Tưởng Lệ mỉm cười. “Sao đại tỷ lại chọn màu đối lập với màu nhị tỷ chọn vậy, nếu hai người đứng cạnh nhau thì sẽ rất nổi bật, hay thật.”

Tưởng Tố Tố sững sờ chốc lát, cũng cười theo nói. “Đại tỷ mặc màu đỏ đẹp hơn Tố nương, cũng rất hợp.” Tuy nàng ta đã biết Tưởng Nguyễn chọn màu đỏ rực, nhưng không ngờ Như Ý Lâu lại làm ra bộ y phục phức tạp hoa lệ như vậy. Bất quá điều này cũng làm cho nàng ta thấy yên lòng hơn. Một tiểu cô nương tất nhiên sẽ không lấn áp được sự tục diễm của y phục đỏ rực, dung mạo của Tưởng Nguyễn xinh đẹp, mặc bộ y phục này lên, sẽ bị màu của nó lấn áp, nếu căn cơ không vững, sẽ thô tục vô cùng.

Tưởng Lệ cũng nghĩ như vậy, ánh mắt khi nhìn Tưởng Nguyễn ẩn chứa cười nhạo trên sự đau khổ của người khác, ngoài miệng thì nói. “Liễu chưởng quỹ đúng là thiên vị, làm cho đại tỷ một bộ y phục hoa lệ như vậy, của bọn ta kém hơn nhiều. Y phục kiểu này, chỉ có tỷ tỷ mới dám mặc.”

“Ta là đích trưởng nữ Tưởng phủ, mặc xinh đẹp một chút mới tốt.” Tưởng Nguyễn mỉm cười. “Y phục của các muội cũng rất đẹp, cô nương Tưởng phủ ai cũng xinh đẹp.”

Tưởng Đan nhìn Tưởng Nguyễn, khẽ nói. “Y phục của đại tỷ thật đẹp, ta chưa từng thấy trong phủ có ai mặc như vậy.”

Tưởng lão phu nhân hơi nheo mắt lại, ý vị sâu xa nhìn chằm chằm Tưởng Nguyễn, nói. “Y phục không tệ, nhưng còn thiếu một thứ, hình như đại nha đầu không có áo choàng, Đỗ Quyên, ngươi đi lấy cái áo choàng đỏ trong rương của ta đưa đến Nguyễn cư đi.”

Áo choàng đỏ là của hồi môn lúc trước của Tưởng lão phu nhân, tất nhiên rất quý giá. Nhưng mà trước giờ Tưởng Tố Tố chỉ thích màu trắng thuần nên chưa từng hỏi xin, nhưng điều đó không có nghĩa là nàng ta không thích. Hôm nay thấy Tưởng lão phu nhân tặng một trong những của hồi môn của mình cho Tưởng Nguyễn, thầm kinh ngạc trong lòng, Tưởng Lệ đã sớm ghen tỵ đến mù quáng, chua xót nói. “Tổ mẫu thật thương đại tỷ, vừa về đã cho tỷ ấy đồ tốt như vậy.”

Tưởng lão phu nhân liếc nàng ta một cái, không vui không giận nói. “Các ngươi được nuôi ở Tưởng phủ, ăn mặc còn sợ thiếu sao? Hôm nay đại nha đầu vừa về, mấy năm trước ở thôn trang đã chịu không ít cực khổ, trên người không có lấy một món trang sức.”

Tưởng Tố Tố suy nghĩ một chút, nói. “Tổ mẫu nói đúng, đại tỷ, chỗ muội còn một ít trang sức chưa dùng, không bằng tỷ tới viện của muội, chọn vài món. Nhưng trang sức của muội khá đơn giản, không biết tỷ có thích hay không.”

Tưởng Lệ không hào phóng được như Tưởng Tố Tố, cho dù giả bộ cũng không giả bộ được, dứt khoát nghiêng đầu sang một bên giả vờ không nghe thấy. Tưởng Đan chỉ cúi đầu xuống, siết chặt góc áo của mình, đồ trang sức của nàng ta không bằng hai tỷ tỷ, đa số đều là đồ phu nhân thưởng cho, bình thường tích góp lại, chờ sau này có việc gấp thì dùng.

“Sao ta có thể lấy đồ của muội muội?” Tưởng Nguyễn nói. “Không sao cả, mẫu thân sẽ chuẩn bị cho ta.”

Mắt Tưởng lão phu nhân lóe lên, phất tay. “Cũng được, ngươi đã có y phục rồi, ngày mai tới phủ của Thẩm thị lang, cũng phải ăn mặc tốt một chút. Cô nương Tưởng phủ đều là danh môn khuê tú. Nhị nha đầu, tỷ tỷ ngươi vừa hồi kinh, còn rất nhiều chuyện không hiểu rõ, ngày mai ngươi phải chiếu cố nó thật tốt. Đi ra khỏi nhà, các ngươi chính là đại diện cho Tưởng phủ, phải nâng đỡ nhau.”

Tưởng Tố Tố gật đầu. “Tổ mẫu dạy phải, Tố nương biết rồi ạ.”

Tưởng Nguyễn cũng gật đầu.

Một lúc sau, Tưởng lão phu nhân nói muốn ngồi thiền, mọi người cầm y phục về viện. Tưởng Nguyễn không tới viện của Tưởng Tố Tố chọn trang sức, nghe nói Tưởng Lệ tới chọn, lấy một cây trâm và một sợi dây chuyền. Tưởng Tố Tố cũng không hẹp hòi với Tưởng Lệ, có lẽ là vì trước giờ Tưởng Quyền không hề bạc đãi nàng ta.

Đến buổi tối, nha hoàn Thải Tước của Tưởng lão phu nhân đưa áo choàng tới, còn cầm theo một hộp trang sức, nói là Tưởng lão phu nhân thưởng, dặn dò Tưởng Nguyễn ngày mai phải ăn mặc đẹp đẽ. Tưởng Nguyễn không từ chối, cười đồng ý, sau đó lấy một cây trâm bạc chất lượng không tồi tặng cho Thải Tước, coi như thù lao của chuyến đi này. Lúc đầu Thải Tước không chịu nhận, sau đó không từ chối được, không thể làm gì khác hơn là nhận lấy.

Sau khi Thải Tước đi khỏi, Liên Kiều nói. “Lão phu nhân đối tốt với tiểu thư như vậy, cuộc sống của tiểu thư có thể nói đã qua giai đoạn cực khổ rồi.”

“Cái áo choàng đỏ này rất quý giá, cứ vậy mà tặng cho tiểu thư, có thể thấy lão phu nhân vẫn thương tiểu thư.” Bạch Chỉ cũng vui mừng, gấp áo choàng lại, cẩn thận đặt lên mao liêu. (kiểu giá treo có đệm lót bằng lông ý)

Lộ Châu lắc đầu. “Ta thấy không phải vậy, nay tiểu thư của chúng ta mới về phủ, lão phu nhân để tiểu thư tới phủ của Thẩm thị lang. Ngày mai chỗ đó sẽ tụ hội tất cả tiểu thư quý tộc trong thành, tiểu thư của chúng ta rời kinh năm năm, lần này lộ mặt, tất nhiên là muốn để mọi người biết, đại tiểu thư Tưởng phủ là một mỹ nhân danh môn chân chính, ta nghĩ ý của lão phu nhân là như vậy.”

Tưởng Nguyễn gảy gảy tim đèn. “Lộ Châu nói không sai, đó chỉ là cái tốt của danh xưng đại tiểu thư Tưởng phủ thôi. Nhận cái hộp đó xong, ngày mai sợ rằng sẽ không nhẹ nhàng như vậy.”

Trong Quế Lan viện, Trương ma ma bưng cho lão phu nhân một tách trà táo đỏ hạt sen, Tưởng lão phu nhân nhận lấy trà nhưng không uống, chỉ như có điều suy nghĩ nhìn táo đỏ trôi trong ly trà. “Trương ma ma, ngươi cảm thấy đại nha đầu như thế nào?”

Trương ma ma cười nói. “Đại tiểu thư rất xinh đẹp, cử chỉ lại trầm tĩnh phóng khoáng, nhưng số mạng hơi khổ, mất mẫu thân sớm.”

“Nó là một người thông minh.” Tưởng lão phu nhân nhíu mày. “Lần đầu khi nó tới gặp ta sau khi hồi phủ, khí chất của nha đầu này y như quý nhân ở trong cung. Trước kia là người nhát gan nhẹ nhàng yên tĩnh, nay khí chất thay đổi, không hề giống mẫu thân ruột của nó. Mấy năm nay nó ở thôn trang, chuyện Hạ Nghiên làm không phải ngươi không biết, sao có thể ngồi yên để nha đầu kia sống vui, không bị nuôi hư đã là không tệ, vậy thì làm sao nó có thể được như ngày hôm nay?”

“Có lẽ là giống ngài.” Thải Tước đứng cạnh nghe vậy, cười tủm tỉm tiếp lời. “Dù sao cũng là tôn nữ của ngài, năm đó lão phu nhân cũng là danh môn khuê tú số một số hai trong kinh thành, ai nghe danh đều nói ngài lễ phép tài mạo đều là đứng đầu. Nhìn đại tiểu thư cũng là một người thông minh, có lẽ trời sinh đã vậy, ở thôn trang mà cũng có khí chất như quý nhân trong cung.”

“Miệng ngươi thật ngọt.” Tưởng lão phu nhân cười mắng. “Không biết nha đầu kia đã cho ngươi thứ tốt gì, mà lại thay nó nói chuyện.”

“Không phải nô tỳ nịnh nọt đại tiểu thư, nô tỳ là đang lấy lòng lão phu nhân ạ.” Thải Tước đáp lại.

Trương ma ma cũng cười. “Lão phu nhân đừng bận tâm nhiều như vậy, đại tiểu thư hiểu quy củ là chuyện tốt, nô tỳ thấy đại tiểu thư cũng là số một số hai trong kinh thành. Tưởng phủ sinh ra được người như vậy, có thể nở mày nở mặt.”

Tưởng lão phu nhân gật đầu. “Chỉ hy vọng ngày mai nó sẽ làm tốt.”

Sáng sớm ngày hôm sau, Liên Kiều gọi Tưởng Nguyễn dậy thật sớm, Tưởng Nguyễn sai Bạch Chỉ đi chăm sóc Chu ma ma, vì vậy hôm nay Liên Kiều và Lộ Châu cùng đi theo ra ngoài. Lộ Châu hầu hạ Tưởng Nguyễn dùng bữa sáng, Liên Kiều thì không thể chờ được nữa, muốn giúp Tưởng Nguyễn thay y phục. Lộ Châu cười nói. “Nhìn Liên Kiều tỷ gấp gáp như vậy, ai không biết còn tưởng rằng hôm nay người làm khách là Liên Kiều tỷ đó.”

“Bậy bậy đừng nói lung tung, coi chừng ta xé rách miệng của ngươi.” Liên Kiều nói. “Đã bao lâu rồi tiểu thư của chúng ta không được mặc y phục đẹp. Từ lâu ta đã nói tiểu thư của chúng ta là mỹ nhân mà, chỉ cần nghĩ đến chút nữa tiểu thư đi ra ngoài làm những người kia nhìn rớt cả tròng mắt xuống, ta đã cảm thấy cực kỳ vui vẻ rồi.”

Tưởng Nguyễn mỉm cười. “Mỹ nhân của Tưởng gia cũng không phải là ta.”

“Có phải tiểu thư nói Nhị tiểu thư không?” Liên Kiều là người thẳng thắn, không quan tâm nói. “Mặt mũi Nhị tiểu thư cũng đẹp, nhưng mà quá nhạt nhòa, bây giờ còn nhỏ tuổi nên nhìn cũng được. Nếu lớn thêm chút nữa, cứ tiếp tục mộc mạc như vậy thì sẽ vô vị nhàm chán. Nhan sắc sao có thể xinh đẹp động lòng người như tiểu thư của chúng ta.”

Tưởng Nguyễn bật cười. “Ngươi cũng biết hiện nay trong kinh đang thịnh hành kiểu mỹ nhân thanh lệ thoát tục, giống như ta lại thành ra kiểu tầm thường rồi.”

Lộ Châu đang thu dọn đồ trên bàn, nghe được lời này không nhịn được mà mở miệng nói. “Tiểu thư nói vậy là sai rồi, mặc dù nhóm văn nhân thi sĩ đều nói mình thích hoa sen gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn, thế nhưng ở trên đời này vẫn có người dùng một đống bạc để có được một chậu hoa mẫu đơn Lạc Dương giá trị ngàn vàng, nhưng chẳng thấy ai bỏ nhiều bạc ra để có được một chậu hoa sen ở trong ao cả!”

Liên Kiều cũng gật đầu. “Chính là ý này.”

Tưởng Nguyễn lắc đầu, không nói gì nữa. Lộ Châu đã rửa sạch tay, để Tưởng Nguyễn ngồi trước gương. “Tiểu thư muốn chải tóc kiểu gì?”

“Tùy ngươi.” Tưởng Nguyễn nói. “Không mất lễ nghi là được.”

Quanh đi quẩn lại đã qua một nén nhang. Ngoài cửa Tưởng phủ xe ngựa đã sớm chuẩn bị xong, có hai chiếc xe ngựa, Tưởng Tố Tố, Tưởng Nguyễn và Hạ Nghiên một chiếc, Tưởng Đan và Tưởng Lệ một chiếc. Hai chiếc xe ngựa sẽ cùng xuất phát đến Thẩm phủ. Thẩm thị lang và Tưởng Quyền ở trên quan trường đều có chỗ cần giúp đỡ lẫn nhau, cho nên quan hệ xưa nay đều rất tốt.

Chờ đến lúc Liên Kiều và Lộ Châu đi theo Tưởng Nguyễn ra cửa, xa xa đã nhìn thấy Tưởng Lệ và Tưởng Đan tới trước, hai người đứng nói chuyện bên cạnh Hạ Nghiên và Tưởng Tố Tố. Tưởng Lệ nhìn thấy Tưởng Nguyễn trước, cười nói. “Mặt mũi của đại tỷ lớn thật, lại để cho mẫu thân và đám tỷ muội đợi lâu thế này.”

“Là Tưởng Nguyễn không đúng.” Tưởng Nguyễn mỉm cười nói. “Dù sao đây cũng là lần đầu tiên đến Thẩm phủ sau khi trở về, tìm ma ma trong viện hỏi thăm một số chuyện, để không phải sơ suất làm mất quy củ, khiến người khác nói người Tưởng phủ chúng ta không hiểu phép tắc.”

Hạ Nghiên cười ôn hòa thân thiện. “Nói những điều này để làm gì, hôm nay Nguyễn Nương ăn mặc như vậy cũng khiến người ta nhận không ra rồi, đúng là rất xinh đẹp.”

Trong mắt Tưởng Lệ và Tưởng Tố Tố đồng thời nổi lên cảm xúc khác lạ. Áo khoác màu đỏ được đính lên hàng trăm con bướm như đang bay lượn trên những đoá hoa đỏ rực, váy thêu hoa phỉ thúy, đôi hài đỏ điểm những áng mây hồng. Vốn tưởng rằng Tưởng Nguyễn sẽ không áp xuống được vẻ đẹp diễm tục của bộ y phục, chắc chắn sẽ bị vẻ đẹp diễm tục đó che mất khí chất vốn có. Ai ngờ Tưởng Nguyễn lại vô cùng phù hợp với bộ y phục này, giống như nó được làm ra là để dành cho Tưởng Nguyễn, không chút thô tục, trái lại khiến sự nóng bỏng của màu đỏ rực kia chuyển thành một loại cao quý và trầm lặng. Sau đó còn toát ra sự quyến rũ nhàn nhạt, khiến người ta bất giác nhìn đến sững sờ, mọi người chỉ cảm thấy vẻ đẹp kia khí thế bức người, vị đại tiểu thư dễ bị chèn ép trước mặt này đã hoàn toàn xa lạ.

Tưởng Nguyễn cười nói. “Các muội muội cũng rất xinh đẹp, mẫu thân nói như vậy sẽ hại chết con mất.”

Trò chuyện một lúc, rồi mỗi người tự lên xe ngựa của mình. Sau khi Tưởng Tố Tố lên xe đã ngã ngay vào lòng Hạ Nghiên, mắt vẫn liếc nhìn Tưởng Nguyễn. vốn dĩ cho rằng ba người cùng ngồi trong một chiếc xe ngựa, Tưởng Nguyễn sẽ cảm thấy không được tự nhiên, ai ngờ Tưởng Nguyễn lại cầm theo bản du kí (sách chép các sự đã nghe đã thấy trong khi đi chơi) ra đọc, ánh mắt thản nhiên, khiến Tưởng Tố Tố muốn mở miệng nói chuyện mà không được.

Một đường bình yên vô sự, không biết qua bao lâu, xe ngựa dừng lại trước cửa Thẩm phủ. Mấy người xuống xe ngựa, gã sai vặt dẫn đường của Thẩm phủ liền đi ra nghênh tiếp, Hạ Nghiên đưa bái thiếp, không lâu sau một lão ma ma dáng người phúc hậu từ bên trong đi ra, cười nói. “Tưởng phu nhân đã tới, phu nhân nhà nô tỳ vẫn đang đợi ngài đến.”

Hạ Nghiên cười cười đáp lời, chỉ đi một lúc đã được dẫn vào trong sảnh, quả nhiên Thẩm phu nhân đang chờ dâng trà, thấy Hạ Nghiên thì vẻ mặt tỏ ra cực kỳ thân mật, nói. “Mấy ngày nay cũng không thấy tỷ tỷ đến thăm ta, nếu không phải sinh nhật ta, e rằng còn phải mỏi mắt ngóng trông tỷ đến đây.”

Hạ Nghiên cũng cười. “Mấy ngày nay Nguyễn nương trở về, bận bịu sắp xếp trên dưới, ngươi cũng đừng trách ta.”

Thẩm phu nhân xoay đầu lại, đôi mắt khôn khéo nhìn chằm chằm Tưởng Nguyễn, chợt thoáng qua một chút kinh ngạc. “Đây là Tưởng đại tiểu thư đúng không, quả là một mỹ nhân.”

Tưởng Nguyễn tiến lên chào, nghe xong lời nói càn rỡ của Thẩm phu nhân cũng không chút gợn sóng, tự nhiên hào phóng nói. “Thẩm phu nhân quá khen rồi.”

Ánh mắt Thẩm phu nhân giống như đang đánh giá một món đồ vật. Trong lòng Liên Kiều và Lộ Châu có chút bất mãn, không chút biến sắc nghiêng người, che khuất ánh mắt dò xét của Thẩm phu nhân.

Trong mắt Tưởng Lệ thoáng qua vẻ oán giận, không cam lòng tiến về phía Thẩm phu nhân ngọt ngào cười nói. “Bái kiến phu nhân.”

Thái độ Thẩm phu nhân đối với Tưởng Lệ rất lãnh đạm, chỉ đáp một tiếng rồi nhìn Tưởng Tố Tố, cười nói. “Tố nương càng ngày càng xinh đẹp, nhìn giống như tiên nữ vậy, khiến ta cũng phải ghen tị đến đỏ mắt rồi.”

“Nương, người nói ghen tị cái gì vậy.” Chưa dứt lời, đã nghe thấy một giọng nói mềm mại nũng nịu từ bên ngoài truyền vào. Tiếp đó một thiếu nữ y phục màu hồng phấn đi vào, nhìn thấy Tưởng Tố Tố vui vẻ vọt qua. “Tố nhi tỷ!”

Tưởng Tố Tố cười cầm tay nàng. “Minh Trân muội muội.”

Thẩm Minh Trân là hòn ngọc quý trong phủ Thẩm thị lang, Thẩm thị lang có ba người con trai, nhưng chỉ có một con gái. Tưởng Nguyễn chỉ nhớ kiếp trước Thẩm Minh Trân là bằng hữu tốt của Tưởng Tố Tố, lại không biết vì sao nàng ta luôn tràn ngập địch ý đối với chính mình. Mỗi lần vào lúc nàng và Thẩm Minh Trân phát sinh xung đột Tưởng Tố Tố đều giải vây. Lúc trước mình bị nói là mỹ nhân bao cỏ, chỉ có vũ cơ thấp kém mới có thể đàn hát nhảy múa như vậy, Thẩm Minh Trân cũng có một phần công lao rất lớn.

Ở kiếp trước Tưởng Nguyễn không hiểu, nàng không hề trêu chọc Thẩm Minh Trân, tại sao Thẩm Minh Trân cứ luôn chống đối nàng. Hôm nay suy nghĩ lại thì hoàn toàn sáng tỏ. Kẻ thù kiếp trước có ở khắp nơi, khoảng cách giữa sống và chết, gặp lại vị cố nhân này, thời gian phút chốc lưu chuyển, quay trở lại thời điểm tất cả mọi chuyện đều chưa xảy ra. Cũng không biết kiếp này, Thẩm Minh Trân sẽ có kết cục gì.

Dường như cảm nhận được ánh mắt của nàng, Thẩm Minh Trân xoay đầu lại, nhìn thấy dung mạo của Tưởng Nguyễn liền kinh ngạc, ngay sau đó không hiểu vì sao lập tức giận dữ nói. “Nàng ta là ai?”

Người xung quanh còn chưa kịp nói, đã thấy Tưởng Nguyễn mỉm cười, khóe mắt thoáng hiện lên cảm xúc không rõ, lạnh nhạt nói. “Tưởng gia, Nguyễn nương.”

“Ngươi chính là Tưởng Nguyễn?” Thẩm Minh Trân sững sờ, lúc trước chuyện về Tưởng Nguyễn nàng cũng đã được nghe qua, hơn nữa nàng vẫn luôn có quan hệ thân thiết với Tưởng Tố Tố, Tưởng Tố Tố xinh đẹp thoát tục tính tình lại dịu dàng. Bởi vì lời nói của Tưởng Nguyễn trên công đường vài ngày trước, Tưởng phủ trở thành cái đích cho mọi người chỉ trích, khiến Tưởng Tố Tố rầu rĩ nhiều ngày nay. Lúc đó trong mắt Thẩm Minh Trân, Tưởng Nguyễn chính là một kẻ thô lỗ không có tài cán gì, chỉ là một tiểu thôn nữ xấu xí nhu nhược. Nhưng hôm nay gặp mặt, không nói đến phong thái y như quý nhân trong cung, chỉ riêng gương mặt, đã không thể phân cao thấp với Tưởng Tố Tố, thậm chí còn xinh đẹp hơn.

Tưởng Nguyễn gật đầu, Tưởng Lệ vui vẻ nói. “Minh Trân muội muội, đây chính là Đại tỷ ta, Đại tỷ mới trở về từ thôn trang, không rõ những chuyện trong kinh, đây là lần đầu tiên đến phủ của ngươi.”

Nàng nhấn mạnh như vậy, trong mắt Thẩm Minh Trân hiện lên một chút khinh miệt, nói. “Trong kinh và thôn trang cũng không giống nhau, Tưởng tiểu thư cần phải chú ý kỹ.”

Trên mặt Lộ Châu và Liên Kiều thoáng hiện vẻ bất bình. Bên này tranh đấu gay gắt, bên kia Hạ Nghiên đang nói cười với Thẩm phu nhân, dường như không chú ý tới bên này, đương nhiên sẽ không đứng ra giải vây.

Tưởng Đan thì không cần phải nói, đã bị đọa đến mức không dám thở một tiếng, cúi đầu đứng im tại chỗ, chỉ mong tất cả mọi người sẽ không để ý đến nàng. Tưởng Lệ vui sướng khi người gặp họa, nhưng thái độ của Tưởng Tố Tố lại khiến mọi người bất ngờ, chỉ đứng một bên mỉm cười, cũng không nói lời nào.

Cảnh tượng như vậy là lần đầu xảy ra, bởi kiếp trước, hễ có người đối chọi gay gắt với Tưởng Nguyễn, chỉ cần Tưởng Tố Tố ở đó, nhất định sẽ giải vây giúp nàng. Có lẽ là vì tranh thủ sự tin tưởng của nàng, cũng có thể là vì muốn có được danh tiếng tốt. Nhưng hôm nay ngay cả một lời nói tốt nàng ta cũng không muốn nói, chẳng lẽ là hết kiên nhẫn, không giữ được bình tĩnh rồi hả?

Tưởng Nguyễn chỉ im lặng mỉm cười, cũng không trả lời, làm cho một quyền của Thẩm Minh Trân như đánh vào vải bông, không hề có tác dụng. Thẩm Minh Trân nghẹn một hơi, dứt khoát kéo tay Tưởng Tố Tố. “Nương, các phu nhân và tỷ muội bên trong chờ đã lâu, để Tưởng phu nhân và Tố nhi tỷ tỷ nhanh chóng qua đó thôi ạ.”

Thẩm Minh Trân ngang ngược càn rỡ, chỉ nhắc đến Tưởng Tố Tố và Hạ Nghiên, đó vốn dĩ là chuyện vô lễ. Nhưng Thẩm phu nhân lại không hề có ý trách cứ, chỉ cười phụ họa. Hiển nhiên đây là chuyện thường diễn ra, Thẩm Minh Trân quả đúng là hòn ngọc quý trong Thẩm phủ, được nuông chiều từ nhỏ đến lớn.

Bên trong hoa viên Thẩm phủ, các vị phu phân và tiểu thư chờ đã lâu, quen biết thì ngồi chung một chỗ nói chuyện, có người nói. “Nghe nói hôm nay Đại tiểu thư Tưởng gia cũng sẽ xuất hiện.”

“Đại tiểu thư Tưởng gia?” Một vị phu nhân gò má cao nói. “Chính là vị đích nữ bị Tưởng thượng thư khắt khe? Trời cao thương xót, tuổi còn nhỏ mà mẹ ruột đã mất, rơi vào kết cục thê thảm như hôm nay. Nếu không phải lần này may mắn gặp được Vương ngự sử, còn không biết phải chịu nhiều đau khổ thế nào nữa.”

Vị phu nhân bên cạnh lại cười tủm tỉm nói. “Tuy là người đáng thương, nhưng nghe nói là bát tự khắc người thân đó, bình thường Tưởng thượng thư làm người công bằng chính trực, tất nhiên là có lý do gì đó.” Vị phu nhân này có gương mặt tròn, ánh mắt khi cười híp lại thành một đường, mặt mũi hiền lành phúc hậu giống như Bồ Tát, vừa nhìn đã thấy ôn hòa thân thiện. Nàng nói tiếp. “Chỉ là lớn lên tại thôn trang, làm sao bì kịp với tiểu thư được nuôi dưỡng trong phủ, tất nhiên hành vi sẽ có chỗ không thỏa đáng. Vẫn kém hơn Nhị tiểu thư Tưởng phủ xuất chúng.”

Nói đến Nhị tiểu thư Tưởng phủ, mọi người đều không hẹn mà cùng nghĩ đến Tưởng Tố Tố xinh đẹp và tài hoa, nhao nhao gật đầu phụ họa. “Đương nhiên Tưởng nhị tiểu thư vô cùng tốt rồi, giống như tiên nữ, Tưởng đại tiểu thư quả thật thua kém rất nhiều.”

“Tưởng đại tiểu thư và Tưởng nhị tiểu thư mà đứng chung một chỗ, đối lập quá mức rõ ràng.”

“Tưởng phủ có một vị Tưởng nhị tiểu thư đã đủ rồi, hơn nữa Tưởng nhị tiểu thư còn là tài nữ trong kinh thành. Tất nhiên nữ tử lớn lên tại thôn quê sẽ vô cùng thô lỗ, càng không nói đến vẻ ngoài rồi.”

Ý cười trên mặt vị phu nhân mặt tròn càng sâu hơn, nhẹ gật đầu với vị phu nhân gò má cao, từ từ uống trà. Mọi người vẫn còn đang thảo luận, đã có người kêu lên. “Nhìn kìa, Tưởng phu nhân và Nhị tiểu thư đến rồi.”

Mọi người đồng loạt ngẩng đầu, đi phía trước là Hạ Nghiên và Tưởng Tố Tố. Hạ Nghiên ăn mặc phù hợp thỏa đáng, vừa đúng mức lại thể hiện được sự nhẹ nhàng ôn hòa của chủ mẫu thượng thư phủ. Vừa nhìn đã thấy là một người hiền lành dịu dàng. Y phục như vậy cũng sẽ không đoạt đi sự nổi bật của Tưởng Tố Tố.

Thiếu nữ y phục trắng như tuyết đang thong thả bước đến, phần eo được thắt lại, càng làm nổi bật dáng người yểu điệu động lòng người. Váy trắng được thêu hoa sống động, làn váy rộng, di chuyển như mây trôi lượn lờ. Bên ngoài khoác áo lông chồn trắng, mái tóc dài chỉ buộc một ít ở phía sau, hai dây lụa trắng rủ xuống. Trên mặt không xoa phấn son, đôi môi anh đào khẽ cười mỉm, vừa đoan trang lại xinh đẹp. Vốn dĩ sinh ra đã xinh đẹp, dáng vẻ ngây thơ đơn thuần kia lại xen lẫn một chút kiêu ngạo thật giống như tiên nữ khiến người ta rung động. Một đường chầm chậm đi tới, tất cả mọi người có mặt ở đó đều tán thưởng.

Đối với Tưởng Tố Tố mà nói, đây chỉ là chuyện bình thường, nhưng hôm nay lại không giống trước. Bởi vì không lâu sau ánh mắt của mọi người đã bị người đứng phía sau Tưởng Tố Tố hấp dẫn.

Thiếu nữ chậm rãi đi theo sau Tưởng Tố Tố, giống như một đốm lửa trên nền tuyết, lại tựa như một đóa hoa mai giữa màn sương, ngay tức khắc hấp dẫn ánh mắt của mọi người. Áo khoác màu đỏ đính lên hàng trăm con bướm như đang bay lượn trên những đoá hoa đỏ rực, váy thêu hoa phỉ thúy, đôi hài đỏ thêu mây hồng. Y phục cao quý rực rỡ, nhưng mặc trên người thiếu nữ này, sự phú quý là xuất phát từ chính bản thân. Áo choàng đỏ thẫm có viền tay áo làm bằng lông chồn thoáng hiện ánh sáng màu bạc, thật sự là sức sống tràn trề, chói chang.

Thiếu nữ đi tới gần, đến lúc nhìn thấy dáng vẻ kia, tất cả mọi người đều bất giác nín thở. Nàng có làn da trắng trẻo, dùng chút phấn son lại tựa như ngọc bích thượng hạng. Đôi môi đỏ mọng, giống như ánh nắng đỏ rực ở phía chân trời lúc sáng sớm. Tròng mắt đen kịt, quyến rũ giống như ánh sáng rực rỡ lưu chuyển trong ngày xuân. Lúc cẩn thận nhìn kỹ, lại cảm thấy khóe mắt nhếch lên dường như kèm theo một chút ý nghĩ châm biếm lạnh lùng. Lông mày được kẻ đen, vô cùng thướt tha yểu điệu. Tưởng Tố Tố mang vẻ đẹp thanh lệ thoát tục, thiếu nữ này lại mang vẻ đẹp hoạt sắc sinh hương, khiến mọi người đã quen ngắm nhìn tiên nữ cảm thấy hai mắt tỏa sáng. Giống như nhìn thấy được sự linh động mê hoặc chỉ xuất hiện trong những loài hoa rực rỡ tươi đẹp, lướt qua chúng sinh.

Lại nhìn thiếu nữ kia di chuyển mà làn váy không hề lay động, hai tay chỉnh tề đan chéo ở trước, đến sợi tóc cũng không hề nhúc nhích. Dáng vẻ xinh đẹp lại tao nhã trầm tĩnh cao quý, đặc biệt trên người thiếu nữ nhỏ tuổi này còn xuất hiện sự hấp dẫn quyến rũ, khiến người ta cảm thấy thời gian như ngừng lại.

Điều khiến mọi người kinh ngạc nhất là khi nàng đứng chung với Tưởng Tố Tố, phong thái lại tương xứng với nhau, thậm chí nếu nhìn kỹ, sẽ cảm thấy vẻ đẹp thanh lệ thoát tục của tiên nữ đứng trước mặt quá mờ nhạt. Thuần khiết trong trẻo như tuyết trắng, thật sự hơi kém so với sự nóng bỏng dâng trào của màu đỏ thẫm.

“Là Đại tiểu thư Tưởng gia!” Có một phu nhân thì thảo mở miệng nói.

Sắc mặt của Hạ Nghiên với Tưởng Tố Tố thay đổi, các phu nhân đang lặng lẽ xì xầm. “Cô nương sơn dã gì chứ, ta thấy khí chất này giống y như quý nhân ở trong cung.”

“Đúng vậy, nhìn không phân cao thấp với Tưởng nhị tiểu thư, nào bết bát như lời đồn chứ.”

“Mặt mũi cũng đẹp, so với nhị tiểu thư còn đẹp hơn mấy phần.”

Lúc đầu, tiêu điểm của mọi người tập trung ở Tưởng Tố Tố. Tưởng Nguyễn nhìn thẳng về phía trước, sắc mặt không đổi, môi nở nụ cười, tựa như không phải lần đầu tới Thẩm phủ. Trầm ổn điềm tĩnh, khiến những người muốn xem náo nhiệt phải nhìn với cặp mắt khác xưa. Mặt phu nhân mặt tròn kia đã sớm biến thành màu đen, còn những quý phu nhân khác thì gật đầu liên tục.

Thẩm Minh Trân đã sớm tức điên lên, hung tợn trừng Tưởng Nguyễn một cái, kéo tay Tưởng Tố Tố, không thèm nhìn Tưởng Nguyễn mà bước tới chỗ đám nữ quyến.

Hạ Nghiên mỉm cười, giống như không thấy gì, cùng Thẩm phu nhân đi vào nhập tiệc. Mặc dù tính tình Tưởng Lệ ngạo mạn, nhưng cũng có một vài bằng hữu tốt trong đám tiểu thư, có lẽ là vì cố ý cô lập Tưởng Nguyễn nên kéo cả Tưởng Đan theo. Không biết là cố ý hay vô tình, chỉ còn lại một mình Tưởng Nguyễn đứng đó, không biết phải làm thế nào.

Các tiểu thư, phu nhân mặc dù kinh ngạc về dung mạo và khí chất của Tưởng Nguyễn, nhưng tất nhiên những vị thượng khách có quen biết với Thẩm phu nhân đều sẽ chọn duy trì giao tình với Tưởng phủ. Hiện giờ phu nhân của Tưởng phủ là Hạ Nghiên chứ không phải Triệu Mi, người thông minh sẽ không giải vây cho Tưởng Nguyễn. Huống chi dung mạo Tưởng Nguyễn quá đẹp, các vị tiểu thư nào ngồi gần sẽ bị lu mờ. Nhất thời chỉ còn lại mình nàng.

Lộ Châu với Liên Kiều đứng sau lưng Tưởng Nguyễn, có hơi bực mình, thầm nghĩ lần này tới Thẩm phủ làm khách mà lại giống như tới cầu xin, lòng đầy khó chịu.

Nhưng vào lúc này, một giọng nữ trong trẻo vang lên. “Tưởng đại tiểu thư, tới đây ngồi đi.”

Một thiếu nữ trong nhóm nữ quyến đứng lên, thiếu nữ mặc y phục màu xanh, làn da hơi đen, mặt mũi cũng rất xinh đẹp, trên mặt mang theo anh khí mơ hồ. Thiếu nữ này kiếp trước Tưởng Nguyễn biết, tên là Lâm Tự Hương, trưởng nữ của Lâm thái sử. Là người cực kỳ chính nghĩa. Kiếp trước Lâm Tự Hương gả cho Tam hoàng tử làm trắc phi, mặc dù Lâm thái sử không có thực quyền lớn trong triều, nhưng địa vị cũng rất quan trọng. Nhưng Lâm Tự Hương gả cho Tam hoàng tử thì không được sủng ái, sau khi Lâm thái sử bị hoàng thượng tước quan chức, cuộc sống lại cực kỳ vất vả. Tam hoàng tử mặt người dạ thú, trong phủ cơ thiếp thành đàn, đứa bé trong bụng Lâm Tự Hương bị một ái thiếp của tam hoàng tử hại sảy mất, Tam hoàng tử bảo vệ ái thiếp, Lâm Tự Hương không chịu được nỗi nhục này liền cầm đao một mạng đổi một mạng với ái thiếp kia.

Kiếp trước những cung nữ lúc rảnh rỗi liền lấy việc này ra tán gẫu, trong lòng Tưởng Nguyễn cũng thấy thổn thức. Một cô nương tốt như vậy lại chết thảm như thế, sau khi chết còn bị lấy ra nghị luận, đúng là ông trời bất công. Cung yến kiếp trước, Tưởng Nguyễn cũng từng ngồi trong nhóm phi tần nhìn Lâm Tự Hương, Lâm Tự Hương ăn mặc mộc mạc sắc mặt buồn bã đứng trong đám oanh yến ăn mặc hoa lệ, lập tức hấp dẫn sự chú ý của Tưởng Nguyễn. Họ đều giống nhau, gả cho người mình không muốn gả, cả đời bị nhốt trong nhà tù chật hẹp.

Tưởng Nguyễn mỉm cười với Lâm Tự Hương, đi tới bên cạnh nàng ngồi xuống. Lâm Tự Hương gật đầu với nàng, Tưởng Nguyễn nhẹ giọng nói. “Đa tạ.”

“Chỉ là nhìn bọn họ như vậy thấy chướng mắt mà thôi.” Lâm Tự Hương nói. “Người quyền thế luôn cao ngạo, vậy mà lại đi bắt nạt một tiểu cô nương.”

Vẻ mặt như bà cụ non, lại nhìn bộ dạng nghiêm túc của Lâm Tự Hương, Tưởng Nguyễn bật cười, thiện cảm đối với nàng cũng tăng thêm.

Tưởng Nguyễn nói chuyện với Lâm Tự Hương, trong lòng Tưởng Lệ thầm hận. Thẩm Minh Trân đi cùng Tưởng Tố Tố, thấy vậy cũng cau mày nói. “Rốt cuộc Tưởng Nguyễn đó có bản lĩnh gì, ngày thường Lâm Tự Hương mắt nhìn trên trời, tại sao lại nói chuyện với nàng ta chứ!”

Tưởng Tố Tố cười nói. “Đại tỷ luôn được người khác thích như vậy.”

“Rõ ràng là hồ ly tinh.” Thẩm Minh Trân tức giận nói, thấy Tưởng Lệ đang lườm Tưởng Nguyễn, suy nghĩ một chút nói. “Tố nhi tỷ, ta thấy Tưởng Lệ cũng ghét nàng ta, không bằng chúng ta giúp Tưởng Lệ một tay?”

Tưởng Tố Tố ngẩn người, sau đó cười nói. “Sao lại nói vậy, muội đừng có ý đồ xấu gì. Đại tỷ mới từ thôn trang trở về, nhỡ xảy ra chuyện gì, nhất định thanh danh sẽ bị tổn hại, ngày sau làm sao có thể yên ổn?”

Thẩm Minh Trân cũng cười. “Tố nhi tỷ lòng dạ bồ tát, nhưng tỷ phải xem người đó là ai nữa. Tỷ nhìn đi, hôm nay nàng ta cố ý mặc y phục đỏ rực, không phải vì muốn cướp sự nổi bật của tỷ sao. Biết rõ tỷ thích mộc mạc mà lại mặc rực rỡ như thế, muội thấy chắc chắn là khiêu khích. Tố nhi tỷ, tỷ không thể cái gì cũng nhịn như vậy được.”

“Nhưng…” Tưởng Tố Tố có chút do dự, dáng vẻ chần chờ của nàng ta trong mắt Thẩm Minh Trân là buồn tủi, liền nói. “Tố nhi tỷ, tỷ đừng sợ, ta ra mặt cho tỷ.” Dứt lời liền ngoắc Tưởng Lệ, nói. “Tưởng Lệ tỷ.”

Tưởng Lệ được để ý vừa mừng lại vừa lo quay đầu, đứng dậy đi tới bên cạnh Thẩm Minh Trân. Những tiểu thư trong kinh thành, chia ra làm hai phe, thứ nữ và đích nữ. Mặc dù Tưởng Lệ luôn cố gắng lấy lòng Thẩm Minh Trân, nhưng Thẩm Minh Trân chỉ kết giao với Tưởng Tố Tố, nàng ta chỉ có thể ghen tỵ. Hôm nay Thẩm Minh Trân chủ động gọi, mặc dù biết nhất định sẽ bị lợi dụng, vẫn cười đồng ý.

Trong mắt Thẩm Minh Trân thoáng qua sự khinh bỉ, lại cười tươi, ngoắc ngón tay. “Tưởng Lệ tỷ, ta có chuyện muốn nói riêng với tỷ.”

Tưởng Lệ nghiêng qua, Thẩm Minh Trân nói thầm mấy câu vào tai nàng ta. Vẻ mặt Tưởng Lệ hơi kinh ngạc, sau đó thì do dự, chần chừ nhìn Tưởng Tố Tố. Nhưng Tưởng Tố Tố chỉ cúi đầu uống trà, nụ cười trên mặt vẫn bình thường như cũ, khiến người khác không nhìn ra cảm xúc.

“Tưởng Lệ tỷ, nghĩ xong chưa?” Thẩm Minh Trân nhìn nàng ta, giọng càng dịu hơn. “Ta vì tỷ mới làm như thế thôi.”

Tưởng Lệ yên lặng hồi lâu, cuối cùng cắn răng, nói. “Được, đa tạ Minh Trân muội đã tác thành.”

Thẩm Minh Trân cười khanh khách, kéo Tưởng Lệ ngồi xuống. “Vậy thì chúng ta bàn bạc một chút đi.”

Tưởng Lệ cứng người, rồi nghe lời ngồi xuống cạnh nàng, hai người tụm lại, nhỏ tiếng bàn luận.

Cả quá trình, Tưởng Tố Tố chỉ cúi đầu uống trà, như không biết Thẩm Minh Trân với Tưởng Lệ đang làm gì. Chỉ có lúc Tưởng Lệ ngồi xuống, Tưởng Tố Tố nhìn Tưởng Nguyễn ở đằng xa, trong mắt thoáng hiện sự ác độc.

Nhưng không ngờ khi nàng ta ngước mắt lên, Tưởng Nguyễn dường như cảm nhận được, hơi nghiêng đầu, bốn mắt nhìn nhau, Tưởng Nguyễn mỉm cười với Tưởng Tố Tố. Trên khóe mắt là ý cười châm biếm, nhưng không hiểu sao lại khiến sống lưng Tưởng Tố Tố lạnh ngắt. Nhìn lần nữa thì Tưởng Nguyễn đã quay đầu lại, tất cả tựa như chưa từng xảy ra.

Bởi vì là lần đầu tiên tới Thẩm phủ, Tưởng Nguyễn chỉ nói vài lời với Lâm Tự Hương, các tiểu thư ngồi quanh chỉ nhìn nàng. Tưởng Tố Tố lại rất được người thích, người thân thiết với nàng ta không ít.

Lâm Tự Hương liếc nhìn Tưởng Tố Tố đang nói chuyện với đích nữ nhà Lâm giáo úy, hừ lạnh. “Làm bộ làm tịch!”

“Sao lại nói vậy?” Tưởng Nguyễn bưng tách trà lên hỏi.

“Bề ngoài cao ngạo, lòng thì nhơ nhuốc, người như vậy không phải dối trá thì là gì. Nói cái gì mà Quỳnh Lâu ngọc tiên, cũng chỉ là che mắt người ngoài mà thôi.” Lâm Tự Hương không chút kiêng dè nói, Lộ Châu đứng sau bật cười.

Lâm Trưởng Sử trông coi văn sử tinh lịch trong cung, văn sử trọng công bằng, Lâm thái sử với Vương ngự sử đều là người cương trực công chính. Lâm Tự Hương kế thừa hết sự ngay thẳng của Lâm thái sử. Người thẳng tính như Lâm Tự Hương tất nhiên không được các vị tiểu thư hoan nghênh, Tưởng Nguyễn lại cảm thấy rất tốt. Thế gian hiếm có người thẳng thắn, người như vậy so với những người khẩu phật tâm xà còn đáng yêu hơn nhiều. Chỉ là tính tình Lâm Tự Hương như vậy, gả cho Tam hoàng tử hoang dâm vô độ, chôn vùi cả đời, đúng là khiến người ta thương tiếc.

Lâm Tự Hương chú ý tới ánh mắt Tưởng Nguyễn, cau mày nói. “Sao ngươi lại nhìn ta như thế, giống như đang nhìn ai đáng thương lắm vậy.”

“Vậy sao?” Tưởng Nguyễn cười chuyển đề tài. “Lâm tiểu thư không thích nhị muội ta như vậy, nhưng lại chịu ngồi chung với ta, khiến ta rất cảm kích.”

“Đâu có liên quan gì đến ngươi.” Lâm Tự Hương cũng không chút khách khí với Tưởng Nguyễn. “Chỉ là không ưa bọn họ ức hiếp một tiểu cô nương. Ngươi với nhị muội ngươi giống y như nhau, đều là làm bộ làm tịch. Nhưng mà ngươi không giả vờ thanh thuần không nhiễm bụi trần như nàng ta, khiến người khác cảm thấy thoải mái hơn.”

Tưởng Nguyễn tán thưởng Lâm Tự Hương hơn, nói. “Ta không phải là tiên tử, mỗi ngày đều bận bịu chuyện trần tục, làm chuyện trần tục, ăn ngũ cốc hoa màu, chính là một tục nhân.”

Nghe nàng nói vậy, Lâm Tự Hương nhìn Tưởng Nguyễn. “Ngươi cũng biết vậy à.”

Liên Kiều muốn đáp lại, cuối cùng vẫn nhịn xuống. Tưởng Nguyễn không chấp nhất, biết Lâm tiểu thư không có ác ý, chẳng qua chỉ là miệng độc một chút thôi. Kiểu người này là người tài giả ngu, chỉ là tính tình hơi thẳng, chứ lòng không có ác ý.

Thời gian uống trà trò chuyện cứ thế đã qua hơn một nửa, Tưởng Lệ đứng lên, đi tới bên cạnh Tưởng Nguyễn, thấp giọng nói. “Đại tỷ, ta muốn đi nhà xí, tỷ đi cùng ta được không?”

Tưởng Nguyễn mỉm cười. “Nhưng ta không biết đường.”

Tưởng Lệ nhìn Thẩm Minh Trân một cái. “Không sao, có nha hoàn của Thẩm tiểu thư dẫn đường, chỉ là một mình ta đi thì thấy sợ. Ta vừa bẩm với mẫu thân, mẫu thân cũng đồng ý, ta và tỷ đều là tỷ muội, hôm nay phiền đại tỷ chiếu cố Lệ nương.”

Giọng nàng ta không cao không thấp, đủ để các tiểu thư phu nhân xung quanh nghe thấy, khiến Tưởng Nguyễn không thể từ chối. Dẫu sao đi nhà xí với thứ muội của mình cũng không có gì to tát. Tưởng Lệ đã hạ thấp mình thế rồi, nàng vừa hồi kinh, không thể để truyền ra lời đồn bất lợi.

Tưởng Nguyễn gật đầu. “Không cần nói vậy, ta đi với muội là được.” Dứt lời liền đứng dậy, Lộ Châu với Liên Kiều muốn đi theo, Tưởng Lệ đưa tay ngăn lại. “Chỉ đi một lát rồi trở lại, ta còn dẫn theo nha hoàn, hai ngươi ở lại đây đi, có nha hoàn của Thẩm muội đi cùng rồi.”

Lộ Châu và Liên Kiều có chút lo lắng, Tưởng Nguyễn mỉm cười nói với hai người. “Không sao, ta đi một lát sẽ trở lại.”

Tưởng Lệ vui mừng kéo tay Tưởng Nguyễn bước đi, đợi hai người đi khuất, Thẩm phu nhân tựa như mới phát hiện ra thiếu mất hai người, bèn nói với Hạ Nghiên ngồi đối diện. “Đại tiểu thư và Tam tiểu thư nhà ngươi sao không thấy đâu cả?”

Hạ Nghiên cười nhìn qua, làm như không có gì nói. “Chắc là đi nhà xí, có nhiều người như vậy, không sao đâu.”

Thẩm Minh Trân cười đắc ý, kéo tay Tưởng Tố Tố nói. “Tố nhi tỷ, tỷ đợi chút nữa có kịch hay để xem rồi.”

Tưởng Tố Tố có chút bất an, chần chờ nhìn nàng. “Đừng làm ra chuyện gì tệ hại, đại tỷ ta vừa mới…”

“Tỷ quá lương thiện.” Thẩm Minh Trân không nhịn được. “Chỉ dạy dỗ nàng ta một chút, xem xem sau này nàng ta có dám rêu rao như vậy nữa không.”

Tưởng Nguyễn với Tưởng Lệ đi dọc theo con đường trong hoa viên của Thẩm phủ, nha hoàn thiếp thân Tiểu Thúy của Thẩm Minh Trân đi phía trước. Tưởng Lệ thỉnh thoảng liếc nhìn Tưởng Nguyễn, chỉ thấy Tưởng Nguyễn vẫn mỉm cười, dáng vẻ hoàn toàn không biết chuyện gì sắp xảy ra, Tưởng Lệ lập tức thấy yên lòng.

Lúc đi tới một hành lang vắng vẻ, Tưởng Lệ đưa tay ôm bụng, nhìn Tưởng Nguyễn. “Đại tỷ, ta không chịu nổi nữa, hay là để nha hoàn dẫn ta đi tới nhà xí trước, đợi chút nữa sẽ trở lại tìm tỷ.”

“Một mình muội đi có được không?” Tưởng Nguyễn lo lắng nói.

“Được mà, ta sẽ ra nhanh thôi.” Tưởng Lệ cau mày, dường như rất khó chịu. Tiểu Thúy cũng nói. “Tưởng đại tiểu thư, nô tỳ đưa tam tiểu thư tới nhà xí, tiểu thư cứ vào phòng này ngồi nghỉ một chút. Đây là phòng để tiếp đãi khách, bên trong có trà thơm và điểm tâm.”

Tưởng Nguyễn nhìn cửa phòng, suy nghĩ một chút, gật đầu nói. “Được, Lệ nương, muội phải nhanh lên nha.”

“Được, đại tỷ vào nhanh đi.” Tưởng Lệ vội la lên.

Tưởng Nguyễn đẩy cửa bước vào, Tưởng Lệ với Tiểu Thúy đứng ngoài thấy vậy mới vội vã rời đi. Đợi đến khi không còn nghe thấy tiếng bước chân, cửa phòng bị mở lần nữa, Tưởng Nguyễn bước ra. Nàng siết chặt áo choàng đỏ thẫm, trên mặt là nụ cười lạnh lẽo.

Nàng không biết chút nữa sẽ có ai tới căn phòng này, nhưng mà chuyện nàng ở riêng cùng với “người khác” trong phòng, nhất định sẽ bị Tưởng Lệ trong lúc “lo lắng” tìm đại tỷ đi lạc nhìn thấy nói với mọi người, lời đồn bị truyền ra, thanh danh sẽ bị hủy sạch.

Đây có lẽ là ý của Thẩm Minh Trân, hôm nay chỉ là lần đầu Thẩm Minh Trân gặp nàng vậy mà đã nghĩ ra kế sách độc ác như thế, có lẽ Tưởng Tố Tố cũng đổ thêm không ít dầu. Cái Tưởng Tố Tố rành nhất, chính là mượn đao giết người.

Nhưng biết mượn đao giết người không chỉ có mình Tưởng Tố Tố.

Tưởng Nguyễn đi trên hành lang không người, nàng đi thoải mái nhàn nhã, nếu Tưởng Lệ có ở đây, nhất định sẽ kinh ngạc. Bởi vì dáng vẻ rảnh rỗi này, rõ ràng không giống người lần đầu tới Thẩm phủ.

Nàng thật sự là lần đầu tiên vào Thẩm phủ. Nhưng kiếp trước ở trong cung, Tưởng Quyền và Bát hoàng tử có cho nàng biết một ít chuyện cơ mật. Lúc ấy nàng cho là họ không có bí mật gì giấu nàng, khiến nàng coi mình như người tài, luôn nhớ kỹ những điều mình biết, hy vọng sau này có thể giúp đỡ.

Không ngờ hôm nay lại giúp mình, những chuyện cơ mật kia, cũng bao gồm một số bí mật trong Thẩm phủ. Sai lầm lớn nhất của Tưởng Lệ, chính là nghĩ rằng nàng không biết đường và sẽ ngoan ngoãn ở trong căn phòng kia chờ người đến. Đáng tiếc, bất luận là kiếp trước hay kiếp này, bố cục ở Thẩm phủ, nàng vẫn nhớ kỹ.

Kiếp trước ở trong cung, cái dư giả nhất là thời gian. Nàng muốn khiến cuộc sống của mình không quá buồn tẻ, cho nên những chuyện Tưởng Quyền với Bát hoàng tử nói cho nàng biết, ở những đêm không ngủ được nàng đều nghĩ đi nghĩ lại. Bố cục của Thẩm phủ vẫn giống như trong trí nhớ, nàng đi rất suôn sẻ.

Tưởng Nguyễn đi khỏi hành lang dài, vòng qua con đường dẫn tới hoa viên, đi tới trước một căn phòng nhỏ, đẩy cửa bước vào.

Bày biện trong phòng rất đơn giản, giống như một thư phòng đã lâu không sử dụng. Trên bàn là mấy quyển du ký, Tưởng Nguyễn vòng tới trước bàn đọc sách, trước bàn đọc sách có treo một bức tranh rừng trúc bị gió thổi. Nàng chỉ nhìn chốc lát, rồi đưa tay vén bức tranh lên, vách tường bằng phẳng phía sau bức tranh hiện ra.

Tưởng Nguyễn đặt hai tay lên vách tường trắng như tuyết, từ từ mò mẫm. Không lâu sau, không biết ấn vào cái gì, chỉ nghe một tiếng vang trầm trầm, giữa vách tường lõm xuống, xuất hiện một hốc tối nhỏ.

Nàng dừng một chút, đưa tay vào hốc tối, móc ra một túi vải. Túi vải khá nặng, sờ vào thì chắc là sách, Tưởng Nguyễn mỉm cười, đây là sổ sách cơ mật của Thẩm phủ Thẩm thị lang. Phàm là người làm quan đều không thiếu việc nhận đút lót của cấp dưới, bình thường muốn đút lót thì phải có tiền. Thẩm thị lang giao chuyện này cho phu nhân của mình. Thẩm phu nhân cảm thấy những sổ sách này giấu chỗ nào cũng không ổn, cho nên dứt khoát bỏ nó vào thư phòng không còn được sử dụng này, dấu sau bức họa, ai có thể tìm thấy chứ.

Kiếp trước Bát hoàng tử từng nói về chuyện này với nàng. Thẩm thị lang cùng phe với Tưởng Quyền, sau đó không biết sao lại thay đổi, Tưởng Quyền cũng không thèm để ý, vì cái đuôi của Thẩm thị lang bị Tưởng Quyền nắm trong tay. Số sổ sách này không hiểu sao lại rơi vào tay Tưởng Quyền. Một khi nó bị lộ ra, phía trên dính dáng tới không ít người, ắt sẽ lại là một trận náo động.

Bất luận thế nào, nàng đã lấy được sổ sách, chuyến đi này cũng không uổng công.

Tưởng Nguyễn bỏ túi vải vào ngực, đột nhiên sửng sốt, quay đầu lại.

Một người đang đứng trước bình phong, đang nhìn nàng, trong mắt không rõ cảm xúc.

Nhìn kỹ thì thấy người nọ mặc hắc y, mặt mũi trong trẻo lạnh lùng, cảm giác quen thuộc khó nói thành lời, chính là nam nhân hắc y đã gặp ở miếu. Không ngờ rằng có thể gặp lại lần nữa, chẳng biết là phúc hay họa.

Tưởng Nguyễn cảnh giác nhìn hắn, nhưng đối phương chỉ nhìn thẳng vào ngực nàng. Tưởng Nguyễn thấy khó chịu, bỗng đối phương nói. “Sổ sách.”

Thì ra là nhìn sổ sách trong ngực nàng, Tưởng Nguyễn sửng sốt, nhíu mày. “Ngươi muốn sổ sách?”

Không biết lai lịch của nam nhân thế nào, lại muốn sổ sách, chẳng lẽ là bất hòa với Thẩm phủ. Tưởng Nguyễn thầm tính toán trong lòng, lập tức móc sổ sách trong ngực ra, ném qua. Nam nhân hắc y bắt lấy, nghiền ngẫm nhìn nàng. Đôi mắt vẫn lạnh tanh, không nhìn ra cảm xúc.

Tưởng Nguyễn không chấp nhất, vốn dĩ lấy sổ sách này là vì muốn nắm một cái đuôi của Thẩm phủ, nhân tiện cho Tưởng Lệ chút phiền phức. Nói thật, vật này giữ lại giống như cầm một củ khoai nóng bỏng tay, mà nàng lại không có thế lực gì, rất nhiều chuyện không thể tự giải quyết, giữ lại cũng không dễ xử lý. Nếu người này bất hòa với Thẩm phủ, bán cho hắn một nhân tình cũng tốt thôi, chỉ cần thấy Thẩm phủ không được sống yên lành là nàng đã vui vẻ rồi.

Nam nhân hắc y thân thể như ngọc, đứng trong phòng dường như tăng thêm một vầng sáng rực rỡ, gương mặt mang theo quý khí khó có thể diễn tả. Tưởng Nguyễn cúi đầu suy tư, thân phận người này không rõ, khí chất ưu nhã từ trong xương, quả thực thần bí khác thường. Cũng may hôm nay không có sát khí, xem ra không có ý định giết nàng, đây chính là trong cái rủi có cái may.

Hai lần gặp gỡ đều là cảnh tượng thế này, cũng được coi là người quen. Chẳng qua mỗi lần gặp nhau đều là đang làm chuyện xấu, không biết đây là loại duyên phận gì.

Tưởng Nguyễn thấy sổ sách đã rơi vào tay đối phương, ở lại cũng vô ích, chuẩn bị rời đi, đối phương không có hành động gì, chỉ đứng im tại chỗ. Trước lúc mở cửa, Tưởng Nguyễn đột nhiên nói. “Sau xà ngang ở phòng bếp Thẩm phủ, dưới cây hòe trong hậu viện của Thẩm Minh Trân, dưới núi giả trong ao cá ở vườn hoa cũng có thứ tốt, ván gỗ dưới giường trong thư phòng của Thẩm thị lang có mật đạo, trong mật đạo có rất nhiều thứ, cái gì cũng có. Mong rằng có thể giúp các hạ một tay.”

Mặt nam nhân hắc y cứng lại, Tưởng Nguyễn đã mở cửa bước ra ngoài. Đợi sau khi Tưởng Nguyễn đi khỏi, một người nhảy từ xà nhà xuống, cúi đầu trước mặt nam nhân hắc y, nói. “Chủ tử, lời của nha đầu kia không thể tin.”

“Đích trưởng nữ Tưởng phủ.” Lông mi dài che mất cảm xúc trong mắt nam nhân hắc y, lạnh lùng nói. “Đi điều tra đi.”

Sau khi rời khỏi đó, Tưởng Nguyễn mới thở phào một hơi. Thân phận của người kia quá nguy hiểm, mặc dù không biết rốt cuộc đó là ai. Kiếp trước nàng ở trong cung nhiều năm, biết rằng thân phận có thể giấu, nhưng khí chất thì không thể nào giấu được. Giống như nàng sau khi sống lại, người cạnh nàng luôn nói nàng giống như quý nhân xuất thân từ trong cung, nhưng đó chỉ là do thói quen kiếp trước mà thôi. Người kia chắc chắn là người sống trong nhung lụa, khí chất ưu nhã từ trong xương, nếu nàng đoán không sai, đây là người của Hoàng gia.

Không khôn ngoan khi dây dưa với người như vậy. Chỉ là Tưởng Nguyễn làm thế, thậm chí cố ý tiết lộ bí mật của Thẩm phủ, chính vì nàng biết mình không cam lòng, cho dù ngày nào cũng thầm tự nhủ phải bình tĩnh nhẫn nhịn, mới có thể báo được thù hận kiếp trước. Kẻ địch của kẻ địch là bằng hữu, người nọ bất hòa với Thẩm phủ, cho nên cũng sẽ bất hòa với Tưởng Quyền, bất luận thế nào cũng là chuyện khiến nàng vui vẻ.

Lắc đầu một cái, Tưởng Nguyễn xua tan hết suy nghĩ trong đầu, tóm lại cứ tạm bỏ qua thôi, sắp tới còn một đống phiền phức.

Một đường thuận lợi, lúc trở lại chỗ ngồi, Thẩm Minh Trân thấy Tưởng Nguyễn thì giật mình hốt hoảng, la lên. “Tại sao ngươi lại quay trở lại?”

Tưởng Tố Tố lập tức che đi sự kinh ngạc, hỏi. “Sao đại tỷ lại trở lại một mình, tam muội đâu?”

Tưởng Nguyễn khẽ mỉm cười. “Lệ nương gấp đi nhà xí, nói ta chờ nàng. Ta đợi rất lâu, đúng lúc gặp được một tiểu nha hoàn, liền kêu nàng dẫn ta về đây.”

“Nha hoàn?” Thẩm Minh Trân vội vàng nói, giọng cao vút, hấp dẫn sự chú ý của các phu nhân tiểu thư. Vậy mà lúc này nàng ta không hề đoái hoài tới, chỉ chất vấn. “Nha hoàn kia tên gì? Chẳng lẽ ngươi lừa ta?”

Tưởng Nguyễn kinh ngạc nói. “Minh Trân muội đang nói gì vậy, đó là nha hoàn trong phủ ngươi, lần đầu ta tới Thẩm phủ làm sao có thể tự về, ta không biết đường mà.”

Mắt Tưởng Tố Tố lóe lên. “Đúng là như vậy.”

Tưởng Nguyễn lại cười nói. “Nhưng ta quên hỏi tên của tiểu nha hoàn đó, chỉ nhớ mặt mũi lanh lợi đáng yêu, dẫn ta tới đây liền rời đi.”

Một Thẩm phủ to lớn, cũng không thể ồn ào tìm kiếm một nha hoàn nho nhỏ, Tưởng Nguyễn nói rất có lý, Thẩm Minh Trân á khẩu không trả lời được. Trong lòng thầm mắng Tưởng Lệ, rồi trừng mắt nhìn Tưởng Nguyễn, bất an ngồi xuống.

Tưởng Tố Tố vẫn cười bưng tách trà lên, nhấp một miếng, mắt vẫn lặng lẽ nhìn Tưởng Nguyễn. Thấy sắc mặt Tưởng Nguyễn không đổi, hơi nóng từ trà bốc lên làm mờ khuôn mặt xinh đẹp của nàng, tựa như hoa trong sương mù, không thấy rõ cảm xúc. Tưởng Tố Tố cảm thấy có thứ gì đó đã thay đổi, rất bất an, không thể làm gì khác hơn là giả vờ không có gì nhìn các tiểu thư xung quanh cười đùa.

Tưởng Nguyễn bình an trở lại, Tưởng Lệ thì không được yên bình. Thẩm Minh Trân ngoắc một nha hoàn, nha hoàn vội vã rời khỏi, không lâu sau thì thấy Tưởng Lệ với Tiểu Thúy chạy tới. Trên mặt Tưởng Lệ là sự tức giận không nén nổi, đi tới trước mặt Tưởng Nguyễn, giận dữ nói. “Tại sao ngươi lại trở lại trước hả?”

Không đợi Tưởng Nguyễn đáp lời, Lâm Tự Hương bên cạnh đã thấy chướng mắt, khinh bỉ nói. “Tưởng phủ dù gì cũng là quan gia đại hộ, sao lại không có tôn ti như vậy? Muội muội thứ xuất dám vô lễ với đích trưởng nữ.”

Giọng nàng không nhỏ, các phu nhân xung quanh rối rít nhìn qua, mặt Tưởng Lệ đỏ lên, trong lòng tức giận không nguôi, Tưởng Nguyễn cười nói. “Không sao, tỷ muội chúng ta không có nhiều quy củ như vậy, Lệ nương chỉ quá vội thôi.”

Lâm Tự Hương nhíu mày. “Nếu là người của phủ ta, chắc chắn phải dạy dỗ lại thật tốt.”

Tưởng Nguyễn không nói gì, chỉ mỉm cười, mặt không lạnh không nóng, khiến người ta không nhìn ra thái độ của nàng. Tưởng Tố Tố đứng lên, cười nói. “Sao vậy? Đại tỷ mới từ thôn trang trở về hôm qua, có rất nhiều chuyện vẫn chưa hiểu rõ. Tam muội tuổi còn nhỏ, đại tỷ đừng so đo với muội ấy.”

Câu này nói rất hay, vốn không phải lỗi của Tưởng Nguyễn, nàng ta nói vậy, thành ra người sai là Tưởng Nguyễn. Phu nhân tiểu thư xung quanh không rõ nội tình đều nhìn Tưởng Nguyễn với thái độ khác lạ, giống như Tưởng Nguyễn cay nghiệt với thứ muội của mình vậy.

Tưởng Nguyễn cười một tiếng, nhìn chằm chằm Tưởng Tố Tố, Tưởng Tố Tố bị nàng nhìn như vậy thì lòng tê rần, lưng cứng lại. Tưởng Nguyễn cười nhạt trong lòng, trước giờ Tưởng Tố Tố luôn giả vờ hiền hòa dịu dàng như tiên tử. Kiếp trước, nếu không phải đã đến bước cuối, lúc nàng chưa bị gán cái danh họa quốc yêu nữ bị tống vào đại lao thì vị muội muội này luôn an ủi khuyên can nàng, bình tĩnh kiên nhẫn. Sao hôm nay lại mất bình tĩnh rồi, thậm chí còn cố ý nói chuyện nàng mới trở về từ thôn trang, khiến mọi người xa lánh nàng.

Chẳng lẽ kiếp này tính tình nàng thay đổi, Tưởng Tố Tố cũng thay đổi luôn? Hay là vốn dĩ Tưởng Tố Tố đã là như thế này, nhưng kiếp trước mình lại hoàn toàn tin cậy, nên hoàn toàn không thấy rõ được.

Lâm Tự Hương lạnh lùng nhìn Tưởng Tố Tố, tính tình nàng thanh cao kiêu ngạo, cũng không che giấu sự không thích đối với Tưởng Tố Tố, hừ lạnh. “Giả tạo.”

Tưởng Tố Tố ngây người, gượng cười, nhưng không nói gì. Thế nên, tình huống giống như Lâm Tự Hướng ỷ thế hiếp người, Tưởng Tố Tố nhân nhượng vì lợi ích toàn cục.

Lộ Châu đứng sau suýt bật cười, Lâm Tự Hương cũng là một người kỳ diệu, trước mặt nhiều người như vậy mà nàng dám trắng trợn mắng thẳng Tưởng Tố Tố. Nhưng chẳng có ai dám nói nàng sai. Tưởng Nguyễn mỉm cười nói. “Vốn là do ta không nói rõ với Lệ nương. Lệ nương, lúc nãy ta chờ muội một lúc lâu, nhưng vẫn không thấy muội trở lại, ta sợ mẫu thân lo lắng, đúng lúc gặp được một nha hoàn, liền kêu nàng dẫn ta trở lại. Ta còn bảo nha hoàn kia thông báo với muội một tiếng. Sao vậy, chẳng lẽ muội không có gặp nàng ta sao?”

Tưởng Lệ bực tức, nàng thật sự không gặp tiểu nha hoàn mà Tưởng Nguyễn nói. Nhưng có lẽ Tưởng Nguyễn không nói dối, đây là lần đầu tiên nàng ta tới Thẩm phủ làm sao có thể thuận lợi trở về chỗ này. Cứ thế, kế hoạch của Thẩm Minh Trân trở thành công dã tràng, bỗng dưng khiến Thẩm Minh Trân không vui, trong lòng Tưởng Lệ lại ác độc mắng rủa Tưởng Nguyễn. Mới ôn hòa nói. “Đại tỷ không muốn chờ muội thì thôi, chứ xin đừng nói như vậy.”

Tưởng Nguyễn im lặng, chỉ mỉm cười ngồi xuống. Hành động này rơi vào mắt các phu nhân, những suy đoán vừa rồi, lập tức được chứng minh. Cảm thấy đích trưởng nữ Tưởng phủ này không hề được xem trọng như lời của người trong Tưởng phủ nói. Ngay cả một muội muội thứ xuất cũng có thể khiêu khích, chắc hẳn cuộc sống cũng rất khó khăn. Nhưng nàng lại rất độ lượng, không ích kỷ nhỏ nhen như những cô nương ở nông thôn. Cũng không phải người hèn yếu, không tranh chấp, tự nhiên hào phóng, quả thật có phong độ của đích trưởng nữ.

Tưởng Lệ không ngờ hôm nay chẳng những không hại được Tưởng Nguyễn, mà lại còn giúp cho Tưởng Nguyễn tạo nên danh tiếng tốt. Thẩm Minh Trân cũng tức giận với nàng ta, trong lòng hận chết Tưởng Nguyễn. Vừa nhìn lên thì thấy mặt Tưởng Tố Tố hơi cứng, lập tức mỉm cười, Tưởng Nguyễn trở về phủ đối với nàng không phải là chuyện tốt, cũng tương tự sẽ ảnh hưởng đến Tưởng Tố Tố. Nếu không, sao người tỷ tỷ như tiên tử này lại thất thố nhiều lần như vậy, còn là lần đầu tiên bị coi thường. Đều là tỷ muội Tưởng phủ, mặc dù thường ngày Tưởng Tố Tố giống như tiên tử không dính lửa khói nhân gian, cũng chỉ vì có được danh tiếng tuyệt đẹp có một không hai trong kinh thành mà thôi. Hôm nay có thêm Tưởng Nguyễn, hai người đều có nhan sắc xinh đẹp tuyệt trần, người đi cùng mình thậm chí còn hơn mình mấy phần, trong lòng Tưởng Tố Tố làm sao có thể dễ chịu.

Vừa nghĩ như thế, trong lòng Tưởng Lệ có chút hả hê.

Thời gian một ngày trôi qua rất nhanh, Hạ Nghiên dẫn người cáo từ hồi phủ, vừa về liền đi bẩm báo tình huống với Tưởng lão phu nhân. Hạ Nghiên cười nói. “Hôm nay Nguyễn nương làm rất tốt, các phu nhân ai cũng khen Nguyễn nương, nói trước nay không gặp, hôm nay nhìn thấy, Nguyễn nương quả nhiên nhan sắc xuất chúng, xứng đáng với bốn chữ quốc sắc thiên hương.”

Sắc mặt Tưởng lão phu nhân chợt thay đổi, nữ nhân quá xinh đẹp không phải chuyện tốt, nếu vẻ đẹp thoát tục như Tưởng Tố Tố thì cũng tốt, nhưng dung mạo của Tưởng Nguyễn minh diễm, ngược lại là họa không phải phúc.

Trong Nguyễn cư, Lộ Châu đặt tách nước nóng vào tay Tưởng Nguyễn, tới Thẩm phủ, tuy nói chỉ là cười nói, nhưng cũng tiêu hao thể lực, Tưởng Nguyễn đã hơi mệt. Bạch Chỉ đóng cửa, bưng chậu nước tới cho Tưởng Nguyễn rửa tay, cẩn thận đưa khăn mềm cho Tưởng Nguyễn lau tay, khẽ nói. “Tiểu thư, nô tỳ nghe hạ nhân trong phủ nói, Tiền tri phủ ở chỗ thôn trang bị bãi chức rồi.”

Tiền Vạn Lý? Tưởng Nguyễn suy nghĩ một chút. “Là do Vương ngự sử?”

“Nghe nói là các phạm nhân trong ngục đều bị oan, thân quyến của tù phạm đưa đơn kiện lên kinh, may mắn được vị quan công chính nhận, điều tra mới phát hiện ra nhiều án oan. Tiền Vạn Lý thu không ít tiền hối lộ, các tù nhân trong nhà lao ngày đêm kêu oan, không thể nào đè xuống. Đầu đường cuối ngõ đều đồn đãi chuyện này, Hoàng thượng dưới cơn nóng giận liền bãi chức quan của Tiền Vạn Lý, còn nói muốn tịch biên tài sản.”

Tưởng Nguyễn nhìn nước trong chậu bạc, trong đầu bất giác nghĩ tới quả phụ trẻ đã gặp trong nhà lao. Nỗi oan của nàng cũng phải nói rõ tường tận, thiên lý sáng tỏ báo ứng xác đáng, có lúc, không phải là không có lý.

Cuộc sống vẫn trôi như dòng nước, Tưởng Lệ vẫn ngông nghênh như cũ, luôn khiêu khích, nhưng Tưởng Nguyễn không quá để ý. Ngược lại thái độ của Hạ Nghiên và Tưởng Tố Tố đối với nàng rất vi diệu, không biết là do nàng nhìn lầm hay do bọn họ đã mất kiên nhẫn, trong câu nói lúc nào cũng có địch ý. Thái độ của Tưởng lão phu nhân đối với Tưởng Nguyễn không mặn không nhạt, cũng không cố chèn ép. Chớp mắt đã đến lúc Tưởng Quyền và Tưởng Siêu về phủ.

Đã tới cuối năm, quan trường có nhiều yến tiệc xã giao, trước đó vài ngày Tưởng Quyền nói hồi phủ, bên trên lại có việc, nên kéo dài đến hôm nay mới hồi phủ. Hạ Nghiên tất nhiên rất vui, mới sáng sớm đã dặn dò hạ nhân chuẩn bị, nói muốn làm một bữa cơm đoàn viên náo nhiệt, Tưởng Quyền cực khổ vì Tưởng phủ cả năm, phải chiêu đãi thật tốt.

Tưởng Lệ và Tưởng Tố Tố cũng hết sức vui mừng, biểu hiện của Tưởng Tố Tố thì nhẹ nhàng như mây khói, nhưng không nén được nụ cười. Mặc dù Tưởng Quyền không nhân từ với đích nữ là nàng, nhưng đối với Tưởng Tố Tố lại là thật tâm yêu thương. Kiếp trước ông ta thà rằng đắc tội với người ngồi ở ngai vàng cũng phải bảo vệ Tưởng Tố Tố đến cùng. Tưởng Tố Tố chính là đứa con gái khiến Tưởng Quyền kiêu ngạo nhất, ông ta không tiếc cho Tưởng Tố Tố tất cả thương yêu, thậm chí lấy Tưởng Nguyễn ra để lót đường. Hôm nay nhớ lại, không biết là nên bi thương hay nên tức giận.

Chỉ có thể nói, có lẽ Tưởng Quyền thật lòng yêu Hạ Nghiên, cho nên mới thương con của họ như vậy, ngay cả Tưởng Siêu cũng thế. Nhìn lại Tưởng Nguyễn và Tưởng Tín Chi, Tưởng Quyền không bao giờ chú ý đến họ, không đánh mắng, cũng chẳng thân thiết, giống như một người ngoài không quan trọng thôi. Ngay cả Tưởng Lệ vì nhờ thế lực nhà mẹ đẻ của nhị di nương nên cũng được Tưởng Quyền thương yêu, chỉ trừ hai huynh muội bọn họ mà thôi.

Nghĩ lại cũng đúng, Triệu Mi đã sớm đoạn tuyệt quan hệ với Triệu tướng quân, không thể tăng thêm trợ lực trong quan trường. Lúc đầu lại do Triệu Mi chủ động muốn gả, trước giờ chưa từng mang đến chỗ tốt gì, sao Tưởng Quyền có thể có chút thương tiếc đối với bà. Lấy nàng và Tưởng Tín Chi ra làm đá lót đường cho huynh muội Tưởng Tố Tố, nếu có gì cản trở con đường của huynh muội Tưởng Tố Tố, liền không chút lưu tình trừ bỏ.

Xuất thần nghĩ chuyện này, Tưởng Nguyễn quên mất chén trà trong tay, vô tình làm rơi mấy giọt, Bạch Chỉ thấy vậy vội nói. “Tiểu thư cẩn thận một chút.”

Tưởng Nguyễn lấy lại tinh thần, cầm chắc tách trà, nói. “Phụ thân về rồi?”

Liên Kiều từ bên ngoài đi vào, nghe được lời Tưởng Nguyễn nói. “Vừa về, đang nói chuyện với lão phu nhân.” Liên Kiều liếc mắt một cái, mới khẽ nói. “Nhưng nhìn sắc mặt không được tốt, hình như gặp phải chuyện gì không vừa ý.”

Bạch Chỉ ngạc nhiên nói. “Có lẽ là công vụ không thuận lợi.”

Đúng lúc Lộ Châu hấp tấp chạy vào, trên mặt là nụ cười giảo hoạt, Liên Kiều nói. “Không có phép tắc, không sợ quấy rầy tiểu thư sao.”

Tưởng Nguyễn nói. “Có gì thì cứ nói.”

“Tiểu thư thật tài.” Lộ Châu trừng mắt nhìn. “Nô tỳ vừa nghe được nguyên nhân khiến lão gia không vui.”

Lộ Châu còn nhỏ miệng nói, đầu óc nhanh nhẹn, thường ngày giao tiếp với nha hoàn trong phủ cũng có ba phần đưa đẩy, rất dễ hòa thuận với nha hoàn bà tử. Tưởng Nguyễn thường xuyên sai nàng ra ngoài nghe ngóng tin tức, như vậy ở Tưởng phủ sẽ không phải cái gì cũng không biết. Lộ Châu thông minh, lần nào cũng hỏi thăm được một ít tin tức.

Lúc này Liên Kiều không thèm trách cứ nữa, cẩn thận nghe nàng nói.

“Nghe nói không biết sao lại cãi nhau với Thẩm thị lang, Thẩm thị lang rất tức giận, lão gia cũng cãi tới đỏ tận cổ. Lạ một điều là đã cãi vã tới như vậy mà Thẩm tiểu thư còn viết thiệp gửi cho một mình tam tiểu thư, mời tam tiểu thư đến phủ chơi. Nhưng lão gia tức giận, không chỉ không cho phép tam tiểu thư xuất phủ, còn muốn cấm cửa tam tiểu thư.”

“Đây là ý gì?” Liên Kiều kỳ quái nói. “Hôm đó nô tỳ thấy giao tình của tam tiểu thư với Thẩm tiểu thư đâu có tốt đến vậy, sao lại không mời nhị tiểu thư mà chỉ mời một mình tam tiểu thư.”

Lộ Châu cười thần bí. “Bọn hạ nhân đều đang đồn, nói Thẩm phủ mất đồ, ai cũng nói do tam tiểu thư làm.” Nha hoàn ở Nguyễn cư luôn có phê bình kín đáo với Tưởng Lệ. Ngày thường Tưởng Lệ mắt cao hơn đầu, thái độ lại hung ác, còn lâu mới được như Tưởng Tố Tố. Nha hoàn bà tử trong phủ đều ghét nàng ta ba phần. Một khi nàng ta xảy ra chuyện, người cười trên sự đau khổ của nàng ta có cả khối.

Bạch Chỉ nói. “Nghi ngờ tiểu thư Tưởng phủ, khó trách lão gia lại tức giận, nếu tam tiểu thư đi, chẳng phải là thừa nhận trộm đồ sao. Nhưng sao Thẩm phủ lại kêu Thẩm tiểu thư gửi thiệp mời cho tam tiểu thư chứ, chẳng lẽ còn có thể hỏi ra cái gì sao. Nô tỳ thấy mặc dù bình thường tam tiểu thư ngang ngược, nhưng không phải người mượn gió bẻ măng, chuyện này có rất nhiều điểm lạ. Với lại giao tình của lão gia với Thẩm đại nhân cực sâu, không thể vì chút chuyện thế này mà trở mặt được, rốt cuộc Thẩm phủ đã mất cái gì chứ?”

Mất cái gì? Tưởng Nguyễn mỉm cười, không nhanh không chậm nâng tách trà lên uống một ngụm. “Chắc là vật quan trọng.”

Thẩm phủ ồn ào ngất trời, sự việc đã bại lộ, Thẩm thị lang phát hiện sổ sách bị mất. Lúc ấy nàng là một người ngoài lần đầu tiên tới Thẩm phủ tất nhiên không biết cố cục của Thẩm phủ. Ở giữa là Tưởng Lệ, muốn không nghi ngờ Tưởng Lệ cũng khó. Nhưng khi không tại sao Tưởng Lệ lại chạy đi trộm sổ sách, cho nên chỉ có thể là ý của Tưởng Quyền. Thẩm thị lang nghĩ như vậy cũng dễ hiểu, vốn dĩ mối quan hệ của Thẩm phủ và Tưởng Quyền không rõ ràng là vì dính dáng đến một đống lợi ích. Nếu Tưởng Quyền nắm được cái đuôi của Thẩm thị lang, từ đây Thẩm thị lang sẽ phải khom lưng cúi đầu trước Tưởng Quyền. Nhưng lại không thể quang minh chính đại xử lý, khó trách Thẩm thị lang lại muốn cạch mặt.

Tưởng Quyền thật sự là bị oan, chuyện này quả thật không liên quan đến ông ta. Tưởng Nguyễn mỉm cười, quan hệ giữa người với người vốn rất yếu ớt, Tưởng Quyền với Thẩm phủ từ nay về sau vì chuyện sổ sách mà miễn cưỡng giữ sự thân thiện bên ngoài. Chuyện hôm nay vĩnh viễn là một cây gai đâm vào lòng Thẩm thị lang, từ từ nảy mầm. Chiến tuyến của Tưởng Quyền với Thẩm phủ, vào giờ khắc này, đã bắt đầu tan vỡ.

Tưởng Lệ muốn hại nàng, lại bị nàng bắt làm ma thế thân, coi như là một sự trừng phạt. Từ đây Thẩm phủ coi Tưởng Lệ là cái đinh trong mắt, trong lòng Tưởng Quyền cũng không vui, đều do Tưởng Lệ gieo gió gặt bảo.

Kiếp trước cuối cùng Tưởng Quyền vẫn lấy được sổ sách của Thẩm phủ, nắm cái đuôi của Thẩm phủ. Nhưng khi đó Tưởng phủ đã lớn mạnh Thẩm phủ chỉ có thể cúi đầu xưng thần. Kiếp này thời gian còn sớm, rất nhiều chuyện của Tưởng phủ đều phải nhờ Thẩm phủ giúp, quan hệ đồng minh tan vỡ quá sớm, đối với Tưởng Quyền mà nói là họa không phải phúc.

Tưởng Nguyễn phủi áo, đứng lên. “Phụ thân với nhị ca đã về, chúng ta không thể không đi gặp, khéo người ta lại nói chúng ta vô lễ bất hiếu, đi thôi, ta đã năm năm không gặp phụ thân và nhị ca, không biết họ đã thay đổi ra sao.”

Trong đại sảnh, Hạ Nghiên mặc y phục màu hồng cánh sen hai lớp áo, váy Thanh La, làm nổi bật vòng eo nhỏ nhắn. Mặc dù đã sinh hai đứa con, nhưng vẫn còn như nữ nhân tuổi thanh xuân. Làn da mềm mại như nước, trang điểm nhẹ, trang sức xinh đẹp, đứng trước một đám di nương thiếp thất đúng là xinh đẹp thanh thuần, cộng thêm hơi thở tri thức nhàn nhạt, đúng là giai nhân hiếm gặp.

Tưởng Quyền dịu dàng nhìn bà ta, chỉ nói nàng vất vả rồi, trong mắt đều là trìu mến. Nhị di nương đứng nhìn không vô, mày liễu nhướng lên, cố gắng dịu dàng nhất có thể nói. “Lão gia, cuối cùng ngài cũng trở lại rồi.”

Thật ra nhị di nương cũng được xem là mỹ nhân, chẳng qua vẻ đẹp có hơi chua ngoa, gương mặt hơi gầy, có vẻ cay nghiệt, không dịu dàng đa tình như Hạ Nghiên. Lại hùa theo như vậy, bộ dạng hơi gượng gạo, Tưởng Quyền mất kiên nhẫn, lạnh nhạt đáp một tiếng. Nhị di nương thấy vậy, hai tay hung tợn vặn vạt áo.

Đại di nương mặc y phục màu xanh nhạt đã giặt đến trắng bệch, trên môi là nụ cười khiêm tốn, yên lặng lui qua một bên. So với hai nha hoàn như hoa như ngọc bên cạnh Hạ Nghiên, bà ấy càng giống nha hoàn nhị đẳng hơn. Tưởng Quyền không thèm nhìn bà cái nào, Tưởng Tố Tố bước lên cười nói. “Cha đã về rồi.”

Bình thường ở bên ngoài Tưởng Quyền rất ít cười, nhưng đứng trước mặt mẹ con Tưởng Tố Tố lại chưa từng nghiêm mặt, cười vui vẻ, sờ đầu Tưởng Tố Tố. “Đem về cho con chút đồ, đợi chút nữa cha sai người đem tới cho con.”

Trong mắt nhị di nương lại hiện lên vẻ căm ghét, Tưởng phủ có bốn vị tiểu thư, nhưng người được vinh dự này chỉ có một mình Tưởng Tố Tố.

Tưởng Siêu đang nói chuyện với Tưởng lão phu nhân đột nhiên nhớ tới một chuyện, nói. “Không phải Nguyễn muội muội đã về sao, sao không thấy đâu hết vậy.”

Nụ cười của Tưởng Tố Tố cứng lại, Tưởng Quyền cũng như mới nhớ ra, nụ cười biến mất, chân mày nhíu lại. Hạ Nghiên thấy vậy mỉm cười, đang muốn mở miệng, bỗng nghe thấy một giọng nữ nhẹ nhàng vang lên trước cửa đại sảnh. “Tưởng Nguyễn bái kiến phụ thân.”

Tưởng Quyền và Tưởng Siêu đều nhìn cùng một hướng, bỗng thấy một thiếu nữ yêu kiều mặc hồng y đang đi tới, trước ngực thêu hoa, mái tóc dài thướt tha được buộc lại bằng một tấm vải lụa. Đơn giản nhưng vô cùng xinh đẹp, nhưng đẹp hơn nữa là dung mạo của nàng, da trắng như tuyết, môi đỏ như anh đào, đôi mắt xinh đẹp quyến rũ, khóe mắt chứa sự lạnh lùng mờ ảo, vẻ đẹp trầm ổn, vừa như lửa lại vừa như băng. Nếu nói Tưởng Tố Tố là người lúc nói chuyện mới xinh đẹp, vậy thiếu nữ trước mặt mang trên mình vẻ đẹp không có ở nhân gian, mọi cử chỉ đều khiến người khác nhìn chăm chú.

Nàng vững vàng bước lên trước, bước đi phong nhã như bay, dừng bước trước mặt Tưởng Quyền, dịu dàng kêu. “Phụ thân.”

Lúc này Tưởng Quyền và Tưởng Siêu mới hồi thần, hai người đều không dám tin đánh giá đại tiểu thư Tưởng gia mới trở về từ thôn trang này. Năm năm qua, Tưởng Nguyễn như biến thành một người khác, từ trong ra ngoài đều không có một chút hình bóng của quá khứ. Nhất là ánh mắt khi bước tới đây, mờ ảo không rõ, giống như không phải là người của thế giới này, khiến lòng người nhìn phát lạnh. Nhưng trên mặt nàng lại là nụ cười khéo léo, giống như ánh mắt vừa rồi họ thấy chỉ là ảo giác.

Tưởng Quyền dò xét nhìn Tưởng Nguyễn, chậm chạp không đáp. Tưởng Nguyễn im lặng một chút, từ từ ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Tưởng Quyền.

Trong nháy mắt khi nhìn thấy ông ta, Tưởng Nguyễn bỗng thấy hoảng hốt, trong lòng chợt xuất hiện cảm xúc không rõ vui buồn. Nay Tưởng Quyền vẫn còn tráng niên, là một văn nhân trong sạch. Trước mắt Tưởng Nguyễn hiện lên cảnh gặp Tưởng Quyền lần cuối ở kiếp trước, khi đó cha ruột của nàng không chút lưu tình kéo nàng từ tẩm cung đến đại điện, ngay trước văn võ cả triều, gắn cho nàng cái tội danh họa quốc yêu nữ. Nàng nằm rạp trên mặt đất trợn tròn hai mắt không dám tin, chỉ đổi lấy cái nhìn tuyệt tình lạnh lùng của ông ta. Ánh mắt khinh thường tựa như đang nhìn vật ô uế nhất, khiến lòng nàng lạnh tựa hầm băng.

Rồi sau đó nàng bị giam vào đại lao, bị Tưởng Tố Tố hành hạ, liên lụy Triệu gia. Ở trong thiên lao nghe cha mình từng bước thăng quan tiến chức, làm quan nhất phẩm, cuối cùng thành quốc cữu. Khi chức quan của ông ta tăng lên, có từng nghĩ tới trên quan ấn có máu của nàng hay không?

Tưởng Quyền chính là người như vậy. Vì Tưởng Tố Tố, vì Tưởng Siêu, vì Hạ Nghiên, vì chính ông ta, không do dự đem nàng và Triệu Mi cùng toàn bộ Triệu gia ra làm đá lót đường. Kiếp trước và kiếp này, ông ta có từng coi họ là người nhà?

Kiếp trước lúc bị nhốt vào đại lao nàng vẫn chỉ tuyệt vọng u mê, hôm nay gặp lại cố nhân, cũng chỉ có hận.

Hận, sao có thể không hận. Bị Tưởng Tố Tố biến thành người lợn không thể cử động, tận mắt nhìn con mình bị quyền thần dâm loạn, nỗi đau xé lòng này ai có thể hiểu được. Chính tai nghe thấy người thân bị chém đầu cả nhà nhưng không thể giúp đỡ, sự bi phẫn đó làm sao nói rõ. Nếu địa ngục đã không thu nàng, để nàng trở lại nhân gian, không cho đám người này nếm thử mùi vị địa ngục là thế nào thì sao nàng có thể cam tâm. Từ thời khắc khi được sống lại, nàng đã vứt bỏ hết tất cả thân tình với Tưởng Quyền, một lòng một dạ báo thù.

Nàng trợn to mắt, đôi mắt như sương lập tức trong trẻo. Nhìn sâu vào, chỉ thấy đôi mắt sáng rỡ, giống như dòng suối mát lạnh, nào có một chút tạp chất. Đứng trước mặt hai người, giọng nói mềm mại như gió, lại kêu một tiếng. “Phụ thân?”

Tưởng Quyền tỉnh hồn, nụ cười rực rỡ của con gái lớn, lại có thể vô cớ khiến mình thấy bất an. Ông ta nhìn Tưởng Nguyễn. “Về là tốt rồi.” Sau đó không nói gì nữa.

Lạnh nhạt như vậy, Liên Kiều và Bạch Chỉ không cam lòng. Tưởng Nguyễn giống như chưa nhận ra, lại nhìn Tưởng Siêu, gọi một tiếng. “Nhị ca.”

Tưởng Siêu vẫn như trong ký ức, mặt mày sáng sủa, có chút bất an gãi đầu một cái, cười hì hì đáp. “Nguyễn muội muội.” Trong mắt thoáng qua chút ý vị không rõ.

Hai đứa con của Hạ Nghiên, đều đeo mặt nạ làm người. Lúc đó sau khi Tưởng Tín Chi chết, người nhị ca này đối xử với nàng cực kỳ tốt. Bề ngoài Tưởng Siêu là một người hòa khí lỗi lạc, thỉnh thoảng sẽ còn làm chút chuyện ngu ngốc, chịu chút thua thiệt, tính tình như vậy ai cũng muốn kết giao. Nhất là Tưởng Nguyễn sau khi mất đi Tưởng Tín Chi, cũng muốn tìm được cảm giác ấm áp trên người vị nhị ca này.

Nhưng trên thực tế, tên ngốc này cuối cùng cưới viên ngọc minh châu của Hữu thừa tướng đương triều, từ đó về sau, cùng phe với Bát hoàng tử.

Hôm nay nghĩ đến, tất cả của kiếp trước đều là ảo ảnh. Ấn tượng với Tưởng Siêu, dừng lại ở việc hắn muốn lợi dụng nhan sắc của nàng để làm tiền cược trong quan trường. Nàng vào cung, vị ca ca tốt này cũng có một phần công lao. Còn nhớ hắn đã thốt lời thề son sắt đảm bảo. “Muội muội xinh đẹp tuyệt trần như vậy, sau khi vào cung tất nhiên sẽ được hoàng thượng sủng ái, vinh hoa phú quý bực này, muội muội đúng là có phúc.”

Tưởng Siêu mặc trường bào màu lam, làm nổi bật sự trầm ổn, cũng có chút khí chất sang quý. Lời nói cử chỉ mặc dù đã tận lực che giấu, nhưng rốt cuộc vẫn có tác phong của quan lại. Ở trong mắt Tưởng Nguyễn là vô liêm sỉ, nhưng Tưởng lão phu nhân lại vô cùng hài lòng. Trên gương mặt nghiêm túc xuất hiện nụ cười từ ái. “Sang năm Siêu nhi phải tham gia thi cử, bên phía Quốc tử giám nói thế nào?”

Trên mặt Tưởng Siêu xuất hiện nụ cười, cố gắng đè ép, nói. “Dạ chưa nói gì hết.”

“Thi đậu là không thành vấn đề.” Tưởng Quyền nhìn Tưởng Siêu. “Nhưng không biết thứ hạng thế nào mà thôi, bất kể thế nào, chuyện nên làm đã làm rồi.”

Mắt nhị di nương lóe lên, che miệng cười nói. “Vậy thì thật là tốt, hai người con trai của phu nhân đều làm quan, nhị thiếu gia lần này tất nhiên cũng sẽ lấy được công danh. Thiếp thấy, thế nào cũng là Trạng nguyên.” Nhị di nương mặc dù không thích Hạ Nghiên, nhưng phải nịnh bợ Tưởng Quyền, huống chi thổi phồng Tưởng Siêu, Tưởng lão phu nhân cũng sẽ thấy vui, lời này nói ra không hề lỗ.

Quả nhiên Tưởng lão phu nhân nói. “Hồ đồ, lời như vậy sao có thể tùy tiện nói ra.” Trên mặt thì chẳng có vẻ trách cứ nào, cười híp mắt. Tưởng Siêu cũng cười theo, Hạ Nghiên đẩy Tưởng Quyền một cái, người cả sảnh đều cười, y như cả nhà hòa thuận.

Đang lúc bầu không khí hòa hợp, một giọng nói đột ngột chen vào. “Mọi người đang nói gì sao lại cười vui vẻ quá vậy.”

Tưởng Nguyễn nhếch môi, một mỹ phụ bước vào. So với Hạ Nghiên và mấy di nương, nàng còn rất trẻ, mặc cẩm y màu xanh lá thêu mây, váy hồ điệp, tóc chải kiểu bách hoa, trên búi tóc chỉ cài một cây trâm hoa mai, mỉm cười đi tới. Vẻ đẹp như khói như sương, không nhu mì như phu nhân nhà quan, không chút giả tạo, sự dịu dàng như đã khắc vào xương tủy.

Đây chính là ngũ di nương Hồng Anh, Tưởng Quyền là người rất có danh tiếng, không để ý tới lời đàm tiếu chuộc thân cho ca kỹ thanh lâu. Lúc đầu là muốn tặng cho thượng cấp, cuối cùng lại thành ngũ di nương trong phủ, chuyện này đã làm ảnh hưởng tới danh tiếng của Tưởng Quyền. Lúc đầu Hạ Nghiên nghe nói còn quậy một trận với ông ta, cuối cùng không giải quyết được gì, nhưng rốt cuộc Hồng Anh vẫn tạo ra vết rạn nứt giữa Tưởng Quyền và Hạ Nghiên. Nay vết nứt này đã không đáng kể, nhưng vẫn có thể lợi dụng.

Kiếp trước sau khi Tưởng Nguyễn trở về Tưởng phủ, địa vị của Hồng Anh trong phủ đã ngang Hạ Nghiên, trong phủ không có ai dám coi thường nàng ta. Sau đó bởi vì Hạ Nghiên mang thai, Hồng Anh mua chuộc người khác làm Hạ Nghiên sảy thai. Cuối cùng sự việc bại lộ, Tưởng Quyền giận dữ, liền nhốt Hồng Anh lại, Hồng Anh tuyệt vọng thắt cổ tự tử.

Hôm nay nhớ lại, đến mức đó rồi nhưng Tưởng Quyền không đánh chết Hồng Anh, mà chỉ nhốt lại, chắc hẳn cũng có một chút tình cảm với Hồng Anh. Mà Hồng Anh thắt cổ ở phòng chứa củi, không thể không khiến người ta hoài nghi là bút tích của Hạ Nghiên. Kiếp trước Tưởng Nguyễn không tiếp xúc nhiều với Hồng Anh, bởi vì Hạ Nghiên vô cùng ghét Hồng Anh, đến nay nàng vẫn không biết nàng ta là người thế nào.

Hồng Anh vừa vào, Tưởng Quyền liền nhìn nàng ta, trên mặt hiện lên sự dịu dàng. “Nói về chuyện của Siêu nhi.”

Hạ Nghiên hơi cụp mắt xuống, gần như không nhìn ra được gì, nhưng vẫn bị Tưởng Nguyễn nhìn thấy. Hạ Nghiên tự cho là bản thân có phong phạm của người có tri thức. Nữ tử xuất thân từ nơi hoa bướm, tất có sự quyến rũ mà tiểu thư nhà quan không có, sự quyến rũ này đối với nam nhân đúng lúc là một thứ hấp dẫn. Tưởng Quyền thích tài nữ, Hạ Nghiên có tài, Hồng Anh cũng không kém, cầm kỳ thư họa đều biết, mặc dù không thông minh đoan trang như Hạ Nghiên, nhưng người ở nơi hoa bướm, kiến thức cũng nhiều theo thời gian. So với Hạ Nghiên càng rõ Tưởng Quyền thích nghe điều gì. Mà trên thực tế, từ sau khi Hồng Anh vào Tưởng phủ, Hạ Nghiên đã không còn là nữ nhân duy nhất Tưởng Quyền yêu thương nữa.

Hồng Anh nhún người với Tưởng Siêu. “Nghe nói mấy ngày nữa nhị thiếu gia sẽ tham gia cuộc thi, thiếp chúc nhị thiếu gia kim bảng đề danh, lấy được vị trí đầu bảng.”

Ánh mắt Tưởng Siêu vốn có chút âm u, nghe thấy Hồng Anh nói vậy thì chân mày giãn ra. “Đa tạ lời nói tốt lành của ngũ di nương.”

Tưởng Tố Tố cười bước tới cạnh Tưởng Quyền. “Sao lại đứng, không bằng đi vào trong, nương đã sớm chuẩn bị món ngon, chờ cha và ca ca cùng ăn rồi.”

Tưởng lão phu nhân cũng vỗ tay. “Đúng vậy, vẫn là nhị nha đầu hiểu chuyện.”

Người cả phòng vui mừng bước vào trong, Tưởng Nguyễn mắt lạnh nhìn, đợi Tưởng Quyền đi qua mới nhẹ nhàng hỏi. “Sao không thấy tam muội?”

Nhị di nương cứng người giây lát, miễn cưỡng mỉm cười nói. “Hôm nay tam tiểu thư thấy không khỏe, nên ở trong phòng nghỉ ngơi.”

“Đã mời đại phu chưa?” Tưởng Nguyễn ân cần nói. “Nếu không có gì đáng ngại hay là sai người tới gọi một tiếng, hôm nay là ngày phụ thân về phủ…”

“Đừng để ý.” Tưởng Quyền cắt đứt lời của nàng, lạnh nhạt nói. “Để nó nghỉ ngơi thêm mấy ngày đi!”

Tưởng Nguyễn lập tức im lặng, nhị di nương lại hung tợn siết chặt khăn tay, mới từ từ bước theo Tưởng Quyền.

Tưởng Nguyễn mỉm cười, bữa cơm này mọi người ăn rất vui vẻ, nhưng bề ngoài là thế, ai biết được trong lòng mỗi người đang suy tính cái gì. Sau khi ăn xong Tưởng Quyền không tới Nghiên Hoa uyển, mà đi tới chỗ Hồng Anh. Nhị di nương tức giận bất bình, mắng một tiếng hồ ly tinh rồi mới rời khỏi. Hạ Nghiên thì mỉm cười dịu dàng đưa tiễn, giống như không có chút không vui nào. Buổi tối lúc nói chuyện, Liên Kiều nói. “Phu nhân cũng thật tài, lão gia vừa về đã tới chỗ của ngũ di nương, vậy mà bà ta còn cười được.”

Bạch Chỉ trợn mắt nhìn nàng một cái. “Nói bậy bạ gì đó.”

“Ta có nói sai gì à?” Trước giờ Liên Kiều là một người thẳng tính, không hề che giấu chuyện mình ghét Hạ Nghiên. “Ta không tin trong lòng bà ta cũng vui vẻ như nụ cười trên mặt bà ta.”

Lộ Châu ngồi chồm hổm dưới đất gẩy than trong chậu đồng, ngẩng đầu lên hỏi. “Chắc là vì nhị thiếu gia, không phải phu nhân muốn nhị thiếu gia thi đậu Trạng nguyên sao. Tiểu thư, người cảm thấy, lần này nhị thiếu gia có thể thi đậu không?”

Tưởng Nguyễn không đọc sách như thường ngày, từ sau khi trở về viện thì cứ ngồi nhìn bình trà không biết đang nghĩ gì, nghe vậy thì cười nhạt. “Nhị ca nghe nhiều biết nhiều, từ nhỏ lại thông minh phi phàm, thuở nhỏ được phụ thân đích thân dạy dỗ, trên dưới lại đút lót chu đáo, chắc là sẽ đậu.”

“Thế chẳng phải nguy to rồi sao.” Liên Kiều kinh hãi. “Nếu nhị thiếu gia thật sự thi đậu, sau này Nghiên Hoa uyển chắc chắn sẽ còn coi thường chúng ta hơn. Lão phu nhân e là cũng sẽ nghiêng về phía nhị thiếu gia.”

“Sợ cái gì, chỉ nói là ‘có thể’, ta nói, nhị thiếu gia tất nhiên thi không đậu.” Tưởng Nguyễn nhàn nhạt nói.

Kiếp trước, Tưởng Siêu đúng là thi đậu, mặc dù không phải Trạng nguyên, nhưng cũng làm được chức Thám hoa. Ban đầu được thời đắc ý, được Hoàng thượng sắc phong, Tưởng phủ vang danh kinh thành, có được sự xem trọng của con gái nhà Tể tướng, danh lợi và mỹ nhân, tất cả đều viên mãn.

Nhưng kiếp này sao nàng có thể để cho hắn được như ý nguyện. Mấy chục ngày ngắn ngủi, cũng phải khiến hắn, nếm thử cảm giác té xuống từ trên mây.

Cửa ải cuối năm vừa qua khỏi, mặt trời cũng mang theo chút ý xuân. Mấy hôm nay mặt trời rực rỡ, trong kinh cũng cực kỳ náo nhiệt, khắp nơi đều là không khí vui tươi.

Nhưng các thư sinh trong Quốc Tử Giám lại không có tâm tư để cảm nhận không khí mùa xuân. Tất cả đều đang chuẩn bị cho khoa thi mười mấy ngày sau. Trong phòng thư sinh thảo luận say sưa, ngoài sân Chủ Bạc đang nói chuyện với Tế Tửu.

“Khoa thi lần này, hạ quan thấy tất cả các học trò đều không tệ.” Tống Chủ Bạc liếc nhìn bên trong.

Trần Tế Tửu đã gần bốn mươi tuổi, tóc đã hoa râm, tỏ vẻ như tiên phong đạo cốt, vuốt râu, nói. “Nói nghe thử xem.”

“Chính là Mạc Thông, Vương Lăng Bình, Liễu Mẫn.” Tống Chủ Bạc trầm ngâm nói. “Ba trò này tứ thư ngũ kinh, luật lệ, sách lược đều có thành tích nổi bật.”

Trần Tế Tửu không trả lời ngay, yên lặng một lúc, Tống Chủ Bạc cẩn thận nhìn hắn, chần chờ hỏi. “Đại nhân cảm thấy có gì không ổn? Xin hãy nói.”

Lúc này Trần Tế Tửu mới lắc đầu nói. “Liễu Mẫn đúng là không tệ, nhưng mặt sách lược thì có chút cố chấp, không biết thế cục trong triều, tính tình quá cực đoan.”

“Vậy…” Tống Chủ Bạc cũng nhíu mày. “Trò Liễu Mẫn này gia cảnh bần hàn, không biết thế cục trong triều cũng là chuyện hiển nhiên.”

“Ta thấy Tưởng Siêu không tệ.” Trần Tế Tửu cắt đứt lời của hắn. “Ta đã xem bài văn hắn làm, chu toàn mọi mặt, cũng coi như là một nhân tài.”

Tống Chủ Bạc lắc đầu. “Quá khéo đưa đẩy, chỉ biết đạo lý trống rỗng, chưa chắc là chuyện tốt.”

Trần Tế Tửu chớp mắt, tiếp đó cười nói. “Hai người chúng ta nói cũng không được gì, tóm lại cuối cùng vẫn do Hoàng thượng quyết định thôi.”

Tống Chủ Bạc cũng cười nói phải.

Sau khi học xong buổi sáng, thư sinh tụ năm tụ ba đi ra khỏi cửa Quốc Tử Giám, đi tuốt đằng trước chính là Tưởng Siêu, lúc này hắn cười tươi rói, đang nói chuyện với hai đồng học bên cạnh.

“Vương huynh càng ngày càng thành thạo, khiến tiểu đệ tự thấy thẹn.” Trên mặt Tưởng Siêu hiện lên sự xấu hổ nhàn nhạt.

Vương Tử Lăng chắp tay. “Tưởng huynh đừng tự xem nhẹ mình, sách lược ta luôn không bằng ngươi.”

Thiếu niên áo xanh kế bên cười nói. “Hai vị huynh đài còn tự khiêm tốn như vậy nữa, ta chỉ có thể đi nhảy sông thôi”. Người này chính là Mạc Thông, lúc này tâm trạng của hắn cực kỳ tốt, phất tay. “Mấy hôm nay học bài tới nỗi đầu cũng đau, nên đi vui vẻ một trận, hôm nay ta ra tiền, chúng ta tới Đông Phong lầu tụ họp, các huynh thấy thế nào?”

Đang nói, các học sinh xung quanh nghe vậy cũng cười xông tới. “Mạc huynh ra tiền, sao lại không mời chúng ta chứ, đâu thể nhỏ nhen thế được.”

Mạc Thông cười ha ha. “Lại còn nói ta hẹp hòi, được rồi, hôm nay ta hào phóng một lần, mời chư vị một bữa, như vậy mới không phụ nguyện vọng của các vị đồng học!”

Đoàn người cười nói đi ra ngoài, đều là thiếu niên hăm hở, nhưng sau lưng mọi người, sau cửa lớn của Quốc Tử Giám vẫn còn một người. Người này vóc dáng cao lớn, mặc trường bào đã giặt tới trắng bệch, mặt mũi thanh tú trắng trẻo, nhưng lại có vẻ căm phẫn cô đơn. Hắn nhìn đám người ở đằng xa, trên mặt thoáng qua nét khinh thường.

Đây chính là Liễu Mẫn trong miệng Tống Chủ Bạc và Trần Tế Tửu. Khác với các học sinh trong Quốc Tử Giám, không phải con nhà quý tộc. Gia cảnh Liễu Mẫn bần hàn, ở nhà chỉ có một người mẫu thân là góa phụ. Mẫu thân hắn có một bằng hữu cũ là phu nhân trong kinh thành, nên tìm cách để Liễu Mẫn vào Quốc Tử Giám. Mẫu thân của Liễu Mẫn là người cực kỳ sĩ diện, nhưng vì muốn Liễu Mẫn được nhập học mà cầu bằng hữu cũ giúp đỡ. Sau khi nhập học Liễu Mẫn đã thề là phải thành công, sau này báo đáp công ơn nuôi dưỡng của mẫu thân.

Phần lớn các học sinh trong Quốc Tử Giám đều là công tử thế gia, thích chơi bời lêu lổng, có tiếng không có miếng, Liễu Mẫn cảm thấy coi thường. Một người duy nhất hắn thấy tốt là Mạc Thông cũng là công tử thế gia, nhưng không kết giao với người bần hàn như hắn. Liễu Mẫn chính thức trở thành quái nhân trong Quốc Tử Giám, trước giờ đều độc lai độc vãng.

Liễu Mẫn trở lại học xá của Quốc Tử Giám, trong học xá chỉ có một mình hắn. Mặc dù Quốc Tử Giám có học xá, nhưng đối với các công tử thì học xá này thua xa phủ của mình, bọn họ không muốn ở lại học xá, bỗng dưng tiện nghi cho Liễu Mẫn, một người ở trong căn phòng lớn rộng rãi.

Hắn đặt bài thi lên thư án, vừa nghiêng đầu thì sửng sốt, trên thư án không biết từ lúc nào lại có thêm một phong thư. Học xá chỉ có đồng tử quét dọn ở Quốc Tử Giám mới được vào, không biết là do ai để ở đây. Liễu Mẫn chần chờ lấy xuống, mở thư, vừa mở ra, một tờ giấy trắng như tuyết liền rơi xuống.

Chỉ là một tờ giấy bình thường, so với giấy lê hoa của đám công tử thế gia kia thì không là gì. Liễu Mẫn khom người nhặt lên, vừa mở ra, đập vào mắt chính là những chữ viết mạnh mẽ sắc bén. Xưa kia đức Quân vương là lấy lễ trị quốc, nước thịnh, sau Quân vương đi, nước suy. Cho rằng lấy lễ trị quốc là đúng đắn. Đột nhiên, lại có người nói. “Lễ tuy tốt, nhưng lại không thể quản thúc được dân chúng, chỉ có pháp nước, thiên hạ nhìn theo mới có được thái bình và thịnh vượng. Ta chỉ là một kẻ ngu si, trăm mối khó giải, chỉ có thể dựa hết vào cách nhìn của Quân vương.”

Đây cũng là xin chỉ giáo, bình thường học sinh ở Quốc Tử Giám cũng thường xuyên như vậy. Hễ là có vấn đề cần thảo luận, liền viết một bức thư nói rõ nghi vấn của mình, đây coi như là một thủ đoạn của văn nhân, đồng thời cũng là thú vui. Nhưng thân phận của Liễu Mẫn, trước giờ không hề có ai chủ động thảo luận vấn đề gì với hắn. Trong thư không ký tên, không biết là do ai viết. Liễu Mẫn suy nghĩ một lúc, vẫn không có chút đầu mối gì, lại nhìn nét chữ tiêu sái rõ ràng. Có câu thấy chữ như thấy người, nét chữ nhìn qua chỗ nào cũng sắc bén, nhìn kỹ thì lại có chút tròn trịa mượt mà, khó có thể đoán ra. Nhất thời lòng hiếu thắng bị khơi dậy, hắn lấy một tờ giấy lớn trên thư án, mài mực, hạ bút.

Đợi khi viết xong, hắn cầm giấy lên thổi, nhưng lại thấy khó, không biết người đưa thư là ai, hắn viết xong cũng không biết phải gửi cho ai. Nghĩ một hồi, Liễu Mẫn lắc đầu, cười bản thân điên rồi. Bỏ giấy vào phong thư, nghĩ tới nghĩ lui liền đặt lên thư án, coi như đây là trò đùa thôi.

Người viết thư không chỉ có một mình Liễu Mẫn, bên trong Tưởng phủ, Tưởng Nguyễn để bút xuống, Bạch Chỉ cầm giấy lên thổi, Liên Kiều nói. “Lại gọi đồng tử kia giao thư sao ạ?”

Tưởng Nguyễn gật đầu. “Không cần vội, đợi qua hôm nay đã.”

“Tiểu thư, chuyện này đúng là không ổn.” Lộ Châu có chút do dự nói. “Nếu bị người khác phát hiện thì phải làm sao đây, đó là một nam nhân xa lạ, viết thư thế này…”

“Sợ cái gì, ta không ký tên.” Tưởng Nguyễn không để ý. “Hơn nữa mọi người sẽ không nghĩ rằng ta và hắn liên lạc với nhau, dù sao chúng ta cũng chưa từng gặp nhau.”

Liên Kiều hỏi. “Nhắc tới cũng lạ, tiểu thư chưa từng gặp, sao lại viết thư cho hắn?”

Tưởng Nguyễn mỉm cười, không trả lời, thầm nghĩ có lẽ bây giờ Liễu Mẫn đang đọc phong thư thứ nhất của nàng. Tưởng Nguyễn nhớ rõ ba vị trí đầu bảng kiếp trước, theo thứ tự là Vương Tử Lăng, Mạc Thông cùng Tưởng Siêu. Liễu Mẫn đứng thứ mười tám. Nhưng ba năm sau, lộ ra tin tức quan chủ khảo của kỳ thi đó nhận hối lộ, Hoàng thượng nổi trận lôi đình, xử lý quan chủ khảo, cuối cùng nhìn trúng Liễu Mẫn sau khi điều tra những thí sinh năm đó. Tới đây, Liễu Mẫn thăng quan lên tam phẩm, sau đó từ từ lên chức, rốt cuộc trở thành Thái phó đương triều.

Kiếp trước, mặc dù Vương Tử Lăng đỗ trạng nguyên, nhưng chỉ làm được chức quan nội các lục phẩm, về sau không biết vì sao con đường làm quan lại chẳng có chút thăng tiến nào. Tưởng Nguyễn nghe Bát hoàng tử nói, mặc dù người này tài học xuất chúng, nhưng lại rất thiển cận, làm việc cậy thế. Tuy Vương gia là quý tộc trong kinh, nhưng lại có tiếng không có miếng, chỉ là một cái thùng rỗng mà thôi.

Tưởng Siêu thì không cần phải nói. Còn Mạc Thông là một nhân tài. Mạc Thông là con nhỏ nhất của Mạc đại nhân, tính cách hoạt bát thích nhảy nhót khiến người ta nhức đầu. Nhưng về chuyện chính sự lại có nhận xét khá mới mẻ, hoàng thượng đã quen nghe những ý kiến cũ rích, nên những nhận xét này đối với hoàng thượng là rất mới mẻ. Sau khi có tên trên bảng nhãn của cuộc thi Đình, cho hắn làm chức Thái bộc tứ phẩm, thấp hai cấp so với cha hắn. Thái độ làm người của Mạc Thông rất dễ kết bạn, đối với phe phái trong triều đều hòa thuận, không thể thấy rõ là ủng hộ phe nào, nhìn như trung lập. Lúc ấy Bát hoàng tử cũng rất đau đầu vì người này.

Tất nhiên hai người này đều kém hơn Liễu Mẫn. Vị ngồi trên ngôi cửu ngũ chí tôn kia, không hề càng già càng hoa mắt ù tai giống như mọi người nghĩ, ngược lại cách làm việc lại khiến người ta không đoán ra, lòng nghi ngờ rất nặng. Mạc Thông với Vương Tử Lăng còn có gia tộc ở đằng sau để dựa vào. Liễu Mẫn xuất thân bần hàn, tính nết cương trực ghét xu nịnh, kiểu người này có thể yên tâm bổ nhiệm. Bản thân Liễu Mẫn là một người có tài, sau khi vào triều thì nhanh chóng trở thành bề tôi được hoàng thượng tín nhiệm nhất. Nếu kiếp này Liễu Mẫn vẫn đi trên con đường đó, thì tương đương với việc có tiếng nói trong cung.

Quan trọng nhất là, Liễu Mẫn luôn kiên trì theo phe Thái tử. Hắn nặng truyền thống lễ nghi, đối với sự lấy lòng của Bát hoàng tử làm như không thấy. Nhưng cơ hội của Liễu Mẫn là ở ba năm sau, thời gian ba năm có thể xảy ra rất nhiều chuyện. Điều Tưởng Nguyễn cần làm, là giúp Thái phó bần hàn hiện nay một tay, lấy được cơ hội trước thời hạn.

Lộ Châu thấy Tưởng Nguyễn vẫn còn trầm tư, mấp máy môi, bỗng nghĩ tới một chuyện. “Nhắc mới nhớ, có một tin tức tốt, hôm nay Chu ma ma đã tỉnh lại, tinh thần cũng tốt hơn nhiều rồi.”

Sau khi Chu ma ma ngất xỉu, Tưởng Nguyễn dặn dò Bạch Chỉ và Liên Kiều chăm sóc bà, nhưng không biết có phải là bệnh cũ tái phát hay không mà Chu ma ma chậm chạp không tỉnh. Nghe thấy tin này, nét mặt Tưởng Nguyễn thả lỏng hơn, nói. “Đây là chuyện tốt, ta đi thăm bà ấy một chút.”

Đêm hôm ấy, khắp kinh thành đều treo đèn lồng, bầu trời đen được thắp sáng. Dân chúng đi trên đường phố, khắp nơi đều có quầy hàng, không khí vô cùng náo nhiệt.

Trong căn phòng trang nhã ở Đông Phong lầu, rèm cửa rũ xuống, cửa đóng chặt, chỉ còn lại ánh sáng được chiếu tới từ khắp nơi.

Một người dựa vào khung cửa sổ, cúi đầu nhìn đám người nhộn nhịp bên dưới. Ánh sáng chiếu lên khuôn mặt tuấn tú như điêu khắc, lông mi thật dài rủ xuống, khiến người khác không thể nhìn ra cảm xúc trong mắt. Hắn mặt y phục đen tuyền, khí chất lạnh lùng không thể che giấu, sự ưu nhã như đã khắc vào xương tủy.

Bức rèm chợt bị vén lên, một công tử mặc y phục màu xanh đi vào, dáng vẻ anh tuấn, mặt đầy nụ cười, nói với công tử mặc y phục đen. “Nhiều ngày không gặp, sao lần này về lại gấp quá vậy?”

Công tử mặc y phục đen thấy hắn, bất động, nói. “Hoàng thượng không biết.”

“Trong thiên hạ chỉ có ngươi là dám trắng trợn kháng chỉ thôi.” Công tử y phục xanh ngồi xuống, tự rót cho mình một ly trà, uống một hơi cạn sạch, thở dài. “Nếu ngươi tới sớm nửa khắc, ta cũng không cần mời đám người ở Quốc tử giám một chầu.” Người này chính là Mạc Thông.

Công tử y phục đen lắc đầu, hỏi. “Khoa thi như thế nào?”

“Cũng tạm, phải lấy được một trong ba vị trí đầu.” Mạc Thông dửng dưng, chợt nghĩ đến một việc, tiếc hận nói. “Chỉ tiếc Liễu Mẫn, tài học rất giỏi, nếu không phải thái độ làm người cố chấp, ta rất muốn kết giao với hắn. Ta thấy ý của Trần Tế Tửu, sợ rằng Tưởng Siêu sẽ được lợi thôi.”

“Tưởng Siêu?” Công tử y phục đen nhíu mày.

Thấy hắn như thế, Mạc Thông nói. “Con trai do kế thất sinh ra của Binh bộ Thượng thư Tưởng Quyền. Lão Tưởng Quyền này rất được, sinh ra một đứa con thành tinh, mỗi ngày đều phiền ta. Cũng không biết Tưởng Quyền này dạy dỗ thế nào, mấy ngày trước chuyện của đích trưởng nữ Tưởng phủ không phải đã sôi sục khắp kinh thành ư? Tưởng Quyền còn có tâm tư lo tới chuyện của Tưởng Siêu! Hay thật!” Mạc Thông nói liền tù tì một tràng, thấy không có ai đáp lại, không kiềm được mà ngẩng đầu nhìn bằng hữu tốt. Thấy dáng vẻ nghiền ngẫm của công tử y phục đen, lại nói. “Ta nghe Dạ Phong nói mấy ngày nay ngươi kêu hắn đi điều tra một nữ nhân.” Hắn ranh mãnh nói. “Là ái nữ nhà ai, ta biết không?”

Công tử y phục đen không để ý tới sự trêu chọc của hắn, mặt mũi càng lạnh hơn. Mạc Thông sờ lỗ mũi, vẻ mặt tuy ngượng ngùng, nhưng miệng lại không dừng được. “Ngươi không cần xấu hổ, chuyện này có gì đâu mà phải thẹn thùng. Những cái khác ngươi rành hơn ta, nhưng chuyện nam nữ, ngươi không bằng ta. Hôm nào đó ta dẫn ngươi đi ăn ‘mặn’, Thúy Vi lầu có một cô nương tên Như Nguyệt mới tới, rất dịu dàng…” Nói xong, Mạc Thông nhìn mặt bằng hữu, lại thấy đối phương giống như không nghe mình nói gì, liền thở dài. “Tính tình ngươi như vậy, không biết kiểu người gì mới lọt vào mắt ngươi. Ta thấy, mĩ nữ xinh đẹp trong kinh so với ngươi đều quá mức tầm thường, thế nào cũng phải tìm một người có nhan sắc kinh hãi thế tục mới được.”

Công tử y phục đen ngẩn ra, trong đầu lại hiện lên khuôn mặt của thiếu nữ áo vải đêm đó. Dung nhan dưới ánh trăng xinh đẹp lạ thường, mỉm cười nhìn đống thi thể dưới đất, đôi mắt lại lạnh lẽo như băng tuyết. Lúc gặp mặt lại, y phục đỏ thẫm, như một ngọn lửa thần bí, nắm hết tất cả bí mật của Thẩm phủ trong tay.

Dạ Phong đã tra lai lịch, nữ tử này lần đầu tới Thẩm phủ. Không thể nào biết được bí mật của Thẩm phủ, nhưng không biết tại sao lại thần thông quảng đại như vậy. Đích trưởng nữ Tưởng gia, lời đồn là một người hèn yếu nhu thuận, nhưng nhìn thì hoàn toàn không phải vậy. Rốt cuộc nàng là người như thế nào?

Mạc Thông kinh ngạc nhìn hắn.” Ngươi đang nghĩ cái gì? Sao lại thất thần?”

Công tử y phục đen bừng tỉnh, nhàn nhạt nói. “Không có gì, gần đây lão Bát rất thân cận với Lương tể tướng. Khoa thi có nhiều điểm kỳ lạ, ngươi để ý nhiều một chút.”

“Mấy ngày gần đây càng ngày càng căng thẳng.” Mạc Thông thu lại nụ cười, nghiêm túc nói. “Nghe tỷ tỷ ta nói gần đây Dương quý phi càng ngày càng hoành hành ngang ngược, đã bắt đầu rồi sao? A Thiều, hay ngươi điều vài Cẩm y vệ cho ta, gần đây Quốc tử giám cũng không yên bình, ta không yên tâm về Tưởng Siêu.”

Công tử y phục đen mấp máy môi. “Được.” Dừng một chút, lại nói. “Chú ý tới Tưởng gia.”

Thời tiết đầu xuân rất tốt, khiến tâm trạng của người ta cũng tốt hơn. Tưởng Tố Tố và Hạ Nghiên đối xử với Tưởng Nguyễn rất khách khí. Tưởng Lệ bị cấm cửa nên không gặp. Thỉnh thoảng có bị nhị di nương châm chọc, còn lại thì rất bình thường, giống như cuộc sống vốn là an ổn như thế vậy.

Lộ Châu rót một tách trà táo đỏ hạt sen cho Tưởng Nguyễn, trong trà có bỏ thêm mật hoa hòe phòng bếp mới đưa tới, màu sắc trong suốt xinh đẹp. Tưởng Nguyễn một tay chống cằm, một tay tiếp tục lật sách.

“Tiểu thư nghỉ ngơi một chút đi, đã đọc nửa buổi sáng rồi.” Lộ Châu cười nói. “Người không biết còn tưởng rằng tiểu thư sắp thi trạng nguyên đó.”

Bạch Chỉ cười mắng. “Tiểu thư là người ngươi có thể trêu ghẹo à? Càng ngày càng không có quy củ!”

Lộ Châu thấy Tưởng Nguyễn chỉ mỉm cười. “Vốn là vậy mà. Tiểu thư, nô tỳ có nói sai gì sao?”

Tưởng Nguyễn nhìn hai nha hoàn đang đùa giỡn, đang định nói mấy câu thì thấy Liên Kiều mặt lạnh đi vào. Bình thường Liên Kiều luôn tươi cười, vẻ mặt thế này chắc chắn là có chuyện rồi. Quả nhiên, không đợi Tưởng Nguyễn mở miệng, Liên Kiều nói. “Lúc nãy nô tỳ đi qua Nghiên Hoa uyển, bị Lý ma ma bên cạnh phu nhân gọi lại, nói thấy Nguyễn cư chúng ta không đủ người, phu nhân tự chọn mấy nha hoàn, chút nữa sẽ đưa tới. Hừ, còn tưởng bà ta đã an phận, quả nhiên là đồ xấu xa, mấy nha hoàn này tới chắc chắn là để làm nội gián trong viện chúng ta.”

“Ngươi nhỏ tiếng chút.” Bạch Chỉ vội vàng nói. “Tai vách mạch rừng.”

Lộ Châu cũng nhíu mày. “Đúng là quá đáng mà.”

Tưởng Nguyễn mỉm cười, từ từ bưng tách lên, thông báo oang oang lên như vậy, sao nàng có thể từ chối đây. Đâu thể trắng trợn hoài nghi đương gia chủ mẫu, Hạ Nghiên luôn như vậy, bề ngoài luôn tỏ vẻ nhân hậu hiền dịu, ai biết trong lòng xấu xa thế nào.

Bên tai lại vang lên lời nói của Chu ma ma. “Đại tiểu thư, lão nô có một chuyện, dù có liều chết lão nô cũng phải nói. Cái chết của phu nhân không phải là sự cố, mà có liên quan tới ả nữ nhân ở Nghiên Hoa uyển kia. Lão nô muốn ở lại phủ tìm ra chứng cứ, không ngờ lại thành ra thế này. Có lẽ đại tiểu thư sẽ không tin lời lão nô nói, nhưng lão nô đã đi theo phu nhân nhiều năm, sức khỏe của phu nhân lão nô rất rõ ràng. Căn bệnh kia tới rất lạ, lão gia cũng không thèm đoái hoài tới… Đại tiểu thư, phu nhân bị người ta hãm hại!”

Tay bất giác siết chặt tách sứ, ánh mắt Tưởng Nguyễn lạnh lùng. Cái chết của Triệu Mi có liên quan tới Hạ Nghiên, nàng tin. Tưởng Quyền hiển nhiên cũng biết chuyện này nhưng lại lờ đi, ngày sau đừng trách nàng máu lạnh vô tình.

Nghĩ như vậy, lại nghe thấy bên ngoài có người thông báo. “Tiểu thư, Đỗ Quyên tỷ của Quế Lan viện tới.”

Đỗ Quyên cười tươi rói đi vào. “Lão phu nhân sai nô tỳ mời đại tiểu thư qua đó một chuyến, có một số việc cần giao phó.”

Tưởng Nguyễn đứng dậy, dịu giọng hỏi. “Làm phiền Đỗ Quyên tỷ đi một chuyến, vậy chúng ta đi thôi, Đỗ Quyên tỷ có biết là chuyện gì không?”

Đỗ Quyên mỉm cười. “Đại tiểu thư đừng gọi nô tỳ như vậy, nô tỳ không nhận nổi. Rốt cuộc là có chuyện gì thì nô tỳ cũng không biết, chỉ là nhìn thời gian thì cũng sắp đến Hội Hoa Đăng rồi.”

Hội Hoa Đăng, mắt Tưởng Nguyễn bỗng co rút, vẻ mặt cứng đờ. Hai tay giống như bị kìm chặt, bất động như đá.

Bạch Chỉ lo lắng hỏi. “Tiểu thư làm sao vậy?”

Tưởng Nguyễn lấy lại tinh thần, cười nói. “Không sao.” Bàn tay trong tay áo siết chặt, móng tay bấm sâu vào da.

Hội Hoa Đăng! Hội Hoa Đăng! Kiếp trước làm thanh danh của nàng thành ê chề. Cảnh tượng kiếp trước, mùa xuân mấy năm sau lúc nàng về Tưởng phủ, sự dè biểu châm biếm và khinh thường trong mắt mọi người, mẹ con Hạ Nghiên lo lắng, Tưởng Quyền lạnh lùng rõ mồn một trước mắt. Được sống lại, nàng về Tưởng phủ sớm hơn vài năm, không biết cái ngày bẩn thỉu tuyệt vọng đó có lại tái diễn hay không. Bất luận là có hay không, nhưng có một việc đã khác, chính là nàng đã không còn là một nữ nhân ngu như heo để mặc người chém giết. Ai hại nàng, thì hãy chuẩn bị nhận lại sự đau khổ gấp ngàn vạn lần!

Đỗ Quyên vốn cười vui vẻ nhìn Tưởng Nguyễn, lúc này lòng lại run lên, chỉ cảm thấy ánh mắt của Tưởng Nguyễn hiện giờ giống như muốn ăn thịt người vậy, giống như ác quỷ dưới mười tám tầng địa ngục được vẽ trên vách tường ở miếu, quỷ khí dày đặc. Giây tiếp theo, lại thấy Tưởng Nguyễn cười chúm chím nhìn nàng, đôi mắt trong veo như nước suối, dịu dàng nói. “Vậy chúng ta đi tới viện của tổ mẫu đi.”

Trong Quế Lan viện, Tưởng Tố Tố với Hạ Nghiên đã tới trước, thấy Tưởng Nguyễn theo sau Đỗ Quyên đi vào, Tưởng Tố Tố nhảy xuống khỏi giường của Tưởng lão phu nhân, giọng nói không giấu được sự hưng phấn. “Đại tỷ, ba ngày sau chính là Hội Hoa Đăng, tổ mẫu kêu tỷ muội trong phủ cùng nhau lên thuyền du ngoạn, đại tỷ chưa từng đi, ngày hôm đó rất vui.”

Hạ Nghiên dịu dàng nói. “Nguyễn nương vừa hồi kinh, Hội Hoa Đăng rất náo nhiệt, đi xem thử, hưởng lây chút không khí vui mừng cũng tốt.”

Tưởng Nguyễn nhíu mày, trong lòng cười nhạt. Quả nhiên, bất kể là kiếp trước hay kiếp này, mẹ con Hạ Nghiên vẫn muốn đưa nàng vào bẫy.

Hội Hoa Đăng ở Đại Cẩm triều là một ngày lễ hết sức đặc thù, nhất là đối với những đôi tình nhân. Hôm đó nam nữ đến tuổi thành thân sẽ rối rít đi ra du ngoạn, rất nhiều mối tình được tạo ra ở ngay ngày Hội Hoa Đăng. Ngày đó, các quý tiểu thư công tử trong kinh thành lại có cách chơi riêng của mình, sẽ chia ra thành hai chiếc thuyền lớn được điêu khắc long phượng vô cùng xinh đẹp. Các tiểu thư vọng tộc với quận chúa đều sẽ ngồi trên thuyền Linh Lung, các công tử, vương gia, hoàng tử thì ngồi trên thuyền Thanh Tùng. Hai chiếc thuyền hoa sẽ thả trôi trên mặt nước, khoảng cách gần nhau, nhưng không đến nỗi nam nữ lẫn lộn.

Thả thuyền vào Hội Hoa Đăng, thật ra chính là buổi xem mắt ở giới thượng lưu quý tộc. Các nữ tử trẻ tuổi biểu diễn tài nghệ của mình trước mặt những vương tôn công tử. Nếu tài nghệ song tuyệt, khiến cho các vị công tử cảm mến, sang sáng hôm sau tên tuổi sẽ vang dội khắp kinh thành. Cho nên ngày này cũng là ngày tranh tài của các quý tiểu thư, danh môn khuê tú âm thầm so đấu, chỉ vì muốn lấy được một lang quân có tiền đồ.

Tưởng Tố Tố ở kinh thành luôn là người đứng nhất, cũng bởi nhờ ngọn gió hàng năm ở Hội Hoa Đăng. Đáng thương Tưởng Nguyễn kiếp trước, hoàn toàn không biết lề lối trong đó, không chỉ bị Tưởng Tố Tố lừa làm trò cười cho thiên hạ, còn gây ra chuyện động trời. Sáng hôm sau Tưởng Tố Tố không còn là người được nói đến nhiều nhất trong kinh. Bởi vì người đó đã đổi thành Tưởng Nguyễn. Hội Hoa Đăng tối đó, lời đồn đãi trong kinh nổi lên bốn phía, danh tiếng Tưởng Nguyễn xuống dốc không phanh, trở thành trò cười lớn nhất kinh thành.

Nhưng những cái này cũng chẳng là gì, có một cảnh tượng vẫn luôn khắc sâu trong đầu nàng. Ngày đó mọi người đều khinh thường chế giễu, chỉ có Bát hoàng tử dịu dàng đứng ra nói thay Tưởng Nguyễn. Nhưng khi đó mắt nàng bị mù mới coi sự cười nhạo, gắng gượng trong đôi mắt kia thành quan tâm.

Kiếp này gặp lại cố nhân, cảnh còn người mất, nàng đã biết dưới lớp mặt nạ quân tử của hắn là lòng lang dạ thú. Hội Hoa Đăng ba ngày sau, phải tặng một đại lễ thế nào mới không uổng cuộc đời này?

Chuyện được quyết định như vậy, ba ngày sau các tiểu thư trong Tưởng phủ sẽ đi Hội Hoa Đăng, lên thuyền Linh Lung. Ý đồ của Tưởng lão phu nhân mọi người đều biết. Vẻ mặt Tưởng Tố Tố vẫn bình thường, nhưng không che giấu được sự hưng phấn trong mắt, thầm nghĩ đây chính là cơ hội để danh tiếng của mình lại vang xa. Tưởng Lệ được Tưởng Quyền bỏ lệnh cấm túc, lúc tới Quế Lan viện cũng trầm hơn. Nhị di nương nghĩ tới cơ hội này thì vui vẻ không thôi. Tưởng Đan áy náy đứng im một chỗ, vẻ mặt hèn nhát, tay cũng không biết phải để đâu. Tưởng Nguyễn cũng nhìn nàng ta, kiếp trước nàng rất tự ti, chưa từng chú ý đến Tưởng Đan. Hôm nay để ý, tiểu muội này thật sự là rất hèn nhát.

Tưởng lão phu nhân nói những chuyện cần chú ý, rồi vẫy tay kêu mọi người tự về. Trước khi đi, Hạ Nghiên cố ý gọi Tưởng Nguyễn lại. “Nguyễn nương, ta chọn cho con mấy nha hoàn, chút nữa sẽ đưa qua viện của con. Mấy nha hoàn này con cứ dùng trước, nếu không hợp ý, chúng ta lại đổi người khác.”

Tưởng Nguyễn mỉm cười nói đa tạ, nét mặt bình thường. Nụ cười của Hạ Nghiên càng thêm sâu, hai người lại khách khí một hồi, mới rời khỏi.

Đợi Hạ Nghiên với Tưởng Tố Tố đi khỏi, Lộ Châu nói. “Phu nhân thật sự quá vội vàng, vội vàng bôi nhọ mình.”

“Người khác nhìn vào, sẽ nói bà ta muốn tốt cho con gái là ta đây, bôi nhọ chỗ nào.” Tưởng Nguyễn không để ở trong lòng.

Lộ Châu đã sống cùng Liên Kiều lâu rồi, nên nói chuyện cũng không che giấu, rất thẳng thừng. “Gạt ai chứ, ngay cả nô tỳ cũng nhìn ra được mưu đồ trong đó. Ở đây ai không biết! Lão phu nhân cũng không nói gì, bởi vậy nên cái phủ này mới không được yên bình.”

Tưởng Nguyễn bật cười, bởi vì Lộ Châu là nô tỳ ở thôn trang, đối với Tưởng phủ cũng không trung thành như Liên Kiều và Bạch Chỉ. Nói chuyện cũng như ngoài người vậy. Tưởng Nguyễn mỉm cười, lúc này Lộ Châu mới phát giác, mặt đỏ lên. “Nô tỳ quá phận, xin tiểu thư trách phạt.”

“Ngươi nói rất đúng.” Tưởng Nguyễn nói. Lộ Châu không hề nghiêng về phía Tưởng phủ, điều này đối với nàng là một chuyện tốt. Dù sao việc nàng muốn làm đều đối lập với Tưởng phủ, có lẽ Liên Kiều với Bạch Chỉ sẽ khó chấp nhận được. Có một số chuyện, có thể giao cho Lộ Châu làm.

Đang đi, bỗng một người đi thẳng tới, dáng người mảnh mai như liễu rũ trong gió, người chưa đi tới thì hương thơm thoang thoảng đã bay vào mũi. Người nọ mặc áo màu xanh phấn, váy thu hương, giống như một đóa U Lan đong đưa trong gió, chính là ngũ di nương Hồng Anh.

Thấy Tưởng Nguyễn, Hồng Anh mỉm cười chào nàng. “Đại tiểu thư.”

Tưởng Nguyễn mỉm cười. “Ngũ di nương càng ngày càng xinh đẹp.”

Mặt Hồng Anh đỏ lên. “Đại tiểu thư cứ nói quá, nô tỳ không dám nhận.”

Tưởng Nguyễn cười càng thêm thân thiết, Hồng Anh là một người thức thời, thông minh hơn nàng nghĩ, ít nhất không từ chối sự lấy lòng của nàng. Liền vươn tay kéo Hồng Anh. “Những lời ta nói đều là thật, ngũ di nương xinh đẹp như vậy, khó trách phụ thân lại sủng ái.” Nàng hạ giọng. “Ta vừa trở về Tưởng phủ, không quen với chuyện trong phủ, vừa gặp ngũ di nương đã cảm thấy thân thiết, sau này xin ngũ di nương chiếu cố nhiều hơn. Nếu ngày nào đó ta làm sai chọc phụ thân tức giận, hy vọng ngũ di nương có thể nói giúp đôi câu.” Sau khi nói xong, nàng nhìn Hồng Anh không chớp mắt.

Mấy câu này ý vị sâu xa, như đang ám chỉ gì đó. Hồng Anh kinh ngạc, ngẩng đầu lên, lại thấy Tưởng Nguyễn mỉm cười nhìn mình. Hồng Anh thấy như lọt vào sương mù, rõ ràng rất trong, nhưng lại làm lòng người mờ mịt. Suy nghĩ một chút, trên mặt hiện ra sự sợ hãi. “Đại tiểu thư đừng nói như vậy, nếu có thể giúp được đại tiểu thư, nô tỳ nhất định sẽ dốc hết toàn lực.”

Tưởng Nguyễn mỉm cười. “Vậy đa tạ ngũ di nương trước, ta thấy người duy nhất ta có thể dựa vào trong phủ, chỉ có ngũ di nương mà thôi. Dung mạo Ngũ di nương xinh đẹp, đúng là ngay cả phù chánh phu nhân* cũng kém hơn.”

*phù chánh phu nhân. thiếp được nâng lên thành thê, ý nói Hạ Nghiên.

Nghe thấy câu nói này, Hồng Anh không kiềm được mà run lên, thử dò xét nhìn Tưởng Nguyễn, cười nói. “Đại tiểu thư đừng đùa giỡn nô tỳ như vậy. Phu nhân là cành vàng lá ngọc, nô tỳ xuất thân hèn mọn, tự cảm thấy khác nhau một trời một vực.”

“Phong thủy luân chuyển, ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây! Di nương đã nghe câu này chưa?” Tưởng Nguyễn nói. “Chuyện ngày sau ai có thể nói trước, ngũ di nương đừng tự coi nhẹ mình. Vương Hầu cũng vậy, không phải trời sinh đã ở địa vị cao quý, xuất thân hèn mọn chưa chắc sẽ không có một tương lai tốt.”

Hồng Anh cúi đầu xuống, nhẹ nhàng nói. “Ba ngày sau chính là Hội Hoa Đăng, đại tiểu thư vừa đi tới chỗ lão phu nhân ư?”

Hồng Anh hỏi câu này, khiến Lộ Châu không nén được sự kinh ngạc, nghe Tưởng Nguyễn nói. “Đúng vậy, mấy tỷ muội đều tới.”

“Đại tiểu thư nhân hậu, nhưng có vài chuyện cần phải để tâm nhiều hơn. Mấy ngày nay phu nhân cùng nhị tiểu thư có hơi kỳ lạ, đại tiểu thư… Nhất định phải chú ý.” Hồng Anh nói xong câu đó, không dừng lại nữa, cũng không nhìn Tưởng Nguyễn mà vội vã rời đi. Lộ Châu đứng sau trầm ngâm. “Tiểu thư, lời nói của ngũ di nương hình như có hàm ý khác.”

“Nàng là người thông minh.” Tưởng Nguyễn nói. “Nếu kiếp trước cũng có thể chỉ điểm ta như vậy, thì tốt biết bao.”

Câu sau nàng nói cực nhỏ, Lộ Châu không nghe rõ, sửng sốt hỏi. “Sao ạ?”

Tưởng Nguyễn mỉm cười. “Không có gì, về thôi.”

Về tới Nguyễn cư, quả nhiên như lời Hạ Nghiên nói. Nha hoàn mới đã tới, thấy Tưởng Nguyễn trở lại, đồng loạt đứng thành một hàng.

Bạch Chỉ với Liên Kiều là nha hoàn nhất đẳng, Lộ Châu là nha hoàn nhị đẳng. Mỗi tiểu thư Tưởng phủ đều có hai nha hoàn nhất đẳng, bốn nha hoàn nhị đẳng, sáu nha hoàn tam đẳng. Nghiên Hoa uyển đưa tới bốn người, nói số còn lại thì mấy ngày nữa Tưởng Nguyễn tự mình đi chọn.

Bốn nha hoàn xếp thành một hàng, đều là thiếu nữ mới lớn. Sau khi đi vào Tưởng Nguyễn không nhìn bọn họ, đi tới giường cầm sách lên đọc.

Liên Kiều và Bạch Chỉ không nói gì, yên lặng đứng sau lưng Tưởng Nguyễn, thỉnh thoảng đưa trà nóng cho nàng, coi mấy nha hoàn kia thành trong suốt.

Qua nửa canh giờ, rốt cuộc có người nhịn không được, một nha hoàn bước lên trước, nhẹ giọng nói. “Chúng nô tỳ ra mắt đại tiểu thư.”

Lúc này Tưởng Nguyễn từ từ ngẩng đầu lên, như cực kỳ mệt mỏi, nhìn lướt qua bốn nha hoàn. Đôi mắt quyến rũ sắc bén, cuối cùng nhìn thẳng vào nha hoàn vừa nói chuyện.

“Ngươi tên gì?” Tưởng Nguyễn mỉm cười.

“Nô tỳ tên là Thư Hương.” Nha hoàn nhu thuận đáp.

Thư Hương! Tưởng Nguyễn nhấp một miếng trà, đây là nha hoàn kiếp trước cùng nàng vào cung, bề ngoài nhu thuận, hiền lành dễ gần. Lúc đầu coi trọng nàng ta biết chữ nên giữ lại bên người. Ấn tượng sau cùng đối với nàng ta, đó chính là trước khi bị biến thành người lợn, nàng ta theo sau Tưởng Tố Tố đi vào đại lao, là nha hoàn thiếp thân của Tưởng Tố Tố.

Bây giờ, lại đưa nàng ta về bên cạnh.

Mười bốn tháng giêng là Hội Hoa Đăng mỗi năm một lần ở Đại Cẩm triều, đối với người trẻ tuổi mà nói đây là một ngày lễ lớn. Trước đó mấy ngày, các tiệm may quần áo đã vô cùng náo nhiệt, tiệm son phấn cũng cung không đủ cầu. Đến ngày, các nam thanh nữ tú đã sớm tụ họp ở tửu lâu, thảo luận xem năm nay ai là người đứng đầu trên thuyền Linh Lung.

Mới sáng sớm, Tưởng Nguyễn đã bị Bạch Chỉ và Liên Kiều gọi dậy, hai người bận rộn chọn y phục cho nàng, rồi chọn trang sức. Lộ Châu thấy tiếc vì mình không thể làm cùng, hậm hực nói. “Tối nay nhất định tiểu thư là người nổi bật nhất, đáng tiếc nô tỳ không có phúc để thấy, không biết sẽ làm bao nhiêu người si mê đến choáng váng.”

Liên Kiều nghe ra sự chua xót trong lời nói của nàng, cười mắng. “Nói cái gì đó, có muốn ta nhường chỗ cho ngươi không, ta ở lại phủ.”

“Vậy sao được.” Lộ Châu dẩu môi. “Ta không thể làm gì cho tiểu thư. Huống chi mấy nha hoàn mới tới không phải là người dễ sống chung. Hôm nay các ngươi không ở đây, đúng lúc để ta diệt khí thế của bọn chúng.”

“Lộ Châu tiểu thư cần phải kiềm chế một chút nha.” Bạch Chỉ trêu ghẹo. “Đừng dọa tiểu cô nương yếu đuối nhà người ta.”

“Cũng chỉ là một hạ nhân, yếu đuối cái gì chứ?” Trong mắt Lộ Châu lóe lên sự khinh bỉ. “Lòng dạ còn đen tối, hôm nay ta thấy ả Thư Hương đó lục soát trong viện, nên theo dõi ả, các ngươi có biết ta phát hiện gì không, ả Thư Hương kia trộm khăn tay của tiểu thư.”

“Cái gì?” Liên Kiều đang chải đầu cho Tưởng Nguyễn nghe vậy thì tay run lên, giật mình hét, lập tức ngừng tay. “Sao ngươi không ngăn cản?”

Tưởng Nguyễn cũng quay sang nhìn Lộ Châu, chỉ là nàng không vội vàng như Liên Kiều, mà khí định thần nhàn.

Lộ Châu nói. “Tiểu thư đã nói với nô tỳ, kêu nô tỳ chú ý kỹ đám người kia, nhất là Thư Hương. Lúc cần thiết thì xem tình thế mà làm, chỉ cần biết nha đầu kia là người của Nghiên Hoa uyển. Nô tỳ từ nhỏ đi theo tên giang hồ lừa gạt kia, thấy cũng nhiều, nếu Thư Hương chỉ tay chân không sạch sẽ thì không sao, sợ nhất là ả nổi lên tâm tư xấu xa. Cái khăn này cũng không phải là vật nhỏ, nếu rơi vào tay người khác, chắc chắn sẽ hủy đi sự trong sạch của tiểu thư, lỡ dở một đời. Lúc đó tiểu thư đang ngủ, nếu nô tỳ chạy tới bẩm báo với tiểu thư thì không còn kịp nữa, cho nên nô tỳ đã tự quyết định.”

Tưởng Nguyễn nhìn Lộ Châu. “Vậy ngươi đã làm thế nào?”

Trong mắt Lộ Châu thoáng qua vẻ đắc ý. “Nô tỳ thừa dịp ả đi ra ngoài, đổi chiếc khăn của tiểu thư bị ả giấu dưới gối nằm thành khăn của nhị tiểu thư rồi.”

Bạch Chỉ kinh ngạc hoảng hốt. “Sao ngươi lại làm như vậy?”

Lộ Châu ngẩng đầu lên. “Chúng muốn hại tiểu thư, sao chúng ta lại phải nương tay? Nếu chúng làm như vậy thật, thì người mang vạ là nhị tiểu thư, đây gọi là báo ứng.”

Tưởng Nguyễn mỉm cười. “Ngươi làm rất tốt.” Lại có nhận thức mới về Lộ Châu, lúc đầu vì thấy nha đầu này làm chứng cho nàng trên công đường, thầm biết ơn. Sau đó lại thấy nàng vào Nam ra Bắc có nhiều kiến thức, có thể giúp không ít việc. Hôm nay cho thấy, năng lực dò la tin tức của Lộ Châu cực kỳ tốt, gặp chuyện lại giải quyết nhanh trí, tính tình yêu ghét rõ ràng.

Liên Kiều thở phào nhẹ nhõm. “Người Nghiên Hoa uyển có ai là người tốt đâu chứ. Lộ Châu, ngày thường bọn ta coi thường ngươi rồi, có thù phải trả, đúng là khiến người ta thấy sảng khoái.”

“Nhưng sao ngươi lấy được khăn tay của nhị tiểu thư?” Bạch Chỉ hỏi.

“Mấy ngày trước đi tản bộ cho tiêu cơm với tiểu thư, vô tình nhìn thấy khăn tay của nhị tiểu thư bị rơi, vốn định trả lại, ai ngờ lại đụng phải chuyện này. Đây gọi là trời không bỏ qua cho ai.”

Liên Kiều phụt một tiếng bật cười, Bạch Chỉ cũng cười, Lộ Châu thấy hai người cười cũng cười theo. Trên mặt Tưởng Nguyễn cũng mang theo nụ cười, nhưng trong lòng lại nghĩ, Hạ Nghiên muốn bôi nhọ thanh danh của nàng, thủ đoạn giống y đúc kiếp trước. Kiếp này Hội Hoa Đăng tới sớm ba năm, chẳng lẽ lại muốn hại nàng thân bại danh liệt? Không biết đến lúc đó, phát hiện người thân bại danh liệt là Tưởng Tố Tố, bà ta sẽ thế nào?

Trong Nghiên Hoa uyển, Tưởng Tố Tố ngồi trước bàn, đang uống trà táo đỏ hạt sen. Dáng vẻ đoan trang thanh nhã, nụ cười ngây thơ thanh khiết, giống như tiên nữ hạ phàm.

Hạ Nghiên hài lòng nhìn con gái ruột thịt của mình. “Con cũng sắp thành một đại cô nương rồi, càng lớn càng xinh đẹp, không biết nam nhân ưu tú như thế nào mới cưới được Tố Tố nhà ta.”

Tưởng Tố Tố giả vờ tức giận. “Nương, nương nói gì vậy. Nay con mới mười tuổi thôi, tối nay lên thuyền Linh Lung cũng không phải để xem mắt, con đã luyện Thất huyền cầm một tháng, tối nay là lúc nhận được hồi báo.”

“Con đàn tốt như vậy, e rằng ngay cả nương cũng không thể chắc chắn tài đánh đàn của mình giỏi hơn con.” Hạ Nghiên tự hào nói. “Đến lúc đó ngâm bài thơ nương đã dạy con, tất cả tiểu thư trên thuyền sẽ không sánh bằng con.”

Tưởng Tố Tố cười một tiếng. “Nếu được vậy là tốt nhất.” Chợt lại nhíu mày. “Dáng dấp đại tỷ như vậy, lần đầu hồi kinh, xuất hiện trên thuyền Linh Lung chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của mọi người.” Mặc dù nàng ta đã hết sức che giấu, nhưng vẫn không giấu được vẻ ghen tỵ trong mắt. Hạ Nghiên thấy vậy, nghiêm mặt nói. “Con không cần để ý tới nó, chẳng qua chỉ là một nha đầu mang đến điềm xấu mà thôi. Cha con đối với nó như vậy, trong Tưởng phủ này, sao nó có thể được như con. Với lại, tối nay con không cần lo nó cướp mất hào quang của con, nương đã sắp xếp xong xuôi hết rồi.”

“Sắp xếp xong xuôi?” Tưởng Tố Tố sửng sốt, tiếp đó bật cười. “Con biết nương thương con.”

Hạ Nghiên nhấn vào trán nàng. “Trong phủ này, kẻ nào không thể thành trợ lực của con, thì không có lý do để giữ lại, nếu không sau này sẽ có thêm rắc rối. Dáng vẻ Tưởng Nguyễn quá đẹp, nương đã quan sát nhiều ngày, nếu không phải người ngu thì chính là tâm cơ quá sâu. Nhìn nó đối phó với cả nhà Trần Chiêu, chắc chắn không phải là một người dễ gạt. Không biết tại sao, nó luôn khiến nương cảm thấy bất an, giữ lại là một mối họa, chi bằng giải quyết từ sớm.”

“Nương muốn mạng của nàng ta?” Tưởng Tố Tố hỏi.

“Muốn mạng nó làm gì? Nó mới hồi kinh, không thể làm quá rõ ràng, nhưng qua tối nay, nó còn muốn tạo ra sóng gió gì ở kinh thành, thì đó là chuyện không thể nào.” Hạ Nghiên nói, nếu có ai ở đây, nhất định sẽ bị vẻ mặt thâm độc của vị phu nhân ngày thường ôn hòa dễ gần này dọa sợ.

“Nương, nói kế hoạch của nương cho con nghe với.” Tưởng Tố Tố thẳng người lên. “Con cũng hy vọng nàng ta sẽ bị bêu xấu.” Trong mắt thiếu nữ giống như tiên tử đều là đố kỵ.

Hạ Nghiên không đồng ý nhìn con gái mình. “Nói với con cũng được, nhưng con phải nhớ, qua hôm nay, nó chính là người xui xẻo hư hỏng bị cả kinh thành chửi rủa. Con cần gì phải so đo với nó, đó là hạ thấp giá trị của con.”

Tưởng Tố Tố nũng nịu đồng ý, lúc này Hạ Nghiên mới kêu nha hoàn ra ngoài hết, chỉ chừa lại mấy người tâm phúc, tỉ mỉ nói với Tưởng Tố Tố.

Sau buổi trưa, khi mặt trời ngả về, cũng là lúc các tiểu thư Tưởng phủ đi Hội Hoa Đăng.

Các vị tiểu thư Tưởng phủ sắp đi tới Hội Hoa Đăng, còn những công tử tiểu thư khác đã đến từ sớm, nhưng chưa lên thuyền, mà chỉ ngồi trong tửu lầu trên bờ ngắm Hoa Đăng.

Xe ngựa đã chờ trước cửa phủ từ sớm, Tưởng Tố Tố lên xe trước, rồi gọi Tưởng Lệ, Tưởng Đan và Tưởng Nguyễn cùng lên. Có vài thị vệ đi theo, xe ngựa đưa mọi người đến bờ sông Vĩnh Định, thuyền Linh Lung đã sớm chờ ở đó.

Tuy nói thuyền Linh Lung là do các tiểu thư quý tộc tự tổ chức, nhưng chi phí mỗi năm đều do trong cung chi ra. Không phải Hoàng Hậu, mà là Thục Phi nương nương, người nắm quyền lớn nhất trong hậu cung hiện tại, cũng chính là mẹ ruột của Bát hoàng tử. Thục phi là người được hoàng thượng sủng ái nhất, địa vị ở trong cung ngay cả Hoàng Hậu cũng phải kiêng nể vài phần. Nhà mẹ đẻ tiền muôn bạc biển, chút bạc này chẳng là gì cả, hàng năm đều rất hào phóng ra bạc cho thuyền Linh Lung và thuyền Thanh Tùng, nói đó chỉ để tạo sự náo nhiệt thôi, nhưng thâm ý trong đó thì không ai biết được.

Xe ngựa chạy chậm trên đường, Tưởng Lệ cùng Tưởng Đan vốn là thứ nữ, hôm nay cũng là lần đầu đi Hội Hoa Đăng. Tưởng Đan nhát gan cúi đầu im lặng, vẻ mặt Tưởng Lệ có chút nôn nóng, nếu không phải kiêng dè Tương Nguyễn và Tương Tố Tố thì hai người đã sớm vén rèm nhìn ra bên ngoài.

Tưởng Nguyễn đang nhắm mắt nghỉ ngơi, chợt nghe tiếng Tưởng Tố Tố nói. “Đại tỷ, tỷ có tài nghệ gì không?”

Tới rồi, trong lòng Tưởng Nguyễn cười nhạt, mở mắt tỏ vẻ kinh ngạc nói. “Ta không biết, nhị muội hỏi vậy là có ý gì?”

“Đại tỷ, tỷ không cần phải khiêm tốn như vậy.” Tưởng Tố Tố giả bộ không vui nói. “Tỷ muội chúng ta sao lại phải thẹn thùng chứ? Đại tỷ, chắc tỷ không biết, Hội Hoa Đăng hằng năm, trên thuyền Linh Lung, các tiểu thư sẽ phải biểu diễn tài nghệ để chọn ra người đứng nhất. Nếu có thể thắng, thì sẽ có được chiếc đèn Hoa Đăng đẹp nhất.”

Tưởng Nguyễn cúi đầu suy nghĩ một lát rồi nói. “Nghe rất thú vị, nhưng ta thực sự không biết gì cả.”

“Sao có thể chứ?” Tưởng Tố Tố nói. “Trước đây khi đại nương còn sống, cầm kỳ thi họa (Đàn, cờ, thơ, vẽ) đều tinh thông, muội không tin người chưa từng dạy tỷ.” Giọng nàng ngây thơ, như một tiểu cô nương thẳng thắn chân thành, khiến mọi người không thể giận nổi. Lúc đầu ở Tưởng phủ, ai không biết Triệu Mi sinh trong Võ gia, lại cam tâm tình nguyện học cầm kỳ thi họa vì Tưởng Quyền, nhưng cũng không thể được sủng ái. Nàng vì Tưởng Quyền nên miễn cưỡng học những thứ nho nhã này, trước mặt đệ nhất tài nữ kinh thành giống như trẻ nhỏ mới tập học chữ vậy. Tưởng Quyền rất yêu Hạ Nghiên, mỗi khi đi tham gia yến tiệc ông ta nhất định sẽ dẫn theo Hạ Nghiên, Hạ Nghiên càng ưu nhã càng làm nổi bật sự gượng gạo của Triệu Mi hơn, ít nhất trong mắt người đời là như vậy.

Bây giờ Tưởng Tố Tố nhắc lại chuyện cầm kỳ thi họa của Triệu Mi, có thể thấy rõ sự mỉa mai trong đó.

“Nhị muội nói vậy là sai rồi.” Tưởng Nguyễn lại cười nói. “Chẳng lẽ tất cả học vấn của Nhị muội đều do mẫu thân dạy dỗ? Đương nhiên không phải, phụ thân vì thương yêu nhị muội nên mới mời tiên sinh về dạy dỗ, còn ta ở thôn trang, làm gì có may mắn được mời tiên sinh chứ.”

Tưởng Tố Tố nghẹn lời, dừng lại một lát mới nói tiếp. “Nhưng muội thấy đại tỷ thông minh như vậy, chắc cũng có sở trường nào đó. Huống hồ chuyện này lại liên quan đến thể diện của Tưởng phủ. Đại tỷ, tỷ thử nghĩ lại xem, tỷ có tài nghệ gì, chí ít ứng phó qua loa cũng được.”

“Vậy theo ý nhị muội, ta có thể làm gì?” Tưởng Nguyễn hỏi.

Tưởng Tố Tố hơi nghi ngờ nhìn nàng, lại thấy ánh mắt Tưởng Nguyễn bình thản, dường như thực sự muốn mình giúp đỡ, liền nói. “Thư pháp, đánh cờ, hội họa không phải một sớm một chiều là học được, đại tỷ lại chưa được học đàn, hay là múa một khúc được không? Ở thôn trang chắc cũng có biểu diễn ca múa, nếu học múa thì chỉ vài động tác là xong.”

Tưởng Nguyễn gật đầu. “Đúng là một ý kiến hay, nhị muội suy nghĩ thật chu đáo.”

Tưởng Lệ ngồi một bên cười lạnh nói. “Đừng ra vẻ hiểu biết, nếu không lại bị cười chê.” Tuy nói như vậy, nhưng trong mắt lại cười trên sự đau khổ của người khác. Tưởng Đan nhút nhát rụt rè ngồi bên mỉm cười với Tưởng Nguyễn.

Tưởng Nguyễn ngả người về sau nói. “Vậy ta thực sự phải nghĩ thật kỹ, xem nên múa gì mới được.”

“Ta tin tưởng đại tỷ nhất định sẽ khiến mọi người kinh ngạc.” Tưởng Tố Tố cười nói.

Tưởng Nguyễn nhắm mắt lại, ra vẻ trầm tư suy nghĩ, nhưng trong lòng lại trấn tĩnh.

Trên thuyền đều là tiểu thư nhà quyền quý, có tài nghệ nào mà chưa thấy qua, Tưởng Tố Tố nói muốn nàng nhảy múa, nhưng ở thôn trang đều là bài múa dân gian. Nếu nàng thực sự múa như vậy thì ngày mai sẽ trở thành trò cười cho toàn kinh thành.

Tưởng Tố Tố lại dùng thủ đoạn giống hệt kiếp trước, có thể biểu diễn nhưng không thể nào như nguyện của nàng ta rồi.

Không biết qua bao lâu, chỉ nghe phu xe quát một tiếng, xe ngựa lắc lư dừng lại. Mấy nha hoàn bên ngoài kéo rèm, người trên xe ngựa theo thứ tự từ từ đi xuống.

Tưởng Nguyễn là người xuống xe cuối cùng, khi đi đến bãi cỏ, thấy rõ cảnh tượng trước mắt, nàng bỗng cảm thấy hơi hoảng hốt.

Lúc xe ngựa chạy khỏi, trời đã tối. Như một sân khấu sâu trong bầu trời đêm, vô số đèn Khổng Minh chiếu sáng khắp nơi. Một mảng ở kinh thành sáng rực, dưới sông Hộ Thành cũng đèn đuốc sáng choang. Nhiều loại đèn hoa đăng thả đầy trên khắp mặt sông, nhìn xa xa như một dãy sao sáng vậy. Hai chiếc thuyền điêu khắc long phượng dẫn đầu, được trang trí không ít đèn hoa đăng tinh xảo, làn khói xanh lượn lờ, bên trong truyền ra những tiếng cười nói thật dễ nghe.

Đây chính là thuyền Linh Lung và thuyền Thanh Tùng, Tưởng Nguyễn hít một hơi thật sâu, bỗng nghe gã sai vặt nói lớn. “Tiểu thư Tưởng gia tới…..”

Tiếng cười nói dừng lại, ở cửa sổ của hai chiếc thuyền lớn đều có những ánh mắt thăm dò, tập trung trên người các vị tiểu thư tới chậm này.

Tưởng Tố Tố ở kinh thành vốn là mỹ nữ tuyệt sắc, nên mọi ánh mắt đều dõi theo là lẽ đương nhiên. Hôm nay nàng mặc một chiếc áo khoác lông chồn kết hợp với váy dài màu trắng, đầu vấn kiểu Lưu Vân Kế, một bên cài trâm hoa mai bằng ngọc, lúc bước đi y phục khẽ đung đưa theo gió, thanh tao như tiên tử hạ phàm.

Nhưng ánh mắt mọi người chỉ dừng trên người nàng chốc lát liền chú ý tới thiếu nữ đằng sau lưng nàng.

Thiếu nữ mặc y phục đỏ thẫm, càng làm nổi bật làn da trắng như bạch ngọc. Áo choàng thêu hình chim Hạc, dáng người yểu điệu, đôi mắt như nước mùa thu, mày như mực vẽ. Dưới ánh đèn khuôn mặt gọn gàng, đôi mắt quyến rũ như có như không. Đôi môi đỏ mọng, mái tóc dài đen nhánh quấn lại bằng một cây trâm. Khác với vẻ đẹp thanh lệ thoát tục của tiên tử, nàng quyến rũ minh diễm, cực kỳ quy củ, rất lễ nghi, lại lơ đãng lộ ra sự quyến rũ. Từng bước từng bước đi về phía mọi người, khiến cho ai nấy đều phải ngừng thở, không thể phân biệt thiếu nữ hoàn mỹ này là mộng hay là thực.

Nàng đẹp đến mức khiến lòng người kinh hãi.

Lần trước ở Thẩm phủ, đa phần các vị tiểu thư có mặt đều là tiểu thư nhà quan trong kinh thành, nhưng không bằng một số vị quyền cao chức trọng ở đây. Có rất nhiều người mới gặp đích trưởng nữ Tưởng gia lần đầu. Trước giờ khắp kinh thành đều nói Tưởng Tố Tố của Tưởng gia tài mạo lan xa, vẻ đẹp tựa như tiên nữ trên trời, nên ai cũng vô cùng tò mò với tiểu thư lớn lên ở thôn trang này. Không ngờ hôm nay nhìn thấy, thật sự bất ngờ khi xinh đẹp xuất chúng như vậy.

Thuyền Thanh Tùng và thuyền Linh Lung neo sát cạnh nhau, hai chiếc thuyền sóng vai cập vào bờ, nhất cử nhất động của tiểu thư Tưởng phủ đều bị người trên thuyền Thanh Tùng thu hết vào mắt. Trước mặt hai đích nữ, Tưởng Đan và Tưởng Lệ tất nhiên đều bị lờ đi. Nhưng tất cả ánh mắt ngày xưa từng tập trung trên người Tưởng Tố Tố, tối nay đều dời sang Tưởng Nguyễn.

Có thiếu gia nhà quan trên thuyền Thanh Tùng nhìn đến ngây dại, lẩm bẩm nói. “Nhìn một cái khuynh thành, nhìn hai cái khuynh quốc.”

Tưởng Nguyễn bình tĩnh bước từng bước, nhưng trong lòng lại thấy trào phúng. Kiếp trước nàng cũng như vậy, từng bước từng bước đi lên thuyền Linh Lung, đáng tiếc không hề nhận được cái nhìn kinh diễm như hiện tại. Lúc đó họ đều nhìn nàng với con mắt coi thường đầy châm biếm giễu cợt của kẻ bề trên, tựa như đang nhìn một con người hạ đẳng lần đầu tiên đi tới nơi thượng lưu. Kiếp này, cục diện lại thành như vậy?

Nhưng nàng không biết, kiếp trước vì Tưởng Tố Tố với Hạ Nghiên luôn cố ý như vô tình truyền bá, cộng thêm nàng từng sống mấy năm ở thôn trang, đã sớm khiến nàng cảm thấy tự ti hèn nhát. Sau khi trở lại Tưởng phủ, Hạ Nghiên giả vờ thân thiết yêu thương, gần như là cưng chiều, dùng chiêu sủng sát. Chưa bao giờ mời tiên sinh dạy nàng học chữ luyện đàn, nữ công cũng không, lễ nghi lại càng không. Đối với kinh thành chú trọng quy củ mà nói, chính là trò cười lớn. Hơn nữa, dáng vẻ con người, khí chất cũng đã chiếm năm phần. Kiếp trước nàng nhát gan yếu đuối, cho dù có đẹp hơn nữa thì cũng bị khí chất kéo chìm theo. Sau đó vào cung, Bát hoàng tử vì muốn biến nàng thành một quân cờ hoàn mỹ, cầm kỳ thi họa đều phải học đến mức tinh thông, khí chất được bồi dưỡng lúc ở trong cung cũng không phải ai cũng bắt chước được. Cho dù mắt nhìn của người ở đây có sắc bén đến thế nào, cũng không ai có thể nhìn ra chút sai sót nào trong lễ nghi của nàng. Dạy dỗ đẫm máu kiếp trước khiến trên người nàng có thêm khí chất thần bí lắng đọng, bây giờ cử chỉ chân thật, cộng thêm dung mạo tuyệt sắc diễm lệ, hấp dẫn ánh mắt của người khác là lẽ đương nhiên.

Nụ cười trên mặt Tưởng Tố Tố vẫn ấm áp như cũ, nhìn thật kỹ mới phát hiện nét cứng đờ. Nàng ta vừa lên thuyền, Tiết tiểu thư của phủ Ngự Sử lập tức kêu qua. Tưởng Tố Tố một tay nắm tay Tưởng Đan, một tay nắm tay Tưởng Lệ đi về phía người gọi, không biết vô tình hay cố ý, để Tưởng Nguyễn ở lại.

Liên Kiều với Bạch Chỉ đứng sau lưng Tưởng Nguyễn cũng nhíu mày, Tưởng Nguyễn nhẹ nhếch môi, dẫu sao tuổi vẫn còn nhỏ, còn chưa biết kiên nhẫn. Mặc dù so với các thiếu nữ cùng tuổi thì tâm cơ thâm trầm hơn, nhưng rốt cuộc Tưởng Tố Tố vẫn chỉ là một tiểu cô nương mười tuổi mà thôi. Tranh cường háo thắng, một khi địa vị bị uy hiếp, mặt nạ cũng chẳng giữ nổi.

Bên này nàng bị bỏ lại một mình, đám người trên thuyền Thanh Tùng đều nhìn thấy rõ ràng, một công tử mặc y phục màu lam tức giận nói. “Sao có thể ức hiếp một tiểu cô nương yếu đuối như vậy được chứ, mấy nữ nhân này thật quá đáng!” Đây là công tử nhà Tổng binh đại nhân.

Một công tử khác phụ họa. “Đúng vậy, thật quá đáng. Nếu không phải là không có tiền lệ, thật muốn để nàng ngồi bên cạnh ta.”

Kẻ thương hoa tiếc ngọc không phải một người, Tưởng Nguyễn còn chưa nghĩ xong nên ngồi ở đâu trên thuyền Linh Lung, đã nghe thấy một giọng nói quen thuộc gọi mình. “Tưởng Nguyễn, qua đây này.” Quay đầu lại nhìn, chính là Lâm Tự Hương.

Tưởng Nguyễn liền đi về phía nàng, ngồi xuống bên cạnh nàng, Lâm Tự Hương nhìn kỹ Tưởng Nguyễn, xong mới gật đầu nói. “Xinh đẹp hơn muội muội ngươi, y phục đỏ so với kẻ luôn giả mù sa mưa mặc y phục trắng tinh kia còn thích mắt hơn.”

Tưởng Nguyễn im lặng, Lâm Tự Hương kéo tay nàng, hướng về phía mọi người ngồi cùng bàn, nói. “Đây là Tưởng tiểu thư của Tưởng thượng thư, Tưởng Nguyễn, tỷ tỷ của Tưởng Tố Tố.”

Trên thuyền chia ra từng nhóm nhỏ, những tiểu thư quen nhau thì ngồi chung với nhau. Mặc dù lúc ở Thẩm phủ Lâm Tự Hương bị cô lập, nhưng trong kinh thành, Lâm Tự Hương cũng có bằng hữu tốt của mình. Lâm Tự Hương giới thiệu với Tưởng Nguyễn. “Đây là Đổng tiểu thư con gái của Tuần phủ. Từ tiểu thư con gái của Chưởng học sĩ ở Hàn lâm viện. Văn tiểu thư con gái của Kiêu tham lĩnh và Triệu tiểu thư con gái của Vân huy sử.”

Đổng Doanh Nhi là con gái của Tuần phủ, gương mặt đáng yêu tròn trịa, thấy vậy hào phóng nói với nàng. “Thì ra ngươi chính là Tưởng Nguyễn, lúc nhìn thấy ngươi ta bàng hoàng hoá ngốc luôn, đến giờ mới biết trên đời còn có một cô nương đẹp đến như vậy.”

Thái độ của nàng ngây thơ thẳng thắng, không có ý nịnh nọt, khiến người khác có ấn tượng tốt. Văn Phi Phi với Triệu Cẩn xuất thân ở Võ quan, hành động cũng mang theo vài phần hào khí. Triệu Cẩn cười nói. “Nếu ta là nam nhi, chắc chắn sáng mai sẽ đến chỗ của ngươi xin cưới.”

“Đúng vậy.” Văn Phi Phi nói. “Bây giờ nhan sắc của ngươi đã như vậy, đợi đến vài năm sau, tất cả các tiểu thư trong kinh thành e đều không muốn đi ra khỏi phủ.”

Tưởng Nguyễn cũng cười. “Mấy vị tỷ tỷ đang cố ý trêu ghẹo ta đó ư, hôm nay ta cũng được mở mang tầm nhìn. Trong kinh thành lại có các cô nương tính tình lẫn tướng mạo đều cao thế này, nhất là tính tình. Nếu ta là nam nhi, chắc chắn phải làm một nam nhân đa tình, cưới hết tất cả các vị tỷ tỷ về nhà.”

Người cả bàn lại cười lên, cũng coi như vui vẻ hòa thuận. Lâm Tự Hương nhìn Từ Nhược Hi. “Sao ngươi lại thất thần?”

Từ Nhược Hi là đích nữ của Chưởng học sĩ Hàn lâm viện, bình thường cũng là người cao ngạo, nghe vậy định đáp, bên ngoài lại vang lên tiếng báo kéo dài. “Cẩm Anh vương đến-------- Bát hoàng tử đến-------.”

Mắt Từ Nhược Hi xuất hiện cảm xúc khác, mặt đỏ lên. Cả người Tưởng Nguyễn cứng đờ, cố hết sức ổn định tâm thần mới không đập nát tách trà trong tay.

Nàng nhìn theo ánh mắt của mọi người, nhìn lên bờ, chỉ thấy một người mặc y phục trắng bước tới. Người nọ tao nhã lịch sự, phong độ anh tuấn giống y như kiếp trước, mỉm cười bước từng bước tới thuyền Thanh Tùng. Nước sông gợn sóng lăn tăn, phản chiếu bóng người trên thuyền, tối nay vô cùng náo nhiệt, gặp lại cố nhân, thế cuộc đã xoay vần.

Trên thuyền Linh Lung không còn tiếng nói cười, mắt Từ Nhược Hi không nhìn Bát hoàng tử, mà nhìn người mặc y phục đen tuyền thêu kim kỳ lân, đai ngọc giầy đen đi phía sau Bát hoàng tử. Người này anh tuấn tuyệt luân, anh khí hừng hực, đôi mắt lạnh lẽo như tuyết, bước đi như mây trôi nước chảy, không hề thua kém Bát hoàng tử.

Giọng của Từ Nhược Hi vì kích động mà run rẩy. “Là Cẩm Anh vương…”

Tưởng Nguyễn khẽ nhíu mày, trăm ngàn lần không ngờ, nam nhân hắc y nàng gặp hai lần, lại là Cẩm Anh vương tiếng tăm lừng lẫy ở Đại Cẩm triều.

Trên thuyền Linh Lung đều là tiểu thư quý tộc trẻ tuổi, thấy hai nam tử trẻ tuổi nhân trung chi long (rồng trong đám người) bước lên thuyền Thanh Tùng, tất cả đều thẹn thùng đỏ mặt bàn luận sôi nổi.

“Sao năm nay Bát hoàng tử và Cẩm Anh vương đều tới?” Bên tai truyền tới câu hỏi nghi ngờ của Triệu Cẩn.

Hội Hoa Đăng mỗi năm, mặc dù trên thuyền Thanh Tùng có Hoàng tử và Vương gia, nhưng Bát hoàng tử và Cẩm Anh vương chưa từng tới bao giờ. Thứ nhất là chưa từng nghe hai vị này muốn lập phi, thứ hai, không có ai lọt vào mắt xanh của hai người.

Chân mày Tưởng Nguyễn vẫn nhíu lại từ lúc nhìn thấy hai người này. Trong lòng cảm thấy phức tạp khi gặp Bát hoàng tử, nhưng biết được thân phận của nam nhân hắc y, trong lòng nàng chỉ thấy khiếp sợ.

Tiêu Thiều cửu thành, phượng hoàng lai nghi. Cẩm Anh vương Tiêu Thiều ở Đại Cẩm triều, là một tồn tại đặc thù.

Hắn xuất thân Vương tước thế gia, phụ thân từng khởi binh tạo phản, sau đó bị trấn áp, Hoàng thượng lại không nói gì. Năm Tiêu Thiều mười tuổi, Cẩm Anh vương dẫn binh tấn công Tây Nhung, không ngờ trong quân có gian tế, tử trận sa trường. Mẹ của Tiêu Thiều cũng tự tử đi theo phu quân, đến đây, trong Cẩm Anh vương phủ rộng lớn, chỉ còn lại một mình Tiêu Thiều.

Bản thân Tiêu Thiều cũng hết sức xuất sắc, tuổi còn trẻ đã nắm giữ ba ngàn Cẩm y vệ của Đại Cẩm triều. Hoàng thượng với Thái hậu cũng hết sức thương yêu và bao dung hắn, thậm chí còn cho phép hắn vô lễ. Ban đầu Hoàng thượng vốn định lập Bát hoàng tử làm Thái tử, là Tiêu Thiều quả quyết ngăn cản ngay trước cả triều văn võ bá quan. Thần tử nghị luận chuyện của hoàng gia, vốn là kiêng kỵ, nhưng Hoàng thượng lại không nói gì, chuyện lập Thái tử liền bị buông xuống. Dân gian có người suy đoán, sở dĩ Tiêu Thiều không chút e dè trước mặt Hoàng thượng như vậy, nhất định là vì đã bắt được điểm yếu của Hoàng thượng, uy hiếp ngôi cửu ngũ. Cộng thêm lão Cẩm Anh vương từng tạo phản, Tiêu Thiều cũng có cái danh loạn thần tặc tử.

Nhưng bất kể dân gian đồn đãi thế nào, địa vị của Tiêu Thiều trong triều vẫn nặng như cũ, không hề đứng về phía phe nào, là một người kỳ lạ. Kiếp trước Bát hoàng tử từng lấy lòng hắn nhiều lần, đều bị Tiêu Thiều từ chối. Khi Hoàng đế băng hà Bát hoàng tử lên ngôi, Tiêu Thiều đang lãnh binh tấn công Tây Nhung, chuyện sau đó Tưởng Nguyễn không biết gì cả.

Kiếp trước Tưởng Nguyễn chỉ từng gặp Tiêu Thiều một lần, trong cung yến từng thấy một người mặc y phục đen tuyền, nhưng lúc đó lòng nàng chỉ có Bát hoàng tử Tuyên Ly, trong mắt chẳng hề chứa nổi người khác.

Mọi người trên thuyền Thanh Tùng thấy Tiêu Thiều với Tuyên Ly đi tới, đều lên tiếng chào hỏi. Một công tử mặc y phục xanh lam đứng lên, đi tới trước mặt Tiêu Thiều, cười nói. “Lần đầu thấy ngươi tới Hội Hoa Đăng, chẳng lẽ coi trọng tiểu thư nhà nào?”

Người này chính là Mạc Thông, Tiêu Thiều liếc hắn một cái, không nói chuyện, tìm một vị trí gần cửa sổ rồi ngồi xuống.

Bên kia, Ngũ hoàng tử thấy Tuyên Ly, mắt phượng hẹp dài híp lại. “Lão Bát, cơn gió nào đã thổi đệ tới đây vậy?”

“Phụ hoàng khuyên ta nên giao lưu nhiều hơn, ở kinh thành nhiều năm như vậy, còn chưa từng thấy cảnh tượng Hội Hoa Đăng, cho nên mới tới.” Tuyên Ly cười khách khí, câu này vào tai Ngũ hoàng tử lại biến thành ý khác. Hoàng đế yêu thương Bát hoàng tử là chuyện mọi người đều biết, nay lại thêm việc này, trên thuyền Linh Lung đều là con gái nhà quan lại, có lẽ lão Hoàng đế muốn chọn phi cho Bát hoàng tử, muốn tìm một trợ lực cho hắn.

Ngũ hoàng tử mỉm cười đầy thâm ý. “Vậy thì tốt rồi, tối nay có lẽ phải mở to mắt ra nhìn thật kỹ, các cô nương Đại Cẩm triều ta, đều là người phong tư xuất chúng.” Nói xong, mỉm cười mập mờ nhìn Tuyên Ly, Tuyên Ly cười ôn hòa đáp lại.

Không biết từ bao giờ trên thuyền Linh Lung đã nổi lên làn sóng không hề nhỏ. Năm nay Cẩm Anh vương cùng Bát hoàng tử đều đến, làm các quý nữ kích động không thôi, trong lòng thầm quyết tâm phải lấy được vị trí thứ nhất.

Văn Phi Phi lắc đầu, nói. “Chẳng qua chỉ là hai nam nhân thôi, thế mà u mê như vậy, thật sự buồn cười.”

Nàng nói vô tâm, nhưng sắc mặt Từ Nhược Hi lại tái nhợt, Triệu Cẩn đẩy Văn Phi Phi một cái, lúc này Văn Phi Phi mới nhận ra, vội vàng nói. “Nhược Hi, không phải ta nói ngươi, là những nữ nhân kia thật sự quá thiếu lễ nghi…” Nàng xuất thân Võ gia, giải thích vụng về, sắc mặt Từ Nhược Hi càng lúc càng trắng.

Đổng Doanh Nhi luống cuống, Tưởng Nguyễn mỉm cười, khẽ nói. “Văn tỷ tỷ nói đúng, nhưng hôm nay khác. Cẩm Anh vương cùng Bát hoàng tử đều là nhân trung chi long, bây giờ được nhìn thấy, tất nhiên là phước đức ba đời, bị khí thế của Hoàng gia làm kinh ngạc, sẽ làm ra chút chuyện khác ngày thường, cũng chỉ là chuyện bình thường mà thôi. Dẫu sao hoạt động này là tổ chức vì Hoàng gia, có lễ nghi hay không, cũng không quan gì.”

Nàng đem sự ngưỡng mộ đối với nam nhân nói thành sự tôn trọng dành cho Hoàng gia, sắc mặt Từ Nhược Hi tốt lên. Văn Phi Phi cảm kích nhìn Tưởng Nguyễn, lúc này trong lòng Tưởng Nguyễn cũng có suy nghĩ riêng, nhìn tình huống này chắc chắn là Từ Nhược Hi thích Tiêu Thiều. Nhưng kiếp trước, chưa từng nghe lời đồn đãi nào về việc Tiêu Thiều thích tiểu thư nhà ai, tâm hồn thiếu nữ của Từ Nhược Hi, sợ là chỉ có thể như muối bỏ biển.

Đồng thời nàng cũng thấy hơi nghi ngờ, Hội Hoa Đăng kiếp trước, không hề thấy Tiêu Thiều, sao kiếp này lại đột nhiên xuất hiện? Chẳng lẽ thời gian sớm hơn mấy năm, một số việc cũng lặng lẽ thay đổi?

Nghĩ như vậy, người trên thuyền Thanh Tùng cùng thuyền Linh Lung đều đã đến đủ, lái thuyền hô một tiếng, chiếc thuyền bắt đầu chuyển động, từ từ lướt ra giữa sông Hộ Thành.

Nước sông phản chiếu thuyền hoa đăng, đèn đuốc sáng choang giống như tiên cảnh nhân gian, người ở đây đều cảm thấy hoảng hốt như đã cách một đời. Hai chiếc lướt sát nhau, Tưởng Nguyễn ngồi trên thuyền Linh Lung, có thể nhìn thấy rõ từng người trên thuyền Thanh Tùng.

Tuyên Ly mặc y phục trắng như tuyết, thời gian tựa như xoay ngược, kiếp trước cũng trên chiếc thuyền này, nàng nhìn thấy con người ôn nhuận như ngọc, luôn luôn khiêm tốn này, sau đó hai tay dâng lên cuộc đời của mình.

Tuyên Ly đang ngồi uống trà, nhạy cảm phát hiện có một đôi mắt lạnh như băng đang nhìn mình, khi quay đầu lại nhìn thì chỉ thấy các tiểu thư nói cười rộn rã, không thiếu các đôi mắt ái mộ nhìn về phía hắn, nhưng lại không hề có cảm giác như vừa rồi.

Hắn lắc đầu một cái, thầm nói mình quá đa nghi. Nhưng không ai thấy thiếu nữ hồng y đỏ rực, vờ vô tình cúi đầu xuống, giấu đi tăm tối trong đáy mắt.

Một quý nữ trên thuyền Linh Lung đề nghị. “Năm nay cũng như những năm khác, nếu đã đi tới giữa sông, thì bắt đầu so tài đi, người thắng sẽ nhận được chiếc đèn lồng đẹp nhất kia.”

Giọng nói của nàng dịu dàng động lòng người, mắt len lén liếc người trên thuyền Thanh Tùng, hàm ý trong đó không ai không biết.

Tưởng Nguyễn khẽ mỉm cười, bắt gặp Tưởng Tố Tố ngồi thẳng người lên, trên mặt cũng hiện lên nụ cười nhàn nhạt.

Tưởng Tố Tố sẽ không bỏ qua cơ hội này, nhất là tối nay còn có Bát hoàng tử và Cẩm Anh vương, trong mắt Tưởng Nguyễn chợt lóe vẻ chế giễu. Lúc trước sao nàng lại không nghĩ đến, Tưởng Tố Tố cùng nàng đều là đích nữ Tưởng phủ, sao Tuyên Ly lại chỉ vừa ý một người bị hỏng thanh danh là nàng mà không hề nhìn đến Tưởng Tố Tố một khúc khuynh thành đêm đó.

Nay nghĩ lại, hóa ra chỉ là một trò cười vặt vãnh mà thôi.

Người nói chuyện là quận chúa Dung Nhã của phủ Cung Thân vương. Nàng xinh đẹp, tính cách dịu dàng, ánh mắt như có như không liếc về phía nam nhân mặc y phục đen tuyền trên thuyền Thanh Tùng.

Một tiểu thư khác phụ họa. “Đúng vậy, không biết năm nay hoa đăng thỏ sẽ rơi vào tay ai.”

Quận chúa Dung Nhã cười nói. “Nếu đã vậy, ta sẽ đi trước làm đầu, vẽ một bức.”

Các quý nữ xung quanh đều luôn miệng nói phải, nha hoàn bưng mực Huy Châu và giấy lên. Thật ra quận chúa Dung Nhã cũng là một người có tài, biết hôm nay không sánh bằng Tưởng Tố Tố, mới tự mở một con đường khác, bức tranh nhanh chóng được vẽ xong, nha hoàn cầm tờ giấy lên, quận chúa Dung Nhã gác bút. “Khiến các vị chê cười rồi.”

Bức tranh của nàng vẽ Xuân Mai đồ, trong đống tuyết có một cây khô, thân cây bị tuyết đọng, không nhìn ra cái gì, có hai con bướm đậu lại. Có lẽ là bị mùi thơm của hoa mai hấp dẫn.

Bức tranh này cũng không có gì đặc sắc, cái hay nằm ở cảnh, kết cấu xảo diệu, bức họa vừa mở ra, lập tức lấy được tiếng khen của mọi người. Trên mặt quận chúa Dung Nhã thoáng qua vẻ đắc ý, lặng lẽ nhìn nam nhân hắc y trên thuyền, phát hiện đối phương chỉ cúi đầu uống trà, không thèm liếc về phía bên này, trong lòng không nén nổi thất vọng.

Trên thuyền Thanh Tùng, Ngũ hoàng tử chống cằm, nói với Tuyên Ly. “Bức tranh này của quận chúa Dung Nhã đúng là thú vị, nhìn cũng rất đáng yêu.” Lời này khó lý giải, thật ra lại có ý dò xét. quận chúa Dung Nhã là hòn ngọc quý trên tay Cung Thân vương, nếu được quận chúa Dung Nhã để mắt đến, nhận được sự ủng hộ của Cung Thân vương tất sẽ có thêm một thế lực không thể khinh thường.

Tuyên Ly cười nhạt lắc đầu. “Thật sao? Ta lại cảm thấy bức tranh có chút xốc nổi.”

Ngũ hoàng tử híp mắt, ý vị thâm trường nói. “Ánh mắt của Bát đệ luôn rất cao.”

Bên này vừa xong, chung quanh lâm vào im lặng, năm trước các quý nữ ai cũng xung phong biểu diễn. Vì có Tưởng Tố Tố, nên không ai muốn tranh vị trí thứ nhất, chỉ muốn nắm chắc cơ hội để nêu cao tên tuổi, cũng là một cuộc mua bán cực tốt. Nhưng năm nay vì có Bát hoàng tử và Cẩm Anh vương, một người là Hoàng tử không vướng bụi trần, một người là Vương gia lạnh lùng như băng, bản thân lại cực kỳ xuất sắc. Các quý nữ ai cũng thẹn thùng, không ai dám chủ động bước lên.

Tưởng Nguyễn vẫn mặc kệ không quan tâm, lại nghe thấy một giọng nói dịu dàng vang lên. “Nếu quận chúa Dung Nhã đã đi đầu, vậy ta sẽ là người tiếp theo.”

Người nói chuyện là Từ Nhược Hi, nghe nàng nói vậy, mấy người ngồi cùng bàn trừ Tưởng Nguyễn đều kinh ngạc. Bình thường Từ Nhược Hi thanh cao ngạo mạn, luôn không có hứng thú với chuyện tranh danh đoạt lợi, nhảy múa ca hát giống như ca cơ này, sao hôm nay lại chủ động nói ra đề nghị như vậy?

Chỉ có Tưởng Nguyễn hiểu rõ, Từ Nhược Hi kiểu này, chắc trong lòng đã thầm ái mộ Cẩm Anh vương. Nữ nhân lúc nào cũng muốn thể hiện điểm tốt của mình trước mặt người mình yêu, bình thường Từ Nhược Hi thanh cao thế nào thì đứng trước mặt người trong lòng, cũng chỉ là một nữ nhân bình thường mà thôi. Nghĩ tới đây, Tưởng Nguyễn có chút bội phục Từ Nhược Hi, không phải nữ nhân nào cũng có dũng khí buông bỏ sự kiêu ngạo của mình, chỉ nguyện nở rộ trước mặt một người.

Hành động này của Từ Nhược Hi khiến các quý nữ xung quanh cảm thấy giật mình, các nàng đều là khách quen trên thuyền Linh Lung. Mấy năm trước Từ Nhược Hi chưa từng tham dự, năm nay đột ngột tới, nhất thời khiến người ta cảm thấy kỳ quái.

Nụ cười của quận chúa Dung Nhã cứng lại một chút, mới nói. “Từ tiểu thư muốn so cái gì?”

Không quy định phải biểu diễn cái gì, nam nhân trên thuyền Thanh Tùng cũng không có hứng thú gì với hoa đăng thỏ. Tranh tài chỉ tiến hành giữa các nữ nhân, các quý nữ trên thuyền Linh Lung biểu diễn tùy theo ý muốn, người nào nhận được nhiều lời khen của người bên thuyền Thanh Tùng nhất, thì người đó thắng.

Mặt Từ Nhược Hi đỏ bừng, hơi mất tự nhiên, nhưng vẫn cố hết sức giữ vẻ lạnh lùng bình tĩnh. “Nếu đã là Hội, thì viết thư pháp đi.”

Từ Nhược Hi là con gái của chưởng học sĩ Hàn lâm viện, là thư hương môn đệ nhất hàng thật giá thật, từ nhỏ được hun đúc sách vở. Chữ viết rất đẹp, hiện tại nàng còn quá nhỏ, đợi nha hoàn đem giấy bút lên, gần như không chút do dự, hạ bút ngay.

Viết chữ kỵ nhất là ngừng giữa chừng, nàng viết như mây trôi nước chảy, vẻ mặt cũng hết sức chuyên chú. Bản thân Từ Nhược Hi là một thiếu nữ xinh đẹp, nhưng bình thường quá kiêu ngạo, khiến người khác bỏ quên ngũ quan của nàng. Lúc này nàng toàn tâm toàn ý viết chữ, bớt đi sự thờ ơ lạnh nhạt, ngũ quan nhu hòa, lại có cảm giác nhu mỹ.

Trên thuyền Thanh Tùng đã có không ít người chú ý tới nàng, một vài công tử trẻ tuổi nói. “Đúng là tài mạo song toàn, thư hương môn đệ nhất!”

Đợi Từ Nhược Hi gác bút, nha hoàn giơ chữ của nàng lên, chỉ một từ ‘Phúc’ đơn giản, nét chữ to tròn, phong cách cổ xưa ngay thẳng. Có câu thấy chữ như thấy người, những đau khổ kiếp trước nhận được từ Bát hoàng tử, khiến Tưởng Nguyễn không hề tin câu này, nhưng nhìn chữ viết kia, nàng cũng phải thầm khen một tiếng đẹp.

Chữ viết tuy có chút cứng ngắc, nhưng đường nét ngay thẳng rộng rãi, vừa nhìn đã thấy quang minh lẫm liệt. Nếu chữ viết của Từ Nhược Hi đã vậy, thì chắc là một người dám yêu dám hận.

Người ngồi đây đều là người có học, tất nhiên biết chữ Từ Nhược Hi viết đẹp hay không đẹp, đồng loạt vỗ tay khen ngợi, Triệu Cẩn nói. “Chữ viết của Nhược Hi lại tiến bộ, nhìn khắp kinh thành, chỉ có chữ viết của Bát hoàng tử mới sánh được với chữ viết của Nhược Hi.”

“Nói gì vậy?” Đổng Doanh Nhi cười híp mắt nói. “Nhược Hi của chúng ta là nữ, Bát hoàng tử là nam, so sánh nam nhân với nữ nhân, há chẳng phải Bát hoàng tử được lợi rồi sao?”

Mọi người lại cười lên, trong tiếng khen, Từ Nhược Hi lặng lẽ nhìn qua thuyền Thanh Tùng, ngay sau đó nhíu mày, đôi mắt trở nên ảm đạm.

Tưởng Nguyễn nhìn trong mắt, quả giống như kiếp trước, Cẩm Anh vương luôn là người trong mộng của tất cả nữ nhân Đại Cẩm triều, đáng tiếc Tiêu Thiều là một tên đầu gỗ không hiểu phong tình, bao nhiêu tâm hồn thiếu nữ đều bị bóp chết hết.

Từ Nhược Hi trở lại chỗ ngồi của mình, hành động của nàng, đã khiến cho rất nhiều quý công tử để mắt đến, chỉ là sau khi về chỗ ngồi thì nàng cứ ủ rũ không vui, thờ ơ với những ánh mắt kính mến kia, bỗng dưng phụ lòng rất nhiều ý tốt.

Sau Từ Nhược Hi, lại có quý nữ cười hỏi kế tiếp đến phiên ai, nhưng có Quận chúa Dung Nhã cùng Từ Nhược Hi đi trước, ai cũng không muốn đứng lên làm trò cười cho mọi người.

Trong yên lặng, có một giọng nói cẩn thận vang lên. “Nhị tỷ, không phải tỷ đánh đàn cực tốt sao, hay là tỷ đàn đi, Đan nương rất muốn nghe tỷ đàn Thất Huyền cầm.”

Mắt Tưởng Nguyễn híp thành một đường nhỏ, nhìn về phía người nói chuyện, Tưởng Đan lo sợ bất an nhìn vạt áo của mình, như đang sợ hãi. Giống như người vừa lên tiếng không phải nàng ta.

Mà Tưởng Tố Tố ngồi bên cạnh, kinh ngạc nhìn Tưởng Đan, tiếp đó khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ lên. “Đan nương, sao tỷ có thể đàn Thất Huyền cầm?” Đôi mắt yêu kiều bất an, giống như nai con bị giật mình khiến người khác động lòng.

“Tưởng nhị tiểu thư đang nói gì vậy?” Dung Nhã Quận chúa vẫn nở nụ cười chân thành. “Ai cũng biết cầm nghệ của ngươi là vô song, chi bằng hôm nay hãy đàn một khúc cho mọi người nghe, ngày trước tài nghệ Thất Huyền cầm của Tưởng phu nhân nổi tiếng khắp kinh thành, đáng tiếc chúng ta lại không thể nghe được, hôm nay ngươi đàn một khúc, cho chúng ta mở rộng tầm mắt được không?”

Ngày trước Hạ Nghiên cũng là đệ nhất tài nữ ở kinh thành, cầm nghệ Thất Huyền cầm xuất thần nhập hóa, hôm nay lại truyền hết cho Tưởng Tố Tố tài danh lan xa, đúng là dệt hoa trên gấm. Không phải Dung Nhã Quận chúa không ghen tị, nhưng trước giờ nàng là người khéo đưa đẩy, biết nam nhân không thích nữ nhân chanh chua đố kỵ, đành phải tỏ ra bao dung một chút. Huống chi tài nghệ của Tưởng Tố Tố thật sự không có ai sánh bằng, hoa đăng thỏ năm nay coi như chắc chắn rơi vào tay nàng ta rồi.

Quý nữ xung quanh đều phụ họa, có người muốn xem náo nhiệt, có người toan tính nịnh nọt, cũng có người thật lòng muốn nghe tiếng đàn Thất Huyền cầm. Văn Phi Phi cau mày nói. “Nàng ta thật sự đàn được Thất Huyền cầm sao, Nguyễn muội muội, ngươi có từng nghe nhị muội ngươi đánh đàn chưa?”

“Chưa từng nghe qua.” Tưởng Nguyễn lại cười nói. “Nhưng chắc sẽ như tiên âm, khiến người nghe cảm thấy như bay.”

Lâm Tự Hương khinh thường hừ lạnh. “Làm bộ làm tịch thôi!”

Đổng Doanh Nhi bất đắc dĩ mỉm cười với Tưởng Nguyễn, Tưởng Nguyễn im lặng từ chối cho ý kiến.

Ở kiếp trước vào Hội Hoa Đăng mấy năm sau, Tưởng Tố Tố đàn một khúc Thất Huyền cầm, ý cảnh cao xa, xinh đẹp vô song, thật sự là phong thái hơn người. Hơn nữa còn có nàng làm nền, hai đích nữ Tưởng gia, một người xinh đẹp như tiên không vướng bụi trần, một người lại tựa bùn lầy đục ngầu dơ bẩn, lời đồn đãi này lặng lẽ truyền ra khắp kinh thành.

Bây giờ Tưởng Tố Tố mặc y phục trắng, trang sức đơn giản, làm nổi bật khuôn mặt nhỏ nhắn mộc mạc hết sức xinh đẹp, đứng trong đám oanh oanh yến yến lại có cảm giác thanh khiết. Trên mặt hé ra nụ cười tươi rói. “Nếu mọi người đã nói vậy, ta đành bêu xấu, chỉ hy vọng không làm bẩn tai của các vị.”

Thái độ khiêm tốn, lập tức nhận được sự tán thưởng của mọi người. Tiếp đó, nha hoàn ôm một cây Thất Huyền cầm tinh xảo quý giá lên. Tưởng Tố Tố ngồi xuống trước Thất Huyền cầm, nhắm mắt lại.

Ánh mắt của mọi người trên thuyền Thanh Tùng đều tập trung trên người giai nhân tuyệt sắc, Mạc Thông đẩy Tiêu Thiều một cái. “Đó chính là đích nữ của Tưởng Quyền, hiện nay toàn bộ kinh thành không thể tìm được người thứ hai có tài mạo song toàn như nàng ta đâu, ngươi thấy thế nào?”

Tiêu Thiều lạnh nhạt liếc qua thuyền Linh Lung, mặt vẫn lạnh tanh. Mạc Thông bị mất mặt, ngượng ngùng nghiêng đầu tiếp tục xem Tưởng Tố Tố biểu diễn.

“Tang” một tiếng, tiếng đàn phá không, giống như lợi kiếm xuất vỏ, Tưởng Tố Tố mở hai mắt ra, ngón tay như ngọc bay lượn trên dây đàn, như một con bướm tuyết, tiếng đàn róc rách chảy vào tai mọi người. Nàng ta đang đàn khúc “U Lan”.

Tiếng đàn du dương uyển chuyển, vô cùng trôi chảy, nhạc âm yên tĩnh phiêu lãng. Hôm nay nàng ta lại mặc y phục trắng nhưu tuyết, làm cho mọi người cảm giác trước mắt là một gốc U Lan thanh khiết, đang bày tỏ sự u oán của bản thân. Khiến người khác không kiềm được mà sinh lòng thương tiếc.

Khúc này chọn rất cao tay, vừa làm nổi bật khí chất như tiên tử của Tưởng Tố Tố, vừa khiến mọi người chú ý. Một cô gái không vướng bụi trần như thế, ai không thích?

Từ Nhược Hi khẽ nhíu mày, tất cả mọi người đều chìm đắm trong khúc U Lan, chỉ có một mình Tưởng Nguyễn, dựa vào cửa sổ nhìn nước chảy.

Quả nhiên Tưởng Tố Tố vẫn danh chấn kinh thành như kiếp trước, nhưng không biết lời khen lớn như vậy, nàng ta có tiếp nhận được không.

Quả nhiên, đánh xong khúc nhạc, trên thuyền Thanh Tùng lập tức có người dẫn đầu vỗ tay. “Khúc này có lẽ chỉ có ở trên trời, nhân gian hiếm gặp!”

Mọi người rối rít phụ họa, trên thuyền Linh Lung cũng bị bao trùm trong lời khen.

Mặt Tưởng Tố Tố đỏ lên, trở về chỗ ngồi của mình.

Ngũ hoàng tử híp mắt nhìn Tưởng Tố Tố, trong mắt thoáng qua vẻ kinh diễm. “Tưởng nhị tiểu thư tướng mạo thật xinh đẹp, còn có tài nghệ song tuyệt.”

“Đúng là nữ tử huệ chất lan tâm.” Tuyên Ly hiếm khi mở lời khen.

Ngũ hoàng tử nhìn hắn một cái. “Lão Bát, nếu thích, thì để phụ hoàng tứ hôn lấy về phủ là được.”

Tuyên Ly lắc đầu. “Có thể đứng xa nhìn, nhưng không thể chạm vào.”

“Tưởng nhị tiểu thư là đệ nhất tài nữ trong kinh thành.” Ngũ hoàng tử nói. “Không thừa dịp tuổi còn nhỏ mà quyết định thật sớm, không chừng sẽ bị người khác nhanh chân đoạt trước. Nữ nhân như vậy, cho dù để trưng trong phòng, cũng thấy thỏa mãn.”

Dung Nhã Quận chúa cười nói. “Một khúc này của Tưởng nhị tiểu thư, khiến ta và các vị tỷ muội đều bị hạ thấp xuống, đúng là không còn mặt mũi gặp người khác.”

“Tỷ trêu ghẹo ta.” Tưởng Tố Tố khiêm tốn nói. “Các tỷ muội đều thấy ta còn nhỏ, không đành lòng chê cười nên mới cổ vũ như vậy.”

“Nhìn xem nhìn xem.” Dung Nhã Quận chúa che miệng cười nói. “Cái miệng này thật ngọt, chúng ta cũng không khen cổ vũ, mà là cầm nghệ của ngươi vốn rất tuyệt. Nhưng cầm nghệ của ngươi như vậy, người kế tiếp chắc chắn sẽ bị thua thiệt, người kế tiếp là ai đây?”

Các quý nữ ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, đều không có ai lên tiếng. Đang lúc căng thẳng, Tưởng Tố Tố đột nhiên quay đầu lại, nhìn về phía Tưởng Nguyễn nói. “Đại tỷ, không phải tỷ nhảy múa cực tốt sao, hôm nay là lần đầu tỷ tới Hội Hoa Đăng sau khi hồi kinh, chi bằng làm quen với mọi người một chút, múa một khúc, được không?”

Tất cả ánh mắt đang nhìn Tưởng Tố Tố, đều dời sang người Tưởng Nguyễn.

Trên thuyền Thanh Tùng, Mạc Thông nghi ngờ nói. “Ơ, sao Tưởng nhị tiểu thư lại kêu đại tỷ vừa từ thôn trang về biểu diễn chứ, đây không phải là bêu xấu sao? Tuy nói nhan sắc rất đẹp, nhưng dù sao thì vẫn chưa từng học cầm kỳ thi họa.”

Tưởng Nguyễn quay đầu, cười như không cười nhìn Tưởng Tố Tố. “Nhảy múa?”

Đúng vậy, thuyền đang trôi trên sông, thỉnh thoảng có chút lắc lư, thân thuyền tuy rộng rãi, nhưng nếu múa trên thuyền, chiếc thuyền lung lay, sẽ rất dễ bị rơi xuống nước.

Kiếp trước, Tưởng Tố Tố cũng vờ như vô tình đề nghị muốn Tưởng Nguyễn nhảy múa như bây giờ. Đáng thương nàng hoàn toàn không biết quy củ của quý tộc trong kinh thành, thật sự cho rằng vũ khúc ở nông thôn có thể biểu diễn, liền nhảy một khúc trước mặt mọi người. Thân thuyền lắc lư theo làn sóng, mọi người cố xem một điệu múa dỡ tệ, ai nấy đều chê cười. Cuối cùng, không biết bị ai đạp vạt váy, nàng bị rơi xuống sông, mọi người cười ầm lên, đợi khi được cứu lên thuyền, thì trên người lại rơi ra một bức thư tình viết cho nam nhân.

Thật sự là một trò cười.

Bây giờ, Tưởng Tố Tố lại muốn nàng tái diễn trò cười kia sao?

Tưởng Tố Tố bị đôi mắt quyến rũ của Tưởng Nguyễn nhìn chằm chằm, suy nghĩ trong lòng dường như không cách nào che đậy, theo bản năng lùi về phía sau. “Đại tỷ?”

Một giây sau, Tưởng Nguyễn mỉm cười, thờ ơ nói. “Ta múa không tốt, nếu nhị muội muốn xem, ta sẽ múa cho một mình muội xem, được không?”

Lời nói dù khó hiểu, nhưng tư thái vô cùng cuồng vọng, so với Tưởng Tố Tố khiến người khác sinh lòng thương tiếc, vẻ đẹp của Tưởng Nguyễn lại khí thế bức người.

Rất nhiều người bị khí thế của nàng hấp dẫn ánh mắt, Tiêu Thiều trên thuyền Thanh Tùng nghe thấy giọng nói của nàng, cũng từ từ đưa mắt nhìn qua.