Nàng nhìn quét bốn phía, quả như Hạ phu nhân nói, từ đường này quá hợp với hai chữ “sửa chữa”. Dưới là đá thạch to ẩm ướt, ngay cả lò sưởi cũng như chưa bao giờ dùng đến, trống trải giá rét. Dường như ngay cả một chiếc đèn cũng chưa được thắp lên lần nào, chỉ có ánh trăng yếu ớt len lỏi vào khung cửa sổ bé nhỏ đã bị đục thủng. Thậm chí nóc nhà còn có lỗ hổng, không biết có phải bút tích của Hạ phu nhân hay không? Những hạt mưa lạnh buốt cứ thế theo lỗ hổng bay thẳng xuống, càng cảm thấy giá rét hơn khi dính lên thân người.

Nơi này vừa tối tăm lại ẩm ướt, chỉ có bàn thờ đầy bài vị làm bạn với nàng, lư hương tản mát khói xanh mang theo một mùi hương khác lạ. Tưởng Nguyễn lấy chiếc khăn ra, đứng ở gần cửa sổ bị đục thủng, nơi có không khí lưu thông, nàng cầm chiếc khăn thấm ướt rồi che kín mũi, khẽ nhăn mày.

Một lát sau, giọng nói Liên Kiều vang lên ở bên ngoài. “Tiểu thư, nô tỳ mang thức ăn tới.”

Cửa từ đường mở ra, Liên Kiều và Thư Hương đi đến, trong tay Liên Kiều cầm một giỏ thức ăn, nói. “Nô tỳ đã đến phòng bếp lấy chút bánh bao, từ lúc tới đây đến giờ tiểu thư vẫn chưa ăn gì, như vậy sẽ có hại cho sức khoẻ.” Nói xong lại dựa theo ánh sáng yếu ớt của ánh trăng nói với Thư Hương. “Còn lo lắng cái gì, mau đến đây giúp.”

Liên Kiều là nha hoàn nhất đẳng, từ khi đến viện của Tưởng Nguyễn, Thư Hương vẫn là nhị đẳng nha hoàn, thấp hơn Liên Kiều một bậc. Huống hồ ngày bình thường, Liên Kiều đều có hành động nghiêm khắc, dù Thư Hương có cẩn thận đến mấy, làm việc đến giọt nước cũng không lọt đi chăng nữa thì vẫn thấy e sợ nàng. Thư Hương lập tức nghe lời tiến lên, quỳ xuống cầm giỏ thức ăn mở ra.

Cứ thế làm việc, Thư Hương cũng không ngẩng đầu nhìn sắc mặt Tưởng Nguyễn nên không thấy được Tưởng Nguyễn ra dấu với Liên Kiều. Khi Thư Hương đang cầm bánh báo đưa ra, chợt cảm thấy có người ở đằng sau kéo mình một phát, miệng bị một tấm khăn bịt lại, nàng ta muốn hô to nhưng một mùi gì đó xộc vào mũi, mắt cứ thế tối sầm lại, ngất đi không biết gì hết.

Liên Kiều ở thôn trang lao động nhiều năm, so với hầu gái bình thường thì tất nhiên sẽ khoẻ mạnh hơn vài phần, nhìn Thư Hương đã ngã dưới đất nói. “Tiểu thư?”

“Cởi áo khoác bên ngoài của nàng ta ra.” Tưởng Nguyễn nói.

Liên Kiều nhanh nhẹn lột áo của Thư Hương đưa cho Tưởng Nguyễn, Tưởng Nguyễn choàng lên người rồi đứng dậy.

“Cứ để cho Thư Hương ở đây sao?” Rốt cuộc thì Liên Kiều cũng có chút mềm lòng.

“Nếu người Hạ gia không có ý định gì thì chẳng qua nàng ta ngủ thay ta ở đây một đêm.” Tưởng Nguyễn lạnh lùng nói. “Còn nếu có tâm tư khác, Thư Hương cũng là người của Hạ Nghiên, để cho các nàng tự đánh nhau đi.”

Liên Kiều nghĩ nghĩ, gật đầu. “Tiểu thư nói đúng, người Hạ gia cũng rất xấu xa. Để tiểu thư quỳ ở chỗ này một đêm thì chắc chắn muốn tiểu thư ốm một trận không dậy nổi, thật sự quá độc ác!” Nàng nhìn Thư Hương nói. “So sánh việc Thư Hương thay tiểu thư quỳ ở đây một đêm với những việc nàng ta đã làm thì cũng không quá đáng. Thật may là tiểu thư sai nô tỳ đi mua thuốc mê từ sớm để dùng lúc cần thiết, hoá ra phải dùng đến thật.”

Tưởng Nguyễn mỉm cười, nếu người Hạ gia chỉ có ý khiến nàng chịu gió rét thì tất nhiên Thư Hương sẽ bình yên không bị gì. Đáng tiếc, chỉ sợ người Hạ gia không nghĩ như thế, nàng nhìn thoáng qua khói xanh trong lư hương đang bay lượn lờ. “Đi thôi, về chỗ của các ngươi.”

Trong bóng đêm, chỉ thấy hai người ăn mặc như nha hoàn trong từ đường đi ra, giọng nói tức giận của một nha hoàn. “Tiểu thư chúng ta quá đáng thương, phải quỳ cả một đêm ở đây. Thân thể không được khoẻ rồi giờ sao chịu nổi. Thư Hương, ngươi thấy có đúng không?”

Một nha hoàn khác chỉ ừ một tiếng.

Cảnh ban đêm mơ hồ, những khóm cây xung quanh từ đường có âm thanh xào xạc truyền đến, như tiếng bước chân của ai đó đã rời đi.

Trong một gian phòng của Hạ phủ, Tưởng Tố Tố che mặt uống ngụm trà, nói với thiếu niên ngồi đối diện. “Biểu ca, ngươi suy nghĩ kỹ chưa, phải biết đại tỷ của ta là mỹ nữ số một số hai kinh thành. Chẳng qua ta cảm thấy tỷ ấy rất thích hợp với biểu ca, nên mới muốn giúp đỡ tác hợp cho ngươi mà thôi.”

Hạ Tuấn nhìn nàng ta, mặc dù biểu cảm trên mặt rất ph.óng đãng nhưng vẫn có một sự ngạo mạn. “Thu lại loại thủ đoạn đó của ngươi đi, ngươi muốn gì ta còn không biết ư?”

Trong mắt Tưởng Tố Tố hiện lên vẻ tức giận. “Biểu ca! Vậy rốt cuộc ngươi có đồng ý với chuyện này hay không?” Ở Hạ gia, người mà Tưởng Tố Tố sợ nhất chính là Hạ Tuấn này. Hắn còn trẻ đã chơi bời trăng hoa vô số, thông thạo hiểu rõ chuyện nam nữ từ rất lâu rồi, nhưng bản chất thì lại rất u ám. Tưởng Tố Tố từng có một lần núp trong phòng Hạ Tuấn, muốn tìm hắn để đi chơi nhưng không ngờ lại thấy Hạ Tuấn đang đùa giỡn thị tiếp của hắn, thủ đoạn tàn bạo, thị nữ kia kêu rên liên tục. Tưởng Tố Tố trốn dưới giường nghe được mà sợ khiếp vía. Từ đó về sau, biểu ca này đã để lại trong lòng nàng một nỗi sợ hãi rất lớn. Mà Hạ Tuấn đối xử với nàng cũng rất khác những người nam nhân khác, không thương hoa tiếc ngọc, mà chỉ luôn đả kích khiêu khích nàng.

“Tại sao ta phải nghe ngươi sai bảo?” Hạ Tuấn hỏi lại.

Tưởng Tố Tố tự véo lòng bàn tay một cái, ổn định tinh thần, nói. “Nếu biểu ca nhất định bỏ qua cơ hội này, vậy ta cũng chỉ có thể tiếc nuối. Tố nhi biết biểu ca rất thích thưởng thức những tài nghệ đặc biệt, cũng không thích nữ nhân tầm thường. Đại tỷ nhà ta lại là trăm ngàn người có một. Chỉ không biết, vài năm nữa phụ thân muốn gả tỷ ấy cho nhà ai, nhưng nhìn dáng vẻ này thì chắc chắn là một cao môn đại hộ (nhà cao cửa rộng). Biểu ca không giữ lấy cơ hội, sau này có hối hận thì cũng đã muộn.”

Nàng mỉm cười. “Vẫn nên suy nghĩ thật kỹ càng đi.”

Ánh mắt Hạ Tuấn trầm lại, nhớ tới thiếu nữ y phục đỏ trong phòng, biết lúc nào nên tiến lúc nào lên lùi, rõ ràng trên mặt mang theo ý cười nhưng mà từ thật sâu bên trọng lại đem đến cho người ta cảm giác lạnh lùng, khiến hắn rất muốn chinh phục. Nhìn da thịt được làn áo bọc lại không biết có đẹp như gương mặt hay không.

Hắn khàn giọng nói. “Ngươi muốn thế nào?”

“Tối nay đại tỷ của ta phải quỳ ở từ đường một đêm, sao biểu ca không đến để nói chuyện. Nếu như vậy, đại tỷ của ta sẽ kính trọng biểu ca thêm vài phần, không chừng cứ thế mà động lòng.” Tưởng Tố Tố nói.

Hạ Tuấn nhìn Tưởng Tố Tố, đột nhiên cười. “Đa tạ biểu muội chỉ điểm.” Dứt lời lập tức đứng dậy. “Biểu muội cũng nên đi nghỉ ngơi sớm, mai chúng ta lại gặp.”

Chờ Hạ Tuấn đi, Tưởng Tố Tố ngồi trước bàn, đưa tay kéo khăn che mặt ra, vuốt ve vết sẹo xấu xí trên làn da trắng nõn, lẩm bẩm nói. “Tưởng Nguyễn, tội danh dâm loạn ở từ đường này, sáng sớm mai ta rất muốn xem ngươi che giấu như nào.”

Hồ Điệp nhảy dựng trong lòng. “Tiểu thư, chuyện này chưa nói với phu nhân? Hay nô tỳ đi hỏi ý kiến phu nhân nhé?”

“Câm miệng!” Tưởng Tố Tố quát lên. “Mẫu thân luôn nói sẽ trả thù cho ta nhưng đã lần nào thành công chưa? Bây giờ ta tự mình ra tay.”

Bên ngoài phòng, Hạ Tuấn nhấc chân đi về phía từ đường, gã sai vặt đi theo bên cạnh cẩn thận hỏi. “Thiếu gia sẽ đến từ đường an ủi Tưởng đại tiểu thư thật sao? Lời nhị tiểu thư nói có chút kỳ quặc, chỉ sợ không đơn giản như vậy.”

“Tất nhiên làm gì đơn giản như vậy.” Hạ Tuấn nhếch mép. “Tưởng Tố Tố đang suy nghĩ gì ta quá hiểu. Chẳng qua cũng không phải là ý kiến tồi. Ta sẽ an ủi Tưởng đại tiểu thư thật tốt.”

“Két….” Cửa từ đường mở ra.

Đêm đã khuya, mưa lại lớn, ánh trăng bị mây đen che mất, cả từ đường một màu tối đen kịt, chỉ có ánh lửa leo lắt với đốm sáng của nén hương đang cháy trên bàn thờ, khói xanh lượn lờ.

Một mùi thơm lạ xông vào mũi, không giống mùi thơm của nhang khói bình thường. Đốt hơn nửa canh giờ, trong phòng đều toả mùi hương này.

Hạ Tuấn vừa bước vào phòng đã ngửi thấy mùi này, chỉ cảm thấy người nóng lên, lòng bàn tay khô rát, không tự chủ mà liếm môi một cái. Hắn chậm rãi đi lên trước tìm kiếm, cho đến khi chân chạm phải một người.

Hắn sững sờ, ngồi xổm xuống s.ờ soạng. Chỉ cảm nhận được một cơ thể mềm mại, khẽ lay cũng không nhúc nhích, dường như đã mất đi ý thức. Hắn nghĩ nghĩ, đột nhiên cười ra tiếng. Cơ thể càng ngày càng nóng, Hạ Tuấn tự tay cởi áo của mình, sau đó thò tay sờ về phía ngực đối phương.

Trong phòng vang lên tiếng vải bị xé toạc.

Rào…rào… Cơn mưa rơi suốt cả một đêm.

Sáng sớm, cả phủ đệ bị bao phủ bởi làn mưa bụi lất phất, mây đen che cả bầu trời, dường như muốn nuốt trọn cả tòa thành. Nhánh cây mới nhú trải qua một đêm mưa, càng thêm xanh tươi.

Thời tiết mùa xuân se lạnh, nha hoàn dậy sớm rùng mình một cái, mở cửa sổ ra, cười nói. “Tiểu thư, đã tới giờ rồi ạ.”

Trên giường, một cánh tay từ trong chăn vươn ra, làn da trắng nõn, ngón tay thon nhỏ, từ tay nhìn lên, chính là dung nhan vô cùng xinh đẹp. Nàng trở mình, để lộ gò má phải, một vết sẹo dữ tợn kéo dài hiện ra, như một con rết lớn.

Vẻ mặt nha hoàn ngẩn ra, Tưởng Tố Tố cất tiếng nói. “Nhanh như vậy mà trời đã sáng rồi sao?” Nàng ta khẽ cười, nữa bên má càng thêm quỷ dị. “Ta thật sự chờ mong xem vở kịch hay này.”

Hồ Điệp chọn một bộ y phục màu trắng thêu kim lăng cẩm kê từ trong tủ quần áo ra, đuôi váy thêu hoa màu vàng nhạt dài chạm đất, khoác áo choàng thêu hoa tố lăng. Màu trắng mộc mạc làm nổi bật sự thanh lệ của nàng, trừ vết sẹo trên mặt. Trong mắt Tưởng Tố Tố thoảng lên vẻ thù hằn, Tinh Đình lấy lụa trắng che mặt cho nàng, xong xuôi mới mở cửa bước ra. “Đi thôi.’’

Hạ hầu phủ lớn gấp đôi Tưởng phủ, hậu hoa viên cũng vô cùng đẹp đẽ, nơi nơi thể hiện sự cao quý của chủ nhân. Cuối hành lang hậu hoa viên có một căn phòng, bề ngoài rất trang trọng, nếu đứng trong hậu hoa viên, nhất định sẽ ngay tức khắc chú ý tới nó. Những tàn hoa mai xuân còn sót lại trên cành, mặc dù mưa rơi liên tục, nhưng nhìn như vậy, bỗng cảm thấy có ý vị khác.

Mấy bóng người xuất hiện trong hoa viên, người dẫn đầu mặc y phục trắng, dáng người rất cao, người bên cạnh hơi mập, trên mặt là nụ cười hòa nhã. Mà bên cạnh, còn có hai người khác, một người mặc y phục đen, một người mặc cẩm y. Sương mù xung quanh khiến khuôn mặt họ trở nên mờ ảo, không thể nhìn rõ tướng mạo.

Tưởng Tố Tố và Hồ Điệp đi qua, ngang qua vườn hoa đúng lúc gặp được một nhóm người đi tới, nàng chỉ nhìn thấy Hạ Thành, liền gọi. “Ngoại tổ phụ.”

Mặt Hạ Thành cứng đờ, nam nhân mặc cẩm y bên cạnh đã nói. “Thì ra là Tưởng nhị tiểu thư.”

Tưởng Tố Tố sửng sốt, nhóm người đã đi tới, vừa nhìn thấy rõ tướng mạo, nàng không kiềm lòng được mà thầm kinh ngạc, trong ba người có một người nàng không biết là ai, nhưng hai người khác chắc chắn là Tuyên Ly và Tiêu Thiều.

Trên môi Tuyên Ly treo nụ cười tao nhã nhìn nàng, bị đôi mắt ôn hòa kia nhìn một cái, qua lớp khăn lụa, mặt Tưởng Tố Tố đỏ lên. Khi gặp phải đôi mắt lạnh lẽo của Tiêu Thiều thì trái tim lại đập liên hồi.

Hạ Thành vốn định mắng Tưởng Tố Tố, thấy nét mặt Tuyên Ly thì đổi ý, nhớ lại những lời Hạ Nghiên nói trong thư, chân mày lập tức mở ra, cười nói. “Tố nhi, còn không mau bái kiến Thái tử điện hạ, Bát điện hạ và Vương gia.”

Vốn dĩ Tưởng Tố Tố đã nghi ngờ thân phận của nam nhân mặc cẩm y, nghe thấy Hạ Thành nói vậy thì kinh ngạc vô cùng, không ngờ đối phương lại là Thái tử. Nàng ngẩng đầu lên nhìn nam nhân đứng giữa, thấy người kia chỉ tầm hai mươi mấy, kế thừa huyết thống hoàng gia, gương mặt anh tuấn, có điều khí phách kém Tiêu Thiều và Tuyên Ly không chỉ một chút, trong mắt đầy vẻ kiêu căng ngạo mạn. Tưởng Tố Tố cảm thấy thất vọng, nhớ lại những chuyện triều chính ngày thường Tưởng Quyền thỉnh thoảng nói với mình, sự thất vọng cũng phai nhạt, liền nhún người nói. “Tưởng gia Tố nương ra mắt Thái tử điện hạ, Bát điện hạ, Vương gia.”

Thái tử cười đáp. “Bổn cung nghe nói Tưởng gia nhị tiểu thư quốc sắc thiên hương, tại sao lại che mặt? Hay nàng sợ bị bổn cung ăn mất sao?”

Tưởng Tố Tố nghe vậy thì sợ hết hồn, Hạ Thành cười nói. “Điện hạ, mấy ngày nay Tố nhi bị mèo cào trầy mặt, để lại vết sẹo, sợ gặp gió nên lấy khăn che mặt. Xin điện hạ bỏ qua cho.”

Thái tử nhíu mày. “Vậy thì thật đáng tiếc, không biết con mèo nhà ai mà gan lớn đến thế, dám cào trầy mặt Tưởng nhị tiểu thư.”

“Đa tạ điện hạ quan tâm.” Tưởng Tố Tố dịu dàng nói. “Con mèo đó đã bị xử tử rồi.”

“Vậy thì tốt rồi, bổn cung luôn thương hoa tiếc ngọc, nếu thật sự nhìn thấy gương mặt của nhị tiểu thư bị con mèo hủy đi, cũng sẽ đau lòng.”

Tưởng Tố Tố cúi đầu, như bị lời nói này làm thẹn thùng. Lúc nàng nói chuyện cùng Thái tử, Tuyên Ly luôn mỉm cười nhìn nàng, nụ cười như gió xuân, nhưng nếu nhìn kỹ, sẽ phát hiện nụ cười của hắn cũng không chạm tới đáy mắt.

“Đúng rồi, ngoại tổ phụ.” Tưởng Tố Tố như bỗng nhớ tới chuyện khác, nói. “Từ đêm qua đến giờ đại tỷ vẫn còn quỳ ở từ đường để cầu phúc, không biết bây giờ như thế nào rồi? Nếu lỡ nha hoàn quên đến gọi tỷ ấy thì nguy, hôm nay vẫn còn mưa, từ đường lại lạnh lẽo, quỳ trên đất suốt một đêm, sợ rằng sẽ ảnh hưởng tới thân thể, không bằng bây giờ chúng ta tới xem tỷ ấy thế nào rồi.”

Vẻ mặt của nàng ân cần, từng câu từng chữ đều là lo nghĩ cho Tưởng Nguyễn, đúng như một muội muội hiền ngoan. Hạ Thành sửng sốt một chút, tiếp đó nghĩ đến chuyện kia, do dự nói. “Có khách ở đây, kêu mấy nha hoàn đi được rồi.”

“Ngoại tổ phụ, đại tỷ là tỷ tỷ của con, con yêu thương tỷ ấy là chuyện hiển nhiên.” Tưởng Tố Tố nghiêm túc nói. “Nếu lúc này con nghe lời người mà đi mất, lòng con sẽ không yên. Nói thế nào thì các điện hạ đều là người nhân hậu, đương nhiên sẽ không để ý những chuyện này. Huống hồ nếu các điện hạ thấy đại tỷ quỳ ở từ đường một đêm để cầu phúc lành cho Hạ gia, chắc chắn đại tỷ sẽ biến thành niềm kiêu ngạo của Hạ phủ chúng ta.”

Hạ Thành còn muốn từ chối, nhưng Thái tử lại hăng hái nói. “Đại tỷ nàng là Tưởng gia đại tiểu thư? Người đã nhảy múa trên thuyền Linh Lung đó sao?”

“Đúng vậy.” Tưởng Tố Tố bình thản đáp, dưới khăn che mặt, môi lại tức đến giật liên hồi.

“Vậy thì tốt rồi, bổn cung đang muốn xem thử vị tài nữ kia có dáng vẻ ra sao. Nghe nàng nói nàng ấy quỳ trong từ đường một đêm, cô nương này quả là rất hiếu thảo. Bổn cung cũng muốn đi xem trộm.” Hắn quay lại nhìn Tuyên Ly và Tiêu Thiều. “Bát đệ, A Thiều, các ngươi sẽ không từ chối đúng không.” Dứt lời đã bật cười, nói với Hạ Thành. “Hạ hầu gia, xin mời dẫn đường.”

Trong lòng Hạ Thành rối bời, nhưng vị Thái tử này làm việc luôn theo tâm trạng, dùng đạo lý nói với hắn, căn bản là không có tác dụng. Chỉ có thể trừng Tưởng Tố Tố một cái, cười gượng nói. “Khiến điện hạ chê cười rồi.”

Tưởng Tố Tố bị Hà Thành trừng nên có hơi chột dạ, nhưng nghĩ đến chuyện sắp xảy ra, bỗng không kiềm được mà kích động. Nàng vốn không ngờ hôm nay ở Hạ phủ sẽ gặp được Tuyên Ly và Tiêu Thiều, thậm chí còn có Thái tử. Hôm nay có mặt ba người này, đúng lúc có thể làm nhân chứng cho dáng vẻ d.âm đãng của Tưởng Nguyễn, mà trong hoàn cảnh đó, Tưởng Nguyễn bị nam nhân nhìn thấy ngay tại trận, theo như tính cách của Tưởng Quyền, chắc chắn sẽ đem Tưởng Nguyễn đi trầm lồng heo. Trong mắt Tưởng Tố Tố lóe lên ý cười châm biếm, Tưởng Nguyễn, ngươi cứ ôm cái tiếng dơ d.âm đãng này mà đi chết đi!

Từ đường cách hoa viên không xa, trước cửa từ đường có một nô tài đứng canh, thấy nhóm người Hạ Thành đến, gã sợ đến mức hai chân nhũn ra. Hạ Thành nhìn thấy nô tài thường theo hầu Hạ Tuấn đứng canh cửa, lập tức ngẩn ra, sau đó hiểu rõ.

Hạ Thành là loại người gì chứ. Đấu đá trong quan trường nhiều năm như vậy, lúc lão tiếp nhận cái tước vị Hạ hầu gia này cũng khiến người ta suy nghĩ sâu xa, nhìn thấy nô tài của Hạ Tuấn lão liền đoán được tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì. Lại nhìn ánh mắt của Tưởng Tố Tố, còn có gì khó hiểu đây? Tưởng Tố Tố muốn trả thù Tưởng Nguyễn không phải không được, nhưng không thể kéo tôn tử duy nhất của lão vào vũng bùn đó. Hôm nay nếu thật sự xảy ra chuyện, Tưởng Nguyễn bị mất đi sự trong sạch, nhưng Hạ Tuấn ở trong từ đường làm chuyện bại hoại đó thì chẳng phải cũng sẽ thân bại danh liệt hay sao? Nếu không phải còn có người ngoài ở đây, lão thật sự muốn tát Tưởng Tố Tố hai bạt tai, vốn tưởng ngoại tôn nữ này thông minh, dựa vào tài mạo có thể mở thêm một đường cho Hạ gia, nay xem ra cũng chỉ là một nữ nhân thiển cận ngu xuẩn mà thôi, gỗ mục không thể đẽo!

Hạ Thành còn chưa kịp nghĩ cách để dẫn nhóm Tuyên Ly đi khỏi, Tưởng Tố Tố đã hét hoảng lên. “Ngươi không phải là nô tài hầu hạ bên cạnh biểu ca sao, tại sao ngươi lại ở đây?”

Ý cười chợt lóe trong mắt Tuyên Ly và Tiêu Thiều, hai người đồng thời nhìn tên nô tài kia. Từ lúc nhìn thấy Hạ Thành gã đã vô cùng hoảng sợ, đứng chờ thiếu gia nhà mình nhưng hắn chậm chạp không ra, cuối cùng lại chờ được lão gia tới, gã run lắp bắp nói. “Tiểu nhân… Tiểu nhân…”

Tưởng Tố Tố nhíu mày, không đợi gã nói hết đã đẩy cửa ra. “Ngươi thật kỳ quái, không biết đại tỷ có xảy ra chuyện gì không?”

Cửa từ đường vừa mở ra, một mùi hương ý vị sâu xa đập vào mặt, mùi hương vô hình trong ánh mắt, hít vào lại có cảm giác miệng đắng lưỡi khô. Ngoài ra, còn có một mùi tanh khiến người ta cảm thấy buồn nôn, Tưởng Tố Tố đi lên trước mấy bước, đột nhiên hét lên một tiếng, kinh hoàng chạy vội ra.

Nàng giống như vô cùng kinh sợ, đôi vai run rẩy, lúc chạy ra vừa vặn đụng vào người Tuyên Ly, Tuyên Ly vừa đưa tay ra đỡ, Tưởng Tố Tố đã ngã vào người hắn.

“Tưởng tiểu thư?” Tuyên Ly ôn hòa gọi.

Tưởng Tố Tố trong lòng hắn ngẩng đầu lên, đôi mắt yêu kiều ngập nước, cả người khẽ run nói. “Đại tỷ… Đại tỷ, tỷ ấy…”

Lòng Hạ Thành trầm xuống, Thái tử đã bị thái độ của Tưởng Tố Tố làm cho hiếu kỳ, dứt khoát bước vào từ đường. Mở rộng cửa, vì vậy toàn cảnh trong từ đường đều hiện rõ trước mặt mọi người.

Đấy là một cảnh tượng vô cùng ướt át.

Một đôi nam nữ quấn chặt lấy nhau trên nền đất, vẫn còn giữ tư thế đó, cả người đều tr.ần truồng, đầu tóc của nữ nhân tán loạn, nam nhân ôm nàng trong lòng. Trên người nữ nhân vẫn còn dính một mảng dịch thể màu trắng đục và vệt máu đỏ đã sẫm màu, đưa lưng về phía mọi người, nhìn sơ cũng có thể thấy tối qua họ đã cuồng nhiệt như thế nào.

Tưởng Tố Tố giống như cực kỳ sợ hãi và xấu hổ, cố vùi vào ngực Tuyên Ly. Chân mày Tuyên Ly khẽ nhíu lại, nhưng vẫn đưa tay dịu dàng vỗ vai nàng.

Trước mặt nhiều người như vậy, Hạ Thành cũng không còn cách nào che giấu mọi chuyện, bèn giận dữ quát. “Hoang đường.”

Tại từ đường phủ nhà bị người khác nhìn thấy cảnh tượng dơ bẩn như này, còn là bị những người có bối phận cao quý nhất nhì kinh thành nhìn thấy, cho dù lão có mặt dày cỡ nào, cũng cảm thấy mất hết mặt mũi.

“Đại tỷ, sao tỷ có thể cùng biểu ca…?” Tưởng Tố Tố núp ở trong lòng Tuyên Ly vẫn chưa tỉnh hồn nói. “Đây chính là từ đường đó!”

Hạ Thành dữ tợn trừng Tưởng Tố Tố một cái, toàn bộ kế hoạch ngày hôm nay bị làm loạn hết, đứa ngoại tôn nữ này, thành sự không ít bại sự có thừa!

“Nghiệt tử! Nghiệt tử!” Hạ Thành chỉ vào trưởng tôn tức giận đến phát run. “Hạ phủ ta nuôi dưỡng ngươi mười mấy năm, không ngờ ngươi lại vô sỉ đến nhường này! Dám làm chuyện dơ bẩn này ngay trong từ đường, lễ nghĩa liêm sỉ đã được dạy ngươi bỏ đi đâu rồi? Thật sự không có người nuôi dưỡng ngươi sao? Hạ phủ sau này làm sao có thể dựa vào ngươi để làm rạng rỡ tổ tiên đây?!”

Mỗi câu mỗi chữ của lão đều là chỉ trích Hạ Tuấn, nhưng ẩn ý lại bảo Tưởng Nguyễn không biết tự trọng, không có mẹ dạy nên nhân phẩm đạo đức mục rữa. Lão đẩy hết mọi lỗi lầm lên đầu Tưởng Nguyễn, xã hội ngày nay luôn hà khắc với nữ nhân. Hạ Thành ngẩng đầu quan sát sắc mặt của những người ở đây, Tuyên Ly chắc chắn sẽ giúp Hạ phủ, nhưng Tiêu Thiều và Thái tử thì không chắc.

Thái tử tỏ ra thích thú, tò mò, trêu chọc nói. “Đây là lần đầu tiên bổn cung thấy một từ đường đầy xuân sắc như thế này, thú vị, phủ của Hạ hầu gia thật sự là quá thú vị.”

Lúc họ nói chuyện, đôi nam nữ trên mặt đất vẫn chưa tỉnh lại, hai người tr.ần truồng nằm trên nền đất, mặc cho người khác quan sát.

Hồ Điệp nghe lệnh đi khỏi, Tưởng Tố Tố coi thường ánh mắt như đao của Hạ Thành, khẽ nói. “Chuyện này, mong rằng các vị điện hạ đừng truyền ra ngoài, nói sao thì đại tỷ của ta cũng là danh môn khuê tú, vẫn chưa thành thân, nếu người khác biết được, đời này của tỷ ấy sẽ bị hủy hoại.”

Câu nói rõ ràng là suy nghĩ vì Tưởng Nguyễn, nhưng lại âm thầm nhắc nhỡ Tưởng Nguyễn còn là một thiếu nữ chưa cập kê, tuổi còn nhỏ mà đã d.âm đãng bực này, thật sự vô cùng ghê tởm.

Sắc mặt Tuyên Ly hơi đổi, không nói gì, chợt nghe thấy một âm thanh lạnh nhạt. “Tưởng nhị tiểu thư còn chưa nhìn rõ mặt mũi của nữ nhân kia, sao lại một mực khẳng định đó chính là Tưởng gia đại tiểu thư?”

Tưởng Tố Tố ngạc nhiên ngẩng đầu, gương mặt lạnh tanh xinh đẹp tuyệt trần của Tiêu Thiều gần ngay trước mắt, thái độ không hiện rõ vui giận.

Ngày đó trên thuyền Linh Lung hắn đã giúp nàng, vốn tưởng Tiêu Thiều đứng về phía mình, nhưng sau mấy lần tới Cẩm Anh vương phủ mà luôn bị từ chối ngay cửa lớn, thì nàng ta đã không xác định được Cẩm Anh vương này rốt cuộc đang nghĩ gì. Bây giờ nghe được câu này, hắn như đang nói đỡ cho Tưởng Nguyễn, càng làm Tưởng Tố Tố nghi ngờ.

Đúng lúc ấy thì nghe thấy một giọng nói êm ái truyền tới từ sau. “Các vị đang tìm gì vậy?”

Ngay khi nghe thấy giọng nói này, trong đầu Tưởng Tố Tố nổ tung, cả người cứng đơ, Tiêu Thiều nhíu mày, mắt truy tìm theo hướng phát ra tiếng nói.

Thiếu nữ tóc đen y phục đỏ rực mang theo sự thanh mát của cơn mưa sáng sớm, đứng trước bụi hoa mỉm cười chúm chím nhìn Tưởng Tố Tố. Nàng không che dù, hạt mưa lả tả rơi xuống người. Trong đôi mắt quyến rũ ấy hiện tại chỉ có sự lạnh lùng, nụ cười trên môi khiến người khác kinh hãi.

“Đại…đại tỷ?” Tưởng Tố Tố lui về phía sau hai bước.

Tưởng Nguyễn chậm rãi tiến lên. “Thì ra là nhị muội, không biết vì chuyện gì mà sáng sớm đã đến từ đường?”

Nàng bước lên một bước, Tưởng Tố Tố lại lùi về sau một bước, trong mắt chỉ còn lại sự kinh hoàng, nuốt câu chất vấn xuống, nói. “Đại tỷ, sao tỷ lại đứng đây? Vậy… Vậy người trong phòng là ai?”

Tưởng Nguyễn mỉm cười. “À, trong phòng sao, là một nha hoàn trung thành của ta. Tối khuya hôm qua, nàng thấy ta sắp kiệt sức, nên nói muốn thay ta quỳ đến sáng. Ngoại tổ mẫu nói muốn tìm người sinh vào ngày bảy tháng tư âm lịch đến cầu phúc, trùng hợp, nha hoàn của ta cũng sinh vào ngày đó.” Nàng nói dối mà mặt không đổi sắc, cuối cùng, vẻ mặt kinh ngạc hỏi. “Sao vậy, đã xảy ra chuyện gì hay sao?”

Hạ Thành biết Tưởng Nguyễn đang nói dối, đoán chắc nàng đã sớm biết kế hoạch của Tưởng Tố Tố, lão âm trầm nhìn Tưởng Nguyễn, từ tốn nói. “Có người làm chuyện dơ bẩn trong từ đường, ta nghĩ, trong đó có nha hoàn của ngươi.”

Tưởng Nguyễn há miệng, lắc đầu nói. “Nha hoàn này của ta, chắc chắn là một cô nương trong trắng, bình thường luôn giữ mình trong sạch, không thể nào làm chuyện dơ bẩn như vậy được. Nhất định là có người uy hiếp nàng, cho dù nàng chỉ là một nha hoàn, ta cũng phải đòi lại công bằng cho nàng.”

“Sao đại tỷ có thể nói năng như vậy, rõ ràng là do phẩm hạnh nha hoàn của tỷ không ra gì, sao tỷ có thể chỉ trích người thân?” Tưởng Tố Tố nói. Nha hoàn hầu hạ phẩm hạnh thối nát, người khác cũng sẽ nghĩ rằng chủ nhân có vấn đề.

“Sao nhị muội lại nói vậy?” Tưởng Nguyễn mỉm cười nói. “Nha hoàn này, do đích thân mẫu thân tặng cho ta, sao muội có thể hoài nghi ánh mắt của người. Chẳng lẽ mẫu thân cố ý tìm một nha hoàn không đoan chính cho ta sao?”

“Ngươi…” Tưởng Tố Tố cứng họng, trong lòng lại hận không thể xé xác Tưởng Nguyễn. Hạ Thành nheo mắt, còn chưa kịp lên tiếng, đã thấy Tưởng Nguyễn đột nhiên hướng về phía Thái tử mà quỳ xuống. “Mặc dù chuyện này là do nha hoàn của Nguyễn nương sai, nhưng suy nghĩ kỹ, nàng chỉ vì Nguyễn nương mà liên lụy, bị tay bay vạ gió. Nếu đêm qua người quỳ trong đó là Nguyễn nương, vậy thì hôm nay Nguyễn nương chỉ có thể lấy chết tạ tội để thanh minh cho sự trong sạch của bản thân. Bọn trộm cắp thật sự quá đáng hận, Thái tử điện hạ lòng sáng như sao, Nguyễn nương cầu xin điện hạ điều tra kỹ việc này, nghiêm trị những kẻ lòng dạ xấu xa!”

Nàng vừa quỳ xuống, lòng Hạ Thành đã rối thành một cục, thầm nói không ổn. Tưởng Nguyễn không biết nam nhân bên trong là ai, mà Thái tử lại là người vui buồn thất thường, nếu gặp phải chuyện gì không thích, nói không chừng sẽ nhất thời nổi hứng, thật sự trừng phạt Hạ Tuấn.

Tuyên Ly nhìn hành động của Tưởng Nguyễn, mắt chợt lóe. Tiêu Thiều vẫn chỉ im lặng nhìn, trong mắt không rõ cảm xúc.

Thái tử hứng thú nhìn nàng. “Ngươi chính là đại tiểu thư Tưởng gia?”

Tưởng Nguyễn mỉm cười nhìn hắn. “Ra mắt Thái tử điện hạ.”

“Quả nhiên xinh đẹp động lòng người.” Thái tử cũng cười theo. “Ngươi muốn bổn điện hạ thay ngươi làm chủ?”

Hạ Thành nghe vậy, trong lòng càng rối ren, vội vàng cầu cứu nhìn Tuyên Ly. Đúng lúc này, đột nhiên nhìn thấy một nha hoàn vội chạy tới. “Không hay rồi lão gia, phu nhân ngất xỉu rồi!”

“Cái gì?” Hạ Thành kinh hãi, quay đầu nhìn từ đường một cái. “Dẫn người ra ngoài cho ta, nhanh đi mời đại phu.” Nói xong lão thi lễ với nhóm điện hạ. “Phu nhân đột nhiên ngất xỉu, chuyện ở từ đường xin để nói sau, kính mong điện hạ nới rộng thời gian.”

“Không sao.” Thái tử cười nói. “Màn diễn hôm nay cũng khá hay, chúng ta cùng Hạ hầu gia đi xem vậy.” Dứt lời đã đi tới bên cạnh Hạ Thành.

Hạ Thành cứng đờ, nhấc chân đi tới đại sảnh. Tưởng Tố Tố vội vàng đuổi theo, Tuyên Ly khẽ mỉm cười, cũng đi theo.

Tưởng Nguyễn cùng Tiêu Thiều đi ở cuối.

Mặt Tưởng Nguyễn không cảm xúc nhìn Tiêu Thiều một cái, nghiêng người đi về phía trước, chợt nghe Tiêu Thiều nói. “Sao ngươi biết, hắn là Thái tử?”

Lúc Tưởng Nguyễn tới, không ai nói với nàng ai là Thái tử, nhưng khi nàng quỳ xuống đã gọi rõ, Thái tử điện hạ, thật sự khiến người khác nghi ngờ.

Tưởng Nguyễn sửng sốt, thầm trách bản thân sơ suất, để người này nắm được cái đuôi. Lòng lập tức suy nghĩ đối sách, nàng nhìn thẳng Tiêu Thiều, lạnh lùng nói. “Khí chất của rồng và côn trùng dĩ nhiên bất đồng, ví dụ như Thái tử, thì có khí chất của Thái tử.” Nàng bỗng mỉm cười, thành khẩn nói. “Mà cặn bã, cũng có hơi thở tanh tưởi của cặn bã.” Dứt lời chân khẽ cử động, không thèm nhìn nét mặt của Tiêu Thiều, thong dong bước đi.

Đi tới đại sảnh, quả nhiên nhìn thấy nha hoàn bà tử vây quanh lấy một người, đại phu nhân và nhị phu nhân đứng ở một bên. Trên giường, hai mắt Hạ phu nhân nhắm nghiền, sắc mặt ảm đạm, khóe miệng chảy máu đen.

Hạ Thành thấy vậy, lập tức bước nhanh về phía trước, vô cùng đau đớn gọi. “Phu nhân!”

Thân Nhu và Du Nhã đứng ở hai bên, lo lắng nhìn Hạ phu nhân, miệng không ngừng gọi. “Nương!”

“Ngoại tổ mẫu, sao người lại thế này?” Tưởng Tố Tố chen tới chỗ Hạ phu nhân, hai hàng nước mắt rơi xuống, thái độ cực kỳ lo lắng. Tưởng Siêu đứng một bên, âm trầm nói. “Ngoại tổ mẫu, vì ăn hộp điểm tâm kia nên mới như vậy.”

Tưởng Tố Tố kinh ngạc nhìn hộp điểm tâm, lại nhìn Tưởng Nguyễn. “Đó không phải là đại tỷ đưa cho ngoại tổ mẫu sao?”

Vừa dứt lời, mọi người trong sảnh đều nhìn Tưởng Nguyễn.

Tưởng Nguyễn vẫn chỉ cười nhạt, không hề giải thích.

Tưởng Lệ sợ thiên hạ không loạn nói. “Sao ngoại tổ mẫu ăn điểm tâm của đại tỷ xong lại bị như vậy, chẳng lẽ điểm tâm có vấn đề?”

Hạ Kiều Kiều vốn đứng bên cạnh Thân Nhu, trong mắt hiện rõ vẻ lúng túng, nghe Tưởng Lệ và Tưởng Tố Tố nói vậy, tỏ vẻ như chợt nhớ ra điều gì đó, nói. “Giỏi cho ngươi, Tưởng Nguyễn, Hạ phủ ta chân thành đối đãi với ngươi, sao ngươi có thể hạ độc hại tổ mẫu của ta!”

“E là biểu tỷ đã nói sai rồi!” Tưởng Nguyễn lạnh nhạt nói. “Hộp điểm tâm này không phải do Nguyễn nương chuẩn bị, mà là mẫu thân giúp Nguyễn nương chuẩn bị!”

“Nguyễn nhi, con nói cái gì vậy?” Hạ Nghiên nhìn nàng, ánh mắt tràn đầy thất vọng. “Chẳng lẽ ta lại đi hạ độc hại mẹ ruột của mình sao? Nguyễn nhi con không biết quy củ trong phủ, quên chuẩn bị lễ vật cho ngoại tổ phụ và ngoại tổ mẫu, ta đã tốt bụng giúp con chuẩn bị, bây giờ con hãm hại ta như vậy, rốt cuộc ta đã làm sai điều gì?”

Nói như vậy, giống như Tưởng Nguyễn cố ý hãm hại Hạ Nghiên vậy.

Tưởng Nguyễn khẽ mỉm cười. “Thế nhưng hộp điểm tâm đó, chính xác là mẫu thân chuẩn bị cho con không phải sao?”

“Biểu muội nói vậy là sai rồi.” Hạ Kiều Kiều nói. “Cho dù điểm tâm là do cô cô chuẩn bị giúp ngươi, nhưng không ngờ ngươi lại hạ độc trong điểm tâm, hại tổ mẫu vừa hại được cô cô của ta, đây mới chính là mục đích thật sự của ngươi đúng không!”

Du Nhã nhíu mày. “Thật sự như vậy sao?”

Tưởng Nguyễn thở dài. “Các vị đã nghĩ ra một lý do hoàn hảo như vậy, còn cần Nguyễn nương nói gì nữa đây?”

Nhưng đúng lúc này, một đại phu mang hòm thuốc vội vàng chạy vào, bất chấp mọi chuyện, bắt mạch cho Hạ phu nhân, thở dài một hơi sau đó nói. “Ta kê thuốc cho lão phu nhân trước, nhanh chóng đi hốt thuốc rồi nấu cho người uống, nhanh lên!”

Mấy ma ma nhanh chóng nâng Hạ phu nhân về phòng, Hạ Thành lệnh người đi hốt thuốc, lão bước lên trước nói. “Xin hỏi đại phu, tình hình của phu nhân ta như thế nào?”

“Nhìn dáng vẻ, mười phần là trúng độc Thạch tín.” Đại phu vuốt râu. “Cũng may phân lượng không nhiều, không đến nỗi mất mạng.”

Vừa nói xong, trong nhà lại yên lặng vài phần. Chốc lát sau, một giọng nói the thé vang lên. “Là ngươi! Nhất định là ngươi muốn hại tổ mẫu của ta! Ngươi thật độc ác, lại hạ độc Thạch tín! Cầu điện hạ chủ trì công đạo cho Hạ gia!” Hạ Kiều Kiều cường ngạnh nói, quả nhiên ngôn từ đường đường chính chính.

Tưởng Tố Tố ngẩn người, nhìn Tuyên Ly đang im lặng, mặt nàng bị khăn che khuất, chỉ lộ một đôi mắt điềm đạm đáng yêu, khiến lòng người mềm nhũn, cho dù sắt đá cũng phải tan.

Tuyên Ly ôn hòa nhìn nàng, lại nhìn thiếu nữ y phục đỏ rực mặt không đổi sắc, cho dù đang bị người người lên án, nàng vẫn đứng nghiêm như cũ, khóe miệng hơi nhếch, giống như hoàn toàn không nghe thấy lời Hạ Kiều Kiều nói.

Tiêu Thiều đứng sau lưng mọi người, mắt chăm chú nhìn Tưởng Nguyễn. Hạ Thành thấy vậy, cũng nói. “Tuổi còn nhỏ mà đã ác độc như thế! Tưởng Nguyễn, hôm nay ngươi hại phu nhân của ta, cho dù ngươi là đích nữ Tưởng gia, cũng không thể nào chạy tội. Xin điện hạ chủ trì công đạo cho Hạ gia!”

Tưởng Nguyễn khẽ mỉm cười, lúc ánh mắt mọi người đều phẫn nộ nhìn mình, nàng cầm lấy hộp điểm tâm, bóc lấy một miếng, đưa tới trước mặt đại phu. “Đại phu, Hạ phu nhân thật sự trúng độc thạch tín sao?”

“Không sai.” Đại phu không chút do dự đáp.

Tưởng Nguyễn khẽ thở dài. “Thật sự khiến người ta thấy làm lạ, vì sao Hạ phu nhân lại trúng độc thạch tín, thì nhất định là do Nguyễn nương hạ độc? Hay là do tự Hạ phu nhân uống độc?”

“Ăn nói hàm hồ!” Hạ Thành tức giận nói. “Phu nhân ta đang êm đẹp sao lại có thể uống độc Thạch tín!”

“Đại muội, ngươi còn muốn chối cãi sao, tổ mẫu vì ăn điểm tâm của ngươi mới ngất xỉu, nhân chứng vật chứng đều có đủ.” Tưởng Siêu tức giận nói.

“Vậy à.” Tưởng Nguyễn suy nghĩ một chút, để khối bánh vào tay. “Đại phu, bánh này có độc sao?”

Đại phu sửng sốt một chút, rồi cúi đầu ngửi miếng bánh trên tay Tưởng Nguyễn, gật đầu nói. “Chính là độc thạch tín!”

“Ngươi còn gì để nói!” Hạ Thành quát, một lần nữa nhìn Thái tử luôn im lặng xem cuộc vui. “Xin điện hạ chủ trì công đạo cho phu nhân của ta!”

Thái tử không nói gì, nhìn chằm chằm Tưởng Nguyễn như muốn xem tiếp theo nàng sẽ làm gì. Tưởng Nguyễn cầm điểm tâm lên, lắc đầu nói. “Nếu vậy, Nguyễn nương không còn gì để nói. Làm sao bây giờ, dường như chỉ có một mạng đổi một mạng thôi.” Nói xong, đã cắn một miếng nhỏ, từ từ nuốt xuống.

Mọi người khiếp sợ nhìn nàng, trong mắt Tưởng Siêu chợt lóe sáng. Trong lòng Tưởng Tố Tố sảng khoái vô cùng, Tiêu Thiều nhìn thấy nàng nuốt xuống, chẳng biết tại sao, trong lòng lại thầm lau mồ hôi.

Đại phu cũng không ngờ Tưởng Nguyễn lại liều mạng như vậy, như qua một lúc sau, Tưởng Nguyễn đã ăn xong khối bánh, ấy vậy mà không hề xảy ra chuyện gì.

Nàng chớp mắt, Tưởng Siêu không thể tin nhìn nàng. Trong lòng Tiêu Thiều thả lỏng, Tuyên Ly nhíu mày, Thái tử lại cười ha hả, vỗ tay nói. “Thú vị! Cực kỳ thú vị!”

Tưởng Tố Tố và Hạ Kiều Kiều cứng họng, Hạ Thành đờ người. Nhìn hộp điểm tâm, lại nhìn Tưởng Nguyễn.

Ánh mắt Thân Nhu và Du Nhã có chút suy tư, Tưởng Nguyễn phủi tay, phủi sạch mảnh vụn bánh. Dịu dàng nói. “Thì ra Thạch tín này cũng phân biệt từng người, ta với ngoại tổ mẫu đều ăn bánh cùng một hộp, đều có độc thạch tín, ngoại tổ mẫu ăn một chút đã ngất xỉu, còn ta ăn hết một miếng vẫn bình yên không bị gì. Quả nhiên, tính mạng con người cũng có phân biệt sang hèn, lấy thân phận của Nguyễn nương, cho dù là Thạch tín, ăn mấy miếng cũng không sao.”

Câu nói của nàng dí dỏm đáng yêu, lại trùng trùng ý chế giễu, từng câu từng chữ đều giết người khác một cách vô hình, khiến Hạ Thành không nói ra lời.

Tưởng Nguyễn lại quay đầu nhìn Thái tử, chợt cười, giọng nói dịu dàng. “Điện hạ, có lẽ ngài phải chủ trì công đạo cho Nguyễn nương rồi.”

Dường như tình thế đã có sự thay đổi.

Hạ Thành thấy không ổn, lập tức quát đại phu. “Lang băm! Sao ngươi dám nói dối!”

“Không phải, thưa lão gia.” Đại phu lui về phía sau vài bước, không biết sai sót ở chỗ nào mà không giống với trong dự đoán, mồ hôi lạnh liền chảy ròng ròng.

“Hạ hầu gia tức giận làm gì, có lẽ đúng như Tưởng tiểu thư nói, Thạch tín này thật sự không có tác dụng với nàng ấy.” Lời này của Thái tử không biết là có ý gì, giống như thuận miệng nói ra, nhưng lại làm cho Hạ Thành chảy mồ hôi lạnh.

Dù cho tên Thái tử này có ngu ngốc vô năng, không tài không đức như thế nào, thì đến cùng vẫn là người Hoàng tộc, sao có thể dễ dàng tha thứ cho những thần tử không coi mình ra gì còn giở trò khôn vặt trước mặt mình?

Đúng lúc này, lại nghe thấy Tuyên Ly mở miệng nói. “Đã là do lang băm thì trước hết trói hắn lại, loại lang băm này nếu giữ lại, sau này sẽ đi hại tính mạng người khác.” Dứt lời đã lệnh cho thị vệ trói đại phu kéo xuống dưới. Đại phu không ngờ mình lại vô cớ gặp nạn, kêu ầm lên. “Rõ ràng là lão…” Nói còn chưa dứt lời, đã bị bịt miệng kéo xuống.

Tưởng Tố Tố cảm kích nhìn Tuyên Ly, trên mặt Tưởng Lệ xẹt qua tia tức giận. Tưởng Nguyễn mỉm cười. “Tại sao Bát điện hạ lại cho người kéo đại phu ra khỏi đây, vậy thì rốt cuộc điểm tâm này có độc hay không có độc, Nguyễn nương có tội hay vô tội, không thể nói rõ được nữa rồi.”

Đúng là không cho Tuyên Ly một chút mặt mũi nào.

Trong lòng Tuyên Ly có chút thất vọng, vốn nghĩ rằng đại tiểu thư Tưởng gia là người thông minh, người thông minh đến đây thì nên bỏ qua, chẳng lẽ nàng còn muốn những người ở đây sẽ minh oan cho một nữ nhi không được sủng ái của Tưởng gia sao? Chẳng thà an phận một chút, sẽ giảm bớt rất nhiều phiền toái. Nghĩ như vậy, hắn nhìn thoáng qua Tưởng Nguyễn, vừa nhìn lại ngây người, chỉ thấy Tưởng Nguyễn đang lẳng lặng nhìn về phía hắn, trong đôi mắt xinh đẹp có một loại cảm xúc khó hiểu, ánh mắt này hắn đã gặp rất nhiều lần, đó là thù hận khắc cốt ghi tâm.

Hận?

Tại sao vô duyên vô cớ vị đại tiểu thư Tưởng gia này lại hận hắn? Bởi vì hắn nói giúp Hạ gia mấy câu ư? Tuyên Ly thoáng dừng một chút, lại nhìn về phía Tưởng Nguyễn, Tưởng Nguyễn đã quay mặt đi, giống như vừa rồi chỉ là ảo giác của hắn. Nhưng Tuyên Ly chắc chắn đây không phải là ảo giác. Người thiếu nữ đối diện này có một sự thù hận khó hiểu đối với hắn.

Đột nhiên một giọng nói nhàn nhạt phá vỡ sự yên lặng. “Đã như vậy, Dạ Phong, ngươi cầm ấn tín của ta tìm Khâu thần y đến một chuyến.” Ánh mắt của mọi người đều tụ tập lại trên người hắn, Tiêu Thiều không chút thay đổi, tiếp tục nói. “Chuyện này nên tra rõ trắng đen.”

Người Hạ gia không khỏi rơi vào trầm tư, đây là muốn ra mặt nói chuyện cho Tưởng Nguyễn? Hôm nay đột nhiên Cẩm Anh vương đến đây cùng Thái tử đã rất kỳ quái, trước kia hắn cứu Tưởng Tố Tố trên thuyền Linh Lung, nay lại giống như cùng một phía với Tưởng Nguyễn?

Tưởng Nguyễn cũng rất nghi ngờ, Tiêu Thiều này đột nhiên giúp mình, có mục đích gì?

Từ lúc Tiêu Thiều bước vào, Hạ Kiều Kiều vẫn luôn chú ý đến hắn, bây giờ nghe Tiêu Thiều nói chuyện, khuôn mặt lập tức trắng bệch, cắn chặt môi dưới, dường như sắp khóc đến nơi.

Tuyên Ly nhìn thoáng qua Tưởng Tố Tố, Tưởng Tố Tố che mặt, tròng mắt đầy nước tưởng như sắp rơi xuống, khiến lòng người thương yêu. Lại nhìn những người Hạ gia khác, các vị Thiếu phu nhân và cả Hạ Nghiên đều là vẻ mặt hoảng hốt lo sợ, ba phần lo lắng bảy phần yếu ớt, thực sự khiến người ta không đành lòng.

Tưởng Nguyễn lại hoàn toàn trái ngược với bọn họ. Nàng mỉm cười, ánh mắt lạnh lùng, vô cùng sắc bén, đúng là muốn đẩy người khác vào chỗ chết một cách ác độc.

Cuối cùng Tuyên Ly mở miệng nói. “Tiêu huynh làm phiền Khâu thần y làm gì, việc này ta thấy đã tra ra manh mối, chỉ là một tên lang băm hại người, xem sai bệnh cho Hầu gia phu nhân. Điểm tâm trên bàn không có độc, Tưởng đại tiểu thư là người vô tội. Mọi chuyện chỉ là hiểu lầm mà thôi, đều là người một nhà, từ nhỏ phụ hoàng đã dạy chúng ta, gia hòa vạn sự hưng, gia đình có có thuận hòa thì mới đầm ấm hạnh phúc, gia đình mới hưng thịnh được..”

Lời này thật khéo léo, trong lòng Tưởng Nguyễn cười lạnh, gia hòa vạn sự hưng, nhưng nhà nào hòa thuận, nhà nào hưng thịnh cũng không có mảy may quan hệ nào với nàng.

Đã có những lời này của Tuyên Ly, Hạ Thành nhẹ nhàng thở ra, liếc Hạ Nghiên một cái. Hạ Nghiên sửng sốt, đi đến trước mặt Tưởng Nguyễn nói. “Nguyễn nhi, chuyện này đều là mẫu thân sai, nếu mẫu thân cẩn thận một chút, cũng không bị tên lang băm này lừa dối, con cũng không vô duyên vô cớ chịu oan khuất. Mẫu thân, mẫu thân đành quỳ xuống để con tha thứ cho ta.” Dứt lời, hai chân khẽ cong, muốn quỳ xuống trước mặt Tưởng Nguyễn.

Tưởng Nguyễn nhẹ nhàng nghiêng người, né lễ lớn của Hạ Nghiên, cười nói. “Mẫu thân nói đùa.” Nếu hôm nay nàng nhận cái quỳ này của Hạ Nghiên, ngày mai cả kinh thành sẽ truyền ra nàng bất kính với chủ mẫu, cần gì phải như thế.

Nàng nhìn Hạ Thành, nói. “Đều là người một nhà, gia hòa vạn sự hưng, Bát điện hạ nói thật hay, ai mà không biết còn tưởng rằng Bát điện hạ là người Hạ gia mất.”

Sắc mặt Tuyên Ly cứng đờ, Tưởng Nguyễn lại nói. “Nhưng mà, Nguyễn nương phải chịu oan uổng chỉ là chuyện nhỏ, ngoại tổ mẫu bị hại mới là chuyện lớn. Vô duyên vô cớ tự nhiên ăn một miếng điểm tâm của Nguyễn nương lại ngất xỉu. Trong này chắc chắn có gì đó kì lạ, nghĩ hoài cũng không giải thích được, thật kì lạ.” Nàng đứng ở đó, tư thế không thay đổi, mỉm cười nói. “Nhưng hôm nay cũng đa tạ vương gia đã làm sáng tỏ giúp Nguyễn nương, nếu không tên lang băm kia đã được nhởn nhơ hại người, còn Nguyễn nương lại bị tống giam. Tội danh mưu hại ngoại tổ mẫu cũng không nhỏ, Nguyễn nương liều cả mạng cũng không đảm đương nổi.”

Thật ra việc này không có quan hệ với Tiêu Thiều, nhưng cả một phòng người, lại chỉ có Tiêu Thiều chịu ra mặt, lời này như tát vào mặt những người kia. Thái tử bỗng cười rộ lên. “Tưởng đại tiểu thư nói không sai, bổn cung thấy việc này không minh bạch lắm, trong triều, phán án sai cũng phải trả giá thật lớn. Bổn cung thấy vừa rồi tiểu thư Hạ gia, hai vị thiếu phu nhân, Tưởng phu nhân, Tưởng nhị tiểu thư, Tưởng nhị thiếu gia đều chỉ trích Tưởng đại tiểu thư. Hạ hầu gia tuổi tác đã cao thì thôi, những người còn lại cũng không thể dễ dàng tha thứ. Tưởng đại tiểu thư đã muốn bổn cung làm chủ cho ngươi, bổn cung sẽ vì ngươi làm chủ một lần. Những người trách lầm Tưởng đại tiểu thư, mỗi người lĩnh hai mươi đại bản đi.”

“Cái gì?” Hạ Kiều Kiều thất thanh kêu lên. “Điện hạ, sao ngài có thể làm vậy?”

Thân Nhu vội vàng kéo tay nàng, kinh hoàng nói. “Tiểu hài tử không hiểu chuyện, nói năng linh tinh, xin điện hạ tha tội cho nàng.”

“Không sao.” Thái tử cười ha ha. “Gần đây bổn cung rất nhân từ, nhanh lên, bổn cung sẽ ngồi đây nhìn các ngươi lĩnh đại bản.”

Hạ Nghiên trợn mắt há hốc mồm, Tưởng Siêu cùng với Tưởng Tố Tố cũng sửng sốt. Hạ Thành đã tức giận đến mức gương mặt run run. Hành động này của Thái tử là đánh thẳng vào mặt của lão! Hắn để cho nữ quyến của Hạ gia phải nằm lên ghế chịu đại bản, trong đó còn có cô nương chưa lấy chồng!

“Điện hạ…” Hạ Thành còn muốn nói chuyện.

“Vương gia!” Hạ Kiều Kiều lại nhào tới trước mặt Tiêu Thiều, quỳ xuống. “Vương gia, ngài có lòng tốt, vừa rồi còn giúp biểu muội, kính xin Vương gia nói giúp với Thái tử, tha cho chúng ta đi!”

Tưởng Nguyễn nhìn hành động của nàng, lúc trước ở trong cung, Hạ Kiều Kiều luôn vênh váo hung hăng, chưa khi nào thấy qua nàng chật vật như vậy. Nói tới nói lui, cũng chỉ là chó cậy gần nhà, gà cậy gần chuồng.

Dưới ánh mắt của mọi người, Tiêu Thiều chậm rãi lùi một bước, khuôn mặt tuấn tú không chút thay đổi, vẫn trong trẻo lạnh lùng như trước, thản nhiên nói. “Có liên quan gì đến ta đâu?” Đúng là mười phần ghét bỏ, không có một chút thương hoa tiếc ngọc nào.

Hạ Kiều Kiều nghe vậy cứng đờ, cả người nhịn không được run rẩy… Ánh mắt nhìn Tiêu Thiều tràn ngập thương tâm, bất lực, đáng tiếc hoa rơi hữu ý, nước chảy vô tình, lãng phí nước mắt một cách vô ích.

“Ngươi đang nghi ngờ quyết định của bổn cung?” Thái tử không vui nói.

Hạ Kiều Kiều càng thêm hoảng sợ. Tưởng Tố Tố cầu xin nhìn về phía Tuyên Ly. Tuyên Ly áy náy nhìn nàng, trong tình huống này, hắn không thể xung đột với Thái tử.

Tưởng Tố Tố cắn răng, nói. “Việc này đều là lỗi của ta, Tố Tố tự nguyện nhận trách phạt, kính xin đại tỷ tha thứ cho chúng ta.” Dứt lời, nhìn cũng không nhìn mọi người, đi thẳng hướng nội viện.

Thái tử vung tay lên. “Đem ghế lên, bổn cung muốn tận mắt nhìn bọn họ lĩnh phạt.”

Tưởng Siêu và Hạ Nghiên liếc nhau, chỉ có thể cắn răng đi vào nội viện. Mấy người Thân Nhu dù trong lòng không muốn, thấy Hạ Nghiên đã phải ngoan ngoãn tiến lên, cũng không dám dùng dằng.

Trong nội viện, nô tài nhanh chóng tìm thấy ghế và gậy gỗ, những người dụng hình đều là bà tử của Hạ gia, lúc đầu còn muốn nhẹ tay, nhưng Thái tử nói một câu. “Nếu bổn cung trông thấy kẻ nào không nghiêm túc, lập tức kéo xuống băm cho chó ăn.” Những hạ nhân này lập tức bỏ ý niệm trong lòng.

Hạ Thành vừa phẫn nộ vừa đau lòng nhìn một đám con cháu bị phạt trong nội viện, trong lòng căm hận vô cùng. Bao nhiêu năm nay lão đều thuận buồm xuôi gió, không nghĩ tới hôm nay lại thất bại trước một xú nha đầu, còn rước lấy nhục nhã.

Thái tử đứng trong nội viện lười biếng nhìn. Bà tử đều có thân thể cường tráng, ra tay không chút lưu tình. Ở đây đều là tiểu thư khuê các da thịt mềm mại, đã bao giờ phải chịu cực hình như vậy, nhất thời tiếng kêu la thảm thiết vang vọng khắp nơi. Tưởng Tố Tố nằm trên ghế, cái mông đau nhức, nhưng so với sự đau đớn này, càng làm ả phẫn nộ hơn chính là cảm giác bị sỉ nhục, trước mặt Tưởng Nguyễn, trước mặt hoàng tộc tôn quý, mặt mũi ả đều mất hết, như một con lợn chết bị trói trên ghế chịu hình phạt. Nàng thề, thù này không báo, nàng không làm người!

Tưởng Nguyễn từ trong đám người bước đến, lẳng lặng nhìn đám người Hạ Nghiên chịu phạt. Đau không? Nỗi đau khổ mà những kẻ này đã mang đến cho nàng, còn đau đớn hơn cái này gấp trăm nghìn lần. Không ai tới cứu, cũng không ai giúp đỡ, chỉ có thể kéo dài hơi tàn trong đau đớn, cơn ác mộng của Hạ gia, giờ mới bắt đầu.

Tuyên Ly bước đến cạnh nàng, hỏi. “Tưởng đại tiểu thư không thấy họ rất đáng thương sao?”

“Người đáng thương tất có chỗ đáng trách.” Tưởng Nguyễn mỉm cười nói. “Huống hồ, đây là lệnh của Thái tử điện hạ, Nguyễn nương cũng không có cách nào.”

Tuyên Ly nghẹn một hơi, nhìn người bên cạnh, không biết tại sao trong lòng lại có một loại cảm giác quỷ dị. Đích trưởng nữ Tưởng gia này, hôm nay đối mặt với đủ loại tình huống như vậy, cũng không lộ ra một chút hoảng loạn nào. Từ đầu đến giờ, nàng đều duy trì một nụ cười ôn hòa.

Nhỏ tuổi như vậy, nếu không phải có tâm cơ sâu, thì chính là nàng đã sớm biết tất cả chuyện sẽ xảy ra hôm nay. Tất cả đều nằm trong lòng bàn tay của nàng? Tuyên Ly lập tức bác bỏ suy nghĩ này. Trên đời, vạn vật luôn thay đổi, làm sao có người nắm giữ hết thảy được chứ. Nhưng khi hắn nhìn nụ cười của Tưởng Nguyễn, hắn lại hoài nghi suy đoán của mình.

Tưởng Nguyễn lẳng lặng nhìn tất cả những gì xảy ra trước mắt. Hôm qua, nàng đã sai Liên Kiều đổi một phần điểm tâm khác, Hạ Nghiên có âm mưu gì, đương nhiên nàng biết rõ. Hôm nay, Thái tử bất ngờ đến thăm Hạ hầu phủ, cũng là một tay nàng sắp xếp.

Thủ hạ của Thái tử có một môn khách(*), bình thường hay ngụy trang thành người kể chuyện ở Đông Phong lầu. Kiếp trước nàng đã từng nghe Tuyên Ly nói về việc này. Khi Hạ Nghiên báo cho nàng phải đến Hạ hầu phủ, Tưởng Nguyễn sai Lộ Châu đến Đông Phong lầu, giả bộ như nha hoàn của Hạ phủ lỡ mồm nói ra việc này.

(*). người có tài năng được giới quý tộc thời phong kiến coi trọng và nuôi dưỡng trong nhà, để khi cần thiết thì dùng đến.

Mối quan hệ giữa Tuyên Ly và Hạ Thành vốn đã có chút vi diệu. Các hoàng tử rất nhạy cảm với những chuyện này. Một khi nghe tin Tuyên Ly bái phỏng Hạ Thành, tất nhiên vị Thái tử điện hạ này cũng phải tới Hạ phủ chen một chân, nhưng không ngờ Tiêu Thiều cũng tới.

Kiếp trước khi nàng ở trong cung, đã nghe thấy rất nhiều chuyện về đương kim Thái tử điện hạ này. Vị Thái tử này không có năng khiếu làm chính trị, tâm tư cũng không được sâu sắc. Trước kia, hoàng đế muốn đổi Thái tử, nhưng vì Tiêu Thiều ngăn cản nên không thành. Mọi người đều cho rằng vị Thái tử này không được sủng ái. Nhưng khi những Hoàng tử khác trong cung dần dần bị Tuyên Ly giải quyết, Thái tử vẫn ở lại như cũ. Trong này có liên quan đến Hoàng đế hay không cũng không biết được.

Nhưng đặc điểm cũng là khuyết điểm lớn nhất của Thái tử, chính là thiếu đầu óc. Giống như Tưởng Nguyễn kiếp trước, Thái tử là người hoàng thất, một kẻ không được sủng ái trong mắt mọi người, vốn nên có tâm tư thâm trầm, nhưng hắn vẫn không biết suy nghĩ, hay nói là quá trọng tình cảm.

Hắn không thể chấp nhận được chuyện huynh đệ ruột thịt đấu đá lẫn nhau, nhất là người một nhà lại tràn ngập âm mưu. Vì vậy mỗi lần hắn chứng kiến việc gà nhà đá nhau đều vô cùng tức giận. Kiếp trước, Tuyên Ly lợi dụng điểm này của Thái tử, lôi kéo Tứ hoàng tử, người từ trước đến nay trông vô hại nhất, cũng thân thiết với Thái tử nhất. Cuối cùng Thái tử bị vị huynh đệ thân thiết này hãm hại, rơi vào kết cục chết trong nhà lao.

Lúc Tuyên Ly kể chuyện này với nàng, tranh đấu đã gần kết thúc, hắn không có vẻ ôn hòa, trầm ổn như bình thường, mà lại có một chút đắc ý tự đại, cực kỳ khinh thường việc Thái tử coi trọng tình thân. Tưởng Nguyễn có thể hiểu được Thái tử, đó chỉ là một người đáng thương, khát vọng tình thân trong sự cô độc, mà cái giá phải trả là sự tín nhiệm mà thôi, giống với nàng, cả hai đều bị phụ.

Thái tử nhìn thấy những việc người Hạ gia làm với nàng, nhất định sẽ thấy đồng cảnh ngộ. Người Hạ gia đối xử với nàng càng quá đáng, vị Thái tử điện hạ này sẽ càng khó chịu. Hôm nay, nếu không có Tuyên Ly ở đây, chắc chắn người Hạ gia sẽ không chỉ bị đánh đơn giản như vậy.

Tuy nhiên, Tuyên Ly vẫn còn qua lại với Hạ gia. Ánh mắt Tưởng Nguyễn tối lại, không biết ở kiếp này, Tuyên Ly còn có thể kết thành lương duyên với Tưởng Tố Tố như kiếp trước hay không? Nàng cực kỳ chờ mong đến lúc đó.

Hai mươi đại bản đánh xong, Hạ Kiều Kiều đã hôn mê bất tỉnh.

Tưởng Nguyễn mỉm cười. “Chuyện ngoại tổ mẫu đã giải quyết xong, nhưng mà điện hạ vẫn chưa xử lý chuyện trong từ đường, những kẻ xấu trong từ đường thì nên xử trí như thế nào?”

Tưởng Tố Tố vừa mới được Hồ Điệp đỡ dậy, nghe thấy chuyện đó thì cả người mềm nhũn, thiếu chút nữa té xuống, không thể tin nhìn chằm chằm vào Tưởng Nguyễn. Hạ Thành nhìn Tưởng Nguyễn như muốn ăn thịt nàng. Hạ Nghiên lại giống như vừa mới nghe được. “Chuyện gì trong từ đường?” Đột nhiên bà ta nghĩ đến chuyện gì, nghi ngờ nhìn về phía Tưởng Nguyễn, tại sao ở trong từ đường lạnh lẽo một đêm mà Tưởng Nguyễn thoạt nhìn vẫn rất tốt, hoàn toàn không có một chút mệt mỏi? Mà nó nói kẻ xấu là chuyện gì?

Tưởng Nguyễn đón ánh mắt nghi ngờ của Hạ Nghiên, mỉm cười giải thích cho bà ta. “Đêm qua Nguyễn nương cầu phúc cho tổ tiên Hạ gia trong từ đường, nửa đêm chống đỡ hết nổi, nha hoàn của con thấy vậy muốn quỳ giúp Nguyễn nương từ nửa đêm đến sáng. Ai ngờ có kẻ xấu lẻn vào, làm vấy bẩn thân thể nha hoàn của con. Vì thế Nguyễn nương cầu xin điện hạ ân điển, nghiêm trị kẻ ác kia.”

Hạ Nghiên bị lời của nàng làm cho chóng mặt, nhưng vẫn nghe hiểu ý nói trong đó, có người muốn ô nhục nàng, lại được nha hoàn bên người ngăn cản một kiếp. Trong lòng Hạ Nghiên thầm hận, vì sao Tưởng Nguyễn nhiều lần đều gặp may mắn như vậy, bà ta nhìn Liên Kiều bên cạnh Tưởng Nguyễn, lần này ra ngoài Tưởng Nguyễn chỉ dẫn theo Liên Kiều và Thư Hương, Liên Kiều đang khỏe mạnh đứng đây, chẳng lẽ người đó là Thư Hương? Bà ta chợt thấy căng thẳng, lại nghe Tưởng Nguyễn nói. “Ngoại tổ phụ, đã có Thái tử điện hạ ở đây, không bằng đưa kẻ xấu kia lên đây đi.”

Hạ Thành muốn phun máu, trong lòng khẳng định Tưởng Nguyễn đã biết thân phận của Hạ Tuấn nhưng cố ý làm ra vẻ không biết gì, lão cảm thấy tâm cơ của Tưởng Nguyễn thật thâm trầm đáng sợ.

Tưởng Nguyễn nhìn về phía Hạ Nghiên, nói. “Đều nhờ mẫu thân đưa cho con một nha hoàn tốt, rất trung thành, săn sóc, trong lòng con vô cùng yêu quý. Đêm qua nếu không có nàng, hôm nay Nguyễn nương chỉ sợ phải lấy cái chết để minh oan. Nha hoàn trung thành như thế, còn là mẫu thân đưa cho, con nghĩ mẫu thân nhất định cũng hy vọng Thư Hương lấy được sự công bằng.”

Hạ Nghiên không nói được câu nào. Tuyên Ly nghe Tưởng Nguyễn nói xong, nhìn nàng một cách sâu xa. Thái tử biết rõ người trong từ đường là Hạ Tuấn nên cũng không nói gì, một bộ xem kịch vui nhìn Hạ Thành.

Hạ Thành lau mồ hôi lạnh trên trán, rốt cục trầm giọng nói. “Nói linh tinh, đó không phải là kẻ xấu gì hết, đó là biểu ca của ngươi!”

Lời này vừa nói ra, không chỉ Hạ Nghiên sửng sốt, cả Du Nhã cũng sửng sốt. Du Nhã hốt hoảng kêu lên. “Tại sao lại là Tuấn nhi?”

“Ngoại tổ phụ.” Tưởng Nguyễn giật mình nhìn lão ta. “Người làm bẩn thân thể nha hoàn của ta, tại sao lại là biểu ca?” Trong lời nói của nàng chứa sự giật mình, rồi lại nhắc nhở mọi người Hạ Tuấn hủy trong sạch của người khác là sự thật.

Tuyên Ly dừng một chút, Tiêu Thiều nhìn Tưởng Nguyễn diễn kịch, khóe môi không kìm được hơi nhếch lên, cuối cùng ánh mắt từ trước đến nay trong trẻo lạnh lùng cũng có ý cười.

Du Nhã vội la lên. “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tuấn nhi đã xảy ra chuyện gì?”

Tưởng Nguyễn nói. “Biểu thẩm, sáng sớm hôm nay ngoại tổ phụ và điện hạ đều tận mắt nhìn thấy trong đường có người…thông dâm, không ngờ người đó lại là biểu ca.”

Du Nhã nghe vậy, lùi về sau hai bước, nghĩ mãi cũng không ra, con trai mình tuy làm việc hoang đường, nhưng cũng không ngu đến mức làm chuyện như vậy ở từ đường, chắc chắn có ẩn tình!

Mà khi Hạ Nghiên nhìn thấy khuôn mặt tức giận của Tưởng Tố Tố, giật nảy mình, lập tức hiểu rõ chuyện gì xảy ra. Tưởng Tố Tố không biết bà ta và Hạ phu nhân đã sớm nghĩ kế, tự mình ra tay, lại không may bị Tưởng Nguyễn gài bẫy. Bà ta vừa tức giận Tưởng Tố Tố không nghe lời, vừa nhanh chóng nghĩ cách giải quyết. Nếu Hạ Tuấn thật sự xảy ra chuyện, Hạ Thành và Du Nhã sẽ không tha cho mẹ con các nàng, dù sao Hạ Tuấn là cháu đích tôn của Hạ phủ, sau này còn kế thừa gia nghiệp.

Hạ Thành cắn răng, thấy mọi chuyện đã đến nước này, chỉ có thể một mực chắc chắn là nha hoàn kia quyến rũ Hạ Tuấn, phẫn nộ quát. “Kéo nghiệt tử kia và nha hoàn đó lên đây cho ta!”

Hạ nhân nhanh chóng dẫn Hạ Tuấn và Thư Hương vẫn chưa tỉnh táo lên, hai người mới tỉnh lại không lâu, đều có chút mơ màng. Hạ Thành tiến lên hung hăng tát Hạ Tuấn một cái. “Nghiệt tử! Ai cho ngươi làm việc bỉ ổi như thế này!”

Hạ Tuấn bị một cái tát của Hạ Thành đánh choáng váng đầu óc. Du Nhã đã nhào lên ôm hắn khóc lớn. “Con của ta, sao con ngu ngốc như vậy, tại sao lại làm chuyện hồ đồ trong từ đường chứ!”

Hạ Tuấn tỉnh táo lại, nghe ma ma bên cạnh nói mới biết được đã xảy ra chuyện gì. Đêm qua, khi tiến vào từ đường hắn đã cảm thấy thân thể nóng lên, thậm chí không khống chế được, dư vị một đêm điên cuồng vẫn còn lưu lại, nhưng rõ ràng người điên loan đảo phượng với hắn chính là Tưởng đại tiểu thư, sao giờ lại biến thành nha hoàn của nàng?

Hắn nhìn về phía thiếu nữ y phục đỏ rực đứng giữa mọi người, nàng dịu dàng mỉm cười, nhưng ánh mắt nhìn hắn lại tràn ngập trào phúng. Hạ Tuấn lập tức hiểu ra, đại tiểu thư Tưởng gia này tính kế hắn và Tưởng Tố Tố!

Đầu óc hắn nhanh chóng xoay chuyển, mạnh mẽ quỳ xuống dập đầu với Hạ Thành. “Tổ phụ, đều là lỗi của con, đêm qua con uống rượu, vô tình bước vào từ đường, không ngờ nha hoàn này lại quyến rũ con… Tôn nhi, tôn nhi làm ra chuyện như vậy, thật sự không còn mặt mũi nào, xin tổ phụ trách phạt!”

Hạ Thành nhẹ nhàng thở ra, cũng may Hạ Tuấn thông minh, biết chủ động nhận sai.

Thư Hương sững sờ, không ngờ Hạ Tuấn sẽ đổ hết lên đầu nàng, nàng nhìn về phía Hạ Nghiên, chuyện này đã vô cùng rõ ràng, là Tưởng Nguyễn tính kế nàng. Nàng đành phải xin giúp đỡ của Hạ Nghiên, Hạ nghiên quay đầu đi chỗ khác, làm như không biết. Trong lòng Thư Hương tuyệt vọng, khóc hô. “Nô tỳ không biết gì, đại tiểu thư, nô tỳ thật sự không quyến rũ biểu thiếu gia.”

Tưởng Nguyễn thương xót nhìn nàng. “Thư Hương, tất nhiên ta tin ngươi, ngươi là nha hoàn mẫu thân tự mình chọn lựa cho ta, sao ta có thể nghi ngờ phẩm hạnh của ngươi được?”

Hạ Nghiên nghe vậy lông mày nhảy dựng, Tưởng Nguyễn nói như vậy, bà ta không biết nói lại như thế nào. Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt nổi giận của Hạ Thành, bà ta đành phải kiên trì nói. “Nguyễn nhi, biết người biết mặt không biết lòng, bình thường nhìn Thư Hương như người quy củ, không ngờ tâm tư lại xấu xa như vậy.”

Đây là trợn tròn mắt nói dối rồi, trong mắt Liên Kiều đầy khinh bỉ, Hạ Nghiên đúng là cái gì cũng nói được. Tưởng Nguyễn thở dài một tiếng. “Trước kia ta cho rằng, nha hoàn mà mẫu thân chọn vô cùng tốt, không nghĩ tới, Liên Kiều và Bạch Chỉ bên cạnh ta, thậm chí Lộ Châu ta tự mình chọn lựa cũng chưa từng làm ra chuyện gì xấu hổ, Thư Hương do mẫu thân chọn lại như thế này.” Nàng nhìn về phía Hạ Nghiên. “Vậy thì những nha hoàn khác trong viện của Nguyễn nương, cũng xin mẫu thân thu về đi.”

Hạ Nghiên sững sờ, âm thầm cắn răng, cơ sở ngầm bà ta vất vả lắm mới sắp xếp vào được, hôm nay đã bị một câu của Tưởng Nguyễn giải quyết sạch sẽ. Nhưng bây giờ lại không thể không đáp ứng, đành phải nói. “Nguyễn nhi nói có lý, là mẫu thân suy nghĩ không chu đáo.”

Thư Hương thấy thế, tuyệt vọng nói. “Không, không, đại tiểu thư, nô tỳ không quyến rũ biểu thiếu gia, phu nhân cứu nô tỳ, nhị tiểu thư cứu nô tỳ!”

Thái tử xùy cười. “Ngươi là nha hoàn của Tưởng đại tiểu thư, tại sao lại cầu xin nhị tiểu thư?”

“Điện hạ không biết rồi.” Tưởng Nguyễn mỉm cười. “Nhị muội của ta rất dễ mềm lòng, hạ nhân nào phạm sai lầm, đều cầu xin nàng tha thứ. Mà ta từ trước đến nay nổi tiếng là người độc ác, hạ nhân đều sợ ta.”

Tiêu Thiều nhíu mày, Tưởng Nguyễn lại nói. “Thư Hương, tuy ta tin tưởng ngươi, nhưng mà ta càng tin mẫu thân, nếu mẫu thân đã nói như vậy rồi, ta cũng không làm gì khác được.” Nói vậy là muốn ném hết mọi chuyện cho Hạ nghiên, Thư Hương lập tức cảm thấy tuyệt vọng, lại nghe Tưởng Nguyễn nói. “Mặc dù ngươi không quyến rũ biểu ca, nhưng ngươi đã không còn trong sạch, lại còn ở trong từ đường, đổi lại là ta, đã sớm dùng một dải lụa trắng tự vẫn để giữ thanh danh. Ngươi không có đường sống, có quyến rũ hay không, kết cục đều là như vậy.”

Thân thể Thư Hương run lên, nhìn Tưởng Nguyễn tràn ngập sợ hãi, đột nhiên nàng hiểu được, Tưởng Nguyễn nói không sai, hôm nay, nàng đã không còn đường sống.

Tưởng Nguyễn sẽ không chủ động cứu nàng, mà giữa nàng và Hạ Tuấn, Hạ Nghiên sẽ chọn Hạ Tuấn, không có ai sẽ vì nàng nói chuyện. Cuối cùng nàng cũng hiểu rõ vì sao Tưởng Nguyễn biết rõ nàng là người của Hạ Nghiên nhưng vẫn để nàng ở lại Nguyễn cư, không phải Tưởng Nguyễn mềm lòng, mà nàng đang tìm cơ hội, một chiêu dồn mình vào chỗ chết, không còn khả năng xoay người! Hôm nay, cơ hội này đến rồi.

Nghĩ thầm dù sao cũng phải chết, không có đường lui, mà tính mạng người nhà của nàng đang nằm trong tay Hạ Nghiên, Thư Hương cười thảm một tiếng. “Nô tỳ không còn mặt mũi nào đối mặt với đại tiểu thư, xin đại tiểu thư chiếu cố phụ mẫu của nô tỳ, kiếp sau gặp lại!” Nói xong nàng vùng khỏi tay bà tử, mọi người còn chưa kịp phản ứng, nàng đã đập đầu vào cột, đầu đầy máu ngã xuống, hai mắt trợn trừng, cả người run lên vài cái, chết không nhắm mắt.

Tưởng Tố Tố kêu “a” một tiếng, mặt cắt không còn một giọt máu. Nàng biết rõ Thư Hương chết một phần cũng là do nàng, trong lòng sợ hãi không thôi. Hạ Tuấn cũng giật mình kinh ngạc, mỹ nhân đêm qua cùng mây mưa, hôm nay máu tươi đầm đìa, thật sự đáng sợ.

Tưởng Nguyễn lẳng lặng nhìn, trong đầu hiện lên hình ảnh kiếp trước nàng ở trong lao, nhìn Thư Hương đi theo Tưởng Tố Tố. Thời gian thấm thoát, ở kiếp này, Thư Hương không còn có cơ hội phản bội nàng, tổn thương nàng.

Thái tử nói. “Nha hoàn này cũng là một kẻ dũng cảm, làm cho bổn cung có chút thương tiếc, cứ như vậy chết đi thật đáng thương. Nếu nha hoàn đã bỏ mạng, Hạ tiểu thiếu gia cũng không phải là không có sai lầm, nhưng bổn cung mềm lòng, niệm tình hắn còn nhỏ nên sẽ không trách phạt, nhưng trong vòng ba năm không được tham gia thi cử hay bước vào quan lộ. Bổn cung sẽ bẩm báo chuyện chứng kiến hôm nay với phụ hoàng không sót một chữ nào, Hạ hầu gia, tự giải quyết cho tốt nha.” Nói xong, thần sắc biến đổi, không cười toe toét như vừa rồi, phẩy tay áo bỏ đi.

Tuyên Ly đứng thêm một lát rồi cũng đuổi theo.

Du Nhã dìu Hạ Tuấn vào phòng, Hạ Thành cũng đi, Tưởng Tố Tố và Hạ Nghiên cũng nhanh chóng bám theo, nha hoàn bà tử tản đi, trong chốc lát, sảnh không còn một người.

Tưởng Nguyễn bước lại gần xác Thư Hương đang nằm trong vũng máu, lặng lẽ nhìn nha hoàn chết không nhắm mắt, bình tĩnh nói. “Trừng to mắt cũng tốt, trên đường xuống hoàng tuyền, hóa thành lệ quỷ cũng đừng tìm nhầm người.”

Nói xong, vừa quay đầu đã đụng phải một gương mặt tuấn tú, ánh mắt trong trẻo nhưng lạnh lùng của Tiêu Thiều nhìn thẳng vào nàng, hai người đứng quá gần nhau, chỉ nghe hắn lạnh nhạt đánh giá. “Lệ khí quá nặng.”

Tưởng Nguyễn lui về phía sau một bước, trả lại cho hắn một nụ cười. “Có liên quan gì đến ngài đâu?”

Tiêu Thiều nhìn nàng, tuổi Tưởng Nguyễn còn quá nhỏ, nhưng so sánh với người cùng lứa lại cao hơn một chút, thế nhưng cũng chỉ đứng đến ngực Tiêu Thiều. Nghe nàng nói xong, Tiêu Thiều cũng không tức giận, lông mi thật dài rũ xuống, nói. “Hạ Thành sẽ không buông tha ngươi.”

“Trên đời này có rất nhiều người sẽ không bỏ qua cho ta.” Tưởng Nguyễn nhìn vào mắt hắn. “Điều đó cũng không có nghĩa là ta sẽ chết.” Nàng khẽ mỉm cười. “Vương gia tự lo thân mình còn không xong, sao còn rảnh rỗi quan tâm người khác?”

Tiêu Thiều ngẩn ra, trong triều người người tôn kính hắn, e ngại hắn, nịnh bợ hắn, cũng có vô số người muốn hại hắn. Tình huống giống y như đích nữ Tưởng phủ, nhưng hắn chưa bao giờ sợ, cho dù mai phục tứ phía, bởi vì… Hắn nhàn nhạt nói. “Bổn vương có năng lực tự vệ, ngươi có không?”

“Vương gia cũng không cần vì Nguyễn nương mà lo lắng.” Tưởng Nguyễn cẩn thận giữ khoảng cách với hắn, một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng. Hắn từng cứu Tưởng Tố Tố, ai biết trong lòng hắn có ý định gì, hễ là có liên quan đến Tưởng Tố Tố, vậy chắc chắn chính là kẻ địch của nàng, Cẩm Anh vương cũng giống vậy. “Nguyễn nương có năng lực tự vệ hay không, không phải Vương gia đã nhìn rõ rồi sao?” Suy nghĩ một chút, nàng lại nói. “Cỏ đầu tường mặc dù tốt, nhưng thái độ làm người xấu xa. Nếu đã lựa chọn trận doanh, thì không nên tùy ý thay đổi, cẩn thận lại bị hai đầu cắn ngược.” Dứt lời, nàng đi khỏi, không hề để tâm đến Tiêu Thiều nữa.

Tiêu Thiều đứng im tại chỗ, lời Tưởng Nguyễn nói vừa rồi là nhắc nhở hắn, đừng làm cỏ đầu tường, hắn tất nhiên hiểu. Dạ Phong ở một bên nói. “Tưởng đại tiểu thư này đúng là quá vô lễ, chủ tử tốt bụng giúp nàng, nàng còn châm chọc.”

“Dạ Phong.” Tiêu Thiều ngắt lời. “Trở về phủ.”

Trong phòng, Du Nhã đang yên lặng lau nước mắt, Hạ Thành mặt mũi âm trầm, nhìn Hạ Tuấn sắc mặt nhợt nhạt đứng sau, Hạ Thành rốt cuộc không nén nổi cơn giận, chỉ vào Tưởng Tố Tố. “Nghiệt nữ, quỳ xuống cho ta!”

Trong lòng Tưởng Tố Tố hoảng hốt, vội vàng hướng áp sát vào Hạ Nghiên, bà ta lập tức ôm Tưởng Tố Tố vào lòng, khẽ nói. “Phụ thân, người đang làm gì vậy?”

“Đừng tưởng là ta không biết, tối hôm qua sao Tuấn nhi có thể vô duyên vô cớ đi vào từ đường. Còn không phải đều do nghiệt nữ này bày trò hay sao! Giờ thì hay rồi, Tưởng Nguyễn chẳng có chuyện gì, biểu ca ngươi lại bị chặt đứt hết tiền đồ!”

Hạ Tuấn nhíu mày, Du Nhã hét lên, ánh mắt nhìn Tưởng Tố Tố chợt khác hẳn. “Đó là thật sao?”

Tưởng Tố Tố tránh ánh mắt sắc bén của biểu thẩm, miệng nói. “Chuyện này là do tự biểu ca đồng ý, huống hồ ta chỉ kêu hắn đi an ủi tỷ tỷ một chút, nếu không phải tự biểu ca có tâm tư đó, thì mọi chuyện sao sẽ biến thành như vậy?”

Hạ Tuấn nghe vậy, mắt tối lại, hừ lạnh nói. “An ủi? Ngươi đã sai người bỏ hương kích tình vào lư hương, thật sự cho rằng không ai biết sao?” Chuyện này cũng là hắn mới hiểu ra. Lúc ấy trong từ đường hương khói lượn lờ, hẳn chỉ tưởng vì đốt hương, nhưng sau đó lại mất hết tỉnh táo, hắn lập tức biết trong đó có mập mờ.

Rốt cuộc Du Nhã không nhịn nổi nữa mà xông lên, kéo Hạ Nghiên ra, ‘chát’ một cái, đánh lên mặt Tưởng Tố Tố. Bà ta ra tay rất nặng, Tưởng Tố Tố bị đánh đến lảo đảo, khăn lụa rớt xuống, lộ ra nửa bên mặt xấu xí. Nàng hét lên, bụm mặt nói. “Người đang làm gì vậy hả?”

“Làm gì?” Giờ phút này Du Nhã đã bỏ sạch hết hình tượng một phu nhân cao quý, mặt mũi dữ tợn như muốn nuốt sống Tưởng Tố Tố. “Ngươi tính toán hại Tuấn nhi như vậy, còn dùng hương kích tình, rốt cuộc ngươi vô liêm sỉ đến mức nào!”

“Nhị tẩu!” Hạ Nghiên kéo Tưởng Tố Tố ra sau lưng. “Ngươi thật quá đáng, chuyện này Tuấn nhi cũng có trách nhiệm, sao có thể chỉ trách mình Tố Tố?”

Thân Nhu luống cuống, không ngờ Tưởng Tố Tố thân là một tiểu thư khuê các lại biết dùng thủ đoạn ti tiện như vậy, mà tiểu cô trước giờ luôn ôn nhu lại giương nanh múa vuốt như một con cọp cái.

“Câm miệng!” Hạ Thành không thể nhịn được nữa, chỉ vào mặt Tưởng Tố Tố mà mắng. “Ngu xuẩn, không có bản lĩnh lại học người khác hại người, chút mánh khóe của ngươi khiến người ta cười muốn rụng răng! Tâm cơ thua Tưởng Nguyễn, còn bị nó tính toán ngược lại, ngu xuẩn!”

Mặc dù Hạ Nghiên bất mãn Hạ Thành nói Tưởng Tố Tố như vậy, nhưng trước giờ bà ta luôn sợ Hạ Thành, nên không dám nói lời nào. Có điều câu ‘thua Tưởng Nguyễn’ vừa rồi của Hạ Thành đã kích thích Tưởng Tố Tố, nàng lập tức bất chấp nói. “Ngoại tổ phụ nói đúng, ta thua Tưởng Nguyễn, cũng không có tâm cơ, nhưng bản thân tổ phụ thì sao, điểm tâm? Còn không phải cũng bị ả ta phát hiện, mất hết mặt mũi trước mặt Thái tử điện hạ và Bát điện hạ, ngoại tổ phụ không ngu xuẩn sao?”

Hạ Nghiên hốt hoảng, vội vàng che miệng Tưởng Tố Tố, nhưng Tưởng Tố Tố vẫn dữ tợn trừng mắt nhìn Hạ Thành, trong mắt tràn đầy căm hận. Hạ Thành cực kỳ giận dữ, bay lên đá Tưởng Tố Tố qua một bên, thở gấp nói. “Nghiệt nữ, cút ra ngoài! Sáng mai, lũ Tưởng gia các ngươi lập tức cút khỏi Hạ phủ, ta coi như chưa từng có nữ nhi này, chưa từng có ngoại tôn nữ này!”

“Ngoại tổ phụ!” Tưởng Siêu vẫn luôn im lặng thấy vậy, vội nói. “Muội muội con chỉ là một lúc nóng vội, không phải cố ý chống đối người, con thay muội ấy nhận lỗi với người!”

Từ lúc nhận tước vị tới nay, Hạ Thành được nhiều người nịnh nọt, có từng bị ai chống đối đâu, huống gì Tưởng Tố Tố lại nói đến chỗ đau của lão, nhất thời thẹn quá hóa giận, thấy người Tưởng gia vô cùng chướng mắt, cũng không thèm nhìn tới Tưởng Siêu một cái, cười lạnh nói. “E là nó chẳng thèm coi ngoại tổ phụ là ta ra gì!” Dứt lời phất tay áo bỏ đi.

Tưởng Tố Tố bị Hạ Thành đá nằm trên đất, bụm mặt không nói lời nào, ánh mắt lại âm độc như rắn. Du Nhã đi tới trước mặt nàng ta. “Chuyện này không thể dễ dàng bỏ qua như vậy, ngươi hại Tuấn nhi của ta, trong vòng ba năm không được bước vào con đường làm quan, chuyện này ngươi không cho ta một đền đáp thỏa đáng, ta nhất định sẽ khiến ngươi hối hận cả đời. Đến khi đó ngươi đừng trách biểu thẩm này không cho ngươi mặt mũi!” Dứt lời thì tới đỡ Hạ Tuấn, không thèm nhìn mẹ con Tưởng Tố Tố một lần nào nữa.

Đến nước này, Thân Nhu ở lại cũng không tốt, nàng cười nói. “Ta đi xem thử Kiều Kiều sao rồi.” Nói xong thì rời khỏi, hai thiếu gia Hạ gia không có ở đây, nếu không không biết mọi chuyện sẽ còn tệ đến như thế nào nữa.

Trong nhà không có một bóng người, Tưởng Tố Tố đột nhiên che mặt gào khóc. “Nương, nương, sao họ có thể đối xử với con như vậy chứ?”

Hạ Nghiên mặc dù tức giận Tưởng Tố Tố tự chủ trương chuyện Tưởng Nguyễn, nhưng thế nào cũng là thịt trên người mình rơi xuống, lòng thương tiếc nàng bị Hạ Thành đánh, ôm nàng ta vào lòng. “Là nương sai rồi, vốn muốn nhờ ngoại tổ phụ con giúp xử lý Tưởng Nguyễn, không ngờ Tưởng Nguyễn lại quá xảo quyệt. Tố Tố, là nương sai rồi, lúc đầu nương không nên tha cho tiện nhân kia, năm năm trước nên để nó xuống địa ngục cùng với mẫu thân của nó, chỉ khổ cho Tố nhi của ta.”

“Đại muội thật không đơn giản.” Tưởng Siêu ở một bên âm trầm nói. “Dưới mắt ngoại tổ phụ mà dám ra tay với muội muội, hai vị biểu thẩm lại nãy sinh hiềm khích với chúng ta, hiện giờ phải làm gì đây?”

“Đừng nóng, Siêu nhi đừng nóng.” Hạ Nghiên lau nước mắt cho Tưởng Tố Tố. “Nương còn có cách khác, nhất định sẽ khiến con tiện nhân kia không ngóc đầu lên được!”

Bên kia, Tưởng Nguyễn đang cùng với Liên Kiều uống trà, dẫn theo hai nha hoàn, giờ chỉ còn lại một người, thật sự làm người ta thổn thức. Thấy Liên Kiều yên lặng, Tưởng Nguyễn nói. “Ngươi đang cảm thấy ta rất tàn nhẫn?”

Liên Kiều sửng sốt một chút, không hiểu nói. “Sao tiểu thư lại nói như vậy?”

“Thu Hương là ta hại, rõ ràng ta có cơ hội cứu nàng, nhưng vẫn không nói một lời, ngươi đang cảm thấy ta quá tàn nhẫn?” Tưởng Nguyễn hỏi.

Liên Kiều im lặng một chút, chốc lát mới hiểu được, Tưởng Nguyễn nói vậy là có ý gì. Nàng cúi đầu xuống, quỳ xuống trước mặt Tưởng Nguyễn. “Nô tỳ chưa bao giờ nghĩ như thế. Mặc dù Thư Hương chết thảm, nhưng đó là do nàng ta gieo gió gặt bão. Nếu tối qua tiểu thư không làm gì, vậy hôm nay người chết ở đại sảnh có thể chính là tiểu thư. Chủ nhân của nô tỳ là tiểu thư, nô tỳ sẽ hầu hạ tiểu thư cả đời, một khi tiểu thư xảy ra chuyện gì, cả đời nô tỳ cũng sẽ không được sung sướng.” Nàng nói rất nhanh, lại lưu loát, câu chữ rõ ràng. “Tiểu thư không hề tàn nhẫn, xin tiểu thư đừng cho là mình tàn nhẫn. Bây giờ Tưởng phủ và Hạ phủ có tâm tư gì, nô tỳ cũng nhìn ra được một phần, từng ngày qua tiểu thư sống cũng không dễ dàng, mặc kệ thủ đoạn gì, chung quy cũng chỉ là tự vệ mà thôi. Là bọn họ nhẫn tâm trước, sao có thể trách tiểu thư bất nghĩa.”

“Ngươi đứng dậy đi.” Tưởng Nguyễn khẽ thở dài. “Vũng nước này quá đục, ta cũng không muốn kéo các ngươi vào, chẳng qua chuyện hôm nay ngươi cũng nhìn ra được. Từ đây về sau, bên cạnh ta sẽ thường xuyên xảy ra những chuyện như thế, học cách nhìn người nhìn vật, đối với các ngươi mới có lợi.”

Mũi Liên Kiều đau xót, khẽ vâng. Từ sau khi Tưởng Nguyễn trở về Tưởng phủ, rất nhiều chuyện đều giao cho Lộ Châu làm. Không phải nàng không suy nghĩ, Lộ Châu là nha hoàn nhị đẳng, lại được Tưởng Nguyễn tin tưởng còn hơn nha hoàn nhất đẳng. Sau khi trải qua chuyện hôm nay ở Hạ phủ, hung hiểm hiện ngay trước mặt, chút suy nghĩ đó đã tan thành mây khói. Nàng ngẩng đầu lên nhìn Tưởng Nguyễn, sống cùng với Tưởng Nguyễn từ lúc còn nhỏ, từ khi Tưởng Nguyễn vẫn là một tiểu thư không rành thế sự, luôn ở cạnh bên giúp Tưởng Nguyễn vượt qua đau thương khi mất mẫu thân. Ở thôn trang bị người khác ức hiếp, bị phụ thân bạc đãi, bị chia cách với đại ca. Chuyện cũ rành rành ngay trước mắt, không biết bắt đầu từ khi nào, tiểu cô nương hèn yếu nhu thuận đã biến mất không còn, thay vào đó là một cô nương nương tàn khốc xinh đẹp, quả quyết sát phạt. Thay đổi như vậy, thật sự khiến cho người ta vừa yên tâm vui vẻ vừa chua xót đau lòng.

“Tiểu thư, lần này tới Hạ phủ, nhất định bọn họ còn có mục đích khác.” Liên Kiều nói. “Hiện giờ sợ rằng tiểu thư đã thành cái đinh trong mắt của Hạ gia.”

Tưởng Nguyễn mỉm cười. “Còn có thể là gì chứ, Bát hoàng tử ở đây, Hạ Nghiên vội vã chạy tới, không phải là muốn cầu xin Bát hoàng tử làm người đứng giữa, giảng hòa cùng Lý gia thôi.”

“Vậy bây giờ…” Liên Kiều hỏi.

“Nhị muội đã chọc giận người Hạ gia, tạm thời bên đó sẽ không ra mặt giúp Tưởng gia. Nữ nhi gả ra ngoài như bát nước đổ đi, Hạ hầu gia có thể vì một ngoại tôn nữ mà không lo cho tôn tử của mình sao? Thiếu phu nhân Hạ gia cũng không nuốt trôi cơn tức này, lần này nhị muội lấy nhi tử của bà ta ra đùa bỡn, sao bà ta có thể cam tâm? Ngươi yên tâm, nhị thiếu phu nhân Hạ gia không phải người hiền lành gì, lần này nhất định sẽ có trò hay để xem.”

Liên Kiều suy nghĩ. “Theo như lời của ngũ di nương, lão gia sẽ bắt tiểu thư gả vào Lý gia, tiểu thư nên sớm tính toán.”

“Sợ gì chứ.” Tưởng Nguyễn nhàn nhạt nói. “Hạ gia không lên tiếng, Bát hoàng tử sẽ không chủ động mở miệng với Lý gia, phụ thân muốn giảng hòa với Lý gia, nhưng Lý Đống cũng chẳng phải người dễ nói chuyện. Chờ qua thêm mấy ngày, sợ rằng Lý Dương ngay cả mạng cũng không còn nói gì đến lấy vợ.”

Liên Kiều kinh ngạc, thấy vẻ mặt Tưởng Nguyễn lạnh lùng, trong lòng run lên, cúi đầu trầm tư. Tưởng Nguyễn cười nói. “Trước khi Hạ gia gọi ta tới, mẫu thân đã chuẩn bị lễ vật giúp ta, nhưng ta vẫn còn một đại lễ muốn tặng cho bọn họ.”

Liên Kiều ngẩng đầu lên nhìn nàng. “Tiểu thư?”

“Chuyện Lý Đống, còn phải làm phiền đại thiếu phu nhân Hạ gia một chuyến.” Nàng nói, dứt lời thì móc một lá thư ra đưa cho Liên Kiều. “Tìm cơ hội, nhét lên người đại thiếu phu nhân Hạ gia.”

Mặc dù Liên Kiều không biết tại sao, nhưng vẫn nhận lấy. Tưởng Nguyễn mỉm cười! Hạ gia chướng khí mịt mù, Thân Nhu và Hạ Thiên Tài đã qua lại với nhau từ lâu, đại thiếu phu nhân Hạ gia xinh đẹp động lòng người, nhị thiếu gia Hạ gia phong lưu vô hạn, tẩu tử (chị dâu) và tiểu thúc (em trai chồng), không biết Thân Nhu sẽ sợ hãi đến mức nào khi nhìn thấy bức thư này.

Có điều bước cờ này, đến chậm một chút vẫn tốt hơn. Trong mắt Tưởng Nguyễn hiện lên chút tiếc nuối. “Hôm nay trời vẫn còn đang mưa.”

“Đúng thế ạ.” Liên Kiều nói thêm. “Chưa từng ngừng.” Mưa xuân không nên lâu như vậy.

Ngày lưu dân vào kinh thành càng ngày càng gần.

Sáng ngày hôm sau, Hạ Thành thật sự sai người chuẩn bị xe ngựa, dáng vẻ muốn đuổi người. Nghe nói đêm qua Hạ phu nhân ‘tỉnh lại’, cầu xin Hạ Thành thật lâu cũng không làm Hạ Thành đổi ý, có lẽ là giận tới không kìm nổi, nên cũng giận cá chém thớt lên người Hạ phu nhân.

Vì vậy, sáng nay hoàn toàn khác xa lúc đến, lúc đi không có một người Hạ gia ra tiễn, tất nhiên Tưởng Lệ rất vui mừng, ba người Tưởng Tố Tố lại xanh mặt. Tưởng Đan vẫn yên lặng rúc trong một xó, hoàn toàn không bị bầu không khí này ảnh hưởng, chỉ có một mình Tưởng Nguyễn.

Khi về tới Tưởng phủ, Tưởng Quyền đã sớm biết được đầu đuôi mọi chuyện từ người đưa tin của Hạ Nghiên, dĩ nhiên trong lòng bực Tưởng Tố Tố thành sự thì ít bại sự có thừa, nhưng càng bực hơn vì người Hạ gia không nể mặt. Lúc Hạ Thành chưa thừa tước thì vô cùng nịnh nọt người con rể này, giờ có tước vị rồi, đã làm mình làm mẩy với ông ta. Lại nghe nói gần đây Lý Đống ra giá cao tìm danh y khắp nơi, nghĩ đến mạng của trưởng tử Lý gia vẫn giữ lại được, chuyện sẽ càng khó giải quyết hơn. Đủ chuyện dồn lại, Tưởng Quyền chỉ cảm thấy đau đầu vô cùng.

Nô tài theo hầu thấy ông ta như thế, trấn an nói. “Lão gia, ngài đã không chợp mắt một đêm, nếu không ngài đi nghỉ ngơi trước?”

Tưởng Quyền khoát tay áo, giờ phút này mọi chuyện đã nát bét, nào còn tâm trạng nghỉ ngơi.

Gã nô tài thấy vậy, lẩm bẩm trong miệng. “Nói tới cũng kỳ, từ sau khi đại tiểu thư về phủ, trong phủ lại không ngừng xảy ra chuyện.” Hắn vừa nói vừa lén nhìn sắc mặt Tưởng Quyền. Nghe được câu này, Tưởng Quyền lập tức cứng đờ người, sửng sốt, chân mày dần dần nhíu lại, một lát sau, ông ta đột nhiên hung tợn vỗ bàn. “Sát tinh!”

Gã nô tài sợ hết hồn, lui qua một bên ngậm miệng lại. Tưởng Quyền lại đột nhiên nghĩ, lúc đầu sau khi Triệu Mi chết, có một đạo sĩ đi ngang đã tính cho Tưởng Nguyễn một quẻ, nói nàng không phải người thường, sinh ra đã khắc phụ mẫu và phu quân. Tưởng Quyền cũng không phải là người mê tín, không tin tưởng những chuyện quỷ quái. Có điều lúc đó Triệu Mi vừa chết, Hạ Thành lại nhận tước vị, mấy lần ân cần dạy bảo kêu ông ta nâng Hạ Nghiên lên làm chính thê. Lúc ấy ông ta cũng có lòng đó, không muốn Tưởng Tố Tố và Tưởng Siêu bị mang danh thứ xuất, liền thuận theo lời đạo sĩ kia, đưa Tưởng Nguyễn về thôn trang. Thứ nhất là để cho Hạ Nghiên yên tâm, thứ hai là muốn nhắm mắt làm ngơ, chỉ cần không thấy Tưởng Nguyễn, thì sẽ không nhớ tới nữ nhân Triệu Mi làm người ta chán ghét kia.

Bây giờ nghe nô tài hầu hạ nói vậy, Tưởng Quyền mới chợt phản ứng, từ sau khi Tưởng Nguyễn về phủ, quả thật Tưởng phủ sóng gió không ngừng, đầu tiên là Tưởng Tố Tố mất hết thanh danh, sau đó Tưởng Siêu thi trượt bị người ta chặt đứt một ngón tay, bây giờ còn kết thù với Lý gia, nảy sinh hiềm khích với Hạ gia. Liên kết mọi chuyện, dường như có một mối quan hệ vô hình với Tưởng Nguyễn, nhưng chỉ bằng một mình nàng, tất nhiên không thể nào làm đến mức này, tâm cơ không đủ, thủ đoạn cũng không đủ. Chỉ có một điều có thể chứng minh tất cả mọi chuyện, lời giải thích hợp lý nhất, chính là, nàng thật sự là thiên sát cô tinh như đạo sĩ kia nói.

Tưởng Quyền siết chặt quả đấm, ông ta vốn nghĩ có thêm một nữ nhi, thì có thêm một cơ hội cho ba người Hạ Nghiên, ai ngờ là ác quỷ tới đòi mạng. Đã vậy, chỉ có thể diệt trừ!

Tên nô tài kia đã theo Tưởng Quyền nhiều năm, nhìn thấy sắc mặt Tưởng Quyền, thì yên lặng thối lui ra ngoài.

Tưởng Nguyễn trở lại Nguyễn cư, chuyện thứ nhất chính là đuổi hết đám nha hoàn Hạ Nghiên đưa qua. Nàng nói. “Mẫu thân đã đồng ý cho các ngươi trở về, các ngươi tự thu dọn rồi về Nghiên Hoa uyển là được.”

Mấy nha hoàn trố mắt nhìn nhau, một nha hoàn lấy can đảm nói. “Đại tiểu thư, phu nhân để chúng nô tỳ hầu hạ người, nô tỳ muốn ở lại bên cạnh người.”

Tưởng Nguyễn giống như không nghe thấy, ra lệnh cho Liên Kiều. “Đúng rồi, ngươi có thời gian thì tới Hạ phủ một chuyến, thay ta an táng thi thể Thư Hương. Dẫu sao nàng cũng đã theo ta một thời gian, không thể để thi thể nàng bị ném vào bãi tha ma nuôi sói.”

Đám nha hoàn nghe vậy đều sửng sốt, nhìn bên cạnh Tưởng Nguyễn quả nhiên không thấy Thư Hương. Nghe Liên Kiều nói. “Nô tỳ đã biết, Thư Hương chết thảm như vậy, tiểu thư cũng đừng để trong lòng, tất cả đều do nàng gieo gió gặt bảo.”

Tưởng Nguyễn mỉm cười, nhìn đám nha hoàn, nói. “Các ngươi vừa nói gì?”

“Không có gì thưa tiểu thư.” Nha hoàn kia vội vã đáp, cúi đầu không dám nhìn Tưởng Nguyễn nữa.

Tưởng Nguyễn thỏa mãn hài lòng rời đi.

Trong Nghiên Hoa uyển, Hạ Nghiên mệt mỏi trở về, vừa vào tới đã nghe Lý ma ma nói. “Phu nhân, Vạn Tài hầu hạ lão gia có chuyện bẩm báo.”

“Cho hắn vào.” Hạ Nghiên nhận lấy tách trà Lâm Lang đưa tới, ngồi xuống ghế chạm hoa.

Vạn Tài đi vào, lập tức nói với Hạ Nghiên. “Phu nhân.”

Hạ Nghiên khoát tay áo. “Có gì cứ nói thẳng, chuyện ta sai ngươi làm, ngươi làm tới đâu rồi.”

Vạn Tài gật đầu nói. “Thưa xong rồi ạ, lão gia đã tin đại tiểu thư là thiên sát cô tinh, chẳng qua hiện tại vẫn chưa biết làm thế nào cho phải thôi.”

Trên mép Hạ Nghiên hiện lên nụ cười lạnh. “Đã như vậy, ngươi nói với lão gia, mấy ngày nữa có một đạo sĩ tài giỏi dạo chơi qua kinh thành. Tưởng phủ gần đây xảy ra nhiều chuyện, ta muốn thỉnh vị cao nhân này tới làm pháp sự, phủi đi hết xui xẻo trong phủ.”

Con ngươi Vạn Tài xoay chuyển. “Nô tài đã hiểu.”

“Lui xuống đi.” Hạ Nghiên mệt mỏi phất tay.

Sau khi Vạn Tài lui xuống, Lý ma ma tiến lên bóp vai cho Hạ Nghiên, nói. “Phu nhân, người muốn dùng cách trước kia sao?”

“Dù sao cũng phải tìm một cái cớ.” Hạ Nghiên híp mắt. “Tưởng phủ nhiều ngày qua liên tiếp gặp chuyện, nếu có thể đổ hết mọi chuyện lên đầu Tưởng Nguyễn, như vậy mọi người sẽ không nhìn chằm chằm Tố nhi và Siêu nhi. Ngược lại, Tưởng Nguyễn sẽ mất hết thanh danh, tiếng xấu muôn đời. Đây là cách tốt nhất để rửa sạch thanh danh cho Siêu nhi và Tố nhi.”

Lý ma ma cười nói. “Phu nhân cao minh, đại tiểu thư có tài giỏi thế nào cũng khó địch lại miệng của muôn dân, huống hồ lão gia đã nổi lên nghi kỵ với nàng, chuyện này cứ mạnh dạn mà làm thôi.”

“Để chứng minh đó là thật, mấy ngày nữa chính là lễ mừng thọ cho lão phu nhân, sắp xếp vào ngày đó, đúng lúc đạo sĩ kia có thể cầu phúc cho lão phu nhân. Hơn nữa, trước mặt nhiều người như vậy chứng minh Tưởng Nguyễn là một kẻ sát tinh, đời này Tưởng Nguyễn đừng hòng trở mình.” Hạ Nghiên chậm rãi nói.

“Phu nhân, vẫn tìm đạo sĩ năm năm trước sao?” Lý ma ma hỏi.

Hạ Nghiên đè trán im lặng không nói, lát sau lại hung tợn cười. “Tất nhiên, người cũ lúc nào cũng có sức thuyết phục hơn. Năm năm trước ta có cách đưa nó tới thôn trang, năm năm sau tất nhiên cũng giống vậy. Chẳng qua năm năm trước lão gia kêu ta giấu diếm chuyện này, bây giờ ta phải cho khắp thiên hạ đều biết, Tưởng Nguyễn là một thiên sát cô tinh khắc phu khắc mẫu!”

Năm năm trước, vì để có thể đưa Tưởng Nguyễn về thôn trang, bà ta mua được một đạo sĩ, biến Tưởng Nguyễn thành người có mệnh thiên sát cô tinh. Vốn muốn cho Tưởng Nguyễn chết ở thôn trang, không ngờ nàng vẫn còn sống, lại hồi kinh trước thời hạn. Khi nàng vừa trở về Tưởng phủ, bà ta đã nghĩ tốt, nếu sau này có chuyện, sẽ phá hủy Tưởng Nguyễn. Tóm lại Tưởng Nguyễn khiến Tưởng Tố Tố chịu khổ, thì Tưởng Nguyễn cũng đừng mong được toàn thân. Mấy năm trước Vạn Tài đã làm việc cho bà ta, thường xuyên thổi gió bên tai Tưởng Quyền. Huống chi Tưởng Quyền vốn đã rất không thích Tưởng Nguyễn, hơi có gió thổi cỏ lay, người đầu tiên ông ta hoài nghi chính là Tưởng Nguyễn.

Cho dù Tưởng Nguyễn có tính toán thế nào cũng vậy thôi, chỉ vì nàng không được Tưởng Quyền yêu thương, điều đó đã định trước đời này nàng vĩnh viễn không có cơ hội thắng!

Mấy ngày trước Tưởng lão phu nhân vừa tỉnh lại, thân thể được điều dưỡng đã tốt lên, mà dù sao tuổi cũng đã lớn, không còn mạnh khỏe như lúc trẻ, bệnh tới như núi sập, mấy ngày ngắn ngủi đã tiều tụy không ít, trên mặt cũng hiện ra vẻ già yếu.

Đỗ Quyên bưng chén thuốc đi tới, ra hiệu với Thải Tước đang chăm sóc Tưởng lão phu nhân, Thải Tước vội vàng đứng dậy, cười nói với Tưởng lão phu nhân đang thất thần nhìn cửa sổ. “Lão phu nhân, người hãy uống thuốc lúc còn nóng.”

Tưởng lão phu nhân thu mắt, nhìn chén thuốc trên tay Đỗ Quyên, lạnh lùng nói. “Còn uống thuốc làm gì, ta thấy ai cũng mong ta chết sớm một chút mới tốt!”

Thải Tước sợ hết hồn, vội nói. “Lão phu nhân người đang nói gì vậy, mọi người đều mong đợi người sống thật lâu, cho dù vì nhị thiếu gia người cũng phải cố gắng khỏe mạnh.”

“Siêu nhi.” Ánh mắt Tưởng lão phu nhân đột nhiên càng sâu. “Dựa vào tính khí của nó, tưởng rằng là một mầm tốt. Nhưng hóa ra lại là một tên cuồng vọng tự đại. Cùng một dạng như muội muội nó, đều là lũ kiến thức hạn hẹp.”

Trong lòng Thải Tước kinh ngạc, lão phu nhân đánh giá Tưởng Siêu và Tưởng Tố Tố trước mặt các nàng như vậy, các nàng không biết phải tiếp lời làm sao cho phải.

Tưởng lão phu nhân nhìn Thải Tước, đưa tay lấy chén thuốc trên khay Đỗ Quyên cầm, ngửa đầu uống sạch, thuốc quả thật rất đắng, bà ta nhắm mắt, mày nhíu chặt, qua một lúc lâu, vẻ mặt mới giãn ra.

“Lão phu nhân, mấy ngày nữa chính là lễ mừng thọ của người, phu nhân nói muốn đích thân chuẩn bị.” Đỗ Quyên thấy sắc mặt Tưởng lão phu nhân có chút hòa hoãn, mới thận trọng nói.

“Cũng chỉ là muốn che mắt người khác thôi.” Tưởng lão phu nhân cười lạnh. “Nàng ta có chủ ý gì, ta còn không biết sao?”

Thải Tước cùng với Đỗ Quyên trố mắt nhìn nhau, Tưởng lão phu nhân luôn giấu chuyện trong lòng, qua một cơn bệnh lại thay đổi, nhất là sự bất mãn với ba mẹ con Hạ Nghiên. Tưởng lão phu nhân lại nói. “Nhưng lần này e rằng nàng ta phải thất bại thôi, đại nha đầu là một người không tầm thường.”

Thải Tước cùng với Đỗ Quyên cúi đầu không lên tiếng, chẳng qua trong lòng lại có suy nghĩ khác.

Mấy ngày nay, kinh thành đổ mưa không dứt, mây đen chưa từng tản ra. Lương thực tồn trữ của những nhà phú quý bắt đầu ẩm mốc, nhà nghèo khổ tất nhiên lại càng không nói tới.

Phủ Trạng Nguyên mới xây bị nước cọ rửa tỏa sáng lấp lánh, cho dù thời tiết âm trầm cũng không thể xua tan khí thế vui vẻ trên tấm bảng lớn đề chữ ‘Liễu phủ’. Trong thư phòng, Liễu Mẫn đứng trước cửa sổ, nhìn giọt mưa rơi xuống từ mái hiên đến xuất thần.

Trong kinh đã nhiều năm không mưa lâu như vậy, mưa không quá lớn, nhưng vẫn mãi không dừng, nước sông hộ thành dâng cao, cho dù ở trong phủ Trạng Nguyên, ngây ngô trong phòng, vẫn có thể cảm nhận được sự ẩm ướt lạnh lẽo.

Sau lưng, nha hoàn quan tâm bưng một ly trà gừng tới. “Thiếu gia, người uống chút trà gừng cho ấm người ạ.”

Liễu Mẫn xoay người lại, nhận lấy trà trong tay nha hoàn, khẽ nhấp một miếng. Tuổi hắn không lớn lắm, nhưng lại có sự thâm trầm kiêu ngạo, so với đám thiếu gia quyền quý trong kinh, hắn giống như một tảng đá xanh mát mẻ, làm người ta tôn kính.

Hắn hỏi. “Nhiều ngày qua, có thư của ta không?”

Nha hoàn sững sờ một chút, lắc đầu nói. “Dạ thưa, không!”

Trên mặt Liễu Mẫn thoáng qua vẻ thất vọng, từ sau khi hắn được bổ nhiệm làm quan trạng nguyên, người thần bí kia biến mất như chưa từng xuất hiện.

Đúng lúc này, Liễu phu nhân bước nhanh đến, tay cầm cái thiệp mời mạ vàng, nói. “A Mẫn, sao con lại ăn mặc mỏng manh như vậy?”

Liễu Mẫn cười lắc đầu, nhìn thấy tấm thiệp trong tay bà, hỏi. “Nương, đây là gì vậy?”

“Phu nhân Tưởng thượng thư cho người đưa thiệp mời đến, mời chúng ta đến dự thọ yến của Tưởng lão phu nhân.” Liễu phu nhân có chút do dự. “Ta vốn muốn từ chối, nhưng nay con thân trong quan trường, bình thường có thể chiếu cố lẫn nhau cũng tốt. Trong thiệp cũng viết chúng ta vừa mới vào kinh, cố ý viếng thăm. Nương đã suy nghĩ, chỉ là một thọ yến mà thôi, đi một chút cũng không sao.” Chợt nghĩ tới chuyện khác, bà đột nhiên cười nói. “Huống hồ thọ yến này có rất nhiều thiên kim tiểu thư. Nếu nhìn trúng, nương sẽ để tâm giúp con, giờ con đã lớn rồi, nên tính đến chuyện chung thân đại sự thôi.”

“Nương.” Liễu Mẫn có chút buồn cười. “Hiện giờ con chỉ muốn lập nghiệp, không có ý muốn thành gia.”

“Nói bậy.” Liễu phu nhân trợn mắt nhìn hắn. “Nương còn muốn bế tôn tử nhé.” Nói xong lại dò hỏi nhìn Liễu Mẫn. “Nhưng Mẫn nhi à, con cảm thấy nương có nên đến dự thọ yến này hay không?”

Nhìn ánh mắt chờ mong của mẫu thân, lời từ chối dù thế nào cũng không thể nói ra khỏi miệng, Liễu Mẫn cười nói. “Nương muốn đi, tất nhiên là nên đi.”

Một đám người tụ tập trước cửa nhà viên ngoại ở phía thành Đông, phu thê viên ngoại mặc áo gấm đang nhét một cái túi vào tay lão hòa thượng. “Đại sư đồng ý tới làm phép trừ tà cho phủ chúng ta, tại hạ vô cùng biết ơn, đây là vật ngoài thân, đại sư có thể dùng để tạc một tượng kim thân cho bồ tát cũng được.”

Hòa thượng kia râu tóc đã trắng phau, trên mặt là vẻ tiên phong đạo cốt nửa vời, chắp hai tay nói. “A di đà phật.”

Đám người vây quanh xem náo nhiệt, đều tập trung bàn tán về lão hòa thượng, đây là đại sư Tuệ Giác danh tiếng vang xa trong kinh thành gần đây, nghe nói ngài biết được quá khứ tương lai, vừa tới kinh thành mấy ngày trước, thường giúp nhà sang phú quý cầu phúc trừ tà, cực kỳ linh nghiệm.

Đại sư Tuệ Giác nhận lấy túi vải, nói lời từ biệt với người nhà viên ngoại, độc hành mà đi, qua con đường phồn hoa, đi vào một ngõ hẻm tối tăm, trong cùng ngõ là một căn nhà nhỏ. Hắn đi tới gõ cửa, một tiểu đồng ra mở cửa, để hắn vào trong.

Tuệ Giác đi vào rồi, tiểu đồng nói. “Sư phụ, có khách đến tìm người.”

“Khách?” Hắn kinh ngạc, hắn không có người quen nào ở trong kinh thành, mặc dù nghi ngờ, nhưng vẫn bình tĩnh đi vào.

Một thiếu nữ mặc y phục xanh biếc đứng giữa sảnh, dáng vẻ mới chỉ mười một mười hai, nhìn lối ăn mặc thì biết là nha hoàn. Nha hoàn đó nhìn thấy hắn thì mỉm cười, Tuệ Giác sửng sốt, chợt nghe một giọng nói nhu hòa truyền tới từ sau lưng nha hoàn. “Đại sư.”

Tuệ Giác nhìn theo hướng phát ra âm thanh, một thiếu nữ đứng ở chỗ tối, nha hoàn y phục màu xanh bước qua một bên, theo ánh sáng lộ ra, bóng người chỗ tối dần rõ ràng hơn.

Đó là một thiếu nữ còn non nớt, tuổi tác không khác nha hoàn y phục xanh. Người mặc xiêm y đỏ rực thêu chữ vạn, tà váy tán hoa đầy sức sống, cho dù đứng trong tối, vẫn không thể che giấu được dung nhan xinh đẹp, nàng mỉm cười nhìn Tuệ Giác, tựa như đang nhìn một người đã quen biết nhiều năm, đôi mắt quyến rũ hơi nhếch lên, dù ánh mắt lại trong trẻo nhưng vô hình lại khiến người ta không thể nhìn thấu.

“Cô nương là…?” Tuệ Giác trầm ngâm nói, thiếu nữ trước mặt rất xa lạ, hắn không có ấn tượng nào với nàng.

“Mặc dù đại sư không biết ta, nhưng ta đã sớm nghe đồn nhiều về đại sư, hôm nay đến đây, là muốn hỏi đại sư chút việc, ta muốn thông qua ngày sinh tháng đẻ để biết mệnh của mình như thế nào?” Nàng hỏi.

“Tuổi cô nương còn quá nhỏ, tại sao lại một mình tới hỏi quẻ?” Tuệ Giác hỏi.

“Số phận lận đận, tương lai mịt mù.” Tưởng Nguyễn chỉ nói tám chữ.

Tuệ Giác sửng sốt một chút, thoáng suy tính rồi nói. “Vậy, mời cô nương viết ngày sinh tháng đẻ của mình ra.”

Tưởng Nguyễn hạ bút viết xuống.

Khi nàng hạ bút, Tuệ Giác cũng lẳng lặng quan sát nàng. Thấy thiếu nữ này phong nghi bất phàm, đoán chừng là tiểu thư quyền quý, làm việc kín đáo, trên mặt có vài phần lệ khí, sau đó xoay người, nhìn nha hoàn của nàng, trong chốc lát, lòng hắn đã quyết định xong.

Tưởng Nguyễn đẩy tờ giấy viết ngày sinh tháng đẻ qua trước mặt Tuệ Giác. “Mời đại sư xem.”

Tuệ Giác mở tờ giấy ra, đưa tay lấy phật châu trên cổ xuống, cúi đầu im lặng, nửa nén hương sau, chân mày dần dần nhíu lại.

Lộ Châu thấy vậy, nhìn sắc mặt Tưởng Nguyễn, cười hỏi. “Đại sư xem thấy thế nào rồi?”

Tuệ Giác nhìn Tưởng Nguyễn, muốn nói lại thôi, lại lắc đầu, nặng nề thở dài.

“Đại sư cứ nói đừng ngại.” Khác hẳn với vẻ mặt khổ sở của hắn, Tưởng Nguyễn cục kỳ ung dung, như nàng chỉ đang giúp người khác xem quẻ vậy.

Tuệ Giác nói. “Cô nương, quẻ này không tốt, e rằng, e rằng là mệnh thiên sát cô tinh.”

“Thiên sát cô tinh?” Tưởng Nguyễn lặp lại bốn chữ, Tuệ Giác dáng vẻ cam chịu thu mắt, như bồ tát đang trách trời thương dân. Chỉ nghe Tưởng Nguyễn nói. “Đại sư cao minh, mạng của ta thật sự là thiên sát cô tinh. Mẫu thân của ta chính là bị ta khắc chết, đại ca lại không rõ tung tích, hiện giờ trong phủ lại ngày ngày gặp chuyện.”

Giọng nàng ảm đạm, tựa như cực kỳ bi thương, Tuệ Giác nói. “Tuy nói vậy, nhưng cô nương không cần lo âu, bần tăng có biện pháp sửa lại số mệnh của cô nương. Nếu cô nương có lòng, ngày kế bần tăng sẽ đến quý phủ một chuyến, cùng người nhà cô nương thương lượng một phen.”

“Vì sao đại sư lại giúp ta?” Tưởng Nguyễn hỏi.

Tuệ Giác cúi đầu xuống, chắp hai tay. “A di đà phật, người xuất gia lòng dạ từ bi.”

“Đại sư thật lương thiện, nếu bất kỳ một tăng nhân nào cũng giống như đại sư thì thật tốt. Ta từng nghe kể qua, có một tăng nhân người Du Châu, bình thường luôn đi lừa bịp bách tính, kiếm được không ít tài bảo.

Nghe thấy hai chữ “Du Châu” Hai tay của Tuệ Giác khẽ run lên. Lại nghe Tưởng Nguyễn ôn hòa nói. “Vị tăng nhân này là một cô nhi, từ nhỏ được một hòa thượng nhận nuôi, tên hòa thượng kia chính là một bậc thầy lừa gạt. Hòa thượng đó coi hắn như công cụ kiếm tiền, hở tí là đánh mắng, sau này lớn lên hắn học được tài nghệ của hòa thượng đó, đã đích thân giết chết tên hòa thượng rồi nói dối với bên ngoài là sư phụ đã viên tịch rồi, thừa kế y bát của hòa thượng, tiếp tục làm một đại sư lừa gạt.” Nói tới chỗ này, nàng dừng một chút, nói. “Nhắc mới nhớ, vị tăng nhân ở Du Châu kia, có pháp danh giống đại sư như đúc, không biết đại sư có từng nghe qua chưa, tên là Tuệ Giác?”

Tuệ Giác ngồi đơ tại chỗ như tượng gỗ, sống lưng đổ mồ hôi lạnh, những bí mật này hắn chưa từng nói với ai, huống hồ chuyện đã qua mấy chục năm, lúc đó tiểu cô nương này còn chưa sinh ra, vì sao nàng lại biết rõ như vậy? Hắn ngẩng đầu lên, cô nương đối diện nở nụ cười nghiền ngẫm, nào còn chút dấu vết bi thương?

Tuệ Giác nghe được giọng nói khô khốc của mình. “Bần tăng… Chưa từng nghe qua.”

“Trên đời có rất nhiều chuyện, chưa chắc đại sư đều có nghe qua, nhưng ta còn vài chuyện thú vị khác, có thể nói với đại sư, ví dụ như tiểu đồng vừa rồi, khiến ta nghĩ tới câu chuyện xưa này. Khi vị tăng nhân đó lừa gạt một gia đình quyền quý thì có tơ tình với tiểu thư nhà đó, vị tiểu thư kia có thai, nhưng đến chết cũng không chịu nói ra phụ thân của hài tử là ai, sau này khó sinh mà chết. Người nhà nàng đem đứa nhỏ vừa mới sinh đi bỏ, vị tăng nhân kia giả vờ từ bi đến nói muốn thu đứa nhỏ kia làm đồ đệ, người nhà vị tiểu thư nọ tất nhiên cực kỳ mừng rỡ, lại không biết rằng đứa nhỏ ấy chính là đứa con trai của tăng nhân kia.”

Nghe đến đây, mặt Tuệ Giác nào còn lại chút bình tĩnh vừa rồi, mồ hôi lạnh chảy nhễ nhại, vẻ mặt khẩn trương.

“Sau khi đứa nhỏ được giao cho tăng nhân, bởi vì thể chất yếu ớt cần có dược liệu quý giá để cứu mạng, tăng nhân không biết làm sao, chỉ có thể cố gắng kiếm bạc. Nhưng Du Châu quá nhỏ, vì vậy, hắn quyết định đi tới kinh thành phồn hoa. Kinh thành nhiều nhà giàu sang, hắn có danh tiếng, kiếm được rất nhiều tiền tài, đã có thể xem bệnh cho con của mình.” Tưởng Nguyễn khẽ mỉm cười. “Đại sư, ngài cảm thấy câu chuyện này thế nào?”

“Ngươi là ai?” Yên lặng hồi lâu, Tuệ Giác hỏi. Tiểu cô nương trước mặt, hắn hoàn toàn không thể nhìn thấu, nghĩ rằng nàng được cao nhân chỉ thị. Nếu không một người xa lạ chưa từng gặp, sao có thể dửng dưng nói ra hết những bí mật hắn chôn sâu trong lòng, thật sự khiến người ta sinh lòng khiếp sợ!

Lần đầu tiên trong đời, Tuệ Giác, người luôn đùa bỡn người khác trong lòng bàn tay cảm thấy bất lực khi bị người khác nắm trong tay.

Tưởng Nguyễn im lặng nhìn hắn. “Ta chỉ là một thiên sát cô tinh thôi. Tuệ Giác, bây giờ ngươi có hai lựa chọn, thứ nhất, giết ta, bí mật của ngươi từ đây sẽ không có ai biết được. Thứ hai, nghe lời ta, ta sẽ bảo vệ bí mật này cho ngươi.”

Ánh mắt của nàng bình tĩnh, không có chút lo lắng nào, tựa như nàng biết chắc đáp án của Tuệ Giác là gì. Tuệ Giác nhìn nàng, trong lòng đột nhiên nổi lên hung ác, hắn hỏi. “Tại sao ngươi lại biết những chuyện này?”

“Tuệ Giác, ngươi có muốn cứu con của ngươi không?” Tưởng Nguyễn không trả lời mà hỏi.

Con trai? Tuệ Giác cứng đờ người, tâm tư vừa rồi lập tức biến mất như hề phát sinh, hắn nhớ tới đứa con tội nghiệp của mình vẫn luôn nằm trên giường bệnh, đại phu nói con trai của hắn sinh ra đã yếu ớt, nếu không thể dùng thuốc quý điều dưỡng, sẽ suy yếu rất nhanh. Hắn giả làm hòa thượng nhiều năm như vậy, không ngờ lúc tuổi già còn có thể có được một đứa con trai. Hắn muốn cứu sống con của mình.

“Ngươi… Có cách gì?” Tuệ Giác hỏi.

“Nếu ngươi làm theo lời ta nói, ta bảo đảm cả đời này của ngươi sẽ được đầy đủ sung túc, không cần phải lo chuyện ăn chuyện mặc nữa, hơn nữa con trai của ngươi cũng sẽ được đại phu giỏi nhất chữa trị, ngươi cũng không cần vì kiếm bạc mua thuốc mà sầu não, lại càng không cần chạy Đông chạy Tây, cả ngày sống trong sợ hãi.” Đôi mắt nàng quyến rũ sáng ngời, giọng nói như có độc hấp dẫn người khác. “Ngươi sẽ được vạn người tôn kính, vô số phú quý cùng cả đời bình yên, ngươi sẽ thành cao tăng linh nghiệm nhất, ngươi sẽ trở thành quốc sư.”

Tuệ Giác suýt chút đã bị khung cảnh hấp dẫn nàng tạo ra mê muội, nhưng hắn đi lừa gạt nhiều năm như vậy, không phải là đi không, phương diện này hắn vẫn rất nhạy bén, nhanh chóng hồi thần, nói. “Cô nương, ngươi đang nói đùa với bần tăng sao, không biết cô nương tìm tới bần tăng vì chuyện gì, có điều bần tăng chỉ là một tăng nhân bình thường, không đảm đương nổi hai chữ cao tăng, rất nhiều chuyện e rằng chỉ có thể có lòng nhưng không có sức.”

Tưởng Nguyễn bình tĩnh nhìn hắn, cười nói. “Biết quá khứ, rõ tương lai? Chuyện vừa rồi đều là quá khứ, xem ra ta còn cần chứng minh với ngươi một chuyện.”

Tuệ Giác im lặng.

“Tối hôm nay, nhà của Tri phủ đại nhân sẽ có ma quỷ lộng hành, sáng sớm ngày mai, nhất định sẽ mời ngươi đến trừ tà.”

Tuệ Giác cảm thấy quá sức tưởng tượng. “Cô nương?”

“Ngươi tin lời ta nói cũng được, không tin cũng được, nếu ngươi muốn cứu con trai của mình, thì cứ làm theo lời ta nói.” Tưởng Nguyễn nói. “Mười ngày sau chính là thọ yến của lão phu nhân phủ Tưởng thượng thư. Ta muốn ngươi đi vào cầu phúc cho lão phu nhân trước, trong lúc vô tình phát hiện trong phủ có yêu ma quấy phá, thì ra nhị tiểu thư Tưởng phủ là thiên sát cô tinh.” Nàng cười nhạt. “Thủ pháp của ngươi cao minh như thế, nên làm gì chắc không cần ta dạy.”

“Sao ngươi lại có thể khẳng định rằng ngày đó ta sẽ tới?” Tuệ Giác không nhịn được hỏi.

Tưởng Nguyễn đứng dậy. “Không phải ta đã nói rồi hay sao, biết quá khứ, rõ tương lai?” Nàng đứng ngược sáng, vẻ mặt ôn hòa, dung nhan như họa, cả người một màu đỏ rực, nhưng lại khiến lòng người phát lạnh. Tựa như trong cái xác mỹ nhân đó mang theo một trái tim ác ma, như yêu nữ dưới địa ngục bò lên.

Tưởng Nguyễn và Lộ Châu đi tới cửa, đột nhiên quay đầu nói. “Quên nói với ngươi, ta gọi là Tưởng Nguyễn, đích trưởng nữ của Tưởng gia ở kinh thành.”

Khi ra khỏi ngõ tối, Lộ Châu nhìn sắc mặt Tưởng Nguyễn, thận trọng nói. “Tiểu thư khẳng định hòa thượng kia mười ngày sau sẽ tới ư?”

“Tất nhiên sẽ tới.” Tuệ Giác quý con trai còn hơn cả mạng hắn, thời tiết đầu xuân trở lạnh, bệnh tình của con hắn sẽ nặng hơn. Kiếp trước Tuyên Ly chính nhờ lợi dụng nhược điểm này của Tuệ Giác, mấy năm sau chữa bệnh cho con trai của Tuệ Giác nên mới thu mua được hắn, mà Tuệ Giác quả nhiên cũng là một nhân tài, dưới sự sắp xếp của Tuyên Ly hắn lên làm quốc sư, cung cấp nhiều cơ hội và phương tiện cho Tuyên Ly.

Kiếp này, nàng đi trước một bước, trước khi Tuyên Ly ra tay đã thu Tuệ Giác vào tay mình. Hiện giờ đang là đầu xuân, Tuệ Giác nhìn bệnh tình của con trai, lại nghĩ tới lời nàng nói. Không động tâm là điều rất khó.

Mỗi người trên đời điều có điểm yếu, nắm được điểm đó, ngươi có thể tùy ý khống chế họ. Bây giờ nghĩ lại, may nhờ kiếp trước Tuyên Ly vì muốn nàng làm một con cờ xứng chức nơi hậu cung, nên nói hết bí mật cho nàng biết, nếu không có những tin tức này, muốn thu phục người như Tuệ Giác, thật sự rất khó khăn.

Lộ Châu nói. “Nhờ ngũ di nương nói chuyện này với tiểu thư, hai mẹ con ở Nghiên Hoa uyển kia lại có thể nghĩ tới biện pháp nham hiểm này, thật sự quá độc ác!”

Đêm hôm đó trở về phủ, Hồng Anh vội vàng chạy tới Nguyễn cư, nói rằng vào đêm thọ yến của lão phu nhân, Tưởng Quyền muốn mời đạo sĩ tới phủ cầu phúc trừ tà. Mặc dù nàng không nói rõ, nhưng có nói đạo sĩ tới làm phép chính là người năm năm trước đi ngang Tưởng phủ bói quẻ cho Tưởng Nguyễn.

Cuối cùng, Hồng Anh nói. “Thọ yến của lão phu nhân là đại sự, không thể qua loa, xin đại tiểu thư hãy chuẩn bị tốt.”

Tưởng Nguyễn cười cảm tạ, thuận tiện trả món nợ ân tình, vờ như vô tình nhắc tới chuyện Hạ phủ và Tưởng phủ nảy sinh hiềm khích, Tưởng Quyền đối với Hạ Nghiên không phải hoàn toàn không có ngăn cách, còn cần Hồng Anh trấn an.

Hồng Anh là một người thông minh, hiểu ý của Tưởng Nguyễn, khẽ mỉm cười. Hạ Nghiên lại muốn dùng lại cách thức năm xưa. Năm năm trước, phải nói là kiếp trước bởi vì nàng ngu xuẩn, tựa như một tượng đất mặc Hạ Nghiên sắp xếp, bây giờ Hạ Nghiên muốn lặp lại chuyện năm đó, e rằng không dễ như vậy đâu.

Lộ Châu nhìn phía trước. “Xe ngựa phủ Lâm tiểu thư đã tới.”

Tưởng Nguyễn quay đầu nhìn, quả nhiên thấy trước cửa hàng phấn son có một chiếc xe ngựa, Lâm Tự Hương từ trên xe ngựa nhảy xuống, nhìn Tưởng Nguyễn nghiêm mặt nói. “Sao ngươi lề mề chậm chạp vậy, để ta đợi lâu quá.”

Tưởng Nguyễn cười nói. “Trên đường có chút chuyện, chúng ta vào xem đi.”

Thọ yến của Tưởng lão phu nhân sắp tới, Tưởng Nguyễn không có tâm tư tự mình chuẩn bị lễ vật tặng bà, nên nói với Hạ Nghiên là mình có hẹn gặp mặt với tiểu thư Lâm gia Lâm Tự Hương cùng các vị tỷ muội. Lâm Tự Hương đã hẹn tất nhiên Hạ Nghiên không thể nào thay Tưởng Nguyễn từ chối, nghĩ đến bây giờ vì mặt Tưởng Tố Tố có sẹo mà không thể nào ra ngoài, bà ta căm hận cực kỳ nhưng không thể nhúng tay.

Vừa bước vào cửa hàng phấn son, đã nghe thấy một giọng nói thanh thúy. “Trời ạ, Tự Hương, Nguyễn muội muội, chúng ta đợi các ngươi lâu lắm rồi.” Đổng Doanh Nhi thân thiện chào hỏi các nàng, Triệu Cẩn đứng bên cạnh lại đang không dễ chịu. “Mùi son phấn làm ta buồn nôn, chúng ta ra ngoài đi.”

Đổng Doanh Nhi nắm tay Triệu Cẩn. “Chúng ta mới tới thôi mà. Ta nói này Cẩn nhi, bây giờ ngươi sắp cập kê rồi, sao lại không biết sửa soạn một chút, giống như một tiểu tử vậy, coi chừng phu quân tương lai chê ngươi.”

Triệu Cẩn xuất thân trong thế gia võ quan, tất nhiên không xem trọng việc điểm tô son phấn như những thiên kim tiểu thư khác, Đổng Doanh Nhi lại quấn chặt lấy, Tưởng Nguyễn cười nói. “Cửa hàng son phấn cũng đi nhiều rồi, ta biết một cửa hàng trang sức mới mở, có rất nhiều thứ quý hiếm, trừ đồ trang sức, còn có rất nhiều vũ khí trân quý, bày khắp nơi, Triệu tỷ tỷ có muốn đi tìm một cái thích hợp không?”

Triệu Cẩn nghe vậy, vội nói. “Thật không, Nguyễn muội muội, ngươi không lừa ta đó chứ?”

Tưởng Nguyễn cười nói. “Sao ta dám lừa tỷ chứ.”

Trước giờ Đổng Doanh Nhi thích xem thứ mới lạ, nghe thế nhân tiện nói. “Đã vậy, Nguyễn muội muội mau dẫn chúng ta đến đó nhìn thử, gần đây ta đang cần một đôi vòng tay Linh Lung.”

Lâm Tự Hương cũng cảm thấy tốt, mấy người lên xe ngựa, đi đến cửa hàng kia.

Khi xe ngựa dừng lại, Đổng Doanh Nhi xuống xe đầu tiên, mấy người Tưởng Nguyễn theo sau, quả nhiên nhìn thấy một tòa lầu hình tháp xây bằng đá, trên đề ba chữ ‘Dịch Bảo Các’ thật to.

Nhóm người bước vào, một thị nữ dáng dấp thanh tú đi ra đón tiếp, nói. “Tầng thứ nhất là châu báu trang sức, tầng thứ hai là binh khí, không biết các vị tiểu thư muốn xem cái gì?”

“Đồ trang sức!”

“Binh khí!”

Đổng Doanh Nhi và Triệu Cẩn đồng thanh nói, Đổng Doanh Nhi trợn mắt nhìn Triệu Cẩn. “Ngươi đang đối đầu với ta đấy hả?”

“Ngươi cũng biết bình thường ta chưa bao giờ để ý đến những thứ kia, không bằng chia nhau ra xem, rồi sau đó tập hợp lại.” Triệu Cẩn đề nghị.

Lâm Tự Hương nói. “Cứ làm vậy đi, ta cũng ở đây xem trang sức, dù sao ta cũng không hiểu biết về binh khí, Nguyễn muội, ngươi thì sao?”

“Nguyễn muội chắc chắn cũng xem trang sức với chúng ta rồi.” Đổng Doanh Nhi chen miệng nói, lại thấy Tưởng Nguyễn cười lắc đầu. “Ta muốn đi xem binh khí.”

“Xem binh khí?” Không chỉ Đổng Doanh Nhi và Lâm Tự Hương, ngay cả Triệu Cẩn cũng ngạc nhiên, không thể tin nhìn nàng nói. “Ngươi không luyện võ, xem binh khí làm gì?”

Tưởng Nguyễn ngại ngùng cười. “Đại ca ta sau khi tòng quân thì mất hết tin tức, không biết lúc nào mới có thể trở về. Nhưng ta nghĩ nếu huynh ấy trở về, nhất định sẽ là một nam nhi cứng cõi đanh thép, nếu có một món binh khí tốt hỗ trợ, nhất định sẽ vô cùng thích hợp.” Dứt lời lại nói. “Nhưng cũng chỉ là xem thử mà thôi.”

Mấy người còn lại nghe nàng nói vậy thì đều lộ vẻ xúc động, Triệu Cẩn nói. “Ta cũng có chút hiểu biết về binh khí, cứ đi cùng nhau, biết đâu ta có thể góp ý cho ngươi.”

Tưởng Nguyễn mỉm cười đáp ứng, hai người lên tầng hai, quả nhiên đúng như lời đồn, tất cả đều là binh khí tốt, hoặc tản ra ánh sáng xanh sâu kín, hoặc có lịch sử nhiều năm, vừa bước vào đã có cảm giác tỏa sáng lung linh, Triệu Cẩn hét lên. “Nhiều binh khí quá, nhìn qua còn có linh khí của bảo bối nữa!”

Tưởng Nguyễn nhìn nàng, Triệu Cẩn sờ một thanh kiếm treo trên tường, vừa đặt tay lên, lập tức thấy chấn động, vội lùi về sau mấy bước, kích động nói. “Quả nhiên là bảo bối!”

Tưởng Nguyễn không kích động như Triệu Cẩn, quan sát xung quanh, một cái khiên hình trăng tròn có đường vân như một ngọn lửa xuất hiện ngay tầm mắt, nhìn vào vô cùng cứng rắn rất thích hợp với Tưởng Tín Chi. Trên chiến trường đao kiếm không có mắt, nếu Tưởng Tín Chi có một cái khiên như vậy để chống đỡ, sẽ an toàn hơn rất nhiều. Có điều, nàng nhìn số bạc ghi ở phía dưới, nhất thời cảm thấy đau đầu, không nói đến việc hiện giờ nàng đã lấy hết số bạc tích lũy ra mua lương thực, cho dù có, cũng còn thiếu rất nhiều.

Nàng tiếp tục đi về phía trước, mắt bị một vật thu hút, nàng cầm lên xem thử, đây là một chiếc vòng tay xinh xắn tinh tế, tản ra ánh sáng lam biếc rất đẹp. Tưởng Nguyễn ướm thử lên tay, vòng tay xanh biết càng thêm nổi bật trên cổ tay trắng nõn. Triệu Cẩn đi tới, nghi hoặc nói. “Lạ thật, tại sao ở đây lại có trang sức.”

Thị nữ hướng dẫn đi theo giải thích. “Đây là vòng tay Huyết Nguyệt, dùng để…” Chưa nói hết lời, đã thấy Tưởng Nguyễn thuần thục đè lên một hoa văn ở giữa chiếc vòng, nhắm ngay vào nàng.

“Tiểu thư?” Thị nữ kia sửng sốt, sắc mặt có chút cứng ngắc.

“Ta sẽ không ấn xuống.” Tưởng Nguyễn cởi vòng tay ra. “Bên trong có bao nhiêu cây kim châm?”

“Chín cây.” Thị nữ cứng ngắc giải thích. “Nhưng đều chứa kịch độc.”

Triệu Cẩn thấy động tác của Tưởng Nguyễn thì hơi ngạc nhiên, nghe thị nữ kia nói vậy, nàng mới hiểu. “Thì ra còn có cơ quan tinh diệu như vậy!” Nói xong nàng nhìn về phía Tưởng Nguyễn. “Nguyễn muội muội, bình thường ngươi không tiếp xúc với những thứ này, vật này ngay cả ta cũng không biết cách dùng, sao ngươi lại biết vậy?” Dáng vẻ thành thạo của Tưởng Nguyễn vừa rồi, không giống như lần đầu nhìn thấy những thứ này.

Tưởng Nguyễn khẽ mỉm cười. “Trong số sách mẫu thân ta để lại có một quyển nói về thứ này.”

Triệu Cẩn gật đầu. “Ra là như vậy, có điều thứ này chỉ có thể coi là ám khí, ta thích thanh bảo kiếm kia hơn.”

Tưởng Nguyễn vuốt ve chiếc vòng tay bóng loáng, ánh mắt thâm trầm. Kiếp trước, Tưởng Quyền đã từng tìm cho Tưởng Tố Tố một chiếc vòng tay tương tự. Lúc ấy Tưởng Tố Tố luôn luôn đeo nó, Tưởng Nguyễn vô cùng hâm mộ, nhưng nàng vẫn không đủ can đảm để nói với Tưởng Quyền một câu ‘con cũng muốn một cái’. Chỉ có thể giả vờ như chiếc vòng tay bạc mình đeo cũng có công năng như vậy, thỉnh thoảng sờ một cái, lừa gạt mình cũng có cơ quan đó.

Bây giờ nghĩ lại, đó giống như một giấc mộng hư ảo. Chiếc vòng tay Huyết Nguyệt trong tay nàng hiện tại so với chiếc vòng tay khi đó của Tưởng Tố Tố thì càng đẹp hơn nhiều, lại chứa nhiều kim châm hơn, thị nữ còn nói sau khi kim bên trong bắn ra thì sẽ bị thiên tàm ti bên trong kéo về, lại có kịch độc, nàng giữ bên người, vô cùng thích hợp. Thế nhưng, Tưởng Nguyễn lắc đầu, bỏ vòng tay về chỗ cũ.

“Tiểu thư cảm thấy chiếc vòng tay này có chỗ nào không tốt sao ạ?” Thị nữ kia vốn luôn quan sát nét mặt Tưởng Nguyễn, nàng có vẻ rất thích chiếc vòng tay này, nhưng lại bỏ lại chỗ cũ, thật sự khiến người khác kinh ngạc.

“Ta không có nhiều bạc như vậy.” Tưởng Nguyễn mỉm cười nói. Chỉ có thể nhịn đau mà bỏ thôi.

“Ta cũng vậy.” Triệu Cẩn lưu luyến không rời nhìn bảo kiếm treo trên vách. “Hy vọng có thể thuyết phục được cha ta.”

Hai người nhìn nhau mỉm cười, đi xem thêm một lúc, hai người xuống dưới tụ hợp với nhóm Lâm Tự Hương.

Đợi các nàng đi khỏi, thị nữ hướng dẫn đi đến bức tường sứ men xanh ở phía sau, ấn vào một đầu sư tử ở giữa, một cánh cửa nhỏ lập tức mở ra, bên cạnh là một căn phòng nhỏ thanh lịch. Khoảng cách gần như vậy, nên tiếng nói chuyện nghe rất rõ ràng.

“Chủ tử.” Thị nữ kia cung kính nói. “Tưởng tiểu thư nhìn trúng chiếc vòng tay Huyết Nguyệt này ạ.” Dứt lời nàng nâng mâm đựng vòng tay lên.

Nam nhân ngồi trong căn phòng ‘ừ’ một tiếng, không quay đầu lại nói. “Lấy về.”

“Vâng.” Nha hoàn im lặng lui xuống.

Nam nhân đi tới trước cửa sổ, từng giọt mưa làm kinh thành trở nên mông lung, nhưng không che được đôi mắt của con người. Chốc lát sau, dưới lầu, mấy người lên xe ngựa, ngựa cất bước, từ từ chạy đi.

Ngày hôm nay cùng Đổng Doanh Nhi ra ngoài chọn quà mừng thọ, kết quả Tưởng Nguyễn lại tay không trở về, Đổng Doanh Nhi tò mò hỏi. “Ngươi cứ tay không mà về vậy sao?”

“Ta không có bạc.” Tưởng Nguyễn cười ôn hòa dịu dàng.

Không ngờ cuộc sống của tiểu thư nhà quyền quý lại khổ sở như vậy, ba người Đổng Doanh Nhi đều có chút thông cảm với nàng, muốn cho nàng chút bạc, lại sợ lòng tự tôn của Tưởng Nguyễn bị tổn thương, chỉ đành trấn an mấy câu. Có điều Tưởng Nguyễn như vậy, khiến các nàng nhớ đến Tưởng Nguyễn mất mẹ từ nhỏ, phụ thân bỏ mặc không lo, trong lòng càng thêm thương nàng hơn.

Tưởng Nguyễn không để ý đến ánh mắt mọi người nhìn nàng, thản nhiên cùng Lộ Châu hồi phủ. Trên đường về phủ, Lộ Châu hỏi. “Tiểu thư, thật sự người không mua gì hết sao?”

“Ta nào có bạc?” Tưởng Nguyễn vẫn nói câu đó; “Bây giờ ta không có đồng nào, mua những thứ giá rẻ tầm thường sẽ khiến người ta cười đến rụng răng.”

“Tiểu thư cũng không nên mua nhiều lương thực như vậy, ít nhất người cũng nên giữ lại một nửa.” Lộ Châu bĩu môi, vén rèm cửa nhìn ra ngoài, nói. “Nhắc tới cũng lạ, mưa cứ rơi mãi không ngừng, đã mười mấy ngày rồi.” Nàng suy nghĩ một chút, nói. “Nô tỳ nghĩ trong lòng, nếu mưa cứ rơi mãi cũng tốt, số lương thực tiểu thư mua có thể bán ra kiếm một số bạc lớn. Nhưng như vậy có khi sẽ bị lưu dân để ý.” Lộ Châu nhíu mày lại. “Thật sự khiến người ta đau đầu.”

Trong lòng Tưởng Nguyễn bật cười, số lương thực kia nàng căn bản không định bán, nguyện vọng muốn kiếm bạc trắng của Lộ Châu e rằng vỡ nát rồi. Nhưng Tưởng Nguyễn tạm thời không định nói chuyện này với Lộ Châu. Nàng nói. “Thọ yến của lão phu nhân ta không có gì để tặng, Tuệ Giác chính là lễ vật tốt nhất.”

Lộ Châu đảo tròng mắt, cười hì hì. “Tiểu thư nói đúng, lễ vật này so với bất kỳ thứ gì đều quý hơn, nô tỳ rất mong đợi đến ngày hôm đó.”

Khi hai người về đến Tưởng phủ, hạ nhân thấy Tưởng Nguyễn hai tay trống không, vội vã chạy đi Nghiên Hoa uyển bẩm báo chuyện này. Tưởng Tố Tố và Hạ Nghiên đang nói chuyện, nghe vậy nói. “Chỉ là một người nghèo rớt mồng tơi, chắc là không có bạc mua.”

Hạ Nghiên điểm trán nàng. “Bất kể thế nào, con đều phải cẩn thận viết xong một trăm chữ thọ, lần này khiến tổ mẫu con vui vẻ, trong lòng phụ thân của con sẽ thoải mái chút.”

“Con biết.” Tưởng Tố Tố hơi mất kiên nhẫn. “Nhưng không biết Tưởng Nguyễn chuẩn bị thứ gì, nếu thật sự không có năng lực để chuẩn bị thứ gì, thì có trò hay để xem rồi.”

Hạ Nghiên mỉm cười. “Cho dù nó tặng thứ gì, tốn tâm tư thế nào, cũng không thể làm lão phu nhân vui vẻ được.”

“Tại sao?” Tưởng Tố Tố hỏi.

“Có ai lại thích thiên sát cô tinh?” Trong mắt Hạ Nghiên thoáng qua sự âm độc. Huống hồ từ trước đến giờ Tưởng lão phu nhân luôn tin tưởng vào chuyện ma quái, hàng năm đều phải chi ra một số tiền nhan đèn lớn, người như vậy, đối với chuyện quỷ thần hết sức kiêng kỵ. Nhất là gần đây Tưởng phủ liên tục gặp chuyện, cho dù Tưởng Quyền không phải con ruột của Tưởng lão phu nhân, nhưng làm mẹ con nhiều năm rốt cuộc cũng có một hai phần thật lòng. Hơn nữa Tưởng lão phu nhân không thể ngồi nhìn Tưởng phủ có họa tới mà lại bình thản không quan tâm đến được. Lần này, Tưởng Nguyễn chắc chắn khó qua khỏi.

Tưởng Tố Tố nhìn nét mặt Hạ Nghiên, trong lòng đoán được mấy phần, thử dò xét hỏi. “Nương có cách rồi ư?”

Hạ Nghiên từ ái ôm nàng vào lòng, sờ đầu nàng. “Con chỉ cần biết, nương làm tất cả đều vì con và Siêu nhi, đừng để nương thất vọng là tốt rồi.”

Tưởng Tố Tố rúc vào lòng Hạ Nghiên, đôi mắt đẹp trợn to, trong đó là hận thù khiến người ta không rét mà run. Nàng nói. “Con biết, nương, ngày thọ yến của tổ mẫu, con thật sự muốn nó đến thật nhanh.”

Mười ngày thoáng cái đã trôi qua, trong thời gian này, Tưởng phủ rất bình yên, giống như vận xui đã hết, sóng gió dần yên ổn xuống.

Điểm không tốt duy nhất, vì trước đó Tưởng phủ gặp chuyện, đã chi ra một số bạc lớn, giờ lập tức gặp khó khăn. Tưởng phu nhân Hạ Nghiên là người quản gia, thấy vậy đã hạ lệnh tiết kiệm chi tiêu, hạ nhân muốn kiếm chác, tất nhiên sẽ giảm bớt bạc mỗi tháng của các tiểu thư trong phủ.

Tưởng Tố Tố và Tưởng Lệ tất nhiên không mấy quan tâm đến bạc hàng tháng, bình thường Tưởng Quyền cũng thường cho các nàng khá nhiều đồ tốt. Tưởng Đan và Tưởng Nguyễn lại không có thân thích tặng quà để xài hoài không hết, bình thường cũng phải khen thưởng nha hoàn bà tử trong viện mình, thế nên cũng gặp khó khăn.

Mưa cứ rơi mãi không ngừng, vốn Nguyễn cư là căn nhà sửa sang vội vã, nóc nhà đã lâu không tu sửa, bắt đầu bị dột mưa. Nước mưa từ nóc nhà nhỏ vào phòng, trong phòng ẩm ướt khó chịu. Lộ Châu tìm một cái thùng sắt đặt ở chỗ dột, tuy tạm thời không phải khắp nơi đều dột, nhưng chỗ thủng bị gió luồn qua, thế thôi cũng đủ khiến người ta cảm thấy lạnh không chịu nổi.

Bạch Chỉ đi tới, nói. “Mấy ngày trước nô tỳ có tìm Tống ma ma, nhờ bà ấy tìm người tới sửa nóc nhà ở viện chúng ta. Nhưng ma ma nói gần đây cả phủ bận chuẩn bị thọ yến cho lão phu nhân, không thể phân thân. Hôm nay là thọ yến, chắc hẳn chuẩn bị xong hết rồi, thế nhưng bà ta vẫn từ chối.” Cho dù Bạch Chỉ tính khí tốt, nói tới chuyện này cũng lộ vẻ giận dữ.

“Chắc chắn là bị viện bên kia phân phó.” Tưởng Nguyễn không để ý. “Không cần để ở trong lòng.”

“Thật sự muốn tiểu thư chịu lạnh sinh bệnh sao.” Liên Kiều giận dữ nói. “Thật sự quá đáng ghét.”

Lộ Châu suy nghĩ rồi nói. “Nếu không thì nô tỳ ra ngoài tìm một thợ mộc đến, cứ để mãi thế này thì không tốt.”

“Ở đâu có bạc đi mời thợ mộc?” Tưởng Nguyễn cười nhạt, Hạ Nghiên giảm bạc phát cho các tiểu thư hàng tháng xuống còn một nửa, không cần nghĩ cũng biết là vì ai. E là mong nàng không có bạc mua lễ thọ, thậm chí ngay cả một chút đồ tốt một tí cũng không mua được, khiến nàng không thể đưa lễ vật lên trong thọ yến của Tưởng lão phu nhân ngày hôm nay, sau đó mất hết mặt mũi.

Lộ Châu nổi giận. “Thật khiến người ta giận sôi gan.”

“Không cần phiền phức như vậy, dù sao qua hôm nay, tự khắc sẽ có người tới sửa.” Tưởng Nguyễn đi tới trước bàn trang điểm, ngồi xuống. “Trang điểm đi, có lẽ khách cũng đã đến đầy đủ rồi, nếu như nhị muội đã ở phía trước tiếp đón khách, ta thân là tỷ tỷ, sao có thể tránh mặt ở đây.”

Liên Kiều và Bạch Chỉ nhìn nhau, trong mắt đều là ý cười. Liên Kiều nói. “Chúng nô tỳ nhất định sẽ trang điểm cho tiểu thư thật đẹp, lấn áp nhị tiểu thư!”

Trong phòng khách, Hạ Nghiên và Tưởng Tố Tố đi chào hỏi, nói chuyện với các vị phu nhân tiểu thư. Trong này đều là nữ, lại còn là những người có chút địa vị trong triều. Thứ nữ không thể đi ra chào khách, nên đương gia chủ mẫu hiện tại và đích nữ ra tiếp đãi.

Tưởng Tố Tố mặc bộ y phục màu trắng, áo thêu hoa hồng trắng với viền cổ áo bằng lụa, tà váy dài chạm đất thêu hoa văn chìm hình mặt trăng, áo ngoài màu trắng bạc thêu hoa kim sắc. Tóc vấn kiểu Tế Nhu mềm mại tinh xảo, cài trâm bạch ngọc, một bên mái tóc mây cài thêm bông hoa gốm nhẹ nhàng tinh tế, trên cánh tay trắng nõn đeo chiếc vòng Khảm Ngân, eo thắt đai như ý, bên trên đeo túi thơm, chân mang đôi hài thêu mây, khí chất thanh nhã xinh đẹp. Hôm nay nàng không đeo khăn che mặt, không biết dùng thuốc gì, mà vết sẹo đã tốt hơn nhiều, trên mặt đánh một lớp son phấn thật dày, vết sẹo hoàn toàn bị che mất. Nhìn vào có thể coi như là trắng nõn, có điều vì son phấn quá đậm, mặc dù xinh đẹp, nhưng không thanh thoát như ngày trước nữa.

Phu nhân Thái sử cười nói. “Đây là nhị tiểu thư sao, thật sự càng lớn cái xinh đẹp, thêm vài năm nữa, không biết sẽ có bao nhiêu người tới cầu hôn, đạp nát thềm cửa Tưởng phủ.”

Tưởng Tố Tố sửng sốt một chút, trên gương mặt tươi cười lập tức nổi lên hai rạn mây đỏ, cúi đầu đi tới bên cạnh Hạ Nghiên, giống như đang thẹn thùng.

Phu nhân Thị lang có khuôn mặt dài hơi khắc nghiệt, nheo mắt lại nói. “Có điều lúc trước nghe nói nhị tiểu thư bị rơi xuống nước? Bây giờ đã tốt lên chưa?”

Tất nhiên các phu nhân tiểu thư có mặt ở đây đều đã nghe qua chuyện trên thuyền Linh Lung vào đêm Hội Hoa Đăng đó, nhớ tới tình cảnh Tưởng Tố Tố lúc ấy, ánh mắt nhìn về phía mẹ con Hạ Nghiên lại thay đổi.

Hạ Nghiên mỉm cười. “Đã phiền phu nhân phí tâm, Tố nhi chỉ bị hoảng sợ, hôm nay đã không sao rồi.”

Phu nhân Thị lang không muốn buông tha nói. “Vậy nhị thiếu gia thì sao? Nghe nói thi cử không tốt, còn bị người ta cắt mất một ngón tay? Thật đáng tiếc, tuổi còn trẻ phải biết chịu thất bại, giống như hai đứa con nhà ta, thi cũng không được tốt lắm, cả ngày vẫn không làm được việc gì nghiêm chỉnh.” Hai vị thiếu gia phủ Cao thị lang thi chung với Tưởng Siêu, cũng thi cống nguyên.

Hạ Nghiên mặt đầy nụ cười, khăn tay lại bị bà ta vặn nhăn nhúm. Phu nhân Thị lang này nói chuyện thật cay nghiệt, Tưởng Tố Tố tuổi còn nhỏ, không che giấu cảm xúc được như Hạ Nghiên, chỉ hận không thể bước lên bịt miệng phu nhân Thị lang.

Những người còn lại cũng có chút lúng túng, bầu không khí đang lúc cứng nhắc thì Cô phu nhân phủ Tổng binh đại nhân cười nói. “Nói đến chuyện khoa cử làm gì, không phải mẫu thân của quan trạng nguyên cũng đến đây hay sao?” Nói xong quay đầu nhìn về phía Liễu phu nhân đang yên tĩnh ngồi đó.

Từ khi đến đây Liễu phu nhân đều rất cẩn trọng, nàng không quen biết những người ở đây, cũng may Liễu phu nhân là một nữ nhân có học, không làm ra chuyện gì thất lễ. Nghe Cô phu nhân nói vậy, bà có hơi xấu hổ. “Phu nhân đừng trêu ghẹo ta.”

“Sao có thể nói là trêu ghẹo chứ?” Hạ Nghiên cười hùa theo. “Phu nhân nuôi dạy được một người con trai tốt, phong thái của quan trạng nguyên hôm đó, toàn bộ kinh thành đều biết.” Bà ta nói rất chân thành, giống như thật lòng vui mừng dùm Liễu phu nhân. “Quan trạng nguyên có phong thái như vậy, không biết sau này con gái nhà ai có phúc được gả cho trạng nguyên đây.”

Nhắc tới Liễu Mẫn, sự cẩn trọng của Liễu phu nhân có giảm đi một chút, nghe vậy thì mỉm cười.

Cô phu nhân như nhớ tới chuyện gì. “Nhắc mới nhớ, trong Tưởng phủ, tuổi của đại tiểu thư lớn hơn so với nhị tiểu thư, đã đính hôn chưa?”

“Điều này thì không.” Hạ Nghiên sửng sốt một chút, tò mò nhìn Cô phu nhân. “Sao Cô phu nhân lại hỏi tới chuyện này?”

“Không có gì cả.” Cô phu nhân cười nói. “Chỉ là chưa từng gặp đại tiểu thư, có chút tò mò mà thôi.” Nhưng trong lòng lại nghĩ khác, kể từ lúc ở Hội Hoa Đăng trở về, Cô Dịch luôn nói về vị đại tiểu thư Tưởng gia, Cô Dịch là con trai nhỏ nhất trong nhà, các ca ca đều đã thành thân hoặc đính hôn. Hiện giờ tuổi Cô Dịch cũng không còn nhỏ, tính ra thì Tưởng gia cũng là nhà cao cửa rộng, nếu nhân phẩm và tính tình của Tưởng đại tiểu thư không tệ, thì có lẽ có thể cân nhắc. Bởi vì chuyện này, nên Cô phu nhân mới sảng khoái đến thọ yến của lão phu nhân Tưởng gia.

Tiểu thư nhà Khu mật sử tò mò hỏi. “Tưởng tiểu thư, sao không thấy tỷ tỷ của ngươi vậy?”

Tưởng Nguyễn cũng là đích nữ Tưởng phủ, cũng nên đi ra tiếp đãi các phu nhân tiểu thư ở đây.

Trên mặt Tưởng Tố Tố thoáng qua vẻ khó xử. “Bình thường đại tỷ ta không phải không ra ngoài, có lẽ do ở đây không có người quen thôi.” Trong giọng nói mang theo mấy phần kính sợ.

Nét mặt này rơi vào mắt mọi người, tất nhiên lại có ý khác. Mọi người không khỏi nghĩ đến Tưởng Nguyễn từ nhỏ lớn lên ở thôn trang, không hiểu lễ nghi quy củ, hôm nay lại sợ ra ngoài gặp người khác, một thiếu nữ gò bó quê mùa hẹp hòi hiện ra trong mắt mọi người. Lại nhìn dáng vẻ bất an của Tưởng Tố Tố, các vị phu nhân tiểu thư thậm chí nghĩ rằng vị đại tiểu thư Tưởng phủ này thật hung ác, nếu không nhị tiểu thư sao phải khẩn trương như vậy?

Khi mọi người đang suy nghĩ, bên ngoài sảnh truyền tới một giọng nói thanh thúy. “Tiểu thư chậm một chút, cẩn thận ngã ạ!”

“Nếu còn chậm hơn nữa, sẽ là ta lạnh nhạt với khách.” Một giọng nữ êm tai trả lời. Ngay sau đó, trước mắt mọi người xuất hiện một bóng người mặc đồ đỏ, trong cả phòng oanh oanh yến yến, nàng mặc y phục đỏ tươi như vậy rất chói mắt.

Tưởng Nguyễn mặc chiếc áo gấm cổ tròn thêu hoa Hải Đường, váy chạm đất thêu hoa mai lá trúc, áo khoác đỏ thẫm thêu cành vàng lá trà. Mái tóc mềm mại được thắt bím, trên quấn một búi tóc tròn, được cố định bằng một cây trâm khắc hoa hải đường, trên cánh tay trắng nõn đeo một vòng tay tơ tằm ba màu, eo buộc đai lưng thêu hình khổng tước, phía trên treo một chiếc túi thơm, chân mang đôi hài đế mềm.

Nàng không chút phấn son, chỉ bôi một chút phấn ở gò má, làm nổi bật làn da trắng ngọc khiến người khác yêu thích, từng bước tới gần, vạt váy không lay, mặc dù tuổi còn nhỏ, nhưng đã rất quyến rũ xinh đẹp.

Các vị phu nhân cũng giật mình nhìn nàng, nghĩ thầm vị Tưởng đại tiểu thư này tuy lớn lên ở thôn trang nhưng không có điểm nào mất lễ nghĩa, nhìn khí chất này, rõ ràng giống như quý nhân từ trong cung bước ra!

Tưởng Tố Tố thấy vậy, hung hăng vặn khăn tay, nàng không tài nào hiểu nổi, rõ ràng Tưởng Nguyễn lớn lên ở thôn trang, khí chất lại không thua quý nhân. Trước giờ người khác nhắc tới Tưởng gia, mọi người chỉ biết Tưởng Tố Tố nàng, nhưng từ sau khi Tưởng Nguyễn trở lại, cứ thế, Tưởng Nguyễn cuối cùng sẽ hạ thấp nàng xuống, ngay cả khuôn mặt mà nàng luôn tự hào cũng không chiếm được chỗ tốt nào. Trong lòng thầm mắng một câu hồ ly tinh, Tưởng Nguyễn còn nhỏ, thế mà từng cái giơ tay nhấc chân đều mang theo phong tình chỉ có nữ tử trưởng thành mới có, khiến người khác nhìn đến ghen ghét.

Đợi Tưởng Nguyễn đi tới phía trước, Cố phu nhân mới cười nói. “Ngươi chính là Tưởng Nguyễn?”

“Nguyễn nương ra mắt phu nhân Tổng binh.” Tưởng Nguyễn cười chào hỏi.

“Sao ngươi lại biết ta là phu nhân Tổng binh?” Cô phu nhân kinh ngạc.

“Từng nghe Tổng binh đại nhân oai hùng cứng cõi, cùng phu nhân phu thê tình thâm, Nguyễn nương nhìn thấy túi thơm bên hông phu nhân vừa có hoa cỏ vừa có tấm chắn, nên đường đột phỏng đoán thôi. Xem ra là đoán già đoán non rồi.”

Cô phu nhân cười nói. “Thì ra là như vậy, Tưởng phu nhân, nữ nhi này của ngươi đúng là cao quý thanh khiết.” Bà thấy thái độ của Tưởng Nguyễn hào phóng, khí độ bất phàm, lại cực kỳ thông minh, trong lòng cũng có mấy phần thích. Điểm không tốt duy nhất chính là dung mạo quá đẹp, hiện giờ còn nhỏ đã xinh đẹp như vậy, đợi lớn thêm một chút nữa, chắc chắn là mỹ nhân ngàn dặm mới tìm được một. Dung mạo quá kiều diễm cũng không phải chuyện tốt, sợ rằng sẽ dẫn đến nhiều chuyện.

Bà nghĩ như vậy, những phu nhân khác cũng đang nghị luận về Tưởng đại tiểu thư đột nhiên đi ra, Tưởng Nguyễn hành lễ với các nàng, nụ cười ôn hòa luôn nằm trên môi, cũng không biết nói gì, lại cùng các vị phu nhân trò chuyện rất vui vẻ, rất nhanh mọi người đều cười nói, ngay cả phu nhân thị lang khắc nghiệt nhất thấy nàng cũng không làm mặt lạnh nữa.

Tưởng Tố Tố suýt cắn nát răng, trong lòng hận đến muốn ăn xương uống máu Tưởng Nguyễn. Qua lúc sau, Thải Tước và Đỗ Quyên đỡ Tưởng lão phu nhân tới. Mọi người đều đứng dậy hành lễ, Tưởng lão phu nhân cười đáp lại, cả người tràn đầy sinh lực, không còn chút xíu dấu vết của cơn bệnh mấy ngày trước. Thấy Tưởng Nguyễn, trong mắt Tưởng lão phu nhân xẹt qua ý nghĩ sâu xa, Thải Tước đỡ lão phu nhân ngồi xuống ghế ở giữa sảnh. Các phu nhân có mặt rối rít đưa thọ lễ lên.

Ma ma ra lệnh nô tỳ để qua một bên, Tưởng Quyền dẫn theo Tưởng Lệ Tưởng Đan đến, Tưởng Siêu cũng đi theo phía sau. Nhìn thấy Tưởng lão phu nhân, tiến lên một bước nói. “Tôn nhi chúc tổ mẫu sống lâu trăm tuổi, phú quý an khang.”

Vẻ mặt hắn hào hứng, mặc trường bào xanh da trời, cả người nhẹ nhàng khoan khoái lại sáng sủa, nào có chút dáng vẻ ảo não khi thi rớt mấy ngày trước, người không biết lập tức nghi ngờ lời đồn mấy ngày trước. Tưởng Siêu lấy từ băng ghế phía sau một rương gỗ nhỏ, trình lên. “Tôn nhi dâng thọ lễ lên cho tổ mẫu.”

Tất cả mọi người đều hiếu kì nhìn rương gỗ, Tưởng lão phu nhân cười sai Thải Tước mở ra, Thải Tước theo lời mở hộp, một tượng Bồ tát bằng bạch ngọc được đặt cẩn thận ở giữa hộp. Tượng Bồ tát này điêu khắc rất sống động, mặt mày sinh động, tựa như người thật vậy, điểm quý giá nhất là tượng này được tạc thành từ bạch ngọc, hoàn hảo vô khuyết, vừa nghĩ đã biết giá trị không nhỏ. Tất cả mọi người chậc lưỡi cảm thấy kỳ lạ, Tưởng Siêu nói. “Tôn nhi nhìn thấy tượng Bồ tát này, đã cảm thấy quen mắt, cẩn thận nhìn kỹ, đây không phải là tổ mẫu sao. Tôn nhi vội mua lại, chỉ nguyện Bồ tát che chở, phù hộ tổ mẫu an khang.”

Mấy câu nói cực kỳ hợp cảnh, Tưởng lão phu nhân cười mắng. “Cái gì giống như Bồ tát, đừng nói bậy!”

Tưởng Lệ ở một bên im lặng cười giễu cợt, Tưởng Siêu lấy lòng Tưởng lão phu nhân ở đây, cách này đúng là cao minh, chọn lời hay để nói, mà Tưởng lão phu nhân lại cứ thích hắn làm như vậy.

Có Tưởng Siêu mở đầu, Tưởng Tố Tố cũng đứng dậy, bĩu môi nói. “Ca tặng lễ vật tốt như vậy, Tố nương thật sự không có mặt mũi lấy lễ vật của mình ra rồi.”

“Muội muội đừng nói vậy.” Tưởng Siêu gãi đầu. “Lễ vật của ta luôn không bằng ngươi.”

“Đừng đôi co nữa.” Hạ Nghiên cười nói. “Tố nhi, lấy thọ lễ của con ra cho tổ mẫu xem đi.”

Tưởng Tố Tố sai nha hoàn trình lên một rương nhỏ, cái rương được làm rất tinh tế, Hồ Điệp mở móc khóa ra, cùng với Tinh Đình lấy vật bên trong ra.

Đó là một tấm tranh thêu hai mặt rất lớn, phía trên thêu đủ một trăm chữ thọ, không nói về tay nghề thêu thùa, chỉ phần tâm ý và quá trình thêu lên, đã khiến người ta khiếp sợ.

Tưởng Tố Tố cúi đầu, khiêm tốn nói. “Tố nương thêu thùa không tốt, thời gian gấp gáp, chỉ có thể thêu thành như vậy, xin tổ mẫu đừng chê.”

Đường thêu tinh tế, màu sắc hoa văn phối hợp tươi tắn lại đoan trang, chữ viết cũng cẩn thận tỉ mỉ, châm pháp không soi được chỗ sai. So khắp Đại Cẩm triều mà nói, cũng thuộc hàng thượng phẩm. Tưởng Tố Tố quả thật có tài năng, trình độ này có thể gọi là đứng đầu kinh thành được rồi. Phần hiếu tâm và khiêm tốn này, nhất thời làm rất nhiều phu nhân khen ngợi.

Tưởng lão phu nhân cũng cười. “Phần tâm ý này của Tố nhi, so với ca ca con thì dụng tâm hơn nhiều.”

Tưởng Siêu cười hì hì, không nói chuyện, Tưởng Tố Tố nhìn về phía Tưởng Nguyễn. “Đại tỷ, tỷ định tặng cho tổ mẫu thứ gì? Chẳng lẽ muốn giấu đi, mau để chúng ta mở mang tầm mắt một chút đi.”

Có Tưởng Siêu và Tưởng Tố Tố mở màng oanh liệt phía trước, tất cả mọi người đều đưa mắt nhìn Tưởng Nguyễn, muốn nhìn thử xem Tưởng Nguyễn có thể lấy ra được thứ tốt gì. Tưởng Nguyễn khẽ mỉm cười. “Lễ vật của ta, tạm thời vẫn chưa thể lấy ra.”

Mọi người có chút thất vọng, Tưởng Tố Tố hỏi. “Tại sao? Đại tỷ, không thể cho Tố nhi nhìn sơ qua sao?”

Tưởng Nguyễn dịu dàng từ chối. “Không thể.” Nhưng giọng lại vô cùng kiên quyết.

Tưởng Siêu cười nói. “Có phải là đại muội quên chuẩn bị lễ vật cho tổ mẫu, cho nên mới nói như thế đúng không. Lần trước ở nhà ngoại tổ phụ cũng vậy, còn phải nhờ nương giúp ngươi chuẩn bị.”

Hắn giống như là vô tình nói, Hạ Nghiên vội gọi. “Siêu nhi!” Cắt đứt lời của hắn, mọi người cũng đã suy nghĩ, rốt cuộc vẫn là con gái không có mẹ dạy, mặc dù dáng dấp tốt, nhưng cách đối nhân xử thế vẫn kém hơn Tưởng Tố Tố.

“Khiến đại ca chê cười rồi.” Tưởng Nguyễn cười nói. “Có điều nếu đã nhắc tới, hôm nay cả nhà ngoại tổ phụ sao lại không có mặt. Chẳng lẽ bởi vì Nguyễn nương quên chuẩn bị lễ vật khi tới phủ, nên ngay cả thọ yến của tổ mẫu cũng không thèm tới dự?”

Nàng vừa nói ra, mặt Tưởng Siêu cứng đờ, Hạ Nghiên cũng ngây ngẩn. Đúng vậy, thọ yến của Tưởng lão phu nhân, Hạ gia là thân gia mà một người cũng không có mặt, cho dù không rảnh đến thì cũng có thể sai người tặng lễ, nhưng từ đầu tới cuối, thật sự chưa từng nghe tin về người Hạ gia. Người Hạ gia tất nhiên không thể nào bởi vì Tưởng Nguyễn quên đem lễ vật tới mà không đến thọ yến, thế rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Mọi người đều suy luận khiến mặt mũi Tưởng Quyền chợt tối lại, trừng mắt nhìn Hạ Nghiên, Hạ Nghiên vội nói. “Gần đây sức khỏe ngoại tổ mẫu của con không tốt, trong phủ có nhiều việc cần xử lý, cho nên định ngày sau sẽ tới.”

Tưởng Nguyễn tỏ vẻ bừng tỉnh. “Đúng rồi, lần trước đến nhà ngoại tổ phụ, không phải ngoại tổ mẫu bị hộc máu ngất xỉu hay sao, vẫn chưa tốt lên sao.”

Hạ Nghiên vội vàng đáp trả. “Đúng vậy, bệnh tình vẫn không có chuyển biến tốt.”

“Vậy à.” Tưởng Nguyễn đột nhiên hành lễ với Hạ Nghiên. “Ngoại tổ mẫu bị bệnh liệt giường, trong lòng mẫu thân cũng rất lo âu, nhưng vẫn phải chuẩn bị thọ yến cho tổ mẫu, còn làm vô cùng vẹn toàn. Thật sự là Tưởng gia có phúc, Nguyễn nương rất áy náy.”

Nàng nói lời cảm tạ, nhưng Hạ Nghiên lại thấy đứng ngồi không yên. Câu này của Tưởng Nguyễn chính là nói bà ta nhìn mẹ mình bị bệnh liệt giường còn có lòng lo chuẩn bị thọ yến, là bà ta bất hiếu. Hôm nay lại cười cười nói nói với các phu nhân tiểu thư, nào có một chút buồn bã, e rằng bây giờ trong lòng các phu nhân tiểu thư đều đang suy nghĩ.

Bà ta nhìn thiếu nữ đang cười dịu dàng trước mặt, âm thầm nghiến răng nghiến lợi. Chợt cười nói. “Không sao cả.” Vừa nghĩ đến chuyện sắp xảy ra, trong lòng Hạ Nghiên lập tức thấy sảng khoái.

Mặt tưởng lão phu nhân không chút biểu tình nhìn bọn họ. Đúng lúc này, một giọng nói sắc nhọn truyền tới. “Yêu ma quỷ quái từ đâu tới!”

Mọi người đưa mắt nhìn, lập tức nhìn thấy một đạo sĩ trung niên xuất hiện trước cửa sảnh, người đeo một cái túi chéo, tay cầm một cây kiếm gỗ đào, sắc mặt nghiêm nghị.

Hạ Nghiên sững sờ một chút rồi nói. “Đạo trưởng Hư Không.” Sau đó vội vàng nói xin lỗi mọi người. “Mấy ngày trước ta có mời vị đạo trưởng này tới làm pháp sự cầu phúc cho Tưởng phủ, không ngờ lại đến vào hôm nay.”

Đạo trưởng Hư Không đã đi vào rồi, Tưởng Quyền thấy hắn vậy mà cũng khách khí, nói. “Đã lâu không gặp.”

“Thoáng cái đã năm năm.” Đạo trưởng Hư Không chào đáp lễ. “Thấy đại nhân vẫn bình an, bần đạo cũng yên lòng.”

Tưởng lão phu nhân nhíu mày. “Ngươi là người phương nào mà lại dám vào đây nói loạn nói bừa?” Lời nói vô cùng không khách khí.

Tưởng Quyền nói. “Mẫu thân, vị đạo trưởng này là người quen cũ của con, năm năm trước cũng từng đến phủ chúng ta.”

Các vị phu nhân ở đây chưa từng gặp đạo trưởng Hư Không, giờ phút này nghe Tưởng Quyền nói như vậy, đều yên lòng.

Tưởng Nguyễn đứng tại chỗ, lẳng lặng nhìn đạo sĩ thần sắc lạnh lùng kia, đợi nghe được câu ‘năm năm trước’ thì trên môi lộ ra nụ cười không rõ ý tứ.

“Trước khi bần đạo đến đây, vốn là nhận lời mời đến cầu phúc của phu nhân.” Đạo trưởng Hư Không nói. “Có điều bần đạo vừa đi vào thì nhìn thấy cả phủ bị khí đen che kín, e rằng có yêu ma gây sự.”

Trên mặt Tưởng lão phu nhân bày ra vẻ giận dữ. “Người đâu, đuổi tên này ra ngoài cho ra!”

“Mẫu thân! Đạo trưởng Hư Không là cao nhân.” Tưởng Quyền ngăn Tưởng lão phu nhân. Quay đầu vội vàng nói với đạo trưởng Hư Không. “Những lời đạo trưởng nói có chắc chắn hay không?”

“Bần đạo chưa bao giờ nói dối.” Đạo trưởng Hư Không vươn tay vuốt râu. “Yêu ma kia ở ngay tại trong phủ!”

Hắn đảo mắt nhìn khắp sảnh, ánh mắt từ từ dừng lại trên người Tưởng Nguyễn.

Mọi người thấy vậy, đều ngừng thở, đạo trưởng Hư Không cất giọng nói. “Mặc dù bần đạo không biết cô nương là người thế nào, có điều bần đạo dám nói, khí đen trong phủ đều do cô nương này gây ra!”

“Không thể nào.” Hạ Nghiên sửng sốt. “Nàng chính là đại tiểu thư của phủ chúng ta.”

“Đại tiểu thư?” Đạo trưởng Hư Không nói. “Là vị được đưa đến thôn trang năm năm trước, không ngờ đã lớn vậy rồi, vậy thì không sai.”

“Đạo trưởng, ngài nói gì vậy?” Tưởng Tố Tố nói. “Đại tỷ của ta sao có thể là yêu quái chứ.”

Đạo trưởng Hư Không quay sang nói với Tưởng Quyền. “Đại nhân, không phải năm năm trước bần đạo đã tính cho vị tiểu thư này một quẻ sao? Không thể để nàng trở lại phủ này, nếu không tất sẽ có đại họa, cho dù đại nhân mềm lòng, cũng không thể tự mình hại mình được.”

Mọi người chưa từng nghe thấy chuyện này, trong đầu đều nghĩ khó trách Tưởng Quyền nói đạo sĩ là người quen cũ, năm năm trước người này đã tính cho Tưởng Nguyễn một quẻ sao?

Hạ Nghiên lắc đầu nói. “Thế nhưng dù sao nàng cũng là con gái của lão gia, sao lão gia đành lòng chia cắt với nàng? Đạo trưởng còn có cách nào hóa giải không?”

Tưởng Nguyễn nghe vào tai, nở nụ cười trào phúng, Hạ Nghiên nói như vậy, người không biết còn tưởng rằng Tưởng Quyền và nàng là hai cha con tình thâm. Nếu không nhờ tấu sớ của Vương ngự sử, e rằng Tưởng Quyền thật hận không thể để nàng ở mãi thôn trang, chỉ mong trên đời không có Tưởng đại tiểu thư là nàng đây!

“Nương, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Tưởng Siêu hỏi. “Đạo trưởng nói vậy là có ý gì?”

“Việc này…” Hạ Nghiên khó xử nhìn Tưởng Nguyễn một cái, giống như hết sức gian nan.

Đạo trưởng Hư Không thấy vậy, nói. “Bần đạo tính qua ngày sinh tháng đẻ của đại tiểu thư Tưởng phủ, chính là mệnh thiên sát cô tinh, khắc phu khắc mẫu, cả đời khắc hết thân quyến, lại còn mang đến họa sát thân cho người nhà. Là trời sinh mệnh yêu ma!”

Thiên sát cô tinh!

Lời này vừa nói ra, mọi người lập tức kinh ngạc, bất giác ánh mắt nhìn Tưởng Nguyễn đều mang theo sợ hãi, cho dù nàng xinh đẹp như hoa, hiện giờ trong mắt mọi người lại không khác gì yêu ma.

Trước cái nhìn săm soi đầy sợ hãi của tất cả mọi người, Tưởng Nguyễn vẫn bất động, vẫn im lặng, đứng ở nơi đó. Một lát sau, nàng khẽ cười.

“Ngươi cười cái gì?” Tưởng Lệ luôn thích cười trên sự đau khổ của người khác hỏi.

“Ta cười nhờ có đạo trưởng Hư Không, Nguyễn nương mới biết mệnh cách của mình là thiên sát cô tinh.” Câu này nói không rõ, tất cả mọi người đều nghi hoặc nhìn nàng. Tưởng Nguyễn nói. “Nếu đạo trưởng Hư Không có thể tính ra Nguyễn nương có số mệnh không tốt, năm năm trước rời đi, năm năm sau pháp lực cũng đã tăng tiến nhiều, hẳn có thể có cách phá giải số mệnh này đúng không.”

Đạo trưởng Hư Không sửng sốt một chút, lắc đầu nói. “Mạng tiểu thư quá cứng rắn, lấy pháp lực bây giờ của bần đạo cũng không làm gì được.”

Tưởng Nguyễn lắc đầu nói. “Đạo trưởng nói có lý, có điều theo đạo trưởng nói, ta khắc phụ khắc mẫu khắc thân quyến, nhưng ta ở thôn trang năm năm, lại chưa từng khắc bất kỳ ai. Trừ sức khỏe của bản thân ngày càng suy yếu, thì cuộc sống của người trong trang lại càng ngày càng tốt, điều này nên giải thích thế nào?”

Bên trong lời này có ẩn ý, người đang ngồi ở đây đều là nhân tinh, bình thường lui tới qua lại nhiều, sao lại nghe không hiểu ẩn ý bên trong. Hạ Nghiên giả vờ vô tình vuốt tóc mai, đạo trưởng Hư Không lập tức nói. “Đó là vì người trong thôn trang đều không phải thân quyến, chỉ là hạ nhân bình thường mà thôi.”

“Thì ra là như vậy.” Tưởng Nguyễn tỉnh ngộ, lại cười nói. “Cho nên do Nguyễn nương trở về Tưởng phủ, vì vậy Tưởng phủ mới gặp phải nhiều chuyện rắc rối không thể lý giải?”

“Đúng thế.” Đạo trưởng Hư Không gật đầu.

“Vậy thì trước tiên ta phải khắc người thân cận nhất mới đúng chứ.” Tưởng Nguyễn nhìn về phía Tưởng Quyền. “Dựa vào ngài nói trước kia ta khắc chết mẫu thân của mình, nếu vậy, khi ta trở về phủ người đầu tiên bị khắc chính là phụ thân mới đúng, tại sao… Lại là nhị ca và nhị muội chứ?”

Tưởng Quyền nghe thấy Tưởng Nguyễn nói vậy, trong lòng đã có chút không thoải mái. Đạo trưởng Hư Không dừng một chút, nói. “Chuyện này… Bần đạo cũng không biết.”

“Hóa ra cũng có chuyện đạo trưởng không biết.” Tưởng Nguyễn lại cười nói. “Mẫu thân, người cho rằng ta là thiên sát cô tinh sao?”

“Tất nhiên… Tất nhiên là không.” Hạ Nghiên lau nước mắt. “Thế nhưng Nguyễn nhi…” Bà ta ra vẻ nghẹn lời, vẻ mặt cực kỳ đau đớn.

“Phụ thân cũng cảm thấy Nguyễn nương là thiên sát cô tinh sao?” Tưởng Nguyễn nhìn về phía Tưởng Quyền.

Tưởng Quyền nhìn thẳng vào nàng, ông ta cảm thấy mặc dù Tưởng Nguyễn đang cười, nhưng đôi mắt xinh đẹp lại như chứa đầy hàn băng, làm người khác rét lạnh. Ông ta hoảng hốt hạ mắt xuống, tựa như nhìn thấy khung cảnh năm xưa Triệu Mi gầy yếu nằm trên giường lạnh lùng chất vấn, lòng đầy hoảng hốt, nhất thời sinh ra sự khó chịu, lạnh nhạt nói. “Ngươi muốn hại toàn bộ Tưởng phủ?”

“Sao Nguyễn nương có thể có ý muốn hại toàn bộ Tưởng phủ chứ?” Tưởng Nguyễn nói. Bởi vì xử lý nhanh gọn như thế nàng làm sao có thể cam tâm, nàng muốn từng bước giẫm nát nó dưới chân, hóa thành từng mảnh nhỏ, vĩnh viễn biến mất khỏi thế gian này.

Tưởng Nguyễn nhìn Tưởng lão phu nhân, thấy Tưởng lão phu nhân đã nhắm mắt lại, như không muốn xem vở kịch kém chất lượng này. Hạ Nghiên nói. “Đạo trưởng, vậy hôm nay phải làm gì đây?”

Đạo trưởng Hư Không nhìn Tưởng Nguyễn. “Nếu là trước kia, đưa về sống ở thôn trang là tốt rồi. Nhưng các ngươi lại đón nàng về, ngày qua ngày, lệ khí càng dày nặng, tốt nhất nên tìm một miếu nhỏ thanh lặng, để nàng ở miếu tu hành ba năm rưỡi, đợi lắng xuống, có lẽ sẽ hóa giải được.”

Liên Kiều đứng sau Tưởng Nguyễn, trái tim chợt thấy rét lạnh, tâm tư thật độc ác. Nếu Tưởng Nguyễn ở lại miếu làm ni cô, đợi vài năm sau, e rằng cả kinh thành đều đã quên còn có một Tưởng Nguyễn. Mà đợi tới khi ấy, tuổi Tưởng Nguyễn càng ngày càng lớn, sẽ không dễ tìm được một mối hôn sự tốt. Không, Hạ Nghiên bày bố nói Tưởng Nguyễn có mạng thiên sát cô tinh trước mặt nhiều người như vậy, nhà tốt trong kinh thành nào còn dám đến dạm hỏi nàng, sợ rằng tránh còn không kịp!

Bầu không khí vô cùng im lặng, đột nhiên một giọng nói trầm thấp truyền tới. “Đạo trưởng nói năng cẩn thận!”

Một tăng nhân mặc hoàng bào từ sảnh đi vào, chòm râu trắng phau, tay cầm một cây thiền trượng, so sánh với đạo trưởng Hư Không, mặt mày lão hòa thượng này hiền hậu, từng cử chỉ đều toát ra vẻ thánh khiết, khí chất không cho phép người khác khinh nhờn, giống như đệ tử của phật tổ hạ phàm vậy.

Ngay khi nhìn thấy lão hòa thượng này, Liên Kiều lập tức thở phào một hơi. Trong sảnh có người nhận ra hòa thượng kia, nói to. “Đây không phải là đại sư Tuệ Giác sao, tại sao ngài ấy lại có mặt ở đây?”

Danh tiếng của Tuệ Giác so ra thì lớn hơn đạo trưởng nhiều Hư Không, phàm là nhà sang quý trong kinh, đều biết vào cuối năm ngoái trong kinh xuất hiện một vị cao tăng đắc đạo, phật pháp cao minh.

Hạ Nghiên vừa nhìn thấy Tuệ Giác trong lòng liền biết không ổn, nhưng Tưởng Nguyễn vẫn tươi cười đứng ở đây, bà ta hồ nghi, sao Tưởng Nguyễn có thể móc nối nhờ vả được hòa thượng kia. Có điều nghĩ đến chuyện hôm nay, tuyệt đối không thể để Tuệ Giác phá hư, vội cười nói. “Sao đại sư lại tới phủ chúng ta, cũng vì trừ tà mà đến hay sao?”

Tuệ Giác chắp hai tay, hơi cúi đầu nói. “A di đà phật.” Rồi quay đầu về phía Tưởng Nguyễn. “Cô nương.”

“Đại tỷ, bình thường tỷ không bước chân ra khỏi phủ, tỷ quen biết vị đại sư này từ lúc nào vậy?” Tưởng Tố Tố vờ ngây thơ hỏi, hàm ý trong đó lại sắc nhọn, ám chỉ Tưởng Nguyễn thân là tiểu thư khuê các mà không biết lễ nghĩa liêm sỉ, cho dù là người xuất gia cũng không thể tùy tiện gặp mặt.

Tưởng Nguyễn khẽ thở dài, nhìn Tưởng lão phu nhân chẳng biết đã mở mắt ra từ lúc nào, nói. “Đây chính là lễ vật mà ta muốn tặng tổ mẫu.”

Tưởng Quyền trầm giọng nói. “Xảy ra chuyện gì?” So với đạo trưởng Hư Không, tất nhiên ông ta biết đại sư Tuệ Giác đáng tin hơn, nhưng lại có liên quan với Tưởng Nguyễn, nên khó tránh khỏi sinh lòng nghi kỵ.

“Mấy hôm trước con cùng với tiểu thư nhà Lâm thái sử Lâm Tự Hương ra ngoài muốn chọn lễ vật tặng tổ mẫu, nhưng chọn tới chọn lui đều không thấy vừa lòng, tổ mẫu ăn mặc không lo, chút vật mỹ lệ ấy làm sao có thể lọt vào mắt xanh của người. Nguyễn nương suy nghĩ, chuyện trên đời, quan trọng nhất không gì bằng bình an khỏe mạnh, phúc trạch lâu dài, nghe nói trong kinh có đại sư Tuệ Giác là đệ tử của phật tổ hạ phàm, đúng lúc phủ Lâm thái sử lại có chút giao tình với đại sư, thế nên con liền xin Lâm Tự Hương giúp mình, muốn mời đại sư đến cầu phúc cho tổ mẫu.”

Trong kinh, hễ là nhà sang quý nào có tin phật, phần lớn đều đã từng mời Tuệ Giác tới phủ giảng kinh, trước giờ mẫu thân Lâm Tự Hương là người tin phật. Lý do này cũng hợp lý, tất nhiên sẽ không có ai hoài nghi.

Thái độ của nàng rất thành khẩn, tựa như nếu không tin lời nàng nói thì chính là phụ lại thành ý này vậy. Tưởng Nguyễn nhẹ nhàng nói. “Nếu Nguyễn nương biết mẫu thân mời đạo trưởng tới phủ cầu phúc, thì Nguyễn nương tuyệt đối sẽ không tự tiện quyết định.” Nàng khẽ cúi người với Tuệ Giác. “Được đại sư coi trọng, bằng lòng tới cầu phúc cho tổ mẫu, Nguyễn nương vô cùng cảm kích, nhưng hôm nay đã có đạo trưởng, vậy xem ra chính là dư thừa.” Nàng khẽ mỉm cười. “Có điều hiện giờ đạo trưởng đang bận trừ tà, không có tâm tư cầu phúc cho tổ mẫu, xin phiền đại sư bây giờ hãy cầu phúc cho tổ mẫu của ta. Phúc quang đến từ phật tổ, nhất định có thể phúc trạch lâu dài.”

Mọi người nghe nàng nói vật, đều cả kinh. Người tâm tư sâu một chút thì nghĩ chẳng lẽ đích trưởng nữ Tưởng gia bị sợ đến choáng váng, bây giờ mà còn có tâm tư nói chuyện cầu phúc. Người tâm tư cạn một chút lại khen ngợi nhìn Tưởng Nguyễn, nàng không để tâm đến mệnh cách thiên sát cô tinh của mình, mà chỉ một lòng muốn cầu phúc cho tổ mẫu, hiếu tâm thật đáng khen, nhìn lại mấy người Hạ Nghiên, gồm cả người làm con là Tưởng Quyền, chỉ lo hỏi về chuyện mệnh cách, không thèm để tâm chút gì tới tâm trạng của lão phu nhân.

Tưởng lão phu nhân nhàn nhạt nhìn Tưởng Nguyễn, mặc dù không nói gì, nhưng trong mắt lại thoáng vẻ hiểu rõ. Nhưng bà ta cũng không lên tiếng ngăn cản, chỉ im lặng mà nhìn.

“Chuyện cầu phúc, đạo trưởng có thể làm được.” Hạ Nghiên rất sợ giữa chừng xảy ra chuyện, vội nói. “Cần gì phải làm phiền đại sư chứ?”

Rốt cuộc cũng có một vị phu nhân nhìn không nổi nữa, nhắc nhở. “Nói gì thì cũng là tấm lòng thành của đại tiểu thư Tưởng gia, sao có thể phụ lòng đứa nhỏ chứ.”

“Đúng vậy, danh tiếng của đại sư Tuệ Giác ở trong kinh thành đã quá rõ ràng, bao nhiêu người muốn mời ngài ấy đến cầu phúc còn không được đó.”

Tiếng phụ họa càng lúc càng nhiều, có người thật lòng cảm thấy Tưởng Nguyễn đáng thương, cũng có người thừa lúc nói hùa theo, chỉ có Tưởng Nguyễn vẫn im lặng đứng tại chỗ, môi hơi mỉm cười, tựa như không bị tình hình trước mắt ảnh hưởng.

Tuệ Giác đứng gần nàng, tất nhiên có thể thấy rõ nét mặt của nàng, từ khi hắn xuất hiện bị tất cả mọi người nhắm vào, nhưng thiếu nữ này vẫn mỉm cười thẳng lưng, nắm giữ tất cả trong lòng bàn tay. Hắn nhớ lại ngày đó sau khi Tưởng Nguyễn rời khỏi, đúng như lời nàng nói, phủ đệ của Tri phủ đại nhân có chuyện, ngày hôm sau liền mời hắn tới trừ tà. Chẳng lẽ đúng như lời nàng nói, thật sự có người biết được quá khứ và tương lai? Nhưng sau đó hắn vội bác bỏ suy nghĩ này, nhất định sau lưng Tưởng đại tiểu thư có cao nhân chỉ điểm, nếu không thì sao nàng có thể biết nhiều như vậy?

Hắn lắc đầu nói. “Hôm nay bần tăng vốn chỉ đến cầu phúc cho lão phu nhân, thế nhưng đúng lúc lại nghe thấy lời vị đạo trưởng kia, bần tăng có một câu không thể không nói.”

Hạ Nghiên vừa nghe đã biết không ổn, lập tức cười nói. “Đại sư có gì muốn nói thì đợi qua thọ yến hẳn nói sau.”

“Người xuất gia không nói dối.” Tuệ Giác lạnh nhạt nói. “Bần tăng thấy đại tiểu thư vầng trán cao, sống mũi đoan chính, vành môi đầy đặn, vừa nhìn chính là người có phúc, đạo trưởng nói mệnh của nàng là thiên sát cô tinh, e rằng có uẩn khuất.”

Thái độ hết sức chính trực, khiến người khác không thể nghi ngờ. Từ khi nhìn thấy Tuệ Giác đến đạo trưởng Hư Không đã có chút chột dạ, lão ta chỉ biết chút trò mèo vặt thôi, bình thường chỉ lừa gạt dân chúng, lần này là do được Hạ Nghiên dặn dò. Danh vọng của Tuệ Giác trong kinh thành không phải một kẻ như hắn có thể so sánh được. Nhưng mà hôm nay đã tới nước này, chỉ có thể cắn răng làm tiếp thôi, đạo trưởng Hư Không bày ra dáng vẻ cao ngạo. “Chắc đại sư đã nhìn nhầm rồi, dù bần đạo xuất sư từ một ngọn núi nhỏ không có danh tiếng, nhưng trước giờ xem quẻ cũng chưa bao giờ tính sai, ngày sinh tháng đẻ của Tưởng đại tiểu thư này ta đã tính qua và không có sai sót gì, chắc chắn là thiên sát cô tinh.”

Tưởng Nguyễn mỉm cười đứng tại chỗ, nhìn Tuệ Giác. Trình độ lừa gạt của Tuệ Giác nếu so với Hư Không, nói ra cũng cao minh hơn nhiều. Tuệ Giác có thể giả danh lừa bịp nhiều năm như vậy mà không bị ai phát hiện, tất nhiên có bản lĩnh của riêng mình, dĩ nhiên quan trọng nhất vẫn là vẻ ngoài, mặc kệ là ai, cũng sẽ không liên hệ hai chữ lừa gạt với một người xuất gia mặt mày chính khí. Lần này không chỉ vì nàng cần Tuệ Giác, mà đây còn là khảo nghiệm dành cho Tuệ Giác, nếu ngay cả chuyện nhỏ này Tuệ Giác cũng không làm được, ngày sau cũng không cần phải nâng đỡ hắn.

Ánh mắt nàng thâm thúy, Tuệ Giác, để ta xem thử bản lĩnh của ngươi đi.

Tuệ Giác nghe đạo trưởng Hư Không nói vậy, không tức giận, nói. “Lời đạo trưởng nói, thứ cho bần tăng không thể gật bừa.” Tư thái của hắn như vậy, khiến các phu nhân có mặt càng sinh lòng tôn kính, chỉ cảm thấy Tuệ Giác đúng mực, không hổ là cao tăng. Thái độ của đạo trưởng Hư Không cao ngạo, bất giác khiến người khác cảm thấy không ưa.

Đạo trưởng Hư Không vẫn không ý thức được, chỉ một lòng muốn ngăn Tuệ Giác, giả vờ tức giận nói. “Không phải đại sư đang cố ý làm khó bần đạo đó chứ?”

Tuệ Giác thở dài. “Đạo trưởng đã nghĩ như vậy, bần tăng cũng chỉ đành thôi. Nhưng không thể nhìn Tưởng cô nương bị gánh tội oan. Trong phủ có hắc khí là điều không sai, nhưng không phải do thiên sát cô tinh gây ra, mà vì có yêu ma quấy phá, có lẽ đã bám lên người nào đó trong phủ. Người nọ… Cũng không phải Tưởng đại tiểu thư.”

Liên Kiều đứng sau buồn cười, lời nói giả thần giả phật như vậy, lại khiến bọn họ nghe đến mặt mày ngưng trọng, tin tưởng không chút nghi ngờ. Không đợi Hư Không lên tiếng, Tuệ Giác nói. “Bây giờ bần tăng sẽ nghĩ cách ép yêu ma ra ngoài.”

“Chuyện này… Có chút không tốt.” Hạ Nghiên vội nói, nhìn Tưởng Quyền.

Trong lòng Tưởng Quyền có chút do dự, ông ta vội vã muốn tiễn vận xui của Tưởng phủ, tuy rằng không tin người Tưởng Nguyễn mời tới, có điều danh tiếng của Tuệ Giác quá rõ ràng, nếu thật sự tìm ra yêu ma kia, vậy không phải Tưởng phủ có thể thái bình rồi sao?

Hạ Nghiên thấy ông ta do dự, lòng rối cả lên, ngàn tín vạn tín, nhưng không ngờ được Tưởng Nguyễn lại mời Tuệ Giác đại sư tới, gậy ông đập lưng ông. Danh vọng của đại sư Tuệ Giác cao hơn đạo trưởng Hư Không nhiều, một khi bất đồng ý kiến, sợ rằng mọi người sẽ đứng về phía đại sư Tuệ Giác. Nghĩ vậy, Hạ Nghiên vừa hận vừa giận.

Không đợi Tưởng Quyền lựa chọn, Tưởng lão phu nhân đã lên tiếng. “Nếu đại sư đã có lòng, vậy làm phiền đại sư.”

“Tổ mẫu?” Tưởng Tố Tố nhíu mày gọi.

Tưởng lão phu nhân không thèm nhìn nàng, nói với Hạ Nghiên. “Không phải ngươi luôn muốn tiễn đi xui xẻo cho Tưởng phủ ư, có đại sư Tuệ Giác là cao tăng đắc đạo ra tay, ngươi không vui sao?”

“Con dâu không dám.” Hạ Nghiên cười gượng.

Đạo trưởng Hư Không bị gạt qua một bên, Tuệ Giác chắp hai tay. “A di đà phật, bần tăng cần phải đi tới các viện nhìn qua.”

“Việc này không khó.” Tưởng Quyền nói. “Dẫn đường cho đại sư.”

Hai nha hoàn lập tức tiến lên dẫn đường cho Tuệ Giác, Tuệ Giác và nha hoàn đi trước, mẫu tử Hạ Nghiên đi sát phía sau, có lẽ vì sợ Tuệ Giác giở trò. Tưởng Quyền và các phu nhân muốn xem náo nhiệt cũng đều đi theo, Thải Tước và Đỗ Quyên đỡ Tưởng lão phu nhân, đều muốn xem thử sẽ xảy ra chuyện gì. Ánh mắt Tưởng Siêu như rắn độc nhìn chằm chằm Tưởng Nguyễn, nàng vờ như không thấy, nói với đạo trưởng Hư Không. “Đạo trưởng cũng đi xem một chút đi, phật hay đạo đều có sở trường riêng, có lẽ hôm nay chính là một cơ hội tốt để tăng pháp lực.”

Câu nói đầy ý chế nhạo, nhưng trên mặt nàng lại là nụ cười ôn hòa, thật sự khiến người khác không nhìn thấu nàng đang nghĩ gì, Tưởng Nguyễn không cho hắn đường lui, Liên Kiều và Bạch Chỉ một trước một sau vây lấy Hư Không, hắn không còn đường chạy, chỉ có thể nhắm mắt mà đi theo.

Tuệ Giác làm đúng y như lời mình nói, đi xem từng viện, từng phòng, hôm nay các vị di nương không ra ngoài tiếp khách, thấy tình cảnh này đều giật mình, bọn hạ nhân vội kể lại đầu đuôi, nghe xong ai cũng vừa kinh sợ vừa nghi ngờ, nên dứt khoát đi theo xem thử.

Tuệ Giác không dừng lại ở viện nào quá lâu, chỗ cuối cùng là viện của Hồng Anh. Sau khi nghe kể đầu đuôi sự việc, Hồng Anh núp sau lưng Tưởng Quyền, dáng vẻ hoảng sợ. Hạ Nghiên thầm nhíu mày, Hồng Anh thừa dịp mọi người không chú ý nhìn Tưởng Nguyễn một cái.

Đi hết tất cả các viện đều không có việc gì, đạo trưởng Hư Không thấy vậy khiêu khích nói. “Đại sư, không phải nói có yêu ma quấy phá sao, giờ đây lại an ổn vô cùng. E rằng đại sư nhìn lầm rồi.”

Tuệ Giác chắp hai tay. “A di đà phật, bây giờ, mời chư vị đi theo bần tăng ra chánh viện.”

Đứng giữa chánh viện trước thư phòng Tưởng Quyền, Tuệ Giác không nói gì, chỉ đưa tay vào túi vải lấy ra một cái lư hương, rồi lại mở một túi vải khác lấy ra một ít tro nhang, hắn bỏ tro nhang vào lư hương, lại đốt thêm một cây cống hương. Lúc khói xanh bốc lên, hắn xếp chân ngồi xuống đất, một tay gõ mõ, một tay lần phật châu, nhắm mắt bắt đầu thiền tịnh.

Bầu không khí này, khiến mọi người đều cảm thấy khẩn trương, chỉ có Tưởng Nguyễn bình tĩnh, còn Hạ Nghiên và Tưởng Tố Tố đều kinh hãi không thôi. Tuệ Giác ngồi niệm kinh trước mặt mọi người, mới đầu vẫn không có gì, qua nửa nén hương, không biết chuyện gì xảy ra, trên trời bay tới một đám mây đen lớn, mọi người đều giật mình.

Sắc trời vốn đã âm trầm, mây đen kéo tới gần như bao trọn Tưởng phủ trong bóng tối, đến gần mới nhìn rõ, chính là một đám dơi lớn đông nghìn nghịt đang vỗ cánh bay về phía này.

Các tiểu thư phu nhân có mặt đều sợ đến hét lên, nhưng đám dơi bay qua chánh viện, không ngừng lại, cứ bay về phía trước, một lúc sau, cuối cùng đều dừng lại ở Tố Tâm uyển. Chỉ trong chốc lát, đám dơi đột nhiên bay vọt vào phòng, nơi đó chính là khuê phòng, bên trong còn có nha hoàn đang quét tước, đàn dơi đột nhiên bay vào khiến nha hoàn sợ đến tái mặt.

Người có mặt đều thấy choáng váng, sắc mặt Tưởng Tố Tố và Hạ Nghiên tái nhợt, đại sư Tuệ Giác ngừng niệm kinh. “Yêu ma đã hiện hình rồi.”

“Đây là viện của ai?” Thị lang phu nhân dẫn đầu hỏi.

Một phu nhân khác đáp. “Hình như là viện của Tưởng nhị tiểu thư.”

Sắc mặt Tưởng Siêu tái xanh. “Đại sư, ý của ngươi là gì? Chẳng lẽ muội muội của ta là yêu ma sao?”

Tuệ Giác lạnh nhạt nói. “Tưởng nhị tiểu thư không phải là yêu ma, chỉ là bây giờ yêu nghiệt đang ở trong viện của Tưởng nhị tiểu thư, nhị tiểu thư sống cùng yêu ma quanh năm, bị ảnh hưởng, vì thế mới dẫn tai họa đến phủ.

“Không đúng, tại sao muội muội ta lại bị yêu ma bám người?” Sắc mặt Tưởng Siêu khó coi. “Thời gian này trong phủ lần lượt xảy ra chuyện, cũng đều từ lúc đại muội muội trở về mới bắt đầu.”

Tưởng Nguyễn mỉm cười không nói lời nào, tựa như không nghe thấy lời nói của Tưởng Siêu vậy. Tuệ Giác nói. “Có lẽ trước đó Tưởng nhị tiểu thư đã gặp chuyện gì nguy hiểm, hoặc đã sinh bệnh, cơ thể bị yếu đi, nên yêu ma mới thừa lúc bám vào.”

“Không phải trước đó không lâu, nhị tiểu thư bị rơi xuống nước trong đêm Hội Hoa Đăng sao?” Thị lang phu nhân cười nói. “Lúc ấy được cứu lên, nàng đã ngất xỉu, có lẽ là biến cố xảy ra vào lúc đó.”

“A di đà phật.” Tuệ Giác chắp hai tay.

Vừa nói xong, mọi người đều cảm thấy sáng tỏ, thì ra Tưởng đại tiểu thư không phải là mạng thiên sát cô tinh, mà là do nhị tiểu thư đem lệ khí tới. Liên tưởng tới việc Tưởng Nguyễn bị vu oan vậy mà không hề tức giận, ngược lại còn mỉm cười lễ độ, trong lòng các phu nhân đều khen ngợi. Có người thấy bất bình, đã nói.

“Thì ra Tưởng đại tiểu thư vô tội, ta đã nói rồi, một tiểu cô nương vô cùng tốt, vô duyên vô cớ bị vũ nhục bực này.”

“Suýt chút nữa đã bị bắt ra làm ma thế mạng, chậc chậc, không phải là nhị tiểu thư đã sớm biết mình bị yêu ma bám người nên muốn chụp cái mũ này lên đầu đại tiểu thư đó chứ.”

“Đại tiểu thư chỉ có một mình, không có một ai chịu đứng ra bênh vực, nếu không phải hôm nay nhờ có cao tăng, e rằng đời này sẽ bị hủy.”

Tiếng bàn luận không lớn không nhỏ, vừa vặn đủ để người khác nghe thấy, Tưởng Tố Tố cảm thấy mất mặt, trong lòng cực kỳ căm hận. Không ngờ kế hoạch hoàn mỹ lại hỏng hết, còn bị Tưởng Nguyễn chiếu ngược một quân, nghĩ tới đây, trong lòng nàng hốt hoảng, hôm nay nếu người bị xui xẻo là nàng, vậy sau này phải làm sao? Nàng nghĩ lại, may mắn, tên lừa đảo này không nói nàng có mạng thiên sát cô tinh, chỉ bị bám người, qua mấy ngày là tốt rồi.

Hạ Nghiên tức đến mức hận không thể giết chết Tưởng Nguyễn, bà ta chắc chắn tên đại sư Tuệ Giác kia có vấn đề, e là đã sớm móc nối với Tưởng Nguyễn rồi, mặc dù không rõ tại sao cao tăng nổi danh này lại giúp đỡ Tưởng Nguyễn, nhưng Hạ Nghiên chắc chắn đám dơi hôm nay là do Tuệ Giác giở trò. Nhưng từ đầu đến cuối họ đều đi theo sau, Tuệ Giác cũng không có làm gì, rốt cuộc tại sao lại làm được?

Tưởng lão phu nhân từ đầu đến cuối không nói gì, chỉ im lặng nhìn Tưởng Nguyễn. Trước đó Tưởng Quyền không tin, hiện giờ thấy đám dơi bay vào viện Tưởng Tố Tố, bất giác, trong lòng cũng tin mấy phần, nói. “Đại sư, vậy nữ nhi của ta phải làm sao?”

Tưởng Nguyễn cười châm chọc, cho tới bây giờ, Tưởng Quyền vẫn quan tâm Tưởng Tố Tố, quả nhiên là cha con tình thâm. Nếu đổi lại là nàng bị bám người, e rằng Tưởng Quyền ngay cả liếc nhìn nàng cũng thấy bẩn mắt, hận không thể khiến nàng biến mất khỏi cõi đời này.

Tuệ Giác nói. “Chỉ cần đi loại bỏ vận rủi, bần tăng sẽ viết kinh phật dán trong phòng, qua vài ngày sẽ không sao. Có điều…” Hắn chần chờ một chút, mới nói. “Nhị tiểu thư bị yêu nghiệt bám người đã quá lâu, trong mấy ngày không thể nào loại bỏ.”

“Vậy bây giờ phải làm sao?” Tưởng Quyền lớn tiếng nói. “Cầu xin đại sư mau cứu nữ nhi của ta!”

“Tưởng đại nhân không cần lo lắng.” Tuệ Giác nói. “Bần tăng biết một miếu nhỏ khá thanh tịnh, tốt nhất nhị tiểu thư nên đến đó tu hành một thời gian, cả ngày ở trong miếu đều có kinh phật trấn áp. Thế gian này là vô thường, không có gì là tồn tại mãi mãi, vì vậy mọi dơ bẩn tà ác đều sẽ được tiêu trừ, nhị tiểu thư sẽ bình an không còn vấn đề gì nữa.”

Hạ Nghiên kinh hoàng, Tưởng Tố Tố hét lên. “Ta không bị yêu ma bám vào người, ta không đi đâu cả!”

“Tố nhi!” Tưởng Quyền quát lạnh một tiếng, nhìn về phía đại sư Tuệ Giác. “Phải mất bao lâu?”

Tuệ Giác đại sư thấp giọng nói. “Bần tăng không dám hứa chắc, nhưng trong vòng ba năm rưỡi, sợ rằng nhị tiểu thư không thể trở về phủ.”

Sắc mặt Hạ Nghiên thoáng chốc trở nên cực kỳ khó coi, liếc mắt nhìn Tưởng Nguyễn, bọn họ muốn khiến Tưởng Nguyễn phải tới chùa tu hành ba năm rưỡi, bây giờ bị Tưởng Nguyễn gậy ông đập lưng ông, để Tưởng Tố Tố tới miếu ở vài năm, lòng dạ thật sự quá độc ác!

Bà ta bi thương nói. “Có lẽ vẫn còn cách khác? Đại sư, ta chỉ có một nữ nhi này thôi.”

Đại sư Tuệ Giác lắc đầu, khẽ thở dài rồi im lặng.

Trong lòng Tưởng Quyền mặc dù không nỡ, nhưng nếu Tưởng Tố Tố ở lại, sẽ dẫn đến nhiều rắc rối cho Tưởng phủ, mà Tưởng Tố Tố đến chùa ở, cũng có thể giải trừ hết xui xẻo của bản thân. Mặc dù không đành, nhưng Tưởng Quyền biết đây là cách tốt nhất.

Nhìn thấy biểu cảm của Tưởng Quyền, Hạ Nghiên càng nóng lòng hơn, Tưởng Siêu đã bất chấp lớn tiếng với Tuệ Giác. “Ngươi là tên lừa đảo mua danh trục lợi! Rõ ràng chỉ là giả vờ để lừa gạt người khác! Xem ta có xé rách miệng ngươi hay không.”

Trong lòng Tuệ Giác mặc dù sợ, nhưng mặt vẫn bình đạm, lùi về sau mấy bước, không nói một lời.

“Ngăn nó lại.” Tưởng Quyền kêu gia đinh ngăn Tưởng Siêu lại. Bình thường Tưởng Siêu luôn tỏ vẻ người tốt trước mặt người khác, bây giờ hai mắt dữ tợn, ăn nói lớn tiếng, các phu nhân vốn muốn chọn rễ thấy vậy, lập tức thay đổi ý định.

Tưởng Quyền đau đầu, hai đứa con này, bình thường luôn khiến ông kiêu ngạo, nhưng gần đây liên tiếp khiến ông thất vọng, ánh mắt thiển cận, ngay cả Tưởng Nguyễn cũng không bằng.

Tưởng Nguyễn? Ông ta sửng sốt, nhìn Tưởng Nguyễn, thấy Tưởng Nguyễn vẫn như lúc mới tới, mỉm cười đứng im một chỗ. Rõ ràng nàng là người bị cáo buộc đầu tiên trong chuyện này, ấy thế mà từ đầu đến cuối vẫn bình tĩnh ung dung, giống như nắm hết thế cục trong tay, ở ngoài im lặng nhìn mọi chuyện phát triển, mắt lạnh nhìn người khác phân tranh.

Tưởng Quyền rùng mình. Chợt nghe thấy Tưởng Nguyễn nói. “Nhị ca nói vậy là sai rồi, đại sư do Nguyễn nương mời về, nhị ca nghi ngờ đại sư, vậy chẳng phải cũng đang nghi ngờ Nguyễn nương sao. Vậy nhị ca cho là, một người như đại sư, tại sao lại bị Nguyễn nương sai khiến, vì bạc? Dựa vào số tiền tiêu vặt mỗi tháng hai lượng, ngay cả dùng để mua hương trong chùa cũng không đủ.”

Mọi người lại xôn xao, mỗi tháng hai lượng bạc, đó là số bạc hàng tháng của một nha hoàn nhị đẳng. Tưởng Nguyễn là tiểu thư đích xuất, nhưng lại ăn mặc đạm bạc, tất nhiên khiến người ngoài hiểu lầm, rốt cuộc là Tưởng phủ hiện giờ đã không còn bạc, hay do đương gia chủ mẫu Hạ Nghiên hà khắc kế nữ?!

Tưởng Quyền cảm thấy mất hết thể diện, căm tức nhìn Hạ Nghiên, cố nén cơn giận. Lại nghe Tưởng Nguyễn nói. “Nhị ca cho rằng đại sư Tuệ Giác là một tên lường gạt ư? Nguyễn nương còn chưa nói đạo trưởng Hư Không là đồ lường gạt đâu. Nếu nhị muội không bị yêu ma bám người, vậy Nguyễn nương cũng không phải mang mệnh thiên sát cô tinh. Năm năm trước đạo trưởng lại tính cho Nguyễn nương một quẻ, lúc ấy không phải Nguyễn nương cũng đã được đưa đến thôn trang ở năm năm hay sao? Món nợ này phải tính như thế nào, nói tới nói lui cũng không rõ, không bằng tìm Kinh Triệu Doãn đến hỏi một câu, ta và tiểu thư phủ Kinh Triệu Doãn có giao hảo, có lẽ ngài ấy sẽ châm chước.”

Trên mặt nàng nở nụ cười ôn hòa, nhưng từng câu đều mang theo lực công kích mãnh liệt, hùng hổ khiến người khác không thể lùi bước. Đạo trưởng Hư Không đã sớm đổ mồ hôi nhễ nhại, ánh mắt cầu xin giúp đỡ nhìn về phía Hạ Nghiên.

Hạ Nghiên cứng ngắc nói. “Đạo trưởng là người quen cũ, chuyện này tất nhiên có hiểu lầm, Nguyễn nương ngươi còn nhỏ tuổi, rất nhiều chuyện không thể nói rõ, thôi đừng quá tuyệt tình thì hơn.”

Tưởng Quyền rốt cuộc không thể chịu nổi ánh mắt của mọi người, khẽ quát. “Đủ rồi!”

Hạ Nghiên vội vàng im miệng, Tuệ Giác nói. “Bần tăng sẽ sai tiểu đồ mang kinh phật đến, chuyện này đã xong, bần tăng cũng nên cáo từ.”

Tưởng Nguyễn mỉm cười nói. “Chậm đã, đại sư đã quên một chuyện rồi.” Tuệ Giác hơi sững sờ, lại nghe Tưởng Nguyễn nói. “Hôm nay Nguyễn nương mời đại sư tới cầu phúc cho tổ mẫu, không ngờ đại sư lại trừ tà giúp Tưởng phủ, nếu đại sư không gấp, xin đại sư cầu phúc cho tổ mẫu của ta có được không?”

Mọi người hơi kinh ngạc, lúc này Tưởng Nguyễn vẫn không quên chuyện muốn cầu phúc cho lão phu nhân. Nét mặt Tưởng lão phu nhân không thay đổi. “Không cần, hôm nay đại sư và ta đều đã mệt mỏi, thay Tưởng phủ quét sạch yêu ma, đã là phúc khí lớn nhất với ta rồi.” Dứt lời liền nói. “Thải Tước, dìu ta về phòng.” Sau đó cất bước đi.

Thấy vậy, nhóm phu nhân vội vàng đứng dậy cáo từ, chứng kiến hết mọi chuyện, hiện tại họ không tiện ở lâu, nhưng từ ngày mai, lời đồn về Tưởng gia chắc chắn sẽ truyền đến từng ngóc ngách trong kinh thành.

Trong thoáng chốc mọi người đã về hết, Tưởng Nguyễn mỉm cười. “Đại sư muốn rời khỏi, để ta tiễn ngài.”

Tuệ Giác gật đầu.

Đi tới cửa phủ, Tưởng Nguyễn nhìn hắn cười nói. “Hôm nay đa tạ đại sư ra tay tương trợ.”

“Lời tiểu thư nói khi ấy là thật?” Tuệ Giác dáng vẻ phục tùng thu mắt, tựa như một phật đà hiền hòa.

“Tất nhiên.” Tưởng Nguyễn lại cười nói. “Nếu đại sư có thể giúp Nguyễn nương giống như hôm nay, Phật tổ nhìn đại sư tích nhiều phúc đức như vậy, chắc chắn sẽ không bạc đãi đứa con trai nhỏ bé của ngài.” Nàng nói. “Hôm nay đại sư thật sự khiến người khác mở rộng tầm nhìn.”

Tuệ Giác hành nghề nhiều năm như vậy, nếu chỉ dựa vào cái miệng thì chắc chắn không được, thật thật giả giả, giả giả thật thật, còn có những chiêu trò tên du tăng kia dạy hắn. Hôm nay, chỉ là lúc đi qua phòng Tưởng Tố Tố, thuận tiện rãi chút phấn được làm từ máu của lợn.

Dơi thích máu lợn, tuy là dơi sẽ ngủ ngày, nhưng trong máu lợn kia còn có thêm một vài loại thuốc bột khác, hòa cùng mùi hương trong chánh viện, cho dù là ban ngày cũng sẽ dụ dơi bay ra. Người biết điều này sẽ không thấy cảnh tượng đó có gì đáng sợ, nhưng người không biết thì lại nghĩ là yêu ma hiện hình.

Tưởng Nguyễn mỉm cười. “Mẫu thân yêu thương nhị muội, chắc rằng sẽ không để nhị muội đến chùa ở.”

“Lũ dơi ban ngày sẽ tản đi, nhưng ban đêm lại tới gõ vào cửa, tinh thần nhị tiểu thư không yên, đương nhiên sẽ không phản đối.” Tuệ Giác lạnh nhạt nói. Hắn đã bôi rất nhiều thuốc bột lên cửa phòng Tưởng Tố Tố, ban đêm đám dơi bay đến đập cửa sẽ tạo ra tiếng động lớn, đợi khi Tưởng Tố Tố mở cửa ra phát hiện không có người, nhiều lần như thế, Tưởng Tố Tố sẽ nghi thần nghi quỷ, không lâu sau, chắc chắn sẽ chủ động nói ra yêu cầu muốn đến chùa ở.

“Đại sư cao minh.” Tưởng Nguyễn nhướng mày, tên Tuệ Giác này có chút đầu óc, cũng biết chuẩn bị biện pháp dự phòng, nếu đã nắm chắc… Nàng cười. “Đại sư giúp ta như vậy, ta sẽ tặng lại cho đại sự một món quà lớn hơn, qua ít hôm nữa ta sẽ lại tới cửa viếng thăm, lời của ta, đại sư tuyệt đối chớ quên.”

Tuệ Giác kinh ngạc nhìn thiếu nữ trước mặt, trong đôi mắt xinh đẹp là nụ cười lạnh lẽo đến thấu xương, nàng còn nhỏ như vậy, tâm tư so với những nữ tử hậu viện hắn từng gặp đều thâm trầm hơn, đa mưu túc trí lại quỷ quyệt. Tuệ Giác thu hồi suy nghĩ, từ biệt Tưởng Nguyễn rồi rời đi.

Trong phủ Tổng binh đại nhân.

Cô phu nhân vừa về tới, Cô Dịch đã vội nhảy vào, ba bước thành một đi tới trước mặt Cô phu nhân. “Mẫu thân, người có gặp Tưởng đại tiểu thư chưa? Người cảm thấy thế nào?”

Cô phu nhân cười nói. “Diện mạo xinh đẹp, tính tình ôn hòa, có tri thức hiểu lễ nghĩa, làm việc cũng quy củ.”

“Vậy chính là không tệ rồi?” Cô Dịch cười nói. “Ta cũng biết mẫu thân sẽ cảm thấy nàng tốt.” Dứt lời lại gãi đầu nói tiếp. “Người xem…”

“Xì, nàng mới bao nhiêu tuổi, mau trở về viện của con đi, đợi một chút phụ thân của con về thấy con thế này lại trách phạt, chuyện này hôm khác rồi nói.” Cô phu nhân cười mắng.

Vừa nghe Cô đại nhân sắp về, Cô Dịch lập tức chạy biến. Đợi hắn đi rồi, Cô phu nhân thở dài một cái thật sâu.

“Hôm nay đến đó phu nhân cảm thấy Tưởng đại tiểu thư không tốt sao ạ?” Nha hoàn hầu cận hỏi nhỏ.

“Vừa rồi ngươi cũng thấy, nước Tưởng gia không cạn, Tưởng đại tiểu thư vừa hồi phủ đã khơi dậy sóng to gió lớn bậc này, ấy vậy mà vẫn yên ổn lui thân, tâm tư của nàng không hề đơn giản như nàng thể hiện.” Cô phu nhân lắc đầu. “Ta chỉ muốn tìm một cô nương đơn thuần cho Dịch nhi, cô nương kia, lệ khí quá nặng.”

Kinh thành vẫn mưa không ngừng, mưa đã rơi suốt một tháng, ruộng vườn ngập úng, giá lương thực trong kinh bắt đầu tăng lên, kể cả lương khô cũng vậy. Nơi này vốn không có nhiều lương thực, các nhà sang quý có thể dùng giá cao để mua thêm chút lương thực, các hộ nghèo thì lương thực trong nhà giảm dần, có nhà đã bắt đầu không có thức ăn. Nhà nhà cầu khấn mong cơn mưa mau ngừng, thế nhưng trời không chiều lòng người, mưa vẫn rơi không dứt.

Tưởng Quyền đã sắp xếp xong chuyện miếu nhỏ, qua mấy ngày nữa Tưởng Tố Tố sẽ bị đưa đi. Mặc dù Hạ Nghiên và Tưởng Siêu luôn cố thuyết phục, nhưng Tưởng Quyền đã quyết, người Hạ gia vì chuyện Hạ Tuấn nên cũng không muốn nói giúp Tưởng Tố Tố, chuyện cứ được quyết định như vậy.

Vừa qua ngày thọ yến của Tưởng lão phu nhân, quả nhiên lời đồn về Tưởng gia truyền khắp kinh thành, kẻ đứng mũi chịu sào chính là đạo trưởng Hư Không nói dối việc Tưởng Nguyễn là thiên sát cô tinh. Tưởng Nguyễn từ năm tuổi đã bị đưa về thôn trang, vô duyên vô cớ chịu khổ hạnh năm năm. Người thượng lưu trong kinh thành có ai không tinh ranh, tất nhiên hiểu rõ nguyên do, cái danh tài nữ hiền thục dịu dàng của Hạ Nghiên lập tức có thêm chú giải khác. Có điều biểu hiện của Tưởng Nguyễn ngày đó cũng khiến người khác biết được tâm tư nàng không cạn, nhất thời khắp kinh thành đều biết không thể coi thường đích trưởng nữ Tưởng gia này.

Tưởng Nguyễn ngồi trước cửa sổ nhìn mưa đến thất thần, lỗ thủng trên mái nhà đã sửa xong, sau hôm đó, không chỉ chỗ dột, mà ngay cả bạc hàng tháng cũng nhiều hơn. Có lẽ Tưởng Quyền cảm thấy mất mặt trước mặt các quý phu nhân nên cảnh cáo Hạ Nghiên chuyện này.

Lộ Châu bưng chậu Nguyệt Quý để trong sân, mỉm cười đi vào. “Tiểu thư, nô tỳ nghe nói, đạo trưởng Hư Không bị tuần bộ bắt rồi, là một tên lừa gạt, hôm nay bị giải vào đại lao phạt trượng, nghe nói gãy một chân.” Nàng vừa nói vừa phun một cái. “Đáng đời, ai kêu lòng dạ hắn đen tối, bịa chuyện thiên sát cô tinh để hại tiểu thư.”

Tưởng Nguyễn không đáp, ngày đó có rất nhiều quý phu nhân, khó tránh có người tiết lộ chuyện đạo trưởng Hư Không. Lão ta hành nghề nhiều năm như vậy chắc chắn không chỉ làm ăn với Hạ Nghiên, người từng mời hắn tới nhà nghe tin, tất nhiên tức giận khó dằn, viết đơn bẩm báo với tuần bộ là chuyện hiển nhiên.

Liên Kiều theo ánh mắt của nàng nhìn ra cửa sổ, thở dài. “Cơn mưa này không biết đến bao giờ mới ngừng.” Rồi đột nhiên khẽ nói. “Tiểu thư, hiện nay lương thực trong kinh thành khan hiếm, sao người không nhân lúc này bán lương thực ra, chắc chắn có thể kiếm được rất nhiều bạc.”

Tưởng Nguyễn lắc đầu, Lộ Châu nói. “Tiểu thư muốn đợi thêm vài ngày sao? Nhưng cơn mưa này không biết khi nào mới ngừng, lúc này là thời điểm tốt nhất.”

“Mua lương thực không phải để bán.” Tưởng Nguyễn mỉm cười.

“Vậy thì để làm gì?” Lộ Châu nghi hoặc.

“Cứu người.”

“Cứu người?!” Lộ Châu suy ngẫm, mắt đột nhiên sáng lên. “Tiểu thư không phải là muốn đợi qua ít ngày nữa, đem số lương thực kia ra giúp nạn thiên tai, phân phát cho nạn dân, cứu họ một mạng.”

“Ngươi chỉ nói đúng phân nửa.” Tưởng Nguyễn cười nói. “Ta không phải muốn cứu mạng bọn họ.” Nàng muốn cứu, là Triệu gia.

Lộ Châu chớp mắt, không hỏi nhiều, suy nghĩ một chút, đột nhiên nói. “Tiểu thư, nô tỳ nghe nói đập nước ở phía Bắc kinh thành đã bắt đầu tràn nước, hoàng thượng bổ nhiệm Bát hoàng tử đi trị thủy, lệnh tiểu thiếu gia nhà Lý tể tướng Lý An cũng chấp hành.” Lộ Châu là nha hoàn nhị đẳng, bình thường tiếp xúc với nhiều người ở ngoài, nàng lại là người biết giao thiệp, đường tin tức rất linh thông, có thể biết trước nhiều tin tức.

“Lý An.” Tưởng Nguyễn mỉm cười, đôi mắt sáng kinh người. “Cuối cùng cũng đến lúc.”

Lý Đống có hai người con trai. Lý Dương phong lưu, vô học, là một tên ăn chơi trác táng, bây giờ Lý Dương đã thành phế nhân, Lý Đống sẽ không bỏ qua chuyện này, ấy vậy mà vẫn chưa ra tay với Tưởng gia, hơn phân nửa lý do là nhờ công của nhị thiếu gia Lý An. Tên Lý An này âm hiểm xảo trá, lại thông minh tuyệt đỉnh. Nhớ khi đó Tuyên Ly vô cùng coi trọng hắn, Tuyên Ly lôi kéo Lý Đống ba phần là vì thế lực của lão, bảy phần còn lại là vì Lý An thông minh tài trí.

Lý An người này rất bao che khuyết điểm, nhất là hắn lại rất để tâm đến Lý Dương. Tưởng Nguyễn cười khẽ, kiếp trước Tuyên Ly từng nói cho nàng biết một bí mật, một bí mật liên quan tới Lý An. Một bí mật mà Lý Dương và Lý Đống không hề biết, mà bí mật này, chính là tiền cược lớn nhất của nàng.

Nàng cười nói với Lộ Châu. “Gọi Liên Kiều và Bạch Chỉ nhanh chóng trở lại, lấy bài Diệp tử đến đây.”

“Tiểu thư muốn chơi bài Diệp tử ạ?” Lộ Châu cười nói. “Nô tỳ lập tức kêu các tỷ ấy trở lại.”

Phủ tể tướng ở kinh thành.

Lý Đống ngồi trên giường mềm, một mỹ thiếp đang bóp vai cho lão, phía dưới là một mỹ thiếp đang đấm chân. Trên mặt hai mỹ thiếp là vẻ sợ hãi, sắc mặt Lý Đống xanh mét, sự hung tợn thay thế cho nụ cười giả tạo thường ngày, bộ mặt hung ác lộ ra, hiển nhiên tâm trạng lão hiện giờ không hề tốt.

Gã sai vặt báo lại. “Nhị thiếu gia về rồi.”

Một thiếu niên từ sảnh đi tới, dáng vẻ độ chừng mười bảy mười tám tuổi, mặc y phục màu xanh da trời, hông đeo thắt lưng vàng thêu hoa văn hổ, mặt mũi tuấn tú, làn da tái nhợt, giống như hàng năm không tiếp xúc với ánh mặt trời, đôi mắt đen ngòm chứa đầy phiền muộn.

Thấy thiếu niên, Lý Đống lập tức đứng lên. “Sao bây giờ ngươi mới trở về!”

“Phụ thân.” Lý An nhíu mày. “Đại ca thế nào rồi?”

Nhắc tới Lý Dương, trên mặt Lý Đống thoáng qua sự ác độc tàn bạo. “Còn thế nào nữa, đời này coi như xong rồi. Ta thề phải kéo Tưởng Tố Tố chôn cùng.”

“Chuyện này không thể hành động thiếu suy nghĩ.” Lý An không vui nhìn Lý Đống. Nghe vậy Lý Đống tức giận nói. “Trong thư ngươi viết, bảo ta tạm thời đừng động Tưởng gia, rốt cuộc là vì sao, ca ca ngươi hiện tại nằm trên giường không thể động đậy, vẫn không thể đi giết con tiện nhân kia?”

“Phụ thân thật sự cho rằng, đại ca bị Tưởng nhị tiểu thư hại thành như vậy?” Lý An nói.

“Có ý gì?”

Lý An giễu cợt nhìn hắn. “Sự thật rành rành ra đó, phụ thân đã bị cơn giận làm đầu óc lu mờ rồi, nên không thể nào nghiêm túc suy tính. Chuyện này là do có người âm mưu khiêu khích, muốn khơi mào mâu thuẫn giữa Tưởng gia và Lý gia, ngồi ở giữa làm ngư ông đắc lợi.”

“Là người của ngũ hoàng tử sao?” Lý Đống hỏi. Hiện nay dám đối chọi với Tuyên Ly trong triều, thế lực lớn nhất không ai bằng ngũ hoàng tử.

“Không.” Lý An ngắt lời. “Tưởng phủ không lớn, lúc ấy chắc rằng người hãm hại đại ca trà trộn trong Tưởng phủ, cũng rất có thể là người Tưởng gia. Ta đã suy xét, Tưởng nhị tiểu thư khó có thể là người đã làm hại đại ca. Con gái Tưởng gia, nhà mẹ đẻ di nương của Tưởng tam tiểu thư có dính dáng đến con đường làm quan với Tưởng Quyền, không thể nào tự hủy tương lai, chỉ còn lại đại tiểu thư và tứ tiểu thư. Mẹ đẻ hai người này đều không còn, không được Tưởng Quyền yêu thương, nếu nói người không mong muốn Tưởng Quyền sống tốt nhất, e rằng chính là hai người này. Nhìn kỹ lại, sau chuyện này Tưởng đại tiểu thư là người được lợi lớn nhất.”

“Ý ngươi là nói Tưởng đại tiểu thư là người hại đại ca ngươi thành như thế, rồi giá họa cho nhị tiểu thư? Tiện nhân!” Sắc mặt Lý Đống cực kỳ khó coi.

“Chưa chắc, cho nên ta cần phải tới Tưởng gia một chuyến, tận mắt thấy hai người này mới có thể khẳng định.” Mắt Lý An lóe lên ánh sáng lạ. “Dám hãm hại đại ca, lá gan không nhỏ, nếu để ta bắt được…” Khóe miệng Lý An nhếch cao, nụ cười hưng phấn, khuôn mặt tuấn tú nhìn hết sức quái dị. “Nhất định phải chơi thật đã.”

Tưởng Nguyễn đang cùng mấy người Liên Kiều chơi bài Diệp tử, ván nào Tưởng Nguyễn cũng thắng, Lộ Châu bĩu môi. “Ván nào Tiểu thư cũng thắng, nói gì thì người cũng phải thua một ván để bọn nô tỳ vui với ạ, chẳng lẽ tiểu thư gian lận?”

Liên Kiều gõ đầu nàng. “Nói linh tinh cái gì vậy, tài nghệ không bằng người lại nói tiểu thư gian lận, không thấy ngượng à?”

Mặt Lộ Châu đỏ lên. “Tiểu thư là cao thủ trời sinh.”

Mọi người đang cười nói, bỗng một nha hoàn chạy vào. “Đại tiểu thư, Lý nhị thiếu gia đang chờ người ở đại sảnh, nói muốn gặp người một lần.”

Sắc mặt Liên Kiều và Bạch Chỉ thay đổi, lo lắng nhìn Tưởng Nguyễn, lại thấy nàng bình tĩnh nói. “Động tác thật đúng là nhanh.”

“Tiểu thư cẩn thận.” Lộ Châu nghiêm túc nói. “Bụng dạ Lý nhị thiếu gia thâm sâu, lần này e rằng đã biết được gì đó rồi.”

“Vốn chính là làm cho hắn xem.” Tưởng Nguyễn cười. “Liên Kiều, Bạch Chỉ, đi thôi.”

Ba người đi tới đại sảnh, Tưởng Tố Tố và Tưởng Đan cũng có mặt, lúc này Tưởng Tố Tố đang nói chuyện với thiếu niên kia, Lý An nói. “Nhị tiểu thư tuyệt diệu như vậy, lại bị yêu ma bám người, phải vào miếu tĩnh tâm, thật sự khiến người khác lấy làm tiếc.” Dáng vẻ vô cùng tiếc nuối.

Đôi mắt xinh đẹp của Tưởng Tố Tố đầy nước, nhìn như cố nén uất ức, dáng vẻ điềm đạm đáng yêu. Nói. “Đều là… ý của mẫu thân.” Lý nhị thiếu gia này rất khác đại thiếu gia, Lý Dương biến thành như vậy, hôm nay Lý An đến nói rõ muốn gặp nàng, trong lòng Tưởng Tố Tố sợ hãi, đến khi gặp lại thấy Lý An cũng rất dịu dàng, không hề trách cứ, hơn nữa khi nghe chuyện nàng phải đến miếu tĩnh tâm còn dịu dàng an ủi. Tưởng Tố Tố thầm oán giận, đây chính là mối hôn ước Hạ Nghiên sắp xếp cho Tưởng Nguyễn, một nam nhân phong thái ung dung tuấn tú dịu dàng, tại sao Tưởng Nguyễn lại tốt số như vậy!

Tưởng Nguyễn đứng trước sảnh, tất nhiên nhìn thấy hết sự thẹn thùng của Tưởng Tố Tố, nàng thầm cười lạnh. Tưởng Tố Tố đúng là ngây thơ, thật sự cho rằng nam nhân ngồi trước mặt nàng ta là một thiếu gia ôn hòa dịu dàng, nhưng không biết rằng tâm tư của vị thiếu gia này, có thể sánh ngang với độc xà.

Tưởng Đan vẫn giữ vẻ sợ hãi bất an ngồi một bên, thấy Tưởng Nguyễn đến thì ngạc nhiên gọi. “Đại tỷ!”

Tưởng Tố Tố và Lý An cùng nhìn về phía cửa sảnh, Tưởng Nguyễn mỉm cười, chậm rãi tiến lên thi lễ. “Bái kiến Lý nhị công tử.”

Lý An quan sát Tưởng Nguyễn, cười nói. “Tưởng đại tiểu thư.”

Tưởng Nguyễn ngồi xuống bên cạnh Tưởng Đan, nhìn Lý An. “Nhị công tử đến đây có chuyện gì?” Nàng lười nói nhảm, thẳng thừng hỏi Lý An, trong mắt Lý An lóe lên chút ánh sáng, cười nói. “Cũng không có chuyện gì, chỉ là đại ca gặp chuyện ở quý phủ…”

“A, bây giờ đại công tử sao rồi?” Giọng nói của nàng chứa đựng sự lo lắng, ánh mắt lại bình tĩnh.

“Không tốt lắm.” Lý An gục đầu xuống, than thở. “Lúc ở quý phủ huynh ấy bị thương rất nặng.”

“Thực sự là bất hạnh.” Tưởng Nguyễn nói. Thái độ bình thường, nhưng không hiểu sao, Lý An lại thấy vô cùng chói tai, giống như nàng đang cười nhạo.

“Đại tiểu thư có ý kiến gì về chuyện này?” Lý An cất cao giọng hỏi.

“Đó chỉ là một sự hiểu lầm.” Tưởng Nguyễn cười nói. “Nhị muội tuổi nhỏ không hiểu chuyện, có điều Nguyễn nương nghĩ, đại công tử quý phủ không phải hoàn toàn không có điểm sai.” Nàng gạt bản thân ra khỏi vòng, thái độ nhẹ nhàng. Tưởng Tố Tố ngồi bên cạnh lửa giận công tâm. “Ngươi…” Nàng ta nuốt lời định nói vào bụng, vừa rồi nàng ta cố ý tiết lộ không ít tin tức cho Lý An, đổ hết mọi mũi nhọn về phía Tưởng Nguyễn.

“Chỉ là một sự hiểu lầm?” Lý An nở nụ cười. “Ta lại cho rằng, hình như có người cố ý sắp xếp, đại tiểu thư cho rằng đây là hiểu lầm?”

“Nguyễn nương tất nhiên cho rằng đây là hiểu lầm.” Tưởng Nguyễn mỉm cười. “Nếu đại công tử có suy nghĩ khác, tất nhiên có thể đến chỗ Kinh Triệu Doãn đòi một câu trả lời hợp lý. Nếu vẫn chưa hài lòng, có thể để Tể tướng đại nhân khi lâm triều chỉ trích phụ thân, bệ hạ có lòng chủ trì công đạo cho đại công tử, sẽ trách phạt phụ thân. Tuy Nguyễn nương là người Tưởng gia, nhưng cũng phải tuân theo luật pháp. Có điều Nguyễn nương phải nhắc nhở một câu, nguyên nhân gây ra chuyện ngày hôm đó, đại công tử quý phủ cũng có nửa phần trách nhiệm, nếu thực sự Tưởng gia bị truy cứu, Lý gia chắc chắn cũng sẽ không toàn thân trở ra.”

Lý An bình tĩnh nhìn chằm chằm Tưởng Nguyễn. Nàng biết rõ nếu kéo đến chỗ Kinh Triệu Doãn, toàn bộ kinh thành đều biết Lý Dương đã bị thiến, hiện tại tin tức bị phong tỏa, nếu thật sự bị truyền ra, lấy tính cách của Lý Dương, e rằng sẽ cá chết lưới rách. Huống hồ nếu thật sự làm vậy, tể tướng phủ e rằng phải tẩy rửa một lần nữa. Không thể báo Kinh Triệu Doãn, càng không thể cáo trạng với hoàng đế. Nhìn Tưởng Nguyễn có vẻ như rộng lượng, thật ra mỗi một con đường đều là đường chết. Hắn bỗng cảm thấy hứng thú, cười nói. “Tưởng tiểu thư cho rằng, việc này cần phải giải quyết như thế nào?”

“Vậy phải xem Tể tướng đại nhân nghĩ như thế nào?” Tưởng Nguyễn mỉm cười. “Nhưng mà, việc này bị lộ ra, tiền đồ của Tể tướng phủ sau này, có lẽ chỉ có thể dựa vào nhị công tử thôi.” Giọng nói của nàng bình thản, ánh mắt lại mang theo hàm ý sâu xa.

Lý An giật mình chốc lát, đột nhiên vỗ tay cười nói. “Thú vị, thực sự quá thú vị! Đại tiểu thư thông tuệ như vậy, thật sự khiến người ta khó mà không động lòng.”

Thân thể Tưởng Tố Tố cứng đờ, trong mắt hiện lên vẻ phẫn hận, chỉ nghe Tưởng Nguyễn thản nhiên nói. “Lý đại công tử trước kia cũng đã động lòng với nhị muội.”

Lý An đổi lời. “Nghe nói thân mẫu của đại tiểu thư là tiểu thư phủ Triệu tướng quân, sao bây giờ lại cắt đứt qua lại?”

Tưởng Nguyễn khẽ nói. “Người đã mất, tất cả đều hóa cát bụi, bao gồm người quen cũ.”

“Vậy làm sao được.” Lý An tựa như cố ý trêu đùa nàng. “Vài hôm nữa ta phải theo Bát điện hạ đi trị thủy, bệ hạ vô cùng quan tâm trận lũ lụt năm nay, nghe nói biểu ca của đại tiểu thư, đại nhân Triệu Nghị là Thủ thành, lần này nếu nắm chặt cơ hội, e sẽ lập được công lớn.”

Trong ống tay áo, nắm tay Tưởng Nguyễn đã siết chặt, nét mặt lại chẳng có chút dao động, nói. “Vậy cũng không liên quan gì với Nguyễn nương cả.”

“Triệu tướng quân công trạng hiển hách, được ban thưởng vô số, bây giờ kinh thành dân chúng đói khổ, thật sự khiến người ta lo lắng. Triệu đại nhân lòng mang thiên hạ, nếu có thể phân ra một phần lương thực cho nạn dân, bách tính chắc chắn sẽ rất mang ơn hắn.”

“Công tử, xin mời nói năng cẩn thận.” Tưởng Nguyễn thản nhiên nói. Nàng biết Lý An đang cố ý khiêu khích mình, mặc dù trong phủ Triệu tướng quân có núi vàng núi bạc, nhưng hiện giờ nạn dân nhiều như vậy, sau này còn có lưu dân tràn vào, không nói đến kinh thành lại còn đang thiếu lương thực nên giá chắc chắn sẽ bị nâng cao, cho dù móc sạch núi vàng núi bạc cũng chẳng đủ dùng.

Lý An cười ha ha. “Cùng đại tiểu thư nói vài câu, ta thu được rất nhiều thứ. Thời gian không còn sớm, ta về trước, sau này còn gặp lại, hy vọng đại tiểu thư vẫn có thể trò chuyện vui vẻ như hôm nay.” Trên gương mặt tuấn tú mang theo nụ cười, trong đôi mắt đen là sự âm trầm nhìn không thấu, tựa như một con rắn độc thành tinh.

Tưởng Nguyễn gật đầu. “Nhất định.”

Lý An không nói tiếp, xoay người rời đi. Vừa quay lưng, nụ cười trên mặt biến mất ngay lập tức, sắc mặt âm trầm đáng sợ. Khi bước ra khỏi Tưởng phủ, gã nô tài hầu cận cẩn thận hỏi. “Thiếu gia, là Tưởng đại tiểu thư làm sao?”

“Chính là nàng.” Lý An phóng người lên ngựa, chỉ là một tiểu cô nương chưa dứt sữa, nhưng đôi mắt sâu không thấy đáy. Đối mặt với nghi vấn của hắn, nàng bình thản tiếp nhận, đồng thời, còn thẳng thừng khiêu khích hắn!

Phố xá kinh thành, tất nhiên không chỉ có một con ngựa, lúc Lý An cưỡi ngựa trở về phủ, sượt qua một con ngựa khác. Đó là một con ngựa tốt hiếm có, lông bờm đen tuyền sáng bóng, người cưỡi mặc một chiếc áo rộng vành. Dừng lại trước tửu lâu, giao ngựa cho tiểu nhị, cất bước lên tầng.

Đi lên tầng hai, thị nữ dẫn hắn tới một căn phòng trang nhã, hắn vén rèm bước vào, người trong phòng nhìn thấy hắn, hai mắt tỏa sáng. “Nhị ca!”

Quan Lương Hàn là đại tướng quân trấn quốc của Đại Cẩm triều, dũng mãnh thiện chiến, uy danh chiến thần vang vọng tứ phương, lần này khải hoàn về kinh, không đi cùng đội quân, tự mình cưỡi ngựa trở về kinh thành trước. Trước giờ hắn luôn thích tự do, không muốn gò bó hay bị trói buộc bởi quy tắc nào cả, hoàng đế cũng mắt nhắm mắt mở. Hắn nhìn thiếu niên gọi mình là ‘nhị ca’, người đó là Mạc Thông.

Mạc Thông nói. “Nhị ca, hồ ly và sói con Tây Bắc lần trước huynh hứa cho ta đâu?” Hắn luôn muốn lén nuôi một con hồ ly và sói con trong phủ.

“Vài hôm nữa đội quân về tới sẽ đưa cho đệ.” Quan Lương Hàn đã ba mươi, khôi ngô anh tuấn, lại thích để râu, nhìn sơ như thổ phỉ, hung dữ tà ác. “Ta thấy hương son mùi phấn kinh thành đã hung đệ đến sắp biến thành nữ nhân rồi, hôm khác đệ cùng đi với ta đến Đại Mạc rèn luyện đi, ốm như con khỉ vậy.”

Mạc Thông không phục nói. “Nhị ca, có gì không tốt đâu chứ? Nhìn huynh xem, suốt ngày chỉ biết chiến đấu, người vừa cao vừa cường tráng. Ốm một chút thì có sao đâu? Tam ca cũng gầy, không phải vẫn tốt sao.”

“Đệ có thể so với tam ca đệ à?” Quan Lương Hàn giả vờ muốn quất hắn. “Tam ca của đệ dùng một ngón tay cũng đủ nghiền chết đệ.”

Rốt cuộc Tiêu Thiều vẫn luôn trầm mặc ngồi một bên ngẩng đầu. “Nhị ca.”

“Ta nói lão tam à, bình thường đệ cứ nuông chiều tiểu tử này như vậy sao? Một năm không gặp, càng ngày càng hư đốn rồi.” Quan Lương Hàn nói.

Thời niên thiếu họ là sư huynh đệ đồng môn, tổng cộng có tám người, Quan Lương Hàn xếp hạng thứ hai, Tiêu Thiều thứ ba, Mạc Thông thứ bảy, thứ tám chính là Tuyên Ly. Trước đây Tuyên Ly lên núi học nghệ, học nửa năm, sau đó xảy ra một chuyện, từ đó về sau sư môn không còn người tên Tuyên Ly nữa, việc này mọi người đều ăn ý không nhắc tới. Bên ngoài không ai biết quan hệ của họ, chỉ những trường hợp thân mật thế này họ mới gọi nhau như vậy thôi.

“Lần này huynh định ở lại kinh thành bao lâu?” Tiêu Thiều hỏi.

Tiêu Thiều là người thường có thái độ lãnh đạm dửng dưng trước mọi việc, Quan Lương Hàn gãi gãi đầu. “Phía Tây Bắc phái người muốn nghị hòa, nếu yên ổn thì tạm thời ta sẽ ở lại kinh thành.

“A, nhị ca, về sau chúng ta có thể cùng du ngoạn với nhau rồi.” Mạc Thông hưng phấn nói.

“Ai rảnh mà chơi đùa với đệ, ẻo lả.” Quan Lương Hàn luôn nhìn không thuận mắt dáng vẻ yếu xìu của Mạc Thông, võ công của Mạc Thông lại yếu nhất trong các sư huynh đệ, đại khái chỉ học được da lông.

Tiêu Thiều nói. “Nhị ca, đệ muốn hỏi huynh về một người.”

“Ai vậy?” Quan Lương Hàn hỏi.

“Tưởng Tín Chi.” Hắn hỏi. “Thủ hạ của huynh có người này không? Đại thiếu gia Tưởng gia.”

“Tưởng gia?” Quan Lương Hàn nhíu mày. “Là Tưởng gia Tưởng Quyền kia sao? Thủ hạ của ta không có người họ Tưởng, tiểu binh thì không biết. Đệ tìm đại thiếu gia Tưởng gia làm gì? Từ lúc nào mà đệ lại dính líu đến Tưởng gia rồi? Lão tam, đừng trách nhị ca không nhắc nhở đệ, Tưởng gia là một vũng nước đục, phía sau chúng là Hạ gia, mà Hạ gia là ai, chúng với lão Bát có quan hệ sâu sắc, lão Bát lại là một tên ngoan độc, người nào dính vào hắn thì kết cục chỉ có một chữ thảm!”

“Đệ và Tuyên Ly không có quan hệ gì.” Tiêu Thiều nói.

“Nhị ca, tam ca không phải vì Bát hoàng tử.” Mạc Thông chế nhạo nói. “Là vì đại tiểu thư Tưởng gia kia kìa.”

“Đại tiểu thư Tưởng gia là sao?” Quan Lương Hàn nói. “Không phải Tưởng Quyền chỉ có một người con gái sao, chính là tài nữ đó, lão tam, đệ xem trọng nàng ta à? Không phải chứ, ánh mắt của đệ kém như thế từ khi nào vậy?”

Quan Lương Hàn đã rời khỏi kinh thành một năm, hoàn toàn không biết chuyện về Tưởng Nguyễn. Tiêu Thiều lạnh lùng nhìn thoáng qua Mạc Thông, Mạc Thông lại bình chân như vại, sờ mũi nói. “Tam ca, Dạ Phong đã nói cho đệ biết, không phải huynh sai hắn điều tra chuyện về Tưởng đại tiểu thư sao. Huynh có ý gì đây?” Hắn cười bỡn cợt nói với Quan Lương Hàn. “Tưởng đại tiểu thư này vừa hồi kinh lúc cuối năm, là con gái do thê tử đã mất của Tưởng thượng thư sinh, nhan sắc tuyệt diệu. Có điều, tính cách có chút hung hãn, lại vô cùng có tâm cơ, cứ xoay Tưởng nhị tiểu thư và Tưởng phu nhân quay vòng vòng.” Nghĩ tới điều gì đó, hắn chợt cười nói. “E là Tưởng nhị thiếu gia cũng bị lọt hố.” Mạc Thông vốn thông minh, hắn đã đoán được một ít chuyện của Tưởng Siêu. Nghe Mạc Thông nói vậy, Quan Lương Hàn nhíu mày. “Đệ nói vậy, thế cô nương kia là một người tâm địa độc ác sao?”

“Nàng là hạng người gì không quan trọng.” Tiêu Thiều thản nhiên nói. “Thủ hạ của huynh thật sự không có Tưởng Tín Chi sao?”

Quan Lương Hàn thấy hắn như thế, thu hồi nét đùa giỡn, nói. “Không có Tưởng Tín Chi, nhưng mà ta biết một người tên Triệu Tín Chi.”

Triệu Tín Chi? Tiêu Thiều nhíu mày. “Chính là hắn.” Vốn dĩ Tưởng Tín Chi đã ghét Tưởng gia, nếu nói sau khi xung quân hắn đổi sang họ của mẫu thân mình thì chuyện đó cũng có khả năng.

“Hiện tại hắn đang ở đâu?” Tiêu Thiều hỏi.

“Ta vào kinh trước, hắn cùng đội quân đi sau.” Quan Lương Hàn nói. “Hắn là phó tướng của ta, đệ nói hắn là Tưởng đại thiếu gia?”

“Phó tướng?” Mạc Thông nhìn Tiêu Thiều. “Tam ca, đại cữu của huynh đúng là rất tốt.”

Quan Lương Hàn và Tiêu Thiều đều muốn làm lơ Mạc Thông, Quan Lương Hàn nói. “Không nên xem nhẹ Triệu Tín Chi này, lúc đầu hắn chỉ là một tiểu binh nấu cơm, làm rất tốt, vẫn luôn được thăng chức. Trước đây khi vào doanh trại, gầy y như lão Thất vậy, nhìn như mọt sách, gió thổi sẽ bay ngay. Hắn vẫn yêu cầu được ra chiến trường, ta không đồng ý. Sau lại thấy hắn rèn luyện không tệ, nên ta dẫn hắn ra chiến trường. Người này không sợ chết, lúc đầu không dám giết người, sau thì ra tay rất quyết đoán, không còn chút bóng dáng kẻ mọt sách. Ta thấy hắn là một nam nhân chân chính, bản lĩnh càng ngày càng tốt, lập công mấy lần, rồi thăng lên chức phó tướng. Lần này chính hắn chủ động yêu cầu cùng theo ta hồi kinh.”

Tiêu Thiều nhìn hắn, Quan Lương Hàn nói. “Đệ nói Tưởng gia đại tiểu thư, nếu như Triệu Tín Chi là Tưởng Tín Chi, Tưởng đại tiểu thư chính là muội muội của hắn. Ta đã nghe nói về muội muội của Triệu Tín Chi, trước đây ta hỏi hắn vì sao luôn liều mạng, hắn nói hắn muốn lập quân công để thăng chức, như vậy hắn mới có đủ quyền lực để bảo vệ muội muội của hắn.” Dừng một chút, Quan Lương Hàn nhìn Mạc Thông, nói. “Thế nhưng người muội muội mà Triệu Tín Chi kể với ta, muội ấy là một tiểu cô nương đơn thuần đáng yêu, dịu dàng nhu thuận, luôn bị người khác bắt nạt. Sao qua miệng đệ lại biến thành tâm địa độc ác rồi hả?”

Mạc Thông phun nước, vẻ mặt cổ quái nói. “Dịu dàng nhu thuận? Đơn thuần đáng yêu, luôn bị người khác bắt nạt?” Hắn nắm cánh tay Tiêu Thiều. “Tam ca, đệ cảm thấy huynh nhất định nhận nhầm người rồi, tên Triệu Tín Chi kia chắc chắn không phải là Tưởng Tín Chi, ta nhìn thế nào cũng không thấy Tưởng đại tiểu thư là người cam chịu thiệt thòi, nàng không bắt nạt người ta là tốt lắm rồi.”

Tiêu Thiều gỡ tay hắn ra. “Huynh cảm thấy Triệu Tín Chi là người như thế nào?”

Quan Lương Hàn thấy vẻ mặt Tiêu Thiều không giống vui đùa, nghiêm mặt nói. “Nếu hắn thật sự là con trai của Tưởng Quyền như đệ nói, vậy thì cũng không cùng một dạng người với Tưởng Quyền. Mặc kệ trước đó hắn là một thư sinh hay hiện tại là phó tướng, chung quy đều là một nam nhân.”

“Có chỗ nào đặc biệt không.” Trong đôi mắt trong trẻo của Tiêu Thiều đầy tâm sự nặng nề. “Ví dụ như, tiên đoán?”

“Tiên đoán?” Quan Lương Hàn sửng sốt. “Lão tam, đệ có bị bệnh không? Tiên đoán gì chứ? Nếu có thể tiên đoán, thì lần nào cũng thắng trận, vậy còn cần tướng quân ta làm gì?”

Mạc Thông nghe Tiêu Thiều nói xong thì đổi sắc, nói. “Tam ca, có phải huynh phát hiện gì rồi không?”

“Không có gì.” Tiêu Thiều thản nhiên nói. “Hoàng thượng lệnh lão Bát trị thủy, còn gọi Lý An.”

“Lý An? Hắn trở về làm gì?” Mạc Thông nói, hắn và Lý An đối nghịch, Lý An thông minh tuyệt đỉnh, nhưng không khi nào dùng vào chuyện chính đáng, có quý công tử nào lúc còn nhỏ có quen biết với hắn mà chưa từng bị hắn hãm hại hay không? Mạc Thông cũng không ngoại lệ, hơn nữa bởi vì Mạc Thông tương đối thông minh, khi còn bé Lý An đã ngáng chân hắn không ít lần. Đồng thời theo số tuổi tăng dần, bản lĩnh chơi nữ nhân của Lý An càng ngày càng đặc sắc thành thạo, thủ đoạn cũng càng ngày càng ác độc.

“Hoàng thượng có ý gì? Xem trọng lão Bát?” Quan Lương Hàn nói. Nói như thế mà bị người ngoài nghe thấy, bàn luận chuyện hoàng gia là tội chém đầu, có điều Quan Lương Hàn chẳng để ý. Nếu lần trị thủy này Tuyên Ly lập được công trạng, uy vọng trong triều sẽ tăng cao, bách tính sẽ càng ủng hộ hắn. Ngược lại, địa vị của thái tử càng ngày càng tràn ngập nguy cơ. Vị trong Cửu Trọng cung tâm tư như biển, trước giờ họ đều đoán không ra, hầu như mấy năm gần đây là mò kim đáy bể. Thật thật giả giả, giả giả thật thật, e rằng Tuyên Ly cũng không nhìn ra được ý đồ của hoàng đế.

“Nếu hắn thật sự xem trọng Tuyên Ly, thái tử sẽ không sống được đến bây giờ.” Tiêu Thiều lạnh nhạt nói.

“Tam ca, vậy bây giờ chúng ta phải làm sao?”

“Chờ.” Tiêu Thiều nghịch dao găm trong tay, thản nhiên nói. “Không phải ngẫu nhiên mà Lý An đột ngột trở về kinh thành, ta muốn xem rốt cuộc Lý gia muốn làm gì.”

Lại qua thêm hai mươi mấy ngày, mưa vẫn rơi rả rích.

Những cơn mưa nhỏ tưởng như không đáng kể, nhưng lại rơi ngày đêm không ngừng, trong kinh thành bắt đầu xuất hiện nhiều xác chết động vật, nhà cửa lại càng không cần nói. Không chỉ ở kinh thành, toàn bộ Đại Cẩm triều đều chìm trong lũ lụt và bóng tối. Trước đó mấy hôm con đập bảo vệ thành bị vỡ, nước xối xả tràn ra, bách tính ở gần nơi đó chết đuối rất nhiều. Quan phủ cứu tế như châu chấu đá xe, trị thủy trở thành việc cấp bách nhất. Triều đình vét quốc khố để cứu trợ thiên tai, đó thật sự là một số tiền lớn, có điều qua tầng tầng lớp lớp, mỗi lần qua tay quan viên thì lại rớt một lớp, đến khi tới tay nạn dân đã chẳng còn được bao nhiêu.

Vì thế mà nạn dân ngày càng nhiều hơn, rất nhiều người nhà cửa bị nước cuốn trôi, trở thành lưu dân. Sau đó lưu dân đều kéo nhau lên đường tới kinh thành, thứ nhất vì địa thế kinh thành cao, so ra thì khá hơn nơi khác một chút, thứ hai vì dưới chân thiên tử, họ đều nghĩ rằng có thể ăn được miếng cơm nóng từ quan phủ.

Nước mưa càng ngày càng nhiều, lưu dân không ngừng tăng lên, quan phủ không trả nổi số bạc khổng lồ để mua lương thực, từ ba ngày trước đã bắt đầu ngừng cung cấp thức ăn. Vì vậy những lưu dân bị đói bắt đầu cướp những nhà phú quý, những nhà đó tất nhiên có thị vệ, mâu thuẫn giữa lưu dân và những quý nhân trong kinh ngày càng sâu. Trước đó vài ngày chỉ là những vụ cướp đơn độc, mấy ngày nay đã bắt đầu có người kết bè kết phái để cướp. Cửa lớn các phủ đều đóng chặt, không dám bước chân ra ngoài nửa bước, trong lúc nhất thời lòng người vô cùng bàng hoàng, chỉ mong trận hồng thủy này sớm qua.

Lương thực trong Tưởng phủ chỉ đủ cho một thời gian ngắn nữa thôi, hiện tại mọi người vẫn chưa ý thức được nguy cơ. Nếu nói có gì lạ, thì chỉ có chuyện Lý An nhị thiếu gia phủ Tể tướng thường lui tới Tưởng phủ, không hề làm gì, chỉ trò chuyện với Tưởng Quyền, thái độ rất khách khí, Tưởng Quyền không rõ Lý Đống đang nghĩ gì, nhưng thấy dáng vẻ không muốn gây hấn của Lý An, nên âm thầm thể hiện ý muốn giao hảo.

Liên Kiều cầm một giỏ hoa đi tới, khinh bỉ nói. “Hôm nay Lý nhị thiếu gia lại tới rồi, ai không biết còn tưởng rằng Tưởng phủ mới là nhà hắn.

Tưởng Nguyễn đang ở trên giường đọc sách, nghe vậy khẽ nhíu mi, Lý gia không thể nào giảng hòa với Tưởng phủ, Lý Dương đã thành một tên phế nhân, Lý Đống và Lý An đều không phải người rộng lượng. Biểu hiện của Lý An hôm nay, chỉ có thể tính rằng không xem Tưởng Quyền và Tưởng Tố Tố là kẻ thù thôi.

Bạch Chỉ nhíu mày. “Sáng hôm nay lúc đi ngang qua viện bên kia, nô tỳ lại gặp Ngũ di nương, nàng ấy nói lão gia muốn đưa thiếp canh (ghi ngày giờ năm tháng sinh) của tiểu thư qua đó, hy vọng có thể kết giao với Lý gia, Lý nhị thiếu gia không đồng ý, nhưng không từ chối thẳng. Tiểu thư, chuyện này làm sao mới tốt đây?”

“Không cần lo lắng.” Tưởng Nguyễn mỉm cười. “Tâm tư Lý An thâm trầm, nếu hắn thật sự muốn ta gả vào Lý gia, tất nhiên sẽ chờ tới khi ta thất bại thảm hại, hoàn toàn không có sức phản kháng rồi từ từ dằn vặt, chứ không đơn giản thế này đâu.” Đáng tiếc, lúc này đây, Lý An sẽ không thể chờ tới lúc đó được.

Bạch Chỉ và Liên Kiều vẫn còn lo lắng, thấy Tưởng Nguyễn không để tâm, hai người đều nén lời muốn nói xuống. Đang nói, thì Lộ Châu vội vàng đi từ ngoài vào, trên mặt không giấu nổi vẻ vui mừng. Vừa vào liền đóng cửa lại, đi tới trước cửa sổ nhìn trái phải, thấy bốn bề vắng lại thì lập tức đóng cửa sổ.

Nàng đi tới trước mặt Tưởng Nguyễn, hạ giọng nói. “Tiểu thư, hạ nhân bên người Cô công tử truyền lời nói, có khả năng đã có tin tức của thiếu gia rồi, nhưng Quan tướng quân đang nhanh chóng cưỡi ngựa trở về, đội quân còn ở trên đường, phải mấy hôm nữa mới về đến.” Nàng nói. “Cô công tử nói hiện tại vẫn chưa thể xác định, nhưng có thể chắc chắn rằng người đó là đại thiếu gia.” Lộ Châu cười rộ lên. “Bây giờ đại thiếu gia chính là phó tướng đấy ạ.”

Lộ Châu và Bạch Chỉ sửng sốt, Tưởng Nguyễn bật dậy, nắm tay Lộ Châu. “Thật sao?”

Lộ Châu nhìn dáng vẻ kích động của nàng, cười nói. “Thật còn hơn cả thật ạ.”

Bạch Chỉ và Liên Kiều vui mừng cười nói. “Đây là khổ tận cam lai (cực khổ đã qua), đại thiếu gia trở về, chắc chắn sẽ che chở tiểu thư.”

Tưởng Nguyễn ngồi về giường, đôi mắt bắt đầu nóng lên.

Tưởng Tín Chi còn sống! Đại ca duy nhất của nàng còn sống! Kiếp này, nàng không phải không có ai để dựa vào. Kiếp này vẫn còn kịp, nàng nhất định phải thay đổi cái chết của Tưởng Tín Chi!

Nghĩ vậy, tất cả ưu sầu lo lắng mấy hôm trước đều biến mất, thay vào đó là ý chí chiến đấu sôi sục. Kiếp này Tưởng Tín Chi vẫn sống khỏe mạnh, hai huynh muội họ, nhất định phải bắt kẻ thù kiếp trước chết thảm, nợ máu trả bằng máu!

Tưởng Nguyễn bỗng đứng dậy, đôi mắt quyến rũ động lòng người. “Đã vậy, có một số việc, cũng nên chuẩn bị rồi.” Nàng nói. “Lộ Châu, ngươi ra ngoài thuê vài người, hoặc có thể dùng lưu dân, đảm bảo chuyện ăn uống thay cho tiền thù lao, mua một cái nồi lớn.”

“Tiểu thư, người muốn làm gì vậy?” Liên Kiều nghi ngờ hỏi.

“Ta muốn phát cháo miễn phí.” Tưởng Nguyễn thản nhiên nói.

Nhẫn nhịn đã lâu, đến lúc này, rốt cuộc cũng phát huy tác dụng.

Lưu dân trong kinh thành ngày càng nhiều, vô số lưu dân dũng mãnh xông vào, khiến kinh thành bị bao phủ trong một màu âm u. Trên đường bách tính đi lại vội vã, sắc mặt như màu đất, phần lớn đều là bách tính đang kéo lê thân thể đói khát muốn tới trước cửa phủ nào đó để kiếm miếng cơm. Lưu dân lại càng không cần nói tới, lưu dân khỏe mạnh bắt đầu ngang nhiên cướp đoạt trên đường cái, nhóm quan binh thủ thành bận rộn không có giây phút nghỉ ngơi, phòng tuần bộ lại không muốn bắt những người này vào đại lao, cơm trong nhà lao cũng là lương thực mà.

Nhưng dù vậy, hoàng đế cũng không đuổi lưu dân khỏi kinh thành. Hiện tại Đại Cẩm triều vẫn có vẻ rất bình thản, nhưng sự rung chuyển trong triều chỉ có những ai đặt chân vào nơi đó mới hiểu rõ. Thời điểm này nhất định không thể xảy ra thêm chuyện gì nữa, chỉ với tình trạng hiện tại, tâm tình của hoàng đế đã không vui, văn võ bá quan đều nơm nớp lo sợ. Các vị quan thanh liêm chính trực thì lo lắng cho lê dân bách tính, đưa ra ý kiến phát lương thực giúp nạn thiên tai, kết quả nhận được chỉ là gương mặt bất thiện của hoàng đế, quốc khố trống rỗng, trước đó vì cứu nạn thiên tai quốc khố đã bị quét sạch, năm nay hoa màu lại bị phá hủy hết, số thuế lương thực nộp lên chắc chắn là không hề có.

Khi lòng người đang bàng hoàng, trong thành đã có người dựng lều, bắt đầu phát cháo.

Ngay lúc sống còn này, triều đình có sức nhưng không có lực, đã sớm ngừng phát lương thực, bách tính và lưu dân tất nhiên vui sướng vì nghĩ triều đình thương dân chúng, vội vàng truyền lời cho nhau nghe.

Lều dựng phát cháo miễn phí rất giản dị, trước lều có người rao, bên cạnh có người nhấc một cái nồi cháo to đùng, cam đoan không ngừng cung cấp. Người xếp hàng kéo dài đến tận hai con phố. Tổng cộng có tám người canh nồi cháo, thân hình tám người đều rất vạm vỡ cường tráng, vẻ mặt hung dữ, vốn có người muốn thừa cơ giở trò, thấy vậy cũng dập tắt hết ý nghĩ xấu xa.

Người phát cháo miễn phí là một phụ nhân mặt mũi hiền từ, nàng lớn tiếng nói. “Trời sinh dị tượng, lũ lụt càn quét khắp nơi, bách tính cơ khổ, tướng quân nhà ta thương hại bách tính, cố ý lấy nửa gia sản đổi lấy lương thực, phân cho mọi người. Từ hôm nay trở đi, mỗi sáng sớm chúng ta sẽ ở đây phát cháo miễn phí cho mọi người, ai cũng có thể lĩnh một bát cháo, nhưng chỉ có một bát mà thôi. Thời thế khó khăn, tướng quân nói nếu sau khi số lương thực hiện tại dùng hết, ngài sẽ gom tất cả tài sản còn lại của mình để cứu tế lê dân bách tính. Xin mọi người hãy thông cảm, trời cao yêu thương con dân Đại Cẩm triều, bệ hạ là một minh quân yêu nước thương dân, tin tưởng chúng ta nhất định có thể vượt qua tai họa lần này!”

Lời nàng nói rất có hiệu quả, trong nháy mắt đã khiến người khác có hy vọng. Có người hỏi. “Xin hỏi phu nhân, vị tướng quân kia là vị nào?”

“Ta chỉ là một vú già sao dám xưng phu nhân?” Phụ nhân cười nói. “Quý phủ chính là đại tướng quân phụ quốc Triệu gia.”

“Triệu tướng quân!” Trong đám người có người nghị luận, danh vọng của Triệu Quang trong lòng dân chúng vốn không tệ, đoàn người lập tức nháo nhào kêu lên. “Đa tạ ân đức của đại tướng quân.”

“Triệu tướng quân quả thực là anh hùng.”

“Chúng ta có làm trâu làm ngựa cũng bằng lòng.”

Phần nhiều là khen ngợi, ngoài vòng người lĩnh cháo, có một chiếc xe ngựa dừng gần đó, Lộ Châu vén một góc rèm lên nhìn lén, hưng phấn khẽ nói. “Tiểu thư, như vậy là đã tốt rồi đúng không ạ.”

Tưởng Nguyễn mỉm cười. “Người ngươi tìm, rất được.” Chỉ đứng bên ngoài nghe đã cảm thấy phụ nhân kia ăn nói vô cùng sắc sảo. Lộ Châu thẹn thùng cười nói. “Phụ nhân kia vốn là ma ma giáo dưỡng của một tiểu thư nhà cao cửa rộng ở Thương Châu, hiểu biết chữ nghĩa, ăn nói lưu loát, chỉ là cả nhà đều đã chết trong lũ lụt, chỉ còn lại mình nàng lên kinh thành. Nô tỳ thấy dáng điệu của nàng, thầm nghĩ nếu muốn giả vờ làm người của phủ tướng quân, tất nhiên phải ra hình ra dạng.”

“Thế này rất tốt.” Tưởng Nguyễn cười nói.

Cách đó không xa, có một nam nhân đang đứng, thân thể như ngọc, toàn thân mặc y phục đen tuyền cũng không thể che nổi vẻ ngọc thụ lâm phong ấy. Lúc này hắn nhìn hàng người xếp hàng lĩnh cháo, trong đôi mắt đẹp đẽ xẹt qua một suy nghĩ sâu xa.

Hắn quay lại nói với thị vệ. “Tra phụ nhân kia.”

“Không phải là người của phủ tướng quân sao?” Cẩm y vệ sửng sốt. “Lẽ nào… Ai lại làm việc tốt mà báo tên người khác chứ?” Huống hồ bây giờ lương thực trong thành khan hiếm, một ngày một chén cháo, trước đó thì không đáng gì, nhưng hiện tại đó không còn là một chuyện nhỏ nữa.

Tiêu Thiều im lặng, trước mắt hiện lên nụ cười lạnh nhạt của Tưởng Nguyễn, trước đó một tháng nàng đã mua sạch lương thực trong kinh thành, chính vì ngày này sao? Hắn cảm thấy việc này có liên quan đến Tưởng Nguyễn, nhưng hơn một tháng trước chỉ vừa đổ mưa mấy ngày, sao nàng có thể biết được sẽ có lũ lụt xảy ra?

Trong phủ tướng quân.

Triệu Quang ngồi trong thư phòng, mặc dù tuổi đã lục tuần, nhưng tinh thần vẫn khỏe mạnh, gương mặt nghiêm nghị đoan chính, vừa nhìn đã biết là võ tướng từng chinh chiến sa trường.

Ba con trai của Triệu Quang đứng trước mặt ông, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.

“Hôm qua khi bãi triều Quận công gia đã nói phong phanh với ta.” Triệu Quang nói tiếp. “Bát điện hạ chuẩn bị bắt đầu đối phó Triệu gia rồi.”

Tam thiếu gia Triệu gia Triệu Nguyên Phong tính tình nóng nảy. “Cha, chúng ta không cần sợ hắn, cây ngay không sợ chết đứng, cho dù có chuyện gì ập tới, Triệu gia không phải chỉ dựa vào một hoàng tử là có thể rung chuyển.”

“Câm miệng.” Triệu Quang cả giận nói. “Quận công gia nói vậy, chính là có chuyện khó giải quyết. Ngươi cút qua một bên đi, đừng tìm thêm phiền phức cho lão tử!”

“Tam đệ!” Nhị thiếu gia Triệu gia Triệu Nguyên Bình tuấn tú, làn da trắng nõn, hơi có dáng vẻ của thư sinh, nói. “Tuyên Ly là loại người thế nào đệ không biết sao, mấy năm trước trong triều những người không đứng về phía hắn, bao nhiêu người bại dưới tay hắn? Bình thường thủ đoạn quang minh chính đại, hắn sẽ không dùng.”

Đại thiếu gia Triệu gia Triệu Nguyên Giáp thở dài. “Nhị đệ nói không sai, có điều, tại sao Bát hoàng tử đột nhiên lại muốn đối phó Triệu gia, Ngũ hoàng tử vẫn còn sừng sững ở đó, người chúng ta ủng hộ là thái tử điện hạ, sao hắn lại tùy tiện động thủ?”

“E là có chuyện lớn sắp xảy ra.” Sắc mặt Triệu Quang nặng nề. “Bệ hạ bảo vệ thái tử nhiều năm như vậy, với tài trí của Bát hoàng tử, sợ rằng sớm đã nhìn ra được. Hắn là muốn lôi Triệu gia xuống nước.”

“Vậy chúng ta phải làm sao bây giờ?” Triệu Nguyên Phong không cam lòng nói. “Cứ để mặc hắn tính kế chúng ta sao?”

“Quận công gia dù chết cũng không hé răng.” Triệu Quang than thở. “E rằng không phải chuyện đùa.” Lại nói tới chuyện khác. “Bây giờ lưu dân ở kinh thành càng ngày càng nhiều, lũ lụt có lẽ sẽ còn kéo dài, bệ hạ lại phái Bát hoàng tử cùng Lý gia sửa chữa đập chứa nước, ta luôn cảm thấy chuyện không hề đơn giản như vậy.”

Lúc Triệu Quang còn trẻ đã đánh thắng vô số trận nên ông có một sự mẫn cảm tự nhiên với nguy hiểm, đó là trực giác của một vị tướng.

Triệu Nguyên Giáp trầm ngâm nói. “Nghị nhi đã nói, thời gian qua số lượng quân giữ thành đã tăng lên không chỉ gấp đôi, kinh thành e rằng sắp trở trời.”

Đang nói, đột nhiên gã sai vặt vội vàng chạy vào. “Lão gia, xảy ra chuyện rồi!”

Triệu Quang nhíu mày. “Chuyện gì?”

Tên sai vặt cũng thông minh lanh lợi, hai ba câu đã nói rõ ràng mọi chuyện. “Có người phát cháo miễn phí trong thành, một ngày một chén, nhưng lại treo cờ hiệu của phủ tướng quân chúng ta.”

“Cái gì?” Triệu Quang đứng bật dậy. “Chuyện này là thật sao?”

Triệu Nguyên Phong nói. “Không phải chứ? Cha, đó là ý của Bát hoàng tử sao? Có phải hắn bị điên rồi không?”

Triệu Quang nhíu mày nói. “Có quen người đó không?”

Người hầu lắc đầu. “Người trong phủ đã tới nhìn thử, đều không có ai biết người đó. Nhưng họ không làm gì khác, chỉ phát cháo miễn phí thôi ạ.”

“Cha, hay là chúng ta đi xem thử?” Triệu Nguyên Giáp khẽ nói.

“Không được.” Triệu Quang khoát tay. “Chuyện này quá kỳ lạ, đợi thêm mấy ngày lại nói.”

Có thể chắc chắn một điều rằng người phát cháo miễn phí không phải người của phủ tướng quân, đối phương treo cờ phủ tướng quân rốt cuộc có mục đích gì? Là Tuyên Ly hay người nào khác? Nếu như là Tuyên Ly, chẳng lẽ còn có âm mưu khác? Nếu nói là người khác, trong tình hình này có thể xuất nhiều lương thực như thế, rốt cuộc người đó có địa vị gì, tại sao lại làm như vậy?

Dù thế nào đi nữa, việc này không thể hành động thiếu suy nghĩ.

Chuyện Triệu tướng quân phát cháo miễn phí, cùng ngày đã được truyền đi khắp kinh thành với tốc độ như gió. Nhất thời đầu đường ngõ hẻm đều đàm luận chuyện này, phủ Bát hoàng tử tất nhiên cũng nhận được tin.

‘Rắc’ Tuyên Ly bóp nát ly sứ trên tay, nét mặt hàm chứa nụ cười ấm áp, nhưng nhìn kỹ sẽ thấy khóe miệng đang giật giật co rút, hiển nhiên là tức giận không nhẹ.

“Giỏi cho một Triệu Quang!” Hắn lạnh lùng nói.

Quan phụ tá nói. “Điện hạ, sao chuyện đó lại bị lộ, lẽ nào trong phủ có nội gián?”

Tuyên Ly cười lạnh. “Còn có thể là nguyên nhân gì chứ. Triệu Quang làm việc này, đúng là khiến ta mở mang tầm nhìn!” Lúc đầu hắn muốn nhân cơ hội này ép Triệu Quang xuất hết vốn liếng trong phủ ra để cứu trợ thiên tai, có thêm người của hắn ở sau hát đệm, hiện nay quốc khố thiếu hụt, hoàng đế nóng ruột, tất nhiên sẽ đồng ý. Tài lực Triệu gia suy yếu, sau này tất nhiên sẽ dễ đối phó hơn nhiều. Mà biện pháp này của hắn, vừa có thể khiến hoàng đế vui lòng, triều đình và dân chúng cũng sẽ tung hô mừng rỡ.

Bây giờ Triệu Quang lại chủ động phát cháo miễn phí, tuy rằng tài lực của Triệu gia vẫn sẽ suy yếu như kế hoạch của hắn, nhưng ý nghĩa của việc này đã sai lệch quá nhiều! Triệu Quang thức thời chủ động phát cháo miễn phí, không những sẽ nhận được sự tán thưởng của hoàng đế, mà còn có được uy vọng lớn hơn nữa trong lòng dân chúng, ngoài mặt thì thế lực suy yếu, thật ra lại không hề yếu, ngược lại còn tăng lên không ít. Mà chuyện này còn không có cơ hội cho hắn nhúng tay, đúng là công cốc hết rồi, đáng tiếc phải bỏ lỡ một cơ hội tốt!

“Sao Triệu Quang lại nghĩ đến chuyện chủ động cứu trợ chứ?” Phụ tá nói. “Trước giờ bản tính của lão vừa thối vừa cứng, tích góp mấy đời của Triệu gia cứ vậy hết sạch, sao lão cứ thế xuống tay được?” Một lúc quên hết tích góp mấy đời của mình, thật sự cần có dũng khí rất lớn.

“Lão ta thế mà cũng rất quyết đoán.” Tuyên Ly nói. “Ta càng không thể lưu lại lão già đó.” Ngay cả biện pháp lấy lùi làm tiến này cũng có thể nghĩ ra, Triệu gia mấy đời triều thần, quả thật không dễ lung lạc. Hắn không bao giờ nghĩ rằng có người khác treo cờ Triệu Quang phát cháo miễn phí, dù sao hiện giờ lương thực so với ngân lượng còn mắc hơn, sẽ không có ai ngu đến mức bỏ một núi bạc như vậy để làm giá y cho người khác.

“Điện hạ, nội gián trong phủ…” Phụ tá chần chờ hỏi.

“Có thể dễ dàng qua mặt ta báo tin cho Triệu gia, tất nhiên sẽ không dễ bị lộ. Giết toàn bộ, đổi người.” Hắn nói.

“Điện hạ.” Phụ tá khiếp sợ. “Đó đều là những người được tỉ mỉ chọn ra.” Bồi dưỡng người cần bỏ rất nhiều thời gian và tiền của, cứ vậy giết hết thật sự đáng tiếc.

Tuyên Ly không có hành động nào, trên mặt là nụ cười lạnh lẽo tàn khốc. “Thà giết lầm một nghìn, cũng không thể bỏ qua một tên nào. Giết.”

Chuyện đại tướng quân phụ quốc Triệu Quang tự móc tiền túi bỏ hết gia tài để cứu tế nạn dân, lấy tốc độ cực nhanh truyền tới triều đình, hoàng đế tất nhiên vô cùng hài lòng. Hành động này của Triệu Quang, khiến hoàng đế có cớ yêu cầu những quan viên khác, vì vậy quan viên từ trên xuống dưới đều phải chi một khoản nhất định để bổ khuyết quốc khố đã trống rỗng. Triệu Quang được tán thưởng một phen, ở dân gian cũng có thêm một mỹ danh, nhìn chung cũng không có thiệt thòi gì.

Người phát cháo miễn phí làm như lời đã nói, sáng sớm mỗi ngày đều ở trong thành phát cháo miễn phí cho người dân, có thức ăn ổn định, lưu dân cướp bóc trong kinh thành cũng ít đi đáng kể, kinh thành trở nên thái bình hơn rất nhiều. Triệu Quang không lên tiếng phủ nhận về chuyện phát cháo, cũng chưa từng đi tới địa điểm phát cháo, vẫn bình đạm trôi qua. Ngày hôm đó, Triệu Nghị dẫn binh thị sát kinh thành, mấy ngày qua lưu dân yên ổn, nhờ vậy mà hắn cũng giảm bớt được một số công việc. Thế nhưng hôm nay lại xảy ra chuyện, một binh lính cưỡi ngựa phi thật nhanh tới, trông rất vội vã, dáng vẻ rất lo lắng, nói. “Đại nhân, thôn Sùng Tân ở thành Đông có hai lưu dân đang ẩu đả với bách tính, chúng muốn cướp lương thực.”

Triệu Nghị nhíu mày, thân là trưởng tôn Triệu gia, hắn thừa kế tính cách cương trực của Triệu Nguyên Giáp, thứ ghét nhất là lũ cướp bóc đạo tặc này. Cả giận nói. “Bây giờ mỗi ngày đều có người phát cháo miễn phí, chúng lại còn ngông cuồng như vậy, khinh người quá đáng!” Dứt lời hắn lập tức cất nhanh bước chân, nói. “Cùng ta đi xem.”

“Đại Nhân!” Tiểu binh kia lại nói. “Khúc Uông Sơn ở thành Tây cũng có lưu dân đánh nhau với bách tính, so với thành Đông thì nhiều người hơn rất nhiều, hãy để một đội huynh đệ khác đi Khúc Uông Sơn bên kia.”

Triệu Nghị suy tư chốc lát, nói. “Nếu như thành Đông không nhiều người, vậy ta mang hai người theo là được. Đều là lưu dân tay không tấc sắt, chẳng qua cũng chỉ là tranh giành miếng cơm, các ngươi đừng làm tổn thương đến tính mạng.”

Dứt lời liền nói với hai binh lính sau lưng. “Hai người các ngươi cùng đi với ta.”

Binh lính truyền lời kia sau khi thấy Triệu Nghị rời đi, nói với đám binh sĩ. “Đi theo ta.”

Hai đội nhân mã mỗi bên đi về một hướng, Triệu Nghị tổng cộng lại chỉ dẫn theo hai người. Công phu của hắn xuất sắc, ngày bình thường trấn áp lưu dân vốn cũng không cần đến nhiều người như vậy, vì vậy cũng không để việc này trong mắt.

Tuấn mã chạy cực nhanh, ở một bên lại lao ra một chiếc xe ngựa, Triệu Nghị hốt hoảng, nhanh chóng ghìm ngựa dừng lại, hình như xe ngựa kia cũng bị kinh sợ, con ngựa hí dài một tiếng, không dễ gì mới ngừng lại được.

Trong lòng Triệu Nghị lo lắng, xuống ngựa nói. “Vị bên trong, không biết bị thương chỗ nào không?”

Phu xe là người được tạm thời mướn tới, cũng không biết làm sao bèn nhìn vào bên trong. Lúc này, rèm xe được nhấc lên, một nha đầu có lông mày thanh mảnh với đôi mắt sáng ngời đẹp đẽ mặc y phục màu xanh biếc nhảy ra.

Nha đầu kia nhảy xuống xe, nói với Triệu Nghị. “Ngươi thật vô lễ, nếu như tiểu thư nhà chúng ta bị một chút thương tích nào, nhất định khiến ngươi khó coi.”

Triệu Nghị làm người chính trực thiện lương, lúc này áy náy nói. “Đều là tại hạ không phải, nhưng tại hạ còn có chuyện quan trọng, nếu tiểu thư không chê, để lại tên quý phủ, ngày sau tại hạ sẽ tới cửa nhận lỗi.”

Nha hoàn váy xanh biếc nổi giận. “Ai cần ngươi tới cửa nhận lỗi, nhìn cách ăn mặc của ngươi, chắc là quan binh thủ thành, đây là muốn đi làm chuyện công? Kinh thành hiện tại thái bình, chẳng lẽ còn có người gây sự?”

Triệu Nghị chắp tay. “Thôn Sùng Tân bên thành Đông có lưu dân cướp bóc, chuyện này vô cùng cấp bách, xin phiền tiểu thư nhường một chút, đợi tại hạ xử lý xong quay lại, nhất định sẽ bồi thường.”

“Thôn Sùng Tân?” Từ trong xe ngựa truyền đến một âm thanh ôn nhu, ngay sau đó, rèm xe bị người vén lên, lộ ra một khuôn mặt xinh đẹp động lòng người. Tưởng Nguyễn mỉm cười. “Có phải đại nhân có gì nhầm lẫn hay không? Sao có thể có người cướp bóc thôn Sùng Tân được?”

Triệu Nghị nhìn gương mặt đó có chút thất thần, ba đời Triệu gia bọn họ đều là võ thế gia, nghe nói lúc trước có một cô cô, nhưng từ rất lâu đã không còn liên hệ với Triệu gia. Ngày thường hắn tiếp xúc đều là mấy tiểu thư nhà võ tính tình thô lỗ, đã bao giờ gặp qua thiếu nữ xinh đẹp nhu mì như vậy? Mặc dù mấy người bá phụ đều nói cô nương nhà văn thần chỉ biết thêu hoa còn bên trong tâm địa lại không đơn giản, nhưng mà thiếu nữ xinh đẹp trước mặt này, hắn nhìn cũng sẽ có chút đỏ mặt.

Binh lính sau lưng ho nhẹ hai tiếng, Triệu Nghị chợt lấy lại tinh thần, ngại ngùng gãi đầu. “Vị tiểu thư này, vì sao lại nói như vậy?”

Tưởng Nguyễn thu hết thần sắc của hắn vào mắt, vị biểu ca Triệu gia này cũng khá thú vị, nàng cười nói. “Trước đó vài ngày ta có đi qua thôn Sùng Tân, nơi đó gần núi, bị nước mưa tàn phá nghiêm trọng. Chủ nhân của thôn Sùng Tân đã sớm rời đi, rất nhiều lưu dân tiến vào, ở đó vốn không có dân chúng kinh thành, tại sao lại nói là cướp bóc?”

Triệu Nghị sững sờ, nghiêm mặt. “Lời của tiểu thư là thật?”

“Ta lừa ngươi làm gì?” Tưởng Nguyễn khẽ cười nói. “Hơn nữa...”

Triệu Nghị chăm chú nhìn nàng, Tưởng Nguyễn nói. “Hơn nữa, vài ngày trước ta đến, đám lưu dân kia đều có đao côn, nhìn rất là tàn bạo hung ác, thật sự đại nhân định chỉ đưa theo hai người qua đó? Chỉ sợ chưa tới thôn trang, đã bị lưu dân nơi đó giết rồi.”

Hai binh lính sau lưng Triệu Nghị đều giật mình, chần chờ nói. “Đại nhân...”

Triệu Nghị ngồi vào vị trí quan thủ thành này, tất nhiên cũng không phải là đứa bé vô tri không biết gì. Hàm ý trong lời nói của Tưởng Nguyễn, khiến cho hắn lập tức hoài nghi chuyện hôm nay là một âm mưu đã lên kế hoạch từ trước, nghĩ đến đây, bất giác nhíu chặt lông mày.

Tưởng Nguyễn mỉm cười. “Ta cho đại nhân một chủ ý, đám lưu dân ở thành Đông kia nhiều như vậy, thủ hạ của đại nhân chỉ có hai người tất nhiên không đủ, không bằng mượn người của Kinh Triệu Doãn đi một chuyến. Nếu như Kinh Triệu Doãn biết chuyện này, cũng sẽ không đứng ngoài quan sát.”

Tâm tư Triệu Nghị khẽ động, quả thật, hắn chỉ có hai người, tùy tiện tiến tới không phải là thượng sách, nhưng nếu như không đi thôn Sùng Tân, chuyện hôm nay liền không thể làm rõ, cũng sẽ không bắt được kẻ giật dây. Kinh Triệu Doãn vốn cũng là nơi duy trì trật tự trong kinh thành, mượn người cũng không khó. Nghĩ đến đây, hắn liếc mắt nhìn chằm chằm Tưởng Nguyễn, thiếu nữ này xuất hiện một cách kỳ lạ, có vẻ chính là chờ để nói với hắn những chuyện này, nhìn thì có vẻ như vô tình nói ra, nhưng. Triệu Nghị suy xét, quả thật chuyện gì nàng cũng không biết sao? Bất luận thế nào, nếu như lời Tưởng Nguyễn là thật, chính là cứu hắn một mạng, Triệu Nghị chắp tay. “Đa tạ tiểu thư nhắc nhở.”

“Đại nhân khách khí.” Tưởng Nguyễn khẽ cười nói, buông xuống rèm xe ngựa, Lộ Châu quay lại xe, âm thanh Tưởng Nguyễn từ trong xe ngựa truyền tới. “Lại khuyên đại nhân thêm một câu, đám lưu dân ở thành Đông tàn bạo hung ác, cũng không phải là bọn cướp bình thường, đại nhân mượn người của Kinh Triệu Doãn, càng nhiều càng tốt, nếu không, toàn quân bị diệt.” Dứt lời, xe ngựa lộc cộc hướng phía trước rời đi.

Triệu Nghị nhìn xe ngựa dần biến mất trong tầm mắt, xoay người lên ngựa, quát. “Đi Kinh Triệu phủ!”

Trong xe ngựa, Tưởng Nguyễn đang ngẩn người dựa vào cái đệm, lấy cớ đi Lâm phủ tìm Lâm Tự Hương để ra ngoài, rốt cuộc kịp cứu Triệu Nghị một mạng. Ở kiếp trước, Triệu Nghị chính là bị loạn đao chém chết khi trấn áp lưu dân ở thôn Sùng Tân, lúc trước Tưởng Nguyễn luôn không hiểu được, tại sao lưu dân tay không tấc sắt lại đột nhiên trở nên hung tàn như vậy, thân thủ Triệu Nghị dù không tốt đi nữa, cũng không thể trở thành kết cục chết thảm như vậy. Khi lưu dân bắt đầu vào kinh nàng liền để Lộ Châu ra ngoài tìm người để ý động tĩnh bên thôn Sùng Tân. Hôm qua liền có người tới báo, thôn Sùng Tân đột nhiên có một đám người tới, tất cả đều mang theo binh khí, sau đó ăn mặc như lưu dân.

Lưu dân tầm thường sao có thể mang nhiều binh khí như vậy, vẫn là một đám người này, có lẽ muốn giả danh lưu dân, chuẩn bị hôm nay vây giết Triệu Nghị. Tính toán của người này cũng thật tinh thông, muốn đổ hết mọi chuyện lên đầu lưu dân, Triệu Nghị vừa chết, đích trưởng tôn Triệu gia không còn, Triệu gia chịu một vết thương lớn như vậy, tất nhiên tổn thương nguyên khí nặng nề, bên kia lại phối hợp thu bạc của Triệu gia… Chỉ sợ từ nay về sau Triệu gia sẽ không đứng lên nổi.

Người này là ai? Tưởng gia? Hạ gia? Lý gia? Ánh mắt Tưởng Nguyễn u ám, chỉ sợ chuyện này đều liên quan đến Tuyên Ly. Triệu gia suy yếu, là chuyện khiến hắn vui mừng nhất.

Tuy nhiên ở kiếp này, nàng bỏ lương thực ra giúp Triệu gia cứu trợ thiên tai, Triệu Nghị cũng không chết, Triệu gia sừng sững đứng vững trong giới quý tộc kinh thành, Tuyên Ly biết được chuyện này, không biết sẽ có thái độ gì?

Triệu Nghị bắt được đám người kia, bất kể như thế nào, biết trong quân thủ thành có gian tế, quay lại nói với người Triệu gia, người Triệu gia chắc chắn sẽ không nhẹ nhàng cho qua, vào lúc hiểu rõ sự tình, cũng sẽ bắt đầu sinh lòng cảnh giác. Tuyên Ly muốn ra tay lần nữa, đã không còn dễ dàng nữa rồi.

Quan trọng nhất là, Tưởng Nguyễn khẽ thở dài, chuyện lúc trước đối với Triệu Quang là một điều then chốt. Nàng cứu được Triệu gia, cứu được Triệu Nghị, không biết dùng cái này làm thù lao giao dịch, có thể đổi cho nàng cơ hội bước vào cổng lớn phủ tướng quân hay không. Dù như thế nào, vì Tưởng Tín Chi, cũng phải thử một lần.

Mưa rơi càng lúc càng lớn.

Đến gần dốc núi nơi bách tính gặp tai ương trú ngụ, một lượng lớn bùn đổ ào xuống. Hồ Ba Xương là hồ chứa nước lớn nhất kinh thành, nước tưới tiêu của ruộng đồng trong kinh toàn bộ đều dẫn từ đây tới, nhưng nước mưa có xu hướng ngày càng hung mãnh, nước trong hồ dâng lên, hồ chứa có xu hướng trở nên nguy hiểm. Tuyên Ly dẫn đầu thủ hạ trị thủy, tạm thời áp xuống tình thế nước dâng cao.

Trong phủ Trạng Nguyên, quan trạng nguyên trẻ tuổi đứng trước cửa sổ, nhìn nước mưa cau mày trầm tư.

Liễu phu nhân mang canh gừng nấu đường đỏ tới, đặt chén trên bàn, thấy Liễu Mẫn như thế, thở dài nói. “Đây là tạo nghiệp gì, bỗng nhiên hại biết bao nhiêu người.” Bọn họ vốn xuất thân là thứ dân, đồng cảm với nỗi khổ dân chúng phải chịu, nếu không phải hôm nay Liễu Mẫn đã vào triều làm quan, chỉ sợ bọn họ cũng sẽ giống như những người dân bình thường này trôi dạt khắp nơi, đói khổ lạnh lẽo.

Liễu Mẫn vỗ nhẹ vai Liễu phu nhân trấn an nói. “Nương không cần phải lo lắng, tất cả rồi sẽ qua.”

“Nếu không phải Triệu tướng quân phân phát lương thực cứu nạn thiên tai, còn không biết sẽ có bao nhiêu bách tính bị chết đói.” Liễu phu nhân cảm thán nói. “Triệu tướng quân là một vị quan tốt, con ở trong triều, nên thân cận với hắn nhiều hơn.”

Liễu Mẫn vuốt cằm. Cơn mưa cứ bất tận mà rơi xuống, một ngày nào đó tiền tài của Triệu Quang cũng sẽ xài hết, chuyện này chỉ có thể giải quyết được việc gấp trước mắt, không phải kế lâu dài. Hắn nhớ tới mấy ngày trước đây Bát hoàng tử nhiệt tình hỏi thăm cách nhìn của hắn về nạn lụt, Bát hoàng tử nhìn có vẻ như là muốn vì áp chế lũ lụt mà ra sức. Nhưng người thật sự để thiên hạ trong lòng, như thế nào sẽ hướng đến thứ mà hắn luôn nghĩ tới.

Liễu Mẫn thở dài, vũng nước sâu nơi triều đình, chỉ có lúc đặt mình vào mới biết được một tấc vuông cũng là chật vật.

Liên tiếp mười mấy ngày phát cháo miễn phí chưa bao giờ đứt đoạn, trong kinh dần dần trở lại bình thường, nếu nói là có tin tức gì mới lạ, chính là quân thủ thành bắt được một đám giả dạng lưu dân ở thôn Sùng Tân. Ngày đó quân thủ thành không đủ nhân thủ, vị đại nhân Thủ thành mượn Kinh Triệu Doãn một nhóm người, tới thôn Sùng Tân ác chiến một hồi, khó khăn chế phục bọn cướp nhốt vào đại lao, bọn cướp kia chỉ trong vòng một đêm sợ tội đã tự sát trong lao.

Dân chúng kinh thành vỗ tay khen hay đồng thời trong lòng cũng đầy lo lắng, kinh thành không bình yên thế này, ngày sau cuộc sống càng khó khăn. Quân thủ thành cũng vì chuyện này mà được một phen mở mày mở mặt.

Bên trong Nguyễn cư, Tưởng Nguyễn đang tựa bên giường thêu thùa, lúc trước vì sự bức ép của gia đình Trương Lan, không quản ngày đêm mà thêu, khiến cho bàn tay xuất hiện vết chai. Sống lại một đời, nàng hận cái chết tay chân không trọn vẹn cùng với vết thương chồng chất của kiếp trước, nên kiếp này không muốn lưu lại bất cứ dấu vết gì trên người, vì vậy từ khi quay lại Tưởng phủ, công việc thêu thùa đã bỏ qua một bên không màng. Những ngày này vết chai trên tay cuối cùng cũng hoàn toàn biến mất, bàn tay trở nên trắng nõn, nhìn tới chính là đôi tay của tiểu thư đại hộ, mới một lần nữa cầm lên những thứ đồ này.

Lộ Châu từ bên ngoài đi tới, đánh giá bốn bề vắng lặng, đến gần Tưởng Nguyễn nhẹ nhàng nói. “Tiểu thư, người của phủ tướng quân đến, muốn gặp mặt người phát cháo miễn phí một lần.”

Tưởng Nguyễn mỉm cười. “Là người phủ tướng quân sao?”

“Có ấn tín, nhìn không giống giả.” Lộ Châu nói. “Tiểu thư, trả lời bọn họ thế nào?”

Tưởng Nguyễn thả khăn thêu trong tay ra, bưng lên chén trà bằng sứ xanh, nhẹ nhàng vuốt mép ly trà, nói. “Nói sáng sớm ngày mai, ta sẽ tự tới cửa thăm hỏi.”

“Tiểu thư?” Lộ Châu sững sờ.

Tưởng Nguyễn nói. “Đi đi.’’

Triệu gia, nếu đã đưa ra yêu cầu như thế, là đã hạ quyết tâm nhất định phải gặp mặt mặt một lần rồi. Cũng tốt, cách thời gian Tưởng Tín Chi trở về càng ngày càng gần, bằng sức một mình nàng thật sự rất khó khăn, canh bạc đã bày ngoài sáng, chỉ xem Triệu gia có cho nhân tình này hay không.

Triệu gia nhận được tin này, sắc mặt Triệu Quang trầm tĩnh nghiêm túc. Mấy ngày trước Triệu Nghị ở thôn Sùng Tân diệt được một đám lưu dân, theo những gì Triệu Nghị từng nói, những người kia đều là những người có võ công của thị vệ, tuyệt đối không phải là lưu dân bình thường. Mà trong vòng một đêm toàn bộ sợ tội tự sát, chỉ cần nghĩ cũng biết không phải chuyện đơn giản. Rốt cuộc là thủ đoạn của người nào, Triệu Quang cũng có thể đoán được một hai phần. Nghe nói cửa phủ Bát hoàng tử mấy ngày gần đây đóng chặt, có tin rất nhiều thị vệ bị xử tử.

Theo như lời của tiểu thư mà Triệu Nghị đụng phải kia, cha con Triệu Quang đều cho rằng, người sau lưng vị tiểu thư đó chính là cùng một người với người phát cháo miễn phí. Theo như cách hành sự của Tuyên Ly, người nọ có lẽ đối địch với Tuyên Ly, đối với Triệu gia mà nói, cũng là giúp Triệu gia nhiều lần. Chỉ là đến nay mọi thứ không thể nói chắc, thân phận đối phương vẫn chưa rõ, lỡ như là quỹ kế của Tuyên Ly thì sao? Bọn hắn phái người đến nơi phát cháo đưa ra yêu cầu gặp mặt người đứng sau để dò xét, đối phương lại nói rõ ngày mai tới cửa bái phỏng. Cách làm như vậy, thực sự khiến người nhìn không thấu.

Triệu Nguyên Giáp nói. “Cha, người nọ dám đến, nhất định đã chuẩn bị đầy đủ, hay là chúng ta cũng chuẩn bị một phen?”

“Không cần” Trong đôi mắt tinh anh của Triệu Nguyên Bình lướt qua một chút trầm tư. “Đệ cho rằng, đối phương làm như vậy, là đang biểu thị không có ác ý, ít nhất sẽ không ở phủ tướng quân xung đột với chúng ta.”

“Quản hắn có xung đột với chúng ta hay không,” Triệu Nguyên Phong không thèm để ý. “Người phủ tướng quân chúng ta còn sợ cái gì sao, là thần hay là quỷ, trước đánh một trận, chẳng phải sẽ thành thật sao?”

“Câm miệng” Triệu Quang bị mấy lời của Triệu Nguyên Phong chọc cho tức giận trừng mắt dựng râu. “Ngươi mẹ nó không thể dùng đầu sao? Lão nhị nói đúng, nhưng mà để đề phòng người nọ đùa bỡn, trước tiên thu xếp ổn thỏa cho nương ngươi, phu nhân cùng với mấy người Ngọc Long.”

“Nhị ca!” Triệu Nguyên Phong đẩy đẩy Triệu Nguyên Bình thông minh nhất. “Huynh cảm thấy người nọ là ai?”

“Không biết.’’ Triệu Nguyên Bình lắc đầu. “Đồng liêu của cha đều đã tra rồi, không thể nào là bọn họ. Dù sao ngày mai sẽ biết đó là ai.”

Một đêm này, người Triệu gia đều ngủ không quá an ổn. Vừa rạng sáng ngày thứ hai, Tưởng Nguyễn ngồi xe ngựa ra ngoài. Lâm Tự Hương thường xuyên gửi bái thiếp cho nàng, Hạ Nghiên phải giữ vững dáng vẻ dịu dàng quan tâm của từ mẫu, cũng không có lý do để ngăn cản. Hơn nữa mấy ngày nay bà ta đều bận rộn chuyện của Tưởng Tố Tố, thái độ của Tưởng Quyền có chút dãn ra, Tưởng Tố Tố có thể sẽ không cần phải đi đến miếu để tĩnh tâm nữa. Nhưng liên tiếp hơn nửa tháng Tưởng Tố Tố đều không thể ngủ ngon giấc, nói thẳng ra là nửa đêm có quỷ đến gõ cửa, mời Hứa đại phu cũng không thấy khá lên, Hạ Nghiên cực kỳ lo lắng.

Từ sau khi phủ tướng quân được hoàng thượng khen ngợi vì chuyện phát cháo miễn phí, đồng liêu trên quan trường gió chiều nào theo chiều ấy, trong lúc nhất thời đến phủ đông như trẩy hội. Hôm nay lại cố ý trả tất cả bái thiếp về, chỉ chờ người đó.

Một chiếc xe ngựa màu xanh khói lộc cộc lộc cộc tiến tới, dừng trước cửa phủ tướng quân.

Từ bên trong nhảy xuống một nha hoàn cao gầy, nói với thủ vệ canh cửa mấy câu, gã sai vặt kia vội vàng rời đi. Triệu Nghị từ trong sải bước đi tới, theo phía sau là mấy thị vệ vóc người khỏe mạnh, nhìn thấy nha hoàn kia thì hơi sững sờ, rồi sau đó nhìn chằm chằm chiếc xe ngựa dừng trước cửa.

Nha hoàn đi tới cạnh xe ngựa, nhón chân lên nói với bên trong vài câu, rèm xe bị nhấc lên, từ bên trong lại bước ra một người ăn mặc như nha nha hoàn.

Triệu Nghị nhíu mày, người này xuất hành lại đi cùng với hai nha hoàn, sao giống như các tiểu thư bình thường ra phố vậy?

Ngay sau đó, nha hoàn cao gầy đỡ người trong xe ngựa đi ra, lại là một lão phu nhân, mắt che bởi vải đen. Nhìn thì chính là dáng vẻ của người mù, được nha hoàn cao gầy kia dìu sang một bên.

Triệu Nghị trừng to mắt, nội tâm khó nén được khiếp sợ, chẳng lẽ lại là lão phu nhân bị mù này sao, chuyện này thật sự khiến người khác kinh ngạc. Hắn cẩn thận dò xét lão phu nhân, thực sự không phát hiện ra điểm gì đặc biệt, càng thêm nghi ngờ.

“Công tử?” Giọng nói dịu dàng từ phía trước truyền đến, Triệu Nghị lúc này mới phát hiện, khi hắn chăm chú quan sát lão phu nhân, chẳng biết từ lúc nào trên xe ngựa lại bước xuống thêm một người nữa, mang mũ rộng vành không nhìn thấy mặt, nhưng giọng nói kia là của nữ tử, hơn nữa có chút quen tai.

Không ngờ rằng người đến phủ tướng quân là nữ, Triệu Nghị ngẩn người, nói. “Mời cô nương theo ta.’’

Bốn người đi theo Triệu Nghị tiến vào phủ, hắn rất tò mò và nghi hoặc, nếu là nữ, mang theo hai nha hoàn cũng thôi đi, vì sao còn mang theo một lão phu nhân không nhìn thấy? Chuyện này là thế nào đây?

Đang nghĩ ngợi, người nọ đột nhiên đưa tay lấy mũ xuống, lộ ra một gương mặt quen thuộc.

Triệu Nghị. “Là ngươi!”

“Là ta.” Tưởng Nguyễn mỉm cười. “Triệu đại nhân, đã lâu không gặp.”

Trong phút chốc Triệu Nghị hiếm có đỏ mặt, nhìn gương mặt xinh đẹp của thiếu nữ đối diện thì có chút nói lắp, cảm thấy hổ thẹn. Chẳng qua người ta cũng chỉ là một thiếu nữ mười mấy tuổi, tốt xấu gì mình cũng sắp hai mươi, sao có thể nhìn một tiểu cô nương đến mức đỏ mặt. Hắn đột nhiên nghĩ đến cái gì, giật mình nói. “Người phát cháo miễn phí là ngươi?”

“Không phải ta.’’ Tưởng Nguyễn nói, thấy biểu tình nhẹ nhàng thở ra của Triệu Nghị, nói thêm. “Là ta thuê người làm.’’

“Ngươi ngươi ngươi ngươi ngươi...” Triệu Nghị cà lăm nói. “Rốt cuộc ngươi là ai?”

“Triệu đại nhân, dù sao ta cũng đã cứu ngươi một mạng.” Tưởng Nguyễn cười nói. “Sẽ không hại ngươi đâu.’’

Triệu Nghị không nói chuyện, thời cuộc kinh thành đến nay đã loạn như vậy, người nhìn chằm chằm Triệu gia rất nhiều, ai biết được đây có phải là một cái bẫy hay không. Nhưng tính cách Triệu Nghị giống với phụ thân Triệu Nguyên Giáp của hắn, ôn hòa đoan chính, biết đạo lý có ơn phải trả, chắp tay nói. “Ơn cứu mạng của tiểu thư, ngày khác nhất định báo đáp.” Kỳ quái chính là, hắn đối với Tưởng Nguyễn có một loại cảm giác đặc biệt thân thiết, cảm thấy tiểu cô nương này sẽ không làm gì bất lợi với Triệu gia. Hắn có rất nhiều câu hỏi, nhìn thấy nụ cười trên mặt Tưởng Nguyễn lại nuốt vào, những vấn đề kia, đến trong sảnh, Triệu Quang với mấy người bá phụ của hắn tự nhiên sẽ hỏi tới.

Triệu Nghị mang theo bốn người một đường đi tới phòng khách phủ tướng quân, so với Tưởng phủ tinh xảo mềm mại, phủ tướng quân càng lộ ra khí thế huy hoàng, nhìn thị vệ trong phủ cũng rất oai phong mạnh mẽ. Lúc bốn người Tưởng Nguyễn đi qua, đều không nhịn được mà lặng lẽ nhìn sang.

Liên Kiều cùng với Bạch Chỉ đều căng thẳng, cả đoạn đường thân thể Chu ma ma vẫn đang khẽ run, trong lòng Tưởng Nguyễn bật cười, Triệu Quang vì nàng đến mà tốn một phen tâm tư, thị vệ nơi này đối với nàng như chuẩn bị gặp phải đại địch, nghĩ đến quả thật có vài phần bản lĩnh.

Tới trước sảnh, Triệu Nghị dẫn đầu đi vào trước. Triệu Quang ngồi ở chính giữa, cả người tự nhiên mà phát ra khí thế của một đại tướng, đó là sự áp bách của người đã vô số lần trải qua huyết tẩy của chiến trường, khiến người quả thật khiếp sợ. Triệu Nguyên Giáp đoan chính chững chạc, Triệu Nguyên Bình khôn khéo cơ trí, Triệu Nguyên Phong tiêu sái không câu nệ, ba người con trai Triệu gia nhìn vào cũng không phải là vật trong ao.

Triệu Nghị sải bước đi tới, ngón tay không dấu vết ra dấu với mấy người trong phòng, đó là ám hiệu của bọn họ, ý là không có nguy hiểm.

Triệu Nghị nói với người bên ngoài. “Cô nương, mời tiến vào.”

Tưởng Nguyễn nhấc chân đi vào phía trong.

Phụ tử Triệu Quang cũng cau mày nhìn về hướng cửa, nhìn thấy từ bên ngoài một thiếu nữ y phục đỏ rực chậm rãi tiến vào. Một thân y phục màu mận đỏ thêu hoa văn tứ hỉ như ý, làn váy dài chấm đất được thêu bằng lụa mỏng với những họa tiết uốn lượn được thêu từ sợi tơ vàng nổi bật trên nền váy đỏ, áo khoác ngoài mỏng như cánh ve điểm xuyết hoa văn tứ hỉ như ý. Tóc dài được búi vô cùng độc đáo tùy ý rơi xuống như lụa, trên cổ tay đeo chiếc vòng tay được làm từ hổ phách và thanh kim thạch, lưng thắt dải lụa mềm, bên trên treo một túi thêu như ý, chân mang một đôi giày hoa thêu hồ điệp. Thiếu nữ này nhiều nhất cũng chưa đến mười một mười hai tuổi, lại có khuôn mặt xinh đẹp động lòng người, ngũ quan tinh xảo vô cùng, nhưng lại không lộ vẻ phù phiếm, ngược lại có sự trầm ổn.

Nhưng điều khiến người ta kinh ngạc nhất cũng không phải cái này.

Nàng mỉm cười từng bước tiến vào phía trong.

Triệu Quang khiếp sợ nhìn nàng, ba người con trai cũng chợt ngồi thẳng người, chăm chú nhìn nàng.

Nàng từng bước một càng ngày càng gần, Triệu Quang chợt đứng lên, hai mắt trừng lớn, môi không ngừng run rẩy, thấp giọng gọi một tiếng. “Mi nhi.”

Ba người Triệu Nguyên Giáp cũng đã sớm trợn mắt há miệng.

Giống, quá giống. Dung mạo này quá giống với Triệu Mi.

Mặc dù Tưởng Nguyễn chỉ nhận sáu bảy phần dung nhan của Triệu Mi, nhưng ở phủ tướng quân nam nhân nhiều, mà Tưởng Nguyễn lớn lên quả thật quá giống với Triệu Mi. Ba người Triệu Nguyên Giáp đã nhiều năm không gặp Triệu Mi, nhưng Triệu Mi trong trí nhớ, chính là ở độ tuổi này, thích mặc một thân y phục đỏ rực, nhiệt tình như lửa, vừa cười vừa chạy, quấn lấy mấy vị ca ca cùng nhau cưỡi ngựa.

Người đã không còn, gương mặt ấy bị niêm phong mãi mãi trong đầu, hôm nay nhìn thấy Tưởng Nguyễn, lại có cảm giác như gặp lại cố nhân.

Mà nhận phải chấn kinh mạnh nhất, không ai có thể hơn Triệu Quang.

Ông động động khóe miệng, một câu cũng không nói nên lời.

Ánh mắt Tưởng Nguyễn nhẹ nhàng lướt qua, thu hết vẻ mặt của bọn họ vào mắt. Đối với Triệu gia, thật ra kiếp trước hay kiếp này, nàng đều không thật sự có tiếp xúc. Mà khi nàng còn bé, Triệu Mi thường nói với nàng chuyện ở phủ tướng quân, kể về ông ngoại thô kệch cố chấp, mấy vị cữu cữu tính cách khác nhau, quãng thời gian vui vẻ sống cùng với những vị huynh đệ phụ mẫu này. Cho dù chỉ là miêu tả, Tưởng Nguyễn cũng có thể tưởng tượng được đó là một bức tranh vô cùng mỹ mãn.

Khi đó Tưởng Nguyễn luôn hỏi Triệu Mi. “Vì sao ngoại tổ phụ không đến thăm chúng ta?”

Trên gương mặt Triệu Mi sẽ xuất hiện vẻ buồn rầu. “Là nương không tốt, nương đã phạm sai lầm, không đáng được bọn họ tha thứ.”

Trước kia không hiểu ý của Triệu Mi, hôm nay nghĩ lại, đó chỉ là một người phụ nữ có nội tâm khổ sở buồn rầu mà thôi. Trên đời này có chuyện gì thê thảm hơn so với từ bỏ thân nhân, mới phát hiện phu quân là lang sói?

Nàng sinh ở nhà văn thần, quen với cuộc sống đấu đá lẫn nhau, còn Triệu Mi trước đây ở phủ tướng quân ngay thẳng chính trực, có cái gì không hài lòng thì sảng khoái ra đấu một trận. Đáng tiếc kiếp trước đến cuối đời, nàng cũng không có cơ hội gặp lại người của phủ tướng quân, chỉ nhận được tin tức cả nhà bọn họ bị chém đầu.

Ngày hôm nay ở kiếp này, nàng đã chân chân thực thực đứng trên đất của phủ tướng quân.

Nàng mỉm cười nhẹ nhàng nói. “Triệu tướng quân.”

Một câu “Triệu tướng quân”, kéo suy nghĩ của Triệu Quang về. Thiếu nữ trước mắt, dáng vẻ đúng là giống Triệu Mi vô cùng, nhưng nhìn kỹ lại thì không hẳn như vậy. Bề ngoài Triệu Mi nhiệt tình như lửa, nhưng thật ra tính tình ôn hòa mềm mại, có sự hồn nhiên ngây thơ không rành việc đời. Mà thiếu nữ này, rõ ràng cũng là váy đỏ, màu đỏ của lửa, nhưng mặc lên lại mang đến cảm giác mát lạnh của băng đá. Trong mắt nàng, chỉ thấy sự thâm trầm và tang thương không hợp với tuổi. Mặc dù nàng cười dịu dàng, nhưng tính cách, quá lạnh, quá lạnh.

Nàng không phải Triệu Mi.

“Cô nương là ai?” Tính tình Triệu Nguyên Phong nóng nảy nhất đứng lên. “Vì sao dáng vẻ lại giống tỷ tỷ ta như vậy?”

Trong mấy người con trai của Triệu gia, tình cảm của Triệu Nguyên Phong và Triệu Mi là tốt nhất. Triệu Nguyên Giáp lớn hơn Triệu Mi mười mấy tuổi, trước giờ đều là huynh trưởng thân thiết, mà Triệu Nguyên Bình thông minh cơ trí, ngày thường mặc dù cưng chiều Triệu Mi, những cuối cùng vẫn không biết dỗ nàng vui vẻ như thế nào. Chỉ có Triệu Nguyên Phong, tính tình tỷ đệ hai người đều là nhiệt tình không thích bị trói buộc, tuổi tác cũng không chênh lệch nhiều, cưỡi ngựa trèo cây với nhau, tình cảm của Triệu Nguyên Phong và Triệu Mi tốt như vậy, hôm nay chợt nhìn thấy Tưởng Nguyễn, trong lòng tự nhiên kích động không thôi.

Tưởng Nguyễn mỉm cười nhìn hắn một cái. “Tiểu cữu cữu?”

Triệu Nguyên Phong như bị sét đánh, lui về phía sau hai bước, chỉ vào Tưởng Nguyễn nói. “Ngươi gọi ta là cữu cữu?”

Biểu cảm của Triệu Nguyên Giáp và Triệu Nguyên Bình nhất thời thay đổi, không thể tin nhìn Tưởng Nguyễn, thân thể Triệu quang cũng chấn động vô cùng.

Tưởng Nguyễn bỏ qua ánh mắt kinh ngạc của mọi người. “Con là người dùng danh nghĩa Triệu gia phát cháo miễn phí, cũng là đích trưởng nữ của Tưởng gia, Tưởng gia Tưởng Nguyễn.”

Nàng lại cười nói. “Theo như quan hệ thân sơ, con nên hành lễ với mọi người.” Nàng nhẹ nhàng thi lễ, nói. “Nguyễn nương bái kiến ngoại tổ phụ, đại cữu cữu, nhị cữu cữu, tiểu cữu cữu.”

Triệu Nghị luôn bàng quan rốt cuộc kêu lên. “Ngươi là con gái của cô cô?”

Hắn luôn biết cha hắn có một vị muội muội, hắn có một cô cô, nhưng vị cô cô này lại là kiêng kị không thể nhắc tới của Triệu gia, thời điểm hắn sinh ra, cô cô đã không còn ở trong phủ, từ trước đến nay hắn chưa từng gặp vị cô cô này. Hắn chỉ từ miệng của vú em và ma ma biết được một chút. Hôm nay vị cô nương đã từng cứu hắn một lần, lại là con gái của cô cô?

Tưởng Nguyễn nhìn về phía hắn. ‘‘Cực khổ rồi, đại biểu ca.”

Cha con Triệu gia đều nhìn nàng, khiếp sợ không nói một lời.

Liên Kiều xoa nhẹ bàn tay của Chu ma ma, Chu ma ma hiểu ý, xông lên phía trước quỳ khóc nói. “Lão gia, lão gia, ngài còn nhớ nô tài không? Lúc đầu chính là lão gia và phu nhân để lão nô theo tiểu thư đi Tưởng gia!”

“Chu ma ma?” Triệu Quang sửng sốt một chút, lúc trước Triệu Mi khăng khăng gả vào Tưởng gia, thậm chí không tiếc đoạn tuyệt quan hệ với Triệu gia, ngày đó thời điểm thu thập hành lý rời phủ, hắn và phu nhân gọi Chu Anh trong phủ tới, để cho Chu Anh đi theo bên người Triệu Mi.

Thoáng một cái đã mười mấy năm qua đi.

“Sao ngươi lại biến thành bộ dạng này?” Triệu Quang nhíu mày, lúc trước Chu ma ma rời đi là một người hoàn hảo, hôm nay nhìn thấy, lại biến thành một người mù, thân thể nhìn qua cũng không tốt, tựa hồ là dáng vẻ bệnh nặng mới khỏi.

“Là bị người nhà họ Tưởng tâm địa ác độc hại ra nông nỗi này,” Chu ma ma nói. “Người nhà họ Tưởng hại tiểu thư, là tiểu tiểu thư nhặt được cái mạng lão nô trở về, người nhà họ Tưởng hại tiểu thư. không ít, còn muốn hại con của tiểu thư, lão gia, ngài cứu tiểu tiểu thư đi!” Dứt lời, không quan tâm liền dập đầu với Triệu Quang, nhìn vào khiến lòng người vô cùng chua xót.

Tưởng Nguyễn lệnh Bạch Chỉ đỡ Chu ma ma lên, nhìn về phía Triệu Quang. Biểu cảm Triệu Quang khiếp sợ, sắc mặt trong nháy mắt xanh mét, cắn răng nói. “Tưởng Quyền!”

“Chính là thân sinh.” Tưởng Nguyễn đạm mạc nói. “Tướng quân, xin hãy giúp Nguyễn nương.”

Cha con Triệu gia đều im lặng không nói gì.

Ba đời Triệu gia đều là võ tướng, Triệu phu nhân Tô thị sinh ba nam một nữ, Triệu Mi xếp hàng thứ ba, đối với đứa con gái duy nhất này, trên dưới Triệu gia đều đặt ở đầu tim mà yêu thương. Tuy Triệu Quang là võ tướng, làm việc thì thô lỗ, nhưng đối với Triệu Mi lại cực kỳ kiên nhẫn. Từ lúc mới chỉ là đứa trẻ bi bô tập nói đến lúc trở thành tiểu cô nương yêu kiều, lại đến khi trở thành một thiếu nữ duyên dáng, đều là Triệu Quang nâng niu trong lòng bàn tay mà lớn lên. Triệu Mi thích cưỡi ngựa, hắn sẽ lập tức sai người bỏ ra số tiền lớn tìm về một con ngựa thuần, Triệu Mi muốn học bắn tên, ông sẽ tay cầm tay mà dạy. Bình thường ba người con trai Triệu Nguyên Giáp đều bị ông mắng chửi xối xả, chỉ có Triệu Mi, một câu nặng lời cũng không nỡ nói.

Triệu gia chỉ có một cô con gái này, Triệu Quang yêu thương vô cùng. Tô thị và Triệu lão phu nhân thì càng thêm yêu thương, ngày thường mấy huynh đệ Triệu Nguyên Giáp cũng đều che chở Triệu Mi, từ nhỏ con cháu quý tộc trong kinh thành đã không ai dám bắt nạt Triệu Mi.

Triệu Mi có được loại may mắn này, tự nhiên mà dưỡng thành tính cách hồn nhiên ngây thơ, nàng nhiệt tình lại phóng khoáng, vậy mà lại gặp phải loại người như Tưởng Quyền.

Lúc đó trong triều đình Tưởng Quyền chính là nhân vật được coi trọng mới nổi lên, tuổi trẻ lại tuấn mỹ, xuất thân từ văn nhân thế gia, tự có một loại phong thái nho nhã phong độ của người có tri thức. Đối với một Triệu Mi đã quen nhìn những võ nhân tùy tiện thô lỗ mà nói, thật sự có sức hấp dẫn trí mạng. Lá gan nàng lớn, thay đổi nhiều cách thức để cùng hắn ta thân cận, bị Triệu Quang phát hiện dấu vết.

Nhưng Triệu Quang không coi trọng Tưởng Quyền, tuy ông là võ tướng, nhưng cũng không phải là người chỉ cậy sức mạnh mà không có đầu óc. Trong quan tường nhiều năm, liếc mắt đã nhìn ra trong mắt vị quý nhân mới của triều đình này có dã tâm.

Có dã tâm cũng không sao, từ sau khi hoàng đế muốn đổi thái tử bị Tiêu Thiều ngăn cản, trong triều tranh đấu gay gắt, rất nhiều triều thần âm thầm chọn phe phái. Lúc ấy Triệu gia thuộc phái trung lập, kiên trì không để bị cuốn vào vũng nước đục tranh quyền đoạt vị. Mà Tưởng Quyền lúc đó, làm việc mơ hồ để lộ ra ý đồ muốn gia nhập vào phe Bát hoàng tử.

Cho dù có một ngày không thể không chọn một bên, Triệu gia cũng tuyệt đối sẽ không chọn Bát hoàng tử, Tuyên Ly là người sâu không lường được, tiếp xúc với hắn, không khác gì bảo hổ lột da. Vì vậy Triệu Quang không thích Tưởng Quyền.

Mặc dù Tô thị đau lòng cho con gái, nhưng cách nhìn đối với chuyện này giống Triệu Quang, đơn giản vì bà là phụ nữ, bà nhìn ra trong ánh mắt Tưởng Quyền nhìn Triệu Mi không có một chút tình cảm nam nữ nào. Trái lại khi nhìn Hạ Nghiên, đệ nhất tài nữ kinh thành, mặt mày ẩn tình. Tô thị chỉ là một người mẹ, nếu như Tưởng Quyền thật tâm thích Triệu Mi thì không sao, nhưng rõ ràng hắn không thích Triệu Mi, còn nói đến chuyện cưới vợ, chính là trong lòng có tính toán khác.

Nhưng lúc đó Triệu Mi một mực khăng khăng muốn gả cho Tưởng Quyền, nói cái gì cũng không nghe.

Thiếu nữ phản nghịch, phụ thân cố chấp.

Lần đầu tiên Triệu Quang và Triệu Mi cãi vã, Triệu Mi bị nhốt trong phòng. Không ngờ Triệu Mi trèo cửa sổ trốn ra ngoài, gặp Tưởng Quyền.

Triệu Quang giận dữ, tuyên bố muốn đoạn tuyệt quan hệ với Triệu Mi.

Tuy trong lòng Triệu Mi buồn bã, nhưng lại nghĩ rốt cuộc vẫn là cốt nhục tình thân, hiện tại Triệu Quang đang trong cơn giận dữ, tự nhiên sẽ nói như vậy. Đợi nàng thành thân với Tưởng Quyền xong, Triệu Quang hết giận, lại đến cửa xin lỗi, thì vẫn sẽ là người một nhà. Người Tưởng gia cũng muốn như vậy, dù sao Triệu gia cũng là thế gia có công trạng, địa vị lại tôn quý, Tưởng lão phu nhân cũng không nói gì, chuyện hôn nhân cứ như vậy lén lút thực hiện.

Nhưng đến ngày lại mặt, người Triệu gia cũng không nhận Triệu Mi. Quả thật quyết tâm muốn phân rõ quan hệ với Triệu Mi.

Tất nhiên Triệu Mi đau lòng vô cùng, qua một thời gian dài, thấy người Triệu gia từ đầu đến cuối vẫn không muốn hòa giải với Triệu Mi, thái độ người nhà họ Tưởng đối với Triệu Mi cũng lạnh dần. Không lâu sau, Tưởng Quyền liền nạp Hạ Nghiên làm thiếp, đối với Triệu Mi càng lạnh nhạt hơn.

Phu quân lạnh nhạt như vậy, tình cảm người nhà họ Tưởng lãnh đạm như vậy, bản thân Triệu Mi tự hiểu rõ rất nhiều chuyện. Cảm thấy không còn mặt mũi nào gặp phụ mẫu huynh đệ trong nhà, cũng không muốn Triệu gia bị cuốn vào vũng nước đục Tưởng gia này, đợi sau này lúc người Triệu gia nghe nói chuyện Hạ Nghiên vào cửa, đã lấy giọng điệu cực kỳ khắc nghiệt đuổi người trở về.

Tới tới lui lui, dần dần, Triệu gia và Tưởng gia thật sự trở thành người dưng.

Không khí trong sảnh trở nên vô cùng khác thường.

Triệu Quang nhìn Tưởng Nguyễn với ánh mắt phức tạp.

Những năm gần đây, không phải ông không phái người đến Tưởng phủ, nhưng lúc Triệu Mi còn sống, thái độ luôn vô cùng khắc nghiệt, giống như đối mặt với kẻ thù. Dần dần, Triệu Quang cũng lạnh lòng, chỉ coi như không có đứa con gái này, đối với Tưởng gia cũng nhìn như không thấy, bất kỳ tin tức gì của Tưởng gia cũng không còn truyền tới phủ tướng quân nữa.

Hôm nay, đứa cháu ngoại này lại đột nhiên đến đây, không chỉ như thế, ma ma lúc trước hầu hạ Triệu Mi còn mang đến một tin tức kinh người. Người Triệu gia vô cùng bao che, nghe những lời này, tất nhiên tức giận khôn nguôi.

Triệu Nguyên Bình một mực yên lặng không nói bỗng nhiên lên tiếng. “Nếu nói như vậy, ngươi chính là ngoại tôn nữ của ta? Trước đó phát cháo miễn phí là vì cái gì?”

Tưởng Nguyễn ngẩng đầu lên nhìn, người đàn ông được biết đến là người thông minh nhất Triệu gia, phảng phất có sự nho nhã như một quan văn bình thường, nàng cười nhẹ một tiếng. “Bát hoàng tử muốn nhân cơ hội này làm tiêu tan gia tài của Triệu gia, hủy đi thế lực của Triệu gia, nếu nhị cữu cữu đã gọi con một tiếng ngoại tôn nữ, tiện tay mà thôi.”

“Tiền bạc của ngươi từ đâu mà có?’’ Triệu Nguyên Bình chăm chú nhìn nàng, không bỏ qua bất cứ một biểu cảm nào trên mặt nàng.

Vẻ mặt Tưởng Nguyễn không thay đổi. “Giá lương thực đến nay đã tăng gấp mười mấy lần không ngừng lại, con mua vào một tháng trước.”

Triệu Nguyên Bình chế nhạo nói. “Chẳng lẽ ngươi có thể tiên đoán được tương lai?”

“Đánh bậy đánh bạ mà thôi.’’ Tưởng Nguyễn vuốt cằm.

Trong mắt Triệu Nguyên Bình lướt qua ánh sáng tinh tường. Hắn không giống Triệu Quang bị thân tình làm choáng váng đầu óc, cũng không giống Triệu Nguyên Giáp ngay thẳng thành thật, lại càng không giống Triệu Nguyên Phong vẫn còn kinh ngạc. Với tư cách là người bình tĩnh nhất Triệu gia, sau sự kinh ngạc ngắn ngủi, hắn vẫn đang quan sát Tưởng Nguyễn. Mặc dù dáng vẻ Tưởng Nguyễn vô cùng giống với Tam muội đã chết của hắn, nhưng, Tưởng Nguyễn và Triệu Mi là hai người hoàn toàn khác nhau. Giống như bây giờ, vẻ mặt của nàng không có một chút sơ hở, từ đầu tới cuối nhìn sự kích động của người Triệu gia, cũng không không lộ ra một chút xúc động nào.

Gần như còn bình tĩnh hơn cả lúc hắn phải kiềm chế khi gặp địch, nhưng, nàng chỉ là.----- một người cháu gái.

“Hoang đường! Làm sao ngươi biết được kế hoạch của Bát hoàng tử?” Triệu Quang nghiêm giọng hỏi.

Lời của Tưởng Nguyễn làm bọn họ giật mình không thôi, một thiếu nữ trong khuê phòng như vậy, bất kể thế nào cũng không thể biết được những chuyện trong triều đình mới đúng. Nàng thẳng thắn nói ra như vậy, ngược lại càng làm cho người ta cảm thấy kỳ lạ. Khiến người hoài nghi đây chỉ là một âm mưu của Tưởng Quyền.

“Đợi đã!” dễ kích động nhất chính là Triệu Nguyên Phong, tâm tư của hắn luôn đặt trên chuyện cháu gái, nói nhanh. “Đến cùng ngươi đang nói cái gì, hôm nay ngươi đến không phải để nhận tổ quy tông sao?”

Tưởng Nguyễn cười nhìn hắn một cái, người tiểu cữu theo lời Triệu Mi là tốt với bà nhất, cách nhiều năm như vậy, tính cách một chút cũng không thay đổi. Nàng nói. “Nhận tổ quy tông cũng phải xem ý của tướng quân và phu nhân, thân phận của Nguyễn nương không quan trọng, hôm nay con tới, chỉ là muốn một cuộc giao dịch.”

“Giao dịch gì?” Sắc mặt Triệu Quang lạnh xuống, nếu liên quan đến Tưởng Quyền, vậy mục đích đến đây hôm nay của Tưởng Nguyễn quả thật khả nghi.

Tưởng Nguyễn mỉm cười. “Con thay Triệu phủ quyên hơn một nửa gia sản, lại cứu Thành thủ đại nhân một mạng, Thành thủ đại nhân cũng xem như là một phần gốc rễ của Triệu gia, nhân tình như vậy Nguyễn nương tự thấy là đã đủ. Còn về giao dịch, con hy vọng tướng quân có thể cứu đại ca con một mạng, nếu như tính về quan hệ máu mủ, suy cho cùng trên người đại ca con cũng chảy một nửa dòng máu của Triệu gia.

“Đại ca ngươi?” Triệu Quang nhíu mày. “Đại ca ngươi như thế nào? Còn nữa, cái gì gọi là ngươi cứu Nghị nhi một mạng?”

Tưởng Nguyễn còn chưa mở miệng, Triệu Nghị đã lên tiếng. “Tổ phụ, cô nương mà con gặp phải ngày đi thôn Sùng Tân, chính là vị tiểu thư này.”

Triệu Nguyên giáp sững sờ. “Không ngờ lại như vậy.”

Tưởng Nguyễn nói. “Chính là như vậy, còn về đại ca con, bây giờ hắn vẫn bình an, nhưng tình thế nguy cấp, Hạ Nghiên và Tưởng Quyền muốn giết huynh ấy.”

Ngay cả cha nàng cũng không gọi, gọi thẳng tên của Tưởng Quyền, có thể thấy vô cùng chán ghét Tưởng Quyền.

‘‘Ngoại tôn nữ, lời này của ngươi phải nói rõ ràng, rốt cuộc người nhà họ Tưởng muốn thế nào?” Triệu Nguyên Bình cười như không cười nói.

“Mẫu thân con năm năm trước qua đời, con bị đưa đến thôn trang, đại ca tham gia quân doanh. Còn con thì cuối năm nay mới được quay trở về kinh thành, từng có duyên gặp công tử của phủ Tổng binh đại nhân một lần, nhờ hắn nghe ngóng tin tức đại ca. Nay đại ca đã thăng lên chức phó tướng, ít ngày nữa sẽ trở về kinh thành. Nha hoàn của con nghe lén được kế hoạch của Tưởng Quyền và Hạ Nghiên, chuẩn bị làm hại tính mạng huynh ấy.”

“Ngoại tôn nữ, có phải ngươi nghe nhầm không?’’ Triệu Nguyên Giáp giật mình nói. “Dù gì cũng là cốt nhục của Tưởng Quyền, sao hắn có thể ra tay độc ác như vậy?’’

Tưởng Nguyễn nhàn nhạt nhìn hắn một cái. “Tưởng Quyền thương yêu cặp huynh muội mà Hạ Nghiên sinh ra, nếu không có đại ca của con, Tưởng Siêu mà Hạ Nghiên sinh ra có thể thừa kế toàn bộ Tưởng gia. Nếu đại ca trở về, địa vị của Tưởng Siêu tràn đầy nguy cơ, hơn nữa nay đại ca đã thành phó tướng, đối với Tưởng Siêu không có gì hết chính là uy hiếp to lớn, huynh muội chúng con sớm đã trở thành cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt của Hạ Nghiên. Còn về máu mủ tình thâm mà người nhắc đến...” Tưởng Nguyễn mỉm cười nói. “Có lẽ đại cữu cữu đã sống những ngày bình yên quá lâu, không biết khó khăn mà những người sống dưới tay kế mẫu phải trải qua. Nếu như Tưởng Quyền nhớ đến cốt nhục của mình, lúc trước Hạ Nghiên mua chuộc đạo sĩ vu khống con là thiên sát cô tinh, đuổi con về thôn trang, hết lần này đến lần khác hại con, những chuyện như thế sẽ không bao giờ xảy ra. Nếu không phải mệnh con lớn, chỉ sợ bên cạnh mộ của mẫu thân đã nhiều thêm một cỗ quan tài.”