Dịch Full Thê Tử Của Bề Tôi Trung Thành

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Lúc này, Trấn Ninh hầu người dính đầy máu cũng tiến vào điện, đúng lúc nghe được lời Thiên Hi đế, nhìn sang Trình Thiệu đã quay về đứng cạnh Triệu Uân, sau đó nhanh chóng rời mắt đi, quỳ một gối nói: “Khởi tấu bệ hạ, thần đã bắt được một tên thích khách bỏ trốn, giờ đang áp giải vào thiên lao đợi bệ hạ xử lí!”

“Tốt! Nếu đã vậy thì vụ án này giao cho hình bộ thẩm tra xử lí, nhất định phải moi ra kẻ chủ mưu đằng sau!” Thiên Hi đế tu đạo trường sinh nên rất quý trọng mạng sống, không bao giờ nương tay với những kẻ dám cả gan hành sát mình.

Hình bộ thượng thư đứng một bên vội tiến lên tiếp chỉ.

“Từ khanh, khanh tới đúng lúc lắm, sau này Trình Thiệu Đường sẽ đi theo khanh rèn luyện.” Thiên Hi đế chỉ vào Trình Thiệu Đường và nói với Trấn Ninh hầu.

Trình Thiệu Đường vội tiến lên làm lễ: “Hầu gia!”

Ánh mắt Trấn Ninh hầu như bó đuốc, đánh giá chàng từ trên xuống dưới.

Trình Thiệu Đường không kiêu ngạo không siểm nịnh đứng im tại chỗ, mặc cho ánh mắt xoi mói của ông ta rơi trên người mình; Lỗ vương, Hàn vương nhìn bọn họ đầy mong đợi, mặc dù biết rằng hi vọng cực kỳ mong manh, nhưng vẫn mong Trấn Ninh hầu có thể từ chối người này.

Xưa nay phụ hoàng rất ưu ái Trấn Ninh hầu, nếu ông ta kiên quyết không chịu nhận người, có lẽ phụ hoàng cũng sẽ không nói gì, chuyện này coi như xong.

Ngay cả Triệu Uân cũng cảm thấy hơi lo lắng. Quả thực hắn đã lợi dụng Thiên Hi đế để đưa Trình Thiệu Đường đến cạnh Trấn Ninh hầu, lí do tất nhiên là vì binh quyền và danh tiếng của ông ta trong quân đội.

Dẫu sao Trấn Ninh hầu không con không cái, nếu nhận được sự thưởng thức của ông ta, con đường phía trước không chỉ thông thuận mà hắn càng như hổ mọc cánh.

Sợ Trấn Ninh hầu nói lời từ chối, hắn hẵng giọng toan nói gì đó, nhưng Trấn Ninh hầu đã quay người, nói với Thiên Hi đế: “Xin cho thần được ra về trước!”

Dứt lời, Lỗ vương Hàn vương mặt mày hớn hở, Triệu Uân thì thất vọng tràn trề.

Thiên Hi đế cũng chú ý đến vết máu trên người Trấn Ninh hầu, vội nói: “Đi đi! Nhân tiện để thái y xem vết thương trên người khanh.”

“Tạ bệ hạ ân điển.” Trấn Ninh hầu cung kính đáp, sau khi đã lui được một khoảng, ông bỗng nhiên dừng bước, quay người nhìn về phía Trình Thiệu Đường.

“Trình Thiệu Đường, sao còn không đi theo?” Thiên Hi đế đương nhiên hiểu ý nghĩa của việc ông đột nhiên dừng lại, khẽ cười và nói với Trình Thiệu Đường.

“Còn không mau đi?” Triệu Uân mừng rỡ vì biết Trấn Ninh hầu đã chấp thuận, lại thấy Trình Thiệu Đường vẫn đứng yên tại chỗ, hắn không khỏi thúc giục.

Trình Thiệu Đường hơi do dự, nhưng vẫn hành lễ với Thiên Hi đế và thái tử rồi mới đuổi theo Trấn Ninh hầu.

Triệu Uân cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, liếc nhìn bộ dạng tức giận của Lỗ vương và Tề vương rồi thầm cười khẩy.

Muốn đấu với Cô? Nằm mơ đi!

Sau khi Trình Thiệu Đường hộ tống Trấn Ninh hầu về phủ, chàng lại đến phủ thái tử báo cáo với Triệu Uân.

Triệu Uân ngồi trên ghế cao, đăm chiêu nhìn chàng hồi lâu, bấy giờ mới nói: “Ngươi có hiểu dụng ý của Cô khi để ngươi đến cạnh Trấn Ninh hầu không?”

Trình Thiệu Đường gật đầu: “Thuộc hạ hiểu.”

“Ngươi là người thông minh, không cần Cô phải nói nhiều. Tuy tối nay mọi chuyện xảy ra bất ngờ, nhưng nếu không phải ngươi mẫn tiệp thì làm sao có thể lọt vào mắt xanh của phụ hoàng và Trấn Ninh hầu. Ngoài phụ hoàng ra, Trấn Ninh hầu chưa từng để mắt tới bất kỳ người nào khác và ngược lại, đôi khi ở trước mặt phụ hoàng, một thái tử như Cô cũng chưa chắc đã sánh bằng ông ấy.”

“Trấn Ninh hầu Từ Chấn Bình chính là đệ nhất mãnh tướng của triều ta, ông đã đi theo phụ hoàng từ năm mười tám tuổi, ban đầu chỉ là một thị vệ bình thường bên cạnh phụ hoàng, sau gặp cơ duyên nên gia nhập quân đội, từ đó bắt đầu sự nghiệp của một vị tướng bất bại.”

“Văn võ đại thần trong triều chỉ có ông ấy là người được phụ hoàng tín nhiệm nhất!”

“Ngươi đến chỗ ông ấy chỉ cần chuyên tâm  theo ông ấy rèn luyện, không cần để ý những chuyện khác. Đường công danh của ngươi sau này tốt hay xấu, hoàn toàn nằm trong tay của chính ngươi, Cô sẽ không nhúng tay vào. Ngươi có hiểu không?”

“Thuộc hạ hiểu!”

Ý của thái tử là ngài ấy sẽ buông tay hoàn toàn, để chàng gia nhập quân đội, tự xông xáo tạo ra vùng trời của mình, cũng như bảo chàng yên tâm đi theo Trấn Ninh hầu.

Triệu Uân gật đầu: “Trấn Ninh hầu có bảo ngươi bao giờ qua đó không?”

“Hầu gia bảo thuộc hạ trở về bàn giao công việc trong tay, ba ngày sau tới tìm ông ấy.” Trình Thiệu Đường thành thật đáp.

“Nếu vậy thì ngươi cứ tạm thời bàn giao công việc của mình cho Chử Lương, rồi ba ngày nữa qua đó đi!”

“Thuộc hạ tuân mệnh!”

Sau khi chàng rời đi, Triệu Uân mới chau mày, vuốt v e chiếc nhẫn ngọc trên tay.

Chỉ mong lần này hắn không nhìn nhầm người, cũng mong Trình thiệu Đường không làm hắn thất vọng….

Lúc Trình Thiệu Đường về nhà đã sắp tới giờ Sửu.

(*) Giờ Sửu: từ 01:00 tới 03:00 trong 24 giờ mỗi ngày

Sợ đánh thức thê nhi đã ngủ say nên chàng khẽ khàng tìm quần áo sạch để thay, sau khi tắm gội sạch sẽ thì ở trong sân đợi một lúc cho hơi nước trên người tan đi.

Chàng nghĩ đến những chuyện xảy ra trong tối nay mà người vẫn chưa hết xuất thần.

Vậy tức là, ba ngày sau chàng sẽ đi theo Trấn Ninh hầu, vị đệ nhất mãnh tướng của triều đại này sao?

Sao chàng không biết dụng ý của thái tử khi phái mình qua đó chứ, dĩ nhiên là vì binh quyền trong tay Trấn Ninh hầu. Kể từ mười năm trước, sau khi phu nhân nguyên phối qua đời, ông ấy không hề tái hôn, bên cạnh cũng không có con cái gì, trong hầu phủ hầu hết chỉ có những đứa con côi của các tướng sĩ đã chết trên chiến trường sống.

Từ trước đến nay Trình Thiệu Đường vẫn luôn ngưỡng mộ vị tướng quân trăm trận trăm thắng uy danh lẫy lừng này, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng có một ngày mình có thể đi theo ông ấy, nay cơ hội tốt rơi trúng người chàng như thế, chàng chỉ cảm thấy mọi thứ giống như một giấc mơ, không phải hiện thực.

Suốt đêm này, thể nào cũng có kha khá người mất ngủ.

Sau khi về vương phủ, Lỗ vương không nén nổi cơn thịnh nộ, vỗ thật mạnh lên bàn: “Thật vô lý! Bao nhiêu công sức của bản vương coi như đổ sông đổ bể hết rồi! Lúc đầu còn nói cái gì mà hủy hoại thanh danh của Triệu Uân trong lòng dân tương với việc cắt đứt căn cơ của hắn, đúng là xàm ngôn hết sức! Chỉ cần một ngày hắn vẫn được phụ hoàng nuông chiều, thì ngày đó ngôi vị thái tử kia vẫn vững như núi thái sơn!”

Hôm nay, dẫu cho Trình Thiệu Đường có là người đầu tiên lao ra cứu giá đi chăng nữa, cũng chưa chắc đã khiến Thiên Hi đế đồng ý để chàng gia nhập quân đội của Trấn Ninh hầu, cũng chỉ có Triệu Uân, vị thái tử điện hạ xưa nay được lòng Thiên Hi đế mới có được đãi ngộ như vậy.

Mưu sĩ trước đây đề nghị hủy hoại thanh danh của thái tử trong lòng dân đang run lên vì sợ hãi, hai chân nhũn ra, cuối cùng khuỵu xuống đất.

Lỗ vương không thèm liếc hắn lấy một cái, cố dằn cơn thịnh nộ xuống khiến đôi mắt trở nên thâm độc.

Nếu vậy, chỉ đành dùng kế kia!

“Còn nữa, bản vương không cần biết ngươi dùng cách gì, trong đêm nay nhất định phải rũ bỏ sạch sẽ chuyện này cho bản vương, bản vương không muốn dính líu tới chuyện này.”

“Vâng, vương gia yên tâm, thần nhất định sẽ khiến các nàng câm như hến!”

Sau khi rời khỏi cung, Tề vương bèn cho gọi phụ tá Án Ly cùng các thuộc hạ th@n tín tới thư phòng, ở trong đó bàn bạc gần một canh giờ.

“Trình Thiệu Đường……….. Sao cái tên này nghe quen thế nhỉ?” Hồi lâu, Tề vương mới cau mày nói.

“Có lẽ điện hạ đã quên, Trình Thiệu Đường này chính là phó thống lĩnh thị vệ của phủ thái tử, cũng là huynh đệ kết nghĩa của đám Tống Siêu, Đường Tấn Nguyên. Ngày đó nghe nói hắn cũng định đến phủ ta, nhưng không biết vì nguyên nhân gì mà sau lại đổi ý.” Án Ly đáp.

“Hóa ra là hắn!” Tề vương bừng tỉnh, nhíu chặt ấn đường hơn.

“Triệu Uân là người đa nghi, hắn có thể trọng dụng Trình Thiệu Đường như thế, có thể thấy người này ắt có chỗ hơn người, bản vương không có phúc phần nên mới lỡ mất dịp tốt được kết giao cùng vị nhân tài này.” Giọng nói của Tề vương có chút tiếc nuối.

Án Ly cũng cảm thấy tiếc nuối, nhưng cũng không quá chấp nhất, dẫu sao cửa ải của Trấn Ninh hầu nào có dễ qua như vậy, người này có thực lực thật hay không, vẫn còn cần quan sát thêm.

“Còn có một chuyện nữa, Diệp gia ở thành Trường Lạc đã đưa ngân lượng của quý này tới, nhưng lại ít hơn quý trước một thành. Theo như Diệp gia chủ nói, nguyên nhân là vì hai tháng nay Lưu Phương đường ở huyện Thanh Hà đã giảm cung cấp một số hàng hóa gì đó.” Án Ly đang định lui xuống, bỗng nhớ đến chuyện này nên bẩm báo ngay.

“Việc làm ăn lúc tốt lúc xấu, chuyện này không đáng kể. Những năm qua Diệp gia đã gom góp cho bản vương không ít ngân lượng, hiện nay đang có một cơ hội tốt, ngươi gửi thư hỏi Diệp gia chủ xem ông ta có hứng thú cạnh tranh danh hiệu hoàng thương không.” Tề vương nghĩ lạc quan hơn.

“Không được đâu điện hạ, giờ vẫn chưa phải lúc để Diệp gia xuất đầu lộ diện, người phải biết là cây cao đón gió, hộ hoàng thương trước đây chính là ví dụ tốt nhất.” Án Ly không đồng ý.

Tề vương nghĩ cũng thấy đúng: “Vậy cứ làm theo lời tiên sinh đi, nhưng vẫn phải thiệt thòi cho tiên sinh thời gian này ở ngoài, đi lại bôn ba vất vả.”

“Đây là bổn phận của thảo dân, không dám nhận lời này của điện hạ.” Án Ly khiêm tốn nói.

***

Sáng sớm hôm sau, Lăng Ngọc hay tin từ Trình Thiệu Đường rằng trong vài ngày nữa chàng sẽ từ chức ở phủ thái tử để gia nhập quân đội, đi theo Trấn Ninh hầu. Nàng bị sốc đến mức không nói nên lời.

Vì thế, con đường của tướng công nàng kiếp này đã rẽ sang một hướng khác, rẽ một hướng khiến nàng nhìn không thấu?

“Chàng đã đánh trận bao giờ đâu, vào quân đội nào phải trò đùa, ngộ nhỡ phải ra trận giết địch, hớ hênh cái là mất mạng như chơi,  sau này mẹ con thiếp biết dựa dẫm vào ai đây?” Dù rằng biết là khuyên can cũng vô ích, nhưng nàng vẫn muốn giãy chết một cái.

Sao Trình Thiệu Đường lại không biết nàng đang lo lắng cho mình, chàng vội khuyên nhủ: “Nàng cũng không cần phải lo lắng quá, bệ hạ chỉ nói để ta đi theo lão hầu gia thôi, có lẽ cũng như khi ở cạnh thái tử điện hạ, chỉ cần giữ an toàn cho ngài ấy là được.”

Lăng Ngọc thở phào, lấy làm hối hận: “Sớm biết đã không vào hoàng cung rồi.”

Ngừng một lát lại bực bội nói tiếp: “Đáng hận nhất vẫn là đám thích khách kia, nếu không phải tại chúng, chàng tội gì phải nhảy từ hố lửa này sang hố lửa khác như thế.”

Trình Thiệu Đường thấy nàng miêu tả phủ thái tử và quân đội thành hố lửa thì dở khóc dở cười, nạt nàng: “Càng nói càng không biết kiêng kị gì, chắc bé Vừa hát vừa dậm chân làm nhịp học từ nàng rồi, mới có tí tuổi mà cứ dăm ba hôm lại thốt ra vài câu khiến người ta không hiểu gì sất.”

Lăng Ngọc khẽ hừ một tiếng, ôm lấy bé Vừa hát vừa dậm chân làm nhịp đang chớp mắt nhìn mình, hôn thật mạnh lên mặt con: “Bé Vừa hát vừa dậm chân làm nhịp làm sao? Bé Đá là đứa trẻ thông minh lanh lợi, hoạt bát đáng yêu nhất trên đời này!”

Tuy bé Đá cái hiểu cái không, nhưng vẫn nhận ra mẹ đang khen mình, bé lập tức vỗ tay cười khanh khách: “Bé Đá thông minh nhất, đáng yêu nhất!”

“Thằng nhóc mặt dày!” Lăng Ngọc không hài lòng nhéo má bé.

Bé Đá vẫn cười hớn hở với nàng.

“Được rồi được rồi, trông ngốc nghếch y như cha con.”

Trình Thiệu Đường lắc đầu cười bất lực, hỏi tiếp: “Tiệm của nàng định ngày khai trương chưa?”

“Định rồi, mùng tám tháng sau, còn vài ngày nữa, cứ từ từ, không phải vội.”

Đúng lúc này, tiếng cửa bị người nào gõ dồn dập vang lên, cũng cắt đứt cuộc trò chuyện của hai vợ chồng, Trình Thiệu Đường đi ra mở cửa với vẻ khó hiểu, nào ngờ người tới lại là Đường Tấn Nguyên mặt đa mồ hôi.

“Đại ca, tẩu tử ở nhà không ạ?”

“Nàng ấy…..”

“Ai thế?” Lăng Ngọc nghe tiếng, không khỏi cao giọng hỏi.

“Tẩu tử, là đệ, Đường Tấn Nguyên đây, đệ muội của tẩu bỗng nhiên chuyển dạ, đệ muốn mời tẩu sang giúp đỡ!” Đường Tấn Nguyên vừa nghe thấy tiếng của nàng đã cao giọng đáp.

“Chuyển dạ? Sao lại chuyển dạ sớm thế? Tố Vấn, muội trông bé Đá hộ ta nhé, ta đi nhanh rồi về.” Lăng Ngọc biết chuyện này không thể chậm trễ được, vội vàng giao bé Đá cho Dương Tố Vấn, thu dọn một chút rồi đi theo Đường Tấn Nguyên.

“Ta đi cùng nàng.” Trình Thiệu Đường cũng đi theo.

Phu thê hai người vội vã đi theo Đường Tấn Nguyên đến nhà họ Đường.

“Ta nhớ vẫn còn một thời gian nữa mới chuyển dạ mà, sao lại chuyển dạ sớm thế này?” Trên đường đi, Lăng Ngọc không nén nổi tò mò mà hỏi.

“Đều là lỗi của đệ, vừa rồi đệ với nàng ấy cãi nhau, nàng ấy tức quá nên chuyển dạ sớm.” Mặt Đường Tấn Nguyên đầy vẻ hối hận.

“Đệ!” Lăng Ngọc tức đến nỗi xém nữa giơ nắm đấm lên đánh hắn một trận: “Muội ấy hoài thai cốt nhục của đệ vất vả như thế mà đệ còn cãi nhau với muội ấy được à? Nếu mẹ con họ xảy ra chuyện gì bất trắc, kiếp này đệ có hối hận đứt ruột đứt gan thì cũng vô dụng!”

Đường Tấn Nguyên bị nàng nói cho tái mét mặt mày, song cũng không dám cãi lại một câu.

“Đã mời bà đỡ chưa?” Lăng Ngọc hít thở sâu vài cái, cố nén lửa giận xuống và hỏi.

“Mời rồi ạ, giờ đang ở nhà đệ, bà ta nói vẫn chưa đến giờ, phải đợi thêm một lúc nữa, thế nên đệ mới vội vàng tới tìm tẩu.” Đường Tấn Nguyên lau mặt, thành thật đáp.

Bấy giờ Lăng Ngọc mới yên tâm hơn.

Ba người vừa vào cổng đã nghe thấy tiếng kêu đau xé trời của Minh Cúc từ trong phòng truyền ra, Đường Tấn Nguyên sợ đến nỗi hai chân nhũn ra, suýt nữa ngã phịch xuống đất, may mà Trình Thiệu Đường nhanh tay đỡ lấy hắn ta.

Lăng Ngọc không dám chậm trễ, vừa dặn hắn đun nước nóng, vừa vội vàng vào cất bước vào phòng.

Đường Tấn Nguyên gật đầu lia lịa, lúc định vào bếp thì phát hiện ra hai chân đã mất sức, bước không nổi nữa.

“Đại, đại ca, huynh, huynh giúp, giúp đệ với.” Hắn mếu máo nói.

Dù sự việc đang rất cấp bách nhưng Trình Thiệu Đường vẫn không nhịn được cười, chàng bất ngờ vỗ mạnh vai hắn khiến hắn loạng choạng, sau đó hắn đã có thể đi lại bình thường.

Thấy Đường Tấn Nguyên lao vào bếp nhanh như gió, chàng bật cười bất đắc dĩ. Nhìn sang cửa phòng đóng chặt, thỉnh thoảng nghe thấy tiếng trấn an của Lăng Ngọc và tiếng kêu đau của Minh Cúc truyền ra làm chàng bất giác nhớ lại năm Lăng Ngọc sinh con ấy.

Trong thời gian đó, chàng chỉ sợ lúc nương tử sinh mà mình không có ở nhà nên đã xin nghỉ một thời gian, chàng chỉ ở nhà canh không dám đi đâu cả, cứ canh như thế hơn một tháng trời.

Chàng vẫn nhớ như in tiếng kêu đau đớn của Lăng Ngọc lúc đó, cũng không khác Minh Cúc bây giờ là bao. Đương nhiên, tình cảnh của chàng khác Đường Tấn Nguyên ở chỗ, bên cạnh chàng có mẫu thân.

May mắn thay, bé Đá là một đứa con hiếu thuận, ngoan ngoãn chào đời mà không gây nhiều rắc rối cho mẹ của nó.

Sự xuất hiện của sinh mệnh mới khiến chàng cảm thấy hết thảy đều tràn đầy hi vọng. Lúc ôm đứa bé đỏ hỏn dúm dó vào lòng, nhìn nương tử kiệt sức đã ngủ thiếp đi, chàng thầm thề rằng nhất định sẽ để hai mẹ con họ sống thật hạnh phúc.

Đúng như thái tử nói, hiện giờ tương lai của chàng đều do chính chàng nắm giữ,  có lẽ con đường phía trước sẽ có rất nhiều trông gai, thậm chí đẫm máu hơn những gì chàng đã trải qua bây giờ, nhưng chàng tin rằng, chỉ cần chàng không dễ dàng từ bỏ thì sẽ có một ngày chàng giành được một vùng trời thuộc về mình.

“Đại ca, huynh nói xem, mẹ con họ sẽ không xảy ra chuyện gì chứ? Đều tại đệ cả, đệ cãi nhau với nàng làm gì không biết, ngộ nhỡ hai mẹ con họ có gì bất trắc, kiếp này đệ sẽ không thể tha thứ cho mình.” Đường Tấn Nguyên không biết đã đứng cạnh chàng tự lúc nào, khuôn mặt tràn đầy đau khổ.

Trình Thiệu Đường vỗ vai hắn, nói lời an ủi: “Có tẩu tử của đệ ở đây, còn có cả bà đỡ nữa, mẹ con muội ấy sẽ không sao đâu, đệ chỉ cần tĩnh tâm đợi, chẳng mấy chốc là nhi tử của đệ ra đời rồi.”

Đường Tấn Nguyên lau mặt loạn xạ, dán mắt nhìn cửa phòng khép chặt như thể muốn nhìn thấy những người bên trong.

Không biết qua bao lâu, trong phòng cuối cùng cũng vang lên tiếng khóc oa oa của trẻ nhỏ, Đường Tấn Nguyên mừng rỡ chạy tới, đứng trước cửa hỏi: “Có phải sinh rồi không? Có phải sinh rồi không?”

“Sinh rồi sinh rồi, là một thằng cu mập mạp.” Tiếng kêu vui mừng của Lăng Ngọc truyền ra.

“Minh Cúc thế nào rồi? Sao đệ không thấy nàng ấy nói chuyện?” Đường Tấn Nguyên hỏi tiếp.

Lăng Ngọc nhìn sang Minh Cúc rõ ràng đã mệt lắm rồi nhưng vẫn không nỡ ngủ, cười nói: “Đệ ấy cũng không tệ, không chỉ quan tâm đ ến nhi tử mà còn quan tâm đ ến mẹ của con mình nữa.”

Minh Cúc khẽ khịt mũi, dịu dàng nhìn về phía cái bọc nhỏ đang nằm trong lòng Lăng Ngọc.

“Được rồi, ta bế nó ra ngoài cho cha nó xem đây, muội nghỉ ngơi một lát đi.”

Minh Cúc gật đầu, vẫn lưu luyến nhìn nàng bế con ra ngoài, sau khi Lăng Ngọc cùng con mình đã biến mất khỏi tầm mắt mới chậm rãi nhắm mắt lại.

Lúc hai vợi chồng rời khỏi nhà họ Đường thì trời đã đầy sao, không ngờ bọn họ đã ở nhà họ Đường hơn nửa ngày.

“Bé Đá ở nhà chắc sốt ruột lắm rồi, chúng ta về nhanh thôi!” Lăng Ngọc lo lắng, đang định tăng tốc về nhà thì chợt bị nam nhân nhẹ nhàng nắm lấy tay.

“Sao thế?” Nàng ngoảnh đầu lại, bắt gặp ánh mắt dịu dàng của Trình Thiệu Đường, nó khiến nàng đột nhiên cảm thấy không được tự nhiên.

“Nàng không muốn ta gia nhập quân đội sao?” Nàng nghe thấy giọng nói nhỏ nhẹ của chàng.

“Thiếp thật sự không muốn, hiện giờ thiên hạ đang loạn, ai mà biết một ngày nào đó sẽ đến phiên chàng ra trận, thiếp là một người ích kỷ, chỉ muốn mình có một gia đình hoàn chỉnh. Tuy nhiên, thiếp càng hiểu rõ rằng, chuyện đã đến nước này, dẫu cho thiếp không muốn thì mọi chuyện đều đã ngã ngũ, không có cơ hội xoay chuyển.” Lăng Ngọc thở dài nói.

Trình Thiệu Đường trầm mặc hồi lâu, sau đó mới chậm rãi nói: “Tiểu Ngọc à, ta không muốn giấu nàng, mặc dù chuyện này xảy ra quá đột ngột, ta cũng không thể làm gì khác được, nhưng thật ra ta rất vui mừng khi nó xảy ra.”

“Trước đây ta luôn cho rằng chỉ cần mình trở nhiều chuyến tiêu hơn, kiếm được nhiều hơn thì ta có thể để cho mẹ con nàng được sống thoải mái. Nhưng hiện giờ chúng ta đã đến kinh thành và mọi thứ đã thay đổi. Nếu trong tay không có quyền thế, dù chúng ta có gia tài bạc triệu thì cũng chưa chắc đã giữ được. Ta hi vọng sau này, người khác sẽ không dám trêu chọc mẹ con các nàng vì kiêng nể Trình Thiệu Đường ta, chứ không phải là vì Trình Thiệu Đường có quan hệ với những gia đình quyền thế.”

Trái tim Lăng Ngọc loạn nhịp, nàng nhìn thẳng vào mắt chàng, không ngờ từ trong đôi mắt vốn tĩnh lặng của chàng lại nhìn ra được khát vọng và dã tâm với quyền lực.

Đầu nàng bỗng trở nên trống rỗng, lại nghe chàng nói tiếp: “Tiểu Ngọc, sau này ta nhất định sẽ để nàng mặc lên người phượng quan hà bí(*) của nhất phẩm cáo mệnh phu nhân, ưỡn ngực ngẩng cao đầu đứng trước mặt những phụ nhân danh môn quyền quý, nàng không cần phải khom lưng uốn gối nữa, càng không cần phải làm những việc mà nàng không thích nữa!”

(*) Phượng quan hà bí: gồm mũ phượng và khăn quàng vai.

“Thiếp, thiếp….” Lăng Ngọc phát hiện mình không biết phải nói gì.

Lúc đầu, khi biết mình không chỉ sống lại từ cõi chết mà còn được quay về quá khứ, nàng chỉ có một mục tiêu duy nhất là có thể tiếp tục sống, gia đình bình an nguyên vẹn.

Về sau, nàng bất ngờ gặp được Dương Tố Vấn chủ nhân của cao Ngọc Dung, nàng lại hy vọng rằng mình có thể sống một cuộc sống tốt hơn, ít nhất là cả đời không phải lo cơm ăn áo mặc.

Tiếp đó, Trình Thiệu Đường tự dưng vào ngục, sau đó lại vô cớ được thả ra, thậm chí còn có liên lạc với phủ Tề vương, suy nghĩ lúc đó của nàng là mau chóng cắt đứt tất cả mối liên hệ này để ngăn chàng nhảy vào hố lửa của phủ Tề vương một lần nữa.

Nhưng sau đó thì sao? Nàng hơi mờ mịt.

Đúng rồi, sau đó gia đình nàng lại đụng phải thái tử điện hạ đương triều một cách vô cớ, Trình Thiệu Đường buộc phải vào phủ thái tử và trở thành phó thống lĩnh thị vệ của phủ thái tử.

Đây đã là một con đường hoàn toàn khác với kiếp trước, nàng nhìn không rõ tương lai, nhưng cũng không muốn nghĩ quá nhiều, nàng nghĩ rằng, nếu kiếp này chàng cứ bình an đi theo thái tử thì cũng không tệ.

Nhưng hiện giờ chàng nói với nàng rằng, chàng nhất định sẽ để mình mặc lên người phượng quan hà bí của nhất phẩm cáo mệnh phu nhân……

Giờ này khắc này, nàng cuối cùng đã ý thực được một điều, tướng công của nàng thay đổi rồi.

Thấy nàng trầm mặc hồi lâu không nói, Trình Thiệu Đường bất giác nắm chặt tay nàng, trong lòng nảy sinh một loại cảm giác khẩn trương không nói nên lời.

Rất lâu sau, lâu đến nỗi chàng sắp nghĩ xem mình nói những điều này có phù hợp hay không, thì lại nghe được câu trả lời của nàng.

“Được, vậy thiếp sẽ đợi, đợi được mặc phượng quan hà bí của nhất phẩm cáo mệnh phu nhân!”

Mặt chàng cuối cùng cũng giãn ra như trút được gánh nặng, tươi cười nói: “Chúng ta về nhà thôi! Chắc bé Đá ở nhà sốt ruột lắm rồi!”

“Vâng, về nhà thôi!” Lăng Ngọc khẽ cười, nắm lại tay của chàng, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đầy sao mặc chàng dẫn bước. (*) Phượng quan hà bí.

Ba ngày sau, Trình Thiệu Đường đã bàn giao xong tất cả công việc trong tay, chàng khấu đầu trước Triệu Uân mấy cái rồi nhìn về phía những huynh đệ đã gắn bó với chàng trong suốt những ngày qua: Chử Lương thì mặt đầy khích lệ, tiểu Mục lại bịn rịn không nỡ, nhưng sau cùng, chàng vẫn cắn răng, quay người sải bước rời đi.

Lần này đi, sống chết và vinh quang đều gắn liền với nhau.

Theo chương trình ban đầu của lễ bộ, lần này, các loại lễ mừng của lễ vạn thọ sẽ kèo dài trong bảy ngày, nhưng vì xảy ra vụ ám sát đó mà sự thích thú của Thiên Hi đế đã bị dập tắt hơn nửa, cho nên lễ mừng đã bị rút ngắn lại còn ba ngày.

Nhiều ngày qua, Trấn Ninh hầu vẫn luôn ở lại trong hầu phủ ở kinh thành, không trở về đại doanh. Khi Trình Thiệu Đường được thị vệ trong phủ dẫn tới võ trường, chàng trông thấy Trấn Ninh gầu đang luyện đao pháp, phát hiện ra hắn tới, ông rút đại một trường kiếm từ trong  giá binh khí rồi ném cho chàng.

Ngay khi Trình Thiệu Đường đưa tay ra để bắt nó, ông đã quơ đao chém thẳng vào đầu vào mặt chàng.

Tức thì, một bầu không khí hung hiểm đầy sát khí ngập tràn khắp nơi, hai người trực diện giao đấu khiến cho những thị vệ xung quanh há mồm trợn mắt.

Đây là lần đầu tiên bọn họ nhìn thấy có người đỡ được nhiều đao của hầu gia như thế, thậm chí trông có vẻ còn ngang cơ hầu gia một chút?

Trấn Ninh hầu càng đánh càng ngạc nhiên, đôi mắt lộ vẻ tán thưởng, ông cố tình để lộ sơ hở, sau đó nhanh lúc Trình Thiệu Đường nâng kiếm đâm tới thì ông đã đánh mạnh một phát, sau một tiếng ‘keng’, Trình Thiệu Đường cảm thấy lòng bàn tay mình tê rần, trường kiếm trong tay đã bị ông đánh rơi, ngay sau đó, đại đao sáng loáng đã kề trên cổ chàng.

“Hầu gia võ nghệ cao cường, Thiệu Đường bái phục.”

Trấn Ninh hầu thu đao về, nhìn hắn đầy ẩn ý, sau đó thong thả nói: “Thằng nhóc ngươi công phu không tồi, sau này cố gắng luyện tập, e rằng khó gặp đối thủ.”

Trình Thiệu Đường mỉm cười, nhặt trường kiếm rơi trên đất lên rồi đặt lại lên giá binh khí.

Trấn Ninh hầu cầm khăn mà thị vệ đưa tới để lau mồ hôi, nói vài câu với chàng rồi đi tắm rửa thay đồ.

“Võ nghệ của huynh tốt thật đấy, đây là lần đầu đệ nhìn thấy một người có thể đánh cùng hầu gia lâu như vậy đó.” Một thiếu niên mười hai tuổi ăn mặt gọn gàng chạy tới, nhìn hắn với vẻ mặt sùng bái.

“Chẳng qua là hầu gia cố tình nhường ta mà thôi, đệ là?” Trình Thiệu Đường khiêm tốn đáp.

“Đệ là Đậu Tử, thuộc hạ của hầu gia sau này.” Đậu tử vỗ lên ngực mình, dõng dạc đáp.

Thuộc hạ sau này? Trình Thiệu Đường ngẩn ra, nhưng nhanh chóng hiểu rõ thân phận của đối phương.

Có lẽ đây là một trong những đứa con côi của các tướng sĩ được Trấn Ninh hầu nuôi dạy trong phủ.

Trong phòng, phó tướng của Trấn Ninh hầu hơi ngập ngừng hỏi: “Hầu gia thật sự định để Trình Thiệu Đường đi theo ngài sao? Dù sao hắn cũng là người của thái tử, thái tử sai hắn tới cạnh ngài có dụng ý gì, mạt tướng tin rằng ngài cũng hiểu rõ.”

“Có gì mà không được? Hắn là người của thái tử điện hạ không hề có xung đột gì với việc ta đồng ý nhận hắn. Thái tử là người kế vị của một nước, sau khi bệ hạ vạn niên, giang sơn này cũng sẽ là của ngài ấy cả thôi. Huống hồ, Trình Thiệu Đường kia ………. hôm nay ta thấy hắn có vẻ cũng là nhân tài có thể bồi dưỡng.”

Thấy ông nói như thế, phó tướng cũng không tiện nói nhiều nữa.

Chưa hết lễ vạn thọ nên Trấn Ninh hầu vẫn phải ở lại kinh thành để bảo vệ an toàn cho Thiên Hi đế, Trình Thiệu Đường đương nhiên cũng phải đi theo ông.

Mãi đến khi lễ vạn thọ kết thúc, Trình Thiệu Đường mới nhận được thống báo ngày mai theo Trấn Ninh hầu lên đường về quân doanh.

“Đi quân doanh chắc không giống như lúc ở phủ thái tử, không có việc gì làm thì được về nhà đâu nhỉ?” Lăng Ngọc vừa giúp chàng thu dọn hành lí vừa hỏi.

“Ừ, trong quân quy định vô cùng nghiêm ngặt, không thể tự ý ra vào. Nhưng nàng yên tâm, nếu có cơ hội, ta nhất định sẽ về một chuyến.”

“Thiếp thì không sao, chỉ sợ bé Đá cứ réo đòi cha.” Lăng Ngọc mạnh miệng nói.

Trình Thiệu Đường khẽ cười, sao không biết nàng đang miệng nói một đằng nhưng trong lòng lại nói một nẻo.

“Ta đã bảo nhạc phụ nhạc mẫu qua đây ở với mẹ con nàng rồi, nếu không trong nhà chỉ có mẹ con nàng và Tố Vấn cô nương  thì ta không yên tâm nổi.”

“Được vậy thì tốt quá, chỉ sợ con be Tố Vấn kia không tự nhiên thôi.” Lăng Ngọc cười.

Còn chưa gả vào đã sống chung một mái nhà với cha mẹ chồng, con bé kia tự nhiên được mới lạ đó!

“Thời kỳ đặc biệt nên ta cũng không quan tâm được nhiều như thế.” Trình Thiệu Đường sao lại không biết đạo lý này, nhưng chàng không sao yên tâm được, nên đành để Dương Tố Vấn thiệt thòi vậy.

“Đến ngày Lưu Phương đường trong kinh khai trương, ta sẽ nghĩ cách xin về một chuyến.”

“Không cần đâu, chàng cứ yên tâm ở đó là được, chuyện của Lưu Phương đường có Đại Xuân ca lo rồi! Dẫu bận thì cũng có thiếp và Tố Vấn, cả cha mẹ cũng có thể giúp một tay.” Chưa đầy một tháng nữa là đến ngày Lưu Phương đường khai trương, trong thời gian ngắn như thế, chàng vừa mới vào quân không lâu đã xin nghỉ phép vì việc tư, như vậy thật sự không tốt lắm.

Trình Thiệu Đường mỉm cười, không nói được cũng không nói không, cứ mập mờ cho qua chuyện.

Bé Đá chạy ‘bình bịch’ vào, ốm lấy hai chân của chàng, ngửa mặt lên hỏi: “Cha phải đi đâu thế ạ? Dẫn con theo cùng được không?”

“Không được, bé Đá ở nhà giúp cha chăm sóc mẹ và cả ông ngoại bà bà ngoại nữa, không được phá phách chọc giận mẹ đâu đấy, đợi cha về, cha sẽ dẫn con đi cưỡi ngựa.” Trình Thiệu Đường xoa đầu con, dịu dàng dặn dò.

Bé Đá ỉu xìu, bĩu môi lẩm bẩm một hồi, sau đó mới líu ríu đáp: “Dạ…..”

Trình Thiệu Đường vỗ mặt con, sau đó nhận lấy bọc đồ và trường kiếm mà Lăng Ngọc đưa cho, ra khỏi cửa, dắt ngựa đi về phía phủ Trấn Ninh hầu dưới sự dõi theo của hai mẹ con.

“Lần này Trình tỷ phu đi, sau này quay về sẽ trở thành một vị đại tướng quân oai phong lẫy lừng, còn tỷ tỷ sẽ trở thành phu nhân của tướng quân.” Dương Tố Vấn không biết đã đi tới tự lúc nào, cười trêu ghẹo.

Mãi cho tới khi bóng lưng quen thuộc ấy khuất dạng, Lăng Ngọc mới đóng cửa lại, giận dỗi lườm nàng ấy một cái, thở dài thổn thức: “So với cái danh phu nhân tướng quân gì đó, ta chỉ mong chàng có thể giữ được mạng sống rồi bình an quay về dù ở trong bất kì hoàn cảnh nào.”

“Nếu tỷ tỷ cứ thở vắn than dài thế, thì sắp viết được một khúc khuê oán rồi đấy, đến lúc đó, chẳng phải sẽ cảm nhận được câu thơ ‘Hối giao phu tế mịch phong hầu.’ của cổ nhân viết sao?” Dương Tố Vấn cười khanh khách nói.

(*)Hối giao phu tế mịch phong hầu. Câu cuối trong bài thơ Khuê Oán của Vương Xương Linh. Dịch nghĩa: Bỗng thấy hối hận vì đã xui chồng đi tòng quân để kiếm phong hầu.

Lăng Ngọc phì cười.

“Cha đi tìm con khỉ điên rồi ạ?” Bé Đá bỗng nói chen vào.

Lăng Ngọc và Dương Tố Vấn đồng thời giật mình, hai người đưa mắt nhìn nhau rồi cùng bật cười.

Dương Tố Vấn cười nghiêng ngả, vừa xoa bụng vừa nói: “Cha đệ đi tìm khỉ rồi, nhưng mà không phải là tìm khỉ điên, mà là đi tìm khỉ có tên là ‘Trấn Ninh’.”

(*) 侯家 (Hóu jiā) hầu gia và 猴子 (hóuzi) hầu tử có phát âm giống nhau ở chữ hầu(hóu), song 侯 này là tên tước vị, 猴 này là khỉ, con vật.

Lăng Ngọc cười một lúc mới dừng lại được, lau khóe mắt, nghe vậy thì trách: “Lại nói tầm bậy tầm bạ rồi đấy, lần trước tỷ phu muội còn nói là ta nói năng không kiêng kị nên dạy hư con, ta thấy muội mới là kẻ đầu sỏ ấy.”

Bé Đá nửa hiểu nửa không, nhưng được cái thằng bé lại nhớ kỹ khỉ có tên là ‘Trấn Ninh’.

Kết thúc lễ vạn thọ, Triệu Uân cuối cùng cũng sắp xếp được thời gian để giải quyết chuyện nhà.

Lúc này, hắn liếc nhìn Kim Xảo Dung đang quỳ trên đất, giọng nói thong dong khiến người ta không nghe ra cảm xúc: “Ngươi làm vậy chẳng khác nào phản bội cả Ninh phủ, từ nay về sau, Ninh phủ sẽ không còn chỗ cho ngươi dung thân nữa. Mà từ trước đến nay Cô không bao giờ tin những kẻ chủ động quy hàng vô điều kiện, nói đi, mục đích của ngươi là gì?”

Kim Xảo Dung quỳ sấp trên đất, một lúc lâu sau mới từ từ ngẩng đầu: “Thần nữ chỉ mong có một chốn dung thân ở trong phủ, để không phải trở thành người không nhà không cửa.”

Triệu Uân nhìn nàng ta chằm chằm: “Chỉ thế thôi ư?”

“Chỉ thế như thế thôi.”

“Cô hiểu rồi, ngươi lui xuống đi!”

Kim Xảo Dung định hỏi rằng hắn hỏi như vậy có nghĩa là đã đồng ý rồi phải không, nhưng vì sự uy nghiêm của hắn mà cuối cùng nàng vẫn không dám khinh suất, chỉ đành cúi đầu lui ra.

Mãi cho đến khi đi được một quãng, nàng không khỏi dừng bước, quay người nhìn về nhìn ngôi viện khiến người ta dù đứng rất xa cũng phải kính sợ, mà mất giác cắn nhẹ cánh môi.

Nàng không làm sai, bọn họ bất nhân trước nên không thể trách nàng bất nghĩa, nàng phải làm như vậy để bảo vệ mình, nếu không, người chết tiếp theo sẽ là nàng!

Triệu Uân cau mày suy nghĩ một lúc, sau đó gọi Uông Sùng Khiếu vào phân phó vài câu.

Uông Sùng Khiếu hơi bất ngờ, nhưng cũng không hỏi nhiều chỉ đáp một câu ‘thuộc hạ tuân mệnh’ rồi khom người lui ra.

Hắn vừa rời đi, Chử Lương đã từ bên kia vội vàng đi tới: “Điện hạ, thích khách trong thiên lao đã cắn lưỡi tự vẫn!”

“Cắn lưỡi tự vấn? Hình bộ thượng thư xử án thế nào mà để phạm nhân vẫn còn sức cắn lưỡi tự vẫn?” Gương mặt ánh tuấn của Triệu Uân lập tức đen như đít nồi, nghiến răng nói.

“Thích khách chết là đầu mối cũng bị đứt đoạn, sợ rằng chúng ta muốn truy xét cũng không biết xuống tay từ đâu.” Chử Lương thở dài nói.

“Cũng chưa chắc!” Chử Lương cười gằn.

“Có thể giết được người trong thiên lao, đủ thấy người đứng sau khá có thế lực. Hắn ta cho rằng giết người có thể bịt đầu mối và che đậy mọi thứ, nhưng Cô cứ muốn lôi hắn vào chuyện này đấy.”

“Ý của điện hạ là….” Chử Lương giật mình.

“Hiện giờ phụ hoàn rất quan tâm tới vụ án thích khách, giờ đây thích khách lại chết, việc này nhất định sẽ khiến người nổi trận lôi đình, đến lúc đó, chỉ cần Cô góp ý kiến, đương nhiên có thể dẫn lửa lên người cần thiêu.”

Chử Lương cuối cũng cũng hiểu rõ ý hắn.

“Còn có một việc nữa, ngày mai đích thân ngươi hộ tống Ninh Thị về Ninh phủ một chuyến, nói với lão thất phu họ Ninh kia rằng, phủ của bổn vương không giữ loại nữ tử ác độc như thế, nếu ông ta còn muốn giữ thể diện cho Ninh phủ thì tự thanh lí môn hộ đi, bằng không, nếu để Cô ra tay, chỉ sợ ông ta không chịu nổi.”

“Thuộc hạ tuân mệnh!” Chử Lương mơ hồ đoán được chuyện gì đang xảy ra, biết lần này Ninh phi đã bị điện hạ ghét bỏ hoàn toàn.

Thanh lý môn hộ, chỉ sợ còn mạng quay về nhưng không còn mạng trở lại!

Hôm sau, Ninh trắc phi bị giam lỏng được chúng nô bộc canh giữ cưỡng ép kéo dậy, không ai chải tóc thay quần áo cho nàng ta mà mỗi người một bên xách nàng ta ra ngoài.

Ninh trắc phi vùng vẫy kịch liệt, lớn tiếng kêu la: “Ta muốn đi gặp điện hạ! Ta muốn đi gặp điện hạ!”

“Điện hạ sẽ không gặp tỷ đâu, tỷ đừng có mơ mộng hão huyền nữa!” Kim Xảo Dung không biết đã xuất hiện trước mắt nàng ta từ lúc nào, lạnh lùng nói.

“Là ngươi, là ngươi! Là ngươi đã vu oan ta trước mặt điện hạ, ngươi nghĩ rằng trừ khử ta thì bản thân ngươi có thể thay thế ta sao? Phụ thân sẽ không bỏ qua cho ngươi, người nhà họ Ninh sẽ không bỏ qua cho người đâu!!” Vừa nhìn thấy nàng ta, hai mắt Ninh trắc phi đã phun lửa, giãy giụa thật mạnh hòng lao về phía nàng ta.

Kim Xảo Dung lùi về sau vài bước theo bản năng, nhưng khi phát hiện hai nô bộ đã giữ chặt nàng ta thì lập tức yên tâm hơn, cười khẩy: “”Điện hạ đã biết hết thảy chuyện tỷ làm, không ai vu oan cho tỷ cả, hết thảy mọi việc đều do tỷ tự làm tự chịu!”

“Tiện nhân, tiện nhân! Ngươi nhất định sẽ chết không được toàn thây, nhất định sẽ chết không được toàn thây!” Lời nguyền rủa độc địa của Ninh trắc phi xa dần, mặt nàng trắng bệch, sợ đến nỗi không ngừng run rẩy.

“Ta không sai, ta không sai……” Nàng không ngừng lẩm bẩm, mãi cho đến khi thị nữ được thái tử phi phái tới hầu hạ nàng đi tới: “Sao cô nương lại ở đây? Trở về thôi! Đến giờ đi vấn an thái tử phi rồi!”

Nàng hít sâu một hơi, nở một nụ cười đúng mực: “Được, ta đi ngay đây!”

Đúng rồi, nàng sắp không còn là ‘khách’ trong phủ này nữa, chỉ cần tới thỉnh an thái tử phi xong là nàng sẽ chính thức trở thành Ninh thị thiếp của phủ thái tử!

Vì thế, nàng không làm sai gì cả! Chỉ khi làm vậy tính mạng của nàng mới được bảo toàn, không cần lo lắng tới việc bị đuổi về Ninh phủ khi không được thái tử sủng ái, hay bị đưa đi hầu hạ một nam nhân đáng tuổi tổ phụ mình. Lỡ được thái tử sủng ái rồi hoài thi, cũng không sợ bị bỏ mẹ giữ con.

Chính bọn họ đã dồn nàng đến bước đường cùng, để rồi nàng chỉ có thể dựa vào sức của mình để mở một con đường máu.

Cho nên, nàng không sai! Tất cả là do bọn họ ép nàng!

Thích khách duy nhất bị bắt sống chết trong ngục, Thiên Hi đến vô cùng tức giận, lúc này thái tử lại lên tiếng, nói rằng thiên lao canh phòng nghiêm ngặt, hình bộ thượng thư còn là một người dày dặn kinh nghiệm, sao có thể để cho một thích khách còn sức mà cắn lưỡi tự vẫn được? Nhất định là nội bộ có kẻ phản bội, lai lịch của kẻ phản bội này chắc chắn không tầm thường, cần phải điều tra kỹ càng!

Thiên Hi đế đang trong cơn thịnh nộ, vừa nghe lời hắn nói đã lập tức cảm thấy đúng, vì thế hạ chỉ để thái tử đích thân điều tra, nhất định phải tóm được tên loạn thần tặc tử gan to tày trời kia!

Triệu Uân đắc ý khi thấy mọi việc đều diễn ra theo ý mình, hắn liếc nhìn Lỗ vương đang định tiến lên khuyên giải, sau đó thong thả nói: “Trông sắc mặt của nhị hoàng đệ, chẳng lẽ đệ có dị nghị gì với ý chỉ của phụ hoàng sao? Hay là đệ cho rằng tên thích khách này chết cũng chết rồi, mọi việc đến đây là hết, dù sao phụ hoàng cũng chẳng bị thương?”

“Nhi thần không có ý này!” Thấy Thiên Hi đế sau khi nghe lời thái tử nói thì trợn trừng mắt nhìn mình, Lỗ vương sợ đến mức cuống cuồng thanh minh.

“Tốt nhất là không có. Cô cũng biết thời gian này nhị hoàng đệ có nhiều chuyện phiền lòng, bận đến nỗi đầu óc quay cuồng, cho nên Cô đành phải bỏ chút tâm sức của mình để điều tra rõ ràng lai lịch của thích khách, không dám quấy rầy nhị hoàng đệ.” Triệu Uân cười đầy ẩn ý.

“Đa tạ hoàng huynh quan tâm!” Lỗ vương tức ứa máu, ngoài mặt chẳng những không biểu lộ nửa phần, mà còn phải tỏ ra cảm động đến rơi nước mặt, trông cực kỳ cay cú.

Sau khi về đến phủ, hắn không nhịn mà cả giận, lớn tiếng quát hỏi: “Người đâu? Rốt cuộc bao giờ mới đến kinh thành?!”

“Bẩm điện hạ, Tử Yên cô nương đang trên đường tới kinh thành, nếu ra roi thúc ngựa thì không đến nửa tháng nữa sẽ tới.”

“Nửa tháng nửa tháng, bây giờ bản vương không nhịn nổi nữa rồi! Hoàng thượng quả thực quá mức thiên vị, phàm là những lời Triệu Uân nói, thì không gì là không được! Trong mắt ông ấy chưa từng có ta!!”

Thuộc hạ kia lập tức im bặt, không dám nói thêm gì nữa, để tránh dẫn lửa lên người.

Thái tử điện hạ là trưởng tử của bệ hạ, lại còn là đích tử duy nhất, bệ hạ có yêu chiều cũng chẳng phải chuyện gì kỳ lạ. Chỉ có thể nói là hắn quá giỏi đầu thai, đã đầu thai vào bụng của tiên hoàng hậu rồi, lại còn ra đời trước Lỗ vương nửa tháng nữa!

Đích và trưởng đều bị hắn chiếm hết, hắn sinh ra đã có ưu thế hơn các hoàng tử khác. Hơn nữa, hắn còn có được sự yêu chiều của bệ hạ, vì thế ngôi vị thái tử chẳng những vững như núi thái sơn, mà còn không dễ bị dao động.

Sau khi Lăng Ngọc tiễn Trình Thiệu Đường đi, Lăng tú tài và Châu Thị cũng chuyển tới sống cùng nàng, nàng giao hẳn bé Đá cho Châu Thị chăm sóc, còn mình thì chuyên tâm vào chuyện của Lưu Phương đường.

Mỗi ngày, khi Lăng tú tài nhìn thấy nàng và Lăng Đại Xuân thảo luận chuyện buôn bán của cửa hàng là liên tục lắc đầu thở dài, luôn miệng nói người họ toàn mùi tiền, hữu nhục tư văn.

(*) Hữu nhục tư văn: chỉ người tri thức làm ra những chuyện không phù hợp với thân phận của mình.

Sau khi nghe Lăng Ngọc đưa ra vài ý tưởng, phải làm thế nào mới có thể giữ chân khách hàng, hôm nay kiếm được nhiều hơn hôm qua, là ông lại đấm ngực giậm chân, lẩm bẩm những câu như ‘Thương nhân trọng tiền bạc, gian thương trọng sắc’.

Lăng Đại Xuân không mấy bận tâm những lời nói của ông, ngoài mặt vẫn kính cẩn lắng nghe, ra chiều khiếm tốn thụ giáo, sau đó tiếp tục làm những gì nên làm. Lăng Ngọc thì giả câm giả điếc, làm Lăng tú tài tức đến dựng cả râu, dạy dỗ nàng bằng ánh mắt.

Qua mấy lần thấy hai huynh muội họ dạy mãi không sửa, ông chỉ đành tự nhủ mắt không thấy thì lòng không phiền, mỗi ngày chỉ túm bé Đá lại rồi dạy bé đọc sách viết chữ, thề rằng phải dạy ra một trạng nguyên lang.

Đáng thương cho bé Đá mỗi ngày đi theo ông nội đều nước mắt lưng tròng, đọc ‘chi, hồ, giả, dã’ mà bé hoàn toàn nghe không hiểu, vì không nghiêm túc đọc sách mà bàn tay múp míp còn bị ông nội đánh vài lần, song vẫn phải thút thít đọc tiếp: “Nhân chi sơ, tính bản thiện, tính tương cận, tập tương viễn,…..”

(*) Nhân chi sơ, tính bản thiện, tính tương cận, tập tương viễn. Tam tự kinh của Mạnh Tử. Dịch nghĩa: Ban đầu con người sinh ra đã có vốn thiện. Thói tục làm cái tính vốn có như nhau trở nên khác biệt.

Từ ngoài cửa nhìn vào, Châu Thị thấy mà đau lòng, có mấy lần bà định bất chấp tất cả rồi lao vào bế bé Đá ra, nhưng tính tình mà bà đã nuôi dưỡng trong mười năm đã khiến bà thủy chung không dám tiến thêm một bước nữa.

Nhưng Lăng Ngọc lại không để bụng: “Bé Đá quá mức nghịch ngợm, quả thực nên bị cha rèn giũa mới tốt. Hơn nữa….”

Nàng nhìn trái nhìn phải không thấy có ai mới sát vào cạnh Châu Thị, nói nhỏ: “Mẹ không thấy sao? Tối nào cha cũng nhân lúc bé Đá ngủ rồi lẻn vào phòng, vừa thoa thuốc vừa dém chăn với khuôn mặt cau có….”

Châu Thị cũng đáp lại thật khẽ: “Sao ta không biết chứ, ta chỉ giả vờ không biết thôi, ai bảo ông ấy ưa sĩ diện, thích tỏ vẻ nghiêm khắc trước mặt người khác, nên bây giờ bé Đá rất sợ nhìn thấy ông ấy.”

Hai mẹ con đang thì thầm thảo luận thì sau lưng đột nhiên vang lên tiếng ho khan trầm thấp của nam tử, cả hai lập tức ưỡn thẳng lưng đứng bật dậy, Châu Thị là người thành thật, chỉ vì chột dạ mà đảo mắt bốn phía, không dám nhìn Lăng tú tài.

Lăng Ngọc mỉm cười, tự nhiên bắt chuyện: “Cha, dạy xong chứ? Hôm nay bé Đá học hành thế nào?”

Lăng tú tài trừng mắt nhìn nàng, sau đó xụ mặt nói: “Tàm tạm!”

Bé Đá thấy mẹ thì lập tức nhào tới, ôm chầm lấy hai chân mẹ cọ cọ làm nũng.

Lăng Ngọc vì đầu con trai: “Học xong rồi thì chúng ta về ăn tối thôi!”

Hai ngày trước khi Lưu Phương đường chính thức khai trương, Lăng Ngọc vẫn tranh thủ thời gian tới phủ thái tử cầu kiến thái tử phi, dẫu thái tử phi có nhớ hay không, chỉ cần lúc trước nàng đã hứa rằng khi khai trương sẽ báo với nàng ấy một tiếng thì nhất định phải thực hiện.

Tuy nhiên, nàng không ngờ mình lại gặp phải Kim Xảo Dung ăn bận như phụ nhân trong phòng của thái tử phi, nghe Thải Vân và đám thị nữ gọi nàng là ‘Dung cô nương, nàng giật thót trong lòng, cuối cùng cũng đoán được thân phận hiện giờ của nàng ta.

Thế là, hiện tại nàng ta là thị thiếp của thái tử sao?

Mặc dù, ngay từ lần đầu gặp lại Kim Xảo Dung ở phủ thái tử, Lăng Ngọc đã biết có lẽ sẽ có một ngày như vậy, nhưng ngày này đến thật quá nhanh, rồi nàng lại phát hiện ra mình vẫn khó mà chấp nhận nổi.

Dẫu gì người này cũng từng là em dâu của nàng, ở kiếp trước, bọn nàng còn từng giúp đỡ nhau vượt qua gian đoạn khó khăn trong đời.

“Đây là Trình nương tử. Trình nương tử, đây là Dung cô nương, chắc lần trước hai người đã gặp qua rồi.” Thái tử phi cười hiền hòa giới thiệu với hai nàng.

Tuy trong lòng có hơi rối loạn, nhưng Lăng Ngọc vẫn nhớ rằng mình phải đứng lên làm lễ: “Dung cô nương.”

“Trình nương tử!” Kim Xảo dung hơi nhún người với nàng, Lăng Ngọc nghiêng người tránh né, không dám nhận lễ này của nàng ta.

Chung quy hiện tại thân phận của hai người cũng khác biệt, thị thiếp của thái tử dù sao cũng tôn quý hơn phụ nhân bình thường như nàng.

Sao Thái tử phi lại không nhìn ra vẻ ngờ vực trong mắt nàng, chỉ là nàng ấy cũng không có lòng dạ nào giải thích cho nàng. Trên thực tế, ngay cả nàng cũng không hiểu đầu đuôi sự tình.

Nàng chỉ biết rằng, ban đầu Ninh trắc phi được Chử Lương hộ tống về Ninh phủ nhưng sau đó Chử Lương lại về phủ một mình. Tiếp đó, Ninh trắc phi gặp nạn nên đã bỏ mạng trên đường về phủ. Còn vị tam cô nương nhà họ Ninh mà nàng ta mang vào phủ này lại tự dưng được thái tử nâng lên làm thị thiếp, song Ninh phủ cũng không mảy may hỏi tới chuyện này.

Nàng đoán rằng cái chết của Ninh trắc phi do người nhà họ Ninh tự gây ra, đương nhiên đó cũng có thể là ý của thái tử. Nhưng cho dù thế nào, hai trắc phi trong phủ người thì bệnh nặng người thì qua đời, quả thực cũng nên nâng vài người lên để hầu hạ.

Cho dù không phải là Ninh Dung thì cũng sẽ là người khác; nếu là người khác, chi bằng là Ninh Dung không có căn cơ, dễ bắt chẹt này.

Lăng Ngọc lấy lại tinh thần rồi nói rõ mục đích tới đây của mình, thái tử phi nghe xong vô cùng phấn chấn: “Sau một quãng thời gian gian nan vất vả, Lưu Phương đường cuối cùng cũng khai trương rồi, không uổng công nha đầu Thải Vân kia suốt ngày lèo nhèo bên tai ta!”

Lăng Ngọc tươi cười nói với nàng vài câu khách sáo, khi thấy trời đã muộn mới đứng dậy xin lui.

“Ta cũng đang định quay về, hay là để ta tiễn Trình nương tử một đoạn?” Kim Xảo dung cũng đứng lên nói.

“Cũng được, dù gì cũng thuận đường.” Thái tử phi thấy thế cũng được.

Hai người tạm biệt thái tử phi rồi lần lượt rời khỏi chính viện, không biết là vô tình hay đã có sự dặn dò từ trước mà thị nữ vốn đi theo Kim Xảo Dung dần dần bước chậm lại, trong lúc không để ý đã kéo giãn khoảng cách với bọn nàng.

“Gần đây cung Thái Cực vừa đón một vị tiên cô, tỷ có biết chuyện này không?” Kim Xảo Dung chợt hỏi.

“Ta chỉ là một người dân bình thường, sao mà biết được mấy cái chuyện trong vườn ngự uyển của hoàng cung chứ.” Lăng Ngọc không ngờ nàng ta sẽ nhắc đến chuyện này.

“Ta đã tình cờ trông thấy bức họa nhỏ của tiên cô kia ở chỗ thái tử phi, vị đó cực kỳ giống người trong bức họa nhỏ mà năm đó vị huynh đệ kết nghĩa nào đó của Trình đại ca để lại trong nhà mình.”

“Người với người giống nhau cũng không phải chuyện gì kì lạ.” Lăng Ngọc như ngừng thở, nhưng vẫn tỏ ra điềm nhiên đáp.

Kim Xảo Dung chán nản trừng mắt với nàng: “Không sợ nhất vạn, chỉ sợ vạn nhất, ngay cả một chút lòng cảnh giác mà ngươi cũng không có, dẫu sau này tiền đồ của Trình đại ca có rộng mở đến đâu, e rằng cũng sẽ bị hủy trong tay ngươi!”Nghe chừng sắp có biến!!!

Lăng Ngọc đương nhiên vẫn nhớ chuyện bức họa nhỏ kia, dẫu sao lúc phát hiện ra nó nàng còn nghĩ là của cô nương nào ưng ý Trình Thiệu An nên nhét cho hắn! Vì thế mà nàng còn suýt để Kim Xảo Dung cãi lộn với đệ ấy.

Nhưng nàng không thể đoán ra mục đích của Kim Xảo Dung khi nói vậy với mình, bởi Kim Xảo Dung trước mắt này đã không còn là cô nương đơn thuần ở thôn Trình gia, mà đã là Dung cô nương của phủ thái tử.

Kim Xảo Dung của thôn Trình gia chưa chắc đã có tâm tư phức tạp, nhưng Dung cô nương trong phủ thái tử thì không hẳn.

Hơn nữa, cách đây không lâu, Ninh trắc phi chết một cách vô cơ, còn nàng ta là muội muội ruột của Ninh trắc phi thì lại bình an vô sự, không những được ở lại phủ thái tử, mà còn được trở thành thị thiếp theo đúng ý nàng ta.

Nếu nói giữa hai chuyện này không có mối liên hệ nào, làm sao nàng tin cho được.

Cho nên, trước khi chưa hiểu rõ dụng ý của đối phương, nàng vẫn nên giả câm giả điếc thì hơn.

“Đã muộn rồi, làm phiền Dung cô nương đưa tiễn, thiếp thân về trước đây!” Phát hiện cách đó không xa xuất hiện bóng lưng của vú già trong phủ, nàng sẵng giọng, nhún người với Kim Xảo Dung rồi xin lui.

Kim Xảo Dung chán nản, nhưng cũng không thể làm gì được nàng.

“Đúng là gỗ mục không thể đẽo!” Mắt nàng tối sầm, khẽ mắng một câu.

Trên đường về nhà, Lăng Ngọc bất giác tìm kiếm bức họa nhỏ trong trí nhớ của mình, hình như năm đó Tống Siêu đã để quên nó ở nhà trong thôn Trình gia, sau đó bị Trình Thiệu Đường cầm đi. Nàng nghe Trình Thiệu Đường kể mới biết được người trong bức họa là hồng nhan tri kỷ của Tống Siêu, hình như tên là ‘Tử Yên’ gì đó.

Mà bức họa nhỏ kia chính là tín vật đính ước của Tử Yên tặng cho Tống Siêu. Có thể tặng bức họa của mình cho một nam tử, chứng tỏ Tử Yên rất yêu Tống Siêu. Thế nhưng xưa nay nữ tử si tình thường gặp nam nhân phụ bạc, cuối cùng tấm chân tình của nàng chỉ như nước chảy bèo trôi.

Nhớ đến câu nói ‘huynh đệ như tay chân, nữ tư như quần áo’ của Tống Siêu là nàng lại lắc đầu ngao ngán.

Không biết sau khi Tử Yên cô nương bị Tống Siêu tặng cho người khác đã trải qua những chuyện gì, nếu vị ‘tiên cô’ trong cung thái cực quả thực là nàng ấy…..

Nàng bất giác cau mày thật chặt.

Nếu thật sự là nàng ấy, thì làm sao một nữ tử bình dân như nàng ấy có thể vào cung được? Rồi làm sao có thể trở thành ‘tiên cô’ mà người ta đồn thổi?

Hiện giờ hoàng đế chìm đắm trong tu đạo thăng tiên, thậm chí còn hủy bỏ đợt tuyển tú của năm trước, có thể thấy ông ta không ham mê nữ sắc, vậy nên sẽ không đón Tử Yên cô nương vào cung chỉ vì dung mạo của nàng ấy.

Nếu không có liên quan đến dung mạo, có lẽ nguyên nhân lớn nhất nằm ở hai chữ ‘tiên cô’.

Nàng bỗng thấy căng thẳng hẳn lên.

Nếu người này thật sự là Tử Yên năm đó bị Tống Siêu tặng đi, sau khi trải qua chuyện này, nàng ấy nhất định sẽ hận Tống Siêu thấu xương vì đã cô phụ mình, nói không chừng sẽ còn ‘hận ốc cập ô’ (*), hiện giờ nàng ấy đã vào cung, nghe Kim Xảo Dung nói thì có vẻ rất được lòng hoàng đế, chẳng lẽ nàng ấy đang chờ cơ hội để trả thù?

(*) Hận ốc cập ô: nghĩa của nó giống như câu thành ngữ bên VN mình là: yêu ai yêu cả đường đi – ghét ai ghét cả tông ti họ hàng.)

Trả thù thì trả thù, dù sao nàng cũng thấy kẻ như Tống Siêu nên bị nữ tử dạy cho một bài học, chỉ mong cô nương kia biết đạo lý ‘oan có đầu nợ có chủ’, không liên lụy đến nhà mình!

Nàng càng nghĩ càng thấy bất an, ngặt một nỗi nay Trình Thiệu Đường đang ở quân doanh, nếu không nàng đã hỏi xem chàng có từng đắc tội với vị Tử Yên cô nương kia không.

Vì có tâm sự nên đêm nay nàng trằn trọc trên giường không sao ngủ nổi, mãi cho đến khi xa xa vang lên tiếng gõ cầm canh, một cái rồi lại một cái, sau ba tiếng gõ liên tiếp nàng mới mê man chìm vào giấc ngủ.

“Kéo những kẻ đã đắc tội với tiên cô xuống chém hết cho trẫm!”

“Đừng mà, bệ hạ khai ân, Tống Siêu mới là người cô phụ tiên cô, chuyết phu có tội gì chứ?!”

“Phàm là những kẻ có liên quan tới Tống Siêu thì đều đáng chết!”

“Thôi khỏi cần kéo xuống, giết ngay tại đây đi!”

“Đừng mà………. Thiệu Đường!”

Máu tươi bắn tung tóe, tiếng kêu thảm thiết vang vọng bốn phía, còn Lăng Ngọc cũng choàng tỉnh từ trong cơn ác mộng.

Nàng thở hổn hển, hít lấy hít để từng ngụm khí, lấy cổ tay áo lau mồ hôi trên trán, liếm đôi môi khô khốc của mình, một lúc lâu sau mới vỗ nhẹ lên ngực.

May mà đây chỉ là một cơn ác mộng…

Sau một lúc lâu, nhịp tim của nàng mới dần khôi phục như cũ, nàng ngồi đờ đẫn một lúc, hàng mi càng nhíu càng chặt.

Không ổn, nếu không làm rõ chuyện này thì nàng không thể yên tâm nổi, chuyện quan trong nhất lúc này chính là điều tra xem vị trong cung kia có phải là người từng bị Tống Siêu cô phụ không? Chỉ khi làm rõ điều này thì nàng mới biết mình nên làm gì trong tương lai.

Nhưng mà, chưa nói đến việc nàng vào cung bằng cách nào, dù có vào được thì nàng cũng không biết Tử Yên ở ngoài mặt mũi ra làm sao, nếu chỉ dựa vào bức họa nhỏ trong trí nhớ để nhận người thì thật sự không ổn lắm.

“Tiểu Ngọc, sao hôm nay dậy muộn thế? Bé Đá dậy đi tìm mẹ rồi kìa.” Tiếng của Châu Thị vọng từ ngoài cửa vào khiến cho nàng đang do dự xem có nên tìm Đường Tấn Nguyên giúp đỡ hay không chợt hoàn hồn, vội vàng xuống giường đi giày, vừa mặc áo vừa cất giọng đáp: “Dậy rồi dậy rồi, mẹ đợi con chút……”

Trong cung bỗng nhiên xuất hiện một vị ‘tiên cô’ đắc sủng đương nhiên Triệu Uân biết rõ, bây giờ hắn đang cau mày ngồi trên ghế cao, nghe Uông Sùng Khiếu bẩm báo.

“Nghe nói vị ‘tiên cô’ này là đệ tử chân truyền của Từ Hàng đạo nhân, rất có thiên phú tu đạo, mấy ngày trước bệ hạ tình cờ gặp nàng ta ở chùa Đại Tướng Quốc…..”

Triệu Uân cười giễu: “Sau đó kinh ngạc trước vẻ đẹp tựa thiên tiên, bèn đón nàng ta vào cung?”

“Thế thì không phải, bệ hạ nghe nàng ta giảng đạo xong mới quyết định đón nàng ta vào cung, nghe người trong cung kể, mỗi ngày vị tiên cô này chỉ phụng chỉ bệ hạ giảng kinh, thời gian rảnh rỗi cũng chỉ ở trong cung thái cực, không đi đâu cả, trông thì vô cùng an phận.”

“Tên tục gia của nàng ta là gì? Từng làm gì trước khi được Từ Hàng đạo nhân thu làm đệ tử?” Triệu Uân lại hỏi.

“Nữ tử này có cảnh đời khá đáng thương, nghe nói nàng ta từng lưu lạc phong trần, sau lại không được gả cho người mình yêu, sau nhiều lần số vận xoay vần, nàng ta tình cờ gặp được Từ Hàng đạo nhân, từ đó quyết định xuất gia.”

“Thân thế quả thực rất đáng thương, song nữ tử trên đời này có ai mà không đáng thương?” Triệu Uân từ chối cho ý kiến, tuy còn nghi ngờ lai lịch của nữ tử kia, nhưng cũng không quá bận tâm.

Nếu mỗi lần bên cạnh phụ hoàng xuất hiện một người mới, hắn đều cảm thấy khẩn trương như gặp kẻ địch, thì  tinh thần và sức lực của hắn sớm đã bị kiệt quệ hết rồi.

“Sắp xếp người của ta trong cung theo dõi nàng ta là được, xem xem người nào tiếp xúc với nàng ta nhiều nhất, nếu có điểm đáng nghi thì tới báo ta.”

Uông Sùng Khiếu thưa vâng, lại nghe thấy Triệu Uân hỏi: “Ngươi đã chuẩn bị đồ mà ta bảo chưa? Ngày mai Cô muốn lột một lớp da của Triệu Phủ ở trước mặt đám triều thần, để bọn họ biết rằng đối đầu với Cô sẽ có hậu quả gì!”

“Điện hạ yên tâm, thần đã chuẩn bị xong rồi!”

Triệu Uân bấy giờ mới hài lòng.

Sau khi giải quyết xong công vụ, trời đã âm u, một lát sau, trong phủ đã lần lượt lên đèn.

“Tới chỗ của thái tử phi đi!” Hắn thản nhiên dặn kẻ dưới, thái giám Hạ Đức Hải cầm đèn lên, dẫn đường cho hắn đi về phía chính viện.

Thái tử phi sớm đã hay tin, sau khi nghe thị nữ bẩm báo, nàng dẫn Triệu Tuần ra cửa nghênh đón.

Triệu Uân đỡ thái tử phi đang làm lễ với mình lên, rồi nhìn sang bóng dáng nhỏ bé bên cạnh nàng.

Triệu Uân còn hơi sợ hắn, trên mặt vẫn có chút rụt rè, chung quy vẫn lễ phép đi về phía trước, không cần ai lên tiếng nhắc nhở, nghiêm túc làm lễ thỉnh an hắn.

Triệu Uân nghiêm mặt ‘Ừ’ một tiếng, thấy con không còn chạy biến ra sau nhũ mẫn, mà đứng về bên cạnh thái tử phi, bàn tay nhỏ bé nhíu chặt vạt váy của thái tử phi, theo sát bên cạnh nàng ấy.

“Mấy hôm nay Tuần Nhi biết thêm nhiều chữ lắm, chữ lớn cũng viết tiến bộ hơn trước rất nhiều, thằng bé cứ giữ mãi, nói rằng muốn cho phụ thân xem.” Thái tử phi vừa dẫn Triệu Uân vào phòng, vừa cười nói với hắn.

Sau cùng, nàng quay ra sau nhìn cái đuôi nhỏ Triệu Tuần mà nói: “Giờ phụ thân tới rồi, sao con không mang chữ lớn mà hôm nay con viết cho phụ thân xem đi?”

Triệu Tuần vẫn nơm nớp nhìn Triệu Uân, trong một thoáng đụng trúng khuôn mặt lạnh lùng kia, cậu bé sợ đến nỗi vội vàng cúi đầu xuống, xoắn góc áo hơn nửa ngày trời, sau đó mới lí nhí nói: “…..Dạ.”

Thấy bóng dáng nhỏ bé chạy đi lấy giấy, thái tử phi thầm thở dài.

Tính tình của thằng bé……., rõ ràng là trưởng tử tôn quý của thái tử, nhưng lá gan của nó còn không bằng bé Đá, con trai của phu phụ nhà họ Trình.

Nhưng may mà năm nay vẫn còn nhỏ, vẫn có thể dạy bảo, có lẽ sẽ có chút thay đổi.

Mặc dù nàng không thích Tạ trắc phi, nhưng nàng thật sự không có ác cảm với đứa trẻ yên tĩnh ngoan ngoãn đến độ gần như yếu ớt này.

Thật ra Triệu Uân không có quá nhiều hứng thú với việc đi xem mấy con chữ mà nhi tử học được, bởi những chuyện vặt vãnh này không đáng để hắn quan tâm, nhưng thái tử phi đã mở lời thì hắn vẫn cho nàng chút thể diện.

Cho nên, khi nhận lấy tờ giấy từ tay Triệu Tuần, hắn cũng trông thấy cả khuôn mặt đang tỏ ra thấp thỏm của thằng bé, sau đó lại nhìn vào những nét chữ to nhỏ và xiêu vẹo màu đen chồng chéo lên nhau trên mặt giấy, sắc mặt của hắn thật sự không được đẹp lắm.

Viết xấu như ma thế này mà cũng dám đưa cho hắn xem?

Dù sao thái tử phi đã cùng chung chăn gối với hắn nhiều năm, sao lại không nhìn ra vẻ ghét bỏ trên mặt của hắn, nàng sợ hắn sẽ nói ra những lời đả kích thằng bé, nên vội vàng cướp lời: “Điện hạ ngài nhìn này, thằng bé không hề viết sai một chữ nào, đối với một đứa trẻ ở độ tuổi của Tuần nhi mà nói, làm được như vậy quả thực không dễ dàng.”

Triệu Uân hừ khẽ một tiếng.

Xấu thế này mà nàng vẫn có thể tỉnh bơ khen không ngớt, vậy mới là không dễ dàng đó!

Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt cầu xin của thái tử phi, cuối cùng hắn vẫn nuốt lại những lời chê bai xuống, nghĩ một đằng nói một nẻo: “Viết tốt lắm.”

Lời vừa dứt, hắn thấy Triệu Tuân đi bên mình ngẩng đầu lên, đôi mắt vốn luôn tràn ngập sợ hãi giờ phút này lại tràn đầy ngạc nhiên.

Hắn hơi buồn bực.

Rõ ràng chỉ là một lời nói có lệ cho qua, nó vui cái gì chứ?

Thái tử phi thì thở phào nhẹ nhõm, cũng theo đó mà khích lệ Triệu Tuân vài câu, sau đó gọi nhũ mẫu bế xuống.

“Nương nương, danh sách này đã chuẩn bị xong, ngài xem đã thỏa đáng chưa?” Sau khi phu thê dùng xong cơm tối, Thải Vân cầm danh sách tiến vào.

“Danh sách gì thế?” Triệu Uân nhấp một ngụm trà, hỏi đại.

“Quà mừng cho lễ khai trương cửa tiệm mới của Trình nương tử, điện hạ có muốn xem qua không? Mặc dù Trình Thiệu Đường không còn là thị vệ trong phủ nữa, nhưng suy cho cùng vẫn là từ phủ thái tử ra, hơn nữa hắn còn làm việc trong phủ lâu như thế, thiếp thân nghĩ chi bằng cho hắn chút thể diện.” Thái tử phi giải thích.

“Trình nương tử? Nhà Trình Thiệu Đường?”

“Chính là nàng ấy!”

“Phụ nhân kia còn ra ngoài mở tiệm hả? Này thì ra thể thống gì nữa! Trình Thiệu Đường cứ kệ nàng ta vậy à? Đúng là uống công Cô đánh giá cao hắn ta!” Triệu Uân bực bội nói.

“Cũng không phải là một mình Trình nương tử làm đâu, còn có hai người cộng sự nữa!” Thái tử phi thấy hắn hơi khó chịu, sợ hắn trách tội nên vội giải thích.

“Thôi thôi, nàng muốn làm thế nào thì làm!” Triệu Uân khoát tay không thèm quan tâm.

Hôm sau chính là ngày khai trương được Lăng Đại Xuân, Lăng Ngọc và Dương Tố Vấn thống nhất trước đó.

Sáng sớm, có những khách tới vì sớm đã nghe nói hôm nay Lưu Phương đường khai trương, cũng có khách qua đường dừng bước để xem náo nhiệt.

Cho đến khi thái tử phi sai người đưa quà mừng đến, mọi người xung quanh đều cảm thấy sửng sốt, hóa ra sau lưng Lưu Phương đường nho nhỏ này lại có một chỗ dựa vững chắc như vậy, đúng là không ai dám chọc vào.

Lăng Ngọc không ngờ thái tử phi lại ban quà mừng, nàng ngạc nhiên tới nỗi Châu Thị phải giục mấy lần mới khiến nàng hoàn hồn lại. Nhìn những biểu cảm khác nhau trên khuôn mặt của mọi người, lòng nàng lập tức bình tĩnh trở lại.

Với sự hậu thuẫn vững chãi này, miễn là bọn họ an phận kinh doanh buôn bán thì không bao giờ phải sợ làm ăn thua lỗ!

“Tiểu Ngọc, muội xem ai tới này?” Lăng Đại Xuân vui vẻ dẫn một người vào, Lăng Ngọc ngước mắt nhìn lên, thấy phía sau lưng hắn là một nam tử mặc trang phục của binh lính, song vẫn chưa nhìn rõ tướng mạo.

“Sao muội biết…. Thiệu Đường? Sao lại là chàng? Sao chàng lại ăn mặc thế này? Lẽ nào chàng lén chuồn ra hả? Trước đó ta đã nói với chàng rồi, ta bảo chàng yên tâm ở trong doanh, không cần đi đi về về cực khổ như vậy đâu.”

Trình Thiệu Đường tháo mũ rơm trên đầu xuống: “Hôm nay có việc nên tiện đường ghé quá góp vui thôi, chứ không phải ta cố ý về xem cửa tiệm nàng khai trương đâu!”

Lăng Ngọc khịt mũi, lườm chàng một cái, hoàn toàn không tin lời chàng nói.

Trình Thiệu Đường cũng không quan tâm nàng có tin hay không, trước sự nghi ngờ của nàng chàng chỉ mỉm cười nhìn nàng đăm đắm.

“Chàng cứ nhìn ta làm gì? Ngượng muốn chết.” Lăng Ngọc cảm thấy không thoải mái khi bị chàng nhìn như vậy, liếc chàng với ánh mắt trách móc.

Khách khứa tới chúc mừng càng ngày càng đông, Lăng Ngọc chỉ kịp nói mấy câu với chàng đã vội vàng đi giúp Lăng Đại Xuân tiếp đón khách, cho tới khi đám người Tống Siêu, Đường Tấn Nguyên hẹn nhau tới, nàng mới nhớ ra chuyện ‘tiên cô’.

Vì thế nàng vội vàng dặn Lăng Đại Xuân vài câu, cũng không đợi hắn đáp đã theo Trình Thiệu Đường và đám người Tống Siêu vào phòng trong.

Trình Thiệu Đường đang định tụ tập với các huynh đệ kết nghĩa, thuận tiện hỏi thăm nhi tử mới sinh của Đường Tấn Nguyên, không ngờ lại thấy Lăng Ngọc xông vào.

“Trong cung có một vị tiên cô, mà thiếp nghe người ta nói vị tiên cô này rất giống với người trong bức họa nhỏ mà năm đó Tống đại ca để quên ở nhà chúng ta….” Nàng phớt lờ ánh mắt kỳ quái của đám người Tốn Siêu, sốt ruột nói.

Sắc mặt Tống Siêu lập tức thay đổi: “Muội nói cái gì? Tiên cô gì?”

Lăng Ngọc lặp lại những lời nãy một lần nữa.

“Không thể là nàng ấy được, nàng ấy là một nữ tử phong trần, làm sao có cơ hội vào cung được! Chắc là có người này giống nàng ấy thôi.” Ngay sau đó, hắn bình tĩnh trở lại, lắc đầu phủ nhận.

“Phải hay không phải, dù sao cũng phải xác nhận mới có thể định đoạt được.” Trình Thiệu Đường nói.

“Trình đại ca nói rất đúng, phải hay không phải, thì chúng ta đều cần điều tra rõ trước rồi mới nói tiếp được.” Đường Tấn Nguyên cũng nói.

Sắc mặt Tống Siêu trở nên u ám, hắn cắn răng, dữ dằn nói: “Dù là nàng ta thì cũng có làm sao? Năm ấy ông đây từng cứu mạng nàng ta đấy! Cùng ăn cùng uống, sau lại tặng nàng ta đi, cũng không tính là chê bai nàng ta!”

“Thì đó, chính là vì huynh tặng nàng ấy đi. Khi nàng ấy đang yêu huynh say đắm, muốn cùng huynh chung sống cả đời, thì huynh lại tặng phắt người ta đi. Nữ tử vốn thích ghi thù, huynh làm thế chẳng khác nào làm tổn thương nàng ấy, có lẽ nàng ấy sẽ oán hận huynh cả đời.” Đường Tấn Nguyên hiểu sâu sắc về sự hẹp hòi thích ghi thù của nữ tử, vì vị kia nhà hắn cũng như thế.

Lăng Ngọc luôn im lặng nghe bọn họ nói bỗng lên tiếng: “Không phải nữ tử hẹp hòi thích ghi thù, mà là chuyện huynh làm thật sự quá đáng!”

Thấy hai người đều đang trách mình, ngay cả ánh mắt của Trình Thiệu Đường cũng hiện lên vẻ không đồng tình, Tống Siêu vừa thẹn vừa tức, cả giận nói: “Lẽ ra một nữ tử thanh lâu như nàng ta phải quá quen với việc khách đến khách đi chứ, chẳng lẽ ta còn phải cưới nàng về cung phụng bằng tam môi lục sính chắc?”

“Tử Yên cô nương tuy có xuất thân từ thanh lâu, nhưng xưa nay chỉ bán nghệ không bán thân, trước khi gặp huynh, nàng ấy vẫn là một cô nương trong sạch.” Trình Thiệu Đường chậm rãi nói.

Thấy sắc mặt của Tống Siêu thật sự nặng nề, hắn thầm thở dài, nói tiếp: “Giờ nói những chuyện này cũng vô ích, chúng ta nên nghĩ cách thăm dò xem vị trong cung kia rốt cuộc có phải nàng ấy hay không.”

Chuyện đã đến nước này, truy cứu ai đúng ai sai có ý nghĩa gì?

Lăng Ngọc bức bối nên vẫn muốn nói cho ra nhẽ, Trình Thiệu Đường nhéo tay nàng, nhìn nàng lắc đầu và ra hiệu cho nàng đừng nói nữa.

Lăng Ngọc chỉ đành dằn những lời chỉ trích xuống.

“Trước kia Tái bán tiên ở huyện Thanh Hà từng xem mệnh cho đại ca, nói rằng huynh thiếu nợ hồng nhan, chẳng lẽ là đang nói về chuyện này?” Đường Tấn Nguyên chợt nhớ đến chuyện này.

“Tái bán tiên ư? Ta biết người này, ông ấy xem mệnh rất chuẩn. Năm mấy người vào đại lao, mẹ ta từng mời ông ấy về xem mệnh, ông ấy nói rằng nhất định sẽ gặp dữ hóa lành. Quả nhiên đúng thật, chẳng bao lâu mọi người đều bình an trở ra.” Lăng Ngọc nói chen vào.

Trình Thiệu Đường nhìn nàng đầy ẩn ý, song không hề vạch trần nàng.

Nếu chàng nhớ không nhầm thì nàng từng mắng tên Tái bán tiên kia mấy lần, bảo ông ta là tên lừa đảo giả thần giả quỷ…….

Mặt Tống Siêu lúc đỏ lúc trắng trước những lời bọn họ nói, một lúc sau, hắn tỏ ra rất bình tĩnh, lớn tiếng nói: “Xưa nay ông đây không tin những chuyện này!”

Lăng Ngọc cười nhạt, còn muốn châm biếm hắn vài câu, nhưng nhận ra tay trái lại bị Trình Thiệu Đường nhéo thêm cái nữa, đành ngậm bồ hòn làm ngọt im lặng không nói nữa.

Lại nói về Tống Siêu, hắn kiên nhẫn đợi đến ngày Tề vương vào cung thỉnh an, chủ động đổi ca với thị vệ khác để theo Tề vương vào cung.

Lúc cách cung điên ngày càng gần, lòng hắn bỗng càng thêm bất an.

Nếu người nọ thật sự là Tử Yên…..

Nhưng ngay sau đó hắn lại khinh bỉ chính mình. Đường đường là nam tử hán đại trượng phu, chẳng lẽ lại đi sợ một con đàn bà? Dù bây giờ nàng ta có chỗ dựa vững chắc thì làm sao chứ? Hắn cũng không phải người dễ chọc!

Nghĩ như vậy, hắn lập tức bình tĩnh lại.

Lệ phi là người có tuổi trong cung, tuy những năm qua không còn được ân sủng, nhưng vì sinh hạ được Tề vương nên vẫn có chút thể diện trong cung.

Tống Siêu cứ tưởng rằng chỉ cần vào cung thì sẽ có cơ hội thăm dò vị tiên cô ở cung thái cực, nhưng khi hắn vào mới nhận ra mình đã nghĩ quá đơn giản.

Thị vệ trong cung không ai có thể tùy tiện tới gần nữ tử trong hậu cung, huống chi hắn chỉ là một người ngoài cung, vì thế hắn chưa kịp bước vào hậu cung đã bị chặn ở bên ngoài, điều hắn có thể làm chỉ là yên lặng đứng đợi Tề vương đi thỉnh an Lệ phi.

Hắn chau chặt hai hàng mày, đôi mắt khó giấu vẻ thất vọng.

Cho nên, lần này hắn uổng công tới đây sao?

Gió nhẹ thổi qua mang theo hương thơm hoa cỏ, lúc pha lên mặt thì trong lành mát rượi, khiến hắn bất giác híp mắt lại.

Một lúc sau, hắn hơi nghiêng mặt quan sát chung quanh, đập vào mắt hắn là cung điện nguy nga, tường đỏ ngói xanh, dẫu tầm mắt hắn có hạn, nhưng vẫn có thể nhìn thấy những chậu hoa được bày ở bên đường, trong chậu trồng toàn những kỳ hoa dị thảo có giá trị xa xỉ.

Hắn bỗng nhiên ý thức được một điều, nếu tiên cô kia đúng là Tử Yên, vậy thì nàng ấy đã đạt đến một tầm cao mà mình phải ngửa mặt trông lên, không còn là một nữ tử yếu đuổi việc gì cũng phải dựa vào hắn nữa.

Đột nhiên, phía trước truyền đến tiếng nói chuyện của nam nữ, hắn giật mình sững ra, lúc chưa kịp định thần thì thị vệ bên cạnh đã quỳ xuống, hắn cũng không rảnh nghĩ nhiều mà quỳ xuống theo.

“Những lời của tiên cô thực sự khiến trẫm đột nhiên giác ngộ. Không hổ danh là đệ tử xuất sắc của Từ Hàng đạo nhân. Có được chỉ sự bảo này của tiên cô thực sự là phúc của trẫm!”

Vừa nghe người này xưng danh là hắn biết ngay hoàng đế giá lâm, vội vàng cúi đầu xuống thấp hơn, im lặng chờ đợi ngự giá đi qua.

“Bệ hạ nói quá lời rồi, người tu hành không dám kể công, đây đều là bởi đều là vì bệ hạ là người có tyệ căn.” Lúc giọng nói nhẹ nhàng của nữ tử truyền vào tai hắn, hắn sững sờ, ngẩng phắt đầu lên, không dám tin vào những điều xảy ra trước mắt mình.

Hắn trông thấy cách đó không xa, Thiên Hi đế mặc long bào màu vàng rực, mỉm cười nhìn nữ tử tu đạo nhưng vẫn để tóc dài đang đi cách ông nửa bước, song, đối với hắn đó cũng là một bóng dáng quen thuộc.

Quả đúng là nàng!

Tuy rằng trong lòng hắn sớm đã nghĩ tới khả năng này, nhưng khi hắn thật sự trông thấy khuôn mặt kia, cả người hắn vẫn như bị sét đánh.

“Ngươi điên rồi! May mà không ai để ý, nếu không cái mạng quèn của ngươi cũng đi tong!” Dến khi ngự giá đã đi xa, thị vệ bên cạnh hắn mới khẽ nói.

Mặt Tống Siêu tái mét, toan đứng dậy nhưng lại nhận ra hai chân đã mềm nhũn.

Hắn nhắm mắt hít sâu một hơi, cố ép mình bình tĩnh lại, sau đó mới từ từ đứng lên.

“Nữ tử lúc nãy đi cùng bệ hạ chính là tiên cô mấy ngày trước bệ hạ đón vào cung sao?” Hắn hỏi bằng giọng khàn khàn.

“Chính là nàng ta đó! Tuy hiện giờ nàng ta chỉ là một vị đạo cô, nhưng bệ hạ còn sủng ái và tín nhiệm nàng ta hơn khối các vị nương nương trong cung.” Một thị vệ trẻ ruổi nhanh mồm đáp.

Tống Siêu trầm mặc không nói.

Lát sau, hắn lại ngẩng đầu nhìn về phía ngự giá đã đi xa, không biết có phải ảo giác của mình hay không, nhưng hắn bỗng dưng cảm thấy có một đôi mắt đang nhìn chằm chằm mình.

“Tiên cô đang nhìn gì thế?” Nhận ra người người bên cạnh dừng bước lại, như thể đang nhìn cái gì đó, Thiên Hi đến nghi ngờ hỏi.

“Thần đang quan sát long khí trong cung, bệ hạ quả thật là chân long thiên tử, những nơi ngài đến đều quanh quẩn khí chân long, vương vấn không tan.” Tử Yên rủ mắt, thu lại tầm nhìn, mỉm cười đáp.

(*) Chân long thiên tử:  Người ta thường gọi các bậc đế vương cổ đại là “chân long thiên tử, cửu ngũ chí tôn” (真龙天子, 九五至尊).

Thiên Hi đế cười ha ha, lập tức than: “Vô lượng thiên tôn, nếu ta có vinh hạnh được xếp vào hàng lớp những vị tiên trên trời, thì đó mới may mắn thật sự!”

“Chỉ cần bệ hạ dốc lòng tu đạo, ắt sẽ có một ngày được đứng trong hàng lớp những vị tiên trên trời.”

“Đội ơn lời hay ý đẹp của tiên cô!”

Tử Yên nhoẻn miệng cười, đôi mắt thoáng lộ ra cái nhìn sắc bén.

Tống Siêu, ba năm không gặp, mong rằng đó giờ ngươi vẫn khỏe!

“Bệ hạ, thái tử điện hạ đang ở ngự thư phòng cầu kiến.” Thái giảm tổng quản khom người đi tới, cung kính bẩm báo.

“Trẫm và tiên cô đang giảng pháp đàm đạo, bảo thái tử điện hạ hôm khác lại đến đi.” Thiên Hi đế khoát tay, không hề có ý triệu kiến.

Thái giảm tổng quản hơi chần chừ, đang định lên tiếng khuyên ngăn, nhưng khi trông thấy Thiên Hi đế đã quay người rời đi, tiếp tục cùng tiên cô đàm đạo thì chỉ đành cúi đầu khom người, yên lặng lui xuống.

“Phụ hoàng nói thế thật sao?” Triệu Uân có chút không dám tin, đây đã là lần thứ ba trong khoảng thời gian này Thiên Hi đế không chịu gặp hắn, mà trước đây chưa từng xảy ra chuyện như vậy.

Hắn bất giác chau mày: “Ngoài giảng đạo đàm luận với tiên cô ra, thời gian này phụ hoàng còn gặp người nào khác không?”

“Bẩm điện hạ, không còn ai khác.” Thái giám tổng quản không hề giống hắn, thành thật đáp.

Bấy giờ Triệu Uân mới cảm thấy nhẹ nhõm một chút, nhưng sau lại cau chặt ấn đường.

Có phải phụ hoàng sủng hạnh nữ tử này quá mức rồi không? Không lên triều đã đành, bây giờ ngay cả mình cũng không chịu gặp, làm màn kịch lột da Triệu Phủ mà hắn cất công chuẩn bị cũng không có dịp để diễn.

Trong cung vô cớ có thêm một vị đạo cô, còn được phụ hoàng tiếp đón như khách quý, không chỉ có các phi tần trong cung cảm thấy thấp thỏm trong lòng, ngay cả Tề vương cũng cảm thấy bồn chồn bất an.

“Mẫu phi, vị tiên vô kia rốt cuộc là ai?”

Lệ phi lắc đầu: “Ta cũng không rõ. Ngoài phụ hoàng con, không ai được phép tùy tiện ra vào cung thái cực. Nếu nàng ta không ra ngoài, người bình thường muốn gặp nàng ta một lần cũng khó.”

“Lẽ nào mẫu phi chưa từng nhìn thấy dung mạo của nàng ta sao?” Tề vương ngạc nhiên.

“Cũng không phải, mấy ngày trước ta đã thấy nàng ta ở ngự hoa viên từ xa. Nhìn từ bên ngoài, nàng ta quả thực giống người cõi tiên.”

“Người cõi tiên….” Tề vương suy nghĩ một lát rồi chầm chậm lắc đầu: “Nếu thật sự là người cõi tiên, sao nàng ta lại vào cung? Vườn ngự uyển trong hoàng cung chính là nơi tôn quý nhất thiên hạ, dẫu nàng ta có là người tu đạo, nhưng chung quy cũng là nữ tử, nếu đã vào cung tức thân đã nhiễm hồng thế, thế nên nàng ta không phải là người cõi tiên.”

(*) Vườn ngự uyển: Ý chỉ hậu cung của vua, nơi các phi tần ở.

“Mẫu phi, nữ tử này lai lịch không rõ ràng, hành vi kỳ quặc, người chớ nên tiếp xúc gần gũi với nàng ta, nhưng cũng không cần thiết phải tránh nàng ta như rắn rết.” Sau khi suy nghĩ, hắn lo lắng dặn dò.

“Con yên tâm, mẫu phi tự có chừng mực.” Lệ phi cười khẽ, ngay sau đó lại nghĩ đến việc tới tận bây giờ mà con trai mình vẫn chưa có nhi tử, nghĩ đến quan hệ căng thẳng của con trai và nàng dâu, bà không khỏi cúi đầu cất tiếng thở dài: “Dẫu sao Tào Thị cũng là nguyên phối đích thê của con, dù trong lòng con có bực tức thế nào, cũng nên cho nàng thể diện mới phải.”

Vừa nghe bà nhắc đến Tào Thị, sắc mặt của Tề vương lập tức sầm xuống, miễn cưỡng nói: “Con tự có chủ kiến, mẫu phi không cần bận tâm.”

Lệ phi biết nhi tử chỉ có lệ với mình, định bụng khuyên con vài câu, nhưng nghĩ đến nàng dâu cũng không vừa mắt mình nên đành thôi.

Có lẽ là vì Lệ phi nhắc tới Tào Thị, nên từ sau khi rời khỏi cung, Tề vương cứ thấy bí bách trong lòng, bởi vậy mà không phát hiện ra nét mặt thảng thốt của Tống Siêu.

Từ khi nhận ra tiên cô chính là tiểu thiếp Tử Yên mấy năm trước của mình, Tống Siêu cứ cảm thấy trong lòng thấp thỏm không yên.

Hắn rất chắc chắn rằng lúc đó có người đang nhìn mình, chắc chắn không sai! Người này có khả năng cao là vị ‘tiên cô’ kia, cũng chính là Tử Yên, người từng bị hắn tặng sang tay người khác.

Con đàn bà kia thực sự đã quay lại báo thù!

Hắn thầm nghiến răng, mắng chửi trong lòng.

Năm đó ông đây làm gì có lỗi với nàng ta chứ? Dù là tặng nàng ta cho kẻ khác thì cũng là tặng cho một công tử nhà giàu, tướng mạo đường đường lắm tiền nhiều của, hắn bạc đãi nàng ta chỗ nào?!

Lúc đầu nạp nàng ta vào, hắn từng nói rằng mình đã quen sống tự do, không thích bị ràng buộc, cho nên đời này sẽ không lấy vợ.

Là nàng ta nhất quyết đòi ở lại, nguyện làm thê làm nô hầu hạ bên cạnh hắn.

Nhưng giờ thì sao?

Hắn quệt mặt một phát, chửi mẹ nó.

Mẹ kiếp, đúng là nữ tử và tiểu nhân khó dạy! Có lẽ Tái bán tiên kia đã nói đúng, Tử Yên này chính là món nợ hồng nhan của hắn!

Lại nói đến ngày Lưu Phương đường khai trương, tuy Lăng Ngọc không nói nhưng trong lòng nàng rất vui sướng trước sự trở về hiếm hoi của Trình Thiệu Đường.

Nhưng Trình Thiệu Đường vẫn có công việc phải làm, không tiện ở lại lâu; Đường Tấn Nguyên và Tống Siêu cũng có việc nên đã xin lui trước.

Chàng lo lắng dặn Đường Tấn Nguyên có cơ hội thì đi nghe ngóng lai lịch của tiên cô trong cung, vốn còn muốn nhắc nhở Tống Siêu vài câu, nhưng thấy hắn tinh thần bất an quá nên thôi.

Sau một hồi suy nghĩ, chàng định tới phủ thái tử nhờ Chử Lương giúp mình nghe ngóng, nào ngờ lại bị bé Đá bỗng nhiên xông tới ôm chầm lấy hai chân.

“Cha lại phải đi tìm khỉ Trấn Ninh sao? Đưa bé Đá đi cùng với!” Trông thấy bóng dáng của cha, bé Đá vui mừng phấn khởi, ôm chân cha dụi dụi làm nũng.

Trình Thiệu Đường không thể nhịn cười khi bị con dụi, chàng khom lưng, bồng bé lên, cười nói: “Sao con lại gọi là khỉ Trấn Ninh? Ai bảo con như thế?”

Tuy chàng hỏi nhi tử, nhưng ánh mắt lại hướng về phía Lăng Ngọc.

Lăng Ngọc cảm thấy mình bị oan quá mức: “Không phải thiếp không phải thiếp, thiếp chưa từng nói như vậy, là Tố Vấn! Là con bé đó cố ý dạy sai con chàng.”

Trình Thiệu Đường vẫn hơi ngờ ngợ.

Lăng Ngọc giậm chân, bỏ lại một câu ‘thích tin thì tin’ rồi định rời đi, nhưng nếu bây giờ nàng đi, chàng cũng đi, thì không biết bao giờ hai người mới được gặp lại, nghĩ vậy, đôi chân nàng không cất nổi bước.

Trình Thiệu Đường bị nhi tử quấn lấy, nghĩ dù sao cũng có Tống Siêu và Đường Tấn Nguyên nên chàng không cần phải tới phủ thái tử nhờ Chử Lương nữa, yên tâm cùng hai mẫu tử trò chuyện một lúc.

“Cho nên, hiện tại chàng chỉ là một binh sĩ bình thường thôi sao?”

Trình Thiệu Đường gật đầu, giọng điệu không giấu được vẻ khâm phục: “Hầu gia cai quản vô cùng nghiêm khắc, có thể trở thành tướng sĩ dưới trướng ngài ấy chính là may mắn của ta! Tuy hiện giờ ta chỉ là một binh sĩ nhỏ bé, nhưng những gì ta đã thấy đã nghe đã học được trong suốt thời gian qua chính là trải nghiệm khó có được trong suốt cuộc đời mình.”

Lăng Ngọc nhìn ra ánh sáng rực rỡ trong mắt chàng, biết chàng quả thực vô cùng hài lòng với hiện tại, không hề oán hận vì không được Trấn Ninh hầu trọng dụng, thì cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Trình Thiệu Đường vào phòng chào hỏi Lăng tú tài và Châu Thị, thấy sắc trời đã muộn, đành cáo từ để quay về quân doanh.

Bé Đá vẫn ôm khư khư hai chân của chàng như cũ, nhưng cuối cùng vẫn bị Lăng tú tài nghiêm mặt kéo ra.

Thời gian này thằng nhóc được ông ngoại dạy bảo rất nhiều, thấy thế thì ỉu xìu không dám ương bướng nữa, ngoan ngoãn nắm lấy tay mẹ, tiễn cha ra ngoài cổng.

Thấy bóng lưng thẳng tắp quen thuộc ấy thúc ngựa rời đi, trong phút chốc đã biến mất khỏi tầm mắt, thằng nhóc mếu máo, nước mắt lưng chòng nhưng không chịu rơi xuống.

Lăng Ngọc quay người thì trông thấy dáng vẻ này của con, nàng buồn cười, nhéo nhẹ mũi con, song vẫn không nhịn được mà ôm con lên: “Khóc cái gì? Có phải cha đi không về nữa đâu, đợi cha con về sẽ đưa con đi cưỡi ngựa.”

Thằng nhóc ôm lấy cổ nàng, giận dỗi giấu mặt sau gáy mẹ.

“Ta thấy nó đang được đà làm nũng đấy!” Lăng Đại Xuân cười nói.

Bé Đá lập tức khịt mũi, càng khiến mọi người không nhịn được cười,

Mấy bữa nữa chính là ngày đầy tháng của con trai Đường Tấn Nguyên và Thu Cúc, lúc Lăng Ngọc đến nhà tặng quà mới được Đường Tấn Nguyên cho hay rằng, vị tiên cô trong cung thái cực kia thật sự là Tử Yên, người từng bị Tống Siêu tặng đi nhiều năm trước.

“Muội nói Tống đại ca tạo nghiệp, Tấn Nguyên lại không nghĩ như vậy, cứ khăng khăng cho rằng tạo hóa trêu ngươi gì đó? Cái gì chàng cũng đổ lỗi cho ý trời, ông trời mà nghe thấy chắc cũng muốn khóc quá!” Minh Cúc bĩu môi, nhân lúc Đường Tấn Nguyên không có ở trong phòng mà lén nói với Lăng Ngọc.

Lăng Ngọc mỉm cười, hơi ngần ngừ nói:  “Ta chỉ sợ lúc nàng ta báo thù Tống đại ca, sẽ làm liên lụy đến chúng ta thôi.”

“Không giấu gì tỷ, muội cũng sợ như vậy. Nhưng có lẽ tỷ cũng hiểu rõ tính tình của mấy người họ, giữa các huynh đệ rất coi trọng chữ ‘nghĩa’, dẫu biết có thể sẽ bị liên lụy, nhưng họ nhất định sẽ không xa lánh nhau, nói không chừng còn càng muốn như cây liền cành ấy chứ.” Minh Cúc cũng không khỏi thở dài.

Ngừng một lát, nàng lại lạc quan nói tiếp: “Có khi là chúng ta lo bò trắng răng thôi, dù sao nàng ta bây giờ cũng là tiên cô nhận được vô vàn sự sủng ái của bệ hạ, trong cung làm gì có nương nương nào được ưu ái như nàng ta. Một người tôn quý đến mức ấy, có lẽ cũng sẽ không muốn dây dưa tới chuyện quá khứ đâu.”

“Muội nói cũng có lý, nếu người ta không muốn nhắc tới chuyện quá khứ thì có khi chúng ta lo bò trắng răng thật rồi.” Lăng Ngọc suy nghĩ một lát, cũng cảm thấy những lời nàng ấy nói rất có lý.

Song, Trình Thiệu Đường ở chốn quân danh xa xôi vẫn mãi chưa nhận được thông tin xác thực, Trấn Ninh hầu trị quân vô cùng nghiêm khắc, tin tức bên trong không dễ truyền ra ngoài, còn tin tức bên ngoài thì không dễ truyền vào.

Hơn nữa, hiện giờ Trình Thiệu Đường chỉ là một binh sĩ bình thường, mỗi ngày ngoài việc rèn luyện võ nghệ ra, thỉnh thoảng còn phải phụ trách những công việc vụn vặt, trong một thời gian dài cứ lặp đi lặp lại như thế khiến cho chàng chẳng có nổi thời gian nghỉ ngơi, cũng như không còn sức để nghĩ tới những việc khác.

Người này có được dãn được, từng là người tâm phúc bên cạnh thái tử tôn quý, thống lĩnh vô số thị vệ trong tối ngoài sáng của phủ thái tử, nay sa chân thành binh sĩ hạng bét trong doanh, nhưng vẫn thành thật, không phàn nàn không oán trách, người có được đức tính như vậy quả thực hiếm có.

Hơn một tháng sau, Trấn Ninh hầu cuối cùng cũng hạ lệnh, điều binh sĩ Trình Thiệu Đường vào đội thân vệ của ông.

Chưa đầy ba tháng, Trình Thiệu Đường đã hoàn thành việc chuyển đổi từ một binh sĩ hạng bét lên vệ binh mới của đại tướng quân, và chỉ sau đó chàng mới thật sự bắt đầu tiếp xúc với bị Trấn Ninh hầu, đệ nhất mãnh tướng đương triều.

Sau khi Lăng Ngọc và Minh Cúc trao đổi tin tức với nhau, hai người lặng lẽ chú ý đến vị trong cung thái cực, phát hiện người ta không hề có động thái nhắm vào Tống Siêu, hay là phủ Tề vương thì dần dần cũng buông lỏng cảnh giác.

Ngoài ra, gần đây việc làm ăn của Lưu Phương đường càng ngày càng tốt, tuy chưa đuổi kịp huyện Thanh Hà nhưng cũng đủ khiến hai huynh đệ Lăng Ngọc và Lăng Đại Xuân bận tới mức đầu choáng mắt hoa.

“Trình nương tử, Tố Vấn cô nương, nhanh chóng thay bộ quần áo tử tế chút, Thục phi nương nương trong cung muốn gặp các ngươi!” Hôm nay, nàng vừa bước vào cổng đã thấy thị nữ Thải Vân bên cạnh thái tử phi vội vàng tới nói.

“Thục phi nương nương?” Lăng Ngọc sửng sốt trợn to mắt, ngay cả Dương Tố Vấn cũng ngạc nhiên há hốc mồm.

“Xin hỏi cô nương, không biết nương nương cho vời bọn nhỏ vì chuyện gì?” Lăng tú tài cau mày tiến lên hỏi.

“Lão tiên sinh yên tâm, không phải chuyện gì xấu đâu, thái tử phi bọn ta cũng đi cùng.” Thải Vân mỉm cười đáp.

Lăng Ngọc và Dương Tố Vấn đưa mắt nhìn nhau, không dám lề mề nữa mà vội vàng về phòng thay bộ quần áo tươm tất nhất, bấy giờ mới theo Thải Vân tới phủ thái tử, ngồi lên xa giá của phủ thái tử vào cung.

“Đây là lần đầu tiên muội được ngồi trong chiếc xe sang trọng thế này.” Dương Tố Vấn khe khẽ nói.

Lăng Ngọc véo tay nàng, ý bảo nàng chớ lắm lời, sau đó kính cẩn hỏi thái tử phi: “Không biết vì sao Thục phi nương nương lại biết đến sự tồn tại của thiếp thân và Tố Vấn?”

Người tôn quý như thế, lại còn ở trong thâm cung, làm sao biết đến sự tồn tại của bọn nàng?

Vả lại, nghe nói hiện giờ Thục phi nương nương là người chủ quản lục cung, tuy không phải hoàng hậu, nhưng cũng không khác gì hoàng hậu.

Ấn đường của thái tử phi thoáng hiện nét ưu sầu, nghe nàng hỏi như vậy thì khẽ cười, dịu giọng trấn an: “Không cần lo lắng, lần này nương nương muốn gặp các ngươi thật ra là vì cao Ngọc Dung và cao Hồi Xuân.”

“Không biết nương nương có được cao Ngọc Dung và cao Hồi Xuân từ đâu, sau khi dùng thì cảm thấy hiệu quả rất tốt, lại nghe nói đây không phải vật tiến cống, mà là của Lưu Phương đường mới mở ở kinh thành, thế nên mới nổi lên hứng thú.”

“Về sau lại nghe nói hai thứ này đều là do hậu nhân của Dương thái y tự tay điều chế, nay mới nóng lòng sai ta mời các ngươi vào cung.”

Lăng Ngọc giật mình, cũng nhanh chóng hiểu ra, người mà đối phương muốn gặp có lẽ chính là Dương Tố Vấn bên cạnh nàng.

Dương Tố Vấn sửng sốt: “Muốn gặp thảo dân ư?”

Ngay sau đó lại tỏ ra đau khổ: “Nương nương cũng biết đó, thảo dân còn chẳng học được ba phần bản lĩnh của phụ thân, e rằng sẽ khiến Thục phi nương nương thất vọng mất.”

Thái tử phi khẽ cười, vỗ lên mu bàn tay của nàng: “Yên tâm, ta đã nói chuyện của ngươi cho Thục phi nương nương rồi.”

Nàng ấy đã nói hết rồi? Dương Tố Vấn rất muốn hỏi, nhưng suy đi nghĩ lại thì vẫn dằn xuống.

Lăng Ngọc lại khá vui mừng, đây là cơ hội tốt trời ban đấy! Ngay cả nữ tử tôn quý nhất hoàng cũng công nhận công hiệu của hai loại cao kia, việc làm ăn của Lưu Phương đường còn sợ không lên được một tầng cao mới chắc?

Trên đời này làm gì có nữ tử nào không yêu cái đẹp, ngay cả những nữ tử xuất thân tôn quý trong hoàng cung kia, khéo khi cũng có một lòng yêu cái đẹp sâu sắc!

Thái tử phi trông thấy vẻ mừng rỡ trên mặt nàng thì ánh mắt thoáng hiện nét cười, nhưng khi nhớ đến vẻ u ám bất ổn của thái tử dạo gần đây là lòng nàng lại ngập tràn âu lo.

Điện hạ đã mấy lần vào cung xin yết kiến bệ hạ nhưng toàn bị từ chối ở ngoài cửa, mấy ngày trước khó khăn lắm mới gặp được một lần, nào ngờ sau khi về phủ thì sắc mặt càng u ám hơn, chắc hẳn đã xảy ra chuyện gì đó khi gặp bệ hạ.

Đây thật sự là chuyện hiếm có! Ai cũng biết, trong số các hoàng tử của bệ hạ, thái tử là người con được ưu ái nhất, bệ hạ phong ngài ấy làm thái tử từ khi còn bé, sau khi hoàng hậu qua đời ông còn tự tay nuôi dưỡng thái tử trong cung của mình, những năm nay lại càng ưu ái thái tử hơn.

Vậy mà hiện tại……

Nàng thở dài thườn thượt.

Thái tử khó chịu trong lòng, mọi người trong phủ đều không dám thở mạnh, đám phi tần thị thiếp hằng ngày luôn tìm cách tới gần thái tử, nay người nào người nấy đều muốn né tránh hắn, chỉ sợ trong một khắc bất cẩn mình sẽ rơi vào kết cục của người thịt hiếp mấy hôm trước.

Làm sao Lăng Ngọc không nhận ra nàng đang có tâm sự, nhưng cũng không dám hỏi nhiều.

Trong cung thái cực, Thiên Hi đến gặng hỏi: “Tiên cô, đã mấy ngày rồi trẫm không gặp thái tử, khi công đức trên người có phải đã tụ lại rồi không?”

“Bệ hạ chớ lo, đã sắp tụ lại hết rồi.” Tử Yên bấm ngón tay tính toán, rồi lại nhìn thật kĩ cái trán của ông ta, qua hồi lâu, mới dịu giọng nói.

Bấy giờ Thiên Hi đế mới thở phào, nhưng lại lập tức nói: “Trẫm và thái tử dẫu sao cũng là phụ tử, đâu thể tránh gặp mặt nhau như thế mãi được, tiên cô có cách gì vẹn toàn, có thể khiến long khí trên người thái tử khôn cuốn hết khí công đức của trẫm, để trẫm không cần phải tránh mặt thằng bé nữa không?”

Thấy vẻ mặt lưỡng lự của nàng, Thiên Hi đế lại nói: “Tiên cô cứ nói, đừng ngại.”

“Thái tử là nhi tử của bệ hạ, mà bệ hạ chính là chân long thiên tử, bởi vì là nhi tử của ngài nên trên người thái tử cũng có long khí. Sở dĩ long khí trên người thái tử điện hạ mãnh liệt như thế là bởi vì ngài ấy là người được chân long thiên tử lựa chọn.” Tử Yên thong thả nói.

Thiên Hi đế chau mày lại, trầm mặc hồi lâu rồi nói: “Ý tiên cô là vì Uân nhi là người kế vị được trẫm lựa chọn nên trên người thằng bé mới có nhiều long khí ư?”

Tử Yên gật đầu, nói: “Thái tử không phải hoàng tử bình thường, mà là vua của một trữ quân đã được chân long thiên tử chấp nhận, đương nhiên sẽ được thừa hưởng rất nhiều long khí của chân long thiên tử. Huống chi, thái tử còn cầm tinh con rồng, vì thế càng dễ thu hút khí chân long hơn các hoàng tử khác.”

Thiên Hi đế nhíu mày chặt hơn.

Ông có tám vị hoàng tử, song chỉ có thái tử và bát hoàng tử là cầm tinh con rồng, bát hoàng tử vẫn còn nhỏ, trước đấy ông cũng từng gặp thằng bé, nhưng khí công đức trên người không hề bị tổn hại, mà nay khi gặp thái tử thì lại………..

Chẳng lẽ thật sự là vì thân phận ‘thái tử’ của Uân nhi sao?

“Lẽ nào trẫm phải phế thái tử ư?” Ông tự độc thoại.

Tử Yên vội vàng quỳ gối tạ tội: “Huyền Nguyệt không hề có suy nghĩ như vậy, thái tử chính là trữ quân của một nước, sao có thể tùy tiện phế bỏ được, xin bệ hạ suy nghĩ lại!”

“Tiên cô đứng lên đi, trẫm chỉ thuận miệng nói vậy thôi, không thể xem là thật!” Thiên Hi đế vội đỡ nàng ta lên.

Tử Yên vô thức muốn tránh đi, nhưng cuối cùng nàng vẫn kìm lại được, nhỏ giọng tạ ơn rồi mặc ông ta đỡ mình lên.

“Theo tiên cô thì việc này có cách gì hóa giải không?” Thiên Hi đế không đành lòng phế bỏ thái tử do chính mình sắp lập, hơn hết đó còn là đứa con xưa nay được lòng ông nhất.

Tử Yên khẽ nhăn đôi mày thanh tú, hơi rủ mắt xuống, bấm ngón tay tính toán, nói lẩm bẩm.

Thiên Hi đế không muốn quấy rầy nàng, chỉ nhìn nàng bằng ánh đầy mong chờ, chờ đợi câu trả lời của nàng.

Không biết qua bao lâu, ông mới nghe thấy nàng ta chậm rãi nói: “Cách thì cũng có, lúc bệ hạ và thái tử gặp nhau, chỉ cần bên cạnh có người  sinh vào ngày mùng ba tháng sáu năm nguyên khải thứ mười hai canh giữ, mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

“Sinh ngày mồng ba tháng sau năm nguyên khải thứ mười hai……..” Thiên Hi đế lẩm bẩm, sau đó mắt sáng bừng lên, lập tức cho gọi thái giảm tổng quản tới, bảo ông ta đi tra xem trong cung có người nào như vậy không.

Tử Yên rủ mắt, coi như không thấy.

Tống Siêu, hiện tại hai mươi tám tuổi, sinh ngày mùng ba tháng sáu năm Nguyên Khải thứ mười hai.

Tề vương nhanh chóng hay tin Thiên Hi đế cho người đi tìm người sinh ngày mùng ba tháng sau năm Nguyên Khải thứ mười hai, hắn bực bội cau mày: “Tử Yên định làm gì thế?”

“Chắc là Huyền Nguyệt tiên cô sợ bệ hạ nghi ngờ nàng có ý chống đối thái tử, nên mới bắt đầu từ việc ly gián quan hệ của hai cha con họ, người bỗng nhiên xen vào nàng có lẽ là một con cờ của nàng.” Thuộc hạ th@n tín run rẩy nói.

Lỗ vương cáu kỉnh: “Hiện giờ phụ hoàng ngày càng xa cách Triệu Uân, chúng ta nên thừa thắng xông lên, kéo hắn ta xuống khỏi vị trí thái tử, nàng ta tự dưng giở trò này, đúng là đang tự tìm rắc rối mà!”

“Thôi vậy, người đi sắp xếp một người như vậy đi, để tránh phụ hoàng tốn nhiều tâm tư vào những chuyện không đâu.”

“Vâng, thuộc hạ đi chuẩn bị ngay.”

Tống Siêu đang trăn trở thì hay tin Thiên Hi đế đang tìm một người như vậy, tim hắn giật thót, mơ hồ nảy sinh một dự cảm chẳng lành.

“Tống đại ca, điện hạ cho gọi huynh qua đó.” Tống Siêu đang mải suy nghĩ thì có một thị vệ trong phủ tới gọi.

Tống Siêu không dám chậm trễ, vội vàng chỉnh trang quần áo rồi đến thư phòng của Tề vương.

“Có phải ngươi sinh ngày mùng ba tháng sau năm Nguyên Khải thứ mười hai không?” Vừa vào đến cửa, hắn còn chưa kịp làm lễ thì Tề vương đã hỏi.

Tống Siêu ngập ngừng, nhưng cuối cùng vẫn thú nhận: “Dạ phải, thuộc hạ sinh ngày mùng ba tháng sau năm Nguyên Khải thứ mười hai ạ.”

Thấy hắn thừa nhận, sắc mặt Tề vương trở nên nặng nề.

Thực sự có một người như vậy ư?

“Điện hạ, nếu Tống huynh đệ là người phù hợp với điều kiện, chúng ta cứ đưa hắn tới đó để đỡ bị người ta cướp công đầu. Điện hạ phải biết rằng, người này nhất định phải tồn tại.” Án Ly vội nói.

Đây chính là một cơ hội tốt để quang minh chính đại đưa một người tới bên cạnh bệ hạ, có ai không muốn nắm chắc cứ? Dẫu bên cạnh không có người phù hợp thì cũng phải gắng mà bịa ra một người!

Tề vương cũng không phải kẻ ngu dốt, đương nhiên hiểu rõ đạo lý này, hắn lập tức nói với Tống Siêu: “Nếu đã vậy, ngươi hãy đi theo Phạm công công vào cung, sau này ở lại trong cung.”

Cái gì?! Sắc mặt Tống Siêu đại biến, nhưng Tề vương đang lo bị người ta cướp công, nào còn tâm trạng cho hắn đặt câu hỏi, Tề vương lập tức sai người dẫn hắn đi gặp Phạm công công.

Mà giờ phút này, Lăng Ngọc và Dương Tố Vấn đang được thái tử phi dẫn vào cung để đến Thục phi nương nương.

“Quả là giống Dương phu nhân, cũng là một vẻ đẹp trời sinh.” Thục phi mỉm cười hỏi Lăng Ngọc vài câu, sau đó nhìn sang Dương Tố Vấn rồi vẫy tay với nàng, ra hiệu cho nàng đến cạnh mình.

Dương Tố Vấn thấy bà cười thân mật, giọng điệu có hơi giống mẹ mình nên sinh ra thiện cảm, ngoan ngoãn đi đến cạnh bà, mặc bà kéo lấy tay mình.

“Ngươi tên là Tố Vấn ư! Đúng là một cái tên hay.”Chuẩn bị có sóng gió!!!

Ban đầu Lăng Ngọc còn mỉm cười, yên lặng đứng nghe Thục phi và Dương Tố Vấn người hỏi người đáp, nhưng nghe được một lúc thì nàng lại cảm thấy có gì đó bất thường.

Không biết Thục phi vô tình hay cố ý, lúc nói chuyện thường xuyên hỏi dò về những thứ mà Dương thái y để lại cho nữ nhi.

Nàng lập tức dấy lên lòng cảnh giác.

Nụ cười trên mặt thái tử phi thì dần biến mất.

Cho nên, lần này Thục phi đã lợi dụng mình ư? Bà ta nóng lòng dò la vật mà lúc sinh tiền Dương thái y để lại như thế, rốt cuộc là vì mục đích gì?

Tuy xưa nay Dương Tố Vấn sống cởi mở, nhưng nàng cũng không phải kẻ ngu, hơn nữa những năm qua có quá nhiều người lăm le cao Ngọc Dung, nên nàng luôn có sự đề phòng khi gặp phải những trường hợp thế này.

“………. Có lẽ nương nương không biết, mấy năm đầu cha thảo dân qua đời, gia cảnh nghèo đến nỗi trong vại không có nổi một hạt gạo, về sau lão bộc trong nhà phải gửi người mang một bao khoai từ quê ông ấy lên, nhờ vậy mà thảo dân mới sống sót qua khoảng thời gian ấy.” Bấy giờ, nàng giả vờ nghe không hiểu ý của Thục phi, thở dài não nề nói.

Thái tử phi mím môi, dẫu biết Thục phi còn muốn gặng hỏi nhưng vẫn chen lời: “Làm phiền mẫu phi lâu như thế, cũng đến lúc con nên rời đi rồi.”

Lăng Ngọc nhanh nhẹn đứng lên làm lễ xin lui, Dương Tố Vấn cũng nối gót theo sau.

Mặc dù hiện tại Thục phi là người chủ quản mọi việc trong cung, nhưng bà ta vẫn có chút kiêng dè thái tử phi, tuy không cam lòng, nhưng chung quy cũng sợ đắc tội phủ thái tử, nghe thái tử phi nói vậy không khỏi nở nụ cười khoan dung: “Nghe con nói vậy, ta cũng thấy hơi mệt rồi.”

Để xoa dịu thái tử phi đã không vui ra mặt, Thục phi ban thưởng một bộ trang sức cài đầu bằng đá quý cho Lăng Ngọc và Dương Tố Vấn, xong đâu đó mới để các nàng theo thái tử phi ra về.

Mặc dù thái tử phi không đoán ra Thục phi muốn thứ gì ở Dương Tố Vấn, song người là do nàng dẫn tới, nên nàng vẫn cảm thấy áy náy với Lăng Ngọc và Dương Tố Vấn.

Đương nhiên Lăng Ngọc không trách nàng ấy, huống chi nàng có thể nhìn ra được thái tử phi không hề biết việc này, nhưng, dẫu thái tử phi có cố ý dẫn bọn nàng vào cung để giúp Thục phi thì nàng cũng không thể nói gì.

Trải qua chuyện lần này, nàng càng thấm thía được rằng, người cha kia của Dương Tố Vấn phải có bản lĩnh lớn cỡ nào, để dẫu có qua đời nhiều năm như thế, nhưng mỗi khi các quý nhân nghe thấy tên của ông ấy là lại lập tức triệu kiến nữ nhi của ông ấy.

Thế nhưng, nếu nói trước đây thái tử phi vì nóng lòng chuyện con cái nên mới muốn gặp Dương Tố Vấn để hỏi thăm về tung tích của Dương thái y, vậy còn Thục phi thì sao? Bà ta làm thế xuất phát từ nguyên nhân gì?

Nàng nghĩ mãi cũng không ra, quay sang thấy Dương Tố Vẫn cũng ngơ ngác như mình, càng khiến nàng hoang mang hơn.

Đang miên man suy nghĩ, nàng chợt trông thấy cách đó không xa có hai bóng người đang vội vã lướt qua, nàng nhìn sang theo bản năng, không ngờ lại nhìn thấy một bóng dáng khá quen thuộc, người này không phải ai khác mà chính là Tống Siêu.

Còn người đi trước Tống Siêu là một thái giám ăn mặc gọn gàng.

“Sao huynh lại vào cung?” Dương Tố Vấn cũng quen Tống Siêu, bấy giờ đã nhận ra đối phương, nàng hỏi với vẻ ngạc nhiên.

Tống Siêu cũng nhìn thấy các nàng, mặt hắn hơi mất tự nhiên, nhưng nhanh chóng trở lại bình thường, gật đầu với các nàng xem như chào hỏi.

Trên đường ra khỏi cung, Lăng Ngọc cũng nhìn thấy vài người ăn mặc như thị vệ, nhưng y phục trên người bọn họ lại không giống như thị vệ trong cung, dẫn đường cho bọn họ là một thái giám mặt mày rạng rỡ.

Tử Yên đứng trong ngôi đình cao cao theo dõng dòng người ra vào cung, đồng thời cũng nhìn thấy Tống Siêu gật đầu chào hỏi Lăng Ngọc.

“Phụ nhân kia là ai?” Nàng chậm rãi mở lời, hỏi cung nữ Lục nhi bên cạnh.

Lục nhi suy nghĩ một lúc rồi nhìn về phía thái tử phi cách đó không xa, sau cùng nói: “Phụ nhân kia có lẽ là phu nhân của Trình Thiệu Đường, người mới đây được bệ hạ điều đến phủ Trấn Ninh hầu!”

“Phu nhân của Trình Thiệu Đường…….” Tử Yên cúi đầu nhắc lại, ánh mắt thoáng hiện vẻ lạnh lùng.

“Hóa ra là nàng! Quả là người có phúc khí!”

Lục nhi ngẫm nghĩ một chốc, cuối cùng vẫn khe khẽ khuyên ngăn: “Cô nương, người chớ xen vào những chuyện khác nữa, lần trước vì người tự làm theo ý mình mà điện hạ đã nổi trận lôi đình đấy.”

Tử Yên sầm mặt xuống: “Lục nhi, có một việc ngươi phải phân biệt rõ ràng, hiện tại ngươi đã là người hầu hạ ta thì phải an phận, những chuyện không nên nói thì đừng nói. Điện hạ là người tôn quý nên ta không làm gì được, nhưng nếu phải đối phó với một cung nữ cỏn con như ngươi thì ta có nhiều thủ đoạn lắm!”

Mặt Lục nhi biến sắc, cười gượng gạo: “Cô nương nói vậy là có ý gì, nô tỳ nghe không hiểu.”

“Nghe hiểu hay không cũng không sao cả, chỉ cần ngươi quản chặt cái miệng mình là được.” Tử Yên lạnh lùng nói.

Lục nhi rốt cuộc vẫn kiêng dè nàng, lúng túng không dám nói thêm gì nữa.

Lăng Ngọc tưởng rằng đây sẽ là lần duy nhất nàng bước chân vào nơi cao quý nhất thiên hạ này, bởi sau khi không hỏi được gì hữu ích từ Dương Tố Vấn, có lẽ Thục phi sẽ từ bỏ ý định của mình, nhưng ai dè những ngày sau đó bọn nàng vẫn thường xuyên bị triệu vào cung.

Vì không có thái tử phi đi cùng nên lúc đầu nàng vẫn hơi lo lắng, chỉ sợ Thục phi cố ý hoạnh họe mình, nhưng sau khi vào cung nàng mới biết mình đã nghĩ quá nhiều.

Nữ tử tôn quý nhất thiên hạ đều tề tựu trong hoàng cung, phàm là nữ tử thì có mấy ai không yêu cái đẹp, cũng chẳng có mấy người hoàn toàn hài lòng về dung mạo của mình, chỉ cần các nàng không hài lòng, đương nhiên sẽ tìm đủ mọi cách để biến mình trở nên hoàn mĩ hơn.

Gần đây, Lưu Phương đường đã trở nên nổi tiếng khắp kinh thành nhờ cao Ngọc Dung và cao Hồi Xuân, cũng nhờ vậy mà lọt vào mắt xanh của rất nhiều phi tần trong cung.

Không chỉ thế, khi nghe nói Lưu Phương đường có quan hệ thân thiết với phủ thái tử, ngay cả thái tử phi cũng tin dùng các sản phẩm được bán trong cửa hàng. Sau đó, các phi tần trong cung dù là muốn lấy lòng phủ thái tử, hay thật sự có hứng thú với Lưu Phương đường thì đều có rất nhiều người không hẹn mà cùng muốn gặp các nàng.

Sau khi gặp mặt Lăng Ngọc và Dương Tố Vấn, họ càng hứng thú hơn với các sản phẩm của Lưu Phương đường, các nàng là người ngày ngày bận rộn với miếng cơm manh áo, nhưng da mặt vẫn trắng nõn không tỳ vết, nước da không thua gì những phi tần được sống an nhàn sung sướng.

Hơn nữa, khi nghe nói phụ thân của Dương Tố Vấn từng là thái y trong cung, lúc sinh thời ông có y thuật cao siêu được người người tán thưởng, các phi tần lúc đầu chỉ hứng thú sáu phần nay đã tăng lên mười phần.

Lúc này, Lăng Ngọc bị vây quanh bởi một số phi tần có phẩm vị thấp, nàng đang cố gắng giải thích cho họ sự khác biệt giữa cao Ngọc dung và cao Hồi Xuân.

Còn Dương Tố Vấn bên cạnh thì đang kiên nhẫn trả lời các câu hỏi của Thục phi và các phi tần có phẩm vị cao về những khuyết điểm nhỏ trên gương mặt của mỗi người.

Hai người nói nhiều đến mức miệng khô lưỡi đắng, sau khi vất vả thỏa mãn các phi tần mới có thể rời đi.

Các phi tần hài lòng, đương nhiên sẽ thấy các nàng thuận mắt, người này ban thưởng cái này, người kia ban thưởng cái kia, cứ nối tiếp nhau không ngừng, hai người vốn đến tay không, nhưng lúc quay về trên xe lại nhét đủ loại quà tặng của các phi tần.

“Ngọc tỷ, nói chuyện thôi mà cũng có thể kiếm được nhiều đồ như này, việc này hay à nha!” Dương Tố Vấn vui vẻ sờ cuộn gấm rực rỡ.

Lăng Ngọc cũng cảm thán, người giàu tùy tiện ban thưởng thôi cũng đủ cho một gia đình bình thường sinh hoạt mấy năm, bảo sao lại có nhiều người mưu cầu vinh hoa phú quý đến vậy.

Xưa nay trên làm dưới theo, sự xuất hiện ở trong cung một cách thường xuyên của hai nàng đã thu hút được sự chú ý của các phu nhân và tiểu thư của nhiều phủ, sau khi nghe ngóng lý do hai nàng vào cung, ai nấy đều nháo nhào tìm mua.

Do đó, việc buôn bán của Lưu Phương đường ngày càng phất lên, đồng thời còn kéo theo cả danh tiếng của Dương Tố Vấn trong lòng các phu nhân và tiểu thư.

Đáng thương cho Dương Tố Vấn, lúc đầu nàng còn vui sướng khôn xiết với đủ loại quà tặng mà các nàng ban cho, nhưng lâu dần, cho dù những thứ quý giá đến mức nào được đưa đến trước mắt nàng, nàng cũng không thèm liếc lấy một cái.

Lăng Ngọc và Lăng Đại Xuân đều cảm thấy không ổn nếu cứ tiếp tục sống như thời gian qua, một là vì dẫu sao Dương Tố Vấn cũng là cô nương đã định thân, nếu cứ thường xuyên ra vào các nhà quyền quý sẽ khó tránh khỏi những lời đàm tiếu không cần thiết; hai là vì các nàng không phải thần y, cao Ngọc Dung và cao Hồi Xuân cũng không phải vật vạn năng, sao có thể làm thỏa mãn tất cả mọi người được?

Sâu xa hơn, điều mà mọi người lo lắng nhất vẫn là sợ các nàng chẳng may vướng vào chuyện thị phi trong nhà của các gia đình quyền thế, đấy mới thật sự là mất nhiều hơn được.

“Bọn họ đều là quý nhân, chúng ta phải từ chối thế nào đây?” Dương Tố Vấn buồn phiền nhíu mày.

Lăng Ngọc đau lòng, vỗ vào mu bàn tay nàng ấy.

Đúng là làm khó cho một cô nương ngốc nhanh mồm nhanh miệng, nếu không phải vì lòng có vướng bận, thì với tính cách của nàng ấy, nhất định sẽ làm giống như lúc ở huyện Thanh Hà, làm khách khứa tức đến mức mặt đỏ tía tai, vừa thẹn vừa bực nhưng không thể phản bác được gì.

Trải qua khoảng thời gian tôi luyện này, con bé cuối cùng cũng học được thế nào là uyển chuyển, đây cũng coi như là một chuyện tốt.

“Tỷ nói xem, lúc cha muội làm thái y trong cung cũng giống như chúng ta bây giờ sao?” Dương Tố Vấn nghi ngờ hỏi.

“Sao mà giống nhau được? Cha muội lúc sinh tiền làm thái y trong cung, mà thái y thì có cấp bậc, thái y chỉ chuyên hầu hạ cho các quý nhân trong cung thôi, sao có thể giống chúng ta được chứ.” Lăng Ngọc lắc đầu.

“Cũng đúng, chung quy cũng tại nhà chúng ta không quyền không thế, nên không dám đắc tội ai.” Dương Tố Vấn thổn thức, cuối cùng vò đầu bé Đá đang ngoan ngoãn ngồi bên cạnh ăn điểm tâm.

“Chỉ mong cha nhóc có thể sớm làm đại tướng quân, như vậy thì nhà chúng ta cũng có chỗ dựa.”

Mắt bé Đá sáng bừng lên: “Cha là đại tướng quân!”

“Đúng, sau này cha nhóc nhất định sẽ làm đại tướng quân!” Dương Tố Vấn ôm thằng bé cười ha ha.

Lăng Ngọc cười khổ.

Nhắc mới nhớ đã lâu lắm rồi nàng chưa gặp Trình Thiệu Đường, không biết chàng ở trong doanh thế nào rồi.

Trong thư phòng của thái tử lúc này, Triệu Uân gõ mạnh lên thư án, làm thái tử phi đang mài mực suýt nữa đánh đổ nghiêng mực,

Ngay sau đó, nàng lại nghe thấy tiếng cười to của thái tử: “Giỏi, giỏi, giỏi, giỏi lắm Trình Thiệu Đường, quả nhiên Cô không nhìn nhầm người! Trấn Ninh hầu tự dâng tấu lên, Cô muốn xem xem kẻ nào dám chất vấn!”

Suốt mấy ngày gần đây, thái tử phi lần đầu thấy hắn vui vẻ như vậy, nghe kĩ lời hắn nói, nàng cũng không khỏi cười khẽ: “Trình thống lĩnh lập công rồi ư?”

“Nàng nói đúng, Trấn Ninh hầu dâng tấu lên, Cô tin chẳng bao lâu nữa, hắn sẽ trở thành lục phẩm Chiêu Vũ hiệu úy.”

“Trấn Ninh hầu có tính tình cực kỳ cổ quái, nhưng lại hết sức bảo vệ những người đã lọt vào mắt xanh của mình, cũng chỉ có ông ta mới dám viết tấu xin phụ hoàng ban thưởng cho quan viên.”

“Trình Thiệu Đường vốn là thống lĩnh trong phủ Cô, mặc dù lần này hắn đã nhảy hai bậc, nhưng cũng không có gì quá đáng, có lẽ phụ hoàng sẽ không bác bỏ ý kiến này của Trấn Ninh hầu.”

Nhắc đến Thiên Hi đế, người mấy tháng gần đây bỏ bê chính sự, chuyên tâm tu đạo là hắn lại không khỏi chau mày.

Ngay sau đó, hắn lại cười khẩy một tiếng.

Triệu Phủ cho rằng đưa một đạo cô giả thần giả quỷ tới mê hoặc phụ hoàng là có thể thay thế vị trí của mình ư? Đúng là chuyện nực cười.

Triệu Uân hắn có được thế lực như ngày hôm nay, không chỉ dựa vào sự ưu ái của phụ hoàng, mà là nhờ vào sự bồi đắp trong nhiều năm.

Hắn nghĩ ngợi một lúc, lại cho người truyền Chử Lương tới, thái tử phi thấy thế thì tinh ý làm phúc lễ với hắn rồi lui ra.

“Vị ở cung thái cực gần đây có hành động gì không?” Sau khi Chử Lương tới, Triệu Uân không nhịn được mà hỏi.

“Mỗi ngày phần lớn thời gian của nàng ta là dùng để giảng đạo luận pháp với bệ hạ, thỉnh thoảng sẽ đi dạo trong vườn Tẩm Phương gần cung thái cực nhất, ngoài ra không còn làm gì khác.” Chử Lương đáp.

“Những thị vệ khớp với ngày tháng năm sinh mà Lỗ vương, Hàn vương và Tề vương đưa vào thì sao?”

“Người mà phủ Hàn vương đưa tới đã bị bệ hạ trả về, hiện tại chỉ còn người của phủ Lỗ vương và phủ Tề vương đưa tới.”

“Còn giữ lại người thì tốt, nếu đã vậy, Cô sẽ tặng cho vị Huyền Nguyệt tiên cô kia một phần quà thật lớn!” Triệu Uân gõ nhẹ lên mặt bàn, đột nhiên nở một nụ cười quỷ dị.

Sau những ngày im hơi lặng tiếng này, Triệu Phủ thực sự nghĩ rằng mình có thể mượn tay của tiên cô để chèn ép mình sao? Đúng là ngây thơ!

Hắn khẽ dặn dò Chử Lương vài câu, Chử Lương lĩnh mệnh thưa vâng, sau đó lui xuống chuẩn bị.

Gia đình Lăng Ngọc nhanh chóng nhận được tin Trình Thiệu Đường được thăng chức, trở thành Chiêu Vũ hiệu úy.

“Tuy giờ chỉ là một chức hiệu úy nho nhỏ, nhưng huynh ấy mới vào đó được bao lâu chứ? Mới thế mà đã được đề bạt, chứng tỏ hầu gia rất coi trọng huynh ấy, chỉ cần cho huynh ấy thêm thời gian, nhất định có thể thống lĩnh một quân.” Tiểu Mục phấn khởi đến mưa khoa chân múa tay, ai không biết còn tưởng rằng người được thăng quan chính là hắn!

“Tẩu tử, Lăng đại ca, Trình đại ca mà về nhà thì nhớ sai người tới báo tin cho đệ nhé, đệ còn có việc phải làm, không nán lại nữa.” Tiểu Mục tranh thủ chút thời gian tới Lưu Phương đường báo tin mừng, vì thế không dám ở lại lâu.

Lăng Ngọc cười đồng ý, Lăng Đại Xuân đích thân tiễn hắn ra cổng, quay lại thì nhìn thấy vẻ vui mừng trên mặt nàng, hắn không khỏi cười nói: “Mới làm phu nhân hiệu úy mà đã vui thế rồi à?”

“Năm ấy, lúc muội làm phu nhân bộ khoái cũng vui thế mà.” Lăng Ngọc lườm hắn một cái.

Thật ra, chức quan cao hay thấp không quan trọng, nàng vui là vì kiếp này đã không giống kiếp trước, cuộc sống của bọn họ ngày một tốt hơn, tướng công mà nàng luôn đau đáu trong lòng cũng dần dần xông pha thiên địa thuộc về chàng.

“Hôm qua ta vừa bảo mong cha cháu sớm lên làm đại tướng quân, hôm nay tin thăng quan của huynh ấy đã truyền tới, ta mà nói thêm vài lần nữa, khéo khi tỷ phu còn có thể thăng quan nhanh hơn ấy chứ.” Dương Tố Vấn ôm bé Đá vào lòng, cười trêu.

Lăng Ngọc cũng cười: “Đúng là nhờ cát ngôn của muội!”

Tuy rằng tấu sớ của các quan viên đều bị xếp đống trong ngự thư phòng, nhưng không ai dám để chồng lên tấu sớ của Trấn Ninh hầu, chứ đừng nói là dám thờ ơ, cho nên không lâu sau, tấu sớ đã đến tay Thiên Hi đế.

Thiên Hi đế nuốt viên ‘tiên đan’ trong miệng, đồng thời mở bản tấu của Trấn Ninh hầu ra.

Dù biết cuộc diệt phỉ lần này đã thành công, nhưng khi xem kĩ quá trình diệt phi trong bản tấu ông vẫn không nhịn được mà vỗ tay cười to, sau khi nhìn thấy dòng chữ xin ban thưởng cho các tướng sĩ của Trấn Ninh hầu, ông không hề chần chừ, nhấc bút phê một chữ ‘chuẩn’.

Tử Yên liếc qua tấu sớ trên bàn, bất ngờ trông thấy một cái tên quen thuộc trong danh sách, nàng ta đang định mở lời, chợt trông thấy Tống Siêu bình tĩnh tiến vào, vì thế đành dằn những lời muốn nói xuống.

“Bệ hạ, thái tử điện hạ cầu kiến.”

“Thái tử?” Thiên Hi đế chau mày, ngẫm một chút rồi nói: “Cho nó vào.”

Tử Yên vội vàng đứng dậy xin lui, vừa bước ra đến bậc cửa đã thấy Triệu Uân đi vào.

“Hóa ra tiên cô cũng ở đây, tiên cô được phụ hoàng ưu ái, quả thực khiến Cô không ngờ tới. Cô cùng các hoàng đệ, và cả các mẫu phi đều vô cùng cảm kích tiên cô, dẫu không có danh phận nhưng vẫn tận tâm hầu hạ phụ hoàng!” Triệu Uân bỏ lại một câu đầy ẩn ý rồi mới sải bước vào cửa.

Tuy Tử Yên tự nhận mình có đạo hạnh cao thâm, nhưng lúc này cũng phải tức đến đen mặt với lời nói của hắn, lại thấy Tống Siêu canh ngoài cửa đang nhìn mình với ánh mắt khinh miệt, lòng nàng giống như bị kim đâm.

Nàng siết chặt hai tay, trong mắt ngập tràn oán hận.

Trên đời này ai cũng có thể chế giễu nàng, khinh thường nàng, duy chỉ có Tống Siêu là không thể!

Giờ này khắc này, nàng mới phát hiện ra mình nực cười đến mức nào, năm đó nàng đã biết nam nhân này bạc bẽo như thế nào, nhưng ba năm trôi qua nàng vẫn mơ mộng được trông thấy dáng vẻ hối hận của hắn, thậm chí còn vì ảo tưởng này mà điều hắn vào cung, bất chấp việc đắc tội với Lỗ vương.

Giờ đây, nếu hắn đã vô tình, thì đừng trách nàng vô nghĩa!

Trong ngự thư phòng, Triệu Uân nhắm mắt làm ngơ trước sự xa cách lồ lộ trên gương mặt Thiên Hi đế, hắn vẫn cung kính làm lễ thỉnh an ông như mọi khi, sau đó mới nói ra mục đích tới đây của mình: “Bẩm phụ hoàng, nay Trấn Ninh hầu lại lập được công lớn, sao chúng ta không tranh thủ lần về kinh này của ông ấy, mở tiệc trong cung để chiêu đãi các thần tử có công, giúp mọi người thấy được sự coi trọng của phụ hoàng, chẳng hay ý người thế nào?”

Cách đây không lâu, Trấn Ninh hầu phái binh tướng dẹp loạn thủy tặc dọc sông Giang Nam, cuối cùng đã trả lại sự bình yên của đường thủy Giang Nam, điều này đồng nghĩa với việc cắt đi một u nhọt làm triều đình đau đầu hơn mười năm qua.

Thiên Hi đế bất giác nhớ đến bản tấu của Trấn Ninh hầu ban nãy, nhanh chóng gật đầu đồng ý: “Vậy cũng được, cứ theo ý con mà làm.”

Triệu Uân không mấy bất ngờ trước câu trả lời của ông.

Lúc Trình Thiệu Đường trở về, Lăng Ngọc thấy chàng bỗng nhiên xuất hiện, nhưng qua thật lâu vẫn không dám tin vào mắt mình.

Người vừa đen vừa gầy, râu ria xồm xoàm, nhưng đôi mắt cực kỳ có thần này là ai vậy?

Đến cả bé Đá cũng chớp đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm chàng, khuôn mặt tròn xoe đầy vẻ hiếu kì. Một lúc sau, bé cuối cùng cũng nhận ra người trước mắt này là cha mình, bé lập tức nhào tới ôm chặt chân cha, gọi vang: “Cha ơi!”

Trình Thiệu Đường véo má con trai, lại nhìn sang khuôn mặt ngơ ngác của Lăng Ngọc, không khỏi cười nhẹ: “Tiểu Ngọc, là ta!”

Lăng Ngọc xoa trán, giận dỗi trách: “Nếu ai không biết, chỉ sợ người ta không nghĩ chàng đi diệt phỉ, mà tưởng chàng đi làm thổ phỉ đấy!”

Nàng vừa nói, vừa đón chàng vào phòng, chuẩn bị nước nóng để chàng rửa sạch bụi đất trên người.

Khi Trình Thiệu Đường tắm rửa sạch sẽ xong, Lăng tú tài và Châu Thị đều đã ngồi sẵn trong phòng.

“Cha, mẹ!” Chàng cung kính làm lễ trước hai vị trưởng bối.

Lăng tú tài nghiêm mặt như mọi khi, nghe vậy chỉ ‘Ừ’ một tiếng, còn Châu Thị thì kích động ra mặt, luôn miệng hỏi chuyện chàng diệt phỉ ở ngoài.

Mắt bé Đá sáng lấp lánh, hí hửng nhìn phụ thân.

Trình Thiệu Đường chọn ra vài chuyện râu ria để kể cho họ, không nhắc đến những chuyện nguy hiểm nửa câu. Dẫu thế cũng khiến Lăng Ngọc nghe mà lòng siết lại, bé Đá thì khiếp sợ há hốc mồm, đôi mắt sáng ngời tràn đầy sùng bái cha.

Lăng tú tài nghiêm túc phẩm trà, trông như không có hứng thú với câu chuyện chàng kể, nhưng vành tai lại vểnh lên nghe ngóng, nghe đến đoạn giật gân còn bất giác run lên.

Trước khi Lăng Ngọc và Châu Thị đi chuẩn bị bữa tối, bé Đá sung sướng rúc vào lòng cha, Lăng tú tài cuối cùng cũng nói: “Dẫu công lao lần này có phần của con, nhưng cũng không thể thiếu sự cất nhắc của hầu gia, con nhớ  phải kiên nhẫn và bình tĩnh, chớ bị cái lợi nhỏ trước mắt che mờ con mắt, làm loạn tâm tư.”

“Cha dạy phải ạ, con rể nhớ kỹ rồi.” Trình Thiệu Đường cung kính đáp.

Đêm đến, bé Đá giở trò để được ngủ cùng cha mẹ, nhưng làm sao Châu Thị có thể để thằng bé quấy rầy đôi vợ chồng cửu biệt trùng phùng, bà vừa dỗ vừa khuyên kiên quyết ôm bé đi.

Trình Thiệu Đường không khỏi cảm thán trước sự tinh tế săn sóc của nhạc mẫu.

Lăng Ngọc buồn cười, quay người đi thu xếp giường chiếu, vừa cùng chàng nói chuyện phiếm trong nhà.

“……. Hiện tại Lưu Phương đường làm ăn rất tốt, cũng đã đi vào quỹ đạo từ lâu, Đại Xuân ca vốn muốn về huyện Thanh Hà để nhanh chóng rước Tố Vấn vào cửa, nhưng không chỉ có huynh ấy, ngay cả Tố Vẫn cũng bận bù đầu.”

“…………Cha lúc nào cũng kêu không quen sống ở kinh thành, đòi về huyện Thanh Hà, nhưng từ ngày nghiện dạy bé Đá đọc sách viết chữ thì ngày nào cũng giám sát nó, bây giờ bé Đá không sợ ai cả, nhưng sợ nhất là ông ngoại nó.”

Không biết từ lúc nào, nàng đã kể đến chuyện gần đây mình và Dương Tố Vấn vào cung giúp các quý nhân trong cung giải quyết các phiền não về làn da, Trình Thiệu Đường chợt hỏi: “Vị Huyền Nguyệt tiên cô trong cung thái cực thật sự là Tử Yên cô nương sao?”

“Là nàng chứ ai, là Tống Siêu….. Tống đại ca đích thân vào cung xác định, nay huynh ấy đang làm việc trong cung thái cực kìa, ngày nào cũng theo đuôi ‘Huyền Nguyệt tiên cô’ và bệ hạ.” Lăng Ngọc thờ ơ đáp.

Lúc mới nghe nói Tống Siêu vào cung làm việc, nàng còn khá bất ngờ, những tưởng Tử Yên sẽ nhân cơ hội này đối phó với Tống Siêu để báo thù việc năm xưa bị hắn vứt bỏ. Nào ngờ Tống Siêu đã vào cung làm được hơn tháng, nhưng mọi thứ vẫn yên ổn, điều này càng khiến nàng đoán không ra tâm tư của nàng ta.

“Tống đại ca vào cung thái cực làm việc? Sao huynh ấy vào được?” Trình Thiệu Đường sửng sốt.

“Chuyện này có gì mà ngạc nhiên, hiện giờ Huyền Nguyệt tiên cô bảo sao thì bệ hạ nghe nghe nấy, ngay cả điện hạ mà ông ấy cũng ít gặp, trong kinh đã bắt đầu dấy lên tin đồn bệ hạ muốn phế thái tử, chỉ là không ai dám thảo luận công khai thôi.”

Trình Thiệu Đường như dậy sóng trong lòng, chàng chỉ rời đi mấy tháng mà trong cung đã có biến đổi nghiêng trời lệch đất như vậy, ngay cả thái tử xưa nay luôn được hoàng đế sủng ái cũng phải đối mặt với nguy cơ bị thất sủng sao?

Chàng chau chặt hàng mày: “Trong cung là chốn thị phi, thực ra Tống đại ca không nên vào đó mới phải. Nếu mọi việc đều là do Tử Yên rắp tâm gây nên, Tống đại ca vào đó chẳng phải là đưa dê vào miệng cọp ư?”

Lăng Ngọc buồn cười, nói: “Ai là dê? Ai là cọp? Nói như chàng thì Huyền Nguyệt tiên cô có bệ hạ chống lưng, khắp cung thái cực đều là người của nàng ta, chẳng lẽ Tống Siêu còn dám gây bất lợi cho nàng ta chắc?”

Trình Thiệu Đường bật cười, không nói thêm gì nữa, nhưng ấn đường lại hiện rõ vẻ âu lo.

Lăng Ngọc ngẫm một lát, khẽ nói: “Thật ra thiếp cũng cảm thấy Tống Siêu…….. Tống đại ca vào cung quả thực không ổn lắm, dẫu Huyền Nguyệt tiên cô không oán hận đi chăng nữa thì cũng sẽ không vui vẻ khi trông thấy huynh ấy, huống chi huynh ấy còn ngày ngày lượn lờ trước mặt người ta như thế. Nhưng tại sao cứ phải là Tống đại ca vào cung làm thị vệ chứ, chàng nói xem nàng ta đang ấp ủ âm mưu gì?”

Trình Thiệu Đường chưa kịp đáp, nàng lại nói tiếp: “Còn nữa, Lỗ vương và Tề vương có biết mối quan hệ của nàng ta và Tống đại ca không?”

“Chắc không biết đâu, nếu không, Tống đại ca làm sao có thể vào cung được.” Ấn đường của Trình Thiệu Đường càng đượm vẻ âu lo.

Sau khi chính thức được thăng chức làm lục phẩm Chiêu Vũ hiệu úy, Trình Thiệu Đường cũng nhận được thông báo vào cung để tham gia tiệc mừng.

Một ngày trước khi tiệc mừng công bắt đầu, Thục  phi cũng triệu Lăng Ngọc và Dương Tố Vấn vào cung.

“Mỗi bận trong cung có yến tiệc là những nương nương này lại gọi chúng ta vào cung, như thể chúng ta có thể biến các nàng trở thành tiên nữ chỉ trong một đêm ấy.” Dương Tố Vấn phàn nàn.

Ngay cả Lăng Ngọc cũng cảm thấy phiền, nhưng không thể từ chối được, nên chỉ đành cố gắng an ủi nàng ấy vài câu.

Trong phủ thái tử, Triệu Uân sầm mặt, chắp tay ra sau lưng đi đi lại lại trong thư phòng, một lát sau, hắn dừng bước hỏi Chử Lương: “Lục nhi thực sự nói vậy sao, ngươi không nghe nhầm chứ?”

“Vâng, thuộc hạ chắc chắn rằng mình không nghe nhầm.” Giọng nói của Chử Lương chắc nịch.

“Đạo cô kia có ý đồ gì? Nàng ta muốn đối phó ai?” Triệu Uân nghĩ tới nghĩ lui mà vẫn không sao hiểu nổi, sau một lúc trầm mặc, hắn dứt khoát nói: “Vậy cứ đưa cho nàng ta đi, kế hoạch của chúng ta tạm thời dừng lại cũng được, Cô muốn xem xem nữ nhân này muốn tính kế kẻ nào!”

Chử Lương lĩnh mệnh, sau đó lui xuống chuẩn bị.

Bên kia, Trình Thiệu Đường đích thân đánh xe đưa Lăng Ngọc và Dương Tố Vấn đến trước cổng cung, dặn đi dặn lại các nàng rằng không nên ở lại quá lâu, chàng sẽ ở ngoài cung đợi hai tỷ muội nàng.

Tuy rằng Lăng Ngọc cho rằng ở lâu hay không không phải là chuyện mà nàng có thể quyết định được, nhưng vẫn ngoan ngoãn đồng ý.

Trình Thiệu Đường nhìn họ theo sau thái giám vào cổng cung, sau đó mới đánh xe sang một bên, kiên nhẫn chờ đợi tỷ muội các nàng.

Đúng như những gì Lăng Ngọc nghĩ, phi tần trong cung vô cùng vui sướng khi Thiên Hi đế bỗng nhiên hạ chỉ mở tiệc mừng công, dẫu sao đã khá lâu rồi, ngoài vị Huyền Nguyệt trong cung thái cực ra, những phi tần khác không dễ gì được gặp Thiên Hi đế, đương nhiên cũng không có cách thân mật với ông ta.

Tiệc mừng công hôm nay chính là một cơ hội tốt, các nàng nhất định phải nghĩ cách biến mình trở nên hoàn mỹ nhất, cố gắng trổ hết tài năng để thu hút sự chú ý của bệ hạ.

Thục phi là phi tử có địa vị cao nhất trong cung, cũng là người đầu tiên sai người đi mời Lưu Phương đường đang nổi tiếng gần đây tới, hành động này khiến cho các phi tần chỉ chậm hơi bà ta vài bước hết sức oán hận.

Trong cung thái cực, Tử Yên nhìn chằm chằm vào bao thuốc trong tay với đôi mặt đấu tranh, nàng ta ngước mắt nhìn qua song cửa sổ thì thấy các phi tần ăn mặc rực rỡ, nói nói cười cười đi lần lượt qua cổng cung thái cực.

“Trình nương tử của Lưu Phương đường đã vào cung chưa?” Nàng ta nắm chặt bao thuốc trong tay, chợt khẽ lên tiếng hỏi cung nữ Lục nhi bên cạnh.

“Dạ, hiện giờ các nàng đang ở chỗ của Thục phi.”

“Ngươi đi gọi Tống Siêu vào đây, ta có chuyện cần dặn hắn.” Tử Yên cắn nhẹ cánh môi, phân phó Lục nhi.

Lục nhi đáp ‘Dạ’, cúi đầu ra ngoài gọi Tống Siêu.

Tống Siêu chau mày, hơi khó chịu trong lòng nhưng vẫn đi theo Lục nhi vào.

“Không biết tiên cô có chuyện gì c ần sai khiến?” Hắn sầm mặt hỏi.

Tử Yên nhìn hắn chằm chằm, sau khi Lục nhi lui xuống nàng mới cắn nhẹ cánh môi, thốt ra từng chữ: “Những năm qua, chàng có từng hối hận về chuyện năm đó không?”

“Chuyện năm đó?” Tống Siêu chau mày càng chặt hơn, cười nhạt đáp: “Xưa nay ông đây chưa từng biết hối hận là gì, cũng chưa từng để mình hối hận!”

“Hay, hay, hay, hay cho câu nói chưa từng biết hối hận là gì, giờ xem ra, ta mới là người phải hối hận, vì năm đó ta có mắt không chòng nên mới nhìn nhầm người!” Tử Yên cười như điên, trong mắt ngập đầy oán hận.

Tống Siêu chỉ cười gằn: “Trông bộ dạng chìm đắm trong trụy lạc của ngươi bây giờ, gì mà gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn, đúng là trò cười, năm đó ngươi bán nghệ không bán thân có lẽ chỉ vì chưa gặp được quý nhân quyền cao chức trọng thôi!”

“Ngươi nói không sai.” Tử Yên vén tóc mái, nở một nụ cười quyến rũ nhưng mang theo nét thê lương không nói nên lời.

“Tiếc là mệnh ta không tốt, nếu gặp được quý nhân sớm một chút thì tốt biết mấy, không cần phải đi theo ngươi để mình chịu thiệt một năm.”

Ánh mắt Tống Siêu như nổi lửa, cuối cùng giận dữ phất tay áo bỏ đi: “Nếu tiên cô không có gì sai phó, thứ cho Tống mỗ không tiếp!”

Tử Yên lạnh lùng nhìn hắn nghênh ngang rời đi, bao thuốc trong tay bị nàng nắm càng chặt hơn.

Tống Siêu, ta đã cho ngươi cơ hội rồi, là bản thân ngươi không biết trân trọng, cho nên, tất cả đều do người tự chuốc lấy!

Lúc Lăng Ngọc và Dương Tố Vấn rời khỏi cung của Thục phi đã là chuyện của hơn nửa canh giờ sau, hai người đang đi theo cung nữ rời khỏi cửa cung của Thục phi thì Lệ phi đã sai cung nữ tới mời, hai người đưa mắt nhìn nhau, đều thấy được sự bất lực trong đôi mắt của đối phương.

Lăng Ngọc chợt nảy ra một ý, Lệ phi này chẳng phải mẫu thân của Tề vương, thái hậu nương nương của kiếp trước sao? Đi gặp một nhân vật tầm cỡ như vậy cũng không sao cả.

Có lẽ vì nhiều năm gần đây Lệ phi rất ít giao du với bên ngoài, nên thoạt trông bà khá là ôn hòa, ăn bận cũng rất giản dị, mặt mày điềm đạm, khóe mơi hơi cong lên, thấy bọn nàng đi vào thì lập tức cho miễn lễ, ban ghế ngồi.

Lăng Ngọc nhân cơ hội đứng dậy mà liếc bà một cái, sau đó lễ phép tạ ân rồi ngồi xuống.

“Hóa ra hai người này đều ở cung của mẫu phi.” Lệ phi chưa kịp nói gì thì Lăng Ngọc đã nghe thấy tiếng cười khẽ của nữ tử trẻ tuổi từ ngoài cửa truyền đến, nàng quay đầu nhìn, đập vào mắt là một nữ tử trẻ tuổi đầu đội mũ phượng bằng vàng trên có khảm hồng ngọc, mặt tựa phù dung, hàng mày tựa liễu, da trắng nõn nà, vẻ mặt hào hứng đang tiến vào.

“Đây là Tề vương phi.” Bên cạnh có cung nữ nhẹ nhàng nhắc nhở bọn nàng, Lăng Ngọc nghe thế thì vội vàng đứng lên làm lễ.

Hóa ra nàng ấy chính là Tề vương phi, người kiếp trước không được Tề vương yêu thích, đến tận lúc chết cũng không có được danh hiệu hoàng hậu.

Nàng hơi thắc mắc, nếu chỉ nói về dung mạo thì vị Tề vương phi này còn ăn đứt Ánh Liễu, xuất thân lại cao quý như thế, cớ sao nàng ấy lại không được lòng phu quân?

“Dáng vẻ không tồi, hai ngươi ra ngoài chính là bảng hiệu sống của Lưu Phương đường, chả trách ngay cả mẫu phi cũng không nhịn được mà triệu các ngươi tới đây.” Tề vương phi quan sát các nàng một phen, sau đó cười nói.

“Sao con đến đây vào giờ này?” Thấy nàng dâu đi tới, Lệ phi không thốt ra nổi những lời định nói.

“Con nghe nói Dương cô nương của Lưu Phương đường đang ở trong cung nên cũng vội vàng tới đây, muốn xin Dương cô nương và Trình phu nhân vài hộp cao Hồi Xuân cho Ánh Liễu cô nương trong phủ chúng ta, để Ánh Liễu cô nương dẫu đang hoài thai cũng có thể giữ được dung mạo xinh đẹp, có như vậy thì điện hạ mới vui, mà điện hạ vui thì lòng con cũng vui.” Tề vương phi cười chân thành.

Tuy đã lượn một vòng trong giới qúy phu nhân ở kinh thành, nhưng Lăng Ngọc vẫn vô cùng bội phục bản lĩnh nói một câu nhưng hàm chứa nhiều lớp nghĩa của của một vài quý nhân.

Xem đi, lúc đầu Lệ phi còn tươi cười, nhưng vừa nghe thấy lời Tề vương phi nói, sắc mặt đã trở nên u ám.

“Lần này thiếp thân phụng chỉ vào cung nên không mang theo cao Hồi Xuân bên người, nếu vương phi nương nương cần, sau khi quay về thiếp thân sẽ đích thân đưa tới phủ.” Nếu người ta đã nhắc tới Lưu Phương đường, Lăng Ngọc cũng không dám phớt lờ, vội bày tỏ thái độ.

“Vậy thì làm phiền Trình phu nhân quá, khi về ta sẽ sai nha đầu trong phủ tới lấy.” Tề vương phi nói.

Lệ phi cố dằn bức bối trong lòng xuống, hàng mày thanh thanh hơi nhăn lại: “Dẫu sao đây cũng là đứa con đầu lòng của Dịch nhi, sau này nó cũng sẽ gọi là là mẫu thân, con phải chú ý nhiều hơn một chút.”

“Nghe mẫu phi nói kìa, con làm vậy còn chưa đủ tận tâm ư? Cái ăn cái mặc chẳng phải con đều lo cho nàng ta trước hay sao? Nhưng mà..” Tề vương phi phẩy nhẹ vạt váy, trả lời ráo hoảnh: “Tuy đứa bé là cốt nhục của điện hạ, nhưng lại được nô tỳ sinh ra, tương lai nó không cần gọi tiếng ‘mẫu thân’ này đâu!”

“Con!” Lệ phi tức điên, lạnh lùng nói: “Bản cung muốn bế cháu trai của đích thê, ngươi có giỏi thì sinh cho bản cung một đứa đi!”

Lúc nghe thấy Tề vương phi nói ra câu ‘con của nô tì sinh’, Lăng Ngọc và Dương Tố Vấn hận không thể thu mình lại, thật sự là đi cũng không được mà ở cũng chẳng xong.

Lăng Ngọc cũng không ngờ rằng Tề vương phi này không chỉ có mối quan hệ căng thẳng với Tề vương, nay trông ra quan hệ giữa mẹ chồng nàng dâu cũng không quá tốt, bảo sao sau khi Tề vương lên ngôi ở kiếp trước nàng ấy vẫn mãi chỉ là vương phi, sống mãi ở biệt viện ngoài cung, còn Lệ phi lúc đó đã trở thành thái hậu lại không chịu cầu xin giúp nàng ấy.

Sau cùng, Lệ phi vẫn sợ mất thể diện, không muốn để lộ quá nhiều chuyện trước mặt người ngoài, song cũng không có tâm trạng nói chuyện với hai người họ, bà ta khoát tay để các nàng lui xuống.

Lăng Ngọc thầm thở phào, vội vàng xin lui.

“Tỷ nghĩ Lệ phi nương nương gọi chúng ta tới rốt cuộc là vì chuyện gì?” Đi được một quãng, Dương Tố Vấn không nhìn được mà khẽ hỏi.

Lăng Ngọc cũng không hiểu ra sao, nhưng lại biết rằng tâm tư của quý nhân không phải thứ mà nàng có thể đoán được, chỉ lắc đầu nói: “Ta cũng không biết nữa.”

Hai người đang đi theo cung nữ dẫn đường, đi trên con đường dẫn ra khỏi cung chưa đến một chén trà, bỗng nghe thấy có người gọi ở phía sau: “Hai vị xin dừng bước, nương nương mời Trình nương tử quay lại, còn có vài câu muốn căn dặn.”

Lăng Ngọc dừng bước quay người, thấy trước mắt là một thái giám chừng hai mươi tuổi, nàng lấy làm khó hiểu hỏi: “Nương nương vẫn còn lời muốn cặn ư?”

Giọng điệu của thái giám trẻ tuổi đã hơi mất kiên nhẫn: “Tâm tư của nương nương, một kẻ như ta làm sao có thể tùy tiện suy đoán? Mau đi thôi! Chẳng lẽ còn muốn để nương nương đợi ngươi sao?”

“Nếu vậy thì ta đi cùng tỷ tỷ!” Dương Tố Vấn nói xen vào.

“Ngươi nghĩ đây là đâu, là nơi ngươi có thể tùy tiện đi vào khi không có ý chỉ sao?” Thái giám trừng mắt nhìn nàng ấy.

Thấy nàng ấy vẫn muốn nói tiếp, Lăng Ngọc véo tay nàng ấy, sau đó lắc đầu ý bảo không được nói nhiều: “Muội về trước đi, ta đi xem nương nương có chuyện gì căn dặn.”

Dương Tố Vấn vẫn không tình nguyện, nhưng nàng cũng biết hậu cung không phải là nơi nàng muốn ở lại là ở là, huống chi, vị tiểu thái giám phụ trách dẫn các nàng ra khỏi cung cũng đã bắt đầu cáu kình: “Dương cô nương, nương nương đã không triệu ngươi lại, vậy thì chúng ta đi thôi! Ta không giống cô nương, quay về còn có cả núi việc đang chờ ta kìa!”

Dương Tố Vấn lẽn trừng hắn một cái, lẩm bẩm một câu ‘không coi người khác ra gì’, nàng vẫn bịn rịn kéo tay Lăng Ngọc: “Thế tỷ tỷ đi sớm về sớm nhé, muội với Trình tỷ phu ở cổng cung đợi tỷ cùng về.”

“Được rồi, đi mau đi!” Lăng Ngọc gật đầu, sau đó quay người đi theo thái giám trẻ tuổi kia.

Hai người một trước một sau im lặng cất bước, Lăng Ngọc chợt phát hiện, đây không phải con đường dẫn đến chỗ Lệ phi ban nãy.

Nàng không khỏi sinh nghi, nhưng cũng nghĩ rằng mình không quen thuộc đường trong cung, nói không chừng người ta đang dẫn mình đi đường tắt!

Nghĩ vậy, nàng giả bộ khônh phát hiện ra, chỉ hỏi: “Xin hỏi công công, không biết Phương tần nương nương có chuyện gì muốn dặn dò?

Thái giảm trẻ tuổi dừng bước, lập tức cả tiếng nói: “Đã bảo rồi, một kẻ như ta sao có thể suy đoán tâm tư của nương nương được!”.

Lăng Ngọc không bỏ lỡ vẻ khó hiểu xoẹt qua trên mặt hắn, tim nàng hẫng một nhịp, sau đó nhân lúc hắn không để ý lén rút trâm cài trên đầu xuống giấu trong ống tay áo, bước chậm hơn.

Lệ phi là chủ nhân của cung Diên Phúc, Phương tần sống ở điện phụ phía tây cung Diên Phúc, nhưng hôm nay nàng không gặp Phương tần thì lấy đâu ra chuyện Phương Tần ‘còn có vài câu muốn dặn dò’ nàng?

Nàng thầm lưu ý cảnh vật xung quanh, lại phát hiện ra đối phương đang chọn một con đường nhỏ thư thớt người qua lại, mà quả thực suốt đường đi nàng không nhìn thấy một bóng người!

Giờ này khắc này, nàng gần như chắc chắn rằng mình có thể đã bị lừa, nàng cảnh giác nhìn chằm chằm người nọ, đồng thời tìm kiếm thời cơ để chạy trốn.

Thấy phía trước cách đó không xa có một ngã rẽ, người nọ rẽ về hướng đông trước, thấy hắn dừng bước như thể đang đợi mình đi theo, nàng điềm nhiên như không rảo bước đi tới, đi về hướng đông vài bước, nhân lúc người nọ quay đầu tiếp tục dẫn đường, nàng quay phắt người lại, chạy như bay về hướng ngược lại.

Nào ngờ vừa chạy được đoạn ngắn, đang qua một khúc cua thì bỗng nhiên có một bàn tay vươn ra từ phía sau bịt chặt mồm nàng lại.

Lúc ngửi được mùi thuốc thoang thoảng, nàng thầm nghĩ chẳng lành, nhân lúc bóng tối sắp ập tới, nàng dùng trâm vàng giấu trong ống tay đâm mạnh vào cánh tay đang kìm kẹp nàng.

Đối phương bị đau thì nới lỏng tay, chiếc khăn dính thuốc cũng rơi xuống đất, Lăng Ngọc cũng chỉ kịp hít một hơi rồi lập tức hôn mê.

“Con ả này ác thật đấy, tay của ông đây suýt bị bó phế đi!” Nam nhân kia đá nàng mấy cái, khi xác định nàng đã hôn mê mới giận dữ nói.

“Nói nhảm ít thôi, còn không mau khiêng người đi!” ‘Thái giám’ trẻ tuổi kia khẽ quát.

Trong cung thái cực, Tử Yên đứng cạnh cửa sổ với khuôn mặt lạnh lẽo, sau khi nghe thấy người tới báo tin, nàng ta mới ‘Ừ’ một tiếng.

“Nếu để điện hạ biết ngươi tự ý hành động như thế, e rằng ngươi không cáng đáng nổi đâu!”

“Nếu việc gì cũng phải xin ý chỉ của điện hạ mới hành động, e rằng sẽ vuột mất rất nhiều cơ hội tốt. Ngươi nghĩ mà xem, người này là tâm phúc của Tề vương, phu nhân của vị kia là người được thái tử dốc sức đề bạt, nay còn lọt vào mắt xanh của Trấn Ninh hầu, nếu để hắn phát hiện thê tử của mình bị người ta làm nhục, ngươi nghĩ hắn có dễ dàng tha cho kẻ đó không? Một bên là phủ Tề vương, một bên là phủ thái tử, chỉ cần điện hạ hành động cẩn thận, còn lo không được làm ngư ông đắc lợi sao?” Tử Yên cười nhạt.

“Vẫn không ra tay? Chẳng lẽ ngươi muốn chờ bọn họ tỉnh lại sao?” Thấy người nọ vẫn đứng yên tại chỗ, nàng ta quát nạt.

Người nọ cắn răng, cuối cùng cúi người xuống, khiêng Tống Siêu cũng đang hôn mê lên, theo sau nàng ta tiến vào một mật đạo.

***

Tống Siêu cảm thấy trong người mình như có lửa đốt, vừa nóng vừa khô.

Trong phút mơ màng, hắn dường như nghe thấy một giọng nói vô cùng dịu dàng nhưng cũng cực kỳ hiểm độc của một nữ tử vang lên bên tai mình.

“Huynh đệ như tay chân, nữ tử như quần áo, Tống Siêu, nếu ngươi hủy đi sự trong sạch của thê tử của người huynh đệ tốt nhất của mình, ngươi nói xem, có phải tay chân này sẽ đứt gãy luôn không? Ta, mỏi mắt chờ mong……..”

Trong sạch cái gì? Tay chân đứt cái gì? Ai đang nói vớ nói vẩn gì thế hả? Ông đây, ông đây nhất định sẽ làm thịt hắn!

Tử Yên chậm rãi đứng dậy, ánh mắt buốt giá nhìn chằm chằm Tống Siêu với khuôn mặt đỏ tới tận mang tai, đang bị những cơn khô nóng hành hạ đến nỗi ra sức xé rách quần áo trên người; sau đó nàng ta lại nhìn sang phía Lăng Ngọc đang nằm mê man trên mép giường bên kia, một lúc lâu sau mới bặm chặt cánh môi, đột nhiên quay người rời đi.

Nàng ta khép cửa vào, chặn tiếng thở hồng hộc của nam nhân lại đằng sau cánh cửa.

“Đi thôi! Chọn thời gian thích hợp dẫn thị vệ trong cung tới đây, không thể để lãng phí một vở kịch hay như này được.” Nàng lạnh lùng căn dặn, nhưng một lúc lâu vẫn không thấy ai đáp, nàng nhíu mày, đang định quay người lại xem thế nào, đột nhiên cảm thấy sau gáy đau nhức, nàng ta thậm chí còn không kịp kêu lên, mắt đã tối sầm lại, ngã oặt xuống đất.

“Bọ ngựa bắt ve, chim sẻ trực sẵn, tuy nhiên, ta không muốn hủy hoại ngươi như những kẻ khác, ta muốn tặng ngươi giàu sang phú quý! Sau này có khi ngươi còn phải biết ơn ta đấy!”Giống tố đến ồi sos quá

Tiểu Mục đá Tử Yên đang nằm trên đất mấy phát, thấy Trình Thiệu Đường đạp cánh cửa đã khóa trái rồi xông như bay vào phòng, hắn chần chừ một chút, dặn dò thuộc hạ vài câu, sau đó mới theo chàng vào.

Lúc Trình Thiệu Đường xanh mặt lao vào phòng, hiện ra trước mắt chàng là cảnh tượng Tống Siêu đang nằm quằn quại trên mặt đất, sau đó chàng nhìn về phía Lăng Ngọc không biết đã tỉnh lại từ lúc nào, giờ đang vùng vẫy để đứng lên, chàng lao ngay qua đó, ôm nàng vào lòng.

Đầu óc Lăng Ngọc hãy còn mê man, song nàng vẫn biết nơi này không thể ở lại lâu, nhất định phải tìm cách rời đi, hiện tại biết mình đã ở trong vòng tay quen thuộc, nàng thở phào nhẹ nhõm, nhưng cảm giác choáng váng càng thêm mãnh liệt.

“Trình đại ca, chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi đây thôi!” Tiểu Mục nhét một viên thuốc gì đó vào mồm Tống Siêu, sau đó giúp hắn chỉnh trang lại quần áo, đâu vào đấy mới lên tiếng thúc giục Trình Thiệu Đường.

Trình Thiệu Đường không nói một lời bế Lăng Ngọc lên, sải bước ra khỏi phòng mà không thèm liếc Tống Siêu lấy một cái.

Tiểu Mục giao Tống Siêu đã rơi vào hôn mê cho thuộc hạ, lại cho người dọn dẹp sạch sẽ mọi dấu vết của hiện trường, sau đó mới mang theo Tử Yên đi vào một con đường nhỏ, vận khí vội vã rời đi.

“Chuẩn bị xong hết chưa?” Chẳng mấy chốc, hắn đã xuất hiện trong cung thái cực, người đi ra đón hắn không phải ai khác mà chính là Lục nhi.

“Đại nhân yên tâm, nô tỳ đã chuẩn bị xong rồi.” Lục nhi khẽ đáp, sau đó cùng hắn đặt Tử Yên lên giường.

Tiểu Mục nhìn nàng ta nhanh nhẹn thay quần áo cho Tử Yên, sau đó đốt huân hương trong lư hương, một lúc sau, một hương thơm mê người dìu dịu tỏa ra khắp phòng.

“Vừa khéo đến giờ, chắc bây giờ bệ hạ cũng sắp tới rồi.” Sau khi chuẩn bị xong xuôi mọi thứ, Lục nhi khẽ nói.

Tiểu Mục gật đầu, cùng nàng ta cấp tốc lui xuống, thuận tiện khép cửa sổ vào.

Quả nhiên, không lâu sau, hắn đã nghe thấy tiếng ngự giá của Thiên Hi đế giá lâm, sau khi liếc Lục nhi một cái, hắn sải vài bước đã che giấu bóng dáng của mình.

Lục nhi chỉnh lại đầu tóc, ra cổng nghênh đón như mọi ngày.

“Tiên cô đâu?” Thiên Hi đế tìm bóng dáng yểu điệu theo thói quen, không thấy người đâu nên thuận miệng hỏi Lục nhi.

“Tiên cô đang ở trong phòng chép kinh văn ạ.” Lục nhi cúi thấp đầu, kính cẩn đáp.

“Trẫm đi xem nàng ấy.” Thiên Hi đế gật đầu, rảo bước đi qua người nàng ta, quen cửa quen đường đi đến nơi hằng ngày Tử Yên chép kinh giảng đạo.

Mọi người trong cung thái cực đều biết lúc bệ hạ và tiên cô giảng đạo không thích người ngoài ở cạnh, cho nên không có cung nữ và thái giám nào đi theo, chỉ dám cùng Lục nhi đứng canh bên ngoài.

Thiên Hi đế đẩy nhẹ cửa phòng khép hờ, bước về gian phòng ở phía đông theo thói quen, thấy trên chiếc bàn dài quả thực có bày kinh văn được xếp ngăn nắp, trong nghiên có sẵn mực đen, ông bước tới, cầm kinh văn đã chép được một nửa lên, nhìn những nét chữ lụa là mà không khỏi mỉm cười gật đầu.

“Tiên cô?” Một mùi hương ngọt ngào nhưng không kém phần quyến rũ sực vào mũi ông, ông hít sâu vài hơi, cảm thấy mùi này cực kì hấp dẫn.

Ông kìm lòng chẳng đặng mà nhấc chân đi vào trong.

“Tiên cô?”

Đi vào bên trong, mùi hương này càng nồng nàn hơn, càng ngửi càng thấm vào ruột gan, khiến ông bất giác hít sâu vài cái để cảm nhận hương thơm.

“Tiên cô?” Không nhận được câu trả lời của nữ tử, ông không khỏi cao giọng gọi, chợt thấy tấm lụa mỏng lay động theo gió, thấp thoáng bóng người phập phồng bên trong, ông bất ngờ nên cười: “Hóa ra tiên cô chép mệt quá nên ngủ thiếp đi, chả trách rõ ràng người ở trong phòng nhưng lại không thấy đáp lời trẫm.”

Ông sải bước tiến lên, nhẹ nhàng vén màn sa sang một bên, quả nhiên trông thấy một nữ tử mặc hờ quần áo nhưng hồn nhiên không phát hiện ra, bấy giờ vẫn đang say giấc nồng.

Ánh mắt ông ta rơi trên làn da trơn bóng căng mọng như một viên ngọc đẹp thượng hạng của nàng, ông ta không khỏi nuốt nước miếng, tầm mắt chầm chậm di chuyển, rơi trên cánh môi đỏ mọng hơi hé mở, đột nhiên lại có một mùi hương quyến rũ xông vào mũi ông ta, trong cơn mê ly, ông ta như thể trông thấy nữ tử trên giường chậm rãi ngồi dậy, cởi từng thứ trên người với động tác cực kỳ quyến rũ, đôi môi căng mọng mấp máy, đôi mắt quyến rũ như tơ, dịu dàng đủ điều mời gọi: “Bệ hạ…”

“Tiên cô!” Ông ta cuối cùng cũng không thể nhịn được nữa, bổ nhào tới……

***

“Thành công rồi?”

“Thành công rồi ạ, mọi thứ đều nằm trong kế hoạch của chủ tử.”

“Tốt, rất tốt!” Tiểu Mục hài lòng gật đầu, vừa quay người lại đã bắt gặp đôi mắt phức tạp của Trình Thiệu Đường.

“Đại ca, tẩu tử thế nào rồi ạ?” Tiểu Mục hẵng giọng, trơ mặt hỏi.

“Không sao cả, giờ đã ngủ rồi.” Trình Thiệu Đường trầm giọng đáp, chàng mím cánh môi mỏng, cuối cùng vẫn hỏi: “Mọi người đưa Tử Yên lên long sàng sao?”

(*) Lên long sàng là lên giường vua.

“Đúng ạ!” Tiểu Mục không do sự mà thừa nhận ngay, Trình Thiệu Đường chưa kịp nói, hắn đã vội nói: “Đại ca, huynh sẽ không đồng tình với Tử Yên kia chứ? Nàng ta đã không còn là Tử Yên cô nương năm đó nữa rồi, nhìn những chuyện hôm nay nàng ta làm, thủ đoạn hiểm ác càn rỡ không kém bất kì nam nhi nào trên đời, một nữ tử như vậy không cần sự đồng cảm của bất kỳ người nào cả.”

“Huống chi, chúng ta không dùng loại thuốc đê tiện như nàng ta, nếu nàng ta trong sáng thuần khiết như vẻ bề ngoài, mọi ngày luôn giữ lễ khi ở bên bệ hạ thì đã không có chuyện gì xảy ra.”

Dù gì bọn họ cũng không có cách đẩy bệ hạ lên giường của nàng ta, càng không có cách nào khiến bệ hạ dẫu đã phát hiện ra nàng ta đang ‘nghỉ ngơi’ nhưng vẫn không hề bận tâm đ ến cách biệt nam nữ mà vẫn chủ động tiến vào.

Điều quan trọng nhất là bọn họ không muốn bệ hạ nghi ngờ có người dám cả gan âm mưu gài bẫy mình.

Trình Thiệu Đường trầm mặc một lúc, sau cùng chậm rãi lắc đầu: “Ta không đồng tình với nàng ta, càng không chỉ trách ý kiến của mọi người.”

Chàng vẫn có chút trở ngại tâm lý chưa thể vượt qua nổi.

Chàng vẫn chưa thể hoàn toàn thích ứng được với những kiểu tranh đấu ngầm này. Có lẽ đây có thể gọi là ‘gậy ông đập lưng ông’ (*), nhưng chàng thủy chung không thể tiếp nhận dùng một thủ đoạn như vậy để đối phó với nữ tử.

(*)Dĩ kì nhân chi đạo, hoàn trị kì nhân chi thân – 以其人之道，还治其人之身 – yǐ qí rén zhī dào，huán zhì qí rén zhī shēn (dùng đạo của người để trả cho người; dùng phương pháp của một người để đối đãi với chính người đó. Câu từ thời Tống).

Thế nhưng, chàng cũng biết rằng, đối với nữ tử mà nói, hầu hết những thủ đoạn như vậy đều là trí mạng.

“Trình đại ca, huynh nghĩ mà xem, nếu không phải điện hạ sớm nhận ra sự bất thường của Tử Yên, chỉ e hôm nay người gặp nạn chính là tẩu tử.” Tiểu Mục khẽ nói.

“Ta biết.” Mắt Trình thiệu Đường lập tức nổi lửa.

“Trình thống lĩnh, thái tử điện hạ mời ngài sang đó!” Đúng lúc này, một thị vệ đi tới gọi Trình Thiệu Đường.

Tuy Trình Thiệu Đường đã không còn làm thống lĩnh thị vệ của phủ thái tử, nhưng thị vệ trong phủ vẫn quen gọi chàng như vậy.

Trình Thiệu Đường đáp lại, sau đó quay đầu dặn Dương Tố Vấn đang bưng thuốc tới chăm sóc tốt cho Lăng Ngọc, bấy giờ mới theo người đi gặp thái tử.

“Thế nào? Hôm nay gặp phải chuyện này có cảm tưởng thế nào?” Thái tử ngồi trên ghế cao cao, nhìn từ trên xuống hỏi.

Trình Thiệu Đường như nghẹn thở, lúc thấy chỉ có một mình Dương Tố Vấn ra khỏi cung, không thấy bóng dáng thê tử đâu, chàng sốt ruột muốn vào cung để tìm hiểu cho ra nhẽ nhưng lại không tìm được cách nào, chỉ đành nắm chặt tay để đè nén cảm xúc trong lòng.

“Năm đó phu nhân Trấn Ninh hầu bị bệnh nặng, mà tất cả thái y trong cung đều bị Hiền phi giam hết lại để chữa trị cho mẹ của bà ta, Trấn Ninh hầu nổi giận xông vào hoàng cung, đả thương vô số thị vệ trong cung, bắt tất cả thái y viện về phủ của mình. Sau khi xong việc, cho dù Hiền phi có khóc lóc mách lẻo thế nào, phụ hoàng cũng không chịu giáng tội phủ Trấn Ninh hầu.

“Người đời đều nói phụ hoàng cực kỳ ưu ái Trấn Ninh hầu, song Cô lại cho rằng, tuy phụ hoàng tín nhiệm Trấn Ninh hầu, nhưng phần nhiều vẫn là cố kỵ thế lực của ông ta ở trong quân. Đáng tiếc hiện giờ trong quân không ai có thể chống lại Trấn Ninh hầu, triều định rối ren, nạn thổ phỉ, nạn phân tranh nổi lên ở khắp nơi, các nước biên cương thì như hổ rình môi, dù phụ hoàng có muốn nhổ cái kim ghim trong trong thịt này, thì trước tiên cũng phải suy nghĩ cho giang sơn của Triệu Thị đã.”

Thấy nét mặt chàng vẫn u ám, Triệu Uân coi như không thấy, nói tiếp: “Hiện giờ ngươi không cách nào xông vào cung một mình, không phải vì võ nghệ chưa đủ tốt, mà vì ngươi không có quyền thế! Còn tôn phu nhân, dẫu nàng có phát hiện ra điều bất thường thì cũng không thể từ chối tên thái giám giả kia, bởi vì trong lòng nàng không có dũng khí, không dám đắc tội với ‘quý nhân’ trong cung.”

“Xét đến cùng, nguồn gốc của mọi chuyện vẫn là vì Trình Thiệu Đường ngươi chưa đủ ác, thủ đoạn không đủ tàn nhẫn cứng cỏi, thế lực không đủ mạnh!”

Gân xanh trên trán Trình Thiệu Đường đập dữ dội, hai tay trong tay áo càng siết chặt hơn, cơ thể không ngừng run lên vì phẫn nộ.

Chàng biết những lời này rất khó nghe, nhưng chúng đều là sự thật.

Vì chàng không đủ mạnh, nên mới không có cách nào cho thê tử của chàng dũng khí để nói ‘không’ với kẻ quyền thế.

“Trình Thiệu Đường, ngươi đã vào cuộc, cũng đã không còn đường để quay lại, phía trước là vực sâu vạn trượng hay con đường cẩm tú đều nằm hết trong lòng bàn tay ngươi. Đại trượng phu làm việc, chỉ cần một chữ ‘tàn nhẫn’.”

“Nếu ngươi không tàn nhẫn, bọn chúng ắt sẽ tàn nhẫn hơn với ngươi!”

“Nếu muốn làm nên sự nghiệp, ngươi không thể đợi mình bị đánh rồi mới phản kháng, mà phải học được cách chủ động công kích, dùng mọi thủ đoạn để cho đối phương một nhát nhớ đời, để hắn không còn sức đánh trả nữa!” Mắt Triệu Uân lóe sáng, giọng điệu bình tĩnh thong dong, thậm chí còn rất nhẹ nhàng, nhưng ngay cả người vẫn luôn canh giữ bên cạnh như Chử Lương cũng nghe ra được sự tàn nhẫn trong câu nói ấy.

Chử Lương ngẩng đầu liếc qua khuôn mặt âm trầm của Trình Thiệu Đường, rồi quay sang nhìn chủ tử bên cạnh, trong lòng hắn bỗng xuất hiện một suy nghĩ.

Sao hôm nay điện hạ trông giống ‘ma quỷ’ đang dụ dỗ Trình Thiệu Đường đi từng bước đến vực sâu của ‘sự độc ác’ mà bọn dị tộc tóc vàng mắt xanh hắn từng gặp khi trước thế.

Là ảo giác của hắn sao?

Ngay sau đó, hắn lập tức xua hết những suy nghĩ này ra khỏi đầu, cảm thấy mình đúng là đại nghịch bất đạo, thế mà dám xuyên tạc suy nghĩ của chủ tử.

Mặc dù điện hạ nói rất chói tai, nhưng lại đều là sự thật, tuy Trình huynh đệ có thủ đoạn, thời gian này đã có tiến bộ hơn, nhưng chung quy vẫn không đủ tàn nhẫn! Vẫn còn kém xa sự kỳ vọng của điện hạ.

Trình Thiệu Đường cắn chặt cánh môi, nhớ đến cảm giác căm phẫn và sốt ruột khi mình muốn xông vào cửa cung nhưng không thể kia, nhớ đến sự bất lực khi trông thấy Lăng Ngọc nằm mê man trên giường, nhớ đến Tống Siêu đã trúng thuốc làm mê loạn thần trí suýt nữa thì xâm phạm thê tử của mình kia, sau cùng chàng hít một hơi thật sâu.

Đúng, xét cho cùng vẫn là vì chàng không đủ lớn mạnh, không thể cho thê tử dũng khí từ chối quyền quý.

“Tạ điện hạ nhắc nhở, thuộc hạ đã hiểu.” Chàng quỳ xuống, cung kính làm lễ với Triệu Uân.

Triệu Uân xoa nhẹ chiếc nhẫn trên tay, nhìn chàng chăm chú hồi lâu, bấy giờ mới cất tiếng nói: “Gần đây nhiều toán dân phỉ ở quận Tây Nam đang câu kết với thế lực ở bên cương, trước đó Trấn Ninh hầu từng dẫn quân đi dẹp loạn, nhưng sau lại bị hoãn lại. Tuy giờ phụ hoàng không màng chính sự, nhưng nếu Trấn Ninh hầu nhắc lại chuyện này, chưa chắc người đã không cho phép, Cô mong rằng đến lúc đó ngươi cũng có thể đi theo.”

(*) Dân phỉ: Là người dân địa phương làm thổ phỉ. khác với thổ phỉ ở chỗ, thổ phỉ có thể là toán cướp từ vùng khác tới.

“Nếu như lần này ngươi có thể lập được công lớn, Cô tự có cách nâng chức quan của ngươi lên, đến lúc đó ngươi cũng có tư cách tự mình dẫn binh đi dẹp loạn bốn phương, nếu ngươi tích lũy đủ thành tựu nhỏ, ắt sẽ đạt được công trạng lớn.”

“Hiện giờ thiên hạ đang rối ren, song đó cũng là cơ hội tốt để ngươi thể hiện khả năng quyền cước của mình, ngươi cần hiểu rằng thời gian không chờ một ai, còn cơ hội là thứ vừa buông lỏng đã rơi mất.”

“Thuộc hạ xin khắc ghi lời dạy bảo của điện hạ trong lòng!” Mặt Trình Thiệu Đường đầy vẻ kiên nghị, trầm giọng đáp.

“Được rồi, ngươi lui xuống đi!”

Sau khi dõi theo bóng lưng rời đi của Trình Thiệu Đường, Chử Lương ngẫm nghĩ một lát, vẫn không nhịn được mà khẽ nói: “Điện hạ nghiêm khắc thúc giục Trình huynh đệ như thế, tuy có thể khiến hắn nhanh chóng trưởng thành, song, người này dẫu có trung hậu, nhưng hắn thực sự là một mãnh hổ đang ngủ say, điện hạ không sợ đánh thức hắn rồi, sau này dưỡng hổ di hoạn sao?”

(*) Dưỡng hổ di hoạn: xuất phát từ Sử ký, sau trở thành một câu thành ngữ ‘Nuôi cọp để mối lo’, dùng để cảnh tỉnh cách làm của một số người. Ngụ ý: (Nghĩa đen) Nuôi hổ lớn lên sẽ để lại tai họa về sau. (Nghĩa bóng) Giúp đỡ nuôi dưỡng kẻ có tiềm lực, thực lực, nhưng bản tính hung tàn, độc ác thì sẽ là mối họa tương lai.

Triệu Uân thờ ơ phẩy nhẹ góc áo: “Cô không sợ, nếu hắn là mãnh hổ, Cô chính là Võ Tòng đánh hổ.”

“Cô đã nâng đỡ hắn như thế mà hắn còn dám ăn ở hai lòng, Cô ắt có cách đánh hắn về với cát bụi. Hiện giờ ai ai cũng nhắm vào quyền thế trong tay Trấn Ninh hầu, nếu giờ không nhắc nhở hắn thì quả thực rất khó để hắn có thể bộc lộ hết tài năng của mình, chỉ cần hắn mềm lòng một chút cũng có thể bị người ta đánh bại trong chớp mắt, thế thành ra lại phí hết tâm huyết của Cô!”

Chử Lương suy ngẫm một lát thì vỡ lẽ mọi việc, vì thế không nói thêm gì nữa.

Lúc Trình Thiệu Đường về phòng, đúng lúc Lăng Ngọc vừa uống thuốc mà Dương Tố Vấn đã chuẩn bị cho nàng xong, thấy chàng đi vào, nàng mới thật sự thở phào nhẹ nhõm.

“Sắc trời đã tối, chúng ta cũng nên về thôi, đi lâu không về như thế, cha mẹ và bé Đá kiểu gì cũng sốt ruột.”

Dương Tố Vấn cầm bát thuốc trông không đi ra, tinh tế khép cửa vào.

Trình Thiệu Đường im lặng ngồi xuống mép giường, chăm chú nhìn nàng không chớp mắt.

Lăng Ngọc cảm thấy bất an trước ánh mắt của chàng, nàng cố gắng nhớ lại, nhưng không hề phát hiện trên người có gì bất thường, lại nhớ tới những lời Dương Tố Vấn nói ban nãy, biết rằng Trình Thiệu Đường

đã kịp thời cứu mình, cho nên nàng mới không bị thương tổn gì, bấy giờ mới cảm thấy yên lòng hơn.

“Chàng nhìn thiếp như thế làm gì?” Nàng sờ mặt, khó hiểu hỏi.

“Không có gì, chúng ta về thôi.” Trình Thiệu Đường xoa nhẹ cái trán của nàng, giúp nàng khép lại vạt áo, vén tóc mai cho nàng, sau lại ngồi xổm xuống nâng chân nàng lên, định tự tay đi giày cho nàng, Lăng Ngọc giật mình toan co chân về, nhưng chàng nắm quá chặt, nàng rút mấy cái mà không được, chỉ đành la lên: “Chàng làm gì thế? Mau buông thiếp ra!”

“Đi giày.” Trình Thiệu Đường đánh một cách đơn giản, sau đó cầm một chiếc giày được thêu đẹp đẽ lên, muốn xỏ vào chân nàng.

Thấy đúng như mình nghĩ, Lăng Ngọc đỏ bừng mặt, ra sức giãy giụa: “Có phải thiếp không động đậy được đâu, thiếp tự đi được mà.”

Trình Thiệu Đường không thèm để ý đến nàng, cố chấp tự tay đi tất cho nàng.

Lăng Ngọc vùng vẫy thêm mấy cái rồi cũng thuận theo ý chàng.

Dù sao cũng không có người thấy, cứ coi như thú vui khuê phòng đi. Hơn nữa, được chồng phụ vụ như vậy cũng rất thú vị.

Nàng bất giác cong khóe môi, hai chòng mắt sáng lấp lánh.

Trình Thiệu Đường vừa ngẩng đầu lên đã bắt gặp đôi mắt sáng ngời của nàng, hắn giật mình, chợt khẽ cười, trong lòng lập tức cảm thấy ấm áo, tâm trạng nặng nề vừa rồi đều bị quét sạch.

Bỗng nhiên, chàng rướn người ra, thơm một cái lên mặt nàng, khi nàng vẫn đang trong cơn ngỡ ngàng thì sải bước ra cửa, đi được vài bước lại dừng lại, quay người vẫy tay với nàng: “Sao còn không qua đây? Phải về rồi!”

“Hả, vâng, vâng!” Lăng Ngọc hoàn hồn, vội vàng chạy về phía chàng, trước khi bừng tỉnh, nàng đã chủ động đặt tay mình vào lòng bàn tay to lớn ấm áp ấy.

Đối diện với bộ dạng che miệng cười khúc khích của Dương Tố Vấn, nàng đỏ bừng cả mặt, định vùng mạnh tay ra để thoát khỏi bàn tay đang nắm chặt tay mình kia, nhưng Trình Thiệu Đường càng nắm chặt tay nàng hơn.

“Chàng làm gì thế? Tố Vấn thấy hết rồi kìa.” Nàng lí nhí nói.

“Thấy thì thấy chứ sao, việc gì phải ngại.” Nào ngờ nam nhân xưa nay chín chắn trước mặt người khác lại không cho là đúng, khăng khăng dắt nàng ra cửa, rồi tự tay đỡ nàng lên xe ngựa.

Sau khi Dương Tố Vấn giẫm lên ghế vuông lên xe, Trình Thiệu Đường mới buông màn xe xuống, nhìn chòng chọc vào Tống Siêu, người không biết đã xuất hiện ở con phố đối diện tự lúc nào.

Bỗng dưng, chàng sải bước tới trước mặt Tống Siêu, vung tay giáng quả đấm thật mạnh lên người hắn.

Tống Siêu cắn chặt răng, mặc cho hàng loạt nắm đấm rơi xuống người mình, khóe miệng rớm máu, nhưng thủy chung không rên lên một tiếng, cũng như không hề đánh trả.

Trình Thiệu Đường giáng một quyền thật mạnh lên ngực hắn, hắn rên lên một tiếng, không chịu được nữa mà ngã ngửa ra đất.

“Đủ rồi, huynh định đánh chết huynh ấy ư?!!” Đường Tấn Nguyên cuối cùng cũng không thể nhìn được nữa, lao ra giữ chặt lấy tay của Trình Thiệu Đường, không cho chàng đánh tiếp nữa.

Trình Thiệu Đường hất mạnh tay hắn ra, không nói một lời quay đầu đi thẳng về phía Lăng Ngọc đang vén rèm xe nhìn về này, sau đó cầm lấy dây cương từ tay phu xe, quất mạnh lên thân ngựa, đánh xe rời đi.

Sắc mặt Đường Tấn Nguyên nặng nề, sau đó nhìn Tống Siêu quệt qua vệt máu trên khóe miệng, cuối cùng cất tiếng thở dài, tự tay dìu Tống Siêu lên: “Tống đại ca, huynh đừng trách huynh ấy, tuy lần này tẩu tử không sao, nhưng chung quy là bị huynh liên lụy.”

Ngừng một lát, hắn lại cười khổ, nói: “Có lẽ trong lòng Trình đại ca, tẩu tử vì huynh ấy mà bị liên lụy, làm sao huynh ấy có thể thoải mái được.”

“Ta hiểu, lần này quả thực là lỗi của ta!” Ánh mắt Tống Siêu sâu thẳm.

“Có lẽ chúng ta phải giấu điện hạ chuyện này, nếu để điện hạ biết chuyện giữa huynh và Tử Yên, e rằng sẽ nổi lên một trận phong ba vô nghĩa.” Đường Tấn Nguyên cau mày nói.

Lần này Trình đại ca có thể cứu được người có lẽ là nhờ vào thế lực của thái tử, với tính cách của Trình đại ca, huynh ấy ắt sẽ giấu nhẹm chuyện này, sẽ không để tẩu tử phải chịu bất kì lời gièm pha chỉ trỏ nào, vì thế, trong cung hiện giờ mới gió yên sóng lặng như thế.

Những điều Đường Tấn Nguyên nghĩ ra, Tống Siêu cũng có thể nghĩ được. Huống chi, lần này hắn bị người ta mưu hại, vẫn còn muốn trả thù, nếu như để Tề vương biết quan hệ của hắn và Tử Yên, nhất định sẽ không cho hắn vào cung nữa, thế thì hắn báo thù kiểu gì?

Có thù không báo không phải quân tử, dẫu Tống Siêu hắn chẳng phải hạng quân tử, nhưng cũng sẽ không nhịn cho qua chuyện này!

Con ả kia cũng ác thật đó, vậy mà dám dùng cách này để đối phó với mình, nếu lần này Trình huynh đệ không đến kịp, để hắn thật sự làm ra chuyện không bằng cầm thú với đệ muội, thì sau này bảo hắn phải đối diện với huynh đệ tốt thế nào đây!

Trong cung thái cực, Tử Yên tái mét mặt mày nhìn những vết xanh vết đỏ trên người mình, nàng không phải nữ tử ngây thơ không hiểu sự đời, đương nhiên biết những vết này từ đâu mà ra, lại nhìn đám cung nữ phía sau Lục nhi, mặt ai nấy đều không giấu được vẻ vui mừng, quỳ trên đất chúc mừng nàng. Nàng véo mạnh lên chân mình một cái, nhờ thế mới dằn xuống được sự kích động muốn hét lên.

Ngày đó, khi nàng đồng ý lời đề nghị của Lỗ vương, chẳng phải nàng đã nghĩ tới sẽ xảy ra tình huống như này rồi sao? Hiện tại sự việc thật sự đã xảy ra, nàng nên nhẹ nhàng thở ra vì không còn cần phải nơm nớp lo sợ mới đúng.

“Chuẩn bị nước nóng đi, ta muốn tắm gội thay đồ.” Nàng nhanh chóng bình tĩnh lại, kéo áo khoác choàng lên người, lạnh lùng phân phó.

Lục nhi lập tức tiến lên đỡ nàng, nàng định đẩy nàng ta ra, nhưng lại phát hiện ra toàn thân mình bủn rủn vô lực, chỉ đành lạnh mặt để đối phương dìu mình vào phòng tắm.

Khi nước nóng đã xua đi cơn đau nhức mệt mỏi trên người, nàng cố gắng nhớ lại chuyện xảy ra ngày hôm qua, ngặt nỗi ký ức chỉ dừng ở cảnh tượng nàng nhốt Tống Siêu và Lăng Ngọc vào một căn phòng.

Nàng xoa nhẹ cái gáy, nơi đó vẫn thoáng cảm giác đau đớn.

Là ai? Rốt cuộc kẻ nào đã đánh lén mình? Thái tử? Hàn vương, hay là chính bệ hạ? Những kẻ Lỗ vương phái tới đâu? Chẳng lẽ chứng cứ để mặc mình bị người ta đánh úp sao? Còn cả Lục nhi………

“Đêm qua ngươi ở đâu?” Nàng bỗng hỏi Lục nhi đãng hầu hạ nàng tắm rửa.

Lục nhi sớm đã biết nàng ta sẽ hỏi mình, tay vẫn không ngừng lại, mặt thản nhiên nói: “Không phải hôm qua cô nương bảo nô tỳ lui ra sao? Nô tỳ vẫn luôn ở trong phòng. Về sau bệ hạ giá lâm, nô tỳ sợ ngài ấy sinh nghi nên mới lừa ngài ấy rằng cô nương đang ở trong phòng chép kinh, nào ngờ bệ hạ vẫn cố chấp vào tìm cô nương, nô tỳ thấy ngài vào phòng, cũng không gọi người nên không dám tiến vào.”

Tử Yên lại nhéo lên đùi mình, run rẩy chất vấn: “Ngươi thấy ngài ấy vào lâu không ra, sao không vào xem có chuyện gì?”

“Bệ hạ không truyền triệu, nô tỳ làm sao dám vào chứ? huống chi, lúc đó bệ hạ đang sủng hạnh cô nương, nếu nô tỳ đột nhiên xông vào, há chẳng phải…”

“Cút! Ngươi cút ngay cho ta!” Nghe thấy hai từ ‘sủng hạnh’, Tử Yên tát thật mạnh lên mặt nước, làm bọt nước văng tung tóe khắp nơi, trong nháy mắt làm cả người Lục nhi ướt sũng, nàng ta không dám nói nhiều, hớt hải lùi xuống.

Bước ra khỏi cửa, nàng cúi đầu để che đi vẻ chế giễu nơi khóe miệng.

Giả vờ thuần khiết làm cái gì, ngày đó chịu tiến cung, chẳng phải là để hầu hạ bên cạnh hoàng thượng sao? Thời gian qua cứ quyến rũ bệ hạ như thế, chẳng phải là vì ngày này ư?

Trong bữa tiệc mừng công, Tử Yên đi theo sau Thiên Hi đế, ăn mặc như phi tần trong cung, bấy giờ trong lòng các quần thần đều  ngầm hiểu.

Tiên cô gì chứ, chắc là phụ nhân mỹ mạo mà bệ hạ không biết nhìn trúng ở đâu, mượn danh nghĩa này để vào cung, giả làm người tu đạo một đoạn thời gian, nay cuối cùng cũng kéo lưới, để lộ bộ mặt thật.

Trước những ánh mắt khinh miệt, thèm thuồng, chán ghét, và đố kị của những người xung quanh, Tử Yên vẫn giữ nét mặt bình tĩnh, thong thả đi sau Thiên Hi đế như thường lệ, sau đó ngồi vào vị trí gần ông ta nhất.

Thục phi vốn định ngồi xuống vị trí đó chân bỗng hẫng một nhịp, đang định lên tiếng thì Thiên Hi đế đã vui vẻ tuyên bố với mọi người: “Từ giờ khắc này Huyền Nguyệt tiên cô sẽ trở thành Nguyệt quý phi của trẫm!”

Quý phi? Sắc mặt Thục phi đại biến, lại thấy mọi người xung quanh đã quỳ gối thỉnh an Nguyệt quý phi, bà ta chỉ đành khom gối làm lễ.

Trấn Ninh hầu chau mày, nhưng không nói gì.

Trình Thiệu Đường ngồi ở phía xa ngước mắt nhìn qua Nguyệt quý phi lúc này đang nhìn bễ nghễ nhìn mọi người, chàng lập tức rủ mắt xuống, nghiêm túc thưởng thức các món ngon trên bàn.

Lỗ vương mặt đen như than, không dám tin vào mắt mình.

Con đỉ này vậy mà dám giấu mình dụ dỗ phụ hoàng phong nàng ta làm quý phi?!

Để đưa người đến cạnh Thiên Hi đế, hắn đương nhiên cũng có ý định để Tử Yên quyến rũ Thiên Hi đế, nhưng tiền đề của tất cả những chuyện này là mọi việc làm hành động của Tử Yên không được tách khỏi sự kiểm soát của hắn.

Nàng ta có thể có danh phận, thậm chí có thể làm một quý phi cao quý, nhưng không được phép giấu hắn mà tự ý hành động.

Hiện tại chỉ là giấu hắn làm quý phi, sau này thì sao? Có phải cũng muốn giấu hắn hoài thai long tự? Sau khi sinh nhi tử rồi, lại tìm đủ mọi cách để giúp con mình leo lên hoàng vị?

Vừa nghĩ đến loại khả năng này, trong mắt hắn lộ ra sát ý.

Triệu Uân vỗ nhẹ chén rượu trên tay, không bỏ qua bất kì một biểu cảm nào trên mặt hắn, thấy thế sung sướng nhếch khóe môi, chỉ đợi quân cờ tiếp theo hạ xuống, tuy hai người này tạm thời không thể trở mặt, nhưng e là cũng sẽ bằng mặt nhưng không bằng lòng.

Đây vốn là tiệc chiêu đãi các tướng sĩ, nhưng Thiên Hi đế lại công bố ‘hỉ sự’ của mình trước, sắc phong Huyền Nguyệt tiên cô làm quý phi, trong lòng các quần thần đều cảm thấy vi diệu, nhưng thấy Trấn Ninh hầu không nói năng gì, nên cũng không ai dám ý kiến.

May mà Thiên Hi đế vẫn nhớ mục đích của bữa tiệc hôm nay là chúc mừng các tướng sĩ có công, còn Trình Thiệu Đường cũng chính thức nhận ý chỉ, được thăng làm lục phẩm Chiêu Vũ hiệu úy.

Tử Yên bình tĩnh ngồi một chỗ, ngó lơ bầu không khí vui mừng trong điện lớn, chỉ khi nàng lơ đãng bắt gặp ánh mắt phẫn nộ của Tống Siêu thì đôi đồng tử mới co lại, nhưng cũng nhanh chóng hồi phục lại như thường.

Hận đi, hận cũng tốt, hận thì sao chứ? Hiện giờ nàng đã là quý phi nương nương dưới một người trên vạn người, hắn có hận đến đâu đi chăng nữa, thì có thể làm gì được mình chứ?

Giờ đây nàng không còn là thanh quan suốt ngày cần hắn phải chăm sóc nữa, nàng đã trở thành Nguyệt quý phi, có được sự sủng ái của vua một nước, không còn ai dám coi khinh nàng nữa!

(*)Thanh quan: nữ tử chốn lầu xanh nhưng bán nghệ không bán thân.

Khi yến tiệc gần kết thúc, nàng tìm đại một lí do để xin về cung thái cực trước, Thiên Hi đế thấy mặt nàng mệt mỏi, nhớ đến hôm qua mình không biết tiết chế, nên không khỏi cảm thấy xót xa, vội vàng dặn cung nữ hầu hạ nương nương về cung.

Về đến cung thái cực, nàng cho mọi người lui xuống hết, một mình chậm rãi đi lại trong cung dưới ánh trăng thanh mát, chợt nghe thấy phía sau hòn non bộ trước mặt vang lên tiếng nói khe khẽ.

Nàng nhíu mày, đang định cất tiếng hỏi thì lại nghe thấy một giọng nữ quen thuộc, nên đành nhịn xuống.

“……. Ngươi về báo với điện hạ là kế hoạch rất thành công, Tử Yên cô nương không hề nghi ngờ điện hạ, chắc nàng ấy cho rằng chuyện xảy ra ngày hôm qua không phải thái tử thì tức là Hàn vương làm, thậm chí là cả Tề vương. Yên tâm đi! Nay nàng ấy tuy là quý phi nương nương được bệ hạ vô cùng sủng ái nhưng lại không hề có căn cơ, ngoài việc phụ thuộc vào phủ Tề vương thì không còn cách nào khác.”

Cơ thể nàng run lên, lúc nhìn thấy bóng đen từ sau núi giả đi ra, nàng vội vàng tránh sang một bên, để bóng dáng của mình hòa vào màn đêm.

Ngay sau đó, nàng nhìn thấy Lục nhi cũng đi từ đó đi ra, nàng ta ngó nghiêng bốn phía, sau đó điềm nhiên như không vén tóc mái, sải bước vào điện.

Hóa ra là Lỗ vương……Chả trách, chả trách rõ ràng bên cạnh nàng có người biết võ công bảo vệ, nhưng vẫn bị người ta đánh lén sau lưng,  sau đó nàng bị dâng lên giường thị tẩm, chính thức trở thành một thành viên trong hậu cung!

Xem ra Lỗ vương không cần ‘Huyền Nguyệt tiên cô’, mà là cần một con rối giúp hắn khống chế hậu cung, điều khiển bệ hạ, bởi làm sao một ‘tiên cô’ có thể làm được những chuyện này, nhưng một quý phi nương nương lại có thể danh chính ngôn thuận làm tất cả điều đó!

Chắc chẳng bao lâu nữa, Lỗ vương sẽ tìm cách để mình uống thuốc tuyệt tự lúc nào không hay.

Nàng siết chặt nắm tay, ánh mắt tràn đầy oán hận ngút trời.

Lúc đầu đồng ý kế hoạch của Lỗ vương, nàng đã chuẩn bị sẵn tâm lí sẽ phải lấy thân hầu người, nhưng đến lúc vào cung rồi mới phát hiện ra, Thiên Hi đế đối xử rất lễ độ với ‘người tu đạo’, dần dà nàng cũng buông lỏng gánh nặng, thậm chí còn cảm thấy mình như thể được tái sinh trước sự sủng ai và lễ độ của Thiên Hi đế.

Nàng không phải nữ tử xuất thân thanh lâu, không bị người ta vứt bỏ vì thân phận thấp hèn, ngay cả những phi tần xuất thân thế gia  cũng phải khách sáo khi ở trước mặt nàng, vì để gặp hoàng đế một lần mà bọn họ tìm đủ mọi cách, mỗi ngày đều chủ động tới tìm mình.

Còn vị hoàng đế mà tất cả mọi người muốn lấy lòng, chỉ dịu dàng và ân cần trước mặt mình.

Những hết thảy những điều này đã chấm dứt vào đêm qua khi nàng ‘thị tẩm’ hoàng đế, khiến nàng từ mộng ảo trở về hiện thực trong nhát mắt.

Cho dù nàng ở đâu, trèo cao đến đâu đi chăng nữa, nàng vẫn sẽ chỉ là nữ tử bán tiếng cười mà mọi người có thể coi thường ở lầu Bách Hoa.

***

Triệu Uân đốt thư mật trong tay, tiện tay vứt vào chậu than gần đấy.

Triệu Phủ định mượn sức của đám phụ nhân trong cung để chèn ép mình ư? Vậy thì để hắn gieo nhân nào gặp quả nấy đi! Ông trời quả nhiên đứng về phía mình, không ngờ lại để hắn biết được người mà Tề vương đưa vào cung có quan hệ với tiên cô trong cung thái cự kia, đây đúng là một món quà tuyệt vời từ trời cao, nếu hắn không tận dụng nó, há chẳng phải phụ lòng trời xanh sao?

Nếu nữ nhân này có thể kéo Triệu Phủ và Triệu Dịch xuống vũng bùn cùng một lúc thì càng tốt, nhìn từ những việc mà nàng ta đã làm trước đó có thể thấy rằng nàng ta là rất tàn nhẫn, vì vậy hắn chỉ cần yên lặng chờ xem kịch hay là được.

Nói đi cũng phải nói lại, lòng đố kị của nữ nhân quả nhiên đáng gờm, khi đã nguội lòng thì không thua gì những nam nhân đã nhìn quen sống chết và giết chóc.

Thật sự không thể khinh thường!

“Cái đồ thích gây sự!” Lăng Ngọc tức giận giơ tay làm tư thế đánh, Dương Tố Vấn cười khúc khích trốn sau lưng Châu Thị.

Châu Thị vội vàng vươn tay ra bảo vệ con dâu, quở con gái: “Được rồi được rồi, chỉ đùa giỡn tí thôi, không được động tay động chân đâu đấy.”

“Con dâu đã qua gả vào đâu mà mẹ đã bảo vệ rồi, nếu nàng gả vào thật, sợ rằng con còn chẳng có chút địa vị nào trong lòng mẹ.” Lăng Ngọc giả bộ ấm ức.

Châu Thị dở khóc dở cười, tức giận nhéo nàng một cái: “Chỉ được cái lắm lời!”

Trình Thiệu Đường mỉm cười nhìn mấy người cười đùa, sau lại nghe thấy Lăng tú tài hỏi: “Con đã gửi thư báo cho gia mẫu chưa?”

“Con đã gửi rồi, chắc bây giờ cũng đang trên đường đến huyện Thanh Hà rồi.”

“Vậy thì tốt, một mình gia mẫu vất vả nuôi hai huynh đệ các con, nay con khó khắn lắm mới cất đầu dậy, mẹ quý nhờ con, cũng coi như bà ấy đã khổ tận cam lai.” Lăng tú tài hài lòng gật đầu, lại hỏi: “Còn bao lâu nữa thì con lên đường?”

“Hầu gia định mười sáu tháng sau ạ.”

Lăng tú tài bấm ngón tay: “Vậy là chẳng còn được mấy ngày nữa.”

“Lần này con xuất binh, lại phải làm phiền cha lo liệu mọi chuyện trong nhà ạ.”

Lăng tú tài gật đầu, chợt cau mày nói: “Dân phỉ ở quận Tây Nam sớm đã loạn như nồi cháo, làm sao còn phân biệt được đâu là dân đâu là phỉ? Có lẽ nhà nào cũng có phỉ, trong phỉ có dân. Dẫu có bọn phỉ tội đáng muôn chết, song cũng có những kẻ có thể tha thứ, tội không đáng chết.”

Làm sao Trình Thiệu Đường lại không biết đạo lí này.

Dựa theo cách làm của triều đại Võ Tống trước đây, có lẽ họ sẽ coi tất cả là phỉ rồi giết sạch, thậm chí là hiện giờ, chàng tin rằng cũng có rất nhiều tướng sĩ định làm như vậy.

Trong trận chiến này, nếu người nào đủ tàn nhẫn thì không cần nghĩ ngợi nhiều, trực tiếp sạch là xong.

Thái tử bảo mình phải đi theo bằng mọi giá, có phải cũng vì điều này không? Nói cách khác, hay đây là một khảo nghiệm khác dành cho chàng?

Chàng không đoán được dụng ý của thái tử, cũng không muốn tốn tâm tư suy đoán.

Việc buôn bán của Lưu Phương đường ngày càng phát đạt, dẫn tới nhân công trong tiệm dần không đủ, Lăng Đại Xuân phải mời thêm vài người về giúp đỡ mới miễn cưỡng giải quyết được khó khăn hiện tại.

Từ lúc Lăng Ngọc trở thành lục phẩm An nhân của triều đình, tướng công lại có tiền đồ xán lạn, những phu nhân tiểu thư nhà bình thường đã không dám đối đãi với nàng như trước, tự nhiên ngày càng có ít người mời nàng và Dương Tố Vấn đến nhà, nhưng những người đến nhà thăm viếng nhà nàng lại nhiều lên.

(*) Theo thời Tống, Minh, Đường, Thanh, phu nhân nhà quan viên có sự phân chia cấp bậc, ở thời Minh tất cả mệnh phụ đều được ban danh hiệu: nhất/nhị phẩm gọi là Phu nhân, tam phẩm gọi là Thục nhân, tứ phẩm gọi là Cung nhân, ngũ phẩm gọi là Nghi nhân, lục phẩm là An nhân, thất phẩm đổ xuống gọi là Nhũ nhân.

Đặc biệt là phu nhân của các phủ có cấp bậc xấp xỉ nàng, cho dù họ đến với tâm tư gì, thì họ cũng rất vui khi được kết giao với nàng.

Trong số đó có không ít người muốn thông qua Trình Thiệu Đường để kết thân với phủ thái tử và phủ Trấn Ninh hầu, hoặc nói chuyện vòng vo để nghe ngóng chuyện của hai phủ, còn Lăng Ngọc thì cứ giả câm giả điếc, đánh trống lảng cho qua chuyện.

Dần dà, những người đó nhận thấy không thể dò được tin tức hữu dụng từ nàng, nên cũng dần từ bỏ suy nghĩ ấy, hoặc là ít đến nhà hơn, hoặc là chỉ qua lại như những người quen thông thường.

Không lâu sau khi Trình Thiệu Đường rời đi, không biết có phải là chàng nhờ riêng thái tử phi, hay là vì các phi tần trong cung hiện giờ đang bận liên kết lại để đối phó với Nguyệt phi độc chiếm thánh sủng, mà đã một thời gian dài Lăng Ngọc không bị triệu vào cung, vì vậy cuối cùng nàng đã có thể thở phào nhẹ nhõm.

Qua một lần bị người ta ám toán, nàng thật sự không muốn bước vào hoàng cung đầy rẫy thị phi kia lần nào nữa. Điều quan trọng nhất là, hiện giờ Nguyệt quý phi là người có địa vị cao nhất trong cung, mà người lần trước hãm hại nàng rất có thể là nàng ta, biết được chuyện này bảo nàng làm sao dám tùy tiện vào đó nữa.

Nếu đã không động vào được, thì cũng có thể tránh chứ nhỉ?

Hôm nay, Lăng Ngọc vừa lau khuôn mặt nhem nhuốc của bé Đá, vừa nghiêm mặt mắng bé ngày càng nghịch ngợm phá phách, thằng nhóc bị mẹ mắng mà nước mắt lưng chòng, ấm ức đáp lại, thấy nàng hơi nguôi giận thì lập tức tiến lên làm nũng, dụi vào người nàng cất tiếng gọi ‘mẹ’ ngọt ngào.

Ban đầu Lăng Ngọc còn cố ý sầm mặt, khi thấy bộ dạng đáng yêu như cún con của thằng bé thì không nhịn được bật cười, cưng nựng véo lên má bé: “Thằng quỷ phá phách này!”

Bé Đá r3n rỉ dụi dụi trong lòng nàng, nhỏ giọng phản bác: “Người ta còn lâu mới phải thằng quý phá phách……..”

“Cháu chẳng những là thằng quỷ phá phách, mà còn là thằng quỷ thích làm nũng, lớn tồng ngồng rồi mà vẫn thích dính lấy mẹ.” Dương Tố Vấn đúng lúc nghe thấy, thấy bé nói vậy thì không khỏi phì cười.

Bé Đá nũng nịu một lúc, rồi mới dẩu môi nói: “Người ta còn bé mà!”

Lăng Ngọc vừa nghe đã bật cười: “Phải phải phải, bé Đá vẫn bé, còn chưa trở thành Đá lớn!”

Thấy mẹ tán thành lời mình, thằng phấn khích không thôi, ôm chầm lấy cổ nàng vui sướng gọi ‘mẹ’.

Tiếng gõ cửa dồn dập truyền tới, cắt ngang khung cảnh hạnh phúc của hai mẹ con.

“Muội đi xem là ai!” Dương Tố Vấn chủ động ra mở cổng, Lăng Ngọc dắt bé Đá theo sau, sau khi mở cổng ra thì trông thấy một nam một nữ đang đứng bên ngoài, nam thì mặc đồ thị vệ vương phủ, nữ thì mặc kiểu ma ma nhà giàu nô bộc có địa vị cao trong phủ.

“Trình an nhân, Dương cô nương, vương phi nhà ta cho vời hai vị tới phủ một chuyến.” Phụ nhân thấy người ra là các nàng, giọng điệu cũng khá khách sáo.

Lăng Ngọc liếc cỗ xe ngựa phía sau họ, nhận ra ngay con dấu của phủ Tề vương được khắc trên xe ngựa, nhưng nàng vẫn giả vờ không biết, hỏi: “Không biết hai vị là?”

“Chúng ta là người của phủ Tề vương, Trình  an nhân, Dương cô nương, theo chúng ta đi thôi!”

Lăng Ngọc nhận ra được, tuy bà ta nói giọng khách sáo, nhưng vẻ mặt thì hoàn toàn khác, trông như kiểu ‘ngươi không chịu thì ta sẽ cưỡng chế’, nàng lại nhìn sang thị vệ mặt mày vô cảm kia, nghĩ rồi nói: “Xin hai vị chờ cho một lát, đợi ta dặn dò người nhà vài câu rồi đi theo các vị ngay.”

Phụ nhân kia hơi lưỡng lự, nhưng cũng không nói gì nữa.

Lăng Ngọc giao bé Đá cho Châu Thị đang nhìn mình với vẻ lo lắng, nàng nhẹ  giọng nói: “Mẹ, bé Đá giao cho mẹ, con và Tố Vấn đi lát rồi về.”

Châu Thị thở dài, kéo bé Đá tới cạnh mình: “Các con đi mau về mau nhé.”

Lăng Ngọc thưa vâng, sau đó cùng Dương Tố Vấn theo chân hai người kia lên xe ngựa đi về phía phủ Tề vương.

Cả đoạn đường không nói một lời.

Đến vương phủ, phụ nhân kia dẫn nàng tới thẳng chính viện.

Lăng Ngọc phát hiện ra có rất nhiều người đứng trong căn phòng rộng lớn này, người đầu tiên là Tề vương với gương mặt đã tái đi vì tức giận, ngồi gần hắn nhất là Tề vương phi với gương mặt dửng dưng, hai nữ tử còn lại thì một người mặc giống trắc phi và một người mặc giống thị thiếp, ngoài những người này ra gần như tất cả thị nữ và nô bộc đều quỳ trên đất.

Dương Tố Vấn nắm lấy tay nàng trong vô thức, ấn đường đượm vẻ âu lo.

Lăng Ngọc vẫn khá trấn tĩnh, tiến lên làm lễ với phu phụ Tề vương, Dương Tố Vấn cũng nối gót theo sau.

“Là các ngươi, trong cao Ngọc Dung của các ngươi đã bỏ thuốc hại người, nên Ánh Liễu mới vô với sinh non như thế, là các ngươi, nhất định là các ngươi!” Đúng lúc này, một thị nữ quỳ trên đất bỗng nhiêm nhào tới, kêu lên the thé.

May mà nha đầu và đám vú già bên cạnh nàng nhanh tay nhanh mắt, lập tức ấn nàng ta lại.

Lúc này Lăng Ngọc mới hay nguyên do mình bị triệu tới đây.

“Bây giờ sự việc còn chưa có kết luận mà ngươi đã dám ở trước mặt điện hạ và ta đổ lỗi cho người khác, đúng là ăn gan hùm mật gấu, Mặc Thu!” Tề vương phi đanh giọng quát, ngay sau đó, Mặc Thu đứng hầu cạnh nàng đi về phía thị nữ bỗng nhiên lên cơn kia, giơ cao tay giáng cho đối phương một bạt tai thật mạnh.

“Tào Thị!” Tề vương quát ngăn nhưng không kịp, trơ mắt nhìn người kia bị ăn một phát tát, hắn tức đến nỗi gân xanh gồ lên, đập dữ dội.

“Tiện tì Ánh Hà dám bất kính với lục phẩm An nhân của triều đình như thế, thiếp là chủ mẫu của một phủ, chẳng lẽ không thể dạy dỗ nàng ta sao?” Tề vương phi không hề sợ hãi, đón lấy ánh mắt phẫn nộ của hắn, lạnh lùng nói.

Tề vương liếc qua má trái sưng đỏ, trong mắt tràn đầy vẻ không cam lòng của Ánh Hà, lại nghe được lời này của Tề vương phi, sắc mặt thật sự u ám.

“Điện hạ, nhất định là nàng ta…….”

“Chát!” Ánh Hà còn chưa kịp nói hết câu thì đã bị Mặc Thu tát thêm cái nữa, khiến nàng ta bổ nhào ra đất.

“Chủ tử còn chưa nói gì, nào đến lượt ngươi lắm mồm!” Mặc Thu đanh mặt lại nói.

Tề vương tức đến nỗi khuôn mặt anh tuấn đen xì, song lại nghe thấy Tề vương phi thong dong hỏi: “Trình an nhân, hôm nay thị thiếp Ánh Liễu trong phủ bỗng nhiên đẻ non, theo lời khai của những người bên cạnh nàng ta, nàng ta đã dùng cao Ngọc Dung của Lưu Phương đường các ngươi điều chế, đương nhiên, hộp cao Ngọc Dung đó là của bản vương phi ban tặng nàng ta.”

Lăng Ngọc chưa kịp lên tiếng, Dương Tố Vấn đã phẫn nộ tiến lên lớn tiếng nói: “Hoang đường! Cao Ngọc dung do thảo dân tự tay điều chế, tất cả các nguyên liệu đều được thảo dân tự mình thử nghiệm, không hề gây hại cho phụ nữ có thai. Đã nhiều năm kể từ ngày chính thức bày bán đến nay, từ các vị nương nương trong cung đến những nữ tử bình dân, dẫu có thai hay không, ai dùng cũng sẽ khen tốt, chưa từng có ai gặp chuyện ngoài ý muốn!”

“Nhất định là người của quý phủ lòng dạ hiểm ác, hoặc là cái thai không ổn định, hoặc là trong phủ có người hãm hại nàng, chung quy đều muốn lấy cao Ngọc dung của thảo dân ra làm kẻ chết thay! Dưới chân thiên tử mà dám ăn nói lung tung như thế, đúng là lố lăng! Chúng thảo dân cũng không phải những kẻ không có chỗ dựa,  mặc người ta vu khống chà đạp, bằng bất cứ giá nào cũng xin quý phủ cho chúng thảo dân một lời giải thích!”

Lăng Ngọc sợ nàng ấy chọc giận phu phụ Tề vương, vội vàng tiến lên một bước chắn trước mặt nàng ấy, lễ phép nói: “Xá muội bộp chộp, xin điện hạ và nương nương khoan dung, dẫu sao đây cũng là chuyện trọng đại, không ai có thể giữ được bình tĩnh trước tai họa vô cớ này. Cao Ngọc dung có tác dụng thế nào, có gây hại cho thai phụ hay không, vô số người trong cung và ngoài cung đều có thể nói cho điện hạ và nương nương đáp án, quả thực không cần muội muội của thần phụ nói nhiều ở đây nữa.”

“Ta đương nhiên tin tưởng hai vị, chẳng qua trong phủ có kẻ dám làm không dám nhận, muốn cắn ta nhưng không dám làm trắng trợn, cho nên mới kéo hai vị vào vũng nước đục này. Trình an nhân và Dương cô nương yên tâm, tuy ta ngu dốt, nhưng mắt không mù, tim cũng không khuyết.” Tề vương phi cười nhạt, liếc nhìn Tề vương đang im lặng giống như không thể phản bác, ung dung nói.

“Nương nương anh minh!” Lăng Ngọc tiếp lời.

“Vở kịch này đến đây cũng nên hạ màn rồi nhỉ? Điện hạ còn chuyện gì muốn hỏi Trình an nhân và Dương cô nương không?” Tề vương phi phủi váy, thờ ơ hỏi.

Mặt Tề vương sa sầm, đang định nói gì đó thì lại thấy một nữ tử yếu ớt, sắc mặt trắng bệch loạng choạng xông vào, quỳ sụp dưới đất, cầu xin: “Tì thiếp không dám giấu điện hạ, trước đó thái y đã từng nói với tì thiếp rằng cái thai này rất yếu, sợ là khó mà giữ được, dẫu thời gian đó tì thiếp đã hết sức cẩn thận, không dám đi lại lung tung, muốn giữ lại huyết mạch này cho điện hạ bằng bất cứ giá nào, ai ngờ……. Tất cả đều vì tì thiếp phúc bạc, không hề liên quan tới người khác!”

Lăng Ngọc nhận ra ngay người này chính là Ánh Liễu.

Thấy sắc mặt nàng ta tái mét đến dọa người, cơ thể gầy yếu đến mức dường như một cơn gió thoảng cũng có thể thổi bay, giờ lại quỳ rạp trên đất than khóc, thật sự khiến người ta không khỏi sinh lòng thương cảm.

Tề vương vội vàng đỡ nàng ta dậy, trách cứ: “Cơ thể nàng còn đang yếu, sao lại đi lại lung tung thế!”

“Nói rõ rồi thì tốt, cũng không cần liên lụy người vô tội, chỉ là khiến Trình an nhân và Dương cô nương phải chịu mệt rồi.” Tề vươn phi nhàn nhạt nói.

Tề vương đang định đỡ Ánh Liễu dậy bỗng chững lại, ngừng một lát, hắn phất tay áo giận dữ bỏ đi.

Tề vương phi cười khẩy một tiếng, liếc Ánh Liễu đầy khinh miệt: “Dù không biết có phải xuất phát từ ý định ban đầu của Liễu thị thiếp không, nhưng lần này Trình an nhân và Dương cô nương đã phải vô cớ gánh mối vạ này vì ngươi, Liễu thị thiếp không thấy mình nên bồi tội với các nàng sao?”

Lăng Ngọc hé môi định nói không cần, nhưng nhìn thấy sắc mặt của Tề vương phi, thì lại nuốt lời sắp nói xuống.

Ánh Liễu miễn cưỡng kéo khóe miệng, ngoan ngoãn đáp: “Vâng, vương phi dạy phải.”

Nói xong, nàng ta gắng gượng đi đến trước mặt Lăng Ngọc và Dương Tố Vấn, làm lễ với các nàng: “Lần này đã khiến hai vị sợ hãi, là lỗi của nô tỳ, xin hai vị tha thứ cho.”

“Không dám.” Lăng Ngọc khiêm tốn đỡ nàng một cái, thấy nữ tử tên Ánh Liễu với khuôn mặt sưng đỏ một bên đi tới dìu nàng ta xuống.

“Trình an nhân và Dương cô nương hiếm khi tới đây một lần, chi bằng ở lại thưởng thức trà Long tĩnh thượng hạ của ta đã rồi hẵng về.” Sau khi mọi người lui xuống hết, Tề vương phi sai người dâng trà lên, mỉm cười nói.

Lăng Ngọc tươi cười nói: “Đồ của vương phi nương nương đương nhiên đều tốt.”

“Câu này ngươi nói rất đúng, thứ mà ta muốn nhất định phải tốt nhất!” Mắt Tề vương phi sáng bừng lên, nhưng nhanh chóng thu lại, nói: “Lần này để hai vị bị liên lụy vô cớ, ta tặng hai người món quà nho nhỏ này coi như bồi tội, xin hai vị đừng trách.”

Dứt lời, thị nữ tên Mặc Thu cầm một hộp gấm mạ vàng tiến lên.

Lăng Ngọc vội vàng nói không dám, nhưng sau cùng vẫn phải nhận lấy hộp gấm đựng đầy châu báo quý giá.

“Ngọc tỷ, tỷ nói xem rốt cuộc đứa con của Ánh Liễu bị làm sao? Thật sự là ngoài ý muốn, hay là do người làm ra?” Trên đường về nhà. Dương Tố Vấn không nhịn được mà hỏi.

“Khả năng cao là do người làm, nhưng thế thì có liên quan gì tới chúng ta?” Nàng đáp.

Nàng nghĩ bụng, trưởng tử mà Ánh Liễu sinh cho Tề vương ở kiếp trước không phải cái thai này, cái thai nàng ta đang mang này ở kiếp trước thật sự không giữ được.

Còn về nó là điều ngoài ý muôn hay do người làm, theo những gì hôm nay nàng thấy, nàng nghiêng về phía do người làm hơn.

“Do người làm? Lẽ nào thật sự là vương phi làm?” Dương Tố Vấn giật bắn cả mình.

“Cái này thì ta không rõ, có hoặc không đều có khả năng.” Lăng Ngọc lắc đầu.

Dương Tố Vấn nghe vậy thì nhẹ nhàng thở ra: “Nhiều thê thiếp rõ là rắc rối, tỷ nghĩ vì sao những nam tử kia lại phải cưới nhiều như vậy? Nếu chỉ cưới một người, chẳng phải sẽ bớt được rất nhiều phiền phức?”

Ngừng một lát, nàng ấy lại nói: “Tỷ phải kiên cường lên đấy, sau này cho dù tỷ phu có trở thành đại tướng quân, tỷ cũng không được để huynh ấy nạp thiếp đâu đấy!”

“Đương nhiên rồi, nếu chàng dám nạp thiếp, ta……..” Lăng Ngọc làm động tác băm thị, Dương Tố Vấn nhìn mà che miệng cười khúc khích.

“Đúng đúng đúng, phải như thế, nếu huynh ấy dám nạp thiếp, tỷ phải làm như thế với huynh ấy!”

Hai người vừa nói vừa cười, nhanh chóng vứt hết chuyện hôm ra sau đầu.

Trong phủ Tề vương, Tề vương Triệu Dịch sa sẩm mặt mày, mưu sĩ Án Ly khuyên giải: “Hôm nay điện hạ hành sự có hơi lỗ m ãng, chỉ dựa vào lời buộc tội từ phía Ánh Hà mà đã cho mời Trình Lăng Thị tới. Ngài phải biết là tuy Trình Thiệu Đường hiện tại chỉ là lục phẩm Chiêu Vũ hiệu úy, nhưng thái tử đã công khai nâng đỡ hắn, hơn nữa Trấn Ninh hầu cũng đánh giá cao hắn. Song, quan trọng nhất là Trình Lăng Thị sẽ không bao giờ dám lấy trứng chọi đá mà tính kế vương phủ, hôm nay ngài đột nhiên mời người tới đây, qua thực không phải hành động sáng suốt.”

“Tiên sinh dạy phải, hôm nay bản vương quả thực đã hành sự bồng bột.” Tề vương day thái dương, thở dài nói.

“Máu mủ ruột thịt bỗng dưng không còn, thuộc hạ có thể hiểu tâm trạng của điện hạ lúc đó, thế nhưng…….. theo thuộc hạ thấy, cái thai này của Liễu cô nương không còn nữa cũng không phải chuyện xấu.”

“Hiện tại các hoàng tử thành niên của bệ hạ trừ Hàn vương là con của hoàng hậu, thì thái tử và Lỗ vương đều là thứ trưởng tử, mà hai vị trắc phi sinh ra bọn họ đều có tên trên ngọc điệp, còn thân phận của Liễu cô nương thì khác biệt quá lớn.”

(*) Ngọc điệp: sách biên chép thế hệ nhà vua gọi là ngọc điệp, những ai được ghi tên trong ngọc điệp mới coi là dòng chính tống, danh chính ngôn thuận.

Dẫu là nhi tử của phi tần cũng phải phân ba bảy loại, một trưởng tử do nô tỳ sinh ra đã không sánh bằng con của trắc phi rồi, chứ đừng nói đến con của hoàng hậu.

Tề vương cũng biết là vậy, nhưng bởi hắn đã gửi gắm kỳ vọng quá lớn vào đứa trẻ này, nay đột nhiên không còn nên trong lòng rất khó chịu.

“Còn có một chuyện nữa, chúng ta phải nghĩ cách điều Tống Siêu ở trong cung về thôi, thuộc hạ cứ cảm thấy gần đây hắn làm việc hơi hấp tấp, không chín chắn như trước nữa, Trong cung cần phải cẩn thận đủ đường, trạng thái hiện giờ của hắn quả thực không thích hợp ở trong cung.” Án Ly cau mày nói.

Tề vương hơi do dự: “Chúng ta khó khăn lắm mới cài người vào bên cạnh phụ hoàng, lúc này mà điều hắn về, chẳng phải đáng tiếc sao? Hay là tiên sinh tìm cơ hội khuyên bảo hắn, bảo hắn làm việc cẩn thận hơn.”

Án Ly suy ngẫm một chốt rồi đồng ý: “Vậy cũng được.”

Gần đây Lỗ vương ngày càng được Thiên Hi đế ưu ái, liên tiếp nhận được nhiều công việc tốt, địa vị nhất thời không ai sánh bằng. Ngược lại, thái tử vốn được dẫn đầu trong mọi việc ngày càng hành sự khiêm tốn. Thái tử đã như thế, Hàn vương, Tề vương càng khỏi phải nói.

Còn về tình hình trong cung, Nguyệt quý phi độc sủng hậu cung, chiếm trọn sự sủng ái của bệ hạ, dù các phi tần khác có muốn cùng nàng tranh sủng, cũng không cách nào gặp được Thiên Hi đế. Người còn không thể gặp thì lấy đâu ra ân sủng, tranh kiểu gì?

Về chuyện Ánh Liễu đẻ non, Lăng Ngọc cứ ngỡ tới phủ Tề vương một chuyến là coi như xong, nào ngờ mấy hôm sau, trong kinh dần dần phát tán tin đồn dùng cao Ngọc dung sẽ khiến thai phủ sinh non, tin đồn lan truyền với tốc độ chóng mặt, càng lan càng nhanh. Khi đám người Lăng Ngọc muốn xoay chuyển tình thế thì việc làm ăn của Lưu Phương đường đã rớt xuống ngàn trượng, thậm chí các nhà có phu nhân đẻ non còn vây kín Lưu Phương đường, nằng nặc đòi bồi thường, nếu không sẽ báo quan, vân vân.

Dương Tố Vấn tức đến phát run, Lăng Đại Xuân thì bận đến nỗi sứt đầu mẻ trán.

Lăng Ngọc mím chặt cánh môi, quả quyết nói: “Báo quan! Để bọn họ báo quan đi!”

“Báo quan? Há chẳng phải làm lớn chuyện lên sao?” Lăng Đại Xuân không tán thành.

Lăng Ngọc lắc đầu: “Mọi người nghĩ mà xem, có không ít người trong kinh thành biết chúng ta có quan hệ với phủ thái tử, nên thường thì bọn chúng sẽ không tùy tiện trở mặt với chúng ta. Mà nay sự tình lại ầm ĩ như vậy, có thể thấy ắt có người đứng sau chuyện này, người này không hề sợ thái tử điện hạ. Trong thời khắc nước sôi lửa bỏng này, dù chúng ta có thanh minh đến mức nào, e rằng cũng chỉ chuốc lấy thị phi mà thôi.”

Lăng Đại Xuân sầm mặt, hận đến nghiến răng nghiên lợi, đấm mạnh một phát lên bàn: “Đúng là ức hiếp người quá đáng!”

“Mối quan hệ này của chúng ta với phủ thái tử như con dao hai lưỡi, chúng ta được lợi từ nó, giúp Lưu Phương Đường nhanh chóng đứng vững ở kinh thành, mặt khác,  nó sẽ khiến chúng ta khó tránh khỏi tai họa.” Lăng Ngọc cười khổ.

Trên đời làm gì có chuyện vẹn cả đôi đường, chiếm được món hời thì ắt phải trả giá, bất kể bọn nàng có nghĩ thế nào thì trong mắt người ngoài, cả nhà nàng và thái tử là người đi chung một thuyền, e rằng ngay cả Lưu Phương đường cũng sẽ bị người ta cho là sản nghiệp của thái tử hoặc thái tử phi.

Trong một lần bị bao vây nữa, Lăng Đại Xuân hằm hằm chen ra khỏi tiệm, cả giận nói: “Lưu Phương đường chưa bao giờ kiếm tiền trái với lương tâm, từ lúc bán cao Ngọc Dung đến nay, hiệu quả của nó thế nào, sớm đã được vô số người công nhận, hiện tại ngươi luôn mồm vu oan giá họa, hét đập phá cửa hàng đòi bồi thường, nếu giờ không báo quan thì chậu nước bẩn này sẽ hắt tới, ta há có thể khoan nhượng! Báo quan đi! Dù ngươi không muốn báo quan thì ta cũng phải báo quan, nhất định phải xin quan lão gia trả lại sự trong sạch cho Lưu Phương đường!!”

Người nọ không ngờ thái độ của hắn lại cứng rắn như vậy, sau thoáng giật mình, hắn lớn tiếng nói: “Ai mà chẳng biết ngươi bấu víu quý nhân, giờ chắc là lại cấu kết với quan phủ chứ gì, chỉ đợi chúng ta vào công đường là sẽ tống vào đại lai ngay!”

“Đúng đúng đúng, chính là như thế, quan thương cấu kết, đương nhiên là như vậy!” Trong đám người có kẻ lập tức hùa theo.

Lăng Đại Xuân cười nhạt: “Là các ngươi đòi báo quan trước, nếu đã nhắc tới chuyện báo quan, tức là các ngươi cho rằng quan phủ sẽ trả lại công bằng cho các ngươi, sẽ không thiên vị bên nào. Bây giờ ta đồng ý báo quan thì các ngươi lại nói là quan thương cấu kết, té ra chỉ có mình các ngươi được nói thế hả?! Ta thấy ấy à, các ngươi muốn lừa gạt tống tiền thì có, gì mà thai phụ trong nhà dùng nên mới bị đẻ non, rõ là ăn nói bố láo! Báo quan, nhất định phải báo quan!”

“Đúng đó, mấy chỗ nứt nẻ trên người ta dùng cao Ngọc dung lâu như thế có sao đâu, con cũng sinh được hai đứa rồi, đứa nào đứa nấy khỏe mạnh hoạt bát, sao nhà các ngươi xảy ra chuyện lại đổ hết cho cao Ngọc Dung, ta thấy các ngươi chỉ muốn nhân cơ hội này lừa bịp tống tiền thì có!”

“Đúng đấy đúng đấy, thê tử nhà ta dùng lâu như vậy cũng không có vấn đề gì, ngay cả lúc mang thai thằng thứ ba cũng không ngừng dùng.”

“Năm ngoái ta mua hai lộ cho nữ nhi đang mang thai, con bé vẫn dùng suốt, tháng trước vừa mới bình an sinh hạ một đôi long phượng, nếu cao Ngọc Dung này thật sự có hại cho thai phụ, thì trường hợp của con ta nên giải thích thế nào đây?”

……

Có người bắt đầu tự nhiên cũng có người hùa theo, chẳng mấy chốc, người có mặt tại hiện trường nói giúp Lưu Phương đường ngày càng nhiều.

Người kia thấy tình hình bất ổn, đỏ bừng mặt hét ầm lên: “Tưởng ta không biết hả! Các ngươi chắc chắn đã nhận lợi lộc từ hắn, nên giờ mới đổi trắng thay đen, giúp hắn thanh minh như thế!”

“Ọe, hóa ra chỉ cần không thuận theo lời ngươi nói thì tức là bị mua chuộc, ta còn đang nghi ngươi mới là người thuê người tới phá hoại danh tiếng nhà người ta đấy!”

“Chả vậy, nhà ta ở hẻm Bạch Mã, nếu ngươi cho rằng ta bị mua chuộc nên nói trái với lương tâm thì cứ việc sai người đi hỏi thử, xem những lời ta nói có câu nào là giả không!”

“Lăng trưởng quầy, nhất định phải báo quan, ta thấy bọn chúng thật sự muốn lừa gạt tống tiền! Nói không chừng phụ nhân nhà hắn còn chẳng hoài thai ấy chứ!”

“Trông bộ dạng thấy tiền là sáng mắt ra của hắn, nỡ bỏ ra mười lượng bạc để mua một hộp cao Ngọc Dúng sao? Ta đếch tin!”

“Ta cũng không tin!”

…….

Thấy tình thế xoay chuyển, Dương Tố Vấn ở sau sảnh nghe thấy rõ ràng, nàng đứng ngẩn tò te, một lúc sau mới chạm chạm vào tay của Lăng Ngọc: “Ngọc tỷ, tỷ thuê nhiều người nói hộ chúng ta lúc nào đấy?”

“Người đầu tiên lên tiếng quả thực là ta thuê tới, nhưng những người nói giúp sau đó thì thật sự không có liên quan tới ta.” Lăng Ngọc lắc đầu phủ nhận.

“Thế thì là thật rồi nhỉ? Có thể thấy được trong kinh thành vẫn còn rất nhiều người công bằng chính trực.” Mắt Dương Tố Vấn sáng rực lên.

Có nhiều người bênh vực lẽ phải, điều này cũng chứng tỏ rằng cao Ngọc Dung của nàng đã được rất nhiều người công nhận, đối với một người chế tạo như nàng mà nói, đây thực sự là một chuyện đáng để vui mừng.

Lăng Ngọc cười gật đầu, hàng mày vẫn đượm nét âu sầu.

Chẳng qua chỉ là cãi lộn mà thôi, danh tiếng chung quy đã bị tổn thất, việc làm ăn của cửa tiệm cũng đã bị ảnh hưởng, song sợ nhất vẫn là tất cả chỉ mới là bắt đầu, ngay sau đó sẽ có càng nhiều nguy cơ hơn, nàng có cần tìm cơ hội đến phủ thái tử thăm dò tình hình không nhỉ?

Suy nghĩ này vừa nhen nhói đã bị nàng đập tắt ngay tức khắc, hiện giờ thế cục chưa rõ ràng, Lỗ vương đang chiếm ưu thế, tuy trong cung có Nguyệt quý phi trợ giúp, nhưng thái tử cũng không phải người sẽ để mình chịu thiệt, hơn nữa hắn có kinh nghiệm nhiều năm như vậy, sao có thể bị người ta chèn ép một cách dễ dàng được?

Nàng suy đi tính lại, sau khi thương lượng với Lăng Đại Xuân vẫn quyết định mở cửa buôn bán như thường, chỉ là sản lượng của cao Ngọc Dung và cao Hồi Xuân sẽ tạm thời giảm bớt, xem tình hình phát triển theo hướng nào trước, cũng coi như cho mình một kì nghỉ, không cần phải cả ngày quay cuồng trong việc làm ăn nữa.

Châu Thị nghe vậy cười nói: “Vậy cũng tốt, hay là làm nốt hôn lễ đi!

Lăng Đại Xuân vừa nghe đã cười ngoác mồm: “Con thấy ý này của mẹ không tồi.”

Dương Tố Vấn ở sau bình phong đỏ ửng cả mặt, xoay người chạy vào phòng, ngay sau đó là tiếng vỗ tay của bé Đá, nhóc ta vừa cười vừa gọi: “Mặt đỏ ửng, thẹn thùng thẹn thùng; mặt đỏ ửng, thẹn thùng thẹn thùng.”

Mọi người nghe vậy cười ha ha.

Bởi vì liên quan tới việc làm ăn của mình, dẫu là Lăng Đại Xuân hay Lăng Ngọc cũng phải chú ý đến chuyện trong triều, khi bọn họ liên tục nghe tin thái tử bị Thiên Hi đế răn dạy trên triều, sắc mặt ai nấy cũng nặng nề hơn.

“Không hay rồi không hay rồi, quan sai niêm phong cửa hàng của chúng ta rồi!” Đúng lúc này, tiểu nhị mới của cửa hàng hớt hải chạy tới báo tin.

Lăng Ngọc giật thót, Lăng Đại Xuân thì chạy ra ngoài như gió.

Lăng Ngọc cũng chạy theo sau, nhưng lại bị Lăng tú tài ngăn lại, ông quát: “Đứng lại! Con không được đi đâu cả!”

Nàng đang muốn nói, lại bị Châu Thị tóm lấy cổ tay, giọng điệu cầu xin: “Nghe cha con đi, đừng đi, để Đại Xuân đi xem là được rồi.”

Lăng Ngọc cắn môi, cuối cùng vẫn nghe lời mà dừng lại, ở nhà đợi tin tức.

Mãi tới giờ lên đèn, Lăng Đại Xuân mới đen mặt trở về.

“Chuyện gì xảy ra vậy? Sao đang yên lành quan phủ lại niêm phong tiệm chúng ta?” Nàng ra lên, gấp rút hỏi.

“Có mấy nhà liên danh cáo trạng Lưu Phương đường, lúc nãy ta cũng bị mời đến quan phủ thưa chuyện, nhưng bởi chứng cứ không đủ, quan lão gia dường như đang băn khoăn điều gì đó nên chỉ hỏi ta vài câu rồi cho về, nhưng cửa tiệm thì vẫn bị niêm phong.” Lăng Đại Xuân dằn cơn giận dữ, đáp.

“Hay là muội đi cầu kiến thái tử phi, xem rốt cuộc xảy ra chuyện gì?” Lăng Ngọc vẫn kiên định nói.

“Không cần, giờ thái tử có lẽ cũng không có tâm trạng gặp muội đâu, hai canh giờ trước thái tử vừa dẫn theo binh mã đi bắc Kỳ cứu trợ thiên tai rồi.” Lăng Đại Xuân day thái dương, cảm thấy hơi đau đầu.

“Đây…..” Lăng Ngọc cũng ngẩn ra.

Nói cách khác, hiện giờ thái tử không ở trong kinh?

“Theo ta quan sát, vị quan lão gia kia là kẻ cáo già, e rằng vẫn kiên dè phủ thái tử nên mới chỉ để người ta niêm phong cửa tiệm, mà không dám bắt người. Có lẽ bây giờ ông ta đang trông ngóng, nếu chuyến đi của thái tử suôn sẻ, Lưu Phương đường sẽ không có việc gì; nếu như thái tử gặp chuyện gì bất trắc, việc kinh doanh của Lưu Phương đường e rằng cũng chấm dứt.” Lăng Đại Xuân nói.

“Cho nên, hiện tại chúng ta cũng chỉ có thể chờ đợi?” Lăng Ngọc nhăn mày hỏi.

“Hai hôm nữa muội tới phủ thỉnh an thái tử phi, nghe ngóng xem tình hình trong phủ thế nào rồi chúng ta bàn bạc tiếp.”

“Giờ cũng chỉ có cách này thôi.”

Nhưng nàng chưa kịp chọn thời gian thích hợp tới phủ thái tử, trong cung đã nổ một tiếng sấm đột ngột, Tề vương định hành thích vua, bị Thiên Hi đế nhốt vào thiên lao, phủ Tề vương cũng bị trọng binh bao vây, không chó bất kì ai tùy tiện ra vào.

Lệ phi, sinh mẫu của Tề vương phi vì chuyện của nhi tử mà chọc tức Thiên Hi đế, bị đày vào lãnh cung, hai mẹ con cùng chung vận mệnh.

Lăng Ngọc nghe xong mặt mày đại biến, dường như trong khoảnh khắc, Thái tử thất thế, Tề cương bị bỏ tù, Lỗ vương trở thành người chiếm ưu thế, ai ai cũng bợ đỡ bám gót theo sau, hắn dường như đã vượt qua cả thái tử.

Sau đó thì sao? Thái tử sẽ không bị phế chứ? Hay là tin thái tử đột ngột qua đời trên đường đi cứu trợ truyền về?

“Mẹ ơi, mẹ nhìn này, con biết viết tên của mình rồi.” Bé Đá đắc ý đẩy tờ giấy mình vừa viết tới trước mặt Lăng Ngọc, mắt sáng lấp lánh, tựa như đang đợi mẹ khen ngợi.

Lăng Ngọc nhìn hai ‘Trình Lỗi’ chữ xiêu vẹo mà con viết trên giấy, lại nhìn vết mực trên mặt con, dẫu trong lòng có buồn phiền thì lúc nãy cũng không nhịn được mà cong môi cười.

“Không ngờ con viết không sai chữ nào, âu cũng nghiêm túc viết đó.” Nàng nhịn cười vắt khăn mặt, lau cái mặt cho bé, rửa sạch bàn tay lấm lem cho bé, nhìn bé cười cong tớn mặt mày vì được mình khen ngợi mà không khỏi than nhẹ.

Mới có chớp mắt mà chỉ mấy tháng nữ thôi thằng bé đã được năm tuổi rồi.

Năm tuổi…….. đợi đã, năm tuổi?!

Lăng Ngọc mở lớn hai mắt, lập tức vỗ gáy.

Sao nàng lại quên được nhỉ, kiếp trước vào năm con trai năm tuổi, Lỗ vương khởi binh tạo phản, thế cục vốn đã rất lộn xộn chỉ trong nháy mắt trở thành một mớ hỗn độn, dân chúng trôi giạt khắp nơi, không được sống yên ổn.

Vì kiếp này thái tử không chết mà nàng cho rằng chiến loạn sẽ không xảy ra, nhưng khi ngày Lỗ vương khởi binh tạo phản ở kiếp trước đang đến gần, thái tử lại rời kinh!

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Tiếng sấm nổ ‘đùng đoàng’ vang dội khiến bé Đá sợ đến nỗi chui tọt vào lòng Lăng Ngọc, Lăng Ngọc vội vàng ôm bé dịu giọng trấn an.

Chẳng mấy chốc, hạt mưa to bằng hạt đậu ‘rài rào’ trút xuống, trắng xóa cả một vùng trước mặt, lại giống như một tấm mành nước treo lơ lửng giữa trời và đất.

“Đây là lần đầu tiên muội thấy kinh thành mưa to như thế đấy.” Dương Tố Vấn lẩm bẩm nói.

Lăng Ngọc cau mày, trong lòng hơi lo lắng.

“Tỷ tỷ, không biết làm sao mà muội cứ thấy trong lòng bất an quá, bao giờ tỷ phu mới về thế ạ?” Dương Tố Vấn lại nói.

Lăng Ngọc cũng không biết trả lời nàng thế nào,  bé Đá đang nằm trong ngực mẹ nghe thấy có người nhắc tới cha mình bèn ngửa đầu lên, nhìn mẹ chằm chằm, như thể đang đợi câu trả lời của mẹ.

“Nếu chiến sự thuận lợi, có lẽ sẽ không quá lâu.” Sao Lăng Ngọc biết được, chỉ đành trả lời cho có.

Dương Tố Vấn chỉ hỏi bâng quơ một câu, cũng không mong đợi nhận được câu trả lời chắn chắn nào, nhưng bé Đá lại bất mãn hỏi: “Không quá lâu là bao lâu ạ?”

Lăng Ngọc véo má thằng bé: “Bé Đá nhớ cha lắm rồi phải không?”

“Nhớ lắm ạ, nhưng cha suốt ngày không ở nhà, chẳng chơi cùng bé Đá….” Thằng nhóc rầu rĩ đáp.

Lăng Ngọc dịu dàng vỗ lưng con, không hề có ý  dỗ dành bé.

Thằng nhóc càng ngày càng lớn, đã không còn dễ dỗ như trước nữa, mỗi một câu nàng nói ra là có mười câu hỏi của thằng bé đang đợi nàng, khiến nàng trở tay không kịp.

Lưu Phương đường bị quan phủ niêm phong nên không thể làm ăn được nữa, Lăng Đại Xuân cho bọn tiểu nhị trong tiệm nghỉ hết, trả cho mỗi người một khoản tiền lớn, rồi bảo khi nào cửa tiệm được gỡ niêm phong sẽ lại thuê bọn họ tiếp.

May mà trong những năm qua Lăng Ngọc, Lăng Đại Xuân hay Dương Tố Vấn đều tích góp được một khoản tiền không nhỏ, vì thế, dẫu Lưu Phương đường phải tạm thời dừng hoạt động thì trong thời gian ngắn bọn họ cũng không cần lo đến kế sinh nhai.

Chẳng qua mọi người đã quen bận rộn, hiện giờ  bỗng không có việc gì làm, ai cũng cảm thấy có chút không quen.

Cơn mưa tầm tã kéo dài hai ngày, đến ngày thứ ba, bé Đá bị nhốt trong nhà không được đi đâu cuối cùng cũng được tung tăng chạy nhảy khắp sân, lúc thì cưỡi lên con ‘ngựa trúc’ của mình, lúc thì đánh quyền ‘bụp bụp bụp’, chơi một mình nhưng vẫn vui dễ sợ.

Lăng Ngọc và mọi người đều thấy buồn cười, nhìn trò quậy phá của bé mà tâm trạng bị đè nén trong nhiều ngày dường như trở nên quang đãng hơn.

Lúc Lăng Đại Xuân thở hổn hển chạy từ ngoài về, Lăng Ngọc nhìn hắn với vẻ khó hiểu: “Đại Xuân ca, có ai đuổi theo sau huynh hả, sao chạy nhanh như thế?”

Lăng Đại Xuân lau mồ hôi loạn xạ, đợi khi hơi thở đã ổn định hơn mới khàn giọng nói: “Tiểu Ngọc, không ổn rồi, thái tử điện hạ gặp nạn trên đường đi cứu trợ rồi, ngài ấy bị cuốn vào dòng nước lũ, bây giờ, bây giờ di thể của điện hạ đang trên đường về kinh!”

“Cái gì?!” Lăng Ngọc sửng sốt: “Thái tử điện hạ, ngài ấy……”

“Chết rồi!” Lăng Đại Xuân tiếp lời.

“Chuyện này là thật ư? Có khi nào điện hạ chỉ tạm thời mất tích không?” Lăng tú tài không biết đã ra khỏi phòng từ lúc nào, đúng lúc nghe được hai huynh muội nói chuyện, vội vàng truy hỏi.

“Không ạ, quan phủ địa phương đã tìm được di thể của điện hạ rồi, chắc mấy ngày nữa là sẽ đưa về tới kinh thành, nếu quan phủ đã dám làm như vậy, có thể thấy thi thể thật sự là của thái tử điện hạ.”

Lăng Ngọc cảm thầy đầu mình sắp nổ tung.

Cho nên, kiếp này thái tử chỉ sống lâu hơn kiếp trước hai năm thôi ư? Cuối cùng vẫn chết oan chết uổng như kiếp trước?

Vậy sau đó thì sao? Có phải cũng giống như kiếp trước, khi cuộc chiến giữa Lỗ vương và Tề vương bắt đầu đến hồi quyết liệt, Thiên Hi đế chọn Tề vương trong số hai người con của mình, Tề vương được sắc phong làm tân thái tử…… không đúng không đúng, hiện giờ Tề vương đã bị tống vào đại lao vì tội hành thích vua, vương phủ cũng bị thị vệ trong cung canh chừng nghiêm ngặt, đâu còn năng lực tranh giành vị trí thái tử với Lỗ vương nữa?

“Huynh có biết quan phủ xác định đó là thi thể của thái tử điện hạ như thế nào không?” Lăng Ngọc vẫn ấp ủ một tia hi vọng.

Mặc dù nàng cảm thấy thái tử hơi khó tả, nhưng cho dù thế nào, Trình gia và phủ thái đã có quan hệ mật thiết từ lâu, còn thái tử nòng cốt quan trọng nhất trong đó. Nếu như hắn xảy ra chuyện gì bất trắc, nàng thật sự không dám tưởng tượng tương lai của Trình Thị sẽ ra sao.

Lỗ vương bị thái tử chèn ép đã nhiều năm, chắc chắn vô cùng căm ghét thái tử, nếu cuối cùng hắn đắc thế, chỉ sợ cả nhà nàng sẽ không có ngày sống yên.

Đây chính là cuộc chiến tranh giành vương quyền, một khi chọn sai người đứng nhầm đội, thứ chờ đợi mình, không chỉ là sự bất hạnh của một người.

“Nghe nói là tìm thấy con dấu trên người người chết, thêm nữa quần áo cũng được xác nhận là bộ đồ thái tử mặc trước khi mất tích, vóc dáng cũng tương tự, cho nên quan phủ khẳng định người chết chính là thái tử.” Lăng Đại Xuân kể hết tin tức mà hắn vất vả lắm mới thăm dò được ra.

Tia hi vọng cuối cùng bị đánh vỡ, mặt Lăng Ngọc trắng bệch.

“Chắc bây giờ trong ngoài cung đều rất loạn.” Lăng Đại Xuân lo lắng nói.

“Bầu trời của triều đình, e rằng sắp thay đổi rồi!” Lăng tú tài thở dài, ngập tràn âu lo.

Tin thái tử qua đời nhanh chóng được truyền về,  khắp triều đình và dân chúng đều nhốn nháo, những người ban đầu đi theo thái tử bắt đầu tìm đường ra cho mình, người thì đầu quân Lỗ vương, người lại đầu quân Hàn cương, hoặc không tham gia vào bất cứ đảng phái nào nữa, chỉ làm một quan lại thuần túy.

Mặc dù gần đây ông thấy thái tử không thuận mắt, nhưng chung quy vẫn là đích tử duy nhất của mình, bây giờ bỗng nhiên hay tin nó không còn nữa, Thiên Hi đế như ngừng thở, ngất xỉu ngay trên người Nguyệt quý phi, đám cung nữ thái dám sợ đến nỗi la hét gọi thái y.

Sau khi mọi người cùng nhau khiêng Thiên Hi đến lên long sàng, Tử Yên mới thở phào nhẹ nhõm, nhìn vị vua của một nước đã già nua chỉ trong nháy mắt với ánh mắt phức tạp.

“Nương nương, thái y tới rồi!” Thái giám tổng quản dẫn thái y tới, nàng đứng dậy nhường chỗ cho thái y, còn mình thì yên lạnh đứng một bên đợi kết quả.

Sắc mặt thái y ngày càng nặng nề, còn nàng cũng không biết đã vặn chặt khăn tay tự lúc nào.

Dẫu nàng không yêu nam nhân này một chút nào, nhưng nam nhân này lại dành cho nàng sự   sủng ai to lớn nhất, vinh quang và địa vị tối cao.  Cho dù xuất phát từ suy nghĩ gì, nàng đều mong ông ta có thể sống lâu một chút.

“Sao rồi? Long thể của bệ hạ thế nào?” Thấy thái y đã thu tay bắt mạch lại, nàng hấp tấp tiến lên hỏi.

“Trước đây bệ hạ dùng đan dược quá nhiều, đã hao hết dương khí, nay lại gặp cú sốc lớn, dẫn tới hôn mê, tình hình không lạc quan lắm.” Người bách mạch là thái y viện chính năm ngoái mới thăng chức, y thuật tương đối cao, là người cực kỳ đứng đắn, cho nên, dẫu có đứng trước người đứng đầu hậu cung vẫn nói năng thẳng thắn, không hề giấu giếm vì cả nể nàng.

Dùng quá nhiều đan dược, đã hao hết dương khí….. Tử Yên chỉ cảm thấy mặt mình như bị người ta vả mạnh một phát, vô cùng nóng rát, vừa thẹn vừa tức vừa hận.

Chung quy Thiên Hi đế cũng đã lớn tuổi, có lòng nhưng không đủ sức, mà nay nàng đã là quý phi cao quý nhất trong cung, đương nhiên cũng phải tính toán nhiều hơn cho tương lai của mình, cho nên nàng đã dùng vô vàn cách để giữ Thiên Hi đế ở bên mình.

Và dĩ nhiên, chỉ có dùng vài loại đan dược tận hứng mới có thể duy trì hứng thú chuyện giường chiếu.

Nàng không phải người luyện đan tu đạo, đương nhiên không thể luyện ra loại đan dược như thế, tất cả đều nhờ Lỗ vương ở ngoài cung tìm cho nàng. Về việc dùng nó có gây hại cho sức khỏe hay không, nàng thật sự không rõ, cũng không muốn tìm hiểu rõ ràng.

Bởi vì chính nàng cũng không biết được, cho dù biết đan dược có hại, thì nàng thật sự sẽ không đưa cho Thiên Hi hoàng đế sao?

Nàng nghĩ, có lẽ nàng vẫn sẽ cho ông ta ăn cũ!

Không lâu sau, phi tần hậu cung và các hoàng tử hay tin thì hớt hải chạy tới, trong căn phòng rộng lớn lập tức vang lên tiếng kêu khóc, Tử Yên bị người ta đẩy ra ngoài điện, nhưng nàng cũng không để tâm, hững hờ nghe tiếng khóc trong phòng, qua hồi lâu, nàng không nói không rằng quay người rời đi.

Trong phút thẫn thờ, nàng bước vào một nhà lao rộng lớn nào đó trong cung, thị vệ canh cửa nhận ra nàng, vội vàng tiến lên làm lễ, nàng coi như không thấy mà lướt qua hắn, giẫm lên thềm đá u ám, nhanh chóng nhìn thấy Tống Siêu đang bị giam trong nhà lao.

“Ngươi tới đây làm gì? Tới đây xem ông đây chết chưa hả? Phì! Ông mày có chín cái mạng, sẽ không chết dễ như thế dâu!” Khắp người Tống Siêu dính đầy máu, ngồi dựa vào tường, nghe thấy tiếng bước chân thì ngẩng đầu lên, thấy người tới là nàng thì lập tức nhổ nước bọt.

“Tống Siêu, ngươi đã hối hận chưa?” Nàng ngoảnh mặt làm ngơ, lần nữa nhắc lại câu hỏi này.

“Phì! Dù ông mày có hối hận, cũng là hối hận vì năm đó đã cứu mày ra khỏi lầu Bách Nguyệt!”

“Vậy ư?” Tử Yên cười nhạt, nói tiếp: “Ngươi nên hối hận, hối hận vì đã không nói rõ quan hệ của chúng ta cho Tề vương từ sớm, để hắn đề phòng nhiều hơn, nếu không, lần này hắn sẽ không bị ngươi liên lụy, đường đường là hoàng tử mà lại trở thành phạm nhân!”

“Con đỉ kia! Là ngươi và Lỗ vương bày mưu hãm hại ông mày, hãm hại Tề vương! Tốt nhất là mày cầu cho ông mày chết ở trong này đi, nếu không, để ông mày ra ngoài, ắt sẽ không tha cho mày!” Chòng mắt Tống siêu như muốn nứt ra, căm phẫn rống lớn.

Tử Yên lạnh lùng quay người đi: “Vậy ngươi cứ chết ở đây đi! Dù ngươi có ra ngoài, nếu Tề vương không chết, ắt sẽ không tha cho ngươi!”

Còn nàng, cũng sẽ không bỏ qua cho những kẻ đã làm tổn thương mình!

Di thể của thái tử nhanh chóng được vận chuyển vào kinh, Thiên Hi đế vốn vẫn còn suy yếu cầm lất con dấu thái tử mà thị vệ trình lên, ông ta loạng choạng, suýt nữa thì lịm đi.

“Phụ hoàng nhất định phải giữ gìn sức khỏe, hoành huynh ở dưới suối vàng mà biết phụ hoàng vì huynh ấy mà đau buồn như thế, e rằng sẽ không được an lòng.” Lỗ vương đứng đầu các hoàng tử cất giọng khuyên nhủ.

Tử yên đang đỡ Thiên Hi đế liếc hắn một cái rồi vội vàng cúi dầu xuống, che giấu ánh mắt lạnh lẽo.

Thiên Hi đế chung quy vẫn yêu bản thân mình, nhanh chóng vực dậy từ nỗi đau mất con, mỗi ngày càng say mê tu đạo hơn, hầu như không bao giờ rời khỏi cung thái cực.

Trong triều, vì cái chết của thái tử cùng với sự không màng chính sư của Thiên Hi đế mà ngày càng hỗn loạn, ngày càng có nhiều người hô hào sắc lập tân thái tử, trong đó triều thần ủng hộ Lỗ vương càng ngày càng nhiều.

Hàn vương cũng không chịu kém cạnh, sau khi thái tử không còn, Tề vương thì vào ngục, các hoàng tử trưởng thành chỉ còn lại hắn và Lỗ vương phân tài cao thấp, giờ mà không tranh còn đợi lúc nào nữa?

So với bầu không khí nô nức ấy, phủ thái tử treo đầy vải trắng, nhìn trông cực kì thanh tịnh.

Lăng Ngọc cuối cùng cũng bớt chút thời gian tới phủ thái tử một chuyến, tuy trong phủ không còn nam chủ tử, nhưng thái tử phi vẫn có thể xử lí mọi việc trong ngoài đâu vào đấy, đám hạ nhân nghiêm túc làm công việc của mình, như thế không quan tâm đ ến giông tố ngoài kia.

Lăng Ngọc không khỏi bội phục, đúng là đích cô nương được dày công nuôi dưỡng trong danh gia vọng tộc có khác, quyết đoán khi đối mặt với hiểm nguy, xử lí công việc một cách quả quyết, vượt xa khả năng của nữ tử nhà bình thường.

“Không ngờ ngươi lại có lòng như vậy, mọi việc trong phủ hết thảy đều bình an, chỉ là trước đó ta có nghe nói Lưu Phương đường bị quan phủ niêm phong, không biết tình hình bây giờ thế nào?” Thái tử phi khó khăn lắm mới dành được chút thời gian nói chuyện với nàng, Thải Vân vội vàng tiến lên giúp nàng day huyệt thái dương, Minh Nguyệt thì đấm bóp hai chân cho nàng.

Lăng Ngọc cười khổ: “Giờ vẫn đang bị niêm phong ạ, cũng không có điều lệ cụ thể là niêm phong tới khi nào.”

Thật ra nàng cũng biết, sau cái chết của thái tử, dẫu Lưu Phương đường có khai trương lại lần nữa thì việc buôn bán cũng sẽ bị ảnh hưởng ít nhiều, chắn chắn sẽ không còn buôn bán thuận lợi như trước nữa.

Thái tử phi than nhẹ, khuôn mặt đầy vẻ mệt mỏi.

Lăng Ngọc cũng không tiện quấy rầy, nhanh chóng đứng dậy xin lui.

“Trình an nhân!” Sau khi rời khỏi chính viện của thái tử phi, lúc giẫm trên con đường nhỏ rải đá xanh, nàng bỗng trông thấy Kim Xảo Dung bước ra từ rừng trúc và gọi nàng.

“Dung cô nương.” Nàng quy cũ làm lễ.

Kim Xảo Dung cũng đáp lễ nàng, sau đó đánh mắt ra hiệu cho thị nữ bên cạnh lui xa một khoảng.

“Ngươi lại muốn nói gì với ta?” Lăng Ngọc chán nản nói.

Nàng ta là người lúc đầu muốn hai bên coi nhau như người xa lạ, giờ thì nàng ta lại là người hết lần này tới lần khác chủ động tới tìm nàng.

Kim Xảo Dung ngó lơ vẻ mặt chán nản của nàng, nhỏ giọng hỏi: “Phía Trình đại ca có truyền về tin tức gì không?”

“Chàng đi diệt phỉ, chứ có phải đi ra ngoài du lịch đâu, truyền tin về làm gì?”

Kim Xảo Dung nhăn mày: “Thái tử không còn, Lỗ vương nhất định sẽ lên ngôi, đến lúc ấy, sợ rằng những người đi theo thái tử sẽ không có kết cục tốt. May mà phía sau Trình đại ca còn có một Trấn Ninh hầu trong tay nắm binh quyền, Lỗ vương chắn chắn sẽ kiêng dè huynh ấy nên không dám làm xằng làm bậy, tỷ có thể nghĩ cách khuyên Trình đại ca, bảo huynh ấy thuyết phục Trấn Ninh hầu ủng hộ Hàn vương không?”

“Dẫu gì với chúng ta mà nói, Hàn vương kế vị vẫn có lợi hơn Lỗ vương.”

Lăng Ngọc nhìn nàng như gặp quỷ: “Ngươi đang giúp mình tìm đường lui sao?”

“Muội làm thế chỉ vì bản thân mình sao? Muội làm thế là vì toàn bộ người trong cái phủ này, cũng là vì chúng ta!” Kim Xảo Dung trừng mắt nhìn nàng.

Lăng Ngọc lắc đầu: “Chớ nói ta không có cách liên lạc với chàng, dù có thể đi chăng nữa thì ta cũng sẽ không khuyên chàng như thế.”

Thiên Hi đế có tám hoàng tử còn sống đến ngày hôm nay, ngoài thái tử chết ngoài ý muốn, Tề vương đang bị nhốt trong thiên lao, Lỗ vương đang chiếm ưu thế cùng với Hàn vương đang muốn danh giành ngôi vị với Lỗ vương ra, vẫn có các hoàng tử nhỏ tuổi khác, cũng không phải chỉ được chọn một trong hai, cần gì phải đầu quân cho một kẻ lòng dạ đen tối như Hàn vương?

“Được rồi, ngươi không cần nói gì nữa, ta khuyên ngươi đừng có làm việc thừa thãi, đây không phải là việc mà ta và ngươi có thể quyết định được.” Thấy nàng ta còn muốn nói gì đó, Lăng Ngọc lập tức ngắt lời nàng ta.

Kim Xảo Dung bất mãn trừng mắt với nàng, thấy nàng muốn rời đi thì vội vàng kéo lại.

“Tỷ đợi đã, ta còn có lời muốn hỏi tỷ.”

Lăng Ngọc cáu kỉnh: “Dung cô nương, ngươi còn muốn hỏi gì thì hỏi đi!”

“Vị quý phi nương nương trong cung thật sự xuất thân từ thanh lâu, đã từng xuất giá ư?” Kim Xảo Dung khẽ hỏi.

“Sao ngươi biết việc này?” Lăng Ngọc không đáp mà hỏi ngược lại.

“Muội tự có cách của mình, tỷ chỉ cần trả lời muội, phải hoặc không phải.” Kim Xảo Dung giục.

Dù sao đây cũng là sự thật, đoán chừng đã có rất nhiều người biết việc này, cho nên Lăng Ngọc cũng không cần phải giấu nàng ta, gật đầu nói: “Đúng là như vậy!”

Kim Xảo Dung kéo dài tiếng ‘Ồ’, nét mặt đăm chiêu.

Lăng Ngọc không muốn để ý tới nàng ta, nhưng sau khi suy nghĩ vẫn không nhịn được mà thấp giọng khuyên: “Chuyện của ngươi………”

Nàng vốn muốn khuyên nàng ta tìm cơ hội thú nhận với thái tử chuyện nàng ta từng xuất giá, nhưng vừa nghĩ tới việc thái tử đã không còn, lời khuyên cũng không sao thốt ra được nữa.

Trên đường rời phủ thái tử về nhà, chợt nghe thấy con phố đối diện có tiếng huyên náo, nàng tò mò dừng bước, chăm chú lắng nghe, dường như nghe thấy một giọng nữ quen thuộc.

“Ta là vương phi được triều đình thân phong, trước là nữ nhi của Tịnh An hầu, các ngươi dám chạm vào ta một cái, ta sẽ đập đầu chết trước cổng, để bàn dân thiên hạ nhìn thấy các ngươi bức tể hậu nhân của trung thầm, nội quyến của hoàng thất như thế nào!”

Tề vương phi? Giờ Lăng Ngọc mới nhớ ra, phủ Thái tử và phủ Tề vương chỉ cách nhau một con phố.

Nàng vội vàng đi về phía phát ra tiếng nói, quả nhiên trông thấy trước cổng phủ Tề vương, Tề vương phi ăn mặc mộc mạc, mày liễu dựng thẳng, vẻ mặt giận dữ, đang lớn tiếng trách mắng đám thị vệ đang chĩa kiếm ngăn cản nàng.

Vài thị vệ đã bị lời nói của nàng dọa sợ, sợ nàng sẽ chết ngay trước mắt bọn họ. Nhưng trong cung đã ban lệnh, buộc phải tử thủ phủ Tề vương, không cho phét bất cứ ai ra vào, vì thế bọn họ thật sự không dám thả nàng ra.

“Cút đi!!” Tề vương phi thấy bọn họ vẫn ngăn cản, tay không đẩy trường kiếm ra, đám thị vệ sợ đến nỗi cầm kiếm liên tục thối lui, chỉ sợ kiếm sẽ quệt qua cổ nàng.

“Vương phi nương nương, không phải thuộc hạ không muốn để ngài đi gặp Tề vương điện hạ, mà quả thực là…..”

“Ta không ngờ thê tử muốn đi thăm phu quân đang chịu khổ, mà còn cần kẻ khác phải cho phép!” Tề vương phi quát lớn, cắt ngang lời của hắn ngay tức khắc.

Thị vệ dẫn đầu rơi vào tình thế tiến thoãi lưỡng nan.

Thả thì mệnh lệnh không cho phép; không thả thì nếu nàng ta đâm đầu chết ở đây, chỉ sợ bọn họ sẽ gặp rắc rối lớn.

Trong lúc bế tắc, một thị vệ cao gầy đi tới, ghé vào tai hắn nói thầm, thủ lĩnh thị vệ nghe xong cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

“Chuẩn bị kiệu liễn đưa Tề vương phi tới gặp Tề vương đi!”

Tề vương phi cười lạnh, ngồi lên kiệu không chút e sợ.

Lăng Ngọc ngơ ngác nhìn theo chiếc kiệu đi xa dần.

Quả là nữ tử can trường, chắc người trong phủ chẳng ai dám xông ra ngoài rồi khăng khăng đi gặp phu quân ở trong thiên lao như Tề vương phi đâu.

Vốn tưởng sau khi thái tử qua đời, chuyện tranh chấp trong hoàng thất sẽ không liên quan tới mình nữa, nhưng không ngờ vài ngày sau đó, quan phủ bỗng nhiên gỡ niêm phong của Lưu Phương đường, cho phép bọn nàng tiếp tục kinh doanh.

Thấy Lăng Đại Xuân không có vẻ gì là vui mừng, Lăng Ngọc biết ngay chuyện này không chỉ đơn giản là gỡ bỏ niêm phong để tiếp tục kinh doanh, nàng vội nói: “Chẳng lẽ trong quan phủ còn có yêu cầu gì khác sao?”

“Có, lợi nhuận sau này của chúng ta phải giao cho phủ Lỗ vương bảy phần!” Lăng Đại Xuân nén giận nói.

“Bảy phần?!” Lăng Ngọc không thể tưởng tượng nổi mà trợn to mắt: “Việc buôn bán của chúng ta có liên quan gì với phủ Lỗ vương hắn chứ, họ làm như vậy chẳng phải  muốn biến Lưu Phương đường trở thành sản nghiệp của Lỗ vương sao?”

Không tốn chút sức, không bỏ một cắc nào mà muốn biến Lưu Phương đường trở thành sản nghiệp của Lỗ cương, thật sự là một ý tưởng hay của Lỗ vương, làm thế với cướp giật có khác gì nhau?

Lăng Đại Xuân cũng vô cùng tức giận: “Lỗ vương muốn tranh giành ngôi vị nên đang thiếu một số tiền lớn, trước đây Lưu Phương đường làm ăn phát đạt, e rằng hắn sớm đã thèm nhỏ dãi công việc của chúng ta, chẳng qua kiêng dè thái tử nên mới không dám hành động. Hiện giờ thái tử không còn, hắn chẳng còn gì phải băn khoăn nữa.”

“Một kẻ có đức hạnh như thế, nếu sau này để hắn trở thành vua của một nước thì đúng là họa của dân chúng!”

“Được rồi, họa từ miệng mà ra, cây cao đón gió lớn, ta đã nói với các con từ lâu rồi, tiền của đủ tiêu là được, cần gì phải tốn nhiều tâm sức bán buôn làm gì. Nhân lúc vẫn còn thoát thân được thì đóng cửa Lưu Phương đường luôn đi, sau đó theo ta về quê, từ đây an phận lấy vợ sinh con đẻ cái.” Nghe thấy những lời Lăng Đại Xuân nói trong cơn tức giận, Lăng tú tài nhỏ giọng trách.

Lăng Đại Xuân cố dằn lửa giận, gượng gạo nói: “Cha, lấy vợ sinh con thì có xung đột gì với việc con kinh doanh Lưu Phương đường chứ.”

Lăng tú tài thầm nghĩ, con dâu tương lai của mình cũng là một phần của Lưu Phương đường, ấn đường không khỏi nhíu chặt, còn định nói tiếp thì lại bị Lăng Ngọc cướp lời: “Cha à, chuyện đã đến nước này e rằng không phải chúng ta muốn thoát là thoát được đâu. Lỗ vương đã sai người chuyển lời như thế, nếu chúng ta bỏ tiệm chạy trốn chẳng khác nào trở mặt với hắn, hắn ta sẽ tha cho chúng ta sao?”

Tuy chưa từng tiếp xúc với Lỗ vương, nhưng từ phong cách hành sự bình thường của hắn có thể thấy rõ, người này bụng dạ còn hẹp hòi hơn thái tử nhiều, làm sao hắn cho phép bọn họ từ chối chứ!

Chỉ sợ ở trong lòng hắn, hắn đã để lại ba phần lợi nhuận cho bọn nàng đã là ban ơn lắm rồi! Nếu bọn họ còn không đồng ý, vậy chính là không biết điều!

Lăng tú tài ngẫm nghĩ một lúc, cũng cảm thấy có chút đạo lí, ấn đường cau chặt hơn.

“Giờ chẳng lẽ tiến cũng không được, lùi cũng không xong sao?”

“Làm gì có chuyện tiến hay lùi, Lỗ vương chỉ cho chúng ta một con đường duy nhất là đồng ý thôi!” Lăng Ngọc chán nản nói.

Bọn nàng vốn không có sự lựa chọn nào hết!

“Đồng ý với Lỗ vương thì từ nay về sau, Lưu Phương đường không còn họ Lăng, cũng không còn họ Triệu nữa, chỉ sợ chuyện kinh doanh sau này cũng không phải do chúng ta quyết định. Bọn cường đạo này đúng là đáng hận!” Lăng Đại Xuân không nhịn nổi mà nói toạc ra.

Tâm huyết nhiều năm bỗng như nước chảy mây bay, bảo hắn làm sao không tức, không hận cho được!

Tối hôm đó, cả nhà ai cũng không có tâm trạng dùng bữa, bé Đá cầm thìa chọc cơm trong bát gỗ, đôi mắt to tròn láo liêng bốn phía, thấy không ai để ý tới mình thì lén xúc hết chỗ củ cải đã được cắt thành từng miếng nhỏ sang cạnh bát của Lăng Đại Xuân, vờ như như là cữu cữu vứt ra.

“Chuyện đã đến nước này có nghĩ nữa cũng vô ích, biết đâu sau cơn mưa trời lại sáng thì sao!” Lăng Ngọc mở lời.

Mọi người không hẹn mà cùng than nhẹ một tiếng, lần lượt nhấc đũa.

“Bé Đá, không được kén ăn, ô, củ cải của con đâu?” Lăng Ngọc gắp thức ăn cho con trai theo thói quen, thấy thằng nhóc chỉ chọn thịt mà ăn, các loại rau củ đều không động đến thì nghiêm mặt nói.

“Con ăn hết rồi ạ, mẹ xem mẹ xem đi, hết rồi này!” Mắt bé Đá sáng rực, lanh lảnh nói.

Lăng Ngọc không thấy củ cải trong bát thằng bé đâu, đang tự hỏi sao lần này bé lại nghe lời như vậy, lơ đãng liếc đến cạnh bát của Lăng Đại Xuân thì lập tức vỡ lẽ.

“Thằng nhóc láo lếu này!” Nàng vừa bực mình vừa buồn cười, nghiêm mặt gắp lại mấy miếng kia vào bát của thằng bé.

Bé Đá thấy vẫn không thoát được, lập tức tủi thân mếu máo, song vẫn ngoan ngoãn ăn sạch.(*) Kiệu liễn.

Dù không muốn đến đâu thì Lưu Phương đường đã được gỡ niêm phong, việc làm ăn vẫn phải tiếp tục, điều khiến Lăng Ngọc cảm thấy may mắn nhất là có lẽ Lỗ vương không hề để họ vào mắt, hoặc có lẽ hắn đã coi Lưu Phương đường là vật trong tay, nên mới không bắt họ ký bất kì giấy tờ nào, chỉ đơn giản là sai người tới báo rằng cách một thời gian người này sẽ tới đây thu bảy phần lợi nhuận của cửa hàng.

Lăng Đại Xuân nén giận tiếp đón người này, nhìn hắn ta chỉ trỏ vào đồ đặc trong tiệm với vẻ khinh thường, trong lòng hắn không sao thoải mái được, nhưng vẫn phải cố nhịn.

“Người này chính là bà con xa nhà mẹ đẻ của Quách trắc phi phủ Lỗ vương, để mà nói thì là họ hàng xa với Quách Kì, Quách đại nhân huyện Thanh Hà, không ngờ người như Quách đại nhân lại có một người họ hàng như vậy.” Sau khi vất vả thăm dò thân phận của người này, hắn lập tức kể khố với Lăng Ngọc.

Lăng Ngọc cũng khá bất ngờ, chợt nhớ đến lời Trình Thiệu Đường từng kể với nàng, muội muội ruột của Quách đại nhân chính là trắc phi của Lỗ vương, nghĩ vậy nàng thầm thở dài.

Kiếp này đường làm quan của Quách đại nhân khá gập ghềnh, phần lớn có lẽ là bị nhà nàng liên lụy.

“Thôi vậy, nhà ai mà chẳng có mấy người họ hàng phiền phức, cần gì phải để trong lòng. Đúng rồi, hôm nay mở cửa tiệm bán lại, tình hình thế nào rồi?” Lăng Ngọc quan tâm hỏi.

Lăng Đại Xuân nghe mà càng đau đầu hơn: “Bị ảnh hưởng bởi mấy chuyện trước đó nên chẳng làm ăn được gì, đã không bằng trước đây thì thôi, thậm chí còn tệ hơn cả khi mới mở ở huyện Thanh Hà.”

Lăng Ngọc trầm tư suy nghĩ, khẽ nói: “Như này cũng không hoàn toàn là chuyện xấu. Sự xuất hiện của Lỗ vương bây giờ, chẳng phải là bởi chúng ta cây cao gió lớn hay sao. Trong khi thế cục còn chưa rõ ràng, chúng ta khiêm tốn một chút cũng tốt.”

Lăng Đại Xuân ngẫm nghĩ một lúc, thấy đạo lí này cũng đúng, tuy giết một ngàn địch, tổn hại tám trăm(*), nhưng với thế cục hiện giờ, khiêm tốt mới là sự lựa chọn đúng đắn nhất. Dù Lỗ vương có bất mãn vì thu nhập quá thấp thì cũng chỉ có thể trách hắn thời gian trước hành động quá mức bất chấp, làm tổn hại danh tiếng của Lưu Phương đường nên mới khiến việc kinh doanh tụt dốc thế này.

(*) Câu đầy đủ là 杀敌一千自损八百下: giết một nghìn kẻ thù, tự diệt tám trăm: nghĩa là khi đánh giặc mình giết được 1000 kẻ thù thì quân mình cũng thiệt hại 800 người, thiệt hại hai bên không kém nhau.

Trong thiên lao, Tề vương không ngờ người đầu tiên tới gặp mình lại là vương phi của hắn, hắn nhất thời không dám tin vào mắt mình, ngơ ngác nhìn nàng, hồi lâu không thể hoàn hồn.

Tề vương phi cũng là lần đầu tiên trông thấy hắn lôi thôi lếch thếch như thế, không khỏi nhìn chằm chằm.

Tề vương điện hạ người xưa nay thích sạch đến mức gần như cuồng sạch sẽ, giờ đây mặt lại lởm chởm râu, quần áo thì dúm dó, khác hẳn với hình tượng thường ngày, nhưng phát quan (**) vẫn đội chắc chắn.

“Nàng, nàng sao lại tới đây?” Tề vơng cuối cùng cũng cất tiếng hỏi.

Nếu như hắn nhớ không nhầm, vương phủ đang bị bao vây, không ai có thể ra vào được mới đúng.

Tề vương phi cười nhạt: “Hễ là ta muốn, trên đời này không có nơi nào mà ta không thể đi. Huống chi, Tề vương điện hạ trở thành phạm nhân là cơ hội ngàn năm có một, sao ta có thể không tới xem được.”

“Nàng!” Tề vương bị nàng chọc tức đến nỗi hít thở không thông, chỉ hằm hằm trừng mắt với nàng: “Nói vậy có nghĩa là, nàng tới đây là để cười nhạo bản vương?”

“Không, ta tới để xem ngươi có còn mạng ra ngoài hay không thôi; nếu không còn, ta cũng tiện tìm đường lui cho mình, chứ chẳng lẽ ngươi chết rồi mà ta vẫn phải chăm sóc đám thê thiếp kia giúp ngươi chắc.”

Tề vương tức đến nỗi mặt đỏ bừng bừng, cố gắng kiềm chế cơn tức giận, lạnh lùng nói: “Nàng yên tâm, không ai có thể giá họa cho bản vương chuyện mà bản vương không làm!”

“Nói hay như hát vậy đó, thế xin Tề vương điện hạ hãy nói cho ta biết, hiện tại ngài đang ở đâu?” Tề vương phi cười nhạo.

Tề vương cảm thấy nếu hắn còn nói với nàng ta thêm một câu nào nữa, sợ rằng sẽ bị nàng ta làm cho tức chết!

Vương phi của mấy vị huynh đệ, bao gồm cả thái tử phi đều là những nữ tử đoan trang dịu dàng, hầu hạ phu quân chu đáo tỉ mỉ, vậy mà vương phi của hắn lại cay nghiệt vô tình, làm việc độc đoán, thích làm theo ý mình, hơn hết nàng ta chưa từng để hắn vào mắt.

Nhưng phụ hoàng lại phong nàng ta làm nguyên phối chính phi của hắn, hắn không làm gì được nàng ta, cũng không thể làm gì cả, chỉ đành tránh xa nàng ta, nhắm mắt làm ngơ.

Tề vương phi lại nói: “Hiện giờ thái tử đã chết, vì vị trí thái tử kia mà Lỗ vương và Hàn vương cố sống cố chết tranh giành nhau, đoán chừng tạm thời không rảnh quan tâm đ ến ngươi. Nếu ngươi muốn ra khỏi đây thì phải nghĩ ra cách rửa sạch tội danh trước khi cuộc chiến giữa bọn họ có kết quả, nếu không một khi bọn họ quay đầu lại, cộng thêm Nguyệt quý phi trong cung thổi gió bên gối bệ hạ, sợ rằng ngươi không có cơ hội sống để thoát ra ngoài đâu.”

Tề vương kinh ngạc nhìn nàng, không ngờ nàng có thể nghĩ đến bước này.

“Ngươi nhìn ta làm gì? Đã nghĩ ra cách giải quyết tình cảnh khó khăn trước mắt chưa?” Tề vương phi thấy hắn chỉ nhìn mình chằm chằm, mà không nói một lời, khó chịu sầm mặt xuống.

Tề vương trầm mặc hồi lâu, cuối cùng chậm rãi nói: “Cởi chuông cần đến người buộc chuông.”

Tề vương phi nhăn mày: “Ta hiểu rồi, ta sẽ nghĩ cách liên lạc với Tống Siêu.”

Tề vương thấy nàng chỉ nghe bề ngoài đã nắm được trọng tâm thì càng cảm thấy bất ngờ, họ làm phu thê đã nhiều năm, nhưng giờ phút này, hắn lại có cảm giác như chưa từng quen biết nàng.

Tề vương phi cũng không quan tâm trong lòng hắn nghĩ mình như thế nào, nàng không yêu nam nhân này, nhưng cho dù là không yêu thì họ cũng đã trở thành phu thê không thể tách rời, có phúc cùng hưởng có họa cùng chịu. Hơn nữa, nàng tạm thời vẫn chưa muốn làm quả phụ, cho nên nàng hi vọng lần này hắn có thể giữ được tính mạng.

***

Sau khi bản tấu yêu cầu bổ sung thêm binh lính của Trấn Ninh hầu được chuyển về, các quần thần vô cùng kinh ngạc, không ngờ tình hình ở quận Tây Nam đã trở nên hỗn loạn đến mức ngay cả vị tướng bất bại như Trấn Ninh hầu cũng sắp không thể chống đỡ nổi.

Càng họa vô đơn chí hơn là giặc cỏ ở khắp nơi liên tiếp nổi dậy, chúng giết người cướp bóc không việc ác nào không làm, từ lúc chúng tụ tập lại với nhau thì đến cả quan phủ cũng dám cướp. Từ đó nạn thổ phỉ liên miên, dân chúng lầm than, khung cảnh tiêu điều.

Công văn cấp báo của các quan phủ chất đống trên ngự án như tuyết, thế nhưng, mỗi ngày Thiên Hi đế chỉ chuyên tâm tu đạo trong cung thái cực, sớm đã không màng chính sự, ngay cả bản tấu của Trấn Ninh hầu cũng phải mất hơn nửa tháng mới có thể chuyển đến trước mặt ông, chứ đừng nói đến bản tẩu của các quan viên khác.

“Loạn thần tặc tử, tội ác tày trời, lệnh cho Trấn Quốc tướng quân lĩnh mười bạn binh hội họp cùng với Trấn Ninh hầu, nhất định phải bình định quận Tây Nam ngay cho trẫm!” Thiên Hi đế nhìn lướt qua đống tấu chương, đang định nhấc bút trả lời thì Lỗ vương ở bên cạnh bỗng nhiên nói chen vào.

“Phụ hoàng không thể được!”

Thiên Hi đế dừng tay lại, cau mày: “Sao lại không thể?”

“Phụ hoàng nghĩ kĩ mà xem, giả sử đại quân triều đình đều tập trung ở quận Tây Nam, dĩ nhiên có thể bình định Tây Nam, nhưng đám giặc ở những nơi khác chẳng phải sẽ càng thêm càn rỡ hơn sao?”

“Theo nhi thần thấy, chi bằng chúng ta để Trấn Quốc tướng quân lĩnh binh đi dẹp loạn giặc cỏ ở các nơi, đám đó chẳng qua chỉ là lũ vô danh tiểu tốt, với năng lực của Trấn Quốc tướng quân thì thần nghĩ ông ấy có thể dẹp sạch chúng trong vòng chưa tới nửa năm.” Lỗ vương thành khẩn đưa đề nghị.

Trấn Quốc tướng quân chính là tướng lĩnh thân tín của Triệu Uân, hiện giờ hắn chưa thể thu phục ông ta, vì thế nhất định không thể để ông ta hội hợp với Trấn Ninh hầu, nếu không hai người này sẽ liên hợp phản đối mình, hắn chỉ sợ mình tốn sức mà không thu được kết quả gì.

Chi bằng tách ông ta ra xa, đợi khi nào hắn nắm chắc thế cục ở kinh thành rồi lại điều ông ta về, để ông ta đỡ phải làm hỏng chuyện lớn của mình.

Thiên Hi đế nghĩ cũng thấy có lý, thấy Tử Yên cầm đan dược mà mỗi ngày mình phải uống đi vào, ông khép tấu chương lại và nói: “Trẫm tự có chủ trương, con lui xuống đi!”

Lỗ vương biết ông nói vậy có nghĩa là đã đồng ý nên cũng không nán lại nữa, trước khi quay người thì liếc nhìn Tử Yên một cái, nhưng không hề nói gì.

Tử Yên nhìn Thiên Hi đế uống thuốc bằng nước ấm xong, ra chiều lơ đãng nói: “Lời Lỗ vương điện hạ vừa nói, thần thiếp cảm thấy không ổn lắm.”

Thiên Hi đế vỗ nhẹ lên mu bàn tay trơn nhẵn của nàng, trên khuôn mặt gầy gò nở một nụ cười cưng chiều: “Không lẽ nàng có ý hay khác?”

“Thần thiếp nghĩ rằng, Trấn Ninh hầu đã dẫn binh ra ngoài thì thôi, nếu ngay cả Trấn Quốc tướng quân cũng dẫn binh đi, thì ai sẽ là người bảo vệ bệ hạ? Ai bảo vệ kinh thành đây?”

“Nàng nói cũng không phải không có lý.” Thiên Hi đế gật đầu.

Tử Yên thấy thế bèn nói: “Ban nãy Lỗ vương điện hạ không phải đã nói rồi sao, đám giặc cỏ kia chẳng qua chỉ là hạng vô danh tiểu tốt, nếu đã là vô danh tiểu tốt thì cần gì Trấn Quốc tướng quân phải ra trận? E rằng quan phủ địa phương triệu tập binh mã cũng có thể bình định được.”

“Ái phi nói có lý.” Thiên Hi đế lại gật đầu: “Nếu vậy thì cứ kệ bọn họ đi!”

Tử Yên khẽ cười, biết lời nói của mình đã có hiệu quả, nếu Lỗ vương muốn đuổi Trấn Quốc tướng quân ra khỏi kinh thành thì nàng cứ muốn để ông ta ở lại đấy.

Lỗ vương đợi hơn nửa ngày, chẳng những không đợi được ý chỉ phái binh chi viện Trấn Ninh hầu, mà ngay cả ý chỉ phái Trấn Quốc tướng quân lãnh binh đi bình định giặc cỏ cũng chẳng có, hắn ta nhất thời cảm thấy hoang mang vô cùng.

Rõ ràng là trước khi hắn rời đi, phụ hoàng đã xuôi theo ý hắn rồi kia mà, vì sao đến tận bây giờ người vẫn không hạ chiếu chỉ, rốt cuộc là đã quên, hay là đã đổi ý rồi?

Hắn nghĩ tới nghĩ lui, chỉ sợ Hàn vương gây cản trở, vì thế hắn tìm cơ hội chặn Tử Yên ở ngự hoa viên, hỏi nàng ta nguyên do của chuyện này.

Tử Yên cười nhạt: “Ta chẳng qua chỉ là một phụ nhân chốn thâm cung, làm sao biết được tâm tư của bệ hạ. Lỗ vương điện hạ thật sự đã đánh giá cao ta rồi.”

Nói xong, nàng không thèm nhìn hắn lấy một cái, lả lướt rời đi.

Trước thái độ của nàng, Lỗ vương tức đến nỗi trán nổi đầy gân xanh.

Con đ ĩ này thật sự không coi mình ra gì rồi phải không? Đợi sau này hắn lên làm thái tử, nhất định sẽ xử lý con đ ĩ này đầu tiên!

Tử Yên đi được một đoạn mới dừng lại, nàng quay người, qua cành cây sum sê trông thấy vẻ mặt đằng sát khí của hắn, khuôn mặt nàng cũng lập tức trở nên âm trầm.

“Nương nương, Tống thị vệ muốn gặp người.” Đúng lúc này, Lục nhi sải bước tới trước mặt nàng, khẽ bẩm báo.

Tống Siêu muốn gặp mình ư? Tử Yên hơi bất ngờ.

Đây là lần đầu tiên hắn như vậy, bình thường nàng qua đấy, người đó lúc thì đối xử hờ hững với nàng, lúc thì chửi nàng như tát nước, chưa bao giờ hòa nhã với nàng, thậm chí còn không muốn nhìn thấy nàng, sao lần này lại chủ động gặp nàng nhỉ?

“Hắn có thân phận gì? Muốn gặp bản cung thì bản cung phải đi gặp chắc?” Ngay sau đó, nàng cười gằn một tiếng.

Dường như Lục nhi không ngờ nàng ta sẽ từ chối, sau giây phút sững sờ, nàng sải bước theo nàng ta, vốn muốn lên tiếng khuyên nhủ, nhưng nghĩ kĩ lại thôi.

Về đến cung thái cực, Thiên Hi đến vẫn đang ngủ say sau khi uống đan dược, Tử Yên ngồi một mình cạnh cửa sổ, qua hồi lâu, nàng cuối cùng vẫn không nhịn được mà hỏi: “Hắn gặp ta là muốn nói chuyện gì?”

Lục nhi phải mất một lúc mới nhận ra rằng nàng ta đang ám chỉ Tống Siêu, vội vàng lắc đầu: “Nô tỳ không biết.”

Tử Yên không nói gì nữa, không lâu sau, nàng cuối cùng cũng dằn lòng chẳng đặng mà đứng lên: “Bản cung muốn xem xem, hắn có ý đồ gì!”

Lục nhi thoạt nghe đã biết ngay nàng ta định đi gặp Tống Siêu, nàng thở phào nhẹ nhõm, vội vàng hầu nàng ta thay đồ.

Trong một tòa thành nhỏ ở quân Tây Nam, Triệu Uân lật xem thư mật, quân y bên cạnh giúp hắn xử lý miệng vết thương nứt toác bên tay trái, máu tươi nhanh chóng thấm ra băng vải trắng, Triệu Uân chỉ chau mày mà không chớp mắt lấy một cái, sau khi đọc xong hắn ném thư mật kia vào chậu than, nhìn nó hóa thành tro bụi trong nháy mắt.

“Mọi việc đều giống như điện hạ suy đoán, bệ hạ không hề phái binh chi viện cho Trấn Ninh hầu, e rằng trận chiến này hầu gia phải chịu khổ rồi.” Chử Lương nói.

Triệu Uân cười lạnh: “Từ trước đến giờ phụ hoàng luôn là người thiếu chính kiến, nay trong triều có Triệu Phủ, hậu cung có Nguyệt quý phi kia, hai người này mà hợp lực thì tất nhiên có thể dỗ ông ấy đến choáng váng mặt mày, nào còn quan tâm gì đến sống chết của Trấn Ninh hầu.”

“Sợ rằng hiện giờ phụ hoàng vẫn không biết là quận Tây Nam không chỉ có dân phỉ, mà còn có cả ngoại địch quấy nhiễu biên giới.”

“Nhưng phụ hoàng không phái binh đi chi viện cũng tốt, như vậy thì Trấn Ninh hầu sẽ không có thời gian đi làm chuyện khác, tự nhiên sẽ không rảnh mà can thiệp vào đại sự của Cô!”

Hắn ngừng một chút rồi hỏi tiếp: “Bên phía Trình Thiệu Đường thế nào rồi?”

“Thiệu Đường huynh đệ cơ bản đã dẹp sạch loạn thổ phỉ ở thành Mạc, thuộc hạ tin chắc rằng chẳng mấy chốc hắn sẽ dẫn binh tụ hợp với Trấn Ninh hầu, cùng nhau chống lại người Tây Nhung.”

“Đoán chừng Trấn Ninh hầu định nhân cơ hội này giáng cho Tây Nhung một đòn nặng nề, giải quyết vấn đề Tây Nhung trong một lần, vì vậy mới dâng tấu yêu cầu chi viện, nay chuyện viện binh không thành, song phía vương đình Tây Nhung cũng không thái bình, ta tin rằng trận chiến này sẽ không thể kéo dài quá lâu, và cũng có thể nó sẽ chẳng đi đến đâu.” Triệu Uân xoa cằm phân tích.

“Bảo Lục nhi nghĩ cách thuyết phục Nguyệt quý phi phò tá Bát hoàng tử lên ngôi thái tử, đương nhiên, trước đó phải để Triệu Phủ nếm được vị ngọt đã, bởi chỉ khi sắp leo l3n đỉnh cao lại bị người ta đẩy xuống, hắn mới càng đau đớn, càng hận hơn!” Một lát sau, hắn quỷ quyệt nói.

Chử Lương đương nhiên hiểu ý của hắn, lập tức cho người đi làm.

Tuy Thiên Hi đế không lên triều, nhưng vẫn có rất nhiều triều thần nhiệt tình với việc sắc lập tân thái tử, bệ hạ không lên triều cũng không sao, bọn họ sẽ tác động vào hậu cung. Ngay sau đó, chốc chốc lại có cáo mệnh phu nhân của các phủ vào cung thỉnh an nương nương.

Và cung thái cực trở thành trọng tâm của kế hoạch này. Ngặt nỗi Nguyệt quý phi của cung thái cực không có nhà mẹ đẻ, dẫu mọi người muốn làm thân với nàng cũng không biết xuống tay từ đâu.

Tử Yên vô cùng hưởng thụ sự nịnh nọt lấy lòng của các cáo mệnh. Trước đây, những phụ nhân xuất thân cao quý đó ai cũng coi thường nàng, còn bây giờ thì sao, ai cũng đon đả tìm đủ mọi cách để lấy lòng nàng, bọn họ có khác gì tú bà ở lầu Bách Hoa đâu chứ?

Nhìn những người này phủ phục dưới chân của nàng, trong lòng nàng xuất hiện những kh0ái cảm vặn vẹo.

Tuy nhiên, nàng bất giác nhớ đến lời khuyên mấy hôm trước của Lục nhi. Nếu muốn vinh hoa phú quý lâu dài, sau này tốt nhất là để con của mình lên ngôi kế vị, nếu không có con thì cùng lắm cũng phải chọn một đứa dễ khống chế.

Mà nàng hiểu rất rõ về cơ thể của mình, rằng kiếp này nàng không thể có thai, vậy thì chỉ còn một lựa chọn duy nhất, đó là chọn một hoàng tử dễ khống chế, hơn nữa, hoàng tử này chắc chắn không thể là Lỗ vương hay Hàn vương, nhất là Lỗ vương, chỉ sợ ngày hắn có được quyền thế cũng chính là ngày chết của mình.

Bát hoàng tử là sự lựa chọn tốt nhất với nàng. Nó là ấu tử của bệ hạ, năm nay chưa đầy chín tuổi, sinh mẫu là Giang quý nhân có xuất thân thấp hèn, nhà ngoại cũng không có thế lực, vì thế nó là đứa trẻ dễ khống chế nhất.

Song, để tránh Lỗ vương gây khó dễ, nàng vẫn chưa thể để lộ quyết định này.

Nàng thầm nảy ra một ý tưởng, trong lúc nói chuyện sẽ lơ đãng hùa theo những lời khen ngợi Lỗ vương, các vị cáo mệnh đều là người tinh tường, nhanh chóng hiểu rõ ý nàng.

Xem ra, vị quý phi nương nương này quả nhiên như lời đồn, nàng ta chính là người mà Lỗ vương cài bên cạnh bệ hạ, đương nhiên nàng ta cũng hi vọng Lỗ vương có thể leo lên vị trí kia.

Trong nháy mắt, có người thất vọng, có người mừng thầm, cũng có người căm ghét.

Ở ngoài cung, Lỗ vương nhanh chóng hay tin về thái độ của Nguyệt quý phi, trong lòng đắc ý không thôi.

Xem ra con đĩ đó cũng khá thức thời đấy, chí ít vẫn biết không có mình thì nàng ta sẽ không có vinh hoa phí quý như ngày hôm nay.

Đến lúc này, hắn càng thêm chắc chắn rằng ngôi vị thái tử sẽ là của mình. Nhưng không ngờ trong lòng Tử Yên lại có mưu đồ khác, nàng ta đã dần dần đẩy bát hoàng tử vào tầm mắt của Thiên Hi đế, đồng thời khơi mào thành công suy nghĩ sắc phong bát hoàng tử làm thái tử của Thiên Hi đế.

Dưới sự thúc đẩy của người có mưu đồ riêng, tin đồn về việc bệ hạ sắp lập Lỗ vương làm thái tử nhanh chóng lan ra, chưa đến nửa canh giờ, quan viên lớn nhỏ trong triều đã nhận được thông tin, các triều thần vốn muốn tiếp tục quan sát cuộc tranh dành ngôi vị nhanh chóng bày tỏ lòng trung thành với Lỗ vương, không lâu sau, trước cửa phủ Lỗ vương ngựa xe như nước, quan viên ra vào tấp nập.

Còn Lỗ vương thì tỏ ra nghiễm nhiên như thái tử thật.

Hàn vương tức đến nghiến răng nghiến lợi, nhưng cho dù là ở trong triều hay ở hậu cung thì thế lực của hắn cũng không bằng Lỗ vương, nay Thiên Hi đế đã quyết định, dẫu hắn muốn giãy chết một lần cũng khó.

Cuối cùng, vào ngày Thiên Hi đế lên triều, đám triều thần đều kích động không thôi, ai cũng đoán rằng bệ hạ định chính thức công bố sắc lập Lỗ vương làm thái tử.

Lỗ vương đứng thẳng lưng, trên mặt nở một nụ cười tươi tắn, thoạt nhìn trông như quân tử khiên tốn nhã nhặn, thế nhưng ánh mắt đầy vẻ đắc ý, Hàn vương thấy mà hận đến thấu xương.

Phì, làm bộ làm tịch!

Quả nhiên, Thiên Hi đế chủ động nhắc tới chuyện sắc lập tân thái tử.

Lỗ vương thấy xung quanh có vô số ánh mắt đổ dồn về phía mình thì ngoài mặt càng tỏ ra khiêm tốn, nhưng khóe miệng lại không sao đ è xuống được mà cứ thể cong lên, cho đến khi ba chữ ‘Bát hoàng tử’ truyền tới, nụ cười trên mặt hắn vụt tắt, không dám tin vào những gì mình vừa nghe thấy.

Đám quần thần ai cũng ngớ ra, bọn  họ không màng lễ nghi ngẩng phắt đầu lên nhìn thẳng vào thiên nhan, trông thấy Thiên Hi đế khép hờ đôi mắt, chậm rãi nói: “Khâm Thiên giám sẽ chọn này lành tháng tốt để tiến hành làm lễ sắc phong, Bát hoàng tử sẽ chuyển đến cung thái cực để Nguyệt quý phi nuôi dưỡng.”

Đám quần thần lập tức rộ lên, nhưng Thiên Hi đế đã phất áo rời đi, không muốn nói thêm.

Bát hoàng tử? Vậy mà phụ hoàng lại chọn một tên oắt con lên làm thái tử?! Không đúng, đây chắc chắn không phải ý định ban đầu của phụ hoàng, nhất định là con đ ĩ kia giở trò ngăn cản, nếu không phụ hoàng làm sao có thể để Bát hoàng đệ dọn tới cung thái cực ở!

Lỗ vương không phải kẻ ngốc, vừa ngẫm đã thông suốt tất cả mọi chuyện, hắn cả giận, sát khí bừng bừng.

“Ha ha ha ha ha, là Bát hoàng đệ, hóa ra là Bát hoàng đệ. Ôi Nhị hoàng huynh, thật sự xin lỗi, khiến huynh phải mừng hụt một phen rồi!” Trong điện bỗng nhiên phát ra một tràng cười to, mọi người quay đầu lại, thấy Hàn vương đang nhìn Lỗ vương cười hả hê.

Hàn vương cực kỳ sung sướng, thứ hắn không có được, Triệu Phủ cũng đừng hòng có được!

Sắc lập thái tử là chuyện vô cùng quan trọng, hơn nữa náo nhiệt ở phủ Lỗ vương trước đó đã khiến dân chúng mặc định rằng vị trí thái đã nằm trọn trong lòng bàn tay hắn, nhưng chỉ trong nháy mắt, ý chỉ của bệ hạ về việc sắc phong Bát hoàng tử làm thái tử đã lan truyền khắp phố lớn ngõ nhỏ trong kinh thành.

Đương nhiên Lăng Ngọc cũng nghe được tin tức này, nàng hồi lâu không thể hoàn hồn.

Cho nên, kiếp này Lỗ vương vẫn không được làm thái tử, mà bị Bát hoàng tử chưa tròn chín tuổi hẫng tay trên?

Nhớ đến hành động của Lỗ vương sau khi để mất vị trí thái tử, nàng rùng mình, lập tức gọi Lăng Đại Xuân tới, vội vàng bảo hắn cất kĩ tiền của và những vật có giá trị trong nhà, đến cả Lưu Phương đường cũng phải đóng chặt cửa lớn, không kinh doanh nữa.

Lăng Đại Xuân không hiểu chuyện gì xảy ra.

Lăng Ngọc không thể nói với hắn rằng kiếp trước Lỗ vương khởi binh tạo phản, chỉ đành cân nhắc nói: “Lỗ vương để mất vị trí thái tử ắt sẽ không chịu để yên, hiện giờ đang là thời buổi rối ren, không sợ nhất vạn chỉ sợ vạn nhất, chúng ta có sự chuẩn bị vẫn tốt hơn.”

Lăng Đại Xuân nhìn nàng chăm chú hồi lâu rồi cũng tự cảm thấy đúng, hắn lập tức bắt tay vào việc thu dọn, cất kĩ từng đồ đáng tiền trong nhà. Lăng Ngọc thậm chí còn bảo hắn giấu đi mấy bao gạo, khoai lang và những thực phẩm khác, không chỉ thế, nàng còn lén mua nhiều đồ từ chợ đông phố tây về. Tuy Lăng Đại Xuân chẳng hiểu gì cả, nhưng cũng không hỏi nhiều mà nhất mực làm theo.

“Các con đang làm gì vậy? Sao trông như là sắp vào nạn đói thế?” Châu  Thị thấy vậy khó hiểu hỏi.

Ngược lại, Lăng Tú Tài chỉ đăm chiêu nhìn hai huynh muội họ bận bịu, không hỏi gì nhiều, cũng không lên tiếng ngăn cản.

Sau khi thu dọn xong đồ đạc, Lăng Ngọc lo lắng đi tới đi lui mấy lần, sau khi xác nhận không làm người khác sinh nghi nàng mới yên tâm hơn và rời đi.

“Nguy to rồi, Lỗ vương tạo phản!” Hôm nay, Lăng Đại Xuân mồ hôi đầm đìa chạy từ bên ngoài về, về tới nhà không thèm lau mồ hôi trên trán mà đã vội nói.

Cuối cùng thì cũng đến………

Chuyện khiến nàng nơm nớp lo sợ bấy lâu cuối cùng cũng có kết quả, Lăng Ngọc đã có thể thở phào nhẹ nhõm.

Cũng may kiếp này nàng đã sớm có chuẩn bị, hơn nữa vì có mối quan hệ của Quách Kì ở huyện Thanh Hà mà loạn phỉ tạm thời vẫn chưa lan rộng. Còn Lỗ vương, kiếp này hắn còn chưa về đến đất phong mà đã dấy binh tạo phản, e rằng hắn định bức vua thoái vị.

Đúng lúc này, cổng lớn bị người ta đập mạnh, Lăng Ngọc giật thót, ôm lấy bé Đá đang sợ đến nỗi rúc vào cạnh nàng, Lăng Đại Xuân thì tiến lên một bước, chắc trước mặt mẹ con nàng cùng với phu phụ Lăng tú tài và Dương Tố Vấn vừa bước ra ngoài sau khi nghe thấy tiếng động lạ.

Cổng lớn bị người ta đập sầm sập, bên ngoài truyền vào tiếng mắng chửi đầy tức giận của nam tử, nhưng đập hồi lâu vẫn không mở được, tiếng mắng cũng cũng nhỏ dần đi, một lúc lâu sau, tiếng đập cửa vang dội cũng dừng lại.

Thế nhưng, khi mọi người vểnh tai nghe ngóng thì lại nghe thấy những tiếng chửi bới, tiếng khóc lóc, tiếng cầu xin, … văng vẳng đâu đây.

“Đây là nhân lúc cháy nhà đi hôi của!” Lăng tú tài thở dài.

Lăng Ngọc mím chặt cánh môi.

Lỗ vương không cam lòng khi mất đi ngôi vị thái tử, vì thế hắn đã lập tức cầm kiếm xông vào cung thái cực với ý đồ gi ết chết Nguyệt quý phi và Bát hoàng tử, nào ngờ chuyện không thành mà lại ngộ thương Thiên Hi đế, sau khi hốt hoảng rời khỏi cung, hắn nghĩ trước nghĩ sau và quyết định bức vua thoái vị.

Còn Triệu Uân, hắn là người đầu tiên biết được tình hình trong kinh, sau khi đọc xong thư mật thì ném đi, cười khẩy.

“Cô đúng là coi thường Triệu Dịch rồi, vốn tưởng rằng hắn bị giam trong thiên lao sẽ là chỉ có đường chết, không ngờ hắn ta vẫn có bản lĩnh phản kích. Xem ra phụ nhân vẫn chỉ là phụ nhân, ngoài mặt có tàn nhẫn đến đâu, chung quy vẫn không thoát được chữ ‘tình’!”

“Đúng là làm khó cho Tống Siêu kia rồi, đường đường là nam tử hán đại trượng phu mà còn phải khai triển ‘mỹ nam kế’ để mê hoặc lòng người.”

“Thông báo cho Trình Thiệu Đường chuẩn bị về kinh! Lần này chúng ta sẽ cho những kẻ đui mù kia sáng mắt ra, cho chúng thấy ai mới là người mang thiên mệnh!”

Trấn Ninh hầu đang lau trường kiếm thì dừng lại, sau đó chậm rãi đặt trường kiếm lên bàn, nhìn chằm chằm vào Trình Thiệu Đường đang quỳ trên đất, một lúc sau, ông mới trầm giọng nói: “Nếu là lệnh của thái tử thì ngươi về kinh đi! Tuy bản tướng chưa chắc đã có thể san bằng Tây Nhung, nhưng vẫn nắm chắc chín mười phần là có thể chặn đường tiến lên phía bắc của chúng. Lần này các ngươi về kinh nhất định phải đặt việc bảo vệ thánh giá làm nhiệm vụ hàng đầu.”

“Trình Thiệu Đường, bản tướng phó thác sự an uy của bệ hạ cho ngươi!”

Trình Thiệu Đường chắp tay làm lễ với ông, trịnh trọng nói: “Tướng quân yên tâm, mạt tướng nhất định sẽ đặt sự an nguy của bệ hạ lên đầu!”

Trấn Ninh hầu nhìn xoáy vào chàng, nói: “Ngươi đi đi! Mong ngươi nhớ kỹ những lời mình nói!”

Bệ hạ chung quy đã già rồi, giang sơn này sớm muộn cũng phải giao cho lớp trẻ, không phải là thái tử thì cũng là những hoàng tử khác.

Nếu để hạng súc sinh ngỗ ngược bất hiếu như Lỗ vương cướp mất ngôi vị, thà trao nó cho thái tử một cách danh ngôn thuận còn hơn.

Ông dõi theo bóng lưng của Trình Thiệu Đường mà không khỏi thở dài.

Trong số các hoàng tử của bệ hạ, nào có mấy ai tâm tư đơn thuần, ngay cả thái tử ‘danh chính ngôn thuận’ kia, chẳng phải cũng đùa bỡn mọi người trong lòng bàn tay hay sao? Đến cả bệ hạ cũng là con cờ trong ván cờ của hắn, huống chi là một hầu gia cỏn con như mình.

Suy cho cùng vẫn là người trong hoàng thất, sự tàn nhẫn đã khảm trong xương cốt của họ, không ai có thể sánh được!

Trình Thiệu Đường nhanh chóng dẫn một đội binh sĩ tụ họp với Triệu Uân, Trấn Ninh hầu thì thay đổi chiến lược, không còn đối chiến trực diện với quân Tây Nhung nữa mà tập trung vào việc phòng thủ và đánh tập kích bất ngờ. Thế nhưng, trong quân dần dần thiếu thốn lương thực, hàng tiếp tế đã lâu chưa đến, ông không khỏi có chút lo lắng.

Kinh thành đại loạn, đương nhiên chẳng ai rảnh quan tâm đ ến tiền tuyến, hiện giờ chỉ có mong thái tử mau chóng bình định tình hình rối ren ở kinh thành. Nếu không, sau một thời gian dài, đừng nói là nạn thổ phỉ trộm cướp ngày càng nhiều, mà ngay cả những tiểu quốc xung quanh vốn đã lăm le bờ cõi của ta cũng sẽ rục rịch ngóc đầu dậy, đến lúc đó, triều đình mới thật sự gặp nguy hiểm!

“Hiện giờ lương thực thiếu thốn, e rằng các vị tướng sĩ phải thắt lưng buộc bụng một phen, có thể tiết kiệm được cái gì thì tiết kiệm, cố gắng chống đỡ thêm mấy ngày nữa, ta đã sai người ra roi thúc ngựa báo cáo tình cảnh nguy khốn ở quân Tây Nam cho thái tử điện hạ, tin rằng không lâu nữa, thái tử điện hạ sẽ bố trí tiếp tế.” Lúc này, ông triệu tập các vị tướng sĩ tới để trình bày rõ về tình cảnh khó khăn hiện giờ.

“Nói tới việc tiết kiệm, chi phí hàng ngày của nhóm dân phỉ bị Trình hiệu úy bắt trước đó cũng không nhỏ. Mạt tướng cho rằng đó là những việc không cần thiết!” Có tướng lĩnh trầm giọng nói.

Những người Trình Thiệu Đường bắt được kia là dân mà cũng là phỉ, tuy là phỉ nhưng chưa đến nỗi phải chết, vốn định sau khi bình ổn chiến sự sẽ giao hết cho quan phủ xử lý, nên phán thế nào thì phán thế đó. Nhưng hiện giờ….

“Nếu là bọn trộm cướp làm đủ loại tội ác, giết người, phóng hỏa, cướp của thì đương nhiên phải giết!” Một lát sau, ông lạnh lùng hạ lệnh.

Vâng, mạt tướng sẽ đi giải quyết bọn chúng ngay!” Ngay sau đó có tướng lõ nhận lệnh rời đi.

Có tướng lĩnh mấp máy khóe môi giống như muốn khuyên bọn họ vài câu, nhưng vừa nghĩ đến tình cảnh khốn khó trong quân hiện giờ, hắn lại không đành lòng nói ra.

***

Thiên Hi đế không màng chính sự đã lâu, Trấn Ninh hầu thì dẫn binh đi xa, nạn phỉ ở khắp nơi trong trung nguyên, vô số nạn dân tràn vào kinh thành, hiện tại Lỗ vương lại khởi binh tạo phản, chuyện xảy ra quá bất ngờ, ngự lâm quân trong cung không kịp trở tay, trơ mắt nhìn Lỗ vương dẫn binh mã xông vào cửa cung.

Thấy kinh thành loạn lạc, bọn trộm cướp hung hãn chờ thời cơ hành động, chúng nhanh chóng cướp bóc tiền tài trong kinh rồi rút lui trước khi Kinh Triệu doãn, ngũ thành binh mã ty và quan phủ kịp phản ứng.

(*) Ngũ thành binh mã ty: Bộ phận bảo vệ giữ gìn trị an của kinh thành. Đóng binh tại các khu vực trung tâm, thành phía đông, tây, nam, bắc.

(*)Kinh Triệu Doãn chức vụ được đặt ra từ thời Tần giữ nhiệm vụ quản lý hành chánh và trị an ở kinh đô. Về sau, tất cả những vị trưởng quan quản trị hành chánh và trị an ở thủ đô đều được gọi là Kinh Triệu Doãn.

Lăng Ngọc vẫn đóng chặt cửa để đề phòng vạn nhất, thậm chí còn chuyển hết đồ nặng trong nhà ra chắn sau cửa, chỉ sợ lũ cướp hung hãn phá cửa xông vào.

Cả nhà nơm nớp lo sợ, ban đêm cũng không dám ngủ hết mà thay nhau canh cổng, nhất là nam tử tráng niên duy nhất trong nhà như Lăng Đại Xuân, hắn cả ngày lẫn đêm đều không dám nhắm mắt, Châu Thị thấy mà xót xa, cương quyết kéo hắn về phòng, ép hắn đi ngủ để dưỡng sức.

May mắn thay, cánh cổng do Trình Thiệu Đường đóng ngày đó khá là vững chắc, hơn nữa bọn trộm cướp cũng không dám nán lại lâu, thấy không xông vào được thì nhanh chóng đổi nhà, sau mấy lần như thế, thủ vệ trong kinh đã bắt đầu lên kế hoạch ứng phó.

“Không biết bây giờ ở ngoài sao rồi, còn cả huyện Thanh Hà của chúng ta nữa, chỉ mong bọn cướp này đừng tới đó.” Châu Thị lo lắng không thôi.

Lăng Ngọc an ủi: “Mẹ yên tâm, huyện Thanh Hà của chúng ta giờ vẫn an toàn lắm, không bị ảnh hưởng đến đâu.”

Kiếp trước huyện Thanh Hà gặp phải chiến loạn có lẽ là vì cách đất phong của Lỗ vương không xa, kiếp này Lỗ vương chưa về đất phong đã khởi binh, nên huyện Thanh Hà coi như thoát nạn.

Nhưng chung quy thôn Trình gia vẫn còn Vương Thị và Trình Thiệu An, Lăng Ngọc cũng không hoàn toàn yên tâm.

Mặc dù đám cướp nhân lúc cháy nhà đi hôi của đã rút đi rất nhiều, nhưng trong kin vẫn còn rất hỗn loạn, hầu hết các nhà vẫn đóng kín cửa, chỉ sợ kiếp nạn bỗng dưng ập đến, ai cũng mong tai họa này mau chóng qua đi.

“May mà Ngọc tỷ cơ trí, biết chuẩn bị lương thực trước, nếu không bây giờ kể cả có tiền, sợ rằng cũng chưa chắc đã mua được nhiều đồ ăn như vậy.” Dương Tố Vấn ăn củ khai nướng thơm phức, cảm khái nói.

Lăng Ngọc mỉm cười, không tiện nói với nàng ấy rằng đó chẳng qua chỉ là kinh nghiệm kiếp trước của mình, nàng đưa củ khoai đã bóc xong vỏ cho bé Đá đang thòm thèm nhìn mình.

Bé Đá ‘a ăm’ cắn một miếng, mùi vị thơm ngọt, thằng nhóc ăn vui vẻ đến nỗi mắt híp cả vào.

Khi thằng nhóc ăn hết một củ khoai, ăn thêm bát cháo, Lăng Ngọc mới vỗ vỗ cái bụng căng phình của nó, vắt khăn ẩm lau mồm rồi rửa tay cho bé, xong đâu đó thì vỗ cái mông núng nính của nó, bảo nó ra sân chơi với Lăng Đại Xuân.

Thấy thằng nhóc nhảy lao về phía Lăng Đại Xuân và phát ra những tràng cười vô tư lự, những phiền muội trong lòng nàng vô thức bị thổi bay.

Nàng cảm thấy cuộc sống hiện giờ thực ra rất tốt, dù có xảy ra chiến tranh loạn lạc thì nàng cũng không cần chạy nạn nữa, càng không cần lo nhi tử sẽ đói bụng, giờ nàng chỉ cần tìm cơ hội thích hợp để đón mẹ chồng ở thôn Trình gia tới đây, cả nhà sẽ chính thức đoàn viên.

Nói về Lỗ vương, sau khi dẫn binh xông vào hoàng cung, hắn không nói một lời giết thẳng vào cung thái cực, nhưng ngự lâm quân phản ứng rất nhanh, lính xông ra từ bốn phía giao chiến kịch liệt với bọn họ, trong thời khắc giết chóc, tiếng binh khí giao nhau, tiếng kêu gào thảm thiết vang vọng khắp cung điện.

Thiên Hi đế hay tin Lỗ vương dẫn binh xông vào cung với ý đồ mưu phản bức vua thoái vị thì tức đến nỗi mặt đen ngòm, cơ thể run lên bần bật, có mấy lần thái giám tổng quản bên cạnh ông nghĩ rằng ông sẽ bất tỉnh vì tức giận, nhưng lần này ông lại kiên trì không để mình gục ngã.

“Buồn cười, trẫm quyết không tha cho thằng nghịch tử này! Trấn Ninh hầu đâu? Lập tức kêu Trấn Ninh hầu tới đây hộ giá!” Thiên Hi đế rống lên giận dữ.

“Bẩm bệ hạ, Trấn Ninh hầu còn đang ở quận Tây Nam dẹp loạn ạ!” Cuối cùng, có một thái y nhỏ tuổi khẽ đáp.

“Khốn nạn!” Thiên Hi đế đá hắn một cái, cả người cũng lảo đảo theo, cuối cùng ngã ‘huỵch’ một cái xuống đất, làm cung nữ và thái giám bên cạnh ông cuống cuồng xông tới, ba chân bốn căng định đỡ ông dậy.

“Nguyệt quý phi đâu?!” Thiên Hi đế cả giận gạt phăng những cánh tay muốn đỡ mình ra, ngó nghiêng xung quanh không thấy Tử Yên nên hỏi.

Đám cung nữ và thái giám đưa mắt nhìn nhau, rồi đồng loạt lắc đầu tỏ ý không biết.

Mà lúc này đã có một nhóm ngự lâm quân cấp tốc tới, bảo vệ chặt chẽ những người trong điện.

“Nghịch tử kia thế nào rồi? Đã bắt được nó chưa?!” Thiên Hi đế cũng chẳng rảnh lo cho Nguyệt quý phi gì nữa, vội truy hỏi.

“Bẩm bệ hạ, binh mà Tề vương dẫn theo đang giao chiến với Trấn Quốc tướng quân và Lý thống lĩnh, thuộc hạ phụng mệnh Lý thống lĩnh tới đây bảo vệ bệ hạ!”

“Được, tốt lắm, chỉ cần là những người có công hộ giá, trẫm nhất định sẽ thưởng thật hậu hĩnh!” Hay tin Trấn Quốc tướng quân cũng dẫn binh mã vào cung hộ giá, Thiên Hi đế mừng rỡ, cảm thấy may mắn vì lúc đó nghe lời Nguyệt quý phi mà không điều Trấn Quốc tướng quân rời khỏi kinh.

Nếu không, e rằng hôm nay thằng nghịch tử kia đã đắc thắng rồi.

Lúc này, Tử Yên đang cấp tốc mở cửa buồng giam cứu người ra, vừa mở được cửa nàng đã xông vào kéo tay của Tống Siêu ra ngoài: “Đi mau, rời khỏi đây, Lỗ vương đang bức vua thoái vị, bây giờ đã xông vào trong cung rồi!”

Tống Siêu kinh ngạc, vùng ra khỏi tay nàng: “Ta phải đi cứu Tề vương điện hạ!”

Tử Yên thấy hắn vùng ra, vừa bực vừa cuống, đi theo sau hắn mắng: “Bên cạnh Tề vương có phải chỉ có một mình chàng đâu, lẽ nào bọn họ không đi cứu mà cứ phải đợi chàng sao? Mau theo thiếp rời khỏi đây, nếu người của Tề vương giết tới, ta và chàng đều khó giữ cái mạng này!”

Tống Siêu phớt lờ nàng, sải bước càng ngày càng nhanh.

Tử Yên thở hổn hển đuổi theo, gấp đến nỗi nước mắt sắp sánh ra, trong khi bóng lưng của Tống Siêu càng ngày càng xa thì bỗng nhiên một nam nhân mặc đồ thị vệ xông tới, đâm kiếm về phía nàng.

“Á!!!” Nàng sợ đến mức kêu lên thất thanh, tránh được một kiếm đầy hung hãn, sau đó cất bước chạy, vừa chạy vừa khóc, la: “Tống Siêu cứu thiếp với!!”

Đột nhiên, chẳng hay đá trúng thứ gì mà nàng loạng choạng, cả người ngã nhào ra đất, còn tên thị vệ đuổi giết nàng cũng đã cầm kiếm đuổi tới, giơ cánh tay lên, nàng chỉ cảm nhận được ánh sáng lóe lên chói mắt, trường kiếm sắp đâm vào cổ họng nàng, nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, nam tử đột nhiên quát lớn một tiếng, nàng còn chưa kịp định hình thì tên thị vệ kia đã bị người ta đá ra mấy trượng, ngay sau đó, nàng trông thấy Tống Siêu quay lại đánh nhau với người nọ.

Sau khoảng chục hiệp, Tống Siêu đánh một quyền nặng nề lên ngực người nọ, thừa lúc hắn thối lui cướp lấy binh khí trên tay hắn, sau đó vung tay lên, máu tươi bắn tung tóe, thị vệ kia rên lên một tiếng rồi mất mạng.

“Đi mau!” Tống Siêu kéo nàng đứng dậy, không dám nán lại lâu bèn kéo nàng chạy về phía thiên lao.

Không biết chạy bao lâu, Tống Siêu chợt thấy phía trước có hai bên đang giao đấu, thoạt nhìn hắn đã nhận ra ngay bóng dáng của Đường Tấn Nguyên trong số đó, còn người Đường Tấn Nguyên đang vung kiếm bảo vệ không phải ai khác, mà chính là Tề Vương.

Hắn lập tức mừng rỡ, không thèm để ý tới Tử Yên nữa, nhấc trường kiếm gia nhập trận chiến.

Tử Yên vừa tức vừa hận, nhưng cũng không còn cách nào khác, chỉ đành trơ mắt nhìn hắn bỏ lại mình.

Trong cung thái cực, hộ vệ bên cạnh Thiên Hi lần lượt ngã xuống, trường kiếp của Lỗ vương chĩa về phía ông, từng bước bức ông ngồi lên sạp dài.

“Nghịch tử!” Thiên Hi đế chưa từng bối rối như vậy, ông nghiên răng nghiến lợi mắng.

“Phụ hoàng, người già rồi, không còn minh mẫn nữa, đã đến lúc người phải nhường lại ngôi vị này cho người hiền đức rồi! Nếu không phải phụ hoàng quá mức thiên vị, nhi thần sẽ không làm đến bước này. Triệu Uân cũng thôi đi, hắn tốt số, vừa là đích vừa là trưởng, cho dù nhi thần không cam lòng thì cũng chỉ nhẫn nhịn và cố gắng tiếp nhận. Nhưng thằng oắt con như Bát hoàng đệ thì là cái thá gì? Vậy mà phụ hoàng lại nghe lời phụ nhân, sắc lập nó làm thái tử, người đặt nhi thần ở đâu?”

“Phụ hoàng, là người bất nhân trước, nên không thể trách nhi thần làm ra loại chuyện này được! Nếu người ngoan ngoãn viết chiếu chỉ truyền ngôi, nhi thần cho phép người dưỡng già trong cung thái cực này. Còn không……” Nói đến đây, trường kiếm trong tay lỗ vương dịch sát gần cổ Thiên Hi đế một tấc, làm ông ta sợ đến nỗi mắt cắt không còn một giọt máu.

“Mày mày mày…” Thiên Hi đế vừa sợ vừa hận vừa không cam lòng, không muốn để cho hắn được toại nguyện.

Sắc mặt Lỗ vương càng nặng nề hơn, nếu không vì sợ tội danh giết cha bị lưu muôn đời, e rằng hắn đã vung kiếm, cắt qua cổ Thiên Hi đế.

“Phụ hoàng, trước giờ người không màng chính sự mà chỉ chuyên tâm tu đạo, triều đình này có người cũng như không, người nhìn xem đất nước rơi vào tình cảnh gì rồi? Nạn phỉ, nạn binh hỏa, ngoại địch, dân chúng rày đây mai đó, quốc khố số vào chẳng bằng số ra. Dưới sự thống trị của người, trung nguyên sớm muộn gì cũng sẽ chìm trong cảnh điêu tàn, dân chúng oán than dậy đất, mà tất cả những điều này đều bắt nguồn từ một hôn quân như người!”

“Một kẻ lẩm cẩm vô lý như người, vì sao còn chiếm giữ hoàng vị này làm gì?”

Thiên Hi đế bị hắn mắng cho khuôn mặt lúc đỏ lúc trắng, nhìn trông cực kỳ thú vị, cuối cùng ông ta không nhịn nổi mà chửi ầm lên: “Thằng con bất hiếu kia mày kiểu gì cũng bị trời phạt! Trẫm có thế nào cũng tự có người đời sau đánh giá, không đến lượt mày ở đây phát ngôn bừa bãi! Hoàng vị của trẫm có thể truyền cho bất cứ hoàng tử nào, nhưng chắc chắn sẽ không truyền cho một thằng súc sinh đại nghịch bất đạo như mày!”

Lỗ vương nghe vậy thì lòng sinh căm hận, hắn nghĩ nếu ông ta đã ngang ngạch như thế, chi bằng hắn đã làm thì làm cho trót, dù sao lịch sử là do kẻ thắng viết, tiền triều có Thái tông hoàng đế giết huynh giết đệ, chẳng phải vẫn được gọi là minh quân hay sao?

Nghĩ vậy, hắn động cổ tay, đang định giơ kiếm gi ết chết Thiên Hi đế ngay tại chỗ, bỗng phía sau vang lên tiếng đánh nhau.

“Bệ hạ, Tề vương dẫn người tới đây! Có binh lính vội vào bẩm báo.

“Đến đúng lúc lắm! Bản vương giết hắn luôn để đỡ phải xử lí thêm lần nữa!” Lỗ vương cười nhạt, lập tức truyền lệnh giết không không cần luận tội.

Qua cánh cửa mở hé, hắn nhìn thấy Tề vương cùng với hơn chục thị vệ bao gồm Tống Siêu và Đường Tấn Nguyên đang ra sức vung trường kiếm,  tiến dần về phía cung thái cực.

“Đúng là lòng hiếu thảo cảm động trời xanh, phụ hoàng, Tứ hoàng đệ không màng an nguy của bản thân, dẫn theo vài tên thuộc hạ cỏn con tới đây cứu giá kìa!” Hắn khinh thường nhìn Tề vương đã bị trúng một kiếm ở ngực, sau đó mới thong thả nói.

“Súc sinh!” Thiên Hi đế tức phát run, chỉ mong Tề vương có thể nhanh chóng tới cứu giá, nhưng khi ông nhìn thấy từng người bên cạnh Tề vương lần lượt ngã xuống, tia hi vọng mong manh này dần bị dập tắt.

“Phụ hoàng, con hỏi người một lần nữa, người có viết chỉ truyền ngôi cho con không?” Lỗ vương kiên nhẫn hỏi thêm lần nữa.

Thiên Hi đế run rẩy cánh môi bởi ông đã nhìn thấy sát hi phừng phừng trên khuôn mặt hắn, ông biết nếu lần này mình nghe theo thì người tiếp theo phải bỏ mạng chính là mình.

Lỗ vương thấy ông chỉ run rẩy cánh môi, không thốt lên bất kì lời mắng nhiếc hay từ chối nào thì biết rằng ông đã thỏa hiệp, hắn cười khẩy, lập tức có thị vệ đưa cho hắn một tờ giấy trắng để viết thánh chỉ đã chuẩn bị sẵn từ lâu.

Hắn thu kiếm lại, cầm lất ‘thánh chỉ’ và đặt nó lên trường án, tự tay mài mực đen rồi nhét ngự bút vào tay Thiên Hi đế.

Tay cầm bút của Thiên Hi đế không ngừng run rẩy, bút đã chấm mực nhưng không cách nào hạ bút.

“Phụ hoàng à, kiên nhẫn của nhi thần có giới hạn!” Thấy ông vẫn cố kéo dài thời gian, Lỗ vương mất kiên nhẫn nói.

Thiên Hi đế hận vô cùng, song càng hiểu rõ tình thế bức người, ông không còn lựa chọn nào khác, chỉ đành run tay, chậm rãi hạ bút viết.

“Phụ hoàng, không thể được!” Tề vương giết một tên phản binh, ngẩng đầu thì nhìn thấy Lỗ vương giơ kiếm thúc ép Thiên Hi đế, hắn lập tức cảm thấy khẩn trương bởi đã hiểu quá rõ về dự định của Lỗ vương.

Một tên phản binh lại xông tới, hắn nghiến răng nghiến lợi vung kiếm gi ết chết gã, sau đó ra sức mở một đường máu về phía chính điện.

Thấy Tề vương đột nhiên bộc phát sức mạnh phi thường, liên tục giết người của mình như vũ bão, lại nhìn thấy Thiên Hi đế hơi chững lại, Lỗ vương giận tím mặt, chĩa trường kiếm vào Tề vương, đanh giọng hạ lệnh: “Ai giết được Triệu Dịch sẽ được làm hộ quốc đại tướng quân của bản vương!”

Có thưởng ắt sẽ có người dũng cảm xuất hiện, ngay sau đó, có vô số phản binh đã lao về phía Tề vương.

Hai tay khó địch bốn tay(*), Tề vương có dũng mãnh đến đâu thì trên người cũng đã trúng vài kiếm, đám Tống Siêu và Đường Tấn Nguyên vừa ra sức giết địch, vừa liều mạng lùi về phía sau hắn.

(*) Có nghĩa là một người đánh không lại nhiều người, ít không địch nổi đông.

Thiên Hi đế thấy người của Tề vương liên tiếp ngã xuống thì hoàn toàn tuyệt vọng.

Lỗ vương thấy ông cuối cùng cũng bỏ cuộc, thức thời viết tiếp chiếu chỉ truyền ngôi thì hai mắt sáng lên.

Tốt lắm, sau ngày hôm nay, thiên hạ này sẽ là của hắn!

Đến lúc đó, hắn sẽ không tha cho những kẻ đã từng đối địch với hắn, hắn sẽ cho bọn chúng lĩnh giáo thủ đoạn của mình!

Sau cùng, khi Thiên Hi đệ viết những nét chữ cuối cùng, Lỗ vương nhìn rõ ràng, khuôn mặt nhanh chóng đỏ bừng vì kích động.

“Ngọc tỉ đâu?!” Thấy chỉ có thư tay, kề cà mãi vẫn không thấy Thiên Hi đế đóng ngọc tỉ, Lỗ vương khẩn trương đến nỗi túm lấy cổ áo ông mà hỏi.

“Ngọc tỉ ở….”

“Vù! Binh!” Bỗng có tiếng xé gió sắc bén phóng tới, ngay sau đó là một mũi tên sắc nhọn bay sượt qua phát quan của Lỗ vương, rồi cắm phập lên giá tử đàn đối diện, Lỗ vương sợ đến nỗi lạnh sống lưng.

“Ai?! Kẻ nào đánh lén ở phía sau!!” Hắn quay phắt đầu, lớn tiếng quát.

Tuy mũi tên nhọn không bắn trúng hắn, nhưng cũng đã hất bay phát quan của hắn, trong khoảnh khắc ấy, mái tóc dài của hắn xõa ra, khuôn mặt thì đằng đằng đằng sát khí, ánh mắt hung hãn, trông hắn chẳng khác gì kẻ điên.

“Triệu Phủ, chỉ dựa vào ngươi mà dám vọng tưởng leo lên hoàng vị? Cô cho phép sao?”  Một giọng nói bình tĩnh từ ngoài cửa truyền tới, con ngươi Lỗ vương đột nhiên ro rụt lại, không dám tin mà trừng mắt nhìn bóng người đang bước vào phòng từ cửa sau.

“Triệu, Triệu Uân! Ngươi chưa chết?!”

“Uân nhi!!” Gương mặt tràn đầy tuyệt vọng của Thiên Hi đế vừa thấy Triệu Uân sống sờ sờ trước mặt mình thì thoạt tiền sững ra, ngay sau đó là tràn ngập vui sướng.

“Phụ hoàng.” Triệu Uân thong dong làm lễ với ông, sau đó nhìn về phía khuôn mặt thẫn thờ ngờ nghệch của Lỗ vương: “Nhị hoàng đệ vẫn còn sống tốt thế này, làm sao Cô dám chết?”

“Không, không thể nào, ngươi, sao ngươi có thể còn sống chứ!” Triệu Phủ không dám tin vào mắt mình.

Rõ ràng sát thủ mà hắn phái đi đã báo rằng người nọ đã rơi xuống dòng nước lũ, chắc chăn sẽ chết. Trên thực tế, hắn đã âm thầm sai người đi tìm tung tích của Triệu Uân, và quả thực đã tìm thấy thi thể.

Con dấu của thái tử và quần áo mà xác chết mặc đều chứng minh thân phận của hắn.

Triệu Uân cười nhạt: “Cô chỉ dùng một thi thể, một con dấu, một bộ quần áo đã lừa được các ngươi rồi, Triệu Phủ à, ngươi trở nên ngây thơ như thế từ lúc nào vậy!”

“Điện hạ, nghịch tặc đã bị bắt hết, đang đợi ngài xử lí!” Đúng lúc này, Trình Thiệu Đường rảo bước đi tới, quỳ một gối với Triệu Uân.

Giờ khắc này Lỗ vương mới phát hiện ra tiếng đánh nhau bên ngoài đã dừng lại tự lúc nào không hay, mặt hắn lập tức đại biến.

Triệu Uân xông vào đây từ khi nào? Lúc nào thì hắn đã khống chết cục diện? Vậy mà hắn mảy may không biết gì cả!

Hắn nhìn về phía Triệu Uân đang mặc nghi phục của thái tử với nét mặt lạnh lùng, rồi nhìn những binh sĩ đứng nghiêm trang phía sau hắn, nhìn thấy trường kiếm đẫm máu trên tay Trấn Quốc tướng quân, và khối giáp loang lổ vết máu của Trình Thiệu Đường.

Ngay cả Tề vương Triệu Uân cũng đã dẫn số ít thị vệ còn sót lại của mình tiến vào, hắn ta bụm chặt miệng vết thương căm phẫn nhìn mình chằm chặp.

Hắn vô thức lui vài bước.

“Uân nhi, giết nó đi! Gi ết chết thằng nghiệt tử này cho trẫm!!” Thiên Hi đế thấy tình thế đột ngột xoay chuyển, ông ta hét rống với sát khi ngập tràn trong mắt.

Lỗ vương lập tức hoàn hồn, rồi hắn đột nhiên cầm kiếm kề lên cổ của ông ta.

“Đừng đừng đừng, đừng giết trẫm!” Thiên Hi đê sợ đến mức hét to, yết hầu cảm nhận được hơi lạnh bức người, chỉ cần đối phương xoẹt nhẹ một cái là yết hầu của ông cũng sẽ đi đời.

“Thả phụ hoàng, Cô giữ có thể giữ lại mạng chó cho ngươi, nếu không, Cô sẽ khiến ngươi phải hối hận vì đã đến thế giới này.” Triệu Uân vẫn bình tĩnh mà lạnh lùng nói.

“Hừ! Tha mạng cho ta? Triệu Uân ngươi là kẻ tàn nhẫn đến mức nào, chẳng lẽ ta còn không biết sao? Rơi vào trong tay ngươi mới là sống không bằng chết!” Lỗ vương phỉ nhổ hắn, nhưng lòng hắn biết rõ chuyện đến nước này, đã không thể cứu vãn được nữa.

“Nếu ngươi đã biết tính ta, thì không nên trêu chọc Cô để tự đâm đầu vào chỗ chết!”

“Cô co ngươi một cơ hội nữa, rốt cuộc ngươi có thả người không?! Đừng hòng đặt điều kiện với cô, ngươi không có tư cách ấy, cũng không có điều kiện gì có thể thương lượng được!” Triệu Uân phất tay, các binh sĩ lập tức áp giải hơn chục phụ nhân và trẻ em tới, xếp thành một hàng.

Khi đã nhìn rõ người tới là ai, Lỗ vương cảm thấy máu huyết toàn thân như chảy ngược.

Trong một hàng ấy, người đứng ngoài cùng phía bên trái là Lỗ vương phi, bên cạnh Lỗ vương phi là trưởng tử năm tuổi của hắn, tiếp đó là các phi tần, thị thiếp đang ôm nhi tử của mình.

“Thả phụ hoàng, Cô có thể giữ mạng cho máu mủ của ngươi; nếu phụ hoàng có gì bất trắc, Cô sẽ tắm máu phủ Lỗ vương, khiến Triệu Phủ ngươi trở thành cô hồn dã quỷ thật sự!”

Trình Thiệu Đường không ngờ Triệu Uân còn chuẩn bị cả những thứ này, chàng liếc sang người thiếp của Lỗ vương gần mình nhất, tuy hai chân của nàng đều đang run lẩy bẩy, nhưng vẫn ôm chặt đứa bé đỏ hỏn trong lòng, đứa trẻ này rõ ràng vừa mới ra đời không lâu, chàng không thể chịu được mà lập tức quay đi chỗ khác.

Lỗ vương run rẩy cánh môi, cánh tay cầm trường kiếm bất giác run lên làm lưỡi gươm cứa vào cổ của Thiên Hi đế, trên cổ ông ta lập tức xuất hiện một vết máu.

Thiên Hi đế sợ đến nỗi toàn thân căng cứng, không dám động đậy, chỉ sợ bất cẩn làm trường kiếm cắt qua cổ họng mình.

Triệu Uân thấy Lỗ vương không ý kiến gì, hắn giơ tay ra hiệu, lập tức có thị vệ dùng trường kiếm chĩa về phía thị thiếp đang ôm đứa bé mới sinh.

“Không không không, đừng giết nô tỳ đừng giết nô tỳ, nô tỳ không biết gì cả, cũng không làm gì cả! Điện hạ, xin điện hạ cứu tì thiếp, cứu tiểu công tử…” Thị thiếp sợ đến nỗi suýt nữa ngất xỉu, thút thít cầu xin Lỗ vương.

Cánh tay cầm kiếm của Lỗ vương càng run lên dữ dội hơn.

Chuyện đến nước này, hắn biết mình chạy trời không khỏi nắng, nên không hề sợ chết. Nhưng hắn lại sợ sau khi mình chết, huyết mạch của mình cũng không còn và hắn sẽ thực sự trở thành một cô hồn dã quỷ.

Triệu Uân thấy hắn vẫn ngần ngừ, bực mình phất tay, thị vệ lập tức vung kiếm, vào khoảnh khắc trường kiếm sắp đâm vào ngực thị thiếp kia, Lỗ vương cuối cùng cũng lên tiếng ngăn cản: “Đợi đã!”

Thị vệ dừng lại ngay tức khắc, thị thiếp vừa mới thoát chết sợ đến nỗi ngã sụp xuống đất, ôm chặt nhi tử đang khóc to trong lòng không ngừng rơi nước mắt.

Tiếng khóc của đứa bé mới sinh truyền tới từng ngóc trong điện, cũng làm những đứa con khác của Lỗ vương sợ hãi khóc theo, trong chốc lát, tiếng khóc nối tiếp nhau không ngừng vang lên, xen lẫn với tiếng dỗ nghẹn ngào của nữ tử.

“Tất cả im mồm hết cho Cô!” Triệu Uân bị tiếng khóc làm phiền, đột nhiên lớn tiếng quát.

Vừa dứt lời, trừ đứa nhỏ tuổi nhất thì những đứa còn lại đều nín khóc ngay, chúng sụt sùi nhưng không còn khóc ra tiếng nữa.

“Ta thả phụ hoàng, ngươi không được làm hại bọn trẻ, chúng chẳng qua chỉ là những đứa trẻ vô tri……” Lỗ vương cuối cùng cũng chậm rãi thu kiếm lại, thị vệ lập tức tiến lên dìu Thiên Hi đến mặt mày tái mét đi xuống.

“Cũng thức thời đấy.” Triệu Uân cười nhạt.

Lỗ vương thản nhiên lắng nghe, hắn đưa mắt nhìn thê thiếp và con cái của mình, trông thấy những gương mặt khiếp sợ kia mà lòng đau như cắt, cực kỳ không cam lòng.

Chỉ thiếu một chút, một chút chút nữa thôi, nếu như….

“Súc sinh!” Thiên Hi đế cuối cùng cũng thoát khỏi cơn sợ hãi. ông lập tức đẩy thái giảm bênh cạnh ra, lao thẳng đến trước mặt Lỗ vương giáng cho hắn mấy cái tát thật mạnh, đánh đến nỗi hắn lệch mặt đi, khóe miệng rỉ máu.

Lỗ vương như thể không cảm nhận được đau đớn, hắn để mặc ông ta tát mình hết cái này đến cái khác để trút giận, ánh mắt thủy chung nhìn chằm chằm vào Triệu Uân.

“Lỗ vương Triệu Phủ đại nghịch bất đạo, ý đồ mưu sát vua, biếm xuống làm thứ dân, tạm thời giam vào thiên lao, vài ngày nữa xử trảm. Những kẻ đồng đảng cũng sẽ bị xử theo tội này!” Khi Thiên Hi đế cảm thấy nguôi ngoai cơn phẫn nộ trong lòng mơi lên tiếng hạ chỉ.

Lỗ vương không hề bất ngờ trước những lời ông nói, ánh mắt hắn vẫn dán chặt lên người Triệu Uân, như thể đang đợi lời nói của hắn.

Triệu Uân nhướng mày, cuối cùng, vào thời khắc thị vệ sắp giải Triệu Phủ đi xuống thì hắn mới từ tốn mở lời: “Triệu Phủ tội đáng muôn chết, nhưng chung quy những đứa trẻ này đều mang trong mình dòng máu của phụ hoàng, chi bằng miễn tội chết cho chúng, giam chúng lại, không có lệnh triệu kiến thì không cho phép người ngoài tùy tiện ra vào, phụ hoàng thấy sao?”

Trải qua chuyện lần này, đây chính là thời điểm Thiên Hi đế tin tưởng hắn nhất, hơn nữa, khi thấy những đứa cháu phủ Lỗ vương đứa lớn nhất mới chỉ có năm tuổi, nhỏ nhất thì mới sinh được vài ngày, ông cuối cùng vẫn đồng ý.

“Làm như con nói đi, giam chúng lại với nhau, không được sự cho phép của trẫm thì không cho bất cứ ai tùy tiện ra vào.”

Bấy giờ Lỗ vương mới rũ đầu, để mặc thị vệ giải mình xuống, cuối cùng cũng chẳng quay đầu nhìn Triệu Uân lấy một cái.

Cảm xúc của Trình Thiệu Đường lúc này rất phức tạp, chàng biết về sau Lỗ vương vẫn luôn nhìn chằm chằm thái tử, đơn giản là đang đợi lời hứa của hắn, một lời hứa có thể khiến con cái của hắn tiếp tục sống.

Có thể thấy, một người dẫu có quả quyết tới đâu, có hung tàn đến mức nào thì cũng sẽ lo lắng sau khi chết không có người thờ cúng, trở thành một cô hồn dã quỷ thực sự.

Sau khi đám phản quân bị áp giải xuống, Thiên Hi đế ngồi trên ngự án cao cao, quét mắt nhìn đám người đang quỳ trên đất, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên người Tề vương: “Dịch nhi, nếu ngươi đã có thể thoát khỏi thiên lao, sao còn không tranh thủ chạy trốn, cớ gì còn quay về cứu Cô?”

“Biết phụ hoàng gặp nạn, sao nhi thần có thể ngoảnh mặt làm ngơ, không để ý đến sự an nguy của phụ hoàng mà chỉ lo thoát thân được.” Tề vương cúi đầu thấp hơn, kính cẩn đáp.

“Ngươi có biết, trốn khỏi thiên lao là tội lớn không thể tha thứ không!” Thiên Hi đế nghiêm mặt hỏi.

Tống Siêu đang quỳ phía sau Tề vương cảm thấy cực kì bất mãn, đang định lên tiếng phản bác thì Đường Tấn Nguyên ở bên cạnh vội vàng kéo hắn ta lại, khi hắn ta quay đầu nhìn mình với vẻ khó hiểu, hắn làm khẩu hình nói ‘Không được’.

“Nhưng niệm tình lần này ngươi có công cứu giá, hai chuyện bù trừ cho nhau, trẫm cũng không muốn so đo với ngươi nữa.” Thiên Hi đế phất tay, một lát sau, cuối cùng cũng nhớ đế điểm mấu chốt nào đó.

“Nếu lần này ngươi đã không màng tới an nguy của bản thân mà kiên quyết tới hộ giá, vì sao ngày đó lại hạ lệnh cho Tống Siêu tới ám sát trẫm?!”

“Phụ hoàng minh giám, nhi thần chưa từng sai người làm ra chuyện đại nghịch bất đạo như vậy! Chuyện này nhất định có uẩn khúc, xin phụ hoàng điều tra rõ chân tướng để trả lại sự trong sạch cho nhi thần!” Tề vương tận dụng thời cơ, vội nói.

Tuy Triệu Uân cũng định bỏ đá xuống giếng, nhưng việc Tề vương liều mạng hộ giá đã lọt vào mắt các tướng sĩ, vì thế hắn chỉ đành che miệng ho khan: “Phụ hoàng, theo con thấy, chi bằng người hạ chỉ điều tra rõ chuyện này, Cô cũng không tin Tứ hoàng đệ sẽ làm ra chuyện đại nghịch bất đạo như thế.”

“Bệ hạ, thuộc hạ không hề có suy nghĩ hành thích vua, ngày đó chẳng qua là…..” Tống Siêu cuối cùng cũng tiến lên biện luận, nhưng nói được nửa câu đã nghẹn lời, vẻ mặt do dự.

Mọi việc ngày hôm đó đều là mưu kế của Tử Yên, người hắn muốn giết là nàng ta, chỉ là không ngờ hôm đó Thiên Hi đế cũng có mặt ở đó, lúc hắn cầm kiếm xông vào thì đúng lúc Thiên Hi đế vừa tỉnh giấc, vì thế mà hắn cũng hết đường chối cãi.

Bởi vì sự bất cẩn của hắn mà Lỗ vương nhân cơ hội giở trò li gián, đổ hết chuyện bẩn thỉu lên đầu Tề vương, Tề vương hoàn toàn không hề hay biết việc này nên không thể phản biện được, vì thế mới bị Thiên Hi đế nổi giận tống vào thiên lao.

Nay Tề vương có công hộ giá, chính là thời cơ tốt nhất để rửa sạch tội danh, nhưng nếu khai hết những chuyện mà Tử Yên đã làm trước mặt mọi người, nếu là trước đây thì hắn sẽ không chần chừ, nhưng hiện giờ….

Nhớ tới sự dịu dàng săn sóc của Tử Yên đối với mình trong thời gian ở đại lao, nó dường như đã đứa hắn trở lại khoảng thời gian mà mối quan hệ của bọn họ hòa hợp nhất. Khi đó, có vài lần hắn thậm chí còn nghĩ tới việc lấy nàng làm thê.

Thấy hắn lặng thinh vào thời điểm quan trọng này, Đường Tấn Nguyên quỳ bên cạnh hắn ta không ngừng nháy mắt với hắn ta.

Nhưng hắn ta hồn hiên không phát hiện ra, ánh mắt bất giác nhìn về phía Tử Yên không biết đã đi vào tự lúc nào.

Tử Yên bình tĩnh bước qua cánh cửa, điềm nhiên đi qua người hắn, sau cùng quỳ xuống trước ánh mắt mừng rỡ của Thiên Hi đế.

“Chuyện hôm đó đều là mưu kế của thần thiếp, người Tống Siêu muốn giết không phải bệ hạ mà là thần thiếp.”

Tống Siêu không ngờ nàng sẽ nói ra sự thật, ánh mắt hắn phức tạp, mồm mấp máy như thể muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không thốt ra nổi một câu.

Biểu cảm của tất cả những người có mặt đều khác nhau, Triệu Uân khẽ cong môi, thoáng hiện ra vẻ châm biếm; mặt Tề vương thì lộ rõ vẻ tức giận; Trình Thiệu Đường mím chặt cánh môi, nhìn Tống Siêu và Tử Yên rồi khẽ thở dài.

Hai người này cuối cùng vẫn đi đến bước đường này.

Nụ cười trên mặt Thiên Hi đế tắt lịm tức thì, ông ta nhìn Tống Siêu và Tử Yên bằng ánh mắt ngờ vực, trầm giọng hỏi: “Vì sao hắn muốn giết ngươi? Ngươi và hắn có quan hệ gì?”

“Chàng căm ghét thần thiếp, thần thiếp cũng hận chàng sâu sắc. Còn về quan hệ của thần thiếp và chàng….” Tử Yên ngừng một lát, quay người nhìn chăm chú vào Tống Siêu, người đang có biểu cảm phức tạp, nàng nói rành mạch từng chữ: “Chàng là tiền phu của thần thiếp!”

Dứt lời, đến cả Tề vương cũng không nhịn được mà sửng sốt nhìn Tống Siêu.

Thiên Hi đế vừa thoát chết, cả người tỉnh táo hiếm có, thoạt nghĩ đã hiểu ra vấn đề, ông ta lập tức nổi giận, lao về phía phía, giáng cho nàng một cái tát thật mạng khiến nàng lập tức ngã nhào xuống đất.

“Hèn hạ ghê tởm!”

Tống Siêu theo bản năng muốn đưa tay kéo nàng lại, nhưng liếc thấy Tề vương đang bặm chặt môi, cánh tay vươn ra lại từ từ rụt về.

“Người dâu, đưa con người ghê tởm này nhốt vào lãnh cung, ban ba tấc lụa trắng!” Ngay sau đó, Thiên hi đế cả giận hạ chỉ.

“Nguyệt quý phi là tiên cô đắc đạo, phụ hoàng đối xử với nàng như thế, lẽ nào không sợ chọc giận thượng tiên sao?” Triệu Uân chợt thong thả hỏi.

Thiên Hi đế nghẹn lời trước câu nói này của hắn, sắc mặt đỏ đen lẫn lộn, trông rất  đặc sắc.

Triệu Uân hơi bĩu môi.

Tử Yên biết mình không thoát khỏi cái chết, trong lòng bình tĩnh đến lạ thường.

Nàng lau khóe miệng rớm máu, lạnh lùng nói: “Dốc lòng tu đạo gì chứ, chẳng qua chỉ là tìm một cái cơ hoàn mỹ cho sự vô năng của mình mà thôi.”

Nếu thật sự là dốc lòng tu đạo, cớ sao còn bị mê hoặc bởi sắc đẹp?

Thấy nàng đến nước này mà vẫn còn dám chọc giận Thiên Hi đế, hiển nhiên là đã không còn thiết tha gì nữa, Triệu Uân nhướng mày, không lấy làm bất ngờ khi trông thấy lửa giận phừng phừng của Thiên Hi đế.

Lời này của nàng chẳng khác nào tát Thiên Hi đế một phát, xé toạc tấm màn che của ông ta. Thiên Hi đế giận tím tái mặt mày, bàn tay chỉ vào nàng ta không ngừng run lên, đang định hạ lệnh lập tức xử tử tiện nhân này thì đột nhiên hít thở không thông, chúc đầu xuống đất, thái giám ở cạnh ông ta sợ đến nỗi hớt hải tiến lên dìu đỡ.

Ngay tức khắc, Trình Thiệu Đường vừa sai thị vệ đi mời thái y, vừa giám sát đám thái giám và cung nữ hợp sức khiêng Thiên Hi đế vào phòng, một lát sau, chàng lại thấy Triệu Uân và Tề vương lần lượt ra khỏi phòng.

“Nguyệt quý phi đúng là gan to tày trời, mới dám làm ra hành vi bất chính trong cung như thế. Còn cả Tống Siêu…”

“Nhị hoàng đệ, đệ sai rồi. Triệu Phủ dùng mỹ nhân kế với phụ hoàng, chẳng lẽ Tứ hoàng đệ thì không thi triển mỹ nam kế để đối phó với Nguyệt quý phi chắc?”

“Cách hay lắm, quả thật làm khó các ngươi rồi!” Triệu Uân cười nhạt.

Sắc mặt của Tề vương và Tống Siêu khi nghe thấy lời này thì hết đỏ lại trắng, còn Tử Yên thì vờ như không nghe thấy, nàng nhìn chằm chằm vào Tống Siêu, từ tốn mở miệng hỏi: “Thiếp hỏi chàng, chàng đã từng hối hận chưa, Tống Siêu?”

Thấy nàng vẫn cố chấp hỏi việc này, Tống Siêu gắt gỏng nói: “Chuyện đã đến nước này, có hối hay không thì cũng có ích gì chứ!”

“Nguyệt quý phi nương nương, bản vương không cần biết ngươi và Tống Siêu có ân oán gì, nhưng ngươi không nên bắt tay với Lỗ vương âm thầm dùng đan dược làm tổn hại sức khỏe của phụ hoàng, nếu lần này phụ hoàng gặp chuyện gì bất trắc, ngươi có chết một vạn lần cũng không đền hết tội!” Tề vương nén giận nói.

Tử Yên tháo trâm cài trên tóc xuống, đột nhiên lao về phía hắn.

“Không hay rồi, nàng ta muốn hại điện hạ!” Một thị vệ la lớn lên, Tống Siêu ở gần Tề vương nhất vô thức rút kiếm đâm ra.

Mọi người chỉ nghe thấy tiếng kiếm xuyên vào da thịt, mặt hắn địa biến, vứt trường kiếm đi, vươn ta ôm lấy Tử Yên ngực nhuốm máy.

“Nàng….” Hắn run tay toan bịt miệng vết thương của nàng, nhưng lại sợ làm nàng đau.

Trình Thiệu Đường vội vàng tiến tới xem vết thương cho nàng, một lúc lâu sau, chàng từ từ thõng tay.

Một kiếm xuyên tim, dẫu có là Đại La thần tiên cũng không cứu nổi.

“Với cây trâm bé tí này, thay vì nói nàng muốn hành thích, chi bằng nói nàng lừa gạt các ngươi, cố ý tìm chết.” Triệu Uân không biết đã bước tới tự lúc nào, hắn đưa mắt nhìn cây trâm vàng rơi trên đất, ung dung nói.

Tống Siêu như ngừng thở, nám chặt lấy hai tay đang không ngừng run rẩy của Tử Yên.

“Huynh, huynh đệ như tay chân, nữ, nữ tử như quần, quần áo, Tống, Tống Siêu, chàng, chàng đã hối hận chưa?” Một lát sau, hắn nghe thấy người trong lòng mình khó nhọc hỏi.

Hắn run rẩy cánh môi, đôi môi không chút huyết sắc, muốn nói gì đó nhưng lại không thể nói nên lời.

Trong mắt Tử Yên thoáng lóe lên nỗi thất vọng, nhưng rất nhanh sau đó, ánh mắt của nàng dẫn tan rã, giọng nói càng lúc càng nhỏ, càng lúc càng nhẹ: “Không sao cả, nay thiếp chết trong tay chàng, thì kiếp này chàng sẽ không thể quên được thiếp…. Thiếp không hề muốn giết Tề vương, thiếp làm sao có thể giết được Tề vương chứ…”

Cuối cùng, tay của nàng vô lực thõng xuống, một giọt nước mắt trong suốt lăn dài rồi nhỏ xuống đất, hòa vào vũng máu tươi.

Tống Siêu như kẻ mất hồn, ôm chặt lấy nàng đã không còn hơi thở, khàn giọng nói: “Ta hối hận rồi, ta đã hối hận từ lâu rồi, Tử Yên, ta hối hận rồi….”

Hắn hối hận rồi, hối hận năm đó không nên trêu chọc nàng, nếu đã trêu chọc nàng thì không nên ngó lơ tâm nguyện của nàng, tặng nàng cho kẻ khác lúc mà bọn họ nồng nàn nhất.

Nàng không phải đồ vật, nàng là người sống, có máu có thịt, dẫu xuất thân thấp hèn, lại lưu lạc hồng trần, thì hắn cũng không nên đối xử với nàng như thế.

Những cảnh ân ái ngày xưa hiện về trong tâm trí hắn, hắn không còn cầm nổi nước mắt nữa mà bật khóc thành tiếng.

Trình Thiệu Đường đỏ mắt, cắn chặt cánh môi.

Huynh đệ như tay chân, nữ tử sao có thể như quần áo chứ! Từ lúc bắt đầu, hết thày đều là sai lầm!

“Đúng là một nữ tử lợi hại, trước khi chết vẫn còn mưu tính một phen.” Triệu Uân lạnh lùng nhìn cảnh tượng trước mắt, nét mặt không chút tán thành,

Dùng tính mạng của mình đổi lấy sự hối hận của đối phương thì có ích sao? Người cũng chết rồi, nhưng năm tháng còn dài, dù hối hận thế nào thì trong những năm tháng sau này cảm giác ấy cũng sẽ tan dần vào hư vô, khi sự ăn năn hối lỗi nhạt phai, hắn sẽ có cuộc đời mới, khi có kiều thê ái tử ở bên cạnh, ai còn nhớ từng có một người như thế, một người vì hắn ta mà trả giá bằng cả tính mạng.

Đúng là phụ nhân ngu không ai bằng!Ghét thg cha Tống Siêu này, tra nam. Tử Yên đến lúc chết vẫn chỉ là công cụ.

“Tuy Nguyệt quý phi phạm tội lớn, nhưng thị vệ Tống Siêu đã có hành động ám sát quý phi đương triều trước, sau đó còn có hành vi quá phận với phi tần hậu cung. Đây là tội không thể tha thứ!” Một lúc sau, Triệu Uân thong thả nói.

Trình Thiệu Đường quay sang nhìn hắn, cánh môi mấp máy, còn chưa kịp nói gì thì Đường Tấn Nguyên đã quỳ xuống cầu xin: “Xin thái tử điện hạ khai ân, xin thái tử điện hạ khai ân!”

Tề vương giật mình, lấp tức nói bằng giọng khẩn khoản: “Tuy Tống Siêu có tội, nhưng  niệm tình hắn vẫn chưa có lỗi lầm lớn, lại từng có công hộ giá, xin hoàng huynh khai ân.”

Trình Thiệu Đường trầm mặc hồi lâu, cuối cùng cũng chầm chậm quỳ xuống, im lặng cầu xin.

Triệu Uân ngồi trên cao, gõ lên tay ghế, không hề đáp lại bọn họ.

Lúc này, thái y đang khám cho Thiên Hi đế cũng đi ra.

“Bệnh của phụ hoàng sao rồi?” Triệu Uân vội hỏi.

Thái y thở dài nói: “Bệ hạ vốn đã có bệnh trong người, giờ là lúc cần phải nghỉ ngơi tĩnh dưỡng, nay lại nóng giận quá độ, khí huyết không thông, dẫn tới tái phát bệnh cũ, nửa người tê liệt, sợ rằng….”

Triệu Uân cau mày, rảo bước vào trong phòng, thấy mắt và mặt Thiên Hi đế đều đỏ au, miệng méo sang một bên, phát ra những tiếng chửi ‘ư ử’ đầy phẫn nộ, tay chân phải thì vùng vẫy quẫy đạp vì tức giận, còn tay chân trái chỉ duỗi im trên giường, không thể cựa quậy.

Hắn thầm ngạc nhiên, vội vàng tiến lên nắm lấy vai trái của ông thì chỉ thấy nó mềm oặt và không có chút sức nào.

Bấy giờ Tề vương cũng vào theo, thấy thế thì sắc mặt đại biến, không dám tin vào mắt mình, tiến lên gọi: “Phụ, phụ hoàng?”

Thiên Hi đế càng vùng vẫy tay chân bên phải kịch liệt hơn, miệng không ngừng kêu ‘ư ư a a’, thái y đứng ở một bên khuyên nhủ: “Bệ hạ bớt giận, bệ hạ bớt giận, bảo trọng long thế!”

Ở bên ngoài, Trình Thiệu Đường nghe thấy tiếng người nói chuyện bên trong thì tim giật thót, nhìn thái giám cung nữ lúc ra lúc vào, không lâu sau, lại thấy vô số thái y lần lượt vác hòm thuốc vào, chàng bèn biết lần này bệnh tình của Thiên Hi đế thật sự không mấy khả quan.

Chàng nghĩ bụng, xem ra phải nhanh chóng vạch ra đối sách vẹn toàn, nếu bệ hạ xảy ra chuyện gì bất trắc, triều đình và dân chúng ắt sẽ có một phen rung chuyển. Nay đất nước loạn trong giặc ngoài, dẫu thái tử có thuận lợi đăng cơ, nhưng muốn ngồi vững trên vị trí kia chỉ e rằng vẫn phải nỗ lực rất nhiều.

Chàng không khỏi nhìn về phía Tống Siêu vẫn đang đờ đẫn ôm chặt Tử Yên, lòng bỗng đau đáu không yên.

Nếu bệ hạ băng hà, e rằng Tống đại ca sẽ khó giữ được tính mạng, với tính cách của thái tử, ngài ấy chắc chắc sẽ không bỏ qua cho huynh ấy. Ngay cả Tấn Nguyên và thậm chí là Tề vương cũng sẽ bị ảnh hưởng ít nhiều.

Không biết qua bao lâu, tiếng ồn ào bên trong mới dần lắng xuống, khoảng một chén trà nhỏ, Triệu Uân sầm mặt đi ra, theo sau hắn là Tề vương cũng mang sắc mặt nặng nề như vậy.

“Tội này vẫn chưa đủ lớn ư? Triệu Dịch, ngươi nói cho Cô biết, với tình trạng hiện giờ của phụ hoàng, hắn có được tính là đã gây ra tội lớn chưa?!” Triệu Uân chợt gầm lên, nhìn chằm chặp vào Tề vương.

Tề vương trầm mặc không nói.

Triệu Uân cũng chẳng thèm quan tâm, hắn lạnh lùng nói: “Tống Siêu xúc phạm bề trên, có hành vi bất chính trong hậu cung, ban chết!”

Đám người Tề vương đang định cầu xin, chợt nghe thấy hắn nói tiếp: “Nhưng mà, nể tình hắn có công cứu giá, tội chết có thể miễn song tội sống khó tha, kéo xuống thiến, từ nay về sau ở lại hầu hạ trong cung thái cực!”

“Hoàng huynh!!”

“Điện hạ!!!”

Trong điện lập tức vang lên tiếng kêu kinh hãi, Tề vương là người đầu tiên lên tiếng: “Hoàng huynh, hình phạt thiến đối với một nam tử mà nói còn khủng khiếp hơn là cái chết, xin hoàng huynh khai ân, tha thứ cho hắn.”

Với tính cách của Tống Siêu, nếu phải chịu hình phạt này thì hắn thà chết còn hơn!

“Điện hạ, mặc dù Tống đại ca sai trước, nhưng mọi việc đều không phải mong muốn của huynh ấy, chỉ tại số phận trớ trêu, song sau đó huynh ấy không chỉ dốc lòng rửa sạch oan khuất cho Tề vương điện hạ, mà còn liều mạng với phản quân để cứu giá, xin điện hạ bỏ qua cho huynh ấy!” Đường Tấn Nguyên cũng lên tiếng cầu xin.

“Hoàng huynh, đệ nguộn lấy công cứu giá của mình, đổi lấy sự bình an của Tống Siêu!” Tề vương lại nói.

Mọi người không khỏi đổ dồn ánh mắt về phía hắn, ngay cả Trình Thiệu Đường cũng vô thức nhìn sang.

Lấy công cứu giá của mình để đổi lấy sự bình an của thuộc hạ suýt nữa đã khiến mình mất mạng, Tề vương quả nhiên là người có tấm lòng nhân hậu hệt như lời đồn.

Nghe đến đây, Tông Siêu cuối cùng cũng có phản ứng.

Hắn đặt Tử Yên sớm đã ngừng thở xuống đất, sau đó nhìn chăm chú những người đang quỳ xuống cầu xin cho mình, một lúc lâu sau, hắn chậm rãi bước tới trước mặt Tề vương, quỳ sụp xuống, dập đầu liên tục vài cái.

“Tống Siêu chẳng qua chỉ là hạng giang hồ dân dã, may là điện hạ không chê nên thuộc hạ mới có cơ hội theo hầu bên cạnh. Tống Siêu vĩnh viễn không quên ơn đức này của điện hạ, kiếp sau nhất định sẽ kết cỏ ngậm vành để báo đáp ơn đức này.”

Nói xong, hắn lại quỳ trước Triệu Uân: “Thái tử điện hạ, Tống Siêu biết mình tội nghiệt nặng nề, nên không dám đòi công cứu giá, nay bệ hạ ngã bệnh, quý phi nương nương qua đời đều là do Tống Siêu gây ra, Tống Siêu nguyện trả giá bằng tính mạng!”

Nói xong, hắn lao thẳng về phía thị vệ đang đứng canh gác, ‘roạt’ một cái rút trường kiếm giắt bên hông đối phương ra, gác lên cổ mình rồi cứa thật mạnh, máu tươi lập tức văng ra giữa tiếng kêu hoảng hốt của mọi người, sau đó hắn ngã xuống bên cạnh Tử Yên và tắt thở.

“Tống đại ca!” Trình Thiệu Đường phi người lên, nhưng đầu ngón tay chỉ chạm vào y bào của hắn, trơ mắt nhìn hắn chết dưới lưỡi gươm, không còn động đậy nữa.

Mắt Triệu Uân lóe lên, song mặt vẫn vô cảm, lạnh lùng nhìn hai cỗ thi thể trên đất, qua hồi lâu, hắn liếc nhìn Tề vương với vẻ ẩn ý, cuối cùng đứng dậy phất ống tay áo  rời đi.

Năm Thiên Hi thứ hai mươi ba, Lỗ vương tạo phản thất bại, bị biếm làm dân thường, ba ngày sau chết trong thiên lao. Thiên Hi đế đột nhiên phát bệnh đau đầu, liệt nửa người, không nói được, chính sự trong triều đều do Triệu Uân toàn quyền xử lí.

Sau khi Triệu Uân quản lý triều chính, việc đầu tiên hắn làm là chấp hành ý chỉ mà Thiên Hi đế từng ban, xử trí nghiêm khắc những vây cánh đã tham gia mưu phản cùng Lỗ vương. Vì thế mà trong thời gian ngắn, có vô số đại thần trong triều bị xích vào tù.

Xét nhà, lưu đày, xử trảm, mỗi ngày chợ Tây kinh thành đều có các quan viên tham gia mưu phản bị xử lý, máu chảy thành sông.

Cùng lúc đó, Triệu Uân lệnh cho Định Viễn tướng quân Trình Thiệu Đường lãnh mười vạn binh đến quận Tây Nam chi viện cho Trấn Ninh hầu, chung sức đuổi ngoại địch Tây Nhung ra khỏi bờ cõi, quét sạch nạn phỉ ở quận Tây Nam. Sau đó lại lệnh cho Trấn Quốc tướng quân dẫn binh dẹp nạn thổ phỉ ở vành đài Tây bắc, nơi chịu ảnh hưởng nghiêm trọng nhất của nạn phỉ.

Lúc nhận được tiến phong Định Viễn tướng quân cùng ý chỉ dẫn binh đi chi viện cho Trấn Ninh hầu, Trình Thiệu Đường vừa cùng Đường Tấn Nguyên hoàn thành hậu sự cho Tống Siêu và Tử Yên.

Sau khi nội thị truyền chỉ rời đi, Đường Tấn Nguyên cười khẩy và nói: “Chúc mừng Trình đại ca cuối cùng cũng được lên làm tướng quân, trong mấy huynh đệ chúng ta thì đường làm quan của huynh là suôn sẻ nhất, chưa đến hai năm mà huynh đã thăng được mấy cấp, chắc trong triều cũng chẳng được mấy người như huynh.”

Trình Thiệu Đường đón lấy ánh mắt của hắn, nhìn ra được vẻ oán giận trong đôi mắt đó, một lát sau, chàng bình tĩnh chỉ ra: “Đệ đang trách ta.”

“Đúng! Ta đang trách huynh đấy! Giả như ngày đó huynh cầu xin thái tử cho Tống đại ca, thì ít nhất huynh ấy sẽ không phải mất mạng! Đệ biết là huynh sợ đắc tội thái tử, từ đó hủy đi tiền đồ tươi đẹp của mình, người không vì mình trời tru đất diệt, đệ biết, đệ có thể lý giải!” Đường Tấn Nguyên hít thở thật sâu, oán giận nói.

“Thế Tử Yên cô nương thì sao? Nàng phạm phải đại tội không thể tha thứ nào? Vì sao ngươi không chịu cầu xin giúp nàng để nàng có thể giữ được mạng sống.” Giọng nói chất vấn đầy lạnh lùng của Lăng Ngọc bỗng nhiên vang lên trong phòng, Đường Tấn Nguyên như ngừng thở, đang định mở miệng phản bác thì Lăng Ngọc đã ngắt lời hắn.

“Đương nhiên ta biết trong mắt của ngươi, mạng của Tử Yên cô nương làm sao sánh bằng mạng của Tống đại ca các ngươi được. Nhưng mà ngươi chớ có quên, nguồn gốc của tấn bi kịch này đều bắt nguồn từ đại ca tốt của các ngươi, giả như năm đó hắn chịu đối đãi thật lòng với Tử Yên cô nương dù chỉ một chút, tôn trọng mong muốn của nàng ấy thì mọi chuyện đâu đi đến nông nỗi như ngày hôm nay!

“Hôm nay hắn tự vẫn, ngoài việc không muốn làm liên lụy đến các ngươi, không muốn liên lụy đến Tề vương ra, chẳng lẽ không phải vì trong lòng hổ thẹn, chẳng lẽ không phải vì bản thân hắn đã ý thức được tội nghiệt năm đó của mình sao!”

Sắc mặt của Đường Tấn Nguyên càng thêm tái nhợt, mấp máy môi toan nói, nhưng lại chẳng thể nói thành lời.

“Xét đến cùng, thứ hại chết Tống Siêu, hại chết Tử Yên chính là sự khinh thường, bạc bẽo với nữ tử của đám huynh đệ trung nghĩa các ngươi!”

Lăng Ngọc hít thật sâu vài cái để hồi phục cơn giận giữ trong lòng.

Sau khi trải qua chuyện trong cung lần này, dù nàng không có thiện cảm với Tử Yên đến đâu, nhưng cũng không hề gây trở ngại cho việc nàng càng căm hận loại người thờ cơ coi khinh nữ tử như Tống Siêu.

Trình Thiệu Đường nắm lấy tay nàng trong vô thức, như để an ủi, mà cũng như để bày tỏ sự oan ức của mình.

Hắn không hề coi thường nữ tử, không bạc bẽo vô tình với thê tử của mình, cho nên, nàng không được quy kết mình với ‘đám huynh đệ trung nghĩa các ngươi’.

Lăng Ngọc định hất tay chàng ra, nhưng chàng nắm quá chặt, nàng không vùng ra nổi, chỉ đành trừng mắt với chàng, sau đó mặc kệ chàng.

Không biết qua bao lâu, Đường Tấn Nguyên mới cười khổ một tiếng, ngã ngồi lên ghế thái sư, hai tay bụm mặt.

Một lúc sau, hắn xoa mặt thật mạnh, nói với Trình Thiệu Đường: “Trình đại ca, xin lỗi huynh, lúc nãy đệ không có ý trách huynh, chỉ là trong lòng quá khó chịu nên mất khống chế. Nếu không phải năm đó Tống đại ca cứu đệ, thì đệ đã chuyển thế từ lâu rồi.”

“Ta hiểu.” Trình Thiệu Đường vỗ lên bả vai hắn, nghe hắn nói.

“Trình đại ca, có câu này cho dù nghe xong huynh nghĩ thế nào thì đệ vẫn muốn nói rõ với huynh. Thái tử, không phải minh chủ!”

“Người này thủ đoạn độc ác, có thù tất báo, tâm tư thâm trầm. Ngày đó, đầu tiên hắn tuyên bố rằng Tống đại ca tội đáng phải chết, khiến cho chúng ta kinh hoàng, sau đó lại nói là ‘tội chết có thể miễn’, làm chúng ta đội ơn hắn. Cuối cùng là hình phạt ‘thiến’, trông thì có vẻ là khoan dung, nhưng thực chất là muốn dồn Tống đại ca vào chỗ chết!”

“Với trí thông minh của hắn, làm sao không nhìn ra được hình phạt thiến đối với Tống đại ca mà nói chính là tội chết. Ngoài mặt là tha thứ, song thực chất là ép người ta tự vẫn, tâm tư thâm trầm bực này, có thể nói là nham hiểm đến cùng cực, xảo giá khôn cùng!”

“Loại người như vậy, làm sao có thể là minh chủ được chứ?!”Thái tử làm mình hả hê thực sự, lời phán quyết của thái tử như đang trút giận, bênh vực Tử Yên vậy một kẻ bạc bẽo như TS, ai nói trước được điều gì. Song anh em của anh Đường cũng tốt quá cơ, toàn giở trò li gián, khốn nạn ghê!!!

Trình Thiệu Đường yên lặng lắng nghe hắn, qua hồi lâu, chàng mới nói rành mạch từng chữ: “Nếu theo cách nói của đệ, ngày đó Tề vương nói ‘nguyện dùng công hộ giá đổi lấy sự bình an của Tống đại ca’ chẳng phải là buộc huynh ấy phải chết sao? Với sự thông minh của Tề vương, sao ngài ấy có thể không hiểu tính tình của Tống đại ca?”

“Tống đại ca vốn đã cảm thấy hổ thẹn với ngài ấy, sao có thể trơ mắt nhìn công lao ngài ấy khó khăn lắm mới có được trở nên công cốc vì mình?”

Đường Tấn Nguyên ngây ngẩn cả người, vô thức cãi lại: “Tề vương điện hạ há phải người như vậy!”

Trình Thiệu Đường lắc đầu: “Tấn Nguyên, có lẽ đệ không phát hiện ra, lúc đệ nói ra những lời ban nãy, đệ đã thể hiện rằng mình có thành kiến với thái tử. Họ cùng giải quyết một chuyện đó, gần như cùng một cách làm, thế nhưng trong mắt đệ, thái tử điện hạ là người nham hiểm xảo trá, còn Tề vương lại khoan dung nhân hậu.”

“Vì ta không hiểu rõ con người của Tề vương, nên ta không tiện đánh giá về tính tình của ngài ấy, đệ cũng nên đối đãi với thái tử điện hạ như thế.”

Trong lòng có thành kiến, cho dù nhất cử nhất động của người ta hoàn toàn có thiện ý, thì rơi vào mắt họ cũng là có dụng ý xấu, như vậy sao có thể nói là công bằng chính trực?

Mọi người đều biết Tề vương khoan dung nhân hậu, nhưng người sinh ra trong hoàng thất quý tộc, cuộc sống xoay xung quanh quyền lực, ai không có vài khuôn mặt>

Ngay cả người làm việc tàn nhẫn như thái tử, ngài ấy cũng từng có những lúc ấu trĩ đến cùng cực, khiến người ta bó tay bó chân.

Vì vậy, làm sao có thể đánh giá công bằng một con người dựa trên cái nhìn phiến diện được?

Trong giờ khắc này, chàng cuối cùng cũng ý thức được người huynh đệ từng cùng mình sống chết có nhau, không biết từ lúc nào đã đi càng ngày càng xa, họ có lập trường khác nhau, hầu khác chủ, đã không còn khăng khít như xưa nữa.

Giống như lúc này, Đường Tấn Nguyên đi theo Tề vương, còn hắn đi theo thái tử.

“Đệ có ý tốt nên mới nói vậy, huynh cần gì lôi Tề vương điện hạ vào chuyện này! Thôi thôi, coi như đệ lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử.” Đường Tấn Nguyên giận dỗi nói, sau đó quay người rời đi.

Trình Thiệu Đường không giữ hắn lại, chàng nhìn bóng lưng hắn nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt mà im lặng hồi lâu.

“Trong lòng khó chịu hả?” Bỗng nhiên, Lăng Ngọc buồn bã hỏi.

Chàng cuối cùng cũng quay người lại, nghe vậy cười khổ một tiếng, nhưng cũng không phủ nhân: “Quả thực tâm trạng không tốt lắm.”

“Giờ mới chỉ là bước đầu thôi, thời gian lâu dần, khoảng cách giữa các chàng sẽ càng ngày càng xa, nếu như sau này thái tử và Tề vương xảy ra tranh chấp, nói không chừng một ngày nào đó các chàng sẽ còn chĩa kiếm vào nhau, mỗi người một chủ chính là như vậy!” Lăng Ngọc từ tốn nói.

Trái tim Trình Thiệu Đường hẫng một nhịp, sắc mặt càng nặng nề hơn, khẽ trách: “Nàng nói chuyện ngày càng không biết giữ kẽ rồi đấy, những lời như vậy có thể nói lung tung được sao?”

Hiện giờ thái tử giám quốc, thay mặt Thiên Hi đế quản lý chính sự, nếu không có gì ngoài ý muốn xảy ra thì việc ngài ấy trở thành quân chủ là ván đã đóng thuyền, cái gì mà ‘thái tử và Tề vương xảy ra tranh chấp’, vậy không phải là ám chỉ sau này Tề vương sẽ mưu phản sao?

Lăng Ngọc bĩu môi, thầm lẩm bẩm một câu, Trình Thiệu Đường không nghe rõ, nhưng chàng tin chắc đó không phải lời hay ý đẹp gì, cho nên chàng không hỏi nữa, chỉ trừng nàng một cái, sau đó véo nhẹ lên má nàng: “Không được nói những lời như vậy nữa!”

“Thiếp biết rồi biết rồi!” Lăng Ngọc vỗ cái tay gian ác của chàng ra, cuối cùng vẫn không nhịn được mà hỏi: “Các chàng sẽ không hợp táng Tống Siêu và Tử Yên chứ? Tuy họ có thể coi là từng làm phu thê, nhưng kết cục lại thành ra như vậy, tội gì phải để bọn họ đã xuống suối vàng rồi mà vẫn còn dây dưa không dứt chứ!”

Trình Thiệu Đường lắc đầu: “Không hợp táng, mà chỉ tìm hai ô đất cách nhau không xa chôn cất cho họ thôi.”

Dẫu Tử Yên là quý phi, nhưng đã bị Thiên Hi đế hạ chỉ ban chết, đương nhiên không thể an táng ở hoàng lăng; còn Tống Siêu cũng là người mang tội. Sau khi hai người chết, Triệu Uân sai người vứt thi thể của hai người ra ngoài cung, Trình Thiệu Đường và Đường Tấn Nguyên tìm về, an táng cho bọn họ.

“Vậy thì tốt.” Lăng Ngọc khá hài lòng với cách xử lý này, nàng kích động hỏi tiếp: “

Thái tử thật sự thưởng cho chúng ta một tòa nhà ư? Ở đâu thế? Môi trường thế nào? Nhà có to không? Bao giờ thì chúng ta dọn tới đó?”

Thấy mắt nàng sáng lấp lánh vì vui sướng, Trình Thiệu Đường không khỏi khẽ cười, nắm tay nàng đi vào bên trong, kiên nhẫn kể rõ ngọn nguồn cho nàng: “Thái tử thật sự thưởng cho chúng ta một tòa nhà tam tiến ở phố Nam cách phủ thái tử không xa, tòa nhà đó vẫn còn mới toanh, nó là nơi lúc sinh tiền Lỗ vương sai người thi công, vốn định thưởng cho thần tử có công, nhưng sau này lại xảy ra chuyện nên không thưởng tòa nhà đó nữa, từ đấy nó vẫn để không tới giờ.”

“Môi trường chắc cũng không kém đâu, nay thái tử đã mở lời, chúng ta lúc nào chuyển vào ở cũng được. Nếu nàng không thích cách bài trí hiện giờ của nó, chúng ta sẽ tìm người sửa sang lại rồi mới dọn vào cũng được.”

Nay Trình Thiệu Đường đã thăng lên làm Định Viễn tướng quân, đương nhiên phải có phủ Định Viễn tướng quân của mình, tòa nhà nhỏ đang ở cũng không tồi, chỉ là có hơi nhỏ. Như lời Triệu Uân nói thì là, tòa nhà nhỏ đó không xứng với danh hiệu Định Viễn tướng quân này.

Chẳng những phải đổi nhà mới, mà trong nhà còn phải thuê vài hạ nhân bởi những việc lặt vặt hàng ngày rất nhiều. Cũng may Triệu Uân có lòng cho chàng nghỉ vài ngày trước khi xuất chinh, để chàng có thời gian ở bên thê nhi và dọn vào nhà mới.

Bé Đá cực kì vui mừng khi được dọn vào nhà mới, cả ngày bám đuôi cha mình ríu rít hỏi này hỏi nọ, lúc thì đòi cha mua cho mình chon ngựa lúc thì đòi cha dựng cho mình võ sân luyện võ.

Còn Trình Thiệu Đường thì cảm thấy áy náy vì không thể dành nhiều thời gian bầu bạn với con, chàng muốn bù đắp nên đã đồng ý với gần hết yêu cầu của thằng nhỏ, lúc Lăng Ngọc phát hiện ra thì chàng đã đồng ý vài yêu cầu vô lý của con trai.

Lăng Ngọc dở khóc dở cười, tức giận quở tràng một trận.

Thấy người ta chiều con, nhưng chưa thấy ai chiều con đến mức độ này.

Hai khuôn mặt một to một nhỏ với những đường nét giống nhau nhìn nàng cười lấy lòng, cười đến nỗi nàng không nhịn được mà cốc đầu từng người một.

Bé Đá ôm trán, nhìn người cha cũng có số phận giống mình mà cười ngốc nghếch.

“Cha cũng thế, cha cũng thế!”

Trình Thiệu Đường bật cười, vươn tay tét một phát vào mông cậu con gan to tày trời dám cười nhạo cha mình, sau đó mỉm cười theo sau Lăng Ngọc vào phòng.

Từ khi thái tử thay mặt vua quản lý chính sự, hắn trắng trợn xử lý vây cánh của Lỗ vương, sau lại ban thưởng hậu hĩnh cho các ‘thần tử có công’, một Chiêu Vũ hiệu úy cỏn con dưới trướng Trấn Ninh hầu lại được thăng liền mấy cấp, trở thành Định Viễn tướng quân và được ban thưởng cả phủ đệ, nhưng quan viên trong triều không ai dám hó hé nửa câu.

Tuy thái tử vẫn là thái tử, nhưng hành động lại không khác gì tân hoàng, thậm chí còn phóng khoáng hơn cả tân hoàng.

Nếu như là tân hoàng, chí ít khi làm việc sẽ chú ý hơn đến danh tiếng, lúc ban ý chỉ sẽ cân nhắc kĩ hơn, nhưng thái tử lại chẳng  do dự gì cả, bởi thánh chỉ là dùng danh nghĩa của Thiên Hi đế để ban.

Đương nhiên, trước khi hạ chỉ, thái tử ắt sẽ tìm cách để có được sự đồng ý của Thiên Hi đế.

Còn về việc hắn làm thế nào để chưng cầu ý kiến của Thiên Hi đế, làm thế nào khiến cho một người không thể nói, liệt nửa người như Thiên Hi đế đồng ý thì chúng quần thần có suy đoán thế nào cũng vô dụng.

Lúc này, thái tử đang vô cùng săn sóc mà giúp Thiên Hi đế lau mồ hôi trên trấn, ngó lơ vẻ mặt phẫn nộ của ông ta.

“Thái y nói rồi, bệnh này của phụ hoàng kỵ nhất là nổi nóng, phải tĩnh tâm điều dưỡng, bây giờ mọi chuyện trọng đại trong triều đều có nhi thần san sẻ giúp phụ hoàng, phụ hoàng còn chuyện gì mà không thể yên tâm được chứ? Dù sao giang sơn này sớm muộn gì cũng giao vào tay nhi thần, không phải sao?”

Cổ họng Thiên Hi đế phát ra những tiếng ‘ư ử’ kỳ lạ, tay phải chân phải giãy giụa kịch liệt, nhưng Triệu Uân lại vờ như không thấy, tiếp tục nói: “Giờ bên cạnh phụ hoàng không thể thiếu người, nhi thần đã mời Lệ phi nương nương qua đây chăm sóc phụ hoàng, Lệ phi nhiều năm dốc lòng lễ phật, trên người bà ấy có mùi khiến người ta an thần nguôi giận, vì thế bà ấy là người thích hợp nhất để chăm sóc phụ hoàng lúc này.”

Vừa dứt lời, phía sau đã vang lên tiếng bước chân của nữ tử, hắn liếc mắt nhìn người tới, thả nhiên gọi: “Lệ phi nương nương.”

“Thái tử điện hạ!” Lệ phi ăn mặc khá đơn giản, vẻ mặt cũng hết sức ôn hòa.

“Từ nhỏ Cô đã nghe người ta nói Lệ phi nương nương rất biết chăm sóc người, năm mẫu hậu mang thai ta cũng là nhờ có Lệ phi vào cung bầu bạn, lúc ấy ngay cả phụ hoàng cũng được Lệ phi nương nương chăm sóc thỏa đáng luôn.”

“Lúc này phụ hoàng bệnh nặng, có lẽ với khả năng của nương nương nhất định có thể chăm sóc người thật tốt, bệnh của phụ hoàng có thể chuyển biến tốt hay không, đều phải nhờ vào nương nương rồi.”

Lệ phi hít thở không thông, rủ mắt xuống, khẽ nói: “Không dám nhận lời này của thái tử điện hạ.”

Triệu Uân nhìn bà bằng ánh mắt đầy ẩn ý, rồi cũng không nói gì nữa, phẩy vạt áo rời đi.

Tề vương nhanh chóng biết được sự sắp xếp này của Triệu Uân, hắn cảm thấy vô cùng tức giận.

Nhiều năm qua mẫu phi ít giao du với bên ngoài, chưa từng tranh sủng với ai, cũng chưa từng chủ động tới trước mặt phụ hoàng, chỉ yên ổn lễ phật.

Bây giờ phụ hoàng xảy ra chuyện, Triệu Uân làm gì không làm, cứ phải quấy rầu sự thanh tịnh của mẫu phi, hắn rốt cuộc là có mục đích gì, lẽ nào tưởng hắn không biết chắc?

Án Ly thì hơi lo lắng, nói: “Thái tử nắm quyền, bây giờ lại lấy Lệ phi mồi nhử, e rằng hắn đang thăm dò điện hạ.”

Lỗ vương rớt đài, Hàn vương xưa nay là kẻ gió chiều nào theo chiều đó, sớm đã tỏ lòng chung thành với thái tử, thế nên trong số các hoàng tử thành niên hiện tại, chỉ còn lại mỗi Tề vương.

Đương nhiên Tề vương sẽ không kể rõ chuyện quá khứ giữa tiên hoàng hậu và Lệ phi năm đó, mà chỉ nói qua loa cho xong chuyện.

May mà Án ly cũng không quá để ý, ông càu mày nói: “Giờ điện hạ nên tìm cách về đất phong, kinh thành là nơi thị phi, không nên ở lại lâu.”

Tề vương hơi chần chừ: “Bây giờ mẫu phi……. bản vương mà đi, sao có thể yên tâm nổi.”

“Lệ phi có danh phận như thế, thái tử điện hạ sẽ không dám làm hại nương nương, hiện tại việc quan trọng nhất của điện hạ lúc này là nghĩ cách bảo vệ mình.” Án Ly khuyên nhủ.

“Ngặt một nỗi, chưa chắc thái tử đã đồng ý để bản vương rời đi.” Hồi lâu, Tề vương thở dàn thườn thượt.

Đây đúng là một vấn đề quan trọng. Án Ly cau mày chặt hơn.

Nói về Lăng Ngọc, nàng đặc biệt chọn một ngày đẹp rồi cả gia đình dọn vào nhà mới, lúc trông thấy dòng chữ cỡ lớn với nét chữ mạnh mẽ đề ‘phủ Trấn Viễn tướng quân’ trên tấm hoành phi treo trước cổng lớn, Lăng Ngọc thấy mình như đang nằm mơ.

Trước đây, nàng chưa bao giờ nghĩ rằng Trình Thiệu Đường có thể đi được đến bước này, cũng chưa từng nghĩ đến việc một ngày nào đó mình sẽ thực sự trở thành phu nhân của tướng quân.

“Đang nghĩ gì thế? Sao còn không vào?” Trình Thiệu Đường đang bế bé Đá mặt đỏ ửng vì vui sướng, thấy nàng đứng ngơ ngác thì dừng lại và hỏi.

“Không có gì, chúng ta vào thôi!” Lăng Ngọc cong môi cười với chàng, nhẹ nhàng nắm tay Dương Tố Vân rồi đi theo hai cha con và phu phụ Lăng tú tài vào cổng lớn phủ Định Viễn tướng quân.

Bé Đáu vừa nhìn thấy nhà mới là toan ngọ nguậy để thoát khỏi lòng cha, Trình Thiệu Đường bèn đặt bé xuống đất, thằng nhóc ‘bịch’ một cái chạy ùa ra, xa xa truyền tới tiếng cười thích thú của thắng bé.

“Chàng chuẩn bị quà gì cho nó à? Sao con nó lại vui như thế?” Lăng Ngọc tò mò hỏi.

Trình Thiệu Đường mỉm cười, giải thích: “Ta nhờ Chử đại ca tìm một con ngựa bé ngoan ngoan cho nó.”

Lăng Ngọc vỡ lẽ, chả trách nhi tử lại phấn khích như thế.

Những người thợ xây dựng tòa nhà này ngày đó đã bỏ ra rất nhiều tâm huyết, đình đài lầu các, núi giả uốn lượn, hoa thơm cỏ lạ, mỗi một ngóc ngách trong tòa nhà đều được bài trí tỉ mỉ, nó khiến cho Lăng Ngọc sinh ra cảm giác như đang xông vào phủ đệ của nhà giàu quyền thế.

Thế nhưng, khi nhìn thấy bé Đá tung tăng chạy nhảy khắp nơi, Châu Thị thì ở phía sau nó không ngừng hô lớn: “Chạy chậm thôi cháu ơi, cẩn thận kẻo ngã.”, nàng cuối cùng cũng cảm nhận được sự chân thực.

Đây không phải là phủ đệ của người khác, đây là nhà của nàng.

Tay trái chợt bị một bàn tay to lớn mà ấm áp bao trọn, nàng quay đầu sang, hiện ra trước mắt nàng là đôi mắt dịu dàng của Trình Thiệu Đường.

“Mọi người không cần lo lắng chuyện của Lưu Phương đường, ngày mai có thể kinh doanh như bình thường, sẽ không còn ai dám có ý đồ xấy với mọi người đâu.” Ngay sau đó, nàng nghe được những lời chàng thì thầm vào tai mình.

“Chàng đã xử lý xong hết rồi sao?” Nàng lo lắng hỏi.

“Nàng yên tâm, ta đã giải quyết ổn thỏa hết rồi, có điều danh tiếng của Lưu Phương trước đấy đã bị tổn hại, việc buôn bán sẽ gặp nhiều trở ngại nhất định, những việc này phải dựa vào mọi người rồi.”

“Việc này không hề gì. Chỉ là, trước đó vì chuyện của Lỗ vương mà kinh thành đại loạn, nay mọi thứ đã ổn hết rồi sao?” Lăng Ngọc vẫn còn lo lắng.

“Thái tử há có thể để nơi của mình bị người ta quấy rối, ngài ấy sớm đã phái ngũ thành binh mã ty dốc toàn lực truy bắt bọn cướp, đồng thời tăng cường hộ vệ kinh thành.”

Bấy giờ Lăng Ngọc mới cảm thấn an lòng.

Sau khi thái tử lên nắm quyền, hắn đã sử dụng nhiều thủ đoạn quyết liệt để xử lý những kẻ đồng đảng của Lỗ vương, liên tiếp ban hành nhiều mệnh lệnh, trong đó có cấp tốc khôi phục tình trạng hỗn loạn ở kinh thành, ngài làm việc dứt khoát, tàn nhẫn, không cho phép người khác tự tiện xen vào dù chỉ một chút, khác xa phong cách mềm mỏng hời hợt của Thiên Hi đế, đám quần thần đề sợ hãi thủ đoạn cùa hắn,  vì thê mà dẫu còn vài chỗ không tán thành, nhưng chẳng ai dám nói thêm gì.

Ba ngày sau, Lăng Ngọc nghênh đón hai mẹ con Vương Thị và Trình Thiệu An đi đường xa mệt nhọc tới kinh thành.Giống tố mới chuẩn bị bắt đầu!!!

Lăng Ngọc mừng rỡ đón họ vào phòng, nàng đỡ lấy bọc đồ trong tay Vương Thị, ra vẻ trách cứ: “Sao mẹ tới mà không cho người gửi thư đến báo, để Thiệu Đường còn đích thân ra đón, nay là thời buổi rối ren, ngộ nhỡ trên đường gặp chuyện gì bất trắc, chẳng phải sẽ khiến bọn con day dứt cả đời sao!”

Vương Thị hơi áy náy, Châu Thị ở cạnh nghe vậy trừng mắt với con gái, kéo tay bà thông gia lại và nói: “Ông trời phù hộ mọi người đều tới đây bình an, con cứ nói mấy chuyện đẩu đâu làm gì.”

“Lần này quả thực là sơ suất của ta, không trách con bé được.” Vương Thị nhẹ nhàng nói.

Trình Thiệu Đường hay tin cũng vội vàng trở về, mẫu tử huynh đệ gặp lại nhau sau bao ngày xa cách đương nhiên là mừng khôn kể xiết.

Bé Đá trốn sau lưng Dương Tố Vấn, tò mò ló nửa người ra nhìn mọi người đang rớm nước mắt vì vui sướng.

Vương Thị lau khóe mắt, trông thấy cháu trai bảo bối lâu ngày không gặp, vui vẻ vẫy tay với bé: “Bé Đá, tới đây để bà nhìn xem nào, cháu cao lên nhiều quá.”

Bé Đá chớp chớp đôi mắt đen láy, vẫn nắm chặt làn váy của Dương Tố Vấn, không hề bước tới cạnh bà.

“Bé Đá không nhớ bà nội rồi à? Không phải hôm nọ con còn đòi mua thật nhiều đồ ăn ngon cho bà nội và tiểu thúc sao?” Lăng Ngọc khom lưng véo cái má phúng phính của thằng nhóc, cười nhắc nhở.

Bé Đá buồn rầu nhăn mày, mọi người không khỏi nhìn bé chờ mong, đợi bé nhớ lại mọi chuyện.

Sau cùng, hai mắt nó bỗng sáng lên, kêu lớn: “Bà nội, tiểu thúc!”

“Cuối cùng cũng nhớ ra rồi!” Châu Thị cười nói.

Sau tiếng gọi, bé Đá đã nép ngay vào lòng Vương Thị, kể cho bà nghe hết chuyện này tới chuyện khác, lúc thì đung đưa tay của Trình Thiệu An, đắc chí kể với thúc thúc rằng mình cũng có một con ngựa xinh ơi là xinh.

Lăng Ngọc nhìn sang Trình Thiệu An, thấy hắn không chỉ gầy hơn trong trí nhớ, mà người cũng vạm vỡ hơn rất nhiều, nước da thì ngăm đen, khi nhìn kĩ khuôn mặt còn thấy được vẻ kiên nghị, thoạt trông có vài nét giống Trình Thiệu Đường.

Lúc này hắn đang khom lưng, cười híp mắt khi nghe những câu chuyện vô tri của bé Đá, chốc chốc lại vươn tay véo cái má mũm mĩm của thằng nhóc, làm như thế mấy lần cuối cùng cũng khiến bé Đá cáu kỉnh vung tay lên, vỗ vào tay của hắn.

“Xấu xa!”

Nào ngờ Trình Thiệu An còn cười ha ha, giọng điệu hết sức hoài niệm:”Đúng là lâu lắm rồi chưa nghe cháu nói câu ‘xấu xa’ này!”

Vương Thị vừa bực mình vừa buồn cười, nói: “Hóa ra con còn muốn bị mắng như thế!”

Mọi người được một trận cười vang.

Trình Thiệu Đường mỉm cười đứng một bên, sự xuất hiện của sinh mẫu và đệ đệ chẳng khác gì một liều thuốc trị chứng lo âu của chàng, tuy hiện giờ huyện Thanh Hà vẫn được bình yên, nhưng ai có thể đảm bảo được rằng sau khi chiến tranh bùng lên, nó sẽ không lan tới đấy.

Chàng vốn định sai người về đón họ lên kinh thành trước khi mình ra trận, ai dè họ đã tự lên trước.

Trông thấy Trình Thiệu An đã trưởng thành hơn rất nhiều, chàng không nén nổi vui mừng.

Cuối cùng thì chàng trai chỉ biết trốn sau lưng huynh trưởng, chuyện gì cũng làm qua quýt đã trưởng thành đến mức có thể chèo chống một gia đình.

Tối đó, hai nhà Trình Lăng ăn một bữa cơm đoàn viên hiếm có, cũng coi là bữa tiễn đưa Trình Thiệu Đường dẫn binh ra trận vào hai ngày sau.

Khi rượu quá ba tuần, Trình Thiệu An đã ngà ngà say, hắn bắt đầu lải nhải về đủ thứ chuyện, nào là những khó khăn khi kinh doanh cửa tiệm may mặc, nào là những tin đồn hắn khắc nương tử của mọi người trong thôn, rồi là chuyện Vương Thị cả ngày nhắc tới bé Đá với hắn.

Sau cùng, hắn nấc một cái, loạng choạng đứng dậy đi lục bọc đồ của mình, vừa lục vừa luyên thuyên: “Đại, đại ca, huynh, huynh xem, đệ, đệ cũng có, cũng có rất, rất nhiều tiền… đều là, đều là đệ tự, tự mình kiếm ra, đủ cho chúng ta, đủ cho cả nhà chúng ta quần, không phải lo về  cơm áo trong một thời gian dài, một thời gian rất dài……”

Lăng Ngọc đang gắp thức ăn thì chững lại, sau lại điềm nhiên như không có chuyện gì xảy ra mà tiếp tục gắp cho Vương Thị, còn Trình Thiệu Đường thì bước vội lên dìu đệ đệ, hiếm lắm mới dỗ một lần: “Được được được, đại ca biết thời gian qua đệ rất vất vả, cũng kiếm được rất nhiều tiền, đồ thì để hôm khác chúng ta xem tiếp.”

Trình Thiệu An ngoan ngoãn để chàng đỡ mình ngồi xuống, sau đó hắn lại nấc rượu và nói: “Bây giờ, bây giờ tốt rồi, đại, đại ca làm tướng quân, ngày sau, ngày sau không còn ai dám, dám xem thường nhà chúng ta nữa.”

“Cha là đại tướng quân!” Bé Đá bỗng ngẩng đầu, la lên.

Trình Thiệu An lại cười ha ha, giang hai tay với bé: “Nào, tiểu, tiểu thúc ôm cái nào.”

Bé Đá vui vẻ tót xuống ghế của mình, chạy về phía hắn như làn khói, song, lúc định nhào vào lòng hắn thì lại ngửi thấy mùi rượu nồng nặc, cu cậu lập tức bóp mũi chê bai: “Thối, không muốn ôm nữa!”

Nói xong, bé lại chạy ‘bình bịch’ trở về.

Trình Thiệu An ngẩn người vì bị cháu trai ghét bỏ, phải mất một lúc mới ấm ức nhìn huynh trưởng đang cố nhịn cười.

Châu Thị vội đứng lên nói: “Không thể uống tiếp nữa, uống rượu hại thân, để ta đi nấu canh giải rượu cho Thiệu An.”

“Sao có thể làm phiền bà được chứ, để ta đi là được.” Vương Thị vội kéo bà lại.

Lăng Ngọc đang lau miệng cho nhi tử, thấy vậy thì nói: “Canh giải rượu đã chuẩn bị xong trước đó rồi, để con vào bưng ra.”

Đêm khuya, khi vợ chồng trở về chính phòng, Lăng Ngọc chải mái tóc đen dài như thác trước gương, nhìn Trình Thiệu Đường đang lật binh thư trong gương, nàng không khỏi đặt lược xuống, quay người nhíu mày nhìn chàng: “Thiếp thấy những lời Thiệu An nói lúc say, có vẻ như đệ ấy vẫn chưa buông được vị kia?”

Trình Thiệu Đường đặt sách xuống, một lát sau day thái dương rồi thở dài: “Có lẽ là thế thật, chẳng những không buông bỏ được, mà còn canh cánh trong lòng sự tuyệt tình của nàng ta ngày hôm ấy, vì thế mà tính cách đệ ấy mới thay đổi nhiều như vậy. Ta nghe mẹ nói, trong thời gian chúng ta không ở nhà, đệ ấy đã liều mạng kiếm tiền, tiền kiếm ra cũng không mang đi tiêu sài bừa bãi, chỉ khăng khăng tiết kiệm.”

“Giờ đệ ấy đến kinh thành, mà vị kia……. ngộ nhỡ bọn họ gặp nhau, há chẳng phải kiếm chuyện không đâu sao? Nếu để thái tử biết Thiệu An và vị kia từng có quan hệ vợ chồng, ngài ấy có trách chúng ta vì đã giấu diếm không?” Lăng Ngọc lo lắng nhất là việc này.

Hiện nay tính mạng và vinh nhục của cả gia đình nàng đều gắn liền với thái tử, nếu vì chuyện này mà chọc giận thái tử, sợ rằng cuộc sống sau này của gia đình nàng sẽ rất gian nan.

Trình Thiệu Đường cau mày suy ngẫm một lát, sau đó lắc đầu nói: “Nàng yên tâm, nếu điện hạ có ý với nàng ta thì ngài ấy sẽ không trách tội chúng ta vì đã che giấu quá khứ kia của nàng ta. Thế nhưng, tuy hiện tại nàng ta đã là thị thiếp trong phủ, nhưng không phải vì được thái tử để mắt tới, mà chốn dung thân này là cái giá để nàng ta phản bội gia tộc, đây chỉ là một cuộc giao dịch, nó không liên quan tới bất cứ ai, dẫu thái tử điện hạ biết được quá khứ của nàng ta thì cũng sẽ không quá để trong lòng.”

“Nhưng lo lắng của nàng lại rất hợp lý, chúng ta quả thực không thể giấu thái tử nữa. Hôm nào nàng thử vào phủ thăm dò ý tứ của nàng ta xem, nếu nàng ta định nói sự thật cho thái tử, chúng ta cứ coi như không biết chuyện này; còn nếu nàng ta muốn sống an phận cả đời, không cầu thứ gì khác thì chúng ta cứ kệ nàng ta.”

“Nhưng mà, nếu nàng ta muốn nhiều hơn thế thì chúng ta không thể tiếp tục giấu thái tử nữa, dẫu nàng ta không nói thì ta cũng sẽ tìm cơ hội nói rõ sự tình cho thái tử.”

“Nàng nói lại những lời ta vừa nói cho nàng ta, để xem nàng ta lựa chọn thế nào.”

Lăng Ngọc suy nghĩ một hồi, cảm thấy quyết định này của chàng rất hợp lí, vì thế đồng ý ngay.

“Đúng rồi, còn một việc nữa, hình như hôm nay mẹ có nói là Quách đại nhân sắp về kinh rồi thì phải?!” Nàng chợt nhớ ra chuyện này nên nói

Muội muội của Quách Kỳ là trắc phi của Lỗ vương, sau khi Lỗ vương tự vẫn trong thiên lao, thê thiếp và con cái của hắn bị giam trong cung Xương Thuận, trong đó đương nhiên cũng có Quách trắc phi.

Nghe nàng nhắc tới cấp trên cũ của mình, Trình Thiệu Đường rơi vào trầm mặc.

Lăng Ngọc không phát hiện ra sự thay đổi của chàng, nàng vẫn nói thao thao: “Chàng nghĩ Quách đại nhân về kinh vào lúc sống còn này để làm gì? Thăng quan? Cách chức? Hay là vì bị Quách trắc phi liên lụy? Quách đại nhân đã làm quan nhiều năm, huyện Thanh Hà dưới quyền quản lí của ông ấy vẫn luôn thái bình, điều này sao có thể thiếu được công lao của ông ấy, chỉ mong lần này ông ấy hồi kinh sẽ không gặp chuyện gì bất trắc.”

Vào thời điểm này, mọi người đều tránh xa hai chữ ‘Lỗ vương’, những hễ là những người dính dáng đến hai chữ này thì bảy tám phần đều không có kết cục tốt.

Lăng Ngọc không hiểu những tranh chấp đảng phái này, cũng không rõ việc Lỗ vương bức vua thoái vị có liên quan tới Quách Kỳ hay không, nàng chỉ nghĩ rằng trong thói đời quan viên tham ô hủ bại, không quan tâm đ ến sống chết của dân chúng hiện giờ, những vị quan có thể làm vài việc thiết thực cho dân chúng như Quách Kỳ quả thật không nhiều.

Trình Thiệu Đường im lặng không nói.

Sáng sớm ngày hôm sau, Lăng Ngọc dẫn bé Đá đến phủ thái tử.

Một là vì nàng định mua hoặc mướn vài người hầu về để đỡ đần việc trong nhà; hai là để tìm cơ hội gặp mặt Kim Xảo Dung, chuyển những lời hôm qua Trình Thiệu Đường nói cho nàng ta.

Thị nữ dẫn mẹ con nàng đến chính viện, nào ngờ vừa đi qua hồ sen đã trông thấy thái tử phi và Kim Xảo Dung đang ngồi trong đình nghỉ mát nói chuyện.

“Ta thấy người ở xa rất giống ngươi, quả nhiên là ngươi thật, lâu lắm rồi không gặp, bé Đá cao lên trông thấy, trông cũng chắc khỏe hơn.” Khi nàng dẫn bé Đá tới làm lễ, thái tử phi cười nói.

“Khí sắc của nương nương ngày càng tốt, tựa như lại trẻ ra mấy tuổi.” Lăng Ngọc cười nói.

Bé Đá ngoan ngoãn dựa sát vào mẫu thân, thỉnh thoảng lại tò mò liếc Kim Xảo Dung, khiến nàng ta cứ thấp tha thấp thỏm, chỉ sợ thằng nhóc này lại gọi nàng là ‘thẩm thẩm’.

May mà bé Đá chỉ thỉnh thoảng liếc nàng vài cái, không nói bất kỳ điều gì, nhờ thế mà nàng cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

Lăng Ngọc đang định nói rõ lý do mình tới đây hôm nay thì chợt nghe thấy bé Đá kêu lên: “Điện hạ!”

Nàng giật mình, đờ đẫn nhìn thằng nhóc chạy tung tăng đến cạnh một bóng người thẳng tắp xuất hiện cách đó không xa, thái tử phi và Kim Xảo Dung cũng nhảy dựng trước tiếng kêu vang dội của cu cậu, sau khi họ hoàn hồn thì đã thấy bé Đá chạy lẽo đẽo theo sau Triệu Uân, giọng nói đắc ý vang vọng khắp nơi.

“Cháu kể cho thúc chuyện này, khoai lang mẹ cháu nướng ngon cực luôn, vừa ngọt vừa thơm, ngon đến nỗi cháu ăn liền hai củ to chà bá!”

“Cha cháu vừa mua cho cháu một con ngựa, chẳng mấy chốc là cháu có thể cưỡi ngựa đi đánh kẻ xấu cùng cha rồi!”

……

Nghe thằng nhóc kể liến thoắng những việc mà nó tâm đắc gần đây, Triệu Uân cuối cùng cũng dừng buóc, cười nhạo một tiếng: “Thằng oắt con không biết trời cao đất dày, chỉ là mấy củ khoai cỏn con, một con ngựa vô dụng, đã không biết ngại mà còn khoe khoang trước mặt Cô.”

Bé Đá cắn ngón tay, chớp chớp đôi mắt to đen lúng liếng, chợt chỉ vào hắn cười khanh khách: “Thúc không có, chắc chắn là thúc không có, thúc chưa ăn khoai lang bao giờ, cũng chưa từng có ngựa con xinh xắn giống cháu!”

Triệu Uân bị nó cười đến nỗi xấu hổ, hùng hổ trừng mắt với nó: “Cô còn lâu mới ăn những thứ mà đám dân đen ăn! Cô cũng chẳng cần con ngựa vô dụng không chạy nổi mấy dặm kia!”

Nói xong, hắn phất ống tay áo sải bước đi về phía trước.

Bé Đá không sợ chết đi theo, tiếp tục chạy vòng quanh hắn, tiếng cười khanh khách vừa vang dội vừa hả hê.

“Thúc không có, không có…….”

“……”

“Tại thúc không có mà thôi! Kìa! mặt đỏ bừng bừng, xí hổ xí hổ; mặt đỏ bừng bừng, xấu hổ rồi xấu hổ rồi….”

“…..Người đâu, vứt thằng nhãi láo lếu xúc phạm bề trên này ra khỏi phủ cho ta!”

Lăng Ngọc vội vàng chạy tới, đúng lúc bắt gặp thị vệ đang kẹp bé Đá vào nách chuẩn bị nén ra khỏi phủ, thị vệ này nhận ra nàng, hắn ho khan một tiếng, ‘ném trả’ bé Đá mặt đầy vô tội cho nàng.

“Tẩu tử, ‘thằng oắt xúc phạm bề trên’ này giao cho tẩu, phiền tẩu lúc rời đi giúp đệ ném nó ra khỏi phủ.”

Lăng Ngọc đực mặt ra, nhất thời không biết nên làm thế nào, thái tử phi theo tới nghe vậy cũng phải bật cười.

“Ngươi yên tâm trở về phục mệnh với điện hạ đi, lúc Trình phu nhân về ta nhất định sẽ nhắc nàng ném ‘thằng oắt xúc phạm bề trên’ này ra khỏi phủ.”

Thị vệ này không ngờ lời mình nói bị thái tử phi nghe thấy, mặt hơi xấu hổ, hắn vội vàng làm lễ vấn an rồi gấp rút rời đi.

Lăng Ngọc bấy giờ mới hoàn hồn, nàng ngượng ngùng nắm lấy bàn tay nhi tử, sợ nó không biết trời cao đất dày mà đuổi theo Triệu Uân, thái tử phi thấy thằng bé thú vị, không nhịn được mà chọc nhẹ vào khuôn mặt tròn xoe của nó, cười hỏi: “Nhóc con, sao gan cháu lớn quá vậy?”

Đó là ai chứ? Là thái tự điện hạ mà chúng quần thần vừa nghe danh đã khiếp sợ, sự tồn tại của hắn đại thể chính là Diêm vương sống, trong phủ không ai là không ai sợ hắn, ngay cả một thái tử phi như nàng khi đứng trước mặt hắn cũng không dám nói bừa, chỉ sợ bất cẩn chọc giận hắn rồi chuốc lấy một đống rắc rối không cần thiết.

Nhưng thằng bé này thì khác, nó chủ động chạy tới trước mặt thái tử xì xào không hết chuyện, còn thái tử điện hạ thì mặc kệ nó, đây đúng là chuyện khiến người ta bất ngờ.

Nhưng mà, nhìn khuôn mặt đỏ bừng đang nhìn mình cười khúc khích của bé Đá, nàng không khỏi sinh ra lòng yêu thích.

Đứa bé hoạt bát gan dạ này đừng nói là thái tử, ngay cả nàng cũng không nhịn được mà yêu thích nó.

Qua đây có thể thấy được thái tử điện hạ thích những đứa trẻ hoạt bát lanh lợi, mà Triệu Tuần cậu con trai duy nhất của hắn mặc dù đã tiến bộ hơn trước rất nhiều, nhưng khi nhìn thấy thái tử vẫn khép na khép nép, thỉnh thoảng được nàng khích lệ mới dám chủ động nói đôi ba câu với thái tử, nếu so sánh nó với bé Đá gan dạ này, chỉ e vẫn phải cố gắng nhiều hơn mới được.

Kim Xảo Dung đăm chiêu nhìn bé Đá, nghĩ đến sự thân thiết của nó và thái tử, hiển nhiên là hai người này đã biết nhau từ lâu, hơn nữa còn khá hợp nhau.

Bé Đá ngây thơ cười với nàng, nụ cười làm cho thái tử phi mềm lòng, nhịn không được mà kéo thằng bé đến cạnh mình, véo nhẹ lên cái má phúng phính của nó rồi sai thị nữ mang điểm tâm mà bé thích ăn lên.

Lúc đám thị nữ tới còn dẫn theo cả Triệu Tuần.

Bé Đá vừa thấy Triệu Tuần thì hai mắt đã sáng bừng lên, lập tức thoát khỏi thái tử phi, chạy ‘bình bịch’ tới kéo tay của Triệu Tuần, cất tiếng gọi vang: “Đại công tử!!”

Triệu Tuần cũng nắm lấy tay nó, khuôn mặt trắng nõn đầy vui mừng: “Bé Đá!!”

Bộ dạng hai đứa nắm tay nhau cười ha hả lọt vào mắt của những người có mặt ở đấy, ai cũng không nhịn được mà bật cười.

“Vừa nhìn đã biết là hai đứa bé này lâu lắm rồi mới gặp lại nhau.” Thái tử phi cười nói, sau lại sai thị nữ dẫn tụi nhóc sang một bên, nhìn chúng ngồi thân thiết nói cười rôm rả, kể vài chuyện này kia của trẻ con, nụ cười trên mặt nàng bất giác tươi càng thêm tươi.

Cuối cùng, Lăng Ngọc đã có thời gian để nói rõ lý do tới đây của mình, nàng cười nói: “Chọn người là một kỹ năng đòi hỏi tri thức, lại là lần đầu tiên chọn người nên có rất nhiều điều không hiểu, thần thiếp muốn xin nương nương cử ma ma tới xem giúp, để tránh có kẻ xấu vào phủ.”

Thái tử phi cười khẽ: “Nhà ngươi quả thực cần có vài người làm, sau này đâu thể cứ để phu nhân của Định Viễn tướng quân bận bịu suốt ngày được, vậy  còn ra thể thống gì nữa? Ngay cả khi ra ngoài cũng phải có người hầu hạ bên cạnh, cái này là đại biểu cho thân phận của người, khiến người khác không dám khinh nhờn.”

“Nương nương nói chí phải.” Lăng Ngọc khiêm tốn lắng nghe lời dạy bảo.

Thái tử phi lại nói: “Để Trần ma ma theo người về đi, bà ấy từng dạy ngươi một thời gian, bây giờ để bà ấy giúp ngươi chọn người là thích hợp nhất. Khi nào nhà ngươi chọn xong người rồi thì để bà ấy về là được.”

Lăng Ngọc mừng rỡ, vội đứng lên cảm tạ.

Trong phủ thái tử rộng lớn này nàng chỉ quen mỗi Trần ma ma năm đó từng dạy nàng phép tắc, nếu lần này lại được bà ấy chỉ bảo đôi chút thì thật sự quá tốt.

Không lâu sau, người mà thái tử phi sai đi mời Trần ma ma đã quay về, theo sau nàng là Trần ma ma ăn mặc gọn gàng.

Sau khi thái tử phi nói rõ dự định của mình, Trần ma ma không hề từ chối mà lập tức đồng ý ngay.

Kim Xảo Dung yên lặng ngồi một bên, nhìn tất cả những việc xảy ra trước mặt này với cặp mắt cực kì phức tạp.

Cho nên, hiện tại Trình Thiệu Đường đã trở thành Định Viễn tướng quân, thái tử chẳng những thăng quan cho hắn, mà còn ban thưởng nhà mới để làm phủ Định Viễn tướng quân? Nhờ thế mà một phụ nhân thôn dã như Lăng Ngọc cũng phất lên theo trượng phu, lắc mình biến thành phủ nhân tướng quân?

Nàng cảm thấy trong lòng mình xuất hiện một cảm giác lạ thường, như thể sau khi nàng rời đi, cuộc sống của nhà họ Trình càng ngày càng tốt lên, thậm chí bọn họ còn sống tốt hơn cả mình.

Nàng không khỏi cảm thấy hối hận, hiếm khi suy xét lại bản thân, phải chăng lựa chọn năm đó của mình đã sai rồi? Nếu năm đó nàng không chọn rời đi thì bây giờ chỉ cần dựa vào quan hệ với Trình Thiệu Đường, nàng đã có thể sống một cuộc sống tốt đẹp.

Thế nhưng, khi nàng nhìn lên thái tử phi ung dung quý phái, nghĩ đến sự hưng thịnh như mặt trời ban trưa của phủ thái tử, lại nghĩ về việc gần đây phụ thân thường nhờ người tới lấy lòng mình, ý muốn đả động nàng bằng tình thân để lợi dụng nàng kết thân với phủ thái tử, nàng lại lập tức đánh tan suy nghĩ này.

Trình Thiệu An kia sao có thể đánh đồng với thái tử đương triều được chứ! Tuy thái tử vẫn chỉ là thái tử, nhưng sớm đã không khác gì bệ hạ, sau này ngài ấy danh chính ngôn thuận lên ngôi thì tương lai của mình sao có thể so sánh với một phu nhân tướng quân nhỏ nhoi được!

Nghĩ đến đây, nàng lại vô thức ưỡn thẳng sống lưng.

Còn Lăng Ngọc cuối cùng đã nhìn thấy cơ hội để nói với Kim Xảo Dung ý của Trình Thiệu Đường.

Kim Xảo Dung nghe xong tim rụng rời, vội vàng kéo lấy nàng nhỏ giọng cầu xin: “Xin phu nhân cho ta một chút thời gian nữa, ta vẫn luôn ghi nhớ chuyện này trong lòng, muốn nói thật chuyện quá khứ cho bệ hạ, nhưng mãi mà chẳng tìm được cơ hội thích hợp…”

“Ngươi ngẫm kĩ kết cục của Nguyệt quý phi và Tống Siêu trước đó thì sẽ hiểu rõ, ngươi không thể che giấu những chuyện này được nữa. Ngộ nhỡ sau này ngươi được sủng ái nhưng lại bị người ta bới chuyện quá khứ ra, lúc đó không chỉ có Thiệu An gặp nạn, sợ rằng ngay cả ngươi cũng khó mà giữ được mạng!” Lăng Ngọc sợ nàng ta cố ý trì hoãn, nhỏ giọng uy hiếp.

“Ngươi yên tâm, ta cũng nghĩ tới kết cục của Nguyệt quý phi nên mới quyết định tìm cơ hội nói thật với thái tử.” Kim Xảo Dung chậm rãi nói.

Từ con người Nguyệt quý phi mà nàng ngẫm ra được rất nhiều thứ, vì sao Nguyệt quý phi xuất thân từ thanh lâu, từng gả cho kẻ bạc bẽo, nhưng chưa bao giờ có người lấy điều này ra để công kích hay chỉ trích nàng ta? Nàng cảm thấy hết thảy đều bởi vì Nguyệt quý phi đã sớm thẳng thắn để lộ điều này, nàng ta khiến nhược điểm không còn là nhược điểm, cộng với sự nâng niu của bệ hạ, người bên cạnh ngoại trừ lén nói vài lời chua chát thì chẳng có ai dám nói lung tung ở trước mặt.

Vì thế, muốn bước vững, nàng phải khiến những nhược điểm kia không còn là nhược điểm nữa!

Lăng Ngọc chăm chú nhìn nàng ta hồi lâu, không bỏ sót bất kì biểu cảm nào trên mặt nàng ta, thấy nàng ta không giống đang giả bộ, nàng mới nói: “Ba ngày, ta cho ngươi ba ngày nữa, nếu trong ba ngày này ngươi không nói thật với thái tử, ta sẽ nói thật sự thật cho thái tử phi. Chỉ sợ thái tử phi so với thái tử càng không cho phép người trong phủ có người đã không còn trong sạch.”

“Bảy ngày, bảy ngày nữa, ngươi cho thư thả vài ngày nữa được không, sau bảy ngày ta nhất định sẽ cho ngươi một câu trả lời thuyết phục.” Kim Xảo Dung vội nói.

Lăng Ngọc vốn định không cho, nhưng khi trông thấy cách đó không xa có thị nữ tới tìm mình, nàng đành phải đồng ý: “Bảy ngày thì bảy ngày, ngươi nhớ kĩ những lời mình vừa nói đấy!”

Nói xong, nàng vội vàng đi về phía thị nữ tới tìm mình.

Bây giờ là thời buổi hỗn loạn, nhà nghèo khổ ăn đủ no, việc bán con bán cái thường xuyên xảy ra, Lăng Ngọc có ý mua người nên nhanh chóng có mẹ mìm dẫn người tới cửa.

Lăng Ngọc có chút không thoải mái khi nhìn một hàng người trước mặt, tiểu cô nương lớn nhất chỉ tầm mười bốn mười lăm tuổi, ‘hàng đợi bán’ nhỏ nhất chỉ khoảng tám chín tuổi, đứa nào đứa nấy gầy đến nỗi gió thổi qua cũng có thể làm ngã, nhưng trước khi đến đây tất cả đều đã chỉnh trang lại một phen, đầu tóc được chải gọn gàng, quần áo tuy đã bị giặt đến bạc phếch nhưng cũng rất sạch sẽ.

Lúc này, Trần ma ma đang bảo tụi trẻ xòe hai tay ra rồi kiểm tra tỉ mỉ.

“Từ đôi tay của một người có thể nhìn ra được chúng lười biếng hay chịu khó, có thích sạch sẽ hay không. Trong phủ cần thuê hạ nhân làm việc, đương nhiên không cần những kẻ làm biếng, nhưng những kẻ lẳng lơ bóng bẩy thì càng không cần!”

Chọn hạ nhân là một môn học đòi hỏi chiều sâu tri thức, Lăng Ngọc khiên tốn lắng nghe, Trần ma ma thì nhỏ giọng chỉ bảo nàng, sau lại chỉ hai người bà chọn cho nàng xem, đồng thời nói rõ nguyên do chọn họ.

Sau khi nghe xong, Lăng Ngọc cảm thấy rất hợp lý. Nhà mới quá rộng, nếu chỉ dựa vào sức một mình nàng thì không thể làm hết việc, nàng cần những người tay chân lanh lẹ làm việc cần mẫn.

“Có thể sắp xếp cho hai người này làm việc trong phủ, nhưng nếu phu nhân ra ngoài, hai người này không thể đi theo, phải chọn hai người khác.” Trần ma ma lại nói.

Người làm việc và người hầu hạ khác nhau, nhất là người hầu hạ, họ phải theo chủ tử đi khắp nơi, chẳng khác nào bộ mặt của một phủ, yêu cầu tuyển chọn đương nhiên phải cao hơn, tốp nha đầu trước mắt này không có ai làm bà hài lòng cả.

Lăng Ngọc tiếp thu lời dạy, mẹ mìn kia thấy thế biết ngay họ không ưng số còn lại, vội cười đon đả nói: “Không giấu gì phu nhân và lão tỷ, ta còn có vài đứa tướng mạo nhất đẳng nữa, chúng vừa chịu khó vừa an phận, đợi ….. ngày mai ta mang chúng tới cho hai người chọn nhé?”

“Mang tới đây nhìn kĩ là biết ngay là thật hay giả.” Trần ma ma nói.

Mẹ mìm cuống quýt thưa vâng, nhận lấy tiền bán thân của hai nha đầu sau đó dẫn số còn lại rời đi.

“Đều là thịt trên người cha mẹ rơi xuống, sao lại nỡ bán đi như thế? Nếu rơi vào tay kẻ gian ác thì kiếp này coi như xong.” Châu Thị mềm lòng, nhìn những cô bé gầy còm không ngừng xót xa.

“Đúng thế, trước đây trong thôn ta có nhà bán con gái lớn đi, nghe nói về sau cô nương đó rơi vào tay một kẻ lòng dạ thâm độc, chưa đến nửa năm đã bị hành hạ đến chết.” Vương Thị không khỏi than thở.

Làm sao Lăng Ngọc không hiểu đạo lý này, nhưng với thời buổi hiện giờ, nàng không lo nổi cho người khác, cũng không có năng lực quan tâm đ ến người khác.

Trần ma ma thì bắt đầu dạy bảo hai nha đầu mới mua về, bà nói như đang ban ơn rồi như đang thị oai, khiến cho hai nha đầu lúc thì hết sực lo sợ cuống cuồng thưa vâng, lúc thì đội ơn rối rít.

Lăng Ngọc không xem nữa, nàng cảm thấy mình còn kém xa, thuật ‘cai quản hạ nhân’ này cũng là môn học đòi hỏi chiêu sâu tri thức.

Lúc tin Dung cô nương bị thương khi dũng cảm đứng ra chắn đao cho thái tử truyền tới, Lăng Ngọc đang nhíu mày nhìn người vừa được Trần ma ma chọn cho nàng. Khi Trần ma ma nói có thể mang cô bé này ra ngoài, Lăng Ngọc trông thấy vẻ bất bình trên mặt nó.

Người này thích hợp thật sao? Nàng không khỏi nghi ngờ.

Thế nhưng ngay sau đó, khi nghe tin ‘Dung cô nương bị thương nặng’, nàng chẳng còn lòng dạ nào để ý tới đối phương nữa.

“Xảy ra chuyện gì rồi? Đang yên đang lành sao lại bị thương?” Nàng nhíu mày hỏi Dương Tố Vấn vừa mang tin về.

“Hình như có quan viên bị thái tử xử lý nên chó cùng rứt dậu, định gây bất lợi cho thái tử điện hạ, đúng lúc Dung cô nương đi ngang qua, nàng ta đã chặn một đao cho thái tử điện hạ nên mới bị thương nặng, lúc muội về thái y vẫn đang điều trị!” Dương Tố Vấn nói.

“Dung cô nương nào vậy?” Lăng Ngọc còn chưa kịp nói thì Trình Thiệu An đang bế bé Đá bỗng nhiên hỏi.

Tim nàng hẫng một nhịp, sau đó điềm nhiên như không nói: “Đó là cô nương trong phủ Ninh đại nhân, đang là thị thiếp trong phủ thái tử.”

“Ồ, hóa ra là vậy.” Trình Thiệu An cũng không hiểu tại sao mà hắn lại cực kỳ mẫn cảm với cái tên ‘Dung’ này.

Nhưng nghe Lăng Ngọc nói vậy, hắn thầm cười khổ, người ta xuất thân từ gia đình giàu có, nay còn là thị thiếp của thái tử, dù có là người đó thật thì cũng có liên quan gì tới mình chứ?

Lăng Ngọc thấy hắn không nghi ngờ, nhưng ánh mặt lại đầy buồn bã, nàng suy nghĩ một hồi, cuối cùng vẫn không dám nhắc đến nữa.

Dương Tố Vấn cũng bị sự xuất hiện bất thình lình của Trình Thiệu An dọa sợ, khi biết hắn đã không còn nghi ngờ nữa thì nàng mới thầm thở phào nhẹ nhõm, đương nhiên cũng không dám nói gì thêm nữa, ngoan ngoãn về phòng.

Còn mẹ mìm kia vẫn đang đợi quyết định của Lăng Ngọc.

“Phu nhân, ngài xem, con bé này thế nào?” Mẹ mìn cười hỏi.

Đó là một cô bé tầm mười ba mười bốn tuổi, dung mạo quả thực xinh xắn hơn những người khác, làn da trắng nõn, mười ngón tay thon dài, nhìn thế nào cũng không giống người có xuất thân nghèo khó, hơn nữa trên mặt con bé còn có vẻ ấm ức bất bình, ánh mắ không giấu được vẻ khinh thường, hàng mày của Lăng Ngọc bất giác nhíu chặt hơn.

“Ma ma thật sự muốn chọn nó sao?” Nàng từ tốn hỏi.

Mặt Trần ma ma có vẻ không được tự nhiên, nhưng bà vẫn kiên quyết nói: “Ta cảm thấy con bé không tệ.”

“Thật không? Một cô bé nhìn gia chủ với đôi mắt đầy khinh thường, tính tình bướng bỉnh kiêu căng, thật sự là sự lựa chọn thích hợp ư?” Lăng Ngọc nhìn bà chằm chằm, nói rành mạch từng chữ.

Trần ma ma giải thích: “Những điều này có thể từ từ uốn nắn, hơn nữa con bé này hiểu biết nhiều hơn những nha đầu khác, giờ phu nhân đều phải qua lại với phu nhân và tiểu thư nhà giàu, có một nha đầu kiến thức rộng rãi đi theo hậu hạ là chuyện rất quan trọng.”

Lăng Ngọc lắc đầu: “Ma ma nói vậy là sai rồi, vấn đề không nằm ở chỗ có uốn nắn hay không, mà nằm ở chỗ con bé hoàn toàn không ý thức được mình là hạ nhân, điều này toát ra từ trong xương cốt của nó, đó không phải là thứ mà một sớm một chiều có thể thay đổi được. Quan trọng nhất là hạ nhân mà phủ Định Viễn tướng quân cần là người trung thành, chứ không phải là một vị đại tiểu thư không rõ thời thế, miếu nhỏ không giữ được phật lớn, ma ma chọn tiếp người khác đi!”

Nàng vừa dứt lời đã thấy cô nương kia vùng mạnh khỏi tay của mẹ mìn, hùng hổ nói xối vào mặt nàng: “Ngươi tưởng mình là cái thá gì, ta….”

“Im mồm, cho ngươi chút thể diện mà ngươi đã tưởng mình giỏi lắm rồi hả?” Thấy con bé dám xung đột với khách quý, mẹ mìn gấp đến độ giáng cho nó một bạt tai, sau đó sợ hãi tạ tội với Lăng Ngọc.

“Đều tại tiểu nhân không dạy dỗ tốt, nên mới để nó xúc phạm phu nhân, xin phu nhân rộng lượng tha cho tiểu nhân lần này.”

Lăng Ngọc liếc nhìn nha đầu dám giận mà không dám bật kia, thấy con bé chỉ ôm khư khư nửa bên mặt sưng tấy, nàng thản nhiên nói: “Thôi, ta chọn cô bé kia!”

Nàng chỉ tyu vào tiểu cô nương đứng ở rìa bên phải, trên người mặc quần áo màu xanh được làm từ vải thô, trông chưa đến mười ba mười bốn tuổi.

Thấy nàng chẳng những không trách tội mà còn tiếp tục ủng hộ việc kinh doanh của mình, mẹ mìn nhẹ nhàng thở ra, biết hôm nay mình đã gặp được vị quý nhân dễ tính, nên vội vàng gọi cô bé kia tiến lên để nó làm lễ với Lăng Ngọc.

“Nha đầu này tên là Chiêu Đệ, năm nay mười bốn tuổi, đừng chỉ thấy nó trầm lặng ít nói, thực chất làm việc rất nhanh nhẹn, học việc nhanh hơn người khác rất nhiều, phu nhân đúng là có con mắt tinh tường.”

Trần ma ma nhìn nha đầu bị đánh kia, lại nhìn sang Lăng Ngọc như thế muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không nói ra.

Khi bà ta quay về phủ thái tử, lúc bẩm báo đầu đuôi ngọn ngành những chuyện xảy ra hôm nay cho thái tử phi, thái tử phi cười nhạt nói: “Ta tưởng ma ma là người thông minh biết chừng mực, không ngờ cũng là người hồ đồ cậy già lên mặt.”

Trước giờ Trần ma ma chưa bao giờ bị nàng nói không nể mặt như thế, khuôn mặt bà ta lúc đỏ lúc đen, nhìn trông vô cùng bối rối.

“Nha đầu kia vốn là nữ nhi của tri phủ Thanh Châu. Trước đấy không lâu, vì chuyện của Lỗ vương mà tri phủ Thanh Châu bị liên lụy, dẫn tới việc nam tử thành niên trong nhà đều bị mang ra chém đầu, toàn bộ phụ nữ và trẻ em đều bị bán đi làm nô. Nếu ta nhớ không nhầm thì phu nhân tri phủ Thanh Châu năm đó từng có ơn với bà, nên bà muốn báo đáp ân tình cũng không phải việc làm sai trái gì, chỉ là bà không nên coi Trình Lăng Thị là kẻ ngốc.”

“Báo ân là một chuyện, lợi dụng sự tín nhiệm của nàng dành cho bà là một chuyện khác. Đương nhiên, sau khi trải qua chuyện lần này, e rằng sự tín nhiệm ấy cũng vỡ rồi.”

Trần ma ma không ngờ nàng lại biệt hết tất cả, sợ đến nỗi quỳ sụp xuống đất, liên tục tạ tội.

“Với tính cách của Trình Lăng Thị, nếu bà nói rõ với nàng, có thể nàng chưa chắc đã giữ nha đầu kia ở lại phủ, song nàng chắc chắn sẽ có một sắp xếp thích đáng, nhưng bà lại tự cho mình là thông minh. Có lẽ cũng không nên nói là bà tự cho mình thông minh, mà là trong tiềm thức của bà không hề để nàng vào mắt, tưởng nàng xuất thân hàn vi thì là người dễ lừa gạt.”

“Đừng nói nàng là người tỉnh táo, ngay cả khi nàng là người ngu dại thật thì với sự coi trọng của thái tử đối với Định Viễn tướng quân, ta cũng không cho phép bà đùa bỡn nàng trong lòng bàn tay như thế!”

“Nương nương thứ tội, nương nương thứ tội……” Trần ma ma sợ đến nỗi cả người run lên, không ngừng dập đầu tạ tội, nào còn dáng vẻ bình tĩnh như thường ngày.

Thái tử phi lạnh lùng nhìn bà ta, nhận lấy chén trà Thải Vân đưa tới nếm thử một ngụm, thời gian cứ thế trôi qua, khi thấy mồ hôi lạnh trên trán Trần ma ma túa ra, khuôn mặt già nua gần như sắp mất tái mét, nàng mới thong thả nói: “Đứng lên đi! Bà quay về thu dọn đồ đạc rồi tới phủ Định Viễn tướng quân đi, nếu Trình phu nhân chịu nhận bà thì từ nay bà có chỗ ở mới; nếu như không chịu nhận, ma ma từ đâu đến thì tự về đó đi!”

Khuôn mặt già nua của Trần ma ma trắng bệnh, nhưng không dám phản bác nửa câu,  giờ đây bà biết rằng tính mạng sống và tương lai của mình đã rơi vào tay của Lăng Ngọc.

Người như bà, tuy trong người có chút tiền để dành, nhưng không con không cái, chưa kể đến thời buổi hiện giờ đang loạn lạc, liệu bà có thể mang số tiền này bình an trở về quê hưởng phúc hay không; cho dù có về được thì đám họ hàng như lang như hổ kia còn không nuốt chửng bà chắc?

Hiện giờ Định Viễn tướng quân là người được thái tử đánh giá cao, tiền đồ như gấm, theo lí mà nói thì bà không nên có những hành động như vậy. Song, chắc là vì trong thời gian trước mọi người trong phủ ai cũng tôn trọng bà như khách, khiến bà bất giác lâng lâng nên mới làm ra loại chuyện hồ đồ như vậy.

Nghĩ rõ ràng điều này, bà dập đầu thật mạnh với thái tử phi: “Đa tạ nương nương chỉ điểm!”

“Đi đi!” Thái tử phi rủ mắt tiếp tục uống trà, sau khi bà ta lui xuống thì thị nữ Minh Nguyệt mới lên tiếng: “Nương nương đối xử với Trình phu nhân tốt quá! Còn cố tình đưa Trần ma ma cho nàng ấy nữa chứ!”

Lúc đầu nương nương dọa Trần ma ma, là để bà ta từ nay an tâm đi theo Trình phu nhân thì phải?

Thái tử phi không tỏ rõ ý kiến mà chỉ hỏi: “Vết thương của Dung cô nương thế nào rồi?”

“Thái y nói không bị thương vào lục phủ ngũ tạng, đúng là trong cái rủi có cái may, chỉ cần điều dưỡng một thời gian là không có gì đáng ngại.” Thải Vân đáp, sau một thoáng do dự lại nói tiếp: “Hiện tại thái tử điện hạ đang ở chỗ Dung cô nương.”

“Không ảnh hưởng đến tính mạng là tốt.” Thái tử phi thờ ơ nói.

Lúc này, Kim Xảo Dung đang bất chấp vết thương trên người mà nhất quyết quỳ xuống nhận tội với Triệu Uân, mạnh dạn kể lại tuổi thơ lưu lạc bên ngoài của mình, và cả chuyện trước khi quay lại Ninh phủ từng bị dưỡng mẫu hứa gả cho người ta.

Về phần lí do vì sao nàng ta biết mình đã không còn trong sạch nhưng vẫn đến phủ thái tử, thì nàng ta đổ hết lên đầu của tiền Ninh trắc phi, nàng ta nói rằng trước đó mình không hề biết ý định của tỷ tỷ, chỉ cho rằng mình đơn giản là đến phủ bầu bạn với đích tỷ, nào ngờ tỷ ta lại ấp ủ âm mưu biến nàng thành công củ đẻ con.

Dù sao Ninh trắc phi cũng đã chết rồi, chết thì hết đối chứng.

Triệu Uân gõ nhẹ lên tay ghế, qua hồi lâu mới hờ hững nói: “Ngươi đang bị thương, đứng lên đi!”

Kim Xảo Dung không đoán được tâm tư của hắn, dằn lòng không đặng mà lén nhìn về phía hắn, thấy mặt hắn vẫn thản nhiên đến mức không nhìn ra được chút vui buồn nào, nàng ta lập tức cảm thấy bất an trong lòng, bỗng nhiên nàng không thể chắc chắn rằng lần này mình nói thật là đúng hay là sai?

“Đa tạ điện hạ!” Nàng nhỏ nhẹ đáp, sau đó lại gắng gượng đứng lên, nào ngờ bất cẩn chạm đến vết thương trên người, đau đớn đến nỗi nàng không nhịn được mà rên lên, trán lấm tấm mồ hôi.

Triệu Uân chau mày, lập tức gọi thị nữ tiến vào, dìu nàng ta về giường nằm.

Sau khi cơn đau dịu đi, nàng ta thấy Triệu Uân đứng dậy toan rời đi thì vội vàng gọi với: “Điện hạ!”

Triệu Uân dừng bước.

“Điện hạ giận tì thiếp sao? Tì thiếp thật sự không cố ý giấu giếm ngài, chỉ là, chỉ là mãi mà không tìm được cơ hội để nói thật với điện hạ, cho nên mới kéo dài tới tận ngày hôm nay….” Kim Xảo Dung lo lắng níu lấy cổ tay áo của hắn.

Sau một lúc lâu mà vẫn chưa nhận được câu trả lời của Triệu Uân, nàng bắt đầu hối hận, cảm thấy hôm nay mình đã làm sai thật rồi, lẽ ra không nên nói thật cho ngài ấy mới phải, nhưng nàng lại nghe thấy giọng nói trầm thấp của Triệu Uân vang lên trong phòng: “Vì sao cô phải giận? Ngươi đã từng gả cho ai hay chưa thì có liên quan gì tới Cô?”

Nàng lập tức ngây ra, nhất thời không hiểu ý hắn là gì.

Cuối cùng, vì nể tình hôm nay nàng ta đứng ra chắn đao cho mình mà Triệu Uân vẫn miễn cưỡng cất tiếng giải thích: “Điều kiện của ngươi hôm đó là có thể ở lại trong phủ một cách danh chính ngôn thuận và Cô đã đồng ý. Vì thế, cho dù trước đây ngươi đã từng gả cho ai hay chưa thì cũng chẳng sao cả, nếu cô đã đồng ý với ngươi thì nhất định sẽ làm tròn.”

“Ngươi muốn ở lại phủ thái tử thì cứ ở, nếu một ngày nào đó có chỗ khác để đi thì cũng không cần phải nói với Cô, sau khi bẩm báo thái tử phi thì cứ việc rời đi.”

Kim Xảo Dung ngây ngẩn cả người, nhìn bóng lưng thái tử đang rảo bước rời đi mà thất thần.

Giờ này khác này, nàng cuối cùng cũng ý thức được rằng, ngay từ lúc bắt đầu nàng đã chặn đường của chính mình.

Thái tử chỉ coi nàng là một ‘vị khách’ tá túc lâu dài trong phủ, thích ở thì ở, thích đi thì đi, thậm chi lúc đi cũng không cần đến báo cho hắn, chỉ cần bẩm báo với thái tử phi là được.

Còn Lăng Ngọc, lúc này nàng vô cùng bình tĩnh khi trông thấy Trần ma ma quay lại, còn Trần ma ma thì điềm nhiên nói: “Nương nương lo phu nhân không đủ người để dùng nên sai ta đến đây giúp đỡ phu nhân.”

Nàng khẽ cười: “Thiếp thân xin nhận lòng tốt của nương nương, nhưng ba nha hoàn mới mua việc gì cũng làm được, trong nhà lại có mấy vị trưởng bối không thích ngồi yên một chỗ, quen một mình làm mọi việc, cho nên công việc trong nhà đã dần đi vào nề nếp, không dám làm phiền ma ma nữa.”

Cho dù nàng không hiểu rõ tính tình của thái tử phi nhưng nàng vẫn hiểu ở một mức độ nào đó, thế nên nàng biết rõ rằng làm sao nàng ấy có thể nói như vậy, chắc hẳn là sau khi Trần ma ma quay về đã gặp chuyện gì đó không may, thậm chí còn bị chỉ trích, nhưng bà ta không muốn để mất thể diện, hoặc bà ta đã quen với cảm giác ưu việt nảy sinh khi ở cạnh nàng nên không muốn để mình chịu thiệt.

Lăng Ngọc vẫn luôn cảm kích sự dụng công chỉ dạy của bà ta năm đó, trước nay vẫn luôn kính trọng bà ta. Thế nhưng, điều này không có nghĩa rằng nàng bằng lòng mời lão tổ tiên về cho mình.

Mọi thứ trong phủ Định Viễn tướng quân đều còn ở giai đoạn sơ khai, điều nàng cần là một người toàn tâm toàn ý suy nghĩ cho cái phủ này, chứ thực sự không cần một người lòng dạ thảnh thơi, bụng đầy ý xấu để đấu trí đấu dũng với mình.

Nếu một người thậm chí không thể hoàn toàn thả lỏng trong chính ngôi nhà của mình, thì ngôi nhà này còn được gọi là nhà sao?