Sở Kỳ dừng lại, thoát khỏi liên kết trên điện thoại, tìm đến số liên lạc của Thời Kiết trên WeChat, toàn bộ chặn và xóa.
Vâng, đã chia tay thì cứ dứt khoát.
Trần Quất Bạch nhìn Sở Kỳ rót từng ly rượu cho mình, không nỡ ngăn cản nhưng vẫn phải khuyên:
“Ít uống thôi, ngày mai còn phải đi làm.”
“Biết mà, tôi uống rượu vang, ngủ một giấc dậy là không sao.” Sở Kỳ rót cho anh một ly:
“Nào, cùng uống đi. Tôi uống một mình buồn lắm.”
Trần Quất Bạch không làm anh mất hứng, nhấp một ngụm rồi đặt xuống, tranh thủ nhắn tin giải thích tình hình cho Tống Duy.
Sở Kỳ, mặt đỏ lên vì men rượu, nói từng câu đứt quãng:
“Thật ra tôi sớm biết chúng tôi không có kết quả… nhưng lại không cam tâm. Cậu nói xem, sao có thể có người phụ nữ lạnh lùng đến thế? Khi trước, chính cô ta nói muốn đi, còn hứa hẹn với tôi chắc nịch rằng sẽ quay lại. Bây giờ thì sao? Ở ngoài kia hưởng thụ đủ thứ tốt đẹp.”
Anh chỉ vào chính mình, khuôn mặt đỏ ửng đầy ấm ức:
“Tôi thì tính là gì? Sở Kỳ tôi tệ đến mức nào? Chiều cao, ngoại hình chẳng phải đều hơn đám tiểu bạch kiểm ngoài kia?”
Nói xong, anh nghiến răng:
“Rồi sẽ có ngày cô ta hối hận!”
Trần Quất Bạch quen biết Sở Kỳ đã nhiều năm, là người chứng kiến mối tình này từ đầu đến cuối. Anh không có tư cách chỉ trích tình cảm của người khác, nhưng với tư cách người ngoài cuộc, anh thấy Thời Kiết thật sự không xứng với Sở Kỳ. Hồi đó, Sở Kỳ vì bị cô ta theo đuổi mà bất giác rơi vào lưới tình.
Sở Kỳ là người trọng tình cảm, sau khi xác nhận mối quan hệ, anh chỉ toàn tâm toàn ý với cô. Mấy tháng trước còn nghĩ đến chuyện cầu hôn khi cô quay về.
Nhưng hai ba năm nay, họ xa nhau nhiều hơn gần, vẻ mặt của Sở Kỳ nào còn sự hạnh phúc, ngọt ngào.
Bây giờ chia tay cũng tốt, kết thúc sớm, thoát khỏi sớm.
Trần Quất Bạch chủ động rót thêm rượu cho anh:
“Mai tôi cho cậu nghỉ nửa ngày.”
“Không cần, tôi đâu thể vì chuyện nhỏ này mà bỏ việc.” Sở Kỳ cạn sạch ly rượu trong tay.
Cả hai uống thêm một lúc, một chai rượu vang nhanh chóng cạn sạch.
Sở Kỳ lại muốn gọi thêm, nhưng Trần Quất Bạch giữ lại:
“Cậu định uống đến khi nào?”
Sở Kỳ liếc anh, giọng đã không còn rõ ràng:
“Vô tình, vô nghĩa… Cậu quên rồi à? Ai đã cùng cậu xông pha khắp nơi?”
Trần Quất Bạch nghẹn lời, buông tay làm động tác “xin mời”:
“Tùy cậu.”
Nhân viên phục vụ mang thêm một chai rượu nữa. Lần này, Trần Quất Bạch không uống, chỉ ngồi nghe Sở Kỳ lẩm bẩm suốt hơn nửa giờ.
Khi chai rượu lại cạn, anh bất đắc dĩ nói:
“Sở Kỳ, vợ tôi còn đang chờ dưới lầu.”
Sở Kỳ đã say mèm, nằm úp mặt xuống bàn, lầm bầm:
“Thấy sắc quên nghĩa…”
Trần Quất Bạch đỡ anh lên giường, giúp cởi giày, cởi áo, đắp chăn, cuối cùng còn rót một ly nước đặt ở đầu giường.
Làm xong mọi thứ, người trên giường đã ngủ say.
Anh vội vàng tắm rửa, sau đó xuống lầu.
Đã hơn 11 giờ, khách sạn yên tĩnh, Trần Quất Bạch đi thẳng đến tầng 9.
Khi đứng trước cửa phòng 915 định gõ cửa, bỗng có người bước ra từ căn phòng đối diện.
Anh quay lại, bốn mắt nhìn nhau.
Đổng Duệ Thành ngây người, nhìn số phòng rồi nhìn anh:
“Trần tổng, anh…”
Trần Quất Bạch phản ứng nhanh, khuôn mặt bình tĩnh đến không biểu lộ cảm xúc:
“Cậu không phải ở phòng 915 sao? Tôi tìm cậu có chuyện.”
Đổng Duệ Thành ngay lập tức gạt bỏ nghi ngờ:
“Chuyện gì thế, Trần tổng?”
“Sở Kỳ thất tình, tôi lo cậu ta làm chuyện không hay. Nhưng tôi tối nay có việc khác, cậu giúp tôi lên trên đó trông chừng cậu ta, rồi ngủ ở phòng khác.”

“À? Được, để tôi thay đồ rồi lên ngay.” Đổng Duệ Thành bước một chân về phòng, rồi quay lại hỏi:
“Vậy Trần tổng ở đâu?”
“Tôi mở thêm phòng khác.”
“Được.”
Cửa phòng vừa đóng, Trần Quất Bạch không dám gõ cửa nữa, nhanh chóng gọi điện cho Tống Duy. Lúc chờ máy, anh liếc trái liếc phải, lén lút như một tên trộm.
May mắn, Tống Duy vẫn chưa ngủ, mở cửa rất nhanh.
Anh lách người vào, dùng chân đóng cửa, tay nâng mặt cô rồi hôn lên.
Cả hai đứng tựa vào cửa ra vào. Tống Duy có phần chưa hiểu chuyện gì xảy ra, chỉ kịp phát ra vài tiếng phản kháng yếu ớt, nhưng không hiệu quả, đành thuận theo anh.
Cô vòng tay qua cổ anh, từng chút một phối hợp.
Giống như lần đầu nắm tay, nụ hôn cũng vậy, từ con số 0 đến số 1 là một quá trình dài cần chuẩn bị tâm lý, nhưng từ số 1 đến số 2, mọi thứ trở nên quen thuộc, thậm chí có cả kinh nghiệm.
Nhưng lần này, nụ hôn của Trần Quất Bạch lại mãnh liệt hơn, cuồng nhiệt, mạnh mẽ, khiến Tống Duy tê dại cả đầu lưỡi.
Hôn mãi, anh cuối cùng cũng buông ra, giữa hai người còn vương một sợi tơ mỏng. Hơi thở cả hai hỗn loạn, hòa quyện vào nhau.
Chỉ lúc này, anh mới nhận ra bộ váy ngủ của cô. Chất liệu lụa mỏng nhẹ, ôm sát cơ thể, để lộ làn da trắng ngần phía trước.
Trần Quất Bạch nhìn cô vài giây, rồi cúi người bế cô lên, đi thẳng về phía giường lớn.
Khi anh đè xuống, Tống Duy đưa tay ngăn lại, đôi môi đỏ ửng sau nụ hôn khẽ cong lên nụ cười:
“Không được, em đang tới kỳ.”
Ánh mắt đỏ rực của anh dần nhạt đi, hơi thở cũng chậm lại:
“Đến rồi à? Có đau không?”
“Bây giờ chưa đau.”
“Anh đi mua thuốc.”
Tống Duy kéo tay anh, ngăn anh dậy:
“Em đã gọi đồ rồi, chắc sắp tới.”
Vừa nói, chuông cửa vang lên. Trần Quất Bạch đi nhận, quay lại với một chai nước trên tay.
“Giờ chưa đau, chờ đau rồi hãy uống.” Tống Duy nhận túi đồ, lấy ra một gói băng vệ sinh. Lúc lấy ra một nửa, cô ngẩng lên nhìn anh, quả nhiên, anh hơi lúng túng, quay đi chỗ khác.
Cô bật cười trộm, ngay trước mặt anh mở gói, lấy một miếng rồi vào phòng tắm thay.
Khi trở ra, Trần Quất Bạch đang loay hoay với ấm đun nước trong phòng. Anh cắm điện nhưng không vào:
“Anh gọi họ đổi cái khác.”
“Không cần, đổi rồi em cũng chẳng dám uống.” Tống Duy lục hành lý, lấy ra một bình giữ nhiệt:
“Anh xuống sảnh lấy nước cũng được.”
Trần Quất Bạch nghe lời, xuống lầu lấy nước rồi nhanh chóng quay lại.
Sau vài ngụm nước ấm, bụng Tống Duy dễ chịu hơn.
Cả hai thu dọn rồi lên giường nằm, mỗi người một bên. Tống Duy bất chợt hỏi:
“Sở Kỳ thật sự chia tay rồi à?”
Cô nhớ lại lúc tối, Chúc Thanh Phỉ trông rất mất hồn, chắc hẳn cũng đã biết chuyện này.
Trần Quất Bạch:
“Đúng, cậu ta bị cắm sừng.”
“…” Tống Duy không nhịn được cười:
“Thật sao?”

“Bạn gái cậu ta hẹn hò với một người nước ngoài, nghĩ rằng Sở Kỳ không biết vượt tường lửa, còn đăng ảnh hẹn hò lên mạng xã hội, bị Sở Kỳ bắt gặp ngay tại trận.”
Tống Duy cảm thán:
“Cô bạn gái đó thật là không còn nhân tính.”
“Ừ, chia tay cũng tốt.”
Trong lòng Tống Duy âm thầm thở phào nhẹ nhõm vì Chúc Thanh Phỉ. Bây giờ Sở Kỳ đã độc thân, tiếp theo chỉ còn chờ xem duyên phận giữa họ sẽ ra sao.
Cô quay đầu nhìn anh, vừa lúc Trần Quất Bạch cũng nhìn lại, ánh mắt giao nhau, yết hầu anh khẽ chuyển động:
“Ngủ thôi?”
“Ừ.”
Anh lập tức giơ một tay ra. Tống Duy hiểu ý, gối đầu lên tay anh, ôm lấy chú gấu bông của mình.
Trần Quất Bạch tắt đèn chính, giọng anh vang lên từ phía trên đầu:
“Em có muốn anh xoa bụng cho không?”
Tống Duy ngạc nhiên, đây chẳng phải người đàn ông lần trước còn luống cuống đi đun nước nóng cho cô sao?
Trần Quất Bạch nhận ra ánh mắt nghi hoặc của cô trong bóng tối mờ mờ, anh giải thích:
“Sau đó anh có đọc vài bài khoa học phổ thông.”
Thì ra là vậy… Tống Duy mỉm cười:
“Anh biết làm không?”
“Chắc là biết, không khó lắm.”
“Vậy anh xoa đi.” Dù hiện tại cô chưa đau, nhưng được chăm sóc thế này, tại sao lại từ chối?
Bàn tay anh luồn vào chăn, chính xác đặt lên vùng bụng dưới của cô, không phải trên bụng. Cô tin rồi, anh thật sự đã xem qua những bài viết khoa học.
Qua lớp váy ngủ mỏng, bàn tay anh xoay tròn tạo ra hơi ấm, truyền đến bụng dưới của cô, mang lại cảm giác dễ chịu.
Sự thân mật này khiến Tống Duy hơi đỏ mặt. Cô len lén ngước nhìn anh, thấy anh đang tập trung chăm chú, hoàn toàn không nhận ra ánh mắt của cô.
Rõ ràng chỉ mới vài ngày, nhưng những chuyện thế này đã trở nên tự nhiên như vậy. Có lẽ nhờ việc vừa kết hôn đã ở chung một phòng, ngủ chung một giường, và cùng nhau chia sẻ cuộc sống, nên quá trình quen thuộc giữa họ vừa ngắn ngủi lại vừa dài lâu.
Cô nghĩ lại một tháng kể từ khi kết hôn, giữa họ không có tình yêu nồng nhiệt như phim ảnh, mà chỉ là những mảnh ghép đời thường và công việc bận rộn. Nhưng chính sự bình dị đó đã đưa họ đến ngày hôm nay.
Lần đầu tiên, cô hiểu được ý nghĩa của từ “vợ chồng” — chia sẻ những niềm vui, nỗi buồn trong cuộc sống, trở thành người bạn đồng hành duy nhất trong quãng đời dài đằng đẵng.
Và cả sự thân mật ngay lúc này.
Tống Duy nghĩ một lúc, rồi nói:
“Mẹ em gần đây có nhắc, muốn chúng ta dọn ra ngoài. Anh thấy sao?”
“Dọn hay không đều được. Anh học nấu ăn từ bố cũng gần xong rồi, nếu sau này chỉ hai người mình sống với nhau, anh có thể nấu cho em. Nếu dọn thì chọn nơi gần công ty, cũng không xa nhà em lắm, muốn về thì lúc nào cũng có thể về.”
“Vậy chờ chuyến công tác này kết thúc, mình dọn đi. Cũng không cần thu dọn gì nhiều, vì mình vẫn sẽ thường xuyên quay lại.”
“Ừ, anh sẽ bảo người dọn dẹp trước, nội thất và đồ điện cơ bản đã có. Đến lúc đó, em xem thiếu gì thì bổ sung thêm.”
“Và cả Tuyết Hoa nữa, phải làm cho nó một cái ổ.”
“Được.”
Tống Duy bắt đầu mong chờ.
Cuộc sống riêng giữa hai người sẽ như thế nào? Không có cha mẹ bên cạnh, họ có thể tự do ôm hôn ở bất kỳ đâu ngoài phòng ngủ. Một buổi chiều hoặc đêm khuya, họ có thể chọn một bộ phim và cả ba — cô, anh, và Tuyết Hoa — cùng cuộn tròn xem phim mà không bị ai làm phiền.
Nhưng liệu có những điều phiền phức không? Như nhiều cặp đôi khác, họ có thể cãi nhau vì những chuyện vặt vãnh? Liệu anh có bộc lộ những khía cạnh chưa từng được biết đến?
Nhưng vì chưa từng trải qua, cô cảm thấy tò mò. Cô chưa từng cãi nhau với anh, liệu anh sẽ trông như thế nào khi tức giận?
Tống Duy tự nghĩ mình có thể là một người hơi “biến thái”, vì cô mong được nhìn thấy anh giận, thậm chí mong cãi nhau với anh.

Trần Quất Bạch xoa bụng Tống Duy thêm một lúc, rồi cúi xuống hỏi:
“Có thấy dễ chịu hơn không?”
Thật ra bụng cô không đau, Tống Duy ngẩng đầu, chủ động hôn nhẹ lên khóe môi anh, cười dịu dàng:
“Ừ, rất dễ chịu.”
Động tác trên bụng cô đột nhiên ngừng lại.
Ngay sau đó, một bóng đen áp xuống, anh cúi người hôn cô.
Sáng hôm sau, kỳ kinh nguyệt của Tống Duy không gây khó chịu, cô tỉnh dậy mà không cảm thấy bất cứ điều gì bất thường. Có lẽ cả ngày hôm nay cũng sẽ không có vấn đề gì.
Trong khi đó, Trần Quất Bạch vừa tỉnh dậy đã vội vàng lên tầng trên mà còn chưa kịp đánh răng.
8 giờ sáng, mọi người tập trung tại nhà hàng khách sạn để dùng bữa sáng.
Sở Kỳ trông không giống người vừa thất tình, vừa thấy Tống Duy đã nở nụ cười đầy ẩn ý:
“Quản lý Tống, tối qua ngủ ngon không?”
Tống Duy hiểu rõ sự châm chọc của anh, cũng mỉm cười đáp:
“Vậy còn Sở tổng, tối qua ngủ ngon không?”
Mặt Sở Kỳ lập tức tối sầm, quay sang lườm Trần Quất Bạch đang đi chậm phía sau, rồi hậm hực ngồi xuống ăn sáng.
Ở bàn, Đổng Duệ Thành vừa ăn bánh sừng bò vừa nói:
“Sở tổng, anh thật sự thất tình rồi sao?”
Sắc mặt Sở Kỳ càng đen hơn:
“Trần Quất Bạch, có phải cậu phát tán tin này trong nhóm công ty không?”
Người bị nhắc đến rất bình tĩnh:
“Không, nhưng giọng cậu lớn thêm chút nữa thì hiệu quả chẳng khác nào gửi vào nhóm.”
Sở Kỳ cảnh cáo:
“Trần tổng, tốt nhất là giữ mồm miệng kín đáo, nếu không…” Ánh mắt anh liếc về phía Tống Duy.
Trần Quất Bạch chỉ mỉm cười, quả nhiên không nói gì thêm.
Không xa bàn của họ, Chúc Thanh Phỉ yên lặng quan sát. Sở Kỳ nói chuyện thoải mái với Trần Quất Bạch, nhưng sợ cô gái trẻ hiểu nhầm nên lấy điện thoại nhắn tin:
【Không nói về cô đâu, đừng suy nghĩ nhiều. Trần tổng hay nói lung tung.】
Chúc Thanh Phỉ bất ngờ khi nhận được tin nhắn từ anh, vội vàng đặt ly sữa xuống và trả lời:
【Tôi biết, không sao.】
Ngồi bên cạnh, Tống Duy nhìn thấy hai người họ nhắn tin qua lại, khẽ nhướng mày, cảm giác rằng giữa họ có chuyện đáng mong đợi.
Sau bữa sáng, cả nhóm xuất phát đến công ty công nghệ Trường Nham.
Tuần tiếp theo, họ làm việc tại Trường Nham. Ngay ngày đầu tiên, công ty này tổ chức lễ chào mừng, kéo dài đến 10 giờ, sau đó là cuộc họp với nhóm dự án bên đối tác.
Trường Nham không phải một công ty nhỏ, bầu không khí trong phòng họp rất nghiêm túc.
Những cảnh thế này ít khi xảy ra tại Quang Niên, khiến những người trẻ như Đổng Duệ Thành và Tiểu Hứa đều có chút căng thẳng.
Trần Quất Bạch là người mở đầu:
“Dư tổng, trước đó quản lý Tống đã làm việc với quản lý Phù để thống nhất nhu cầu và phương án nghiên cứu phát triển. Lát nữa, quản lý Tống sẽ trình bày chi tiết, mong anh đóng góp ý kiến.”
Dư Thiệu gật đầu, đưa tay ra hiệu:
“Quản lý Tống, mời cô.”
Từng chịu áp lực lớn hơn nhiều khi còn làm việc ở thủ đô, Tống Duy không hề nao núng. Cô tự tin bước lên trình bày.
Trước đó, để giành được dự án này từ tay Phương HoằngThâm, cô đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Về công nghệ thực tế ảo trong lĩnh vực y tế, cô hiểu rất rõ, từng bước công việc tiếp theo cũng đều do cô đích thân giám sát. Vì vậy, bài thuyết trình này không phải thử thách quá lớn đối với cô.
Hơn nửa giờ sau, Tống Duy kết thúc bài trình bày, đặt cây bút lật trang xuống:
“Dư tổng, Trần tổng, đây là phương án nghiên cứu phát triển hiện tại của chúng tôi và bảng phân bổ tiến độ cụ thể. Xin hãy xem có điểm nào cần cải thiện không?”

Ánh mắt Trần Quất Bạch lướt qua Tống Duy, anh khẽ nhếch môi, nhẹ nhàng gật đầu.
Tống Duy bắt gặp ánh mắt anh, cảm nhận được sự khẳng định từ cấp trên dành cho cấp dưới. Cô thả lỏng, mỉm cười và quay sang nhìn Dư Thiệu.
Dư Thiệu hỏi:
“Quản lý Tống từng làm qua dự án y tế trước đây chưa?”
“Chưa, đây là lần đầu.”
“Ồ?” Dư Thiệu tò mò:
“Có thể chia sẻ đôi chút về các sản phẩm mà cô từng phụ trách trước đây không?”
Tống Duy thành thật kể ra, chọn hai dự án lớn ở công ty cũ và ba dự án từ khi đến Quang Niên. Nghe xong, Dư Thiệu cười nói:
“Tôi bảo sao mà quản lý Tống lại làm việc chuyên nghiệp thế này.” Sau đó, ông quay sang Trần Quất Bạch:
“Trần tổng, anh nên thưởng cho bộ phận nhân sự của mình.”
Trần Quất Bạch cũng cười:
“Phải thưởng chứ, chờ hợp tác xong, tôi sẽ thưởng một lần thật lớn.”
“Ha ha ha, thế thì được.”
Sau màn trao đổi ngắn, mọi người bắt đầu vào trọng tâm. Dư Thiệu và Phù Dao Thanh đưa ra các câu hỏi về phương án, từ khâu vận hành đến khâu nghiên cứu phát triển. Những gì Tống Duy không trả lời được đều được Chúc Thanh Phỉ và Đơn Khai Thành hỗ trợ.
Cả nhóm đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho chuyến công tác này, suốt hai tiếng liền không có câu hỏi nào bị bỏ ngỏ.
Kết thúc cuộc họp, Trần Quất Bạch gửi bao lì xì trong nhóm công tác, mỗi người đều nhận được.
Đổng Duệ Thành:
“Cảm ơn Trần tổng, Trần tổng hào phóng!”
Tiểu Hứa:
“Cảm ơn Trần tổng, Trần tổng hào phóng!”
Chúc Thanh Phỉ:
“Cảm ơn Trần tổng, Trần tổng hào phóng!”
Thậm chí cả Sở Kỳ cũng tham gia “spam” màn hình.
Trần Quất Bạch:
“Mọi người vất vả rồi. Cố gắng trong năm ngày tới nhé.”
Lịch trình trong năm ngày được sắp xếp khá dày đặc.
Buổi trưa, cả nhóm ăn ở nhà ăn công ty, nghỉ trưa chưa đầy một giờ đã phải xuất phát. Chiều, công việc chính là tham quan khu công nghệ ở ngoại ô của Trường Nham, mất hai tiếng di chuyển cả đi lẫn về.
Buổi tối 8 giờ, cả hai bên đã đặt bàn ăn tại một nhà hàng. Vì đông người nên chia làm hai bàn: một bàn dành cho các “đại lão”, bàn còn lại là của nhân viên.
Khi ngồi xuống, Chúc Thanh Phỉ duỗi thẳng chân, than thở:
“Không chịu nổi nữa, chân tớ sắp tàn rồi.”
Tống Duy đề nghị:
“Để tớ bóp chân cho cậu nhé?”
“Thôi thôi, tớ nào dám để bà chủ bóp chân cho mình.”
“Nhỏ tiếng thôi.”
Chúc Thanh Phỉ trêu lại:
“Vậy tớ đổi cách gọi, tớ nào dám để đại công thần bóp chân cho mình.”
Tống Duy cười, bất ngờ véo nhẹ vào bắp chân cô.
“A!!” Chúc Thanh Phỉ hét lên, nhưng chưa dứt tiếng, Sở Kỳ đã đi tới.
Nhìn thấy anh, Chúc Thanh Phỉ lập tức ngậm miệng, thu chân đang gác lên ghế khác về, làm bộ ngoan ngoãn ngồi im.
Sở Kỳ nhìn thấy hết, chỉ cười nhạt rồi đi lướt qua.
Khi anh đi xa, Chúc Thanh Phỉ ôm mặt than thở không thành tiếng:
“Xấu hổ chết mất!”
“Có gì đâu mà xấu hổ.”
“Cậu không hiểu đâu.”
“Được được, tớ không hiểu.”

Trong lúc trò chuyện, Phù Dao Thanh ngồi xuống cạnh Tống Duy:
“Hôm nay đi bộ nhiều đúng không? Mỗi lần tôi đến khu công nghệ đều sợ, bên trong rộng quá.”
Trước đây đã từng làm việc trực tuyến với Phù Dao Thanh, hôm nay gặp trực tiếp, Tống Duy cảm thấy ấn tượng tốt. Cô ấy có năng lực, tính cách dịu dàng dễ gần, khá thân thiện.
Tống Duy đáp:
“Quản lý Lý phụ trách đối tiếp rất chu đáo, gần như dẫn chúng tôi tham quan toàn bộ khu vực. Tuy mệt nhưng học hỏi được rất nhiều.”
“Vậy tối nay nghỉ ngơi thật tốt nhé. Nếu mệt quá, có thể ngâm chân thư giãn.”
“Dạ.”
Trước bữa ăn, mọi người trò chuyện phiếm. Phù Dao Thanh hỏi:
“Lần đầu các bạn đến Thâm Thành phải không?”
“Đúng vậy.”
“Vậy lát nữa thử một số món đặc sản ở đây nhé. Bánh nhân đậu đỏ vỏ quýt, bánh khoai môn, mấy món này đều rất ngon.” Cô ấy nói, ánh mắt hướng sang bàn bên kia, mỉm cười:
“Lần trước Trần tổng đến đây cũng ghé nhà hàng này. Anh ấy còn đặc biệt mang bánh gà con về, nói là vợ anh ấy thích ăn.”
Nghe vậy, Tống Duy hơi ngẩn ra, lục lại trí nhớ. Có chuyện đó sao? Sao cô không nhớ anh từng mang bánh cho mình?
Khi những món tráng miệng được dọn lên, nhìn chiếc bánh hình gà con đáng yêu, ký ức chợt ùa về. Đúng là có lần cô đã thấy những chiếc bánh này, lúc đó còn nghĩ không biết Tống Cao Dật mua ở đâu. Hóa ra là anh lặn lội đi xa hàng trăm cây số mang về.
Tống Duy quay đầu nhìn sang bàn kia, khẽ tặc lưỡi, đúng là làm việc tốt mà không chịu nói ra.
Trò chuyện một lát, Phù Dao Thanh bộc lộ chút tính cách tò mò:
“Quản lý Tống, Trần tổng thật sự đã kết hôn rồi sao?”
Ngồi bên cạnh, Chúc Thanh Phỉ cố nhịn cười, tiếp tục ăn món tráng miệng của mình.
Tống Duy hơi ngượng ngùng gật đầu:
“Ừm, kết hôn rồi.”
“Các cô đã gặp vợ anh ấy chưa?”
“Chưa…”
Phù Dao Thanh nói:
“Tôi khá bất ngờ. Trần tổng còn trẻ thế mà đã lập gia đình.”
Chúc Thanh Phỉ nhìn ra ý tứ, cố tình nói thêm:
“Trần tổng và vợ tình cảm rất tốt, yêu nhau rồi cưới, chẳng phải rất bình thường sao?”
“Tôi cứ tưởng là một cuộc hôn nhân thương mại.” Phù Dao Thanh không có ý định với người đã có gia đình, nhưng sự tò mò vẫn còn. Dù sao, khi hợp tác với Quang Niên, họ cũng đã tìm hiểu thông tin. Quang Niên có được thành tựu ngày hôm nay không chỉ nhờ công nghệ mà còn nhờ một gia tộc giàu có ở Nam An đầu tư ngay từ đầu, hiện vẫn nắm giữ 30% cổ phần.
Xét về năng lực cá nhân lẫn tiềm năng phát triển, Trần Quất Bạch là “con rể vàng” trong mắt những gia đình giàu có, không ai nỡ bỏ qua cơ hội này.
Chúc Thanh Phỉ nhấn mạnh:
“Vậy thì Phù quản lý đoán sai rồi. Hai người họ yêu nhau thật lòng, tình cảm tốt đến mức Trần tổng còn không làm thêm giờ nữa kể từ khi kết hôn.”
Phù Dao Thanh cười ngượng, câu chuyện cũng khép lại.
Chúc Thanh Phỉ ghé sát tai Tống Duy thì thầm:
“Chúc mừng cậu, lại thêm một tình địch.”
Tống Duy không cảm thấy gì đặc biệt. Nếu cô và Trần Quất Bạch không có mối quan hệ gì, nghe về một người đàn ông tài giỏi như vậy đã kết hôn, cô cũng khó tránh khỏi tò mò.
Chúc Thanh Phỉ đùa:
“Đừng không tin, giác quan của tôi nhạy lắm đấy.”
Tống Duy gắp cho cô một miếng bánh khoai môn:
“Ăn đi, đừng nói lung tung nữa.”
Ăn tối xong, về khách sạn, Tống Duy đã mệt rã rời. Sau khi tắm rửa, cô nằm xuống giường và ngủ thiếp đi, đến mức không mở cửa cho Trần Quất Bạch.
Sáng hôm sau, cô tỉnh dậy, thấy ba bốn cuộc gọi nhỡ và tin nhắn chưa đọc.
Khi xuống ăn sáng, cảm giác áy náy vẫn còn. Lúc lấy cà phê, cô đặc biệt hỏi:
“Trần tổng, anh có uống cà phê không?”
Người đàn ông ngước mắt nhìn cô, bình thản đáp:
“Một ly. Cảm ơn.”

Trần Quất Bạch đối diện là Đơn Khai Thành, cô thuận miệng hỏi: “Học…” vừa mới nói từ “học” Tống Duy liền nhớ tới lần trước có người đặc biệt hỏi, liền thay đổi lời:
“Quản lý Đơn, anh có cần không?”
Đơn Khai Thành từ chối, giọng điềm đạm:
“Không, cảm ơn.”
Tống Duy nhận hai ly cà phê, mang đến bàn mà không ai dám ngồi – bàn của sếp lớn, cô ngồi xuống, giả vờ quay qua hỏi chuyện Đơn Khai Thành:
“Quản lý Đơn, sáng nay các anh làm việc với bên phòng nghiên cứu hay cùng với chúng tôi?”
Đơn Khai Thành đáp:
“Buổi sáng làm việc với họ, buổi chiều sẽ sang bên cô.”
“Được rồi.”
Tống Duy quay đầu lại, cười tươi như hoa hỏi:
“Trần tổng, hôm nay anh có kế hoạch gì không?”
Trần Quất Bạch ánh mắt trầm tĩnh, giọng nói đều đều như khi trao đổi công việc với cấp dưới:
“Tôi đi cùng với quản lý Đơn.”
“Vất vả cho anh rồi, Trần tổng.”
Quán ăn đông đúc, câu chuyện giữa cấp trên và cấp dưới dừng lại tại đây. Một lúc sau, điện thoại trên bàn rung lên thông báo:
【Có khó chịu chỗ nào không?】
Trong khóe mắt, Tống Duy thấy người đàn ông vừa đặt điện thoại xuống. Cô trả lời:
【Không có.】
Một phút sau, anh lại nhắn tin:
【Tối nay anh xuống sớm, để cửa cho anh.】
Khóe môi Tống Duy giấu một nụ cười, cô đáp lại bằng một biểu tượng gật đầu.
Sau bữa sáng, mọi người chia thành hai nhóm. Phòng nghiên cứu đi làm việc với các bộ phận liên quan, còn Tống Duy và Đổng Duệ Thành đến phòng kinh doanh sản phẩm.
Công việc hôm nay đi sâu hơn so với hôm qua. Phù Dao Thanh còn dẫn họ đến một bệnh viện để khảo sát thực tế.
Đề tài thảo luận là cải cách thiết bị y tế. Đối tượng sử dụng là bác sĩ và bệnh nhân, nên trải nghiệm người dùng là yếu tố quan trọng nhất.
Sản phẩm của dự án ở giai đoạn đầu tiên là thiết bị hình ảnh y tế. Công nghệ hình ảnh truyền thống đã rất tiên tiến, nhưng để bác sĩ có thể nắm rõ tình trạng bệnh nhân, họ phải xem một loạt phim chụp và báo cáo, sau đó dùng chuyên môn để tổng hợp. Hệ thống AR có thể tích hợp tất cả thành một hình ảnh 3D toàn diện và tương tác, hỗ trợ bác sĩ trong quá trình chẩn đoán.
Sau khi trở về từ bệnh viện, Tống Duy không nghỉ ngơi mà tranh thủ từng phút để sắp xếp tài liệu.
Đến bốn giờ chiều, nhóm nghiên cứu đến để họp mặt với nhóm của cô.
Tống Duy báo cáo kết quả làm việc trong ngày, sau đó trình bày ý tưởng từ buổi khảo sát:
“Trần tổng, đa số bệnh nhân chỉ là người dân bình thường. Tôi đang nghĩ, liệu hệ thống của chúng ta có cần thiết phải cung cấp toàn bộ thông tin? Đối với bệnh nhân, biết càng nhiều có thể khiến mối quan hệ bác sĩ – bệnh nhân trở nên phức tạp hơn?”
Trần Quất Bạch hỏi:
“Có dữ liệu nào chứng minh không?”
“Không có. Trước đây chúng ta chưa từng khảo sát phần này.”
Anh quay sang hỏi Phù Dao Thanh:
“Quản lý Phù, cô nghĩ sao?”
Phù Dao Thanh gật đầu:
“Tôi nghĩ vấn đề này đáng để cân nhắc. Một số bệnh nhân có tâm lý yếu, việc cung cấp hình ảnh toàn diện và chân thực có thể gây tác động không mong muốn. Cần thận trọng khi quyết định mức độ thông tin hiển thị.”
“Vậy tiến hành điều tra khảo sát trước đã.”
“Rõ, Trần tổng.”
Tống Duy tiếp tục đặt vấn đề:
“Hiện tại, thiết bị của chúng ta đã có thể dựa vào thuật toán để đưa ra các gợi ý quyết định tiếp theo cho bác sĩ. Nhưng nếu bác sĩ phụ thuộc lâu dài vào AR và AI, vai trò chủ đạo của bác sĩ có thể sẽ dần bị lu mờ. Hơn nữa, nếu xảy ra sự cố y khoa khi bác sĩ áp dụng phương án của hệ thống, trách nhiệm phần này sẽ thuộc về ai?”

Trần Quất Bạch hỏi:
“Về khía cạnh đạo đức, đã có tiêu chuẩn thống nhất chưa?”
Phù Dao Thanh đáp:
“Có rồi. WHO đã ban hành quy tắc đạo đức liên quan cách đây hai năm.”
Người đàn ông trên ghế chủ tọa quay sang Tống Duy, cô tiếp tục:
“Nếu sự cố xảy ra, các quy tắc đạo đức chỉ là giải pháp sau cùng. Chúng ta có thể giải quyết tận gốc vấn đề này bằng công nghệ không?”
Trần Quất Bạch suy nghĩ giây lát rồi nói:
“Hoàn toàn có thể. Nhưng dù là AR hay AI, độ chính xác luôn phải được đặt lên hàng đầu. Nếu vì tránh rủi ro sự cố y khoa mà từ bỏ độ chính xác, liệu điều đó có dẫn đến nhiều rủi ro hơn không?”
Tống Duy cau mày, hạ giọng:
“Tôi không nói từ bỏ độ chính xác. Tôi nghĩ chúng ta cần từ gốc rễ giải quyết những vấn đề này, giữ nguyên chất lượng hiện tại và tiến thêm một bước, như vậy người dùng sẽ yên tâm hơn khi sử dụng.”
Trần Quất Bạch khẽ nhíu mày, nói chậm rãi:
“Hawking từng nói, ‘Tương lai của chúng ta là cuộc đua giữa sức mạnh công nghệ ngày càng tăng và trí tuệ của chúng ta trong cách sử dụng nó.’ Vì thế, cách sử dụng công nghệ phụ thuộc vào con người – vào quy hoạch của chính phủ và bệnh viện, vào sự thỏa thuận và hiểu biết giữa bác sĩ và bệnh nhân. Nếu chúng ta sợ công nghệ làm lu mờ vị trí của bác sĩ mà chần chừ, thì công nghệ sẽ không bao giờ tiến bộ.”
Không hiểu sao câu chuyện lại bị đẩy lên tầm cao như vậy, Tống Duy phản biện ngay:
“Con người có cảm xúc, có tư duy, có sinh mệnh. Trí tuệ nhân tạo và thực tại ảo được con người tạo ra là để phục vụ con người. Mối quan hệ giữa hai bên là cộng sinh chứ không phải thay thế.”
Hai người tranh luận qua lại, không ai nhường ai. Đổng Duệ Thành và Tiểu Hứa chỉ biết nín thở, không dám lên tiếng. Phòng họp im ắng đến mức có thể nghe rõ cả tiếng kim rơi.
Những cuộc tranh luận giữa bộ phận kỹ thuật và sản phẩm vốn dĩ không hiếm, nhưng Sở Kỳ khoanh tay, vẻ mặt thích thú như đang xem kịch vui: “Cặp vợ chồng này cãi nhau, thú vị ghê.”
Trần Quất Bạch nhìn cô hồi lâu, giọng hạ thấp:
“Tống Duy…”
Tống Duy không tránh ánh mắt anh, cương quyết:
“Trần tổng, là do tôi chuẩn bị chưa đủ. Mấy ngày tới, tôi sẽ chỉnh sửa báo cáo, bổ sung dữ liệu và đề xuất yêu cầu cụ thể hơn, sau đó trình bày lại với anh.”
Sở Kỳ ngồi thẳng dậy, bắt đầu dẫn dắt buổi họp:
“Vậy thì quản lý Tống hãy chuẩn bị thêm. Quản lý Phù, bên cô cũng cần trao đổi thêm.”
Phù Dao Thanh gật đầu:
“Rõ, Sở tổng.”
Sở Kỳ liếc đồng hồ, bật cười:
“Ôi chà, đã sáu giờ rồi. Giải tán thôi, đi ăn trước, ngày mai nói tiếp.”
Tất cả thở phào nhẹ nhõm, lần lượt rời khỏi phòng họp.
Khi chỉ còn lại Trần Quất Bạch và Tống Duy, cô thu dọn tài liệu, anh đứng bên cạnh nhắc:
“Đi ăn trước đã.”
Anh thay đổi vai trò trong một giây, nhưng Tống Duy vẫn chưa kịp thoát khỏi không khí buổi họp. Cô liếc anh một cái:
“Em phải tăng ca.”
“…Ăn xong anh sẽ tăng ca cùng em.”
“Không cần. Chúng ta không thống nhất quan điểm, em sợ bị anh ảnh hưởng.”
Trần Quất Bạch bất đắc dĩ:
“Anh sẽ không ảnh hưởng đến em.”
“Không được.”
Trần Quất Bạch đành xuống nước:
“Những điều em nói không phải không thể làm, nhưng cần cân nhắc lâu dài. Làm sao để thiết bị và hệ thống kiểm soát hành vi của con người vốn dĩ là một giả thuyết sai lầm.”
Tống Duy dừng tay đang tắt máy tính, lúc này không còn ai khác, cô nói thẳng hơn:
“Em nghĩ điểm bất đồng lớn nhất giữa chúng ta là anh muốn làm ra một công cụ kỹ thuật tinh vi, không bao giờ sai sót, có thể thay thế bác sĩ. Còn em, em muốn nó chỉ là một công cụ hỗ trợ, giúp bác sĩ và bệnh viện nâng cao hiệu suất điều trị. Trung tâm của y tế vẫn phải là con người – là bác sĩ, không phải máy móc lạnh lùng.”

Trần Quất Bạch dừng bước, đứng yên tại chỗ.
Tống Duy nhìn anh, ánh mắt đầy kiên định:
“Thuyết phục anh là trách nhiệm của em. Nếu cuối cùng không thành công, em vẫn sẽ làm theo kế hoạch hiện tại, sẽ không làm ảnh hưởng gì đến dự án.”
Hai ánh mắt chạm nhau, bầu không khí căng thẳng như cơn bão sắp đến, tích tụ năng lượng từng chút một.
Cục diện “đối đầu” này bị Sở Kỳ quay lại phá vỡ:
“Trần tổng, quản lý Tống, còn tranh cãi sao?”
Trần Quất Bạch không thèm để ý đến anh ta. Sau vài giây suy nghĩ, anh bình tĩnh nói:
“Được rồi, anh chờ báo cáo của em.”
Rời khỏi phòng họp, đến nhà ăn, Trần Quất Bạch dặn dò Đổng Duệ Thành:
“Cậu mang một phần cơm cho quản lý Tống. Nội dung thảo luận hôm nay cố gắng hoàn thiện sớm nhất có thể, vất vả cho mọi người rồi.”
Đổng Duệ Thành lập tức gật đầu:
“Không thành vấn đề, tổng giám đốc. Tôi sẽ đi cùng chị Duy tăng ca luôn.”
Sau bữa tối, Trần Quất Bạch và Sở Kỳ quay về tầng 16. Dù vừa trải qua thất tình, Sở Kỳ vẫn giữ trạng thái tập trung trong công việc. Cả ngày anh ta theo chân đội ngũ của Trường Nham đi thăm trung tâm nghiên cứu, nhận ra sự chênh lệch lớn giữa mình và họ. Vừa bước vào phòng, anh đã mở máy tính lên học tập thêm.
Ngược lại, Trần Quất Bạch không vội vã. Anh nới lỏng cà vạt, ngồi xuống ghế sofa và gửi tin nhắn:
【Ăn tối xong chưa?】
Không nhận được hồi âm.
Đến tám giờ, anh nhắn tiếp:
【Còn ở công ty không? Có cần anh đến đón?】
Chín giờ, anh lại hỏi:
【Về chưa?】
Mười giờ, anh không nhịn được nữa:
【Anh xuống đây.】
Cuối cùng nhận được hồi đáp:
【Tối nay anh tự ngủ đi.】
Lên kế hoạch mới không phải chuyện một hai ngày là có thể hoàn thành. Cùng lúc đó, còn rất nhiều việc cần phải phối hợp với đội ngũ Trường Nham, khiến Tống Duy bận rộn không ngơi tay.
Vì thế, suốt ba ngày liên tiếp, Trần Quất Bạch không xuống tầng gặp cô.
Ngày cuối cùng ở Thâm Thành, khi công việc đã tạm ổn, Sở Kỳ rủ mọi người đi chơi để xả hơi.
Tống Duy từ chối. Kế hoạch của cô gần hoàn thiện, từ việc thu thập dữ liệu, ví dụ thực tế, đến phát triển chức năng cụ thể và giải quyết các khó khăn kỹ thuật, tất cả đều được cô làm rất chi tiết.
Đổng Duệ Thành ngồi bên cạnh khuyên nhủ:
“Chị Duy, không cần gấp như vậy. Ngày mai chúng ta về rồi, tối nay đi thư giãn chút đi.”
Tống Duy không ngẩng lên, tập trung gõ bàn phím:
“Mấy cậu cứ đi đi, tôi chỉ còn một chút nữa thôi. Làm xong tôi sẽ gửi trực tiếp cho Trần tổng xem.” Nghĩ ngợi gì đó, cô hỏi thêm:
“Anh ấy có đi cùng mọi người không?”
“Hình như không. Sở tổng nói chỉ dẫn bọn em đi thôi.”
Tống Duy gật đầu, tiếp tục công việc. Đổng Duệ Thành nhớ lại không khí căng thẳng giữa hai người mấy hôm trước, không khỏi lo lắng:
“Chị Duy, hay là để em ở lại làm việc với chị nhé?”
Tống Duy khẽ cười, ngẩng đầu đáp:
“Cậu ở lại làm gì? Ở lại để bị mắng cùng tôi sao?”
Đổng Duệ Thành xua tay:
“Không… Ý em là có thể bổ sung báo cáo giúp chị.”
“Không sao đâu, Trần tổng không ăn thịt tôi đâu. Cậu đi chơi đi.”
Đổng Duệ Thành đành rời đi, nhưng bước ra cửa rồi vẫn quay đầu lại, giơ nắm tay lên động viên:
“Cố lên, chị Duy!”
Tống Duy cười bất đắc dĩ:
“Được rồi, tôi sẽ cố gắng.”

Gần hết giờ làm việc, cô hoàn thiện bản kế hoạch và mang đến văn phòng tạm thời của Trần Quất Bạch tại Trường Nham.
“Trần tổng.”
Trần Quất Bạch ngẩng đầu, ra hiệu cho cô vào.
Tống Duy đặt tập tài liệu lên bàn anh, trực tiếp trình bày:
“Trong mấy ngày qua, tôi đã thu thập rất nhiều tài liệu. Các trường hợp mâu thuẫn giữa bác sĩ và bệnh nhân do công nghệ AI trong y tế gây ra trong và ngoài nước không đếm xuể. Sản phẩm của chúng ta dù có hoàn thiện đến đâu cũng không tránh khỏi vấn đề này. Tôi đã liệt kê các điểm dễ gây tranh cãi và tin rằng chúng ta hoàn toàn có thể khắc phục hoặc cải thiện.”
Cô tiếp tục:
“Trước khi tới đây, tôi đã thảo luận với quản lý Đơn. Việc hiện thực hóa những chức năng này không khó, anh xem qua đi.”
Mấy ngày nay, hai người chỉ thoáng gặp nhau trong giờ ăn. Trần Quất Bạch nhìn cô, thấy rõ quầng thâm dưới mắt và vẻ mệt mỏi. Anh cúi xuống, chăm chú đọc bản kế hoạch của cô từng trang một.
Xem xong, anh hỏi:
“Quản lý Phù có ý kiến gì không?”
“Cô ấy tham gia xuyên suốt.”
“Tốt. Những phần còn lại cô phối hợp với quản lý Đơn để hoàn thiện.”
Tống Duy bước lên một bước, nhấn mạnh:
“Trần tổng, anh xem kỹ lại lần nữa.”
Trần Quất Bạch bước tới bên cô, giọng nói trầm thấp:
“Không cần, cứ thế này đi.”
Văn phòng dù là độc lập nhưng gần giờ tan làm, bên ngoài người qua lại đông đúc. Tống Duy lùi lại vài bước, hạ giọng:
“Trần Quất Bạch…”
Anh nghiêm túc đáp:
“Kế hoạch của cô rất chi tiết. Mấy ngày nay tôi cũng suy nghĩ, những gì cô nói rất đúng. Một cỗ máy có cảm xúc, có sự ấm áp, đó là điều cần cân nhắc. Đây chính là điểm khác biệt của chúng ta so với người khác.”
Tống Duy ngẩng lên nhìn anh:
“Anh thực sự thay đổi quan điểm chỉ vì kế hoạch này sao?”
Anh mỉm cười:
“Nếu không thì vì điều gì?”
Cô biết rõ anh không muốn cô nghĩ rằng anh nhượng bộ chỉ vì mối quan hệ giữa hai người. Tống Duy thẳng thắn:
“Tôi hy vọng anh thực sự công nhận ý tưởng của tôi, sau đó chúng ta cùng chỉnh sửa và hoàn thiện. Chứ không phải tôi nói gì thì là cái đó.”
Trần Quất Bạch không qua loa. Anh đã xem rất kỹ, nhưng không muốn tranh cãi thêm lúc này, sợ rằng sẽ không được xuống tầng gặp cô tối nay. Anh dịu giọng, như dỗ dành:
“Được rồi, để sau tôi xem kỹ hơn. Bây giờ đi ăn trước. Mọi người hình như đã ra ngoài hết rồi.”
Anh nắm lấy tay cô.
Tống Duy giật mình, vội ngoảnh đầu ra ngoài xác nhận không có ai, sau đó quay lại nhìn anh, trừng mắt:
“Anh làm gì vậy?”
“Chúng ta đi ăn riêng nhé?”
Tống Duy bất lực, gật đầu đồng ý, nhưng nói thêm:
“Từ nay về sau, tôi sẽ không làm việc cùng anh nữa. Có vấn đề gì tôi sẽ tìm quản lý Đơn hoặc Sở tổng.”
Cô đã nhận ra tại sao một số công ty lại cấm tình yêu nơi công sở. Chuyện tình cảm giữa đồng nghiệp thật sự ảnh hưởng đến công việc. Khi xảy ra mâu thuẫn sẽ ảnh hưởng tình cảm, ngược lại, nếu thỏa hiệp vì tình cảm thì sẽ ảnh hưởng đến công việc.
Cô suy nghĩ vài ngày qua và nhận ra cần giữ khoảng cách nhất định với anh. Thảo luận công việc phải đặt mục tiêu cải thiện và tiến bộ làm trọng tâm, không để bất đồng quan điểm làm tổn hại mối quan hệ của cả hai.
Trần Quất Bạch nghĩ một lúc, đồng ý:
“Được thôi.”

Tống Duy quay về văn phòng, trước tiên chào tạm biệt các đồng nghiệp ở Trường Nham, sau đó mượn khẩu trang từ một cô bé bên cạnh và đeo lên, rồi xuống tầng gặp anh.
Sau một tuần bận rộn, hôm nay cuối cùng cũng có chút thời gian rảnh, Tống Duy muốn đi dạo khám phá thành phố này.
Cô lấy từ trong túi ra một chiếc khẩu trang khác, đưa cho anh:
“Anh cũng đeo vào, để tránh bị nhận ra.”
“Không sao đâu, bọn họ đi hết rồi.”
“Cẩn thận vẫn hơn.” Tống Duy giơ tay ra hiệu bảo anh cúi xuống, Trần Quất Bạch khom người để cô đeo khẩu trang cho mình. “Chúng ta đang ở địa bàn của người ta, ít gây chú ý thì tốt hơn.”
“Được.” Anh nhìn cô, ánh mắt dịu dàng, quan sát cô làm những hành động này một cách tự nhiên và chăm chút.
Tòa nhà văn phòng của Trường Nham nằm ngay trung tâm thành phố, đối diện là một trung tâm thương mại lớn. Nhưng Tống Duy không muốn lặp lại việc dạo quanh những trung tâm thương mại quen thuộc. Cô hỏi anh:
“Ở đây có chỗ nào thú vị để đi không?”
Trần Quất Bạch không quá quen thuộc nơi này, nhưng nhớ lần trước Dư Thiệu từng giới thiệu một số địa điểm đông vui. Anh nhìn quanh một vòng, rồi tra cứu trên điện thoại:
“Gần đây có một ngọn đồi nhỏ, leo lên có thể ngắm toàn cảnh đêm ở Thâm Thành.”
“Leo núi?” Tống Duy nhíu mày.
“Không cao đâu. Chân núi còn có cả phố ẩm thực.”
Chỉ nghe hai chữ “phố ẩm thực”, Tống Duy đã bị thu hút:
“Vậy thì đi thôi.”
Anh đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, giữ tay cô lại:
“Em có chắc là đủ sức vận động không?”
“Leo núi được mà, chỉ còn hai ngày nữa thôi.”
Ngọn đồi nằm cách đó khoảng một cây số, chỉ cần đi qua hai con phố.
Thâm Thành là một thành phố mới, khác hẳn Nam An. Ở Nam An, trên đường phố là sự pha trộn giữa người trẻ và những cụ già đi chợ mua rau. Nhưng ở đây, tất cả những người qua lại đều là thanh niên hoặc trung niên vừa tan làm, tai đeo tai nghe, bước đi vội vã, tràn đầy năng lượng.
Tống Duy bất giác nhớ đến những năm tháng ở thủ đô. Khi đó, cô cũng là một trong số họ. Sáng dậy ngẩn ngơ vài phút, rồi vội vã đánh răng, thay đồ và lao ra khỏi nhà. Xếp hàng chờ tàu điện ngầm, đến công ty quẹt thẻ điểm danh.
Cô ăn sáng, ăn trưa và ăn tối đều ở căng tin, hoặc nếu chán thì gọi đồ ăn giao tận nơi. Đến tám, chín giờ tối mới tan làm, giống như những người đi qua cô lúc này – ánh mắt vô hồn trở về căn phòng trọ nhỏ, ngày qua ngày lặp lại vòng quay cuộc sống ấy.
Trở về Nam An, cuộc sống của cô hoàn toàn thay đổi. Sáng có thể thong thả thức dậy, bàn ăn luôn sẵn bữa sáng, đi làm không còn cảm giác như đi đến mộ phần. Thỉnh thoảng phải tăng ca, nhưng cô không cảm thấy oán giận. Tối về, có người chờ cơm cùng, trò chuyện với cô.
Cô cảm thấy bản thân như được sống lại. Có thể phấn khích vì trời đổ tuyết, có thể dừng chân ngắm hoàng hôn rực rỡ, có thời gian “lãng phí” vào việc chơi đùa với những chú mèo nhỏ.
Bây giờ nghĩ lại, lời của Dương Nghênh Thu không hoàn toàn sai: sống và làm việc ở một thành phố lớn để phấn đấu, nhưng tận hưởng cuộc sống thoải mái và ổn định tại một thành phố nhỏ cũng là một dạng hạnh phúc.
Tống Duy lén nhìn anh từ bên cạnh. Trần Quất Bạch đang tập trung định hướng, ánh mắt chăm chú.
Cô mỉm cười, nhẹ nhàng nắm lấy tay anh.
Anh cúi xuống nhìn cô, khẽ mỉm cười rồi tự nhiên siết chặt bàn tay cô. Bây giờ, việc nắm tay nhau đã trở thành chuyện thường ngày đối với cả hai.
Anh tiếp tục chỉ đường:
“Qua đèn đỏ tiếp theo rẽ phải là đến.”
“Ừ.” Tống Duy nhớ ra điều gì đó, nói thêm:
“Tí nữa về mình ghé qua trung tâm thương mại. Em muốn mua quà cho bố mẹ và Tiểu Ngữ.”
“Được.”
Trời vẫn còn sớm nhưng khu phố ẩm thực đã đông đúc, hầu hết các quán đã kín chỗ.
“Muốn ăn gì?” Trần Quất Bạch hỏi.
Tống Duy nhìn quanh một lượt:
“Không ăn cơm, ăn chút đồ ăn vặt đi.”

“Được.”
Phố ẩm thực ở đâu cũng có nét tương tự: bánh tráng nướng, hàu nướng, đùi vịt nướng, cánh gà nướng, đậu hũ thối, trà chanh tươi… Hương thơm lan tỏa khắp nơi.
Tống Duy đi một vòng, ngửi thấy món nào thơm đều mua một chút.
Cuối cùng, họ tìm được một quán đồ uống nhỏ để ngồi xuống. Cô cắn thử một miếng cánh gà, lập tức nhăn mặt:
“Không ngon chút nào…”
Trần Quất Bạch nhận lấy, nếm thử. Đúng là toàn mùi gia vị và hương liệu nhân tạo, không ngon lắm. Anh đẩy đĩa bánh tráng nướng tới:
“Thử cái này xem.”
Tống Duy ăn hai miếng, thấy ổn hơn cánh gà. Cô hút vài ngụm trà tắc quất mà chủ quán vừa mang tới, vừa nói:
“Anh đừng ăn cánh gà nữa, ăn cái này đi.”
Trần Quất Bạch chạm nhẹ vào ly trà để chắc chắn không quá lạnh rồi mới buông tay.
Tống Duy ăn hết nửa đĩa bánh tráng nướng, đảo mắt nhìn quanh:
“Bên kia có bán trái cây, để em đi mua chút.”
Anh giữ cô ngồi lại:
“Để anh đi, em ngồi đây.”
“Được thôi.” Tống Duy ngoan ngoãn ngồi chờ.
Khoảng mười phút sau, anh quay lại với một đĩa trái cây, một hộp takoyaki, và một xấp xiên nướng. Tống Duy nhìn anh, hai mắt sáng lên.
Trái cây hơi không tươi lắm, nhưng takoyaki lại rất ngon. Trong bốn viên, cô ăn ba viên.
Đến cuối cùng, Tống Duy một tay ôm bụng, tay kia cầm ly trà chanh uống từng ngụm.
Đối diện, Trần Quất Bạch ăn nốt phần đồ ăn thừa của cô.
Anh vẫn mặc nguyên bộ vest từ khi rời văn phòng, dáng vẻ gọn gàng, lịch lãm đến mức hoàn toàn đối lập với không khí nhộn nhịp và xuề xòa của phố ẩm thực.
Tống Duy không nhịn được, trêu:
“Trần tổng, ngon không?”
Anh liếc cô một cái, không đáp.
Cô nói thật lòng:
“Em cứ nghĩ anh sẽ chê nơi này cơ.”
“Tại sao?”
“Cảm giác thôi. Anh giống kiểu người cao ngạo, xa lánh mọi thứ đời thường ấy.”
Ánh mắt anh lại hướng về phía cô:
“Em đánh giá cao anh quá rồi.”
Trần Quất Bạch đặt đũa xuống, cầm khăn giấy bên cạnh lau tay. Sau đó, anh bắt đầu kể:
“Anh đã ăn những thứ này một thời gian dài. Hồi đó anh sống ở một khu tập thể cũ, ngay đầu ngõ có quán cơm chiên và bún xào. Mỗi lần anh đều gọi cơm chiên, khi đó chỉ có sáu đồng một phần. Vì anh mua thường xuyên nên quen với chủ quán, lần nào họ cũng cho thêm nửa bát cơm. Một phần đó anh ăn được hai bữa.”
Tống Duy nghẹn lời, cổ họng như bị chặn lại.
Trần Quất Bạch cầm ly trà của cô, uống hai ngụm, mỉm cười nhạt:
“Trước đây, đồ ăn đối với anh chỉ là để no bụng. Anh đâu dám kén chọn.”
Nghe anh nói, Tống Duy càng hiểu hơn về những gì anh từng chia sẻ trước đó. Anh chọn khởi nghiệp không hẳn vì “ước mơ,” mà nhiều hơn là vì nhu cầu cơm áo gạo tiền và gánh nặng nợ nần.
Cô cảm thấy chua xót trong lòng, nhưng ngoài mặt lại cố tỏ vẻ nhẹ nhàng:
“Vậy thì bây giờ chúng ta đã thống nhất quan điểm rồi. Em cũng không kén ăn nữa.”
Trần Quất Bạch nhìn cô, khẽ cười dịu dàng. Anh nghĩ: Không kén ăn, nhưng phải có người phục vụ chu đáo, nếu không thì nhất định không ăn.

“Ăn no chưa? Nhanh lên nào, chúng ta đi leo núi tiêu cơm.” Tống Duy thúc giục.
“Đi thôi.”
Tống Duy vốn không thích vận động, biết rõ thể lực của bản thân. Leo vài bậc cầu thang đã thở hổn hển, nên khi đứng dưới chân núi, cô rất rõ ràng: “Em không đi nhanh được đâu, phải từ từ. Nếu không, anh cứ leo lên trước chờ em.”
Anh không đồng ý: “Anh sẽ đi cùng em.”
Cả hai chậm rãi bước lên. Ban đầu, hơi thở của Tống Duy vẫn ổn định, nhưng sau khi leo hơn hai mươi bậc thang, cô bắt đầu thở dốc, đi vài bước lại phải nghỉ.
Thâm Thành đã sang xuân, nhiệt độ hai mươi mấy độ. Chỉ cần vận động là mồ hôi tuôn ra.
Trà chanh đã uống hết, leo được nửa đường, Tống Duy vừa mệt vừa khát.
Cô không nhịn được than thở: “Không phải anh nói đây là ngọn núi nhỏ sao… lừa người…”
Trần Quất Bạch đề nghị: “Anh cõng em nhé?”
“Không cần! Trẻ con mới cần người cõng!”
Nghỉ một lát nữa, Tống Duy tiếp tục leo, miệng không ngừng than vãn.
Anh đứng bên cạnh chờ, cố nhịn cười: “Hay là sau này chúng ta làm thẻ tập gym gần nhà?”
“Không muốn.”
“Vậy mua một chiếc máy chạy bộ đặt ở nhà.”
“Không cần.” Giờ đây, mồ hôi đã thấm ướt áo, mệt đến không chịu nổi. Tống Duy trừng mắt nhìn anh: “Em thề sau này sẽ không bao giờ leo núi nữa!”
Sau hơn hai mươi phút, cuối cùng cũng lên đến đỉnh. Trần Quất Bạch đi mua nước, còn Tống Duy tựa vào cột đá nghỉ ngơi.
Không thể phủ nhận, khung cảnh trên đỉnh núi rất đẹp. Các tòa cao ốc nối tiếp nhau, ánh đèn neon của thành phố rực rỡ và lấp lánh. Tất cả sự vất vả đều trở nên xứng đáng.
Anh mang nước về, mở nắp và đưa đến trước mặt cô. Tống Duy ôm lấy chai nước, như một chú sóc nhỏ từng ngụm nhỏ lấy lại sức sống.
Trần Quất Bạch không biết từ đâu lấy ra khăn giấy, lau mồ hôi cho cô.
Mái tóc mai trước trán Tống Duy đã ướt đẫm mồ hôi. Anh nhẹ nhàng lau khô, rồi gạt tóc ra sau tai.
Hành động hơi thân mật này khiến Tống Duy hơi ngại, nhưng nghĩ lại cũng thấy không sao. Họ là vợ chồng, từng hôn nhau rồi, lau mồ hôi cũng chỉ là chuyện nhỏ.
Khi uống nước xong, Tống Duy đưa chai nước lại cho anh. Trần Quất Bạch không ngần ngại, trực tiếp uống ở miệng chai cô vừa uống.
Tống Duy mỉm cười trách yêu: “Sao anh lại uống nước của em?”
Anh cười, không nói gì, trực tiếp cúi xuống hôn lên khóe môi cô, chỉ thoáng chạm rồi rời đi.
Trong khoảnh khắc đó, Tống Duy cảm nhận bầu không khí xung quanh có điều gì không ổn. Cô quay đầu, liền thấy Sở Kỳ cùng vài người khác vừa leo lên, trong đó có Chúc Thanh Phỉ, Đơn Khai Thành, và Đổng Duệ Thành.
Họ đứng chôn chân tại chỗ, Tống Duy và Trần Quất Bạch cũng bất động.
Sau bảy, tám giây ngượng ngùng, Đổng Duệ Thành chỉ tay vào hai người vốn được xem là “không đội trời chung” trong văn phòng, kinh ngạc nói: “Chị Duy… Trần tổng… hai người…”
Lúc này, não Tống Duy mới chậm chạp bật ra hai chữ: Xong rồi.
Tống Duy bối rối.
Chuyện này thật khó xử, lại bị bắt gặp ngay tại trận.
Ngoài Sở Kỳ và Chúc Thanh Phỉ, những người còn lại đều kinh ngạc không nói nên lời. Đổng Duệ Thành dần hoàn hồn, hỏi: “Trần tổng, chị Duy, hai người… đang hẹn hò sao?”

Tống Duy nhanh chóng suy nghĩ trong đầu: nói “hẹn hò” hay “kết hôn” sẽ tiện hơn?
Nếu nói hẹn hò, có thể biện minh rằng họ bắt đầu sau khi cô vào công ty. Nhưng nếu nói kết hôn, lại phải giải thích chuyện xem mắt, có vẻ phiền phức hơn. Nghĩ đi nghĩ lại, nói hẹn hò sẽ đơn giản hơn.
Nhưng ai đó không cho cô cơ hội mở lời. Trần Quất Bạch đã trực tiếp vòng tay ôm eo cô, nghiêm túc nói: “Không phải, chúng tôi đã kết hôn.”
Đổng Duệ Thành gần như rớt cằm xuống đất. Đơn Khai Thành, người từ nãy đến giờ vẫn im lặng, ánh mắt thoáng hiện sự ngạc nhiên, rồi dần trở nên u tối.
Kể từ hôm anh xuống tầng bảy và vô tình bắt gặp một người không thuộc phòng sản phẩm ở đó, Đơn Khai Thành đã cảm thấy kỳ lạ. Sau đó, anh để ý và nhận ra giữa hai người này có điều gì đó khác thường, đặc biệt là ánh mắt của Tổng giám đốc Trần khi nhìn Tống Duy – hoàn toàn không giống cách một ông chủ nhìn nhân viên.
Anh đã nghĩ, có thể Trần tổng thích cô ấy – điều này hoàn toàn hợp lý vì Tống Duy rất xuất sắc. Nhưng rồi, đôi khi Tống Duy lại có những cử chỉ thân mật với anh, cộng thêm cuộc tranh cãi hôm trước, rõ ràng không giống một mối quan hệ bình thường giữa sếp và nhân viên.
Anh đoán rằng họ có thể đang hẹn hò hoặc chuẩn bị bắt đầu mối quan hệ.
Vì vậy, khi nghe từ “kết hôn,” anh hoàn toàn bị sốc.
Sở Kỳ bước tới, cười nói: “Quản lý Tống của các cậu chính là bà chủ của Quang Niên. Sau này nhớ làm việc tốt, thăng chức tăng lương không còn xa đâu.”
Hiện tại, kế hoạch Lãnh Đạo vẫn đang trong giai đoạn triển khai, Tống Duy không muốn làm lớn chuyện nên nói: “Duệ Thành, quản lý Đơn, có thể nhờ hai người giữ bí mật giúp tôi được không? Hiện tại chưa phải lúc công bố.”
Nhưng càng nhiều người biết, thì việc tin tức lan truyền chỉ là vấn đề thời gian. Cô chỉ có thể cố gắng hết sức và chuẩn bị tâm lý.
Đổng Duệ Thành gật đầu lia lịa: “Chúng tôi biết rồi, nhất định không nói!”
Chuyện này tạm thời lắng xuống, cả nhóm cùng nhau đi lên đỉnh núi.
Tống Duy đứng cùng Chúc Thanh Phỉ, người bạn khẽ chọc ghẹo: “Hay thật, tớ bảo sao tối nay không thấy hai người đâu, hóa ra ông chủ và bà chủ trốn đi hẹn hò riêng.”
“Hẹn hò gì mà hẹn hò…” Nói được nửa câu, mặt Tống Duy đỏ bừng. Nghĩ kỹ thì cũng đúng là hẹn hò…
Cô gượng gạo đổi chủ đề: “Tớ thấy tâm trạng cậu hôm nay khá tốt, tối nay nói chuyện được với Sở Kỳ rồi à?”
Chúc Thanh Phỉ lập tức im lặng.
Tống Duy cười: “Sở tổng của người ta hiện đang độc thân, cậu nên tận dụng cơ hội.”
Chúc Thanh Phỉ nhìn về phía người đàn ông đi trước, khẽ gật đầu: “Tớ biết.”
Tối đó, khi về khách sạn, Trần Quất Bạch lên tầng 16 trước và để cửa mở.
Một lát sau, Đơn Khai Thành gõ cửa bước vào.
Trần Quất Bạch đang nhâm nhi rượu, nghe tiếng động liền nhìn qua: “Ngồi đi.”
Đơn Khai Thành nghĩ rằng anh gọi mình đến vì công việc, lập tức ngồi xuống ghế sofa đối diện: “Trần tổng, mấy ngày nay chúng ta đi cùng Trường Nham…”
“Hôm nay không bàn công việc.” Trần Quất Bạch cắt ngang, rót cho anh một ly rượu vang đã thở gần xong: “Cabernet Sauvignon từ khu 42 của Karina, rượu do Dư tổng để ở đây, chúng ta thử xem.”
Đơn Khai Thành ngạc nhiên: “Trần tổng…”
“Uống chút trước khi ngủ sẽ giúp ngủ ngon hơn.”
Đơn Khai Thành nâng ly uống một ngụm. Anh không rành về rượu, chỉ cảm thấy mùi vị cũng không khác mấy. Sau vài ngụm, anh đặt ly xuống, chờ xem đối phương có gì muốn nói.
Trần Quất Bạch tất nhiên không gọi anh tới chỉ để uống rượu. Anh biết Đơn Khai Thành có ý với Tống Duy, nên chuyện này cần giải quyết rõ ràng.

Trần Quất Bạch ngẩng đầu, mở lời trước: “Quản lý Đơn, anh và Tống Duy đã làm việc cùng nhau vài tháng rồi, cảm thấy năng lực của cô ấy thế nào?”
Đơn Khai Thành không ngờ buổi nói chuyện này lại xoay quanh Tống Duy.
Nếu là trước ngày hôm nay, anh chỉ nghĩ rằng Tổng giám đốc Trần muốn tìm hiểu thêm về năng lực của một quản lý sản phẩm mới. Nhưng sau những gì xảy ra hôm nay, sự việc đã trở nên quá bất ngờ, khiến anh không thể không thận trọng.
Suy nghĩ một lúc, Đơn Khai Thành trả lời: “Quản lý Tống có kinh nghiệm làm việc phong phú. Điều khác biệt lớn nhất giữa cô ấy và các quản lý khác là tầm nhìn chiến lược. Khi làm việc, cô ấy không chỉ tập trung vào sản phẩm, mà còn xem xét tổng thể từ góc độ công ty, ngành nghề và thậm chí là xã hội. Mỗi cải tiến nhỏ của một tính năng, cô ấy đều suy nghĩ toàn diện, giúp chúng tôi tiết kiệm được nhiều công sức, không phải sửa đi sửa lại vô ích.”
Đó là sự thật. Trong gần mười năm làm việc, Tống Duy là quản lý sản phẩm hợp tác thoải mái nhất mà anh từng gặp.
Trần Quất Bạch khẽ gật đầu, nhấp một ngụm rượu rồi hỏi tiếp: “Còn về con người cô ấy thì sao?”
Đơn Khai Thành lại suy nghĩ kỹ càng, trả lời ngắn gọn: “Quản lý Tống chân thành, rộng rãi, là một đồng nghiệp và lãnh đạo rất tốt.”
Đáp án rất tiêu chuẩn. Trần Quất Bạch mỉm cười, rót thêm rượu cho anh.
Sau đó anh chậm rãi nói: “Chuyện hôm nay là ngoài ý muốn. Tôi sợ ảnh hưởng đến công việc giữa các anh, nên muốn nói thêm một chút. Dù chúng tôi là vợ chồng, nhưng trong công ty, cô ấy chỉ là quản lý bộ phận sản phẩm số một. Anh cứ làm việc như bình thường, không cần suy nghĩ gì khác.”
Đơn Khai Thành, từ lúc bước vào, đã luôn căng thẳng. Giờ đây, anh mới thở phào nhẹ nhõm: “Tôi hiểu. Quản lý Tống cũng không phải người dùng thân phận để làm khó ai.”
Trần Quất Bạch gật đầu: “Đúng vậy, cô ấy luôn như thế.”
Trong ánh mắt của anh lộ ra vẻ dịu dàng đến khó tả. Đơn Khai Thành bất giác sững sờ, tò mò buột miệng: “Tổng giám đốc Trần, hai người quen nhau lâu chưa?”
Vừa hỏi xong, anh đã cảm thấy mình vượt quá giới hạn, nhưng lại không biết cách cứu vãn.
Người đối diện lại không thấy có gì đáng ngại, tự nhiên trả lời: “Đúng vậy, chúng tôi học cùng trường cấp ba.”
Đơn Khai Thành cúi mắt, như thể mọi thứ đã có câu trả lời mà chẳng cần nói thêm.
Anh không hỏi tiếp, nhưng Trần Quất Bạch lại nói nhiều hơn: “Tôi học trước cô ấy hai khóa. Gia đình cô ấy tốt, ngoại hình xinh đẹp, lại là thủ khoa đầu vào kỳ thi tuyển sinh cấp ba, vừa nhập học đã thu hút mọi ánh nhìn.”
Trần Quất Bạch nhớ rất rõ, khi khai giảng lớp 10, anh đi ngang qua khu vực đón tiếp học sinh mới. Anh vốn định đi thẳng, nhưng bước chân bất giác dừng lại trước mặt cô. Miệng anh tự động thốt lên: “Bạn học, cần tôi giúp gì không?”
Cô gái trong chiếc áo phông bò đơn giản ngoái lại nhìn. Trán lấm tấm mồ hôi, tóc hơi rối, nhưng chẳng thể che giấu được gương mặt thanh tú, dịu dàng. Giọng nói nhẹ nhàng của cô như thở phào: “Tốt quá, cảm ơn bạn.”
Lúc đó, không khí xung quanh như tràn ngập hương trà thanh mát phảng phất vị ngọt nhẹ từ cô.
Anh ngẩn người một lúc mới sực tỉnh, giúp cô kéo vali. Chiếc vali bị gãy bánh xe, bên trong chẳng biết chứa những gì mà nặng bất thường. Khó trách cô không thể tự mình đẩy.
Trên quãng đường bốn phút đến ký túc xá nữ, cô lịch sự nói rằng bên trong chỉ là vài vật dụng sinh hoạt và sách vở. Cô không ở lại ký túc qua đêm, chỉ nghỉ trưa ở đó.
Khi đến trước ký túc, cô đứng trên bậc thang, đôi má lúm đồng tiền hiện rõ: “Mình là Tống Duy, còn bạn tên gì?”
“Trần Quất Bạch.”
Cô khẽ lặp lại hai lần, ánh mắt cong cong: “Tên anh hay thật đấy!”
Anh mỉm cười.
Tống Duy cảm ơn thêm một lần nữa rồi chuẩn bị rời đi.
Không hiểu lấy đâu ra dũng khí, anh gọi cô lại: “Bạn học, cậu có hứng thú tham gia Hội học sinh không?”

Cô gái ngoảnh đầu, hơi ngạc nhiên: “Hả?”
“Tôi từng là chủ tịch Hội học sinh. Nếu cậu muốn tham gia, tôi có thể xin một phương thức liên lạc.”
“Được thôi. Anh ghi lại Q.Q của tôi nhé.” Cô đọc một dãy số, anh chỉ nhẩm qua một lần đã nhớ kỹ.
Sau khi về, anh dễ dàng kết bạn Q.Q với cô. Anh gửi tài liệu về Hội học sinh, nhưng sau đó không nói thêm gì.
Việc xin liên lạc chỉ là do bốc đồng. Nhưng thời điểm đó, việc học quan trọng hơn, anh không tiếp tục để sự bốc đồng ấy kéo dài.
Một, hai năm sau, khi WeChat thay thế Q.Q, phương thức liên lạc này dần mờ nhạt, cả hai cũng hoàn toàn mất kết nối.
Hồi ức chấm dứt. Trần Quất Bạch dừng lại một lúc, rồi nói tiếp: “Sau đó, cô ấy liên tiếp giành các giải thưởng lớn nhỏ trong nhiều cuộc thi. Điểm số các môn tự nhiên không thua kém bất kỳ nam sinh nào. Khai Thành, tôi nhớ anh học ngành Công nghệ thông tin tại Đại học A?”
“Đúng vậy.”
“Cô ấy cũng thế. Với thành tích thủ khoa khối tự nhiên của thành phố Nam An, cô ấy được tuyển thẳng.”
Trong mắt người đàn ông lộ rõ sự tự hào. Đơn Khai Thành càng thêm ngạc nhiên: “Tổng giám đốc Trần, anh…”
Trần Quất Bạch không hề che giấu, uống thêm một ngụm rượu, khóe môi nở nụ cười, dường như thuận miệng nói tiếp: “Một cô gái xuất sắc và rực rỡ như vậy, ai mà không thích?”
Khi ấy, anh chỉ là một cậu nhóc nghèo, tràn đầy nhiệt huyết, nhưng chẳng có gì trong tay. Còn cô tựa như đứng trên đỉnh chuỗi thức ăn, nhìn xuống mọi người. Anh ẩn mình giữa những kẻ ngưỡng mộ cô, nhỏ bé như một hạt bụi, không đáng để nhắc tới.
Nhưng những điều đó không cần nói ra. Trần Quất Bạch tiếp tục: “Tôi rất thích cô ấy. Sau này, tình cờ có cơ hội quen biết, chúng tôi mới có ngày hôm nay.”
Đơn Khai Thành cuối cùng cũng hiểu, im lặng một lúc rồi bật cười: “Vậy là Tổng giám đốc Trần, anh đã thích cô ấy mười mấy năm.”
Cảm giác thích hay không thích vào thời điểm đó không còn quan trọng. Giống như hương trà thoang thoảng trên người cô, có những thứ khắc sâu vào trái tim anh, chờ đợi anh tìm kiếm và theo đuổi. Nhưng anh vẫn khẳng định: “Đúng vậy.”
Trong lòng Đơn Khai Thành, những suy nghĩ cuối cùng cũng tan biến.
Phải rồi, một cô gái xuất sắc như vậy, ai mà không thích chứ?
Anh cũng từng động lòng, từng nghĩ rằng mình có cơ hội.
Nhưng vì sao lại là anh? Anh biết rõ mình không bằng Trần Quất Bạch, bất kể về năng lực hay ngoại hình. Lại thêm mười mấy năm kiên trì của người đàn ông trước mặt, anh hoàn toàn thua cuộc.
Đơn Khai Thành chân thành chúc mừng: “Chúc mừng anh, Tổng giám đốc Trần, đã đạt được điều mình mong muốn.”
“Cảm ơn.”
Còn một chút thời gian, hai người nói chuyện công việc. Đến gần 10 giờ, Đơn Khai Thành rời đi.
Trần Quất Bạch rót nốt ly rượu cuối cùng, đứng trước ban công.
Đây là mùa dễ chịu nhất trong năm. Nhiệt độ vừa phải, gió đêm mơn man, mang lại cảm giác thư thái, nhẹ nhàng.
Khoảnh khắc thích một người không có thời gian cụ thể. Nhưng trái tim rung động thì luôn hiện diện, bất kể thời gian hay không gian.

Từ lần đầu gặp gỡ với ánh mắt ngoái nhìn, từ bài phát biểu tự tin, mạnh mẽ trên sân khấu, từ cái liếc nhìn vội vã ở trạm cứu trợ, từ giây phút cô giới thiệu tên mình trong buổi xem mắt, và từ mỗi khoảnh khắc ở bên nhau, tim anh luôn đập mạnh hơn bình thường.
Yêu cô, là chuyện dễ dàng.
Ba bốn phút sau, tiếng thông báo tin nhắn vang lên trên bàn trà, anh ngẩng đầu uống nốt ngụm rượu cuối cùng rồi quay lại phòng.
Tin nhắn từ cô: [Anh còn xuống nữa không? Không thì em khóa cửa đây.]
Tống Duy vừa từ phòng Chúc Thanh Phỉ trở về.
Cô hỏi tình hình giữa Chúc Thanh Phỉ và Sở Kỳ hiện tại là gì. Nhưng sau vài phút ấp úng, Chúc Thanh Phỉ không nói được rõ ràng, lại hỏi ngược: làm sao để theo đuổi một người?
Tống Duy nào biết chuyện đó. Cả đời cô chưa từng theo đuổi ai. Hai người ngồi suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng Tống Duy khuyên cô nên chủ động. Hiện tại, là cậu thích anh ấy, nếu không chủ động thì đợi đến khi nào Sở Kỳ tự phát hiện ra giá trị của cậu và theo đuổi lại sao?
Chúc Thanh Phỉ bán tín bán nghi, hỏi tiếp: “Nhưng phải chủ động thế nào?”
Câu hỏi này lại làm khó Tống Duy. Hai người quyết định lên mạng tìm kiếm, xem một loạt video hướng dẫn “làm sao để cưa đổ crush.”
Xem xong, họ rút ra kết luận: Đầu tiên, giữ một chút mập mờ, sau đó tấn công trực tiếp.
Chúc Thanh Phỉ tiếp tục lăn tăn: “Nhưng giờ bọn mình chỉ là đồng nghiệp, nếu mập mờ quá ngay từ đầu, liệu có bị đuổi việc không?”
“…Ơ.” Tống Duy, người nửa mùa: “Hiện tại anh ấy vẫn còn đau lòng vì thất tình. Hay cậu tranh thủ cơ hội này, hỏi thăm quan tâm anh ấy, làm một combo chăm sóc?”
“Nhưng mình thấy anh ấy vượt qua giai đoạn thất tình rồi.”
“…” Tống Duy suy đoán: “Có thể chỉ là vẻ ngoài tỏ ra lạc quan, nhưng bên trong vẫn đau lòng. Đây là thời điểm mà sự quan tâm của cậu sẽ sưởi ấm và chiếu sáng cuộc đời anh ấy.”
“Uầy… có cần sến súa thế không?”
Tống Duy liếc nhìn cô, đứng dậy: “Tự nghĩ đi.”
“Ơ này, đừng đi chứ!”
“Tạm biệt.”
Về lại phòng, những video vừa xem vẫn hiện rõ trong đầu Tống Duy.
Làm sao để cưa đổ crush…
Nhưng giữa cô và Trần Quất Bạch lại quá nghiêm túc. Thường ngày chẳng có chút “gia vị” nào.
Nghĩ đến những câu nói mập mờ, đùa cợt, Tống Duy lại thấy nổi da gà. Cô thật sự không nói nổi.
Gửi tin nhắn cho anh xong, cô vào phòng tắm.
Sau khi dạo quanh phố ăn vặt, tóc và quần áo cô ám đầy mùi thức ăn. Tống Duy gội đầu, rửa mặt, mất gần nửa tiếng đồng hồ.
Vừa bước ra khỏi phòng tắm, cô liền thấy Trần Quất Bạch không biết từ lúc nào đã ở trong phòng.
“Anh sao lại…”
Cô định hỏi anh làm cách nào vào được, nhưng chưa kịp nói hết, đã bị anh nhấc bổng và đặt lên bồn rửa mặt.
Một tay anh giữ lấy eo cô, kéo sát vào lòng. Tay kia nâng gương mặt cô, cúi xuống hôn không chút báo trước.
“Lạnh…” Bàn rửa mặt bằng đá cẩm thạch, nước còn đọng lại khiến da cô chạm vào cảm giác lành lạnh. Người cô khẽ run lên. Anh lập tức nhận ra, rút khăn khô bên cạnh lót xuống.
Tống Duy bật cười: “Không thể lên giường sao?”
“Không thể.”
“…?”
“Sẽ không kiềm chế được.”
Hôm nay là ngày cuối cùng trong kỳ kinh nguyệt, cả hai đều hiểu rõ sẽ không có chuyện gì xảy ra. Trong lòng Tống Duy không khỏi bực bội vì “dì cả” đến thật không đúng lúc.
Anh còn cố ý bổ sung: “Em lại còn mặc ít thế này.”
Tống Duy bật cười: “Có gì ít đâu, là đồ ngủ mà. Trước giờ em vẫn mặc thế này.”
Cô vừa hôn anh, bỗng cảm nhận vị rượu trong miệng anh: “Anh uống rượu à?”

“Uống một chút.”
Tống Duy nhíu mày: “Ở trên đó lâu thế làm gì? Sao còn uống rượu nữa?”
Anh không trả lời, chỉ nhìn cô chằm chằm. Ánh mắt anh dừng lại vài giây, rồi từ từ hạ xuống.
Tống Duy theo ánh mắt anh nhìn xuống, lập tức sững người, mặt đỏ bừng. Bộ đồ ngủ đúng là như mọi khi, nhưng vừa tắm xong, cô không mặc thêm gì bên trong.
Trần Quất Bạch đúng là một người đàn ông tử tế. Từ những lần hôn nhau trước đây, tay anh chưa từng vượt quá giới hạn.
Cô cắn môi, vòng tay ôm lấy cổ anh, chủ động hôn. Lời nói lẫn trong hơi thở: “Không được nhìn…”
Anh không trả lời, chỉ lùi lại một chút, đưa tay chạm vào môi cô: “Bôi gì trên môi thế?”
“Son dưỡng.”
“Vừa bôi à?”
“… Là để dưỡng môi trước khi ngủ…” Tống Duy cố gắng giải thích.
Ngay sau đó, môi cô bị khóa lại. Anh như đang nếm thử, thưởng thức vị trên môi cô. Ánh sáng dịu nhẹ trong phòng xuyên qua hàng mi hơi rung động, để lại bóng mờ mờ.
Anh siết nhẹ eo cô, hơi thở rối loạn. Những nụ hôn của họ ngày càng thuần thục, đầu lưỡi anh chạm sâu hơn, giống như bàn tay vô thức mà thành thạo, tất cả đều diễn ra tự nhiên.
Tống Duy dần không chịu nổi, mặt đỏ bừng, cô đẩy nhẹ anh: “Được chưa…”
“Chờ một chút nữa.”
Trần Quất Bạch không phải kiểu công tử giàu có, ngón tay anh thường xuyên gõ bàn phím, các khớp tay hơi chai sần. Khi anh cầm lấy cô, sự thô ráp pha lẫn hơi ấm khô ráo tạo nên một cảm giác đặc biệt.
Phòng ở tầng chín không quá cao. Ngoài cửa sổ, dòng xe cộ nối tiếp nhau. Gió đêm không lùa được vào, để nhiệt độ trong phòng dần tăng lên.
Trán Tống Duy bắt đầu lấm tấm mồ hôi, cả người dính nhớp, lòng bàn tay cũng nóng bừng.
Anh không phải cái gì cũng biết. Tống Duy kêu khẽ: “Đừng làm thế…”
“Hửm?”
“Đau.”
Trần Quất Bạch vội buông tay, ngước mắt nhìn cô, xin lỗi: “Xin lỗi.”
Tống Duy đỏ mặt đến tận tai, rúc vào ngực anh, thúc giục: “Xong chưa?”
“Xong rồi.”
Anh đưa tay vuốt nhẹ sau gáy cô, điều hòa nhịp thở.
Không khí nóng bỏng dần dịu đi. Trong lúc ánh sáng mờ ảo còn bao phủ, anh bỗng nói một câu: “Không giống như anh tưởng.”
“…!” Tống Duy xấu hổ đến muốn nổ tung. Cô không còn mặt mũi nào để bàn luận chuyện này, liền đẩy mạnh anh ra, nhảy khỏi bàn rửa mặt.
Trần Quất Bạch nhìn theo hướng cô rời đi, rồi cúi xuống ngắm lòng bàn tay mình. Yết hầu anh khẽ trượt.
Cảm giác từ xúc giác và thị giác quả thực khác xa với những gì anh nghĩ.
Khi anh quay lại phòng, Tống Duy đã chui rúc trong chăn. Anh vén chăn nằm xuống, kéo cô vào lòng.
Tống Duy quay lưng lại với anh, mùi hương sữa tắm từ cô nhẹ nhàng lan tỏa trong không khí. Cô cất tiếng hỏi: “Anh ở trên đó không tắm à?”
“Tắm rồi.”
“Vậy sao còn tắm nữa?”
Hai giây sau, cô nghĩ đến một hình ảnh không mấy đứng đắn, vội bịt miệng anh lại: “Anh đừng nói nữa!”
Trần Quất Bạch khẽ cười, không nói thêm gì. Anh luồn tay qua eo cô, kéo cô sát vào lòng.
Tống Duy vẫn quay lưng nói: “Chuyện hôm nay em nghĩ rồi. Có phải chúng ta nên cân nhắc về sau không? Lỡ Đổng DuệThành nói ra, liệu có ảnh hưởng gì không?”

“Thật ra, nói thẳng ra thì công khai cũng không sao. Chúng ta đâu làm gì sai, tất cả đều quang minh chính đại, hợp pháp hợp lý, đúng không?”
Tống Duy lẩm bẩm một mình vài câu. Thấy phía sau không có phản hồi, cô quay nửa người lại: “Anh có nghe em nói không đấy?”
Trần Quất Bạch nhíu mày, dường như đang chìm trong suy nghĩ.
“Anh nghĩ gì vậy?”
Anh ngẩng mắt lên, nghiêm túc hỏi: “Gần công ty có hai căn hộ, chúng ta chuyển đến căn nào?”
Ngày hôm sau, trên đường về Nam An.
Cả nhóm cùng ngồi tàu cao tốc. Tiểu Hứa và các đồng nghiệp khác vẫn chưa biết mối quan hệ giữa hai người, nên họ ngồi tách nhau ra. Tống Duy ngồi cạnh Chúc Thanh Phỉ.
Một lúc sau, một bóng dáng đứng trước hai người: “Chúc Thanh Phỉ, cô sang ngồi với Sở Kỳ đi. Tôi có chút việc cần bàn với Quản lý Tống.”
Tống Duy: “???”
Chúc Thanh Phỉ: “???”
Cuối cùng, với đôi má ửng hồng, Chúc Thanh Phỉ ngồi xuống bên cạnh Sở Kỳ. Tống Duy nhìn Trần Quất Bạch ngồi xuống bên mình, nói với âm lượng đủ để mọi người xung quanh nghe thấy: “Trần tổng, có việc gì chúng ta về công ty rồi nói được không?”
Anh liếc cô, bình thản đáp: “Dư tổng cần một tài liệu gấp.”
“Sao tôi không biết chuyện này?”
“Tổng giám đốc Dư nói trực tiếp với tôi.”
“Vậy thì ngại quá, làm phiền Trần tổng làm người truyền tin.”
“Không sao, đó là trách nhiệm của tôi.”
Phía sau, Đổng Duệ Thành: Đây không phải bàn công việc, đây là phát cơm chó!
Tống Duy mỉm cười, không tranh cãi nữa, hạ giọng: “Em mệt, muốn ngủ.”
“Em cứ ngủ đi.”
Cô điều chỉnh ghế, đeo tai nghe và nhắm mắt lại. Trước khi ngủ, cô liếc sang bên cạnh, thấy anh đã mở máy tính và bắt đầu làm việc. Cô khẽ lắc đầu: đúng là kẻ cuồng công việc.
Phía trước, Chúc Thanh Phỉ ngồi căng thẳng, Sở Kỳ cười nói: “Tên đó đúng là người cuồng vợ, một phút cũng không rời được.”
“Ừm…” Cô ngồi thẳng lưng, trong đầu nhớ lại những gì đã thảo luận với Tống Duy tối qua. Cô lấy hết can đảm mở lời: “Sở tổng, anh bây giờ vẫn ổn chứ?”
Sở Kỳ hiểu ý, quay đầu nhìn cô.
Cô gái trước mặt dù xinh đẹp, khí chất nhưng lại có vẻ hơi rụt rè. Giọng nói cũng nhỏ nhẹ. Anh mỉm cười: “Tôi ổn rồi, cảm ơn cô.”
“Ồ.” Chúc Thanh Phỉ cố gắng lấy thêm dũng khí: “Ổn là tốt rồi. Nếu không vui, anh nhất định đừng để trong lòng.”
Sở Kỳ im lặng, nhìn cô.
Chúc Thanh Phỉ biết anh đang nhìn mình, liền ngẩng đầu đối diện ánh mắt anh, cười gượng: “Sở tổng, nếu anh không biết nói cùng ai, có thể tâm sự với tôi. Ừm… cứ coi tôi như một cái thùng rác, anh đổ hết vào, ngày mai tôi giúp anh dọn sạch…”
Sở Kỳ bật cười thêm lần nữa, ngồi ngay ngắn lại.
Khoảng nửa phút sau, Chúc Thanh Phỉ nghe Sở Kỳ cất tiếng:

“Chúng tôi là đồng hương. Cô ấy đến đây học đại học, gia đình nhờ tôi chăm sóc. Dần dà qua lại, chúng tôi quen nhau được gần ba năm. Nhưng thực sự ở bên nhau chỉ khoảng nửa năm, hai năm rưỡi còn lại cô ấy ở nước ngoài.”
“Cô ấy trạc tuổi cô, thích cười, thích nói. Ở bên cô ấy, tai tôi lúc nào cũng ríu rít. Khi đó công ty mới bắt đầu, áp lực rất lớn. Cô ấy xuất hiện rất đúng lúc.”
“Thời gian đầu khi cô ấy ra nước ngoài cũng rất tốt. Dù không gặp mặt, nhưng chúng tôi thường xuyên gọi điện. Nghe cô ấy kể về cuộc sống du học cũng là một cách để tôi thư giãn.”
“Nhưng không biết từ khi nào, những cuộc gọi buổi tối chuyển thành ba ngày một lần, rồi một tuần một lần, rồi ba, bốn lần mỗi tháng. Cuối năm ngoái, tôi bắt đầu cảm thấy không ổn, nhưng công việc bận rộn khiến tôi không có thời gian quan tâm nhiều. Rồi mọi chuyện trở thành như cô đã biết.”
“Những ngày chia tay, tôi thực sự không vui. Tôi không hiểu tại sao cô ấy lại từ bỏ mối quan hệ này. Tôi đã làm sai điều gì? Nhưng nghĩ lại, lỗi cũng là ở tôi. Bản thân tôi không có đủ thời gian và sức lực để chăm sóc cho mối quan hệ, khiến cô ấy cảm thấy thiệt thòi. Giờ cô ấy tìm được lựa chọn tốt hơn cũng là chuyện tốt.”
Sở Kỳ quay lại nhìn cô: “Xong rồi, cảm ơn cô đã nghe. Ngày mai cô giúp tôi đổ đi nhé.”
Chúc Thanh Phỉ cảm thấy đau lòng xen lẫn xót xa, khẽ gật đầu: “Ừ, ngày mai tôi sẽ đổ đi.” Rồi nói thêm: “Sở tổng, anh đừng suy nghĩ nhiều. Tôi nghĩ anh không sai đâu. Chia tay không bao giờ chỉ do một bên.”
“Tôi biết.” Sở Kỳ mỉm cười: “Đừng gọi tôi là Sở tổng nữa, nghe xa lạ quá.”
“… Vậy gọi anh là gì?”
“Cứ gọi tên tôi là được.”
Trong lòng, Chúc Thanh Phỉ thầm gọi tên anh vài lần, nhưng vẫn chưa dám nói thành tiếng. Cô cười, nói: “Sau này nếu anh buồn, cứ tìm tôi. Tôi có thể làm ‘trạm trung chuyển rác’ của anh. Anh trút hết vào tôi, ngày mai tôi sẽ xử lý giúp anh.”
Sở Kỳ cong môi cười: “Thế thì tôi hời quá nhỉ?”
“Không đâu. Tôi mới là người hời, sau này còn phải nhờ anh giúp đỡ trong công việc.”
“Được, không thành vấn đề.”
Cuộc trò chuyện dừng lại ở đây. Sở Kỳ nhắm mắt nghỉ ngơi, còn Chúc Thanh Phỉ lén nhìn anh.
Anh đẹp trai chẳng kém gì Tổng giám đốc Trần. Nếu Trần Quất Bạch là kiểu lạnh lùng, thì Sở Kỳ lại thuộc tuýp chàng trai tươi sáng, đầy năng lượng, giống hình ảnh của một sinh viên đại học trên sân bóng rổ.
Hôm nay, trong mắt Chúc Thanh Phỉ, anh còn có thêm một tính cách: sâu sắc. Dù ngoài miệng nói rằng không sao, nhưng ánh mắt anh vẫn mang nỗi buồn. Hai năm rưỡi yêu xa, anh luôn giữ lòng trung thành với tình yêu và từng nghĩ đến chuyện kết hôn.
Chúc Thanh Phỉ mỉm cười. Người cô thích quả nhiên không sai. Dù tình cảm này không xuất phát từ cô, nhưng ít nhất cô có thể nhìn thấy phẩm chất đáng quý của anh qua điều đó.
Cô tự nhủ: “Cố lên Chúc Thanh Phỉ, phải can đảm hơn. Đừng để bản thân hối tiếc.”
Khi về đến Nam An, đã hơn 5 giờ chiều.
Đổng Duệ Thành khéo léo tạo cơ hội cho họ: “Chị Duy, chị có cùng đường với Tổng giám đốc Trần không?” Không đợi cô trả lời, anh quay sang Trần Quất Bạch: “Vậy nhờ Tổng giám đốc đưa chị Duy về giúp.”
Tiểu Hứa ở phía sau há hốc miệng, thầm nghĩ Đổng Duệ Thành gan lớn thật. Nhưng ngay giây sau, mắt cậu ta mở to hơn khi nghe Trần Quất Bạch đáp: “Được, không thành vấn đề.”
Thế là cả hai cùng lên xe, chiếc xe lướt đi trong ánh chiều tà.
Trong xe, Trần Quất Bạch nói: “Cậu nhân viên nhỏ của em cũng khá hiểu chuyện.”
Tống Duy tự đắc: “Tất nhiên rồi, cậu ấy là người do em dẫn dắt mà.”

Người đàn ông quay đầu nhìn cô, khóe môi nở nụ cười đầy cưng chiều.
Rời khỏi ga tàu cao tốc, Tống Duy chợt nhớ ra: “Chúng ta đến nhà cô anh trước.”
Tối qua, mọi người đều tụ họp đông đủ, không có cơ hội mua quà riêng. Sáng nay, anh đã dành thời gian chuẩn bị, mua đủ các món quà lớn nhỏ.
Chiếc xe hướng về khu Ngô Đồng Garden, Tống Duy nhắn tin cho Giang Tiểu Ngữ, cô bé báo rằng đang ở trường học và không có nhà.
Khi đến nơi, Tống Duy đi theo anh mang quà lên lầu.
Không ngờ, họ chạm mặt người ngoài dự đoán: Trần Minh, bên cạnh là một người phụ nữ ngoài 40, ăn mặc sang trọng.
Không báo trước khi đến, Trần Vân cũng thoáng bất ngờ. Sau một chút ngạc nhiên, bà mỉm cười giới thiệu: “Quất Bạch, Tống Duy, đến đúng lúc lắm. Đây là Dì Liễu của các con.”
Không cần nói thêm, chỉ nhìn khoảng cách giữa Trần Minh và người phụ nữ, cũng đủ nhận ra đây chính là bạn gái của ông ấy.
Giang Tiểu Ngữ thỉnh thoảng trò chuyện với Tống Duy, từng nhắc đến Dì Liễu này, còn nói gia đình họ sắp có chuyện vui.
Người đàn ông bên cạnh không nói gì, bầu không khí nhất thời lúng túng. Tống Duy bèn chủ động lên tiếng: “Chào Dì Liễu ạ.”
Liễu Băng nhanh chóng đánh giá hai vợ chồng trẻ trước mặt. Trong lòng bà không khỏi ngạc nhiên: Trần Minh có cậu con trai cao lớn, đẹp trai hơn bà tưởng tượng, còn con dâu thì tinh tế, xinh xắn, ăn nói dịu dàng. Hoàn toàn khác biệt với Trần Minh và Trần Vân.
Lần đầu gặp mặt, Liễu Băng cũng tỏ ra hòa nhã: “Lâu nay nghe bố các con nhắc đến, hôm nay mới được gặp. Chào hai con.”
Tống Duy nhanh chóng đưa món quà nhỏ đã chuẩn bị sẵn cho Trần Minh: “Dì Liễu, chúng con vừa từ Thâm Thành trở về. Đây là món bánh đặc sản nổi tiếng bên đó, dì thử xem ạ.”
Liễu Băng nhận lấy, mỉm cười: “Ôi, chu đáo quá. Cảm ơn con nhé, Tống Duy.”
Họ vốn định rời đi, nên chỉ chào tạm biệt vài câu. Tống Duy quay lại nhìn người từ đầu đến cuối không nói gì, thấy khóe môi Trần Quất Bạch hơi hạ xuống, rõ ràng tâm trạng không tốt. Cô âm thầm thở dài.
Cửa vừa đóng lại, Trần Vân lập tức lên tiếng: “Quất Bạch, sao con không chào hỏi gì? Thật là không có lễ phép.”
Trần Quất Bạch không để ý, đặt quà xuống bàn trà.
Trần Vân kéo anh lại, nói tiếp: “Con biết vì sao họ đến đây không?”
Anh vẫn không đáp, bà tiếp tục: “Bố con định kết hôn với bà ấy.”
Cuối cùng, anh cũng có phản ứng, hơi ngẩng đầu lên.
Trần Vân nói thêm: “Bố con trông rất vui, còn dự định tổ chức hôn lễ linh đình, không để bà ấy thiệt thòi chút nào.”
Trần Quất Bạch lại cúi đầu. Tống Duy thay anh hỏi: “Cô ơi, vậy Dì Liễu là người thế nào? Làm sao bố con quen được bà ấy?”
Trần Vân trả lời: “Nghe nói bà ấy là cư dân trong khu bố con làm việc. Họ quen biết qua lại trong khu, rồi thấy hợp nhau.”
“Thế gia đình bà ấy thì sao?”
“Bà ấy có hai con trai, nhỏ hơn Quất Bạch một, hai tuổi, cả hai chưa lập gia đình.”
“À?” Tống Duy tiếp tục: “Hai anh ấy làm nghề gì ạ?”
“Chuyện này cô không hỏi rõ, chỉ nghe nói là có công việc ổn định.”

Tống Duy gật đầu, nhẹ nhàng nói: “Bố cũng lớn tuổi rồi. Nếu thực sự thích, mà Dì Liễu cũng đối xử tốt với ông, kết hôn là chuyện tốt.”
“Cô cũng nghĩ vậy, chẳng lẽ để ông sống độc thân cả đời?” Trần Vân đẩy nhẹ Trần Quất Bạch: “Người cũng gặp rồi, con tỏ thái độ đi. Hôm nay bố con còn kéo riêng cô ra để nói chuyện, muốn hỏi ý kiến con. Cô thấy nếu con thực sự phản đối, ông ấy cũng không nhất thiết phải cưới.”
Trần Quất Bạch im lặng một lúc lâu, cuối cùng bình thản nói: “Con không có ý kiến.”
“Vậy được, Cô sẽ nói lại với bố con.” Trần Vân liền chuyển chủ đề: “Hai đứa định bao giờ tổ chức hôn lễ? Đừng để cuối cùng chọn trúng ngày trùng nhau.”
Tống Duy đáp: “Tụi con tạm thời chưa tổ chức. Nếu có kế hoạch, chắc chắn sẽ thông báo trước.”
“Được rồi.”
Rời khỏi nhà Trần Vân, trên đường về khu chung cư, Trần Quất Bạch vẫn giữ vẻ mặt lạnh nhạt, không biểu lộ cảm xúc. Tống Duy hiểu mối quan hệ giữa cha con anh không tốt, cô cũng không tiện can thiệp. Nhưng nhìn anh như vậy, cô không khỏi đau lòng, dịu dàng hỏi: “Anh có muốn nói chuyện với bố không?”
Người đàn ông ngồi ở ghế lái lắc đầu, quay sang nhìn cô, giọng trầm ấm: “Anh không sao, em đừng lo.”
Làm sao cô có thể không lo? Tống Duy nắm lấy bàn tay anh đang đặt trên cần điều khiển: “Bây giờ không có người ngoài, anh nói suy nghĩ của mình cho em nghe đi.”
Trần Quất Bạch nhìn cô, mất một lúc mới lên tiếng, giọng nói chậm rãi: “Chỉ là cảm thấy thời gian trôi nhanh quá. Hôm nay nhìn thấy họ, anh lại nhớ về quãng thời gian mẹ anh bệnh. Khi ấy, ông không rời bà nửa bước, chăm sóc từng chút một. Sau khi bà qua đời, ông suốt ngày uống rượu, sống chẳng khác gì một người mất hồn. Tuy anh chẳng thể làm được gì, nhưng trong lòng vẫn có một chút an ủi – rằng ông rất yêu mẹ anh, yêu đến mức sâu đậm.”
“Nhưng có lẽ thời gian đã quá lâu. Người đàn ông từng đau khổ đến mức tưởng chừng mất tất cả, giờ đã có thể thoải mái ở bên một người phụ nữ khác, hoàn toàn quên đi mẹ anh.” Anh cười nhạt, khóe môi nhếch lên: “Anh không sao, chỉ là thấy buồn cho mẹ thôi.”
Tống Duy lặng đi, cảm thấy lòng cũng đau xót. Cô tháo dây an toàn, nghiêng người qua ôm lấy anh, nhẹ nhàng vỗ vai an ủi: “Em hiểu mà. Em thật sự hiểu.”
Không cần nói thêm, vì cô biết mình không đủ tư cách để đánh giá chuyện này.
Sự an ủi của người trưởng thành, đôi khi một cái ôm còn hiệu quả hơn mười lời khuyên.
Họ ngồi trong xe một lúc. Khi tâm trạng anh đã dịu lại, Trần Quất Bạch buông cô ra: “Được rồi, về thôi.”
“Ừ.”
Tặng quà cho nhà Trần Vân xong, tất nhiên cũng phải ghé qua nhà Dương Nghênh Thu và Tống Cao Dật.
Lần trước, khi anh mang bánh và trà về, Tống Cao Dật rất thích. Ông lập tức đun nước pha trà và không tiếc lời khen anh khéo chọn, không mua những món quá đắt nhưng lại rất chất lượng.
Tống Duy nhớ đến lúc đó, cảm giác như ông cố ý mỉa mai cô. Vì mỗi lần cô đi công tác hoặc du lịch, đều mua quà đắt tiền mang về.
Dương Nghênh Thu khi ấy liền chêm vào: “Coi chừng con gái ông không tặng quà cho ông nữa.”
Tống Cao Dật lập tức đổi giọng: “Quà của Duy Duy vẫn là hợp ý bố nhất. Như bộ văn phòng tứ bảo con mang về từ Huy Châu, bố còn chẳng nỡ dùng.”
Dương Nghênh Thu bật cười: “Tôi nhớ không nhầm thì ông định đem bộ đó đi tặng người ta mà.”
Tống Cao Dật bị chọc đúng chỗ ngượng, cười ha ha nhìn Tống Duy: “Đừng nghe mẹ con nói bậy, làm gì có chuyện đó.”
Tống Duy nể mặt mẹ, giả vờ tức giận: “Tốt thôi, đem tặng người ta phải không? Sau này, bố chỉ cần nhờ con rể mua quà tặng bố là được rồi.

Tiếp đó là màn Tống Cao Dật vui mừng được dỗ dành.

Tống Duy đứng trước cửa nhà mình, thầm nghĩ rằng hôm nay chắc chắn Tống Cao Dật sẽ rất vui, vì tất cả những món quà đều do cô chọn.

Nhưng khi cửa vừa mở, cả hai đều sững sờ.

Giữa phòng khách là mấy chiếc thùng lớn, hai chiếc đã được đóng gói cẩn thận.

Tống Duy đặt vali xuống, tiến đến gần. Cô nhìn vào những thùng mở, bên trong chứa đầy quần áo, sách vở và đồ dùng văn phòng thường ngày của Tống Cao Dật.

Đây không phải hành lý đi công tác hay du lịch.

Cảm giác bất an ập đến, cô quay đầu nhìn người đàn ông đứng phía sau. Chỉ trong một, hai giây, đôi mắt cô đã ngập đầy nước mắt.

Trần Quất Bạch không rõ chuyện gì, vội vàng bước lên hỏi: “Sao vậy?”

Nước mắt Tống Duy không kìm được mà tuôn rơi. Cô nghẹn ngào nói: “Bố mẹ em sắp ly hôn.”

Trần Quất Bạch sửng sốt.

Anh đã ở nhà họ nửa tháng, không nhận ra chút dấu hiệu nào cho thấy họ chuẩn bị ly hôn. Dương Nghênh Thu và Tống Cao Dật tuy không quá thân mật, lại ngủ riêng phòng, nhưng ở tuổi này, điều đó cũng không có gì lạ. Họ vẫn thể hiện bình thường trước mặt con gái và con rể. Thậm chí, việc ngủ riêng phòng trong hôn nhân cũng chẳng phải hiếm gặp. Họ đều có sự nghiệp riêng, nên anh nghĩ đơn giản là họ không muốn làm phiền nhau.

Nhưng khi nghe lời Tống Duy, nhiều chi tiết bắt đầu hiện lên.

Ví dụ, họ hiếm khi ở một mình trong cùng không gian, ngay cả những cuộc trò chuyện cũng chỉ xoay quanh con gái.

Hoặc họ thường nhờ anh nhắn tin cho đối phương về việc ăn cơm ở nhà, thay vì hỏi trực tiếp.

Trước đây, khi anh khen rằng tình cảm của họ rất tốt, Tống Duy từng nói: “Đó chỉ là tạm thời.”

…

Quá nhiều dấu hiệu. Trần Quất Bạch nhìn người phụ nữ trước mặt, đôi mắt đỏ hoe, lòng anh không khỏi nhói đau. Anh kéo cô vào lòng, nhẹ nhàng ôm chặt lấy.

Trong phòng ngủ, Tống Cao Dật đang dọn đồ, nghe thấy tiếng động liền bước ra. Ông khựng lại khi thấy họ: “Sao hai đứa lại về sớm thế này?”

Tống Duy ngay lập tức lao tới ôm lấy ông: “Bố…”

Bộ quần áo trên tay Tống Cao Dật rơi xuống đất. Ông thở dài, xoa đầu cô như dỗ dành trẻ con: “Không sao, không sao, khóc gì chứ.”

Nhưng Tống Duy chẳng bận tâm, cô nức nở: “Bố mẹ định ly hôn thật sao?”

Tống Cao Dật nhìn thoáng qua người đàn ông đang bước tới, rồi dịu dàng nói với con gái: “Bố mẹ đã ly hôn ngay sau Tết. Mấy ngày trước vừa hết thời gian hòa giải, bố mẹ đã chính thức nhận giấy chứng nhận ly hôn.”

Tống Duy sững sờ ngước nhìn ông, lồng ngực như bị đè nén.

Trước khi kết hôn, cô đã dần chấp nhận khả năng bố mẹ sẽ chia tay. Nhưng một tháng sống chung đầy ấm áp lại khiến cô nuôi hy vọng. Và khi hy vọng càng lớn, nỗi thất vọng càng nặng nề.

Sự chuẩn bị tinh thần và việc đối mặt với sự thật vốn là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

“Mẹ con đã chuẩn bị để các con dọn ra ngoài rồi, chỉ sợ gặp cảnh như hôm nay. Ban đầu, bố nghĩ hai đứa sẽ về muộn hơn, nhưng không ngờ vẫn chạm mặt.” Tống Cao Dật nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Bố sẽ chuyển đến sống gần viện nghiên cứu, nơi đó cách công ty các con không xa. Sau này buổi tối, bố có thể đến thăm và nấu ăn cho các con.”

Tống Duy không thể kìm nén nữa, rúc vào lòng ông, siết chặt lấy ông: “Bố…”

“Đừng buồn, không sao đâu, vẫn như trước thôi.”

Làm sao có thể như trước? Không gì còn giống nữa. Sẽ không còn cảnh cả gia đình cùng ngồi ăn cơm, không còn bữa tối giao thừa ấm áp, cũng không còn những chuyến về quê thăm ngoại.

Tất cả đã thay đổi…

Trần Quất Bạch mất một lúc mới chấp nhận được sự thật, anh hỏi: “Bố, mẹ đâu rồi?”

“Bà ấy đi công tác.” Tống Cao Dật vừa an ủi con gái trong lòng, vừa quay sang nói với anh: “Hai đứa cũng chuẩn bị dọn ra ngoài đi.”

Tống Duy lập tức phản đối: “Không, con không dọn.”

Tống Cao Dật thở dài: “Duy Duy, hãy cho mẹ con một chút thời gian và không gian.”

Tống Duy lập tức im lặng.

Một lúc sau, cô buồn bã nói: “Để con gọi điện cho mẹ trước.”

“Ừ, con gọi đi.”

Tống Duy lau nước mắt, đi vào phòng gọi điện thoại.

Trong phòng khách, chỉ còn lại Tống Cao Dật và Trần Quất Bạch. Ông ngồi xuống ghế sofa, dường như có điều muốn nói. Trần Quất Bạch cũng ngồi xuống bên cạnh.

Tống Cao Dật nhìn anh, nói: “Tiểu Trần, chuyện bố mẹ ly hôn khiến Duy Duy phản ứng rất mạnh. Con hãy chăm sóc con bé trong vài ngày tới.”

“Vâng.”

“Vợ con cũng không vui. Nếu bà ấy về, bà ấy sẽ cố tỏ ra bình thường để an ủi Duy Duy. Hai đứa nên dọn ra ngoài một thời gian, sau này muốn thế nào cũng tùy các con.”

Trần Quất Bạch gật đầu: “Được rồi, bố.”

Tống Cao Dật tiếp tục hỏi: “Nhà con đang ở có thể chuyển vào được không?”

“Có thể ạ. Con từng sống ở đó trước khi kết hôn.”

“Vậy thì tốt.”

Trần Quất Bạch mở miệng, định hỏi nhưng lại không biết bắt đầu thế nào. Cuối cùng, anh vẫn không thể hiểu nổi. Dù tình cảm không tốt, nhưng có cần phải đi đến bước ly hôn?

Tống Cao Dật nhìn thấu sự băn khoăn của anh, đơn giản nói: “Mẹ con là người mạnh mẽ. Những hiểu lầm trước đây, bố không xử lý tốt, đó là lỗi của bố. Thêm vào đó, khi hai đứa con kết hôn, mẹ con đã an tâm hơn về con bé Duy Duy. Giờ Duy Duy đã có gia đình nhỏ của mình, bố mẹ cũng hoàn tất thủ tục.”

Ông ngừng lại một lúc, nhìn Trần Quất Bạch rồi nói thêm: “Tiểu Trần, khi các con đăng ký kết hôn, bố từng nói với con: hôn nhân là chuyện cả đời. Là đàn ông, con phải gánh vác trách nhiệm của mình. Dù ở ngoài hay trong nhà, con phải yêu thương, bảo vệ Duy Duy, không để con bé chịu chút ấm ức nào.”

“Con bé chưa từng phải chịu khổ, nhưng không mạnh mẽ như con nghĩ. Tết vừa rồi, bố và mẹ nó cãi nhau, con bé phải đứng giữa an ủi cả hai, rồi tự mình trốn vào một góc mà buồn bã. Chuyện này là lỗi của bố mẹ.”

“Tiểu Trần, bố chỉ nói thế này: dù bố mẹ ly hôn, chúng ta mãi mãi là bố mẹ của Duy Duy. Nếu con không yêu thương và chăm sóc con bé, chúng ta sẽ đón con bé về.”

Trần Quất Bạch nặng nề đáp lại, vẫn là câu nói quen thuộc: “Con biết rồi, bố yên tâm.”

Tống Cao Dật cố gắng nở một nụ cười: “Được rồi. Chắc con bé đang buồn trong phòng. Con vào xem thế nào đi. Bố tiếp tục thu dọn.”

“Vâng.” Nhưng Trần Quất Bạch chưa vội rời đi, anh ngồi lại nói: “Bố, mấy ngày tới bố cũng nên nghỉ ngơi, đừng làm việc quá sức. Nếu công việc ở viện nghiên cứu không gấp, bố có thể ra ngoài thư giãn.”

“Sau này… nếu bố muốn gặp Duy Duy, cứ liên lạc với con. Con sẽ nói với mẹ, chúng ta có thể cùng nhau ăn cơm.”

Tống Cao Dật không ngờ anh sẽ nói như vậy, ngẩn người trong vài giây, rồi bật cười: “Không thành vấn đề.”

Trần Quất Bạch bước vào phòng ngủ.

Mặt trời đã lặn, những tia sáng cuối cùng của hoàng hôn len lỏi qua cửa sổ, chiếu lên bóng dáng người phụ nữ ngồi cạnh giường, trông thật cô đơn.

Cô ngồi co ro, vòng tay ôm gối, tự quấn mình lại trong tư thế đầy tính phòng vệ.

Trần Quất Bạch bước tới gần.

Tống Duy ngước nhìn anh, đôi mắt trống rỗng, sau đó nở một nụ cười nhạt: “Em không sao.”

Anh ngồi xuống cạnh, để cô dựa vào vai mình, giống như lúc ở trong xe trước khi về nhà. Anh muốn trở thành điểm tựa cho cô: “Mẹ em nói sao?”

“Mẹ nói mai sẽ về.” Tống Duy lờ mờ đoán được ý định trước đây của Dương Nghênh Thu khi bà nhiều lần yêu cầu cô dọn ra ngoài. Họ không muốn cô chứng kiến cảnh gia đình tan vỡ. Nhưng cô không thể ích kỷ như vậy: “Em biết mẹ chắc chắn cũng đang buồn, muốn ở một mình, nhưng em không thể đi.”

Cô không thể tưởng tượng được Dương Nghênh Thu sẽ cảm thấy thế nào khi trở về căn nhà trống vắng này, khi chồng đã rời đi, và cả người con gái duy nhất cũng dọn đi. Đó sẽ là cú đòn quá lớn, cô muốn ở bên mẹ, dành cho bà vài ngày để dần thích nghi.

“Trần Quất Bạch, cho dù sau này chúng ta có dọn đi, mỗi cuối tuần mình sẽ về đây ở hoặc ăn cơm, được không?”

“Được.” Anh hôn nhẹ lên đỉnh đầu cô, kéo cô sát lại gần hơn.

“Giữa tuần mình sẽ đến ăn với bố. Viện nghiên cứu cách công ty chỉ ba, bốn cây số thôi.”

“Không vấn đề gì.”

Cả hai sắp xếp ổn thỏa rồi lại rơi vào im lặng. Tống Duy tựa vào vai anh, không nói gì thêm.

Bóng tối đã bao trùm. Trong phòng ngủ chỉ còn lại một mảng mờ tối.

Bên ngoài, tiếng bước chân của Tống Cao Dật đi qua đi lại vang lên rõ rệt.

Không biết bao lâu sau, Tống Duy lên tiếng, giọng nhẹ nhàng: “Em đã nghĩ sẽ không có ngày này, nhưng không ngờ cuối cùng họ vẫn chọn ly hôn.”

Cô không chắc việc mình kết hôn là điều tốt hay không tốt.

Trước đây, cô nghĩ rằng việc cô kết hôn sẽ khiến họ an tâm hơn để làm những gì mình muốn. Nhưng giờ đây, sau một tháng sống yên ấm, cô bắt đầu tự hỏi liệu có phải chính hôn nhân của cô đã là ngòi nổ dẫn đến cuộc ly hôn của họ. Nếu cô không kết hôn, liệu họ có ly hôn hay không?

Con người thường nghĩ rằng con đường mình chưa đi qua sẽ hoàn hảo hơn.

“Trần Quất Bạch, anh nói xem, tình yêu đáng tin cậy hơn hay hôn nhân đáng tin cậy hơn?”

Anh không thể trả lời.

Tống Duy tự mình đáp: “Cả hai đều không đáng tin.” Nếu không, làm sao họ lại ly hôn?

Cô lại hỏi: “Sau này, chúng ta có ly hôn không?”

Trần Quất Bạch trả lời dứt khoát: “Không.”

Tống Duy ngẩng cổ nhìn anh: “Tại sao?”

“Vì anh không đồng ý ly hôn.”

Tống Duy bật cười nhẹ: “Làm sao anh có thể quyết định thay cho chính mình của mười hay hai mươi năm sau?”

Người đàn ông im lặng, đang nghĩ cách lựa lời để giúp cô giữ niềm tin vào tình cảm và mối quan hệ của họ.

Tống Duy nói tiếp: “Nếu sau này thật sự xảy ra chuyện gì đó, hoặc tình cảm phai nhạt, mình chia tay trong hòa bình được không?”

Trần Quất Bạch cúi xuống, nhìn cô hồi lâu, rồi nâng cằm cô lên và hôn.

Nụ hôn không mang theo chút dục vọng, chỉ kéo dài hai giây trước khi anh buông cô ra. Anh cúi đầu thì thầm bên tai cô: “Tống Duy, cho anh một chút niềm tin.”

Cô vùi mặt vào ngực anh, giọng đáp nhỏ đến mức không thể nghe rõ: “Ừ.”

Tống Cao Dật thu dọn gần xong. Ông chỉ mang theo sách và một vài đồ dùng thiết yếu, đóng gói trong bốn, năm chiếc thùng. Xe của ông không đủ để chở hết, Trần Quất Bạch liền giúp mang đồ qua.

Tống Duy không đi cùng, cô biết mình sẽ không chịu nổi cảnh tượng ấy.

Khi hai người đàn ông chuyển đi thùng cuối cùng, Tống Duy nhìn quanh căn nhà. Đây là nơi họ đã sống hơn mười năm, từ lúc “gia cảnh khốn khó” đến khi có “tất cả đều đủ đầy”.

Hiện giờ, dường như không thiếu thứ gì, nhưng lại mất đi một thứ gì đó quan trọng.

Tống Duy ngồi ôm Tuyết Hoa, ánh mắt lơ đãng nhìn khoảng không trước mặt. Căn phòng yên tĩnh đến mức tiếng ồn từ tầng dưới — tiếng trẻ con chơi đùa, người lớn trò chuyện — vang lên rõ ràng, khiến cô càng thêm khó chịu.

Không có gì để giết thời gian, cô tiện tay cầm lấy một cuốn sách từ bàn trà, lật vài trang rồi lại mất tập trung. Tầm mắt cô dừng lại trên chiếc giá sách đối diện. Những khoảng trống do Tống Cao Dật mang đi phần lớn sách thường đọc của ông, giống như những lỗ hổng sâu thẳm, dễ dàng cuốn lấy cô.

Tuyết Hoa nhảy ra khỏi lòng, kéo cô ra khỏi dòng suy nghĩ miên man.

Cô bước vào phòng sách, lấy chiếc kính thực tế ảo Space Pro mà Trần Quất Bạch để lại. Cố tránh nhìn vào căn phòng vốn là nơi Tống Cao Dật thường xuyên sử dụng, cô nhanh chóng cầm kính rồi rời khỏi đó.

Kết nối kính với tay cầm và điện thoại, Tống Duy bắt đầu chơi trò đua xe đơn giản. Những vòng đua không giải quyết được vấn đề, nhưng giúp cô tạm quên đi thực tại, kéo dài khoảnh khắc bình yên ngắn ngủi.

Ở vòng đua thứ tư, khi cô gần về đích, màn hình kính hiện thông báo cuộc gọi đến từ Trần Quất Bạch. Cô vội bấm từ chối, nhưng khi quay lại trò chơi, màn hình đã hiện thông báo thất bại.

Cuộc gọi thứ hai tới ngay sau đó. Tống Duy đành nhấc máy, giọng trách móc: “Đều tại anh, em suýt nữa thắng rồi!”

“À?” Trần Quất Bạch chưa hiểu chuyện gì.

Tống Duy tháo kính, bật loa ngoài, giọng điệu trở lại bình thường: “Có chuyện gì không?”

“Em không sao chứ?” Anh lo lắng hỏi.

“Không sao. Em vừa chơi game, suýt qua được màn mà bị anh phá.”

Trần Quất Bạch bật cười nhẹ: “Anh về chơi cùng em. Sẵn tiện hỏi em muốn ăn gì tối nay?”

Tống Duy ngồi xếp bằng, nghĩ một lúc: “Em chưa nghĩ ra.”

“Hay anh mua bánh ngọt ở tiệm gần Nam Trung cho em nhé?”

Nhắc đến tiệm bánh, Tống Duy nhớ lại lần thứ hai họ gặp nhau, khi anh mang đến một hộp bánh nhỏ. Cô mỉm cười: “Anh có phải biết trước em thích tiệm đó không?”

“Ừ, hồi còn đi học, anh từng thấy em vào đó mua hai, ba lần.”

“Những chuyện nhỏ như thế mà anh cũng nhớ.”

Trần Quất Bạch im lặng vài giây, đáp: “Nhớ.”

Tống Duy không nghĩ sâu, chỉ cười: “Không hổ danh học sinh nhất trường, trí nhớ quá tốt.”

Anh cười nhẹ: “Vậy em có muốn ăn không? Anh đi mua.”

“Đừng mua, tiệm đó đổi chủ rồi, hương vị không còn như trước nữa. Mua về chỉ lãng phí.”

“Được.”

Sau một hồi suy nghĩ, cô đề nghị: “Em muốn ăn gà rán.”

Mỗi khi tâm trạng không tốt, cô luôn muốn ăn những món giàu calo.

“Được.”

“Nhớ mua ở tiệm gần khu chung cư nhé. Nếu mua từ chỗ anh về sẽ không còn giòn đâu.”

“Không thành vấn đề.”

Nửa giờ sau, Trần Quất Bạch về đến nhà. Hương thơm từ hộp gà rán lan tỏa khắp phòng, khiến Tống Duy không kìm được, lập tức ra bàn ăn, nét mặt đầy háo hức.

Tống Duy ngồi trước bàn ăn, cầm miếng gà rán nhưng động tác dần chậm lại. Cuối cùng, cô không nhịn được hỏi: “Bố ở đâu?”

“Ở khu chung cư đối diện viện nghiên cứu, chỉ cần băng qua đường là tới. Môi trường khu đó rất tốt, bố ở căn hộ hai phòng ngủ, sạch sẽ và ngăn nắp.”

Anh trả lời chi tiết, khiến Tống Duy khẽ gật đầu: “Vậy cũng tốt, như thế sẽ tiết kiệm được nhiều thời gian đi lại.”

“Xung quanh đó trong bán kính 500m có chợ, siêu thị lớn, còn có nhiều quán ăn nhỏ.”

Tống Duy nhìn anh, bật cười: “Em biết mà, em từng tới viện nghiên cứu của họ.”

Trần Quất Bạch cũng cười: “Đừng lo, bố là người trưởng thành, ông biết tự chăm sóc mình.”

Tống Duy yên lặng một lúc, cúi đầu, giọng trầm xuống: “Ừ.”

Hôm sau là Chủ Nhật. Buổi chiều, Dương Nghênh Thu đáp chuyến bay xuống sân bay Nam An. Trần Quất Bạch và Tống Duy đi đón bà.

Từ xa, Tống Duy nhìn thấy mẹ. Trong lòng cô chợt dâng lên cảm giác xót xa. Dương Nghênh Thu cúi đầu, vẻ mặt mệt mỏi, không còn khí chất uy nghiêm của một hiệu trưởng lúc nào cũng ngẩng cao đầu.

Khi nhìn thấy hai người, bà lập tức trở về dáng vẻ cứng rắn quen thuộc, nghiêm mặt nói: “Đã bảo không cần tới đón, có vẻ rảnh rỗi quá nhỉ?”

Trần Quất Bạch bước tới nhận vali, còn Tống Duy cầm tay mẹ, làm như không nghe câu trách cứ: “Mẹ, tối nay mình ăn ở nhà hay ra ngoài ăn?”

“Muốn ăn ở đâu thì ăn.”

Tống Duy cười hì hì: “Vậy ra ngoài ăn. Con rể mẹ mời mẹ ăn món Pháp sang trọng.”

Dương Nghênh Thu nhíu mày: “Mấy thứ đó có gì ngon.”

“Vậy thì đồ Nhật.”

Bà lườm cô.

“Đồ Hàn?”

Nhận được cái nhìn khó chịu lần thứ ba, Tống Duy bật cười: “Được rồi, chúng ta ăn lẩu.”

Cuối cùng, Dương Nghênh Thu cũng không lườm nữa.

Ba người đến một quán lẩu lâu năm nổi tiếng trong thành phố. Vào giờ cao điểm, họ phải chờ tới năm bàn. Tống Duy ngồi trong khu vực chờ, bất ngờ dùng giọng nũng nịu: “Trần Quất Bạch, em muốn uống trà sữa~”

Hôm nay, cô như biến thành một đứa trẻ, luôn quấn lấy mẹ, đáng yêu và nhõng nhẽo. Nếu anh nhớ không nhầm, đây là lần đầu tiên cô làm nũng với anh như thế.

Trần Quất Bạch đứng lên: “Anh đi mua.”

“Mẹ em cũng uống.”

Dương Nghênh Thu từ chối: “Mẹ không uống.”

“Để mẹ uống loại trà sữa matcha đơn giản nhất, ấm, không thêm topping. Còn của em lát nữa em gửi anh.”

Trần Quất Bạch mỉm cười: “Được.”

Chờ anh đi xa, Dương Nghênh Thu liếc nhìn con gái, cuối cùng không nỡ nói gì, chỉ nhẹ nhàng khuyên: “Uống ít mấy thứ lung tung này thôi.”

Tống Duy cười hì hì: “Mẹ à, một tháng con chỉ uống một hai lần thôi mà.”

Dương Nghênh Thu vừa ngồi xuống liền lên tiếng: “Bố con nói hai đứa chuẩn bị dọn ra ở riêng?”

Tống Duy hơi khựng lại, rồi trả lời: “Chắc vài ngày nữa. Mai con phải đi làm rồi.”

“Ừm, mẹ dự tính hai năm nữa nghỉ hưu. Hiện giờ công việc bận rộn, không thể như bố con mà chăm sóc cho các con được. Sau này, khi con có con, mẹ sẽ quay lại.”

Tống Duy nghe mà mắt cay xè.

Dương Nghênh Thu tiếp lời: “Làm gì có đôi vợ chồng nào sống chung với bố mẹ mãi. Con thì không ý kiến, nhưng còn Tiểu Trần chắc chắn sẽ có ý kiến. Hai đứa cần phải tự mình xây dựng cuộc sống riêng.”

Tống Duy hít một hơi, cố nén cảm xúc: “Biết rồi, biết rồi. Bọn con sẽ dọn ngay.”

“Một điều nữa…”

Sợ không chịu nổi, Tống Duy ngắt lời: “Sao vẫn chưa gọi tới lượt chúng ta, để con ra hỏi.”

Cô bước ra khu vực lấy số chờ, nhân tiện điều chỉnh lại cảm xúc. Vừa lúc số bàn của họ được gọi, Trần Quất Bạch cũng mang trà sữa về.

Khi ăn, không ai nhắc lại chuyện ly hôn. Trần Quất Bạch chăm chỉ báo cáo công việc với Dương Nghênh Thu: hiện anh đang làm gì, kết quả ra sao, dự định phát triển thế nào.

Vừa nói, anh vừa giúp hai mẹ con nhúng thịt, gắp đồ ăn, tay miệng hoạt động không ngừng.

Tống Duy không tham gia vào cuộc trò chuyện, chỉ chăm chú ăn.

Khi đã no bụng, Dương Nghênh Thu và Trần Quất Bạch đã bắt đầu thảo luận sâu hơn. Bà gợi ý anh thành lập một cơ sở giáo dục tại trường, như một trạm khoa học nhỏ, kết hợp giữa nhà trường và doanh nghiệp, giúp học sinh mở mang tầm nhìn và tạo động lực học tập. Đồng thời, đây cũng là cách để công ty của anh quảng bá.

Tống Duy xen vào: “Mẹ, mẹ giúp mở cửa sau thế này, coi chừng đến lúc về hưu danh tiếng bị ảnh hưởng.”

Dương Nghênh Thu nghiêm mặt: “Cửa sau gì mà cửa sau. Trường đang xây dựng tòa nhà thí nghiệm, giờ là giai đoạn quy hoạch và đấu thầu. Nếu công ty các con trúng thầu, đâu phải do một mình mẹ quyết định.”

Trần Quất Bạch trầm ngâm một lúc, sau đó nghiêm túc: “Mẹ, cho con xin thông tin liên lạc.”

“Được.”

Vậy là kế hoạch được bàn bạc sơ bộ ngay tại bàn ăn. Tống Duy không khỏi ngạc nhiên, nhìn cảnh mẹ mình và chồng hợp tác mà không biết phải nói gì.

Sau bữa tối, khi cả nhà trở về, Dương Nghênh Thu bước vào căn nhà trống trải hơn thường ngày, thoáng sững sờ.

Tống Duy bước vào theo sau, cất tiếng: “Mẹ, tối nay con ngủ với mẹ nhé.”

“Mẹ không muốn ngủ chung với con.”

“Không được.” Cô bướng bỉnh ôm lấy tay bà, nhất quyết không buông.

Dương Nghênh Thu nhìn con gái hồi lâu, rồi khẽ thở dài, lần đầu nhắc đến điều bà luôn lảng tránh: “Duy Duy, mẹ không sao. Việc này lẽ ra đã nên xong từ tháng trước. Mẹ đã chuẩn bị tâm lý một tháng nay rồi, bây giờ cảm giác chỉ còn lại sự nhẹ nhõm. Con hiểu không?”

Tống Duy ngỡ ngàng.

Dương Nghênh Thu kéo cô ngồi xuống mép giường: “Không cần phải an ủi mẹ. Con thấy đấy, bây giờ con đã có gia đình riêng, mẹ không cần phải gánh trách nhiệm với con nữa. Sau khi ly hôn, mẹ cũng không còn là vợ của ai, thêm hai năm nữa nghỉ hưu, những gánh nặng trên vai mẹ đều được gỡ bỏ. Khi đó, mẹ chỉ là chính mẹ thôi, thoải mái lắm.”

Tống Duy im lặng.

Bỗng nhiên, cô như hiểu ra tất cả.

Người mẹ, người vợ, người hiệu trưởng — những vai trò quá nặng nề mà Dương Nghênh Thu đã gánh vác suốt bao năm. Cả Tống Cao Dật cũng vậy. Cuối cùng, giờ đây họ đã chọn trở về làm chính mình.

Tống Duy vòng tay ôm lấy mẹ.

Ôm thật lâu, cô nũng nịu: “Nhưng tối nay con vẫn muốn ngủ với mẹ.”

“Tiểu Trần sẽ tìm mẹ tính sổ.”

“Anh ấy không dám đâu.” Tống Duy thì thầm vào tai mẹ: “Mẹ, anh ấy sợ mẹ lắm.”

Dương Nghênh Thu bật cười: “Mẹ có gì đáng sợ?”

“Có chứ.”

Một lát sau, Tống Duy nhẹ nhàng nói: “Mẹ, chúc mẹ ly hôn vui vẻ.”

Dương Nghênh Thu khựng lại, rồi mỉm cười đáp: “Cảm ơn con.”

Dương Nghênh Thu tuần này đi làm bình thường. Hai ngày đầu bà có vẻ thất thần, nhưng sau đó dần hồi phục, quay lại dáng vẻ nghiêm khắc, bắt đầu phàn nàn Tống Duy vì thức khuya dậy muộn, bắt nạt Trần Quất Bạch, thậm chí đi vệ sinh lâu hai phút cũng bị trách. Thấy vậy, Tống Duy cuối cùng cũng yên tâm rằng mẹ mình thật sự không sao.

Chiều thứ Sáu, Tống Duy dự định hoàn thành công việc sớm để về nhà thu dọn đồ đạc. Dương hiệu trưởng đã chán ngấy việc nhìn thấy cô hàng ngày, cô nghĩ tốt nhất không nên làm phiền mẹ thêm nữa.

Đến hơn 4 giờ, Diêu Diệu Huyền gõ cửa bước vào, đứng thẳng trước bàn làm việc: “Chị Duy, tối nay chị có rảnh không? Em muốn mời mọi người ăn tối.”

Nửa tháng qua, Tống Duy bận rộn nên không chú ý nhiều đến Diêu Diệu Huyền. Nhưng Kỷ Dao thỉnh thoảng pha cà phê buổi sáng lại ghé qua bàn cô để kể chuyện. Nội dung thường xoay quanh Diêu Diệu Huyền, rằng cô ấy đã thay đổi đáng kể: công việc đúng hạn, không phàn nàn, không lan truyền chuyện phiếm, thậm chí còn chủ động chào hỏi đồng nghiệp.

Đây là một tín hiệu tích cực. Một đội ngũ đoàn kết và hòa hợp luôn quan trọng hơn bất cứ điều gì.

Tống Duy hỏi: “Kỷ Dao và mọi người thì sao?”

“Em hỏi rồi, họ đều đi được.”

“Vậy thì đi thôi.”

Đúng 6 giờ, cả nhóm bảy tám người đến nhà hàng mà Diêu Diệu Huyền đã đặt trước.

Vừa ngồi xuống, Kỷ Dao nhìn quanh căn phòng riêng trang trí lộng lẫy, không kìm được cảm thán: “Hôm nay đúng là có lộc ăn, Diêu tiểu thư chịu chi thế.”

Diêu Diệu Huyền có chút ngại ngùng, nhỏ giọng giải thích: “Không tốn tiền đâu, nhà hàng này là của chú em mở.”

“…” Kỷ Dao lập tức im lặng. Nếu không biết tính cách cô ấy, chắc chắn Kỷ Dao sẽ không nhịn được mà liếc mắt.

Tống Duy mỉm cười: “Được rồi, gọi món đi.”

Diêu Diệu Huyền đáp: “Em gọi sẵn rồi, món có thể lên ngay.”

Trong lòng Tống Duy hơi ngạc nhiên. Không ngờ hôm nay cô công chúa nhỏ lại chu đáo đến vậy.

Khi đồ ăn được dọn lên, tất cả đều bất ngờ. Nào là tôm hùm Úc, bào ngư, sashimi cá hồi… toàn những nguyên liệu hảo hạng.

Tống Duy cũng không khỏi kinh ngạc, thầm nghĩ lần này đúng là một bữa tiệc thịnh soạn.

Diêu Diệu Huyền cầm ly rượu lên, hỏi: “Chị Duy, chị uống rượu chứ?”

Tống Duy nhìn quanh, Kỷ Dao nói: “Uống chứ, sao lại không?”

Diêu Diệu Huyền quay đầu bảo phục vụ mang rượu ra. Rượu đã được chuẩn bị sẵn, vừa mang ra đã để sẵn cho thở rượu, cho thấy mọi thứ đều được cô lên kế hoạch từ trước.

Cô rót cho Tống Duy một ly trước, sau đó rót cho mình, rồi nâng ly lên. Gương mặt cô nghiêm túc, ánh mắt sáng rõ: “Chị Duy, cảm ơn chị. Em biết em là người không dễ gần, trước đây em cũng không có thái độ đúng đắn. Em thường xuyên phàn nàn môi trường làm việc, không thấy giá trị trong công việc. Em từng nghĩ chỉ làm qua loa cho xong vì nhà em không thiếu tiền, lương mỗi tháng cũng chẳng đáng là bao so với một chiếc váy.”

“Lúc mới vào, em làm ở bộ phận vận hành, hai tháng sau bị chuyển sang cho chị Lý Thừa. Chị ấy tốt bụng nên nhận em, nhưng không giao nhiều việc. Lúc đó em không hiểu, giờ em hiểu rồi. Em làm việc kém, giao tiếp cũng không khéo, thường xuyên mắc sai lầm. Chuyện lần trước cũng là do lỗi của em.”

“Nhưng trong hai tháng qua, em cảm thấy rất vui và đầy đủ. Làm việc cùng chị, em lần đầu tiên được tiếp xúc và xử lý dự án một cách độc lập, lần đầu cảm nhận được niềm vui từ thành quả công việc của mình được công nhận, và lần đầu cảm thấy bản thân mình thực sự có giá trị.”

“Chị Duy, cảm ơn chị, cảm ơn chị đã không từ bỏ em. Hết lần này đến lần khác cho em cơ hội. Cảm ơn chị sẵn lòng đích thân chỉ dạy em. Chị yên tâm, sau này em nhất định sẽ làm việc thật tốt, những chuyện trước kia sẽ không bao giờ tái diễn.”

Diêu Diệu Huyền nói liên tục, cả phòng riêng lập tức trở nên yên lặng.

Tống Duy đoán rằng cô gái nhỏ này hôm nay có lẽ muốn bày tỏ lòng biết ơn, nhưng không ngờ lại trực tiếp nói ra những lời này. Nhất thời, cô không biết phải phản ứng thế nào. Trước đây, ở vị trí này, cô cũng từng nói những lời tương tự với chị Andy khi rời thủ đô. Không ngờ hôm nay vị trí lại đổi ngược.

Thực ra, cô không làm gì đặc biệt, chỉ đơn giản làm theo quy trình công việc thông thường. Dù Diêu Diệu Huyền có nhiều khuyết điểm, nhưng không phải là những khuyết điểm chí mạng, vẫn có thể cứu vãn. Tống Duy đã từng bước đi lên từ môi trường áp lực cao, giờ đây trở thành một người quản lý nhỏ. Cô không muốn vô cớ gây áp lực cho người khác, càng không muốn trở thành một “đao phủ ngầm” trong môi trường làm việc.

Trong khoảnh khắc yên lặng, Kỷ Dao lên tiếng: “Trời ạ, nói những lời này làm chị Duy của chúng ta bối rối rồi.”

Tống Duy bừng tỉnh, mỉm cười đáp: “Không cần cảm ơn chị, đó là do em đã thay đổi. Em nên cảm ơn chính mình.”

Cô khẽ chạm vào chiếc ly mà Diêu Diệu Huyền vẫn cầm giơ lên, nói: “Cố gắng hơn nữa nhé.”

Mắt Diêu Diệu Huyền thoáng đỏ lên, không nói được gì thêm, chỉ gật đầu.

Sau khi mở màn, Kỷ Dao và Đổng Duệ Thành nhanh chóng làm nóng bầu không khí, chuyển sang các chủ đề khác.

Những người trẻ tuổi hơn hai mươi tuổi tụ họp, chẳng mấy ai muốn bàn chuyện công việc. Lúc này, câu chuyện xoay quanh những điều thú vị và tin đồn trong công ty.

Có người nói: “Nghe nói Ninh tổng đã về nước.”

Kỷ Dao lập tức dừng gắp đồ ăn, hỏi: “Thật không?”

“Thật mà, là tin rò rỉ từ văn phòng tổng giám đốc. Tuần sau chị ấy sẽ đến công ty họp.”

Tống Duy không biết chuyện này, nhưng cô biết người mà họ gọi là “Ninh tổng” là ai. Đó là một cổ đông lớn của Quang Niên, chỉ đầu tư tiền mà không trực tiếp quản lý, trước đây luôn ở nước ngoài.

Nhưng Kỷ Dao lại nghĩ rằng cô không biết, liền chủ động giải thích: “Chị Duy, chị biết tổng giám đốc Ninh không?”

“Chị có biết một chút.”

Kỷ Dao tiếp tục: “Vậy chị biết về gia đình nhà họ Ninh chứ?”

“Tất nhiên rồi.”

Nhà họ Ninh ở Nam An, gia tộc giàu có nhất thành phố, kiểm soát hầu hết các ngành công nghiệp cơ bản, từ đầu tư đô thị đến các dịch vụ thiết yếu. Các doanh nghiệp thuộc nhà họ Ninh gần như bao phủ mọi khía cạnh cuộc sống của người dân Nam An.

Sau khi làm việc sâu hơn trong ngành công nghệ ảo, Tống Duy phát hiện rằng nhà họ Ninh không chỉ làm những gì công chúng nhìn thấy, mà còn hỗ trợ các công ty công nghệ ảo bản địa ở Nam An.

“Vậy thì em không cần nói nhiều nữa,” Kỷ Dao hào hứng kể: “Nghe nói trước đây khi giám đốc Trần khởi nghiệp rất khó khăn. Một sinh viên đại học chỉ có một kế hoạch kinh doanh, ai tin được chứ? Nhưng tổng giám đốc Ninh tin. Có phải gọi là đầu tư thiên thần không nhỉ? Ninh tổng đã cho Trần tổng khoản tiền đầu tiên.”

“Hai năm đầu, khi Quang Niên khởi đầu rất gian nan, Ninh tổng luôn kiên trì không rời bỏ, đầu tư rất nhiều tiền vào. Sau đó, khi Quang Niên dần đi vào quỹ đạo nhưng lại gặp vấn đề trong quản lý, Ninh tổng liền giới thiệu nhân tài cho Trần tổng. Chị Trác Uyển chính là do chị ấy giới thiệu.”

Kỷ Dao càng nói càng phấn khích: “Em chưa gặp Ninh tổng, nhưng chị ấy thực sự là người có công lớn với Quang Niên. Không có chị ấy, sẽ không có Quang Niên ngày hôm nay. May mà công ty chúng ta cũng không phụ lòng chị ấy, giờ có thể kiếm tiền cho tổng giám đốc Ninh rồi.”

Nghe mọi người trò chuyện, Tống Duy cũng không khỏi cảm thán. Trần Quất Bạch trên con đường khởi nghiệp đã gặp được rất nhiều quý nhân giúp đỡ. Quan hệ giữa anh và tổng giám đốc Ninh chính là mối quan hệ giữa Thiên lý mã và Bá Nhạc. Tổng giám đốc Ninh có con mắt nhìn người, và đúng như Kỷ Dao nói, Trần Quất Bạch đang liên tục đáp lại bằng những thành quả không ngừng nghỉ.

Kỷ Dao hỏi: “Không biết thứ Hai họp gì, chúng ta có được gặp không nhỉ?”

Đổng Duệ Thành đáp: “Đừng mơ, nghe nói tổng giám đốc Ninh rất kín tiếng.”

“Ừm… thôi được rồi.”

Bữa ăn kết thúc, Trần Quất Bạch nhắn tin hỏi có cần anh đến đón không, nhưng Tống Duy bảo không cần.

Anh nhắn lại: “Tiện đường, vừa tan làm.”

Tống Duy đành đồng ý, nhưng dặn anh đỗ xe xa một chút, tránh để người khác nhìn thấy.

Tuy nhiên, có vẻ cô đã lo xa.

Đổng Duệ Thành, “người trong cuộc” hiểu ý, chủ động tiễn từng người khác về, sau đó nói: “Chị Duy yên tâm, có em ở đây lo liệu!”

Tống Duy mỉm cười, đáp lại: “Được, cảm ơn cậu.”

Sau đó, cô đi về phía chiếc Mercedes đỗ trong bóng tối.

Chiếc xe hòa mình vào màn đêm, ánh đèn pha rọi sáng lối đi phía trước, Tống Duy bước nhanh hơn.

Cuối tuần này có nhiệm vụ quan trọng: dọn nhà.

Tống Duy dự định chỉ mang theo vài bộ quần áo và những vật dụng cần thiết. Những thứ như đồ chăm sóc da hay mỹ phẩm cô sẽ để lại, trước mắt mang theo bộ du lịch để dùng vài ngày.

Nhìn qua thì cũng không có nhiều thứ cần dọn.

Mở tủ quần áo, ngắm nhìn những bộ đồ treo ngay ngắn, cô bỗng cảm thấy xao động.

Tống Duy không thích đi mua sắm, hầu hết quần áo đều là mua online. Nhưng vì công việc bận rộn, cô chẳng có nhiều thời gian đặt hàng, nên một nửa tủ đồ hiện tại đều là do Dương Nghênh Thu mua giúp.

Phong cách của Dương Nghênh Thu khá ổn, bà chọn toàn những bộ đồ tối giản, thanh lịch, rất phù hợp với môi trường công sở. Chất lượng quần áo cũng tốt, có cái đã mặc được mấy năm mà vẫn như mới.

Không nhìn lâu thêm, Tống Duy nhanh chóng thu dọn mấy bộ đồ thường mặc vào vali.

Bên cạnh là quần áo của Trần Quất Bạch. Cô hướng ra ngoài gọi: “Quần áo của anh em gói chung luôn nhé?”

“Được.”

Anh đang thu dọn đồ dùng của Tuyết Hoa ngoài phòng khách. Vì mẹ anh không thích nuôi thú cưng, nên chú mèo nhỏ sau này sẽ ít quay lại căn nhà này. Những gì có thể mang đi đều được mang theo, nếu để lại cũng chỉ lãng phí.

Ăn trưa xong, nghỉ ngơi một chút, đến ba bốn giờ chiều, Trần Quất Bạch kéo hai vali ra cửa, Tống Duy ôm Tuyết Hoa đứng cạnh anh, trong lòng cảm thấy bồi hồi.

Dường như hôm nay mới thực sự đánh dấu ngày họ chính thức đăng ký kết hôn. Cô đã kết hôn, từ nay sẽ có gia đình riêng của mình. Lần sau trở lại nơi này, có lẽ sẽ giống như về nhà mẹ đẻ.

Ý nghĩ thoáng qua đó nhanh chóng bị cô phủ nhận. Đây mãi mãi là nhà cô, muốn về lúc nào cũng được.

Cha mẹ đã quyết định bước tiếp, cô cũng phải dũng cảm hơn.

Tống Duy ôm nhẹ Dương Nghênh Thu: “Mẹ, bọn con đi đây.”

“Đi đi, nhanh lên.”

Tống Duy bật cười, đổi giọng: “Cuối tuần sau con về.”

Dương Nghênh Thu cười: “Được, nhớ mua đồ ăn nhé.”

“Không thành vấn đề.”

Anh có hai căn hộ gần công ty, một căn đã sang tên cho cô cách đây nửa tháng nhưng chỉ là căn nhà trống không có nội thất. Hôm nay, họ chuyển đến căn hộ anh thường ở, tên là Hàng Bình Phủ.

Đây là lần đầu Tống Duy đến nơi này. Chiếc xe chạy thẳng vào bãi đỗ xe ngầm, sau đó họ đi thang máy lên tầng trên cùng, tầng 33 – nơi Trần Quất Bạch ở.

Mỗi tầng chỉ có hai căn hộ với hai thang máy, là loại căn hộ cao cấp rộng rãi.

Từ cửa sổ đối diện thang máy, nhìn xuống có thể thấy cảnh quan xanh mát của khu chung cư, còn xa hơn là toàn cảnh thành phố Nam An với những tòa nhà cao tầng san sát.

Tống Duy nhìn lướt qua và nói: “Tổng giám đốc Trần, anh đúng là giàu có.”

Từ môi trường khu chung cư đến vị trí địa lý, cô ước tính căn hộ này trị giá bằng hai căn nhà của gia đình cô.

Khi mở cửa vào nhà, Tống Duy lần nữa bị bất ngờ. Tuyết Hoa nhanh chóng nhảy khỏi vòng tay cô, chạy đi khám phá ngôi nhà mới.

Có lẽ vì không nhiều đồ đạc, phòng khách và phòng ăn trông rộng lớn đến khó tin. Một bức tường kính trong suốt đem lại tầm nhìn tuyệt đẹp, làm cô phải sửa lại ước tính ban đầu: có lẽ căn hộ này gấp ba lần nhà cô.

Khi Trần Quất Bạch chuyển nhượng căn nhà trước đó, cô đã ký tên nhưng không để ý đến diện tích cụ thể. Lúc này cô không kiềm được hỏi: “Căn còn lại cũng rộng thế này sao?”

“Không, căn đó nhỏ hơn, chỉ hơn 200 mét vuông thôi.”

“…”

Nhà của Tống Duy không thiếu tiền, bản thân cô cũng không nghèo. Nhưng bố mẹ cô, Tống Cao Dật và Dương Nghênh Thu, đều không phải kiểu người hoang phí. Cô cảm thấy Trần Quất Bạch có phần hơi xa xỉ. Một người mà cần sống trong căn hộ lớn thế này sao?

Nhưng nghĩ lại, với quy mô của Quang Niên hiện tại, điều đó cũng không hẳn là bất hợp lý. Dù sao anh cũng là một “ngôi sao” trong giới công nghệ, một doanh nhân. Cô không nên dùng tư duy của một người dân bình thường để nhìn nhận anh.

Tống Duy bật cười, đôi mắt cong cong như trăng lưỡi liềm: “Có vẻ như em đã lấy đúng người rồi.”

“Anh cũng nghĩ thế.”

Cô cười khẽ, liếc nhìn anh: “Không biết xấu hổ.”

Đẩy vali vào nhà, cô quay lại hỏi: “Chúng ta ở phòng nào?”

“Phòng trong cùng.”

Tống Duy đi đến cuối hành lang, có hai phòng, cô mở một phòng ra và lập tức ngỡ ngàng.

Bên trong là một không gian hoàn toàn lạ lẫm, trông giống như một phòng thí nghiệm. Trên chiếc bàn giữa phòng có đủ loại ống nghiệm, giá đỡ xếp đầy những chiếc chai nhỏ.

Trong không khí phảng phất hương thơm nồng đậm, các mùi hương hòa trộn khiến cô không thể nhận ra rõ ràng từng loại.

Trần Quất Bạch bước tới sau lưng cô, giải thích: “Đây là phòng điều chế nước hoa.”

Tống Duy nhớ lại trước đó anh từng nói thích một loại hương đặc biệt, đột nhiên hiểu ra: “Là sở thích của anh à?”

“Cũng tạm coi là vậy. Nhưng vài hôm nữa anh sẽ dọn phòng này đi.”

“Tại sao? Giữ lại đi.”

Trần Quất Bạch cười nhạt: “Không cần nữa. Hơn nữa, nhà này cũng không nhiều phòng, cần dọn để cải tạo.”

“Cải tạo thành gì?”

“Phòng trẻ em.”

Tống Duy sững sờ, sau đó đỏ mặt, lùi lại một bước, lẩm bẩm: “Tùy anh.”

Sau đó, cô mở cánh cửa còn lại.

Phòng ngủ chính vẫn rất rộng rãi, riêng phòng thay đồ đã lớn hơn cả phòng ngủ nhỏ của cô.

Nhưng giống như phòng khách, căn phòng hầu như không có nhiều đồ đạc, màu sắc trang trí vẫn là tông đen trắng xám lạnh lẽo. Điều này khiến căn phòng có cảm giác trống trải, thiếu đi sự ấm cúng, chẳng giống một ngôi nhà có người ở.

Trần Quất Bạch đứng phía sau nói: “Một lát ra ngoài mua ít đồ. Nếu em không thích mấy thứ như ga giường, chăn gối, thì mua mới cũng được.”

Đúng là cần ra ngoài mua đồ, nếu không, cô mà ngủ ở đây thì nửa đêm tỉnh dậy có khi tưởng mình xuống địa ngục.

Tống Duy tiếp tục đi vào trong, ánh mắt chợt dừng lại khi nhìn thấy trên đầu giường là chiếc khăn quàng cổ mà cô đã mất từ lâu.

Cô nhớ rất rõ, hôm mất chiếc khăn đó, cô đã hỏi anh nhưng anh nói không có trong xe. Hôm sau vì bận nên cô không thể ghé quán mì để tìm. Đến ngày thứ ba, khi tan làm đi ngang qua quán, cô mới nhớ ra nhưng chủ quán bảo không thấy, có lẽ khách nào đó đã tiện tay lấy đi.

Chỉ là một chiếc khăn quàng cổ, cô cũng không quá bận tâm.

Nhìn chiếc khăn trước mắt, ánh mắt Tống Duy lộ vẻ ngạc nhiên. Cô quay lại xác nhận: “Đây là?”

Trần Quất Bạch cũng quên mất chuyện này, ánh mắt anh hơi lảng tránh, ngượng ngùng đáp: “Phải, là của em.”

Trần Quất Bạch cảm thấy mình giống một tên trộm, mà thực sự, theo một nghĩa nào đó, anh đúng là trộm – chiếm giữ đồ của người khác mà không xin phép. Giờ đây còn bị bắt quả tang tại trận.

Anh không định nói dối nữa, thành thật thừa nhận: “Lúc đó vì tư lợi, anh đã giữ chiếc khăn lại. Khi đó, anh đã nói dối. Xin lỗi em.”

Tống Duy sững sờ, ngơ ngác hỏi: “Lúc đó anh…”

“Phải, có ý đồ không tốt.”

Cô ngẩn người. Ý đồ của anh, ai cũng có thể nhìn ra, nhưng việc anh nói thẳng như vậy khiến cô không khỏi ngượng ngùng. Tống Duy muốn lảng tránh ánh mắt anh, nhưng cơ thể lại không chịu phối hợp. Cô nhìn thẳng vào ánh mắt quen thuộc ấy và hỏi một câu mà dường như cô đã biết trước câu trả lời: “Lúc đó anh đã thích em à?”

Trần Quất Bạch khẽ nhếch môi, đáp không chút khó khăn: “Thích.”

“Bây giờ thì sao?”

“Vẫn thích.”

Cảm nhận được sự yêu thích và nghe chính miệng anh nói ra là hai cảm giác hoàn toàn khác biệt. Tống Duy cuối cùng cũng hiểu được cảm giác “tim đập loạn nhịp” là thế nào. Trái tim cô lúc này như chú nai nhỏ lao tới lao lui, không cách nào giữ yên.

Cô đỏ mặt, kiễng chân hôn anh.

Trần Quất Bạch đáp lại nụ hôn của cô.

Tuyết Hoa đã quen với nhà mới, nó len lỏi vào phòng ngủ, tìm thấy người quen thuộc duy nhất trong không gian xa lạ này. Nó loanh quanh dưới chân họ, lấy móng vuốt cào nhẹ ống quần như muốn gây sự chú ý.

Nhưng chẳng ai để ý đến nó.

Một lúc sau, người phụ nữ cuối cùng cũng buông ra, cúi xuống nhìn thì thấy chú mèo nhỏ đã ngoan ngoãn ngồi xuống, nghiêng đầu chờ đợi mà không làm phiền.

“Tuyết Hoa đang nhìn.”

Trần Quất Bạch đáp: “Không sao, nó sẽ quen thôi.”

Nhà mới cần trang trí, đồ dùng cần mua sắm thêm.

Sau khi nghỉ ngơi một lát, hai người ra siêu thị lớn gần nhà để mua đồ.

Khu vực lối vào siêu thị là khu bán đồ ăn vặt. Tống Duy chọn một vài món thường ăn, còn Trần Quất Bạch đẩy xe đi theo phía sau.

Sau khi chọn xong đồ ăn vặt, họ đến khu rau củ. Tống Duy hỏi: “Nhà có dụng cụ nấu ăn chưa?”

“Có, nhưng không có gia vị. Phải mua thêm.”

“Vậy tối nay ăn gì?”

Trần Quất Bạch quay qua hỏi: “Em muốn ăn gì?”

Tống Duy nheo mắt cười: “Em nào dám chọn, anh là bếp trưởng mà. Anh nói ăn gì thì chúng ta ăn cái đó.”

Anh nhìn quanh một lượt rồi quyết định: “Hầm gà ăn lẩu nhé? Nhưng là lẩu thanh vì em không ăn cay được.”

“Được luôn!”

Anh đi chọn rau, còn Tống Duy vì không hứng thú với việc mua đồ ăn nên rẽ qua quầy trái cây. Một lúc sau, cô quay lại với tay đầy đủ lê, chuối và dứa đã cân sẵn.

Bên kia, Trần Quất Bạch đã mua xong đồ ăn và đang chọn gia vị. Tống Duy bước đến, thả túi trái cây vào xe đẩy, rồi khoác tay anh, dịu dàng hỏi: “Còn thiếu gì không?”

“Muối, bên kia.”

“Ồ.” Cô lại chỉ vào hai chai nước tương trên tay anh, hỏi: “Hai chai này khác nhau thế nào?”

“Một là xì dầu nhạt, màu nhạt hơn, dùng để nêm. Còn một là xì dầu đậm, màu sậm, dùng để tạo màu.”

“Em không biết mấy cái này, anh cứ chọn đi.”

Anh đặt cả hai chai vào xe rồi đẩy xe đi tìm muối.

Hôm nay phải mua rất nhiều thứ như đang khai hoang, từ dụng cụ bếp đến đồ dùng cá nhân trong phòng tắm, như giấy, khăn mặt, bàn chải đánh răng, và cốc của cô.

Khi chọn giấy vệ sinh, cô tiện tay chọn thêm băng vệ sinh. Tống Duy cầm lấy loại thường dùng, vừa quay đầu lại đã thấy Trần Quất Bạch chăm chú nhìn vào kệ hàng.

“Nhìn gì đấy?” cô hỏi.

Trần Quất Bạch hơi ngượng ngùng nhưng vẫn thật thà hỏi, giống như vừa rồi cô hỏi về nước tương: “Sao có nhiều loại thế?”

Tống Duy bật cười, giải thích: “Dĩ nhiên rồi, có loại dùng ban ngày, loại dùng ban đêm, loại bề mặt bông, lưới, rồi còn có quần lót vệ sinh nữa. Tùy nhu cầu mà dùng.”

Anh gật đầu: “Em thường dùng loại nào?”

Cô giơ gói băng vệ sinh trong tay: “Loại này, bông.”

Anh nhìn kỹ nhãn hiệu một chút rồi ghi nhớ.

Cô bỏ gói hàng vào xe, khoác lại tay anh: “Đi nào, quầy tiếp theo thôi.”

Xe đẩy vừa quay lại, chưa đi được xa thì Trần Quất Bạch bất ngờ dừng bước.

Tống Duy ngẩng lên nhìn, phát hiện ra hai người phụ nữ đang đi tới – một người là Trác Uyển, người còn lại là một phụ nữ xinh đẹp, toát lên vẻ quý phái.

Người phụ nữ bên cạnh Trác Uyển có gương mặt tinh tế, bộ đồ Chanel sang trọng, tay xách túi Hermès đắt đỏ, có vẻ không hợp lắm với bầu không khí siêu thị.

Đôi mắt cô ấy không biểu lộ cảm xúc, khẽ nheo lại lướt qua Tống Duy, từ gương mặt đến tay cô đang khoác tay Trần Quất Bạch, rồi đến món đồ trong xe – gói băng vệ sinh.

Tống Duy bỗng cảm thấy áp lực kỳ lạ, không giống sự áp bức của một người phụ nữ mạnh mẽ như chị Andy, cũng không phải cảm giác ghen tuông từ Trác Uyển. Cô không thể gọi tên cảm giác này, nhưng theo bản năng, cô rụt tay lại, buông khỏi cánh tay anh.

Chỉ trong hai giây ngắn ngủi, Tống Duy liếc sang thấy sự kinh ngạc thoáng qua trên gương mặt anh, rồi nghe anh nói: “Chị Ninh, chị về nước từ khi nào vậy?”

Người phụ nữ họ Ninh. Tống Duy lập tức nhớ lại những gì đã nghe trước đó.

Cô luôn nghĩ “tổng giám đốc Ninh” mà mọi người nhắc tới là đàn ông, nhưng bây giờ mới biết mình nhầm. Người đã trở thành quý nhân của Trần Quất Bạch, chính là người phụ nữ trước mặt.

Cô nhìn theo bóng lưng anh bước tới, khẽ cắn môi, rồi bước theo.

Trần Quất Bạch đến gần hai người phụ nữ, quay lại nhìn Tống Duy, đợi cô đến bên anh. Sau đó anh tự nhiên nắm tay cô, giới thiệu: “Chị Ninh, đây là vợ tôi – Tống Duy.”

Ninh Thư Huệ đưa mắt một lần nữa nhìn cô, khẽ cười: “Chào cô Tống, tôi đã nghe Trác Uyển nhắc đến cô. Vốn định gặp vào thứ Hai tới ở công ty, không ngờ lại tình cờ gặp ở đây.”

Trần Quất Bạch tiếp tục giới thiệu: “Duy Duy, đây là chị Ninh, một cổ đông khác của Quang Niên.”

Tống Duy lịch sự mỉm cười: “Chào chị Ninh.”

Trần Quất Bạch hỏi: “Chị về nước khi nào vậy?”

“Vừa về hai ngày trước, tiện dẫn Uyển Uyển ăn tối gần đây rồi cùng đi mua ít đồ.”

Siêu thị không phải nơi lý tưởng để trò chuyện, họ tạm dừng mua sắm, đi về phía quầy thanh toán. Người trong siêu thị không đông, mỗi người đứng một hàng riêng.

Họ mua khá nhiều đồ, từng món lần lượt được đặt lên quầy. Trong khi chờ thu ngân quét mã, Trần Quất Bạch thản nhiên lấy hai hộp bao cao su từ kệ bên cạnh và đặt vào xe đẩy.

Tống Duy thoáng ngẩn người, theo bản năng quay đầu lại. Đúng lúc đó, cô bắt gặp ánh mắt của Ninh Thư Huệ vừa rút lại.

Nhưng cô không còn thời gian để lo liệu chị Ninh có thấy gì không, vội kéo nhẹ tay áo Trần Quất Bạch.

Anh cúi xuống nhìn cô: “Sao thế?”

Tống Duy khẽ nói: “Đừng tùy tiện lấy bừa.”

“Hử?”

“Cái này… có kích cỡ.”

Cô chợt nhớ lần trước mình đi mua ở cửa hàng tiện lợi, vì ngại nên chỉ tiện tay lấy một hộp rồi vội vã thanh toán. Thu ngân, thấy cô có vẻ lúng túng, lịch sự nhắc nhở: “Cái này là cỡ nhỏ nhất đấy.”

Tống Duy sững sờ: “Hả…?”

Thu ngân mỉm cười, nhỏ giọng giải thích: “Thông thường mọi người dùng cỡ trung, chọn không đúng cỡ sẽ không thoải mái đâu.”

Cô bối rối đến đỏ mặt, vội quay lại đổi hộp khác.

Lúc này, Trần Quất Bạch cúi đầu nhìn hai hộp trong tay mình, sau khi quan sát kỹ một lúc, anh đặt lại một hộp và lấy một hộp khác có kích thước phù hợp.

Tống Duy nhìn thấy dòng chữ trên bao bì, gương mặt lập tức đỏ bừng.

Nhân viên thu ngân chứng kiến toàn bộ, ánh mắt chuyển qua lại giữa họ, cười đầy ẩn ý. Tống Duy càng thêm xấu hổ, nhanh chóng phụ giúp đóng gói đồ đạc.

Sau khi thanh toán xong, họ gặp lại Ninh Thư Huệ và Trác Uyển ở cửa siêu thị.

Trần Quất Bạch lịch sự mời: “Tối nay cùng ăn tối nhé?”

Trác Uyển liếc nhìn Ninh Thư Huệ, chị cười nhẹ: “Không quấy rầy vợ chồng em. Thứ Hai này họp cùng với Sở Kỳ và mọi người cũng được.”

“Vậy hẹn gặp lại vào thứ Hai.”

Hai người rời đi. Trên xe, Trác Uyển không kìm được sự bực bội, nói: “Chị Thư Huệ, đây là chuyện gì vậy? Cô Tống Duy này không biết từ đâu xuất hiện, vậy mà Trần Quất Bạch lại cưới cô ta. Cậu ấy làm vậy không phải quá đáng với chị sao?”

Năm đó, chính Ninh Thư Huệ giới thiệu Trác Uyển vào làm ở Quang Niên. So với mối quan hệ công việc với Trần Quất Bạch, cô thân thiết với Ninh Thư Huệ hơn.

Thời gian đầu, Trác Uyển cũng không hiểu tại sao tiểu thư nhà họ Ninh lại đích thân đầu tư vào một công ty nhỏ, số tiền lớn ấy có thể một đi không trở lại. Nhưng sau khi gặp Trần Quất Bạch, cô dần đoán được lý do – anh thực sự đáng để đầu tư.

Hai, ba năm sau, Trác Uyển càng tin rằng mình đã đúng. Ninh Thư Huệ đối xử với anh rất khác biệt.

Ninh Thư Huệ đặt túi xách sang bên, chỉnh lại váy rồi ung dung bảo tài xế: “Lão Lý, đi thôi.”

Khi xe khởi động, chị chậm rãi nói với Trác Uyển: “Đừng nói linh tinh, ảnh hưởng không tốt.” Sau đó hỏi tiếp: “Cô Tống Duy này có lai lịch gì không?”

“Cô ta chỉ là người bình thường thôi. Gia đình cũng chẳng có gì đặc biệt, chỉ được cái học vấn trông khá ổn. Hai người họ quen nhau qua mai mối, khi em biết thì họ đã kết hôn rồi.”

“Cô ấy đang làm ở Quang Niên à?”

“Phải, vào làm trước Tết.”

Ninh Thư Huệ khẽ đoán: “Trần Quất Bạch là người đưa cô ấy vào công ty à?”

Trác Uyển lắc đầu: “Không thể khẳng định. Em từng hỏi bộ phận nhân sự, họ bảo Tống Duy tự nộp hồ sơ. Lý lịch của cô ấy hoàn toàn đáp ứng yêu cầu của vị trí quản lý sản phẩm, nhưng ban đầu Giang Chấn Đông không muốn nhận. Sau đó, không hiểu sao anh ta lại đổi ý. Phỏng vấn cuối cùng do lão Lăng thực hiện, không hề thấy bóng dáng của Trần Quất Bạch trong quá trình này.”

Ninh Thư Huệ thoáng suy tư: “Công việc của cô ấy thế nào?”

Trác Uyển ngập ngừng rồi chỉ nói ngắn gọn: “Cũng tạm được.”

Thực tế, Trác Uyển đã tìm hiểu qua bộ phận tuyển dụng. Tống Duy có năng lực làm việc rất tốt, nghiêm túc, tỉ mỉ và có trách nhiệm. Cấp dưới của cô ấy đều đánh giá cao. Lần trước, một đối tác tình cờ nhắc đến, còn khen ngợi người quản lý mới này.

Nhưng những điều đó không đáng để cô nhắc tới. Công việc là công việc. Thế giới này không thiếu người giỏi, điều Trác Uyển quan tâm là thân phận vợ của Trần Quất Bạch của Tống Duy.

Trong suy nghĩ của Trác Uyển, người đứng bên cạnh Trần Quất Bạch chỉ có thể là Ninh Thư Huệ. Không có Ninh Thư Huệ, sẽ không có Trần Quất Bạch của ngày hôm nay.

Cô lại bực bội nói: “Chị Thư Huệ, em thật sự thấy có lỗi với chị.”

Ninh Thư Huệ lắc đầu, mỉm cười: “Uyển Uyển, em nghĩ nhiều rồi. Chúng tôi chỉ đơn thuần là đối tác. Trần Quất Bạch không làm gì sai cả.”

Trác Uyển định nói gì đó nhưng lại thôi. Nếu không để tâm, vậy tại sao khi nghe tin anh kết hôn, chị lại lập tức trở về nước? Theo kế hoạch, chị đáng lẽ sẽ ở lại bên kia đến cuối năm.

Cô hỏi: “Chị lần này về rồi có quay lại không?”

“Chắc là không.”

Tối 9 giờ, Ninh Thư Huệ trở về biệt thự của mình. Sau khi tắm rửa, cô bảo người giúp việc mở rượu, rồi một mình bước ra sân. Dưới ánh trăng mờ ảo, không khí có chút lạnh lẽo. Cô kéo chặt chiếc khăn choàng, ngẩng đầu nhìn lên mặt trăng, chìm trong suy tư.

Cô gặp Trần Quất Bạch lần đầu tiên cách đây 5 năm, khi công ty của anh vừa mới thành lập. Hôm đó, anh phải uống hết ly này đến ly khác để cố gắng giành được hợp đồng trị giá 500.000 từ đối tác.

Cô tình cờ ăn tối với bạn ở phòng bên cạnh. Lúc đi vệ sinh, nghe thấy tiếng nôn mửa ở bên ngoài, sợ có chuyện, cô gọi nhân viên phục vụ đến xem. Nhưng trước khi nhân viên đến, Trần Quất Bạch đã bước ra. Gương mặt anh đỏ bừng, nhưng thần trí vẫn tỉnh táo, bước chân vững vàng.

Đó là một người đàn ông có khung xương hoàn hảo, giữa lông mày hiện rõ sự kiêu hãnh và kiên cường.

Hai người lướt qua nhau.

Sau đó, đối tác không biết nghe từ đâu rằng cô có mặt ở đây, liền kéo Trần Quất Bạch sang để lấy lòng. Lúc này, cô mới nhìn rõ sự ngạo nghễ bị anh ép chặt trong lòng. Vì hợp đồng, anh có thể nhẫn nhịn, cúi mình.

Khi đó, cô mới 25 tuổi. Trong thế hệ của nhà họ Ninh, có hai con trai và ba con gái. Cô muốn vượt lên, không hề dễ dàng.

Công nghệ thực tế ảo khi đó mới bắt đầu phát triển, là một cơn gió lớn trên thị trường. Nhưng không ai biết tương lai sẽ ra sao.

Tại bữa tiệc, đối tác giới thiệu công ty Quang Niên với những lời lẽ rất khách quan. Cô bắt đầu chú ý đến công ty này.

Sau một tháng phân tích và nghiên cứu thị trường, cô quyết định đầu tư vào Quang Niên để thăm dò.

Chưa đầy nửa năm sau, Quang Niên mang lại lợi nhuận khổng lồ. Cô tiếp tục đầu tư vào các công ty công nghệ thực tế ảo khác và lần nào cũng thu được lợi nhuận đáng kể. Từ đó, cô đứng vững trong gia tộc nhà họ Ninh.

Khi ấy, Trần Quất Bạch trong mắt cô là một người có năng lực và nhiệt huyết, nhưng hoàn toàn trắng tay. Cô chỉ coi anh như một canh bạc.

Càng tiếp xúc sâu hơn, ngoài công việc, cô dần động lòng.

Anh không thua kém bất kỳ công tử nhà giàu nào mà cô từng gặp, dù là về năng lực hay ngoại hình. Trong chưa đầy bốn năm, giá trị của Quang Niên và Trần Quất Bạch tăng trưởng vượt bậc, rực rỡ như ánh mặt trời ban trưa.

Dù đã nhiều năm quen biết, Ninh Thư Huệ hiểu rất rõ Trần Quất Bạch là người thế nào. Anh chưa bao giờ có ý gì với cô, điều này thể hiện rõ ràng từ lần đầu gặp cho đến mọi lần gặp sau. Ánh mắt anh luôn trong sáng, không hề pha lẫn bất kỳ cảm xúc dư thừa nào.

Cô – Ninh Thư Huệ – cũng không phải kiểu tiểu thư chỉ biết sống vì tình yêu. Cô có những việc quan trọng hơn để theo đuổi.

Nhưng khi Trác Uyển gọi điện báo tin anh đã kết hôn, cô vẫn thao thức cả đêm không ngủ.

Sau từng ấy năm quen biết, cô hiểu anh sẽ không vì chuyện tình cảm mà ảnh hưởng đến công việc. Nhưng việc kết hôn trong giai đoạn sự nghiệp đang thăng hoa chắc chắn sẽ để lại tác động nào đó.

Sự tò mò khiến cô quyết định trở về, muốn tận mắt nhìn người phụ nữ khiến anh chịu lập gia đình.

Hôm nay, khi tình cờ gặp anh ở siêu thị, cô nhìn thấy anh mua băng vệ sinh cho vợ, hai tai đỏ ửng. Đó là một hình ảnh mà cô chưa từng thấy ở anh trước đây.

Người phụ nữ ấy không có gì đặc biệt.

Đằng sau, người giúp việc lên tiếng cung kính: “Tiểu thư.”

Ninh Thư Huệ quay lại, nhận ly rượu từ tay người giúp việc, nhấp một ngụm rồi ngẩng đầu hỏi: “Dì Hồng, dì thấy tôi có xinh đẹp không?”

Người giúp việc không hiểu tại sao cô lại hỏi như vậy, nhưng câu trả lời là chắc chắn: “Tiểu thư, cô đương nhiên rất xinh đẹp.”

“Tôi có già không?”

“Không già.”

Phải rồi, ba mươi tuổi, trong mắt người khác vẫn còn trẻ, nhưng so với anh, cô lớn hơn hai tuổi.

Ninh Thư Huệ lại hỏi: “Tôi có tiền không?”

Người giúp việc lập tức nghẹn lời. Là con gái nhà họ Ninh ở Nam An, làm sao có thể không có tiền?

Ninh Thư Huệ tự cảm thấy câu hỏi của mình thật ngớ ngẩn, liền phẩy tay: “Dì đi nghỉ đi.”

Cô tiếp tục nhìn lên ánh trăng, khẽ thở dài một tiếng.

Từ siêu thị về nhà chỉ mất năm, sáu phút đi xe.

Ngồi trên xe, Tống Duy vài lần định nói nhưng lại không biết bắt đầu từ đâu.

Cô cảm nhận được sự đặc biệt trong cách Trần Quất Bạch đối xử với Ninh Thư Huệ. Khi ở cùng nhóm với Sở Kỳ và những người khác, anh rất thoải mái. Nhưng lúc trò chuyện với Ninh Thư Huệ, anh lại toát lên vẻ thận trọng quen thuộc, không đến mức kính trọng, nhưng chắc chắn khác biệt so với bình thường.

Tống Duy siết chặt tay, cố tỏ ra như không có gì, hỏi vu vơ: “Sao anh gọi cô ấy là chị? Cô ấy lớn hơn anh à?”

“Ừ, lớn hơn anh một hoặc hai tuổi.”

“Ồ, em nghe nói cô ấy là người đầu tiên đầu tư vào anh?”

Trần Quất Bạch nhìn thẳng về phía trước, tập trung lái xe: “Đúng vậy. Nhưng không chỉ là đầu tư, mà là cổ phần. Cô ấy nắm 30% cổ phần của Quang Niên.”

Nên đây không chỉ là công ty của anh, mà còn là công ty của cô ấy. Ninh Thư Huệ không chỉ là một nhà đầu tư đơn thuần.

Tống Duy mím môi, không hỏi thêm nữa.

Về đến nhà, cả hai cùng nhau sắp xếp những đồ dùng vừa mua.

Hộp bao cao su được đặt ở trên cùng. Trần Quất Bạch bình tĩnh cầm lên, đi vào phòng ngủ. Một phút sau, anh bước ra và tiếp tục công việc sắp xếp.

Sau khi mọi thứ đã ổn thỏa, anh vào bếp chuẩn bị bữa tối, còn Tống Duy thì bận rộn sắp xếp chỗ ở mới cho Tuyết Hoa.

Trước khi dọn đến, Trần Quất Bạch đã cho lắp một giá leo lớn hơn ở nhà cũ dành riêng cho Tuyết Hoa. Trên giá có đủ chỗ ăn, ngủ, và đi vệ sinh cho nó.

Tống Duy trải tấm đệm nhỏ, đổ đầy nước vào bát rồi đặt cạnh chỗ đựng thức ăn cho mèo. Chú mèo nhỏ đã chơi mệt, ngoan ngoãn ngồi ăn.

Cô cúi xuống vuốt ve bộ lông mềm mượt của nó, thỉnh thoảng quay đầu nhìn về phía bếp.

Hôm nay họ ăn lẩu, Trần Quất Bạch đã hầm xong nước dùng và đang rửa rau. Không gian bếp mở khiến mọi động tác của anh đều hiện rõ. Từng thao tác của anh từ rửa rau đến thái thịt đều gọn gàng, thành thục. Đâu còn là người từng bị bố cô – ông Tống Cao Dật chê bai trước đây.

Từ khi kết hôn đến nay, Trần Quất Bạch xứng đáng được gọi là người chồng hoàn hảo. Anh không chỉ giỏi trong công việc mà còn chu toàn trong cuộc sống, đối đãi với bố mẹ cô cũng rất mực lễ phép. Tống Duy không thể tìm ra bất kỳ điểm nào để chê trách.

Họ không còn là đôi vợ chồng xa lạ khi mới cưới nữa. Nếu phải nói, bây giờ họ mới thực sự bước vào giai đoạn mới của hôn nhân. Tình cảm dần trở nên gần gũi hơn, có cả sự thân mật và đam mê. Những lời hứa về tương lai cũng đang được củng cố từng bước.

Tống Duy thu ánh mắt lại, khẽ xoa đầu chú mèo đang mải mê ăn: “Chuyển đến đây rồi, trông mày vui vẻ quá nhỉ?”

Cô có vui không?

Tất nhiên là vui. Trong lòng cô cũng tràn đầy mong chờ về cuộc sống chỉ có hai người.

Nhưng bất giác, cô lại suy nghĩ: Mối quan hệ này bắt đầu quá vội vã. Tình cảm là có, nhưng liệu đây có phải tình yêu không?

Anh từng nói rằng anh thích cô. Nhưng thích và yêu có giống nhau?

Nếu không có những sự kiện như sa thải, gặp gỡ qua mai mối, hay việc cha mẹ ly hôn, liệu cô và anh có đến được với nhau không?

Nếu cô chỉ đơn thuần gia nhập Quang Niên với tư cách nhân viên, liệu anh có chú ý đến cô không? Họ có kết hôn không?

Còn mối quan hệ của anh với Ninh Thư Huệ là gì? Là đồng đội cùng chiến đấu? Hay là người đã cùng anh vượt qua giai đoạn khó khăn nhất, giúp anh đạt được thành công?

Tống Duy ngẩn ngơ vuốt lông Tuyết Hoa, đầu óc đầy những suy nghĩ mông lung.

Cho đến khi nghe tiếng gọi từ bếp, cô lắc đầu xua đi những ý nghĩ đó.

Hiện tại rất tốt. Cô hài lòng. Trần Quất Bạch cũng chưa bao giờ làm gì có lỗi với cô. Cô không cần phải để những truy cầu mơ hồ về tình yêu làm ảnh hưởng đến mối quan hệ của họ.

Tống Duy đứng lên, nhưng trong khoảnh khắc đó, cô cảm thấy như bị sét đánh.

Cô vừa nghĩ mình đang tham lam muốn tình yêu?

Điều này đi ngược lại mục tiêu ban đầu khi quyết định kết hôn chóng vánh – chỉ muốn có một cuộc sống yên ổn.

Tim cô đập nhanh hơn, quay lại nhìn về phía người đàn ông đang bày biện bàn ăn.

Trong lòng cô vang lên những tiếng ù ù như sấm.

Thấy cô đứng yên, Trần Quất Bạch lại gọi: “Ăn cơm thôi.”

Tống Duy giật mình, cố gắng mỉm cười: “Đến ngay đây.”

Ngồi xuống bàn, Trần Quất Bạch múc cho cô một bát canh: “Uống canh trước nhé.”

Tống Duy cầm bát, nhấp một ngụm, sau đó không quên dành vài lời khen, làm anh không khỏi bật cười.

Anh tiếp tục gắp thịt và rau cho vào nồi, vừa làm vừa nói: “Anh pha sẵn nước chấm cho em rồi, không có ớt đâu. Em xem vừa miệng không, nếu không đủ thì thêm gia vị.”

Tống Duy không quan tâm đến nước chấm, cũng không thử, chỉ nhìn anh rồi bất ngờ hỏi: “Nhà có rượu không? Uống chút đi.”

Anh dừng tay, ngước mắt nhìn cô vài giây, rồi gật đầu: “Trong tủ lạnh có chai vang trắng đã mở.”

“Để em lấy.” Tống Duy hăm hở đứng lên, mang dép rồi chạy đi. Cô lấy chai rượu, tìm hai ly rượu vang, rồi rót đầy. Sau đó, cô đẩy một ly về phía anh: “Nào, chúc mừng nhà mới của chúng ta.”

Trần Quất Bạch chưa từng nghĩ đến điều này, nhưng đúng là họ vừa chuyển đến nhà mới. Anh mỉm cười, nâng ly cùng cô.

Loại vang trắng này có nồng độ khá cao, khiến cổ họng cô hơi cay. Cô há miệng thở hổn hển, anh bật cười: “Rượu nặng, em đừng uống nhiều.”

“Cũng phải vui chứ.” Cô đặt ly rượu xuống, quay lại ăn thịt đã được gắp vào bát. Thịt gà và thịt bò đều mềm, tươi ngon, chấm thêm nước chấm anh pha, hương vị thực sự tuyệt vời.

Tống Duy lại tấm tắc khen ngợi: “Trần Quất Bạch, em nghĩ anh có thể ra khách sạn làm bếp trưởng được đấy.”

Trần Quất Bạch tay vẫn liên tục nhúng thịt vào nồi, liếc nhìn cô: “Anh không rảnh để nấu cơm cho người khác.”

Tống Duy sững lại một chút, sau đó ánh mắt cong lên, mỉm cười: “Vậy là chỉ nấu cho em thôi à?”

“Ừ, chỉ nấu cho em.”

Câu trả lời ngắn gọn, dứt khoát mà không cần suy nghĩ khiến tâm trạng cô bỗng nhiên rực rỡ.

Tống Duy nâng ly rượu, chọc ghẹo: “Cảm ơn Tổng giám đốc Trần.”

Trần Quất Bạch khẽ chạm ly với cô, biết rõ cô đang đùa nhưng vẫn cố ý nói: “Ở nhà không cần gọi anh là Tổng giám đốc Trần.”

“Vậy gọi là gì?” Cô biết rõ nhưng vẫn hỏi lại.

Ánh mắt anh trầm xuống, những cảm xúc lặng lẽ khuấy động. Tống Duy cười ranh mãnh, không chờ anh trả lời mà chuyển chủ đề: “Tổng giám đốc Trần, em muốn ăn rau xà lách dầu kia.”

Anh khẽ cong môi, gắp rau cho cô.

Tống Duy không ăn nhiều, đã uống một bát canh, thêm vài món ăn nữa là thấy no.

Lúc này, chú mèo Tuyết Hoa lon ton chạy đến, cô bế nó lên để trên đùi, hỏi: “Mèo có uống được canh gà không nhỉ?”

Trần Quất Bạch không chắc, liền tra cứu trên mạng, rồi trả lời: “Anh không cho nhiều gia vị, nó có thể uống một chút, nhưng không nên uống nhiều.”

Tống Duy mang bát canh còn thừa lại của mình đưa cho Tuyết Hoa, chỉ cho nó nếm thử. Nhưng chú mèo nhỏ vừa uống đã nghiện, miệng không ngừng kêu meo meo đòi thêm.

Cô gõ nhẹ đầu nó: “Nếm thử thôi, uống nhiều là bị đau bụng đấy, biết chưa?”

Tuyết Hoa: “Meo… Meo…”

Trần Quất Bạch ngồi đối diện, nhìn cảnh đó, ánh mắt không giấu được vẻ dịu dàng.

Khi cô và chú mèo chơi đùa xong, anh đứng dậy thu dọn bát đĩa: “Nồi vẫn còn nửa nồi canh, nếu tối đói thì nấu mì nhé.”

“Dạ~”

Anh dọn dẹp xong, cầm bát đĩa đi rửa.

Tống Duy không còn tâm trí chơi với Tuyết Hoa nữa, ánh mắt cứ mãi dõi theo bóng dáng anh.

Trước đây, những bữa tối của cô thường có sự góp mặt của Dương Nghênh Thu và Tống Cao Dật. Bố cô thường cùng anh vào bếp dọn dẹp, mẹ cô thì ngồi ở phòng khách hoặc thỉnh thoảng nói vài câu phàn nàn chẳng mấy quan trọng.

Khi đó, lòng cô luôn tràn đầy hạnh phúc, cảm giác ấm áp gia đình lan tỏa.

Bây giờ, bối cảnh đã khác. Không còn bố mẹ, chỉ còn hai người họ. Nhưng cảm giác trong lòng cô vẫn rất đầy đủ, thậm chí còn có chút gì đó không thể diễn tả bằng lời.

Như thể, nếu cứ thế này sống cùng anh cả đời cũng chẳng sao.

Tống Duy đặt chú mèo xuống, bước vào bếp, không ngần ngại vòng tay ôm lấy eo anh.

Cơ thể anh thoáng cứng lại, rồi khẽ hỏi: “Sao thế?”

Tống Duy nhẹ lắc đầu, xoay người anh lại, không nói gì, kiễng chân hôn lên môi anh. Nụ hôn của cô vụng về, nhưng giống như cách anh từng hôn cô – nhẹ nhàng, từ tốn. Những động tác tuy chưa thành thạo nhưng đủ để khiến tim anh loạn nhịp.

Trần Quất Bạch, vì đang rửa bát nên tay còn dính bọt xà phòng, sợ làm bẩn cô nên giơ tay lên, đứng bất động. Sự bất ngờ khiến anh thoáng bối rối:

“Tống Duy?”

Cô không để ý, cũng chẳng quan tâm, kéo tay anh xuống, đặt lên eo mình.

Hai người ôm nhau đứng đó. Tống Duy nghiêng đầu cười, nũng nịu gọi: “Chồng ơi.”

Trần Quất Bạch sững sờ một chút, nhìn nụ cười nơi khóe môi cô, trong lòng mềm mại như nước, vòng tay ôm chặt eo cô hơn: “Chẳng phải biết gọi rồi sao?”

“Chồng, chồng, chồng, chồng!” Cô ôm lấy anh, tiếng cười rạng rỡ.

Anh cúi xuống hôn cô.

Nhưng Tống Duy lại nghịch ngợm che miệng anh, cười khúc khích: “Anh rửa bát đi, em đi tắm.”

Ánh mắt anh trầm xuống, giọng khàn khàn: “Ừ.”

Mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng, từ không gian đến tâm lý.

Tống Duy không sợ, thậm chí còn mang theo chút mong chờ.

Cô chọn quần áo rồi bước vào phòng tắm.

Không gian nơi đây hoàn toàn xa lạ, vật dụng ít ỏi đến mức đơn sơ – chỉ có hai chai sữa tắm, dầu gội, cùng cốc đựng bàn chải và kem đánh răng. Lúc này cô mới nhớ ra bàn chải đã mang sang nhà cô, nên giờ kem đánh răng và bàn chải “chia đôi ngả”.

Buổi chiều đi siêu thị bị gián đoạn vì gặp Trác Uyển và Ninh Thư Huệ, còn rất nhiều thứ chưa kịp mua. Nhân lúc anh đang dọn dẹp, Tống Duy lấy điện thoại đặt hàng những món còn thiếu.

Cô chỉ mang theo vài món đồ dưỡng da và trang điểm, nên tối nay đành tạm chấp nhận thiếu thốn.

May mắn là sữa tắm của anh có mùi khá dễ chịu. Sau khi tắm xong, Tống Duy ngửi thử, trên người cô có hương chanh thoang thoảng, rất sạch sẽ và mát mẻ – chính là mùi hương quen thuộc từ anh.

Cô gội đầu, sấy khô, bôi kem dưỡng da mặt và cơ thể. Một loạt thao tác khiến thời gian trôi nhanh.

Khi cô bước ra, anh đã đứng tựa vào cửa, nhìn đồng hồ rồi cười dịu dàng: “Hôm nay em tắm mất một tiếng mười phút, lâu hơn bình thường nửa tiếng.”

Tống Duy hơi xấu hổ, trừng mắt nhìn anh, rồi vòng qua anh đi ra ngoài.

Trần Quất Bạch không nói thêm gì, tranh thủ bước vào phòng tắm.

Chiếc giường của anh hoàn toàn khác giường cô. Rộng ít nhất hai mét, cô nằm xuống mà cảm thấy bên cạnh vẫn đủ chỗ cho bốn, năm người nữa.

Ga giường và chăn vẫn là màu xám lạnh, chưa thay mới, nhưng có vẻ vừa được giặt không lâu. Mùi vải phơi dưới ánh mặt trời thoang thoảng dễ chịu.

Tống Duy mở mắt, cẩn thận quan sát xung quanh. Căn phòng rộng rãi, không gian không cần phải bàn cãi. Phong cách trang trí bên trong đồng nhất với phòng khách và bếp bên ngoài – đơn giản, gọn gàng và không có màu sắc rực rỡ, đúng với con người anh.

Cô lướt qua khu vực tủ quần áo. Bên trong, quần áo cũng chỉ toàn là các tông màu đen, trắng, xám. Chiếc váy cô vừa treo vào ban nãy như nổi bật giữa một biển màu trung tính, trông thật khác biệt.

Ánh mắt cô chuyển đến phòng tắm, nơi tiếng nước vẫn đều đặn vang lên. Tim cô bắt đầu đập nhanh hơn.

Tống Duy nghĩ đến việc nhắn tin cho Chúc Thanh Phỉ, nhưng chuyện này dường như chẳng có gì đáng để chia sẻ.

Cô định tìm chút việc để phân tâm, mở các ứng dụng công việc lên, nhưng lại chẳng thể tập trung nổi. Cuối cùng, cô chuyển qua ứng dụng video ngắn, nhưng cũng chỉ lướt vô thức mà không xem thực sự.

Thở dài, cô đặt điện thoại xuống, ánh mắt tiếp tục dán vào cánh cửa phòng tắm.

Bình thường, anh chỉ tắm khoảng mười phút. Nhưng hôm nay, có vẻ anh cũng mất đến hai mươi phút. Nghĩ đến điều đó, cô bật cười khẽ, cảm giác căng thẳng vơi đi đôi chút.

Cô nhìn chăm chú đến mức thất thần. Khi Trần Quất Bạch bước ra, mặt Tống Duy lập tức đỏ bừng, vội vàng cúi đầu xuống.

Trước đây, dù sống chung, anh luôn ăn mặc chỉnh tề. Nhưng hôm nay là lần thứ hai anh không mặc áo trước mặt cô.

Khi mặc đồ, anh có dáng người cân đối. Nhưng lúc cởi áo, những đường cơ bắp săn chắc, rõ ràng, đặc biệt là đường nhân ngư kéo dài xuống dưới cạp quần khiến anh trông quyến rũ đến cực điểm.

Anh lau người qua loa, bước về phía cô.

Tống Duy cuống cuồng cầm điện thoại, mở hết ứng dụng này đến ứng dụng khác, tay chân lóng ngóng không biết phải làm gì.

“Khát không?”

“Cũng… cũng tạm…”

Anh rời khỏi phòng, đi lấy một cốc nước, sau đó quay lại, đặt cốc lên tủ đầu giường. “Tắt đèn nhé?”