Chị Điệu quan sát Phượng qua gương chiếu hậu. Chị ngồi ở ghế lái xe còn cô ngồi hàng ghế sau. Mặt cô hơi tái. Đứng ở đầu bên kia hội trường, chị không thể biết Phượng và Lileen nói gì. Nhưng dựa vào biểu cảm của hai cô suốt diễn biến cuộc hội thoại, chị Điệu biết nội dung chẳng vui vẻ gì.

Trông như cuối cùng Phượng đã chơi Lileen một vố. Thực chất cô đã thả cho Lileen một đường lui. Nếu cứ mặc của Lileen gào thét đứng ngu xuẩn giữa hội trường, như vậy còn khiến cô ta xấu mặt hơn.

Là một vệ sĩ chuyên nghiệp, chị Điệu không soi mói và đánh giá thân chủ của mình.

Nhưng chẳng khó nhận ra, Phượng là một cô gái thông minh, đồng thời, vô cùng biết điều.

Phượng phát hiện ra chị Điệu lén quan sát mình. Cô cười.

“Nếu em nhờ chị giữ bí mật chuyện này với sếp. Chị sẽ giúp chứ?”

Chị Điệu im lặng không đáp. Phượng nghiêng đầu trêu.

“Đó, khi anh ấy hỏi chị chỉ cần lặng thinh thế này là được.”

Cô nhìn khung cảnh vụt qua ngoài ô cửa sổ, tự lý giải hành động của mình.

“Anh ấy đã bận quá nhiều việc rồi. Em không muốn anh phải bận lòng thêm. Những chuyện này em tự giải quyết được.”

Chị Điệu sở hữu nét mặt dễ gần. Nhìn qua ai cũng sẽ tưởng chị rất thân thiện. Vậy mà trên thực tế, chị Điệu chẳng chịu mở miệng nói năng bao giờ. Vô hồn hệt như một tượng đá biết đi.

Tới lúc cô tưởng chị Điệu sẽ tiếp tục im lặng như mọi khi, chị cất lời.

“Cô không nghĩ rằng thành thật với cậu An sẽ tốt hơn sao? Cậu An có thể giải quyết hết những khó khăn này thay cô.”

Cô không nhìn chị Điệu, chỉ trông ra đường. Giọng cô mệt mỏi.

“Anh ấy đâu phải là thánh. Đều là con người, có giới hạn, biết mệt mỏi. Việc gì tự thân làm được thì cứ tự làm thôi.”

Kết thúc câu nói này, cả khoang xe chìm vào im lặng. Chị Điệu không đáp lại, Phượng cũng chẳng buồn nói.

Cô nghĩ mình cần chui vào một cái kén, nằm lặng lẽ hấp thu toàn bộ thông tin ngoài sức tưởng tượng ngày hôm nay. Là lời nói của Lileen khiến cô tổn thương. Hay việc anh không chia sẻ khiến cô đau lòng?

Họ mới bên nhau chưa nổi ba tuần. Đến những cặp đôi bình thường, nếu tìm hiểu ba tuần cũng chẳng ai kể lể ba đời cây phả hệ ra làm gì. Anh chưa kể chuyện gia thế cho cô là bình thường.

Theo như Lileen nói, thân phận thực của anh luôn phải giữ bí mật. Một người cả đời không thể mang họ bố để đảm bảo an toàn thì có nên bộc bạch hết cho một cô nàng mới quen biết có vài tháng không?

Lý trí dặn dò như vậy, nhưng rốt cuộc, cô vẫn bị ảnh hưởng bởi lời phán quyết của Lileen. Phượng chẳng tự tin như cách cô phản bác Lileen.

Cô lựa chọn tin tưởng anh.

Con người ai chẳng có bí mật. Chính cô, cũng đang mang một bí mật. Vì thế, cô không trách anh.

Nhưng nghe được chuyện đời tư của anh từ miệng của kẻ khác thật chẳng dễ chịu. Cô chẳng hiểu nổi sự bất bình trong lòng cớ do đâu. Lileen? Anh? Hay chính bản thân mình?

Cô chẳng biết nữa.

Quá nhiều áp lực dồn nén khiến cô khó thở, không thể suy nghĩ rõ ràng.

Thật mệt mỏi.

—

Sau khoảng thời gian tĩnh tâm, chị Tiên gọi điện muốn gặp Phượng. Vừa hay hôm nay là cuối tuần, anh chủ động yêu cầu đưa cô đi thăm chị Tiên.

Cô vòng tay câu lấy cổ anh.

“Ái chà, lão nhân sâm ngoan quá nhỉ? Anh không đi chơi golf à.”

Anh ưa dùng thời gian rảnh rỗi ít ỏi của mình để chơi thể thao hoặc theo dõi các sự kiện thiên văn. Nhưng kể từ ngày cô sống ở đây, chẳng cuối tuần nào anh ra ngoài cả. Anh muốn dành toàn bộ thời gian bên cô.

Cô thân mật đặt tay lên vai anh.

“Không cần đưa em đi đâu lão gia ạ. Em tự đến bệnh viện được. Có thể tinh thần chị Tiên chưa ổn định lắm. Không nên gặp người lạ.”

Anh đáp:

“Vậy tôi đưa em tới rồi để hai người nói chuyện riêng. Tôi sẽ tới gặp trưởng khoa, yêu cầu họ lưu ý trường hợp của cô ấy hơn.”

Thấy lời của anh hợp tình hợp lý nên cô không phản đối nữa.

Gửi xe xong, cô cẩn thận kiểm tra lại số phòng bệnh lưu trong điện thoại. Anh nhìn sơ đồ bệnh viện một lần là nhớ, nắm tay dẫn cô đi. Anh chẳng cần ngó nghiêng hỏi thăm đường tới phòng bệnh. Cứ thế mà dắt cô, thân thuộc như thể bệnh viện là sân nhà mình.

Trên đường, mấy cô y tá ý tứ vụng trộm nhìn anh vài cái. Một, hai người thì không sao. Nhưng số người quay đầu vượt quá số ngón tay thì cô không để yên cho anh được rồi.

“Người yêu, anh có mệt không?”

Anh không hiểu tại sao cô lại hỏi thế. Cô ghé vào tai anh trêu chọc.

“Anh đi gieo thương nhớ cả ngày mà không mệt à?”

Anh quét mắt nhìn quanh. Cả đống người gồm cả nam lẫn nữ lén ngắm anh đồng loạt cụp mắt xuống. Số lượng người đông đảo tới mức lúc họ xoay người phát ra tiếng gió phần phật.

Anh quay lại phía cô. Gữa một biển người gục đầu né tránh, riêng cô mở to đôi mắt lúng liếng nhìn anh. Môi cong lên trêu người, chẳng có vẻ gì đang ghen bóng ghen gió cả.

Anh kéo cô lại gần mình. Đầu anh cúi xuống thấp.

“Không đúng. Tôi chỉ gieo một hạt. Chờ mãi chưa thấy nảy mầm.”

Cô nín cười. Anh cúi đầu xuống. Cô hiểu anh muốn làm gì.

Muốn trêu ngươi anh, cô nhún gối để mình càng thấp hơn anh, khiến anh bắt hụt đôi môi cô.

Anh cười trầm một tiếng. Cô thật không bao giờ hết trò đùa dai.

Sau nụ hôn đầu trong phòng đàn tối đó, anh như nhà thám hiểm khai phá được lục địa mới. Ở nhà, anh chỉ thích quấn quýt lấy cô. Chẳng còn buồn quan tâm tới bất cứ hoạt động giải trí nào khác.

Tuy nhiên mỗi lần hôn môi, anh luôn quy củ đặt tay ở eo. Khi quá say đắm thì chỉ đỡ gáy hoặc luồn tay vào mái tóc cô. Không hôn lung tung, tay chân không táy máy. Anh vẫn luôn giữ phong phạm quý ông như thế.

Những khi lửa tình cuồng nhiệt, người khó chịu chỉ có anh.

Một lần, nụ hôn say mê kéo dài khiến anh mất kiểm soát. Anh chẳng còn hay biết đến sự tồn tại của không gian và thời gian nữa. Lúc đó hai người đang ngồi xem phim trên sofa. Điều cuối cùng mà anh biết là cô bỗng nhiên muốn chơi xấu, đùa nghịch tai anh.

Đến khi cô ngộp thở mà quay mặt đi thì anh mới sực tỉnh lại. Anh nhận ra cơ thể mình đang đè nặng cô lên sofa từ lúc nào. Mái tóc cô bung xõa, đôi má ửng hồng và bờ môi sưng mọng. Hai mắt lấp lánh nước mông lung nhìn anh.

Anh đứng hình hai giây rồi ngồi bật dậy, kéo cô ngồi thẳng sau đó chạy biến vào phòng ngủ. Một hồi lâu sau anh mới quay lại phòng khách. Lúc ấy anh không dám ngẩng mặt nhìn cô.

Anh nghiện hôn. Tuy anh không bao giờ chịu thừa nhận.

Hiện họ đang ở nơi công cộng, cô biết anh chỉ cúi đầu nhìn cô thế thôi. Chứ với tính cách kín đáo của mình, anh chẳng âu yếm cho bàn dân thiên hạ chiêm ngưỡng đâu.

Nhận ra trò láu cá của cô, anh mỉm cười, kéo cô từ hành lang bệnh viện ra vườn hoa phía sau. Chỗ này không có người.

Anh giữ eo cô, đặt môi xuống. Cô không nỡ trêu chọc anh nữa, vòng tay qua vai, kiễng chân phối hợp với anh.

Anh quyến rũ tới mức chỉ ngắm thôi đã khiến chân tay bủn rủn. Nụ hôn của anh khiến cô cảm thấy như bay trên thiên đường. Anh hôn sâu và xâm lược. Cô không đoạt nổi nắm quyền chủ động hay dẫn dắt.

Nụ hôn của anh nồng nhiệt và mạnh mẽ như chính con người anh vậy.

Anh áp cô lên tường để cô có điểm tựa mà đón nhận anh hoàn toàn. Thậm chí còn chu đáo dùng tay đỡ gáy để cô không bị tì đau.

Rõ ràng động tác trên tay ân cần đến thế, vậy mà đôi môi không chịu chừa đường lui cho cô chút nào. Đến khi cô không thở nổi anh mới luyến tiếc buông đôi môi cô. Chưa đã thèm, anh cố đấm ăn xôi hôn phớt vài cái nữa. Cô phải đánh vào lưng anh một cái thì anh mới chịu dừng hẳn.

Cô làm bộ lườm anh một cái. Đuôi mắt cong vút của cô càng làm lòng anh thêm ngứa ngáy. Anh đã trúng bùa của cô rồi.

Chị Tiên nằm phòng bệnh riêng. Dù gì chị cũng là người nổi tiếng. Lúc cô gõ cửa, chị Tiên đang ngồi trên giường bệnh, ngẩn ngơ không biết đang nghĩ gì.

Thấy Phượng đến, chị nhìn cô, mỉm cười. Tinh thần chị Tiên không tệ như cô tưởng.

Anh nói với cô.

“Tôi đi gặp bác sĩ.”

Sau đó anh gật đầu với chị Tiên thay cho lời chào. Chị cẩn thận chào lại anh. Sau đó anh rời khỏi phòng bệnh.

Phượng ngồi xuống chiếc ghế đang kê sẵn bên cửa sổ. Cô còn đang muốn làm bộ thoải mái hỏi vài câu khách sáo như “Chị cảm thấy thế nào?”, hay “Bác sĩ nói lúc nào chị có thể xuất viện?”, thì chị Tiên cắt ngang.

“Chị nhận ra mình không thể chết được, Phượng ạ.”

Câu của chị Tiên chặt đứt mọi lời cô định nói. Cô ngậm chặt miệng, chờ chị Tiên chủ động giãi bày.

Tiên nói bằng giọng thanh thản.

“Chỉ khi thực sự đối mặt với cái chết, chị mới nhận ra, mình muốn sống… Muốn sống hơn bao giờ hết.”

Chị nói thêm:

“Chị không đọc báo. Chắc tin tức loạn lắm hả?”

Phượng gật đầu. Suốt một ngày trời thông tin chị Tiên tự sát phủ kín mọi trang tin. Nhờ anh đánh tiếng, mấy ngày sau không trang mạng nào đăng bài viết về Tiên nữa.

“Vậy mà người nhà chẳng ai tới thăm chị. Một cuộc điện thoại cũng không. Trong khi chị bán thân vì ai chứ?”

Chị Tiên không khóc không nháo. Biểu cảm cũng không phải chết lặng đau khổ. Ánh mắt chị vô cùng tỉnh táo và điềm tĩnh. Mỗi lần gặp, chị Tiên đều biến hóa tới mức Phượng không thể lường được.

Trước kia Phượng có ý định kích động Tiên, nhằm trợ lực cho cô chống lại nhà Tiến Phước. Giờ cô cảm thấy thật hối hận. Đáng ra cô không nên làm thế.

“Chị Tiên, em…”

Tiên ngắt lời cô.

“Em biết viện phí của chị là do ai chi trả không? Lão Phước đấy. Ông ta là người duy nhất tới thăm khi chị nguy kịch.”

“Chị Tiên, chị đừng…”

Chẳng lẽ sau họa sát thân, Tiên hoàn toàn thay đổi suy nghĩ, hướng về lão Phước?

Tiên bật cười trước vẻ mặt kinh sợ của Phượng.

“Đừng lo. Chị chưa bị điên. Chị có thể tha thứ cho bất cứ ai trên đời này. Nhưng không phải ông ta. Không phải người nhà Tiến Phước.”

Tiên nói tiếp.

“Chị tha bổng không truy cứu việc Hoàng Anh đầu độc. Vợ con lão đến phá rồi nhà bố mẹ chị khiến chị suýt mất mạng. Trong khi lão rớt đài, chị vẫn ở bên lão ta, an ủi tri kỷ. Giờ lão Phước tin yêu chị hơn cả bà vợ ngày ngày gây sự chì chiết, hơn cả đứa con gái phát điên hay cậu con trai tù tội của lão nhiều.

Thời thế chao đảo thế này, mà lão Phước bình chân như vại. Nghĩa là cảnh sát chưa nắm được bằng chứng buộc tội lão.”

Lòng Phượng dấy lên một nỗi lo sợ.

“Chị Tiên, chị muốn làm gì?”

“Ở bên lão Phước hai năm, chị nghe ngóng được không ít chuyện. Nhưng lão ta là một con cáo già, không để ai nắm được nhược điểm. Chị có thể lợi dụng niềm tin của lão ta. Nắm được bằng chứng định tội, hạ bệ Tiến Phước.”

Phượng phản đối.

“Chị Tiên, chuyện này không đơn giản. Chị nên ưu tiên an toàn của bản thân trước. Lão Phước là kẻ máu lạnh. Chẳng may bị lộ…”

Tiên cứng rắn chặn lời cô.

“Phượng, chị trốn chạy đủ rồi. Chị không muốn làm kẻ hèn nhát nữa.”

Dường như Phượng đang gặp ảo giác. Rằng nét mặt cô và gương mặt Tiên đang chập vào làm một. Vẻ mặt cứng cỏi của một nạn nhân kkhi vượt qua cái chết và trỗi dậy.

Phượng mím môi. Sau đó cứng rắn khẳng định.

“Chị Tiên, nếu cần hỗ trợ thì hãy tìm em.”

Tiên cười, gật đầu thay cho lời đồng ý. Chị thở ra một hơi dài như trút toàn bộ gánh nặng trên vai.

“Thôi, không nói chuyện này nữa. Nói chuyện gì vui vẻ đi.”

Tiên chỉ tay vào cái ghế cô đang ngồi.

“Trước lúc mày đến, chị ngồi trên cái ghế đó ngắm khung cảnh ngoài cửa sổ.”

Phượng nhìn xuống chiếc ghế tựa cô ngồi, quay đầu nhìn cửa sổ phía sau, vô thức lặp lại câu nói của Tiên.

“Ngắm cảnh ngoài cửa sổ…”

Nhìn ra bên ngoài, Phượng giật mình kêu lên một tiếng. Phòng chị Tiên ở tầng hai, từ vị trí này vừa vặn nhìn xuống vườn hoa ở sân sau. Nghĩa là cô và anh lén lút hôn trộm Tiên đều nhìn thấy cả!

Miệng Phượng há hốc rồi ngậm chặt. Như thể muốn đứng lên giải thích mà cuống cuồng không sắp xếp nổi từ ngữ.

Tiên bật cười. Chị cứ tưởng không điều gì dọa nổi cô nàng gai góc này cơ đấy.

Tiên nói.

“Đều là người trưởng thành, có gì mà phải ngại. Dù không vô tình trông thấy, thì dựa vào thái độ của hai người thì chị cũng đoán được rồi.”

Chị Tiên hỏi:

“Bao lâu rồi?”

“Mới gần đây thôi.”

Chị đặt tay lên cằm, cân nhắc điều mình sắp nói.

“Em biết thân thế của anh ta rồi chứ?”

Phượng gật đầu.

“Biết ạ.”

Chị Tiên nói thật chậm. Cô có thể cảm nhận được thành ý của chị qua lời nói.

“Nhà Tiến Phước có tiền của, quyền lực. Nhưng bọn họ lại có chân trong xã hội đen. Còn khuya mới được tính là người trong giới thượng lưu. Cùng lắm chỉ coi là một tên trọc phú giàu có, huênh hoang mà thôi.

Còn gia đình của Chủ tịch Hoàng Nguyên…phải tả thế nào nhỉ…”

Chị Tiên cân nhắc một hồi rồi nói.

“Em hãy nghĩ tới những gia đình hào môn, danh gia vọng tộc đáng ngưỡng mộ mà các cô hoa hậu nổi tiếng, minh tinh điện ảnh hàng đầu trong nước được gả vào…

Thì gia đình Hoàng Nguyên vẫn đứng trên những kẻ đó vài bậc. Họ ở một đẳng cấp hoàn toàn khác. Những hoa hậu và minh tinh vạn người ngưỡng mộ kia thậm chí còn không đạt tiêu chuẩn được bước qua cửa nhà họ Hoàng.

Đám quý tộc hợm hĩnh không coi ai ra gì đó còn cung kính gọi Phan Nhật An hai chữ “anh Ba”, sau lưng âm thầm đặt biệt danh cho anh là “Thái tử”.

Ngay đến lão Phước bảo thủ, tuổi gấp đôi anh, vẫn khiêm nhường gọi một vãn bối là “cậu Ba”.

Chị nói vậy…em…hiểu không?”

Ngay khi Lileen bóc trần sự thật, cô đã cho rằng bí mật này sẽ khiến cô thao thức. Nhưng thực tế chứng minh không phải vậy. Có chút nặng lòng, nhưng tâm bình thản. Nếu ngay từ đầu cô đã không mơ ước lâu dài, thì cô có gì phải lo chứ.

Cô trả lời Tiên.

“Em không có ý định trèo cao đâu.”

Chẳng hiểu tại sao những lời nói của Lileen bỗng chiếm trọn tâm trí cô.

Phượng chợt nhận ra mấy câu ba hoa của Lileen là lời giải thích tốt nhất cho chị Tiên nghe.

Nên thay vì nói ra suy nghĩ trong lòng, Phượng vô thức lặp lại lời Lileen.

“Tuổi trẻ ai chẳng vài lần yêu đương qua đường.”

Cô ngập ngừng.

“Hơn nữa, em nợ anh ấy rất nhiều.”

Với lời giải thích của Phượng, chủ đề này kết thúc.

Nói chuyện với Tiên một hồi mà cô chưa thấy anh quay lại.

Giờ thăm bệnh nhân đã hết, cô đành chào tạm biệt Tiên. Phượng nghĩ xa xôi, lần tiếp theo gặp Tiên, e rằng sẽ là sự thay đổi đảo trời lật đất.

Tiên nhìn Phượng đi khỏi cửa phòng bệnh. Khi Phượng đi rồi, Tiên mới hạ xuống nét mặt điềm tĩnh giả tạo. Hàng lông mày của chị trùng xuống, mang nét ưu sầu.

Tiên lặng lẽ đặt tay lên bụng.

Rời khỏi phòng bệnh, cô gọi cho anh. Thì ra anh đang chờ ở bãi đỗ xe. Hai người cùng trở về nhà.

Anh vốn kiệm lời nên khi thấy anh lặng im không nói cô vẫn thấy bình thường. Mãi sau cảm nhận được không khí trầm mặc khác thường, cô mới hỏi anh.

“Có chuyện gì hả anh?”

Anh chỉ ừ một tiếng trong cổ họng, không nói thêm gì. Cho rằng công việc có trục trặc, cô cũng thôi hỏi.

Về đến nhà, anh liền đi vào phòng. Có chút bất thường. Tuy bình thường vừa về nhà anh đều vào phòng chuẩn bị tắm luôn. Nhưng thái độ ngày hôm nay tối tăm lạ kỳ.

Trong bữa cơm cũng không ai nói chuyện. Chín giờ tối, anh mang kính viễn vọng ra ban công.

Trung tâm thành phố không phải nơi lý tưởng để quan sát các hiện tượng thiên văn. Bởi ô nhiễm không khí, khói bụi và ánh sáng đô thị ảnh hưởng tới khả năng quan sát các ngôi sao.

Tuy nhiên vì công việc, anh không có thời gian rời thành phố đi săn các hiện tượng như nhà thiên văn học hay nhiếp ảnh gia.

Anh từng nói một trong những lý do khiến anh chọn sống tại căn Penthouse này là nó ở tầng cao nhất, không bị chắn bởi cây cối hay các tòa nhà cao. Như thể sẽ thuận tiện cho việc quan sát thiên văn của anh.

Anh nói hôm nay là ngày lý tưởng để quan sát sao Kim từ trái đất. Cô không có hứng thú quá, nhưng vẫn thường ra ban công ngồi cạnh anh, dù chỉ là một lát.

Tâm trạng của anh hôm nay tương đối khó đoán. Cô mím môi, cân nhắc xem có nên ra không.

Gió tối nay khá lạnh. Chiếc kính thiên văn đã lắp và căn chỉnh đặt ngay bên cạnh. Nhưng anh lại lặng lẽ ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, chẳng quan sát qua chiếc kính thiên văn. Bóng lưng của anh thật vững vàng, lại khiến người ta có ảo giác nó thật cô độc.

Cô cân nhắc tới lần thứ ba, quyết định ra ngoài với anh.

Anh ngồi trên chiếc ghế tắm nắng cạnh bể bơi. Cô nhẹ nhàng ghé xuống cạnh anh.

Cô không biết mình nên nói gì bởi thái độ trầm mặc không muốn bị làm phiền của anh.

Anh cũng chẳng buồn đụng vào chiếc kính thiên văn. Vậy là hai người cứ lặng lẽ ngồi đó.

Gió lạnh khiến cô hắt xì một cái. Anh lúc này mới tỉnh khỏi suy nghĩ, nhìn sang cô.

Anh vòng tay qua vai, kéo cô lại gần để sưởi ấm cho cô. Khi ngồi, sự khác biệt chiều cao không còn ngăn cản họ.

Họ là cặp đôi đang trong thời kì “trăng mật”. Chỉ cần ngồi gần nhau liền dễ dàng cúi khô bốc lửa.

Anh nhìn sâu vào đôi mắt sáng hơn sao trời của cô. Anh cúi đầu, đoạt lấy đôi môi cô.

Nụ hôn tối nay cũng kỳ lạ. Vừa bắt đầu vẫn là nụ hôn nồng nhiệt quyến luyến. Dần dần nụ hôn thêm sâu và trằn trọc. Tham lam như thể anh muốn nhập cô vào cơ thể anh vậy.

Không biết đã kéo dài bao lâu, nhưng anh không có dấu hiệu dừng lại. Bàn tay vốn luôn quy củ ở eo cô bỗng chậm rãi thăm dò, một ngón tay luồn qua mép áo phông của cô. Dần dà cả bàn tay nóng rực của anh chạm lên làn da ở eo cô.

Tay anh không di chuyển sâu hơn nhưng các ngón tay miết nhẹ eo cô không buông. Môi hôn ngày một sâu và say đắm.

Giữa cơn mê man, đột nhiên, anh dừng lại. Anh buông tha đôi môi cô và thu tay. Anh cẩn thận kéo áo cô xuống rồi hỏi.

“Tại sao em không ngăn tôi?”

Giọng anh trầm khàn nguy hiểm. Đôi mắt anh tối hơn cả bầu trời đêm. Anh chưa từng nhìn cô bằng ánh mắt lạnh nhạt đến thế. Cô sững sờ.

Những lúc anh muốn thân mật, cô chẳng bao giờ từ chối. Khi anh mất kiểm soát, nếu anh không tự tỉnh lại thì cô cũng chẳng ngăn cản. Giống như hôm nay.

Anh đã kìm nén khúc mắt này trong lòng cả vạn lần. Không biết bao nhiêu lần anh suýt buộc miệng nói ra, rốt cuộc, cô…

“Em thích tôi? Hay chỉ muốn trả nợ?”

Cuối cùng anh đã cất tiếng.

Cô giật mình. Chẳng lẽ anh đã nghe thấy cô và chị Tiên nói chuyện? Điều đó hoàn toàn giải thích cho phản ứng khác thường của anh. Vừa rồi anh chẳng hề mất kiểm soát. Anh đang thử cô.

Khi tức giận, giọng anh đặc biệt trầm. Điều này khiến cho anh trở nên vô cùng đáng sợ. Kể cả khi thái độ của anh vẫn ôn hòa điềm tĩnh. Khí thế của anh khủng khiếp hơn bất cứ kẻ nóng nảy quát tháo nào. Trong giọng nói của anh, có một tâm trạng khác lạ mà cô không thể nghe ra.

“Con người quả là sinh vật tham lam. Ban đầu, tôi chỉ muốn đối tốt với em. Đến khi chỉ nhìn thấy em là chưa đủ, tôi mong trở thành người yêu em. Giờ khi có em ở bên rồi, tôi lại kỳ vọng em trân trọng tình cảm hèn mọn này.

Nhưng em lại không ngừng để tôi biết rằng, khao khát của tôi ngu xuẩn nhường nào.”

Anh đứng dậy, quay lưng về phía cô.

“Tôi không cần sự thương hại của em.”

Anh bước vào nhà.

Còn cô ngồi lặng trên ghế như bức tượng đá. Khi bóng anh đã biến mất ở chỗ rẽ, cô mệt mỏi nằm phịch xuống ghế. Cô ngửa đầu nhìn màn trời đầy sao.

Trong mắt đám người thượng lưu như Lileen, cô chỉ là một đứa con gái mà anh vui chơi qua đường. Ngay cả khi không ai chỉ vào mặt cô mà nói, cô cũng thầm cảm nhận được như thế.

Hai người không hề có tương lai.

—

Họ rơi vào tình trạng chiến tranh lạnh trong hai ngày. Đến ngày thứ ba, khi anh chuẩn bị đi làm thì thấy cô đã mặc sẵn quần áo, chờ anh ở phòng khách.

“Lúc trước sức khỏe không ổn nên nhờ anh chăm sóc. Giờ khỏe lại rồi. Em nên về thôi.”

Cô không mang theo hành lý gì. Trên người cô mặc bộ đồ và chiếc balo mang theo lúc ở triển lãm cưới. Cô không giữ bất cứ thứ gì anh tặng. Đã đến tay không thì cứ như vậy mà đi thôi.

Anh chẳng có lý do gì để giữ cô hết. Cô đặt thẻ dân cư dùng để quẹt thang máy lên bàn. Ngụ ý rằng cô sẽ không quay lại. Anh quay mặt đi, nói:

“Tôi đưa em về.”

Cô lắc đầu.

“Chị Điệu đang chờ ở ngoài rồi.”

Đến giờ anh đi làm, chị vệ sĩ sẽ có mặt trước cửa, bắt đầu công việc để mắt tới Phượng. Hôm nay chị Điệu vẫn đúng lịch tới nhà anh. Ý của Phượng là giờ chị Điệu đã tới, hãy để chị ấy đưa cô về nhà.

Anh hơi cụp mắt, không nói. Thái độ ngầm cho phép cô làm theo ý mình.

Penthouse của anh được sử dụng thang máy riêng. Tấm gương trong thang máy phản chiếu gương mặt vô cảm của hai người họ. Không ai nói câu nào.

Hai chiếc ô tô chở cô và anh đi tới cổng khu đô thị cao cấp, thì rẽ sang hai hướng khác nhau.

Cô nói với chị Điệu đang lái xe.

“Đưa tôi về tới nhà thì chị có thể về rồi. Từ ngày mai chị không cần gặp tôi nữa đâu.”

Trở về căn nhà cấp bốn cũ nát phủ bụi do chủ nhân đi vắng lâu ngày, Phượng ngồi thừ xuống ghế.

Cô lo sợ rằng sống trong nhung lụa quá lâu, cô sẽ trở nên biếng nhác và quen lối sống hưởng thụ. Tới khi phải quay trở về cuộc sống nghèo nàn trước kia thì không thể thích nghi nổi.

Anh quả là liều thuốc độc cho mọi phụ nữ. Cô thở phào, may quá, vẫn còn kịp.

Có lẽ trước đây anh quá say mê trong tình đầu mà quên đi hiện thực. Giờ tỉnh táo lại rồi, anh sẽ sớm nhận ra hai người không thích hợp.

Cô biết anh cần thời gian suy nghĩ nên chủ động rời đi. Nếu xác định không thể tiến xa, dừng lại sớm sẽ tốt hơn cho cả hai.

Cô xốc lại tinh thần, dậy dọn dẹp nhà cửa. Sau khi dọn căn phòng bừa bộn đến sạch không còn hạt bụi, cô chợt nhận ra thói quen của anh ảnh hưởng không ít tới cô.

Lúc này cô mới nhớ ra phải gọi điện cho anh. Đã bốn giờ chiều rồi.

Sợ anh bận việc nên cô chỉ nhắn tin. Anh trả lời.

“Ngày mai tôi cho người chuyển đàn về nhà em.”

Cô vội nhắn lại.

“Không cần. Nhà em chật không có chỗ kê piano. Cứ để ở nhà anh đi. Em mua guitar mới rồi.”

Cô kiếm cớ từ chối dù bản thân chưa có đàn. Sau đó không thấy anh hồi âm. Phượng vứt điện thoại lên đầu giường.

Tiên nằm trên giường bệnh, nhưng đầu hướng về phía ban công, chú ý tới từng động tĩnh bên ngoài.

Ông Phước mặc sơ mi và quần âu, quay lưng về phía cửa. Tay chống hông, ông ta giận dữ quát vào điện thoại.

“Lại mất? Lại mất! Chúng mày là một lũ ăn hại!”

Tiên dán chặt ánh nhìn vào bóng lưng ông Phước, mắt không chớp. Ông ta gọi thêm vài cuộc điện thoại nữa, nội dung vẫn là quát nạt như thế. Rất lâu sau ông Phước mới phẫn nộ ngắt máy, đi vào phòng bệnh.

Ông ta ngồi xuống bên giường bệnh, thấy ánh mắt chị Tiên đăm chiêu nhìn mình. Ông Phước đưa tay day ấn đường, hạ giọng hỏi:

“Dọa đến em rồi?”

Tiên lắc đầu.

“Hừ, một đám ăn cháo đá bát. Có chút việc cỏn con mà cũng không làm xong.”

Ông ta lại tự nói tiếp, giọng ôn hòa hơn.

“Khó khăn lắm mới sắp xếp được thời gian thăm em. Sức khỏe của em thế nào? Cảm thấy ổn định hơn chưa?”

Tiên đáp lạnh.

“Bình thường.”

Dáng vẻ lạnh lùng của mỹ nữ khiến ông yêu chết đi được.

“Xin lỗi em, bà ta và cái Hoàng Anh đã khiến em phải chịu khổ. Anh sẽ bù đắp cho em.”

Tiên quay mặt đi, không thèm nhìn ông Phước.

Dáng vẻ của chị càng dấy lên ha.m muốn chinh phục trong ông ta. Mặc kệ Tiên nằm đơ như khúc gỗ, ông ta dựng chị dậy, ôm trong lòng.

Ông ta liên tiếp gặp vận hạn, làm ăn bết bát. Khu mỏ Hương Khê gặp tai nạn. Mỏ Quý Xá bị cậu quý tử bòn rút. Tài chính của công ty Tiến Phước gặp trục trặc nghiêm trọng. Chưa kể tới hàng loạt tội khai thác trái phép đang bị treo trên đầu.

Đạt đang bị truy tố hàng loạt tội hình sự và kinh tế. Cô con gái tệ nạn bị cả nước tẩy chay. Giờ chỉ biết ở nhà khóc nháo. Mụ vợ già chỉ biết chì chiết đay nghiến lão. Một chút năng lực gồng gánh cùng chồng cũng không có.

Ông ta phản cảm tới mức không muốn về nhà. Vợ con chỉ biết suốt ngày nheo nhéo như bọn đòi nợ. Đồng bọn trước đây quay lưng. Đối thủ nhân cơ hội dìm ông ta chết hẳn.

Từ lúc đuổi Dương đi, mấy lô hàng qua biên giới lão Phước cho thân tín phụ trách mấy lần liên tiếp bị kiểm lâm phát hiện, phải bỏ lại hàng.

Bao nhiêu năm làm mãi chẳng sao. Tại sao từ lúc đuổi Dương thì liên tục xảy ra chuyện? Hừ, rõ ràng là tay Dương và các “mối quan hệ” của hắn giở trò.

Giờ lão ta đã đuổi Dương lên cái xó xỉnh gần biên giới. Thường xuyên cho người quản chặt hắn. Tai mắt của ông Phước bảo rằng Dương cùng đồng bọn ngày đêm sênh ca, đánh bài hút thuốc. Bọn họ như thể thách thức ông ta, chẳng chịu làm ăn gì.

Chúng càng nằm im ăn hại, càng đúng ý ông ta.

Tuy nhiên, tìm kiếm tâm phúc thay thế Dương lúc này mới là vấn đề nan giải. Có lý do mà bao năm nay, lão ta dù không tin tưởng Dương mà chẳng thể hất cẳng hắn được. Dương ma lanh, nắm rõ việc làm ăn.

Hiện thực đã chứng minh kiếm được kẻ đáng tin thế vị trí của Dương không dễ dàng như ông Phước tưởng.

Lão Phước là người ranh ma. Ông ta nói chuyện điện thoại lớn tiếng, nhưng chẳng lộ ra chút nội dung cơ mật nào. Người ngoài vô tình nghe thấy sẽ chẳng hiểu lão ta nói gì. Chỉ có chị Tiên theo ông Phước đã lâu, biết đôi chút về việc làm ăn của công ty Tiến Phước nên có thể lờ mờ đoán một chút.

Ông ta ôm Tiên, chị mặc kệ, toàn thân vô lực như một cái xác. Ông Phước giở giọng âu yếm khiến Tiên ghê tởm.

“Chờ anh giải quyết xong mọi chuyện, chúng ta sẽ đi du lịch xa cho khuây khỏa. Em thấy thế nào? Đi Úc nhé. Không khí ở đó rất tốt. Rất có lợi cho sức khỏe của em.”

Nhẹ nhàng đặt tay lên bụng Tiên, ông ta nói.

“Tốt cho cả con.”

Ông Phước nhìn xuống bụng thon nhỏ của Tiên, mỉm cười vui sướng. Ở đây đang chứa cốt nhục của lão ta. Đây chính là lộc ông trời ban cho ông ta.

Đôi con trai, con gái Đạt, Hoàng Anh là thảm họa, là nỗi sỉ nhục lớn nhất trong cuộc đời ông ta. Là trò hề của cả nước.

Đứa trẻ này chính là cơ hội thứ hai của ông Phước. Ông ta có niềm tin vững chắc rằng đây là dấu hiệu chuyển vận. Mẹ con Tiên sẽ là cuộc đời mới của ông Phước.

Chỉ cần vượt qua ải này, vị thế, tiền tài, quyền uy của lão lập tức trở lại như xưa. Không, còn phất lên gấp bội.

Nỗi ghê tởm cuộn trào lên tận họng. Tiên hận không thể gạt phăng tay lão ra, tát thẳng vào gương mặt nhăn nheo đê tiện của lão.

Tiên nhắm nghiền hai mắt. Hít thở thật sâu, Tiên cố gắng tự thôi miên bản thân. Chị cần phải nhẫn nại. Vì mục tiêu cuối cùng.

Suốt cuộc đời, Tiên đã mắc quá nhiều sai lầm. Chị thề sẽ không để sự bạc nhược và hèn nhát của mình cản đường nữa.

Ông Phước đã biết việc Hoàng Anh đầu độc Tiên suốt thời gian dài. Tiên nắm được bằng chứng nhưng tha bổng không truy cứu.

Thói dở hơi của Hoàng Anh còn chưa kết thúc. Con gái ông ta cùng mụ vợ không biết điều nghe theo mấy tay thầy bói lừa đảo, kéo nhau tới phá toang nhà Tiên. Giờ cả quê Tiên đồn ầm lên, bố mẹ Tiên không còn mặt mũi nhìn người làng, cắt đứt với Tiên. Khiến Tiên tuyệt vọng mà tự sát.

May sao ông ta phát hiện kịp thời, đưa Tiên đi cấp cứu. Nhớ lại gương mặt trắng bệch và làn da lạnh căm của Tiên lúc ấy ông ta vẫn còn thấy sợ.

Giờ ông ta thất thế, người ta thi nhau bỏ cháy nhà hôi của. Chỉ riêng mỹ nữ luôn tỏ ra lạnh lùng vẫn ở bên ông ta.

Tiên căm ghét lão ta. Lão hiểu rõ. Nhưng ngoài năng lực hủy hoại gia đình Tiên, lão Phước đã có một gồng xiềng mới để giam giữ chị. Cái thai trong bụng.

Tiên, sẽ không bao giờ thoát khỏi lão ta.

Nghe lão Phước nói xong, Tiên hơi giãy ra, tựa lưng vào đầu giường.

“Chỉ e không được.”

Lão Phước nhăn mày.

“Tại sao?”

“Không phải vì ông còn vướng nhiều việc sao?”

Nghe người đẹp nói vậy, ông ta cười nở rộ như đóa hoa.

“Chỉ cần tìm được kẻ thế chân Dương, chúng ta liền đi. Có lẽ sẽ mất chút thời gian.”

Tiên nhíu mày tỏ ra khó hiểu.

“Thay một tên giang hồ. Có gì mà khó?”

Thấy mỹ nhân không hiểu chuyện, ông ta giải thích qua loa.

“Dương đã phụ trách việc này từ lâu. Hắn là kẻ hiểu đường đi lối lại nhất. Tay mơ thế vào, khó mà một phát ăn luôn. Hơn nữa, Dương cuốn xéo, lôi thêm cả đàn em. Tìm kẻ thay thế, phải kiếm cả tay sai cho nó.”

Tiên hơi bĩu môi, bâng quơ nói ra một giải pháp đơn giản tới mức như suy nghĩ đơn giản của trẻ con.

“Không dùng được Dương và đàn em của hắn. Thì chọn một kẻ khác sức mạnh tương đương. Một kẻ chuyên nghiệp vừa hiểu việc làm ăn, vừa có sẵn đàn em. Mấy tên lưu manh kiểu đó, đất này đâu có thiếu. Thu phục được một kẻ như thế, tiện thể cân bằng thế lực với Dương. Để hắn khỏi tinh vi cho không có hắn thì ông không làm được việc.”

“Không đơn giản như em nghĩ đâu.”

Tiên kiêu ngạo pha chút ngúng nguẩy, đáp tỉnh queo.

“Có gì khó? Chính ông nói, không có kẻ thù vĩnh cửu, chỉ có lợi ích vĩnh viễn. Không có kẻ nào là không thể mua. Chỉ cần ông định đúng giá thôi.”

Ông Phước đang định lên giọng hiểu biết giảng giải thì ngưng bặt. Một cái tên đột nhiên xuất hiện trong đầu ông ta. Đúng rồi. Tại sao trước đây ông ta không nghĩ tới? Ông Phước chợt nhớ ra một ứng cử viên vô cùng phù hợp.

Duy chỉ có một điều khiến ông lăn tăn. Cái “giá” mà Tiên vừa nhắc tới, đối với kẻ này, là bao nhiêu?

Hắn là một tên khát máu tanh lòng. Không có kẻ nào có chân trong những phi vụ phi pháp lại không biết đến tên hắn. Trước đây, ông Phước đã chạm mặt hắn vài lần, nhưng chưa chính thức hợp tác lần nào.

Ông Phước từng nghe hai lời đồn về hắn.

Thứ nhất, hắn là kẻ điên.

Thứ hai, háo sắc. Nếu không muốn nói là bệnh hoạn.

Lão Phước hừ một tiếng. Có manh mối còn tốt hơn không.

Đôi mắt ranh ma dưới cặp kính gọng vàng đảo một vòng. Một con cáo già làng như ông ta mà không thu phục nổi một thằng oắt sao?

Nghĩ tới đây, ông Phước cười khẩy một cái. Lão ta đã có ý tưởng. Một ý tưởng không tồi.

Sau bao ngày nóng ruột, cuối cùng đã nảy ra sáng kiến. Tất cả là nhờ mỹ nữ động lòng người trước mắt. Ông Phước ôm mặt Tiên, hôn chùn chụt lên má chị. Tiên nhăn mày thầm ghê tởm nhưng không kháng cự.

“Đúng rồi! Đúng rồi! Người đẹp, em thật thông minh.”

Ông ta âu yếm Tiên một hồi rồi hưng phấn rời đi. Tiên lấy tay chà mạnh nước bọt trên má, ánh mắt đang vô cảm hiện ra vẻ khinh thường.

Tiên đoán được ông ta muốn tìm ai. Kẻ phù hợp để thay thế Dương hiện tại chỉ có duy nhất một người.

Ông Phước đã đi từ lâu, nhưng Tiên vẫn nhìn theo hướng ông ta rời đi, cười khinh thường.

Sự đa nghi che mờ mắt ông ta. Tại sao lão không nghĩ, việc làm ăn của Tiến Phước cũng như chỗ đứng cuối cùng của lão còn tồn tại, là nhờ Dương nhỉ? Loại bỏ Dương, thay bằng một kẻ lật lọng bất trung.

Ông ta chỉ có chết. Lúc ấy nỗi sợ bị cướp ngôi của ông Phước sẽ thành sự thật.

Tiên cười nửa miệng. Đôi môi mấp máy.

“Tôi sẽ đích thân tiễn ông xuống địa ngục.”

Phượng đứng trên sân khấu, tạo dáng phía sau chiếc chân mic, ra vẻ như dân biểu diễn chuyên nghiệp đang phiêu theo nhạc. Thợ chụp ảnh đứng dưới liên tục bấm máy. Cô hỏi:

“Trông có ổn không?”

Cậu ta trả lời:

“Phượng nghệ ghê nhỉ! Ha ha. Góc này nghệ phết! Cậu thử đứng ra góc trái sân khấu xem.”

“OK.”

Đạo diễn nhìn cô hăng hái làm mẫu cho thợ ảnh chọn góc thu hình. Ông ta thầm tấm tắc khen cô trong lòng. Đầu năm nay cô bé này gặt hái khá nhiều thành công. Tuy không tính là lớn, nhưng đủ thấy được cô đã nỗ lực thế nào. Nhất là khi cô là một nhạc sĩ không có bối cảnh và bệ phóng.

Cô còn khá non nên ban đầu đạo diễn băn khoăn, tính toán xem có nên mời cô vào nhóm nhạc sĩ hay không. Dự án phim không tính là lớn nhưng lượng công việc lại đồ sộ. Lại là dự án phim âm nhạc lớn nhất năm nên dễ bị truyền thông và giới chuyên môn soi mói.

Sau đó ông tìm hiểu về Phượng qua các đồng nghiệp trước đây của cô. Tất cả đều dành cho cô lời khen và sự ghi nhận. Thái độ và sự cần mẫn đôi khi có trọng lượng hơn danh tiếng. Vì vậy đạo diễn đã quyết định mời cô vào đoàn.

Cô quả nhiên không khiến ông hối hận với lựa chọn của mình. Cô chăm chỉ gấp nhiều lần người khác. Luôn học hỏi với thái độ cầu thị. Đoàn phim không ai là không quý mến cô.

Mặc dù có một đoạn thời gian cô gặp áp lực khi việc sáng tác bị chậm trễ. Tuy nhiên ông nghĩ không theo kịp tiến độ là chuyện bình thường đối với người mới.

Bây giờ cô quay trở lại trường đua và nỗ lực hơn trước. Đến cả việc đi khảo sát địa điểm quay phim không hề liên quan tới nhiệm vụ được giao mà cô vẫn xin đi theo hỗ trợ. Ai lại đi ghét người chăm chỉ bao giờ.

Cậu thợ ảnh kiểm tra các bức ảnh cẩn thận rồi ra hiệu.

“Góc này đẹp đấy. Cậu xuống sân khấu được rồi.”

Phượng cười tươi rói, nhảy phóc từ trên sân khấu xuống.

Họ đang khảo sát một cảnh quay quan trọng tại một quán bar. Chủ quán bar có quen biết với cậu thợ ảnh của đoàn làm phim nên đồng ý cho họ lấy ghi hình ở đây.

Bây giờ đang là ban ngày nên quán bar chưa kinh doanh. Ngoài ba người gồm đạo diễn, thợ ảnh, Phượng. Thì chỉ có vài nhân viên đang dọn dẹp và anh chủ quán bar tới để dẫn đường cho họ.

Anh chủ quán đưa ba người ngồi tới một lô ghế, hào phóng mời đồ uống. Anh ta là dân làm ăn nên nói chuyện vô cùng khéo léo.

Vốn đoàn phim cần nhờ vả người ta nên đạo diễn và Phượng khá khách sáo. Riêng cậu thợ ảnh là bạn thân nên nói chuyện với chủ quản rất tự nhiên.

Đang vui vẻ thì một nhân viên chạy tới cắt ngang.

“Thưa ông chủ, người của anh Long tới rồi ạ.”

Anh chủ hơi nhíu mày, thái độ rõ ràng không mấy chào mừng.

“Sớm vậy?”

“Vâng, cô ấy nói hôm nay là sinh nhật anh Long nên đặc biệt tới sớm chuẩn bị. Còn nói là…nếu chúng ta không tận tình hỗ trợ, chẳng may làm phật lòng anh Long…thì…”

Cậu nhân viên càng khúc sau càng nói thậm thụt. Cậu ta không cần nói nốt thì anh chủ cũng tự hiểu phần còn lại. Chủ quán thái độ vốn nhã nhặn bỗng ngửa đầu nốc cạn ly cocktail như một gã bợm nhậu cục súc. Anh ta dằn mạnh ly lên bàn rồi nói:

“Gọi thêm mấy người nữa, theo tôi “đi hầu” cô ta.”

“Vâng, sếp.”

Anh chủ quay sang Phượng và đạo diễn, giọng đã hòa hoãn trở lại.

“Tôi có việc cần xử lý, xin phép đi trước. Khi nào ấn định ngày quay phim thì gọi điện báo tôi một tiếng để tôi chuẩn bị là được.”

Đạo diễn cảm ơn, khách sáo nói mấy câu. Anh chủ quán nhanh chân rảo bước đi cùng cậu nhân viên.

Phượng cảm thán.

“Công việc của anh ấy phức tạp thật.”

Cậu thợ ảnh chép miệng bổ sung.

“Hai chữ “phức tạp” là chưa đủ đâu. Nhiều lúc tớ nghĩ, cậu ta làm vì đam mê chứ với đống rắc rối phải xử lý mỗi ngày thì vài đồng lãi chẳng bõ.

Hồi xưa tớ khuyên cậu ta mở quán café cho chính thống. Cậu ta không nghe. Mà thực sự thì mở quán bar cũng không siêu lợi nhuận như người ta vẫn tưởng đâu. Lại thêm khối chuyện phải lo.”

Phượng thể hiện bộ mặt hóng chuyện.

“Căng vậy sao? Tớ tưởng mấy quán rượu “sạch” kiểu này thì chỉ buôn bán đơn thuần thôi chứ? Không phải dây dưa với đám “đầu gấu”.”

Anh thợ ảnh cúi thấp đầu vẫy tay ra hiệu cô lại gần. Phượng biết cậu ta chuẩn bị chia sẻ chuyện bí mật nào đó nên cũng ghé tai lại.

“Mở quán bar ở nước mình không được tính là công việc quá chính thống. Để ý nhân viên lúc nãy nhắc đến “anh Long” không? Trùm của khu này đấy. Các hộ kinh doanh ở đây mà không thuận theo tên Long, đừng mong hắn để yên cho mà làm ăn.”

Dù không thân quen với chủ quán bar, Phượng cảm thấy sự việc khá nghiêm trọng nên cũng lo lắng. Cô hỏi.

“Thấy cậu nhân viên kia còn bảo hôm nay đàn em tới tổ chức tiệc sinh nhật cho tên Long đó ở đây. Không biết có vấn đề gì không?”

Cậu thợ ảnh xua tay.

“Không sao. Dám làm chủ quán bar, cậu ta đủ tự tin thu xếp được mấy vụ việc này. Không phải lo đâu.”

Một lúc lâu sau cũng không thấy anh chủ quán quay lại, ba người ra về.

Khi đi ra bãi đỗ xe, họ thấy một người phụ nữ tẩy màu tóc bạch kim tới lóa mắt. Cô ta mặc chiếc váy body hai dây lộ ngực, độ dài chỉ vừa đủ che mông, vô cùng thiếu vải. Chân đi đôi cao gót 10 centimet chông chênh như đi cà kheo.

Nếu bộ đồ này mặc trong quán rượu thì không đến nỗi quá phản cảm. Nhưng hiện tại là ban ngày, phục trang của cô gái khiến người xung quanh cảm thấy hơi nóng mắt. Đạo diễn và cậu thợ ảnh xấu hổ đánh mắt ra chỗ khác.

Cô nàng đứng cạnh vỉa hè, nhìn ra đường, tay áp điện thoại lên tai như đang gọi cho ai.

Phượng không quá chú ý, chỉ tập trung tìm xe của đoàn trong bãi đỗ.

Điện thoại của cô nàng kia cuối cùng cũng kết nối. Cô ta lên tiếng.

“Anh Long ạ? Dạ vâng, vâng, em sắp tới rồi ạ.”

Cô ta run sợ lắp bắp, rõ ràng vô cùng sợ hãi người ở đầu dây bên kia.

Còn Phượng, toàn bộ thần kinh của cô tê liệt lại. Giọng nói õng ẹo điệu đà này, dù giờ đây trở nên thấp thỏm sợ hãi, cô vẫn nhận ra được. Tứ chi của Phượng cứng đờ, cứ thế trơ mắt mà nhìn cô gái tóc bạch kim ăn mặc gợi cảm kia.

Cô ta tiếp tục sợ sệt nói chuyện điện thoại.

“Em chờ mãi mà xe chưa tới. Chứ không phải em la cà đâu ạ.”

Sau đó cô ta im bặt, cả người rúm ró. Hình như bị người kia quát mắng. Cô nàng không dám há mồm cãi một câu. Chỉ co ro nói “dạ, dạ”. Hình ảnh quái lạ này khiến đạo diễn và cậu thợ ảnh đứng hình. Riêng Phượng chết sững, vì cô biết cô gái kia là ai.

Cuộc điện thoại chưa dứt, một chiếc taxi lái vật vờ qua như đang tìm khách. Cô nàng vội vẫy tay.

“Ở đây! Ở đây!”

Sau đó hớt hải thông báo.

“Dạ, xe đến rồi anh ạ. Anh chờ em một chút, em tới liền ạ. Dạ, dạ.”

Cô ta vừa kẹp điện thoại lên tai vửa mở cửa hàng ghế sau, chui tọt vào trong xe. Chiếc taxi lái vụt đi.

Đạo diễn hơi chau mày.

“Giọng nói này…nghe quen quen.”

Cậu thợ ảnh bồi thêm.

“Đúng ạ. Cháu cũng thấy vậy đó chú. Hình như mình đã gặp ở đâu rồi. Cậu có thấy như thế không, Phượng?”

Hai người quay lại nhìn Phượng đứng sau lưng. Họ giật mình phát hiện biểu cảm của cô đơ cứng như tượng đá. Gương mặt cô khiếp đảm. Cậu thợ ảnh hoảng hốt.

“Phượng, cậu làm sao vậy?”

Phượng sững lại vài giây. Chỉ có đôi môi cô mấp máy.

“Người đó…cô ta…”

Cậu thợ ảnh hỏi lại.

“Cô gái váy ngắn vừa rồi? Cậu biết à?”

“Cô ta…là Hoàng Anh.”

Mười giờ tối, các tụ điểm về đêm bắt đầu tấp nập.

Phượng trang điểm nhẹ, mặc một chiếc áo sequin màu bạc cho đúng tâm thế vào quán rượu. Cô ưỡn thẳng lưng, hiên ngang bước vào quán bar cô vừa tới khảo sát sáng nay.

Vì địa hình và đặc điểm quán bar Phượng đã nắm chắc trong lòng bàn tay. Phong thái của cô vô cùng tự tin nắm chắc phần thắng.

Việc kinh doanh về đêm náo nhiệt hơn cô tưởng. Còn chưa tới giờ cao điểm tiệc tùng, đám người trên sàn nhảy đã say mê phiêu.

Theo thói quen, Phượng chú ý nghe giai điệu một chút rồi tặc lưỡi. Nhạc nhạt nhẽo. DJ thật không có gout.

Việc đầu tiên Phượng làm khi bước vào không gian nhập nhoạng này, không phải xếp hàng chờ gọi đồ uống ở quầy bar, hay ngồi tạm xuống một lô ghế hay lao ra sàn nhảy.

Điều đầu tiên cô làm, là chăm chăm nhìn khu VIP đang có vệ sĩ đứng canh. Chỉ những người trong danh sách mà anh vệ sĩ cầm trên tay mới được tiến vào khu vực khách VIP. Theo như cô đoán, tiệc sinh nhật của “anh Long” hiển nhiên phải được tổ chức ở khu riêng tư.

Cô tới từ khá sớm, ngồi ở một góc kín đáo có tầm nhìn hoàn hảo ra cửa khu VIP. Tới giờ vẫn chưa thấy đám người hầm hố nào xuất hiện cả. Kiếp trước lẫn kiếp này đều gặp nạn ở Club, Phượng vô cùng đề phòng khi đi một mình.

Chơi thân với một bartender nên cô biết món đồ uống nào ở bar là vô hại nhất.

Cô gọi một ly Vermouth màu cam máu tuyệt đẹp, rồi yêu cầu bartender cho cả đống đá vào. Khiến ly rượu hảo hạng chỉ còn màu hồng nhợt nhạt. Cô cứ đặt ly rượu trên mặt bàn, không đụng tới một giọt.

Mặt cô gườm gườm như chuẩn bị rút kiếm ra trận. Vì thế không có tay dở hơi nào ra bắt chuyện với cô. Phượng cứ ngồi yên vị một mình, mắt không rời mục tiêu.

Hơn mười một giờ, kẻ cô chờ đợi cũng tới.

Một nhóm người bặm trợn bước vào quán bar. Khiến không khí sôi động bỗng chững lại.

Các cô gái chàng trai làm bộ vẫn tập trung nhảy nhót hoặc tán gẫu. Nhưng ánh mắt lại lén đánh giá nhóm người vừa xuất hiện.

Những kẻ này khí thế khác hẳn Đạt và đồng bọn của hắn. Nhóm năm người của Đạt ăn chơi sa đọa, nhưng thực chất bọn chúng chỉ là những tên công tử bột dựa hơi bố mẹ, không có tài cán hay sức mạnh gì.

Còn đám người vừa tới đây, là xã hội đen – những kẻ tay nhuốm máu tươi kiếm sống. Ai cũng có thể cảm nhận được sự dã man trong ánh mắt và hơi thở của chúng. Như một bầy sói hoang đang đói khát. Khí thế đáng sợ này cô mới chỉ gặp một lần. Trên người Dương.

Phượng nhìn thấy Hoàng Anh.

Giờ cô ta đã thay đổi tới mức có lẽ ngoài Phượng ra chẳng kẻ nào trong quán bar này có thể nhận ra Hoàng Anh.

Nực cười thay, Hoàng Anh mặc chiếc váy sequin màu bạc hở lưng, ánh sequin bạc giống hệt chắc áo Phượng mặc. Mái tóc công chúa xoăn dài bồng bềnh ngày xưa đã ép thẳng, tẩy màu bạch kim thời thượng. Cổ tay và ngón tay đeo đầy phụ kiện lóng lánh. Phong cách thục nữ nhẹ nhàng trước đây đã hoàn toàn biến mất không dấu vết.

Cô ta kẻ mày đậm, trang điểm đánh khối tone nâu theo phong cách Kardashian sắc sảo mà các cô gái người Mỹ ưa chuộng.

Ly Vermouth của cô tan hết đá. Hơi nước đọng bên ngoài ly rượu chảy dài xuống mặt bàn, lăn tới bàn tay đang siết chặt của Phượng.

Nước lạnh thấm ướt tay khiến cô tỉnh lại. Phượng xốc lại tinh thần, tiếp tục quan sát.

Hoàng Anh khoác tay một gã đàn ông. Hắn ta tầm ba mươi lăm tuổi, hoặc hơn. Da ngăm đen. Trên người phủ kín các hình xăm cổ quái. Gương mặt bặm trợn dữ dằn.

Hắn ta đi đầu tiên, dẫn đầu đoàn người. Đám đàn em đi theo sau mang khí thế không hề kém. Trong như một bầy sói dàn trận. Một lũ du côn.

Hoàng Anh khoác tay gã sói đầu tiên, dáng vẻ nịnh nọt, dẫn gã đi về phía cửa khu VIP. Anh chủ quán bar Phượng gặp sáng nay vừa kịp xuất hiện. Anh ta chào hỏi gã đàn ông Hoàng Anh đeo bám, vô cùng lễ độ mời bọn họ vào khu cao cấp.

Trong tiếng nhạc xập xình, cô không thể nghe thấy bọn họ nói chuyện ở khoảng cách xa. Nhưng qua khẩu hình miệng của anh chủ quán, hình như anh ta gọi hắn là “anh Long”.

Sáng nay cô ta cũng nơm nớp lo sợ gọi điện cho “anh Long”.

Nếu như cô đoán không nhầm, “người của anh Long” sáng nay tới quán bar chuẩn bị cho buổi sinh nhật không ai khác, chính là Hoàng Anh. Điều đó giải thích cho việc nhóm cô vô tình thấy Hoàng Anh ở bãi đỗ xe của quán bar.

Trước là “Hải con”, nay là Long. Tại sao một tiểu thư như Hoàng Anh lại dính dáng tới gã xã hội đen hôi tanh nhất khu vực? Cô ta không phải là viên ngọc quý của nhà Tiến Phước hay sao?

Hoàng Anh mặc hàng hiệu, đeo nữ trang phô trương. Nhưng cả lớp trang điểm đậm kia cũng không giấu nổi dáng vẻ tiểu tụy phong trần của cô ta. Hoàng Anh gầy đi nhiều.

Anh chủ quán bar dẫn đường, nhóm người biến mất sau cánh cửa VIP.

Phượng ngồi thừ người, tự hỏi chuyện gì đang xảy ra. Cô cầm theo ly rượu, mò ra những chỗ đám đông đang tụ tập. Càng nhóm nào tụ tập đông người, dáng vẻ ghé đầu thủ thỉ chuyện bát quái thì cô càng sà vào hóng hớt. Sau vài lượt thất bại, cuối cùng cô may mắn vớ được nhóm tập trung nhiều kẻ biết tin mật nhất.

“Con nhỏ kia là hot girl Hoàng Anh đúng không? Sao bây giờ trông nát thế?”

Một kẻ tỏ ra hiểu biết đáp:

“Sa từ thiên đàng xuống địa ngục thì đương nhiên là thế rồi.”

“Sao, bà hóng được biến gì à?”

“Mọi người biết cái tên đầu gấu Hoàng Anh khoác tay không? Trùm xã hội đen khu vực này – Long đen đấy!”

“Khiếp! Sao con bé đấy dây dưa với xã hội đen làm gì? Nhà nó thiếu gì tiền!”

“Công ty Tiến Phước là nửa doanh nghiệp, nửa xã hội đen mà. Chúng mày không biết à? Giờ mảng chính tắc của Tiến Phước bị công an sờ gáy, chết lên chết xuống. Chỉ còn biết bám trụ vào nguồn thu lợi bất chính để thoi thóp thôi. Mà đang bị soi ghê quá.

Những phe cánh đối thủ lợi dụng thời cơ, tranh xâu xé, chiếm thị phần nên Tiến Phước căng lắm. Lay lắt như ngọn nến trước gió. Bây giờ không chỉ sự nghiệp và danh tiếng bị hủy hoại. Bố nó cũng sắp tèo rồi.”

Sóng mắt của Phượng lay động. Kẻ quản lý mọi phi vụ bất hợp pháp của công ty Tiến Phước không phải là tay Dương sao? Các phi vụ làm ăn bề chìm, lão Phước thường thực hiện một mình, xưa nay đâu có hợp tác với ai.

Một kẻ trong nhóm lên tiếng hỏi đúng thắc mắc của cô.

“Thì từ xưa căn cơ của Tiến Phước đã vững như bàn thạch rồi mà. Việc gì phải nhờ cậy phe của Long đen… Ôi! Mày đừng nói là nhà Tiến Phước và Long đen đang liên thủ đấy nhá! Thế thì xã hội có mà nhũng loạn hết!”

“Ai mà biết được bọn họ muốn làm gì. Nhưng mà…Long đen là kẻ đầy dã tâm và ranh mãnh. Chẳng biết lão Tiến Phước nhử miếng mồi ngon gì để lôi kéo quan hệ với hắn nữa. Tiền á? Long đen không thiếu. Còn mấy thứ bảo vật, đồ cổ? Hắn là kẻ ăn bốc thịt sống ăn vã. Mấy món quà vương giả, hắn khinh.”

Một cô gái chần chừ hồi lâu rồi lúng túng nói ra phỏng đoán của mình.

“Này…tao có một suy diễn… không biết có đúng không?”

“Mày phỏng đoán cái gì? Nói nghe xem nào?”

“Thì đó…Hoàng Anh ấy…sao tự nhiên cô ta lại đi cùng tên Long? Lại từ phong thái tiểu thư nhà giàu sang phong cách gái làng chơi sa đọa nữa. Long đen háo sắc nổi tiếng, ai mà không biết…”

“Khiếp! Tên Long hơn Hoàng Anh phải đến một giáp đấy! Thằng đấy dã man nổi tiếng luôn. Tởm cực. Thế mà cô ta chịu được á?”

“Chẳng lẽ để lôi kéo quan hệ, lão Tiến Phước lại nỡ dâng con gái lên miệng sói? À đâu, hình như mấy tháng trước Hoàng Anh cặp với thằng Hải con đúng không? Có tin đồn là Hoàng Anh đi với cái thằng xì ke đó để cứu vãn việc làm ăn của bố nó. Nhưng mà cũng chẳng được mấy bữa. Nhà Tiến Phước dính phốt, Hải con đá Hoàng Anh thẳng cánh.”

“Chúng mày nho nhỏ tiếng được không? Chẳng may đàn em của Long đen nghe thấy, chị em mình không toàn thây mà bước ra khỏi đây đâu! Đấy là tao chỉ đoán vậy thôi! Chúng mày be bé cái miệng vào.”

“Rồi. Bọn tao biết rồi. Nhưng mà…Hoàng Anh bây giờ trông tàn tạ quá! Chắc chẳng sung sướng gì đâu.”

“Tao lại nghĩ phỏng đoán của mày chính xác. Chúng mày thử nghĩ mà xem. Bây giờ danh tiếng của cô ta thối hơn phân. Sự nghiệp trong ngành giải trí coi như vứt. Nếu cô ta thực sự có tài thì không nói, chờ một thời gian tai tiếng lắng xuống, mọi người quên dần đi. Tạm coi như vẫn có cơ hội quay lại. Đấy là trong trường hợp Hoàng Anh đủ bản lĩnh.

Đằng này xưa nay nó nổi được là nhờ ông bố. Bây giờ bố và anh trai chết giãy đành đạch rồi, cô ta chẳng khác nào kẻ vô dụng. Với cái tiếng xấu kia thì đừng mong có anh nhà giàu có gia thế khủng nào chịu rước. Có khi…ông Tiến Phước dâng Hoàng Anh cho Long đen thật! Lão ta là doanh nhân. Cái gì có lời thì lão làm thôi.”

“Khiếp thế! Thôi. Đừng nói chuyện của cô ta nữa. Tao rợn hết cả da gà rồi đây này! Nói nhiều chỉ thêm xúi quẩy. Chị em mình bàn chuyện khác đi.”

Bọn họ vội vã chuyển đề tài, Phượng lặng lẽ lui xuống.

Tại sao tình hình lại trở nên phức tạp thế này? Diễn biến càng lúc càng vượt ra khỏi tầm kiểm soát và dự đoán của cô.

Từ sau lần đương đầu trực tiếp với Đạt và đồng bọn ở Panarea, cô hoàn toàn mất khả năng dự đoán tương lai. Đây chính là điều cô lo sợ nhất.

Advertisement

Phượng đi khỏi quán bar qua cửa chính. Cô đảo mắt tứ phía, đảm bảo không ai để ý tới mình. Sau đó, cô cúi người, dò dẫm trốn ra con hẻm nhỏ phía sau quán bar.

Mò vào trong con hẻm ẩm ướt tối tăm. Mùi hôi tanh xộc thẳng vào mũi Phượng khiến sống lưng cô dựng đứng, tỉnh cả người.

Một hàng xe rác dài xếp dựa vào một bên tường – chính là rác của quán bar này. Hàng ngày nhân viên vệ sinh xếp rác ra hẻm, đến đêm sẽ có xe tập kết rác kéo đống hổ lốn đi đổ.

Các thùng rác cao ngang người cô. Phượng bám vào ống nước nhựa ở góc tường, lấy đà trèo lên nóc thùng rác.

Thuở nhỏ là đứa trẻ nông thôn chăm làm, mấy việc leo trèo này chẳng gây khó dễ cho cô.

Trên góc tường có mấy ô cửa sổ kính 30 x 30 để không khí lưu thông. Trần nhà rất cao, nếu không đứng trên xe rác thì cô chẳng thể ghé mắt nhìn vào bên trong được. Cửa sổ thông với nhà vệ sinh khu VIP.

Sáng nay lúc khảo sát quán bar cô xin đi vệ sinh nhờ. Vì khu thường chưa dọn xong nên cô chạy vào khu VIP. Vì sự tình cờ may mắn đó nên cô nắm sơ qua địa hình trong khu tư nhân.

Hé mắt vào trong, thấy đúng buồng cô đang đứng không có người, Phượng khẽ khàng đẩy cửa sổ, toan trèo vào.

Cậy vóc người nhỏ nên cô cố chen qua ô cửa hẹp. Cô phải chui vào thật nhanh. Kẻo chẳng may đang thò được nửa người thì có người mở cửa buồng. Cô đang nửa trong nửa ngoài, bị tóm cổ thì chết toi.

Phượng thò đầu qua, luống cuống tìm cách chui qua hợp lý nhất. Cô nhún chân, đạp lên nắp xe rác để lấy đà, đẩy người chui dần qua. Tay cô bám chắc vào vách buồng nhà vệ sinh để tránh đầu lao thẳng xuống sàn.

Phượng bắt đầu cảm thấy biết ơn việc trèo cây hái sấu, vặt nhãn ngày xưa tôi luyện cho cô phản xạ dẻo dai.

Sau khi bò được thân trên, cô cuối cùng cũng lách được một chân qua. Cô hạ chân xuống nắp bồn cầu, giữ thăng bằng rồi kéo chân còn lại qua lỗ cửa sổ bé tin hin.

Đúng lúc này có mấy gã đàn ông mở cửa vào, cười nói ầm ĩ. Phượng thót tim, vội hạ khóa buồng vệ sinh kín lại. Cô im re nghe ngóng âm thanh bên ngoài.

Cô chui nhầm cửa sổ nhà vệ sinh nam! Trời đất!

Chui ngược ra bên ngoài thì quá bất khả thi. Tốt nhất là ngồi im đợi đám đàn ông kia cút ra hết. Đến khi không còn người thì cô sẽ mò ra từ cửa chính. Hoặc có một hai kẻ lởn vởn cũng chẳng sao. Quán bar mà, lộn xộn một chút không ai để ý đâu – Phượng tự an ủi.

Chờ đến thời điểm thích hợp thì cô sẽ đi ra. Phượng thấp thởm trông đợi.

Quả nhiên là khu VIP, đến chất lượng nhà vệ sinh cũng khác hẳn. Khi có người mở cửa vào, tiếng nhạc xập xình ngoài kia vang lên inh tai. Chỉ cần cửa khép lại, nhạc hoàn toàn biến mất, không gian cách âm tuyệt đối.

Do không có tạp âm từ bên ngoài, động tĩnh bên kia ván cửa buồng vệ sinh lọt vào tai Phượng rõ mồn một. Tiếng nước xè xè. Tiếng kéo khó.a quần. Tiếng mặt thắt bằng lưng kim loại kêu leng keng.

Phượng nhắm mắt, nghĩ thầm:

“Ôi, nhân sinh quan của tôi. Tôi không hề muốn khám phá điều này.”

Cô còn chưa kịp cảm thán xong, tiếng nhạc ầm ĩ lại vang khắp nhà vệ sinh.

Cửa nhà vệ sinh va đập mạnh vào tường vang lên chát chúa. Cùng với đó âm thanh giậm chân nặng trịch. Cảm tưởng như một con gấu hoang dã vừa xông vào nơi ở của người. Không riêng Phượng mà mấy ông con trai đang đi vệ sinh cũng giật bắn.

Một giọng nam vừa khàn, vừa ồm quát lên:

“Cút! Tất cả cút ra ngoài.”

Phượng không nhìn thấy mặt hắn, nhưng khí thế áp người đủ khiến cô khắc họa được dáng vẻ dữ tợn của hắn. Mấy người đàn ông bên ngoài hiển nhiên bị gã dọa hoảng.

Cô nghe thấy một loạt tiếng bước chân vội vã chạy ra ngoài. Cánh cửa nhà vệ sinh đóng lại, không gian trở về với tĩnh lặng.

Đột nhiên bên cạnh tiếng giậm nặng nề của giày da, còn có tiếng gõ lanh lảnh trên sàn đá.

“Anh, đừng mà.”

Phượng sợ hãi ôm chặt miệng. Giọng Hoàng Anh! Tiếng lạch cạch đó phát ra từ đôi cao gót của cô ta.

Cô nàng nũng nịu.

“Đừng mà anh, em không thích ở nơi này.”

Tên kia mặc kệ Hoàng Anh phản kháng. Hắn lập tức vào việc.

Phượng nghe rõ tiếng hôn môi và thở hổn hển. Lời chống trả của Hoàng Anh dần đứt đoạn rồi biến mất. Chỉ còn tiếng m.út mát mờ ám. Đột nhiên cô ta lớn tiếng thét lên một cái. Giọng nức nở.

“Đừng mà anh Long, đừng làm ở đây. Chúng ta tới khách sạn được không? Hay vào xe cũng được.”

Một tiếng tát tai chát chúa vang lên. Âm thanh bỏng rát như than đỏ. Hoàng Anh ngã phịch xuống đất.

Ngồi cách vài mét, Phượng vẫn cảm nhận được cú tát chấn động. Cô vội ngồi lên nắp bồn cầu, co chân ôm gối để tránh bị Hoàng Anh trông thấy qua khe cửa buồng vệ sinh. Da đầu cô run lên.

Giọng nam khàn đặc do hút thuốc uống rượu lâu năm mà thành, lớn tiếng quát.

“Ông đây nuôi mày là để ông hưởng thụ. Chứ không phải cho mày hưởng thụ. Mày nghĩ mày vẫn là tiểu thư cành vàng lá ngọc à? Ông đây bảo làm! Thì mày phải quỳ xuống dạng chân cho ông làm. Nghe rõ chưa?”

Hoàng Anh ôm má thút thít. Cô ta không dám khóc to, sợ khiến Long càng lên cơn.

Long như một gã rối loạn lưỡng cực, vừa tàn nhẫn tát Hoàng Anh ngã lăn xuống đất, ngay giây sau đã kéo cô nàng lên, giọng điệu nhẹ nhàng cưng nịnh. Hành vi háo sắc thèm thuồng khiến Phượng ghê tởm.

“Có đau không? Thôi, anh thương. Ai bảo em chống đối anh.”

Long bế thốc Hoàng Anh như con búp bê vải, đặt lên bồn rửa tay trong nhà vệ sinh. Âm thanh ái muội lại vang lên. Hoàng Anh không dám phản kháng nữa, đều chiều theo hắn. Chuỗi âm thanh ghê người tra tấn khiến Phượng chỉ muốn biến mất ngay lập tức. Đến khi Phượng nghĩ mình không thể đen đủi hơn, đột nhiên Hoàng Anh kêu lên:

“Có người trong nhà vệ sinh.”

Hoàng Anh được đặt ngồi lên bồn rửa tay, vì thế mặt cô ta đối diện với dãy buồng vệ sinh riêng. Trong cơn mê man, cô ta chợt thấy một buồng vệ sinh gạt tay nắm cửa sang màu đỏ – nghĩa là đang có người.

Mặc cho phát hiện thót tim của Hoàng Anh, động tác của Long chẳng hề gián đoạn. Hắn lầm bầm trong lúc hôn lên cổ cô ta.

“Kệ. Cho nó xem.”

Hoàng Anh giãy nảy.

“Không được! Không được!”

Đây là giới hạn của Hoàng Anh. Dù có phải ăn thêm cái tát nữa cô ta cũng quyết không diễn cảnh nóng cho kẻ khác chiêm ngưỡng.

Thấy vẻ mặt quyết liệt của Hoàng Anh, Long mất hứng. Mà kẻ gây gián đoạn hứng thú của hắn đang ở trong buồng vệ sinh kia!

Phượng nghe thấy tiếng bước chân của Long tiến lại gần. Cô nhìn thấy đôi giày da to khủng bố của hắn qua khe hở của cửa buồng vệ sinh. Hắn đập cửa.

“Đứa nào ở trong! Ra ngay! Cút ra ngoài này cho ông!”

Hắn đập liên tục, dồn dập. Từng cú đấm vang lên bình bịch dội xuống không ngừng. Phượng khiếp đảm, tim bay ra khỏi lồ.ng ngực.

Với từng cú đạp, cả căn buồng rung lên. Miếng kim loại cài cửa mỏng tang không chịu nổi áp lực, có thể tung ra bất cứ lúc nào. Bản lề bị lệch, khe cửa ngày càng rộng, hắt ánh sáng vào Phượng đang sợ hãi bên trong.

Cô rúm ró hoảng loạn nhìn ra cánh cửa rung lên bần bật. Kinh hãi như đứa trẻ trong phim kinh dị đang bị đàn quái vật dồn vào ngõ cụt.

Hoàng Anh núp sau Long, cẩn thận lấy tay che ngực áo bang rộng. Cánh cửa buồng vệ sinh đối với tên Long lực lưỡng chỉ mỏng tang như cái cánh ve.

Hắn nâng bắp chân, sút mạnh vào cửa. Cả thanh chặn cửa lẫn bản lề bật tung ra. Cánh cửa gỗ rơi xuống đập vào vách buồng khiến toàn bộ nhà vệ sinh rung lên.

Hoàng Anh giật mình nhắm tịt mắt, toàn thân co ro. Long cười vang khoái trá. Hắn ta tuôn ra tràng cười ồm ồm sảng khoái. Đến mức khiến Hoàng Anh khẳng định. Chắc chắn, là có người!

Long nói.

“Cưng mở mắt ra xem ai kìa.”

Hoàng Anh vội dùng cả hai tay che chắn bản thân. He he mắt ra.

Trong buồng trống trơn, chẳng hề xuất hiện một bóng người. Chỉ thấy cánh cửa buồng vệ sinh bị đạp bay. Cánh cửa yếu ớt níu lấy chiếc bản lề duy nhất chưa bị vỡ, lắc lư vắt vẻo, tan hoang.

Long nhìn thanh chốt buồng vệ sinh đã bị hắn đạp bung khỏi cửa, đang nằm chỏng gọng dưới sàn.

“Thứ vô dụng này cũ kỹ quá nên tự gạt xuống. Làm gì có ai. Tự nhiên làm ông mày mất hứng!”

Hắn kéo Hoàng Anh vào buồng vệ sinh mà hắn vừa đạp tan.

Gã chẳng buồn nhiều lời với Hoàng Anh, bắt đầu ép buộc cô ta.

Long đẩy Hoàng Anh lên vách buồng vệ sinh, khiến cả dãy phòng rung lên. Hắn buông lời cợt nhả, nói những câu dung tục khiến bản thân Hoàng Anh ghê tởm. Cả đời này cô ta chưa bao giờ tưởng tượng nổi, đến một ngày bản thân sẽ phải hứng chịu sự xúc phạm nhục nhã này.

Nhưng chuyện này đã và đang xảy ra. Hoàng Anh cắn răng nhịn nhục từng cái nắn bóp sờ soạng và đau đớn Long đang đẩy vào bên trong cô ta. Đau mà vẫn phải giả vờ tỏ ra sung sướng. Long muốn Hoàng Anh nói những lời dâm ô gì thì Hoàng Anh phải nói.

Đây là nỗi nhục khủng khiếp mà Hoàng Anh không muốn bất cứ ai chứng kiến. Nhưng Hoàng Anh không biết, kẻ thù lớn nhất của cô ta đang cách đó một gang tay. Chứng kiến và cảm nhận toàn bộ.

Môi Phượng trắng bệch. Cô co chân, hai tay vòng qua gối, ngồi run rẩy trên bồn cầu.

Răng cô cắn chặt vào mu bàn tay để ép bản thân không phát ra âm thanh hoảng loạn. Hormone Adrenaline sản xuất ra khi con người sợ hãi khiến nhiệt độ và nhịp tim cô tăng lên. Tuyến nước bọt tiết ra ướt một mảng trên mu bàn tay đang bị răng cắn đến rách da của cô.

Phượng cảm thấy thân nhiệt nóng rực. Thậm chí, cô nghe thấy tiếng trống ngực mình đập thình thịnh. Cô có ảo giác rằng tim mình kêu to tới mức hai kẻ buồng bên có thể nghe thấy. Cô ngồi co ro, chịu đựng tiếng động ô uế trực tiếp phát ra ngay bên tai.

Long đập cửa khiến cô hoảng sợ không phản ứng kịp. Khi thấy thanh chắn cửa bắt đầu không chịu nổi tấn công của hắn mà long ra. Phượng hoảng loạn tìm chỗ trốn. Chui qua ô cửa sổ kính ra ngoài là không thể. Không có điểm tựa để lấy đà. Không đủ thời gian.

Phượng phát hoảng.

Chợt cô nhìn xuống khoảng trống hẹp giữa vách ngăn buồng vệ sinh và sàn nhà. Phản xạ sinh tồn còn nhanh hơn suy nghĩ của cô. Phượng chui xuống, lách người qua khoảng trống dưới vách ngăn của buồng vệ sinh.

Ngay khi cánh cửa bật tung ra, Phượng vừa kịp thu chân lên chiếc bồn cầu buồng bên. Cánh cửa vỡ nát đập vào vách buồng cô đang trốn. Tiếng to tới mức đau nhói cả màng nhĩ, như dùi đục vào não. Cô suýt chút nữa hét lên.

Sợ Long và Hoàng Anh phát hiện, cô không dám hạ thanh khóa cửa của buồng vệ sinh bên này. Nếu bây giờ có người đứng ngoài, họ sẽ thấy với từng nhịp rung lên của vách vệ sinh, cánh cửa buồng bên cạnh sẽ he hé mở ra. Có một cô gái mặc áp sequin bạc đang cắn mu bàn tay tới rướm màu, đôi mắt kinh hoàng như đối diện trước cái chết.

Giờ cô ngồi thu lu, co rúm lại như chỉ muốn làm bản thân biến mất. Cô không muốn xuất hiện ở đây. Không bao giờ muốn.

Ngay bên tai là tiếng giao hoan r.ên rỉ của cả nam lẫn nữ. Long là một tên biến thái, hắn bắt Hoàng Anh nói bao lời dâm đãng.

Có những lúc Hoàng Anh không diễn nổi nữa, cô ta nói.

“Anh Long…anh Long…lỡ như có người đi vào.”

“Không lo, đàn em của anh chặn trước cửa rồi. Bé cưng, anh dặn em phải gọi anh là gì nào.”

“Chủ…chủ nhân.”

“Ngoan lắm.”

Phượng bịt chặt miệng để ngăn mình nôn ra. Nhưng che miệng thì cô không thể thở được. Hai vành mắt của cô đỏ lên chực chờ đổ lệ. Đờm nghẹt trong khoang mũi và họng khiến cô hít thở không thông. Cô lại không dám sụt sịt vì lo sợ bị phát hiện.

Hai kẻ bên kia làm cho vách buồng vệ sinh rung lên từng đợt. Run rẩy hệt con tim của cô. Tới mức mỗi cử động của Long, cánh cửa vốn không được đóng trước mặt Phượng lại hé ra.

Cô sợ hãi dùng tay khép cửa lại. Cô không dám khóa, cũng không dám đóng chặt. Chỉ có thể giữ cánh cửa khép hờ để không lộ ra có người đang ngồi co ro trên nắp bồn cầu.

Hai mươi phút này chẳng khác nào tra tấn, như mũi dao nhọn tuốt từng thớ thịt của cô. Cô hận không thể chết ngay được, buộc phải nếm chịu nỗi đau đớn khôn tả.

Nó kéo tới bao hình ảnh cùng những đoạn ký ức khủng khiếp mà Phượng muốn chôn vùi.

Cuối cùng, Long gầm lên. Hoàng Anh r.ên rỉ chẳng biết là đau đớn hay thỏa mãn. Bọn họ quấn quýt một hồi, sửa soạn quần áo kỹ càng rồi rời khỏi nhà vệ sinh.

Chúng đi rồi, thần kinh của cô vẫn chưa thể thả lỏng.

Cô ngồi co chân trên bồn cầu, các cơ bắp căng chặt. Nước mắt chảy giàn giụa trên mặt. Nhưng cô cắn môi, nhát quyết không thể để bản thân phát ra tiếng. Tay cô ấn chặt cửa như gồng sức chống đỡ đợt tấn công đám quái vật từ bên ngoài. Ván cửa mong manh không thể khóa này là lớp phòng vệ duy nhất của cô khỏi chúng.

Mười phút. Hai mươi phút. Rồi ba mươi phút.

Toàn thân tê cứng, vai, cổ, hai cánh tay đều mất cảm giác nhưng Phượng không hề nhận ra. Thậm chí, cô mất cả cảm thức về thời gian. Cô cứ ngồi co ro trên bồn cầu, tay giữ chặt nắm cửa buồng vệ sinh.

Cho tới khi một chuỗi bước chân lại vang lên, cùng với mấy giọng nam hoảng hốt.

“Ố! Sao cửa lại gãy thế này?”

Phượng ngẩng đầu. Ánh mắt trợn trừng như thể người kẹt dưới vách núi nghe thấy tiếng cứu hộ.

Cô đứng bật dậy, mở tung cửa. Mấy cậu con trai ăn mặc hào nhoáng giật mình khi thấy có con gái trong nhà vệ sinh nam. Cô mặc kệ dáng vẻ choáng váng của họ, nhanh như cắt chạy trốn khỏi nhà vệ sinh đó.

Khu VIP khi vào cửa thì bị vệ sĩ kiểm tra danh sách cẩn thận. Nhưng lúc ra thì chẳng ai hỏi.

Phượng thoát khỏi khu VIP, hòa vào đám đông nhộn nhạo uốn éo trên sàn nhảy. Ánh đèn muôn sắc xoay chuyển nhập nhoạng khiến mắt cô hoa lên. Đám người nhảy múa điên loạn trên sàn dường như hóa thành một ổ rắn vạn con đang quằn quại chồng chất lên nhau.

Bước chân của Phượng xiêu vẹo. Cô lảo đảo như kẻ say.

Ở nơi tối tăm hỗn loạn này, không tỉnh táo dễ dàng gặp chuyện.

Cô vấp chân, lao vào một đám người đang nhảy tận hứng.

Bọn họ hầu hết là nam giới, chỉ có hai nữ. Có tí hơi men trong người cùng hai người đẹp cạnh, mấy tên con trai sửng cồ với kẻ phá đám, muốn thể hiện bản lĩnh.

“Không có mắt à?”

“Đi đứng kiểu gì đấy!”

Nhưng khi vừa nhận ra kẻ bất cẩn va vào bọn họ là nữ, giọng điệu chúng liền dịu xuống.

“Này cô em, say rồi à?”

“Để anh đỡ em dậy nhé!”

Một tên túm cánh tay cô, kéo mạnh lên. Cô choáng váng nên chẳng phản kháng được. Thấy cô có vẻ không tỉnh táo, chúng càng lấn tới.

“Ê, hình như em nó say thật rồi này. Để anh đưa cưng về nhé!”

Từ “cưng” giống hệt tên Long gọi Hoàng Anh trong lúc làm tình. Ruột gan Phượng trào ngược, nôn khan. Nôn khan là chỉ phát ra triệu chứng của việc nôn do cơ hoành co thắt, thực tế cô không nôn ra thứ gì. Nhưng cô ở chốn dễ dàng tìm được lũ say ngoắc cần câu, cái tên vừa giở giọng ân cần với Phượng liền đẩy cô ra, kêu lên:

“Bẩn thỉu! Cút đi!”

Phượng choáng váng, đầu óc thêm quay cuồng.

Bỗng một giọng nữ từ trên đỉnh đầu cất lên.

“Phượng?”

Có kẻ gọi đúng tên cô, Phượng ngẩng đầu, nheo mắt. Một đống bóng đen mờ mịt dần tụ lại một chỗ. Cô nhìn thấy đám người xa lạ trước mắt. Trong đó có hai kẻ cô quen mặt. Là Châu và Ngọc. Thì ra hai nữ giới trong nhóm chính là hai nàng nô tì của Hoàng Anh ngày xưa.

Ngọc cao giọng:

“Đúng là Phượng rồi! Ôi, không ngờ lại gặp cô ở đây!”

Từ khi thống nhất kẻ thù chung là Hoàng Anh, hai cô nàng này nhìn Phượng thấy thuận mắt hơn hẳn. Thực tình mà nói, ba người họ chẳng có thù oán gì. Trước đây Châu và Ngọc vì bợ đỡ Hoàng Anh mà chơi đểu Phượng thôi.

Châu kéo cô đứng dậy.

“Còn tưởng là ai. Hóa ra là Phượng. Xí xóa! Xí xóa hết!”

“Đúng rồi. Mấy khi có dịp tình cờ mà gặp. Cô uống với chúng tôi vài ly nhé!”

Phượng bơ phờ, chỉ lắc đầu nguầy nguậy. Ngọc níu tay cô ra vẻ thân thiết.

“Thôi, đừng ngại. Đi cùng chúng tôi một lúc thôi!”

Hai cô nàng lôi lôi kéo kéo. Tứ chi của Phượng kiệt sức, mất hoàn toàn khả năng phản kháng. Cơ miệng của cô tê liệt, không thở nổi lời nào.

Thấy hai người đẹp có ý, mấy gã con trai cũng hùa vào lôi kéo cô.

Phượng cố níu gót giày xuống sàn nhưng vô dụng, chỉ có thể bị họ kéo đi. Phượng không muốn. Cô lắc đầu nguầy nguậy nhưng chẳng ai quan tâm. Giờ toàn thân cô râm ran khó chịu. Cô chỉ muốn thoát khỏi nơi náo nhiệt này, một mình trốn trong cái kén. Châu và Ngọc lôi cô xềnh xệch như bao gạo.

Bỗng một bàn tay giữ vai cô lại.

“Em đi đâu nãy giờ? Anh tìm em mãi.”

Tất cả quay đầu về hướng phát ra âm thanh. Phượng hơi chậm một nhịp, cũng xoay đầu lại.

Anh mặc áo khác da đính đinh tán hầm hố, nét mặt cứng rắn.

“Phượng, tìm em mãi không được. Hóa ra là ở đây!”

Cánh môi Phượng run lên, theo phản xạ lắp bắp.

“Anh Lợi.”

Châu và Ngọc nhìn người đàn ông lạ mặt kia đỡ Phượng rời khỏi quán bar. Bọn họ tò mò.

“Người yêu à?”

“Chắc thế.”

“Chán nhỉ. Đang định buôn chuyện với cô ta một lúc. Kể ra, Phượng đáo để phết.”

“Thôi kệ. Bao giờ có dịp thì tính. Bọn mình vào nhà vệ sinh dặm lại phấn trang điểm đi.”

“Đi!”

Hai cô nàng vừa đi vừa cười đùa, tiến về hướng khu rửa tay chung. Oan gia ngõ hẹp. Châu và Ngọc chạm mặt Hoàng Anh cũng đang dặm lại lớp trang điểm.

Hai cô nàng ngạc nhiên tới mức thốt lên thành tiếng. Kẻ trước mặt họ là hot girl Hoàng Anh, viên ngọc nát của nhà Tiến Phước sao?

Hoàng Anh hơi chột dạ. Cô ta cụp mắt, toan chạy trốn. Hai người hầu cũ này nằm trong danh sách những kẻ Hoàng Anh không muốn chạm mặt nhất lúc này. Có ai muốn dáng vẻ suy sụp của mình bị kẻ thù trông thấy đâu.

Nhưng Châu và Ngọc không chịu chiều theo ý Hoàng Anh. Làm sao họ có thể bỏ qua cơ hội ngàn năm có một này?

Ngọc cất giọng chua loét.

“Hoàng Anh ơi, mày đã thất thế tới mức phải đi làm gái rồi à?”

Hoàng Anh gằn giọng độp lại.

“Câm mồm! Mày nói ai làm gái?”

Châu và Ngọc chưa được nghe tin đồn giữa Long và Hoàng Anh. Nhưng dáng vẻ của Hoàng Anh hiện tại đâu còn là cô tiểu thư trong ngọc trắng ngà nữa. Nhìn thế nào cũng ra bộ dạng gái phong trần. Phụ nữ rất tinh ý, đừng hòng qua mắt họ.

Ngọc và Châu vô cùng hả hê, thi nhau châm chọc Hoàng Anh.

“Ngày xưa dấn thân giới giải trí, hóa ra chỉ để “nâng giá” thôi à?”

“Giá “tàu nhanh” bao nhiêu? Mà “đi tour” bao nhiêu? Tao biết nhiều lão già thích mày lắm. Nếu muốn kiếm tiền cứ gọi tao. Chỗ chị em cũ, đương nhiên tao sẽ tạo cơ hội cho mày kiếm miếng cơm.”

Hai nàng ngửa đầu cười sảng khoái. Hoàng Anh vốn có tật giật mình nên không dám bật lại. Đột nhiên Ngọc phát giác ra một bất ngờ, thốt lên.

“A, lúc nãy bọn tao gặp Phượng ngoài sàn nhảy. Mặt mũi nó có vẻ choáng váng lắm. Hay nó đụng mặt mày?”

Châu chêm vào.

“Sao lại nói thế? Nói thế khác nào bảo hot girl trong sạch của chúng ta mặt xấu như quỷ. Ai ai trông thấy đều tái cả mặt!”

Đối với Hoàng Anh, kẻ cô ta thù hằn, dè chứng, căm hận nhất là Phượng. Chứ không phải hai con ả hống hách trước mặt.

Phượng xuất hiện ở bar?

Sợ Phượng nghe ngóng được chuyện gì, Hoàng Anh thảng thốt hỏi lại.

“Chúng mày gặp Phượng?”

Châu chống hông.

“Phải. Có gặp. Đi cùng một anh mặc áo khoác da trông “men” lắm! Đẹp trai phết!”

“Dạo này sự nghiệp của Phượng phất lên trông thấy, nên mặt mũi cũng sáng hẳn nhỉ? Xinh hơn ngày xưa bao nhiêu!”

“Ừ. Cái áo sequin bạc Phượng mặc cũng đẹp nữa. Ô, Hoàng Anh, kiểu sequin bạc giống hệt mày luôn!”

“Chuẩn. Nhưng mà người ta mặc trông sang lắm. Không hở hang tằn tiện giống loại “bán thịt” như “ai kia” đâu.”

Châu và Ngọc xả đủ chữ, ngửa đầu cười hả hê, khoác tay nhau rời đi.

Mặt Hoàng Anh tái lại.

Phượng?

Mỗi lần Phượng xuất hiện, kiểu gì biến cố cũng ập xuống đầu cô ta. Hoàng Anh có dự cảm chẳng lành.

Hoàng Anh nhìn chính mình trong gương. Ánh đèn hắt lên lớp sequin trên váy, khúc xạ những đốm màu bạc lóng lánh lên tường và sàn nhà.

Trang phục gắn sequin vô cùng được ưa chuộng tại quán bar hay các bữa tiệc đêm. Bởi nó khiến người mặc trở nên nổi bật trong không gian thiếu ánh sáng.

Hoàng Anh dõi mắt nhìn theo lớp ánh bạc hắt trên sàn.

Cô ta chợt nhớ tới lúc thân mật với Long trong buồng vệ sinh. Dưới sàn hắt vài đốm bạc li ti. Hoàng Anh nghĩ nó phát ra từ váy của mình nên không nghĩ nhiều. Giờ hồi tưởng sâu hơn, tia sáng đó ở hướng hơi chéo. Thay vì nói ánh sequin phát ra từ váy của Hoàng Anh, thì nó phản chiếu phía buồng bên cạnh thì đúng hơn!

Một ý nghĩa ghê rợn chạy dọc sống lưng của Hoàng Anh. Không! Không thể nào!

Hoàng Anh đang sống trong cơn ác mộng. Châu, Ngọc đã là quá đủ rồi. Nếu kẻ cô ta hận tới tận xương tủy – Phượng mà biết chuyện này…khủng khiếp hơn, chính Phượng xuất hiện trong nhà vệ sinh lúc đó, tận mắt, chính tai chứng kiến hành vi nhục nhã, cặn bã của cô ta.

Phượng lúc này hẳn đang hả hê sung sướng, cười nhạo cuộc đời khốn cùng này của cô ta. Sau này, Hoàng Anh không thể nào ngẩng cao đầu trước Phượng được nữa.

Không! Đó không thể nào là sự thật. Cô ta không thể để chuyện đó xảy ra.

Phượng vốn là con giòi, con bọ dưới giày cô ta. Giờ Phượng đã nắm đằng chuôi, hếch mặt khinh thường mình ư?

Không! Có chết cô ta cũng không để chuyện đó xảy ra!

Cơn ác mộng khủng khiếp nhất đời Hoàng Anh đang dần trở nên sống động, bao trùm lấy toàn bộ tâm trí cô ta.

Cô ta xông ra từ phòng rửa tay. Túm lấy cổ áo của một nhân viên bưng rượu đang đi qua hành lang. Khiến rượu trên khay của cậu ta liểng xiểng rơi xuống sàn, vỡ tan. Chất lỏng lạnh buốt hắt lên chân Hoàng Anh.

Cậu nhân viên ngơ ngác, không hiểu chuyện gì đang diễn ra.

“Ơ, thưa quý khách…”

Hoàng Anh giật cổ áo cậu nhân viên, dí mặt mình sát lại. Cậu nhân viên hoảng sợ khi thấy đôi mắt đỏ vằn tia máu của Hoàng Anh.

“Gọi ông chủ ra đây! Tao muốn xem camera an ninh!”

Gió đêm lạnh buốt thổi khiến từng lỗ chân lông trên người Phượng co lại. Nhưng cô cảm thấy thoải mái. Gió lạnh giúp đầu óc cô tỉnh táo hơn.

Đêm xuống, nhiệt độ hạ thấp. Phượng lại chẳng bị lạnh. Bởi anh Lợi khoác lên người cô chiếc áo da gắn đinh tán ở cầu vai hầm hố còn đậm hơi ấm của anh. Hôm nay anh Lợi đặc biệt ngầu. Lợi mặc đồ da màu đen, lái chiếc xe phân khối lớn rất oách.

Yên xe phân khối lớn hơi dốc và tay lái xe ở xa nên người lái phải nghiêng mình một góc 60 độ để điều khiển xe. Người ngồi sau không có điểm tựa, tốc độ xe lại nhanh. Cô buộc phải đổ hoàn toàn thân người dính lên lưng anh Lợi.

Trước đây Phượng thấy mấy anh lái phân khối chở người yêu trông cực ngầu. Chị người yêu dỗi, muốn làm mình làm mẩy cũng không thể ngồi xa được, thế nào cũng phải ôm chặt bạn trai.

Nghe được suy nghĩ này của Phượng, Lợi ném cho cô ánh mắt khinh thường. Anh Lợi giải thích cho cô rằng thực ra dân lái phân khối lớn thực tình không thích chở người phía sau đâu. Vì người lái xe sẽ phải chịu toàn bộ trọng lượng của người sau đổ vào lưng. Mà riêng lái xe phân khối lớn đã nặng và nhanh mỏi hơn bình thường rồi.

Miệng anh Lợi rõ ràng than thở, vậy mà sau khi cô khó khăn bò lên cái yên xe cao, rồi ngồi tựa vào anh Lợi, anh lại nhíu mày.

“Mày ăn gì mà nhẹ thế? Đừng có học đòi ăn kiêng giữ dáng! Người ta gầy đẹp mình hạc xương mai. Còn mày gầy thì chỉ là con chim cút gầy thôi. Liệu liệu mà ăn uống cho đàng hoàng vào!”

Nghe anh Lợi quan tâm theo phương pháp cộc cằn, Phượng làm bộ bĩu môi không thèm cãi.

Đêm khuya đường vắng. Anh Lợi phóng xe như bay.

Tiếng ồn của động cơ át đi toàn bộ suy nghĩ hỗn độn trong đầu Phượng. Cô dựa toàn bộ sức nặng trong lòng mình lên tấm lưng rộng của Lợi. Trong phút chốc ngắn ngủi, mọi sầu não đều như tan biến. Chúng lướt qua nhanh như cảnh vật hai bên đường.

Phượng nhắm mắt, hít thở thật sâu, mong rằng có thể khiến lòng mình thanh thản hơn.

Nhưng mọi chặng đường rồi cũng phải kết thúc. Xe của anh Lợi đỗ trước cổng ngôi nhà cấp bốn của cô.

Lợi ngồi thẳng dậy, Phượng cũng tỉnh mộng. Cô loay hoay bò xuống xe. Anh Lợi cởi mũ bảo hiểm, nói.

“Lần nào tình cờ gặp, mày cũng đang gặp nguy hiểm nhỉ?”

Phượng cúi đầu nhìn mũi giày. Cô di di mũi giày xuống đất. Không đáp. Lợi thở dài, nói tiếp.

“Anh sắp đi rồi. Mày phải làm sao đây?”

Nghe tới đây cô mới ngẩng đầu.

“Ngày nào anh đi?”

“Cuối tuần sau. Hôm nay vừa tới bar mở tiệc chia tay với đám bâu xâu.”

Phượng vội đáp.

“Vậy thì anh quay lại tiệc đi. Đừng để các bạn chờ.”

Lợi thở dài.

“Mày làm anh chẳng yên tâm nổi.”

Anh Lợi đột nhiên nói:

“Hay anh không vào Nam nữa?”

“Làm sao được! Anh nói anh ấp ủ ý định phát triển trong Nam lâu rồi mà!”

Hơn nữa, Lợi muốn tránh nhà Tiến Phước trả thù. Anh lo lắng vì việc chưa ngã ngũ. Chính bản thân Phượng cũng không khỏi lo sợ. Nhưng đây là cuộc chiến của Phượng, cô không thể lùi bước. Còn anh Lợi thì khác.

Lợi khoanh tay, nghiêng đầu nhìn Phượng.

“Không hiểu vì sao, lúc nào anh cũng cảm thấy rất thân thiết với mày. Ngay từ lần đầu gặp, anh đã thấy quý mày rồi.”

Đống nước mắt nghẹn trong hốc mắt của Phượng bỗng muốn trào ra. Cô hơi ngửa đầu, hít sâu để ngăn chúng lăn xuống gò má.

Cô hùa theo. Nửa thật nửa giả.

“Có khi nào chúng ta quen nhau từ kiếp trước.”

Đây không phải câu hỏi.

Anh Lợi cười thành tiếng.

“Chắc vậy. Nghe cũng hợp lý phết! Kiếp trước chắc anh cũng phải làm vệ sĩ cho mày. Chứ mày suốt ngày gặp rắc rối thế này, anh không ra tay cứu giúp thì mày bị người ta xử cho chết toi.”

Kiếp trước anh Lợi bảo vệ cho cô. Người mất mạng, kẻ tàn tật. Phượng vội vã thốt lên. Ngăn cản ý định nhen nhóm trong đầu anh Lợi.

“Cuối tuần sau anh đi, nhớ báo em ngày giờ. Em tới tiễn anh.”

Thấy cô cuống quýt, Lợi trêu.

“Mày đuổi anh à?”

“Không…em chỉ muốn anh…bình an.”

Lợi cười.

“Nói như mấy bà thím ủy mị trong phim giờ vàng. Có phải anh không về nữa đâu!”

Phượng cười gượng. Anh Lợi nên rời khỏi chốn thị phi này. Sau mọi rắc rối Lợi vướng phải vì cô, đã quá đủ rồi.

Anh Lợi vỗ bồm bộp lên đầu xe.

“Thôi được rồi! Cứ biết thế. Mày vào nhà đi. Muộn rồi.”

Thay cho lời tạm biệt, anh Lợi vò mái tóc cô rối tung.

Lợi nhìn cô đi vào nhà, khóa chặt cửa rồi vẫy tay đuổi anh ta về qua cửa sổ thì mới yên tâm phóng xe đi.

Phượng ngồi phịch xuống ghế, uống cạn đáy một cốc nước rõ to. Bù cho chỗ nước mắt tuôn rơi như mưa lúc ở quán bar.

Khi vào nhà vệ sinh chuẩn bị tẩy trang, nhìn ảnh phản chiếu trong gương, cô mới chợt nhận ra trên người vẫn khoác áo của anh Lợi.

Điện thoại của cô vang lên. Lúc này đã là một giờ đêm. Chắc mẩm anh Lợi nhớ ra quên áo nên quay lại đòi. Phượng vội bắt máy. Vừa nhận điện thoại cô đã nói:

“Alo, anh Lợi ạ?”

Bên kia trầm mặc vài giây. Cô nghe rõ cả tiếng lá cây xào xạc trong gió đêm. Phượng nhìn lại số gọi tới. Cô hoảng hồn. Là anh.

Phát hiện ra bản thân rơi vào hoàn cảnh tình ngay lý gian. Cô hơi chột dạ, nói rất nhỏ.

“Anh…”

Giọng anh trầm, dứt khoát.

“Mở cửa.”

Và hiểu lầm càng trở nên phức tạp hơn.

Cô bật đèn ngoài sân, thấy anh đang đứng trước cổng sắt nhà cô. Bóng đèn compact tiết kiệm điện tỏa ra ánh sáng mờ màu trắng. Quầng sáng lan ra giữa sân rồi mất hút, yếu ớt không chống chọi nổi bóng tối. Từ nơi anh đứng, chẳng có gì ngoài màu đen ảm đạm.

Trong bóng đêm, anh đứng sừng sững cô độc.

Cô vội chạy ra. Gương mặt anh hơi ẩn trong bóng tối. Cô cuống quýt lao ra tới mức quên đem theo chìa khóa mở cổng.

Đầu óc vốn nhanh nhạy của cô bỗng trở nên rối bời. Cô muốn bảo anh chờ một lát để cô lấy chìa mở cổng mà không hiểu sao vốn từ trong đầu mất hút. Lòng cô xoắn xuýt lại, khiến cô chẳng nói nổi thành lời.

Theo bản năng, cô lúng túng nhìn anh tìm sự trợ giúp. Nhưng đối diện cô là ánh mắt sâu thẳm, pha màu bóng tối của anh. Động tác của cô chợt khựng lại.

Anh ngắm nhìn cô từ đầu tới chân.

Hôm nay cô trang điểm nhẹ, trông rất hợp. Áo sequin phóng khoáng, mái tóc hơi rối chẳng làm ảnh hưởng tới thần sắc. Trái lại, càng điểm thêm nét biếng nhác gợi cảm.

Viền mắt hơi hồng hồng, long lanh ánh nước. Gương mặt mộc mạc của cô luôn có sức dụ hoặc khó cưỡng đối với anh. Nhưng lúc này, lòng anh chỉ có lạnh lẽo.

Anh nhìn thấy cô xuống từ xe người đàn ông khác lúc một giờ sáng. Người “bạn thân khác giới” mà anh không thể đụng vào. Cô chú ý ăn vận và trang điểm xinh đẹp. Trong khi cô chẳng bao giờ bận tâm chăm chút trước mặt anh.

Cô mặc trên người áo khác của hắn. Khi đi cùng kẻ đó, cô luôn cười rạng rỡ vô tư. Họ đứng cạnh nhau cực kỳ đẹp đôi, bầu không khí vui vẻ hòa thuận. Chĩ một suy nghĩ vu vơ về hình ảnh đó, lòng đố kỵ trong anh liền trỗi dậy, không sao áp xuống nổi.

Cô luôn là người con gái không thể nắm bắt. Cô cho anh nếm chút ngọt ngào để anh hy vọng. Ngay khi anh dằn lóng tin cô lần nữa, cô liền tàn nhẫn tước lấy niềm hy vọng ấy, giẫm đạp dưới chân.

Ngay cả những phút giây say đắm nhất, anh vẫn có cảm giác mối quan hệ của họ mỏng như làn khói. Chỉ cần chớp mắt một cái đã tan vào hư không.

Mấy ngày anh không liên lạc với cô, cô liền bặt vô âm tín. Như thể anh là người có cũng được mà không có cũng chẳng sao. Cuộc tình này, anh tự biên tự diễn từ đầu tới cuối. Một mối tình đơn phương tuyệt vọng.

Nhìn thấy cô đi cạnh người đàn ông khác, anh đã không chịu được. Anh chưa bao giờ cho rằng bản thân là người có tính chiếm hữu cao. Nhưng anh đã trở thành kẻ tuyệt vọng như thế, vì cô.

Anh hỏi:

“Em cho rằng nên giải thích một chút với tôi không?”

Cô giật mình. Chẳng lẽ anh trông thấy Lợi đưa cô về? Một giờ đêm thấy người yêu ngồi ôm rịt gã bạn thân trên xe. Dù nghĩ thoáng đến đâu thì cảnh tượng này cũng quá đỗi mờ ám.

Cô liền giải thích.

Nhưng theo bản năng, cô giấu anh sự thật việc cô bí mật đi thám thính Hoàng Anh.

“Hôm nay em tới tiệc chia tay của anh Lợi. Cuối tuần sau anh Lợi vào Nam rồi.”

Ngay khi nói xong, Phượng thầm cảm thấy không ổn. Đi bar, uống rượu với đàn ông, về muộn lại còn không báo cho người yêu. Để bạn thân khác giới đưa về nhà lúc một giờ sáng, lại còn mặc áo khoác của người đó. Một danh sách dài dằng dặc toàn trọng tội.

Phượng len lén đưa mắt quan sát anh.

Nét mặt anh không thay đổi mấy sau khi nghe cô giải thích. Anh có thể ngửi thấy hương rượu thoảng qua trên người cô.

Anh nói:

“Lần sau về muộn hãy gọi cho tôi. Tôi đón em.”

Đâu thể làm thế! Anh không giống những người bạn trai bình thường. Anh vô cùng bận rộn. Đến thời gian nghỉ ngơi anh còn chẳng có. Cô biết bản thân đã gây nhiều phiền toái cho anh. Cô không thể làm anh bận lòng thêm nữa.

Cô thốt lên suy nghĩ bật ra trong đầu.

“Không cần đâu.”

Biểu cảm trên mặt anh đông cứng.

Cô có thể nghe thấy tiếng hít thở sâu của anh. Anh trầm giọng.

“Vậy thì tôi, với vai trò là người yêu của em, có thể làm gì? Trơ mắt nhìn em cùng người đàn ông khác thân mật. Nhìn em gặp tai nạn hết lần này tới lần khác. Chuyện gì em cũng giấu tôi, một mình gồng gánh tất cả. Em coi tôi là gì? Em có từng bao giờ để tôi trong lòng chưa?”

Thật nực cười. Chỉ vài tháng trước thôi, cũng trước cổng nhà cô, anh tỏ tình với cô. Nhưng cô hoài nghi. Giờ cú đánh phản ngược lại.

Làm sao anh tin nổi. Khi nghe thấy cô gái anh đặt trên quả tin mà yêu thương nói với kẻ khác rằng: “Tuổi trẻ ai chẳng vài lần yêu đương qua đường.”

Anh hiểu cô không toàn tâm toàn ý với cuộc tình này. Anh biết, và đã nhượng bộ.

Tự mình hoài nghi đồng nghĩa với việc cùng lúc ôm hy vọng.

Nhưng khi chính tai nghe thấy cô tuyên bố đây chỉ là mối tình chớp nhoáng, hy vọng cuối cùng của anh tan vỡ.

Anh nghi ngờ rằng, cô trông thấy anh trả giá quá nhiều vì mình, bèn nghĩ: “Tội nghiệp gã đó. Nếu mình không đáp lại hắn thì mình sẽ trông giống kẻ xấu xa”.

Vì thế cô mới thương hại, ban cho anh chút thời gian của cô. Như cô nói, cô “nợ” anh rất nhiều.

Điều này đã luẩn quẩn trong tâm trí anh nhiều ngày nay. Anh cần phải nghe câu trả lời rõ ràng từ cô. Nhưng đồng thời anh lại không dám. Anh sợ cô gật đầu. Vì thế mấy ngày liền tránh liên lạc với cô.

Anh hỏi:

“Em ở bên tôi, vì lý do gì?”

Anh đứng thẳng như tử tù trên pháp trường, chờ lời tuyên án của cô.

Còn trong mắt cô, anh xuất hiện lúc một giờ đêm, hoài nghi về tình cảm của cô.

Cô đã trải qua một ngày dài vất vả cùng hoảng loạn. Ánh mắt mạnh mẽ của anh bỗng chốc hóa thành gông xiềng khiến cô cảm thấy ngột ngạt.

Tại sao cô luôn phải nhún nhường anh? Cô đâu gây nên chuyện gì có lỗi với anh? Anh lấy quyền gì để hạch sách cô?

Cô ôm trán để lấy lại bình tĩnh. Nhưng đống suy nghĩ rối loạn trong lòng khiến cô bùng nổ! Lời phỉ báng của Lileen, bí mật về thân phận của anh, nỗi ám ảnh từ kiếp trước và sự khiếp đảm đeo bám kể từ khi sống lại.

Điều anh làm với cô kiếp trước, cô không bao giờ quên và chưa bao giờ hết sợ hãi. Nhưng cô đã cố tự thôi miên bản thân để đến bên anh.

Kẻ khác sỉ vả, nói cô đào mỏ anh. Cô nhịn. Nhưng anh, lấy quyền gì để nghi ngờ cô? Cô chịu đủ rồi!

Cô quát lên:

“Ngay từ đầu tôi đã nói chúng ta không hợp! Anh đâu có nghe tôi! Vui thì hợp. Chán thì tan. Nếu anh cảm thấy mệt mỏi quá thì dừng lại đi!”

Vừa thốt ra câu này cô liền hối hận. Vẻ mặt sững sờ của anh khiến tim cô co thắt lại. Cô lập tức muốn phủ nhận điều mình vừa nói nhưng đôi môi mím chặt không thể cất lời.

Đó chính là nỗi khổ của người mang quá nhiều gánh nặng tâm lý.

Nỗi lo âu luôn choáng ngợp tâm trí khiến cô không thể nghĩ thông bất cứ điều nào khác. Tình yêu của anh mang theo quá nhiều áp lực. Cô theo phản xạ tự vệ muốn buông bỏ nó. Tinh thần của cô không thể chịu thêm một sức ép nào nữa.

Khi tin một nghệ sĩ nổi tiếng tự sát chiếu trên thời sự. Người ta thắc mắc, không sao hiểu nổi một người có sự nghiệp thành công, ngoại hình xinh đẹp, của cải vô số và thậm chí là một gia đình êm ấm, lại tự giải thoát bản thân khỏi cuộc đời vạn người mơ ước?

Không một ai, ai ngoài chính bản thân kẻ đó hiểu được.

Phượng đang ở trong hoàn cảnh ấy.

Cô đang chết đuối. Cô đang bị nhấn chìm bởi dòng nước chỉ mình cô nhìn thấy.

Còn bên này, tim anh cũng phải hứng chịu nổi đau do cô giáng xuống. Cô nào hay biết.

Anh siết chặt tay, không dám nhìn gương mặt của cô. Thì ra cô vốn chẳng yêu anh. Hoặc có, nhưng chẳng nhiều như anh vọng tưởng. Nên cô mới nói lời chia tay dễ dàng đến vậy.

Sự kiêu hãnh của anh chỉ hèn mọn như mảnh đất dưới chân cô.

Anh là ai? Có địa vị thế nào? Phụ nữ cả thành phố điên đảo vì anh. Anh không xứng đáng phải nhận những điều này!

Nhưng anh cất tiếng.

“Tôi sẽ coi như em chưa nói gì.”

Nói xong, không đợi cô phản ứng, hoặc giả, anh sợ phải nghe cô nói thêm bất cứ điều gì. Anh nói “Ngủ ngon” rồi lảo đảo biến mất trong màn đêm.

Phượng hít một hơi sâu, lồng ngực run rẩy. Trong một giây, cô đã sợ anh đồng ý.

Một lần rồi thêm một lần, họ quay lại con đường này. Hệt như bị giam giữ trong vòng lặp thời gian bất tận. Tan, hợp, rồi lại tan. Ngày vui ngắn chẳng tày gang. Còn nỗi buồn cùng bất hạnh liên tục ập đến.

Phượng gần như có thể thấy trước ngày tàn của mối tình này.

Một vận mệnh buồn. Hà cớ chi mà ôm ấp nó.

Dường như có gần nhau tới mức nào, thì một bức tường vô hình vẫn luôn ngăn cách họ. Giống như bây giờ, chắn giữa anh và cô là một cánh cổng sắt – một ranh giới không thể vượt qua.

Mới về tới cửa ông Phước đã nghe thấy tiếng khóc rấm rức trong nhà. Ông ta thở dài chán chường.

Kẻ trong nhà dường như phát giác ra động tĩnh ngoài cửa, tiếng khóc bỗng dưng nín bặt. Một chuỗi bước chân ruỳnh ruỳnh vang lên. Mụ vợ già của ông Phước lao ra cửa. Mặt hốc hác, tóc rối bù, hai mắt sưng vù vì khóc lóc hàng giờ. Bà ta túm áo ông Phước, giằng, giật bằng toàn bộ sự yếu đuối của mình.

“Lão già khốn nạn! Lão còn biết đường mà về nhà à? Tưởng lão bị con hồ ly tinh câu mất hồn không nhớ nhà cửa vợ con nữa rồi!”

Ông Phước giật tay mụ vợ, quát.

“Ăn nói lung tung.”

Bà ta giật mình rồi bù lu bù loa lên.

“Ối giời ơi, bớ làng nước ơi! Lại đây mà xem loại đàn ông lòng lang dạ sói. Giàu có rồi quên người vợ thuở hàn vi, chạy theo bồ nhí!”

Nỗi căm tức trong lòng bà dồn nén quá nhiều ngày bỗng bùng nổ.

“Con ranh đó cho ông ăn bùa mê thuốc lú gì, mà ông nỡ hai tay dâng con gái rượu cho một thằng giang hồ! Có câu “Hổ dữ không ăn thịt con”. Lão không phải là hổ, mà là đồ súc vật, là loại quái vật ăn thịt người không nhả xương! Là quái vật đội lốt người!”

Ông Phước dứt khoát xô bà ta ngã xuống đất. Bà vợ ngã lăn quay, ánh mắt kinh hoàng nhìn ông ta. Ông Phước chỉ thẳng vào mặt bà ta, mắng.

“Câm mồm! Là tự thân chúng nó đi tới bước đường này. Tôi bảo thằng con bà đi bắt cóc, hi.ếp dâm à? Hay tôi bảo nó th.am nhũng? Hồi cấp ba đã làm con gái người ta tàn tật một lần. Khó khăn lắm mới nhét tiền, vứt sang nước ngoài được.

Nay thằng ngu xuẩn ấy lại tái phạm! Một thằng ăn hại sống không nên nết! Nó bị thế là đáng lắm! Tôi cho nó ăn sung mặc sướng mấy chục năm. Mà nó trả ơn tôi thế nào? Bà biết là nhờ thằng con trai của bà mà tôi và công ty điêu đứng thế nào không?

Đừng có mà nhắc tới nó! Giờ đến cái thân già này tôi còn gánh không xong. Bà có biết ngày ngày tôi phải luồn cúi, hạ mình trước những thằng ranh con ngày xưa tôi không thèm để vào mắt không?

Nhờ ơn của ai? Của ba mẹ con bà đấy! Bản thân đã vô dụng không giúp gì được cho chồng thì thôi. Hết khóc rồi nháo chẳng ra cái thể thống gì! Bà có quyền đe nẹt tôi sao?

Con gái cưng của bà, danh tiếng thối tha cả nước biết! Giờ con gái bà là đôi giày rách ném ra đường cũng không thằng nào thèm xỏ. Cái loại mất nết như nó thế gia danh môn nào chịu rước?

Đi theo thằng Long không phải để giúp đỡ tôi đâu. Mà là để bù đắp tổn hại nó đã gây ra cho công ty! Nuôi nấng cưng chiều nó bao nhiêu năm.

Nó muốn nổi tiếng, tôi đập tiền cho nó đi hát. Nó bắt nạt người khác, tôi xử lý cho nó. Nó gây tội vạ, tôi đi sau dọn sạch. Xưa nay nó muốn cái gì tôi chẳng cho gấp năm, gấp mười. Coi như đây là báo đáp công ơn nuôi nó hai mươi tư năm đi.

Đã ngu ngốc lại còn học đòi hại người. Nếu người ta không nể tình mà tha cho thì giờ cũng ăn cơm tù giống thằng anh nó rồi!”

Bà ta vốn đang nằm im nghe chồng mắng. Không dám cãi lại bởi Đạt và Hoàng Anh phá hoại khiến việc làm ăn của ông Phước khốn đốn là sự thật. Công ty Tiến Phước tổn thất tới mức chẳng biết còn cơ hội ngóc đầu dậy không. Bà ta là người phụ nữ nội trợ vô năng, không giúp ích được chồng.

Nhưng bà ta nhanh nhạy bắt được chữ “người ta”.

Bà bật dậy, khí thế hừng hực như gà chọi.

“Á à, lại là con hồ ly tinh đó! Lão bênh nó phải không? Cái loại người thứ ba xen vào hôn nhân của người khác, có bị chết đường chết chợ cũng đáng! Cái Hoàng Anh làm tốt. Tốt lắm! Tôi còn ngại độc nó cho chưa đủ mạnh!

Còn cả cái thứ nghiệt chủng trong bụng nó nữa. Tôi nguyền rủa nó đẻ ra thứ súc sinh không có mắt!”

Cái nhà này ông Phước vốn đã không về từ lâu. Cả tháng nay nếu không bận rộn đi bợ đỡ quan trên thì lão đều ở nhà Tiên. Một nơi điêu tàn đổ nát thế này thử hỏi ai còn muốn về. Tiên không ân cần, nhưng luôn lặng lẽ ở bên, thể hiện sự quan tâm tuy chỉ nhỏ nhặt. Còn mụ vợ của lão thì sao? Ngoài gây sự chửi rủa thì chẳng còn chức năng nào khác! Nếu không phải hôm nay cần tạt qua nhà lấy văn kiện thì đừng mong lão ta xuất hiện ở nơi xúi quẩy này.

Lão Phước gầm lên, tát mạnh vào mặt mụ vợ.

“Câm mồm! Đồ mồm quạ đen.”

Tiếng tát tai chát chúa vang lên. Bà ta lại một lần nữa ngã lăn ra đấy. Như một phản xạ không điều kiện, bà lăn ra khóc ầm ĩ.

“Ối giời đất ơi, thằng chồng tôi nó đánh tôi! Ra đây mà xem thằng chồng phụ bạc theo nhân tình trẻ bỏ vợ bỏ con.”

Ông ta hừ lạnh, mặc kệ bà ta náo loạn, toan bước vào phòng làm việc. Mụ vợ lăn lộn ăn vạ thì cứ việc. Ông Phước còn khối việc phải lo.

Bước lên cầu thang, đột nhiên một đôi chân dài chặn trước ông ta.

Hoàng Anh mặc bộ đồ ngủ liền làm từ lông cừu cao cấp mà ông ta mua tặng trong chuyến công tác Úc hồi đầu năm nay. Nhưng giờ cô ta không còn là nàng công chúa nhỏ nữa rồi.

Mái tóc bạch kim dài ngoằng trông hơi xơ xác vì mời ngủ dậy. Đôi mắt không còn trong veo mà vẩn đục chốn hương phấn. Cằm nhọn đi, dáng vẻ trở nên cay nghiệt nhuốm mùi đời.

Quả đúng là tâm sinh tướng. Một kẻ có tâm địa xấu xa thì gương mặt có tô vẽ tới đâu cũng không thể đẹp được nữa.

Ông Phước nhìn Hoàng Anh, không nói. Một phần bởi hổ thẹn.

Ông ta hai tay dâng Hoàng Anh cho tên Hải con, rồi Long Đen, là sự thật.

Lão cần bảo vệ lấy cơ nghiệp cố công gây dựng cả đời này. Lão Phước đã phải đạp lên bao nhiêu người để có được cơ ngơi ngày hôm nay. Ông ta không thể vinh hiển nửa đời rồi về già trắng tay.

Tặc lưỡi ừ thì thất bại mà xong ư? Không. Có vô số kẻ đang chờ ông ta rớt đài. Trong suốt những năm tháng gây dựng công ty Tiến Phước lẫn phát triển việc làm ăn phi pháp, ông ta chuốc thù oán với không ít người. Chúng đang chăm chăm chờ ông ta chết để rỉa xác.

Lão ta không thể để mất địa vị này.

Ông Phước ngẩng đầu nhìn thẳng vào Hoàng Anh.

Ông ta không hối hận. Đó là bước đi phải làm. Lão Phước lạnh nhạt hỏi chuyện Hoàng Anh.

“Dạo này mày với tay Long thế nào?”

Giọng điệu hệt như trao đổi buôn bán của bố khiến lòng Hoàng Anh chua xót. Cô ta lẩm nhẩm.

“Bình thường.”

Rõ ràng là một kẻ đê hèn bán con mưu lợi, vậy mà lão có thể ra lệnh với giọng điệu trịnh trọng.

“Mày phải khôn khéo vào. Đừng để nó chán nhanh.”

Nói xong lão ta lướt qua Hoàng Anh, bước lên cầu thang. Cô ta chỉ có thể nép ra một góc nhường đường. Mẹ Hoàng Anh không còn ăn vạ lăn khóc nữa, mà đang len lén nhìn cô ta, ôm mặt khóc rưng rức.

Hoàng Anh bặm môi, ngửa đầu lên trời, hai hốc mắt đong đầy nước.

Sớm thôi, nỗi nhục này, cô ta sẽ trả lại hết.

—

Gần đây Phượng đã trải qua những chuỗi ngày vô cùng tồi tệ.

Những neuron thần kinh được anh nuông chiều mà thả lỏng, giờ lại căng tựa dây đàn. Trăng đã lên cao, khó khăn lắm Phượng mới lờ mờ đi vào giấc ngủ. Còn chưa vào giấc sâu, tiếng kêu gào đinh tai nhức óc bên ngoài khiến cô dần tỉnh khỏi mộng.

“Phượng! Con Phượng đâu rồi! Mày ra đây cho ông!”

Tiếng chửi bới gọi đích danh khiến không ai có thể thờ ơ. Cô bừng tỉnh, bật dậy. Đúng lúc ấy, chiếc điện thoại trên đầu giường sáng lên.

Thời gian vừa khớp. Khẳng định không phải sự trùng hợp ngẫu nhiên. Lúc này đã là một giờ sáng.

Cô cầm điện thoại, đi ra phía cửa sổ. Núp ở một bên tường, qua ô cửa sổ, cô hé mắt nhìn ra cổng. Đêm về khuya nên đèn đường trong khu dân phố đã tắt. Nhưng cô vẫn nhìn thấy cảnh tượng bên ngoài.

Bởi trước cổng nhà cô, một chiếc ô tô đen bật đèn pha sáng choang đỗ chình ình. Hai tên côn đồ liên tục đạp lên cổng sắt nhà cô, mồm phun ra những câu chửi rủa chói tai.

Cô nhìn xuống chiếc điện thoại đang reo lên liên hồi. Bấm nút kết nối cuộc gọi, giọng nói chói tai đã qua xử lý âm thanh vang lên.

“Tiên đang ở trong tay tao.”

Hơi thở của Phượng sững lại. Kẻ đầu dây bên kia tiếp tục đe dọa.

“Lập tức lên chiếc xe đã chờ sẵn ngoài cổng. Nếu mày dám giở trò hay báo cảnh sát, tao đạp vào bụng nó. À, báo cho mày một tin mừng. Tiên đang có bầu.”

Vừa nói xong, không để cho Phượng kịp phản ứng hay thương thảo, kẻ đó dập máy. Ngay sau đó một tấm ảnh được gửi tới điện thoại của cô.

Tiên bị dây thừng trói chặt, nằm vật dưới đất, môi nhợt nhạt không chút huyết sắc. Chị nằm im như một cái xác… Bên cạnh Tiên là một chiếc điện thoại, màn hình hiển thị cuộc gọi vừa kết nối với cô, đang bật chế độ loa ngoài. Số vừa gọi đến là của Tiên.

Tiếng mắng nhiếc thúc giục ngoài cửa ầm ĩ liên hồi khiến cô không thể bình tâm suy nghĩ.

Ánh đèn hiu hắt tạt lên mặt Phượng, trắng bệch.

Cuộc đời Phượng là những chuỗi ngày phiêu lưu cược mạng.

Nếu đây là một bộ phim hành động, và cô là nhân vật chính sức mạnh vô song thì ắt hẳn mỗi ngày là một cuộc mạo hiểm thú vị. Nhưng cô lại không phải.

Cô không sở hữu siêu năng lực. Cô là kẻ đứng cuối của chuỗi thức ăn. Nghèo túng, yếu thế và nhợt nhạt.

Vào buổi sáng tại đồn cảnh sát, sau khi may mắn thoát chết trong gang tấc tại Panarea. Đáng lẽ cô phải vỡ òa trong niềm hạnh phúc. Khi mới sống lại, cô đã cho rằng thoát khỏi nanh vuốt của Đạt, toàn thân cô sẽ nhẹ nhõm như được chắp cánh bay lên. Vì cô đã được giải thoát.

Nhưng không.

Lúc ngồi một mình trên băng ghế lạnh lẽo tại đồn công an, cô đã run sợ. Cảm giác như bị ném vào cái giếng cạn sâu vạn trượng. Từ đáy ngẩng đầu lên có thể trông thấy miệng giếng. Hy vọng ngay trước mắt nhưng chẳng thể nào bám lấy. Tất cả những gì cô có thể làm là chết lặng dưới giếng sâu, thấp thỏm chờ ngày khai tử.

Nỗi ám ảnh này sinh ra bởi Phượng biết nguy cơ chưa được giải trừ tận gốc. Thêm vào đó, giờ cô không còn khả năng chuẩn bị cho tương lai. Khi thảm cảnh ấy tái diễn, cô sẽ rơi vào tình huống bị động, vô phương phòng vệ.

Khi Minh đưa cô về nhà, cô đã yêu cầu Minh giữ kín chuyện này với anh. Đây cũng chính là lý do cô không dám mở miệng tiếp nhận anh. Cô sợ một ngày cô đi mất, sẽ phải bỏ anh một mình. Cô không muốn anh lún quá sâu.

Cô nhắm nghiền hai mắt.

Không giống như cô, chúng đã có sự chuẩn bị.

Trước khi lên xe, chúng kiểm tra kỹ xem trên người cô mang theo điện thoại hay bất cứ thiết bị liên lạc, định vị nào không.

Chúng có hai người. Một kẻ lái xe. Tên còn lại ngồi ghế sau để kiểm soát cô.

Chúng buộc hai tay cô ra phía trước bằng dây rút nhựa. Thít chặt tới mức làm trầy da hai cổ tay. Trùm một túi vải đen lên đầu cô, trên xe mở liên khúc nhạc đỏ âm lượng to nhức cả tai. Khiến cô không thể nhìn hay nghe thấy bất cứ thứ gì.

Mục đích của hành động này là để cô không phán đoán được địa điểm bắt cóc hay ghi nhớ cung đường chúng dẫn cô đi.

Ngồi trong xe mà tên ngồi cạnh cô phì phèo hút thuốc. Dù bị túi đen cản tầm nhìn, cô vẫn cảm nhận được ánh mắt trắng trợn của hắn lướt khắp người cô, từ đầu đến chân. Thô bỉ đánh giá cơ thể cô, như thể muốn lột sạch đồ của cô vậy.

Hai tên trao đổi ánh mắt với nhau, cười khẩy một tiếng. Tên ngồi sau rít một hơi thuốc, phả khói vào mặt cô.

Đường khuya thông thoáng. Cô không đoán nổi chúng đi đường nào. Chúng cố tình trêu người, phóng nhanh phanh gấp để cô mất đà chao đảo. Chúng muốn nhìn cô sợ hãi thút thít.

Nhưng từ đầu tới cuối, kể cả lúc mất đà mà trán đập mạnh vào cửa kính, cô vẫn lặng thinh, không hé răng một lời. Nếu không phải lúc chúng cua gấp cô đưa tay bám lên ghế trước thì chúng còn tưởng mình lỡ bắt nhầm một con manocanh.

Cảm thấy không còn mấy hứng thú, chúng chuyên tâm lái xe thẳng tới địa điểm hẹn trước, chán chẳng buồn chọc ghẹo cô nữa.

Sau khoảng 1 tiếng, xe đi chậm dần rồi đỗ kịch lại.

Một tên giật cổ áo cô, lôi xềnh xệch đi. Với chiếc túi vải đen trên đầu, cô cảm giác như mình là con tin bị nhóm khủng bố cực đoan bắt giữ. Nếu lát nữa chúng ghi hình hành quyết cô, thì đúng là vậy rồi.

Hắn kéo vừa nhanh vừa mạnh, không để ý tới việc cô không có khả năng nhìn đường. Chúng lôi kéo khiến cô vấp vào bậc thang lão đảo suýt ngã. Ống đồng đau điếng, cô chỉ muốn rít lên. Nhưng cô cắn môi gắng để bản thân không phát ra tiếng. Chẳng buồn phủi bụi trên quần, cô tiếp tục đi như không có chuyện gì.

Hai tên bắt cóc nhíu mày nhìn nhau. Con tin im lặng như thế này lần đầu chúng thấy. Không giống cô ca sĩ mới nổi kia, lúc bị bắt tới kêu gào giãy dụa khiến chúng phải đập cho vài cái mới chịu im.

Nếu lúc này Phượng nghe được suy nghĩ của chúng, ắt hẳn sẽ cười vang thành tiếng. Nếu tính cả số lần của kiếp trước, đặt cho cô danh hiệu “Cô gái vàng trong làng bắt cóc” cũng không ngoa.

Phượng cảm giác rõ ràng, con đường dưới chân cô từ đất đã chuyển sang đổ bê tông. Cô đang bước vào một khu nhà kho lớn nào đó. Trong này có rất nhiều người. Cô ngửi thấy mùi hôi đặc trưng trên cơ thể đàn ông và khói thuốc lá nồng nặc.

Đồng thời cảm nhận được vô số ánh mắt bắn về phía mình. Từng đốt xương sống của cô cứng lại như hóa đá. Bước chân trở nên máy móc như một con robot.

Phượng bỗng nhận ra mùi hương và không gian bức bách này sao mà quen thuộc. Phải rồi, cô đã từng phải hứng chịu nó một lần. Đáng buồn thay, đó là những trải nghiệm cuối cùng của cô trước khi lìa xa cõi đời.

Mùi thuốc là đặc sệt quyện cùng hơi thở u ám bẩn thỉu trên cơ thể bốc mùi tanh của máu và dịch cơ thể. Đè nặng lên sự nhục nhã đớn hèn của cô là điệu cười man rợ sung sướng của đám mặt người dạ thú.

Nỗi ám ảnh khủng khiếp ấy ập xuống như cơn đại hồng thủy. Nhấn chìm, đánh sập, hủy hoại Phượng.

Cô đã đúng.

Dù cô có nỗ lực tới đâu, cũng không thể kháng cự sức mạnh của số phận. Tất cả, lại quay trở về hướng đi cũ.

—

Đi thêm một đoạn, mùi hôi cũng như hơi thở đậm đặc nhạt dần. Đột nhiên một tiếng ruỳnh đập mạnh sau lưng. Phượng giật thót. Sau khi hồi hồn, cô nhận ra sau lưng mình có một cánh cửa. Kẻ nào đó vừa mạnh tay sập cửa lại.

Dựa vào độ vang của âm thanh. Cô đoán rằng mình đang ở trong một không gian lớn. Có thể là nhà kho hoặc một cái xưởng bỏ trống nào đó.

Nhà kho này có hai gian. Khu đầu tiên cô vừa đi qua. Hôi tanh mùi cơ thể đặc trưng của nam giới cùng mùi thuốc lá và cồn.

Bọn họ không phát ra nhiều tiếng ồn. Cô nhạy cảm cảm nhận được hàng chục con mắt chòng chọc nhìn theo mình. Có kẻ không kìm được mà huýt sáo.

Cô phỏng đoán gian phòng đầu tiên có nhiều gã đang ngồi. Dù không dám chắc chính xác là bao nhiêu. Nhưng dựa vào hơi người nồng đậm, cô đoán chúng thường xuyên tụ tập ở đây. Giống như một hang ổ.

Không phải một nơi ngẫu nhiên bọn bắt cóc lôi cô tới vì tiện đường – giống như lần Dương bắt cóc cô. Nếu đám bắt cóc có nhiều người, và chúng càng thân thuộc với địa điểm bao nhiêu thì cơ hội tẩu thoát của cô càng thấp.

Khi cánh cửa sập lại sau lưng Phượng. Cô biết mình đã tiến vào gian phòng thứ hai.

Tên bắt cóc kéo cô ra giữa sàn. Hắn bất ngờ đá đầu gối khiến cô ngã quỳ xuống đất. Hai đầu gối dằn mạnh lên sàn, Phượng nhịn đau không lên tiếng.

Ngay khi Phượng nhăn mặt, cắn môi để ngăn mình kêu lên. Chuỗi âm thanh kim loại ma sát vang khắp không gian. Nó đang tiến lại gần cô. Càng lúc, càng sát lại.

Cùng với đó là tiếng lạch cạch tuần tự gõ xuống sàn. Phượng đoán, là tiếng phát ra từ giày cao gót.

Đột nhiên, chất kim loại lạnh lẽo nặng trịch rơi mạnh trên vai cô. Phượng nhíu mày, bặm môi không lên tiếng. Cô có thể cảm nhận được ánh nhìn hắt xuống từ trên đỉnh đầu. Một ánh mắt tràn đầy hận ý.

Kẻ đó nhấc món đồ kim loại lên xuống, đập liên tục lên vai Phượng. Hắn không cố tình ra lực mạnh, nhưng với sức nặng của kim loại dày đặc ruột, lực tác động liên tiếp xuống một bên vai khiến cô buốt tới tận xương.

Thứ hung khí đột nhiên đổi hướng, di chuyển từ trên vai cô, trượt trên gờ xương quai xanh, chọc vào cuống họng. Ép cô chỉ có thể ngửa đầu chịu đựng nó.

Giờ thì Phượng có thể đoán được, thứ hành hạ vai cô là một cây côn bằng sắt. Đường kính ba centimet, đặc ruột.

Đầu gậy móc vào mép túi vải trùm đầu cô, giật lên.

Phượng nheo mắt. Nhất thời không thích nghi được với ánh sáng. Cô hơi gục đầu, mái tóc rối rũ trước trán.

Mắt cô dõi xuống nền xi măng, một đôi cao gót gắn đá lấp lánh ngay trước mặt cô. Mười đầu ngón chân sơn đỏ chót, bóng tới mức cô ngỡ rằng có thể soi được ảnh mình trong đó.

Phượng ngẩng đầu lên. Cô gái ngạo nghễ khinh bỉ nhìn Phượng từ trên xuống. Mái tóc bạch kim buông dài sau lưng, trên người diện bộ đồ vô cùng bốc lửa.

Phượng cong môi, chẳng hề ngạc nhiên.

“Hoàng Anh.”

Cô quỳ dưới đất, hai tay trói chặt. Hoàng Anh cầm gậy sắt gạt cằm cô, ép cô phải ngẩng đầu nhìn cô ta.

Ngay lần đầu gặp mặt, cứ như họ đã định sẵn phải thành kẻ thù. Kẻ trên trời, người dưới đất.

Phượng lòng cười thầm nhưng mặt không biến sắc. Đây sẽ là ván đấu cuối cùng, quyết định số mệnh của cả hai.

“Chui vào hang hổ, bình tĩnh thì vẫn có đường ra” – Phượng thầm nhủ với mình như thế.

Vì chẳng sở hữu bộ não xấu xa và trái tim tàn nhẫn như Hoàng Anh, Phượng không nghĩ ra lý do nhiều đàn ông tập trung vây quanh cô như vậy. Cô cũng không biết rằng Hoàng Anh chuẩn bị thực hiện đúng lời húa của cô ta, ném cô tới nhà chứa ti tiện nhất, để cô phục vụ ở đó tới khi không còn hình người. Chờ ngoài cổng, là một chiếc ô tô đổ đầy xăng, sẵn sàng áp giải cô tới biên giới.

Phượng không hề hay biết, ngây thơ cho rằng trí khôn cộng một chút may mắn, cô sẽ tẩu thoát êm đẹp như mọi lần. Tuy có thể khó khăn hơn một chút, vì cô cần mang theo chị Tiên. Phượng cật lực tin tưởng như vậy.

Tai nạn xảy ra nhiều tới mức suy nghĩ này đã trở thành một lại ám thị tự động trong tư duy của cô. Mỗi lần lao vào tình thế nguy kịch, cô liền nghĩ: Mình sẽ thoát!

Nhìn ánh mắt tỉnh táo của Phượng, Hoàng Anh hận không thể móc sống chúng ra.

Hoàng Anh hận Phượng. Ghét ngay từ lần đầu trông thấy. Với bản tính chảnh chọe vốn có, ai khiến Hoàng Anh ngứa mắt, cô ta tự ý cho mình cái quyền xử trí vận mệnh của người đó.

Và nỗi căm phẫn với Phượng ngày một tăng khi Phượng không ngoan ngoãn nằm chết dưới gót giày của cô ta. Phượng không ngừng chống trả. Dù đau thương, nhưng cô không bao giờ bỏ cuộc.

Mỗi lần Phượng vùng dậy là một lần cô khiêu chiến với tính hiếu thắng của Hoàng Anh.

Dù lúc này người bị trói hai tay quỳ gối dưới đất là Phượng. Kẻ cầm gậy sát phạt trên cao là Hoàng Anh. Nhưng Hoàng Anh không hề thấy sự khúm núm lo sợ cô ta mong chờ trong mắt Phượng.

Mắt Phượng luôn trong veo có hồn. Rực rỡ và sâu sắc như thể chúng sở hữu ngôn ngữ riêng. Đôi mắt ấy đang đanh thép thề rằng chủ nhân của chúng không bao giờ chịu lùi bước hay đầu hàng.

Hoàng Anh căm ghét đôi mắt của Phượng.

Hoàng Anh ghét vì chúng luôn trong sáng không chút vẩn đục. Đôi mắt của Phượng như tấm gương chiếu yêu phản chiếu hình ảnh dung tục xấu xí lúc này của Hoàng Anh. Chúng đang cho Hoàng Anh thấy một phiên bản bần tiện, hèn mọn và nhơ nhuốc cô ta ước rằng mình có thể quên đi.

Không hiểu vì sao, khi đứng trước Phượng, Hoàng Anh luôn h.am muốn hủy hoại cô.

Và ngày hôm nay, cô ta sẽ làm được.

Hoàng Anh nở một nụ cười mỉm tự cho là vô cùng mị hoặc. Cô ta nghiến đầu côn sắt lên họng Phượng, rít qua kẽ răng.

“Tao sẽ làm người tử tế và giữ cho mày một con mắt. Một con đi.ếm chột có khi lại được đám khách làng chơi thích thú ấy chứ.”

Hoàng Anh nâng gậy khỏi họng Phượng. Không bị đầu gậy tì lên yết hầu. Phượng có thể thở bình thường trở lại. Nhưng điều đó không có nghĩa là Hoàng Anh buông tha cho cô.

Hoàng Anh di chuyển đầu gậy trước mắt Phượng, đếm qua lại giữa hai con mắt, từ một đến mười.

“Một. Hai. Ba…”

Con số tiếp tục cao lên với từng nhịp đếm chậm chạp của Hoàng Anh.

“Tám. Chín…”

Cuối cùng số đếm cũng như đầu gậy sắt dừng lại.

“Mười.”

Hoàng Anh cười khúc khích.

“Mắt trái.”

Hoàng Anh lấy đà quăng gậy lên, nhắm về phía đầu Phượng.

Khi gậy sắt dừng bay được nửa đường, tay Hoàng Anh chợt khựng lại. Cô ta cười duyên.

“A, nhưng mà… tao ghét mắt phải của mày hơn. Nên là, mắt phải nhé!”

Phượng đang bị bắt cóc và giam giữ ở một địa điểm bản thân cô không thể xác định. Vây quanh bởi một đám đàn ông với ý đồ suồng sã. Cùng một cây chùi sắt trên cổ. Bạn thân của cô nằm im một góc, hệt như đã chết.

Phượng không thể thoát. Cũng không một ai tới giải cứu cô.

Áp lực khủng bố này đủ khiến những kẻ lì lợm nhất phải đổ mồ hôi.

Hoàng Anh cho rằng sẽ được thấy sự hoảng sợ van xin ở Phượng.

Trái với kỳ vọng của Hoàng Anh, cô đáp lại lời đe dọa của Hoàng Anh bằng một nụ cười đẹp.

“Phiền cô nhắm chuẩn một chút. Kẻo đánh hụt thì xấu mặt lắm.”

Hoàng Anh vốn chỉ định hù dọa Phượng, muốn cô khóc lóc cầu xin trước mũi chân mình. Xử lý Phượng ư? Hoàng Anh sẽ nhường cuộc vui cho đàn em của Long. Cô ta thích ngồi xem hơn.

Nhưng câu nói khiêu khích của Phượng đã chạm vào sợi dây thần kinh kiêu ngạo của Hoàng Anh.

Vốn đã căm hận Phượng tới mức đủ để bắt cóc và âm mưu hãm hại cô thêm một lần nữa. Sự kiêu ngạo trêu người của Phượng chẳng khác nào đổ thêm dầu vào ngọn lửa cháy hừng hực.

Hoàng Anh gào lên.

“Con khốn! Hôm nay mày phải chết!”

Nụ cười của Phượng thu xuống. Mặt cô lạnh tanh. Cô đang chờ thời điểm này.

Hoàng Anh quăng gậy sắt ra sau lưng, lấy đà quất vào mặt Phượng.

Trong lúc nói chuyện với Hoàng Anh, hai chân cô trong tư thế quỳ đã lén lút co hai bàn chân với tư thế chuẩn bị bật.

Khi Hoàng Anh lấy đà vung gậy, Phượng bật dậy. Một khi gậy đập xuống theo quán tính, Hoàng Anh không thể thu lại đòn đã giáng.

Trong một giây, gậy của Hoàng Anh bay đến trước mặt cô. Lấy chân trái làm trụ, Phượng vung chân phải, đá văng gậy sắt trong tay Hoàng Anh.

Là một cô ả đỏng đảnh ít vận động, chiếc gậy trượt ra khỏi tay Hoàng Anh, bắn ra giữa không trung, rơi mạnh xuống sàn.

Hoàng Anh không biết âm thanh nào vang hơn. Tiếng gậy sắt va đập lên sàn bê tông hay tiếng dây thần kinh của cô ta đứt phựt.

Phượng gọn ghẽ thu chân, trở về tư thế đứng tấn.

Cô nhếch mép.

“Đã nhắc cô đừng bêu xấu bản thân rồi mà.”

Mặt Hoàng Anh từ xanh mét chuyển sang trắng bệch. Theo phản xạ, cô ta gào ầm lên. Tiếng thét chua loét nhức cả tai.

Đám đàn em của Long mặt nhăn nhó bịt tai.

Hoàng Anh quả không hổ một thời luyện thanh tập tành làm ca sĩ. Cộng thêm sự phẫn nộ dành cho Phượng, tiếng thét đinh tai kéo dài không ngớt khiến cả tên Long đen bặm trợn ngồi sau nhăn mày.

Phượng đứng thẳng, bình thản.

Hét một hồi thì cũng phải lấy hơi. Khi chuỗi âm thanh thảm họa chấm dứt, vang vọng khắp nhà kho là tiếng thở hỗn hển của Hoàng Anh.

Phượng chẳng buồn nâng mắt nhìn Hoàng Anh lấy một lần. Như thể cô ta không đáng để cô bận tâm. Dù cô đang bị Hoàng Anh bắt cóc.

Trước mười mấy con mắt đang trợn tròn, Phượng giơ cao đôi tay bị trói bằng dây nhựa cao qua đầu, lấy đà giật hai khuỷu tay sang hai bên hông.

Sợi dây rút nhựa vô cùng dai và chặt. Nhưng nếu bị một lực mạnh dứt khoát giật sang hai phía đối diện, nó sẽ chịu thua trước áp lực và đứt phựt.

Phượng lưu loát thực hiện động tác thoát hiểm khỏi dây nhựa trói.

Sợi dây nhựa rơi xuống bên giày Phượng. Cô thản nhiên dùng mũi chân gẩy nó sang một bên.

Cô nói thong thả.

“Krav Maga, kỹ năng thoát hiểm, cách phản ứng khi bị bắt cóc… Tôi rèn luyện không ngừng nghỉ. Suốt năm năm. Chỉ dành tặng riêng cho anh em cô thôi, Hoàng Anh.”

Đôi mắt luôn sáng rực của Phượng bỗng thẫm lại. Nỗi thù hận trong mắt Phượng khiến Hoàng Anh kinh sợ. Cô ta lắp bắp.

“Cái…cái gì mà năm năm…”

Phượng mấp mấy môi, đáp khẽ.

“Ân oán giữa hai ta. Nên giải quyết bằng sạch. Ngay lúc này.”

Phượng đã tưởng tượng cái ngày cô quyết chiến với Hoàng Anh cả nghìn lần.

Cô thậm chí đã liệt kê hết những câu hỏi trong lòng mình, nghĩ khi cô sẽ lật mặt cô ta, thì phải xả hết nỗi thù hận cô ôm kín trong tim bấy lâu như thế nào.

Cô sẽ sát phạt cô ta bằng lời kết tội đanh thép không thể phản bác của mình.

Phượng đã cho rằng mình có thể đối diện Hoàng Anh với một trái tim lạnh lùng. Bởi cô đã chết. Không thứ gì có thể dọa đến một kẻ không còn sinh mệnh.

Nhưng khi tình cảnh đó thực sự hiện ra, cô cảm nhận được cơ thể mình đang run lên không biết vì thống khổ hay tức giận. Cảm nhận được từng đầu ngón tay lạnh buốt vì máu từ khắp các chi dồn hết lên não. Giờ đầu cô nóng bừng lên tới bờ vực bùng nổ.

Cô tự nhủ mình phải nói thật to, để mọi tâm tư phải tuyền đạt tới Hoàng Anh – kẻ thù của cô một cách rõ ràng nhất. Giọng Phượng vang lên.

“Tôi chẳng hiểu nổi cô. Cô là một tiểu thư nhà giàu. Cô có tiền. Cô có quyền. Cô có một gia đình luôn nâng niu bảo vệ và bao che cho mọi khuyết điểm của cô. Con đường nghệ thuật của cô vốn rộng thênh thang ngay từ điểm xuất phát. Chẳng có bất cứ thứ gì ngáng đường cô hết.

Vậy tại sao, tôi, một kẻ nghèo túng tiền không, quyền không, sự nghiệp không…lại đáng để cô năm lần bảy lượt hãm hại? Tôi đã làm gì cô sao? Hay tôi có cái gì…trời ơi, tôi có thể có bất cứ thứ quái quỷ gì đe dọa tới cô ư?

Hay đơn giản vì cô quen với việc chà đạp người khác dưới chân. Thấy một kẻ vô phương phòng vệ như tôi cô không kìm nổi mà đâm cho vài nhát! Nhìn thấy người nằm chết dưới đất cô không đạp vài cái thì không chịu bước qua sao?”

Ban đầu, giọng của Phượng còn bình tĩnh. Dần dần, cô nói càng lúc càng nhanh và không thể kiềm chế tiếng nấc nghẹn trong cổ họng.

Mùi máu tanh tràn ngập khoang miệng khiến cô không thể nói rõ ràng. Răng của cô, từng chiếc, từng chiếc bị vặn sạch.

Đạt ngồi trên người cô, đè nặng lên ngực khiến cô ngạt thở. Răng của cô như nắm gạo văng tung tóe khắp sàn. Máu nóng trong khoang miệng trào ầng ậc qua hai khóe môi.

Nước mắt của cô hòa vào máu. Qua làn nước mắt loang loáng, cô  chỉ nhìn thấy gương mặt nhạt nhòa của Hoàng Anh đang đứng gần đó, cười vang từng tiếng hả hê.

Không phải Đạt. Kẻ thủ ác lớn nhất trong cái chết của cô không phải là Đạt. Không phải kẻ đứng đầu nhóm người bắt cóc, c.ưỡng hiếp, tra tấn và gi.ết chết cô. Không phải.

Mà là Hoàng Anh. Từ đầu đến cuối đều là Hoàng Anh.

Cô ta là kẻ vẽ đường dẫn dắt cho Đạt và đồng bọn. Không có cô ta khơi mào và dần dần xúi bẩy, Đạt sẽ không biết tới sự tồn tại của cô. Sẽ không có chuyện hắn đeo bám gây rối cho cô để rồi tới mức chạm vào lòng tự ái của Đạt, hắn cầm đầu đàn em làm nên chuyện táng tận lương tâm với cô như thế.

Khởi nguồn của thảm họa, là Hoàng Anh. Vẫn luôn là Hoàng Anh!

Phượng bỗng bàng hoàng nhận ra.

Lý do cô vẫn luôn hoang mang lo sợ, ngay cả khi Đạt đã bị bắt. Bởi Đạt không phải kẻ chủ mưu trong cái chết của cô. Mà là Hoàng Anh! Chỉ cần cô ta còn tự do, cô sẽ không bao giờ an toàn.

Thế giới rộng lớn đến vậy, lại không đủ lớn để chứa cả hai người họ.

Vì thế hôm nay, cô hoặc Hoàng Anh, một kẻ phải nằm xuống.

Đám người trong phòng kinh ngạc trước thái độ của Phượng.

Người bị bắt cóc có quyền xúc động, Nhưng trong lời nói của cô hàm chứa sự thống khổ đau đớn không thể kìm nén.

Tới mức đám đàn ông trong phòng bắt đầu tự hỏi, trước vụ bắt cóc này, Hoàng Anh còn làm gì khiến cô bi thương khốn khổ đến thế.

Phượng nói như không còn hơi thở.

“Tại sao cô làm thế với tôi?”

Với cơ thể chằng chịt vết thương và nội tạng chảy máu, cô lúng búng van xin chúng thả cô bằng khuôn hàm không còn răng. Làm ơn, hãy giải thoát cho cô khỏi địa ngục!

Hơn một vạn lần cô đã tự hỏi trong lòng một câu. Tại sao?

Trong mớ bòng bong trộn lẫn giữa suy nghĩ tiêu cực và tự vấn khổ sở của Phượng, Hoàng Anh đáp nhẹ bẫng.

“Tại mày chướng mắt.”

Mặt Phượng trắng bệch.

Cô không bao giờ nghĩ câu trả lời lại đơn giản nhường này.

Hoàng Anh chướng mắt cô vì thế gây rối với cô. Sau đó cô ta lại cảm thấy chưa đủ, bèn rủ người khác phá hoại cùng. Đạt cảm thấy tự ái khi cô từ chối, hắn bèn lệnh cho đàn em bỡn cợt cô một phen.

Đám lửa nhỏ lan thành đám cháy lớn. Khi cô đã bị bắt cóc tới biệt thự ngoại ô của Đạt, thì đường sống của cô đã đóng chặt. Chúng như bị ma quỷ sai khiến thực hiện liên tiếp những tội ác ngày một dã man. Cô càng khóc lóc cầu xin thì chúng càng cảm thấy thỏa mãn.

Dần dần, những trò nhỏ không còn đủ kí.ch thích, chúng tìm thêm những trò ghê gớm độc ác hơn, tra tấn tàn nhẫn hơn nữa mới thỏa mãn được con quỷ đói khát trong chúng.

Và khi cô chết rồi, để trốn tránh pháp luật, chúng phải phi tang xác, tiêu hủy chứng cứ, tìm cách rửa tội.

Người chết không thể nói. Vậy thì mọi điều tiếng tội vạ đều đổ lên đầu cô đi.

Tội ác đôi khi gây ra chỉ bằng một tiếng thì thầm của quỷ dữ. Đơn giản như vậy:

“Tại mày chướng mắt.”

Phượng cảm thấy mình đang đứng giữa một trò khôi hài lớn nhất.

Nhiều lần cô đã nghĩ, ông trời cho cô sống lại là có lý do. Ông trời muốn cô sửa chữa sai lầm, tìm ra nguyên nhân tai nạn của bản thân, và làm lại cuộc đời.

Cô đã kiên trì vất vả năm năm. Từng giây từng phút chạy đua với thời gian.

Bao đêm cô tỉnh lại từ cơn ác mộng gào thét trong sợ hãi. Chỉ để biết điều này ư: “Tại mày chướng mắt”?

Phượng bỗng ngửa đầu cười. Cô cười man dại. Cười vang không ngớt. Đến tận khi một giọt nước nhỏ chảy xuống từ đuôi mắt trái, cô dừng lại.

Phượng nhìn Hoàng Anh. Cô cất một giọng lịch sự nhẹ nhàng. Lời lẽ đẹp tới mức đám lưu manh vây quanh phải trố mắt.

“Hoàng Anh, vậy tôi xin lỗi cô nhé. Tôi thành thật xin lỗi. Xin lỗi vì đã làm cô chướng mắt.

Phượng nở nụ cười nhàn nhạt.

“Nếu cô chướng mắt tôi, phiền cô nói với tôi một câu được không? Tôi thề, trong tất cả những ngày còn sống. Chỉ cần nghe thấy tên cô tôi sẽ bịt tai lại. Trông thấy bóng cô từ xa tôi sẽ lập tức chạy trốn. Tôi thề cả đời này cô sẽ chẳng bao giờ phải trông thấy hay nghe thấy tên tôi.

Tôi làm được. Tôi hoàn toàn có thể làm được đó Hoàng Anh! Cô có thể, làm ơn không giết tôi không?”

Phượng sở hữu một đôi mắt lớn sáng rực và có thần. Lúc này, đôi mắt ấy trợn lên đến mức cầu mắt sắp rơi ra khỏi hốc sọ. Giọng cô thều thào, điên dại như một kẻ tâm thần quá khích.

Hoàng Anh và tất cả những kẻ chứng kiến rơi vào trạng thái hoang mang pha sợ hãi.

Trạng thái tâm thần lẫn thái độ khủng hoảng cô dành cho Hoàng Anh đều vượt ngưỡng hận thù bọn họ có thể tưởng tượng.

“Ngươi không thể giết kẻ đã chết.”

Câu nói này chính là để miêu tả trạng thái của Phượng hiện tại.

Hôm nay, Hoàng Anh âm mưu bắt cóc, hãm hiếp tập thể, tra tấn cô ư?

Đừng làm cô cười.

Cô đã trải qua rồi.

“Hoàng Anh, cô không thể làm tôi sợ nữa”, Phượng nghe thấy tiếng lẩm bẩm đó phát ra từ môi mình.

Cô nói.

“Tôi sẽ không bao giờ lùi bước. Và nếu hôm nay cô thành công giết hại tôi một lần nữa, tôi sẽ tiếp tục vùng dậy từ cái chết.

Tôi thề đấy!”

Lòng Phượng tĩnh như mặt gương. Giờ, kẻ hoảng loạn đổi thành Hoàng Anh.

Dưới lớp son đỏ rực là làn môi trắng bệch không chút huyết sắc vì sợ hãi của Hoàng Anh.

Ngay sau đó, Hoàng Anh chợt ngớ người. Cô ta việc gì phải sợ Phượng? Phượng giờ là con tin trong tay cô ta. Ngoài Phượng còn có Tiên và đứa trẻ trong bụng. Long cùng đàn em của hắn tại hiện trường có tới 20 người.

Giờ Phượng có chắp cánh cũng không thể thoát thân. Long là kẻ có thế lực, hắn xử lý hay thủ tiêu những tên ngáng đường chẳng phải mới một hai lần. Có Long bảo kê, Hoàng Anh chẳng việc gì phải chần chừ lăn tăn.

Phượng một mình trong vòng vây. Không vũ khí, không hỗ trợ. Phượng chỉ như con chó bị dồn đến đường cùng đang vũng vẫy trước khi chết.

Khí thế của Phượng khiến Hoàng Anh hoảng hốt lúc đầu. Cô ta bần thần một hồi rồi nhanh chóng lấy lại tinh thần.

Hoàng Anh cao giọng.

“Tao không muốn nhiều lời với mày. Những gì mày gặp phải hôm nay, đều là do mày đáng được nhận. Ai bảo mày năm lần bảy lượt chống đối tao! Đây là hậu quả của những kẻ dám đối nghịch tao!”

Kẻ lấy lại sự điềm tĩnh không chỉ có Hoàng Anh, mà còn cả kẻ đối diện cô ta, Phượng.

Đôi mắt vẫn đỏ tia máu của Phượng đã sáng trong trở lại. Thái độ lật mật nhanh hơn sét đánh của Phượng khiến Hoàng Anh hơi lo lắng, nhưng cô ta quyết gạt suy nghĩ ấy đi, Phượng nổi tiếng là một kẻ gàn dở.

Phượng đáp, giọng cô thanh nhẹ.

“Ồ, cô có thể nói qua một chút, tôi đã làm gì đắc tội cô nào?

Lần cô lấy danh dự của tôi ra đặt cược để tấu hài cho cô và đám bạn. Dùng gậy đánh goft quật tôi. Hay buổi tối cô bắt cóc, âm mưu dàn cảnh cưỡng dâm và gọi người tới để hủy hoại cuộc đời tôi? A, hay cô đang nhắc tới lúc cô bảo anh trai cô dùng ô tô đâm tôi gãy chân?

Lúc nào nhỉ? Nhiều quá tôi nhớ không nổi.

Tôi có đếm thiếu lần nào không? Cô thiện tâm nhắc giúp tôi đi.”

Phượng nghiêng đầu, nhướng đôi lông mày sắc sảo.

“Hoàng Anh ơi, mọi điều tôi làm đều là để tự vệ trước các đòn đánh của cô. Sau tất cả những điều cô đã ném lên người tôi, tôi chưa từng hãm hại cô, dù chỉ một lần.

Cô biết lời nói của bản thân nực cười tới mức nào không?

Giống như cô cầm dao bầu cắt tiết con mèo. Rồi trách nó cào cô trầy da vậy.”

Long cũng như đám đàn em của hắn chỉ biết tới Phượng qua lời kể qua quýt của Hoàng Anh là: “Một con nhỏ không biết điều”, “Cần được dạy dỗ”. Chứ bọn họ chưa từng tưởng tượng tới cừu oán giữa Phượng và Hoàng Anh lại thâm sâu nhường này. Đặc biệt là Hoàng Anh, một cô tiểu thư được “dâng tặng” đại ca của họ như một món quà làm ăn giao hảo.

Hóa ra vị tiểu thư danh môn kia lại là một con mãng xà nuốt người không nhả xương. Sự độc ác của cô ta khiến những kẻ tắm mình trong vũng máu như bọn họ phải đánh một ánh nhìn sâu kín. Nhất là khi cô gái kia vốn chẳng hề gây hấn với Hoàng Anh.

Hoàng Anh ngay lập tức phát giác ra ánh mắt đánh giá của đám đàn ông. Cô ta chẳng thèm quan tâm tới mấy gã tay sai tép riu, nhưng không thể làm phật lòng tên trùm.

Hoàng Anh vội vàng quay lại nhìn Long.

Hắn đang nhíu mày. Ngoài ra, không có biểu hiện nào lớn.

Không xong rồi! Nếu Long mất vui và thả Phượng đi, nỗ lực của cô ta liền công cốc!

Hoàng Anh sốt ruột, bồn chồn. Cô ta sẵn sàng vò tóc bứt tai ngay lúc này nếu làm vậy có thể nghĩ ra đối sách nhanh hơn.

Đột nhiên cô ta nghe thấy một tiếng cười mỏng. Thanh âm nhỏ và biến mất nhanh tới mức gần như Hoàng Anh ngỡ rằng cô ta tưởng tượng ra. Hoàng Anh nâng mắt lên.

Phượng không cười. Nhưng khóe môi trái của Phượng nâng lên một độ cong thật nhẹ. Đôi mắt của Phượng! Đôi mắt lúng liếng thông minh mà Hoàng Anh căm hận nhất. Đang giương lên nhìn cô ta như thể quan sát một trò hề.

Hoàng Anh bùng nổ!

Phải! Cô ta nghĩ ra cách lật ngược tình thế rồi! Hoàng Anh phải công bố ngay tại đây sự gian trá và sự láu cá của Phượng. Chỉ có cách đó thì Long và đám đàn em mới nhận định Phượng là một con nhỏ gian ác và để Hoàng Anh tiếp tục thực hiện kế hoạch của mình.

Hoàng Anh tự đắc kêu lên.

“Phượng! Mày biết tại sao tao lại chướng mắt mày không? Bởi mày là một con nhỏ giả tạo tham vọng. Nhưng lại thích khoác lên vẻ ngây thơ vô tội dụ dỗ đàn ông.

Mày ôn mộng trèo cao nên mày dốc lòng dụ dỗ anh Ba. Đừng cho là tao không biết!”

Phượng bật cười.

“Cô nói tôi? Không phải cô đang nói bản thân cô chứ? Người muốn dụ dỗ anh ấy để leo cao còn ít sao?”

Phượng nhìn Hoàng Anh như thể cô ta là loại sinh vật ngu si mất khả năng tư duy.

“Tôi leo được. Vì anh ấy cho tôi leo.”

Bởi vì anh yêu Phượng nên cô mới có thể ở bên anh.

Sự tự tin vô ngần của Phượng khiến Hoàng Anh đứng hình.

Không gian tĩnh lặng trong một giây. Ngay giây sau, Hoàng Anh gào lên.

“Anh Long! Anh Long! Anh xử lý nó cho em! Anh b.óp chết con điên đó cho em! Đập chết nó cho em!”

Hoàng Anh gào hét giãy đành đạch, tóc tai rũ rượi, quần áo xộc xệch. Cô ta phát điên như con khỉ đột bị bắn vào mắt, gầm thét điên loạn.

Còn Phượng, tay Long Đen và đồng bọn của hắn lặng yên nhìn Hoàng Anh như quan khách ngắm con thú qua chắn song.

Không biết Hoàng Anh đã lâm vào cơn điên dại bao lâu, đến lúc cổ họng cô ta đau đớn tới mức không thể nói, chân trái chuột rút do tứ chi khua khoắng loạn xạ thì Hoàng Anh mới nhận ra bất thường.

Bao quanh Hoàng Anh là sự im lặng.

Phượng đứng thẳng, nhìn Hoàng Anh như hai địch thủ trước trận đấu súng.

Hoàng Anh hoang mang nhìn Phượng. Sau đó đảo mắt khắp phòng.

Đám đàn em của long đứng ở góc tường, cúi gằm mặt xuống đất. Vai họ rung lên từng hồi. Tứ phía phát ra tiếng khúc khích nho nhỏ. Dần dần lan ra thành tiếng và vang lên từng tràng cười lớn. Đám đàn ông vốn là “tay sai” của Hoàng Anh, đang ngửa đầu hả hê cười nhạo cô ta.

Hoàng Anh sa vào sự bàng hoàng. Chuyện gì đang xảy ra vậy? Sao cô ta không hiểu gì hết?

Hoàng Anh quay lưng nhìn Long. Hắn ngả lưng trên ghế tựa, đôi môi nhếch lên, dáng vẻ thỏa mãn.

Tràng cười sung sướng nối tiếp nhau vang lên không ngớt. Giữa đêm đen nó chẳng khác nào từng hồi trống sấm dội vào lồ.ng ngực.

Đầu óc Hoàng Anh trống rỗng. Cô ta lắp bắp theo bản năng.

“Chuyện…chuyện gì đang xảy ra?”

Tại sao cô ta không theo kịp diễn biến sự việc thế này?

Phượng thở ra một hơi nặng nề.

Ngay khi Hoàng Anh lột túi đen trùm đầu của cô, người đầu tiên cô nhìn không phải Hoàng Anh, kẻ xiên gậy sắt vào họng cô. Mà là Long, tên trùm ngồi sau lưng cô ta.

Phượng sống trong hoàn cảnh cơ cực hơn nhiều người. Một chút thương tâm, có lẽ vậy. Nhưng nhìn vào mặt tích cực mà nói, những đau đớn khốn cùng trong quá khứ đã rèn cho cô tư duy nhạy bén. Và lần này, ngay trong giây đầu tiên chạm vào ánh mắt Long, Phượng đã hiểu tường tận mục đích của cuộc bắt cóc này

Giờ trước mắt cô, Hoàng Anh không phải một mối đe dọa. Cô ta chỉ là một thằng hề nhảy múa.

Hoàng loạt suy nghĩ vụt qua trong đầu Phượng. Thú thực, giờ phút này Phượng cảm thấy thương hại Hoàng Anh.

Phượng nói bằng giọng đĩnh đạc.

“Hoàng Anh, cô còn chưa hiểu sao?”

Hoàng Anh trố mắt nhìn Phượng. Hoàng Anh gầm gừ trong cổ họng như thể một con vật đang cảm thấy bị đe dọa.

“Hiểu? Hiểu cái gì?”

Phượng hít sâu một hơi để bản thân điềm tĩnh hơn, cô nói.

“Hiểu lý do tôi bị bắt tới đây. Hoàng Anh, tôi không biết cô đã thủ thỉ điều gì để Long sai đàn em đưa tôi tới đây. Để tôi đoán nhé, “một con nhỏ không biết điều”, “phải được dạy dỗ”?

Kẻ thiếu thốn nội hàm như cô chỉ nghĩ đến mấy lý do này là cùng.

Nhưng Hoàng Anh à, Long cho phép vụ bắt cóc này diễn ra không phải để xả hận thay cô đâu. Cô nhìn mà xem.”

Phượng hướng thẳng vào đôi mắt trợn ngược toàn lòng trắng của Hoàng Anh. Còn Hoàng Anh ngơ ngác nhìn những gương mặt cợt nhả chờ trò vui xung quanh.

Chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra, Hoàng Anh nhìn Long như muốn cầu cứu. Nhưng hắn không đáp lại kỳ vọng của Hoàng Anh. Long ngồi im, như thể kẻ ngồi trên khán đài quan sát một trận đấu.

Thấy Hoàng Anh chưa thể nhỉn ra sự thật. Phượng thở dài. Cô gằn lòng mà nói.

“Long và đàn em không bắt tôi tới để cô xả giận. Họ chỉ coi cô như thú tiêu khiển. Muốn xem tôi và cô chọi nhau để chúng xem giải trí. Hắn căn bản không hề coi cô là con người. Chỉ là một món đồ chơi thích thì dùng, chán thì vứt thôi.”

Người Hoàng Anh lung lay. Cô ta sụp đổ, ngã gục xuống nền đất. Gương mặt Hoàng Anh cứng đơ như tượng sáp. Cô ta không đời nào dám tin vào sự thực này. Kết luận của Phượng như xoáy con dao vào vết thương của Hoàng Anh. Cô ta nằm quỳ ra đất, bất động.

Khi Phượng vừa dứt lời, ánh mắt của Long lóe lên. Rất thông minh. Hắn đã nghĩ kẻ thù của Hoàng Anh cũng sẽ là một kẻ ngu dốt như cô ta. Nào ngờ đắt giá không tưởng. Ánh mắt Long pha thêm chút tán thưởng.

Phượng nhìn vẻ mặt không thể tin nổi của Hoàng Anh, biết rằng cô ra đã ngờ ngợ nhận ra. Dựa vào cách Long đối xử với Hoàng Anh mà cô tận mắt chứng kiến trong nhà vệ sinh quán bar. Hẳn Long cũng chẳng nâng niu gì Hoàng Anh cho lắm.

Hắn coi Hoàng Anh không hơn một món đồ chơi. Hoàng Anh là món quà giao hảo mà bố cô ta hai tay dâng cho hắn. Mà mục đích của món đồ chơi là gì? Để cho hắn tiêu khiển tùy thích.

Phượng nhắc nhở Hoàng Anh. Không phải vì cô tốt bụng lấy ân báo oán. Có thể không chịu nổi cảnh phụ nữ bị đem ra làm trò đùa, bị lăng nhục.

Bởi cô đã từng trong hoàn cảnh ấy.

Một đám người, dòi bọ.

Thân là kẻ bị bắt cóc, Phượng đứng thẳng hiên ngang như nữ tướng ngoài chiến trường. Từ đầu chí cuối, đám giang hồ bọn họ không hề khiến cô mảy may kinh sợ.

Có lẽ toàn bộ đám đàn em tứ chi phát triển của Long và không hề phát giác ra. Nhưng Long nhìn thấu dụng ý thâm sâu của Phượng.

Trong một thoáng, quả thực cô đã mất kiểm soát và để cảm xúc vỡ òa – lúc cô sát phạt với Hoàng Anh. Nhưng chỉ riêng lúc đó mà thôi.

Ngay khi được mở mắt, điều đầu tiên cô làm là quan sát hoàn cảnh xung quanh và đếm số người hiện có mặt trong phòng. Sau đó, cô nhìn ra những chỗ có thể cho cô gợi ý về địa điểm là cửa sổ và cửa ra vào.

Nhận ra mọi cửa đều đóng, cô nhíu mi nhìn qua khe cửa xem chúng có thể tiết lộ manh mối gì không. Thu thập dữ liệu chán rồi, cô mới hướng mắt về phía Hoàng Anh.

Hoàng Anh là một tiểu thư đỏng đảnh. Nỗi ghét bỏ Phượng lớn tới mức khiến cô ta cầm gậy đe dọa, nhưng chưa đủ để Hoàng Anh tự xuống tay. Hoàng Anh ưa bày trò để kẻ khác ra tay hộ hơn. Đó là lý do đám đàn em của Long ở chỗ này.

Nếu Phượng đã thông minh như vậy, cô thừa hiểu được tình thế hiện tại của mình bất lợi đến thế nào. Cô hiểu rõ rằng không bao giờ được phép kích động kẻ bắt cóc.

Nhung cô đã khiêu khích Hoàng Anh. Bởi vì so với bị đám đàn em của Long hội đồng, xử lý mình Hoàng Anh đơn giản hơn nhiều.

Phượng chủ ý để Hoàng Anh tự tay hành hung mình.

Vì thế, cô thao túng tâm trạng của Hoàng Anh. Mồm mép của Phượng khiến Hoàng Anh phẫn nộ tới nỗi quăng gậy đập đầu cô. Nếu trúng gậy đó, đầu cô nát như quả dưa.

Phượng đã có sự chuẩn bị trước. Cô đá văng gậy của Hoàng Anh. Đây chính là phép thử.

Cô nghi ngờ rằng Long bắt cóc cô tới đây không hề vì nuông chiều và rửa hận thay Hoàng Anh.

Phượng tìm ra manh mối ở thái độ của Long và đám tay chân. Họ chỉ lặng im quan sát mà không hề ra tay trợ lực hay chí ít là tỏ thái độ bảo vệ chút nào. Từ đầu tới cuối, chỉ khoanh tay đứng xem như khán giả trong rạp xiếc.

Phượng nắm lấy cơ hội này, cá cược một phen. Và cô đã đúng.

Ngay khi chứng thực giả thiết của mình, toàn bộ diễn biến sau đó trượt khỏi tay Hoàng Anh hệt như chiếc côn sắt nằm lăn lóc dưới đất kia.

Trò chơi giờ đây hoàn toàn do Phượng nắm quyền điều khiển.

Thái độ của Phượng sau cú đá đó trở nên khác hoàn toàn. Lúc trước cô thu mình, hành động mang theo ý đồ dò la. Sau khi tìm ra đáp án, cô điềm tĩnh và tự tin hơn hẳn. Chẳng cần là kẻ tinh ý cũng có thể nhận ra.

Bởi Phượng biết cô sẽ không gặp nguy hiểm. Với một chút nhanh trí, cô có thể đưa bản thân và người bạn con tin an toàn thoát thân.

Long nghĩ, với trí óc linh hoạt và táo bạo của Phượng, trong trường hợp bọn hắn ra vẻ bênh vực Hoàng Anh một chút, Phượng lập tức sẽ tung ra phương án dự phòng trong đầu.

Nếu không nhờ thế lực phía sau nâng đỡ, Hoàng Anh đời nào đủ trình độ làm đối thủ của Phượng. Luận về trí tuệ, Phượng ngồi trên đầu Hoàng Anh.

Tên Long cười nhếch mép.

Hắn là kẻ ăn trên ngồi chốc. Đời nào hắn để một con ranh đứng trên cơ.

Trong suốt ván đấu trí căng thẳng, cuối cùng Long cất tiếng.

Hoàng Anh vẫn còn ap3 tưởng rằng khi Long tỏ thái độ khẳng định sẽ là ủng hộ cô ta. Nhưng khi nghe được nội dung trong lời hắn, Hoàng Anh chỉ ước cô ta có thể chết ngay lập tức.

Long nhìn Phượng, cười.

“Xem cảnh nóng trực tiếp có k.ích thích không?”

Não bộ của Phượng đang trong trạng thái làm việc tích cực nhất. Vì thế ngay lập tức cô hiểu ý của Long. Hơi thở của Phượng ngưng trệ.

Nhưng kẻ còn khủng hoảng hơn Phượng là Hoàng Anh. Mặt cô ta trắng bệch như người chết.

Ngay trong lúc kích tình với Hoàng Anh trong nhà vệ sinh ở quán bar, Long đã nhận ra có kẻ trốn ở buồng bên.

Nhưng thay vì đạp cửa túm sống tên đó, hắn lại diễn AV trực tiếp, với Hoàng Anh là nữ chính.

Còn sự sỉ nhục nào lớn hơn thế này.

Lúc ấy Long hoàn toàn không biết kẻ buồng bên là ai. Có thể là một gã đàn ông chưa kịp chui ra khi Long lôi Hoàng Anh vào nhà vệ sinh nam. Nhưng hắn ta chẳng hề quan tâm.

Long muốn bỡn cợt nhục nhã Hoàng Anh. Hắn căn bản không hề cho cô ta sự tôn trọng của loài người. Long coi Hoàng Anh chẳng khác nào một món đồ chơi. Và đây là minh chứng rõ ràng cho việc đó.

Đám đàn em của Long chẳng còn kiêng nể gì nữa, ngửa đầu cười to. Nghĩa là không chỉ Long, tất cả đám tay chân của hắn đều biết chuyện đê tiện này.

Tràng cười hả hê không ngớt của chúng như làn mưa đạn nã vào người Hoàng Anh.

Đồng thời phóng xuống người Phượng.

Bởi cô cũng từng là một nạm nhân bị giày xéo lên nhân phẩm và thể xác như thế.

Phượng không hơn gì Hoàng Anh. Trái tim nguội ngắt của cô ngừng đập.

Điều khác biệt duy nhất là Hoàng Anh đã gục ngã còn Phượng vẫn đứng thẳng. Tên Long lại tưởng nhầm sự chết lặng trong đôi mắt Phượng là sợ hãi vì biết hắn phát hiện ra kẻ trốn trong buồng vệ sinh đêm đó là mình.

Long vốn không biết kẻ thứ ba xuất hiện trong nhà vệ sinh đêm đó là ai. Dựa vào thái độ thù hằn của Hoàng Anh, Long khẳng định là Phượng. Giờ nhìn vào phản ứng của Phượng, đáp án đã rõ ràng.

Phượng đứng đó, nhấn chìm bởi tiếng cười vang như sấm và sự miệt thị mà những kẻ nhơ nhuốc bôi lên người phụ nữ.

Cô bỗng thương hại Hoàng Anh, và muốn khóc thương cho bản thân.

Bọn cô cũng là con người. Sao đám đàn ông đó tự cho chính mình đặc quyền lăng nhục và hiếp đáp người khác? Sao họ không để cô sống với?

Phượng nghe thấy giọng mình hơi run rẩy, mỏng như cánh kiến so với âm thanh sảng khoái của chúng.

“Không còn việc của tôi ở đây nữa.”

Giải trí cho chúng, cô đã làm xong xuôi. Nhiệm vụ hoàn tất. Giờ cô có thể đi rồi.

Phượng xoay người đi về phía chị Tiên. Ngay khi cô chỉ cách Tiên một bước chân, Hoàng Anh đột nhiên lên tiếng.

“Anh…muốn có đồ chơi mới không?”

Đang cúi xuống toan kéo Tiên dậy, sống lưng Phượng khựng lại.

Mắt cô sáng quắc đâm về phía Hoàng Anh.

Hoàng Anh nằm lê dưới mặt đất. Cô ta chống hai tay lên sàn gắng gượng để bản thân trông không quá thảm hại.

Giọng cô ta run rẩy, chẳng khá hơn Phượng là bao. Nhưng Hoàng Anh gắng nói thật to, sợ rằng Long không nghe được lời cô ta nói.

Nhưng Long đã nghe thấy, Phượng nghe thấy, toàn bộ những kẻ có mặt ở đây đều nghe thấy.

Lòng dạ rắn rết!

Dùng bốn từ này mới có thể miêu tả lòng dạ của Hoàng Anh. Không. Từng đó còn chưa đủ để diễn tả sự dã man và ác tâm của cô ta.

Phượng vừa đồng cảm mà nhắc nhở Hoàng Anh, sau bao nhiêu điều độc ác Hoàng Anh làm với cô. Vậy mà giờ Hoàng Anh muốn kéo cô cùng chết chung?

Phượng lập tức nhìn Long, gắng sức đánh giá thái độ của hắn thật nhanh.

Và Phượng nhìn thấy hắn mỉm cười vừa lòng. Long thích ý tưởng này.

Phượng không cúi người đỡ Tiên đang bất tỉnh nữa. Cô đứng thẳng, rảo bước tránh xa chị Tiên. Cằm cô hơi hất lên nhìn Long.

Giờ đối thủ của cô không còn là Hoàng Anh. Mà là Long. Một kẻ quyền lực, đáng sợ và uy mãnh hơn vạn lần.

Cô nói.

“Sợ là không chơi nổi.”

Long nhướn mày. Hắn thích thách thức. Lời ngỏ của Hoàng Anh rất đúng ý hắn. Kể cả cô ta không nói, Long không có ý định để Phượng không một vết trầy mà bước ra khỏi hang ổ của hắn.

Chơi đùa lòng vòng với Phượng khẳng định thú vị hơn một con rối chỉ có cái mặt xinh như Hoàng Anh.

Hắn cười khẩy.

“Cô em có thể làm gì nào?”

Phượng mỉm cười thanh thản. Giọng cô vô cùng êm ái, hệt như nữ biên tập viên truyền hình tường thuật bản tin buổi sáng.

“Như tôi đã nói, chiến đấu tới hơi thở cuối cùng.”

Cô híp mắt cười thân thiện.

“Anh Long, tôi khuyên anh một câu chân thành. Anh nên giết tôi ngay bây giờ, ngay lúc này đi. Đừng để tôi còn một hơi thở mà lết khỏi đây.

Bởi chỉ cần tôi còn sống, mọi nhục nhã hôm nay anh cho tôi, tôi đảm bảo sẽ trả lại bằng đủ. Anh Long, tôi tin vào luật nhân quả. Quả thì lúc nào cũng lớn hơn nhân. Anh đồng ý với tôi không?

Những điều anh làm với tôi ngày hôm nay, sẽ được nhân gấp bốn, gấp năm lần, rơi trên người mẹ, vợ, con gái, chị gái, em gái của anh. Ném than vào người khác thì bản thân đen tay trước. Đừng trách tôi không cảnh báo.”

Một đứa con gái nhanh mồm nhanh miệng khiến người ta phát giận. Lời gai góc của Phượng khiến hắn ta hơi tức. Long đã đứng ở địa vị nào? Hắn không nhớ nổi lần cưới có kẻ dám đứng trước mặt hắn mà đe dọa. Và những kẻ từng làm vậy, giờ mộ đã xanh cỏ rồi.

Nhưng hăm dọa của Phượng chỉ như một gợn sóng nhỏ trong lòng hắn rồi biến mất. Long là tên trùm lớn nhất vùng người người e sợ. Còn Phượng chỉ là một đứa con gái ma lanh có chút mồm mép, chẳng có tí khả năng tự vệ.

Lúc này cô đang ở trong hang ổ của Long, bị bao vây bởi hắn và hai mươi gã đàn em. Người nên quỳ xuống lo sợ, phải là cô!

Long cười khinh thường.

Nụ cười của hắn còn chưa tắt, Phượng đã đáp lại bằng một nụ cười còn tươi tắn rạng rỡ hơn. Cô cười híp cả mắt.

“Giả như hôm nay có chết thật. Tôi cũng không sợ. Bởi tôi biết, đời này sẽ có người thay tôi báo thù.”

Nói xong, Phượng ngửa đầu lên trời, thở phào nhẹ nhõm.

“Tôi cầu cho các người được siêu thoát.”

Thái độ cợt nhả của Phượng lập tức chọc cho Long phẫn nộ.

Hắn cười hắt ra, ra lệnh.

“Chúng mày, chơi chết nó cho tao! Xem nó còn có thể mạnh miệng không?”

Nghe được hiệu lệnh, đám đàm em của Long từ từ phía tiếp cận Phượng, bao vây cô trong vòng tròn.

Mỗi bước chân của chúng, vòng tròn ấy càng thu hẹp lại. Nhỏ, nhỏ lại, nhỏ dần.

Mùi hormone hôi hám đặc trưng của đàn ông pha tạp cuồn cuộn xộc vào mũi Phượng.

Mùi hôi này gợi nhớ cho cô về những ký ức khủng khiếp. Về một căn hầm tối tăm. Về những nỗi đau thể xác và ê chề của tâm hồn. Gợi nhớ cho cô về mười bốn ngày đêm ác mộng khiến cô sẵn sàng tự đâm nát trái tim mình nếu có một con dao trong tay.

Giữa những ánh mắt đê tiện trắng trợn như muốn lột trần cô. Mặt Phượng không biến sắc, cô chỉ nhìn chòng chọc vào Long, bĩu môi, nhưng lại không có gì.

Chỉ có trời mời biết lòng bàn tay cô đang đổ mồ hôi lạnh, và sống lưng đã ướt đẫm.

Phượng tự nhủ với lòng:

“Đừng thoát vai. Cố gắng nhập tâm một chút nữa.”

Ánh mắt kiêu ngạo của Phượng như cái gai đâm thẳng vào mắt Long. Khiến toàn thân hắn ngứa ngáy.

Long đột nhiên ra lệnh.

“Khoan đã.”

Phượng, đám đàn em, Hoàng Anh đồng loạt dừng động tác, nhìn về phía Long.

Phượng căng thẳng. Mấy tên đàn em đợi lệnh. Hoàng Anh sốt ruột chờ Phượng bị hủy hoại ngay trước mắt cô ta.

Ôi, lòng Hoàng Anh mới sung sướng xiết bao. Giờ cô ta đã trở thành trò cười cho thiên hạ, thành món đồ chơi trong tay một thằng giang hồ mà trước kia cô ta chẳng bao giờ thèm cúi xuống nhìn.

Hoàng Anh muốn Phượng – kẻ cô ta căm hận nhất phải rơi vào tình cảnh hệt như vậy. Không! Phượng phải sống đớn hèn, nhục nhã và ti tiện gấp bội. Nhìn kẻ thù khổ sở, Hoàng Anh mới hả lòng hả dạ.

Khi Phượng đã thành khối thịt nát rồi, đảm bảo vị “Thái tử” kia lập tức ruồng rẫy, vứt bỏ cô. Rốt cuộc, tình yêu cũng chỉ là một danh từ. Đến tình thân còn trở thành trò khôi hài lớn nhất đời cô ta kia mà.

Hoàng Anh trừng mắt, chờ đợi quyết định của Long.

Long chắp tay sau lưng, xuyên qua đám người vây quanh Phượng, híp mắt nhìn cô.

Hắn nói.

“Khoan ra tay.”

Hoàng Anh gào lên.

“Tại sao? Anh…”

Cô ta rống lên thì bị ánh mắt của Long dọa cho câm bặt. Hoàng Anh ngậm miệng, nhưng không cam lòng.

Ngay sau đó Long hất cằm ra hiệu cho một tên trong đám đàn em.

“Mày ra ngoài gọi nốt mấy thằng ngoài kia vào đây.”

Long nhìn thẳng vào đơi mắt vô cảm của Phượng, nói thêm.

“Mang theo cả máy quay.”

Mấy gã đàn ông hú lên. Hoàng Anh nhe răng cười khoái trá. Hai bàn tay Phượng siết chặt.

Một tay đàn em nhanh nhẹn chạy ra cửa, sang phòng bên cạnh.

Long hạ con mắt dạt dào hứng khởi nhìn Phượng. Hắn nói bằng chất giọng khàn đặc do quanh năm lạm dụng rượu và thuốc lá.

“Sợ?”

Phượng nhìn hắn, không đáp.

Long cho ánh nhìn trân trối đó của cô là đồng ý. Hắn chủ động đàm phán.

“Cho cô hai lựa chọn.”

Hắn cười, vì biết tỏng là Phượng hiểu rõ ý hắn. Thật thú vị. Sự quật cường và thông minh của cô khiến hắn hưng phấn. Càng khiến hắn khát khao chinh đoạt. Khiến một ả đàn bà cao ngạo và tự cho mình là thông minh phải quỳ gối chịu thua xuống chân mình là cảm giác thỏa mãn tới nhường nào.

Thứ hắn muốn không phải là nhìn Phượng bị hủy hoại ngay lúc này. Long hưởng thụ cảm giác kí.ch thích của trò chơi. Hắn muốn nhìn sự kiêu ngạo của Phượng dần thui chột và trở nên hèn mọn trong tay hắn.

Chưa đứa con gái nào khơi gợi trong hắn nhiều hứng thú như thế. Hắn phải có được cô!

Long khệnh khạng nói.

“Làm của tôi. Hoặc bọn chúng làm.”

Đám tay chân của Long hú lên ầm ĩ. Hoàng Anh không phục, lê lết bò dưới đất, tùm lấy ống quần Long. Cô ta lắc đầu nguầy nguậy.

“Anh Long, không được. Đừng làm thế anh Long. Cô ta…”

Long giơ chân đá mạnh vào ngực Hoàng Anh. Tiếng lồ.ng ngực vang lên như muốn vỡ toang khiến Phượng không kìm được mà run lên.

Long quát thẳng vào mặt Hoàng Anh.

“Cút ra!”

Hoàng Anh ngã lăn ra đất, ôm ngực ho sù sụ. Cô ta biết chắc Phượng sẽ lựa chọn thế nào. Giữa một và hai mươi kẻ luân gian. Bất cứ ai cũng biết lựa chọn nào sẽ bớt mang lại nỗi thống khổ hơn.

Bốn mắt trợn tròn nhìn nhau. Cả chục con mắt hau háu như loài thú khát thịt chờ hiệu lệnh sổ lồng. Vận mệnh của cô, nằm trong một cái gật đầu của hắn.

—

Phượng nhìn Hoàng Anh lăn lê bò toài dưới đất. Bụi bẩn dưới sàn nhà kho bám khắp cơ thể, nhuộm đen bộ váy gợi cảm bốc lửa của Hoàng Anh. Trông cô ta chẳng khác nào con tôm chiên lăn bột.

Vậy mà chỉ vài hôm trước, Hoàng Anh còn tay trong tay với Long. Hắn âu yếm gọi cô ta là “cưng”.

Long Đen coi Hoàng Anh là món đồ chơi. Với cô, cũng chẳng khác. Giờ Hoàng Anh đã trở thành con rối cũ kỹ lỗi thời.

Còn cô, trong mắt hắn là một trò tiêu khiển tạm thời gây hứng thú mà thôi. Phượng có thể nhìn thấy chính tương lai của mình. Tiều tụy, đê hèn, lăn bò dưới đất với dấu giày đen sì giữa ngực, cầu xin hắn đừng ruồng bỏ.

Phượng nhắm nghiền hai mắt, hơi thở đứt đoạn khó nhọc như thể kẻ bị thụi vào lồ.ng ngực là cô.

Ý nghĩa của cuộc đời thứ hai này là gì? Để tiếp tục trở thành vật phẩm bị giày xéo, lăng nhục cả thể xác và danh dự?

Kiếp trước, cô bị động hứng chịu. Kiếp này, nếu ngay bây giờ cô vì sợ hãi mà cúi đầu chấp nhận, cô sẽ còn thảm hại hơn trước. Nỗi sợ khuất nhục, còn lớn hơn cả cái chết.

Vì thế, thay vì cúi đầu khuất phục, Phượng ngẩng cao đầu, đáp.

“Chậm chạp. Mang camera tới mau lên!”

Khi câu này thốt lên, trừ Phượng, toàn bộ những kẻ xuất hiện trong nhà kho bỏ hoang này đồng loạt chấn động. Kinh ngạc như sét đánh giữa trời quang.

Cô dám từ chối hắn!

Như vậy chẳng khác nào đi với hắn còn nhục hơn làm gái.

Câu trả lời của Phượng như một cú tát giáng thẳng vào mặt Long. Cô dám bôi nhọ lòng kiêu hãnh của hắn trước mặt đám đàn em.

Một đứa con gái vô dụng như vật nằm gọn trong tay hắn. Sinh mệnh mỏng manh như đường chỉ sợi tơ chỉ thổi một hơi là tan biến. Ấy vậy mà dám nghênh ngang khiêu chiến hắn!

Đồ ngu xuẩn không biết điều!

Long rống lên.

“Thằng kia đi mãi mà chưa về? Mày, ra ngoài gọi nó. Gọi cả đống ngoài kia vào hết đây!”

Tên đứng gần cửa nhất vâng vâng dạ dạ rồi chạy ra ngoài.

Long chỉ tay vào mặt Phượng.

“Mày sẽ hối hận!”

Phượng nhếch môi, khinh thường đáp lại.

Chỉ vài giây nữa thôi, căn phòng này sẽ lấp đầy với đám man di mọi rợ, chà đạp lên thể xác của cô. Kẻ vui nhất, chắc chỉ có Hoàng Anh.

Nhưng kim giây đã chạy một vòng đồng hồ, bên ngoài không mảy may động tĩnh.

Một đám lề mề! Lửa giận đang bùng lên não.

Long thề phải khiến con đàn bà này khóc lóc tha mạng. Vậy mà đám tôi tớ bên ngoài chậm chạm xuất hiện khiến hắn tức điên. Một thằng rồi lại một thằng. Lũ ăn hại!

Bản chất hống hách nóng tính, Long hầm hập đá cửa xông ra ngoài.

Khu nhà kho bỏ hoang này chia ra làm hai khu. Khu bên ngoài để đám đàn em hút thuốc, đánh bạc. Khu phía trong là để Long “xử lý” những kẻ không biết điều. Kẻ không biết điều hôm nay là Phượng.

Khi lao ra khu ngoài, thứ Long thấy không phải hình ảnh bệ rạc của đám đàn em đang ngả ngớn rít thuốc như mọi khi. Mà là một gian phòng trống hoắc.

Rõ ràng, khi áp giải Phượng vào khu trong, ngồi bên ngoài là mười ba tên đàn em. Dưới chân bàn đánh bài là vài quân bài rơi lả tả. Điếu thuốc rơi trên sàn vẫn còn bốc khói.

Long chợt nhận ra sự bất thường.

Hắn hốt hoảng, vội quay lưng về phía sau.

Nhưng hắn mới quay được nửa đường. Trong lúc xoay người, hắn nhìn thấy một chấm đỏ chói nổi bật trên chiếc áo phông màu đen của mình. Một chấm đỏ tươi khác thường không hề giống vết mực. Nó tròn xoe, sáng chói, và còn di chuyển.

Theo lồ.ng ngực phập phồng thở của Long, chấm tròn nhúc nhích theo. Nhưng dù hắn né mình về phía nào, chấm tròn chuyển động theo, định vị chính xác ở ngực trái – vị trí tim của hắn.

Một giọng nói trầm thấp, mang hơi thở lạnh lẽo của màn đêm vang lên.

“Giơ hai tay lên đầu. Quay lưng lại.”

Tiếng nói gọn như đường dao cứa.

Long run lên. Như thể lưỡi lam ấy vừa cắt qua họng hắn.

Long chầm chậm giơ hai tay lên cao, quay người lại theo đúng yêu cầu của giọng nói. Chỉ mới vài giây trôi qua, mà mồ hôi lạnh tuôn đẫm trán hắn.

Long nhìn được khung cảnh bên kia cánh cửa, ở gian trong. Bảy đàn em của hắn đồng loạt nằm úp sấp ra đất. Kẻ nằm bất động như bị đánh bất tỉnh, kẻ run bần bật giơ tay lên trời. Không ai dám lên tiếng.

Trong gian phòng là năm người trang bị vũ trang chuyên nghiệp như lính đặc công. Nhưng thay vì mặc quân phục rằn ri ngụy trang, bộ đồ trên người họ hoàn toàn làm một màu đen tuyền. Khiến tất cả dễ dàng hòa vào màn đêm bên ngoài.

Năm đặc công chĩa súng ngắn vào đám đàn em của hắn. Khiến không kẻ nào dám nhúc nhích, hay thậm chí là thở lớn.

Nhưng kẻ đầu tiên bắt lấy tầm mắt của Long không phải bất cứ ai trong năm người lính kia. Đứng giữa phòng, nhìn thẳng vào mắt hắn ta là một người đàn ông trẻ tuổi.

Anh mặc bộ đồ lính đặc chủng tương tự nhưng tay không hề cầm theo vũ khí, thắt lưng đa năng đựng các lại dụng cụ cũng không đeo.

Điều này khiến anh trông khí khái và nhẹ nhõm hơn hẳn năm đặc công bao quanh. Ở anh toát ra hơi thở trầm lặng mà uy nghiêm khiến Long không thể gồng mình lớn lối như mọi khi. Trên tai trái, anh đeo một chiếc tai nghe không dây.

Anh chính là người chỉ huy của đám đặc vụ!

Anh đang chỉ huy tên lính bắn tỉa ngoài kia. Chỉ một tín hiệu của anh thôi, tim của Long sẽ vỡ toang như bóng nước.

Anh ngoắc ngón tay một cái, ra lệnh cho Long bước vào gian trong. Anh còn chẳng buồn giao tiếp với hắn.

Long nuốt nước bọt, hai tay giơ cao qua đầu, từng bước chầm chậm đi vào gian trong.

Với chuyển động của Long, chấm tròn di chuyển theo. Mặc kệ hắn đi về hướng nào, chấm đỏ dính dáng đúng vị trí tim hắn, không hề xô lệch.

Đám đàn em ở vòng ngoài hoàn toàn bốc hơi không dấu vết. Bọn họ chỉ cách nhau một cánh cửa, vậy mà nhóm bên trong không hề phát giác ra chút tiếng động.

Thậm chí, với cánh cửa đang mở và Long chỉ đứng ở gian ngoài cách đó vài bước chân, hắn chẳng nghe thấy động tĩnh nào hết. Đừng nói là tiếng kêu la phản kháng của đám đàn em, đến một tiếng thở cũng không phát ra.

Bọn họ đột nhập, tấn công và trấn áp toàn bộ chỉ trong vài giây!

Cách anh xuất hiện, nguy hiểm, tĩnh lặng. Hệt như con báo đen săn mồi.

Người đàn ông trước mắt là kẻ không thể trêu vào. Hắn đã đắc tội với kẻ ở tầng lớp trên từ lúc nào?

Long cố lấy lại bình tĩnh, gặng hỏi.

“Anh là…Anh muốn gì?”

Long chỉ mới nói một câu. Anh đã nhíu mày. Long ngưng bặt, không dám lên tiếng nữa.

Hắn là một tên khát máu tanh lòng. Nhưng khi súng bắn tỉa chĩa vào tim thì không kẻ nào có thể tiếp tục huênh hoang.

Anh coi như Long không tồn tại, chỉ nhìn về phía cô. Anh nắm lấy tay cô, quan sát cô từ trên xuống dưới, kiểm tra xem cô có bị thương không.

Long vốn tưởng anh là thủ lĩnh một băng đảng xã hội đen nào đó bất ngờ tìm tới thanh trừng hắn. Nhưng hành vi thân mật đó giữa anh và Phượng khiến hắn trố mắt.

Nhận ra ánh mắt kinh ngạc của Long, Phượng quay đầu nhìn hắn.

Cô tự nhiên vòng tay ôm hông anh, tinh nghịch lè lưỡi.

“Anh Long, quên không nói cho anh biết. Người yêu tôi dữ dằn lắm!”

Chẳng hề tỏ ra giống thái độ của một con tin vừa được giải cứu tại hang ổ, cô hí hửng ôm chặt anh, trêu ngươi Long. “Dám động vào tôi? Người yêu tôi làm gỏi anh vắt chanh!”

Kẻ hắn bắt cóc, mưu toan cưỡng gian lại là người yêu của người đàn ông khủng bố này?

Tên Long sợ tới thụt cả lưỡi. Hắn quay ngoắt sang lườm Hoàng Anh. Cô ả ném hắn vào mớ bòng bong nào đây?

Hoàng Anh chẳng khá hơn Long. Cô ta quỳ dưới đất, giơ hai tay lên trời run lẩy bẩy. Mãi sau Hoàng Anh mới ấp úng.

“Tao…tao đã dặn mày không được…báo cho ai kia mà.”

Phượng ngớ mặt ra, nhìn Hoàng Anh như thể trông con ngốc.

“Cô bảo tôi không báo thì tôi sẽ không báo chắc? Cô thiểu năng chứ tôi có ngu đâu?”

Nhất là khi cô có một anh người yêu giỏi như siêu nhân, cô liền kiêu ngạo không sợ trời, không nể đất!

Cô bất ngờ gọi điện quấy nhiễu anh lúc một giờ sáng, đương lúc hai người chiến tranh lạnh. Vậy mà cô báo rằng bản thân chuẩn bị lên xe của kẻ bắt cóc, đồng thời không cung cấp nổi thông tin giá trị nào cho anh.

Anh gằn giọng.

“Em ở yên trong nhà cho tôi!”

“Chị Tiên đang ở trong tay chúng. Chị ấy đang có bầu.”

“Tôi lập tức cứu được người.”

Phượng thì thầm.

“Vậy em đoán rằng anh có thể tìm ra địa điểm của chúng ngay thôi.”

Nói xong, cô cúp máy, quăng điện thoại lên giường. Ngay lập tức màn hình di động sáng đèn hiển thị cuộc gọi tới. Nhưng Phượng chẳng để tâm nhấc máy. Cô mở cửa, bước ra ngoài.

Còn một câu cô muốn nói, nhưng lại chẳng dám thốt ra vì sợ nó không thành hiện thực.

“Em chờ anh.”

Cô có niềm tin mãnh liệt ở anh.

Anh sẽ nhanh chóng lần ra hang ổ của chúng và giải cứu bọn cô. Nếu cô trốn tránh trong nhà, Hoàng Anh sẽ bóp chết Tiên ngay lập tức.

Tiên bị cuốn vào cuộc chiến này, không thể thiếu sai lầm của cô. Nếu Phượng vì ham sống sợ chết mà bỏ mặc chị Tiên, cô sẽ chìm đắm trong nỗi ân hận mãi mãi.

Giờ nghĩ lại, Phượng không hiểu từ đâu mà cô cô can đảm ra quyết định gần như là ngu ngốc ấy.

Có lẽ chính anh đã trao cho cô sự can trường và lòng can đảm ấy. Cô tin anh sẽ tim được cô. Anh luôn tìm được cô thật dễ dàng. Việc cô cần làm, là kéo dài thời gian.

Phượng vốn nghĩ anh sẽ báo cảnh sát hay làm điều gì đó tương tự. Việc anh bất ngờ đột nhập nhà kho cùng một đội đặc nhiệm chẳng khác nào S.W.A.T* trong phim hành động của Mỹ hoàn toàn nằm ngoài khả năng tưởng tượng của cô.

*S.W.A.T: Special Weapons And Tactics. Đội đặc nhiệm phản ứng nhanh – lực lượng tinh nhuệ nhất trong hệ thống cảnh sát của Mỹ.

Tập đoàn CCorp và thành viên của gia đình lãnh đạo luôn nhận được sự ngưỡng mộ và trọng vọng của tuyệt đại đa số. Điều này hoàn toàn có nguyên do. Ở vị trí của họ, sở hữu một đội điều tra và bảo an không phải chuyện lạ.

Một đặc vụ kéo chiếc ghế của Long lại gần chỗ anh và cô.

Như thể họ đã làm việc với anh từ lâu, quá thấu hiểu tính cách của anh. Đặc vụ đó lấy tay phủi ghế ngồi rồi kê ra chỗ anh. Anh gật đầu với anh ta thay cho lời cảm ơn.

Anh ngồi xuống, kéo Phượng ngồi lên đùi mình. Anh mặc kệ đám người đang run lẩy bẩy dưới sàn, anh chú tâm kiểm tra từng chút một xem cô có bị thương không.

Anh phát hiện ra hai cổ tay cô xước da rướm máu do bị dây nhựa rút thít chặt. Anh nói.

“D2.”

D2? Phượng, Hoàng Anh, Long và đàn em của hắn ngờ nghệch.

Nhưng vị đặc vụ gần Long nhất tóm lấy cánh tay phải của hắn đang giơ lên trời, bẻ ngược ra sau, dùng chân dạp mạnh xuống.

Động tác nhanh gọn hệt phim hành động. Trong tích tắc, chỉ có tiếng xương kêu răng rắc. Ngay sau đó là tiếng tên Long gào lên đau đớn. Hắn r.ên rỉ nằm co quắp trên nền đất. Vị đặc vụ lùi lại hai bước, nhắm khẩu súng ngắn lên đầu hắn.

Tất cả hoảng loạn, trong đó có cả Phượng. Cô ngồi trên đùi anh, anh có thể cảm nhận được cơ thể cô thoáng cứng đờ.

Anh đặt bàn tay lên lưng cô, hỏi.

“Sợ?”

Câu hỏi giống tên Long đe dọa cô ban nãy. Long là cợt nhả. Còn anh là quan tâm. Tuy sự quan tâm ấy đã bị che lấp với bóng đêm tĩnh lặng trong mắt anh.

Anh giải cứu cô vào đúng giây cuối cùng trước khi cướp cò. Nhưng anh không hề biểu lộ sự lo lắng, vồn vã hỏi han. Anh lặng lẽ làm việc của mình.

Từ khi xuất hiện, anh chỉ nói đúng ba chữ. Đủ hiểu tâm trạng anh xấu tới mức nào.

Trước câu hỏi của anh, cô không đáp, chỉ vòng tay ôm quanh cổ anh.

Anh đưa mắt ra lệnh, một đặc vụ kéo xềnh xệch Hoàng Anh, lôi cô ta trước mặt hai người.

Phượng ngoan ngoãn ngồi trong lòng anh. Vai diễn của cô đã kết thúc. Anh đã ở đây, cô không cần phải gồng mình chèo chống nữa.

Hai tay vòng qua cổ anh, cô nghiêng đầu tựa lên vai anh. Đôi môi mím lại, trông đáng thương như thể cô vừa phải chịu nhiều uất ức. Bây giờ cô thỏa thuê làm nũng, xem anh trừng trị kẻ bắt nạt cô.

Nếu lúc này Long không co quắp đau đớn và đám đàn em của hắn dám ngước mắt lên nhìn. Thì bọn họ sẽ đồng loạt tức nổ mắt.

Chỉ vài phút trước, cô như con sư tử gầm rú đại náo cả chiến trường. Vậy mà khi người yêu vừa xuất hiện, cô đã yếu ớt nép vào lòng anh hết chú sẻ nhỏ đáng thương.

Trên đời này, không có việc gì mà phụ nữ không tự làm được. Họ chỉ muốn cho đàn ông thể diện thôi.

Mấy tiếng trước Phượng vừa chọc cho anh tức điên. Giờ cô đang cực lực làm nũng lấy lòng anh.

Anh vỗ về lưng cô thay cho lời trấn an.

Trong khi ân cần dỗ dành cô, anh phóng ánh mắt lạnh lẽo về phía Hoàng Anh. Cô ta không dám ngẩng đầu, nhưng run lẩy bẩy trước nhiệt độ của anh.

Anh nói, thật chậm.

“Tôi đã cảnh báo cô.”

Anh nói với âm lượng nhỏ, vậy mà khiến Hoàng Anh giật bắn. Cô ta co rúm người. Mái tóc bạch kim xơ xác khiến Hoàng Anh trông như một cụ già mắc bệnh Parkinson*.

Hoàng Anh hốt hoảng tới mức lắp bắp không nên lời. Không gian tĩnh lặng đến nỗi mọi người đều nghe thấy tiếng hai hàm răng của Hoàng Anh lập cập đập va vào nhau.

*Bệnh Parkinson: bệnh thần kinh xảy ra khi nhóm tế bào não bị thoái hóa khiến người bệnh không kiểm soát được vận động của cơ bắp. Biểu hiện bệnh là đi lại khó khăn, cử động chậm chạp và chân tay run cứng.

Anh chẳng để sự hèn mọn của cô ta vào mắt. Khi cảnh cáo Hoàng Anh trong bữa tiệc sinh nhật Mike, anh vẫn còn cho cô ta sự tôn trọng dành cho một cô gái. Nhưng bây giờ, đối với anh, Hoàng Anh chỉ là kẻ độc ác năm lần bảy lượt gieo họa sát thân lên người anh yêu.

Ánh mắt anh thâm trầm và khó đoán. Phượng không xác định được anh sẽ dùng cách nào để xử lý Hoàng Anh và đám bắt cóc.

Dựa vào đồng phục, vũ trang của đặc vụ và cách anh chỉ đạo họ, cô biết những người này không phải lực lượng chính quy. Phương án hành động và động tác của anh vô cùng chuyên nghiệp, nhuần nhuyễn. Như thể anh đã tập dượt và rèn luyện vô số lần.

Quen tay đồng nghĩa với việc anh xử trí toàn cục với thái độ vô cảm. Chúng đã động vào điểm mấu chốt của anh. Anh tuyệt đối không nhân nhượng.

Anh không phải một doanh nhân bình thường. Thân phận của anh thâm sâu và che phủ bởi lớp màn bí ẩn. Người ta nể sợ anh, đều có lý do.

Đến khi được tận mắt trông thấy, cô mới phát hiện.

Lúc này, toàn bộ đám bắt cóc đang nằm dưới chân anh, chờ đợi phán quyết.