Dưới ánh trăng hoang vu năm ấy, hoàng đế từng nói để đứa trẻ này khóc tiễn đưa Lục Trường Uyên, lời ấy, hóa ra đã thành sự thật.

 

Về sau xảy ra quá nhiều chuyện. Lục Phụng bị gãy chân, tính tình thay đổi hẳn, trở thành người đứng đầu Cấm Long Ty. Năm nay, thê tử của hắn lại mang thai lần nữa, hoàng đế chợt nhận ra rằng đứa con này của mình đã gần ba mươi tuổi.

 

Còn ông, đã già rồi. Trong quãng đời còn lại, liệu ông có thể nghe hắn gọi một tiếng "Phụ hoàng" không?

 

Hoàng đế thở dài, nhẹ giọng dặn dò:

 

"Chuyến đi này xa xôi, ngươi dẫn theo tinh binh của Cấm Long Ty. Gặp việc không được liều lĩnh, nhất định phải cẩn thận."

 

"Thần tuân chỉ."

 

Sắc mặt Lục Phụng không thay đổi, hắn ngẩng đầu, bất chợt hỏi:

 

"Kinh thành vẫn tiếp tục theo dõi sao?"

 

Hắn đang nói đến con ngõ nhỏ ở phía nam thành, tuy hiện giờ chưa có động tĩnh, nhưng Lục Phụng luôn cảm thấy sẽ câu được "con cá lớn." Trần Vương nổi tiếng thủ đoạn độc ác, thích ra tay với người già, phụ nữ và trẻ nhỏ. Tàn dư của hắn ta, e rằng cũng không khác cha là mấy.

 

Hoàng đế dừng lại một chút, trong mắt lóe lên vẻ chán ghét:

 

"Đã giao cho ngươi, trẫm không hỏi nữa."

 

Ông không thích Giang Uyển Như, càng ghét Giang Uyển Tuyết. Những nữ nhân này, ai cũng là "hồng nhan họa thủy," khiến các nhi tử của ông đấu đá lẫn nhau, thật đáng ghét, thật đáng hận!

 

Trong mắt hoàng đế, con trai của ông không ai là không tốt. Ngay cả Cung Vương, kẻ từng phạm sai lầm lớn cũng chỉ vì nghe lời kẻ gian xúi bẩy. Việc giam lỏng y trong vương phủ, nửa là trừng phạt, nhưng nửa kia là âm thầm bảo vệ.

 

"Con nào cũng là m.á.u thịt," dù sao, đó cũng từng là đứa con mà ông yêu thương.

 

Hoàng đế nói:

 

"Nếu nàng ta thực sự lôi được tàn dư của Trần Vương ra coi như có công, chuyện xong xuôi thì ban cho chút thể diện."

 

Nếu không phải vì Giang Uyển Tuyết sinh cho Cung Vương một trai một gái, hoàng đế đã chẳng giữ mạng sống của nàng ta. Những năm gần đây, ông thường nghĩ liệu mình có sai không? Năm đó, bài phú gì đó mà nàng viết, ông chẳng để tâm chữ nào. Ông chỉ thấy nàng xinh đẹp, gia cảnh tuy không bằng ai nhưng chẳng sao, nhi tử ông thích là được. Thế là hoàng đế ban cho nàng một phần vinh quang.

 

Với lời vàng ý ngọc của thiên tử, chỉ sau một đêm, danh tiếng "tài nữ" của Giang Uyển Tuyết đã vang dội khắp kinh thành.

 

Nếu biết rằng vì nàng mà Cung Vương nhìn trúng, gieo mầm họa huynh đệ tương tàn, ông chắc chắn đã sai người xử tử nàng từ sớm, thay vì giữ đến hôm nay để rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan.

 

Hoàng đế lạnh nhạt với Giang Uyển Như, một phần vì thấy nàng xuất thân thấp kém, không xứng với Lục Phụng, một phần là do liên lụy từ Giang Uyển Tuyết.

 

Ông chẳng quan tâm chuyện con vợ cả hay con vợ lẽ, đều là từ một ổ mà ra cả. Tỷ tỷ là loại lẳng lơ như thế thì muội muội sao có thể tốt hơn?

 

Hoàng đế vẫn luôn nghĩ rằng, tranh chấp giữa Cung Vương và Lục Phụng chỉ là vì một nữ nhân.

 

---

 

Trong mắt Lục Phụng thoáng qua chút chế giễu, hắn thản nhiên nói:

 

"Dù sao cũng là mẫu thân của hoàng tôn, thần không g.i.ế.c nàng."

 

Bị chính vị hôn thê của mình tính kế, làm nhục trước mặt mọi người, năm đó, Lục công tử căm phẫn, nhục nhã, nhưng qua bao nhiêu năm, hắn đã buông bỏ hết.

 

Thậm chí, hắn còn thấy may mắn. Nếu không có biến cố năm đó, Uyển Như cũng sẽ không trở thành nương tử của hắn. Với hắn lúc ấy, "nương tử" chỉ là một danh xưng, đàn ông trưởng thành, lấy vợ sinh con là lẽ thường tình.

 

Y cần một nương tử để quản lý gia đình, lo liệu nội trợ. Tiêu chuẩn chọn nương tử của Lục công tử rất cao. Người đó phải xinh đẹp, khiến hắn cảm thấy dễ chịu, phải dịu dàng, thuận thảo, hiếu kính nhạc phụ nhạc mẫu, phải khỏe mạnh, sinh cho hắn những đứa con cứng cáp, phải có tài hoa, biết đàn, biết vẽ, để lúc nhàn rỗi hắn có thể thư giãn.

 

Lục công tử năm đó không ngờ rằng, cuối cùng mình lại cưới một nương tử như vậy.

 

Hắn vốn cẩn trọng, nghiêm túc. Một người như Giang Uyển Như, yêu kiều, quyến rũ, hoàn toàn không hợp thẩm mỹ của hắn. Gạt chuyện xuất thân, nàng không biết tứ thư, không giỏi lục nghệ, cầm kỳ thi họa đều không biết gì, hoàn toàn không đáp ứng được yêu cầu khắt khe của hắn về một nương tử.

 

Nhưng nàng rất tốt. Cơm canh nàng nấu luôn ấm áp, hợp khẩu vị của hắn.

Miếng lót gối nàng may mềm mại, êm ái, giúp hắn không phải chịu rét.

Nàng quản lý gia quyến rất tốt, bước chân vào nhà liền cảm thấy thư thái, dễ chịu.

Nàng dạy con trai Hoài Dật hiểu lễ nghi, thông minh, nhanh nhẹn.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại monkeydtruyen.com - https://monkeydtruyen.com/sau-nhieu-nam-ga-thay/chuong-40.html.]

 

Hai người khác biệt cả về sở thích lẫn trải nghiệm, nhưng nghĩ lại, mỗi khi ở bên nàng, hắn chưa từng thấy chán, ngược lại còn cảm thấy thoải mái.

 

Không sao.

 

Nàng không biết chơi đàn, hắn sẽ đàn cho nàng nghe. Nhìn ánh mắt sáng long lanh của nàng, lòng hắn trào lên một niềm kiêu hãnh.

 

Những cuốn kịch bản mà hắn cho là vô nghĩa, nàng thích, hắn cũng thử hiểu, dù cuối cùng vẫn thấy hoang đường, nhưng nhìn vẻ mặt do dự, khó nói của nàng, hắn lại thấy thú vị.

 

Niềm vui phu thê đâu chỉ nằm ở chuyện ái ân. Lục Phụng ngồi trong đại điện lạnh lẽo, bất giác nghĩ đến nàng.

 

Giờ này, chắc nàng đang dùng bữa? Gần đây nàng tính tình ương bướng, không có hắn ở bên, chẳng biết hôm nay nàng có chịu uống thuốc an thai hay không.

 

Lục Phụng đứng dậy, cúi mình nói:

 

"Nếu thánh thượng không còn việc gì, thần xin cáo lui."

 

"Đi đi. Trước Tết, phiên quốc có tiến cống một món gì đó gọi là ‘nhuyễn vệ giáp’, nghe nói đao thương bất nhập, hừ, chẳng biết thật hay giả."

 

Hoàng đế cười nhẹ:

 

"Trẫm sẽ ban cho ngươi. Dù chuyện của Trần Vương quan trọng cũng không bằng tính mạng của ngươi. Quân Trì à, ngươi tính tình quá cứng nhắc, một đường đi đến cùng. Trẫm để Bùi Chương đi theo, vừa giúp đỡ vừa khuyên ngươi."

 

Lục Phụng giỏi giang, dũng cảm, hoàng đế hoàn toàn không ngạc nhiên khi nghĩ rằng, nếu thật sự đối mặt với tàn dư của Trần vương, Lục Phụng chắc chắn sẽ là người đầu tiên rút đao xông lên. Ông là Hoàng đế bước ra từ m.á.u và lửa, và đứa con trai này của ông, giống ông nhất.

 

Hoàng đế không nỡ để y trấn thủ biên cương, những năm qua, e rằng y đã bị giam hãm trong kinh thành mà sinh bức bối.

 

Khuôn mặt uy nghiêm của thiên tử thoáng hiện nét từ ái, trước giờ lên đường dặn dò ân cần, thể hiện trọn vẹn tấm lòng thương yêu.

 

Lục Phụng khẽ động lòng, cúi đầu thấp hơn nữa:

 

"Thần đã hiểu."

 

"Thần rời kinh, kính mong thánh thượng thương xót, quan tâm đến vợ con thần. Thần đội ơn vô cùng."

 

"Yên tâm, vợ con ngươi có trẫm lo."

 

Hoàng đế phất tay, giọng mệt mỏi:

 

"Mau trở về đi, một lát nữa trời tối hẳn, đường sá không dễ đi."

 

Hoàng đế ngồi trên long ỷ, nhìn bóng lưng Lục Phụng dần khuất, sắc mặt ông chợt thay đổi, trở lại là vị đế vương nghiêm nghị, khó lường.

 

"Người đâu, tuyên Bùi Chương."

 

---

 

Buổi sáng, Giang Uyển Như ngủ một giấc thật ngon, đôi má phớt hồng, trông vô cùng xinh đẹp, nhưng không ngờ rằng, đến tối, nàng lại nghe được tin dữ: Lục Phụng phải xuống Giang Nam!

 

"Sao đột ngột vậy? Chàng ấy nói gì với ngươi?" Giang Uyển Như cau mày hỏi tỳ nữ.

 

Tỳ nữ cúi đầu, cẩn thận đáp:

 

"Đại gia nói lần này đi Giang Nam là phụng mệnh, không phải chuyện nhỏ, có lẽ phải mất vài tháng mới về. Còn dặn nô tỳ phải chăm sóc phu nhân chu đáo, đặc biệt là... đừng để phu nhân tức giận, ảnh hưởng đến thai nhi."

 

Nghe xong, đôi mắt Giang Uyển Như hơi đỏ lên, nhưng nàng nhanh chóng kìm nén cảm xúc.

 

Pussy Cat Team

"Được rồi, ta biết rồi. Ngươi lui ra trước đi."

 

Thị nữ vừa rời khỏi, nàng liền ngồi thụp xuống ghế, lòng trống rỗng. Hắn vừa mới an ủi nàng rằng sẽ không rời xa nàng lâu, vậy mà bây giờ lại phải đi xa. Nàng nhìn về phía cửa sổ, bóng tối bên ngoài dường như càng khiến lòng nàng thêm trống trải.

 

Nàng khẽ thì thầm:

 

"Chàng thật sự không quan tâm đến ta sao, Lục Phụng..."

“Chuyện này... sao lại bất ngờ thế?”

 

Giang Uyển Như ngơ ngác mở to đôi mắt, dưới ánh sáng ấm áp của ngọn nến, vẻ mặt nàng càng thêm mơ hồ.

 

Trước đây, Lục Phụng không phải chưa từng ra ngoài công tác. Ngắn thì ba đến năm ngày, dài thì nửa tháng. Nếu chỉ vài ngày, hắn sẽ cho người nhắn tin về. Nếu là chuyến đi dài, hắn sẽ gửi thư về nhà, báo rằng mình bình an.

 

Thư của hắn vô cùng ngắn gọn, không có những lời lẽ yêu thương hay nhớ nhung, cũng không nói cho Giang Uyển Như biết hắn ở đâu hay làm gì. Thường chỉ có bốn chữ: “Bình an, đừng lo.”

 

Dẫu ít lời, nhưng mỗi khi nhận được thư, Giang Uyển Như vẫn rất vui. Nàng đã cầu cho hắn nhiều lá bùa hộ mệnh. Nàng còn trẻ, con trai Hoài Dật của họ vẫn chưa trưởng thành. Nàng không muốn sớm trở thành góa phụ.

 

Giang Uyển Như cố gượng cười, giống như mọi lần hắn rời đi, dịu dàng căn dặn:

 

“Phu quân ở ngoài phải cẩn thận, trời lạnh rồi, ban đêm nhớ mặc thêm áo...”

 

“Không muốn cười thì đừng cười.”

 

Lục Phụng nắm lấy bàn tay trắng mịn của nàng, giọng nói trầm ấm:

 

“Ta sẽ cố gắng về trước khi nàng sinh.”

 

Mùa xuân vừa qua, mùa hạ đã tới, trời chỉ ngày càng nóng hơn, đâu cần mặc thêm áo.

 

Giang Uyển Như sực nhận ra lời hắn nói, nàng không còn giả vờ làm người vợ “đoan trang hiền thục” như trước đây, mà cúi đầu đầy ủ rũ.

 

“Phải đi lâu như vậy sao?”

 

Giọng nàng buồn bã, hai tay nhẹ nhàng xoa bụng tròn trịa:

 

“Thái y nói còn bốn tháng nữa mới đến ngày sinh mà.”

 

Nàng chưa từng cảm thấy thất vọng như lúc này.

 

Có lẽ phụ nữ khi mang thai dễ dàng xúc động hơn. Trước đây, mỗi khi hắn rời đi, nàng lo lắng cho an nguy của hắn, nhưng không có quá nhiều cảm giác không nỡ như lúc này.

 

Lần này, nàng hoảng hốt đến mức nói năng lắp bắp.

 

Lục Phụng được vua trọng dụng, việc khiến hắn phải rời kinh nhất định là chuyện hệ trọng, là người hiểu chuyện, nàng không nên trách móc oán giận.

 

Nhưng nàng không thể kìm nén được.

 

Lục Phụng khẽ thở dài, dịu dàng ôm lấy thân hình nặng nề của nàng vào lòng, tay vuốt ve gò má ửng đỏ của nàng.

 

“Ta biết nàng không nỡ.”

 

Nàng sắp sinh con, hắn cũng đâu nỡ rời xa nàng.

 

Khi Giang Uyển Như sinh Hoài Dật, hắn không có nhiều cảm xúc. Đối với hắn, nữ nhân mang thai, sinh con là chuyện đương nhiên. Nhưng lần này, dù đứa bé không nằm trong dự tính, hắn lại tràn đầy mong đợi.

 

Hắn tận mắt thấy bụng nàng từng ngày lớn lên, cùng nàng vượt qua những cơn ốm nghén, nhìn đôi chân nàng sưng phù, nhìn nàng trằn trọc suốt đêm mà không ngủ yên.

 

Nàng đã chịu khổ nhiều.

 

Giang Uyển Như cọ má vào ngón tay thô ráp của hắn, giống như một con mèo lười biếng, nhỏ giọng nói:

 

“Không thể để người khác đi được sao? Phu quân không ở bên, thiếp cảm thấy bất an, không có chỗ dựa.”

 

Lục Phụng im lặng.

 

Những chuyện khác còn có thể bàn bạc, nhưng mối huyết thù với Trần Vương, cái c.h.ế.t của mẫu thăn hắn, đứa trẻ c.h.ế.t thay hắn năm xưa, cùng biết bao tấm bài vị trong từ đường Trung Liệt... tất cả những món nợ m.á.u này, không nghiền nát Trần Vương ra tro, làm sao hắn có mặt mũi tồn tại trên đời?

 

Hắn siết chặt vòng tay, nhắc lại lần nữa:

 

“Ta sẽ về trước khi nàng sinh.”

 

Hai người nhìn nhau, chẳng nói lời nào.

 

Giang Uyển Như cũng hiểu, bản thân nàng vừa suy nghĩ viển vông. Lục Phụng nhận thánh mệnh, đâu phải nàng có thể giữ chân hắn chỉ bằng vài câu nói. Nàng nhắm mắt, tựa vào lồng n.g.ự.c vững chãi của hắn.

 

Vòng tay hắn vừa chắc chắn vừa ấm áp, mang đến cho nàng cảm giác an tâm lạ kỳ.

 

Pussy Cat Team

Nàng khẽ hỏi:

 

“Khi nào thì đi?”

 

“Ba ngày nữa.”

 

Trước đó, Bùi Chương dự định khởi hành sau nửa tháng để chuẩn bị chu đáo. Nhưng Lục Phụng là người nhanh gọn, chủ trương đi nhẹ, hành động nhanh, nên đã rút ngắn thời gian mười ngày.

 

Đi sớm một ngày, trở về sớm một ngày.

 

Hắn nhẹ nhàng vuốt mái tóc dài mượt mà của nàng, nói:

 

“Thời gian ta không có ở nhà, nàng chỉ cần yên tâm dưỡng thai, đừng ra ngoài.”

 

“Ta đã căn dặn nhị đệ, tam đệ trong mấy tháng tới đóng cửa không tiếp khách. Nếu không tránh được, còn có hai đệ muội, nàng không cần lo lắng.”

 

“Ừm.”

 

Giang Uyển Như khẽ đáp: “Hiện giờ, mọi việc đều không quan trọng bằng sức khỏe của thiếp, thiếp biết chừng mực. Trong phủ không cần bàn đến, chỉ là... thiếp lo chuyện bên ngoài...”

 

Lần này hắn rời kinh, nàng không tránh khỏi nhớ lại chuyện cũ. Lúc sinh Hoài Dật, bao nhiêu mũi tên giấu trong bóng tối nhắm vào nàng, nàng bị kinh sợ mà sinh non, suýt nữa mất mạng cả mẹ lẫn con.

 

Hồi tưởng lại khó khăn khi ấy, nàng sợ đến mức tái mặt.

 

“Đừng sợ.”

 

Lục Phụng vỗ nhẹ vai nàng an ủi, rút từ trong n.g.ự.c ra một tấm lệnh bài nền đen khảm vàng. Trên đó khắc một chữ lớn, mạnh mẽ như rồng bay phượng múa: “Cấm”.

 

“Đây là điều lệnh của Cấm Long Ty, thấy lệnh như thấy thánh thượng, có thể điều động binh mã của Cấm Long Ty. Ngoài ra, các quân đội khác trong kinh thành như Ngũ Thành Binh Mã Ty hay Tuần Bổ Doanh cũng không dám không nghe lệnh.”

 

Hắn nhét lệnh bài vào tay nàng, siết c.h.ặ.t t.a.y nàng, nói:

 

“Ta đã cài người ở trong lẫn ngoài phủ, còn có Thường An ở lại với nàng, không cần phải sợ.”

 

Sự chu đáo của Lục Phụng khiến Giang Uyển Như vừa cảm động vừa bất ngờ.

 

Tấm lệnh bài lạnh lẽo, các góc cạnh rõ ràng, giống như củ khoai nóng bỏng tay. Nàng lắp bắp:

 

“Phu quân... thứ quan trọng như vậy, để thiếp giữ liệu có ổn không?”

 

Thứ này quý giá đến mức chỉ cần câu “thấy lệnh như thấy thánh thượng” đã đủ nói lên giá trị. Theo lời hắn, không chỉ cấm quân bảo vệ hoàng thượng, mà bất kỳ đội quân nào trong kinh thành cũng có thể bị điều động bởi lệnh bài này. Đây chẳng phải gần ngang với binh phù sao? Hoàng thượng thế mà lại giao vật này cho Lục Phụng?

 

Còn hắn, lại nhẹ nhàng đưa cho nàng thế này?

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại monkeydtruyen.com - https://monkeydtruyen.com/sau-nhieu-nam-ga-thay/chuong-41.html.]

Giang Uyển Như mơ màng, cảm giác như đang mơ.

 

“Chỉ là một món đồ vật, không cần lo.”

 

Lục Phụng đáp thản nhiên.

 

Năm đó, Trần Vương thừa lúc đại quân U Châu đến nơi nghị hòa, bất ngờ tấn công, g.i.ế.c vô số người già yếu, phụ nữ và trẻ nhỏ trong phủ. Máu chảy thành sông, vết xe đổ ấy hắn không dám lặp lại.

 

Dù hoàng đế đã hứa hẹn, Lục Phụng chưa từng đặt hy vọng vào bất kỳ ai. Vợ con hắn, chỉ có hắn mới bảo vệ được.

 

“Vậy thiếp xin nhận.”

 

Giang Uyển Như nắm chặt tấm lệnh bài trong tay, ánh mắt đầy lo lắng, xen lẫn một khát vọng khó diễn tả. Đến bước này rồi, nói gì thêm cũng chỉ khiến người ta thêm phiền lòng. Nàng thở dài, nắm lấy tay Lục Phụng, áp lên bụng tròn căng của mình.

 

Qua lớp áo mỏng, đứa trẻ trong bụng dường như cảm nhận được hơi ấm, liền cựa quậy không yên.

 

Giang Uyển Như nhìn Lục Phụng, nghiêm túc nói:

“Phu quân yên tâm, thiếp nhất định sẽ bảo vệ bản thân và con, chờ chàng trở về.”

 

Lục Phụng đã lo lắng chu toàn như vậy, nàng nhất định không để uổng công tình nghĩa của chàng, đã làm mẹ thì phải mạnh mẽ. Năm xưa khó khăn hơn thế, nàng còn nuôi lớn được Hoài Dật. Giờ đây, thời thế thuận lợi, chẳng lẽ nàng lại không tự bảo vệ nổi bản thân?

 

Nàng dịu dàng căn dặn:

“Chàng đi đường vạn sự cẩn thận, không cần lo nghĩ về thiếp và trong phủ. Thiếp… thiếp sẽ chờ chàng trở về.”

 

Ánh nến chập chờn, ánh sáng ấm áp lan tỏa khắp phòng, ánh mắt vợ chồng giao nhau, hòa quyện tình ý sâu đậm.

Đột nhiên, sắc mặt Lục Phụng thoáng thay đổi, hắn nhíu mày hỏi:

“Nó… vừa rồi có phải động không?”

 

“Đúng thế, con cũng không nỡ rời xa chàng đó.”

Giang Uyển Như chưa nhận ra điều bất ổn, chỉ dịu dàng trêu ghẹo:

“Nhân lúc này, chàng hãy chạm nhiều vào nó. Lần tới gặp, có khi đã là lúc con chào đời rồi.”

 

Ánh mắt Lục Phụng trở nên nghiêm nghị, nhìn Giang Uyển Như, trầm giọng hỏi:

“Vậy, trước đó…”

 

Trước đó?

Giang Uyển Như giật mình, linh cảm chẳng lành, nghĩ ngay đến lần mình giả vờ làm nũng khi mang thai, cố ý trêu chọc Lục Phụng.

 

Hỏng rồi!

 

Tâm trạng chia ly bi thương vừa rồi bỗng tan biến. Gương mặt Giang Uyển Như bối rối, ấp úng:

“Trước… trước đó con cũng động. Lần này, có lẽ nghe tin cha phải đi xa nên vui mừng đặc biệt thôi, haha…”

 

Dưới ánh mắt đen sâu thẳm của Lục Phụng, giọng nàng ngày càng nhỏ, tâm ngày càng run rẩy.

 

Dù sắp chia xa, nàng không lo chàng làm gì mình, chỉ sợ sự nghiêm khắc của chàng trong những chuyện nhất định. Chỉ riêng việc bị dạy dỗ đã đủ khiến nàng khổ sở rồi.

 

Giang Uyển Như nhìn Lục Phụng. Gương mặt chàng nghiêm nghị, đôi mắt phượng sắc bén, sống mũi cao, đôi môi mỏng…

 

Một lát sau, nàng thở dài.

 

Ngay sau đó, đôi tay trắng như tuyết của nàng quấn quanh vai chàng như rắn, đôi môi áp lên chàng, từng chút một từ nhẹ nhàng đến sâu sắc.

 

Nàng từ từ nhắm mắt lại, như một con thuyền nhỏ, mặc cho gió bão cuốn trôi.

 

---

 

Đã sắp phải rời đi, thay vì sầu bi chia biệt, chi bằng sớm chuẩn bị cho vẹn toàn.

 

Sáng sớm hôm sau, Giang Uyển Như thức dậy từ rất sớm, bắt đầu chuẩn bị hành lý cho chuyến nam hành của Lục Phụng.

 

Quần áo thay đổi là vật không thể thiếu. Thời tiết chuyển từ xuân sang hè, ấm áp dần nhưng vẫn còn se lạnh. Ngoài áo mỏng mùa hè, nàng còn chuẩn bị thêm hai chiếc áo dày. Lục Phụng không thích mang theo các vật trang trí như túi thơm, ngọc bội… điều này giúp nàng tiết kiệm không ít công sức.

 

Đi về phía nam cần đi thuyền, trên nước không giống trên bờ, khó tránh khỏi gió to, mưa lớn. Nàng chuẩn bị áo tơi, nón lá và áo khoác dày cho chàng.

 

Ngoài y phục, chăn đệm, nàng còn chuẩn bị các loại thảo dược thông dụng, đủ chữa trị những chứng đau đầu, cảm cúm. Dù Lục Phụng nói không say sóng nhưng để phòng ngừa, nàng vẫn bỏ vài lát gừng vào hành lý.

 

Những thứ linh tinh như túi nước, dây thừng, d.a.o găm, bạc vụn… nàng càng chuẩn bị cẩn thận. Bận rộn từ sáng sớm, cuối cùng nàng đã thu xếp được ba chiếc rương lớn.

 

Dù không cần nàng đích thân động tay nhưng sau vài canh giờ, nàng cũng mệt đến tái nhợt mặt mày. Thúy Châu mang một chén trà sâm đến, lo lắng nói:

“Phu nhân, người nghỉ chút đi, đại gia còn ba ngày nữa mới khởi hành, không cần gấp gáp thế đâu.”

 

“Đây chỉ mới là bắt đầu. Sau này còn phải chuẩn bị thêm.”

Giang Uyển Như ngồi xuống, uống một ngụm trà làm dịu cổ họng, cau mày nói:

“Trà sâm này… hơi già rồi.”

 

Nàng đã sống trong nhung lụa nhiều năm, khẩu vị ngày càng tinh tế, chỉ một ngụm đã nhận ra chất lượng khác biệt.

 

Thúy Châu vội đáp:

“Xin phu nhân thứ tội, nô tỳ sẽ đổi chén khác ngay.”

 

“Không cần, ngươi đi kiểm tra xem hôm nay có chuyện gì khác thường. Có phải mấy nha hoàn trong phòng trà lười biếng, hay đã thay người mới?”

 

Chỉ là một chén trà, nàng không định trách phạt ai, nhưng khi Lục Phụng còn ở trong phủ, hắn như một cây cột chống trời giúp nàng yên tâm. Giờ đây, hắn còn chưa đi, lòng nàng đã rối như tơ vò.

 

Cẩn thận không bao giờ là thừa.

 

Nàng căn dặn:

“Chiều nay triệu tập toàn bộ người trong phủ ra hoa viên, ta muốn nói chuyện.”

 

“Còn nữa, từ hôm nay trở đi, viện Cẩm Quang chỉ được phép ra mà không vào. Dù là người chăm kim chỉ trong nội viện hay kẻ cắt tỉa hoa cỏ ở ngoại viện, nếu ốm đau thì thay người khác ngay, không cho phép người lạ mặt ra vào.”

 

Giang Uyển Như xoa trán mệt mỏi, nói thêm:

“Đi một chuyến đến Cấm Long Ty, mang những thứ này đến cho đại gia xem. Thiếu gì, cần gì, phải báo lại với ta.”

 

“Vâng!”

 

Thúy Châu gọi vài gia đinh khiêng rương ra ngoài. Chưa kịp ra khỏi viện, Giang Uyển Như đột nhiên gọi lại:

“Khoan đã...”

 

“Chờ ta một chút.”

 

Nàng vịn eo đi vào phòng ngủ, từ dưới gối cao lôi ra một miếng ngọc bội tròn bằng đồng xu, được xâu bằng dây đỏ.

 

Ngọc bội sáng bóng, mềm mại, một mặt khắc hình kỳ lân, mặt còn lại khắc kín chữ Phật.

 

Nàng nhìn miếng ngọc một lúc, rồi bỏ vào rương quần áo.

 

“Được rồi, đi đi.”

 

Đây là vật nàng cầu cho mình và con ngay khi biết bản thân mang thai. Miếng ngọc này được khai quang tại Hoàng Giác Tự, trải qua đủ bốn mươi chín ngày niệm kinh, cầu phúc bình an.

 

Nàng muốn hắn cũng được bình an.

Ba chiếc rương gỗ khảm hoa văn chim muông tinh xảo, sơn son thếp vàng, được đưa đến Cấm Long Ty đúng lúc Lục Phụng đang cùng Bùi Chương bàn bạc lộ trình xuống phía nam.

 

“Cứ để tạm xuống dưới đi.”

Lục Phụng khẽ nhíu mày, quay sang Bùi Chương nói: “Nội tử lỗ mãng, khiến Bùi đại nhân chê cười.”

 

“Phu nhân của đại nhân quả thực hiền thục, chu đáo, xứng đáng là bậc hiền thê, làm gì có lý để chê cười?”

 

Bùi Chương thu lại ánh mắt đang đặt trên ba chiếc rương gỗ, cầm bút lông, hơi nghiêng người về phía trước, rồi phác thảo một tuyến đường trên bản đồ.

 

“Như đã bàn, chúng ta chia làm hai lộ. Mười ngày nữa, Hứa đại nhân và Lưu đại nhân sẽ dẫn theo binh lính, từ kinh thành khởi hành trên ngự thuyền một cách rầm rộ. Còn chúng ta, sẽ đi trước một bước đến Thông Châu, từ đó xuất phát tại cảng, giả trang thành thương nhân buôn trà, âm thầm điều tra.”

 

Bùi Chương tiếp tục nói:

“Nếu không gặp phải thời tiết xấu như bão tố hay mưa tuyết trên đường, chúng ta sẽ đến nơi trước hai vị đại nhân khoảng một tuần. Sau đó, chúng ta…”

 

Hắn dùng bút khoanh một vòng tròn trên bản đồ, khẳng định:

“Lên bờ tại Tô Châu.”

 

“Được.”

 

Lục Phụng liếc qua bản đồ, rồi nhìn Bùi Chương với ánh mắt tán thưởng:

“Bùi đại nhân suy tính chu toàn, cẩn thận đến từng chi tiết.”

 

Bùi Chương mỉm cười khiêm tốn:

“Lục đại nhân quá khen, hạ quan chỉ là múa rìu qua mắt thợ.”

 

“Không cần phải khiêm tốn như vậy, Bùi đại nhân, ngài quả thực là người thông minh.”

 

Lục Phụng hiếm khi khen người. Với tính cách kiêu ngạo của mình, hắn không bao giờ phí lời với kẻ mình không thích. Một khi được hắn khen ngợi, đó nhất định là lời xuất phát từ tâm can.

 

Bùi Chương là người đã bỏ ra hàng tháng trời để lật lại từng án kiện cũ, kiên nhẫn tìm ra những manh mối nhỏ nhất. Cũng chính hắn, trong lúc bàn bạc lộ trình, luôn đưa ra những ý kiến rất tỉ mỉ, khiến Lục Phụng phải nhìn nhận cao hơn.

 

Lục Phụng cất bản đồ, kết thúc cuộc trao đổi:

“Hôm nay bàn tới đây thôi. Bùi đại nhân, hành trình về phương nam gian nan, hãy chuẩn bị kỹ lưỡng.”

 

“Hoàng ân như biển, không dám nói hai chữ gian nan.”

 

Bùi Chương mỉm cười, bước đến trước mặt Lục Phụng, cúi người thi lễ:

“Lần này xuống phương nam, hy vọng Quân Trì huynh chỉ bảo nhiều hơn.”

 

Vì phải cải trang vi hành, Lục Phụng đương nhiên không thể dùng cái tên Lục Phụng danh chấn thiên hạ. Hắn lấy tên giả là Thẩm Quân Trì, thân phận là trưởng tộc của một gia đình thương nhân buôn trà, còn Bùi Chương hóa thành Thẩm Chương, em họ của hắn, giữ vai trò “nhị đương gia” trong đoàn.

 

“Chương đệ khách sáo rồi.”

 

Lục Phụng lãnh đạm đáp lời, hắn chỉ hơi gật đầu thay vì đáp lễ. Vốn là người có thân phận cao quý, hắn chưa từng cúi mình trước ai.

“Các việc đã định đoạt xong, hai ngày tới ngươi không cần đến đây, lo giải quyết chuyện nhà đi.”

 

Câu nói này giống như một lời nhắc nhở.

 

Lục Phụng vốn không thích lẫn lộn công việc và việc riêng, nhưng vì hành trình phía Nam, hắn và Bùi Chương thường xuyên gặp gỡ ở hình bộ hoặc Đại Lý Tự. Có đôi lần, hắn thấy người nhà Bùi Chương mang canh bổ đến.

 

Nếu chỉ là một bát canh, Lục Phụng sẽ không để ý. Nhưng điều đáng nói là mỗi ngày, Bùi phủ đều đưa đến ba lần.

 

Ba bữa, vào ba thời điểm khác nhau, bởi ba người khác nhau, trong ba hộp thức ăn riêng biệt.

 

Lần nào Lục Phụng cũng vô tình bắt gặp, nhưng hắn chưa từng hỏi. Ngược lại, Bùi Chương lại tự mình giải thích trước.

 

“Lục đại nhân, ngài dùng cơm chưa? Hay là cùng nhau dùng bữa?”

 

Thế nhưng, cuối cùng Bùi Chương không hề động đến hộp thức ăn nào. Những hộp canh để nguội lạnh, vón cục, cuối cùng được mang ra ngoài cho chó.

 

Khi nâng chén rượu đối ẩm với Lục Phụng, lần đầu tiên, trên gương mặt nho nhã của Bùi Chương thoáng qua nét cay đắng.

 

“Bát canh buổi sáng là do mẹ ta nấu. Bà ấy hầm từ sớm, nóng hổi, thơm ngon, bên trên có một lớp mỡ mỏng. Trước đây, nhà nghèo túng, mẹ ta nhịn ăn nhịn mặc, đồ ăn ngon đều dành cho ta.”

 

Bùi Chương ngửa đầu uống cạn một chén rượu, lại tiếp tục nói:

“Bát canh buổi trưa là do vợ ta làm. Nàng ấy dùng lửa nhỏ hầm nhừ, còn bỏ thêm nhân sâm, linh chi và đủ loại dược liệu quý để bổ dưỡng.”

 

“Bữa tối, là cháo ngân nhĩ hạt sen do biểu muội nấu. Cô ấy thông minh, chu đáo. Thời điểm này ta vừa kết thúc một ngày bận rộn, bụng đói, cô ấy nấu cháo vừa ngọt vừa thanh, vừa đủ để xua tan mệt mỏi.”

 

Nghe xong, Lục Phụng lãnh đạm nói thẳng:

“Ngươi không thích.”

 

Hắn có thể nhìn ra, Bùi Chương thà cùng hắn uống rượu, còn hơn động đến những bát canh này.

 

“Không thích, thì cấm họ đưa đến là xong.”

 

Lục Phụng lạnh lùng đưa ra lời khuyên, nhưng Bùi Chương chỉ lắc đầu cười khổ:

“Đời người, làm sao có thể mọi việc đều theo ý mình?”

 

Bùi Chương cúi đầu, tự rót đầy chén rượu trước mặt:

 

“Mẹ ta sinh ta, nuôi ta lớn khôn, vì để ta đi học mà từng đường kim mũi chỉ làm thêu suốt ngày đêm, suýt nữa mù lòa. Làm con, sao có thể phụ tấm lòng của bà?”

 

Cho dù bát canh ấy ngấy đến mức khó chịu, hắn vẫn phải mỉm cười cảm ơn mẹ.

 

“Còn...thê tử ta. Nàng vốn là thiên kim tiểu thư của một gia đình giàu có, nhưng lại đồng ý hạ giá lấy ta khi ta tay trắng. Tào khang chi thê bất khả hạ, ta càng không thể phụ lòng nàng.”

 

Thê tử không biết rằng hắn ghét ăn cá.

 

“Còn biểu muội...”

 

Lục Phụng không muốn nghe thêm nữa, lạnh lùng ngắt lời:

“Người đâu, đưa Bùi đại nhân về phủ. Hắn say rồi.”

Pussy Cat Team

 

Với người ngoài, có thể Bùi Chương được khen là ôn hòa, chu đáo, nhưng trong mắt Lục Phụng, hắn lại quá nhu nhược, thiếu quyết đoán!

 

Đường đường là bậc kỳ tài được hoàng đế đích thân tán thưởng, thế mà lại để những chuyện lặt vặt trong gia đình làm phiền lòng.

 

---

 

Hai ngày sau, lộ trình đã chuẩn bị hoàn tất. Lục Phụng và Bùi Chương, cùng một nhóm cận vệ thân tín, xuất phát sớm từ Thông Châu. Dọc đường, họ đổi sang thuyền buôn để giữ bí mật.

 

Lênh đênh trên sông nước, Lục Phụng ngồi trong khoang thuyền, xem xét kỹ lưỡng từng chứng cứ và báo cáo trước đây. Bùi Chương thì chăm chú quan sát cảnh vật bên ngoài, thỉnh thoảng chỉ tay ra hiệu cho người lái thuyền điều chỉnh hướng đi.

 

Trời dần ngả tối, đoàn thuyền neo lại ở một bến nhỏ để nghỉ qua đêm.

 

Lục Phụng gọi Bùi Chương vào khoang, ánh mắt sắc bén:

“Ngươi đã xem qua toàn bộ vụ án này, có điều gì chưa rõ ràng không?”

 

Bùi Chương ngồi xuống đối diện, trầm ngâm giây lát:

“Vụ này liên quan đến nhiều quan viên địa phương, từ Sơn Đông đến Giang Nam, nhưng điểm nghi vấn lớn nhất là số bạc thất thoát ở Tô Châu. Nếu không tra rõ nguồn gốc và người đứng sau, e rằng chúng ta sẽ chỉ chạm được phần nổi của tảng băng.”

 

Lục Phụng gật đầu, trong mắt ánh lên tia lạnh lùng:

“Tô Châu chính là điểm mấu chốt. Đợi đến nơi, nhất định phải tra xét tận gốc rễ.”

 

Ánh đèn dầu trong khoang thuyền lung linh, hắt lên gương mặt nghiêm nghị của hai người. Trước mắt họ là một hành trình đầy sóng gió, cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng.

 

Bùi Chương nghe ra hàm ý trong lời Lục Phụng, liền chắp tay cáo từ, không nói thêm lời nào.

 

Lục Phụng dõi theo bóng lưng thẳng tắp tựa trúc xanh của hắn, trong lòng thoáng chút tiếc nuối. Hắn khẽ gọi một tiểu kỳ binh đến gần, dặn dò:

“Trong số đồ thánh thượng ban thưởng, có một chiếc nhuyễn giáp. Mang đến cho Bùi đại nhân.”

 

Tiểu kỳ binh hơi lúng túng, dè dặt hỏi:

“Đại nhân, chiếc nhuyễn giáp ấy nghe nói đao thương bất nhập. Hoàng thượng ban để ngài phòng thân, mang tặng Bùi đại nhân liệu có quá đáng tiếc không?”

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại monkeydtruyen.com - https://monkeydtruyen.com/sau-nhieu-nam-ga-thay/chuong-42.html.]

Lục Phụng bình thản đáp:

“Chỉ là một chiếc giáp mềm, không thần kỳ đến thế.”

 

Thế gian này chẳng hề tồn tại vật gì hoàn toàn đao thương bất nhập. Lục Phụng từng cẩn thận xem xét kỹ lưỡng, nếu là hắn, chỉ cần sử dụng tám phần sức mạnh đã có thể xuyên thủng chiếc nhuyễn giáp này.

 

"Nhất lực khắc thập hội." Từ năm mười lăm tuổi, Lục Phụng đã có thể kéo nổi cây cung cứng ba trăm cân, sức mạnh phi thường hơn người.

 

Từng kinh qua chiến trường, xông pha giữa núi xác sông máu, Lục Phụng hiểu rõ một đạo lý:

“Cách tốt nhất để phòng thủ chính là tấn công.”

 

Nếu đã rơi vào thế phòng thủ, tức là đã chiếm thế hạ phong. Với Lục Phụng, chiếc nhuyễn giáp này chẳng khác gì “ăn không ngon, bỏ thì tiếc”. Nhưng đối với một văn nhân như Bùi Chương, lại là một vật rất phù hợp.

 

Biết đâu trong thời khắc nguy cấp, nó có thể cứu mạng hắn.

 

Tiểu kỳ binh nhận lệnh lui xuống.

 

Lục Phụng chợt nhớ đến hành lý nương tử đã chuẩn bị cho mình, trong lòng cảm thấy ấm áp, nhưng hắn không lập tức mở ra xem. Gấp bản đồ lại cẩn thận, hắn phân phó:

“Người đâu, mời Hứa đại nhân và Lưu đại nhân đến đây bàn việc.”

 

Thế lực Trần gia tựa như con rết trăm chân, dù đã đứt đoạn nhưng vẫn ngoan cường sống sót.

 

Lục Phụng còn rất nhiều việc phải làm.

 

Lần này, hắn nhất định phải nhổ tận gốc, một lưới bắt sạch!

 

Bùi Chương trở về Bùi phủ, không quay lại chính viện, cũng không ghé thăm mẫu thân, mà đi thẳng đến thư phòng.

 

Tiểu tư nhìn thấy hắn, vội vàng tiến lên nghênh đón:

"Đại nhân, đồ đạc ngài dặn dò, tiểu nhân đã chuẩn bị xong. Đây là danh sách, mời ngài xem qua."

 

Bùi Chương cầm lấy, lướt mắt qua một lượt rồi gật đầu:

"Không tệ, cứ cất vào kho trước... Khoan đã."

 

Hắn gọi tiểu tư vừa quay đi trở lại:

"Sao chép danh sách này một bản, mang sang cho Lục đại nhân ở Cấm Long Ty."

 

"Ơ?"

 

Tiểu tư tròn mắt ngạc nhiên:

"Đây là danh sách ngài đã mất mấy đêm để sắp xếp, vậy mà lại đưa không cho người khác sao?"

 

Lúc chuẩn bị hành lý, tiểu tư đã thầm kinh ngạc về sự tỉ mỉ, cẩn thận của Bùi đại nhân. Danh sách này không chỉ ghi chép cặn kẽ từng thứ cần chuẩn bị, mà còn tính đến mọi tình huống có thể xảy ra. Nó còn quý giá hơn cả vàng bạc, sao có thể dễ dàng trao tay người ngoài?

 

"Chỉ là một món đồ vật, không đáng quý đến thế. Cứ mang đi."

 

Bùi Chương mệt mỏi phẩy tay, rồi dặn thêm:

"Đem cho ta một lọ viên long não."

 

Gần đây hắn thường xuyên mất ngủ, mơ màng bất định, mỗi lần tỉnh dậy đều đau đầu như búa bổ. Đại phu kê cho hắn một lọ viên long não, hương thơm nồng mạnh làm đầu óc hắn thanh tỉnh đôi chút.

 

Tuy nhiên, long não vừa giúp tỉnh táo vừa mang độc tính, đại phu đã nhắc nhở hắn phải chú ý liều lượng. Tiểu tư định nhắc lại, nhưng ngẩng đầu thấy vẻ mặt lạnh lùng của Bùi đại nhân, lời nói liền nghẹn lại trong họng.

 

Đại nhân thường ngày tính tình hiền hòa, nhưng một khi đã lạnh mặt thì thật khiến người khác kinh sợ. Đặc biệt từ khi tiến kinh, uy nghiêm của hắn ngày càng lớn, đến mức lão phu nhân cũng không tùy tiện gọi hắn về hậu viện. Tiểu tư chỉ là người hầu, quản chuyện nhiều làm gì?

 

Bùi Chương vào thư phòng, cầm lọ sứ nhỏ trên bàn lên, đặt dưới mũi ngửi nhẹ.

 

Hắn lại đau đầu nữa.

 

Dạo gần đây, hắn liên tục lặp đi lặp lại hai giấc mơ.

 

Giấc mơ đầu tiên là một con hẻm ẩm ướt, tối tăm. Một người phụ nữ đẫy đà mặc xiêm áo rực rỡ sắc đỏ cam, cúi người hành lễ với hắn. Nàng ta cúi đầu, giọng nói mềm mại như nước:

 

"Bùi đại nhân."

 

Nàng ta dường như rất gần, nhưng khi hắn bước tới, lại chẳng cách nào đến gần hơn. Hắn trằn trọc, vùng vẫy, rồi giật mình tỉnh dậy, chỉ thấy mình đang nằm trong căn phòng trống trải, một thân áo mỏng chăn đơn.

 

Hắn mở cửa sổ, nhìn vầng trăng tròn treo trên bầu trời đêm tối đen, lòng ngổn ngang trăm mối.

 

Hắn từ nhỏ học sách thánh hiền, hiểu lễ nghĩa, biết liêm sỉ, vậy mà lại... lại nảy sinh tâm tư với một người phụ nữ đã có chồng. Lúc tỉnh dậy, ý nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu khiến chính hắn cũng thấy hoang đường và táo bạo.

 

May mà nàng ta là nương tử của thượng cấp hắn, may mà nàng ta có một vị phu quân quyền khuynh triều dã. Nếu nàng lấy phải một kẻ tầm thường, vô danh tiểu tốt, hắn thật không biết bản thân sẽ làm ra chuyện gì.

 

Thánh nhân dạy rằng, xét việc phải xem hành động, không xét đến ý nghĩ. Nếu xét ý nghĩ, đời này không ai là hoàn hảo.

 

Hắn tự nhủ, có lẽ do nhan sắc mê hoặc lòng người. Hắn chỉ nhất thời bị vẻ bề ngoài làm mờ mắt. Một nữ nhân nội viện, một quan lớn triều đình, hắn giữ mình tuân thủ lễ nghĩa, cả đời này hai người sẽ chẳng có bất kỳ giao điểm nào.

 

Hắn sẽ tìm cách để quên nàng. Nhưng có những chuyện càng muốn quên lại càng khắc sâu.

 

Khi hắn còn đang trằn trọc vì giấc mơ ấy, một giấc mơ khác lại đến.

 

Trong giấc mơ ấy là một hiệu sách quen thuộc. Một nữ nhân với gương mặt mơ hồ bước vào, mua một cuốn y thư.

 

Nàng nói năng lanh lợi:

"Chưởng quầy, sách này góc bìa đã sứt, lại còn bị mọt đục nữa. Ngoài ta ra, chắc ông chỉ có thể bỏ vào kho cho mọt ăn."

 

"Chỉ có hai đồng thôi, sao phải tính toán chi li đến vậy?"

 

Chưởng quầy khi ấy chưa già nua đến thế, ông vẫn mặc chiếc áo dài xanh thường ngày, bất đắc dĩ đáp:

"Cô nương này, từ ba mươi đồng mà ép xuống còn mười lăm, giờ cuối cùng chỉ trả mười ba, cô cắt giá cũng quá đáng rồi!"

 

Nữ nhân ngẩng cao đầu, nhưng khóe mắt đã đỏ hoe.

 

Nàng nói:

"Ta không lấy không của ông đâu. Lần tới ra ngoài, ta sẽ trả thêm ba đồng, được không? Mẹ ta bệnh nặng, ta cần mua thuốc."

 

Chưởng quầy ngạc nhiên:

"Tiểu cô nương này, trên người cô ngay cả mười lăm đồng cũng không có, còn muốn mua thuốc? Nếu đọc y thư mà thành thầy thuốc được, ông già đây cũng có thể đi thi trạng nguyên rồi."

 

Nữ nhân không nói gì, cũng không bỏ đi, chỉ đứng đấy, ánh mắt kiên định.

 

Hắn không hiểu vì sao mình lại bước tới, đưa tay ra, dù chính bản thân khi ấy cũng đang khốn khó.

 

"Nếu cô nương không chê, ta có hai đồng, có thể cho cô mượn dùng tạm."

 

Nữ nhân nhìn hắn từ trên xuống dưới một lượt, nói:

"Ta khổ, huynh nghèo, huynh cũng chẳng giống công tử nhà giàu. Chúng ta gặp nhau tình cờ, huynh... không sợ ta không trả à?"

 

"Trả hay không, có gì quan trọng chứ."

 

Hắn cười khổ:

"Coi như ta làm một việc thiện, tích chút công đức vậy."

 

"Ta mặc lụa là gấm vóc, huynh mặc áo vải thô sơ, huynh nhìn rõ rồi chứ?"

 

"Ta biết."

 

"Lúc nãy chưởng quầy nói ta rảnh rỗi gây chuyện, huynh có nghe không?"

 

"Ta biết."

 

Nữ nhân im lặng một lúc, rồi hỏi hắn:

"Huynh tên là gì?"

“Miễn lễ, họ của tại hạ là Bùi, tên đơn chỉ một chữ Chương.”

 

Hắn nói: “Chỉ là một thư sinh tầm thường, không đáng để cô nương bận lòng.”

 

“Huynh thật là người kỳ lạ.”

Pussy Cat Team

 

Nữ nhân ngẩng đầu nhìn hắn: “Nếu huynh không muốn ta bận lòng thì đừng nói cho ta biết. Huynh cứ lời nói một đằng, hành động một nẻo, rốt cuộc ta nên tin điều nào đây?”

 

Bùi Chương vốn dĩ luôn xử sự trơn tru khéo léo, đây là lần đầu tiên bị một nữ nhân hỏi đến á khẩu.

 

Hắn nghĩ nữ nhân sẽ chẳng để ý tới mình, nhưng nàng lại chẳng chút do dự lấy đi hai đồng xu trong lòng bàn tay hắn, đặt trước mặt chủ tiệm sách.

 

“Này, tiền trao cháo múc nhé.”

 

Nàng quay lại, cúi người hành lễ với hắn: “Bùi công tử, hôm nay cảm ơn huynh rất nhiều. Công tử cho ta xin địa chỉ, sau này ta sẽ trả ơn.”

 

“Cô nương nói thế chẳng khác nào bảo ta dùng ân tình để mưu cầu lợi ích, thật khiến Bùi mỗ rơi vào tình cảnh bất nghĩa.”

 

Chưởng quầy gói sách lại, chen vào nói: “Chỉ là hai đồng xu thôi mà, có đáng để hai người tranh qua cãi lại lâu thế không…”

 

Nữ nhân liền phản bác: “Hay là chủ tiệm trả tiền lại cho ta? Chỉ là hai đồng xu thôi mà.”

 

Chưởng quầy ngậm ngùi, không dám nói thêm lời nào.

 

Bùi Chương thường gặp những cô gái ôn nhu, dịu dàng. Đây là lần đầu tiên hắn thấy một nữ nhân lanh lợi, nhanh miệng như vậy. Không kìm được, hắn bật cười: “Cô nương có khí phách, dẫu hiện tại có khó khăn, nhưng rồi trời quang mây tạnh, nhất định sẽ thấy ánh sáng.”

 

Nàng ăn mặc rất sang trọng, nhưng ngay cả mười lăm đồng cũng không có, hắn không muốn suy đoán những bí mật của nhà quyền thế, nhưng có lẽ cuộc sống của nàng không hề dễ dàng.

 

Thời buổi này khó khăn, nam tử còn có thể bước ra khỏi cửa, lập công lập nghiệp, làm nên sự nghiệp. Nhưng nữ tử lại bị bó buộc trong khuê phòng, dù có tài năng cũng khó lòng bộc lộ ra bên ngoài.

 

“Cảm ơn lời chúc của công tử.”

 

Giọng cười của nàng rất hay. Dẫu không nhìn rõ khuôn mặt, hắn cảm giác nụ cười của nàng nhất định là tự tại và phóng khoáng.

 

Nàng nói: “Ơn nhỏ như giọt nước, báo đáp phải như suối nguồn. Bùi Chương, ta nhớ kỹ huynh rồi. Huynh là người dự thi tiến sĩ ở kinh thành sao?”

 

Hắn đáp: “Phải. Được nhờ ơn vua, ta lên kinh tham dự khoa thi năm nay.”

 

Nữ nhân cảm thán: “Oa, huynh thật tài giỏi! Tuổi còn trẻ mà đã thi đến được kinh thành!”

 

Hắn cười khổ: “Ta chẳng có gì ngoài việc biết đọc sách. Không sợ cô nương chê cười, khoa thi đã gần kề, bạn đồng môn đều vùi đầu học tập, còn ta… chỉ có thể đến đây thuê sách đọc.”

 

“Chỉ cần đem kiến thức nằm lòng, là thuê hay mua cũng chẳng khác biệt. Tính kỹ ra, huynh đã lời rồi.”

 

Nàng nghiêm túc nói với hắn: “Đừng xem thường người trẻ tuổi nghèo khó. Ta thấy huynh đường hoàng, khí khái như đại bàng bay cao.”

 

“Cũng xin nhận lời chúc của cô nương.”

 

“Ấy, ta nói thật đấy, huynh đừng không tin.”

 

Nữ nhân từng lời rõ ràng: “Trời đất bất công, thời thế khó khăn, nhưng chỉ cần dám phấn đấu, không ngại lao lực thì dù có mọc giữa bùn lầy cũng có thể vươn lên thành hoa, sống cuộc đời có ý nghĩa.”

 

“Biết đâu sau này, huynh sẽ làm một vị quan lớn, lưu danh sử sách.”

 

Hắn khẽ đáp: “Được, Bùi mỗ sẽ ghi nhớ.”

 

“Cô nương có tấm lòng như vậy, sau này nhất định tương lai hanh thông, phú quý vô cùng.”

 

…

 

Bùi Chương đau đầu muốn nứt, hương nồng của viên long não dường như cũng không làm dịu bớt.

 

Đó chỉ là một giấc mơ hư vô mờ mịt, hắn thậm chí không nhìn rõ khuôn mặt nữ nhân trong mơ, nhưng lại nhớ rõ từng lời của nàng, nhớ rõ sự chấn động nàng mang đến cho mình.

 

Nàng nói: “Đừng xem thường người trẻ tuổi nghèo khó.”

 

Nàng nói: “Phải sống cuộc đời ra dáng một con người.”

 

Nàng nói: “Huynh sau này có thể lưu danh sử sách.”

 

Bùi Chương là người luôn giấu mọi chuyện trong lòng, những tháng năm khó khăn thời niên thiếu đã khiến hắn trở nên thận trọng, kín kẽ. Dẫu đã đọc qua biết bao sách thánh hiền, đôi lúc hắn vẫn oán trách trời xanh. Thế mà lại bị một nữ nhân thắp sáng, lay động lòng mình.

 

Nàng giống như bông hoa rực rỡ nhất nở giữa bùn lầy, khiến người đang vùng vẫy như hắn không thể không muốn đến gần.

 

Giấc mộng bừng tỉnh, không có hoa, cũng không có nữ nhân nào, lòng hắn như mất đi một mảnh, trống rỗng và tiếc nuối.

 

Chỉ trách giấc mộng này quá chân thật, khiến hắn thà mãi mãi đắm mình trong mộng cũng không muốn tỉnh lại.

 

Bùi Chương xoa huyệt thái dương, bước đến giá sách, ngón tay thon dài dừng lại trước “Tề Vật Luận” một hồi, cuối cùng không lấy, mà rút ra một quyển “sách Giang Nam” nói về phong thổ Giang Nam, và một quyển “Trà Kinh”.

 

---

 

Giang Uyển Như nghiêm khắc siết chặt quản lý khắp phủ, cộng thêm việc Lục Phụng đi xa, toàn bộ Lục phủ bao trùm một bầu không khí nặng nề. Ngay cả tam gia vốn thích đùa nghịch cũng trở nên yên phận, suốt ngày chỉ ở trong phủ.

 

Chuyện trà hôm trước, ngẫu nhiên hỏi một câu, lại thực sự hỏi ra được vấn đề.

 

Trong viện Cẩm Quang chỉ có một chủ nhân chính thức. Phía Lục Phụng không có cơ hội để “thăng tiến” nên các nha hoàn đành tranh thủ lấy lòng Giang Uyển Như. Trà nàng uống thường ngày luôn phải là trà mới, giữ được độ nóng và vừa miệng.

 

Lần trước trà đã bị nguội, Thúy Châu xuống hỏi mới phát hiện người pha trà không phải là nha hoàn thường trực ở phòng trà, mà là một người từ nơi khác đến, vừa mới làm được một ngày. Điều này làm Thúy Châu nổi giận, lớn tiếng mắng mỏ, còn phạt toàn bộ phòng trà một tháng tiền công.

 

Các nha hoàn trong phòng trà ấm ức nói:

[Truyện được đăng tải duy nhất tại monkeydtruyen.com - https://monkeydtruyen.com/sau-nhieu-nam-ga-thay/chuong-43.html.]

“Thúy Châu tỷ bớt giận. Nếu là người bình thường, cho bọn em mười lá gan cũng không dám để ai động vào trà của phu nhân. Người đó... là người bên viện của nhị phu nhân.”

 

“Nhị phu nhân tự mình đưa đến, bọn muội nào dám cản. Người ta cố ý muốn pha trà, lại đúng lúc tỷ thúc giục… Đúng là không may chút nào!”

 

Trong khoảng thời gian dưỡng thai, mọi chuyện trong phủ phần lớn đều yên ả, duy chỉ có nhị phòng và tam phòng là bất hòa vì một nha hoàn.

 

Nói là nha hoàn, nhưng thật ra nàng ta là một họ hàng xa của nhà họ Châu, từng bị liên lụy bởi vụ án Cung Vương, bị sung làm nô tỳ. Ở nhị phòng, chẳng ai bảo nàng làm những việc như bưng trà rót nước, nơi ở cũng không phải là giường chung của nha hoàn, mà là một gian phòng riêng, giống như khách nhân từ xa đến.

 

Nếu không phải tam gia làm ra chuyện hoang đường khiến cả phủ náo loạn, có lẽ chẳng ai chú ý đến nàng ta.

 

Cô gái ấy không chịu làm thiếp, đã dùng một dải lụa trắng treo cổ tự vẫn, may mắn được cứu sống. Sau một thời gian dưỡng thương, nàng ta khóc lóc chạy đến trước mặt Châu Nhược Đồng, nói rằng nguyện ý đến viện Cẩm Quang làm nha hoàn quét dọn cũng được.

 

Nàng ta sợ tam gia sẽ tìm đến nữa, và trong cả phủ này, chỉ có đại phu nhân mới bảo vệ được nàng.

 

Châu Nhược Đồng vốn coi người họ hàng xa này là gánh nặng, nhưng lần này, vì nàng ta từ chối làm thiếp, khí tiết này khiến Châu Nhược Đồng có phần kính nể. Châu Nhược Đồng xuất thân từ gia đình danh gia vọng tộc, cảm thấy cô gái này dù sa cơ nhưng vẫn giữ được danh dự cho nhà họ Châu.

 

Vì vậy, Châu Nhược Đồng đích thân đưa nàng tađến viện Cẩm Quang. Ban đầu dự định gặp Giang Uyển Như, nhưng đúng lúc đó nàng đang ngủ trưa, không tiện làm phiền, chỉ để lại một câu:

“Cô nương này cứ để lại đây, thay ta chăm sóc đại tẩu. Hôm nay không gặp được, lần sau ta sẽ đến thăm.”

 

Nhị phu nhân đích thân đưa đến, các nha hoàn dám làm gì? Thân phận của nàng ta thật khó xử, không hẳn là chủ, cũng chẳng phải tớ, chẳng nơi nào muốn nhận. Cuối cùng, nàng bị đẩy vào phòng trà ở góc khuất, ai ngờ lần đầu pha trà đã đụng phải chuyện Giang Uyển Như lập uy.

 

“Đúng là việc xui xẻo cứ nối tiếp xui xẻo, các muội trong phòng trà cũng khó xử.”

 

Thúy Châu mắng mỏ một hồi ở phòng trà, nhưng trước mặt Giang Uyển Như lại thay các nha hoàn lên tiếng:

“Phu nhân, người này... là do nhị phu nhân đích thân đưa đến, họ cũng chẳng biết làm sao.”

 

“Thôi được, ta biết rồi.”

 

Giang Uyển Như xoa trán. Châu Nhược Đồng đưa đến một người như vậy, không chỉ khiến người dưới khó xử, mà ngay cả nàng cũng không biết nên sắp xếp ra sao.

 

Là họ hàng xa của nhị đệ muội, Châu Nhược Đồng từng nói: “Trước kia cũng là tiểu thư khuê các.” Nếu không biết thì thôi, giờ đã biết, làm sao để nàng ta mãi làm nha hoàn bưng trà rót nước được?

 

Viện Cẩm Quang không thiếu miếng cơm manh áo. Nếu là trước đây, coi như nuôi một vị khách cũng không sao. Nhưng giờ đây, nàng đang mang thai, cơ thể nặng nề, cũng không yên tâm để một người như thế ở bên mình.

 

Cả gia đình nàng ta từng bị liên lụy bởi vụ án Cung Vương, bị sung công tài sản và lưu đày. Mà người trực tiếp xử lý vụ án đó chẳng phải là Lục Phụng sao? Cẩn trọng thì bảo là cẩn trọng, nói nàng nhỏ nhen cũng được. Nàng thà mang tiếng nhỏ nhen, còn hơn để sau này xảy ra chuyện gì mà phải hối tiếc.

 

Thúy Châu dè dặt nói:

“Phu nhân, cô nương ấy... vẫn đang chờ ở phòng trà, hay là gọi đến, để người gặp mặt?”

 

Giang Uyển Như liếc Thúy Châu một cái:

“Ngươi nghĩ phu nhân nhà ngươi rảnh rỗi lắm sao?”

 

Ngay cả khách nhân chính thức trong phủ cũng phải đích thân mang lễ vật đến bái phỏng, ngồi chờ vài canh giờ mới có thể gặp được đại phu nhân. Một nô tỳ với thân phận khó xử như vậy, nào đáng để nàng hao tâm tổn sức?

 

Bụng nàng ngày càng lớn, mới sáu tháng mà trông như bảy tám tháng của người khác. Những lúc không gặp khách, nàng mặc áo váy rộng rãi thoải mái, tóc chỉ búi bằng một cây trâm gỗ đơn giản. Nhưng khi gặp khách, nàng phải đứng dậy trang điểm chỉnh tề. Dẫu không ai dám chỉ trích, nàng vẫn không muốn để lộ vẻ mệt mỏi của mình trước mặt người khác.

 

Lão phu nhân mấy lần sai người nhắn, bảo rằng trước khi sinh không được đến Xuân Huy Đường. Giang Uyển Như vuốt bụng, cười nói, mọi người bảo lão phu nhân già nên hồ đồ, nhưng nàng thấy chẳng ai minh mẫn hơn bà.

 

Nàng suy nghĩ một lát rồi nói:

“Phái người đến tìm nhị phu nhân nói một tiếng, bảo rằng nơi này của ta không thiếu người, để cô nương ấy về đi.”

 

“Tam gia phong lưu thì phong lưu, nhưng không phải là người ép buộc người khác. Ta sẽ nói chuyện với tam gia sau. Nếu nhị phu nhân thật sự không yên tâm... thì đưa người đến Xuân Huy Đường. Tổ mẫu hiền từ nhân ái, nhất định sẽ bảo vệ cô nương ấy chu toàn.”

 

Chuyện này không khiến Giang Uyển Như bận tâm. Hiện tại, nàng chỉ chú ý đến việc Lục Phụng xuống Giang Nam. Sau khi chuẩn bị ba rương lớn, nàng lại thêm một vài món lặt vặt, thời gian trôi qua rất nhanh.

 

Đến khi Lục Phụng mang theo hơi lạnh đêm khuya trở về phủ, Giang Uyển Như đã ngủ được một giấc.

 

“Chàng cuối cùng cũng về rồi.”

 

Giang Uyển Như dụi đôi mắt ngái ngủ, nắm lấy bàn tay lạnh giá của Lục Phụng, kéo vào trong chăn để sưởi ấm.

 

“Thiếp chưa từng rời khỏi kinh thành bao giờ. À...”

Nàng ngáp một cái, cố gắng nén cơn buồn ngủ nói:

“Giang Nam thiếp chỉ nghe qua trong các vở kịch, nghe bảo đó là một nơi trù phú và tốt đẹp. Thiếp nghĩ nơi đó chắc không thiếu thứ gì nên cũng không chuẩn bị nhiều đồ lắm. Phu quân xem còn thiếu gì, thiếp sẽ chuẩn bị thêm.”

 

Khuôn mặt lạnh lùng của Lục Phụng thoáng hiện một tia dịu dàng, giọng nói trở nên ấm áp:

“Đủ rồi, nàng chuẩn bị rất chu đáo.”

 

Bảng danh sách do Bùi Chương dày công soạn thảo được đưa tới, Lục Phụng không khỏi cảm thán trước sự tỉ mỉ của hắn. Nhưng khi so với những gì Giang Uyển Như đã chuẩn bị, thật ra cũng chẳng kém là bao. Ngoài những vật dụng như đá đánh lửa mà có lẽ nàng chưa từng thấy, hầu như mọi thứ nàng đều đã suy tính đến.

 

Lục Phụng nhẹ nhàng vén những sợi tóc rối trên trán nàng, dịu dàng nói:

“Ngủ đi, ta chỉ muốn nhìn nàng một chút thôi. Đêm nay ta ngủ ở thư phòng.”

 

Từ khi mang thai, giấc ngủ của Giang Uyển Như càng trở nên khó khăn. Lục Phụng thường xuyên về muộn vào ban đêm, sợ làm phiền nàng, nên hay chọn nghỉ lại trong thư phòng.

 

“Đừng mà. Chàng sắp đi rồi, hãy dành thêm thời gian ở bên thiếp và con chứ.”

 

Giang Uyển Như cố ngồi dậy, tấm chăn mỏng rơi xuống, khiến chiếc áo ngủ bị kéo căng ra, làm bung một chiếc cúc. Đôi vai trần cùng làn da trắng nõn mềm mại của nàng thấp thoáng lộ ra, tựa như vô ý mà quyến rũ mê người.

 

“Đừng...”

 

“Được, được, là thiếp hồ đồ, không cần phu quân dạy bảo, thiếp biết rồi.”

 

Nàng xua tay, vẻ mặt có chút bướng bỉnh nhưng cũng đầy dịu dàng. Vì ban ngày đã ngủ nhiều, buổi tối nàng không cảm thấy buồn ngủ nữa. Đến lúc này bị Lục Phụng đánh thức, lại càng không thể nào chợp mắt.

 

Giang Uyển Như tiện tay kéo lại chiếc áo ngủ, nói với Lục Phụng:

“Phu quân, thiếp khát nước.”

 

Lục Phụng đứng dậy, rót một chén trà đưa cho nàng. Nàng nhấp một ngụm, khẽ nhíu mày:

“Phu quân, nóng quá.”

 

Lục Phụng nhấp một ngụm trà, nói:

"Không nóng."

 

"Phu quân da dày thịt thô, chàng thấy không nóng, nhưng thiếp uống vào lại nóng đấy."

 

Giang Uyển Như không chịu thua, nói:

"Thiếp muốn một chén nguội cơ."

 

Lục Phụng đứng dậy, đổi sang một bình trà khác, nhưng Giang Uyển Như vẫn bảo là nóng. Mấy lần như vậy, nếu không phải vẻ mặt nàng nghiêm túc, hẳn Lục Phụng đã nghĩ đây là trò đùa mới nàng nghĩ ra để hành hạ mình.

 

"Ta thổi cho nàng, được không?"

 

Lục Phụng cúi đầu, thổi nhẹ vào mép chén một lúc, cuối cùng cũng đạt đến độ nguội mà Giang Uyển Như vừa ý. Nàng nheo mắt uống cạn một hơi, rồi đưa chén không lại cho Lục Phụng.

 

"Lại muốn nữa."

 

Lục Phụng rót thêm một chén, cũng thổi nguội như lần trước.

 

"Phu quân, thiếp muốn nữa."

 

Đến lần thứ ba, Lục Phụng nhận lấy chén trà, cúi đầu xoa nhẹ mép chén, giọng điệu ý vị sâu xa:

"Giờ đây nàng sai khiến ta, quả là thuận tay nhỉ."

 

Tim Giang Uyển Như chợt giật thót, gương mặt thoáng vẻ ngượng ngùng, nói:

"Chẳng qua Thúy Châu và Kim Đào không có ở bên cạnh thôi. Tay của phu quân có mỏi không? Để thiếp bóp cho chàng nhé."

 

Nàng ân cần nắm lấy cổ tay Lục Phụng, xoa bóp cho hắn, đồng thời ngước mắt nhìn sắc mặt hắn.

 

Lần đầu tiên nàng bảo trà nóng, thực sự là vì thấy nóng. Nhưng sau khi bình tâm lại, Lục Phụng đã uống thử và còn thổi nguội cho nàng, khiến nàng vô cùng kinh ngạc.

 

Lục Phụng vốn có thói quen ưa sạch sẽ của một công tử thế gia, không bao giờ dùng chung chén trà với ai. Trước đây, Giang Uyển Như thường cười nhạo điều này. Rõ ràng trên giường hai người từng kề môi trao đổi bao nhiêu lần, vậy mà chàng vẫn giữ bộ dạng đạo mạo, thanh cao. Đàn ông đúng là...

 

Trong lòng thầm trách, nhưng Giang Uyển Như trước nay chưa từng làm trái thói quen của Lục Phụng. Trong viện Cẩm Quang, khắp nơi đều chuẩn bị chén trà chuyên dụng của hắn, mỗi ngày đều khử trùng kỹ lưỡng, đến tháng lại thay bộ mới. Lục phủ có tiền, mấy bộ chén trà này chẳng đáng là bao.

 

Vậy mà giờ đây, Lục Phụng lại dùng chung một chén với nàng. Cơn buồn ngủ trong nàng tan biến, thay vào đó là sự thăm dò cẩn trọng.

 

Gần đây, thời gian hai người ở bên nhau ngày một nhiều, nàng cũng cảm nhận được thái độ của hắn với mình dường như khác trước. Nhưng cụ thể "khác" ở điểm nào, nàng không thể chắc chắn.

 

Nàng muốn thử một chút.

 

Lục Phụng mặc nàng nắm lấy cổ tay mình, xoa bóp nhẹ nhàng. Cổ tay hắn mạnh mẽ và cứng cáp, tựa như thép nguội, còn tay nàng thì mềm mại, từng cái bóp chẳng khác nào gãi ngứa.

 

"Đừng nghịch ngợm nữa."

 

Chàng giữ lấy tay nàng, nhẹ giọng nói:

"Dạo này, nàng càng lúc càng vô phép tắc."

 

Lời lẽ thì nghiêm khắc, nhưng giọng điệu lại chẳng có bao nhiêu trách cứ.

 

Giang Uyển Như không đoán được ý tứ của hắn, nhưng tính nàng vốn khéo léo, giỏi nắm bắt cơ hội. Nàng kéo tay hắn đặt lên bụng mình, định nói gì đó, nhưng chưa kịp mở lời thì Lục Phụng đã thở dài:

 

"Lại đá nàng à?"

 

Giang Uyển Như: "..."

 

Lục Phụng xoa nhẹ bụng nàng vài cái, nói:

"Sau này khi ta đi, nàng đừng ngày ngày nghe hí khúc nữa, bảo người ta đọc cho nàng nghe Tứ Thư Ngũ Kinh. Con của chúng ta sau này không thể trở thành một kẻ ăn chơi phóng đãng được."

 

Giang Uyển Như đáp ứng rất nhanh:

"Được mà, phu quân, thiếp đều nghe theo chàng."

 

Lục Phụng cười nhạt, không biết có tin hay không. Bàn tay chai sạn của hắn vuốt ve trên bụng nàng, từ rốn chầm chậm trượt xuống dưới...

 

"Phu quân?"

 

Giang Uyển Như giật mình, vì bụng nặng nề không khép lại được, nàng kinh hãi kéo tay hắn lại.

 

"Sợ rồi sao?"

 

Lục Phụng nửa cười nửa không:

"Ta cứ tưởng nàng trời không sợ, đất không sợ, đến cả phu quân cũng dám đùa cợt."

 

"Thiếp chỉ là thấy phu quân đối tốt với thiếp, nên mới dám trêu chàng một chút thôi mà."

 

Giang Uyển Như ấm ức nói:

"Nếu phu quân không thích, thiếp sau này sẽ không dám nữa. Thiếp nhát gan lắm, chàng đừng dọa thiếp."

 

"Nhát gan mà còn dám làm tới như thế?"

 

Lục Phụng nhìn nàng, ánh mắt sâu thẳm:

"Không ai giả vờ giỏi hơn nàng. Nàng... thôi đi, chờ ta từ Giang Nam trở về, hai ta sẽ ngồi lại tính toán một lượt."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại monkeydtruyen.com - https://monkeydtruyen.com/sau-nhieu-nam-ga-thay/chuong-44.html.]

 

Hắn nhìn hành lý mà nàng chuẩn bị cho mình, đồng thời phát hiện ra ngọc bội mà nàng lặng lẽ bỏ vào. Trong lòng hắn dâng lên cảm giác dịu dàng, có được thê tử như vậy, còn mong gì hơn?

 

Chợt hắn nhớ lại, đây không phải lần đầu tiên mình đi xa. Trước đây, mỗi lần hắn xuất hành, nàng đều tỏ ra bịn rịn không nỡ rời, ân cần chuẩn bị y phục cho hắn, nhưng chưa lần nào như lần này.

 

Khi mở rương ra, hắn không cần nói lời nào, tiểu kỳ bên cạnh đã xuýt xoa khen ngợi:

"Phu nhân đối với đại nhân, quả thật là một tấm chân tình."

 

Thấy được chân tình rồi, làm sao không nhận ra giả ý? Lẽ nào, những lần trước, nàng đều giả vờ qua loa cho có?

 

Trong khoảnh khắc, sắc mặt Lục Phụng thay đổi liên tục. Từ chỗ làm xong công việc liền vội vã trở về phủ, hắn muốn hỏi cho rõ nữ nhân này, hỏi nàng... hỏi nàng...

 

Trên đường, hắn nghĩ đến rất nhiều thứ.

 

Nhưng khi thực sự nhìn thấy gương mặt an tĩnh khi ngủ của nàng, hắn chợt thấy mọi thứ không còn quan trọng nữa. Trong đầu chỉ có một suy nghĩ hoang đường: Để nàng ngủ ngon một giấc.

 

Nàng nói khát.

 

Hắn rót nước cho nàng.

 

Lục Phụng cảm thấy bản thân mình có điều gì đó không ổn.

 

Ngoại trừ ly rượu có bỏ thuốc năm ấy, chưa từng có ai dám đùa bỡn hắn như vậy. Còn nữ nhân này, dựa vào việc mình mang thai mà ngày càng lộng hành, đến cả "hiền thục" cũng chẳng buồn giả vờ nữa!

 

Thế mà trong lòng hắn lại chẳng có lấy một chút tức giận.

 

---

 

Thúy Châu hơi chần chừ, giọng hạ thấp xuống: "Nghe nói lão phu nhân đã sắp xếp cho cô ta ở trong Xuân Huy Đường làm việc thêu thùa may vá, bình thường cũng coi như yên phận. Nhưng mấy ngày nay, hình như..."

 

"Như thế nào?"

 

Giang Uyển Như nheo mắt hỏi, trong lòng nảy sinh một cảm giác khó chịu.

 

"Nghe các nha hoàn trong viện nói rằng, cô ta thường xuyên tới tìm nhị gia với đủ lý do. Còn có người nhìn thấy cô ta khóc, nói là trong lòng cảm thấy ấm ức. Lão phu nhân thấy vậy cũng không tiện nói gì thêm, chỉ khuyên cô ta yên tâm làm việc, nhưng..."

 

Thúy Châu ngập ngừng, đôi mắt khẽ liếc nhìn chủ nhân, cẩn thận dò xét phản ứng của nàng.

 

"Nhưng cái gì?" Giang Uyển Như nhíu mày, đặt chén yến sào trong tay xuống bàn, lạnh lùng cắt lời.

 

"Nhưng... nghe nói nhị phu nhân đã vài lần nhắc đến chuyện này với nhị gia, mong nhị gia giữ khoảng cách, nhưng thái độ của nhị gia dường như không mấy để tâm."

 

Nghe xong, Giang Uyển Như trầm mặc, một tay khẽ vuốt ve chiếc khăn tay thêu hoa mẫu đơn đặt trên bàn, ánh mắt phức tạp không rõ suy nghĩ gì.

 

Một lát sau, nàng cười nhạt, ánh mắt lướt qua Thúy Châu.

"Lão phu nhân là người thông minh, việc này bà ấy tự nhiên sẽ có cách xử lý, ta không tiện xen vào."

 

Nàng hơi ngừng lại, nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng nói mang theo chút mệt mỏi. "Ngươi cũng đừng đi nghe ngóng nhiều làm gì. Nếu ta đã không hỏi đến, những chuyện này ngươi không cần nói với ta."

 

Thúy Châu nhận ra tâm trạng phu nhân không tốt, vội vàng gật đầu đáp: "Dạ, nô tỳ hiểu rồi."

 

---

 

Hôm ấy, sau khi dùng bữa sáng, Giang Uyển Như quyết định đi thăm các viện trong phủ để giải khuây. Tuy không tiện đi lại vì bụng đã lớn, nàng vẫn muốn ra ngoài một chút để xua tan cảm giác nặng nề trong lòng.

 

Tới Xuân Huy Đường, Giang Uyển Như vừa bước vào đã nghe thấy tiếng cười khúc khích phát ra từ bên trong. Nàng hơi cau mày, bước chậm lại, nhưng vẫn đi thẳng vào.

 

Trong phòng, một nữ tử trẻ tuổi đang đứng trước bàn, tay cầm mảnh vải thêu hoa, nụ cười trên môi thoáng dừng lại khi thấy nàng xuất hiện.

 

"Đây chẳng phải là đại phu nhân sao? Phu nhân đến thật đúng lúc, nô tỳ vừa muốn mang mấy thứ này đến báo cáo với lão phu nhân."

Pussy Cat Team

 

Giang Uyển Như liếc nhìn nàng ta, dáng vẻ mềm mại, yếu ớt như cành liễu trong gió, ánh mắt lại lộ ra vài phần giảo hoạt.

 

"Ta chỉ tiện đường qua đây thăm thôi, không quấy rầy ngươi đâu."

 

Nàng lạnh nhạt đáp, không để lộ cảm xúc gì, nhưng ánh mắt sắc bén quét qua từng cử chỉ của nữ tử trước mặt.

 

Câu chuyện tưởng như đơn giản, nhưng trong lòng Giang Uyển Như hiểu rõ, trong phủ này, chẳng có ai thực sự yên ổn khi có kẻ tâm tư khó dò như vậy tồn tại.

 

Thúy Châu tròn trĩnh lộ ra vẻ khó xử, liếc nhìn sắc mặt của Giang Uyển Như, cẩn thận từng chút một nói:

"Phu nhân, nô tỳ nói ra, người đừng tức giận nhé."

 

"Hửm? Chẳng lẽ có biến cố gì sao?"

 

Thúy Châu lắp bắp đáp:

"Nô tỳ theo lời dặn của người, đã chuyển lời nguyên vẹn đến nhị phu nhân. Tưởng rằng chuyện này đã ổn thỏa, nhưng... nhưng sáng nay nô tỳ vừa hỏi thì..."

 

"Thì cô nương đó không đến Xuân Huy Đường, mà lại đến... đến tiểu Phật đường ở phía nam."

 

Sắc mặt của Giang Uyển Như lập tức thay đổi hẳn.

 

Tiểu Phật đường ở Nam Uyển là điều cấm kỵ trong phủ, giờ đây hiếm khi có ai nhắc tới. Người sống trong Phật đường ấy không phải ai khác, chính là nhạc mẫu của Giang Uyển Như, Triệu lão phu nhân.

 

Giang Uyển Như thật lòng e ngại bà.

 

Triệu lão phu nhân là người đã đồng cam cộng khổ cùng Lục Quốc Công từ thuở hàn vi, nghe nói còn từng ra chiến trường, sinh cho nhà họ Lục ba người con trai. Tiểu thư duy nhất trong Lục phủ là con của một tiểu thiếp, mà tiểu thiếp ấy từng là nha hoàn thân cận của Triệu lão phu nhân, do chính tay bà gả cho Lục Quốc Công làm thiếp.

 

Người như thế, khi Giang Uyển Như vừa gả vào, nàng đã dốc hết tâm sức lấy lòng. Nhưng đáng tiếc, con người đôi khi không hợp mắt, lão phu nhân xưa nay vẫn không ưa nàng.

 

Pussy Cat Team

Ba người con dâu trong nhà, nàng là người đến chào buổi sáng và tối sớm nhất, về muộn nhất, vậy mà lão phu nhân chẳng bao giờ cho nàng chút sắc mặt tốt đẹp.

 

Tai tiếng lúc nàng gả vào, nàng nhận. Chọc không nổi thì tránh, nàng cố gắng tránh mặt lão phu nhân. Tuy bà cứng rắn, nhưng cũng không phải kiểu mẹ chồng chuyên hành hạ con dâu. Ban đầu, ngày tháng vẫn còn sống qua được.

 

Cho đến khi nàng mang thai.

 

Người ta nói mẹ chồng dù không thích con dâu, nhưng chỉ cần nàng mang thai, vì đứa cháu trong bụng mà cũng sẽ không quá đáng, nhưng nhà nàng thì ngược lại. Ban đầu, thái độ của bà là ngó lơ, không để ý, nhưng khi nàng có thai, thì bà tỏ rõ sự chán ghét.

 

Tiết trời xuân lạnh lẽo, bà bắt nàng bụng to đứng bên ngoài để “lập quy củ.”

 

Bà "bệnh," chỉ cần con dâu cả đi hầu thuốc, quỳ bên giường cả ngày trời.

 

Mùa hè nóng bức, bà hứng thú muốn ăn hạt dẻ nướng, nhất định bắt con dâu cả tự tay làm, lúc thì chê sống, lúc thì chê nóng, cứ phải hành hạ nàng.

 

Ba bữa một ngày, phải có con dâu đang mang thai hầu hạ mới chịu ăn ngon.

 

Những chuyện như thế nhiều không kể xiết.

 

Lão phu nhân cuối cùng bị nhốt vào tiểu Phật đường là vì trong chén trà mà Giang Uyển Như uống ở viện của bà có pha hồng hoa. Lục Quốc Công nổi giận, hôm sau lập tức dọn dẹp tiểu Phật đường ở Nam Uyển, ra lệnh: “Phu nhân ăn chay lễ Phật, việc nhà không được quấy rầy.”

 

Đây là lệnh giam lỏng.

 

Giang Uyển Như có một bí mật, lão phu nhân thường làm khó nàng, nhưng chén trà hồng hoa đó thật sự không liên quan đến bà.

 

Là do chính Giang Uyển Như làm.

 

Nàng thật sự không còn cách nào khác. Khi đó thai đã năm tháng, nếu không dùng chút thủ đoạn, đứa bé sớm muộn gì cũng bị hành hạ mà không giữ được.

 

Quy củ trong Lục phủ rất nghiêm ngặt, bên ngoài là bên ngoài, bên trong là bên trong. Tổ mẫu đã cao tuổi không quản chuyện trong nhà, nội viện Lục Phụng phủ chính là một tay Triệu lão phu nhân. Nam nhân không can thiệp việc nhà, Lục Phụng lại càng không thể dựa vào. Hắn mười ngày nửa tháng mới về một lần, nàng có dám làm ầm ĩ trước mặt hắn, hắn liệu có vì nàng – thê tử bị ép gả vào – mà chất vấn hay làm trái ý mẫu thân?

 

Giang Uyển Như suy nghĩ rất lâu, chỉ có thể tự cứu mình.

 

Lệ di nương bị bệnh lâu năm, Tần thị độc ác không chịu mời đại phu, nàng đành tự học y thư, tự cắt thuốc, cũng nhờ vậy mà nàng hiểu chút ít về dược tính.

 

Nàng chỉ dám pha một chút xíu, rồi giả vờ đau bụng dữ dội. Hôm đó đúng lúc Lục Quốc Công được nghỉ, mời đại phu đến khám, chẳng ngờ lộ ra sự thật về cái “địa ngục nhân gian” nơi nội viện.

 

Giang Uyển Như vốn không có ý hại Triệu lão phu nhân. Bà đã cùng Lục Quốc Công khởi nghiệp, còn sinh ba người con. Nàng chưa từng nghĩ đến việc lật đổ bà, chỉ mong có thể yên ổn sinh đứa bé trong bụng ra. Tốt nhất là nam tử, để nàng có chỗ đứng vững vàng trong phủ.

 

Nhưng mọi chuyện lại đi xa hơn dự đoán của nàng.

 

Lục Quốc Công tức giận dọn tiểu Phật đường, trong cung còn ban chỉ, phê phán Triệu lão phu nhân "làm mẹ không hiền" gì đó. Chỉ sau một đêm, ngọn núi đè trên đầu Giang Uyển Như sụp đổ hoàn toàn.

 

Lục Phụng đặc biệt về một chuyến, hỏi nàng: “Sao nàng không nói sớm với ta?”

 

Giang Uyển Như cúi đầu, dịu dàng đáp: “Con dâu hầu mẹ chồng là đạo lý trời định, không dám nói khổ.”

 

Khi ấy nàng nào dám xem Lục Phụng là cứu tinh? May mắn sau chuyện đó, Lục Phụng dần để tâm hơn đến nàng. Những lần ám sát gần ngày sinh, nếu không có Lục Phụng bảo vệ, nàng và Hoài Dật có lẽ đã không sống nổi.

 

Hoài Dật sinh ra đã yếu ớt, mọi người đều ngầm hiểu là do những vụ ám sát từ kẻ thù chính trị của Lục Phụng. Lục Phụng vì vậy luôn cảm thấy áy náy với nàng. Nhưng trong lòng Giang Uyển Như vẫn có một nút thắt.

 

Nàng luôn nghĩ rằng kẻ đầu sỏ chính là bát trà hồng hoa mà nàng tự tay pha.

 

Dù nàng đã rất cẩn thận, nhưng nàng đâu phải thần tiên, làm sao có thể kiểm soát chính xác liều lượng? Khi đó nàng đã nghĩ rõ ràng: Nếu mọi việc thuận lợi, ít nhất cũng có thể kìm hãm lão phu nhân một thời gian, để nàng sinh con an toàn, nếu không may... thật sự mất đi, nàng sẽ nhân cơ hội vạch trần việc mẹ chồng hành hạ con dâu. Công gia là người chính trực, sau này ngày tháng của nàng ắt sẽ dễ thở hơn.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại monkeydtruyen.com - https://monkeydtruyen.com/sau-nhieu-nam-ga-thay/chuong-45.html.]

 

Về sau, nàng còn trẻ, tính toán cẩn thận rồi sẽ lại có con.

 

Nhưng từ khi Hoài Dật ra đời, nàng mới mười sáu tuổi, còn đang lưu luyến sự bao bọc của di nương, nay đã thành mẹ.

 

Con trai nàng thông minh, lanh lợi, hiểu chuyện, chỉ có một khuyết điểm là thân thể yếu ớt.

 

Giang Uyển Như hối hận.

 

Bao năm qua, nàng yêu thương nuông chiều Hoài Dật, đến mức Lục Phụng cũng không chịu nổi. Nhưng không ai hiểu được nỗi áy náy trong lòng nàng đối với con trai. Nàng hành sự cẩn thận, bát trà hồng hoa đó chưa từng qua tay ai khác, và đó là bí mật mà nàng sẽ mang xuống mồ.

 

---

 

“Ai da——”

 

Đứa bé trong bụng dường như bị ảnh hưởng bởi cảm xúc của mẫu thân. Giang Uyển Như ôm bụng ngồi xuống, đôi mày nhíu chặt.

“Thúy Châu, sắc cho ta một bát thuốc an thai.”

 

Nàng không thích đồ ngọt, càng ghét vị đắng, uống thuốc đắng xong cũng không ăn gì khác để át đi, chỉ có thể tự mình chịu đựng. Thường thì phải có Lục Phụng bên cạnh ép nàng uống thuốc an thai, nhưng giờ không ai quản, nàng phải tự biết giữ gìn sức khỏe.

 

Dùng xong bữa sáng và thuốc an thai, Giang Uyển Như gọi Kim Đào đến:

“Đưa người vào, ta muốn gặp mặt.”

 

Trước khi qua đời, Lục Quốc công đã căn dặn rằng phải để lão phu nhân tĩnh tâm trước Phật, từ đó tiểu Phật đường ở Nam Uyển trở thành điều kiêng kỵ trong phủ. Về sau, khi Giang Uyển Như càng lúc càng nắm quyền quản gia vững chắc, không ai dám nhắc đến chuyện này một cách công khai.

 

Nữ nhân này, nếu nói dễ nghe là tiểu thư lưu lạc, còn thẳng thắn thì chỉ là tội nô. Ấy vậy mà dám kén chọn trong phủ chủ nhân? Giang Uyển Như cảm thấy sự việc có gì đó rất kỳ lạ.

 

Kim Đào nhanh chóng đưa người đến. Thiếu nữ trông khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, gương mặt nhỏ nhắn, đôi mày lá liễu, mắt hạnh tròn, môi anh đào, làn da mịn màng. Mặc dù khoác trên mình áo bối tử màu xanh non của nha hoàn, nàng ta trông vẫn không giống người biết làm việc nặng nhọc.

 

Giang Uyển Như nhìn nàng ta một lúc, chậm rãi hỏi:

“Ngươi tên gì?”

 

“Tiểu nữ họ Châu, tên Diệu Âm.”

 

Thiếu nữ tên Châu Diệu Âm cúi đầu, giọng run rẩy.

 

“Miễn lễ. Nếu ta nhớ không lầm, ngươi đến phủ từ trước tết đúng không? Một người đẹp như ngươi, ta lại chưa từng gặp qua.”

 

“Phu nhân bận trăm công nghìn việc, tiểu nữ không dám quấy rầy.”

 

Châu Diệu Âm vẫn giữ dáng vẻ nửa quỳ, cúi đầu nói:

“Tiểu nữ tự biết bản thân là gánh nặng cho quý phủ. Từ khi vào phủ, luôn sống trong sợ hãi, không dám bước chân ra ngoài, càng không dám gây phiền hà cho phu nhân hay nhị phu nhân. Chỉ mong sống qua ngày, nào ngờ... nào ngờ...”

 

Nói đến đây, khóe mắt Diệu Âm ngân ngấn nước.

“Đa tạ phu nhân đã cứu mạng, tiểu nữ nguyện khắc cốt ghi tâm, đời đời báo đáp ân đức của phu nhân.”

 

“Ta không cần ngươi báo ân gì cả, chỉ muốn hỏi, với thân phận như ngươi, làm thiếp là hạ nhục ngươi sao? Nhưng tam gia của nhà ta thân phận tôn quý, phong lưu tuấn tú...”

 

Giang Uyển Như nhấp một ngụm trà, tiếp lời:

“Với tình cảnh hiện tại của ngươi, nhị phu nhân có thể chiếu cố được một lúc, nhưng không thể bảo bọc ngươi cả đời. Tam gia dịu dàng đa tình, tam phu nhân cũng không phải người hay ghen tuông. Sau này ngươi có chỗ nương tựa, cớ sao lại không chịu?”

 

Châu Diệu Âm ngẩng đầu lên, đôi mắt hạnh tròn trừng trừng nhìn Giang Uyển Như, cất giọng:

“Nhà họ Châu ta đời đời giữ gìn thanh danh, thà làm nô, không làm thiếp.”

 

Giang Uyển Như nhìn nàng ta, bỗng cười khẽ:

“Đây là điều ngươi nói với nhị đệ muội sao? Dỗ ngọt để nàng ấy đưa ngươi đến chỗ ta.”

 

“Không muốn làm thiếp cho tam gia, lại muốn làm thiếp cho đại gia. Ngươi thử nói ta nghe xem, làm thiếp cho đại viện có cao quý hơn tam viện sao? Hay là ngươi dã tâm lớn, muốn ta nhường vị trí này cho ngươi?”

 

Giang Uyển Như mỉm cười, nhưng giọng nói ngày càng lạnh lùng. Châu Diệu Âm lập tức quỳ sụp xuống, tiếng “phịch” trầm nặng, không khí như đông cứng lại.

“Phu nhân, oan uổng quá! Tiểu nữ tuyệt không dám có suy nghĩ như vậy...”

 

“Tâm trí ta không tệ.”

 

Giang Uyển Như đột nhiên ngắt lời cô:

“Tiệc gia đình đêm giao thừa, có một nha đầu suýt làm đổ rượu lên áo đại gia, ngươi thật may mắn, đó là ngày tốt.”

 

Với tính cách của Lục Phụng, nếu là ngày thường, một cú đá vào n.g.ự.c sẽ khiến thiếu nữ yếu ớt như này sớm xuống suối vàng, đâu có chuyện rắc rối như bây giờ.

 

Diệu Âm lúc này im bặt, sắc mặt biến đổi rõ rệt. Một lúc sau, nàng ta ngẩng đầu, nhìn Giang Uyển Như mà nói:

“Phải, ta... ta có tâm tư đó. Đại phu nhân, nam nhân tam thê tứ thiếp là chuyện thường, người đang mang thai, chẳng lẽ còn muốn độc chiếm đại gia sao!”

 

“Con tiện nhân này, ta sẽ xé nát miệng ngươi!”

 

“Thúy Châu...”

 

Chưa đợi Giang Uyển Như lên tiếng, Thúy Châu đã lao lên, tát mạnh vào mặt Diệu Âm. Thúy Châu vốn xuất thân từ nhà nghèo, sức tay không nhỏ, cái tát khiến đầu Diệu Âm nghiêng hẳn, trên gương mặt trắng nõn hiện rõ năm dấu tay.

 

“Thúy Châu, ra ngoài, mang cho cô ta một miếng đá lạnh chườm mặt.”

 

Giang Uyển Như xoa thái dương, giọng thản nhiên:

“Nha hoàn không biết điều, lát nữa ta sẽ cho ngươi ít thuốc chữa thương.”

 

Diệu Âm cười lạnh:

“Đánh thì đánh rồi, cần gì phu nhân giả nhân giả nghĩa!”

 

Giang Uyển Như khẽ thở dài:

“Cảm thấy ấm ức sao?”

 

“Thiếp, phận nữ giới, phải đứng hầu hạ làm thiếp, giờ chút uất ức này cũng không chịu nổi, nói gì đến tương lai.”

 

“Châu cô nương, ta thấy ngươi xinh đẹp thông minh, làm thiếp đúng là thiệt thòi. Nhưng Lục phủ không chứa nổi Phật lớn như ngươi. Hôm nay, ngươi thu dọn đồ đạc, từ đâu đến thì về nơi đó.”

 

Diệu Âm trong mắt thoáng vẻ hoảng sợ, nàng ta cắn môi, nói:

“Phu nhân, ta không dám tranh giành với người. Nếu người không yên tâm, ta nguyện uống thuốc tuyệt tử, chỉ cần giúp ngài giữ đại gia khi người không tiện. Phu nhân, dù sao cũng phải có người làm việc này, sao không thể là ta? Ta chỉ là một tội nô, mạng không bằng con kiến, cầu xin người cho ta chỗ dung thân!”

 

Nói xong, nàng ta quỳ xuống liên tục dập đầu, giọng nói thê lương. Giang Uyển Như cụp mắt xuống, tay chậm rãi vuốt viền chén trà.

 

Đúng thật, chỉ là một tội nô, nàng vốn không để vào mắt, nhưng Diệu Âm lại quá tham vọng, chuyện với tam gia có lẽ còn ẩn tình khác. Không thành với Nhị viện, lại bị đẩy sang Phật đường. Nàng ta rốt cuộc có ý đồ gì?

 

Giang Uyển Như lại mềm giọng hỏi thêm, chỉ ra rằng Lục Phụng chính là quan chủ thẩm trong án của Cung Vương, xét ra là kẻ thù của Diệu Âm. Tại sao nàng ta không thích tam gia dịu dàng đa tình mà lại nhắm đến Lục Phụng mặt lạnh như La Sát?

 

Diệu Âm bật khóc:

“Phu nhân, ân điển của vua như mưa móc, tiểu nữ không dám oán trách thánh thượng, càng không dám oán trách đại nhân. Hơn nữa... đại nhân đã lật lại án cho nhiều người, biết đâu, biết đâu nếu hầu hạ đ nhân chu đáo, cha tiểu nữ cũng có cơ hội lật lại bản án...”

 

Do vụ án oan của tri phủ Thanh Châu, hoàng thượng đã hạ lệnh sau Tết điều tra lại vụ án của Cung vương. Quả thật đã phát hiện vài vụ án oan sai do tra tấn mà ra. Giang Uyển Như biết được đôi chút, lý do của Châu Diệu Âm xem ra cũng hợp lý.

 

Nhưng nàng vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn, không thể nói rõ được.

 

Nàng nói:

“Ta hỏi lại ngươi lần nữa, ngươi có muốn rời đi không? Ta có thể cho ngươi một khoản tiền đủ để ngươi sống sung túc cả đời.”

 

Châu Diệu Âm cúi đầu, khẽ đáp:

“Tiểu nữ chỉ muốn có một nơi an thân, mong phu nhân thành toàn.”

 

Giang Uyển Như trầm ngâm một lát rồi cười nói:

“Ngươi nói cũng phải, thân mình ta thế này, quả thực không tiện hầu hạ đại gia.”

 

“Vậy đi, ngươi cứ về trước, đợi đại gia trở về, ta sẽ bàn bạc với chàng. Nếu chàng cũng có ý này, ta chẳng thể ngăn cản nhân duyên của người khác.”

 

Pussy Cat Team

Trên gương mặt Châu Diệu Âm hiện lên vẻ sửng sốt, không dám tin rằng mọi việc lại dễ dàng như vậy. Niềm vui sướng và kinh ngạc xen lẫn khiến dung mạo thanh tú của nàng ta trở nên méo mó đôi phần.

 

Nàng ta vội vàng thề thốt:

“Phu nhân, người có thể ban cho tiểu nữ thuốc tuyệt tử tuyệt tôn. Tiểu nữ tuyệt đối không tranh giành với người...”

 

“Thôi nào, thôi nào. Biết đâu sau này còn là tỷ muội một nhà, nói tranh nói giành làm gì, tổn thương hòa khí.”

 

Giang Uyển Như xoa bụng, cười nhẹ nhàng mà đoan trang:

“Ngươi nếu có phúc khí, còn có thể vì Lục gia khai chi tán diệp, ta mừng còn chẳng kịp.”

 

Đúng lúc này, Thúy Châu cầm túi chườm đá bước vào, mặt mày cau có, trông đầy miễn cưỡng.

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại monkeydtruyen.com - https://monkeydtruyen.com/sau-nhieu-nam-ga-thay/chuong-46.html.]

Giang Uyển Như nhẹ trách hai câu, bảo Thúy Châu khách khí tiễn Châu Diệu Âm rời đi. Đợi bóng dáng hai người biến mất, Kim Đào – kẻ vẫn lặng thinh từ nãy tới giờ – bỗng cất lời:

“Phu nhân, chi bằng để nô tỳ ra tay giải quyết cô ta?”

 

Nụ cười trên mặt Giang Uyển Như dần nhạt đi, nàng liếc nhìn Kim Đào:

“Ngươi đấy, đừng lúc nào cũng nghĩ chuyện đánh giết. Cẩn thận làm tổn phúc khí của mình.”

 

Kim Đào mím môi, không đoán được ý của Giang Uyển Như. Hầu hạ bên cạnh nàng lâu như vậy, những năm gần đây mọi việc đều thuận lợi, tính cách của phu nhân ngày càng hiền hòa, nhưng Kim Đào không dám quên những thủ đoạn trước kia của nàng.

 

Phu nhân, chưa bao giờ là người mềm lòng dễ tha thứ.

 

Giang Uyển Như nhìn đám cỏ lan xanh um ngoài cửa sổ, giọng nhẹ nhàng:

“Nếu chỉ là một nha đầu ngông cuồng không biết trời cao đất dày, thì dễ xử lý.”

 

Thiếu nữ Diệu Âm kia gây chuyện lớn như vậy, lại chọn đúng ngày Lục Phụng ra ngoài. Điều này khiến Giang Uyển Như vô cùng khó hiểu.

 

Nàng cảm thấy Châu Diệu Âm không hề đơn giản.

 

Nàng ta nói đúng, thân phận tội nô chẳng đáng lo. Điều khiến Giang Uyển Như e ngại là phía sau nàng ta liệu có kẻ nào giật dây. Thay vì đuổi đi hay xử tử, để nàng ta ở trước mắt sẽ dễ quan sát hơn, xem rốt cuộc nàng ta muốn làm gì.

 

Nàng dặn dò:

“Chớ làm gì khác, chỉ cần theo dõi sát sao là được.”

 

Kim Đào cúi đầu tuân lệnh:

“Nô tỳ đã rõ.”

 

Rồi ngập ngừng hỏi:

“Vậy… còn bên tiểu Phật đường, phu nhân định xử lý thế nào?”

 

Giang Uyển Như bình thản đáp:

“Cứ như cũ mà làm, không khác ngày thường.”

 

Từ khi lão Quốc Công gia qua đời, quyền quản lý rơi vào tay Giang Uyển Như, nhưng nàng chưa bao giờ lợi dụng cơ hội này để ngược đãi mẹ chồng. Tất cả chi tiêu, ăn mặc của bà vẫn đầy đủ như trước, thậm chí còn chu toàn hơn.

 

Hận sao?

 

Giang Uyển Như nghĩ, từng chịu nhiều khổ nhục, chắc chắn nàng từng hận. Mẹ chồng năm xưa như ngọn núi lớn đè nặng khiến nàng không thở nổi. Nay thời gian qua đi, nàng lại sắp sinh đứa con thứ hai, dường như cả hình dáng của mẹ chồng cũng dần mờ nhạt trong ký ức.

 

Nàng chỉ nhớ đó là một người phụ nữ cao gầy, gò má nhô cao. Lần cuối nàng gặp bà là tại tang lễ của cha chồng, bà già đi rất nhiều, hai bên tóc mai đã bạc trắng.

 

Nàng từng nghĩ rằng cha chồng và mẹ chồng không hòa thuận..., ít nhất đó là những gì nàng thấy. Lão gia chỉ có một thiếp thất đã mất sớm, nhưng rất ít khi bước chân đến viện của lão phu nhân. Viện của hai người, một ở phía nam, một ở phía bắc, bình thường chẳng ai qua lại với ai. Ngày Tết, hai người ngồi cao trên thượng vị nhận lễ của con cháu, không nói với nhau một câu, ánh mắt cũng không giao nhau.

 

Tình cảm vợ chồng nhạt nhẽo như thế, nhưng người mẹ chồng kiêu ngạo ấy lại khóc lịm bên linh cữu của cha chồng, thậm chí vài lần ngất đi.

 

Lời trăn trối của cha chồng, muốn mẹ chồng “tĩnh tâm” tại tiểu Phật đường, sau đó còn nói thêm:

“Đừng đối xử tệ với bà ấy.”

 

…

 

Nếu Lục Phụng là người không hay bộc lộ cảm xúc, thì Lục Quốc công lại càng kiệm lời. Chưa bao giờ Giang Uyển Như thấy ông có biểu cảm mãnh liệt nào. Chỉ đến lúc hấp hối, ông mới dặn dò:

“Mẫu thân các con… không muốn hợp táng cùng ta. Sau này khi mẫu thân qua đời, các con phải làm theo tâm nguyện của bà ấy, hương khói không được đứt đoạn.”

 

Lần đầu tiên nàng thấy sự tiếc nuối trên gương mặt kiên nghị của ông.

 

Sau đó lão phu nhân cũng bớt gây chuyện, không làm mình làm mẩy nữa, an phận ở tiểu Phật đường, giúp Giang Uyển Như yên ổn đến bây giờ.

 

Nàng hỏi:

“Thân thể lão phu nhân dạo này thế nào?”

 

Kim Đào đáp:

“Vẫn như trước, từ khi lão Quốc công gia mất, lão phu nhân lúc nào cũng yếu ớt, chẳng muốn uống thuốc, cứ thế chịu đựng.”

 

Giang Uyển Như dặn dò:

“Canh chừng kỹ nha đầu kia, đừng quấy rầy lão phu nhân.”

 

Mang hận một người mãi là chuyện rất mệt mỏi. Bà ấy là mẹ ruột của ba vị thiếu gia nhà họ Lục, còn là vị cáo mệnh phu nhân đời đầu do đích thân hoàng thượng phong. Nàng thực sự chẳng làm gì được bà ấy.

 

Bao nhiêu năm qua, bà ấy đã tự giam mình trong Phật đường, nửa bước không ra. Nàng thì tuổi trẻ, tương lai vẫn dài, chuẩn bị nuôi dạy đứa con thứ hai của mình. Mọi ân oán, cứ bỏ qua thôi.

 

Giang Uyển Như khẽ cau mày, lộ vẻ mỏi mệt. Nàng mang thai vốn đã vất vả, nay lại nghĩ ngợi nhiều thứ khiến bản thân càng thêm kiệt sức. Kim Đào vội quỳ xuống xoa bóp chân cho nàng.

 

Giang Uyển Như nhìn sắc trời, thở dài nói:

“Giờ này, chắc chàng đã rời kinh thành rồi nhỉ.”

Lúc này, Lục Phụng và Bùi Chương đã ra khỏi cổng thành.

 

Hành lý đã được người hầu mang đến Thông Châu từ trước, cả đoàn người cưỡi ngựa nhẹ nhàng rời đi từ canh bốn. Sau khi đi gấp rút hơn năm dặm ngoài thành, một người tùy tùng phía trước kéo dây cương, dừng lại rồi quay ngựa về phía sau báo cáo:

 

“Đại đương gia, phía trước có một quán trà nhỏ, chúng ta có cần ghé lại nghỉ ngơi, uống chén trà không?”

 

Lục Phụng ban đầu định từ chối, nhưng liếc mắt thấy sắc mặt tái nhợt của Bùi Chương, hắn khẽ thúc ngựa tiến lên, rồi ra lệnh:

 

“Tất cả nghe lệnh, nghỉ ngơi phía trước.”

 

Bùi Chương kéo cương lại gần Lục Phụng, cười khổ nói: “Đa tạ Lục… à không, đa tạ Quân Trì huynh đã lo lắng.”

 

Lục Phụng nhảy xuống ngựa, trầm giọng đáp: “Ngươi là một thư sinh, theo được đến đây đã là không dễ. Hãy nghỉ ngơi đi.”

 

Những người theo Lục Phụng đều là tinh anh của Cấm Long Ty. Kỹ năng cưỡi ngựa b.ắ.n cung của Lục Phụng không cần phải bàn. Suốt đường đi, Bùi Chương không kêu khổ cũng chẳng than mệt, càng không rớt lại phía sau, khiến Lục Phụng nhìn hắn bằng ánh mắt khác hẳn.

 

Tiếng vó ngựa rầm rập. Một đoàn người hùng hổ trên lưng ngựa, áo quần đen bó sát, khí thế áp đảo làm ông chủ quán trà kinh hãi, mặt mũi tái mét. Những thực khách ngồi bên trong cũng lo lắng không yên, toan đứng dậy rời đi.

 

“Các vị, xin đừng sợ hãi.”

 

Bùi Chương bước lên trước, chắp tay hành lễ, từ tốn nói: “Chúng tôi chỉ là lái buôn trà đi ngang qua, có giấy phép của quan phủ. Gần đây có nhiều thổ phỉ, nên tôi và huynh trưởng thuê một tiêu cục hộ tống. Chỉ ghé lại uống chén trà, thật có lỗi vì làm phiền mọi người.”

 

Đám người theo sau Lục Phụng đều là những kẻ cơ bắp cuồn cuộn, ánh mắt sắc lạnh, khí thế bức người. Chỉ có Bùi Chương – một thư sinh nho nhã – trông có vẻ dễ gần hơn. Ông chủ quán trà lập tức bỏ qua Lục Phụng đầy sát khí, quay sang Bùi Chương:

 

“Làm phiền thì không dám nói, nhưng thưa công tử, tiểu điếm chỉ là kinh doanh nhỏ lẻ. Có thể nhờ các vị để ngựa xa một chút, tránh làm khách nhân hoảng sợ được không?”

 

Bùi Chương quay đầu nhìn sắc mặt Lục Phụng. Hắn khẽ gật đầu rồi nói: “Được.”

 

Hắn ung dung ngồi xuống ghế, rút thanh trường đao bên hông đặt lên chiếc bàn nhỏ bên ngoài: “Mang trà ra đây.”

 

Cả đoàn người yên ổn ngồi lại. Bùi Chương – người đóng vai “nhị đương gia” – ngồi đối diện với Lục Phụng, cầm chén trà nhạt trong tay rồi hỏi:

 

“Quân Trì huynh sao không uống?”

 

Lục Phụng nhìn chén trà trước mặt, không động đến. Hắn lấy từ thắt lưng ra một túi nước: “Ta quen dùng cái này.”

 

Dần quen biết, Bùi Chương đã hiểu đôi chút về tính cách ưa sạch sẽ của Lục Phụng. Hắn khẽ cười, ánh mắt bất giác dừng lại ở miếng ngọc bội nhỏ treo nơi miệng túi nước.

 

“Miếng ngọc này không tầm thường. Quân Trì huynh dùng để treo túi nước, chẳng phải quá lãng phí sao?”

 

“Cái này à?”

 

Pussy Cat Team

Lục Phụng bật cười, giọng đầy bất lực: “Là phu nhân ta cầu an cho ta. Mấy chuyện thần thần quỷ quỷ này, chỉ có những nữ nhân nông cạn mới tin thôi.”

 

Dù nói vậy, hắn vẫn nhẹ nhàng vuốt ve miếng ngọc, không nỡ dùng lực mạnh.

 

Hắn vốn không quen mang theo ngọc bội, nhưng khi xuất hành, túi nước là thứ quan trọng nhất. Đặt ngọc bội ở đây, mỗi lần uống nước, hắn đều có thể nhớ đến nàng.

 

Bùi Chương ánh mắt hơi trầm xuống: “Quân Trì huynh và phu nhân tình cảm thật khiến người khác ngưỡng mộ.”

 

“Chương đệ không cần tự hạ thấp mình.”

 

Lần này giả làm thương nhân buôn trà, bên ngoài Lục Phụng là “đại đương gia,” còn Bùi Chương là em họ hắn. Trong chuyến hành trình, cả hai xưng hô “huynh đệ” tạo cảm giác thân quen hơn.

 

Lục Phụng tiếp lời: “Nghe nói phu nhân của ngươi nhiều năm không có con, vậy mà ngươi vẫn giữ một lòng chung thủy. Xét ra, ngươi chẳng thua kém ta chút nào.”

 

Bùi Chương chỉ khẽ mỉm cười, không nói gì, cúi đầu nhấp một ngụm trà.

 

Hắn đặt chén xuống, nhìn ra đồng bằng mênh m.ô.n.g phía xa, thở dài: “Đường xa vạn dặm, chỉ mong chuyến đi này có thể tiêu diệt tận gốc dư đảng Trần Vương, trả lại yên bình cho bách tính Giang Nam.”

 

Lục Phụng uống một ngụm nước, ánh mắt lạnh lùng kiên nghị: “Chắc chắn.”

 

---

 

Đoàn người nghỉ ngơi một lát. Lục Phụng nhìn Bùi Chương: “Thúc ngựa gấp rút, với tốc độ hiện tại, chúng ta còn hai ngày nữa là đến Thông Châu. Ngươi có chịu nổi không?”

 

Bùi Chương cười đáp: “Quân Trì huynh có chút coi thường ta rồi. Dù không mạnh mẽ như các huynh đệ khác, nhưng ta không đến nỗi làm phiền mọi người.”

 

“Huynh trưởng, mời đi trước.”

 

Rời khỏi kinh thành tráng lệ, Bùi Chương bỗng bớt phần dè dặt, phong thái như tùng bách, khí chất như gió trăng, đôi lúc lại thể hiện sự hào sảng, khiến Lục Phụng thêm phần quý mến.

 

Hắn đưa tay vỗ vai Bùi Chương: “Hiền đệ, mời.”

 

Đột nhiên, Lục Phụng khẽ cau mày: “Sao không mặc giáp mềm?”

 

Bùi Chương mỉm cười: “Thông Châu gần kinh thành, mấy năm nay chưa từng xảy ra chuyện cướp bóc. Lên thuyền rồi, ta sẽ tự bảo vệ mình, Quân Trì huynh yên tâm.”

 

Hắn từng nhận áo giáp do Lục Phụng gửi tặng, đã đến tận nhà để cảm tạ, nhưng không từ chối. Biết rõ sở trường, sở đoản của bản thân, hắn cố gắng tránh làm phiền cả đoàn khi có tình huống bất ngờ.

 

Lục Phụng chỉ khẽ đáp: “Đi sát theo ta.”

 

Bùi Chương là người tài năng. Nếu hắn gặp chuyện không may, không chỉ hoàng đế, mà ngay cả Lục Phụng cũng thấy tiếc nuối.

 

Như sực nhớ ra điều gì, Bùi Chương bỗng cười, đùa rằng: “Quân Trì huynh thật giống thê tử của ta. Trước khi đi, nàng cũng dặn ta rằng Quân Trì huynh có khí vận lớn, ở gần huynh chắc chắn sẽ bình an vô sự.”

 

Lục Phụng nhướng mày: “Lệnh phu nhân thật có con mắt tinh tường.”

 

Bùi Chương cười lớn, đáp: “Thế thì chuyến này, tiểu đệ hoàn toàn trông cậy vào đại đương gia rồi.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại monkeydtruyen.com - https://monkeydtruyen.com/sau-nhieu-nam-ga-thay/chuong-47.html.]

 

“Chuyện nhỏ.”

 

Tiếng vó ngựa khuấy tung cát vàng, cả đoàn người hùng dũng rời đi. Những người còn lại trong quán trà chỉ dám thở phào khi bóng họ khuất xa.

 

“Chà, ghê thật. Ở kinh thành, ngay cả lái buôn trà cũng oai phong thế này sao?”

 

“Haiz, gần đây không yên ổn. Phía Nam có thủy phỉ quấy phá, kinh thành lại có một vị vương gia phạm tội. Năm trước bắt người, năm nay lại nói oan sai, hình như muốn lật lại vụ án.”

 

“Vương gia phạm tội vẫn là vương gia. Giá gạo năm nay tăng ba phần, chỉ khổ dân chúng thôi.”

 

“Đừng bàn chuyện triều đình nữa, mọi người uống trà đi.”

 

Ngoài trời gió bắt đầu nổi lên.

 

---

 

Bất kể bên ngoài ra sao, Giang Uyển Như vẫn yên ổn dưỡng thai trong khoảng trời nhỏ bé tại viện Cẩm Quang.

 

Thoắt cái đã hai tháng trôi qua, hoa nghênh xuân trong sân đã nở rộ rồi tàn, trong hồ sen, những chiếc chồi non đã bắt đầu nhô lên và vươn dài. Giờ đây, lá sen phủ kín mặt hồ, xanh mướt một màu, từng đóa hoa sen lớn đua nhau khoe sắc, báo hiệu mùa hè oi ả đã đến.

 

Buổi trưa, tiếng ve kêu râm ran hòa lẫn với giọng đọc sách vang vọng từ viện Cẩm Quang.

 

“Được rồi, được rồi, đệ đệ muội muội đều nghe thấy rồi. Con ngoan, uống chút nước nghỉ ngơi một lát đi nào.”

 

Giang Uyển Như nằm trên ghế dựa dưới bóng cây, bên cạnh là Lục Hoài Dật tay cầm một cuốn Tam Tự Kinh. Cậu đặt sách xuống, nhíu đôi mày thanh tú, nói:

“Mẫu thân, đừng có cứ cắt ngang lời con mãi.”

 

Giang Uyển Như chống trán, cảm giác đầu óc như muốn nổ tung.

 

Trước khi đi, Lục Phụng đã căn dặn nàng phải nghe những sách vở chính thống, đừng toàn nghe những lời vô nghĩa từ các vở kịch. Nàng ngoài miệng thì vâng vâng dạ dạ, trong lòng lại chẳng để tâm.

 

Cái gọi là “núi không hổ, khỉ làm vua,” một khi Lục Phụng rời kinh, nàng chính là “vị vua” trong phủ, ai có thể quản được nàng đây? Hóa ra thật sự có người quản được - Lục Hoài Dật.

 

Bụng nàng ngày càng lớn, các thái y cuối cùng cũng nhận ra điều bất thường. Mấy vị thái y già có kinh nghiệm bàn bạc hồi lâu, rồi đưa ra kết luận: đây là song thai.

 

Thai song sinh tốt nhất chính là “long phụng trình tường” (một trai một gái), còn nếu là hai con trai lại không được coi là điềm lành. Hoàng đế long nhan rạng rỡ, phẩy tay ban thưởng rất nhiều thứ. Ai nấy đều chọn lời tốt mà nói, đều bảo rằng chắc chắn là một trai một gái.

 

Lục Hoài Dật, tuân theo lời dặn của phụ thân, mỗi ngày đều đọc một quyển sách cho mẫu thân. Khi biết là song thai, cậu suy nghĩ một lát, rồi tự mình lặng lẽ thêm một quyển nữa. Cậu trịnh trọng nói với Giang Uyển Như:  

 

“Thánh nhân nói: Quân tử thuận thời mà biến. Trước đây nghĩ rằng trong bụng mẫu thân chỉ có một người, giờ phát sinh biến cố, tất nhiên phải tùy cơ ứng biến.”

 

Giang Uyển Như sợ hãi đến thất sắc:

“Con ngoan của ta, số học không phải cứ tính như vậy! Con chỉ đọc một quyển, thì cả đệ đệ và muội muội đều nghe được mà.”

 

Lục Hoài Dật khẽ nhíu đôi mày thanh tú:

“Mẫu thân, đệ đệ là của đệ đệ, muội muội là của muội muội. Mẫu thân không thể thiên vị như vậy. Thánh nhân nói:...”

 

“Được rồi, được rồi, con đọc đi.”

 

Giang Uyển Như không chịu nổi sự bám riết của con trai, ngày ngày đều phải nghe cậu đến đọc sách. Giờ đây, khi Lục Phụng không có ở kinh thành, chữ viết của Lục Hoài Dật dưới sự chỉ dạy của Bùi Chương đã tiến bộ vượt bậc. Cậu học hành nhàn nhã, nên có dư dả thời gian chạy đến viện Cẩm Quang, làm cho Giang Uyển Như không còn được tự tại như trước.

 

Trước đây, khi Lục Phụng đọc sách cho nàng, nếu nàng thấy phiền, chỉ cần làm nũng là xong. Hắn tuy lời lẽ nghiêm khắc, nhíu mày trách cứ, nhưng cuối cùng vẫn phải nhường nàng.

 

Quan hệ phu thê là như vậy, nhưng mẹ con lại khác. Giờ đây, người phải bó tay lại là nàng.

 

Lục Hoài Dật tuy tuổi còn nhỏ nhưng lại học được hoàn toàn tính cách trầm ổn, nghiêm nghị của phụ thân. Cậu mỗi ngày đều mang khuôn mặt nghiêm túc như một tiểu đại nhân. Khi phu quân đọc sách, nàng còn có thể tranh thủ chợp mắt, nhưng trước mặt con trai, ngay cả ngáp cũng không dám.

 

Lục Hoài Dật là đứa trẻ bướng bỉnh, sẽ không lay nàng tỉnh, nhưng sẽ ngồi bên cạnh chờ đến khi nàng tỉnh lại. Có lần nàng ngủ đến tận chiều tối, cậu cũng kiên nhẫn chờ đến chiều tối. Điều này làm Giang Uyển Như đau lòng không thôi.

 

Mỗi lần đọc xong sách trở về, Lục Hoài Dật lại hoàn thành bài tập của mình. Bất kể muộn đến đâu, dù không ai kiểm tra, cậu vẫn phải làm cho xong.

 

Tính cách cậu kiên cường, nhưng thân thể yếu ớt. Làm việc quá sức rồi lại sinh bệnh, Giang Uyển Như không thể đánh, không thể mắng, đúng là sinh ra một tổ tông sống.

 

Giang Uyển Như tự tay rót trà cho Lục Hoài Dật, đẩy đến trước mặt cậu:

“Nào, uống nhiều nước một chút. Mẹ nghe thấy giọng con hơi khàn, có lẽ là do trận cảm lạnh lần trước chưa khỏi hẳn.”

 

Lục Hoài Dật lập tức xị mặt xuống, giọng khẽ khàng:

“Mẫu thân, thái y nói rồi, con đã khỏi hẳn rồi mà.”

 

Dù cậu tỏ ra chững chạc đến đâu thì vẫn chỉ là một đứa trẻ. Cái vị đắng ngắt của thuốc, cậu thật sự không muốn uống.

 

Giang Uyển Như nghe vậy, tròn mắt nhìn cậu, nhẹ giọng trách:

“Con trai à, con phải nghe thái y hay nghe mẹ hả?”

 

“Tất nhiên là nghe thái… nghe mẫu thân ạ.”

 

Lục Hoài Dật lập tức đổi giọng, ngoan ngoãn uống hết trà mà Giang Uyển Như đưa đến. Trà trong viện Cẩm Quang thường rất nhạt vị, khiến Lục Hoài Dật uống mà nhíu mày.

 

Giang Uyển Như ân cần khuyên nhủ:

“Chốc nữa để thầy Lạc khám lại mạch cho con. Mẹ sẽ bảo người làm món sủi cảo nhỏ mà con thích ăn. Tối nay làm xong bài tập thì đi nghỉ sớm nhé.”

 

“Vài ngày trước phụ thân con gửi thư về, hỏi thăm con, mẫu thân không dám nói là con lại bệnh. Phụ thân con ngoài kia nơi gươm giáo sáng loáng, mà ta lại nuôi con thành ra yếu ớt như vậy. Đợi cha con về rồi, con bảo ta phải ăn nói thế nào với cha con đây!”

 

Giọng điệu của Giang Uyển Như nhẹ nhàng dịu dàng, không hề có ý trách mắng, nhưng lại làm Lục Hoài Dật cảm thấy áy náy vô cùng. Cậu vội nói:

“Mẫu thân, là do con không ra gì, mẹ ngàn vạn lần đừng nói như vậy. Con sợ lắm.”

 

Cậu thường cảm thấy có lỗi với Giang Uyển Như. Rõ ràng là mẫu thân cậu đã trải qua cơn nguy hiểm để sinh cậu ra, lại nhọc nhằn nuôi nấng, vậy mà vì sức khỏe yếu của cậu, mẫu thân còn phải chịu nhiều lời chê bai, thật không công bằng!

Cái thế đạo này thật hà khắc với nữ nhân. Trẻ con từ bụng mẹ sinh ra, thế là tất cả đều là lỗi của người mẹ. Tại sao người khác sinh được mà mẫu thân lại không? Tại sao người khác sinh con trai mà mẫu thân lại không? Tại sao con cái nhà người khác khỏe mạnh, còn con mẫu thân lại bệnh tật?

 

Hoàng đế có thành kiến với Giang Uyển Như, một nửa cũng vì nguyên nhân từ đây.

 

Lục Hoài Dật nói một hồi khiến lòng Giang Uyển Như mềm lại, nàng lấy khăn tay lau mồ hôi trên trán của Hoài Dật, dịu dàng nói:

 

“Hoài Dật của ta lớn rồi.”

 

Chỉ vài tháng nữa thôi sẽ đến sinh thần năm tuổi của nó.

 

Giang Uyển Như trong lòng đầy lo lắng, sinh thần của Hoài Dật là ngày mùng tám tháng tám, đầu thu, mà dự tính ngày sinh của nàng cũng rơi vào khoảng đó. Không biết Lục Phụng có kịp trở về không?

 

Hắn thường gửi thư về nhà, ban đầu còn nói: “Nhất định sẽ sớm trở về.” Nhưng gần đây thư càng ít, lời hứa hẹn ngày hồi kinh cũng không nhắc đến. Nàng đoán, hắn có lẽ đang gặp phải chuyện khó khăn.

 

Nàng làm sao có thể kể chuyện trong phủ cho hắn nghe, khiến hắn thêm phiền lòng? Trong thư gửi cho hắn, nàng luôn giấu đi chuyện buồn, chỉ kể những điều tốt đẹp.

 

Nghĩ đến Châu Diệu Âm trong Phật đường, Giang Uyển Như bất giác bực bội. Mẹ con mỗi người một tâm tư riêng. Hôm nay đọc sách cho Hoài Dật nghe cũng qua loa, sau đó Lục Hoài Dật quay lại tiền viện.

---

Người xưa nói “Con không nói chuyện yêu quái, ma quỷ, thần linh”, có những lời không thể tùy tiện nói ra. Giang Uyển Như không ngờ lời nói bâng quơ ban sáng của mình lại thành sự thật.

 

Đến canh ba giờ Hợi, thư đồng của Lục Hoài Dật – Thư Kỳ – hoảng hốt gõ cửa viện Cẩm Quang, báo rằng đại công tử sốt cao, hôn mê bất tỉnh!

 

Giang Uyển Như vội vã đến mức không kịp xỏ hài thêu, được nha hoàn dìu đến tiền viện. Đứa con bé nhỏ của nàng nằm trên giường, khuôn mặt đỏ bừng vì sốt.

 

“Chuyện gì đã xảy ra? Đại phu đâu? Lạc tiên sinh đâu? Các người chỉ biết ăn cơm thôi sao?!”

 

Con trai yếu ớt nằm đó, Giang Uyển Như hiếm khi tức giận, khiến đám hạ nhân kinh hoàng quỳ xuống đất. Hai thư đồng khóc lóc kể:

 

“Cả ngày hôm nay đại công tử đều khỏe mạnh, bữa tối còn ăn nhiều hơn hai bát so với thường lệ, nô tài còn vui mừng… Ai ngờ đại công tử đọc sách trong thư phòng, muộn hơn một canh giờ so với mọi ngày, không cho bọn nô tài làm phiền.”

 

“Chỉ là ngủ muộn hơn chút, đêm nay nô tài đến đắp chăn, mới phát hiện đại công tử đã ngất đi rồi.”

 

Con trai hôn mê bất tỉnh, Giang Uyển Như không còn tâm trí truy cứu trách nhiệm, chỉ mong Hoài Dật sớm tỉnh lại, nhưng xui xẻo thay, Lạc tiên sinh sau khi bắt mạch cho Lục Hoài Dật nói rằng không có gì đáng ngại, lại trở về phủ.

 

Người ta đâu phải gia nô bán mình cho phủ Lục gia, Giang Uyển Như cũng chẳng thể nói gì hơn, đành tìm đại phu trong phủ.

 

Mấy vị lão đại phu soi kỹ mắt, nhìn lưỡi, đến lúc nàng mất kiên nhẫn mới nói:

 

“Đại công tử vốn đã gần khỏi cảm lạnh, chỉ vì trong lòng chứa chuyện, u uất không nói ra, bữa tối ăn nhiều dẫn đến tích thực, thêm vào lao lực, tinh thần căng thẳng mà thành bệnh.”

 

Là đứa con trai duy nhất của Lục Phụng trong nhiều năm qua, nay lại sắp có thêm đệ đệ và muội muội, Lục Hoài Dật là một đứa trẻ có lòng tự trọng rất cao. Ăn cơm, đọc sách, giương cung, vung kiếm…, nó đều chăm chỉ hơn thường lệ, tự nhủ phải cố gắng để không thua kém ai, mong giành được một chút vinh quang cho mẫu thân.

 

Nhưng thân thể nó vốn yếu ớt, thời tiết giao mùa giữa xuân và hè lại vội mặc quần áo mỏng, bị cảm lạnh. Bệnh chưa khỏi hẳn, nay nhiều yếu tố cộng lại dẫn đến tình trạng hiện tại.

 

Giang Uyển Như lúc này không muốn nghe đại phu lải nhải, chỉ muốn biết làm thế nào để cứu con mình, để nó tỉnh lại!

 

Đại phu nói:

 

“Phu nhân xin bớt lo, chúng tôi sẽ kê đơn thuốc bổ ấm, sáng mai xem tình hình.”

 

Thân thể Lục Hoài Dật thế nào họ cũng biết, sợ nó yếu quá không chịu được thuốc mạnh, chỉ dám dùng dược liệu ôn hòa. Một lão đại phu vuốt râu nói thêm:

 

“Nếu sáng mai vẫn không có tiến triển, phu nhân có thể mời thái y trong cung xem xét. Ta nhớ viện chính thái y viện rất giỏi chữa bệnh trẻ con.”

 

“Cần gì đợi đến mai.”

 

Giang Uyển Như bóp c.h.ặ.t t.a.y mình, cơn đau nhói giúp nàng giữ được bình tĩnh. Nàng ngồi xuống bên cạnh Hoài Dật, ra lệnh:

 

“Gọi Thường An tới đây.”

 

Hiện tại cổng cung đã đóng, nhưng trước khi đi, Lục Phụng để lại Thường An cho nàng, còn để một lệnh bài “Thấy lệnh này như thấy thiên tử”. Ai ngờ hôm nay mọi chuyện không thuận, Thường An cũng không rõ tung tích.

 

Giang Uyển Như cố nén giận, sai một thị vệ khác đi tìm. Nàng lấy khăn lau mặt cho Hoài Dật, bình tĩnh chỉ đạo:

 

“Thúy Châu, đun nước nóng.”

 

“Kim Đào, mang mấy bộ quần áo sạch cho đại công tử.”

 

“Thư Kỳ và Thư Mặc, hai người trông nồi thuốc.”

 

“Đại phu, đêm nay phiền ngài rồi…”

---

Đêm đó, phủ Lục gia sáng đèn, tất cả bận rộn đến tận canh ba.

 

Cùng lúc đó, Thường An không hề lơ là chức trách mà đang có mặt ở tiểu viện phía nam thành.

 

Tiểu viện vốn thanh nhã giờ đây tan hoang. Ghế đá bị kiếm sắc c.h.é.m nứt đôi, hai cây ngô đồng đổ gục, lá rụng cành gãy khắp nơi. Máu tươi đỏ thẫm thấm vào đất như phấn son rẻ tiền.

 

“Chuyện… chuyện này rốt cuộc là sao?”

 

Đám thị vệ trong bộ giáp sắc bén bao vây tiểu viện, không để lọt một kẽ hở. Giang Uyển Tuyết đẩy cửa bước ra, ánh đuốc soi gương mặt tái nhợt của nàng, mảnh mai yếu ớt như liễu rủ, trông thật đáng thương.

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại monkeydtruyen.com - https://monkeydtruyen.com/sau-nhieu-nam-ga-thay/chuong-48.html.]

“Ta không thù không oán với ai, tại sao… tại sao lại có người muốn g.i.ế.t ta?”

 

 

Thường An ôm kiếm cúi đầu:

 

“Vương phi, mời vào trong.”

 

Đêm nay tiểu viện bị tập kích, hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của hắn.

 

Pussy Cat Team

Ý định ban đầu của Lục Phụng là dùng mồi để câu cá lớn. Ám vệ ẩn nấp kỹ càng, chỉ khi nguy cấp mới xuất hiện.

 

Nhưng đêm nay, khi phát hiện động tĩnh, Thường An nhanh chóng tới nơi, không ngờ kẻ địch vừa xông lên đã ra tay sát phạt, không chút do dự. Hai bên giao đấu kịch liệt, cuối cùng hắn thắng lớn.

 

Đáng tiếc, toàn bộ kẻ địch đều đã chết, ngay cả những kẻ bị bắt sống cũng cắn lưỡi tự vẫn, không để lại chút manh mối nào.

 

Tình hình hoàn toàn vượt ngoài dự tính, gương mặt Thường An lạnh như băng. Đứng trong gió lạnh, hắn suy nghĩ làm thế nào để bẩm báo lại với chủ nhân.

 

Giang Uyển Tuyết lúc này không chịu bỏ qua, tiến lại gần hắn, nói:

 

“Ta muốn gặp Lục Phụng.”

 

Vì Lục Phụng từng dặn dò, phải cố gắng đáp ứng yêu cầu của Giang Uyển Tuyết nên Thường An vẫn khách khí trả lời:

 

“Đại nhân hiện đang bận rộn. Vương phi có gì, xin nhờ thuộc hạ chuyển lời.”

 

Nàng ngày ngày bị giam cầm trong một không gian nhỏ hẹp, không hay biết Lục Phụng đã rời kinh. Tiểu viện trước giờ luôn an toàn, nhưng tối nay khi nàng đang dùng bữa thì đột nhiên từ bốn phương tám hướng xuất hiện thích khách áo đen, khiến nàng kinh hãi đến hồn xiêu phách lạc.

 

Tưởng chừng mất mạng, đến khi nhận ra mình còn sống, nàng mới thấm thía rằng Lục Phụng quả thực không lừa nàng.

 

Hắn, đúng là nhẫn tâm đến mức này!

 

Toàn thân nàng run rẩy, nói với Thường An:

 

“Ngươi nghe đây, ta nhất định phải gặp Lục Phụng!”

 

Thường An không nhịn được, nhíu mày lạnh lùng nói:

 

“Vương phi nương nương, đại nhân thực sự rất bận.”

 

“Bận đến mức không thèm gặp ta một lần sao? Ngươi đúng là một tên chó chết!”

 

Giang Uyển Tuyết đột nhiên bùng nổ, giọng nói sắc bén:

 

“Đồ nô tài thấp hèn! Ta quen biết đại nhân của các ngươi từ lâu, khi đó ngươi còn đang chơi bùn ở đâu không biết!”

 

“Để ta nói cho ngươi biết, năm đó… chỉ một câu ta nói muốn ăn kẹo, hắn đã chạy từ phía bắc thành đến phía nam thành vì ta! Tình cảm giữa chúng ta sâu đậm như thế, đến lượt một tên nô tài như ngươi dám khinh thường ta sao!”

 

Thường An, vốn là thân tín của Lục Phụng, ra ngoài ai cũng phải cung kính gọi một tiếng “Thường An đại nhân”, lại bị Giang Uyển Tuyết mắng là nô tài này nô tài nọ, hắn cũng không phải người không có cảm xúc.

 

Hắn lạnh lùng đáp:

 

“Vương phi nương nương, có lẽ người đã bị mê sảng rồi. Đại nhân chưa bao giờ làm những việc mà người vừa nói.”

 

Lục Phụng là người thế nào? Chỉ một câu nói mà khiến hắn phải chạy từ phía bắc thành đến phía nam thành để mua kẹo? Đến cả thiên tử cũng chưa chắc có được đặc ân đó. Cùng lắm hắn chỉ ra lệnh một tiếng, còn mọi chuyện chạy vặt đều là việc của bọn họ, những kẻ bên dưới.

 

Phải nói, năm đó hắn đã không ít lần thay “vị phu nhân tương lai” này chạy việc vặt.

 

Thường An nói thật nhưng Giang Uyển Tuyết không tin, cứ lớn tiếng ầm ĩ đòi gặp “Lục Phụng”. Bị nàng làm ồn đến đau đầu, hắn bực tức quát:

 

“Người đâu! Chết cả rồi sao? Mau đưa vương phi vào phòng!”

 

Từ cửa phụ bước ra hai nha hoàn run rẩy, cả hai đều bị dọa sợ: sợ thích khách, cũng sợ sắc mặt lạnh lùng của Thường An.

 

Dỗ dành mãi mới đưa được Giang Uyển Tuyết vào trong, nhưng khi thấy Thường An định rời đi, nàng mở to mắt, lớn tiếng nói:

 

“Khuyên tai của ta! Chính đại nhân của các ngươi đã hứa giúp ta tìm khuyên tai, đến giờ vẫn chưa tìm được!”

 

Thường An xoa trán, đáp:

 

“Người muốn kiểu dáng thế nào, thuộc hạ sẽ mua cái mới cho người.”

 

Hắn không hiểu nổi nữ nhân. Chỉ là một chiếc khuyên tai rách nát, có đáng để lãng phí thời gian đến vậy không? Lục Phụng vốn chẳng quan tâm những chuyện vặt vãnh này, cuối cùng mọi việc đều đổ lên đầu thân tín như hắn.

 

Trong lòng Thường An đầy phiền muộn.

 

 

“Thói quen dùng đồ cũ, khó từ bỏ tình xưa.”

 

Giang Uyển Tuyết nói:

 

“Ta chỉ cần chiếc của ta. Chính đại nhân của các ngươi đã đích thân hứa sẽ tìm cho ta. Tên nô tài, ngươi đừng hòng lừa ta!”

 

Thường An sải bước ra cửa, đêm đó viết mật thư cho Lục Phụng báo cáo tình hình biến động ở kinh thành. Sáng hôm sau, hắn nhận được tin đại công tử Lục Hoài Dật phát bệnh kinh phong tối qua. Đồng thời, Đại phu nhân triệu kiến.

"Đêm qua không có mặt, giờ lại đến đây."

 

Giang Uyển Như nhận lấy chén trà mà nha hoàn đưa, che mặt súc miệng, một nha hoàn khác nhanh chóng quỳ nửa người trước mặt nàng, tay cầm chậu súc miệng.

 

Giang Uyển Như lau miệng bằng khăn tay, sau đó mới cho người vào.

 

Thường An đi vào liền lập tức vén áo quỳ một chân xuống.

"Thần tội lười biếng, xin phu nhân trách phạt."

Pussy Cat Team

 

"Thật ra không có chuyện gì lớn, lời nói quá đáng rồi."

 

Giang Uyển Như nhạt nhẽo nói: "Đêm qua đại công tử đột ngột ốm nặng, ta hoảng loạn, nghĩ đến lời dặn dò của phu quân trước khi đi, bảo ta có chuyện gì thì tìm Thường An đại nhân."

 

Thường An cúi đầu thấp hơn: "Phu nhân đừng gọi thần như vậy. Thần có hơi e sợ."

 

Thúy Châu và Kim Đào gọi hắn là "Đại nhân" để tỏ lòng kính trọng, còn khi chủ mẫu gọi vậy thì là đang làm giảm tuổi thọ của hắn. Vì hắn là người thân tín của Lục Phụng, Giang Uyển Như cũng đối xử với hắn khá lễ phép. Bình thường khi Lục Phụng có mặt, mùa đông có lò sưởi, mùa hè có trà mát, mọi thứ chuẩn bị cho Lục Phụng nàng đều không để Thường An thiếu.

 

Lục Phụng công vụ bận rộn, trong năm ít khi ở viện hơn là ra ngoài, Giang Uyển Như đối với Thường An khá tốt, làm nhiều năm như vậy, người không phải cỏ cây, ai mà không có tình cảm. Dù Thường An và chủ tướng đều lạnh lùng, nhưng hắn rất kính trọng Giang Uyển Như.

 

Bình thường nếu người hầu trong viện Kim Quang phạm lỗi, Giang Uyển Như còn có thể tha thứ, giờ Thường An sơ suất một chút, dù sao hắn vẫn là người của Lục Phụng, nàng không thể trách phạt hắn được.

 

Chỉ là đêm qua xảy ra chuyện với Hoài Dật, Giang Uyển Như cảm thấy tức giận, giọng điệu trở nên lạnh nhạt, "Đêm qua ta đã gọi người khác, giờ đại công tử đã ổn định, ngài có thể đi rồi."

 

Thường An vẫn không động đậy, cúi đầu nói: "Phu nhân cho phép, đêm qua tình hình thực sự nguy cấp, mạng người quan trọng. Thần một lúc lơ là, xin phu nhân trách phạt!"

 

Trước khi Lục Phụng rời đi đã dặn dò hắn bảo vệ tốt gia đình, đêm qua ở viện nhỏ phía nam thành đột nhiên có thích khách đến, ra tay ác độc, mỗi nhát d.a.o đều chí mạng, hắn không kịp nghĩ nhiều, lập tức dẫn người đi qua.

 

Chưa nói đến việc chủ tướng coi trọng nơi đó, người đó... dù hiện nay sa sút, nhưng về thân phận cũng là vương phi trong hoàng gia, một vương phi đột ngột c.h.ế.t trong tay họ, không biết sẽ mang đến bao nhiêu phiền phức cho chủ tướng.

 

Không ngờ trùng hợp thay, chính đêm đó, trong viện vốn bình yên lại xảy ra chuyện. Thường An giờ nghĩ lại chỉ có thể than trời trớ trêu, vận xui.

 

Giang Uyển Như định tha thứ cho hắn, nhưng nghe xong lời Thường An thì lại cảm thấy có chút thú vị.

 

Nàng hỏi: "Ồ? Vậy ngươi nói cho ta nghe, có chuyện quan trọng nào liên quan đến sinh mạng vậy?"

 

Vào nửa năm trước tại Cấm Long Ty, vì một nha hoàn không biết điều, nói ra những lời lố bịch, Thường An đã chứng kiến tận mắt cảnh phu thê hai người cãi nhau.

 

Sau đó hòa giải như thế nào, ngọt ngào ra sao, Thường An không hề biết, nhưng Giang Uyển Như đã được dỗ dành rồi, hắn chỉ nghĩ rằng Lục Phụng đã kể hết mọi chuyện cho nàng.

 

Là người thân tín của Lục Phụng, hắn là người đầu tiên nhận ra sự thay đổi trong tâm trạng của chủ tướng. Gần đây Lục Phụng càng ngày càng quan tâm đến Giang Uyển Như, và trước khi rời đi còn dặn dò: "Mọi việc nghe phu nhân sắp xếp."

 

Chủ tướng trao cho nàng lệnh bài điều quân.

 

Dựa vào những dấu hiệu đó, cộng với một chút cảm giác tội lỗi trong lòng, Thường An không che giấu chút nào.

"Đêm qua viện nhỏ phía nam thành bị thích khách tấn công, vương phi suýt mất mạng."

 

"Khụ, khụ..."

 

Giang Uyển Như bị trà sặc, đôi mi dài dày của nàng run rẩy, đôi mắt đẹp mở to, trong con ngươi tràn đầy sự kinh ngạc.

 

Nàng rất thông minh, không cần Thường An nói rõ tên, chỉ cần liên quan đến Lục Phụng, "vương phi" chỉ có một người.

 

Các nha hoàn bên cạnh lập tức vây quanh Giang Uyển Như, bận rộn lo lắng, che giấu sắc thái trên mặt nàng.

 

"Vậy sao? Thật là... không may."

 

Sau một lúc, Giang Uyển Như hơi cúi mắt, thấp giọng nói: "Thường An, ngươi nói cho ta biết, rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

[Truyện được đăng tải duy nhất tại monkeydtruyen.com - https://monkeydtruyen.com/sau-nhieu-nam-ga-thay/chuong-49.html.]

 

Lục Phụng tính cách bá đạo, bình thường Thường An không dám nhìn thẳng vào chủ mẫu, lúc này cũng không phát hiện sự khác lạ của chủ mẫu.

 

Hắn đã chiến đấu cả đêm với thích khách dưới cơn gió lạnh, kết quả là tất cả đều chết, manh mối đã bị cắt đứt. Giang Uyển Tuyết một bên mắng hắn là "đồ nô tài", một bên gọi hắn là "đồ vô dụng", khiến y xấu hổ không thôi, trở về thì đột nhiên phát hiện thêm một tội danh "lơ là nhiệm vụ".

 

Thường An trước mắt tối sầm, trong lòng phiền muộn, không tự chủ được mà nói nhiều hơn.

 

"Chuyện này thực sự rất kỳ lạ."

 

Thường An nói: “Chủ tướng cũng không ngờ được tình hình thế này. Trước khi đi, ngài đã dặn phải chú ý bên đó, giờ đột nhiên xảy ra biến cố, thuộc hạ đã viết mật thư trong đêm để bẩm báo chủ tướng, chờ ngài chỉ thị thêm.”

 

Giang Uyển Như lạnh lùng nói: “Còn đặc biệt dặn dò nữa cơ à? Chủ tướng của các người, đối với vương phi thật là quan tâm quá đấy.”

 

Khoảng thời gian hắn đi, mọi chuyện trong phủ đều do một mình nàng gánh vác. Ngay cả khi Hoài Dật bị bệnh, nàng cũng không dám nói với hắn, sợ hắn lo lắng mà phân tâm. Hóa ra, nàng chỉ đang làm một nương tử hiền lành vô ích!

 

Giang Uyển Như nhắm chặt mắt, n.g.ự.c phập phồng từng nhịp. Lưỡi nàng bất giác bị cắn đến chảy máu, cảm giác đau nhẹ cùng vị tanh của m.á.u khiến nàng dần bình tĩnh lại.

 

Nàng chợt nhớ đến chuyện nửa năm trước, khi Cấm Long Ty và Lục Phụng xảy ra tranh chấp, Lục Phụng nói đó là gia quyến của cố nhân. Là phu thê nhiều năm, nàng hiểu tính tình chàng, chàng không bao giờ thèm nói dối. Nếu chàng đã không lừa nàng, thì vị hôn thê thanh mai trúc mã ngày trước, giờ đối với chàng, chẳng qua chỉ là “thê tử của cố nhân,” vậy thôi.

 

Những chuyện cũ đã qua, giờ nàng là chính thất của hắn, vì hắn sinh con dưỡng cái. Hắn còn có thể nghĩ đến thê tử của người khác sao?

 

“Kết tóc làm phu thê, ân ái mãi không nghi ngờ.” Nàng nên tin tưởng chàng nhiều hơn.

 

Giang Uyển Như tự an ủi bản thân, nhưng chuyện này như một cái gai trong lòng, nàng không nhịn được mà muốn thử thăm dò.

 

Nàng hỏi Thường An: “Phu quân ta cần vương phi làm gì cho chàng ấy… nên mới đối xử tử tế với người đó, đúng không?”

 

Thường An đáp một cách hiển nhiên: “Đương nhiên rồi ạ, vương phi rất quan trọng.”

 

Nghe đến đây, lòng Giang Uyển Như có chút yên tâm, lại hỏi: “Chàng ấy có nói, sau này sẽ sắp xếp cho vương phi thế nào không? Dù sao đó cũng là vương phi nương nương, chàng làm thần tử, nếu việc này truyền ra ngoài, e rằng danh tiếng sẽ không tốt.”

 

Câu hỏi này làm Thường An á khẩu. Hắn ngập ngừng đáp: “Tâm ý của chủ công, thuộc hạ không dám tùy tiện phỏng đoán.”

 

Lòng Giang Uyển Như lại không yên.

 

Nàng nhìn Thường An, muốn hỏi rất nhiều. Lục Phụng đang làm gì? Chàng đối với vị tỷ tỷ kia, vị hôn thê ngày trước của chàng, thực sự nghĩ thế nào?

 

Nhưng rốt cuộc, nàng không thốt ra được. Những lời này, nàng không nên hỏi từ miệng Thường An.

 

Nàng khẽ xoa thái dương, vẻ mặt mệt mỏi, nói với Thường An: “Ngươi đứng lên đi. Ta biết chuyện liên quan đến tính mạng con người.”

 

“Chủ tướng của các ngươi có nhiều chuyện… không nói cho ta biết. Ta dù lo lắng cũng không thể giúp được gì cho chàng ấy. Ngươi trung thành với chàng, sao ta có thể trách ngươi được.”

 

Những lời này nhẹ nhàng như cơn mưa xuân, khiến trái tim đã qua một đêm giá lạnh của Thường An bỗng ấm lại. Hắn chắp tay cúi người, chân thành nói: “Phu nhân cao thượng.”

 

So sánh với Giang Uyển Như, vị vương phi ở nam thành càng lộ rõ sự kiêu ngạo và vô lễ.

 

Đều là tỷ muội trong một phủ, sao lại khác biệt lớn đến vậy? “Tài nữ đệ nhất kinh thành” kia chẳng phải chỉ để thiên hạ thấy mà chửi rủa cái bộ mặt xấu xí đáng cười của nàng ta thôi sao?

 

Ngược lại, phu nhân dù bị người đời hiểu lầm nhưng chưa từng có ai tốt đẹp hơn nàng. Bảo sao chủ tướng ngày càng bị cuốn hút, ai mà thoát được sự dịu dàng của phu nhân đây?

 

Thường An không khỏi bất bình, bèn nói: “Giá như ai cũng giống phu nhân thì tốt biết mấy. Thời buổi loạn lạc, vậy mà vị ấy lại không an phận, còn làm ầm ĩ vì một cái hoa tai. Nếu không phải chủ công dặn dò từ trước, thuộc hạ thật muốn…”

 

“Hoa tai gì cơ?”

 

Giang Uyển Như cắt ngang lời hắn. Trong thoáng chốc, nàng chợt nhớ đến một vật cũ mà nàng đã lãng quên từ lâu.

 

Nàng khẽ mím môi, trên mặt không hiện nụ cười, nhẹ nhàng nói: “Chẳng lẽ là… một chiếc hoa tai mã não đỏ?”

Cách đó ngàn dặm, tại Hàng Châu.

 

Đông nam địa linh nhân kiệt, vùng Tam Ngô phồn hoa, từ xưa Tiền Đường đã là nơi nhộn nhịp.

 

Giữa mùa hè oi ả, thành Hàng Châu tựa như chốn tiên cảnh nhân gian. Những cây liễu tỏa bóng, cầu nhỏ duyên dáng, các ngôi nhà thêu hoa rực rỡ nằm xen kẽ nhau, đường phố đầy người qua lại, áo quần phấp phới, tạo nên khung cảnh phồn hoa thái bình.

 

Kỹ viện lớn nhất ở Hàng Châu, Hồng Tú Phường hôm nay lại đóng cửa không tiếp khách. Từ kinh thành đến đây có hai thương nhân giàu có, vừa đặt chân tới Hàng Châu đã bao trọn Hồng Tú Phường, khiến cả thành bàn tán xôn xao.

 

Hồng Tú Phường là nơi phong hoa tuyết nguyệt, phía trước lầu treo màn lụa hồng phấn, khói hương lượn lờ, phía sau lại có một rừng trúc, trông thật thanh nhã.

 

Lục Phụng mặt lạnh bước ra từ trong phòng. Hắn mặc một bộ áo bào gấm đen, vạt áo lấm tấm máu, cả người nồng nặc mùi tanh.

 

Bùi Chương đang ngồi đọc bản tin bên bàn đá ngoài sân, nghe thấy tiếng bước chân liền đứng dậy, hỏi: “Sao rồi, có moi được tin tức gì hữu dụng không?”

 

Lục Phụng không nói một lời, uống cạn chén trà, bỗng cười lạnh: “Lạ thật, ban ngày ban mặt lại có người còn mơ!”

 

Tình hình phức tạp hơn hắn tưởng.

 

Hắn và Bùi Chương khởi hành từ Thông Châu, xuôi dòng đến Tô Châu xuống thuyền, hành trình thông suốt không gặp trở ngại. Ngược lại, hai vị đại nhân họ Hứa và họ Lưu trên thuyền ngự giá, vì quá phô trương mà liên tiếp bị tập kích. Hứa đại nhân còn bị trúng tên độc vào vai, độc lan vào phổi, buộc phải dừng chân ở Tô Châu dưỡng thương.

 

Ngự thuyền của thiên tử, còn mang thánh chỉ và bảo kiếm. Đây không chỉ là ám sát sứ thần mà là đang công khai giáng mặt vua! Trái lại, hành trình của Lục Phụng và Bùi Chương lại vô cùng thuận lợi. Núi không đến, thì người đi đến núi; Lục Phụng dẫn người bịt mặt, phục kích ở bến đò mấy ngày, cuối cùng phát hiện tung tích bọn hải tặc. Tiêu diệt chúng, bắt sống chúng, lặp đi lặp lại, đã lấy mạng vài trăm người, nhưng chúng như cỏ dại mùa xuân, gió xuân vừa thổi lại mọc lên.

 

Sau này có lẽ nhận được mệnh lệnh, bọn chúng dần lẩn trốn biệt tích, dân chúng và thương nhân đi lại vui mừng khôn xiết, cuối cùng cũng có được chút yên bình. Nhưng Lục Phụng không phải đến đây để diệt hải tặc, những chuyện nhỏ nhặt này vốn không phải mục đích của hắn.

 

Hai người ở lại Tô Châu một tháng, không thấy tung tích hải tặc, liền quyết định đến Hàng Châu.

 

Họ mua con thuyền buôn lớn nhất, đẹp nhất ở địa phương, vừa đến Hàng Châu liền tiêu tiền như nước. Bây giờ, cả thành Hàng Châu đều biết ở Hồng Tú Phường có hai thương nhân giàu có. Không tìm được sào huyệt của bọn hải tặc, họ chỉ còn cách đợi.

 

Nhưng chờ đợi là một quá trình chẳng dễ chịu chút nào. Lục Phụng lòng mang nỗi lo, càng căm hận đám phản tặc, tự mình tra khảo. Cấm Long Ty nổi tiếng với khả năng thẩm vấn, Lục Phụng làm chỉ huy sứ của Cấm Long Ty, những kẻ lọt vào tay hắn đúng là sống không được, c.h.ế.t cũng không xong.

 

Pussy Cat Team

Hôm nay, một tên thủy phỉ một mực cắn răng nhận là “dân thường,” “sống không nổi,” “bị ép phải làm cướp biển,” cuối cùng cũng chịu thừa nhận thân phận, bị Lục Phụng giận dữ tát một cái c.h.ế.t tươi.

 

Lục Phụng cười lạnh, nghiến răng nói: “Ngươi biết chúng muốn làm gì không?”

 

Bùi Chương vốn không thích mùi m.á.u tanh, không tham gia vào thẩm vấn, nhưng thấy Lục Phụng giận dữ như vậy, hắn đoán: “Phục quốc?”

 

“Ha!”

 

Lục Phụng cười khinh bỉ: “Chúng nói, muốn khôi phục nhà Trần.”

 

“Vua Trần lên ngôi chưa đầy trăm ngày, sử sách chỉ ghi vài dòng ‘giặc Trần,’ vậy mà chúng còn biết tự dát vàng lên mặt mình!”

 

“Thật đáng thương, đáng buồn cười!”

 

Bùi Chương rót cho Lục Phụng một chén trà, khẽ nói: “Con người sống một đời, luôn cần một niềm tin. Huynh đừng tức giận.”

 

Lục Phụng thực sự tức giận, vốn nghĩ rằng trong kho lúa chỉ có vài con chuột. Không ngờ những con chuột này lại có “hùng tâm tráng chí,” muốn lật ngược làm chủ nhân, chuyện này sao có thể tha?

 

Bùi Chương nói: “Giang Nam giàu có, bọn chúng cướp bóc thuyền buôn, vơ vét vàng bạc, còn tích trữ vũ khí binh mã, đến cả khâm sai cũng dám động vào, có thể thấy dã tâm rất lớn.”

 

“Quân Trì huynh, càng như vậy, chúng ta càng phải nhẫn nại.”

 

Chén trà đắng đi qua cổ họng, Lục Phụng dần bình tĩnh lại. Hắn buông chén trà, nói với Bùi Chương: “Vừa rồi ta thất lễ, làm ngươi sợ rồi.”

 

Bùi Chương liếc nhìn chén trà đã nứt viền, cười nói: “Huynh trưởng thật uy vũ.”

 

Từng nghe đại danh của vị chỉ huy Cấm Long Ty, nhưng trong mấy tháng cùng nam hạ, mỗi khi giao chiến, một mình Lục Phụng với một thanh đao, thân ảnh nhanh nhẹn như rồng, hành động như cơn gió lốc, sức mạnh vô song, khí thế như sấm rền, đứng cách xa vài trượng cũng cảm nhận được uy lực của hắn.

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại monkeydtruyen.com - https://monkeydtruyen.com/sau-nhieu-nam-ga-thay/chuong-50.html.]

Cuối cùng, hắn cũng hiểu được sự tự tin của Lục Phụng khi chỉ mang theo ít người như vậy.

 

Bùi Chương cúi mắt xuống, mở tờ phủ báo trên bàn đá ra cho Lục Phụng xem, nói:

"Quân Trì huynh, huynh nhìn xem, gần đây giá gạo ở kinh thành tăng lên khá nhiều."

 

Giá gạo tăng lên vốn là chuyện thường tình, nhưng việc này bị Bùi Chương chú ý lại không hề đơn giản. Từ kinh thành qua Thông Châu, rồi đến Tô Châu và Hàng Châu, Bùi Chương đã bị sự dũng mãnh của Lục Phụng thuyết phục, mà Lục Phụng cũng tán thưởng sự cẩn trọng, chu đáo của Bùi Chương.

 

Cộng thêm việc hai người kết nghĩa huynh đệ, giữa họ nảy sinh sự đồng cảm và tôn trọng lẫn nhau.

 

Lục Phụng xem kỹ tờ báo, nhíu mày:

"Nhìn thế này, quả thật có điều bất thường."

 

Giá gạo thường d.a.o động theo mùa màng, thu hoạch tốt thì giá rẻ, thu hoạch kém thì giá cao, nhưng thường không d.a.o động nhiều. Các phủ và các đạo đều có kho trữ gạo thường bình ổn giá. Thánh thượng đăng cơ hơn hai mươi năm, dân chúng chưa bao giờ phải lo chuyện không đủ cơm ăn.

 

Nhưng lương thực của kinh thành chủ yếu được vận chuyển từ Giang Nam qua đường thủy. Giang Nam vốn là vựa lúa của cả nước, giá gạo ở kinh thành lẽ ra phải rẻ hơn so với các nơi khác. Việc giá gạo tăng gần đây khiến Bùi Chương bất giác liên tưởng đến đám thủy phỉ gần đây bỗng dưng biến mất.

 

Không đợi hai người bàn bạc thêm, một gã thuộc hạ mặc áo xanh vội vã chạy đến, trên tay cầm một phong thư:

"Đại đương gia, đây là gia thư từ kinh thành gửi đến."

 

Lục Phụng sắc mặt dần dịu lại, không tránh né Bùi Chương, chậm rãi mở phong thư.

 

Ánh mắt hắn dần trở nên nghiêm trọng.

 

Bùi Chương trong tay áo kín đáo siết chặt rồi thả lỏng, lại siết chặt, những khớp ngón tay thon dài hơi tái đi. Hắn cúi đầu nhấp một ngụm trà, giả vờ hỏi như không có gì:

"Chẳng lẽ trong nhà có chuyện gì biến động sao?"

 

Lục Phụng nheo đôi mắt phượng dài hẹp, khẽ cười nhạt, nắm lá thư trong tay.

"Phụ nữ tranh giành ghen tuông, không có gì đáng lo."

 

Mật thư của Thường An đã đến trước thư của Giang Uyển Như một ngày, Lục Phụng đã biết chuyện tiểu viện phía nam thành bị tấn công, hắn không cho rằng đó là do người của Trần Vương gây ra.

 

Dư đảng Trần Vương dù như con rết trăm chân, c.h.ế.t mà chưa cứng, nhưng sau vài lần giao đấu gần đây, Lục Phụng xác định hang ổ của chúng nằm ở vùng Giang Nam. Kinh thành là nơi thiên tử ngự trị, đám Trần đảng nhiều nhất cũng chỉ dám cử vài tên do thám để thu thập tin tức.

 

Ngay cả phủ Cung Vương chúng còn không dám xông vào, làm sao dám ngang nhiên ám sát Giang Uyển Tuyết?

 

Hơn nữa, chúng cũng không có lý do gì để g.i.ế.c nàng ta. Lục Phụng đã kiểm tra sổ sách, phát hiện lô vũ khí cuối cùng có số lượng khổng lồ, tiền đặt cọc lên đến hai mươi vạn lượng. Nếu thực sự có gan phục quốc, lúc này điều chúng lo lắng nhất chính là tung tích của lô vũ khí đó.

 

Nếu không phải dư đảng Trần Vương, vậy kẻ muốn lấy mạng Giang Uyển Tuyết là ai… Lục Phụng đã có suy đoán.

 

Vụ ám sát bất ngờ này đã phá vỡ kế hoạch của hắn, buộc hắn phải gửi thư hồi đáp, lệnh cho người tiếp tục giám sát, lấy bất biến ứng vạn biến. Vừa viết xong thư hồi đáp cho Thường An, hôm nay hắn nhận được thư của Giang Uyển Như.

 

Thư của nàng lần này rất dài, nói về mọi việc trong phủ, về Lục Hoài Dật, về đứa trẻ trong bụng, và về bản thân nàng. Từ bữa sáng ăn gì, khẩu vị gần đây trở nên nặng, thích ăn canh gừng ca, đến việc trong ao có con cá vàng nhạt vừa sinh một đàn cá nhỏ... Từng dòng chữ nhỏ nhặt, một lá thư thường có đến bốn năm tờ.

 

Lục Phụng thích mở thư của nàng vào ban đêm, để rửa sạch m.á.u tanh trên người, ngồi dưới ánh đèn đọc đi đọc lại, cảm giác như bản thân đang ở tiểu viện của Lục phủ cách đó ngàn dặm, khiến lòng hắn vui vẻ hẳn lên.

 

Nhưng lá thư lần này chỉ vỏn vẹn hai tờ, không còn ấm áp như trước mà mang theo ý chất vấn, thậm chí còn như đang hỏi tội.

 

Nàng vẫn nói về những việc trong phủ, kể rằng Hoài Dật bị bệnh, nàng đã dùng lệnh bài hắn để lại, nay bệnh tình đã ổn. Sau đó, lời văn đột nhiên chuyển hướng, nhắc đến tiểu viện phía nam thành.

 

"Thiếp thật không ngờ, thì ra ‘cố nhân chi thê’ mà phu quân nhắc tới lại chính là tỷ tỷ ruột của thiếp. Đều là người một nhà, phu quân hà cớ gì phải giấu thiếp?"

 

"Trước đây thiếp không biết thì thôi, giờ biết rồi, ít nhiều cũng phải đến thăm hỏi, nhưng nay thiếp đang mang thai, không tiện ra ngoài, vậy phải làm sao đây?"

 

"Thiếp và tỷ tỷ đã lâu không gặp, đợi phu quân trở về, hay là chàng đưa thiếp cùng đi? Thiếp là đàn bà nông cạn, không hiểu đại cục, chỉ cảm thấy như vậy thực sự không hợp lễ nghĩa. Ý phu quân thế nào?"

 

"Thư ngắn tình dài, mong chàng sớm quay về."

Tổng cộng chỉ hai tờ giấy mỏng, nửa phần trách móc mỉa mai, nửa phần chất vấn. Lục Phụng xoa nhẹ tờ giấy dai mềm trong tay, vừa tức lại vừa buồn cười.

 

Nàng trước nay luôn giữ dáng vẻ đoan trang, vui cũng cười, không vui cũng cười. Người ta thường bảo tính cách của hắn khó lường, nào biết phu nhân nhà hắn còn chẳng thua kém.

 

Giờ lại có dáng vẻ ghen tuông đến thế này, thực hiếm có. Qua từng dòng chữ, hắn như thấy được dáng vẻ sinh động của nàng khi đặt bút, mới mẻ và sống động vô cùng.

 

Không hiểu sao nàng lại nghĩ ngợi như vậy, thường ngày tinh ý là thế, mà chuyện này lại hóa ngốc nghếch, cứ như chú mèo nhỏ đang bảo vệ thức ăn.

 

Khoảng thời gian này ở vùng Giang Nam đầy mưa bụi, nơi đây mỹ nữ phong phú đủ mọi dáng vẻ. Trong số đó không thiếu những người đẹp rực rỡ, quyến rũ giống như Giang Uyển Như. Lục Phụng là một nam nhân khỏe mạnh đang trong độ sung mãn, ở nhà đã quen được nàng chăm sóc chu đáo, giờ đây phải "kiêng khem" suốt vài tháng.

 

Hắn chưa từng xa nhà lâu như thế này. Thuộc hạ từng tìm đến những nữ nhân sạch sẽ để giải quyết nhu cầu cho hắn, nhưng mỗi lần như vậy, hắn lại nhớ đến nàng, nghĩ rằng nàng nhất định sẽ đau lòng, buồn tủi. Dù hắn là một nam nhân cao lớn, không đến mức sợ vợ, nhưng hắn không muốn nàng phải buồn.

 

Giờ nhìn lá thư này, hắn càng khẳng định, nàng đúng là một người hay ghen.

 

Hắn thở dài một hơi, vỗ vai Bùi Chương, nói:

"Hiền đệ, hành động sớm hơn mười ngày."

 

"Sao vậy?" Bùi Chương hỏi: "Chẳng lẽ có biến cố gì? Nếu huynh không chê, đệ có thể góp chút ý kiến."

 

Khóe môi Lục Phụng hơi nhếch lên:

"Không cần, cứ làm theo lời ta."

 

Gia đình có nương tử hay ghen, lòng hắn ở bên ngoài cũng chẳng yên.

 

Lục Phụng làm việc dứt khoát, trong những quyết sách của đoàn, dù là do cả hai người Lục Phụng và Bùi Chương cùng bàn bạc, nhưng quyết định cuối cùng vẫn thuộc về Lục Phụng. Hắn không cho phép ai chống đối. Dẫu Bùi Chương cảm thấy một số quyết định có phần mạo hiểm, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, hắn vẫn chọn không lên tiếng.

 

---

 

Khi trở về phòng, Bùi Chương lấy ra chiếc bình sứ đựng băng phiến trong ngăn bí mật và đưa lên mũi ngửi nhẹ.

 

Gần đây, hắn càng ngày càng mơ thấy nhiều giấc mộng.

 

Ngoài nữ nhân đầy đặn, quyến rũ trong con hẻm nghèo, hắn thường xuyên mơ thấy thiếu nữ trong tiệm sách.

 

Trong mơ, hắn lại gặp nàng. Nhưng lần này không phải ở hiệu sách, mà là trong căn viện nhỏ mà hắn thuê.

 

“Đây, Bùi công tử, ta đã nói sẽ trả lại cho huynh mà.”

 

Hắn nhìn hai đồng xu trong bàn tay trắng trẻo của nàng, nhưng không nhận.

 

“Nàng là nữ nhân, làm sao lại tìm được tới nơi này?”

 

“Ta đã hỏi chưởng quầy ở hiệu sách. Hơn nữa, nơi này rất dễ tìm, chỉ cần hỏi thăm một chút là biết ở đây có một chàng công tử phong lưu tuấn tú cư trú. Nghe nói huynh thường giúp người trong phố viết thư? Bùi công tử, danh tiếng của huynh ở đây rất tốt nha.”

 

“Thôi nào, đừng nói những lời thừa thãi, huynh cầm lấy nhanh đi. Ta không thể ra ngoài lâu, bị phát hiện sẽ rất thảm.”

 

Hắn vẫn không nhận.

 

Hắn chăm chú nhìn nữ nhân trước mặt, nói: “Ta thấy nàng ăn mặc giàu sang, chắc là tiểu thư nhà quyền quý.”

 

“Không phải tiểu thư gì cả, ta chỉ là một cô gái thứ xuất mà thôi.”

Nữ nhân cúi đầu, giọng điệu chợt trầm xuống: “Như huynh thấy đấy, mẹ ta đang bệnh nặng, đến một đại phu tốt hay một thang thuốc tốt, ta cũng không thể lo liệu nổi.”

 

“Sống nương tựa vào người khác, sống hay c.h.ế.t đều chỉ dựa vào một ý nghĩ của họ.”

 

Lòng hắn khẽ run, thì ra cô gái kiên cường nói ra những lời ấy lại sống trong hoàn cảnh khó khăn như vậy.

 

Hắn hỏi: “Dám hỏi nàng là tiểu thư nhà nào?”

 

“Này, huynh hỏi cái đó làm gì?”

 

Nữ nhân lùi về sau hai bước, ánh mắt đầy cảnh giác nhìn hắn: “Ta cứ nghĩ huynh là người quân tử, chẳng lẽ không hiểu danh tiết của con gái quan trọng thế nào? Nếu xảy ra chuyện gì, ta sẽ lấy cái c.h.ế.t để bảo toàn danh tiết!”

 

“Nàng không phải người dễ dàng nghĩ đến cái chết.”

Hắn khẽ cười, nói: “Ta và nàng có duyên, muốn… giúp nàng.”

 

“Huynh còn trẻ mà sao ăn nói cứ thần thần bí bí thế? Nhìn cho rõ đây, duyên giữa ta và huynh chỉ có thế này thôi.”

 

Nàng “bốp” một tiếng đặt hai đồng xu lên bàn đá trong sân, nói: “Ta trả lại cho huynh, từ nay đường ai nấy đi. Huynh đừng bao giờ nói đã gặp ta, ta còn phải trông mong gả vào một gia đình tử tế.”

 

“Gia đình tử tế là thế nào?”

 

Hắn lạnh nhạt nói: “Là dung mạo như Phan An, dịu dàng chu đáo? Hay là giàu sang quyền thế?”

 

“Bùi công tử, huynh đang nằm mơ giữa ban ngày đấy à!”

 

Nữ nhân tức giận nói: “Trên đời này thật sự có người như vậy thì cũng chẳng đến lượt ta. Lấy chồng thì chỉ cần no cơm ấm áo. Ta chỉ cần chàng ấy đối xử tốt với ta, tốt với mẹ ta, có thể bảo vệ mẹ con ta, vậy là mãn nguyện rồi.”

 

Hắn im lặng một lúc, rồi nói: “Không lâu nữa sẽ đến kỳ thi mùa xuân. Ta đã đỗ đầu trong kỳ thi phủ và thi viện, ta thấy những người dự thi xuân lần này không ai có thể vượt qua ta.”

 

“Ha! Tự tin quá nhỉ, vậy ta xin chúc huynh sớm đỗ đạt.”

 

“Nếu ngày đó thực sự đến, ta đoạt được trạng nguyên, nàng có… đồng ý gả cho ta không?”

 

Hắn lùi lại một bước, vạt áo rộng khẽ tung bay, hai tay chắp lại trước ngực, cúi mình trước nàng.

 

“Nàng dung mạo kiều diễm, tâm hồn thanh tao, Bùi mỗ cảm mến, nguyện dùng cả đời để bảo vệ nàng, cùng nàng chia ngọt sẻ bùi, đến đầu bạc răng long.”

 

Sắc mặt hắn vẫn bình tĩnh, nhưng lòng bàn tay đã thấm mồ hôi. Hành động này quả thật đường đột. Nàng run rẩy nói: “Huynh…”

 

Hắn đã chuẩn bị tinh thần để bị mắng là kẻ háo sắc, nhưng đợi mãi, nàng lại nói:

 

“Huynh...”

 

“Huynh định dùng hai đồng xu mà muốn cưới vợ à? Mơ đẹp nhỉ!”

 

Hắn sững người, vừa ngẩng lên đã thấy nàng chạy mất. Hắn định đuổi theo, nhưng phía sau sân lại vang lên tiếng mẹ hắn: “Chương nhi, bên ngoài có khách sao?”

 

Hắn quay về bên mẹ, đỡ lấy cánh tay bà: “Mẹ, người ấy đi rồi.”

 

“Hây, con à, sao không mời người ta vào nhà ngồi chơi? Nhà ta mẹ góa con côi, thường nhờ vả hàng xóm không ít. Dẫu không dư dả, cũng không thể thiếu lễ nghĩa.”

 

“Con biết rồi.”

 

Hắn suy nghĩ một lát rồi nói: “Mẹ, con có cảm tình với một cô gái.”

 

“Ồ? Chuyện tốt đấy, con trai ta cuối cùng cũng hiểu lòng người rồi!”

 

Mẹ hắn cười tươi đến mức không khép được miệng, hỏi: “Là cô nương nhà ai? Nói cho mẹ nghe, mẹ sẽ thay con đi hỏi cưới.”

 

“Nàng… xuất thân không tầm thường, là tiểu thư nhà danh giá, e rằng con không xứng.”

 

“Có gì đâu, con ta cớ gì phải tự ti như vậy.”

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại monkeydtruyen.com - https://monkeydtruyen.com/sau-nhieu-nam-ga-thay/chuong-51.html.]

Người mẹ dùng đôi tay thô ráp đầy vết chai nhẹ nhàng vỗ vai hắn: “Hiện tại đúng là khó khăn, nhưng chờ con đỗ đạt, khoác áo quan, đến công chúa cũng cưới được.”

 

“Chỉ cần con thích, nhà mình vẫn còn vài mẫu ruộng nhỏ ở quê, mẹ đã dành dụm cả đời, trong tay cũng có chút tiền riêng, tất cả sẽ dùng làm sính lễ, nhất định cho con cưới dâu một cách rực rỡ.”

 

---

 

Bùi Chương đầu đau như búa bổ. Rõ ràng chỉ là một giấc mơ, nhưng những cảnh tượng trong mơ lại chân thực đến lạ thường. Hắn thậm chí cảm nhận được sự hồi hộp, căng thẳng đến mức tim đập thình thịch khi cầu hôn nàng.

 

Tất cả đều là giả! Tỉnh mộng, không còn nàng ở đâu cả! Thê tử hiện tại của hắn, chính là Giang ngũ cô nương – người đã giúp hắn thoát khỏi cảnh túng quẫn khi vừa đến kinh thành với túi tiền trống rỗng.

 

Nàng là ân nhân của hắn, nhưng nàng không cần hắn trả bạc, mà muốn hắn cưới nàng.

 

Nàng khóc nói: “Ta chỉ là một thứ nữ, từ nhỏ đã bị mẹ cả ngược đãi. Giờ đây, bà ta muốn gả ta cho một gã vừa ăn nhậu, vừa cờ bạc, còn gái gú, đủ thứ tật xấu. Bùi công tử, nếu huynh không cưới ta, ta sẽ bị đánh c.h.ế.t mất!”

 

Pussy Cat Team

Nàng là thiên kim của Hầu phủ, không chê gia cảnh nghèo khó của hắn mà quyết tâm gả cho hắn. “Vợ tào khang không bỏ”, dù sau khi kết hôn hai người sống không hòa thuận, hắn cũng chưa từng nghĩ đến chuyện khác.

 

Cho đến khi gặp vị phu nhân chỉ huy sứ kia.

 

Bùi Chương cảm thấy bản thân bị xé làm đôi. Một nửa là đạo làm quân tử, là tình bạn với Lục Phụng, nửa còn lại bị hai bóng hình chiếm cứ. Mặc dù chưa thấy rõ mặt, nhưng hắn có một cảm giác mãnh liệt rằng, nữ nhân đó chính là nàng!

 

Dù hai người khác nhau về dáng vóc, tính cách, hắn vẫn chắc chắn như vậy. Nhất định là nàng!

 

Phải chăng ta và nàng là phu thê từ kiếp trước?

 

Bùi Chương rơi vào mê muội sâu sắc. Lúc này, tiếng gõ cửa "cộc cộc" vang lên, bên ngoài có người hỏi:

 

“Nhị đương gia có ở đây không?”

 

“Có chuyện gì?”

 

“Đại đương gia dặn dò, xin ngài đứng gần chúng tôi hơn, đao kiếm không có mắt, tránh để ngài bị thương.”

 

Bùi Chương khẽ đáp: “Ừm, phiền ngươi chuyển lời cảm tạ đại đương gia giúp ta.”

 

---

 

Cách đó ngàn dặm, cuộc sống của Giang Uyển Như vẫn êm đềm như thường.

 

Phủ Lục gia có những dược liệu tốt nhất, thái y trong Thái y viện có thể tùy ý triệu đến, bệnh tình của Lục Hoài Dật nhanh chóng thuyên giảm. Vì bệnh của cậu, mấy ngày nay Giang Uyển Như không ngủ ngon, khiến Lục Hoài Dật trong lòng áy náy vô cùng.

 

Sau khi hỏi qua hai thư đồng Thư Kỳ và Thư Mặc, đoán được tâm tư của con trai, Giang Uyển Như cho mọi người lui hết, tự mình đút thuốc cho Hoài Dật.

 

“Con trai, mẫu thân đọc sách không nhiều, gần đây nghe được một câu thơ, nhưng không hiểu ý. Con có thể giải thích giúp mẫu thân không?”

 

Đôi mắt đen láy của Lục Hoài Dật lập tức sáng lên, cậu khẽ gật đầu, giữ vẻ nghiêm nghị đáp: “Mẫu thân cứ nói đi ạ.”

 

“Đây là câu của một bậc danh gia đức cao vọng trọng.”

 

Giang Uyển Như chậm rãi nói:

 

“Nhân giai dưỡng tử vọng thông minh,

Ngã bị thông minh ngộ nhất sinh.

Duy nguyện hài nhi ngu thả lỗ,

Vô tai vô nạn đáo công khanh.”

 

“Hoài Dật, cha con đã mời cho con những người thầy đều là đại nho đương thời. Con hãy giải thích câu này cho mẫu thân nghe, nó có ý gì?”

 

Khuôn mặt nhỏ của Lục Hoài Dật lập tức xụ xuống.

 

Cậu nắm lấy tay áo Giang Uyển Như, lí nhí nói: "Mẫu thân, con xin lỗi, là lỗi của con."

 

Cậu không nên để mẫu thân lo lắng.

 

Giang Uyển Như xoa đầu cậu, dịu dàng nói: “Mẫu thân không trách con. Con có chí tiến thủ là điều tốt. Mẫu thân sinh ra một đứa con trai có hoài bão lớn lao, ta vui mừng còn không kịp.”

 

“Nếu là người khác, mẫu thân nhất định sẽ yêu thích một đứa trẻ thông minh và có chí tiến thủ. Nhưng con là con trai của ta, ta thà rằng con là một công tử bột bình an khỏe mạnh, còn hơn làm một văn khúc tinh đoản mệnh.”

 

“Mẫu thân à,” Lục Hoài Dật không cam lòng lầm bầm: “Con sẽ không trở thành công tử bột đâu.”

 

Bên cạnh cậu có biết bao nhiêu thầy giáo học thức uyên thâm, lại còn có cha và hoàng thượng giám sát, làm sao có thể biến thành công tử bột được?

 

Giang Uyển Như khẽ thở dài, hỏi: “Hoài Dật, con thấy phủ quốc công của nhà ta thế nào?”

 

Lục Hoài Dật suy nghĩ một chút, đáp bốn chữ: “Phú quý vô cực.”

 

“Vậy còn cha con thì sao?”

 

“Quyền khuynh triều dã.”

 

“Đã như vậy, con càng phải hiểu, phủ quốc công của nhà ta không cần một người kế thừa xuất chúng hơn người.”

 

Giang Uyển Như tận tình khuyên bảo: “Cha con kết thù kết oán không ít, hiện giờ nhà ta đang như lửa bỏng dầu sôi, vốn đã đủ khiến người khác ghen ghét. Nếu con còn xuất sắc mọi mặt, chẳng phải càng trở thành cái gai trong mắt kẻ khác sao?”

 

“Nhưng con quanh năm ốm yếu, chúng ta chẳng phải cũng là cái gai trong mắt người ta rồi sao ạ?”

 

Lục Hoài Dật không dễ dàng bị dỗ dành. Cậu trầm tư một lúc, rồi lanh lợi phản biện:

 

“Cha từng nói, đối phó với kẻ thù, yếu thế chẳng có ích gì. Chỉ có trái tim quả cảm, nắm đ.ấ.m cứng rắn, mũi giáo sắc bén, thêm vào m.á.u tươi trấn áp, mới khiến người ta sợ hãi mà thoái lui.”

 

“Con cảm thấy cha nói rất đúng!”

 

Giang Uyển Như: “...”

 

Nàng không nhịn được gõ nhẹ lên trán Lục Hoài Dật, cười trách: “Đúng là con trai ruột của cha con!”

 

Lục Hoài Dật xoa trán, vẻ mặt ngoan ngoãn nịnh nọt: “Con hiểu ý của mẫu rồi, con sai rồi. Con hứa với người, nhất định sẽ chăm sóc tốt bản thân, không để người phải lo lắng.”

 

Bát thuốc đã cạn đáy, vị đắng khiến mặt mày Lục Hoài Dật nhăn nhó, nhưng cậu vẫn cố nhịn không kêu than. Thấy vậy, Giang Uyển Như mềm lòng, đưa cho cậu một viên mứt trái cây ngọt ngào.

 

“Được rồi, con dưỡng bệnh cho tốt, đừng cố gắng quá sức.”

 

Giang Uyển Như kéo chăn đắp lại cho cậu, dịu dàng nói: “Nhà chúng ta đã đủ hiển hách. Dù con có cố gắng hết sức, thì cùng lắm cũng chỉ là kế thừa một tước vị. Nhưng con trai của mẹ, con là trưởng tử đích tôn mà. Những gì cha con có, sớm muộn gì cũng thuộc về con.”

 

Nàng không thể hiểu được sự phấn đấu trong lòng đứa trẻ Lục Hoài Dật. Lục Phụng đứng quá cao, quyền khuynh triều dã, đã ở một vị trí mà hậu bối khó lòng vươn tới. Người khác dốc ba đời tính toán, cũng không bằng tước vị Quốc công truyền lại từ Lục Phụng. Con trai nàng, thực sự không cần phải liều mạng như vậy.

 

Hiện tại, điều nàng mong mỏi nhất chính là bình an sinh hạ hai đứa con trong bụng. Có ba đứa trẻ, dù nàng không cho phép Lục Phụng nạp thiếp, người ngoài cũng không thể nói gì. Tương lai, khi nằm dưới ba tấc đất, nàng vẫn có thể ngẩng cao đầu với tổ tiên nhà họ Lục.

 

Những chuyện phải bôn ba bên ngoài, cứ để đàn ông lo liệu. Còn nàng, chỉ cần an tâm hưởng thụ nửa đời còn lại thật thoải mái là được rồi.

 

---

 

Lời tác giả:

Câu thơ “Nhân giai dưỡng tử vọng thông minh... vô tai vô nạn đáo công khanh” được trích từ tác phẩm của Tô Thức. Theo quy định dẫn nguồn của Tấn Giang, tại đây xin ghi rõ.

Giang Uyển Như "không cầu tiến", nhưng con trai lại nhỏ tuổi đã mang chí lớn. Trong mấy ngày Lục Hoài Dật bị bệnh, Giang Uyển Như quyết định tạm dừng việc học của con. Có lẽ vì dưỡng bệnh tốt, hoặc cũng vì khát khao học tập, lần này Lục Hoài Dật hồi phục rất nhanh, chỉ mấy ngày đã lại khỏe mạnh, hoạt bát như thường.

 

Giang Uyển Như cùng con lập ba điều ước, rằng mọi việc phải lượng sức mà làm, không được quá sức khiến bản thân mệt mỏi. Nàng sắp đến kỳ sinh nở, bụng ngày càng tròn vo. Lục Hoài Dật không dám để mẫu thân lo lắng, vô cùng ngoan ngoãn nghe lời.

 

Chớp mắt đã đến cuối tháng bảy, nắng gay gắt như thiêu đốt mặt đất. Trong viện Cẩm Quang, họ sớm đã dùng băng để làm mát. Vừa bước vào phòng, một luồng khí mát lạnh xộc tới, khiến người ta cảm thấy sảng khoái.

 

Giang Uyển Như lười nhác tựa mình trên chiếc ghế lê hoa bên cửa sổ. Làn da trắng như tuyết, trên người chỉ khoác một lớp lụa mỏng mềm mại, bên ngoài phủ thêm một lớp áo voan nhẹ màu hương. Cánh tay lộ ra một phần, chiếc vòng ngọc bích trong suốt đeo trên cổ tay trắng mịn. Cả người nàng như tiên tử bước ra từ tranh vẽ.

 

“Gần đây giá gạo tăng có vẻ nhanh.”

 

Nàng vừa lật sổ sách vừa lẩm bẩm. Vì sắp sinh, nàng đã cắt bỏ lớp móng tay sơn bằng nước cánh phượng tích lũy trước đây. Móng tay tròn trịa, đầy đặn, thoáng lộ màu hồng nhạt khiến nàng có chút không quen.

 

Nàng thầm thì: “Đợi sinh xong, vẫn nên để móng dài trở lại thì hơn.”

 

“Có gì khó đâu? Nô tỳ thấy trong kho còn rất nhiều móng bảo vệ tinh xảo, quý giá.”

 

Thúy Châu bưng một đĩa nho căng mọng vào phòng, đặt bên tay nàng rồi tiện tay cất sổ sách.

 

“Phu nhân, người còn nói đại công tử, sắp sinh rồi mà vẫn bận rộn như vậy!”

 

Giang Uyển Như cười, nói: “Ta chỉ xem qua vài cuốn sổ sách, có gì mà bận rộn chứ?”

 

Từ khi buông bỏ mọi việc trong phủ, ngày ngày cô sống nhàn nhã vô cùng. Thúy Châu và Kim Đào chăm sóc không thiếu điều gì. Các đầu bếp trong phủ cũng không ngừng sáng tạo các món ngon cho nàng, chẳng cần nghĩ ngợi hay lo lắng gì. Thế nên cả người nàng dưỡng đến mức môi đỏ răng trắng, sắc đẹp như hoa xuân.

 

Nhưng sống như thần tiên lâu ngày cũng sinh nhàm chán.

 

Quản lý phủ suốt năm năm, các quy tắc trong phủ vốn đã vào nề nếp, vài tháng ngắn ngủi không thể rối loạn được. Hơn nữa, nàng đã chia quyền cho Châu thị và Dao thị, cũng là ý định để hai người họ kiềm chế lẫn nhau.

 

Sớm muộn gì cũng phải trả quyền lại cho nàng, hai tẩu muội không dám nhân cơ hội mà giở trò. Đãi ngộ của viện Cẩm Quang thậm chí còn tốt hơn lúc nàng quản lý. Ví dụ, dạo trước trong cung ban xuống các loại hoa quý, theo lệ cũ, Giang Uyển Như chỉ gửi hai chậu lên tiền viện, nhị viện và tam viện mỗi nơi hai chậu, Xuân Huy đường và Tiểu Phật đường mỗi nơi một chậu, phần còn lại dành cho viện Cẩm Quang cũng chỉ còn hai, ba chậu.

 

Nhưng lần này, hai đệ muội như đã bàn bạc trước, đều nhường phần của mình cho viện Cẩm Quang. Bảy, tám chậu hoa quý rực rỡ xếp thành hàng bên ngoài cửa sổ, thu hút những chú bướm sặc sỡ bay lượn không ngớt, tạo thành một cảnh sắc hiếm có.

 

Khi đó, Thúy Châu tò mò hỏi: “Hai vị phu nhân làm vậy là có ý gì?”

 

Giang Uyển Như suy nghĩ một chút rồi nói: “Có lẽ là tạ lỗi.”

 

Châu Nhược Đồng mang trong mình sự thanh cao của thế gia thư hương, nhưng trong cách đối nhân xử thế thì quả thật còn thiếu sót. Có lẽ sau cùng cũng nhận ra mình xử lý chuyện của Châu Diệu Âm không thỏa đáng, lại không đủ mặt mũi để nhận sai, đành phải dùng cách uyển chuyển này để tỏ ý hối lỗi.

 

Dao Kim Ngọc lại khôn khéo hơn nhiều. Tam viện cũng không phải không có lỗi. Thấy nhị viện biểu lộ thành ý, làm sao nàng ấy dám lạc hậu? Việc gì cũng ưu tiên viện Cẩm Quang trước. Giang Uyển Như muốn xem sổ sách, nàng ấy lập tức cho người mang tới, không chút do dự.

 

Quả không hổ danh xuất thân từ nhà thương gia hoàng thất, mọi sổ sách đều ghi chép rõ ràng, rành mạch. Vốn dĩ Giang Uyển Như đã chuẩn bị tinh thần rằng “nước trong thì không có cá”. Các khoản chi tiêu của phủ họ Lục mỗi tháng là một con số khổng lồ, quyền quản gia có nhiều lợi lộc, nếu có ai tranh thủ cơ hội mà kiếm chác, nàng cũng chẳng nói gì.

 

Ai ngờ ngoài dự đoán, nhìn sổ sách, ngoại trừ giá gạo tăng mạnh, các khoản khác đều rõ ràng, không chút khuất tất.

 

Phủ Quốc Công Lục gia đông người, đại viện nhân khẩu ít, nhưng nhị viện và tam viện thì lại náo nhiệt. Tính cả đám hạ nhân phục vụ, trong ngoài có đến ba, bốn trăm người, chỉ riêng tiền ăn mỗi tháng cũng mất hơn trăm lượng bạc.

 

Giang Uyển Như hỏi Thúy Châu: “Dạo này kinh thành có chuyện lớn gì không?”

 

Thúy Châu nghĩ một lúc rồi lắc đầu: “Nô tỳ không nghe nói có chuyện gì đặc biệt.”

 

“Năm nay các nơi có xảy ra hạn hán không?”

 

“Thưa phu nhân, không có.”

 

“Thế thì lạ thật.” Giang Uyển Như khép sổ sách lại, dặn dò: “Lúc rảnh, ngươi đến hỏi ở hiệu gạo xem, tại sao giá gạo lại tăng nhiều như vậy.”

 

Thúy Châu cúi đầu nhận lệnh. Vốn tính thẳng thắn, trước mặt Giang Uyển Như luôn có gì nói nấy, liền thắc mắc: “Phu nhân, chỉ vài đồng thôi, phủ Quốc Công chúng ta đâu phải không mua nổi, sao phải bận tâm làm gì?”

 

“Ngươi đấy, không làm chủ gia đình thì không biết được gánh nặng của gạo dầu.”

 

Giang Uyển Như khẽ chạm vào búi tóc cô, chậm rãi nói: “Một cân tăng vài đồng, mười cân tăng vài chục đồng, trăm cân là một lượng bạc. Phủ chúng ta, mỗi tháng tiêu thụ bao nhiêu gạo, ngươi tính ra được không?”

 

Thúy Châu xoa đầu, tính mãi cũng không ra, nhưng điều đó không ngăn cô ngưỡng mộ nhìn Giang Uyển Như: “Phu nhân, người thật giỏi!”

 

Giang Uyển Như cười khổ một tiếng, nói: “Giỏi gì đâu, ta chỉ vì từng trải qua những ngày cơ cực nên hiểu dân sinh khó khăn mà thôi.”

 

Giá gạo tăng, chỉ ảnh hưởng đến các gia đình nghèo khó. Dù người khôn khéo như Dao Kim Ngọc cũng chẳng để tâm. Nàng ta nghĩ giống Thúy Châu: "Có phải không mua nổi đâu, chút tăng ấy chẳng đáng gì."

 

Dù Giang Uyển Như sinh ra trong gia đình quý tộc, nhưng cuộc sống thuở bé lại vô cùng khốn khó. Tần thị cay nghiệt, nhưng lại làm bộ hiền lành, không đánh đập nàng hay keo kiệt trong ăn mặc. Khi còn nhỏ, nàng thường mặc quần áo sang trọng, nhưng lại đói đến mức cả đêm không ngủ được.

 

Hiện tại nàng thường ngẩn người, không ngờ cô bé đói khát, thân đầy ghẻ lạnh năm nào, giờ đây lại có thể sống cuộc đời như trong mơ.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại monkeydtruyen.com - https://monkeydtruyen.com/sau-nhieu-nam-ga-thay/chuong-52.html.]

 

Áo gấm cơm ngon, lụa là gấm vóc, kẻ hầu người hạ. Mùa đông có than lửa thượng hạng, mùa hè có không hết đá để làm mát. Nàng khác với những nữ nhân được nuôi dưỡng trong nhung lụa như Châu thị hay Dao thị. Châu thị chê nhị gia cả ngày đắm chìm vào sơn thủy, không có chí tiến thủ, còn Dao thị lại phiền lòng vì tam gia phong lưu đa tình, vợ lớn vợ bé đầy nhà.

 

Riêng Giang Uyển Như, nàng chưa từng oán trách Lục Phụng tính khí thất thường. Dù mang danh tiếng không mấy tốt đẹp, nhưng ít ra, khi gả vào đây, hắn đã cho nàng sự tôn trọng của một người vợ, giúp nàng thoát khỏi bóng tối mà Tần thị áp đặt.

 

Mấy năm nay, cùng với việc Lục Phụng ngày càng thăng tiến, vị thế của nàng cũng theo đó mà vững chắc hơn. Khi trở về Hầu phủ, nàng chỉ đến thăm Lệ di nương, rất hiếm khi gặp Tần thị. Có lần, tại một yến hội, nàng tình cờ nhìn thấy mẹ cả ở đằng xa, giờ đã già đi rất nhiều. Lúc ấy, nàng mới nhận ra, hóa ra người đàn bà đó vốn dĩ nhỏ bé và chẳng đáng sợ như nàng từng nghĩ.

 

Nàng rất trân trọng những ngày tháng hiện tại. Sống cùng Lục Phụng năm năm, ngoài tình cảm vợ chồng, còn có sự tương trợ, gắn bó như tri kỷ. Nàng vẫn tưởng họ sẽ mãi duy trì cuộc sống yên ổn, bình lặng như vậy. Nhưng rồi, từ đâu lại xuất hiện Giang Uyển Tuyết.

 

Ánh mắt Giang Uyển Như trầm xuống, nàng hỏi Thúy Châu:

“Phía nam thành… tình hình ra sao rồi?”

 

“Hả?”

 

Thúy Châu đầu óc vẫn còn nghĩ về chuyện giá gạo, nghe chuyển chủ đề bất ngờ, phải mất một lúc mới phản ứng kịp:

“A! Bên đó ạ.”

 

Cô bĩu môi, đáp:

“Nghe nói vẫn còn náo loạn, chưa có dấu hiệu lắng xuống.”

 

Giang Uyển Như biết “cố nhân chi thê” mà Lục Phụng nhắc đến chính là tỷ tỷ ruột của mình, tâm trạng vốn đã không thoải mái. Lại thêm việc phát hiện chiếc khuyên tai trong phòng Lục Phụng hóa ra là của Giang Uyển Tuyết, khiến nàng càng thêm rối bời.

 

Trong lòng nàng ngổn ngang trăm mối, cảm giác như có xương cá nhỏ mắc kẹt trong cổ họng, nuốt không trôi, nhổ không ra, chỉ khiến nàng bức bối, khó chịu.

 

Với danh tiếng lẫy lừng của Lục Phụng - chỉ huy sứ Cấm Long Ty, từ trước đến nay nàng hiếm khi phải lo lắng về hậu viện của hắn. Dù có một hai người liều mạng vì vinh hoa phú quý, nàng chỉ cần nhẹ nhàng ra tay là có thể giải quyết. Khi ấy, nàng nghĩ rất đơn giản, chỉ cần không để bất kỳ ai ảnh hưởng đến vị trí của mình trong lòng Lục Phụng, cũng như không ai có thể đe dọa đến Hoài Dật.

 

Có lẽ lòng người luôn tham lam. Bây giờ, khi không cần phải hao tâm tổn sức để tồn tại, nàng lại mong muốn nhiều hơn thế.

 

Nàng không chỉ muốn giữ chắc vị trí Quốc Công phu nhân, mà còn muốn cả trái tim của Lục Phụng.

 

Nàng xem những vở kịch, nam nữ tình thâm vốn là bản năng của con người. Có câu: Tình không biết bắt đầu từ lúc nào, chỉ biết càng lúc càng sâu đậm. Người sống có thể vì tình mà chết, người c.h.ế.t cũng có thể vì tình mà sống lại. Các dư vị trong đó, quả thực khó mà diễn tả.

 

Nàng năm nay chỉ mới ngoài hai mươi, từng trải qua đói khổ, cũng đã tận hưởng vinh hoa phú quý, nhưng vẫn chưa một lần nếm trải dư vị của tình yêu. Cuộc đời chỉ ngắn ngủi mấy chục năm, nếu không sống cho đáng, chẳng phải là lỗ vốn hay sao?

 

Nàng không cho phép bất kỳ ai nhòm ngó đến những gì thuộc về mình.

 

Hôm ấy, sau một hồi cân nhắc, Giang Uyển Như đã cho người chế tác một đôi khuyên tai y hệt và gửi đến tiểu viện phía nam thành, kèm theo lời nhắn nhủ qua Thường An:

 

“Chiếc khuyên tai ngày xưa của tam tỷ quả thực khó tìm, chỉ là đồ cũ, không đáng để bận lòng. Nếu mất rồi thì thôi, chẳng cần phải tiếc nuối. Vừa hay trong kho còn đôi khuyên này trông khá giống, ta vốn không thích, để trong kho cũng chỉ phí bụi. Thay vì để đó, chi bằng gửi tặng tỷ, mong tam tỷ đừng chê bai.”

 

Quả nhiên, không ngoài dự liệu, với tính cách cao ngạo của Giang Uyển Tuyết, nàng ta chẳng thèm liếc mắt đến mà lập tức đập nát chiếc hộp đựng khuyên.

 

Ngày trước, hai người họ từng là tỷ muội, nhưng thân phận khác biệt. Là con vợ lẽ, Giang Uyển Như bị Tần thị đối xử cay nghiệt. Thân phận nàng khi ấy chẳng khác nào nữ hầu trong phủ, luôn phải khom lưng uốn gối trước mẹ cả và tỷ tỷ, không có chút tự trọng nào.

 

Về sau, dù nàng được gả cao vào nhà họ Lục, còn Giang Uyển Tuyết lại vào hoàng gia, thân phận có phần cao quý hơn. Quan trọng hơn, Giang Uyển Tuyết từng là vị hôn thê của Lục Phụng, người mà năm đó chính nàng ta đã từ bỏ.

 

Còn gì đắc ý hơn khi nàng ta thấy cô em gái cùng cha khác mẹ nhặt lấy người đàn ông mà mình vứt bỏ? Trong thâm tâm, Giang Uyển Tuyết luôn xem thường Giang Uyển Như, tự cho rằng bản thân hơn hẳn một bậc, thậm chí còn nghĩ đầy cay nghiệt rằng: Nếu năm xưa nàng ta không buông tay, thì làm gì đến lượt Giang Uyển Như – một kẻ tiện tỳ thấp hèn?

 

Thế nhưng, giờ đây gió đã đổi chiều. Chiếc khuyên tai mà nàng ta xem như báu vật, bị Giang Uyển Như coi là đồ tầm thường, chỉ là món đồ cũ không đáng để giữ. Thậm chí, nàng ta còn phải nhận thứ mà Giang Uyển Như không cần. Với một người kiêu ngạo bẩm sinh như Giang Uyển Tuyết, đây chính là một nỗi nhục nhã tột cùng.

 

Nghe nói hôm ấy, Giang Uyển Tuyết đã đập vỡ hết đồ đạc trong phòng. Biết nàng ta không vui, Giang Uyển Như lại cảm thấy dễ chịu hơn hẳn.

 

Không thể để một mình nàng khó chịu được, đúng không?

 

Lúc ấy, nàng đã để Thúy Châu đi cùng Thường An. Khi trở về, Thúy Châu vui mừng đến mức nhảy cẫng lên, còn kích động hơn cả nàng. Thúy Châu ríu rít bên tai nàng, đưa ra đủ loại kế sách, còn hung hăng nói:

“Phì! Vương phi gì chứ? Đúng là không biết liêm sỉ, chẳng khác nào kỹ nữ trong thanh lâu!”

 

“Người ta đã đến tận cửa khiêu khích, phu nhân không thể nhượng bộ được. Hay chúng ta làm thế này… rồi thế kia…”

 

Giang Uyển Như bật cười, vỗ nhẹ lên đầu Thúy Châu, nói:

“Đứa trẻ ngoan, ngươi biết không? Trong những vở kịch, người như ngươi gọi là ‘chó săn’ đó.”

 

Có lẽ do mang thai, tâm trạng nàng khác trước rất nhiều, đến mức còn cảm thấy Giang Uyển Tuyết có phần đáng thương. Hai người phụ nữ đấu qua đấu lại, dù nàng thắng cũng chẳng thấy thú vị gì.

 

Đợi Lục Phụng về rồi tính tiếp.

 

Nàng đưa tay xoa bụng, dặn dò:

“Bảo Thường An trông chừng, đừng để xảy ra chuyện lớn.”

 

“Còn chỗ Tiểu Phật Đường thì sao? Cô nương Diệu Âm kia thế nào rồi?”

“Người đó… trông có vẻ thật thà.”

 

Thúy Châu cau mày, trên gương mặt tròn trịa hiện lên vẻ lo lắng, nói:

“Lão phu nhân không thích người khác hầu hạ mình, cô ta chỉ ở trong sân chăm sóc cây cỏ, tính tình rất khép kín, không mấy khi nói chuyện với ai, mà người khác cũng không chủ động bắt chuyện với cô ta.”

 

Động tác của Giang Uyển Như khựng lại, tiếp tục hỏi:

"Nàng ta có hành vi gì đáng ngờ không? Hoặc có giao du lén lút với người ngoài phủ?”

 

Thúy Châu đáp:

“Thưa phu nhân, trước kia thì không rõ, còn chuyện giao du lén lút với người ngoài phủ thì chắc chắn là người nghĩ nhiều rồi! Trong phủ ta, cứ năm bước là một cánh cửa, mười bước là một bức tường, còn bao nhiêu nha hoàn và cấm vệ trông coi, làm gì có chuyện như vậy xảy ra.”

 

Giang Uyển Như xoa trán:

“Ta không lo chuyện đó, chỉ là… Thôi, ngươi đi cắt cho ta ít dưa hấu, tiện thể gọi Kim Đào tới đây.”

 

“Hừ, phu nhân chỉ thương Kim Đào tỷ, không thương nô tỳ.”

 

Miệng Thúy Châu bĩu bĩu, nhưng chân vẫn ngoan ngoãn đi ra ngoài, trước khi đi còn dặn dò:

“Phu nhân, trái cây sống lạnh, người chớ ăn nhiều kẻo tổn hại thân thể.”

 

“Ngươi thật tốt, ta nghe ngươi, mau đi đi.”

 

Thúy Châu nhanh nhẹn làm xong việc, không bao lâu, Kim Đào đã đứng trước mặt Giang Uyển Như hành lễ, chưa chờ chủ mẫu hỏi, đã lên tiếng trước:

“Phu nhân, nô tỳ thấy, cô nương họ Châu kia giống như đang dò hỏi điều gì đó.”

 

“Ngươi nói vậy là sao?”

 

Kim Đào cúi đầu, nói rõ ràng:

“Lúc trước, cô nương họ Châu ấy quả quyết rằng để hầu hạ chủ nhân, mình nguyện ý uống thuốc tuyệt tử. Nhưng khi đại gia còn ở trong phủ, cô ta không hề được để ý đến, vậy mà đúng lúc đại gia rời phủ, cô ta lại gây chuyện. Đây là điểm đáng nghi thứ nhất.”

 

“Nếu cô nương họ Châu thực sự là người muốn trèo cao, đáng lý phải lấy lòng lão phu nhân ở tiểu Phật đường. Nhưng mấy ngày nay, nô tỳ theo dõi, thấy cô ta chỉ chăm sóc cây cỏ ở ngoại viện, hầu như không nói chuyện với lão phu nhân. Đây là điểm đáng nghi thứ hai.”

 

“Cô ta trước gây sóng gió ở tam viện, sau lại định tiến vào viện của phu nhân. Kế hoạch không thành, lại chuyển sang tiểu Phật đường. Dù tính tình khép kín, nhưng tay chân cô ta rất chăm chỉ, từ việc cắt tỉa cây cỏ bên ngoài đến dọn dẹp tro hương bên trong. Nô tỳ nghĩ cô ta đang quan sát điều gì đó.”

 

Nhưng quan sát điều gì thì không phải là điều mà một nha hoàn như Kim Đào có thể lo liệu.

 

Thực ra lúc này Giang Uyển Như cũng đang mơ hồ, nhưng nàng biết chắc Châu Diệu Âm có vấn đề.

 

Ban đầu nàng chỉ nghi ngờ, sau đó gọi tam gia đến hỏi, tam gia hoảng hốt nhận lỗi, tâm sự khổ sở với nàng.

 

Hôm đó, tam gia uống rượu say, tình cờ thấy một cô nương tuổi thanh xuân đang khóc trong vườn. Trong cơn men, hắn hỏi cô nương đó là nha hoàn nhà nào vì trông lạ mặt. Nàng giật mình bỏ chạy, tam gia tỉnh rượu rồi quên bẵng đi. Tam viện vốn chẳng thiếu mỹ nhân, hắn không thể nhớ mãi một cô nha hoàn xa lạ.

 

Vậy mà chẳng bao lâu, nghe tin cô nương họ Châu kia treo cổ tự sát.

 

Tam gia trước mặt Giang Uyển Như liên tục xin lỗi, nhưng hắn cũng không biết hôm đó mình đã làm điều gì đường đột.

 

Sống trong phủ nhiều năm, Giang Uyển Như biết rõ tính cách của hai người đệ muội. Nhị gia phong nhã, tam gia đa tình, đều không quá chí tiến thủ, đến giờ vẫn không có chức tước gì. Lục Phụng quyền khuynh triều đình, nhưng hai đệ đệ chưa bao giờ nhờ vả huynh trưởng ban phát ân huệ.

 

Nhị gia thích kết giao văn nhân mặc khách, tam gia có nhiều hồng nhan tri kỷ, nhưng họ chưa bao giờ gây phiền toái cho Lục Phụng, càng không làm những việc khuất tất. Hai người rất kính trọng Lục Phụng, đối xử với đại tẩu trẻ tuổi cũng lễ độ chu đáo.

 

Giang Uyển Như lập tức nhận định cô nương họ Châu có vấn đề. Tam gia dù có say đến đâu cũng không thể vô duyên vô cớ ở tam viện gây chuyện, chẳng phải tam viện đủ rộng để nàng ta khóc sao?

 

Nàng lập tức lệnh người theo dõi sát sao nàng ta, thậm chí còn điều động mật thám mà Lục Phụng để lại. Nhưng nữ nhân kia xoay vần một hồi, chẳng những không có hành động gì, mà còn im ắng ở tiểu Phật đường, khiến người khác không đoán ra.

 

Tiểu Phật đường chỉ có một lão phu nhân già nua, chẳng lẽ ở đó cất giấu bảo vật gì?

 

Điều chưa biết luôn là điều đáng sợ nhất. Chỉ có thể để “địch không động, ta cũng không động,” chờ xem ai mất kiên nhẫn trước, Giang Uyển Như hay Châu Diệu Âm để lộ sơ hở.

 

Giang Uyển Như hỏi:

“Thân thế của cô nương họ Châu đã tra rõ chưa?”

 

Kim Đào cúi đầu:

“Không có vấn đề gì.”

 

Đã để người của Cấm Long Ty điều tra, Giang Uyển Như không yên tâm, còn tra lại lần nữa. Quả thực nàng ta là biểu muội xa của nhà họ Châu, từ nhỏ mất mẹ, cha và anh trai đang trên đường đi đày, thân phận không có gì đáng ngờ.

 

Cũng phải thôi, nếu là mật thám được đào tạo kỹ lưỡng, đâu thể dễ dàng để Giang Uyển Như nhận ra. Nhìn nàng ta làn da trắng trẻo mềm mại, chỉ sợ là tiểu thư cành vàng lá ngọc không may gặp biến cố, bị lợi dụng mà thôi.

 

Thân phận của Lục Phụng khiến Giang Uyển Như không e ngại những người có mưu đồ trong phủ. Nàng muốn xem kẻ nào dám làm loạn dưới tay mình!

 

Nàng bình thản nói:

“Là hồ ly thì sẽ có lúc lộ đuôi. Tiếp tục theo dõi, không được đánh rắn động cỏ.”

 

“Nô tỳ tuân lệnh.”

 

Kim Đào ngước nhìn, thấy bên tay Giang Uyển Như là quyển sổ sách, nhẹ nhàng khuyên:

“Phu nhân, người không nên quá vất vả.”

 

Gần đây, sau trận ốm của đại công tử, rồi chuyện vương phi ngoài phủ, trong phủ lại thêm một cô nương họ Châu đầy tâm cơ. Phu nhân sắp đến kỳ sinh nở mà còn xem sổ sách, quả thật mệt nhọc.

 

“Chỉ chút việc này, có tính là gì?”

 

Giang Uyển Như mỉm cười:

“Ta chỉ động miệng, trong ngoài phủ đều nhờ các ngươi giúp đỡ.”

 

---

 

Kim Đào cúi đầu không nói gì, chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo.

 

Giang Uyển Như nhấp một ngụm trà, suy nghĩ một lát rồi nói:

“Còn chuyện của đại công tử, đã điều tra rõ chưa?”

 

Kim Đào vội đáp:

“Nô tỳ đã hỏi thăm, chỉ là trận sốt thông thường, không có dấu hiệu bị trúng độc hay điều gì đáng ngờ.”

 

“Sốt thông thường mà kéo dài đến mấy ngày? Đại phu trong phủ đâu phải loại tầm thường!”

 

Lời này của Giang Uyển Như không phải đang trách cứ, mà là nhấn mạnh sự bất thường trong việc này. Đại công tử là con trai trưởng của nàng, cốt nhục của Lục Phụng, sao nàng có thể không lo lắng?

 

“Phu nhân, có thể là do thể chất của đại công tử không được tốt lắm.”

 

Kim Đào cố ý hạ giọng, sợ làm phu nhân thêm lo lắng.

 

Giang Uyển Như khẽ thở dài:

“Con ta từ nhỏ đã không khỏe, ta biết rõ. Nhưng lần này thì khác, bệnh tình của nó dường như không tự nhiên, ta đã cho người điều tra, nhưng vẫn không tìm ra được gì. Chuyện này không thể xem nhẹ.”

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại monkeydtruyen.com - https://monkeydtruyen.com/sau-nhieu-nam-ga-thay/chuong-53.html.]

Kim Đào cúi đầu nhận lệnh:

“Phu nhân, nô tỳ sẽ lưu ý thêm, tuyệt đối không để bất kỳ điều gì xảy ra với đại công tử.”

 

“Ừm, ta nhờ cả vào các ngươi.”

 

Giang Uyển Như đứng dậy, ánh mắt thoáng vẻ mệt mỏi, nhưng khí chất vẫn đầy kiên nghị. Nàng bước ra khỏi phòng, nhìn trời xanh qua tán cây.

 

Trong lòng nàng thầm nghĩ:

“Con ta là m.á.u thịt của ta, ai dám động đến, ta nhất định sẽ bắt kẻ đó phải trả giá gấp bội!”

 

---

 

Khi màn đêm buông xuống, mọi thứ trong phủ chìm vào yên tĩnh. Ở tiểu Phật đường, Châu Diệu Âm đang quỳ trước bàn thờ, ánh nến bập bùng chiếu lên khuôn mặt nàng, trông có vẻ u sầu nhưng ánh mắt lại sắc bén.

 

Nàng cúi đầu thì thầm:

“Phụ thân, ca ca, mọi chuyện vẫn đang tiến triển. Con nhất định sẽ không phụ sự hy sinh của hai người.”

 

Lời nói vừa dứt, ánh mắt nàng đượm vẻ kiên cường.

 

Sau khi cầu nguyện, Châu Diệu Âm đứng dậy, nhìn ánh nến đang cháy leo lét. Trong lòng nàng ta hiện lên một nỗi đau sâu kín, nhưng khuôn mặt vẫn giữ vẻ điềm tĩnh.

 

Nàng ta quay lưng rời khỏi tiểu Phật đường, bước qua hành lang tối om dẫn về phòng mình. Bỗng một giọng nói trầm thấp vang lên từ phía sau:

“Tiểu thư, đêm khuya lạnh lẽo, người không nên ở ngoài lâu.”

 

Châu Diệu Âm khựng lại, ánh mắt thoáng sự cảnh giác. Nàng xoay người lại, thấy bóng dáng của Lý An - một trong những tâm phúc bên cạnh mình.

 

“Lý An, sao ngươi lại ở đây?”

 

Lý An bước lên trước, cúi đầu cung kính:

“Nô tài nghe nói mấy ngày nay phu nhân Giang Uyển Như đã cho người điều tra chuyện của đại công tử. E rằng, chuyện chúng ta đang làm sắp bị phát hiện.”

 

Châu Diệu Âm nhíu mày, ánh mắt trở nên sắc bén:

“Giang Uyển Như quả nhiên không phải người đơn giản. Nhưng ngươi yên tâm, mọi thứ ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Dù cô ta có phát hiện cũng không thể làm gì được.”

 

“Tiểu thư cao minh, nhưng nô tài vẫn thấy cần cẩn trọng hơn. Nếu chuyện bại lộ, không chỉ người mà cả kế hoạch lớn cũng sẽ gặp nguy.”

 

Châu Diệu Âm khẽ cười lạnh, đôi mắt lóe lên ánh sắc sảo:

“Nguy hiểm luôn đi kèm với cơ hội. Ta không sợ, chỉ cần đạt được mục đích cuối cùng, những thứ này đều đáng giá.”

 

Lý An không nói thêm, chỉ cúi đầu nhận lệnh.

 

“Ngươi tiếp tục theo dõi động tĩnh của Giang Uyển Như. Nếu cô ta có bất kỳ hành động nào đáng ngờ, lập tức báo lại cho ta.”

 

“Nô tài tuân lệnh.”

 

Lý An rời đi, để lại Châu Diệu Âm một mình đứng trong bóng tối. Gió đêm thổi qua làm tà áo nàng bay nhẹ, ánh mắt sâu thẳm như chứa đầy những toan tính khó lường.

 

Pussy Cat Team

---

 

Tại một góc khác trong phủ, Giang Uyển Như đang ngồi bên giường Lục Hoài Dật, ánh mắt đầy lo lắng. Nàng nhẹ nhàng vuốt ve trán con trai, cảm nhận nhiệt độ vẫn còn hơi cao.

 

“Đại công tử, con là hy vọng duy nhất của mẫu thân. Con nhất định phải khỏe lại…”

 

Giọng nói của nàng dịu dàng nhưng lại mang theo sự kiên định. Bỗng, một nha hoàn bước vào, khẽ bẩm báo:

“Phu nhân, đại phu mới đến đã chuẩn bị xong thuốc. Người có muốn đưa thuốc ngay bây giờ không?”

 

“Đưa vào đi.”

 

Một lát sau, chén thuốc nóng được bưng đến. Giang Uyển Như tự tay đỡ con trai dậy, từng muỗng từng muỗng cẩn thận đút thuốc. Trong lòng nàng dâng lên một cảm giác bất an.

 

“Ai đó, chắc chắn đang nhắm vào con ta.”

 

---

 

Khi đút thuốc xong, Giang Uyển Như lặng lẽ ngồi xuống, ánh mắt nhìn chăm chăm vào đèn dầu trên bàn. Bóng đêm tĩnh mịch bao trùm khắp nơi, chỉ có tiếng côn trùng kêu rả rích vang lên từ xa.

 

Lúc này, một lão bộc trung thành từ lâu của Giang gia bước vào. Ông khẽ cúi đầu chào:

“Phu nhân, người bảo lão nô điều tra chuyện của Châu tiểu thư, quả thật đã có chút manh mối.”

 

Ánh mắt Giang Uyển Như lập tức sáng lên, nàng nghiêng người hỏi gấp:

“Thế nào?”

 

Lão bộc cẩn thận đáp lời:

“Châu tiểu thư gần đây thường xuyên tiếp xúc với người ngoài, đặc biệt là một thương nhân họ Trần. Người này danh tiếng không rõ ràng, lại thường xuyên qua lại với những kẻ làm việc ngầm. Lão nô sợ rằng, nàng ta đang âm mưu điều gì đó bất lợi cho đại công tử.”

 

Nghe vậy, đôi tay Giang Uyển Như khẽ siết lại, lòng n.g.ự.c dâng lên một cơn phẫn nộ. Nàng khẽ cười lạnh, nói:

“Ta đã nghi ngờ nàng ta từ lâu. Châu Diệu Âm từ khi đưa vào đây luôn giữ bộ dạng ngoan ngoãn, nhưng thực chất là kẻ tâm cơ khó lường. Nếu nàng ta thật sự dám động đến con trai ta, ta sẽ không để yên.”

 

Lão bộc khẽ gật đầu, cẩn trọng hỏi:

“Phu nhân, người có cần lão nô âm thầm ra tay xử lý không?”

 

Giang Uyển Như trầm ngâm một lát rồi lắc đầu:

“Không cần vội. Chúng ta chưa nắm đủ bằng chứng, động thủ bây giờ sẽ khiến nàng ta cảnh giác. Tiếp tục theo dõi, bất cứ hành động nào của nàng ta cũng phải báo lại cho ta ngay.”

 

“Vâng, phu nhân.”

 

Lão bộc rời đi, để lại Giang Uyển Như trong căn phòng yên tĩnh. Nàng khẽ vuốt ve bàn tay gầy guộc của con trai, đôi mắt ánh lên sự kiên quyết.

 

“Châu Diệu Âm, ngươi muốn đấu với ta? Để xem cuối cùng ai mới là người chiến thắng.”

 

---

 

Ở một nơi khác trong phủ, Châu Diệu Âm ngồi trước gương, khẽ mỉm cười tựa như đoán trước được điều gì.

 

Nàng ta nhẹ nhàng tháo cây trâm trên đầu xuống, để lộ một chiếc hộp nhỏ giấu kín trong lớp tóc dày. Bên trong là một bức thư viết bằng nét chữ thanh mảnh, tinh tế.

 

Nàng ta đọc lướt qua nội dung, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo:

“Giang Uyển Như, cô tưởng cô có thể bảo vệ được đại công tử mãi sao? Đáng tiếc, mọi thứ đã nằm trong lòng bàn tay ta rồi.”

 

Sau đó, nàng ta cẩn thận đốt lá thư thành tro, thổi nhẹ để tro bay tản vào không khí. Đôi mắt nàng sắc bén, tựa như một con chim ưng đang rình rập con mồi.

 

“Chờ đến ngày đó, ta sẽ tự tay chấm dứt tất cả.”

 

---

Khi vừa mới gả vào đây, nàng thật sự rơi vào cảnh tứ bề thọ địch. Nhưng giờ đây, với sự hỗ trợ của hai người là Châu thị và Diêu thị trong việc quản lý gia đình, bên cạnh nàng còn có hai tâm phúc là Thúy Châu và Kim Đào, trong ngoại viện có Thường An, thêm vào đó là những người mà Lục Phụng đã để lại cho nàng. Thậm chí, ngay cả tấm lệnh bài quan trọng nhất cũng đang nằm trong tay nàng.

 

Đây chính là điểm tựa của nàng.

 

Nàng hỏi Kim Đào:

"Đã sắp xếp ổn thỏa bà đỡ và đại phu chưa?"

 

"Phu nhân cứ yên tâm."

 

Từ khi vừa biết mình mang thai, Giang Uyển Như đã bắt đầu chuẩn bị. Bà đỡ, đại phu, thậm chí cả nhũ mẫu đều được Lục phủ chu cấp ăn uống đầy đủ trong suốt nửa năm nay. Hiện giờ sắp đến kỳ sinh, họ còn mong mỏi đứa bé mau chóng chào đời hơn cả Giang Uyển Như, để có thể nhận bạc rồi rời đi.

 

Hoàng đế đã đặc biệt phái một vị thái y tinh thông sản khoa đến Lục phủ, còn ban thánh chỉ yêu cầu nhất định phải đảm bảo bình an cho đứa trẻ.

 

Giờ mọi thứ đã sẵn sàng, Giang Uyển Như trước đây từng sinh Hoài Dật, trong lòng không còn quá nhiều lo lắng hay sợ hãi về việc sinh nở. Nàng cố gắng đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, khẽ thở dài một tiếng.

 

"Hắn từng nói sẽ trở về trước khi ta sinh con."

 

Từ sau bức thư lần trước, Giang Uyển Như không nhận thêm tin tức nào từ Lục Phụng. Ở trong phủ, nàng không ngừng lo lắng cho hắn.

 

Chỉ cần hắn trở về toàn vẹn là đủ. Dù không về kịp, nàng cũng đành chấp nhận.

 

"Chàng đã nói rằng, sẽ trở về trước khi thiếp lâm bồn."

 

Từ lần gửi thư trước, Giang Uyển Như không nhận được hồi âm từ Lục Phụng. Ở trong phủ, nàng không khỏi lo lắng cho an nguy của chàng.

Chỉ mong chàng trở về bình an vô sự. Nếu thực sự không kịp, nàng cũng đành chịu.

 

Giang Uyển Như nói:

“Lấy Kinh Tâm ra đây, ta muốn tụng hai quyển.”

 

Bát Nhã Ba La Mật Đa Tâm Kinh thường được tụng để cầu bình an cho người thân ở phương xa. Ngày trước, nàng yêu thích những vở tuồng náo nhiệt, nay lại đọc đều đặn những đoạn kinh Phật tĩnh mịch mỗi ngày.

 

Nhắm mắt lại, nàng thầm cầu nguyện:

“Nguyện Quan Thế Âm Bồ Tát đại từ đại bi phù hộ, cho phu quân của tín nữ được bình an trên mọi nẻo đường, sớm ngày trở về.”

 

—

 

Phong cảnh trên dòng Phú Xuân Giang tuyệt đẹp, nhưng địa hình lại vô cùng hiểm trở. Những ngọn núi cao vút như lưỡi d.a.o đ.â.m thẳng vào mây trời, dòng nước xiết giữa hẻm núi không ngừng vỗ vào những tảng đá hai bên bờ.

 

Chiếc thuyền buôn xa hoa tráng lệ bị bao vây bởi hàng loạt thuyền nhỏ xung quanh. Lục Phụng vận một bộ đồ đen, sắc mặt lạnh như băng, xung quanh là những gã đại hán cao lớn, cánh tay rắn chắc như vượn, eo thon gọn, tay cầm trường đao. Lưỡi đao nhuốm đầy m.á.u đỏ tươi, từng giọt nhỏ xuống sàn tàu, sát khí tràn ngập, tựa như Diêm Vương nơi thập điện.

 

“Không ngờ ta lại có cái vinh dự lớn lao này, để đích thân chỉ huy sứ Cấm Long Ty ra tay.”

 

Từ trên boong tàu đối diện, một nam thanh niên dáng người gầy gò chậm rãi bước ra. Khoảng hai mươi lăm tuổi, gương mặt trắng trẻo, đôi mày thanh tú. Người không thể chỉ nhìn qua tướng mạo, ai mà ngờ được, tên đầu lĩnh sơn tặc hung ác lại có bộ dạng thư sinh thế này.

 

“Trần Phục.”

 

Lục Phụng lạnh lùng gọi, ánh mắt như lưỡi câu chim ưng b.ắ.n thẳng về phía hắn, bật cười khinh miệt:

“Không làm rùa rụt cổ nữa à?”

 

Trước đó, hắn cùng Bùi Chương phô trương thanh thế ở vùng Hàng Châu, trước mặt bao người, vận chuyển hàng chục hòm trống lên chiếc thuyền buôn xa hoa, tuyên bố sẽ tiếp tục xuôi nam. Quả nhiên, khi đi đến Tử Lăng Hiệp, họ bị một băng cướp lớn phục kích, thậm chí thu hút được tên đầu lĩnh.

 

Đứa nghiệt chủng năm xưa may mắn sống sót.

 

Hừ, thật to gan, dám lấy tên là “Phục”! Lục Phụng nhấc cổ tay lên, lưỡi đao nhuốm m.á.u phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh mặt trời.

“Giết sạch, không để lại một tên sống sót.”

 

Hắn muốn đích thân hủy diệt giấc mộng “phục quốc” như mộng ảo giữa gương hoa.

 

“Lục chỉ huy sứ, có vẻ như ngài chưa nhìn rõ tình thế hiện tại?”

 

Trần Phục mỉm cười nhạt, nói:

“Bất kể ngài Lục Phụng dũng cảm không sợ hãi ra sao, thì hiện giờ chúng tôi đông, các ngài ít, lại đang trên vùng nước mà tôi thông thuộc. Ngài nghĩ mình có thể thắng?”

 

Đáp lại hắn là một mũi tên sắc bén từ đối diện. Đôi mắt Trần Phục thoáng tối đi, nhanh chóng lách người tránh né. Mũi tên ghim chặt vào cột buồm phía sau hắn, cột buồm gãy đôi theo tiếng gãy vang dội.

 

“Thật là quân man di!”

 

Trần Phục thu lại nụ cười, lạnh lùng nói:

“Lục Phụng, ngươi biết không, màn kịch này của ngươi quá vụng về! Ngươi đã g.i.ế.c cả trăm huynh đệ của ta ở Tô Châu, giờ còn làm trò lộ liễu như vậy, ngươi nghĩ ta là kẻ ngốc sao?”

 

Lục Phụng cười khẩy:

“Ngươi đã đến rồi nhỉ.”

 

Hắn đến, thế là đủ.

 

Trên đường đi, Lục Phụng và Bùi Chương đã phân tích về Trần Phục. Từ sâu trong bản chất, hắn là kẻ ngạo mạn, từng hại các sĩ tử dự thi tiến kinh, sau đó tấn công các vị quan được vua phái đi, công khai thách thức uy nghiêm triều đình.

 

Hai người lập tức thay đổi chiến thuật, phô trương hành động ở Hàng Châu. Lần này không phải âm mưu, mà là dương mưu. Họ cược rằng khi biết thân phận của họ, Trần Phục sẽ dám tiến lên đối đầu.

 

Còn Trần Phục cũng đoán được, triều đình phái hai nhóm người, một sáng một tối, nhóm trong tối muốn úp sọt hắn. Nhưng trên sông nước, ai mới là con mồi?

 

Thực tế, cả hai bên đều cược đúng. Lục Phụng muốn một lần tiêu diệt hậu duệ triều Trần, còn Trần Phục muốn đả kích triều đình. Giờ đây, không phải âm mưu, chỉ còn lại thực lực.

 

Sau đó không cần nói nhiều, Lục Phụng rõ ràng chiếm thế thượng phong. Tuy nhiên, đám thuộc hạ của Trần Phục lại trung thành với lão đến mức lạ thường. Mấy lần Lục Phụng định ra tay kết liễu Trần Phục, đều bị những người bên cạnh hắn liều mạng chắn trước. Đám thủy phỉ này đã tung hoành trên sông nước nhiều năm, thủy tính cực giỏi. Cuối cùng, chỉ còn lại vài tàn binh bại tướng, chúng nhảy xuống nước bỏ chạy.

 

Khi nhóm người lên được bờ, Phí Chương dẫn theo đoàn quân đông đảo đến hội quân cùng Lục Phụng. Hắn khẽ cau mày, nói:

“Đáng tiếc, để hắn chạy thoát.”

 

Lục Phụng vừa trải qua một trận ác chiến, trên mặt, trên người, thậm chí cả tóc đều vấy đầy m.á.u đỏ loang lổ. Thuộc hạ đưa lên một chiếc khăn, hắn lau đi vết m.á.u trên tay và chuôi đao, nhìn dòng nước chảy xiết dưới lòng sông, thản nhiên nói:

“Ta đi hạ lưu, chặn g.i.ế.c hắn.”

 

Bùi Chương lắc nhẹ đầu, không tán thành:

“Đừng đuổi tận g.i.ế.c tuyệt kẻ cùng đường.”

 

Lục Phụng ngước mắt nhìn hắn, hỏi lại:

“Bùi đại nhân, chúng ta đến đây làm gì?”

 

Chuyến đi này đã kéo dài gần bốn tháng, Trần Phục nhất định phải chết!

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại monkeydtruyen.com - https://monkeydtruyen.com/sau-nhieu-nam-ga-thay/chuong-54.html.]

Bùi Chương còn định nói thêm, nhưng bất chợt ánh sáng lạnh lóe lên, một âm thanh sắc nhọn xé gió vang bên tai. Lục Phụng vung đao c.h.é.m xuống, một cái đầu người rơi xuống đất, lăn lông lốc. Bùi Chương bụm ngực, mặt tái mét.

 

“Ngươi không sao chứ?”

 

Khuôn mặt đen sầm của Lục Phụng ánh lên vẻ khó chịu. Lúc này là thời khắc quan trọng, hắn còn đang đợi g.i.ế.c Trần Phục, không có thời gian chăm sóc đồng liêu.

 

“Ta... ta không sao.”

 

Bùi Chương cúi đầu, bước lùi lại vài bước, cố gắng giữ khoảng cách với Lục Phụng.

“Ơn cứu mạng không dám quên, vừa rồi có kẻ đánh lén từ sau, may mà ngài ra tay kịp thời, ta mới không bị gì nghiêm trọng.”

“Lục đại nhân cứ tự nhiên. Nhưng theo ta thấy, Trần Phục là kẻ xảo quyệt, e rằng vẫn còn hậu chiêu. Ngài phải hết sức cẩn thận.”

 

Lục Phụng thản nhiên đáp lại một câu, kiểm tra số người còn lại, rồi dẫn quân đi xuống hạ lưu. Chờ khi chàng đi xa, Bùi Chương bỗng thổ ra một ngụm m.á.u tươi, khuỵu một gối xuống đất rồi ngất đi.

Pussy Cat Team

 

 

---

 

Bùi Chương mơ một giấc mơ rất dài.

 

Trong mơ, hắn đỗ trạng nguyên, mặc áo đỏ rực, đầu đội mũ ô sa, cưỡi ngựa dạo phố, cảnh tượng huy hoàng không sao tả xiết.

Hắn đứng trên điện Kim Loan, được thánh thượng khen ngợi tài văn chương. Nhà vua hỏi hắn muốn ban thưởng điều gì.

Trước mặt bá quan văn võ, hắn khẽ cúi đầu, dõng dạc nói:

“Thần muốn xin bệ hạ ban hôn.”

 

“Ồ?”

Hoàng đế hứng thú hỏi, “Ái khanh để mắt đến khuê nữ nhà nào?”

 

Hắn đáp:

“Thần muốn cưới Giang tiểu thư nhà Hoà An Hầu phủ làm vợ, mong bệ hạ ban chỉ.”

 

Hoàng đế trầm ngâm một lát, cuối cùng nhớ ra:

“À, là muội muội của con dâu ta. Bùi khanh, thiên hạ thiếu gì nữ tử tốt, sao không chọn người khác?”

 

“Không, thần chỉ cần nàng.”

 

Hắn không hiểu thánh thượng có ý gì, vội vàng phân trần:

“Dù thiên hạ có hàng vạn nữ tử tốt, thì cũng không phải nàng. Thần… đã trao tình cảm nơi nàng, nguyện bệ hạ thành toàn.”

 

Hoàng đế cười ý vị, nói:

“Không ngờ Bùi ái khanh là kẻ phong lưu, muốn mỹ nhân, không màng giang sơn. Được rồi, chỉ là một thứ nữ, ban cho ngươi làm thiếp đi.”

 

Hắn vừa vào triều, được thánh thượng nói một câu như thế chẳng khác gì định sẵn “khó mà trọng dụng”. Suy nghĩ hồi lâu, hắn quỳ xuống trước vị đế vương cao cao tại thượng.

“Giang tiểu thư… nàng là viên minh châu rực rỡ, cũng như vầng trăng sáng ngời, thần mộ nàng từ tận đáy lòng, không muốn để nàng chịu ấm ức làm thiếp.”

“Nếu nàng làm thiếp, thần e rằng cả đời này sẽ không lấy vợ. Thánh nhân dạy: Tu thân, tề gia, rồi mới trị quốc bình thiên hạ. Nếu ngay cả gia thất còn không chu toàn, thần còn mặt mũi nào giúp bệ hạ bình định thiên hạ?”

“Thần kính xin thánh ân!”

 

…

 

Cuối cùng, hoàng đế cũng đồng ý lời thỉnh cầu của hắn. Hắn cưới nàng với mười dặm kiệu hoa, đội mũ phượng áo gấm, vô cùng rạng rỡ.

 

Họ sống cuộc đời vợ chồng viên mãn. Nàng thông minh lanh lợi, thấu hiểu lòng người, không hề tỏ vẻ tiểu thư cao ngạo. Nàng từng nói:

“Chàng còn không biết ta sao? Trước đây, ngay cả hai đồng cũng phải nhờ chàng giúp đỡ, tiểu thư gì mà tiểu thư. Bây giờ ta chỉ là vợ của nhà họ Bùi thôi.”

 

Vì từng kháng chỉ, hoàng đế không giao cho hắn chức vụ trọng yếu, mà muốn phái hắn đến một trấn nhỏ nơi biên giới làm tri huyện. Mẫu thân hắn vì thế mà ghét nàng, nhưng nàng chưa từng oán trách, ngày ngày cùng bà thêu thùa, nấu nướng. Khi bà bệnh, nàng tận tâm chăm sóc, nếm thuốc trước khi cho bà uống, còn tìm được lang quân như ý cho biểu muội, lấy chính của hồi môn của mình để thêm vào sính lễ cho biểu muội.

 

Khi phu thê họ lên đường nhậm chức, mẫu thân hắn đã thay đổi hoàn toàn cái nhìn về nàng.

 

Ở trấn nhỏ tên Lạc Vân, họ sống cuộc sống như thần tiên quyến lữ. Khi rảnh rỗi, hắn đọc sách cho nàng nghe, còn nàng khâu vá áo cho hắn. Nàng vụng về, thêu suốt mấy năm mà cặp uyên ương thêu ra vẫn giống hai con vịt. Nàng không thích ru rú trong nhà, thích dạo chợ, ngắm bình minh trên đồi, cưỡi ngựa cùng dân chăn nuôi, và ngắm bầu trời đầy sao khi màn đêm buông xuống.

 

Nàng cũng có lúc trầm tĩnh, buổi chiều yên tĩnh, với một chén trà, nàng có thể ngồi đọc sách suốt cả buổi. Nàng thích đọc những câu chuyện dân gian, những vở tuồng. Mà tuồng thì có gì khó với một trạng nguyên như hắn, hắn tự tay viết vài vở cho nàng. Trong đó, nàng là tiểu thư lưu lạc, còn hắn là chàng thư sinh phong lưu, bọn họ trong ngoài ăn ý, vui vẻ vô cùng.

 

Sau đó… rất nhiều chuyện xảy ra. Thánh thượng vẫn quý trọng nhân tài, điều hắn trở về kinh thành. Khi đó, họ đã có một đứa con trai kháu khỉnh. Về sau, hắn từng bước thăng tiến, trở thành các lão. Suốt đời họ chưa từng cãi nhau lần nào. Đến khi nàng qua đời, hắn cũng nhắm mắt đi theo trong giấc ngủ.

 

 

---

 

Bùi Chương chợt mở bừng mắt.

 

Bên cạnh có người reo lên:

“Tỉnh rồi! Đại nhân tỉnh rồi!”

 

Đại phu vội vã vây quanh, lo lắng hỏi:

“Đại nhân cảm thấy thế nào? Có chỗ nào khó chịu không?”

 

Ánh mắt Bùi Chương dần dần lấy lại tiêu cự, hắn đưa tay ôm ngực, khẽ nói:

“Đau tim.”

 

“Hả? Không đúng, ngài bị thương ở lưng mà.”

 

Đại phu lẩm bẩm, nói:

“Kẻ ra tay công lực rất mạnh, chưởng này… hừm, nói thẳng nhé, nếu không nhờ Lục đại nhân phản ứng nhanh, cộng thêm giáp bảo hộ, thì e rằng mạng của ngài đã giao lại ở đây rồi.”

“Lục đại nhân đã cứu mạng ngài đó!”

 

Bùi Chương im lặng hồi lâu, bỗng dưng

 

Bùi Chương im lặng hồi lâu, bỗng dưng cảm thấy cổ họng nghẹn lại, m.á.u dồn lên cuống họng, hắn thổ ra một ngụm m.á.u tươi.

 

“Đưa đây, nhanh lấy kim châm lại đây! Tam nhi, đi sắc thuốc mau!”

 

Bùi Chương không nói gì, toàn thân như chìm trong một tầng u ám. Đến đêm khuya, bát thuốc bên cạnh đã nguội lạnh, bên ngoài chợt vang lên tiếng bước chân hoảng loạn.

 

“Không hay rồi, Bùi đại nhân, không hay rồi!”

 

Một tên thị vệ xông vào, quỳ một gối xuống đất, bẩm báo:

“Bẩm Bùi đại nhân, Lục đại nhân... Lục đại nhân bị mai phục, sống c.h.ế.t chưa rõ!”

 

Bùi Chương lập tức mở bừng mắt.

 

“Ngươi vừa nói gì?”

 

Hắn đột nhiên bật dậy, gương mặt tái nhợt làm đôi mắt càng thêm sâu thẳm như mực.

 

“Lục đại nhân dẫn theo các huynh đệ đi xuống hạ lưu truy sát tên phản tặc Trần, bọn chúng tháo chạy hoảng loạn, đến một hẻm núi... Sau đó...”

 

Sắc mặt thị vệ hiện lên một tia đau đớn, nói tiếp:

“Bỗng vang lên một tiếng nổ kinh thiên động địa, trời đất rung chuyển, khói đen bốc lên cuồn cuộn. Thuộc hạ lập tức đến kiểm tra, thì ra Trần tặc đã giấu thuốc nổ trong hẻm núi.”

 

“Đá vụn từ trên núi rơi xuống tứ phía, các huynh đệ vẫn đang đào bới, thuộc hạ cũng đã cử người lặn tìm trong nước, nhưng đến giờ vẫn chưa thấy tung tích của Lục đại nhân.”

 

“Lục đại nhân hiện giờ sống không thấy người, c.h.ế.t không thấy xác. Chúng ta cần lập tức gửi thư về kinh, xin chi viện binh...”

 

Bị cắt ngang, Bùi Chương nghiêm giọng quát:

“Không được!”

 

“Tại sao? Bùi đại nhân, mặc dù ngài chức quan cao, nhưng việc này vô cùng hệ trọng, không thể trì hoãn được!”

 

Bùi Chương chậm rãi bước xuống giường, ngón tay dài thon như ngọc cài lại nút áo trước ngực, lạnh nhạt nói:

“Dẫn đường.”

 

“Nhưng mà...”

 

Thị vệ còn muốn cãi lại, nhưng khi chạm phải đôi mắt đen tĩnh lặng đầy thâm trầm của Bùi Chương, lời nói liền nghẹn lại, không thể phản bác thêm.

 

Chuyến đi phương nam lần này, danh nghĩa là Bùi Chương và Lục Phụng đồng lãnh đạo, nhưng thực tế Lục Phụng quyền cao chức trọng, dũng mãnh phi thường, được mọi người kính nể. Mọi việc đều do Lục chỉ huy sứ chỉ đạo, ngay cả Bùi Chương cũng chưa bao giờ trái lệnh, bởi vậy không ai để vị đại nhân văn nhược như Bùi Chương vào mắt.

 

Giờ đây Bùi Chương vừa bị thương, dáng vẻ yếu đuối, gương mặt trắng bệch, nhưng lại toát ra một loại khí thế bức người. Bị đôi đồng tử đen kịt của hắn nhìn chăm chú, thị vệ không khỏi cảm thấy gai người.

 

Đó là khí thế chỉ những người đã quen đứng ở địa vị cao mới có. Trước đây, hắn chỉ từng cảm nhận điều này từ Lục Phụng. Vậy mà sau khi Bùi Chương bị thương, như thể đã biến thành một con người khác, khiến thị vệ không dám đối diện với vị đại nhân ốm yếu nhợt nhạt này.

 

“Dẫn đường.”

 

Thị vệ không dám nhiều lời thêm, cung kính dẫn Bùi Chương tới hẻm núi. Lúc này đã qua giờ tý, lửa đuốc thắp sáng cả hẻm núi như ban ngày. Dưới đất đầy đá vụn, trong không khí tràn ngập mùi thuốc s.ú.n.g nồng nặc.

 

“Ồ, Bùi đại nhân! Ngài không lo dưỡng thương, tới đây làm gì?”

 

Đám thị vệ đang cúi đầu vận chuyển đá vụn, một người đàn ông trung niên thân hình cao lớn, gương mặt cương nghị bước tới. Ông ta đứng bên cạnh Bùi Chương, không đồng tình nói:

“Nơi này gió lớn, Bùi đại nhân nên ở trong phòng nghỉ ngơi dưỡng thương thì hơn.”

 

Đây là Lưu đại nhân, người đã chia quân với Lục Phụng và Bùi Chương. Chuyến đi này có bốn quan viên triều đình được phái đi. Hiện tại, Hứa đại nhân trúng độc tiễn, vẫn đang hôn mê bất tỉnh; Lục Phụng sống không thấy người, c.h.ế.t không thấy xác; Bùi Chương thì yếu ớt như sắp c.h.ế.t đến nơi. Bây giờ chỉ còn lại một mình Lưu đại nhân là bình an vô sự, khiến ông ta đau đầu vô cùng.

 

Lần này hồi kinh, phải ăn nói thế nào với hoàng thượng đây!

 

Những người khác còn có thể không nhắc tới, nhưng sự sủng ái của hoàng thượng dành cho Lục chỉ huy sứ là điều ai ai cũng biết. Thậm chí hoàng thượng từng đùa rằng “Hắn là nửa đứa con của Trẫm”, cả án lớn của các vương gia chính tông cũng giao cho hắn xử lý. Nếu Lục Phụng xảy ra chuyện, những người bọn họ, ai cũng không thoát khỏi trách nhiệm!

 

Lưu đại nhân nhíu mày, tưởng chừng như có thể kẹp c.h.ế.t một con ruồi, ông ta thở dài một hơi, nói:

“Đằng nào ngài cũng đã tới đây, vậy cùng lão phu bàn bạc xem nên dâng tấu thế nào lên hoàng thượng.”

 

Việc lớn như thế này, chắc chắn không thể giấu giếm, chỉ là cần cân nhắc cách báo cáo thế nào để không khiến vị đế vương kia nổi cơn thịnh nộ.

 

Bùi Chương nói:

“Không cần dâng tấu.”

 

“Lập tức phong tỏa thông tin, không được để tin này truyền về kinh thành.”

 

Lưu đại nhân và thị vệ vừa nãy đều có cùng phản ứng, kêu lên:

“Làm vậy chẳng phải là tội khi quân hay sao?”

 

“Lưu đại nhân, hãy nghe ta... khụ... nghe ta nói một câu.”

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại monkeydtruyen.com - https://monkeydtruyen.com/sau-nhieu-nam-ga-thay/chuong-55.html.]

Bùi Chương nén một hơi đi tới đây, giọng nói trong trẻo của hắn trở nên mơ hồ trong cơn gió rét.

 

“Hiện giờ Lục đại nhân sống c.h.ế.t chưa rõ, hoàng thượng đang lo lắng cho hắn, nếu đọc được tấu chương này, chẳng phải sẽ rất giận dữ hay sao?”

 

“Hơn nữa, ở kinh thành, Lục đại nhân có không ít kẻ thù. Nếu để những kẻ có lòng dạ hiểm độc biết được tin ngài ấy gặp nạn, chẳng phải càng tăng thêm nguy hiểm cho ngài ấy sao?”

 

“Kinh thành không chỉ có hoàng thượng, còn có... còn có gia quyến của Lục đại nhân.”

 

Hắn khó nhọc ôm ngực, nói đầy gian nan:

“Phu nhân của ngài... sắp lâm bồn, tấu chương nhanh nhất cũng mất ba ngày đến kinh thành. Nếu phu nhân nghe được tin này, tuyệt đối không thể chịu nổi!”

 

Lưu đại nhân xuất thân là giáo đầu cấm quân, tuy là người thô kệch nhưng nghe xong lời này của Bùi Chương, ông ta bừng tỉnh ngộ, liên tục nói:

“Đúng đúng đúng! Bùi đại nhân suy nghĩ chu toàn, ngay cả gia quyến của Lục đại nhân cũng nghĩ đến. Hoàng thượng khen ngài có tài trị quốc, nay lão phu mới thấy quả không sai!”

 

“Vậy theo ý Bùi đại nhân, chúng ta nên hành sự thế nào?”

 

Bùi Chương đưa mắt nhìn quanh, lảo đảo bước về phía trước:

“Để ta xem.”

 

Lưu đại nhân không rời nửa bước, chủ yếu vì cơ thể của Bùi Chương nhìn quá yếu ớt, ông ta sợ gió thổi một cái là ngã gục. Bùi Chương đi một vòng trong nửa canh giờ, đột nhiên nói:

 

“Rút người trên mặt nước về. Quá xa rồi, Lục đại nhân không có ở dưới nước.”

 

“Ở đây...”

 

Hắn dùng mũi giày vạch một vệt trên mặt đất, nói:

“Tìm về hướng này, đào sâu vào bên trong, ta đoán có thể nơi này có một mật đạo.”

 

“Vì sao... Hả? Bùi đại nhân, chân ngài chảy m.á.u rồi!”

 

Dưới ánh sáng của ngọn đuốc, Lưu đại nhân nhìn thấy đôi giày của Bùi Chương lấm tấm máu. Địa hình ở đây đầy đá vụn, núi dốc, mọi người đều mang giày da hươu đặc chế, trong khi Bùi Chương chỉ đi đôi giày lụa thông thường, đi một vòng liền làm chân hắn bị mài đến chảy máu.

 

Lưu đại nhân không dám hỏi thêm, vội vàng sai người đưa “tượng Phật sống” này đi nghỉ ngơi. Ông ta nhìn về hướng mà Bùi Chương đã chỉ, hô lớn:

“Người đâu, lại đây vài người, đào về hướng này!”

 

—

 

Quan binh địa phương dưới sự chỉ huy của Lưu đại nhân đã phong tỏa đường núi, không ngừng đào bới suốt ba ngày liền. Đến trưa ngày thứ ba, họ cuối cùng cũng tìm thấy một đường hầm bí mật bên trong hẻm núi. Đường hầm hiện rõ dấu vết giao tranh kịch liệt, m.á.u khô bám trên tường, mặt đất đầy những mảnh tay chân bị đứt lìa. Ngoài ra, họ còn phát hiện hàng chục rương chứa đầy vàng bạc, châu báu cùng vô số binh khí.

 

Tuy nhiên, vẫn không thấy bóng dáng một ai.

Pussy Cat Team

 

Số tài bảo thu được lên đến hàng chục vạn lượng vàng, khiến Lưu đại nhân phấn khích đến mức vỗ đùi cười lớn, lập tức chuẩn bị tấu trình lên triều đình. Trong mắt ông, chuyện sống c.h.ế.t của Lục Phụng giờ đã không còn quan trọng. Họ đã phá được đại bản doanh của tặc đảng Trần, chiến công này chẳng lẽ không giá trị hơn một mạng người sao?

 

Thế nhưng, Bùi Chương kiên quyết giữ quan điểm phải “sống thấy người, c.h.ế.t thấy xác.” Trước khi xác định rõ hành tung của Lục Phụng, tuyệt đối không được truyền tin về kinh thành. Dù Bùi Chương là khâm sai ngự sử với thượng phương bảo kiếm trong tay, Lưu đại nhân lại là quan có thâm niên cao hơn, nên hai người tranh cãi không ngớt. Sau cùng, Bùi Chương nhượng bộ, nói:

 

“Ít nhất cũng phải chờ hết tháng tám.”

 

Lưu đại nhân bị ánh sáng lấp lánh của châu báu làm chói mắt, đáp ngay:

 

“Được! Haiz, hiền đệ, ngươi với Lục Phụng chẳng phải thân thích gì, cớ sao lại bận tâm đến sống c.h.ế.t của hắn như thế? Ngươi hồ đồ thật rồi, chẳng lẽ gọi mấy tháng ‘huynh trưởng’ liền coi hắn là ruột thịt?”

 

“Vả lại, nếu… chẳng may Lục Phụng có mệnh hệ gì, chẳng phải chúng ta còn đỡ đi một người tranh công sao?”

 

“Báo!”

 

Một tên thị vệ vội vàng chạy vào, ngắt lời Lưu đại nhân đang thao thao bất tuyệt. Ông ta cau mặt định mắng, thì thấy người thị vệ hai tay cung kính nâng một phong thư niêm phong bằng sáp đỏ, thở hổn hển nói:

 

“Bẩm hai vị đại nhân, vừa nhận được mật thư từ phương Bắc chuyển đến.”

 

“Trên đó có… có ký hiệu đặc biệt của Lục đại nhân!”

 

Kinh thành, phủ Lục quốc công.

 

Ngày mồng tám tháng tám, Giang Uyển Như mở tiệc linh đình trong phủ, tưng bừng tổ chức lễ sinh thần năm tuổi cho Lục Hoài Dật. Sau tiệc, nàng vuốt tóc con trai, dịu dàng nói:

 

“Năm nay uỷ khuất con rồi. Sang năm, mẫu thân nhất định sẽ làm tiệc lớn hơn.”

 

Dẫu tiệc có náo nhiệt đến đâu, cũng chỉ gói gọn trong nội bộ gia đình. Trước đây, mỗi dịp sinh thần của Lục Hoài Dật, chính tay Lục Phụng viết thiệp mời, thỉnh các bậc quan to quyền quý khắp kinh thành. Ngay cả các vị hoàng tử, vương gia cũng không vắng mặt. Khi ấy, không khí rầm rộ, danh giá biết bao! Nay Lục Phụng không ở nhà, từ ngày hắn đi, phủ Lục gia đóng cửa không tiếp khách. Ngay cả tam gia thích náo nhiệt cũng không ra ngoài, khiến phủ đặc biệt trầm lắng.

 

Lục Hoài Dật ngước nhìn Giang Uyển Như, bỗng nắm lấy tay nàng, nói:

 

“Mẫu thân, người đừng lo lắng. Phụ thân nhất định sẽ trở về mà.”

 

Lục Phụng đã lâu không gửi thư về phủ, khiến Giang Uyển Như không khỏi muộn phiền. Nàng không cười nhiều như trước, ăn uống cũng kém đi.

 

May mà bà đỡ bảo, lần này nàng mang song thai, vốn đã vất vả hơn bình thường, ăn ít đi lại có lợi. Nếu thai lớn quá, khi sinh càng khó khăn.

 

Lục Hoài Dật, dù không giỏi an ủi người khác, cố gắng nghĩ đủ cách, rốt cuộc nói:

 

“Mẫu thân, người cười một cái đi. Dù phụ thân thật sự có bất trắc gì, con vẫn ở đây. Con sẽ đối xử với người tốt hơn phụ thân, để người làm lão phu nhân cao quý!”

 

Giang Uyển Như: “…”

 

Nàng thực sự bị lời “ngây thơ vô tội” của Lục Hoài Dật chọc cười, nhưng chỉ cười gượng:

 

“Đừng nói lung tung.”

 

Con nàng còn nhỏ thế này, không có cha bảo bọc thì làm sao? Nàng cũng không muốn tuổi trẻ mà đã trở thành góa phụ.

 

Tâm trạng lo lắng, Giang Uyển Như không muốn để con trai cùng buồn phiền, đành nén cười đưa cậu đi, sau đó quay lại tụng tiếp quyển kinh Phật.

 

Vài ngày sau, khi Giang Uyển Như đọc xong một quyển kinh và vừa đặt xuống bàn, Kim Đào hớt hải chạy vào báo:

 

“Bẩm phu nhân, cô nương họ Châu trong Phật đường đã truyền tin ra ngoài, bị bắt rồi!”

 

“Ồ? Nhanh vậy sao?”

 

Mắt Giang Uyển Như sáng lên. Nàng vốn tưởng Châu Diệu Âm còn chịu đựng được lâu, không ngờ lại sớm lộ đuôi cáo. Nàng nói:

 

“Đưa người lên đây. Ta muốn xem là loại yêu ma quỷ quái nào, dám gây rối trong phủ Lục của ta!”

 

“Có một người… đã chết.”

 

Sắc mặt Kim Đào khó xử:

 

“May mà có ám vệ của chủ quân để lại, phát hiện nàng ta tiếp xúc với bà lão dọn phân trong phủ. Sau vài ngày theo dõi, liền bắt được hai người đang truyền tin.”

 

“Bà lão kia lập tức cắn lưỡi tự sát, cô ta… cũng muốn làm vậy, nhưng có lẽ là thân tiểu thư yếu đuối, không chịu nổi đau đớn nên chưa c.h.ế.t được.”

 

Kim Đào nhìn sắc mặt Giang Uyển Như, nhận được ý của nàng, liền gọi người áp giải Châu Diệu Âm vào.

 

Vị tiểu thư mảnh mai bị trói như con cua, miệng bị nhét một cục vải, hai bà tử to lớn áp giải theo sau, gắt gao nhìn chằm chằm, đề phòng cô ta làm hại phu nhân.

 

Mái tóc Châu Diệu Âm rối bời, gò má sưng đỏ, khoé miệng còn rỉ máu. Giang Uyển Như lạnh lùng nhìn, bảo người rút cục vải ra khỏi miệng nàng ta.

 

“Ngươi có gì muốn nói không?”

 

Giang Uyển Như lạnh giọng:

 

“Hiện giờ ngươi đang ở trong tay ta, vẫn còn một hơi thở. Nếu ngươi vào Cấm Long Ty, chẳng biết sẽ chịu cảnh ngộ ra sao.”

 

Nghe ba chữ “Cấm Long Ty,” Châu Diệu Âm không khỏi run rẩy, nhưng cuối cùng hận ý vẫn chiếm thế thượng phong. Ả trừng mắt căm hận nhìn Giang Uyển Như, nghiến răng nói:

 

“Muốn c.h.é.m muốn giết, cứ làm đi!”

 

“Châu cô nương, từ ngày ngươi vào phủ, ta tự nhận đã không bạc đãi. Cớ sao ngươi lại oán hận ta đến mức này?”

 

“Là vì đố kỵ, hay bởi… ghen ghét?”

 

Sắc mặt Châu Diệu Âm biến đổi, cúi gằm mặt xuống:

 

“Nô tỳ không biết người đang nói gì.”

 

Giang Uyển Như nói: “Nhìn ta.”

 

Châu Diệu Âm vẫn không động đậy, bà tử phía sau lập tức tiến lên túm lấy tóc nàng, “Chát, chát,” tát thẳng hai cái, ép ả ngẩng đầu lên.

 

Giang Uyển Như cầm chén trà bên cạnh, nhấp một ngụm, chậm rãi nói:

“Dạo gần đây, ta vẫn luôn suy nghĩ, rốt cuộc ngươi muốn làm gì.”

 

Châu Diệu Âm ở trong tiểu Phật đường mấy tháng qua đều an phận, lần này chắc chắn đã nhận được tin tức mà ả muốn. Nếu nhìn từ kết quả mà suy, mục tiêu ban đầu của ả vốn chính là tiểu Phật đường.

 

Vậy thì cần gì phải vòng vo một vòng đến Kim Quang Viện? Nếu không có chuyện này, nàng cũng sẽ không nghi ngờ một cô nhi không nơi nương tựa.

 

Giang Uyển Như nghĩ ngợi hồi lâu, đột nhiên nhớ đến việc Châu Diệu Âm từng nói muốn dựa vào Lục Phụng để lật lại bản án cho cha nàng.

 

Nếu... những lời nàng ta nói là thật thì sao?

 

Nàng lại cử người điều tra cẩn thận hơn, phát hiện cô nương nhà họ Châu vốn được nuôi dưỡng trong khuê phòng, được cha và ca ca yêu thương, chuyện này cũng là hợp tình hợp lý.

 

Nàng nói:

“Người đứng sau lưng ngươi hứa hẹn giúp cha ngươi rửa oan, nên sai ngươi đến đây dò la tin tức. Kết quả là vừa vào Lục phủ, ngươi đã bị vinh hoa phú quý làm cho mờ mắt, sinh lòng tham lam.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại monkeydtruyen.com - https://monkeydtruyen.com/sau-nhieu-nam-ga-thay/chuong-56.html.]

 

Pussy Cat Team

Đúng lúc Lục Phụng đang thẩm xét vụ án của Cung Vương lần hai, khiến tâm tư vốn dĩ ba phần của nàng ta tăng lên tám phần. Dù sao cũng là lật án, trước mắt đã có một con đường tắt, sao phải bỏ gần tìm xa?

 

Ban đầu, những lời ả nói trước mặt Giang Uyển Như không hoàn toàn là giả, chỉ là sau khi bị Giang Uyển Như nhìn thấu, ả buộc phải chọn con đường thứ hai.

 

“Cô nương à, ta lớn hơn ngươi vài tuổi, để ta nói cho ngươi một đạo lý.”

 

Giang Uyển Như chậm rãi nói:

“Lòng người không đủ, rắn nuốt voi. Vừa muốn cái này, vừa muốn cái kia, thường thì cái gì cũng chẳng được.”

 

“Hừ.”

 

Châu Diệu Âm bật cười lạnh lẽo, ánh mắt kiên cường:

“Hiện giờ, phu nhân ngồi cao trên đó, nói gì cũng đúng. Ta với phu nhân không thân không thích, không cần người dạy dỗ!”

 

“Coi như ta tự đa tình vậy, ngươi không cần ta dạy, nhưng ta không đành lòng để một cô nương xinh đẹp như ngươi chịu khổ.”

 

Giang Uyển Như nói tiếp:

“Giờ ta cho ngươi một con đường khác, ngươi hãy tự chọn.”

 

“Thứ nhất, ta giao ngươi cho Cấm Long Ty, ta được thanh tịnh, còn ngươi sống c.h.ế.t ra sao thì chẳng liên quan đến ta.”

 

“Con đường thứ hai, ta không đánh, không mắng ngươi, đối đãi tử tế, chỉ cần ngươi ngoan ngoãn khai ra hết, thậm chí... nguyện ý làm việc cho ta.”

 

Giọng nói của Giang Uyển Như dường như mang theo sức mê hoặc:

“Còn cha ngươi, cũng chỉ là một quan thất phẩm, đại gia chỉ cần nhấc tay là xong. Ngươi... hãy suy nghĩ cho kỹ.”

 

Nàng đặt chén trà xuống, tiếng va chạm của đồ sứ với mặt bàn vang lên trong căn phòng yên tĩnh, nghe rõ mồn một.

 

“Cô nương, ta chỉ cho ngươi một cơ hội, hãy lựa chọn thật kỹ.”

 

Một lúc lâu sau, Châu Diệu Âm ngẩng đầu nhìn vị phu nhân ngồi cao trên thượng vị. Nàng chỉ là một phụ nhân* xinh đẹp, vì mang thai mà dung nhan rực rỡ đã giảm đi mấy phần. Trên người nàng không có y phục hay trang sức quý giá, chỉ là một phụ nhân bình thường với bụng bầu tròn vo. Ấy vậy mà lại toát ra vẻ uy nghiêm không thể mạo phạm.

 

(*Phụ nhân: chỉ người phụ nữ đã có chồng.)

 

Nàng mang theo một sự bình thản, điềm nhiên đặc biệt, còn có một thứ mà nàng mãi mãi không có được: sự gan dạ và khí thế.

 

Nàng ta thậm chí còn nhìn thấy trong mắt nàng một chút thương xót.

 

Người đang thương hại ta sao? Buồn cười, một người phụ nữ chỉ biết xoay quanh đàn ông nơi thâm viện, ta cần người thương hại?

 

Châu Diệu Âm cúi đầu lần nữa, giọng khàn khàn:

“Phu nhân để ta nghĩ đã.”

 

“Ngươi cái đồ ti tiện, còn dám cò kè mặc cả, cho ngươi mặt mũi sao?”

 

“Dừng tay!”

 

Giang Uyển Như gọi bà tử lại, phất tay:

“Đưa đi đi, ta mệt rồi.”

 

Châu Diệu Âm kỳ lạ nhìn nàng một cái, đi được vài bước lại dừng lại, nói:

“Để thể hiện thành ý, ta sẽ nói cho phu nhân một bí mật.”

 

“Người để bọn họ đi hết đi, bí mật này, ta chỉ nói cho mình phu nhân nghe.”

 

Giang Uyển Như do dự một chút, Châu Diệu Âm nói tiếp:

“Cả tay chân ta đều bị trói, lại chỉ là một cô nương yếu đuối, phu nhân còn sợ ta làm gì người sao? Đây là một bí mật kinh thiên, nghe xong sẽ phải diệt khẩu.”

 

Giang Uyển Như nhìn nàng một lúc, phất tay cho mọi người lui ra. Kim Đào ghé sát tai nàng nói:

“Phu nhân, nô tỳ ở ngoài này, có chuyện gì thì gọi.”

 

Kim Đào đứng canh ngoài cửa, ai ngờ chỉ một thoáng sau, bên trong vang lên tiếng của Giang Uyển Như. Kim Đào lập tức phá cửa xông vào.

 

Giang Uyển Như không hề gì, nàng ngồi trên ghế, sắc mặt bình thường, phân phó hai bà tử:

“Các ngươi, đưa Châu cô nương về, trông coi cẩn thận.”

 

Đợi bóng người khuất dần, Giang Uyển Như xoa bụng, cắn môi nói:

“Kim Đào, gọi bà đỡ và đại phu đến.”

 

“Ta vỡ ối rồi.”

 

Giang Uyển Như ngồi yên trên ghế, nhìn theo bóng dáng Châu Diệu Âm bị dẫn đi, ánh mắt lạnh lùng nhưng sâu thẳm. Đến khi không còn ai ở trong phòng, nàng mới đặt tay lên bụng, cảm giác từng cơn đau nhói dâng lên từ bên trong.

 

Kim Đào đứng ngoài cửa vừa nghe được lời nàng, sắc mặt lập tức tái nhợt, vội vã chạy ra ngoài gọi bà đỡ và đại phu.

 

“Phu nhân! Người phải giữ bình tĩnh!” Kim Đào quay lại, dìu Giang Uyển Như đang cố gắng nhấc người khỏi ghế, giọng run rẩy.

 

“Không được... Còn quá sớm…” Giang Uyển Như cắn môi, mồ hôi lạnh chảy dài trên trán.

 

Lúc này, căn phòng vốn tĩnh mịch bỗng chốc trở nên hỗn loạn. Tiếng bước chân gấp gáp của gia nhân vọng khắp hành lang. Bà đỡ và đại phu được gọi đến, lập tức chuẩn bị đồ đạc.

 

---

 

Tại phòng sinh, ánh đèn dầu leo lét, Giang Uyển Như nằm trên giường, mồ hôi ướt đẫm vạt áo, hơi thở yếu ớt. Cơn đau từng hồi ập đến khiến nàng gần như kiệt sức.

 

“Phu nhân, người phải cố gắng! Hai đứa bé vẫn ổn!” Bà đỡ trấn an nhưng trong lòng không khỏi lo lắng.

 

“Cố thêm chút nữa… sắp ra rồi…”

 

Giang Uyển Như nghiến răng, bàn tay siết chặt khăn trải giường. Nàng nghĩ đến Lục Phụng, nghĩ đến Hoài Dật, nghĩ đến tương lai của những đứa trẻ chưa chào đời.

Xung quanh tiếng bước chân hỗn loạn, thỉnh thoảng nghe thấy âm thanh chén bát va chạm lách cách. Giang Uyển Như nằm trên giường, từng cơn đau quặn thắt từ bụng truyền đến.

"Phu nhân, dùng sức, dùng sức đi!"

"A…"

Mồ hôi thấm ướt tóc mai. Trong cơn mơ màng, Giang Uyển Như cảm nhận được ai đó dùng khăn ướt lau mồ hôi trên trán nàng, có người nhét miếng sâm vào miệng nàng. Bà đỡ bên tai liên tục giục:

 

"Phu nhân, nín thở, dùng sức đi!"

"Đầu ra rồi."

"Sắp được rồi, sắp được rồi. Chỉ còn thiếu chút nữa thôi, dùng sức nào... Ôi trời, còn một đứa nữa!"

 

Không biết đã qua bao lâu, bỗng nhiên một tia sáng trắng lóe lên. Khi ấy, Giang Uyển Như không thể cất tiếng gọi, chỉ yếu ớt nhắm mắt lại. Bên tai vang lên tiếng khóc vang dội của trẻ sơ sinh.

 

“Chúc mừng phu nhân. Chúc mừng phu nhân. Là long phụng trình tường đấy!”

“Ôi, cô nương khóc to thật.”

“Mẫu tử đều bình an.”

 

Cuối cùng, hơi thở treo lơ lửng trong lòng Giang Uyển Như cũng được buông lỏng. Nàng để mặc bản thân chìm vào giấc mộng đen tối.

...

Giang Uyển Như mơ thấy một giấc mơ. Trong mơ nàng thấy một vùng sa mạc hoang vu. Nơi đó có một nhóm người đeo mặt nạ xanh, răng nanh lởm chởm, tay cầm vũ khí sắc bén. Bọn họ cưỡi trên những con ngựa phi nhanh, đang truy sát một người đàn ông mặc đồ đen. Hai bên rượt đuổi không ngừng, cuối cùng, họ hung hăng đ.â.m những ngọn giáo dài vào n.g.ự.c người đàn ông kia. Trên người hắn xuất hiện vài lỗ máu, m.á.u tươi chảy tràn khắp mặt đất. Như bị quỷ thần xui khiến, nàng bước lên phía trước, vén tóc đen của nam nhân.

Không ngờ đó lại là khuôn mặt của Lục Phụng.

Cả người Giang Uyển Như chấn động, nàng nhìn đám đông xung quanh như ác quỷ đang hò hét vui mừng, rồi mơ hồ lấy tay lau m.á.u trên mặt Lục Phụng. Một lần, hai lần, nhưng sao lau mãi vẫn không sạch. Nàng tự véo mạnh vào tay mình, không thấy đau.

Hóa ra chỉ là một giấc mơ! Nhưng tại sao, cảm giác chạm vào người hắn lại chân thực đến vậy, thậm chí còn ấm nóng như m.á.u thịt.

"Chàng đừng chết."

Nàng thẫn thờ vuốt ve khuôn mặt hắn: "Ta đã sinh cho chàng một đôi long phượng. Chàng mở mắt ra nhìn thử đi mà."

Trời đất bỗng tối sầm lại, bóng tối nuốt chửng mọi thứ. Những ác quỷ mặt xanh răng nanh đột nhiên biến mất. Giang Uyển Như cuối cùng cũng lau sạch m.á.u trên má Lục Phụng, ôm lấy t.h.i t.h.ể hắn, rồi cùng hắn chìm vào bóng tối.

......

“A…”

Giang Uyển Như đột nhiên mở bừng mắt, trên trán rịn ra một tầng mồ hôi lạnh. Không sao, chỉ là một cơn ác mộng mà thôi. Nàng tự an ủi bản thân: Ngày nghĩ gì, đêm mơ nấy. Chắc chắn là mình lo lắng cho chàng quá rồi...

“Phu quân?”

Giang Uyển Như ngước mắt lên, đột nhiên nhìn thấy Lục Phụng trong giấc mơ đang sống động xuất hiện ngay trước mặt mình. Nàng sững sờ trong chốc lát, rồi cúi đầu véo mạnh vào cánh tay mình.

Hic, giấc mơ này chân thật quá.

“Là ta, ta đã trở về.”

Pussy Cat Team

Lục Phụng vội vàng ngăn nàng tự làm hại mình. Hắn kéo vai nàng lại gần, dịu dàng nói: “Ta đã nói rồi, sẽ không bỏ lỡ lúc nàng sinh nở.”

Cảm giác làn da chân thật như ban nãy, khiến Giang Uyển Như không kìm được mà rùng mình. Nàng đưa tay vuốt nhẹ gương mặt hắn, rụt rè hỏi: “Đây thật sự không phải là mơ chứ? Phu quân, chàng vẫn còn sống sao?”

Lục Phụng nhướn mày: “Phu nhân cứ thử sờ xem, ta là người hay là ma.”

Giang Uyển Như quả nhiên không chút ngại ngần. Nàng đưa tay vuốt qua trán, sống mũi, đôi môi mỏng của chàng, rồi lần xuống cổ áo, cởi khuy áo của chàng ra.

“Ai da...”

Cơn đau âm ỉ bên dưới khiến gương mặt của Giang Uyển Như méo mó. Lần này nàng hoàn toàn tin rằng mình vừa mới tỉnh dậy sau khi sinh con, đây không phải là mơ.

“Phu quân, chàng về từ khi nào vậy? Sao không nói trước một tiếng, ta hoàn toàn không chuẩn bị gì cả. Đúng rồi, con của chúng ta, con của chúng ta đâu rồi.”

Lục Phụng nhẹ nhàng ấn vai nàng xuống, nói: “Con của chúng ta khỏe mạnh và xinh đẹp, một trai một gái. Vất vả cho nàng rồi.”

Hắn rung chuông đầu giường. Không lâu sau, Thúy Châu mang một bát thuốc vào. Đôi mắt Thúy Châu đỏ hoe, ắt hẳn nàng ấy đã khóc rất nhiều. Nhưng khi thấy Giang Uyển Như tỉnh lại, ánh mắt nàng ấy lóe lên niềm vui sướng.

Vì có Lục Phụng ở đây, nàng ấy không dám hành động tùy tiện trước mặt Giang Uyển Như, chỉ đặt bát thuốc xuống rồi cúi người rời đi. Lục Phụng múc một thìa thuốc, nói: “Đừng vội, ta sẽ từ từ kể cho nàng nghe.”

—

Lục Phụng dẫn người ở hạ lưu sông Phú Xuân chặn g.i.ế.c Trần Phục. Trần Phục từ nhỏ đã sống trên sông nước, bơi lội rất giỏi, thậm chí còn nhanh hơn cả bước chân của Lục Phụng. Lục Phụng phát hiện dấu nước ven bờ, liền lần theo vết tích đến một hẻm núi. Bất ngờ, "Ầm" một tiếng, thuốc s.ú.n.g chôn sâu bị kích nổ. Cả sườn núi đổ sập ầm ầm.

Giang Uyển Như kinh ngạc mở to đôi mắt đẹp: "Hả? Vậy làm thế nào chàng sống sót được?"

Giọng điệu của Lục Phụng vẫn bình thản, nhưng nàng có thể tưởng tượng được tình cảnh lúc đó nguy hiểm đến nhường nào. Ánh mắt nàng thoáng lo âu, lại lần nữa đưa tay lên cổ áo của hắn.

Trên mặt hắn không lộ vẻ gì, nhưng nàng lo lắng thân thể được che dưới lớp y phục kia, liệu có phải đã đầy thương tích?

"Phu nhân thực sự nghĩ ta là mình đồng da sắt sao?"

Lục Phụng khẽ cười, gạt tay nàng ra: “Uống thuốc trước đã. Tối nay ta sẽ cho nàng xem.”

Dưới ánh mắt đầy mong đợi của Giang Uyển Như, hắn đặt bát canh xuống, lấy từ trong n.g.ự.c ra một miếng ngọc bích, nhìn về phía nàng.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại monkeydtruyen.com - https://monkeydtruyen.com/sau-nhieu-nam-ga-thay/chuong-57.html.]

“Là nàng đã cứu ta.”

“Ta ư?”

Giang Uyển Như nhìn miếng ngọc bích mà nàng đã kẹp trong y phục của Lục Phụng trước lúc hắn lên đường, nghi hoặc nói: “Chẳng lẽ Phật Tổ thực sự hiển linh, từ trên trời giáng xuống một luồng kim quang, che chở phu quân hay sao?”

Khóe môi Lục Phụng khẽ giật một cái. Hắn giơ tay nhẹ nhàng vuốt mái tóc mềm mại của Giang Uyển Như: “Sau này đọc ít mấy cuốn kịch bản đi.”

Giang Uyển Như: “…”

Nàng có cảm giác những lời này không phải lời tốt đẹp.

Lúc đó, địa thế hẻm núi rất hiểm trở. Dấu vết nước đột nhiên biến mất. Bốn phía đều có bốn năm con đường khả nghi. Lục Phụng trong lòng nóng nảy, miệng khô khốc. Hắn tháo túi nước ở bên hông xuống.

Đột nhiên, động tác của hắn hơi khựng lại, phát hiện miếng ngọc bích treo ở miệng túi đã không còn.

Khi đi xa nhà, thứ quan trọng nhất trên người hắn chính là túi nước. Thứ nhất, hắn ưa sạch sẽ; thứ hai, để đảm bảo an toàn. Hắn vừa mới uống nước ở bờ sông xong, miếng ngọc bích vẫn còn. Nếu bị rơi mất, nhất định là rơi ở đó.

Chỉ là một vật vô tri mà thôi, không quan trọng bằng Trần tặc.

Bờ sông cách nơi này không quá hai dặm. Nếu chỉ có một mình hắn, chỉ cần vài hơi thở là có thể đi và về.

Trần tặc xảo quyệt, không thể trì hoãn dù chỉ một khắc.

Nhanh lên một chút, nhanh hơn nữa, sẽ không làm lỡ việc gì đâu. Đó là thứ nàng đặt bên gối, từng bị lọn tóc nàng vương vào, từng vương mùi hương dịu dàng từ cơ thể nàng. Miếng ngọc bích đó không phải vật phàm, nếu bị đám binh lính thô kệch nhìn thấy, hoặc bị tiều phu sơn dã nhặt được mà cầm trên tay ngắm nghía…

Chỉ nghĩ đến thôi, Lục Phụng đã cảm thấy không thể chịu nổi. Cuối cùng, lòng tham chiếm hữu mãnh liệt trong hắn đã thắng thế. Lục Phụng nhanh chóng ra lệnh: “Các ngươi đi về mấy hướng kia lục soát. Ta đi rồi sẽ quay lại ngay.”

Đợi đến khi quay lại, trời đất đã đảo lộn.

Hắn may mắn sống sót, cũng chỉ có mình hắn còn sống. Hắn lập tức đi nhanh tới, quan sát bốn phía, rồi đưa ra phán đoán giống như Bùi Chương. Có một mật đạo.

Hắn đuổi theo đến mật đạo, cuối cùng cũng tìm được nhóm người của Trần tặc. Cả hai bên đều đã kiệt sức. Trần Phục cũng đã gần như hết lực, nhưng bên hắn ta có số đông và những cơ quan tinh vi mà chỉ bọn chúng biết. Lục Phụng hai tay khó chống đỡ nổi bốn phía, một lần nữa lại để bọn chúng trốn thoát.

Khi đuổi tới lối ra của mật đạo, chân trời đã ngập tràn ánh hoàng hôn đỏ rực. Lại một lần nữa, để cho Trần tặc thoát khỏi tay mình. Lục Phụng, từ khi sinh ra đã là con cưng của trời. Ngoài lần gãy chân năm đó, bất kể việc gì hắn làm đều dễ như trở bàn tay, chưa từng thất bại ê chề như vậy.

Năm đó, Trần Vương khiến vô số tướng lĩnh trung thành bỏ mạng ở U Châu. Hiện giờ, con trai của Trần Vương lại khiến các huynh đệ của Lục Phụng phải gục ngã trong hẻm núi vô danh này.

Mối thù này không báo, thề không làm người!

Lục Phụng không quay lại, mà đến một thị trấn gần đó mua một con ngựa tốt. Dọc đường hắn truy tìm tung tích Trần tặc, cuối cùng lại lần theo dấu tới Kinh thành.

......

“Thì ra là vậy.”

Giang Uyển Như cảm thán, hành trình đầy kịch tính của Lục Phụng quả thật còn hấp dẫn hơn cả kịch bản trong tuồng. Nàng truy hỏi: “Sau đó thì sao? Đám thủy phỉ đó ở Kinh thành, có bắt được không?”

Lục Phụng không kể cho nàng nghe chuyện về Trần Vương, nên Giang Uyển Như chỉ nghĩ rằng "tặc nhân" mà Lục Phụng nói đến chính là đám thủy phỉ. Trong lòng nàng thầm nghĩ, đám thủy phỉ này quả thực ngông cuồng. Kinh thành là nơi dưới chân Thiên tử, đây chẳng phải là tự chui đầu vào rọ hay sao?

Gương mặt Lục Phụng thoáng lạnh lùng, tay vẫn tiếp tục đút thuốc cho nàng. Hắn trầm giọng nói: “Những chuyện này không cần nàng bận tâm. Nàng chỉ cần dưỡng tốt thân thể, chăm sóc ba đứa nhỏ là đủ rồi.”

Lục Phụng không thích nói về chuyện bên ngoài, mà Giang Uyển Như cũng chẳng buồn để tâm. Dù sao thì, đám thủy phỉ có hung hăng đến đâu cũng không thể động đến phủ Quốc Công với tường cao cổng kín. Nàng thả lỏng được nửa phần lo lắng, hỏi hắn: "Vậy... chàng còn phải đi nữa không?"

Trước đây, mỗi lần hắn ra ngoài cũng chỉ mười ngày nửa tháng, chớp mắt là qua. Nhưng lần này hắn đi bốn tháng liền, khiến nàng không khỏi nhớ mong.

Lục Phụng không dễ dàng đưa ra lời hứa, chỉ đáp: "Đành nghe theo Thánh thượng phân phó."

Trong thuốc có pha một ít ma phí tán, Giang Uyển Như cảm thấy phía dưới không còn đau như trước. Lúc này nàng mới có tinh thần cẩn thận quan sát Lục Phụng. Dung mạo hắn không thay đổi nhiều. Đường nét vẫn sắc sảo như d.a.o khắc, lông mày lạnh lùng, đôi mắt sắc bén, môi mỏng mím chặt. Chỉ là dưới mắt hắn có thêm một quầng thâm, cằm lún phún râu ngắn. Y phục thoạt nhìn thì gọn gàng, nhưng nếu nhìn kỹ, cổ tay áo và gấu áo đã sờn và tưa chỉ.

Nàng đưa tay chỉnh lại chiếc mũ phù chính trên đầu cho hắn, nhẹ giọng nói: “Phu quân mau đi nghỉ ngơi đi. Để ta sai người hầu hạ chàng tắm rửa thay y phục.”

Nhìn dáng vẻ phong trần mệt mỏi của hắn, chắc hẳn từ khi trở về phủ hắn chưa được chợp mắt.

“Không cần.” Lục Phụng lắc đầu: “Ta phải vào cung gặp Thánh thượng.”

Khi tới Kinh thành, hắn đã đến gặp Kinh Triệu Doãn trước. Hắn ra lệnh đóng cổng thành ở hai phía Đông và Tây, chỉ chừa lại hai cổng Nam và Bắc, đồng thời hạ lệnh kiểm tra nghiêm ngặt người qua lại. Sau đó, hắn lập tức trở về phủ, vừa kịp lúc nàng hạ sinh.

Nghĩ đến điều đó, hắn siết c.h.ặ.t t.a.y nàng, như vẫn còn chút sợ hãi trong lòng: “Phu nhân, bây giờ chúng ta đã có hai trai một gái. Con cái vậy là đủ rồi. Từ nay về sau… chúng ta đừng sinh thêm nữa.”

Ngoài phòng sinh, hắn nhìn từng chậu nước m.á.u đỏ ngầu được mang ra, lắng nghe tiếng kêu thảm thiết đau thấy tim gan của nàng. Tim hắn quặn thắt không nguôi, chỉ ước gì có thể thay nàng gánh chịu nỗi đau này.

Phụ nhân sinh con, tựa như bước qua Quỷ môn quan. Ban đầu, hắn chỉ nghĩ đó là lời nói quá. Trên đời này có người phụ nữ nào mà không sinh con? Không thể kéo dài huyết thống, thì nữ nhân còn có giá trị gì?

Không chỉ riêng Lục Phụng, mà nam nhân trên đời này đều nghĩ như vậy. Nối dõi tông đường chính là lẽ trời đất. Nếu chẳng may có người vợ nào xấu số không vượt qua được, bà mối sẽ phải nhanh chóng tìm cho gia đình đó một cô nương tốt khác, mỹ danh là: chăm sóc con cái.

Thời thế này, con nối dõi bao giờ cũng quan trọng hơn nữ nhân.

Lục Phụng đứng ngoài phòng sinh, nghe từng tiếng kêu thảm thiết của Giang Uyển Như. Hắn đột nhiên nhớ đến lần sinh con đầu tiên, khi nàng gào khóc thảm thiết.

Hắn đứng trong gió lạnh và ra lệnh: "Bảo vệ người lớn."

"Nếu phu nhân có mệnh hệ gì, tất cả những người có mặt ở đây, kể cả người thân và gia đình các người, đều cùng chôn theo nàng ấy đi."

Khuôn mặt của Lục Phụng lạnh lùng, khí thế bức người, khiến bà đỡ định nói câu "Cả người lớn lẫn người nhỏ đều có thể cứu" phải nuốt ngược lại. Khi Giang Uyển Như tỉnh lại, ngoài Thúy Châu vui mừng đến rơi nước mắt, những người khác đều thở phào nhẹ nhõm.

......

Giang Uyển Như tạm thời chưa biết nội tình. Nàng nghe lời của Lục Phụng, cười nói: "Con cái là do ý trời, nào phải chuyện ta và chàng có thể quyết định? Sau Hoài Dật năm năm chẳng có chút tin tức gì, ai ngờ lần này lại là thai đôi."

Lục Phụng vốn định nói có cách, nhưng lời chưa kịp ra khỏi miệng thì ngập ngừng một lúc, rồi nói: "Chuyện này không khó. Dân gian có dùng ruột dê, trong cung cũng có nhiều cách tránh thai, đợi khi ta diện thánh, sẽ xin Thánh thượng chỉ dạy."

"Chàng đừng!"

Giang Uyển Như vội đưa tay bịt miệng Lục Phụng, trách nhẹ: "Phu quân không thấy ngượng, nhưng thiếp thì chịu không nổi. Sao lại đem những chuyện riêng tư như thế ra nói? Thánh thượng là Chân long thiên tử, lại không quen không biết chúng ta…"

Nàng bỗng khựng lại, nhìn về phía Lục Phụng với ánh mắt sâu xa. 

Lục Phụng nhìn thần sắc của nàng, ôn hòa nói: “Giữa ta và nàng, có chuyện gì mà không thể nói thẳng?”

Nương tử mọi thứ đều tốt, chỉ là tâm tư nặng nề, hay suy nghĩ lung tung. Hắn chợt nhớ đến bức gia thư đầy mỉa mai kia, không nhịn được mà đưa tay véo má nàng.

 

Giang Uyển Như khi mang thai được bồi bổ bằng đủ loại sơn hào hải vị, sắc mặt hồng hào, khuôn mặt tròn đầy như trăng rằm. Thêm vào đó là làn da trắng mịn như tuyết, mềm mại, mịn màng khiến Lục Phụng không nhịn được mà véo mấy cái liền.

 

“Đừng véo, như vậy không nhã nhặn, hu hu…”

Giang Uyển Như khóc thút thít, nói năng không rõ ràng. Chắc chắn nàng vẫn còn trong mơ, Lục Phụng chỉ ra ngoài một chuyến, sao giờ lại trở nên trẻ con như vậy!

 

Lục Phụng hiếm khi bật cười ha hả, làm tan biến bớt sự u ám trên người hắn. Cười đủ rồi, hắn trêu chọc: “Ta sẽ không nạp thiếp.”

 

“Ơ?”

 

Giang Uyển Như hơi ngẩn người, không hiểu sao Lục Phụng lại đột nhiên nhắc đến chuyện nạp thiếp. Lục Phụng lưu luyến buông cảm giác mềm mại trong lòng bàn tay, giải thích với Giang Uyển Như: “Cưới vợ nạp thiếp vốn dĩ để nối dõi tông đường, nay chúng ta con cháu đầy đàn, không cần người ngoài.”

 

“Ta và nàng là đủ rồi.”

Nàng hay suy nghĩ lung tung, hắn dứt khoát cho nàng ăn một viên thuốc an thần. Là mẫu thân của ba đứa con, mỗi ngày chỉ cần chăm lo chồng con là được, đừng suốt ngày nghi thần nghi quỷ, nghĩ không ra lại ghen tuông vớ vẩn.

 

Giọng nói của Lục Phụng trầm thấp, ấm áp, giống như con người hắn, khiến người ta không tự chủ mà tin tưởng và phục tùng. Giang Uyển Như trong lòng phải thừa nhận, trong khoảnh khắc này, quả thật nàng đã động tâm.

 

Chỉ là bị hắn xen ngang một hồi, những lời nàng chuẩn bị để thăm dò lại không nói ra được.

Có câu: "Thân thiết nhất, xa cách nhất, chính là phu thê." Nàng và Lục Phụng đã là vợ chồng nhiều năm, giờ lại chung nhau nuôi dạy ba đứa con. Nhưng bí mật "phải diệt khẩu" của Châu Diệu Âm quá lớn, khiến nàng không dám dễ dàng mở lời.

 

Dù hắn trước mặt nàng không lạnh lùng như thế, tình cảm phu thê gần đây ngày một sâu đậm hơn. Lần này hắn đi xa, sự lo lắng trong lòng nàng là thật, ngày đêm cầu nguyện hắn bình an là thật, thấy hắn trở về mừng rỡ cũng là thật. Nhưng sự sợ hãi đối với hắn trong lòng nàng, cũng là thật.

 

Phu thê, phu thê, phu xướng phụ tùy, hắn mãi mãi là người trên cơ nàng. Giống như Thúy Châu và Kim Đào, nàng có tốt với họ đến đâu, tình như tỷ muội, nhưng thật sự xảy ra chuyện, họ cũng không dám làm càn trước mặt nàng.

 

Lý trí và cảm xúc trong lòng nàng giằng co, Giang Uyển Như cười duyên hơi gượng gạo. Vì vừa mới sinh xong, nàng kiệt quệ cả về thể xác lẫn tinh thần, đầu óc rối tung, nhất thời không biết nên đáp lại hắn thế nào.

 

Lục Phụng vỗ nhẹ lên mu bàn tay nàng để trấn an, sau đó đem tay nàng đặt vào trong chăn gấm uyên ương màu đỏ rực.

 

“Có chuyện gì cứ nói thẳng, không muốn cười thì không cần cười.”

Lục Phụng đứng dậy, nhàn nhạt nói: “Nàng nghỉ ngơi trước đi, ta vào cung diện thánh thượng.”

 

Hắn đi dứt khoát, Giang Uyển Như bỗng nhiên thấy lòng thắt lại, buột miệng gọi: “Lục Phụng…”

 

Lục Phụng dừng bước, Giang Uyển Như thực ra cũng không biết phải nói gì. Sau một khoảnh khắc im lặng, nàng lên tiếng: “Bảo Kim Đào lấy cho chàng một bộ y phục sạch, mấy ngày chàng đi vắng, ta…”

 

Nàng vốn định nói rằng nàng lo lắng cho hắn, đích thân may cho hắn mấy bộ áo khoác, coi như bù đắp cho lúc nãy. Nhưng lời đến miệng, nàng lại cắn môi, khẽ nói: “Ta… đã bảo người làm cho chàng một bộ y phục, thời tiết bây giờ vừa vặn để mặc.”

 

Lục Phụng “ừ” một tiếng, rồi chậm rãi bước đi. Chỉ còn lại bóng lưng, Giang Uyển Như không thể thấy được biểu cảm của hắn. Nàng từ từ nằm xuống gối, nhắm chặt mắt.

 

Một lát sau, khi thấy chủ nhân đã đi xa, Thúy Châu rón rén bước vào. Phu nhân lúc sinh đã phải chịu đựng suốt một ngày một đêm, nàng lo lắng đến chết, vốn định vào trò chuyện cùng phu nhân, nhưng vừa thấy gương mặt mệt mỏi của Giang Uyển Như, nàng lại không dám nói nữa.

 

Thúy Châu nhẹ nhàng đắp lại chăn cho Giang Uyển Như. Giang Uyển Như bất chợt mở mắt, thấy là Thúy Châu, trong lòng không biết là thở phào hay thất vọng. Nàng hỏi: “Sao không lên tiếng?”

 

“Phu nhân, có phải nô tỳ đã làm phiền người nghỉ ngơi không?”

Thúy Châu với đôi mắt đỏ hoe như hạt đào, khẽ nói: “Nô tỳ chỉ muốn đến xem người một chút, người cứ nghỉ ngơi đi, nô tỳ lập tức ra ngoài.”

 

Pussy Cat Team

Giang Uyển Như nhìn Thúy Châu bối rối, lòng hơi khựng lại. Một lúc sau, nàng khẽ cười, giơ tay về phía Thúy Châu.

“Đỡ ta dậy, ta vừa mới ngủ một giấc dài, giờ làm sao mà ngủ được nữa?”

 

Thúy Châu vội vàng bước tới, nhìn sắc mặt của Giang Uyển Như, giọng nói trở nên vui vẻ hơn nhiều: “Phu nhân, người đói không? Nô tỳ đã chuẩn bị điểm tâm và canh, để nô tỳ mang lên cho người.”

 

“Ta không khát, cũng không đói.”

Thúy Châu ngừng một lát, liền ríu rít nói tiếp: “Vậy người có muốn nhìn hai tiểu chủ tử không? Các bà đỡ đều khen là sinh ra xinh đẹp lắm. Để nô tỳ bế qua đây cho người.”

 

“Hai tiểu chủ tử khóc oe oe suốt, chắc chắn là nhớ mẹ rồi.”

 

Giang Uyển Như mỉm cười, dịu dàng nói: “Ngươi có biết cách bế trẻ không? Đừng có làm rớt hai đứa nhỏ đấy.”

 

Chín tháng mười ngày mang nặng đẻ đau, khó khăn lắm mới sinh ra, nói không mong đợi là giả, nhưng lúc nãy Lục Phụng đã bảo bọn trẻ đang ngủ. Trẻ con nhỏ như vậy, bế đi bế lại không chừng bị giật mình, hoặc dính phải gió lạnh, nàng sẽ hối hận mất.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại monkeydtruyen.com - https://monkeydtruyen.com/sau-nhieu-nam-ga-thay/chuong-58.html.]

 

Dù gì cũng đang ở trong phủ nhà mình, Lục Phụng cũng đã về, lòng nàng yên ổn hơn nhiều. Chỉ cần hai đứa nhỏ được chăm sóc chu đáo, nàng cũng không cần phải nôn nóng.

 

Thúy Châu vừa làm vừa nói, miệng không ngừng nghỉ, chân cũng chẳng ngừng tay. Nàng đảo mắt nhìn quanh phòng, rồi đóng cánh cửa sổ phía nam đang khép hờ lại, miệng chắc nịch: “Phu nhân, nô tỳ có tự té cũng không để tiểu chủ tử bị thương đâu, người cứ yên tâm!”

 

Giang Uyển Như bất chợt hỏi nàng: “Thúy Châu, ngươi theo ta bao nhiêu năm rồi?”

Thúy Châu ngẩn người, bấm ngón tay tính: “Một, hai, ba, bốn… phu nhân, nô tỳ đã ở bên người gần năm năm rồi!”

 

“Nhanh thật.”

Giang Uyển Như thở dài, nói: “Năm năm, ngươi hiểu rõ tính khí của ta, biết hết sở thích của ta. Đến cả một chén trà, ngươi pha luôn hợp ý ta hơn người khác.”

 

Thúy Châu bị chủ nhân khen đến mức ngại ngùng, đang định khiêm tốn vài câu thì nghe Giang Uyển Như nói: “Sau này đừng tự xưng là ‘nô tỳ’ nữa.”

 

Nàng đối đãi với người khác luôn rộng lượng, vừa nghiêm khắc vừa khoan dung. Nhưng với Thúy Châu và Kim Đào – hai người thân cận nhất – nàng chưa từng nỡ trách mắng. Gắn bó năm năm, hai người còn bầu bạn với nàng nhiều hơn cả Lục Phụng. Nàng đối với họ cũng là chân thành.

 

Ai ngờ, vừa nghe thế, Thúy Châu sợ đến mức suýt bật dậy, vội xua tay: “Nô tỳ không dám, nô tỳ tuyệt đối không dám. Phu nhân đừng làm khó nô tỳ!”

 

“Ngươi đừng sợ.”

Giang Uyển Như hạ giọng mềm mại: “Chỉ là một cách xưng hô thôi. Mấy năm nay, ta đối với ngươi và Kim Đào thế nào, trong lòng ngươi rõ ràng.”

 

Thúy Châu cứng nhắc đáp: “Ai da, đây không phải chuyện nhỏ đâu! Phu nhân là chủ nhân, nô tỳ là nha hoàn, đây là quy củ lớn nhất, không thể phá!”

 

“Phu nhân sau này đừng nói mấy lời như vậy nữa, nô tỳ sợ lắm!”

 

Giang Uyển Như không ép buộc thêm. Thúy Châu bị nàng dọa, vội vàng rót một chén trà, rồi mau chóng lui xuống. Giang Uyển Như cầm lấy chén trà ấm vừa vặn, trong lòng chìm vào suy nghĩ.

 

Lục Phụng thay một bộ y phục, lúc sắp ra cửa, hỏi Thường An:

“Thời gian ta không ở đây, có ai khiến phu nhân phải chịu ấm ức không?”

 

Thường An cúi đầu, mãi một lúc mới đáp:

“Chắc là… không ai dám chọc giận phu nhân.”

 

Lục Phụng vừa rời đi, Giang Uyển Như liền trở thành chủ nhân lớn nhất trong phủ Lục. Nàng đang mang thai lớn, ngay cả hoàng đế cũng phải kiêng dè, còn ai dám làm nàng không vui?

Nếu thật phải nói có chuyện gì khiến nàng không thoải mái thì chỉ có một việc, chính là chuyện liên quan đến vương phi ở phía nam thành. Nhưng phu nhân chỉ tặng một đôi khuyên tai, lại khiến Khâm Vương phi phát điên. Chuyện này… rốt cuộc là ai khiến ai khó chịu vẫn còn phải xem lại.

 

Lúc thấy phản ứng của Khâm Vương phi, Thường An hối hận đến mức ruột gan như thắt lại. Đến lúc đó hắn mới ngớ người nhận ra, phu nhân đã nổi giận rồi. Từ đó về sau, hắn luôn lẩn tránh Giang Uyển Như.

 

Nghĩ đến chuyện này, Thường An lập tức quỳ một chân xuống, dứt khoát xin chịu phạt:

“Thuộc hạ thất trách, xin chủ quân trách phạt!”

 

Người đời thường đồn rằng Lục Phụng tính khí thất thường, nhưng Thường An đi theo hắn hơn mười năm, lại cảm thấy người đời ngu muội, đều hiểu sai về hắn cả.

 

Lục Phụng không thích những chuyện quanh co lòng vòng, chuyện gì ra chuyện đó. Hắn nói ra mệnh lệnh hay quyết định, bọn họ không cần nghĩ nhiều, chỉ cần làm theo là được. Làm tốt sẽ được thưởng, làm không tốt sẽ bị phạt. Phần thưởng hay trừng phạt đều rõ ràng, chưa từng truy cứu chuyện đã qua.

 

Ví dụ như trước đây, trong Cấm Long Ty có một vị tướng lĩnh không phục. Người đó cho rằng Lục Phụng kinh nghiệm còn non nớt, chỉ dựa vào gia thế mà bỗng nhiên tiếp quản Cấm Long Ty, lại còn là một tên què.

Vị tướng lĩnh kia từng vài lần lén mắng Lục Phụng là “tên què c.h.ế.t tiệt,” không may có lần bị Lục Phụng nghe thấy. Lục Phụng phạt hắn tám mươi trượng quân pháp, tội danh “bất kính với cấp trên.”

 

Cấm Long Ty dùng loại gậy có thể đánh c.h.ế.t một thư sinh yếu đuối chỉ với mười trượng. Ai ngờ vị tướng lĩnh kia mạng lớn, vậy mà vẫn sống sót. Sau này, người đó tự biết đã đắc tội cấp trên, bèn xin từ quan về quê, nhưng bị Lục Phụng lấy lý do “không phù hợp với luật quan chế” mà từ chối.

 

Vị tướng lĩnh đành phải run rẩy ở lại Cấm Long Ty, tưởng rằng Lục Phụng giữ mình lại để làm gương, nhưng kết quả là Lục Phụng chẳng làm gì cả. Thậm chí trong một lần làm nhiệm vụ, hắn còn cứu mạng người đó.

 

Lúc đó, Cấm Long Ty truyền tai nhau rằng Lục chỉ huy sứ giữ lại người này là để ban ơn, lấy đức phục người. Nhưng Thường An biết rõ nhất, bọn họ đều sai cả!

 

Chủ quân lúc đó thực sự tức giận, nên áp dụng hình phạt cao nhất, chuyện sống c.h.ế.t sau đó cũng không quan tâm. Nhưng đến lúc hình phạt kết thúc, chuyện này đối với chủ quân đã là quá khứ. Về sau, hắn bác bỏ tấu xin từ quan của vị tướng lĩnh kia vì người này còn đang độ tuổi tráng kiện, không phù hợp với luật quan chế của triều đình, hoàn toàn không phải để răn đe ai.

 

Còn việc sau đó cứu mạng người kia, lý do mà mọi người đồn thổi càng thêm vô lý. Chủ quân thân là chỉ huy sứ, luôn cố gắng giảm thiểu thương vong, chỉ vậy thôi.

 

Trong mắt Thường An, Lục Phụng là một chủ nhân thẳng thắn và quyết đoán, không cần ai phải đoán ý hắn. Chỉ cần lắng tai nghe cho rõ mệnh lệnh, làm theo là được.