Đợi đến khi cả đoàn khởi hành, họ chuẩn bị ba cỗ xe ngựa. Một xe chất đầy hành lý, Tiểu Vũ ngồi trong đó để trông coi đồ đạc, ngoài ra vì hai chiếc xe phía trước khá chật chội, không tiện ngồi cùng.

Lần này, hành trình kéo dài mười ngày, vì vậy mọi người đều chuẩn bị sao cho thoải mái nhất, tránh mệt mỏi quá mức.

Vương Thắng Ý và Vương Thắng Mãn cùng ngồi chung một xe, còn Vương Noãn Noãn thì ngồi với tổ phụ và tổ mẫu trên chiếc xe lớn nhất.

Bên trong xe trải sẵn những lớp chăn dày, đến cả bánh xe cũng được lắp thiết bị giảm chấn. Tuy Noãn Noãn không biết cách làm, nhưng trong trang viên của nàng lại có sẵn, giao cho đại ca và nhị ca nghiên cứu, mọi việc liền đâu vào đấy.

Khi xe ngựa lăn bánh, Vương lão thái kéo tôn nữ nhỏ cùng ngắm cảnh bên đường, thỉnh thoảng lại ăn chút hoa quả, nhấm nháp ít điểm tâm, hoặc uống nước linh tuyền từ không gian của Noãn Noãn, nhờ vậy hai lão nhân không có cảm giác mệt mỏi.

Chỉ là, tình trạng này chỉ kéo dài đến ngày thứ tư, thứ năm trên đường. Ngay cả Vương lão đầu cũng phải xuống xe đi bộ một đoạn để thư giãn gân cốt. Dù có nước trong không gian của Noãn Noãn hỗ trợ, tinh thần của tổ phụ và tổ mẫu vẫn có phần kém đi trông thấy.

Vương Thắng Lợi cưỡi ngựa suốt dọc đường, thân thể hắn vốn khỏe mạnh, lại có nước linh tuyền gia tăng nên chẳng có vấn đề gì. Vương Thắng Ý tuy kém hơn một chút, nhưng vẫn chịu đựng được. Ngược lại, Vương Thắng Mãn rõ ràng uể oải hơn, thân thể hắn yếu nhất trong ba huynh đệ.

Trong lòng Vương Thắng Mãn âm thầm quyết định, sau khi thi cử xong trở về, nhất định phải luyện tập chăm chỉ hơn.

Noãn Noãn quan sát tình hình cả nhà, cảm thấy không ổn. Nàng liếc qua Quyền thúc, Tiểu Vũ và Ám Cửu, Ám Thập, dù họ khỏe mạnh hơn người nhà nàng, nhưng vẻ mệt mỏi cũng đã hiện rõ.

Nàng vén rèm xe, nói lớn: “Quyền thúc, hay là chúng ta tìm một trấn nhỏ hoặc huyện thành nghỉ ngơi hai ngày rồi hẵng đi. Lần này chúng ta đã đi sớm để phòng tình huống như vậy rồi, nghỉ ngơi một chút cũng không sao.”

Thấy cả nhà đều mệt mỏi, đặc biệt là hai lão nhân, Hứa Quyền gật đầu đồng ý, rồi tìm một nơi để dừng chân.

Cứ đi rồi nghỉ như vậy, vốn lộ trình chỉ mất khoảng mười ngày, nhưng bọn họ lại đi hết mười lăm ngày mới tới nơi. May mắn là không ai bị bệnh, chỉ có tinh thần tổ phụ và tổ mẫu hơi kém một chút, còn lại đều ổn.

Khi tới phủ thành, bọn họ phát hiện đa số khách điếm đều đã kín phòng. Tuy rằng còn nửa tháng nữa mới đến kỳ thi, nhưng ai nấy đều đến sớm để giữ gìn tinh thần.

Noãn Noãn bảo Hứa Quyền tìm một khách điếm cách xa trung tâm một chút để tạm trú. Cuối cùng, cả đoàn ở lại một khách điếm nhỏ, nghỉ ngơi một ngày.

Hôm sau, Noãn Noãn bảo đại ca và Quyền thúc ra ngoài tìm một tòa nhà phù hợp, có thể thuê hoặc mua đều được.

Hai người ra ngoài từ sáng đến tối vẫn chưa trở về, mọi người bắt đầu lo lắng liệu có phải đã xảy ra chuyện gì.

Khi họ trở về, trông có vẻ mệt mỏi nhưng tinh thần lại không tệ. Noãn Noãn vội gọi tiểu nhị mang thức ăn lên cho hai người, đợi khi họ ăn xong, nàng mới hỏi han tình hình.

“Quyền thúc, đại ca, thế nào rồi? Không thuận lợi sao?”

Vương Thắng Lợi liếc nhìn Hứa Quyền, không nói gì, nhường lời cho sư phụ.

Hứa Quyền nhìn thoáng qua đồ đệ, rồi đáp: “Hôm nay bọn ta chạy ngược chạy xuôi, nhưng những ngôi nhà có vị trí tốt đều đã được thuê hết, hoặc giá cao đến khó tin. Chúng ta quả thật đến hơi muộn.”

“Chúng ta vừa hỏi thăm, vừa ghé qua chỗ nha dịch, cuối cùng tìm được một căn nhà khá ổn. Dù hơi cũ kỹ nhưng không cần sửa chữa lớn, phù hợp để ở ngay. Nhưng chủ nhà đột nhiên tăng giá, nói rằng hiện tại nhà cửa chẳng thiếu người mua.”

Noãn Noãn nghe đến đây liền tiếp lời: “Vậy nên hai người chưa mua mà quay về?”

Hứa Quyền gật đầu, trong lòng cũng có chút tự trách vì quên mất rằng vào thời điểm này, nhà cửa trong phủ thành luôn có giá cao đã vậy còn khó tìm.

Noãn Noãn không tỏ ra thất vọng, chỉ an ủi: “Không sao, ngày mai chúng ta lại đi tìm tiếp.”

Không ngờ Hứa Quyền lại nói: “Ta và Thắng Lợi cũng định thế, nhưng trên đường về gặp được một gã sai vặt. Hắn nói nhà chủ hắn cần bán gấp một tòa nhà để cứu người. Nghe được tin, chúng ta lập tức giữ hắn lại.”

“Chúng ta theo hắn đến xem nhà, đó là một tòa nhà hai gian, tuy không nằm trên trục chính nhưng cũng không quá xa, nơi đó khá yên tĩnh lại cách nơi thi cử không xa. Từ nhà đi bộ chưa hết một tuần hương đã tới nơi. Nhà khá tốt, không cần sửa chữa, chỉ cần quét dọn là được. Thế là bọn ta lập tức làm thủ tục sang tên, giao bạc xong xuôi.”

Nghe xong, mắt Noãn Noãn sáng lên. Vốn dĩ nàng không hy vọng gì nhiều khi vừa tới đây, không ngờ chỉ trong ngày đầu đã tìm được nhà. Nàng vui vẻ nói: “Thật tốt quá! Ngày mai chúng ta thuê người dọn dẹp, nhanh thì buổi chiều là có thể dọn vào ở, nhị ca và tiểu ca sẽ có nơi yên tĩnh để nghỉ ngơi ôn bài. Tổ phụ và tổ mẫu cũng sẽ thoải mái hơn.”

Tuy nhiên, Noãn Noãn vẫn thấy có gì đó bất thường, bèn nghiêm mặt hỏi: “Quyền thúc, hai người có điều tra kỹ xem tòa nhà này có vấn đề gì không? Gia đình chủ nhà rời đi liệu có điều chi không ổn?”

Nghe vậy, Hứa Quyền gật đầu khen ngợi, đáp: “Ta và Thắng Lợi cũng nghĩ tới điều đó. Khi Thắng Lợi xem nhà, ta đã ra ngoài dò hỏi. Quả thật, gia đình họ gặp khó khăn, cần bán gấp để lo liệu, không có điều gì bất thường.”

Sau khi nghe, Noãn Noãn mới yên tâm, nói: “Vậy nhờ Quyền thúc và Ám Cửu, Ám Thập tiếp tục lưu ý, đừng để xảy ra sai sót gì.”

Hứa Quyền gật đầu, sau đó Noãn Noãn bảo: “Quyền thúc, đại ca, hai người mau nghỉ ngơi đi. Sáng mai chúng ta chuẩn bị dọn nhà.”

Hứa Quyền lắc đầu rồi lại gật, đáp: “Sáng mai không cần chờ, hôm nay chúng ta đã đến nha dịch mua vài người làm, họ sẽ dọn dẹp trong đêm, sáng mai là xong.”

Nghe xong, Noãn Noãn mừng rỡ: “Quyền thúc, đại ca, hai người thật tài giỏi! Một ngày mà giải quyết được nhiều việc như vậy!”

Dù Hứa Quyền và Vương Thắng Lợi đều cảm thấy mọi việc diễn ra quá thuận lợi, nhưng sau khi đã dò hỏi kỹ càng, họ cũng không thấy có gì khả nghi.

Noãn Noãn thì hoàn toàn yên tâm, sảng khoái tiễn hai người về nghỉ ngơi. Sau đó, nàng thở phào nhẹ nhõm, thả mình xuống giường, ngủ một giấc thật ngon.

Phải biết rằng, suốt hành trình vừa rồi nàng luôn phải lo lắng cho sức khỏe của mọi người, bận tâm kế hoạch khi đến nơi, giờ đây cuối cùng đã có thể buông xuống một tảng đá lớn trong lòng. 

Sáng sớm hôm sau, Vương Noãn Noãn cùng ba ca ca đã bận rộn đem những thứ dỡ từ xe ngựa ngày hôm qua lại chất trở lên, sau đó một đoàn người thẳng tiến tới tòa nhà vừa mua hôm trước.

Khi họ đến nơi, trước cổng viện đã có hạ nhân chờ sẵn.

Ba huynh đệ Vương Thắng Lợi nhanh chóng bước xuống trước, dẫn dắt mọi người dọn đồ vào trong. Vương Noãn Noãn dìu tổ phụ, tổ mẫu bước theo sau, tiến vào sân viện.

Vào trong viện, Vương Noãn Noãn mới nhận ra lời Hứa Quyền hôm qua nói quả không phải quá lời. Tòa viện này tuy có chút cũ kỹ, nhưng nhìn qua cũng đủ biết chủ nhân từng ở đây hẳn là người quyền quý.

Cách bài trí trong viện so với Lý phủ mà họ từng thấy còn tốt hơn. Dẫu rằng chỉ có hai gian nhà, nhưng diện tích lại rộng lớn hơn cả tòa nhà ba gian họ mua ở huyện thành. Quan trọng nhất là, mái ngói kia đều là ngói thượng hạng.

Nhìn xuống nền đất, toàn bộ đều lát đá xanh cao cấp. Lại thêm cây cỏ, hoa lá bố trí khắp nơi trong viện, thậm chí còn có cả một sân dành riêng để tổ chức yến tiệc.

Phải thừa nhận, tòa viện này thực sự khiến Vương Noãn Noãn vừa lòng mãn ý.

Dưới sự dẫn dắt của hạ nhân, đoàn người sắp xếp đồ đạc ổn thỏa. Sau đó, Vương lão thái kiên quyết muốn ra ngoài mua thức ăn, nói rằng trưa nay nhất định phải làm vài món ngon cho đám trẻ.

Vương Noãn Noãn vì công việc trong nhà còn bề bộn không thể đi cùng. Tuy viện đã được dọn dẹp đâu ra đấy, nhưng nàng vẫn cần gặp từng hạ nhân để nhận diện, hơn nữa hiện tại chưa có quản gia, những việc này nàng đành tự mình gánh vác. Sau này nếu mọi người trở về, cũng phải tính xem để ai tiếp quản nơi này.

Vương lão thái xua tay cười: “Hừm, chuyện nhỏ thế này, các ngươi cứ lo việc nhà đi, ta tự mình đi là được rồi.”

Vương Noãn Noãn bèn gọi một bà tử đi cùng tổ mẫu, nghĩ rằng có người bản địa bên cạnh cũng yên tâm hơn.

Vương lão thái nhìn bà tử kia, mỉm cười hiền lành: “Lão muội muội, ta nên xưng hô với ngươi thế nào đây?”

Bà tử giật mình, cúi người đáp: “Lão phu nhân, cứ gọi ta là Tiền bà tử là được. Ta nào dám nhận tiếng lão muội muội của người.”

Vương lão thái phất tay, không bận tâm: “Hừm, nhà chúng ta cũng chỉ là dân quê chân lấm tay bùn, ai hơn ai được bao nhiêu? Các ngươi chẳng qua cũng là người cùng khổ, vì kế sinh nhai mà bán thân làm việc, nói cho cùng đều đáng thương như nhau. Nhà ta không đặt nặng chuyện tôn ti đâu.”

Nghe vậy, Tiền bà tử thoáng nhẹ lòng, nghĩ rằng mình đã gặp được người tốt. Mong rằng họ thực sự như lời nói, không bạc đãi người dưới.

Vương Noãn Noãn mỉm cười nhìn tổ mẫu cùng bà tử rời đi, sau đó quay người trở vào trong viện.

Nàng hơi thắc mắc, tổ phụ đã đi đâu rồi? Theo lý, hẳn là người sẽ đi cùng tổ mẫu mới phải, sao lại không thấy bóng dáng đâu?

Hứa Tiểu Vũ che miệng cười khúc khích: “Vương gia gia đang ngồi chơi cờ ở đầu hẻm đó ạ!”

Bước chân Vương Noãn Noãn thoáng dừng lại, bật cười bất đắc dĩ: “Bảo Quyền thúc sắp xếp một người theo tổ phụ đi, kẻo ta không yên tâm.”

Tiểu Vũ gật đầu, lập tức gọi một tiểu nha hoàn đi lo liệu.

Sau đó, Vương Noãn Noãn dặn Tiểu Vũ: “Kêu Quyền thúc mang sổ sách mua người hôm qua đến đây, tiện thể mang luôn khế ước nhà đất tới.”

Tiểu Vũ đáp lời, rồi nhanh chóng đi làm.

Vương Noãn Noãn lúc này mới trở về viện của mình. Đến phòng, nàng ngả người trên ghế, thở dài một hơi, sau đó hơi ngồi thẳng lại.

“Tiểu thư, Quyền thúc đang chờ ngoài cửa.”

Tiểu Vũ nhẹ nhàng gõ cửa, thông báo.

Vương Noãn Noãn hít một hơi sâu, mở cửa bước ra, ngồi xuống ghế ngoài hiên, cầm lấy sổ sách kiểm tra.

Số hạ nhân mua hôm qua không nhiều, nhưng cũng không ít. Với gia cảnh hiện tại của họ, xem ra là đủ dùng. Tuy nhiên, thiếu hai vị trí rất quan trọng: quản gia lo tiền viện và quản gia bà tử lo hậu viện. Hai người này không thể không có.

“Quyền thúc, ta thấy trong danh sách vẫn thiếu hai người. Tiền viện cần một quản gia, hậu viện cần một quản gia bà tử. Sao hôm qua thúc không mua hai người này?”

Hứa Quyền cúi đầu, chậm rãi đáp: “Tiểu thư, thông thường, quản gia và quản gia bà tử đều là những người chủ nhà hết sức tín nhiệm. Chức vị quan trọng như vậy, ta không dám tùy tiện chọn mua.”

Hắn dừng một chút rồi nói tiếp: “Theo lệ thường, những vị trí này nên giao cho gia sinh tử (hạ nhân sinh ra và lớn lên trong gia đình chủ). Cả gia đình họ sống chết đều do chủ nhà quyết định, dùng người như thế mới yên tâm.”

Vương Noãn Noãn gật đầu, thấy lời Hứa Quyền nói rất có lý.

“Vậy chiều nay chúng ta cùng ra ngoài tìm thêm đi. Nếu không có người quản lý, e rằng bất tiện về sau. Phải rồi, ba ca ca của ta đều được phân gã sai vặt rồi đúng không?”

Hứa Quyền gật đầu: “Đúng vậy. Vì khi chúng ta ở quê nhà cũng thế, cho nên đến đây ta không sắp xếp nha hoàn.”

Vương Noãn Noãn gật đầu: “Ừ, không cần sắp xếp. Có gã sai vặt là đủ rồi.”

Hứa Quyền không khỏi thắc mắc, nghĩ rằng có nha hoàn chẳng phải thuận tiện hơn sao? Dù sao gã sai vặt không thể tỉ mỉ bằng nha hoàn.

Nhưng Hứa Quyền đâu biết, Vương Noãn Noãn luôn ao ước cuộc sống “một đời một kiếp một đôi người,” nên nàng cũng mong các ca ca của mình có thể làm được điều đó.

Tổ phụ, tổ mẫu, bá bá, bá mẫu, phụ thân và mẫu thân của nàng chẳng phải đều như vậy sao?

Ngay cả ở cổ đại, vẫn luôn có những người nguyện dành cho người mình yêu thương sự duy nhất độc tôn.

Vì thế, nàng quyết tâm bảo vệ ca ca mình, vì tương lai của các tẩu tẩu mà dứt khoát không để những thứ như thông phòng hay tiểu thiếp xuất hiện.

May thay, các ca ca của nàng đều rất biết giữ mình. Dù nhị ca là người nghịch ngợm nhất, nhưng chỉ bày trò phá phách, chứ chưa bao giờ phóng túng với nữ nhân.

Lúc này, Vương Noãn Noãn tò mò hỏi: “À, đại ca, nhị ca và tiểu ca hiện tại đang làm gì? Sao không thấy ai quấy phá?”

Hứa Quyền cười: “Đại công tử đang luyện võ, nhị công tử bị tiểu công tử kéo đi đọc sách. Nói rằng phải tranh thủ thời gian cuối cùng để giúp nhị công tử ôn luyện thêm.”

Vương Noãn Noãn gật đầu. Đúng rồi, tiểu ca chắc chắn sẽ đỗ, còn nhị ca tuy tự tin nhưng mọi người đều không tin lời hắn. Vì vậy, ai cũng mong hai người cùng đỗ tú tài.

Từ sau Tết, tiểu ca luôn lôi kéo nhị ca, dốc lòng kèm cặp hắn học hành!

Vương Noãn Noãn cười cười bước đến thăm ba ca ca, sau đó lại ghé qua phòng tổ phụ, tổ mẫu. Thấy chăn đệm trên giường có phần mỏng, nàng liền sai người đi mua thêm hai bộ.

Tuổi của tổ phụ mẫu đã cao, giường quá cứng khi ngủ sẽ không thoải mái. 

Khi Vương Noãn Noãn đang trải chăn đệm cho tổ phụ mẫu, bên ngoài có một tiểu nha hoàn vội vã chạy tới.

Vương Noãn Noãn nghe thấy động tĩnh, vừa đứng dậy định ra ngoài thì nghe thấy Tiểu Vũ có chút tức giận nói: “Tiểu thư, lão phu nhân bị người ta đánh một bạt tai!”

Vương Noãn Noãn lập tức bước nhanh đến trước mặt Hứa Tiểu Vũ, lạnh giọng hỏi: “Tổ mẫu ta đâu rồi?”

Hứa Tiểu Vũ để tiểu nha hoàn đi trước dẫn đường, còn nàng vừa đi vừa giải thích cho Vương Noãn Noãn.

“Lão phu nhân dẫn theo Tiền bà tử, vốn là đi mua đồ ăn. Trên đường ngang qua một tiệm trang sức, lão phu nhân nhìn trúng một cây trâm định mua tặng tiểu thư. Vừa trả bạc xong, lúc chuẩn bị quay về thì bị chặn lại.”

“Bên ngoài tiệm có một cô nương ngông cuồng vô lý bước vào, nhất định nói đã nhìn trúng cây trâm trong tay lão phu nhân nên muốn mua lại. Nàng ta ném bạc xuống đất rồi sai hạ nhân cướp lấy cây trâm. Tiền bà tử tự nhiên không chịu, ban đầu còn giảng đạo lý, nhưng thấy cô nương kia quả thực vô lý, đành dìu lão phu nhân quay về.”

“Nào ngờ cô nương đó lập tức sai bà tử bên cạnh đè Tiền bà tử xuống tát hai bạt tai. Lão phu nhân nóng giận, chất vấn cô nương kia vì cớ gì đánh người. Ai ngờ nàng ta không nói lời nào, lại bảo người tát lão phu nhân một cái.”

“Sự tình đại khái là như vậy. Sau đó, bọn họ còn theo lão phu nhân trở về, nói muốn chúng ta bồi thường, bảo rằng chúng ta làm bẩn tay cô nương nhà họ.”

Vương Noãn Noãn nghe đến đây, tức giận đến mức toàn thân run rẩy. Tuổi tác tổ mẫu đã cao, vậy mà bọn họ dám làm như thế?

Khi nàng bước ra ngoài, trước cửa đã tụ tập rất nhiều người: có kẻ đứng xem náo nhiệt, có hạ nhân trong nhà, còn có cả vị cô nương kia cùng hạ nhân của nàng ta.

Vương Noãn Noãn đi tới bên tổ mẫu, thấy trên mặt bà còn in rõ dấu bàn tay, đôi mắt nàng đỏ lên vì phẫn nộ. Thấy tổ mẫu có chút bất an, nàng nhẹ nhàng vỗ tay an ủi, rồi giao tổ mẫu cho tổ phụ chăm sóc.

Sau đó, nàng bước lên phía trước, lạnh lùng cất tiếng: “Xin hỏi, ai đánh tổ mẫu ta? Vì cớ gì mà đánh người?”

Cô nương kia cười khẩy, nhàn nhạt đáp: “Đánh rồi thì sao? Có gì đáng hỏi lý do à?”

Vương Noãn Noãn xoay người nhìn thẳng nàng ta. Dung mạo của vị cô nương kia quả thực không tệ: da dẻ trắng mịn, đôi mắt đào hoa, sống mũi cao thẳng, khóe môi thoáng ý cười.

Nhưng đáng tiếc, lại là một xà mỹ nhân!

“Xin hỏi cô nương, luật pháp là do nhà ngươi định ra sao? Thích thì động tay, muốn thì động thủ, đánh người không cần lý do ư?”

Câu hỏi cuối của nàng đã mang theo ý chất vấn, giọng nói đanh thép vang lên. Những người vây quanh cũng bắt đầu xì xào bàn tán:

“Phải đó, đánh người mà chẳng nói lý, thật không hiểu cớ gì.”

“Trông thì xinh đẹp, nhưng sao lại ác độc như thế?”

“Ôi, các ngươi không biết sao? Đây là tiểu thư nhà Trương viên ngoại, nổi tiếng làm càn trong phủ thành này đó!”

Vương Noãn Noãn nghe những lời ấy, lòng đã rõ phần nào. Nàng quay đầu nhìn cô nương kia, chờ đối phương trả lời.

“Láo xược! Ngươi là cái thứ gì dám chất vấn tiểu thư nhà ta!” Một bà tử bên cạnh cô nương kia lớn tiếng quát.

Vương Noãn Noãn cười nhạt: “Sao vậy? Chẳng lẽ tiểu thư nhà ngươi không có miệng? Đến lời cũng cần người khác nói hộ?”

Bà tử kia nghe vậy, giận đến run người, bước lên định động thủ. Nhưng Hứa Tiểu Vũ nhanh chóng tiến tới, nắm lấy tay bà ta rồi hất mạnh khiến bà ta ngã sõng soài trước mặt tiểu thư nhà mình.

Cô nương kia lập tức đỏ mặt, quát lớn: “Đồ vô dụng! Đồ phế vật!”

Vừa nói, nàng ta vừa hung hăng giẫm lên tay bà tử. Thấy cảnh này, mọi người xung quanh càng thêm chán ghét. Ngay cả người đứng ra vì mình mà cô nương kia cũng đối xử tàn nhẫn như vậy, thử hỏi còn lương tâm gì?

Cô nương kia thấy ánh mắt không thiện cảm của mọi người, liền lớn tiếng: “Cha ta là Trương viên ngoại! Các ngươi dám cười nhạo ta hả? Còn ngươi, nha đầu kia, miệng lưỡi cũng lợi hại đấy. Nhưng rõ ràng là nhà ngươi giành cây trâm của ta, không kiện lên quan phủ đã là nương tay lắm rồi! Mau xin lỗi, bồi thường năm mươi lượng bạc cho ta, chuyện này coi như xong!”

Nghe vậy, Vương Noãn Noãn cười mỉa mai: “Tỷ tỷ, quả thực mặt mũi lớn quá rồi đó! Rõ ràng là các ngươi cướp cây trâm từ tay tổ mẫu ta, lại còn đánh người. Thế mà quay đầu lại, dám bắt chúng ta xin lỗi, bồi thường à? Ta xem ra tỷ tỷ vẫn còn chưa tỉnh mộng đâu!”

Cô nương kia bị lời nói của Vương Noãn Noãn làm cho tức đến mức ngực phập phồng, thế là nàng ta quay sang đánh một bạt tai vào nha hoàn bên cạnh, quát: “Ngươi điếc rồi sao? Không thấy ả sỉ nhục ta à? Còn không mau đánh ả?”

Vương Noãn Noãn thấy vậy càng cảm thấy cô nương này vô lý hết chỗ nói. Nghĩ đến hai ca ca đang chuẩn bị thi cử, nàng chỉ muốn nhanh chóng giải quyết mọi chuyện, tránh ảnh hưởng đến bọn họ.

“Ta không có thời gian dây dưa với các ngươi. Các ngươi đánh tổ mẫu ta, chuyện này để sau hãy nói. Hiện tại trong nhà còn có việc, mời đi cho!” 

Đêm khuya.

Vương Noãn Noãn ngồi trên ghế trong phòng mình, dường như đang suy tư điều gì đó.

“Tiểu thư, Quyền thúc đến rồi.”

Chẳng mấy chốc, Hứa Tiểu Vũ đã dẫn Hứa Quyền vào. Vương Noãn Noãn ngẩng đầu liếc nhìn một cái, rồi cất tiếng: “Quyền thúc, ngồi đi, cũng không có người ngoài.”

Hứa Quyền cũng không khách sáo, kéo một chiếc ghế ngồi xuống.

“Đã điều tra rõ ràng chưa?”

Thanh âm của Vương Noãn Noãn nghe có vẻ lãnh đạm, nhưng ai quen biết nàng đều hiểu, nàng thực sự đang rất tức giận.

Hứa Quyền cũng không chậm trễ, uống một chén nước rồi mới nói: “Nữ nhân kia tên là Trương Kỳ Lệ, phụ thân nàng ta là Trương Vạn Ba, một viên ngoại nổi danh ở phủ thành. Do nữ nhân này làm tiểu thiếp cho Tuần phủ của phủ thành, lại chịu chi bạc cho Tuần phủ, nên ở đây cũng xem như ngang ngược một phương.”

Môi Vương Noãn Noãn mím thành một đường thẳng, ngón tay gõ nhịp lên mặt bàn, phát ra âm thanh trong trẻo.

“Tiểu thiếp sao? Với dáng vẻ đó, ta còn tưởng là chính thất.”

Hứa Quyền bật cười: “Chính thất của Tuần phủ không ở đây, do quê nhà gặp chút chuyện, nên bà ta còn chưa biết Tuần phủ đã nạp thiếp.”

Vương Noãn Noãn nhìn Hứa Quyền, cười mà như không: “Quyền thúc, thúc nói xem, chúng ta có nên làm người tốt không?”

Hứa Quyền gật đầu, tỏ ý đã hiểu.

“Vậy tiểu thư nghỉ sớm đi, đêm đã khuya rồi.”

Hứa Quyền nói xong liền xoay người định rời đi, nhưng Vương Noãn Noãn lại gọi hắn lại.

“Mộc Bạch vẫn ổn chứ?”

Giọng của Vương Noãn Noãn mang chút mơ hồ, pha lẫn ưu sầu.

Từ sau khi Mộc Bạch rời đi, nàng chưa từng gặp lại, cũng chẳng thể liên lạc. Nàng từng hỏi Quyền thúc, cũng từng hỏi Tiểu Vũ, biết rằng tất cả đều vì lợi ích của gia đình, nên nàng cố gắng đè nén nỗi nhớ trong lòng.

Thế nhưng khi đến phủ thành, nỗi nhớ sâu kín ấy bắt đầu âm thầm len lỏi, khiến nàng không sao kiềm chế được nữa.

Hứa Quyền không quay đầu, chỉ đáp một câu: “Không biết.”

Sau đó dường như cảm nhận được sự thất vọng từ người phía sau, hắn ngừng lại một chút rồi nói thêm: “Hẳn là ổn cả, tiểu thư yên tâm.”

Nghe những lời này, Vương Noãn Noãn mới ngẩng đầu, mỉm cười, giọng nói cũng trở nên vui tươi hơn:“Quyền thúc cũng nghỉ sớm đi.”

Hứa Quyền nghe vậy mới bước ra ngoài, đến cửa thì lắc đầu bất đắc dĩ: “Nếu ta không nói câu sau, chẳng lẽ lại không được yên thân mà nghỉ ngơi sớm sao?”

Cô nương này tinh ranh cỡ nào, sao lại biết ta có tin tức chứ?

Hứa Tiểu Vũ hầu hạ Vương Noãn Noãn nằm xuống giường. Vương Noãn Noãn hít sâu một hơi, rồi từ từ chìm vào giấc ngủ.

Ngày hôm sau.

Vương Noãn Noãn dậy từ rất sớm, chuẩn bị ăn sáng cho cả nhà. Dù không cần tự tay nấu nướng, nàng vẫn tận tâm chỉ dẫn các đầu bếp.

Từ khi gia đình cải thiện được mức sống, mọi thứ khác vẫn như cũ, chỉ có việc ăn uống là thật sự cầu kỳ hơn.

Ví như đại ca, thích ăn bánh bao thịt, mà nhân bánh phải đủ nước, trộn đều đến mức nước ngấm vào thịt, như vậy bánh bao hấp lên mới đạt chuẩn!

Nhị ca thì thích ăn quẩy, lửa chiên không được quá lớn hay quá nhỏ, phải chiên sao cho bên ngoài giòn, bên trong mềm.

Tam ca lại thích ăn đậu hũ nước, không được quá mềm cũng không quá già, nếu quá già sẽ toàn là lỗ rỗng, ăn vào không ngon.

Ba huynh đệ này, cái miệng ai nấy đều rất kén chọn, không biết học từ ai mà cứ khăng khăng rằng bữa sáng phải ăn thật ngon, bằng không cả ngày sẽ khó chịu.

Thực ra, ba người họ chẳng qua thấy muội muội dễ nói chuyện nên đưa ra hết yêu cầu này đến yêu cầu khác.

Nếu là phụ mẫu hay tổ phụ, tổ mẫu chuẩn bị bữa sáng, thì họ chỉ có thể ăn hoặc không ăn, chứ chẳng dám đòi hỏi gì.

Khi cả nhà ngồi vào bàn dùng bữa, Vương lão đầu nhìn một bàn đầy ắp món ăn mà lòng không khỏi chua xót.

Tôn nữ ngoan của lão phải dậy sớm đến mức nào đây!

Nhìn xem, còn biết lão và lão bà thích ăn bánh bao nhân sữa, đặc biệt chuẩn bị riêng một đĩa.

Rồi nhìn ba tên tôn tử chỉ biết cắm đầu ăn làm lão cảm thấy nghẹn lời.

Ba đứa này, chỉ biết cúi đầu ăn như bọn ngốc, thỉnh thoảng ngẩng lên khen muội muội: “Ngon quá, ngon quá.”

Vương Noãn Noãn chỉ mỉm cười, thấy họ ăn vui vẻ, nàng cũng cảm thấy tự hào.

Sau bữa sáng, mọi người vừa định rời bàn thì Vương lão đầu ho khẽ một tiếng, ám chỉ rằng lão có điều muốn nói.

“Noãn nha đầu à, mai làm đơn giản thôi, không cần cầu kỳ thế này, con cũng nên ngủ thêm chút.”

Ba huynh đệ nghe xong đều xụ mặt, nhưng nghĩ đến muội muội cần nghỉ ngơi, họ cũng thấy điều đó quan trọng.

“Muội muội, muội không cần dậy sớm thế đâu, bọn ta ăn gì cũng được.”

Vương Thắng Lợi, với vai trò đại ca, cảm thấy mình phải chăm lo cho muội muội, không thể để nàng vất vả vì họ.

Vương Noãn Noãn mỉm cười: “Không sao đâu, dù sao đến giờ là ta không ngủ được nữa rồi. Sắp tới kỳ thi rồi, dinh dưỡng đầy đủ cũng rất quan trọng.”

Nghe vậy, Vương lão đầu không nói thêm gì nữa, chỉ nhìn ba tôn tử trai mà lớn tiếng: “Nhìn muội muội các con mà học hỏi, phải cố gắng để sau này làm chỗ dựa cho muội muội!”

Ba huynh đệ đồng thanh: “Dạ!”

Vương lão đầu mới cười mắng: “Cút nhanh lên, đi làm chuyện của các ngươi đi. Các ngươi ngồi đây làm không khí quanh đây hôi rình.”

Ba tên nhóc vội vã chạy đi. Vương Thắng Ý vừa đi vừa nói: “Tổ phụ thật là nói bừa, rõ ràng chúng ta thơm mà, sao lại nói là hôi chứ.”

Vương Thắng Lợi và Vương Thắng Mãn nghe vậy, không ai đáp lời, chỉ âm thầm cách xa Vương Thắng Ý một chút.

Tự dưng thấy có chút chán ghét là sao đây?

Vương Noãn Noãn cười nhìn ba ca ca rời đi, sau đó xoay người đỡ tổ phụ, tổ mẫu ra ngoài.

“Tổ mẫu, chúng ta ra hoa viên ngồi một chút nhé?”

Vương Noãn Noãn tươi cười, cẩn thận quan sát xem trên mặt bà có còn dấu vết gì không. Cũng may, vết tát trên mặt không quá sâu, thêm vào hiệu quả linh tuyền của nàng, hôm nay đã không còn thấy nữa.

Vương lão thái nghe tôn nữ muốn đi dạo hoa viên cùng mình, vui mừng đến nỗi khuôn mặt rạng rỡ: “Tốt quá, tốt quá! Vừa hay tổ phụ con không chịu đi cùng, để hai bà cháu ta đi.”

Vương lão đầu nghe vậy lập tức kêu lớn: “Sao lại nói thế được, ta sao có thể không chịu đi? Đi, ta đi cùng hai bà cháu luôn!”

Vương lão thái nghe vậy thỏa mãn vô cùng, nếp nhăn trên mặt cũng giãn ra.

Ba người một đường chậm rãi đi về phía hoa viên. 

Có lẽ vì không khí quá mức hài hòa, chẳng ai để ý bóng người lướt qua trên bức tường.

Dường như Vương Noãn Noãn cảm giác được ai đó đang nhìn mình, nàng ngoái đầu nhìn lại nhưng không phát hiện điều gì. Nghĩ đến trong nhà vẫn còn Quyền thúc và Tiểu Vũ, nàng tự nhủ rằng mình cảm giác sai, liền gạt bỏ ý nghĩ ấy.

Hôm nay nàng quyết định ở nhà vui vẻ bầu bạn với tổ phụ mẫu, những việc khác để sau hẵng tính.

Người ngoài tường suýt chút nữa bị phát hiện, nhưng nhanh chóng nép mình, mấy lần nhún người đã xa rời nơi ấy.

Dưới gốc cây ngoài thành, Hứa Quyền theo dấu ký hiệu mà hắn để lại, cũng lập tức chạy đến.

Thấy người trước mắt, Hứa Quyền kinh hãi: “Thiếu chủ, sao người lại tới đây?”

Ban đầu hắn nghĩ chỉ có người bên cạnh thiếu chủ tới, không ngờ thiếu chủ lại đích thân giá lâm.

Hứa Quyền định hành lễ, nhưng Mộ Tử Hạo chỉ khẽ đưa tay hư đỡ, tỏ ý miễn lễ.

Mộ Tử Hạo mở lời: “Đã đến lúc thu lưới. Lần này, ta đến để đón hắn ra.”

Hứa Quyền thoáng ngạc nhiên: “Mới vài năm thôi ư? Mọi thứ đã sẵn sàng rồi sao?”

Mộ Tử Hạo khẽ gật đầu: “Vạn sự chu toàn, chỉ chờ gió đông.”

Hứa Quyền nghe thế cũng an lòng, thiếu chủ tuy trẻ tuổi nhưng làm việc luôn cẩn trọng. Đã nói vậy, hẳn sẽ không có vấn đề gì lớn.

Hắn liền chuyển sang chuyện khác: “Hôm qua tiểu thư còn hỏi ta, thiếu chủ có khỏe không.”

Nghe thấy Vương Noãn Noãn nhắc đến mình, thần sắc Mộ Tử Hạo dịu lại: “Ngươi trả lời thế nào?”

Hứa Quyền nhìn vị thiếu chủ trước mặt, khẽ nhếch môi: “Ta chỉ nói thiếu chủ mọi sự an khang, ngoài ra cũng không tiện nói nhiều.”

Mộ Tử Hạo gật đầu: “Nhanh thôi, chúng ta sẽ sớm gặp lại.”

Hứa Quyền muốn khuyên nhủ đôi lời, nhưng nghĩ thiếu chủ đã chuẩn bị chu toàn, hẳn không cần mình lắm lời.

Mộ Tử Hạo nói tiếp, giọng điềm tĩnh: “Ngươi đi đi. Đừng để ai biết ngươi từng gặp ta. Ta cũng phải lập tức rời đi, dừng lại lâu ắt sinh biến.”

Hứa Quyền cúi đầu nhận lệnh, chẳng nói thêm lời nào, lẳng lặng quay về theo lối cũ.

Nhưng Mộ Tử Hạo cùng Hứa Quyền chẳng ngờ rằng, lời nói “sớm gặp lại” lại thành hiện thực nhanh đến thế…

-

Thoắt cái, đã đến ngày Vương Thắng Ý và Vương Thắng Mãn vào trường thi. Cả nhà tiễn hai huynh đệ vào cổng trường, rồi lại quay về nhà.

Vương Noãn Noãn ngồi bên bàn, vừa xem sổ sách, vừa thi thoảng ngẩng đầu trò chuyện cùng tổ phụ, tổ mẫu.

Chẳng bao lâu sau, nàng nhận ra tổ mẫu có chút bất an, lúc nào cũng đứng lên đi qua đi lại.

Nàng hiểu rõ trong lòng, biết rằng tổ mẫu đang lo lắng cho hai vị ca ca.

Lại nhìn tổ phụ, tuy lão có vẻ điềm nhiên, nhưng từ việc nhầm lẫn bỏ vỏ hạt vào miệng còn nhân thì ném lên bàn cũng đủ hiểu tâm trí tổ phụ chẳng yên.

Tình trạng này kéo dài cho đến khi kỳ thi kết thúc.

Trái lại, Vương Noãn Noãn thấy các huynh đệ trong nhà lại thản nhiên, ăn uống vui chơi không chút bận lòng, nhất là nhị ca, cứ như ngựa hoang thoát cương, ngày ngày đùa nghịch.

Tổ phụ vẫn còn đỡ, dù sao người cũng từng trải qua không ít sự đời, chỉ là thỉnh thoảng có chút ngẩn ngơ.

Tổ mẫu thì không được tốt như vậy, mấy ngày nay đã gầy đi rõ rệt. Trước khi kỳ thi kết thúc, bà lo lắng không biết bọn họ ở trong trường thi có quen thuộc hay không; sau khi thi xong, lại bận tâm về thành tích, thực sự là hao tâm tổn sức.

Dù rằng hai ca ca sau khi thi xong đều trấn an mọi người, nhưng bảng vàng chưa công bố, rốt cuộc vẫn chưa có kết luận cuối cùng.

Giữa lúc Vương Thắng Ý thì vui sướng tung tăng và Vương lão thái thấp thỏm không yên, kết quả cuối cùng cũng đã có.

Từ sớm Vương Noãn Noãn đã nhờ Quyền thúc phái người chờ ở nơi dán bảng, để ngay khi có kết quả liền biết đầu tiên, cũng để hai vị lão nhân trong nhà yên lòng.

Vương lão thái đứng ngồi không yên, bà ngẩng đầu nhìn hai tôn tử vẫn điềm tĩnh, bỗng nhiên cảm thấy mình cũng nên bình tĩnh hơn. Tôn tử chỉ mới thi Tú tài, tương lai Thắng Mãn còn muốn đạt Trạng nguyên kia mà!

Tương lai bà là tổ mẫu của Trạng nguyên, há có thể để một cái danh hiệu Tú tài nhỏ nhoi làm khiếp sợ? Nghĩ đến đây, bà thở sâu một hơi, an tọa trên ghế.

Vương Noãn Noãn ngạc nhiên nhìn vị tiểu lão thái nhà mình, thầm nghĩ mấy ngày vừa rồi bà luôn lo lắng không yên, sao hôm nay bà lại trở nên điềm nhiên đến thế.

Đúng lúc ấy, Ám Thập từ xa hớt hải chạy về, vừa chạy vừa la: “Đỗ rồi! Đỗ rồi!”

Vương lão thái nghe vậy, hét lớn: “Ôi trời ơi, hù chết lão bà tử ta rồi!”

Vương Noãn Noãn vội hỏi: “Ám Thập, cả hai đều đỗ phải không?”

Ám Thập cười rạng rỡ gật đầu: “Tiểu thiếu gia đứng đầu bảng, còn nhị thiếu gia cũng xếp hạng khá cao, tầm vị trí ở giữa, cụ thể thì ta chưa đếm hết mà vội về báo tin.”

Vương Noãn Noãn vui mừng, cầm lấy túi bạc từ tay Tiểu Vũ đưa cho Ám Thập: “Hay lắm! Đây là tiền thưởng, ngươi cầm lấy.”

Ám Thập vui vẻ nhưng vẫn nói: “Việc nhà mình thôi mà, ta làm là bổn phận cần thưởng gì chứ!”

Vương Noãn Noãn cười đáp: “Hôm nay khác. Ngày vui mà, người dính chuyện vui đều được thưởng. Của ngươi là hậu hĩnh nhất, cầm đi.”

Ám Thập hớn hở cầm lấy túi tiền, hắn xoay người đứng ra phía sau.

Không lâu sau, người báo hỷ của quan phủ cũng tới, Vương Noãn Noãn đoán rằng đây là người đến báo cho tiểu ca, vì thường thì họ báo theo thứ tự, trước là tiểu ca, sau đó mới đến nhị ca.

Người báo tin mở miệng đầy lời hay ý đẹp: “Chà, Vương tú tài đúng là nhân trung long phượng, nhiều người như vậy mà ngài vẫn đứng đầu bảng vàng, thật là khó lường, tương lai thành trạng nguyên chỉ là chuyện sớm muộn!”

Người ấy vừa đi không lâu, lại có người khác đến báo tin nhị ca đỗ đạt. Vương Noãn Noãn cũng khách khí cảm tạ, theo lệ đưa hồng bao.

Hàng xóm láng giềng nghe tin, cũng tụ tập lại chúc mừng:

“Ôi chao, nhà mới chuyển đến này thật lợi hại, có đến hai Tú tài!”

“Đúng vậy, nghe nói còn có một người đỗ đầu bảng!”

“Nhìn con cháu nhà họ kìa, đứa nào đứa nấy mày thanh mắt tú, ngay cả cô nương trong nhà cũng xinh đẹp xuất sắc như vậy.”

Lão thái thái nghe mọi người bàn tán, giống như một con gà trống vừa thắng trận, ngẩng đầu, ưỡn ngực, bước qua lại trước mặt mọi người vài vòng.

Tới khi tận hưởng đủ sự chú ý, bà mới vui vẻ cùng mọi người trở lại viện.

Vừa bước vào sân, đã nghe Vương Thắng Ý reo lên: “Cuối cùng ta cũng có thể buôn bán rồi! Không cần học hành nữa!”

Bốp!

Một tiếng động vang dội, Vương lão đầu đá cho hắn một cái ngã sóng soài.

“Hừ, ngươi mà xứng làm tú tài công? Xem lại cái dáng vẻ kia của ngươi đi!”

Vương Thắng Ý bò dậy, mặt mày ngẩng cao: “Phải! Tú tài đại nhân chính là ta đây!”

Cả nhà bật cười nghiêng ngả.

Vương Noãn Noãn nhìn mọi người vui vẻ, quay sang bảo Tiểu Vũ: “Bảo dưới bếp chuẩn bị, hôm nay chúng ta nướng thịt mừng tiệc!”

Đêm đó, cả nhà náo nhiệt đến khi trăng treo cao mới tản về nghỉ ngơi.

Điều hiếm thấy là hại vị lão nhân cũng cùng hòa chung niềm vui từ đầu đến cuối.

Vương Noãn Noãn sau khi rửa mặt, ngồi bên cửa sổ nhìn ánh trăng sáng, trong lòng không khỏi nhớ đến người trong mộng.

Ca ca đã có con đường riêng, còn chàng thì sao? Giờ này chàng ở nơi đâu?

Những năm qua, liệu chàng có quên ta chăng? Hay cũng như ta, ngày đêm mong nhớ? 

Khi Vương Noãn Noãn đang ngắm trăng nhớ đến thiếu niên trong lòng, bỗng nhiên từ ngoài viện truyền đến một tiếng “ầm” làm nàng giật mình, con sâu ngủ cũng theo đó mà chạy mất.

May thay nàng vẫn chưa thay y phục, nàng vội khoác thêm áo ngoài rồi đẩy cửa phòng bước ra, nhìn Tiểu Vũ đang canh giữ bên ngoài, nhẹ giọng hỏi: “Tiểu Vũ, có chuyện gì vậy?”

Hứa Tiểu Vũ bước chân ra ngoài bỗng dừng lại: “Thưa tiểu thư, ta chưa rõ lắm đang định ra ngoài xem thử đây. Người hãy ở đây, để ta đi.”

Vương Noãn Noãn ngẫm nghĩ một hồi, rồi cũng đi theo Hứa Tiểu Vũ, nhưng chỉ đứng lại trước cửa phòng, không tiến thêm nữa.

Hứa Tiểu Vũ bước đến giữa sân, phát hiện dường như có một bóng người nằm dưới đất. Nàng lập tức rút con dao giấu trong người, cẩn thận tiến lại gần.

Khi vừa định kề dao lên cổ kẻ kia, bỗng nghe thấy người nọ nói: “Tiểu Vũ, là ta.”

Hứa Tiểu Vũ nghe giọng nói này, cảm thấy có chút quen thuộc nhưng nhất thời không nhớ ra là ai. Nàng chau mày nhìn người áo đen che mặt kia.

Người áo đen hơi giật giật trán, không ngờ thuộc hạ của mình lại có ngày không nhận ra mình.

Hắn kéo khăn che mặt xuống, nhịn đau mà nói: “Hứa Tiểu Vũ, ngươi giỏi lắm.”

Hứa Tiểu Vũ vừa nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc liền kêu lên kinh hãi: “Thiếu chủ, ngài… ngài… sao lại là ngài?”

Mộ Tử Hạo nhìn nàng, bất lực mà nói: “Ngươi muốn gọi hết người ngoài vào đây sao? Sao ngày càng ngốc thế này?”

Hứa Tiểu Vũ hậm hực, định phản bác nhưng lại cảm thấy không ổn, đành lặng im không nói.

Mộ Tử Hạo nhướn mày: “Ồ, giờ còn dám bày cả thái độ nữa cơ à?”

Hứa Tiểu Vũ không để ý đến hắn, quay đầu đi về phía Vương Noãn Noãn.

Nhìn thấy tiểu thư đầy nghi hoặc, nàng lúng túng nói: “Là… là thiếu chủ.”

Trong đầu Vương Noãn Noãn bỗng vang lên một tiếng “ầm,” cả người như bị treo lại.

Hứa Tiểu Vũ là người do Mộc Bạch ca ca đưa đến, vậy thiếu chủ của Hứa Tiểu Vũ chính là Mộc Bạch ca ca?

Người áo đen nằm dưới đất kia, chính là… chính là Mộc Bạch ca ca sao?

Trong khoảnh khắc, tâm trí nàng trống rỗng. Ngay sau đó, nàng vội vã chạy tới.

Nhìn nam nhân nằm trên đất, sắc mặt tái nhợt vì mất máu quá nhiều, nhưng vẫn không giấu nổi vẻ kiêu ngạo vốn có.

Khuôn mặt ấy, vẫn là khuôn mặt ngày đêm nàng mong nhớ, chỉ là càng thêm phần trưởng thành.

Vương Noãn Noãn ngồi xuống, nhẹ nhàng chạm vào vết sẹo trên trán Mộ Tử Hạo, chính là vết tích từ lần hắn cứu nàng năm xưa.

Mộ Tử Hạo nhìn thiếu nữ trước mặt, nở một nụ cười: “Noãn Noãn, ta đã trở về.”

Ánh mắt Vương Noãn Noãn tựa như chứa những vì sao, rực rỡ đến mức thiêu đốt tâm can Mộ Tử Hạo.

Vương Noãn Noãn cũng khẽ mỉm cười: “Mộc Bạch ca ca, đã lâu không gặp.”

Mộ Tử Hạo định nói gì đó, nhưng tai thính nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài, bèn nhẹ nhàng “suỵt” một tiếng, ra hiệu với Vương Noãn Noãn rằng bên ngoài có người.

Vương Noãn Noãn xoay người, dùng tay ra hiệu gọi Hứa Tiểu Vũ lại gần, ý bảo nàng cùng mình đỡ Mộ Tử Hạo vào phòng của mình.

Hứa Tiểu Vũ vốn định phản bác vài câu, nhưng nghĩ đến việc bên ngoài vẫn còn người truy sát vị thiếu chủ “trời ban” này, đành nuốt lời, im lặng làm theo.

Hai người vất vả lắm mới dìu được Mộ Tử Hạo đặt lên giường trong gian ngoài, nơi Vương Noãn Noãn thường ngày nghỉ ngơi. Sau đó, Vương Noãn Noãn lập tức sai Hứa Tiểu Vũ đi gọi Hứa Quyền đến.

Hứa Tiểu Vũ định nói vài câu phản đối, nhưng nghĩ đến chuyện ngoài kia vẫn có kẻ truy sát thiếu chủ, đành câm nín làm theo.

Vừa chuẩn bị nước để lau mặt cho Mộ Tử Hạo, Vương Noãn Noãn đã thấy Hứa Tiểu Vũ dẫn Hứa Quyền tới.

Nàng có chút kinh ngạc, sao lại nhanh như vậy?

Hứa Quyền giải thích: “Ám Cửu phát hiện có người đột nhập, ngoài đường cũng có kẻ truy bắt. Lão nô vừa xử lý xong đám đuôi ngoài kia thì tới đây ngay.”

Vương Noãn Noãn nghe vậy, lòng sinh nghi: “Quyền thúc, có vẻ như thúc biết người tới là ai? Nếu không, sao lại đi xử lý đuôi?”

Hứa Quyền trợn mắt, hỏng rồi, lỡ lời rồi.

Mộ Tử Hạo liếc nhìn hai “đại ngốc” Hứa gia, hắn đành lên tiếng: “Mấy ngày trước ta có ghé qua có gặp Hứa Quyền một lần. Đêm nay ta bị ám sát, trước khi vào đây ta có để lại ký hiệu. Họ nhận ra là ta nên đi xử lý đám đuôi kia.”

Vương Noãn Noãn chỉ “ồ” một tiếng rồi bỏ qua chuyện này. Điều đó khiến Mộ Tử Hạo hơi bất ngờ, bởi năm xưa nàng vốn là một tiểu nha đầu hay làm khó người khác.

“Quyền thúc, thúc giúp Mộc Bạch ca ca xử lý vết thương đi. Ta về phòng trước, xong xuôi thì bảo Tiểu Vũ gọi ta.”

Nhìn bóng dáng nàng rời đi, Mộ Tử Hạo nhắm mắt lại, để mặc Hứa Quyền xử lý vết thương.

Khi Hứa Quyền làm xong, Vương Noãn Noãn đã ngủ. Điều này khiến Mộ Tử Hạo có chút thất vọng, chẳng lẽ tiểu nha đầu không còn thích hắn nữa?

Rõ ràng trước kia nàng thích những người đẹp mắt, chẳng lẽ giờ trông hắn xấu xí rồi?

Mang theo mối nghi ngờ, Mộ Tử Hạo chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau, Vương Noãn Noãn tỉnh dậy từ rất sớm. Người mà nàng ngày đêm mong nhớ đang ở ngay ngoài cửa, làm sao không hồi hộp được chứ?

Thực ra hôm qua nàng cố ý không đến gặp, vì muốn trách hắn đã tới đây mà không nói với mình một lời. Nếu không phải vì bị thương, chẳng phải nàng đã bỏ lỡ hắn một lần nữa sao?

Hứa Tiểu Vũ cảm thấy kỳ lạ, thường thì tiểu thư vẫn rửa mặt bên ngoài, sao hôm nay lại bắt nàng mang đồ vào phòng?

Đầu óc Hứa Tiểu Vũ đầy những dấu chấm hỏi, nhưng nghĩ mãi cũng không hiểu nổi.

Còn Hứa Quyền đang giúp Mộ Tử Hạo rửa mặt ở gian ngoài, trong lòng đã mơ hồ đoán được điều gì, chỉ thở dài cảm thán.

Thở dài vì sao? Vì thiếu chủ nhà mình thật không phải người!

Tiểu thư năm đó có bao lớn đâu, còn là một đứa nhỏ xíu xiu, vậy mà thiếu chủ đã nhớ nhung đến tận bây giờ, thật chẳng phải con người!

Vị thiếu chủ không phải người, nhìn kẻ đang giúp mình rửa mặt mà càng bực bội. Nếu không phải vì tên này xử lý vết thương quá chậm, sao hắn phải chịu cảnh hôm qua không gặp được Noãn Noãn!

Chủ tớ hai người vừa làm vừa căm ghét lẫn nhau, cuối cùng cũng xong xuôi.

Mộ Tử Hạo cứ ngỡ Vương Noãn Noãn sẽ ra gặp mình đầu tiên, nhưng nàng chỉ đứng ở cửa chào hỏi qua loa rồi bỏ đi.

Mộ Tử Hạo giật giật khóe miệng, hỏng rồi, nàng vẫn còn giận. 

Đến giờ dùng bữa sáng, mọi người trong nhà đều đã hay tin Mộc Bạch quay trở về. Ai nấy vội vàng ăn xong liền kéo nhau đến phòng bên cạnh nơi Vương Noãn Noãn ở.

Trước khi ra ngoài dùng bữa, Vương Noãn Noãn đã bảo Hứa Quyền dọn Mộ Tử Hạo sang phòng khác. Nếu để tổ phụ mẫu phát hiện đêm qua Mộc Bạch ca ca ngủ trên giường nhỏ ngoài phòng nàng, chắc chắn nàng sẽ bị trách mắng không ngừng.

Bữa sáng cũng được nàng dặn Hứa Quyền mang đến cho Mộ Tử Hạo từ trước, nên lúc mọi người kéo đến, hắn đã ăn xong và đang nằm nghỉ trên giường.

Vương lão đầu là người chạy tới trước tiên. Trông thấy hài tử sắc mặt tái nhợt đang nằm trên giường, lão không khỏi kích động.

Lão ngồi xuống ghế cạnh giường, đưa tay thô ráp xoa xoa đầu Mộ Tử Hạo, cất giọng đầy lo lắng: “Khổ thân ngươi, lần nào gặp cũng thấy thương tích đầy mình, sao mà không biết tự bảo vệ bản thân chứ?!”

Mộ Tử Hạo để mặc bàn tay lão xoa đầu mình, nghe những lời trách móc mà ngập tràn quan tâm ấy, trong lòng như có dòng nước ấm chảy qua.

“Vương gia gia, không sao đâu, qua vài ngày sẽ ổn thôi.”

Ngay sau đó, Vương lão thái chen vào từ một bên, nhìn đôi môi khô nứt của hắn mà bật thốt:

“Ôi trời ơi, tên đáng hận nào đã khiến ngươi thành ra thế này? Nhìn xem, môi trắng bệch cả rồi!”

Mộ Tử Hạo ngước nhìn lão thái thái quen thuộc trước mắt, khẽ nở một nụ cười yếu ớt: “Vương nãi nãi, Mộc Bạch rất nhớ người.”

Vương lão thái nắm lấy tay hắn, giọng đầy thương cảm: “Nhớ nãi nãi thì lần này ở lại lâu một chút, từ lần ngươi đi, cũng đã bao nhiêu năm rồi. Nhìn xem, ngươi lớn thêm chừng này, cao thêm ngần ấy. Nếu ngươi không về, lần sau chưa chắc ta còn gặp được ngươi nữa.”

Vừa nói, mắt Vương lão thái đã đỏ hoe. Bà thật lòng thương yêu hài tử này. Khi lão đầu cứu hắn về, hắn còn nhỏ xíu. Chớp mắt đã gần mười năm, từ một hài tử bé tẹo, nay cao lớn thế này, mà lần gặp lại hắn lại mang đầy thương tích.

Bà nghĩ đến ngày trước khi hắn ở nhà mình, được chăm sóc tốt đến thế nào, da dẻ trắng trẻo, người cũng mũm mĩm. Còn bây giờ, hắn gầy guộc, mặt mày chẳng còn chút thịt nào, lòng bà càng thêm xót xa.

Nhìn dáng vẻ rưng rưng của Vương lão thái, Mộ Tử Hạo bất lực nhìn sang Vương Noãn Noãn cầu cứu.

Vương Noãn Noãn cũng không muốn thấy tổ mẫu đau lòng, liền lườm hắn một cái rồi nhẹ nhàng vỗ lưng bà an ủi: “Nãi nãi, chẳng phải Mộc Bạch ca ca đã về rồi sao? Hiện giờ hắn còn đang bị thương, không nên để xúc động quá. Vả lại, nãi nãi xem, Mộc Bạch ca ca gầy thế này, mà hắn lại thích nhất là bánh bao lớn do người làm. Nếu người không đi chuẩn bị, e rằng sẽ không kịp ăn trưa đâu.”

Lời này vừa dứt, Vương lão thái lập tức đứng bật dậy: “Phải rồi, phải rồi, Mộc Bạch thích nhất bánh bao của ta, ta phải đi ủ bột ngay, các ngươi cứ ở đây trò chuyện với hắn.”

Nói xong bà vội vàng rời đi, dáng điệu tất bật.

Vương lão đầu nhìn theo bóng Vương lão thái rời đi cũng thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt đầy vẻ tán thưởng nhìn tiểu tôn nữ. Trong nhà này, người lão sợ nhất chính là người bạn già này. Lão sợ bà giận, càng sợ thấy bà buồn rơi nước mắt. Càng lớn tuổi, lão lại càng không đành lòng thấy bà đau lòng.

“Mộc Bạch à, lần này ở nhà được mấy ngày vậy?”

Vương lão đầu hỏi, trong lòng lão cũng mong hắn ở lại lâu hơn một chút.

“Vương gia gia, ít nhất nửa tháng sau mới đi được, còn phải xem tình hình hồi phục vết thương. Vả lại, ta cũng muốn ở lại lâu thêm, đã nhiều năm rồi chưa gặp các người.”

“Hay, hay lắm! Vậy thì ở lại thêm đi, bọn nhỏ ở nhà đều nhớ ngươi lắm đấy.”

Vương lão đầu nghe vậy thì rõ ràng rất vui, sau đó chỉ tay về phía dãy tôn tử, tôn nữ đứng sau lưng mình: “Thôi, các ngươi ở lại trò chuyện với hắn, ta đi giúp nãi nãi các ngươi nhào bột, để buổi trưa ăn bánh bao lớn.”

Dứt lời, lão liền rời đi. Trong mắt Mộ Tử Hạo thấp thoáng một tầng hơi ẩm: Về nhà, thật tốt biết bao.

…

Vừa khi Vương lão đầu ra khỏi phòng, ba huynh đệ Vương Thắng Lợi, Vương Thắng Mãn và Vương Thắng Ý đã tụ lại bên giường.

“Mộc Bạch, ngươi thật là kém cỏi! Lần trước gặp mặt đã bị thương, lần này lại bị thương nữa,” Vương Thắng Ý cợt nhả nói, vừa nói vừa nhướng mày làm bộ dạng trêu chọc.

Mộ Tử Hạo khẽ cười: “Thắng Lợi thì ta chưa dám nói, nhưng với ngươi, dù ta có bị thương cũng đủ sức quật ngã ngươi.”

Vương Thắng Lợi và Vương Thắng Mãn nghe vậy liền bật cười ha hả, trong khi nụ cười của Vương Thắng Ý lập tức đông cứng trên mặt.

“Hừ, vừa mở miệng đã biết ngươi trở lại!”

Vương Thắng Ý giả vờ không vui, quay đầu ngồi sang một bên, trong lòng thầm nghĩ vẫn nên nhường thời gian cho đại ca và tam đệ nói chuyện.

Hắn quả là biết điều quá mà!

“Mộc Bạch, lần này ngươi trở về, chúng ta tỷ thí một trận xem sao. Nhiều năm qua, ta muốn thử xem võ công của ta so với ngươi thế nào rồi.”

Vương Thắng Lợi cười lớn nhìn Mộ Tử Hạo, trong mắt ánh lên vẻ chiến ý.

“Được thôi, ta cũng luôn mong được so tài với ngươi. Ta nghe Quyền thúc nói ngươi đã học hết các chiêu thức trân quý của họ.”

Mộ Tử Hạo không khỏi tán thưởng, hắn thật không ngờ Vương Thắng Lợi lại có thể học hết toàn bộ võ công chiêu thức trong thời gian ngắn như vậy, thậm chí còn thuộc lòng cả binh thư mà Quyền thúc dày công sưu tầm.

Không nói đến việc thông thạo cả mười tám ban võ nghệ, nhưng e rằng cũng không kém là bao.

Vương Thắng Lợi nghe đối phương không quên lời ước hẹn khi xưa liền cười sảng khoái.

Sau đó, đến lượt Vương Thắng Mãn, người nhỏ tuổi nhất trong ba huynh đệ. Kỳ thực, Vương Thắng Mãn và Mộ Tử Hạo không thân thiết lắm, bởi lúc đó Vương Thắng Mãn tập trung đọc sách, rất ít khi giao lưu với Mộ Tử Hạo.

Thế nhưng, Vương Thắng Mãn lại có ý nghĩ của riêng mình.

“Mộc Bạch ca, lâu ngày không gặp, vẫn khỏe chứ?”

Mộ Tử Hạo gật đầu: “Vẫn khỏe. Còn ngươi thì sao?”

Sau đó, giọng điệu hắn bỗng chuyển: “Tiểu tử, nhỏ như vậy đã thành tú tài lão gia rồi, thật là không tệ.”

Vương Thắng Mãn bẽn lẽn cười: “Chuyện này không đáng kể, so với Mộc Bạch ca vẫn còn kém xa.”

Ánh mắt Mộ Tử Hạo thoáng lóe sáng: “Không kém đâu, năm ta bằng tuổi ngươi, đọc sách chẳng giỏi bằng ngươi.”

Vương Thắng Mãn nghe vậy liền cảm thấy tự hào, nhưng ngay sau đó lại khiêm tốn nói: “Nhưng Mộc Bạch ca văn võ song toàn, còn ta chỉ biết đọc sách mà thôi.”

Mộ Tử Hạo cười nhạt: “Những người đọc sách đến mức thấu triệt, không ai không trở thành đại gia. Ngươi, sau này ắt có triển vọng thành người như vậy.”

Vương Thắng Mãn mỉm cười: “Ừm, tâm nguyện của ta là đọc hết sách hay, đi từng bước thật vững, vì bách tính mà tạo phúc.”

Khi Mộ Tử Hạo định mở lời, Vương Thắng Ý đã hớt hải chạy tới: “Thôi đủ rồi, hai người các ngươi lại tâng bốc nhau mãi không dứt!”

“Ngươi nghỉ ngơi đi, chúng ta còn hẹn người, trưa mai gặp lại.”

Nói xong, Vương Thắng Ý đẩy Vương Thắng Lợi và Vương Thắng Mãn ra ngoài.

Vương Thắng Lợi vẫn còn ngơ ngác: “Chúng ta hẹn ai khi nào?”

Vương Thắng Ý bĩu môi: “Đại ca, ngươi nên ra ngoài gặp các cô nương nhiều hơn.”

Nói xong, hắn liền xăm xăm đi trước, Vương Thắng Lợi gãi đầu khó hiểu: “Tam đệ, nhị đệ nói gì vậy?”

Tuy Vương Thắng Mãn hiểu rõ ý nhị ca, nhưng cũng không tiện giải thích, chỉ nói: “Đi thôi, xem nhị ca làm gì.”

Vương Thắng Lợi vẫn mơ mơ hồ hồ mà đi theo sau, cho đến cuối ngày vẫn chẳng hiểu ra chuyện gì.

Trong phòng, chỉ còn lại Mộ Tử Hạo và Vương Noãn Noãn.

Vương Noãn Noãn ngồi bên giường, cầm lấy chén trà bên cạnh, chậm rãi uống.

Mộ Tử Hạo nhìn người trước mặt, động môi khẽ nói, giọng điệu đáng thương: “Noãn Noãn, ta cũng khát rồi.”

Động tác nâng chén trà của Vương Noãn Noãn khựng lại, sau đó nàng cầm một chén khác rót trà, đưa đến trước mặt hắn.

Mộ Tử Hạo tỏ vẻ đáng thương hơn: “Ta không có sức, cầm không nổi.”

Vương Noãn Noãn trong lòng thấy buồn cười, hắn lại giở trò này. Nhưng nàng không vạch trần mà ầm chén trà đút cho hắn.

Mộ Tử Hạo nghĩ ngợi một chút, hắn mở lời: “Noãn Noãn, nàng không nhớ ta sao?”

Vương Noãn Noãn thoáng sững sờ, không ngờ Mộ Tử Hạo nói thẳng như vậy.

Thấy thế, Mộ Tử Hạo liền tiến tới: “Noãn Noãn, ta rất nhớ nàng, nhớ rất nhiều. Lần này vốn định lén nhìn nàng một chút rồi đi, nào ngờ lại suýt bị nàng phát hiện.”

Trong đầu Vương Noãn Noãn bỗng lóe lên, nhớ lại hôm nàng theo tổ phụ mẫu dạo hoa viên, dường như cảm thấy có người nhìn lén. Chẳng lẽ chính là hôm đó?

Tuy nhiên, nàng vẫn không lên tiếng, muốn xem hắn còn nói gì.

“Ta định nhanh chóng giải quyết công việc trong tay để sớm quay lại nhìn nàng. Không ngờ trên đường bị tập kích.”

“Nếu không phải mang nhiều người theo, bản thân lại giỏi võ, e rằng đã không còn cơ hội gặp nàng nữa.”

Mộ Tử Hạo nói xong liền cúi đầu, trông vô cùng đáng thương.

Vương Noãn Noãn biết hắn đang giả vờ, nhưng trong lòng vẫn không khỏi mềm lòng. 

Vương Noãn Noãn nhìn người trước mắt, thở dài một hơi, từ từ quay người đối diện với hắn.

Mộ Tử Hạo len lén liếc mắt nhìn, thấy tiểu cô nương đã không quay lưng về phía mình nữa, trong lòng thầm reo lên: Có hy vọng rồi, haha!

Ngay khi hắn định tiếp tục làm bộ đáng thương, bên tai đã vang lên một giọng nói nhàn nhạt: “Ngẩng đầu lên nhìn ta. Nếu ngươi còn giả vờ đáng thương, ta sẽ đi ngay.”

Mộ Tử Hạo nghe lời này, lập tức ngẩng đầu lên, nhưng vì quá kích động, động đến vết thương trước ngực, khiến cơn đau nhói lên trán, đôi môi vốn đã không chút huyết sắc nay càng thêm tái nhợt.

Vương Noãn Noãn thấy hắn động đến vết thương, lòng liền nóng lên, không màng gì khác, nàng vội vươn tay định tháo băng vải để xem vết thương có bị rách ra không.

Mộ Tử Hạo lại nhân cơ hội nắm lấy bàn tay nhỏ của nàng, giọng nói nhẹ nhàng cất lên: “Không sao, không nghiêm trọng.”

Vương Noãn Noãn sốt ruột: “Vết thương hôm qua của huynh đã rất nặng, Quyền thúc đã nói với ta rồi, không thể chịu thêm tổn thương được nữa. Ta đi gọi Quyền thúc tới xem giúp ngươi, có được không? Lỡ như vết thương nứt ra thì biết làm sao? Thời tiết này vẫn chưa lạnh hẳn, chẳng may nhiễm trùng thì nguy to!”

Mộ Tử Hạo vốn định tiếp tục trấn an nàng, nhưng thấy người trước mặt quan tâm đến mình như vậy, hắn thực sự không nỡ để nàng lo lắng thêm, đành đổi giọng: “Được, vậy nàng gọi Quyền thúc tới đi.”

Vương Noãn Noãn nghe vậy, lập tức xoay người chạy ra ngoài, định bảo Tiểu Vũ đi gọi Hứa Quyền đến.

Mộ Tử Hạo cảm nhận bàn tay trống không, lòng thoáng chút mất mát, chỉ mới nắm được một lúc thôi mà!

Bên ngoài, tiếng Vương Noãn Noãn gấp gáp vang lên: “Quyền thúc, mau đến xem vết thương của Mộc Bạch ca ca, hình như động đến vết thương rồi, không biết có chảy máu không, ngươi mau đến xem!”

Nghe giọng nói lo lắng của nàng, Hứa Quyền cũng sốt ruột theo. Vết thương hôm qua của thiếu chủ vốn đã rất nặng, chỉ cần sâu hơn chút nữa là mất mạng. Nay sao lại động đến vết thương?

Trong lúc Hứa Quyền còn đang mường tượng cảnh thiếu chủ thoi thóp, bước vào phòng liền thấy chẳng có gì nghiêm trọng, mà chỉ là… dục cầu bất mãn!!!

Hứa Quyền thở phào, nhưng vẫn bước tới kiểm tra cẩn thận. Dù sao sắc mặt thiếu chủ thực sự không tốt lắm.

“Tiểu thư, người ra ngoài trước, để ta kiểm tra cho thiếu chủ.”

Giọng nói trầm ổn của Hứa Quyền khiến Vương Noãn Noãn yên tâm phần nào, nghĩ rằng nếu Quyền thúc không hoảng loạn, hẳn là không sao.

Hứa Quyền cẩn thận tháo băng vải, quả nhiên thấy có chút máu rỉ ra, không biết thiếu chủ đã làm gì để đến nỗi thế này.

Chẳng lẽ lại làm chuyện không đứng đắn? Không thể nào, sắc mặt tiểu thư vẫn bình thường, không giống như đã xảy ra chuyện gì.

Hứa Quyền đảo mắt, ah hắn hiểu rồi, chắc chắn thiếu chủ bày trò khổ nhục kế!

Phải nói, suy nghĩ của Hứa Quyền quả thật đủ để viết thành một cuốn tiểu thuyết.

Tuy Mộ Tử Hạo không rõ đối phương nghĩ gì, nhưng chỉ nhìn biểu cảm trên gương mặt Quyền thúc cũng đủ biết chẳng phải điều hay ho gì.

Hắn không bận tâm đến bản thân, nhưng tuyệt đối không thể để liên lụy đến thanh danh tiếng của tiểu nha đầu.

“Khụ, vết thương của ta có vấn đề gì không?”

Hứa Quyền vừa định trả lời, thiếu chủ đã nói tiếp: “Hẳn là không sao, ta chỉ hơi ngẩng đầu mạnh một chút nên động đến vết thương.”

Hứa Quyền vừa nghe chợt tỉnh ngộ: thiếu chủ đang giải thích?

Không thể nào, tính cách thiếu chủ không phải kiểu dễ dàng mở miệng giải thích như vậy. Chắc chắn là có chuyện gì không thể nói rõ ràng!

Trong lòng Hứa Quyền càng chắc chắn hắn đã gần chạm đến chân tướng, nhưng không ngờ càng nghĩ càng lệch xa sự thật.

Nếu Mộ Tử Hạo biết lời giải thích của mình lại khiến Quyền thúc suy diễn nhiều hơn, nhất định sẽ tự tát hai cái vào mặt mình.

“Ừm, không có gì nghiêm trọng, chỉ là chảy chút máu, ta đã bôi thuốc mới.”

Hứa Quyền băng bó lại vết thương, quay người định rời đi, lại ngoái đầu nhìn thiếu chủ, do dự một lúc mới nói: “Thiếu chủ, với tình trạng hiện giờ, ngài không nên vận động mạnh, nếu không vết thương sẽ liên tục rách ra, cuối cùng vẫn là không tốt.”

Mộ Tử Hạo đáp lời: “Ừ, ta biết rồi.”

Hứa Quyền thấy thiếu chủ gật đầu đồng ý, trong lòng như có một con sóc đang nhảy nhót: A, thiếu chủ thừa nhận rồi, quả nhiên!!!

Nhìn Quyền thúc bước đi lúng túng, tay chân như muốn vướng vào nhau, Mộ Tử Hạo mới ngớ người, vận động mạnh? Ta còn “ừ” nữa? Ủa??

Hắn đưa tay xoa trán, thở dài một hơi, thôi vậy, dù sao cũng là người của mình, Quyền thúc sẽ không nói lung tung đâu.

Sau khi Hứa Quyền rời đi, Vương Noãn Noãn mới bước vào phòng.

Thấy Mộ Tử Hạo đưa tay xoa trán, nàng tưởng hắn bị đau đầu.

“Mộc Bạch ca ca, huynh đau đầu sao?”

Giọng nói nhỏ nhẹ, có phần sợ sệt, rõ ràng đã bị Mộ Tử Hạo làm cho hoảng hốt.

Mộ Tử Hạo nghe giọng điệu đáng thương của nàng, lòng mềm nhũn.

“Không có, đầu hơi ngứa thôi, không sao đâu.”

Vương Noãn Noãn gật đầu, nhẹ nhàng nói: “Huynh đã đến đây, sao không để ta gặp mặt một chút?”

Mộ Tử Hạo thở dài: “Ta chỉ dám nhìn nàng từ xa, sợ bị người phát hiện rồi liên lụy đến mọi người, sao dám đến gặp nàng.”

Vương Noãn Noãn nhíu mày, rõ ràng không hài lòng với câu trả lời này.

Mộ Tử Hạo chỉ tay lên trời, giọng nói dịu nhẹ: “Những việc ta làm là chuyện đại sự của thiên hạ. Nếu có kẻ phát hiện ra điểm yếu của ta, chắc chắn sẽ kéo cả nhà nàng vào nguy hiểm. Mà các người lại không thể từ bỏ tất cả để cùng ta rời đi, vì vậy tốt nhất là giấu kín mối quan hệ này.”

Vương Noãn Noãn lặng lẽ thở dài, nàng biết những gì hắn nói là sự thật. Dù đã sống trong xã hội này hơn mười năm, nàng vẫn hay quên đây là thời đại mà chỉ một câu nói cũng đủ định đoạt sinh tử.

“Vậy lần này huynh bị thương, sao không sợ liên lụy đến chúng ta?”

Như nghĩ đến điều gì đó, nàng chu môi, hờn dỗi trách móc.

“Ta đã tìm người giả dạng ta, dụ bọn chúng rời đi. Trong suy nghĩ của chúng, ta hẳn đã trở về biên cương rồi. Chỉ cần ta không lộ diện ở đây, kế hoạch sẽ không bị bại lộ.”

“Người trở về sẽ cầm chân ở biên cương, chúng tự nhiên không thể tra ra manh mối khác. Nhưng nếu ta dùng kế này ngay từ đầu, rất nhanh sẽ bị phát hiện, các người cũng sẽ rơi vào hiểm cảnh.”

Mộ Tử Hạo đã mở lời thì nói một hơi cho xong, tránh tiểu cô nương lại hỏi tới hỏi lui.

Nghe đến đây, Vương Noãn Noãn biết bản thân thật sự không thể trách hắn được. Quả thực có những nỗi khổ bất đắc dĩ, nàng còn có thể làm gì đây? 

Mộ Tử Hạo nhân lúc tiểu nha đầu còn đang ngẩn ngơ, lặng lẽ nắm lấy tay nàng đặt vào trong tay mình.

Sau đó, hắn mới bắt đầu quan sát kỹ cô nương trước mắt. Đúng vậy, giờ đây nàng đã không còn là tiểu nha đầu ngày xưa nữa, mà đã trưởng thành thành một đại cô nương yểu điệu.

Vầng trán cao đầy đặn, đôi mày thanh tú, còn có đôi mắt to tròn vẫn không hề thay đổi, đen láy như bảo thạch, khảm sâu trong đôi hốc mắt. Chiếc mũi cao nhỏ nhắn, cùng đôi môi xinh xắn tinh tế, dung nhan này không khác là bao so với hình bóng trong trí nhớ của hắn.

Nghĩ đến đó, Mộ Tử Hạo không khỏi cười thầm. Hóa ra trong tâm trí mình, hình dáng của Noãn Noãn chính là như thế này.

Lúc này, Vương Noãn Noãn cũng cẩn thận đánh giá người trước mặt. Từ hôm qua đến nay, đây là lần đầu tiên nàng nghiêm túc quan sát Mộc Bạch ca ca, người mà nàng đã không gặp suốt hơn mười năm trời.

Da dẻ không quá trắng, nhưng lại toát lên vẻ khỏe mạnh, không hề thô ráp chút nào. Thân hình tuy hơi gầy, nhưng tuyệt đối không thiếu sức mạnh, điều này có thể nhìn ra từ từng thớ cơ bắp trên người hắn.

Điều quan trọng nhất là dung mạo của Mộc Bạch ca ca hầu như không thay đổi, chỉ ngày càng tinh xảo hơn mà thôi. Chỉ có điều, hắn lại cao lớn quá mức. Nàng ước lượng, chiều cao hắn hẳn phải vượt quá 1m85. Hôm qua, khi nàng và Tiểu Vũ dìu hắn lên giường, nàng cảm giác bản thân chẳng khác nào cây gậy nhỏ tựa vào lòng hắn.

Rõ ràng nàng cao hơn 1m65, cũng xem như không thấp, nhưng đứng trước hắn lại giống như một người tí hon.

“Mộc Bạch ca ca, lần này huynh thật sự có thể ở lại đây một thời gian sao?”

Vương Noãn Noãn khẽ khàng hỏi, giọng nói mềm mại như dòng suối trong.

“Ừm, lần này ta bị thương quá nặng, ít nhất phải nghỉ ngơi nửa tháng, nhiều thì một tháng. Hơn nữa, còn phải xem vết thương lành lại thế nào. Giờ thân thể ta không thể chịu nổi thêm giày vò.”

Vương Noãn Noãn nghe vậy, trong lòng không biết nên vui vì hắn có thể lưu lại, hay lo lắng cho thương thế của hắn nặng đến mức nào.

Như nghe được tâm tư của nàng, Mộ Tử Hạo khẽ an ủi:

“Kỳ thực đây cũng xem như là chuyện tốt. Những năm qua chúng ta đã ép bọn chúng quá gắt, lần này bọn chúng mới liều lĩnh ra tay. Nhưng hiện tại, chí ít trong thời gian ngắn cả đôi bên đều không muốn lật mặt. Thế nên, ta thế này ngược lại lại là chuyện tốt.”

Mộ Tử Hạo đưa tay xoa nhẹ mái tóc nàng, cười nói: “Thôi nào, đừng nghĩ ngợi nhiều nữa. Cẩn thận lại không lớn thêm được đâu.”

Lời hắn vốn là trêu ghẹo, ai ngờ Vương Noãn Noãn lại nghiêm túc gật đầu đáp: “Ừm, huynh nói đúng, ta phải thoải mái tâm trí, biết đâu còn có thể cao thêm chút nữa.”

Nhìn thấy nét mặt cứng đờ của Mộ Tử Hạo, nàng không nhịn được bật cười thành tiếng. Cuối cùng cũng khiến hắn bị hạ bệ một phen!

Nhưng mà, nàng đâu có nói sai, hiện tại người ta vẫn hay nói ‘hai mươi ba còn có thể cao thêm mà,’ nàng đây mới mười mấy tuổi thôi!

Hai người cứ như vậy trò chuyện qua lại đến tận giữa trưa, mãi cho đến khi bên ngoài có người gọi đi dùng bữa, mới tạm dừng lại.

Vương Noãn Noãn ở lại chăm sóc Mộ Tử Hạo ăn xong bữa, bản thân nàng cũng tiện thể ăn một chút cơm thừa, sau đó mang nước đến cho hắn súc miệng. Chăm lo chu toàn rồi, nàng mới trở về phòng nghỉ ngơi.

Ngồi một buổi sáng, quả thật có chút mệt mỏi.

Nàng vừa rời đi không lâu, trong phòng của Mộ Tử Hạo bỗng nhiên xuất hiện một bóng người không chút tiếng động.

“Đã giải quyết xong chưa?”

Giọng nói của Mộ Tử Hạo lạnh nhạt, không nghe ra chút cảm xúc nào, hoàn toàn khác hẳn dáng vẻ dịu dàng ban sáng.

“Vâng, đã giải quyết gọn gàng, tất cả dấu vết đều được dọn sạch.”

Nghe vậy, trên gương mặt Mộ Tử Hạo mới lộ ra một tia ý cười: “Vậy ta có thể an tâm ở đây một thời gian rồi chứ?”

Người kia khẽ giật giật khóe miệng, đáp: “Vâng, trước khi chúng ta hành động lần tới, ngài đều có thể ở lại.”

Mộ Tử Hạo “hừ” lạnh một tiếng: “Coi như ngươi biết điều. Dặn lão nhân gia đừng tới tìm ta trong khoảng thời gian này, có chuyện các ngươi tự giải quyết đi. Lần này ta bị thương quá nặng, cần phải tĩnh dưỡng thật tốt.”

Người nọ gật đầu, lại sợ hắn không thấy nên nói thêm: “Vâng, thuộc hạ đã rõ.”

“Được rồi, lui xuống đi.”

Kẻ áo đen vừa định rời đi, đã nghe giọng nói nhàn nhạt từ trên giường truyền đến: “Không có việc gì thì đừng xuất hiện trước mặt ta. Ngươi vốn đã đủ phiền rồi. Đúng rồi, thân phận của ta ở lại đây, nhớ sắp xếp cho tốt.”

Bóng đen dưới đất khựng lại một chút, sau đó nhanh chóng rời đi.

——Nếu không phải người nằm trên giường là chủ tử của mình, có lẽ hắn đã sớm một chưởng đập chết rồi!

Khi Vương Noãn Noãn tỉnh giấc, nàng vội vàng khoác áo, lạch bạch chạy tới phòng Mộ Tử Hạo.

Vương Noãn Noãn tỉnh dậy, thay y phục, liền “lộc cộc lộc cộc” chạy thẳng đến phòng của Mộ Tử Hạo.

Vương Noãn Noãn nhẹ bước vào, nhìn thấy người trên giường vẫn còn đang say ngủ, trong lòng không khỏi dâng lên cảm giác thương xót, nàng lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh giường.

Nàng chăm chú nhìn người trước mặt, vì đang trong giấc ngủ, giờ đây người này không còn chút uy nghiêm hay lạnh lùng nào. Lông mi dài che khuất vết xanh dưới mắt, từ dáng vẻ say giấc, có thể thấy được thời gian qua hẳn là rất nguy hiểm, nếu không, sao lại có thể nhíu mày trong giấc ngủ say như vậy?

Vương Noãn Noãn không kiềm chế được, nhẹ nhàng vươn tay, vuốt phẳng những nếp nhăn giữa chân mày của hắn.

Mộ Tử Hạo cũng vì vậy mà dần tỉnh dậy.

Lúc vừa mở mắt, hắn có chút mơ màng, trong mắt Vương Noãn Noãn, lúc này hắn như một con nai nhỏ lạc vào rừng sâu, vừa đáng thương lại vừa đáng yêu.

“Mộc Bạch ca ca, ta có làm phiền giấc ngủ của huynh không?” Vương Noãn Noãn nhẹ giọng hỏi.

Mộ Tử Hạo hơi dừng lại một chút, rồi mới nhớ ra mình đang ở đâu, nhìn nàng rồi cười nói: “Không, đã đến lúc phải tỉnh rồi. Ngủ lâu như vậy, nếu ta không dậy, tối sẽ không ngủ được nữa.”

Vương Noãn Noãn mím môi: “Huynh đang bị thương, phải ngủ thêm mới tốt. Ngủ là cách để thân thể tự phục hồi, ngủ nhiều sẽ mau khỏe hơn.”

Mộ Tử Hạo nghe vậy, cũng không biết tiểu nha đầu này nghe từ đâu ra những lời này, nhưng hắn không phản bác, chỉ mỉm cười đáp: “Được rồi, tối ta sẽ ngủ sớm. Nhưng giờ không cần ngủ nữa.”

Vương Noãn Noãn cười khúc khích: “Ha ha, ta không cố ý đâu, chỉ là thấy huynh ngủ mà vẫn nhíu mày nên muốn giúp huynh xoa dịu thôi. Có chuyện gì to tát tới đâu, ngủ ngon mới là quan trọng nhất.”

Nói rồi, nàng dùng ngón tay nhỏ nhắn, mơn trớn lên gương mặt của Mộ Tử Hạo.

Mộ Tử Hạo cảm nhận được tay nhỏ bé của nàng, liền đưa tay ra nắm chặt lấy tay nàng.

“Giờ thì không thể đùa nữa, phải không?” Mộ Tử Hạo cười khiêu khích.

Vương Noãn Noãn không phản bác, chỉ nhìn hắn, đôi mắt sáng ngời nhìn thẳng.

Mộ Tử Hạo bị ánh mắt của nàng nhìn mà cảm thấy thua thiệt, nhưng hắn vẫn kiên trì nắm lấy tay nàng. Cười đùa đã bao nhiêu năm rồi, nếu hôm nay mà nhượng bộ, thì cả đời này cũng chẳng có cơ hội theo đuổi được nàng!

Đúng lúc hai người đang giằng co, ngoài cửa vang lên tiếng gọi: “Tiểu thư, Quyền thúc nói đã tìm được cửa hàng thích hợp, bảo tiểu thư đến xem qua.”

Vương Noãn Noãn nghe vậy liền rút tay mình ra, chỉnh lại y phục rồi bước ra ngoài.

“Huynh nghỉ ngơi cho tốt, ta đi xem thử.” Vương Noãn Noãn nói.

Mộ Tử Hạo nghe xong, nghiến răng, đúng là nàng gọi hắn dậy rồi lại đi mất, thật là! Nhưng hắn đương nhiên không dám nói ra miệng, chỉ nghĩ trong lòng mà thôi, sợ nàng giận, vài ngày sau không gặp được người thì khổ!

Sau khi Vương Noãn Noãn đi tìm cửa hàng, Mộ Tử Hạo bỗng nảy ra một ý định. Hắn đợi một lúc, khi ngoài cửa không còn tiếng động, hắn quẹt ngón tay vào môi, thổi một tiếng.

Dù không có tiếng động gì, nhưng chẳng bao lâu sau, một bóng người mặc áo đen đã lặng lẽ xuất hiện.

“Chủ tử, có gì dặn dò?”

Mộ Tử Hạo lạnh nhạt ra lệnh vài câu rồi phất tay cho người kia rời đi.

Người áo đen đi rồi mà trong lòng đầy ấm ức. Hắn là người hầu bảo vệ chủ tử, vậy mà hôm nay lại bị sai đi làm cái chuyện gì đây?

Bảo hắn cải trang thành một tên tiểu sai vặt, đi bán cửa hàng cho một cô nương hả? Mặc dù tương lai nàng có thể là chủ tử của mình, nhưng hiện tại thì sao?

Vậy mà chủ tử lại để mình làm cái việc này?

Chủ tử đúng là điên rồi! 

Trong lúc người áo đen tự hoài nghi và nghi ngờ quyết định của thiếu chủ, hắn chọn tự hoài nghi, cho rằng đây chắc chắn là kế hoạch tỉ mỉ của thiếu chủ, bản thân không thể làm loạn kế hoạch của thiếu chủ, vì vậy hắn phải ngoan ngoãn nghe theo và sắp xếp.

Mộ Tử Hạo không biết rằng trong lòng tay chân của mình có nhiều suy nghĩ như vậy, hắn chỉ vui vẻ nghĩ rằng, nếu mình đã sắp xếp xong mọi chuyện cho Noãn Noãn, vậy chẳng phải Noãn Noãn sẽ luôn ở bên cạnh hay sao?

Khi Mộ Tử Hạo đang mơ mộng, thì Vương Noãn Noãn đã theo chân Hứa Quyền đến tiệm mà ông ấy nói.

Tiệm này thực ra không lớn lắm, trang trí cũng có chút cũ kỹ, có thể thấy đây là một cửa tiệm lâu năm, và đã lâu không được tu sửa.

Vương Noãn Noãn nhìn cửa hàng, trong lòng hơi thất vọng, tuy nàng không quan tâm đến chuyện trang trí hay chi phí sửa sang, nhưng nơi này quả thật không có gì nổi bật.

Cửa tiệm không lớn, trang trí cũ kỹ, nếu nói có điểm gì tốt thì chỉ có thể là khá gần ngôi nhà mới mua của họ, chỉ cách một con phố.

Vậy nên vị trí này cũng chỉ có thể nói là không tốt cũng không tệ.

Vương Noãn Noãn trong lòng cân nhắc một hồi, nảy ra một số ý tưởng, rồi nhìn Hứa Quyền: “Quyền thúc, chủ tiệm đâu rồi?”

Hứa Quyền cũng hơi ngạc nhiên, rõ ràng vừa mới hẹn xong rằng sẽ đợi ở trong tiệm, vậy mà chỉ trong chớp mắt, người đã không thấy đâu.

Hứa Quyền vào trong gọi mấy tiếng, chủ tiệm mới từ trong đi ra, vẻ mặt hơi bẩn, tóc tai rối bời.

“Khụ khụ, xin lỗi, xin lỗi, ta tưởng mình có thể tự dọn dẹp một chút, sao có thể để tiểu thư tới mà còn thế này.”

Vương Noãn Noãn nhìn người từ trong bước ra, bộ đồ cũng khá ổn, thân hình mập mạp, mặt tròn trịa, đôi mắt nhỏ thoáng nhìn đã thấy rất thông minh.

Nhưng mũi thì hơi to, miệng rộng, nên nhìn chung toàn bộ người này có vẻ rất đáng tin cậy.

Hứa Quyền nhanh chóng tiến lên chắn lại bụi bẩn mà chủ tiệm mang theo, chủ tiệm liền phủi tay áo, nhìn thấy cảnh tượng này cũng có chút lúng túng, vội vàng lùi lại, phủi bụi trên người.

Sau đó, chủ tiệm bước lên phía trước, Hứa Quyền cũng tránh sang một bên.

Chủ tiệm thấy vị tiểu thư trước mặt, trong lòng có chút nghi ngờ, không biết tiểu thư này có thể làm chủ được không, nhưng nhìn bộ dạng ăn mặc, chắc chắn là người có xuất thân khá giả.

Vương Noãn Noãn đứng đó, mặc cho chủ tiệm đánh giá mà không hề có chút e ngại.

Chủ tiệm cũng là người có mắt nhìn, nhìn qua một lượt rồi vội cúi đầu.

“Tiểu thư, có cần ta dẫn người đi tham quan tiệm không?”

Vương Noãn Noãn vốn đã có ý định này, tuy tiệm nhìn có chút bừa bộn, nhưng nếu bên trong bố trí hợp với ý nàng, nàng cũng không ngại thuê lại.

Nàng gật đầu một cái, bước chân theo ông ta vào trong.

Hứa Tiểu Vũ và Hứa Quyền cũng đi theo sau.

Vừa bước vào cửa chính, Vương Noãn Noãn phát hiện không gian bên ngoài tiệm thực ra ánh sáng khá tốt, chỉ cần phía sau cũng có cửa sổ thì sẽ rất thông thoáng.

“Tiểu thư, tiệm của ta thực ra bố cục khá ổn, mặc dù bây giờ có chút bừa bộn, nhưng chỉ cần dọn dẹp thì sẽ thấy, diện tích mặt tiền của tiệm không nhỏ, nhìn từ ngoài có vẻ nhỏ, nhưng vì tất cả các tiệm trong khu này đều làm theo một kiểu, bên trong thực sự khá ổn.”

Vương Noãn Noãn nghe nhưng không gật đầu, chủ tiệm hơi lo lắng, nhưng vẫn cố nén sự bối rối, tiếp tục dẫn Vương Noãn Noãn tránh những vật dụng lộn xộn, dẫn nàng đi vào phía trong.

“Tiểu thư, nhìn này, tiệm chúng ta có hai gian phòng nhỏ, đều nối liền với không gian này.”

Vương Noãn Noãn theo hướng nhìn của chủ tiệm, thấy hai bên tiệm có hai gian phòng nhỏ, không lớn nhưng cũng không nhỏ, đủ để ba, năm người ngồi uống trà, trò chuyện thoải mái.

Trong lòng nàng đã có chút hài lòng, chỉ là ngoài mặt vẫn không tỏ ra rõ ràng.

Chủ tiệm trong lòng không yên, tiếp tục dẫn nàng vào phía sau.

“Tiểu thư, ngoài phần phía trước, còn có một sân phía sau, trong sân có giếng nước, cùng vài gian phòng, có thể ở, bếp, kho củi đều đầy đủ, mời tiểu thư vào xem.”

Chủ tiệm dùng tay đẩy rèm, dẫn Vương Noãn Noãn và ba người vào sân phía sau.

Vương Noãn Noãn vừa nhìn thấy sân, ánh mắt sáng lên, thực ra rất nhiều tiệm chỉ có cửa tiệm mà không có sân.

Bởi vì tiệm thông thường giá khá cao, nếu có thêm sân thì càng đắt, mà những tiệm có sân lại rất khó mua được.

Nhiều gia đình lớn rất thích những tiệm như vậy, không chỉ vì người trong nhà có thể ở lại trong tiệm để tiện quản lý, mà còn có thể chứa những vật dụng không tiện để trong nhà.

Vì vậy, Vương Noãn Noãn rất muốn sở hữu một tiệm như vậy, thấy sân này, nàng quyết định nhất định phải mua.

Điều quan trọng hơn là, công việc nàng dự định làm, việc di chuyển qua lại không an toàn, vẫn cần một xưởng nhỏ để chế tác, và tiệm có sân như thế này chính là lựa chọn tốt nhất.

Chủ tiệm là người rất tinh ý, thấy Vương Noãn Noãn có vẻ động lòng, hắn nhanh chóng thêm thắt vài câu, nói sân sau rộng rãi, tiện lợi v.v.

Vương Noãn Noãn giơ tay ngừng lời của hắn, sau đó lạnh nhạt nói: “Ra giá đi.”

Chủ tiệm trong lòng kích động, cuối cùng cũng sắp bán được rồi!

Hắn đưa tay ra, từ từ ra dấu một cái.

Vương Noãn Noãn liếc nhìn, nhíu mày, dù một ngàn lượng đúng là trong kế hoạch của nàng, nhưng với một cái sân như vậy mà chỉ có tiệm cũ nát này, hắn mở miệng ra một ngàn lượng, có phải tưởng nàng là kẻ ngốc không?

Vương Noãn Noãn giọng hơi lạnh nhạt: “Tối đa năm trăm lượng.”

Chủ tiệm nghe thấy con số này, trong lòng thấy đau đớn, thực ra tiệm này chắc chắn không chỉ có năm trăm lượng, chỉ là vì để lâu không sửa chữa, hắn cũng không có sức lực mà dọn dẹp, nếu không sao lại bán rẻ như vậy?

Vương Noãn Noãn thấy chủ tiệm im lặng, liền xoay người, dẫn Hứa Quyền và Hứa Tiểu Vũ bước ra ngoài. 

Chủ tiệm nhìn người càng lúc càng xa, cắn răng nói: “Tiểu thư, đợi một chút, tám trăm lượng, tám trăm lượng ta mới bán cho ngài?”

Vương Noãn Noãn quay lại nhìn người trước mặt, cười nhẹ: “Chủ tiệm, nếu cửa hàng này giống mấy cửa hàng khác, bên trong không tồi, ta còn nhận một ngàn lượng, nhưng nhìn cái cửa tiệm này của ngươi đi, ta không nói đến việc phải phá đi xây lại, cũng chẳng khác gì chuẩn bị sập rồi. Ngươi nghĩ ta sẽ bỏ tám trăm lượng ra mua một nơi như vậy sao?”

Chủ tiệm nghe vậy, khóe miệng lộ ra một nụ cười chua chát, hắn biết, lời của nàng thật đúng, hơn nữa, cửa tiệm này đã bán lâu rồi, đây là lần đầu tiên có người dám mua.

Trước kia, khi cửa tiệm chưa tồi tệ như vậy, hắn từng muốn bán đi, nhưng sau khi nghe nói hắn đắc tội với người nọ, không ai còn dám mua nữa.

“Tiểu thư, ta không giấu ngài, ta thực sự rất cần tiền, nếu không, ta cũng không vội vàng bán cửa tiệm như vậy. Hơn nữa, tiệm này cũng không tệ như ngài nói đâu, bên trong có hơi bừa bộn, nhưng nếu dọn dẹp một chút cũng đâu tốn nhiều bạc.”

“Thêm nữa, nơi này còn có một cái sân phía sau, còn có nhà nữa, những thứ này cũng phải tính cho ta chứ, ngài nói xem có phải vậy không?”

Vương Noãn Noãn nghe nhưng không trả lời, cũng không bày tỏ ý kiến.

Chủ tiệm cắn răng, nói ra một câu khiến Vương Noãn Noãn quyết định mua cửa tiệm này.

“Tiểu thư, ta cũng không giấu ngài, ta biết ngài đã đắc tội với Trương viên ngoại, vì vậy, ngài muốn mua bất kỳ cửa hàng nào ở phủ thành này đều rất khó, dù sao Trương viên ngoại đã độc bá nơi đây lâu rồi, mọi người không dám làm trái ý ông ta, chỉ cần Trương gia không lên tiếng, thì chẳng ai dám bán cửa hàng cho ngài đâu.”

Vương Noãn Noãn nghe xong, hơi ngạc nhiên, xem ra chủ tiệm cũng đã tìm hiểu rất kỹ về chuyện của nàng rồi.

Chuyện hôm ấy với Trương gia cũng truyền đi nhanh chóng quá.

“Ồ? Vậy sao ngươi dám bán cửa hàng cho ta, không sợ trái ý Trương gia sao?”

Chủ tiệm cười khổ: “Ta sao không dám? Họ ép ta đến nỗi nhà tan cửa nát, giờ nhà chỉ còn lại ta và thê tử bệnh nặng, nếu hài tử của ta không sớm gửi về kinh thành học hành, có lẽ giờ cũng đã bị hại rồi.”

“Không giấu ngài, cửa hàng này cũng vì họ mới không làm ăn nổi, ta làm ăn buôn bán, người ta cứ đến phá hoại, ta muốn bán cửa tiệm, nhưng không ai đến mua. Nhưng thê tử ta thực sự không đợi được nữa.”

“Vậy nên ta nghĩ, khi bán được cửa hàng, ta sẽ mua nhân sâm cho thê tử, để nàng ấy có thể khỏe lên một chút, rồi ta đưa nàng ấy về quê, chúng ta có thể sống đỡ hơn.”

Vương Noãn Noãn nghe xong, trong lòng có chút cảm động, Trương gia ở phủ thành này, sao có thể bá đạo như vậy?

“Cửa tiệm này, ta sẽ mua một ngàn lượng, nếu ngươi và thê tử muốn ở lại trông tiệm, thì ta cũng không ngại. Còn nếu không muốn, coi như ta chưa từng nhắc tới.”

Chủ tiệm nghe vậy, mắt lập tức mở to, xúc động đến mức hơi run rẩy: “Tiểu, tiểu thư, đây, đây là thật sao?”

Vương Noãn Noãn gật đầu.

Chủ tiệm lập tức quỳ xuống, lạy mấy cái rồi vội vàng đứng dậy, nước mắt và mũi sụt sịt: “Tiểu thư, cảm ơn ngài, đây là cửa hàng tổ tông nhà ta, nếu không phải thật không còn cách nào, ta làm sao dám bán đi gia nghiệp tổ tiên như vậy! Nhưng thê tử ta thực sự cần thuốc cứu mạng! Tiểu thư, nếu ngài chịu giúp đỡ chúng ta, chúng ta có thể ký khế ước, con ta vẫn phải thi khoa cử, chúng ta không thể ký khế ước bán thân, nhưng ta có thể ký khế ước dài vài chục năm, như vậy cũng tương đương với bán thân rồi, ngài có đồng ý không?”

Vương Noãn Noãn lắc đầu, ánh sáng trong mắt chủ tiệm dần tắt.

“Không cần thế đâu, chúng ta có thể ký khế ước mười năm trước, ngươi giúp ta làm việc mười năm là được.”

Chủ tiệm vội vàng ngẩng đầu lên: “Tốt, tốt, ta đồng ý, ta đồng ý.”

Cứ như vậy, dưới sự thúc đẩy nhiệt tình của chủ tiệm, chỉ trong chưa đầy một canh giờ, cửa tiệm đã hoàn tất chuyển nhượng.

Vương Noãn Noãn giao hết việc còn lại cho Hứa Quyền, rồi dẫn theo Hứa Tiểu Vũ về nhà.

Lúc ăn trưa, nàng nói chuyện này với mọi người, không ai phản đối gì cả.

Dù sao tất cả công việc buôn bán trong nhà đều do Vương Noãn Noãn đứng sau chỉ đạo, họ chỉ cần làm tốt công việc của mình là được, trong nhà không cần nghi ngờ gì về Vương Noãn Noãn.

Vương Noãn Noãn nghỉ ngơi một lát, vừa định đi thăm Mộ Tử Hạo, thì lại bị Hứa Quyền gọi đi, nói là có thêm hai cửa hàng khá tốt.

Vương Noãn Noãn không thể làm gì khác, đành để Hứa Quyền báo cho Mộ Tử Hạo một tiếng.

Cứ như vậy, Vương Noãn Noãn mấy ngày liền không có thời gian đi thăm Mộ Tử Hạo, vì thương thế của Mộ Tử Hạo khá nặng, ngay cả bữa ăn cũng phải ăn trong phòng.

Dù họ ở chung một mái nhà, nhưng suốt mấy ngày liền, cả hai đều chưa gặp mặt lần nào.

Cuối cùng, vào một ngày trời quang mây tạnh, Mộ Tử Hạo gọi người trong trang phục đen ra ngoài.

“Cửa hàng đã chuyển cho Vương Noãn Noãn chưa?”

Người mặc đồ đen mắt sáng và nghiêm túc gật đầu: “Mấy ngày qua tại hạ đã tìm đủ cách, dẫn tiểu thư đi xem vài cửa hàng, cuối cùng cũng có cửa hàng tiểu thư ưng, mấy cái đã chuyển cho tiểu thư, những cái chưa được thì vẫn tiếp tục tìm.”

Mộ Tử Hạo cuối cùng hiểu ra vì sao mấy ngày nay không gặp Vương Noãn Noãn, tất cả đều là vì người thông minh trước mặt này!

“Ngươi … ngươi … ngươi”

Mộ Tử Hạo tức giận đến mức không biết nói gì, người mặc đồ đen lại ngây ngốc nhìn chủ tử, không hiểu hắn làm sai chỗ nào, sao chủ tử lại giận dữ như vậy, chẳng lẽ vì hắn làm việc không hiệu quả? Dẫn phu nhân tương lai đi xem cửa hàng quá ít sao?

May là Mộ Tử Hạo không biết cái người thông minh này đang nghĩ gì, nếu không thì chắc chắn sẽ tức mà ngất luôn.

Một lúc lâu, Mộ Tử Hạo mới lên tiếng: “Chuyển mấy cửa hàng rồi?”

Người mặc đồ đen thành thật trả lời: “Tiểu thư đã mua ba cái, những cái còn lại định tiếp tục xem, nhưng người của chúng ta cũng không dám công khai dẫn tiểu thư đi xem tất cả các cửa hàng, dù sao Trương gia vẫn còn đang theo dõi tiểu thư.”

Mộ Tử Hạo nhíu mày: “Trương gia? Là sao?”

Người mặc đồ đen kể lại toàn bộ sự tình cho chủ tử, Mộ Tử Hạo nghe xong, khi biết Vương lão thái bị đánh, tức giận không thể kiềm chế được nữa.

“Ngươi bị ngu hả? Lớn chuyện như vậy mà tới giờ mới nói cho ta?”

Người mặc đồ đen không hiểu mình làm sai chuyện gì, chỉ theo bản năng quỳ xuống: “Chủ tử đừng giận, người còn chưa khỏe.”

Mộ Tử Hạo: “Nhờ ơn ngươi đấy, người vẫn tốt lắm.”

Lúc này, Mộ Tử Hạo vô cùng nhớ đến Ám Linh.

Trong khi đó, ở biên quan, Ám Linh hắt xì một cái, xoa mũi, chắc là bị cảm rồi.

“Không cần tiếp tục sắp xếp người tiếp cận với Noãn Noãn nữa, trước hết hãy tạm ngừng. Đi điều tra nhà họ Trương, tra rõ ràng cho ta, minh bạch từ tổ tông mười tám đời của bọn họ.”

May thay, người áo đen tuy không hiểu dụng ý của chủ tử, nhưng vẫn vâng lời, cúi đầu đáp một tiếng rồi rời đi.

Mộ Tử Hạo trong lòng âm thầm niệm đi niệm lại: Người của mình, người của mình, không được tức giận, không được tức giận.

Quả nhiên, đến buổi chiều, sau khi Vương Noãn Noãn nghỉ ngơi xong liền đến thăm hắn.

Mộ Tử Hạo nghĩ đến mấy ngày buồn chán vừa qua, âm thầm nghiến răng, chỉ cần nhớ tới cái “đại thông minh” kia liền bực bội.

Vương Noãn Noãn ngồi một bên, không rõ nguyên do, bèn hỏi: “Mộc Bạch ca ca, huynh làm sao vậy? Ta thấy hình như huynh có chút tức giận thì phải?”

Mộ Tử Hạo vội vàng cười gượng: “Làm gì có, ta gặp được muội làm sao có thể tức giận, vui mừng còn không kịp nữa là.”

Vương Noãn Noãn có chút nghi hoặc: “Thật vậy sao? Nhưng ta thấy vẻ mặt của huynh không giống lắm đâu.”

Mộ Tử Hạo nhanh chóng gật đầu, để chuyển hướng suy nghĩ của Noãn Noãn, hắn vội nói: “Ngày mai ta sẽ cùng mọi người ăn cơm, ta cảm thấy mình chắc đã có thể xuống giường rồi.”

Vương Noãn Noãn nghe vậy, liền nhíu mày: “Huynh thật không biết yêu quý thân thể mình gì cả. Vết thương nặng như vậy, ít nhất cũng phải nằm tĩnh dưỡng mười ngày nửa tháng, giờ mới mấy ngày đã muốn dậy rồi.”

Mộ Tử Hạo thực sự không muốn một mình ăn cơm, quá nhàm chán. Dù trong lúc ăn không thể nói chuyện, nhưng ít ra cũng có thể nhìn thấy nàng.

Hơn nữa, hắn đến đây lâu như vậy, luôn nằm trên giường, ngay cả viện này cũng chưa đi dạo qua, sao có thể mãi nằm yên như thế được?

Hắn đành dỗ dành Noãn Noãn: “Không sao đâu, hay là chiều nay muội gọi Hứa Quyền đến xem thử. Nếu Quyền thúc nói được, thì ngày mai ta cùng mọi người ăn cơm, như vậy có được không?”

Vương Noãn Noãn tuy vẫn có chút do dự, nhưng nghĩ đến Quyền thúc vốn đáng tin, liền gật đầu đồng ý.

Nàng liền hào hứng nói: “Nếu huynh có thể xuống giường, mấy ngày tới ta sẽ ở lại bầu bạn cùng huynh. Chúng ta có thể đi dạo nhiều hơn trong viện.”

Mộ Tử Hạo nghe vậy, ánh mắt lập tức sáng lên, thầm nghĩ: Hay lắm, còn có thu hoạch bất ngờ! 

Mấy ngày sau đó, Vương Noãn Noãn bầu bạn cùng Mộ Tử Hạo, cả hai bắt đầu… đếm kiến trong phủ.

Tại sao lại đếm kiến?

Vì hai người đã dạo khắp cả phủ, không chừa một góc nào. Cuối cùng, không còn gì để làm, họ phát hiện đàn kiến đang dời tổ, thế là Mộ Tử Hạo đành nghiên cứu hiện tượng này cùng Vương Noãn Noãn.

Từ việc kiến dời tổ, Vương Noãn Noãn lại tò mò tự hỏi: Phải bao nhiêu con kiến mới có thể dời xong một tổ đây? Và thế là cả hai bắt đầu đếm kiến, khiến toàn bộ gia nhân trong phủ đều không hiểu nổi, nhưng vẫn hết lòng ủng hộ.

Ban đầu, Mộ Tử Hạo thực sự kinh ngạc, bởi trong phủ này, hắn lại nhìn thấy một cây mẫu đơn đỏ rực. Loại mẫu đơn chính tông này vốn chỉ xuất hiện trong hoàng cung.

Nhưng điều khiến hắn càng thêm ngỡ ngàng chính là, không chỉ mẫu đơn, trong phủ còn có đủ loại kỳ hoa dị thảo hiếm có.

Thậm chí, tại một góc ruộng trong phủ, hắn còn trông thấy “bích ngọc qua” – tức dưa hấu mà Vương Noãn Noãn vẫn thường gọi.

Điều quan trọng là phủ này vốn do chính hắn bán lại cho Vương Noãn Noãn. Tuy lâu rồi hắn chưa quay lại đây, nhưng hắn biết chắc chắn những thứ này trước kia đều không hề có.

Mà từ khi Vương Noãn Noãn đến thành phủ này, nàng cũng chưa từng rời khỏi, điều này chính nàng đã nói với hắn.

Vậy thì những thứ này từ đâu mà có? Mộ Tử Hạo nghĩ mãi vẫn không ra.

Chỉ là, hắn có một thói quen tốt, những gì không biết thì cứ mặc kệ, không để tâm, bởi người đó là Vương Noãn Noãn.

Giống như lần hắn cứu nàng, đến giờ hắn cũng chưa từng hỏi dòng nước kỳ lạ chảy ra từ ngón tay nàng.

Nhưng việc không hỏi gì vào lúc này lại có chút không hợp lý.

Hiện tại, Vương Noãn Noãn đang ngồi xổm dưới nắng, cẩn thận đếm từng con kiến. Ánh mặt trời hơi gay gắt, nàng vừa tập trung đếm, vừa tiện tay lấy ra hai quả đào từ trang viên, còn đưa cho Mộ Tử Hạo một quả.

Mộ Tử Hạo đứng sững người, bởi hắn vốn đang chăm chú nhìn Vương Noãn Noãn, nhưng với sự nhạy bén của mình, hắn cũng không thể nhận ra nàng lấy quả đào từ đâu.

Vương Noãn Noãn cầm quả đào một hồi, cảm thấy mỏi tay, không hiểu sao đối phương lại không nhận lấy. Ngẩng đầu lên thì thấy Mộc Bạch ca ca của mình vẫn đứng ngây ra đó.

Trong lòng Vương Noãn Noãn bất giác hoảng hốt: Chết rồi, giải thích thế nào đây? Sao mình lại quên mất mà tùy tiện lấy đào ra chứ!

Mộ Tử Hạo nhìn người trước mặt có chút bối rối, hắn thở ra một hơi rồi nhận lấy quả đào từ tay nàng, đưa lên miệng cắn một miếng.

Khi dòng nước ngọt lành chảy qua đầu lưỡi, tất cả mọi chuyện – quả đào từ đâu mà có – đều trở nên không còn quan trọng nữa. Điều quan trọng là…quả đào này thực sự rất ngọt.

Vương Noãn Noãn nhìn Mộc Bạch ca ca đang chăm chú ăn đào, nàng thở phào nhẹ nhõm: May mà huynh ấy không hỏi đào từ đâu ra.

Nhưng nàng cũng không còn tâm trạng để đếm kiến nữa, việc này quá nguy hiểm!

Nàng từ từ đứng dậy, thích nghi với ánh nắng và sự thay đổi độ cao, rồi kéo Mộ Tử Hạo đứng dậy theo.

“Đi thôi, chúng ta men theo con đường này quay về phòng của huynh, huynh cần nghỉ ngơi rồi.”

Mộ Tử Hạo ngoan ngoãn đưa tay còn lại cho Vương Noãn Noãn nắm, tay kia tất nhiên vẫn đang ăn đào.

Cả quãng đường, hai người không nói gì. Mộ Tử Hạo bận ăn đào, còn Vương Noãn Noãn thì suy nghĩ: Nếu Mộc Bạch ca ca hỏi, mình phải giải thích thế nào?

Nhưng rồi nàng tự hỏi bản thân: Mình có sợ huynh ấy biết không? Câu trả lời hình như là không. Giống như lần nàng cứu huynh ấy, cho huynh ấy uống linh tuyền, Mộc Bạch ca ca cũng chưa từng hỏi điều gì.

Có vẻ từ trong lòng, nàng đã tin tưởng huynh ấy. Nếu không, sao nàng lại vô thức lấy đào ra mà không chút đề phòng?

Chỉ là, Vương Noãn Noãn lúc này không nghĩ đến lý do tại sao nàng lại tin tưởng huynh ấy đến vậy.

Mộ Tử Hạo biết rõ, Vương Noãn Noãn có bí mật. Nhưng nếu nàng không nói, hắn cũng sẽ không hỏi.

Cả hai đều mang tâm sự riêng bước về phòng của Mộ Tử Hạo. Khi đưa hắn đến phòng, Vương Noãn Noãn định rời đi, nhưng Mộ Tử Hạo liền gọi nàng lại.

“Noãn Noãn, ở lại với ta một lát được không?”

Vương Noãn Noãn nghiêng đầu nhìn hắn. Ừm, chắc là huynh ấy rất buồn chán. Nàng kéo một chiếc ghế lại gần giường, ngồi xuống bên cạnh hắn.

“Mộc Bạch ca ca có điều gì muốn nói sao?”

Mộ Tử Hạo khẽ gật đầu. Hắn suy nghĩ rất lâu, mới mở miệng hỏi: “Muội muốn biết thân phận của ta không?”

Vương Noãn Noãn gật đầu, rồi lại lắc đầu.

Mộ Tử Hạo trầm ngâm, sau đó nói: “Muội muốn biết, nhưng lại cảm thấy điều đó không quan trọng, bởi chỉ cần ta là Mộc Bạch ca ca của muội là đủ, có phải không?”

Đôi mắt Vương Noãn Noãn sáng rực, đầu nhỏ khẽ gật gù: “Mộc Bạch ca ca, sao huynh lại biết muội nghĩ gì thế?”

Mộ Tử Hạo xoa nhẹ đầu nàng, không trả lời, chỉ thản nhiên nói: “Ta là con trai của Trấn Bắc Vương, Mộ Tử Hạo.”

Sắc mặt Vương Noãn Noãn lập tức tối lại: Mộc Bạch ca ca lại là Mộ Tử Hạo? Huynh ấy lừa mình ư?

Như hiểu được nàng đang nghĩ gì, Mộ Tử Hạo nhanh chóng giải thích: “Mộc Bạch là biểu tự của ta, do mẫu thân ta đặt cho.”

Vương Noãn Noãn nghe vậy, sắc mặt mới dịu xuống.

Mộ Tử Hạo tiếp tục nói: “Biểu tự của ta rất ít người biết. Bên ngoài, mọi người chỉ biết ta là Mộ Tử Hạo. Mẫu thân đặt tên này cho ta, lấy ‘Mộc’ làm đồng âm với ‘Mộ’, ‘Bạch’ thì hy vọng ta làm người và hành sự đều thanh bạch, trong sạch.”

Vương Noãn Noãn lập tức cảm thấy mến mộ người mẫu thân chưa từng gặp mặt của hắn. Nàng liền hỏi: “Vậy, mẫu thân của Mộc Bạch ca ca đâu rồi? Người cũng ở biên cương sao?”

Sắc mặt Mộ Tử Hạo thoáng chút u ám. Một lúc lâu sau hắn mới đáp: “Mẫu thân ta, người đã qua đời từ lâu rồi.”

Trái tim Vương Noãn Noãn đau nhói. Thì ra, Mộc Bạch ca ca mà ta luôn thấy vững vàng mạnh mẽ, lại không có mẫu thân.

“Sau khi mẫu thân sinh ta thì thân thể suy nhược, nhưng vẫn theo phụ thân đến biên cương, cuối cùng mất tại đó.”

“Phụ thân ta và vị kia vốn giao tình rất tốt, lẽ ra không cần phải có con tin. Nhưng vì phụ thân ta nắm giữ binh quyền nên chủ động đưa ta vào hoàng cung, tỏ rõ lòng trung thành, không có ý phản nghịch.”

“Cho nên mấy năm trước ta ở trong hoàng cung cũng coi như ổn, có hắn chăm sóc, lại thêm uy nghiêm của phụ thân ta, thành thử chẳng ai dám động đến ta.”

Vương Noãn Noãn khẽ nhíu đôi mày thanh tú: “Thế nhưng, khi Mộc Bạch ca ca đến Bảo Phúc thôn lại bị thương mà.”

Mộ Tử Hạo hiểu rõ ý tứ của Vương Noãn Noãn, chẳng qua là muốn hỏi vì cớ gì đối xử tốt với hắn, mà hắn vẫn phải chịu tổn thương?

Dẫu sao, thiên hạ này hoàng đế là lớn nhất, nếu người đó muốn bảo hộ một người, sao có thể để người ấy bị thương được? 

Mộ Tử Hạo cười khổ hai tiếng rồi mới tiếp tục nói: “Ta đã nói rồi, đó là chuyện của mấy năm trước. Sau này, không hiểu làm sao người đó lại bắt đầu tìm kiếm thuật trường sinh. Phụ thân ta từng nhiều lần khuyên can trong thư, nhưng người chẳng những không nghe, còn nghi ngờ phụ thân ta có ý bất trung.”

Vương Noãn Noãn há miệng nhỏ, muốn nói gì đó nhưng lại không biết phải nói gì cho phải.

Người này, phải chăng đã hồ đồ rồi?

Mộ Tử Hạo liếc nhìn tiểu cô nương mặt mày đầy vẻ bất bình, khẽ cười rồi tiếp lời: “Cho nên, người đó cũng bắt đầu đề phòng ta. Trong cung từ đó dậy lên từng cơn gió tanh mưa máu.”

“Chỉ là bề ngoài không ai dám khi dễ ta, bởi dù sao phụ thân ta vẫn là Trấn Bắc Vương mà.”

Vương Noãn Noãn chun mũi nhỏ, giọng có chút buồn bực: “Huynh cũng nói, đó chỉ là bề ngoài, chứ trong bóng tối hẳn là không như vậy.”

Mộ Tử Hạo đưa tay xoa nhẹ mũi nhỏ của nàng, rồi tiếp tục nói: “Đúng thế, ta thậm chí phải đối mặt với vô số lần ám sát. Nếu không nhờ người phụ thân để lại và bản thân từ nhỏ luyện võ, chỉ sợ ta sớm đã táng thân nơi đất khách quê người.”

Mộ Tử Hạo kể về những khổ nạn của mình chỉ bằng vài câu ngắn ngủi, nhưng Vương Noãn Noãn biết rằng, sự thật chắc chắn nguy hiểm hơn những gì hắn vừa nói rất nhiều.

Nếu không, lần đầu tiên nàng gặp hắn, sao hắn lại bị thương nặng đến vậy?

“Nhưng cũng nhờ vậy, ta đã quen biết Mộ Bắc Thần. Hắn là con của hoàng đế và một cung nữ nên không được coi trọng, cũng chẳng được bảo hộ trong hoàng cung.”

“Ban đầu, hai chúng ta cũng không ưa gì nhau, nhưng dần dà lại hóa thành bằng hữu không đánh không quen. Ta cứu hắn, hắn cũng cứu ta. Cứ thế, chúng ta cùng nương tựa mà sinh tồn trong hoàng cung.”

“Lần ta đến Bảo Phúc thôn, chính là vì có kẻ muốn hoàn toàn trừ khử ta. Mộ Bắc Thần nhận được tin, giúp ta trốn khỏi hoàng cung, nhưng chúng ta dù sao cũng khó lòng địch nổi đông người.”

“Người của phụ thân ta cứu ta một mạng, nhưng ta trong quá trình chạy trốn lại thất lạc họ.”

“Cuối cùng, ta gặp được nàng và đến sống ở nhà chúng ta.”

Vương Noãn Noãn nắm lấy tay Mộ Tử Hạo, khẽ xoa nhẹ, mãi lâu sau mới mở lời: “Huynh có từng nghi ngờ phụ thân mình không?”

Mộ Tử Hạo lập tức sững sờ, đôi tai dường như không còn nghe thấy âm thanh gì nữa.

Sự nghi ngờ này, ngoài phụ thân, hắn chưa từng nói với ai khác.

Nhưng Noãn Noãn, nàng lại từ vài lời ít ỏi mà nhận ra được. Nàng, nàng…

Vương Noãn Noãn khẽ nhếch khóe miệng: “Ta nghe ra được, huynh vì việc phụ thân đưa huynh vào hoàng cung mà trong lòng cảm thấy buồn bã. Nhưng huynh không phải không hiểu, hoặc nói đúng hơn, khi còn nhỏ huynh không hiểu, nhưng lớn lên rồi, huynh đã hiểu.”

“Thế nhưng, điều huynh không hiểu là, tại sao trong hoàng cung, hay trong lúc huynh chạy trốn, những người ấy chỉ cứu huynh một mạng rồi lại thất lạc? Sự thất lạc này, rốt cuộc là thật, hay là giả? Huynh vẫn luôn khó phân định, đúng không?”

Mộ Tử Hạo ngơ ngác nhìn người trước mặt, hồi lâu mới nhắm mắt lại, sau đó gật đầu.

Vương Noãn Noãn nhìn nam nhân trước mặt mà mỉm cười, nhưng trong lòng lại đau đớn như bị ngàn vạn con kiến cắn xé.

“Mộc Bạch ca ca, tuy ta chưa từng gặp phụ thân huynh, nhưng ta biết, ông ấy nhất định rất yêu huynh. Tình yêu ấy, sâu sắc và vĩ đại.”

Mộ Tử Hạo có chút khó hiểu. Hắn không biết vì sao Vương Noãn Noãn lại từ những lời ít ỏi của hắn mà phân tích ra rằng phụ thân hắn yêu thương hắn.

Nhìn vẻ mặt cau mày của hắn, Vương Noãn Noãn liền hiểu rằng, sự hiểu lầm giữa hắn và phụ thân đã rất sâu.

“Trước tiên, huynh ở trong hoàng cung nhiều năm như vậy, tuy không được quan tâm nhiều, nhưng huynh muốn học võ, chẳng phải liền có người dạy võ công cho huynh sao?”

Mộ Tử Hạo gật đầu.

Vương Noãn Noãn lại tiếp: “Huynh đọc sách cũng rất giỏi, chẳng phải cũng cần có người sắp xếp sao?”

Mộ Tử Hạo lại gật đầu. “Có lẽ huynh sẽ nói, ban đầu hoàng thượng đối với huynh cũng không tệ, vậy chẳng lẽ không phải hoàng thượng sắp xếp sao? Huynh đã từng nghĩ như thế phải không?”

Mộ Tử Hạo vẫn gật đầu.

“Nhưng huynh có từng nghĩ, bất luận những người ấy là do hoàng đế sắp đặt, hay do phụ thân huynh sắp đặt, điều này đều chứng tỏ rằng phụ thân huynh luôn quan tâm đến huynh. Nếu không, hoàng đế vì cớ gì mà tốt với huynh?”

“Thêm nữa, như huynh nói, huynh và Mộ Bắc Thần nương tựa lẫn nhau trong hoàng cung. Vậy huynh cho rằng, chỉ dựa vào hai tiểu hài tử như các huynh, có thể tránh được bao nhiêu lần ám sát như vậy sao?”

“Phải biết rằng, hoàng cung là nơi ăn thịt người không nhả xương. Huynh nghĩ, các huynh có thể thông minh đến mức lừa gạt được những kẻ đó ư?”

Mộ Tử Hạo dần hiện vẻ nghi hoặc. Hắn nhớ lại nhiều lần mình và Mộ Bắc Thần cùng xem xét lại quá trình, phát hiện ra nhiều sơ hở, nhưng tất cả đều vì những lý do này nọ mà được lấp liếm đi. Lúc ấy hai người còn nghĩ mình gặp may, nhưng giờ ngẫm lại, hình như không phải vậy.

“Tiếp theo, nói đến chuyện sau khi huynh bị thương, không có ai đến tiếp ứng huynh. Huynh bị thương nặng như thế, đối phương chắc chắn rất lợi hại, đúng không?”

Mộ Tử Hạo gật đầu. Lần đó sát thủ quả thực rất đáng gờm.

“Nếu không phải người của phụ thân huynh dẫn dụ kẻ địch đi, huynh có thể trốn thoát được không? Những người đã dẫn dụ kẻ địch đi, huynh có từng hỏi xem họ có bị thương không? Huynh có nhìn thấy họ còn sống không?”

Mộ Tử Hạo ngẩn người, không biết phải đáp lời ra sao.

Vương Noãn Noãn vừa nhìn thấy dáng vẻ này của hắn liền hiểu, những điều này hắn đều chưa từng làm rõ.

Nàng thở dài một tiếng: “Huynh xem, những chuyện ấy huynh đều chưa tìm hiểu kỹ đã cố chấp cho rằng họ đã bỏ rơi huynh.”

“Vậy ta hỏi huynh, sau khi huynh rời khỏi Bảo Phúc thôn, lúc trở về, phụ thân có phái người đến đón huynh không?”

Mộ Tử Hạo gật đầu, bỗng nhiên sững lại. Hắn nhớ ra khi đó, lúc Ám Linh đến, hình như muốn nói gì đó với hắn, nhưng khi ấy hắn đang giận dữ, chẳng hỏi han gì, cũng không muốn nghe mà lập tức ngắt lời.

Chẳng lẽ, y đến để giải thích với hắn sao?

“Cho nên, huynh thấy không, có rất nhiều chuyện huynh không biết, cũng chưa hỏi rõ. Ông ấy không chủ động nói, huynh lại không chịu hỏi, cứ thế hai người hiểu lầm lẫn nhau.”

Vương Noãn Noãn đưa tay xoay đầu Mộ Tử Hạo, bắt hắn nhìn thẳng vào mắt nàng.

“Mộc Bạch ca ca, như vậy là không đúng. Các người là người một nhà, là người thân có thể vì nhau mà làm bất kỳ điều gì, vậy thì huynh phải tin tưởng ông ấy chứ. Nếu có nghi vấn, hãy hỏi. Nếu còn hoài nghi, cũng phải hỏi. Tóm lại, đừng tự mình đoán mò, phải nói ra rõ ràng.”

Mộ Tử Hạo lẩm bẩm: “Nói ra rõ ràng?”

“Đúng vậy, phải nói ra rõ ràng. Giống như Noãn Noãn đối với gia gia nãi nãi, giống như Noãn Noãn đối với phụ mẫu vậy.”

Ánh mắt Mộ Tử Hạo dần sáng lên. Đúng rồi, hắn phải hỏi cho rõ ràng. Bất luận thế nào, hắn cũng phải biết minh bạch rằng, phụ thân hắn, rốt cuộc có quan tâm đến hắn hay không!

Vương Noãn Noãn nhìn thấy Mộ Tử Hạo đã thông suốt, trong lòng cũng không khỏi vui mừng. Hy vọng những lời nàng nói có thể giúp họ hóa giải hiểu lầm, gắn bó tình thân.

Nàng hiểu rằng, Mộc Bạch ca ca chỉ còn phụ thân là người thân duy nhất. Hắn nhất định khao khát tình cảm gia đình, nếu không, khi ở cùng tổ phụ mẫu, cùng phụ mẫu nàng, làm sao hắn lại bộc lộ vẻ yêu kính đầy xúc động như vậy?

Mà từ những gì Mộc Bạch ca ca kể, nàng gần như chắc chắn rằng phụ thân hắn yêu thương hắn, chỉ là phụ thân thương con như núi, tình yêu ấy luôn thâm trầm, nặng nề.

Nếu hai người bọn họ không nói rõ lòng mình, sau này biết bao tình cảm ấm áp sẽ bị bỏ lỡ đây?

Điều đó nàng không thể để xảy ra. Nàng muốn Mộc Bạch ca ca của nàng trở thành một tiểu tử hạnh phúc, giống như nàng vậy! Được người thân yêu thương, che chở, không lo sợ bất cứ điều gì! 

Thoáng chốc, Mộ Tử Hạo đã lưu lại hơn một tháng, thương thế trên người cũng đã lành bảy tám phần. Thực ra, người của Mộ Bắc Thần luôn thúc giục hắn mau chóng hồi kinh, nhưng hắn lần lữa mãi không chịu đi.

Trong lòng Vương Noãn Noãn cũng hiểu rõ, biết rằng người này cuối cùng vẫn phải rời đi.

Hai người cứ thế yên lặng ngồi trong sân, ngước nhìn ánh trăng trên trời, không ai nói một lời nào.

Một lúc lâu sau, Vương Noãn Noãn mỉm cười liếc nhìn Mộ Tử Hạo.

“Mộc Bạch ca ca, gần đây ta đã chuẩn bị cho huynh rất nhiều đồ ăn, có thịt khô, bánh bao, còn có ít trái cây. Huynh hãy ăn những thứ không để được lâu trước, còn thứ để lâu được thì giữ lại mà ăn dần.”

Giọng nói của Vương Noãn Noãn nhẹ nhàng, ấm áp khiến Mộ Tử Hạo ngẩng đầu lên nhìn nàng.

Đột nhiên, hắn đứng dậy bước đến ôm chầm lấy nàng. Vương Noãn Noãn hơi sững sờ, nhưng rồi cũng vòng tay ôm lấy eo hắn, dúi đầu nhỏ vào lòng hắn.

“Mộc Bạch ca ca, nhất định phải cẩn thận nhé. Noãn Noãn sẽ đợi huynh.”

Mộ Tử Hạo khẽ xoa đầu tiểu cô nương, rồi kéo nàng ra khỏi lòng mình, lặng lẽ nhìn người trước mắt.

“Muội phải tự bảo trọng. Lần này ta ở lại quá lâu, không biết có làm kinh động đến ai không. Sau này ra ngoài nhớ mang thêm người, lần này ta sẽ để lại vài người ở đây cho muội.”

Vương Noãn Noãn ngoan ngoãn gật đầu, không từ chối. Nàng bỗng hỏi: “Mộc Bạch ca ca, vậy ta là gì trong lòng huynh?”

Lần này đến lượt Mộ Tử Hạo sững người. Thật ra trong lòng hắn, Vương Noãn Noãn luôn là người hắn để tâm nhất, là người mà sau này hắn muốn gắn bó cả đời.

Khi hắn ở Vương gia dưỡng thương, ban đầu chỉ coi nàng như một tiểu cô nương mà yêu thương, chiều chuộng. Nhưng từ lúc rời đi, trong đầu hắn luôn không tự chủ mà nghĩ đến nàng, đến tiểu cô nương cổ linh tinh quái ấy.

Hắn từng âm thầm tự trách, chính mình đến một tiểu cô nương cũng không buông tha. Nhưng kể từ khi gặp lại nàng lần này, hắn càng chắc chắn, nàng là người hắn muốn, và chỉ muốn nàng.

Có lẽ là vì khi hắn bị thương, nàng luôn ở bên chăm sóc.

Cũng có thể là do tình cảm đồng hành khi hai người cùng nhau lăn từ trên núi xuống.

Nhưng bất kể là lý do nào, hắn đều hiểu rõ, tiểu cô nương này đã bước vào lòng hắn.

Thực ra, điều hắn nghiêng về nhất lại là việc nàng vô tình xua tan lớp phòng bị của hắn, khiến trái tim vốn khép kín của hắn mở ra. Ở Vương gia, lần đầu tiên hắn cảm nhận được cảm giác được che chở, bảo vệ. Và chính nàng, vô tình mà vừa khéo, đã xông vào.

Nếu không có nàng, cả đời này hắn e rằng cũng chẳng biết cảm giác nhớ nhung là gì.

Vương Noãn Noãn ngẩng đầu, lẳng lặng nhìn Mộ Tử Hạo.

Những suy nghĩ trong đầu Mộ Tử Hạo xoay chuyển hết lần này đến lần khác, cuối cùng, hắn nhẹ nhàng cúi xuống, hôn lên đôi môi mềm mại của nàng.

Hắn không dám quá mức, chỉ khẽ lướt qua như chuồn chuồn đạp nước.

“Bây giờ muội biết mình là gì rồi chứ?”

Giọng của Mộ Tử Hạo hơi khàn, nhưng mang theo sự kiên định.

Vương Noãn Noãn đỏ bừng mặt, trong lòng như nở hoa. Cuối cùng cũng khiến người trong lòng mình đáp lại rồi!

“Không biết, ta hỏi huynh mà.”

Nghe nàng nũng nịu, yểu điệu trong lòng, Mộ Tử Hạo không khỏi nuốt khan một tiếng, yết hầu chuyển động.

“Vậy muội nghe cho rõ, muội là người của ta, người mà ta muốn nắm tay đi hết cuộc đời.”

Vương Noãn Noãn mở mắt, ngước nhìn ánh trăng sáng, khẽ mỉm cười.

“Mộ Bạch ca ca, Noãn Noãn rất tham lam đó. Noãn Noãn chỉ chấp nhận trong lòng huynh chỉ có một mình ta, thậm chí cả trăm năm sau, trong lăng mộ cũng chỉ có thể là ta.”

Mộ Tử Hạo hơi kinh ngạc, không ngờ tiểu cô nương lại nghĩ xa đến thế.

Nhưng Vương Noãn Noãn không nghe được đáp án mà nàng mong đợi, trong lòng thầm oán trách: Lúc này chẳng phải huynh nên nói, “Ta chỉ cần muội, chỉ có muội, cả đời này đều là muội” hay sao?

Trong lòng không hài lòng, nàng giãy khỏi vòng tay hắn, ngẩng mặt nhìn hắn, ánh mắt đầy sự kiên quyết.

“Được, chỉ có muội, cả đời này chỉ có muội. Chờ mọi chuyện ổn thỏa, ta sẽ xin thánh chỉ, đời này không nạp thiếp, chúng ta một đời một kiếp một đôi người.”

Nghe lời này, Vương Noãn Noãn vui mừng khôn xiết, nhưng vẫn cố tình làm kiêu: “Vậy sao huynh nghĩ lâu thế? Huynh đang cân nhắc gì phải không?”

Mộ Tử Hạo bất lực khẽ véo mũi nhỏ của nàng, rồi cười nói: “Ta chỉ ngạc nhiên, muội còn nhỏ vậy mà đã nghĩ đến chuyện trăm năm sau.”

Vương Noãn Noãn tinh quái cười: “Tất nhiên rồi, ta phải nhìn xa trông rộng. Nếu không, sau này ở bên nhau, huynh lại bảo muốn tìm tỷ tỷ, muội muội nào đó cho ta, ta biết làm sao? Vương gia chỉ có mỗi một mình ta là nữ nhi, chẳng có tỷ tỷ, muội muội gì hết!”

Mộ Tử Hạo bật cười nhìn tiểu cô nương đang chu miệng, ghen bóng ghen gió từ đâu ra.

“Được, không có tỷ tỷ, muội muội. Trừ nha hoàn thân cận của muội, trong nhà sau này đều dùng nam nhân, được không?”

Lần này, Vương Noãn Noãn không nhịn được nữa, nở nụ cười rạng rỡ, thanh âm trong trẻo vang lên: “Được!”

Hai người cứ thế nói chuyện đến tận khuya. Trong lúc trò chuyện, Vương Noãn Noãn chia sẻ về kế hoạch kinh doanh của mình. Mộ Tử Hạo rất ủng hộ, thậm chí còn khuyến khích nàng mở rộng thêm. Hắn cho rằng, nếu sau này xảy ra bất trắc gì, nàng chính là hậu phương vững chắc của hắn. Vì thế, hiện tại hắn sẽ tạo mọi điều kiện thuận lợi cho nàng.

“Đợi ta đi, ta sẽ gọi người phụ trách việc kinh doanh của ta đến. Có chuyện gì, muội cứ sắp xếp hắn làm. Việc kinh doanh dưới tay ta đều do hắn lo liệu. Muội cần bạc thì cứ lấy từ hắn, cần cửa hàng hay người, cũng bảo hắn thu xếp.”

Vương Noãn Noãn cười ngây ngô vài tiếng: “Huynh không sợ lần sau quay lại, phát hiện ta đã tiêu hết bạc của huynh sao?”

Mộ Tử Hạo cười cợt, đáp: “Nếu ngay cả việc nuôi thê tử mà ta cũng không làm được, thì chẳng phải quá thất bại rồi sao?”

Vương Noãn Noãn cảm thấy trong lòng ngọt ngào vô cùng. Dù rằng nàng kiếm tiền rất giỏi, nhưng cảm giác có người gánh vác phía sau quả thực quá tuyệt vời! 

Dưới ánh trăng sáng vằng vặc, Mộ Tử Hạo cúi đầu nhìn người trong lòng đang ngủ say. Hắn khẽ hôn lên chân mày nàng, rồi bế nàng về phòng ngủ, nhẹ nhàng đặt lên giường. Sau đó, hắn quay lại sân, thu dọn đồ đạc mà gần đây Vương Noãn Noãn đã chuẩn bị cho mình, rồi rời đi.

Vương Noãn Noãn nằm trên giường, đôi mắt to khẽ mở, nhìn chằm chằm lên trần nhà, trong lòng tràn ngập sự không nỡ. Nhưng nàng hiểu, bản thân chỉ có thể chấp nhận và ủng hộ, bởi vì con đường mà Mộ Tử Hạo phải đi, hắn không thể thất bại.

Nàng trằn trọc suốt đêm, mãi mới thiếp đi.

Sáng hôm sau, đôi mắt thâm quầng vì mất ngủ khiến nàng không thể chịu nổi khi nhìn vào gương. Cuối cùng, nàng quyết định trở lại giường ngủ bù một giấc.

Đến khi nàng tỉnh dậy lần nữa, mặt trời đã lên đến đỉnh đầu. Sau khi để Tiểu Vũ giúp mình sửa soạn lại một chút, nàng định đến bếp tìm chút đồ ăn.

Vừa bước ra sân, nàng đã thấy Vương Thắng Lợi và Hứa Quyền đi đến.

“Quyền thúc, đại ca, hai người tìm ta có chuyện gì sao?”

Hai người gật đầu, Vương Thắng Lợi lên tiếng: “Muội muội, chúng ta vào phòng nói chuyện đi.”

Vào phòng, sau khi tiểu nha hoàn dâng trà, Vương Noãn Noãn mới nhìn hai người và hỏi: “Quyền thúc, đại ca, có chuyện gì mà hai người trông nghiêm túc vậy?”

Hứa Quyền liếc nhìn Vương Thắng Lợi, vẫn không lên tiếng.

Vương Thắng Lợi ngẫm nghĩ một lát rồi mở lời: “Muội muội, trước khi đi Mộ Tử Hạo có nói với ta rằng nếu muốn thì ta có thể đến biên cương tòng quân. Hiện tại đang là lúc triều đình cần người, hắn bảo nếu ta đồng ý, Quyền thúc sẽ đưa ta về nhà một chuyến.”

Nghe vậy, Vương Noãn Noãn hiểu ra lý do hai người đến tìm mình. Thật ra, nàng rất ủng hộ việc này. Nhưng nàng cũng biết, Vương Thắng Lợi là trưởng tôn trong nhà, việc này không hề dễ dàng đối với tổ phụ mẫu và phụ mẫu bọn họ.

Nàng nhìn vị đại ca cao lớn trước mặt, hơi mím môi rồi lên tiếng: “Đại ca, ta ủng hộ huynh. Nhưng huynh biết đấy, huynh là trưởng tôn của Vương gia. Mọi người trong nhà, từ tổ phụ mẫu đến chúng ta đều coi huynh như trụ cột. Nếu huynh rời đi, tâm trạng của mọi người sẽ như thế nào?”

Nàng ngừng một lát, rồi nói tiếp: “Huynh phải suy nghĩ thật kỹ, phải về gặp phụ mẫu nói rõ chuyện này. Đồng thời cũng nên bàn bạc với tổ phụ mẫu trước, xem hai người họ nghĩ sao.”

Vương Thắng Lợi nghe xong, cúi đầu không nói. Hắn biết Noãn Noãn nói đúng, phụ mẫu hắn chắc chắn sẽ không dễ dàng đồng ý.

Thấy vẻ mặt ủ rũ của đại ca, Vương Noãn Noãn không đành lòng, liền an ủi: “Đại ca, tổ phụ mẫu nói gì chúng ta đều phải nghe theo. Nhưng thật lòng mà nói, phụ mẫu huynh cũng chưa chắc phản đối đâu.”

Lời này khiến Vương Thắng Lợi mắt sáng rỡ, lập tức nở nụ cười thật thà: “Muội muội, lần này đại ca phải nhờ cậy muội giúp đỡ rồi!”

Nói xong, hắn chạy biến đi như sợ bị từ chối.

Vương Noãn Noãn nhìn theo bóng lưng của hắn, chỉ biết ngẩn ngơ. Đại ca này, sao hôm nay lại khôn ra thế!

Nàng quay đầu hỏi Hứa Quyền: “Quyền thúc, đây có phải là ý của Mộ Tử Hạo không?”

Hứa Quyền gật đầu: “Đúng vậy. Hiện tại Thắng Lợi đã xuất sư, với thực lực và sự hiểu biết về binh thư của hắn, chúng ta chẳng còn gì để dạy nữa. Chỉ có thực chiến mới giúp hắn trưởng thành.”

Vương Noãn Noãn gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu.

Hứa Quyền suy nghĩ một chút rồi tiếp lời: “Thật ra, Thắng Lợi tuy nhìn có vẻ ngốc nghếch, nhưng trong lòng lại rất rõ ràng. Hắn thấy Thắng Ý và Thắng Mãn đều đỗ được tú tài, mặc dù không nói ra, nhưng cũng không khỏi lo lắng. Vì vậy, thực ra là hắn tự mình tìm đến Thế tử, rồi Thế tử mới sắp xếp như vậy. Chỉ có điều, Thế tử cũng nói rồi, bảo hắn sắp xếp xong việc nhà rồi mới đi.”

Vương Noãn Noãn lại gật đầu, trong lòng nàng thật ra đã hiểu rõ, sao đại ca không nóng lòng chứ? Đại ca là trưởng nam trong nhà, hắn luôn mang gánh nặng lớn. Nhất là những đệ đệ muội muội dưới hắn, ai cũng có con đường riêng của mình, còn hắn chỉ có thể ngày ngày ở nhà luyện võ. Nếu đại ca có thể ra biên quan, có lẽ, đó sẽ là một điều tốt.

Vương Noãn Noãn vào bữa trưa đã đem chuyện này nói ra, quả nhiên, Vương lão gia không nói gì, nhưng Vương thái thái thì kinh ngạc vô cùng, bà lập tức phản đối kịch liệt, thậm chí còn muốn tìm Mộ Tử Hạo về đánh một trận.

Vương Noãn Noãn khuyên bảo suốt mấy ngày, cuối cùng, chỉ khi Vương Thắng Lợi quỳ bên cạnh bà, dùng lời lẽ chân thành khẳng định rằng mình thật sự muốn đi lính và sẽ bảo vệ bản thân, bà mới chịu nguôi ngoai.

Tuy vậy, Vương thái thái vẫn lén lút tìm Hứa Quyền không dưới một lần, chỉ để xác nhận cho rõ về thực lực của tôn tử của mình.

Chẳng qua Vương lão thái lại trong lén lút tìm Hứa Quyền không chỉ một lần, chỉ để xác nhận cho rõ đại tôn tử có mấy cân mấy lượng.

Chờ được đến khẳng định hồi đáp sau, lại khoe khoang đi lên. Ai u, nhà ta không chỉ có tôn tử tú tài, mà sắp tới còn có tôn tử tướng quân nữa đấy!”

Cả nhà nghe vậy, ai cũng dở khóc dở cười.

-

Mọi việc nơi thành phủ đã xong xuôi, Vương gia chuẩn bị hành lý hồi hương. Từ khi Vương Thắng Ý cùng Vương Thắng Mãn đến thành dự khoa cử, thấm thoắt đã hơn hai tháng rưỡi.

Chuyện Vương Thắng Lợi cũng cần có lời giải bày, cả nhà ai nấy đều bồi hồi chờ ngày trở về.

Vương Noãn Noãn sắp xếp đâu ra đấy, giao việc làm ăn và nhà cửa lại cho người tin cẩn coi sóc, đoạn chuẩn bị lên đường.

Trước khi rời đi, nàng mới hay rằng Mộ Tử Hạo đã âm thầm “giải quyết” Trương gia. “Giải quyết” ở đây, ý là bức bách nhà ấy rời khỏi thành, bởi vậy mà công việc làm ăn của nàng trôi chảy hơn nhiều phần.

Điều khiến Noãn Noãn lấy làm lạ là, người mà Mộ Tử Hạo an bài để nối liền mối làm ăn với nàng trước khi rời đi lại chưa hề xuất hiện. Không còn cách nào, nàng đành để lại lời nhắn, nếu có người tìm, cứ trực tiếp đến thôn Bảo Phúc.

Một đoàn người hoan hỷ lên đường, mãi nửa tháng sau mới hồi đến quê nhà. Về đến nơi, vừa khéo gặp kỳ thu hoạch mùa thu. Cả nhà nghỉ ngơi đôi chút rồi cùng tham gia vào công việc thu hoạch. Dẫu hiện tại Vương gia không thiếu người, cũng chẳng thiếu tiền, song đã là gốc gác nông hộ, việc đồng áng vẫn là trọng yếu bậc nhất.

Vương Thắng Lợi vì mang tâm sự lại thêm việc mùa màng nhọc nhằn, chẳng mấy chốc đã gầy sọp đi trông thấy. Thu hoạch vừa xong, hắn vội tìm Vương Noãn Noãn, nhờ nàng khuyên nhủ giùm. Nhìn đại ca gầy đến tiều tụy, Noãn Noãn không khỏi chạnh lòng, đành nhân bữa cơm cả nhà mà nói ra chuyện này.

Không ngờ được rằng, Vương Đại Trụ và Chương Tú Nhi lại chẳng hề phản đối, chỉ nhàn nhạt đáp: “Con nghĩ kỹ rồi thì cứ đi.” Lời này khiến Vương Thắng Lợi sửng sốt không thôi, thật chẳng hiểu nổi.

Sau cùng, hắn lén tìm gặp phụ mẫu để hỏi thẳng: “Có phải con không phải con ruột của hai người không?”

Câu hỏi này lập tức chọc vào tổ ong vò vẽ. Vương Đại Trụ không nói hai lời, xách dép đánh hắn mấy cái.

“Ta thấy ngươi ăn no rửng mỡ rồi! Ngươi nghĩ ta với mẫu thân ngươi là kẻ ngốc à? Con cái mình ra sao, chẳng lẽ không rõ? Từ ngày ngươi bắt đầu học võ, ta với mẫu thân ngươi đã biết sẽ có ngày này. Chúng ta sớm chuẩn bị tâm lý cả rồi, cần gì ngươi phải dông dài? Mau cút về ngủ, đừng có làm loạn nữa! Thật chẳng bằng nữ nhi, vừa ngoan ngoãn vừa khôn ngoan!”

Vương Thắng Lợi nghe xong, cuối cùng cũng yên lòng, cười hề hề trở về phòng.

Trong gian nhà nhỏ, Vương Đại Trụ và Chương Tú Nhi nhìn nhau, lòng vừa tự hào vừa xót xa. Hai người hàn huyên đến quá nửa đêm mới dần chợp mắt. 

Hôm sau, bởi vì chuyện Vương Thắng Lợi phải rời đi đã được định đoạt từ hôm trước, nên cả nhà đều tập trung chuẩn bị đồ đạc cho hắn lên đường.

Ngay cả Vương Thắng Ý vốn phong lưu phóng khoáng cũng hiếm khi ở nhà, ba huynh đệ ngồi dưới gốc cây lớn, nói nói cười cười, không ai nỡ làm phiền.

“Đại ca, lần này đi chắc phải lâu lắm mới có thể trở về đúng không?”

“Ừ, e rằng thời gian sẽ không ngắn. Chuyện trong nhà phải trông cậy vào hai đệ.”

Vương Thắng Ý nhìn qua Vương Thắng Mãn, vừa định mở miệng, đã bị Vương Thắng Lợi vỗ một cái thật mạnh.

“Sau này nói năng cẩn thận một chút, không thì bị đánh lại chẳng có ai giúp đệ đâu. Từ nhỏ ngươi đã luyện võ với ta, nhưng nhìn xem đệ học được cái gì? Thắng Mãn chỉ học có hai ngày đã ra dáng hơn đệ nhiều.”

Vương Thắng Ý bĩu môi, nói: “Sao đệ biết được chứ? Nhưng mà khi còn học võ, chẳng phải đệ cũng rất nghiêm túc sao?”

Lần này, Vương Thắng Lợi không nói được gì, bởi vì khi đó, Vương Thắng Ý thật sự rất chăm chỉ.

Hắn nghẹn lời một hồi, rồi thở dài nói: “Được rồi, vậy sau này đệ ít nói vài câu, lỡ như bị đánh đòn để ta coi đệ làm thế nào.”

“Đại ca, huynh phải bảo trọng.” Vương Thắng Ý hiếm khi nghiêm túc, nói ra một câu thật lòng.

“Ừ, yên tâm đi, ta đi là để làm tướng quân mà.”

Vương Thắng Mãn nhìn đại ca với ánh mắt sâu xa: “Đại ca, yên tâm, với nền tảng của huynh chỉ là vấn đề thời gian. Huynh cứ an tâm lên đường, đệ cũng sẽ cố gắng để làm quan, nhị ca làm kinh doanh. Gia đình chúng ta, sau này nhất định ngày càng vững mạnh.”

Lời của Vương Thắng Mãn khiến cả Vương Thắng Lợi lẫn Vương Thắng Ý đều không khỏi bất ngờ nhìn đệ đệ nhỏ nhất. Từ nhỏ hắn vốn ít nói, việc gì cũng chỉ nói nửa vời, vậy mà lần này lại nói thẳng thắn như thế.

Vương Thắng Lợi đặt tay lên bàn, ba huynh đệ chồng tay lên nhau: “Cùng cố gắng!”

Vương lão đầu đứng xa xa, nhìn ba tôn tử dưới gốc cây, không biết sao lại thấy mắt lão hơi nhòe đi.

“Gia gia, người nhìn kìa, ba ca ca đều đã có mục tiêu của riêng mình, thật tốt biết bao.”

Vương Noãn Noãn đỡ lấy tổ phụ, cùng đứng xa nhìn lại.

Vương lão đầu gật đầu, nói: “Ừ, thật tốt, thật tốt.”

…

Thoáng chốc đã đến ngày Vương Thắng Lợi rời đi, cả Vương gia tiễn hắn đến tận huyện thành, rồi nhìn bóng dáng hắn và Hứa Quyền ngày một xa.

Cả nhà chầm chậm quay trở về, khi về đến nhà, Vương Thắng Ý bất ngờ tuyên bố một chuyện trọng đại.

“Gia gia, nãi nãi, con không định tiếp tục học nữa. Chúng ta từng nói rồi, con chỉ cần thi đỗ tú tài là có thể xuống kinh doanh.”

Hắn nói đến đây, dừng lại nhìn sắc mặt người trong nhà, thấy không ai tỏ vẻ gì, mới tiếp tục.

“Bây giờ con đã đô tútài, việc kinh doanh trong nhà ngày càng lớn. Lần trước con trò chuyện với tiểu muội, muội ấy bảo còn nhiều việc buôn bán có thể làm, chỉ là trước đây không có thời gian, cũng không đủ sức mà làm. Hơn nữa, những việc ấy cần có chỗ dựa, mà nhà ta thì vẫn còn yếu, nên muội ấy vẫn chưa động đến.”

“Nhưng hiện giờ thời cơ đã chín muồi. Tiểu đệ và con đều đã là tú tài, coi như có chút chỗ dựa. Đại ca đi tòng quân, tuy giờ chưa có quan chức gì, nhưng con tin rằng đại ca chỉ thiếu cơ hội và thời gian. Sau này, đại ca cũng sẽ là chỗ dựa lớn của chúng ta. Quan trọng nhất, Mộc Bạch chính là chỗ dựa lớn nhất của nhà ta.”

“Con không biết Mộc Bạch và bọn họ đang làm gì, nhưng cũng đoán được ít nhiều. Hắn cần chúng ta, chúng ta cũng cần hắn. Con tin rằng quan hệ giữa chúng ta và hắn không chỉ đơn thuần là lợi dụng lẫn nhau, thậm chí còn đáng tin hơn cả Lý gia. Vì vậy, sau này, con sẽ dồn hết tâm sức vào việc kinh doanh.”

Người Vương gia không ai lên tiếng, chỉ im lặng nhìn Vương Thắng Ý.

“Con không hối hận sao? Phải biết rằng tuy con không có ngộ tính như Thắng Mãn, nhưng muốn thi đỗ tiến sĩ vẫn là dư sức. Nếu con chọn kinh doanh, tức là đoạn tuyệt con đường làm quan của mình.”

Vương lão đầu nhìn tôn tử trước mặt, trong lòng vừa tự hào, vừa tiếc nuối.

“Gia gia, con không hối hận. Con cũng không chỉ vì gia đình mình mà đưa ra lựa chọn này. Từ nhỏ, con đã thích tính toán, thích làm ăn, thích cảm giác bạc từ tay mình chảy qua. Vì vậy, những nỗ lực bao năm nay của con đều là vì tương lai có thể làm tốt việc kinh doanh. Cho nên, gia gia và mọi người không cần cảm thấy tiếc nuối, đây là điều con tự chọn và yêu thích.”

Vương Thắng Ý một hơi nói hết cả đoạn dài, rồi mới dừng lại thở.

Vương lão đầu nghe xong, trong lòng không khỏi chấn động. Hóa ra, tôn tử bề ngoài có vẻ phóng đãng bất kham này, tâm tư lại sâu sắc đến vậy.

“Được, con đã nghĩ kỹ, thì cứ làm đi. Gia gia không phản đối.”

Vương Thắng Ý lại quay sang nhìn phụ mẫu. 

Vương Nhị Trụ chỉ phất tay: “Từ trước đến nay ta không cho rằng kinh doanh có gì không tốt. Con thích thì cứ làm, ta và mẫu thân ngươi không có ý kiến.”

Vương Thắng Ý mỉm cười, khác hẳn mọi khi, nụ cười lần này mang theo sự chân thành và tha thiết.

Sau khi quyết định xong chuyện của Vương Thắng Ý, mọi người lại chuyển sang bàn đến Vương Thắng Mãn.

Vương Thắng Mãn cười, ánh mắt nhìn khắp người Vương gia trước mặt, hắn cất giọng ôn tồn:

“Tổ phụ, tổ mẫu, phụ thân, mẫu thân, đại bá, đại bá mẫu, nhị bá, nhị bá mẫu, con nghĩ rằng, cho dù chúng ta không nói, hẳn mọi người cũng đã phần nào đoán ra, phải không?”

“Khi chúng ta còn nhỏ, muội muội đã luôn tìm cách để gia đình sống tốt hơn. Một nha đầu nhỏ nhắn như thế, vậy mà đã phải nghĩ tới biết bao chuyện. Muội ấy không giống người thường, điểm này trong nhà chúng ta ai ai cũng ít nhiều đều nhận ra.”

“Hồi Mộc Bạch lần đầu đến nhà ta, trước khi rời đi, hắn đã ngồi lại trò chuyện với đại ca rất lâu. Cũng chính từ khi đó, chúng ta mới quyết định rõ con đường mà mỗi người sẽ bước đi.”

“Đại ca chọn con đường tòng quân, mục tiêu là làm tướng, ít nhất cũng phải trở thành một vị tướng quân trấn giữ một phương. Nhưng khi ấy thiên hạ thái bình, không có cơ hội thích hợp, vì vậy đại ca luôn tích lũy sức lực. Lần này Mộc Bạch quay lại, mang đến một tin tức đủ sức chống đỡ con đường của đại ca, vì thế huynh ấy mới dứt khoát rời đi không chút do dự.”

“Còn nhị ca, huynh ấy thực ra đã muốn buôn bán từ rất lâu. Nhưng Mộc Bạch từng nói, những thương nhân vĩ đại nhất không ai là kẻ đầu óc rỗng tuếch. Vì vậy nhị ca vẫn kiên trì cùng ta đèn sách, thậm chí hai người còn lập ra ước định rằng, không đỗ tú tài thì không buôn bán.”

“Tất cả những điều này đều là để chuẩn bị tốt nhất cho con đường kinh thương. Thực ra, tài năng học hành của nhị ca không hề kém con, chỉ là chúng ta mỗi người có sở trường khác nhau, con đường muốn đi cũng không giống nhau. Nhị ca muốn trở thành thương nhân lớn nhất, mang về cho gia đình ta bạc tiền không cạn, nhân mạch vô tận, thậm chí mở rộng đến tận vùng ngoại biên.”

“Về phần con, trên con đường đèn sách này sẽ một đi không trở lại. Con nhất định phải lấy được danh hiệu Tam nguyên cập đệ để kiến lập bản thân trên con đường làm quan. Từ nay về sau, ba huynh đệ chúng ta sẽ trở thành chỗ dựa vững chắc nhất cho muội muội và cả gia đình!”

Một lời này của Vương Thắng Mãn, từng câu từng chữ đều như sấm rền vang động!

Nó khiến tất cả người trong Vương gia đều bị chấn động sâu sắc. Còn Vương Noãn Noãn thì hai mắt ngấn lệ, ngẩng đầu nhìn mà lòng tràn đầy cảm khái: Nhìn xem, đây chính là gia đình mà mình dốc lòng vun đắp!

“Đừng vội cảm động, Mộc Bạch còn từng nói một câu, đủ để đỡ cả gánh nặng của chúng ta!”

Vương Thắng Mãn vừa nói vừa trêu ghẹo, ánh mắt không ngừng lướt về phía muội muội mình, làm Vương Noãn Noãn xấu hổ đỏ bừng cả mặt.

Vương lão đầu thấy tò mò, liền hỏi ngay: “Mộc Bạch đã nói gì?”

Vương Thắng Mãn cười đáp: “Mộc Bạch khi ấy đã ước định với đại ca rằng, chúng ta ba người cứ tận sức làm những gì có thể, còn những điều không làm được, toàn bộ để hắn gánh vác.”

“Cho nên, chúng ta cũng không cần áp lực quá lớn, dù gì vẫn còn một người đứng phía sau giúp ta đỡ lấy tất cả!”

Vương Noãn Noãn nghe đến đây, không khỏi ngạc nhiên, sau đó là xúc động đến sâu sắc. Nàng không ngờ rằng Mộc Bạch ca ca của mình lại sớm lập lời hứa như vậy!

Người lớn trong Vương gia lần lượt tiễn từng hài tử rời đi.

Sau khi Vương Thắng Lợi đi, Vương Thắng Ý là người thứ hai lên đường. Người của Mộ Tử Hạo phái đến đã đến phủ thành, gửi thư nói rằng phải ở lại xử lý một số việc rồi mới tới.

Vương Noãn Noãn quyết định để người đó chờ nhị ca ở phủ thành. Trước khi đi, nàng đã giao toàn bộ công thức và cách làm các món như lẩu, nướng, thịt quay, bánh ngọt cho nhị ca, còn đưa huynh ấy trải nghiệm hết một lượt.

Những điểm quan trọng nhất trong các công thức này được nàng ghi chép lại cẩn thận rồi giao cho nhị ca, đồng thời đưa cho huynh ấy một lọ linh tuyền giống như của đại ca, chỉ là số lượng nhiều hơn. Trước khi nhị ca khởi hành, trong xe ngựa còn chất đầy vài hũ linh tuyền. Đây chính là yếu tố cốt lõi của việc kinh doanh sau này. Chỉ cần thêm linh tuyền, hương vị sẽ trở nên độc đáo, không ai có thể bắt chước.

Sau khi nhị ca rời đi nửa tháng, đến lượt Vương Thắng Mãn chuẩn bị lên đường. Huynh ấy vốn định đi cùng Vương Thắng Ý, nhưng sau khi bàn bạc, cả hai quyết định chia ra để tổ phụ, tổ mẫu không cảm thấy hụt hẫng khi tất cả đều rời đi cùng lúc.

Lần này Vương Thắng Mãn rời nhà là để đến phủ thành học tập, mọi thứ đã được Mộ Tử Hạo sắp xếp xong xuôi từ trước. Sau khi Mộ Tử Hạo hoàn thành công việc của hắn, tiểu ca sẽ tham gia khoa cử.

Mặc dù có sự bảo đảm này, Vương Thắng Mãn vẫn muốn dựa vào năng lực của mình để đạt được vị trí Trạng nguyên không ai có thể nghi ngờ.

Sau khi cả ba người họ đều rời đi, Vương lão đầu và Vương lão thái rõ ràng trở nên trầm lặng hơn. Cuối cùng, Vương Noãn Noãn lại nghĩ ra một cách kiếm tiền mới, giao cho hai người phụ trách, khiến họ lấy lại được tinh thần.

Tối hôm đó, Vương Noãn Noãn nằm úp trên bệ cửa sổ, ngắm nhìn ánh trăng ngoài trời, lòng thầm nghĩ không biết hắn giờ này đang làm gì.

Người mà nàng đang nhớ nhung, lúc này lại đang nằm trên nóc cung điện trong hoàng cung.

Mộ Tử Hạo sau một đường dài đến kinh thành, vừa định vào cung thì nghe tin Mộ Bắc Thần bị bắt. Tin tức này khiến hắn giật mình, vì theo lẽ thường, việc đó không thể xảy ra. Dù có gặp vấn đề, người của hắn cũng đủ sức bảo vệ để huynh ấy trốn thoát.

Mộ Tử Hạo quyết định án binh bất động, đợi đêm xuống sẽ lẻn vào hoàng cung để xem tình hình.

Vì thế mới có cảnh Mộ Tử Hạo nằm trên mái nhà, đôi mày thanh tú nhíu lại khi nhìn thấy người trong phòng.

“Mộ Bắc Thần đi đâu giờ này? Chẳng lẽ thật sự bị bắt rồi à?” Hắn thầm nghĩ.

Khi định rời đi, hắn lại thấy Mộ Bắc Thần lảo đảo trở về từ phía xa.

Mộ Bắc Thần vừa vào phòng đã nhận ra có người trên mái nhà. Đúng lúc định dò xét, hắn lại phát hiện trong phòng đã có người.

“Ồ, chẳng phải Quý phi sao? Muộn thế này ghé qua chỗ ta, không biết có chuyện gì?”

Mộ Bắc Thần nở nụ cười nhàn nhạt, ánh mắt lấp lửng nhìn nữ nhân đoan trang cao quý trước mặt.

“Ngươi không cần giả vờ như một kẻ vô dụng nữa. Ta đã đến đây, nghĩa là ta biết rõ ngươi là ai, cũng hiểu rõ ngươi có những lá bài nào trong tay. Ta đến là để bàn một cuộc giao dịch, ngươi có muốn không?”

Bạch Tâm Duyệt nhìn hắn, giọng nói nhẹ nhàng nhưng đầy uy quyền.

Mộ Bắc Thần vẫn giữ vẻ bất cần: “Ồ, Quý phi đây là ý gì? Không biết ta có gì có thể giúp được nương nương?”

Bạch Tâm Duyệt cố kiềm nén cơn giận, chậm rãi nói: “Ta chỉ cần một lời của ngươi. Chỉ cần ngươi chọn đầu quân cho ta, sau này, ta tuyệt đối sẽ không để ngươi chịu thiệt. Ngươi chẳng phải luôn muốn một mảnh đất phong để rời kinh thành sao? Ta hứa với ngươi, chỉ cần ta thành công, ta sẽ cắt cho ngươi một nơi phì nhiêu nhất, để ngươi có thể yên ổn rời khỏi đây.”

“Ha, muốn ta ủng hộ à? Sự ủng hộ của ta quan trọng đến thế sao? Xin lỗi, ta không có hứng thú hợp tác với bất kỳ ai. Ta chỉ muốn yên ổn ở mảnh đất nhỏ của mình. Ta nghĩ, dù cuối cùng ai ngồi lên vị trí đó cũng sẽ không làm khó ta.”

Bạch Tâm Duyệt tức giận rời đi, khuôn mặt đầy lửa giận.

Ngay khi nàng ta rời khỏi, sắc mặt Mộ Bắc Thần lập tức sa sầm xuống. “Cái thứ gì vậy, còn dám đến tìm ta hợp tác.”

Hắn nhẹ nhàng nhảy lên mái nhà, liền tung một cước vào Mộ Tử Hạo.

“Ồ, chẳng phải là thế tử Vương gia đây sao? Hứng thú nằm đây ngắm trăng à?”

Mộ Tử Hạo quay đầu lại, nhìn vẻ mặt châm chọc của Mộ Bắc Thần, mắt đảo một vòng nhưng không đáp trả. Dẫu sao, hắn cũng đã trốn nhàn nhã một tháng nay rồi.

Mộ Tử Hạo tiến lại gần kéo Mộ Bắc Thần ngồi xuống, cất tiếng hỏi: “Bên ngoài đồn ngươi bị bắt, chuyện gì xảy ra? Có biến cố sao?”

Mộ Bắc Thần nghiến răng: “Ngươi còn dám hỏi? Ngươi nhìn thấy ả kia chưa? Ả ta là một kẻ điên đấy. Ép ta hợp tác không chỉ một hai lần mà là liên tục. Ban đầu ta còn có thể ứng phó, nhưng sau đó, ả trực tiếp bắt ta rồi nhốt lại. Nếu không phải ta thông minh, giờ ngươi chỉ thấy đống xương của ta thôi.”

Mộ Tử Hạo bất ngờ, vội hỏi: “Chuyện gì vậy? Sao ngươi không nói trong thư? Ngay cả ám vệ cũng không báo gì cho ta.”

Mộ Bắc Thần lại nghiến răng: “Ngươi còn nhớ ta là ai không? Hả? Không phải ngươi đã dẫn nha đầu yêu dấu thanh mai trúc mã của ngươi đi rồi sao?”

Mộ Tử Hạo cười gượng hai tiếng, vội lảng sang chuyện khác: “Thôi nào, mau kể đi, rốt cuộc là chuyện gì.”

Mộ Bắc Thần lúc này mới chậm rãi kể: “Ban đầu, ta hẹn ngươi đến kinh thành đưa ta đi, chúng ta sẽ đến biên cương rồi khởi nghĩa luôn. Dù sao, hiện giờ phụ hoàng đã hoàn toàn bị ả yêu phi kia khống chế rồi.”

“Nhưng may mắn là ả chưa có con, nên không gian thao túng vẫn còn. Thế nhưng, vấn đề nằm ở chỗ… ả đã mang thai.”

Mộ Tử Hạo sững người, như sét đánh ngang tai: “Cái gì? Hoàng bá bá không phải… không thể nào sao?”

Mộ Bắc Thần gật đầu đầy căm phẫn: “Đúng vậy, cho nên thai nhi đó không phải của phụ hoàng, mà là của Thái sư.”

Mộ Tử Hạo nghe xong, đầu óc quay cuồng: “Cái quái gì đang xảy ra thế này?”

Mộ Bắc Thần nghiến răng tiếp tục: “Vậy nên, bây giờ không thể trực tiếp rời đi. Nếu muốn đi, chúng ta phải lấy được Ngọc Tỷ, ít nhất để chứng minh rằng chúng ta thuận theo ý trời, đồng thời có lý lẽ chính danh. Nếu không, đến lúc đó, ả chỉ cần lấy bụng ra làm bằng chứng, rồi trình thánh chỉ của phụ hoàng, đứa con hoang trong bụng ả sẽ nghiễm nhiên trở thành thái tử!”

Mộ Tử Hạo tiếp lời: “Đến lúc đó, ả sẽ là danh chính ngôn thuận, còn chúng ta sẽ trở thành nghịch thần tặc tử. Quả là cao tay.”

Mộ Bắc Thần gật đầu, im lặng một lúc rồi nói tiếp: “Về các hoàng tử khác, kẻ chết, kẻ quy thuận, hoặc bị điều đi nơi xa. Giờ chỉ còn lại ta không đứng về phe nào, nên ả chỉ hận không thể giết ta ngay.”

“Nhưng ta cũng không phải loại dễ bắt nạt. Trong một lần, khi phụ hoàng tỉnh táo, ta đã lấy được ‘Đả Vương Tiên’. Roi này có thể trừng trị cả hôn quân lẫn gian thần. Chính vì thế, bọn chúng mới phải kiêng dè ta.”

“Nhưng cứ thế này mãi cũng không phải cách. Vẫn phải nghĩ ra một biện pháp.”

Hai người ngồi trên mái nhà, gió thổi hiu hiu, cùng thở dài một tiếng. Vụ này quả thực đã trở nên phức tạp, không dễ dàng giải quyết.

Một lát sau, mắt Mộ Tử Hạo sáng lên, hắn nói: “Ta có cách này. Chúng ta trộm Ngọc Tỷ ra ngoài chẳng phải xong sao?”

Mộ Bắc Thần vừa định cười khẩy, đột nhiên như nghĩ đến điều gì, cả người ngẩn ra không nhúc nhích.

Một lúc lâu sau, hắn mới gượng gạo mở miệng: “Thật sự phải đi đến bước này sao?”

Mộ Tử Hạo cũng nghiêm túc hơn, nhìn vẻ cô độc trong mắt Mộ Bắc Thần, hắn thở dài nói: “Bây giờ đây là cách duy nhất. Nếu không thì sao?”

Mộ Bắc Thần ngước nhìn vầng trăng sáng trên bầu trời, cuối cùng vẫn gật đầu.

Để chuẩn bị đầy đủ, họ quyết định hành động vào ngày thứ bảy, dành thời gian chu toàn mọi việc.

Những ngày kế tiếp, Mộ Bắc Thần lấy cớ mời đại phu có tiếng đến chẩn bệnh cho phụ hoàng. Ban đầu, Bạch Tâm Duyệt có chút lo lắng, nhưng sau vài ngày quan sát, thấy hắn quả thật chỉ mời đại phu bắt mạch cầu bình an, ả cũng dần lơi lỏng cảnh giác.

Còn Thái sư, với niềm tin rằng kinh thành đã hoàn toàn nằm trong tay mình, lại càng không thèm để ý. Dù sao, chuyện Mộ Bắc Thần là “bùn nhão không trát nổi tường” đã là điều ai cũng biết. Bao lần thử thách trước đó đều chứng minh như vậy, thì giờ cũng chẳng cần lo ngại gì thêm.

Chỉ cần chờ đến khi hoàng đế không qua khỏi, nói với thiên hạ rằng ngài có một tiểu hoàng tử, viết thánh chỉ, lấy ra Ngọc Tỷ, thế là mọi chuyện đã hoàn tất.

Thậm chí Thái sư còn công khai ra vào hậu cung, chẳng thèm che giấu mối quan hệ của gã với yêu phi.

Trong khi đó, Mộ Tử Hạo tranh thủ cơ hội, đổ chút nước suối mà Vương Noãn Noãn đưa vào ly nước, rồi phối hợp với đại phu châm cứu vài mũi để làm dáng.

Không lâu sau, Hoàng đế từ từ tỉnh lại. Lúc này, Mộ Tử Hạo vội rút lui, để lại đủ không gian cho Mộ Bắc Thần ở bên phụ hoàng.

Khi Mộ Tử Hạo quay lại, hắn thấy Mộ Bắc Thần đỏ mắt, tay cầm một bọc nhỏ.

Trong lòng Mộ Tử Hạo bỗng tràn đầy hy vọng — có lẽ, chuyện đã thành công.

“Tiểu Hạo, lại đây.”

Giọng Hoàng đế yếu ớt, nhưng vẫn toát ra sự uy nghiêm không thể phủ nhận.

Mộ Tử Hạo vội vàng bước lên, quỳ một gối trước giường Hoàng đế.

Hoàng đế giơ tay lên, dường như muốn chạm vào đầu hắn, nhưng khi tay giơ được một nửa lại do dự, tựa như thấy không nên.

Mộ Tử Hạo chủ động cúi đầu đặt dưới tay ngài, giọng hơi tủi thân: “Hoàng bá bá, bao nhiêu năm rồi ngài không làm vậy với Tử Hạo nữa.”

Tay hoàng đế khựng lại, rồi nhẹ nhàng xoa đầu hắn hai cái, mới đặt xuống. Ngài thở một hơi dài mới nói: “Phải rồi, hoàng bá bá đã khiến ngươi thiệt thòi.”

Mộ Tử Hạo bĩu môi, cười nhẹ: “Ngài nói vậy Tử Hạo không thấy thiệt thòi nữa.”

Hoàng đế mỉm cười, sau đó lại hỏi: “Phụ thân ngươi… ông ấy có trách trẫm không? Có trách trẫm không chăm sóc ngươi thật tốt không?”

Nhìn vị Hoàng đế già nua như ngọn đèn trước gió, Mộ Tử Hạo nhất thời nghẹn lời. Trong lòng hắn nhói lên: ông ấy cũng chỉ bằng tuổi phụ thân ta mà thôi.

Hoàng đế không nghe được câu trả lời, tự mình nói tiếp: “Sao mà không trách được chứ? Năm đó phụ thân ngươi đưa ngươi đến đây, nói rằng ông ấy chỉ có mình ngươi, cả đời cũng chỉ có mình ngươi, bảo ta nhất định phải đối xử tốt với ngươi, bảo ta làm phụ thân thứ hai của ngươi. Ông ấy sẽ bảo vệ biên cương, chúng ta cùng nhau kiến tạo một thời thịnh thế. Nhưng đáng tiếc… đáng tiếc.”

Mộ Tử Hạo không hỏi “đáng tiếc” vì điều gì, bởi hắn biết, đó là câu hỏi không có đáp án.

“Được rồi, Tiểu Hạo, ngươi thay ta nói với phụ thân ngươi, là ta có lỗi với ông ấy. Ông ấy đã giữ đúng lời hứa, nhưng ta lại thất tín. Nhưng cũng may, ta vẫn còn một nhi tử xuất sắc như thế này. Sau này, ta sẽ giao con ta lại cho ông ấy. Nhìn ngươi ưu tú như vậy, ta biết phụ thân ngươi chắc chắn làm phụ thân tốt hơn ta.”

“Tiểu Hạo, sau này hãy đối xử tốt với Bắc Thần. Tương lai, nó chỉ còn ngươi và phụ thân ngươi mà thôi.”

Mộ Tử Hạo thầm nghĩ: Ta tốt như vậy hoàn toàn là do bản thân, liên quan gì đến phụ thân chứ?

Nhưng nhìn vị Hoàng đế già nua, ánh mắt như đang phó thác mọi niềm tin, hắn không đành lòng từ chối. Cuối cùng, chỉ gật đầu, đáp: “Hoàng bá bá, ngài yên tâm. Con và Bắc Thần lớn lên bên nhau, nhất định sẽ thành công.”

Hoàng đế gật đầu, giọng khàn đặc: “Được rồi, các ngươi đi đi.”

Mộ Bắc Thần tiến lên, quỳ xuống dập đầu thật mạnh, rồi đứng dậy quay người rời đi, không chút do dự.

Chỉ là Mộ Tử Hạo hiểu rõ, Bắc Thần sợ rằng nếu dừng lại, bản thân sẽ chẳng thể bước tiếp.

Đó là phụ hoàng của hắn, dù thế nào đi nữa, cũng là phụ hoàng hắn. Đó là người thân cuối cùng còn sót lại, vẫn luôn tin tưởng và ủng hộ hắn đến giây phút cuối cùng!

Hai người nhanh chóng cắt đuôi những kẻ bám theo, thuận lợi rời khỏi hoàng cung, sau đó không ngừng tiến về phía biên ải.

…

Khi đến được biên ải, đã là nửa tháng sau. Trong nửa tháng này, cả hai thúc ngựa không nghỉ, sợ rằng trên đường sẽ xảy ra biến cố. Dù sao, Mộ Bắc Thần cũng đang mang theo ngọc tỷ và thánh chỉ.

Tại biên ải, Trấn Bắc Vương tiếp đón họ. Sau một đêm bàn bạc trong thư phòng, ngày hôm sau liền xuất binh.

Danh nghĩa là “bình định càn khôn,” họ tung ra vô số chứng cứ và lời đồn nhằm vạch trần việc Thái sư và quý phi có gian tình, âm mưu cướp ngôi. Hiện tại, vị hoàng tử duy nhất mà hoàng đế tin tưởng đã mang theo ngọc tỷ và thánh chỉ chạy thoát khỏi hoàng cung, tìm đến người mà Hoàng đế đặt trọn niềm tin để cùng cứu giá!

Khi tin tức này đến tai Vương Noãn Noãn, mọi việc đã lan rộng, làm chấn động khắp kinh thành.

Thực ra, ngay từ khi Mộ Tử Hạo quyết định khởi binh, hắn đã viết một lá thư gửi Vương Noãn Noãn. Tất nhiên, lá thư này chỉ dám giao cho ám vệ mang đi một cách lặng lẽ.

Vương Noãn Noãn lúc đó đang ở quê. Khi ám vệ đến, lời đồn đại cũng đã lan truyền khắp nơi.

Nhận được thư, Vương Noãn Noãn lập tức sắp xếp cho ám vệ nghỉ ngơi, rồi mở thư ra đọc cẩn thận từng chữ.

Sau đó, nàng bàn bạc với cả nhà về việc lên phủ thành, vì lúc này thiên hạ đại loạn, phủ thành có vẻ an toàn hơn.

Vương lão đầu là người biết thời thế, lão lại hiểu rõ tính nghiêm trọng của tình hình, cho nên quyết định dọn cả nhà lên phủ thành. Dân trong thôn cũng đồng tình với quyết định dời lên huyện thành. Những năm qua, nhờ đi theo Vương gia làm ăn, thôn dân đều trở nên khấm khá. Lúc này, để giữ mạng sống, việc lên huyện thành mua nhà cũng chẳng phải vấn đề lớn.

Chỉ có điều, nhiều người cùng mua một lúc, nhà cửa ở huyện thành e rằng không đủ. Vì vậy, những người dư dả hơn quyết định đi theo Vương gia lên phủ thành, vừa có nơi trú ngụ, vừa có người thân hỗ trợ lẫn nhau.

Khi người Vương gia đến phủ thành đã gần cuối năm. Một gia đình đông đúc sống chung trong ngôi nhà ban đầu trở nên có chút chật chội.

Vương Noãn Noãn cũng không khỏi lo lắng, không biết phải sắp xếp mọi người thế nào. Nhưng không ngờ, vừa đến phủ thành, vấn đề này đã được nhị ca giải quyết.

Vương Thắng Ý biết trước rằng gia đình sẽ chuyển đến, nên từ sớm hắn đã mua một toà ba gian ở phủ thành, chỉ cách toà hai gian cũ một bức tường.

Nhân lúc cả nhà chưa đến, Vương Thắng Ý đã cho đục tường làm một cánh cửa thông giữa hai nhà. Nhờ vậy, không gian sống rộng rãi hơn, đủ để cả nhà thoải mái sinh hoạt.

Nhìn thấy sự thay đổi này, Vương Noãn Noãn không khỏi vui mừng.

Lúc Vương gia ổn định tại phủ thành, Mộ Tử Hạo và Mộ Bắc Thần cũng đã đánh chiếm được nửa giang sơn.

Tuy chưa đến mức “thắng như chẻ tre,” nhưng hành trình của họ thuận lợi không hề thua kém.

Hiện tại, triều đình bị Thái sư và quý phi nắm quyền, đất nước dưới sự cai trị của họ đã rối ren loạn thành một mớ, dân tình oán thán. Vì thế, cho đến lúc này, Mộ Tử Hạo và Mộ Bắc Thần gần như không cần hao tốn binh lực. Các thành trì đều mở cửa nghênh đón họ.

Chỉ có điều, đoạn đường phía trước sẽ khó khăn hơn, vì càng đến gần kinh thành, thế lực của Thái sư và quý phi càng đông, khiến việc “không tốn binh đao” trở nên bất khả thi.

“Phía trước định làm sao?”

Mộ Bắc Thần nhìn Mộ Tử Hạo, thản nhiên hỏi.

Mộ Tử Hạo đưa mắt nhìn về xa xăm, sau đó quay lại đáp:

“Ngươi là hoàng tử, tất nhiên nghe theo ngươi rồi.”

Mộ Bắc Thần không nói hai lời, giáng ngay một cú đấm vào vai Mộ Tử Hạo: “Bây giờ mới nhớ ta là hoàng tử? Vậy vết thương trên mắt ta là do đâu?”

Mộ Tử Hạo cười hề hề:

“Hiểu lầm, hiểu lầm thôi.”

Chuyện là vài đêm trước, khi cả hai ngủ chung trên một chiếc giường, Mộ Tử Hạo vô tình đấm thẳng vào mặt Mộ Bắc Thần. Hậu quả là suốt mấy ngày sau, Mộ Bắc Thần phải ở lì trong lều, giao việc truyền tin cho Mộ Tử Hạo, vì với tư cách là Vua của một nước trong tương lai, sao hắn có thể ra ngoài với đôi mắt gấu trúc?

Uy nghiêm đâu? Uy tín đâu? Thể thống đâu?

Mộ Tử Hạo nghiêm mặt lại đôi chút: “Chờ trời ấm hơn, chúng ta sẽ tiếp tục tiến lên. Tuy càng gần kinh thành, nhưng kẻ thù càng khó đối phó, nếu chúng ta có thể chặt đầu chỉ huy ở từng thành trì, thì những kẻ còn lại sẽ thu phục dễ dàng hơn.”

Mộ Bắc Thần gật đầu: “Ừ, ta cũng nghĩ như vậy.”

“À, còn cô nương của ngươi thì sao? Không viết thư cho ngươi à? Giờ nơi họ ở đã thuộc sự kiểm soát của chúng ta, ngươi không lo bị phát hiện nữa đâu nhỉ?”

Mộ Tử Hạo cười gian xảo: “Chúng ta viết thư qua lại từ lâu rồi, chỉ là không nói cho ngươi thôi.”

Mộ Bắc Thần giật giật khóe miệng: “Ta còn phải cảm ơn cô nương đó đã cung cấp cho chúng ta nguồn kinh phí khổng lồ!”

Mộ Tử Hạo mặt dày đáp: “Đúng vậy. Thế nên sau khi thành sự, nhớ phải ban thưởng hậu hĩnh.”

Lần này hiếm khi Mộ Bắc Thần không phản bác, còn rất đồng tình mà gật đầu: “Đúng rồi, gần đây có đề bạt một tướng lĩnh mới, tên là Vương Thắng Lợi. Người này rất có tài.”

Mộ Tử Hạo ánh mắt sáng lên: “Ồ? Tài ở chỗ nào?”

“Thứ nhất, võ công của hắn thuộc hàng nhất đẳng. Ta đã hỏi ám vệ bên cạnh, ngay cả họ cũng khó sánh được, hơn nữa hắn còn biết cách áp dụng võ công vào chiến trường.”

“Điểm quan trọng nhất là hắn thông thạo binh pháp. Đội quân do hắn dẫn dắt là đội ngũ có tính kỷ luật cao nhất, giết địch nhiều nhất trong toàn bộ quân đội.”

Mộ Tử Hạo nghe những lời này, trong lòng thoải mái vô cùng, cười khẽ: “Ồ, thật sao? Quả là hiếm thấy ngươi lại khen ngợi một người như vậy.”

Mộ Bắc Thần ngẩng cao đầu, tự đắc gật gù: “Đương nhiên rồi, người này chính là do ta phát hiện ra. Cuối cùng cũng có người mà ngươi không nhận ra trước ta, đúng chứ?”

Mộ Tử Hạo cười đầy ẩn ý, không nói thêm lời nào.

Mộ Bắc Thần lại đắm chìm trong thế giới riêng của mình, không hề biết kiềm chế.

Mộ Tử Hạo chỉ nhếch môi: “Được, được, ngươi nói đúng.”

…

Những ngày tiếp theo trôi qua đơn giản nhưng tràn đầy ý nghĩa. Mộ Tử Hạo và Mộ Bắc Thần toàn tâm toàn ý đặt mình vào việc nghĩ cách dùng ít người nhất để chiếm được những thành trì còn lại.

Về phần Vương Noãn Noãn, nàng và nhị ca Vương Thắng Ý bày mưu tính kế, mở rộng mọi loại ngành nghề. Từ ngành ăn uống, may mặc, cho đến kinh doanh dược liệu vốn có của gia đình, tất cả đều đã phát triển đến tận biên ải xa xôi. Điều này đã tạo nên nền tảng kinh tế vững chắc cho Mộ Tử Hạo.

Hai người, mỗi người đều tỏa sáng trong lĩnh vực sở trường của mình, không ngừng nỗ lực, trở thành ngôi sao dẫn lối cho nhau.

Cuối cùng, vào năm thứ ba kể từ khi phát động chiến loạn, Mộ Bắc Thần dưới sự trợ giúp của Mộ Tử Hạo đã thống nhất thiên hạ.

Khi quân đội tiến vào kinh thành, Hoàng đế đã qua đời từ lâu. Vì vậy, đoàn người không chút kiêng dè, trực tiếp ép Thái sư và quý phi phải cúi đầu nhận tội, sau đó ban cho cả hai cái chết.

Mộ Tử Hạo, ngay khi dọn dẹp xong kinh thành, liền lập tức phi ngựa đi tìm Vương Noãn Noãn.

Khi ấy, Vương Noãn Noãn đang ở nhà kiểm kê sổ sách. Những cuốn sổ này là sổ tổng, được nàng ghi chép theo cách tính toán hiện đại, vì thế không ai ngoài nàng hiểu được nên đành phải tự mình xử lý.

Lúc Mộ Tử Hạo tới, cảnh tượng đập vào mắt hắn là một thiếu nữ mặc áo trắng ngồi trong thư phòng, tay cầm bút lông, hàng mi dài đổ bóng nhẹ lên gò má.

Gương mặt nhỏ nhắn tinh xảo, làn da trắng mịn màng như sứ, thêm vào khí chất thoát tục, không khó để nhận ra đây là một giai nhân khuynh quốc khuynh thành.

Mộ Tử Hạo nhẹ giọng gọi: “Noãn Noãn, ta đến rồi.”

Vương Noãn Noãn ngẩng đầu lên, đôi mắt nàng như chứa cả ngàn ánh sao, sáng lấp lánh.

Nàng nhấc chân chạy vào lòng nam nhân đứng ở cửa, khẽ thì thầm: “Mộc Bạch ca ca, cuối cùng huynh cũng đến.”

Mộ Tử Hạo ôm chặt người trong lòng, dịu dàng đáp: “Ừ, ta đến rồi, Mộc Bạch ca ca của nàng đã trở về.”

Hai người ôm nhau hồi lâu mới buông ra. Ngay sau đó, Mộ Tử Hạo cúi xuống chiếm lấy đôi môi của Vương Noãn Noãn, nụ hôn kéo dài tưởng chừng không thể tách rời.

Đến khi Vương Noãn Noãn thở không nổi nữa, Mộ Tử Hạo mới chịu buông.

Hắn bế nàng lên, khép lại cửa thư phòng, ngồi xuống ghế rồi lại tiếp tục hôn.

Nụ hôn lần này khiến Vương Noãn Noãn đầu óc quay cuồng, nếu không phải tự mình giãy dụa, có lẽ nàng đã trở thành người đầu tiên bị hôn mà ngạt thở đến chết.

“Mộc Bạch ca ca, ta cứ ngỡ huynh còn phải vài ngày nữa mới về.”

“Ừ, nhưng ta không chờ được, đã chạy chết ba con ngựa để về đây.”

Nghe vậy, Vương Noãn Noãn đau lòng ôm chặt lấy hắn, chu môi trách: “Nói dối, huynh xem, huynh mặc chỉnh tề thế này, ngay cả râu cũng không có, sao có thể gấp gáp như vậy được?”

Mộ Tử Hạo điểm nhẹ lên mũi nàng, cười nói: “Ngốc à, đương nhiên là ta đã rửa mặt chải đầu cẩn thận mới tới gặp nàng. Chẳng lẽ để nàng nhìn thấy bộ dạng lôi thôi của ta sao?”

Vương Noãn Noãn tựa trong lòng hắn, bật cười ngây ngốc.

Khi nàng định mở miệng nói chuyện thì phát hiện nam nhân đã nhắm mắt ngủ say, không hề nhúc nhích.

Lần này, Vương Noãn Noãn không dám cử động, cứ thế nằm yên trong lòng hắn, một lát sau cũng dần thiếp đi.

Khi cả hai tỉnh lại, trời đã gần tối. May thay, Mộ Tử Hạo trở về vào buổi chiều, nếu không giờ này người nhà hẳn đã gọi Vương Noãn Noãn xuống dùng cơm.

Sau khi tỉnh dậy, Vương Noãn Noãn vội vàng chỉnh lại y phục của mình, rồi giúp Mộ Tử Hạo sửa sang một phen.

Vừa dọn dẹp xong, Tiểu Vũ đã tới gọi nàng đi ăn.

Khi Tiểu Vũ nhìn thấy Mộ Tử Hạo, liền kinh ngạc đến ngây người. Ai có thể giải thích cho nàng, vì sao Diêm Vương mặt lạnh của kinh thành lại xuất hiện ở đây?

Cảnh tượng này cũng tái hiện tại bàn ăn.

Người Vương gia đều không ngờ rằng Mộ Tử Hạo sẽ về lúc này.

Chỉ có Vương lão thái thái cẩn thận kéo hắn lại kiểm tra từ đầu đến chân, xác nhận không có vết thương mới chịu buông tha, khiến Vương Noãn Noãn vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ, nhưng trong lòng Mộ Tử Hạo lại dâng lên từng đợt ấm áp.

Nhìn xem, bất kể khi nào hắn trở về, luôn có người yêu thương, quan tâm hắn như thế.

Đợi đến khi Mộ Tử Hạo chào hỏi hết thảy người Vương gia, hắn mới an vị.

Cả nhà cùng nhau dùng một bữa cơm giản đơn, sau đó bắt đầu hỏi Mộ Tử Hạo về những năm tháng chinh chiến vừa qua.

Hắn đều lần lượt đáp lại từng câu hỏi, cuối cùng nhìn thấy vẻ mặt như có điều muốn nói nhưng lại ngập ngừng của mọi người, chỉ cười nhẹ mà nói: “Chiến thắng rất tốt, lần này Thắng Lợi sẽ được phong làm Đại tướng quân trấn giữ biên cương. Hắn nói rằng hắn đã làm được.”

Ánh mắt Vương lão đầu thoáng đỏ hoe, còn Vương lão thái thì không kiềm được những giọt nước mắt lăn dài trên má.

Vương Đại Trụ đỏ mắt vì xúc động, còn Chương Tú Nhi không ngừng lau đi nước mắt nơi khóe mi.

“Gia gia, nãi nãi, đại bá, đại bá mẫu, nhị bá, nhị bá mẫu, cùng các thúc thúc thẩm thẩm, lần này con hồi kinh, chính là muốn đón mọi người cùng lên kinh thành.”

Mộ Tử Hạo nhìn thoáng qua Vương Noãn Noãn, cắn răng mà nói: “Con thật lòng yêu mến Noãn Noãn, điều này không nói thì mọi người cũng đã thấy rõ. Lần này con muốn đón mọi người cùng vào kinh, để khi Hoàng thượng ban chỉ phong tước, Noãn Noãn có thể ở bên con. Con sẽ thỉnh Hoàng thượng ban hôn cho bọn con.”

Mộ Tử Hạo một hơi nói hết những lời này, trong lòng sợ hãi không thôi, chỉ sợ bị cắt ngang hoặc phản đối.

Kết quả, đợi đến khi hắn nói xong, cả nhà không ai lên tiếng, chỉ thì thầm bàn bạc với nhau.

“Lão đầu, ngươi nói xem chúng ta đến kinh thành có cần chuẩn bị vài bộ y phục mới không?”

“Ừ, lão bà, bà cũng phải sắm sửa vài món trang sức đẹp, nghe nói người kinh thành thích chê bai người khác, ta không chịu được cảnh bà bị khinh thường!”

“……”

Mộ Tử Hạo đứng bên cạnh, há hốc mồm kinh ngạc. Đây… đây là ý gì?

Vương Noãn Noãn khẽ đẩy hắn một cái, cười nói:

“Đồ ngốc! Mọi người đồng ý rồi đó!”

Mộ Tử Hạo lập tức nhảy dựng lên, mừng rỡ không thôi. Những ngày tiếp theo, cả nhà cùng nhau chuẩn bị những vật dụng cần thiết cho chuyến đi. May mà Mộ Tử Hạo không ngừng nói rằng vào kinh cái gì cũng có, nên mới chỉ chuẩn bị mười cỗ xe ngựa chất đầy hành lý mà xuất phát.

Chuyến hành trình vì thế mà kéo dài, mất hơn một tháng đoàn người mới tới kinh thành.

Dọc đường đi vô cùng yên bình, mọi người không giống như đang chạy đường dài mà giống như đi du ngoạn.

Vào kinh không bao lâu, Mộ Bắc Thần lập tức cử hành đại lễ đăng cơ. Thực ra, hắn đã xử lý quốc sự một thời gian, nhưng vì muốn đợi Mộ Tử Hạo trở về mà trì hoãn đến giờ.

Tại kim loan điện.

“Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết:

Mộ Tử Hạo cùng trẫm quen biết từ thuở hàn vi, lại một lòng phò tá giúp trẫm thuận lợi đăng cơ, công lao không thể đong đếm. Nay phong cho Mộ Tử Hạo làm Nhất Tự Bình Kiên Vương, ban thưởng Thượng phương bảo kiếm, trên chém vua hôn quân, dưới trảm quan nịnh thần!

Ngoài ra, Vương gia có nữ nhi tên Vương Noãn Noãn, nhiều lần cứu giúp Mộ Tử Hạo, đồng thời có công hiến lớn lao giúp trẫm trong lúc nguy nan. Nay phong làm Phúc Hòa Quận chúa, thưởng ngàn lượng vàng.

Trẫm cảm niệm công lao của Mộ Tử Hạo và Vương Noãn Noãn trong việc bảo vệ, tương trợ lẫn nhau giữa cơn khốn khó, nay đặc biệt ban hôn cho hai người. Khâm thử.”

“Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết:

Vương Thắng Lợi anh dũng thần võ, lập nhiều chiến công, nay phong làm Đại tướng quân trấn giữ biên cương, thưởng ngàn lượng bạc.”

“Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết…”

Một loạt những sắc phong dài dằng dặc khiến Vương Noãn Noãn gần như buồn ngủ. Cuối cùng, khi mọi chuyện đã xong, Mộ Tử Hạo lén lút dẫn nàng rời khỏi cung, tới bờ sông ngoại thành. 

Hai người ngồi bên nhau dưới ánh sao.

“Noãn Noãn, không bao lâu nữa chúng ta sẽ thành thân.”

“Vâng, Mộc Bạch ca ca, cuối cùng chúng ta cũng thành thân rồi.”

“Đúng là không biết xấu hổ.”

Hai người tựa vào nhau, lặng lẽ ngắm nhìn cảnh sắc trước mặt, dường như tất cả đều không cần lời nói.

……

Chớp mắt đã tới ngày đại hôn. Vương Noãn Noãn khoác lên mình bộ váy cưới đỏ rực, Mộ Tử Hạo cũng mặc hồng y rạng ngời. 

Hai người tựa như đôi bích nhân.

Mộ Tử Hạo ỷ vào võ công của mình mà đưa Noãn Noãn rời khỏi đám đông, đến trang viên ở ngoại ô.

Hắn đưa nàng tới ôn tuyền trong trang viên, cả hai cởi bỏ xiêm y, chậm rãi bước vào làn nước ấm, để nước cuốn trôi mỏi mệt.

Mộ Tử Hạo nhìn giai nhân trước mắt, da thịt trắng hồng, không nói lời nào mà cúi đầu hôn ….

Hai người trong ôn tuyền, chẳng biết đêm nay là đêm nào…