Bóng dáng Vân Trăn giống như mũi tên rời cung phóng ra khỏi quán trà.

Bùi Uyển không khỏi sửng sốt.

Nàng vẫn chưa hỏi rõ ràng.

Ngay lập tức phóng đến trước con ngựa Xích Thố, nhảy lên, tay trái giữ dây cương, tay phải rút roi thúc ngựa đuổi theo.

Yến Bình ngơ ngác, tức đến nghiến răng ken két, cũng đi theo sau.

“Bổn Bổn, ngươi giải thích cho rõ ràng, rốt cuộc đây là chuyện gì?”

Gió rít gào qua tai, Bùi Uyển thấy Vân Trăn phía trước, ở một ngã ba đường phóng về hướng kinh thành, mới yên tâm đôi chút, bèn kéo dây cương, giảm tốc độ, đợi Yến Bình đuổi tới, nàng hít sâu vài hơi, nhìn y nói: “Yến Bình, ngươi có biết, ta sinh ra ở Miêu Cương...”

“Ta có nghe qua…” Yến Bình cưỡi ngựa chắn trước mặt nàng, nét mặt nặng nề nói: “Sau đó thì sao, hắn là người Miêu Cương sao?”

“Đúng vậy, ta có một người ca ca rất tốt rất tốt, hắn đã mất rồi, người lúc nãy là đường huynh của hắn, ta muốn hỏi thăm một số chuyện về hắn...” Góc cạnh anh khí của thiếu nữ nhuốm màu dịu dàng, đôi mắt trong xanh như bảo thạch lấp lánh ánh sáng mềm mại.

Lần đầu tiên y thấy bộ dạng này của nàng.

Không kìm được mà có chút ghen tị.

“Thế nên, ngươi thích hắn?”

Bùi Uyển khẽ mỉm cười: “Đúng, ta thật sự thích hắn, thật đáng tiếc, đôi ta âm dương cách biệt, ta định đến Miêu Cương một chuyến.” Nàng ngẩng đầu, nghiêm mặt nói: “Yến Bình, trước đây ta đã nói với ngươi nhiều lần rồi, ta không thể chịu nổi tấm chân tình của ngươi, ngươi cũng biết ta không thích ngươi mà.”

Khuôn mặt Yến Bình căng chặt, khóe miệng không kiềm được mà giật giật, kích động nói: “Hắn đã chết rồi, lẽ nào cả đời này ngươi sẽ không lấy chồng sao?”

Bùi Uyển lắc đầu, trên mặt lộ vẻ lạnh lùng: “Ta không biết mình có gả cho ai không, nhưng người đó không thể là ngươi.”

Sắc mặt Yến Bình trở nên vô cùng khó coi: “Tại sao?” Người căng như dây cung.

Bùi Uyển bình tĩnh nhìn y: “Yến Bình, từ nhỏ ngươi đã lấy danh nghĩa bảo vệ ta mà quấn lấy ta, cái gì cũng muốn hỏi thăm, đi đâu cũng phải đi theo, ta không thoải mái chút nào, ta cũng không thích, ta ở cùng ngươi, cảm thấy vô cùng mệt mỏi.”

Nàng mím chặt môi, tuy không đành lòng nhưng cuối cùng vẫn nhẫn tâm cắt đứt suy nghĩ của y: “Đừng lãng phí suy nghĩ vào ta nữa, ta sẽ không gả cho ngươi.” Dứt lời, thúc ngựa phi về phía Vân Trăn.

Yến Bình đơn độc trên ngựa, đứng lặng tại chỗ, gió mùa thu thổi qua, quét đi nét kiêu ngạo trên đôi mày y, chỉ còn lại đôi mắt đầy vẻ cô đơn.

Không lâu sau, Lưu Hoàn đuổi theo đến đây, thấy y đang ủ rũ, liền cưỡi ngựa tiến lại gần.

“Ngươi làm gì ở đây, điện hạ đâu?”

Yến Bình từ trong cổ họng thốt ra một chút nghẹn ngào, hỏi: “Lưu Hoàn, ta thật sự rất đáng ghét sao?”

Lưu Hoàn sửng sốt, hắn là cháu trai của Lưu Đồng, từ nhỏ đã làm việc ở Cẩm Y Vệ, mỗi lần Bổn Bổn xuất cung, thúc thúc đều cho hắn đi bảo vệ Bổn Bổn, hắn hơn Bổn Bổn mấy tuổi, được coi là đã chứng kiến hậu duệ quý tộc này lớn lên.

Yến Bình là cháu đích tôn của Vinh Ninh Đại Trưởng Công chúa, từ nhỏ được cưng chiều, bảo bọc.

Mà lúc này, y như thể một kẻ kiêu ngạo bị tổn thương nặng nề.

Lưu Hoàn thở dài nói: “Thế tử gia, ta là người thô lỗ, nói chuyện không khéo, mong người lượng thứ, cách người theo đuổi người khác quả thực rất khiến người ta chán ghét...”

Mắt Yến Bình mở to: “Có chuyện như vậy ư?”

“Tất nhiên rồi, điện hạ làm gì, người đều muốn quản, không làm gì, người cũng muốn quản, người đúng là giống hệt một bà quản gia.”

Yến Bình đỏ mặt, tàn nhẫn liếc Lưu Hoàn một cái: “Ngươi chế giễu ta!”

Lưu Hoàn cười hì hì: “Thế tử, yêu một người không phải là trói buộc nàng, mà là chân thành đối đãi với nàng, ta theo hầu điện hạ nhiều năm rồi, nàng đối với người, là thật sự không có tình yêu, hay là, quên đi.”

“Tại sao lại quên, ta không thể thay đổi sao?” Yến Bình cao giọng, rất không phục.

Lưu Hoàn khịt mũi, nhìn chằm chằm vào y, nói: “Cái tính cách này của người, cả đời cũng chẳng thay đổi được, không phải tiểu thư Hoắc gia rất thích người sao? Có lẽ, nàng ấy là duyên phận của người thì sao?”

Yến Bình tức giận quất một roi về phía Lưu Hoàn, Lưu Hoàn nhanh chóng né tránh, quay đầu ngựa lại, chạy về hướng kinh thành.

“Thế tử, dưa xanh hái không ngọt đâu, bệ hạ thích người, nhưng đằng sau vẫn còn Hoàng hậu nương nương nữa cơ mà, chuyện trong cung ai làm chủ, chẳng lẽ người lại không biết hay sao?”

Từ nhỏ Bùi Uyển được đích thân hoàng đế truyền thụ võ công, tư chất của nàng là xuất sắc nhất trong các hoàng tự, cưỡi ngựa cũng rất giỏi, thúc ngựa Xích Thố ngàn dặm trong ngày, trong nháy mắt đã đuổi kịp Vân Trăn.

Kỳ thi Hương sắp tới, Vân Trăn còn phải khơi thông vài mối quan hệ để có được suất thi, không dám chậm trễ dù chỉ một khắc.

Hắn vừa phi ngựa, vừa hỏi Bùi Uyển cưỡi ngựa song song,

“Cô nương, ngươi đi theo ta làm gì?”

Bùi Uyển cũng không dám đuổi quá gần: “Vân công tử, Vân Trăn ca ca là người mà ta thích nhất, ngươi là huynh trưởng của hắn, nhất định rất hiểu biết về hắn, vừa rồi thấy ngươi có chuyện gấp, ta không dám làm phiền, ngươi có thể nói cho ta biết nơi ở của ngươi, khi nào ngươi rảnh, ta tới tìm ngươi, có được không?”

Giọng nói của nàng có chút nịnh nọt, khiến hắn đau lòng vô cùng.

Hắn cố nén lại tình cảm đang dâng trào mãnh liệt, gật đầu đáp: “Ở phía đông chợ Kinh Thành có một tiệm thuốc tên là Đàm Châu, đó là tiệm do ta mở, bảy ngày sau ta sẽ đợi ngươi ở đó.”

Mắt Bùi Uyển sáng lấp lánh: “Cảm ơn ngươi, Vân Hà ca ca.”

Hai người phi ngựa cả ngày, đến nửa đêm mới tới một khu rừng rậm, Bùi Uyển vẫn luôn đi theo không hề chậm một nhịp.

Tuy Vân Trăn rất sốt ruột, nhưng cũng lo lắng nàng không chịu nổi vất vả, nên dừng ngựa ở dưới một gốc cây.

Mấy hôm nay Bùi Uyển luôn đuổi theo hắn, quả thực rất mệt mỏi.

Vân Trăn cột ngựa dưới gốc cây, cầm lấy túi nước đi về phía Bùi Uyển.

Bắp đùi Bùi Uyển bị mài, rất đau, khi xuống ngựa nàng không nhịn được mà rùng mình, đứng thẳng không dám đi thêm bước nữa.

Vân Trăn lo lắng nhìn nàng, thò tay vào ống tay áo lấy ra một lọ thuốc đưa cho nàng: “Chốc nữa hãy tìm chỗ bôi thuốc vào, sáng ngày mai sẽ khỏi.” Bùi Uyển nhận lấy lọ thuốc, cảm ơn Vân Trăn, lần nào ra ngoài du ngoạn, mẹ nàng cũng chuẩn bị rất nhiều thuốc cho nàng, lần này đi lâu quá, thuốc đã dùng hết.

Vân Trăn giúp nàng buộc ngựa lại, nhóm lửa, rút ra một miếng da bò lót trên mặt đất, Bùi Uyển chậm rãi di chuyển qua, Vân Trăn đưa cho nàng một túi thức ăn trong bọc hành lý, tay cầm một thứ gì đó đi vào sâu trong rừng.

“Ngươi đợi ta một lát, ta sẽ quay lại ngay.”

Bùi Uyển đói bụng, thế là nàng lấy thức ăn trong bọc hành lý của hắn ra, ăn vài thứ, đột nhiên nàng sửng sốt.

Những thức ăn trong này, món nào cũng là đồ ăn vặt mà nàng thích.

Bùi Uyển không khỏi suy nghĩ lung tung.

Đằng sau vang lên tiếng động, nàng ngoảnh đầu nhìn lại, thấy Vân Trăn xách một con thỏ trắng nhỏ về.

Hắn thuần thục xử lý sạch thỏ, rắc một ít muối khô, gia vị các thứ, rồi đặt lên đống lửa nướng.

“Tay nghề của ngươi rất tốt nhỉ.” Bùi Uyển nói.

Vân Trăn cười cười không để ý: “Người Miêu Cương chúng ta, dựa vào núi mà sống, đây chỉ là chút tài mọn mà thôi.”

“Chắc là Vân Trăn ca ca cũng rất lợi hại?”

Vân Trăn khựng lại một chút, gật đầu: “Hắn rất lợi hại...”

“Lợi hại đến mức nào?”

Vân Trăn do dự một lát, chọn qua vài chuyện kể cho nàng nghe.

Bùi Uyển nghe say sưa, không biết lúc nào thì đã rơi nước mắt, nàng lau nước mắt, ngơ ngẩn nhìn vào đống lửa.

Vân Trăn thấy vậy, xé đùi thỏ nướng chín đưa cho nàng: “Ăn chút đồ chín đi, mai còn một ngày đường nữa.”

Ánh mắt Bùi Uyển dừng lại ở những vết chai trên ngón tay hắn, những vết chai dày cộm, dài ngoằng.

Những người quen dùng dao khắc gỗ đều như vậy.

Nàng liếc hắn một cái, thản nhiên nhận lấy, cắn vài miếng, rồi nói bâng quơ:

“Đồ ăn trong túi ngươi ngon lắm, ngươi cũng thích ăn à?”

Vân Trăn im lặng, không biết bắt đầu từ bao giờ, mỗi lần ra ngoài, hắn đều chuẩn bị những món ăn vặt mà nàng thích.

Những năm gần đây, thành thói quen, hắn đã quên mất lý do ban đầu.

“Đúng vậy, ta cũng thích ăn.” Hắn cụp mắt xuống.

Bùi Uyển cười tươi: “Rất ít nam nhân thích ăn đồ ngọt...”

Vân Trăn không nói gì nữa.

Đêm đến, hai người lên cành cây nghỉ ngơi, Bùi Uyển quá mệt, ngủ một mạch đến hửng đông mới tỉnh, ngoảnh sang cành cây bên cạnh, nào còn thấy bóng dáng Vân Trăn, chỉ có đồ ăn sáng ấm nóng mà hắn để lại.

Tận tâm, lương thiện, quả thực giống hệt Vân Trăn ca ca.

Chẳng lẽ nam nhân Vân gia đều tốt như vậy?

Buổi trưa, cuối cùng Vân Trăn cũng đến kinh thành, những năm gần đây, hắn kinh doanh buôn bán, cũng tích lũy được chút quan hệ, mất một chút công sức, quyên góp hai vạn lượng bạc, thành công giành được suất dự tuyển của Quốc Tử Giám.

Miêu Cương cũng từng có huyện học, hắn từng tham gia thi cử, những giấy tờ liên quan cũng chuẩn bị đâu vào đấy.

Ngày mùng chín tháng tám, kỳ thi Hương ba năm một lần đúng lịch tổ chức.

Địa điểm thi của kinh sư được đặt tại Quốc Tử Giám.

Ba ngày sau, thi xong các môn, khuôn mặt Vân Trăn nở nụ cười sảng khoái đã mất từ lâu.

Những năm qua, hắn không nói ra, nhưng trong lòng vẫn luôn ấp ủ những suy nghĩ này, hắn thức khuya đèn sách, ngày ngày nghiên cứu tứ thư ngũ kinh, luôn cảm thấy làm như vậy thì có thể gần hơn với nàng.

Hắn như lời hẹn đến tiệm thuốc Đàm Châu, Bùi Uyển đã đợi sẵn ở đó.

Nàng vẫn ăn mặc như thiếu niên, một chiếc trường bào màu trắng, như công tử ngọc thụ lâm phong, đang cầm quạt ngọc ngồi dưới cửa sổ sảnh đường, cười chậm rãi với hắn: “Thì ra ngươi đi dự kỳ thi Hương à.”

Vân Trăn cười, ngồi đối diện nàng: “Ngươi đến sớm như vậy sao?”

“Sớm gì chứ, ta đã chờ ngươi hai canh giờ rồi.” Nàng nói xong, trải một tờ giấy trước mặt hắn, đưa cho hắn một cây bút lông sói: “Vân Hà ca ca, vẽ giúp ta Vân Trăn ca ca được không?"

Vân Trăn giật mình, tai hơi ửng đỏ, thấy nàng nhìn mình đầy mong đợi, giọng hắn khàn khàn: “Ta vẽ không đẹp đâu.”

“Đừng có lừa ta, tiểu nhị nhà ngươi nói ngươi văn võ song toàn, làm sao có thể vẽ không đẹp được?” Bùi Uyển chống cằm, nhét cây bút lông sói vào lòng bàn tay hắn, cười tủm tỉm nói: “Đây. . . vẽ nhanh đi.”

Vân Trăn bất đắc dĩ cầm lấy bút lông sói, tùy tay vẽ hai nét trên giấy Tuyên.

Nếu vẽ ngoại hình người khác thì sợ nàng suy nghĩ lung tung.

Vẽ thế nào cũng không ổn,

“Chúng ta là đường huynh đệ, thật ra nhìn cũng có phần giống nhau...” Má hắn ửng đỏ, có chút không được tự nhiên.

Bùi Uyển đảo mắt đen lay láy một vòng: “Được, vậy ngươi hãy nói thử xem hai người có điểm gì không giống nhau, để ta vẽ.”

Nàng đoạt lấy bút, đúng là dựa theo dáng vẻ của hắn mà vẽ bừa bãi.

Vân Trăn liếc mắt nhìn sang, một tay nàng chống cằm, mặt mày khổ não nhưng không sao hạ bút được, ánh mắt không ngừng liếc sang người hắn, thỉnh thoảng lại vẽ đại hai nét, vẽ ra thứ chẳng khác nào tranh vẽ ma quỷ.

Quả nhiên là chữ viết không đẹp, vẽ cũng chẳng ra hồn, hắn cười khẽ một tiếng.

Hồi nhỏ thì rất thông minh, giờ càng nuôi càng ngốc.

Có chút hối hận khi đặt tên này cho nàng (*).

(*) Bổn Bổn: ngu ngốc.

Hắn cuộn tờ giấy Tuyên lại, ném vào sọt rác: “Đừng vẽ nữa, muốn biết chuyện gì về hắn thì ta sẽ kể cho ngươi.”

“Người Miêu Cương các ngươi, có cô nương nào thích hắn không?” Bùi Uyển nghiêm túc hỏi: “Mỗi lần ta hỏi hắn, hắn đều nói là không có, nhưng vừa rồi tiểu nhị bảo rằng, mỗi một cô nương ở Miêu Cương đều từng theo đuổi hắn, có đúng không?”

Vân Trăn ngẩn ra, lạnh lùng liếc tiểu nhị một cái, rồi quay lại nhìn Bùi Uyển.

“Hình như là có một số, nhưng con người hắn lạnh lùng, không thích giao tiếp, thường thì mấy cô nương lấy lòng hắn đều bị từ chối nên cũng thôi.”

Bùi Uyển cong môi cười tươi: “Vậy hắn thì sao, hắn… có người trong lòng không?”

Vân Trăn mím môi, khó xử nói: “Ta không biết.”

Bùi Uyển nhụt chí, lại ầm ĩ với hắn hồi lâu, đèn đuốc đã sáng trưng, rốt cuộc Bùi Uyển mới luyến tiếc ra về.

Trở lại cung, trước tiên là lén lút dò hỏi một chút, xác định hoàng đế chưa đến cung Khôn Ninh, vội vàng lẻn đến cung Khôn Ninh thỉnh an Phó Nhiêu.

Tuy đã hơn mười lăm tuổi, Bùi Uyển vẫn thích làm nũng với Phó Nhiêu, men theo giá đồ cổ lặng lẽ đi vào điện, nhìn thấy Phó Nhiêu đang nghiêm trang ngồi trên giường La Hán đọc y thư, liền chạy thẳng đến ôm chầm lấy nàng.

“Mẫu hậu...”

Phó Nhiêu bị nàng nhào vào lòng, không kìm được đặt y thư xuống, ôm nàng vào lòng: “Hài tử này, suốt ngày không ở nhà, hôm nay lại đi chơi ở đâu vậy?”

Nàng vùi mặt vào vai Phó Nhiêu, dụi mạnh vào trong lòng mẫu thân: “Con vừa đến nhà cữu cữu, thấy mắt của bà ngoại không rõ nữa rồi, nhưng vẫn luôn đòi thêu áo nhỏ cho muội muội, thế là con chỉ còn cách ở bên cạnh bà nói chuyện, ngoài ra, bà còn kể cho con chuyện thú vị về mẫu hậu hồi nhỏ nữa, đúng rồi, mẫu hậu, con muốn đến Miêu Cương một chuyến, cũng muốn đi hái thuốc.”

Phó Nhiêu nghe vậy, sắc mặt dần trầm xuống.

Trịnh thị đã lớn tuổi, đầu óc cũng trở nên hồ đồ. Suốt ngày lẩm bẩm lầu bầu, hôm nay nói gì, ngày mai lại quên mất, thi thoảng lại nói muốn đi tìm phụ thân Phó Luân.

Đây không phải là dấu hiệu tốt.

Trong lòng Phó Nhiêu trĩu nặng như bị một khối đá đè.

Nàng nghe đến hai chữ “Miêu Cương”, khẽ nhíu mày.

“Con muốn đến Miêu Cương ư? Còn đang nhớ nhung Vân Trăn à?”

Bùi Uyển né tránh chủ đề này, hỏi nàng: “Mẹ, có phải Vân Trăn ca ca có một đường huynh tên là Vân Hà không?

Phó Nhiêu trầm ngâm chốc lát, suy nghĩ: “Hình như có, là một tên nhóc khù khờ, khá thú vị, sao thế?”

Tim Bùi Uyển đập rộn lên: “Hắn trông thế nào?”

Phó Nhiêu xoa nhẹ mái tóc nàng: “Đã bao nhiêu năm rồi, làm sao ta còn nhớ được, huống hồ hiện giờ nó đã lớn, không còn như xưa, có ý gì thế? Con gặp Vân Hà rồi sao?”

“Mẹ, mẹ nghĩ xem, trên người hắn có điểm gì đặc biệt không?” Bùi Uyển mím môi, không bỏ sót một biểu cảm nào trên gương mặt Phó Nhiêu.

Phó Nhiêu cố sức hồi tưởng một hồi, rồi khó khăn nói: “Ta không có ấn tượng sâu sắc gì về Vân Hà, mơ hồ nhớ là trên lông mày bên trái của nó có một nốt ruồi…”

Bùi Uyển bỗng mở to mắt.

Người kia, đuôi lông mày không có nốt ruồi, sạch sẽ, như tiên nhân trên đời vậy.

Nàng im lặng một lúc, bỗng bật dậy khỏi lòng Phó Nhiêu, vọt nhanh ra ngoài như tên bắn.

Gần đây Vân Trăn làm việc quá sức, ngủ rất sớm, đang mơ màng ngủ thì nghe thấy có tiếng động bên ngoài, hắn vội để nguyên quần áo ngồi dậy, định mở cửa thì thấy ngoài cửa thấp thoáng một bóng người mờ ảo.

Là Bổn Bổn.

Nàng đứng trước cửa phòng, giơ nắm đấm lên, như thể đang do dự xem có gõ cửa không.

Vân Trăn cảm thấy tim mình như thắt lại.

Bùi Uyển ở bên ngoài cũng nhận ra tiếng hít thở của hắn.

Bốn bề yên tĩnh đến lạ thường, chỉ có hai ánh mắt nồng cháy, ngăn cách bởi cánh cửa, cẩn thận dò xét.

Nàng hạ tay xuống, từ từ tiến lại gần hơn một chút, áp vào khe cửa khẽ gọi.

“Vân Trăn ca ca, là huynh phải không?”

Giọng nói của nàng mềm mại và yếu ớt.

Mắt Vân Trăn đau xót, hơi nóng cuồn cuộn ập đến, hắn vội nắm lấy tay nắm cửa, kéo cửa "kẽo kẹt" một tiếng.

Dáng người nàng theo ánh trăng lao vào lòng hắn.

Hắn xoay chân, đóng cửa lại, ngăn cách khoảng không gian bạc màu ngoài cửa sổ.

Nước mắt Bùi Uyển tràn trề, nàng ôm chặt lấy cổ hắn, không ngừng dụi đầu vào lòng hắn, nước mắt thấm ướt cổ áo, hơi lạnh thấm qua quần áo, tràn xuống ngực hắn.

“Tại sao, tại sao lại lừa dối ta?” Nàng khóc đến khàn cả giọng.

“Xin lỗi...” Vân Trăn khàn giọng đáp lại, thân mình hơi tách ra một chút, không muốn chạm vào nàng.

“Bổn Bổn, xin lỗi...” Hắn kéo hai cánh tay nàng xuống, hơi run rẩy nắm trong tay, cúi đầu, nén nước mắt.

“Cho ta một chút thời gian.”

“Cho huynh thời gian để làm gì? Cho huynh thời gian để lừa dối ta? Rời bỏ ta? Có phải không?” Bùi Uyển cắn chặt răng, muốn giằng tay hắn ra.

Ánh mắt Vân Trăn u ám, hắn kẹp chặt cổ tay nàng, vừa dỗ dành, vừa mang theo vài phần khẩn cầu.

“Bổn Bổn, muội bình tĩnh một chút, nửa đêm muội trốn ra khỏi cung tìm ta, bệ hạ biết sẽ thế nào?”

“Ta không quan tâm!” Hốc mắt Bùi Uyển chứa đầy nước mắt, từng giọt rơi xuống, nàng nhìn khuôn mặt đẹp tựa trong mơ đã từng được khắc họa vô số lần đó, nghẹn ngào nói: “Ta biết huynh đang kiêng kị điều gì, nhưng ta không quan tâm...”

“Ta quan tâm!” Vân Trăn đỏ mặt gầm nhẹ một tiếng, kiên định nhìn nàng, giọng nói dịu lại, nói một lần nữa: “Bổn Bổn, ta quan tâm, muội cho ta chút thời gian, ta sẽ quang minh chính đại đứng trước mặt muội, được không?”

Bùi Uyển nghe vậy, dây thần kinh căng thẳng dần dần buông lỏng: “Huynh không lừa ta chứ?”

“Ta không có.”

“Nếu huynh không đỗ thì sao?”

“Ba năm sau ta thi lại...” Vân Trăn khựng lại, rồi nói tiếp: “Thật sự không được, ta sẽ tòng quân, dù sao cũng phải giành được một thân phận đàng hoàng để cưới muội...”

Bùi Uyển nín khóc mỉm cười, ngả vào lòng hắn: “Vân Trăn ca ca, ta chỉ muốn huynh, ta sẽ không gả cho người khác, bao lâu ta cũng đợi...”

Hương thơm trên người nàng khiến hắn chịu không nổi.

Nàng là cô nương mà hắn nâng niu trong lòng bàn tay, không muốn làm nàng tổn thương.

Vân Trăn kìm lòng đẩy nàng ra, dỗ dành: “Bổn Bổn ngoan, muội về trước đi, đợi ta báo tin là được, nếu muội còn bất chấp như thế này đến tìm ta, cha muội nhất định sẽ nổi giận.”

“Để ta ở lại thêm một lúc nữa đi… Ta muốn nói chuyện với huynh một lát rồi về…” Nàng thấp giọng nũng nịu.

Vân Trăn đang định khuyên thì bên ngoài cửa vang lên giọng nói lạnh như băng của Lưu Đồng:

“Điện hạ, thần phụng mệnh Hoàng hậu nương nương đến, xin điện hạ hồi cung, nếu điện hạ còn trì hoãn thêm nửa khắc, thần không chắc có thể qua mặt được bệ hạ…”

Bùi Uyển giật mình, lập tức buông Vân Trăn ra, nàng phải nghĩ cho sự an toàn của Vân Trăn, đẩy hắn vào trong, vội vàng kéo cửa ra.

Ba ngày sau, kỳ thi Hương công bố kết quả, Vân Trăn trở thành Giải nguyên (*) kinh sư.

(*) Giải nguyên: một học vị trong hệ thống khoa bảng. Danh từ "giải nguyên" được dùng để gọi người thí sinh đỗ cao nhất trong khoa thi Hương vốn là một khoa thi liên tỉnh.

Bùi Uyển là người đầu tiên nhận được tin tức, lập tức nhảy dựng lên đến tiệm thuốc báo tin cho Vân Trăn.

Vân Trăn sửng sốt hồi lâu.

Hắn tự tin mình có chút văn chương nhưng không nghĩ mình có thể giành được giải nguyên.

Như vậy, khoa thi Hội năm sau rất có hy vọng.

Vài vị nghiệp sư ở Quốc Tử Giám truyền Vân Trăn qua, thấy hắn nói năng lưu loát, lại còn đẹp trai sáng lạn, đều đồng loạt khen ngợi.

Nhiều vị tiến sĩ tặng hắn rất nhiều sách, dặn hắn chuyên tâm học hành, phấn đấu thi đỗ Trạng Nguyên.

Tiếng tăm của Vân Trăn bắt đầu vang xa.

Các vị các lão cũng có nghe qua về hắn.

“Giải nguyên kinh sư năm nay là một người trẻ sao? Nghe nói dung mạo tuấn tú tuyệt trần, phong thái đĩnh đạc hơn người.”

“Rất tốt, mấy năm liền toàn những lão già làm Trạng Nguyên, đến cả Hàn Lâm viện cũng thiếu sức sống.”

“Có gì mà tốt chứ, các ông không nghĩ đến việc hoàng thượng sẽ nghĩ gì khi thấy một Trạng Nguyên trẻ tuổi sao, chứ không thì tại sao những năm gần đây Trạng Nguyên toàn là những lão già chứ!”

Tất cả các quan nghe xong đều cứng họng.

Sau khi trở thành giải nguyên, Vân Trăn từ chối mọi lời mời giao lưu, chỉ chuyên tâm ôn thi.

Chớp mắt, đến mùa xuân năm sau, vào giữa tháng Ba, khoa thi Hội chính thức diễn ra.

Sau khi công bố danh sách trúng tuyển, Vân Trăn đứng đầu bảng tiến sĩ, trở thành “hội nguyên”.

Thi đỗ liên tiếp hai kỳ, Vân Trăn nổi tiếng vang dội, trở thành một nhân vật mới của kinh thành.

Sau khoa thi Hội, tiếp đến là kỳ thi Đình.

Ngày diễn ra kỳ thi đình, các vị tiến sĩ đến điện Phụng Thiên, năm nay do đích thân hoàng đế ra đề, nội dung xoay quanh vấn đề trị an biên cương.

Vào buổi sáng, các sĩ tử đã hoàn tất bài thi, buổi trưa các quan văn không nghỉ ngơi mà bắt tay ngay vào việc sao chép và đưa vào chính điện.

Mỗi khi chép xong một bài, các đại học sĩ trong nội các sẽ đọc to một bài.

Khi đọc đến sách luận của Vân Trăn, hiếm khí mấy vị các lão đồng thanh khen ngợi.

“Thiên phú người này cực cao, tầm nhìn xa rộng, thật là một nhân tài kiệt xuất.”

“Bệ hạ, thần vừa nghe hơn phân nửa, chỉ có bài này là kinh thiên vĩ địa, xứng đáng làm Trạng Nguyên.”

Hoàng đế vuốt râu gật đầu: “Quả là không tệ, các biện pháp đưa ra cũng rất thích đáng, qua cách hành văn có thể thấy, người này đã từng đến Nam Hải, đi qua Bắc Nhung, thực sự là có thể bồi dưỡng thành tài. Sau khi đọc xong đưa trẫm xem chữ viết của hắn.”

Tới tối, tất cả các bài văn đều đã đọc xong.

Nội thị dâng bài của Vân Trăn cho hoàng đế, hoàng đế xem xong, mắt sáng lên.

“Chữ viết rất đẹp, có phần giống trẫm lúc còn trẻ.”

Chúng thần nghe vậy liền mừng rỡ: “Bệ hạ nói vậy, thì chắc chắn là Trạng Nguyên rồi.”

“Mở tên ra, xem là người phương nào?” Hoàng đế cười đưa bài cho nội thị.

Nội thị mở ra, kêu tên: “Người Bành Châu, Vân Trăn.”

Trong đại điện lập tức trở nên ồn ào náo nhiệt.

“Thật sự là Vân Trăn!”

“Quả nhiên là hắn…”

Chúng thần còn đang định bàn tán, thì vị thủ phụ nội các phất mạnh tay áo, ra hiệu mọi người im lặng.

Nếu để hoàng đế biết Vân Trăn trẻ tuổi lại đẹp trai, e rằng Trạng Nguyên này sẽ không làm được nữa.

Chúng thần ngầm hiểu, lập tức im miệng.

Bệ hạ cũng nhận ra điều gì đó bất ổn, nhưng lại không nghĩ ra là có chỗ nào lạ.

“Vậy hãy định Trạng Nguyên là hắn?”

Chúng thần đồng loạt cúi đầu: “Bệ hạ anh minh.”

Tiện thể chọn tiếp danh sách bảng nhãn và thám hoa, bệ hạ trầm ngâm hỏi.

“Trong ba người này, ai có tướng mạo xuất chúng nhất?”

Chúng thần bỗng chốc căng thẳng.

Với hiểu biết của họ về bệ hạ, ai xuất chúng nhất sẽ làm thám hoa lang.

“Truyền ba người vào điện, để trẫm xem nào?”

Thủ phụ nội các đột ngột cao giọng: “Bệ hạ, nghe nói Tống Tấn không tệ lắm...”

“Đúng đúng, người này có dung mạo đẹp như Phan An, chọn làm thám hoa lang là thích hợp nhất.” Quần thần không hẹn mà cùng giả vờ nhắm mắt làm ngơ.

Bệ hạ hào sảng cười lớn, trong đầu nghĩ đến trong cung Khôn Ninh còn một tiểu nữ nhi đang đợi mình, cũng không buồn nói chuyện với bọn họ,

“Hiếm khi mới thấy các khanh nhất trí như vậy, vậy thì cứ định như thế đi.”

Chúng thần quỳ tiễn bệ hạ rời đi, lòng thầm lo lắng.

“Cuối cùng cũng bảo vệ được một Trạng Nguyên lang tài mạo song toàn.”

Sáng sớm ngày hôm sau, Lễ bộ dán bảng vàng, Vân Trăn đỗ đầu cả ba kỳ thi, trở thành tân khoa Trạng Nguyên, quan lễ một đường đánh trống khua chiêng đưa tin mừng đến phủ đệ, Vân Trăn lặng người đứng hồi lâu không nói gì.

Tiếp theo là Trạng Nguyên dạo phố, buổi tối là Quỳnh Lâm yến.

Vân Trăn lấy lý do sức khỏe không tốt từ chối việc du ngoạn, chuyên tâm chuẩn bị cho Quỳnh Lâm yến buổi tối.

Hắn kiểm tra đi kiểm tra lại bộ trang phục tiến sĩ Trạng Nguyên, cũng tập đi tập lại bài phát biểu đã chuẩn bị rất nhiều lần.

Hắn quyết định, tối nay sẽ dùng thân phận tân khoa Trạng Nguyên để cầu hôn Bổn Bổn.

Quỳnh Lâm yến ba năm một lần được tổ chức tại sảnh phía Đông của Lễ bộ.

Vì chúng quan lại và phu nhân nghe đến danh của Trạng Nguyên lang nên Quỳnh Lâm yến năm nay có phần náo nhiệt hơn những năm trước, ai nấy cũng muốn chiêm ngưỡng phong thái của hắn.

Các thế gia có mạng lưới tin tức nhanh nhạy, thường xuyên qua lại, mỗi vị phu nhân đều dẫn nữ nhi đang đợi xuất giá của nhà mình đến.

Theo lệ thường, tiệc rượu của nữ quyến sẽ bày ở phía Tây sảnh.

Hai bên đông và tây sảnh cách nhau một khoảng rất xa, nhưng cũng không ảnh hưởng đến việc nhiều vị phu nhân giả vờ lạc đường, lặng lẽ đi tới phía Đông sảnh tìm người.

Họ vừa liếc mắt đã thấy Trạng Nguyên lang bị vây quanh giữa đám đông.

Trên đầu hắn đội Nhị Lương Quan(*), vận triều phục cổ tròn và tay áo rộng đỏ rực, đeo dải tế tất gấm, phong thái hiên ngang, tướng mạo Vân Trăn vốn thanh tú xuất trần, diện bộ quan phục mới tinh và diễm lệ này lại càng tôn thêm khí chất cao quý của hắn.

(*)Lương quan(梁冠): một loại mũ đội đầu truyền thống của quan lại Trung Quốc thời cổ đại, “lương” là đường sọc nổi chính giữa mũ, đường sọc càng nhiều chức vụ càng cao.

Nhân tài như vậy, chư vị phu nhân vừa liếc mắt đã ưng bụng.

Thế là các phu nhân đứng tại chỗ nhờ nội thị chuyển lời cho nam nhân nhà mình, nhất định phải tìm cơ hội tóm Trạng Nguyên lang kia.

Lúc này, Hoàng đế còn chưa tới mà Vân Trăn đã bị chúng quan quấn lấy chuốc say.

Cũng may hắn mang theo thuốc giải rượu bên người, lặng lẽ nuốt một viên, chẳng mấy chốc tâm trí đã tỉnh táo như thường.

Hoàng đế nhận lễ tung hô bái lạy của quần thần tại điện Trung Thăng, mới đầu chàng nhìn lướt qua, tân khoa tiến sĩ năm nay phần đông là người trẻ tuổi.

Mấy năm trước Đại Hoàng tử đã thú thê và được phong tước vị, bây giờ dưới gối chàng chỉ còn Thái tử Bùi Yến và Ngũ Hoàng tử Bùi Hiển. Hai huynh đệ đi theo sau lưng Hoàng đế bước vào trong, một người thì thanh tú lạnh lùng, cao quý nội liễm. Người còn lại thì nở nụ cười lười biếng, nhìn thấy gì cũng hiếm lạ. Tuy năm nay Bùi Yến chỉ mới mười một tuổi nhưng giống như ông cụ non vậy, còn nhỏ đã cực kỳ có phong thái của Hoàng đế.

Hoàng đế chỉ vào các tiến sĩ trẻ tuổi và nói với Bùi Yến: “Yến Nhi, lát nữa con hãy làm quen nhiều hơn với những tiến sĩ trẻ tuổi này, triều đường tương lai là thiên hạ của các con.”

Bùi Yến cung kính chắp tay: “Nhi thần lĩnh mệnh.”

Bùi Hiển lại rúc vào lòng Hoàng đế làm nũng: “Phụ hoàng, phụ hoàng, còn nhi thần thì sao?”

“Con hả...” Hoàng đế đặt tiểu nhi tử lên đầu gối: “Đọc sách thêm mấy năm nữa rồi hãy bàn.”

Bùi Hiển vừa nghe đến đọc sách, đầu óc liền tê dại, cậu vội vàng xuống khỏi người Hoàng đế, nhào vào lòng Phó Khôn nhanh như chớp: “Cữu cữu, cứu con!”

Hoàng đế phủi vạt áo, cười nói: “Ha ha, cữu cữu con cũng không cứu nổi con, sau yến tiệc, con phải đọc “Luận Ngữ” cho trẫm nghe, còn phải viết một bài thi phú.”

Bùi Hiển trốn sau lưng Phó Khôn, tỏ vẻ đáng thương nhìn cữu cữu: “Cữu Cữu, con không thuộc “Luận Ngữ”, con mới chín tuổi thôi.”

Phó Khôn cũng không nói nên lời với đứa cháu nghịch ngợm và lười biếng này, không khỏi nhéo mũi cậu: “Càn quấy, lúc cữu cữu chín tuổi đã thuộc làu tứ thư ngũ kinh, còn con bây giờ đến cả “Luận ngữ” cũng không thuộc, chẳng phải làm mất mặt Thiên gia ư?”

Bùi Hiển bĩu môi, chỉ cảm thấy hôm nay cữu cữu không vui tính chút nào, cậu lại quay lưng nép bên người Tạ Tương, yếu ớt van lơn: “Tạ tướng, lát nữa ngươi dẫn ta về nhà được không? Ta sẽ không so đo chuyện lão tam nhà ngươi đập vỡ nghiên mực của ta nữa.”

Tạ Tương dở khóc dở cười, đỡ cậu ngồi vững vàng rồi mỉm cười nói: “Điện hạ, nhà của thần ngài muốn tới thì tới, nhưng vẫn phải thuộc bài.”

Mặt Bùi Hiển xanh mét. Cậu hất tay y ra, thở phì phò đứng dậy, giương mắt nhìn quanh, song chỉ thấy đại thần cả điện đều ôm bụng cười mình. Đương triều Tả đô Ngự sử Tạ Tương không thể che chở cho cậu, cữu cữu ruột là đương triều Lại bộ Thị lang Phó Khôn cũng không bao che giúp cậu, còn những lão thần kia đều là thầy của Thái tử ca ca, không ai trong số họ thích cậu lười biếng.

Cậu liếc nhìn tân khoa tiến sĩ dưới đài một vòng, cuối cùng ánh mắt cậu dừng lại trên người Trạng Nguyên lang vận hồng bào.

Bùi Hiển cười hớn hở chạy tới, đi xuống bậc thang rồi kéo tay áo rộng của Vân Trăn: “Trạng Nguyên lang, thi phú của huynh hẳn là phi phàm, hay huynh dạy ta viết nhé?”

Đôi mày và mắt của Bùi Hiển cực kỳ giống Phó Nhiêu, lanh lợi đáng yêu, vừa nhìn đã khiến người ta có cảm giác gần gũi, Vân Trăn vén áo thi lễ: “Thần sẽ dốc hết toàn lực...”

Hắn chưa kịp dứt lời, một vị lão thần bên cạnh kéo lại: “Vân hiền điệt, ngươi đừng nhảy hố, vị Ngũ điện hạ này trước giờ không học hành, hắn nói ngươi dạy viết cho mình vậy thôi, chứ chắc chắn là để ngươi viết hộ đấy.”

Vân Trăn ngẩn ra, hắn chưa bao giờ nghĩ tính tình của đệ đệ Bổn Bổn là như thế, hắn liếc mắt nhìn sang, nín cười gật đầu: “Có lẽ thần có cách...”

“Ồ?”

Hoàng đế ngồi phía trên lập tức nổi hứng thú, nhìn Vân Trăn mấy lần: “Ngươi chính là Trạng Nguyên Lang năm nay? Lên đây đi.”

Vân Trăn nghe vậy, lòng thầm ngạc nhiên, hắn chỉnh lại y quan rồi sải bước tiến lên, tới ngự tiền, hành đại lễ cúi lạy: “Thần Vân Trăn, khấu kiến Ngô Hoàng vạn tuế vạn vạn tuế.”

“Bình thân.”

“Tạ ơn bệ hạ.”

Hoàng đế bắt đầu quan sát hắn.

Nhìn từ xa đã biết Vân Trăn phong thái phi phàm, bây giờ nhìn gần mới hay Trạng Nguyên lang có dáng vẻ chi lan ngọc thụ, vô cùng anh tuấn.

Sắc mặt Hoàng đế chợt có thay đổi rất nhỏ.

Mấy vị trọng thần ngồi ở phía dưới, ai nấy cũng đổ mồ hôi lạnh ròng ròng.

Quả nhiên Hoàng đế vẫn không thích tân khoa Trạng Nguyên trẻ tuổi, tuấn tú.

Vân Trăn cũng nhận vẻ mặt Hoàng đế hơi kỳ lạ, hình như có phần bất mãn với hắn.

Hoàng đế nhẫn nhịn, song vẫn không nhịn nổi, trầm giọng nói: “Bảng Nhãn, Thám Hoa đâu rồi?”

Bảng Nhãn và Thám Hoa cùng tiến lên thỉnh an.

Hoàng đế nhướng mắt nhìn, sắc mặt hoàn toàn sa sầm.

Mặc dù Thám Hoa lang có vẻ ngoài đoan chính, nhưng vẫn cách Phan An một khoảng.

Còn Trạng Nguyên lang này mới đúng là Phan An.

Tự dưng Hoàng đế thấy mất hứng, có điều chuyện đã đến nước này, chàng đâu thể nói trước mặt mọi người rằng Trạng Nguyên lang đẹp hơn Thám Hoa lang, có thể đổi lại không?

Chuyện thiếu đạo đức thế này, chàng không làm được.

Hoàng đế nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, tiếp tục khích lệ và giáo huấn như thường lệ: “Ba người các ngươi chính là nhất giáp tiến sĩ đương triều, là rường cột tương lai của quốc gia, phải biết khắc kỷ cần cù, vì nước vì dân...”

Hoàng đế lải nhải mấy câu rồi bảo bọn họ lui xuống, ban đầu chàng định hỏi kỹ Vân Trăn xem có cách gì để trị Tiểu Ngũ, song nhìn thấy khuôn mặt phong hoa tuyệt đại đó, một vài hồi ức không mấy tốt đẹp lại hiện lên trong tâm trí, chàng lập tức khoát tay.

“Về chỗ đi.”

Nhưng vào lúc này, Vân Trăn đã quỳ xuống.

“Bệ hạ, thần có việc khởi tấu.”

Hoàng đế sửng sốt, nỗi bất mãn chàng vất vả lắm mới dằn xuống giờ lại dần trỗi dậy.

Ngày đầu tiên trở thành tân khoa Trạng Nguyên lang mà đã có việc khởi tấu, người này nhìn có vẻ khiêm tốn nhưng thực chất rất ngạo mạn.

“Chuyện gì?” Giọng chàng trầm xuống vài phần.

Vân Trăn ngoài mặt thì bình tĩnh, nhưng thực ra tim đã đập như trống, hắn cũng hơi sợ, nhưng nếu cầu ban hôn riêng với Hoàng đế, Hoàng đế sẽ có cả trăm cách khiến hắn câm miệng.

Cách duy nhất chính là cầu hôn tại kim điện, làm cho chuyện ầm ĩ đến mức ai cũng biết, đồng thời ngăn cản đường đi của Yến gia và gây áp lực cho Hoàng đế.

Vân Trăn vén áo bào quỳ xuống, hai tay trắng nõn đặt trên mặt đất, giọng nói trong trẻo: “Bệ hạ, mặc dù thần bất tài, nhưng thần ngưỡng mộ Công chúa Càn Trinh đã lâu, muốn cầu xin bệ hạ gả Công chúa cho thần làm thê...”

“Ngươi nói cái gì?” Đôi mắt đẹp của Hoàng đế trợn tròn, chàng tưởng tai mình nghe lầm, không thể không vịn mép sạp nâng nửa người dậy.

Vân Trăn ngừng một lát, rồi cao giọng hơn một chút và gật đầu thưa: “Thần khẩn cầu bệ hạ ban hôn Công chúa Càn Trinh cho thần.”

“!!!”

Các lão thần ngồi khắp điện đều đồng loạt phun một ngụm rượu.

“Khụ khụ khụ...”

Mọi người nhìn Vân Trăn chằm chằm với vẻ sợ hãi xen lẫn tức giận.

Bọn họ không ngại lừa Hoàng đế để bảo vệ Trạng Nguyên lang này, nhưng không phải là để hắn vọng tưởng đến Công chúa.

Đang làm Trạng Nguyên lang yên lành thì không muốn, hà cớ gì phải dẫm vào vết xe đổ của Từ Gia?

Phi bào(*) của Vân Trăn bị dính rượu ướt một nửa, hắn chẳng hiểu mô tê gì, chỉ biết nhìn Hoàng đế: “Bệ hạ...”

(*)Phi bào: quan phục màu đỏ.

Có lẽ Hoàng đế quá đỗi khiếp sợ nên hồi lâu sau vẫn chưa bình tĩnh nổi: “Ngươi muốn cưới Công chúa Càn Trinh?”

“Vâng... thần ngưỡng mộ nàng đã lâu, kính xin bệ hạ ban hôn.”

Lúc này Hoàng đế đã lấy lại bình tĩnh.

Sắc mặt thoắt xanh thoắt trắng, trong mắt dần hiện lên vẻ kiêu căng lạ thường.

Chàng chậm rãi đứng thẳng người, ngước mắt nhìn những chiếc đèn cung đình phức tạp và hoa lệ, hít một hơi thật sâu.

Lại xuất hiện một Trạng Nguyên lang trẻ tuổi, tuấn tú đòi cưới nữ nhi của chàng.

Cưới nữ nhi của chàng rồi nhưng không hề nâng niu quý trọng, đã vậy còn nhớ thương tiểu thê tử của chàng...

Dáng dấp mang phong thái tao nhã của Vân Trăn trước mặt chàng và bóng hình của Từ Gia năm xưa chồng chéo lên nhau.

Trong đầu Hoàng đế như có một tầng chướng khí giăng kín, mọi lý trí của chàng bị tầng chướng khí này che phủ, chỉ còn lại lửa giận khó lòng nguôi ngoai và đục khoét cơ thể.

Chàng đưa mắt nhìn xung quanh, liếc thấy trường kiếm bên hông Tôn Chiêu.

Chàng phóng tới, rút trường kiếm ra, một tia sáng bạc mỏng manh rời khỏi vỏ, phát ra âm thanh chói tai phá vỡ sự im lặng trong đại điện.

Tất cả cảm xúc của Hoàng đế dồn hết lên trường đao, chàng giơ kiếm lên: “Ngươi thật to gan, dám mơ tưởng đến Công chúa Càn Trinh của trẫm!”

Chúng thần thấy thế, người trước người sau vội tiến lên ngăn cản.

“Bệ hạ!”

“Bệ hạ bớt giận!”

Quần thần đồng loạt nhào tới, người thì ôm chân, người thì dang hai tay ngăn cản trước mặt Vân Trăn, cầu xin tha thứ: “Bệ hạ bớt giận, chắc Vân Trăn uống say, nhất thời hồ đồ mới nói như vậy...”

Hoàng đế nở nụ cười dữ tợn, lạnh lùng nhìn Vân Trăn: “Trông hắn có chỗ nào giống người say rượu ăn nói bừa bãi không? Hắn nói ba lần liên tiếp, nhất định hắn ăn gan hùm mật gấu nên mới dám si tâm vọng tưởng!”

Vân Trăn cũng đoán được Hoàng đế sẽ tức giận, có điều không ngờ Hoàng đế tức giận đến mức muốn giết hắn. Trong lòng Văn Trăn vẫn còn kinh hãi, song ngoài mặt lại tỏ vẻ không sợ sệt: “Bệ hạ, đó thật sự là lời từ đáy lòng thần, đời này của thần ngoài Công chúa Càn Trinh ra sẽ không cưới ai cả, nếu bệ hạ rủ lòng thương xót, thần vô cùng cảm kích, cam đoan kết cỏ ngậm vành(*).”

(*)Nguyên văn là “衔草以报” (hàm thảo dĩ báo), được lấy từ câu “结草衔环” (kết thảo hàm hoàn), có nghĩa là báo đáp ân nhân của mình.

“Nghe xem nghe xem…” Hoàng đế tức đến độ cười khẩy, cầm trường kiếm chỉ vào hắn, chất vấn mấy vị lão thần: “Các ngươi nói thử nghe có quen không? Nhìn đi, đến cả lý do thoái thác cũng y như đúc!”

Các lão thần đều cười khổ.

Năm đó sau khi Từ Gia “ngủ nhầm” tức phụ, cũng quỳ gối trước kim điện, luôn miệng nói không phải Công chúa thì không cưới.

Liễu Khâm qua đời năm ngoái, Trình Khang cũng cáo lão hồi hương từ năm năm trước, bây giờ trên triều chỉ còn mình Hàn Huyên là người từng vượt qua sóng gió cùng Hoàng đế.

Hàn Huyền run lẩy bẩy chống gậy đứng lên, thở hổn hển chắp tay với Hoàng đế: “Bệ hạ tức giận, lão thần cũng đồng cảm, nhưng mà Trạng Nguyên này khác Trạng Nguyên kia, biết đâu hắn có nguyên do trong đó cũng nên, bệ hạ nguôi giận, cho phép lão thần hỏi hắn vài câu thay ngài...”

Hoàng đế vẫn cho Hàn Huyền chút mặt mũi, một cước đá văng các thần tử khác, sau đó cầm trường kiếm ngồi xuống với sắc mặt lạnh thấu xương: “Ngươi hỏi, trẫm nghe.”

Trường kiếm va vào long ỷ, phát ra tiếng nứt lanh lảnh.

Hàn Huyền chậm chạp ngoái nửa người, nhìn Vân Trăn hỏi: “Nguyên quán của ngươi ở đâu?”

“Bành Châu.”

“Cha mẹ đâu rồi?”

Vân Trăn ngừng một lát, đau xót trả lời: “Cha mẹ đều đã qua đời...”

Hoàng đế lập tức cau mày, lửa giận lại bốc lên.

Hàn Huyền cũng hơi sửng sốt, kiên trì hỏi đến cùng: “Trong nhà ngươi còn ai không?”

Vân Trăn cười khổ đáp: “Trong nhà cũng không còn người thân nào, chỉ còn một vài họ hàng sống chung với nhau…”

“Đã nghe thấy chưa? Lại là một Trạng Nguyên lang không cha không mẹ? Hắn có giống năm xưa…” Hai chữ “Từ Gia” đã đến miệng, Hoàng đế liền nuốt về.

Đều không cha không mẹ giống nhau, cũng là Trạng Nguyên trẻ tuổi tuấn tú, vừa lên Long môn đã nhắm vào Công chúa.

Cả hai tên đều là cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga.

Hoàng đế sắc mặt tái xanh, ném trường kiếm xuống đất, gằn giọng nói: “Không cần nhiều lời, kẻ này bụng dạ khó lường, sao gánh nổi trách nhiệm của Trạng Nguyên, người đâu, kéo hắn xuống, tước công danh, trục xuất khỏi kinh thành...”

Yến Bình chờ cơ hội đã lâu, mạnh dạn bước ra khỏi đám đông: “Bệ hạ, thần sẽ dẫn hắn xuống.”

Yến Bình vốn là ngự tiền thị vệ nên không tính là vượt khuôn phép.

Y đang định tiến lên, Phó Khôn tự dưng đưa chân ra ngăn cản y.

Nhân lúc này, các đại thần khác đã đồng loạt quỳ xuống, bảo vệ Vân Trăn ở chính giữa.

“Bệ hạ bớt giận, tuy Vân Trăn ăn nói ngông cuồng, nhưng tội không đến mức này, xin bệ hạ hãy nghĩ lại...”

“Xin bệ hạ hãy nghĩ lại...”

Thủ phụ nội các quay đầu hung dữ liếc Vân Trăn, ý bảo hắn lập tức nhận sai với Hoàng đế.

Nhưng Vân Trăn vẫn vững như bàn thạch, khuôn mặt tuấn tú cũng tái xanh: “Bệ hạ, thần chết không hối hận.”

Thủ phụ nội các tức muốn hộc máu.

Hắn tính toán đủ đường, chẳng ngờ Trạng Nguyên trẻ tuổi này lại phạm vào kiêng kị của Hoàng đế.

Sau này, e là chức Trạng Nguyên không trao cho người dưới ba mươi tuổi được nữa rồi…

Dù là như thế, các đại thần cũng không thể trơ mắt nhìn Vân Trăn xảy ra chuyện.

Hết người này đến người khác cầu xin.

Tiếc thay, Hoàng đế đã quyết tâm trị tội Vân Trăn.

Tiếng dập đầu vang lên không ngớt, cả cung điện hỗn loạn.

Cho đến khi Thái tử Bùi Yến mặc mãng long bào đen tuyền từ từ đứng dậy, đi tới trước đài, dáng người thanh cao và anh tuấn như trúc đứng trước mặt Vân Trăn, lạy Hoàng đế một cái: “Phụ hoàng, nhi thần lại cảm thấy hôn sự này còn có thể cân nhắc.”

Hắn vừa dứt lời, xung quanh lặng ngắt như tờ, mọi người giật mình nhìn Bùi Yến.

Hoàng đế tức giận tột độ, sắc mặt chàng tái ngắt, lạnh lùng liếc đích trưởng tử của mình: “Con lặp lại lần nữa xem?”

Bùi Yến khép y phục bái tiếp, vẻ mặt thong dong: “Đêm qua nhi thần nằm mộng, mơ thấy Nguyệt lão dắt một đường nhân duyên cho tỷ tỷ, người nọ chính là Trạng Nguyên lang tới từ Miêu Cương, nhi thần giật mình tỉnh giấc, phái người ra cung nghe ngóng suốt đêm, biết được tân khoa Trạng Nguyên xuất thân từ Miêu Cương, nhi thần thầm nghĩ, lẽ nào đây là duyên phận trời định?”

Hoàng đế nghe vậy, sắc mặt dần sa sầm.

Thì ra Vân Trăn này chính là Miêu Cương ca ca mà Bổn Bổn hay nhắc đến.

Không phải đã chết rồi ư?

Sao giờ lại sống lại?

Dựa vào mấy phong thư mà đã nghĩ rằng tình sâu tựa biển? Chia xa hơn mười năm, mặt mũi ra sao cũng chưa thấy, cớ sao lại nhận định không phải khanh(*) không cưới, chẳng qua hắn cũng như Từ Gia, ham muốn phú quý mà thôi.

(*)Khanh (卿): cách xưng hô thân mật giữa vợ chồng, bạn bè.

Dĩ nhiên chàng biết nhi tử đang trợn mắt nói dối, coi bộ trong khoảng thời gian vừa rồi, nghịch tử này giúp đỡ Bổn Bổn gạt chàng không ít chuyện.

Gừng càng già càng cay.

Hoàng đế lạnh lùng giũ tế tất: “Lời của Yến Nhi có lý, vị hôn phu của đường tỷ con quận chúa Lưu An mới qua đời, tuổi cũng xấp xỉ Vân Trăn, xem ra duyên phận đã đến.”

Hoàng đế vừa dứt lời, Vân Trăn và Bùi Yến đều biến sắc.

Môi Vân Trăn trắng bệch không còn chút máu.

Hắn đang định đứng dậy nói tiếp, nào ngờ lại thấy Bùi Hiển cười toe toét đi tới, ấn bả vai hắn.

“Cha, tỷ phu tốt như thế này, con không muốn nhường cho người khác đâu.”

Rõ ràng Hoàng đế khoan dung với tiểu nhi tử hơn, nhưng vẫn giận dữ liếc cậu: “Hiển ca nhi!”

Chàng ra hiệu bằng ánh mắt, ý bảo cậu đừng xen vào.

Bùi Hiển chớp mắt nhìn chàng, cũng ra hiệu bằng mắt: Chuyện lớn như thế này, một mình cha làm chủ được không?

Khuôn mặt anh tuấn của Hoàng đế suy sụp.

Vì sự việc Vân Trăn náo loạn nên Quỳnh Lâm yến đã kết thúc đột ngột.

Cuối cùng Hoàng đế không xử trí Vân Trăn, liếc thấy Yến Bình bên kia cũng rục rịch định tiến lên cầu thân, để tránh lâm vào tình thế ngồi trên đống than, thế là Hoàng đế chuồn mất.

Trong lứa thanh niên thời nay, Yến Bình cũng được coi là một nhân tài kiệt xuất.

Quả thật trong lòng chàng quả đã có ý để Yến Bình làm Phò mã của Bổn Bổn, nếu không phải Phó Nhiêu vẫn chưa cho con xuất giá thì chàng đã định hôn sự của hai người từ lâu rồi.

Vậy mà giữa đường lại nhảy ra một Trạng Nguyên lang.

Hoàng đế lao ra khỏi Lễ bộ, đi dọc theo ngự nhai về hướng điện Phụng Thiên, dọc đường ngoài Tôn Chiêu ra thì những nội thị khác đã bị chàng bỏ xa. Tuy chàng đã sắp năm mươi, nhưng vì cưới một tiểu kiều thê nên buộc chàng phải luôn tự xem lại mình, do đó Hoàng đế vẫn giữ được tướng mạo lẫn thể lực rất tốt.

Cứ đi như thế một lúc, chàng chợt dừng bước, quay đầu nhìn Tôn Chiêu: “Bổn Bổn đi đâu rồi?”

Với tính tình của nhóc con ấy, sao có thể im thin thít không nói lời nào?

Với lại nàng cũng đâu phải người để người khác làm trái ý mình.

Tôn Chiêu khom lưng đáp: “Đêm nay điện hạ không dự tiệc, nhưng thần thấy điện hạ vào Lễ bộ...”

Hoàng đế nhạy bén nhận ra gì đó, lập tức quay người: “Những người khác ở lại đây, Tôn Chiêu, ngươi theo trẫm quay về.”

Hoàng đế rẽ vào ngách nhỏ giữa Hộ bộ và Lễ bộ, sau đó đi vào Lễ bộ từ cửa hông, vòng tới vòng lui đi đến một hành lang sảnh phía Đông, thình lình nghe được trong phòng trà có tiếng nói chuyện của Bùi Uyển.

“Vân Trăn ca ca, vì sao hôm nay huynh không cho ta lộ diện, nếu không có hai đệ đệ của ta thì hôm nay suýt nữa huynh xảy ra chuyện rồi...”

Giọng của Bùi Uyển quá đỗi dịu dàng, khiến Hoàng đế suýt nữa không nhận ra.

Giọng nói nũng nịu đến nhường này, có đúng là nữ nhi của chàng không?

Trước giờ Bổn Bổn luôn là người thẳng thắn, lanh lợi, không những có tướng mạo giống chàng, mà tính cách cũng vậy.

Hoàng đế luôn cho rằng Bổn Bổn là đứa con giống mình nhất.

Nhưng nay chính tai nghe thấy nữ nhi mình thương yêu làm nũng với nam nhân bên cạnh, lòng Hoàng đế khó chịu vô cùng.

Trong phòng vang lên giọng nói trong trẻo của Vân Trăn: “Nếu như muội nói thay ta, người ngoài chỉ xem như muội và ta có tư tình với nhau, huỷ hoại thanh danh của muội một cách vô ích, vả lại, chỉ sợ phụ hoàng của muội càng giận thêm...”

Hoàng đế nghe đến đó, lặng lẽ thở dài.

Coi như tiểu tử này biết suy nghĩ chu toàn.

Bùi Uyển cúi đầu mỉm cười, nũng nịu nói: “Lần sau đừng như vậy nữa, ta muốn đồng hội đồng thuyền với huynh, ta không muốn mất đi huynh lần nào nữa...”

Hoàng đế nghe vậy, một ngụm máu vọt lên cổ họng.

Nghe kìa, lời gì thế này?

Đúng là chàng đã nuôi dạy nên một nữ nhi ngoan hiền!

Hoàng đế cười gằn, muốn vung nắm đấm nện vào ót mình, nhưng sợ gây ra động tĩnh làm người trong phòng phát hiện nên lại nhịn xuống.

Chàng nghe thấy Vân Trăn lắc đầu bật cười: “Bổn Bổn, muội nghe ta, không nên dính dáng vào chuyện này, muội hãy làm như không hề biết gì cả, nếu cha muội nổi trận lôi đình, nhằm vào ta càng tốt...”

“Không được...”

Bùi Uyển muốn kéo tay Vân Trăn, nhưng hắn né tránh, kéo giãn khoảng cách với nàng, dỗ dành: “Thời gian không còn sớm, muội mau về...”

“Vân Trăn ca ca...” Bùi Uyển từng nếm trải cảm giác nghe tin hắn chết, vậy nên bây giờ có hơi dính người, không nỡ rời xa hắn.

Vân Trăn cũng rất nhớ nàng, vất vả lắm mới đi được bước đầu tiên, hắn cũng tự an ủi trong lòng: “Ngoan, muội về trước đi...”

Bùi Uyển ngại ngùng gật đầu: “Ta nghe lời huynh...”

Hoàng đế thấy hai người cứ ngươi nói ta đáp, thật sự nhìn không nổi nữa.

Tiểu khuê nữ yêu kiều nhà mình nuôi lớn ngày thường toàn cưỡi lên đầu chàng tác oai tác oái, bây giờ lại để nam nhân khác nói gì nghe nấy.

Quả thực rất tốt.

Hoàng đế một cước đá văng cửa, sầm mặt liếc hai người: “Theo trẫm về điện Phụng Thiên!”

Bùi Uyển giật nảy mình, che chở Vân Trăn sau lưng theo bản năng, nhíu mày: “Cha, sao người lại nghe lén?”

Hoàng đế nghe vậy, tức mà không có chỗ phát tiết: “Con còn hỏi trẫm vì sao nghe lén ư?”

Hoàng đế lại không nỡ mắng, tức giận cắn răng, chỉ vào Vân Trăn, quăng cho hắn mấy cái lườm mắt hung ác, thuận tay kéo Bùi Uyển: “Lại đây!”

“Con không đi!”

Hoàng đế tóm cổ tay nàng kéo đi, song không dám dùng sức quá mạnh, đành phải tỏ vẻ hung dữ trừng mắt với nàng.

Bùi Uyển ăn mềm không ăn cứng, bĩu môi đứng im.

Vân Trăn bất đắc dĩ, dịu dàng đứng sau lưng nàng khuyên nhủ: “Điện hạ, quên lời ta nói rồi sao?”

Bùi Uyển lập tức buông lỏng phòng bị, tủi thân nhìn hắn, cuối cùng bước hai bước về phía Hoàng đế với vẻ không tình nguyện.

Hoàng đế thấy cảnh này, càng bực thêm.

Hai cha con thở phì phò đi phía trước.

Vân Trăn và Tôn Chiêu bình tĩnh đi theo sau.

Đến điện Phụng Thiên, Hoàng đế dẫn đầu bước vào Ngự thư phòng, lạnh lùng bỏ lại hai chữ: “Quỳ xuống!”

Bùi Uyển và Vân Trăn đồng thời quỳ gối giữa Ngự thư phòng.

Hoàng đế tức giận ngồi xuống sau bàn, tay vịn vào án, nặng nề thở ra.

Tiểu Kim Tử chu đáo dâng lên một chung trà nửa ấm nửa lạnh.

Trà lạnh xuống bụng, cuối cùng cũng dập tắt chút lo lắng trong lòng.

Hoàng đế một ngụm uống cạn, đặt chén trà lên án kỷ, lạnh lùng hỏi Tiểu Kim Tử: “Thái tử đâu?”

“Thái tử đang quỳ bên ngoài.” Tiểu Kim Tử lau mồ hôi trên trán, cứng ngắc thưa.

“Tiểu điện hạ cũng quỳ cùng ạ.”

“Quỳ khá lắm!”

Trong điện, Vân Trăn diện áo bào đỏ, quỳ rạp trên đất không nhúc nhích, trái lại Bùi Uyển thẳng lưng, dáng vẻ không sợ trời không sợ đất.

Hoàng đế chống hai tay lên án, nặng nề hừ một tiếng: “Bổn Bổn, chẳng qua hắn viết cho con mấy phong thư, khắc mấy món đồ chơi, con nghĩ ngay đó là hắn? Thậm chí ngay cả mặt mũi hắn ra sao cũng không biết, vậy mà tâm tâm niệm niệm muốn gả cho hắn sao?”

Bùi Uyển ngước cằm lên, nghiêm túc nói: “Cha, Vân Trăn ca ca viết tổng cộng chín trăm ba mươi lăm phong thư cho con, tranh vẽ, đồ chơi, nhiều đếm không xuể, tất cả đều chất đống ở trắc điện cung Thiên Vũ của con... năm con bảy tuổi, phụ thân và mẫu thân đi sơn trang Thừa Đức tránh nóng nghỉ mát, quên khuấy nữ nhi, hai đệ đệ còn nhỏ, nào nhớ đến sinh thần của con, chỉ có mình Vân Trăn ca ca, vượt ngàn dặm xa xôi gửi cho con một bình ong mật dại đích thân huynh ấy làm, vì vậy mà huynh ấy không tiếc để năm tên ám vệ tiếp sức, ngày đêm đi gấp, đưa vào kinh thành...”

“Được rồi được rồi, trẫm không muốn nghe con kể những chuyện này...” Hoàng đế càng nghe càng buồn bực: “Dù là vậy, nhưng hiện tại con và hắn lần đầu gặp gỡ, phải chăng cũng nên cho đôi bên chút ít thời gian hiểu rõ lẫn nhau... chứ không phải quyết định chung thân một cách qua loa!”

Vân Trăn bày tỏ thái độ của mình đúng lúc: “Bệ hạ cứ dùng bất kỳ thủ đoạn nào để kiểm tra vi thần!”

Hoàng đế hừ khẽ, không để tâm.

Bùi Uyển nghe vậy, ánh mắt chuyển sang nhìn Hoàng đế: “Mạn phép hỏi cha, năm xưa người và mẹ ước định chung thân ra sao?”

Bùi Uyển gặng hỏi Hoàng đế một câu.

Hoàng đế nhớ tới quá khứ, không khỏi đỏ mặt.

So với mối lương duyên trời xui đất khiến giữa chàng và Phó Nhiêu, có vẻ tình cảm nữ nhi và Vân Trăn này có thể xưng là mưa dầm thấm lâu... hơn chín trăm phong thư, nếu đổi lại là chàng chắc cũng không kiên nhẫn đến thế.

Bùi Uyển thấy sắc mặt Hoàng đế là lạ, ánh mắt sáng ngời: “Cha, người kể đi...”

Giọng nói có phần hào hứng mong chờ.

Hoàng đế xấu hổ, hung dữ liếc nàng.

Tất nhiên Bùi Uyển đã đâm trúng chỗ đau của Hoàng đế.

“Ta và mẹ con, tốt xấu gì cũng biết rõ gốc gác, còn các con tính là gì?”

Bùi Uyển chớp mắt: “Xưa kia mẹ con sinh ra trong hộ gia đình nhỏ ở Thanh Châu, làm gì có chuyện biết rõ gốc gác với cha, không phải do cha thấy mẹ con trẻ trung mỹ mạo nên đem lòng mến mộ mẹ sao? Cha, nữ nhi với người giống nhau, con thích Vân Trăn cũng vì trẻ tuổi tuấn tú!” Nàng thẳng thắn vỗ lên vai Vân Trăn.

Hoàng đế tức sôi máu.

“Con! Đứa nhỏ hỗn xược này!” Chàng nổi giận sải bước đến, tay gí mạnh vào trán Bùi Uyển.

Đúng lúc này, ngoài hành lang vang lên giọng nói lanh lảnh của nội thị.

“Hoàng hậu nương nương giá đáo!”

Trong chốc lát, hai cung nhân vây quanh một phụ nhân cao nhã, đoan trang bước vào.

Váy đuôi phượng dài phết đất, khiến cho Ngự thư phòng thêm phần sáng ngời.

Nàng nóng lòng đưa mắt nhìn nam tử trẻ tuổi đang quỳ trong điện.

Lúc này Vân Trăn cũng di chuyển đầu gối, nhìn về phía nàng.

Xa cách hơn mười năm, trong ấn tượng của Vân Trăn, dáng vẻ Phó Nhiêu dường như không hề thay đổi, gương mặt ấy vẫn dịu dàng, hiền từ như xưa, khóe mắt chẳng thấy nếp nhăn, chắc chắn là người hưởng an nhàn sung sướng, cuộc sống viên mãn.

“Cô cô...” Vành mắt hắn chua xót, cầm lòng không đậu mà khẽ gọi.

Đón lấy ánh mắt ấm áp của Vân Trăn, nước mắt Phó Nhiêu lặng lẽ rơi xuống, ngón tay mảnh khảnh khảm sâu vào khăn tay, cổ họng nghẹn ngào, khó lòng kiềm chế.

Năm đó hắn vẫn còn là cậu thiếu niên hoà nhã lương thiện, mà nay đã là nam tử phong hoa vô song.

Lão cốc chủ qua đời, sư phụ và sư nương hồn về quê cũ từ lâu, chỉ có thiếu niên trước mặt là nhân chứng duy nhất của năm tháng ấy.

Nàng cũng biết giờ không phải lúc ôn chuyện xưa, Phó Nhiêu tiến lên trước, đích thân nâng Vân Trăn dậy, bình tĩnh đánh giá hắn một lát, vui mừng gật đầu, song nàng không nói lời nào mà đi tới bên cạnh Hoàng đế, ngồi xuống cạnh chàng.

“Bệ hạ...” Nàng khẽ gọi chàng.

Hoàng đế đỡ trán, chàng vô cùng đau đầu, vén áo bào chỉ về phía trước: “Hoàng hậu xem thử nên làm gì bây giờ?”

Phó Nhiêu bật cười, gọi Bùi Uyển và Vân Trăn: “Đêm khuya rồi, chắc Trăn Nhi đã uống không ít rượu. Tôn Chiêu, ngươi đi gọi Thái tử tới rồi dẫn nó đến trắc điện phía Tây chiêu đãi Vân Trăn.”

Phó Nhiêu lại nháy mắt với Bổn Bổn, ý bảo nữ nhi cũng lui xuống.

Tất cả hạ nhân trong điện cũng lui theo.

Phó Nhiêu chẳng buồn giữ phong thái mẫu nghi nữa, nàng cong môi, kéo ống tay áo của chàng: “Bệ hạ, lời hứa hẹn với thần thiếp khi xưa còn tính không?”

Hoàng đế bấm ấn đường không muốn đáp.

Phó Nhiêu hừ một tiếng, bỏ tay áo rộng của chàng ra, quay mặt đi: “Vậy được, lời thần thiếp nói cũng coi như thôi...”

“Ơ ơ kìa... đây là hai chuyện khác nhau...” Hoàng đế vội vàng xoay mặt nàng lại, thành khẩn khuyên nhủ: “Nhiêu Nhiêu, Bổn Bổn là hòn ngọc quý trên tay trẫm, lẽ nào nàng muốn gả con đến nơi xa xôi? Hơn nữa, rõ ràng tên Vân Trăn này bụng dạ khó lường...”

Phó Nhiêu nhìn chàng chăm chú: “Chứ không phải chàng lo Trăn Nhi là Từ Gia thứ hai à?”

Hoàng đế nghẹn họng, sắc mặt sa sầm, rầu rĩ thở ra.

Phó Nhiêu thầm thở dài, ngồi vào lòng Hoàng đế, hai tay ôm cổ chàng: “Bệ hạ, chàng không hiểu rõ cách đối nhân xử thế của Trăn Nhi nên có phần bất công với hắn, thần thiếp có thể hiểu được, Bổn Bổn và hắn nói là quen biết, nhưng cũng coi như không quen, còn cần thời gian để hiểu rõ tính cách đôi bên, thần thiếp càng ủng hộ.”

“Chàng phải cân nhắc hôn sự này, thần thiếp không phản đối, nhưng chàng không thể vì Từ Gia của quá khứ mà khiến Trăn Nhi chịu tai bay vạ gió.”

Ánh mắt Phó Nhiêu hiện lên vẻ kiên nghị: “Tính tình Vân Trăn thoải mái, nho nhã, không màng danh lợi, sở dĩ ngày đêm khổ học, giành lấy công danh là chỉ vì muốn được cầu hôn Bổn Bổn một cách đường đường chính chính, chứ không phải người trèo cao hưởng phú quý.”

Hoàng đế suy nghĩ chốc lát, gật đầu nói: “Đúng là trẫm không nên giận chó đánh mèo với Vân Trăn vì Từ Gia, nhưng hôn sự của hắn và Bổn Bổn, trẫm quả thực lo lắng...”

“Chàng lo lắng chuyện gì?” Phó Nhiêu kiên nhẫn hỏi.

“Trẫm lo hắn bạc đãi Bổn Bổn...”

Phó Nhiêu như nghe thấy chuyện cười, ngón tay khẽ khàng vuốt ve cằm chàng, lại cười nói: “Bệ hạ, có một việc thần thiếp vẫn chưa kể chàng nghe, năm ấy lúc sinh Bổn Bổn, Vân Trăn bất chấp mưa gió, theo dây leo từ dưới chân núi đi lên, trông coi ngoài phòng sinh chỉ để được nhìn thấy Bổn Bổn đầu tiên, hơn một năm sau đó, hắn chăm sóc Bổn Bổn giúp thần thiếp, còn kiên nhẫn và chu đáo hơn cả thần thiếp, nói một câu to tát là thần thiếp và bệ hạ chàng cũng chưa từng coi Bổn Bổn như châu báu giống hắn.”

“Bổn Bổn khát, hắn rót nước cho con bé, Bổn Bổn đói bụng, hắn nấu nước cơm cho con bé, Bổn Bổn quấy khóc, hắn cho con bé món đồ chơi điêu khắc nho nhỏ, thần thiếp chưa bao giờ gặp cậu bé dịu dàng và thiện lương đến vậy, lúc ấy thiếp nghĩ, nếu có thể ở lại Miêu Cương, thiếp muốn định hôn ước với nhà hắn…”

Hoàng đế nghe đến đây, nét mặt cuối cùng cũng thả lỏng, chàng đau lòng ôm chặt Phó Nhiêu trong lồng ngực.

“Sao nàng không kể với trẫm những chuyện này...”

Phó Nhiêu chua xót rũ mắt: “Lúc ấy chàng không ở cạnh thiếp, chung quy thiếp vẫn khó chịu trong lòng...”

Ngừng một lát, nàng lại nói: “Chàng vừa mới nói chuyện cưới xin phải biết rõ gốc gác, nhưng thần thiếp biết lai lịch của Vân Trăn, nếu nói trên đời này ai là người thiếp yên tâm giao Bổn Bổn cho hắn nhất, vậy chỉ có Vân Trăn...” Nàng chớp mắt, mỉm cười: “Bệ hạ, hôn sự này, chàng đồng ý đi, thần thiếp thích chàng rể này từ tận đáy lòng...”

Hoàng đế thở dài, giữ lấy miệng của nàng hôn lên: “Nàng vốn là người làm chủ cái nhà này, nàng đã đồng ý, trẫm còn lời nào để nói nữa?”

Phó Nhiêu nhoẻn miệng cười khẽ, hôn phớt lên môi chàng, vừa đứng dậy, vừa dịu dàng nói: “Bệ hạ, người cho phép thần thiếp đi trấn an Vân Trăn trước, chốc nữa quay lại đón bệ hạ về hậu cung...”

Hoàng đế hơi buồn bực, chàng sửa sang lại y bào xộc xệch: “Về hậu cung làm gì? Đâu phải điện Phụng Thiên này không ở lại được?”

Đã là phu thê ngần ấy năm, có một số việc không cần nói cũng hiểu.

Phó Nhiêu tức cười, nghênh ngang rời đi.

Xuôi theo hành lang quanh co đến trắc điện, bên trong vọng đến tiếng cười của Hiển ca nhi và Bùi Uyển, cũng không biết họ đang nói chuyện gì mà cười vui vẻ thế.

Cung nhân thông báo, bốn người nhanh chóng đi ra nghênh đón Phó Nhiêu.

Phó Nhiêu sải bước qua cửa điện, ánh mắt nhìn thẳng, rơi trên người Vân Trăn, trong lòng ngổn ngang trăm mối tơ vò, phất phất tay nói: “Các con lui ra, để ta ôn chuyện với Vân Trăn.”

Bùi Uyển miễn cưỡng dẫn hai đệ đệ rời đi.

Sau khi Phó Nhiêu ngồi xuống, nước mắt lập tức tuôn rơi: “Thật may, con vẫn còn sống… năm đó con bặt vô âm tín, ta phái người đến Miêu Cương mấy lần, hai lần trước họ nói con mất tích, lần sau lại nói đã tìm được hài cốt… có lẽ tổ phụ con sợ con và Bổn Bổn nảy sinh tình ý, nên mới cố tình che giấu chân tướng…”

Vân Trăn thấy Phó Nhiêu đau buồn khôn xiết, vội vàng quỳ xuống: “Cô cô, tổ phụ không dám trèo cao, thành ra mới nói dối, xin người thứ lỗi…”

Phó Nhiêu rưng rưng lắc đầu: “Ta không trách ông ấy…” Nàng lại lau nước mắt, mỉm cười nói: “Đều là chuyện quá khứ rồi, Trăn Nhi, giờ con đỗ Trạng Nguyên, ta vui mừng hơn bất cứ ai khác, sau này chúng ta chính là người một nhà…”

Phó Nhiêu tiếp tục hỏi chuyện lão cốc chủ lâm chung, hồi tưởng lại cuộc sống ở Miêu Cương mà vẫn như đang nằm mơ.

Sau đó nàng gọi Bùi Yến tới.

“Yến nhi, sau này Vân Trăn bầu bạn với con, tùy giá Đông cung.”

Bùi Yến sửng sốt, cậu và Vân Trăn bốn mắt nhìn nhau: “Nhi tử tuân lệnh mẫu hậu.”

Ngày hôm sau tin tức Thái tử và tân khoa Trạng Nguyên ngủ chung giường truyền ra, chúng thần hiểu ngay Hoàng đế đã đồng ý hôn sự này.

Lại qua mấy ngày, Hoàng đế chính thức hạ chỉ, ban hôn cho Công chúa Càn Trinh và tân khoa Trạng Nguyên.

Sau khi ý chỉ được ban ra, Hoàng đế mất hứng ôm tiểu nữ nhi còn đang ê a: “Cha chỉ còn lại con thôi, con đừng giống tỷ tỷ của con nhé, thích Trạng Nguyên lang làm gì, dòng dõi quý tộc như cha không tốt sao?”

Thấy tiểu nữ nhi nhếch miệng cười với chàng.

Hoàng đế chỉ ngỡ nhóc con đồng ý với mình, cười tủm tỉm bế cô bé dậy: “Quân tỷ nhi đúng là áo bông tri kỷ của cha...”

Dứt lời, Hoàng đế lập tức cảm giác có thứ gì đó đập vào đầu gối mình, cụp mắt liếc nhìn, nhất thời biến sắc.

Nhìn lại nhóc con thì thấy cô bé giương nanh múa vuốt, cười khoái chí.

Hoàng đế: “...”

Mùng tám tháng Sáu là đại hôn của Bùi Uyển và Vân Trăn, hôn lễ được cử hành tại phủ Công chúa.

Phó Khôn chủ trì hôn lễ với thân phận Lại bộ Thị lang và cữu cữu, văn võ cả triều đều dự tiệc.

Trên yến tiệc, có không ít đại thần và quan lại đều nghĩ đến hôn sự chấn động kinh thành năm xưa.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt đã mười lăm năm trôi qua.

Bánh xe lịch sử tới cùng một ngã rẽ, chẳng hay sẽ đưa đến phương nào...

Trong phòng tân hôn, sau khi hỉ nương lui ra thì chỉ còn lại hai phu thê mới cưới.

Bùi Uyển ngồi thu người trên hỉ sạp, e lệ ngước mắt lên.

Vân Trăn vẫn luôn đứng trước mặt nàng, lẳng lặng nhìn nàng đắm đuối, như thể nhìn bao lâu cũng không đủ.

Hoa dung vân tấm(*), minh mâu hạo xỉ (**), quả nhiên là một cô nương hoạt bát.

(*)“Hoa dung” là dung mạo xinh đẹp, “vân tấm” chỉ tóc mai của người con gái tựa như mây.

(**) “Minh mâu hạo xỉ” miêu tả vẻ đẹp của con gái với đôi mắt long lanh và răng trắng sáng.

Thấy Bùi Uyển rụt rè nhìn mình, gương mặt tuấn tú của Vân Trăn ửng đỏ, ánh sao trong mắt lấp lánh muôn nơi, lòng hắn thấp thỏm, vừa mong đợi vừa chăm chú nhìn nàng ngồi yên lặng.

Sau khi định hôn sự, hai người hiếm khi gặp nhau, nàng bị Phó Nhiêu giam trong cung để chuẩn bị xuất giá, Hoàng đế cũng không cho phép Vân Trăn gặp nàng.

Hai người từng lén lút gặp nhau vài lần, song lần nào cũng vội vàng tạm biệt.

Nay vất vả lắm cả hai mới thành vợ chồng danh chính ngôn thuận.

Ấy thế mà giờ lại gượng gạo không biết làm sao.

“Ta đi tắm trước...”

Lòng bàn tay Vân Trăn nhũn ra, bước nhanh về hướng phòng tắm.

Đợi hắn rời đi, Bùi Uyển nhẹ nhàng đứng dậy, vội vàng đến một tịnh thất khác lau người, sau đó nàng chui về giường Bạt Bộ trước khi hắn quay lại.

Tim nàng đập thình thịch, hình ảnh ma ma cho nàng xem đêm qua đang phát lại trong đầu.

Bùi Uyển hồi hộp đến mức lòng bàn chân cũng run rẩy.

Theo tiếng bước chân càng lúc càng gần của Vân Trăn, Bùi Uyển hít sâu một hơi, cố gắng khiến mình trông thật bình tĩnh, đến khi bóng dáng anh tuấn ấy tới trước giường, nàng nở nụ cười mỉm với hắn: “Vân Trăn ca ca...”

Vân Trăn dừng bước, hơi chăm chú nhìn nàng: “Bổn Bổn, có phải nên đổi xưng hô rồi không...”

Đôi má Bùi Uyển đỏ bừng, nàng sực nghĩ đến gì đó, cười khanh khách nói: “Vậy chàng đổi trước nhé?”

Vân Trăn hơi sững sờ, chợt bật cười, tiến lên ngồi ở mép sạp, tự nhiên kéo tay nàng: “Ừm, được, Công chúa điện hạ...”

Đôi mày thanh tú của Bùi Uyển nhíu lại, giậm chân nói: “Không phải như vậy...”

“Vậy thì như thế nào? Chi bằng điện hạ làm mẫu cho thần nghe thử?”

“Vân Trăn ca ca, hai ta là phu thê, không phải quân thần... chàng nên gọi ta...”

“Gọi là gì?”

Hơi thở của hắn gần hơn từng chút một...

Đang định dán lên gò má của nàng thì ngoài viện bỗng vang lên tiếng rầm, hình như có thứ gì đó ngã xuống.

Vân Trăn nhanh chóng khép y phục đứng dậy, đẩy cửa sổ nhìn xung quanh.

Chỉ thấy dưới ánh đèn đỏ chói lọi là một bóng dáng quen thuộc ngã từ trên cây xuống, trong lòng cậu còn ôm một cục sữa bé bỏng, hồn nhiên đáng yêu và mềm mại.

Phó Giảo Giảo gian nan bò dậy từ trong lòng Bùi Hiển, bàn tay nhỏ mũm mĩm đang xách cạp váy màu hồng, cô bé cười với Vân Trăn: “Tỷ phu... Ca ca dẫn muội đến ngắm trăng...”

Bùi Hiển xoa thắt lưng mỏi nhừ, chỉ bầu trời đen kịt trên đầu: “Đêm mùng tám tháng Sáu làm gì có trăng? Cha muội đường đường là phụ thần trẻ tuổi nhất nội các mà dạy dỗ nữ nhi kiểu gì vậy?”

Bùi Hiển thở phì phò đi thẳng ra ngoài.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Tiểu Giảo Giảo méo xệch, cuống quýt đuổi theo cậu chạy ra ngoài: “Không phải là huynh dạy ta à? Huynh nói, nếu bị người phát hiện thì cứ đáp y như vậy...”

“Muội nghe lầm rồi, ta dạy muội là ai làm người nấy chịu, rõ ràng Phó Giảo Giảo muội muốn đến xem động phòng trông như thế nào, không liên quan tới Bùi Hiển ta!”

Phó Giảo Giảo chớp mắt: “Ở đây có hai người, không phải một người.”

Bùi Hiển tức muốn hộc máu: “Không phải ta bị muội ép đến đây sao?”

Phó Giảo Giảo thấy Bùi Hiển nổi giận, sợ tới mức ngây ngô gật đầu: “Ta biết rồi...”

Bùi Hiển phe phẩy quạt ngọc, vừa khoan thai đi ra ngoài, vừa hỏi Phó Giảo Giảo: “Lát nữa cữu cữu hỏi muội rằng muội đi đâu, muội trả lời thế nào?”

“Ta ép Hiển ca ca dẫn ta đi xem động phòng?”

Bùi Hiển nghe vậy dừng bước, hình như có chuyện đó, mà hình như cũng không phải.

Cậu bực mình khép quạt, quay lại gí mạnh vào trán cô bé: “Sao muội ngốc thế, dạy kiểu gì cũng như nước đổ đầu vịt!”

“Như thế này đi, chúng ta đổi tên được không, không gọi muội là Giảo Giảo nữa, mà gọi muội là Xọa Nữu(*) nhé?”

(*)Nghĩa là cô bé ngốc nghếch.

Phó Giảo Giảo nghiêm túc suy nghĩ một lát, gật đầu: “Được...”

Bùi Hiển: “…”

Hết thuốc chữa rồi.

Đầu tháng Năm năm Hội Ninh thứ tám là đại thọ 40 tuổi của Hoàng hậu, vạn nước đến chầu.

Mùng 3 tháng Năm tổ chức cuộc tỉ thí võ thuật, mùng 4 tháng Năm tổ chức quốc yến trong cung để chúc thọ Hoàng hậu.

Thái tử bận rộn việc triều chính, cuộc tỉ thí võ và yến hội giao hết cho Ngũ hoàng tử Bùi Hiển.

Năm nay Bùi Hiển 16 tuổi, cao lớn, tuấn tú phong lưu.

Tuy là một nhân tài nhưng cái tật bướng bỉnh vẫn không chịu sửa.

Tỉ thí võ thuật và quốc yến đều là những sự kiện có tầm ảnh hưởng lớn mà cậu cũng chẳng quan tâm.

Đã là mùng 1 tháng Năm rồi mà cậu vẫn chưa đưa ra được thực đơn buổi quốc yến, cũng chưa từng ló mặt đến đấu trường võ thuật lấy một lần. Các quan viên của Lễ bộ, Binh bộ, chùa Quang Lộc và Ngũ quân Đô đốc phủ đang gấp rút tìm kiếm Ngũ Hoàng tử ở khắp nơi, muốn xin cậu kiểm tra một lần cuối. Tuy nhiên lật tung cả kinh thành lên mà chẳng thấy bóng dáng vị này đâu.

Hết cách, Đại đô đốc Hoắc Sơn của Ngũ quân Đô đốc phủ vác mặt già vào Cẩm Y vệ, nhờ bạn tốt Lưu Đồng phái người đi tìm vị tổ tông kia.

Lưu Đồng thản nhiên cất lời: "Nếu ông mời ta tìm người thì kiểu gì cũng kinh động đến bệ hạ, bệ hạ có tuổi rồi, chỉ muốn tạo niềm vui bất ngờ cho nương nương thôi. Bây giờ mà cho lão nhân gia biết Ngũ điện hạ mất tích thì chẳng phải là trách mấy quan viên các ông không có năng lực à?"

"Lão huynh đệ à, ông không giúp đỡ thì thôi, tốt xấu gì cũng chỉ đường cho ta chứ?!" Hoắc Sơn đỡ eo hỏi.

Lưu Đồng phì cười, vẫy tay với hắn: "Đến chỗ này đi, chắc chắn sẽ bắt được Ngũ điện hạ."

Hoắc Sơn nghe thế thì trố mắt nhìn.

Sáng sủa sạch sẽ, hương hè nồng đậm.

Ánh mặt trời sau giờ Ngọ chói chang trên cao, khiến những chiếc lá chuối tây xanh mơn mởn phải cuộn mình.

Trong tú lâu của tiểu trúc Thính Hương, Phó Giảo Giảo chống cằm ngồi sau bàn, thẫn thờ nhìn tờ giấy Tuyên Thành trắng tinh.

Ngày mai là đại thọ của cô cô, trong cung truyền chỉ bảo quý nữ các nhà tặng quà mừng thọ, mà đến giờ cô bé vẫn chưa chuẩn bị quà xong.

Tam cô nương và Tứ cô nương phủ Hàn quốc công cùng thêu một bức Vạn phúc kim an, nghe nói trên đó có ngàn chữ thọ, tốn mất nửa năm của hai cô nương. Việc này lan truyền khắp kinh thành, dấy lên những cuộc bàn tán sôi nổi, mấy cô nương ban đầu định trêu chọc đều lên tinh thần đối phó.

Trưởng tỷ đã gả đến Tạ hầu phủ làm phu nhân Thế tử, nghe nói là quán xuyến nội trợ, bận trong bận ngoài, e là không rảnh quan tâm đến cô bé.

Cô nhóc không giỏi cầm kỳ thi họa đầy đủ như trưởng tỷ, nghĩ đi nghĩ lại vẫn không nghĩ ra được gì.

Cha mẹ cũng quyết định kệ cô nhóc.

Phó Giảo Giảo âu sầu day đầu bút, đôi môi anh đào xinh đẹp chu ra.

Bỗng có một gương mặt tuấn tú ló lên trước cửa sổ.

"Ơ, vẫn chưa vẽ được gì à?"

Phó Giảo Giảo giật thót: "Sao huynh lại đến nữa?"

Bùi Hiển trừng mắt nhìn cô bé, không vui tý nào. Cậu xoay người vào từ cửa sổ, vò búi tóc cô bé:

"Chẳng phải muội bảo ta tới à?"

Phó Giảo Giảo vội lùi ra, tránh khỏi cậu. Cô nhóc trố mắt, ngơ ngác hỏi: "Ta bảo huynh đến khi nào?"

Bùi Hiển khoanh tay trước ngực, đứng dựa vào bàn: "Nhớ lại lúc chia tay tối qua đi, muội nói gì?"

Phó Giảo Giảo ngẩn ra, chớp mắt đáp: "Ta nói là "tạm biệt" mà, đâu có bảo huynh đến đâu."

Bùi Hiển chậc một tiếng, tiện tay cầm cây bút gõ lên đầu cô nhóc.

"Muội đúng là đồ đầu gỗ, muội nói "tạm biệt" (*), chẳng phải ý là bảo ta đến nữa à?"

(*) 再会 còn có nghĩa là gặp lần nữa.

Phó Giảo Giảo che trán vì đau: "Ta đâu có ý đó..."

Bùi Hiển giận dữ nói: "Hay là hai chúng ta đến Quốc Tử giám, bảo sư phó của cha muội phân xử xem cuối cùng "tạm biệt" có phải là "hẹn gặp lại lần nữa" không?"

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Phó Giảo Giảo nhăn lại hệt như quả mướp đắng, cô nhóc chỉ thuận miệng nói câu tạm biệt thôi.

Ai biết cậu xem là thật.

"Cho dù muốn đến thì cũng đừng ngày nào cũng đến chứ..." Ba ngày liền, ban ngày cậu trốn trong khuê phòng của cô nhóc chơi đùa, ngầm đuổi hạ nhân đi, cũng không cho cô nhóc nói với cha mẹ, bảo là mình đang trốn nợ. Cô nhóc không yên tâm, tưởng rằng cậu thiếu nợ cờ bạc bên ngoài thật nên hôm qua đã âm thầm tìm ca ca hỏi thử, lúc ấy mới biết bệ hạ giao việc tỉ thí võ thuật và quốc yến cho cậu, cậu không kiên nhẫn bàn bạc với mấy lão nhân đó nên trốn ở chỗ cô nhóc.

Phó Giảo Giảo uất ức chu miệng, miễn cưỡng rót cho cậu ly trà, nghiêm túc bảo:

"Điện hạ, huynh là nam tử, ta là nữ tử. Huynh không được liên tục trèo tường vào thăm khuê phòng của ta, điều này không tốt cho thanh danh của ta..."

Bùi Hiển nghe thế thì đổi sắc mặt, đặt tách trà xuống bàn: "Phó Giảo Giảo, muội nói như thế là không nói lý nhỉ?"

"Sao ta lại không nói lý?"

"Lần trước vào cung, ai là người bảo cổ họng khó chịu, đau không chịu nổi. Ta bèn xin mẹ làm một hộp thuốc viên, đích thân đưa tới Phó phủ. Sao nào? Muội không cảm kích à?"

"Ta..." Phó Giảo Giảo nghe cũng cảm thấy hơi đuối lý, khuôn mặt nhỏ đỏ ửng: "Vậy... Vậy hôm sau thì sao? Sao huynh lại đến..."

Bùi Hiển chau mày, vén tay áo lên: "Muội không biết xấu hổ mà còn hỏi à? Hôm trước, sau khi về ta mới phát hiện không biết ai nhét cái khăn thêu vào tay áo ta, ta mở ra nhìn thử, trên đó thêu một gốc cây hồng đậu, hồng đậu tượng trưng cho tương tư. Nghĩ tới nghĩ lui, bổn điện hạ chỉ gặp có mình muội thôi, chỉ có thể là muội lén đưa cho ta, nên ta mới đến như lời hẹn đó!"

"Ta không có!" Phó Giảo Giảo lắc đầu như trống bỏi.

Bùi Hiển duỗi tay, chọc vào cái má đáng yêu phúng phính của cô bé: "Nhìn xem, muội chột dạ cái gì."

Phó Giảo Giảo cau mày, hất tay cậu ra, thở phì phò cãi lại: "Ta không hề chột dạ!"

"Ừ, đúng rồi, muội không chột dạ, muội thích ta thôi!"

Phó Giảo Giảo: "..."

Thôi, kiểu gì cũng không nói lại cậu.

"Biểu ca, huynh mệt rồi, nghỉ ngơi một lát đi..." Cô nhóc đành dỗ dành.

Bùi Hiển đắc ý cong môi, dửng dưng ngồi xuống ghế bành của cô nhóc, liếc nhìn bản nháp mà cô nhóc đang vẽ, ghét bỏ ra mặt mà nói: "Phó Giảo Giảo, trưởng tỷ của muội tài hoa hơn người, trưởng huynh thì học rộng hiểu nhiều, thế mà tới lượt muội, cái gì cũng không được..."

Phó Giảo Giảo ngồi ghế gấm cạnh cậu, vò khăn tay, mặt mũi đầy xấu hổ: "Thì ta ngốc mà, học cái gì cũng không giỏi..."

Đôi mắt hạnh long lanh như phủ một tầng hơi nước, đuôi mắt thoáng ửng đỏ.

Bùi Hiển ngớ người, cậu bỗng vươn tay ra, chạm vào mũi cô bé: "Cô nhóc ngốc chỉ ngốc chút thôi, nhưng mà cũng có điểm tốt."

Mắt Phó Giảo Giảo sáng rỡ: "Tốt chỗ nào?"

"Thì là ngốc đó!"

"Huynh đang mắng ta đấy à!" Phó Giảo Giảo bực tức đánh cậu.

Bùi Hiển giơ tay chặn bàn tay trắng ngần của cô nhóc, cười hì hì bảo: "Người ngốc có phúc của người ngốc mà!"

"Muội đừng lo lắng về quà mừng thọ nữa, ca ca lo hết cho muội!"

Hoắc Sơn được Lưu Đồng chỉ điểm, cuối cùng tìm được Bùi Hiển dưới gốc cây hòe già trong con hẻm sau của Phó gia.

Hoắc Sơn là lão thần trong triều, tính tình cũng hơi ngông, lần này hắn nào chịu tha cho Bùi Hiển, cứ thế xách cậu đến võ trường ở ngoại ô phía Nam, kiểu gì cũng phải để cậu thị sát một lượt, ký tên xác nhận trên công văn rồi mới thả cậu đi.

Bên phía Lễ bộ và chùa Quang Lộc nhận được tin thì đúng lúc đưa cậu từ ngoại ô phía Nam về hoàng thành, đọc danh sách trong quốc yến một lượt rồi đóng dấu cá nhân.

Mùng 3 tháng Năm, cuộc tỉ thí võ thuật được tổ chức đúng hạn.

Đế Hậu chưa xuất hiện nên đích thân Thái tử đến chủ trì nghi lễ.

Lúc đó, một Quận vương ở Bắc Yến xem trọng Phó Giảo Giảo, ngỏ lời cầu hôn với Thái tử trước mặt mọi người.

Bùi Yến lấy lý do Phó Giảo Giảo còn nhỏ để từ chối.

Quận vương Bắc Yến kia thấy Phó Giảo Giảo xinh đẹp như hoa, sao mà buông tay được, hắn ta bảo muốn so tài cưỡi ngựa bắn cung với dũng sĩ Đại Tấn, nếu không ai thắng được hắn ta thì mong Thái tử chấp thuận hôn ước.

Nếu từ chối nữa thì không có khí phách của một nước lớn.

Có mấy võ sĩ Đại Tấn đứng ra, xin tham gia trận chiến.

Khi Thái tử còn đang đắn đo chọn người thì không biết Bùi Hiển đã phi ngựa ra từ lúc nào, cậu mặc bộ đồ đen tuyền, làm tăng sự ngông nghênh và phóng khoáng đến cực hạn.

"Bổn vương vừa mới học bắn cung, để ta luyện với ngươi..."

Nói xong, cậu giương cung, nhắm và bắn thẳng vào mũ của người Bắc Yến kia, một mũi tên hất văng mũ của hắn ta.

Không ai kịp trở tay, mọi người đều vô cùng kinh ngạc.

Người đời nói Ngũ Vương gia ăn chơi lêu lổng, dốt nát không làm nên trò trống gì, sao lại cưỡi ngựa bắn cung tài tình thế?

Ban đầu Quận vương Bắc Yến kia bị tài bắn cung của cậu dọa sợ, hắn ta thẹn quá hóa giận nói: "Ngũ Vương gia, chúng ta vẫn chưa bắt đầu tỉ thí mà?"

"À, lúc đánh giặc, người Bắc Yến các ngươi cũng phải thương lượng với người ta xem khi nào bắt đầu chiến đấu ư?"

Từng trận cười phá lên từ bốn phía.

Quận vương Bắc Yến tức tối, lập tức thúc ngựa về phía Bùi Hiển.

Bùi Hiển cũng thúc con ngựa khỏe màu đỏ thẫm, phi nhanh như chớp, tính cách kiêu căng của nó chẳng khác gì chủ. Nó giơ cao vó, đạp mạnh vào Quận vương nước Yến kia, tốc độ của nó nhanh đến mức đối thủ phải lùi về sau, đổ người chạy về phía bia bắn.

Sao Bùi Hiển cho hắn ta chạy thoát, cậu giương cung nhắm bắn thẳng vào mắt con ngựa của hắn ta. Con ngựa bị đau, hất Quận vương xuống đất.

Bùi Hiển thấy thế thì cũng bỏ ngựa, lao đến chỗ Quận vương nước Yến đánh giáp lá cà với hắn ta.

Hai người đánh nhau nửa canh giờ, Bùi Hiển không ra chiêu theo lẽ thường, giày vò đối thủ gần chết.

Cuộc tỷ thí võ kết thúc, đám người tản ra, Bùi Hiển lặng lẽ kéo Phó Giảo Giảo trốn trên chạc cây.

"Cô nhóc ngốc, muội cảm ơn ca ca thế nào đây?"

Hôm nay Bùi Hiển là phô diễn sức mạnh, thật sự khiến Phó Giảo Giảo được mở mang tầm mắt. Cô bé ngồi đối diện cậu, làn váy hồng phấn tung bay theo gió, ngại ngùng cụp mắt, sợ phải nhìn cậu. Thấy trán cậu vẫn còn lấm tấm mồ hôi, trong đầu cô nhóc bỗng hiện lên dáng người mạnh mẽ của cậu, thế là lại thẹn thùng đỏ mặt: "Cảm ơn Hiển ca ca..."

Bùi Hiển chậc một tiếng: "Lần nào cũng cảm ơn suông, chẳng có ý nghĩa gì. Ta thấy, phải tìm Quận vương Bắc Yến kia, bảo hắn ta là cuộc tỷ thí vừa nãy không tính, để muội gả sang Bắc Yến luôn!" Bùi Hiển giả vờ muốn nhảy xuống cây.

Phó Giảo Giảo thấy thế thì sợ hết hồn, lo lắng nhào về phía cậu: "Không được!"

Tiếng hờn dỗi hòa cùng sự nghẹn ngào, nước mắt rơi tí tách.

"Ta không muốn gả cho hắn ta..."

Bùi Hiển không ngờ cô nhóc sẽ nhào tới, cậu không giữ thăng bằng được, cả người ngã hẳn về sau. Cậu vươn người bắt lấy một nhánh cây, thắt lưng tựa trên cành cây đang ngồi, hai chân duỗi thẳng về phía trước với lấy Phó Giảo Giảo.

"Muội lấy oán trả ơn à!"

Phó Giảo Giảo cũng suýt trượt khỏi cành cây, trong tình huống cấp bách, cô bé chỉ lo cản Bùi Hiển mà quên mất mình đang ngồi trên cây.

Cô nhóc rưng rưng nước mắt, nằm sấp trên người cậu rồi ôm lấy eo cậu.

"Hiển ca ca..." Cô nhóc không dám thở mạnh, sợ mình làm gì mạnh quá thì hai người sẽ cùng rơi khỏi cây.

Bùi Hiển nhìn Giảo Giảo đang nằm trên người mình như bé mèo, cậu bỗng không biết nên cười hay khóc.

Dẫu cậu chưa chạm vào nữ nhân, nhưng không phải là không hiểu gì. Ít nhất thì cậu cũng đọc thuộc mấy tập tranh cung đình dưới đáy hòm của cha mình rồi.

Nhưng đây là lần đầu tiên cậu thấy tư thế hiện tại.

"Giảo Giảo à, quả nhiên là muội có thiên phú. Về điểm này là trò giỏi hơn thầy đó, sau này cung đình có vẽ tranh, ta mời muội đi để thể hiện tài năng..."

Phó Giảo Giảo không hiểu ý của Bùi Hiển, tay phải vẫn cứ ôm chặt lấy eo cậu, khuôn mặt nhỏ áp vào bụng dưới cậu, tay trái thì bám chặt vào thân cây mà cơ thể cứ tụt xuống dần: "Ca ca, cứu ta..."

"Phải là muội cứu ta mới đúng... Bây giờ ta còn khó lòng cứu được mình nè..."

Nửa người sau của Phó Giảo Giảo tựa lên chân cậu, hai chân cậu phải duỗi thẳng mới đỡ được cô nhóc.

"Ta phải giúp thế nào..." Phó Giảo Giảo chùi nước mắt lên người cậu, ngẩng khuôn mặt ngây thơ lên, cặp mắt đen láy như viên đá quý đã được lọc qua nước, hiện lên màu sáng bóng.

Bùi Hiển nuốt nước bọt, hất cằm về phía thân cây: "Muội bò sang bên kia... Cẩn thận chút, ôm thân cây bằng hai tay, rồi di chuyển khỏi người ta..."

Tất nhiên là Phó Giảo Giảo rất sợ, cảm giác lơ lửng trên không trung khiến cô nhóc hoang mang lắm. Cô nhóc cẩn thận thử bám vào bên thân cây.

Hương thơm trên người và hơi thở của cô bé cứ thoang thoảng bên eo cậu. Cách lớp vải mỏng, mỗi động tác của cô nhóc đều vô cùng rõ ràng.

Phó Giảo Giảo bò một lúc, bỗng chau mày nói: "Ca ca, kiếm ở thắt lưng huynh chọc vào ta..."

Bùi Hiển: "..."

Khi Ngũ Vương gia thông minh ngút trời đang vắt óc xem nên giải thích thế nào thì có tiếng quát từ dưới truyền lên.

"Mấy đứa đang làm gì thế?"

Bùi Hiển giật mình, cũng may cậu ổn định được, không ngã xuống. Cậu cố gắng nhìn xuống, thấy Phó Khôn đứng dưới tán cây, sắc mặt xanh mét đang trừng mắt nhìn họ.

Phó Giảo Giảo nghe giọng Phó Khôn thì vội lướt qua eo Bùi Hiển, ló cái đầu nhỏ ra: "Cha ơi, mau cứu tụi con đi..."

Phó Khôn là người từng trải, khi nhìn thoáng thấy tư thế của họ là hắn đã nghiến răng nghiến lợi.

Bùi Hiển thấy cữu cữu tức giận, cậu vội rửa oan cho mình: "Cữu cữu, không liên quan gì đến con hết. Do Phó Giảo Giảo tự nhào lên người con, hại con nằm yên ở đây..."

Phó Giảo Giảo cũng gật đầu liên tục, nũng nịu nói: "Cha ơi, là nữ nhi lỗ mãng, cha đừng trách Hiển ca ca nha. Cha ơi, cha mau lấy cái thang đến cứu tụi con đi..." Vì hành động này mà cơ thể cô nhóc càng tụt xuống hơn, nên càng phải ôm Bùi Hiển chặt hơn.

Phó Khôn tức đến hộc máu vì sự khờ khạo của nữ nhi nhỏ.

Hắn tự nhận là bản thân mình có phần thông minh, thê tử của hắn thì lanh lợi hơn nhiều.

Trưởng nữ và trưởng tử đều xuất sắc, chỉ có mỗi nữ nhi nhỏ này, chẳng biết là giống ai nữa.

"Bùi Hiển, con mau thả muội muội con xuống!"

Bùi Hiển bình tĩnh đáp: "Cữu cữu, con phải nói trước điều này. Hôm nay Giảo Giảo ức hiếp con, nếu Phó gia không cho con lời giải thích rõ ràng thì con phải tìm cha con làm chủ thôi!"

Thằng nhóc vô liêm sỉ này, đã chiếm hời mà còn khoe mẽ.

Phó Khôn nghiến răng: "Con không sợ mẫu thân con xử lý con à?"

Bùi Hiển khẽ hừ một tiếng: "Không sợ."

"Vậy tỷ phu của con thì sao?" Phó Khôn thâm trầm hỏi.

Bùi Hiển nghe thế thì đột nhiên một căn phòng đầy rắn xanh hiện lên trong đầu, cậu run lẩy bẩy. Bùi Hiển ôm ngang người Phó Giảo Giảo, hai người rơi từ trên cây xuống, cậu lấy lực từ thân cây, xoay một cú trên không trung, ôm Phó Giảo Giảo rồi vững vàng tiếp đất.

Phó Khôn chẳng nói chẳng rằng, kéo nữ nhi đi mà chẳng thèm ngoái đầu nhìn lại.

Sau khi Bùi Hiển hồi cung thì bị Hoàng đế gọi đến cung Càn Khôn.

Hoàng đế đang dọn bàn cờ trên giường La Hán, thấy nhi tử uể oải bước vào thì không khỏi tò mò: "Hôm nay Hiển Ca Nhi của trẫm bộc lộ tài năng, sao giờ lại rầu rĩ thế?"

Bùi Hiển ỉu xìu ngồi đối diện chàng, khoanh chân nói:

"Cha ơi, con hoàn toàn đắc tội với cữu cữu rồi."

"Sao thế? Con lại bắt nạt Giảo Giảo hả?"

Bùi Hiển không phủ nhận, chỉ chép miệng đáp: "Con lo cữu cữu không chịu gả Giảo Giảo cho con."

Hoàng đế nghe thế thì bật cười ha hả: "Không đâu." Chàng cất quân cờ vào bình sứ: "Cữu cữu con đã chấp nhận hôn sự của hai đứa từ lâu rồi, nếu không sao con có thể lẻn vào Phó gia dưới sự kiểm soát của cữu cữu được?!"

"Ngầm chấp nhận thôi là chưa được, có được nhả ra đâu!"

Hoàng đế thấy tiểu nhi tử mặt mày buồn bã thì tủm tỉm cười rồi vẫy tay với cậu: "Lại đây, cha chỉ cho con chiêu này..."

Đến buổi tiệc chính hôm sau, Đế Hậu mở tiệc chiêu đãi sứ thần các nước ở điện Phụng Thiên, bá quan văn võ và ngoại mệnh phụ đều đến tiếp khách.

Sau ba lượt rượu, Công chúa, Quận chúa các nước và quý nữ Đại Tấn lần lượt dâng lễ vật lên cho Phó Nhiêu, quà mừng thọ rất nhiều, mỗi người một kiểu.

Trong đó, món quà khiến người ta ngạc nhiên nhất là màn "Vạn thú tề cương" do Bùi Uyển và Vân Trăn cùng biểu diễn. Hai người thả đủ loài chim bay cá nhảy trong bao vải ra, dưới sự chỉ thị từ tiếng sáo của Vân Trăn, mấy động vật nhỏ này mừng thọ Phó Nhiêu bằng nhiều cách kỳ lạ, có thể nói là cực kỳ hiếm thấy, các quan lại đều khen là hay nhất.

Phu thê hai người ôm tiểu nhi tử vừa chào đời, dập đầu với Đế Hậu:

"Nhi thần cung chúc phụ hoàng và mẫu hậu sống lâu muôn tuổi!"

Thái tử Bùi Yến và Thái tử phi Hàn Tuyết Tình cùng nhau vẽ một bức giang sơn ngàn dặm, kỹ thuật vẽ tranh tinh xảo, hùng vĩ và tráng lệ khiến người xem choáng ngợp.

"Nhi thần cung chúc phụ hoàng và mẫu hậu giang sơn như họa, xã tắc thanh bình."

Cuối cùng, Ngũ Vương gia Bùi Hiển xuất hiện áp trục.

Bùi Hiển luôn khiến các quan lại đau đầu, nói cậu vô học không làm được gì thì cậu lại có thể bật lại khiến các quan á khẩu không trả lời được, nói cậu chơi bời lêu lổng thì kỹ năng của cậu hôm qua đã khiến mọi người kinh ngạc, đánh phủ đầu lòng lang dạ thú của Bắc Yến.

Ai cũng tò mò xem cậu sẽ gây ra trò gì.

Lúc này, Bùi Hiển không làm người ta thất vọng, cậu đã học ảo thuật từ sứ thần Tây Dương suốt đêm.

Cậu làm ảo thuật biến ra người, rồi thay cho Phó Giảo Giảo bộ đồ đỏ.

Cậu cười híp mắt kéo Phó Giảo Giảo đến trước sân khấu, quỳ xuống trước mặt Đế Hậu:

"Mẫu hậu, trước giờ con là người chân thật, con biết mẫu hậu lo cho hôn sự của nhi tử, vậy thì con dẫn nàng dâu về cho người."

Phó Giảo Giảo sửng sốt, vén khăn voan lên: "Hiển ca ca, đây không phải là ảo thật à?"

Bùi Hiển nghiêm mặt: "Ai chơi ảo thuật với muội? Trên có thiên tử, dưới có bá quan văn võ, vừa rồi chúng ta cũng đã bái đường, bây giờ muội là vương phi của ta!"

Phó Giảo Giảo không hiểu ra sao, cô bé hoảng sợ nhìn xung quanh nhưng lại thấy ai cũng nở nụ cười chúc phúc.

Ngay cả cha mẹ cũng hiếm khi rơi lệ.

Chẳng lẽ, mình gả cho người ta trong ngơ ngác thế à? Cô nhóc đuổi Bùi Hiển chạy khắp cung điện.

Phó Nhiêu ngồi trên bục cao, thấy các con quây quần bên dưới, có đôi có cặp, nàng bỗng rưng rưng nước mắt, kéo tay Hoàng đế, hỏi: "Bệ hạ, Hiển Ca Nhi đã gửi sính lễ đến Phó gia chưa?"

Hoàng đế dịu giọng, vỗ mu bàn tay nàng: "Tả đô Ngự sử Tạ Tương làm ông mai, Lễ bộ Thượng thư Khúc Ninh đích thân gửi sinh lễ, Khâm thiên giám bói ngày lành cả đêm, trẫm đích thân viết hôn thư (*), sẽ không để Giảo Giảo ấm ức đâu..."

(*) Hôn thư: giấy hôn thú.

Phó Nhiêu nghe vậy thì chậm rãi gật đầu, mặt mày thẫn thờ, bao cảm xúc còn ngổn ngang trong lòng.

Dưới bục, Tạ Tương - công tử đệ nhất kinh thành khi xưa nay đã bạc đầu, Lý Huân - vừa trở về từ biên quan mặt mày cũng đầy gió sương, đệ đệ tràn trề khí phách thiếu niên năm xưa đã đánh Từ Gia thay chàng đã trở nên trầm tính và chững chạc, trở thành trụ cột của triều đình.

Có người đi ngược chiều tuyết.

Có người giong thuyền trong đêm.

Có người chính trực kiên cường, kiêu ngạo ngẩng cao đầu.

Cảnh xuân tươi đẹp đã qua, nhân gian đã vào thu.

Chỉ có nam nhân bên cạnh, chân mày thấm dấu vết thời gian tạo nên vẻ phong nhã tài hoa, ánh dương mùa xuân vẫn tồn đọng mãi.

"Nhiêu Nhiêu, trẫm cũng có quà cho nàng."

"Ồ, là gì vậy?"

Chàng nắm tay nàng, vẫn chở che như thuở ban đầu, dẫn nàng rời khỏi bữa tiệc, đi theo mật đạo từ điện Phụng Thiên, bước lên chiếc xe ngựa lộng lẫy.

Trong xe ngựa là toàn bộ đồ dùng sinh hoạt hàng ngày, trên sập gỗ tử đàn có trải lớp thảm mềm mại, có cả tiểu nữ nhi đang say giấc.

Hoàng đế ôm Phó Nhiêu vào lòng, khẽ khàng hôn lên tóc nàng: "Trẫm đã giao hết việc triều chính cho Thái tử, mấy năm tới trẫm sẽ dẫn Nhiêu Nhiêu đi dạo quanh non sông gấm vóc thuộc về chúng ta."

Phó Nhiêu ngạc nhiên vô cùng, nàng ló đầu ra khỏi lòng chàng, đối diện với ánh mắt sâu thẳm, nghẹn ngào cất lời: "Bệ hạ, thiếp chờ ngày này lâu rồi..."

Phía xa, pháo hoa rơi xuống khỏi bầu trời sao sáng lấp lánh, trong màn đêm sâu thẳm, có một ngọn đèn thắp lên từ con tim, mãi mãi không bao giờ tắt.

Tháng Ba năm Hội Ninh thứ ba, gió thổi vạn dặm, xuân về hoa nở.

Trong một sơn cốc gần núi giáp sông ở Miêu Cương, có cả trăm hộ gia đình Miêu đang sinh sống.

Có con sông rộng mười trượng chảy từ núi sâu ra, đánh một vòng trong sơn cốc rồi mới uốn lượn chảy xuống dưới thung lũng.

Quanh dòng sông Tú Thủy này, dân tộc Miêu đã dựng khoảng trăm căn nhà sàn, kéo dài như đai lưng gấm được khảm trên sườn núi.

Ở vùng rộng nhất thung lũng, họ xây một quảng trường với thềm đá bạch ngọc, chính giữa quảng trường có một tòa bảo tháp bảy tầng đứng sừng sững, mỗi năm cứ vào đầu tháng Tư thì người Miêu gần đó đều quỳ lạy bảo tháp, cử hành nghi thức cầu phúc long trọng.

Phía sau núi Dược Cốc sừng sững một ngọn núi tuyết cao chọc trời, tên là núi Thiên Trụ. Núi Thiên Trụ trông như thiên tướng băng tuyết ngắm nhìn nhân gian, tương truyền dưới ngọn núi này sinh trưởng rất nhiều kì trân dị bảo. Người Miêu ở núi Dược Cốc tranh nhau vào núi, vào nhiều ra ít, sau đó có một nam tử trung niên họ Vân đã dẫn mọi người tìm được Dược cốc kia. Trong thung lũng, cây cối rậm rạp, muôn hoa đua sắc, khác hẳn với bên ngoài, cả năm bốn mùa đều có hoa nở chim hót, như thể là bồng lai tiên cảnh.

Các loại dược liệu quý hiếm liên tục được đưa từ trong thung lũng này ra, dần dà, người Miêu xem Vân lão gia làm chủ, Vân gia hướng dẫn người Miêu kinh doanh dược liệu, tạo phúc cho một vùng.

Đặc biệt là sau khi thiếu chủ Vân gia Vân Trăn nắm quyền cai quản thì thuốc của người Miêu được phân phối khắp bốn bể. Hiệu thuốc Miêu Cương có mặt khắp Đại Tấn, năm trước, triều đình bỗng sai người đến để thêm Miêu dược vào danh sách thuốc dâng vua, người Miêu vui mừng khôn tả.

Ngày 20 tháng Ba, trời trong lành, gió êm dịu, làn gió mát thổi từ sâu trong thung lũng, đẩy từng gợn nước đến chân.

Hoàng đế cải trang thành thương nhân giàu có, đưa thê tử và nữ nhi vào Miêu Cương.

Xe ngựa dừng dưới chân bảo tháp.

Nhìn xung quanh, ở sườn núi đối diện là ba tầng nhà sàn nối tiếp nhau, nhà sàn ở hai bên đều quy lại ở cửa thung lũng, phần hẹp nhất được nối bằng cây cầu treo, sông Tú Thủy chảy dưới cây cầu, chảy tận vào rừng sâu.

Trong làng người Miêu có mấy cái nhà sàn khổng lồ rất bắt mắt, nó có tổng cộng bảy tầng, rộng lớn hùng vĩ, từ xa đã thấy có không ít hộ vệ đang tuần tra bên trong, đó là chỗ ở của Vân gia, chủ của Miêu Cương.

Kiếp trước đến kiếp này, đây là lần đầu tiên Hoàng đế đặt chân đến Miêu Cương.

Kiếp trước chàng đưa Phó Nhiêu thăm thú khắp chốn, hành y và làm phước. Họ đi ngang qua Đàm Châu rồi định rẽ sang hướng Tây để đến Miêu Cương, nhưng mưa to suốt nửa tháng khiến con đường bị chặn, không còn cách nào khác, hai người đành bỏ chuyến đi này, đi thẳng xuống hướng Nam đến Quảng Châu.

Đời này, chàng đã giao chuyện triều chính cho Thái tử từ lâu. Vào sinh nhật thứ 15 của Bổn Bổn, cùng với Phó Nhiêu, chàng dẫn Bổn Bổn và tiểu nữ nhi Vân Vân xuôi dòng kênh đào đến Dương Châu, rồi ngược dòng từ Dương Châu lên Nhạc Châu, từ Nhạc Châu đi về phía Nam đến Đàm Châu, rồi lại đi thẳng đến Miêu Cương ở Tương Tây.

Đoạn đường này, chàng rất ít khi dừng lại, vốn dĩ phải đến gấp như thế là vì Vân Trăn.

Kiếp trước, Vân Trăn đối xử với Bổn Bổn trước sau như một, phu thê hai đứa có tổng cộng bốn người con mà chưa từng giận dỗi nhau bao giờ. Vân Trăn không chỉ săn sóc Bổn Bổn chu đáo mà bốn đứa con cũng được y dạy dỗ tốt nên có tương lai xán lạn.

Khi đến tuổi già, chàng bệnh nặng, Vân Trăn là con rể, luôn phụng dưỡng bên sạp, giúp chàng châm cứu rồi tắm thuốc, còn gần gũi hơn nhi tử ruột thịt.

Đời này, Phó Nhiêu chưa từng đến Miêu Cương, Bổn Bổn cũng sinh muộn hơn, hai người họ không có chút liên quan nào với Vân Trăn cả.

Song Hoàng đế không muốn bỏ qua người con rể này.

Trước khi rời kinh, gián điệp của chàng báo cáo rằng Vân gia đang bàn chuyện hôn nhân cho Vân Trăn, chàng gấp gáp đến mức không đợi được Bổn Bổn đến tuổi cập kê, phải đưa mẹ con họ đến Miêu Cương trước mấy tháng.

Một hán tử tháo vát mặc đồ người Miêu, chỉ về phía nhà sàn khổng lồ ở giữa.

"Tứ Gia, đó là Vân gia bảo. Ngày mai thiếu chủ Vân gia sẽ luận võ chiêu thân, các cô gái Miêu ở khắp nơi gần xa đều đến dự, chúng ta cũng xem như gặp được chuyện náo nhiệt."

Hoàng đế nghe vậy thì nhíu mày: "Luận võ chiêu thân? Có cần làm quá đến thế không!"

Hán tử kia chắp tay áo, cung kính cười nói: "Tứ Gia không biết đó thôi, Vân thiếu chủ của bọn ta trông như thần tiên ấy, các cô nương khắp bốn mươi tám huyện Miêu Cương ai mà không muốn gả cho ngài ấy chứ? Ban đầu, Vân thái gia mở lời định hôn cho ngài ấy, cổng Vân gia bảo bỗng bị đạp vỡ, họ đều là những nhân vật có tiếng ở các huyện cả. Lão gia tử không muốn đắc tội với họ, nghĩ tới nghĩ lui mới nghĩ ra chiêu này."

Hoàng đế xanh mặt: "So văn vẻ, thêu thùa, tướng mạo hay gia thế thì được, chứ sao lại luận võ? Đây là cưới vợ chứ có phải kén rể đâu?"

Hán tử lại cười tủm tỉm, đáp: "Đó là vì ngài chưa thấy vẻ ngoài của Vân thiếu chủ thôi. Là thê tử của ngài ấy thì ưu tiên hàng đầu không phải thêu thùa, cũng chẳng phải sinh con mà là biết võ. Nếu không lúc dẫn phu quân ra ngoài, kiểu gì cũng sẽ bị người ta cướp mất!"

Hoàng đế nhìn Bổn Bổn gần đó, không khỏi sầu não.

Nữ nhi của chàng, đường đường là Đại Công chúa tôn quý nhất Đại Tấn, thế mà lại phải luận võ với nhóm dân thô bạo này để cướp hôn.

Thôi, vì con rể, đành phải vứt hết mặt mũi thôi!

Hoàng đế xua tay cho hán tử lui rồi đi về phía vợ con, Bổn Bổn và Vân Vân đang ngồi xổm ở bờ sông cho cá ăn, Phó Nhiêu thì vịn vào cột, ngắm nhìn phong cảnh phía xa.

"Tứ Gia, điều tiếc nuối nhất khi còn sống của tổ mẫu thiếp là chưa từng đích thân đến Miêu Cương. Không ngờ rằng Tứ Gia lại dẫn thiếp đi thực hiện giấc mơ này. Tứ Gia, chúng ta có thể ở Miêu Cương lâu chút không? Thiếp muốn học cách chế thuốc của Miêu Cương và theo người Miêu lên núi hái thuốc."

"Ta đang có ý này."

Không nắm được con rể trong tay thì chàng cũng không định đi.

Đúng lúc này, Bổn Bổn lưu loát đâm xuyên một con cá, bọt nước bắn tung tóe, cô nhóc phấn khởi hô lên: "Cha, cha mau xem nè, nữ nhi xuyên được một con cá nè, tối nay nhà mình nấu canh cá nha?"

Sắp đến tuổi cập kê mà chẳng có chút dáng vẻ của tiểu thư khuê các nào.

Quả nhiên Bổn Bổn vẫn là Bổn Bổn.

Hoàng đế lặng lẽ thở dài.

Quả nhiên, nữ nhi của chàng có tố chất đấu lại con gái Miêu Cương.

Trên đường đến đây, chàng hay giả vờ xem tranh rồi đưa đến trước mặt Bổn Bổn, khiến Bổn Bổn cảm thán rằng nam tử này chỉ có trên trời thôi.

Ngày mai mà thấy Vân Trăn, kiểu gì Bổn Bổn cũng lên đài.

Cẩm Y vệ đã bố trí một khoảng sân rộng rãi ở Miêu Cương từ trước.

Cả nhà họ vào đó ở.

Phó Nhiêu mệt mỏi, xoa eo rồi nằm xuống sạp nghỉ ngơi, Hoàng đế cũng nằm cùng nàng. Bổn Bổn và Vân Vân chẳng thể ngồi yên, nghỉ chân một chút, hai tỷ muội bèn trốn ra ngoài chơi.

Sang hôm sau, cả nhà đã chiếm một chỗ ngồi cực đẹp ở đài luận võ trước thành Vân gia.

Đài đấu võ chật kín người, mấy cành cây trong phạm vi nửa dặm cũng đầy người.

Vân Vân sinh sớm hơn kiếp trước, năm nay đã 8 tuổi rồi, là tuổi ham vui nhất. Vóc người cô nhóc khá nhỏ nên tầm nhìn có hạn, ríu rít muốn ngồi lên vai Hoàng đế. Phó Nhiêu sợ Hoàng đế bị thương nên đưa nữ nhi cho Lưu Đồng, Vân Vân chỉ đành bực bội ngồi trên vai Lưu Đồng quan sát.

Thị vệ xếp chiếc trường kỷ trên hành lang, Hoàng đế và Phó Nhiêu cùng ngồi, Bổn Bổn thì đứng sau cha mẹ, nhìn về phía tầng 3 của tòa thành.

"Cha ơi, cuộc luận võ chiêu thân của ca ca con ở kinh thành cũng chẳng hoành tráng cỡ này nhỉ?"

Hoàng đế bật cười, chọc Bổn Bổn: "Nữ nhi à, ca ca con đúng là không phô trương cỡ này. Hay là lát nữa con nhìn thử xem, nếu vừa mắt thì con lên cướp người luôn?"

Bổn Bổn tặc lưỡi, liếc chàng với ánh mắt giận dữ: "Cha à, con không làm mấy chuyện cướp nam nhân này kia đâu. Để hôm nào đó con cũng sẽ luận võ kén rể!"

"Ha ha ha..." Hoàng đế chỉ cười chứ không nói, chàng thầm nghĩ, đợi lát nữa thấy mặt Vân Trăn, mong là Bổn Bổn vẫn ngồi yên được.

Lát sau, quản sự Vân gia bảo bước ra, nói vài câu khách sáo, sau đó lão cốc chủ xuất hiện ở hành lang lầu ba của Vân gia bảo, đích thân chắp tay ra hiệu mọi người, ngụ ý hôm nay các cô gái cứ thể hiện tài nghệ, người thắng cuối cùng là thiếu phu nhân Vân gia.

Các cô nương lần lượt lên đài đấu võ.

Ban đầu là các cô nương lên đài, cầm đao múa kiếm, tay áo dài mang theo sát khí khiến người ta lóa mắt.

Sau đó ngay cả tang phu quả phụ, nữ tử lớn tuổi ở mãi trong khuê phòng, cũng có bé gái bảy tám tuổi búi tóc trái đào, họ sôi nổi nhảy lên đài, đấu võ chiêu thân một hồi, cứ như một trò hề vậy.

Thấy đại thẩm góa chồng đánh gục bảy tám nữ tử thì mọi người không khỏi lo lắng.

Thiếu chủ Vân gia đẹp như tiên kia mà bị quả phụ này cướp lấy, chẳng phải là như một đóa tiên thảo cắm bãi gì đó à?

Ai nấy đều bất bình.

Khi đại thẩm ngày càng sung sức, đã hạ hơn chục người thì cuối cùng, Vân Trăn cũng lộ mặt trên hành lang Vân gia bảo.

Tiếng hò reo bên dưới vang lên không ngớt.

Bổn Bổn tò mò nhìn y thử, nam nhân này đẹp như họa, bộ áo trắng phấp phới như tiên.

Quả là người đẹp như ngọc, trên đời không có người sánh bằng.

"Cha ơi, chẳng phải bức tranh của cha vẽ vị Vân thiếu chủ này à?" Bổn Bổn ngơ ngác ngoái đầu lại nhìn.

Hoàng đế kề sát tai nữ nhi, nói nhỏ: "Hay là, con lên đài cướp về đi?"

Bổn Bổn đâu phải kiểu người vừa nhìn một cái là đã xác định người ta là phu quân, không phải người này là không gả.

"Không hay lắm đâu, dù sao thân phận là nữ nhi của cha cũng đặt ở đây..."

Bổn Bổn đau đầu nheo mắt nhìn cha già của mình.

Cha có tuổi rồi, lúc nào cũng mang theo bức họa nam nhân kia, nếu không phải Bổn Bổn biết tình cảm đong đầy của cha và mẫu thân, còn có cả tiếng động khó nói vang lên suốt đêm thì cô nàng đã nghi ngờ cha mình thích lang quân tươi non mơn mởn rồi.

Hoàng đế nhếch môi, chau mày bảo: "Ý con là sao? Trai lớn cưới vợ, gái lớn gả chồng, con là Công chúa, không cướp lấy người tuấn tú, chẳng lẽ lại gả cho con nhà võ à? Con thích Yến Bình không, nếu con thích thì cha hứa hôn nó cho con ha?"

"Không không không, Yến Bình thì thôi đi, hắn cứ như quản gia vậy, con phiền hắn lắm!" Bổn Bổn vội xua tay.

Vân Trăn này vẫn khá vừa mắt.

Từ xa nhìn lại, góc áo của nam nhân phấp phới theo gió, như hóa cánh thành tiên.

Khí chất quá tuyệt vời, nếu hắn đến kinh thành luận võ chiêu thân thì thể nào cũng cướp hết sự nổi bật của hai ca ca.

Tình hình trên võ đài không mấy lạc quan.

Quả phụ kia không biết ở đâu đến, công phu kì lạ, liên tục đánh gục 30 người rồi.

Cứ thế này thì Vân Trăn sẽ cưới nàng ta thật ư?

Mọi người đều sốt ruột.

Cuối cùng, có vài cô gái người Miêu giấu tài bước lên.

Đây vốn là vai chính của ngày hôm nay.

Tiếc là năm cô nương có tiếng nhất Miêu Cương đều bị quả phụ kia hạ đo ván.

"Còn ai không? Còn ai muốn bước lên đài khiêu chiến không?"

Quả phụ kia đắc ý vô cùng, nàng ta đi một vòng quanh võ đài, diễu võ dương oai.

Dân chúng bên dưới đều đau khổ trước câu hỏi ấy.

"Ở đây còn cao thủ nào không? Nữ tử trẻ tuổi đâu rồi, đánh nàng ta xuống đi!"

"Đánh nàng ta xuống đi, thiếu chủ của chúng ta không thể cưới nữ nhân như thế này được!"

Người Miêu ở núi Dược Cốc khóc than.

Có thể thấy, Vân Trăn có danh tiếng cực cao trong lòng mọi người.

Hoàng đế thấy bây giờ là thời khắc mấu chốt, chàng đẩy Bổn Bổn đang xem say mê.

"Nữ nhi à, con mà không đi nữa thì người như tiên giáng trần sẽ không còn nữa đâu..."

"Con là Công chúa, nên trừ họa cho dân. Con nhìn người Miêu phía dưới đi, họ khóc như cha mẹ chết vậy. Coi như con giúp bá tánh, hy sinh quên mình đi!"

Bổn Bổn nhìn chằm chằm cha ruột của mình với ánh mắt kỳ lạ: "Cái này mà có thể gọi là trừ họa cho dân ạ? Cha à, cha đừng gạt con!"

Phó Nhiêu thấy Hoàng đế nghiêm túc nói vậy thì không khỏi sửng sốt, nàng vội kéo ống tay áo chàng: "Chàng nói gì vậy? Chẳng qua chúng ta chỉ xem náo nhiệt thôi, tuy là hơi đáng tiếc thật nhưng cũng đâu đến mức phải để Bổn Bổn đi, đây cũng đâu phải chuyện nhỏ!"

Nếu Bổn Bổn thật sự cướp một người Miêu làm phò mã thì mấy lão thần kia chẳng phải sẽ hộc máu à?

"Chàng đừng có đẩy nữ nhi vào hố lửa!"

Hoàng đế bật cười ha hả, chàng không để tâm đến lời khuyên của Phó Nhiêu, chỉ chuyên tâm xúi giục Bổn Bổn lên võ đài.

Ai ngờ chàng chẳng xúi được đại nữ nhi, mà tiểu nữ nhi lại nhảy xuống khỏi vai Lưu Đồng, tức tối chạy lên võ đài:

"Con lên!"

"Phụt!"

Hoàng đế giật thót: "Ôi, Vân Vân, quay lại đi con, đừng cướp hôn phu của tỷ tỷ con!"

Chàng lại sốt ruột đẩy Bổn Bổn: "Nhìn đi Bổn Bổn, con mà không đi nữa thì muội muội con sẽ gặp chuyện đó!"

Bổn Bổn chậm rãi xắn tay áo lên, rối rắm vô cùng.

Ở đằng kia, dưới sự trợ giúp của thị vệ, Vân Vân đã lên được võ đài.

Tiểu cô nương như được đúc từ ngọc, mặc chiếc váy hồng phấn, trông như em bé may mắn trên tranh Tết khiến người ta rất yêu mến.

Cho dù Vân thiếu chủ có cưới một nàng dâu nuôi từ bé thì cũng tốt hơn cưới một quả phụ xấu xí.

Điềm Hương, người có xuất thân là nữ đô vật đại nội, thấy tiểu Công chúa hừng hực khí thế lao về phía mình thì chân tay mềm nhũn.

Nên đánh hay không đánh đây?!

Nếu đánh thật thì lỡ tiểu Công chúa bị thương thì sao?

Nếu không đánh, thì cũng đâu thể để Vân thiếu chủ cưới tiểu Công chúa được?

Nhớ tới lời dặn của chủ thượng, Điềm Hương lập tức cắn răng, bế tiểu Công chúa đang lao đến lên, giả vờ đánh mạnh vào mông cô bé.

Vân Vân sợ tới mức òa khóc.

Bổn Bổn thấy thế thì cực kỳ tức giận.

"Đồ khốn kia, dám đánh muội muội ta à!"

Dáng người xinh đẹp nhún chân, độ cong duyên dáng hệt nàng chim én lướt trong không trung, toàn thân màu tím trông như con bướm uyển chuyển, nhẹ nhàng dừng trên cột gỗ ở võ đài.

Nàng ấy giơ tay lên, kẹp lấy cột gỗ, tư thế cực kỳ xinh đẹp, lạnh lùng liếc Điềm Hương:

"Thả muội muội ta xuống! Ta đấu với ngươi!"

Điềm Hương như trút được gánh nặng, nàng ta đặt tiểu Công chúa xuống, vào tư thế chiến đấu để đối phó Bổn Bổn.

Bổn Bổn vừa lên võ đài, mọi người đều trầm trồ khen ngợi.

"Cô nương ở đâu mà đẹp như tiên vậy, quá xứng đôi với thiếu chủ của chúng ta rồi!"

"Chứ gì nữa?! Công phu của nàng ấy ngầu quá!"

"Chắc nàng ấy không phải người Miêu đâu, nhìn trang phục thì chắc là nữ tử Trung Nguyên đấy!"

"Nữ tử Trung Nguyên thì thế nào, dù sao cũng tốt hơn quả phụ!"

Vân lão gia tử cũng quan sát Bổn Bổn từ phía trên, lúc Bổn Bổn lên võ đài, ông cũng thầm thở phào. Không phải Vân gia bảo không chuẩn bị gì, họ đã sắp xếp vài nữ vệ, nếu xuất hiện người không muốn cưới thì cứ cho nữ vệ ra giải quyết.

Tiếc là quả phụ mập mạp này quá giỏi, mềm cứng đều không chịu, sừng sững như núi cao không thể chuyển dời.

Đến cuối, ông đổ hết mồ hôi tay.

Với phong cách giữ lời hứa của Vân gia, e là hôn sự này đã chắc như đinh đóng cột rồi.

Tuy không rõ lai lịch của nữ tử xinh đẹp trước mắt, nhưng dẫu sao vẫn tốt hơn quả phụ kia, cuối cùng cũng không để tôn nhi chịu thiệt.

Ông nhìn sang Vân Trăn, thấy hắn vẫn bình thản như thể mọi chuyện xảy ra bên dưới chẳng liên quan gì đến mình, lão cốc chủ rất buồn lòng.

"Trăn Nhi, trước mắt thì nữ tử áo tím kia đã nắm chắc phần thắng, tổ phụ sẽ tra rõ lai lịch của cô nương đó, con không cần lo."

Vân Trăn chậm rãi lắc đầu, đôi mắt long lanh như phủ một tầng hơi nước.

"Giờ con đang trong tình trạng này, cưới cũng như không cưới thôi, không nên làm chậm trễ cô nương người ta."

Lão cốc chủ thở dài: "Đừng nói thế, tôn nhi của ta trời sinh đã thông minh, gả cho con cũng là phúc của nàng ấy."

Vân Trăn nhếch môi đầy mỉa mai, không tiếp lời.

Lão cốc chủ lặng lẽ lắc đầu.

Bảy năm trước, tôn nhi vào núi hái thuốc, bất cẩn va phải hòn đá, sau khi quay về thì cả người đều thay đổi.

Thường xuyên mơ mấy giấc mộng kỳ lạ, nghe giọng của cô nương là ù tai, gặp cô nương thì mắt sẽ mờ đi. Y thuật của lão cốc chủ cũng chẳng giúp ích được gì.

Vân Trăn biết trong lòng mình có ma chướng, trong lòng dường như có một âm thanh ép hắn phải chống cự nữ tử.

Dưới đài, cao thấp đã phân rõ.

Bổn Bổn đã hạ gục Điềm Hương khỏi võ đài.

Từng tràng vỗ tay trong trại vang lên như sấm.

Quản sự của Vân gia bảo bước ra, đón cả nhà Hoàng đế vào trong trại.

Lão gia tử tiếp đón cả nhà Hoàng đế vô cùng khách sáo, ông cũng nhìn ra Hoàng thượng là rồng phượng trong loài người, e là thân phận không hề tầm thường. Đầu tiên ông hỏi han vài câu, sau đó vào thẳng vấn đề.

"Không dám giấu giếm gì, lão hủ ta vừa nhìn là đã quý thiên kim nhà ngài, chỉ ước gì có thể rước vào cửa ngay. Chỉ là, có chuyện này lão phải báo ngài biết trước, gả hay không gả thì đều phụ thuộc vào ý muốn của ngài và thiên kim."

Lão cốc chủ kể tình hình thật sự của Vân Trăn, Hoàng đế nghe thế cũng hơi kinh ngạc.

Chẳng lẽ Vân Trăn cũng trùng sinh ư?

Chàng vội quan sát nam tử thanh tú bên cạnh, tiếc là sắc mặt của Vân Trăn chẳng có gì khác thường khiến Hoàng đế rất khó hiểu.

Song dẫu Vân Trăn có ra sao thì chàng cũng vui vẻ chào đón người con rể này.

Nhưng cũng phải coi ý của Bổn Bổn thế nào.

Bổn Bổn lại chẳng chịu bước vào, không biết đã bế muội muội đi đâu.

Phó Nhiêu cười đáp: "Lão cốc chủ à, lúc nãy ngài cũng nhìn thấy đấy, đại nữ nhi nhà ta ra tay để cứu tiểu nữ nhi thôi, thế nên việc này vẫn còn phải thương lượng thêm..."

Nàng còn chưa dứt lời, Hoàng đế đã vội nói tiếp: "Chỉ cần nữ nhi của ta đồng ý thì chúng ta sẽ không phản đối."

Lão cốc chủ nhìn ra được, Hoàng đế nhìn trúng Vân Trăn còn phu nhân thì e là không vừa mắt lắm.

Phu thê hai người quay về tìm được Bổn Bổn, không biết Bổn Bổn lấy được con ngựa gỗ điêu khắc từ đâu ra, đang buồn chán ngồi ngơ ngẩn ở nhà chính.

Hoàng đế chậm rãi bước qua, ngồi xuống với Bổn Bổn.

"Bổn Bổn, con có muốn gặp Vân Trăn kia không? Nếu không thích thật thì cha cũng không ép con."

"Con thấy rồi..." Bổn Bổn nghiêng đầu, nhìn ngắm con ngựa gỗ.

Con ngựa gỗ này là món đồ chơi nàng ấy lấy từ thư phòng của Vân Trăn, tay nghề hắn rất điêu luyện.

"Con âm thầm lẻn vào thư phòng của hắn, đọc văn chương hắn viết, có đầu óc chính trị, đúng là không phải người tầm thường."

"Con chịu gả không?"

Bổn Bổn thở dài một hơi: "Trước mặt bao nhiêu người, con lên võ đài tức là đã chịu thỏa thuận này rồi. Con mà không gả thì thành thất hứa."

"Đúng!"

"Nhưng mà, chẳng phải là con sợ khi quay về sẽ bị các quan lại mắng, làm mất mặt phụ hoàng à!" Bổn Bổn sầu não chu miệng.

"Con không cần lo!" Hoàng đế vội phất tay áo: "Việc này cứ để cha xử lý, nếu con thích hắn, bằng lòng tuân thủ lời hứa, thì gả thôi!"

Màn đêm buông xuống, Phó Nhiêu đã đập Hoàng đế tan tác nhưng vẫn không lung lay quyết tâm của chàng được. Nàng đích thân hỏi nữ nhi, Bổn Bổn lại gật đầu nên Phó Nhiêu chỉ đành bỏ qua. Ấy vậy mà lão cốc chủ biết Phó Nhiêu là giỏi y thuật, thế là vội phái người đưa y thư cổ của Miêu Cương đến, xem như là thay Vân Trăn lấy lòng mẹ vợ.

Sau khi Hoàng đế cho người hồi âm thì Vân gia bảo bắt đầu chuẩn bị hôn sự.

Theo ước định của buổi luận võ chiêu thân thì ngày mai là ngày đại hôn.

Lão cốc chủ khua chiêng gõ trống dâng sính lễ trong đêm.

Hôm sau, người dân khắp làng đều phấn khởi đưa tân nương tử đến Vân gia bảo.

Sau khi bái đường, Bổn Bổn bị hạ nhân bao vây, đưa về phòng tân hôn.

Vân Trăn ra ngoài kính rượu một vòng rồi quay về khá sớm.

Hắn mặc hỉ phục, vững vàng đứng trước giường, bình tĩnh nhìn tân nương sau tấm khăn voan đỏ.

Nến đỏ lập lòe, mắt hắn ánh lên từng tầng sáng.

Hắn ngẩn ngơ một lúc, hắn vốn định nói với nàng ấy rằng nếu không muốn thì hắn không ép, nhưng người ta đã bước qua cửa cả rồi, nói vậy thì chẳng khác gì ra vẻ cả.

Bổn Bổn cẩn thận suy xét ý muốn của mình.

Trông nàng ấy vô tư thế thôi nhưng thật ra rất có chính kiến, hôm qua sau khi luận võ chiêu thân, nàng đã âm thầm hỏi thăm về Vân Trăn. Biết được hắn rất rộng lượng, tính tình hiền hậu thì nàng ấy lẻn vào thư phòng của hắn, trộm món điêu khắc bằng trúc, cầm xem sách của hắn, chữ viết tay vô cùng đẹp và mạnh mẽ. Nét chữ nết người, chắc hẳn đây là vị quân tử sáng suốt, lỗi lạc.

So với con cháu của thế gia ở kinh thành thì Vân Trăn là nam nhân đầu tiên mà nàng ấy vừa lòng.

Bổn Bổn muốn cho mình một cơ hội.

Cuối cùng, Vân Trăn vén tấm voan đỏ lên.

Nữ tử trước mặt cực kỳ xinh đẹp, nàng ấy rạng rỡ khôn cùng, nhưng không khiến người ta sợ, cũng khiến người ta không đành lòng khinh nhờn.

Hai người họ không ai mở lời, rèm buông xuống, ngập ngừng, thử thăm dò rồi bắt đầu sột soạt chuyển động.

Ánh nến sắp tắt, màn đỏ mờ ảo.

Hơi thở mát lạnh của nam nhân bao lấy nàng, Bổn Bổn nhắm chặt mắt, nằm im ở đó.

Lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

Hắn đặt tay lên eo nàng, kéo một cái là đã nới lỏng đai lưng, căng thẳng hỏi:

"Nàng có nhũ danh gì không?"

Hắn chỉ biết nàng ấy tên là Bùi Uyển, đến từ kinh thành, người cho thuốc Miêu Cương vào danh sách thuốc dâng vua là cha nàng ấy. Đây là những tin tức mà tổ phụ hắn phải tra cả đêm, cũng không biết Tứ Gia kia nói gì với tổ phụ mà sau đó, tổ phụ kiên quyết muốn hắn cưới Bùi Uyển.

"Nhũ danh của ta là Bổn Bổn..." Mặt Bổn Bổn nóng ran.

Bổn Bổn...

Dường như có gì đó chạm vào tâm trí của Vân Trăn.

Hắn bỗng dưng bất động, động tác tay cũng ngừng hẳn lại.

Mấy năm nay, mỗi lần mơ, trong mơ có một nữ tử đang gọi hắn, dường như cũng tên là Bổn Bổn, nhưng gương mặt của nàng ấy rất mờ nhạt.

Rất nhiều hình ảnh hiện lên trong tâm trí hắn, hắn nằm thẳng xuống.

Bổn Bổn đợi một lúc lâu, chẳng thấy Vân Trăn có động tĩnh gì, cũng không biết tình hình của hắn thế nào, cuối cùng nàng ấy nổi giận, thậm chí còn do dự không biết nên rời đi không. Bổn Bổn nghiêng đầu nhìn thấy Vân Trăn đầm đìa mồ hôi, hắn đang che đầu như thể đang trải qua trận tra tấn gì đó.

"Chàng sao vậy?"

Có lay cỡ nào thì hắn cũng không tỉnh được.

Chẳng lẽ là do căng thẳng?

Thôi kệ, ngủ trước đi, Bổn Bổn mệt lắm rồi, mơ mơ màng màng ngủ trước.

Nửa đêm, một bàn tay to và ấm áp duỗi đến, dịu dàng và đầy chở che, kéo Bổn Bổn vào trong lòng.

Hắn dường như chẳng chờ đợi nổi, phấn khích và thành kính cởi xiêm y của nàng:

"Bổn Bổn, là ta, ta về rồi đây..."

Dẫu nam nhân đã kiềm chế sức lực nhưng Bổn Bổn vẫn không chịu nổi.

Khi Bổn Bổn thức dậy thì hơi bực bội.

Chẳng phải là hắn không được à?

Sao bỗng nhiên thông suốt rồi.

Đêm tân hôn, nàng không thể từ chối được, nên đành cứng nhắc nằm im để mặc hắn.

Mỗi một động tác của nam nhân đều rất cẩn thận và kiên nhẫn.

Có thể khiến Bổn Bổn khuất phục một cách dễ dàng.

Cơn đau đớn ban đầu qua đi, Vân Trăn mang đến cho Bổn Bổn trải nghiệm trước nay chưa từng có.

Thế nên, khi vừa thức giấc vào sáng hôm sau, nàng hoàn toàn hiểu rõ: "Vân Trăn, chàng không giống như người chưa trải sự đời gì cả, chàng nói thật đi, chàng từng có bao nhiêu nữ nhân?"

Bổn Bổn kề con dao găm bên cổ Vân Trăn, mũi dao xẹt qua cằm hắn: "Nếu dám gạt ta, ta tử hình chàng ngay tại chỗ."

Vân Trăn phiền muộn trong lòng, sao hắn lại quên mất điều này chứ.

Vân Trăn hiểu rõ tính tình của Bổn Bổn nên bình thản hỏi ngược lại: "Thế thì cũng xin phu nhân giải thích một chút, sao nàng lại thấy đó không phải là lần đầu của ta?"

Vẻ mặt Bổn Bổn cứng đờ.

Chẳng lẽ nàng ấy lại phải thừa nhận mình từng nghiên cứu tập tranh cung đình à?

Bổn Bổn tức tối về nhà mình, chui vào lòng Phó Nhiêu, ấp úng kể chuyện đó ra:

"Mẹ ơi, nữ nhi nghi ngờ Vân Trăn có nữ nhân khác, đó là tội khi quân!"

Phó Nhiêu mường tượng miêu tả của Bổn Bổn, nàng xoa mày: "Nếu nói vậy thì ban đầu cha con cũng thành thạo lắm, chẳng lẽ cha con cũng lừa mẹ à?"

Bổn Bổn im bặt.

Không cẩn thận, lôi cha ruột vào rồi.

"Không được, mẹ phải hỏi rõ ràng!" Phó Nhiêu nóng lòng dẫn nữ nhi đi về phía nhà chính.

Sau khi ăn cơm trưa, Vân Trăn đến thỉnh an Hoàng đế.

Cha vợ và con rể nhìn nhau thì đã nhìn ra lai lịch của đối phương.

Vân Trăn quỳ xuống, dập đầu với chàng:

"Tạ phụ hoàng đã đưa Bổn Bổn đến Miêu Cương."

"Ha ha, Trăn Nhi mau đứng lên đi, Bổn Bổn giao cả cho con. Nào, chúng ta uống vài ly."

Hai người vừa uống rượu, vừa kể về tiếc nuối của kiếp trước. Vân Trăn định tận dụng những năm hoàng kim của Hoàng đế để điều trị giúp chàng, loại bỏ sớm những tai họa tiềm ẩn từ những vết thương trên chiến trường.

"Được, nghe con hết!"

"Nhi thần sẽ điều trị cho người bằng phương thuốc tắm của người Dao, đảm bảo người và nhạc mẫu sẽ sống lâu trăm tuổi!"

Hoàng đế cực kỳ hài lòng.

"Hừ!"

Có tiếng cười lạnh vang lên từ đằng sau.

Vừa quay đầu lại là thấy mẹ con Phó Nhiêu đang nắm tay nhau, họ chậm rãi bước qua cửa, mỉa mai hỏi:

"À, đang thương lượng cách chăm sóc cơ thể à? Nuôi người bên ngoài có sướng không?"

Hai người nghe thế thì như gặp phải cường địch, thế là đồng loạt đứng dậy nhận tội.

"Hoàng hậu, nàng nghe trẫm giải thích."

Hoàng đế ra hiệu bằng mắt với Vân Trăn, một người kéo Phó Nhiêu sang chái nhà bên trái, người còn lại đưa Bổn Bổn sang chái nhà bên phải.

Họ giải thích từ chiều đến lúc mặt trời lặn.

Hoàng đế và Phó Nhiêu cơ sở tình cảm nhiều năm, giải thích một chút là biến nguy cơ thành mây khói ngay.

Bổn Bổn thì không dễ như thế.

Vân Trăn phải mất tận ba tháng để giải thích rõ ràng với Bổn Bổn, quả thật là hắn chưa bao giờ có nữ nhân khác.

Cả nhà Hoàng đế ở Miêu Cương nửa năm, Vân Trăn chuẩn bị lên đường, hắn dẫn Bổn Bổn đến dập đầu với tổ phụ, hứa rằng mỗi năm sẽ về Miêu Cương thăm ông. Lão gia tử vừa gạt nước mắt, vừa xua tay: "Chí nam nhi ở bốn phương, đừng có quẩn quanh mãi ở góc núi sâu này."

Sau đó, Vân Trăn và Bổn Bổn hồi kinh trước để chuẩn bị cho kỳ thi mùa Thu.

Hoàng đế tiếp tục dẫn Phó Nhiêu và tiểu nữ nhi đi về phía Nam, dọc đường, Phó Nhiêu ghé thăm các dược thự, hành y và làm việc thiện. Ròng rã ba năm, nàng biên soạn xong quyển dược liệu đại điển rúng động xưa nay.

Dược điển này được hoàn thành vào mùng 5 tháng Tư năm Hội Ninh thứ sáu, lúc đó phu thê họ vẫn còn ở Kim Lăng.

Hoàng đế giao quyển sách cho phường in Kim Lăng in ấn. Sau khi in xong, chàng đích thân cầm quyển sách dày cộp này đến trước mặt thê tử:

"Nhiêu Nhiêu, việc làm này của nàng là đang tạo phúc cho hàng ngàn thế hệ mai sau."

"Có lẽ đời sau sẽ không nhớ trong lịch sử từng có một vị Càn Trinh đế, nhưng chắc chắn sẽ mãi nhớ có vị Hoàng hậu y học Trung Quốc tên là Phó Nhiêu."

Phó Nhiêu cầm quyển y điển dày cộm, mắt rưng rưng lệ. Dù đã gần 40 tuổi nhưng nàng vẫn được chàng che chở như một đóa hoa, rực rỡ và quyến rũ, tràn trề sức sống bất tận.

Nàng đứng dậy, nhón chân, áp lên đôi môi ấm áp của chàng.

Chàng dịu dàng quan sát đôi mắt hạnh lúng liếng của nàng, rồi cúi đầu, nhấm nháp hương vị của nàng từng chút một.

Trưởng tôn của Hoàng đế và tiểu cô cô Vân Vân đang chơi đùa với những cánh bướm đêm rực rỡ, tiếng cười khanh khách kèm theo âm thanh kiều diễm triền miên, dần dần mất hút vào đêm tối.

Ngoài cửa sổ, giang sơn như họa, hương thơm ấm nồng vẫn mãi như xưa.

Trong phòng tắm tối tăm, nước chảy ào ạt từ đỉnh đầu xuống, ánh đèn neon đêm khuya chiếu qua song cửa sổ, chiếu những vệt sáng lốm đốm trên mặt Phó Nhiêu.

Cô ôm mặt, ngước mắt lên để dòng nước xối xuống mặt, như thể đây là cách duy nhất để xóa đi những ký ức trong đầu.

Phòng tắm tràn ngập khói sương và hơi nóng càng ngày càng tăng, nhấn chìm Phó Nhiêu và những vết đỏ có độ sâu khác nhau trên ngực và lưng cô trong bóng tối.

Không biết đã trải qua bao lâu, lâu đến độ hơi thở của cô suýt chút nữa là bị đoạt đi bởi đám không khí loãng đó, chiếc điện thoại được đặt trên bồn tắm đột nhiên rung lên, phát ra âm thanh píp píp.

Phó Nhiêu từ từ mở mắt, ngửa đầu hít một hơi thật sâu, đưa tay lên vuốt mái tóc ướt ra sau rồi duỗi tay bật đèn lên, tắt vòi hoa sen, vừa dùng khăn tắm lau khô tóc sau đó lấy khăn quấn nửa người vừa nhấc điện thoại lên nhìn một cái.

Là tin nhắn từ tổ hạng mục của công ty.

Phó Nhiêu vẫn chưa tốt nghiệp nhưng hiện đang là trợ lý thực tập sinh của công ty tư vấn Kim Hòa.

Mấy ngày trước, trưởng hạng mục của công ty Đàm Quân nhận được tin nhắn, khoáng nghiệp AK dự định điều chỉnh cơ cấu nhân sự nội bộ, muốn mời công ty tư vấn can thiệp, AK cũng còn vài chi nhánh, tổng kim ngạch khoảng ba triệu tệ, đối với công ty Tư Vấn Kim Hòa mà nói thì đây chính xác là một miếng mồi lớn.

Kim Hòa đã có mười năm kinh nghiệm trong việc quản lý nguồn nhân lực trong ngành, cũng đã có được một chút tiếng tăm, mặc dù cuộc đấu thầu này đã thu hút sự đổ bộ của các công ty tư vấn nước ngoài và áp lực cạnh tranh rất lớn nhưng Đàm tổng vẫn rất nỗ lực để lấy được hạng mục.

Chuyên ngành chính của Phó Nhiêu lại không phải là quản lý nguồn nhân lực mà chỉ là văn bằng kép của cô, khi công ty tư vấn tuyển dụng, thật may là họ chú ý đến trình độ toàn diện nhiều hơn nên Phó Nhiêu đã được chọn.

Một tháng thực tập này cô luôn cảm thấy rất tốt nên thật lòng muốn được ở lại làm việc.

Vốn dĩ hạng mục lớn này không đến lượt người thực tập như cô tham gia nhưng vì trợ lý của Đàm tổng lại xin nghỉ ốm mà bản trình chiếu Phó Nhiêu làm lại rất xuất sắc nên cô tạm thời được thay thế. Đối với cô mà nói, đây cũng là một cơ hội để luyện tập, nếu như cô biểu hiện tốt thì sẽ có thể được nhận vào làm chính thức.

Phó Nhiêu ép mình phải quăng chuyện vừa mới phát sinh ra sau não, sấy khô tóc, mặc áo ngủ lên và bắt đầu làm việc.

Tăng ca suốt đêm làm PPT (*power point) chuyển cho Đàm tổng xong Phó Nhiêu mới ôm laptop đi ngủ.

Cô ngủ tới mười một giờ trưa ngày hôm sau mới tỉnh, khi tỉnh dậy, hai chân cô đau đến nỗi gần như không đứng thẳng lên được, xương cốt cũng rã rời, miệng thầm mắng “Đồ cầm thú!” rồi lảo đảo vào nhà vệ sinh đánh răng rửa mặt, mặc bộ quần áo công sở mới mua rồi vội vã ra khỏi cửa.

Đến quán ăn gần lối vào tàu điện ngầm ăn một phần bún xào rồi theo thang cuốn đi vào tàu điện, lạc vào đám đông.

Khoáng nghiệp AK tổ chức tiệc trà trên tầng cao nhất của khách sạn Hội Hoa, các lãnh đạo cấp cao của công ty đều đến tham gia, Đàm tổng khó khăn lắm mới liên hệ được với một vị phó tổng của đối phương, sau khi nhận được thông tin này muốn nhanh chóng lộ mặt trước lão tổng của đối phương trước khi gọi đấu thầu.

Khi Phó Nhiêu chạy tới khách sạn Hội Hoa, chị Dương gửi tin nhắn cho cô nói rằng Đàm tổng đã dẫn người đi tìm giám đốc nhân sự của bên kia trước, bọn họ đang họp trong phòng riêng yêu cầu cô đợi ở bên ngoài.

Cô tới tầng cao nhất, nghe theo tin nhắn từ chị Dương, xuôi theo hành lang tìm phòng riêng đó.

Vẫn chưa kịp xác nhận tên của phòng riêng, cô đã nhìn thấy một người đàn ông đứng ở cuối hành lang.

Người đàn ông cao lớn mặc một bộ tây trang màu đen, trong tay cầm một điếu thuốc chưa châm lửa, một tay còn lại đút vào túi quần, dáng người cao ráo, lông mày sâu, đôi môi mỏng gần như mím lại thành một đường, góc nghiêng đó tạo cho người ta cảm giác không dám lại gần.

Trong chớp mắt, Phó Nhiêu liền nhận ra anh.

Sao anh lại ở đây?

Hai chân run rẩy, nơi mà bị anh chạm vào đêm hôm qua cũng đang nóng rực lên.

Cô vô thức muốn bỏ chạy nhưng đôi chân không hiểu sao dường như bị kẹt cứng lại.

Bùi Tấn đã phát hiện ra cô, ánh mắt thản nhiên liếc nhìn.

Bốn mắt nhìn nhau.

Nhìn rõ khuôn mặt Phó Nhiêu, anh hơi bất động sau đó nhếch lên khóe môi lạnh lùng.

“Bản lĩnh không tồi, sao lại đuổi tới đây rồi?”

Phó Nhiêu đã quay gót bước đi, chỉ mong anh không nhận ra mình lại đột nhiên nghe thấy lời này, cô bối rối trong giây lát sau đó cẩn thận suy nghĩ về lời nói của anh, Phó Nhiêu tức giận đến mức trán nóng bừng, cô bước về phía trước vài bước, đến trước mặt anh:

“Anh có ý gì?”

Bùi Tấn dựa lưng vào bệ cửa sổ, cầm điếu thuốc trong tay lên, khuôn mặt tinh xảo như ngọc lạnh:

“Nói đi, tối qua gài bẫy tôi, mục đích của em là gì? Tôi cũng không thích lạt mềm buộc chặt, trực tiếp ra giá đi!”

Phó Nhiêu hít mạnh một hơi khí lạnh.

Con bà nó.

Coi cô là cái gì chứ!

Cô khoanh hai tay trước ngực, thay đổi phong thái lạnh lùng, ngạo mạn nhìn anh:

“Lời này phải là tôi hỏi anh mới đúng, tối hôm tôi qua say rượu nên làm loạn…” Nói đến đây, cô ưu nhã vuốt tóc mai, làm ra một điệu bộ tra nữ tiêu chuẩn cười cười: “Không cẩn thận ngủ phải với anh…”

Phó Nhiêu mặt không đỏ, tim không đập mạnh: “Người đàn ông phiền phức nhất của Phó Nhiêu tôi…” Cô hất cằm lên: “Ra giá đi.”

Bùi Tấn biến sắc.

Anh đời này sống an nhàn sung sướng, tự phụ vô song, ai ai cũng phải phục tùng, họ đều phải hao tâm tổn sức lấy lòng anh, vậy mà người phụ nữ trước mặt này thành công bò lên giường của anh, lại còn dám làm nhục anh?

Anh còn chưa kịp phản ứng, đã nhìn thấy người phụ nữ nhỏ nhắn quyến rũ đối diện mặc vest chỉnh tề, lắc lư đến gần, đặt ngón tay ngọc mảnh khảnh lên vai anh, nhẹ nhàng nháy mắt nói:

“Tuy nhiên, giá cả không thể quá đắt, sau cùng thì… kỹ thuật không phải là quá tốt...”

Bùi Tấn bóp nát điếu thuốc trong tay, mặt đen như đáy nồi.

Phó Nhiêu thở ra một hơi, ngay cả đôi chân tối hôm qua bị hắn giày vò đến sắp rã rời cũng trở nên nhanh nhẹn, ngẩng đầu ưỡn ngực trên giày cao gót, xoay người rời đi.

Ngay khi cô dương dương đắc ý, nhịn không được mà đoán Bùi Tấn hiện tại nên có sắc mặt gì, cửa của một gian phòng riêng ở góc rẽ bỗng nhiên mở ra.

Chỉ thấy cấp trên của cô, Đàm tổng cúi đầu khom lưng cùng một người đàn ông trung niên đi ra, phía sau còn có hai cố vấn cấp cao Kim Hòa đi theo, trên mặt hai người cũng đều lộ ra nụ cười cung kính.

Người đàn ông trung niên thần sắc ôn hòa nói với Đàm Quân: “Các cậu là doanh nghiệp nhà nước, tuy trình độ của các cậu không bằng doanh nghiệp có vốn nước ngoài nhưng tôi đã xem những dự án cậu đã làm và thấy rất thực tế, hơn nữa báo giá của cậu cũng không cao, rất tốt, như vậy đi, ngày mai cung cấp hồ sơ năng lực của công ty cậu và các thông tin liên quan khác đến phòng pháp vụ của chúng tôi, đến lễ đấu thầu chúng tôi sẽ lại liên lạc với các cậu…”

Vừa nghe có cơ hội tham gia đấu thầu, Đàm Quân cười đến nếp nhăn trên trán có thể kẹp chết mấy con muỗi:

“Ngài yên tâm, tuyệt đối sẽ không để cho ngài thất vọng... Trình độ chuyên môn của công ty chúng tôi hoàn toàn xuất sắc.”

Đàm Quân còn muốn nói gì đó, lại nghe thấy một giọng nói trào phúng lạnh lùng xen vào:

“Vậy sao?”

Đàm Quân cùng vị tổng thanh tra AK kia sửng sốt.

Ngoảnh đầu nhìn lại, chỉ thấy một người đàn ông khí chất mạnh mẽ, kiêu ngạo và ngang ngược đứng cách đó không xa.

Người đàn ông nhìn không chớp mắt, bước nhanh về phía sảnh chính, đi ngang qua bên cạnh Phó Nhiêu, lạnh lẽo bỏ lại một câu:

“Tôi thấy kỹ thuật không được tốt lắm, không có tư cách tham dự lễ đấu thầu của AK!”

Đầu gối Đàm Quân mềm nhũn, thiếu chút nữa ngã xuống.

Đáy mắt vị tổng thanh tra AK kia hiện lên một tia kinh ngạc, căn bản không để ý tới Đàm Quân, điên cuồng đuổi theo Bùi Tấn.

Đáng tiếc, anh ta còn chưa đủ tư cách đáp lời Bùi Tấn, căn bản không dám tiến lên hỏi nguyên nhân, nhắm mắt theo đuôi đi theo sau Bùi Tấn tiến vào hội sảnh.

Phó Nhiêu gần như bị một màn trước mắt này làm cho mơ hồ.

Cho nên, cô làm hỏng chuyện của công ty?

Đơn hàng mấy chục triệu!

Rõ ràng gần trong gang tấc nhưng lại bởi vì cô mà chết yểu.

Sắc mặt Phó Nhiêu tái nhợt như tờ giấy, thân thể dựa về phía sau, đụng vào vách tường.

Sắc mặt ba người Đàm Quân vô cùng khó coi, ai nấy tựa vào hành lang, không thể hiểu được vấn đề.

Dương San San nhìn Bùi Tấn rời đi, hỏi Đàm Quân: “Đàm tổng, anh ta là ai? Sao vô duyên vô cớ quyết định sinh tử của chúng ta?”

Đàm tổng đặt hai tay lên đầu gối, tuyệt vọng lắc đầu:

“Không biết, nhìn Lương tổng cung kính với anh ta như thế kia, chắc chắn lai lịch không nhỏ, điều kì lạ chính là, nhân vật như vậy, tôi chưa từng thấy qua thì làm sao có thể đắc tội anh ta đây?”

Phó Nhiêu chột dạ kéo ống tay áo:

“Đàm tổng... hay là chúng ta thử lại một lần đi...” Cô yếu ớt mang theo tiếng hít mũi, nào có khí thế như vừa mới đối phó với Bùi Tấn: “Nếu như là bởi vì đắc tội người đàn ông kia, chúng ta... có thể lén tới tìm AK vậy…”

Đàm Quân thấy Phó Nhiêu bị dọa sắp khóc, lại cảm thấy buồn cười, bất đắc dĩ thở dài:

“Sợ là không có cơ hội...”

Phó Nhiêu khóc không ra nước mắt, lòng bàn tay đổ đầy mồ hôi, trong lòng vô cùng ảo não.

Nếu vì chuyện này mà hạ mình đi cầu xin anh thì cô thật làm không được, cũng nuốt không trôi cơn giận kia.

Nhưng nếu không đi thì sẽ liên lụy toàn bộ công ty.

Số tiền của dự án này đủ để công ty duy trì một năm.

Nhiều nhân viên như vậy...

Phó Nhiêu cắn chặt răng.

“Bỏ đi, về trước đã…” Đàm Quân cũng rất không phục, anh ta chắc chắn rất khó chịu vì bị người ta thao túng mà không có lý do, nhưng lúc này, cứng đầu qua đó dường như cũng không có tác dụng gì.

Mang theo ba người cấp dưới đi về phía cửa thang máy, gặp phải đối thủ cạnh tranh hăng sức, sắc mặt Đàm Quân lại càng khó coi.

“Ơ, đây là thất bại quay về sao?”

Phó Nhiêu liếc qua một nhóm ba người đối phương, vẻ mặt vui sướng khi người khác gặp họa.

Dương San San không phải là người để mình chịu thiệt, lạnh lùng nhìn qua:

“Chúng tôi thất bại quay về thì sao? Bên trong còn có mấy đợt người nữa, mấy người có chắc là không phải dã tràng xe cát đổ biển đông không?”

Tên tổng giám đốc hạng mục kia cười lạnh, ánh mắt dừng trên người Đàm Quân:

“Đàm tổng, tôi không đi cùng nữa, Lương tổng còn chờ tôi đi vào... Tới sớm cũng không bằng tới vừa vặn!”

AK vừa mới từ chối Kim Hòa, nhất định sẽ chọn Tân Vũ bọn họ.

Bộ dáng vênh váo tự đắc của đối phương thật sự khiến người ta tức nghẹn.

“Đàm tổng, chúng ta vào thử xem?” Dương San San không phục nói.

Một nam đồng nghiệp khác nhìn vào cửa, hơi nhướng mày:

“Đàm tổng, bên trong còn có mấy công ty, đều là mấy công ty tư vấn trong nước, xem ra AK lần này không tính tìm công ty nước ngoài, đúng là cơ hội tốt nhất của chúng ta!”

“Đi đi đi, lại đi một chuyến!”

Dương San San thật sự tức giận, đẩy Đàm Quân vào trong.

Đàm Quân suy nghĩ một chút, cũng có chút không phục, vì thế mang theo ba người Phó Nhiêu vào hội trường.

Hội trường lớn trải thảm vàng rất dày, ánh đèn vàng nhạt theo âm nhạc nhẹ nhàng chiếu xuống, bên trong rộn ràng nhốn nháo, mọi người đều đang nhỏ giọng nói chuyện với nhau.

Phó Nhiêu đi theo Đàm Quân tìm được vị Lương tổng vừa rồi, phía sau Lương tổng tụ tập chừng năm sáu nhóm người, mọi người đều nắm trong tay kế hoạch của công ty và lịch sự giới thiệu ý tưởng của mình, Lương tổng thấy Đàm Quân lại đi vào thì sắc mặt không còn dễ coi như trước.

“Đàm tổng, không phải tôi không cho cơ hội mà là các cậu đắc tội với Bùi tổng, nếu tôi nói giúp cho cậu thì tôi cũng khó bảo vệ mình…”

Phó Nhiêu đứng ở phía sau đám người, nhìn lướt qua hội trường, cô nhìn thấy bóng dáng Bùi Tấn trên ghế sô pha ở giữa nửa vòng tròn.

Người đàn ông khí chất đoan trang, bình thản ngồi giữa đám đông, như ngôi sao được ngưỡng mộ, nhưng anh vẫn thờ ơ, cầm lấy ly rượu vang đỏ, lắc lắc rồi lại đặt xuống, không uống.

Mặt mày anh lạnh nhạt, chậm rãi chỉ thị vài câu, xung quanh mọi người đều coi đó là quy tắc vàng, gật đầu liên tục.

Phó Nhiêu thu hồi tầm mắt, đột nhiên nhìn về phía Lương tổng:

“Lương tổng, chỉ cần Bùi tổng đồng ý là được sao?”

Giọng Phó Nhiêu trong trẻo, đột ngột cắt đứt cuộc đối thoại giữa Lương tổng và Đàm Quân.

Tầm mắt mọi người đồng loạt quét qua.

Cô gái trẻ tuổi, khuôn mặt xinh đẹp quyến rũ, đoan trang đường hoàng, lại mang theo sức sống bừng bừng.

Hẳn là mới từ tháp ngà đi ra, ánh mắt tinh khiết mang theo vài phần ngây thơ cùng xinh đẹp không rành thế sự.

Đám người Đàm Quân ngẩn người, còn chưa kịp nghĩ lại ý tứ của Phó Nhiêu đã thấy cô cắn răng, lấy hai ly rượu vang đỏ từ đĩa của người phục vụ lắc lư nhẹ nhàng đi về phía Bùi Tấn.

Bùi Tấn trời sinh mang ánh hào quang, cho dù là một ánh mắt cũng là tiêu điểm chú ý của mọi người.

Khi anh nhìn thấy Phó Nhiêu đi về phía mình, sắc mặt hơi trầm xuống.

Mọi người theo tầm mắt của anh đồng loạt dán lên người Phó Nhiêu, hội trường đột nhiên yên tĩnh lại.

Khiếp sợ, khinh thường, khinh bỉ, tất cả đều đan xen trên mặt.

Dương San San theo bản năng muốn kéo cô nhưng bị vị nam đồng nghiệp kia ngăn lại.

Tất cả mọi người nhìn chăm chú Phó Nhiêu, duy chỉ có Bùi Tấn tao nhã lấy khăn giấy ra chậm rãi lau tay, coi Phó Nhiêu như vô hình.

Biểu tình xem kịch hay của mọi người càng thêm mãnh liệt.

Trong lòng Phó Nhiêu thầm mắng Bùi Tấn một trận nhưng trên mặt lại cười nói tự nhiên, ung dung hào phóng vòng qua đám người, đi tới trước mặt anh, ngồi xuống bên cạnh anh.

Cô nâng ly lên nói: “Bùi tổng, ly rượu này tôi kính ngài...”

Dứt lời, cô uống cạn ly rượu của mình, cố chịu đựng phế phủ nóng rực, mỉm cười xinh đẹp đưa ly còn lại lên trước mặt anh, hạ giọng nói:

“Làm ơn đi.”

Bùi Tấn nhắm mắt làm ngơ, cúi đầu chậm rãi đặt khăn ướt xuống bàn trà, gần như là từ đáy lòng nặn ra một câu nói:

“Dựa vào đâu?”

Phó Nhiêu nén tức giận, gượng cười: “Dựa vào việc tôi có thể quấn lấy anh đến thiên hoang địa lão, biển cạn đá mòn...”

Bùi Tấn tức giận bật cười, nghiêng mắt liếc về phía dung mạo xinh đẹp trắng trẻo đầy collagen tươi mới của cô.

Trong răng môi dường như vẫn còn lưu lại mùi vị của cô, anh giật giật khóe môi, giọng nói thản nhiên mà kiêu ngạo:

“Tôi sợ em quấn sao?”

Phó Nhiêu nhụt chí, trên mặt vẫn duy trì nụ cười gượng gạo, mờ ám đặt ly rượu lên miệng anh:

“Vậy tôi sẽ mang chuyện kĩ thuật anh không tốt nói ra ngoài.”

Bùi Tấn: “…”

Hơi thở dừng lại trong hai ba giây.

Đại khái là vô cùng tức giận.

Anh cười ra tiếng.

Đón lấy tất cả ánh mắt kinh ngạc tò mò, anh chậm rãi, giữ vững phong độ mà nhận lấy ly rượu của Phó Nhiêu, nhấp nhẹ một ngụm, ánh mắt băng giá nhìn cô, giọng nói trầm thấp, mang theo khinh miệt:

“Ba ngàn vạn, đừng dây dưa nữa.”

Phó Nhiêu dừng một chút, sau khi hiểu được ý tứ trong lời nói của anh, một cơn nóng giận dâng lên ngùn ngụt.

Đồ khốn, đồ chết tiệt!

Dựa vào ý chí cực lớn mà buộc mình không được phun ra những lời hay ý đẹp, duy trì thái độ đúng mực chậm rãi đứng dậy, từ kẽ răng rít ra một câu:

“Yên tâm đi, tôi cũng không muốn gặp anh.”

Đứng thẳng, duy trì nụ cười công nghiệp, cao giọng nói: “Cảm ơn Bùi tổng.”

Ngay lập tức, cô xoay người rời khỏi vị trí ghế chính, đi tới trước mặt Lương tổng.

“Lương tổng, Kim Hòa chúng tôi có thể tham gia đấu thầu chưa?”

Lương tổng giật mình thu hồi tầm mắt, mãnh liệt đánh giá Phó Nhiêu vài lần, chăm chú nhìn Phó Nhiêu và nói với vẻ kính nể: “Đương nhiên có thể.”

Phó Nhiêu lập tức rút bản kế hoạch dự án của Kim Hòa ra khỏi tay Dương San San, đưa cho Lương tổng: “Vậy chờ tin tức của ngài.”

Dùng ánh mắt ý hỏi Đàm Quân, có thể đi hay chưa.

Đàm Quân nhìn Phó Nhiêu vài lần với ý tứ không rõ, mang theo đoàn người rời khỏi hội trường.

Thẳng một mạch đến ga ra, không ai nói một lời, không khí trầm mặc có chút quỷ dị.

Sau khi lên xe, Phó Nhiêu khép hai chân ngồi trong góc, ước gì mình là không khí nhưng đôi mắt Đàm Quân lại cứ dán ở trên người cô, nhìn chằm chằm hơn nửa ngày mới bật ra một tiếng cười.

“Học cái này ở đâu?”

Phó Nhiêu nghe ra giọng nói oán trách của Đàm Quân, lắc đầu như trống bỏi: “Xin lỗi, Đàm tổng, em nhất thời nông nổi, sếp đừng trách em…”

Cũng không thể nói hết sự thật ra nên chỉ có thể giả ngốc.

Dương San San ngồi phía trước thò đầu ra, cười híp mắt nói: “Đàm tổng, sếp đừng tức giận, tuy rằng sếp khinh thường bộ dạng này nhưng công việc mà, dù sao cũng phải tùy cơ mà làm, chúng ta có tuyển thủ xuất sắc như Tiểu Nhiêu, cũng là một chuyện tốt.”

Phó Nhiêu nở nụ cười còn khó coi hơn cả khóc, liều mạng lắc đầu.

Dương San San cười ha hả.

Lúc này Đàm Quân gõ mạnh vào trán Phó Nhiêu: “Sau này làm việc cho tốt, đừng có đi lệch đường!”

“Nhưng mà hôm nay em ghi một công lao, nếu như có thể thắng lợi trúng thầu, anh sẽ cho em chuyển lên nhân viên hợp đồng chính thức.”

Buổi tối mọi người tụ tập ăn cơm, Phó Nhiêu trở lại phòng trọ ngửa đầu ngủ, ngủ hai tiếng, bạn cùng phòng Hạ Linh gửi cho cô một tin nhắn âm thanh:

“Nhiêu Nhiêu, môn tự chọn của chị vẫn còn thiếu ba tín chỉ đúng không? Em đã đăng ký cho chị một khóa học do một giáo sư nổi tiếng của khoa Tài chính giảng dạy, chị không biết đâu, môn đó mọi người tranh nhau nảy lửa, em ngồi xổm canh đến mười hai giờ tối, đến khi hệ thống vừa mở ra liền ngay lập tức đăng ký hộ chị, sáng mai chín giờ, buổi học đầu tiên nhất định phải đến điểm danh, chị đừng đến muộn nha…”

Phó Nhiêu ảo não đặt đồng hồ báo thức, rồi xin Dương San San nghỉ, ngả đầu ngủ.

Sáng sớm hôm sau, cô thay trang phục sinh viên đại học, lưng đeo ba lô chạy đến trường.

Theo dòng người đi tới giảng đường lớn nhất của đại học H, đầu tiên là chiếm một chỗ rồi vội vàng đi toilet.

Từ toilet đi ra, cô gặp một đoàn người ở lối đi nhỏ.

Bùi Tấn mặc một chiếc áo sơ mi thoải mái, âu phục quần dài được cắt may khéo léo tôn lên dáng người cao ráo của anh, trợ lý giúp anh xách cặp, hộ tống anh đến tận phòng học.

Sau khi Phó Nhiêu thấy rõ khuôn mặt kia thì cả người liền ngây ra như phỗng.

Không nhịn được mà mở đoạn chat với Hạ Linh ra, mở tấm hình ra xem.

Đại cương tài chính học, Bùi Tấn.

Sao lại đụng phải anh nữa rồi?

Đồ âm hồn bất tán!

Cùng lúc đó, Bùi Tấn cũng chú ý tới cô bởi vì trang phục của Phó Nhiêu hoàn toàn không giống với ngày hôm qua, lần đầu tiên anh không nhận ra, trong khoảnh khắc nghĩ đến cái gì đó, lập tức liếc Phó Nhiêu một cái, bước chân dần chậm lại.

Lúc này, anh nhếch khóe môi lạnh lùng, ném cho Phó Nhiêu một nụ cười khinh bỉ, ngẩng đầu bước vào phòng học.

Tiêu rồi…

Lần này cô hoàn toàn rơi xuống hố.

Phó Nhiêu hổn hển trở lại phòng học, nhịn không được liếc mắt nhìn vị trí chính giữa hàng thứ hai, yên lặng lau mồ hôi.

Cô yếu ớt, di chuyển đến chỗ ngồi, cúi đầu, vùi mặt vào sách giáo khoa.

Suốt một tiết học, Bùi Tấn nói cái gì cô không nghe lọt một chữ nào, chỉ biết rằng các bạn học xung quanh phản ứng rất mãnh liệt, giống như idol mở off fan.

Hơn nữa mấy bạn học nữ bên cạnh, ánh mắt như sao nhìn chằm chằm Bùi Tấn, ánh mắt không dời đi một chút, thỉnh thoảng lại chụp mấy tấm ảnh, còn có người ghi âm lại từ đầu tới cuối.

“Thầy Bùi đẹp trai vãi, tôi có thể chọn được môn này đúng thực là tích đức tám đời!”

Phó Nhiêu không thể nhịn được nữa, ngẩng đầu cứng ngắc hỏi cô bạn đó: “Khoa trương như vậy luôn hả?”

“Đương nhiên!” Nữ sinh nhìn giáo sư trẻ tuổi đứng trên bục giảng nói năng lưu loát nuốt nước miếng nói:

“Thầy Bùi là giáo sư trẻ tuổi nhất trường chúng ta, năm nay mới đặc biệt mời tới, cậu là ở khoa khác đúng không? Chưa nghe danh Bùi Tấn bao giờ hả?”

Nữ sinh căn cứ vào châm ngôn: “Tôi không cho phép có người không biết phong quang vĩ tích của Bùi tổng”, kịch liệt đem lý lịch của Bùi Tấn một lần tuôn ra hết.

Phó Nhiêu nghe xong, mặt đã xám như tro tàn.

Cô đây là xui xẻo mấy đời mới đụng phải anh?

Cái gì mà tay môi giới tài chính xuất chúng nhất phố Wall, dậm chân một cái giới tài chính trong nước đều phải chấn động ba lần, chủ tịch hội đồng quản trị tập đoàn Tấn Vanh, gương mặt đại biểu cho nhan sắc trong giới kinh doanh… Mỗi một cái danh tiếng nện xuống đều có thể làm cho Phó Nhiêu hận không thể đào cái lỗ để mình chui vào.

Tập đoàn Tấn Vanh nổi tiếng ở trong nước, sản nghiệp trải rộng khắp toàn cầu, chủ yếu là Internet và tài chính. Các khoản đầu tư của tập đoàn trải rộng từ phim ảnh và truyền hình, khai thác mỏ, bất động sản, dịch vụ khách sạn và các ngành công nghiệp khác. Khoáng nghiệp AK hôm qua hình như là một công ty cổ phần của tập đoàn.

Chẳng trách mọi người nói rằng có thể quyết định sinh tử của Kim Hòa.

Hôm nay cô chọn phải lớp của anh, người đàn ông không ai bì nổi kia, anh nhất định cho rằng cô còn đang muốn dây dưa.

Nhớ tới đồng nghiệp trong công ty nhiệt huyết sôi trào chuẩn bị đấu thầu, Phó Nhiêu chỉ muốn chết.

Ngoại trừ hạng mục công ty thì cô còn một lý do không dám đắc tội Bùi Tấn.

Đây là học kỳ cuối cùng có thể học môn tự chọn, nếu không qua môn thì cô sẽ phải lùi ngày tốt nghiệp.

Hít vào, thở ra, thở ra lần nữa.

Không phải chỉ là xin lỗi thôi sao?

Đại nữ chủ của thời đại mới, co được dãn được.

Phó Nhiêu trấn tĩnh lại tinh thần, tập trung hết sức, chờ tiếng chuông tan học vang lên, chạy ra khỏi lớp với tốc độ nhanh như chớp và chờ ở chỗ Bùi Tấn phải đi qua.

Bùi Tấn từ phòng học đi ra, dọc theo lối đi nhỏ tới vị trí đỗ xe phía sau giảng đường.

Phó Nhiêu chạy đuổi theo anh, nhỏ giọng thành khẩn xin lỗi:

“Thầy Bùi, xin lỗi, thầy đại nhân không chấp tiểu nhân, xin đừng tính toán với em…”

Bùi Tấn dừng bước, quay đầu, thấy Phó Nhiêu mặc một chiếc áo T - shirt trắng, một chiếc quần jean bó sát người, khí chất sạch sẽ tươi đẹp, so với giai nhân công sở kiều diễm ngày hôm qua như hai người khác nhau.

“Sao thế? Đây là muốn quấn tôi đến biển cạn đá mòn?”

Phó Nhiêu nở nụ cười còn khó coi hơn cả khóc, ôm sách giáo khoa, không ngừng cúi đầu:

“Xin lỗi, ngày hôm qua chỉ là hiểu lầm, xin thầy thứ lỗi, em là sinh viên năm tư của khoa y, em chỉ là thực tập sinh của Kim Hòa, xin thầy đừng bởi vì em mà làm khó bọn họ, bọn họ làm việc rất vất vả...”

“Liên quan gì đến tôi?” Người đàn ông lạnh lùng ngắt lời cô.

Phó Nhiêu hít sâu một hơi, không dám nhìn mặt Bùi Tấn, ánh mắt dừng ở giày da thủ công bóng loáng trên chân anh, trong đầu không hiểu sao nhớ tới đêm đó, cô say rượu mơ mơ màng màng bò lên người anh, duỗi chân cọ xát giày da của anh từng chút một.

Nỗi xấu hổ dâng lên trong lòng, nén giận cúi đầu:

“Xin thầy Bùi yên tâm, em sẽ không xuất hiện ở lớp học của thầy nữa, em sẽ nhờ bạn học ghi âm bài hộ rồi ở ký túc xá tự học là được, bài tập thầy giao em cũng sẽ hoàn thành đúng hạn, kính xin thầy đừng chấp nhặt em…”

Giọng nói của Phó Nhiêu ngày càng nhỏ xuống.

Bùi Tấn im lặng nhìn chằm chằm người phụ nữ trước mặt, hừ nhẹ một tiếng, lạnh lùng nhếch khóe môi:

“Vừa nói sẽ không quấn lấy tôi, mà giờ lại theo đuôi không buông? Đây là kế hoạch của em sao? Tôi dựa vào đâu để tin em?”

Phó Nhiêu: “...”

Hai má nhất thời nóng bỏng như ráng chiều, hận không thể tìm một cái lỗ để chui vào, liên tục gật đầu:

“Vâng, em đi ngay đây, xin thầy ưng thuận, xin đừng công báo tư thù...”

Không phải là vì câu nói đó mà gây ra chuyện sao?

Được, bà đây nhận thua!

“Thầy Bùi, thật sự là, kỹ thuật của thầy rất điêu luyện…”

Nói xong, xung quanh yên tĩnh ba giây, đỉnh đầu dường như có ba con quạ đen bay qua.

Phó Nhiêu hận không thể cắn lưỡi mình.

Không để ý Bùi Tấn có sắc mặt gì, cô liền ôm sách giáo khoa, xoay người, đi nhanh như một cơn gió.

Một mạch chạy về ký túc xá, Phó Nhiêu vùi mặt vào trong chăn.

Bạn cùng phòng Hạ Linh lột cô ra khỏi chăn, đưa giao diện điện thoại đến trước mặt cô:

“Phó đại mỹ nữ, đừng nói rằng người trong hình là chị nhé?”

Phó Nhiêu nhìn chằm chằm điện thoại di động ba giây.

Một tiêu đề bắt mắt đập vào mắt:

“Hoa khôi cao lãnh khoa y quỳ xuống tiếp cận giáo sư mới được mời về…”

Phó Nhiêu mặc áo T - shirt màu trắng, vẻ mặt tươi cười quyến rũ động lòng người, vẻ mặt lấy lòng cúi đầu, còn thiếu chút nữa quỳ xuống dập đầu với hắn.

Mấy chữ “quỳ xuống tiếp cận” thật đúng là không ngoa.

Phó Nhiêu ngoài cười nhưng trong không cười trả lời Hạ Linh: “Không sai, là chị.”

“Trời ạ, chị thật sự thích giáo sư Bùi? Chị có biết người phụ nữ trước kia theo đuổi thầy ấy giờ ở đâu không?”

“Chuyển gạch ở châu Phi...”

Hạ Linh ném điện thoại đi, chân thành nắm chặt tay Phó Nhiêu:

“Chị này, nghe em, chúng ta muốn loại đàn ông nào mà không có, nhưng loại này thì đừng suy nghĩ... Chị đừng nghĩ thầy Bùi là giáo sư trường chúng ta đặc biệt mời tới mà hãy nghĩ thân phận chân chính của thầy chính là lão tổng của tập đoàn Tấn Vanh, ngồi vững vàng trong giới tài chính. Cách đây không lâu, con gái của người tỷ phú giàu nhất nhất bày tỏ tình yêu của mình một cách công khai trên weibo nhưng giáo sư Bùi đã phớt lờ cô ta, năm ngoái Tam Kim ảnh hậu tại lễ từ thiện muốn cùng thầy Bùi chụp ảnh chung nhưng lại bị trợ lý trực tiếp từ chối…”

“Nhiêu Nhiêu, em thật sự lo lắng, sáng mai em còn có thể nhìn thấy chị còn sống hay không...” Hạ Linh nước mũi nước mắt tèm lem tận tình khuyên bảo.

Phó Nhiêu: “...”

Trong đầu dâng lên một dấu chấm hỏi thật lớn.

Làm thế nào mà cô có thể ngủ với anh được vậy?

Hạ Linh sợ cô chưa từ bỏ ý định, ngay sau đó tìm được một tấm hình trên mạng, trên hình liệt kê kết cục của những người phụ nữ từng theo đuổi Bùi Tấn.

Vội vàng nhìn lướt qua, Phó Nhiêu nhịn không được nắm chặt ga giường, yếu ớt thở ra một hơi:

“Linh Linh, tiết Thanh Minh năm sau, nhớ thắp hương cho chị…”

...

Phó Nhiêu đã định ra án tử cho mình, dứt khoát bỏ qua chuyện này, cũng may là ngồi trên diễn đàn đại học H vài ngày nhưng không thấy Bùi Tấn làm gì Phó Nhiêu, đề tài dần dần hạ nhiệt.

Lúc không có chương trình học, Phó Nhiêu liền đến công ty thực tập, giúp đỡ đồng nghiệp, chuẩn bị chút tài liệu.

Thứ sáu, Đàm tổng mang theo tổ dự án đi đến Khoáng nghiệp AK một chuyến, lúc này vị giám đốc nhân sự kia nhìn thấy Phó Nhiêu, cười híp mắt rất thân thiết, thậm chí trong giọng nói còn mang theo vài phần lấy lòng.

Đàm Quân nhìn không nổi, thừa dịp Phó Nhiêu không có ở đây, khách khí nói với Lương tổng một câu:

“Chỉ là một cô gái nhỏ không quá hiểu chuyện, đã khiến mọi người thêm phiền phức...”

Lương tổng xoa tay đầy ẩn ý nói: “Đâu có đâu có, Đàm tổng bồi dưỡng ra nhân vật ưu tú như vậy, chúng tôi rất hâm mộ, cậu phải biết rằng, Lưu tổng của chúng tôi đi theo Bùi tổng làm nhiều năm như vậy, cho tới bây giờ chưa từng thấy Bùi tổng uống rượu của bất kỳ người phụ nữ nào, Tiểu Phó nhà cậu là người đầu tiên, haha…”

Một tuần sau, tập đoàn Kim Hòa dựa vào thành tích nổi bật, giá cả phải chăng mà đã đấu thầu thành công.

Kế tiếp, Đàm Quân đích thân dẫn đầu nhóm dự án đến Khoáng nghiệp AK. Lương tổng chỉ định Phó Nhiêu đi qua làm người bàn bạc dự án song phương, Phó Nhiêu đành phải tới AK làm việc.

Thời gian một tháng rưỡi trôi qua không chút dấu vết.

Phó Nhiêu không đến lớp môn tự chọn kia thêm lần nào nữa, chỉ nhờ Hạ Linh giúp cô lấy được ghi âm, thỉnh thoảng nghe một chút.

Có một lần Hạ Linh gửi tin nhắn nói cho cô biết, Bùi Tấn giao bài tập, muốn viết một bài luận văn đề tài tài chính học.

Phó Nhiêu tìm một điểm khiến mình cảm thấy hứng thú, viết một bài tập gửi vào hòm thư của Bùi Tấn.

Cô từ chỗ Hạ Linh biết được, từ trước đến nay là trợ lý của Bùi Tấn phê sửa bài tập, cho nên cũng không quá coi trọng, nhưng cũng không biết vì sao mà bài tập của cô bị trả lại năm lần, vào lần cuối cùng, email ghi lời phê rõ ràng:

Nếu không nghiêm túc viết luận văn, học phần môn này cũng đừng mong qua.

Phó Nhiêu há hốc mồm.

Gửi email hỏi vấn đề nằm ở chỗ nào thì bặt vô âm tín.

Một bên muốn quay về trường lo liệu việc này, một bên tổ dự án sục sôi khí thế khiến cô thật sự không thoát được thân.

Cũng may ba ngày sau, nhận được tin tức từ khoáng nghiệp AK, Bùi Tấn muốn thị sát AK, tập đoàn trên dưới sẵn sàng tiếp đón.

Phó Nhiêu vắt hết óc, kẹp một tờ giấy trong một phần tài liệu đưa cho Bùi Tấn:

“Thầy Bùi, kỹ thuật của thầy rất tốt, kỹ thuật của thầy rất tốt, kỹ thuật của thầy rất tốt, chuyện quan trọng nói ba lần, xin thầy đừng làm khó dễ em nữa...”

Phó Nhiêu trốn ở đầu cầu thang tầng cao nhất, tận mắt nhìn thấy phần văn kiện kia đưa đến trong tay Bùi Tấn, lập tức mở hòm thư điện thoại di động ra, sửa chữa qua vô số lần, còn nhờ Đàm Quân kiểm tra báo cáo, lại gửi qua một lần nữa.

Chưa đầy một giây sau, email đã bị trả lại.

“Email của bạn đã bị từ chối.”

“...”

Phó Nhiêu siết chặt nắm đấm, do dự có nên xông vào hay không, muốn đạp tên đàn ông chó đó mấy cước thì điện thoại vang lên.

Cô vội vàng che lại, ấn thang máy đi vào, nhấc điện thoại lên:

“Alo, bà nội, có chuyện gì ạ?”

Bà nội của Phó Nhiêu là giáo sư khoa y đại học Hoa Dật, tên là Vương Vân Chi, cũng là trưởng khoa của Quốc Y Quán.

Cha mẹ Phó Nhiêu đều mất từ nhỏ, cô là do một tay Vương Vân Chi nuôi lớn nên tình cảm hai bà cháu vô cùng tốt.

Từ nhỏ cô được bà nội nuôi dưỡng chu đáo, thừa kế y bát, thi đậu khoa Đông y của đại học Hoa Dật, như lời bà nói, cô rất có thiên phú, đôi mắt tinh tường, tay nghề cũng rất chuẩn, là người trẻ tuổi châm cứu Đông y tốt nhất, Phó Nhiêu có nền tảng vô cùng vững chắc, điểm thành tích học tập hàng năm đều đứng đầu toàn khoa.

Nhưng sâu trong thâm tâm, Phó Nhiêu không hứng thú lắm đối với Đông y, cô chỉ đơn giản là bị bà lừa vào con đường này, hơn nữa đến khi bà nội có được hai đệ tử đắc lực là Lý Huân và Từ Gia, Phó Nhiêu hoàn toàn mặc kệ, một lòng tập trung thực tập, chỉ mong thuận lợi tốt nghiệp, sau đó làm nghề mình cảm thấy hứng thú.

Bà Vương tuy rằng rất tiếc, nhưng bà luôn luôn sáng suốt, cũng không cưỡng cầu Phó Nhiêu, chỉ là thỉnh thoảng có những trường hợp khó điều trị sẽ mời Phó Nhiêu giúp một tay.

Phó Nhiêu nghe điện thoại xong, xin Đàm Quân nghỉ, gọi về trường học, đi tới Quốc Y Quán.

Dọc theo đường Ngô Đồng đi về phía Quốc Y Quán bỗng nhiên nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

Bùi Tấn mặc trang phục thoải mái màu vàng nhạt, cởi bỏ tự phụ và kiêu ngạo, chỉ còn vẻ thanh lịch nho nhã, không thể không nói rằng tướng mạo người đàn ông này dù đặt ở giới giải trí cũng ít có ai sánh bằng.

Mắt thấy Bùi Tấn muốn bước vào cửa chính, Phó Nhiêu vội vàng đuổi theo:

“Thầy Bùi!”

Bùi Tấn nghe vậy, dừng bước ở hành lang, nghiêng mắt nhìn cô: “Chuyện gì?”

Ngữ khí cùng thần sắc đều là nhàn nhạt, điệu bộ ‘có gì thì nói nhanh đi’.

Phó Nhiêu thở hổn hển đi tới trước mặt anh, thu lại cảm xúc, dáng vẻ học sinh ngoan ngoãn:

“Thầy Bùi, luận văn của em đã sửa lại bảy tám lần, cũng đã nhờ người chuyên nghiệp xem qua, thầy xem một chút đi mà…”

Nhớ tới bốn mươi phút trước, nhìn thấy tờ giấy kia làm ngọn lửa trong lòng Bùi Tấn lại bốc lên.

“Nếu đã nhờ người chuyên nghiệp xem qua vậy em đi học lớp của người chuyên nghiệp đó đi!”

Thấy khóe miệng Phó Nhiêu muốn phản bác, giọng nói của anh trầm đi vài phần: “Chọn lớp của tôi nhưng lại nhiều lần không đến, em còn học cái gì? Văn bằng của Hoa Dật dễ lấy như vậy sao?”

Nói xong anh xoay người bước vào Quốc Y Quán.

Phó Nhiêu hừ một tiếng, không tình không nguyện nói thầm một câu: “Không phải thầy không cho em đi nghe giảng sao?”

Bùi Tấn lạnh nhạt, căn bản không muốn để ý tới cô, trực tiếp đi tới cửa thang máy, ấn nút.

Phó Nhiêu đi theo, thang máy ting một tiếng rồi dừng hẳn, cô đi vào trong cùng anh.

Thấy Bùi Tấn ấn lầu ba, Phó Nhiêu cũng không quan tâm, nhân cơ hội lấy lòng:

“Thầy Bùi, tiền bối Lý Huân của em cũng chọn lớp của thầy, luận văn của anh ấy cũng chưa hẳn là tốt lắm thầy còn cho anh ấy qua, thế mà thầy cho em làm lại tận năm lần, thầy chắc chắn là lấy công báo tư thù!”

Đôi mắt đẹp của Phó Nhiêu đảo quanh, giả vờ đáng thương: “Là thầy không muốn nhìn thấy em, nếu không em nhất định là người đến đầu tiên đến lớp và là người cuối cùng rời khỏi!”

Bùi Tấn lạnh lùng liếc mắt nhìn cô gái nhỏ dẻo miệng: “Bớt mồm mép lại, chăm chú nghe giảng bài thì luận văn mới có thể thương lượng, còn nữa, đừng quấn lấy tôi!”

Thang máy ting một tiếng rồi dừng lại, cửa mở ra, Bùi Tấn bước nhanh ra ngoài.

Phó Nhiêu cũng tức giận, liếc bóng lưng anh vài lần, giơ tay cản thang máy rồi đuổi theo: “Thầy Bùi, em không quấn lấy thầy, em tới đây là có việc...”

“Em cho rằng tôi sẽ tin em?”

Ngước mắt lên, trước cửa phòng khám bệnh có một vị giáo sư già hòa ái dễ gần, giống như đang chờ anh, Bùi Tấn cảnh cáo liếc mắt nhìn Phó Nhiêu một cái, sải bước đi tới:

“Giáo sư Vương… Xin lỗi, tôi đến hơi muộn.”

Vương Vân Chi bật cười lắc đầu: “Thầy Bùi, trong điện thoại ta đã nói qua với ngài, cụ ông tình huống không quá khả quan, buổi tối chắc là ngủ không được, phải lập tức tiến hành châm cứu giải phẫu...”

“Vâng, tôi biết.” Lông mày Bùi Tấn dường như trầm xuống: “Không phải ngài nói tay bị thương, không tiện phẫu thuật, phải mời người tới sao? Người đó đã tới chưa?”

Vương Vân Chi cười ha hả hướng về phía sau anh bĩu môi: “Đây, đây không phải là tới rồi sao?”

Bùi Tấn quay đầu, nhìn lướt qua hành lang trống rỗng phía sau, không có ai khác.

Lại theo tầm mắt Vương Vân Chi, thấy Phó Nhiêu lười biếng ngồi xổm ở trong góc, anh không tình nguyện mà nhìn về phía cô, sắc mặt trở nên u ám không rõ ràng.

Dường như không thể tin là Phó Nhiêu:

“Là cô ấy?” Giọng nói như bị cửa kẹp lại, khô khốc.

Chỉ thấy Phó Nhiêu vặn túi xách ung dung dựa vào tường hành lang, vẻ mặt rõ ràng rất ngoan ngoãn và tủi thân, nhưng khi đụng vào ánh mắt anh lại từ từ trở nên đường hoàng, kiêu ngạo không ai bì nổi.

“Ơ, bà nội, người này chính là người nhà của bệnh nhân sao?”

Sắc mặt Bùi Tấn trong nháy mắt trở nên âm trầm tới cực điểm.

Vương Vân Chi đoán rằng Bùi Tấn không tin tay nghề Phó Nhiêu, thân mật vẫy vẫy tay với Phó Nhiêu, ý bảo cô đến gần.

Phó Nhiêu không tình nguyện bước tới, Vương Vân Chi kéo cô vào trong ngực, thuận tiện giúp cô làm quen, giới thiệu với vẻ tự hào:

“Thầy Bùi, ngài đừng nhìn con bé trẻ tuổi mà nghi ngờ, tay nghề so với ta còn vững hơn, nếu con bé không làm giỏi công việc của mình thì đã không thể trở thành con dao số một của Quốc Y Quán. Ngài yên tâm, con bé là cháu gái ruột của ta, từ năm ba tuổi theo ta học châm cứu, mắt chuẩn, tay chuẩn, trừ con bé ra, không ai có thể vừa nhanh vừa ổn làm phẫu thuật cho ông nội ngài.”

Bùi Tấn không phải thiếu niên nông nổi, trong chốc lát ngắn ngủi đã thu lại cảm xúc, cân nhắc mặt lợi mặt hại.

Vương Vân Chi chưa bao giờ ăn nói bừa bãi, có thể khen Phó Nhiêu như vậy, xem ra Phó Nhiêu thật sự có bản lĩnh.

Huống chi người ta còn là cháu gái ruột của Vương Vân Chi.

Bùi Tấn bất luận như thế nào cũng không nghĩ tới có một ngày sẽ gặp phải chuyện xấu hổ như vậy, nhưng anh rất nhanh điều chỉnh lại tâm tình:

“Được, vậy thì cô ấy.”

Thầm nghĩ chỉ cần Phó Nhiêu làm tốt ca phẫu thuật của ông nội, thì sẽ không so đo với cô.

Vương Vân Chi thấy Phó Nhiêu lạnh lẽo nhìn chằm chằm Bùi Tấn từ đầu đến cuối, dùng khuỷu tay đẩy đẩy cô, thấp giọng nói: “Nào, theo ta vào phòng khám...”

“Khoan đã!”

Thật vất vả mới có thể làm chủ, Phó Nhiêu làm sao có thể dễ dàng buông tha Bùi Tấn.

Cô chậm rãi nhận lấy ba lô, cười híp mắt với Bùi Tấn, dùng ngữ khí cực kỳ khoa trương nói:

“Ây yo, bà nội, hết sức xin lỗi, tay của cháu đột nhiên đau quá à, sợ là không thể châm cứu, hay hôm khác đi...”

Nói xong, cô thản nhiên lật cái túi lên vai, xoay người, ngẩng đầu ưỡn ngực rời đi.

Vương Vân Chi không kịp ngăn cản cô đã thấy Bùi Tấn tức giận đến xanh mặt, buồn bực nói:

“Giáo sư Vương, tôi sẽ giải quyết vấn đề này.”

Anh bước ba bước thành hai nhanh chóng đuổi theo.

Quốc Y Quán không cao, chỉ có ba tầng, Phó Nhiêu cũng không đi thang máy, mà là theo cầu thang đi xuống.

Nghe được phía sau truyền đến tiếng bước chân Bùi Tấn, cô cố ý chậm lại một chút, thoải mái nhàn nhã theo bậc thang đi xuống.

Ngay cả tiếng giày cao gót cọ xát ở cầu thang kia, cũng giống như âm nhạc tuyệt vời, theo tâm tình cô mà nhộn nhạo.

Bùi Tấn chặn đường cô ở lối đi an toàn tầng một.

“Phó Nhiêu!”

Phó Nhiêu vội vàng lui ra vài bước, hai tay khoanh trước ngực nhìn anh, vẻ mặt vô tội: “Thầy Bùi, dây dưa không rõ như vậy không tốt đâu nhỉ?”

Bùi Tấn nén giận, kiên nhẫn nói: “Chúng ta nói chuyện nghiêm túc đi.”

Phó Nhiêu phì cười ra tiếng, nháy mắt với anh: “Thầy Bùi, em cũng không rảnh nói chuyện với thầy, dù sao em cũng phải trở về sửa luận văn môn đại cương tài chính học!”

Bùi Tấn ấn ấn mi tâm.

Phó Nhiêu đi về phía trước một bước, đang muốn bước ra từ cửa lối đi an toàn thì Bùi Tấn bước sang một bước chặn đường cô.

Phó Nhiêu lùi trở lại, lạnh lùng nói: “Thầy Bùi không phải đã nói không can thiệp đến đối phương sao? Em cũng đã từ bỏ môn tự chọn, dự định kéo dài thời hạn tốt nghiệp, thầy còn muốn thế nào?”

Bùi Tấn hít sâu một hơi: “Phó Nhiêu, chuyện của chúng ta, điều kiện tùy em chọn, ông nội tôi là bệnh nhân, em không châm cứu cho ông, ông sẽ rất khó chịu…”

“Liên quan gì đến em?”

Bùi Tấn: “…”

Cái gì gọi là tự bê đá đập chân, giờ anh đã hiểu.

Cánh tay thon dài khoát lên tay vịn cửa, cười một tiếng:

“Phó Nhiêu, chuyện lúc trước, tôi xin lỗi.”

Bùi Tấn thấp giọng nói: “Em xem, hạng mục của công ty các em tôi cũng không nhúng tay, các em ở AK thuận buồm xuôi gió, còn chuyện luận văn của em, tôi thông qua là được, sẽ không ảnh hưởng đến việc em tốt nghiệp, những yêu cầu khác em đề nghị đi, mong em giúp ông nội tôi điều trị.”

Bệnh của ông nội vẫn là do Vương Vân Chi khám, ngoại trừ Vương Vân Chi, anh lại không tín nhiệm người khác, Quốc Y Quán của trường đại học Hoa Dật ở trong nước đứng số một, Bùi Tấn trong khoảng thời gian ngắn không có cách nào tìm được người thay thế Vương Vân Chi.

Quan trọng hơn là ông nội không thể chờ được.

Phó Nhiêu đắc ý thưởng thức vẻ mặt Bùi Tấn, nhếch miệng gằn từng chữ: “Thật có lỗi, Bùi tổng, giáo sư Bùi, thầy Bùi, thầy thích làm gì thì làm, em mạn phép không giúp thầy!”

Cô bình tĩnh đẩy anh ra, định rời đi.

Nhưng lại thấy Bùi Tấn mím môi, nhàn nhạt phun ra một câu:

“Nếu em không giúp, tôi sẽ đem chuyện em say rượu mà làm loạn nói cho bà nội em.”

Bước chân Phó Nhiêu ngưng lại.

Dừng lại ba giây, hít sâu một hơi, Phó Nhiêu liếc mắt, dùng ánh mắt giết người nhìn Bùi Tấn:

“Coi như thầy thắng!”

Xoay người đi lên lầu, giày cao gót giẫm lên cầu thang lộp bộp rung động giống như nổi trống.

“Luận văn thông qua vô điều kiện!”

“Được.” Bùi Tấn theo cô đi lên cầu thang.

“Sau này, trong bất cứ trường hợp nào cũng không được làm khó em nữa!”

“Không thành vấn đề.”

“Không được công báo tư thù.”

Bùi Tấn chần chờ một chút: “Chúng ta cũng không tính là có thù…”

Nếu bàn về giao tình, thật đúng là không ít.

Phó Nhiêu đi được nửa đường, ngoái đầu nhìn anh một cái.

Ánh mặt trời từ cửa sổ hành lang chiếu vào, khuôn mặt anh được bao phủ bởi một tầng ánh sáng nhu hòa, tôn lên vẻ đẹp xuất sắc không giống người thường của người đàn ông.

Anh quả thật có vốn liếng không ai bì nổi.

Bùi Tấn bước lên, đứng trước mặt cô, tiến lại gần trong ánh sáng rực rỡ.

Phó Nhiêu giật mình, nhịn không được lùi ra phía sau một bước, lảo đảo tựa vào vách tường.

Giọng nói trầm thấp của anh trong ánh mặt trời trở nên ấm áp.

“Tửu lượng kém, chất lượng rượu cũng không tốt, sau này uống ít một chút.”

Phó Nhiêu bị lời này của anh làm cho cổ họng ngứa ngáy, muốn cãi lại vài câu, nhưng đêm đó đúng là do cô mạo phạm trước nên lại đành nuốt xuống.

“Chờ điều trị xong, chúng ta làm rõ mọi việc, chuyện quá khứ không được nhắc đến nữa.”

Hai má hơi ửng đỏ nhưng rồi lại bị sự kiêu ngạo của cô kìm xuống.

Bùi Tấn bắt được vẻ bối rối trong đáy mắt cô, trầm tĩnh gật đầu:

“Em không tính toán với tôi, tôi cũng không có gì để nói.”

Cuối cùng cũng nói tiếng người.

Đáy lòng Phó Nhiêu không hiểu sao lại có chút chua xót.

Dù sao cô cũng là một cô gái.

Ý nghĩ này còn chưa kịp hiện lên trong đầu, cô đã lập tức dập tắt nó, quay người bước lên bậc thang lên tầng ba.

Trong quá trình châm cứu, Bùi Tấn ở bên cạnh quan sát.

Phó Nhiêu mặc áo blouse trắng, ngồi dưới ánh đèn, tay cầm kim Đông y, châm cứu cho ông nội anh.

Mặt mày cô nghiêm nghị, thủ pháp tỉ mỉ lại nghiêm túc cẩn thận.

Bùi Tấn nhìn ra được, Phó Nhiêu quả thật rất có thiên phú, hai tay kia ổn định không chút sai sót, ánh mắt lại vô cùng trầm tĩnh.

Tuyệt đối là một hạt giống thiên tài.

Hết lần này tới lần khác đến công ty tư vấn kia lăn lộn, thật đúng là lãng phí tài hoa.

Bùi Tấn không khỏi tiếc hận thay Vương Vân Chi.

Vương Vân Chi hết sức chăm chú trợ giúp Phó Nhiêu châm cứu, thỉnh thoảng lộ ra vẻ tươi cười tự hào.

Suốt hai tiếng đồng hồ, cộng với một loạt kỹ thuật xoa bóp, khi kết thúc, kinh mạch của ông Bùi dường như đã được khai thông, ông nằm ở đó luôn miệng nói “Thoải mái, thoải mái...”

“Giáo sư Vương, cháu gái nhỏ của ngài lớn lên xinh đẹp, thủ pháp lại càng xuất sắc.”

Vương Vân Chi cười gật đầu: “Không giấu gì ông, con bé thật đúng là niềm tự hào của tôi.”

Ông lão tựa vào ghế nằm nghỉ ngơi, nhịn không được mà hỏi thăm tình hình Phó Nhiêu:

“Con bé bao nhiêu tuổi rồi, có bạn trai chưa?”

Phó Nhiêu ở trong phòng rửa tay, nghe xong lời này, nhịn không được nói thầm một câu “Lão bát quái”.

Bùi Tấn im lặng không lên tiếng liếc mắt nhìn Phó Nhiêu.

Vương Vân Chi cười ha hả lắc đầu: “Còn nhỏ, năm nay hai mươi hai, còn chưa tốt nghiệp, không vội, để cho con bé chơi đùa một chút, hai năm nữa thì có thể”.

Ông nội liếc mắt nhìn cháu mình một cái với vẻ thâm sâu khó dò, lời đến miệng rồi nhưng lại nuốt trở lại.

Bùi Tấn năm nay ba mươi hai, lớn hơn người ta mười tuổi, Vương Vân Chi lại không vội, hiển nhiên là lặng lẽ âm thầm từ chối hắn.

Đến tuổi bọn họ thì chỉ cần nghe tiếng đàn là biết được nhã ý.

Lời đã nói xong cơ bản liền hiểu rõ.

Ông nội cười híp mắt nói: “Quả thật là còn nhỏ, đúng rồi, Bùi Tấn, con lớn tuổi, sau này có chuyện gì thì giúp Tiểu Nhiêu một chút, xem như giúp ông nội báo đáp con bé.”

Bùi Tấn đồng ý: “Vâng.”

Phó Nhiêu thay quần áo xong, từ trong phòng đi ra, tùy ý đeo balo lên người:

“Bà nội, cháu về trước đây, ông nội, bảo trọng.”

Phó Nhiêu chào hỏi, cũng không nhìn Bùi Tấn một cái, đẩy cửa rời đi.

Ông nội là người tinh ý, từ thái độ thờ ơ của Phó Nhiêu thì thật đúng là không có cảm tình với Bùi Tấn.

Bùi Tấn là một tay ông nuôi lớn, ông biết rất rõ tiểu tử này được giới trẻ yêu thích đến mức nào, đây là lần đầu tiên có một cô gái không thích anh.

Ngạc nhiên nha.

Buổi tối trở lại biệt thự Bùi gia, tinh thần ông nội sảng khoái, giống như một lần nữa sống lại, nhịn không được khen Phó Nhiêu tận trời.

“Tấn Nhi à, không phải ông nội đã nói cô gái này quả thật không tệ, muốn tài có tài, muốn tướng mạo có tướng mạo, con có nên suy nghĩ một chút không?”

Bùi Tấn chậm rãi ăn xong bữa tối, dùng khăn ướt lau miệng, ngay cả mắt cũng không nhìn ông nội, lên lầu về thư phòng tăng ca.

Ngày hôm sau là thứ Sáu, đã đến lúc dự án AK tiến hành báo cáo giai đoạn một.

Sáng sớm Phó Nhiêu chạy tới cao ốc AK, đúng vào giờ cao điểm đi làm, thang máy chật như nêm cối.

Thang máy ting một tiếng rồi dừng lại, bên trong truyền đến một giọng nói: “Có thể vào thêm một vài người.”

Mọi người lập tức xông vào thang máy, Phó Nhiêu là thực tập sinh, đợi đến khi những người khác đi vào hết thì cô mới bước vào.

Cửa thang máy vừa khép lại, bề mặt gương phản chiếu rõ ràng một người.

Bùi Tấn!

Người đàn ông mặt mày thanh quý, tuấn tú, mang theo khí chất vương giả.

Phó Nhiêu quay đầu, tất cả mọi người liều mạng chen vào trong góc, chỉ để lại một mình Bùi Tấn chiếm vị trí chính giữa, mà cô là người duy nhất sóng vai đứng thẳng với anh.

Thì ra đây là thang máy của tổng giám đốc.

Yếu ớt lui về phía sau một bước.

Ánh mắt anh nhàn nhạt rơi xuống người Phó Nhiêu, khi nhìn thấy đôi mắt nhỏ của cô đang đảo quanh, không biết cô đang định làm gì, anh đột nhiên cảm thấy có chút buồn cười, cong khóe môi, nới lỏng cúc áo trên cổ, lộ ra xương quai xanh gợi cảm.

Phó Nhiêu chú ý tới động tác nhỏ của Bùi Tấn, âm thầm hừ hừ.

Đúng lúc này, thang máy chậm rãi dừng lại, ngực Phó Nhiêu bỗng nhiên dâng lên cảm giác buồn nôn:

Theo bản năng che miệng: “Ưm...”

Động tĩnh quá mức đột ngột, khiến mọi người nhất thời nhìn qua.

Lông mi Phó Nhiêu run rẩy, lại cảm thấy buồn nôn, không nhịn được mà bám chặt vào cửa thang máy.

Bùi Tấn theo bản năng đưa tay, nhẹ nhàng nắm lấy.

Thang máy vào lúc này dừng hẳn, đưa Bùi Tấn lên tầng cao nhất trước.

Mắt thấy cửa thang máy chậm rãi mở ra, trợ lý giơ tay chặn cửa, chờ anh đi trước, bước chân Bùi Tấn trở nên chần chờ, u ám liếc Phó Nhiêu một cái.

Ánh mắt của hai người giao nhau trong giây lát giữa không trung.

Một ý nghĩ khó tin và đáng sợ đồng thời dâng lên trong lòng.

Tim Phó Nhiêu đập như trống, hai má phiếm hồng, sau khi sự khó chịu từ từ biến mất thì còn lại là vẻ mặt tái nhợt.

Bùi Tấn khó khăn xoay tầm mắt, sải bước ra ngoài.

Sự tương tác của hai người diễn ra trong khoảnh khắc. Trong mắt người khác chỉ là Phó Nhiêu cảm thấy không khỏe, chủ tịch hội đồng quản trị trụ sở chính tỏ ra lo lắng.

Phó Nhiêu ôm ngực, kinh ngạc nhìn về phía trước.

Cửa thang máy chậm rãi khép lại, dần dần ngăn cách bóng dáng cao lớn kia, cô chỉ nghe thấy ting một tiếng, lòng cô hoàn toàn rơi xuống đáy.

Mất hồn mất vía trở lại văn phòng, đầu óc Phó Nhiêu rối bời, thấy đồng nghiệp trong văn phòng đều đang ngay ngắn trật tự bận rộn, cô tìm cái cớ để chạy tới nhà vệ sinh.

Cơ thể mảnh khảnh dựa vào vách tường, trượt xuống từng chút từng chút một.

Đã hơn một tháng rưỡi trôi qua kể từ đêm đó, theo lý thì đã nên sớm có phản ứng.

Cô cố gắng tìm kiếm những đoạn ngắn trong trí nhớ, tìm kiếm chứng cứ anh mang bao cao su, nhưng dường như không nhớ ra được bất cứ cái gì.

Đúng rồi, không phải cô đã uống một viên thuốc tránh thai khẩn cấp rồi sao?

Những thứ này không phải là trọng điểm, trọng điểm là, cô quả thật đã lâu không có kinh nguyệt.

Chu kỳ kinh nguyệt của Phó Nhiêu khác với người bình thường, chu kỳ của cô là hai tháng.

Hơn nữa trong khoảng thời gian này bận rộn hạng mục AK nên cô căn bản đã quên mất chuyện kinh nguyệt.

Nhịn không được đưa tay đè lên cổ tay.

Đáng tiếc, tim cô đập nhanh đến mức cô không thể cảm nhận được chính xác.

Phó Nhiêu buông tay ra, tuyệt vọng nhắm mắt lại.

Đúng lúc này, điện thoại đột ngột vang lên.

Phó Nhiêu liếc mắt nhìn, là số lạ, lập tức tắt máy.

Lại gọi đến, cô lại tắt máy.

Lần thứ ba, Phó Nhiêu do dự một chút rồi bắt máy:

“Ai vậy?” Ngữ khí cực kỳ không có ý tốt.

Bên kia dừng lại một lúc, sau đó một giọng nói dịu dàng khàn khàn vang lên:

“Là tôi…”

Tiếng lòng Phó Nhiêu hoàn toàn đứt đoạn, hốc mắt không nhịn được phiếm hồng, mũi giật giật.

Bùi Tấn nghe được giọng nói nghẹn ngào của cô, trái tim lập tức mềm nhũn, trở nên có vài phần bối rối:

“Đừng sợ, tôi nhất định sẽ giải quyết vấn đề này...”

Anh vịn bàn làm việc đứng lên, vừa cầm lấy chìa khóa xe, vừa đi ra ngoài:

“Bây giờ em đi thang máy xuống, tôi chờ em ở ga ra.”

Phó Nhiêu hoảng hốt, nước mắt tràn mi, gào lên một tiếng: “Em không đi!”

Giống như là vì trốn tránh, cô dứt khoát trốn vào trong WC, ôm điện thoại di động, khóc nghẹn.

Bùi Tấn dừng bước ở cửa, tim lập tức như thắt thành bánh quẩy, chậm rãi dỗ dành:

“Không sợ, Nhiêu Nhiêu không sợ, tôi nhất định sẽ cho em một câu trả lời thỏa đáng, em đang ở đâu, tôi tới tìm em!”

“Không cần!”

Phó Nhiêu ngồi xổm, hoảng hốt cùng hối hận đan xen trong đầu, nước mắt giống như hạt châu đứt dây, ào ào rơi xuống, nấc lên giống như chim non sợ hãi.

Tiếng khóc đứt đoạn xuyên qua điện thoại di động xuyên vào màng nhĩ, từng chút từng chút thấm vào, thắt chặt trái tim anh.

Lồng ngực anh nghẹn lại, không phải vì có thể đột nhiên có con mà là vì anh đã đẩy một cô gái vào thế bị động như vậy, anh cáu kỉnh cởi cà vạt ném lên ghế sofa, trợ lý gõ vang ở cửa, anh lạnh giọng quát: “Đi ra ngoài!”

Nhưng cầm điện thoại lại càng chặt, hạ giọng thuyết phục:

“Nhiêu Nhiêu, em nghe tôi nói, em là một cô gái rất thông minh rất lý trí, em đừng rối, chỉ là khó chịu một chút phải không?” Ngữ khí anh khàn khàn như tơ lụa, chua xót nói: “Dù sao nếu thật sự có, cũng nên sớm có phản ứng.”

“Khi bệnh viện chưa đưa ra kết quả xác nhận thì chúng ta cũng đừng suy nghĩ nhiều, được không? Có lẽ đó chỉ là một báo động sai.... Ngoan, nghe lời, tôi đã xin nghỉ cho em, bây giờ em đi thang máy của tổng giám đốc đến ga ra, tôi sẽ đến ngay…”

Giọng nói của trầm ổn người đàn ông luôn có thể mang đến sự trấn an cho người khác.

Tại thời điểm như vậy, anh không lùi bước mà chủ động gánh vác, có thể coi là không quá cặn bã.

Trong lòng Phó Nhiêu dễ chịu hơn một chút.

Luôn phải đối mặt.

Sau khi hoảng loạn qua đi, Phó Nhiêu bình tĩnh lại, lau nước mắt, cúp điện thoại.

Bùi Tấn nhìn thoáng qua điện thoại di động, thở phào nhẹ nhõm, dặn dò trợ lý vài câu, lấy áo khoác bước ra ngoài.

Phó Nhiêu nhìn chằm chằm màn hình dần dần biến thành màu đen, sững sờ một hồi rồi tê dại đứng lên, cứng ngắc làm theo chỉ dẫn của anh từng bước một đi tới thang máy tổng giám đốc xuống ga ra.

Đưa mắt nhìn lên, trong ga ra chuyên dụng của tổng giám đốc có một chiếc xe trong phía Nam gara lóe sáng đèn, Phó Nhiêu bước tới, Bùi Tấn ngồi ở vị trí lái, đưa tay giúp cô đẩy cửa, ánh mắt lo lắng lướt qua gò má cô, dịu dàng nói: “Lên xe.”

Phó Nhiêu không dám nhìn anh, cứng nhắc ngồi lên.

Bùi Tấn thấy sắc mặt cô trắng bệch, trong lòng cực kỳ khổ sở, khom lưng qua giúp cô thắt dây an toàn.

Hơi thở mát lạnh phả vào mặt.

Cơ thể Phó Nhiêu dán sát vào lưng ghế, ngửi thấy mùi cơ thể quen thuộc, nhịn không được nhắm mắt lại, cô nhớ tới đêm đó, nước mắt lặng lẽ chảy xuống.

Anh đưa mắt nhìn nước mắt trong suốt của cô gần trong gang tấc, hình ảnh lướt qua đáy mắt anh giống như thiên sứ ngã xuống nhân gian làm tim Bùi Tấn thắt lại, anh cách cô rất gần, chậm rãi nói:

“Đừng sợ, tất cả đã có tôi. Tôi sẽ tôn trọng em, tôi sẽ cho em câu trả lời thỏa đáng.”

“Có vấn đề gì tôi cũng đều sẽ gánh vác cùng em.”

Phó Nhiêu nghe được giọng nói trịnh trọng của anh, trong lòng hiện lên một tia hoảng loạn, hô hấp của anh quá gần, bức người thật chặt, nhịn không được nghiêng mặt, cứng ngắc cười cười:

“Thầy đừng suy nghĩ nhiều, có lẽ là báo động giả, thầy yên tâm, bất kể hoàn cảnh gì em cũng sẽ không quấn lấy thầy…”

Bùi Tấn lẳng lặng chăm chú nhìn cô một hồi, trong lòng không hiểu sao có chút khó chịu, quay người về, thắt chặt dây an toàn, chậm rãi khởi động xe.

Hơn chín giờ sáng chính là giờ cao điểm kẹt xe ở Hải Thị, dòng xe cộ thật dài chen chúc chất đống ở đường chính.

Xe chậm rãi dừng ở đèn đỏ của một giao lộ, Phó Nhiêu vịn cửa sổ xe, ngực lại cảm thấy buồn nôn.

Biểu tình bình tĩnh ban đầu dần dần xuất hiện vết nứt.

Bùi Tấn lập tức đưa khăn giấy cho cô, nắm tay lái, thỉnh thoảng lại nhìn Phó Nhiêu, muốn quan tâm nói vài câu nhưng cổ họng lại dính chặt.

Trong lòng dâng lên một luồng nhiệt không thể giải thích được.

So với anh, cả người Phó Nhiêu lại lạnh toát.

Không thể không hoài nghi:

“Đêm đó thầy có dùng bao cao su không?”

“Em có uống thuốc tránh thai không?”

Hai người cùng lúc nói ra.

Không khí trong xe dường như ngưng trệ, có thể nghe thấy cả tiếng thở.

Đèn đỏ lặng lẽ chuyển sang màu xanh.

Lòng bàn tay Bùi Tấn toát mồ hôi:

“Tôi có…”

Phó Nhiêu xấu hổ gật đầu: “Em cũng uống rồi...”

Bùi Tấn không thể nếm được mùi vị trong miệng, vịn tay lái, giẫm một cước, ô tô phóng đi như bay.

Lúc này tiếng chuông vang lên, Bùi Tấn cũng không thèm nhìn mà ấn xuống.

Phó Nhiêu âm thầm liếc mắt nhìn sắc mặt của anh, rất trầm.

Trong lòng nhịn không được lẩm bẩm. Anh đây là tức giận.

Không có thai thì mọi thứ đều ổn.

Nhỡ không cẩn thận mà trúng thì làm sao bây giờ?

Phá bỏ đứa bé? Cô là bác sĩ, không có cách nào làm ra chuyện tàn nhẫn như vậy.

Sinh đứa bé ra?

Không, sẽ không, Bùi Tấn là thân phận địa vị gì, anh chắc chắn sẽ không để cho cô sinh ra con ngoài giá thú, đoán chừng sẽ cầm một khoản tiền đuổi cô đi.

Khuôn mặt xinh đẹp của Phó Nhiêu hiện lên một tia băng giá.

Nắm chặt dây an toàn.

“Thầy Bùi, thầy dừng xe đi, dạ dày em khó chịu...”

Bùi Tấn tìm một vị trí bên cạnh dừng xe, khóa kỹ cửa xe, tay đặt lên tay lái, nhìn cô nói:

“Phó Nhiêu, đi bệnh viện khám cho ra kết quả chính xác đi, điều đó đối với ai cũng tốt.”

Phó Nhiêu im lặng một hồi, nặn ra một nụ cười yếu ớt: “Em đã uống thuốc, thầy cũng đã làm biện pháp đó, chắc chắn là không phải...” Tay muốn kéo cửa xe.

“Vậy em đã đến kỳ kinh nguyệt chưa?” Bùi Tấn thản nhiên hỏi.

Phó Nhiêu mím môi không lên tiếng.

Bùi Tấn đánh giá sắc mặt cô rồi suy nghĩ nói:

“Có phải em muốn xử lý đứa bé ở sau lưng tôi phải không?”

Giọng nói có vài phần lạnh băng, anh không đợi Phó Nhiêu phản ứng liền khởi động xe, chạy về phía một bệnh viện tư nhân tốt nhất ở Hải Thị.

Bùi Tấn trên đường đi đã gọi điện thoại, đến bệnh viện đã có một bác sĩ cung kính ra đón, đích thân dẫn Phó Nhiêu đến phòng khám VIP kiểm tra.

Siêu âm B nhanh chóng có kết quả.

Phó Nhiêu vặn vặn tờ siêu âm B kia lại, che miệng nói không ra lời.

Giống như là tàu lượn siêu tốc, lập tức vọt mạnh tới nơi cao nhất, thân thể và tâm lý đến điểm giới hạn, trong nháy mắt phi như bay từ trên xuống, xương cốt đều tản ra, lòng mềm nhũn, điều có thể làm chỉ là thở ra.

Hai chân cô mềm nhũn, vặn tờ giấy, từng bước từng bước lê chân ra ngoài, thoáng nhìn Bùi Tấn nhắm mắt ngồi ở phòng chờ, khuôn mặt góc cạnh căng thẳng, Phó Nhiêu nghĩ mà sợ, nước mắt lăn một dòng rồi rơi xuống, nóng lòng muốn chia sẻ cùng anh tin vui này.

“Thầy Bùi…”

Giọng nói mềm mại, giống như ngâm trong dấm chua, vô cùng bất lực.

Bùi Tấn lập tức đứng dậy, ánh mắt trầm trọng chăm chú nhìn cô, thấy Phó Nhiêu không dám thở mạnh, sải bước đi tới trước mắt cô, vươn tay chạm vào cô:

“Đừng sợ...”

Phó Nhiêu kích động đến nghiến răng, không ngừng lắc đầu.

Bùi Tấn thấy cô như vậy, mềm lòng: “Không sao, chỉ cần em đồng ý, tôi nhất định sẽ chịu trách nhiệm...”

“Bỏ đứa nhỏ, cũng không tốt với sức khỏe...”

Phó Nhiêu sửng sốt, vội vàng ngắt lời anh: “Thầy Bùi, thầy hiểu lầm rồi, em không có... không có...”

Bùi Tấn lập tức cứng đờ, trong lòng như bị nhét một miếng bông gòn.

“Thầy xem, không hề mang thai…” Phó Nhiêu cười lau khô nước mắt, đem tờ giấy siêu âm B nhét vào trong tay Bùi Tấn.

Thấy Bùi Tấn không nhúc nhích, chỉ coi là anh cũng bị dọa đến choáng váng như mình, lại đem kết quả đưa vào trong lòng bàn tay anh.

Bùi Tấn cứng ngắc kéo khóe môi, cầm lấy rồi nhìn thoáng qua siêu âm B, ánh mắt nhìn chằm chằm kết quả, buồn bã mất mát hồi lâu, mới gật đầu:

“Được...”

Phó Nhiêu lại che mặt thở dài một hơi, một lát sau mới ý thức được, đó là một sai lầm lớn.

Anh đường đường là tổng giám đốc của tập đoàn tài chính, choáng váng đến mức bỏ lại mọi việc ở công ty, lái xe đi cùng cô khám sức khỏe, kết quả là không có chuyện gì xảy ra.

Phó Nhiêu nhất thời lúng túng, yếu ớt xin lỗi Bùi Tấn:

“Xin lỗi, thầy Bùi, dọa đến thầy rồi...”

Bùi Tấn đặt đầu lưỡi lên hàm phải, có chút không biết nói gì, trầm mặc một hồi, lại nói:

“Nếu không phải mang thai, vậy là dạ dày không tốt, đi kiểm tra lại một chút đi.”

“Không, có lẽ em hơi lạnh...”

Bùi Tấn đưa tay đẩy cô đi vào bên trong.

Phó Nhiêu không lay chuyển được anh, cuối cùng đi xét nghiệm máu thì thấy bị cảm nhẹ, bác sĩ muốn kê đơn thuốc nhưng bị Phó Nhiêu từ chối.

“Không sao đâu thầy Bùi, nhà em có thuốc…”

Lần này Bùi Tấn không kiên trì nữa, mang theo Phó Nhiêu đi tới tầng hầm để xe.

Bùi Tấn đi tới vị trí phó lái, đích thân mở cửa, ý bảo Phó Nhiêu lên xe.

Bước chân Phó Nhiêu hơi chần chừ.

Kỳ quái, cô theo anh xuống dưới đây làm gì?

“Không cần, thầy Bùi, thầy đi giải quyết việc bận đi, em tự về là được…” Phó Nhiêu xoay người muốn đi.

Phía sau truyền đến giọng nói trầm thấp của Bùi Tấn:

“Tôi tách tài xế và trợ lý ra chính là để cho em tự do một chút, em lại muốn đi?”

Phó Nhiêu dừng bước, cắn răng, xoay người lên xe, thấp thỏm ngồi xuống, không nói một lời, cũng không dám nhìn về phía hắn.

Có thể nhìn ra được, cả người Bùi Tấn toát ra khí lạnh, đoán chừng là do cô làm loạn, khiến cho anh rất khó chịu, Phó Nhiêu cũng không dám lên tiếng nữa, chỉ yên lặng hạ thấp cảm giác tồn tại của mình.

Tiện tay lấy điện thoại di động ra giết thời gian, kết quả lại nhìn thấy trên Zhihu có một câu hỏi:

“Nếu một người đàn ông chủ động để một người phụ nữ ngồi ở ghế lái phụ của mình thì điều đó có ý nghĩa gì?”

Phó Nhiêu ngẩn người, lướt xuống xem bình luận của mọi người:

“Nhất định là có ý với người ta rồi...”

“Dù sao thì tôi cũng sẽ không để người phụ nữ mà mình không thích ngồi ghế phụ lái.”

“Tôi cũng vậy...”

“...”

Tất cả đều đồng loạt cho rằng người nam là có ý với người nữ.

Phó Nhiêu sợ tới mức vội vàng ném điện thoại đi.

Lén lút liếc mắt nhìn Bùi Tấn, Bùi Tấn một tay chống bên đầu, một tay vịn vô lăng lái xe, vẻ mặt nghiêm túc, toát ra vẻ khiến cho người ta không dám tới gần.

Không đời nào.

Anh chỉ là muốn chịu trách nhiệm về tai nạn đêm đó.

Phó Nhiêu chưa từ bỏ ý định, lại mở điện thoại di động, cuối cùng tìm được một bình luận rất nổi bật.

“Nếu không ngồi ghế lái phụ, chẳng lẽ ngồi ghế sau, như vậy chẳng phải là không tôn trọng đối phương sao?”

Nói rất có lý.

Phó Nhiêu lập tức like bình luận kia.

Yên tâm tắt điện thoại.

Nhìn về phía trước.

“Ấy, thầy Bùi, chúng ta không phải là trở về công ty sao?”

Bùi Tấn nhìn về phía trước, buồn bực nói: “Em xem mấy giờ rồi? Không cần đi ăn sao?”

Phó Nhiêu nhìn thoáng qua điện thoại di động, mười một giờ bốn mươi lăm.

Quan hệ của họ bây giờ là có thể ngồi ăn cơm cùng nhau hay sao?

Sắc mặt Bùi Tấn không tốt, Phó Nhiêu thật sự không dám hỏi kỹ, trong lòng nghĩ, coi như cùng lãnh đạo ăn cơm để xoa dịu tâm hồn của anh.

Lúc chờ đèn giao thông, Bùi Tấn hỏi Phó Nhiêu thích ăn gì, Phó Nhiêu thuận miệng nói thích ăn hải sản.

Bùi Tấn nhìn cô thật sâu: “Dạ dày không thoải mái mà ăn hải sản?”

Tuy nói như vậy nhưng anh vẫn chở cô đến nhà hàng hải sản ngon nhất thành phố.

Phó Nhiêu chỉ thuận miệng nói, căn bản không ngờ Bùi Tấn thật sự nghiêm túc, khi đi theo anh đến tầng cao nhất của một nhà hàng xoay (revolving restaurant), chân cô không khỏi mềm nhũn ra.

Cô luôn thích ăn hải sản, cửa hàng hải sản nào trong thành phố nổi tiếng Phó Nhiêu cũng rất rõ, cửa hàng này chính là nơi Phó Nhiêu muốn tới nhất nhưng cũng không dám tới.

Nghe nói một con tôm bất kì nào đó cũng phải trên một vạn tệ.

Phó Nhiêu đi đến cửa, không nhịn được mà lui về sau, bám cửa thang máy không chịu đi lên.

“Thầy Bùi, em hơi khó chịu, hay là chúng ta đừng ăn hải sản nữa nhé?”

Bùi Tấn lấy lại bình tĩnh, tách từng ngón tay cô ra, đẩy người vào trong.

“Tôi đã kêu người đưa thuốc đến cho em.”

Phó Nhiêu: “...”

Một mùi thơm mê người bay vào chóp mũi.

Thôi vậy, cứ mạnh dạn tiêu của anh một bữa vậy.

Chọn một vị trí gần cửa sổ, Bùi Tấn đưa thực đơn cho Phó Nhiêu, mình thì mở máy tính bảng xử lý công việc.

Phó Nhiêu che giấu lương tâm gọi mấy món hải sản mình thích ăn.

Bùi Tấn sau đó lại gọi thêm mấy món.

Tôm hùm cực lớn vừa lên bàn, Phó Nhiêu hăng hái bừng bừng, làm gì có chút nào dạ dày không thoải mái, ngược lại là ăn đến cả người đổ mồ hôi, bệnh cảm cúm nhẹ kia cũng cảm thấy đỡ hơn nhiều.

Cuối cùng, nhìn mấy món đồ ăn vẫn chưa ăn hết, cô sờ sờ cái bụng tròn vo, bộ dáng đáng thương hỏi Bùi Tấn:

“Thầy Bùi, ta có thể đóng gói mang về hay không?” Sợ Bùi Tấn không đồng ý, lại nghiêm túc bổ sung: “Tiết kiệm lương thực là mỹ đức truyền thống của dân tộc Trung Hoa, thầy thân là giáo sư, phải làm gương tốt.”

Bùi Tấn không nhịn được, thấp giọng nở nụ cười, mọi thất vọng và ảo não về chuyện không mang thai đều bay sạch.

“Em vui là được.”

Phó Nhiêu xách hai bên mấy hộp hải sản, hết sức phấn khởi đi theo Bùi Tấn ra khỏi nhà hàng.

Lúc đưa cô đến cửa nhà, Bùi Tấn nhịn không được nhắc nhở một câu:

“Ăn ít hải sản một chút.”

Nói thì là như vậy nhưng cứ cách một ngày lại bảo trợ lý đưa đồ hải sản ăn khuya cho Phó Nhiêu, tuy rằng điều đó cũng không làm cho cô cảm thấy quá đỗi phấn khích.

Cật nhân chủy đoản(*), sau khi ăn liền ba bữa khuya hải sản, Phó Nhiêu nhịn không được ghi chú lại cú điện thoại xa lạ lần trước, sau đó thấp thỏm gọi qua.

(*) Cật nhân chủy đoản: có nghĩa là nếu chấp nhận sự trợ giúp hoặc nhận được lợi ích từ người khác thì bạn sẽ có sự phụ thuộc hoặc thiên vị nhất định vào lời nói và việc làm của người đó, khó giữ được sự công bằng, nguyên tắc khi nói và làm việc.

Bùi Tấn bắt máy rất nhanh, vừa mở loa ngoài vừa ký tên vào văn kiện.

“Có chuyện gì vậy?”

Phó Nhiêu có chút khẩn trương, nắm điện thoại di động trong lòng bàn tay đổ đầy mồ hôi:

“Thầy Bùi, hải sản ăn rất ngon, cám ơn thầy...”

Bùi Tấn ký xong một phần văn kiện đưa cho trợ lý, nghe xong lời này của cô thì cười cười, cầm điện thoại di động lên, đặt ở bên tai, tựa vào ghế xoay, nhìn về phía bờ biển:

“Còn thích ăn gì nữa?”

Phó Nhiêu mở to hai mắt với vẻ mặt nghi ngờ: “Em thích gì thầy liền mua cho em sao?”

Bùi Tấn cong cong môi: “Đúng…”

Phó Nhiêu ngồi thẳng người: “Thầy Bùi, trong chớp mắt thầy tốt đến mức em cũng có chút không nhận ra thầy, đây là thầy Bùi người luôn tính toán chi li sao?”

Bùi Tấn nhịn không được cười, ấn ấn mi tâm: “Tôi tính toán chi li lúc nào?”

Phó Nhiêu vốn định nói đùa một chút mà lại bị anh xoáy vào thật sâu, nhưng khi nghĩ tới vấn đề này có chút mờ ám thì liền dừng lại.

“Không có gì, là em lòng dạ hẹp hòi, trách lầm thầy Bùi.”

Lúc này khóe môi Bùi Tấn cười càng sâu, ánh mặt trời đầu thu ấm áp đẹp mắt chiếu vào xuyên thấu qua cửa sổ sát đất.

Anh rất ít khi thoải mái như thế này, bắt đầu từ khi nào mà việc nghe được giọng nói của cô lại là chuyện khiến anh vui vẻ như vậy...

“Ngoại trừ hải sản, còn thích ăn cái gì?” Anh lại nói: “Lần trước em giúp ông nội tôi làm châm cứu, tôi vẫn chưa cảm ơn em.”

Phó Nhiêu nhớ tới việc này, liên tục gật đầu: “Vậy em không khách khí đâu.” Sau đó cô nói liên tiếp những món mình thích ăn.

Vẫn là món ăn vặt.

Bùi Tấn vừa nghe vừa ghi nhớ, nhân tiện gửi cho trợ lý.

Ba ngày kế tiếp, Phó Nhiêu liên tục nhận được đồ ăn vặt yêu thích mà Bùi Tấn mua cho cô.

Lúc nhàm chán lướt điện thoại di động, cô đã phát hiện có lời mời kết bạn mà mình không để ý đến từ bảy ngày trước.

Phó Nhiêu mở ảnh đại diện của người đó ra, là một kí hiệu, cô không nhận ra đó là ai, đang muốn xóa bỏ, bỗng nhiên nhớ tới kí hiệu này hình như là logo của tập đoàn Tấn Vanh, nick name là viết hoa ghép âm “PEI”, ý thức được người này rất có thể là Bùi Tấn thì lập tức đồng ý kết bạn.

Nhìn hộp thoại do dự không muốn gửi lời chào hỏi qua.

Bùi Tấn gửi tin nhắn đầu tiên bằng tin nhắn âm thanh.

“Ngày mốt ông nội tôi phải ra nước ngoài một chuyến, có thể mời em đi cùng không? Em muốn nhận tiền công là bao nhiêu thì có thể ra giá?”

Phó Nhiêu lập tức trả lời tin nhắn:

“Đi đâu? Bao nhiêu ngày? Dự án của chúng ta còn chưa kết thúc, em có thể xin nghỉ không?”

Bùi Tấn gọi điện thoại tới.

“Nhiêu Nhiêu, hạng mục của các em đã đến cuối kỳ vì vậy có thể không cần em cũng được, tôi nói với AK một chút là được.”

Một khoảng thời gian dài không gặp, bây giờ chợt nghe được giọng nói của anh, đột nhiên cảm thấy, giọng nói của anh rất dễ nghe, còn mang theo chút từ tính.

Phó Nhiêu nghĩ ngợi: “Em suy nghĩ một chút.”

Bùi Tấn cũng không cưỡng cầu.

Đến buổi tối, bà nội gọi điện thoại tới cho cô, hỏi cô gần đây có rảnh hay không, có thể xin nghỉ một tuần, cùng ông nội Bùi đi nước ngoài một chuyến hay không.

Bà nội đã nói vậy thì Phó Nhiêu chỉ có thể đồng ý.

Ngày xuất phát, Bùi Tấn phái tài xế tới đón cô, đến sân bay, lên máy bay tư nhân của Bùi Tấn, cô nhìn chung quanh một vòng nhưng không thấy bóng dáng của ông cụ.

“Ông nội thầy đâu?”

Bùi Tấn chậm rãi khép máy tính lại, mặt không đổi sắc nói:

“Lúc ông nội sắp đi thì lại xảy ra chút tình huống khẩn cấp, có thể ông phải đi Paris muộn hai ngày.”

Thấy Phó Nhiêu nhíu mày, Bùi Tấn đem lý do thoái thác đã chuẩn bị tốt nói ra:

“Đúng rồi, gần đây vừa vặn là tuần lễ thời trang Paris, em là người tư vấn, nhất định phải hiểu rõ các thương hiệu lớn trong và ngoài nước, nếu như em sẵn lòng, tôi sẽ giới thiệu em làm quen với mấy vị tư vấn cấp cao.”

Ánh mắt Phó Nhiêu từ từ sáng lên: “Có làm phiền thầy không?”

Bùi Tấn từ tốn cười cười: “Sao có thể? Em làm trợ lý cho tôi là được.”

Khi đến Châu Âu, Bùi Tấn thật sự coi Phó Nhiêu là trợ lý, mang theo Phó Nhiêu tham gia đủ các loại cuộc họp hội nghị thượng đỉnh tài chính, Phó Nhiêu học rất nhanh, chủ động giúp anh chuẩn bị tài liệu cho cuộc họp, sự hiểu biết về thế giới kinh doanh đã lên một tầm cao mới.

Khi rảnh rỗi, Bùi Tấn lại dắt cô đi tham gia các cuộc triển lãm di tích văn hóa và hội nghị thời trang. Lấy cớ là đi mua đồ cho em gái, lừa cô mua cho chính cô rất nhiều quà.

Cho đến khi cô túi lớn túi bé ngồi trên máy bay trở về, cô chợt hỏi:

“Thầy Bùi, ông nội đâu?” Bảy ngày này quá sức bận rộn nên đến tận bây giờ cô mới nhớ ra nhiệm vụ ban đầu của mình.

Bùi Tấn đang uống trà, đột nhiên cô hỏi khiến anh bị sặc ho khan vài tiếng.

“Ông nội nghe nói chỉ có hai chúng ta đi cùng nhau nên ông không tới nữa…”

Phó Nhiêu dù có ngốc đến đâu, cô cũng tỉnh táo lại, ngồi dựa vào ghế đơn thoải mái, nhìn những đám mây trôi bồng bềnh ngoài cửa sổ, mím môi không nói nữa.

Im lặng một lát, cô liếc nhìn những hộp quà sang trọng, tức giận nói: “Thầy Bùi, em không cần những thứ quà này…”

Bùi Tấn đặt tách trà xuống, đi tới, vịn vào hai bên thành ghế, cúi người xuống nhìn chằm chằm vào cô:

“Tôi mua những món quà này là để tặng cho người con gái mà tôi thích, vậy sai chỗ nào sao?”

Phó Nhiêu nghe xong những lời này, khuôn mặt lập tức nóng lên, tim đập thình thịch khiến lồng ngực giống như muốn nổ tung.

Ánh mắt anh như muốn đốt cháy người khác cùng với hành động ép chặt cô trên ghế khiến cô không còn đường nào trốn thoát.

Anh làm sao có thể thích cô chứ?

Anh giỏi như vậy, ưu tú như vậy, chính là người đàn ông đứng trên đỉnh cao danh vọng.

Còn cô thì cái gì cũng không phải.

“Thầy Bùi, em biết là thầy bởi vì đêm đó… đêm đó là em không tốt…”

Bùi Tấn duỗi tay, áp lên đôi môi ấm mềm của cô, không cho cô nói nữa.

“Nhiêu Nhiêu, lòng tôi luôn rất áy náy…”

Phó Nhiêu nghe vậy, đôi mắt đỏ hoe, không dám nhìn anh…

Ánh mắt Bùi Tấn ấm áp, hàm chứa ý cười: “Đêm đó quán bar nhiều đàn ông như vậy nhưng em lại chọn tôi, như vậy có phải là, em cũng có ý với tôi không? Em đừng vội từ chối, suy nghĩ kĩ một chút được không?”

Đêm đó, người phụ nữ nhỏ trước mặt mặc áo khoác ngoài, say khướt, chớp chớp đôi mắt hồ ly quyến rũ, tìm thấy anh trong đám đông sau đó chạy thẳng về phía anh.

Bùi Tấn mang theo tự tin, ngắm nhìn biểu cảm ngại ngùng của Phó Nhiêu.

Nhưng khi nhìn thấy người phụ nữ không biết từ lúc nào đã nằm trong tim anh bày ra vẻ mặt vô cùng quẫn bách, ngập ngừng đáp:

“Thầy Bùi, đêm đó, em chọn thầy là vì… đại khái là vì dung mạo của thầy, rất giống với người em thích hồi nhỏ…”

Thì sắc mặt Bùi Tấn lập tức thay đổi, dường như có thứ gì đó trong tim anh vừa vỡ nát.

…

Sau đó bảy tám ngày, Phó Nhiêu không nhận được bất cứ tin tức gì từ Bùi Tấn.

Người kiêu ngạo như Bùi Tấn, sẽ không đi tìm cô nữa.

Sự việc này dần dần bị cô ném ra sau đầu.

Hạng mục AK kết thúc, công ty tư vấn Kim Hòa tặng Phó Nhiêu một cành ô liu, chỉ đợi đến khi cô tốt nghiệp liền chính thức kí hợp đồng lao động với cô.

Phó Nhiêu trở về trường học chuyên tâm chuẩn bị luận văn tốt nghiệp.

Cô không đến lớp của Bùi Tấn, không phải không muốn mà vì không dám nên chỉ có thể im lặng nghe bài giảng qua băng ghi âm.

Gần đến cuối kì, trong lòng cô hơi thấp thỏm.

Hi vọng Bùi Tấn đừng công báo tư thù mà sẽ để cô thuận lợi tốt nghiệp.

Mấy ngày này tâm trạng Bùi Tấn tồi tệ hơn bao giờ hết.

Chẳng có người đàn ông nào có thể chấp nhận mình là chiếc lốp dự phòng.

Mấy ngày trước Bùi Tấn quyết không nhắc đến Phó Nhiêu, cũng không muốn nhớ đến cô, ông nội hỏi hai người họ hẹn hò thế nào nhưng chỉ nhận lại được ánh mắt lạnh băng của anh.

Sau này anh càng nghĩ lại càng không vượt qua được.

Cuối cùng thì cũng vì người phụ nữ mà anh để ý đó, anh không cam tâm phái người đi điều tra quá khứ của Phó Nhiêu.

Lần điều tra này đã khiến anh kinh ngạc một phen.

Anh và Phó Nhiêu vậy mà lại từng học cùng một trường.

Anh lớn hơn Phó Nhiêu mười tuổi, đáng lẽ không thể gặp được, chỉ là anh đột nhiên nhớ tới, có một năm anh học đại học về nước, mấy người bạn tốt cùng nhau hẹn đến trung học cơ sở chơi bóng rổ.

Trời tối mới tan cuộc, lúc đi ngang qua ngõ nhỏ phía sau trường học, gặp phải một đám côn đồ bắt nạt một cô bé, anh không nói hai lời xông lên đánh người, còn gọi cảnh sát mang người đi, cảnh cáo đối phương lần nữa, nếu như lại thấy bọn họ bắt nạt cô bé kia thì ngay lập tức đưa bọn họ đi Châu Phi đào mỏ.

Bây giờ nhớ lại một chút, cô bé kia mặt mày linh động, có một đôi mắt hạnh ngấn nước, vừa thanh tú vừa đáng yêu.

Chẳng lẽ là Phó Nhiêu?

Vừa nghĩ tới, người mà Phó Nhiêu thầm mến cũng có thể là mình.

Bùi Tấn rốt cuộc không ngủ được, vội vàng bật dậy, lái xe tới nơi Phó Nhiêu thuê.

Để tiện đến Kim Hòa thực tập, Phó Nhiêu đã thuê phòng ở khu phố cổ trung tâm thành phố. Ban đầu cô và bà nội ở chung trong nhà ở nhân viên, sau đó bà nội tìm được một người bạn nên cô nhất quyết dọn ra ngoài sống. Bà nội cho cô một quyển sổ tiết kiệm, hơn nữa tiền cô kiếm được cũng coi như đủ tiền đặt cọc. Cô dự định chờ sau khi ổn định công việc thì sẽ mua cho mình một căn nhà nhỏ.

Hôm nay cuối tuần, cô hẹn người môi giới cùng đi xem mấy căn nhà nên trở về muộn.

Trời đổ mưa, thấm ướt áo sơ mi, làm lộ ra dáng người tuyệt đẹp của cô.

Trên đường cô gặp hai gã say rượu, theo đuôi Phó Nhiêu không buông.

Phó Nhiêu xoay người chạy ra ngoài phố đông người.

Vừa chạy, đột nhiên đụng vào ngực một người, chỉ thấy người nọ ấn cô vào trong ngực một cái, nhấc chân đá mạnh vào tên say rượu đuổi theo cô, hai gã say rượu nhìn thấy Bùi Tấn thì hoảng sợ, vội vàng xoay người chạy trốn.

Bùi Tấn tính tình tàn nhẫn, gọi người tới đánh hai gã say rượu đến nửa sống nửa chết sau đó đưa bọn chúng đến cục cảnh sát.

Trên đường đi, Bùi Tấn ôm Phó Nhiêu ướt sũng vào trong ngực, ngồi ở ghế sau ô tô, ngay cả khi cảnh sát muốn ghi chép thì cũng chủ động đến ô tô ven đường hỏi.

Phó Nhiêu quả thật rất sợ, cô từ nhỏ không cha không mẹ, bà nội lại vô cùng bận rộn, lúc đi học, rất ít người đưa đón. Cô quá xinh đẹp nên bị người ta chặn lại rất nhiều lần, thẳng đến một lần bị côn đồ vây quanh, thiếu chút nữa xảy ra chuyện, là một anh trai cao lớn cứu cô, anh trai đó không chỉ đưa đám côn đồ đến cục cảnh sát mà còn nói những lời đe doạ rất tàn nhẫn. Đám côn đồ kia đều là những kẻ thích ăn hiếp kẻ yếu nhưng lại rất sợ những người mạnh hơn mình. Khi nhìn thấy người của cục cảnh sát cúi đầu khom lưng với anh trai đó thì biết là người không thể đụng vào, về sau bọn chúng đều cho rằng cô được anh trai kia yêu thích nên không dám bắt nạt cô nữa, thậm chí nhìn thấy người khác bắt nạt cô còn có thể đứng ra bảo vệ.

Cấp hai Phó Nhiêu chính là dựa vào anh trai đó mà vượt qua yên ổn.

Cô gái tâm tư tinh tế, luôn đặt người đàn ông đã cứu mình ở trong tâm khảm.

Mặc dù cách nhiều năm như vậy nhưng cô vẫn mơ hồ nhớ rõ khuôn mặt của anh trai kia.

Đêm đó say rượu, lần đầu tiên nhìn thấy Bùi Tấn, ma xui quỷ khiến cô liền đi về phía anh.

“Thầy Bùi, sao thầy lại tới đây?”

Phó Nhiêu rúc vào trong lòng anh, không dám ngẩng đầu.

Bùi Tấn ý bảo trợ lý đóng cửa xe lại rồi khoác áo lên người Phó Nhiêu, ôm cô chặt hơn.

Lịch sử tái diễn, người phụ nữ nhỏ trong lòng gắt gao dán sát vào anh, sợ tới mức run lẩy bẩy, đôi mắt ướt sũng ngước lên, muốn nhìn anh nhưng hình như lại không dám, rồi lặng lẽ cụp mắt xuống, giống như tiểu hồ ly, rất hấp dẫn người khác.

Bùi Tấn cũng không muốn dùng chút ân tình kia để trói buộc cô, anh không nói lời nào.

Nước mắt Phó Nhiêu rơi xuống, cô tựa vào ngực anh: “Em xin lỗi…”

Nếu như không phải anh, đêm nay không biết cô sẽ gặp phải chuyện gì.

Cô cũng biết, lời nói lần trước đã làm tổn thương đến anh.

“Đừng suy nghĩ nhiều, đừng sợ, tôi sẽ không để cho người ta tổn hại đến em, tất cả những người muốn làm hại em, tôi đều sẽ khiến bọn họ phải trả giá thật đắt.” Đáy mắt Bùi Tấn hiện lên một tia sắc bén.

Bùi Tấn mang theo Phó Nhiêu đi tới một khu nhà cao cấp ở trung tâm thành phố.

Phó Nhiêu mắc mưa, anh sợ cô bị cảm lạnh bèn dẫn cô vào phòng tắm.

Sau khi tắm nước nóng, tâm tình Phó Nhiêu tốt lên không ít, nỗi sợ hãi giảm đi và thay vào đó là sự ngượng ngùng.

Quấn kỹ khăn tắm đi ra vì cô không có mang theo quần áo bên người, cũng không thể khỏa thân mà đi ra ngoài được.

Phó Nhiêu đứng trước cửa phòng tắm rất lâu, khó có thể mở miệng.

Bùi Tấn tắm rửa xong đi ra, thoáng nhìn Phó Nhiêu nhăn nhó trước cửa phòng tắm thì đi tới:

“Có chuyện gì vậy?”

Phó Nhiêu mím môi, quấn chặt áo tắm, tủi thân nhìn anh: “Thầy Bùi, em không có quần áo mặc...”

Hai má cô bị hơi nước trong phòng tắm làm nóng hồng như ráng chiều, đôi mắt to đen như mực, giống như bị bịt kín một tầng hơi nước, anh nhìn cô một cái nhịn không được mà mềm lòng.

Ánh mắt đảo xuống dưới áo choàng tắm màu trắng, một đôi chân ngọc trắng nõn, giẫm vào dép lê, bộ dáng rất đáng thương.

Bùi Tấn bật cười: “Em chờ một chút.”

Anh đi đến phòng thay đồ chọn một cái áo dài nhất đưa cho Phó Nhiêu.

Phó Nhiêu miễn cưỡng vươn nửa tay từ trong áo choàng tắm, nhận lấy, cụp mắt, nói tiếng nhỏ như muỗi kêu:

“Quần áo lót cũng không có...”

Bùi Tấn dừng một lát, xoa xoa tai: “Tôi đi mua cho em…”

Dưới lầu chính là trung tâm thương mại, nếu đổi lại là trước kia thì anh sẽ chỉ dặn dò trợ lý đi mua là được, nhưng liên quan đến kích thước của Phó Nhiêu, chuyện riêng tư như vậy, anh không còn cách nào vì thế tự mình thay quần áo đi xuống lầu một chuyến.

Chọn hai bộ nội y, lại chờ người ta giặt khô sấy khô xong, trở về đã là nửa giờ sau.

Nhân lúc chờ đợi Phó Nhiêu nằm nghiêng bên giường.

Bùi Tấn nhận được sự cho phép đẩy cửa bước vào.

Phó Nhiêu mặc áo sơ mi trắng rộng thùng thình của anh, ngồi ở trong chăn, giống như một cô bé trộm mặc quần áo người lớn, vô cùng đáng yêu.

Ánh mắt hai người giao nhau, thoáng có chút ngượng ngùng rồi lại tránh đi.

Bùi Tấn đặt cái túi trên tay lên giường cô: “Mặc vào đi.”

Anh đóng cửa rời đi.

Phó Nhiêu lập tức mở túi ra mặc nội y vào.

Một bên mặc, một bên suy nghĩ, kích thước này cực kỳ vừa vặn.

Với ý nghĩ này, Phó Nhiêu nghĩ đến cái gì đó, hai má nhất thời nóng bừng bừng.

Cho nên, anh ghi nhớ số đo ba vòng của cô?

Trong nháy mắt, những bộ phận được bao bọc kia cũng trở nên không phải của mình.

Lúc này, tiếng gõ cửa vang lên, truyền đến âm thanh của Bùi Tấn.

“Em đói bụng không? Có muốn tôi nấu chút gì cho em ăn không?”

Phó Nhiêu quả thật rất đói bụng, do dự một chút sau đó đè nén sự ngại ngùng: “Được.”

Sau đó, làm bộ như không có việc gì đi ra.

Bùi Tấn đeo tạp dề, chuẩn bị xuống bếp, đột nhiên thấy Phó Nhiêu đứng gần bàn bếp ngơ ngác nhìn bốn phía.

Áo sơ mi trắng vừa vặn che đến đùi cô, lộ ra đôi chân dài thẳng tắp thon dài, yết hầu của Bùi Tấn lên lên xuống xuống, lập tức dời tầm mắt đi.

Phó Nhiêu đi dạo phòng khách một vòng, đi tới gần phòng ăn, cười híp mắt nhìn Bùi Tấn đang bận rộn:

“Thầy Bùi, thầy còn có thể xuống bếp sao?”

“Sao, rất ngạc nhiên?” Bùi Tấn nghiêng mắt nhìn cô, thấy Phó Nhiêu vẻ mặt chờ mong, lại vội vàng bổ sung:

“Em đừng ôm hy vọng, tôi chỉ nấu mì cho em mà thôi.”

“Vậy cũng tốt rồi.” Phó Nhiêu cảm thấy có chút ngọt ngào.

Cô từ nhỏ đã tự lập tự cường, hiếm khi được người khác chăm sóc như vậy.

Nấu xong, Bùi Tấn ăn một chén nhỏ, một chén lớn toàn bộ bị Phó Nhiêu ăn sạch.

Cửa sổ sát đất phản chiếu cảnh đêm phồn hoa của thành phố.

Hai giờ đêm, dòng xe cộ vẫn không ngừng, ánh đèn neon rực rỡ.

Bùi Tấn lần đầu tiên chăm sóc người khác, thấy Phó Nhiêu ăn vui vẻ, một cảm giác thỏa mãn dâng lên trong lòng.

“Muộn rồi, nghỉ ngơi sớm một chút.”

Bùi Tấn lo Phó Nhiêu sợ hãi, đứng chờ ở cửa phòng cô một hồi, cho đến khi bên trong hoàn toàn không có động tĩnh, mới trở về phòng ngủ chính nghỉ ngơi.

Phó Nhiêu ngủ một giấc rất ngon, khi tỉnh lại đã hơn tám giờ.

Nhớ tới mỗi thứ hai công ty có cuộc họp mà cô luôn phải đi tham gia thì vội vàng đứng lên, rửa mặt xong đi tới nhà bếp.

Bùi Tấn chuẩn bị sandwich và sữa cho cô, rồi lại chỉ chỉ vào cái túi trên sô pha: “Quần áo của em tôi đã giặt khô cho em rồi, ăn xong thì thay.”

Phó Nhiêu giật mình nhìn Bùi Tấn.

Cho tới nay cô đều rất biết tự chăm sóc mình, tối hôm qua hẳn là sợ hãi nên mới quên giặt quần áo.

“Thầy Bùi, trong nhà thầy có bảo mẫu sao?”

Bùi Tấn ăn không nhiều lắm, dùng khăn ướt lau tay, thờ ơ nói: “Có, nhưng đều là buổi chiều tới, dọn dẹp xong lại rời đi, làm sao vậy?”

Phó Nhiêu nhắm mắt lại, nói như vậy, là anh giặt quần áo cho cô?

Nhịn không được mà quấn quấn áo sơ mi của anh lại, hít sâu mấy hơi, cố gắng khôi phục lại hình tượng của mình, cắn môi dưới nói:

“Thầy Bùi, bình thường em không phải người như vậy...”

“Hửm?” Bùi Tấn đứng dậy muốn tới phòng ngủ chính thay quần áo, đi ngang qua cô, đứng ở trước mặt, nghi hoặc nhìn: “Cái gì mà không phải người như vậy? Em là người như thế nào, tôi chẳng lẽ nhìn không ra?”

Không biết cô gái nhỏ mơ mơ hồ hồ suy nghĩ cái gì.

Phó Nhiêu kéo ống tay áo, xấu hổ nói:

“Em bình thường rất chịu khó đấy, cho tới bây giờ em đều không có để cho người khác giặt quần áo thay mình, chuyện gì cũng đều là em tự làm, thầy Bùi, em không lười...”

Đôi mắt nhỏ ướt sũng, liều mạng chui vào trong lòng anh.

Bùi Tấn nhịn cười, phối hợp, nghiêm trang nói: “Được rồi, tôi đã biết.”

Phó Nhiêu nhìn ra anh đang ứng phó với cô nên cau mày đi đến bàn ăn, vừa ăn sáng vừa suy nghĩ, mình phải chứng minh điều đó bằng hành động thực tế.

Bùi Tấn thay quần áo xong đi ra, thấy Phó Nhiêu kéo tay áo muốn đi rửa chén, vội vàng ngăn cô lại:

“Cô bé à, cái này làm sau, sắp muộn rồi.”

“A, đúng rồi!” Phó Nhiêu vội vàng đưa bát đũa vào phòng bếp, ôm quần áo mà Bùi Tấn đã giặt sạch đi vào thay.

Thay xong đi ra, cô vô cùng lo lắng chạy ra cửa.

Bùi Tấn cầm lấy túi công văn, thấy cô chạy thở không ra hơi thì vội vàng đuổi theo:

“Gấp cái gì, tôi đưa em đi.”

Phó Nhiêu vịn vào tủ giày để thay giày, nói nhỏ: “Không cần, em với thầy đi hướng ngược nhau, hôm nay thứ hai có cuộc họp thường kỳ, em phải nhanh…”

Bùi Tấn nghe vậy, nắm chặt cánh tay mảnh khảnh của cô.

Phó Nhiêu bị anh siết chặt, ngây người hỏi: “Thầy Bùi, làm sao vậy?”

“Phó Nhiêu, hôm nay là tiết của tôi.” Ngữ khí Bùi Tấn tăng lên.

“Hả?”

“Tiết thứ nhất là tiết của tôi, buổi đầu tiên em không tới, sau này vẫn không chịu tới? Công bằng mà nói, nếu em là giáo viên thì em có thể cho một sinh viên như vậy qua môn không?”

Phó Nhiêu: “...”

Đi theo Bùi Tấn lên xe, ngồi ở ghế lái phụ, gửi wechat xin nghỉ cho Dương San San.

Dương San San bên kia nhắn lại:

“Không vội, bây giờ việc quan trọng nhất của em chính là tốt nghiệp, chờ tốt nghiệp xong thì lúc đó em bận rộn vẫn kịp.”

Phó Nhiêu như trút được gánh nặng, nói với Bùi Tấn: “Thầy Bùi, sau này mỗi tiết của thầy em đều tới.”

Bùi Tấn dựa vào vô lăng, châm chọc: “Chỉ còn hai tiết cuối cùng...”

Phó Nhiêu phồng má, cười gượng hai tiếng.

Đến đại học Hoa Dật, chọn một vị trí khuất để xuống xe, Phó Nhiêu chạy tới giảng đường, trên đường gặp được đàn anh Lý Huân, Lý Huân hỏi cô chuyện thực tập, hai người vừa nói vừa cười tiến vào phòng học.

Trong giờ học, Phó Nhiêu mượn bài ghi chép của Lý Huân, hai người thỉnh thoảng lại to nhỏ vài câu.

Bùi Tấn thật sự nhìn không nổi nữa, nhẹ nhàng gõ bàn, hướng về phía âm thanh nói: “Tôi hỏi một câu...”

Lớp học trong nháy mắt yên tĩnh lại.

“Nói một chút về vấn đề quản lý tài chính gặp phải?” Ánh mắt nhìn lướt qua danh sách, nhẹ nhàng nói: “Phó Nhiêu, em trả lời đi.”

Toàn trường xôn xao.

Bài đăng lần trước trên diễn đàn trường học đã làm cho vị nữ thần lạnh lùng khoa y này không còn được tôn thờ như trước nữa, các bạn học dõi mắt nhìn theo.

Hôm nay, phần tiếp theo cuối cùng cũng đã tới.

Mọi người đều dỏng tai lên nghe ngóng.

Phó Nhiêu chậm rãi đứng lên, nhìn người đàn ông cao quý trên bục giảng mà khóc không ra nước mắt.

Cô áy náy, dùng kiến thức tài chính nghèo nàn của mình miễn cưỡng đáp vài câu.

Là sinh viên chuyên ngành khác, nên cũng không thể tính là kém.

Nhưng Bùi Tấn hiển nhiên không hài lòng.

Đầu tiên là nghiêm túc sửa lại đáp án của cô, sau đó lại nghiêm túc nói:

“Đi học không chăm chú nghe giảng, không đến lớp mấy lần, tôi phạt em nghiên cứu quyển “Thị trường hàng hóa kỳ hạn” năm ngoái tôi viết, sau đó viết một bài cảm nghĩ sau khi đọc, đợi đến khi tan học, em theo tôi đến văn phòng lấy sách.”

Bùi Tấn dứt lời, cả lớp đều ồ lên một tiếng, tất cả nữ sinh nhịn không được giơ nắm đấm lên, biểu thị sự ghen tị của chính mình.

Đây là trừng phạt sao?

Tuyệt đối là phúc lợi!

“Em cũng muốn đi…”

“Em muốn đi+1...”

“Đừng nói là đọc một lần “Thị trường hàng hóa kỳ hạn”, để em học thuộc lòng cũng được!”

“Sớm biết không đi học có thể khiến cho thầy Bùi chú ý, tôi đã không tới...”

“Lầu trên tỉnh lại đi, trước tiên hãy đi soi gương nhìn xem mình có diện mạo xinh đẹp như Phó Nhiêu hay không, nếu không thì ai quan tâm cậu có đến lớp hay không…”

“Cô ấy trở thành hoa khôi của trường từ khi nào? Không phải chỉ là hoa khôi khoa hay sao?”

“Khụ khụ, cậu không biết sao, sau khi Phó Nhiêu lên diễn đàn tìm kiếm, được nam sinh khoa máy tính công nhận là 'khuôn mặt mối tình đầu', bọn họ theo cô ấy suốt một học kỳ, tất cả đều công nhận cô ấy là hoa khôi trường.”

“Thời thế đã thay đổi...”

Sau giờ học, Phó Nhiêu ngoan ngoãn đi theo Bùi Tấn trở về phòng làm việc của anh trước mắt bao người.

Văn phòng Bùi Tấn rất lớn, ước chừng hơn một trăm mét vuông, bên trong có toilet, phòng ngủ, đầy đủ mọi thứ.

Phó Nhiêu giống như một cô vợ nhỏ, đi theo phía sau anh:

“Xin lỗi, thầy Bùi, em sai rồi, sau này em nhất định sẽ chăm chú nghe thầy giảng, sẽ đọc hết tác phẩm của thầy và chăm chỉ học tập.”

Bùi Tấn rót cho mình một ly nước, uống một ngụm không để ý tới cô.

Phó Nhiêu nghĩ anh đang tức giận nên không khỏi đi tới trước mặt anh, thò đầu ra nhìn, sắc mặt không khó coi như trong tưởng tượng, lá gan của cô liền lớn hơn một chút.

“Thầy Bùi, sách ở đâu ạ, em đọc ngay đây.”

“Ở nhà...”

Bùi Tấn lắc lắc đầu, sau khi trở lại bàn làm việc, mở máy tính lên:

“Tôi phải làm việc một lát... Em nghỉ ngơi trước đi, buổi tối tôi sẽ đưa em về.”

Sau đó, Bùi Tấn bắt đầu bận rộn tập trung tinh thần, không hề liếc Phó Nhiêu thêm một cái.

Phó Nhiêu không còn lý do gì để đứng ở chỗ đó nữa nên không biết làm sao.

Cái gì gọi là nghỉ ngơi?

Cái gì gọi là buổi tối lại đưa em về?

Mỗi một chữ đều có thể hiểu, nhưng nối liền lại với nhau thì không thể hiểu.

Bùi Tấn quá mức tập trung, Phó Nhiêu cũng không hỏi nhiều, chậm rãi đi vài vòng, từ giá sách của anh lật ra một quyển sách do anh viết, lấy xuống chăm chú đọc đọc, rồi ngủ gật trên sô pha.

Bụng đói kêu vang, Phó Nhiêu mơ mơ màng màng mở mắt.

Nhìn thấy Bùi Tấn còn đang tập trung tinh thần làm việc trước máy tính.

Ma xui quỷ khiến đứng dậy, dụi mắt, chậm rãi đi tới trước bàn làm việc:

“Thầy Bùi, em đói bụng, em có thể đi được chưa…”

Bùi Tấn nhất thời còn chưa để ý tới cô.

Phó Nhiêu hừ một tiếng, giống như đứa nhỏ bị xem nhẹ, trực tiếp ngồi lên người anh, chặn tầm mắt chuyên chú của anh.

Bùi Tấn sửng sốt, liếc nhìn quản lý cấp cao ở đầu bên kia máy tính rồi khép máy tính lại ‘rầm’ một cái.

Phó Nhiêu bị tiếng động này làm cho hoảng sợ, lập tức bừng tỉnh, lại nhìn mình.

Đang yên đang lành, sao cô lại ngồi lên người anh?

Cô lập tức nhảy dựng lên.

“Em xin lỗi, thầy Bùi.” Phó Nhiêu muốn giải thích vài câu, rồi lại phát hiện hết đường chối cãi, cuối cùng hối hận mà giậm chân tại chỗ.

Bùi Tấn bị động tác này của cô làm cho không hiểu chuyện gì, nhớ lại lời cô vừa nói, xoa xoa mi tâm:

“Cho tôi thêm mười lăm phút nữa, tôi dẫn em đi ăn đồ ăn ngon nhé?”

Hai má Phó Nhiêu đỏ bừng, vội vàng trốn về sô pha, dùng cái chăn mỏng quấn chặt mình lại, không dám lên tiếng nữa.

Bùi Tấn nhìn cô một cái, thấy cô không làm loạn nữa thì lại mở máy tính lên.

Các quản lý cấp cao một giây trước còn lải nhải, bây giờ lại lập tức câm như hến, ngồi nghiêm chỉnh.

Mười lăm phút sau, Bùi Tấn đúng giờ kết thúc hội nghị, kéo Phó Nhiêu ra khỏi chăn nhung:

“Đi, đi ăn cơm.”

Phó Nhiêu theo anh ngồi vào ghế lái phụ, lấy điện thoại di động ra thì thấy tin nhắn mà Hạ Linh gửi cho cô từ ba mươi phút trước:

“Chị ơi, chị lên hot search rồi!”

Phó Nhiêu hoảng sợ.

Lập tức mở diễn đàn trường học, bài post đầu tiên, nhận được 3000 bình luận.

“Dáng vẻ như thế nào thì có thể thu hút thầy Bùi?”

Phó Nhiêu vừa nhìn tiêu đề, liền biết bên trong viết cái gì, tức giận tắt điện thoại di động, cái miệng nhỏ nhắn dẩu lên cao.

Bùi Tấn lái xe một hồi, lúc chờ đèn đỏ, liếc mắt nhìn Phó Nhiêu, thấy hai má cô phồng lên như cá nóc, bộ dáng cực kì đáng yêu, cong môi cười nói:

“Có chuyện gì vậy?”

Phó Nhiêu hừ vài tiếng: “Không có gì.”

Bùi Tấn lại dẫn Phó Nhiêu đi ăn hải sản, ăn xong đưa Phó Nhiêu về, còn mình thì đến công ty làm việc.

Phó Nhiêu về đến nhà, ngã người xuống là ngủ luôn.

Bài post trên diễn đàn buổi chiều xôn xao, càng ngày càng nghiêm trọng.

“Phó hoa khôi là cố ý đúng không?”

“Làm sao có thể? Người ta đang thì thầm với anh Lý Huân thì bị thầy Bùi bắt gặp, thầy Bùi nghiêm túc như vậy, nhất định là không muốn thấy sinh viên đi học mà không tập trung nghe giảng.”

Trong một đống bài post lên án Phó Nhiêu, trong đó có một bài post có suy nghĩ vô cùng kì cục.

“Mọi người không cảm thấy kỳ quái sao, thầy Bùi đi dạy học cho tới bây giờ chưa từng điểm danh, làm sao lại biết Phó Nhiêu không đi? Vừa phát hiện Phó Nhiêu và Lý Huân xì xào bàn tán liền điểm mặt người ta, còn muốn người ta sau giờ học đến văn phòng, sao tôi lại cảm thấy là thầy Bùi đang ghen?”

Đáng tiếc bài post vạch trần chân tướng này, quá mức không thể tưởng tượng nổi, thế cho nên bị mọi người trực tiếp bỏ qua.

“Này này này, mọi người đừng ầm ĩ, tin truyền đi nhanh, Phó Nhiêu vào văn phòng thầy Bùi, suốt cả một buổi chiều không có đi ra!”

Phía dưới bài post này rất nhanh đã có hơn trăm bình luận.

“Không thể nào, tưởng tượng mà xem, đây là muốn diễn bá đạo tổng tài với tình yêu mãnh liệt hay sao?”

“Tư thế nào mà có thể kéo dài cả một buổi chiều?”

“Tôi có chút đồng tình với hoa khôi Phó...”

“Tôi có chút hâm mộ thầy Bùi.”

Cả diễn đàn thảo luận sôi nổi.

Mắt thấy phương hướng bài post không đúng, quản lý mạng trường học xóa bỏ bài post này.

Các bạn học nhịn không được, tiếp tục đăng lên weibo.

Bùi Tấn vốn là nhân vật tiêu điểm, bài post rất nhanh được chia sẻ trong phạm vi nhỏ.

Sau đó không biết là ai gửi ra ngoài tấm ảnh lần trước Bùi Tấn mang cô gái nào đó đến bệnh viện khoa phụ sản kiểm tra.

Hình ảnh cách rất xa, lại vừa vặn che khuất mặt Phó Nhiêu.

Hai sự việc đều liên quan đến một người, mọi người đang đoán cô gái thần bí kia có phải là hoa khôi trường Hoa Dật Phó Nhiêu hay không?

Đến tám giờ tối, bài viết đã lọt vào top hot search.

Dường như tất cả mọi người đều mắng Phó Nhiêu không từ thủ đoạn để chiếm được sự chú ý của Bùi Tấn, cũng có nhiều người nhân cơ hội bôi nhọ Bùi Tấn, nói anh dạy nữ sinh bằng các quy tắc ngầm.

Trong nháy mắt, Weibo tê liệt.

Phó Nhiêu bị những cuộc điện thoại gọi đến của Hạ Linh và Dương San San đánh thức.

Sau khi nghe Hạ Linh nói xong, Phó Nhiêu cả người đều luống cuống.

Tất cả các cuộc gọi đều tràn vào di động của cô, đường dây như bị gọi nổ tung, cuối cùng cô buộc phải tắt máy.

Phó Nhiêu chôn mình trong chăn đệm.

Đối với một cô gái bình thường mà nói, biện pháp duy nhất chính là chờ chuyện qua đi.

Bùi Tấn họp xong đi ra, vừa vặn là tám giờ rưỡi tối, nghe trợ lý báo cáo sự tình, sắc mặt Bùi Tấn vô cùng u ám, chỉ thị bộ phận quan hệ xã hội xoá hot search, lập tức gọi điện thoại cho Phó Nhiêu, sau khi phát hiện cô tắt máy, trong lòng sinh ra dự cảm không ổn, không nói hai lời gọi tài xế lái xe đến chỗ ở của Phó Nhiêu.

Liên tục gõ cửa ba lần nhưng đều không có động tĩnh.

Sợ Phó Nhiêu không muốn ra, anh chuẩn bị xông vào thì cửa rốt cuộc lại mở ra.

Phó Nhiêu mặc áo T - shirt rộng thùng thình, mặt không biểu cảm nhìn anh, đối diện với đôi mắt trầm trọng của anh, hốc mắt đau xót, nghẹn ngào nói:

“Thầy Bùi, làm sao bây giờ?”

Bạo lực mạng cực kỳ đáng sợ, Phó Nhiêu đã bị người ta mắng cho thương tích đầy mình.

Đôi mắt ngấn lệ, rung rưng không chịu rơi, đó chính là điều khiến người ta đau lòng nhất.

Bùi Tấn khoác áo khoác lên người cô, không nói hai lời ôm lấy cô.

“Đừng sợ, tôi đã giải quyết xong.”

Nói rồi anh trực tiếp ôm Phó Nhiêu lên xe.

Phó Nhiêu ôm chặt cổ, rúc vào trong ngực anh, không dám nhúc nhích.

Bùi Tấn thấy chân cô lộ ra bên ngoài, vội vàng ôm vào trong ngực, vuốt ve tóc cô nói:

“Có muốn ăn gì không? Có đói bụng không?”

Phó Nhiêu chậm rãi ngước mắt lên, mắt đỏ như tiểu hồ ly nói: “Bây giờ mà thầy còn quan tâm chuyện em ăn cơm hay không?”

Bùi Tấn gạt mái tóc trên trán cô ra, lại cười nói: “Chuyện này có đáng để buồn bã như vậy không? Gặp phải bất cứ chuyện gì cũng không cần sợ hãi, có tôi ở đây… Điều duy nhất em cần làm chính là chăm sóc cho mình thật tốt, ăn ngon, ngủ ngon, mặc đẹp…”

Phó Nhiêu mím môi, kinh ngạc nhìn anh, ánh mắt băn khoăn nhìn dáng vẻ tuấn mỹ của anh:

“Thầy Bùi, thầy đừng coi em là trẻ con...”

Bùi Tấn bật cười, chạm vào cái trán căng tròn của cô, thân mật nói: “Em chỉ là một cô bé, nhỏ hơn tôi mười tuổi... Cứ để tôi chăm sóc em…”

Chẳng có ai lại không thích được cưng chiều.

Phó Nhiêu rốt cục nín khóc, trốn ở trong lòng anh nhẹ nhàng nở nụ cười.

Giống như có anh ở đây, mưa gió có lớn hơn nữa cũng không sợ.

Cọ cọ vào ngực anh, bỗng nhiên lại cọ phải thứ gì đó khiến cô cảm thấy khó chịu.

Cô mở ra một chút thì phát hiện là một cái huy chương hình tròn, cô đẩy đẩy và kéo nó từ trên xuống thì lộ ra một bức tranh rất nhỏ.

Tập trung nhìn lại, trong ảnh là một người thiếu niên, ước chừng mười tám mười chín tuổi, trên đầu đội mũ quân ngôi sao năm cánh, cao ráo đẹp trai, mặt mày đường hoàng.

Không phải Bùi Tấn thì là ai?

Khuôn mặt kia cùng với anh trai đó trong trí nhớ xếp chồng lên nhau.

Trong nháy mắt trái tim Phó Nhiêu liền đập rất nhanh, ánh mắt long lanh nhìn Bùi Tấn hỏi:

“Thầy Bùi, mười năm trước, buổi tối ngày mười hai tháng tư, thầy có đi qua trường cấp hai Vũ Thuần không?”

Bùi Tấn sửng sốt, liếc nhìn huân chương trong tay Phó Nhiêu, cười cười, vuốt mũi cô:

“Đó là lý do đêm đó em chọn tôi?”

Đây là ngầm thừa nhận.

Phó Nhiêu nước mắt tràn mi.

“Thầy Bùi, chính là thầy.”

Cô ngồi trên đùi anh, kích động dùng sức ôm lấy anh, vừa khóc vừa cười, so với bắt được bảo bối còn vui hơn.

Bùi Tấn bị cô lay đến tim gan đều run rẩy:

“Được rồi, được rồi, đừng để bị lạnh…” Anh vội vàng ôm cô vào lòng.

Phó Nhiêu cũng mặc kệ, vừa gặm vừa cắn vui mừng ôm anh.

“Lần trước ở cục cảnh sát, thầy đã biết rồi đúng không?” Cô nâng má nhìn anh, mắt hạnh dịu dàng long lanh chất vấn: “Tại sao không nói thẳng với em?”

Bùi Tấn không tiện nói cho cô biết là anh đang ghen với chính mình hồi còn trẻ, hy vọng Phó Nhiêu cũng có thể thích anh của hiện tại.

“Được rồi, đừng nháo nữa, đây không phải nhất thời nghĩ không ra sao?”

Đến gara biệt thự của Bùi Tấn, Phó Nhiêu ở trên người Bùi Tấn không chịu xuống.

Toàn bộ biệt thự đều được sưởi ấm nên ở trong gara cũng không lạnh.

Trợ lý và tài xế sau khi mở của xe ra thì biết ý mà rời đi.

Phó Nhiêu vẫn vùi mặt ở trong lòng Bùi Tấn.

“Rốt cuộc em muốn thế nào?” Anh không thể không nhìn ngắm con mèo lười biếng trong lòng.

Phó Nhiêu đưa đôi chân nhỏ trắng nõn từ dưới áo khoác ra, vẻ mặt vô tội nói:

“Em không mang giày...”

Đây là muốn để anh ôm.

Bùi Tấn từ chối: “Nhiêu Nhiêu, cho tôi một danh phận, nếu không em không thể yêu cầu tôi làm như vậy... Hoặc là, tự xuống đi đi…”

Phó Nhiêu phồng má, nói thầm: “Vậy thầy đưa em về.”

Bùi Tấn bất lực.

Nhéo má cô.

“Tôi thật là oan ức, đường đường là giáo sư mà lại bị người ta nói tôi sử dụng quy tắc ngầm với em, hai chúng ta, ai mới là người dùng quy tắc ngầm với ai?”

Phó Nhiêu nhếch miệng cười không ngừng, ôm lấy anh, nhẹ nhàng chạm vào yết hầu của anh, vùi mặt vào cổ anh, mềm giọng làm nũng: “Thầy có ôm hay không?”

Một cơn rùng mình chạy dọc cổ và khắp cơ thể.

Đã như vậy rồi, anh chỉ có thể nghe theo.

Bùi Tấn ôm Phó Nhiêu vào trong ngực, ôm lên lầu ba.

Hơi ấm phả vào mặt, Phó Nhiêu nhìn quanh bốn phía, không hề cảm thấy lạnh, chủ động muốn nhảy xuống nhưng Bùi Tấn không chịu, mượn lực ôm cô chặt hơn một chút.

“Vừa nãy tôi cho em tự xuống đi, em lại không đồng ý, bây giờ tôi không chiều em nữa!”

Anh trực tiếp ôm cô vào phòng ngủ chính.

Đặt cô ở trên giường.

Phó Nhiêu lăn xuống, vội vàng nhét mình chui vào trong chăn, chỉ thò mỗi đầu ra ngoài:

“Thầy Bùi, em quên mang quần áo...”

Bùi Tấn nghiêng người về phía trước, kìm chặt cô, giọng trầm thấp nói:

“Em chỉ quên mang quần áo thôi sao?”

Hơi thở hai người sát nhau hơn, gần như là nói thầm: “Em còn quên mặc quần áo...”

Phó Nhiêu mặt đỏ bừng bừng.

Lúc mở cửa, cô chỉ mặc mỗi quần áo ngủ, không hề mặc áo lót đã bị Bùi Tấn ôm đi.

Cả đường nũng nịu trong lòng anh, anh nhất định là đã phát hiện ra.

Phó Nhiêu ngượng ngùng cười cười, vùi mặt vào trong chăn.

Bùi Tấn nhớ tới cô còn chưa ăn cơm tối liền vịn giường đứng dậy:

“Tôi đi kiếm cho em chút đồ ăn trước...”

Trước khi đi lại cạ vào mũi cô: “Tôi đã chuẩn bị quần áo cho em rồi, ở phòng thay đồ ấy, em tự đi thay đi…”

Phó Nhiêu trốn ở trong chăn ngọt ngào cười cười, xác định được tiếng bước chân của anh rời đi thì mới dám chui ra, đang muốn đến phòng thay quần áo tắm rửa, bỗng nhiên nhớ tới cô không mang theo điện thoại di động, ngộ nhỡ bà nội tìm cô thì làm sao bây giờ?

Trên bàn làm việc phòng ngủ chính có máy tính đang mở, Phó Nhiêu vào nick mạng xã hội của mình, gửi tin nhắn cho bà nội, lúc tắt đi thì đột nhiên hiện ra một tin tức.

“Tổng giám đốc Bùi Tấn bày tỏ tình yêu với hoa khôi trường Hoa Dật.”

Phó Nhiêu giật nảy mình, mở liên kết, trên cùng là một ảnh chụp màn hình Weibo chứng thực chính là “Tổng giám đốc tập đoàn Tấn Vanh Bùi Tấn”, đăng một tin trên weibo.

“Gặp được Nhiêu Nhiêu, là sự gặp gỡ tuyệt vời nhất trong cuộc đời này của tôi, thích Nhiêu Nhiêu, là lần duy nhất trong đời tôi không thể kiềm chế được bản thân, theo đuổi cô ấy, càng là quyết định mà cả đời này tôi quyết không bao giờ thay đổi.”

Trong weibo cẩn thận giải thích nguyên nhân kết quả của mấy tấm hình, đại ý là anh thân là giáo viên, đối xử bình đẳng với bất kỳ học sinh nào kể cả Phó Nhiêu, yêu cầu nghiêm khắc. Thân là người theo đuổi, đối mặt với việc cô gái mình thích sức khỏe không tốt thì đưa cô đi bệnh viện, là hành động mà mỗi người đàn ông nên có.

Phó Nhiêu nhìn chằm chằm mấy chữ kia, thật lâu cũng không biết nói gì.

Thời gian đăng weibo là tám giờ rưỡi tối, chính là lúc Bùi Tấn chạy tới đón cô.

Một giờ trôi qua, xu hướng trên mạng đột nhiên thay đổi, trong lòng mọi người tràn ngập sự chúc phúc, hâm mộ và thậm chí là ghen tị.

“Phó Nhiêu… đã giải cứu dải ngân hà...”

“Mối tình thầy trò đẹp nhất Hoa Dật...”

“Tổng giám đốc bá đạo phiên bản đời thực với tình yêu mãnh liệt...”

Một loạt bài đăng lên hot search, hai người dường như thống trị hết cả tiêu đề.

Sau bài đăng trên weibo này, bộ phận quan hệ công chúng của tập đoàn Tấn Vanh ra tuyên bố, bày tỏ muốn truy cứu trách nhiệm pháp lý người bịa đặt.

Thì ra, lúc cô trốn trong lòng anh làm nũng, anh đã lặng lẽ xử lý tất cả.

Hiện tại tin tức đang chiếm top 1 hot search chính là: “Phó Nhiêu khi nào đồng ý lời tỏ tình của Bùi tổng?”

Cư dân mạng khí thế ngất trời xây dựng quảng trường siêu thoại, trong nháy mắt tràn vào một nhóm fan CP, fan CP cho biết họ sẽ kiểm tra hàng ngày và cầu nguyện hai người sớm ngày bên nhau phát cẩu lương.

Phó Nhiêu nhìn thấy bài đăng này trên weibo, mím môi khẽ cười ra tiếng.

Tắm rửa xong, thay quần áo đi ra, Bùi Tấn đã nấu xong mì sợi.

Sau khi Phó Nhiêu ăn no, cô đi dạo một vòng trong biệt thự.

Đợi nửa ngày, không thấy Bùi Tấn đi xuống, Phó Nhiêu trở lại lầu ba, đã thấy người đàn ông vừa tắm rửa xong, thay một bộ quần áo ở nhà dựa ở đầu cầu thang, tư thế tao nhã, trong tay còn cầm một chiếc hộp tinh xảo.

Ánh đèn vàng nhạt trải trên hành lang thật dài.

Chiếc hộp được mở ra, là một chiếc nhẫn, dưới ánh đèn lấp lánh tỏa sáng.

Ánh sáng trong suốt như sao chiếu vào trong mắt.

Năm đó không hẹn mà gặp, vượt qua ngàn năm, được ủ trong ly rượu vang đỏ ngay cả khi không uống cũng thấy say.

Phó Nhiêu dịu dàng nhìn anh một lúc thì nhào tới kiễng chân hôn lên môi anh.

Chiếc nhẫn được anh lặng lẽ đeo vào ngón áp út của cô.

Anh xoay người bế cô lên, quay người lại, đẩy cô vào phòng làm việc rồi đặt cô lên bàn.

Phó Nhiêu không để ý tới người đàn ông bận rộn, cô tìm được khe hở, sờ được điện thoại di động của anh trên bàn làm việc, chụp ảnh chiếc nhẫn trên tay rồi đăng lên weibo của anh.

Không phải muốn cẩu lương sao, vậy cho cái này.

Tóc cô đen nhánh, rải rác phía sau lưng như lụa.

Một lần lại một lần bị hắn trêu chọc.

Từ thư phòng hướng vào bên trong chính là phòng ngủ chính, ánh sáng lờ mờ, mang theo tiếng ưm trầm thấp, nhẹ nhàng chuyển động.

Khoảng cách chỉ còn năm bước nhưng lại bị anh làm thành một con đường gập ghềnh khó đi.

Cuối cùng, cô không thể nhịn được nữa, túm lấy tay nắm cửa, yếu ớt hỏi:

“Thầy Bùi, có thể nhẹ nhàng chút được không?”

“Không thể...”

“Tại sao?”

Người đàn ông vùi đầu vào, mang theo một chút tủi thân và bất mãn, than nhẹ nói:

“Rốt cuộc thì, kỹ thuật không tốt lắm…”

“...”