.”

“Hôm trước Thẩm Du hỏi tớ có thể liên lạc với cậu không, để mời cậu đi.”

“…Tớ không muốn đi.”

“Không đi thì thôi, Thẩm Du chó má còn bảo mọi người dẫn theo người nhà, dẫn theo để sỉ nhục đám độc thân bọn mình chắc?”

Tăng Như Sơ buột miệng nói ra suy nghĩ trong lòng, “Hai cậu còn chưa thành một đôi à?”

Triệu Doãn Điềm đột nhiên ngồi thốc dậy, “Tớ bị điên hả? Cậu đừng ghép vớ vẩn.”

Tăng Như Sơ cười tít mắt, miệng vẫn trêu chọc cô bạn, “Tớ cứ ghép đấy.”

Ỷ vào việc hai người gọi video nên Triệu Doãn Điềm không đánh mình được.

Triệu Doãn Điềm lại mắng cô là đồ thối tha, ngày mai cứ chờ đấy.

Sang hôm sau cô và Triệu Doãn Điềm ra ngoài chơi, quả nhiên bị cô bạn túm lấy đánh cho một trận. Cô nàng bạo lực kia ra tay không hề nhẹ, đánh cái nào là phải xuýt xoa cái đấy.

Lúc hai người gặp nhau cũng khá khuya, Triệu Doãn Điềm bị lệch múi giờ, ngủ cả một buổi chiều, dạo phố để sau vậy vì trời đã tối đen rồi.

Triệu Doãn Điềm dẫn cô đến một quán bar, bảo là quán Thẩm Du mở. Nguyên nhân chính đến đây là do không phải trả tiền, cô ấy chỉ cần chìa mặt ra là được.

Quán bar của Thẩm Du được trang trí rất phong cách, mang phong cách steampunk, ở trung tâm có một chiếc mô tô Harley cổ điển.

Triệu Doãn Điềm gọi một ly rượu whisky, còn Tăng Như Sơ gọi một ly tequila.

Càng về sau, càng có nhiều người lên sàn nhảy. Ánh sáng, âm nhạc, chất cồn kí/ch thích,… những thứ này khiến mọi giác quan của con người như trộn lẫn với nhau, cùng vì thế mà hành vi trở nên táo bạo dạn dĩ hơn.

Chưa đến ba mươi phút đã có một vài người đàn ông đến bắt chuyện với hai cô. Triệu Doãn Điềm có thể dễ dàng đối phó với đám đàn ông đó, còn cô chỉ ngồi bên cạnh quan sát. Thật ra bây giờ có những lúc cô cũng rất thoải mái, không còn rụt rè như ngày xưa nữa.

Bỗng chốc có một bàn tay vỗ lên vai cô. Cô rất phản cảm với việc tiếp xúc với người xa lạ, nói chuyện thì cứ nói chuyện chứ đừng đụng chạm vào người cô. Xoay người nhìn lại, hóa ra là ông chủ của quán bar.

- --ĐỌC FULL TẠI TRUYENFULL.VN---

Thẩm Du khá bất ngờ, “Nấm Nhỏ, là cậu thật đấy à?”

Nhiều năm không gặp, Tăng Như Sơ cũng ngạc nhiên khi gặp Thẩm Du.

Nhất là biệt danh “Nấm Nhỏ.” Đã rất lâu rồi không còn ai gọi cô như thế nữa. Vậy mà lại có vài phần thân thiết.

Thẩm Du ngoái lại, búng tay, “A Chân, Lão Bùi, nhanh sang đây đi, xem tao thấy ai này?”

Nghe thấy “A Chân” là cô lại bất giác căng cứng cơ thể. Sao cô lại quên mất đây là địa bàn của Thẩm Du, nếu gặp được anh em tốt của cậu ta cũng chẳng phải chuyện ngạc nhiên.

Tầm mắt men theo tiếng gọi nhìn sang, Phó Ngôn Chân và Bùi Chiếu đang ngồi ngang hàng trên chiếc ghế dài cách đó không xa. Ánh mắt Bùi Chiếu nhìn cô còn thoảng ý cười, dù rất nhạt nhưng cũng tính là ôn hòa. Còn Phó Ngôn Chân chỉ liếc qua rồi dời tầm mắt.

Tăng Như Sơ không hề bất ngờ, ngày hôm đó hai người tình cờ chạm mắt vài lần, anh luôn hành động như thế. Cứ như thể coi cô là một người xa lạ.

Bùi Chiếu nhanh chóng đến chào hỏi. Anh mặc áo len mỏng màu xanh khói, đeo một cặp kính, nom rất hiền hòa.

Tăng Như Sơ cười chào, “Đã lâu không gặp.”

Nói ra cũng buồn cười, giờ cô không còn đeo cặp kính đít chai nữa nhưng ai trong bọn họ cũng đeo kính. Hôm ấy Phó Ngôn Chân cũng vậy. Khiến người khác tưởng rằng ngày trước đi học chắc cực khổ lắm.

Năm ấy Bùi Chiếu không nói chuyện nhiều với cô, chắc có lúc Phó Ngôn Chân tập bóng là nói nhiều nhất. Ngày nào cũng chuyển lời hộ Phó Ngôn Chân, bảo cô đến sân bóng rổ.

Bùi Chiếu cười khen, “Giờ xinh hơn hẳn.”

Tăng Như Sơ tự nhiên đáp lời, “Cảm ơn nhé, giờ cậu cũng đẹp trai hơn trước.”

Bùi Chiếu ngỡ ngàng rồi cười xòa. Thẩm Du kéo ghế dựa bên cạnh ra ngồi xuống, đánh giá cô, “Cậu không đeo kính mà cũng có thể thấy cậu ta có đẹp trai hay không hả? Có nhận ra tớ là ai không?”

Một câu đùa vô tư khiến cô nhớ lại cảnh tượng hôm khai giảng lớp 11. Khi ấy cô không đeo kính nên nhận nhầm Phó Ngôn Chân thành thầy giáo, làm mọi người được trận cười vỡ bụng.

Tăng Như Sơ cười nhẹ giải thích, “Tớ đi mổ mắt rồi, giờ nhìn rõ lắm.”

Sau đó vẫn bình tĩnh bông đùa, “Mà dù không mổ mắt thì đương nhiên tớ vẫn nhận ra được Thẩm Du đẹp trai nha.”

Vì chỉ học với nhau một thời gian ngắn ngủi nên ấn tượng của mọi người với cô vẫn là một cô gái nhút nhát rụt rè.

Thẩm Du bị cô trêu cười khoái chí, “Nấm Nhỏ này, giờ cậu được đấy, biết nói đùa rồi.”

Tăng Như Sơ nhí nhảnh lè lưỡi. Dẫu sao ai rồi cũng phải trưởng thành mà.

Thẩm Du vẫn nhiệt tình y như năm nào, luôn miệng hỏi chuyện cô, hỏi cô sống ở Bắc Thành đã quen chưa, lại bảo có cơ hội sẽ đến chơi với cô. Nói được một lúc như nhớ ra chuyện quan trọng, “Hai ngày nữa là họp lớp, cậu cũng đi nhé.”

Tăng Như Sơ từ chối luôn mà không nghĩ ngợi.

Sau khi cô chuyển trường cũng chẳng còn liên lạc gì với học sinh Nhã Tập, chỉ chơi với một mình Triệu Doãn Điềm, nên với những người khác chẳng có chuyện gì để nói.

Thẩm Du hậm hực, “Dù sao cũng học với nhau, cậu bận thì tạm gác việc lại, huống chi mấy năm nay có gặp nhau được mấy bận đâu, phải quý trọng mỗi cơ hội gặp mặt chứ.”

Tăng Như Sơ bị anh nói chặn không thốt được lời nào.

Thẩm Du lại bồi thêm, “Đi đi, nể mặt người ngồi cùng bàn với cậu.”

Triệu Doãn Điềm đanh mặt, “Cậu ấy không đi thì tôi cũng không đi.”

Thẩm Du bắt ngay lời nói đó để uy hiếp, “Thấy chưa Nấm Nhỏ, cậu mà không đi thì chị Triệu cũng không đi…Năm đó, quan hệ của hai người là tốt nhất trong lớp bọn mình.”

Tăng Như Sơ đỡ trán, đành phải đồng ý.

Trong lúc này Phó Ngôn Chân vẫn không sang nói chuyện, Bùi Chiếu góp vui thêm vài câu rồi về lại chỗ với cậu bạn. Sau đó Thẩm Du và Triệu Doãn Điềm lại cãi cọ. Tăng Như Sơ tự giác thấy thời gian cũng khá muộn bèn lấy cớ về nhà có việc.

Mùa đông ở Giang Thành ôn hòa hơn Bắc Thành. Đi ra ngoài trời không lạnh chút nào. Dạo bước một lúc cô mới nhận ra trên đời không có gì là hoàn hảo cả.

Giang Thành mưa nhiều, mùa hè và mùa thu ít ngày nắng, mùa xuân cũng ẩm ướt, người sống lâu ở đây sẽ thấy khó chịu, nhưng mùa đông lại ôn hòa. Bắc Thành ít mưa, thời tiết luôn khô ráo, nhưng vào mùa đông lại rất lạnh. Gió lạnh cắt da cắt thịt, lần đầu tiên ở đó cô đã nứt nẻ tay chân vì lạnh.

Gió không lạnh, không khí tết ngập tràn mọi nẻo đường. Cô không bắt xe mà đi dọc ven sông. Có chàng ca sĩ cất tiếng hát trên câu cầu cách đó không xa, xung quanh lác đác có vài khán giả. Những ngọn đèn đường ẩn mình trong cành cây rải xuống một khoảng vàng ấm, như thể đang giam giữ họ. Dòng sông dài bất tận, cây cầu tấp nập người qua lại, làn gió đêm thoảng vờn…

Đây là sự lãng mạn của Giang Thành.

Anh chàng ca sĩ hát hết bài, Tăng Như Sơ vỗ tay cổ vũ. Tuy cô chẳng nghe hiểu anh ta đang hát cái gì. Điện thoại trong túi cô chợt đổ chuông. Không phải là điện thoại của hai bác thường giục cô về sớm như trước. Trần Lộ Thu gọi cho cô, cô bấm nút nghe.

“Sao ồn thế?” Trần Lộ Thu nói. Giọng anh hơi trầm khàn.

“Đang trên phố.”

“Cũng ra đường cơ đấy.”

“Ngày nghỉ mà em không thể ra đường à?”

“Tìm chỗ nào đỡ đông hơn được không, anh có việc này.”

Tăng Như Sơ đưa mắt nhìn xung quanh, đến một chỗ yên tĩnh.

Nghe thấy tiếng ồn xa dần, Trần Lộ Thu ho nhẹ, “Anh nhờ cô chuyện này, cô đến Hoa Thành được không?”

“Sao thế?”

Hoa Thành cách Giang Thành một giờ đi xe.

“Bà ngoại anh không khỏe lắm, muốn gặp bạn gái anh.” Trần Lộ Thu hiếm khi ngượng nghịu như vậy, “Gấp quá bảo anh tìm ở đâu cơ chứ.”

Mẹ Trần Lộ Thu là người Hoa Thành, bà ngoại anh đã quen ở phía Nam, không thích nghi được với phía Bắc. Trần Lộ Thu vốn muốn đưa bà đến Bắc Thành nhưng bà không chịu, nên giờ anh phải tranh thủ đến thăm bà.

Tăng Như Sơ ngẩn người.

“Nhưng tìm một người đóng giả thì được, thù lao có thể thương lượng.” Trần Lộ Thu cười, “Cô đóng giả giúp anh được không, ngày mai sang đây ăn một bữa là được.”

“Lừa dối người lớn là hư đấy nhé, em không làm đâu, em không thiếu tiền đến mức ấy.” Tăng Như Sơ từ chối thẳng.

“Cứu một người còn hơn xây bảy tòa tháp, chưa biết chừng bà anh vui quá lại hết bệnh.” Trần Lộ Thu nài nỉ.

“…Thế anh tìm người khác đi.”

“Nhưng anh chưa gặp được ai có thể khiến người lớn ưng bụng hơn cô cả, coi như anh xin cô đấy, em gái ơi.”

Trần Lộ Thu có cái miệng dẻo quẹo, lại còn nói một đống từ hoa mỹ khen ngợi cô làm cô chịu không nổi, ngày hôm sau phải bắt xe đi Hoa Thành.

Bà của Trần Lộ Thu đã phẫu thuật cắt bỏ hơn một nửa dạ dày, lúc này bà nằm liệt giường, thân hình gầy gò, hốc mắt trũng sâu. Nhưng nghe nói anh dẫn bạn gái đến, ánh mắt chợt sáng ngời. Bà cụ run rẩy đưa tay ra, muốn kéo cô lại gần, Tăng Như Sơ nhanh nhẹn bước lên nắm tay bà.

Bà ngắm nhìn cô hồi lâu, thều thào hỏi, “Có phải cháu là Thanh Nhi?”

“Cháu là…”

“Đúng rồi bà ạ, là Thanh Nhi.” Trần Lộ Thu vội chen ngang.

Tăng Như Sơ: “…”

Cô nói chuyện với bà thêm vài câu, nhưng chỉ chốc lát vậy cũng khiến bà rất mệt mỏi, sau cùng nhìn cô rồi dặn dò, “Phải hòa thuận với Lộ Thu, đừng cãi nhau.”

Khi cô bước ra ngoài phòng bệnh, Trần Lộ Thu đang đứng dựa tường, mệt mỏi hút thuốc.

Trên sàn nhà vương vãi vài mẩu thuốc.

Tăng Như Sơ giận dữ bước đến, “Anh hút ít thôi, người ngợm trông chả ra làm sao.”

Trần Lộ Thu cười với cô, dập thuốc.

“Thanh Nhi là ai? Nói cho em biết với.”

“Giờ chưa muốn nói.”

Tăng Như Sơ mặc kệ anh, việc anh nhờ cô đã xong bèn chìa tay ra, “Trả tiền cho em.”

Trần Lộ Thu đập điện thoại vào lòng bàn tay cô, “Chuyển rồi, anh gửi trước cả tiền mừng tuổi cho cô rồi đấy.”

Tăng Như Sơ lập tức vào wechat kiểm tra.

“Ở Alipay ấy.” Trần Lộ Thu cười nói.

Tăng Như Sơ làm theo lời anh, cô đọc được hai thông báo chuyển tiền.

Số tiền này kiếm được nhẹ nhàng thật.

Chốc lát sau, Trần Lộ Thu bỗng dưng hỏi cô, “Lúc cô ở Giang Thành học trường cấp ba nào thế?”

Tăng Như Sơ liếc mắt nhìn anh, “Sao vậy?”

“Có phải học Nhã Tập không?

“…Vâng”

Trần Lộ Thu cụp mắt, “Vậy nên cô học chung trường với cái cậu thiếu gia của tập đoàn Phó Thị hử? Lại còn cùng khối nữa?”

“…”

Trần Lộ Thu xoa cằm, “Nghe Phương Nhuận kể, hôm ấy bàn chuyện với cậu ta khá ổn thỏa, rõ là cậu ta cũng có ý hợp tác, thế quái nào lại nghe được tin đồn công ty bên ấy chuẩn bị hợp tác với Thiên Hối.”

Thiên Hối là một công ty đối thủ của hai người.

“Dù gì cũng đến Hoa Thành rồi, cũng không cách Giang Thành là bao, anh muốn tìm cậu ta bàn chuyện.” Trần Lộ Thu nói ra ý định thực sự của mình.

Tăng Như Sơ cũng biết đây là chuyện quan trọng, nhưng có đôi chỗ khó hiểu, “Nếu đã thấy ổn thỏa với chúng ta thì cớ gì lại quay sang Thiên Hối?”

Mấy năm nay Thiên Hối dính nhiều vụ bê bối, ban lãnh đạo cấp cao đều đã từ chức, hẳn là bên ấy không thể mạnh như công ty cô.

Trần Lộ Thu tặc lưỡi, “Anh cũng muốn biết.”

“…”

Cô chợt thấy hơi chột dạ, không lẽ vì bởi vì cô?

Phó Ngôn Chân không ghét cô đến mức ấy chứ?

“Nếu là bạn cùng khối thì chắc cô cũng biết về con người cậu ta nhỉ? Trước đây cậu ta thế nào?” Trần Lộ Thu hỏi.

Tăng Như Sơ mấp máy môi, nhỏ giọng đáp lại, “Em cũng không biết nhiều lắm đâu.”

Trần Lộ Thu không tin, cười xòa, “Em gái ơi, giúp anh đi mà, thân phận bạn bè tốt như vậy mà không dùng thì phí lắm.”

Tăng Như Sơ lắc đầu như trống bỏi, “Nhưng mà em với anh ta chẳng quen biết mấy.”

“Em gái ơi.” Trần Lộ Thu hiếm khi nghiêm mặt nói, “Việc này đối với công ty rất quan trọng, nếu có cơ hội nhất định phải nắm chặt lấy.”

Tăng Như Sơ ngước nhìn anh, nét mặt anh vô cùng mỏi mệt, tơ máu vằn lên trong con ngươi. Thực ra trong lòng cô cũng có đôi chút lo sợ, nhỡ đâu vì ghét cô nên bên đấy mới không muốn hợp tác thì chẳng phải cô chính là tội đồ à. Nhưng giờ phút này cô thật sự không giúp được Trần Lộ Thu.

Ngẫm nghĩ một lát, cô quyết định nói thật với anh, “Em và Phó Ngôn Chân chỉ là bạn bình thường, thậm chí quan hệ khá tệ.”

Trần Lộ Thu tiện thể hỏi thêm, “Tệ thế nào?”

“Là kiểu gặp mặt nhưng không nói với nhau một câu nào ấy, anh ta chắc ghét em lắm.” Tăng Như Sơ cắn môi nói.

Trần Lộ Thu dựa tường, bật cười, “Năm đó cậu ta không tán được cô nên quay sang ghét à?”

“…”

“Anh đùa tí ấy mà.”

“Vui lắm à mà đùa?” Tăng Như Sơ bĩu môi.

Trần Lộ Thu vỗ vai cô, “Đã như vậy, nếu lần hợp tác này thất bại có thể lý do là vì cô, nên cô không thể đứng ngoài cuộc được.”

“…”

Quanh đi quẩn lại cuối cùng vẫn bị anh lôi vào.

“Cô giúp anh chuyện này đi, lấy quan hệ bạn cũ để tạo nhiều cơ hội gặp mặt hơn.”

“…Ừm.”

Về đến Giang Thanh, cô cứ nghĩ nghĩ suy suy một hồi lâu, chắc hẳn mình không khiến Phó Ngôn Chân ghét đến mức ấy chứ.

Cô tua lại một lượt ngày anh đến công ty mình, chợt bừng tỉnh có khi nào vì hôm ấy cô khen anh đẹp trai. Phương Nhuận còn đùa rằng cô nhìn thấy anh thì không nói nổi câu nào…

Vậy nên có thể Phó Ngôn Chân đã hiểu lầm rằng cô vẫn có ý với anh, nếu như sau này hai bên hợp tác thì cô sẽ mượn đủ loại lý do để tiếp cận anh?

Đấu tranh tư tưởng thêm một lúc, cô gọi cho Trần Lộ Thu, “Em với anh ta học cùng lớp cấp ba.”

Trần Lộ Thu xít nước bọt.

“Hôm sau bọn em họp lớp, chắc là anh ta cũng đến.” Tăng Như Sơ ngậm ngùi bấm vào app Alipay, “Hay là em trả lại tiền cho anh rồi anh đóng giả làm bạn trai em nhé.”

Trần Lộ Thu nhướn mày khó hiểu.

“Em đoán anh ta hiểu lầm em đang có ý với anh ta.”

Vừa nghĩ đến việc này cô lại thấy hối hận xanh ruột. Lúc ấy cô bảo Trần Lộ Thu đẹp trai là xong rồi, tự dưng lại đi nói vớ vẩn.

“Trước đây cô từng theo đuổi cậu ta à?” Trần Lộ Thu nở một cười đểu giả.

Chuyện quá khứ không thể nói trong đôi ba lời, phải nhanh chóng giải quyết chuyện trước mắt đã.

Tăng Như Sơ không đáp, chỉ giục, “Anh có đi hay không thế? Em giúp anh rồi, giờ anh giúp lại cũng đâu quá đáng? Đến lúc đó anh nhìn qua là biết ngay còn gì, mắt anh tinh lắm cơ mà.”

Trần Lộ Thu bật cười, “Cô cũng nói đến mức này rồi thì anh còn chối được sao.”

Cúp máy, Tăng Như Sơ ngồi nghĩ thầm, ông anh già Trần Lộ Thu này thật ra trông cũng ưa nhìn, lại ôn hòa lịch thiệp, đúng chuẩn gu của phái nữ.

Mặc dù hơn cô vài tuổi nhưng cái gương mặt kia vẫn rất trẻ trung, đứng với cô trông cũng không đến nỗi nào.

Đưa anh đi theo cũng chỉ muốn chứng minh rằng hiện cô đã có bạn trai, sẽ không liên quan gì đến Phó Ngôn Chân nữa.

Vả lại, ông anh già này cũng có thể tùy cơ ứng biến ở hiện trường.