Hắn đỏ mắt nói: “Nàng chỉ cần mềm mỏng với ta một chút thôi, Thu Hà, chẳng phải nàng muốn quyền lực nhất sao? Ta cho nàng, ngôi vị Hoàng hậu cho nàng, cái gì nàng muốn ta đều cho, được không? Nàng gọi ta một tiếng Thái tử ca ca nữa, được không?”.

Thái tử, kẻ ngày thường nghiêm nghị, miệng lúc nào cũng nói lễ nghĩa liêm sỉ, giờ đây lại khẩn cầu ta một cách hèn mọn như thế, làm sao ta không vui cho được?

Ta đưa tay mân mê cổ hắn, thổi nhẹ vào tai hắn, nhìn hắn động tình nhưng cố tình không chiều lòng: “Chẳng phải ngài nói ta không giữ nữ giới sao? Còn nói ta là hồ ly tinh không biết lễ nghĩa liêm sỉ? Thái tử điện hạ, giờ ngài lại tự cởi áo trước mặt tẩu tẩu của mình, ngài nói xem ngài có phải là hạ lưu không?”.

Ta ấn mạnh Ân Cửu Thanh vào hòn giả sơn phía sau, khiến hắn rên lên một tiếng.

Ta làm như không nghe thấy, hả hê mắng: “Ngài không biết liêm sỉ, bất chấp luân thường, ta sẽ không để ngài toại nguyện!”.

Ta chỉnh lại y sam bị hắn kéo cho xộc xệch, bước nhanh ra khỏi hòn giả sơn.

Bên ngoài non bộ, trời cao trăng nhỏ, một vầng trăng sáng treo cao.

Lại là tiết trời cuối thu, sương giá phủ đầy trên lá rụng dưới ánh trăng.

Hắn đỏ mắt nói: “Nàng chỉ cần mềm mỏng với ta một chút thôi, Thu Hà, chẳng phải nàng muốn quyền lực nhất sao? Ta cho nàng, ngôi vị Hoàng hậu cho nàng, cái gì nàng muốn ta đều cho, được không? Nàng gọi ta một tiếng Thái tử ca ca nữa, được không?”

Thái tử, kẻ ngày thường nghiêm nghị, miệng lúc nào cũng nói lễ nghĩa liêm sỉ, giờ đây lại khẩn cầu ta một cách hèn mọn như thế, làm sao ta không vui cho được?

Ta đưa tay mân mê cổ hắn, thổi nhẹ vào tai hắn, nhìn hắn động tình nhưng cố tình không chiều lòng: “Chẳng phải ngài nói ta không giữ nữ giới sao? Còn nói ta là hồ ly tinh không biết lễ nghĩa liêm sỉ? Thái tử điện hạ, giờ ngài lại tự cởi áo trước mặt tẩu tẩu của mình, ngài nói xem ngài có phải là hạ lưu không?”

Ta ấn mạnh Ân Cửu Thanh vào hòn giả sơn phía sau, khiến hắn rên lên một tiếng.

Ta làm như không nghe thấy, hả hê mắng: “Ngài không biết liêm sỉ, bất chấp luân thường, ta sẽ không để ngài toại nguyện!”

Ta chỉnh lại y sam bị hắn kéo cho xộc xệch, bước nhanh ra khỏi hòn giả sơn.

Bên ngoài non bộ, trời cao trăng nhỏ, một vầng trăng sáng treo cao.

Lại là tiết trời cuối thu, sương giá phủ đầy trên lá rụng dưới ánh trăng.

1

Mẫu thân ta là kỹ nữ xuất thân từ gia đình thư hương, đích thị là hồ ly tinh.

Ngày bà mất, ta ra đời, ta dĩ nhiên cũng là hồ ly tinh.

Chỉ có điều, mẫu thân ta làm hồ ly tinh là để sinh tồn, ta thì không, ta sinh ra đã ti tiện, bản tính là vậy.

Ta biết mình có giọng hát hay như chim hoàng oanh, nước chảy róc rách, liền tận dụng triệt để, tỷ tỷ ta, Chương Cẩm Xán, cười với nam nhân nào, ta liền yểu điệu gọi nam nhân đó là ca ca, chỉ sợ không chọc tức c.h.ế.t nàng ta.

Chương Cẩm Xán thích Thái tử nhất, ta liền ngọt ngào gọi Ân Cửu Thanh: “Thái tử ca ca~”



Ân Cửu Thanh vừa đi, Chương Cẩm Xán liền lộ ra nanh vuốt, dùng hết sức tát ta một cái, móng tay sắc nhọn nhân tiện cào qua má ta: “Ngươi là con hát, ngươi dựa vào đâu mà gọi Thái tử ca ca?”

“Tỷ tỷ, Hoàng hậu nương nương cũng là cô mẫu của muội, vì sao muội lại không được gọi?”

Ta sờ sờ má bị xước da, thè lưỡi khiêu khích Chương Cẩm Xán, trong lòng không khỏi mắng thầm, tiểu thư khuê các được nuông chiều từ bé còn quê mùa hơn cả nữ tử thôn quê.

Đôi khi ta nhìn vầng trăng cao cao, luôn nhịn không được suy nghĩ, sao số phận con người lại khác nhau đến thế?

Mẫu thân của Chương Cẩm Xán là đích nữ của Võ An hầu phủ hiển hách giàu sang, mẫu thân ta là kỹ nữ thanh lâu.

Vì vậy, cùng là con gái Thái phó, nàng cao quý như minh châu, ta lại hèn mọn như cỏ rác.

Ngay cả tên nàng cũng hay hơn ta, Cẩm Xán - rực rỡ như gấm vóc.

Còn tên ta là ngày ta ra đời, phụ thân nhìn thấy một cành sen tàn trong hồ, cảm khái mà đặt.

Thu Hà, nghe đã thấy bao hàm sự tịch mịch và sầu khổ, Thu Hà, Thu Hà.

Cành khô lá héo, nước thu sen tàn, nghe thật bi thương.

2

Ban đầu ta chỉ hâm mộ Chương Cẩm Xán, chưa đến mức ghét nàng ta. Sau này lớn lên, nàng ta càng ngày càng giống người mẫu thân nghiêm nghị của mình, ta cũng càng ngày càng giống người mẫu thân xinh đẹp của mình.

Sắc đẹp trở thành tội lỗi của ta.



Nàng ta bắt đầu không phân biệt đúng sai mà mắng ta là “tiện nhân”, “con hát”, khinh miệt nói “rồng sinh rồng, phượng sinh phượng, hồ ly tinh sinh hồ ly tinh”.

Ngay cả việc ta lễ phép gọi “Thái tử ca ca”, cũng bị nàng ta nói thành “còn nhỏ mà đã biết câu dẫn người”.

Nếu đã vậy, ta cũng không thể mang tiếng oan, ta sẽ cố tình gọi thật ẻo lả, xem ta có chọc tức c.h.ế.t Chương Cẩm Xán không.

Lúc đó Ân Cửu Thanh đã là Thái tử vui buồn không lộ rõ rồi, ngày thường mặt lạnh như tiền giống lão học sĩ.

Ta rất không thích hắn, gặp hắn cũng chỉ gọi một tiếng biểu ca, không quá phận, nhưng Chương Cẩm Xán vẫn không thể không tát ta.

Nàng ta ghét ta đã không cần lý do rồi.

Lần đầu tiên ta có giao tình với Ân Cửu Thanh là ở yến tiệc hoa phù dung ở kinh thành.

Các quý nữ kinh thành ngồi cùng nhau thưởng hoa làm thơ, đến lượt ta, Chương Cẩm Xán giả vờ tốt bụng nói đỡ cho ta: “Muội muội ta nông cạn, ngày thường phóng túng quen rồi, không làm được thơ, mọi người đừng cười nàng ấy nhé.”

Ta lập tức đỏ mắt, lấy khăn che mặt lặng lẽ rơi nước mắt.

Các tiểu thư xinh đẹp và tốt bụng trong bữa tiệc cũng rất biết phép tắc, không vì thân phận thứ nữ của ta mà khinh thường ta, thậm chí còn lên tiếng chỉ trích Chương Cẩm Xán. Nhất thời, Chương Cẩm Xán bị mọi người chỉ trích.

Ta lấy cớ chỉnh trang y phục, đi vòng ra trước vườn hoa phù dung cười đau cả bụng, vừa quay người lại gặp Ân Cửu Thanh.

Hình như hắn đã biết chuyện vừa rồi, mặt lạnh như người bệnh nặng, khoanh tay sau lưng quở trách ta: “Ngươi cho mình là cái thứ gì, chuyện gì nên làm chuyện gì không nên làm, cũng không hiểu sao? Làm việc gì cũng phải nhớ kỹ thân phận của mình, hành xử như vậy, chẳng có chút quy củ nào của nữ tử nhà lành, ngay cả cữu cữu cũng không cho người dạy ngươi học quy củ sao?”

Ta thật sự thấy xấu mặt, hắn là Thái tử cao quý, khinh thường ta cũng là chuyện thường tình.

Ta là cái thứ gì? Ta phải nhớ kỹ cái gì?

Nhớ kỹ ta là thứ nữ sao? Hay là nhớ kỹ ta mãi mãi không thể đường hoàng xuất hiện.

“Phải, nơi này ta không nên đến. Chương Cẩm Xán mới là biểu muội của ngài, ta là con hát không dám trèo cao với Thái tử, càng không cần Thái tử dạy ta quy củ.”

Nếu là bình thường, ta tuyệt đối sẽ không nói ra những lời tự ti như “con hát”, nhưng lúc đó ta đang rất tức giận, nhất thời bốc đồng liền buột miệng.

Phản ứng lại, ta sợ hết hồn, ăn nói hàm hồ trước mặt Thái tử, nói ra những lời ô tục như vậy, e là ta sẽ gặp đại họa.

Cơn giận dữ bị nỗi sợ hãi thay thế, ta len lén nhìn Ân Cửu Thanh, thầm mong hắn không nghe thấy.

Rõ ràng, Ân Cửu Thanh đã nghe thấy, mặt hắn đỏ như m.ô.n.g khỉ, mắng ta té tát: “Thô tục, là tiểu thư khuê các, sao có thể bất lịch sự như vậy? Bản cung phạt ngươi về nhà chép hai mươi lần Nữ Giới, không chép xong không được ra khỏi phủ Thái phó.”

Ta không để ý, hắn bận trăm công nghìn việc, lại không thường đến phủ Thái phó, làm sao quản được ta, ta còn thầm trợn mắt.

“Không biết hối cải, tội thêm một bậc, chép bốn mươi lần!”, Ân Cửu Thanh tức giận đến mức giơ tay chỉ: “Tiểu Đức Tử, đi, mấy hôm nay ngươi ở phủ Thái phó, tự mình giám sát nàng.”

Ta rất cạn lời, lời này nhằm nhò gì đâu chứ? Nếu hắn nhìn thấy bộ dạng Chương Cẩm Xán mắng ta, e là c.h.ế.t rồi cũng phải nhảy ra khỏi quan tài mà mắng nàng ta “thô tục”.

Nhưng ta lại nghĩ, chắc hắn không nỡ mắng Chương Cẩm Xán, càng không vì ta mà mắng Chương Cẩm Xán.

Bởi vì Chương Cẩm Xán là biểu muội ruột thịt của hắn, lại là Thái tử phi tương lai của hắn.

3

Thái tử phạt ta chép sách vì Chương Cẩm Xán, Chương Cẩm Xán rất đắc ý.

Lúc ta chép sách, nàng ta ngồi bên cạnh sai nha hoàn nhuộm móng tay cho mình, khóe mắt đuôi mày đều là vẻ đắc ý: “Cô mẫu nói rồi, sau này ta sẽ là Thái tử phi, Thái tử ca ca bênh vực ta cũng là chuyện đương nhiên, vốn nên như vậy.”



Ta khịt mũi coi thường, thứ ngu ngốc gì cũng xứng làm Thái tử phi rồi.

“Ngươi cười cái gì?”, Chương Cẩm Xán sai nha hoàn dừng lại, tức giận dậm chân: “Ngươi dám cười nhạo ta, Chương Thu Hà, ngươi lại cười nhạo ta!”

Thấy nàng ta hùng hổ đi tới, hình như lại muốn đánh ta, ta vội vàng nhắc nhở: “Ngươi vừa mới nhuộm móng tay.”

“Nhuộm móng tay thì sao, đánh ngươi còn phân biệt thời gian sao?”

Ngay sau đó, Chương Cẩm Xán đã nhe răng trợn mắt lao về phía ta.

Trong lúc hỗn loạn, ta "bốp" một cái, tặng nàng ta một cái tát vang dội.

"Ngươi dám đánh ta! Chương Thu Hà! Hôm nay ta phải đánh c.h.ế.t ngươi!"

Thấy nàng ta hung hăng muốn lao đến, ta nhanh tay ấn tay vào hộp mực, bôi đen nhẻm mặt nàng ta, rồi thuận tay ném hộp mực vào váy nàng ta, mực nước loang ra trên váy, tạo thành một bông hoa rực rỡ.

Nàng ta nhìn chiếc váy bị hủy hoại, đầu tiên là rặn ra hai giọt nước mắt, rồi bỗng nhiên cười ha hả, trên khuôn mặt đen nhẻm vẫn còn vương hai hàng lệ.

"Chương Thu Hà, ngươi xong rồi, đây là váy do cô mẫu ban tặng, ta sẽ đi mách Vương ma ma, ngươi cố ý hủy hoại đồ vật Hoàng hậu ban cho, khinh thường Hoàng hậu là tội lớn, ngươi cứ đợi mà bị đánh đi."

Nàng ta vui vẻ ra khỏi cửa, tiếng cười như chuông bạc vang vọng trong không khí.

Ta nhìn mảnh giấy vụn bị Chương Cẩm Xán xé nát vương vãi khắp nơi, lau nước mắt, tiếp tục sao chép sách. Cho đến khi Vương ma ma dẫn theo mấy nha hoàn đến áp giải ta đi, ấn chặt ta xuống ghế dài.

Ta có chút hối hận, biết thế để Chương Cẩm Xán đánh ta mấy cái cho xong.

"Không phân biệt tôn ti trật tự, tâm cao hơn trời, hôm nay phải đánh cho ngươi an phận thủ thường."



Cho đến khi bất tỉnh, ta vẫn nghĩ, ta sẽ không an phận thủ thường, ta sẽ quậy cho cả nhà gà bay chó sủa, ta nhất định sẽ không để Chương Cẩm Xán sống yên ổn.

Lần nữa tỉnh lại, Tiểu Đào vừa lau nước mắt vừa lăn trứng gà lên mặt ta, nói Tiểu Đức Tử đã về phủ Thái tử, ta không cần sao chép sách nữa.

Mấy dấu tay đỏ ửng trên mặt vẫn chưa tan, nhưng so với mặt, m.ô.n.g vẫn đau hơn.

Ta nằm úp sấp trên giường, nghĩ đến mẫu thân, nghĩ tại sao bà ấy lại sinh ra ta, tại sao lại để ta phải chịu khổ sở như vậy, ta hận bà ấy đến chết.

Trăng đã lên cao, ta vẫn không ngủ được.

Liễu Triều Minh cứ thế lật cửa sổ vào phòng ta, vì động tác không thành thạo, nên đã làm đổ cây đèn trên bàn, phát ra tiếng động lớn.

Ngay sau đó, ta lại nghe thấy tiếng sột soạt nhặt cây đèn, thật là vụng về.

"Thu Hà." Hắn thắp sáng cây đèn, lom khom đi đến bên giường ta.

Bàn tay hôi hám của Liễu Triều Minh vừa định chạm vào mặt ta, đã bị ta gạt phắt đi, mỉa mai: "Đăng đồ tử, uổng công ngươi đọc nhiều sách thánh hiền như vậy, đêm hôm lẻn vào khuê phòng, đúng là phong thái quân tử."

"Thu Hà, nàng khóc." Liễu Triều Minh giơ cây đèn, sững sờ tại chỗ.

Ta ngày thường hiếm khi rơi nước mắt trước mặt hắn, lau nước mắt nói: "Mông đau đến mức không ngủ được, rơi nước mắt thì đã sao."

"Đừng khóc nữa."

Liễu Triều Minh đặt cây đèn xuống đất, cẩn thận tiến đến lau nước mắt cho ta, giọng nói dịu dàng đến lạ, vừa dỗ dành vừa nài nỉ: "Đừng khóc nữa, đừng khóc nữa."

Ta vừa khóc vừa mắng hắn, còn đánh tay hắn: "Ai cho phép ngươi chạm vào ta, ngươi không biết nam nữ thụ thụ bất thân sao, ta sau này còn muốn làm mệnh phụ phu nhân, ta không muốn tư thông với con trai quản gia. Ta không phải người tốt, ngươi tránh xa ta ra."

Ánh đèn dầu vàng nhạt phủ lên khuôn mặt trắng trẻo của hắn một tầng ánh sáng ấm áp, hắn như đã đưa ra quyết định quan trọng nào đó, ngẩng đầu nhìn thẳng vào ta, nhẹ nhàng vuốt tóc ta, giọng nói có chút nghẹn ngào: "Chờ ta thêm một chút nữa, đợi ta thi đậu tiến sĩ, ta sẽ cầu Thái phó gả nàng cho ta."

"Ai thèm gả cho ngươi." Ta hất tay chàng ra: "Đợi ngươi thi đậu tiến sĩ, ta mới miễn cưỡng xem xét ngươi. Nếu không, ta thà làm thiếp cho người giàu có, thà đi tu ở chùa, cũng không gả cho ngươi."

Ta nghe thấy Liễu Triều Minh cười, ánh nến nhảy nhót lay động nơi đuôi mắt hắn, như những cánh bướm đang bay lượn.

Hắn lấy từ trong n.g.ự.c ra một cây trâm cài tóc hình hoa mai, cài lên tóc ta: "Khoa thi mùa xuân tháng ba năm sau, ta nhất định sẽ thi đậu."

Ta theo bản năng muốn rút cây trâm ra ném đi, rút ra rồi, nhưng lại không nỡ ném xuống đất.

Liễu quản gia nuôi hắn ăn học không dễ dàng, hắn cũng không biết đã tiết kiệm bao lâu mới mua được cây trâm này cho ta.

Nghĩ đến đây, tay ta đã đưa ra, cuối cùng vẫn quay mặt đi, ấn cây trâm xuống dưới gối.

Nhìn thấy hành động lúng túng của ta, Liễu Triều Minh lại cười, vui vẻ nhìn ta, quay mặt ta lại, nâng niu lau nước mắt cho ta.

Hắn nói với ta phải biết bảo vệ bản thân, đừng đối đầu với Chương Cẩm Xán, người chịu khổ chỉ có mình ta.

Hai hàng nước mắt chảy ra, ta vùi mặt vào gối khóc nức nở: "Ngươi nói xem tại sao phụ thân ta chưa bao giờ quan tâm đến ta, có phải ta c.h.ế.t rồi ông ấy cũng sẽ không thèm nhìn ta một cái. Người ngoài đều nói ta là thứ nữ, bị Chương Cẩm Xán ức h.i.ế.p là số phận của ta, nhưng tại sao? Tại sao Chương Cẩm Xán đánh ta thì được, còn ta thì không được đánh trả, tại sao, tại sao?"

"Thu Hà, đây là số phận, không có lý lẽ gì cả."

Liễu Triều Minh quỳ bên giường ta, nhẹ nhàng vuốt ve lưng ta: "Thu Hà, nàng hãy vì ta mà nhẫn nhịn một chút được không, ta không muốn lúc nào cũng nhìn thấy nàng đầy thương tích. Bây giờ đã là tháng tám rồi, hãy nhẫn nhịn thêm tám tháng nữa được không, tám tháng sau ta nhất định sẽ thi đậu, đến lúc đó ta sẽ đưa nàng rời khỏi đây."



Đây là lời đường mật hay nhất mà ta từng nghe, ta ngước đôi mắt đẫm lệ lên nói: "Vậy ngươi nhất định phải học hành chăm chỉ, ta sẽ vì ngươi mà ít gây chuyện, ngoan ngoãn chờ ngươi thi đậu, ngươi nhất định phải cố gắng."

Nhiều năm sau, khi hồi tưởng lại chuyện cũ, ta mới nhận ra, bản thân mình lúc đó thật nực cười.

Ta đã giao phó toàn bộ tương lai của mình cho một người nam nhân, thụ động chờ đợi được hắn ta cứu vớt.

Hành động này thật ngu xuẩn.

Ta nằm trên giường, thêu hoa gần một tháng trời. Trong thời gian đó, Tiểu Đức Tử đến vài lần, mang theo thuốc trị sẹo.

Ta lại nhớ đến khuôn mặt đáng ghét của Ân Cửu Thanh, nếu không phải hắn ta xen vào việc của người khác, ta cũng sẽ không rơi vào tình cảnh này.

Nghĩ nghĩ lại thấy mình thật vô lý, đúng là chó cắn Lã Động Tân.

Tiểu Đào dìu ta đi dạo trong vườn, sau khi thưởng thức hoa cúc xong, ta ngồi dưới mái hiên ngẩn ngơ, phía sau vang lên tiếng nói chuyện.

Là huynh trưởng Chương Chiếu Hành và biểu đệ của huynh ấy - Thế tử phủ Võ An hầu Lý Vinh Xuyên.

Chương Chiếu Hành liếc nhìn ta, vẻ mặt thờ ơ thu hồi ánh mắt, Lý Vinh Xuyên lại nhìn chằm chằm ta không rời, bỏ qua Chương Chiếu Hành đi thẳng đến bắt chuyện với ta. Cho đến khi Chương Chiếu Hành cau mày thúc giục, hắn ta mới lưu luyến đi theo Chương Chiếu Hành đến chào hỏi Đại nương tử.

Từ đó về sau, hắn ta như miếng cao da chó bám lấy ta ân cần chu đáo, đuổi cũng không đi.



Lý Vinh Xuyên là cháu trai của Đại nương tử, độc đinh của phủ Võ An hầu, kiêu ngạo ngỗ ngược, lại sinh ra béo tốt, mặt mũi đầy thịt.

Ta nhìn thấy hắn ta đã buồn nôn, vậy mà hắn ta còn chép mấy bài thơ dâm ô đến làm người ta phát ói, trả lại cho hắn ta, hắn ta lại kiên trì tiếp tục tặng.

Liễu Triều Minh bảo ta nhẫn nhịn, ta cũng biết không còn cách nào khác, Lý Vinh Xuyên là Thế tử, ta thật sự không dám đắc tội.

Nhưng hắn ta càng ngày càng quá đáng, có một hôm lại tặng ta một cuốn "Kim Lăng phòng trung thuật".

Ta tức đến mức đầu bốc khói, lúc Lý Vinh Xuyên lại đến quấy rầy ta, ta đã mắng chửi hắn ta trước mặt các nha hoàn trong phủ.

Không ngờ hắn ta lại cắn ngược lại, nói: "Nhị muội muội, nếu muội không dùng ánh mắt câu dẫn ta, sao ta lại cứ bám lấy muội chứ? Ta là Thế tử, loại nữ tử nào mà chưa từng gặp, muội nói vậy ra ngoài cũng chẳng ai tin đâu."

Ta tức đến run người, nắm chặt tay.

Rõ ràng là đang tức giận, nhưng nước mắt lại không tự chủ được cứ thế chảy xuống.

Chương Cẩm Xán, cái con khỉ gió ở đâu cũng thấy mặt, lại xuất hiện, khinh bỉ bĩu môi: "Chương Thu Hà, ngươi đừng có không biết điều, biết bao nhiêu người khóc lóc van xin muốn gả vào, đâu phải ai cũng có phúc phận được biểu ca để mắt tới."

Ta thật muốn lao đến tát cho Chương Cẩm Xán một trận, nhưng nghĩ đến hậu quả, cuối cùng vẫn chỉ biết nắm chặt tay, không nói một lời rời đi.

Lúc đối mặt với ánh trăng mà rơi lệ, Liễu Triều Minh sẽ đột nhiên xuất hiện, ngồi xổm trước mặt ta dỗ dành: "Đừng khóc đừng khóc, nước mắt là châu báu đấy", còn nhét cho ta một viên kẹo đường.

Lúc đó, ta ăn viên kẹo ngọt lịm, ngây thơ cho rằng, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi, ít nhất vẫn còn có tương lai để hy vọng.

6

Khi trận tuyết đầu tiên rơi xuống, là một buổi chiều, ta khoác áo choàng đứng trong vườn ngắm tuyết.

Thân hình béo ú của Lý Vinh Xuyên đột nhiên chắn ngang tầm mắt ta: "Nhị muội muội, tâm ý của ta chắc muội cũng biết, lần này ta đến chính là muốn nói cho muội biết, nếu muội bằng lòng, ta sẽ lập tức bẩm báo với mẫu thân, cưới muội về làm thiếp…"

"Thế tử xin tự trọng, Thu Hà không với tới được cửa cao phủ Võ An hầu, thế tử đừng nói đùa nữa."

"Ngươi giả vờ cái gì?" Lý Vinh Xuyên đột nhiên áp sát ta, cúi người xuống, bàn tay to béo nắm lấy cổ tay ta: "Ngươi ngày ngày dùng giọng hát này câu dẫn ta, giờ lại không thừa nhận? Ta cưới ngươi làm thiếp còn uất ức cho ngươi sao? Ngươi còn giả bộ đoan trang cái gì?"

Cổ tay ta bị hắn nắm đến đau nhói, sự chênh lệch thể lực giữa nam nữ khiến ta dù thế nào cũng không thoát khỏi gọng kìm của hắn, chỉ có thể lớn tiếng kêu cứu.

Trong lúc trời đất quay cuồng, Lý Vinh Xuyên ấn ta lên bàn đá, thân hình như bức tường thịt đè lên khiến ta thở không nổi, giọng ta khàn cả đi, chẳng có ai tới cứu.

Ta vừa đá vừa cắn Lý Vinh Xuyên, bị hắn tát choáng váng.

Yếm bị xé rách thô bạo, trước n.g.ự.c và hạ thân bị không khí lạnh lẽo xâm nhập, lạnh lẽo lan khắp tứ chi.

Răng cắn chặt vào lưỡi, vài bông tuyết rơi vào mắt, ta nghĩ, đời này coi như xong rồi.

"Đùng!" một tiếng, Lý Vinh Xuyên từ trên người ta ngã thẳng xuống, một chiếc áo choàng trắng phủ lên người ta.

"Đừng sợ, đứng dậy." Tuyết bay tán loạn, gương mặt nghiêm nghị cứng nhắc của Ân Cửu Thanh cứ thế xuất hiện trước mắt.

Ta run rẩy co ro, vội vàng đứng dậy khỏi bàn đá, loạng choạng suýt ngã, may mà túm được mép bàn mới đứng vững.

Nước mắt giàn giụa, m.á.u lẫn nước bọt chảy xuống cổ, ta nói không rõ lời một tiếng cảm tạ, khoác áo choàng chạy nhanh đi.

Ngoái đầu nhìn lại, Ân Cửu Thanh chắp tay sau lưng, đứng giữa trời tuyết bay, vẫn không đổi sắc mặt, vẻ mặt nghiêm nghị.



Liễu Triều Minh tối đó đến thăm ta, lưỡi ta đau đến nỗi không nói được, chỉ ngồi ngẩn người trước ánh nến.

"Thu Hà, hay là, chúng ta đi thôi?" Liễu Triều Minh đưa tay vuốt tóc ta, trong mắt ẩn hiện ánh nước long lanh: "Chỉ là nếu vậy, nàng tạm thời không thể làm phu nhân nhà quan rồi? Muốn đi cùng ta không? Nhị tiểu thư?"

Hắn nói: "Nếu đi cùng ta, nàng sẽ không thể quay đầu lại, không thể làm nhị tiểu thư nữa."

"Nếu đi cùng ta, chúng ta sẽ phải chạy trốn."

"Ta tạm thời không thể đọc sách nữa, chúng ta sẽ sống rất nghèo khổ."

Sóng to gió lớn trong lòng dần lắng xuống, lần đầu tiên ta chủ động nắm lấy tay Liễu Triều Minh, bàn tay hơi thô ráp này đã nhiều lần lau nước mắt cho ta, dịu dàng vuốt ve tóc ta, ta nắm chặt, mỉm cười gật đầu.

Ta biết mình đã đưa ra một quyết định ngu ngốc, nhưng ta cũng biết, hắn yêu ta hơn bất kỳ ai.

7

Khi phụ thân ta dẫn gia đinh tìm thấy chúng ta, ta và Liễu Triều Minh đang nương tựa vào nhau sưởi ấm trong ngôi miếu đổ nát.

Đó là ngày thứ ba bỏ trốn.

Cánh cửa miếu vốn đã xiêu vẹo bị đạp tung, tiếng gió rít cuốn theo bông tuyết bay vào, nụ cười trên mặt ta cứng đờ, đóng băng giữa trời đất băng giá.

Phụ thân ta muốn giao Liễu Triều Minh cho quan phủ, tội danh là dụ dỗ tiểu thư khuê các.

Ta quỳ xuống đất níu lấy giày phụ thân van xin, vội vàng biện hộ cho Liễu Triều Minh.

Phụ thân ta tát lệch mặt ta, sau một trận ù tai, cả khuôn mặt nóng rát: "Đồ vô liêm sỉ, còn không đứng dậy cho ta, mặt mũi Chương gia đều bị ngươi làm mất hết rồi."



Ngũ quan của ông ta méo mó, trên trán nổi gân xanh, khi đối mặt với ta, đây là lần đầu tiên ông ta có cảm xúc d.a.o động lớn như vậy.

"Ông sinh ra ta nhưng không nuôi ta, mặc kệ ta tự sinh tự diệt bao nhiêu năm, giờ còn tìm ta làm gì? Sao ông không hỏi ta tại sao phải bỏ trốn, sao ông không hỏi Lý Vinh Xuyên đã làm gì ta? Sao ông không làm chủ cho ta, hắn đã xé quần áo ta như thế nào, hắn…" Cảm xúc tích tụ bao nhiêu năm bùng nổ trong chốc lát, ta như kẻ điên gào thét.

Liễu Triều Minh thoát khỏi sự khống chế của gia đinh, lao đến bịt chặt miệng ta, nước mắt nóng hổi rơi lã chã trên mặt ta: "Thu Hà, đừng nói nữa."

Hôm đó gió to tuyết lớn, gió thổi khiến mặt ta đau rát.

Phụ thân ta sai người ấn ta lên ghế, trơ mắt nhìn Liễu Triều Minh bị đánh đến thoi thóp.

Phụ thân ta lạnh lùng nói, dù ngươi có ti tiện hèn mọn đến đâu, cũng khác với hắn, ngươi là tiểu thư con nhà đàng hoàng.

Gia đinh ấn Liễu Triều Minh lên ghế dài, những trận đòn liên tiếp giáng xuống, m.á.u thấm ra từ bộ y phục màu xám của hắn, loang lổ như một đóa hoa trà mạc rực rỡ sắc màu.

Tuyết rơi lất phất từ trên trời xuống, phủ lên người hắn, như thay ta ôm lấy hắn.

Hắn gục trên ghế dài, trán lấm tấm mồ hôi, hơi thở yếu ớt nói: "Thu Hà, nàng quá xinh đẹp, ta không bảo vệ được nàng, chung quy cũng không xứng có được nàng. Xin lỗi."

Cuối cùng hắn hôn mê bất tỉnh, bị người ta khiêng đi.

8

Phụ thân ta nể tình Liễu quản gia trung thành nhiều năm, cuối cùng cũng không đưa Liễu Triều Minh lên quan phủ.

Sau đó Liễu quản gia cũng rời khỏi phủ Thái phó.

Ta vẫn an phận làm nhị tiểu thư thứ xuất của Chương gia.

Chuyện bỏ trốn bị phụ thân ta giấu nhẹm, mọi người trong phủ đều hiểu rõ trong lòng, ánh mắt nhìn ta đều là khinh thường và chế giễu, nhưng chẳng ai dám bàn tán nửa lời.

Nửa đêm về sáng, ta luôn nhớ đến câu nói cuối cùng Liễu Triều Minh nói với ta, luôn nhớ đến lời xin lỗi của hắn.

Là bởi vì ta quá ngu ngốc, quá bốc đồng, là ta đã chôn vùi mọi khả năng giữa chúng ta, chúng ta không còn cơ hội nữa rồi.

Ta không có mấy người bạn, sau khi bỏ trốn trở về, chỉ có Tiểu Đức Tử đến thăm ta. Thái tử lấy lý do ngôn hành vô trạng, trách phạt Lý Vinh Xuyên, hắn sẽ không đến gây phiền phức cho ta nữa.

Lý Vinh Xuyên, kẻ mà ta từng sợ hãi kiêng dè, trước mặt Ân Cửu Thanh, lại như con kiến hôi, chẳng đáng nhắc tới.

Quyền lực, quả nhiên là thứ đồ tốt mê người.

Ta cũng muốn đường đường chính chính sống như một con người, không hèn mọn, không chịu nhục nhã, ta muốn tất cả những kẻ từng ức h.i.ế.p ta phải quỳ mọp dưới chân ta như chó, khóc lóc ăn năn hối lỗi, cầu xin ta tha thứ.

Còn ta sẽ tùy ý đùa bỡn bọn họ, vĩnh viễn không tha thứ.

Ta bắt đầu suy nghĩ, làm sao ta mới có được quyền lực. Ngày đêm trăn trở, thao thức không yên. Nhưng cuối cùng lại đau lòng phát hiện, ngoại trừ khuôn mặt xinh đẹp khiến người ta ghen tị và thân thể trẻ trung này, ta chẳng có gì cả.

Ta quyết định dùng thân thể mình làm một chuyện lớn, ta muốn ngủ với nam nhân của Chương Cẩm Xán, ngủ với Thái tử đứng đầu thiên hạ. Ta muốn làm Chương Cẩm Xán phát ói, làm phụ thân ta phát ói, làm tất cả những kẻ trong phủ Thái phó từng xem thường chế giễu ta phát ói.

Ta nghĩ là ta điên rồi, nhưng đây là phương pháp hiệu quả nhất, hả hê nhất, tàn độc nhất và trực tiếp nhất mà cái đầu óc cằn cỗi của ta có thể nghĩ ra được.

Có lẽ sẽ bị g.i.ế.c chết, nhưng ai rồi cũng phải chết, sớm hay muộn gì thôi. Nếu ta may mắn sống sót, vậy thì những kẻ từng ức h.i.ế.p ta, đều phải chết.

Ta nhốt mình trong phòng, chuyên tâm nghiên cứu cuốn 《Kim Lăng phòng trung thuật 》từng khiến ta ghê tởm vô cùng.



Hàng năm vào ngày mùng hai Tết, Ân Cửu Thanh đều đến phủ Thái phó nghỉ lại.

Ta đặt kế hoạch của mình vào ngày này.

9

Cuối cùng cũng đến ngày này.

Sau bữa trưa, ta đang lo lắng không biết làm sao để tiếp cận Ân Cửu Thanh, không ngờ hắn lại dẫn Tiểu Đức Tử đến gõ cửa phòng ta, đúng là trời cũng giúp ta.

Hôm nay Ân Cửu Thanh mặc một bộ trường bào màu tím thêu chỉ vàng, vai rộng eo thon, dáng người thẳng tắp, cả người toát lên vẻ quý phái và uy nghiêm bẩm sinh.

Ta nghiêm túc quan sát hắn một hồi lâu, lông mày rậm, sống mũi cao, ngay cả đôi môi cũng không dày không mỏng, vừa đúng. Nói một cách văn vẻ, hắn có tướng mạo đoan chính, đẹp một cách chuẩn mực, nhưng lại không có điểm gì đặc biệt, giống như tứ thư ngũ kinh được tôn sùng, ngay cả tướng mạo dường như cũng tuân theo một quy tắc nào đó, không hề vượt quá khuôn khổ.

"Năm mới vui vẻ." Hắn đưa cho ta một túi tiền, trên khuôn mặt không chút biểu cảm không nhìn ra được cảm xúc gì, nhét túi tiền vào lòng ta, xoay người muốn đi.

Ta mở cửa rộng hơn một chút, nghiêng người sang một bên, cúi đầu làm ra vẻ buồn bã: "Thái tử ca ca, đa tạ huynh lần trước ra tay cứu giúp, không biết có thể mời huynh uống một chén trà, cảm tạ ân cứu mạng của huynh hay không?"

Hắn suy nghĩ một chút, đại khái là đang kiêng dè chuyện nam nữ thụ thụ bất thân, hoặc có lẽ là đôi mắt đỏ hoe của ta khiến hắn động lòng trắc ẩn, hắn nói với Tiểu Đức Tử phía sau: "Tiểu Đức Tử, ngươi ở đây chờ."

Uống vài ngụm trà, hắn khẽ nhíu mày, tim ta đập thình thịch, mấy câu nói khó khăn lắm mới thốt ra khỏi cổ họng: "Ở đây ta không có trà ngon, e rằng khó uống, nếu Thái tử ca ca không thích, chi bằng vẫn là…"



"Không sao." Hắn cắt ngang lời ta, xoa xoa chén trà nói: "Đừng vì mây nổi che khuất tầm nhìn, phong cảnh đẹp nên phóng tầm mắt ra xa. Hãy nghĩ thoáng một chút, cữu cữu sẽ tìm cho biểu muội một mối nhân duyên thích hợp."

Ta giả vờ đáp lời, nhìn hắn uống hết một chén trà, trong trà có bỏ đủ lượng bột nhuyễn cốt tán.

Chén trà thứ hai có thêm bột hợp hoan tán.

Dần dần, hơi thở của Ân Cửu Thanh bắt đầu dồn dập, mặt đỏ bừng, trên trán cũng toát ra một lớp mồ hôi mỏng.

"Biểu muội, ta về trước đây." Bước chân Ân Cửu Thanh có chút loạng choạng, lúc đứng dậy suýt nữa thì đụng vào bàn.

Ta hung hăng nhét khăn tay vào miệng hắn, lúc hắn liều mạng giãy giụa nhưng không thể động đậy, ta lấy sợi dây đã chuẩn bị sẵn ra trói hắn lên giường, thắt nút chết, lột quần áo, xong việc.

Nhìn ra ngoài từ cửa sổ gỗ chạm khắc, mơ hồ có thể thấy Tiểu Đức Tử mặc áo xanh, ngoan ngoãn đứng ở cửa sân. Mà chỉ cách vài trượng, ta đang trói Thái tử, định bụng giữa ban ngày ban mặt làm chuyện dâm ô.

Không ai ngờ được, ta lại to gan đến vậy.

"Thái tử ca ca, huynh cứu ta, ta liền lấy thân báo đáp."

Gân xanh trên trán hắn nổi lên, khuôn mặt tức giận méo mó, trong mắt lóe lên lửa giận không thể kiềm chế, trừng trừng nhìn ta, miệng bị khăn tay nhét chặt còn "ưm ưm ưm" phát ra vài âm tiết mơ hồ không rõ.

Ta dứt khoát cởi quần áo của mình, biến khoảng cách giữa chúng ta từ một tấc thành số âm: "Huynh đừng lo lắng, ta đã học rất lâu rồi, bây giờ rất giỏi rồi."

Lúc cơn đau xé rách ập đến toàn thân, ta ngây người chảy xuống hai hàng nước mắt.

Ta có một người ca ca cùng phụ thân khác mẫu thân, để tránh sự hãm hại của Đại phu nhân, hắn đã giả ngốc nhiều năm, nhưng ba năm trước trong kỳ thi Đình lại đỗ đạt, được cử đi Giang Ninh làm quan.

Ta sẽ không bao giờ quên, lúc người của quan phủ đến nhà báo tin vui, vẻ mặt kinh ngạc của cả nhà và vẻ mặt vui mừng của đại ca.

Hắn nói với ta: "Thu Hà, muội cũng phải cố gắng, rồi sẽ có một ngày, chúng ta sẽ sống cuộc sống như ý muốn."

Trong nhà có bốn đứa con, chỉ có hai chúng ta là con thứ, chỉ có hắn thật lòng coi ta là muội muội, hắn dựa vào nỗ lực của bản thân để thoát khỏi cái nhà này, còn ta lại không thể nào bay ra được, ta phải cố gắng như thế nào đây?

Không đến một khắc sau, ta vội vàng cởi dây trói cho Ân Cửu Thanh.

Giọng nói phẫn nộ chấn động màng nhĩ ta: "Chương Thu Hà, ngươi dám làm chuyện như vậy với ta, ngươi không biết liêm sỉ, phóng đãng đến vậy! Ngươi... ngươi đồ tiện nhân, ta muốn g.i.ế.c ngươi…"

Hắn tức giận đến mức quên cả xưng hô, nhìn thấy một chút m.á.u trên giường, càng thêm tức giận, mặt đỏ bừng, lao đến bóp cổ ta: "Ngươi lại dám to gan làm càn như vậy, tiện nhân!"

Cứ lặp đi lặp lại "tiện nhân", ta nghi ngờ đây là từ ngữ duy nhất hắn dùng để mắng người trong đầu.

Ta bị bóp cổ đến mức không thở nổi, hai tay yếu ớt gỡ tay hắn ra, mắt vì sợ hãi mà theo bản năng chảy nước mắt.

"Không được khóc, ngươi khóc cái gì? Rõ ràng là ngươi…" Hắn ý thức được điều gì, lập tức im bặt, sắc mặt càng thêm khó coi, tay bóp cổ ta cũng nới lỏng.

Ta thừa dịp hắn mất tập trung, đột nhiên lật người dậy, hôn lên môi hắn.

"Chương Thu Hà! Ngươi còn dám!" Hắn đẩy ta ra mạnh mẽ, tay chạm vào làn da trần trụi của ta, giống như chạm vào khoai lang nóng, lập tức rút lại.

Hắn nhặt quần áo rơi vãi lên, vội vàng mặc vào, trừng mắt nhìn ta, răng nghiến ken két: "Chuyện hôm nay, nếu ngươi dám nói ra nửa lời, ta sẽ g.i.ế.c ngươi bất cứ lúc nào."



Ta chống tay lên giường, nằm trần truồng trên giường, cười duyên dáng: "Thái tử ca ca, ta sống lay lắt nhiều năm như vậy, chỉ có một cái mạng nhỏ nhoi, huynh muốn lấy lúc nào cũng được. Nhưng nếu tất cả mọi người đều biết ta ngủ với huynh, vậy thì ta sẽ có cảm giác thành tựu biết nhường nào. Thái tử luôn thanh cao ngay thẳng bị ta ngủ, nghĩ đến thôi ta đã thấy phấn khích rồi."

"Chương Thu Hà, sao ngươi có thể không biết xấu hổ như vậy, tự cam sa ngã. Ngươi là nữ tử, sao có thể nói ra những lời như vậy."

Hắn quay đầu nhìn ta, hừ lạnh một tiếng, cười như không cười nói: "Nếu ngươi dám nói ra nửa lời, ta sẽ g.i.ế.c cả cửu tộc nhà Liễu Triều Minh. Ngươi tin hay không, chỉ cần ngươi mở miệng, không cần đến một đêm, ta có thể khiến cả nhà hắn biến mất vĩnh viễn."

Nụ cười của ta cứng đờ.

"Báo thù bằng cách này, ngu xuẩn đến cùng cực. Là phận nữ nhi, hành vi như vậy càng thêm không biết liêm sỉ."

Môi ta mấp máy, không nói ra được lời nào để phản bác, ngẩn người một lúc mới chậm rãi mở miệng: "Ngài là Thái tử, sinh ra đã có vô số người yêu huynh, vô số người kính trọng huynh, tất cả những gì ngài muốn đều có thể dễ dàng có được, sẽ có người quỳ xuống dâng cho ngài. Ta chỉ muốn cầu xin một sự che chở, chẳng lẽ ta sai sao?"

"Ngươi nên dựa vào chính mình." Hắn đứng trên cao nhìn xuống, lạnh lùng liếc ta một cái: "Ta sẽ không g.i.ế.c ngươi, ngươi tự lo liệu cho tốt, rồi sẽ có một ngày, ngươi sẽ phải trả giá cho sự ngu xuẩn của mình."

Hắn hất tay áo đẩy cửa đi ra ngoài.

Ta nhìn vết m.á.u nhỏ trên giường, chìm vào suy nghĩ.

Đại ca từng nói với ta phải cố gắng. Ân Cửu Thanh nói với ta, phải dựa vào chính mình.

Nhưng ta phải dựa vào chính mình như thế nào đây?

Ta từ bỏ tôn nghiêm, thể diện, lòng tự trọng, không biết xấu hổ mà leo lên giường, ta từ bỏ tất cả mặt mũi, coi mình như kỹ nữ mà chà đạp bản thân.



Chẳng lẽ ta không phải đang dựa vào chính mình sao?

Chẳng lẽ ta còn chưa đủ cố gắng sao? Rốt cuộc ta phải cố gắng như thế nào, dựa vào chính mình như thế nào?

Màn đêm buông xuống, ta cầm cây trâm hoa mai ngẩn người trong bóng đêm.

Bỗng một cơn gió nhẹ thoảng qua mặt, một bàn tay thô ráp nắm lấy mặt ta, cảm giác chai sạn dày cộm trên lòng bàn tay vô cùng rõ ràng. Ngay sau đó, vị thuốc nồng nặc lan tỏa trên đầu lưỡi.

"Người đâu…"

"Thái tử bảo ngươi uống thuốc." Giọng nữ cứng nhắc và không hề có chút ấm áp nào đột ngột vang lên.

Ta còn chưa kịp hoàn hồn thì đã bị tên ám vệ này lôi từ trong chăn ra, lảo đảo đến trước bàn, xách ấm nước lên ừng ực rót đầy một bụng nước lạnh.

Nó rót quá nhanh, ta bị sặc đến ho sù sụ, kẻ này rõ ràng là có chút không kiên nhẫn, bóp cằm ta, thô bạo ngửa mặt ta lên, lại ừng ực rót thêm mấy ngụm nữa.

Sau khi chắc chắn ta đã nuốt xuống, nó mới buông tay, nhanh chóng biến mất.

Ta lau nước trà chảy xuống cổ, tức giận uống thêm mấy chén trà nữa.

Tết Nguyên Tiêu, Ân Cửu Thanh đến phủ Thái phó tìm Chương Chiếu Hành và Chương Cẩm Xán cùng đi dạo hội đèn.

Ta cũng được dịp dẫn Tiểu Đào và hai tiểu đồng ra ngoài đi dạo.

Khoảnh khắc nhìn thấy ta, trên mặt Ân Cửu Thanh đột nhiên hiện lên vẻ mặt vô cùng không tự nhiên, nhưng chỉ trong chốc lát, lại bị vẻ mặt nghiêm nghị của hắn che giấu đi.

Ta làm như không thấy, bước lên hành lễ, vẫn cười duyên gọi hắn: "Thái tử ca ca", lúc đi ngang qua hắn còn giả vờ không cẩn thận vấp ngã, lao thẳng vào lòng hắn, sờ soạng một hồi.

Thấy hắn nghiến răng nghiến lợi, trừng mắt nhìn ta, ta vội vàng muốn đứng dậy, áy náy nói: "Thật ngại quá, chân ta bủn rủn rồi."

"Chương Thu Hà, ngươi an phận một chút cho ta." Hắn đột nhiên nắm chặt cổ tay ta kéo mạnh một cái, cảnh cáo bằng giọng nói trầm thấp rồi lại cao giọng, dùng vẻ mặt quan tâm nói: "Cẩn thận."

"Đa tạ Thái tử ca ca quan tâm."

Đêm hội hoa đăng lung linh huyền ảo, trên đường hương phấn nồng nàn, các cô nương ăn vận lộng lẫy, tay cầm đèn sen sáng rực, đèn thỏ và đủ loại đèn lồng bằng lụa tinh xảo.

Tiếng nước dưới sông hộ thành, tiếng múa rồng múa lân, tiếng trò chuyện của trai tài gái sắc, tiếng cười nói của gia đình, tiếng rao bán mặt nạ của tiểu thương, tiếng ồn ào của người bán đèn hoa, đoán chữ đèn, tiếng pháo hoa nổ lách tách trên bầu trời, tất cả hòa quyện vào con phố náo nhiệt đèn đuốc sáng trưng này.

Tiểu Đào phấn khích kéo ta đến chỗ ông lão bán kẹo đường nhìn hồi lâu, đấu tranh tư tưởng một hồi, mua một chiếc kẹo hình con thỏ đưa đến trước mặt ta: "Tiểu thư, ta cho phép người ăn trước một miếng."

Ta lắc đầu, kéo Tiểu Đào đi tiếp.

"Tiểu thư, người xem ông lão bán kẹo mạch nha kia có phải là Liễu quản gia không?"

Ta nhìn theo hướng nàng chỉ, Liễu quản gia đang cúi người mua kẹo mạch nha ở quầy hàng nhỏ.

Ông ấy vô tình quay đầu lại, vừa vặn chạm mắt ta, cả hai đều im lặng.

Bên gốc liễu dưới sông hộ thành, ta cạy cạy lòng bàn tay, khó khăn mở lời: "Chàng ấy... chàng ấy khỏe không?"

"Đã hơn một tháng rồi, đã khá hơn nhiều, gãy xương phải mất trăm ngày, thêm một thời gian nữa sẽ khỏi thôi."



"Xin lỗi."

Liễu quản gia thở dài: "Nhị tiểu thư, chúng ta đều không trách người."

Ông ấy nắm chặt gói kẹo mạch nha trong tay, cân nhắc mở lời: "Lão nô cũng là người nhìn nhị tiểu thư lớn lên, trong lòng luôn mong nhị tiểu thư bình an. Cuộc sống của nhị tiểu thư tuy gian nan, nhưng vẫn hơn nhiều so với những người nghèo khổ không có cơm ăn áo mặc. Lão nô mong nhị tiểu thư có thể an phận thủ thường, chớ nên suy nghĩ sai lầm, tự thu hẹp đường đi của mình."

Ta nắm chặt hai viên kẹo Liễu quản gia đưa, nhìn theo bóng ông ấy lên cầu, cuối cùng biến mất trong biển người vô tận.

Ta bóc một viên kẹo cho mình, vị ngọt ngào của kẹo tan trong miệng, gió bên sông thổi mạnh, khiến mắt ta cay xè.

Ta đã không thể quay đầu lại, con đường của ta vốn đã rất hẹp.

Tại sao ta phải so sánh với những người không có cơm ăn áo mặc, tại sao ta không thể so sánh với những tiểu thư khuê các bình thường khác?

Chương Kính Ngôn thân là Thái phó, địa vị cao quý, tỷ tỷ ruột của ông ấy là Hoàng hậu, gia thế hiển hách biết bao.

Còn ta, là con gái ruột của ông ấy, lại sống không bằng ai.

Tại sao ta phải so sánh với những người không có cơm ăn áo mặc?

"Cô nương, lau nước mắt đi." Một nữ tử áo tím, dung mạo xinh đẹp, ăn vận sang trọng đưa khăn tay cho ta: "Ta đã quan sát cô nương từ lâu, cô nương có dung mạo thanh tú như hoa sen mới nở, lại có phong thái yêu kiều, quả thực là tuyệt sắc. Không biết cô nương có thể nể mặt đến trà lâu trò chuyện đôi chút không?"

Tiểu Đào vội vàng chắn trước mặt ta: "Ngươi là ai, tìm tiểu thư nhà ta có việc gì?"

"Cô nương đừng sợ, ta là quản sự của Như Ý Lâu, Tố Ly." Nàng ta lấy từ trong túi thơm bên mình ra một con dấu đưa cho ta, để chúng ta kiểm tra.



Như Ý Lâu là nơi phong lưu nổi tiếng ở kinh thành, là nơi các bậc quyền quý bàn bạc việc quan trọng, tụ họp bạn bè, ngay cả ta - người sống ẩn dật cũng từng nghe qua danh hiệu "hang ổ đốt tiền" của nó.

Tố Ly đánh giá ta từ trên xuống dưới một lượt: "Nhìn cách ăn mặc, cô nương có dung mạo khuynh quốc khuynh thành, lại không có gấm vóc lụa là để phối, thật đáng tiếc. Nếu cô nương đến Như Ý Lâu của chúng ta…"

"Ngươi, tiểu thư nhà ta là cô nương nhà lành." Tiểu Đào tức giận, cắt ngang lời nàng ta, giật lấy con dấu từ tay ta, "bốp" một tiếng đặt vào tay Tố Ly, kéo ta đi.

Tố Ly từ cách ăn mặc và số lượng nô bộc của ta suy đoán, hình như đã chắc chắn ta không phải xuất thân từ gia đình giàu có quyền quý, nàng ta khá tự tin nói tiếp: "Cô nương sao không nói gì, nếu cô nương đến Như Ý Lâu của chúng ta, vô số công tử nhà giàu chắc chắn sẽ vì cô nương mà vung tiền như rác, chẳng lẽ cô nương không động lòng sao?"

Ta có chút d.a.o động, trong lòng sóng to gió lớn cuồn cuộn không ngừng, cơ hội đã đến tận cửa, tại sao ta phải từ chối?

"Ta không có tài nghệ gì cả." Ta quay đầu nhìn nàng ta.

"Không sao, cô nương chỉ cần đứng im không nói gì cũng đủ để mê hoặc lòng người."

"Nếu ta không thể lộ mặt thì sao?"

Tố Ly tự mình suy nghĩ một lúc, cắn răng: "Cô nương che mặt, ánh mắt và dáng vẻ cũng đủ để câu dẫn người ta."

"Được." Ta không để ý đến Tiểu Đào ra sức kéo, bước lên trước nói: "Ta đồng ý."

"Lời này là thật sao?" Tố Ly kích động nắm lấy tay ta, đôi mắt hạnh sáng rực nheo lại thành một đường chỉ, cười tinh nghịch, dáng vẻ tự tin, liệu sự như thần vừa rồi biến mất không còn tăm hơi.

"Có thể cho biết quý danh của cô nương không?"

Ta suy nghĩ một chút rồi nói: "Gọi ta là Minh Châu đi."

"Minh Châu cô nương, chúng ta đã nói rồi nhé, ngày mai cô nhất định phải đến Như Ý Lâu của chúng ta, chúng ta lập giấy tờ, việc này coi như xong."

Trên đường trở về, Tiểu Đào hậm hực không thèm nói chuyện với ta.

"Kỳ thực cũng không có gì, ngươi đã nghe thấy chưa? Người ta đều khen tiểu thư nhà ngươi dung mạo vô song, lỡ như được vị đại nhân vật nào đó để mắt đến, chúng ta sẽ được ăn sung mặc sướng cả đời."

Tiểu Đào vẫn không để ý đến ta, ta tiến lên kéo nàng, nàng vậy mà lại khóc.

Ta tức giận, hất tay nàng ra chạy một mạch về phía trước.

Ta chưa bao giờ cảm thấy bản thân ti tiện, nhưng nước mắt của Tiểu Đào lại như thiêu đốt tim ta, như đang nhắc nhở ta, ta thật sự tự nguyện sa ngã, tự cam.

Mẫu thân ta vì gia đình sa sút, bất đắc dĩ làm kỹ nữ. Nhưng ta thì không, ta sinh ra đã ti tiện, bản tính là vậy.

Ta muốn tiền, ta muốn rất nhiều rất nhiều tiền, ta muốn sống những ngày tháng sung sướng, ta không sai.

Ngày hôm sau che mặt đến Như Ý Lâu, vừa bước vào đã nghe thấy giọng nói the thé của Tố Ly: "Ăn gan hùm mật gấu rồi, không biết bà cô ta đây có người chống lưng sao, còn dám giở trò đồi bại với cô nương nhà ta, c.h.ặ.t t.a.y ngươi! Tên khốn!"

Nhìn kỹ, Tố Ly đang ngồi trên người một tên mập, "bốp bốp bốp bốp" tát hắn lia lịa, mấy tên tiểu nhị kéo cũng không kéo được, vẻ mặt đau khổ khuyên nàng ta đừng đánh nữa.

Hình tượng của Tố Ly hoàn toàn sụp đổ.

Nhìn thấy ta, mắt nàng ta sáng lên, đột nhiên lộn người xuống, chỉnh trang lại mái tóc rối bù rồi bắt đầu kéo ta đi tham quan.

“Được rồi,” Tố Ly nhấp một ngụm trà rồi nói, “Giấy tờ cũng đã lập xong, từ nay về sau cô chính là cô nương của Như Ý Lâu chúng ta. Cô phải huấn luyện thêm vài tháng nữa mới có thể bắt đầu tiếp khách, trong khoảng thời gian này, tiền công vẫn được trả như thường, mỗi tháng năm lượng. Đợi đến khi cô chính thức làm việc, tiền thưởng cô có thể nhận được ba phần.”



Nàng ta bảo ta học nhảy múa, học đàn tỳ bà cùng với những cô nương khác.

Nàng ta còn mời cả sư phụ trong gánh hát đến huấn luyện ánh mắt cho chúng ta, mỗi ngày còn phải vào một căn phòng tối om, nhìn chằm chằm vào một nén hương đang cháy để luyện mắt, cứ nhìn như thế suốt một canh giờ.

“Các cô nương, đời người không sợ xuất phát điểm thấp, chỉ sợ không có chí tiến thủ. Nỗ lực, là có thể gặp được chính mình tốt đẹp hơn, những giọt nước mắt đã rơi, những vết thương trên đường đi, tất cả đều sẽ khiến các cô trở thành một phiên bản độc nhất vô nhị.”

“Các cô là đẹp nhất, giỏi nhất, tiền tài đang vẫy gọi các cô, ngày mai tươi đẹp đang ở ngay trước mắt!”

“Xông lên, xông lên!”

Mỗi lần đến xem chúng ta, Tố Ly đều kiên định, hăng hái, nhiệt huyết sục sôi đọc ra những câu này.

Tố Ly nói, ta có dung mạo thanh lệ thoát tục, nhưng giữa hàng lông mày lại tự có một vẻ yêu kiều, toàn thân toát lên một vẻ đẹp mong manh dễ vỡ, hình như nàng ta rất coi trọng ta.

Chỉ mất hai tháng, nàng ta đã bằng lòng cho ta lên sân khấu múa một mình.

Nhưng ta thế nào cũng không ngờ, lần đầu tiên ra mắt, lại gặp phải người mà ta ít muốn gặp nhất.

13

Ta mặc một bộ váy áo hở eo màu xanh nước biển, tóc búi lỏng, bên mai cài thấp hai bông mộc lan, trên mặt trùm khăn hỷ che khuất nửa khuôn mặt.

Tố Ly đưa cho ta một nhành mộc lan đang e ấp, nàng ta nâng cằm ta lên, nhìn ta cười: “Minh Châu của ta, chỉ cần để lộ đôi mắt, cũng đủ khuynh đảo chúng sinh rồi.”

Ta chân trần bước lên sân khấu, múa theo tiếng đàn của nhạc công, tâm trạng căng thẳng dần dần dịu xuống, động tác cũng ngày càng uyển chuyển tự nhiên.

Trong đám đông có người lớn tiếng khen hay, ta vô tình xoay người, đột nhiên nhìn thấy Liễu Triều Minh đang cầm chặt ly rượu, hắn nhìn chằm chằm vào ta không chớp mắt, ánh mắt toàn là vẻ nghi ngờ và kinh ngạc.



Sao hắn lại ở đây?

Ta giật mình, trong phút chốc bối rối, cảm giác xấu hổ tràn lên, ta không thể trốn tránh ánh mắt thăm dò của hắn. Ta không ngừng tự an ủi mình, hắn sẽ không nhận ra ta đâu, ta chỉ để lộ đôi mắt thôi mà, hắn nhất định không nhận ra ta.

Ta không dám nhìn về phía đó nữa, trong lòng dâng lên cảm xúc khó tả, bỗng nhiên có chút chua xót muốn khóc.

Kết thúc điệu múa, ta đứng trên sân khấu, cố gắng bình tĩnh giới thiệu bản thân bằng giọng nói giả thanh.

Liễu Triều Minh đứng dậy, nhìn chằm chằm vào ta, đi về phía ta giữa tiếng ồn ào náo nhiệt.

Ta sợ hãi, sợ đến mức khi vội vã xuống sân khấu, ta đã ngã quỵ xuống đất.

“Đứng lên.” Một chiếc áo choàng phủ lên người ta, một giọng nói phẫn nộ vang lên trên đỉnh đầu.

Ta nắm chặt áo choàng, nghe thấy mọi người xung quanh nhỏ giọng gọi: “Thái tử điện hạ.”

Ta bị người ta lôi kéo đến một phòng riêng trống, cửa “rầm” một tiếng đóng sập lại.

“Chương Thu Hà, nàng đúng là ngoan cố, không biết hối cải.”

Sao chỗ nào cũng có Ân Cửu Thanh vậy, hắn lại muốn giáo huấn ta nữa rồi.

“Ngài dựa vào đâu mà quản ta? Chính ngài đã nói, i ta phải dựa vào chính mình, bây giờ ta đang dựa vào chính mình đấy.”

“Nàng nhìn xem nàng đang mặc cái gì? Ăn mặc như thế này, ở nơi này, đây chính là cái gọi là dựa vào chính mình của nàng sao?”

Ta nhanh chóng cởi chiếc áo choàng của hắn đang khoác trên người, nhét lại vào tay hắn: “Ta có thể tự kiếm tiền, ta dựa vào bản lĩnh của mình để người khác cho ta tiền thì có gì sai? Lời nói của ngài chẳng khác nào người đứng trên trời mà không biết người đứng dưới đất sống ra sao. Ta chỉ muốn sống cho tử tế một chút, tại sao ngài hết lần này đến lần khác sỉ nhục ta?”

Ân Cửu Thanh sa sầm mặt, lặp lại: “Sỉ nhục? Vậy nàng tự thấy, bây giờ nàng có tử tế không?”

Ta cắn môi im lặng.

“Nếu nàng thật sự trong sạch, lúc Liễu Triều Minh đi về phía nàng, nàng hoảng sợ cái gì? Nàng có gì không thể để người khác biết?”

Lời nói của hắn như một cây búa nặng nề giáng xuống trái tim ta, ta bất lực lùi lại hai bước, im lặng không nói, chỉ biết bấu chặt lòng bàn tay.

Ân Cửu Thanh nhấc áo choàng lên giũ mạnh mấy cái, giống như đang rũ bỏ thứ gì đó bẩn thỉu: “Hôm nay là ngày thi Đình, Liễu Triều Minh thi đỗ nhì bảng, hạng mười tám.”

Hắn mặc áo choàng vào, nói: “Đừng đến nơi này nữa, người quen biết nàng sẽ nhận ra nàng ngay.”

“Không cần ngài quản.”

Ta lạnh lùng nói: “Ta dựa vào chính mình, trong sạch, không cần ngài chỉ trỏ.”

“Nếu có người phát hiện ra thân phận của nàng, nàng để mặt mũi cữu cữu ở đâu?”

Ta nhớ đến lời phụ thân ta nói, mặt mũi Chương gia đều bị ta làm mất hết rồi, bọn họ đúng là giống nhau.

“Ngài là Thái tử, muôn dân thiên hạ đều là con dân của ngài. Ta muốn cầu xin ngài cứu ta, ngài bảo ta dựa vào chính mình, bây giờ ta đang thật sự dựa vào chính mình, ngài lại trách ta không biết phép tắc, làm mất mặt mũi Chương gia. Thái tử ca ca, huynh dạy ta xem, ta rốt cuộc phải làm sao mới được?”

“Trong phủ không ai quan tâm ta, không ai thích ta, ta không muốn bị gả cho người ta một cách qua loa, ít nhất ta cũng có nhan sắc, ta ở đây tìm cho mình một con đường sống, tại sao lại không được? Ngay cả việc ta đến đây cũng là lén lút chui lỗ chó ra ngoài. Ngài mãi mãi cao cao tại thượng, cho mình là đúng, bởi vì ngươi căn bản không nhìn thấy hoàn cảnh của ta, chỉ biết dựa theo suy đoán của mình mà nói này nói nọ với ta.”

Ân Cửu Thanh sững người, đôi lông mày hơi nhíu lại càng cau chặt hơn, nói một cách cứng nhắc: “Ta là vì muốn tốt cho nàng.”



“Cảm ơn, ta không cần.” Ta dừng lại một chút: “Vẫn là cảm ơn ngài, đã giúp ta không quá mức lúng túng trước mặt chàng.”

Ta cúi đầu, chạy nhanh ra ngoài.

14

Trăng lên cao, ta che mặt từ Như Ý Lâu đi ra, không lâu sau liền nhận ra có người đang lén lút theo dõi ta phía sau.

Tên ngốc này, ngu c.h.ế.t đi được.

Ta ngẩng đầu nhìn trăng trên trời, nước mắt bất giác rơi xuống.

“Liễu Triều Minh, đừng theo ta nữa, sau này cứ coi như chưa từng quen biết ta đi.”

Hắn có tương lai tươi sáng của hắn, ta không xứng nữa rồi.

“Thu Hà, đừng như vậy.”

Ta cúi đầu, giọng nói nghèn nghẹn: “Không cần chàng quản, ta vốn dĩ không phải người tốt.”

“Nàng miệng cứng lòng mềm, không hề vô tình như nàng tưởng, đừng tiếp tục nữa, cứ như vậy, nàng sẽ thua, nàng sẽ thương tích đầy mình.”

Giọng nói của Liễu Triều Minh vang lên từ phía sau.

Ta quay đầu lại nhìn, hắn nắm chặt hai tay, đứng trong bóng tối mập mờ, ta không nhìn rõ vẻ mặt của hắn.

“Ta còn tàn nhẫn và vô tình hơn chàng tưởng tượng nhiều.”

Đêm khuya, ánh nến lung linh, ta đang ngồi trước gương đồng chải tóc, đầu óc lơ đãng, một túi gấm “bốp” một tiếng rơi trúng gương đồng của ta.



“Thái tử bảo cô đừng đến nơi đó nữa.”

Giọng nữ lạnh lùng đồng thời vang lên, rõ ràng là nữ ám vệ đã từng ép ta uống thuốc kia.

Ta bị tiếng động bất ngờ này làm giật mình, chiếc lược trong tay rơi xuống đất, kinh hồn bạt vía quát: “Cô có biết lễ phép không? Cô có biết cô rất đáng sợ không?”

“Ồ.”

Ta mở túi gấm ra, hai mắt sáng rực, những tờ bạc lớn nhỏ cộng lại ước chừng hai ngàn lượng, cả đời này ta chưa từng thấy nhiều tiền như vậy.

“Đồng ý chưa?” Nữ “đạo chích” kia thấy ta lật đi lật lại đếm tiền mấy lần, giọng điệu lại càng mất kiên nhẫn.

Số tiền này càng củng cố thêm ý định kiếm tiền của ta, hóa ra đột nhiên giàu có là cảm giác như thế này, chuyện nói một đằng làm một nẻo ta cũng không phải là không làm được.

Ta hắng giọng: “Được rồi, ta đồng ý.”

Ta cất hơn chục tờ bạc vào trong các trang sách, dưới gầm giường, trong giày bông, trong túi áo choàng cất đi. Số tiền còn lại một ngàn lượng, ta bọc tới bốn lớp, cho vào hộp, nửa đêm đào một cái hố dưới gốc cây hoa quế, chôn xuống.

Nỗi buồn phiền hôm nay đều bị niềm vui sướng khổng lồ xua tan, cứ như đang nằm mơ, cả người lâng lâng như trên mây, cả đêm không ngủ được.

Trời sắp sáng, ta mơ màng thấy mình đang nuôi heo ngoài sân. Chẳng hiểu sao, mấy chục con heo béo ú kia bỗng chốc hóa thành heo vàng. Trong mơ, ta ôm lấy heo vàng béo núc ních cười đến nỗi miệng cũng không ngậm lại được.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, nước miếng ướt cả gối.

Đang còn ngẩn ngơ thì Tiểu Đào hốt hoảng chạy vào gọi ta: “Không xong rồi tiểu thư, Liễu Triều Minh sai bà mối đến cầu hôn rồi!”

Ta luống cuống chạy ra tiền sảnh, thấy Liễu Triều Minh mặc một bộ trường sam bằng lụa màu xám tro mới tinh, cúi đầu đứng ở hành lang, thậm chí còn không được vào trong sảnh.

Chương Cẩm Xán mắng xối xả: “Đừng tưởng ngươi thi đỗ cử nhân là có thể trèo cao vào nhà ta. Chương Thu Hà dù sao cũng là thứ nữ của phủ Thái phó, nhà ngươi là cái thứ gì, phụ thân ta sao có thể gả Chương Thu Hà cho ngươi chứ? Hơn nữa, trước kia ngươi còn dám dụ dỗ nàng, ngươi còn mặt mũi nào đến cầu hôn? Chương Thu Hà mới không coi trọng loại người như ngươi đâu, ngươi đừng mơ tưởng hão huyền nữa, mau dẫn bà mối về đi, thật không biết xấu hổ!”

“Cẩm Xán, đừng ăn nói lung tung, về phòng mình đi.” Đại phu nhân vừa nói vừa dùng khăn tay lau mồ hôi, chậm rãi tiến lên cùng đám nha hoàn.

“Rõ ràng là vậy mà. Hắn thi đỗ cử nhân thì đã sao, trước kia chẳng phải vẫn là người hầu trong nhà ta hay sao? Cho dù Chương Thu Hà chỉ có mỗi cái mã ngoài thì hắn cũng không với tới được đâu!”

“Mau lui xuống cho ta, bộ dạng này là sao hả?” Đại phu nhân cau mày quát, Chương Cẩm Xán dậm chân bỏ đi.

Ta nấp trong góc, thấy Đại phu nhân mặt mày sa sầm nói gì đó, Liễu Triều Minh cúi đầu không nói một lời.

Ta chưa từng thấy hắn mặc quần áo chỉnh tề như vậy, bộ trường sam bằng lụa còn thêu rất nhiều lá trúc, chỉ là vạt áo hơi ngắn, nhìn không được vừa người lắm.

Hắn da trắng, người cao gầy, toát ra vẻ nho nhã thư sinh, dung mạo cũng không đến nỗi anh tuấn vô song, chỉ là thanh tú dễ nhìn.

Lúc này, đôi mắt hạnh tròn xoe của hắn long lanh nước, tay buông thõng bên hông vô thức sờ lên vạt áo, nhẹ nhàng kéo kéo, véo véo, véo vạt áo thành một cục rồi lại thả ra, véo rồi lại thả.

Đại phu nhân dẫn nha hoàn đi rồi, hắn đứng ở hành lang ngẩng đầu nhìn trời, không biết qua bao lâu, lâu đến mức ta tưởng chừng như thời gian đã ngừng lại, hắn mới dẫn bà mối quay người rời đi.

Ta trốn trong góc, không ra gặp hắn.

15



Qua giờ Ngọ trời đổ mưa nhỏ, ta che ô vội vã đến Như Ý Lâu, cùng các cô nương gảy đàn tỳ bà cho vui.

Tên tiểu nhị bên cạnh Tố Ly gọi ta ra ngoài.

Tố Ly ung dung uống trà, thấy ta đến, nàng ta đặt chén trà lên bàn, liếc nhìn ta rồi chế giễu: “Ngươi xem nơi này của ta là nơi nào hả, Chương nhị tiểu thư.”

Lòng ta chợt thót lại, thật sự không biết nên mở lời thế nào.

Thấy ta không nói gì, nàng ta mất hết kiên nhẫn, đập tờ giấy nợ lên bàn: “Tiền vi phạm hợp đồng một trăm lượng, Chương nhị tiểu thư trả số tiền này rồi chúng ta coi như thanh toán xong.”

Khóe miệng nàng ta mím chặt, cố nén giận, rõ ràng là cảm thấy ta lừa nàng ta.

“Tố Ly tỷ tỷ, ta vẫn muốn ở lại đây, đừng đuổi ta đi được không?”

“Ta nói này Chương nhị tiểu thư, ngươi xem nơi này của chúng ta là nơi nào, biết bao nhiêu cô nương xinh đẹp không có cơm ăn phải dựa vào nghề này để kiếm sống, ngươi đến đây làm gì, trải nghiệm cuộc sống à? Ngươi làm ơn đi, đừng có gây rối nữa. Chương gia là loại gia đình nào, chúng ta sao có thể đắc tội nổi, nếu ngươi làm mất mặt Chương phủ ở đây thì ta cũng không làm ăn gì được nữa.”

“Tỷ tỷ, tỷ đã biết ta là nhị tiểu thư thì cũng biết ta không phải tiểu thư khuê các gì, ngày đó tỷ vừa nhìn đã đoán ra ta không phải tiểu thư nhà giàu sang quyền quý, tuyệt đối không phải tỷ nhìn nhầm. Nếu ta sống tốt ở phủ thì ta cũng đâu đến đây...”

Đêm qua mới biết mùi vị của giàu sang, sao hôm nay có thể tự tay cắt đứt con đường làm giàu chứ, lại còn phải bồi thường một trăm lượng nữa, ta chẳng phải lỗ c.h.ế.t sao?

“Hai tháng nay ta cũng nhìn ra rồi, ngươi chịu khó học hỏi, là một cô nương cầu tiến, nhưng thân phận của ngươi thật sự khiến người ta khó xử, ai ngờ gia đình hiển hách như vậy mà lại đối xử với thứ nữ như thế.”

Tố Ly thở dài: “Thôi được rồi, ngươi đi theo ta, ta đi hỏi chủ tử một chút.”



Tố Ly dẫn ta đến phòng khách sang trọng nhất trên tầng ba.

Vừa vào cửa là một chiếc giường lớn, màn giường màu trắng khẽ lay động, lờ mờ thấy có người nằm trên giường.

Lò hương đồng hình chim Chu Tước tỏa ra làn khói nhẹ, cả căn phòng thoang thoảng mùi lê ngọt ngào.

“Công tử, người đến rồi.”

Những ngón tay thon dài trắng nõn vén màn giường, một gương mặt yêu kiều tuyệt mỹ hiện ra từ sau lớp màn.

Đường nét sắc sảo, làn da trắng sứ, đôi mắt phượng hẹp dài, đôi môi mỏng hồng hào, hắn ta mới đúng là có tướng mạo hồ ly tinh, ta đứng trước mặt hắn ta quả thật là tự ti mặc cảm, kém sắc hơn hẳn.

Sức hút từ dung mạo của người này quá lớn, tim ta đập thình thịch, không dám phát ra tiếng động, cứ như thể thở thôi cũng là xúc phạm đến mỹ nhân vậy.

Hắn ta mặc áo đỏ, chân trần bước trên thảm, tay cầm một chiếc quạt xếp, ta toàn thân căng cứng, không dám thở mạnh, nhìn hắn ta càng đi càng gần, dùng quạt xếp nâng cằm ta lên.

Quan sát một lúc, hắn ta rút quạt xếp, cười với Tố Ly: “Tình có thể hiểu.”

“Đúng vậy công tử, người phải hiểu cho ta, ta vừa nhìn thấy dung mạo của nàng, vừa dụ dỗ vừa lừa gạt liền đưa nàng về đây, nào còn quan tâm đến việc điều tra lai lịch. Chuyện này không thể trách ta được, tướng mạo này vừa nhìn đã biết có thể kiếm bộn tiền cho Như Ý Lâu chúng ta.”

“Thôi được rồi, chuyện này là do ngươi không điều tra kỹ, thôi bỏ qua tiền vi phạm hợp đồng đi.”

Hắn ta lười biếng xoay người, đi về phía giường, vạt áo màu đỏ lướt trên thảm phát ra tiếng sột soạt.

Trong lòng ta không khỏi kinh ngạc thán phục, nam tử này thật sự quá đẹp, cả người toát ra khí chất phóng khoáng, khiến người ta không thể rời mắt.

Nằm lại trên giường, hắn ta dựa vào gối mềm, chống cằm nhìn ta: “Chương nhị tiểu thư, nơi này không phải chỗ ngươi nên đến, xem như Tố Ly lừa gạt ngươi trước, ta sẽ miễn tiền vi phạm hợp đồng, bảo Tố Ly hủy giấy nợ, sau này đừng đến nữa.”

Ta đến đây quả thật đã khiến bọn họ phải gánh chịu rủi ro không đáng có, chủ nhà đã hạ lệnh đuổi khách, ta không thể mặt dày ở lại dây dưa.

Chỉ là trong lòng không khỏi có chút tiếc nuối, buồn bã, hơn hai tháng nay, vũ đạo chưa học được mấy điệu, đàn tỳ bà cũng mới chỉ nhập môn. Rời khỏi đây rồi, e là ta sẽ không còn cơ hội tiếp xúc với những thứ này nữa.

“Minh Châu cô nương, ngươi không giống những cô nương khác trong lầu này, cho dù cuộc sống có khó khăn, dựa vào gia thế của ngươi cũng có thể làm chính thất, ở trong lầu này thì có tương lai gì chứ? Đừng ngốc nữa, về nhà đi.”

Trên đường che ô về phủ, trong lòng ta buồn bã không thôi.

Cứ tưởng là “thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng”, nào ngờ lại là “đen đủi lại gặp vận đen”. Ban đầu cứ tưởng mọi chuyện đang phát triển theo chiều hướng tốt đẹp, ai ngờ lại quay về điểm xuất phát.

Ta cúi đầu bước đi, một đôi giày thêu vân mây màu đen tuyền xuất hiện trước mắt, phía trên là trường bào màu xanh da trời, thắt lưng bằng ngọc bích, tiếp đến là một gương mặt đoan chính.

“Sao ngài lại ở đây?”

Tay Ân Cửu Thanh đặt trên cán ô khẽ động, nói ngắn gọn: “Có việc, tình cờ đi ngang qua.”

Ta ồ lên một tiếng rồi lách qua hắn đi tiếp, lúc này ta tạm thời không có tâm trạng câu dẫn hắn.

“Ta tiện đường đến xem nàng có làm trái lời ta không.” Hắn im lặng một lúc rồi gọi ta lại: “Ta vừa hay có việc quan trọng cần bàn bạc với cữu cữu, tiện đường đưa nàng về.”



Hắn chỉ vào chiếc xe ngựa cách đó không xa.

Không đi thì phí.

Trong xe ngựa chỉ có hai chúng ta, ta chợt cảm thấy hơi ngại ngùng, còn có chút bồn chồn lo lắng.

Ân Cửu Thanh ngồi trong xe ngựa, cầm một quyển sách lên đọc, không thèm để ý đến ta.

Khi ta vén rèm xe lên ngắm cảnh đường phố trong mưa, hắn mới hỏi: “Sau này không đến Như Ý Lâu nữa chứ?”

“Không đến nữa.”

"Được rồi." Hắn lại cúi đầu đọc sách.

Gần đến nơi, ta bảo hắn dừng xe cho ta xuống trước.

"Nàng định làm gì?" Ân Cửu Thanh đặt sách xuống, bỗng nhiên hiểu ra: "Cô nhớ rồi, nàng muốn đi chui lỗ chó."

Thái tử điện hạ, ngài thật chẳng cần phải thông minh đến thế đâu.

Không lâu sau, Hoa Dương trưởng Công chúa tổ chức một buổi yến tiệc thưởng hoa tại vườn mẫu đơn hoàng gia, mời các tiểu thư khuê các trong kinh thành đến tham dự.

Tiên hoàng hậu quá cố rất thích mẫu đơn, Tiên đế vì thế đã xây dựng vườn mẫu đơn này, cũng là biểu tượng cho tình cảm sâu đậm của hai người.



Trên đường đi, Chương Cẩm Xán bất mãn dặn dò ta: "Đến vườn mẫu đơn thì đừng có hái hoa lung tung, mẫu đơn ở đó đều là giống quý hiếm mà Tiên đế đích thân tìm từ Lạc Dương về. Hoa Dương trưởng Công chúa tính tình nóng nảy, nếu để bà ấy thấy ngươi phá hoại mẫu đơn thì ngươi cứ đợi c.h.ế.t đi, ngay cả phụ thân cũng không cứu được ngươi đâu. Vào vườn rồi thì phải giữ chuẩn mực, đừng làm mất mặt Chương gia chúng ta."

Vừa vào, nàng ta liền dẫn theo nha hoàn đi tìm bạn bè của mình.

Ta và Tiểu Đào đang thưởng thức những bông mẫu đơn màu vàng thì một giọng nói âm trầm vang lên bên tai: "Nhị muội muội, lâu rồi không gặp, vẫn khỏe chứ?"

Lý Vinh Xuyên gầy đi rất nhiều, lớp mỡ trên mặt cũng giảm đi không ít, nhìn cũng ra dáng người hơn.

"Vẫn khỏe." Ta không muốn dây dưa với hắn, kéo tay Tiểu Đào định bỏ đi.

Hắn nhanh chóng bước tới chặn đường ta, phẫn nộ nói: "Ta đã hiểu vì sao nhị muội muội lại giả vờ thanh cao trước mặt ta rồi, hóa ra là đã leo lên được cành cao của Thái tử điện hạ. Ngươi hại bổn thế tử phải ở trong chùa ăn chay niệm Phật ba tháng trời, thật là cao tay."

Ta cười khẩy: "Ngươi vào chùa ba tháng cũng tốt, giảm bớt mỡ trên người, trị cho cái đầu óc dơ bẩn của ngươi."

"Chương Thu Hà, ngươi đắc ý cái gì? Ngươi chẳng qua chỉ được cái mã ngoài thôi. Trừ cái mặt ra thì ngươi chẳng có gì tốt đẹp cả, tâm địa độc ác, lẳng lơ, không biết phép tắc..."

"Ngươi xấu xí, lại chẳng có gì tốt đẹp. Mặt đầy mỡ, bóng nhẫy, người thì toàn mụn nhọt. Cũng không soi gương xem mình như thế nào, ngươi muốn lẳng lơ cũng chẳng ai thèm, người xấu xí còn lắm chuyện."

"Tiểu thư, người đừng nói nữa." Tiểu Đào sợ hãi kéo ta lại.

"Được lắm Chương Thu Hà, có người chống lưng cho nên ngươi mới to gan lớn mật như vậy, ngươi dám sỉ nhục ta, chưa từng có ai dám mắng ta như thế." Lý Vinh Xuyên cười gằn, rút roi da bên hông ra, "bộp" một tiếng quất xuống đất, rõ ràng là đã nổi giận.

Ta không phải là to gan hơn, chỉ là khi đó ta đã hứa với người ta rằng sẽ an phận thủ thường, kiềm chế tính tình, bảo vệ bản thân.

Khi đó vẫn còn hy vọng, bây giờ thì sống lay lắt qua ngày, lòng như tro tàn, thân như thuyền không bến, chẳng còn sợ gì nữa.

Nhìn thấy roi da của Lý Vinh Xuyên, ta thậm chí còn có chút vui mừng, ta muốn chọc giận hắn, để hắn làm loạn trong vườn mẫu đơn này, ta muốn xem xem trưởng Công chúa nhìn thấy vườn mẫu đơn bị tàn phá thì liệu có tha cho Lý Vinh Xuyên hay không.

"Hôm nay là ngày gì, ngươi dám gây chuyện? Ngươi tưởng đây là Võ An hầu phủ, muốn làm gì thì làm sao?"

"Vậy ngươi xem thử bổn thế tử có dám hay không." Lý Vinh Xuyên nghiến răng, vung roi về phía ta, bụi bay mù mịt.

"Hự..." Tiểu Đào trúng một roi, ôm vai chắn trước mặt ta, hít hà, vết roi sưng đỏ trên mu bàn tay vô cùng rõ ràng.

Ta bảo Tiểu Đào chạy đi gọi người, mồm thì không ngừng phun ra những lời khó nghe vào Lý Vinh Xuyên, nhân lúc hắn vung roi về phía ta, ta chui vào bụi mẫu đơn rậm rạp, chạy trốn khắp nơi.

Roi da sắc bén quất vào hoa, vào lá, góc vườn này đã tan hoang, Lý Vinh Xuyên rõ ràng là tức giận, roi trên tay không ngừng, miệng vẫn lầm bầm: "Chương Thu Hà, chưa từng có ai dám mắng bổn thế tử như thế, chỉ có ngươi, chỉ có ngươi!"

Nghe thấy tiếng bước chân ngày càng gần, ta bắt đầu khóc lóc kêu cứu: "Cứu mạng!"

Ước chừng người đã đến gần, ta giả vờ bị roi quật vào chân, ngã mạnh xuống con đường lát đá.

Ta đã chuẩn bị sẵn sàng để hứng chịu một roi, nhưng cơn đau dự kiến lại không ập đến.

"Lý thế tử, ngươi coi đây là nơi nào." Một nam tử áo tím khí chất bất phàm dùng tay đỡ lấy chiếc roi da to lớn, sau đó dùng sức giật mạnh, Lý Vinh Xuyên lập tức bị đẩy ngã xuống đất.

Nam tử áo tím cởi áo khoác ngoài, phủ lên người ta: "Cô nương, ta là Phó Dục, con trai của Hoa Dương trưởng Công chúa, tiếp đón không chu đáo khiến cô nương hoảng sợ, ta sẽ đưa cô nương đến y quán ngay."

Ta yếu ớt gật đầu.

Nói một tiếng "đắc tội", Phó Dục định bế ta lên, tay vừa ôm lấy eo ta thì Chương Cẩm Xán cùng một đám tiểu thư khác chạy tới.

"Phó Dục, ngươi không được chạm vào nàng!" Chương Cẩm Xán vội vàng chạy đến, thô bạo đẩy hắn ra: "Không được chạm vào nàng, ta sẽ tự bế nàng."



Chuyện gì đang xảy ra vậy, sao Chương Cẩm Xán lại kỳ lạ như thế?

Chương Cẩm Xán cố sức kéo ta dậy, trong lúc kéo, nàng đã chạm vào vết thương của ta vài lần, đau đến mức ta hít hà.

"Chương tiểu thư, cô đừng gây thêm phiền phức nữa." Bị Phó Dục quát, Chương Cẩm Xán lập tức im bặt, dậm chân tủi thân.

Sau đó nàng ta bỗng nhiên sáng mắt, chỉnh đốn lại vẻ mặt, ra vẻ đoan trang.

Nhìn theo ánh mắt của nàng ta, một mỹ phụ nhân dung mạo đoan trang, khí chất cao quý đang đi về phía này, chắc hẳn là Hoa Dương trưởng Công chúa.

Bên trái bà là Ân Cửu Thanh mặc áo bào màu bạc, bên phải là... mỹ nhân chủ tử mặc áo bào màu trắng?

???

Hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện, Hoa Dương trưởng Công chúa cau mày, sắc mặt sa sầm: "Còn không mau đến đây, lôi hắn xuống đánh 30 trượng. Kéo đến trước cửa Võ An hầu phủ đánh, nói với Võ An hầu rằng nếu ông ta không biết dạy con, bổn Công chúa sẽ thay ông ta dạy!"

Chương Cẩm Xán há miệng muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lại không nói.

"Hài tử ngoan, con đừng sợ." Hoa Dương trưởng Công chúa lấy khăn lau mồ hôi cho ta: "Ta sẽ bảo Dục nhi đưa con đến y quán ngay."

"Cô mẫu, hôm nay người và biểu đệ còn có việc quan trọng, hay là để Cô đi." Ân Cửu Thanh nói: "Đây là nhị tiểu thư Chương gia, bổn cung là biểu ca, cũng nên đi một chuyến."

"Vậy cũng được, Dật nhi, con đi thưởng hoa cùng cô mẫu nhé."

"Vâng." Mỹ nhân chủ tử mặc áo bào trắng mỉm cười với ta, khẽ gật đầu, rồi cùng trưởng Công chúa rời đi.



Chương Cẩm Xán thở phào nhẹ nhõm, vội vàng đưa tay ta cho Ân Cửu Thanh, ánh mắt đuổi theo, lơ đãng nói: "Biểu ca, muội vẫn chưa chơi đủ, huynh đưa nàng đến y quán đi, muội không đi đâu."

Nói xong, nàng ta nhanh chóng cởi áo khoác trên người ta ra, lại vội vàng cởi áo khoác của Ân Cửu Thanh ra choàng lên người ta, rồi cầm chiếc áo khoác màu tím vội vàng chạy đi.

"Dật nhi là ai?" Ta hỏi.

"Là ca ca của bổn cung, An vương Ân Cửu Dật."

Ân Cửu Thanh liếc ta một cái: "Hoàng huynh đã có chính phi, trắc phi, còn có rất nhiều thiếp thất, nàng đừng có ý đồ gì với huynh ấy."

Mỹ nhân chủ tử hóa ra là An vương, thì ra Như Ý Lâu là của hắn, trách sao lại có thể có cửa hàng lớn như vậy ở kinh thành đất chật người đông.

"Vậy ta có ý đồ với ngài, ngài cưới ta không?"

Ân Cửu Thanh đột nhiên ôm ngang ta lên.

Vết thương sau lưng bị hắn ấn phải, đau đến mức ta chảy nước mắt.

Ta tạm thời không trêu chọc hắn nữa, chỉ biết kêu ca: "Thái tử ca ca, huynh chạm vào vết thương của muội rồi, đau, đau quá!"

Hắn thản nhiên di chuyển tay lên trên một chút, mặt không cảm xúc nói: "Đáng đời."

"Huynh ghét muội đến vậy sao? Tại sao huynh lúc nào cũng dạy dỗ muội, muội thật sự rất đau."

Ta đưa cổ tay in hằn vết roi đến trước mặt hắn, nước mắt lưng tròng, ra vẻ đáng thương: "Thái tử ca ca, huynh xem, thật sự rất đau."

"Nàng có phải cố ý chọc giận hắn hay không, trong lòng nàng tự rõ. Nàng có thể cam tâm tình nguyện để hắn đánh sao? Nàng là loại người không có chút tâm cơ nào ư? Còn cả đám mẫu đơn kia nữa, nàng cố ý đúng không?"

Ta bỗng nhiên không muốn nói nữa, dường như cũng chẳng còn gì để nói.

Cảm xúc phấn khích kích động dần lắng xuống, ta giấu cánh tay vào trong tay áo.

Trong nháy mắt, nước mắt rơi lã chã. Màn kịch tưởng như hoàn hảo không chút tì vết, thực chất lại đầy sơ hở, ta còn nực cười hơn cả một tên hề nhảy nhót.

"Chính là ta cố ý đó."

"Đáng sao? Nàng hà tất phải làm tổn thương chính mình vì hắn?"

"Ngài không hiểu sao? Nhưng rõ ràng ngài nên hiểu, ngài đã tận mắt chứng kiến."

Ân Cửu Thanh còn muốn nói gì đó, nhưng ta không muốn nghe nữa, nhắm mắt lại nói: "Thái tử ca ca, ta thật sự rất đau, huynh mau đưa ta đến y quán đi, đừng để ta bị sẹo."

18

Buổi tối, ám vệ của Ân Cửu Thanh lại đến, ném xuống một đống chai lọ rồi biến mất.

Ngày hôm sau, lúc phụ thân ta tan triều trở về, An vương lại đi cùng.

Phụ thân ta sắc mặt không vui, trừng mắt nhìn ta một cái, rồi đi ra khỏi tiền sảnh.

Ân Cửu Dật uống một ngụm trà, từ trong tay áo lấy ra một chiếc hộp gấm đưa cho ta: "Minh Châu cô nương, đây là phí bịt miệng."

Mở hộp ra xem, ôi chao, một viên dạ minh châu to bằng nắm tay.

Chương Cẩm Xán hình như cũng có một viên dạ minh châu, nhưng kích cỡ và độ trong thì kém xa viên này.

Trong lòng đấu tranh tư tưởng một hồi, ta đóng hộp lại, mắt không chớp đẩy trả lại: "Vương gia, ta không phải Minh Châu."



"Vậy nàng tên là gì?"

Giọng nói khàn khàn truyền vào tai ta, mỹ nam kia đưa mắt nhìn, cong môi cười với ta.

Ông trời thật sự quá thiên vị hắn, ngay cả giọng nói cũng dễ nghe, từ tính mà lại trong trẻo, ta bất chợt liên tưởng đến lớp tuyết tích tụ trên mái nhà vô tình rơi xuống.

Ta định thần một lúc mới nói: "Chương Thu Hà."

"Vẫn là cái tên Minh Châu hợp với nàng hơn." Hắn tự ý nhận xét một câu rồi nói tiếp: "Minh Châu cô nương nếu không nhận lễ này, bản vương thật sự áy náy trong lòng. Coi như là để bản vương yên tâm, Minh Châu cô nương cứ nhận lấy đi."

Vừa nói vừa đẩy hộp về phía ta: "Mong Minh Châu cô nương nhận cho."

Hoàng tử làm ăn buôn bán quả thật không phải là chuyện vẻ vang gì có thể công khai nói ra.

Ta không tiện từ chối nữa: "Vậy được, ta nhận, sẽ không nói ra ngoài."

Tiễn Ân Cửu Dật đi rồi, phụ thân ta quay người lại, ánh mắt dừng trên chiếc hộp gỗ trong tay ta, mang theo chút dò xét chậm rãi chuyển đến gương mặt ta, ngữ khí có chút cảnh cáo: "An vương ham mê tửu sắc, mỹ thiếp nhiều vô số kể, phong lưu bậc nhất, đừng có sinh ra những suy nghĩ không nên có.

Phụ thân đang tìm kiếm một phu quân tốt cho con, những ngày này con ngoan ngoãn ở nhà, đừng ra ngoài gây chuyện nữa."

"Nhưng mà Chương... tỷ tỷ còn chưa..."

"Chuyện của tỷ tỷ con không cần con phải lo."

Nói xong câu đó một cách lạnh lùng, phụ thân ta liền bỏ đi.

Không lâu sau, Hoàng thượng bắt đầu lệnh cho Lễ bộ chuẩn bị cho việc tuyển phi của Thái tử.

Cả phủ trên dưới đều đã biết rõ, Chương Cẩm Xán sẽ là Thái tử phi nội định, nhưng tuyển phi của Thái tử không phải chuyện nhỏ, nhất định phải làm theo đúng lễ nghi phép tắc.

Phải trải qua ba vòng tuyển chọn, vượt qua nhiều tầng kiểm tra, mất hơn ba tháng mới có thể định ra được người được chọn.



Kết thúc vòng tuyển chọn thứ hai, ngoài Chương Cẩm Xán, còn lại ba cô nương: Trưởng nữ dòng chính của Tề quốc công gia là Tề Mai, thứ nữ dòng chính của Binh bộ Thượng thư là Dương Cạnh Uyển và cháu gái của Lâm lão học sĩ là Lâm Tố Âm.

Hoàng thượng nghĩ đến việc họ đã vào cung hơn một tháng, lâu ngày không gặp người nhà, liền hạ chỉ cho họ về nhà nghỉ ngơi vài ngày.

Chương Cẩm Xán từ trong cung trở về, người gầy đi một chút, tính tình cũng thu liễm hơn nhiều, ngược lại toát ra vẻ yếu đuối mong manh.

Không biết đã chịu khổ gì trong cung, vừa vào cửa nàng ta đã khóc lóc dựa vào lòng đại phu nhân, nước mắt như vỡ đê, không sao kìm nén được.

Cả nhà họ thân thiết tâm sự, ta đứng bên cạnh thật sự có chút chướng mắt, rất tự giác lui xuống.

19

Sau giấc ngủ trưa, phụ thân ta gọi ta đến.

Ông nói nếu hôn sự của Chương Cẩm Xán được định, phủ không còn sức lực để lo liệu hôn sự cho ta nữa.

Ông đã xem mắt cho ta hai nhà.

Người thứ nhất là Tuyên Đức tướng quân Lưu Thanh Sơn, hàm ngũ phẩm, đang làm việc dưới trướng Võ An hầu.

Người thứ hai là thứ tử dòng chính của Bình Xương hầu phủ là Ngô Trọng Khang, năm nay đã hai mươi ba tuổi, có một con trai, thê tử mất cách đây hai năm, từ đó đến nay vẫn chưa tục huyền.

Một cảm giác bất lực dâng lên trong lòng, ta đã làm mất mặt Lý Vinh Xuyên như vậy, sao có thể gả cho tướng quân dưới trướng phụ thân hắn? Còn Ngô Trọng Khang, thứ tử không được thừa kế gia nghiệp không nói, hắn còn hơn ta bảy tuổi, lại có con riêng. Chẳng lẽ vừa gả vào đã phải làm kế mẫu sao?

Nhận thấy vẻ mặt ta, phụ thân ta cau mày không vui: "Con làm cái mặt gì vậy? Đừng có mơ mộng hão huyền, sống an an ổn ổn, há chẳng phải là phúc phận của con sao?"

"Đi đi, lát nữa đến nhà thuyền bên bờ Bích Thủy hồ gặp hai vị công tử kia, hoa sen mới nở rồi."

Bên bờ Bích Thủy hồ có một loại kiến trúc mô phỏng cấu trúc nhà thuyền, hình dáng trang trí bên ngoài giống hệt nhà thuyền, chỉ là nó được cố định chắc chắn trên mặt nước, không thể di chuyển, chỉ để mọi người thưởng sen phẩm trà, loại kiến trúc này cũng được gọi là bất hệ chu.

Lên bất hệ chu, Lưu Thanh Sơn đứng dậy vẫy tay đón ta, luống cuống làm đổ ấm trà, vừa phủi quần áo vừa nhìn ta ngại ngùng nói: "Chương nhị tiểu thư."

Ta gật đầu với hắn, nhìn vết nước loang lổ trên áo bào của hắn, nói: "Ngài, hay là về thay quần áo đi?"

Hai tay hắn xua xua, lộ ra nụ cười gượng gạo: "Không sao."

Hắn sinh ra khôi ngô lực lưỡng, một loạt động tác lại mang theo vẻ trẻ con ngây ngô.

"Thu Hà tiểu thư, nàng đẹp hơn trong tranh nhiều." Cẩn thận nói xong câu này, sắc mặt hắn bỗng chùng xuống.

Im lặng một lúc, hắn thở dài nói: "Lưu mỗ không biết mình có phúc phận gì, được may mắn bàn chuyện hôn sự với Thu Hà tiểu thư, người như Thu Hà tiểu thư, xứng đáng được nâng niu chiều chuộng, Lưu mỗ thật sự không xứng. Hôm nay thật thất lễ, Lưu mỗ xin cáo lui trước."

Chưa để ta kịp phản ứng, hắn đã đứng dậy, vén áo bào rời đi.

Cảm xúc khó tả dâng lên từ sâu thẳm trong lòng, ta ngơ ngác nhìn mặt hồ, trong lòng vừa buồn vừa ấm áp.

Không biết qua bao lâu, trên mặt hồ vang lên tiếng nhạc cụ du dương, một chiếc nhà thuyền tinh xảo bốn góc buộc chuông đồng từ giữa những lá sen lướt tới.

Nhà thuyền dừng lại bên cạnh bất hệ chu, hai cô nương dìu nhau xuống thuyền, một cô nương áo hồng thanh âm trong trẻo nói: "Thuyền lắc làm ta đau đầu, muốn nôn, biểu ca đúng là rảnh rỗi, cứ phải đi ngắm sen gì chứ."

Một cô nương áo tím lạnh lùng nói: "Hôm qua chẳng phải muội nói muốn đến hái sen sao?"

Hai người họ ngồi xuống trước mặt ta, nhìn cách ăn mặc, hẳn là phu nhân của nhà giàu có nào đó.

Ta quay đầu lại từ chiếc nhà thuyền thần bí tinh xảo kia, Ngô Trọng Khang dẫn theo nha hoàn đến trước mặt ta: "Chương nhị tiểu thư."

Ngô Trọng Khang không gầy như trong tranh, cũng không cao như trong tranh.



Chưa kịp nói chuyện được mấy câu, nha hoàn của hắn bỗng nhiên lấy khăn tay ra lau mồ hôi trên trán hắn.

"Chương nhị tiểu thư không biết, công tử nhà chúng ta sợ nóng." Nha hoàn kia e lệ mở miệng, khép nép hành lễ với ta: "Mong Chương nhị tiểu thư đừng trách tội."

"Thôi." Ngô Trọng Khang xua tay, vẻ mặt không kiên nhẫn: "Bản công tử không nóng, đừng làm vậy nữa."

Ta đoán, nha hoàn này có lẽ còn là thông phòng, liền thuận miệng hỏi một câu.

Ngô Trọng Khang có vẻ khó xử, thở dài một tiếng, cuối cùng cũng chịu nói thật: “Không phải, nàng ấy là đại nha hoàn bên cạnh vong thê, từ khi thê tử qua đời, vẫn luôn tận tâm tận lực chăm sóc Dục ca nhi. Mẫu thân ta vẫn có ý, đợi tân phu nhân vào cửa, sẽ nâng nàng ấy làm di nương.”

“Nếu là chuyện nhà của Bình Xương hầu phủ, thì không cần phải nói với một người ngoài như ta.” Ta thản nhiên đáp.

“Chương tiểu thư, ý cô là gì? Cô sắp sửa là nhị thiếu phu nhân của Bình Xương hầu phủ chúng ta rồi.”

Ngô Trọng Khang còn chưa lên tiếng, nha hoàn của hắn đã vội mở miệng: “Cô chỉ là thứ nữ, được làm chính thê của nhị thiếu gia chúng ta đã là… chẳng lẽ cô còn chướng mắt nhị thiếu gia chúng ta?”

Lời phản bác còn chưa kịp thốt ra, nữ tử áo phấn hồng phía sau đã “bốp” một tiếng đập bàn đứng dậy: “Nha hoàn nhà ngươi thật là không biết xấu hổ, ngươi chỉ là một nha hoàn thì dựa vào cái gì mà chỉ trỏ người khác, cũng không sợ mất mặt.”

Nữ tử áo tím muốn kéo cũng không kéo lại được, nữ tử áo phấn hồng ba bước làm hai sải đến trước mặt ta, chỉ vào mũi Ngô Trọng Khang mắng: “Cô nương người ta dung mạo xinh đẹp, ngươi thử nhìn lại cái bộ dạng xấu xí của ngươi xem, thật là làm người ta thấy buồn nôn.”

“Ngươi là ai?” Nha hoàn kia gấp gáp: “Công tử nhà chúng ta chính là nhị thiếu gia của Bình Xương hầu phủ đấy.”

“Ngữ Dung, Hận Ngọc, hai người các nàng chỉ giỏi gây chuyện cho ta.” Ân Cửu Dật tay cầm quạt xếp, thong thả bước đến.

Nhìn thấy người đến, Ngô Trọng Khang ánh mắt chấn động, kéo nha hoàn quỳ xuống: “An Vương gia, tiểu nhân có mắt không tròng, đắc tội Vương phi và trắc phi, xin Vương gia thứ tội.”



Nha hoàn run lẩy bẩy, rồi ngã nhào lên người Ngô Trọng Khang.

“Thôi được rồi.” Ân Cửu Dật liếc nhìn người dưới đất, ném quạt xếp lên bàn, giọng điệu không cho phép kháng cự: “Mang theo nha hoàn của ngươi mau chóng rời khỏi đây.”

20

Lúc này, bầu trời là một mảng lớn ánh hoàng hôn.

Ân Cửu Dật chèo thuyền nhỏ len lỏi giữa những lá sen, ngồi trên thuyền, xung quanh đều là hương sen thoang thoảng: “Hai nàng ấy tính tình trẻ con, đã làm náo loạn lễ xem mắt của nàng, ta thay mặt hai nàng ấy xin lỗi nàng.”

“Không sao, còn phải cảm ơn Vương phi và trắc phi đã bênh vực ta.”

Nghĩ đến đây, ta lại nói: “Vương gia bỏ Vương phi và trắc phi lại mà cùng ta du ngoạn trên hồ, chẳng sợ người ta nói ra nói vào sao?”

Hắn mỉm cười, trong mắt một vẻ ung dung: “Minh Châu cô nương cũng không sợ, bản vương có gì phải sợ?”

Hắn sinh ra đã đẹp, ai có thể từ chối lời mời của mỹ nhân cơ chứ?

Thuyền nhỏ lắc lư dừng lại giữa đầm sen vắng vẻ, mấy đôi uyên ương kêu lên, vỗ cánh bay đi.

“Uống rượu không?” Ân Cửu Dật đưa túi rượu bên hông cho ta.

Ta nhận lấy túi rượu, ừng ực uống mấy ngụm lớn.

Ân Cửu Dật khẽ cười, sau đó từ từ nằm xuống.

“Nàng…” Hắn ngẩng đầu nhìn trời, dường như muốn hỏi điều gì đó, cuối cùng hắn không hỏi gì, chỉ nói: “Từ góc độ này có thể nhìn thấy vân trên mặt sau của lá sen, rất đẹp, nàng muốn thử không?”

Nằm trên thuyền nhìn trời, bầu trời thật cao thật xa, gió nhẹ thổi qua, ta uống một ngụm rượu, nước mắt theo gió rơi đầy mặt.

Ân Cửu Dật thở dài nói: “Rượu này đúng là hơi cay một chút.”

“Ta không thích hoa sen.” Ta nghẹn ngào nói.

“Ừm, không thích thì đừng nhìn nữa.”

Thế là chúng ta yên lặng nằm đó, ngắm nhìn mây chiều trên bầu trời.

Uống hết một túi rượu, ta lau nước mắt, sờ lên gò má nóng bừng: “Vương gia, hôm nay đa tạ ngài, đưa ta về thôi.”

Ân Cửu Dật khẽ cười: “Được.”

Giữa hương sen thơm ngát, hắn chèo thuyền đưa ta rời khỏi đầm sen, thuyền đi qua, gợn lên từng vòng sóng nước.

Khi thuyền cập bến, ta mơ hồ nhìn thấy một người đứng trên bờ, vạt áo màu tím bị gió chiều thổi bay phấp phới.

Hắn đi về phía này, hóa ra là Ân Cửu Thanh.

Ân Cửu Thanh kịp thời đỡ lấy ta đang bước đi loạng choạng, nói với Ân Cửu Dật: “Biểu muội lâu không về nhà, cữu cữu vừa khéo nhờ ta đến xem thử.”

Ta quay đầu lại vẫy tay chào Ân Cửu Dật: “Vương gia, tạm biệt.”

Hắn cũng vẫy tay với ta, ta cười hề hề, lại vẫy tay lần nữa.

Ân Cửu Thanh đẩy ta, không hề dịu dàng nhét ta vào trong xe ngựa, giọng nói đầy tức giận hạ thấp xuống: “Nàng không thấy nữ nhân bên cạnh hoàng huynh sao? Những lời ta đã nói với nàng, nàng hoàn toàn không để tâm.”



Cả người choáng váng, bị hắn quát, mặt nóng bừng, nước mắt rơi xuống.

Ta nhích lại gần hắn, ôm lấy cổ hắn dụi dụi, lại vừa khóc vừa dụi vào má hắn, như có đầy bụng uất ức: “Thái tử ca ca, ta không muốn gả cho hắn, cho hắn, hắn với Lý Vinh Xuyên, hắn sẽ không buông tha cho ta đâu, hắn còn có con trai, hắn còn xấu xí, nha hoàn còn bắt nạt ta, ta không muốn, huynh cưới ta…”

Hắn chắc là có chút không vui, gỡ ta ra muốn ném ta xuống, ta ôm chặt cổ hắn, càng ôm chặt hơn, còn cắn phải thứ gì đó, sống c.h.ế.t không buông miệng.

Lúc mơ màng ngủ thiếp đi, dường như nghe thấy có người nói “được”, có thứ gì đó rơi xuống má, nhẹ nhàng lau đi nước mắt của ta.

21

Sáng hôm sau vừa tỉnh dậy, ta bị phụ thân mắng cho một trận té tát, phạt ta quỳ trong từ đường đến tối, bảo ta phải thật tốt sám hối lỗi lầm của mình.

Quỳ đến giữa trưa, không biết vì sao, Chương Cẩm Xán cũng bị đẩy vào.

Thấy ta chiếm cái thảm tròn lớn, nàng ta vừa khóc vừa đẩy ta một cái, chen ta sang cái thảm tròn nhỏ, còn mình thì nằm bò ra cái thảm tròn lớn khóc oa oa.

Ta từ ngơ ngác chuyển sang mừng thầm, che miệng cười khúc khích.

“Chương Thu Hà, ngươi lại cười ta!” Chương Cẩm Xán thẳng lưng ngồi dậy, khóc nức nở, đầu cứ gật gù, vừa khóc vừa nấc cụt nói không rõ ràng: “Ta lười đánh ngươi.”

Ta lười để ý đến nàng ta, ngồi trên cái thảm tròn nhỏ đếm bài vị, ta đều đã xem kỹ rồi, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chỗ trống ở góc đông nam kia sẽ là của phụ thân ta.

“Hôm qua ngươi có phải đã đánh biểu ca không?” Chương Cẩm Xán vừa khóc vừa sụt sịt, khẳng định nói: “Không biết từ ngày nào, hai người các ngươi rất kỳ lạ. Hắn nói mặt hắn là do đi đụng vào tường mà bị trầy da, ta mới không tin lời nói dối của hắn.”

Ta sững người. Chẳng lẽ ta đã cắn mặt Ân Cửu Thanh, còn suýt nữa làm hắn bị hủy dung?



Sau khi Chương Cẩm Xán nói xong, ta mới chậm chạp nhận ra, không biết từ ngày nào, nàng ta không gọi Ân Cửu Thanh là “Thái tử ca ca” nữa.

“Chương Thu Hà.” Nàng ta nằm trên thảm tròn ngây người rơi nước mắt, tóc dài xõa tung: “Ta không muốn vào cung, biểu ca cứng nhắc lại nhàm chán, suốt ngày chỉ biết dạy dỗ người khác, ta mới không muốn làm Thái tử phi. Ngày mai lại phải vào cung rồi, ta không muốn đi, từ nhỏ đến lớn ta muốn gì được nấy, tại sao lần này lại không được?”

“Thứ ngươi không muốn là thứ người khác cầu cũng không được, ngươi còn gì không hài lòng nữa, đừng nói những lời này với ta, ta không hiểu ngươi, giữa chúng ta cũng không phải là quan hệ có thể nói chuyện tâm tình.”

“Chương Thu Hà, ta không muốn vào cung.” Nàng ta lại bắt đầu khóc.

“Thần kinh, ngươi ngậm miệng lại, để ta yên tĩnh một lúc được không.”

Chương Cẩm Xán khóc thương tâm như vậy, ta thật sự không nhịn được cười, dù có che miệng kỹ đến đâu, tiếng cười vẫn cứ lọt ra.

“Chương Thu Hà, gần đây ta không đánh ngươi, ngươi muốn tạo phản rồi phải không.” Nàng ta đột nhiên nhào tới, đè lên người ta, ta nhân cơ hội túm lấy tóc nàng ta, giật mạnh đến nỗi da đầu nàng ta tê dại, nàng ta hét lớn, thừa lúc nàng ta bẻ ngón tay ta để gỡ tóc ra, ta hung hăng cho nàng ta hai cái tát.

“Mẫu thân, phụ thân, cứu mạng…” Chương Cẩm Xán gào thét.

"Con hát kia, các ngươi đang làm ầm ĩ cái gì vậy?"

Phụ thân ta "choang" một tiếng đập vỡ chén trà, gương mặt dữ tợn dưới ánh đèn leo lét của từ đường càng thêm âm trầm đáng sợ: "Các ngươi làm ầm ĩ trong từ đường, chẳng lẽ muốn quấy rầy cả tổ tiên sao!"

Mảnh vỡ gốm sứ văng tứ tung trước mắt, làn khói nóng bốc lên nghi ngút.

Ánh mắt Chương Cẩm Xán lóe lên tia tinh quái, lập tức nghĩ ra một chủ ý xấu xa: "Phụ thân, con biết sai rồi. Trong cung buồn chán quá, nếu phụ thân đồng ý cho con dẫn theo Thu Hà vào cung, con sẽ không làm ầm ĩ nữa."

"Nói hươu nói vượn, muội muội con làm sao có thể vào cung?"

Chương Cẩm Xán cười khẩy: "Cho Thu Hà giả làm nha hoàn của con chẳng phải được rồi sao?"

Phụ thân ta không lay chuyển được Chương Cẩm Xán, cuối cùng đành đồng ý.

Chương Cẩm Xán không để ta hầu hạ bên cạnh, chỉ bảo ta ở trong cung chờ nàng ta sai bảo.

Từ sau lần bị bỏng miệng vì trà ta pha, nàng ta cũng chẳng sai bảo ta nhiều nữa.

Hơn nữa, ma ma dạy dỗ nàng ta trong cung rất nghiêm khắc, nàng ta vì tính khí không tốt mà thường xuyên bị đánh vào tay.

Tay đau rồi, nàng ta cũng chẳng muốn đánh ta nữa.

"Ta chịu hết nổi rồi! Phiền c.h.ế.t đi được!"

Nàng ta "bịch" một tiếng đập bàn tay được băng bó bằng vải trắng lên bàn, rồi lại kêu lên một tiếng đau đớn, nước mắt lưng tròng đưa tay lên mặt thổi phù phù: "Cái thứ gì thế này, ngôi vị Thái tử phi đó ta xứng đáng sao? Phiền c.h.ế.t đi được."

Vẫn chưa hết giận, nàng ta dậm chân gãi đầu, đá đổ chiếc ghế đẩu, rồi lại đạp lên đó mấy cái.

Đang hăng say thì bỗng có thái giám hô lớn: "Thái tử điện hạ giá lâm."

"Tính tình con đúng là nên sửa đổi, cả ngày lỗ mãng như vậy thì ra thể thống gì!"

Chưa thấy người đã nghe thấy tiếng, Ân Cửu Thanh mặt mày âm trầm bước vào, Tiểu Đức Tử phía sau bưng một cái khay, chắc là đựng thuốc bột.

Thấy ta, ánh mắt Ân Cửu Thanh hơi lóe lên, trên gương mặt vốn đã âm trầm lại càng thêm vẻ không tự nhiên: "Sao nàng lại ở đây?"

Chương Cẩm Xán cũng không đứng dậy hành lễ, hừ lạnh một tiếng nói: "Nàng ta ở đây chẳng phải đúng ý huynh sao? Đừng tưởng ta không biết mấy chuyện mờ ám của hai người các ngươi…"

"Nói bậy!" Ân Cửu Thanh cắt ngang lời Chương Cẩm Xán, cau mày lên tiếng: "Ở trong cung cũng không biết kiêng dè, đạo lý họa từ miệng mà ra còn cần ta phải dạy muội sao?"



"Biết rồi, ta sai rồi, không nói nữa là được chứ gì." Chương Cẩm Xán ủ rũ nằm úp sấp mặt xuống bàn, tỏ vẻ không muốn nói chuyện nữa.

Lúc tiễn Ân Cửu Thanh ra ngoài, hắn cởi túi tiền trên người đưa cho ta: "Trong cung không giống như ngoài cung, có chút bạc thì sẽ thuận tiện hơn."

"Được thôi, cám ơn Thái tử ca ca." Ta đổ hết bạc vụn trong túi tiền của hắn vào túi thơm của mình, rồi nhét cái túi tiền thêu hình thải vân màu xanh của hắn lại vào tay hắn, ta mới không thèm lấy túi tiền của hắn, ta chỉ cần tiền thôi.

"Trong cung bớt nói chuyện, làm việc cẩn thận một chút..."

Trên mặt hắn có một vết sẹo rất mờ, ta đột nhiên tiến lại gần quan sát: "Lần đó ta cắn huynh à?"

Giống như bị ta đột nhiên tới gần làm giật mình, Ân Cửu Thanh ngả người ra sau, thậm chí còn lùi lại một bước, hắng giọng nói: "Không, không sao."

Ta lại tiến thêm hai bước, cười gian xảo nói: "Thái tử ca ca, chẳng lẽ huynh ngại ngùng à? Tai huynh đỏ hết cả lên rồi kìa."

"Chương Thu Hà!"

Hắn tức giận trừng mắt nhìn ta, hất tay áo vào mặt ta, xoay người bỏ đi.

Lúc quay về, Chương Cẩm Xán bày một chiếc bàn nhỏ trong sân, ngắm trăng uống rượu.

Ta lười để ý đến nàng ta, đang định vào phòng thì bị nàng ta gọi lại: "Chương Thu Hà, uống với ta một chén."

"Ta không muốn làm Thái tử phi." Nàng ta cầm chén rượu lại bắt đầu khóc: "Ngươi còn nhớ Phó Dục không? Ta thật sự rất thích chàng ấy."

Tại sao người với người lại khác nhau đến vậy chứ? Ta suýt chút nữa đã phải làm kế mẫu người ta rồi, còn Chương Cẩm Xán thì sao? Ngôi vị Thái tử phi đặt ngay trước mắt, nàng ta lại coi như cỏ rác, vứt bỏ như giày rách, vậy mà còn ở đây đau khổ vì tình yêu.

Sự khác biệt của cuộc đời, chẳng qua cũng chỉ như vậy.

"Ngươi thích người ta, người ta cũng chưa chắc đã thích ngươi. Hơn nữa, Hoa Dương Trường Công chúa đoan trang như vậy, nhìn là biết không thích con dâu như ngươi rồi."



"Không, chàng ấy đã nói, chàng ấy nói ta không giống những cô nương khác!"

"Ngươi so với những cô nương khác thì ngang ngược kiêu ngạo hơn nhiều, đương nhiên là không giống rồi."

Nàng ta rót cho ta một chén rượu, vẻ mặt mơ màng: "Ta luôn ghen tị vì ngươi xinh đẹp hơn ta, từ nhỏ đến lớn không ít lần bắt nạt ngươi. Vào cung một chuyến, ta mới phát hiện, ta thật sự quá kiêu căng rồi, khó trách không được người ta thích, đều là do ta đáng đời."

Trời ạ, Chương Cẩm Xán vậy mà có thể nói ra những lời này, ta kinh ngạc đến mức cằm sắp rớt xuống đất.

"Tay đau, rót rượu cho ta."

Nhà chúng ta cũng không cho phép nữ tử uống rượu, hình như nàng ta cũng không biết uống rượu.

Nàng ta tự rót tự uống, uống hết một chén lại rót thêm một chén, không bao lâu sau mặt đã đỏ bừng, cầm chén rượu lầm bầm lầu bầu.

"Uống với ta một chén đi mà."

Ta không để ý đến nàng ta.

Nàng ta rõ ràng đã say, loạng choạng đứng dậy, cẩn thận sờ sờ mặt ta, đưa chén rượu đến bên miệng ta: "Ngoan nào, tỷ tỷ cho ngươi uống một ngụm, mau há miệng, há miệng ra."

Chương Cẩm Xán say rượu không còn vẻ hung dữ như thường ngày, ngược lại có chút dịu dàng. Ma xui quỷ khiến thế nào, ta vô thức há miệng, mặt mày ngượng ngùng để nàng ta đút cho mình uống mấy ngụm.

Nàng ta rất vui vẻ, cười hì hì rót rượu cho ta, giống như đang chơi trò chơi gia đình, muốn cụng ly với ta, còn muốn tiếp tục đút ta uống.

Ngày thường nàng ta đâu có đối xử với ta như vậy, nàng ta còn tự xưng là "tỷ tỷ", thật buồn cười.

Dần dần ta cảm thấy có gì đó không ổn, đầu óc choáng váng, tay chân mất hết sức lực, chén rượu trong tay rơi xuống đất, ta cũng không nhịn được mà nhắm mắt lại.

Giây phút nhắm mắt, hình như ta thấy Chương Cẩm Xán cúi người xuống nói: "Dù sao ta cũng là tỷ tỷ của ngươi, sẽ không vô duyên vô cớ hại ngươi. Ngươi giúp ta, cũng coi như là giúp chính mình."

Nóng quá, nóng quá.

Hình như ta vừa mơ một giấc mơ rất ái muội, có người ôm ta hôn ta, giọng khàn khàn gọi ta "Thu Hà".

Chỉ là gương mặt trong mơ đó, hợp với tứ thư ngũ kinh, chứ không hợp với phong hoa tuyết nguyệt.

"Chương Thu Hà!" Tiếng gầm giận hòa vào giọng nói trong mơ, ta bừng tỉnh mở mắt.

Ân Cửu Thanh đ.ấ.m mạnh vào tấm chăn gấm, tức giận đến mức giọng nói run rẩy: "Nàng nhất định phải như vậy sao? Nàng nhất định phải tự làm nhục mình như vậy sao?"

Ta đau đầu như búa bổ mở mắt ra, trước mắt chính là cảnh tượng này. Nhìn Ân Cửu Thanh ở ngay trước mặt và bản thân mình đầy dấu hôn, không mảnh vải che thân, ta lập tức choáng váng.

Quay đầu nhìn xung quanh, căn phòng xa lạ, đồ đạc xa lạ, đây rốt cuộc là chuyện gì?

Tối qua ta uống chút rượu, rồi sau đó, rồi sau đó... Là Chương Cẩm Xán!

"Tại sao lại hết lần này đến lần khác làm ra loại chuyện này, nàng có phải rất ti tiện không?"

Cảm xúc của Ân Cửu Thanh đang ở bên bờ vực bùng nổ, ngay cả hô hấp cũng trở nên dồn dập: "Nàng có hiểu gì gọi là tự ái tự trọng hay không, loại chuyện này nàng rốt cuộc định làm bao nhiêu lần nữa?"

Hóa ra hắn tưởng rằng, lần này lại là ta giở trò cũ.



"Không phải ta, thật sự không phải ta." Ta há miệng, ngay cả lời giải thích cũng trở nên yếu ớt.

Chuyện gì đã xảy ra, Chương Cẩm Xán làm cách nào đưa ta đến đây, ta hoàn toàn không biết, tại sao đột nhiên lại thành ra thế này?

"Thái tử điện hạ, đã đến giờ dậy rồi." Cung nữ đẩy cửa vào, chậu nước bằng gỗ trên tay rơi xuống đất, tiếng hét chói tai vang lên "Á!"

Chưa đầy một khắc sau, ta mơ mơ màng màng bị ấn quỳ xuống đất.

Ân Cửu Thanh quỳ trước mặt ta, bị Hoàng hậu tát lệch cả mặt: "Hỗn xược! Ngươi dám làm ra loại chuyện thất đức này, ngươi muốn bị bá quan văn võ chỉ trích sau lưng hay sao? Thái tử đương triều, đức hạnh suy đồi, dám trong thời gian tuyển phi cùng một con tiện tỳ tư thông, ngươi chán sống rồi phải không?"

Càng nói càng giận, Hoàng hậu cầm chén trà bên cạnh hung hăng đập vỡ, nheo mắt đánh giá ta, ánh mắt sắc bén lạnh lẽo như d.a.o găm đ.â.m vào người.

Bà ta mặt âm trầm đi đến trước mặt ta, đột nhiên nâng chân, hung hăng đạp vào n.g.ự.c ta: "Tiện tỳ, dám câu dẫn Thái tử!"

Ân Cửu Thanh quỳ tiến lên hai bước, vừa vặn chắn trước mặt ta, cúi gằm mặt, lời nói trái lương tâm từng chữ từng chữ khó khăn chen ra từ cổ họng: "Mẫu hậu, nhi thần ái mộ Thu Hà đã lâu, nhất thời không kìm lòng được."

"Phế vật, ngươi một khắc cũng không đợi được sao? Bản cung đã nói với ngươi, sau khi Thái tử phi được định, ngươi muốn ai, bản cung tuyệt đối không ngăn cản. Ngươi ngay cả một chút thời gian này cũng không đợi được? Nhất định phải để Thái tử phi tương lai chịu nhục nhã này? Sao ta lại sinh ra đứa phế vật như ngươi!"

Lại một cái tát vang dội nữa.

Ân Cửu Thanh cúi đầu: "Mẫu hậu, sự đã rồi, nhi thần sẽ cho Thu Hà một danh phận."

"Ta thấy ngươi bị hồ đồ rồi." Hoàng hậu đột nhiên lại đập vỡ một cái chén.



Không biết qua bao lâu, Hoàng hậu bình tĩnh lại, trầm giọng nói: "Cung nữ sáng nay biết chuyện này, toàn bộ xử tử. Thái tử, ngươi nhớ kỹ, là ngươi hại c.h.ế.t bảy mạng người này, sau này mỗi một ngày, ngươi đều phải sám hối vì lỗi lầm hôm nay."

Nói xong, bà ta không quay đầu lại rời đi, đến cửa lại quay người phẫn nộ nói: "Mau đưa thứ mất mặt này ra ngoài, đừng để bản cung nhìn thấy nó nữa. Để Cẩm Xán cũng cút về nhà, bản cung không muốn nhìn thấy thứ vô dụng này nữa, nó tưởng bản cung không thể thiếu nó sao?"

"Không phải ta, lần này thật sự không phải ta." Ngực bị đạp đau âm ỉ, ta quỳ sau lưng Ân Cửu Thanh, mặt nóng bừng: "Là Chương Cẩm Xán hãm hại ta, lần này thật sự không phải ta."

"Là ta nhất thời nóng vội, trách lầm nàng." Ân Cửu Thanh day day mi tâm nói: "Người của Thanh Chi cung đưa đến một bình rượu, nói là nàng mang từ nhà vào cung."

Chương Cẩm Xán lại dám làm vậy, ai có thể ngờ Chương Cẩm Xán lại dám làm vậy?

Dấu tay đỏ ửng trên mặt hắn vẫn còn rất rõ, nhưng hắn chỉ đứng dậy chỉnh lại y phục nói: "Đi thôi, ta đưa nàng và Cẩm Xán về."

24

Chương Cẩm Xán dùng loại thủ đoạn hạ đẳng này, chẳng qua là đang phản kháng một cách im lặng, nàng ta muốn nói với Hoàng hậu, nàng ta đối với vị trí Thái tử phi không hề có hứng thú.

Hai ta bị đưa về nhà, người trong nhà đều rất kinh ngạc.

Mọi người đều hiểu, Chương Cẩm Xán không còn duyên phận với vị trí Thái tử phi nữa. Lúc này Ân Cửu Thanh lại nói với phụ thân ta, hắn sẽ cho ta một danh phận.

Phụ thân ta không biết tưởng tượng ra cái gì, sau khi Ân Cửu Thanh rời đi, một cái tát đánh ta ngã xuống đất: "Nghịch nữ, ngươi dám cả gan động đến Thái tử, hắn vốn nên là tỷ phu của ngươi! Ngươi từ nhỏ đã kiêu căng, cái gì cũng muốn so với Cẩm Xán, bây giờ lại dám làm ra loại chuyện vô liêm sỉ này. Thanh niên tài tuấn ta giới thiệu cho ngươi, ngươi một người cũng không vừa mắt, hóa ra ngươi đã sớm có chủ ý khác…"

"Đủ rồi." Ta từ dưới đất bò dậy, sờ sờ mặt tê dại, cười lớn không ngừng: "Người hỏi nữ nhi ngoan của người đi, người hỏi nàng ta đã làm gì, là người muốn ta làm nha hoàn cho Chương Cẩm Xán, là người muốn ta cùng nàng ta vào cung…"

"Cho dù như vậy, ngươi cũng không nên vì thế mà sinh lòng oán hận, càng không nên nhân cơ hội câu dẫn Thái tử."

Ông ta lạnh lùng nhìn ta, ba lời hai câu liền dễ dàng định tội cho ta.

"Ngươi tưởng trong cung là nơi tốt đẹp gì? Tính tình như ngươi, ở trong cung có thể sống được mấy ngày? Đã là con đường ngươi tự chọn, sau này sống thành dạng gì cũng đừng oán trách."

Oán trách, ai sẽ nghe ta oán trách, ta đã từng nhận được một chút quan tâm nào trong cái nhà này đâu.

"Chương Cẩm Xán, sao ngươi không nói gì?" Ta như phát điên cưỡi lên người nàng ta, tát liên tiếp, hận không thể lập tức g.i.ế.c c.h.ế.t nàng ta.

Nàng ta không phản kháng, cứ như vậy ngoan ngoãn để ta đánh, hoảng sợ mở to mắt rơi lệ.

"Chương Thu Hà, ngươi điên rồi sao?" Chương Chiếu Hành sải bước từ ngoài vào, quát lớn một tiếng đẩy ta ngã xuống đất, ôm lấy Chương Cẩm Xán, từ trên cao nhìn xuống ta, vẻ mặt chán ghét: "Làm ra loại chuyện vô liêm sỉ này, còn dám động thủ với Cẩm Xán, ta thật sự hận không thể đánh c.h.ế.t ngươi."

Chương Cẩm Xán giống như bị dọa sợ, được ca ca ôm vào lòng không ngừng rơi lệ.

Phụ thân ta lại nhốt ta vào từ đường, để ta tự kiểm điểm lỗi lầm của mình.

Ta kiểm điểm thật lâu, ta không nên nghe lời nói dối của Chương Cẩm Xán, không nên uống rượu nàng ta đưa, không nên bị một câu "tỷ tỷ" của nàng ta mê hoặc tâm trí.

Thực ra nghĩ lại, Chương Cẩm Xán cũng coi như giúp ta, gián tiếp giúp ta thực hiện nguyện vọng, ta không chỉ không nên hận nàng ta, ngược lại nên cảm ơn nàng ta.

Có lẽ là đang ủy khuất, ta thật sự không vui nổi, cảm giác bị người ta giẫm đạp dưới chân sỉ nhục lại trào lên, thế nào cũng không kìm nén được.

Ta quỳ trong từ đường, lúc thì mơ thấy Lý Vinh Xuyên xé quần áo ta; lúc thì mơ thấy phụ thân ta đánh c.h.ế.t Liễu Triều Minh; mơ thấy Ân Cửu Thanh lạnh lùng mắng ta vô liêm sỉ.

Ta cũng không phải quá muốn quyền lực và địa vị, chỉ cần không ai ức h.i.ế.p ta, ta thế nào cũng được, nếu có người quan tâm ta một chút, vậy là tốt rồi.



Thật hâm mộ Chương Cẩm Xán, nàng ta có phụ thân có mẫu thân còn có ca ca.

Còn ta, ta cái gì cũng không có.

Từ đường ẩm ướt lạnh lẽo, rõ ràng là tháng sáu, ta lại lạnh đến nổi da gà.

Không ai đưa cơm cho ta, đến tối, ta đã hơi choáng váng.

"Cữu cữu, Cô đã nói rồi, sẽ cưới nàng ấy làm Thái tử trắc phi, sao người còn đối xử với nàng ấy như vậy?"

Cửa từ đường mở ra, ta bị người nhẹ nhàng bế lên, hắn bế ta đi rất vững, ra khỏi từ đường hình như còn nhìn thấy ánh trăng sáng tỏ.

Ý thức đã hơi mơ hồ, nhưng ta biết hắn là Ân Cửu Thanh.

"Thái tử ca ca, ta biết trong lòng huynh căn bản coi thường ta, nhưng không sao, huynh đã nói cho ta danh phận, vậy là đủ rồi, vẫn phải cảm ơn huynh."

Dựa vào hắn cảm giác cũng không tệ.

Tính cách hắn như vậy, dù có ghét ta đến đâu, ít nhất trước mặt người ngoài cũng sẽ giữ cho ta chút mặt mũi, để ta không quá khó xử.

Vậy là đủ rồi.

25

Lại qua vài ngày, Thái tử phi đã được chọn, là đích nữ Tề Mai của Tề quốc công, hôn sự định vào ngày mùng năm tháng mười một.

Hôm nay Ân Cửu Thanh đến thăm ta, vừa ngủ trưa dậy, hắn đã ngồi bên giường ta.

"Gặp ác mộng sao? Vừa rồi nàng gọi Vương ma ma, Vương ma ma là ai?"



"Vương ma ma là nhũ mẫu của mẫu thân ta, bà ấy rất giỏi thêu thùa may vá, nữ công của ta là bà ấy dạy, hồi nhỏ bà ấy thường may quần áo cho ta, mùa đông năm ta tám tuổi, bà ấy bị cảm lạnh qua đời."

Ân Cửu Thanh như có điều suy nghĩ gật đầu, chuyển chủ đề: "Chọn đích nữ Tề Mai của Tề quốc công, ngày cưới định vào mùng năm tháng mười một. Ta đã xin phụ hoàng sắc phong, cưới nàng làm trắc phi, nếu mọi việc thuận lợi, chúng ta cũng là ngày đó."

Nói đến đây, ta có nên bày tỏ gì không? Ví dụ như, nắm tay hắn?

Ta mỉm cười, do dự đưa tay về phía tay áo hắn.

Vừa chạm vào mu bàn tay hắn, đã bị hắn nhẹ nhàng nắm lấy.

Sau đó, Ân Cửu Thanh giống như thay đổi tính tình chỉ sau một đêm.

Trước kia đối với ta không mặn không nhạt, bây giờ còn đặc biệt đến thăm ta.

Đôi khi ta còn hơi dịu dàng, cứ như chúng ta thật sự là đôi uyên ương tâm đầu ý hợp.

Nghĩ kĩ lại thì, Ân Cửu Thanh tuy là người cứng nhắc, lại còn thích dạy đời, nhưng đích thực là người ngoài lạnh trong nóng, gả cho hắn chẳng phải tốt hơn gấp trăm lần cái đám mối lái mà phụ thân tìm cho ta hay sao? Vậy là tốt lắm rồi.

Có hôm Ân Cửu Thanh lại đến tìm ta lúc đang ngủ trưa, chúng ta cùng nhau ra tiểu đình ngắm hoa sen.

Có lẽ vì trời âm u nên mới ngủ dậy mà ta vẫn còn buồn ngủ díp mắt.

Ta gối đầu lên vai Ân Cửu Thanh suy nghĩ miên man, chầm chậm, tay bắt đầu làm loạn, cuối cùng nhắm mắt ôm chặt lấy hắn: "Thái tử ca ca, huynh cưới ta thật tốt. Người trong phủ chẳng ai dám liếc xéo ta nữa, ta cũng không cần đi làm kế mẫu cho người khác rồi. Lần trước huynh nói huynh ngưỡng mộ ta, kỳ thực ta nghe thấy đấy, dù là thật hay giả, huynh đã nói thích ta, vậy ta cũng thích huynh vậy."

Không khí chìm trong im lặng.

Ta đợi mãi, hắn vẫn không có phản ứng gì. Cảm thấy hơi mất mặt, ta không muốn ôm hắn nữa, vừa buông tay ra, hắn lại đột nhiên đưa tay ôm ta vào lòng.

Mở mắt nhìn, hắn không có biểu cảm gì đặc biệt, nhưng đầu lại càng lúc càng gần ta, hình như là muốn hôn ta thì phải.

Ta theo bản năng rụt lại, Ân Cửu Thanh cũng không ép buộc, cứ thế dừng lại không động đậy nữa, ánh mắt từ trên mặt ta chuyển sang hoa sen trong hồ.

Ngượng c.h.ế.t đi được, ngại c.h.ế.t đi được, ngại c.h.ế.t đi được...

Để cứu vãn tình thế, ta nín thở, vòng tay ôm cổ hắn, môi hắn càng lúc càng gần, càng lúc càng gần, ta nhắm mắt lại, “chụt” một cái, luống cuống tay chân nói: "Thái tử ca ca, ta, ta thích chủ động."

Vừa dứt lời, hắn đổi tư thế, bế ta ngồi lên đùi, giữ gáy ta rồi hôn xuống.

Trời đất ơi, Ân Cửu Thanh còn có thể như vậy nữa cơ à?

Trời đất ơi, tim ta sắp nhảy ra ngoài rồi!

Lúc này, ta thật sự đã nghĩ đến tương lai của chúng ta.

Nhưng sau đó mọi chuyện phát triển vượt khỏi tầm kiểm soát, không thể vãn hồi.

Bởi vì đầu tháng Tám, ta phát hiện, ta có lẽ đã mang thai.

26

Sau đêm mặn nồng với Ân Cửu Thanh trong cung vào ngày 12 tháng 6, nguyệt sự của ta vẫn chưa tới.

Nhớ đến Tiểu Đào nói dạo này ta càng ngày càng lười biếng, ta mới bắt đầu thấy hơi hoảng.

Cả đêm ta trằn trọc không ngủ được, vừa lo lắng vừa bất an, cuối cùng những cảm xúc này lại hóa thành niềm vui mừng khôn xiết.



Trên đời này chẳng có thứ gì thuộc về ta hoàn toàn, nếu ta thật sự có thai, vậy thì đứa nhỏ trong bụng chính là người thân duy nhất của ta, nó sẽ hoàn toàn thuộc về ta, hướng về ta vô điều kiện.

Ta lén lút đến y quán, khi vị đại phu râu tóc bạc phơ nói ta thật sự có thai, nước mắt ta suýt nữa thì rơi xuống.

Đó là một loại hạnh phúc như thế nào chứ! Ta bị những cơn sóng hạnh phúc liên tiếp này cuốn đi, cuộc đời vốn ảm đạm dường như bỗng chốc sáng bừng lên.

Cứ như một người cô độc đi bộ một mình đã lâu, bỗng nhiên ông trời nói với ngươi rằng, sau này ngươi không còn cô đơn nữa, sẽ có người yêu thương ngươi vô điều kiện.

Ta vừa xúc động vừa phấn khích, ta thật sự muốn đứa bé này, nhất định phải giữ lại.

Buổi tối ta bê một chiếc ghế nhỏ, ngồi dưới gốc cây hoa quế trong sân, vừa xoa bụng vừa tự nói chuyện một mình.

Phụ thân nó đẹp trai, mẫu thân nó cũng xinh đẹp, dù là trai hay gái, dung mạo chắc chắn sẽ không thua kém ai đâu.

Phụ thân nó là Thái tử, không ai dám bắt nạt nó; ta cũng cứng cỏi, tuyệt đối sẽ không giống như mẫu thân ta ra đi sớm như vậy, ta sẽ luôn bên cạnh nó, không để bất cứ ai ức h.i.ế.p nó.

Rất nhanh, ta lại thấy khó xử, đứa bé này đến vốn đã không rõ ràng, nếu giữ lại, nhất định sẽ là bằng chứng trực tiếp cho việc Ân Cửu Thanh thất đức, sẽ là vết nhơ rõ ràng trên con đường đế vương của hắn, với tính cách của hắn, hắn sẽ đồng ý để ta giữ lại đứa bé này sao?

Ta âm thầm quyết định, tạm thời không thể nói chuyện này cho Ân Cửu Thanh biết, không thể để bất kỳ ai biết đến sự tồn tại của đứa bé này.

27

Từ khi biết mình có thai, ta luôn ở trong trạng thái vừa hạnh phúc vừa lo lắng.

Ta biết rõ sẽ có một ngày sự việc bại lộ, nhưng vẫn ôm tâm lý may mắn, kéo dài được ngày nào hay ngày ấy.

Nhưng ta không ngờ, ngày bí mật bị phơi bày lại đến nhanh như vậy.



Mùng 8 tháng 8, sinh thần của Chương Cẩm Xán, tiệc mừng trong phủ được tổ chức rất long trọng.

Bụng chưa được hai tháng nên không lộ rõ lắm, ta dùng dải lụa buộc nhẹ lại, lải nhải với đứa bé một hồi, rồi mới đứng dậy đi dự tiệc.

Điều khiến người ta bất ngờ là, hôm nay Tề Mai cũng có mặt.

Vì thân phận Thái tử phi được nội định, các tiểu thư được mời đến đều vây quanh nàng ta như chúng tinh củng nguyệt, nhất thời, ngay cả Chương Cẩm Xán cũng bị lu mờ.

Phượng hoàng ngậm châu kim bộ diêu, khuyên tai mã não Đông Châu, trang sức nàng ta đeo tuy không nhiều, nhưng món nào món nấy đều tinh xảo và quý giá.

Các tiểu thư ríu rít trò chuyện với nàng ta, nàng ta ở giữa mọi người, cười nói vui vẻ, ứng phó trôi chảy, cử chỉ điệu bộ đều toát lên vẻ tao nhã quý phái được nuôi dưỡng trong gia đình quyền quý.

Thấy ta đến, ánh mắt Tề Mai sáng lên, bỏ mặc mọi người đi về phía ta, rất tự nhiên nắm lấy tay ta: "Muội muội, muội đến rồi."

Ta dám chắc, nàng ta chưa từng gặp ta, lại làm ra vẻ thân mật như vậy, không biết là có ý gì?

Nàng ta kéo ta sang một bên, thân thiết tháo bộ diêu trên đầu mình xuống cài lên tóc ta, khóe môi nở nụ cười đầy ẩn ý: "Muội muội, sau này chúng ta là người một nhà rồi, phải giúp đỡ lẫn nhau mới được."

Tin tức ta được phong làm trắc phi của Thái tử còn chưa truyền xuống, lời này của Tề Mai nói ra thật khó hiểu.

Trong khoảnh khắc lóe sáng, ta nhớ đến lời Hoàng hậu từng nói, "Để Cẩm Xán cũng cút về nhà đi, bản cung không muốn nhìn thấy kẻ vô dụng này nữa, nó tưởng bản cung không thể thiếu nó hay sao?"

Suy nghĩ chợt sáng tỏ, Tề Mai là cô nương được Hoàng hậu lựa chọn, nàng ta chắc là đã suy đoán ra điều gì đó từ lời nói của Hoàng hậu, làm như vậy, cũng là để thăm dò ta thôi.

"Món quà này quá quý giá, Thu Hà không dám nhận." Ta trả lại bộ diêu, thi lễ một cái rồi gật đầu rời đi.

Vừa rồi ta rõ ràng nhìn thấy nàng ta nhìn chằm chằm vào bóng lưng Ân Cửu Thanh, thậm chí còn âm thầm miết ngón tay, thiện ý đến một cách vô cớ, ta không dám tùy tiện nhận.