Hán Việt: Xuyên việt chi Trần Nhạc

Tác giả: Linh Giác Tử

Thể loại: Nguyên sang, đam mỹ, cổ đại, HE, tình cảm, làm ruộng, mỹ thực, chủ công, nhẹ nhàng, bình dân sinh hoạt.

Số chương: 39 (3 PN)

Nguồn: Tấn Giang

Editor: June

Lưu ý: Truyện nhạt ít thoại, do mình thích nên mình làm thôi =))))

GIỚI THIỆU

Trần Nhạc xuyên rồi, xuyên đến một nơi kỳ quái ở cổ đại, nơi chỉ có hán tử và ca nhi.

Đối mặt với gia cảnh nghèo khó, hắn chỉ có thể dựa vào hai tay bán đồ ăn để kiếm sống.

Làm bánh bột đậu, khoai tây nghiền với nước sốt sệt, hái bông cỏ làm thạch aiyu, còn có khoai tây toàn tịch, tiện thể thắng luôn giải nhất « Món ăn quan trọng » trong cuộc thi đầu bếp.

Danh tiếng Trần Nhạc trong một lúc vang dội.

Nhưng mắc cái gì ở thế giới này còn tồn tại thuế độc thân nữa hả? Đến tuổi nhất định buộc phải kết hôn nếu không thì phải ngồi tù?

Con ngươi Trần Nhạc chấn động…

Tháng ba ở thôn Thanh Hà gió xuân lành lạnh, mưa phùn liên tục.

Cuối thôn có một ngôi nhà nhỏ gần sườn núi, bên trong có một người nằm trên giường ván gỗ. Thiếu niên khoảng 15-16 tuổi, dáng người mảnh khảnh, nước da màu lúa mạch, chỉ là thiếu niên mặc bộ đồ ngắn tay màu nâu không hợp với thời tiết tháng ba hiện tại.

Mặt hắn trắng bệch, môi mỏng mím chặt không có chút huyết sắc. Hai mắt nhắm nghiền, hàng lông mày không tự chủ nhíu lại đầy khó chịu, giống như bản thân trong mơ đã chịu điều gì thống khổ.

Đột nhiên cánh tay để bên cạnh giường có chút co giật, lông mày càng lúc càng nhíu chặt. Thiếu niên rên một tiếng đầy đau đớn, cuối cùng cũng mở mắt ra.

Tầm mắt hắn có chút mơ hồ, mùi bùn đất hôi thối không biết từ đâu xộc thẳng vào mũi. Thiếu niên nằm trên giường ép bản thân bình tĩnh, cố gắng chớp mắt nhiều lần mới khiến tầm nhìn rõ ràng.

Ngay trước mặt là xà nhà giống hệt căn nhà của bà nội dưới quê. Hắn đánh mặt sang bên cạnh một chút, cách đó không xa là một chiếc ghế gỗ thấp bé đen xám, không biết cái ghế đã cũ đến mức nào, hắn thoáng có thể thấy các lỗ mọt đục chiếc ghế muốn mòn.

Đảo mắt một vòng cuối cùng cũng nhìn rõ bộ dáng căn phòng.

Phòng không lớn, bốn mặt tường đều được trát bằng đất bùn sần sùi, ở trên tường là mảng lớn màng nhện với vết nước do bị dột. Ngoài cái giường đang nằm cùng với cái ghế đẩu thấp, thì nội thất trong phòng chỉ có một cái tủ gỗ không quá lớn, bốn chân tủ được kê thêm vài miếng gỗ vụn cho cao, tầm tới vai của thiếu niên, rộng khoảng 60cm.

Thiếu niên liếc mắt nhìn về cái cửa bị gió thổi kêu cót két nãy giờ, lúc này mới thấy cả người có chút lạnh, hắn khẽ rùng mình. Đắp trên người hắn là cái chăn to, nhưng nhìn thế nào cũng giống một chiếc giẻ lau lớn, vài chỗ bị cáu bẩn cứng hết lại, đến mức có thể đem nó dựng đứng lên tường, dù hiện tại thiếu niên bị gió quật tới run rẫy cũng không muốn đắp nó lên người mình.

Hắn lại tiếp tục nhìn qua mặt tường, muốn tìm cái đồng hồ để xem giờ nhưng lại không thấy.

Lần nữa hắn dời mắt ra cửa, trong khe cửa cũng không thấy được chút ánh sáng nào. Thế nên hắn suy nghĩ một chút, muốn rời giường đi ra ngoài xem lúc này đã mấy giờ rồi, mà bản thân đang ở chỗ nào.

Rõ ràng lúc nãy hắn còn đang trong phòng ngủ của mình, sao giờ tỉnh dậy lại ở chỗ nguy hiểm thế này.

Hắn vừa mượn lực cánh tay ở trên giường chống người dậy, cửa đã bị một người đàn ông trung niên mở ra từ bên ngoài.

Người đàn ông cầm một cái chén, thấy hắn muốn ngồi dậy, vội vàng để chén ngay mép giường, nhẹ nhàng dìu hắn về lại trên giường, nói: “Chớ, còn đang bệnh đấy, coi chừng bị lạnh, sao con không đắp chăn. Có chuyện chi sao không đợi chú, hay kêu An ca sao với Văn ca nhi giúp con làm hử?”

Nói xong người đàn ông lôi cái chăn lại đắp kín cho hắn, còn nghiêm túc dặm lại những chỗ bị hở.

Không đợi hắn từ chối đắp cái chăn kia thì ngay lúc người đàn ông vừa nói xong, hắn nghe bản thân mình khàn giọng trả lời: “Chú Lâm, con không sao.”

Lời vừa dứt đến chính hắn cũng bị bản thân làm cho hết hồn: Không sao? Không sao cái gì cơ? Ai không sao?

Chú Lâm? Tại sao hắn biết người đàn ông này gọi là chú Lâm?

Văn ca nhi? Hiện tại việc kêu anh trai cũng phải luyến âm hả?

Mấy câu hỏi liên tục xuất hiện, hỏi đến chính hắn cũng hoang mang.

Đột nhiên hắn thấy đầu đau nhức, lượng lớn tin tức như lũ tràn bờ đê ập tới khiến hắn nhịn không được rên lên đau đớn.

Sau đó thứ hắn tiếp nhận là loạt tin tức khiến hắn đờ đẫn một hồi.

“Hắn” cũng tên Trần Nhạc, giống hệt tên bản thân.

Thiếu niên năm nay 16 tuổi, cha mẹ đã qua đời nhiều năm, để lại một đứa trẻ nhỏ xíu phải sống dựa vào căn nhà nhỏ với hai mẫu đất. Vốn là ruộng đất cũng không ít nhưng do cha và a ma đột ngột qua đời, lúc đó Trần Nhạc chỉ mới 5-6 tuổi, gia đình cũng chả giàu là bao. Vì để có tiền an táng cha và a ma và có tiền lo cuộc sống mà nhóc Trần Nhạc đã đem ruộng đất đi bán.

Dù sao làm đám tang cũng phải tốn tiền, mà ruộng đất cũng nhiều, một đứa trẻ 5-6 tuổi cũng chẳng trông nổi, còn không bằng đem bán ruộng đất đổi lấy chút tiền, coi như cho đứa nhỏ có tiền tiêu xài.

Thế nên dưới sự chứng kiến của lý chính và sự chấp thuận của đứa nhỏ, phần lớn đất canh tác được bán ra ngoài.

Không nhiều không ít, chỉ lưu lại cho nhóc con Nhạc Nhạc hai mẫu đất để tự mình trồng trọt.

Có câu nói, trẻ nhà nghèo thì trưởng thành sớm.

Nhóc Trần Nhạc tự lập từ sớm, tuổi nhỏ phải tự học nấu cơm, việc nhà cũng sắp xếp chu toàn, lại theo các trưởng bối trong thôn học cày ruộng trồng lương thực. Bởi vì nhà Trần Nhạc đơn côi, sau khi song thân qua đời cũng không có mấy người thân tới giúp đỡ, cho nên trong nhà chỉ còn lại một mình Trần Nhạc.

Từ nhỏ nhóc Trần Nhạc đã không giống mấy đứa nhỏ khác lúc nào cũng có cha a ma kề bên, kết thêm vài người bạn cùng nhau vui đùa, dù sao trong nhà cũng chỉ có một mình hắn, nếu không tự làm thì sẽ không có ăn.

Như lúc mấy đứa nhỏ trong thôn chạy nhảy chơi đùa, thì hắn cày bừa nhổ cỏ tưới nước. Người khác ăn cơm nghỉ ngơi, thì hắn đang nấu cơm, quét sân, giặt quần áo. Cũng đành thôi, còn nhỏ mà, hắn lại không biết cày ruộng, không quen việc nhà nên làm cái gì cũng chậm hơn người khác rất nhiều.

Vì tuổi thơ của nhóc Trần Nhạc chỉ xoay quanh những việc này, tạo nên tính cách hắn cũng kiệm lời, hiền lành còn có chút mạnh mẽ. Hắn lớn lên nhờ người trong thôn chiếu cố tiếp tế nên mới có thể bình an lớn lên như vậy.

Chú Lâm trong lời Trần Nhạc nói tên là Trần Lâm, là nam chủ nhân nhà cách vách, nhà có tới bốn miệng ăn, lúc phân gia với nhà anh cả chú đã dời từ đầu thôn đến cuối thôn ở. Vừa hay ở kế bên nhà Trần Nhạc.

Chuyện là Trần Lâm không chịu được việc anh cả suốt ngày chơi bời lêu lổng, không công ăn việc làm lại còn hay nói dóc bảo sẽ đưa cả nhà lên trấn trên ở nhà gạch xanh. Mà cha mẹ Trần Lâm lại tin đó là thật, tin vào lời nói không xương của anh cả vẽ nên khung cảnh giàu có. Còn đối với Trần Lâm thật thà, chỉ biết liều mạng làm việc rất có ý kiến, cả ngày đem chú ra mắng nhiếc, nói chú làm việc gì cũng chẳng ra ôn ra hồn.

Ngay cả phu lang của Trần Lâm cũng không được yêu thích, làm cái gì họ cũng chì chiết bắt bẻ, động chút là đánh mắng, lúc phu lang chú mang thai cũng phải dậy sớm ra đồng làm việc.

Trần Lâm nhìn phu lang từ một người sáng sủa dần trở nên trầm mặc dè dặt, ngày càng ít nói chuyện mà thấy đau lòng không thôi, nhưng chú lại không thể làm gì.

Có lần Trần Lâm chứng kiến anh cả đánh mắng khiến phu lang chú bị sảy thai phải sinh non, lúc này Trần Lâm nhịn không được nhất định phải phân gia.

Mà dĩ nhiên, đứa trẻ không được trưởng bối yêu thích lúc nào cũng sẽ thiệt thòi, dù tách ra cũng không được cho đồ tốt gì. Ngoài một số vật dụng đang dùng trong phòng Trần Lâm, thì chú được chia cho 3 lượng bạc, 2 mẫu đất với một ít nông cụ.

Trần Lâm đem 3 lượng được chia mua căn nhà cuối thôn, số tiền đó cũng không còn lại bao nhiêu, thêm việc phu lang chú sinh non thể nhược cần tiền để bốc thuốc thường xuyên, đoạn thời gian đó phải nói là chật vật vô cùng.

Lúc đó hàng xóm mới cũng giúp chú rất nhiều, đúng là kiểu đưa than trong ngày tuyết rơi —— mà hàng xóm này là nhà Trần Nhạc.

Lúc Trần Lâm luống cuống chân tay, nhóc con Trần Nhạc và a ma của hắn thỉnh thoảng đến giúp đỡ, nói cho chú biết nên làm gì trong thời gian phu lang ở cữ, em bé mới sinh thì nên chú ý điều gì, hay đơn giản là qua nói chuyện với phu lang của chú.

Trần Lâm cũng thấy được biến hóa trên người phu lang, đã không còn nhát gan sợ hãi khi gặp người ngoài nữa, thêm không phải làm nhiều việc đồng áng mệt nhọc mà cả người cũng dần tốt lên, cũng đã nói nhiều hơn xưa.

Thấy phu lang nhà mình thay đổi, Trần Lâm biết ơn cả nhà Trần Nhạc rất nhiều, a ma Trần Nhạc đôi khi sẽ đem trứng gà qua, nói là để cho phu lang Trần Lâm bồi bổ. Hiện tại trứng gà vẫn còn là đồ quý chứ đừng nói gì giá trị của nó vào mười mấy năm trước, phải nói quý giá vô cùng.

Cho nên phần ân tình này cả nhà Trần Lâm đều khắc ghi trong lòng.

Sau khi song thân Trần Nhạc qua đời, Trần Lâm cũng đem ân tình đó dành hết trên người Trần Nhạc. Có thể nói nhóc Trần Nhạc bình an lớn lên, có một phần công lao nhờ vào nhà Trần Lâm.

Trần Lâm có 2 đứa con, đứa trẻ sinh non tên là Trần Võ, nhỏ hơn Trần Nhạc, bây giờ mới 14 tuổi, do lúc sinh ra gầy yếu nên mọi người hy vọng hắn lớn lên khỏe mạnh, nên đặt tên là Trần Võ, là một hán tử.

Người còn lại tên Trần Văn em trai của Trần Võ, là một ca nhi.

Đúng vậy, thứ mà làm cho Trần Nhạc ngu người nãy giờ chính là nguyên nhân này, cậu đã xuyên tới một địa phương kỳ lạ rồi.

Nhà nơi này của Trần Nhạc là một quốc gia không có trong lịch sử —Nam Bình quốc.

Thôn này gọi là thôn Thanh Hà, là một sơn thôn nằm trong một góc nhỏ của Nam Bình quốc.

Ở nơi đây không có phái nữ, chỉ có hai loại giới tính. Chia ra là hán tử và ca nhi, sinh con dưỡng cái quán xuyến việc nhà là chuyện của ca nhi, sau tai ca nhi có một nốt ruồi son để phân biệt.

Mà Trần Nhạc là hán tử.

Quốc gia này đời sống tập quán có chút giống thời kỳ nhà Hán, và đương nhiên, nơi sầm uất nhất vẫn là thị trấn hay huyện lớn.

Thôn nhỏ này vẫn tương đối nghèo khổ lạc hậu.

Nhưng Trần Nhạc chỉ kinh ngạc một chút rồi chấp nhận sự thật này.

Đừng nói tới việc quốc gia này có phải bị lịch sử quên lãng hay không, cho dù nó có tồn tại, thì với tư cách là sinh viên khoa học bị xã hội bào mòn như hắn, môn lịch sử là cái gì đó quá cao siêu.

Vả lại thân thể này lại trùng tên trùng họ với hắn, ngay cả cuộc đời cũng hao hao giống hắn coi như có chút duyên phận, nhưng Trần Nhạc cảm thấy cuộc sống của hắn hạnh phúc hơn một chút.

Tuy nói thời thơ ấu của Trần Nhạc trải qua không có cha mẹ ở bên, nhưng bà nội là người nuôi hắn khôn lớn, thêm việc cha mẹ là liệt sĩ, mà trợ cấp chính phủ dành cho con liệt sĩ cũng không quá tệ. Hơn nữa khi có thời gian Trần Nhạc còn đi làm thêm, có đủ học phí cũng như tiền để trang trãi, Trần Nhạc còn thi đậu vào đại học mình yêu thích, sau khi tốt nghiệp lại thuận lợi tìm được một công việc tốt.

Nhưng lúc Trần Nhạc học cấp 2 thì bà nội qua đời, hắn như cây lục bình không rễ, không biết cảm giác được trở về nhà là như nào, mà hắn cũng không muốn về nhà, hắn như một kẻ vô cầu vô dục sống giữa thế gian rộng lớn này.

Cho nên lúc này xuyên đến một nơi xa lạ Trần Nhạc không có quá nhiều mâu thuẫn.

Đến mức dù nơi này không có phái nữ hắn cũng không để ý. Trước kia lo học với bận đi làm thêm, nên hắn không có tinh lực quan tâm thứ tình yêu xa xỉ này.

Chính là nói, Trần Nhạc là cái tên độc thân từ trong bụng mẹ.

Trần Nhạc tự an ủi bản thân, coi như lần này hắn nhặt được tiện nghi, từ một thanh niên 20 tuổi bán mình cho tư bản 996, giờ biến thành thiếu niên 16 cũng là một chuyện đáng giá.

Năng tự tự an ủi của Trần Nhạc không tệ, dù ban đầu có hơi luống cuống, nhưng tóm lại hắn đã đón nhận tình cảnh hiện tại của mình rồi.

*996: có nghĩa là 9 giờ sáng sẽ bắt đầu làm việc và kết thúc ngày làm việc vào 9 giờ tối và tiếp diễn liên tục trong suốt 6 ngày mỗi tuần

—

Đăng 1 chương thả thính cái đã. Truyện mình gõ dù niên đại nào mình cũng đưa về thuần Việt hết, như Lâm thúc – chú Lâm, Võ đệ – em Võ, Nhạc ca – anh Nhạc chẳng hạn. Và thoại mình sẽ dùng một ít từ địa phương cho nó thân thiện. Truyện khá ít thoại, chủ yếu là mấy vấn đề sinh hoạt thường ngày, ai thích thể loại nhiệt huyết có thể sẽ bị chán, đọc tên chương mọi người cũng biết nó bố y sinh hoạt cỡ nào ròi nè. Nếu ai không thích kiểu như này thì thoát trang bấm X ở góc phải để rời khỏi nhà mình nhé. Xin cảm ơn nhiều ọ!

Lúc Trần Nhạc còn đang sững sờ, cái thìa đã đặt trên môi hắn từ lâu, Trần Lâm nói: “Ăn miếng cháo, An ca sao con vừa nấu đó.”

An ca sao là phu lang Trần Lâm, dựa theo tập tục cưới hỏi nơi này, ca nhi nếu gả đi đều gọi là ca sao, phu lang Trần Lâm tên thật là Trần An, theo bối phận thì Trần Nhạc phải gọi là An ca sao.

Trần Nhạc có chút suy yếu mỉm cười, nhưng khóe miệng lại cứng ngắc, cơ mặt kéo không nổi. Chắc là nguyên thân không thường xuyên cười nên cảm giác có chút lạ, Trần Nhạc đành từ bỏ, nói: “Chú Lâm, chú đỡ con dậy để con tự ăn là được rồi ạ.”

Trần Lâm cũng cảm thấy tư thế này đút cháo có chút không thuận, còn dễ làm đứa nhỏ bị sặc. Thế nên dưới sự giúp đỡ của chú Lâm, Trần Nhạc dựa vào tường uống từng ngụm cháo nhỏ.

Cháo nấu bằng hạt kê, có chút đặc, màu của hạt có chút đen như là để lâu lắm rồi, nhưng Trần Nhạc không để ý, hắn đã đói lắm rồi. Chú Lâm nhìn Trần Nhạc ăn ngon như vậy trong lòng cũng vui mừng khôn nguôi.

Trước đây đứa nhỏ rất khách sáo, luôn câu nệ không dám làm phiền người khác, cũng có thể là muốn chứng minh dù bản thân cô độc vẫn sống tốt. Người khác hỏi “Trần Nhạc” có cần giúp gì không, đứa nhỏ nói có thể tự mình làm, kêu qua ăn cơm nếu không ăn thì thôi, còn ăn thì chỉ dám ăn một miếng rồi nói bản thân đã no rồi.

Bây giờ Trần Nhạc rất bộc trực, làm chú Lâm có chút không quen. Nhưng chú rất vui khi thấy thay đổi này.

Chén cháo rất nhanh thấy đáy, chú Lâm nói để chú đi múc thêm một chén, Trần Nhạc theo bản năng muốn từ chối.

Trần Lâm trừng mắt, nói: “Ăn thêm chén nữa, nhìn cái thân khô đét của con kia kìa.” Dứt lời chú đã đứng lên ra ngoài, ngay cả thời gian để Trần Nhạc cự tuyệt cũng không có.

Trần Nhạc ngơ ngác ngồi đó, ăn xong chén cháo thứ hai thì nằm xuống ngủ theo lời dặn của chú Lâm.

Lúc Trần Nhạc tỉnh dậy thì thấy một người đàn ông ngồi dưới ánh nến bé như hạt đậu, hình như đang khâu quần áo, bên cạnh có một thằng nhóc 7-8 tuổi rung đùi đắc ý ngồi đó, nhưng hai người lại chẳng nói gì với nhau.

Đột nhiên thằng nhóc quay đầu lại mắt đối mắt với Trần Nhạc. Sau đó kéo tay áo của người ngồi bên: “A ma, anh Nhạc dậy rồi.”

Người đàn ông được kêu là a ma lập tức quay đầu lại, bỏ quần áo với rỗ kim khâu xuống, nói: “A Nhạc dậy rồi à.”

Trần Nhạc trừng mắt nhìn, suy nghĩ một chút cũng biết người này là phu lang của Trần Lâm, đứa trẻ bên cạnh chắc là bé ca nhi nhà bọn họ, Trần Văn.

An ca sao vừa đi tới vừa nói, sau đó ngồi xuống mép giường, đưa tay kiểm tra nhiệt độ trên trán Trần Nhạc: “Có đói không, ngủ cũng hơn nửa ngày rồi, chắc là đói lắm.”

An ca sao quay đầu nói với Trần Văn: “Bé Văn đi bưng chén cháo tới đây, đi chậm thôi không đổ.”

Đứa nhóc nghe thế thì chạy ra ngoài.

An ca sao nói với Trần Nhạc: “Thấy có khỏe hơn không, chú Lâm của con trưa nay lên trấn làm việc rồi, có dặn chú tối nay qua xem con có cần giúp cái chi không, hôm qua con bệnh nặng lắm, thế mà hôm nay khỏe ráo lên rồi, đúng là tuổi trẻ tốt thật đấy.”

Trần Nhạc nghe được câu này mày nhíu hết cả lại, vô thường thế đấy, nghiêm trọng tới nỗi các trưởng bối đã không còn thấy “hắn” nữa.

Trần Nhạc đang tính nói gì thì nghe thấy tiếng kêu từ xa: “A ma, con tới rồi! Oé, con làm đổ rồi.”

An ca sao nghe thấy giọng Văn ca nhi, vỗ tay Trần Nhạc nói: “Chú đi phụ nó một tay.” Lập tức đứng dậy đi ra ngoài giúp Văn ca nhi cầm chén cháo.

Một lúc sau An ca sao bưng cháo đến, một tay dắt Văn ca nhi, thấy Trần Nhạc đã ngồi trên giường chờ mình. An ca sao nghĩ, A Nhạc đã thay đổi rất nhiều, hôm nay nghe nhà mình nói qua chú vẫn không quá tin, dù sao A Nhạc vẫn luôn khách sáo với nhà chú đó giờ. Nhưng bây giờ nhìn thấy tận mắt mới dám tin. Nếu là lúc trước dù thân thể có khó chịu, A Nhạc cũng sẽ cố gắng xuống giường phụ chú một tay.

Mà hôm nay lại thoải mái ngồi trên giường chờ chú. Chuyện này là An ca sao vui vẻ không thôi.

An ca sao đi tới mép giường, Trần Nhạc đưa hai tay nhận chén, nói: “An ca sao đưa con đi, con đã khỏe lắm rồi, có thể tự mình ăn. Thơm ghê, làm con càng đói.”

Trần Nhạc vừa cầm chén cháo thoáng khựng lại, không phải chén cháo này không ngon, mà hắn thấy trong chén cháo có một ít đồ ăn khác. Đây là một chén cháo bắp, nhưng bên trong lại có mấy miếng khoai lang, hỏi tại sao Trần Nhạc biết được ấy à?

Bởi vì đây là thói quen khi Trần Nhạc nấu cháo cho bà nội, nấu nhừ khoai trong nồi thì bà cũng dễ ăn hơn, răng bà nội yếu nên khi nấu Trần Nhạc hay bỏ thêm khoai lang vào cháo.

Nhưng bây giờ kiểu nấu cháo thêm khoa này chỉ để no bụng hơn mà thôi.

Có điều Trần Nhạc nhớ khoai lang được du nhập vào Trung Quốc từ thời nhà Minh, nếu nó xuất hiện ở đây vậy thì nơi này thuộc về triều đại nào?

Sau đó Trần Nhạc buồn cười với suy nghĩ của mình, ngủ có một giấc đã xuyên tới đây luôn rồi, thế sao khoai lang không thể xuất hiện ở đây chứ.

Trần Nhạc cười với An ca sao một tiếng, nói câu cảm ơn.

An ca sao mỉm cười: “Ừ, con tự ăn đi, ăn chậm thôi, ngủ lâu như rày chắc đói lắm.”

Trần Nhạc vừa ăn vừa nghe An ca sao chuyện trò, thỉnh thoảng hắn đáp lại dăm đôi câu.

Đã qua mười mấy năm, tính cách của Trần Lâm với Trần An cũng thay đổi rất nhiều, từ người chỉ biết cắm đầu làm việc dần trở nên sáng sủa có mục tiêu hơn.

Văn ca nhi nằm sấp trên giường nhìn Trần Nhạc ăn cháo, hắn đưa tay sờ đầu đứa nhỏ, làm đôi mắt Văn ca nhi sáng rực lên.

Sau khi Trần Nhạc ăn cháo xong, An ca sao dặn đi dặn lại bảo hắn phải nghỉ ngơi cho khỏe, để lại ngọn đèn dầu rồi dẫn Văn ca nhi về nhà.

Bụng đã no Trần Nhạc bước xuống giường, hắn muốn nhìn qua ngôi nhà một chút, mặc dù nhìn qua trí nhớ của “Trần Nhạc” ngôi nhà này với nguyên chủ đã quá quen thuộc, nhưng đối với hắn mà nói thì đây chỉ là nơi xa lạ.

Trần Nhạc cầm ngọn đèn dầu bước ra phòng.

Bên ngoài là phòng khách, đồ dùng bên trong cũng đơn sơ, gần cửa có một cái bàn vuông nằm giữa hai băng ghế gỗ dài. Trong góc nhà có một chiếc bàn nhỏ, phía trên để bài vị, hắn biết đó là bài vị song thân đã mất của nguyên chủ.

Trần Nhạc đến gần bàn nhỏ, đúng như hắn đoán, trên bài vị khắc hai cái tên vừa quen thuộc cũng vừa xa lạ. Hắn đứng trước bài vị hồi lâu, nhìn bài vị được lau sáng bóng, sau đó mở ngăn kéo nhỏ của chiếc bàn, bên trong có chứa giấy tiền vàng và nhang đèn.

Trần Nhạc cầm ra ba cây nhang giơ ra ngọn đèn dầu để châm, sau đó vững vàng cắm trước bài vị lạy ba lạy.

Ở một góc khác có một cái vại cao cỡ nửa người, Trần Nhạc tiến đến mở ra nhìn thử, hắn kinh ngạc một lúc, trong vại có không ít gạo, phẩm chất cũng không tệ lắm, không nghĩ đến nguyên thân còn tích trữ nhiều lương thực như vậy.

Bên trên có hai cái bao, Trần Nhạc mở miệng túi ra xem, một bao là thóc lúa, một bao là gạo lứt. Hắn nhìn gạo trong bao so sánh với gạo trong vại, hai loại rõ ràng khác nhau. Trần Nhạc nhớ ra năm nay không có thu thuế nông nghiệp.

Thuế nông nghiệp là lương thực phải nộp lên cho triều đình, loại gạo tốt này là loại để giao cho quan phủ. Mà nguyên thân thường dùng gạo dư sau khi nộp thuế đem ra chợ bán để mua gạo lứt về ăn. Như vậy sẽ tiết kiệm được chút lại còn có thể no bụng.

Nhiều người trong nhà nghèo khổ đều sẽ làm cách này.

Trần Nhạc cột miệng bao rồi đóng nắp vại, đi qua xem gian phòng nhỏ kế bên phòng khách.

Vừa nhìn đã biết đây là phòng bếp.

Trong phòng bếp có một ít dụng cụ làm bếp đơn giản, mấy chiếc chén mẻ miệng chất đống trên kệ bếp, vài đôi đũa được đặt trong ống tre đen thui. Trên đất có mấy bó củi, một ít nông cụ với giỏ trúc được dựng sát tường, còn có một đống gì đó bị tấm vải rách che lại.

Trần Nhạc đi tới vén tấm vải lên, dựa vào vách tường là một núi nhỏ khoai tây và khoai lang. Yo~ thời đại này đến cả khoai tây cũng có, Trần Nhạc vui muốn chết, đống này cũng đủ để hắn ăn mấy ngày. Nhưng hắn biết những thứ này nhiều vậy là bởi vì dễ cất trữ và ăn được no lâu, bình thường nguyên thân ngoài ăn gạo lứt ra thì còn dùng đống đồ ăn này để no bụng.

Nhưng cũng vì ăn mỗi mấy thứ này nên dinh dưỡng của nguyên thân mới không đầy đủ.

Trần Nhạc không muốn ra ngoài thăm dò vào lúc này, hắn không muốn phải tốn đèn dầu. Trong trí nhớ của “Trần Nhạc”, người trong thôn đều làm việc lúc sáng sớm và nghỉ ngơi lúc hoàng hôn xuống, tất thảy đều tuân theo quy luật tự nhiên.

Buổi tối sẽ không có hoạt động gì, vì đèn dầu rất đắt nên không ai muốn phí tiền cả, không có chuyện gì quan trọng thì bình thường họ đều tiết kiệm hết mức có thể.

Cho nên Trần Nhạc quyết định sáng mai thăm dò cũng không muộn. Hắn trở về phòng ngủ, thôi tắt đèn dầu, dựa vào ánh trăng mò mẫm trèo lên giường, nhưng do ban ngày ngủ quá nhiều nên mãi vẫn chưa thể vào giấc.

Trần Nhạc đắp cái chăn rách nằm trên giường. Hắn cảm thấy trí nhớ của mình hình như không được mạch lạc cho lắm, chỉ khi nào đụng chuyện mới nhớ được một ít.

Mà thôi, đến cũng đến rồi, binh đến tướng chặn nước đến đất ngăn.

Nghĩ thế Trần Nhạc từ từ tiến vào mộng đẹp.

Ngày thứ hai Trần Nhạc bị tiếng gà gáy đánh thức, sau đó liên tiếp nghe được âm thanh xoong chảo chạm truyền tới. Dù cho hắn không biết bây giờ là mấy giờ, nhưng hắn biết đã đến lúc rời giường rồi.

Lúc hắn bước xuống giường thì thấy gầm giường tối đen, Trần Nhạc đột nhiên nhớ ra, trong trí nhớ “Trần Nhạc” hình như có đào một cái hố dưới gầm giường đem toàn bộ tài sản của mình giấu đi.

Trần Nhạc trầm mặc một chút xoay người vào phòng bếp lấy nông cụ, sau đó chui xuống gầm giường tìm được đống đồ bị chôn kia. Hắn đào ra một cái bao bố nhỏ, vừa mở ra thấy bên trong có 3 lượng bạc với 28 đồng, ngoài ra còn có giấy tờ nhà đất.

Đồng tiền

Hôm qua Trần Nhạc đã nghĩ qua, nguyên thân chỉ có một mình, một miệng ăn không bao nhiêu, lại không phải người thích xài tiền bậy bạ, không thể nào mà nghèo tới mức này được. Nhưng sau khi thấy số tiền này hắn cũng đã hiểu, có thể khi còn bé nguyên thân sợ cái nghèo nên mới đem tiền tiết kiệm giấu đi mới có cảm giác an toàn.

Nguyên thân nhịn ăn nhịn uống, lương thực trồng ra chất lượng tốt đều đem bán đổi thành tiền mua gạo lứt, còn bản thân thì ăn khoai lang với khoai tây để no bụng là đủ. Nguyên thân cũng không quá chú trọng về quần áo, nếu không thì trời tháng 3 lạnh thế này hắn cũng không thể mặc mỗi cái áo ngắn mỏng tang, đã bị sốt còn thêm thời tiết giá rét tập kích cho nên nguyên thân mới qua đời.

Nhưng Trần Nhạc không thể hiểu được, tiết kiệm một mớ tiền cùng một đống lương thực như thế, còn để bản thân suy dinh dưỡng gầy đến trơ xương, đến cuối cùng mạng sống cũng không giữ được, vậy còn có ý nghĩa gì chứ?

Với mớ bạc này cũng giúp cho Trần Nhạc sống tạm một thời gian. Hắn nhìn ít bạc vụn trong tay lắc đầu thở dài, trong lòng mặc niệm: Vậy tôi sẽ thay anh sống thật khỏe mạnh!

Trần Nhạc lại chôn bạc về chỗ cũ, tính nào cần tiền thì mới lấy ra xài, như thế sẽ không lo bị mất.

Sau khi chôn bạc xong, hắn vào phòng bếp nhóm lửa đem ít khoai lang đi hấp. Với hắn mấy việc nhóm bếp này mà nói là chuyện khá dễ dàng, nước đây hắn đều ở cùng bà nội dưới quê, những chuyện bếp núc này không làm khó hắn được.

Trần Nhạc tính nhân lúc khoai chưa chín thì đi ra ngoài, hắn muốn xem nơi sau này sẽ sống cả đời ở đây như thế nào. Trần Nhạc mở cửa ra ngoài, bị ánh sáng mặt trời chiếu thẳng vào mắt, hắn giơ tay che bớt mới đi tiếp về trước.

Thôn Thanh Hà chỉ có một đường chính, Trần Nhạc đi học theo con đường kia ra thôn. Đi đến khu đất bằng phẳng khá rộng, hắn thấy ở giữa sân có một cây đa lớn cành lá xum xuê, dưới tán cây có mấy ông bác ngồi nói chuyện phiếm, trong đó có hai người đang rít thuốc lào, bên cạnh còn có mấy đứa nhỏ đùa giỡn chạy quanh. Cạnh cây đa là giếng chung, phía trên miệng giếng là ròng rọc kéo nước.

Một ông bác đang hút thuốc dưới tàng cây thấy Trần Nhạc tới bên này, hô lớn: “Thằng cu Nhạc, nghe nói bây bị bệnh, giờ thấy trong người sao rồi?”

Trần Nhạc nói: “Bác Vạn Phúc, cháu khỏe rồi nên ra ngoài cho bớt ngột ngạt.” nói xong cười cười cúi chào mọi người.

Mọi người đều nói tốt, nhưng trong lòng có chút kinh ngạc, ngay cả mấy đứa nhóc cũng tò mò quay lại nhìn Trần Nhạc.

Trước kia với tính cách của Trần Nhạc chỉ cần gật đầu một cái cũng coi như đã chào hỏi, hắn sẽ không nhiều lời với người khác chứ đừng nói là cười với bọn họ. Ngoài ra thứ mọi người nhìn thấy nhiều nhất là bóng lưng của Trần Nhạc. Dù đang làm việc nhà hay phải ra ruộng họ hiếm khi thấy hắn thong thả như lúc này, chứ nói chi là dừng lại tán gẫu với bọn họ.

Mọi người đều nghĩ, hóa ra khi con người ốm nặng một trận tính cách cũng sẽ thay đổi ít nhiều.

Trần Nhạc không để ý nội tâm phong phú của họ, sau khi chào hỏi thì tiếp tục đi về trước, thôn không lớn đi tầm 10 phút đã ra tới đầu thôn. Sau đó hắn dọc theo con sông trước thôn đi về nhà, gặp mấy vị a sao đang giặt quần áo bên sông cũng lên tiếng chào vài câu, cũng bị họ nhìn y chang ban nãy.

Trần Nhạc xấu hổ, dựa vào chuyện này hắn cũng đoán đại khái được tính cách nguyên thân. Hắn cũng không muốn biết tâm tình thôn dân hiện tại như nào, nhanh chân trở về nhà.

Lúc Trần Nhạc vừa về tới khoai lang hấp trên bếp đã chín có thể ăn, hắn cho khoai ra rổ đặt lên bàn vừa ăn vừa nhớ lại kết cấu trong thôn.

Thôn Thanh Hà không lớn, được xây dựng dọc theo chân núi có dạng hình trăng lưỡi liềm, ở trung tâm thôn là từ đường với giếng nước chung của thôn. Mỗi lần thôn có chuyện lớn sẽ tập trung ở cây đa để thảo luận.

Trước thôn có một con sông chảy ngang qua, người trong thôn thường đến đó giặt quần áo để khỏi phải gánh nước về, vừa tiết kiệm thời gian còn có thể ngồi tán dóc với mọi người.

Sau thôn dựa vào núi, trên núi có không ít cây rừng với con mồi, một số người còn thường hái trái cây hay hái nấm ở rìa núi, con mồi thì phần lớn tập rung sâu trong núi, rất ít ai dám đi vào.

Trước đây đã từng có thợ săn bị cắn chết trên núi, cũng có người từng thấy trên núi có sói, người trong thôn đều bị dọa sợ, cho nên không mấy ai dám đặt chân vào sâu bên trong để săn thú.

Nhưng vẫn có một số thợ săn sông gần đó lấy nghề săn thú làm kế sinh nhai.

Trần Nhạc từng nghĩ qua, thân thể hắn hiện tại yếu thế này chỉ có thể ở trong thôn chạy bộ rèn luyện. Nhưng sau khi trải qua chuyện ban nãy hắn đành từ bỏ suy nghĩ này.

Hắn quyết định sau này cứ ở sau thôn chạy vòng quanh dưới núi thôi, mặc dù đường có hơi gập ghềnh nhưng tốt hơn là bị vây xem như khỉ trong sở thú.

Ăn xong khoai lang, Trần Nhạc rót một chén nước ấm, buổi sáng lạnh lẽo được uống ngụm nước ấm khiến hắn thoải mái nheo cả mắt, một bên cầm chén một bên suy nghĩ biện pháp kiếm tiền. Thật ra hắn có thể tiếp tục sống tự cung tự cấp như bây giờ. Nhưng cái việc bán mặt cho đất bán lưng cho trời, sáng ra đồng tối về nhà, nhưng trong nhà chỉ có một mình hắn quạnh quẽ không phải là cuộc sống mà Trần Nhạc mong muốn. Hắn muốn đi ra ngoài để cảm nhận kiến thức của thế giới này.

Trần Nhạc nghĩ như vậy là do hắn lớn lên ở thành phố không có tư tưởng làm ruộng sống cả đời, người thân và bạn bè nơi đây không thể giữ nổi bước chân của hắn.

Đúng như cách hắn tự miêu tả bản thân mình là “một cây lục bình không rễ”

Trần Nhạc muốn đi lên trấn trên hoặc đến những địa phương khác nhìn một chút, xem có gì mua bán để hắn kiếm chút tiền lẻ hay không, ít nhất sẽ không trải qua cuộc sống khô khan như bây giờ.

Trần Nhạc nhìn mấy cái chén mẻ miệng, rồi nhìn quần áo trên người ngửi một chút. Ờm.. có lẽ hắn cũng nên mua một ít đồ dùng thường ngày. Bộ quần áo hắn đang mặc là bộ dày nhất trong tủ, có trời mới biết mấy mùa đông trước đây nguyên chủ sống như nào.

Trần Nhạc ngồi ngơ ngác một hồi thì thấy Văn ca nhi ở ngoài cửa lộ ra cái đầu nhỏ.

Căn nhà của Trần Nhạc không có sân cũng không có hàng rào, chỉ cần hắn không đóng cửa thì ai đi ngang qua nhà hắn cũng đều thấy đối diện cửa là cái bàn vuông.

Văn ca nhi có chút rụt rè thò đầu vào hỏi: “Anh Nhạc, a ma hỏi anh đã ăn sáng chưa, có muốn qua nhà em ăn không?”

Trần Nhạc nói: “Anh ăn rồi.”

Hắn chỉ vỏ khoai lang trên bàn, lại vẫy vẫy tay gọi Văn ca nhi.

Văn ca nhi cả người nhỏ xíu chạy tới đáp lời: “Ò.”

Bàn tay Văn ca nhi đặt sau lưng đan lại với nhau, nhóc không biết anh Nhạc kêu nhóc tới đây làm gì, bởi vì trong trí nhớ của Văn ca nhi, người anh trai này không quá gần gũi với nhà nhóc, cũng không mấy cười, thậm chí còn có chút hung dữ, cũng không thích nói chuyện. Nhưng a ma nói qua, nhà anh Nhạc giúp đỡ nhà họ rất nhiều, bây giờ anh Nhạc chỉ còn lại một mình, họ phải coi hắn là người nhà, phải cùng nhau chăm sóc hắn, phải coi hắn như là anh trai.

Mặc dù Văn ca nhi không mấy hiểu những chuyện này, nhưng nhóc biết thật ra anh Nhạc rất tốt.

Có mấy lần nhóc bị đám nít ranh trong thôn bắt nạt, là anh Nhạc giúp nhóc ra mặt đuổi chúng đi, anh hai và cha thường xuyên lên trấn làm công, nếu nhà nhóc có việc gì nặng nhọc cần sức thì anh Nhạc sẽ chủ động tới giúp. Mà dù có như thế thì Văn ca nhi và Trần Nhạc cũng không quá gần gũi, một mình đối diện với Trần Nhạc, Văn ca nhi vẫn có chút sợ hãi.

Trần Nhạc giơ tay sờ đầu đứa nhỏ, nhìn Văn ca nhi vừa kinh ngạc vừa vui vẻ, hắn cười nói: “Nhà em đã ăn chưa? Chút nữ An ca sao có ra đồng không?”

Văn ca nhi lớn tiếng trả lời: “Dạ có, ăn xong sẽ đi, em cũng đi.”

“Ừ, một lát nữa thì qua gọi anh, chúng ta cùng đi.” Trần Nhạc muốn đi xem ruộng nhà mình một chút, giờ là cuối tháng 3, hắn biết đầu tháng 3 mọi người sẽ bắt đầu cày đất gieo giống, trong trí nhớ của hắn hai mẫu đất kia vừa mới gieo trồng mà thôi.

Thôn này chủ yếu trồng hai vụ lúa, chính là trong một năm có thể thu hoạch lúa hai lần, sau khi thu hoạch nếu đất còn trống có thể sử dụng để trồng thứ khác. Nguyên thân đã gieo mạ, bây giờ hắn muốn đi xem đâu là đất nhà mình tránh bị nhận sai, thuận tiện xem có cần tưới nước nhổ cỏ gì không.

“Dạ, để em về nói với a ma.” Văn ca nhi dùng sức gật đầu một cái, xoay người chạy ra ngoài.

Trần Nhạc bật cười nói: “Đúng là nhóc con thiếu kiên nhẫn.”

Hắn xoay người rót thêm một chén nước uống, một lúc sau đã nghe Văn ca nhi đứng ngoài nhà la lên: “Anh Nhạc, chúng ta đi thôi.”

Trần Nhạc không nghĩ bọn họ xong nhanh như vậy, chắc là trước khi qua đây cả hai đã ăn sáng rồi, hắn gọi với ra ngoài: “Tới liền!”

Hắn vội vã vào bếp lấy cái liềm bỏ vào gùi đeo lên lưng, chạy chậm ra cửa.

Ra ngoài Trần Nhạc thấy An ca sao cũng đeo gùi, tay dắt Văn ca nhi, nói với hắn: “Chào buổi sáng, A nhạc.”

“Chào buổi sáng An ca sao.” Trần Nhạc nói.

An ca sao lo qua một đêm Trần Nhạc sẽ trở về tính cách trước đây, bây giờ nghe hắn trả lời như vậy chú cũng an tâm không ít. Bọn họ chào hỏi lẫn nhau sau đó đi về phía ruộng.

Sau khi đến một cánh đồng lớn vì ruộng hai nhà không sát nhau nên Trần Nhạc tách ra, hắn dự vào trí nhớ đi đến một hướng khác, nhìn An ca sao không có phản ứng đặc biệt, hắn xác nhận bản thân mình đã đi đúng hướng rồi.

Hắn xem qua hoa màu trên ruộng nhà mình, tưới chút nước lại nhổ cỏ, rồi mới cùng An ca sao về nhà.

Trần Nhạc về đến nhà liếc bóng của mình, đoán đại khái đã đến buổi trưa, bụng cũng có chút đói. Dù hắn biết người bình thường chỉ ăn hai bữa cơm, sáng và tối. Nhưng sáng nay hắn ăn ba củ khoai lang đã tiêu hóa từ sớm, bản thân lại lao động cả một buổi, hắn cũng chẳng biết nhà người ta vì sao ăn thế, dù sao Trần Nhạc phải ăn đủ ba bữa, bỏ một bữa thì sẽ đói chịu không nỗi.

Vừa nghĩ như thế hắn càng quyết tâm phải kiếm được tiền.

Trần Nhạc ăn cơm trưa rồi lên giường nghỉ ngơi, sau khi cảm thấy chắc đã qua giấc trưa hắn mới ra khỏi nhà, đi qua nhà Bàng thợ săn, một trong số ít những người có xe lừa trong thôn.

Bàng thợ săn tên là Bàng Chính, là người bên ngoài tới. Theo như lời Bàng Chính kể, phu lang gã bệnh chết, gã cũng không muốn cưới thêm ai, dựa vào việc chở hàng mà sống. Trong một lần chở hàng gã gặp cướp, bị chém mù một mắt cuối cùng phải bỏ việc chở hàng đến thôn Thanh Hà sinh sống.

Trước kia gã nhờ việc chở hàng kiếm tiền, giờ chuyển qua làm thợ săn, làm chút buôn bán nhỏ cuộc sống rất ổn định.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Vóc dáng Bàng Chính cao to, giá trị vũ lực cũng không tệ, nhưng mà suy nghĩ một chút thì thấy cũng đúng, nếu thể lực không đạt thì chẳng ai dám nhận giao hàng ở cái thời đại này. Gã thường xuyên lên núi săn bắn, là số ít trong những người dám vào thẳng núi sâu, cũng vì thể mà mọi người gọi gã là Bàng thợ săn.

Bàng Chính lên núi săn thú thường dùng để cải thiện bữa ăn, nếu hôm nào trúng mánh được nhiều thì sẽ bán lấy tiền. Vì vậy gã cố ý mua một con lừa để kéo xe, thuận tiện cho bản thân có thể lên trấn trên buôn bán.

Nhưng giống như trâu, dê, loại gia súc như lừa ở trong thôn rất ít, khi Bàng Chính kéo con lừa về thôn còn bị mọi người vây xem rất đông. Dần dần khiến họ hình thành một thói quen, khi thấy Bàng Chính đánh xe lừa ra ngoài sẽ hỏi gã có tiện chở bọn họ một đoạn không.

Nói cho cùng thì từ thôn Thanh Hà đến trấn Giang Lưu đi bộ cũng phải mất hơn 2 tiếng. Nếu ngồi xe lừa thì có thể rút ngắn một nửa thời gian. Bàng Chính cũng thuận theo đó mà đem xe lừa trở thành một mối làm ăn, một người 1 văn tiền, nếu có thêm hàng hóa cồng kềnh thì tính thêm 1 văn.

Ngược lại việc làm ăn này cũng không tệ, đến hiện tại Bàng Chính vẫn làm công việc đánh xe này.

Cho nên nếu mọi người có việc cần lên trấn mà muốn ngồi xe thì sẽ qua nhà Bàng Chính hỏi xem khi nào gã dùng xe, bởi vì không phải ngày nào gã cũng lên trấn.

Trần Nhạc tới nhà Bàng Chính, gõ cửa hỏi: “Bàng thợ săn có ở nhà không, tôi là Trần Nhạc.”

Trần Nhạc nói xong, đợi một hồi cửa mới mở ra.

Bàng Chính kỳ quái nhìn Trần Nhạc, vì gã biết người này, đã từng ngồi xe lừa của gã rồi. Nhưng hắn lúc nào cũng im lặng, lúc ngồi trên xe mặc kệ mấy vị a sao thúc bá tám chuyện ầm ĩ thì hắn cũng chỉ mở miệng đáp vài câu. Dần dần mọi người cũng không tìm Trần Nhạc nói chuyện nữa, mỗi lần đi đều im lặng cho tới khi về.

Mặc dù Bàng Chính đến thôn này đã nửa năm, nhưng Trần Nhạc chưa hề nói chuyện gì với gã ngoài việc đi nhờ xe lừa, cho nên gã mới kỳ quái nhìn Trần Nhạc, hỏi: “Chuyện gì?”

Bàng Chính cao lớn, mắt trái lại có một vết sẹo chắc là sự cố ở lần chở hàng kia, mắt trái xám xịt càng khiến gã hung dữ hơn.

Dựa vào tính cách Trần Nhạc trước kia chắc chắn sẽ không nói chuyện với Bàng Chính, nhưng bây giờ đã khác trước, Trần Nhạc nói: “Bàng thợ săn ngày mai có lên trấn trên không?”

Bàng thợ săn ngạc nhiên phát hiện cái nét nhát gan sợ sệt của Trần Nhạc đã không còn, gã sửng sốt một chút rồi nói: “Không đi, 3 ngày sau họp chợ mới đi.”

Trần Nhạc nghe Bàng Chính nói vậy thì mới nhớ, nhắc đến họp chợ chính là cứ cách 7 ngày mọi người sẽ cùng nhau lên trấn trên mua bán, cũng tiện để mọi người trao đổi hàng hóa với vui chơi. Ngày họp chợ chắc chắc trấn trên rất náo nhiệt.

“Ồ ra vậy, vậy làm phiền anh giữ giúp tôi một chỗ, tôi cũng lên trấn.” Trần Nhạc nói.

Bàng Chính: “Được, đầu giờ Mẹo 3 ngày sao đứng ở cửa thôn chờ là được.”

Vẻ mặt Trần Nhạc hơi nhăn nhó, lại nhìn Bàng Chính cười: “Được, cảm ơn anh.”

Nói xong, Bàng Chính thấy hắn không còn chuyện gì nữa thì đóng cửa lại.

Lúc này mặt Trần Nhạc trầm xuống, hắn biết giờ Mẹo là từ 5 – 7 giờ sáng, không phải hắn dậy sớm không nổi, mọi người đều muốn đi họp chợ tất nhiên là muốn đi sớm để lên trấn chiếm vị trí tốt. Nhưng hắn không biết thời gian, không điện thoại, cũng không đồng hồ, ngay cả ánh sáng mặt trời để đoán giờ cũng không có, chuyện này với hắn đúng là khó khăn.

Trần Nhạc xoay người về nhà, một bên vừa hít đất, một bên lên kế hoạch 3 ngày sau lên trấn thì mua cái gì. Chưa hít được mấy cái thì cả người hắn đã ngã rầm trên đất. Trần Nhạc buồn bực bò dậy nhéo cánh tay của mình, thật là gà.

Trần Nhạc thở dài, thôi… cứ từ từ.

Giờ Mẹo ba ngày sau, một chiếc xe lừa đậu ở cửa thôn. (*từ 5 – 7 giờ sáng)

Người trong thôn muốn đi xe lừa đều tụm năm tụm ba chung một chỗ, cũng có người tự mình xếp hàng sau đó leo lên xe lừa. Bàng Chính chờ mọi người ngồi vững mới bắt đầu xua lừa đi về phía trước.

Trần Nhạc cũng là một thành viên trong số đó, tối hôm qua hắn sợ lỡ chuyến xe nên cả đêm ngủ không yên. Đêm cũng khuya, hắn chịu không nổi nữa mới chịu ngủ đàng hoàng.

Lúc Trần Nhạc tỉnh dậy thì nghe tiếng gà trống gáy, cũng nghe tiếng mọi người lục tục nấu đồ ăn sáng, Trần Nhạc hoảng sợ xoay người chạy tới phòng bếp. Hắn rửa mặt sơ qua rồi lấy gùi trúc chạy tới cửa thôn, dưới đáy gùi là bạc vụn hôm qua hắn đào từ dưới gầm giường lên.

Trần Nhạc tới cửa thôn thấy mọi người còn ở đó mới thở phào nhẹ nhõm, thôn dân xếp hàng chờ lên xe.

Le lừa lảo đảo đi, vì hôm qua ngủ không ngon nên bây giờ Trần Nhạc có chút buồn ngủ, đầu bắt đầu gục xuống.

Lúc này hắn nghe người ngồi bên cạnh nói: “Nhóc Nhạc, nghe nói mấy ngày trước bây bị bệnh, giờ thấy ra sao, lên trấn tìm đại phu à?”

Cũng không trách vị a sao này hỏi như vậy, bộ dáng Trần Nhạc buồn ngủ nhìn yếu ớt đáng thương, nếu đứng dậy không phải là dạng bệnh nặng lâu ngày à.

Trần Nhạc nghe có người hỏi thì lên tinh thần trả lời: “Dạ không, trong nhà hết gạo lứt nên cháu lên trấn đổi một chút, tối hôm qua ngủ không ngon nên bây giờ có hơi mệt.”

Nói xong Trần Nhạc ngáp một cái, dáng vẻ mắt nhắm mắt mở.

Các a sao thấy hắn buồn ngủ như vậy thì tỏ vẻ thì ra là thế, vậy bây nhắm mắt nghỉ ngơi tí đi. Rồi quay đầu nói với người bên cạnh: “Thằng nhóc này đúng là số khổ, trong nhà chỉ còn mình nó, bệnh tới nước này còn phải tự mình đi đổi gạo…”

Thôn nhỏ có một chuyện không tốt, là nhà ai xảy ra chuyện gì thì người cả thôn đều biết.

Trần Nhạc nghe được lời a sao kia nói nhưng hắn không để ý, nhắm mắt ngủ.

Hắn tỉnh dậy là lúc xe lừa cán trúng cục đá, cả người hắn bị nảy lên rồi rơi xuống, tỉnh hết cả người. Có người nhỏ giọng than phiền mấy câu, nhưng không ai dám nói trước mặt Bàng Chính, mà gã cũng chẳng thèm quan tâm nói: “Tới rồi, mấy người chuẩn bị xuống xe.”

Trần Nhạc rướn cổ lên nhìn thấy cổng lớn cách đó không xa, cảm giác có chút quen thuộc.

Trên cổng có viết 3 chữ thật to, dù Trần Nhạc không nhận diện được, nhưng trí nhớ nói cho hắn biết, người của thôn Thanh Hà phần lớn sẽ đến trấn gần đây đi chợ, nguyên thân cũng chỉ đến một trấn duy nhất ——Trấn Giang Lưu.

Bàng Chính đánh xe qua cổng dừng ở một cái cây lớn, sau đó các thôn dân lục tục xuống xe, mỗi người đều ôm hoặc cõng đồ nhà mình trên lưng.

Lúc này mới nghe Bàng Chính nói: “Quy tắc cũ, trễ nhất là giờ Thân bốn khắc có mặt ở đây, quá giờ tôi sẽ không chờ.”

Giờ Thân 4 khắc

Mọi người đáp lời chào Bàng Chính rồi mới rời đi.

Trần Nhạc đáp lời rồi chậm chậm đi trên đường, nhìn chủ sạp buôn bán đủ loại đồ vật quen thuộc đến xa lạ, rất là thú vị. Hắn cứ thế mà đi, nhìn bên trái một chút rồi ngó bên phải một ít, nhìn một hồi lại thấy Bàng Chính đang đi về phía trước, gã đang đi tìm khách hàng, số lượng lớn con mồi được gã cột vào sau xe lừa.

Trần Nhạc đi ngang qua một tiệm bánh bao, hắn sờ cái bụng lép xẹp của mình, ban sáng hắn sợ trễ giờ nên vội vàng chưa ăn gì. Chẳng phân vân lâu, Trần Nhạc đi tới hởi: “Anh trai này, bánh bao bán như nào thế?”

Anh trai bán bánh bao cười tươi, cởi mở trả lời: “Bánh bao chay 1 văn, bánh bao nhân thịt với bánh cuốn hoa thì 2 văn, tôi còn có màn thầu nữa, anh trai muốn ăn cái nào?”

Bánh cuộn hoa



Trần Nhạc ước lượng tiền trong túi: “Hai món.”

Chưa nói xong Trần Nhạc dừng lại, hắn tính mua 2 cái bánh chay nhưng nghĩ tới bản thân đã mấy ngày chưa nếm được vị dầu mỡ, với lại hắn cũng muốn ăn thử bánh cuốn hoa ở thế giới này.

Vì vậy Trần Nhạc đổi lời: “Lấy bánh chay, bánh cuốn hoa, bánh mặn mỗi thứ một cái.”

Tiểu nhị nhẹ nhàng đáp lời, lấy bánh bao theo thứ tự trong mỗi lồng riêng biệt, dùng giấy gói kỹ: “Của anh hết 5 văn.”

Trần Nhạc cầm túi bánh tiểu nhị đưa tới rồi trả tiền, hắn thấy mình tiêu tiền quá nhiều, chưa gì đã xài hết 5 văn, nhưng để mua bữa sáng cũng đáng giá.

Trần Nhạc vừa đi vừa ăn, trong lòng phàn nàn về món ăn.

Bánh bao thì có chút xíu thịt, miễn cưỡng xứng đáng 2 văn, nhưng cái bánh cuốn hoa thì giống bánh bao hấp chỉ là cho thêm ít muối ít dầu, nhưng cũng chỉ là một ít, đến vị mặn còn nếm không ra.

Trần Nhạc bĩu môi, cảm thấy tốn 2 văn mua cái bánh này chẳng xứng tẹo nào.

Hắn không vội mua đồ, chỉ quan sát xem mọi người thường hay mua cái gì.

Trần Nhạc phát hiện sạp hàng của nông hộ bình thường đều bán vật phẩm không quá đắt, nếu có người cầm bạc tới mua đồ thì người bán khó kiếm được tiền lẻ để trả lại. Thế nên Trần Nhạc dừng lại một cửa hàng có biển hiệu hình đồng tiền ——Tiền trang Bình An.

Trần Nhạc khá ấn tượng với tiền trang này, ở trấn trên còn có mấy chi nhánh của nó nữa. Danh tiếng khá tốt, hắn cũng không do dự lâu thì bước vào trong.

Bên trong tiền trang chỉ có hai người, một tiểu nhị đang lau bàn, với một người đàn ông trung niên đang tỉa cây.

Người đàn ông thấy Trần Nhạc bước vào, ánh mắt bí mật quan sát hắn, động tác tỉa cây cũng không dừng lại.

Ngược lại tiểu nhị đang lau bàn thì ngừng động tác đi tới hởi: “Xin hỏi ngài đến cầm đồ hay là gửi tiền vậy ạ?”

“Chỗ này có thể đổi tiền đồng không?” Trần Nhạc hỏi.

Tiểu nhị trả lời: “Có, ngài muốn đổi bao nhiêu?”

“2 lượng.”

Trần Nhạc thấy khóe miệng tiểu nhị co rút, dò hỏi nhìn về phía người đàn ông: “Chưởng quỹ?”

Hẳn là hỏi xem mối làm ăn này có nhận hay không.

Nói thật, tiểu nhị làm ở tiền trang này lâu như vậy, đây là lần đầu tiên gặp mối làm ăn nhỏ như này, cũng không biết chưởng quỹ có nhận đơn này không.

Chưởng quỹ buông đồ trên tay xoay người lại, Trần Nhạc phát hiện vị chưởng quỹ này dáng dấp đoan chính, khí chất hay tướng mạo rất phù hợp với không khí của tiền trang Bình An.

Chưởng quỹ nói với Trần Nhạc: “Cậu đưa bạc cho tôi là được, tiền trang Bình An chúng tôi đổi 1 lượng bạc sẽ thu phí 10 văn.”

Chưởng quỹ cảm thấy người này có chút thú vị, ai cũng biết đổi bạc ở tiền trang đều sẽ thu phí, nhưng bây giờ ai cũng hận không thể chia 1 văn làm hai để xài, cho nên nếu chỉ đổi chút bạc này thì chẳng ai dại mà ghé tiền trang đổi tiền.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Đương nhiên Trần Nhạc biết muốn đổi tiền ở tiền trang thì phải trả thêm phí tổn, hắn cũng thấy trên TV chiếu nhiều rồi, tỷ lệ Chu Bái Bì xuất hiện ở tiền trang rất cao. 

Nhưng Trần Nhạc không biết quy tắc ở thế giới này, cũng không có người quen nói cho hắn biết tình huống lúc này, cho nên hắn vẫn rất tin tưởng loại tiền trang lớn và uy tín như Bình An, mặc dù phí của họ khá cao.

Chưởng quỹ hướng Trần Nhạc đưa tay, hắn cầm 2 lượng bạc thả vào lòng bàn tay của chưởng quỹ.

Chưởng quỹ cũng không di chuyển, chỉ đứng tại chỗ lấy ra một cái cân giắt bên hông quần, để thỏi bạc lên trên xếp lại ngay ngắn, đợi khi cán cân và thỏi bạc trên mâm bằng nhau mới nói với tiểu nhị: “Nhóc Toàn, lấy 2100 văn cho vị khách này.”

Đằng tử hay còn gọi là cân tiểu ly, thuộc loại cân thanh nhỏ, ở cổ đại chuyên dùng để cân vàng, bạc, vật phẩm quý hoặc là hương liệu thời xưa.

Tiểu nhị đáp một tiếng, đi về phía quầy lấy ra 2 xâu tiền (1 lượng = 1000 văn), lại đếm thêm 100 văn lẻ đưa cho Trần Nhạc, nói: “Đây là 2100 văn của quý khánh, xin hãy cất kỹ.”

Trần Nhạc nhận tiền đồng, lại đếm riêng ra 20 văn đưa cho tiểu nhị.

Tiểu nhị nói cảm ơn, Trần Nhạc đem tiền bỏ vào trong hà bao rồi mới rời đi.

Sau khi đi ra ngoài, Trần Nhạc suy nghĩ tới thái độ của tiền trang, đúng là nơi uy tín, thái độ với khách cũng tốt hơn nhiều.

Dù sao hắn mặc nguyên bộ quần áo tả tơi, nhưng cũng không quá kém cỏi, thêm việc hắn chỉ đổi có mỗi 2 lượng bạc, thế mà tiền trang người ta cũng không đuổi hắn ra ngoài, thái độ cũng rất thân thiện.

Thế nào đi nữa thì được người khác đối xử bình đẳng cũng là một chuyện khiến người ta dễ chịu, Trần Nhạc cười hì hì một tiếng, cũng đúng thôi thái độ không tốt sao nó có thể phát triển lớn như thế chứ.

Trần Nhạc nhìn quần áo trên người, nhắm hai mắt hắn quyết định, điểm dừng chân tiếp theo sẽ là cửa hàng vải.

Đinh, mấy tấm vải tuy không lớn nhưng lại mềm mại, mà 2 mảnh vải vô tình bị pha chút màu lẫn vào nhau nên giá rẻ hơn loại khác ——530 văn.

Trần Nhạc tưởng như nghe được tiếng tiền vàng bị trừ trong game sau khi mua hàng.

Đinh, thêm chén đũa dĩa mới —— 12 văn.

Trần Nhạc muốn đem đống chén mẻ với bó đũa mốc thay mới hết.

Đinh, tinh bột và bột nếp cũng mua —— 40 văn.

Thỉnh thoảng có thể làm mì ăn, cải thiện bữa cơm một chút.

Đinh, dầu muối tương giấm đường, tiêu và gia vị cũng lấy —— 640 văn.

Trần Nhạc cảm thấy đống gia vị này đắt muốn chết, nhưng vì cái ăn hắn vẫn mua không ít.

Hắn còn vui mừng khi thấy ở đây có ớt cay, mua. 

Ớt cay

Chờ Trần Nhạc dừng lại việc mua sắm quá đà thì trời đã sang trưa.

Trần Nhạc phát hiện chỗ hắn đứng lại gần nơi hắn mua bánh bao lúc sáng. Thế nên hắn quyết định sẽ ăn trưa ở tiệm mì kế bên tiệm bánh bao, tuy không biết trong tiệm mì có bán loại nào, nhưng Trần Nhạc quyết định ăn một chén mì được yêu thích nhất trong phim cổ trang —— mì Dương Xuân.

Bởi vì tiệm mì kế bên tiệm bánh bao, nên Trần Nhạc vô tình ngồi đối diện nó.

Hắn vừa ăn mì vừa nhìn tiệm bánh, trong lòng cứ lải nhải: Hầy cái tiêu chuẩn ăn uống này, mì còn không ngon bằng mì mình làm cho bà nội, thế mà trông cũng buôn bán khấm khá phết nhỉ?

Mà trời đã là giữa trưa, tiệm bánh bao cũng dần đông khách.

Ít nhất từ lúc Trần Nhạc ngồi ăn ở đây tới giờ, đã có bốn nhóm khách tới ăn rồi.

Trần Nhạc có chút ý tưởng, đúng ha, mình cũng có thể làm cơ mà.

Mặc dù mấy loại mì mà Trần Nhạc làm không phải loại chính tông gì, đồ ăn đều do bà nội tự mình đúc kết ra được, hoặc là bà với hàng xóm cứ trao đổi đồ ăn với nhau mà tạo thành khẩu vị riêng, nhưng cái quan trọng là —— ngon là được.

Trần Nhạc ăn mì Dương Xuân nhưng trong lòng đã quyết định được món ăn mà mình sẽ làm là gì.

Hắn muốn làm loại bánh ăn vặt nổi danh dân gian —— bánh bột đậu.

Bánh bột đậu



Nói chính xác hơn là món bánh bột đậu của bà nội.

Bởi vì bánh bột đậu làm rất rườm rà, nhưng bà nội của Trần Nhạc đã tóm gọn lại các loại gia vị, hơn nữa làm cũng đơn giản hơn, được cái mùi vị rất ngon.

Trần Nhạc cân nhắc xem muốn làm bánh bột đậu thì cần những nguyên liệu gì, ngay cả mì Dương Xuân cũng không còn hấp dẫn, chỉ biết và mì vào miệng rồi nha nuốt.

Trần Nhạc sờ số tiền còn lại trong túi, có chút buồn, hắn không biết số tiền hôm nay tiêu xài có đủ hay không.

Hắn không đem hết 3 lượng đi chợ, sợ bản thân tùy tiện xài hết số tiền mà nguyên thân cực khổ tích góp, lở đâu nửa đêm nguyên thân ở trong mơ kiếm hắn là toi, cho nên Trần Nhạc còn giữ một ít tiền dưới gầm giường.

Trần Nhạc ngồi ở tiệm người ta nghỉ một lúc lâu, sau đó mới tiếp tục hành trình.

Nhưng địa điểm lần này là chỗ mua nguyên liệu làm bánh bột đậu, ví dụ như các loại đậu đỏ, đậu nành.

Đến khi Trần Nhạc ước lượng thời gian khoảng 3-4 giờ chiều, hắn mới từ từ đi về phía cửa thành.

Trần Nhạc sợ trễ xe lừa nên hắn dứt khoát về sớm một chút, tính ở dưới tán cây chờ một chút, còn tốt hơn là đi bộ 2 tiếng về thôn.

Lúc Trần Nhạc đi về thì cái gùi của hắn cũng đã được chất đầy.

Khi hắn đi qua một con hẻm nhỏ thì thấy ở đây có một gian hàng bán thịt heo, có thể là muốn dọn quầy sớm nên trên bàn chỉ còn một chút thịt, mà xương và ít nội tạng heo thì bị ông chủ dồn vào một góc.

Trần Nhạc nhìn tới hai lần, nuốt một ngụm nước miếng, chân không tự chủ bước tới gian hàng.

Cuối cùng hắn cũng lấy được xương và nội tạng heo, dùng giá cả rẻ bèo mua ít thịt heo còn lại.

Trần Nhạc còn đang vui vẻ vì nhặt được của hời, thì chủ sạp thịt còn vui hơn cả hắn.

Vì nội tạng heo luôn có mùi hôi, xương heo lại không có bao nhiêu thịt nên người ta cũng chẳng thèm mua, mà chỗ đó gã cũng không bán được cho ai, thế mà hôm nay có thể bán hết đống đó, còn kiếm lời 20 văn.

Trần Nhạc lấy vải che lên cái gùi tránh người khác dòm ngó đồ bên trong, để người quen chú ý thì phiền lắm.

Nhưng hai tấm vải trong tay hắn có muốn giấu cũng không giấu được.

Cho nên khi Trần Nhạc đứng dưới tán cây đợi mọi người cũng hấp dẫn không ít ánh mắt.

Chờ mọi người lên xe đầy đủ, xe lừa quay lại con đường ban sáng, vị a sao lúc trước nói chuyện với Trần Nhạc cũng nhịn không được nói: “Nhóc Nhạc, bây mua không ít à nha, mua cái chi đấy?”

“Có chi đâu, chỉ có một ít vải vóc với chút đồ ăn thôi ạ.”

Nhưng mà a sao này không có dễ dàng buông tha hỏi: “Còn giấu cái chi, mua mấy cái này là bây muốn cưới phu lang rồi đấy phỏng, tính ra bây cũng đã 16-17 rồi, ui chờn, còn cúi đầu xấu hổ nữa.”

Nói xong mấy a sao rồi bên cạnh cũng che miệng cười tủm tỉm.

Trần Nhạc bị mọi người tưởng là đang mắc cỡ, nhưng thật ra hắn không có xấu hổ, chỉ có chấn động.

Trí nhớ của Trần Nhạc được kích hoạt lần nữa, mà lần kích hoạt trí nhớ này khiến hắn hoảng sợ không thôi.

Ngạn ngữ xưa có câu “Chính trị hà khắc dữ hơn hổ”, một chút cũng không nói quá.

Mọi người đều biết, ở cổ đại có rất nhiều sắc lệnh bên cạnh đó là thuế má hà khắc của triều đình.

Lúc Trần Nhạc lên lớp 10 đã tiếp xúc với phần lịch sử này.

Bây giờ Trần Nhạc chỉ là một nông dân bán mặt cho đất bán lưng cho trời, thì các phần thuế này càng liên quan mật thiết đến hắn.

Ngoại trừ thuế nông nghiệp mà mọi người quen thuộc, còn có thuế đầu người, loại thuế này nếu trong nhà có thêm con cháu thì phải nộp thuế, chỉ cần anh còn sống thì phần thuế này sẽ theo anh cả đời.

Thuế thân

Nhưng điều này cũng không chính xác hoàn toàn, nếu như có người sống quá lâu, đến khi tròn 50 tuổi thì không cần đóng thuế nữa. Chỉ là tuổi thọ của người cổ đại thường không dài.

Thứ khiến Trần Nhạc đau đầu không phải là cái này, mà nơi này còn thu thêm một loại thuế —— thuế độc thân!

Trước kia trong lớp lịch sử Trần Nhạc có nghe thầy cô nhắc qua. Ở cổ đại có luật lệ quy định rõ ràng: Cô nương từ 15-30 tuổi vẫn chưa lấy chồng sẽ bị phạt 5 lần, hoặc cô nương quá tuổi không lấy chồng thì cả gia đình phải chịu phạt.

Đây có nghĩa là gì?

Chính là: Nếu đến 15 tuổi chưa gả thì sẽ bị phạt 1 lần, nếu đến 30 vẫn chưa gả thì sẽ phạt 5 lần, hoặc sau năm 30 vẫn không chịu gả thì cả nhà sẽ bị phạt chung.

Luật kết hôn

Tương tự như thế, Nam Bình quốc cũng có luật này, chỉ là đem luật lệ dùng lên người phụ nữ chuyển sang dành cho hán tử và ca nhi.

Nam Bình quốc quy định: Nếu hán tử 17 tuổi không cưới, ca nhi 15 tuổi không gả thì phải đóng thuế độc thân, không những thế, ở một số địa phương còn phải đối mặt với lao ngục.

Lúc Trần Nhạc học cấp 2 đã biết tới chính sách này. Bởi vì chính sách này được ban bố sau chiến tranh, là chính sách khuyến khích gia tăng dân số trong thời gian hồi phục.

Lịch sử cũng đã chứng mình chính sách này có hiệu quả rõ rệt.

Nhưng bây giờ Trần Nhạc bị kẹt trong đó, hắn lại không nghĩ như thế.

Trước chưa nói đến việc Trần Nhạc có nguyện ý gánh trách nhiệm lập gia đình lưu lại hậu tự về sau hay không, coi như hắn đồng ý gánh vác thì chuyện này không chỉ dính líu tới mỗi mình hắn.

Đầu tiên, người nơi đây nếu đến tuổi vẫn chưa dựng vợ gả chồng sẽ bị hàng xóm lời ra tiếng vào, nghiêm trọng hơn sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của cả thôn.

Thế nên đến lúc đó lý chính sẽ can thiệp vào chuyện này, thậm chí tự mình kiếm cho các anh một mối hôn sự, mà tốt nhất là các anh nên tiếp nhận chuyện này.

Bởi vì người trong thôn chắc chắn sẽ không để một người làm danh tiếng của cả thôn đi xuống, nhà bọn họ còn muốn lấy dâu gả con qua thôn khác nữa.

Hàng xóm qua lại mỗi người một ngụm nước miếng cũng có thể nói cho người khác chết chìm, đừng tưởng không muốn cưới là xong chuyện.

Thứ hai là nếu số lượng người chưa kết hôn ở thôn đó đạt đến con số nhất định, lý chính sẽ bị mời lên quan phủ “uống trà”, chuyện này liên quan chặt chẽ đến lợi ích của lý chính.

Tóm lại, lý chính và thôn dân sẽ không cho phép người khác phá vỡ quy tắc này.

Nhưng tình cảnh Trần Nhạc bây giờ có chút khó xử, bây giờ hắn mới 16 tuổi, chỉ còn nửa năm là đủ 17 tuổi.

Thật ra ở nơi đây 16 tuổi đã được coi là thanh niên lớn tuổi, người khác độ tuổi này đã làm cha mấy đứa con rồi. Nhưng đối với Trần Nhạc mới đến thế giới này mà nói, hắn vẫn chưa chuẩn bị tinh thần.

Trần Nhạc hoảng hốt về nhà, trên đường cũng không ai nói chuyện với hắn, mà có nói thì hắn cũng chẳng biết phải đáp lời ra sao.

Dù sao người khác cũng không để ý, trong mắt bọn họ tính cách Trần Nhạc luôn như thế này.

Lúc Trần Nhạc lấy lại tinh thần thì phát hiện bản thân đang ngồi trên băng ghế dài ở nhà mình. hắn lấy tay lau mặt, thôi, đường đến đầu cầu tự nhiên thẳng, mọi thứ cứ để sau này rồi tính.

Bây giờ mặt trời cũng đã xuống núi, tắm rửa, ăn cơm, đi ngủ là quan trọng nhất, nếu trễ nãi nữa thì một lát chỉ có thể mò mẫm trong tối.

Trần Nhạc tính sáng mai làm bánh bột đậu. Hắn đem mấy nguyên liệu làm bánh như đậu đỏ ra ngâm trước, mấy cái khác thì từ từ.

Trước khi đi ngủ Trần Nhạc còn buồn bực suy nghĩ, mình xuyên đến cổ đại chân thật quá cỡ! Ngay cả thuế đầu người, thuế độc thân dính không sót cái nào.

Cả buổi tối Trần Nhạc ngủ không ngon, thôi thì dứt khoát dậy sớm, giải quyết cơm sáng đơn giản, bắt đầu làm nhiệm vụ quan trọng của hôm nay —— làm bánh bột đậu.

——

Trần Nhạc: (): Còn dính thuế độc thân nữa hả?

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Trần Nhạc đem đậu đỏ đã ngâm đêm qua vớt ra, sau đó đổ thêm một lần nước nữa cho gần ngập đậu đỏ, trong trí nhớ của hắn, chỉ cần đem lên hấp trực tiếp là được.

Thực ra tới bước này hắn đem đậu đi hấp là được rồi, nhưng bây giờ Trần Nhạc không có nhiều gia cụ, không biết cứ đem hấp lên thì có ảnh hưởng đến mùi vị không.

Tiếp theo Trần Nhạc xử lý đậu nành, cũng rất đơn giản, đem đậu rửa sạch rồi bỏ vào rổ cho ráo nước, đợi ráo rồi thì cho vào nồi đảo đều, tới khi trên hạt đậu có vết nứt là được.

Sau đó đâm nhuyễn đậu nành đã rang, mà bây giờ không có ray lọc bột, nếu không có thì khá là phiền phức.

Nhưng hôm qua Trần Nhạc đã nghĩ tới vấn đề này, hắn đã mua một một cái cối giã gạo (giống công cụ giã thuốc ở trong mấy tiệm trung y), từ từ đem đậu nành giã nát, rồi mài thành bột.

Cối giã gạo



Tuy đậu nành vẫn còn vài hạt sạn nhưng không có gì đáng ngại.

Chờ đậu đỏ nấu xong, Trần Nhạc đem đậu lấy ra chờ nó nguội bớt, hắn ngồi trên ghế lấy đường bỏ vào đậu rồi trộn cho đều.

Sau khi làm xong đậu đỏ trong chậu, Trần Nhạc cầm chậu vào phòng bếp.

Hắn cho chầu vào dảo, thật ra phải để bơ lạt, nhưng bây giờ điều kiện hạn chế hắn cũng không có biện pháp nào tốt hơn.

Trần Nhạc cho đậu đỏ vào chảo không ngừng đảo đều, đến khi lượng nước trong đậu đỏ rút hết, hắn múc đậu đỏ ra chén.

Tiếp đến Trần Nhạc lấy bột nếp đã mua hôm qua, cho số lượng vừa phải vào một cái chén khác, đổ nước sôi rồi thêm đường khuấy đều, khuấy đến khi bột mềm dẻo thì cho nào nồi hấp cách thủy.

Trần Nhạc chờ bột trong hơn một nửa thì lấy ra, đặt riêng một chờ bột nguội.

Trong lúc đợi bột nguội, Trần Nhạc đem các nguyên liệu khác chuẩn bị xong xuôi, hắn lau sạch bàn rồi đem nguyên liệu lên.

Đầu tiên Trần Nhạc rãi một ít bột mì lên bàn, sau đó đem bột nếp đặt lên trên, hắn vặn một cục bột rồi cán bột thành miếng mỏng.

Sau khi cán xong, Trần Nhạc lấy đậu đỏ phết đều trên mặt bột, rồi từ từ cuộn lại thật chặt.

Cuộn xong, Trần Nhạc xếp chúng lại cho đều rồi rắc một ít bột, dùng dao cắt xuống.

Những thứ này đều do bà nội Trần Nhạc dạy cho hắn, cắt như vậy sẽ không cho mặt bán dính lên dao.

Trần Nhạc cắt những cuộn bột lớn thành những đoạn ngắn 4-5cm. Bánh bột đậu hiệu bà nội đã hoàn thành.

Trần Nhạc nhìn bánh bột đậu trên bàn, cầm lấy 2 miếng nếm thử, cảm thấy mùi vị cũng được, so với cái bánh cuộn hoa hôm qua còn ngon hơn, hắn rất là hài lòng với tay nghề của mình.

Hắn suy nghĩ một chút rồi vào bếp lấy một cái chén, đem các khối bánh bột đậu bỏ vào, sau đó quay vào phòng ngủ cầm 2 khối vải, đi ra ngoài.

Trần Nhạc đến trước cửa nhà Trần Lâm, tới đây hắn mới nhớ chú Lâm đã len trấn làm công rồi, cho nên Trần Nhạc kêu một tiếng: “An ca sao, có ở nhà không ạ?”

Kết quả người mở cửa là chú Lâm.

“Chú Lâm không phải lên trấn trên làm công à?” Trần Nhạc nhìn Trần Lâm hỏi.

Trần Lâm trả lời: “Chủ nhà có hỷ, nên cho bọn chú nghỉ mấy ngày, hôm nay đến lượt nghỉ của chú.”

Vừa nói xong An ca sao ở trong nhà đi ra, đứng ở cửa nói với Trần Nhạc: “Vào trong nhà rồi nói, đứng ở của làm chi.”

Trần Lâm bị An ca sao dỗi, lấy 2 khối vải trong tay Trần Nhạc đưa cho Trần Lâm, rồi kéo hắn vào trong.

Trần Lâm vô tội bị liếc, nhưng vẫn chịu khó ôm đồ vào trong.

Vào trong nhà An ca sao hỏi: “Làm chi vậy A Nhạc, con cầm chén chi trên tay đấy? Đã thế còn ôm 2 khối vải nữa?”

Trần Nhạc cầm cái bát hơi giơ lên: “Đây là đồ ăn con mới nghĩ ra, gọi là bánh bột đậu, mới vừa làm xong vẫn còn nóng, đem qua cho mọi người nếm xem ăn có ngon không.”

Nghe được ăn Văn ca nhi từ trong phòng chạy ra: “Có đồ ăn, con cũng muốn.”

An ca sao trừng mắt với Văn ca nhi, Trần Nhạc cười ra tiếng, thuận tay đặt chén lên bàn, trả lời nhóc mèo ham ăn: “Bánh bột đậu, có muốn ăn không?”

Văn ca nhi gật đầu, dù nó không biết bánh bột đậu là cái gì, nhưng có đồ ăn thì nó không thể bỏ lỡ.

Văn ca nhi đứng ở cạnh bàn, mắt chờ mong nhìn chén bánh bột đậu, chờ người lớn ngồi xuống rồi chia cho nó một cái.

Trần Nhạc nhìn Văn ca nhi, ánh mắt đầy ý cười, cầm một cái bánh bột đậu đưa cho Văn ca nhi, rồi lại đưa thêm cho Trần Lâm và An ca sao mỗi người một cái.

“Ngọt, ăn ngon.” Văn ca nhi ăn đến nheo cả mắt.

Ở thời đại này đường rất đắt, con nít ít từ ngữ cũng chỉ biết nói mỗi “ngọt” với “ăn ngon”, đây đã là lời khen ngợi cao nhất của bọn nhỏ.

An ca sao cũng cắn một ngụm, ánh mắt sáng lên. Nhìn bánh bột đậu rồi lại nhìn Trần Nhạc: “Rất dẻo, chú còn nếm được vị đậu nành với đậu đỏ, đây là món chi vậy?”

Chú Lâm ở một bên lặng lẽ gật đầu.

Trần Nhạc nghĩ trong đầu, An ca sao quả nhiên là người biết ăn, sau đó cười nói: “Con tự mình nghĩ ra, gọi là lừa lăn lộn.”

“Cái tên này có chút kỳ lạ.” An ca sao nói.

“Chú gọi là bánh bột đậu cũng được. Món này là dùng bột nếp làm chung với đậu đỏ, lớp bột mịn bên trên là đậu nành, An ca sao nhìn nè, lớp đậu nành bên ngoài nhìn có giống con lừa lăn trên đất không, còn bị dính đất.”

Trần Nhạc chỉ vào bánh bột đậu mà miêu tả.

“Ha ha.” Bốn người nhìn hình ảnh này mà bật cười.

Trần Nhạc nhân cơ hội nói: “Con tính đem nó lên trấn trên bán, chú Lâm với An ca sao thấy có ổn không?”

Trần Lâm nghĩ một chút rồi nói: “Chú thấy được đó, thức ăn này rất mới lạ, ở nơi khác chưa từng nghe qua, có thể bán thử, nhưng mà con tính chỉ bán mỗi nó thôi hả?”

An ca sao nói tiếp: “Còn nữa, con cầm 2 khối vải qua là muốn làm chi?”

Trần Nhạc có chút ngượng ngùng: “Có bán mỗi nó không thì con phải tính toán một chút, hôm nay con tới chủ yếu là muốn nhờ An ca sao làm giúp con 2 bộ quần áo, con không biết làm cái này… ờm… Con còn muốn nhờ An ca sao làm giúp con cái chăn.”

Trần Nhạc đã chịu đủ cái chăn rách kia rồi, có muốn đắp cũng không có động lực, nhưng buổi tối quá lạnh hắn không thể nào không đắp chăn, cho nên trừ quần áo, Trần Nhạc còn muốn An ca sao làm giúp một tấm chăn.

An ca sao cười mắng: “Chuyện này có chi mà xin lỗi? Còn đem theo đồ ăn qua.”

Trần Nhạc vội vàng nói, “Không không, bánh là con vừa làm xong, mang qua cho mọi người nếm thử.”

An ca sao cười nói: “Vậy thì được.” An ca sao vỗ tay, rồi đứng dậy lấy hai mảnh vải nói, “Hai mảnh vải này không rẻ, được cái khá mềm, tiếc là hơi ố màu.”

Trần Nhạc nhìn An ca sao vuốt nhẹ hai cây vải.

Trần Nhạc cũng đứng dậy nói: “Cũng được mà, vừa hay có hai mảnh bị ố, trong đó có 1 cuộn ố hơi nặng, con bảo sẽ mua cả 2, nên chủ cửa hàng mới giảm giá cho con đấy. Con nghĩ mảnh ố nhiều thì để làm chăn, nhà dùng nên không quan trọng đẹp xấu, mảnh còn lại chất lượng tốt hơn thì dùng để làm quần áo.”

An ca sao gật đầu, đồng ý với cách sắp xếp hai mảnh vải.

Trần Nhạc nói tiếp: “Con biết An ca sao chắc chắn sẽ không lấy tiền của con, cho nên không bằng cũng làm cho Văn ca nhi 1 bộ quần áo.”

Văn ca nhi được nhắc tên ngơ ngác nhìn Trần Nhạc, tay còn đang chuẩn bị lấy cái bánh thứ hai.

Trần Nhạc nói: “Không..”

An ca sao chỉ mới nói một chữ, Trần Nhạc ngay lập tức ngắt lời, nói: “Nếu An ca sao không đồng ý, con sau này sẽ không nhờ An ca sao làm giùm quần áo nữa.”

An ca sao nghe trong giọng điệu Trần Nhạc có chút tủi thân, chú tức giận trợn mắt nhìn hắn một cái, nhìn sang Trần Lâm, thấy nhà mình gật đầu thì chú mới đồng ý với Trần Nhạc.

Trần Lâm ở bên bên nhìn, có chút do dự nói với Trần Nhạc: “A Nhạc, chỉ còn nửa năm nữa, con sắp 17 tuổi rồi đó.”

Trần Lâm cảm thấy chủ đề đã nhảy hơi xa, nhưng hắn vẫn gật đầu, sau đó nhanh chóng tỉnh táo, biết chủ đề tiếp theo sẽ là gì.

Quả nhiên không ngoài dự đoán, Trần Lâm nói: “Con… có ý định cưới phu lang không?”

An ca sao đặt miếng vải xuống, nói theo: “Đúng đó, con cũng phải nhanh lên chứ. Thằng Vũ nhà chú còn nhỏ hơn con một tuổi mà chừ nó cũng đã đính hôn rồi. Con không định đóng thuế độc thân đấy chứ?”

An ca sao kéo Trần Nhạc ngồi xuống, nói một cách chân thành: “Con cũng đã lớn rồi, có một người biết lo lắng trong nhà không phải tốt hơn à? Trong nhà giờ chỉ có mình con, những ngày lễ tết chẳng có chút không khí gia đình chi cả.”

Nói xong, không biết nghĩa đến điều gì, An ca sao còn đưa tay áo lên lau khóe mắt.

Trần Lâm ấn nhẹ tay An ca sao để an ủi, rồi nói với Trần Nhạc: “Lời chú con nói có lý đấy, con tính như nào?”

Trần Nhạc cảm thấy khó xử trước chủ đề gia đình đột ngột này, hắn gãi mũi, vừa xấu hổ vừa có bất lực nói: “Nhưng mà không có ai muốn lấy con cả.”

Câu nói này khiến mọi người im lặng.

Hai chồng chồng nhìn nhau, trong mắt đều có chút bất lực. Vì họ biết, điều Trần Nhạc nói là sự thật.

Gia đình Trần Nhạc nghèo khó, ít nhất trong việc ăn mặc hàng ngày, Trần Nhạc cũng biểu hiện ra một chữ: nghèo.

Nhà Trần Nhạc lại không có ai khác, đến anh chị em để giúp đỡ cũng không có. “Trần Nhạc” lại hướng nội, người trong thôn cho rằng cuộc đời “Trần Nhạc” sẽ chỉ như vậy thôi.

Thêm vào đó, với thân thể hiện tại của Trần Nhạc mà nói, đối với kiểu gia đình “đàn ông là trụ cột lao động chính” hiện nay, Trần Nhạc quả thật không phải là một lựa chọn tốt. Nếu không thì không đến mức 16 tuổi vẫn là một “thanh niên già”.

Trần Lâm thăm dò hỏi: “Hay là… con có muốn đi mua một người không?”

Trần Nhạc giật mình trước câu nói của Trần Lâm. Đối với một thanh niên tốt lớn lên trong xã hội pháp trị như hắn, phản ứng đầu tiên là buôn người, sẽ phạm pháp.

Trần Nhạc theo bản năng muốn phản bác lời Trần Lâm. Nhưng há miệng rồi lại không nói được gì.

Bởi vì ký ức của “Trần Nhạc” nói rõ với hắn rằng, hắn đang ở trong một xã hội phong kiến, mua bán người ở thời đại này là bình thường và hợp pháp.

Thêm vào việc thực hiện thuế độc thân, điều này càng trở nên phổ biến. Nhiều người không được cưới phu lang sẽ đến các cửa hàng môi giới, trực tiếp chọn một người phù hợp mua về.

Dù sao trên có chính sách, thì dưới có đối sách. Miễn là chỉ cần đăng ký kết hôn ở nha môn là có thể không phải đóng thuế độc thân, thậm chí trong nhà còn thêm một lao động, có gì không tốt chứ?

Nhưng thực tế, người được mua về sẽ bị đối xử như thế nào thì không ai biết được.

“Ừ, con có thể cân nhắc chuyện này một chút.” An ca sao* hiển nhiên biết rõ ràng điều, nên cũng tham gia vào công việc khuyên Trần Nhạc.

Chú thích

“Chọn một người lanh lẹ, dù không thực sự kết hôn, thì bình thường cũng có thể chia sẻ việc nhà, con cũng sẽ không phải vất vả như rày, cũng không cần phải đóng thuế độc thân, nhà cửa cũng có thêm sinh khí.” An ca sao nhẹ nhàng vỗ tay Trần Nhạc, nói một cách chân thành.

Thật ra thì câu trước Trần Nhạc cũng chỉ nghe cho có, nhưng câu sau của An ca sao đã làm hắn suy nghĩ.

——

Văn ca nhi: “Cái bánh này ngon ghia!” ^_^

Thay vì nói Trần Nhạc trước khi xuyên không quen với lối sống đi du lịch khắp nơi, còn không bằng nói rằng Trần Lạc dựa vào lối sống này để xua đi cảm giác cô đơn, cố gắng vượt qua cuộc sống một mình trong bốn bức tường.

Đến nỗi bây giờ, nói là muốn đi khắp nơi, chỉ là không muốn sống cuộc đời một mình.

Nếu ở nhà có người để nhớ nhung, Trần Nhạc sẽ thích ở nhà hơn.

Nhà có sinh khí, Trần Nhạc dường như đã lâu không được trải nghiệm điều này.

Trần Lâm nhìn ra Trần Nhạc đã có chút động lòng, cũng nói thêm: “Con mua một người cũng tốt, thực ra cũng coi như giúp họ, ai biết người mua họ sau này là chó hay người.”

Câu cuối cùng của Trần Lâm gần như lẩm bẩm, nói rất nhỏ, nhưng nói như vậy cũng có căn cứ nhất định.

Trần Lâm làm việc ở trấn trên, thực ra đã thấy không ít chuyện dơ bẩn, ngay cả chủ nhà nơi ông làm cũng có, chỉ là Trần Lâm chưa từng nói với An ca sao và bọn trẻ mà thôi.

Trần Nhạc nghe thấy và cũng nghe vào, vì vậy hắn thực sự bắt đầu nghiêm túc cân nhắc.

An ca sao thấy Trần Lạc thực sự suy nghĩ nghiêm túc về chuyện này, yên tâm cười nói: “Chuyện này bây giờ không thể gấp được, nào, để chú đo kích thước cho con trước.”

Trần Nhạc đối với chuyện đột ngột đổi chủ đề thì thở phào nhẹ nhõm, vội vàng theo lời An ca sao đứng dậy, nói: “Được, được.”

Trần Nhạc ăn xong, lại đo kích thước vải để may quần áo, ngồi một lúc mới về nhà, nhưng hắn cũng không tiếp tục suy nghĩ về chủ đề “cưới gả” vừa rồi, bởi vì Trần Nhạc biết điều này không thể vội được.

Hiện tại hắn đang nghĩ đến việc cấp bách trước mắt, bây giờ hắn chỉ có một món ăn là “lừa lăn”, nếu muốn ra ngoài bày hàng thì thực sự là hơi ít.

Trần Nhạc lại nghĩ có thể sử dụng những thứ hiện có trong tay để làm thêm một món ăn khác.

Hắn trở về nhà, mở thùng gạo ra, bên trong chỉ có một ít ngô và gạo lứt, gạo tốt không thể động vào, đây đều là những thứ mà nguyên chủ đã dự tính sẵn, sau này phải trả thuế nông nghiệp.

Trần Nhạc đi vào phòng bếp, nhìn một đống khoai lang và khoai tây, hắn lắc đầu.

Bỗng nhiên, Trần Nhạc nghe thấy bên ngoài trở nên náo nhiệt, hắn cũng tò mò chuyện gì xảy ra, nên đi ra ngoài xem.

Hóa ra người bán hàng rong đi qua thôn của họ.

Người bán hàng rong thường bán hàng bằng cách đi khắp nơi, là một cái tạp hóa di động.

Mỗi lần người bán hàng rong đến, đều thu hút sự chú ý của mọi người, phải ùa ra xem.

Trần Nhạc cũng đi qua góp vui, xem có bán cái gì.

Trần Nhạc nhìn sơ đồ trong thúng, thực sự là gì cũng có: kim chỉ, đồ chơi, đồ ăn vặt, vải hoa trang sức, sữa bò mật ong, vv

Hả?

Sữa bò và mật ong?

Khoan đã, Trần Nhạc nghĩ đến một món ăn, một món làm từ sữa bò và khoai tây.

Trần Nhạc mừng thầm trong lòng, nhưng vẫn như vô tình hỏi người bán hàng rong: “Sữa bò bán thế nào?”

Người bán hàng rong nghe có người hỏi về sữa bò, cũng vui mừng, vì sữa bò cũng được coi là đồ quý, nhưng thực tế không bán được bao nhiêu.

Vì sữa bò không để được lâu, lại có mùi tanh nhẹ, nên không được mọi người ưa chuộng.

Lần này do bạn tốt nhờ vả, nên người bán hàng rong mới giúp đỡ lần này. Nhưng hôm nay đã qua nửa ngày, vẫn chưa có ai ý định mua sữa bò.

Sữa bò vốn rất dễ hỏng, nên người bán hàng rong vốn đã hơi lo lắng, bây giờ nghe Trần Nhạc dò hỏi, vội vàng nói: “Chú em, cậu muốn sữa bò à, tôi có thể bán rẻ cho cậu.”

Trần Nhạc vẫn chưa trả giá, người bán hàng rong đã chủ động giảm giá cho hắn.

Cứ thế một lon sữa bò đã vào tay, việc đầu tiên Trần Nhạc làm khi về nhà là múc nước từ giếng lên.

Người ta thường nói nước suối mát, ngày xưa cũng hay đặt thức ăn xuống đáy giếng để bảo quản, nên Trần Nhạc cũng đặt hộp sữa bò vào trong nước, hắn nghĩ có lẽ có thể bảo quản lâu hơn.

Trần Nhạc cất sữa bò xong, liền bắt tay chuẩn bị món ăn mới.

Hắn rửa sạch khoai tây, rồi đặt vào đĩa hấp cách thủy.

Sau khi khoai tây hấp chín, bỏ vỏ, cho vào một cái chén, sau đó thêm muối và sữa bò vào chén, nghiền nát khoai tây, trộn đều chúng lại với nhau.

Sau đó đặt lên một cái chén khác, rồi úp ngược lên một cái đĩa, nửa quả cầu khoai tây nghiền đã ra đời.

Trần Nhạc nhìn nửa quả cầu khoai tây hài lòng gật đầu, liền đi chuẩn bị một loại sốt – linh hồn của món khoai tây nghiền.

Hắn trộn đều nước, nước tương, nước bột ngô, một chút ớt, rồi đổ vào nấu, nấu thành dạng hơi sệt.

Múc nước sốt từ trong nồi rưới lên nửa quả cầu khoai tây nghiền, như vậy đã hoàn thành một bát khoai tây sốt tương.

Trần Nhạc cầm một cái vá múc một vá khoai tây sốt vừa ra lò cho vào miệng, mềm mềm dẻo dẻo, tan ngay trong miệng, kèm theo vị cay nhẹ, Trần Nhạc cảm thấy món khoai tây nghiền này chắc chắn sẽ có thị trường.

——

Mùa xuân tháng tư ấm áp, vạn vật xanh tươi, khắp nơi đều sinh cơ tràn trề.

Lại đến ngày họp chợ ở trấn Giang Lưu, Trần Nhạc một lần nữa ngồi lên xe lừa của Bàng Chính.

Lần này Trần Nhạc mặc bộ quần áo mới An ca sao may cho hắn, chỉnh trang một chút, làm cho người khác có cảm giảm khí chất đều khác xưa.

Trần Nhạc đi từ nhà ra đến đầu thôn, đã nhận được không ít ánh mắt ngạc nhiên.

Khi Trần Nhạc vừa nhận được quần áo mới do An ca sao may, hắn không khỏi cảm khái, người cổ đại sao mà khéo tay thế không biết.

Trần Nhạc mặc quần áo mới vào, lại một lần nữa đồng ý Trần Nhạc với câu nói: Người đẹp vì lụa, ngựa đẹp vì yên.

Lần này Trần Nhạc đi lên trấn chủ yếu là mua đồ cần thiết để bày sạp.

Trần Lạc đeo cái giỏ tre, mang theo tất cả tài sản của mình – 1 lượng 618 văn tiền lên đường.

Hắn lại ngủ gục, đến trên trấn vẫn còn ngái ngủ.

Trần Nhạc lắc đầu để tỉnh táo lại, liền đi đến chỗ bán chén đũa.

Dù sao món khoai tây sốt đẹp như này cần có đĩa đẹp mới xứng, như vậy càng khiến người ta bị kích thích mà mua.

Hôm nay là ngày họp chợ, bây giờ đang là lúc cả trấn náo nhiệt nhất, người đi lại chen chúc nhau.

Còn có người đụng vào người Trần Nhạc, đối phương thậm chí không nói một câu xin lỗi, đã vội vàng bỏ đi.

Trần Nhạc vỗ vào chỗ bị đụng, cũng không để ý lắm, tiếp tục đi tới.

Hắn lại mua thêm vài cái đĩa ở cửa hàng bán chén đũa lần trước, đĩa nhìn chung màu trắng, hợp với khoai tây nghiền, màu sắc vừa phải.

Đĩa đẹp nhưng ngốn của Trần Nhạc không ít tiền.

Trần Nhạc lại đi đến cửa hàng mộc, hắn muốn đóng một cái xe đẩy đơn giản, phù hợp với sạp hàng vừa nhỏ lại tiện di chuyển như của hắn.

Trần Nhạc vào cửa hàng mới biết, để đóng một cái xe đẩy không dễ dàng như vậy, chủ yếu thể hiện ở phần tiền.

Chủ cửa hàng nói đóng một cái xe đẩy cần khoảng 1 lượng 200 văn, Trần Nhạc dùng hết tài ăn nói cả đời, trả giá xuống còn 1 lượng 100 văn.

Dù sao với tài chính hiện tại của Trần Nhạc, tiết kiệm được bao nhiêu thì hay bấy nhiêu.

Cuối cùng, vẫn là chủ cửa hàng bị cái lưỡi không xương của Trần Nhạc làm cho hoảng sợ, mới chịu phất tay đồng ý.

Nhưng bây giờ phải đặt cọc 800 văn bản.

Khi chủ cửa hàng vừa dứt lời, Trần Nhạc vội vàng móc tiền ra đặt cọc.

Hắn đưa tay vào đai lưng một cái, rồi lấy tay ra, hai tay sờ soạng trước ngực, chỉ lấy ra được cái túi tiền chứa 600 văn.

Trần Nhạc ngẩng đầu, ánh mắt mờ mịt nhìn chủ cửa hàng, nói: “Bạc ở thắt lưng của tôi? Tiền của tôi đâu rồi?”

Chủ cửa hàng hỏi ngược lại Trần Nhạc: “Tiền của cậu đâu?”

Trần Nhạc sờ khắp nơi, xác định 1 lượng cất trong túi để ở thắt lưng thực sự đã biến mất.

Hắn lập tức nghĩ đến người đàn ông vừa đụng vào người mình, đại khái cũng biết tại sao bạc lại biến mất.

Trần Nhạc liên tục nói với chủ cửa hàng: “Ông chủ, ông xem…”

Trần Nhạc chưa nói hết câu, một người đàn ông to lớn vạm vỡ đang ngồi trên ghế bên cạnh ăn hạt dưa đã cướp lời: “Xem cái gì mà xem, chúng tôi làm ăn kinh doanh, cậu đi hỏi khắp thị trấn xem, ai không nói tay nghề của ông chủ tôi giỏi nhất.”

Người đàn ông đó “phì” một tiếng, phun vỏ hạt dưa trong miệng ra, tiếp tục chỉ vào Trần Nhạc nói: “Giảm cho cậu 100 văn đã là tốt rồi, làm sao, còn muốn chúng tôi làm ăn lỗ vốn à.”

Người đàn ông vốn đã không ưa Trần Nhạc, có mỗi 100 văn mà còn mặc cả nửa ngày, giả vờ sờ tới sờ lui, chỉ biết lợi dụng tính tốt của ông chủ nhà mình.

Hừ, giọng người đàn ông càng thêm khó chịu nói: “Nhanh lên, về nhà lấy tiền đi, đừng đứng đây cản trở.”

Gã tính khí nóng, chủ cửa hàng muốn ngăn cũng không được, hoàn toàn không chen được lời nào, chỉ có thể nhìn Trần Nhạc với ánh mắt xin lỗi.

Trần Nhạc cũng hiểu được lời của người đàn ông, chỉ đành bước ra khỏi cửa hàng.

Trần Nhạc đi trên đường lớn, khóc không ra nước mắt, cười khổ nghĩ, hắn còn muốn mua một cái bếp nhỏ, để luộc khoai tây nghiền rồi làm bánh bột đậu của mình nữa.

Bây giờ xem ra, ra quân bất lợi rồi.

Ý định bày sạp cũng chết yểu ở bước này.

Trần Nhạc thất vọng, có lẽ phải đi mượn tiền chú Lâm rồi.

Trần Nhạc vừa nghĩ vừa đi đến dưới một cái cây có bóng râm lớn, dựa vào thân cây.

Ngẩng đầu lên, phát hiện trước mặt là một quán trà, trên biển lớn của quán trà viết bằng mực vàng “Nhất Phẩm Trà Lâu”.

Trần Nhạc biết quán trà này, Nhất Phẩm Trà Lâu khá nổi tiếng ở trấn trên.

Nghe nói cửa hàng này chỉ là chi nhánh, còn cửa tiệm chính của Nhất Phẩm Trà Lâu ở kinh thành, dưới chân thiên tử.

Mở chi nhánh ở cái trấn nhỏ này, có thể thấy Nhất Phẩm Trà Lâu làm ăn lớn đến mức nào.

Trần Nhạc nhìn Nhất Phẩm Trà Lâu, suy nghĩ bắt đầu động.

Trần Nhạc dựa vào cây, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn quán trà một cái, suy nghĩ, nếu hắn đến quán trà này tự tiến cử món bánh bột đậu của mình, khả năng thành công là bao nhiêu?

Hắn nghiên túc cân nhắc khả năng này.

Nhưng điều Trần Nhạc không biết là, có một ánh mắt đã đảo qua người hắn nãy giờ mấy vòng.

Còn là trước khi Trần Nhạc đến Nhất Phẩm Trà Lâu, trên tầng hai của Nhất Phẩm Trà Lâu, một công tử ăn mặc lộng lẫy đang dựa vào cửa sổ uống trà một cách nhàm chán, nhìn bàn đầy bánh ngọt tinh xảo, nhưng không có chút hứng thú nào.

Y nhìn xuống vừa hay thấy Trần Lạc, rồi thú vị nhìn hắn.

Bởi vì Trần Nhạc bây giờ trong mắt người khác, chính là dáng vẻ đang nghiêm túc suy nghĩ, mặt đầy trầm tư, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu nhìn quán trà một cái, giống như đang đưa ra quyết định quan trọng gì đó.

“Bốp” một tiếng, chàng trai mặc áo gấm thu quạt lại, nói một câu: “Đi, Xuân Liễu, chúng ta đi gặp hắn ta.”

Đằng sau chàng trai có một người đàn ông cao lớn mặc trang phục đen, nghe cái tên đó cũng không có phản ứng gì, nhưng cũng đi theo sau chàng trai ra ngoài.

Trần Nhạc vẫn đang do dự đứng dưới gốc cây, bên người truyền đến một câu: “Huynh đài, đang nghĩ gì vậy?”

Giọng điệu của người đó dò hỏi một cách tự nhiên, Trần Nhạc cũng không suy nghĩ mà trả lời tùy tiện: “Anh nói xem nếu tôi tự tiến cử mình, khả năng thành công là bao nhiêu?”

“Xoạt” một tiếng, âm thanh của chiếc quạt mở ra khiến Trần Nhạc phục hồi tinh thần.

Trần Nhạc quay đầu lại, thấy một công tử rất điển trai đang đứng bên cạnh mình.

Vị công tử này khoảng 15-16 tuổi, ăn mặc rất tinh tế, tay cầm một chiếc quạt che nửa mặt, hạt ngọc trên dái tai tròn đầy, to tròn phát sáng.

Hạt ngọc phản chiếu ánh nắng, làm mờ mắt Trần Nhạc một chút.

Khí chất và phong thái quý phái xung quanh công tử này rõ ràng khác với dân thường.

Vị công tử cười hỏi: “Ồ? Tự tiến cử? Huynh đài muốn làm việc ở quán trà sao?”

Lần này, Trần Nhạc không theo hướng suy nghĩ của y, mà hỏi lại: “Xin hỏi, ngài là?”

Chàng trai trẻ cảm thấy thú vị, người bình thường thấy hắn không cung kính thì cũng sợ hãi, ít có người hỏi lại như vậy.

“Bốp” một tiếng, chàng trai nhẹ nhàng thu hồi quạt, hai tay nắm quyền nhẹ nhàng, người hướng về phía trước, mỉm cười nói: “Tại hạ Thẩm Phong Ý, huynh đài xưng hô thế nào?”

“Trần Nhạc.” Trần Nhạc học theo phong cách của Thẩm Phong Ý, cũng báo tên mình.

“Trần huynh vừa nói muốn tự tiến cử, phải chăng muốn đến quán trà ứng tuyển làm tiểu nhị?”

Thẩm Phong Ý thực ra bây giờ mới nhìn phong cách của Trần Nhạc, dù sao lúc ấy ở tầng hai quán trà nhìn xuống Trần Nhạc, bây giờ mới nhìn thẳng hắn, Thẩm Phong Ý đánh giá Trần Nhạc một chút.

Trần Nhạc mặc áo vải gai màu nâu sẫm, vải có chút pha màu, nhưng quần áo sạch sẽ gọn gàng, tóc buộc gọn gàng phía sau bằng sợi dây vải.

Khi nói chuyện với Thẩm Phong Ý, thái độ đúng mực không xu nịnh, thân hình tuy không cao lớn nhưng dáng đứng rất thẳng, ánh mắt tự nhiên có thần, không có vẻ lấm lét tránh né, trong mắt và trên mặt đều không có vẻ cố gắng ý nịnh bợ lấy lòng.

Thẩm Phong Ý nghĩ, loại người này đến quán trà làm việc cũng không sao, hắn ta không ngại quán trà nhà mình thêm một tiểu nhị lanh lợi.

“Tại hạ bất tài, chính là thiếu đông gia của quán trà này, tôi có thể giới thiệu giúp anh.” Thẩm Phong Ý nói.

Trần Nhạc nghe lời Thẩm Phong Ý, mắt sáng lên.

Trần Nhạc lấy hết can đảm nói thẳng: “Thật sao, vậy xin cảm ơn Thẩm công tử trước, nhưng tôi không phải đến ứng tuyển làm tiểu nhị, tôi ờm, ở nhà tôi có nghiên cứu được hai món ăn, xin hỏi quý lâu, có mua công thức không?”

Lần này đến phiên Thẩm Phong Ý sửng sốt, không ngờ Trần Lạc tự tiến cử vì điều này.

Nhất Phẩm Trà Lâu do ông cố của Thẩm Phong Ý tự tay sáng lập, trải qua nhiều năm phấn đấu, còn trở thành một trong số ít vương thương, cũng có rất nhiều chi nhánh.

Nhà họ Thẩm bây giờ đã là đệ nhất phú hào ở kinh thành, Nhất Phẩm Trà Lâu cũng được người ta gọi là “Đệ nhất trà lâu”.

Nhất Phẩm Trà Lâu trải qua gần trăm năm không ngã, quán trà chắc chắn có công thức riêng của họ, các món ăn hay bánh ngọt cũng tinh xảo ngon miệng, nếu không sẽ không có chi nhánh Nhất Phẩm Trà Lâu trên toàn toàn quốc.

Nhưng tiệm lâu năm cũng có nhược điểm của nó, nhược điểm này càng ngày càng rõ ràng ở thế hệ Thẩm Phong Ý.

Mấy món trong trà lâu tuy đều là những món kinh điển, nhưng đã mấy chục năm rồi, mọi người sớm đã ăn ngán. Chưa kể, món mới lại cho ra quá chậm, mà còn thiếu sáng tạo.

Trà lâu hiện đang mất dần khách hàng, và dường như đang bị các trà lâu khác vượt qua.

Nếu có món mới tự động dâng đến cửa, Thẩm Phong Ý tất nhiên cầu còn không được.

Mặc dù Thẩm Phong Ý không nghĩ rằng người trong thôn nhỏ này có thể làm ra món gì ngon lành.

Y và khách hàng của mình đều rất kén chọn.

Nhưng ban đầu Thẩm Phong Ý đến đây với mục đích kết bạn, nên nói: “Thế thì tốt quá, nhưng tôi phải thử trước đã, không phải là không tin tưởng Trần huynh, chỉ là, chúng tôi làm kinh doanh mà…”

Câu nói dang dở của Thẩm Phong Ý không cần nói hết cũng đủ hiểu, hắn ta khẽ nhướng mày về phía Trần Nhạc.

Trần Nhạc nói: “Tất nhiên, tất nhiên, vậy Thẩm công tử có thể cho tôi mượn bếp của trà lâu được không?”

“Đương nhiên rồi.” Thẩm Phong Ý khẽ nghiêng đầu, nói với người đứng dưới bóng cây: “Xuân Liễu, đi sắp xếp đi.”

Trần Nhạc cũng theo ánh mắt của Thẩm Phong Ý nhìn qua, thấy một người đàn ông cao to khoảng 1m8, trông rất rắn rỏi, rõ ràng là người có võ, không dễ chọc vào.

Nhưng khi nghe cái tên “Xuân Liễu”, Trần Nhạc suýt nữa bật cười, vội cúi đầu xuống.

Trần Lạc chắc chắn rằng, ngay lúc hắn cúi đầu, hắn đã thấy khóe miệng của người đàn ông cao lớn đó giật nhẹ hai cái.

Chờ đến khi ý cười của Trần Nhạc không còn rõ ràng hắn mới ngẩng đầu lên, nói với Thẩm Phong Ý: “Thẩm công tử đặt tên thật là đặc biệt.”

“Ừm, Trần huynh đi chung với tôi đi nào.” Thẩm Phong Ý nói một câu không rõ là thừa nhận hay phủ nhận.

Hai người cùng đi vào trà lâu, Xuân Liễu đã đi trước một bước để nói rõ tình hình với chưởng quỹ.

Khi Trần Nhạc bước vào trà lâu, chưởng quỹ của Nhất Phẩm Trà Lâu đã sắp xếp người dẫn Trần Lạc đến bếp.

Sau khi Trần Nhạc vào bếp, Thẩm Phong Ý, Xuân Liễu và chưởng quỹ lên tầng hai vào phòng riêng.

Khi Thẩm Phong Ý ngồi xuống, chưởng quỹ mới hỏi: “Người đó là bạn của công tử sao?”

“Ừ, cũng có thể xem là vậy, vừa mới quen thôi.” Thẩm Phong Ý đáp một cách hờ hững: “Anh ta nói có công thức làm bánh ngọt muốn bán cho trà lâu của chúng ta, nên tôi để anh ấy thử xem sao.”

“Ồ, ra vậy.” Chưởng quỹ rót cho Thẩm Phong Ý một chén trà, mặc dù đáp lời là thế, nhưng trong lòng nghĩ rằng, chắc hẳn vị thiếu gia này đang buồn chán.

Bởi vì chưởng quỹ không mấy tin tưởng, một người mới gặp trên đường, hơn nữa lại là một người dân quê, có thể làm ra món gì tốt chứ.

Trần Nhạc theo tiểu nhị vào bếp.

Vừa bước vào, mọi người trong bếp đồng loạt nhìn sang, vì bếp là nơi trọng yếu rất ít người lạ mặt vào đây, nên ai cũng tò mò về thân phận của Trần Nhạc.

Tiểu nhị dẫn Trần Nhạc vào bếp nói với mọi người: “Vị này đến mượn bếp để làm một số món ăn cho thiếu gia, giao người cho ngài đấy Đinh đại trù.”

Nghe thấy câu đó, mọi người đều ngạc nhiên một chút, làm món ăn cho thiếu gia? Cái vị này không dễ phục vụ đâu à nha.

Đinh Đại Béo càng hiểu rõ điều này, ông là đầu bếp trưởng ở đây, thường được gọi là Đinh đại trù.

Thiếu gia mà tiểu nhị nhắc đến chính là Thẩm Phong Ý, có lẽ vì thiếu gia Thẩm Phong Ý được nuôi dưỡng trong giàu sang phú quý từ nhỏ, nên những món ăn bình thường không thể vào mắt cậu ta.

Chuyện thức ăn bị thiếu gia chê bai là chuyện thường xuyên xảy ra.

Vì vậy, mọi người nhìn Trần Nhạc với ánh mắt đầy thương cảm. Ôm loại tâm thái này, thay vì bài xích Trần Nhạc, mọi người lại chuẩn bị đầy đủ nguyên liệu mà hắn cần, tạo điều kiện cho hắn phát huy hết khả năng.

Trần Nhạc có chút bối rối nhìn những người đối xử quá nhiệt tình với hắn, không hiểu lý do.

Nhưng công việc của hắn vẫn quan trọng hơn, để người mua đợi lâu không tốt chút nào.

Trần Nhạc xắn tay áo lên, bắt đầu làm việc.

Sau một hồi tập trung làm việc trong bếp, Trần Nhạc đã thành công làm ra một đĩa bánh bột đậu mới ra lò và vài đĩa khoai tây nghiền sốt tương.

Trần Nhạc gọi vài người đến giúp mang món ăn ra ngoài. Hắn cũng lên tầng trên, rồi vào phòng riêng.

Mọi người cứ thế nhìn chằm chằm vào hai món ăn mới lạ này.

Người đầu tiên bắt đầu là Thẩm Phong Ý, y cầm đũa nhấc một miếng bánh, nhẹ nhàng cắn một miếng, cảm nhận được vị mềm mịn, có vị ngọt của đậu đỏ và hương thơm nhẹ của đậu nành.

Thẩm Phong Ý gật đầu, ăn hai miếng bánh, rồi uống một ngụm trà.

Sau đó y cầm đĩa khoai tây nghiền bên cạnh lên, nhìn xung quanh.

Khoai tây nghiền màu vàng nhạt, hình bán cầu, được đặt ngược trên đĩa trắng tinh, trên khoai tây nghiền có rưới sốt nâu đỏ trong suốt, trông rất bắt mắt.

Thẩm Phong Ý dùng muỗng xắn một miếng, nước sốt từ từ chảy ra theo vết cắt.

Tuyệt vời.

Khi Thẩm Phong Ý chuẩn bị đưa vào miệng, Trần Nhạc liền nhắc nhở: “Khoai tây nghiền này có vị hơi cay, Thẩm công tử có thể ăn được không?”

Thẩm Phong Ý nói: “Có thể. Trần huynh, vừa rồi tôi ăn món bánh đó tên là gì vậy?”

Trần Nhạc giải thích tên gọi của món bánh cho họ, cũng khiến mọi người trong phòng cười rộ lên.

Chưởng quỹ cũng thử một miếng bánh, sau đó múc vài thìa khoai tây nghiền ăn, trong lòng rất hài lòng.

Ăn ngon, tên món ăn mới lạ, hương vị và hình thức đều mới mẻ, tất cả đều phù hợp với yêu cầu của chưởng quỹ, vậy là trà lâu đã có món mới rồi.

Là chưởng quỹ của trà lâu, ông đương nhiên biết rõ cơ hội kinh doanh to lớn ẩn chứa trong đó.

Chưởng quỹ và Thẩm Phong Ý khẽ liếc nhìn nhau, trong mắt cả hai đều hiện lên vẻ hài lòng.

Thẩm Phong Ý cầm chén trà lên, mở nắp thổi nhẹ uống vài ngụm, rồi mới nói với Trần Lạc: “Vừa rồi Trần huynh nói muốn bán công thức, chính là hai món bánh này à?”

Trần Nhạc nói: “Đúng vậy, không biết Thẩm công tử và chưởng quỹ thấy thế nào? Hoặc có chỗ nào cần sửa đổi không?”

Thẩm Phong Ý đặt chén trà xuống, cầm chiếc quạt bên cạnh, mở ra khẽ quạt nhẹ, nói với Trần Nhạc: “Không cần sửa, rất ngon, rất hợp khẩu vị của tôi. Vậy tôi xin hỏi thẳng, không biết Trần huynh muốn bán công thức này như thế nào?”

Thực ra, cách tốt nhất là dùng phương thức chia lợi nhuận, lâu dài nhưng bền vững, nhưng hiện tại Trần Nhạc đang khá túng thiếu, trên người chỉ có 600 văn tiền.

Nếu Trần Nhạc muốn lấy tiền ngay, bán đứt công thức là cách kiếm tiền nhanh nhất.

Vì vậy Trần Nhạc nói: “Tôi hy vọng Thẩm công tử có thể mua đứt công thức này, sau khi mua, tôi hứa sẽ không bán cho người khác nữa, bây giờ có thể lập văn tự làm chứng.”

Thẩm Phong Ý vỗ quạt vào lòng bàn tay, cười lớn nói: “Trần huynh là người thẳng thắn, vậy tôi cũng sẽ nói thẳng, 50 lượng, mua công thức của hai món bánh này. Nếu đồng ý, chúng ta có thể ký giấy ngay bây giờ.”

Thực ra Trần Nhạc biết rằng giá này không cao, chỉ cần bán vài phần bánh này ở các chi nhánh là có thể thu hồi vốn.

Đặc biệt là ở kinh đô, những người nơi đó vào trà lâu cũng không phải phải người thiếu tiền.

Nhưng Trần Nhạc lại thiếu, nguồn sữa bò không ổn định, xe bán hàng lưu động (xe đẩy lớn) chưa tìm được, ngay cả xe ra vào trấn cũng không cố định, phải phụ thuộc vào tâm trạng của Bàng Chính.

Xét đến nhiều lý do khác nhau, Trần Nhạc đồng ý với giá cả mà Thẩm Phong Ý đưa ra.

Hắn nghĩ rằng số tiền này tạm thời đủ để cấp cứu trong lúc nguy câp.

Chưởng quỹ lập tức soạn thảo giấy tờ, viết xong thì đưa cho thiếu gia và Trần Nhạc kiểm tra.

Trần Nhạc cầm giấy lên, nghiêm túc nhìn qua vài lần, nhắm mắt lại hít thở hai hơi, rồi mới chấp nhận thực tế rằng ở thế giới này hắn là người mù chữ.

Chưởng quỹ thấy sắc mặt của Trần Nhạc nặng nề, nghĩ rằng hắn không hài lòng với nội dung trên thư khế.

Nhưng không ngờ ngay sau đó, Trần Nhạc lại nói với giọng điệu trầm trọng: “Tôi, không biết chữ.”

Mọi người đều sững sờ một chút, sau đó Thẩm Phong Ý và chưởng quỹ đều cười lớn. Tiếng cười của họ không có ác ý, chỉ cảm thấy Trần Nhạc thực sự là một người thú vị.

Chưởng quỹ cẩn thận giải thích nội dung giấy tờ cho Trần Nhạc nghe. Trần Nhạc không thấy có vấn đề gì, nghĩ rằng trà lâu lớn như vậy chắc chắn không thiếu 50 lượng này.

Vì Trần Nhạc không biết chữ, nên hắn để lại dấu vân tay trên giấy tờ.

Chưởng quỹ lấy từ trong áo ra một tờ ngân phiếu 50 lượng đưa cho Trần Nhạc. Trần Nhạc nhận lấy nhìn qua hai lần rồi gấp lại, cất vào túi áo.

Khi họ bàn xong mọi chuyện, thì phát hiện đã gần đến giờ trưa. Thẩm Phong Ý mời Trần Nhạc ở lại trà lâu ăn trưa. Hắn cũng không từ chối nhiều mà đồng ý. Tiện thể Trần Nhạc cũng muốn thử xem trình độ nấu ăn của thế giới này so với kỹ năng của mình thì chênh lệch như thế nào.

—— 

Trần Nhạc: “Tôi là người mù chữ.” (T_T)

Đã là một bữa trưa mà thiếu gia của trà lâu Nhất Phẩm mời bạn, đương nhiên không thể qua loa, hơn nửa bàn là những món ăn tinh xảo đẹp mắt.

Trần Nhạc cũng không khách sáo, sau khi Thẩm Phong Ý cầm đũa lên, hắn cũng bắt đầu ăn.

Thẩm Phong Ý lén nhìn biểu cảm của Trần Nhạc khi hắn ăn.

Thẩm Phong Ý đương nhiên không kém ăn, có vài món ăn là món đặc trưng của trà lâu, đã nổi tiếng từ lâu.

Nhưng khi thấy Trần Nhạc ăn mà không biểu lộ sự ngạc nhiên hay thích thú, chỉ giữ vẻ bình tĩnh, giống như những món này chỉ đơn giản là những món hắn ăn hàng ngày,

Thẩm Phong Ý càng tin chắc Trần Nhạc là một đầu bếp giấu nghề, càng quyết tâm kết bạn với hắn.

Nếu Trần Nhạc biết suy nghĩ của Thẩm Phong Ý, chắc chắn sẽ nói rằng đây là một sự hiểu lầm.

Mấy món này thực sự là món ăn ngon nhất mà Trần Nhạc từng ăn kể từ khi đến thế giới này, nhưng so với những món ăn ở nhà hàng mà Trần Nhạc đã ăn trước khi xuyên không, hương vị không khác gì mấy.

Món ăn rất ngon, nhưng không đến mức xuất sắc, đối với một người không có gia đình, thường xuyên ăn ngoài hoặc đặt thức ăn về nhà, mùi vị này rất quen thuộc với Trần Nhạc.

Vì vậy, Trần Nhạc ăn bữa này mà trong lòng không có gì xao động, thậm chí còn cảm thấy cách nấu nướng của trà lâu Nhất Phẩm có phần đơn điệu.

Nhưng Trần Nhạc quên mất thân phận người dân quê của mình, việc không có phản ứng gì khi ăn món đặc trưng của trà lâu Nhất Phẩm là điều không bình thường.

Nhưng hắn hoàn toàn không để ý đến điều này.

Mọi người ăn xong bữa trưa, nghỉ ngơi một lúc, Trần Nhạc từ biệt Thẩm Phong Ý và chưởng quỹ.

Chưởng quỹ còn tiễn hắn ra trà lâu với nụ cười tươi tắn.

Trước cửa trà lâu, chưởng quỹ còn nắm tay Trần Nhạc nói: « Vừa rồi tôi chưa kịp giới thiệu, tôi họ Trịnh, cậu cũng có thể gọi tôi là chú Trịnh. Sau này, có việc gì cứ tìm đến tôi, nếu cậu còn nghiên cứu ra món bánh hay món ăn gì mới, thì tới đây cứ báo tên tôi là được. »

Nụ cười và thái độ của ông thật lòng hơn rất nhiều so với lúc Trần Nhạc đến đây.

Nhân tài như này ông phải nắm chặt, hơn nữa với tay nghề và cách đối nhân xử thế của Trần Nhạc mà nói, rõ ràng là một người có tiềm năng to lớn, Trịnh chưởng quỹ sao có thể bỏ qua.

Trần Nhạc rời trà lâu, lập tức đến tiền trang, đổi tờ ngân phiếu 50 lượng thành tiền lẻ.

Chưởng quỹ và tiểu nhị của tiền trang còn nhớ rất rõ vị khách chỉ đổi 2 lượng bạc vài hôm trước, họ khá ngạc nhiên khi thấy Trần Nhạc chỉ trong vài ngày đã thay đổi hẳn phong thái.

Số tiền đổi cũng từ một khoản nhỏ trở thành tờ ngân phiếu 50 lượng, nhưng người của tiền trang vẫn làm theo quy tắc không hỏi chuyện riêng tư của khách hàng.

Trần Nhạc nhận tiền, trả phí giao dịch, rồi rời khỏi tiền trang.

Bây giờ trong túi đã có tiền, Trần Nhạc không tự chủ mà đi về hướng đông bắc, đi đến nơi mà hắn nhớ là trạm môi giới, nơi chuyên buôn bán nô lệ.

Dĩ nhiên Trần Nhạc không phải là người tốt, mua người là vì hắn tốt bụng hay gì đó, không hề, hắn chỉ là mong có thể kiếm thêm một người trong nhà để nói chuyện.

Trần Nhạc không ngại đó là người lạ, ít nhất có thể giúp hắn bớt cô đơn ở thế giới này, mặc dù Trần Nhạc nghĩ rằng bản thân sẽ không tiết lộ hết mọi thứ, nhưng cũng có thể giúp hắn thực hiện ước mơ từ lâu ——  có một gia đình.

Giống như lời của An ca sao: “Trong nhà có thêm người, thì có thêm sức sống. ”

Trần Nhạc bước vào trạm môi giới, bên trong khá đông, bên cạnh còn kèm theo tiếng gọi mời và giới thiệu của các chủ gian hàng cùng tiếng la hét.

Phần lớn các chủ gian hàng đều để “hàng hóa” của mình đứng xếp chung một chỗ, có người đầu bù tóc rối, có người không đủ quần áo để mặc.

Những cảnh tượng này khiến Trần Nhạc cảm thấy không thoải mái, cau mày lại.

Trần Nhạc từ xa nhìn thấy một quầy hàng trông có vẻ sạch sẽ, có quy tắc, lại không quá ồn ào. Hắn bước đến gần, vừa đến nơi thì thấy một cậu bé và một người đàn ông trung niên đang nói chuyện.

Người đàn ông trung niên thấy Trần Nhạc đang tiến về phía quầy của mình thì cúi xuống nói một câu với cậu bé, rồi mỉm cười chào Trần Nhạc.

Ông ta nói với Trần Nhạc: “Anh bạn, lại đây xem đi nào. Người ở đây đều là dân lành, nhưng vì hoàn cảnh gia đình khó khăn nên phải bán thân, yên tâm mua không cần lo lắng gì cả.”

Trần Nhạc gật đầu, hắn biết có rất nhiều kẻ buôn bán trẻ em, khả năng bị người quen nhận ra sau khi mua về là không nhỏ.

Mà lẫn trong đó, những người dân lành vì hoàn cảnh gia đình mà tự nguyện bán mình cũng được mọi người ưa chuộng nhất, đây là lý do tốt nhất để các trạm chủ quảng cáo “hàng hóa” của họ.

Trần Nhạc chỉ là một nông dân, mà trước đó hắn còn đến từ xã hội pháp trị, hắn còn thấy có chút cảm giác tội lỗi khi đến những nơi này, nếu những người ở đây đều tự nguyện thì hắn cũng dễ chấp nhận hơn, dù sự tự nguyện này chỉ là từ phía “hàng hóa” mà thôi.

Gian hàng này tổng thể không lớn, được chia thành hai phần, bên trái là những người đàn ông cao lớn, họ hoặc đứng hoặc ngồi, phần lớn đều là hán tử.

Chắc chủ gian hàng nghĩ rằng việc xếp những người trẻ khỏe như vậy ở bên ngoài sẽ làm mặt tiền trở nên đẹp hơn, vì vậy nhiều gian hàng trong trạm môi giới cũng phân bố như vậy.

Phía bên phải của gian hàng là một khu vực được vây lại bởi một tấm rèm mỏng manh, Trần Nhạc đoán đó là nơi gọi là “khuê phòng”.

Thực ra, Trần Nhạc không biết đó là quy tắc của tiệm môi giới, khu vực được vây rèm vải là nơi đặc biệt để đặt ca nhi, ngụ ý những người phía sau rèm đều là đối tượng kết hôn, không thích hợp xuất hiện nơi công cộng.

Vì vậy, nơi phía sau rèm được mọi người gọi đùa là “khuê phòng”.

Nhưng Trần Nhạc không biết điều này, dù là nguyên chủ hay Trần Nhạc hiện tại đều không có chút hiểu biết nào về tiệm môi giới.

Trần Nhạc nhìn qua phía bên trái gian hàng một cái rồi bỏ qua, sau đó quay sang nhìn rèm cửa bên phải.

Không phải Trần Nhạc cảm thấy những hán tử kia không tốt, mà vì lý do an toàn, hắn vẫn muốn chọn ca nhi hơn.

Nếu thật sự đưa người về nhà, mà người đó có tâm địa xấu xa, ít nhất Trần Nhạc cũng có đủ năng lực tự vệ.

Mà trong mắt Trần Nhạc, ca nhi hay hán tử cũng đều là con người như nhau.

Trạm chủ luôn chú ý đến người mua này, khi thấy Trần Nhạc quan tâm đến những ca nhi phía sau rèm, liền chủ động dẫn Trần Nhạc vào bên trong, ông vén rèm lên rồi ra hiệu cho Trần Nhạc bước vào.

Trần Nhạc thò đầu vào trong rèm nhìn, cảnh tượng bên trong khiến hắn phải giật mình, không phải vì bên trong có gì đẫm máu hay khó coi.

Mà là bên trong phần lớn là ca nhi, khi họ thấy Trần Lạc, một người lạ ở đâu ra thò đầu vào, một số ca nhi sợ hãi rụt người lại, cố gắng lùi vào trong, như thể Trần Nhạc là một con quái vật hung dữ. Một số ca nhi lại tỏ ra nhiệt tình, dường như đã hiểu rõ số phận của mình, bắt đầu cố gắng thu hút sự chú ý của người mua, nghĩ cách để sớm thoát khỏi nơi quỷ quái này.

Vì vậy, sự “nghĩ cách” của nhóm ca nhi này ở trong mắt Trần Nhạc chính là hành động hở ngực, khoe thân, Trần Nhạc thậm chí còn nhận được vài cái liếc mắt đưa tình từ họ.

Trần Lạc nhìn mấy ca nhi cực đoan này, bị dọa đến mức lùi lại một bước.

Người đàn ông trung niên thấy cảnh đó, cười gượng gạo.

Nhưng tay của ông vẫn không bỏ rèm xuống, còn muốn tiếp tục mời Trần Nhạc vào trong.

Trần Nhạc không khỏi lùi lại hai bước, động tác đầy sự kháng cự.

Nhưng khi hắn quay đầu lại thì chạm phải ánh mắt của cậu nhóc vừa nói chuyện với người đàn ông trung niên.

Cậu nhóc chắc khoảng 13 – 14 tuổi, nhưng thân hình lại gầy gò, có lẽ vì khung xương nhỏ hơn so người bình thường, khiến cậu trông càng yếu ớt.

Người đàn ông trung niên cũng là người tinh tường, thấy Trần Nhạc nhìn chằm chằm vào ca nhi đó, mắt ông ta liền đảo một vòng, buông tay khỏi rèm và bắt đầu giới thiệu về ca nhi này cho Trần Nhạc.

Ông ta nói: “Ca nhi đó cũng là đứa trẻ đáng thương, a cha a ma của cậu ta qua đời trong một tai nạn mỏ, cái vị a sao trong nhà cũng là người vô tâm, nói không có tiền mai táng a cha a ma cậu ta. Là tự cậu ta bán mình tới đây, điều kiện là cho cậu ta thêm vài ngày để có tiền chôn cất a cha a ma.”

“Hầy, đúng là một đứa trẻ hiểu chuyện.” Người đàn ông trung niên thở dài.

Người đàn ông trung niên luôn chú ý đến biểu cảm của Trần Nhạc, tiếp tục nói: “Tôi cũng là người mềm lòng, đã đồng ý với ca nhi này. Hôm nay vừa lúc đến ngày hẹn của chúng tôi, cậu ta tự mình đến đây, anh cũng thấy rồi đó, cậu ta chỉ ngoan ngoãn đứng đó, không gây ồn ào gì cả.”

Ca nhi được nhắc đến trong lời của người đàn ông trung niên tên là Tô Dương, năm nay 14 tuổi, là người ở Tô gia thôn không xa thôn Thanh Hòa là bao.

Cha mẹ của Tô Dương đều là công nhân mỏ, chuyên chở khoáng sản, nhưng không may qua đời trong một tai nạn mỏ gần đây.

Người ở hầm mỏ coi như cũng có lương tâm nhưng cũng chẳng đáng kể, có bồi thường cho Tô Dương một ít tiền, nhưng tất cả đều bị thím sao của Tô Dương lấy đi, không để lại một đồng nào cho cậu.

Lúc đó Tô Dương nghĩ, rõ ràng đó tiền mà cha mẹ cậu khổ cực kiếm được, tại sao lại phải nhận kết cục như vậy, ngay cả tiền để chôn cất cũng bị lấy đi.

Không những không chịu chi tiền để chôn cất, thím sao của Tô Dương còn bảo cậu có một nơi như tiệm môi giới, khuyến khích Tô Dương bán mình, để có tiền mai táng cha mẹ.

Tô Dương lúc đó còn nhỏ không hiểu tại sao bác cả và thím sao lại không thích cha mình, rõ ràng cha và a ma cậu rất tốt, đối xử với cậu tốt, đối xử với họ càng tốt không chỗ chê.

Nhưng khi lớn lên, mấy lời đàm tiếu bắt đầu đến tai Tô Dương.

Thì ra, cha của Tô và bác cả không phải anh em ruột, mà cha là bằng chứng là ngoại tình mà ông nội để lại.

Vậy nên bác của Tô Dương cảm thấy chướng mắt, nhưng để không bị người đời đàm tiếu, gã vẫn phải nuôi dưỡng cha của Tô Dương.

Còn đối với Tô Dương, việc không được yêu thương là điều đương nhiên, giờ trụ cột kiếm tiền cho nhà đã không còn, bác cả và thím sao đều cho rằng Tô Dương là gánh nặng.

Tô Dương sắp 14 tuổi, gần đến tuổi đóng thuế độc thân, nhưng họ không muốn lo lắng chuyện hôn nhân của cậu, nên đã khuyên cậu đến tiệm môi giới tự đem mình bán đi.

Tô Dương cũng không còn cách nào khác, cha và a ma khi còn sống đã vất vả như vậy, cậu không thể để họ sau khi chết còn không có nơi chôn cất.

Cậu cắn răng đến tiệm môi giới ở trấn Giang Lưu.

Đây cũng là lý do khiến Tô Dương không ham muốn, cũng không la hét hay bỏ trốn làm gì.

Tô Dương tự bán mình, cậu không oán hận hay ghét bỏ người đàn ông trung niên, thậm chí còn cảm kích ông ta, ít nhất người này có thể giúp mình, có thể cho cha mẹ mình một nơi an nghỉ.

Vì vậy, sau khi lo xong việc chôn cất, Tô Dương tự động tuân thủ lời hứa, quay lại nơi này. Tô Dương cũng biết hậu quả của việc bán mình sẽ ra sao, dù sao thì kết cục cũng không tốt đẹp gì.

Trước đây, a sao sống cạnh nhà cậu mắng con của chú ấy, luôn miệng nói: “Không nghe lời, nếu còn không nghe lời thì sẽ bán mày đến tiệm môi giới, không cần mày nữa.”

Hồi còn nhỏ, Tô Dương nghe câu này suốt, lúc đó cậu cho rằng tiệm môi giới chắc chắn là một nơi rất đáng sợ.

Nhưng bây giờ, thời thế đổi thay Tô Dương đặt chân vào nơi này mà không hề do dự.

Tô Dương đã đặt chân vào tiệm môi giới, thì cũng đã chấp nhận số phận của mình trong tương lai.

Bây giờ, Tô Dương đã không còn nghĩ về tương lai nữa. Dù sao cuộc sống sau này chỉ có tệ hoặc tệ hơn mà thôi, nên không cần phải đấu tranh làm gì.

Vì vậy, khi Trần Nhạc nhìn vào mắt Tô Dương, Tô Dương không có phản ứng gì lớn, chỉ đứng yên lặng, dường như không quan tâm đến những gì đang diễn ra xung quanh mình.

Tô Dương chỉ thoáng liếc qua những gì đang xảy ra giữa Trần Lạc và ông chủ. Nhưng, cái liếc mắt ấy đã thu hút ánh nhìn của Trần Nhạc.

Quá giống, Trần Nhạc nghĩ.

Giống hệt như ánh mắt của Trần Nhạc sau khi cha mẹ hắn qua đời.

Bởi vì Trần Nhạc cũng không phải người thích làm ầm ĩ, khi tin dữ về cha mẹ truyền đến tai, ánh mắt của hắn trong gương cũng giống hệt như Tô Dương lúc này.

Miêu tả như nào nhỉ? Có lẽ là dưới đôi mắt không thể tin được ấy, vẫn là sự bình tĩnh chấp nhận mọi thứ, không khóc cũng không náo loạn.

Bởi vì chẳng còn ý nghĩa gì nữa, cũng chẳng còn cách nào khác, sẽ không còn ai vô điều kiện nuông chiều Trần Nhạc nữa, hắn cũng hiểu rằng dù có làm gì cũng không thay đổi được sự thật, nên ánh mắt hắn dần tĩnh lặng như mặt nước hồ sâu.

Trần Nhạc cảm động vì ánh mắt của Tô Dương, có thể là do thân phận và dũng khí của cậu ấy, tất cả đều khiến Trần Nhạc cảm thấy xúc động.

Ông chủ rất tinh ý, ngay lập tức vẫy tay gọi Tô Dương: “Này, nhóc Dương, lại đây.”

Tô Dương nghe thấy ông chủ gọi mình, tuy rằng cậu ngoan ngoãn đi tới, nhưng trong mắt Trần Nhạc, cậu nhóc này lại mang theo một khí thế dũng cảm đến kỳ lạ.

Trần Nhạc suýt nữa bật cười vì khí thế hùng dũng ấy.

Hắn nghĩ, chính là tinh thần mà hắn cần có. Vì cái mà Trần Nhạc muốn có một gia đình, chứ không phải muốn một nô lệ hay người hầu.

Công việc đồng áng hay việc nhà đều có Trần Nhạc lo, những việc nặng nhọc cũng có hắn ở đây, tất nhiên, nếu cậu nhóc này có thể giúp đỡ thì càng tốt.

Do đó, điều Trần Nhạc mong muốn không phải là người luôn cố ý nịnh bợ hay nhát gan sợ người, mà là một người mang lại cho hắn cảm giác tốt đẹp.

Tô Dương đi được nửa đường, Trần Nhạc cũng tiến lại gần.

Trần Nhạc đứng trước mặt Tô Dương, nhưng không làm gì vội vã, mà nửa ngồi xuống, đặt hai tay lên đầu gối, nhìn thẳng vào mắt Tô Dương và chào hỏi: “Chào em, anh là Trần Nhạc, em có muốn trở thành gia đình của anh không?”

Nói xong, Trần Nhạc đưa tay ra, Tô Dương dường như bị lời nói thẳng thắn và hành động của Trần Nhạc làm cho hoảng sợ, cơ thể không tự chủ mà lùi lại một chút.

Ông chủ ở bên cạnh ra sức nháy mắt với Tô Dương, nhưng Tô Dương vẫn không động đậy, Trần Nhạc cũng không nhúc nhích.

Tay của Trần Nhạc vẫn giơ ra, Tô Dương nhìn một lúc vào bàn tay trước mặt, rồi đối diện với ánh mắt của Trần Nhạc, từ từ đưa ra bàn tay nhỏ bẩn thỉu của mình.

Nhưng thay vì đặt vào lòng bàn tay của Trần Nhạc, Tô Dương chỉ nhẹ nhàng nắm lấy một góc áo của hắn.

Ông chủ thấy cảnh tượng này thì cười tít mắt.

Tiếp theo đó là cảnh ông chủ và Trần Nhạc một người giao tiền, một người đưa khế bán thân.

Tô Dương chỉ đứng nhìn hợp đồng bán thân của mình chuyển từ tay người này sang tay người khác.

Chỉ trong khoảng thời gian ngắn khi bước vào tiệm môi giới, Tô Dương đã bắt đầu một cuộc sống mới.

Trần Nhạc dẫn Tô Dương đi về phía cổng thành, dự định đợi xe lừa của Bàng Chính dưới gốc cây để về thôn.

Hai người cứ thế đi, một người lặng lẽ dắt, một người lặng lẽ được dắt đi.

Mặc dù cả Trần Nhạc và Tô Dương đều không nói gì, nhưng thực ra tâm trí của cả hai lúc này đều rất phong phú.

Trần Nhạc vừa đi vừa nghĩ, có lẽ mình hơi vội vàng, nhưng kết quả chắc sẽ không tồi.

Hắn liếc nhìn Tô Dương đi phía sau bằng khóe mắt.

Theo những gì Trần Nhạc biết từ tiệm môi giới, cậu nhóc này tên là Tô Dương, khoảng 14 tuổi, là người Tô gia thôn gần đó.

Trần Nhạc không thể tin nổi liền liếc Tô Dương thêm vài lần, cơ thể này quá nhỏ, thấp hơn Trần Nhạc cả nửa cái đầu, lại gầy gò, còn yếu hơn cả khi hắn vừa xuyên không tới.

Không, có khi còn nghiêm trọng hơn nữa.

Trần Nhạc quyết định sau này sẽ chăm sóc cậu nhóc này đến mập mạp trắng trẻo mới thôi.

Hắn cảm thấy trách nhiệm của mình rất lớn.

Trần Nhạc trong lòng siết chặt nắm đấm nhỏ để thể hiện quyết tâm.

Đột nhiên, hắn dừng bước, quay đầu lại nhìn Tô Dương, nói câu đầu tiên sau khi rời khỏi tiệm môi giới: “Em đã ăn trưa chưa? Đói không?”

Thực ra từ khi rời khỏi tiệm môi giới, Tô Dương luôn cảm thấy hối hận.

Sao tay mình lại nắm lấy góc áo của người ta như thế? Tô Dương lén liếc nhìn Trần Nhạc, trong lòng không khỏi nghi ngờ, liệu người này có biết thuật thôi miên không.

Nếu không, tại sao khi thấy ánh mắt của người này trong tiệm môi giới, tay mình lại không tự chủ mà hành động?

Tô Dương âm thầm suy nghĩ, bất ngờ bị tiếng nói của Trần Nhạc làm cho giật mình.

Tô Dương nhìn người này, có chút nghi ngờ về câu hỏi của hắn, cảm thấy người này thật kỳ lạ.

Ăn trưa? Tại sao phải ăn trưa? Người bình thường chẳng phải chỉ ăn sáng và ăn tối thôi à?

Mình đâu có làm việc nặng, bây giờ mới qua giờ Ngọ (11h – 13h), còn khá lâu mới đến bữa tối, sáng nay mình đã ăn nửa cái bánh bao còn lại từ hôm qua rồi.

Vì vậy, Tô Dương trả lời: “Em đã ăn rồi.”

Trần Nhạc yên tâm, gật đầu.

Không thể không nói, cách suy nghĩ của hai người có sự khác biệt rất lớn.

Khi Trần Nhạc phát hiện ra sự khác biệt này, hắn không khỏi bật cười, nhưng đó là chuyện sau này.

Trần Nhạc quay đầu lại tiếp tục đi về phía trước, thấy trước mặt có một nhóm người, mọi người dường như vây thành một vòng tròn lớn, ai cũng nói đủ thứ, chặn đường đến cổng trấn.

Trần Nhạc muốn đi xem thử, vì cuộc sống ở đây ngày này qua ngày khác, náo nhiệt thì không thường có.

Trần Nhạc cũng mới hiểu được cảm giác tò mò này gần đây, nên có chút muốn hòa vào đám đông.

Nhưng nhìn Tô Dương, lại cảm thấy không ổn, nghĩ rằng Tô Dương có thể không quen với những nơi đông người, nên Trần Nhạc kéo Tô Dương định chen qua đám đông, đi về phía cổng trấn.

Nhưng khi Trần Nhạc chuẩn bị chen qua, thì thấy Tô Dương lén nhìn vào đám đông.

Ngay lập tức, Trần Nhạc thay đổi ý định, ngược lại kéo Tô Dương vào giữa đám đông.

Quả nhiên, yêu thích náo nhiệt là bản chất của con người, huống chi là một thiếu niên 14 tuổi.

Trần Nhạc cười nói với Tô Dương: “Đi thôi, để anh dẫn em đi xem náo nhiệt.” 

Trần Nhạc và Tô Dương cứ thế chen lên phía trước, tầm nhìn của họ rất tốt, đứng yên mới phát hiện bên cạnh là một nha dịch.

Cũng khó trách bên này không có người nào, người dân bình thường không muốn dính dáng đến quan phủ, nên tự động đứng cách xa, làm cho Trần Nhạc và Tô Dương dễ dàng chen vào.

Trần Nhạc hỏi người đứng cạnh Tô Dương, chuyện gì xảy ra ở đây mà lại có nhiều người vây quanh như vậy.

Người đó nhìn thấy vẻ dốt nát của Trần Nhạc, liền trở nên hứng thú, kể lại câu chuyện đầy cảm xúc: “Thấy ở đấy không, cái đứa bé đang ngồi trên đất khóc nức nở kia là người bán dầu cháo quẩy.” 

Người đó chỉ về phía cậu bé đang ngồi trên đất khóc: “Quầy hàng nhỏ của cậu bé vừa qua giờ trưa đông người nhất, hơi mệt nên dựa vào hòn đá dưới gốc cây bên đường nghỉ ngơi một lát, kết quả là ngủ quên. Khi tỉnh dậy, hộp tiền đồng đã không còn.”

Người đó “phì” một tiếng rồi tiếp tục nói: “Không biết tên trời đánh nào lại làm vậy, người ta bán cả nửa ngày được 1 đồng, giờ lại bị trộm sạch, không còn một xu, giờ ngồi khóc trên đất, thật đáng thương. Cậu thấy không, quan phủ cũng bị làm phiền đến rồi.” Người đó hướng miệng về phía những nha dịch đứng cạnh Trần Nhạc.

Trần Nhạc gật đầu, lại thấy Tô Dương nghe rất nghiêm túc, suy nghĩ một chút, rồi nghiêng người hỏi Tô Dương: “Em có muốn xem náo nhiệt hơn không?”

Tô Dương chớp chớp mắt, Trần Nhạc quay đầu thì thầm với nha dịch bên cạnh: “Quan gia, tôi có cách này, có thể giúp các ngài bắt được kẻ trộm.”

“Có gì thì nói nhanh.” Giọng của nha dịch không mấy dễ chịu, cũng vì bị đứa bé bán dầu cháo quẩy khóc đến đau đầu.

Hôm nay, quan huyện bất ngờ muốn đi thị sát dân tình, dẫn theo một đoàn người ra phố, suýt nữa thì khua chiêng gõ trống.

Khi đi thì không có chuyện gì, nhưng trên đường về lại đụng phải chuyện này.

Nếu quan phủ không làm gì mà bỏ đi, quan huyện sẽ mất mặt, nhưng bây giờ thật sự không có cách nào tốt hơn.

Một lúc lâu sau, một đoàn người vẫn đứng chôn chân ở đó, người xem náo nhiệt lại càng lúc càng đông.

Nha dịch nghe Trần Nhạc nói có cách, liền quyết định đánh cược, nghe thử xem hắn ta có kế sách gì.

Trần Nhạc được sự cho phép của nha dịch, liền thì thầm vào tai anh ta, nha dịch nghe xong liền nhìn Trần Nhạc với vẻ không tin, nói: “Chỉ như vậy thôi?”

Trần Nhạc chắc chắn gật đầu, nha dịch bị sự tự tin của Trần Nhạc thuyết phục.

Nha dịch đi đến bên quan huyện, rồi thì thầm vào tai ông.

Quan huyện cúi đầu suy nghĩ một lúc, rồi hắng giọng, đứng ra thu hút sự chú ý của mọi người, nói với cậu bé: “Chắc chắn là hòn đá này đã trộm tiền của con, để ta xét xử nó.”

Thế là quan huyện ra lệnh cho lính canh đánh hòn đá đó 30 gậy.

Mấy tên nha dịch đứng nhìn nhau, nhưng không ai dám nói gì, lập tức giơ gậy lên, đập đập vào hòn đá khiến tia lửa bắn ra.

“Hòn đá thật sự biết nói sao?” Tô Dương cuối cùng không kìm được, ngẩng đầu hỏi Trần Nhạc.

Trần Nhạc cảm thấy vạt áo bị Tô Dương kéo nhẹ hai cái.

Vì lúc nãy Trần Nhạc thì thầm vào tai nha dịch, nên Tô Dương không nghe rõ, nhưng bây giờ lại không kìm được mà muốn biết.

Trần Nhạc nghĩ, cuối cùng Tô Dương cũng chủ động nói chuyện với mình rồi.

Hắn cười, đến gần Tô Dương thì thầm: “Tất nhiên là — lừa họ thôi.”

Trần Nhạc nháy mắt với Tô Dương.

Sự tò mò của Tô Dương cũng là sự tò mò của những người xung quanh.

Mọi người thấy cảnh này đều cảm thấy rất kỳ lạ, thật sự có người muốn xét xử hòn đá, nên đổ xô lại gần.

Quan huyện thấy càng lúc càng đông người vây quanh, liền ra hiệu cho lính canh dừng tay.

Rồi ông nói với mọi người: “Đứa trẻ này mất tiền bán dầu cháo quẩy, thật tội nghiệp, ta phán rằng mỗi người ở đây phải đưa cho đứa bé 1 đồng tiền.”

Sau đó, quan huyện ra lệnh cho một nha dịch mang một chậu nước, ông là người đầu tiên ném một đồng tiền vào chậu.

Mấy nha dịch thấy quan huyện đã ra tay, họ cũng ném tiền vào chậu.

Những người đến xem náo nhiệt vốn đã rất thương cảm với đứa bé này, lại thấy quan gia đã dẫn đầu, nên tự giác xếp hàng, từng người một ném tiền vào chậu.

Khi đang ném, có một người vừa ném đồng tiền vào chậu, quan huyện lập tức ra lệnh cho lính canh: “Bắt hắn lại cho ta!”

Rồi chỉ vào người đó nói: “Chính ngươi đã trộm số tiền mà đứa bé bán dầu cháo quẩy kiếm được!”

Người đó không biết vì sợ hãi hay do lương tâm cắn rứt mà quay đầu bỏ chạy. Nhưng không ngờ lại bị đám đông vây lại, cuối cùng bị quan sai bắt về quỳ trước mặt quan huyện.

Có người lớn gan hỏi: “Quan huyện đại nhân, tại sao ngài lại nói người này chính là kẻ trộm tiền?” 

Người đàn ông bị bắt cũng lớn tiếng kêu oan: “Đúng vậy, tại sao chứ? Giữa ban ngày ban mặt, mọi người hãy làm chứng cho tôi. Tôi chỉ muốn giúp đứa trẻ này thôi, đại nhân, tôi bị oan!”

Quan huyện hừ một tiếng, rồi giải thích với mọi người: “Các ngươi nhìn tay đứa trẻ này đầy dầu mỡ, số tiền nó đã đếm chắc chắn cũng bị dính dầu.”

Quan huyện vuốt râu rồi nói tiếp: “Người này ném đồng tiền vào chậu nước, lập tức trên mặt nước nổi lên một lớp váng dầu. Vì vậy, đồng tiền của hắn chính là tiền đã trộm khi đứa trẻ này ngủ!”

Quan huyện liếc nhìn người đàn ông đang quỳ dưới đất và nói: “Ta nói muốn thẩm vấn hòn đá chỉ là để khiến ngươi tiến lại gần mà thôi.” 

Người làm quan đều là những kẻ thông minh, quan huyện sau khi nghe gợi ý của nha dịch liền hiểu ngay được mấu chốt của vấn đề.

Không cần nha dịch hỏi Trần Nhạc, quan huyện tự mình có thể giải thích nguyên nhân cho mọi người tại hiện trường.

Mọi người đều kêu lên “thì ra là vậy”, sau đó quay đầu khen ngợi quan huyện và quan phủ, đồng thời mắng chửi tên trộm vài câu, thậm chí còn ném vài cọng rau vào gã.

Quan huyện cảm thấy đắc ý nhưng không biểu lộ ra ngoài, thay vào đó ông trở nên uy nghiêm hơn khi nói với tên trộm: “Vật chứng đã ở đây, ngươi còn gì để chối cãi nữa? Người đâu, áp giải hắn về phủ.”

Nói xong, quan huyện phất tay áo, quay người đi một cách oai phong cũng dẫn đoàn người rời đi.

Chẳng qua vị nha dịch đã nói chuyện với Trần Nhạc trước đó quay đầu nhìn lại Trần Nhạc một lần, nhưng không nói gì thêm mà chỉ theo đoàn trở về phủ.

Trần Nhạc cũng không để ý, chờ đến khi đám đông tan hết, hắn và Tô Dương tiếp tục đi về hướng cổng trấn.

Trên đường đi, họ ghé vào tiệm gạo mua 10 cân gạo ngon, rồi mua thêm vài loại rau quả bên lề đường.

Dần dần, cái giỏ tre trên lưng Trần Nhạc đầy lên.

Hiện tại, Trần Nhạc đã khá giả hơn một chút, hắn định cải thiện bữa ăn của mình, hơn nữa đã nói là sẽ chăm sóc Tô Dương đến trắng trẻo mập mạp, thì phải thực hiện từ hôm nay.

Tô Dương nhìn cái giỏ tre ngày càng nặng dần khi mua đồ, cậu muốn giúp Trần Nhạc đeo nên định lấy nó từ lưng Trần Nhạc mang trên lưng mình.

Trần Nhạc biết Tô Dương muốn giúp đỡ, nhưng hắn lo rằng cái giỏ tre sẽ làm gãy xương nhỏ của Tô Dương nên vội vàng ngăn lại, hắn nói hắn có thể tự mình mang giỏ tre.

Lần đầu tiên Tô Dương chủ động muốn giúp đỡ đã thất bại.

Hai người đi đến con hẻm nhỏ gần cổng trấn, Trần Nhạc nhìn vào trong, quầy thịt heo vẫn còn đó, trời đã về chiều, quầy thịt heo cũng thưa thớt khách.

Sau quầy thịt, Trương đồ tể ngồi đó, dùng tay chống cằm ngủ gật.

Trần Nhạc tiến lại gần, một lần nữa mua hết chỗ thịt heo và xương heo còn lại.

Trần Nhạc thấy khi Tô Dương nhìn thấy gạo ngon và thịt, mắt cậu tròn xoe, đôi mắt to tròn trên gương mặt gầy gò càng nổi bật, thậm chí ánh mắt còn tập trung hơn vài phần.

Trần Nhạc cảm thấy có chút buồn cười nhưng cũng có chút xót xa, điều này khiến hắn cảm thấy việc mua gạo và thịt là một quyết định đúng đắn.

Sau khi mua xong thịt heo, hai người tiếp tục đi về phía trước, đến dưới gốc cây lớn bên cạnh cổng trấn, ở đó đã có vài người chờ sẵn.

Những người đã hẹn trước để đi xe cũng lần lượt đến, họ đều rất ngạc nhiên khi thấy Trần Nhạc và cậu thiếu niên đi phía sau hắn.

Có người tò mò không chịu nổi, tiến lại gần hỏi Trần Nhạc: “Trần Nhạc, cậu ấy là ai thế? Có phải anh mua từ trạm môi giới phải không? Anh định cưới phu lang à?”

Nói xong, người đó còn cười hì hì, nháy mắt với Trần Nhạc, rõ ràng việc mua phu lang không phải là điều xa lạ.

Những người khác cũng nhìn về phía này, khi nghe thấy nội dung cuộc trò chuyện, họ bắt đầu xì xào bàn tán.

Trần Nhạc nghe xong thì mặt đen lại, cảm thấy những lời họ nói thật khó nghe.

Trần Nhạc nhìn về phía Tô Dương cúi đầu, không thể nhìn rõ biểu cảm, nhưng cơ thể cậu khẽ co lại một chút.

Hiếm lắm Tô Dương mới cảm thấy thoải mái hơn một chút khi ở bên Trần Nhạc, giờ đây lại như quay về lúc đầu.

Trần Nhạc nghĩ, liệu Tô Dương có cho rằng hắn là một người có ý đồ xấu không.

Nghĩ đến điều này, Trần Nhạc cũng cảm thấy hơi tức giận, hắn trừng mắt nhìn người tò mò kia một cái, giữ vẻ mặt lạnh lùng không trả lời.

Một số người cũng lần lượt đến hỏi, nhưng không ai nhận được câu trả lời từ Trần Nhạc, họ đành rời đi trong sự thất vọng.

Nhưng mà Tô Dương cũng hiểu điều này. Từ khi có người đầu tiên tiến lại gần, cậu vẫn luôn cúi đầu.

Tô Dương thực ra biết rõ, những ca nhi bị bán cho trạm môi giới, thông thường kết cục cuối cùng của họ sẽ ra sao.

Người bình thường nếu muốn mua người làm việc, họ sẽ chọn từ hán tử. Chỉ khi chọn phu lang, họ mới chọn trong số những ca nhi.

Tô Dương chưa bao giờ đến trạm môi giới, nhưng cậu đã nghe người khác nói về nó và cũng từng chứng kiến tận mắt.

Khi còn ở Tô gia thôn, có vài ca nhi bị mua về, mấy hán tử không cưới được phu lang thường sẽ làm như vậy.

Giống như Nhị Bì Tử trong thôn, gã mua một ca nhi từ trạm môi giới.

Nhưng tính cách của Nhị Bì Tử không tốt lắm, gã không đánh thì cũng chửi rủa ca nhi đó, thậm chí còn không cho ăn.

Tô Dương từng thấy ca nhi đó ngồi bên sườn đồi đào rau dại ăn sống, trông rất đáng thương.

Nhưng so với Tô Dương lúc đó, cậu có gì hơn để mà thương hại người khác chứ?

Dù sao thì những người bị mua về từ tiệm nô lệ cũng chẳng có kết cục tốt đẹp.

Vì do Tô Dương tự chuẩn bị tinh thần khi bước chân vào trạm môi giới, nhưng khi nghe thấy mọi người xung quanh hỏi Trần Nhạc như vậy, cậu vẫn cố gắng giữ bình tĩnh và tự nhủ đừng sợ. Nhưng thực sự, Tô Dương vẫn cảm thấy có chút sợ hãi lo lắng, khuôn mặt cậu trở nên tái nhợt.

Khi chiếc xe lừa đến, Trần Nhạc và Tô Dương lặng lẽ leo lên xe theo mọi người, rồi ngồi im lặng trên suốt quãng đường về.

Trần Nhạc ngồi trên xe lừa, nhận thấy khuôn mặt Tô Dương không còn chút sắc màu nào. Nhưng giờ đang ở ngoài đường, không tiện nói gì để an ủi Tô Dương, mà Trần Nhạc cũng không biết phải nói gì.

Chỉ đành ngồi sát gần Tô Dương một chút, cả hai người chẳng nói gì nhiều cho đến khi về đến nhà.

Trần Nhạc đưa Tô Dương về đến nhà, lập tức kéo Tô Dương ngồi xuống, rồi tự mình ngồi nửa quỳ, nhìn vào mắt Tô Dương và nói: “Em… đừng nghe những lời người ta nói bậy, anh không có ý nghĩ đó đâu.” 

Trần Nhạc liếm môi nói: “Anh… tên là Trần Nhạc, đây là thôn Thanh Hà, không xa Tô gia thôn của em lắm. Cha mẹ anh đều đã mất, giờ anh sống một mình. Anh mua em về là vì nhà anh quá lạnh lẽo, muốn có người ở cùng để nói chuyện.” 

Trần Nhạc dừng lại một chút, như đang suy nghĩ xem nên nói gì tiếp theo: “Nếu em muốn, có thể coi anh như anh trai. Nếu em nhớ nhà, anh cũng có thể đưa em về thăm nhà ở Tô gia thôn.” 

Nói xong, cả hai người im lặng không nói gì.

Một lúc sau, Tô Dương mới khô khan nói một câu: “Em tên Tô Dương.” 

Cậu dừng lại một chút, rồi nói thêm: “Không cần về Tô gia thôn đâu, em không còn nhà nữa, không cần về.” 

Trần Nhạc cảm thấy muốn tát mình một cái, đúng là không biết chọn lời mà nói, nếu gia đình thật sự coi Tô Dương là người thân, cậu đã không phải tự bán mình đến mức này.

Lại thêm một khoảng lặng, Trần Nhạc nhìn Tô Dương, thấy mặt và tay cậu còn dính bùn đất, người cậu bẩn thỉu, sợ cậu cảm thấy khó chịu, liền hỏi Tô Dương: “Em có muốn tắm không?”

Tô Dương nhìn đôi tay mình, rồi lại nhìn quần áo dính đầy bùn đất, đó đều là do hôm nay tự tay chôn cất cha mẹ để lại.

Dù sao ông chủ trạm môi giới chỉ cho Tô Dương nửa ngày, vì vậy cậu chỉ kịp cúi đầu lạy hai cái trước mộ đất, rồi không kịp dọn dẹp bản thân, đã vội vàng đi đến trạm môi giới.

Dù việc đầu tiên khi đến nhà người khác là tắm rửa có phần hơi ngại ngùng, nhưng bản thân bẩn thỉu thế này, có thể lau người chút cũng tốt rồi.

Hơn nữa, Tô Dương lén lút nhìn sắc mặt của Trần Nhạc, thấy hắn thực sự không để ý, nên cậu mới do dự gật đầu.

Khi Tô Dương gật đầu đồng ý, Trần Nhạc mới nhớ ra, nhà mình chẳng có thùng tắm.

Vì Trần Nhạc bình thường tắm chỉ bằng cách múc nước giếng, ở bên ngoài tạt qua tạt lại, vào mùa đông thì đun nóng nước giếng để lau người, coi như xong việc.

Trần Nhạc là người thô lỗ, làm vậy thì được.

Nhưng đối với một ca nhi thì như vậy có vẻ không ổn lắm.

Trần Nhạc nghĩ đến nhà Trần Lâm. Nhà họ có hai ca nhi lận, chắc chắn sẽ có thùng tắm.

Trần Nhạc nói với Tô Dương rằng mình sẽ đi mượn thùng tắm về cho cậu tắm rửa, chưa kịp đợi Tô Dương trả lời, hắn đã quay người chạy ra ngoài.

Tô Dương chẳng kịp ngăn Trần Nhạc lại.

Tô Dương không ngờ rằng việc tắm rửa mà Trần Nhạc nói lại cần đến thùng tắm, cậu nghĩ chỉ đơn giản là dùng nước để lau người thôi.

Vì từ nhỏ đến lớn, số lần Tô Dương được dùng thùng tắm chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Không ai nỡ đun cho Tô Dương cả một thùng nước lớn như vậy, vì củi có thể bán được tiền.

Vì vậy, Tô Dương trước đây chỉ dùng nước nóng để lau người, mà dùng nhiều nước nóng quá còn bị mắng.

Nhưng Tô Dương thấy Trần Nhạc đã đi mượn thùng tắm rồi, nên cậu chỉ có thể ngồi đó lo lắng, liếm đôi môi khô nứt của mình.

Trần Nhạc không biết những điều này, giờ hắn đang đứng trước cửa nhà Trần Lâm, giơ tay gõ cửa.

Người mở cửa là An ca sao.

Sau khi Trần Nhạc giải thích lý do mượn thùng tắm, An ca sao rất ngạc nhiên, mấy ngày trước vừa mới nói về chuyện này, hôm nay Trần Nhạc đã dẫn về một ca nhi từ trạm môi giới rồi sao?

An ca sao ngạc nhiên với tốc độ của Trần Nhạc, nhưng không nói gì, quay vào nhà lấy ra một cái thùng tắm, đưa cho Trần Nhạc.

An ca sao nói với Trần Nhạc: “Mấy ngày nữa nhà chú sẽ sang thăm cậu ấy, để cậu ấy quen dần đã.”

Trần Nhạc đáp: “Vâng, mấy ngày nữa con sẽ dẫn Tô Dương đến thăm mọi người.”

Vì chỉ có một mình Tô Dương ở nhà, Trần Nhạc không trò chuyện lâu, ôm thùng tắm quay về.

Nhưng hắn lại lập tức quay người lại, nhìn An ca sao chưa kịp đóng cửa, nói: “An ca sao, nhà chú có lá bưởi không?”

An ca sao hỏi lại: “Lá bưởi là gì?”

Trần Nhạc: “À, không sao, An ca sao, con về trước nhé, lát nữa con sẽ trả thùng tắm lại cho chú.”

Trần Nhạc chạy nhanh về nhà, hắn hỏi An ca sao có lá bưởi hay không, chỉ là thói quen ăn sâu trong máu của người dân thôi, không có cũng không sao.

Trần Nhạc ôm thùng tắm về, chào Tô Dương, rồi nhìn quanh một lượt.

Nhà Trần Nhạc chỉ có ba gian, hắn quay lại đặt thùng tắm vào phòng, rồi chạy vào bếp nhóm lửa đun nước.

Tô Dương nhìn Trần Nhạc bận rộn trước sau, mà bản thân lại ngồi trên ghế không biết làm gì.

Tô Dương từ từ di chuyển về phía bếp, nhỏ giọng hỏi Trần Nhạc: “Em có thể giúp gì không?”

Trần Nhạc không quay đầu lại, tiếp tục thổi lửa, nói: “Không cần, em cứ ngồi nghỉ đi.”

Lần thứ hai Tô Dương chủ động giúp đỡ lại thất bại.

——————–

Tô Tiêu Dương: Muốn giúp đỡ

Trần Tiểu Nhạc: Không, em không muốn

Tô Dương ngơ ngác trở lại ngồi thẫn thờ trên ghế.

Hai cậu trai ngốc nghếch, một người lần đầu tiên không cần phải làm gì, chỉ biết ngồi đó mà ngơ ngác.

Người còn lại là lần đầu tiên sau nhiều năm có người thân, suy nghĩ mọi thứ không được chu đáo, nghĩ gì là chạy đi làm đó, vui đến mức quên cả bản thân.

Trần Nhạc sau khi đổ nước nóng vào bồn tắm, nhẹ nhàng đẩy Tô Dương vào phòng, nói: “Em tắm trước đi, anh đi nấu bữa tối, cứ từ từ, tắm xong chắc là có thể ăn rồi.”

Trần Nhạc không biết rằng, những đứa trẻ nhà nghèo tắm rửa thường chỉ cần vài bước là xong, lau sạch là được.

Tô Dương nghĩ thầm, chẳng lẽ mình phải dùng cả thời gian nấu ăn để tắm sao, anh ấy có phải thấy mình quá bẩn rồi không? Hay là ghét mùi trên cơ thể mình nhưng ngại không dám nói?

Tô Dương chỉ biết rụt rè đáp lại: “Vâng.” Sau đó từ từ đóng cửa lại.

Khi đã đóng cửa, Tô Dương còn đưa tay lên gần mũi mình ngửi ngửi.

Trời cao chứng giám, Trần Nhạc tuyệt đối không có ý ghét bỏ Tô Dương, thực sự chỉ muốn cậu tắm từ từ, không cần vội.

Hai người lại lần nữa suy nghĩ khác nhau.

Trần Nhạc trở lại bếp, nấu cơm rồi bắt đầu làm thức ăn.

Hắn định nấu một phần thịt mua hôm nay, chủ yếu là để bồi bổ cho Tô Dương, thứ hai là vì thịt để lâu không tốt, cố gắng ăn hết trong vài ngày tới.

Thế nên hắn quyết định làm khoai tây xào thịt và địa tam tiên.

Trần Nhạc bày thức ăn lên bàn, nhưng Tô Dương vẫn chưa ra khỏi phòng, khiến Trần Nhạc không thể ngồi yên được.

Cái này, hình như hơi lâu rồi nhỉ.

Trần Nhạc nghĩ, mình nấu một bữa ăn mất ít nhất cũng nửa giờ, nước cũng nên nguội rồi chứ.

Vì vậy Trần Nhạc đứng dậy, gõ cửa phòng nói: “Tiểu Dương, chuẩn bị ăn cơm thôi.”

Tô Dương với giọng hơi ngại ngùng trả lời: “Em, em xong rồi, nhưng em không có quần áo.”

Giọng của Tô Dương ngày càng nhỏ, đến từ cuối cùng Trần Nhạc gần như không nghe được.

Một lúc sau, Trần Nhạc mới hiểu ra ý nghĩa trong lời nói của Tô Dương.

Bởi vì lúc Trần Nhạc dẫn Tô Dương từ trạm môi giới về nhà, Tô Dương không có cả một chiếc túi, bây giờ Tô Dương thay quần áo bẩn ra, nhưng lại không có quần áo khác để thay, ngại không dám nói, nên cứ ở lì trong phòng mãi.

Sợ Tô Dương bị cảm lạnh, Trần Nhạc vội nói: “Anh có một bộ quần áo mới chưa từng mặc, em mặc tạm đi, sau này anh sẽ làm bộ mới cho em, đừng để bị cảm lạnh, quần áo để trong tủ áo trong phòng, anh vào lấy cho em.”

“Không cần, không cần, em tự lấy được rồi.” Giọng Tô Dương hoảng hốt truyền ra từ bên trong.

Trần Nhạc nghe Tô Dương nói, vỗ đầu mình một cái, nghĩ lại mình nói cái gì không biết, người ta ở trong đó, cần gì mình phải lấy giúp?

Trần Nhạc vội an ủi: “Được được được, quần áo trong tủ áo em lấy cái nào cũng được, đều là quần áo mới, đều mặc được.”

Nói xong, Trần Nhạc ngồi trở lại bàn ăn, ân hận vì những gì mình vừa nói.

Trong lòng cũng may mắn vì trước đó đã nhờ An ca sao làm vài bộ quần áo mới, nếu không bây giờ chẳng có bộ nào ra hồn.

Trần Nhạc ngồi một lúc, đứng dậy vào bếp múc cơm.

Không lâu sau, Tô Dương cũng ra khỏi phòng.

Tô Dương mặc bộ quần áo không vừa, ống tay áo và ống quần đều dài ra một đoạn, thêm vào dáng người gầy gò, khiến cho bộ quần áo trông rộng thùng thình, làm Tô Dương trông càng nhỏ bé.

Tô Dương đã rửa sạch hết bụi bẩn trên mặt, Trần Nhạc giờ mới thật sự nhìn rõ mặt mũi Tô Dương.

Một cái đầu tròn nhỏ, có lẽ vừa tắm xong nên đôi mắt to tròn long lanh càng nổi bật trên khuôn mặt gầy, giữa hai hàng lông mày cong có một nốt ruồi không rõ ràng lắm, dưới chiếc mũi nhỏ xinh là đôi môi tươi cười tự nhiên.

Tô Dương chắc mới gội đầu, mái tóc dài ướt đẫm xõa sau đầu, Tô Dương cười ngượng ngùng với Trần Nhạc, đôi tay giấu trong ống tay áo kéo kéo quần áo, nói: “Em làm ướt sàn nhà rồi.”

Nụ cười của Tô Dương làm trái tim Trần Nhạc mềm lại.

Nghe thấy lời Tô Dương, Trần Nhạc mới sực tỉnh, nói: “Không sao đâu, một lát là khô thôi, nhưng sao em không lau khô tóc, trời vẫn còn lạnh đừng để bị cảm.”

Vừa nói Trần Nhạc vừa vào phòng lấy một chiếc khăn sạch, kéo Tô Dương ngồi xuống giường, nhẹ nhàng lau khô tóc cho cậu.

Sau đó, Trần Nhạc cuộn tay áo và ống quần quá dài lên vài lần để không cản trở việc đi lại.

Tô Dương chỉ im lặng nhìn hành động của Trần Nhạc, thật lòng mà nói, cậu đã lâu rồi không trải qua cảm giác này.

Từ khi Tô Dương lớn lên hiểu chuyện, cậu biết cha và a ma mình vất vả, thời gian nghỉ ngơi về nhà cũng không nhiều, Tô Dương từ nhỏ đã không khiến người lớn phải lo lắng những việc này, hiểu chuyện đến mức làm người ta đau lòng.

Hóa ra cảm giác được chăm sóc là như thế này, mũi Tô Dương hơi cay.

Trần Nhạc đứng dậy, nói với Tô Dương: “Đi thôi, chúng ta ăn cơm nào.”

Hai người ngồi vào bàn, Tô Dương nhìn thức ăn trên bàn hơi ngẩn ra.

Tô Dương chưa bao giờ thấy món khoai tây xào thịt có nhiều thịt hơn khoai tây, lại thêm cả một đĩa đều đầy dầu mỡ.

Khi Trần Nhạc gắp một miếng thịt bỏ vào bát của Tô Dương, cậu mới tỉnh lại.

Tô Dương bưng chén đũa, lấy một miếng cơm đưa vào miệng, cơm trắng, mềm, còn mềm hơn cả cơm nhà bác cả cậu ăn.

Tô Dương lại liên tục xúc mấy miếng cơm trắng, thấy vậy Trần Nhạc vội nói: “Đừng chỉ ăn cơm, phải ăn thêm cả thức ăn nữa, như thế mới đầy đủ dinh dưỡng.”

Tô Dương không hiểu dinh dưỡng là gì, nhưng cũng ngoan ngoãn gắp một miếng khoai tây ăn.

Trần Nhạc thấy Tô Dương ăn cơm đến mức hai má phồng lên, mới bắt đầu ăn.

Sau khi ăn xong, Trần Nhạc ngăn Tô Dương lại khi cậu định giúp dọn bát đũa, tự mình rửa sạch bát đũa rồi đi tắm.

Ở cổ đại, buổi tối không có hoạt động giải trí gì, hai người chuẩn bị đi nghỉ ngơi.

Nhưng vấn đề khó xử lại xuất hiện, nhà Trần Nhạc chỉ có một phòng ngủ, một chiếc giường, một chiếc chăn.

Vào đêm tháng tư còn lạnh lẽo, việc ngủ dưới đất không phải là lựa chọn tốt.

Trần Nhạc đề nghị hai người ngủ cùng nhau, Tô Dương không từ chối, chỉ nhẹ nhàng nói một câu đồng ý.

Nhưng khi Trần Nhạc thấy Tô Dương bước vào phòng, đi bộ mà tay chân lúng túng, hắn biết cậu đang lo lắng.

Trần Nhạc lúc này mới nhận ra, mình không phân biệt giới tính, không có nghĩa là Tô Dương không có.

Trong mắt Tô Dương, đây không phải là hai người đàn ông ngủ chung giường, mà là một hán tử và một ca nhi ngủ chung.

Vậy nên việc Tô Dương lo lắng là hợp lý.

Trần Lạc cắn răng, định đề nghị mình sẽ nằm trên sàn cạnh giường, để Tô Dương ngủ trên giường, dù có lạnh cũng không sao.

Nhưng trước khi Trần Nhạc kịp nói gì, Tô Dương đã hít một hơi thật sâu, rồi trèo lên giường trước, nằm ở mép giường và nói với Trần Nhạc: “Anh ngủ ở trong đi, buổi tối em tiện chăm sóc anh, sáng dậy làm đồ ăn sáng cũng sẽ không làm phiền anh.”

Tô Dương biết cách ngủ này là do a ma cậu dạy, mặc dù lúc đó Tô Dương cảm thấy có chút ngại ngùng, nhưng cậu vẫn nghe theo một cách nghiêm túc.

A ma Tô Dương đã dạy cậu, khi nằm trên giường, phu lang nên nằm ở ngoài để phu quân nằm ở trong. Đây là cách mà hầu hết các gia đình đều áp dụng. Nếu buổi tối phu quân cần uống nước hay làm gì đó, phu lang có thể dễ dàng xuống giường lấy giúp. Buổi sáng dậy sớm làm đồ ăn sáng cũng sẽ không làm phiền người bên cạnh. Cách sắp xếp vị trí ngủ này là hợp lý nhất.

A ma Tô Dương dạy những điều này để hy vọng rằng sau này khi ở nhà chồng, Tô Dương có thể hiểu biết nhiều hơn về cách sống chung giữa chồng chồng với nhau, để mối quan hệ giữa hai người được tốt đẹp hơn.

Đúng vậy, hiện tại Tô Dương đã tự đặt mình vào vai trò « phu lang » rồi.

Trần Nhạc nhìn vị trí ngủ của Tô Dương, liền hiểu ngay cậu đang nghĩ gì. Trần Nhạc cũng không nghĩ thêm về việc ngủ dưới đất hay trên giường nữa, hắn đi đến bên giường, gõ nhẹ lên đầu Tô Dương nói: “Cái đầu nhỏ này đang nghĩ gì vậy?”

Trần Nhạc ngồi xuống mép giường, còn dùng mông đụng vào Tô Dương và nói: “Anh đã lớn như vậy rồi, sao còn cần người khác phục vụ? Vừa mới nằm xuống đã nghĩ đến bữa sáng ngày mai, thật là, nằm vào bên trong đi.”

Tô Dương bị gõ đến hơi ngơ ngác, nhưng vẫn ngoan ngoãn di chuyển vào bên trong.

Tô Dương nghĩ thầm, sao mà lại khác với những gì a ma nói dữ vậy.

Trần Nhạc thổi tắt đèn dầu, nằm cạnh Tô Dương. Giường vốn đã nhỏ, giờ có hai người nằm thì càng chật chội.

Tô Dương cảm nhận được nguồn nhiệt không ngừng truyền từ bên cạnh, làm cậu cảm thấy căng thẳng đến nỗi không thở được.

Đây là lần đầu tiên Tô Dương nằm gần một hán tử như vậy.

Trần Nhạc thấy hơi thở bên cạnh dường như đã ngừng lại, không khỏi cảm thấy buồn cười. Hắn kéo chăn đắp lên người Tô Dương rồi nói: “Ngủ đi, mai anh sẽ làm cho em hai bộ quần áo vừa vặn.”

Hắn nói xong, liền nằm im và nhắm mắt ngủ.

Tô Dương cảm thấy người bên cạnh dường như thật sự không có bất kỳ động tác gì khác, hơi thở cũng đều đều và kéo dài, cậu mới dần cảm thấy yên tâm.

Hôm nay Tô Dương đã trải qua quá nhiều điều, cậu kéo chăn lên cơn buồn ngủ bắt đầu dâng trào.

Một lúc sau Trần Nhạc mở mắt, thực ra Trần Nhạc giả vờ như đã ngủ, để Tô Dương có thể thư giãn hơn.

Bởi vì Trần Nhạc biết rằng, trong tình huống vừa rồi, dù hắn làm gì hay nói gì, cũng chỉ làm Tô Dương thêm căng thẳng mà thôi.

Khi cảm thấy Tô Dương thực sự đã ngủ, Trần Nhạc mới thở phào nhẹ nhõm.

Sáng hôm nay Trần Nhạc dậy sớm để bắt xe đi lên trấn. Vì lo lắng không kịp xe, nên tối qua hắn không ngủ ngon, chẳng bao lâu sau, Trần Nhạc cũng rơi vào giấc ngủ sâu.

Sáng hôm sau, gà trong thôn bắt đầu gáy, Tô Dương liền tỉnh dậy.

Tô Dương quay đầu nhìn, thấy Trần Nhạc vẫn đang ngủ say. Cậu nằm thêm một lúc, rồi từ từ kéo chăn ra, nhẹ nhàng xuống giường, đi dép rồi bước ra khỏi phòng.

Tô Dương quan sát xung quanh trong và ngoài nhà một lượt, rồi mới lấy nước để rửa mặt. Nước lạnh vỗ vào mặt khiến cậu hoàn toàn tỉnh táo, cảm giác buồn ngủ cũng biến mất.

Sau đó, Tô Dương cẩn thận nhóm lửa, quét dọn nhà cửa, lau bàn và bếp.

Nếu không phải Tô Dương không biết bữa sáng Trần Nhạc thích ăn gì và nơi lấy nước chỗ nào, thì cậu đã chuẩn bị sẵn bữa sáng và đổ đầy nước trong bể luôn rồi.

Đây là thói quen mà Tô Dương đã hình thành từ khi còn ở Tô gia thôn, mỗi ngày bắt đầu từ khi mặt trời mọc đến khi đi ngủ vào buổi tối, mọi việc của cậu đều diễn ra như vậy.

Một lúc sau, khi Tô Dương hoàn thành công việc của mình, cậu tính đi chẻ củi.

Cậu đã cố gắng hết sức để không gây tiếng động, nhưng tiếng chẻ củi vẫn lọt vào tai Trần Nhạc.

Trần Nhạc tỉnh dậy, quay đầu nhìn sang bên cạnh, thấy người nằm cạnh đã không còn nữa.

Đưa tay sờ vào vị trí của Tô Dương thấy đã lạnh, cho thấy Tô Dương đã dậy từ lâu.

Trần Nhạc ngồi dậy xoa đầu, tự trách mình sao lại ngủ say đến mức không biết người ra ngoài từ lúc nào.

Hắn đứng dậy, mặc quần áo mang giày, rồi đi về phía phát ra âm thanh.

_______

Tô Tiểu Dương: Tui là người siêng năng!

Trần Tiểu Nhạc: Tui lười!

Âm thanh từ phòng bếp truyền qua khe cửa, Trần Nhạc nhẹ nhàng đẩy ra liền thấy Tô Dương đang chẻ củi.

Tô Dương mặc chiếc áo không vừa vặn của hôm qua, khi chẻ củi ống tay áo dài quá trượt lên rồi lại rơi xuống, ống tay áo bị trượt xuống che khuất cả bàn tay.

Trần Nhạc nhìn cảnh tượng này vừa cảm thấy buồn cười vừa xót xa, nhất thời không biết nên nói gì.

Trần Nhạc lấy lại tinh thần, trước tiên gõ nhẹ vào cửa, sau đó nói với Tô Dương: “Chào buổi sáng, Tiểu Dương.” 

Tô Dương nghe thấy giọng Trần Nhạc, đặt cái rìu xuống, nói:: “Chào buổi sáng, em đánh thức anh à?” 

Trần Nhạc đi đến, vừa giúp Tô Dương xắn lại ống tay áo bị trượt xuống vừa nói: “Không, thường thì anh hay dậy vào lúc này. Còn em, dậy sớm vậy? Đã rửa mặt chưa?”

“Rửa rồi, em đã nhóm lửa, giờ có thể dùng nước nóng để rửa mặt. Em cũng đã quét dọn, lau bàn, chẻ củi.” 

Nói xong, Tô Dương mở to đôi mắt sáng nhìn Trần Nhạc, vì qua chút thời gian sống chung, kể cả tối qua, Trần Nhạc đã tạm thời được Tô Dương xếp vào hàng người tốt.

Từ bước ăn mặc cũng tốt hơn nhiều so với nhà Tô Dương ở Tô gia thôn. Vì vậy, Tô Dương muốn ở lại đây, mà cách Tô Dương nghĩ để được ở lại là cố gắng thể hiện giá trị của mình hết mức có thể, để Trần Nhạc không hối hận vì đã mua cậu.

Nghe Tô Dương nói như vậy, Trần Nhạc cảm thấy tức giận, một cục tức nghẹn lại trong ngực, không thể lên xuống, làm hắn cảm thấy khó chịu.

Khi nghe Tô Dương nói, Trần Nhạc biết những việc này là Tô Dương đã quen làm từ trước, thực sự là một đứa trẻ ngoan ngoãn khiến người khác xót xa.

Trần Nhạc nghĩ, hắn nhất định phải thay đổi thói quen sinh hoạt của Tô Dương, cần nghiêm túc nói chuyện với Tô Dương một lần.

Nhưng vừa chạm vào ánh mắt sáng của Tô Dương, Trần Nhạc lại đổi cách nói, khen: “Tiểu Dương thật giỏi.”

Nói xong, Trần Nhạc còn xoa đầu Tô Dương, cân nhắc mở miệng: “Nhưng ở nhà chúng ta không cần phải làm như vậy. Em xem, nhà chỉ có chúng ta hai người, việc cũng không nhiều, phải không?” 

Trần Nhạc cuối cùng cũng đi vào chủ đề: “Chúng ta không cần dậy sớm như vậy, em có thể dậy muộn một chút, việc thì cùng nhau làm từ từ. Lấy nước, chẻ củi, là việc nặng nhọc, để anh làm, em cũng nên để anh thể hiện một chút.” 

Tô Dương vừa nghe đến câu đầu tiên, còn chưa kịp vui mừng, thì đã bị câu sau của Trần Nhạc làm cho bất ngờ.

Tô Dương không hiểu tại sao việc lấy nước và chẻ củi lại là việc nặng nhọc, những việc khác cũng khác với những gì a ma cậu đã nói.

Nhưng Tô Dương không phản bác lại Trần Nhạc, chỉ gật đầu.

Trần Nhạc khen Tô Dương thật ngoan, rồi bắt đầu xắn tay áo, hỏi Tô Dương: “Em có đói không? Sáng nay muốn ăn gì? Anh sẽ làm.”

“Đều được ạ, em không kén ăn.” Tô Dương nói

Trần Nhạc cười, câu trả lời đúng như dự đoán, có vẻ thời gian tới không cần hỏi Tô Dương về vấn đề này nữa, dù sao cũng sẽ luôn nhận được câu trả lời tương tự.

Bữa sáng ăn đơn giản, chỉ có cháo và khoai lang.

Trần Nhạc vẫn nhớ đến quần áo của Tô Dương, vừa ăn sáng vừa nói với Tô Dương, sau bữa sáng sẽ dẫn cậu đến gặp nhà chú Lâm, bọn họ tuy không phải là người thân nhưng còn gần gũi hơn cả người thân.

Cũng tiện thể nhờ An ca sao làm giúp Tô Dương làm hai bộ quần áo vừa vặn.

Tô Dương gật đầu.

Nhưng sau bữa sáng, Trần Nhạc không ngay lập tức đến nhà chú Lâm mà bắt đầu nhào bột.

Khi đang ăn sáng, Trần Lạc đã nghĩ xem có nên mang theo món gì khi đến nhà chú Lâm không.

Không mang có vẻ không ổn, nhưng nếu mang theo thì An ca sao sẽ không vui, Trần Nhạc nghĩ một chút, quyết định mang theo bánh bột đậu.

Bánh bột đậu này không chỉ là món mà Trần Nhạc giỏi nhất.

Mà còn là vì An ca sao và Văn ca nhi đều thích ăn.

Trần Nhạc liếc nhìn Tô Dương đang đứng ở cửa bếp nhìn vào trong, nghĩ rằng Tô Dương có lẽ cũng sẽ thích món này, nên làm nhiều một chút, để cậu có thể ăn vặt.

Với tính cách của Tô Dương, làm sao có thể ngồi yên nhìn người khác làm việc?

Nhưng Trần Nhạc vừa bảo Tô Dương ngồi nghỉ ngơi, nói sẽ dẫn cậu đi thăm nhà người khác, nên Tô Dương muốn giúp nhưng không biết làm gì, chỉ biết đứng ở cửa bếp nhìn vào trong.

Trần Nhạc đã bắt đầu rang vàng đậu, thấy Tô Dương đứng đó, đoán rằng cậu lại muốn tìm việc để làm.

Vì vậy Trần Nhạc cũng nghĩ xem có việc gì đơn giản để Tô Dương làm cho khuây khỏa thời gian.

Cuối cùng, Trần Nhạc lấy đậu nành đã rang và cối giã gạo ra, giao cho Tô Dương nhiệm vụ mài đậu nành thành bột.

Tô Dương cuối cùng cũng có việc để làm, cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Trần Nhạc dạy Tô Dương cách xay bột, Tô Dương liền nghiêm túc mài đậu.

Trần Nhạc đứng bên cạnh tách đậu đỏ. Cảnh tượng có chút hài hòa.

Khi tất cả nguyên liệu làm món bánh bột đậu đã chuẩn bị xong, Trần Nhạc xếp chúng lên bàn.

Tô Dương nhìn với vẻ tò mò.

Trần Nhạc trước tiên rắc bột đậu nành vừa xay lên mặt bàn sạch, sau đó cán bột, động tác trơn tru khiến Tô Dương nhìn mà ngây người.

Chẳng bao lâu, món “lừa lăn” đã được Trần Nhạc tạo hình thành từng cuộn nhỏ trên tay.

Trần Nhạc cắt món bánh ra thành từng miếng, rồi đưa một miếng cho Tô Dương.

Tô Dương nhìn món bánh còn bốc khói nuốt nước bọt, cẩn thận nhận lấy cắn một miếng, cảm nhận được độ dai, hương thơm, vị ngọt và sự mềm dẻo của bánh, đây là vị ngon mà Tô Dương chưa từng ăn qua, thì ra còn có món ngon như này.

Tô Dương không nói gì, nhưng ánh mắt và vẻ mặt thể hiện sự thích thú rõ ràng, Trần Nhạc nhìn thấy rất rõ.

Thấy Tô Dương thích món này như vậy, Trần Nhạc cảm thấy một niềm vui khó tả.

Trần Nhạc lấy thêm vài miếng bánh bột đậu để vào chén cho Tô Dương, sau đó cầm những miếng còn lại vào chén khác, vừa xếp chúng vừa giới thiệu nguồn gốc món ăn này cho Tô Dương.

Tô Dương ăn rất chăm chú, nghe cũng rất chăm chú, ngồi ngay ngắn như học sinh tiểu học, cuối cùng Trần Nhạc thành công khiến Tô Dương cười, kết thúc buổi học nhỏ này.

Trần Nhạc cầm chén bánh bột đậu làm xong, dẫn Tô Dương đến nhà chú Lâm.

Khi đến nhà chú Lâm, chú Lâm đang đi làm ở trên trấn không có ở nhà, trong nhà chỉ có hai ca nhi.

Tô Dương được hai ca nhi chào đón nồng nhiệt.

An ca sao giống như gặp phu lang của con trai mình vậy, cười đến nỗi mắt híp lại, liên tục nắm tay Tô Dương nói chuyện, có lúc cả Trần Nhạc cũng không chen vào được.

Trần Nhạc chỉ còn cách đứng bên cạnh cùng Văn ca nhi ăn bánh bột đậu.

Khi Trần Nhạc nói muốn nhờ An ca sao giúp làm hai bộ quần áo cho Tô Dương, An ca sao lập tức đồng ý.

Đến trưa, An ca sao biết mấy thanh niên thường đói bụng sớm, nên bảo Trần Nhạc và Tô Dương ở lại ăn cơm.

Trần Nhạc không thể từ chối nên cùng Tô Dương ở lại.

Ăn xong bữa trưa, ngồi một lúc Trần Nhạc và Tô Dương mới trở về, về nhà ngủ một giấc trưa.

Tối đến Trần Nhạc nấu canh xương heo, nói là để bồi dưỡng thân thể cho hắn và Tô Dương, canh xương vừa thơm vừa đặc, hai người uống đến no bụng, cả người đều thấy ấm áp.

Tô Dương thấy Trần Nhạc thực sự rất giỏi, thực ra khi Tô Dương thấy Trần Nhạc mua xương heo không có thịt ở thị trấn, đã cảm thấy đau lòng, chỉ là lúc đó không dám nói.

Trong mắt Tô Dương, xương không có thịt là đồ vứt đi, vì không thể ăn, còn phải tốn tiền.

Chỉ là Tô Dương chưa hiểu rõ Trần Nhạc, nên lúc đó không dám nghi ngờ gì.

Nhưng giờ Trần Nhạc nấu xương heo thành món canh thơm ngon như vậy, Tô Dương mới thở phào vì lúc đó không nói gì ngăn cản hắn.

Trần Nhạc nấu ăn rất ngon, còn có thể làm ra nhiều món ăn mới lạ, khiến Tô Dương không dám đề xuất việc để cậu nấu cơm.

Cho nên Tô Dương chỉ có thể ngoan ngoãn đợi tới bữa ăn.

Nếu Trần Nhạc biết Tô Dương nghĩ vậy, hắn sẽ nói rằng món ăn có bỏ muối dầu tương mắm thì hương vị sẽ không tệ lắm đâu.

Mấy ngày sau lại đến ngày họp chợ, Tô Dương thức dậy từ rất sớm.

Đến giờ Mão, Tô Dương mạnh dạn vươn tay nhẹ nhàng đẩy Trần Nhạc.

Qua mấy ngày sống chung, Tô Dương phát hiện ra một điều, Trần Nhạc dường như luôn hỏi cậu giờ giấc.

Mặc dù thấy lạ vì có người không biết giờ, nhưng Tô Dương vẫn rất vui vì có thể giúp đỡ Trần Nhạc.

Trần Nhạc đáp lại bằng giọng mũi, tỉnh dậy trên giường rồi dậy mặc quần áo.

Tô Dương cũng tự nhiên dậy theo, vốn dĩ Trần Nhạc còn định nói, giờ sớm như vậy muốn để Tô Dương ngủ thêm chút nữa.

Nhưng nghĩ lại thì thôi, với tính cách của Tô Dương, làm sao có thể yên tâm nằm ngủ?

Khi ăn sáng Trần Nhạc nói Tô Dương nếu thấy chán, có thể sang nhà bên tìm Văn ca nhi chơi, hoặc cùng An ca sao làm quần áo cũng được.

Tô Dương đột nhiên sáng mắt: “Được.”

Lần trước ở nhà An ca sao, Trần Nhạc đã nhận ra.

Mỗi khi nói đến việc làm quần áo, Tô Dương đều thể hiện sự nhiệt tình, Trần Nhạc nhận thấy Tô Dương thực sự muốn học.

Vậy nên hôm qua về nhà, Trần Nhạc đã hỏi Tô Dương lý do.

Tô Dương nói, thực ra cậu muốn học từ lâu rồi, chỉ là không có người dạy, trước đây các a sao ở nhà không bao giờ kiên nhẫn dạy cậu mấy thứ này.

Hơn nữa, vải là thứ nếu bị cắt hỏng là coi như lãng phí, càng không cho Tô Dương động tay.

Dù Tô Dương có nhìn a sao làm việc, thì các a sao vẫn cảm thấy cậu đang gây rối, đuổi Tô Dương ra làm việc khác.

Cho nên trước đây Tô Dương hoàn toàn không có cơ hội tiếp xúc với những thứ này.

Trần Nhạc nghe xong càng thấy xót xa cho Tô Dương, vì vậy hôm qua đã nói với An ca sao hôm nay hắn lên trấn, hy vọng An ca sao dành chút thời gian để ở cùng Tô Dương.

Còn về quần áo, nhờ An ca sao dạy Tô Dương, cũng có thể để Tô Dương tự làm, vải hỏng cũng không sao.

An ca sao lập tức đồng ý, còn che miệng cười nói: “Mới thế đã biết lo lắng cho phu lang rồi.”

Trần Nhạc cảm thấy hơi bất lực gãi đầu, thực ra Trần Nhạc muốn nói hắn không phải là đang “lo lắng cho phu lang”, nhưng không biết nói từ đâu, đành để vậy.

Thực ra Trần Nhạc không muốn để Tô Dương ở nhà một mình, nhưng vì y phục của Tô Dương lúc đó vừa bẩn vừa mỏng, nên Trần Nhạc đã đem vứt.

Hiện tại Tô Dương không có bộ quần áo nào vừa vặn, những ngày này đều mặc đồ của Trần Nhạc, di chuyển và làm việc không tiện, nên Trần Nhạc đề nghị lần sau sẽ đưa Tô Dương ra ngoài.

Với tính cách của Tô Dương, cậu chỉ gật đầu không có ý kiến gì.

Sau khi Trần Nhạc ra ngoài, Tô Dương ngồi trên ghế một lúc, rồi xắn tay áo lên, định dọn dẹp phòng.

Thật ra Tô Dương thấy, dù phòng nhỏ nhưng Trần Nhạc dọn dẹp rất sạch sẽ.

Nhưng mà cảnh bên ngoài căn phòng thì hơi cẩu thả, cành cây đã vươn hẳn vào trong cửa sổ, Tô Dương định dùng rìu chỉnh sửa một chút.

Cậu cũng dọn dẹp cỏ dại bên ngoài phòng, dù chưa dọn hết nhưng thành quả sau một buổi sáng khiến Tô Dương khá hài lòng.

Đến giờ trưa, Tô Dương bắt đầu chuẩn bị cơm trưa.

Thật ra trước đây Tô Dương không ăn trưa, thậm chí cả lửa cũng không nhóm để tiết kiệm củi.

Nhưng mấy ngày qua, Trần Nhạc liên tục truyền tải cho Tô Dương quan điểm “bữa sáng phải ăn ngon, bữa trưa phải ăn no.”

Cuối cùng đã có tác dụng nhất định.

Chủ yếu là vì Trần Nhạc lo lắng Tô Dương không ăn trưa, hắn nói sẽ kiểm tra khi về vào buổi chiều, nên Tô Dương không dám lơ là, ngoan ngoãn nhóm lửa nấu cơm.

Không thể không nói, Trần Nhạc vì để giúp Tô Dương thay đổi những thói quen xấu thật sự đã lo nát tâm.

Sau khi ăn xong bữa trưa, Tô Dương định tiếp tục đi nhổ cỏ thì nghe thấy tiếng gõ cửa từ bên ngoài. Tiếp theo đó là giọng của Văn ca nhi vọng vào: “Anh Dương, anh có ở nhà không?” 

Tô Dương nhận ra giọng người gọi, nhanh chóng ra mở cửa. Cửa vừa mở, đã thấy Văn ca nhi mỉm cười nói với cậu: “Anh có muốn đến nhà em chơi không? Chúng ta cùng học may quần áo.” 

Thật ra, sáng nay An ca sao đã đợi Tô Dương sang, nhưng chờ mãi đến trưa mà Tô Dương vẫn chưa thấy đâu.

An ca sao nghĩ có lẽ Tô Dương ngại không dám tự mình đến, nên buổi chiều đã bảo Văn ca nhi đi tìm Tô Dương cùng đến chơi.

Tô Dương rất vui, hóa ra lời nói dạy cậu may quần áo không chỉ là lời nói suông, mà thật sự có thể học.

Tô Dương khóa cửa lại, rồi đi cùng Văn ca nhi.

Chiều tối, Trần Nhạc từ trấn trở về.

Tô Dương giúp Trần Nhạc dỡ cái giỏ tre xuống, còn rất nặng, bên trong đầy ắp đồ. Trần Nhạc cũng ôm một cái thùng tắm lớn.

Trần Nhạc đặt cái giỏ xuống, rồi bắt đầu lôi từng thứ một từ trong giỏ ra.

Các loại rau củ, thịt, cá, xương, bột mì, còn có chén đĩa, đũa mới để thêm vào nhà, với mấy chiếc hũ nhỏ đựng gia vị.

Trần Nhạc còn lấy ra một tấm vải lớn từ đáy giỏ.

Trần Nhạc có chút tự hào, cầm tấm vải giơ lên trước mặt Tô Dương, hỏi: “Em thấy màu sắc này đẹp không? Hỏa kế nói đây là những màu sắc được các ca nhi yêu thích nhất, em mau nhìn thử xem.” 

Vải có màu xanh trúc, và màu xanh lam, nhưng màu xanh lam này nhạt hơn so với màu xanh đậm trên người Trần Nhạc.

Đây đều là những màu sắc mà Tô Dương chưa từng mặc qua, đẹp thật, nhưng đối với người thường xuyên phải làm việc như cậu thì không thực dụng cho lắm, quá dễ dơ.

Tô Dương còn chưa kịp nói gì thì lại nghe Trần Nhạc hỏi: “Em có thích màu này không?” 

Tô Dương gật đầu, nếu nói không thích thì chắc chắn là nói dối, hầu hết các ca nhi đều thích những tông màu nhạt như thế này.

Nhưng trong nhà chỉ cho Tô Dương mặc quần áo màu xám đậm chịu dơ, là những bộ quần áo mà người khác không cần nữa được sửa lại. Vì thế, Tô Dương chẳng có quyền phát biểu gì về chuyện này.

Nhìn ánh mắt đầy mong đợi của Trần Nhạc, Tô Dương vẫn thành thật nói: “Em thích, chỉ là… chỉ là có chút không chịu được dơ bẩn.” 

Trần Nhạc nghe lời Tô Dương nói, xót xa xoa đầu cậu, nói: “Không sao đâu, anh thấy em mặc loại này rất đẹp, nếu dơ thì chúng ta thay bộ khác. Hôm nay em làm gì vậy, có đi tìm Văn ca nhi chơi không?” 

Thật ra, trong lòng Trần Nhạc nghĩ, làm sao anh để cho em có cơ hội làm bẩn quần áo được.

Tô Dương nghe thấy Trần Nhạc hỏi vậy, liền phấn khởi nói: “Buổi chiều em đến nhà An ca sao, chú ấy dạy em và Văn ca nhi may quần áo, sáng nay em dọn dẹp nhà cửa.” 

Giọng Tô Dương thấp xuống: “Nhưng em vẫn chưa nấu cơm tối.”

Tô Dương vừa mới từ nhà An ca sao trở về trời đã tối, nhưng cậu vẫn chưa nấu cơm, điều này khiến Tô Dương có chút lo lắng.

Trước đây, khi chưa làm xong việc mà đã đi chơi, về nhà không tránh khỏi bị đánh mắng, mặc dù cậu chẳng có nhiều thời gian để chơi.

Hôm nay, vì lần đầu tiên học may quần áo có chút phấn khích, nên quên mất việc để ý thời gian. Đến khi An ca sao nhắc nhở, Tô Dương mới trở về, chưa kịp nhóm lửa thì Trần Nhạc đã về tới. Sao lại quên thời gian như vậy chứ?

Tô Dương cảm thấy hối hận.

Trần Nhạc hoàn toàn không để ý đến chuyện này, nhà ai có con đi chơi mà lại nhớ thời gian chứ.

Trần Nhạc vẫn đang lấy đồ ra từ giỏ, tiện miệng nói: « Vậy để lát nữa anh nấu, hôm nay anh mua cá trắm, làm canh cá cho em uống. »

Cuối cùng, Trần Nhạc cầm trên tay một ít vải trắng mỏng, hơi ngại ngùng nói: « Đây là vải để làm đồ lót. »

Tô Dương vừa thở phào nhẹ nhõm thì nghe thấy câu này, tai lại bắt đầu nóng lên.

Thực ra, chiều nay đến nhà An ca sao, chú vừa dạy Tô Dương may quần áo, vừa nói về chuyện của Trần Nhạc.

An ca sao thỉnh thoảng lại trêu chọc hai người vài câu, nói rằng loại vải đẹp thế này cũng có thể dùng để luyện tay, Trần Nhạc thật sự là người chồng biết yêu thương.

Mặc dù Tô Dương không tỏ vẻ gì đặc biệt trên mặt, nhưng An ca sao phát hiện tai của Tô Dương đỏ bừng mãi không thôi.

An ca sao cười thầm trong lòng, cặp đôi này thật giống nhau, đều xấu hổ như vậy.

Bây giờ, không chỉ tai mà cả mặt Tô Dương cũng dần đỏ lên.

Cậu biết rằng những thứ riêng tư như đồ lót thường do người thân nhất làm giúp. Trong tình huống này, tự mình giúp Trần Nhạc làm cũng không có gì sai.

Tô Dương liền gật đầu bừa, thậm chí không dám nhìn vào mắt Trần Nhạc, chỉ cầm lấy tấm vải ôm vào lòng.

Trần Nhạc thấy phản ứng của Tô Dương, nghĩ rằng người cổ đại thật sự quá nhút nhát, khiến hắn cũng cảm thấy không được tự nhiên.

Trần Nhạc khẽ ho một tiếng, nhưng nhìn thấy Tô Dương như vậy, hắn lại dần dần thả lỏng, thoải mái nói: « Không sao, không cần vội, em còn đang học mà, trước tiên hãy luyện tay với những loại vải pha màu, khi quen tay rồi em có thể dùng những loại vải này để tự may vài bộ quần áo, đồ lót chúng ta sẽ cùng nhau làm vài chiếc. »

Từ nhỏ đến lớn, Trần Nhạc chưa bao giờ giỏi việc may vá, đến mức bà nội của Trần Nhạc, người vốn rất kiên nhẫn, cũng phát cáu khi dạy hắn. Vì vậy, Trần Nhạc quyết định không tự làm nữa, vì nếu cứ mãi nhờ An ca sao giúp làm quần áo thì cũng không hay. May thay, Tô Dương lại có hứng thú với việc làm quần áo, nếu không Trần Nhạc đã định đi mua sẵn đồ mặc rồi.

Sau khi hai người cất gọn mọi thứ đã mua về, Trần Nhạc nghỉ ngơi một lát rồi vào bếp định nấu bữa tối. Hắn đã mua hai con cá trắm cỏ, thêm đậu phụ và nấm, tất cả đều sẽ nấu thành canh, rồi làm thêm một đĩa cải thảo chua cay. Hoàn hảo.

Sau bữa tối, Tô Dương giành lấy việc rửa bát, Trần Nhạc không nói gì chỉ đi đến bếp lò, đổ nước nóng ra định lau chùi thùng tắm. Hắn tính phơi khô nó để sáng hôm sau Tô Dương có thể dùng.

Khi Trần Nhạc đang lau chùi thùng tắm trong phòng khách, hắn phát hiện nhành cây trước cửa sổ đã được cắt tỉa gọn gàng hơn nhiều. Những cành cây vốn đã thò vào cửa sổ nay đã được chỉnh sửa ngăn nắp.

Ngôi nhà này ngày càng có cảm giác như một tổ ấm.

Trước đây, Trần Nhạc chỉ coi đây là nơi che mưa chắn gió, vì bận rộn với cuộc sống mưu sinh, hắn chưa từng bỏ thời gian để chăm sóc nó. Ngoài những chỗ hắn thường lui tới, những nơi khác trong nhà hắn chỉ quét qua loa, chỉ cần không có chướng ngại trên đường đi là được.

Nhưng bây giờ nhìn lại, có thêm một người trong nhà thật sự rất tuyệt.

Trần Nhạc vui vẻ đến mức cất lên một điệu nhạc nhỏ không theo nhịp.

Đêm xuống ở thôn nhỏ, tiếng dế kêu hòa cùng ánh nến le lói từ xa khiến khung cảnh trở nên tĩnh lặng hơn. Hai người ngủ một giấc không mộng mị.

Khi trời vừa tờ mờ sáng, Tô Dương thức dậy đúng giờ theo thói quen nhiều năm của mình.

Tô Dương muốn rời giường, nhưng để làm vậy cậu phải bước qua Trần Nhạc.

Dù cậu cố gắng cẩn thận hết mức, nhưng vẫn làm Trần Nhạc tỉnh giấc.

Trần Nhạc nheo mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trời vẫn còn tối, chỉ có chút ánh sáng bình minh vừa ló dạng, chưa đủ để đánh thức sức sống của mặt đất, mọi thứ đều yên tĩnh.

Trần Nhạc hơi nhổm dậy, hỏi Tô Dương: “Em muốn đi vệ sinh à?”

Tô Dương nói: “Không phải, em đã tỉnh, định đi nhóm lửa để khi anh dậy thì có nước nóng, a!”

Chưa kịp nói xong, Tô Dương đã bị Trần Nhạc kéo lại giường, đắp chăn lên người cậu, rồi còn đặt một tay ngang ngực Tô Dương, nói một cách hăm dọa: “Ngủ đi, có chuyện gì mà phải dậy sớm thế, coi chừng không cao được đâu.”

Nói xong, Trần Nhạc nhắm mắt lại và ngủ tiếp.

Thật ra, Trần Nhạc không hề khó chịu, cũng không quá mệt, mà chủ yếu là muốn tạo cho Tô Dương cảm giác rằng hắn không thích bị đánh thức sớm.

Bởi vì Trần Nhạc đã nhắc nhở Tô Dương nhiều lần, nhưng cậu vẫn luôn dậy sớm khi trời chưa sáng, mà khi Trần Nhạc thức dậy thì hầu hết công việc nhà đã được Tô Dương làm xong.

Nhìn Tô Dương mong chờ được khen ngợi, Trần Nhạc không thể nói nặng lời.

Hôm nay, cuối cùng Trần Nhạc cũng bắt được cậu.

Nếu lý lẽ không có tác dụng, thì dùng “vũ lực”, vì vậy Trần Nhạc không nói lời nào, kéo Tô Dương lại, đắp chăn yêu cầu cậu ngủ tiếp, mọi động tác diễn ra một cách hoàn hảo.

Trần Nhạc nhắm mắt giả vờ ngủ say, dù Tô Dương có nói gì đi nữa, lần này Trần Nhạc quyết không đáp lại.

Tô Dương vẫn còn ngơ ngác, như thể trời đất vừa xoay chuyển, rồi cậu lại nằm trên giường.

Khi nhận ra điều gì vừa xảy ra, cậu định cựa quậy để dậy, nhưng khi nhìn thấy Trần Nhạc đang ngủ say, cậu chậm lại.

Tô Dương không có lựa chọn nào khác, cậu không dám làm Trần Nhạc thức dậy thêm lần nữa, mà cậu cũng không muốn vậy.

Cậu nằm đó mở to mắt, cảm nhận cánh tay đang đặt trên ngực mình, tim đập nhanh hơn một chút. Đây là lần đầu tiên cậu gần gũi với một hán tử đến thế.

Mặc dù nghĩ vậy, nhưng cuối cùng cả hai cũng từ từ chìm vào giấc ngủ.

Khi tỉnh dậy lần nữa, mặt trời đã từ từ lên cao, ánh sáng ngày càng mạnh mẽ chiếu xuống mặt đất.

Lần này, Tô Dương lại là người dậy trước, vừa cử động thì Trần Nhạc cũng tỉnh.

Trần Nhạc ngồi dậy, vươn vai mỉm cười chào Tô Dương, như thể chưa có chuyện gì xảy ra.

Tô Dương bối rối, tự hỏi liệu chuyện vừa xảy ra có phải là một giấc mơ hay không.

Nhưng cậu không nói gì, chỉ chào buổi sáng, sau khi Trần Nhạc rời khỏi phòng, Tô Dương mới dám ra khỏi giường.

Việc mặc đồ trước mặt Trần Nhạc vẫn là điều mà Tô Dương chưa thể làm được.

Sau bữa sáng, cả hai tiếp tục với công việc của mình. Trần Nhạc ra đồng, thật ra Tô Dương cũng muốn đi, nhưng bị Trần Nhạc từ chối.

Lý do là Tô Dương không có quần áo phù hợp, đi lại sẽ rất bất tiện, để lần sau đi cùng.

Tô Dương cũng nhận ra sự bất tiện này, nên cậu tự nguyện đến tìm An ca sao, hy vọng sớm có thể tự may cho mình một bộ quần áo vừa vặn.

Cả hai đều bận rộn suốt buổi sáng, buổi chiều cùng nhau dọn dẹp cỏ dại bên ngoài ngôi nhà.

Trong lúc Trần Nhạc đang ngồi nhổ cỏ, hắn chợt nảy ra một ý tưởng.

Hắn dự định sau này sẽ phá căn nhà này đi, rồi xây một căn nhà lớn hơn.

Một ngôi nhà có sân trước và sân sau, với một mảnh vườn nhỏ trong sân để trồng hành, gừng, tỏi và các loại gia vị khác.

Lần trước nấu canh cá mà thiếu hành gừng, hắn còn phải sang nhà An ca sao mượn, nếu tự trồng thì sẽ tiện hơn.

Trần Nhạc chia sẻ kế hoạch tương lai này với Tô Dương và hỏi cậu có ý kiến gì không.

Cuối cùng, hắn đùa hỏi Tô Dương rằng hắn mới chỉ giải quyết được vấn đề cơm ăn áo mặc, nhưng đã bắt đầu nghĩ đến chuyện này thì có buồn cười không.

Tô Dương không thấy buồn cười, cậu không biết tại sao nhưng cậu tin rằng Trần Nhạc có thể làm được.

Chỉ là việc Trần Nhạc chia sẻ kế hoạch tương lai của mình với cậu khiến cậu cảm thấy thật mới mẻ.

Trước đây không ai quan tâm đến suy nghĩ và ý kiến của Tô Dương cả.

Ngoài việc làm việc, thời gian còn lại cậu đều bị xem như người vô hình.

Trần Nhạc làm vậy khiến Tô Dương cảm thấy mình thật sự là một phần của gia đình này.

_____

Trần Tiểu Nhạc: Hừ, cuối cùng cũng bắt được người!

Trần Nhạc ban đầu đang ngồi xổm trên đất hỏi Tô Dương, nhưng chờ một lúc không thấy Tô Dương trả lời, Trần Nhạc ngẩng đầu lên thì thấy mắt Tô Dương đỏ hoe.

Bộ dạng này của Tô Dương khiến Trần Nhạc giật mình.

Trần Nhạc vội đứng dậy, nói: “Ấy sao vậy, có gì vào mắt à? Để anh xem nào.” 

Trần Nhạc nâng mặt Tô Dương, dùng miệng thổi nhẹ vào mắt, nói: “Khỏi chưa, còn đau không?” 

Tô Dương không muốn để Trần Nhạc nhận ra cảm xúc khác, chỉ nói một câu là ổn, vừa nãy có gió thổi.

Quả thực vừa nãy có gió, gió mang tên “Trần Nhạc” thổi vào trái tim Tô Dương, ấm áp cả người.

Dù giờ này ngay cả bóng dáng của cái sân còn chưa có, nhưng Trần Nhạc và Tô Dương đã thảo luận rất sôi nổi về việc khai phá một mảnh đất, kích thước bao nhiêu là hợp lý.

Lần này, Tô Dương thậm chí đã đưa ra ý kiến của mình, điều này khiến Trần Nhạc không khỏi ngạc nhiên.

Nhưng trong lòng Trần Nhạc thì rất vui, so với tính cách trước đây của Tô Dương, Trần Nhạc thích Tô Dương như bây giờ hơn, cảm giác như cả người đều tràn đầy sức sống.

Dù Trần Nhạc không biết nguyên nhân nào đã khiến Tô Dương thay đổi.

Thời gian trôi qua mà không ai hay biết, lại một ngày họp chợ đến, Trần Nhạc đưa Tô Dương lên trấn.

Mặc dù chỉ mới trôi qua hơn nửa tháng, nhưng Trần Nhạc cảm thấy gương mặt Tô Dương bắt đầu có chút thịt, tuy không rõ rệt, nhưng cảm giác không còn như da bọc xương.

Hôm nay Tô Dương mặc bộ đồ mới màu xanh tre, tóc buộc gọn gàng bằng một sợi dây, cả người trông tinh thần hơn nhiều.

Ừm, nói sao nhỉ, mặc dù vẫn còn hơi gầy, nhưng chắc chắn là một chàng trai tràn đầy tinh thần.

Trần Nhạc nhìn Tô Dương, hài lòng gật đầu, rồi dẫn Tô Dương ra ngoài.

Khi hai người đến cổng thôn để tập hợp, người trong thôn thấy Trần Nhạc và Tô Dương thì đều thốt lên ngạc nhiên, sao mà người ta lại thay đổi lớn đến vậy, chỉ vài ngày không gặp mà cảm giác đã khác hẳn.

Trước đây đã từng nghe An ca sao nói, Trần Nhạc có ý định làm ăn ở trên trấn, nhưng lúc đó không ai để tâm.

Nhưng qua những ngày này, với sự thay đổi của Trần Nhạc, thêm mỗi lần từ trấn về đều mang theo nhiều túi lớn nhỏ, thậm chí còn có cả phu lang. Hình như kiếm được rất nhiều tiền.

Trần Nhạc vốn đã có ngoại hình không tệ, giờ lại chăm sóc bản thân sạch sẽ gọn gàng, cộng thêm cách nói chuyện tao nhã, nụ cười tươi tắn khiến nhiều ca nhi ở đó cảm thấy xao xuyến.

Có một số người cũng muốn tìm hiểu Trần Nhạc gần đây đang làm ăn gì, cố gắng tạo mối quan hệ.

Ngay lập tức, quanh Trần Nhạc trở thành nơi nhộn nhịp nhất.

Trần Nhạc không quan tâm họ vì lý do gì mà đến nói chuyện với mình, vẫn giữ thái độ lịch sự như thường.

Trần Nhạc cũng nhân tiện giới thiệu Tô Dương một cách chính thức với người trong thôn, hy vọng mọi người sau này có thể chăm sóc cho Tô Dương nhiều hơn.

Nghe Trần Nhạc nói như vậy, không ai có lý do gì để phản đối, mọi người đều gật đầu đồng ý.

Cùng lúc đó, những người nói chuyện với Trần Nhạc cũng nhận thấy một điều, đó là mỗi khi có người khen Tô Dương, nụ cười của Trần Nhạc lại càng chân thành hơn.

Thậm chí còn âm thầm ưỡn ngực lên tự hào. Một lúc, mọi người liên tục khen ngợi Tô Dương.

Tô Dương không quen với cảnh tượng này, dần dần lùi về phía sau Trần Nhạc.

Tô Dương thấy Trần Nhạc tiếp nhận mọi lời khen mình, thỉnh thoảng cũng phụ họa, khiến Tô Dương cảm thấy vừa buồn cười vừa khó xử.

Nhưng cách làm của Trần Nhạc như vậy khiến Tô Dương cảm thấy bản thân được coi trọng.

Cảm giác này cũng không tệ, khiến Tô Dương trong lòng chợt thấy chua chua.

May thay, một lát sau, Bàng Chính đã đánh xe đến, mọi người mới dần dần dừng lại.

Đến trấn, mọi người xuống xe tản ra.

Tô Dương cuối cùng cũng thả lỏng, Trần Nhạc thấy Tô Dương rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, trong lòng cảm thấy buồn cười.

Trần Nhạc dẫn Tô Dương đi dạo trong trấn.

Tô Dương từ nhỏ đến lớn chỉ đi từ thôn ra trấn vài lần, nên cậu rất thích thú với những thứ trên đường, nhìn bên trái nhìn bên phải.

Trần Nhạc cũng không thúc giục cậu, cứ chậm rãi đi bên cạnh.

Về bữa trưa, hai người ăn mì hoành thánh kèm vài chiếc bánh bao thịt.

Trên đường về, họ lại ghé quầy thịt trong ngõ để mua thịt.

Thật ra, Trương đồ tể đã nhớ mặt Trần Nhạc.

Bởi vì xương và nội tạng heo thường không ai lấy, mà mỗi lần Trần Nhạc đến đều mua hết thịt heo còn lại, xương heo và nội tạng heo.

Khiến cho người trung thực như Trương đồ tể luôn cảm thấy mình đã kiếm được thêm 20-30 văn của Trần Nhạc.

Vì vậy, Trương đồ tể thường vừa cười vừa bán vừa tặng cho Trần Nhạc thịt heo.

Bọn họ ở trong mắt nhau đều là người bán và người mua tốt nhất, cứ qua lại như thế hai người dần dần thân quen.

Lần này cũng vậy, Trần Nhạc đến quầy, nói với Trương đồ tể: « Như thường lệ nhé. »

Trương đồ tể đáp một tiếng, rồi bắt đầu chặt thịt. Nhìn thấy Tô Dương, Trương đồ tể nói: « Ồ, phu lang của ông đấy à? Hai người đứng cạnh nhau rất hợp đấy. »

Chưa để Trần Nhạc mở miệng, tiếng chặt thịt « bịch bịch » đã vang lên liên tục.

Tô Dương thấy Trần Nhạc không phản bác, tai lại hơi nóng lên.

Trần Nhạc liếc Trương đồ tể một cái, cũng không để ý đến lời trêu chọc của gã, chỉ trả tiền rồi ra về trong tiếng cười vang của Trương đồ tể.

Khi hai người về đến nhà, bữa tối lại là một bữa ngon, khiến cả hai đều hài lòng.

Thời gian cứ trôi qua trong sự nỗ lực của Trần Nhạc nhằm nuôi Tô Dương béo lên, mà Tô Dương  lại không hề hay biết.

Trong thời gian đó, có một chuyện xảy ra khiến Trần Nhạc cảm thấy nhà có thêm người thật tốt.

Chuyện là như thế này.

Vào một buổi trưa tháng 6, Trần Nhạc và Tô Dương ăn xong bữa trưa, chuẩn bị nằm nghỉ.

Đột nhiên nghe thấy bên ngoài có một đám đông hỗn loạn, khiến hai người vừa nhắm mắt đã bị đánh thức.

Trần Nhạc ngồi dậy muốn nghe rõ ràng người bên ngoài nói gì, nhưng thực sự có chút xa, chỉ nghe được mơ hồ vài từ, có vẻ như là “sinh”, “thầy thuốc”, “máu”.

Trần Nhạc liền quay đầu nói với Tô Dương: “Mình đi xem sao.”

Tô Dương gật đầu.

Trần Nhạc mặc quần áo xong bước ra ngoài, vừa mở cửa thì thấy An ca sao vội vã chạy về phía Trần Nhạc.

Trần Nhạc kéo An ca sao lại, hỏi: « An ca sao, có chuyện gì vậy, con thấy mọi người đều đi về phía đó? »

An ca sao nói nhanh lý do, rồi đi trước.

Trần Nhạc quay trở lại nhà, nhìn Tô Dương đang ngồi bên giường, nói: “Phu lang của Trần Kháng sắp sinh, nhưng có vẻ không được thuận lợi, có dấu hiệu khó sinh.”

Trần Nhạc bổ sung thêm: “Trần Kháng là con trai của bác Vạn Phúc.”

Tô Dương gật đầu: “Em có nghe qua, ca nhi sinh con thực sự rất nguy hiểm.” 

Tô Dương hơi lo lắng hỏi: “Vậy phải làm sao, anh có đi xem không?”

Trần Nhạc gật đầu: “Bây giờ anh đi, còn em không cần đi đâu, anh đi xem tình hình trước.”

Tô Dương gật đầu thật mạnh.

Trần Nhạc không phải không muốn dẫn Tô Dương đi, chỉ là vì có thể gặp tình huống khó sinh, rất có khả năng chảy máu nhiều, cảnh đó không tốt.

Trần Nhạc mặc áo khoác, cũng chạy tới nhà bác Vạn Phúc.

Nhà bác Vạn Phúc bình thường rất tốt với Trần Nhạc, thường gọi Trần Nhạc đến nhà ăn cơm, cũng đã giúp đỡ Trần Nhạc nhiều, dĩ nhiên Trần Nhạc không muốn họ gặp chuyện gì.

Trần Nhạc đến cổng nhà bác Vạn Phúc, bên trong đã đông đúc nhiều người.

Trần Nhạc kiễng chân nhìn vào trong, không thấy người trong nhà, nhưng biểu cảm của người ngoài sân đều rất lo lắng, có người còn đi đi lại lại, Trần Nhạc liền biết tình hình bên trong chắc chắn không tốt.

Chỉ là Trần Nhạc cũng không có cách nào, chỉ có thể đứng ngoài đợi tin tức như những thôn dân khác.

Nhưng Trần Nhạc không vào, chỉ dựa vào tường bên cạnh cổng lớn, cùng mọi người chờ tin.

Đột nhiên, có tiếng trẻ sơ sinh khóc vang lên, nhưng cũng có người phát ra tiếng khóc bi thương.

Trong nhà dần dần náo loạn, Trần Nhạc thò đầu nghe tiếng, tiếng khóc vẫn vang vọng trong căn nhà.

Chẳng bao lâu, có một ông lão vác một cái rương gỗ không nhỏ đi ra, hình như là thầy thuốc.

Vừa ra khỏi sân, thầy thuốc đã bị đám người đứng ngoài bao vây, hỏi han tình hình bên trong, nhưng nhìn biểu cảm của ông, mọi người phần nào cũng đã có sự chuẩn bị tâm lý.

Thầy thuốc nói gì đó, vẻ mặt có chút tiếc nuối rồi lắc đầu, ngay sau đó trong đám đông liền vang lên tiếng nức nở và thở dài.

Trần Nhạc không cần hỏi, từ tất cả những gì mọi người biểu hiện ra, lời thầy thuốc nói chắc chắn không phải tin tốt.

Khi tiếng nức nở của mọi người dần dần lớn lên, Trần Nhạc cũng chỉ cảm thấy hơi tiếc nuối.

Đứa trẻ sinh ra đã không có a ma, mong rằng nhà bác Vạn Phúc đừng quá đau buồn, lại nghĩ điều kiện y tế ngày xưa thật sự không tốt.

Trần Nhạc vừa ngẩng đầu nhìn mây trời vừa nghĩ.

“Cậu có vẻ không giống họ cho lắm.” Trần Nhạc bị giọng nói đột ngột bên cạnh làm giật mình.

Trần Nhạc không để ý có người đứng bên cạnh, quay đầu lại, là Bàng Chính.

Bàng Chính đứng đó, tay ôm ngực, không xa Trần Nhạc lắm.

Bàng Chính cũng nghe được tin tức, đến nhà bác Vạn Phúc, cũng đã biết xảy ra chuyện gì.

Trước đây Bàng Chính cũng đã gặp Trần Kháng vài lần, cặp chồng chồng họ rất tình cảm, lại hiếu khách.

Giờ xảy ra chuyện như vậy, Bàng Chính cũng cảm thấy tiếc nuối cho họ.

Nhưng Bàng Chính là một người mới đến thôn không lâu, chỉ đứng bên ngoài tiếc nuối, không vào trong.

Đứng ngoài, Bàng Chính nhìn quanh một lượt, những người không vào trong đa phần là đến xem náo nhiệt, hoặc không muốn làm quen với gia chủ.

Nhưng những người như vậy không nhiều. Vì vậy, khi Bàng Chính nhìn thấy Trần Nhạc dựa vào tường, cũng hơi ngạc nhiên.

Theo hiểu biết của gã, nhà bác Vạn Phúc có thể nói là người đã nuôi dưỡng Trần Nhạc lớn lên, Trần Nhạc đáng lẽ phải rất thân thiết với nhà bác Vạn Phúc mới đúng, nhưng Trần Nhạc lại đứng đây mà không vào.

Bàng Chính đã để ý đến sự thay đổi gần đây của Trần Nhạc trong lúc đang đánh xe, nên lý do là sợ người khác không vào là không hợp lý.

Vì vậy, Bàng Chính đặc biệt chú ý đến Trần Nhạc.

Phát hiện gương mặt Trần Nhạc cũng chỉ lộ ra chút tiếc nuối nhẹ nhàng, hoàn toàn trái ngược với vẻ bi thương của những người bên trong.

Bàng Chính cảm thấy Trần Nhạc có chút mâu thuẫn, cũng có chút thú vị, không nhịn được đi qua trò chuyện với Trần Nhạc, mới xảy ra cảnh vừa rồi.

Trần Nhạc bị giọng nói của Bàng Chính làm giật mình, có chút không hiểu hỏi: “Cái gì cơ?”

Bàng Chính chỉ tay vào sân nhà bác Vạn Phúc, bên trong phát ra tiếng khóc thảm thiết, tiếng nấc thấp thỏm cũng thỉnh thoảng vang lên, cùng với tiếng khóc của trẻ sơ sinh.

Trần Nhạc cũng quay đầu nhìn vào trong, không khí bên trong đúng là u ám.

Trần Nhạc cũng thấy An ca sao, đang khóc không ngừng, phải dựa vào một a ma bên cạnh mới đứng vững được.

Cũng phải, phần lớn người cùng trang lứa trong thôn đều lớn lên bên nhau, là bạn thân từ nhỏ, là thanh mai trúc mã.

Người ca nhi khó sinh này, là Tú Yến a sao, lại là bạn thân của An ca sao, cho nên An ca sao một lúc không thể chấp nhận, mới khóc thành ra như vậy.

Trần Nhạc hiểu ý nghĩa « không giống » mà Bàng Chính nói.

Quả thực, Trần Nhạc không thể hòa nhập vào bầu không khí này.

Thật sự, Trần Nhạc không thể hòa nhập vào bầu không khí này.

Trần Nhạc chỉ ở thôn này trong 3-4 tháng ngắn ngủi, cũng chưa từng gặp mặt Tú Yến a sao.

Hắn cũng biết nhà bác Vạn Phúc đối xử rất tốt với “Trần Nhạc” nhưng “Trần Nhạc” đó đã không còn nữa.

Giờ đây, Trần Nhạc không thể có cảm giác đau đớn tận xương tủy của người thân khi qua đời đối với Tú Yến a sao.

Cảm giác giống như khi Trần Nhạc nghe tin có ai đó qua đời trên đường, hắn sẽ cảm thấy tiếc nuối cho một sinh mạng đã ra đi, và cũng chỉ có thế.

Tình cảnh hiện tại của nhà bác Vạn Phúc đối với Trần Nhạc cũng không có gì khác biệt.

Trần Nhạc khó có thể đồng cảm sâu sắc như An ca sao.

Trần Nhạc cũng biết phản ứng của mình là sai, nhưng việc giả vờ đau buồn là sự thiếu tôn trọng đối với người đã khuất, điều mà Trần Nhạc không thể làm.

Trần Nhạc hạ mắt xuống, không nhìn Bàng Chính mà chỉ nói rằng người đã chết không thể sống lại.

Sau đó, cả hai không nói gì nữa, chỉ đứng song song bên cạnh bức tường.

Bất chợt, Trần Nhạc nghe thấy một giọng nói già nua quen thuộc vang lên trong sân, cậu liền thò đầu vào trong và thấy bác Vạn Phúc bước ra từ trong nhà, cảm ơn những người đã đến thăm và giúp đỡ, mọi người vội vàng đáp lại rằng không cần phải làm vậy.

Sau đó, mọi người mới lần lượt tản đi.

Trần Nhạc đợi đến khi An ca sao ra khỏi nhà, liền vội vàng tiến đến hỗ trợ, An ca sao đỏ mắt vỗ nhẹ lên tay Trần Nhạc.

Trần Nhạc nói: “Con về chung với chú.”

Bàng Chính nhìn theo bóng hai người từ từ rời đi.

Trần Nhạc dìu An ca sao về nhà, nhìn ca sao lên giường nghỉ ngơi, hắn mới nói với Văn ca nhi: “Có chuyện gì cứ đến tìm anh.”

Văn ca nhi rất hiểu chuyện, không ồn ào hay quấy nhiễu, chỉ gật đầu với Trần Nhạc.

Trần Nhạc lặng lẽ đi trên con đường nhỏ, hắn không đi con đường về nhà, mà hướng về chân núi sau thôn, vẫn còn hơi bận tâm về việc vừa bị Bàng Chính phát hiện.

Trần Nhạc luôn nghĩ mình che giấu rất tốt, nhưng hóa ra Bàng Chính đã nhìn thấu ngay từ đầu, phát hiện rằng Trần Nhạc thực sự là một người cô đơn mà lạnh lùng.

Trần Nhạc ở nơi nào cũng vậy, không cảm thấy bản thân mình thuộc về nơi đó.

Đừng nhìn việc Trần Nhạc có thể thích nghi với một thế giới xa lạ, đó là vì hắn biết cảm giác này sẽ luôn quanh quẩn bên hắn, nên ở đâu cũng giống như nhau.

Dù ban ngày không dễ nhận thấy, nhưng khi đêm khuya tĩnh mịch, cảm giác này càng rõ rệt.

Trong những lúc cô đơn bất lực, Trần Nhạc cũng mong muốn có người thân ở bên cạnh, nhưng nhà sẽ không bao giờ có một ngọn đèn mở sẵn chờ hắn.

Khoan đã, chờ đợi hắn sao?

Trần Nhạc ngẩng đầu lên, nhận ra mặt trời đã ngả về phía tây, ánh sáng chói chang của nó đang dần dịu lại.

Hắn một tiếng cũng không nói mà lang thang nãy giờ bên ngoài, không biết ở nhà Tô Dương có lo lắng không?

Trần Nhạc vừa nghĩ vừa nhanh chóng bước về nhà.

Chưa tới cửa nhà, Trần Nhạc đã thấy một bóng người, hai tay nắm chặt khung cửa, nửa thân người đã thò ra ngoài.

Từ xa, Tô Dương nhìn thấy Trần Nhạc, vui mừng nói: “Anh về rồi.”

Dù nghe không rõ lắm, nhưng Trần Nhạc không hiểu sao lại nhận định rằng Tô Dương đang nói câu “Anh về rồi.” Chỉ là một câu bình thường giữa người thân với nhau, nhưng nó lại làm mắt Trần Nhạc ươn ướt.

Một cảm giác vui sướng, hạnh phúc, lâu rồi không cảm nhận được và có phần xa lạ tràn ngập trong lòng Trần Nhạc.

Đúng vậy, hắn vẫn còn có Tô Dương, giờ đây Trần Nhạc đã có ngọn đèn của riêng mình, trăm cảm xúc ngổn ngang làm mũi hắn bắt đầu cay.

Trần Nhạc từ bước nhanh chuyển sang chạy chậm, khi đến trước mặt Tô Dương, hắn không dừng lại mà nhào tới khiến Tô Dương lùi lại hai bước.

Trần Nhạc ôm chầm lấy Tô Dương, đầu vùi vào cổ cậu.

Tô Dương nhất thời bị sốc, không chỉ vì Trần Nhạc ôm lấy cậu mà còn vì Tô Dương thấy mắt Trần Nhạc đỏ hoe.

Tô Dương cảm thấy chắc chắn đã xảy ra chuyện rất tồi tệ trong nhà bác Vạn Phúc mới khiến một hán tử như Trần Nhạc đau lòng đến thế.

Tô Dương cảm nhận bàn tay của Trần Nhạc đang từ từ siết chặt lại, đầu vùi sâu hơn.

Tô Dương có chút lo lắng, nhưng không có kinh nghiệm an ủi người khác.

Tô Dương từ từ đưa tay ra ôm lấy Trần Nhạc, nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng hắn, nói không quá thuần thục: “Đừng buồn.”

Một lúc lâu Tô Dương mới có thể nói ra một câu an ủi người khác như vậy.

Trần Nhạc biết Tô Dương đã hiểu sai ý nghĩa của cái ôm này, nhưng Trần Nhạc vẫn theo lời Tô Dương nói tiếp: “Ừm, đứa bé đã chào đời.”

Tô Dương: “Ừ.”

Trần Nhạc nới lỏng tay một chút, nói: “Nhưng a ma của đứa bé, Tú Yến a sao đã qua đời.”

Tô Dương khựng lại một chút, giọng cũng trầm xuống: “Ừm.”

Hai người ôm nhau một lúc, Trần Nhạc mới buông Tô Dương ra. Khi buông ra, cả hai đều cảm thấy có chút tiếc nuối, trong lòng hơi trống trải.

Cái ôm này dường như đã thay đổi điều gì đó, nhưng lại có vẻ như không có gì thay đổi.

Hai người ăn tối xong rồi đi ngủ sớm.

Không biết có phải do Tô Dương ảo giác hay không, nhưng cậu cảm thấy Trần Nhạc tối nay trở mình khá nhiều.

Tô Dương nghĩ, có phải Trần Nhạc vẫn đang buồn vì chuyện hôm nay không?

An ca sao có nói với Tô Dương một số nhà vẫn thường xuyên chăm sóc Trần Nhạc, trong đó có gia đình bác Vạn Phúc.

Khi mất người thân, thường người ta sẽ rất đau buồn. Khi song thân qua đời, Tô Dương cũng đau lòng như vậy, liệu Trần Nhạc có cảm thấy đau lòng không?

Cái ôm chiều nay hình như đã an ủi Trần Nhạc, giờ mình có nên chủ động ôm Trần Nhạc không?

An ủi người khác là một việc nghiêm túc, nhưng khuôn mặt của Tô Dương vẫn nóng bừng lên. Đối với một người bảo thủ như cậu, việc chủ động ôm một hán tử vẫn cần rất nhiều dũng khí.

Trần Nhạc thực sự chưa ngủ, hắn không biết xấu hổ mà nhớ nhớ lại cái ôm buổi chiều ấy.

Tô Dương nhỏ nhắn, cơ thể cũng mềm mại, mang mùi thơm nhẹ của xà phòng. Khi vùi đầu vào cổ Tô Dương, Trần Nhạc có thể ngửi thấy hương thơm của Tô Dương.

Càng muốn bình tĩnh lại, Trần Nhạc càng không thể, thậm chí bắt đầu cảm thấy kích động.

Khi Trần Nhạc lại trở mình đối diện với Tô Dương, hắn cảm giác Tô Dương đang từ từ di chuyển về phía mình.

Bất ngờ, có một người chui vào lòng Trần Nhạc, tay vừa khéo đặt trên eo hắn, khuôn mặt vùi vào ngực Trần Nhạc, giọng ngập ngừng nói: “Đừng sợ, em ở đây.”

Chuyện này không thể trách Tô Dương, cậu đã dùng hết can đảm để cho Trần Nhạc cái ôm này, nên ngay cả khi nói chuyện, cậu cũng không dám ngẩng đầu nhìn Trần Nhạc.

Tô Dương bắt chước giọng nói của a ma khi an ủi cậu.

Tay của Tô Dương vẫn nhẹ nhàng vỗ lưng Trần Nhạc.

Nhưng dù sao đây là lần đầu Tô Dương làm những việc như thế, không quen thuộc lắm, Trần Nhạc cảm nhận được toàn thân Tô Dương đều căng cứng.

Khi Trần Nhạc nghe Tô Dương nói câu đó, hắn biết Tô Dương lại hiểu lầm lý do hắn trằn trọc không yên.

Có lẽ Tô Dương bị cái ôm buổi chiều kích thích, nên cậu muốn dùng cách này để an ủi Trần Nhạc.

Mặc dù Tô Dương không quen, nhưng vẫn cố gắng hết sức để an ủi hắn.

Trần Nhạc nhìn vào gáy của Tô Dương, ôm chặt lấy ca nhi dũng cảm này, lại ôm chặt thêm một chút, khẽ thì thầm bên tai Tô Dương một câu cảm ơn.

Câu cảm ơn mang theo nụ cười rõ ràng này khiến Tô Dương cảm thấy thả lỏng hơn nhiều, cũng cảm thấy rằng cái ôm dũng cảm tối nay thật sự đáng giá.

Ngoài kia, màn đêm yên tĩnh phủ lên những ngôi sao lấp lánh, ánh trăng bạc nhẹ nhàng rải trên mặt đất như lớp voan mỏng, dệt thành một tấm lưới mềm mại.

Hai người ôm nhau ngủ, trong cái ôm đó lấy lại được hơi ấm, lấy lại được sức mạnh.

Đó là điều kỳ diệu nhất của cái ôm.

Chỉ chốc lát đã đến tháng Tám, mặt trời lên cao, đúng vào mùa hạn hán của Nam Bình quốc.

Ngày 13 tháng 8, là ngày lễ lớn của Nam Bình quốc, là ngày “cầu mưa” hàng năm.

Ngày này, khắp nơi sẽ tổ chức nghi lễ cầu mưa, cầu xin trời cao phù hộ để mưa thuận gió hòa, mùa màng bội thu, quốc gia bình yên.

Ngày lễ này còn được người dân gọi là “lễ cầu mưa”.

Vào ngày 13 tháng 8, hầu như mọi nhà đều sẽ ra ngoài tổ chức lễ cầu mưa, hy vọng có được chút may mắn.

Vì vậy, hôm đó trên trấn rất nhộn nhịp, buổi tối cũng không có lệnh giới nghiêm.

Nghe nói, lượng người tham gia hôm đó rất đông, đúng là thời điểm tốt để các thương gia xuất ra những kỹ năng tốt nhất để thu hút khách hàng.

Trước thềm ngày Cầu Mưa, nhu cầu về các loại thú hoang và nấm rừng của tửu lầu cũng cao hơn bình thường.

Vì vậy, Trần Nhạc và Bàng Chính đã bàn bạc với nhau, dự định từ ngày mùng 8 tháng 8 sẽ cùng nhau vào rừng săn bắn trong vài ngày, xem có thể kiếm chút tiền trong dịp Cầu Mưa hay không, hai người cũng có thể bảo vệ lẫn nhau.

Nói đến mối quan hệ giữa Trần Nhạc và Bàng Chính, sao lại tốt đến thế?

Trần Nhạc tự mình cũng không rõ, không biết từ khi nào, mỗi lần hắn đi xe ra khỏi thôn, Bàng Chính sẽ lại đến bắt chuyện với hắn.

Từ lần này sang lần khác, ngoài việc nói về xe lừa, họ cũng đã bắt đầu nói nhiều hơn, rồi dần dần liên lạc hàng ngày, tiến triển theo hướng bạn bè tốt.

Đôi khi, tình bạn giữa những chàng trai đến thật bất ngờ và khó hiểu.

Trần Nhạc đã đề cập với Tô Dương về việc trước lễ Cầu Mưa, hắn sẽ cùng Bàng Chính lên núi săn bắn, hắn thấy Tô Dương rất hứng thú với việc này, Tô Dương hiếm khi chủ động hỏi hắn có thể cho cậu đi cùng không?

Bởi trước đây, bác cả của Tô Dương thỉnh thoảng cũng lên núi, có khi sẽ dẫn theo anh họ của Tô Dương, mỗi khi anh họ trở về đều hào hứng kể về những điều ở trên núi, hái quả dại, bắn gà rừng, bắt thỏ rừng.

Mỗi lần Tô Dương đều lén lút nghe trộm bên cạnh.

Tô Dương chưa từng lên núi, vì không ai dẫn cậu đi, tự mình đi thì lại không dám, tất nhiên cũng không có thời gian để Tô Dương tranh thủ làm việc riêng, nên mỗi lần đều rất ghen tị với anh họ của mình.

Trần Nhạc không chút do dự đã đồng ý với Tô Dương, hiếm khi Tô Dương chủ động yêu cầu, Trần Nhạc làm sao có thể từ chối được?

Trần Nhạc quay lại nói với Bàng Chính về chuyện này, nhưng Bàng Chính im lặng một chút rồi nói: “Có thể thì có thể, nhưng ông phải tự chịu trách nhiệm về sự an toàn của phu lang ông đó.”

Bàng Chính vò vò tóc, nói: “Vì lần này tôi muốn săn nhiều thú hơn để bán trong dịp Cầu Mưa, nên sẽ đi sâu vào rừng, tất nhiên cũng sẽ tương đối nguy hiểm, sự an toàn của cả hai chúng ta đều không thể đảm bảo.”

Bàng Chính nghĩ một chút rồi nói tiếp: “Thôi thì ông chờ thêm một thời gian, lúc rảnh rỗi dẫn cậu ấy đi dạo vòng ngoài núi trước, thời tiết cũng không nóng như này, đi hái trái cây với nấm thì an toàn hơn, đường cũng dễ đi hơn.”

Bàng Chính vừa ăn món bánh bột đậu Trần Nhạc mang đến vừa nói với hắn.

Trần Nhạc suy nghĩ nghiêm túc một chút, cũng thấy như vậy thì tốt hơn, thật ra đây là lần đầu tiên hắn vào rừng, tự mình đi thăm dò trước, thực sự có chút không dám mạo hiểm, sự an toàn của Tô Dương vẫn là quan trọng nhất.

Trần Nhạc cũng có chút hối hận vì đã đồng ý với Tô Dương quá nhanh, giờ hắn không biết làm thế nào để giải thích với Tô Dương, chủ yếu là sợ Tô Dương sẽ thất vọng.

Tô Dương nhân lúc trời nắng đẹp, đang phơi chăn ngoài sân. Cậu ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng vỗ gối của Trần Nhạc. Khi Trần Nhạc về đến nhà, hắn nhìn thấy Tô Dương đang ngồi trước cửa, liền đi tới và ngồi xuống bên cạnh cậu.

Trần Nhạc cẩn thận giải thích với Tô Dương rằng lần này hắn không thể đưa cậu lên núi cùng và nêu rõ lý do. Hắn còn rất nghiêm túc đảm bảo rằng lần sau nhất định sẽ đưa cậu theo. Tô Dương phồng má lên, dù hiểu lý do nhưng vẫn hơi thất vọng, nhưng với lời hứa của Trần Nhạc, cậu nhanh chóng vui vẻ trở lại.

Trần Nhạc véo nhẹ má phồng của Tô Dương, nhận thấy từ khi quen cậu, hắn càng thấy những thói quen nhỏ của cậu thật đáng yêu. Bây giờ, Tô Dương cũng đã trở thành một người có chút tính khí. Trần Nhạc như một người cha già, cảm thấy rất hài lòng.

Sau khi buông tay, Trần Nhạc quay vào nhà để chuẩn bị những thứ cần thiết cho ngày mai khi lên núi, ít nhất là mài cho sắc cây rựa trong nhà.

Ngày hôm sau trời vừa sáng, Trần Nhạc đã tỉnh dậy. Hắn nhìn Tô Dương, cậu vẫn đang ngủ ngon lành. Gần đây, nhờ vào sự “dạy bảo” của Trần Nhạc, Tô Dương đã không còn thức dậy sớm, ngủ cũng sâu hơn trước, không còn tỉnh giấc giữa đêm.

Trần Nhạc rón rén dậy, nhóm lửa nấu bữa sáng và hấp bánh mì mà Tô Dương đã làm từ hôm trước, chuẩn bị làm lương khô mang lên núi. Bánh mì là do Tô Dương làm vì ở Tô gia thôn trước đây, khi bác cả Tô Dương lên núi, lương khô đều do cậu chuẩn bị. 

Thế nên, lần này Tô Dương cũng muốn tự tay chuẩn bị lương khô cho Trần Nhạc.

Khi bữa sáng đã gần xong, mùi hương bay vào phòng, Tô Dương ngửi thấy, từ từ tỉnh dậy. Cậu đưa tay lên xoa mắt, phát hiện giường đã không còn hơi ấm của Trần Nhạc. Tô Dương không vui, lại phồng má lên. Trần Nhạc không cho cậu dậy sớm, nhưng hắn lại không gọi cậu dậy khi hắn đã thức.

Tô Dương lắc đầu thở dài, tự nhủ: “Hoá ra việc hình thành thói quen lười biếng lại dễ dàng như vậy, thật đáng sợ, trước đây mình đâu có như thế này.”

Sau khi mặc đồ xong, Tô Dương bước ra khỏi phòng, đi vào phòng khách thì thấy Bàng thợ săn ngồi trên ghế, hai người nhìn nhau không nói gì, không khí có chút ngại ngùng. 

Đúng lúc Trần Nhạc bưng bữa sáng ra, nhìn thấy Tô Dương đứng ở cửa, liền nói: « Dậy rồi à? Đi rửa mặt, đánh răng rồi ăn sáng nào. »

Trần Nhạc đã cứu cả hai khỏi tình huống khó xử. Tô Dương gật đầu và nhanh chóng vào bếp rửa mặt, nhưng lại nghe thấy Trần Nhạc nói: « Tiểu Dương, em lại dùng nước lạnh để rửa mặt à? Pha thêm nước nóng vào. »

Trần Nhạc đặt bữa sáng lên bàn rồi đi vào bếp. 

Tô Dương nghe được lời Trần Nhạc, đứng trong bếp hai chân cậu đạp lên nhau, cảm thấy những lời này sẽ bị Bàng thợ săn nghe thấy, cậu thấy xấu hổ. 

Cậu tự hỏi liệu Bàng thợ săn có nghĩ cậu là một phu lang lười biếng, ham ăn lười làm, để hán tử làm xong bữa sáng rồi mình mới rời giường, trời tháng Tám vẫn cần nước ấm để rửa mặt.

Tô Dương đưa tay lên che mặt nóng bừng của mình, tự trách móc: “Tất cả là tại Trần Nhạc.”

Đúng là Trần Nhạc đã yêu cầu như vậy. Không phải vì hắn yêu cầu cao, mà là vì nước trong nhà Trần Nhạc đều đi lấy hàng ngày, nước giếng vốn đã lạnh. Sáng sớm nếu ngậm nước giếng, răng sẽ bị lạnh buốt. 

Hơn nữa, bà nội của Trần Nhạc có phổ cập kiến cho hắn, dùng nước ấm để rửa mặt và đánh răng là tốt nhất cho sức khỏe. Trong điều kiện vệ sinh kém cỏi của thời đại này, việc duy trì thói quen vệ sinh khoa học là rất quan trọng, điều này không liên quan đến việc có cầu kỳ hay không. Trần Nhạc luôn sử dụng nước ấm bất kể mùa nào.

Nếu Trần Nhạc biết những gì Tô Dương đang nghĩ, có lẽ sẽ chỉ nói: “Ca nhi yếu ớt một chút cũng có sao đâu?”

Thật ra Bàng Chính cũng có suy nghĩ tương tự. Gã thấy Trần Nhạc đi qua đi lại trong bếp, cầm một chậu nước ấm đã được pha. Bàng Chính trong lòng chắt lưỡi, nghĩ rằng Trần Nhạc rất cưng chiều ca nhi nhà hắn.

Nếu tình huống này xảy ra trong nhà của Bàng Chính trước đây, đương nhiên là không có chuyện này. Thông thường, người phụ trách bữa sáng là phu lang của Bàng Chính, nếu phu lang không dậy sớm để làm việc nhà, sẽ bị người khác nói là lười biếng. 

Đừng nói đến chuyện Tô Dương trông như vừa mới thức dậy mà còn phải được hán tử hầu hạ rửa mặt?

Bàng Chính thật sự không hiểu cách sống của cặp đôi này. 

Trần Nhạc ngồi xuống bàn, trong khi Tô Dương vẫn đang rửa mặt trong bếp. Bàng Chính hạ giọng nói với Trần Nhạc: “Cưng chiều đến mức này, ông còn nói cậu ấy không phải là phu lang của ông à?” 

Bàng Chính chỉ về phía Tô Dương.

Đây là lời mà Trần Nhạc đã nói khi hắn đưa Tô Dương về nhà lần đầu. Lúc đó, hắn thực sự đã phủ nhận việc Tô Dương không phải là phu lang mình. 

Nhưng Trần Nhạc không ngờ mọi chuyện lại phát triển như thế này, do hắn quá qua loa, trẻ người non dạ.

“Ông nói lắm thế.” Trần Nhạc vung tay đấm vào vai Bàng Chính, khiến gã bật cười ha hả. 

Mặc dù hai người đã hạ giọng, nhưng giọng của Bàng Chính vốn lớn, nhà lại không cách âm tốt, nên Tô Dương trong bếp nghe rõ ràng lời trêu chọc của Bàng Chính.

Tô Dương vỗ nhẹ vào mặt mình, hít sâu một hơi rồi mới bước ra ngoài. Bàng Chính thấy cậu ra liền nén cười, sợ cậu sẽ thấy xấu hổ. 

Tô Dương từ bếp bước ra, mang theo món bánh bột đậu vừa chín tới.

Trên bàn ăn là ba bát cháo kê đã nguội, ba quả trứng thêm vài củ khoai lang, cùng với bánh bột đậu vừa chín, trông rất bổ dưỡng và ngon miệng. Điều này khiến Bàng Chính cảm thấy bữa sáng của mình hôm nay thật đơn giản, chỉ một chiếc bánh mì khô và một cốc nước lọc. Gã nuốt nước bọt, nói: “Tôi ăn sáng rồi, hai người cứ ăn đi.”

Trần Nhạc nhìn Bàng Chính một cái, nói: “Đừng nhiều lời, mau ăn đi, trời chưa nắng gắt chúng ta còn phải lên núi, lát nữa sẽ rất nóng đấy.”

Bàng Chính không từ chối nữa vì bữa sáng trên bàn rất hấp dẫn, mùi thơm quá ngon. 

Trần Nhạc lấy một miếng bánh hấp cho Tô Dương, trong khi Bàng Chính cầm bát cháo kê lên uống, trong cháo còn cho thêm táo đỏ, ngọt ngào dễ chịu.

Bánh bột đậu gã đã từng ăn qua, ngọt nhưng không ngán, ăn bao nhiêu lần cũng vẫn thấy ngon. Bàng Chính giơ ngón tay cái lên khen Trần Nhạc: “Ông bạn, tay nghề của ông tốt ghê.”

Bàng Chính vừa nói vừa ngẩng đầu lên, gã thấy Trần Nhạc đang bóc trứng đưa cho Tô Dương. Bàng Chính lại một lần nữa chứng kiến vị trí đặc biệt của Tô Dương trong nhà. Ít nhất gã là người luôn tự hào về việc cưng chiều phu lang mình, chưa gã chưa từng làm điều đó.

Nếu Trần Nhạc biết suy nghĩ này của Bàng Chính, hắn chỉ cười nhạt: Hừ, còn nhiều thứ ông chưa thấy đâu.

Ba người bọn họ đã ăn no, Trần Nhạc và Bàng Chính liền đeo giỏ tre lên lưng, mang theo dao chặt và lương thực khởi hành sớm.

Khi họ lên núi, đi dọc theo con đường nhỏ trong rừng, ban đầu còn thấy vài người đi săn.

Nhưng đi được một đoạn, cảnh vật trước mắt hoàn toàn thay đổi.

Trần Nhạc nhận ra con đường phía trước đã không còn rõ ràng nữa, cây cối bắt đầu dày đặc hơn, cành lá đan xen, lá chồng lên nhau, cơn gió nhẹ thổi qua khiến cây cối xào xạc vang lên.

Có thể thấy Trần Nhạc và những người kia đã vào sâu trong núi.

Dưới chân là những bụi dây leo, Trần Nhạc và Bàng Chính vừa đi vừa dùng dao phay mở đường, cộng thêm thời tiết tháng 8 oi ả, khiến rừng rậm trở nên nóng bức bất thường, nhưng điều đó không cản trở Bàng Chính quan sát dấu vết của thú rừng.

Đến buổi chiều, Trần Nhạc và Bàng Chính mồ hôi nhễ nhại, Bàng Chính ngẩng đầu nhìn trời, nói: “Chúng ta xuống núi thôi, mai lại lên tiếp, khuya rồi vào rừng càng nguy hiểm, có thể sẽ không tìm thấy đường xuống đâu.”

Trần Nhạc hoàn toàn không phản đối.

May mắn thay, hôm nay họ cũng thu hoạch kha khá.

Bàng Chính nói với Trần Nhạc số thú họ săn được hôm nay nhiều gấp mấy lần so với những lần trước ở vùng ngoại ô, thú rừng ở vùng sâu quả thực phong phú hơn.

Trần Nhạc gật đầu đồng ý, đây chính là mối quan hệ giữa rủi ro và lợi nhuận.

Trần Nhạc phát hiện đường xuống núi khác với đường lên, Bàng Chính bảo Trần Nhạc đi đường này sẽ thuận tiện hơn, đi vòng lại đường cũ lên núi sẽ rất xa, họ cần rút ngắn thời gian xuống núi.

Trần Nhạc thầm nghĩ, có người quen đường dẫn đường thật là tốt.

Họ đi đến một khu rừng dốc, xa xa thấy vài bức tường cổ đã bị hư hỏng.

Những bức tường cổ đó phủ đầy loại thực vật màu xanh đậm, trên đó dường như còn treo những quả gì đó, nhưng ở xa Trần Nhạc không nhìn rõ.

Trần Nhạc chỉ vào bức tường cổ, hỏi Bàng Chính đó là cái gì.

Bàng Chính liếc nhìn, nói: “Nghe người già trong thôn nói, nơi đó là một ngôi đền cổ có từ rất lâu, khi họ còn nhỏ bức tường cổ đã ở đây rồi.”

“Ồ.” Trần Nhạc cũng không để chuyện này vào đầu.

Họ lại đi thêm một đoạn, vì mang nhiều con mồi nên ai cũng có chút mệt, quyết định nghỉ ngơi một lát bên bức tường cổ.

Ngồi không ở đó, Trần Nhạc cảm thấy hơi nhàm chán, nên bắt đầu nghiên cứu thực vật trên bức tường cổ.

Họ ngồi dưới bức tường cổ, phát hiện rễ của thực vật không mọc trong đất, mà là mọc trên bức tường cổ, và rất to khỏe, từng nhánh leo lên phủ kín gần nửa bức tường, rất dày đặc và đẹp mắt.

Trần Nhạc ngước lên nhìn, không nhìn thì thôi, nhìn một cái làm hắn giật mình, Trần Nhạc dụi dụi mắt, đó chính là quả trâu cổ!Quả trâu cổÁi ngọc là tên gọi của quả aiyu cái. Quả aiyu chia làm quả cái và đực. Trong quả cái có chứa khoảng 20.000 bông hoa nhỏ quấn chặt lại với nhau. Đặc biệt, người ta đã khám phá ra bên trong quả Aiyu đực chính là nơi cư trú của rất nhiều con ong nhỏ. Chúng khoan vô số lỗ nhỏ dưới đáy quả, bò ra bò vào, rồi bò sang quả cái để thụ phấn cho những bông hoa nhỏ bên trong, sau đó kết thành một quả nhỏ, gọi là « quả gầy » hay « ngọc ái tử » (hạt Ái Ngọc) cũng chính là nguyên liệu dùng làm thạch. Quả đực vì vậy còn gọi là quả « Trùng anh », và không được dùng để làm thạch Aiyu. Chính vụ thu hoạch quả Aiyu kéo dài từ tháng 8 đến tháng 12. Việt Nam mình gọi là quả Trâu cổ hay thạch aiyu.

Trần Nhạc nhất thời không dám tin, đứng dậy, đi vòng quanh bức tường mấy vòng, từ nhiều góc độ ngắm nhìn nó, quả thực là loại quả này.

Ái ngọc—— đây là cách gọi ở Hồng Kông và Đài Loan, ở quê của Trần Nhạc còn được gọi là “bánh bao quỷ”, “trứng trâu”.

Trái trâu cổ là một loại thực vật dây leo, thường bám lên những cây đại thụ cao hơn mười tầng, nhưng cũng có thể mọc trên những bức tường cổ như thế này.

Nhưng tại sao Trần Nhạc lại biết?

Bởi vì nhà hàng xóm có bà lão đã trồng nó, nghe nói cây của họ ra quả rất nhiều, thường xuyên hái một vài trái đem biếu mọi người, trong đó có cả bà nội Trần Nhạc, vì thế Trần Nhạc mới quen với loại quả này.

Trần Nhạc không chỉ quen mà còn từng làm thạch dưới sự chỉ dạy của bà nội, tự tay làm món thạch trâu cổ, quy trình cũng rất đơn giản, nhưng hương vị thì bất ngờ ngon.

Quả trâu cổ sống hay chín đều không tính là ngon, nhưng trâu cổ là nguyên liệu thực phẩm tự nhiên, hạt bên trong loại quả này có một sức mạnh kỳ diệu hơn.

Lần này Trần Nhạc thật sự cảm thấy bất ngờ.

Bàng Chính thấy Trần Nhạc phấn khích đứng dậy, còn đi vòng quanh bức tường, mãi nhìn lên những quả đó, không hiểu gì hỏi: “Ông làm chi đấy?”

Trần Nhạc hơi hưng phấn hỏi: “Ông biết đây là cái chi không? Tôi muốn hái một ít quả này về.”

Bàng Chính càng không hiểu, nói: “Biết chứ, quả nhiều hạt mà, hái xuống sẽ dính một chất nhầy trắng, dính vào tay và quần áo khó rửa lắm.”

Nghe Bàng Chính nói vậy, Trần Nhạc càng chắc chắn đó là trâu cổ.

Nhưng khi nghe đến nửa câu sau của Bàng Chính, Trần Nhạc ngây ra tại chỗ, khóe miệng không ngừng co giật.

Chỉ nghe Bàng Chính nói: “Ông hái về làm chi, ăn cũng không ngon, thường thì cho heo ăn, ông định nuôi heo con à?”

Trần Nhạc nghĩ thầm, sao tôi không biết trâu cổ lại có công dụng này, cho heo ăn? Thật là lãng phí!

Trần Nhạc khó khăn hỏi ra miệng: “Cho heo ăn?”

Bàng Chính thấy Trần Nhạc như vậy, ngạc nhiên hỏi: “Ông thật sự không biết à, trước đây có người đã hái, nhưng về nhà thì dù ăn trực tiếp hay nấu chín đều không ngon, rồi cho heo ăn, không lãng phí mà.”

Trần Nhạc xoa xoa mặt, có chút đau lòng nói: “Tất nhiên không ngon, cách ăn của mấy ông không đúng, nhanh lên, chúng ta lấy vài cành cây dài đánh xuống, hái một ít mang về.”

Trần Nhạc nhìn Bàng Chính với vẻ rèn sắt không thành thép nói: “Không cho heo ăn, cho ông ăn.”

Khi Trần Nhạc từ trên núi xuống và về đến nhà, trời đã tối.

Tô Dương giúp Trần Nhạc tháo chiếc giỏ tre trên lưng, cậu thấy nó khá nặng, vui vẻ hỏi: “Trở về muộn như vậy, em còn lo trời tối không biết các anh có tìm được đường xuống núi không, hôm nay thu hoạch có phong phú không?”

Trần Nhạc đáp một câu rằng cũng tạm, rồi trước tiên mang con mồi trong tay vào bếp, khi ra ngoài, thấy Tô Dương kéo tấm vải trên giỏ tre lên, cậu thấy bên trong đầy ắp những quả nhiều hạt, Tô Dương ngẩn người nói: “Cái này, hái nhiều như vậy.”

“Không phải, bên dưới còn có một con thỏ nữa, giúp anh lấy trái cây ra đi, em biết cái này là gì không?” Trần Nhạc hỏi với vẻ mặt phấn khích.

Tô Dương nói một cách tự nhiên: “Biết chứ, quả nhiều hạt mà, anh định nuôi heo à?”

Tô Dương nghĩ rằng nhà họ không đến mức nghèo đến mức ăn cái này, chắc là thức ăn cho heo.

Nên Tô Dương đoán Trần Nhạc có thể muốn nuôi heo, vì hầu hết các loại quả này đều có công dụng như vậy.

Trần Nhạc thực sự không muốn nghe thấy từ “heo” này.

Trần Nhạc duỗi ngón tay trỏ, nhẹ nhàng gõ lên trán Tô Dương: “Nuôi heo cái gì, anh muốn dùng những quả này làm món ngon, cho em ăn đó nhóc heo con.”

Mũi Tô Dương hơi nhăn lại: “Cái này không ngon.”

Trần Nhạc cảm thấy buồn cười: “Chờ anh làm xong, em lại ăn thử xem, đảm bảo em sẽ không nói như vậy nữa đâu.”

Trần Nhạc nắn nắn cái mũi nhăn của Tô Dương.

Sáng hôm sau, Trần Nhạc lại cùng với Bàng Chính lên núi.

Tô Dương nghe theo lời Trần Nhạc đêm qua, ngoan ngoãn ở nhà làm theo từng bước để xử lý quả trâu cổ.

Tô Dương rửa sạch quả trâu cổ, gọt vỏ rồi cắt quả theo chiều dọc làm đôi, sau đó đặt chúng vào giỏ tre phơi nắng, ánh nắng tháng 8 vừa vặn.

Sau vài ngày, Trần Nhạc phát hiện quả trâu cổ đã khô hoàn toàn, nhanh hơn cả mong đợi.

Có lẽ là do thời tiết tốt.

Ngày mai là lễ cầu mưa, Trần Nhạc và Bàng Chính định hôm nay nghỉ ngơi, không lên núi nữa, rất tiện cho Trần Nhạc xử lý những quả trâu cổ này.

Trần Nhạc đặt những quả trâu cổ đã phơi khô lên bàn, Tô Dương đứng bên cạnh nhìn.

Trần Nhạc lấy một cái bát lớn và một con dao nhỏ, hắn khéo léo dùng tay để lật phần bên trong của quả trâu cổ mà vẫn giữ nguyên vẹn quả. Quả trâu cổ từ đầu ngón tay Trần Nhạc từ từ nở ra.

Tô Dương nhìn mà không chớp mắt.

Trần Nhạc nói: “Cái ái, ừm, quả nhiều hạt, thực chất là một loại quả ẩn hoa, những hạt nhỏ xếp gọn bên trong mới là quả thật sự, được gọi là ‘quả gầy’. Anh đặt tên cho nó là ‘hạt ái ngọc’, loại quả này được gọi là ‘quả ái ngọc’ hay là trâu cổ.”

Trần Nhạc mở ra cho Tô Dương xem, rồi dùng con dao nhỏ nhẹ nhàng cạo, rất nhanh mấy hạt nhỏ đã được cạo ra một cách dễ dàng từ lõi quả, rơi vào cái bát lớn đã chuẩn bị sẵn.

Trần Nhạc thấy Tô Dương trông hứng thú bừng bùng, cũng bảo cậu thử.

Nhưng Tô Dương vừa cắt quả trâu cổ đầu tiên thì đã làm rách, không thể lật một cách hoàn chỉnh, Tô Dương có chút không yên tâm ngẩng đầu nhìn Trần Nhạc, động tác cứ đứng im đó.

Trần Nhạc chỉ dùng ánh mắt khuyến khích nhìn Tô Dương: “Làm vài quả nữa là được, đến đây, em lật anh cạo, cùng nhau làm.”

Tô Dương mới yên tâm, cười bản thân đã lo lắng vô lý, đã ở đây mấy tháng rồi, Trần Nhạc chưa bao giờ nói nặng lời với cậu.

Sau đó Tô Dương lại ngốc nghếch cười, hai chân nhỏ dưới bàn nhẹ nhàng đung đưa.

Một hồi lâu, Trần Nhạc và Tô Dương mới làm xong tất cả quả trâu cổ, Trần Nhạc lấy một túi vải thô bọc một ít hạt trâu cổ, phần còn lại thì cho vào một bình gốm.

Trần Nhạc ngâm túi vải chứa hạt trâu tử trong nước lạnh khoảng 10 phút, rồi lại dùng sức nhào nặn túi vải trong nước, ép cho nhựa quả trong hạt trâu cổ ra, cho đến khi túi vải không còn cảm giác dính, quay đầu nói với Tô Dương: “Quá trình này gọi là ‘rửa hạt’.”

Tô Dương cảm thấy khá nghi ngờ, động tác vừa rồi của Trần Nhạc thật sự rất giống như đang giặt quần áo, nhưng cũng có vẻ như đã thật sự rửa ra được thứ gì đó, bởi vì nước trong cái bát lớn theo động tác của Trần Nhạc, bắt đầu từ từ trở nên đục, cũng hơi dính dính.

Tô Dương cảm thấy mọi thứ trong tay Trần Nhạc đều trở nên thật kỳ diệu.

Trần Nhạc quay đầu thấy đôi mắt sáng như sao của Tô Dương nhìn mình chớp chớp, hắn không biết tại sao, tim lại  đập nhanh trong một khoảnh khắc.

Trần Nhạc nhẹ nhàng ho một tiếng: “Đây là thạch trâu cổ đông, để yên một 2 khắc là có thể ăn được.”

Nghe Trần Nhạc nói như vậy, Tô Dương ngồi im đó chờ đợi 2 khắc, nhìn chén trâu cổ từ từ đông lại.

Trần Nhạc thấy cũng gần đến thời gian rồi, nhẹ nhàng lắc cái bát, thấy thạch trâu cổ thực sự đã đông lại, liền vào bếp lấy một con dao tre nhẹ nhàng vạch ngang dọc lên thạch trâu cổ đông.

Cắt thạch đông thành từng khối vuông nhỏ, rồi cho vào một cái bát nhỏ, rưới lên một chút nước đường nâu mà Trần Nhạc vừa làm xong, kèm theo một cái muỗng nhỏ, trước tiên đưa cho Tô Dương.

Tô Dương nhìn khối “đậu phụ nhỏ” màu vàng nhạt trong suốt trước mặt, theo động tác của Trần Nhạc, trong bát đang rung rung lắc lư.

Tô Dương có chút không chờ nổi, cầm muỗng lên, lấy khối nhỏ đàn hồi cùng với nước đường nâu cho vào miệng.

“Khối đậu phụ” đàn hồi mượt mà, thêm vào nước đường, Tô Dương nhắm mắt lại, nụ cười cũng ngọt ngào, liên tục nói: “Ngon quá, ngon quá.”

Trần Nhạc biết, đây là thói quen nhỏ của Tô Dương, mỗi lần ăn được món ngon, đôi mắt đều hơi nheo lại, cả người từ trong ra ngoài tỏa ra hơi thở hạnh phúc.

Trần Nhạc thấy Tô Dương như vậy, hắn cũng ăn một bát, gật đầu hài lòng, tay nghề của mình không tồi.

Thạch trâu cổ đông là một loại thạch tự nhiên, Trần Nhạc không ngờ ở đây cũng có thể ăn được, thật là một bất ngờ lớn.

Trần Nhạc nghĩ rằng, nếu có đá lạnh thì càng tốt, trong cái nóng mùa hè này chắc chắn là một món giải nhiệt tuyệt vời.

Trần Nhạc chợt nghĩ ra điều gì, nói với Tô Dương: “Có muốn ngon hơn không?”

Tô Dương chớp chớp mắt nhìn Trần Nhạc, Trần Nhạc tiếp tục nói: “Ngày mai sẽ dẫn em đi ăn.”

Trần Nhạc nghĩ, mình không có đá lạnh, chẳng lẽ nhà người khác lại không có sao?

Nhất Phẩm Trà Lâu giàu có như thế, ngày mai mình có thể dẫn Tô Dương đi ăn ngon.

Trần Nhạc còn có thể làm ra thạch trâu cổ đông với nhiều nguyên liệu khác nhau, hương vị đa dạng, chắc chắn sẽ được mọi người yêu thích.

Sáng hôm sau, vì hôm nay là ngày lễ cầu mưa, nên sáng sớm đã có nhiều người chờ xe ở đầu thôn.

Nhu cầu đi xe trong ngày lễ rất lớn, đây là một cơ hội kiếm tiền tốt, vì vậy Bàng Chính dự định hôm nay chạy hai chuyến.

Bàng Chính đã thông báo cho mọi người từ trước, chuyến xe đầu tiên hôm nay tập hợp sớm hơn thường lệ, nên Trần Nhạc và Tô Dương cũng đến đầu thôn để tập hợp từ sớm.

Các thôn dân cùng đi chủ yếu đều mang theo túi lớn túi nhỏ, ai cũng muốn kiếm thật nhiều trong ngày hôm nay.

So với mọi người thì Trần Nhạc và Tô Dương có vẻ nhẹ nhàng hơn, những con mồi mà họ săn được vài ngày trước đã buộc lại, để trên lưng lừa.

Tất cả đều do Bàng Chính đi bán, dù sao thợ săn cũng có nguồn hàng riêng, điều này thật sự tiện cho Trần Nhạc.

Trần Nhạc chỉ mang theo giỏ tre của mình, trong giỏ tre có bình gốm chứa hạt trâu cổ đã phơi khô, rồi dắt tay Tô Dương.

Đây là tất cả hành lý của Trần Nhạc trong chuyến đi hôm nay.

Nhưng hôm nay số người đi xe thực sự rất nhiều, mỗi người đều mang theo một túi hành lý không nhỏ, Trần Nhạc và Tô Dương bị chen chúc đến mức không còn cách nào, Tô Dương dán nửa người vào Trần Nhạc.

Trần Nhạc đành phải ôm nhẹ Tô Dương, chen vào một góc.

Trong tình huống đông đúc này, Trần Nhạc và Tô Dương cho dù có tiếp xúc cơ thể cũng không cảm thấy ngại ngùng, cả hai còn cảm thấy thật sự dễ chịu khi chen chúc bên nhau.

Khi đến trấn Giang Lưu, lúc vào cổng thành còn phải xếp hàng một đoạn dài, chờ một lúc mới đến lượt Trần Nhạc và mọi người.

Đây là lần đầu tiên, vào trấn Giang Lưu phải xếp hàng, có thể thấy hôm nay trấn Giang Lưu đông vui đến nhường nào.

Mọi người vừa vào cổng thành đã thấy rõ ràng thời gian còn sớm, nhưng trấn Giang Lưu đã có dấu hiệu đông đúc ồn ào, Trần Nhạc vẫn đánh giá thấp tầm quan trọng của ngày lễ cầu mưa trong lòng mọi người.

Trần Nhạc vừa xuống xe, chào hỏi Bàng Chính một chút liền kéo Tô Dương thẳng hướng đến Nhất Phẩm Trà Lâu.Vì hôm nay Nhất Phẩm trà lâu chắc chắn sẽ rất bận, đi sớm một chút có lẽ sẽ đỡ đông đúc hơn, và cũng tiện thể ăn sáng luôn.

Hôm nay do ra ngoài quá sớm, bữa sáng của Trần Nhạc và Tô Dương chỉ là ăn qua loa mấy miếng, Trần Nhạc cảm thấy mấy miếng trứng giờ vẫn còn mắc ở cổ họng, khó chịu vô cùng.

Khi Trần Nhạc và Tô Dương vừa đến gần Nhất Phẩm trà lâu, đã bị Trịnh chưởng quỹ nhận ra. Ông vui vẻ tiến lại, cười tươi nói: “Ôi, nhóc Nhạc, lâu quá không gặp!”

Với độ tuổi của Trịnh chưởng quỹ, gọi Trần Nhạc là nhóc Nhạc là hợp lý.

Khi Trịnh chưởng quỹ đến bên cạnh Trần Nhạc, mới phát hiện ra còn có một ca nhi bên cạnh. Tô Dương thấy Trịnh chưởng quỹ nhìn mình, tự động nắm lấy vạt áo của Trần Nhạc, thân người còn lùi về phía sau Trần Nhạc một chút.

“Đúng vậy, bọn cháu vừa mới đến, nên ghé qua chào chú một tiếng.” Trần Nhạc nói.

Trần Nhạc cũng để ý đến động tác của Tô Dương, nhưng tay anh nhẹ nhàng lại kiên định đặt lên vai Tô Dương, khuyến khích đẩy cậu ra đứng bên cạnh mình.

Sự ấm áp từ lòng bàn tay của Trần Nhạc như đang động viên Tô Dương, hắn quay sang nói với Tô Dương: “Đến đây tiểu Dương, đây là chưởng quỹ của Nhất Phẩm trà lâu, gọi là chú Trịnh.”

“Chào chú Trịnh ạ.” Tô Dương ngoan ngoãn chào một tiếng.

Trịnh chưởng quỹ cười nói: “Đứa trẻ ngoan, đứa trẻ ngoan.”

Trần Nhạc mỉm cười nhìn Tô Dương, rồi quay sang Trịnh chưởng quỹ, nói nhỏ: “Ngoài việc chào hỏi, chúng cháu còn mang theo một số thứ tốt đến nữa.”

Nói xong, Trần Nhạc còn nháy mắt với Trịnh chưởng quỹ.

Trịnh chưởng quỹ lập tức hiểu ý, nụ cười càng thêm sâu: “Tốt, tốt, tốt, sáng sớm thế này, chắc chắn vẫn chưa ăn sáng đâu nhỉ, vào trong đi rồi nói.”

Ông vừa nói vừa dẫn Trần Nhạc vào trong trà lâu, chưa nói dứt lời, từ tầng hai có người thò nửa người ra, vẫy tay với Trần Nhạc, lớn tiếng gọi: “Anh Trần.”

Trần Nhạc ngẩng đầu, thấy là Thẩm Phong Ý, trong tay hình như đang cầm một nửa chiếc bánh bột đậu, hiển nhiên là đang ăn sáng thì ra ngoài chào hỏi, thật sự là không khách khí với Trần Nhạc.

Trần Nhạc cũng hơi cúi người, giơ tay lên chào: “Thẩm công tử, chào buổi sáng.”

“Anh Trần và vị này.” Tần Phong Ý dừng lại một chút: “Em trai, chắc chắn chưa ăn sáng đúng không? Lên cùng ăn đi, đừng có ngại” Thẩm Phong Ý nghiêng đầu hỏi.

Trần Nhạc cười nói: “Tất nhiên là không ngại.”

Trịnh chưởng quỹ gọi tiểu nhị thu dọn sổ sách, tự mình dẫn Trần Nhạc lên tầng hai. Tô Dương từ trước đến giờ chưa từng vào một trà lâu đẹp đẽ như thế này, cậu nhìn xung quanh rồi nhỏ giọng hỏi Trần Nhạc: “Ăn ở đây có đắt không?”

“Không sao đâu, họ mời chúng ta ăn, cứ thoải mái mà ăn.” Trần Nhạc cười nói, hắn biết chắc Tô Dương có lẽ lần đầu được vào một nơi như thế này, khó tránh khỏi có chút không thoải mái, nên đưa tay xoa đầu cậu.

Trần Nhạc không cố tình hạ thấp giọng, nhưng Trịnh chưởng quỹ nghe rõ ràng, vui vẻ bảo tiểu nhị đem thêm một số món điểm tâm nổi tiếng lên, rồi đóng cửa phòng riêng lại.

___________

Trịnh chưởng quỹ: cuối cùng cũng tới!

Trong phòng bao có ba người: Thẩm Phong Ý, một nam nhân áo đen gầy gò đã gặp qua, tên là Xuân Liễu, và một thiếu niên trẻ tuổi chưa gặp bao giờ.

Thiếu niên này trạc tuổi Tô Dương, khuôn mặt tròn trịa, trông rất phúc hậu và vui vẻ. Cậu ta đang dọn món cho Thẩm Phong Ý, có lẽ là tiểu đồng của hắn.

Trần Nhạc nói chuyện với Thẩm Phong Ý một lúc, rồi giúp Tô Dương gắp thức ăn, đặt trước mặt cậu một ít món ăn sáng.

Tô Dương thấy trên bàn có món « lừa lăn » và khoai tây nghiền, không hiểu sao cảm giác bồn chồn của cậu đột nhiên giảm đi rất nhiều.

Cậu cầm lấy một miếng bánh bột đậu để ăn, cắn một miếng rồi liếc nhìn Trần Nhạc.

Ánh mắt Trần Nhạc gặp ánh mắt cậu, đột nhiên hắn hiểu ra thông điệp “không ngon bằng anh làm” mà Tô Dương muốn truyền tải.

Trần Nhạc suýt bật cười thành tiếng, nghĩ thầm tay nghề nghiệp dư của mình làm sao sánh được với đầu bếp chuyên nghiệp của tửu lâu, nhưng không thể kìm nén được cảm giác vui vẻ mà xoa đầu Tô Dương.

Thẩm Phong Ý vẫn luôn dõi theo hai người, cảm thấy sự thân mật này thật chướng mắt.

Những người xung quanh cũng nghĩ thầm, thật giống với cách ứng xử giữa công tử và vị kia cậu ấy, họ đã quen rồi.

Thấy Tô Dương bắt đầu ăn, Trần Nhạc mới nói rõ mục đích thực sự của mình hôm nay với Thẩm Phong Ý: hắn đã nghiên cứu ra một món ngọt mới.

Nghe Trần Nhạc nói vậy, mọi người đều tò mò. Trần Nhạc không tiết lộ cụ thể món ngọt đó là gì, chỉ nhờ Trịnh chưởng quỹ gọi tiểu nhị chuẩn bị một vài thứ để hắn làm tại chỗ.

Điều này khiến mọi người càng thêm hiếu kỳ, lần này ngay cả bếp cũng không cần sao?

Trần Nhạc rửa tay trước, rồi lấy ra một hũ gốm từ giỏ tre của mình mở ra, bên trong là những hạt nhỏ màu nâu dày đặc.

Trần Nhạc dùng thìa múc những hạt nâu này cho vào một túi vải thô đã chuẩn bị sẵn.

“Chỉ dùng thứ này thôi sao?” Thẩm Phong Ý vẫn quạt nhẹ nhàng, trong khi tiểu nhị dọn dẹp bữa sáng và bày ra những thứ Trần Nhạc yêu cầu.

Trần Nhạc đáp chỉ dùng thứ này thôi.

Tô Dương bên cạnh cũng gật gù tán thành.

Trong những thứ tiểu nhị mang đến có một chậu lớn, bên trong chứa nửa chậu nước. Trần Nhạc nhúng túi chứa hạt trâu cổ vào nước, sau đó xoa đều túi trong lòng bàn tay.

Mọi người ngạc nhiên nhìn cảnh này, tuy rằng không rõ ràng, nhưng phương pháp này có vẻ quen thuộc.

Theo động tác của Trần Nhạc, nước trong chậu dần chuyển thành màu vàng nhạt, nước trở nên hơi dính.

Trần Nhạc dừng tay, lấy túi vải ra và đẩy chậu nước về phía trước: “Xong rồi.”

Nếu không thấy Trần Nhạc nghiêm túc dặn dò tiểu nhị chuẩn bị nhiều nguyên liệu như vậy, có lẽ Thẩm Phong Ý đã nghĩ rằng Trần Nhạc đang đùa giỡn họ.

Chỉ có vậy thôi sao?

Trần Nhạc để chậu nước vào một chậu khác có chứa đá lạnh.

Nhìn thấy ánh mắt nghi ngờ của mọi người, Trần Nhạc liền giải thích: “Thứ này,” Trần Nhạc giơ túi vải chứa hạt trâu cổ lên, “có thể rửa ra một chất làm nước trở nên sền sệt, cuối cùng sẽ đông lại thành một món tráng miệng ngon lành, kết hợp với những nguyên liệu này.”

Trần Nhạc chỉ vào các nguyên liệu phía trước.

Thẩm Phong Ý nhìn theo tay Trần Nhạc, lần lượt gọi tên từng món: “Đây là…” Thẩm Phong Ý ngửi thử: “Nước đường nâu, lạc rang nghiền, vừng trắng, nhân hạt dưa, ừm? Đây là?”

Trịnh chưởng quỹ tiếp lời Thẩm Phong Ý: “Hạnh nhân khô, nhân quả óc chó, hoa quế khô, đậu đỏ nấu nhừ, hoa cúc ngâm nở, kỷ tử, và cả, đá lạnh nữa?”

Thẩm Phong Ý nói: “Nếu không phải là tửu lâu nhà ta, chắc không có nhiều nguyên liệu như vậy.”

Trần Nhạc đáp: “Đúng vậy, sản phẩm cuối cùng chắc chắn sẽ không làm công tử thất vọng.”

Thẩm Phong Ý nói: “Bớt nước đục thả câu đi.”

Thẩm Phong Ý dùng quạt chỉ vào túi vải đã vắt khô: “Đó là gì?”

Trần Nhạc tường thuật đầy đủ.

“Quả nhiều hạt?” Trịnh chưởng quỹ là người đầu tiên thắc mắc, ông xuất thân từ gia đình nghèo khó nên biết rõ công dụng của nó, phản ứng của ông mạnh nhất.

Thẩm Phong Ý ra hiệu cho Trịnh chưởng quỹ giải thích quả nhiều hạt là gì.

Trịnh chưởng quỹ một chút khó khăn nói với Thẩm Phong Ý: “Có là một loại quả xanh, cỡ này.”

Ông dùng tay minh họa hình dạng: “Không ngon, nên người địa phương dùng để, để nuôi, nuôi heo.”

Nghe xong, Thẩm Phong Ý đột nhiên quay đầu lại, nhìn Trần Nhạc với vẻ không tin nổi.

Nghe Trịnh chưởng quỹ nói xong, tiểu đồng đứng bên cạnh Thẩm Phong Ý phản ứng mạnh nhất, chỉ vào Trần Nhạc, giọng run rẩy: “Ngươi, ngươi, ngươi, lại dám lấy…”

Chưa kịp nói hết câu, Trần Nhạc đã biết chuyện này sẽ không dễ bỏ qua.

Trán Trần Nhạc giật giật: “Không ngon vì họ ăn không đúng cách, cách ăn đúng phải là như thế này, không phải lấy đồ ăn cho heo lừa các người.” 

Nghe thấy từ “đồ ăn cho heo”, Thẩm Phong Ý cười phá lên, nước mắt cũng chảy ra.

Thẩm Phong Ý lau nước mắt, mở quạt, cười nhẹ: “Hạ Cương.”

Thẩm Phong Ý dùng quạt gõ nhẹ vào cánh tay của tiểu đồng: “Không sao đâu, ta tin vào tay nghề của anh Trần.”

Khi Trần Nhạc giới thiệu về quả trâu cổ, món “thạch trau cổ” đã hoàn thành.

Trần Nhạc lắc nhẹ chậu nước, rồi cầm con dao tre để cắt.

Mỗi nhát dao của Trần Nhạc đều khiến Thẩm Phong Ý và mọi người cảm nhận được độ dai của thạch trâu cổ, tuy mềm như đậu phụ nhưng rõ ràng là rất dẻo.

Trần Nhạc lấy một chiếc chén sứ trắng, dùng muỗng múc đầy chén thạch rồi rưới nước đường nâu lên trên.

Hắn đưa chén cho Thẩm Phong Ý, nói: “Xong rồi, đây là món truyền thống, thạch đông nước đường nâu.”

Trần Nhạc cầm lấy chén thứ hai, định làm một chén nữa cho Trịnh chưởng quỹ.

Vừa múc, Trần Nhạc vừa nói: “Vì thạch trâu cổ không có vị gì, nên thêm nước đường nâu để tăng độ ngọt.”

Trần Nhạc đưa chén thạch nước đường nâu thứ hai cho Trịnh chưởng quỹ, rồi tiếp tục: “Nước đường nâu ngấm vào thạch đông, kết hợp với sự trong suốt của nó, trông rất đẹp.”

Thẩm Phong Ý nhìn chén “thạch đông nước đường nâu” trước mặt, trông có vẻ rất hấp dẫn.

Lần này, Thẩm Phong Ý hiếm khi tiên phong, cầm chén lên, múc một miếng nhỏ đưa vào miệng. Cảm giác mát lạnh, dai giòn, có mùi thơm của đường nâu.

Đây là lần đầu tiên Thẩm Phong Ý ăn một món có kết cấu như vậy, không thể cưỡng lại được mà múc thêm một muỗng nữa.

Chén của Trịnh chưởng quỹ cũng nhanh chóng hết sạch, ánh mắt ông sáng lên vài phần, nói: “Thạch aiyu này thật sự rất hợp để ăn vào mùa hè, từ hương vị đến tên gọi, mọi thứ đều tuyệt vời.”

Thẩm Phong Ý đồng tình với nhận định này.

Trần Nhạc nói: “Được rồi, đến với cách ăn thứ hai.”

Trần Nhạc lại lấy một cái chén sứ trắng, cũng múc đầy một nửa chén thạch aiyu, cho vào vài viên đá, rồi phủ lên trên một lớp đậu phộng rang, mè rang, hạt hướng dương, hạnh nhân khô, và nhân óc chó băm nhỏ, sau đó rắc thêm một ít kỷ tử đã ngâm, cuối cùng tưới lên một chút nước đường nâu thơm ngon.

Trần Nhạc sau đó đặt chén này trước mặt Thẩm Phong Ý: “Đây là thạch đá hạt dinh dưỡng, những hạt này rất thơm giòn, có độ dai, tạo thành sự tương phản rõ rệt với độ mượt mà của Aiyu đá, vì vậy sẽ làm cho khẩu vị trở nên phong phú hơn. Chén này tốt nhất nên khuấy đều trước khi ăn, vì có nhiều nguyên liệu và đá.”

Trần Nhạc nhìn về phía Trịnh chưởng quỹ: “Điều thú vị nhất của thạch aiyu là mình có thể tự do điều chỉnh nguyên liệu. Thích gì thì có thể thêm vào, không thích có thể giảm bớt hoặc thậm chí không cho vào. Chú Trịnh có muốn thử không?”

Trần Nhạc đã chuẩn bị một cái chén cho Trịnh chưởng quỹ, bản thân hắn cũng lấy một cái, Trịnh chưởng quỹ làm theo Trần Nhạc, từ từ bày các nguyên liệu lên thạch.

Cảm giác này thật sự chưa từng có, ai dám để thực khách tự tay làm như vậy trong trà lâu?

Nhưng trải nghiệm một lần, thật sự không thể nào diễn tả được niềm vui.

Trịnh chưởng quỹ ăn thạch đông mà mình “tự tay làm”.

Trần Nhạc lại đưa chén thạch đông vừa làm xong cho Tô Dương.

Dù Trần Nhạc đã liên tục giới thiệu thạch đông cho Thẩm Phong Ý và những người khác, nhưng hắn không bỏ qua ánh mắt của Tô Dương, lúc nào cũng dán chặt vào chén.

Vì vậy, hắn đặc biệt làm một chén thạch cho Tô Dương.

Trịnh chưởng quỹ thấy cảnh này, cười thầm trong lòng, thanh niên đúng là thanh niên, nhưng ai mà không có phu lang chứ, mình tự múc cũng chẳng sao.

Trịnh chưởng quỹ mải mê ăn hết sạch.

Món thứ ba, thạch hoa.

Trần Nhạc đặt hoa cúc đã ngâm vào đáy chén, rồi cho thạch trâu cổ lên, như thể hoa cúc đang nở rộ trong lớp thạch trong suốt.

Hắn rắc lên một chút hoa nhài và kỷ tử, rồi tưới nước đường lên.

Vì thạch trâu cổ đã gần hết, nên chén này ít hơn một chút.

Thẩm Phong Ý nhìn chén “thạch hoa” mà Trần Nhạc đưa, cảm thán nói: “Món này thật sự rất tươi mát thanh nhã, tôi cuối cùng cũng hiểu tại sao món này lại gọi là thạch đông, quả là không hổ danh.”

Chén thạch này mang một chút hương hoa nhài, khi ăn miếng thứ hai còn cảm nhận thêm một chút hương hoa cúc thanh thoát.

“Quá tuyệt vời!” Thẩm Phong Ý ăn xong, không còn giữ hình tượng mà ngồi lăn ra ghế.

Hạ Cương đã lấy quạt của Thẩm Phong Ý, nhẹ nhàng quạt cho y.

Trần Nhạc thấy họ lại lần nữa ăn sạch bát, cười nói: “Thế nào, còn ăn được không? Nhưng thạch đông đã hết, tôi còn một món nữa.”

Thẩm Phong Ý vội vàng xua tay: “Thôi, thôi, thật sự không thể ăn thêm, vừa rồi không nên ăn sáng no như vậy.”

“Cũng tốt, vừa lúc nguyên liệu cho món thứ tư chưa đủ.” Trần Nhạc cười nói.

“Món thạch aiyu thứ tư là thạch đậu mật, có thể dùng đủ loại đậu mật như đậu đỏ, đậu xanh, đậu tằm, nấu với đường cho đến khi mềm nhừ, kết hợp với thạch trâu cổ và nước đường, mềm mịn, hương vị tuyệt hảo. Mọi người có thể thử món này sau.” Trần Nhạc gợi ý cho họ.

Sau khi Trần Nhạc và mọi người bàn xong mọi chuyện, đã đến chiều.

Trong thời gian đó, Trần Nhạc còn trực tiếp chỉ dạy các đầu bếp trong bếp trà lâu cách “rửa thạch”, vì vậy lại làm thêm một mẻ thạch đông mới, chia cho mỗi người có mặt một chén.

Trong quá trình đó, Trần Nhạc cũng múc cho Tô Dương một chén, Trịnh chưởng quỹ thấy vậy, còn bưng lên một chút điểm tâm, thật sự rất chu đáo.

Sau khi Trần Nhạc và Tô Dương uống trà chiều xong, họ liền cáo từ.

Trần Nhạc dự định dẫn Tô Dương đi dạo để cảm nhận không khí lễ hội ở trấn Giang Lưu.

Trần Nhạc cùng Tô Dương ra khỏi trà lâu, đi dọc theo con đường chính của trấn Giang Lưu, đi đi dừng dừng.

Nhưng người thật sự đông quá, có vài lần Trần Nhạc quay đầu lại, phát hiện Tô Dương không theo kịp, làm hắn sợ đến toát mồ hôi lạnh, vội vàng quay lại tìm.

Kết quả, Tô Dương vẫn đang ngồi xổm trước quầy hàng nhỏ mà họ đã xem trước đó.

Tô Dương nhìn chằm chằm vào người bán hàng đang đan cỏ nhái, Trần Nhạc vừa tới bên cạnh Tô Dương, Tô Dương quay đầu nhìn Trần Nhạc, nắm lấy tay áo của hắn mà phấn khích nói: “Nhanh xem, tay của ông ấy linh hoạt quá, em là lần đầu tiên thấy đấy!”

Có vẻ như Tô Dương không nhận ra mình đã đi lạc. Nhưng nghe thấy giọng nói vui mừng của Tô Dương, Trần Nhạc nuốt lời định nói xuống, thầm nghĩ, thôi, vẫn nên tự mình cẩn thận hơn.

Người bán hàng nghe thấy lời khen của ca nhi ngồi xổm ở trước, liền thể hiện kỹ năng, tay ngón nhanh như chớp.

Trần Nhạc đợi Tô Dương xem đã đã mắt, mới dẫn hắn tiếp tục đi về phía trước.

Chỉ có điều giờ đây, cả hai tay của Tô Dương đều đã bị chiếm đoạt.

Tay trái của Tô Dương cầm một con châu chấu bện bằng cỏ sống động, tay phải thì bị Trần Nhạc nắm chặt.

________

Trần Tiểu Nhạc: Anh phải ôm chặt em!