Năm thứ mười kể từ ngày ta chết, Tiêu Cảnh Thừa nạp thêm được mười mỹ nhân mới.

Người được sủng ái nhất có cặp mày đôi mắt hao hao giống ta.

Ta nhìn gương mặt giống hệt mình đang bóc nho cho Tiêu Cảnh Thừa ăn, cảm thấy vô cùng kỳ quái. Trái lại, hắn ta lại thích thú vô cùng, im lặng để nàng ta dỗ dành ăn hết cả đĩa nho.

Nhưng chẳng bao lâu sau hắn ta lại nổi giận, hất bay đĩa xuống đất: "Ngươi không phải là nàng ấy! Cút ra ngoài! Tất cả cút ra ngoài cho trẫm! Nàng ấy chẳng bao giờ bóc nho cho trẫm cả!"

Lời này không sai, ta quả thật sẽ không làm vậy. Không đầu độc hắn ta đã là may lắm rồi.

Tiểu Liên đã từng khuyên ta: "Chủ nhân, người làm thế này, hoàng thượng sẽ không vui đâu."

Thật sao? Vậy thì tốt quá.

Tiêu Cảnh Thừa không vui.

Ta lại thấy vui.

Tiêu Cảnh Thừa căm ghét ta.

Cả Đại Tề đều biết điều đó.

Trước khi vào cung, mẫu thân ta là một kỹ nữ.

Tiên đế yêu thích mẫu thân, một kỹ nữ hèn mọn đã tát vào mặt những tiểu thư danh giá xuất thân cao quý trong hậu cung. Những năm mẫu thân còn sống, cuộc sống của Hoàng hậu chẳng thoải mái chút nào.

Nữ nhi của kỹ nữ đương nhiên cũng hèn hạ hệt như kỹ nữ.

Tiêu Cảnh Thừa là nhi tử của Hoàng hậu, sinh ra đã cao quý, khác biệt với ta như trời với đất.

Một người có địa vị cao như hắn ta lại hạ mình nghiến răng nghiến lợi căm hận ta suốt bao nhiêu năm trời.

Để đáp lại, ta luôn dốc hết tâm trí để quyến rũ hắn ta.

Ta mặc lớp sa mỏng nhất, cổ chân đeo dây đỏ chuông vàng.

Hoặc có khi bịt chặt cổ áo đến nấc cao nhất, nhưng lại vô tình để lộ làn da mê người ẩn dưới vạt áo.

Ta thích nhìn hắn ta không kiềm chế được mà phóng túng trên người mình, rồi khi tỉnh táo lại thì mặt mày đen sì.

Mỗi lúc như vậy, dù mệt mỏi đến đâu ta cũng phải chống người ngồi dậy trên giường để cười nhạo hắn ta.



"Tiêu Cảnh Thừa, ngươi soi gương mà xem, ngươi còn hèn hạ gấp trăm lần kỹ nữ."

Tiêu Cảnh Thừa ghét ta, nhưng mọi thứ trong cung của ta đều là những món đồ quý giá. Vì vậy mà bên ngoài đều nói tân đế bao dung độ lượng.

Đúng là nực cười.

Người trong cung nịnh bợ kẻ mạnh h.i.ế.p đáp kẻ yếu. Có một năm mùa đông, Nội vụ phủ không gửi than đến. Tiêu Cảnh Thừa lần mò đến giữa đêm, sờ phải một tấm chăn lạnh cứng đơ dính nhớp như con cá chết.

Từ đó về sau cuộc sống của ta trở nên sung túc thoải mái hơn hẳn.

Hắn ta chỉ không muốn những thứ tồi tàn ấy phá hỏng hứng thú của mình mà thôi. Muốn hành hạ một người, còn nhiều cách khác.

Tiêu Cảnh Thừa đăng cơ chưa lâu đã phong người trong mộng của hắn ta làm Hoàng hậu.

Gia Vân, người cũng như tên, xinh đẹp lại thuần khiết, toàn thân toát ra khí chất nhu hòa dịu dàng, như một đám mây trắng trên trời.

Ai nỡ vò nát một đám mây trắng chứ.

Mỗi lần nhìn Tiêu Cảnh Thừa cẩn thận ôm nàng ta vào lòng mà thầm thì nhỏ nhẹ, ta đều âm thầm chế giễu, tay ấn lên vết bầm trong tay áo.

Người này đúng là có hai bộ mặt.

Hết chương 1

Đã rất lâu trước đây, ta cũng từng nghĩ đến việc tuyển một Phò mã.

Quý Hoài An là Thám hoa lang năm đó, dáng người hơi mảnh khảnh, đi đứng thẳng lưng, áo rộng tay dài khoác trên người toát ra vẻ chính trực phóng khoáng của một thiếu niên lang.

Đêm hè ấy quá oi bức, ta ra bên hồ nước chơi đùa. Bên hồ quả thật mát mẻ, nhưng muỗi thì quá nhiều.

Ta ngồi ôm gối, cố gắng dùng vạt váy che kín mu bài chân, lại bẻ một lá chuối để đuổi muỗi.

"Trời tối đường trơn, Công chúa nên tránh xa mé nước."

Ta quay đầu lại, thấy thiếu niên mặc bộ quan phục màu xanh lục, màu sắc còn đậm hơn cả lá chuối trong tay ta, càng làm nổi bật làn da trắng như tuyết của hắn.

Ta nhướng mày hỏi: "Ngươi nhận ra ta là ai sao?"

"Công chúa Vĩnh Ninh cành vàng lá ngọc, hạ quan đương nhiên nhận ra."

Cành vàng lá ngọc, xem kìa, những kẻ đọc sách này, quả thật biết nói lời hay ý đẹp.

Ta lại hỏi: "Ngươi có mang túi thơm không, đưa cho ta."

Ông trời có mắt, lúc hỏi câu đó ta thật sự chỉ muốn tìm thứ gì đó để đuổi muỗi mà thôi.

Nhưng rõ ràng hắn lại không nghĩ như ta, vành tai hơi ửng đỏ, vô thức nắm c.h.ặ.t t.a.y áo.

Hóa ra là ta suy nghĩ chưa chu toàn, hắn là ngoại thần, lén lút trao nhận với một Công chúa, truyền ra ngoài quả thật không hay ho gì. Đáng tiếc ta không phải người tốt, lập tức nảy sinh ý định trêu chọc hắn.

Ta giả vờ như muốn đứng dậy, chân trượt một cái sắp ngã xuống nước, rồi như ta dự đoán, hắn nhanh tay nhanh mắt nắm lấy ta.

Loại trò vặt này ta đã quá quen rồi. Nếu là Tiêu Cảnh Thừa, ta sẽ như con rắn quấn chặt lấy hắn ta, lột bỏ y phục, làm những chuyện nửa đẩy nửa kéo.

Nhưng Quý Hoài An không cho ta cơ hội đó, sức hắn rất lớn, không chỉ kéo ta lên bờ trong nháy mắt, còn nắm ta đi thêm hai bước ra giữa con đường nhỏ.

Gân xanh nổi trên cánh tay hắn, cắn răng, như đang cố nén cơn giận.

Ta đứng bên cạnh chờ đợi, nếu hắn mở miệng quở trách ta, bổn Công chúa sẽ trị hắn tội đại bất kính.



Kết quả giọng hắn nhẹ nhàng ngoài dự đoán.

"Không sao rồi, Công chúa đừng sợ."

Ta sững người tại chỗ, người khác tránh ta còn không kịp, trong thâm cung này, chưa từng có ai, nói với ta những lời như vậy.

Quý Hoài An này, khác với người khác.

Lần gặp lại hắn là tại yến tiệc trong cung, rượu thịt linh đình, tiếng đàn véo von, vũ cơ tuyệt thế trợ hứng.

Ánh mắt Quý Hoài An là một trong số ít còn tỉnh táo, hắn uống cạn rượu người khác mời, mỗi lần nuốt xuống đều khẽ mím môi.

Hắn không thích uống rượu.

Cũng không gần gũi nữ sắc.

Hắn thật ngoan, nếu kết hôn, hắn sẽ đúng giờ về nhà mỗi tối, uống một bát canh cá trích mà thê tử đã nấu.

Khi gặp lại Tiêu Cảnh Thừa, ta nói với hắn ta rằng mình muốn thành hôn, bàn tay hắn ta đang đặt trên cúc áo ta chợt khựng lại.

"Là ai?"

"Không ai cả."

Hắn ta hung hăng nắm lấy cằm ta, ta cảm thấy xương hàm mình như sắp biến dạng đến nơi rồi, sau một lúc lâu mới nghe hắn ta híp mắt nói: "Được thôi, vùng Lĩnh Nam còn thiếu một Thư lại, Chúc Vĩnh Ninh, ngươi tìm đâu ra một lang quân như ý, liệu hắn ta có chịu vì ngươi mà từ bỏ tiền đồ không?"

Thế này khác gì lưu đày đâu.

Ta có thể từ bỏ vinh hoa phú quý, còn Quý Hoài An thì sao? Hắn vất vả lắm mới thi đỗ Thám hoa lang, không có lý do gì phải theo ta mà hủy hoại tiền đồ cả.

Ta cười nhạt, không nói gì nữa.

Tiêu Cảnh Thừa cười lạnh một tiếng, rất hài lòng với vẻ im lặng thuận theo này.



Đêm đó hắn ta cực kỳ hung ác, ta cắn hắn ta thật mạnh, để lại vài dấu răng rướm m.á.u trên vai hắn ta.

Vài ngày sau, hắn ta lại đến vào lúc nửa đêm, khi uống trà lại vô tình nói: "Quý Hoài An đã được tứ hôn với Quận chúa Giai Nghi."

Hắn ta nói như thể vô tình, nhưng đôi mắt tựa chim ưng nhìn chằm chằm vào ta, như muốn tìm ra điều gì bất thường trên nét mặt ta.

Ta nhìn thẳng vào hắn ta, cười nói: "Đúng là một mối duyên tốt đẹp, ngày mai ta sẽ đến chúc mừng Quận chúa đã tìm được phu quân."

Có vẻ thấy chẳng thú vị gì cả, hắn ta không nói gì nữa, đặt chén trà xuống đứng dậy định đi, ta khoác áo ngủ gọi hắn ta lại.

"Này, ngươi chạy đến đây nói cho ta chuyện này, không phải là vì thích ta, không nỡ để ta đi đó chứ."

Hắn ta cười khẩy một tiếng, quay người nói: "Chúc Vĩnh Ninh, ngươi đang mơ gì vậy?"

Lần đầu tiên hỏi khi trước, hắn ta cũng trả lời như vậy.

Đây là lần thứ hai ta hỏi Tiêu Cảnh Thừa có phải hắn ta thích ta không.

Lúc đó ta còn rất nhỏ.

Ta theo mẫu thân vào cung, một mình mẫu thân khiến cả hậu cung không được yên ổn, trong cung không đứa trẻ nào muốn chơi với ta.

Trong đó có một đứa, bắt nạt ta dữ dội nhất.

Nhóc đó hô phong hoán vũ, sau lưng không có một đám thái giám cung nữ đi theo thì cũng có một đám trẻ con đi theo, tóm lại đi đâu cũng người đông thế mạnh.

Cho đến một ngày, không biết ta đã nghe từ vị ma ma nào, rằng nếu một cậu bé ngày ngày tìm cách trêu chọc một cô bé, đa phần là vì thích cô bé đó.

Hóa ra Tiêu Cảnh Thừa thích ta.

Tiêu Cảnh Thừa nghe xong cười phá lên, bình thường hắn ta bắt nạt ta thường chỉ sai khiến người khác làm, hắn ta chỉ cần ngồi bên cạnh xem kịch là được.

Nhưng ngày đó hắn ta thẹn quá hoá giận, đích thân bóp cổ tay tiến về phía ta, bảo ta phải hiểu rằng dù hắn ta có c.h.ế.t ngay lập tức cũng sẽ không bao giờ thích ta.

Hết chương 2

Khi thái y chẩn ra hỉ mạch, ông ta cúi gằm mặt xuống sàn, trông như thể sợ bị g.i.ế.c người diệt khẩu vậy.

Ta tự tay ban cho ông ta một bao lì xì đỏ thắm để trấn an.

Khi ta đến Ngự thư phòng tìm Tiêu Cảnh Thừa, trên án thư của hắn ta đang đặt một đĩa bánh phù dung, không biết do ai trong hậu cung làm, cách bày biện rất tinh tế, phía dưới lót một lớp cánh hoa tử kim còn đọng sương mai. Ta chẳng khách sáo gì, cầm lấy một miếng.

Tiêu Cảnh Thừa khẽ nhấc mắt liếc xéo ta, lạnh lùng hỏi: "Ngươi đến đây làm gì?"

Phải nói rằng đồ của Hoàng đế đúng là ngon hơn thật, bánh phù dung này ngọt hơn hẳn bánh trong cung của ta. Ta chậm rãi nếm thêm hai miếng nữa, sau đó mới ung dung đáp: "Bổn cung đến trò chuyện với cha của Thiên Thiên."

Tiêu Cảnh Thừa mặt không biểu cảm hỏi: "Thiên Thiên là ai?"

Chẳng ai trả lời câu hỏi đó của hắn ta. Ta chống tay ngồi lên góc bàn, đung đưa chân hỏi: "Nghe hay không? Ta vừa mới đặt đấy."

Hắn ta khẽ sững người, khóe mắt hơi cong xuống. Trong thoáng chốc, ta cảm thấy dường như hắn ta đang vui mừng, nhưng rồi hắn ta lập tức lên tiếng: "Chúc Vĩnh Ninh, ngươi có biết mình đang nói gì không?"

Biết chứ.

Trước đây ta cũng từng tưởng tượng cảnh mình mang thai. Theo như trong tiểu thuyết tình cảm hay nói, đáng lẽ ta phải nằm trên giường, phu quân ta vui mừng khôn xiết, vừa thưởng hậu hĩnh cho lang trung chẩn mạch, vừa bế bổng ta lên quay vòng vòng, rồi vội vàng sai người đi mua nước mơ chua nổi tiếng nhất bên ngoài về cho ta uống.

Chứ không phải như Tiêu Cảnh Thừa bây giờ, ngồi đó lạnh lùng hỏi ta có biết mình đang nói gì không.



"Thuốc của ta lần trước đã uống hết rồi. Ầy, nếu tin này truyền ra ngoài thì sao nhỉ? Ta vốn chẳng có tiếng tốt gì, đằng nào cũng chỉ thêm một tội danh làm bẩn hậu cung mà thôi. Đến lúc đó mọi người đều sẽ đoán cha đứa bé là ai, ngươi đoán xem, liệu có ai nghi qua Hoàng đế không?"

"Láo xược! Ta thấy ngươi điên nặng rồi đấy."

Tiêu Cảnh Thừa đập bàn đứng dậy, ta thong thả ngắt lời hắn ta, trả đũa bằng cách thở dài với hắn ta một tiếng, cười nói: "Lúc này bệ hạ vẫn nên nói nhỏ chút thì hơn."

Hắn ta nhíu mày thật chặt, hồi lâu mới nói: "Trẫm sẽ sắp xếp cho ngươi rời cung."

Ta hơi ngạc nhiên, cứ tưởng hắn ta sẽ ban cho ta một bát thuốc phá thai gì đó chứ.

Nhưng nghĩ lại, dưới gối hắn ta hiện giờ không con không cái.

Vì vậy ta nói: "Đừng bảo ngươi định giao đứa bé này cho Hoàng hậu nuôi đấy nhé."

Tiêu Cảnh Thừa nhìn ta chằm chằm, trong mắt đầy vẻ chán ghét.

Hắn ta nói: "Chúc Vĩnh Ninh, ngươi cũng xứng sao?"

Hết chương 3

Công chúa Vĩnh Ninh nhanh chóng rời cung cầu phúc cho quốc gia.

Đây là lần đầu tiên trong đời ta đi ra khỏi cung.

Xe ngựa lộc cộc chạy qua đường phố, tiếng rao hàng của các tiểu thương vang lên khắp nơi. Ta lén nhấc rèm lên một chút, vừa hay thấy một giỏ bánh bao vừa ra lò. Hơi nóng bốc lên từ nắp giỏ hấp, chủ quán quấn vải dày quanh tay cầm, hai tay nâng cả một giỏ bánh bao lên. Khói mù mịt, ta chỉ lờ mờ thấy được trên vai người bán hàng rong có khoác một chiếc khăn.

Mùi thức ăn thoang thoảng trong không khí, rồi lập tức bị xe ngựa bỏ lại phía sau.

Không biết đã rẽ qua bao nhiêu khúc quanh, tiếng người ồn ào dần nhỏ đi, trong con hẻm vắng lặng chỉ còn tiếng bánh xe lăn lộc cộc. Ta nghe có người nói: "Đến rồi."

Thế là ta bước xuống kiệu, nhìn cổng viện từ từ đóng lại.

Từ một thâm cung này đến một thâm cung khác, dường như có gì đó thay đổi, nhưng lại như chẳng có gì thay đổi.

Tòa trạch viện này nằm cuối một con hẻm sâu, sân vườn rộng rãi, cảnh quan đẹp đẽ yên tĩnh, thậm chí còn có cả một cái xích đu. Nói chung, đây là một nơi tốt để dưỡng thai.

Ta rất hài lòng, chỉ trừ một điều, những người hầu hạ ta đều là người câm.

Nơi đây quá im ắng, mỗi ngày ta rảnh rỗi chẳng có việc gì làm thì sẽ đập cốc chơi, chỉ để nghe tiếng động. Cốc rất nhiều, ngày nào ta đập vỡ, ngày sau lại có cái mới thay vào, cứ như không bao giờ đập hết được, tựa như không bao giờ thoát khỏi cái lồng này vậy.



Bước ngoặt xảy ra vào đêm rằm đầu tiên.

Bên cạnh bức tường ở sau vườn có một cây già cong queo, ta lén trèo lên, muốn xem bên ngoài có mấy hộ gia đình.

Rõ ràng ta đã đánh giá thấp khả năng của một thai phụ trong đêm tối, khi giẫm hụt ta kinh hoàng hét lên, rồi chợt nhớ ra ở đây toàn là những người hầu vừa già vừa câm, chắc chắn không kịp cứu ta, chỉ mong ta ngã may mắn một chút, đất bên dưới đủ mềm mại.

Đột nhiên có một cơn gió thoảng qua, một cánh tay vòng ngang eo ta, người vừa xông đến ôm ta xoay một vòng giữa không trung để giảm lực, sau đó nhanh chóng đáp xuống đất một cách vững vàng.

Trong bóng tối, chỉ có một ngọn lửa nhỏ trên cổ tay người ấy là sáng nhất.

Long Vệ.

Hóa ra trong ngôi nhà này còn ẩn giấu một người sống khác.

Ta không kìm được có chút hối hận, biết thế này, ngay đêm đầu tiên đến đây ta nên tìm cái c.h.ế.t mới phải.

Hết chương 4

Tên tiểu ám vệ này thật là hẹp hòi.

Hắn không hề động lòng trước bất cứ điều gì, ta đã dùng hết mọi cách để tìm hắn, nhưng hắn vẫn không chịu lộ diện.

Khi sợi dây trắng vừa treo lên xà nhà để thắt cổ thì đứt ngay, lúc cây kéo sắp đ.â.m vào bụng lại bị hòn đá không biết từ đâu bay tới đánh văng ra ngoài.

Bất đắc dĩ, ta phải trèo cây vào lúc nửa đêm một lần nữa, thật sự còn mệt hơn cả chuyện goá phụ Trương ở làng bên đi tư tình vụng trộm.

Lần này ta trèo rất cao, cao đến mức có thể vượt qua tường viện, nhìn thấy con đường nhỏ bên ngoài. Mái ngói của những xung quanh tiểu viện phủ đầy cỏ dại, ánh trăng như nước lặng lẽ tuôn chảy trên con đường lát đá xanh. Ở một nơi rất xa, có một chiếc ô giấy dầu tựa nghiêng vào chân tường, không biết ai để lại.

Bên ngoài không có ai cả.

Ta chợt cảm thấy cô đơn, buông lỏng tay đang bám vào thân cây, nhắm mắt lại và nhảy thẳng xuống.

Ít nhất ở đây có một người chắc chắn sẽ đỡ lấy ta.

Khi sắp chạm đất, ngọn lửa kia cuối cùng cũng xuất hiện. Lần này ta nhanh mắt nhanh tay, thừa lúc hắn không đề phòng, một phát giật được chiếc mặt nạ hắn đang đeo.

"Bắt được ngươi rồi."

Ta đắc ý.

Cuối cùng hắn không biến mất vội vã như một cơn gió, mà quỳ một gối xuống bên cạnh ta.

Ta bảo hắn ngẩng đầu lên.

Ta vốn tưởng làm ám vệ ẩn thân thì đều có khuôn mặt bình thường đến mức ném vào biển người cũng chẳng tìm ra được, không ngờ hắn lại rất đẹp trai. Tóc buộc đuôi ngựa cao, lông mi dài, ánh mắt sáng ngời, chỉ có làn da hơi nhợt nhạt, bờ môi hơi tái, khiến hắn trông có vẻ thiếu sức sống.

"Ban ngày không thấy ngươi đâu, ngươi nên ra ngoài phơi nắng đi." Ta nói với hắn: "Có phải Hoàng thượng phái ngươi đến bảo vệ ta không?"



"Vâng."

"Ngươi tên gì?"

"Thuộc hạ là Long Thất."

"Bổn cung hỏi tên của ngươi, không phải hỏi ngươi đứng thứ mấy trong Long Vệ."

Hắn không trả lời.

Ta chợt nhận ra, Long Vệ làm gì có tên, theo quy định, họ đều là những đứa trẻ mồ côi không phải lo lắng về quá khứ, không có gì ràng buộc. Gia đình là điểm yếu, Long Vệ không có điểm yếu.

Ta cắn môi, rồi nói lại với hắn: "Đã là người đến bảo vệ bổn cung, bổn cung có một căn bệnh kỳ lạ, không được nói chuyện với người khác sẽ phát bệnh tim. Sau này ta tìm ngươi, ngươi không được không trả lời."

Hắn im lặng một lúc, đột nhiên nói: "Tống Kiêu."

Ta ngớ người: "Cái gì?"

À, đây là câu trả lời cho câu hỏi trước đó.

Tên ám vệ này phản ứng chậm thật.

Ta bật cười khúc khích, ném trả mặt nạ cho hắn: "Đưa ta về đi, bổn cung muốn ngủ rồi. Ngươi thật là khó gặp, muốn gặp ngươi một lần còn phải leo cây nữa."

Nghe vậy, động tác đeo mặt nạ của hắn khựng lại trong chốc lát, ta chu môi huýt sáo, làm như không thấy gì.

 

Tống Kiêu đến không dấu vết, tuy ta không thấy hắn, nhưng biết hắn luôn ở bên. Nếu không phải ta chủ động nói chuyện với hắn, hắn quyết không phát ra một chút tiếng động nào, nhưng cuối cùng chuyện gì cũng đáp lại ta.

Đôi khi, ta sẽ hỏi hắn nên cài trâm nào đẹp hơn.

Giọng hắn vọng xuống từ xà nhà cao:

"Bên phải."

"Tại sao?"

"Nhỏ, dễ giấu."

"... Bổn cung có phải đi ăn trộm đâu mà cần giấu? Ta cứ thích cài cái to nhất đấy."

Ta chọn lựa một hồi, cuối cùng cài chiếc trâm bộ lớn nhất, bên tóc mai rủ xuống những hạt châu long lanh rực rỡ, ta soi gương đồng, thấy lớp trang điểm còn hơi nhạt nhòa, bèn dùng chu sa vẽ thêm một bông mai đỏ lên trán.

Đáng tiếc vẻ đẹp chỉ thoáng qua trong giây lát, nô tỳ câm bưng canh gà đến, thành thật mà nói, canh hầm rất ngon, màu vàng óng, thơm nức mũi. Nhưng nhìn thấy lớp mỡ nổi trên mặt, dạ dày ta đột nhiên cuộn trào, không thể nhịn được nữa, vội vàng đặt bát xuống chạy ra bên tường viện nôn ọe.

Một bóng đen lướt qua như chim sáo, vài cú nhảy đã tới bên cạnh ta.

"Đại phu."

Giọng hắn lạnh lùng, thanh kiếm ngang qua cổ nô tỳ câm vừa đuổi theo, khiến bà lão sợ đến mặt tái nhợt, chân mềm nhũn quỳ xuống đất run rẩy.

Ta ngồi xổm bên tường hoa nôn đến trời đất quay cuồng, cảm nhận được khí thế đầy áp bức, khó khăn lắm mới đưa tay kéo nhẹ vạt áo hắn.

"Không sao... Bổn cung không sao đâu."

Chẳng biết Tống Kiêu đã làm gì, một luồng khí ấm áp chảy dọc theo lưng ta, lan tỏa khắp xương cốt tứ chi, toàn thân ấm áp dễ chịu, ta dần cảm thấy khá hơn, nói nhẹ nhàng với hắn: "Chỉ là nghén thôi, đừng lo lắng."

Ta vô thức tránh ánh mắt hắn, hắn đã là Long Vệ, tất nhiên biết rõ chuyện của ta và Tiêu Cảnh Thừa, đường đường là một Công chúa lại không để ý đến liêm sỉ, ngủ với chính hoàng huynh của mình, ta không biết sẽ hắn nhìn ta bằng ánh mắt gì.

Ta nhìn chằm chằm vào đống bẩn thỉu dưới đất, tự giễu cười: "Nhìn không ra đúng không, bổn cung cũng thấy vóc dáng mình mảnh mai, chẳng thấy gì cả... Bổn cung tuy không có Phò mã, nhưng ngươi chắc đã nghe qua chuyện có thai bằng cảm ứng rồi chứ, giống như đang đi đường bất cẩn dẫm phải một dấu chân lớn..."

Thân thể đột nhiên lơ lửng, ta bị hắn bế lên, hắn thu kiếm về, vẫn một dáng vẻ lạnh nhạt, dặn dò nô tỳ câm: "Đổi lại hai món ăn khác."

Hộ oản (*) lạnh như băng của hắn kẹp vào khoeo chân ta, thực ra không thoải mái lắm, nhưng hắn bế rất vững vàng, mấy dàn heo treo của bộ trâm d.a.o động theo bước chân lắc lư, nhưng không bị rối vào nhau.

(*) Hộ oản như kiểu đồ bảo vệ tay ý



Tên tiểu ám vệ này khá đáng tin cậy.

Tống Kiêu đặt ta lên giường, ta để ý thấy vạt áo hắn có một chỗ bị sứt chỉ, có lẽ là lúc nãy hắn vội vàng, bị móc vào đinh ở xà nhà.

"Để ta vá lại cho ngươi nhé?"

Hắn lập tức lùi lại một bước.

Giống như hầu hết mọi người trong cung, tránh ta như rắn rết.

"Ngươi chê ta bẩn à? Ta chỉ có lòng tốt muốn vá lại cho ngươi thôi."

Hắn lắc đầu: "Thân thể Công chúa là lá ngọc cành vàng."

"Trước đây cũng có người nói như vậy, sau đó... suýt nữa hắn đã phải đi làm Thư lại ở Lĩnh Nam rồi. Những người có liên quan đến ta, phần lớn đều không có kết cục tốt đẹp. Nếu ngươi đủ thông minh, đừng làm công việc này quá nghiêm túc."

Hắn không đáp lại, đặt một bát nước trong bên gối ta, quỳ một gối hành lễ, rồi nhảy trở lại xà nhà, nơi ta không thể nhìn thấy hắn.

Đến tối, Tiêu Cảnh Thừa bất ngờ đến, khi hắn vén rèm bước vào, ta ngỡ ngàng trong chớp mắt. Lâu rồi không gặp, hắn ta đến với vẻ tức giận đùng đùng, không có ý tốt.

"Chúc Vĩnh Ninh, trẫm đã cho người kiểm tra, thuốc của ngươi rõ ràng còn! Ngươi dám tính kế trẫm?"

Ta biết sẽ có ngày này, cười hì hì nhìn hắn ta.

"Biết làm sao đây, Bệ hạ, ván đã đóng thuyền rồi."

Đáy mắt hắn ta đỏ ngầu, một tay nắm chặt cổ ta, đẩy ta vào tường.

"Ta cũng biết ngươi không thích ta, vậy ngươi g.i.ế.c ta đi, một mạng đổi hai mạng, gọn gàng sạch sẽ."

Bàn tay kẹp cổ ta từ từ siết chặt, có một khoảnh khắc, ta biết hắn ta thật sự muốn g.i.ế.c ta. Ngay khi ta sắp ngạt thở, cuối cùng hắn ta cũng buông tay. Chưa kịp thở được một hơi, vai ta bỗng lạnh toát, Tiêu Cảnh Thừa đã áp sát.

Tiêu Cảnh Thừa vốn chẳng bao giờ biết thương hoa tiếc ngọc với ta, huống chi hôm nay còn mang tâm trạng đến trả thù. Khoảnh khắc ta không thể kìm nén đau đớn mà khóc lên, chợt nghĩ đến tên tiểu ám vệ.

Hắn có ở trên mái nhà không?

Hắn có nghe thấy không?



Ngày mai hắn sẽ nhìn ta như thế nào?

Phải mất rất lâu đêm ấy mới trở lại yên tĩnh, Tiêu Cảnh Thừa nằm bên cạnh ta, nhắm mắt trầm tư, không biết đang nghĩ gì.

Bên ngoài vọng lại tiếng gõ cửa khẽ khàng, giọng nói thận trọng của thái giám tâm phúc Vương Doãn vang lên.

"Hoàng thượng? Ngài ngủ rồi sao?"

"Nửa đêm canh ba, có chuyện gì?"

"Nô tài mạo muội đến thỉnh an Hoàng thượng, Hoàng hậu nương nương đã chẩn ra thai mạch."

"Thưởng!"

Tiêu Cảnh Thừa bỗng mở choàng mắt, ta có thể cảm nhận được khí thế hung hãn trên người hắn ta đã tan biến, cả người ngập tràn trong niềm vui sướng. Hắn ta vừa ngồi dậy mặc áo, vừa cười nói: "Sao lại chẩn ra vào giữa đêm thế?"

"Bẩm Hoàng thượng, Hoàng hậu nương nương mộng thấy rồng xanh giữa trời chớp, bỗng cảm thấy bất an ngủ không được, nên đã triệu Thái y đến bắt mạch. Nô tài xin chúc mừng Hoàng thượng, xin chúc mừng Hoàng thượng."

Tiêu Cảnh Thừa vội vã rời đi, ta nằm yên lặng trên giường, đưa tay vuốt ve bụng mình.

Ở đó có một sinh mệnh nhỏ bé, ta có thể cảm nhận được mạch đập của nó nối liền với ta, nó chỉ thuộc về một mình ta.

Ta từ nhỏ đã cô độc trong cung, người thân đều qua đời, không nơi nương tựa, tính kế Tiêu Cảnh Thừa, muốn có một hài tử ở bên bầu bạn.

Gia Vân Hoàng hậu có thai, tất nhiên sẽ lại có vô số ban thưởng. Nàng ta có năm huynh trưởng, Lý Tướng tuổi già mới sinh được một nữ nhi, Tướng phủ đã bày tiệc suốt năm ngày. Nàng ta lớn lên trong sự nâng niu như sao trời, lại được Tiêu Cảnh Thừa lấy quốc gia làm sính lễ.

Có vẻ như có những người sinh ra đã được ban cho tình yêu vô hạn.

Không, ta cũng có phần thưởng, ta có Long Thất.

"Tống Kiêu, ngươi ở đâu?"

"Đến ngay đây."

Nước mắt từ từ thấm ướt gối, ta cố nén cơn đau, cố gắng không để lộ giọng mũi run rẩy khi khóc.

"Khi bổn cung đến đây, có đi ngang qua một tiệm bánh bao, người xếp hàng mua rất đông, chắc hẳn hương vị rất ngon. Bổn cung nhờ ngươi một việc, sáng mai, ngươi có thể ra ngoài mua về cho ta một cái được không?"

Hết chương 6

Đêm đó, ta ngủ chẳng yên, mộng thấy gặp lại cố nhân.

Mẫu phi khoác xiêm y lộng lẫy, uể oải tựa mình trên ghế quý phi. Trong tay người cầm một quyển sách đã ngả vàng, bìa cuốn tròn, hẳn là thường xuyên được lật giở. Thật khó tưởng tượng một đại yêu phi lại cuộn mình trong Hành cung nghiên cứu Tứ thư, đó là di vật phụ thân ta để lại.

Mẫu thân ta vốn cũng là tiểu thư khuê các trong sạch của một nhà quan, vì cha mắc tội mà lưu lạc vào chốn thanh lâu. Nhờ nhan sắc và khí chất thanh nhã, bà ấy trở thành đệ nhất hoa khôi của nơi đó. Thế đạo gian nan, làm sao một tiểu nữ tử như bà ấy có thể phản kháng, ngỡ rằng cả đời sẽ như vậy, nào ngờ lại gặp được một thư sinh coi mình như nữ thần.

Họ trải qua bao gian truân mới thành đôi bên nhau, kỹ nữ thanh lâu được chuộc thân hoàn lương, chàng thư sinh vừa chuẩn bị thi cử vừa dạy học ở tư thục, giữa bùn lầy nhìn thấy một tia sáng. Cuộc sống tuy thanh bần, nhưng đôi lứa yêu nhau uống nước cũng no(*), vẫn tốt hơn nhiều so với kiếp ngọc qua ngàn tay người  trước đây. Họ còn sinh được một nữ nhi, coi như có chút hy vọng.

(*) Ý nói tình yêu có thể vượt qua mọi khó khăn.

Tình cờ hôm đó, có một thương nhân qua đường gõ cửa xin bát nước, thoáng nhìn giai nhân đã khắc cốt ghi tâm.

Ừ, vị thương nhân đó chính là phụ thân của Tiêu Cảnh Thừa, tiên hoàng cải trang vi hành ở Giang Nam.

Chẳng ai còn gặp lại chàng thư sinh ấy nữa, nghe nói trên đường đến tư thục gặp phải mã tặc, ai mà biết được, dù sao mã tặc cũng thường chạy loạn khắp nơi, tình cờ đến vùng này cũng chẳng có gì lạ.

Vài ngày sau, nhà họ bốc cháy, khi lửa tắt, bên trong có hai t.h.i t.h.ể cháy đen một lớn một nhỏ, đổi trắng thay đen, lừa trời qua biển.

Từ đó trong cung có thêm một vị Lệ Tần.

Ta còn nhớ khi mẫu thân quỳ lạy nhận chỉ, nước mắt lã chã rơi xuống đất. Bà ấy nghiến chặt răng, giọng run rẩy.

Bà ấy nói: "Tạ ơn long ân của Hoàng thượng."

Tạ ơn long ân của Hoàng thượng, gia đình ly tán, người c.h.ế.t nhà tan.

Còn về việc tại sao ta sống sót, mẫu thân đã đập vỡ bát, lấy mảnh sành kề vào mặt mình, đe dọa những người đến rước bà ấy vào cung. Lệ Tần mà, thứ quan trọng nhất, đẹp nhất chính là gương mặt này, dù người c.h.ế.t đi cũng không thể để mặt bị tổn hại, thế là ta được dẫn theo như một cái đuôi nhỏ, cùng vào cung.



Đến giờ ta vẫn nhớ như in cảnh theo mẫu thân đi yết kiến Hoàng hậu lần đầu. Những phi tần hiền thục dịu dàng của Hoàng thượng, bịt mũi bằng khăn tay, như thể ngửi thấy mùi gì dơ bẩn.

"Nghe nói trước kia từng ở thanh lâu đấy."

"Chẳng biết sinh với tên nam nhân hoang nào, mà dám dẫn một đứa con hoang vào cung."

"Sinh với tên nam nhân hoang nào có quan trọng không? Lên long sàng thì chẳng phải cũng phải bò như thường, người ta biết nhiều chiêu trò lắm."

Những lời chế giễu của họ tưởng chừng nhỏ nhẹ nhưng lại vừa đủ để lọt vào tai không sót một chữ, mẫu thân nắm tay ta quá chặt, móng tay cắm sâu vào thịt, đau đến nỗi ta toát mồ hôi lạnh.

Bà ấy lạnh lùng quét mắt qua từng người, khắc sâu bộ mặt của họ vào tâm khảm, khóe môi nở một nụ cười không c.h.ế.t không thôi.

"Các tỷ tỷ nói phải lắm, được lấy sắc hầu quân, quả thật là phúc phận của thần thiếp."

Trên đường về, tay ta đầy máu, có chút sợ hãi, ta khẽ kéo áo mẫu thân, nói ta không thích nơi này, ta nhớ phụ thân, tìm phụ thân sẽ cùng ta thả diều.

Mẫu thân ngẩng cao đầu, bà ấy nói phụ thân đang nhìn chúng ta từ trên trời.

Ta cũng ngẩng cao đầu, phát hiện ra rằng với tư thế này, nước mắt sẽ không chảy xuống.

Giữa lúc nửa mơ nửa tỉnh, ta mở mắt, muốn nhìn xem phụ thân, nào ngờ lại chạm phải một đôi mắt sáng dịu dàng.

Là tiểu ám vệ, hắn hiếm khi không đeo mặt nạ, đang ngồi trên xà nhà nghiêng đầu nhìn ta. Tiêu Cảnh Thừa khi đi không tắt đèn, khuôn mặt hơi tái của Tống Kiêu được ánh nến vàng ấm chiếu rọi, trông lại có vẻ dịu dàng. Nhìn nhau một lát, hắn thở dài, ra hiệu bảo ta đi ngủ.

"Đừng khóc nữa, ngày mai mua bánh bao cho Công chúa."

Ta ngơ ngác nhìn hắn, đầu óc có chút mơ hồ, trong ký ức, hắn là người ít nói.



"Vậy ngươi mua loại ngọt nhé."

Hắn ừ một tiếng, rồi không còn động tĩnh gì nữa.

Ta nhắm mắt lại, nhưng không ngủ được nữa, nhìn vạt áo buông xuống kia, hỏi: "Tống Kiêu, ngươi không ngủ sao?"

"Ngủ."

"Ngươi ngủ ở trên đó, có lạnh không?"

Hắn ngẩn người, rồi lắc đầu, đuôi tóc buộc cao bị gió thổi lất phất.

Ta vùng dậy, mở tủ tìm một tấm chăn mỏng ném cho hắn.

Ta ném không cao, may mà Tống Kiêu võ công tốt, một đống rơi tán loạn như hoa trời rải xuống, được hắn lộn ngược người bắt lấy.

"Bổn cung chưa dùng qua, sạch sẽ đấy."

"Công chúa không bẩn."

"Cái gì cơ?"

Hắn lộn ngược người, ôm chặt tấm chăn vào lòng, dùng chưởng tạo gió thổi tắt đèn. Trong đêm tối tĩnh mịch, ta nghe thấy hắn chậm rãi và trầm thấp nhắc lại lần nữa.

"Thân thể Công chúa cành vàng lá ngọc, không bẩn."

Hết chương 7

Khi tỉnh lại, trời đã sáng rõ.

Gần đến hạ chí, mặt trời mọc mỗi ngày một sớm hơn. Đây chính là lúc dễ chịu nhất trong ngày, ánh nắng chưa nhuốm hơi oi bức, chiếu qua khe cửa sổ, khắp nơi sáng sủa mát mẻ.

Trên bàn đặt một hộp đồ ăn, mở ra, bên trong là bốn chiếc bánh bao xếp ngay ngắn, trắng tinh tròn trịa, ta dùng mu bàn tay chạm nhẹ, vẫn còn hơi ấm, có thể ăn ngay mà không cần hâm nóng lại.

Nhưng khi ta rửa mặt xong quay lại, trên nắp hộp đồ ăn lại đọng những giọt nước nhỏ li ti.

Bánh bao... tự nóng lên.

Chỉ rời đi một lúc, chắc chắn không phải do nắng hâm nóng, trong lòng bỗng như có ai đó ấm áp dịu dàng hâm nóng, ta bảo tất cả nô tỳ câm lui xuống, rồi khẽ gọi: "Tống Kiêu."

"Có."

Có phải vừa rồi ngươi dùng nội lực hâm nóng không?

Thật sự rất cảm ơn ngươi.

"Có những vị gì vậy?"

"Đường đỏ, đậu đỏ, lạc, mứt táo."

Ta cuốn tóc quanh ngón tay, giả vờ khó xử: "Bổn cung muốn ăn bánh nhân đậu đỏ, nhưng chúng trông giống hệt nhau, ta thật sự không phân biệt được, ngươi lại đây phân biệt giúp ta."



Người ta muốn gặp cuối cùng cũng xuất hiện từ chỗ tối, trước tiên là đôi ủng đen bó sát, rồi đến đôi chân thẳng dài, hộ oản thêu hoa văn ngọn lửa đỏ rực lướt qua, cuối cùng lộ ra một gương mặt tuấn tú. Hắn hơi cúi người bên cạnh ta, đưa tay ra, định chọn chiếc bánh nhân đậu đỏ cho ta.

Ta đã nhanh tay hơn một bước, thừa lúc hắn cúi xuống, nhón chân không nói hai lời nhét một cái vào miệng hắn.

Vị ám vệ lạnh lùng giờ đây miệng đang ngậm bánh bao, hắn nghiêng đầu, hai chùm lông mi cong vút khẽ run run, vẻ mặt nghi hoặc.

"Ngọt không?" Ta nhìn hắn cười tươi như hoa: "Cùng ăn đi, ngươi mua nhiều thế này, một mình ta ăn không hết đâu."

Nói xong, cũng chẳng quan tâm hắn thế nào, nhận lấy chiếc bánh nhân đậu đỏ mà lẽ ra hắn định đưa cho ta, khẽ nhún người nhảy lên góc bàn ngồi.

Cắn một miếng bánh bao nhỏ, nhân đậu đỏ ngọt ngào tan chảy trên đầu lưỡi, tâm trạng cũng bay lên những bong bóng nhỏ.

Ta đung đưa chân, chọc vào Tống Kiêu bên cạnh: "Của ngươi vị gì vậy?"

Hắn nhai chậm rãi, ăn một cách chậm rãi và im lặng.

"Đường đỏ."

"Vậy chẳng phải là cái ngọt nhất sao?"

Ta tức giận trừng mắt nhìn hắn, vươn tay ra một cách ngang ngược: "Trả lại cho ta!"



Những tia sáng rực rỡ kia tranh nhau rơi xuống người hắn, rõ ràng là bộ y phục đen lạnh lẽo, lúc này không hiểu sao lại toát lên vẻ ấm áp. Hắn ung dung ăn hết miếng cuối cùng, mới chắp tay nói: "Xin Công chúa tha tội."

Gương mặt tiểu ám vệ vẫn không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng trong giọng nói lại ẩn chứa ý cười thoáng qua.

Dù sao cũng chẳng thật sự tức giận, ta huýt sáo, nửa ngồi trên bàn, chân lơ lửng lại bắt đầu đung đưa, bóng trên mặt đất kéo dài rồi lại thu ngắn, bóng của Tống Kiêu cũng nghiêng nghiêng in trên nền đất.

Khi ta đá chân lên, bóng của hai người sẽ có một phần chồng lên nhau, tạo thành một hình dáng có màu sắc đậm hơn một chút.

Hắn ăn xong, xoay người định bước đi. Ta đang nghịch bóng của hắn chơi, đột nhiên mất mục tiêu, theo bản năng lập tức duỗi thẳng chân ra với theo, thế là hay rồi, trọng tâm dịch chuyển về phía trước, ta biến thành con bướm đêm khổng lồ, rơi thẳng xuống.

May mà một ngọn lửa lóe lên, Tống Kiêu lại đỡ được ta.

Trước mắt hoa lên, hắn di chuyển còn nhanh hơn cả gió, ta được ôm lấy, đỡ vững, đứng yên, rồi lại được đặt ngồi xuống ghế, tất cả chỉ diễn ra trong khoảnh khắc.

Hơi ấm hắn để lại vẫn còn vương vấn nơi thắt lưng, ta ngẩng đầu lên, nhìn bóng hình đang đứng chắn trước mặt, hắn đứng ngược sáng, cái bóng đổ xuống, bao trùm lấy ta. Giờ đây không cần ta phải vươn chân ra với nữa, bóng của hai người cũng đã hoàn toàn chồng lên nhau.

Từ nhỏ đến lớn, chẳng có phi tần nào muốn cho con cái của họ chơi với ta, chỉ có Tống Kiêu, sẽ đỡ lấy ta, hết lần này đến lần khác.

Tiểu ám vệ ơi tiểu ám vệ.

Có ngươi bên cạnh, hóa ra lại tốt đến thế.

Hết chương 8

Ta rảnh rỗi không có việc gì làm, sai người đi tìm vải lụa đỏ, định may cho Thiên Thiên một cái yếm đầu hổ.

Tay nghề thêu thùa của ta chỉ bình thường, may mà vô cùng có thiên phú về hội họa. Hổ trấn ngũ độc, chú hổ con đầu tròn vo, xung quanh mình có một vòng mây lành. Mây lành thường đi kèm với rồng phượng, nhưng ta không thích vậy. Suy đi tính lại, ta chợt nhớ đến cảnh thoáng thấy trong đêm đen hôm ấy, ngọn lửa rực rỡ chói lòa. Thế là ta đổi thành chú hổ con sinh ra từ lửa, trong lòng chợt cảm thấy vô cùng hài lòng.

Tiểu viện hẻo lánh này, lúc mới đến ta cứ ngỡ là lồng giam, nhưng giờ có Tống Kiêu trò chuyện, cả ngày được phơi nắng thêu thùa, nghĩ đến lúc trời nóng có thể thả dưa hấu xuống giếng để làm mát, cuộc sống thật yên bình. Trong lòng ta mơ hồ nảy sinh niềm mong đợi về tương lai.

Nô tỳ câm phục vụ sinh hoạt cho ta có mái tóc đã điểm bạc một nửa, tính tình rất tốt. Bà nấu ăn không giống như trong cung, không dùng những đĩa nhỏ trông có vẻ tinh tế nhưng chẳng bao giờ ăn no.

Ta thấy bà dùng sườn hầm canh, trước tiên chiên qua dầu một lượt, xếp gọn gàng dưới đáy nồi, rồi phủ một lớp hành gừng tỏi băm nhuyễn, khi gần chín lại cho ngô vàng tươi vào, đậy vung nồi nấu từ từ. Mùi thơm lan tỏa khắp tiểu viện.

Đôi khi ta muốn học nấu, bà lại ra dấu bảo ta: "Công chúa không cần phải học."

Không cần học, vậy sau này ta muốn ăn thì làm sao?

Bà lại ra dấu bảo ta: "Muốn ăn, cứ đến đây, ta sẽ nấu cho."

Có lẽ ma ma không biết, ra khỏi cung là chuyện khó khăn đến nhường nào. Trong thâm cung không bao giờ thiếu xương trắng má hồng, có khi cả đời này ta cũng không có cơ hội thứ hai để ra ngoài.

Chiều muộn, bà nấu canh vịt già với miến, đặc biệt cho thêm đu đủ chua khô vào, vị thanh mát thơm ngon, rất hợp khẩu vị của ta hiện giờ. Ta uống cạn một bát canh rồi xin thêm.

Ma ma thu dọn đồ đạc, ra dấu ý là không còn nữa.



Không biết có phải ta hoa mắt không, cứ thấy hôm nay mắt bà hơi đỏ. Nghĩ lại, người già cả, chẳng phải đều thế sao?

Ký ức về ngày hôm đó thật sự rất hỗn loạn.

Khoảng một khắc... hay hai khắc sau, bụng dưới bắt đầu đau từng cơn, như có tảng đá lớn đè nặng, kéo ta chìm xuống.

Ta khàn giọng gọi "Tống Kiêu", nhưng không ai đáp lại.

Cơn đau ập đến nhanh chóng và dữ dội, mồ hôi lạnh thấm ướt lưng áo, ta nhanh chóng không thể đứng vững, va phải lư hương an thần đang cháy trên bàn. Tro hương rơi xuống mu bài tay, đứt thành hai đoạn, nhưng cảm giác bỏng rát này so với cơn đau trong bụng quả thực chẳng thấm vào đâu.

Một bàn tay vô hình đang xoắn nắn trong bụng, ta sờ thấy vết m.á.u ướt nhớp dưới váy.

Cơn đau khiến ta không thốt nên lời, toàn thân lạnh buốt, chỉ có m.á.u tươi không ngừng trào ra là nóng hổi. Lư hương bằng đồng rơi xuống đất kêu "keng" một tiếng, ta chợt nhớ ra cử chỉ và ánh mắt rưng rưng của ma ma lúc nãy. Bà vẫy tay với ta, hóa ra không phải "không còn nữa", mà là "đừng uống nữa."

Không ngờ cơ thể một con người lại có thể chảy ra nhiều m.á.u đến thế, ta nằm trên nền gạch xanh lạnh lẽo cứng nhắc, nghĩ về ngọn lửa kia của ta.

Tiểu ám vệ, ngươi đi đâu rồi.

Lần này ngươi không đỡ được ta.



Dưới cơn đau dữ dội, mỗi phút mỗi giây đều trôi qua chậm chạp vô cùng, cũng không biết đã trôi qua bao lâu, có người phá cửa sổ mà vào, bế ta lên khỏi mặt đất.

Tống Kiêu, một người có võ công cao cường như vậy, lần đầu tiên ta nghe thấy hắn thở hổn hển, tiếng tim đập như sấm vang bên tai ta. Ta cố sức nắm chặt vạt áo hắn, muốn hỏi hắn đã đi đâu, tại sao mồ hôi trên trán hắn còn nhiều hơn cả ta, tại sao ta gọi hắn mà hắn không nghe thấy.

Nhưng cơn đau như những đợt sóng lớn liên tiếp nhấn chìm ta, ta đã chịu đựng lâu như vậy, giờ hắn đã đến, trái tim cuối cùng cũng yên ổn, ta nói với hắn: "Tống Kiêu, ta đau quá, có c.h.ế.t không?"

Hắn nói không, vòng tay ôm ta thật chặt, run rẩy.

Cơn đau đến tận cùng qua đi chính là cảm giác trống rỗng, toàn thân ta như bị chia làm hai nửa, một nửa mơ hồ, một nửa tỉnh táo, thậm chí còn có thời gian nghĩ, hắn chạy nhanh như vậy, chắc bộ diêu hoa tai của ta đã xoắn vào nhau hết rồi.

Nhưng không sao cả, lúc này Tống Kiêu cũng chẳng khá hơn, những chỗ ta có thể chạm tới đều ướt đẫm, không biết là m.á.u hay mồ hôi.

Bọn ta phi nhanh trên mái nhà, hóa ra võ nghệ cao cường là như thế này, hóa ra thế giới bên ngoài là như thế này. Bốn phía bầu trời không có những góc cạnh của cung điện, tinh tú mênh mông, trăng như lưỡi câu.

Đẹp quá.

Nhưng cố tình là trong hoàn cảnh thế này.

Ai có thể nói cho ta biết, tại sao lại phải là trong hoàn cảnh thế này chứ.

Hết chương 9

Khi tỉnh lại, đầu ta gối trên chiếc gối mềm thêu chỉ vàng, thân đắp chăn gấm thêu hoa, màn che buông xuống, trên móc rèm treo chuông gió.

Vậy mà là ở trong cung.

Cơn đau đã dịu đi, như thể mọi chuyện đêm qua chỉ là một cơn ác mộng. Toàn thân ta không còn chút sức lực, đưa tay sờ xuống bụng một cách miễn cưỡng, bụng dưới phẳng lì, chẳng khác gì trước đây.

Nơi đó vẫn luôn rất bằng phẳng, ta còn chưa đến tháng lộ bụng.

Nhưng cuối cùng vẫn có gì đó không giống nữa.

Thiên Thiên của ta, ta không cảm nhận được nó nữa.

Nó đã không còn ở đây.

Ta cảm thấy buồn bã, nhưng không hiểu sao, lại hoàn toàn không thể khóc được, thậm chí còn cười một tiếng. Ta sớm đã biết kết quả sẽ như vậy, Tiêu Cảnh Thừa sẽ không để ta có con, dù sinh ra rồi cũng không để ta nuôi lớn.

Là ta không biết lượng sức mình, là ta gieo gió gặt bão.

Là ta cố tình đ.â.m đầu vào chỗ nguy hiểm.

Một cái bóng lờ mờ chiếu lên màn che, màn được vén lên, để lộ ra một khuôn mặt khiến ta cực kỳ ghê tởm.

Vương công công bưng một cái khay đi đến, trên đó đặt một bát thuốc đen ngòm, Tiêu Cảnh Thừa giơ tay đón lấy. Trong cung điện rất yên tĩnh, chỉ có tiếng muỗng va chạm với bát sứ khi múc thuốc.

Đây là gì chứ?

Đánh một cái tát rồi cho một quả táo?

Hay là, một bát thuốc chưa đủ, còn muốn thêm một bát nữa?

Muỗng thuốc chạm đến môi, toàn mùi tanh tưởi đắng ngắt, bao nhiêu chuyện xưa cũ ùa về trong tâm trí, ta cố gắng tích tụ sức lực, hất đổ bát thuốc đó. Tiêu Cảnh Thừa không kịp né tránh, nước thuốc đen sì nóng hổi tưới lên tay hắn ta, cả vạt áo cũng dính đầy nước thuốc.

"Công chúa, sao ngươi dám..."

Những lời sau đó không được nói ra. Tiêu Cảnh Thừa lạnh lùng liếc nhìn, Vương Doãn lập tức im bặt, lấy khăn tay ra lau tay cho hắn ta.

Ta nhìn chằm chằm vào kẻ đã dây dưa với ta nửa đời người, từng lời như thấm rơi:



"Tiêu Cảnh Thừa, ta hận ngươi!"

"Tại sao kẻ c.h.ế.t không phải là ngươi?"

Lời nguyền rủa đương kim Thánh thượng, lời nói đại bất kính như vậy, Vương công công nghe xong mặt tái nhợt quỳ xuống, cúi đầu cụp mắt, coi như mình chẳng nghe thấy gì.

Tiêu Cảnh Thừa nắm chặt chiếc khăn bẩn trong tay, sắc mặt u ám nhìn ta.

Ta không biết trong lòng hắn ta đang tính toán điều gì, cân nhắc điều gì, dù sao hắn ta đã đưa ra lựa chọn rồi không phải sao? Đây là lựa chọn tốt nhất, bảo vệ được thể diện của hoàng gia bọn họ.

Không khí trong phòng ngột ngạt đến mức khó thở, hồi lâu sau, hắn ta mới lên tiếng: "Ngươi biết rõ thân phận của mình, về sau, đừng làm những việc không nên làm."

Vốn dĩ hắn ta đã có vẻ mặt sắc sảo, làm Hoàng đế mấy năm, quyết đoán tàn nhẫn, khí chất trên người càng thêm nội liễm uy nghiêm, đôi mắt đen thẫm kia, ta nhìn thấy bóng mình phản chiếu trong đó.

Một nữ nhân điên tóc tai tán loạn, rối bù.

Ta cũng đã từng tóc mây mặt hoa..

Chúc Vĩnh Ninh.

Chúc khanh vĩnh viễn bình an.

Cái tên thật mỉa mai làm sao.

Vì vậy ta đáp lại: "Tiêu Cảnh Thừa, ngươi cũng biết rõ thân phận của mình, về sau, đừng làm những việc không nên làm."

Lời này đ.â.m trúng đích, ta thấy hắn ta lập tức nắm chặt chiếc khăn tay kia, sau đó phất tay áo bỏ đi.

Ta lại chôn mình vào chiếc giường chạm trổ hoa văn, cung điện này đã lâu không có người ở, dù đã đốt hương nhưng ngửi vẫn có mùi ẩm mốc. Ta nằm đó, lặng lẽ nhìn ra phong cảnh ngoài cửa sổ.

Mây trắng vội vã biến đổi, mặt trời ngả về Tây, tia sáng vàng cuối cùng rơi xuống đường chân trời, màn đêm buông xuống. Sau một hồi lâu, ba tiếng mõ vang lên, vô cùng yên tĩnh, tòa hoàng thành này lại biến thành con thú dữ ẩn nấp trong đêm tối ăn thịt người.

Ta cử động thân thể cứng đờ, khàn giọng cất tiếng với khoảng không:

"Ngươi còn ở đó không?"



Ta không biết Tống Kiêu có còn ở đó không, hắn vốn được phái đến biệt viện để bảo vệ ta - hay đúng hơn là bảo vệ đứa trẻ mà Tiêu Cảnh Thừa ban đầu không định g.i.ế.c - giờ ta đã về cung, Thiên Thiên cũng không còn, ta không biết liệu có còn một ám vệ đi theo ta nữa không.

May mắn thay, chuông gió vang lên, ta lại nghe thấy giọng nói quen thuộc.

Trong phòng không thắp đèn, tối đen một mảnh, ta không thể nhìn thấy hắn ở đâu, thực ra ta cũng không muốn gặp bất kỳ ai, cứ thế nằm đờ đẫn nói chuyện với hắn.

"Tống Kiêu, con của bổn cung không còn nữa."

Không hiểu sao giọng hắn còn khàn hơn cả ta, hắn nói: "Lỗi của ta."

"Làm sao có thể trách ngươi được?"

Hắn im lặng, không đáp lại.

Trong bóng tối có tiếng bước chân rất nhỏ, ta biết Tống Kiêu đã nhảy xuống từ xà nhà. Ban đêm cũng chẳng nhìn thấy gì, lại gần ta ngửi thấy mùi m.á.u tươi rất nồng trên người hắn, có lẽ hắn vẫn mặc bộ quần áo hôm qua.

Hắn đứng cách ta ba bước, đưa tay trao cho ta một vật, tấm lụa đỏ này chưa thêu xong, trên đó vẽ hình một con hổ nhỏ bước qua lửa, râu hổ khó thêu, tháo ra thêu lại, thêu xong lại tháo, mới chỉ thêu xong hai sợi.

Nhưng không sao cả, về sau cũng chẳng cần đến nữa.

Ta ôm chặt chân, cố gắng mở to mắt ngước nhìn lên trời, nước mắt cuối cùng cũng không kìm được, rơi từng giọt to.

Ta khóc không thành tiếng, lại nói: "Tống Kiêu, con của bổn cung không còn nữa."

Mùi m.á.u tanh nồng nặc ập vào mặt, hắn ôm lấy ta, đây là lần đầu tiên hắn vượt quá giới hạn, đôi mắt hắn còn sáng hơn cả ngọn lửa trên bao cổ tay, là điểm sáng duy nhất trong đêm tối này, giọng nói cũng nhẹ nhàng đến mức không thành hình.

"Tất cả đã qua rồi... Ta sẽ ở bên cạnh Công chúa."

Làn da chạm nhau, ta cảm thấy quần áo hắn hơi ẩm.

Hắn buông ta ra, đứng xa hơn một chút, cười nói: "Công chúa cành vàng lá ngọc, tất nhiên không biết, đêm khuya sương dày, xà nhà luôn ẩm ướt, có lẽ ngày mai sẽ có mưa."

"Vậy sao, vậy ngươi nhớ mang chăn lên đó ngủ nhé."

Hắn gật đầu, đáp một tiếng vâng.

Hết chương 10

Trải qua chuyện này, ta nguyên khí đại thương, nói với bên ngoài là bệnh ho, lại đóng cửa ở trong cung không ra ngoài.

Ban đầu, ta cả đêm không ngủ được, không biết Tống Kiêu sinh hoạt ra sao, dù sao khi ta tìm hắn, hắn luôn đáp lại ngay lập tức, hắn không bao giờ để ta không tìm thấy hắn.

"Mẫu thân ta, chính là Lệ Tần ngày xưa, có mâu thuẫn sâu sắc với Thái hậu đương triều. Có một ngày, không biết lão yêu bà phát điên cái gì, muốn gả ta đi hòa thân với một bộ lạc vừa xa vừa nghèo."

"Công chúa..."

Tống Kiêu nhạy bén nhận ra ta muốn nói gì đó, muốn ngăn cản, nhưng lại bị cản trở bởi thân phận.

Ta ra hiệu cho hắn đừng lo lắng.

Ta muốn nói.

Ta muốn kể cho ngươi nghe đấy, tiểu ám vệ.

"Lão yêu bà nói bóng nói gió, một Công chúa làm ô uế huyết thống hoàng tộc như ta, còn có thể vì nước chia phân ưu, thật sự là phúc phận."

"Bà ta nói quá có lý, vậy nên đêm đó, ta đã lên kế hoạch leo lên long sàng của nhi tử quý hóa của bà ta, thật sự làm ô uế huyết thống hoàng tộc một phen. Không phải bọn họ nói ta bẩn thỉu sao? Vậy thì ta sẽ cho bọn họ thấy ta bẩn thỉu như thế nào."

"Lão yêu bà chắc chắn không thể hiểu nổi, tại sao cuối cùng lại là Tiêu Cảnh Thừa đè chuyện ta đi hòa thân xuống."

Ta không biết Tống Kiêu có hiểu cuối cùng ta muốn nói gì không.

Ta muốn nói - Ta không phải lá ngọc cành vàng, ta tai tiếng vang dội, không sạch sẽ.



Ta muốn nói - Tiểu ám vệ, tại sao ta lại biết ngươi muộn như vậy? Bây giờ ta thế này, ngay cả can đảm để xin ngươi đưa ta ra khỏi cung cũng không có.

Ta muốn nói - Tiểu ám vệ, như người rơi xuống nước bám vào khúc gỗ, nếu ta phụ thuộc vào ngươi, đối với ngươi không phải chuyện tốt. Ngươi đó, tốt nhất nên tránh xa ta một chút.

Đột nhiên từ một góc bất ngờ bay ra một mũi phi tiêu hoa mai, cắt đứt ngọn nến giữa không trung, một tia sáng lạnh lẽo lóe lên, tim đèn được gác ngay ngắn trên mũi kiếm.

Ta không biết tại sao Tống Kiêu lại đột nhiên thể hiện võ công xuất sắc như vậy?

Chắc chắn không phải để múa kiếm giúp ta vui.

Hắn lời ít ý nhiều: "Tặng Công chúa."

Trường kiếm đưa ngang trước ngực, ánh nến nhảy múa, ta trợn tròn mắt nhìn hơi ấm đang tiến lại gần, không chớp mắt.

Ngọn lửa này cháy dữ dội, tất cả ánh sáng trên thế giới đều ở đây, còn hơn cả mặt trời trên chín tầng trời. Nó sáng quá mức, thế nên khi tim đèn cháy hết, ta nhắm mắt lại, vẫn có thể thấy được một màu đỏ rực của lửa.

Tống Kiêu à Tống Kiêu.

Ta đã thấy ánh sáng, ngươi bảo ta sau này làm sao đối mặt với bóng tối đây.

Mỗi ngày ta chỉ ngủ được nhiều nhất ba bốn canh giờ, Tống Kiêu chắc chắn ngủ còn ít hơn ta. Ta không muốn bắt hắn chịu tội cùng ta, vì vậy cứ mỗi khi trăng lên ngọn liễu là ta bắt đầu lên giường giả vờ nằm nghỉ. Làm vậy nhiều lần, dường như ta cũng dần dần ngủ được.

Tống Kiêu không cho ta trực tiếp chạm vào chén bên ngoài đưa vào nữa, tất cả mọi thứ hắn đều phải nếm thử trước rồi mới cho ta ăn. Ta chống cằm cười: "Đây là thuốc bổ khí huyết cho phụ nữ, ngươi uống làm gì?" Hắn mặt không đổi sắc, nhưng vành tai vẫn nhuốm đỏ, vì vậy ta đuổi theo hắn cười: "Tiểu ám vệ, ngươi phải tắm nắng cho đen một chút đi, đen rồi bổn cung mới không thấy ngươi đỏ mặt." Hắn cau mày, chỉ nhảy vài cái đã biến mất trước mặt ta, lạ là không lên xà nhà mà lại thẳng hướng mái nhà.

Ngoài cửa sổ là một ngày nắng đẹp, mùa này mà ngồi trên mái nhà tắm nắng, sẽ bị phơi nắng c.h.ế.t đấy.

Ta đành phải xách váy đi ra ngoài đuổi theo hắn, hai tay đưa lên trán che nắng, vừa tìm kiếm xem hắn ẩn nấp sau mái ngói nào.

Có đôi khi, hắn sẽ lẻn ra khỏi cung, mua bánh bao nhân đường đỏ về.

Nước đường bóng bẩy chảy ra, đọng trên đầu ngón tay, bị ta mút sạch, lại ngẩng đầu lên, chạm phải ánh mắt của Tống Kiêu, rồi lại lập tức dời đi.

Không ai nhắc lại đêm đẫm m.á.u đó nữa.

Ta không biết rốt cuộc mọi chuyện trước kia chỉ là một cơn ác mộng, hay tất cả hiện tại đều là hư ảo.

Cứ thế trôi qua hơn một tháng, một ngày nọ, sau khi ăn xong bánh bao, Tống Kiêu bỗng nói sau này hắn sẽ không đến nữa.

Ồ, không đến nữa.

Không đến nữa.

Hắn là long vệ mà, đâu phải cận vệ của Công chúa, không thể nào ở bên ta cả đời được.

Hắn cũng nên đi rồi, trở về bên cạnh Tiêu Cảnh Thừa.



Ta lau miệng, gượng cười nói: "Sao không nói sớm, để ta chuẩn bị cho ngươi một bàn đồ ăn ngon, bây giờ đã ăn xong hết rồi."

Hắn lắc đầu, "Ăn cái này cũng rất tốt."

Ta hỏi hắn khi nào đi.

Rõ ràng ta không khóc, vậy mà Tống Kiêu bỗng đưa tay ra, ngón cái lướt từ khóe mắt ta xuống dưới. Tay hắn có vết chai, cọ lên mặt ta ngứa ngứa, ta nhịn cười né tránh, hắn cũng hiếm khi mỉm cười, cong mắt lên, làm cho hàng mi càng thêm dài.

Ta hỏi ra nghi hoặc đã ấp ủ trong lòng bấy lâu.

"Lông mi ngươi dài như vậy, đeo mặt nạ không chọc vào mắt sao?"

Tay hắn khựng lại, nhướng mày nói: "Công chúa có thể sờ thử xem."

Lúc này hắn đã rám nắng khá nhiều rồi, làn da màu lúa mì, bỗng nhiên nhướng mày, toát lên vẻ anh khí khiến người ta giật mình.

Ta vốn là người không biết xấu hổ, nhưng lần này lại không dám vượt quá giới hạn, quay đầu đi, đầu ngón tay vô thức co lại, như thể thật sự chạm phải thứ gì đó khiến trái tim run rẩy.

Tống Kiêu thu hết mọi cử động này vào mắt, hắn lặng lẽ nhìn ta, rồi lại như nhìn xuyên qua ta, hướng về phía đồng hồ nước phía sau.

Ta biết hắn sắp đi rồi, ta nên tranh thủ thời gian nói điều gì đó.

Mấy lần há miệng định nói, rồi lại nuốt những lời ấy xuống.



Ta muốn nói: "Tiểu ám vệ, ngươi đừng đi."

Ta còn muốn nói: "Tiểu ám vệ, ngươi có thể đưa ta đi cùng không, chúng ta ra khỏi cung, không bao giờ quay lại nữa."

Nhưng xuất cung mạo hiểm như vậy, cho dù võ công của hắn thuộc hàng đầu, dù sao vẫn phải mang theo một kẻ cái gì cũng không biết như ta, làm sao ta có thể để hắn dùng tính mạng bảo vệ ta chu toàn được.

Ta đang rối rắm vô cùng, Tống Kiêu đã đeo mặt nạ vào, cuối cùng ta không thể nhìn rõ biểu cảm của hắn nữa, chỉ nghe hắn nói: "Ta có để lại thứ gì đó dưới gối Công chúa, đi xem thử nhé?"

Ta nghe lời tìm kiếm, xốc gối lên, bên dưới đặt một bộ diêu. Kiểu dáng cầu kỳ, phía dưới treo những hạt châu mạ vàng, vừa nhìn đã biết là loại ta thích nhất.

Ta vui mừng cài bộ diêu lên, vừa soi gương trang điểm, vừa hỏi: "Có đẹp không?"

Không ai đáp lại.

Trong điện trống không, chỉ có tiếng gió rên rỉ ngoài cửa sổ đáp lại ta.

Bàn tay cầm bút chán nản khựng lại, rồi lại như không có chuyện gì tiếp tục tỉ mỉ kẻ lông mày.

Tiểu ám vệ của ta, hắn đã dang cánh, phành phạch bay đi mất rồi.

Hết chương 11

Cuộc sống không có Tống Kiêu vẫn phải sống tiếp.

Ta cất bộ diêu một cách cẩn thận. Trước đây ta sống thế nào thì sau này cũng sẽ tiếp tục như vậy.

Thực ra ta biết, có lẽ hắn đang bảo vệ bên cạnh Tiêu Cảnh Thừa. Nếu ta tìm Tiêu Cảnh Thừa, tám chín phần mười có thể sẽ bị Tống Kiêu nhìn thấy, nhưng ta chưa từng đi lấy một lần. Hắn đang ở độ tuổi tươi đẹp, còn ta đã là tàn hoa bại liễu. Ta không nỡ hủy hoại tiền đồ của Quý Hoài An, chẳng lẽ có thể hủy hoại của Tống Kiêu sao?

Chọn một ngày trời quang mây tạnh, ta đến nhà ấm trồng hoa xin một cây hoa mẫu đơn. Loài hoa này rất dễ trồng, chỉ cần cắt một đoạn cành cắm xuống đất là có thể sống, được mệnh danh là loài hoa bất tử. Hồi nhỏ, bên ngoài tường viện nhà ta trồng cả một vườn hoa mẫu đơn.

Trong nhà hoa, những người làm vườn đang bận rộn vô cùng, khí thế ngất trời chăm sóc hàng chục chậu hoa mẫu đơn. Thái giám quản sự đi lại giám sát, hai tay chắp sau lưng: "Các ngươi kẻ nào cũn phải cẩn thận một chút, những chậu hoa này đều là do Hoàng thượng ban thưởng cho Hoàng hậu nương nương. Nếu có sơ suất gì, ta sẽ lột da các ngươi làm phân bón cho hoa!"

Ta không hiểu tại sao một bông hoa lại quý hơn cả mạng người, nhưng nghĩ lại, hình như mạng của ta cũng chẳng quý giá hơn những tiểu thái giám này.

Chỉ có mạng của những kẻ quyền cao chức trọng mới được gọi là mạng.

Trong thâm cung này, từ xưa đến nay vẫn luôn như vậy.

Đang vào mùa mưa nhiều nắng gắt, cây hoa ta mang về phát triển rất tốt. Dù chẳng chăm sóc gì mấy, chỉ vài ngày sau đã nở rộ một màu đỏ thắm.

Đêm mười lăm trời đổ cơn mưa lớn, ta giật mình tỉnh giấc giữa tiếng sấm ầm ầm. Ngoài cửa sổ, từng tia chớp liên tục xé toạc bầu trời, trông như rồng lượn.

Ta nhớ lại lời Tống Kiêu từng nói: "Đêm khuya sương dày, xà nhà luôn ẩm ướt lắm." Đêm nay mưa như trút nước, không biết Tống Kiêu đang trú ở đâu? Hắn có lạnh hay không?

Đằng nào cũng không ngủ được, ta dứt khoát dời bàn ghế, leo lên, nhón chân từ từ sờ lên xà nhà.

Xà nhà lạnh buốt dưới tay, là cái lạnh khô ráo, chẳng có chút hơi ẩm nào. Ta hơi an tâm, chui lại vào chăn, nhưng vẫn không thể ngủ được, cứ cảm thấy có điều gì đó không đúng. Mưa càng lúc càng nặng hạt, sấm rền vang, tia chớp xuyên qua đám mây đen kịt. Ta đẩy cửa sổ ra một chút để thông gió, những hạt mưa lập tức tạt vào nhà, b.ắ.n tung tóe trên mu bàn tay ta. Đột nhiên, ta hiểu ra.

Tống Kiêu đã lừa ta.



Hắn lừa ta.

Xà nhà khô ráo như vậy, vậy hơi ẩm trên người hắn từ đâu ra?

Máu ta chạm phải trên người hắn không thể nào trong một ngày một đêm mùa hè mà chưa khô.

Vậy nên chỉ có thể là m.á.u của chính hắn.

Hắn... có phải đã bị thương vì bảo vệ ta không?

Khi ta hôn mê, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, tại sao hắn chưa từng nói với ta một câu nào.

Hắn thức trắng đêm bên ta, thử độc thay ta, nghe ta nói chuyện giải buồn, ra ngoài cung mua bánh bao cho ta, mang đến cho ta một tia sáng giữa đêm tĩnh mịch.

Ta thậm chí còn không biết hắn bị thương, vết thương ở đâu, đã lành chưa.

Tiểu ám vệ... tiểu ám vệ... ngươi... ngươi... ngươi đúng là đồ ngốc.

Vài ngày sau là thọ yến của Thái hậu.

Bao nhiêu năm rồi, ta nhìn lão yêu bà từ Hoàng hậu lên làm Thái hậu. Dù bà ta đã dần dần già đi, nhưng cái thói thích phô trương vẫn chẳng kém ngày xưa, như thể nếu không tổ chức long trọng xa hoa một chút thì không xứng với thân phận tôn quý vô song của bà ta.

Yến hội của bà ta, từ trước đến nay ta không đi, nhưng lần này, ta lại thấy long trọng cũng có cái hay của nó.

Ở nơi đông người như vậy, bên cạnh Tiêu Cảnh Thừa chắc chắn sẽ có rất nhiều Long vệ. Tống Kiêu, ngươi nhất định sẽ ở đó, phải không?

Núi non trùng điệp, ánh vàng lấp lánh, tóc mai như muốn phủ lên má tuyết.

Đã lâu lắm rồi ta mới để ý cách ăn mặc như vậy. Trên mái tóc chỉ cài bộ diêu, rồi thuận tay hái thêm vài bông hoa thái dương tô điểm. Màu sắc như ánh sáng lại như ngọn lửa, ta cảm thấy hắn nhất định sẽ thích.



Tiểu ám vệ, ta sẽ là người nổi bật nhất giữa đám đông, ngươi nhất định phải nhìn thấy ta ngay từ cái nhìn đầu tiên đấy.

Năm đó mẹ dùng sắc đẹp hầu hạ vua, ta hoàn toàn thừa hưởng vẻ đẹp của mẹ. Ăn diện lộng lẫy thế này, lão Thái hậu chắc chắn sẽ không vui. Quả nhiên, chưa đầy nửa nén nhang sau khi khai tiệc, bà ta đã để ý đến ta. Kim khẩu vừa mở, trước tiên khen ta xinh đẹp, sau đó thuận miệng bảo ta múa góp vui.

Những vũ cơ giỏi nhất thiên hạ đều có mặt ở đây, bà ta lại không thèm nhìn, trước mặt bao khách khứa, gọi ta - một Công chúa ra múa góp vui. Như thể trong mắt bà ta, ta không phải là Trưởng Công chúa cùng thế hệ với Hoàng đế, mà chỉ là một con hát để bà ta tìm vui.

Thủ đoạn làm nhục người khác của bà ta vẫn chẳng thay đổi chút nào, đáng tiếc, hôm nay ta đến đây vì Tống Kiêu, bà ta bày trò này lại hợp ý ta.

Nhưng không ngờ, Tiêu Cảnh Thừa lại đứng ra nói giúp, bảo rằng Vĩnh Ninh chưa khỏi ho, có nhiều bất tiện.

Gia Vân Hoàng hậu ngồi cạnh hắn ta, lúc này bụng nàng ta đã lộ rõ. Người hắn yêu thương không hề mắc phải cái gọi là "ho hen" gì cả, được bảo vệ rất tốt, toàn thân toát ra khí chất hạnh phúc mà lại thánh khiết.

Ta chẳng thèm để ý đến sự tốt bụng đột ngột của Tiêu Cảnh Thừa, đi thẳng ra giữa đại sảnh. Nhạc công vừa giơ tay lên nhịp, một khúc nhạc vui tươi vang lên. Vai rung, cổ tay xoay, eo uốn, chân nhấc, ta xoay tròn như một ngọn lửa, tay áo tung bay, làn váy xòe rộng, như hoa sen phá sóng, như gió cuốn tuyết bay, những hạt châu trên bộ diêu đong đưa vang lên thanh thúy.

Điệu múa vừa kết thúc, trong điện có người xuýt xoa tán thưởng, nhưng khi chạm phải ánh mắt lạnh lẽo của Thái hậu, sự xao động ấy lại nhanh chóng lắng xuống.

Ta nâng chén rượu kính lên khoảng không, làm tư thế tạ ơn, rồi chẳng thèm quan tâm lão yêu bà nghĩ gì, bước thẳng ra ngoài.

Tiểu ám vệ, ngươi đã thấy chưa?

Điệu múa này, vì ngươi mà múa.

Cảm ơn ngươi.

Có ngươi bầu bạn, che chở, là may mắn cả đời của Chúc Vĩnh Ninh ta.

Hết chương 12

Tiệc mừng thọ náo nhiệt, càng làm nổi bật sự cô đơn lạnh lẽo của Trường Nhạc cung.

Ta trở về cung của mình, tự rót rượu uống một mình. Trước đây kỳ thật ta rất thích uống rượu, nhưng sau khi có Thiên Thiên và Tống Kiêu, ta không còn uống nhiều nữa.

Một vầng trăng sáng rọi trong ly, sắp qua canh hai, rèm cửa vén lên rồi lại buông xuống, Tiêu Cảnh Thừa bước vào. Hắn ta đã cởi bỏ long bào mặc trong thọ yến, thay bằng một bộ thường phục màu xanh, không hiểu sao Vương Doãn lại không đi cùng.

Ta uống cạn chén rượu, ngước mắt lạnh lùng nhìn hắn ta.

"Ngươi đến đây làm gì?"

"Trẫm không thể đến sao? Thân thể ngươi thế nào rồi?"

"Nhờ hồng phúc của bệ hạ, vẫn chưa c.h.ế.t được."

"Chúc Vĩnh Ninh, trong cung này, chỉ có ngươi dám nói chuyện với trẫm như vậy."

"Thế nào, hôm nay bệ hạ mới biết sao?"

Hắn ta ngồi xuống, tự rót cho mình một ly, mắt dừng lại trên người ta, trong đó có thứ cảm xúc khó hiểu.

"Hôm nay sao ngươi lại nhảy múa?"

Liên quan gì đến ngươi, cũng có phải nhảy cho ngươi xem đâu. Ta nén sự bực bội trong lòng, lạnh nhạt đáp: "Tuân lệnh Thái hậu."

"Hừ, ngươi là người như vậy sao?" Hắn ta bật cười, không biết nghĩ đến điều gì, giọng điệu bỗng dịu lại: "Nhưng nhảy cũng không tệ, chiếc bộ dao* này, sao trước đây ta chưa từng thấy ngươi đeo?"

(*) Là một loại trang sức, khi di chuyển sẽ rung rinh, lắc lư.

Vừa nói hắn ta vừa đưa tay ra, định chạm vào trâm cài trên đầu ta, ta vô thức che lại, đột ngột đứng dậy khỏi ghế, lạnh lùng nói: "Tiêu Cảnh Thừa, chú ý thân phận, đừng quên những lời ngươi đã nói ở đây. Bệ hạ nên về sớm đi, kẻo đêm khuya đường trơn, đi nhầm cửa."



Tiêu Cảnh Thừa bắt hụt, hắn ta khép bàn tay trống rỗng lại, vẻ mặt khó đoán, một lúc sau mới lên tiếng: "Được lắm, Chúc Vĩnh Ninh."

Nói chuyện với Tiêu Cảnh Thừa luôn như vậy, nửa câu cũng thấy thừa.

Ta đi vòng qua hắn ta, mở cửa, thản nhiên nói: "bổn cung mệt rồi, mời bệ hạ về cho."

Cánh cửa phòng bị đóng sầm lại, Tiêu Cảnh Thừa một tay khóa cửa, một tay kéo ta vào phòng trong.

Sức hắn ta mạnh đến vậy, ta như phát điên đạp vào người hắn ta, mạnh mẽ vùng ra, giơ bàn tay lên nhưng bị bắt lấy, lại bị hắn ta tóm chặt, cảm giác cổ tay như sắp bị bẻ gãy.

Hắn ta nhìn ta vùng vẫy, trong mắt lóe lên dục vọng nồng đậm.

"Lúc đầu là ngươi leo lên long sàng cầu che chở, giờ lại chính ngươi dựng đền thờ, Chúc Vĩnh Ninh, ngươi coi trẫm là cái gì?"

Tiêu Cảnh Thừa vặn hai tay ta lại, vạt áo bị xé toạc, tóc xõa tung, chiếc trâm bộ d.a.o không còn vững, lắc lư vài cái, rơi thẳng từ trên mái tóc lỏng lẻo xuống.

Màu vàng kim đẹp đẽ, như phượng hoàng rơi xuống.

Một luồng gió đen thoáng qua nhanh như chớp, chiếc trâm bộ d.a.o bị giữ lại trước khi chạm đất.

Ngọn lửa đã lâu không nhìn thấy lại bùng cháy trước mắt, Tống Kiêu im lặng đứng đó cầm chiếc trâm. Hắn đeo mặt nạ màu bạc, không thể thấy rõ biểu cảm hay diện mạo, chỉ để lộ đôi mắt sâu thẳm như vực hồ.

Ta đã từng thấy Tống Kiêu rút kiếm với tên nô tài câm chăm sóc ta, lúc đó khí thế của hắn mạnh mẽ, sát khí tràn ngập. Mà lúc này hắn đứng đó, tay buông thõng, im lặng không một tiếng động, ta lại cảm thấy sợ hãi. Dưới vẻ bình tĩnh đó là sự dữ dội, mãnh liệt, có thể xé nát tất cả.

Thì ra khi làm ám vệ, hắn là như vậy.

Tiêu Cảnh Thừa cảm nhận được luồng gió mạnh phía sau nhưng cũng không hoảng loạn, hắn ta khoác lại áo từ từ quay lại, thấy người đến, có vẻ hơi ngạc nhiên.

"Long Thất? Ngươi đến đây làm gì?"

Tống Kiêu nhẹ nhàng nói từng chữ một: "Nàng không muốn."

"Cái gì?"

Dường như Tiêu Cảnh Thừa có chút ngơ ngác, hắn ta nhìn Tống Kiêu, rồi quay lại nhìn ta, bỗng nhiên hiểu ra, nắm cằm ta cười ha ha: "Chúc Vĩnh Ninh, trẫm thật sự đánh giá thấp ngươi rồi. Trẫm chỉ phái một Long vệ trông chừng ngươi vài ngày, hắn đã c.h.ế.t mê c.h.ế.t mệt vì ngươi, các ngươi bắt đầu từ khi nào?"

Tống Kiêu xuất hiện ở đây, ta vừa xấu hổ vừa cảm động.

Ngoài ra, nhiều hơn cả là nỗi sợ hãi.

Sao hắn có thể... Hắn không muốn sống nữa sao?

Tống Kiêu làm như hoàn toàn không biết những gì ta đang nghĩ, hắn lạnh lùng nói với đương kim thánh thượng: "Buông tay."

Tiêu Cảnh Thừa như nghe một trò đùa, thách thức đặt lên cổ ta một nụ hôn: "Dám động đến người của Trẫm, ngươi là kẻ đầu tiên."

Không biết từ lúc nào trong phòng đã xuất hiện thêm vài bóng người, những Long vệ ẩn nấp trong bóng tối đều đã xuất hiện, họ đeo mặt nạ giống Tống Kiêu, cũng mang bao cổ tay hình ngọn lửa như vậy.

Ta thấy Tống Kiêu rút kiếm ra.

Hóa ra võ công của tiểu ám vệ giỏi đến vậy, một mình hắn đánh thắng mấy người, trong phòng đầy người mặc đồ đen nên cũng không thấy rõ gì, chỉ là khi ta nằm trên lưng hắn, sờ thấy vai hắn ướt đẫm.

Chúng ta lại một lần nữa chạy trên mái nhà, thời gian như quay ngược, lần này là m.á.u của hắn làm ướt váy áo ta.

Ta ôm chặt hắn, cảm nhận trăng như lưỡi liềm, bầu trời sao rộng lớn.

"Tống Kiêu, ngươi đúng là đồ ngốc, lần này, hai chúng ta phải c.h.ế.t cùng nhau rồi."



Hắn mím chặt môi, đẩy ta lên cao hơn một chút: “Ta sẽ đưa Công chúa ra khỏi cung.”

Ra khỏi cung... có ra được không?

Ngay cả ta, người không biết võ công cũng có thể thấy, ở xa xa có cung thủ mai phục.

“Tống Kiêu, dù thân thể ta đã dơ bẩn, nhưng tình cảm của ta rất trong sạch, nếu ngươi không chê...”

— “Công chúa là cành vàng lá ngọc.”

— “Dơ bẩn là bọn họ.”

Ta sững sờ, chất lỏng nóng bỏng từ từ chảy ra từ khóe mắt, nóng rát một vùng, ta dùng sức ôm chặt lấy hắn.

Tống Kiêu, giá như có kiếp sau thì tốt biết mấy.

Chúng ta... chúng ta... đừng sinh vào nhà Đế vương nữa.

Cuối hành lang gấp khúc, cung thủ đã bày trận sẵn sàng tiếp đón.

Tống Kiêu đặt ta xuống, lại xé một mảnh vải lót, cúi người bịt lên mắt ta.

Cách đó không xa, mũi tên lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, ta linh cảm lần này Tống Kiêu đi là vĩnh biệt, nắm lấy tay áo hắn nói: “Ngươi... lại gần đây chút.”

Lông mi hắn dày và dài, cuộn trong lòng bàn tay như hai chiếc bàn chải nhỏ, lần này, ta thật sự chạm vào rồi.

Tống Kiêu, Tống Kiêu, nếu ngươi có chuyện gì, ta sẽ c.h.ế.t theo ngươi.

Chúng ta xuống âm phủ, làm một đôi phu thê hạnh phúc.

Cung thủ mãi vẫn chưa b.ắ.n tên, hai bên giằng co, bên kia dần dần có tiếng ồn ào, một bóng người áo xanh được cấm quân hộ tống đi lên phía trước.



Là Tiêu Cảnh Thừa.

Giữa hai mày hắn ta nhíu chặt, sắc mặt âm u chưa từng thấy, so với trước đây, những thái độ hắn ta dành cho ta gần như có thể coi là ôn hòa vui vẻ.

“Chúc Vĩnh Ninh, lại đây.”

Lại đây? Lại đâu? Đến bên cạnh hắn ta sao?

Không, không muốn.

Ta muốn ở bên cạnh tiểu ám vệ của ta.

Tiêu Cảnh Thừa giơ tay lên, từ miệng hắn ta lạnh lùng phát ra hai chữ “bắn tên”, lập tức mưa tên như trời giáng, vây thành một mạng lưới dày đặc không lọt gió.

Tống Kiêu cõng ta đứng dậy, hắn khẽ nói: “Công chúa, đừng nhìn.”

Ta không nhìn... ta không nhìn...

Bên tai toàn là tiếng vũ khí va chạm, tiếng da thịt va đập, tiếng người, lòng bàn tay ta ướt đẫm, thân thể Tống Kiêu bỗng run lên, tim ta cũng theo đó mà run lên dữ dội.

Hắn trúng tên rồi.

Ta lập tức vén miếng vải đen che mắt, lại một mũi tên sắc bén xé gió bay tới, ta ngay lập tức ôm chặt lấy Tống Kiêu.

“Chúc Vĩnh Ninh —!” Hình như là giọng của Tiêu Cảnh Thừa.

Mọi thứ trên thế gian đều như chậm lại, ký ức như ngựa phi qua cửa sổ hiện về trước mắt, thì ra trúng tên là cảm giác như vậy, ta nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt Tống Kiêu, lắp bắp hỏi: “Ngươi... có đau không? Chúng ta cùng nhau...”

Hết chương 13

Ta không biết mình đã tỉnh lại sau bao nhiêu ngày, chỉ biết rằng mình đã trở về biệt viện ở ngoại ô kinh thành.

Ta điên cuồng hỏi mọi người Tống Kiêu ở đâu, nhưng họ đều không nói được.

Một thị nữ bưng thuốc vào: “Cẩm Khanh nương tử, uống thuốc đi.”

Ta kinh ngạc nhìn nàng ta, lẩm bẩm: “Ngươi... vừa gọi ta là gì?”

Thì ra Công chúa Vĩnh Ninh đã chết.

Đêm thọ yến của Thái hậu, có kẻ ám sát vào cung, Công chúa Vĩnh Ninh đã lấy thân che chắn cho Hoàng đế.

Ta đã c.h.ế.t sao?

Nhưng rõ ràng ta vẫn còn sống tốt, tại sao lại trở thành Cẩm Khanh nương tử.

Ta không biết chuyện gì đã xảy ra, thân phận đối với ta không quan trọng, ta tóm chặt lấy tiểu thị nữ kia hỏi: “Vậy còn Tống Kiêu... ý ta là... Long Thất?”

Nàng ta bị ta nắm đau, trên khuôn mặt hơi nhíu, e sợ: “Nghe nói có vài Long vệ đã chết, cũng có một số thị vệ chết, nô tỳ, nô tỳ cũng chỉ nghe nói thôi...”

Thế nào gọi là “chết vài người”?

Vậy cuối cùng... tiểu ám vệ của ta... hắn sống hay chết?

Ăn uống đều dùng bát gỗ, trâm vòng đều bị lấy mất, tất cả những thứ có thể gây thương tích đều bị tịch thu, ta bị Tiêu Cảnh Thừa giam lỏng ở nơi này, chỉ có thị nữ tên Tiểu Liên ở bên cạnh.

Miệng vết thương được băng bó cẩn thận, lưng quấn một lớp băng trắng dày, mỗi lần thở đều đau nhói. Ta kiên quyết muốn xuống đất, Tiểu Liên không ngăn được ta, đành phải dìu ta đi. Ở cửa chính có thị vệ mang đao canh gác, nhiệm vụ của họ là không cho ta ra ngoài, bất kể ta nói gì làm gì, họ đều không d.a.o động. Cuối cùng ta dọa sẽ tự tử, một thị vệ cuối cùng cũng nhìn về phía ta, cõi lòng ta đầy mong đợi nhìn hắn ta, kết quả là hắn ta đánh một đòn vào gáy ta khiến ta ngất đi.

Những ngày sau đó, phần lớn thời gian ta đều ngủ mê man. Người vốn ngủ ngắn như ta, lại có thể ngủ mê man mười mấy canh giờ, ta nghi ngờ thuốc Tiểu Liên mang đến có vấn đề, nên lén đổ thuốc vào chậu hoa.

Quả nhiên, đêm đó Tiểu Liên ngủ say ở bên ngoài, còn ta lại không hề buồn ngủ. Ta nhẹ nhàng đi vòng qua nàng ta, đi đến sân.

Những nô bộc câm đã được thay đổi, ma ma nấu ăn cũng không còn nữa, Long Thất sống c.h.ế.t khó đoán, chưa đầy hai tháng, mọi thứ đã thay đổi, chỉ có cây lớn trong sân vẫn còn.

Tình trạng cơ thể hiện tại của ta không cho phép ta trèo cây, mỗi bước đi đều vô cùng khó khăn, vết thương trên lưng lại bị rách ra, ta cảm thấy rõ ràng có giọt m.á.u lăn xuống, nhưng lại không hề cảm thấy đau đớn, vẫn không biết mệt mỏi tiếp tục leo lên.

Tống Kiêu, Tống Kiêu...

Công chúa của ngươi lại đang trèo cây, lần này, ngươi có đỡ được nàng không?

Có lẽ cuối cùng trời cao cũng nghe thấy lời cầu nguyện của ta, trong khoảnh khắc nhìn thấy rơi xuống, ta thoáng thấy một ngọn lửa, tưởng là ảo giác, nhưng cánh tay ôm chặt lấy ta lại cảm thấy rất thật.

Ta vui mừng choàng tay ôm lấy cổ người đến: “Ngươi đến rồi sao?”

Nhưng rất nhanh ta phát hiện ra điều gì đó không đúng, người này cường tráng hơn Tống Kiêu.



“Ngươi là ai?”

“Thuộc hạ Long Tam.”

Long Tam... Long Tam...

“Vậy, vậy đại nhân chắc chắn biết Long Thất, hắn ở đâu, hắn còn sống không?”

Dưới mặt nạ bạc, người đó gật đầu.

Còn sống, còn sống, tiểu ám vệ của ta vẫn còn sống!

Nước mắt vui mừng không kịp ngăn lại tuôn ra, trái tim căng thẳng suốt những ngày qua cuối cùng cũng thả lỏng, hai chân ta mềm nhũn, đang định ngồi xuống nghỉ ngơi thì nghe mặt nạ bạc nói: “Thuộc hạ liều c.h.ế.t đến đây, Công chúa từ bi, xin hãy bảo Hoàng thượng hạ chỉ ban c.h.ế.t cho Long Thất đi.”

Ban... chết...

Ban c.h.ế.t là ý gì?

Thế nào gọi là “hãy bảo Hoàng thượng hạ chỉ ban chết”?

Mỗi từ ta đều hiểu, nhưng tại sao khi ghép lại thành câu, ta lại không hiểu nữa.

Đầu óc trống rỗng, ta ngẩng đầu lên, đối diện với đôi mắt bi thương của hắn ta.

Môi mở ra rồi khép lại, toàn thân run rẩy, ta bỗng nhiên không kìm được nôn thốc nôn tháo trên mặt đất.

Bọn họ đã tra tấn hắn phải không?

Hình phạt tra tấn sống không bằng c.h.ế.t đến thế nào mà có thể khiến một Long vệ xuất chúng thà c.h.ế.t còn hơn.

“Được... được...” Ta trả lời mặt nạ bạc: “Bổn cung biết rồi.”

Ta không nhớ ngày hôm đó cuối cùng mình đã đi về như thế nào, ta chỉ biết mình vô cảm đánh thức Tiểu Liên dậy.

“Nương tử?” Nàng ta ngái ngủ, nhưng rất nhanh tỉnh táo: “Sao nương tử lại ở đây? Ôi, vết thương của người ——”

Ta ngăn tiếng kêu kinh ngạc của nàng ta.

“Nói với Hoàng thượng, ta muốn gặp hắn ta.”

Tiêu Cảnh Thừa để ta đợi thật lâu, đến chiều tối hôm sau mới chậm rãi đến, khi người đến thì rượu thịt đã nguội lạnh, nhưng không sao, ta biết hắn ta sẽ không ăn.

Ta thay chiếc váy lụa thêu chỉ vàng mà ngày trước hắn ta yêu thích nhất, quỳ gối ở cửa đợi hắn ta.



Một bàn tay nâng cằm ta lên: “Chúc Vĩnh Ninh, nghe nói ngươi có việc tìm trẫm?”

“Cầu xin ngươi... ban c.h.ế.t cho hắn...”

“Ban c.h.ế.t cho ai?”

Ta nghe thấy giọng mình vỡ vụn như gió thổi.

“Ban c.h.ế.t cho Long Thất... ban c.h.ế.t cho... Tống Kiêu...”

Tiêu Cảnh Thừa hài lòng buông tay, ta thấy vạt áo của hắn ta xoay một vòng, ngồi xuống ghế.

“Ngươi dùng gì để trao đổi với trẫm?”

“Tất cả, toàn bộ của ta.”

Từ trên truyền xuống tiếng nắp trà va chạm, ta đoán hắn ta đang uống trà. Thời gian trôi qua từng giây từng phút, chén trà đặt xuống bàn, phát ra tiếng kêu trong trẻo.

“Trẫm không thích thứ không sạch sẽ, ban cho ngươi tắm suối nước nóng, bảy ngày sau vào cung, phong Tần vị.”

Lúc này cuối cùng ta cũng biết tại sao mình có thân phận “Cẩm Khanh nương tử”, hóa ra hắn ta đã sớm chuẩn bị con đường cho ta vào cung. Ta cúi đầu sát đất, nước mắt rơi xuống từng giọt lớn trên nền gạch: “Tạ ơn Hoàng thượng... tạ ơn Hoàng thượng...”

Đôi ủng thêu chỉ vàng dừng lại trước mặt ta, giọng hắn ta mang theo uy áp của bậc bề trên.

“Ngươi khóc cái gì? Không bằng lòng?”

“Bằng lòng... bằng lòng” Ta cắn chặt răng, cố gắng nói hết câu: “Thần thiếp... vui mừng khôn xiết.”

Khi hắn ta sắp bước qua ngưỡng cửa, ta hỏi: “Tại sao?”

“Trẫm đã nói, ngươi là người của trẫm.”

Đêm đó ta ngoan ngoãn uống thuốc, nhưng vẫn bị đánh thức bởi cơn đau tim dữ dội, như thể có một cái xương trong tim bị gãy, ta biết nơi đó vốn không có xương, nhưng vẫn đau đớn không ngừng.

Trái tim bị xé làm đôi, Tiểu Liên bị triệu chứng đột ngột này của ta làm kinh hoảng, vội vã chạy ra gọi thị vệ. Trong cơn mê man dường như ta nhìn thấy Tống Kiêu, đôi mắt hắn đầy đau xót, lắc đầu với ta, khẩu hình như nói “đừng khóc”. Ta đưa tay chạm vào hắn, nhưng chỉ xuyên qua một bóng hình hư ảo.

Trên đời không còn hắn nữa!

Trên đời không còn hắn nữa!

Tiểu ám vệ của ta, lần này thực sự đã bay đi rồi.

Hắn sẽ không bao giờ bay về nữa.

Hết chương 14

Dường như biết ta sẽ không trốn nữa, hay dù có trốn cũng chẳng đi được đâu, Tiêu Cảnh Thừa đã rút hết hộ vệ ở cửa. Trong thuốc không còn thêm dược liệu gây mê, nhưng ta chẳng ăn được gì cả.

“Nương tử, xin hãy ăn một chút.” Tiểu Liên bưng bát thuốc khuyên ta.

Ta nhìn cái cây già xiêu vẹo trong hậu viện, chua xót nói: “Ta nghe nói, buông đao đồ tể, lập tức thành Phật. Vậy tại sao kỹ nữ từ bỏ nghề lại khó đến thế, nàng chỉ... muốn mặc lại bộ quần áo đã cởi bỏ mà thôi...”

“Nương tử, xin đừng như vậy, nếu người có mệnh hệ gì, nô tỳ biết làm sao đây?”

Thấy nàng ta lo lắng đến mức sắp khóc, ta hỏi: “Nếu ta không ăn, Hoàng thượng sẽ trị tội ngươi, phải không?”

Nàng ta ấp úng, ta hiểu ra, nhận lấy bát rồi uống cạn. Cố nén cơn buồn nôn, ta đặt bát không lên bàn, đợi nàng ta đi khỏi, ta vội vàng chạy đến bên chậu hoa nôn thốc tháo, nôn đến tận cùng ra cả dịch vàng từ dạ dày lẫn cả tia máu.

Đêm không ngủ được, ta lấy chiếc chăn Tống Kiêu đã dùng ra. Trong chăn có mùi tùng hương nhẹ nhàng, ôm vào người, ấm áp như hơi ấm của hắn.

Ta muốn viết gì đó đốt gửi cho hắn, cầm bút lên nhiều lần, chợt nhận ra mình không biết chữ “Kiêu” trong tên hắn là chữ nào.

Là chữ “tiêu” trong “tiêu sái”, hay chữ “tiêu” trong “vân tiêu”?

Hay là chữ “kiêu” trong “kiêu dũng”?



Cuối cùng ta viết: “Tiểu ám vệ, ta nhớ ngươi. Khi nào ngươi đến đón ta?”

Ngọn lửa nhẹ nhàng l.i.ế.m lá thư, khói xanh bốc lên, Tiểu Liên vội vàng chạy vào: “Cẩm Khanh nương tử, nô tỳ ngửi thấy mùi khói... người không sao chứ?”

Ta đưa tay hơ lửa từ ngọn nến nhảy múa, cười nói: “Không sao, chỉ viết một bức thư nhà thôi.”

Nàng ta nhìn đống tro tàn dưới đất không dám nói gì.

Ta đoán hẳn là mình đã làm nàng ta sợ.

“Tiểu Liên, không phải ngươi lo ta không ăn uống sẽ hỏng người sao? Ngày mai chúng ta ra ngoài mua bánh bao nhé. Ngươi đi hỏi Hoàng thượng xem, bây giờ ta có thể ra phố không?”

Ta thay đổi đã nhiều, nhưng phố xá vẫn nhộn nhịp như mười mấy năm trước, tiếng người ồn ào, tiệm bánh bao vừa hấp xong hai lồng bánh nóng hổi bốc khói, bên ngoài xếp hàng dài.

Phía trước là một nam nhân mặc áo gấm màu xanh sẫm, tay xách đầy túi lớn túi nhỏ, da hắn trắng như một viên ngọc đẹp, đứng giữa đám đông nổi bật như hạc giữa bầy gà.

Ta đi vòng ra sau lưng hắn, chào hỏi.

Hắn giật mình kinh ngạc như gặp ma: “Công... Công... Cung cô nương, ngươi không phải... sao ngươi gầy đi nhiều thế?”



Gặp lại Quý Hoài An có lẽ là việc tốt duy nhất trong thời gian này, ta bịt miệng cười khanh khách một lúc, nói với hắn: “Quý đại nhân, thật trùng hợp.”

Nhắc đến chuyện này, mặt hắn lộ vẻ vui mừng, giơ những thứ xách đầy tay lên: “Phu nhân nhà ta có thai, khẩu vị kén chọn lắm, sáng sớm đã ném gối bảo ta ra mua đồ ăn cho nàng.”

“Thật là đáng mừng. Quý đại nhân, có một câu hỏi ta muốn hỏi ngài đã lâu, hôm nay gặp được, không biết đại nhân có rảnh không?”

“Công... cô nương cứ nói.”

“Nếu Hoàng thượng phái đại nhân đến Lĩnh Nam làm thư lại, đại nhân có sẵn lòng không?”

Nghe vậy hắn cười, vẻ mặt thư thái, dáng vẻ thanh tao.

“Ở nơi triều đình cao sang thì lo cho dân, ở nơi giang hồ xa xôi thì lo cho vua, Quý mỗ đọc sách hai mươi năm, chính là vì điều này.”

“Vậy sao? Hóa ra là thế à...”

Ta ho khan hai tiếng, cười nói: “Quý đại nhân, chúng ta có duyên, bữa này để ta mời phu nhân ăn đi, nàng thích ăn vị gì? Chủ quán, chủ quán...”

“Không được không được, vẫn để hạ quan mời cô nương...”

Mua bánh bao về, một cái nhân đường đỏ, một cái nhân đậu xanh. Ta đẩy cái nhân đường đỏ sang bên kia bàn.

Tiểu ám vệ, trước đây toàn là ngươi mua cho ta, lần này ta mua cho ngươi. Ngươi nếm thử xem, ta nhớ ngươi thích ăn mà.

Nửa đêm, Tiểu Liên bị tiếng động trong phòng đánh thức. Nàng ta hoảng sợ chạy vào, ôm chặt hai chân ta kéo xuống.

“Nương tử, nương tử, người đang làm gì vậy?!”

Ta an ủi: “Không có gì, ta không định làm chuyện dại dột, chỉ là... muốn thử xem cảm giác ngủ trên xà nhà thế nào.”

Tiểu Liên nghe vậy ngước nhìn lên, lẩm bẩm: “Chỗ cao và hẹp thế này, làm sao ngủ được chứ?”

Phải đấy, chỗ cao và hẹp thế này...

Hắn làm ám vệ, ngủ như vậy đã nhiều năm rồi.

Võ công của hắn giỏi như thế, nghe nói tuyển chọn Long vệ cực kỳ khắt khe, hắn có thân thủ nhẹ nhàng như vậy, không biết đã chịu bao nhiêu khổ cực. Ta chợt cảm thấy một cái bánh bao nhân đường đỏ thôi có đáng là gì so với những nỗi đau đớn đó?

Nếu không làm ám vệ, ở độ tuổi này, hắn hẳn là một thiếu niên rạng rỡ như mặt trời, vậy mà lại trở thành một cái bóng, ẩn mình trong bóng tối. Hắn trở thành ánh sáng của ta, nhưng lại ngắn ngủi như sao băng, ta đã không bảo vệ được hắn.

Tống Kiêu, ngươi có oán ta không?

Nghĩ đến đây, cổ họng ta ngọt lịm, nhớ tới Tiểu Liên đang ở đây, ta lại cắn chặt răng nuốt xuống, trong miệng toàn mùi tanh nồng của máu.



Ngày thứ sáu, trong cung phái người mang đến lễ phục tấn phong. Khi Tiểu Liên mở hộp gấm, nàng ta kêu lên kinh ngạc: “Nương tử, trâm cài đầu này là điểm thúy đấy! Trong cung, chỉ có Hoàng hậu và Thái hậu mới có, Hoàng thượng quả nhiên coi trọng người!”

Điểm thúy được làm bằng cách rút lông chim phỉ thúy, Tiêu Cảnh Thừa luôn thích những thứ đẹp đẽ vấy m.á.u này.

Ta không nhìn lấy một cái, chỉ đứng bên cửa sổ hứng gió. Tiểu Liên nghe thấy tiếng ho của ta, nói: “Phu nhân, người không chịu nổi gió đâu.” Vừa khoác áo ngoài lên người ta, chiếc áo này là lần trước để lại, giờ mặc vào người, vòng eo đã rộng ra ba ngón tay.

Nầng ta đưa tay định đóng cửa sổ, bị ta ngăn lại.

“Suỵt, ngươi nghe xem.”

“Nghe gì ạ? Nô tỳ chẳng nghe thấy gì cả.”

“Tiếng gió.”

“Tiếng gió? Tiếng gió có gì hay mà nghe? Nô tỳ nghe chẳng có gì đặc biệt.”

Hay lắm chứ, tiếng gió sao lại không hay?

Khi Tống Kiêu ôm ta bay nhanh trên mái nhà, tiếng gió cũng rít lên như thế, thật là hay biết bao.

Ngày vào cung, ta bị Tiểu Liên đánh thức từ sáng sớm, trang điểm một hồi lâu. Sắc mặt ta kém, nàng ta đánh ba lớp phấn hồng, trang điểm mất gần hai canh giờ, lúc soi gương, ta giật mình vì người trong gương.

“Nương tử quả thật là dung mạo nghiêng nước nghiêng thành, khó trách Hoàng thượng phải tốn công sức như vậy để đưa người vào cung.”



Ta mỉm cười, không đồng ý hay phản đối.

“Giúp ta vẽ lại hoa điểm đi, hôm nay là ngày tốt, ta muốn khi gặp hắn trông đẹp hơn một chút.”

Dậy quá sớm, xe ngựa vào cung lắc lư, dù ta đã dùng trâm cài đ.â.m vào tay, vẫn bị xóc đến buồn ngủ.

Trong mơ hồ ta nhìn thấy Tống Kiêu, phía sau hắn còn có một đám người không rõ là ai, hắn ôm ta, ngón cái lau dọc theo khóe mắt, dịu dàng vô cùng: “Sao lại gầy thế này, không ăn uống gì sao?”

“Ta không ăn, ngươi không ở đây, ta ăn không vô.”

“Ăn không vô thì thôi, ta đến đón người.”

“Tiểu ám vệ, hôm nay ta có đẹp không?”

“Đẹp.”

“Vậy ta gả cho ngươi, ngươi nhất định phải đón được ta đấy.”

Hắn cười gật đầu.

“Ừm.”

Hết chương 15

Trong ký ức của Tiêu Cảnh Thừa, lúc còn nhỏ, mẫu hậu dịu dàng, thường phe phẩy quạt ru hắn ta ngủ, phụ hoàng uy nghiêm, nhưng cũng thường bế hắn ta ngồi trên đùi đọc sách.

Khi nào thì những khoảnh khắc hạnh phúc tuyệt vời đó bắt đầu tan vỡ?

Có lẽ là khi hắn ta bắt đầu gặp ngày càng nhiều phi tần trong Ngự hoa viên.

Có lẽ là khi hắn ta không chỉ một lần bắt gặp mẫu hậu lén rơi nước mắt vào đêm khuya.

Hay có lẽ là từ khi mẫu hậu bắt đầu ép hắn ta học chữ đọc sách.

“Thừa Nhi, con là Thái tử, tương lai sẽ làm Hoàng đế.”

“Thái tử? Thái tử là gì ạ?”

“Thái tử là người sẽ thay thế phụ hoàng của con trong tương lai.”

Vậy nếu hắn ta làm Hoàng đế, phụ hoàng của hắn ta sẽ đi đâu?

Tiêu Cảnh Thừa không muốn làm cái gọi là Thái tử gì đó, hắn ta chỉ muốn những kẻ lộn xộn trong cung biến mất, để một nhà ba người họ có thể vui chơi ở đình đài thủy tạ như trước kia.

Nhưng điều đó không thể xảy ra nữa, phi tần trong cung ngày càng nhiều, và bài vở của hắn ta cũng ngày càng dày đặc.

Mẫu hậu tự tay nấu ăn, phụ hoàng chỉ ăn vài miếng đã vội vàng bị các phi tần khác gọi đi. Mẫu hậu bày bàn cờ, một ván cờ họ đánh đi đánh lại mấy lần cũng không xong.

Sau đó, mẫu hậu thu dọn bàn cờ dở dang, những quân cờ đó, bà bảo người đem đi vứt.

Mặc dù mẫu hậu vẫn trang điểm như ngày xưa, nhưng người ta luôn cảm thấy có gì đó đã thay đổi. Khi bà tiếp kiến các phi tần tuy vẫn cười, nhưng nụ cười ấy luôn khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo.



Phụ hoàng đi một chuyến xuống Giang Nam, mang về một Lệ Tần xinh đẹp.

Lần này còn quá đáng hơn, nghe nói Lệ Tần này trước kia từng ở thanh lâu, thậm chí còn có hài tử. Khi mẫu hậu nghe tin, vô tình bị kim thêu đ.â.m vào tay, m.á.u đỏ trào ra, rơi xuống lụa trắng như một giọt lệ.

Lần đầu tiên hắn ta gặp nữ hài đó là ở Ngự hoa viên, nàng đang bị một nhóm tiểu hài tử khác bắt nạt. Vóc dáng nàng nhỏ nhắn, chỉ có đôi mắt to đen láy, chứa đầy nước mắt, môi mím chặt, nằm sấp trên đất khóc nức nở.

Hắn ta đi đến hỏi chuyện gì xảy ra, nữ hài như tìm thấy chỗ dựa, nói: “Ca ca, bọn họ không chơi với ta.”

Những người trong cung, hoặc gọi hắn ta là Thái tử, hoặc gọi hắn ta là hoàng huynh, lần đầu tiên có người gọi hắn ta là ca ca, thật không đúng phép tắc. Hắn ta hiểu ra, nữ hài này chính là hài tử mà Lệ Tần mang từ bên ngoài vào cung.

Hắn ta ghét những kẻ phá vỡ hạnh phúc một nhà ba người của hắn ta, những kẻ khiến mẫu hậu không vui, hắn ta tất nhiên cũng không thích, nhưng lại nghĩ, hắn ta đường đường là Thái tử, sao phải so đo với một nữ hài.

Nhưng hắn ta là Thái tử, một khi hắn ta đã tỏ thái độ không thích, người dưới chỉ càng bắt nạt nữ hài thêm gấp bội.

Vì vậy hắn ta bắt nạt nàng, nhưng hắn ta chỉ để mỗi mình bắt nạt nàng.

Không biết hành động này có tạo ra ảo giác gì cho Chúc Vĩnh Ninh không, một ngày nọ, nàng đột nhiên chạy đến hỏi có phải hắn ta có thích nàng không.

Thật buồn cười, về tình, họ là hoàng huynh hoàng muội; về lý, mẫu phi của nàng không biết phát điên gì, vào cung chưa được mấy tháng đã gây ra đảo lộn, liên lụy mẫu hậu của hắn ta bị phụ hoàng quở trách mấy lần, làm sao hắn ta có thể thích nàng được.

Xung quanh, các thái giám cung nữ đều đang nhìn, muốn cười mà không dám cười, hắn ta mất mặt, tức giận xấu hổ. Hắn ta đá một cái vào người nàng: “Chúc Vĩnh Ninh, ngươi cũng xứng sao?”

Tiêu Cảnh Thừa tất nhiên có người mình thích. Gia Vân hiểu biết lễ nghĩa, dịu dàng đáng yêu, nếu phải nói giống ai đó, nàng ta giống mẫu hậu dịu dàng của nhiều năm trước.

Sai lầm mà phụ hoàng đã phạm, hắn ta sẽ không phạm lại.

Khi hắn ta kế vị ngôi vị Hoàng đế, hắn ta sẽ lấy nàng ta, lấy quốc gia làm sính lễ, cùng nàng ta sống trọn đời.