Tưởng Tín Chi nhảy xuống ngựa, bước nhanh tới trước mặt Tưởng Nguyễn, mặt không đổi sắc kéo Tưởng Nguyễn ra phía sau mình, đứng chắn giữa ngăn khuất Tiêu Thiều.

Tiêu Thiều thu hết động tác của hắn vào mắt, không nói gì, Quan Lương Hàn cũng đã đi tới hỏi. “Không sao chứ?”

Tiêu Thiều lắc đầu, Tưởng Tín Chi quay lưng quan sát Tưởng Nguyễn từ trên xuống dưới, thấy nàng vô cùng chật vật, máu chảy ra từ vai còn dính vào xiêm y, mặt lập tức lạnh xuống, nói. “A Nguyễn, muội bị thương sao?”

“Chỉ bị thương ngoài da thôi.” Tưởng Nguyễn trấn an hắn, dừng một chút, vẫn bước lên trước, nói. “Đa tạ ân cứu mạng của Tiêu vương gia.”

Nghe vậy, thần sắc của Quan Lương Hàn và Tưởng Tín Chi đều lộ vẻ kỳ quái.

Quan Lương Hàn tận mắt nhìn thấy, còn Tưởng Tín Chi thì nghe người khác nói. Bất luận thế nào thì Tiêu Thiều và Tưởng Nguyễn đều không thân không quen dùng tám cây sào cũng khều không tới, nên việc Tiêu Thiều nhảy xuống vách núi cứu người, nghe thế nào cũng không thể tưởng tượng nổi. Vốn dĩ Quan Lương Hàn không hề tin lời nói bậy bạ của Mạc Thông, Tiêu Thiều là người mặt lãnh tâm lạnh, sao có thể thích một tiểu cô nương chỉ mới gặp mấy lần. Huống hồ Quan Lương Hàn quan sát Tưởng Nguyễn, tuy rất xinh đẹp, nhưng tuổi còn nhỏ quá, trong kinh thành có nhiều người còn có vị nữ nhân hơn nàng, mặt khác thì càng không có mị lực đặc biệt gì. Nhưng nghĩ đến cảnh vừa thấy lúc nãy, Quan Lương Hàn lại thấy khó xác định.

Tưởng Tín Chi lại nghĩ khác với Quan Lương Hàn, hắn vốn ít tiếp xúc với Tiêu Thiều, năm năm trước sau khi rời kinh thành thì hoàn toàn không biết chuyện gì cả. Tưởng Nguyễn chính là người muội muội hắn yêu thương nhất, lúc này ánh mắt nhìn Tiêu Thiều cứ như đang nhìn đồ bại hoại trêu ghẹo con gái nhà lành. Hắn kéo Tưởng Nguyễn lại, không cho nàng bước lên tiếp, cứng rắn nói. “Tín Chi thay mặt xá muội đa tạ ân cứu mạng của Vương gia.”

Hắn nghĩ, Tưởng Nguyễn tuổi còn nhỏ, tất nhiên không hiểu được nam nhân. Tên Tiêu Thiều này chính là nam nhân hàng thật giá thật, còn quyền cao chức trọng, Tưởng Nguyễn vẫn còn nhỏ chưa hiểu hết chuyện đời, bất cẩn một chút sẽ bị chiếm hết tiện nghi. Nghĩ vậy, ánh mắt nhìn Tiêu Thiều càng thêm tràn đầy địch ý.

Tưởng Nguyễn và Tưởng Tín Chi là huynh muội ruột thịt cùng một mẹ sinh ra, tất nhiên biết Tưởng Tín Chi nghĩ gì, trong phút chốc cảm thấy vô cùng bất đắc dĩ.

Dạ Phong cố nén giận, trong lòng bất bình thay chủ tử nhà mình, nghĩ thế nào ngài ấy cũng là một người anh minh thần vũ. Kinh thành thiếu gì nữ nhân hận không thể dán chặt vào, thái độ đó của Tưởng Tín Chi là sao, rõ ràng là Tưởng Nguyễn chiếm tiện nghi của chủ tử nhà họ. Nghĩ vậy, bèn trừng Tưởng Tín Chi một cái, xui sao lại bị Tiêu Thiều thấy, Tiêu Thiều khẽ liếc một cái, Dạ Phong đột nhiên nhớ tới chuyện chiếc khuyên tai khảm ngọc hoa hồ điệp, cả người run lên, chột dạ cúi đầu xuống.

Bầu không khí trở nên kỳ lạ, Tưởng Tín Chi kéo Tưởng Nguyễn lùi về sau một bước. “Vương gia, tướng quân, A Nguyễn bị kinh sợ còn bị thương, Tín Chi xin dẫn muội ấy về phủ trị liệu trước, chuyện còn lại, đợi sau khi hộ tống xá muội về phủ, Tín Chi sẽ trở lại trình diện với tướng quân.”

Quan Lương Hàn đã quen cái tính yêu muội như mạng của Tưởng Tín Chi, khoát tay áo, nói. “Đi đi đi đi, nói cứ như chúng ta là sói đói vậy.”

Mặt Tưởng Tín Chi đỏ lên, thái độ lại rất kiên trì.

Tưởng Nguyễn suy tính mãi, thoát khỏi tay Tưởng Tín Chi. “Đại ca, muội có vài lời muốn nói riêng với Tiêu vương gia.”

Vừa nghe thấy lời nói này, xung quanh lập tức lặng yên như tờ, đến nỗi có thể nghe được tiếng kim rơi, đôi mắt mọi người sáng quắc nhìn hai người chằm chằm.

Dạ Phong ngoan ngoãn đứng yên tại chỗ, lỗ tai dựng thẳng, biểu cảm vừa bi thương vừa vui mừng, lòng thầm nghĩ, không tốt rồi, thanh danh trong sạch của chủ tử quả nhiên đã mất rồi.

Quan Lương Hàn thâm ý nhìn Tưởng Nguyễn một cái, lại nhìn Tiêu Thiều, đột nhiên cười gằn. Giả vờ, còn giả vờ như không có chuyện gì, chắc chắn có chuyện rồi.

Tưởng Tín Chi trợn mắt há hốc mồm nhìn Tưởng Nguyễn, trên mặt hiện vẻ đau buồn, ánh mắt nhìn Tiêu Thiều cứ như nhìn kẻ thù.

Mọi người đều là một kiểu mặt ‘tuyệt đối có chuyện’ nhìn hai người chằm chằm, ngược lại, hai người vẫn rất thong dong lãnh tĩnh, Tiêu Thiều gật đầu. “Được.”

Tưởng Nguyễn liếc nhìn vẻ mặt hóng bát quái của mọi người, hít sâu một hơi.

Cũng không phải là nàng muốn dây dưa với người này, tốt nhất cứ như bèo nước gặp nhau, nhưng có một số việc, không thể không mượn tay hắn, nhưng lại khiến người khác hiểu lầm.

Hai người đi vào cánh rừng phía trước, Tiêu Thiều đi trước, đợi đã đi được một khoảng xa mới ngừng lại, nhìn nàng nói. “Ở chỗ này là được rồi, bọn họ không nghe được.”

Bọn người Quan Lương Hàn đều có võ công, tai rất thính, chuyện nàng nói không muốn để người khác biết, phải chắc chắn sẽ không bị ai nghe được. Tiêu Thiều nghĩ tới điểm này, cũng đã là rất quan tâm săn sóc rồi.

Tưởng Nguyễn ngẩng đầu lên nhìn hắn, mặt trời vừa lên chiếu rọi cả cánh rừng, nắng vàng rọi vào khiến dung nhan hắn càng thêm tuấn mỹ, con ngươi đen nhánh lấp lánh như bảo thạch, ưu nhã cao ngạo.

Nàng suýt nữa bị cảnh đẹp này làm hoa mắt, nhưng chỉ trong phút chốc ngắn ngủi, nàng mỉm cười. “Tối qua Tiêu vương gia nói, người nói thiếu ta một mạng.”

Lúc đó nàng mệt mỏi tột cùng, chưa kịp nghĩ kỹ lời Tiêu Thiều nói có ý gì đã ngủ say, sáng nay vừa định hỏi thì Tưởng Tín Chi đã tới.

“Phải.” Tiêu Thiều đáp.

Tưởng Nguyễn nhìn hắn. “Tiêu vương gia muốn trả nhân tình này?”

Nàng đã đổi ý, không hỏi chân tướng nữa, biết rõ chân tướng thì có thể làm gì, thà rằng bây giờ tận dụng hết tất cả mọi thứ có thể lợi dụng trong tay, ví dụ như Tiêu Thiều đang đứng trước mặt.

“Phải.” Tiêu Thiều đáp.

“Tiêu vương gia trợ giúp nhị muội, vì tưởng nhầm nàng là ta?” Nàng hỏi.

Lần trước Tiêu Thiều vô duyên vô cớ giúp Tưởng Tố Tố khiến người khác cảm thấy vô cùng kỳ quái, nhưng những chuyện sau này lại cho thấy, dường như hắn không phải ở phe của Tưởng Tố Tố. Ngày đó trên thuyền Linh Lung có quá nhiều chuyện kỳ quặc, bỏ qua chuyện Tưởng Tố Tố, Tiêu Thiều đã nhiều lần trợ giúp mình. Ngay vừa rồi, Tưởng Nguyễn nghĩ lại, nếu trước đây Tiêu Thiều nhận lầm Tưởng Tố Tố thành nàng, chuyện lúc đó thật sự có thể hiểu được.

Nàng nhìn Tiêu Thiều chằm chằm, hắn gật đầu. “Phải.”

Ba chữ ‘phải’, mặc dù ngắn, lại cực kỳ kiên định. Tưởng Nguyễn bỗng nhiên mỉm cười, nói. “Ta đã hiểu rồi. Nếu Tiêu vương gia muốn trả nhân tình này, bây giờ ngài có một cơ hội.”

Nàng nói rất dứt khoát, hầu như không cần suy nghĩ nhiều đã thốt ra, hiển nhiên đã ấp ủ trong lòng từ lâu.

Tiêu Thiều nhìn nàng, nghe ra được thái độ của nàng như đang giải quyết chuyện buôn bán, nói. “Ngươi muốn làm gì?”

“Cả nhà phủ Tể Tướng mưu đồ bí mật tạo phản, tội này không thể tha thứ, tất chỉ có đường chết. Ta muốn Tiêu vương gia giữ lại mạng bọn chúng, giao ba cha con Lý Đống cho ta.”

Tiêu Thiều nghiêm túc nhìn nàng, không hỏi nguyên do vì sao, gật đầu. “Được.”

Lần này đến phiên Tưởng Nguyễn kinh ngạc, nghe đồn Cẩm Anh vương lạnh lẽo vô tình, bây giờ thấy, tính tình vậy mà tốt đến lạ. Nàng khẽ nhíu mày, hắn thật sự xem trọng ân cứu mạng đó như vậy sao?

Nhưng mà chuyện này không làm không được, vốn dĩ nàng muốn giao cho Tưởng Tín Chi, có điều bây giờ Tưởng Tín Chi chỉ là một phó tướng, muốn đưa ba người Lý Đống ra khỏi nhà lao thật sự có chút khó khăn, dù miễn cưỡng thành công, sau này nếu bị người có lòng tra được, xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, sẽ chuốc họa cho Tưởng Tín Chi. Triệu gia thì không cần bàn đến, Triệu Quang làm người cố chấp trung lập, chuyện mạo hiểm như vậy, chắc chắn sẽ không đồng ý giúp. Thậm chí còn nghi ngờ cách làm của nàng.

Nhưng nếu cứ bỏ qua cơ hội này như vậy, nàng thật sự không cam lòng, lần này là cơ hội khó có được. Mặc dù nàng không hiểu nhiều về Tiêu Thiều, lại biết kiếp trước, người này tâm tính kiên định, nói là làm, nếu nói từ phương diện khác, người này thật sự là một nam nhi hiếm có. Huống hồ Tiêu Thiều quyền to chức trọng, việc này có hắn đứng ra, tất nhiên có bảy phần chắc chắn.

Nàng mỉm cười với Tiêu Thiều nói. “Đa tạ vương gia.”

Trên đường trở về phủ, Tưởng Tín Chi luôn nói bóng nói gió chuyện Tưởng Nguyễn qua đêm với Tiêu Thiều, Tưởng Nguyễn luôn nói chưa từng có chuyện gì phát sinh, Tưởng Tín Chi lại một mực không tin. Luôn miệng nói. “A Nguyễn, bây giờ muội còn nhỏ quá, rất nhiều chuyện còn chưa hiểu rõ, sau này gặp phải nam nhân nào, nhất định phải mở to mắt ra nhìn rõ, đừng để người khác dùng lời ngon tiếng ngọt lừa gạt.

Đây là dạy nàng cách nhìn nam nhân ư?

Tưởng Nguyễn thầm thở dài, nói với Tưởng Tín Chi. “Đại ca cho rằng có tấm gương là phụ thân trước mặt, muội còn có thể ôm chờ mong gì với nam nhân trong thiên hạ sao?”

Tưởng Tín Chi sửng sốt.

Tưởng Nguyễn nghiêm túc nhìn nhắn, nói. “Ngay khi còn nhỏ muội đã thấy nam nhân dễ thay lòng đổi dạ nhất thế gian này, sao có thể dễ dàng bị người khác dùng lời ngon tiếng ngọt lừa lọc. Không nói hiện tại, dù cho sau này muội cập kê rồi, cũng không muốn gả cho một người xa lạ đi đến hết đời, cả ngày lục đục với năm thê bảy thiếp của hắn. Chỉ cần có thể theo đại ca, trọn đời không lấy chồng cũng không sao cả.”

Đây cũng là lời thật lòng của nàng, cuộc đời này nàng vốn mang theo thù hận mà đến, chỉ vì muốn chính tay dìm kẻ thù xuống địa ngục, Tưởng Tín Chi nói đến nam nhân, dù nàng gặp được ai, cũng đều không thể, và cũng không muốn dây dưa.

Tưởng Tín Chi nhìn dáng vẻ nghiêm túc của muội muội nhà mình, trong lòng chấn động. Rõ ràng Tưởng Nguyễn không biểu hiện điều gì ra mặt, nhưng vào thời khắc ấy hắn lại cảm nhận được một cảm giác tiêu điều khắc cốt ghi tâm. Dù là cốt nhục chí thân, huynh muội cùng một mẹ sinh ra, hắn cũng chẳng thể chia sẻ mảy may, chỉ có thể bất lực nhìn bóng lưng cô độc của Tưởng Nguyễn, tựa như một giây kế tiếp nàng sẽ trở thành một linh hồn, biến mất khỏi thế gian này.

Một lát sau, hắn thấp giọng nói. “Vậy thì không ổn… Nam nhân trên đời này tuy rằng đều giống nhau, nhưng nếu suy xét kỹ, luôn có một vài người không phải như vậy… Nói chung cả đời không lấy chồng, việc này không được.”

Tưởng Nguyễn. “...”

Hai người về tới Tưởng phủ, Lộ Châu và Bạch Chỉ nhận được tin đã sớm đừng chờ ở cửa phủ, thấy Tưởng Nguyễn đều lo lắng xông lên. “Tiểu thư!”

Lộ Châu và Liên Kiều tiến lên đỡ Tưởng Nguyễn, thấy xiêm y của Tưởng Nguyễn dính máu, hoảng sợ kêu lên. “Tiểu thư bị thương rồi!”

Bạch Chỉ kinh hoảng quan sát nàng, Tưởng Tín Chi nói. “A Nguyễn, ta đi tìm đại phu, muội về phòng nghỉ ngơi trước. Hai người các ngươi đi tìm chút gừng pha nước nóng lại đây, đêm qua muội ấy ở ngoài một đêm, đừng để bị nhiễm phong hàn.”

Bạch Chỉ và Liên Kiều vội vã đáp lời, đỡ Tưởng Nguyễn về trạch viện của nàng. Sau khi đỡ nàng nằm xuống giường, Bạch Chỉ đi lấy nước nóng, Lộ Châu đi lấy một bộ xiêm y sạch sẽ cho Tưởng Nguyễn thay, Tưởng Nguyễn hỏi. “Liên Kiều sao rồi?”

Lúc đó Liên Kiều bị Lý An chưởng hộc máu, cũng không biết bây giờ thế nào. Lộ Châu nói. “Liên Kiều tỷ tỷ không sao, thiếu gia đã mời đại phu tới xem, nói là cần tĩnh dưỡng nửa tháng. Sao tiểu thư lại bị thương?” Nàng cẩn thận gỡ lớp băng bó tối qua Tưởng Nguyễn làm, ngạc nhiên nói. “Ôi, vết thương mới đây đã kết vảy rồi, may quá, lành nhanh như vậy, chắc chắn sẽ không để lại sẹo.”

Tưởng Nguyễn nghe vậy cũng nhìn qua, quả nhiên, vết thương đêm qua nay đã kết một lớp vảy, suy nghĩ một chút, nàng lấy bình sứ men xanh Tiêu Thiều đưa tối qua ra, nói với Liên Kiều. “Đây là thuốc trị thương, ngươi cầm đi.” Thuốc này linh nghiệm như vậy, không chừng sau này phải cần dùng đến.

Lộ Châu thấy thuốc kia bèn biết là thuốc tốt, không nói hai lời cầm bình sứ đi tìm chỗ cất thật kỹ. Bạch Chỉ bưng bát nước gừng về, Tưởng Nguyễn nhận lấy uống một ngụm, cảm nhận được tay chân lạnh lẽo nay đã ấm hơn một chút, hỏi. “Bên Nghiên Hoa uyển thế nào rồi?”

Bạch Chỉ nghe vậy thì mỉm cười, nói. “Sắp lật trời rồi ạ, hôm qua lúc nhị tiểu thư được đưa về mặt toàn là máu, hình như là xe ngựa bị lật rồi rơi xuống bụi gai, cách một lúc lâu quan binh mới tìm thấy, bỏ lỡ thời cơ, đại phu đã nói có thể sẽ để lại sẹo.”

Bỏ lỡ thời cơ? Tưởng Nguyễn nhíu mày, hôm qua nhiệm vụ tìm người là do quân Quan gia và quân Triệu gia làm, Triệu gia tất nhiên không cần phải nói, quân Quan gia cũng sẽ nghe mệnh lệnh của Tưởng Tín Chi, không phải họ cố ý đấy chứ? Nàng đương nhiên sẽ không cảm thấy đồng tình với Tưởng Tố Tố. Lại nghe Bạch Chỉ nói. “Đó còn chưa tính là gì đâu ạ, nhị thiếu gia kia ngu ngốc cực kỳ, lúc mọi người bị tập kích thì hắn ngồi yên lành uống trà trong xe ngựa, cuối cùng bị mặc định là đồng đảng của phản tặc nên bị bắt đi luôn rồi. Lúc này Nghiên Hoa uyển người ngã ngựa đổ, đang bổ đầu nghĩ xem phải làm cách nào để cứu nhị thiếu gia ra.”

Tưởng Nguyễn kinh ngạc, buông bát nói. “Bị bắt rồi ư!”

“Đây chính là ác có ác báo.” Lộ Châu đi cất thuốc trở về, nói. “Nghe nói lúc ấy nhị thiếu gia ngồi trong xe ngựa thong thả ung dung uống trà, rất tự tại, kết quả lúc quan binh tới lúc soát, mặt mũi hắn tái cả lên.” Nói xong cảm thấy buồn cười, thế là ‘phốc’ một tiếng bật cười.

Tưởng Nguyễn trầm ngâm giây lát, lấy tính tình Tưởng Siêu, ngược lại không phải là không làm được việc này. Hắn vốn tự phụ, không biết giấu kín lòng riêng của mình. Nếu cảm thấy tình thế thoáng có lợi, sẽ đắc ý vênh váo. Có lẽ lúc đầu hắn chắc chắn người xảy ra chuyện là mình, còn xe ngựa của đám Tưởng Tố Tố gặp chuyện chỉ là làm ra vẻ mà thôi, càng không nghĩ đến quan binh lại đến nhanh như vậy, nhanh đến mức hắn còn chưa kịp bày ra dáng vẻ kinh hãi hoảng sợ khi bị thổ phỉ tập kích.

Đúng là ngu hết phần thiên hạ.

Nhưng Tưởng Nguyễn cũng biết, chỉ dựa vào điều này mà quy tội cấu kết phản tặc cho Tưởng Siêu là không khả thi, chỉ cần không có chứng cứ xác thật, dù ai cũng không thể nào định tội Tưởng Siêu. Chỉ là tuy tội không đáng chết, nhưng đã vào chốn ăn thịt người như địa lao, thì chưa chắc đã đơn giản như vậy.

Hạ Nghiên, e rằng phải hao tâm tổn sức một phen vì chuyện này rồi.

Đột nhiên, một nha hoàn tam đẳng đứng bên ngoài gõ cửa, Tưởng Nguyễn bảo nàng đi vào, nha hoàn kia nói. “Tiểu thư, Lâm Lang tỷ tỷ hầu hạ phu nhân nói muốn người tới Nghiên Hoa uyển một chuyến.”

Ồ vậy ra là muốn đánh chủ ý lên đầu nàng?

Tưởng Nguyễn mỉm cười, trong mắt thoáng hiện sự châm chọc. Nhẹ nâng bát nước gừng bốc khói, khói bay lượn lờ như màn sương mờ ảo, che đậy ánh mắt của nàng.

Bạch Chỉ trừng mắt, bắt chước dáng vẻ đanh đá chua ngoa thường ngày của Liên Kiều, nói. “Mắt các ngươi bị mù hết rồi sao, không thấy tiểu thư vừa mới thoát chết, lại còn đang bị thương, hiện giờ vô cùng suy yếu ư? E rằng sức để bước đi cũng không có, còn đang chờ đại phu đến khám bệnh, lòng dạ phu nhân từ bi, sao có thể bức ép không quan tâm tiểu thư như vậy chứ? Nhất định là đám các ngươi ăn nói hồ đồ.”

Tiểu nha hoàn tam đẳng sửng sốt, lắc đầu liên tục nói. “Nô tỳ không dám nói dối.”

Lộ Châu không nhịn được nói. “Còn ở lại làm gì, còn không mau đi đáp lời, tiểu thư nhà chúng ta lúc này cần phải tĩnh dưỡng, đừng bức ép lúc người đang bị thương trong người.”

Dứt lời, không quan tâm nha hoàn kia còn muốn nói gì, đẩy nàng ta ra ngoài, dứt khoát đóng cửa lại luôn.

“Tiểu thư, bọn nô tỳ làm được rồi.” Lộ Châu cười hì hì nói. “Để Nghiên Hoa uyển tự ôm âu sầu đi thôi, tối qua tiểu thư bị kinh sợ, hôm nay người phải ăn gì đó bồi bổ thân thể thôi, nên làm món gì mới được đây?”

...

Trong Nghiên Hoa uyển, Hạ Nghiên nghe nô tỳ bẩm báo xong, tức giận đập vỡ ly trà, cắn răng nói. “Nàng ta dám!”

Dám nói ra những lời vô liêm sĩ như vậy! Có ai không biết hôm nay nàng ta trở về chỉ bị thương nhẹ, lúc rơi xuống vách núi, còn có Tiêu Thiều đích thân cứu giúp, bây giờ Tưởng Tín Chi gióng trống khua chiêng trở lại, rốt cuộc bọn chúng muốn gì? Bà nhìn Tưởng Tố Tố nằm trên giường, trong mắt đều là xót xa, Tưởng Nguyễn dám nói sức khỏe suy yếu, còn Tố nhi của bà, bây giờ đang bị hủy dung nằm yên trên giường, sau này tỉnh lại nên làm sao đây?

Hạ Nghiên siết chặt nắm tay, còn có Tưởng Siêu, bây giờ đang bị nhốt trong địa lao, không biết ra sao? Tưởng Quyền đã tới chỗ quan viên thụ lý, tội cấu kết phản tặc không phải nhỏ, vốn nghĩ quan hệ của Tưởng Nguyễn và Tiêu Thiều không tệ, có thể lợi dụng Tưởng Nguyễn khiến Tiêu Thiều ra tay giúp đỡ. Nếu như lấy cớ đều là huynh muội Tưởng phủ, vì danh tiếng, Tưởng Nguyễn cũng sẽ không thể không đi tìm Tiêu Thiều giúp.

Ai biết được nàng ta lại trở mặt như thế, chặn người ngoài cửa, còn dùng lý do đường hoàng như vậy, bị thương nặng? Sức khỏe suy yếu?

Tiện nhân! Hạ Nghiên siết chặt nắm tay, việc này quan trọng, Hạ Thành còn chưa chắc có thể bảo vệ mình thoát khỏi vũng nước đục này, nên làm sao đây? Bà vùng vẫy một hồi, rốt cuộc hạ quyết tâm nói. “Đi lấy chìa khóa khố phòng cho ta.”

“Phu nhân là muốn?” Lý ma ma nói.

“Không trả giá không được, lúc này tính mạng Siêu nhi là quan trọng nhất.” Hạ Nghiên cắn răng nói.

...

Trong phủ Cẩm Anh vương, Dạ Phong quỳ xuống. “Thuộc hạ sai rồi, xin chủ tử trách phạt.”

Nhận lầm ân nhân cứu mạng của Tiêu Thiều, còn xem kẻ thù của ân nhân cứu mạng Tiêu Thiều thành ân nhân, cho dù Dạ Phong có mười cái mạng cũng không đủ chết. Cũng không phải hắn sợ chết, mà chỉ sợ từ nay về sau Tiêu Thiều không cho hắn đi theo bên cạnh nữa. Hắn không khỏi nhụt chí, có ai ngờ được đêm đó Tưởng Nguyễn giả thành nha hoàn trà trộn vào đội ngũ, đúng lúc người ngoài lại nói chỉ có Tưởng nhị tiểu thư đi dâng hương, thật sự là nghiệt duyên.

Tiêu Thiều thản nhiên nói. “Đi lĩnh phạt một trăm trượng.”

Dạ Phong thở phào nhẹ nhõm, lại nghe Tiêu Thiều nói. “Vị trí của ngươi, tạm thời do Cẩm Nhất thay thế.”

Dạ Phong. “...”

Dạ Phong ủ rũ cúi đầu đi ra ngoài, vừa bước ra đã thấy Lâm quản gia ghé cửa nghe lén, vẻ mặt đồng tình nhìn hắn, nói. “A Phong, sao ngươi lại làm vương gia tức giận? Nào nào, chờ một chút, đừng vội đi, nói cho ta biết tối qua vương gia và tiểu thư Tưởng gia xảy ra chuyện gì? Sao ngài ấy lại nhảy xuống vực cứu người vậy?”

Đợi sau khi Dạ Phong rời khỏi, Tiêu Thiều viết vài chữ lên giấy, sau đó cuộn tờ giấy lại, bỏ vào một ống đồng nhỏ. Gảy chuông trên bàn một cái, chuông kêu ‘đinh đang’, một còn bồ câu trắng như tuyết từ ngoài cửa sổ bay vào, đậu xuống bàn sách.

Tiêu Thiều cột ống đồng lên chân bồ câu, bồ câu trắng nghiêng đầu nhìn hắn, duỗi mõ mổ ngón tay hắn. Tiêu Thiều sờ sờ đầu của nó, vung tay lên, bồ câu trắng bay ra ngoài cửa sổ.

Hắn cúi đầu, ánh mắt rơi xuống chiếc khuyên tai khảm ngọc hoa hồ điệp.

Mưa rơi liên tục mấy tháng cuối cùng cũng tạnh, ngày thứ hai mặt trời xán lạn, bách tính tha hương đều nói với nhau, chắc chắn là trời cao phù hộ Đại Cẩm triều, mới không để trận tai ương này tiếp tục tràn lan.

Nước dâng cao phá hủy phòng ở và ruộng đồng, sau khi mặt trời ló dạng, già trẻ lớn bé trong kinh thành bắt đầu tu bổ phòng ở, khôi phục cửa hàng bị hư tổn, mặc dù thế, nét mặt họ vẫn mang theo sự mừng rỡ, cuối cùng cũng có cơ hội bắt đầu lại rồi.

Ở một con phố phồn hoa nhất kinh thành, phủ Tể tướng rực rỡ ngày xưa nay bụi phủ một tầng, cửa lớn tróc sơn đỏ, không còn không khí rộn ràng như xưa. Hai tờ giấy niêm phong chéo nhau ở khóa rồng, nhìn vào khiến người ta cảm thấy giật mình không thôi.

Trước cửa không còn xe ngựa đợi sẵn, cũng không còn khung cảnh đông như trẩy hội của ngày xưa. Trên mặt đất chất đầy rác rưởi và xác chết, nhìn vào chỉ thấy dơ bẩn và rối loạn, thỉnh thoảng có người ghé qua xem, đều không thể che đậy được sự khinh thường trong mắt.

Một mình nuôi binh, ý đồ mưu phản, đừng nói là hoàng tộc, mà ngay cả trong lòng dân chúng bình thường, thì cũng là tội ác tày trời không thể tha thứ. Hơn nữa, ngày thường Lý Đống còn một tay che trời, bách tính sớm đã hận thấu xương, bây giờ hắn gặp bất trắc, tất nhiên là giải mối hận ăn dằm trong xương, ai cũng đều mắng ác nhân tự có ác nhân trị.

Trái lại, quân Quan gia và quân Triệu gia dẫn theo quan binh bắt được quân phản loạn thì được mọi người nhất trí khen ngợi, nhất là hai tiểu bối Triệu Nghị và Tưởng Tín Chi, danh tiếng đồn xa trong trận thủy tai này, hầu như hiện giờ ai ai cũng biết.

Phản quân đã được giải quyết, nạn lụt cũng đã yên ổn, kinh thành khôi phục trạng thái yên bình như xưa, cũng có vài phần cảm giác an bình vì sống sót sau tai nạn.

Nhưng mà khác hoàn toàn với bách tính kinh thành ngoài kia, trong địa lao âm u ẩm ướt, ngục tốt mang theo đại đao hung thần ác sát đi vòng mấy vòng trước cửa ngục, đối với tiếng kêu rên của phạm nhân đều mắt điếc tai ngơ.

Đây là chỗ dành cho tội phạm tử hình, đều là những kẻ phạm phải tội lớn mới bị bắt vào đây, đã bước chân vào chỗ này, dù làm cách nào cũng không còn cơ hội trở mình.

Trong nhà lao sâu nhất, trên cỏ khô có ba người mặc đồ phạm nhân. Mặc dù ba người này chật vật, nhưng vẫn nhìn ra là quý nhân từng sống an nhàn sung sướng, mọi cử động đều vênh váo mang theo ý sai khiến. Chính là ba cha con Lý Đống.

Lý Đống bụng phệ, bộ đồ tù nhân trắng tinh đã bị hắn mặc đến dơ bẩn không nhìn nổi, sớm không nhìn ra màu sắc vốn có. Tinh thần hắn vô cùng nôn nóng, quát Lý An. “Đây đều là chuyện tốt ngươi làm ra, mau chóng nghĩ cách đi!”

Lý An không nhúc nhích, hai mắt nhắm nghiền, như không hề nghe thấy lão nói gì.

Trong lòng Lý Đống tức giận, nhưng không thể làm gì. Trên công đường những gì có thể nói đều đã nói, đáng tiếc lần này hoàng thượng đã quyết tâm muốn xử hắn. Nếu như là bình thường, chút chuyện nhỏ vươn một ngón tay là xử lý xong, nhưng lần này không một ai dám nhận bạc của lão. Trên thực tế, phủ Tể tướng đã bị xét nhà, Mỹ Cơ sớm nghe được tin đã cuốn hết của cải cao chạy xa bay, bây giờ trong tay lão chẳng còn gì cả.

Lão ngã người về sau, không kìm được mà cảm thấy phẫn nộ và sợ hãi. Cả đời lão muốn gió được gió muốn mưa được mưa, không chuyện gì là không làm được. Bây giờ bị bắt giam công khai, còn rơi vào thế bị chém đầu. Lý Đống trước giờ rất sợ chết, lúc này sao có thể cam lòng, cực lực muốn tìm một con đường sống. Bây giờ Lý An là điểm tựa duy nhất của lão, Lý An thông minh tuyệt đỉnh, chắc chắn có thể nghĩ ra cách thoát thân. Nhưng bây giờ, Lý An lại làm lão thất vọng.

Lý Dương nhìn Lý An ngồi đó, cười lạnh một tiếng, trước giờ hắn biết Lý An thông minh, tâm tư còn thâm trầm, luôn cảm thấy sợ hãi trước tài trí của đệ đệ mình. Nhưng Lý An là một người yếu sinh lý, trong lòng hắn luôn rất khinh thường, bây giờ sắp chết đến nơi, càng không che dấu sự chán ghét đối với Lý An. “Đồ quái vật thành sự thì ít bại sự có thừa!”

Lý An mắt điếc tai ngơ, trong đầu lại hiện ra nụ cười nhạt nhẽo của thiếu nữ nhỏ tuổi. Lời nàng nói văng vẳng bên tai, mỗi một câu đều là lời nguyền đẩy người ta xuống vực sâu.

Ở trong địa lao lý trí cũng dần rõ ràng hơn, Lý An bèn suy nghĩ lại tất cả mọi chuyện một lần, cuối cùng dần tìm ra đầu mối trong việc này, bắt đầu từ lúc Lý Dương lần đầu tiên tới Tưởng phủ gặp Tưởng Tố Tố rồi bị thiến, ngay khi ấy họ đã rơi vào tròng của Tưởng Nguyễn rồi.

Chuyện của Lý Dương chỉ là một mồi dẫn, kẻ nàng muốn đối phó, rõ ràng là toàn bộ phủ Tể tướng. Nhưng mà Lý Đống và Lý An, bao gồm cả hắn, đều vô tri vô giác đi thẳng vào cái bẫy Tưởng Nguyễn cố ý sắp đặt. Tưởng Nguyễn tính toán mọi thứ, thậm chí hắn có một cảm giác hoang đường rằng Tưởng Nguyễn đã sớm biết chuyện về quân Xích Lôi và sự thiếu sót của cơ thể hắn, nàng cố ý tỉ mỉ sắp xếp một vở tuồng, mà quân Xích Lôi chính là lá bài chủ chốt, là vũ khí cuối cùng nàng dùng để phá hủy bọn họ.

Trên đời này tại sao lại có người như thế?

Trong lòng Lý An căng thẳng, hắn cả đời thông minh tự phụ, dù bị Tưởng Nguyễn tính kế hắn cũng có thể nghĩ rõ ràng, chỉ còn một việc, cho đến hiện tại hắn vẫn luôn thấy khó lý giải.

Đó chính là, tại sao Tưởng Nguyễn lại muốn làm như vậy?

Mục đích của nàng là gì? Nàng đẩy cả phủ Tể tướng vào đường cùng, tất nhiên phải có thù hận chất chồng như núi, sâu như biển. Nhưng trước kia hắn đã cho người điều tra, không hề tra ra bất kỳ nguyên do nào.

Làm vậy mà chẳng có nguyên do? Có thể ư?

Lý An còn đang trầm tư, không phát hiện ngục tốt đã biến mất từ lúc nào.

Đợi hắn nhận ra xung quanh quá yên tĩnh, trực giác cảm thấy quái lạ, Lý An chợt mở hai mắt ra, chỉ thấy hai người mặc y phục đen bịt mặt từ trong tối đi ra.

Hắn quét nhìn một vòng, không nhìn thấy bóng dáng ngục tốt đâu. Lý Đống và Lý Dương cũng phát hiện ra hai tên mặc đồ đen bịt mặt, vui vẻ nói. “Tráng sĩ, các ngươi tới cứu chúng ta ra sao?!”

Hai người bịt mặc không nói không rằng đi tới cửa lao, không biết họ lấy được chìa khóa từ đâu, im hơi lặng tiếng mở cửa nhà lao ra.

Lý An chăm chú nhìn động tác của hai người, trong mắt lóe lên sự hoài nghi, ngoại trừ Bát hoàng tử Tuyên Ly hắn không nghĩ ra ai đứng sau việc này. Nhưng mà mặt ngoài thì Tuyên Ly có vẻ ôn hòa dễ gần, thực chất tâm tính lạnh lẽo, nếu có lợi với hắn, tất nhiên hắn sẽ chiêu đãi chu đáo, nếu vô dụng, cũng chỉ có thể trở thành vật hy sinh cho hắn mà thôi. Bây giờ phủ Tể tướng vớ phải tội danh mưu đồ tạo phản, là cái gai trong mắt hoàng thượng, chỉ cần có một chút liên quan đến phủ Tể tướng, sau này đều sẽ trở thành kẻ thù trong mắt hoàng thượng. Lấy tính tình Tuyên Ly, lúc này phải là bỏ xe giữ tướng mới đúng, giữa hai cái hại, nếu phải chọn, hắn sẽ chọn cái hại nhỏ hơn, làm sao có thể cho người đến cứu bọn họ?

Hắn chưa kịp hỏi nghi vấn trong lòng mình ra, Lý Đống và Lý Dương đã đứng dậy, đôi mắt sáng quắc nhìn hai người bịt mặt. Sau khi mở cửa nhà lao ra, một người đột nhiên tiến tới khống chế Lý Đống và Lý Dương, tên còn lại nhanh chóng vung tay, Lý Dương và Lý Đống không biết đã bị ném thứ gì vào miệng.

Lý Dương và Lý Đống sửng sốt, tên kia đã bước tới chỗ Lý An, cũng nhét thứ gì đó vào miệng hắn.

Lý Đống cảm thấy bất thường, hoài nghi nhìn hai kẻ bịt mặt. “Các ngươi muốn làm gì?”

Một người trong đó lạnh lùng nói. “Khiến cho các ngươi nhỏ tiếng một chút mà thôi.”

Dứt lời, không nói thêm nữa, đưa tay chặt một cái vào gáy Lý Đống và Lý Dương, hai người gục xuống trong nháy mắt, Lý An thấy thế thầm biết không ổn, nhưng chưa kịp phản ứng, đã cảm thấy gáy mình mát lạnh, đầu óc trống rỗng, mất đi ý thức.

Khu Khải Linh là nơi bần cùng nhất của kinh thành mà người thường hay lui tới.

Nơi này giáp với khu sinh sống của người nghèo, những người thuộc tầng lớp thấp kém thường lui tới đây. Những người này đều có địa vị thấp, sống không thoải mái, bình thường dựa vào lao động tay chân mà sống, trải qua cực kỳ gian nan.

Cuộc sống như vậy, nam nhân thường khó cưới được vợ.

Cho nên kỹ viện cùng với tiểu quan quán ở khu Khải Linh làm ăn rất thịnh vượng.

Ở kỹ viện thì tất nhiên không cần phải nói, nữ nhân được mua vào kỹ viện, khác hoàn toàn so với nữ nhân trong thanh lâu ở kinh thành, cả ngày phải tiếp khách không ngừng. Ma ma ở kỹ viện đối với những nữ nhân này vô cùng hà khắc, bình thường chỉ được ăn một bữa cơm, nếu bị bệnh, cũng phải ôm bệnh mà đi tiếp khách, nếu bệnh nặng không qua khỏi, chỉ cần dùng một cái chiếu tre cuốn lấy rồi quăng ra bãi tha ma là xong, thân xác bị sói hoang gặm nhấm không còn một mảnh là chuyện bình thường.

Mà tiểu quan quán trong khu Khải Linh, lại khác với kỹ viện.

Đám dân đen thấp hèn, thỉnh thoảng cũng có một hai người khẩu vị bất thường, thân thể của nữ nhân yếu đuối không chịu nỗi dằn vặt, mà những thiếu niên trong tiểu quan quán đều có một vài điểm khác biệt so với kinh thành, không phải là kiểu thiếu niên thanh tú, mặt mày nõn nà. Đa số đều có hoàn cảnh quá nghèo nàn thiếu thốn, mà lao động chân tay lại kiếm được quá ít, bán mình lại nhiều hơn. Thân thể và gân cốt những thiếu niên này đều rất cường tráng, mặt mũi không phải vấn đề quan trọng nhất. Nhưng mặc dù là thiếu niên mạnh khỏe như vậy, cũng thường xuyên bị làm đến suýt chết.

Ngày hôm nay, tiểu quan quán trong khu Khải Linh lại nhận được một mối làm ăn, ma ma thấy ba người được đưa tới, nhìn hai người trước bèn mỉm cười hài lòng, nhưng người cuối cùng thì nhíu mày. Nàng cong ngón tay phủ sơn màu lên, liếc mắt đưa tình nhìn nam tử đối diện. “Gia, ngài có ý gì vậy, hai tên kia đúng là hàng tốt, nhưng người này thì… Ngài đừng đùa bỡn nô gia như vậy mà.”

Người nằm trên đất quần áo xốc xếch, hai người còn lại đều là thanh niên mơn mởn, mặc dù đầu tóc rối mù, nhưng khuôn mặt non mịn cực phẩm. Ở cái tiểu quan quán nhỏ bé này, nhiêu đó cũng đủ đứng đầu bản rồi. Nhưng vấn đề là người sau hai vị kia, nhìn mặt kiểu gì cũng đã trung niên bốn năm mươi tuổi, bụng lại phệ, thật sự là… Làm người ta nhìn thôi đã ngán rồi.

Cẩm Nhất như không nhìn thấy ma ma của tiểu quan quán liếc mắt đưa tình, móc một tấm ngân phiếu ra nói. “Đủ chưa.”

Ma ma thấy ngân phiếu, ngay lập tức cười đến mức không thấy con ngươi, nói. “Gia tin tưởng thiếp, mới đưa người đến cho thiếp đây mà! Tuy là tuổi lớn một chút, có điều thân thể khá tốt, ở đây có nhiều người thích kích thích, chỉ cần tắt hết đèn đi, cứ thế mà làm thôi. Nếu không nhìn vào mặt mũi người này, chú ý điều dưỡng cơ thể vài lần, tất nhiên mọi chuyện sẽ thành.’’

Nàng nói những việc điên đảo âm dương mà không hề kiêng kỵ, Cẩm Nhất có hơi mất tự nhiên, nhân tiện nói. “Ba người này đều phải cẩn thận dạy bảo, ma ma phải tốn nhiều tâm tư vào.”

Ma ma của tiểu quan quán làm việc này đã nhiều năm, tất nhiên cũng không phải hạng người tốt lành gì. Nghe Cẩm Nhất nói vậy trong lòng cũng hiểu rõ phần nào, thầm cảm thán đúng là ân oán của người quyền quý, nàng chỉ phụ trách lấy tiền làm việc, cộng thêm khí độ của người này không giống như một kẻ bình thường, bèn cười nói. “Gia không tin thiếp ư? Gia cứ yên tâm, hay là… Hôm nay cứ sắp xếp cho họ tiếp khách luôn nhé.” Nàng nhìn Cẩm Nhất, dùng quạt xếp trong tay vỗ nhẹ lên mặt Cẩm Nhất, âu yếm thân mật nói. “Gia có muốn tận mắt nhìn xem hay không?”

Cẩm Nhất run lên, nổi hết da gà, nói. “Đa tạ.”

Lúc Lý An tỉnh lại, Lý Dương và Lý Đống vẫn chưa tỉnh, Lý An là người luyện võ, có nội lực, muốn vận công, vừa mới động đã phát hiện cả người mềm nhũn, không có chút sức.

Hắn sửng sốt, nheo mắt lại, trước mắt dần dần rõ ràng. Lý An đánh giá xung quanh, đây là một gian nhà không lớn, trong phòng lan tỏa một hương thơm kỳ lạ, như mùi son phấn trên người nữ nhân, rồi lại chứa đựng một thứ gì đó không thể nào tả rõ. Vật trang trí trong phòng đều là loại rẻ tiền lại dung tục, lúc này hắn ngồi một góc trên giường, màn giường màu hồng, như phòng của một nữ nhân, lại không giống vậy.

Dù Lý An thông minh, cũng không nghĩ ra đây là chỗ nào. Quay đầu nhìn Lý Dương và Lý Đống nằm yên như chết, trong lòng căng thẳng, biết mình chắc chắn đã bị đầu độc.

Nếu đối phương dám vào thiên lao bắt cóc họ ra, chắc chắn là sau lưng có chỗ dựa, có điều vì sao phải làm vậy, không biết đây rốt cuộc là chỗ quỷ quái nào, người kia muốn làm gì?

Đang nghĩ ngợi, chợt nghe thấy tiếng cửa bị mở ra, một người từ ngoài đi vào.

Tiếng bước chân từ từ đến gần, một người mặc xiêm y màu hải đường đang bước tới, nương theo làn váy nhìn lên, người đến là một thiếu nữ xinh đẹp yểu điệu, gương mặt quyến rũ, nụ cười dịu dàng, ánh mắt lại lạnh lẽo sắc bén như đao.

“Tưởng đại tiểu thư, quả nhiên là ngươi.” Lý An cười lạnh một tiếng.

Hắn đã sớm có trực giác, trong nháy mắt nhìn thấy Tưởng Nguyễn, hắn cũng không rõ rốt cuộc trong lòng mình có cảm giác gì, là phẫn nộ không cam lòng, hay là hận đến nghiến răng, hay cảm thản mình tài nghệ không bằng người, cam bái hạ phong?

Tưởng Nguyễn mỉm cười. “Nhị thiếu gia quả thực không giống người thường, đại thiếu gia và Tể tướng đại nhân còn chưa tỉnh, vậy mà nhị thiếu gia đã tỉnh rồi.” Nàng dừng một chút rồi nói tiếp. “Nhưng ngươi tỉnh lại vào lúc này, chưa chắc đã là chuyện tốt.”

“Ngươi muốn làm cái gì.” Lý An hỏi.

Tưởng Nguyễn nói. “Nhị thiếu gia không nhìn thử xem đây là chỗ nào?”

Lý An u ám nhìn nhìn, lại nghe Tưởng Nguyễn nhẹ nhàng giải thích. “Đây là tiểu quan quán, cũng không phải tiểu quan quán bình thường, nơi này là tiểu quan quán chuyên phục vụ cho những người thuộc tầng lớp thấp hèn.”

Vẻ mặt khinh thường của Lý An lập tức đổi sắc khi nghe Tưởng Nguyễn nói xong, cứng đờ người.

“Ngươi có ý gì?” Lát sau, hắn nghiến răng nói ra mấy từ.

“Tể tướng đại nhân cả đời hô phong hoán vũ, xem mạng người như kiến hôi cỏ rác, dân chúng tầng lớp dưới cùng này chết trong tay hắn nhiều vô số kể. Đại thiếu gia cùng nhị thiếu gia cũng giống y như vậy, nếu có một ngày các ngươi phải nằm dưới thân đám người mà mình luôn khinh bỉ giãy giụa kêu khóc, cảm giác kia có lẽ rất thú vị?”

Lý An nhìn nàng chòng chọc, ánh mắt không còn bình thản như lúc đầu, hắn muốn lớn tiếng mắng chửi nàng, nhưng dược tính làm cơ thể hắn chẳng có chút sức, cũng khiến hắn không thể lớn tiếng kêu gào. Hắn nói. “Tiện nhân!”

Thủ đoạn bậc này, có thể nghĩ ra cũng mệt cho một nữ tử khuê các như nàng! Hắn không sợ chết, cũng không sợ chịu những thủ đoạn tra tấn khác, nhưng bắt hắn phải nằm dưới thân những kẻ thấp hèn làm ra chuyện bẩn thỉu đó, Lý An chỉ cần vừa nghĩ tới đã cảm thấy toàn thân phát lạnh, hắn muốn ói!

Tưởng Nguyễn đầy hứng thú nhìn hắn, mỉm cười nói. “Thì ra Lý nhị thiếu gia cũng biết sợ, ta vốn tưởng rằng trên đời này không gì có thể làm khó nhị thiếu gia, thế mà sao ngươi lại nhiều lần bại dưới tay ta vậy chứ?”

Lời nói của nàng như chém thẳng vào tâm trí người đối diện, nhưng không hề dừng lại ở đây, nàng lại tiếp tục cười nói. “Ta nghĩ nhị thiếu gia luôn muốn đứng đầu trong tất cả mọi chuyện, nhưng ngay khi giây phút phủ Tể tướng sụp đổ, đời này nhị thiếu gia đã không còn cơ hội nếm được cảm giác đứng nhất nữa rồi. Cho nên Nguyễn nương có lòng giúp nhị thiếu gia một lần.” Nàng cười vui sướng tột cùng. “Ta thấy vóc dáng ba cha con các ngươi cũng coi như là đẹp, từ hôm nay các ngươi cùng nhau tiếp khách, không biết nhị thiếu gia có thể đứng nhất ở vị trí kia hay không.”

Hai mắt Lý An ứ máu, đời này hắn đối mặt với vô số kẻ thù, đánh bại bọn chúng mà không cần tốn chút sức. Nhưng chưa từng gặp người nào như Tưởng Nguyễn, mỗi hành động mỗi bước đi của nàng đều như được tính toán tỉ mĩ và vô cùng khủng bố, thậm chí vào giờ khắc cuối cùng, nàng còn hiểu rõ điều gì có thể uy hiếp được hắn. Chết không có gì đáng sợ, điều kinh khủng nhất chính là sống không bằng chết, đồng thời, cuộc sống khuất nhục đó lại chẳng hề có điểm dừng.

Trong lòng hắn hoang mang tột cùng, cố gắng tìm kiếm đường trốn thoát. Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt trào phúng của thiếu nữ, cảm giác tuyệt vọng đè nặng trên người hắn.

Không thể nào trốn thoát, thiếu nữ đứng trước mặt không phải con người, nàng là ma quỷ, là đóa hoa bỉ ngạn mọc ra dưới vực sâu địa ngục, nhìn thì xinh đẹp động lòng người, đợi khi người khác đến gần, nàng sẽ dùng gai nhọn cuốn lấy, kéo vào địa ngục trầm luân.

Nàng tính toán cẩn thận, một khi ra tay sẽ khiến kẻ thù thua không còn manh giáp.

Lý An chậm rãi ngẩng đầu đối mặt với nàng, nói. “Tại sao ngươi lại muốn đối phó phủ Tể tướng?”

Tưởng Nguyễn lẳng lặng nhìn hắn, im lặng không hé môi. Sự dịu dàng trong đôi mắt mê hoặc và nụ cười quyến rũ trên môi biến mất như chưa từng xuất hiện, lần đầu tiên nàng không chút che giấu mà thể hiện rõ sự thù hận vô bờ bến của mình. Như mặt biển lặng thinh bỗng nổi lên sóng lớn cuộn trào, chỉ có một màu đen u tối đáng sợ, nhưng trong vực sâu đen tối ấy lại ẩn chứa mối huyết thù, huyết hải thâm cừu, thề không đội trời chung.

Bị đôi mắt ấy nhìn chằm chằm, Lý An cảm giác cả người lạnh run, hắn đột nhiên cảm thấy, đối nghịch với thiếu nữ trước mặt, là quyết định sai lầm và ngu xuẩn nhất trong cuộc đời này của mình.

Tưởng Nguyễn đứng im ở đó, thiếu nữ có dung nhan xinh đẹp băng lãnh tuyệt sắc, ẩn chứa một sự đáng sợ khiến kẻ khác sợ hãi. Hai tay trong tay áo siết chặt, khoanh lại trước ngực, tư thế đoan trang thanh tao, lại tựa như đòi mạng.

Nàng khẽ thở dài một tiếng, nói. “Có lẽ bởi vì kiếp trước, phủ Tể tướng thiếu ta món nợ to bằng trời!”

Lý An sửng sốt, lời nói này của Tưởng Nguyễn rất kỳ lại, nhưng hắn lại có một cảm giác hoang đường, rằng lời Tưởng Nguyễn nói là thật. Hắn không nhúc nhích nhìn chằm chằm Tưởng Nguyễn, đột nhiên cười sầu thảm. “Ván cược này, ta thua.”

“Sai rồi.” Tưởng Nguyễn nhìn hắn, nụ cười vẫn dịu dàng và ngọt ngào trước sau như một. “Ta chưa bao giờ đánh cược với Lý nhị thiếu gia bất kỳ điều gì. Ta chỉ muốn hủy diệt phủ Tể tướng, mà nhị thiếu gia, ngươi không bảo vệ được nó.”

Nàng thản nhiên nói. “Tổng cộng từ trên xuống dưới phủ Tể tướng gồm một trăm lẻ ba nhân khẩu, hôm qua toàn bộ đã bị chém đầu ở ngọ môn, bệ hạ tức giận, tru di cửu tộc.”

Một trăm lẻ ba mạng người đối với một trăm lẻ ba mạng người, khoản nợ kiếp trước, vừa đủ.

Trong căn phòng nhỏ ánh sáng mờ ảo, chỉ có mấy cây đèn lồng, mớ đèn lồng đỏ được làm từ vải có chất lượng kém, mùi hương tản ra khắp phòng khiến người khác cảm thấy buồn nôn. Khói bay lượn lờ, hít phải mùi hương đó, càng khiến người ta cảm thấy cả người khô nóng gấp gáp, giống như ngực bị cào lấy.

Cửa ‘ầm’ một tiếng bị đá văng, ba gã trung niên khôi ngô từ bên ngoài đi vào. Da ba người này ngăm đen, xiêm y dơ bẩn, nhìn vào đã biết là người làm việc tay chân. Vừa vào, ánh mắt ba người rơi thẳng xuống cơ thể ba người trong phòng.

Hai tên thanh niên đang nằm nghiêng nằm ngả trên giường, làn da trắng nõn, dưới ánh đèn mờ ảo có thể thấy được mặt mũi tuấn tú, vóc dáng nhìn sao cũng tinh tế, da thịt mịn màng. Hai mắt nam nhân đi đầu sáng lên, khen. “Lưu tam nương nói hôm nay có mấy món hàng tốt tới, xem ra nàng không lừa chúng ta.” Nói xong bước nhanh tới, đầu tiên sờ soạng trên mặt Lý Dương một cái, lại cúi đầu nhìn về phía người kế bên, cau mày nói. “Tên này là sao đây? Lưu tam nương đùa giỡn huynh đệ chúng ta đấy à?”

Sắc mặt Lý Đống trắng bệch, lòng vừa phẫn nộ vừa sợ hãi, đời lão đã chơi qua vô số nam đồng, tất nhiên biết đây là nơi nào. Nhưng mà chẳng ai ngờ được có ngày lão lại phải ở tại nơi này mặc cho kẻ khác nhục nhã, thật sự không thể nào tin nổi!

Tuy trong lòng phẫn nộ, nhưng thân thể lão chẳng thể nhúc nhích được, giọng nói cũng không có chút sức. Một nam nhân trung niên khác mỉm cười, nét mặt càng thêm dâm tà. “Kệ đi, đóng cửa tắt đèn thì đều giống nhau cả thôi, tuy có hơi già chút, nhưng may là da thịt non mịn. Tối nay ba huynh đệ chúng ta cứ thỏa sức tận hưởng một đêm, Lưu tam nương đòi một lượng bạc, ngày hôm nay giá có hơi cao, chúng ta phải thỏa sức chơi đùa.”

Lý Dương sợ hãi nhìn ba người này, hán tử cầm đầu liếc nhìn hắn, một tay mò vào trong xiêm y của hắn, căn phòng này vốn đang đốt hương dục tình, nam tử kia củi khô lửa bốc, lúc này nhìn gần, dung nhan tuấn tú của Lý Dương mang theo ba phần sợ hãi, bèn nổi tâm tư. Không nói không rằng lột hết xiêm y của Lý Dương ra.

Lý Đống đau khổ nhắm mắt lại. Cho dù bình thường Lý Dương trêu hoa ghẹo nguyệt, nhưng nói sao thì cũng là con trai lão, lúc này hắn bị những kẻ thấp hèn vũ nhục ngay trước mặt lão, nói thế nào lão cũng không đành lòng.

Hai người khác sớm đã gấp gáp muốn thử, đi tới bên cạnh Lý An. Cả người Lý An không thể nhúc nhích, chỉ biết hung tợn nhìn hai kẻ đang tới gần, ánh mắt của hắn thâm độc, làm hai kẻ kia ngẩn người, sau khi hồi thần thì thẹn quá hóa giận. Một người ra tay tát một cái chát lên mặt Lý An, ăn một cái tát trời giáng Lý An lảo đảo, tên còn lại không chờ kịp đã xé quần của hắn, chợt ngẩn người, đột nhiên cười to nói. “Đúng là một tên yếu sinh lý!” Nói xong bèn sờ vào. “Đã là một kẻ yếu sinh lý, đường nào lại chẳng phải nằm dưới thân nam nhân khác, chi bằng để các ca ca tới dạy ngươi, để ngươi biết rốt cuộc chuyện gì đang diễn ra.”

Trên gò má trắng nõn của Lý An in hằn năm dấu tay đỏ chót, cay nghiệt nhìn chằm chằm người đó, ngược lại còn khiến nam nhân trung niên kia càng thêm hưng phấn, tàn sát bừa bãi. Mặt hắn bắt đầu phiếm hồng, Lưu tam nương cho ba người họ uống loại thuốc kích thích mạnh nhất ở đây, phải không ngừng mây mưa cùng người khác, nếu không thân thể sẽ rất khó chịu. Ví như bây giờ hắn đang trợn mắt nhìn người khác, nhưng thân thể lại bắt đầu không chịu nghe sai khiến. Hai người kia liếc nhìn nhau, không nói thêm nữa, chen nhau nhào tới, trong phòng lập tức vang lên tiếng kêu rên đầy đè nén cùng tiếng gầm của nam nhân.

Không biết qua bao lâu, Lý An và Lý Dương hoàn toàn bị thay đổi, ba người này khí thế hung hăng cơ thể khỏe mạnh, hành hạ bọn họ gần như không còn là người. Hai người nằm rạp trên mặt đất, cơ thể lấm tấm vết bẩn. Ba người kia liếc nhìn nhau, nhìn Lý Đống đang run lẩy bẩy trên giường, vung tay lên, đèn tắt, ba người lại tiếp tục thay phiên nhau chinh chiến.

Ngoài phòng, Tưởng Nguyễn im lặng đứng trước cửa, nghe tiếng kêu đau khổ đó, sắc mặt đạm mạc như sương.

Ký ức hiện lên, là thời khắc cuối cùng của kiếp trước, thiếu niên non nớt với đôi mắt đầy sự hoảng sợ, cùng gương mặt cười cợt xấu xí của Lý Đống. Tận mắt nhìn thấy Phái nhi mà mình xem như con trai bị chơi đùa đến chết, mà nàng không thể nào mở miệng nói chuyện, cơ thể không tài nào di chuyển được, ngoại trừ trừng to đôi mắt phẫn hận nhìn, nàng chẳng thể làm gì hơn. Nàng đã lập lời thề máu, kiếp này, cũng phải bắt Lý Đống nếm thử cảm giác đó!

Nàng cho rằng qua lâu như vậy, giờ phút này chắc bản thân chỉ cảm thấy vui sướng, nàng cho rằng bản thân đã che giấu tốt yêu và hận, sẽ không có thứ gì dễ dàng lộ ra. Nhưng đến hiện tại, nghe ba cha con Lý Đống kêu rên thảm thiết, nàng mới hiểu được, thù hận vẫn dằm sâu nơi đáy lòng, đồng thời, vĩnh viễn không bao giờ đủ!

Vẫn còn chưa đủ, phủ Tể tướng đã ngã, kế tiếp nên đến phiên kẻ nào đây?

Phía sau không xa, Tiêu Thiều nhìn bóng lưng nàng. Khi nghe nàng muốn đưa ba người Lý Đống đến tiểu quan quán, hắn cũng thầm cảm thấy kinh ngạc. Lúc này thấy sắc mặt nàng lạnh như băng, trong mắt là một mảng màu đen u ám thâm trầm, không biết đang suy nghĩ đến chuyện gì, cảm xúc dường như đang nổi bão. Mặc dù cố gắng che giấu, nhưng mà nắm tay siết chặt, rốt cuộc cũng đã thể hiện sự phẫn nộ rồi.

Chỉ có thù hận mới có thể khiến người ta trở nên như vậy.

Một lúc sau, Tưởng Nguyễn từ từ xoay người lại, nhìn thấy hắn vẫn còn ở đó thì sững sờ, nhưng lập tức bình tĩnh lại rất nhanh, đi tới trước nói. “Đa tạ Tiêu vương gia.”

Tiêu Thiều nghiền ngẫm nhìn nàng. “Không cần, ta thiếu ngươi một mạng, tất nhiên phải giúp ngươi.”

Tưởng Nguyễn mỉm cười. “Vậy xin Tiêu vương gia phái người trông coi chặt chẽ tiểu quan quán này, nhất định phải ‘chiếu cố’ một nhà Tể tướng đại nhân.”

Trong lòng Tiêu Thiều lại hiện lên sự kinh ngạc, một nữ tử khuê các như nàng, đối với việc này lại cực kỳ hiểu biết. Ngay cả tiểu quan quán ở khu Khải Linh này nàng cũng biết, ai có thể đi dạy một đại tiểu thư nhà quyền quý những chuyện này chứ. Huống hồ dù biết rõ, nàng còn to gan đứng ngoài cửa nghe, mặt không chút lúng túng, thản nhiên đến mức làm người khác chậc lưỡi lấy làm kỳ lạ.

Hắn gật đầu. “Được.” Suy nghĩ một chút, hắn lấy một vật từ trong ngực ra, để vào tay Tưởng Nguyễn.

Đó là một chiếc vòng tay vô cùng xinh đẹp, tản ra ánh sáng màu u lam mờ nhạt, phía trên được khắc hoa văn phức tạp, lại không hề rườm rà, tự hiện vẻ đẹp hàm xúc. Chiếc vòng tay này nhìn rất quen mắt, Tưởng Nguyễn vừa nhìn đã ngẩn người, nói. “Vòng tay Huyết Nguyệt?”

Nàng từng cùng Triệu Cẩn đi tới một cửa hàng trang sức mới mở trong kinh thành, ở tầng thứ hai, tầng chứa vũ khí đã vừa ý chiếc vòng tay này, có điều nàng không có nhiều bạc như vậy để mua. Chiếc vòng tay này tuy đẹp, thật chất lại là một ám khí tinh xảo, chỉ cần đè nút khởi động cơ quan thì kim châm độc trong đó sẽ bắn ra, kim châm này có thể sử dụng nhiều lần, thật sự là một bảo vật.

Nàng ngẩng đầu nhìn Tiêu Thiều, đôi mắt hắn đen nhánh lạnh lùng, nói. “Nếu gặp nguy hiểm, chắc có thể cầm cự được một lúc.”

Tưởng Nguyễn lưỡng lự, quả thật vòng tay Huyết Nguyệt là bảo vật khó có được, cũng là thứ nàng đang cần, nhưng bây giờ Tiêu Thiều vừa biểu thị sẽ đứng về phía nàng, chuyện này có đáng tin không?

Nhưng sự yêu thích đối với vòng tay tạm chiến thắng nỗi hoài nghi trong lòng, nàng nhận vòng tay, mỉm cười nói với Tiêu Thiều. “Đa tạ vương gia.”

Tiêu Thiều mấp máy môi, xoay người, bước tới trước mặt nàng, nhắc nhở. “Tưởng Siêu đã được thả ra ngoài rồi.”

Tưởng Nguyễn thoáng suy tư. “Ta biết rồi.” Nàng vốn chưa từng nghĩ chỉ cần một chiêu là có thể loại được Tưởng Siêu, không có chứng cứ xác thật, cùng lắm thì Tưởng Siêu chỉ khiến người khác nghi ngờ mà thôi. Hạ Nghiên chắc chắn sẽ dùng hết mọi cách để cứu Tưởng Siêu ra khỏi địa lao, có điều chưa chắc Tưởng Siêu sẽ không phải trả giá bất kỳ thứ gì, cái khác tạm không nói đến, chỉ riêng danh tiếng, e rằng cả đời này Tưởng Siêu đừng nằm mơ sẽ được trọng dụng.

Có ai có thể tin tưởng trọng dụng một kẻ đã từng bị giam trong đại lao?

Mà Hạ Nghiên, cũng chưa chắc chỉ cần trả giá cao là được, nói chung, hai người này tiền mất tật mang, chỉ nghĩ thôi đã khiến lòng người khoái trá.

Cứ như vậy đi, từng bước một, thiếu nợ trả tiền, thiếu mạng đổi mạng, âu cũng là chuyện thiên kinh địa nghĩa (cái đạo lý như trời như đất không thể dịch chuyển được).

Tưởng phủ, trong Nghiên Hoa uyển, Hạ Nghiên run rẩy nhìn Tưởng Siêu trước mặt.

Sắc mặt Tưởng Siêu trắng bệch, tinh thần rơi vào khủng hoảng, cực kỳ sợ hãi, hai má lõm xuống, đôi mắt vô thần, tóc dính không ít thứ dơ bẩn, cả người tản ra một mùi tanh hôi khiến người khác buồn nôn. Chỉ bị nhốt trong đại lao mấy ngày ngắn ngủi, lại như biến thành một người khác vậy, đâu còn dáng vẻ công tử nhà quan cao cao tại thượng như xưa.

Đại phu đã tới khám, nói hạ thân Tưởng Siêu bị rách, lại kinh sợ không nhẹ, phải dưỡng thương thật kỹ, mặc dù lời đại phu cực kỳ mịt mờ, nhưng Hạ Nghiên nghe vào cứ như bị sét đánh.

Tưởng Siêu, ở trong ngục bị kẻ khác làm nhục!

Bà không dám tin nhìn Tưởng Siêu, cả người Tưởng Siêu co thành một cục, rúc trong góc nhà, run lên bần bật, miệng cứ lẩm bẩm. “Đừng… Đừng…”

Hạ Nghiên không thể kìm nén, kéo lấy hắn, hét thảm. “Siêu nhi!”

Tưởng Siêu liều mạng đẩy bà ra, trong mắt đầy sợ hãi, điên cuồng cắn nàng. “Cút ra, tránh xa ta ra!”

Hạ Nghiên thình lình bị hắn cắn vào tay, vết cắn rất sâu, máu lập tức chảy ra như suối, Lâm Lang sợ đến ngây người, cuống quýt chạy tới giúp. “Phu nhân, người có sao không?”

Hạ Nghiên đẩy tay Lâm Lang ra, liều mạng ôm lấy Tưởng Siêu, khóc ròng nói. “Siêu nhi của nương, con mở mắt ra nhìn xem, là nương đây, là nương của con đây!”

Bà ôm rất chặt, Tưởng Siêu không giãy ra được, dần bình thường trở lại, run rẩy nói. “Nương?”

“Là nương, là nương đây.” Hạ Nghiên đau khổ không thể kiềm chế. “Siêu nhi, là kẻ nào hại con thành ra như vậy?”

Toàn thân Tưởng Siêu phát run, níu lấy tay áo Hạ Nghiên, luôn miệng nói. “Nương cứu con, mau cứu con, nương cứu con…”

Trong đầu hắn cuộn cuồn những hình ảnh không thể nào chịu đựng, kẻ bị nhốt trong đại lao có ai là người hiền lành, đám phạm nhân này đều là những tên hung ác. Không biết ngục tốt nghe theo lệnh ai, đem hắn nhốt cùng với đám ác ôn kia. Tính tình đám khốn đó cực kỳ xấu xa, không phân nam nữ… Muốn làm nhục hắn. Ở trong đại lao mấy ngày ngắn ngủi, hắn bị hành hạ đến không còn hình người.

Nghĩ tới đây, Tưởng Siêu cảm thấy dạ dày cuộn lên, ói hết nước chua lên đầu đầy cổ và mặt Hạ Nghiên, nha hoàn trong phòng đều kinh hoảng, vội vàng chạy tới giúp, Hạ Nghiên thấy đầu óc xoay vòng, bèn sai người đưa Tưởng Siêu về phòng.

Khó khăn lắm mới vỗ về được Tưởng Siêu ngủ, Hạ Nghiên thay bộ xiêm y khác, qua một đêm như già đi mười tuổi, cũng không còn dáng dấp dịu dàng xinh đẹp của ngày xưa, lúc này hai tay ấn quanh trán, giống y như một phụ nhân trung niên già nua.

Lâm Lang lo lắng nói. “Phu nhân…”

“Dám đối xử với Siêu nhi như vậy.” Đám khốn kiếp đó muốn chết.

Nghĩ tới Tưởng Siêu, Hạ Nghiên đau xót. “Ta phải bắt con tiện nhân kia trả giá gấp ngàn vạn lần.”

Bà biết chuyện này phải trách Lý An, nhưng hiện giờ Lý An bị nhốt trong đại lao, bà bèn đổ hết mọi sai lầm lên người Tưởng Nguyễn, nếu không phải tại nó, Tưởng Siêu chắc chắn sẽ không ra nông nỗi này!

“Phu nhân, bạc đã đưa xong rồi, sổ sách khố phòng còn phải sửa lại.” Lâm Lang nhắc nhở.

Nhắc tới chuyện này, Hạ Nghiên lại thấy bực mình, sau khi Tưởng Siêu gây chuyện ở Bách Hoa lầu, bạc đã tiêu đến gần như không còn bao nhiêu, đồ cưới của bà cũng phải bù vào không ít. Bây giờ cứu Tưởng Siêu từ đại lao ra, cũng mất đi một khoản. Số đồ cưới còn thừa lại của bà sau này còn phải cho Tưởng Tố Tố làm của hồi môn, bạc của Tưởng Quyền cũng không còn nhiều, bà bèn dòm ngó đến đồ cưới của Tưởng lão phu nhân. Tưởng lão phu nhân là con gái của một nhà quý tộc, đồ cưới rất phong phú, từng nghĩ cuối cùng tất cả cũng phải để lại cho Tưởng Quyền, nên Hạ Nghiên không nảy sinh tâm tư khác. Nhưng mấy ngày trước Tưởng Siêu xảy ra chuyện, Tưởng Quyền tức giận không thèm ngó ngàng, bà chỉ còn đường cầu xin Tưởng lão phu nhân giúp đỡ. Chẳng ngờ Tưởng lão phu nhân không chút do dự từ chối. Nếu như bình thường, bà còn có thể tìm Hạ Thành giúp, nhưng gần đây, Hạ Thành đối với Tưởng gia đã có nhiều oán khí. Hạ Nghiên không còn cách nào, ngân phiếu nằm trong tay Tưởng lão phu nhân không thể đụng tới, thôn trang trong tay nàng lại chẳng được bao nhiêu. Hạ Nghiên bèn gạt mọi người bán đi cửa hàng, đổi bạc cứu Tưởng Siêu ra.

Bây giờ Tưởng Siêu đã trở về, khoản trống đó còn phải nghĩ cách che lấp. Hạ Nghiên cảm thấy choáng váng, trước nay bà luôn tỏ vẻ không màng thế sự, thật ra lại khôn khéo không gì sánh được, nhưng chuyện này ập đến quá bất ngờ, khiến bà nhất thời không kịp trở tay.

Bà lắc đầu, nói với Lâm Lang. “Dìu ta vào trong nghỉ ngơi một lát.”

Lâm Lang theo lời đỡ Hạ Nghiên, vừa đi tới cửa viện, đã nhìn thấy Tưởng Nguyễn và Liên Kiều. Tưởng Nguyễn nhìn thấy Hạ Nghiên bèn dừng lại, chào một tiếng. “Mẫu thân.”

Hạ Nghiên miễn cưỡng nở nụ cười, gật đầu, không có tâm trạng diễn cảnh mẹ hiền con hiếu với nàng, trong mắt ẩn chứa hận ý.

Tưởng Nguyễn hơi lùi về sau một bước, cười nói. “Sao trên người mẫu thân lại có mùi này? Hay là người về sửa soạn lại đi. Nguyễn nương xin phép về viện của mình trước.” Dứt lời, nàng dẫn Liên Kiều rời khỏi.

Hạ Nghiên nhìn bóng lưng Tưởng Nguyễn rời đi, nghĩ đến Tưởng Siêu ói đầy vào người mình, gần như muốn cắn nát hàm răng.

....

Tưởng Tín Chi vừa về lập tức đi tới viện của Tưởng Nguyễn, nàng đang dặn dò Liên Kiều và Bạch Chỉ thay đi mấy thứ bị ẩm, thấy Tưởng Tín Chi tới, Liên Kiều vội vàng rót trà, Tưởng Nguyễn ngồi xuống ở ghế đối diện hắn.

Tưởng Tín Chi im lặng một lúc, rồi đi thẳng vào vấn đề. “A Nguyễn, hôm qua ba cha con Lý Đống đã chết trong địa lao rồi.”

Tưởng Nguyễn nhướng mi. “À?”

“Sáng nay ngục tốt phát hiện, nói là sợ tội tự sát. Bệ hạ tức giận, muốn dùng hình phạt ngũ mã phanh thây xé xác bọn chúng (buộc đầu và tay chân vào năm con ngựa rồi để chúng chạy ra năm hướng khác nhau).” Nói đến đây, Tưởng Tín Chi tức giận. “Đây gọi là ông trời có mắt, không phải không báo, chỉ là thời cơ chưa tới. Bọn chúng muốn ngươi gả qua đó, đáng tiếc lại không ngờ mình lại chẳng có cái mạng để chờ.”

Tưởng Nguyễn cười nhạt, lòng nghĩ, cha con Lý Đống sợ tội tự sát, chắc chắn là bút tích của Tiêu Thiều, mặc dù không biết hắn dùng cách gì, nhưng ngay cả Tưởng Tín Chi cũng không phát hiện khác thường, chắc chắn việc này được làm vô cùng sạch sẽ.

Nàng cúi đầu cười yếu ớt, Tưởng Tín Chi cũng thấy mủi lòng, giọng dịu đi. “Mấy ngày nữa bệ hạ sẽ mở cung yến, ban thưởng cho đại thần có công trị thủy, lúc đó ta cũng phải đi, muội là gia quyến nên sẽ đi cùng. Khi ấy, đại ca sẽ tạo ra một con đường tương lai xán lạn cho muội.”

Huynh ấy có ý gì, tất nhiên Tưởng Nguyễn biết rõ, Tưởng Tín Chi muốn lấy phần thưởng thuộc về mình đổi lấy cho nàng một thân phận, hoặc là một cơ hội để nàng thay đổi địa vị. Khiến đám người Tưởng gia không dám coi thường nàng nữa. Tưởng Tín Chi nói. “Bây giờ công lao của ta càng lớn, bệ hạ càng xem trọng, phía Tây không thái bình, khó tránh ngày nào đó ta phải mang binh xuất chinh, muội được che chở được bình an, ta mới thấy yên tâm.”

“Che chở?” Tưởng Nguyễn mỉm cười. “Ca ca muốn che chở muội thế nào? Đổi cho muội một thân phận quận chúa? Ca ca đừng quên, sấm sét mưa sa đều là quân ân, bây giờ bệ hạ coi trọng đại ca, là cơ hội của huynh, nhưng nếu huynh vọng tưởng suy đoán Thánh tâm, thậm chí có ý muốn lấy vật đổi vật, sợ rằng bệ hạ sẽ không thích. Mà thân phận quận chúa cao quý, thứ cho muội nói thẳng, công lao của ca ca, tạm thời vẫn chưa đủ.”

Tưởng Tín Chi nghẹn lời, hắn biết Tưởng Nguyễn nói đúng. Nhưng phú quý đối với hắn như mây bay, giờ hắn chỉ mong Tưởng Nguyễn được sống tốt. Nhưng cái nơi ăn thịt người như Tưởng phủ, mấy ngày nay qua miệng người khác hắn cũng thấy rõ, thầm thấy kinh hãi về khoảng thời gian Tưởng Nguyễn đã trải qua, sau này hắn xuất chinh, sao có thể yên tâm để Tưởng Nguyễn ở lại nơi nguy hiểm như vậy.

Tưởng Nguyễn nhìn hắn, cười cười nói. “Nếu không đổi được thân phận quận chúa, thật ra còn có một đường khác, có thể che chở muội.”

“Là con đường nào?” Tưởng Tín Chi hỏi.

“Rất đơn giản, tìm một thế lực lớn cùng muội định hôn, khi có hôn ước, dù muội chỉ là nửa người Tưởng phủ, nhưng nếu bên kia có thế lực lớn, người bên này cũng không dám làm khó dễ muội.”

Tưởng Tín Chi nghe vậy, không hề nghĩ ngợi, lập tức bác bỏ, nói. “Không được, bây giờ muội còn nhỏ lắm, sao có thể vội vàng tìm người đính hôn.” Hắn thấy Tưởng Nguyễn không hề thấy ngại ngùng, càng chắc chắn nàng không biết rõ đính hôn là gì, nói. “Huống hồ Tưởng gia và Hạ gia có quan hệ thân thiết, Hạ gia lại ở phe của Bát hoàng tử, cũng không dễ dàng tìm được người có thể chống lại Bát hoàng tử.” Nói đến đây, hắn chợt nhớ tới một chuyện, sửng sốt, im lặng không nói gì.

Tưởng Nguyễn nhìn hắn. “Đại ca?”

Tưởng Tín Chi hồi thần, kỳ quái nhìn nàng, nói. “A Nguyễn, muội cảm thấy Tiêu Thiều thế nào?”

Tưởng Nguyễn. “...”

Hắn lại tự mình nghiền ngẫm vấn đề này, Tưởng Nguyễn nhìn hắn chằm chằm, thở dài, khẽ nói. “Đại ca, sao huynh có thể quên, muội đã nói không muốn gả cho người khác.” Không đợi Tưởng Tín Chi trả lời, nàng lại nói. “Huống hồ việc trên đời thay đổi trong nháy mắt, nhà chồng có lẽ sẽ biến thành lũ sói đói ăn thịt người, lẽ nào đại ca đã quên kết cục của mẫu thân chúng ta?”

Triệu Mi đáng thương biết bao, bà chẳng hề có tội lỗi gì, nhưng lại phải chôn vùi thanh xuân như hoa và tính mạng ở Tưởng phủ, chẳng lẽ không phải vì Tưởng Quyền vô tình đấy ư.

Mà nàng kiếp trước luân lạc đến sống không bằng chết, người thân bị tàn sát thê thảm, chẳng lẽ không phải vì Tuyên Ly dùng lớp da ôn hòa giả dối lừa gạt sự tin tưởng của nàng sao?

Lòng người, chính là thứ không đáng tin nhất trên đời này.

Trong mắt Tưởng Nguyễn sự bạc bẽo hiện lên quá rõ, Tưởng Tín Chi nhìn thấy vô cùng hoảng hốt, đưa tay sờ đầu Tưởng Nguyễn. “Muội mới chỉ là một cô bé, sao lại nói ra những lời như người đã từng trải vậy chứ?” Hắn nói. “Có đại ca ở đây, sẽ không để muội phải chịu thiệt thòi.”

“Đại ca không cần phải lo cho muội, muội tự có cách đạt thành nguyện vọng trong buổi cung yến. Đại ca cũng phải đồng ý với muội một việc, không được dùng tiền đồ của mình để đổi lấy hạnh phúc của muội. Đối với A Nguyễn mà nói, đại ca bước lên càng cao, sẽ càng an toàn hơn, A Nguyễn mới có thể yên tâm.”

Tưởng Tín Chi nhìn nàng, gật đầu. “Được, huynh đồng ý với muội.”

Kinh thành, quý phủ của Bát hoàng tử, thần sắc Tuyên Ly nôn nóng, đôi mắt luôn ôn hòa giờ đang tản ra sự tức giận tột cùng. Sao ba người Lý Đống có thể sợ tội tự sát, lấy tính tình của Lý Đống, chắc chắn sẽ không làm ra chuyện như vậy. Nhưng bây giờ mọi hành động của hắn đều bị kẻ khác giám sát, phủ Tể tướng gây ra chuyện này, các Ngự sử đều nhìn hắn chằm chằm, ước gì hắn cũng phạm sai lầm. Người phái ra ngoài cũng không đem được tin tức hữu dụng gì về, chỉ cần nghĩ vô duyên vô cớ bị tổn thất mất một quân cờ tốt, Tuyên Ly đã cảm thấy tức giận không thôi.

Mặc dù hắn đã nghĩ muốn bỏ mặc phủ Tể tướng, tuy nhiên, không phải vào lúc này. Đồ vật trong tay hắn, trước giờ đều bị vắt hết giá trị trước khi vứt bỏ. Cho dù phủ Tể tướng phải hủy, cũng phải có giá trị, phải làm vật lót đường cho hắn. Ai ngờ ba người Lý Đống lại vô duyên vô cớ chết trong địa lao, không có chứng cứ, sự hoài nghi về hắn sẽ biến thành một cây gai, ghim sâu vào lòng đế vương, không có cách nào rút ra.

Như vậy thử hỏi làm sao hắn có thể không buồn hận!

Thuộc hạ đến báo. “Điện hạ, đã điều tra xong, ngày ấy người Lý thiếu gia muốn đối phó vốn là Tưởng đại tiểu thư, chẳng biết tại sao lại kéo quan binh tới, ngay cả quân Xích Lôi cũng bị phá hủy.”

Tưởng Nguyễn, lại là Tưởng Nguyễn! Tuyên Ly đứng bật dậy, rồi ngồi trở lại, lồ.ng ngực tức đến khó chịu. Lý An tự cho là che giấu kỹ về thực lực của quân Xích Lôi, nhưng thật ra mọi chuyện hắn đều nắm rõ trong lòng bàn tay. Hắn nghĩ đợi tới thời cơ thích hợp, sẽ thu quân Xích Lôi vào tay để sử dụng, ai ngờ tất cả đều tan tác trong một buổi sáng, quân Xích Lôi lại trở thành củ khoai lang nóng bỏng tay, chỉ có thể trơ mắt đứng nhìn người bị quan binh bắt đi.

Nhớ tới ngày đó các điểm đóng quân của quân Xích Lôi đều bị phá vỡ, hắn không khỏi hoài nghi, những quan binh kia đều là người của Triệu gia và Quan gia. Phía Quan gia thì không nói đến, Triệu gia lại quá trùng hợp. Lúc này nghe thuộc hạ nói Lý An vốn muốn đối phó Tưởng Nguyễn, trong lòng hắn dần hiểu phần nào.

Nếu thật sự tất cả đều do Tưởng Nguyễn làm ra, nàng ta cũng thật sự quá đáng sợ.

Hắn nhớ tới lúc Lý An vẫn chưa bị bắt, khi hai người nói chuyện phiếm, Lý An đã từng nói. “Cơ trí của Tưởng gia đại tiểu thư người thường không thể sánh bằng, nếu có cơ hội, điện hạ có thể cất nhắc biến nàng thành người của mình, nếu không thành, ắt tất phải giết, bằng không sau này sẽ trở thành vật cản lớn nhất.”

Trước đây hắn cười nhạt, bây giờ nghĩ lại, sắc mặt ngưng trọng. Lý An nói vậy là đang ám chỉ điều gì, còn bây giờ, nếu Lý An thật sự bại dưới tay Tưởng Nguyễn, vậy hắn phải tỉ mỉ quan sát Tưởng gia đại tiểu thư này thôi.

Nếu tài trí của Tưởng Nguyễn ngay cả Lý An cũng không thể sánh bằng, ngược lại là một trợ lực cực tốt. Hắn muốn lôi kéo Tưởng gia và Hạ gia, cưới Tưởng Nguyễn và Tưởng Tố Tố cũng không có gì khác nhau. Mà bây giờ danh tiếng Tưởng Tố Tố không tốt, Tưởng Nguyễn lại thông tuệ như vậy… Hắn nhớ tới dung nhan của Tưởng Nguyễn, chưa trổ mã mà đã xinh đẹp như vậy, lòng rung động, đột nhiên thở dài một tiếng đầy thoải mái.

Nếu có thể biến thanh người của mình, nếu nàng biến thành của mình… Hắn đột nhiên cười phá lên, bỏ qua sự lo lắng vốn có, nói. “Chuẩn bị một chút, ta muốn tiến cung gặp mẫu phi.”

Ngựa chết vào tay ai, còn chưa biết chắc đâu.

Ngói xanh tường đỏ, mành che lớp lớp, cung điện vàng son bên ngoài xinh đẹp lộng lẫy, bên trong lại chôn không biết bao nhiêu xương trắng.

Điện Tư Mộng nằm ở phía Đông Nam của hoàng cung, cảnh vật nơi này tĩnh mịch, tiếp giáp với vườn hoa Mẫu Đơn, Hoàng đế cố ý cho người thúc ngựa từ Lạc Dương đưa tới, sai thợ thủ công tỉ mỉ chăm sóc, trồng vào nơi đây. Mỗi năm đến mùa hoa Mẫu Đơn, vườn hoa ngập tràn trong sắc màu đỏ tía, vô cùng xinh đẹp.

Ở đây, chính là một trong tứ phi, người hiện giờ đang được thánh thượng nhất mực cưng chiều, mẹ đẻ của Bát hoàng tử, Trần quý phi.

Trước đây khi Hoàng đế vừa ngồi lên ngai vàng, căn cơ không ổn, phụ thân Trần quý phi nắm giữ binh quyền, đưa Trần quý phi vào cung, biểu đạt sự ủng hộ đối với Hoàng đế. Đối với Hoàng đế mà nói, sự đảm bảo của đế vị một phần cũng nhờ ân tình của Trần gia. Mà Trần quý phi lại dịu dàng khéo léo, mặt mũi xinh đẹp, lại có tài hoa, không cùng các vị cung phi khác tranh giành, Hoàng đế thích nhất ở nàng chính là cái tính không thích tranh giành quyền thế, luôn thể hiện sự bảo hộ như có như không, sau này Trần quý phi lại sinh Bát hoàng tử Tuyên Ly, mẫu bằng tử quý (mẹ vinh hiển nhờ con), một đường nhảy thẳng lên vị trí đứng đầu tứ phi.

Hoàng hậu sinh Thái tử, một trong tứ phi là Trung Hiền phi sinh ra Tứ hoàng tử, Đức phi sinh Ngũ hoàng tử, Thục phi sinh ra một Quận chúa.

Triều thần đều biết, Bát hoàng tử Tuyên Ly thông tuệ ôn hòa, Ngũ hoàng tử Tuyên Hoa trung hậu dũng cảm và quyết đoán, Tứ hoàng tử Tuyên Lãng tư chất bình thường, Hòa Di Quận chúa xinh xắn đáng yêu. Thái tử tầm thường không tài, không thể trọng dụng, Tứ hoàng tử Tuyên Lãng làm người ôn hòa lại không có tâm cơ, bây giờ hướng gió trong triều đều nghiêng về Tuyên Ly và Tuyên Hoa. Mà Hoàng đế đối với Trần quý phi luôn rất tốt, mặc dù Tuyên Hoa cũng rất có thế lực, nhưng mẫu phi của hắn là Đức phi lại không được sủng ái như Trần quý phi.

Triều đình gió nổi mây phun, điện Tư Mộng lại một mảnh ấm áp phồn hoa, dường như cách xa lục đục, tranh giành thánh sủng, nơi đây giống như chỉ có thời gian vô tận, để dệt thành một giấc mộng tưởng niệm Giang Nam đẹp đẽ.

Trên giường bạch ngọc trong tẩm cung trải thảm lông dê Ba Tư, khung giường trải thảm nhung trắng muốt, bên trên khảm bảo thạch sáng chói. Bốn thị nữ mặc bạch sam mặt mũi thanh tú, im lặng cúi đầu đứng yên tại chỗ, gió nhẹ từ ngoài thổi vào, nhấc lên một góc màn che, giống như tiên nữ trên cửu trùng thiên.

Nữ nhân ngồi đó đang nghiêm túc quấn chỉ làm nút thắt đồng tâm, đôi tay như ngọc sạch sẽ thon dài nõn nà, móng tay không được vẻ cầu kỳ mà chỉ ánh lên màu hồng phấn nhàn nhạt, từng ngón cử động linh hoạt, tung bay lên xuống. Khác với những nữ nhân khác trong cung, nữ nhân này chưa từng tỏ vẻ cao cao tại thượng.

Nàng cắn đứt sợi tơ sau cùng, khuôn mặt tươi cười trắng noãn lộ ra, ngũ quan thanh tú mỹ lệ, không có chút khí thế đáng sợ, cảm giác dịu dàng như mặt hồ yên tĩnh. Tựa như nàng cũng không phải là một quý phi cao không thể với trong hoàng cung, mà chỉ là một khuê nữ như hoa ở một góc Giang Nam, tươi mát, dịu ngọt, hiền tuệ, thông minh khéo léo.

Tưởng Tố Tố thanh lệ vô song, nhưng chứa quá nhiều sự cố ý gượng gạo. Nữ nhân này không như vậy, cho dù đang ở trong cung điện cao quý, cũng có một loại cảm giác dịu dàng không hợp cảnh. Là sự mềm dẻo đã khắc sâu vào xương tủy.

Khóe môi hàm chứa ý cười, nếu như lúc này có người đi qua, nhất định sẽ cho rằng cảnh tượng này, chỉ là một giấc mộng phồn hoa tuyệt đẹp mà thôi.

Màn che bị người xốc lên một góc, một bóng người đi đến, cười nói. “Mẫu phi.”

Trần quý phi buông chiếc đồng tâm kết xuống, nhìn người tới, chợt cười. “Sao không để người đến thông báo một tiếng.”

Tuyên Ly nhìn nữ nhân gần trong gang tấc, tâm tình nôn nóng bất an lúc trước dần bình tĩnh lại. Trần quý phi có một ma lực đặc biệt, tựa như mọi chuyện phức tạp trên thế gian này, chỉ cần vào tay nàng, cho dù có giống như những sợi tơ chằng chịt rối lại với nhau, đều bị nàng dễ dàng gỡ bỏ, rồi làm thành một chiếc đồng tâm kết đầy màu sắc.

Tuyên Ly nói. “Mẫu phi, chuyện của phủ Tể tướng, người đã biết chưa?”

Nét mặt Trần quý phi hơi đổi, nói. “Biết.”

Hoàng cung này rộng lớn, mỗi ngày đều có nhiều cung nhân ra vào như vậy, cho dù chuyện không muốn biết, cũng sẽ tự truyền vào tai nàng. Trần quý phi biết chuyện của phủ Tể tướng, nhưng cũng không lo lắng cho Tuyên Ly, hắn cũng không vì vậy mà chán nản. Nói. “Nhi thần muốn xin mẫu phi giúp một chuyện.”

“Chuyện gì mà gấp gáp như vậy?” Trần quý phi mỉm cười.

“Xin mẫu phi nói với phụ hoàng, để phụ hoàng tứ hôn cho ta và đại tiểu thư Tưởng gia.” Tuyên Ly nói.

Nét mặt của Trần quý phi vốn đang dịu dàng, nghe được lời này của hắn không tránh khói ngơ ra trong chốc lát, cau mày nói. “Cái gì?”

“Chuyện của phủ Tể tướng, phụ hoàng chắc chắn đã bắt đầu nghi ngờ nhi thần rồi.” Tuyên Ly nói. “Chuyện này mẫu phi lại không giúp được gì.”

Hiện tại Trần quý phi ở trong cung được sủng ái, ngoài việc có Trần đại nhân và sự mềm mại dịu dàng của chính bản thân Trần quý phi, điều càng quan trọng hơn đó chính là nàng thông minh hơn so với ba vị phi tử kia rất nhiều. Nàng vĩnh viễn mang dáng vẻ săn sóc nhu mì không quan tâm, không nghị luận bừa bãi chuyện triều đình, cũng không chi phối ảnh hưởng đến quyết định của Hoàng đế. Hoàng đế đến điện Tư Mộng, vĩnh viễn đều là ngủ một giấc ngủ thật ngon. Hoàng đế chính là thích tính cách không tranh không đoạt của nàng, nếu như tùy tiện cầu tình cho Tuyên Ly hoặc là biểu hiện ra một chút ý nghĩ như thế, từ xưa đến nay quân vương đều đa nghi, thì sẽ không còn ân sủng bà ta mà không một chút ngăn cách nào như ngày xưa nữa.

Trần quý phi biết điểm này, Tuyên Ly cũng biết điểm này, vì thế hắn ta sẽ không dễ dàng tìm đến Trần quý phi nhờ giúp đỡ cầu tình. Hắn biết cho dù Hoàng đế có nghi ngờ hắn đi nữa, chỉ cần một ngày Trần quý phi còn được ân sủng, Hoàng đế sẽ không thật sự vứt bỏ hắn.

“Tưởng phủ có liên quan đến Hạ phủ, phủ Tể tướng gặp chuyện không may, hướng gió trong triều thay đổi, nhi thần cần phải ổn định thế lực của bản thân, cũng phải tỏ rõ quan hệ của mình với Hạ phủ trước mọi người. Nếu như tùy tiện ra tay, phụ hoàng cũng sẽ hoài nghi, Tưởng đại tiểu thư ở Tưởng gia không được sủng ái, lợi dụng danh nghĩa của nàng, có thể khiến cho phụ hoàng buông lỏng cảnh giác, nhưng lại không đến mức đoạn tuyệt toàn bộ quan hệ với Hạ phủ.”

Trần quý phi lẳng lặng nhìn Tuyên Ly. “Điện hạ, người không nói thật với bổn cung.”

Ánh mắt Tuyên Ly ngưng lại, hắn hiểu rõ vị mẫu phi này từ trước đến nay luôn thông minh, nếu không ở bên trong hậu ăn thịt người này sao có thể ngồi vững được vị trí đứng đầu trong tứ phi. Tất nhiên Hoàng đế biết rằng nàng không phải hoàn toàn không có tính toán gì, nhưng lại vẫn sẵn lòng ân sủng nàng như vậy, đây chính là sự nắm chắc của nàng đối với lòng người.

Trên thực tế, khi hắn bước trên con đường tranh vị này, Trần quý phi cũng đưa ra cho hắn không ít chủ kiến, thậm chí cả Thất hoàng tử, Cửu hoàng tử trong cung lặng yên không một tiếng động cũng không thoát khỏi có liên quan.

Nhưng như vậy thì sao chứ, hôm nay những người kia cũng sớm đã trở thành một nắm phân bón dưới đóa hoa Mẫu Đơn, cái ghế của Trần quý phi, lại ngồi càng vững vàng hơn.

Hắn suy xét một lúc. “Đại tiểu thư Tưởng gia không phải người bình thường, phủ Tể tướng đột nhiên sụp đổ, có liên quan rất lớn tới nàng. Lý An đã từng nhắc nhở ta, tâm trí của Tưởng Nguyễn không phải là người bình thường có được, nếu như giúp đỡ ta, sẽ có tác dụng rất lớn. Nhi thần nghĩ, nếu như nàng ta có tài năng hơn người, có lẽ có thể lợi dụng.”

“Tài năng hơn người?” Trần quý phi lắc đầu. “Lý An bảo thủ, không biết đạo lý thiên ngoại hữu thiên, nhân ngoại hữu nhân, bên ngoài bầu trời còn có bầu trời khác, người tài còn có người tài hơn, ngã xuống trong tay người khác cũng không có gì lạ, bổn cung đã biết sớm sẽ có ngày này. Chỉ là hắn lại bại trong tay của một cô nương, thật sự khiến người khác giật mình.”

Tuyên Ly nói. ‘‘Đúng vậy, cho nên nhi thần nghĩ rằng, nếu có thể kết làm quan hệ thông gia, sẽ thu nữ tử kia về cho mình dùng.”

Trần quý phi bật cười. “Điện hạ bây giờ tuổi còn nhỏ, lại vô cùng ỷ lại Lý An, đối với lời hắn nói tất nhiên không hề nghi ngờ, bổn cung lại cảm thấy, thật ra nói cô nương kia có tài năng hơn người cũng chỉ là nói quá. Chẳng qua nếu Điện hạ đã nói như vậy, có lẽ trong mắt Điện hạ, cô nương này có lẽ cũng không giống với những cô nương tầm thường khác. Điện hạ là con trai của bổn cung, mấy ngày nữa ở trên cung yến, bổn cung sẽ đích thân nói đến chuyện này. bổn cung sẽ chỉ cho nàng thời gian một năm. Nếu như nàng không thể hiện được tài năng xuất chúng hơn người của nàng, nàng hoàn toàn không xứng đáng với thanh danh vị hôn thê của Điện hạ, vị hôn thê có thể đổi, nhưng đại tiểu thư Tưởng gia này, có lẽ sẽ phải hương tan ngọc nát, điện hạ thấy thế nào?”

Nàng hời hợt mà bàn mưu tính kế đến tính mạng của người khác, nhưng mặt mày vẫn ôn hòa mềm mại như đóa hoa sen, dịu dàng như tiên tử với tấm lòng lương thiện. Tuyên Ly suy nghĩ hồi lâu, mới ngẩng đầu, trên khuôn mặt vô cùng giống Trần quý phi lướt qua một chút kiên định, nói. “Được, nếu như không thể làm việc cho ta, nên phải loại bỏ, tránh cho ngày sau trở thành họa lớn trong lòng.”

Trần quý phi hài lòng cười cười. ‘‘Điện hạ anh minh.”

Nàng cầm lên mấy chiếc kết đồng tâm đã làm xong trong chiếc giỏ bên cạnh. “Hôm qua bổn cung vừa mới làm xong vài chiếc kết đồng tâm, ngươi lại đây xem xem có thích hợp hay không.”

Một ngày trước cung yến, Tưởng lão phu nhân đặc biệt dặn dò Như Ý Lâu đưa tới quần áo mới đã làm xong, vải làm xiêm y đều do tiểu thư Tưởng phủ đích thân chọn lựa, lúc Liễu Như Ý đưa quần áo tới, có chút tiếc hận nhìn Tưởng Nguyễn nói. “Làn da của Tưởng tiểu thư trời sinh đã trắng, cuộn vải gấm hỏa vân ngày trước nếu như dùng để làm xiêm y thì quả thật tốt vô cùng, cuộn gấm màu hồng đào hôm nay tuy cũng tốt, nhưng không tươi mới như cuộn gấm đỏ thẫm kia.”

Đối với Liễu Như Ý, thật ra Tưởng Nguyễn vô cùng thích hợp với xiêm y màu đỏ thẫm, dung mạo nàng vốn xinh đẹp, mặc xiêm y màu đỏ thẫm càng hiện ra vẻ yêu kiều động lòng độc nhất vô nhị. Tính tình có chút trầm ổn, màu đỏ như lửa kia khi nàng mặc lên người, lại có một chút lạnh lẽo như băng. Lửa và băng vốn là hai thái cực đối lập, nhưng mặc trên người nàng vô cùng phù hợp, sự diễm lệ vô song đó, khiến người nhìn không thể rời mắt.

Chính bản thân Tưởng Nguyễn cũng biết điểm này, y phục ngày thường phần lớn đều là màu đỏ. Lần này tham gia cung yến, là lần đầu tiên chọn một bộ có màu hồng đào. Liễu Như Ý mặc dù uyển chuyển nhắc nhở, nhưng lòng Tưởng Nguyễn đã quyết, rơi vào đường cùng, Liễu Như Ý cũng đành phải thuận theo.

“Đa tạ ý tốt của Liễu chưởng quỹ.” Tưởng Nguyễn mỉm cười. “Chẳng qua, ta càng thích cuộn này hơn.”

Mặc dù không hiểu rõ vì sao Tưởng Nguyễn lại kiên quyết như vậy, nhưng Liễu Như Ý qua mấy lần cũng hiểu được vị tiểu thư Tưởng gia này là người có chủ ý rõ ràng, trước mắt tất nhiên là có nguyên nhân gì đó, vì vậy không thuyết phục nàng nữa. Nghĩ đến liền cười nói. “Đại tiểu thư diễm lệ vô song, mặc cái gì cũng đều đẹp, là ta đã vượt quá. Chỉ là mấy vị tiểu thư khác trong phủ, ngược lại cực kỳ coi trong cung yến lần này, đã lệnh cho nô tỳ sửa lại xiêm áo rất nhiều lần.”

Nàng khéo léo nhắc nhở, Tưởng Nguyễn mỉm cười. “Cung yến là chuyện trọng đại, các muội muội không muốn làm Tưởng phủ mất mặt, nên như thế.”

Cung yến là nơi nào, nếu không phải năm nay Đại Cẩm triều xảy ra chuyện lớn như nạn lụt, có lẽ những tiểu thư quan gia này cả đời cũng không nhất định có được cơ hội như vậy. Không chỉ như thể, trên cung yến sẽ có những thiếu niên công tử của những gia đình quý tộc nhà cao cửa rộng, bất cứ ai cũng muốn để lại một ấn tượng thật tốt, nếu như ngày sau có thể kết được một đoạn nhân duyên tốt, tất nhiên là một chuyện vô cùng tốt đẹp. Cung yến lần này đối với các tiểu thư quan gia, đặc biệt là những tiểu thư thứ xuất, là cơ hội còn quan trọng hơn so với tính mạng.

Sau khi Liễu Như Ý đưa xiêm áo đến thì đứng dậy cáo từ. Tưởng Nguyễn lệnh Lộ Châu tiễn người ra ngoài, không ngờ Tưởng Tín Chi lại tiến vào trong viện, vừa nhìn thấy nàng đã nói. “A Nguyễn, cung yến ngày mai muội đã chuẩn bị xong chưa?” Nhìn thấy bộ quần áo mới để ở một bên, nói. “Nếu đã may y phục mới, ngày mai A Nguyễn nhất định sẽ khiến mọi người kinh ngạc bởi sự xinh đẹp của muội.”

Trong mắt Tưởng Tín Chi, Tưởng Nguyễn tất nhiên là cực tốt, sinh ra mỹ lệ lại hòa nhã dịu dàng, còn hiểu chuyện kiên cường. Hắn không hiểu cái gì là y phục màu hồng y phục màu đỏ, chỉ cảm thấy Tưởng Nguyễn mặc cái gì đều rất xinh đẹp.”

Tưởng Nguyễn lười quan tâm đến những lời nói nhảm của hắn, không ngờ Tưởng Tín Chi lại ngồi xuống đối diện nàng, chân thành nói. “Trong cung không so được với trong phủ, tất cả mọi chuyện đều phải tuân theo quy củ, có lẽ từ trước đến nay người trong Tưởng phủ chưa từng dạy muội lễ nghi trong cung, thậm chí hiện tại cũng không phái một người nào tới đây nhắc nhở, tất nhiên là muốn khiến muội bị xấu mặt trước mặt mọi người vào ngày mai, muội phải nhớ kỹ…”

“Đại ca.” Không đợi Tưởng Tín Chi nói xong, Tưởng Nguyễn đã ngắt lời. “Từ lúc đại ca quay trở về đến bây giờ, huynh thấy muội có chỗ nào không thỏa đáng không?’’

Tưởng Tín Chi sững sờ, lắc đầu nói. “Không có.’’ Chuyện này quả thật như vậy, từ sau khi hắn trở về kinh, đã cảm thấy Tưởng Nguyễn cao lớn hơn không ít, mà ngay cả khí chất cũng như một người hoàn toàn khác với trước đây, dáng dấp, cử chỉ, nét mặt thậm chí mỗi một hành động đều có phong thái, đúng lễ nghi. Mấy ngày nay hắn theo Quan Lương Hàn đi lại khắp nơi, đã từng gặp không ít tiểu thư cũng những gia đình quan lại quý tộc, nhưng cảm thấy rằng những người đó đều không sánh được với khí chất của Tưởng Nguyễn. Lúc Tưởng Nguyễn tuổi còn nhỏ, Tưởng Quyền đã đem nàng đưa đến thôn trang ném ở đó suốt năm năm không quan tâm đến. Ai ngờ nàng không chỉ không bị dưỡng thành tính tình của một thôn phụ sơn dã bình thường, mà còn trưởng thành trở thành một cô nương giống như quý nhân trong cung, cũng không thua kém Công chúa bao nhiêu.

Tưởng Nguyễn cười nói. “Nếu đều ổn cả, đại ca cần gì phải lo lắng. Muội đối phó Tưởng phủ được, tất nhiên cũng sẽ đối phó được với hoàng cung. Trong cung không có gì khác với Tưởng phủ, chẳng qua chỉ là điều kiện hà khác hơn một chút mà thôi.”

Tưởng Tín Chi nhíu mày. “Nhưng dù sao muội cũng chưa từng vào cung…”

“Đại ca.” Tưởng Nguyễn ngắt lời hắn. “Muội biết các cấp bậc của các cung nữ trong cung, khen thưởng của thái giám công công, gặp phải quý nhân thì nên hành lễ gì, cũng biết tòa cung điện nào không thể tiến vào.” Nàng thản nhiên nói. “Còn đại ca, huynh biết được bao nhiêu? Vào cung, có biết được ai là công công được tin tưởng nhất bên cạnh hoàng thượng không? Tiểu thái giám tầm thường nhất nào bên người công công lại là con nuôi của hắn? Bốn vị cung nữ bên cạnh Thái Hậu có hai người biết võ công? Vị mỹ nhân nào tính khí nóng nảy nhất, không có chuyện gì tốt nhất nên tránh đi?’’

Nàng nói chậm mà kiên định, Tưởng Tín Chi lại nghe đến vô cùng lo sợ, trong lòng vừa cảm thấy hoang đường lại cảm thấy không thể tưởng tượng nổi, nhưng lời của Tưởng Nguyễn từ trước đến nay hắn đều rất tin tưởng không hề nghi ngờ. Giọng điệu của Tưởng Nguyễn, dường như đã đem những bí mật trong cung khó có được này nhớ kỹ trong lòng, thậm chí giống như… Tận mắt chứng kiến. Dĩ nhiên Tưởng Nguyễn không có khả năng tận mắt nhìn thấy, nhưng những chuyện tư mật nhất trong cung này, nàng là một tiểu thư quan gia nơi khuê phòng, làm cách nào mà biết được? Mỗi một việc trong những chuyện này được nói ra, đều là một chuyện lớn vô cùng quan trọng. Trong lòng hắn dâng lên cảm giác kỳ dị, nhìn Tưởng Nguyễn nói. “A Nguyễn, làm thế nào mà muội biết được những chuyện này?”

“Đại ca nghĩ sao?” Tưởng Nguyễn nhìn hắn hỏi lại.

Tưởng Tín Chi nghẹn lại, không khỏi nhớ tới Tiêu Thiều. Quan hệ giữa Tiêu Thiều cùng Tưởng Nguyễn nhìn vào không hề đơn giản, mà Tiêu Thiều lại được Hoàng đế vô cùng tin tưởng, người này lại có quyền thế ngút trời, ở trong cung có thể tùy tiện đi lại. Nếu Tiêu Thiều nói cho Tưởng Nguyễn những chuyện này… Một mặt, hắn cảm thấy yên tâm vì Tiêu Thiều có thể tin tưởng Tưởng Nguyễn như vậy, một mặt khác, hắn lại có chút tức giận. Vốn dĩ Tưởng Nguyễn không liên quan gì đến những chuyện trong cung kia, vô duyên vô cớ tại sao Tiêu Thiều lại nói đến những chuyện này? Tưởng Tín Chi chỉ mong muốn Tưởng Nguyễn không biết đến những đau khổ trong cuộc đời, sống một cuộc sống vui vẻ giản dị. Tiêu Thiều nói với Tưởng Nguyễn càng nhiều, cuộc sống của Tưởng Nguyễn càng thêm phức tạp hơn.

Hắn thận trọng nhìn Tưởng Nguyễn nói. “A Nguyễn, những chuyện này muội đừng nhắc đến với những người khác.”

Tưởng Nguyễn mỉm cười. “Tất nhiên muội sẽ không nói với người khác, muội chỉ muốn nói với đại ca, đối với những chuyện trong hoàng cung, muội không hề xa lạ. Đại ca không cần lo lắng cho muội, ngược lại, lần này tiến cung khó tránh khỏi có người âm thầm ngáng chân, đại ca nhất định phải cẩn thận, đừng nên xúc động.”

Tưởng Tín Chi gật đầu. “Ta hiểu.’’ Đột nhiên nhớ ra gì đó, Tưởng Tín Chi lấy một vật từ trong lòng ra. “Trước đây vẫn luôn chưa giao cho muội, hôm nay vật đã quay về nguyên chủ.”

Ở trong tay Tưởng Tín Chi, có một miếng hổ phách hình bán nguyệt, hổ phách trong suốt, nửa cánh bướm bên trong sinh động như thật. Lần trước ở đường Ô Lâm, những người kia âm mưu dùng miếng hổ phách này dụ Tưởng Tín Chi rơi vào bẫy. Tưởng Tín Chi thu lại miếng hổ phách này, vẫn luôn chưa trả lại cho Tưởng Nguyễn.

Tưởng Nguyễn nói. “Năm năm trước, trước khi muội bị đưa về thôn trang, miếng hổ phách này đã không thấy nữa rồi, không ngờ vẫn còn đến tận bây giờ.” Trong lòng nàng lạnh lẽo, miếng hổ phách này đã mất rồi từ năm năm trước, nhưng vào lúc Tưởng Tín Chi quay trở về đã xuất hiện lại, chẳng lẽ từ năm năm trước, Hạ Nghiện đã có ý nghĩ muốn lợi dụng nàng để hãm hại tính mạng Tưởng Tín Chi? Thật sự là một kế hoạch hay.

Tưởng Tín Chi đưa hổ phách cho nàng. “Những người tính kế trong bóng tối kia, ta nhất định sẽ không dễ dàng tha cho chúng.”

Tưởng Nguyễn nhìn huynh ấy, cả người toát ra sát khí nhàn nhạt, lắc đầu. “Không thể khinh suất hành động được.”

Tưởng Tín Chi vừa liếc mắt, ánh mắt đã rơi vào trên cổ tay của Tưởng Nguyễn, ngạc nhiên nói. “Muội có chiếc vòng tay này lúc nào?”

Tưởng Tín Chi cũng không hề biết rằng đây là vòng tay Huyết Nguyệt, chỉ là nhìn chiếc vòng tay này không giống như làm từ chất liệu thông thường, tản mát ra một luồng ánh sáng mờ mờ nhàn nhạt, vừa nhìn đã biết là trân phẩm hiếm có. Thứ này của Tưởng Nguyễn hắn chưa từng thấy qua ở chỗ Triệu Mi, càng không có khả năng là người nhà họ Tưởng đưa, trong phút chốc có chút hoài nghi.

Tưởng Nguyễn nhìn sang ánh mắt của hắn, đem tay áo kéo xuống dưới, che khuất vòng tay, nói. “Là bằng hữu tặng.”

Tưởng Tín Chi còn muốn hỏi, Tưởng Nguyễn lại thay đổi chủ đề rồi.

Đợi sau khi Tưởng Tín Chi rời đi, Lộ Châu tiễn Liễu Như Ý cũng quay về rồi. Liên Kiều cùng với Bạch Chỉ đều cảm thấy lo lắng về cung yến ngày mai, sớm đã bắt đầu chọn lựa đồ trang sức từ trong tráp trên bàn trang điểm, Liên Kiều chọn lấy một chiếc vòng sợi vàng có đính đá mắt mèo, Bạch Chỉ lắc đầu nói. “Nhìn vào hơi nổi một chút, ngày mai trong cung yến đều là quý nhân, vẫn là trang trọng thì tốt hơn.” Dứt lời lấy ra một chiếc trâm cài đầu bằng thanh ngọc. “Cái này thế nào?”

Liên Kiều cũng phất phất tay nói. “Không được, cái này quá nghiêm túc rồi, cũng không hợp với quần áo của tiểu thư, phối như thế cũng sẽ không đẹp.’’

Tưởng Nguyễn để sách trong tay xuống, nói. “Không cần chọn nữa, ngày mai chải đầu xoắn ốc, dùng chiếc trâm cài hoa hồng kia là được rồi.”

Tưởng Nguyễn đối với cách ăn mặc trang điểm thời gian qua luôn không hề để tâm đến, từ trước đến nay đều tùy ý để cho hai nha đầu giày vò, lần này lại quyết định rõ ràng như vậy. Lộ Châu nói. “Tiểu thư mặc như vậy thật sự quá đơn giản rồi.’’

“Ta có dự định của ta.” Tưởng Nguyễn nói. “Cứ như vậy đi.”

Liên Kiều cùng với Bạch Chỉ liếc nhau, cả hai đều không hiểu cho lắm, nhưng cũng không hỏi nhiều, Lộ Châu thè lưỡi, vội vàng đi giúp đỡ dọn dẹp cái tráp. Tưởng Nguyễn nhìn quyển sách trước mặt, ánh mắt trở nên đầy mong đợi trong giây lát.

Trời cao dường như đang bù đắp lại cho những cơn mưa đã tàn phá khắp nơi một thời gian trước, liên tiếp mấy ngày liền đều là trời xanh quang đãng, thời tiết ấm áp hài hòa. Trên trời ít mây, bầu trời xanh thẳm, chồi non đầu cành nảy ra một chút màu xanh biếc, xuân sắc lặng lẽ nhẹ nhàng bao trùm lên kinh thành của Đại Cẩm triều.

Liên Kiều và Bạch Chỉ sáng sớm đã thức dậy chuẩn bị thức ăn cho Tưởng Nguyễn, sợ rằng thời gian chờ đợi khi tiến cung tham gia cung yến quá lâu, lại không thể ăn một lúc quá nhiều, sớm chuẩn bị tốt mấy món điểm tâm. Một đĩa trứng chưng cách thủy với thịt nguội, cháo bích ngạnh (một loại cháo được nấu từ một loại gạo có màu xanh như ngọc), bánh phù dung. Đơn giản thanh đạm, sau khi Tưởng Nguyễn ăn xong, Lộ Châu lại cầm một chiếc giỏ tre tiến vào, cười nói. “Trong cung nhiều quy tắc, nô tỳ chuẩn bị cho tiểu thư một ít khối điểm tâm nhỏ, lúc ăn cũng sẽ không làm hỏng lớp trang điểm.”

Liên Kiều nói. “Đúng vậy.”

Bạch Chỉ vừa chải đầu cho Tưởng Nguyễn vừa nói. “Còn có gì cần chuẩn bị không, đừng để quên mất.” Tay của nàng vô cùng khéo léo, chỉ cần đảo qua quấn lại vài vòng đã tạo thành một búi tóc Đan Loa (búi tóc hình xoắn ốc), lấy ra chiếc trâm cài hoa hồng màu đỏ nhạt từ trong tráp nhẹ nhàng cài lên giữa mái tóc của Tưởng Nguyễn, cười nói. “Xong rồi.”

Tưởng Nguyễn ngước mắt nhìn vào trong gương, nàng vốn đã xinh đẹp kiều diễm, ngũ quan rõ ràng sắc nét, lại bởi vì những gì đã trải qua ở kiếp trước, đời này luôn có một loại thanh tao vượt quá tuổi. Mà búi tóc Đan Loa xinh đẹp lại đáng yêu, kết hợp ở trên người nàng, lại hiện lên được sự ngây thơ của một thiếu nữ mà ngày thường không có. Đôi mắt nàng sâu thẳm, ở kiếp trước trong cung, theo quy củ đều phải chải những kiểu tóc vừa nghiêm trang lại phức tạp, trên đầu đều là trâm thoa cài tóc, làm gì có được sự nhẹ nhàng đơn giản như trước mắt?

Liên Kiều cũng kinh ngạc nói. “Tiểu thư như thế này cũng rất đẹp.”

“Tiểu thư có lúc nào không đẹp chứ?” Lộ Chậu nói. “Cho dù ăn mặc đơn giản nhẹ nhàng như thế này, cũng là ‘thiên sinh lệ chất nan tự khí’ (vẻ đẹp mỹ lệ trời ban khó có thể bỏ đi được).”

“Ngươi cũng biết ‘thiên sinh lệ chất nan tự khí’.” Liên Kiều cười híp cả mắt. “Cũng thật biết cách nói chuyện.”

Mấy người cười đùa một trận, Thải Tước bên người lão phu nhân đến thông báo với Tưởng Nguyễn có thể xuất phát rồi.

Xe ngựa dừng trước cửa Tưởng phủ, tất cả đều là xe ngựa làm từ gỗ đàn hương được khắc hoa văn mạ vàng, tản ra một làn hương nhàn nhạt, chỗ ngồi của các tiểu thư càng thêm tinh xảo khéo léo, mành xe ngựa là mẫu mới nhất có màu xanh trong của bầu trời sau cơn mưa, bên trên treo túi thơm nhỏ.

Tưởng lão phu nhân đứng ở cửa đang nói chuyện với Tưởng Tín Chi, thấy Tưởng Nguyễn tới, nói. “Hôm nay tiến cung, đại nha đầu ngươi nên cẩn thận mọi chuyện, đừng nói sai lời.”

Đối với Tưởng lão phu nhân mà nói, Tưởng Tín Chi lập được công, giúp Tưởng gia nở mày nở mặt, Tưởng Tín Chi chính là quang vinh của Tưởng gia. Còn mâu thuẫn giữa Tưởng Tín Chi và Hạ Nghiên, chẳng qua cũng chỉ là sự phân tranh tạm thời của người trẻ mà thôi. Đều là người của Tưởng phủ, đánh gãy xương thì còn liền với gân cốt, đến cùng vẫn phải tính toán cho Tưởng phủ.

Tưởng Tố Tố đứng bên cạnh, vẫn như trước mặc một chiếc áo lụa trắng nhạt có thêu những bông hoa ấu nhỏ bốn cánh ở viền cổ áo tượng trưng cho sự may mắn vui mừng, ống tay bó, bên dưới là váy dài chạm đất thêu hoa văn bạch nguyệt uốn lượn, bên ngoài khoác thêm lớp áo khoác dài mỏng mềm mại màu trắng có hai vạt đối xứng. Nàng ta chải búi tóc Phi Tiên Kế tinh tế, ở giữa gắn kim quan bằng ngọc hình phượng hoàng như một vương miện nhỏ. Còn vòng tay ngọc bích trên cổ tay thì thuộc loại thượng hạng nhất. Đi kèm với dáng vẻ và thần thái của nàng ta, chỉ liếc mắt thôi quả thật tựa như tiên nữ trên trời thuần khiết và xinh đẹp. Nhưng nếu nhìn kỹ hơn có thể thấy được lớp son phấn dày đặc, có lẽ là dùng để che đi vết sẹo lưu lại khi bị rơi vào bụi gai thời gian trước.

Mặc dù đã như vậy, nàng ta vẫn muốn tiến cung, ngược lại khiến cho người khác cảm thấy đầy hứng thú.

Tưởng Tố Tố vẫn thanh lệ thoát tục như trước, còn Tưởng Lệ vẫn như mọi khi chọn áo trên màu xanh lá cây với cổ áo thẳng đứng, bên dưới phối với váy thêu hoa Vũ Lai Hương màu tím nhạt. Tuy toàn thân toát ra vẻ đầy cao quý, nhưng làn da của nàng ta lại không được trắng nõn như màu da của Tưởng Tố Tố và Tưởng Nguyễn, vì vậy không thể làm nổi bật lên sự quý phái của bộ y phục này, nhìn vào có cảm giác không hề hợp với nhau.

Tưởng Đan mặc áo vàng cổ tròn làm từ lụa Hàng Châu thêu hình tiên hạc, chải kiểu tóc Song Dao Kế độc đáo, đứng bên cạnh Tưởng Tố Tố và Tưởng Đan giống như một động vật nhỏ khiến người yêu thích. Mặc dù không xuất chúng, nhưng thực sự có một sự khéo léo hoạt bát rất đặc biệt.

Nhìn các cô nương mỗi người một vẻ, ánh mắt Tưởng lão phu nhân nhìn về phía Tưởng Nguyễn, không khỏi nhíu mày lại. “Sao ngươi lại ăn mặc như thế này?” Trong mắt của Tưởng lão phu nhân, thứ nữ ăn mặc như thế nào không quan trọng, chỉ cần không khác người là được rồi, nhưng đích nữ thì khác, đi ra ngoài chính là đại diện cho mặt mũi của Tưởng phủ. Ngay cả Tưởng Tố Tố cả người thanh lệ thoát tục, những thứ cài trên đầu, mặc trên người đều làm từ những chất liệu thượng hạng, tiến cung không giống như đến phủ khác làm khách, cần phải trang trọng. Tuy dung nhan Tưởng Nguyễn xinh đẹp, nhưng ăn mặc như thế này không tránh khỏi quá bình thường, cũng không thể hiện được sự đoan trang, thậm chí còn không bằng Tưởng Lệ ăn mặc phú quý.

Bà đánh giá Tưởng Nguyễn từ trên xuống dưới, càng nhìn càng không hài lòng, đang nghĩ muốn để cho Tưởng Nguyễn quay về thay một bộ xiêm y khác, đã nghe Tưởng Tín Chi nói. “Thời gian không còn sớm nữa rồi, các vị muội muội vẫn nên nhanh chóng lên đường đi.”

Tưởng lão phu nhân đành phải thôi, lại dặn dò liên tiếp mấy câu, quay đầu lạnh nhạt nói với Hạ Nghiên. “Hôm nay ta đem mấy nha đầu giao vào tay ngươi, ngươi phải cẩn thận cho ta, chớ có để xảy ra điều gì sơ suất.”

Trong lòng Hạ Nghiên vô cùng không phục, Tưởng lão phu nhân giáo huấn nàng ngay trước mặt mọi người khiến cho nàng vô cùng mất mặt, lập tức siết chặt nắm đấm, trong lòng hung hăng hít một hơi, mới bày ra khuôn mặt ôn hòa dịu dàng tươi cười, nói. ‘‘Con dâu xin nghe theo dạy bảo của mẫu thân.”

Tưởng lão phu nhân cảm thấy không hài lòng khi nhìn biểu cảm của Hạ Nghiên, vào lúc trước bà đã sớm không thích đứa con dâu này, Triệu Mi thì vô cùng nhiệt tình nhưng đơn thuần, là thứ không có đầu óc. Còn đứa con dâu này lại có quá nhiều tâm tư, thời gian này Tưởng Tố Tố và Tưởng Siêu không ngừng xảy ra chuyện không may, bà càng thêm không vui đối với Hạ Nghiên. Hai đứa trẻ tốt như vậy lại bị Hạ Nghiên nuôi dưỡng thành bộ dạng ngày hôm nay, nghĩ tới lại càng khiến Tưởng lão phu nhân tức giận không thôi.

Tưởng Tố Tố cười nói. “Tổ mẫu, mẫu thân cũng không phải là đứa bé, tất nhiên sẽ hiểu được những chuyện này, tổ mẫu yêu thương mẫu thân như vậy, chuyện nhỏ như thế cũng phải nói rõ, cháu gái cũng phải thấy ghen tị.”

Nàng giải vây cho Hạ Nghiên, ngày thường Tưởng lão phu nhân nghe thấy, cũng sẽ không nói gì nàng, nhưng lúc này biểu tình vẫn không hề hòa hoãn trở lại, lạnh lùng nói. “Nàng biết là tốt rồi!” Dứt lời cũng không quay đầu lại phất tay áo bỏ đi.

Hạ Nghiên tức đến mức thay đổi sắc mặt, Tưởng Tín Chi cười cười, xoay người trở mình lên ngựa, biểu cảm của Tưởng Tố Tố trong nháy mắt ngưng lại, điềm nhiên như không có việc gì nói. “Mẫu thân, đi thôi.”

Nữ quyến đều ngồi chung trong một chiếc xe, tất nhiên Tưởng Lệ sẽ không chủ động nói chuyện với người khác, vẻ mặt Tưởng Đan cũng sợ sệt. Bình thường có Tưởng Tố Tố và Hạ Nghiên giả bộ ôn hòa mà nói vài lời để làm dịu không khí, nhưng hôm nay không biết có phải do bị Tưởng lão phu nhân chọc tức hay không mà Hạ Nghiên cũng lười quan tâm. Tưởng Tố Tố cũng yên lặng không nói, Tưởng Nguyễn thì sẽ càng không để ý đến chuyện này. Chỉ một tay để dưới cằm, một tay nhìn vào hoa văn thêu trên xiêm y đến ngây người.

Hạ Nghiên nhìn thấy nửa miếng hổ phách hình trăng lưỡi liềm của nàng lộ ra bên ngoài, sắc mặt cứng lại. Nghĩ đến hôm nay Tưởng Tín Chi có thể phong quang vô hạn tiến vào triều đình tiếp nhận phong thưởng của hoàng đế, Tưởng Siêu lại chỉ có thể nằm ở trên giường mà vẫn chưa hoàn hồn, trong lòng hết sức bực tức.

Đoạn đường này trở thành đoạn đường yên lặng và ngưng trọng chưa từng có trong quá khứ. Không biết đi được bao lâu, xe ngựa cuối cùng cũng dừng lại. Trước cửa cung, Tưởng Tín Chi bị thái giám dẫn đường đưa đi tiến cung phục mệnh trước, nữ quyến trên xe sẽ đi theo một nửa cung nữ còn lại đến đại điện nơi các nữ quyến khác đang đợi. Tất nhiên trước cửa cung sẽ không chỉ có xe ngựa của Tưởng phủ, xe ngựa của quý nhân quan lớn đều dừng trước con đường này, lúc này có rất nhiều phu nhân tiểu thư nhà quan bước xuống xe, nhìn thấy xe ngựa của Tưởng phủ cũng đều chỉ chỉ trỏ trỏ.

Chuyện mấy ngày trước khiến dư luận khắp kinh thành xôn xao, ai cũng biết vị đại tiểu thư Tưởng phủ vừa trở về vào lúc cuối năm là người không thể khinh thường được, còn nhị tiểu thư Tưởng phủ lại mất đi dáng vẻ tiên tử thoát tục không dính bụi trần ngày xưa, hơn nữa còn nhiều lần phạm phải sai lầm. Muốn xem náo nhiệt là thiên tính của tất cả mọi người, trong lúc nhất thời, rất nhiều đôi mắt tìm tòi nghiên cứu toàn bộ đều đổ dồn về hướng xe ngựa đang đi tới của Tưởng phủ.

Rèm xe được nha hoàn nhấc lên, dẫn đầu đi xuống là một cô nương mặc xiêm y màu vàng, có đôi lông mày thanh mảnh rõ nét, mắt lại sáng đẹp, còn vẻ mặt thì nhút nhát nhưng vẫn khiến người khác thương yêu. Ngay sau đó, một thiếu nữ mặc xiêm y màu xanh bước xuống, lớn lên cũng vô cùng xinh đẹp, chỉ là hơi có chút cay nghiệt, nhưng ăn mặc cực kỳ hoa lệ.

Sau khi hai vị thiếu nữ này xuống xe, thì có một vị phu nhân trung niên bước xuống, nhìn vào cũng rất xinh đẹp dịu dàng, nhưng không biết vì lý do gì, nhìn vào lại có vẻ tiều tụy, bỗng dưng khiến cho phần xinh đẹp kia giảm đi rất nhiều.

Sau khi vị phu nhân đó xuống xe, cũng không vội tránh đi, mà lại đứng ở bên cạnh chiếc xe, đợi người bên trong xe bước xuống. Đến lúc Tưởng Tố Tố xuống xe, những người xung quanh đều vô cùng kinh ngạc, mặc dù bây giờ thanh danh của Tưởng Tố Tố không còn tốt như ngày xưa, nhưng dù sao nàng ta cũng thanh lệ thoát tục. Ai có thể ngờ tới một tiên tử xinh đẹp khuynh thành sẽ có phẩm hạnh bại hoại như vậy? Dù cho trước kia có chút hoài nghi, nhìn thấy vẻ đẹp Tưởng Tố Tố động lòng người như thế, trong lòng cũng trở nên dao động. Hôm nay Tưởng Tố Tố đã dồn hết tâm trí để ăn mặc trang điểm, che hết đi vết sẹo của chính mình. Lại cộng thêm y phục và trang sức không có bất cứ một cái nào là không cẩn thận chuẩn bị, tất nhiên sẽ dễ dàng đoạt lấy ánh mắt của người nhìn.

Ánh mắt mọi người nhìn lướt qua tiên tử thanh lệ thoát tục, đã cảm thấy bên trong xe ngựa còn có một bóng hồng khác, một giây sau, rèm xe ngựa được nhấc lên, bóng người xinh đẹp bước xuống.

Liếc nhìn sang, chỉ thấy một màu hồng đào kém sắc, khiến người ta cảm thấy có phần tục khí, không thể so với sự thanh lệ vô song của Tưởng Tố Tố. Đợi người nọ bước xuống xe ngựa, duyên dáng yêu kiều đứng ở bên người Tưởng Tố Tố, tự có một phong thái riêng biệt, lúc mọi người không nhịn được nhìn về phía gương mặt của nàng, vẫn không khỏi phải nín thở.

Khuôn mặt kia vô cùng kiều diễm, đuôi mắt như có như không hơi nhếch lên, với lông mày đen, màu son đỏ thắm, đôi mắt đen nhánh, làn da tuyết trắng. Không chỉ mỹ lệ, mà còn vô cùng quyến rũ. Nhưng nàng lớn lên với dung nhan vũ mị xinh đẹp như vậy, lại chải kiểu tóc Đan Loa thanh thoát tươi mát, nhất thời khiến cho khí chất kiều diễm giảm bớt ba phần, chỉ còn lại sự xinh đẹp rung động lòng người.

Váy dài bằng gấm màu hồng đào, váy lụa uốn lượn chấm đất kết hợp với trâm cài hoa hồng, khoác trên người đoạn cẩm lăng thêu những hạt châu liên tiếp màu vàng nhạt. Giống như một đóa hoa hồng vừa mới nở, còn mang theo hương thơm thanh khiết của sương sớm, thanh xuân diễm lệ, tự nhiên mà lại không hề che lấp đi phong thái thanh tao. Nàng không hề tô điểm quá nhiều, trên đầu cũng chỉ cài một cây trâm hoa hồng. Cũng không mang trang sức nào dư thừa, chỉ có một chiếc vòng tay phát ra ánh sáng xanh mờ nhạt, mặc dù không biết làm bằng chất liệu gì, nhưng vừa nhìn cũng biết không phải là vật tầm thường.

Mọi người nhìn thấy nàng, lại nhìn Tưởng Tố Tố. Vừa so sánh như vậy, đã cảm giác lớp phấn son trên mặt Tưởng Tố Tố hơi dày, có chút quá nặng nề, kim quan gắn trên tóc hiện ra có phần quá rườm rà. Tiên tử cũng chẳng hề thanh thoát như thế, mà mỹ nhân xinh đẹp diễm lệ này lại có một sự mỹ lệ hoàn toàn bất đồng.

Tất nhiên Tưởng Tố Tố cũng cảm thấy được sự biến hóa trong ánh mắt của mọi người, cắn môi thật chặt, trong lòng chỉ hận không thể xé Tưởng Nguyễn thành từng mảnh vụn. Từ khi Tưởng Nguyễn quay về Tưởng phủ, cuộc sống của nàng đã hoàn toàn thay đổi, Tưởng Nguyễn đoạt đi vị trí đích trưởng nữ của nàng, đoạt đi vị trí gia chủ Tưởng gia của ca ca nàng, bây giờ còn muốn đoạt đi vị trí đệ nhất mỹ nhân kinh thành của nàng!

Một chút lạnh lùng lóe lên trong mắt Hạ Nghiên, nhưng vẫn như trước không nói gì, khuôn mặt vui vẻ nói chuyện với vị cung nữ dẫn đường. Tưởng Lệ sớm đã hết chịu nổi, thấy cảnh đó đã vội vàng đi theo phía sau.

Nữ quyến của mỗi một phủ đều được sắp xếp một cung nữ riêng tới tiếp đãi, Hạ Nghiên nói chuyện với cung nữ kia, nhưng ánh mắt lại vô cùng hài lòng nhìn lướt qua Tưởng Tố Tố. Từ trước lúc tiến cung, bà đã sớm mời một ma ma có danh vọng vô cùng tốt từ bên ngoài Tưởng phủ về dạy lễ nghi cho Tưởng Tố Tố, chính là vì để cho Tưởng Tố Tố khiến tất cả mọi người trở nên kinh ngạc. Tưởng Tố Tố tài danh lan xa, nhưng đây là lần đầu tiên tiến cung, bên trong hoàng cung sẽ có rất nhiều cơ hội khó mà có được, chỉ cần một khả năng nhỏ nhoi, cuộc sống sau này có thể khác đi, trở nên tốt đẹp hơn rất nhiều.

Hạ Nghiên tự xưng là thư hương môn đệ, đối với những chuyện quy củ vô cùng xem trọng, nói chuyện với cung nữ kia cũng không nén được sự tự đắc, lại không để ý đến sự khinh miệt bên trong ánh mắt của cung nữ kia. Cung nữ kia là người như thế nào, ở trong cung nhiều năm như vậy, đã gặp qua không biết bao nhiêu quý nhân thân phận cao hơn Hạ Nghiên không biết bao nhiêu. Tuy rằng Hạ Nghiên hiểu được lễ nghi, nhưng dù sao lúc trước Hạ Thành cũng chỉ là con vợ lẽ, nuôi dạy không cần đoan chính như con trai trưởng. Nên hành động của Hạ Nghiên chắc chắn sẽ có sự gò bó và không hề phóng khoáng, cho dù Tưởng Tố Tố mà bà ta dày công bồi dưỡng, hành động cũng sẽ mang theo vài phần trói buộc giống như Hạ Nghiên. Mặc dù cố gắng hết sức tỏ ra nước chảy mây trôi, nhưng dưới mắt những người có ánh mắt đặc biệt như bọn họ, sẽ có cảm giác đang làm bộ làm tịch.

Mặt khác, cung nữ kia lại nhìn lướt qua Tưởng Nguyễn với ánh mắt đầy kinh ngạc. Con gái của những gia đình quyền quý phải tuân theo rất nhiều quy củ, những người có lễ nghi xuất sắc cũng không ít, nhưng người có thể làm đến mức xuất sắc như vậy tuyệt đối không có ai. Nhìn tư thái lúc bước đi của nàng, mắt không liếc ngang liếc dọc, bước chân uyển chuyển, lúc nhấc chân váy áo không hề nhúc nhích chút nào, hai tay tự nhiên đặt lên nhau, khẽ hất cằm, nhìn thẳng về phía trước, vẻ mặt vừa khiêm nhường nhưng chẳng hề ti tiện, cao quý lại không hề kiêu ngạo. Khống chế mọi thứ vô cùng tốt. Bước đi của nàng ổn định, thậm chí trong mắt cũng không hề có sự sợ hãi và tò mò như những người khác khi lần đầu tiến cung. Tất cả mọi cảm xúc đều được che dấu đằng sau đôi mắt xinh đẹp kia, khiến người khác không thể nhìn rõ.

Khuôn phép của nàng, ngược lại không giống với tiểu thư quan gia, mà dường như là quý nhân đã sinh sống nơi thâm cung này nhiều năm, mỗi một cử động đều mang theo sự thành thục và quy củ, không hề có gì không thỏa đáng.

Tất nhiên cung nữ kia không biết Tưởng Nguyễn kiếp trước ở trong cung, lúc mới tiến cung bởi vì dung mạo quá xuất sắc mà bị những mỹ nhân khác xa lánh, chỉ hơi một tí là lại dùng quy củ trong cung ra ngáng chân nàng. Không phải là chọc tới quy củ của nơi này thì chính là phạm phải điều kiêng kị của nơi kia, nàng vì Tưởng gia mà không muốn đắc tội tới những người kia, chép ra từng chữ từng chữ tất cả mấy ngàn điều cung quy hà khác trong cung, ngày ngày đều học thuộc, cuối cùng cũng có thể không sai một chút nào nữa. Cho dù là những người muốn dùng nàng để làm bè, cũng không tìm ra một chút sai lầm nhỏ nào.

Hành động bất đắc dĩ khi đó, không nghĩ tới kiếp này lại dùng tới ở nơi này. Trong lòng nàng nhẹ nhàng cười nhạt.

Một đường đi về phía trước, có vị phu nhân đã nhìn ra được, mấy vị khuê tú của Tưởng phủ, hai vị thứ nữ tạm thời không đề cập tới, dung mạo Tưởng đại tiểu thư và Tưởng nhị tiểu thư mỗi người một vẻ, nhưng bàn về phong thái quy củ, vẫn là đại tiểu thư vượt trội hơn một bậc. Mặc dù nhị tiểu thư cũng không xảy ra sai lầm gì, nhưng vẫn hiện ra vẻ gượng gạo non nớt, không giống như Tưởng Nguyễn, nhìn vào tự nhiên thỏa đáng.

Đợi sau khi mọi người quẹo vào sau tường thành, phía trước cũng có phu nhân tiểu thư được cung nữ dẫn đường, còn chưa nhìn rõ là ai, đã nghe được một giọng nói thanh thúy nóng lòng vang lên. “Nguyễn muội muội!”

Tưởng Nguyễn đưa mắt nhìn sang, là Đổng Doanh Nhi, hôm nay nàng ăn mặc cũng rất cẩn thận, tôn lên tính tình hoạt bát hào phóng. Sau khi nàng hành lễ với Hạ Nghiên xong, lại nói với phu nhân Kinh Triệu doãn một tiếng, đã khoác lên cánh tay của Tưởng Nguyễn đi tới một bên, vừa đi vừa lặng lẽ nói chuyện.

Đổng Doanh Nhi thấy cách ăn mặc của Tưởng Nguyễn thì nói. “Ngày thường cũng đã biết muội rất xinh đẹp, nhưng không biết cách ăn mặc hôm nay cũng rất thú vị.”

Tưởng Nguyễn mỉm cười. “Đổng tỷ tỷ mới là người xinh đẹp.”

Đều là những cô nương tuổi còn trẻ, nghe được người khác khen ngợi dung mạo của mình, trên mặt Đổng Doanh Nhi thoáng lướt qua chút ửng hồng. Đột nhiên lại nghĩ tới cái gì đó, thần thần bí bí kề sát vào tai Tưởng Nguyễn, hạ giọng nói. “Muội có biết không, hôm nay Trần quý phi muốn nạp phi cho Bát điện hạ.”

Tưởng Nguyễn giật mình, ở kiếp trước, chưa từng xảy ra chuyện này. Biểu cảm của nàng trở nên chăm chú, bỗng nhiên bày ra một nụ cười. ‘‘Đây là ý gì? Bát điện hạ đang êm đang đẹp tại sao lại đột nhiên muốn nạp phi?”

“Nghe nói là ý của Trần quý phi.” Giọng của Đổng Doanh Nhi ép xuống càng thấp hơn. “Muội nghĩ xem, Bát điện hạ cũng tới tuổi nên cưới vợ rồi, nhưng bên người ngay cả một nha hoàn thông phòng cũng không có.” Trên mặt nàng có chút đỏ lên, vẫn tiếp tục nói. “Trong lòng Trần quý phi nôn nóng lo âu, cung yến đêm nay có rất nhiều tiểu thư quan gia, Trần quý phi nói muốn đích thân chọn cho Bát điện hạ một mối hôn sự. Bệ hạ cũng đã ân chuẩn rồi.”

Tưởng nguyễn nhìn nàng nói. “Đổng tỷ tỷ làm sao biết được?”

“Trong phủ chúng ta có một nha hoàn có tỷ tỷ làm phục dịch trong cung, hôm qua về nhà thăm người thân thì nói ra. Chuyện này ngày hôm nay đã không còn là bí mật nữa, hạ nhân bên trong điện Tư Mộng cũng biết.” Đổng Doanh Nhi dẫm chân. “Nương ta hôm nay cứ nhất định muốn ta phải ăn mặc thành như thế này, nói nếu như có thể tiến cung trở thành Bát vương phi thì tốt rồi. Nhưng ta không hề muốn gả cho Bát hoàng tử, ta chỉ muốn tìm một người thật lòng yêu ta cùng nhau sống một đời.” Đổng Doanh Nhi nghĩ nghĩ, đột nhiên cười lên. “Nhưng mà trong cung yến hôm nay có nhiều nữ quyến như vậy, Bát hoàng tử cũng sẽ không nhìn trúng ta. Nguyễn muội muội, từ trước đến nay muội đều rất thông minh, nhanh nhanh thử nghĩ xem tối nay ai sẽ được Trần quý phi nhìn trúng, trở thành Bát hoàng tử phi?”

Thấy Tưởng nguyễn không động đậy, nàng đẩy đẩy cánh tay của Tưởng Nguyễn, Tưởng nguyễn xoay đầu lại, Đổng Doanh Nhi bị thâm ý trong ánh mắt nàng làm cho kinh ngạc. Bên trong đôi mắt xinh đẹp của Tưởng Nguyễn đen như mực, giống như có thể kéo người trầm mê vào trong đó, đen tối mờ mịt, sự lạnh lùng lan tràn khắp nơi, khiến người nhìn vào lạnh cả sống lưng.

Nàng gọi một tiếng. “Nguyễn muội muội?”

Tưởng Nguyễn mỉm cười. “Ta cũng không biết.” Sự mờ mịt lúc nãy trong chốc lát đã biến mất không thấy tăm hơi, giống như đó chỉ là ảo giác của Đổng Doanh Nhi. Ngón tay đang ẩn giấu dưới tay áo của nàng chậm rãi bấm vào lòng bàn tay.

Thì ra đây chính là ý định của bọn hắn, thì ra đây chính là ý định của Tuyên Ly.

Bên môi nàng hiện lên một nụ cười lạnh lẽo tàn khốc, lòng dạ của Trần quý phi và Tuyên Ly… Nhưng đêm nay, cho dù là thiên thời địa lợi hay nhân hòa (thời gian, lợi thế và sự hòa hợp giữa mọi người) chỉ sợ tất cả đều rơi vào khoảng không rồi. Dĩ nhiên nàng sẽ không dẫm lên vết xe đổ của đời trước, gả cho Tuyên Ly, cho dù là gả cho con chó con mèo bên ngoài, nàng cũng khinh thường trói cùng một chỗ với tên kia.

Từ rất sớm, điện Ngọc Bình đã có rất đông các vị phu nhân và tiểu thư, mọi người đều là người nhà quan lại quyền quý có cáo mệnh trên người. Trong nội cung cũng có nhiều quý nhân đến, giờ đang nhỏ giọng hàn huyên tâm sự, không quá mức khách sáo nhưng cũng không dám thái quá.

Hoàng thượng ngồi chính giữa ở trên cao, bốn vị phi tần mỉm cười ngôi theo thứ tự ở hai bên. Giờ phút này cũng nhìn các phu nhân tiểu thư ở phía dưới, thỉnh thoảng sẽ nói vài ba câu, nhìn có vẻ như rất thân thiết.

Đợi tiểu thái giám cất giọng the thé truyền lệnh. “Phu nhân Thượng thư đến-----!

Ánh mắt của mọi người nhìn về phía cửa cùng một lúc.

Khoảng thời gian gần đây, tiếng tăm của Binh bộ Thượng thư Tưởng Quyền rất nổi trong kinh thành. Không phải ông ấy có gì đặc biệt mà đơn giản là vì Tưởng đại thiếu gia mới trở về kinh, giờ đang lên chức rất nhanh, trở thành phó tướng trẻ tuổi nhất Cẩm Triều. Huống hồ sau khi lập công trở về, nghe đồn hợp ý bệ hạ, sau này đường công danh ắt sẽ rộng mở, tiền đồ khó cân đo, là long phượng trong đám người. Ngày bình thường, các chư vị phu nhân ít hoặc nhiều đều sẽ nói với lão gia nhà mình vài lời, nói gì mà tiểu thư cũng đã đến tuổi cập kê, trong lòng một số người đều muốn gả con gái vào Tưởng gia. Hiện giờ nghe nói gia quyến Thượng thư đến, tất nhiên cũng nhìn kỹ thêm một chút.

Mấy người Hạ Nghiên lại nghĩ rằng mọi người đang nhìn các nàng, sống lưng cũng tự giác mà thẳng lên, gương mặt vẫn hiện nụ cười lễ độ đoan trang, đi thẳng một đường khá ổn thỏa.

Mọi người yên lặng nhìn, Hạ Nghiên và Tưởng Tố Tố đều toát lên vẻ xinh đẹp thanh lệ, vẻ mặt Tưởng Lệ thì hưng phấn mà hơi tục, Tưởng Đan lại yểu điệu nhưng rụt rè sợ hãi không phù hợp cảnh tượng hoành tráng này. Ngược lại hoàn toàn, Tưởng Nguyễn đi sau lưng Hạ Nghiên, bước đi không nhanh không chậm, môi mỉm cười, nụ cười xinh đẹp, mọi cử động đều có tác phong cao quý của những quý nhân tài tử trong nội cung.

Nhìn một hồi như vậy, mọi người nhớ ra Hạ Nghiên cũng không phải mẹ ruột của Tưởng Tín Chi, mà Tưởng Nguyễn và Tưởng Tín Chi lại là anh em cùng mẹ. Nếu sau này Tưởng Tín Chi thăng quan phát tài, Tưởng Nguyễn cũng nước lên thuyền lên. Tưởng Nguyễn tiến lùi đều thích hợp, nhập cung lần đầu nhưng không có vẻ sợ hãi, làm gì giống như người bị nuôi ở thôn trang. Cò vài vị phu nhân đang tự suy nghĩ, có nên sớm cầu thân, đưa Đại tiểu thư Tưởng gia này về nhà mình hay không.

Mấy người Hạ Nghiên tiến lên hành lễ với Hoàng hậu và quý nhân, Hoàng hậu đã qua tuổi bốn mươi, tuy nhiên được chăm sóc kỹ càng nên không lộ vẻ già lắm, quanh năm ngồi ở vị trí cao nhưng lại không có khí thế cao cao tại thượng, có lẽ là do không được sủng ái, chỉ có Hoàng đế luôn tôn trọng và có con trai là Thái tử. Nhìn thoáng qua, bà trông không khác gì các phu nhân quan gia bình thường, cười nói mấy người Hạ Nghiên đứng dậy, vẻ mặt cực kỳ đôn hậu thân thiết.

Hiền phi tuổi còn trẻ, có nét ngây thơ dễ thương, không rành thế sự, khó trách sinh ra Hoàng tử Tuyên Lãng có tư chất bình thường như vậy. Đức phi lớn tuổi hơn, ngồi đoan trang hiền thục, xứng với một chữ “Đức”. Ngũ hoàng tử Tuyên Hoa cũng khá vững chân trong triều đình, trung thành hiếu thuận và can đảm, cũng là một người có hiếu có đức.

Thục phi xinh đẹp kiều mị, nếu nói Trần quý phi là Giang Nam yêu kiều thướt tha thì Thục phi chính là thảo nguyên đầy hương sắc. Tính tình của nàng cũng rất tùy hứng năng nổ, Hòa Di Quận chúa cũng kế thừa vẻ đẹp của nàng và cả tính cách, việc gì cũng không nói lý lẽ.

Mà ngồi bên cạnh Hoàng hậu, để lộ vẻ đẹp mỹ miều nhất lại là Trần quý phi. Nếu nói là Hoàng hậu cùng với những vị phi tần còn lại vẫn ít nhiều mang theo phong nghi cao quý của quý nhân trong hoàng cung, thì vị Trần quý phi này lại tựa như một tài nữ Giang Nam bình thường. Không hề bị không khí nơi đây mài dũa mà thay đổi, có cảm giác nàng không phù hợp với cung điện, nhưng dường như lại khiến người ta có cảm giác lạc vào cơn mưa mù sương của vùng đất Giang Nam thơ mộng trữ tình.

Tưởng Nguyễn mỉm cười rồi cúi xuống, đầu óc lại như dừng ở một giây phút đó. Những người ngồi bên trên đều rất quen thuộc ở kiếp trước. Chỉ có điều, kiếp trước nàng rất thấp kém, không thể gặp các phi tử này thường xuyên. Vậy mà Trần quý phi là một ngoại lệ.

Bà không chỉ khác các cung phi bình thường hay cười nhạo nàng, chê bai nàng. Hoàn toàn ngược lại, bà ta thường xuyên gọi nàng qua điện Tư Mộng để nói chuyện. Tính tình Trần quý phi dịu dàng, lại là mẹ đẻ của Tuyên Ly. Ở kiếp trước, Tưởng Nguyễn cho rằng bà chính là người thân của mình, là người duy nhất có thể tin tưởng trong cung điện lạnh lòng người này.

Vậy mà Trần quý phi này đã làm vài chuyện ở sau lưng khiến nàng cảm thấy tất cả mọi chuyện chỉ như một trò hề. Bà ta như một mỹ nhân rắn rết âm hiểm độc ác, cất dấu đầy cạm bẫy đằng sau sự dịu dàng ngoài mặt. Bà ta và Tuyên Ly cùng là một loại người, hoàn toàn bạc bẽo, chỗ nào có thể lợi dụng thì chắc chắn không bỏ phí, sau đó sẽ vứt bỏ.

Trần quý phi nhìn mấy người Hạ Nghiên, đột nhiên mở miệng nói. “Ngươi chính là Tưởng đại tiểu thư nhỉ? Tiến lên đây để bổn cung nhìn một chút xem nào.”

Hoàng hậu khẽ giật mình, nhìn thoáng qua Tưởng Nguyễn như có điều suy nghĩ. Tưởng Lệ không cam lòng nhìn Tưởng Nguyễn, ánh mắt ghen ghét không thể che dấu. Tưởng Đan cúi đầu không dám nhìn. Sắc mặt Tưởng Tố Tố cứng đờ, giống như không dám tin, Tưởng Nguyễn thì chậm rãi ngẩng đầu lên, trong nháy mắt khi ngẩng đầu, khóe môi thu lại nụ cười, khuôn mặt vừa nâng lên chính là vẻ lạnh nhạt không hề quan tâm gì cả.

Trần quý phi dò xét nàng cẩn thận, giống như không thấy vẻ mặt không vui của nàng, bà ta mỉm cười. “Quả là một đứa trẻ xinh đẹp.”

Các vị phu nhân xung quanh thấy cảnh này thì bắt đầu bàn luận khe khẽ. Đổng Doanh Nhi ngồi ở đó cũng có chút bất an, nhớ tới lời của mẫu thân từng nói Trần quý phi có lòng chọn phi cho Bát hoàng tử, nàng cũng chảy mồ hôi thay Tưởng Nguyễn.

Tưởng Nguyễn thản nhiên nói. “Đa tạ nương nương quá khen. Nguyễn nương không dám nhận.”

Trong giọng nói của nàng không nhận ra là vui hay buồn, thậm chí cả cung kính cơ bản cũng không, hoàn toàn là từ chối nhàn nhạt. Thái độ từ chối này vào tai của Trần quý phi, khiến bà dừng lại một chút. Lát sau bà ta cười thân thiện, đứng lên nói. “Tưởng phu nhân cho ta hỏi. Đại tiểu thư đã có hôn phối chưa?”

Thân thể Hạ Nghiên cứng đờ, trong lòng toát ra một ngọn lửa không tên. Tưởng Nguyễn! Lại là Tưởng Nguyễn! Trần quý phi là ai hả? Là nữ nhân được bệ hạ sủng ái nhất hậu cung, vậy mà câu đầu tiên hỏi lại dành cho Tưởng Nguyễn mà không phải Tưởng Tố Tố. Những người này chẳng lẽ đều bị mù hay sao? Tưởng Nguyễn có khuôn mặt mê hoặc, nhìn thì sẽ biết là không thể yên ổn cơ mà.

Nhưng cho dù bà ta có gào thét trong lòng như thế nào thì khuôn mặt cũng không lộ ra. Vẫn khiêm nhường đáp lời. “Bẩm nương nương, năm nay Nguyễn nương mới mười một tuổi, chưa từng có hôn phối ạ!”

“À… Vậy là tốt rồi.” Nụ cười trên khuôn mặt xinh đẹp của Trần quý phi càng thêm sâu, nhưng trên khuôn mặt trắng noãn bóng loáng ấy dường như có một tầng sương mù nhè nhẹ, cảm xúc thật khó ai có thể đoán ra. Bà ta nói nói một câu khiến người khác kinh ngạc. “Đứa trẻ khả ái như vậy, tất nhiên không thể tùy tiện có hôn phối rồi. Bổn cung rất thích Đại tiểu thư, thật sự muốn chỉ hôn cho nàng.”

Lời nói này của bà ta quá rõ ràng, phu nhân xung quanh đều bày ra vẻ mặt ngạc nhiên. Hiền phi vui vẻ nhìn Tưởng Nguyễn, Đức phi ngồi không nói gì, Hoàng hậu mỉm cười, nhưng Thục phi lại không chịu nhịn mà mở miệng nói. “Trần tỷ tỷ đang nói cái gì vậy? Đây là hôn phối đó nha. Phải xem xem tiểu thư nhà người ta có chịu không đã chứ. Chẳng lẽ Trần tỷ tỷ lớn tuổi rồi nên cũng muốn làm mấy cái chuyện này?”

Từ trước đến nay, Thục phi và Trần quý phi luôn đối đầu nhau. Thục phi không quen nhìn bộ dáng như không quan tâm hồng trần của Trần quý phi, đương nhiên chủ yếu là nàng ta ghen ghét Trần quý phi có nhi tử có tài như Tuyên Ly. Mà trong bụng nàng đi ra toàn là con gái, cái này đồng nghĩa với việc dù nàng có được sủng ái bao nhiêu thì cũng không có nhi tử để tranh giành ngôi vị. Mặc dù Ngũ hoàng tử cũng có tiếng tăm rất cao, nhưng Đức phi lại không được sủng ái, thậm chí còn ít xuất hiện. So sánh ra thì Thục phi vẫn ghét Trần quý phi nhất. Cứ khi nào Trần quý phi nói cái gì đó là Thục phi cũng sẽ ngáng đường mấy câu.

Trần quý phi nghe Thục phi nói xong, không hề tức giận mà chỉ nhìn Tưởng Nguyễn rồi cười không nói. Bà ta có ngũ quan vốn đã nhu hòa, giờ cười dịu dàng như vậy, ai không biết còn tưởng bà ta thật sự yêu thích Tưởng Nguyễn, phải nói là yêu thích không muốn buông tay mới đúng!

Ánh mắt Tưởng Nguyễn hơi rủ xuống, không đối mặt với Trần quý phi. Người khác nhìn sẽ thấy nàng giống như đang thẹn thùng, nhưng ai biết rằng giờ đây nàng đang hận thù mãnh liệt đến nhường nào. Ngắn ngủi mấy khắc đồng hồ giống như cao thủ đang so chiêu, phu nhân tiểu thư ở đây nhìn không ra, chỉ có Tưởng Nguyễn tự mình biết thật ra bà ta suy nghĩ cái gì. Ánh mắt của Trần quý phi làm gì có chút dịu dàng nào, rõ ràng là rắn độc đang nhìn trúng con mồi.

Rắn độc sao? Nàng có biện pháp đối phó.

Trần quý phi tưởng chừng đang ưu ái Tưởng Nguyễn, trong nội tâm Hạ Nghiên cực kỳ bực bội, tiếp theo trả lời qua loa, có chút không tình nguyện. Nếu thường ngày cũng thôi đi, giờ có lời của đại sư Tuệ Giác, chuyện Thiên Sát Cô Tinh ngày xưa đã lộ, mọi người đã hoài nghi bộ dạng hiền thục rộng lượng của bà ta. Giờ phút này nhìn thái độ kia thì mọi người càng khẳng định thật ra phu nhân Thượng thư chỉ giả vờ hiền lạnh rộng lượng để lòe thiên hạ mà thôi. Nếu không thì tại sao khi Trần quý phi nhìn trúng Tưởng Nguyễn, bà ta lại có vẻ không vui như vậy được.

Trần quý phi lại hỏi mấy câu, Hoàng hậu đã cho Tưởng Nguyễn lui ra. Tưởng Nguyễn mới vừa theo Hạ Nghiên ngồi xuống thì Đổng Doanh Nhi lập tức đứng dậy ngồi cạnh nàng, nói nhỏ. “Vừa rồi làm ta lo sắp chết, muội không sao chứ.” Dứt lời lại có chút bội phục nói. “Nguyễn muội muội đúng là to gan, muội mới gặp quý phi nương nương mà cũng không có chút căng thẳng. Nếu đổi lại là ta sợ đã run rẩy không nói lên lời.”

Tưởng Nguyễn mỉm cười. “Không có gì phải sợ. Ta có làm gì sai đâu, cũng không phải là bị phạt.”

Đổng Doanh Nhi hơi lưỡng lự. “Nhưng mà… Hình như Quý phi rất thích muội. Bà ấy không phải là muốn chỉ hôn cho muội cùng với Bát điện hạ chứ?” Ý thức được lời này có chút quá đà, Đổng Doanh Nhi bất an nhìn Tưởng Nguyễn, thấy Tưởng Nguyễn không tỏ vẻ gì khác lạ mới yên lòng nói. “Ngày bình thường, Quý phi nương nương rất ít để ý người khác như vậy. Hôm nay hết lần này tới lần khác kéo muội nói chuyện. Nguyễn muội muội đừng trách ta nhạy cảm, chỉ sợ bây giờ trong lòng chư vị phu nhân ngồi ở đây cũng giống như ta thôi. Nếu thật sự là thế thì muội sẽ làm gì?”

“Thật vậy sao?” Tưởng Nguyễn hỏi ngược lại. “Sẽ không đâu.” Giọng điệu của nàng không hòa nhã như ngày thường mà mang theo sự lạnh nhạt mơ hồ. Đổng Doanh Nhi nghe được thì tim đập mạnh hơn một cái, nàng chỉ cho là Tưởng Nguyễn tức giận, không muốn gả cho Bát hoàng tử mới nói như vậy. Đổng Doanh Nhi vội hỏi. “Muội không nên quá lo lắng, là do ta nói lung tung thôi. Cũng có thể quý phi nương nương chỉ đơn thuần là thích muội mà thôi. Tuổi của muội giờ vẫn còn nhỏ như vậy, cũng không gấp.”

Sự an ủi này quá là nhẹ nhàng rồi, Đổng Doanh Nhi tự thấy áy náy. Nhưng Tưởng Nguyễn vẫn không thể hiện cảm xúc rõ rệt, giống như thờ ơ đây là chuyện của người khác vậy.

Lại một lát sau, thấy thời gian cũng đã đến, Hoàng hậu đứng dậy gọi các vị phu nhân cùng nhau đi đến chánh điện để bắt đầu cung yến.

Trên chánh điện, Hoàng đế cùng các vị nam quyến đều đã ngồi yên vị, bởi vì nạn lũ lụt vừa qua, quốc khố đã có chút eo hẹp túng thiếu vì cứu trợ thiên tai, thành ra yến hội cũng giảm bớt để tiết kiệm, không phô trương lãng phí hay hoa lệ như ngày thường, thức ăn trong yến hội cũng khá đơn giản.

Các nữ quyến ngồi vào một bên, Hoàng đế và Hoàng hậu ngồi ở trên cao, bên cạnh là Đương kim Thái hậu, Ý Đức Thái hậu.

Hiện giờ Ý Đức Thái hậu đã hơn sáu mươi, tóc đã điểm hoa râm, đeo vòng ngọc bích khảm vân cát tường đẹp đẽ quý phái. Nhìn khuôn mặt của bà cũng có thể đoán được chút ít phong thái tao nhã ngày xưa. Lúc trước, Ý Đức Thái hậu được xưng là đệ nhất mỹ nhân Cẩm Triều. Ngũ quan bà thanh lệ uy nghiêm, khi còn trẻ từng sinh cho tiên hoàng hai nam một nữ. Khi Bát vương mưu phản làm loạn muốn đoạt vị, bà đã giải cứu và một đường bảo vệ tiên hoàng lên ngôi. Sau đó hy sinh con trai trưởng, thậm chí để cho nữ nhi của mình là Nguyên Dung Công chúa đi hòa thân với nước khác, mượn binh lính để giúp đỡ Hoàng đế hiện tại lên ngôi.

Có thể nói nếu không có Ý Đức Thái hậu thì sẽ không có Cẩm Triều bây giờ, càng không có Đương kim Hoàng đế hiện tại. Ý Đức Thái hậu chính là một người quyết đoán lạnh lùng, thậm chí có chút ác liệt.

Bà nhìn qua những người phía dưới, ngón tay xoay hai viên hồng ngọc sáng bóng. Lúc nhìn thấy đoàn nữ quyến, đột nhiên Ý Đức Thái hậu bàng hoàng, ngồi thẳng người lên, nhìn chằm chằm vào một người.

Đó là một thiếu nữ lộ vẻ non nớt, bởi vì ngồi ở hàng sau nên không rõ đường nét khuôn mặt, chỉ thấy đỉnh đầu đen nhánh, chải một búi tóc đơn giản, trên đó cắm một trâm cài hoa hồng tuyệt đẹp. Quần áo đơn giản trên người cũng màu hồng nhạt, giữa bao nhiêu tiểu thư ăn mặc tỉ mỉ thì vẫn lộ ra vẻ đẹp thanh mát.

Cách ở đằng xa, thiếu nữ kia giống như đột nhiên cảm nhận được ánh mắt của Ý Đức Thái hậu, bỗng ngẩng đầu. Đợi khi mắt nhìn rõ Ý Đức Thái hậu thì cũng không hoảng hốt. Ngược lại, nàng nở một nụ cười với Ý Đức Thái hậu, nụ cười kia sạch sẽ trong suốt, nhưng có một sự trầm ổn hiểu chuyện không phù hợp với tuổi của nàng.

Nhưng giống như đang nhập vào một bóng hình trong nhí trớ của Ý Đức Thái hậu.

Bà khó khăn đè lại cảm xúc muốn đi xuống giữ chặt thiếu nữ kia. Sau khi thiếu nữ cười xong thì quay lại nói chuyện với vị tiểu thư bên cạnh, giống như hoàn toàn không để ý tới bên này. Nhưng Ý Đức Thái hậu ngồi ở bên trên lại có chút lơ đễnh.

Tưởng Nguyễn vừa nói chuyện với Đổng Doanh Nhi, khóe môi lại không tự chủ được mỉm cười, ánh mắt nàng nhìn thấy Ý Đức Thái hậu vẫn không nhúc nhích ngồi ở trên kia, cảm nhận ánh mắt của bà mãi dõi theo mình.

Tưởng Nguyễn nhấc tách trà trước mặt lên, nàng đã tập không biết bao nhiêu lần từ ánh mắt đến động tác đơn giản nhất.

Sau khi đã qua phần phong thưởng cho nam quyến, nhìn thấy Tưởng Tín Chi thì mỉm cười, ban thưởng thật sự rất phong phú. Sắc mặt Tưởng Quyền lại không tốt lắm. Nam nữ ngồi tách biệt, Cô Dịch từ sau lần trước đã rất lâu không gặp Tưởng Nguyễn, giờ thấy nàng ngồi ở trong hàng nữ quyến, càng ngày càng động lòng người, ánh mắt nhìn nàng cũng chăm chú nồng nhiệt vô cùng.

Bên môi Tuyên Ly hiện lên nụ cười hòa nhã vui vẻ, không khác gì với ngày trước. Nhưng tay trái lại không ngừng nắm vào, hắn thường làm động tác này khi cảm thấy phiền não. Hiển nhiên, hắn rất muốn chuyện phủ Tể tướng mây trôi nước chảy, nhưng vẫn khó kìm được sự khó chịu trong lòng.

Tiêu Thiều đi về phía Quan Lương Hàn ngồi, hôm nay hắn mặc một bộ quần áo bằng gấm màu đen thêu hoa, xiêm áo có hình con kỳ lân màu vàng, càng khiến khí chất lạnh lùng trong trẻo bày ra, khuôn mặt tuấn tú, rất nhiều nữ quyến vụng trộm nhìn hắn.

Không bao lâu, một thiếu nữ xinh đẹp tiến vào từ ngoài sân. Thiếu nữ này áng chừng mười bốn mười lăm tuổi, mặc một bộ y phục bằng gấm màu xanh lam, khắp thân áo thêu hoa kết hình quả trám, vạt áo thẳng tắp vì được lồng thanh cứng, chiếc váy màu đỏ uốn lượn lướt trên sàn nhà có hoa văn vạn sự như ý, áo khoác mỏng bên ngoài có thêu hoa cẩm chướng năm màu. Toàn thân cực kỳ xa hoa tráng lệ, vậy mà khi kết hợp trên người nàng thì không hề lộn xộn, mà toát lên vẻ diễm lệ. Đường nét khuôn mặt nàng tinh tế, có sự phong tình. Nàng đi lên phía trước cười nói. “Phụ hoàng.”

“Hòa Di, sao giờ mới đến?” Hoàng đế nói lời trách cứ nhưng giọng điệu thì cực kỳ thân thiết. Hòa Di Quận chúa chính là tâm can của Hoàng đế.

“Nhi thần chọn quần áo muốn hoa cả mắt, không thể để Phụ hoàng mất mặt được nha.” Hòa Di Quận chúa nhìn Hoàng đế. Ông cười ha ha, nàng nhìn lướt qua khu nam quyến, vừa nhìn thấy Tiêu Thiều thì trong lòng đã cảm giác xao xuyến, nhưng mà hoa rơi hữu ý nước chảy vô tình (hoa rơi hữu ý theo dòng nước, nước chảy vô tình bỏ rơi hoa), Tiêu Thiều không thèm nhìn nàng một lần nào cả, ánh mắt Hòa Di Quận chúa cũng thoáng qua một chút mất mát.

Đổng Doanh Nhi đụng đụng cánh tay của Tưởng Nguyễn. “Nguyễn muội muội, ngươi nói Hòa Di Quận chúa thích Tiêu vương gia là thật hay giả?” Từ trước đến giờ Đổng Doanh Nhi vẫn luôn là người thích nghe mấy lời đồn linh tinh. Giờ có sẵn chuyện trước mặt, tất nhiên sẽ không bỏ qua.

Tưởng Nguyễn mỉm cười, kiếp trước chuyện Hòa Di Quận chúa lưu luyến si mê Tiêu Thiều không phải là bí mật gì, gần như mọi người trong Cẩm Triều đều biết. Nàng ấy còn từng thề rằng nếu không phải Tiêu Thiều thì cả đời không lấy chồng, thậm chí còn muốn nhờ Thục phi bảo Hoàng đế chỉ hôn. Hoàng đế thật sự rất yêu thương Hòa Di Quận chúa, đã từng dò hỏi Tiêu Thiều. Nhưng Tiêu Thiều lại là người lạnh nhạt, tất nhiên sẽ từ chối. Nghe nói sau khi biết mình bị từ chối thì Hòa Di Quận chúa ngày nào cũng đòi tự sát, thậm chí còn tự mình đến Cẩm Anh Vương phủ để hỏi lý do, nhưng đối phương lại không buồn trả lời. Ở kiếp trước, Hòa Di Quận chúa và Tiêu Thiều vẫn không hề có mối quan hệ gì.

Ánh mắt Tưởng Nguyễn hạ xuống, chuyện Hòa Di Quận chúa cũng làm cho người khác thổn thức, nhưng không bao gồm nàng. Đơn giản là vì kiếp trước Hòa Di Quận chúa ở trong cung đã không ít lần chơi xấu nàng. Nàng ta là kẻ nhỏ mọn, hay ghen ghét. Lúc Tưởng Nguyễn vào cung thì cũng là người có nhan sắc trong nhóm tú nữ, nàng kiều mị vô song, Hòa Di Quận chúa lại diễm lệ nên không muốn ai chiếm danh tiếng của mình. Thường xuyên tìm cách gây khó dễ cho nàng. Thậm chí còn bêu xấu rằng tỳ nữ trong viện nàng trộm đồ, đánh chết toàn bộ tỳ nữ nhị đẳng trong viện nàng. Cảnh tượng kia đã xuất hiện trong giấc mơ của Tưởng Nguyễn vô số lần, mỗi lần đều khiến nàng cực kỳ hoảng sợ.

Trong nội cung, không có bất kỳ bằng hữu nào có thể đứng ra giúp đỡ.

Ngay đúng lúc này, Thái hậu đột nhiên mở miệng nói. “Tưởng phó tướng. Ngươi nói ngày mai là sinh thần của muội muội ngươi?”

Trước khi nói chuyện cùng nam quyến, Ý Đức Thái hậu cũng không gọi tên ai. Bà và Hoàng đế có tình cảm rất tốt, không cần phải phòng bị gì cả, giờ cất lời nói khiến mọi người đều suy nghĩ sâu xa.

Tưởng Nguyễn hơi bất ngờ, vậy mà nàng quên mất sinh thần của mình. Kiếp trước, sau khi vào cung, trừ Tuyên Lý đến thăm nàng vào hôm sinh thần thì những người khác hoàn toàn không để ý. Chỉ là chút ấm áp giả dối! Nhưng mà cách một đời người, Tưởng Tín Chi lại nhắc đến sinh thần của nàng trước mặt Hoàng đế, khiến trong lòng nàng có cảm giác khó mà diễn tả.

“Bẩm Thái hậu nương nương, đúng vậy.” Tưởng Tín Chi bước ra khỏi hàng nói.

“Đại tiểu thư Tưởng gia ở đâu?” Dù sao Ý Đức Thái hậu cũng trải qua cuộc chiến loạn Vương, nên mọi người vẫn cảm nhận được rõ sự uy nghiêm trong giọng nói của bà.

Tưởng Nguyễn đứng dậy, mở miệng nhẹ nhàng nói. “Thần nữ Tưởng Nguyễn bái kiến Thái hậu nương nương.” Dứt lời, nàng cúi lạy.

Động tác của nàng quy củ khiêm nhường, thậm chí bên trong còn có một sự thành kính khó tả, rõ ràng lễ này chỉ là hành lễ bình thường của thần tử gia quyến khi thấy thái hậu. Nhưng không hiểu sao lại ẩn chứa một cảm xúc nào đó ở bên trong, trịnh trọng vô cùng, nhìn thế nào cũng không giống người khác hành lễ.

Ý Đức Thái hậu lẳng lặng nhìn nàng, nhìn cái cổ trắng ở dưới, trâm cài hoa hồng sáng ngời, xiêm áo hồng phấn đẹp đẽ hoạt bát. Thiếu nữ xinh đẹp và động lòng người như vậy, có một sự trầm ổn lộ ra, rất giống người đó.

Cặp mắt của bà có chút bàng hoàng.

Hoàng đế thấy Thái hậu sững sờ thì ho nhẹ một tiếng, Ý Đức Thái hậu giống như mới sực nhớ ra, bà nhìn Tưởng Nguyễn, nói. “Hãy bình thân.”

“Tạ Thái hậu nương nương.” Tưởng Nguyễn đứng dậy. Nàng cố gắng không để ý áp lực từ Hoàng đế đang ngồi bên cạnh, chỉ thấy Ý Đức Thái hậu cười yếu ớt. Khuôn mặt nàng từ lúc sinh ra đã đẹp, cố gắng duy trì nụ cười nhẹ nhàng trên môi, so với Công chúa thì còn giống Công chúa hơn.

Người xung quanh đều nhìn muốn đỏ mắt, tính tình Ý Đức Thái hậu kiên cường mạnh mẽ, ngày thường cũng ít khi thân cận với người khác. Tại sao Tưởng Nguyễn lại được bà coi trọng, trong lòng tất cả mọi người đều trăm mối ngổn ngang khó hiểu. Tưởng Tín Chi thì rất căng thẳng nhìn Tưởng Nguyễn, mặc dù hắn nhắc tới Tưởng Nguyễn nhưng cũng không nghĩ là Ý Đức Thái hậu lại đột nhiên lên tiếng. Tâm tư người hoàng tộc rất khó đoán, vậy nên hắn khá là căng thẳng.

Ngồi phía dưới đài, sắc mặt Tưởng Tố Tố cùng với Hạ Nghiên đều có chút khó coi. Hôm nay vốn là Trần quý phi rồi, giờ lại là Ý Đức Thái hậu. Danh tiếng của Tưởng Nguyễn thật sự vô cùng lớn. Đồng thời trong lòng bọn họ có một nghi ngờ, Trần quý phi thì cũng thôi đi, nhưng Ý Đức Thái hậu coi trọng Tưởng Nguyễn như thế chẳng lẽ thật sự nhìn trúng Tưởng Nguyễn làm Hoàng tử phi? Vậy là Hoàng tử nào? Bát hoàng tử hay Ngũ hoàng tử? Hoặc là Tứ hoàng tử?

“Đại tiểu thư Tưởng gia, Ai gia đồng ý với phó tướng, sẽ đồng ý một nguyện vọng nhân ngày sinh thần của ngươi. Ngày mai ngươi có nguyện vọng gì, hôm nay có thể nói ra luôn, Ai gia sẽ giúp ngươi?” Ý Đức Thái hậu nói.

Hóa ra là chuyện sinh thần, Tưởng Tín Chi suy nghĩ khi nãy có nói với Hoàng đế, hoặc là sẽ dùng chiến công của hắn đổi lấy tâm nguyện cho Tưởng Nguyễn. Tưởng Nguyễn nghĩ muốn được ai che chở thì cũng có thể nói ra.

Hạ Nghiên và Tưởng Tố Tố nhẹ nhàng thở ra, không phải nhìn trúng nàng làm Hoàng tử phi là tốt rồi. Nếu Tưởng Nguyễn thật sự trở thành Hoàng tử phi thì sẽ không có sắc mặt tốt với Tưởng phủ.

Khóe môi Trần quý phi hơi nở nụ cười nhưng có chút không đúng. Nếu Tưởng Nguyễn thuận thế nói muốn gả cho công tử nhà nào đó…

Tưởng Nguyễn mỉm cười, giọng nói có chút hiu quạnh. “Thái hậu nương nương khai ân, Nguyễn nương không cầu gì cả. Chỉ muốn được cùng mẫu thân đi ngắm hoa đào nở ở Ninh Thủy Cốc mà thôi.”

“Nhưng nguyện vọng này không thể thực hiện được rồi.” Nàng lộ ra nụ cười sầu thảm nhưng Ý Đức Thái hậu lại đột nhiên ngẩng đầu.

Mọi người không biết vì sao, một cơ hội tốt như thế, tại sao Tưởng Nguyễn lại nói như vậy, trong lòng Hạ Nghiên cười lạnh, thầm nghĩ Tưởng Nguyễn đang làm bộ làm tịch, chỉ là một thủ đoạn muốn chiếm được sự đồng tình của Thái hậu mà thôi.

Mặc dù như thế, những vị đang ngồi ở đây không thiếu các phu nhân quan gia, đàn bà con gái đối với phương diện này luôn có chút mềm lòng, nghĩ đến Tưởng Nguyễn còn nhỏ đã mất mẹ, hôm nay sắp đến sinh thần, ngay cả nguyện vọng cùng mẫu thân ngắm hoa đào tầm thường cũng không thể thỏa mãn, thật sự là có chút quá đáng thương.

Tưởng Tín Chi cũng không ngờ tới Tưởng Nguyễn sẽ nói như vậy, trong lòng khe khẽ thở dài, thân là huynh trưởng, cho dù tất cả mọi mặt hắn đều muốn đền bù cho Tưởng Nguyễn, để cho nàng sống những ngày tháng vô ưu vô lo, nhưng mẫu thân là sự tồn tại vĩnh viễn không thể thay thế. Muội muội của hắn ngày thường nhìn chững chạc như thế nào đi nữa, thật ra cũng chỉ là một tiểu cô nương bình thường muốn tìm kiếm tình yêu thương của mẫu thân mà thôi.

Bên phía Triệu gia, Triệu Quang, Triệu Nguyên Giáp, Triệu Nguyên Phong cùng với Triệu Nghị không hẹn mà cùng thở dài một tiếng, mắt Lý thị đã sớm đẫm lệ, thấp giọng nói. ‘‘Sao Mi nhi lại ra đi sớm như thế, khiến cho Nguyễn nhi nhớ nhung nó như vậy, không có mẫu thân bên cạnh sẽ buồn và khó khăn biết bao nhiêu chứ.’’

Triệu Ngọc Long và Triệu Phi Chu cũng thở dài theo, chỉ có ánh mắt của Triệu Nguyên Bình trở nên thâm thúy. Hắn sẽ không vì Tưởng Nguyễn thật sự nói như vậy mà cho rằng Tưởng Nguyễn chỉ là tức cảnh sinh tình. Trên thực tế, trong mắt Triệu Nguyên Bình, Tưởng Nguyễn là một người có mục đích rõ ràng. Làm bất cứ chuyện gì cũng đều có mục đích, hơn nữa mục đích của nàng có một loại tính toán trước cho tương lai vô cùng kỳ diệu, như vậy thật sự là không thể tưởng tượng nổi. Nhưng đến nay mỗi một hành động của Tưởng Nguyễn nhìn như bình thường, nhưng đến cuối cùng đều có thể biến thành một mắt xích quan trọng không thể thiếu để đạt được mục đích của nàng.

Hơn nữa ở trong lòng Triệu Nguyên Bình, Tưởng Nguyễn tuyệt không phải là một người hành động theo cảm tính, những lời vừa rồi, tất nhiên sẽ có mưu tính gì đó. Nhưng, đó rốt cuộc là gì?

Người Hạ gia thấy vậy, đều không thèm để ý tới. Nhất là Hạ Kiều Kiều, trong lòng mắng chửi Tưởng Nguyễn xối xả, nói nàng chẳng qua chỉ là một con hồ ly quyến rũ người khác làm ra vẻ đáng thương động lòng người.

Người Hạ gia không thích, nhưng ở đây lại có không ít nam quyến là người thương hoa tiếc ngọc. Thấy mỹ nhân tinh thần chán nản bi thương, chỉ cảm thấy muốn đem người này che chở ở trong vòng tay. Nhất là Cô Dịch, tim đều bị một cái cau mày của Tưởng Nguyễn khiến cho thắt lại. Quan Lương Hàn thấy vậy, ngạc nhiên nói với Tiêu Thiều. “Tiểu tử Cô gia này làm sao vậy? Xem chừng, cũng đã nhìn trúng nha đầu Tưởng gia kia?”

Mạc Thông tấm tắc kêu lên đầy kinh ngạc. “Một gia đình có con gái trăm nhà cầu, Tưởng phó tướng đắc thế, Tưởng đại tiểu thư vốn không thu hút cũng nước lên thì thuyền lên theo rồi. Chuyện tốt, chuyện tốt.” Nói xong đã thuận miệng nói với Liễu Mẫn ngồi bên cạnh. “Liễu đại nhân, ngươi nói đúng hay không?’’

Liễu Mẫn tùy ý ứng phó vài câu, lòng có chút không yên. Kể từ khi Hoàng đế bổ nhiệm hắn làm trạng nguyên, thì vô cùng tín nhiệm hắn, gần như không tốn chút sức lực nào đã lên đến vị trí Tam phẩm. Nếu nói Tưởng Tín Chi là võ tướng trẻ tuổi được thăng chức nhanh nhất của Đại Cẩm triều, thì hắn chính là văn thần trẻ tuổi được thăng chức nhanh nhất. Đây vốn là một chuyện tốt, nhưng càng tiến sâu vào triều đình, càng cảm thấy đối nhân xử thế càng thêm khó khăn. Rất nhiều người ở trong bóng tối âm thầm ngáng chân hắn, có người đỏ mắt ghen tị, cũng có người giả vờ xu nịnh, mỗi người đều mang theo một chiếc mặt nạ để ứng đối với mọi người, đây không phải là con đường làm quan mà Liễu Mẫn muốn có.

Vào mỗi lúc như thế, hắn sẽ lại nhớ đến con người xa lạ đã từng thư từ qua lại với hắn ở Quốc Tử Giám. Người kia cũng từng nói về đạo làm quan với hắn, lúc trước chỉ cảm thấy đối phương thật sự quá khéo đưa đẩy, không đủ công minh liêm khiết, hôm nay lại cảm thấy, đó là sự thông suốt và tinh tường trong việc đối đãi với vạn vật trên đời.

Nhưng người đó lại chưa từng xuất hiện thêm một lần nào nữa.

Tiêu Thiều chăm chú quan sát mọi hành động cử chỉ và lời nói của Tưởng Nguyễn, hắn cũng đã nhìn thấy sự thất thần của Thái hậu, trong lòng có một chút nghi hoặc, nhưng trên mặt không thể hiện ra nửa phần, ngồi một mình khoan thai thưởng trà dường như không hề để ý đến, dẫn đến ánh mắt si mê của phần lớn nữ quyến.

Cuối cùng Thái hậu cũng phục hồi lại tinh thần, nói. ‘‘Đây là nguyện vọng gì, Ai gia muốn nghe lý do của ngươi.”

“Vạn vật trên đời, chẳng việc gì hơn được có thể ở bên cạnh người thân.” Tưởng Nguyễn mỉm cười nói. “Nhưng thần nữ cùng mẫu thân hai người sớm đã cách xa nhau như trời với đất, đời này kiếp này cũng không thể có được cơ hội cùng nhau xem hoa đào mới nở ở Ninh Thủy Cốc nữa rồi. Tưởng Nguyễn chỉ hận lúc mẫu thân vẫn còn sống, không cùng người đi ngắm thêm vài lần, lưu lại tiếc nuối kiếp này, không còn cơ hội để bù đắp nữa.”

Mỗi một câu nói của nàng, thân thể của Ý Đức Thái hậu lại ngồi thẳng thêm một chút, biểu cảm trên mặt tuy không để lộ ra chút nào. Nhưng Tưởng Nguyễn biết, Ý Đức Thái hậu đã nghe kỹ từng chữ từng chữ lời của nàng, thấm sâu vào trong lòng.

Không sai, người đời đều biết Ý Đức Thái hậu lãnh khốc vô tình, ngay cả con trai ruột và con gái ruột đều có thể lợi dụng, chỉ cần vì thiên hạ này, tất cả đều có thể bỏ qua. Lúc trước Nguyên Dung Công chúa vào độ tuổi thanh xuân tươi đẹp, cũng sớm đã có người trong lòng, không muốn lấy chồng ở nơi tha hương đất khách quê người, lại bị Ý Đức Thái hậu nhốt lại giam lỏng trong cung điện, Nguyên Dung Công chúa đau khổ cầu xin nhưng Ý Đức Thái hậu không hề mềm lòng. Cuối cùng Nguyên Dung Công chúa phải đi lấy chồng xa xứ, khoảng ba năm sau vì thương nhớ quê nhà quá nhiều, nàng chết ở nơi xa lạ. Thậm chí Ý Đức Thái hậu còn không hề đưa thi thể Công chúa trở về. Vì vậy Nguyên Dung Công chúa chỉ có thể mãi ngủ say ở nơi xa.

Năm đó, những người biết chuyện này ai cũng cho rằng Ý Đức Thái hậu quá ác độc, ngay cả nữ nhi ruột thịt của mình cũng vô tình như thế. Nhưng thật ra, ở kiếp trước, từ trong lời nói của Tuyên Ly mà Tưởng Nguyễn đã biết được, Ý Đức Thái hậu thật sự không phải là một người bạc bẽo như vậy. Thật ra bà rất thương yêu ba người con của mình, Đại hoàng tử mất là do ngoài ý muốn, Nguyên Dung Công chúa phải đi xa xứ là do bất đắc dĩ. Vào ngày Nguyên Dung Công chúa thành hôn. Ý Đức Thái hậu đã khóc suốt một đêm tại cung Từ Ninh. Ngày biết tin Nguyên Dung Công chúa chết, thậm chí Ý Đức Thái hậu đã có ý muốn đi theo. Nếu không phải lúc đó Hoàng đế mới lên ngôi chưa yên ổn, thật sự Ý Đức Thái hậu sẽ không sống một mình như vậy. Cả đời Ý Đức Thái hậu yêu thương nhất, áy náy nhất chính là Nguyên Dung Công chúa.

Tuyên Ly từng tìm người, điều tra kỹ chuyện năm đó, bởi vì Ý Đức Thái hậu rất khắt khe về ngôi vị hoàng đế, Tuyên Ly đã tìm một người có vóc dáng lẫn dung mạo giống Nguyên Dung Công chúa, sau đó đưa vào cung, cố ý như vô tình để Ý Đức Thái hậu nhìn thấy. Sau đó bà để cho nàng ta vào cung Từ Ninh hầu hạ. Ngày qua ngày, nàng ta được phong làm Quận chúa, không lâu sau thì Ý Đức Thái hậu đột nhiên qua đời.

Ở kiếp trước, Tuyên Ly nói với Tưởng Nguyễn, tổ mẫu của mình cứ mãi thương nhớ tiểu cô cô mà cứ ưu buồn suốt, nên mới cố ý tìm một người giống Nguyên Dung Công chúa nhất có thể để làm người vui vẻ. Lúc đó Tưởng Nguyễn còn cho rằng Tuyên Ly thật sự thương cảm và có tấm lòng hiếu thảo, nhưng bây giờ nghĩ lại, đột nhiên Ý Đức Thái hậu bạo bệnh mà qua đời thì vị Quận chúa kia không thoát khỏi liên quan.

Bất kể như thế nào, thời gian quay ngược, nàng may mắn khi người kia chưa xuất hiện, thậm chí Tuyên Ly cũng chưa nghĩ ra việc việc điều tra chuyện cũ của Ý Đức Thái hậu. Nếu không phải vì muốn lấy được sự tín nhiệm của Ý Đức Thái hậu, thì cũng không cần mất công đến vậy.

Ý Đức Thái hậu lặng lẽ nhìn Tưởng Nguyễn, ánh mắt hiền hòa đến mức mọi người không ngờ tới. Mọi người chỉ cho là tính tình lạnh nhạt của Thái hậu bị lung lay vì hoàn cảnh buồn đau của Đại tiểu thư Tưởng gia, nhưng không ai biết giờ bà đang kích động đến nhường nào.

Đơn giản là vì, bất kể cách ăn mặc, nụ cười hay lời nói của Tưởng Nguyễn lúc này đều giống Nguyên Dung Công chúa ngày xưa vô cùng!

Ngày Tiên hoàng qua đời, vị trí Thái hậu bà ngồi vẫn chưa vững, Đại hoàng tử là Thái tử lúc đó bị ám sát mà bỏ mạng. Khi lập Nhị hoàng tử lên làm Tân đế, thế lực khắp nơi rục rịch, rơi vào đường cùng, bà chỉ có thể dùng việc hòa thân của Nguyên Dung Công chúa để có thế lực trợ giúp.

Nguyên Dung Công chúa ở trong thâm cung, mọi người không có nhiều cơ hội được gặp nàng. Khi đó Nguyên Dung Công chúa cũng thích mặc quần áo màu hồng nhạt, rõ ràng đã là cô nương đến tuổi cập kê nhưng vẫn thích chải đầu búi tóc đơn giản là kiểu búi tóc Đan Loa, trên đó cắm một trâm cài hoa hồng, nhìn qua là biết con gái được gia đình nuông chiều.

Tính tình Nguyên Dung Công chúa cũng rất tốt, mặc dù nàng thật sự đơn thuần và hiểu chuyện. Biết chuyện phải đi hòa thân, mặc dù không cam lòng nhưng không đến mức như lời đồn thổi là thà chết không theo. Bà vẫn nhớ ngày Nguyên Dung Công chúa lên kiệu hoa, quỳ sụp dưới chân bà, sau đó mỉm cười nói. “Lần này nhi thần đi, núi cao sông dài, không biết sau này có thể trở về đất Đại Cẩm triều hay không. Có thể cùng mẫu hậu cùng nhau đi ngắm hoa đào ở Ninh Thủy Cốc hay không.”

Bà chỉ có thể nói hai từ. “Bảo trọng.”

Mỗi lần Ý Đức Thái hậu nhớ tới thời điểm Nguyên Dung Công chúa cúi đầu, trong lòng quặn đau đau vô cùng. Về sau đúng như lời Nguyên Dung Công chúa nói, núi cao sông dài, hai mẹ con nàng mãi mãi cách xa như trời với đất, vĩnh viễn không có khả năng cùng nhau ngắm hoa đào ở Ninh Thủy Cốc nữa.

Hôm nay Tưởng Nguyễn ăn mặc giống Nguyên Dung Công chúa, cúi lạy ở phía xa thật sự có cảm giác quen thuộc khi xưa. Lời nàng nói ra như đưa Ý Đức Thái hậu quay về thời gian gặp Nguyên Dung Công chúa. Đột nhiên bà nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu.

Chuyện lúc trước, gần như những người ở đây đều không biết, lời Nguyên Dung Công chúa nói với bà cũng không có người thứ hai biết. Hiện giờ Tưởng Nguyễn cũng chỉ mười mấy tuổi, tất nhiên không thể cố tình được.

Bà càng nhìn càng thấy Tưởng Nguyễn giống con gái của bà.

Con bé có phải chuyển thế ở kiếp này hay không? Nếu là có, vậy Tưởng Nguyễn có phải hay không là Nguyên Dung Công chúa trở về?

Ý Đức Thái hậu không biết, Tưởng Nguyễn đúng là người chuyển thế, nhưng không phải là Nguyên Dung Công chúa, người con gái ngoan hiền hiểu chuyện, hy sinh bản thân vì đại cục của bà. Kiếp trước nàng nhu nhược ngu ngốc, bị lừa đến mức mắt nhỏ máu, rồi chuyển thế sửa chữa lỗi lầm. Nàng là Tưởng Nguyễn giờ đang cười đùa vui vẻ nhưng lại có thể âm độc giết người.

Thế gian luân hồi, tự có nhân quả, lời Tuyên Ly nói với nàng ở kiếp trước. Ở kiếp này, tất cả đều trở thành thứ để nàng đối phó với Tuyên Ly.

Ý Đức Thái hậu yên lặng càng lâu, ở trong mắt mọi người chính là bà càng đau lòng vì số phận của Tưởng Nguyễn. Hòa Di Quận chúa nhìn Ý Đức Thái hậu như thế, trong mắt lóe lên một chút không vui, ánh mắt nhìn về phía Tưởng Nguyễn mang thêm vài phần âm độc. Sắc mặt Tưởng Tố Tố trắng bệch, nàng ta vốn đã trắng nõn, giờ không khác gì tờ giấy, bình thường thanh lệ thoát tục giờ phút này nhạt nhẽo vô vị, còn mang thêm vẻ ốm yếu bệnh hoạn.

Trần quý phi thấy Tưởng Nguyễn không lợi dụng tình huống mà đưa ra yêu cầu, mắt càng dịu dàng, còn mở miệng nói mấy câu an ủi. Thật giống tài nữ Giang Nam đang đứng bên cầu bỗng nhìn thấy một con thỏ bị thương, ôm lấy nó nâng niu trong lòng. Bà ta nói. “Đứa trẻ đáng thương, người cũng đã qua đời, ngươi nên nhìn về tương lai.”

Tương lai? Tất nhiên sẽ nhìn rồi. Tưởng Nguyễn vẫn cúi đầu nghĩ, ở tương lai, nàng sẽ nhìn những người này bị phá hủy từng chút một, trở thành tế phẩm báo thù của nàng.

“Đa tạ nương nương thương xót.” Tưởng Nguyễn nói.

“Bổn cung bỗng nghĩ tới một việc.” Trần quý phi cười cười nhìn về phía Hoàng đế. “Hoàng thượng, thần thiếp nhìn thấy Đại tiểu thư Tưởng gia rất tốt, biết kính trên nhường dưới, lễ nghĩa, thật lòng rất thích. Giờ nghe nàng nói như vậy cũng đau lòng vô cùng. Thần thiếp xin Hoàng thượng đồng ý với thần thiếp một nguyện vọng.”

“Ái phi có nguyện vọng gì?” Hoàng đế ngồi ở trên cao, không có quá nhiều lòng dạ của nữ nhân. Ký ức về Nguyên Dung Công chúa cũng cực kỳ nhạt nhòa. Đối với ông, Tưởng Nguyễn không có gì đặc biệt! Giờ nghe thấy Trần quý phi nói thì thuận thế hỏi.

Trần quý phi cười liếc nhìn Tưởng Nguyễn. “Một đứa trẻ ngoan ngoãn như vậy, không biết thần thiếp có phúc khí để nàng làm con dâu hay không?”

Yên tĩnh! Tất cả đều yên tĩnh.

Tưởng Tố Tố đang ngồi ở dưới, sau khi nghe Trần quý phi nói xong câu đó, sắc mặt tái mét hẳn đi, ngay cả môi đã tô son cũng trở nên trắng bệch, cả người run rẩy, giống như muốn ngã ra đằng sau. May có Hạ Nghiên lặng thinh đỡ ở một bên, bằng không thì không biết sẽ như thế nào.

Sắc mặt người người Triệu gia cũng ngẩn ra. Trần quý phi đang có ý gì?

“Ý ái phi là…?” Hoàng đế hỏi.

“Tiểu Bát giờ cũng đã đến tuổi thành thân. Chỉ là thấy tuổi của Đại tiểu thư Tưởng gia còn nhỏ, có thể chờ sau khi cập kê, thành hôn rồi về làm đương gia chủ mẫu của phủ Tiểu Bát, làm chính phi.”

Nếu vừa rồi là yên tĩnh, giờ phút này lập tức nghe được tiếng mọi người hít sâu một hơi.

Là chính phi!

Thân phận của Tưởng Quyền mặc dù không thấp, Tưởng Nguyễn với tư cách Bát hoàng tử phi vẫn còn có chút trèo cao. Nếu là Trắc Phi còn tạm được. Khi nãy Trần quý phi vừa nói, tất cả mọi người nghĩ rằng bà ta muốn Tưởng Nguyễn làm Trắc Phi, ai ngờ lại là chính phi. Phàm là người có hiểu biết thì đều thấy sau này ngôi vị Thái tử có thể là của Bát hoàng tử, Hoàng đế tương lai của Đại Cẩm triều. Tưởng Nguyễn chẳng phải sẽ trở thành Hoàng hậu hay sao? Đây chính là một vốn bốn lời.

Ánh mắt Tưởng Quyền phức tạp, ông ta muốn lôi kéo quan hệ với Tuyên Ly, vì thế có thể gả đi một đứa con gái là tốt nhất. Hôm nay Trần quý phi đã nói lên nguyện vọng của ông ta bấy lâu, tất nhiên cầu còn không được. Nhưng tại sao lại là Tưởng Nguyễn? Vì sao không phải Tưởng Tố Tố?

Tưởng Tín Chi lại nắm chặt hai tay, hắn thật sự không ngờ, ý tốt của mình lại biến thành như thế này. Mặc dù hắn không hài lòng với Tiêu Thiều nhưng lại càng không tin tưởng Tuyên Ly. Dù sao Tuyên Ly vẫn là người hoàng gia, nghĩa là gì? Thê thiếp thành đàn, hậu viện lục đục với nhau còn nguy hiểm hơn cả ngoài quan lại. Sao hắn có thể để Tưởng Nguyễn đi vào nơi như thế? Vì sao Trần quý phi phải kéo Tưởng Nguyễn xuống nước? Nếu là Tưởng Tố Tố chẳng phải tốt hơn sao? Tưởng Quyền vui vẻ, vẹn cả đôi đường. Sao hết lần này đến lần khác lại là Tưởng Nguyễn. Trong lòng Tưởng Tín Chi hạ quyết tâm, nếu Hoàng đế thật sự đồng ý thì lát nữa dù hắn có luận công kháng chỉ, cũng muốn đổi lấy tự do cho Tưởng Nguyễn.

Tiêu Thiều nghe được lời của Trần quý phi thì đôi lông mày nhíu lại, đôi mắt đẹp lóe lên ánh sáng rồi vụt tắt, giống như viên đá quý màu đen. Sau đó cụp mắt che đi cảm xúc bên trong, chỉ thấy không khí quanh người như hạ thấp nhiệt độ.

Hắn ngước mắt nhìn thoáng qua Tưởng Nguyễn bên kia, nàng hơi cúi đầu, nhìn không rõ vẻ mặt. Tiêu Thiều hơi chột dạ, nói thế nào đi chăng nữa thì Tưởng Nguyễn cũng chỉ là một tiểu cô nương mười một tuổi. Mặc dù nàng ấy hận Tuyên Ly dù không rõ lý do, nhưng nhất định sẽ không đồng ý đâu. Trần quý phi được sủng ái, trước mặt Hoàng đế xin nguyện vọng, nhỡ không may Hoàng đế đồng ý thì cự tuyệt sẽ là kháng chỉ đấy.

Hắn đăm chiêu suy nghĩ, thật ra thì không phải không có biện pháp. Nếu như bây giờ hắn tiến lên nói với Hoàng đế rằng muốn cầu hôn Tưởng Nguyễn, thì có thể tránh được vận mệnh Tưởng Nguyễn gả cho Tuyên Ly. Chỉ là cũng chưa chắc Tưởng Nguyễn muốn gả cho hắn. Tiêu Thiều là người của Cẩm Y Vệ, hằng năm đều ở bên ngoài, cũng bị lây một số tính nết giang hồ, lại vẫn hiểu được quy củ của đệ tử thế gia. Hắn hiểu việc lập gia đình quan trọng như thế nào đối với nữ nhân, với tính cách của hắn thì đời này không cần kết hôn. Tưởng Nguyễn là ân nhân cứu mạng của hắn, mặc dù vị ân nhân này mới chỉ mười một tuổi, nhưng nếu nàng gặp nguy hiểm thì tất nhiên Tiêu Thiều sẽ tuân thủ lời thề, ra tay tương trợ.

Chỉ là đổi từ phủ Bát hoàng tử thành phủ Cẩm Anh vương, Tưởng Nguyễn có đồng ý hay không?

Thục phi đột nhiên phì cười một tiếng, nói. “Tỷ tỷ sao lại tùy tiện chỉ hôn như vậy, không nói đến việc Bát điện hạ có biết chuyện này hay không? Riêng việc Đại tiểu thư Tưởng gia ở trước mặt chúng ta đây cũng là khuê nữ trên đầu quả tim của Thượng thư. Sao tỷ tỷ không hỏi xem tiểu thư nhà người ta có đồng ý gả cho Bát điện hạ không?”

Đối chọi gay gắt như vậy, chân mày Trần quý phi cũng không nhíu một cái, ngược lại, bà ta nhìn về phía Tưởng Nguyễn, giọng nói càng nhu hòa dễ gần. “Là do bổn cung quên mất. Đại tiểu thư Tưởng gia, ngươi có coi trọng Tiểu Bát nhà ta không?”

Câu hỏi như rất thân thiện dí dỏm, giống như lời trêu ghẹo của phu nhân gia đình bình thường, nhưng Tưởng Nguyễn chỉ im lặng cười lạnh. Trần quý phi hỏi những lời này thật hay, nàng có thể nói cái gì, rất khó trả lời. Nếu như không đồng ý gả cho Tuyên Ly, đừng nói trước mặt nhiều người như vậy, chính Hoàng đế cũng sẽ không tha cho nàng. Còn nếu như đồng ý thì khác gì tự mình nhảy vào hố lửa?

Tất cả mọi người im bặt, chờ nghe câu trả lời của Tưởng Nguyễn. Các nữ quyến tất nhiên là bất bình, nam quyến thì dễ nhìn ra Tưởng Tín Chi và Cô Dịch đang chỉ hận không thể xông lên đưa Tưởng Nguyễn lập tức rời khỏi nơi thị phi này. Đổng Doanh Nhi cũng âm thầm lau một vệt mồ hôi vì Tưởng Nguyễn, các nàng tự nhiên hiểu rằng Tưởng Nguyễn cho tới giờ đều không muốn gả vào Hoàng thất. Trong nội tâm Triệu Quang rung mạnh, mới nhận cháu gái về, chưa gì đã bị cuốn vào trận tranh đấu này. Lần đầu tiên, Triệu Quang cảm thấy sự bất lực của mình. Ông không dám cá cược toàn bộ phủ Tướng quân để kháng chỉ giúp Tưởng Nguyễn, mặc dù giờ đây trong lòng ông như đang rỉ máu. Lý thị đi cùng con dâu, gần như vặn nát khăn tay trong lòng bàn tay, ánh mắt đau khổ.

Tưởng Nguyễn tỏ ra như cực kỳ khó xử, mãi chưa có câu trả lời. “Chuyện này…”

Đầu nàng hạ thấp hơn, nhưng trong lòng bình tĩnh như mặt hồ.

Nụ cười Trần quý phi sâu hơn. “Một đứa trẻ dễ thẹn thùng. Hoàng thượng, thiếp thân thấy đây là một nhân duyên rất tốt. Không biết Hoàng thượng có nguyện làm Nguyệt lão một lần không? Thay Tiểu Bát quyết định.”

Vẻ mặt Hoàng đế thoải mái, cũng không có dáng vẻ sẽ ngăn lại.

Vẻ mặt Tiêu Thiều lạnh lùng, nghĩ nghĩ một lát, tay đặt chén trà xuống, đang muốn đứng lên đề nghị cầu hôn. Ai ngờ còn chưa đứng dậy thì nghe được giọng nói khác vang lên. “Ai gia không đồng ý.”

Trong nội tâm Tưởng Nguyễn đã đếm đến ba, nghe thấy lời này nàng nở nụ cười, từ từ ngẩng đầu lên, cũng gần như theo giọng nói kia, nàng trả lời. “Bầm quý phi nương nương! Nguyễn nương không muốn.”

Tiếng phản đối vang lên vừa rồi lại chính là của Ý Đức Thái hậu.

Từ đầu tới cuối Tuyên Ly vẫn ngồi im không lên tiếng, giờ sắc mặt lại hơi thay đổi, khóe miệng luôn tạo ra nụ cười tao nhã bỗng nhiên trở nên cứng ngắc. Những người xung quanh đều khó hiểu, nhưng Tưởng Tín Chi lại thở phào nhẹ nhõm, Ý Đức Thái hậu lên tiếng thì chính Hoàng đế cũng không dễ bác bỏ. Cho dù Trần quý phi được sủng ái đến mấy thì Hoàng đế cũng không vì bà ta mà làm phật ý Ý Đức Thái hậu.

Từ trước đến giờ mọi việc mà Trần quý phi làm trong cung đều luôn thuận lợi, bình thường cũng không xảy ra xung đột lợi ích với Ý Đức Thái hậu, cộng thêm việc bà ta luôn bày ra vẻ đạo đức rất tốt nên ai cũng yêu quý. Ngày bình thường ngoài Hoàng hậu ra thì Ý Đức Thái hậu cũng không thân cận với những phi tử này. Ai ngờ hôm nay vì một người con gái của gia quyến quan lại, người phụ nữ được tôn quý nhất Đại Cẩm triều này lại không hề nể tình mà phản đối đề nghị của bà ta. Nếu là Ý Đức Thái hậu thì cũng coi như xong, nhưng rõ ràng Tưởng Nguyễn cũng từ chối hôn sự, có chuyện gì với nàng ta vậy?

Khóe môi Trần quý phi mím lại, suy nghĩ lại một lần những gì vừa xảy ra. Ban đầu bà ta thấy Tưởng Nguyễn quả thật biết tiến biết lùi, nàng không hề tỏ ra là một tiểu thư không được phủ Thượng Thư sủng ái. Thêm đánh giá của Tuyên Ly đối với nàng, bà ta cũng chỉ cho rằng Tưởng Nguyễn là thiếu nữ có chút thông minh mà thôi. Nhưng bây giờ xem ra, nàng không chỉ thông minh mà gan còn rất lớn. Dưới cái nhìn của Trần quý phi, Tưởng Nguyễn cũng mỉm cười nhìn lại, nụ cười của nàng bình tĩnh lạ thường, giống như đoán được cảm xúc của người trước mặt. Động tác của Trần quý phi hơi chậm lại, trong thiên hạ, đây là lần đầu tiên bà ta gặp được ánh mắt như thế.

Đó là—— Khiêu khích!

Mà trong sự khiêu khích lại là sự tự tin tuyệt đối chứa đầy quyết tâm thắng cuộc.

Ý Đức Thái hậu đột nhiên lên tiếng, khiến Tiêu Thiều vốn đang chuẩn bị đứng lên thì khựng lại. Mạc Thông ngạc nhiên nói. “Ồ! Thái hậu lão nhân gia không phải đều không quan tâm mấy chuyện vụn vặt này hay sao? Lạ thật! Chẳng lẽ đại tiểu thư Tưởng gia này khiến người khác yêu thích? Ngay cả Thái hậu cũng đối xử với nàng đặc biệt.”

Tiêu Thiều như có điều suy nghĩ, đôi mắt đen nhánh bình tĩnh nhìn Tưởng Nguyễn. Tưởng Nguyễn không bao giờ làm chuyện không nắm chắc, nàng đã sớm đoán được Ý Đức Thái hậu sẽ ngăn cản. Nhưng mà…làm sao nàng biết?

Mọi người tại đây đều khó hiểu, thế nhưng không ai có lá gan nói ra nghi ngờ trong lòng ra. Ánh mắt Tưởng Nguyễn lạnh lùng, nàng đương nhiên biết vì sao.

Trần quý phi cho rằng chuyện này không có chút sơ hở nào, cho nên mới không kiêng nể gì mà nói muốn nạp nàng vào phủ của Bát hoàng tử, ngay trước văn võ bá quan. Nhưng mà giờ nàng đã khác xưa, cách ăn mặc, lời nói, tất cả đều giống Nguyên Dung Công chúa. Nếu là chuyện khác thì thôi bỏ qua, nhưng hết lần này đến lần khác đều nói về hôn nhân, dưới tình cảnh này, Ý Đức Thái hậu làm sao sẽ không nhớ chuyện năm xưa, khi Nguyên Dung Công chúa bị buộc phải đi hòa thân sang nước khác.

Nàng cố ý tỏ ra ấp úng, lộ vẻ khó xử không muốn để có thể nhắc nhở Ý Đức Thái hậu, để bà nghĩ đến việc Nguyên Dung Công chúa hy sinh hạnh phúc cả đời của mình đổi lấy giang sơn yên ổn của Đại Cẩm triều. Một cuộc hôn nhân bị ép buộc, Ý Đức Thái hậu tức cảnh sinh tình, làm sao có thể thờ ơ.

Ý Đức Thái hậu sẽ thương cảm cho nàng, đồng thời sẽ chán ghét Trần quý phi!

Mà dù Trần quý phi được sủng ái như thế nào, nếu đắc tội với người phụ nữ tôn quý nhất trong hoàng cung, sau này sao có thể thuận buồm xuôi gió được nữa.

Sinh mạng quý giá như thế, mỗi một phút mỗi một giây nàng đều sống trong toan tính của bản thân. Làm sao nàng có thể cam lòng với cuộc hôn nhân do Trần quý phi đưa ra được?

Trần quý phi cũng không nói gì, chỉ dùng một đôi mắt xinh đẹp nhìn Hoàng đế. Đôi mắt ấy như chất chứa đầy nước của cơn mưa mịt mù với sương mù nơi vùng sông nước Giang Nam. yên bình mà ưu thương, đau lòng. Chỉ cần liếc qua đã khiến người ta nảy sinh một nỗi xót xa.

Quả nhiên Hoàng đế nói. “Mẫu hậu. Tại sao lại phản đối vậy?”

“Hôm nay Ai gia muốn ban thưởng cho trưởng nữ của Tưởng phủ. Điều mà Trần quý phi nói không phải ban thưởng, mà là cưỡng tình đoạt lý.” Ý Đức Thái hậu thản nhiên nói. Trong giọng nói như chứa con dao sắc bén. “Đại tiểu thư Tưởng gia là bảo vật của Tưởng phó tướng. Làm sao chịu gả muội muội của mình ra ngoài sớm như vậy.”

Tưởng Tín Chi khẽ giật mình, trong lòng lại thêm vài phần cảm kích với Ý Đức Thái hậu. Hắn không quan tâm chuyện khác, lập tức đứng dậy hành lễ. “Đa tạ Thái hậu nương nương thương xót. Mạt tướng quả thật không muốn xá muội lập gia đình sớm.”

Trong đại sảnh lập tức một trận xôn xao, mặc kệ Ý Đức Thái hậu nói như thế nào, dù sao thì đó người vẫn là Thái hậu, muốn nói gì cũng không quá quan trọng. Nhưng giờ Tưởng Tín Chi cũng chỉ mới vừa lập được công, vậy mà dám chống lại vị quý phi Hoàng đế sủng ái nhất, hai huynh muội không biết tốt xấu này, quả thực là buồn cười vô cùng.

Hạ Nghiên tất nhiên mừng như mở cờ trong bụng, bà ta chỉ ước gì hai huynh muội Tưởng Tín Chi đắc tội với Trần quý phi thật nhiều, để khiến Hoàng đế giận dữ rồi ban chết cho bọn chúng. Vẻ mặt Tưởng Tố Tố trở nên hồng hào lại. Lúc đầu khi mới nghe thấy Trần quý phi chọn Tưởng Nguyễn làm Bát hoàng tử phi, nàng ta gần như ngất đi. Tại sao một nam nhân phong thái tao nhã xuất chúng như vậy lại phải cưới loại người âm độc như Tưởng Nguyễn, một kẻ mồ côi lại có khuôn mặt lẳng lơ như chỉ muốn quyến rũ đàn ông. Giờ nàng ta lại nghe thấy Thái hậu ngăn cản, tâm tình mới từ từ trở lại bình thường.

Tưởng Lệ không cần phải nói, chỉ biết ghen ghét, nàng ta ghen ghét vận may của Tưởng Nguyễn. Hận bản thân sao không có một ca ca có thể lập công. Tưởng Đan cúi đầu, ngón tay bấm vào nhau, nhìn như rất căng thẳng.

Triệu Quang mới vừa yên lòng lại bị Tưởng Tín Chi làm cho hết hồn tiếp.

Quan Lương Hàn nhíu nhíu mày, nói lầm bầm trong miệng. “Cái đồ cuồng muội muội! Bao che khuyết điểm như vậy, ai không biết còn tưởng là nữ nhi của hắn.”

Ngay của Hoàng đế, ánh mắt cũng có chút không vui. Tưởng Tín Chi có công là thật, ông cũng khá thưởng thức thanh niên dũng mãnh kiên nghị này. Nhưng thế không có nghĩa ông có thể bỏ qua cho việc Tưởng Tín Chi không kính trọng cung phi. Trong mắt của ông, nếu không có hoàng quyền thì cho dù người có tài năng đến mức nào cũng không thể chống lại triều đình.

Giữa bao nhiêu con mắt không đồng tình, Tưởng Nguyễn xoay đầu nhìn Tưởng Tín Chi, nàng nhẹ nhàng cười. Dù bất cứ chuyện gì, ở kiếp trước hay kiếp này, bên cạnh nàng luôn có Tưởng Tín Chi. Sẽ luôn đứng về phía nàng một cách vô điều kiện, dù đối địch với cả thế gian, cũng sẽ không chút do dự bảo vệ nàng.

Tưởng Tín Chi thấy Tưởng Nguyễn còn có thể cười được, trong lòng cũng yên tâm hơn.

Sau khi Trần quý phi nghe Ý Đức Thái hậu nói xong, cười cười. “Điều này cũng đúng, thiếp thân lại quên mất. Chỉ là Tưởng phó tướng này! Cho dù yêu thương Tưởng tiểu thư như thế nào, cuối cùng cũng có một ngày Tưởng tiểu thư cũng sẽ lập gia đình. Không phải sao?” Bà ta mỉm cười nhìn Tưởng Nguyễn, ánh mắt như cơn mưa phùn đầu xuân của vùng đất Giang Nam, mang theo hơi lạnh mát mẻ, chậm rãi đi vào lòng người. Trần quý phi nói tiếp. “Tưởng tiểu thư. Còn ngươi vì sao lại không muốn.’’

“Thân phận Nguyễn nương thấp kém, cảm thấy không xứng với điện hạ là chân long chi phượng. Bản thân cảm thấy hổ thẹn.” Tưởng Nguyễn cúi đầu, giọng nói thành khẩn.

Ánh mắt Tuyên Ly khẽ động, rõ ràng Tưởng Nguyễn nói bừa ra một lý do. Tưởng Nguyễn là người sẽ cảm thấy bản thân hèn hạ sao? Hắn nghi ngờ, cô nương miệng còn hơi sữa này, sao lúc nào cũng khiến hắn cảm thấy địch ý nhàn nhạt. Tuyên Ly tự nhận luôn thể hiện mình là một người ôn hòa, khiêm tốn với tất cả mọi người, vô số nữ nhân ái mộ bộ dạng của hắn. Chỉ có duy nhất Tưởng Nguyễn, hay là do người còn nhỏ nên không hiểu chuyện tình nam nữ. Nhưng mà thế thì địch ý này ở đâu ra? Hắn chưa từng làm gì nàng cả. Chẳng lẽ là do Tưởng Tố Tố?

Nghĩ đến đây thì hắn lại hài lòng. Nếu là bởi vì Tưởng Tố Tố, vậy chỉ cần lấy được sự tin tưởng của nàng, chuyện đó quá dễ dàng.

Trần quý phi nhẹ nhàng thở dài một tiếng. “Đứa nhỏ này, nói cái gì mà xứng với không xứng. Nếu không phải do Tiểu Bát tự mình đến nói xin bổn cung. Bổn cung sao có thể đột nhiên đưa ra yêu cầu này?”

Mọi người kinh ngạc. Do Bát hoàng tử chủ động yêu cầu?

Tuyên Ly chỉnh lại tư thế, thay đổi vẻ mặt tao nhã, mỉm cười đứng dậy đi tới giữa điện. Hắn anh tuấn, khí độ nho nhã mang theo khí chất cao quý hoàng gia. Nhưng vẻ mặt trịnh trọng nghiêm túc, quỳ xuống trước Hoàng đế. “Bẩm Phụ hoàng, chính là tâm tư của nhi thần.”

Hắn nhìn sang Tưởng Nguyễn, vẻ mặt trở nên dịu dàng như gió mùa xuân, sau đó quay đầu lại nói tiếp. “Từ hôm nhi thần nhìn thấy Tưởng đại tiểu thư ngồi trên thuyền Linh Lung, bị sự tuyệt diễm của nàng thuyết phục. Sau khi về liền đến cầu xin Mẫu phi, nhi thần không nghĩ đã khiến Tưởng đại tiểu thư hoảng hốt.” Tuyên Ly nói. “Nhi thần nguyện cưới Tưởng đại tiểu thư làm chính thê. Trọn đời che chở, bảo vệ nàng, yêu thương nàng.”

Hắn chuyển sang Tưởng Nguyễn, mỗi chữ mỗi câu đều nói thật chậm rãi. “Tưởng đại tiểu thư. Nàng có bằng lòng gả cho Tuyên Ly ta không?”

Nam nhân trẻ tuổi lại có dung mạo tuấn tú như vậy, tỏ tình trước văn võ bá quan, thâm tình chân thành, người đó lại là Bát hoàng tử giữ mình trong sạch. Vô số thiếu nữ khuê các ở đây đều vừa yêu vừa hận. Yêu là yêu thần thái xuất chúng và vẻ đẹp của chàng ta. Hận là hận tại sao bản thân mình không phải đích trưởng nữ của Tưởng phủ, có được vận may lớn như thế.

Tưởng Tố Tố nghe Bát hoàng tử nói xong, cả người chao đảo như sắp ngã. Tâm tình ả lúc đầu rất vui vẻ, nhưng giờ lại được thay thế bằng nỗi đau như đâm vào tận xương tủy. Nàng ta chưa bao giờ đố kỵ với Tưởng Nguyễn như bây giờ, như muốn phát điên! Tưởng Nguyễn dựa vào cái gì mà cướp đi thân phận đích nữ của mình? Giờ còn muốn cướp đi người mình thầm thương trộm nhớ? Dựa vào cái gì?

Tưởng Nguyễn nhìn Tuyên Ly lạnh nhạt. Từ khi sống lại đến nay, Tuyên Ly tựa như một con ruồi mà nàng đã từng nuốt nhầm vào bụng, vì vậy nàng luôn né tránh, đây là lần đầu tiên phải đối mặt với hắn ta gần như vậy. Trong mắt của hắn rõ ràng không có tình ý gì cả, nhưng cứ luôn nói ra mấy lời tỏ ra si mê nàng lắm. Ngược dòng thời gian trở về lại kiếp trước, thời điểm hoa đào nở đẹp đẽ rực rỡ ở Ninh Thủy Cốc, nàng lắp bắp vâng dạ không biết làm thế nào. Tuyên Ly đứng ở phía dưới hoa đào nhìn nàng dịu dàng, hắn nói. “Nguyễn nhi, ta thực lòng thích nàng.”

Ta thật lòng thích nàng, nói quả là êm tai. Hắn chỉ nói thích chứ không hề nói cầu hôn. Hắn không cho nàng danh phận, nàng vẫn ngu ngốc tin, mù quáng tin. Ở kiếp trước, nàng hy vọng, nàng mơ cũng muốn nghe Tuyên Ly nói. “Nàng có nguyện làm thê tử của ta không?”

Nàng vì muốn trở thành thê tử, vì muốn được sự yêu thích của hắn? Nàng đối xử tệ bạc với bản thân mình, thay thế Tưởng Tố Tố đi vào chốn thâm cung đầy lừa lọc, bị ngược đãi, bị sỉ nhục, bị cười nhạo, bị đánh đập thậm tệ ở trong bụi cỏ.

Sao hắn có thể không nhìn thấy? Khi hắn lợi dụng xong nàng, tuyên bố nàng là họa quốc yêu nữ, nhìn nàng ngã gục khổ sở trong đại điện. Khi đó hắn có nhớ tới lời nói ở bên trong Ninh Thủy Cốc, dưới cây hoa đào, nhớ một câu. “Nguyễn nhi. Ta thật lòng thích nàng.”

Ở kiếp này, rốt cuộc nàng đã có thể nghe được câu nói kia. “Nàng có đồng ý làm thê tử của ta không?” Nhưng mà như thế thì sao, nàng giờ đã không cần.

Tuyên Ly nhìn Tưởng Nguyễn, hắn tự tin Tưởng Nguyễn là một người không có được tình cảm của phụ thân, mẫu thân chết sớm, bản thân lại sống ở thôn trang năm năm. Người như vậy thì chỉ cần có người đối xử tốt với nàng một chút thì sẽ được nàng vui mừng, mang ơn. Quả thật rất dễ dàng để chạm vào trái tim Tưởng Nguyễn khiến nàng cảm động.

Nhưng mà hắn với Tưởng Nguyễn bốn mắt nhìn nhau, nụ cười của hắn dần biến mất.

Đó là một đôi mắt như thế nào? Đôi mắt trong suốt đen láy nhưng lại mang một vẻ thê lương như nơi đất hoang vu, tròng mắt kia như có xúc động mãnh liệt lại như hoàn toàn bình tĩnh. Đây hoàn toàn không phải là ái mộ hay cảm động, càng không phải là một loại vui mừng. Đây không phải là yêu! Đây là hận!

Tuyên Ly khẽ giật mình, hắn không nhìn lầm, đó là hận, là hận đến tận cùng, chỉ muốn ăn xương uống máu hắn. Mà sự hận thù kia đi kèm cùng sự chán ghét, như là đang nhìn thấy một cái gì đó thối rữa.

Ánh mắt hắn như đông cứng. Vì sao?

Cảm xúc này rõ rệt như vậy, ánh mắt hận thù không nhầm lẫn. Trong đầu Tuyên Ly trở nên mù mờ trống rỗng, không biết nên làm gì tiếp theo. Đối mặt với ánh mắt của Tưởng Nguyễn, trong lòng của hắn sinh ra một sự sợ hãi mơ hồ.

Vì sao?

Hắn muốn biết rõ ràng, sau đó hắn lại thấy thiếu nữ đó đột nhiên nở nụ cười lạnh với hắn, đôi môi khẽ mở nói những lời đầy châm chọc. “Ta-không-đồng-ý!”

Tưởng Nguyễn kiêu ngạo ngẩng đầu, giọng như đang khiêm tốn, vẻ mặt lại như một nàng công chúa cao quý. “Cảm tạ ý tốt của điện hạ. Nhưng tâm của thần nữ không đặt ở đây. Lần này điện hạ nói khiến thần nữ quả thật hoảng hốt, không dám với cao.” Dứt lời liền quay người, dập đầu với Hoàng đế. “Cầu xin bệ hạ thành toàn.”

Cho dù Tuyên Ly nói bản thân si tình như thế nào, nhưng lòng nàng vẫn kiên định như sắt đá, tư thái không dễ lay chuyển.

Sự vui vẻ trên mặt Trần quý phi càng sâu hơn, trong đôi mắt như lập lòe ánh sáng, bên ngoài vẫn có vẻ như không tức giận.

Mặc dù Hoàng đế tức giận Tưởng Nguyễn khi có hành động như vậy, nhưng cũng không thể bắt nàng đồng ý với Tuyên Ly trước mặt văn võ bá quan. Ông có chút phiền não, phất tay. “Đã như vậy thì chính là ngươi và lão Bát không có duyên phận.”

Sắc mặt Tuyên Ly có chút không ổn, khó coi, không ngờ chuyện đã tính kỹ như vậy nhưng vẫn bị Tưởng Nguyễn nói một câu lạnh nhạt mà từ chối. Hắn nhìn Tưởng Nguyễn đầy tìm tòi, thật sự không rõ vì sao Tưởng Nguyễn lại từ chối hắn, lông mày vẫn không giãn ra, sao lại có hận ý với hắn. Nếu chỉ vì Tưởng Tố Tố thì tại sao hận sâu sắc đến vậy?

Tưởng Nguyễn nhìn trọn vẻ mặt Tuyên Ly, trong lòng âm thầm cười lạnh. Ở kiếp này, thủ đoạn của hắn vẫn giống như kiếp trước, muốn chiếm lấy lòng tin của nàng, để nàng làm việc cho hắn. Trên đời này làm gì có chuyện dễ như vậy, chẳng lẽ Tuyên Ly cho là hắn hạ mình nguyện ý để gạt người khác thì người ta phải mang ơn với hắn hay sao?

Mạc Thông lắc đầu, giọng nói như nuối tiếc. “Bát hoàng tử này phong lưu vô hạn. Nhưng đáng tiếc đối phương lại là tiểu thư Tưởng gia như độc dược này. Nhất định là bị coi nhẹ không đếm xỉa đến rồi.”

Tiêu Thiều nhìn Tưởng Nguyễn lặng im, người luyện võ có thị lực rất tốt. Khi Tưởng Nguyễn nhìn về phía Tuyên Ly, hắn thấy rõ ràng ánh mắt đó, bên trong không hề có một chút tình cảm mà hoàn toàn là sự hận thù. Nhưng sự hận thù đó khiến người khác khó hiểu. Sao nàng lại hận Tuyên Ly đến như thế? Hơn nữa trong một khoảnh khắc, đã khiến cho người ta có cảm giác nàng dường như cứ thế mà biến mất, như thể nàng không thuộc về thế giới này.

Kìm nén suy nghĩ trong lòng, Tiêu Thiều đột nhiên nhíu nhíu mày, trực giác nhiều năm khiến cho hắn cảm thấy không gian đang có một vật gì lao đến. Hắn chạm nhẹ vào dao găm bên hông — thần tử không được mang theo vũ khí vào trong yến tiệc, chỉ có hắn là ngoại lệ. Hoàng đế phá lệ cho phép hắn mang theo.

Tuyên Ly và Tưởng Nguyễn đều hành lễ, hắn ta mang vẻ mặt tiếc nuối về chỗ của mình. Dáng vẻ ảm đạm kia khiến bao nhiêu thiếu nữ đau lòng không thôi. Một bên thấy may mắn khi Tưởng Nguyễn từ chối Tuyên Ly, nhưng một bên lại hận Tưởng Nguyễn không biết phải trái, khiến cho người như thần tiên này đau khổ.

Tưởng Nguyễn mỉm cười với Tưởng Tín Chi. Trải qua chuyện như vậy, Hoàng đế cũng không còn vui vẻ như trước, ông vung tay. “Mở tiệc!”

Khi cung nữ nối đuôi nhau bưng thức ăn đi vào, trên tay ai cũng có một cái khay. Dẫn đầu là một cung nữ có dáng người yểu điệu, thanh lệ, quần áo cũng khác với những người khác. Đi theo sau là hai cung nữ bê khay đến gần Hoàng đế, người đứng đầu dừng lại, hai người sau bắt đầu rót rượu cho Thái hậu.

Cung nữ bên cạnh Hoàng hậu cũng cầm đũa bạc để kiểm tra. Cũng nữ dẫn đầu kia cũng bắt đầu rót rượu, tay vừa vươn ra cầm lấy bình rượu thì chợt rút dao găm đâm mạnh về phía ngực Hoàng đế.

“Vù… Keng!”

Một đường kinh phong ở đâu xuất hiện, khiến cho hướng đâm của cung nữ kia lệch đi. Khó khăn lắm mới lệch khỏi chỗ trí mạng. Đó là một chiếc nút màu vàng.

Ngồi gần chỗ Hoàng đế nhất, gần như ngay lập tức. Tiêu Thiều phi thân tiến lên, chạy tới bên cạnh Hoàng đế. Vẻ mặt Quan Lương Hàn cứng lại, vỗ mạnh một cái lên bàn đứng lên, phu nhân xung quanh chưa bao giờ thấy cảnh này đều hét ầm lên hoảng sợ. Những cung nữ mặc quần áo khác đều đồng loạt giật mình, có mấy người phi lên, đều rút nhuyễn kiếm (kiếm mềm) quấn bên hông ra.

“Hoàng đế chó má! Nộp mạng đi!” Những cung nữ kia hét lên.

Những kẻ đó lẫn trong đám cung nữ.

Cung nữ hầu hạ buổi yến tiệc hôm nay cũng đến vài trăm người, hiện trường giờ loạn cào cào. Hoàng đế giật mình, thị vệ thì liều mạng. “Hộ giá! Mau hộ giá!”

Hoàng đế được mọi người bảo vệ rất cẩn thận, thích khách có cố hết sức vẫn chưa thể lấy được tính mạng của ông, nên giờ bắt đầu chém giết bừa bãi, gặp ai giết nấy. Tất cả các nữ quyến ở đây đều là nữ nhân tay không tấc sắt, đều trở thành mục tiêu của bọn chúng. Trong thoáng chốc nghỉ nghe thấy tiếng binh khí và mùi máu nồng nặc, tiếng hét toáng thảm thiết, chỉ cần nghe thôi cũng có thể cảm thấy kinh khủng đến mức nào.

Tưởng Tố Tố sợ hãi chui xuống gầm bàn, mắt nhìn thấy một vị tiểu thư bị chém đứt thành hai phần, máu chảy lan trên mặt đất. Dù bị hù dọa đến mức vẻ mặt trắng bệch nhưng mà nàng ta vẫn bình tĩnh hơn Tưởng Lệ chỉ biết gào lên thảm thiết kia. Hạ Nghiên cũng sợ muốn chết, ôm chặt lấy Tưởng Tố Tố, hai người núp dưới bàn, phía sau thi thể, nhìn cũng khó thấy.

Tưởng Đan cũng bị hù dọa đến suýt ngất, nhưng nàng ta không tránh, cũng không hét lên như Tưởng Lệ. Trong lòng vẫn có một chút bình tĩnh, nghĩ nghĩ gì đó, rồi như hạ quyết tâm, nhấc váy chạy sang phía nam quyến.

Đột nhiên gặp biến cố, ai cũng không kịp chuẩn bị, Hoàng đế lại rời đi rất nhanh. Vốn tưởng thích khách sẽ dừng tay, ai ngờ tất cả như hóa rồ, chém giết không tha. Thời điểm trong lúc đại điện hỗn loạn thì càng dễ gặp điều không may hơn. Thoáng một cái Tưởng Tín Chi đã không nhìn thấy được bóng dáng Tưởng Nguyễn, nhưng bản thân là phó tướng, cũng không thể mặc kệ người già hay trẻ em. Một bên phải cố gắng chống cự với thích khách, một bên lại tìm kiếm bóng dáng Tưởng Nguyễn.

Binh sĩ Triệu gia cũng gia nhập cuộc chiến, ai ngờ những thích khách này giống như đã được huấn luyện rất bài bản, cũng không trực tiếp đánh với người có võ nghệ. Đám thích khách chỉ nhăm nhe phụ nữ và trẻ em, thị vệ và các tướng quân đều phải cân nhắc để không làm bị thương người khác, ra tay cũng không được tự do, càng như thế thì đám thích khách càng không kiêng nể gì.

Triệu Cẩn và Văn Phi Phi vốn xuất thân là võ tướng, đối mặt với cảnh tượng này thì cũng không hoảng hốt, chỉ hiện ra vẻ mặt khó chịu. Triệu Cẩn nói. “Phi Phi, đưa các tỷ muội của muội ra ngoài trước. Ta đi tìm Nguyễn muội muội và Doanh nhi.”

Văn Phi Phi do dự. “Một mình tỷ được không?”

“Không sao đâu. Ta sẽ cẩn thận.” Triệu Cẩn sắp xếp ổn thỏa cho mấy tỷ muội, sau đó nhặt thanh nhuyễn kiếm của một thích khách đã chết, vừa thấy Đổng Doanh Nhi bị đẩy vào góc, thích khách kia đang chuẩn bị đâm kiếm vào ngực nàng. Triệu Cẩn hơi giật mình, ném nhanh thanh kiếm về phía thích khách. Nàng ném rất dứt khoát, thích khách không kịp né tránh, lập tức bị đâm trúng, thanh kiếm trong tay rơi xuống. Đổng Doanh Nhi sợ đến mức nước mắt lã chã như mưa, giờ thấy Triệu Cẩn giống như ân nhân cứu mạng. “Cẩn nhi.”

Triệu Cẩn vội vàng chạy tới nâng nàng dậy. “Không sao chứ.”

Đổng Doanh Nhi nhìn phía sau nàng, mắt mở to sợ hãi. Triệu Cẩn cảm giác được bất thường, vừa quay đầu thì thấy một khuôn mặt dữ tợn. “Đi chết đi!” Ngay sau đó là một đường sáng màu bạc, Triệu Cẩn tuyệt vọng nhắm mắt lại.

Ai ngờ cảm giác cơ thể nhẹ bẫng, nghe được tiếng vật nặng rơi xuống đất bịch một cái. Nàng mở mắt ngạc nhiên, chỉ thấy một nam tử trẻ tuổi tay nâng nàng và Đổng Doanh Nhi. Trường kiếm trong tay hắn dùng lực rất tốt. Triệu Cẩn là người của võ tướng, tất nhiên đã từng thấy phụ thân và ca ca luyện kiếm, nhưng chưa từng thấy ai có thể dùng kiếm đẹp mắt như vậy. Khuôn mặt hắn anh khí, thanh tú, xen vào đó lại có chút nho nhã của quan văn, nét cương nghị và dịu dàng đan xen.

Đổng Doanh Nhi cũng ngây dại, hai má bỗng dưng đỏ ửng.

Tưởng Tín Chi cứu hai người, lập tức kéo ra một góc an toàn. “Đứng yên ở đây. Không nên chạy lung tung.” Dứt lời thì quay đi, tiếp tục gia nhập cuộc chiến.

Đổng Doanh Nhi nhẹ nhàng mở miệng nói. “Ai vậy?”

Triệu Cẩn lắc đầu. “Không biết.” Bóng lưng cao lớn ẩn đi trong đại điện, nội tâm nàng cũng có vài phần căng thẳng lo lắng cho người xa lạ.

Không biết bên này như thế nào, nhưng Tưởng Nguyễn đã bảo vệ bản thân rất tốt, Hoàng đế dời đi, Hoàng hậu vẫn còn ở lại, thị vệ đa phần đều tập trung ở đây, hoàn toàn không cần quá lo lắng. Tưởng Nguyễn vừa quay đầu thì nhìn thấy thích khách ép Ý Đức Thái Hậu gần vào góc, chẳng biết tại sao mà cảm thấy mục đích là muốn đối phó với Ý Đức Thái Hậu.

Tuyên Ly đứng gần Trần quý phi, thấy tình cảnh này thì sững sờ, rồi muốn chạy đến.

Tưởng Nguyễn chớp mắt, không nói hai lời, ngay giữa lúc thích khách muốn đâm Ý Đức Thái Hậu, nàng hô to. “Thái hậu nương nương!” Hành động nhanh hơn lời nói, nàng đẩy Ý Đức Thái Hậu sang một bên, bản thân nhận lấy mũi kiếm.

Nàng quay đầu cười lạnh một cái với Tuyên Ly.

Ngươi hãy chống mắt lên đi, trò hay giờ mới bắt đầu.

Tưởng Nguyễn đưa người ra nhận lấy mũi kiếm nhọn, động tác của nàng quá mức dứt khoát không hề mảy may chùn bước, ngay cả Tuyên Ly cũng ngây ra tại chỗ. Thích khách kia cũng không ngờ tới nửa đường lại nhảy ra một thiếu nữ xa lạ, đôi lông mày nhíu chặt, tay không hề ngừng, nhuyễn kiếm đâm thẳng vào ngực Tưởng Nguyễn, ý định đâm xuyên qua người nàng. Hoàn cảnh nghìn cân treo sợi tóc, nhưng ngay lập tức có một con dao găm bay tới, phóng thẳng về phía nhuyễn kiếm khiến đường kiếm lệch đi. Kiếm khí bị ngăn lại, mất đi lực đẩy, không cắm vào lồng ngực Tưởng Nguyễn, nhưng mà vẫn kịp chém một đường từ vai nàng xuống ngực, máu chảy nhuộm hồng cả vạt áo.

Tưởng Nguyễn bị một chiêu kia đánh tới, người bị đẩy lùi, cơ thể đang lảo đảo sắp ngã thì bỗng nhẹ bẫng, cả người được một cái vòng tay rộng ôm lấy. Hơi thở của người kia phả vào mặt nàng, mang theo mùi hương nhẹ như cây trúc. Tiêu Thiều bảo vệ nàng trong ngực, thuận tay cản đường kiếm của thích khách đằng trước. Nói với Ý Đức Thái Hậu vẫn đang bàng hoàng. “Nơi đây không thể ở lâu, mời Thái hậu mau tránh vào trong.”

Cẩm Nhất Cẩm Nhị bỗng xuất hiện ở trước mắt Tiêu Thiều, Tiêu Thiều giao Tưởng Nguyễn cho Cẩm Nhất. Hai người bảo vệ Tưởng Nguyễn cùng Ý Đức Thái Hậu rời đi.

Tất cả mọi chuyện đều được Tuyên Ly nhìn hết, hắn đang muốn cứu Thái hậu, nhưng sau đó đột nhiên Tưởng Nguyễn lao tới khiến hắn bất ngờ. Nhìn thấy nàng bị thương, Tiêu Thiều cứu được nàng rồi rời đi. Nhưng trong lòng hắn mãi vẫn không thể bình tĩnh lại, trong đầu như có một giọng nói nhắc nhở hắn. Không đúng! Không phải như thế! Mọi chuyện không phải như thế này!

Tất cả những chuyện xảy ra trong tối hôm nay quá kỳ dị, thế cho nên Tuyên Ly cũng không thể biết cảm giác khó chịu trong lòng đến từ đâu. Mà khi Tưởng Nguyễn đón lấy mũi kiếm kia, nàng cười như vậy là có ý gì? Giống như là sự đắc ý vô cùng, làm cho lòng người ta sợ hãi e ngại nhưng không cách nào nắm bắt.

Người nhìn thấy tất cả mọi việc xảy ra ngoài Tuyên Ly ra thì còn có một người khác, chính là Hòa Di Quận chúa. Thời điểm phát sinh hỗn loạn, nàng ta được thị vệ bên cạnh che chở, cũng không bị người khác quấn lấy. Nàng ta đang định tìm bóng dáng người kia, vừa ngẩng đầu lên thì thấy Tiêu Thiều bảo vệ Tưởng Nguyễn trong ngực. Lập tức, khuôn mặt nhỏ nhắn xinh đẹp kia cũng trở nên vặn vẹo méo mó vì đố kỵ.

Tiêu Thiều là người như thế nào? Tính tình cực kỳ lạnh nhạt, bình thường đều không thân với ai, nhất là những nữ nhân xa lạ. Dù như thế nào thì Tưởng Nguyễn vẫn chỉ là nữ quyến nhà quan, ở đây không thiếu nữ quyến bị thương, nhưng Tiêu Thiều lại chỉ cứu một mình Tưởng Nguyễn. Huống hồ trong mắt Hòa Di, nàng ta nhìn rất rõ vẻ lo lắng của Tiêu Thiều dành cho Tưởng Nguyễn.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Hòa Di trắng bệch, cắn chặt đôi môi. Lúc trước, Tiêu Thiều chỉ là một thiếu niên anh tuấn tuyệt trần, lần đầu tiên gặp nàng ta đã thích. Đáng tiếc dù bày tỏ như thế nào thì Tiêu Thiều vẫn như tảng đá thờ ơ. Hôm nay Tưởng Nguyễn được Ý Đức Thái Hậu coi trọng đã khiến nàng ta cảm thấy không vui, giờ Tiêu Thiều lại thay đổi như vậy. Sự ghen ghét đố kỵ trào lên như núi lửa, chỉ muốn Tưởng Nguyễn lập tức bị chém chết đi.

Thị vệ canh giữ ở ngoài cung điện chạy vào, thích khách bị bắt giữ. Toàn bộ sau khi bị bắt thì Tiêu Thiều mới cất dao găm đi, lạnh lùng nói. “Giữ lại những kẻ sống, tra hỏi xem ai là chủ mưu.”

Trong điện, chén bát bừa bãi, tiếng than thở kêu ca vang lên liên tục. Cũng có người vô tội bị giết, tiếng khóc thương đau đớn không dứt. Không ai có thể ngờ rằng hôm nay lại xảy ra chuyện như vậy, yến tiệc đang ổn thỏa thì bị tàn sát. Người trong cung cùng thái y cũng vội vàng chạy đến giúp đỡ băng bó.

Quan Lương Hàn nhẹ nhàng thở ra, vỗ vỗ vai Tưởng Tín Chi. “Tiểu tử. Hôm nay thấy ngươi ứng biến không tệ, gặp nguy không loạn. Có vài nét giống với bổn tướng quân ngày xưa.”

Nhưng đầu óc Tưởng Tín Chi đâu còn ở đây, hắn đang nhíu mày nhìn quanh điện, không thấy bóng dáng Tưởng Nguyễn. Hắn vô cùng sốt ruột, nghĩ nghĩ rồi đi đến trước mặt Tiêu Thiều hỏi. “Tiêu vương gia, có nhìn thấy xá muội ở đâu không?”

...

Lại nói đến Tưởng Nguyễn sau khi được ám vệ hộ tống đến cung Từ Ninh cùng Ý Đức Thái Hậu. Mặc dù vết thương không sâu nhưng lại dài vô cùng, mất máu nhiều. Khuôn mặt vốn trắng noãn giờ đây tái mét, đôi môi đỏ giờ cũng biến thành nhợt nhạt. Ý Đức Thái Hậu nhìn bộ dáng nàng, bà vội vã sai người đi gọi thái y trong nội cung, một bên sai cung nữ đỡ Tưởng Nguyễn lên giường của mình.

Tưởng Nguyễn vẫn chưa mất đi ý thức, mơ mơ màng màng muốn mở mắt bước xuống, gắng sức nói. “Thái hậu nương nương không thể làm thế được đâu ạ. Thân phận thần nữ thấp kém…”

“Chuyện gấp gáp.” Ý Đức Thái Hậu nhanh chóng nói. “Ngươi có công với Ai gia. Ai gia để ngươi ngủ một giấc trên giường thì có gì đâu.”

Tưởng Nguyễn còn muốn nói gì đó nhưng sắc mặt càng phát tái nhợt, nói không ra hơi, gần như hết sức mệt mỏi. Đầu hơi nghiêng, ngay cả sức để nói cũng không có.

Ý Đức Thái Hậu thấy vậy, sắc mặt hầm hầm, giận giữ nói. “Sao thái y còn chưa đến? Nếu không nhanh lên Ai gia chém đầu hắn.”

Biên cô cô bên cạnh Ý Đức Thái Hậu thấy vậy cũng ngạc nhiên. Những năm qua, tính tình Ý Đức Thái Hậu cực kỳ lạnh lùng, vậy mà hôm nay lại vì nữ nhân xa lạ này mà kích động, quả thật có chút kỳ quái.

Thái y có chức cao nhất trong nội cung chạy tới, nghe nói là ý chỉ của Ý Đức Thái Hậu thì hơi nghi ngờ, kết quả thấy thiếu nữ xa lạ trên giường thái hậu càng tò mò. Thiếu nữ này cũng không phải Hòa Di Quận chúa, sao Ý Đức Thái Hậu căng thẳng như thế? Chẳng lẽ có quan hệ thân cận gì với Ý Đức Thái Hậu?

Mặc dù tò mò nhưng thái y cũng không nhiều lời, chỉ chẩn mạch Tưởng Nguyễn rồi đứng dậy nói. “Vị cô nương này mất máu quá nhiều, mặc dù trúng vết thương nhưng cũng may không sâu. Nếu sâu hơn một chút, lệch đi một chút thì sợ sẽ gặp nguy hiểm.”

Ý Đức Thái Hậu thở phào, thái y lại nói. “Thần sẽ kê hai toa thuốc, có một loại là thuốc bôi, sau đó băng bó lại một lần. Mấy ngày nay chú ý ăn kiêng, nếu không thì miệng vết thương lâu lành.”

“Ngươi nhìn vết thương này xem, sau này có để lại sẹo không?” Ý Đức Thái Hậu nhíu mày nói. Miệng vết thương kéo dài từ đầu bả vai xuống tới gần ngực. Dù sao cũng là thiếu nữ chưa xuất giá, nếu để lại sẹo thì sẽ rất ảnh hưởng cho việc hôn nhân sau này. Da thịt Tưởng Nguyễn rất trắng, tự nhiên xuất hiện sẹo thì quả thật khiến người khác tiếc nuối. Cộng thêm việc nàng có cử chỉ hành động giống Nguyên Dung Công chúa, câu hỏi của Ý Đức Thái Hậu lại có thêm mấy phần thật lòng quan tâm.

Thái y lau mồ hôi trên trán. “Bẩm Thái hậu nương nương, nếu như dưỡng thương tốt…có thể sẽ không để lại sẹo.”

Vậy nghĩa là vẫn có khả năng để lại sẹo rồi. Ánh mắt Ý Đức Thái Hậu hơi lạnh lùng, nói với giọng sắc bén. “Hiểu rồi. Ngươi ra ngoài kê thuốc đi.”

Bấy giờ thái y mới ôm hòm thuốc ra ngoài với cung nữ.

Ý Đức Thái Hậu nhìn về phía Tưởng Nguyễn, nàng nằm trên giường, con mắt xinh đẹp hơi khép hờ, môi vẫn tái nhợt, nhìn dáng vẻ như đang nhịn đau đớn nhưng lại không hề nhíu mày, vẫn mỉm cười với bà, giống như đang trấn an. Hiện giờ nàng như lột bỏ lớp áo bên ngoài, lộ ra vẻ non nớt, càng có thêm sự điềm đạm đáng yêu. Nhất là nụ cười trên môi, hiểu chuyện đến mức làm người ta đau lòng. Ý Đức Thái Hậu đột nhiên nhớ tới Nguyên Dung Công chúa. Nàng trưởng thành sớm hơn đứa trẻ cùng trang lứa, mỗi lần đổ bệnh đều không làm bà lo lắng, không hề nhíu mày than thở, chỉ nhìn bà rồi mỉm cười.

Có chỗ nào đó trong lòng Ý Đức Thái Hậu mềm nhũn, giọng nói cũng dịu dàng hơn. “Vì sao ngươi lại cản một kiếm kia cho Ai gia?”

Tưởng Nguyễn cười cười ngượng ngùng, nhẹ nhàng mở miệng nói. “Không hiểu vì sao, khi thần nữ nhìn thấy Thái hậu nương nương lại cảm thấy rất thân thiết. Giống như…giống như đã gặp ở đâu đó. Vì thế mới không nghĩ nhiều, cũng không biết chuyện gì xảy ra.”

Nàng không nói những lời hiên ngang, chỉ một câu ‘giống như đã gặp ở đâu’ lại làm cho vẻ mặt Ý Đức Thái Hậu tiếp tục thay đổi. Ý nghĩ ban đầu lại xuất hiện rõ ràng hơn. Bà nói. “Ngươi đã có công cứu giá. Ai gia sẽ không để ngươi đỡ một kiếm kia không công.”

Tưởng Nguyễn mỉm cười. “Thái hậu nương nương có thể cho người thông báo với đại ca của thần nữ, để đại ca không lo lắng khi không thấy thần nữ được không ạ?”

“Không cần lo lắng, Ai gia đã sai người đi báo tin rồi.” Ý Đức Thái Hậu khẽ nhíu mày, Tưởng Nguyễn chỉ nói phải báo cho Tưởng Tín Chi chứ không hề nói đến Tưởng Quyền cùng với Hạ Nghiên. Nếu bình thường, khi xảy ra chuyện như vậy, là con gái thì nên tìm kiếm phụ thân đúng không? Nhưng vì sao nàng lại chỉ tập trung vào Tưởng Tín Chi, ngay cả Tưởng Quyền cũng không nhắc tới. Trước đó bà cũng biết tình cảm hai huynh muội con vợ cả Tưởng gia rất tốt, giờ thấy vậy thì xem ra có rất nhiều chuyện khó nói trong đó. Lúc trong điện cũng thế, khi nói đến hôn nhân của Tưởng Nguyễn, Tưởng Quyền cũng không có quá nhiều ý kiến. Đâu ra kiểu làm cha như vậy?

Tưởng Nguyễn nhắm mắt lại, khóe môi khẽ nhếch, có một số việc không cần phải nói quá rõ ràng. Người thông minh chỉ cần nói một ý chứ không nói hết, còn lại để Tưởng Quyền tự mình xử lý.

Nàng đã biết trước hôm nay sẽ xảy ra vụ ám sát. Ở kiếp trước, sau khi Hoàng đế rời tổ chức yến tiệc, bữa tiệc đến được nửa chừng thì có thích khách xông lên. Tuyên Ly đã cứu mạng Ý Đức Thái Hậu. Hắn ta lấy thân đỡ kiếm, bị trọng thương. Lúc ấy không tìm ra được kẻ chủ mưu, Hoàng đế hoài nghi tất cả hoàng tử, sau đó trong cung xảy ra cuộc điều tra lớn mà ngay cả Thái tử không đến vì ốm bệnh cũng bị liên lụy. Chỉ có Bát hoàng tử Tuyên Ly, một người có được công lao là thoát được, chẳng qua bị trọng thương cũng hơi nặng.

Bởi vậy Ý Đức Thái Hậu mới có thiện cảm và ấn tượng tốt đối với Tuyên Ly, Hoàng đế cũng tín nhiệm hắn hơn, lại thêm một tiếng vang trung hiếu. Ở kiếp trước, sau khi vào cung, Tưởng Nguyễn biết được chân tướng từ trong một lần nói chuyện phiếm, lúc đó khi nghe miêu tả nàng còn lo lắng cho Tuyên Ly một hồi. Giờ suy nghĩ lại, trong chuyện này quả thật còn có rất nhiều vấn đề cần nghi ngờ. Còn chuyện đỡ một kiếm thay cho Ý Đức Thái Hậu, chẳng qua chỉ là một chuyện cười. Nếu Tuyên Ly thật sự là người có tình nghĩa như trong lời đồn thì sẽ không tự tay giết chết phụ hoàng của mình. Tất cả mọi người đều nghĩ rằng Tuyên Ly sẽ không tàn nhẫn đối với bản thân như vậy, nhưng sự thật thì Tưởng Nguyễn hiểu hơn ai hết. Tuyên Ly là một người giấu tài, đối xử với bản thân cũng cực kỳ nhẫn tâm.

Ở kiếp này, nàng muốn xé nát kế hoạch của hắn, tất nhiên phải cứu được Ý Đức Thái Hậu, nhưng người cứu Thái hậu là nàng chứ không phải Tuyên Ly! Vì thế Tưởng Nguyễn mới dốc toàn lực chạy đến. Hôm nay nàng cố tình làm bộ giống Nguyên Dung Công chúa, sau đó nghĩ cách cứu Ý Đức Thái Hậu một mạng. Nàng có công cứu giá, tất nhiên trong cung sẽ thưởng, mặc dù chưa biết là gì nhưng chắc chắn Bát hoàng tử cùng với người Hạ gia tạm thời sẽ không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Ai ngờ đâu khi vào cung mới biết Tuyên Ly có ý định cưới nàng, đây là điều nàng không ngờ tới, chuyện này cũng chưa từng xảy ra ở kiếp trước. Giờ nàng đã cứu được Thái hậu, tình cảm của bà với nàng sẽ tăng thêm một bậc. Đúng lúc này, đang nghĩ xem Trần quý phi còn định dùng cách gì để Thái hậu thay đổi, cũng muốn xem Hoàng đế định ban hôn như thế nào. Chỉ cần nàng có biểu hiện không muốn, Ý Đức Thái Hậu nhất định cũng sẽ phản đối. Bởi vì Ý Đức Thái Hậu đã gộp luôn chuyện của nàng và Nguyên Dung Công chúa vào với nhau.

Từ giờ Trần quý phi cũng không thể dùng cách nào để ép buộc nàng.

Giờ thấy người mình bị kiếm chém một đường dài, nghĩ đến sự nguy hiểm vừa rồi, nàng cũng có chút sợ hãi trong lòng. Mặc dù thích khách định đập nồi dìm thuyền (chiến đấu đến cùng, liều chết một mất một còn), nhưng không nghĩ rằng một kiếm này lại mạnh đến thế. Bảo sao ở kiếp trước Tuyên Ly bị thương nặng. Nếu như lúc nãy không nhờ có Tiêu Thiều dùng dao găm đánh trật đường kiếm của thích khách thì nàng cũng không qua khỏi dễ dàng được. Nàng không sợ chết, chỉ là trước khi báo được thù, nàng nhất định không thể chết được!

Hắn ta còn nợ nàng quá nhiều điều.

Tưởng Nguyễn từ từ nhắm mắt lại, tóm lại hôm nay đã đạt được mục đích, lại còn tốt hơn so với dự tính của nàng.

Tưởng Tín Chi và người Triệu gia biết được tin Tưởng Nguyễn được đưa đến cung Từ Ninh điều trị thì có hơi bất ngờ một chút. Ngày bình thường Ý Đức Thái Hậu đều nhìn từ trên cao xuống, hôm nay cũng là lần đầu tiên thấy Tưởng Nguyễn nhưng lại đối xử hoàn toàn khác thường. Để cho nàng ở lại cung Từ Ninh của bản thân đã thể hiện rằng vị trí của Tưởng Nguyễn trong lòng bà không đơn giản chỉ là một đích nữ con của thần tử bình thường.

Tưởng Quyền và Hạ Nghiên chờ ở bên ngoài, trong lòng Tưởng Tố Tố đang ước gì nhận được tin Tưởng Nguyễn không qua khỏi. Nhưng một lúc sau nghe thấy Ý Đức Thái Hậu tuyên Thái y chẩn bệnh cho Tưởng Nguyễn, sự vinh hạnh đặc biệt này sao có thể so bì? Hai tay ả ta nắm chặt lại, vẻ ác độc lóe lên trong mắt.

Tưởng Quyền lại có vẻ băn khoăn, giờ Tưởng Nguyễn có công cứu giá, công lao này cũng là đáp án cho lần coi bói ở Tưởng Phủ. Hết lần này tới lần khác đều là Tưởng Nguyễn. Những ngày gần đây, Tưởng Nguyễn đã nhiều lần rạng danh, hẳn là đã át chế cả Tưởng Tố Tố. Trong lòng ông ta chưa bao giờ coi Tưởng Nguyễn là máu mủ của mình, Tưởng Nguyễn đáng ra phải yếu kém hơn. Nàng càng ngăn cản con đường của Tưởng Tố Tố thì ông ta càng không vui. Hôm nay, Tưởng Nguyễn tất nhiên đã ở trên Tưởng Tố Tố không chỉ một bậc. Ông ta đã chuẩn bị sẵn, dọn dẹp sẵn cho Tưởng Tố Tố một con đường, cách làm của Tưởng Nguyễn khiến ông ta không thể chịu được nữa.

Nghĩ như vậy, trên mặt Tưởng Quyền càng không có một chút lo lắng nào, chỉ bình thản, thêm một chút chán ghét. Đối với thông báo của tiểu thái giám, ông ta nói. “Thần cảm tạ ý tốt của Thái hậu nương nương. Chỉ là tiểu nữ lỗ mãng, không chịu nổi ân điền này, xin phiền công công trở về bẩm với Thái hậu, để cho thần đem tiểu nữ về phủ.”

Hạ Nghiên nghe Tưởng Quyền nói như vậy, trong mắt thoáng qua vẻ đắc ý. Tiểu thái giám lúc đầu thì kinh ngạc, đáng ra khi con gái mình bị thương, là cha mẹ bình thường thì ít ra phải hỏi một câu về tình trạng như thế nào. Đây thì vừa mở miệng đã đòi đưa người về. Tiểu thái giám cũng ở trong cung lâu năm, ánh mắt nhìn người cũng tinh tường, liếc qua là đã thấy nguyên nhân.

Rõ ràng trong mắt Tưởng Quyền chỉ có chán ghét, tiểu thái giám nghĩ đến thái độ của Ý Đức Thái hậu với Tưởng đại tiểu thư thì hắn cầm phất trần lên đưa một cái, nói. “Lời này ta cũng không dám nhận. Tưởng đại tiểu thư có Thái y trong cung trị liệu, giờ ngài đón về Tưởng phủ sợ tìm cũng không ra đại phu có tay nghề tốt hơn. Huống hồ đây là ý chỉ của Thái hậu nương nương, ta chỉ là nô tài đưa tin. Tưởng đại nhân có lời gì muốn nói, thì cứ tự đi tìm Thái hậu nương nương rồi nói.”

Thái độ ngông cuồng như vậy, chèn ép một cách cố ý, người này lại là hạ nhân không thể đắc tội trong cung. Từ trước đến nay Tưởng Quyền đều có danh tiếng, đã bao giờ bị trào phúng như thế. Ông ta lập tức đỏ mặt tía tai, không nói được một câu đàng hoàng. Tiểu thái giám kia nhìn Hạ Nghiên đầy khinh thường, trong lòng còn dè bỉu thậm tệ. Với đức hạnh của hai người Tưởng gia này, không hiểu sao sinh được tiểu thư Tưởng Nguyễn có tấm lòng hiểu lý lẽ như thế.

Tưởng Tín Chi không thể thấy vết thương của Tưởng Nguyễn, mặc dù biết có Thái y điều trị nhưng vẫn nóng ruột không thôi. Hắn không biết tại sao muội muội lại đỡ kiếm cho Ý Đức Thái hậu, trong lòng có chút trách mắng. Dù đó là đại nghịch bất đạo nhưng kể cả là mạng sống Hoàng đế gặp phải nguy hiểm thì hắn cũng không hy vọng Tưởng Nguyễn có tấm lòng trung nghĩa kiểu này.

Tiểu thái giám kia nói xong định rời đi, quay đầu thì thấy Tiêu Thiều. Hắn vội khom lưng hành lễ. Tiêu Thiều xua tay, lấy từ trong ngực ra một bình sứ nhỏ màu xanh, đưa cho tiểu thái giám, nói ngắn gọn. “Cao Ngọc Cơ.”

Cao Ngọc Cơ chính là đồ tốt mà một số ít nương nương hay dùng, một chai như vậy có giá trị ngàn vàng, có thể xóa được sẹo trên người. Mặc dù Tiêu Thiều không nói cho ai dùng, nhưng tiểu thái giám cũng hiểu đối tượng chính là người đang nằm trong cung Từ Ninh kia. Bản thân tiểu thái giám hơi khó hiểu nghĩ về quan hệ của Tiêu Thiều cùng với Tưởng Nguyễn. Hắn cười nịnh. “Vương gia yên tâm, nô tài nhất định sẽ đưa tận tay.”

Tiêu Thiều nhìn hắn một cái, rồi xoay người rời đi.

...

Ở cung Từ Ninh một đêm, Tưởng Nguyễn ngủ lại cực kỳ ngon giấc.

Đợi khi nàng tỉnh dậy, hai cung nữ xinh đẹp đã vội vàng thay quần áo cho nàng. Tưởng Nguyễn hơi cựa người, vết thương trên ngực không có cảm giác đau đớn. Một cung nữ mỉm cười nói. “Tiểu thư có thể tỉnh lại, vết thương không sâu, chỉ cần băng bó tốt là sẽ mau lành.” Sau đó lại giải thích thêm. “Trước đó, Thái y nói là sẽ để lại sẹo, nhưng may mà Tiêu vương gia đưa Cao Ngọc Cơ đến. Giờ một chút vết tích cũng không để lại, tiểu thư không cần lo lắng.” Trong giọng nói pha chút hâm mộ.

Tưởng Nguyễn nhìn lại nàng ấy rồi khẽ giật mình, Tiêu Thiều đưa Cao Ngọc Cơ? Nàng lại thấy lòng nặng hơn một chút, giờ lại càng nợ hắn nhiều hơn rồi.

Từ khi sống lại, nàng chỉ lợi dụng người khác, nhưng cũng sẽ để lại chút thù lao tương xứng. Ví dụ như từ lúc sống lại, vì ngày sau có thể có công dụng, hỗ trợ nàng dễ dàng hơn, nên nàng mới đưa đường chỉ lối. Nhưng Tiêu Thiều lại giúp nàng nhiều lần, cho dù là lấy danh nghĩa báo ân, nhưng mà thật ra đã sớm trả sạch rồi. Giờ Tiêu Thiều hỗ trợ công khai, nàng lại không biết báo đáp như thế nào.

Nghĩ ngợi mãi rồi tạm để chuyện này sang một bên. Nàng hỏi cung nữ. “Đêm qua có những ai bị thương?”

Cung nữ kia nói một tràng dài tên tuổi, Tưởng Nguyễn nghe xong cũng thở phào nhẹ nhõm vì không có tên người nàng quen biết. Nếu mà có chỗ đáng để ý thì chính là Tưởng Đan. Đêm qua hoảng sợ quá, không biết loạng choạng như thế nào mà ngã vào trong ngực của Tả Lang Trung đương triều tuổi trẻ tài cao. Chỉ là trong lúc hỗn loạn, xiêm áo của Tưởng Đan bị xé rách, lúc đó Tả Lang Trung nhìn Tưởng Đan là nữ nhân liễu yếu đào tơ khóc lóc, bản thân cũng mềm lòng đi, đồng ý sau hôm nay sẽ phụ trách cho nàng.

Cung nữ nói. “Việc vui của Tứ tiểu thư chắc cũng đã quyết định xong.”

Tưởng Nguyễn nhíu mày, Tứ muội gan nhỏ như vậy mà lại khiến nàng phải nhìn bằng con mắt khác. Cảnh tượng hôm qua hỗn loạn như thế, thật sự làm khó cho nàng ta. Dám lấy vận mệnh ra đánh cược, quả thật can đảm. Nhưng Tưởng Đan cũng khá may mắn, cuối cùng cược thắng, không phải sao?

Cung nữ thấy Tưởng Nguyễn bần thần, nói. “Tưởng phó tướng có qua thăm ngài, sau đó có việc nên cũng phải đi ngay. Thái hậu nương nương chắc cũng sắp trở về. Trong lúc tiểu thư hôn mê, Phó tướng và Thái hậu nương nương rất lo lắng đó.”

Tưởng Nguyễn nghĩ nghĩ. “Phụ thân, mẫu thân và muội muội của ta thì sao?”

“Thái hậu nương nương đã bảo họ về phủ rồi.” Cung nữ trả lời.

Trong mắt Tưởng Nguyễn, Thái hậu để cho đám người Tưởng Quyền trở về, không phải thể hiện rằng không bằng lòng với Tưởng Quyền sao? Chắc là vậy đi, càng tốt! Nàng mỉm cười, ánh mắt vô tội nhìn cung nữ. “Ta hơi đói một chút.”

“Đã bày xong thức ăn, nô tỳ hầu hạ tiểu thư dùng cơm.” Cung nữ cười nói.

...

Trong ngự thư phòng, Hoàng đế bỗng nhiên cầm cục chặn giấy đập mạnh xuống bàn, ông nói. “Nói như vậy, thích khách hôm qua là người của Thiên Tấn quốc?”

Quan Lương Hàn và Tiêu Thiều im lặng.

Thiên Tấn quốc nằm ở phía Bắc của Đại Cẩm triều, là một nước không quá rộng vì nằm kề biển, bù lại thì kinh tế về đường biển cực tốt. Mối quan hệ với Đại Cẩm triều là nước sông không phạm nước giếng. Mặc dù Đại Cẩm triều cũng không rộng hơn nhiều nhưng luyện chế sắt thép lại tinh tế xuất sắc, vũ khí binh sĩ được trang bị luôn có chất lượng hơn các nước khác. Tiên hoàng đã từng cố gắng đánh Thiên Tấn quốc, việc này đã khiến Thiên Tấn quốc sửng sốt, gắng gượng chống đỡ bốn mươi vạn quân của Đại Cẩm triều, cuộc chiến kéo dài suốt một năm. Mãi cho đến khi binh lực của Đại Cẩm triều bị thiếu hụt, vì thu thuế cao khiến dân chúng lầm than. Tiên hoàng ý thức được tình cảnh hai bên đều thiệt hại, hạ lệnh lui binh. Từ đó về sau chỉ cố thủ chống xâm lược, hoàn toàn yên bình.

Đêm qua Tiêu Thiều và Quan Lương Hàn thẩm vấn cả đêm, những tử sĩ này hoàn toàn lì đòn, một lời cũng không nói. Tiêu Thiều lệnh Cẩm Y vệ đi thăm dò, điều tra được những thích khác này đều là người Thiên Tấn quốc.

“Nơi bé nhỏ đó mà cũng dám làm loạn như vậy!” Hoàng đế giận dữ.

Đêm qua thích khách đều nhằm thẳng ông, cuối cùng lại chém bừa giết loạn trong đại điện, khiến cho các bá quan đều khủng hoảng. Nhiễu loạn triều đình như vậy là hành động cực kỳ khiêu khích. Thiên Tấn quốc thì tính là cái gì? Muốn khai chiến với Đại Cẩm triều?

“Mấy năm này Thiên Tấn quốc luôn gây chuyện ở biên giới nước ta.” Tiêu Thiều nhắc nhở. “Lần ám sát này có thể là tín hiệu.”

“Tín hiệu khai chiến?” Quan Lương Hàn hỏi.

“Trẫm sợ hắn sao!” Cho dù là Hoàng đế như thế nào cũng không thể tha thứ cho sự khiêu khích như vậy. Đế Vương có sự tôn nghiêm không thể chà đạp, huống chi lại liên quan đến an nguy của một quốc gia. Ông nhíu mày. “Quan Tướng quân, ngươi có đồng ý tự mình xuất chinh đến Thiên Tấn quốc?”

Quan Lương Hàn cười cười. “Mạt tướng cam tâm tình nguyện.”

Hắn cũng đang chán vì suốt ngày phải ở trong kinh thành, ngày nào cũng đối diện với mấy thứ ra vẻ nho nhã. Năm nay thắng trận hồi kinh, Hoàng đế nói muốn hắn sau này ở lại kinh thành, hắn đã không thích rồi. Tướng sĩ vốn dĩ sống chết ở chiến trường mới đúng, với lại Quan Lương Hàn chỉ có thể phát huy toàn bộ sự tài ba của mình ở chiến trường mà thôi.

Hoàng đế nghĩ nghĩ. “Đưa theo Phó tướng kia của ngươi đi cùng. Nếu hắn có tài, sau khi thắng trận trở về. Trẫm sẽ có ban thưởng hậu hĩnh.”

Sắc mặt Quan Lương Hàn trở nên nghiêm túc, lời này của Hoàng đế cũng có nghĩa là cho Tưởng Tín Chi không gian phát huy tài năng. Vốn cho là Tưởng Tín Chi làm phật lòng Trần quý phi, Hoàng đế ít hay nhiều cũng sẽ không vừa lòng với hắn. Huynh muội Tưởng Tín Chi mới gặp mặt, sau đó lại cho Tưởng Tín Chi xuất chinh. Nếu như lần này hắn lại lập chiến công, vậy ở trong Đại Cẩm triều sẽ là một thiếu niên anh kiệt, Tưởng Tín Chi cũng đứng vững gót chân ở trong triều đình.

Chỉ là không biết cái kẻ yêu cuồng muội muội kia có hậm hực hay không? Dù sao Tưởng Nguyễn cũng đang bị thương.

Hoàng đế nói tiếp. “Đêm qua thích khách lẫn vào trong nội cung nhiều như vậy, thị vệ đều mù hết rồi phải không?” Sau đó nhìn Tiêu Thiều. “A Thiều, sai Cẩm Y vệ của ngươi đi điều tra đi.”

Đây là phát lệnh thanh tẩy rồi, thích khách Thiên Tấn quốc vào hoàng cung như chỗ không người. Vậy nghĩa là có người tiếp ứng trong cung, mặc dù không biết người đó rốt cuộc là ai. Nhưng một ngày chưa loại bỏ thì cũng như một con mối mọt sống lâu ngày dưới chân thiên tử.

Tiêu Thiều khẽ vuốt cằm. “Vâng.”

Trong nội tâm Quan Lương Hàn thở dài, trong nội cung này, chuẩn bị có một phen phong ba bão táp rồi.

Đợi khi Hoàng đế và hai người họ bàn xong chính sự khác, ra khỏi ngự thư phòng, một thiếu nữ xinh đẹp đứng đó. Nàng mặc trên người một bộ quần áo vàng nhạt, áo khoác ngoài là lụa mỏng, phục sức hoa lệ tinh sảo, cách ăn mặc tỉ mỉ xinh đẹp bức người, mang theo một chút phong thái của dị vực. Nàng ta đi tới, cười với Tiêu Thiều. “Tiêu vương gia”. Chính là Hòa Di Quận chúa.

Quan Lương Hàn chớp chớp mắt với Tiêu Thiều vài cái, sau đó sải bước đi.

Tiêu Thiều nhìn lướt qua Hòa Di một cái, ánh mắt lạnh nhạt. Hòa Di Quận chúa bị hắn nhìn như vậy thì trong lòng run lên có chút sợ hãi. Nhớ lại việc hôm qua thì ánh mắt ả lại căm hờn, ả ngẩng đầu lên nhìn khuôn mặt tuấn mỹ của Tiêu Thiều, hỏi. “Tiêu vương gia và Tưởng đại tiểu thư có quan hệ gì?”

Câu hỏi này có chút khó hiểu, Tiêu Thiều cũng không biết ý của ả là như thế nào. Hắn hơi nhíu mày, lạnh lùng nói. “Việc này thì có liên quan gì đến Quận chúa?”

Mắt Hòa Di Quận chúa hơi phiếm đỏ, lời nói của hắn như tạt gáo nước lạnh vào mặt nàng, tủi thân nói. “Ngươi rõ ràng biết ta thích ngươi.”

“Quận chúa cẩn thận lời nói.” Ánh mắt Tiêu Thiều bỗng nhiên bén nhọn. “Tiêu mỗ không hề có ý gì với Quận chúa.”

“Vậy Tưởng Nguyễn thì sao?” Hòa Di Quận chúa không nhịn được mà hơi cao giọng. “Ngươi thích nàng ta?”

Chân mày Tiêu Thiều nhíu chặt hơn, tại sao phải giải thích với nàng ta? Giờ còn có nhiều chuyện quan trọng phải làm, hắn chỉ liếc Hòa Di Quận chúa một cái rồi đi. Hành động như vậy đối với Hòa Di Quận chúa nghĩa là thầm thừa nhận. Ả ta run lên, rồi bỗng khóc gào lên nghẹn ngào.

...

Tưởng Nguyễn dùng xong bữa sáng, Ý Đức Thái Hậu mới trở về cung Từ Ninh, thấy nàng thì nói thân thiện.“Cơ thể thấy sao rồi?”

Tưởng Nguyễn cười cười. “Bẩm Thái hậu nương nương, đã tốt hơn nhiều.”

Ý Đức Thái Hậu nhìn nàng cẩn thẩn, thấy tinh thần của nàng tốt hơn hôm qua rất nhiều. Bà yên lòng, ngồi xuống bên cạnh, cung nữ thiếp thân bên cạnh bưng lên một ly trà, Ý Đức Thái Hậu nhận lấy rồi nhẹ nhàng nhấp một chút, yên lặng dò xét Tưởng Nguyễn.

Thiếu nữ trước mặt hiền lành trong sạch, dung mạo mặc dù sinh ra đã xinh đẹp quyến rũ, nhưng có một đôi mắt trong vắt, có sự bình tĩnh hiếm thấy, không quan tâm hơn thua. Những thứ này làm cho nàng có vẻ đẹp như hoa sen không tanh mùi bùn, trở nên trầm tĩnh mà cao quý.

Bà nói chuyện giống như nói chuyện phiếm. “Tưởng Quyền đối xử với ngươi không tốt.”

Tưởng Nguyễn làm như khẽ giật mình vì câu hỏi này, hơi nghĩ một chút, cười nói. “Cũng không phải đâu ạ. Chỉ là thần nữ được nuôi ở thôn trang, từ bé không gần với phụ thân.”

Nàng không hề than khổ, nhưng cũng không nói Tưởng Quyền đối xử với nàng tốt. Chỉ kể lại sự thật, trong lời nói bỏ qua Tưởng Quyền. Lời nói vô cùng hoàn chỉnh.

Môi Ý Đức Thái Hậu khẽ mỉm cười nhẹ. “Không gần với cha. Vậy chắc là nếu sống tách ra thì cũng không buồn đâu đúng không?”

Lần này thì Tưởng Nguyễn thật sự ngạc nhiên, khó hiểu nhìn bà.

Ý Đức Thái Hậu nhìn viên ngọc Hồng Bảo trong tay, nói. “Đứa nhỏ Tưởng gia. Ai gia chuẩn bị đến hoàng lăng của tông miếu hoàng gia. Chắc khoảng ba năm, ngươi có đồng ý đi cùng không?”

Tưởng Nguyễn mỉm cười nhìn Ý Đức Thái hậu, nhưng thật ra trong lòng nàng đang dâng lên sóng trào.

Theo như Ý Đức Thái hậu nói, hẳn là muốn nàng đi cùng.

Ý Đức Thái hậu nói bình tĩnh. “Ai gia biết ngươi là một đứa trẻ thông minh, suy nghĩ thấu đáo. Đi theo Ai gia thì Ai gia sẽ bảo vệ cho ngươi bình an ba năm. Sau ba năm, khi trở về thì thân phận tất nhiên cũng không tầm thường.”

Bà tiếp tục nhìn viên ngọc trong tay. “Ngươi cứu Ai gia một mạng. Ai gia càng nghĩ càng không biết nên ban thưởng cho ngươi như thế nào mới xứng đáng.”

Tưởng Nguyễn khẽ giật mình, nàng hiểu Ý Đức Thái hậu muốn nói cái gì. Bà muốn cho nàng hiểu, đây là một cơ hội hiếm có. Tất nhiên, nếu cứ như vậy mà rời khỏi Tưởng phủ, để cho Hạ Nghiên thêm ba năm thời gian thì nàng cực kỳ không cam lòng. Nhưng mà nếu có thể đi cùng Ý Đức Thái hậu tới tông miếu của hoàng gia, địa vị kia chắc chắn sẽ phi thường.

Tối qua, nàng chỉ là đích trưởng nữ của Tưởng phủ cứu được Ý Đức Thái hậu. Mặc dù là có công với bà nhưng vẫn chưa tính là gì cả. Sau khi ban thưởng thì mọi người cũng sẽ dần dần quên mất chuyện này. Nhưng nếu đi theo Thái hậu ba năm, người nào cũng sẽ phải nhìn nàng bằng con mắt khác. Thời điểm đó, thấy Tưởng Nguyễn thì tự khắc nghĩ đến đây là người bên cạnh Thái hậu nương nương.

Ban thưởng của Ý Đức Thái hậu không thể bảo là không phong phú, dù nàng gmột lòng muốn báo thù cũng không thể không động lòng. Ba năm! Đủ để xảy ra rất nhiều chuyện, có lẽ Hạ Nghiên có thể đắc thế lần nữa nhưng mà đi theo Ý Đức Thái hậu, nàng cũng có thể khiến Ý Đức Thái hậu không rời bỏ nàng.

Được cái gì, mất cái gì! Hôm nay Tưởng Tín Chi mới vừa vào triều đình, vẫn chưa vững chân. Nếu có thể được Thái hậu ủng hộ thì sẽ khác. Nàng ngẩng đầu lên nhìn Ý Đức Thái hậu, trả lời từ tốn. “Đa tạ ân điển của Thái hậu nương nương. Thần nữ vô cùng vinh hạnh.”

Ba năm thì ba năm, chuyện đau khổ nhất vẫn chưa xảy ra, ở kiếp này chưa chắc mình đã mất đi. Để cho các ngươi trơ mắt nhìn thứ trong tay mình, bị người khác cướp đi mất. Leo càng cao, té càng đau! Nàng sẽ cho đám người kia thời gian ba năm, để bọn họ leo lên vị trí thật cao. Ba năm sau, ngã xuống chết tức tưởi, thịt nát xương tan. Ý Đức Thái hậu cười hài lòng, mở miệng nói. “Tốt lắm.”

...

Quan Lương Hàn nói ý chỉ của Hoàng đế cho Tưởng Tín Chi. Quả nhiên lập tức thấy Tưởng Tín Chi nhíu chặt lông mày. Quan Lương Hàn cũng không quen nhìn bộ dạng đìu hiu của hắn như thế, vỗ vai hắn một cái. “Thân là nam nhân, nên xông pha đi giết địch. Ngươi cứ lải nhải như vậy là sợ chết hả?”

Tưởng Tín Chi hơi giận, nói. “Ta không sợ chết, chẳng qua là…” Lời nói sau nhỏ dần.

Quan Lương Hàn nhìn hắn cũng hiểu. “Là không nỡ xa muội muội của ngươi. Ta nói này! Ngươi cứ trông chừng muội muội giống như canh chừng con gái của mình là có ý gì? Mà nói thật, muội muội của ngươi cũng không phải kiểu dễ bị người khác bắt nạt. Ta còn thấy nàng ấy không bắt nạt người khác là may rồi.”

Tưởng Tín Chi im lặng kéo giãn khoảng cách với Quan Lương Hàn. “Đó là chuyện nhà của Tưởng mỗ. Không phiền Tướng quân quan tâm.”

Một khi nói đến Tưởng Nguyễn thì Tưởng Tín Chi lại trở nên dễ kích động, Quan Lương Hàn cũng nổi giận, nói. “Thế chúc mừng ngươi gặp vận đen! Đây là thánh chỉ của Hoàng thượng vừa mới đưa ra, ngươi không nhận không được. Trừ khi ngươi muốn kháng chỉ. Nhưng nếu chỉ vì muội muội của ngươi thì chắc ngươi không dám!” Nói xong phất tay áo bỏ đi.

Tưởng Tín Chi đứng tại chỗ, trong lòng rối như tơ vò. Tất nhiên hắn biết lần này là cơ hội hiếm có. Chiến trường là nơi tay đấm chân đá. Nếu thua cũng chỉ trầy chút da lông, nhưng nếu thắng thì vinh hoa phú quý. Hắn không sợ chết, cũng không mong muốn giàu sang. Hắn chỉ muốn là người có thể che chở cho Tưởng Nguyễn, vì thế hắn cố gắng leo lên cao.

Trong cung yến, hắn thấy rõ tình huống lúc đó. Cho dù Tưởng Nguyễn thông minh từ bé, nhưng bản thân vẫn ở trong Tưởng phủ, rất nguy hiểm. Bất cứ lúc nào bất cứ nơi đâu, cũng có thể bị Tưởng Quyền đẩy vào nguy hiểm. Tối hôm qua, nếu không phải Ý Đức Thái hậu lên tiếng, thậm chí có khả năng Tưởng Nguyễn bị gả vào phủ Bát hoàng tử. Nếu hắn có quyền lực hơn chút nữa, tất nhiên những người đó không dám khinh thường Tưởng Nguyễn.

Nhớ đến chuyện này, hắn lập tức quyết định sẽ lãnh ý chỉ đi đánh Thiên Tấn quốc. Chẳng qua khi nghĩ đến Tưởng Nguyễn sẽ ở lại Tưởng phủ một mình trong ba năm, thì lại lo lắng không yên.

Khuôn mặt hắn trầm tư.

Từ phủ của Quan Lương Hàn đi ra, Tưởng Tín Chi định đi về Tưởng phủ, đợi Tưởng Nguyễn trở về rồi cùng bàn bạc với nàng. Nhưng hắn mới vừa bước ra ngoài cửa phủ thì đã nghe được giọng nói rụt rè của một nữ nhân. “Tưởng đại nhân.”

Tưởng Tín Chi hơi bất ngờ, nhìn về phía tiếng nói phát ra, hắn thấy một thiếu nữ xinh đẹp, phía sau có hai nha hoàn. Nhìn cách ăn mặc chắc là tiểu thư của quan lại nào đó. Hắn cảm thấy khá quen mắt, nhưng nhất thời chỉ nghi ngờ một chút.

Nữ nhân kia thấy Tưởng Tín Chi nhìn thẳng mình, hai gò má hơi đỏ lên, chần chừ một chút rồi tiến lên hai bước, nói. “Đêm qua đại nhân đã cứu tiểu nữ một mạng. Tiểu nữ…muốn tự mình đến cảm tạ.”

Tưởng Tín Chi hơi nhíu mày, sau đó nhớ ra đêm qua có kéo thiếu nữ này tránh địch. Nhưng lúc đó cũng quá nhiều người, rất hỗn loạn, nên cũng không thể nhớ rõ.

Nữ nhân kia thấy Tưởng Tín Chi làm như không nhớ rõ nàng, trong mắt có một chút mất mát. Sau một lát thì cười nói. “Gia phụ là Kinh Triệu Doãn, muốn mời đại nhân đến phủ để thể hiện sự biết ơn.”

Nhưng Tưởng Tín Chi lại mỉm cười. Hiện giờ thấy hắn đã bước chân vào quan lại, cảm thấy tương lai có lẽ sẽ thăng tiến, không biết bao nhiêu người đã rục rịch. Hôm qua, trước lúc xảy ra cung biến, chắc đã có suy nghĩ rồi, đây là muốn lôi kéo sao? Tưởng Tín Chi tuy là võ tướng nhưng bản thân sinh ra trong nhà quan văn. Đối với việc chia bè kết phái trong triều đình không phải không biết, hắn cũng hiểu việc nên giữ vững bản thân. Giờ hắn còn chưa ổn định, các Hoàng tử thì đang đấu đá kịch liệt, tất nhiên hắn chưa ngu đến mức nhảy vào.

Hắn theo bản năng mỉm cười nho nhã anh tuấn, Đổng Doanh Nhi thì mặt lập tức đỏ như gấc. Tưởng Tín Chi lễ độ trả lời. “Chẳng qua là một lần tiện tay thôi. Cô nương không cần nhớ trong lòng. Tại hạ còn một số việc, giờ cần đi trước.”

Dứt lời, hắn cũng không đợi Đổng Doanh Nhi trả lời mà vội vàng rời đi.

Đổng Doanh Nhi cũng giật mình, câu nói ‘Ta và Nguyễn muội muội là bạn tốt’ vẫn còn mắc ở cổ họng. Năm nay mười bốn tuổi, lần đầu tiên nàng bị thần thái của một người nam nhân thu hút. Đêm qua hỗn loạn như thế, nhưng dáng vẻ tuấn tú của hắn vẫn khắc sâu trong ký ức, nàng không quên được cảm giác an tâm như thế. Nghe ngóng thì biết hắn chính là đại ca của Tưởng Nguyễn, Đổng Doanh Nhi đã mừng rỡ trong lòng không biết bao nhiêu. Thậm chí hôm nay khi biết hắn đang ở phủ của Quan Lương Hàn, nàng đã lén chạy đến đây, cố ý đứng ở cửa đợi, chỉ vì muốn gặp hắn một lần.

Đổng Doanh Nhi bỏ qua cái ‘giá’ của nữ nhân, nhưng Tưởng Tín Chi lại không hề hiểu ra. Đổng Doanh Nhi lẩm bẩm nói. “Có phải chàng ghét ta không?”

“Tiểu thư là một người tốt như vậy, Tưởng phó tướng làm sao ghét được?” Nha hoàn bên cạnh khuyên bảo. “Chắc chắn là có chuyện gì gấp, tiểu thư đừng đau lòng.”

Đổng Doanh Nhi nhìn người ngồi trên ngựa dần dần biến mất, trong ánh mắt có nỗi buồn không rõ

Việc đích trưởng nữ Tưởng gia. Tưởng Nguyễn lấy thân mình đỡ kiếm trong cung yến, cứu mạng Thái hậu, chỉ trong một đêm đã truyền ra toàn bộ kinh thành. Ai cũng biết Ý Đức Thái hậu lạnh lùng ngày thường giờ lại đưa Tưởng Nguyễn về cung Từ Ninh, gọi thái y đến chuẩn bệnh. Ai cũng nói đích nữ Tưởng gia là trong họa có phúc, cứu mạng Thái hậu, sau này chính là ân nhân của Thái hậu. Nhưng cũng có người xì mũi coi thường, cho là Tưởng Nguyễn chẳng qua cũng chỉ đánh cược tính mạng của mình để có tương lai đẹp đẽ hơn mà thôi.

Nhưng mà dù ai nói gì thì Tưởng Nguyễn được Ý Đức Thái hậu quan tâm là sự thật không thể chối cãi.

Hơn nữa, ngày thứ hai, có tiếp một tin tức khác khiến tất cả mọi người đều phải kinh ngạc. Ý Đức Thái hậu tiếp tục đi cầu phúc tại Hoàng lăng của Tông miếu hoàng gia, đi một lần là ba năm, tự mình ra ý chỉ muốn đích trưởng nữ Tưởng gia đi cùng.

Tin này so với tin trước đó càng khiến người khác kinh ngạc hơn. Đừng nói chỉ là một nữ nhi của quan lại, ngay cả cháu gái ruột của Ý Đức Thái hậu cũng chưa chắc được đối xử như vậy. Tất cả mọi người ai ai cũng suy nghĩ Tưởng Nguyễn chắc chắn đã chiếm được sự yêu mến của Ý Đức Thái hậu. Không biết đích trưởng nữ Tưởng gia đã gặp vận may như thế nào mà có thể hưởng sự yêu quý chưa ai có thể nhận được này.

Chuyện lạ nối tiếp nhau, nghe nói ngày hôm sau, Triệu Quang. đại tướng quân phụ quốc tự mình mang sổ gia phả, nói rõ Tưởng Nguyễn là máu mủ của Triệu gia. Lúc trước Triệu gia tàn nhẫn đoạn tuyệt quan hệ với Triệu Mi, giờ cũng không cần mặt mũi nữa, chỉ mong Hoàng đế ân điển, sau này hôn sự của Tưởng Nguyễn có thể để cho Tưởng Nguyễn tự mình làm chủ.

Đại tướng quân phụ quốc đã cả đời vì nước vì dân, chưa từng chủ động cầu xin chuyện gì. Hôm đó trước mặt văn võ bá quan, Hoàng đế cũng không tiện từ chối sự cầu xin đơn giản này, vì thế nên vung tay lên. Phê chuẩn.

Tiếng tăm của Tưởng Nguyễn bùng nổ.

Liên Kiều và Bạch Chỉ tới đón Tưởng Nguyễn trở về phủ, trên đường đều nhận lấy ánh mắt hâm mộ. Bạch Chỉ lo lắng nói. “Tiểu thư đã bị thương ở đâu? Nô tỳ rất lo lắng, nhưng vì tiểu thư ở trong cung, nô tỳ không biết nên làm cái gì.”

“Không sao, chỉ là vết thương nhỏ mà thôi.” Tưởng Nguyễn xua xua tay. “Tình hình trong phủ giờ như thế nào rồi?”

Liên Kiều nói. “Hôm đó, sau khi về phủ, lão gia và phu nhân đi thẳng đến thư phòng không biết bàn cái gì. Nhị tiểu thư thì bị hoảng sợ, tìm đại phu đến để kê thuốc an thần, sau đó lịm đi. Nhị thiếu gia sau khi nghe tin Đại thiếu gia được phong thưởng thì nổi khùng nổi điên, đi ra ngoài uống rượu.” Sự châm biếm trong giọng nói của nàng ấy rõ mồn một. “Mãi đến hôm sau mới say khướt trở về.”

Tưởng Nguyễn gật đầu. “Tứ muội muội thì sao?”

“Tứ tiểu thư…” Liên Kiều nói thần bí. “Người bên phủ Tả Lang Trung đến mấy lần, có vẻ là người tốt, nói cái gì mà nhất định phải phụ trách cho Tứ tiểu thư. Bảo rằng mấy ngày nữa sẽ mang thiếp canh sang. Nhưng mà…”

Tưởng Nguyễn nhíu mày chờ nàng ấy nói tiếp. Quả nhiên Liên Kiều nói. “Tam tiểu thư sau khi biết chuyện này, không nói không rằng đi đến tìm Nhị di nương. Nhị di nương lại đi tìm lão gia, sau đó lão gia gọi Tứ tiểu thư vào thư phòng nói chuyện. Một hồi sau khi Tứ tiểu thư đi ra thì sắc mặt tái mét. Lộ Châu đi dò la, tiểu thư đoán xem chuyện gì?”

Tưởng Nguyễn mỉm cười. “Tam muội muốn thay mận đổi đào?”

“Sao tiểu thư biết?” Liên Kiều kinh ngạc, tiếp tục nói. “Cũng không hẳn! Nghe nói là Nhị di nương không biết nói gì đó với lão gia. Lão gia lập tức thay đổi ý định, đổi thiếp canh của Tứ tiểu thư thành Tam tiểu thư mang qua đó.”

“Làm như thế bên Tả Lang Trung có bằng lòng hay không?” Tưởng Nguyễn dựa vào nệm êm trong xe ngựa, từ tốn uống trà.

“Tả Lang Trung không biết chuyện này. Nghe ý tứ của Nhị di nương là chỉ cần gả qua đó, đã bái đường thì Tả Lang Trung cũng không thể trách được. Đến lúc đó lão gia lại tự mình nói chuyện với Tả Lang Trung thì mọi chuyện sẽ êm đẹp.”

Bạch Chỉ cũng thở dài. “Tứ tiểu thư thật sự quá đáng thương.”

Tưởng Nguyễn cũng không cho là Tưởng Đan đáng thương, đêm qua nàng ta đã có tâm cơ tính kế Tả Lang Trung, nghĩa là đã nghĩ trước rồi. Chỉ là không ngờ lại ‘may áo cưới cho người’ mà thôi. Đều là thứ nữ, Tưởng Lệ tất nhiên không cam lòng việc Tưởng Đan lại gả đi nhà chồng tốt như thế. Giữa Tưởng Lệ và Tưởng Đan thì Tưởng Quyền nhất định thiên vị Tưởng Lệ. Không biết Nhị di nương nói gì với Tưởng Quyền, nhất định là lôi lợi ích ra mới khiến cho ông ta quyết định như vậy.

Liên Kiều cũng nói. “Tam tiểu thư đoạt nhân duyên của Tứ tiểu thư, tuy nói không phúc hậu nhưng có thể làm người của phủ Tả Lang Trung thì cũng đáng. Tương lai chắc chắn sẽ tốt hơn Tứ tiểu thư. Mặc dù Tứ tiểu thư được lão gia nói chuyện nhưng sợ trong lòng vẫn khó chịu rất nhiều.”

Tưởng Nguyễn lắc đầu. “Sai. Tưởng Lệ chưa chắc đã sống tốt hơn Tưởng Đan.”

Bạch Chỉ nghi ngờ. “Sao lại thế ạ?”

“Cứ nhìn đi. Vài năm sau sẽ rõ.”

Tưởng Đan là người như thế nào? Nàng ta không phải người khi bị bắt nạt thì sẽ im lặng chịu đựng. Tưởng Quyền cho rằng giờ có thể ra lệnh thoải mái cho Tưởng Đan thì sai hoàn toàn. Không để lại dấu vết, Tưởng Lệ đã tạo cho Tưởng Đan một mối thù chôn dấu. Nó như một con rắn đang ngủ đông ở nơi bí mật nào đó, một khi có cơ hội lập tức sẽ dùng độc cắn chết người, sau đó trốn đi không để lại manh mối.

Tưởng Lệ sợ còn kém xa.

Xe ngựa chạy lộc cộc trên đường thì đột nhiên dừng lại. Liên Kiều khẽ giật mình, vén rèm cửa lên, hỏi thị vệ bên ngoài. “Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Tưởng Nguyễn nghiêng đầu một cái, nhìn qua cửa sổ thì thấy vạt áo đen, nàng suy nghĩ một lát thì nói với phu xe. “Ngươi đi xuống trước đi.”

Nơi xe ngựa đang dừng là đầu hẻm nhỏ, bốn phía không có người, Bạch Chỉ còn đang lo lắng thì Tưởng Nguyễn đã nhảy xuống xe.

Quả nhiên vừa bước xuống thì thấy một bóng lưng quay về phía nàng, bóng lưng đó tao nhã nhưng cô quạnh, hẻm nhỏ tối tăm như sáng lên vì sự xuất hiện của hắn.

Nàng bảo Bạch Chỉ và Liên Kiều ở lại trên xe ngựa, bản thân thì đi về phía Tiêu Thiều. Lúc tới gần hắn, nàng cất lời. “Tiêu vương gia.”

Tiêu Thiều cúi đầu nhìn nàng, nghĩ nghĩ hỏi. “Ngươi muốn đến Tông miếu với Thái hậu?”

Tưởng Nguyễn gật đầu. “Vâng. Có thể theo Thái hậu đi xa là phúc khí của ta.” Dừng một chút, nàng nhìn Tiêu Thiều. “Hôm cung yến đó, đa tạ Tiêu vương gia ra tay giúp đỡ.”

“Ngươi chấp nhận bị thương, ta cũng chỉ có thể giảm mức tổn hại của kiếm khí đi vài phần. Nhưng mà cuối cùng vẫn không tránh được sự tổn thương cho ngươi, thật có lỗi.” Tiêu Thiều nói chân thành.

Tưởng Nguyễn ngạc nhiên, hắn nhận ra nàng cố ý nhận một kiếm kia? Nàng bỗng cảm thấy trong lòng hơi phức tạp, nhưng bên ngoài vẫn cười nói. “Nguyễn nương khác với Tiêu vương gia. Nguyễn nương nếu muốn cái gì đó, cũng phải tranh thủ tính toán cho bản thân. Nếu không cản một kiếm kia thì chắc chắn sẽ không đạt được thứ mình mong muốn.”

“Ngươi đã lấy được thứ mong muốn sao?” Tiêu Thiều hỏi.

Tưởng Nguyễn nhìn phía xa. “Sắp.”

Đôi mắt đẹp của Tiêu Thiều hơi nhíu lại, môi mấp máy, lấy từ trong áo một thứ rồi để vào tay Tưởng Nguyễn.

Đó là một con dao găm nhỏ nhắn tinh xảo, bên trên gắn ngọc Phỉ Thúy Mắt Mèo, nhìn qua là biết không phải vật bình thường. Tưởng Nguyễn cũng từng nhìn thấy, đây chính là dao găm rơi ra từ trong người Tiêu Thiều. Nàng ngạc nhiên thật sự. “Tiêu vương gia, đây là…?”

“Trong Tông miếu không phải hoàn toàn bảo đảm.” Tiêu Thiều nói bình tĩnh. “Nó có thể giúp ngươi.” Hắn nói. “Ta cần phải đi Miêu Cương một chuyến, ngày ngươi đi không thể đến chào tạm biệt.”

Tưởng Nguyễn kinh ngạc trong lòng, người này thật kỳ quặc, vẫn còn nhắc tới tạm biệt. Dao găm kia nhìn thật nhẹ nhưng khi đặt trên tay nàng sao lòng nàng lại cảm thấy nặng hơn. Tưởng Nguyễn lắc đầu. “Thứ này có ý nghĩa không nhỏ với Tiêu vương gia, thứ lỗi cho ta không thể nhận.”

“Quà sinh nhật.” Tiêu Thiều nói.

“Hả?” Tưởng Nguyễn lại ngạc nhiên tiếp.

Tiêu Thiều giải thích. “Con dao găm này chính là quà sinh nhật tặng ngươi.” Thuận mồm hắn nói luôn. “Tiêu mỗ đưa đồ gì thì không có lý nào lại lấy lại.” Sau đó hai mắt hắn nhìn chằm chằm vào dao găm như đang thề- ‘Ta không lấy lại đâu. Chắc chắn ta sẽ không lấy lại đâu, nên hãy nhận đi.’

Tưởng Nguyễn bật cười trong lòng, ngày bình thường Tiêu Thiều tỏ vẻ lạnh lùng, nhưng sao lúc này lại có chút trẻ con, thật khiến người ta nhìn bằng ánh mắt khác.

Nàng nhìn người trước mặt, áo nhung đen dài, chí chất cao quý, gương mặt tuấn tú nhưng có nét hiu quạnh giống như có khí thế kìm hãm. Vậy mà hai mắt hắn lại đen nhánh thâm thúy, giống như ngôi sao sáng chói trên bầu trời đêm. Giờ nàng nhìn kỹ thì lại thấy có nét bướng bỉnh.

Người đó nhìn lại nàng, ánh mắt chạm nhau, gò má nàng hơi nóng lên. Sau đó chỉnh đốn lại tinh thần, thầm mắng bản thân. Dù sao thì hiện giờ nàng chẳng qua chỉ là một tiểu cô nương, trong mắt Tiêu Thiều thậm chí ngay cả nữ nhân nàng cũng chưa đến. Nàng thẹn thùng cái gì?

“Đa tạ Tiêu vương gia.” Nàng nói.

Ánh mắt Tiêu Thiều tập trung ở cổ tay Tưởng Nguyễn, đột nhiên nói. “Rất hợp với ngươi.”

Trên tay Tưởng Nguyễn đeo chiếc vòng Huyết Nguyệt có màu xanh đậm. Ánh mắt của Tiêu Thiều nhìn chằm chằm, nàng bỗng theo phản xạ giấu đi, tay buông xuống, lấy ống tay áo che đi. Nàng hơi bực bản thân, sao hôm nay lại tỏ ra mất bình tĩnh như vậy, xong tự giải thích rằng có thể do chuẩn bị rời khỏi kinh thành, mà người này nhiều lần cứu mình nên mới hơi lơ là.

Nàng tiếp tục nói mấy câu với Tiêu Thiều sau đó vội vàng lên xe ngựa. Xe ngựa lại lộc cộc chạy ra khỏi hẻm nhỏ. Người thanh niên mặc áo đen đứng đó lặng thinh, lưng thẳng như cây tùng, có chút nhàn nhã như mây trôi. Hắn nhìn xe ngựa đi xa dần, sau đó mới quay người rời đi.

Trong xe ngựa, Tưởng Nguyễn lại im lặng, ở kiếp trước, sau ba năm nàng có bộ dạng gì?