Tang lễ của Tiền Quý Nhi do Tiền bà bà lo liệu, Tang nương thì suốt ngày ốm yếu nằm liệt giường. Tiền bà bà ngày nào cũng mắng chửi Tang nương và Thanh ca nhi, miệng không ngừng mắng “tiện nhân”, “đồ phá gia chi tử”.

Tang nương không để ý đến bà ta, bao nhiêu năm nay Tiền bà bà đánh mắng nàng còn ít sao, thường xuyên nhốt hai người vào nhà kho. Mùa xuân năm nay trời lạnh như vậy, nếu không có Ngư ca nhi cho hai cái bánh bao thịt, nàng cũng không biết làm sao vượt qua đêm đông lạnh lẽo đó.

Bị đánh đến đường cùng phải nhảy sông tự vẫn, cũng chỉ đổi lại một câu “muốn chết thì đừng chết trước mặt người khác”.

So với những trận đòn roi trước kia, Tang nương cảm thấy những lời mắng chửi của Tiền bà bà bây giờ chẳng thấm vào đâu.

Lần này nhà họ Tiền làm tang lễ có rất nhiều người đến giúp đỡ. Tuy Tiền Quý Nhi ở trong thôn không được lòng người, nhưng lần này thôn trưởng vì muốn xoa dịu nhà hắn nên đã cho nửa con heo rừng, mọi người đều muốn kiếm chút đồ mặn nên mới có nhiều người đến giúp như vậy.

Có mấy thanh niên chủ động nhận việc đào huyệt, cứ nghĩ đến việc có thể ăn thịt ở nhà họ Tiền. Mấy thanh niên đào huyệt xong trở về, Tiền bà bà chỉ nấu cho họ một nồi rau dại nấu đậu phụ, mấy người tức giận bỏ đi ngay tại chỗ.

Tuy Tiền bà bà đau buồn, nhưng bà ta không ngốc, nửa con heo rừng đó bà ta không nỡ dùng để đãi khách. Những người đến giúp đỡ vốn là vì nửa con heo rừng này mà đến, kết quả Tiền bà bà lại không nỡ mang ra dùng.

Không ít người không muốn giúp đỡ nữa, đến ngày đưa tang càng vắng vẻ, đến người khiêng quan tài cũng không có. Tiền bà bà ngồi trong sân chửi ầm lên: “Lũ vô lương tâm, việc tang cũng không muốn giúp.”

Chẳng trách người ta không muốn giúp, Tiền bà bà không nỡ cho người ta ăn thịt nhà mình, cũng không nỡ bỏ tiền ra. Đào huyệt, khiêng quan tài vốn là việc nặng nhọc, hơn nữa còn có người kiêng kỵ không làm, kết quả Tiền bà bà làm như vậy, mấy thanh niên kia càng không muốn giúp đỡ nữa.

Sắp đến trưa rồi mà trong nhà vẫn vắng tanh, không có ai khiêng quan tài, Tang nương trực tiếp xách dao vào bếp, chặt nửa con heo rừng thành từng miếng. Tiền bà bà nghe thấy liền chạy đến: “Tiện nhân, ngươi làm gì vậy, đừng động vào đồ của nhà ta, cút ra ngoài cho ta, cút, mang theo đứa con hoang của ngươi cút ra ngoài!”

“Đều tại ngươi hại chết Quý Nhi, đồ sao chổi!” Tiền bà bà vừa nói vừa dùng chổi đánh Tang nương, Tang nương đẩy bà ta ngã xuống.

Nàng chặt thịt xong, xách giỏ đi ra ngoài. Nàng đến trước cửa nhà Ngụy Thanh Sơn gọi mấy tiếng: “Thanh Sơn huynh đệ, Thanh Sơn huynh đệ có nhà không?”

Lâm Ngư và Ngụy Thanh Sơn đi ra, Tang nương lau nước mắt, lấy một miếng thịt từ trong giỏ ra: “Thanh Sơn huynh đệ, Quý Nhi không có ai khiêng quan tài, huynh đệ coi như làm việc thiện, giúp một tay đi.”

Thanh ca nhi còn nhỏ, níu lấy áo Tang nương, dáng vẻ rụt rè trông rất đáng thương.

Ngụy Thanh Sơn nhìn người phụ nữ trước mặt: “Đều là hàng xóm láng giềng, thịt này ngươi cầm về đi.”

Ánh mắt này khiến Tang nương run rẩy, hắn biết rồi!

Mặt Tang nương tái nhợt, Ngụy Thanh Sơn nói gì đó với Lâm Ngư bên cạnh rồi đi sang nhà bên. Tang nương vội vàng cảm ơn, Lâm Ngư thấy nàng đáng thương liền nói: “Tang nương, hay là để Thanh ca nhi ở lại đây với ta.”

Tang nương lắc đầu: “Nhà có tang không may mắn, để nó theo ta vậy.”

Tang nương lại xách giỏ đi đến những nhà khác, mỗi nhà cho một miếng thịt, cuối cùng cũng tìm được bảy tám thanh niên đến khiêng quan tài.

Dù sao cũng đã chôn cỗ quan tài xuống đất, Tang nương mới thở phào nhẹ nhõm, mang quần áo đồ đạc của Tiền Quý Nhi ra sân đốt hết.

Tang nương không chuyển đến nhà chính ở, vẫn mang theo Thanh ca nhi sống ở căn phòng dệt vải thấp bé phía đông. Nhưng bây giờ chỗ ở của hai người đã khá hơn nhiều, có giường cũ, có chăn, Tang nương còn làm cho Thanh ca nhi hai bộ quần áo vải thô mới.

Mấy hôm nay Ngụy Thanh Sơn ở nhà dọn dẹp sân sau, đào đất sét, mua gạch xanh về xây chuồng heo ở sân sau. Đã quyết định không vào núi sâu săn bắn nữa, vậy làm nghề mổ heo cũng được, nhà nuôi heo con, ban đầu hắn sẽ đi thu mua heo.

May mà sân sau nhà hắn đủ rộng, Lâm Ngư cũng giúp một tay, hai người xây sáu chuồng heo ở sân sau, mỗi chuồng nuôi ba bốn con heo không thành vấn đề.

“Ngày mai ta đến Chu gia chọn mấy con heo con về, đến lúc đó nhà mình có thể nuôi heo rồi.”

Lâm Ngư mỉm cười: “Ừm!”

Chỉ cần hai người cố gắng, không lo không có ngày tháng tốt đẹp. Bây giờ bọn họ có hơn năm mươi lượng bạc, đối với người bình thường mà nói đã là một số tiền không nhỏ rồi.

Ngụy Thanh Sơn mang mấy quả trứng đến nhà Thạch Đầu mượn xe đẩy, thu mua heo gì đó đều cần dùng đến, bây giờ đóng xe đẩy chắc phải mất nửa tháng, chỉ có thể mượn dùng tạm một thời gian.

Thạch Đầu nghe nói Ngụy Thanh Sơn định thu mua và nuôi heo con, thấy cũng tốt. Mấy hôm trước lúc vây bắt heo rừng hắn cũng có mặt, heo rừng đã hung dữ như vậy, huống hồ là thú dữ trong núi sâu.

Thạch Đầu sảng khoái cho Ngụy Thanh Sơn mượn xe đẩy, nhà hắn có xe lừa, xe đẩy không hay dùng đến, để đó cũng phí, cho Ngụy Thanh Sơn mượn cũng được. Hơn nữa chuyện hôn sự của hắn và Đông ca nhi có thể thành, đều nhờ vợ chồng Ngụy Thanh Sơn làm mai.

“Thanh Sơn ca, xe đẩy này huynh cứ dùng, không cần đóng mới nữa, nhà ta bây giờ không dùng đến.”

Hà Đông Đông cũng nói: “Đúng vậy, nhà ta bây giờ không dùng đến, Thanh Sơn ca đừng khách sáo, cứ đẩy đi mà dùng.”

Ngụy Thanh Sơn cảm ơn rồi đẩy xe về nhà.

Ngày mai hắn sẽ đến nhà lão Chu hỏi xem, chọn mấy con heo con về.

Vì ngày mai đi mua heo con, cũng coi như là chuyện vui, buổi tối Lâm Ngư làm món măng khô hầm thịt, lại hái bầu ở vườn, dùng bầu non hấp với trứng làm một nồi bánh bao.

Y vừa nấu cơm xong thì nhà bên cạnh vang lên tiếng khóc của Tang nương: “Bà đưa Thanh ca nhi đi đâu rồi, đưa đi đâu rồi, trả Thanh ca nhi lại cho ta!”

Tang nương hoảng hốt chạy ra, “bịch” một tiếng quỳ xuống đất: “Thanh Sơn huynh đệ, cầu xin huynh giúp đỡ, Thanh ca nhi nó biến mất rồi!”

Lâm Ngư vội vàng đỡ Tang nương dậy: “Tang nương, xảy ra chuyện gì vậy?”

“Mụ già đó không biết đưa Thanh ca nhi đi đâu rồi, cầu xin hai người giúp ta tìm Thanh ca nhi, cầu xin hai người.” Tang nương hoảng loạn, tay chân luống cuống không biết làm gì.

“Ta đang nấu cơm trong bếp, đang nấu cơm, Thanh ca nhi bỗng nhiên biến mất, biến mất rồi.”

Ngụy Thanh Sơn đi sang nhà bên cạnh, Lâm Ngư và Tang nương vội vàng đuổi theo. Hắn lôi Tiền bà bà từ trên giường xuống: “Thanh ca nhi đâu!”

Tiền bà bà cười lớn: “Đứa con hoang đó bị ta ném lên núi rồi haha, ta muốn cho chó sói, hổ báo cắn chết nó, cắn chết đứa con hoang đó haha, ngươi hại chết Quý Nhi, đứa con hoang đó cũng đừng hòng sống!”

Ngụy Thanh Sơn buông Tiền bà bà ra: “Ta đi gọi người cùng lên núi tìm.”

Núi rộng lớn như vậy, ai biết Tiền bà bà ném Thanh ca nhi ở đâu, hơn nữa trời sắp tối rồi, tùy tiện lên núi gặp thú dữ thì không ổn, phải gọi thêm người mới được.

“Ngư ca nhi, đệ đi gọi Đại Trụ, Nhị Trụ, bảo họ mang theo đuốc và dao, trên núi nguy hiểm, ta đi tìm người khác.”

“Được!” Trời sắp tối rồi, Lâm Ngư không dám chậm trễ, vội vàng đi gọi người. 

Ngụy Thanh Sơn cũng đi từng nhà gọi người, nghe nói có trẻ con trong thôn bị lạc, mọi người không nói hai lời, cầm đuốc đi ra.

Tang nương vẫn đang khóc ở cửa, Tiền bà bà thì trừng mắt nhìn nàng: “Đều tại ngươi hại chết Quý Nhi, nếu không phải hôm đó ngươi kích động nó, nó có đi săn heo rừng không, đều tại ngươi, đều tại đồ sao chổi nhà ngươi hại chết Quý Nhi!”

Chẳng mấy chốc đàn ông trong thôn cầm đuốc đi ra, Ngụy Thanh Sơn dẫn người lên núi, hắn còn đặc biệt mang theo Đại Hắc và Tiểu Bạch, hai con chó săn quen mùi của Thanh ca nhi, có thể giúp được chút gì đó.

Trời đã tối, chó săn trong nhà cũng được mang theo. Dạo này trong thôn nhiều chuyện, Ngụy Thanh Sơn không yên tâm về Lâm Ngư, bảo y đến nhà Thạch Đầu ở cùng Hà Đông Đông.

Lâm Ngư ngoan ngoãn đến nhà Hà Đông Đông, Thạch Đầu cũng đi tìm người. Hà Đông Đông thấy Lâm Ngư đến liền kéo y vào nhà: “Ăn cơm chưa, vào ăn chút gì đi.”

“Chưa, vừa nấu cơm xong thì nhà bên cạnh xảy ra chuyện.”

Hà Đông Đông lấy bát đũa, nhà y hôm nay làm món thịt xào, xào rau, từ khi lấy Thạch Đầu, nhà y thi thoảng được ăn thịt, cuộc sống khá hơn nhà người ta nhiều.

Hà Đông Đông múc cơm cho Lâm Ngư, ba người ngồi quanh bàn ăn cơm: “Thanh ca nhi còn nhỏ như vậy sao lại bị lạc được.”

“Là Tiền bà bà ném nó lên núi, Tang nương đang nấu cơm không để ý.”

Hà Đông Đông “a” một tiếng: “Mụ già đó tâm địa thật độc ác, nghe nói mấy hôm trước ngày nào cũng mắng chửi Tang nương, Tiền Quý Nhi chết liên quan gì đến Tang nương, heo rừng làm hắn bị thương, đó là do hắn làm nhiều việc ác.”

Ba người ăn cơm xong liền thắp đèn dầu chờ đàn ông trong nhà về. Hà Đông Đông nói chuyện phiếm với Lâm Ngư: “Nghe nói Thanh Sơn ca định nuôi heo à?”

“Ừm, chuồng heo đã xây xong rồi.”

“Tốt đấy, tốt đấy, trên núi nguy hiểm, nuôi heo tốt hơn.”

Ngụy Thanh Sơn dẫn người lên núi, Tang nương cũng đi theo, còn kéo theo Tiền bà bà: “Bà nói đi, bà nói đi, bà ném Thanh ca nhi ở đâu!”

Tiền bà bà nhất quyết không nói: “Đứa con hoang đó đáng chết, đáng chết!”

Bà ta đã sớm muốn vứt bỏ Thanh ca nhi, nhưng Tang nương trông chừng cẩn thận, mỗi lần lên trấn lại gửi Thanh ca nhi cho Lâm Ngư trông nom, bà ta mới không tìm được cơ hội. Hôm nay nhân lúc Tang nương không chú ý, bà ta mới dụ dỗ Thanh ca nhi lên núi.

Tang nương nhất quyết kéo Tiền bà bà lên núi, mọi người cầm đuốc đi cùng nhau, không dám tản ra quá xa. Ban đêm trên núi chỗ nào cũng nguy hiểm, người không thường xuyên lên núi có thể bị lạc.

“Thanh ca nhi, Thanh ca nhi!”

Mọi người cầm đuốc gọi, Tang nương sốt ruột cũng đi tìm khắp nơi: “Thanh ca nhi, Thanh ca nhi, con ở đâu!”

Bây giờ nàng đã không còn quan tâm đến Tiền bà bà nữa, chỉ muốn nhanh chóng tìm thấy Thanh ca nhi. Thanh ca nhi còn nhỏ như vậy, trời lại tối, còn có tiếng chim kêu kỳ quái, Thanh ca nhi chắc chắn sẽ sợ hãi khóc lóc.

Tiền bà bà mang Thanh ca nhi đi không xa, nhưng dù chỉ là ở ven núi, diện tích cũng không nhỏ, toàn là cây cối, cỏ dại, nhất thời cũng khó tìm.

Trước khi lên núi, Ngụy Thanh Sơn đã xin Tang nương một bộ quần áo cũ của Thanh ca nhi cho Đại Hắc và Tiểu Bạch ngửi, hy vọng hai con chó săn có thể giúp tìm ra Thanh ca nhi. Rừng rậm tối đen, cỏ rậm rạp, chỉ dựa vào người thì khó mà tìm thấy một đứa trẻ.

Đại Hắc và Tiểu Bạch đánh hơi dưới đất, Ngụy Thanh Sơn đi theo chúng. Đại Hắc bỗng nhiên chạy vụt đi, Ngụy Thanh Sơn vội vàng dẫn người đuổi theo.

Đại Hắc sủa về phía bụi cỏ mấy tiếng, bên trong vang lên tiếng trẻ con khóc. Tang nương bất chấp bụi gai cào xước mặt, vội vàng chạy đến: “Thanh ca nhi, Thanh ca nhi!”

Mặt Thanh ca nhi toàn là bùn đất, ngồi trong bụi cỏ khóc lớn: “A nương, a nương, tối quá.” 

Tang nương ôm Thanh ca nhi khóc: “Đừng sợ, đừng sợ, nương ở đây.”

Tang nương ôm Thanh ca nhi liên tục dập đầu cảm tạ dân làng: “Cảm ơn, cảm ơn.”

“Nương của Thanh ca nhi mau đứng dậy đi, mau về nhà xem Thanh ca nhi thế nào, đừng để nó bị dọa mất hồn.”

Tang nương mới ôm Thanh ca nhi đứng dậy. Hà Đại Trụ hô lên với mọi người xung quanh: “Tìm thấy đứa nhỏ rồi, mọi người về thôi!”

Mọi người trong rừng mới cầm đuốc xuống núi. Tiền bà bà bị Tang nương kéo lên núi, mọi người đều đang lo lắng tìm Thanh ca nhi, không ai để ý đến Tiền bà bà bị bỏ lại phía sau. Tiền bà bà thấy Tang nương buông tay, bà ta liền tự mình mò mẫm xuống núi.

Lúc mọi người xuống núi, ở một sườn dốc nghe thấy tiếng kêu cứu: “Cứu tôi với, cứu tôi với.”

Tiền bà bà không nhìn rõ đường, lúc xuống núi đã lăn xuống dốc không lên được. Tuy mọi người ghét bà ta, nhưng dù sao cũng là mạng người, hai người xuống dưới khiêng bà ta lên, xem ra là bị gãy một chân.

Ngụy Thanh Sơn trở về liền vội vàng đến nhà Thạch Đầu, hắn sợ tiểu phu lang lại lo lắng như lần trước. Thấy phu quân trở về, Lâm Ngư và Hà Đông Đông vội vàng ra đón: “Tìm thấy Thanh ca nhi rồi chứ?”

“Tìm thấy rồi, Tang nương đã bế nó về nhà rồi.” Ngụy Thanh Sơn nắm tay Lâm Ngư: “Chúng ta về nhà thôi.”

Ngụy Thanh Sơn đưa Lâm Ngư về nhà, nghe nói đã tìm thấy Thanh ca nhi, Lâm Ngư mới yên lòng. Y nhớ có lần Tang nương lên trấn, đã gửi Thanh ca nhi cho y trông nom, Tiền bà bà còn đến nói muốn bà ta trông Thanh ca nhi, bây giờ nghĩ lại, lúc đó Tiền bà bà đã có ý đồ xấu rồi.

Tiền bà bà thật độc ác, vậy mà lại ném Thanh ca nhi lên núi.

Về nhà, Lâm Ngư hâm nóng thức ăn cho Ngụy Thanh Sơn ăn. Nhà bên cạnh vẫn còn vang lên tiếng kêu la của Tiền bà bà, Lâm Ngư nghe mà thấy ghê tởm.

Ngày hôm sau cả thôn đều bàn tán về chuyện này, Tang nương bế Thanh ca nhi đi ra, mang theo trứng gà, mỗi nhà cho một quả để cảm ơn.

Những người phụ nữ, phu lang đều rất thương cảm cho Tang nương, từ chối không nhận đồ của nàng. Tang nương vừa khóc vừa lau nước mắt, đến nhà Liên ca nhi, Liên ca nhi cũng không nhận trứng gà của nàng. Nhìn bóng lưng Tang nương bế Thanh ca nhi rời đi, Liên ca nhi thở dài.

Hắn và Thuận tử thành thân đã lâu, vẫn chưa có con, vậy mà Tiền bà bà lại nhẫn tâm ném đứa nhỏ lên núi.

Tang nương bế Thanh ca nhi đi cảm ơn mọi người, về đến nhà thì Tiền bà bà nằm trên giường rên rỉ: “Tang nương, Tang nương, rót cho ta chút nước, rót chút nước.”

Tang nương không để ý đến bà ta, lục tung đồ đạc trong phòng ngủ của bà ta: “Tiền trong nhà bà giấu ở đâu rồi, đưa cho ta, đó đều là tiền ta vất vả dệt vải kiếm được.”

“Nói bậy, tiền gì của ngươi, đó rõ ràng là tiền của ta, cút ra ngoài cho ta, cút ra ngoài!” Tiền bà bà túm lấy đồ vật bên cạnh ném về phía Tang nương, lúc này bà ta vẫn còn nghĩ đến tiền của mình, không muốn đưa cho Tang nương.

Tang nương cũng cứng rắn, mụ già này thật độc ác, vậy mà muốn hại chết Thanh ca nhi của nàng, hơn nữa tiền trong nhà đều là do nàng vất vả dệt vải tích cóp được. Nhà chỉ có hai mẫu ruộng khô, lương thực thu hoạch được chỉ đủ ăn, lấy đâu ra tiền tích cóp.

Tiền trong tay Tiền bà bà đều là do nàng vất vả dệt vải tích cóp được, bao nhiêu năm nay đều bị mụ già này chiếm đoạt.

Tang nương không để ý đến bà ta nữa: “Không đưa cũng được, vậy bà đừng ăn đừng uống nữa.”

Tang nương đóng cửa rồi đi ra ngoài, nàng bế Thanh ca nhi đến chỗ ở của hai người. Sau khi Tiền Quý Nhi chết, nàng đã dọn dẹp căn phòng đặt khung dệt vải này, nàng và Thanh ca nhi sẽ ở lại đây, không đi ra ngoài nữa.

Thanh ca nhi còn nhỏ, chưa hiểu chuyện gì đã xảy ra trong nhà, nó chỉ biết trong nhà không còn ai đánh nó nữa, a nương cũng mua thịt cho nó ăn.

“Thanh ca nhi ngoan, a nương, a nương…” Tang nương không biết giải thích chuyện này với con như thế nào, nàng thở dài: “Thanh ca nhi à.”

Nàng sợ Thanh ca nhi bị ảnh hưởng bởi mình mà học hư, Thanh ca nhi của nàng còn nhỏ, không thể bị hư hỏng như vậy: “Thanh ca nhi ngoan, đợi con lớn hơn chút nữa, a nương sẽ cho con đi học.”

Tang nương vốn định sáng sớm hôm nay sẽ đến nhà Ngụy Thanh Sơn cảm ơn, nàng bế Thanh ca nhi đến thì cửa sân nhà bên cạnh đã đóng, hai người chắc là có việc ra ngoài rồi.

Phu phu Ngụy Thanh Sơn đã ra ngoài từ sớm, hai người đẩy xe đến Chu gia câu. Ở đó có nhà nuôi heo, Ngụy Thanh Sơn muốn mua heo con ở nhà lão Chu trong thôn.

Hai người hỏi đường đến nhà lão Chu, nghe nói là đến mua heo con, lão Chu liền dẫn hai người đến chuồng heo: “Bây giờ còn hai lứa, đều đã hơn một tháng tuổi rồi, heo đực đều đã thiến rồi, thấy con nào được thì ta bắt cho.”

Lâm Ngư ghé vào chuồng heo xem heo con bú sữa, béo trắng béo trắng, Lâm Ngư nhìn mà thích, nhà y sắp có heo con rồi!

Ngụy Thanh Sơn chọn tám con, sáu con đực, hai con cái. Đợi sang năm heo cái lớn, hắn sẽ không cần mua heo con nữa.

Lão Chu bắt mấy con heo cho vào bao tải, tám con heo con này hết bốn lượng bạc, Lâm Ngư không ngờ một con heo con lại đắt như vậy.

Nhưng hai bao tải heo con được đặt lên xe đẩy, Lâm Ngư vẫn rất vui, heo con trong bao tải kêu ư ử, cựa quậy.

Trên đường đi, Lâm Ngư giục Ngụy Thanh Sơn đi nhanh, sợ heo con trong bao tải bị ngạt.

Vừa về đến nhà, Lâm Ngư vội vàng thả heo con vào chuồng, tám con heo con hơi hoảng sợ, kêu ư ử chui vào góc chuồng. Lâm Ngư sợ heo con ban đêm bị lạnh, còn cố ý trải rơm rạ trong chuồng. Nhìn đàn heo con túm tụm vào nhau, Lâm Ngư vui mừng khôn xiết.

“Ta đi lấy đồ ăn cho heo con.” Lâm Ngư vội vàng vào bếp làm thức ăn cho heo. Lúc ở nhà lão Chu, lão Chu đã nói cho Lâm Ngư cách chăm sóc heo con.

Ngày đầu tiên heo con về nhà, Lâm Ngư nhóm lửa, dùng bột mì khuấy chút nước cho heo con ăn. Mấy hôm đầu cho ăn ngon một chút, sau đó có thể cho ăn cám và bột bắp.

Lâm Ngư nhớ nhà Xuân ca nhi làm đậu phụ, chắc chắn có bã đậu: “Thanh Sơn, Thanh Sơn, chúng ta có thể cho heo con ăn bã đậu được không?”

Ngụy Thanh Sơn gật đầu: “Tiểu phu lang của ta thật thông minh, ta mang thùng đi hỏi thử xem.”

Ngụy Thanh Sơn xách hai cái thùng gỗ đi ra ngoài. Mấy hôm đầu có thể cho heo con ăn bột mì, sau đó thì sao, lại sợ chăm sóc không tốt xảy ra chuyện gì, cho ăn bã đậu cũng được, còn có thể nuôi kỹ hơn.

Ngụy Thanh Sơn đi đến nhà Vương lão nhị hỏi chuyện bã đậu, Lâm Ngư thì ở nhà xem đàn heo con tranh nhau ăn, y đứng ngoài chuồng heo xem mà thích thú.

Vương lão nhị nghe nói Ngụy Thanh Sơn đến mua bã đậu, không nói hai lời liền đổ đầy thùng: “Vốn là đồ bỏ đi, cứ mang đi.”

Ngụy Thanh Sơn nhất quyết trả tiền, nói nếu không lấy tiền thì sau này không đến lấy nữa, Vương lão nhị mới lấy hai đồng một thùng.

Xuân ca nhi bụng mang dạ chửa cũng đi ra: “Thanh Sơn đến à, dạo này Ngư ca nhi rảnh không, đã nói là nhờ Ngư ca nhi làm mũ hổ cho con rồi, hôm trước mới rảnh đi lên trấn mua vải, huynh giúp ta đưa cho Ngư ca nhi nhé.”

“Được.”

Ngụy Thanh Sơn cũng biết chuyện này, Xuân ca nhi đã nói từ lâu là muốn nhờ Lâm Ngư thêu đồ, hắn đặt giỏ vào khuỷu tay, xách hai thùng bã đậu về nhà.

Ngụy Thanh Sơn về nhà kể lại chuyện này cho Lâm Ngư nghe, Lâm Ngư nhận lấy cái giỏ, bên trong có mấy miếng vải đã được may thành yếm, còn có một miếng vải màu xanh chắc là dùng để may tã lót, miếng vải màu đỏ là để làm mũ hổ.

Lâm Ngư nhìn mấy món đồ nhỏ mà thích thú, cái yếm này sao nhỏ thế. Vừa hay dạo này y không nhận việc gì lớn, chỉ thêu em bé, khăn tay, vừa hay có thời gian làm mũ hổ cho con của Xuân ca nhi.

Em bé, khăn tay của Lâm Ngư bán rất chạy trong thôn, hầu như nhà nào cũng có, mua về treo trên tường phòng ngủ, nói là nhìn nhiều sẽ sớm có thai. Lâm Ngư không tin mấy thứ này, chỉ cảm thấy mọi người cầu bình an thôi.

Lâm Ngư và Ngụy Thanh Sơn cùng nhau chăm sóc đàn heo con, ngày cho ăn ba bữa, sợ chúng bị đói. Chăm sóc ở nhà mấy hôm, heo con cũng đã quen, ngày nào cũng chạy nhảy trong chuồng.

Ngụy Thanh Sơn cũng bắt đầu chuẩn bị đi thu mua heo, bán thịt heo. Không thể vào rừng sâu nữa, vậy hắn sẽ làm nghề mổ heo, tuy không kiếm được nhiều tiền như đi săn, nhưng cũng đủ để nhà ngày nào cũng có thịt ăn.

Lâm Ngư đưa tiền cho Ngụy Thanh Sơn: “Đi sớm về sớm nhé.”

Một con heo đực chắc phải tốn sáu bảy lượng bạc, ngân lượng trong hộp tiền ngày càng ít, sang năm còn phải mua ruộng nữa, phải nhanh chóng tích cóp tiền.

Lâm Ngư vui vẻ thêu yếm cho con của Xuân ca nhi, đồ đạc trong nhà ngày càng nhiều, chỉ riêng thêu em bé, khăn tay y cũng kiếm được bốn năm lượng bạc rồi.

Lâm Ngư đang thêu thùa trong sân thì Tang nương nhà bên cạnh đến phòng Tiền bà bà hỏi bà ta giấu tiền ở đâu. Tiền bà bà đã bị bỏ đói hai ngày, bây giờ nằm trên giường chỉ rên hừ hừ: “Ở, ở trong hộp dưới gầm giường.”

Tang nương cúi xuống tìm, dưới đất không có, nàng còn tưởng mụ già này lại lừa mình, nàng ngẩng đầu lên thì thấy cái hộp bị kẹt trên ván giường, Tang nương vội vàng lấy cái hộp xuống.

Nàng mở ra xem, bên trong có những mười lượng bạc, đây đều là tiền nàng vất vả dệt vải tích cóp được. Tang nương nhìn số bạc này mà muốn khóc, nàng đã có dự định cho Thanh ca nhi rồi, có số tiền này, nàng có thể cho Thanh ca nhi đi học thêu, rồi đợi nó lớn hơn chút nữa thì tìm người dạy chữ cho nó, học thêm hai năm nữa.

Nàng đã có ý định này từ lâu rồi, nàng thấy dệt vải quá vất vả, không bằng cho Thanh ca nhi đi học thêu giống Lâm Ngư, sau này cũng có nghề nuôi sống bản thân.

Tiền bà bà vẫn đang kêu: “Cho ta uống chút nước đi, cho ta uống chút nước.”

Tang nương cầm tiền đi ra ngoài, một lúc sau bưng nước vào: “Uống đi.”

Nàng không định làm gì Tiền bà bà, dù sao cũng có Thanh ca nhi ở đây, nàng sợ ảnh hưởng xấu đến Thanh ca nhi, chỉ cần Tiền bà bà không gây chuyện, nàng sẽ nuôi bà ta.

Tại một thôn trang yên tĩnh, Ngụy Thanh Sơn đẩy chiếc xe đẩy gỗ, lượn quanh mấy ngôi làng gần nhà. Mấy nhà muốn bán heo cũng có, hắn chọn một con rồi kéo về. Con heo này tốn mất năm lạng bạc.

Nghe tiếng Đại Hắc sủa, Lâm Ngư vội chạy ra. Thấy Ngụy Thanh Sơn đẩy xe về, cậu chạy tới phụ đẩy, hỏi: “Thế nào, mọi việc thuận lợi sao?”

“Ừ, khá tốt. Vài thôn gần đây còn lác đác vài con heo, đủ gom một thời gian rồi.” Ngụy Thanh Sơn dừng xe trước cửa nhà. May nhà ở hơi khuất, tìm đại một khoảng trống là có thể mổ heo được.

“Huynh ăn cơm trước đi, ăn xong ta cùng huynh làm.”

Ngụy Thanh Sơn vào sân rửa tay, Lâm Ngư bưng cơm ra.

“Ta tự làm được, kẻo lại làm đệ sợ.”

“Ta không sợ đâu.” Lâm Ngư nghĩ mình ở bên cạnh phụ giúp cũng tốt. Đây là việc nhà, đâu thể để Ngụy Thanh Sơn vì chút việc nhỏ mà cứ phải chạy đi chạy lại.

“Mua một con heo hết bao nhiêu bạc vậy?”

“Con này hơi to, năm lạng.”

“Năm lạng, đắt vậy sao?”

“Đến sang năm, heo nhà mình lớn rồi thì không cần phải đi mua nữa.”

Lâm Ngư nghĩ cũng phải. Nhà nuôi sáu con heo, sau này hai con heo nái sinh thêm heo con, nói không chừng đủ thịt để ăn quanh năm. Một con heo béo vậy mà bán được năm lạng!

Trong lúc Ngụy Thanh Sơn ăn cơm, Lâm Ngư vào bếp đun một nồi nước nóng đầy, chờ lát nữa Ngụy Thanh Sơn mổ heo sẽ dùng. Ngụy Thanh Sơn làm thợ săn quanh năm, mổ heo loại việc này hắn thành thục lắm.

Nhưng hắn vẫn sợ dọa tiểu phu lang của mình, nên đợi sau khi chọc tiết heo xong mới gọi cậu ra phụ. Dù trong lòng hơi lo lắng, nhưng nghĩ Ngụy Thanh Sơn làm việc vất vả, Lâm Ngư lấy hết can đảm liếc nhìn, thấy cũng không đến nỗi nào.

Cậu xách nước nóng tới. Tiếng heo kêu đã thu hút không ít người đến xem. Ngay cả tiểu Thanh ca nhi cũng nhoài người ở cửa nhìn ra.

“Thanh Sơn định bán thịt heo à?”

“Ừ, ai muốn mua thịt thì qua mua nhé.”

Ngụy Thanh Sơn bận tay bận chân, không nói nhiều với họ. Dân làng cũng không mấy ai mua. Mấy hôm trước vừa chia thịt heo rừng, coi như đã được ăn thịt rồi, làm gì còn mua thịt heo nữa. Ai nhà giàu đến mấy cũng không ăn thịt liên tục như vậy.

Mọi người xem một lúc rồi tản ra. Lâm Ngư ở bên cạnh phụ giúp. Lòng heo phèo heo không đáng giá mấy đồng, nhưng cũng coi như đồ mặn. Bán cũng chẳng được mấy đồng, Lâm Ngư nghĩ bụng mình làm sạch sẽ nói không chừng sẽ bán được thêm chút bạc.

Hôm sau, trời chưa sáng Ngụy Thanh Sơn đã đẩy xe ra ngoài. Lâm Ngư cũng đi cùng. Hai người đến trấn đúng lúc phiên chợ sáng chưa tan, buôn bán cũng khá được. Từng người từng người đến mua thịt, một buổi sáng đã bán được nửa con heo.

Ngụy Thanh Sơn chặt thịt cho người ta, Lâm Ngư ở bên cạnh thu tiền. Có người thấy lòng phèo cậu làm sạch sẽ nên mua luôn. Lâm Ngư thu tiền xong, thấy hơi tiếc. Lòng phèo tuy không đáng giá là bao, nhưng cậu cũng phải rửa rất lâu.

Buổi chiều, hai người lại đẩy xe đi bán rong quanh các làng, cũng bán được một ít. Trời bắt đầu nóng, thịt heo phải bán nhanh.

Về đến nhà, hai người tính toán, bán cả ngày, trừ vốn, một con heo chắc lãi được một lạng bạc. Ngụy Thanh Sơn rất vui, lãi nhiều hơn cả đi săn mùa xuân, lại còn làm quanh năm được, đến Tết nhất buôn bán còn tốt hơn nữa.

Tối đó, Lâm Ngư làm món gan heo xào, canh xương hầm và thêm món ngọn gấc non xào. Ngụy Thanh Sơn ăn gan heo xào thấy ngon miệng, tiểu phu lang của hắn khéo tay, món gì làm ra cũng ngon.

“Ngày mai ta một mình đi chợ là được rồi, ta xoay xở được.”

“Ừ.”

Sáng sớm hôm sau, Ngụy Thanh Sơn lại đẩy xe ra ngoài. Lâm Ngư ở nhà cho heo cho gà ăn, rồi ngồi trong sân thêu đồ cho con của Xuân ca nhi.

Cậu đang thêu thì Tang nương dẫn theo tiểu Thanh ca nhi đến. Tang nương hơi sợ Ngụy Thanh Sơn, hôm nay thấy hắn không có nhà mới dám đến. “Ngư ca nhi bận rộn à?”

“Tang nương đến rồi, đã lâu không gặp ngươi.”

“Dạo này nhà bận bịu.”

Lâm Ngư bê ghế cho Tang nương ngồi. Lâu ngày không gặp, Tang nương trông có vẻ tươi tắn hơn, mặc bộ đồ vải xanh, tóc chải gọn gàng, ngay cả tiểu Thanh ca nhi bên cạnh cũng mặc áo mới.

Tang nương đưa cái giỏ cho Lâm Ngư, bên trong có một thỏi bạc, trứng gà và một ít trái cây. Lâm Ngư vội đẩy lại: “Tang nương, ngươi làm gì vậy?”

“Ngư ca nhi, ngươi hãy nghe ta nói đã.” Tang nương kéo tiểu Thanh ca nhi lại trước mặt mình. “Ta muốn cho Thanh ca nhi theo ngươi học thêu thùa, chứ cứ để nó theo ta suốt ngày dệt vải thì khổ. Sau này nó cũng có cái nghề nuôi sống bản thân.”

“Tang nương không phải ta không dạy, mà nhà có heo có gà, thỉnh thoảng ta còn cùng Thanh Sơn đi chợ nữa.”

Tang nương vội xua tay: “Không sao, không sao, lúc nào rảnh thì dạy là được.”

Lâm Ngư cũng rất quý tiểu Thanh ca nhi, đứa bé này ngoan ngoãn, hiểu chuyện. Cậu nắm lấy tay tiểu Thanh ca nhi: “Thanh ca nhi thích thêu thùa không? Muốn theo a ma học thêu thùa không?”

“Con muốn học thêu.” Tiểu Thanh ca nhi nói nhỏ.

Lâm Ngư xoa đầu nó: “Được, vậy sau này theo tiểu ma học thêu nhé.”

Thấy Lâm Ngư nhận tiểu Thanh ca nhi, Tang nương rất vui mừng, vội đưa tiền học phí đã chuẩn bị sẵn cho cậu: “Ngư ca nhi, cậu nhất định phải nhận lấy.”

Lâm Ngư kiên quyết không nhận: “Cứ coi như Thanh ca nhi đến đây chơi với ta vậy.”

Lâm Ngư không nhận thỏi bạc, chỉ nhận trứng gà và trái cây. Cậu thật sự bận rộn, nhà lúc nào cũng có việc vặt, cũng chỉ rảnh lúc nào dạy lúc đó thôi.

Ngụy Thanh Sơn bán hết thịt liền về nhà, cởi túi tiền bên hông đưa Lâm Ngư cất. Lâm Ngư kể chuyện Tang nương muốn cho ca nhi của thị theo mình học thêu, Ngụy Thanh Sơn gật đầu: “Cũng được, như vậy lúc ta không có nhà cũng có người nói chuyện với đệ. Cứ nhận một đứa này thôi, nếu người khác đến xin thì đệ cứ nói đã nhận học trò rồi.”

Chắc chắn sẽ có người thích chiếm tiện nghi đưa con đến, cậu không có ý định nhận học trò, lỡ đâu người này người kia đến, cậu cũng không dạy hết được.

“Ngày mai có muốn cùng ta lên núi dạo chơi không?”

“Được chứ!” Lâm Ngư đã lâu không lên núi rồi. Bây giờ mưa nhiều, trên núi có không ít thứ để nhặt nhạnh. Ngụy Thanh Sơn cũng được nghỉ ngơi một ngày, suốt ngày đẩy xe chở đồ nặng đi chợ cũng mệt mỏi.

Hai người không vội, ăn sáng xong, mặt trời lên cao mới ra khỏi nhà. Sau một đêm, sương còn đọng trên cỏ cây. Hai người không đi sâu vào núi lắm, lại dắt theo hai con chó săn. Đại Hắc đi cùng Ngụy Thanh Sơn săn thú nhỏ, Bạch Tuyết đi cùng Lâm Ngư hái rau dại.

Lúc này đúng là mùa nấm mọc, Lâm Ngư cầm gậy khua lá tìm nấm. Càng vào sâu trong rừng, càng ít người đến, một lát sau Lâm Ngư đã hái được kha khá.

Nấm tươi ngon, làm đúng cách còn ngon hơn thịt. Hồi nhỏ, nương cậu thường dẫn cậu vào rừng hái nấm. Không có thịt ăn thì ăn nấm, ăn cũng rất ngon.

Lâm Ngư vừa đi vừa hái, đã được nửa giỏ nấm. Cậu lại thấy trên cây khô có nấm mèo, cũng hái xuống. Mấy thứ này bán chẳng được mấy đồng, nhưng phơi khô để dành ăn mùa đông cũng tốt.

Lâm Ngư hái nấm say sưa, khi Ngụy Thanh Sơn tìm thấy cậu thì giỏ đã đầy quá nửa. “Nhiều vậy sao?”

“Ừm!”

“Vừa săn được một con gà rừng, về nhà hầm chung nhé.”

Hai người đi chơi trong rừng đến chiều mới về. Ngụy Thanh Sơn làm gà, Lâm Ngư đem nấm và nấm mèo phơi. Tối hôm đó, hai người ăn canh gà hầm nấm, lại thêm món nấm xào thịt, hương vị vô cùng tươi ngon.

Ngụy Thanh Sơn nghỉ ở nhà một ngày, hôm sau lại đi mua heo. Cứ theo tiến độ này, bốn ngày hắn mổ một con heo, một tháng kiếm được bảy tám lạng bạc. Dù ít hơn so với đi săn, nhưng cuộc sống lại ổn định hơn nhiều, còn được ngày ngày ở bên tiểu phu lang của mình.

Tranh thủ lúc trời đẹp, Lâm Ngư phơi nấm, khuấy bột bắp để dán tường, vài hôm nữa là phải giặt giũ quần áo mùa đông năm ngoái của Ngụy Thanh Sơn rồi. Cậu không có áo đông, năm nay còn phải ra chợ mua bông và vải về may.

Thấy Lâm Ngư ở nhà, tiểu Thanh ca nhi chạy đến: “Tiểu ma!”

“Thanh ca nhi đến rồi à, con tự chơi đi, tiểu ma mấy hôm nay hơi bận, chiều nay dán xong tường sẽ dạy con thêu.”

“Vâng ạ!”

Tiểu Thanh ca nhi ngoan ngoãn ngồi bên cạnh Lâm Ngư, đưa vải vụn giúp cậu. Buổi trưa Ngụy Thanh Sơn không về, Lâm Ngư làm mì.

Buổi chiều, cậu dạy Thanh ca nhi thêu thùa trong sân. Đang thêu thì Hà Đông Đông đến, cau mày không biết là vui hay buồn.

“Sao thế, cãi nhau với Thạch Đầu à?”

“Ai thèm cãi nhau với hắn.” Hà Đông Đông hơi đỏ mặt. “Ta nghe nói huynh thêu mũ hổ cho con nhà Xuân ca nhi, đến xem thử.”

Lâm Ngư đang cầm trên tay cái mũ hổ, thêu mắt, râu bằng đủ loại chỉ màu, trông rực rỡ rất đẹp. Hà Đông Đông cầm lên xem: “Bé tí xíu vậy.”

“Trẻ con hình như đều nhỏ xíu mà.”

“Ta còn nhớ hai đứa cháu trai của ta lúc đó, nhỏ xíu nhăn nheo, chẳng đẹp tí nào.”

Lâm Ngư bị cậu tả mà phì cười: “Không biết, ta chưa thấy bao giờ.”

Hà Đông Đông mân mê cái mũ, hơi ngượng ngùng: “Cái đó… Ngư ca nhi, ta có rồi.”

“Hả?” Lâm Ngư ngạc nhiên vô cùng, mới cưới bao lâu mà Đông ca nhi đã có thai rồi. “Mấy tháng rồi?”

“Chắc chưa được hai tháng, đại phu đã xem rồi.”

Lâm Ngư có chút ghen tị: “Sao nhanh vậy?”

Hà Đông Đông đỏ mặt: “Ta cũng không biết.”

Tính ra thì chắc là mới cưới không lâu đã có thai rồi. Cậu và Thạch Đầu mới cưới, còn đang mặn nồng, tối nào cũng quấn quýt, thế là bé con đến luôn. “Ta chưa chuẩn bị gì cả, tưởng phải một hai năm nữa chứ.”

“Không lẽ đúng là nhờ em bé huynh làm nên mới vậy sao? Linh nghiệm thế à?”

Khăn tay em bé của Lâm Ngư vẫn bán rất chạy, có người còn đặt làm lớn hơn để treo tường. Một tháng cậu kiếm được năm trăm văn tiền, gần bằng lương của mấy ông chưởng quầy ở trên trấn rồi. Chỉ có mấy hiệu buôn lớn, tiệm gạo, tiệm rượu mới trả lương chưởng quầy một lạng bạc một tháng.

“Không đâu, mọi người chỉ là cầu an thôi.”

Hà Đông Đông nhíu mày: “Cũng không phải là không thích con cái, chỉ là đến hơi nhanh.”

Hà Đông Đông cằn nhằn mắng Thạch Đầu vài câu, tại hắn không biết kiềm chế, cứ lôi kéo cậu làm bậy, giờ thì hay rồi, không được làm bậy nữa rồi.

“Sau này ta cũng nhờ huynh thêu yếm cho con ta.”

“Được.”

Hà Đông Đông chơi một lúc thì Thạch Đầu đến tìm. Hà Đông Đông trừng mắt nhìn hắn, Thạch Đầu gãi đầu cười ngượng. Hà Đông Đông mới đứng dậy: “Mới ra ngoài được một lúc, ngươi đến đây làm gì?”

“Ta đến xem đệ.”

“Có gì mà xem, ta khỏe re.”

Thạch Đầu cười hề hề: “Tẩu tử, nhà tẩu tử bao giờ mổ heo vậy?”

“Chờ Thanh Sơn về sẽ mổ.”

“Vậy lát nữa ta lại qua.”

Hà Đông Đông hừ một tiếng rồi bỏ đi, Thạch Đầu vội vàng đuổi theo, sợ cậu ngã. Lâm Ngư nhìn bóng hai người rời đi mà mỉm cười.

Ngụy Thanh Sơn mua heo về, Lâm Ngư bảo Thanh ca nhi về nhà trước, trẻ con còn nhỏ, cậu sợ dọa nó.

Lần này, Lâm Ngư giữ lại toàn bộ lòng mề, cậu muốn thử làm món ăn chín rồi đem bán. Cậu dùng bột bắp rửa sạch ruột già, rồi ninh với ớt, ngô thù, lá thơm.

Ngụy Thanh Sơn đang mổ heo ở ngoài cũng ngửi thấy mùi thơm từ trong sân, tiểu phu lang của hắn khéo tay thật, lại còn đang mày mò món mới.

Lâm Ngư ninh nhỏ lửa trong nồi, hương thơm lan tỏa đến cả nhà hàng xóm, ai nhà nấu thịt mà thơm thế nhỉ?

Lâm Ngư ninh gần xong, cắt một miếng nếm thử, vị ngon, nhưng còn thiếu thiếu, màu cũng hơi đậm. Nếu có màu tươi như tương đậu thì tốt rồi.

Lâm Ngư chợt sáng mắt, đúng rồi, thêm chút tương đậu có khi ngon hơn. Nhưng nhà bây giờ không có tương, phải mua về ủ mới được, nói không chừng vị sẽ ngon hơn nữa.

Lâm Ngư thấy vị cũng được, không đến nỗi nào, chứ lòng mề cậu rửa sạch sẽ vậy mà lại bán rẻ thì tiếc lắm. Cậu gắp một ít cho Ngụy Thanh Sơn nếm thử, mắt sáng long lanh nhìn hắn: “Thế nào, ngon không?”

“Đây là lòng mề sao? Có mùi thơm lạ lắm, tiểu phu lang của ta giỏi thật.”

Lâm Ngư được khen mà ngượng ngùng: “Vẫn chưa được như ta mong muốn, ta sẽ thử tiếp. Ngày mai huynh đem ra chợ bán thử xem, xem có bán được không. Hai gang tay vậy bán năm sáu văn, nói là về nhà xào với hành lá.”

“Được, mai ta đem ra chợ thử.”

Ngụy Thanh Sơn vừa làm xong heo thì Thạch Đầu đến, mua hai cân thịt về. Ngụy Thanh Sơn chọn chỗ ngon nhất cắt cho cậu: “Mua nhiều vậy?”

“Đem sang biếu nhạc mẫu một cân.” Thạch Đầu cười hề hề. “Đông ca nhi có thai rồi.”

Ngụy Thanh Sơn vỗ vai Thạch Đầu cười: “Tiểu tử ngươi được lắm.”

Lâm Ngư nghe tiếng Thạch Đầu ở ngoài sân, bưng một bát lòng mề vừa nấu xong ra: “Thạch Đầu, ngươi đem về cho Đông ca nhi nếm thử, nhớ về nhà xào với hành nhé.”

“Vâng, cảm ơn tẩu tử.”

Thạch Đầu xách hai cân thịt, bưng bát lòng mề về nhà.

Buổi tối, Lâm Ngư xào lòng mề, Ngụy Thanh Sơn ăn hết hai bát cơm: “Ừ, xào lên ngon hơn lúc nãy nữa.”

Tối đó, nương Thạch Đầu cũng xào một đĩa lòng mề. Hà Đông Đông lúc đầu không muốn ăn, lòng mề tanh lắm, nhưng thấy Thạch Đầu ăn ngon lành, cậu liền hỏi: “Ngon không?”

Thạch Đầu gật đầu lia lịa: “Ngon, ngon lắm, tay nghề của Ngư ca nhi đệ còn không tin được sao?”

Hôm xem mắt với Đông ca nhi là ở nhà Lâm Ngư, hôm đó hắn ăn cơm Lâm Ngư nấu một lần rồi nhớ mãi, phu lang của Thanh Sơn ca nấu ăn ngon thật.

Hà Đông Đông bán tín bán nghi gắp một miếng, mắt y dần mở to, từ bao giờ lòng mề lại ngon thế này! Quả nhiên vẫn là Ngư ca nhi!

Sáng hôm sau, Lâm Ngư tiễn Ngụy Thanh Sơn ra cửa, dặn hắn mua một vò rượu, đậu nành và muối về. Tiễn Ngụy Thanh Sơn xong, Lâm Ngư ăn sáng, trộn bã đậu với cám mì cho lợn con ăn, gà cũng cho ăn vậy luôn, đỡ phải lên núi cắt cỏ.

Lâm Ngư nhìn đàn lợn con ủn ịt tranh ăn mà thấy vui, nuôi đã được một thời gian, mấy con lợn con lớn phổng phao, con nào cũng béo tròn.

Cho lợn ăn xong, Lâm Ngư đeo giỏ lên núi. Trong đám cỏ dại có rất nhiều cải dại, cậu đặt giỏ xuống, chọn cây nào tươi tốt thì cắt.

Loại cải dại này cao bằng bắp chân người lớn, lá to có lông tơ nhỏ, mọi người thường không ăn loại rau này, ngay cả cắt cỏ cho lợn gà cũng không thèm lấy, nhưng loại cải dại này có thể muối chua. Muối dưa thì phải dùng muối, có mấy nhà chịu dùng muối để muối thứ rẻ tiền này đâu.

Trên núi toàn là thứ này, không ai thèm lấy, Lâm Ngư một lát đã cắt đầy giỏ.

Cậu xách nước ngồi rửa cải trong sân, cải muối xong có thể ăn kèm cháo buổi sáng, mùa đông không có rau cũng có cái ăn.

Lâm Ngư rửa cải xong đem phơi trong sân, đợi héo bớt thì ngày mai muối.

Làm xong mấy việc này, Lâm Ngư lại thêu mũ hổ, hôm nay là có thể đem cho Xuân ca nhi rồi.

Ngoài trời hơi nóng, Lâm Ngư ngồi thêu ở cửa chính, khóe miệng mỉm cười. Nhà bây giờ tuy chưa có ruộng, nhưng cậu và Ngụy Thanh Sơn cùng làm, sang năm là có thể mua được vài mẫu rồi, hơn nữa cuộc sống bây giờ yên bình tốt đẹp, là điều cậu trước đây không dám mơ.

Buổi trưa, Lâm Ngư nấu cơm, xào gan heo, ngủ một giấc rồi đem mũ hổ các thứ sang cho Xuân ca nhi.

Lúc cậu đến, Xuân ca nhi đang mang bầu cắt đậu phụ, thấy Lâm Ngư đến vội vàng ra đón: “Ngư ca nhi đến rồi à.”

“Ta đem mũ hổ cho ngươi đây.”

Nghe nói là mũ hổ, Xuân ca nhi vội rửa tay rồi mới đến xem. Trong sân có vài người đến mua đậu, nghe nói Lâm Ngư thêu mũ hổ, tò mò lại xem.

Xuân ca nhi cầm trên tay không nỡ buông: “Đẹp quá, mũ hổ đẹp thế này, ca nhi nhà ta đội lên thì oách lắm.”

Một phu lang trêu đùa: “Ai cũng mong con trai, sao ngươi lại thích ca nhi thế?”

“Ca nhi thì sao, ca nhi ngoan ngoãn.”

Mọi người cầm lên ngắm nghía, Xuân ca nhi sợ họ làm bẩn mũ hổ, yếm các thứ nên cất đi.

Y vào nhà lấy nửa xâu tiền bỏ vào giỏ, lại thêm mấy miếng đậu hũ: “Ngư ca nhi, ngươi cầm về ăn.”

Lâm Ngư cũng không từ chối, cười nhận lấy. Vương phu lang tinh mắt thấy xâu tiền dưới lớp vải, nhiều phết đấy. Y biết khăn tay em bé của Lâm Ngư bán mười lăm văn một cái, trong làng không ít người mua khăn tay của cậu, ngay cả y cũng mua một cái.

Tính ra thì Lâm Ngư kiếm được bộn tiền đấy. Vương phu lang nịnh nọt cười: “Ngư ca nhi, nghe nói Thanh ca nhi theo ngươi học thêu.”

Lâm Ngư ừ một tiếng, không muốn để ý đến hắn. Vương phu lang này từng phao tin đồn nhảm về cậu, suýt hủy hoại danh tiếng của cậu. Lâm Ngư xách giỏ định đi.

Vương phu lang vội đuổi theo chặn đường: “Con gái ta năm nay cũng năm tuổi rồi, Ngư ca nhi cậu có thể dạy con bé thêu được không?”

“Tang nương đưa một lạng bạc tiền học phí, nếu ngươi muốn cho con học thì cũng phải theo giá đó.”

“Sao mà đắt thế!” Vương phu lang trợn tròn mắt.

Lâm Ngư không để ý đến hắn, xách giỏ bỏ đi. Vương phu lang vẫn còn cằn nhằn với mọi người: “Chỉ là dạy thêu thôi mà, một lạng bạc, sao không đi cướp luôn đi.”

Xuân ca nhi lườm hắn một cái, Vương phu lang này chỉ thích ăn bám người ta, bây giờ đến mua đậu trả tiền rồi, nhưng lần nào cũng thừa cơ lấy thêm.

“Vậy ngươi đi tìm mấy tú nương trên trấn mà học, nói không chừng người ta lấy rẻ hơn.”

Đều là nghề để kiếm cơm mà, học nghề mà không muốn trả tiền, nằm mơ à.

Vương phu lang không còn gì để nói, liền buông lời gièm pha: “Sao Tang nương lại có tiền cho Thanh ca nhi học thêu chứ, chắc là cướp của Tiền bà bà.”

Xuân ca nhi không thèm để ý đến hắn nữa, Vương phu lang này chỉ thích thấy người khác khổ hơn mình.

Ngụy Thanh Sơn bày hàng ở chợ, bên cạnh đặt một chậu lòng mề tiểu phu lang nấu, trông cũng ngon. Có người hỏi sao lòng mề cũng bán món chín, Ngụy Thanh Sơn liền cắt một miếng cho người đó nếm thử.

Người đó ăn xong gật đầu: “Ngon đấy, ngon đấy, cho ta một ít.”

“Phu lang ta dặn là về nhà xào với hành là ngon nhất, lúc nóng còn ngon hơn bây giờ nữa.”

Lòng mề nguội rồi trông không ngon mắt bằng lúc mới ra lò, hơn nữa lúc nấu thì thơm phức, nguội rồi mùi cũng nhạt đi, người mua không nhiều, toàn là nhà nghèo không dám mua thịt.

Gần trưa, Ngụy Thanh Sơn sang quán nhỏ đối diện gọi một bát mì nước. Đang ăn thì có người đứng trước quầy thịt: “Bán thịt đâu, bán thịt đâu, thịt ngươi bán thế nào?”

Ngụy Thanh Sơn thong thả húp canh: “Ta đây, sao thế?”

Triệu Gia Trụ quay đầu lại thấy Ngụy Thanh Sơn đang ngồi oai phong ở quầy hàng, hắn rụt cổ, rồi hất tay áo bỏ đi. Sao mua thịt mà cũng gặp phải tên sát tinh này chứ, Triệu Gia Trụ vội vàng chuồn mất.

Ngụy Thanh Sơn nhẩm tính, chắc vài ngày nữa là đến ngày cưới của Triệu Đại Chí, tân nương hung dữ, Triệu Đại Chí coi như sống dở chết dở rồi.

Ngụy Thanh Sơn bán đến chiều mới dọn hàng, mua đồ tiểu phu lang dặn, lại mua thêm một cái nồi nhỏ, cái bếp thì hắn tự xây là được.

Đắt thật, cái nồi này tốn mất một lạng bạc. Ngụy Thanh Sơn nghĩ, mai bán lòng mề thì đốt lửa bên dưới, để mùi thơm bay ra, nếu không được thì cái nồi nhỏ này để ở nhà cho tiểu phu lang xào rau.

Ngụy Thanh Sơn đẩy xe về nhà, tiểu phu lang của hắn còn đang chờ.

Từ sớm, Lâm Ngư đã ngóng ra cửa. Vừa thấy Ngụy Thanh Sơn về, cậu liền chạy ra giúp hắn đẩy xe đẩy hàng, hỏi: “Hôm nay buôn bán được không?”

“Cũng tàm tạm. Cả đến lòng lợn đệ nấu hôm qua cũng bán được nửa thau.”

“Thật sao!” Lâm Ngư mừng rỡ, cậu cứ tưởng lòng lợn mình nấu sẽ chẳng ai mua. “Mau về nhà ăn cơm thôi.”

Lâm Ngư đẩy xe vào sân, lúc phụ dỡ đồ, cậu phát hiện trên xe có thêm một cái nồi sắt nhỏ. “Mua nồi à?”

“Ừ. Hôm qua thấy đệ nấu lòng trong bếp thơm quá, ta nghĩ mai cứ nấu ngay tại sạp, mọi người ngửi thấy mùi thơm thì buôn bán sẽ càng đắt hàng hơn.”

“Đúng rồi nhỉ, sao ta lại không nghĩ ra chứ. Vẫn là huynh giỏi.”

Ngụy Thanh Sơn nhìn đôi mắt sáng lấp lánh của tiểu phu lang, trong lòng tràn đầy yêu thương. Rõ ràng bán cũng không phải tốt lắm, nhưng tiểu phu lang của hắn luôn dễ dàng thỏa mãn và vui vẻ.

“Hôm nay ở nhà bận không?”

“Cũng không bận lắm. Mũ hổ của Xuân ca nhi đã thêu xong rồi, bây giờ người mua khăn tay trẻ con cũng không nhiều, chỉ thêu dăm ba cái khăn tay thêu hoa thôi.”

“Ừ, đừng để mình mệt mỏi quá.”

“Không mệt đâu.”

Hôm sau, Ngụy Thanh Sơn đẩy xe đi bán thịt, bên cạnh có thêm một cái lò than, trên đó đặt chiếc nồi nhỏ đang sôi ùng ục nấu lòng lợn. Tuy lòng lợn ít người ăn, nhưng dù sao cũng là thịt, vừa nấu lên, mùi thơm đã lan tỏa khắp nơi.

Không ít người ngó đầu lại xem. “Ồ, ta còn tưởng là cái gì thơm thế, thì ra là lòng lợn à!”

“Phu lang nhà ta tự nấu, mọi người có thể nếm thử.” Ngụy Thanh Sơn cắt một ít cho những người vây quanh nếm.

Có người chê không ăn, có người ngửi thấy thơm liền đưa tay ra cầm lấy. Vừa nếm thử, mắt họ mở to kinh ngạc. “Ừm! Vị ngon thật! Cho ta một ít, bán thế nào vậy?”

“Sáu văn một khúc, phu lang nhà ta nói về nhà xào thêm thì sẽ càng ngon hơn.”

Mùi thơm này thật sự bá đạo, không ít người lại thử, ngay cả thịt lợn của Ngụy Thanh Sơn cũng bán chạy hơn.

Bên cạnh có một đôi vợ chồng già bán bánh, có người mua bánh rồi nhờ Ngụy Thanh Sơn cắt nhỏ lòng, kẹp vào bánh ăn, ngon không thể tả.

Không ít người thấy vậy cũng học theo, móc ba văn tiền mua một cái bánh, kẹp thêm lòng, cắn một miếng, đúng là ngon thật, không ngờ lòng lợn lại có thể ngon như vậy!

Hôm nay Lâm Ngư dạy Thanh ca nhi thêu hoa một lúc, rồi để nó tự luyện tập. Còn cậu thì lấy rau dại hái hôm qua ra muối. Cậu tìm một cái thau, dùng muối xát rau phơi nắng cả ngày, rồi xếp từng lớp vào vò, để nơi thoáng mát, vài hôm nữa là có thể lấy ra ăn.

Còn lại khá nhiều chưa dùng hết, dù sao muối cũng đắt, Lâm Ngư không nỡ muối hết. Số rau còn lại cậu chần qua nước sôi, rồi xếp vào vò, dùng đá đè lên. Hồi nhỏ, a nương cậu thường bảo quản rau dại theo cách này, rau muối chua chua, có thể để đến tận mùa đông mà không bị hỏng.

Làm xong mấy việc này còn chưa làm tương đậu. Nhân lúc trời đẹp phải làm nhanh, nếu không đến mùa thu thì không làm được tương nữa. Đậu tương cậu đã ngâm từ hôm qua. Hôm nay cho vào nồi, thêm củi rồi đun nhỏ lửa cho đậu chín nhừ, rồi mới ra xem Thanh ca nhi thêu thế nào.

Thấy Lâm Ngư ra, Thanh ca nhi liền cầm vải thêu lên khoe. “Tiểu mụ, nhìn hoa đào con thêu nè~”

“Thanh ca nhi giỏi lắm.” Lâm Ngư xoa đầu Thanh ca nhi. Cậu nhận ra Thanh ca nhi rất thích thêu thùa, hơn nữa chỉ cần cậu dạy, đứa nhỏ này học rất nhanh, cậu dạy cũng không tốn sức.

Đậu trong nồi đã ninh được nửa canh giờ, Lâm Ngư múc ra một ít cho Thanh ca nhi làm đồ ăn vặt, cậu cũng ăn vài hạt. Đậu mềm bùi, ăn vài hạt thì được, ăn nhiều sẽ bị đầy bụng, không thể ăn thay cơm được.

Lâm Ngư ôm một ít rơm rạ vào bếp, tìm một miếng vải rách trải lên trên, đổ đậu lên, rồi phủ một lớp vải rách khác lên, cuối cùng phủ thêm một lớp rơm rạ. Ủ khoảng bảy tám ngày là được.

Hôm nay Ngụy Thanh Sơn dọn hàng sớm. Mặt trời chưa lặn, hắn đã về đến nhà. Lâm Ngư vội vàng ra đón. “Hôm nay về sớm thế.”

“Nhờ phúc của tiểu phu lang, hôm nay lòng lợn bán hết sạch, cả thịt cũng bán nhanh hơn.”

Lâm Ngư nghe vậy cũng rất vui. “Bán nhanh vậy sao?”

Tối đó, Lâm Ngư hấp bánh bao nhân thịt, lại ninh canh bí đao xương. Vườn rau nhỏ của cậu bây giờ đã ra quả, thêm một thời gian nữa là có thể thu hoạch.

Lâm Ngư thấy Ngụy Thanh Sơn ngày ngày vất vả, buổi tối lúc nghỉ ngơi, cậu liền xoa bóp vai cho hắn. Lâm Ngư nhỏ nhẹ kể những việc mình đã làm trong ngày, Ngụy Thanh Sơn thích nghe Lâm Ngư nói chuyện. Từ khi thành thân với Lâm Ngư, hắn mới biết thế nào là sống.

Xoa bóp một hồi, Ngụy Thanh Sơn kéo Lâm Ngư xuống. “Để tướng công xoa bóp cho ngươi.”

Ngụy Thanh Sơn ôm Lâm Ngư vào lòng, Lâm Ngư mạnh dạn ôm cổ hắn, Ngụy Thanh Sơn bị cậu kích thích, nhất thời không kiềm chế được.

Sáng hôm sau, lúc tỉnh dậy, Lâm Ngư thấy dấu tay trên eo mình, mặt đỏ bừng, vội vàng mặc áo vào.

Lúc Lâm Ngư dậy, Ngụy Thanh Sơn đã gánh củi về. Thấy Lâm Ngư dậy, hắn liền ân cần múc nước cho cậu rửa mặt. “Ta nấu cơm sáng nhé, bánh bao nhân thịt hôm qua, thêm một nồi cháo trắng được không?”

Lâm Ngư cúi đầu ừ một tiếng, tai đỏ ửng. Hôm qua Ngụy Thanh Sơn hơi quá đà, cậu như bị ma làm, cứ thế bị hắn dỗ dành mà chiều theo ý hắn.

Ngụy Thanh Sơn không nhịn được cong môi, vội vàng vào bếp nấu cơm.

Giờ Ngụy Thanh Sơn mổ một con lợn có thể bán trong hai ngày, nghỉ một ngày rồi lại đi mua lợn. Tuy nhà không có ruộng, nhưng tranh thủ lúc trời còn đẹp, hắn phải bắt đầu đốn củi tích trữ cho mùa đông. Hắn là đàn ông, không sợ lạnh, trước đây đốn củi cũng không nhiều, đủ đun nấu là được.

Nhưng năm nay có tiểu phu lang rồi, mùa đông lạnh lẽo, củi trong nhà phải chuẩn bị nhiều hơn để sưởi ấm cho y.

Ngụy Thanh Sơn vào núi đốn củi, Lâm Ngư cũng đi theo, thỉnh thoảng giúp hắn nhặt cành khô, còn hái thêm nấm, mộc nhĩ.

Hai người bận rộn cả ngày, củi chất thành đống lớn, nhưng vẫn chưa đủ dùng cho cả mùa đông. Ngụy Thanh Sơn định mỗi lần bán hết thịt lợn sẽ dành một ngày lên núi gánh củi.

Buổi trưa, Thạch Đầu đến, hắn ngại ngùng hỏi Lâm Ngư còn lòng lợn không, hắn muốn mua một ít về.

“Mai Thanh Sơn mới đi mua lợn, chắc chiều mới nấu xong.”

Thạch Đầu vội vàng xua tay. “Không sao, không sao, vậy mai ta lại đến mua.”

Thấy có người thích lòng lợn mình nấu, Lâm Ngư cũng rất vui. “Có ngon không? Ta định mấy hôm nữa sẽ cải tiến cách nấu, đến lúc đó sẽ càng ngon hơn.”

Thạch Đầu gãi đầu ngại ngùng. “Là Đông ca nhi muốn ăn, bảo ta đến hỏi.”

“Mai đến là được.”

Thạch Đầu lúc này mới ra về. Đông ca nhi nhà hắn hôm nay đột nhiên muốn ăn lòng lợn, hắn vội vàng đến hỏi, nhưng hôm nay Lâm Ngư chưa làm.

Hà Đông Đông ngóng ra cửa, thấy Thạch Đầu về, liền chạy ra, thấy Thạch Đầu tay không trở về, mặt liền xị xuống. “Lòng lợn của ta đâu?”

“Ngư ca nhi nói mai mới nấu, mai ta sẽ mua cho đệ, đi sớm, hôm nay chúng ta ăn thịt nhé?”

“Không, ta muốn ăn lòng lợn, muốn ăn, ta đã nghĩ ra cách ăn rồi, xào thật nhiều ớt, ăn với cơm, ta có thể ăn hai bát cơm.”

Hà Đông Đông càng nói càng tủi thân, nước mắt cứ thế rơi xuống. Thạch Đầu thấy vậy liền hoảng hốt. “Mai ta nhất định sẽ đi sớm, Ngư ca nhi vừa nấu xong là ta sẽ mang về cho đệ.”

“Không muốn, ta bây giờ muốn ăn.”

Hà Đông Đông không để ý đến hắn nữa, nước mắt cứ thế rơi xuống. Nương Thạch Đầu cũng vội vàng dỗ dành, đánh vào tay Thạch Đầu. “Con vô dụng, con vô dụng, làm Đông ca nhi khóc rồi.”

Đông ca nhi bây giờ chính là bảo bối của nhà họ Thạch. Nhà họ Thạch ít người, nương  Thạch Đầu chỉ mong trong nhà có cháu cho náo nhiệt. Thấy Đông ca nhi khóc, bà sốt ruột đánh Thạch Đầu.

Thấy Thạch Đầu bị đánh, Hà Đông Đông lại thấy xót, liền che chở Thạch Đầu không cho nương hắn đánh nữa. Thạch Đầu nương đau lòng kêu lên. “Đông ca nhi không phải thích Ngư ca nhi nấu cơm sao? Hay là để Thạch Đầu đưa con đến đó ăn cơm?”

Hà Đông Đông lúc này mới gật đầu nín khóc. Thạch Đầu vội vàng đỡ cậu ra ngoài. Thạch Đầu nương lại đánh hắn một cái. “Sao lại ngốc thế, đến nhà người ta ăn cơm mà đi tay không à, mang mấy quả trứng đi.”

“Vâng, vâng, vâng.” Thạch Đầu vội vàng gật đầu, sợ Đông ca nhi đợi lâu lại khóc.

Thạch Đầu nương cũng vội vàng tìm giỏ, bỏ vào mấy quả trứng, lại ra vườn hái thêm mấy quả lựu. “Thạch Đầu, đi đường cẩn thận, về muộn thì trời tối, phải cẩn thận đấy.”

“Con biết rồi nương.”

Thạch Đầu đưa phu lang đi, Hà Đông Đông lúc này mới thấy hơi ngại. Cậu cũng không biết tại sao từ khi mang thai lại trở nên đỏng đảnh thế này, vậy mà lại vì đồ ăn mà khóc. Lòng lợn sao có thể so sánh với thịt ở nhà được, nhưng lúc đó cậu thật sự muốn ăn.

Trước đây ở nhà mẹ đẻ, cậu cũng không như vậy. Lúc đó, nhà có gì ăn cũng phải nhường cho hai đứa cháu nhỏ, thỉnh thoảng được ăn thịt cũng vậy, nhà đông người, mỗi người một đũa cũng chẳng được bao nhiêu.

Về nhà Thạch Đầu, cái gì cũng nhường cậu ăn trước, việc nhà cũng ít, có khi còn chẳng phải nấu cơm. Từ khi mang thai, mẹ chồng càng không cho cậu vào bếp, muốn ăn gì cũng được, cứ cách ba bữa lại có thịt.

Đi được nửa đường, Hà Đông Đông không muốn đi nữa. “Thạch Đầu, chúng ta về đi, ta, ta không muốn đi nữa.”

Thạch Đầu hơi sốt ruột. “Sắp đến rồi, có phải đệ mệt không, để ta bế đệ đi.”

Nói rồi Thạch Đầu định bế Hà Đông Đông, Hà Đông Đông đánh nhẹ vào người hắn. “Không phải, ta ngại, chúng ta về đi.”

“Đi đi, đệ cũng mấy hôm rồi chưa nói chuyện với Ngư ca nhi, đến đó nói chuyện một chút.”

Hà Đông Đông nghĩ cũng đúng. “Vậy đi.”

Hai người đến lúc Lâm Ngư vừa chuẩn bị nấu cơm. Thấy Hà Đông Đông và Thạch Đầu xách giỏ đến, cậu liền mời họ vào nhà. Thạch Đầu hơi ngại ngùng đưa giỏ cho cậu. “Cái đó, chúng ta có thể ở đây ăn cơm được không?”

“Đương nhiên là được, sau này đến ăn cơm không được mang đồ theo nữa.”

“Lựu nhà ta chín rồi, ngọt lắm, mang cho tẩu một ít.” Hà Đông Đông cầm một quả lựu to hơn cả bàn tay mình lên cho Lâm Ngư xem.

Lâm Ngư cũng rất vui. Hà Đông Đông bụng đã lớn, Lâm Ngư sợ cậu mệt nên vội vàng bảo cậu ngồi xuống.

“Không cần, ta muốn vào nấu cơm cùng huynh.”

“Được, vậy đệ giúp ta nhóm lửa nhé.”

Hai người cùng vào bếp, Lâm Ngư kéo Hà Đông Đông lại nói nhỏ. “Sao thế, Thạch Đầu bắt nạt đệ à?”

“Không, không có.”

“Vậy sao đệ khóc?”

Hà Đông Đông vội vàng lau nước mắt. “Còn thấy nữa không, còn thấy nữa không?”

“Khóe mắt đỏ hoe thế kia sao không thấy được.” Lâm Ngư sợ Hà Đông Đông bị bắt nạt, trong lòng rất lo lắng.

Hà Đông Đông ngượng ngùng. “Không có bị bắt nạt, chỉ là bảo Thạch Đầu đi mua lòng lợn, không ăn được nên khóc thôi.”

Lâm Ngư ngẩn người. “Chỉ vì thế thôi à?”

Hà Đông Đông cúi đầu ậm ừ. “Ta cũng không biết lúc đó làm sao nữa, cứ thế khóc thôi, làm Thạch Đầu và nương hắn sợ hết hồn. Thạch Đầu dỗ dành ta đến nhà huynh ăn cơm.”

Lâm Ngư phì cười. “Chỉ vì thế thôi sao? Hù chết ta rồi, ta còn tưởng đệ bị Thạch Đầu bắt nạt.”

Hà Đông Đông hừ một tiếng. “Hắn dám, nếu hắn dám bắt nạt ta, ta sẽ gọi đại ca, nhị ca đến bênh vực ta.”

Lâm Ngư lúc này mới yên tâm. “Thanh Sơn thường bốn ngày mới mổ một con lợn, mai ta sẽ nấu thêm một nồi, để Thạch Đầu đến lấy.”

Hà Đông Đông gật đầu. “Ngư ca nhi, huynh thật tốt.”

“Thôi, không sao là ta yên tâm rồi. Hôm nay đệ muốn ăn gì?”

Vừa nhắc đến ăn, Hà Đông Đông liền hứng thú. “Ta muốn ăn cay!”

“Được.”

Lâm Ngư tranh thủ trời còn chưa tối, nhanh chóng bắt tay vào làm. Trong nhà còn thịt, lúc xào rau cậu gọi Ngụy Thanh Sơn đến phụ. Hà Đông Đông đang mang thai sao có thể để y làm được. Cậu vừa rồi gọi Đông ca nhi ra là để hỏi xem y có bị bắt nạt không.

Hà Đông Đông ngồi một mình ngoài sân, Thạch Đầu thì đi gánh nước đổ đầy chum.

Hà Đông Đông ngửi thấy mùi thơm cay nồng từ trong bếp bay ra, nuốt nước miếng ừng ực. Ngư ca nhi nấu ăn thật thơm!

Cơm chín, bốn người ngồi quanh bàn nhỏ. Giữa bàn là một cái chậu gỗ đựng món ăn đỏ au, trên cùng là một lớp ớt đỏ, ngay cả dầu cũng đỏ rực.

Bên cạnh còn có món thanh đạm hơn như mướp xào trứng, dưa chuột trộn, món chính ở giữa khá nhiều, đủ cho bốn người ăn.

Hà Đông Đông đã không nhịn được nữa, gắp món ăn chính ăn. Cắn một miếng, ngon miệng vô cùng, cay thơm vừa phải, cậu ăn vừa miệng. Bên trong có thịt, các loại nấm, miếng bí đao, rau xanh, Hà Đông Đông ăn với cơm hết hai bát.

Thạch Đầu và Ngụy Thanh Sơn cũng rất thích món này, bốn người ăn sạch sẽ thức ăn trên bàn.

Ăn no rồi, tâm trạng Hà Đông Đông cũng tốt hơn, lười biếng ngồi trên ghế ợ một cái. “Ngư ca nhi, huynh nấu ăn ngon thật đấy.”

“Vậy thì đệ thường xuyên đến đây, ta nấu cho đệ ăn.”

Hà Đông Đông ôm lấy cánh tay Lâm Ngư nũng nịu. “Ngư ca nhi, sao huynh tốt thế, ta muốn gả cho huynh quá.”

Một câu nói của Hà Đông Đông đã khiến hai người đàn ông mặt đen lại. Hà Đông Đông thấy Thanh Sơn đại ca nhìn sang liền vội vàng buông tay. “Hehe, đùa thôi, đùa thôi.”

Hà Đông Đông ngồi nói chuyện thêm một lúc rồi mới về. Lâm Ngư sợ trời tối quá không nhìn rõ đường, liền lấy đèn dầu trong bếp cho Thạch Đầu cầm theo, mai mang trả cũng được.

Lâm Ngư và Ngụy Thanh Sơn dọn dẹp rồi đi ngủ. Ngày mai Ngụy Thanh Sơn phải đi mua lợn, Lâm Ngư thấy hắn ngày nào cũng vất vả, dù ở nhà nghỉ ngơi một ngày cũng không ngừng làm việc.

“Thanh Sơn, ngày mai ta muốn đi thăm Nguyệt Nương.”

“Được, để ta mua lợn xong rồi cùng đệ đi.”

“Không cần, không cần, ta tự đi được, huynh yên tâm, ta không vào thôn, giống như lần trước, bảo người ta gọi Nguyệt Nương ra là được.”

“Ừ, vậy đi sớm về sớm nhé.”

“Biết rồi, nghe nói Triệu Đại Chí đã thành thân rồi, không biết Nguyệt Nương thế nào.” Lâm Ngư hơi lo lắng.

Sáng hôm sau, Lâm Ngư làm vài cái bánh nướng nhân thịt, xách giỏ ra ngoài. Ngụy Thanh Sơn thì đẩy xe đi mua lợn.

Lâm Ngư đi nửa canh giờ mới đến thôn Đại Lý Tử. Cậu đứng ngoài thôn đợi người quen. Đợi một lúc mới thấy có người quen. “Lý thẩm!”

Lý thẩm xách giỏ vừa đi từ trong thôn ra. “Ngư ca nhi à! Về rồi đấy à.”

“Thẩm, con muốn gặp Nguyệt Nương, thẩm có thể gọi nó ra giúp con được không?”

Lý thẩm liền đồng ý. Đã lâu không gặp, Ngư ca nhi càng ngày càng xinh đẹp, khí sắc cũng tốt hơn, nói năng hoạt bát, không còn rụt rè như lúc ở nhà họ Triệu nữa.

Lâm Ngư đợi ở ngoài khá lâu mới thấy Triệu Nguyệt Nguyệt ra. Triệu Nguyệt Nguyệt không còn vui vẻ như lần trước gặp cậu, cúi gằm mặt chạy đến. “Ca, huynh về rồi.”

“Nguyệt Nương, ca làm bánh nhân thịt cho ngươi, còn nóng hổi, ngươi ăn nhanh đi.”

Lâm Ngư lấy bánh ra, Triệu Nguyệt Nguyệt cầm bánh ăn ngấu nghiến. Lâm Ngư biết Nguyệt Nương ở nhà không được ăn thịt, nên mới cố ý làm bánh nhân thịt mang đến. Cậu dịu dàng xoa đầu Triệu Nguyệt Nguyệt. “Triệu Đại Chí thành thân rồi, tân tẩu tử đối xử với muội tốt chứ?”

Triệu Nguyệt Nguyệt rụt rè. “Cũng, cũng tốt.”

Triệu Nguyệt Nguyệt ăn xong một cái lại cầm cái thứ hai lên ăn ngấu nghiến. Ăn được một lúc, nước mắt nó liền rơi xuống. Lúc đầu Lâm Ngư không để ý, tóc cô bé hơi rối che gần hết khuôn mặt.

Đến khi thấy Triệu Nguyệt Nguyệt run vai, cậu mới chợt nhận ra nó đang khóc. Lâm Ngư kéo nó ngồi xuống dưới gốc cây. “Nguyệt Nương, Nguyệt Nương, sao thế? Có phải tân tẩu tử bắt nạt muội không?”

Triệu Nguyệt Nguyệt ôm chầm lấy Lâm Ngư. “Ca, muội không muốn về nữa, muội chịu không nổi nữa.”

Lâm Ngư đau lòng lau nước mắt cho nó. Triệu Nguyệt Nguyệt ngẩng đầu lên, lúc này Lâm Ngư mới thấy trán nó bị bầm tím, cả người gầy hơn lần trước cậu đến, cánh tay gầy đến mức nhìn thấy cả xương.

Lâm Ngư bị nó khóc cũng lau nước mắt. “Nàng ta đánh muội à?”

“Vâng, tân tẩu tẩu và nương muội cãi nhau, nàng ta không đánh muội, chỉ là bị nương muội làm cho tức giận nên trút giận lên muội, coi muội như nha hoàn sai bảo, ca, muội không muốn về nữa.”

Vợ mới của Triệu Đại Chí cưới về, nhà nó không có ngày nào yên ổn. Trước đây ở nhà, việc của nó đã nhiều, bây giờ tân tẩu tử đến, việc của nó còn nhiều hơn. Làm gì không vừa ý là bị tân tẩu tử chỉ trích, mắng mỏ, ngay cả cơm ăn cũng còn lẫn cả trấu.

“Nguyệt Nương đừng khóc nữa, đừng khóc nữa, để ca nghĩ cách.”

Triệu Nguyệt Nguyệt ở đây không lâu liền chạy đi. “Ca, muội về trước đây, nếu không tẩu tử tìm không thấy muội lại mắng.”

Lâm Ngư nhìn bóng lưng Triệu Nguyệt Nguyệt, lau nước mắt. Sao cuộc sống lại khó khăn thế này.

Lý thẩm thấy Triệu Nguyệt Nguyệt đi rồi mới bước đến. Lâm Ngư gọi một tiếng thẩm. “Sao tân phụ lại đối xử với Nguyệt Nương như vậy.”

Lý thẩm thở dài. “Diêu Kim Linh là người ở trấn trên đến, lúc gả đến đây hồi môn tận mười lượng bạc, đừng nói nàng ta đối xử tệ với Nguyệt Nương, ngay cả Thái Xuân Hoa ở dưới tay nàng ta cũng chẳng được lợi lộc gì.”

Lâm Ngư cảm ơn rồi ra về. Cả đường đi, cứ nghĩ đến tình cảnh của Nguyệt Nương là cậu lại thấy khó chịu. Cậu coi Nguyệt Nương như muội muội ruột duy nhất của mình, ngoài Ngụy Thanh Sơn, Triệu Nguyệt Nguyệt là người quan trọng nhất đối với cậu.

Triệu Nguyệt Nguyệt vội vàng chạy về nhà. Diêu Kim Linh nghe thấy tiếng động liền thò đầu ra từ trong phòng. “Nguyệt Nương, đi đâu đấy, gọi mãi mà không trả lời.”

“Tẩu, tẩu tử, ta ra ngoài một lát.”

“Thôi được rồi, lại đây xoa bóp vai cho ta, đau quá.”

“Vâng.” Triệu Nguyệt Nguyệt sợ bị Diêu Kim Linh phát hiện mình đã ăn bánh nhân thịt, vội vàng rửa tay rồi vào phòng.

Trước đây, cha mẹ nó ở gian nhà phía tây, Diêu Kim Linh gả đến ở gian nhà phía đông, chưa được mấy hôm đã chê Triệu Gia Trụ và Thái Xuân Hoa ở gian tây bất tiện, gây sự một hồi rồi đuổi hai người ra ngoài.

Thái Xuân Hoa không cam lòng, đánh nhau cũng không lại Diêu Kim Linh nên đành phải dọn ra.

Lúc Triệu Nguyệt Nguyệt vào phòng, Diêu Kim Linh đang nằm trên giường, trên bàn nhỏ trước mặt bày hạt dưa, đậu phộng. Triệu Nguyệt Nguyệt bước đến xoa bóp vai cho nàng ta, Diêu Kim Linh nhắm mắt hưởng thụ.

Triệu Nguyệt Nguyệt đang nghĩ đến Lâm Ngư, tay hơi mạnh, Diêu Kim Linh kêu lên một tiếng, trừng mắt nhìn Triệu Nguyệt Nguyệt, đưa tay chọc vào trán nó. “Con ranh chết tiệt, muốn bóp chết ta à!”

“Tẩu tử, xin lỗi, ta, ta không cố ý.”

“Đồ ngu.”

Triệu Đại Chí đang ôn bài trong phòng, năm nay hắn lại không thi đậu tú tài, tâm trạng đang buồn bực, từ khi cưới Diêu Kim Linh về, nàng ta như con hổ cái, ngày nào cũng quản thúc hắn, những cuốn sách có tranh hắn đều đem cho bạn học hết rồi.

“Kim Linh, Kim Linh, nàng làm ồn gì thế, ta đang đọc sách.”

“Chàng cứ đọc đi, ta có cản trở chàng đâu.”

Nhà Diêu Kim Linh ở trấn trên tuy không giàu có gì, nhưng vẫn khá hơn nhà Triệu Đại Chí. Cha nàng ta nhìn trúng thân phận đồng sinh của Triệu Đại Chí, nên mới cho mười lượng bạc làm của hồi môn.

Tuy Triệu Đại Chí bây giờ chưa thi đậu tú tài, nhưng mười tuổi đã thi đậu đồng sinh, Diêu Kim Linh tin chắc sớm muộn gì nàng ta cũng được làm vợ tú tài.

Diêu Kim Linh bảo Triệu Nguyệt Nguyệt ra ngoài. “Đúng là vụng về, ra ngoài nấu cơm đi.”

Triệu Nguyệt Nguyệt vội vàng chạy ra ngoài. Nương nó, Thái Xuân Hoa cũng ở nhà, thấy nó bị bắt nạt cũng không nói gì, bây giờ cùng cha nó sống chật vật trong một căn phòng ọp ẹp.

Triệu Nguyệt Nguyệt lấy gạo nấu cơm. Gạo nhà bây giờ đều do tẩu tử mua, đương nhiên đồ của nàng ta chỉ cho nàng ta và đại ca nó ăn, ba người bọn họ không có phần.

Triệu Nguyệt Nguyệt mỗi ngày phải nấu hai bữa cơm, một bữa cho đại ca, tẩu tử, một bữa cho ba người bọn họ.

Cơm dọn lên bàn, bát của Diêu Kim Linh và Triệu Đại Chí là cơm trắng, trước mặt còn có một đĩa trứng rán, Triệu Nguyệt Nguyệt và Thái Xuân Hoa ăn cơm độn, kèm một đĩa rau xào và dưa muối.

Triệu Nguyệt Nguyệt đã ăn hai cái bánh nhân thịt, bây giờ chưa đói, nhưng vẫn cầm bát lên ăn. Nếu tẩu tử không vui, nó còn không có cơm độn mà ăn.

Nhìn mâm cơm lại bày biện như vậy, Thái Xuân Hoa không dám làm gì Diêu Kim Linh, bèn trút giận lên Triệu Nguyệt Nguyệt: “Ngày nào cũng nấu cơm như thế này, cả múc cơm cũng không xong, sao nương mày còn không được ăn một miếng cơm trắng nào.”

Thái Xuân Hoa nhìn đĩa trứng, đưa đũa ra gắp, bị Diêu Kim Linh gạt sang một bên: “Đây là ta mua bằng tiền của ta, muốn ăn thì tự mua đi, sao lại ăn đồ ta mua bằng tiền của ta?”

Diêu Kim Linh về nhà chưa được hai ngày đã biết Thái Xuân Hoa là người thế nào. Vừa về nhà đã đòi nàng ta mười lượng bạc hồi môn. Diêu Kim Linh nào phải người dễ bắt nạt, tại chỗ liền mắng cho một trận. Muốn lấy tiền của nàng ta, nằm mơ!

Triệu Gia Trụ nào từng chịu uất ức như vậy: “Kim Linh à, cả nhà đều là người một nhà, sao lại ăn cơm khác nhau chứ.”

“Không quen thì phân gia đi, hai người ra ngoài ở, muốn làm gì thì làm.” Diêu Kim Linh nói rồi gắp một miếng trứng: “Triệu Đại Chí, ăn đi, năm nay không thi đỗ không sao, năm sau nhất định phải đỗ, để ta làm vợ tú tài.”

Triệu Đại Chí mặc kệ cha mẹ có cơm ăn hay không, gắp trứng xào trong bát ăn ngon lành.

Lần nào cũng vậy, ngày nào cũng cãi nhau, Triệu Nguyệt Nguyệt cúi đầu lặng lẽ ăn cơm, sợ ai đó không vui lại trút giận lên đầu mình.

Lâm Ngư về nhà, Ngụy Thanh Sơn vẫn chưa về, cậu liền đun một nồi nước nóng đợi hắn về mổ lợn.

Ngụy Thanh Sơn về nhà thấy Lâm Ngư có vẻ không vui: “Có phải chuyện của Nguyệt Nương không ổn lắm không?”

“Ừ, tân tẩu tử về nhà, cuộc sống của nó càng khó khăn hơn.”

“Triệu Gia Trụ và Thái Xuân Hoa không quản sao?”

“Thái Xuân Hoa vốn đã không thích Nguyệt Nương là con gái, còn Triệu Gia Trụ thì càng khỏi nói, cả ngày chỉ mong con trai thi đỗ tú tài.”

Ngụy Thanh Sơn xoa đầu tiểu phu lang: “Đừng lo lắng, đợi mấy hôm nữa bán hết thịt, chúng ta đến nhà họ Triệu xem sao.”

“Được.” Lâm Ngư lúc này mới phấn chấn hơn.

Ngụy Thanh Sơn mổ lợn xong, cậu liền xử lý lòng lợn rồi cho vào nồi luộc.

Mùi thơm bay sang nhà bên cạnh, Tiền bà bà đang nằm trên giường ngửi thấy mùi thơm liền gọi: “Tang nương, Tang nương, ngoài kia đang nấu gì thế, ta muốn ăn thịt.”

Tang nương mở cửa bước vào: “Nhà chỉ có mình ta làm việc, lấy đâu ra tiền mua thịt.”

Tiền bà bà nằm trên giường kêu lên: “Ta muốn ăn thịt, ta muốn ăn thịt.”

Tang nương bị bà ta làm phiền, có chút bực bội: “Được rồi, biết rồi, lát nữa sẽ mua cho bà.”

Tang nương cũng không cố ý bạc đãi Tiền bà bà, dù sao Thanh ca nhi còn nhỏ, thị sợ ảnh hưởng đến nó, nên vẫn đối xử với Tiền bà bà như bình thường.

Thị cho Thanh ca nhi đến chỗ Lâm Ngư học thêu, một phần cũng là vì muốn Thanh ca nhi học hỏi Lâm Ngư. Lâm Ngư tính tình tốt, lại nhiệt tình, lúc thị gặp khó khăn còn giúp đỡ mình, thị hy vọng Thanh ca nhi sau này cũng được như Lâm Ngư.

Không biết Ngư ca nhi đang nấu gì mà thơm thế, thị cũng bưng bát ra mua: “Ngư ca nhi bận rộn quá, ngươi đang nấu gì thế, thơm quá.”

“Chỉ là luộc lòng lợn thôi, để Thanh Sơn mang ra chợ bán.”

“Bán cho ta một ít.” Tang nương bưng bát mua một ít về ăn thử.

Lâm Ngư còn nhiệt tình chỉ cho thị cách làm: “Bây giờ ăn nóng cũng ngon, nguội rồi thì thêm hành, ớt xào là được.”

Tang nương cảm ơn rồi bưng bát về nhà. Lòng lợn cũng không đắt, một khúc cũng được nửa bát, ngửi thì rất thơm, không biết vị thế nào.

Thạch Đầu hôm nay cũng bưng bát đến sớm. Hôm qua Đông ca nhi không được ăn lòng mà khóc, hắn vội vàng đến mua, mua nhiều một chút, đủ ăn hai ngày, cho Đông ca nhi ăn đã đời lần này.

Ban đêm, Lâm Ngư nghĩ đến tình cảnh của Triệu Nguyệt Nguyệt, trằn trọc không ngủ được. Ngụy Thanh Sơn vỗ lưng dỗ dành cậu: “Không sao đâu, để tân phụ kia bận rộn đấu đá với Triệu Đại Chí và Thái Xuân Hoa, sẽ không có thời gian gây sự với Nguyệt Nương.”

“Vậy phải làm sao bây giờ?”

“Triệu Đại Chí đi lầu xanh, đệ có biết không? Chuyện này chắc Diêu Kim Linh không biết, nếu không sao lại không gây sự với Triệu Đại Chí.”

“Hả, Triệu Đại Chí lại đi lầu xanh?”

“Năm nay, lúc ta lên trấn bán thú rừng, ta gặp hắn mấy lần. Chuyện này chắc Triệu Gia Trụ và Thái Xuân Hoa cũng không biết. Đừng lo, đợi hai hôm nữa chúng ta đi xem sao.”

Lâm Ngư lúc này mới hơi yên tâm. Cuộc sống của Nguyệt Nương ở nhà họ Triệu chắc cũng chẳng khá hơn cậu lúc trước là bao.

Ngụy Thanh Sơn ăn sáng xong, trời vừa hửng sáng đã đẩy xe ra ngoài. Lâm Ngư cho lợn, gà ăn, buổi sáng còn đi cắt một gùi cỏ về. Lợn nuôi rất tốt, đã tách chuồng, còn đàn gà mái, ngày nào cậu cũng thu được sáu bảy quả trứng.

Lúc vui vẻ nhất trong ngày của Lâm Ngư là buổi chiều đi nhặt trứng. Cậu đã nắm rõ gà nhà mình hay đẻ trứng ở ổ rơm nào, mỗi lần đều dùng vạt áo hứng trứng mang về, trứng nhiều quá, hai tay cậu không cầm hết.

Lâm Ngư dọn dẹp sạch sẽ sân sau, lại ra vườn hái ớt. Những quả ớt chín đỏ đều bị cậu hái hết, cậu định nhân lúc trời đẹp làm tương đậu.

Hôm qua cậu đã mở vải rách dưới lớp rơm ra xem, đậu đã lên mốc xanh, hôm nay làm tương là vừa. Ớt băm nhỏ trộn với đậu, thêm gia vị, đậy kín rồi đem phơi nắng, mười ngày nửa tháng là tương sẽ chín.

Chiều nay, Ngụy Thanh Sơn về sớm. Lâm Ngư vội vàng ra giúp hắn dỡ đồ trên xe. “Hôm nay bán nhanh thế.”

“Hôm nay nhiều người đến mua lòng lợn, nên thịt cũng bán nhanh hơn.” Ngụy Thanh Sơn đưa túi tiền cho Lâm Ngư: “Hôm nay bán hết một nồi lòng lợn.”

“Bán nhanh vậy sao!”

“Tiểu phu lang của ta khéo tay, làm cái gì cũng ngon hơn người khác.”

Lâm Ngư cũng vui, lòng lợn vốn chẳng đáng mấy đồng, bán như vậy cũng kiếm thêm được mấy trăm văn, còn nhanh hơn bán khăn thêu nhiều.

“Mai đi chắc lại có nhiều người đến hỏi.”

“Mệt cả ngày rồi, nghỉ ngơi một chút đi.”

Lâm Ngư thấy Ngụy Thanh Sơn ngày nào cũng đẩy xe nặng đi đi về về, nửa con lợn không nhẹ, lại còn mang theo thớt, nồi, lò than, đi bộ một canh giờ không phải chuyện đùa.

“Ta hôm nay làm tương đậu, đang nghĩ có nên cho tương đậu vào luộc lòng không, chắc sẽ ngon hơn. Cách làm này chắc không bao lâu nữa sẽ bị người khác học theo, đến lúc đó, của chúng ta ngon hơn, mọi người mới đến mua.”

“Tiểu phu lang của ta thật thông minh.”

Hôm sau, Ngụy Thanh Sơn lại đẩy nửa con lợn còn lại ra chợ. Hắn còn chưa bày hàng xong đã có người đến hỏi: “Ngụy lão bản, hôm nay còn lòng lợn không?”

“Hết rồi, chỉ có bấy nhiêu thôi, hôm qua bán hết trong một ngày rồi. Đợi ta mổ lợn lần sau sẽ có.”

“Vậy à, vậy cho ta một cân thịt.”

Hôm nay, lúc hắn bán thịt, liên tục có người đến hỏi còn lòng lợn không, nghe nói hết rồi, chỉ biết lắc đầu tiếc nuối ra về. Lòng lợn ngày thường mọi người đều không thèm nhìn, không biết người ta làm thế nào mà không hề có mùi hôi, lại còn thơm ngon đặc biệt.

Quan trọng là đồ ngon như vậy mà lại rẻ, nửa bát chỉ có sáu văn, người thích uống rượu mua về làm đồ nhắm, một ít lòng có thể uống được cả bữa rượu.

Không chỉ người ăn rồi mới đến hỏi, ngay cả ông bà lão bán bánh bên cạnh cũng hỏi: “Ngụy lão bản, hôm nay không có lòng lợn bán à?”

“Vâng, hôm qua bán hết rồi.”

Ông bà lão có chút tiếc nuối: “Giá mà cậu có thể bán lòng lợn hàng ngày thì tốt.”

Lúc Ngụy Thanh Sơn bán lòng lợn, buôn bán rất tốt, nhiều người mua lòng lợn kẹp bánh ăn, một phần lòng cũng không ít, họ có thể mua ba bốn cái bánh ở chỗ ông bà.

Ngụy Thanh Sơn cũng biết hàng thịt của hắn bán chạy như vậy, nồi lòng lợn kia cũng góp công không nhỏ. Ngụy Thanh Sơn nghĩ, một con lợn hắn phải bán hai ngày, có lúc bán chậm còn phải đẩy xe đi các thôn lân cận. Có lẽ hắn có thể mua thêm lòng lợn về cho Ngư ca nhi làm, như vậy hắn cũng có thể bán hết hàng sớm mà về nhà.

Hôm nay, thịt lợn của Ngụy Thanh Sơn bán chậm hơn. Hắn lại đẩy xe đổi chỗ. Đi ngang qua phố, Ngụy Thanh Sơn gặp người quen. Triệu Đại Chí đi ngược chiều lại, vừa thấy Ngụy Thanh Sơn, hắn liền rụt cổ, dù sao hôm Lâm Ngư về nhà mẹ đẻ, hắn bị đánh tơi bời, nằm liệt giường nửa tháng mới khỏi.

Nhưng nhìn Ngụy Thanh Sơn bây giờ đẩy xe bán thịt rong, Triệu Đại Chí liền lên tiếng mỉa mai: “Ồ, đây không phải là đệ phu làm thợ săn của ta sao, sao lại đổi nghề bán thịt rồi?”

“Ngươi lại ngứa da à?”

Triệu Đại Chí vội vàng chạy mất. Hắn thật sự sợ Ngụy Thanh Sơn đánh hắn, đồ nhà quê bán thịt lợn, đúng là càng ngày càng lụn bại.

Hôm nay hắn vất vả lắm mới ra ngoài được một chuyến, không muốn để Ngụy Thanh Sơn phá hỏng hứng thú của mình. Từ khi cưới Diêu Kim Linh, hắn ngày nào cũng bị quản thúc, còn nghiêm hơn cả phu tử quản hắn. Hắn phải năn nỉ Diêu Kim Linh nửa ngày mới xin được một lượng bạc.

Ngụy Thanh Sơn nhìn hướng hắn chạy đi, cười khẩy một tiếng. Hướng đó chắc chắn là đi Hồ Lô nhai, chỗ đó toàn là nơi ăn chơi hưởng lạc, Triệu Đại Chí chắc lại đến lầu xanh tên Trường Xuân lâu đó.

Ngụy Thanh Sơn chỉ muốn bán hết thịt rồi về nhà. Tiểu phu lang của hắn còn đang ở nhà đợi hắn.

Quả nhiên, khi hắn về đến nhà, tiểu phu lang đã nấu cơm nóng đợi hắn. Thấy hắn về, đôi mắt sáng long lanh.

Bây giờ hắn làm nghề mổ lợn, trong nhà không thiếu thịt, bữa nào cũng được ăn thịt. Tuy hai người không nỡ tiêu tiền, nhưng cuộc sống trong thôn cũng không tệ.

Vì hôm sau hai người đã hẹn đến nhà họ Triệu thăm Triệu Nguyệt Nguyệt, nên ăn sáng xong liền đi, chỉ mang theo một cân thịt, không mang gì khác.

Hai người còn chưa đến cổng nhà họ Triệu đã nghe thấy tiếng cãi nhau ồn ào trong sân. Thái Xuân Hoa và Diêu Kim Linh đang đánh nhau.

Hai người túm tóc nhau, giằng co, Diêu Kim Linh là người hung dữ, không hề thua kém Thái Xuân Hoa, hai người lăn lộn dưới đất.

Lâm Ngư nhìn cảnh tượng này có chút kinh ngạc. Cậu biết Diêu Kim Linh tính tình chanh chua, nhưng không ngờ lại dám đối đầu với Thái Xuân Hoa.

Diêu Kim Linh thấy có người đứng ở cổng liền buông tay, phủi đất trên người đứng dậy. Vốn trên mặt có chút khó chịu, nhưng nhìn thấy miếng thịt Ngụy Thanh Sơn xách trên tay, nàng ta lập tức tươi cười: “Hai vị là ai vậy?”

Lâm Ngư nuốt xuống sự chán ghét trong lòng: “Ta đến thăm cữu cữu.”

“Ồ, thì ra là biểu đệ à, mau vào nhà, mau vào nhà.” Diêu Kim Linh nhiệt tình mời hai người vào nhà chính, ánh mắt vẫn nhìn chằm chằm vào miếng thịt kia. Nhà họ Triệu có người thân hào phóng như vậy mà nàng ta không biết sao. 

Thái Xuân Hoa khịt mũi coi thường: “Hai người đến làm gì? Lúc trước đánh Đại Chí quên rồi à?”

“Lúc trước chỉ là hiểu lầm.” Ngụy Thanh Sơn thản nhiên đáp.

Diêu Kim Linh nghe nói đánh Triệu Đại Chí, vừa định đổi sắc mặt, lại nghe người ta nói là hiểu lầm, mặc kệ, người ta mang thịt đến, dù sao cũng không thể đuổi người ta đi được.

“Lúc ta thành thân sao không thấy hai người, thật là, nhà ta có người thân tuấn tú như vậy mà ta lại không biết.” Diêu Kim Linh nhìn người thân này, cả hai đều rất tuấn tú, Ngụy Thanh Sơn đứng đó còn hơn hẳn Triệu Đại Chí nhà nàng ta.

Lâm Ngư cũng nói những lời khách sáo: “Hôm nay ta đến thăm Nguyệt Nương, sao không thấy nó đâu.”

“Nguyệt Nương à, nó ở trong phòng.” Diêu Kim Linh gọi ra ngoài mấy tiếng: “Nguyệt Nương, Nguyệt Nương, có khách đến nhà.”

Nghe Diêu Kim Linh gọi, Triệu Nguyệt Nguyệt mới dám vào nhà chính. Bình thường tẩu tử không gọi, nó không dám vào, nếu không tẩu tử sẽ nổi giận.

Lúc này, Triệu Đại Chí cũng đang đọc sách trong phòng, nghe nói Ngụy Thanh Sơn đến, hắn không dám ra ngoài, sợ Ngụy Thanh Sơn nhìn hắn không vừa mắt lại ném hắn vào chum nước.

Lâm Ngư kéo Triệu Nguyệt Nguyệt nói chuyện một lúc, dặn nó tự chăm sóc bản thân, sau này cậu sẽ lại đến thăm. Trước mặt Diêu Kim Linh, Triệu Nguyệt Nguyệt không dám nói gì, chỉ biết gật đầu đáp lại.

Hai người cũng không ngồi lâu, nói chuyện một lúc rồi đi. Diêu Kim Linh tươi cười tiễn hai người ra cửa: “Biểu đệ, biểu đệ phu, rảnh rỗi thì đến chơi nhé.”

Tiễn hai người đi, Diêu Kim Linh tâm trạng rất tốt. Người thân hào phóng lại hiểu chuyện như vậy thật hiếm thấy, vừa đến đã mang theo cả cân thịt.

Thấy Ngụy Thanh Sơn đi rồi, Triệu Đại Chí mới dám ló đầu ra khỏi phòng: “Nàng nói chuyện với bọn họ làm gì, Ngụy Thanh Sơn chỉ là đồ tể, chúng ta là người đọc sách, giao du với loại người đó thật mất mặt.”

Nghe nói Ngụy Thanh Sơn làm nghề mổ lợn, nụ cười trên mặt Diêu Kim Linh càng rạng rỡ: “Vậy chẳng phải nhà hắn ngày nào cũng có thịt ăn sao. Thôi đi, bớt vênh váo cái mác người đọc sách của chàng đi, nhà chàng mua thịt chẳng phải cũng phải mua ở hàng thịt sao.”

Diêu Kim Linh mặc kệ, nàng ta đã nhìn ra, Ngư ca nhi này quan hệ với nhà chồng không tốt lắm, nói là đến thăm cữu cữu, nhưng cữu cữu không có nhà cũng không bảo người đi gọi, hôm nay đến chính là để thăm cô em chồng này.

Bất kể người ta làm nghề gì, dù sao cũng là họ hàng, sau này mua thịt chẳng phải cũng được giảm giá sao?

“Nguyệt Nương, Nguyệt Nương, trưa nay làm thịt này ăn nhé, dùng một nửa thôi.”

“Vâng, tẩu tử.”

Đi một chuyến này, hai người cũng coi như đã gặp tân phụ nhà họ Triệu, tính tình còn ghê gớm hơn cả Thái Xuân Hoa, Nguyệt Nương ở giữa chắc chắn bị hai người sai bảo hết công suất.

Lâm Ngư thở dài: “Cuộc sống của Nguyệt Nương biết làm sao bây giờ.”

“Không sao, sau này chúng ta thường xuyên qua lại, Diêu Kim Linh cũng không dám làm gì Nguyệt Nương đâu.”

Hắn đã nhìn ra, Diêu Kim Linh tham lam, biết hai người sẽ thường xuyên đến thăm Nguyệt Nương thì sẽ không làm gì quá đáng.

Lâm Ngư gật đầu: “Hy vọng vậy.”

Hai người về nhà ăn cơm, buổi chiều, Ngụy Thanh Sơn cũng không nghỉ ngơi, cầm dao lên núi đốn củi.

Lâm Ngư ở nhà lấy áo bông cũ của Ngụy Thanh Sơn ra giặt lại. Tuy bây giờ còn lâu mới đến mùa đông, nhưng hai người đã bắt đầu chuẩn bị đồ cho mùa đông.

Ngụy Thanh Sơn mua lợn, mổ lợn, Lâm Ngư ở nhà chăm lợn, gà, rảnh rỗi thì dạy Thanh ca nhi thêu thùa.

Thỉnh thoảng lại lén đến thôn Đại Lý Tử thăm Nguyệt Nương hai lần, mang theo đồ ăn cho nó. Nghe Nguyệt Nương nói, từ sau khi hai người đến, Diêu Kim Linh không còn đánh mắng nó nữa, nhưng vẫn sai bảo nó, trong nhà ngày nào cũng cãi nhau, nương nó và tẩu tử ngày nào cũng cãi nhau.

Lâm Ngư cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể thường xuyên mang đồ ăn đến cho Nguyệt Nương.

Hôm nay, Ngụy Thanh Sơn về muộn. Lúc hắn về trời đã gần tối, Lâm Ngư vội vàng ra giúp hắn đẩy xe vào sân.

Ngụy Thanh Sơn cởi túi tiền, rửa tay rồi đi ăn cơm. Lâm Ngư gắp thức ăn cho hắn: “Hôm nay buôn bán không được tốt à?”

“Ừ, trên phố có thêm một hàng bán lòng lợn nữa, tuy buôn bán không bằng nhà mình, nhưng khách nhà mình cũng ít đi.”

Đây là chuyện sớm muộn, dù có cố tình giấu cách làm, nhưng có người thấy mình buôn bán tốt thì chắc chắn sẽ học theo, Lâm Ngư cũng không để tâm: “Không sao, vừa lúc tương đậu nhà mình đã ủ xong, ta sẽ thử cách khác, ăn lòng lợn luộc lâu như vậy chắc mọi người cũng ngán rồi.”

Trời dần lạnh, nhà nào nhà nấy đều bận rộn thu hoạch lúa vụ hai. Ngụy Thanh Sơn uống một hớp canh nóng, trong lòng ấm áp: “Ngày mai lên núi đốn củi một ngày nữa là đủ dùng cho mùa đông rồi. Lúc này quả óc chó chín rồi, chúng ta lên núi nhặt một ít về.”

“Được!” Vừa nghe đến việc lên núi nhặt quả rừng, mắt Lâm Ngư sáng lên.

Sáng hôm sau, hai người ăn sáng xong liền lên đường. Quả rừng ai cũng có thể hái, ở chân núi gần nhà mọi người đã hái hết rồi, chỉ có thể đeo gùi vào sâu trong núi mới hái được.

Ngụy Thanh Sơn quanh năm suốt tháng ở trên núi, biết chỗ nào có cây óc chó, liền dẫn Lâm Ngư đi thẳng đến đó. Bây giờ trời đã se lạnh, lá cây trên núi cũng bắt đầu ngả vàng.

“Mấy hôm nữa cùng ta lên trấn mua vải và bông, may cho đệ hai bộ áo bông mặc.”

Lâm Ngư gật đầu: “Trong nhà còn da thỏ, mùa đông huynh lên trấn lạnh, ta làm cho huynh hai cái mũ da thỏ đội.”

Ngụy Thanh Sơn mỉm cười, tiểu phu lang của hắn thật chu đáo: “Vậy thì hơi ít, ta sẽ lên núi săn thêm thỏ rừng, xem có thể làm cho đệ một cái áo da thỏ không, mùa đông mặc ấm áp.”

Mắt Lâm Ngư sáng long lanh, hai người vừa đi vừa nói chuyện, ngay cả đường núi cũng không còn xa xôi nữa.

Lâm Ngư nhìn thấy từ xa những quả màu nâu sẫm rơi trên mặt đất: “Nhiều quá!”

Trong rừng sâu có một cây óc chó cao lớn, dưới gốc cây rơi rất nhiều quả óc chó to bằng quả trứng gà, có quả vỏ đã nứt ra, nhìn thấy cả nhân bên trong.

Hai người không nói chuyện nữa, cúi xuống nhặt. Cả Đại Hắc và Tiểu Bạch cũng giúp nhặt quả óc chó bỏ vào gùi. Trên cây còn rất nhiều quả chưa rụng, Ngụy Thanh Sơn liền trèo lên cây: “Tiểu Ngư, tránh ra xa một chút, ta rung cho rụng xuống.”

“Vâng.” Lâm Ngư vội vàng chạy sang một bên.

Ngụy Thanh Sơn đứng trên cây rung cành, quả óc chó rơi xuống lả tả. Vừa rồi trên mặt đất đã nhặt gần hết, bây giờ lại rơi xuống thêm một lớp. Lâm Ngư nhìn những quả óc chó này, mắt sáng rực, những quả óc chó này không chỉ để dành ăn mùa đông, mà còn có thể mang ra chợ bán, nhiều người thích lắm.

Đợi Ngụy Thanh Sơn xuống, Lâm Ngư chạy đến. Cây óc chó này thật sự quá to, gùi của hai người đều đầy, dưới đất còn rất nhiều. Ngụy Thanh Sơn còn mang theo bao tải, lại đựng thêm một bao tải đặt lên trên gùi.

Lâm Ngư sợ hắn mệt: “Đựng ít thôi, chúng ta lại lên một chuyến nữa là được.”

“Nặng gì đâu, không sao.”

Lâm Ngư thấy Ngụy Thanh Sơn làm việc không biết mệt mỏi, ngày nào cũng đẩy xe nặng đi đi về về, nghỉ ngơi một ngày thì lại lên núi đốn củi hoặc săn thú.

Hai người xuống núi rồi lại lên một chuyến nữa, trong sân phơi rất nhiều óc chó. Buổi chiều, hai người ngồi trong sân bóc vỏ óc chó, như vậy sẽ dễ phơi hơn.

Hai người đang bóc óc chó, Tiểu Bạch nghịch ngợm chạy qua chạy lại trên đống óc chó. Ngụy Thanh Sơn mắng nó một tiếng, nó liền tủi thân chui vào lòng Lâm Ngư kêu ư ử. Lâm Ngư bị nó chọc cười, xoa đầu an ủi nó: “Ai bảo ngươi không nghe lời, ra chỗ khác chơi đi.”

“Đừng chiều nó, không đi săn nữa, ở nhà ăn béo cả lên rồi.”

Hai người đang bóc óc chó, Vương Nhị xách giỏ, mặt mày hớn hở đến: “Xuân ca nhi sinh rồi, sinh con trai.”

Vương Nhị lấy lạc trong giỏ mời hai người ăn. Lâm Ngư cũng rất vui: “Không nghe thấy gì cả, sinh lúc nào vậy?”

“Lúc giữa trưa, đứa bé khóc to lắm.”

Ngụy Thanh Sơn và Lâm Ngư chúc mừng. Vương Nhị nói chuyện một lúc rồi đi, hắn còn phải đi báo tin cho những nhà khác. Nhà mẹ đẻ của Xuân ca nhi, hắn nhờ đại ca hắn chạy qua báo tin, còn hắn thì báo tin cho mấy nhà thân thiết trong thôn.

Lâm Ngư cũng mừng cho Xuân ca nhi, mong ngóng bấy lâu cuối cùng cũng có con rồi, chỉ là Xuân ca nhi hay nói muốn sinh ca nhi, giờ sinh con trai, không biết y thấy thế nào.

Tính ra, chắc đại tẩu nhà họ Hà cũng sắp sinh rồi, Lâm Ngư đã chuẩn bị quà cho hai nhà từ lâu.

Sáng hôm sau, Ngụy Thanh Sơn lại đẩy xe đi mua lợn. Chiều đến, mổ lợn xong, lấy lòng ra, Lâm Ngư cẩn thận rửa sạch, lần này khi luộc, cậu cho thêm tương đậu xào, lại cho thêm đậu tương đã ngâm vào luộc cùng. Lần này, lòng lợn luộc ra có màu đỏ au, nhìn ngon mắt hơn, mà vị cũng ngon hơn!

Lâm Ngư nếm thử, gật đầu hài lòng, gắp một miếng chạy ra ngoài cho Ngụy Thanh Sơn ăn: “Hôm nay ta thử cách mới, huynh ăn thử xem.”

Ngụy Thanh Sơn nếm thử một miếng, không tiếc lời khen Lâm Ngư: “Ừm, ngon hơn trước rồi đấy.”

Lâm Ngư cũng thấy ngon hơn nhiều, mà nhìn cũng bắt mắt hơn: “Ta múc một ít cho Đông ca nhi ăn thử.”

Lâm Ngư còn chưa ra khỏi cửa thì Tang nương đã bưng bát sang: “Ngư ca nhi lại luộc lòng lợn à, ta ngửi thấy mùi thơm từ trong nhà rồi.”

Mùi thơm hôm nay thật sự quá bá đạo, nghe hai người nói đã nấu xong, thị liền bưng bát sang ngay. Lâm Ngư khéo tay, tuy chỉ là lòng lợn, nhưng làm ra không hề kém thịt.

Trước đây, lòng lợn luộc bán từng khúc một, Lâm Ngư phát hiện bây giờ cắt thành từng miếng nhỏ sẽ thấm vị hơn. Trên mặt nồi là một lớp mỡ đỏ óng ánh, nhìn rất hấp dẫn.

Lâm Ngư múc cho thị một muôi: “Thử xem, ta đổi công thức rồi, xem mùi vị thế nào?”

Tang nương nếm thử một miếng, liên tục khen ngợi: “Ừm! Vẫn là Ngư ca nhi có cách, ngay cả lòng lợn cũng có thể làm ngon như vậy.”

Lâm Ngư được khen, mắt sáng long lanh. Hai người đang nói chuyện thì lại có người bưng bát sang: “Ngư ca nhi hôm nay lại làm món gì thế, thơm đến tận nhà ta rồi.”

Là bà lão sống đối diện nhà cậu, ông lão nhà bà thích uống rượu, trước đây đã đến mua mấy lần. Lâm Ngư múc cho bà một muôi đầy, một muôi này lòng và đậu tương cũng được một bát, Lâm Ngư cho rất hào phóng.

“Đại nương, cháu đổi công thức rồi, giá vẫn như cũ, sáu văn một bát.”

Bà lão đưa tiền: “Ngửi thơm hơn trước rồi, ông nhà ta vừa rồi còn giục ta mau mua về cho ông ấy nhắm rượu.”

Bà lão vui vẻ bưng bát đi, Lâm Ngư mới rảnh rang múc một bát mang sang cho Hà Đông Đông. Đông ca nhi thích ăn mấy thứ này, lần này cậu đổi công thức, Đông ca nhi chắc chắn sẽ càng thích.

Lâm Ngư bưng bát đi, lúc đến thì Thạch Đầu nương đang nấu cơm, Hà Đông Đông ngồi trong sân bóc lựu ăn: “Đông ca nhi.”

Hà Đông Đông thấy Lâm Ngư mang đồ ăn đến, mắt sáng lên, vội vàng đứng dậy: “Ngư ca nhi, huynh mang gì đến thế, thơm quá!”

Hà Đông Đông đứng dậy hơi mạnh, Thạch Đầu đang làm mộc giật mình: “Từ từ thôi.”

“Thử xem thế nào, hôm nay ta thử cách mới.”

Lòng vừa ra khỏi nồi còn nóng hổi, Hà Đông Đông ngửi thấy mùi thơm liền nuốt nước miếng, không đợi Thạch Đầu lấy đũa, y liền đưa tay cầm một miếng, mắt sáng rực: “Ngon!”

Thạch Đầu vội vàng đưa đũa cho y: “Ăn từ từ thôi.”

Lâm Ngư thấy Hà Đông Đông thích cũng rất vui: “Ta thấy ngon hơn trước rồi đấy.”

Hà Đông Đông ăn đến hai má phồng lên: “Đâu chỉ là ngon hơn, mà là ngon lắm luôn!”

“Xuân ca nhi sinh rồi, sinh con trai, đệ biết chưa?”

Hà Đông Đông gật đầu lia lịa: “Biết rồi, biết rồi, ba hôm nữa chúng ta đến thăm y.”

“Ừ, ta cũng định vậy, nên mới đến hỏi đệ.”

Thạch Đầu nương đang xào rau trong bếp, thấy Hà Đông Đông ăn liền múc hai bát cơm mang ra: “Đông ca nhi, lại đây, ăn với cơm cho nhiều vào, Ngư ca nhi cũng ăn chút đi, đừng đi vội, ở đây ăn cơm, rau sắp xào xong rồi.”

Hà Đông Đông dạo này ăn không ngon miệng, ăn ít hơn trước, trước đây còn thích ăn thịt, bây giờ nhìn thấy mỡ là không nuốt nổi, chỉ ăn được đồ thanh đạm, mặt gầy đi trông thấy, làm nương Thạch Đầu xót ruột. Thấy Đông ca nhi có món khoái khẩu, bà liền mang cơm ra cho y ăn thêm.

“Cảm ơn nương.” Hà Đông Đông hai má phồng lên, nhận lấy bát cơm.

Thạch Đầu nương còn nói: “Ngư ca nhi, ngươi cũng ăn đi, ta làm cơm xong ngay đây.”

“Đại nương không cần đâu, Thanh Sơn còn ở nhà đợi ta về ăn cơm, ta về trước đây.” Lâm Ngư từ chối không ở lại ăn cơm.

Nương Thạch Đầu vội vàng bỏ mấy quả lựu vào túi cho cậu: “Mang về ăn đi, nhà còn nhiều lắm.”

Lâm Ngư cảm ơn rồi cầm mấy quả lựu về. Cây lựu nhà họ Thạch được chăm sóc rất tốt, quả nào cũng to bằng nắm tay Ngụy Thanh Sơn, ngọt thanh xen lẫn chút chua, Lâm Ngư rất thích. Mấy quả lần trước Thạch Đầu mang đến cậu đã ăn hết, lần này lại được cho thêm mấy quả, Lâm Ngư định ăn từ từ.

Cậu về đến nhà thì Ngụy Thanh Sơn đã xử lý xong con lợn. Lâm Ngư đưa cho hắn một quả lựu: “Nương Thạch Đầu cho đấy, huynh ăn đi, ta đi nấu cơm.”

Tối đó, Lâm Ngư xào tiết lợn với hành lá, thêm một bát lòng lợn luộc, Ngụy Thanh Sơn ăn hết hai bát cơm.

Sáng hôm sau, trời chưa sáng, hai người đã ăn sáng xong, rồi đẩy xe lên trấn. Trên xe là nửa con lợn, cái thớt và một thùng lòng lợn luộc. Hôm nay phải lên trấn mua vải và bông nên Lâm Ngư cũng đi cùng.

Cả đường đi, Lâm Ngư đều giúp đẩy xe, xe nặng lắm, Ngụy Thanh Sơn xót Lâm Ngư, không cho cậu đẩy, Lâm Ngư cười nói không mệt, đẩy xe đi nhanh hơn.

Lâm Ngư không thường xuyên đi chợ cùng Ngụy Thanh Sơn, vì cậu còn phải chăm mấy con lợn ở nhà, rảnh rỗi thì thêu thêm đồ. Hàng thêu của cậu bán cũng được, nhưng khăn tay thêu trẻ em dạo này bán chậm, nhà nào cũng có một cái rồi. Chỉ có hai nhà sang năm cưới hỏi đến đặt cậu thêu đồ cưới.

Lúc đẩy xe đi ngang qua chợ, Lâm Ngư thấy có hai hàng bán lòng lợn luộc. Ngụy Thanh Sơn đã nói với cậu, tuy hàng lòng lợn nhà hắn bị cạnh tranh, nhưng vẫn bán chạy.

Lâm Ngư đi qua ngửi thấy mùi rất hôi, mà nhìn cũng đen sì, lác đác vài người mua.

Hai người đến chỗ bán hàng, Ngụy Thanh Sơn bày hàng, Lâm Ngư nhóm lửa. Cậu đang bận rộn thì bà lão bán bánh bên cạnh chào hỏi: “Ngư ca nhi hôm nay cũng đến à.”

“Vâng, hôm nay rảnh rỗi nên đến đây.”

Lâm Ngư đến đây mấy lần, ông bà lão bán bánh đều nhận ra cậu. Hai người rất quý phu phu Ngụy Thanh Sơn, vì mỗi lần nhà hắn bán lòng lợn, hàng bánh của họ cũng bán rất chạy.

Lâm Ngư vừa nhóm lửa xong, đã có người bưng bát đến hỏi: “Xong chưa, xong chưa, cho ta một bát.”

Thấy còn chưa bày hàng xong mà đã có người đến mua, Lâm Ngư rất vui: “Ngài đợi một chút, nóng ngay đây, ta múc cho ngài trước.”

Lửa cháy, Lâm Ngư đổ thùng lòng lợn luộc vào nồi. Những người thường xuyên đến mua đều biết, trước đây lòng lợn luộc từng khúc một, màu cũng hơi sẫm. Hôm nay, lòng lợn khác hẳn, mỡ đỏ óng ánh, lại còn có cả đậu tương, nhìn ngon mắt hơn trước rất nhiều.

“Lâm phu lang, lòng lợn nhà ngươi đổi công thức rồi à?”

“Vâng, ngài thử xem, nếu không ngon thì không lấy tiền.”

Không lâu sau, lòng trong nồi sôi ùng ục, mùi thơm lan tỏa khắp nơi. Đã có bảy tám người đứng xếp hàng trước quầy, bưng bát chờ: “Múc cho ta trước, múc cho ta trước.”

Lâm Ngư múc cho mỗi người một muôi. Hàng lòng lợn của Lâm Ngư hình như còn đắt hàng hơn cả hàng thịt của Ngụy Thanh Sơn. Ngụy Thanh Sơn nhìn tiểu phu lang thành thạo buôn bán, khóe miệng nhếch lên, tiểu phu lang của hắn thật giỏi.

“Ôi, mùi gì thơm thế nhỉ!”

“Cái gì mà thơm thế?”

Những người đến chợ mua rau nghe thấy mùi thơm liền đi tới, thấy nhiều người xếp hàng bưng bát chờ, những người chưa ăn liền thò đầu hỏi: “Mua gì thế, mua gì thế?”

“Lòng lợn, ăn không?”

Người nọ mặt mày khinh thường, “Ơ, thứ đó có gì mà ăn.”

“Vậy thì ngươi không biết rồi.”

Người xếp hàng không thèm để ý đến hắn nữa, nhìn Lâm phu lang múc cho người khác mà sốt ruột, sợ đến lượt mình thì hết.

Lâm Ngư biết lòng lợn nhà mình bán cũng được, trước đây cậu cũng đến đây mấy lần, nhưng đều lác đác vài người mua rồi đi, nào giống hôm nay xếp hàng dài như vậy.

“Ngụy lão bản, đừng nhìn nữa, chặt cho ta cân thịt.” Người nọ tay bưng bát lòng lợn vừa mua, lúc này lại đến mua thịt. Ngụy Thanh Sơn mải nhìn tiểu phu lang, nhất thời không để ý.

Hắn hoàn hồn, tập trung chặt cho khách một cân thịt. 

Hôm nay, hàng thịt của hai người bán rất chạy, nhất là hàng của tiểu phu lang, bận đến mức mồ hôi nhễ nhại. Bên Ngụy Thanh Sơn cũng có nhiều người đến mua thịt, hôm nay thịt bán nhanh hơn nhiều.

Có người ngửi thấy mùi thơm muốn thử, nhưng không mang bát, liền sang hàng bánh bên cạnh mua mấy cái bánh, rồi bảo cậu chủ múc lòng cho vào bánh.

Đừng nói Lâm Ngư, ngay cả ông bà lão bán bánh cũng bận tối mắt tối mũi. Vậy mà vẫn có người giục: “Ông lão, bánh xong chưa, sắp đến lượt ta rồi, không có bát thì bán thế nào?”

“Đừng vội, đừng vội, sắp xong rồi, sắp xong rồi.”

Hôm nay, hàng của Lâm phu lang bán quá chạy, tốc độ làm bánh của ông không theo kịp. Hai người vừa mừng vừa lo, nghe tiếng tiền rơi vào hộp gỗ lanh canh, hai ông bà càng làm bánh nhanh hơn.

Hôm nay, Diêu Kim Linh về nhà mẹ đẻ, đi ngang qua chợ nghe thấy mùi thơm, nghĩ người đệ phu làm nghề bán thịt ở chợ, mua ở đó chắc cũng được giảm giá.

Diêu Kim Linh nhìn thấy từ xa có người đang xếp hàng: “Mùi gì thơm thế nhỉ?”

Diêu Kim Linh đến gần nhìn, ồ, không phải đệ phu và đệ phu lang sao?

“Ồ, thì ra là biểu đệ phu à, buôn bán đắt hàng quá nhỉ.” Diêu Kim Linh bước lên: “Chặt cho ta cân thịt, nhiều mỡ ít nạc.”

Ngụy Thanh Sơn chọn miếng ngon chặt cho nàng ta một cân. Lâm Ngư thấy Diêu Kim Linh đến liền cười với nàng ta: “Đại tẩu đến rồi.”

“Ngư ca nhi đang bán gì thế?”

“Một ít lòng lợn thôi, đại tẩu, ta múc cho tẩu một bát mang về ăn thử.”

Diêu Kim Linh đã bỏ cân thịt vào giỏ, lúc Ngụy Thanh Sơn lấy tiền, hắn không bớt đồng nào. Hừ, còn tưởng mua ở đây sẽ được giảm giá, Triệu Đại Chí nói đúng, toàn là đám nghèo hèn.

Diêu Kim Linh nghe nói là lòng lợn liền tỏ vẻ khinh thường, nhà nàng ta dù sao cũng là người trấn trên, ai ăn thứ đó chứ. Nhưng nghĩ lại, có đồ rẻ sao lại không lấy, nàng ta hất hàm: “Vậy thì cho ta một ít.”

Lâm Ngư múc cho nàng ta một bát lòng lợn luộc. Diêu Kim Linh ngửi thấy khá thơm liền bưng lấy. Lâm Ngư biết Diêu Kim Linh đối xử tệ với Nguyệt Nương, nhưng bây giờ cũng không có cách nào khác.

Sau đó, cậu lại đến thăm Nguyệt Nương mấy lần, Nguyệt Nương nói cuộc sống của nó đỡ hơn một chút, chỉ là cả nhà đều dựa vào một mình nó hầu hạ, Lâm Ngư hào phóng với Diêu Kim Linh như vậy cũng là hy vọng nàng ta vì chút lợi nhỏ này mà đối xử tốt hơn với Nguyệt Nương.

“Ê, này, ta còn đang xếp hàng, sao nàng ta đến là được múc trước?” Trong đám người xếp hàng có người bất mãn lên tiếng.

“Đúng đấy, đúng đấy, ta xếp hàng lâu như vậy rồi, sao lại cho nàng ta trước chứ!”

Lâm Ngư vội vàng giải thích: “Mọi người thông cảm, đây là tẩu tử ta, xin lỗi, xin lỗi.”

Nghe nói là người nhà ông chủ, mọi người mới thôi ồn ào, nhưng vẫn bất mãn, cho nàng ta rồi, đến lượt họ mà hết thì sao?

Tuy mọi người bất mãn, nhưng cũng không dám gây sự, trượng phu người ta đứng ngay bên cạnh, tay cầm dao, cao to, nhìn là biết người luyện võ, ai dám chọc vào chứ.

Diêu Kim Linh được lợi còn làm bộ: “Ồn ào gì chứ, chẳng phải chỉ là bát lòng lợn, có gì mà ồn ào.”

“Vậy thì cô đừng lấy, bán bát đó cho ta.”

Diêu Kim Linh hừ một tiếng, bưng bát đi, tại sao chứ, bát này cũng đáng mấy đồng, tại sao nàng ta lại không lấy.

Múc đến cuối cùng vẫn còn nhiều người chưa mua được. Nhiều người lần đầu tiên mua, ngửi thấy thơm liền đến, nhưng đến lượt mình thì hết: “Ông chủ, sao chỉ làm có bấy nhiêu, đến lượt chúng tôi thì hết rồi.”

“Xin lỗi, xin lỗi, một con lợn chỉ làm được bấy nhiêu thôi, mọi người lần sau đến sớm nhé.”

Những người không mua được đành tiếc nuối ra về. Những người mua được thì vừa đi vừa ăn thử, ngon hơn trước nhiều! Phải mang về nhà cho người nhà ăn thử mới được.

Ngụy Thanh Sơn chắp tay nói: “Mọi người ngày mai đến sớm nhé, cảm ơn mọi người đã ủng hộ.”

Lòng lợn luộc của Lâm Ngư từ lúc bày hàng đến lúc bán hết chưa đến nửa canh giờ. Bất kể đã ăn hay chưa, mùi thơm này thật sự quá bá đạo, ai cũng muốn đến thử.

Lòng lợn bán hết, Lâm Ngư mới ngồi xuống thở phào nhẹ nhõm: “Không ngờ hôm nay lại đắt hàng như vậy.”

“Là tiểu phu lang của ta giỏi, ai cũng thích ăn.”

Lâm Ngư cười, trước đây một nồi lòng lợn luộc bán được gần hai trăm văn, lần này cậu cho thêm đậu tương, không chỉ ngon hơn mà còn bán được nhiều hơn, ước chừng được ba trăm văn, buôn bán này còn kiếm tiền nhanh hơn thêu thùa nhiều.

Ngụy Thanh Sơn dùng tay áo lau mồ hôi cho tiểu phu lang: “Vất vả rồi.”

Lâm Ngư cười lắc đầu: “Huynh còn vất vả hơn.”

Bà lão bán bánh bên cạnh bưng bát nước nóng cho Lâm Ngư: “Lâm phu lang uống nước nghỉ ngơi chút đi.”

“Vâng, cảm ơn.”

Lâm Ngư bưng bát nước nóng uống mấy ngụm, số còn lại đưa cho Ngụy Thanh Sơn uống. Bây giờ tuy vất vả, nhưng nhìn tiền trong hộp, Lâm Ngư cảm thấy tràn đầy năng lượng.

Bán xong lòng, Lâm Ngư mới có thời gian nghỉ ngơi. Hôm nay, hàng thịt cũng bán được, đã bán gần hết một nửa. Ngụy Thanh Sơn lấy quả lựu từ trên xe đưa cho Lâm Ngư: “Ăn chút gì đi, hôm nay chắc dọn hàng sớm được.”

Lâm Ngư ngồi bóc lựu, ăn từng hạt một, thấy Ngụy Thanh Sơn bận rộn liền đút cho hắn ăn. Tân phu phu tình cảm, khiến người khác phải ghen tị, bà lão bán bánh bên cạnh che miệng cười trộm.

Diêu Kim Linh xách cân thịt về nhà, gọi: “Cha, đại ca, con về rồi.”

Diêu Ma Tử thò đầu ra: “Kim Linh về rồi à.”

Diêu Kim Linh đưa đồ trên tay cho tẩu tử: “Trưa nay làm món này ăn nhé.”

Diêu Kim Linh phủi áo rồi vào nhà. Nhà họ Diêu tuy là người trấn trên, nghe thì hơn đám nhà quê, nhưng cả nhà mấy miệng ăn chen chúc trong hai căn phòng ọp ẹp. Cha và đại ca nàng ta thường đi làm thuê cho nhà giàu, nói thật thì còn nghèo hơn cả nhà họ Triệu, nhà họ Triệu ít nhất cũng có mấy mẫu ruộng.

Nàng ta gả cho Triệu Đại Chí cũng là vì hắn là người đọc sách. Cả nhà họ Diêu không ai biết chữ, chỉ mong con rể thi đỗ tú tài, để họ cũng được thơm lây. Vì không muốn con gái bị coi thường, Diêu Ma Tử còn lấy hết mười lượng bạc tích góp được làm của hồi môn cho nàng ta.

Diêu Ma Tử vừa gặp đã hỏi: “Đại Chí dạo này thế nào? Học hành có tiến bộ không?”

“Ai biết được, ta cũng không hiểu, chỉ là thỉnh thoảng lại đòi tiền, không phải lên trấn mua sách thì cũng là lên trấn tụ tập với bạn học, lần nào cũng mất ba bốn trăm văn, tiền của ta tiêu cũng kha khá rồi.”

“Con rể là người đọc sách mà, giấy bút vốn đã đắt đỏ, biết đâu năm sau thi đỗ tú tài, đến lúc đó nhà ta cũng có tú tài rồi.”

Diêu Ma Tử vừa nghĩ đến đó, trên mặt liền nở nụ cười, như thể Triệu Đại Chí đã thi đỗ, bây giờ hắn là tú tài, cha vợ của hắn ra ngoài ai mà chẳng nể mặt vài phần.

Diêu Kim Linh cắn hạt bí, búng vỏ ra, nàng ta cũng không nói với cha mình, mười lượng bạc hồi môn của nàng ta sắp hết rồi, không chỉ Triệu Đại Chí tiêu xài, mà đôi khi nàng ta cũng phải ăn ngon mặc đẹp.

Buổi trưa, tẩu tử Diêu Kim Linh xào thịt, còn có bát lòng lợn, hai món mặn được bày lên bàn. Tuy là người trấn trên, nhưng trưa vẫn ăn bánh bao bột ngô, bữa ăn này còn không bằng ở nhà họ Triệu, ít nhất nàng ta còn được ăn cơm.

Nhưng nàng ta cũng biết tình hình gia đình mình, nếu không có mười lượng bạc hồi môn, chắc nàng ta cũng không gả được cho Triệu Đại Chí. Bây giờ cuộc sống ở nhà họ Triệu cũng khá tốt, ăn ngon mặc đẹp, có trượng phu là người đọc sách, lại còn có đệ muội hầu hạ.

Nhà họ Diêu cộng thêm nhà Diêu Kim Linh, bảy miệng ăn quây quần bên bàn ăn. Diêu Kim Linh đối xử với ba đứa trẻ trong nhà cũng không tệ, gắp thịt cho chúng ăn: “Ăn nhiều vào, lần sau cô đến lại mang cho.”

Đại ca Diêu Kim Linh có ba đứa con, nhà lại không có ruộng, cuộc sống cũng không khá giả gì, ngay cả bánh ăn cũng là bánh tạp. Diêu Kim Linh nghĩ lần sau sẽ mang gạo từ nhà chồng về, cuộc sống ở nhà cũng đỡ hơn.

Diêu Ma Tử ăn một miếng món đỏ au ở giữa bàn, ừ một tiếng: “Kim Linh, món này là gì thế, ngon đấy.”

“Lòng lợn thôi, cháu vợ nhà họ Triệu mang đến, nghe Đại Chí nói ca nhi này ở nhà họ Triệu bảy tám năm, gả cho một tên thợ săn nghèo, bây giờ hai phu phu làm nghề mổ lợn, bán thịt ở chợ phía đông trên trấn.”

“Người ta làm nghề mổ lợn thì nhà thiếu gì thịt, muội lại coi thường người ta, nghe nói một con lợn cũng phải bốn năm lượng bạc, muội nói nhà người ta nghèo?” Đại ca Diêu Kim Linh nói xen vào.

“Ai biết được, Triệu Đại Chí nói vậy. Ta thấy nhà họ Triệu hình như không thích hai người đó, Triệu Đại Chí nói Ngư ca nhi vong ân bội nghĩa, lấy chồng rồi thì lên mặt, quên ơn nhà họ Triệu nuôi nấng, ta thấy cậu ấy tính tình cũng hiền lành, ai mà biết được.”

“Dù sao cũng lấy đồ của người ta rồi thì đối xử tốt với họ một chút, sau này cũng được nhờ.” Diêu Ma Tử rất thích bát lòng lợn, ăn liền mấy miếng.

Nhà đã lâu không được ăn mặn, ba đứa trẻ cũng tranh nhau ăn thịt trong bát.

Diêu Ma Tử không biết, nhưng Diêu Kim Linh biết, Ngư ca nhi hào phóng với nàng ta như vậy là vì Triệu Nguyệt Nguyệt, đến hai lần đều không thèm nói chuyện với Triệu Gia Trụ và Thái Xuân Hoa, chỉ nói chuyện với Triệu Nguyệt Nguyệt. Xem ra phải đối xử tốt với cô em chồng này, người ta mới mang đồ đến.

Hôm nay, hai người bán đến quá trưa mới dọn hàng. Ngụy Thanh Sơn nhờ ông bà lão bên cạnh trông xe giúp, hai người đi dạo chợ.

Ngụy Thanh Sơn dẫn Lâm Ngư đến quán mì thịt dê ăn một bát canh, Lâm Ngư thấy canh rất ngon, lúc ra về vẫn còn thấy tiếc, ngon thì ngon nhưng hơi đắt, một bát canh thịt dê tận hai mươi văn tiền.

Ăn xong, hai người đi tìm chỗ bán bông. Lâm Ngư không có áo đông, năm nay phải may hai bộ. Hai người mua một túi bông, Lâm Ngư không muốn mua nhiều như vậy, nhưng Ngụy Thanh Sơn nhất quyết bảo Lâm Ngư may áo bông dài, như vậy mùa đông mặc mới ấm.

Bông rất đắt, lại mua thêm vải, một lúc đã hết ba lượng bạc, Lâm Ngư xót ruột không thôi, sao lại đắt thế.

Ngụy Thanh Sơn biết tiểu phu lang tiếc tiền, nhân lúc không có ai liền xoa mặt cậu: “Không vui à?”

“Vui chứ, chỉ là quá đắt, huynh phải bán hai con lợn mới kiếm lại được số tiền này.”

“Đâu phải chỉ mặc một năm, sau này năm nào mùa đông chẳng phải mặc.”

Lâm Ngư ôm túi bông, nở nụ cười, đã mua rồi thì cứ vui vẻ mà dùng: “Ừm!”

Mấy năm ở nhà họ Triệu, cậu toàn mặc áo bông hồi bé, mặc chật rồi thì sửa lại, thành ra áo bông ngày càng mỏng. Cậu ghét nhất là mùa đông, trời quá lạnh, lại còn phải giặt giũ, nấu nướng bằng nước lạnh, tay cậu bị nứt nẻ hết cả, đến mùa hè thì lại ngứa ngáy, đau đớn.

Để giữ ấm, Lâm Ngư thường nhặt bông liễu mùa xuân hoặc bông lau mùa thu nhét vào áo, vẫn ấm hơn là áo đông mỏng manh. Cậu đã sống qua tám mùa đông như vậy, năm nay cuối cùng cũng được mặc áo bông dày rồi, Lâm Ngư ôm túi bông, trong lòng ấm áp.

Lúc về, hai người lại mua thêm hai thùng lòng lợn, rất rẻ, một thùng chỉ mười đồng. Vốn là đồ không ai thèm lấy, ông chủ cửa hàng thịt liền bán rẻ cho họ.

Hai người mua đồ xong liền đẩy xe về nhà. Vừa về đến nhà, hai người lại bận rộn, mỗi người một thùng lòng lợn đem rửa. Lâm Ngư luộc hai thùng lòng này, cả sân toàn mùi thơm.

“Ngày mai đừng đi nữa, ta đi một mình được rồi.”

“Liệu có bận không? Ta thấy nhiều người đến mua lắm.”

“Không sao, đệ ở nhà chăm lợn là được, ta một mình lo liệu được.”

“Hay là ta vẫn đi cùng thêm một hôm nữa, ta sợ huynh bận không xuể.”

Ngụy Thanh Sơn không lay chuyển được Lâm Ngư, đành phải đồng ý. Ngày nào cũng lên trấn cũng mệt, Ngụy Thanh Sơn sợ tiểu phu lang chịu không nổi.

Hôm sau, Lâm Ngư vẫn đi cùng Ngụy Thanh Sơn. Lần này, hai người còn chưa bày hàng xong đã có người xếp hàng chờ.

Ngon, bổ, rẻ, lại còn là món mặn, ai mà chẳng muốn mua.

Lâm Ngư vội vàng bày hàng. Có người hôm qua mua rồi, hôm nay lại đến xếp hàng từ sớm, tay còn cầm hai cái bát. Hôm qua hắn chỉ mua một bát về, cả nhà ăn không đủ, hôm nay cố ý đến sớm mua thêm.

Lâm Ngư múc cho từng người, những người phía sau vẫn đang ngóng đợi: “Hôm nay chắc đến lượt ta rồi nhỉ, hôm qua ngửi thơm lắm mà đến lượt ta thì hết, tức chết đi được.”

“Ông chủ khéo tay thật, ngay cả lòng lợn cũng làm ngon như vậy.”

“Đúng thế, nương ta tuy không ăn được lòng lợn, nhưng hôm qua bà ấy đã nhặt hết đậu tương trong bát ăn, sáng nay còn giục ta đến mua.”

“Bán gì thế, sao đông người vậy? Ôi, thơm quá, cho ta thử một ít.”

Trước quầy hàng, khách quen và những người bị mùi thơm hấp dẫn xếp hàng dài, Lâm Ngư bận rộn không ngơi tay, Ngụy Thanh Sơn rảnh tay thì giúp cậu thu tiền. Vì người quá đông, nhiều người đến quầy thịt mua thịt, hai người đều không có thời gian rảnh.

Lâm Ngư cười, múc một muôi vào bát trống trước mặt. Cậu ngẩng đầu lên nhìn, không phải là ông chủ bán lòng lợn luộc đầu phố sao? Sao hắn cũng đến mua? Nhưng khách đến là khách, Lâm Ngư vẫn múc cho hắn một muôi, bên trong có tương đậu đặc chế của cậu, người khác muốn làm cũng không làm được mùi vị này.

Ông chủ quầy hàng đó là một người đàn ông trung niên béo, mấy hôm trước, lòng lợn của hắn vẫn bán được, tuy không bằng nhà họ Ngụy, nhưng một ngày cũng kiếm được ít tiền. Hôm qua, hình như nhà này không bán lòng lợn luộc như trước nữa, lại đổi món mới, hắn liền đến mua một bát về ăn thử.

Người đàn ông béo bưng bát về quầy hàng của mình, hắn đã đến xếp hàng từ sớm mới mua được một bát.

Bát lòng lợn này ngửi thơm phức, mỡ trong bát đỏ óng ánh, nhìn rất ngon mắt. Hắn nếm thử một miếng, không khỏi trợn tròn mắt, lòng lợn này thơm vô cùng, trước đây, lòng lợn nhà họ Ngụy làm, hắn còn có thể đoán được dùng gia vị gì, còn có thể bắt chước được bảy tám phần, nhưng bát này hắn hoàn toàn không đoán được dùng gia vị gì.

Người đàn ông béo thở dài, hắn không cạnh tranh lại nhà này được, thôi, vốn dĩ là hắn cướp khách của người ta, cùng lắm thì không bán nữa, nhưng bát lòng lợn này thật sự rất ngon!

Hôm nay, hai người làm nhiều lòng lợn, cả ngày hôm nay, chỉ riêng lòng lợn đã bán được năm sáu trăm văn, sắp bằng cả tiền bán thịt. Phải biết, một con lợn trừ vốn đi, cũng chỉ lãi được một hai lượng bạc.

Lúc về nhà đếm tiền, ngay cả Ngụy Thanh Sơn cũng không ngờ lòng lợn lại kiếm được nhiều tiền như vậy.

Lâm Ngư vui vẻ mặt đỏ bừng: “Hôm nay lại kiếm được nhiều tiền thế!”

Lâm Ngư lấy hộp tiền giấu đi ra, cậu đếm lại, trừ chi tiêu và tiền mua lợn, bây giờ hai người đã tiết kiệm được bảy mươi lượng bạc!

Lâm Ngư vui mừng nhào vào lòng Ngụy Thanh Sơn: “Thanh Sơn, chúng ta có bảy mươi lượng bạc rồi! Năm sau chúng ta có thể mua ruộng rồi!”

Lâm Ngư ôm Ngụy Thanh Sơn, suýt nữa thì khóc. Chỉ có cậu mới biết bảy mươi lượng bạc này tiết kiệm được khó khăn như thế nào. Ngụy Thanh Sơn ngày nào cũng dậy từ sớm tinh mơ, đẩy xe nặng đi bán thịt, đi bộ mất một canh giờ. Cậu ở nhà cũng không dám nghỉ ngơi, không phải thêu đồ cưới thì cũng là thêu khăn tay.

Ngụy Thanh Sơn ôm chặt tiểu phu lang của mình: “Vất vả cho tiểu phu lang của ta rồi, nói là cho đệ cuộc sống tốt đẹp, vậy mà ngày nào đệ cũng phải vất vả.”

Lâm Ngư giọng hơi khàn: “Thanh Sơn cũng vất vả.”

Hai người đi ngủ sớm. Ngày mai được nghỉ một ngày, hai người kiếm được tiền, trong lòng đều vui vẻ. Ngụy Thanh Sơn ôm tiểu phu lang của mình âu yếm, dưới màn che, một bàn tay thon dài vươn ra, tiếng rên rỉ khó nhịn vang lên, một bàn tay to lớn khác nắm lấy bàn tay kia.

Đêm đó, hai người hơi quá đà, sáng hôm sau, Lâm Ngư không dậy nổi. Vì màn che buông xuống, Lâm Ngư vén màn lên thì mặt trời đã chiếu vào phòng.

Lâm Ngư nhớ hôm nay phải cùng Đông ca nhi đến thăm Xuân ca nhi, cậu vội vàng mặc quần áo dậy.

Ngụy Thanh Sơn ăn no, tâm trạng rất tốt, thấy tiểu phu lang dậy liền bưng nước nóng, bưng cơm cho cậu: “Ăn cơm xong nghỉ ngơi thêm chút nữa, hôm nay nghỉ ngơi, đừng làm việc nữa. Yên tâm, lợn gà ta đã cho ăn rồi, cỏ lợn cũng đã cắt một gùi về rồi.”

Lâm Ngư cúi đầu ừ, sợ Ngụy Thanh Sơn nhìn thấy mặt mình đỏ.

“Lát nữa ta phải đi thăm Xuân ca nhi.”

“Vậy đệ đi thong thả, hôm nay ta sẽ lên núi săn thỏ rừng, tích trữ da lông làm áo cho đệ, ấm hơn bông.”

“Vậy huynh đừng đi sâu vào trong núi nhé.”

“Yên tâm, ta biết chừng mực.”

Lâm Ngư thầm nghĩ, biết chừng mực gì chứ, hôm qua đã nói đừng làm nữa rồi, còn ôm cậu làm loạn, màn mới treo được mấy hôm đã bị hắn làm nhăn nhúm hết cả, đều tại Ngụy Thanh Sơn.

Ăn cơm xong, Lâm Ngư lấy mười quả trứng bỏ vào giỏ, rồi đi tìm Hà Đông Đông.

Hà Đông Đông đã đợi Lâm Ngư từ sớm, thấy cậu đến liền xách đồ đã chuẩn bị sẵn ra ngoài: “Sao huynh đến muộn thế, ta đợi huynh cả buổi rồi.”

Lâm Ngư hơi đỏ mặt, kiếm cớ: “Ở nhà cho lợn ăn.”

“À, quên mất nhà huynh còn nuôi lợn.”

Hai người xách đồ đến thăm Xuân ca nhi. Vương Nhị thấy hai người đến liền mời vào nhà. Mấy hôm nay, Xuân ca nhi nghỉ ngơi, hàng đậu phụ cũng không làm nữa, vì đậu phụ hắn làm ra hơi đắng, nên đóng cửa hàng nghỉ ngơi một thời gian.

Xuân ca nhi vừa sinh xong, đang nằm trên giường nghỉ ngơi, thấy hai người đến liền bảo hai người ngồi xuống bên giường. Xuân ca nhi vén chăn, để lộ đứa bé bên trong: “Hai người xem, thằng nhóc này vẫn chưa tỉnh ngủ.”

Lâm Ngư chưa từng thấy trẻ sơ sinh, liền thò đầu nhìn. Đứa bé được quấn trong tã, đỏ hỏn, nhắm mắt ngủ ngon lành, bàn tay nhỏ xíu, còn chưa bằng quả trứng gà.

Hà Đông Đông cười khúc khích: “Nhỏ quá.”

Xuân ca nhi cười tươi: “Đúng vậy, còn tưởng là ca nhi, ai ngờ lại là con trai.”

Hai người ngồi một lúc rồi về, sợ làm phiền Xuân ca nhi nghỉ ngơi.

Đồ hai người mang đến được đặt bên giường, Lâm Ngư mang trứng đến, còn Hà Đông Đông mang đường đến.

“Xuân ca nhi, ta đi nấu nước đường trứng gà cho ngươi, ngươi ăn cho bổ.”

“Ừ, đi đi.”

Xuân ca nhi hít mũi, suýt nữa thì khóc. Sau khi y sinh, nhà mẹ đẻ chỉ mang đến mười quả trứng, nương và tẩu tử y cũng không ai đến chăm sóc.

Ngư ca nhi lại mang đến mười quả trứng, còn Đông ca nhi cũng mang đường đến.

Y không có mẹ chồng chăm sóc, Vương phu lang trước đây toàn lấy đậu phụ nhà y không trả tiền, bây giờ y có chuyện rồi cũng không thấy mặt mũi đâu, may mà có Vương Nhị chăm sóc.

Tuy nhà y có nghề làm đậu phụ, nhưng bán đậu phụ cũng là việc nặng nhọc, nhìn thì có vẻ khá hơn những nhà nghèo khó không có cơm ăn, nhưng cũng chẳng tiết kiệm được bao nhiêu tiền.

Xuân ca nhi thở dài, không nghĩ đến chuyện đó nữa. Hai mươi quả trứng này cùng với đường, đủ cho y ở cữ rồi. Xuân ca nhi nắm tay đứa bé: “Đợi thằng nhóc này lớn hơn một chút là có thể đội mũ hổ rồi, đẹp lắm.”

Trời gần tối, Ngụy Thanh Sơn mới về, tay xách mấy con thỏ: “Ngày mai mổ lợn thì làm thịt luôn, da lông để dành dùng.”

“Được, ta làm mũ da thỏ cho huynh, mùa đông sẽ không lạnh nữa.”

Lúc đi bán thịt, Ngụy Thanh Sơn không cho Lâm Ngư đi cùng nữa, hắn tìm một đứa trẻ giúp hắn múc lòng lợn, dù sao nửa canh giờ là bán hết, lại còn được mười đồng, đứa trẻ đó rất thích ý giúp hắn.

Ngụy Thanh Sơn chỉ cần lo quầy thịt, lại trông thêm hàng lòng lợn, tìm người giúp vẫn hơn để tiểu phu lang vất vả.

Hôm nay, quầy thịt của hắn còn có cả thịt thỏ, vì không có da lông nên bán rẻ hơn, ba mươi văn một con, một lúc là bán hết.

Hôm nay, Ngụy Thanh Sơn dọn hàng sớm. Lúc hắn dọn hàng, trời đã hơi tối, xem chừng sắp mưa. Hắn dọn hàng xong liền vội vàng về nhà.

Hôm nay, Lâm Ngư ở nhà may áo bông. Buổi chiều, trời hơi âm u, Lâm Ngư nhìn ra ngoài, thầm cầu trời đừng mưa, hoặc là đợi Ngụy Thanh Sơn về rồi hãy mưa.

Giờ này, Ngụy Thanh Sơn chắc đang trên đường về, Lâm Ngư hơi sốt ruột. Mây đen kéo đến, mưa rơi lả tả, Lâm Ngư vội vàng mặc áo tơi, đội nón, tay ôm đồ, đội mưa ra ngoài.

Ngụy Thanh Sơn chắc chắn bị dính mưa, hơn nữa mưa xuống, đường núi lầy lội khó đi, Ngụy Thanh Sơn kéo xe nặng chắc chắn sẽ khó khăn, cậu phải nhanh chóng ra đón hắn.

Mưa to quá, gió tạt vào mặt làm cậu khó mở mắt, Lâm Ngư chỉ muốn nhanh chóng đón được Ngụy Thanh Sơn, đội mưa bước nhanh về phía trước.

Ngụy Thanh Sơn kéo xe quả thật khó đi, người ướt sũng, đường núi mưa xuống toàn bùn, hắn đi chậm hơn nhiều, chiếc xe nặng nề in hằn hai vệt bánh xe sâu hoắm trên mặt đất.

Ngụy Thanh Sơn đang cúi đầu kéo xe thì nghe thấy giọng nói quen thuộc: “Thanh Sơn, Thanh Sơn!”

Ngụy Thanh Sơn ngẩng đầu lên, thấy trong màn mưa có một bóng người chạy về phía mình. Ngụy Thanh Sơn lau nước mưa trên mặt: “Tiểu Ngư, sao đệ lại đến đây?”

“Nhanh mặc áo tơi vào.” Lâm Ngư vội vàng đội nón cho Ngụy Thanh Sơn: “Ta ra đón huynh, chúng ta mau về nhà thôi.”

Ngụy Thanh Sơn không nói gì thêm, trong lòng mềm nhũn. Hai người, một người kéo, một người đẩy, xe như nhẹ hơn hẳn. Hai người đội mưa về nhà.

Vừa về đến nhà, Lâm Ngư liền nhóm lửa đun nước nóng, trên bếp nhỏ cũng nấu nước gừng để xua lạnh. Ngụy Thanh Sơn cũng vào bếp, hắn cởi áo tơi, quần áo ướt sũng, Lâm Ngư đỡ hơn một chút, nhưng nửa người dưới cũng ướt đẫm.

Lâm Ngư nhường chỗ: “Mau lại đây sưởi cho khô, mưa hôm nay đến nhanh thật.”

Ngụy Thanh Sơn nắm tay Lâm Ngư: “Cảm ơn đệ.”

“Cảm ơn gì chứ, chúng ta là người một nhà.”

Ngụy Thanh Sơn quen tự mình gánh vác mọi việc, cho dù mưa xuống đường khó đi, hắn cũng chưa từng nghĩ sẽ có người đến đón mình. Ngụy Thanh Sơn cảm thấy đời này gặp được Lâm Ngư thật đáng giá.

Mưa vẫn đang rơi, Ngụy Thanh Sơn cầm ô đi vào phòng lấy quần áo sạch. Trong bếp, hai bếp lửa đều đã được nhóm lên, trong nhà ấm hơn hẳn, không hề lạnh chút nào.

“Cứ tắm ở đây đi, chạy sang nhà chính lại bị ướt hết.”

“Ừ.”

Lâm Ngư múc nước nóng đổ vào chậu gỗ: “Huynh tắm nhanh lên, kẻo bị cảm lạnh.”

“Tắm cùng nhau đi.”

Lâm Ngư đỏ mặt gật đầu, quần áo hai người đều ướt hết rồi, tắm rửa thay quần áo cho thoải mái.

Tắm xong, hai người ngồi bên bếp lửa hong khô tóc. Mặt Lâm Ngư đỏ bừng, không biết là do hơi nước hay do ngại ngùng, cậu bưng bát nước gừng nóng hổi, cúi đầu uống.

Mưa ngoài trời vẫn rơi không ngớt, Lâm Ngư nhìn ra ngoài, hơi lo lắng: “Ngày mai đừng lên trấn nữa nhé.”

“Thịt không để được lâu, để thêm một ngày nữa thì nhìn không ngon nữa. Xem sao, nếu ngày mai mưa nhỏ thì ta đi bán ở mấy thôn gần đây.”

“Ừ.”

Hai người ăn cơm xong liền đi ngủ. Sau trận mưa này, trời se lạnh hơn. Lâm Ngư nằm cuộn tròn bên cạnh Ngụy Thanh Sơn, Ngụy Thanh Sơn người nóng, nằm cạnh hắn rất ấm áp.

Mưa rơi đến nửa đêm thì tạnh. Vì trời không đẹp nên hai người không dậy sớm. Trời vẫn âm u, nhưng xem ra sẽ không mưa nữa.

Ngụy Thanh Sơn đã chất đồ lên xe, Lâm Ngư cũng ở bên cạnh giúp đỡ, bỏ nồi niêu xoong chảo lên xe.

“Hôm nay vẫn lên trấn đi, đường cái dễ đi hơn.”

Lâm Ngư gật đầu: “Vậy ta đẩy xe giúp huynh.”

Vừa mưa xong, cho dù là đường cái cũng khó tránh khỏi lầy lội, trơn trượt. Ngụy Thanh Sơn mềm lòng: “Được, chúng ta đi chậm thôi.”

Hai người, một người kéo, một người đẩy, đường núi vừa mới mưa xong quả thật khó đi. Có Lâm Ngư giúp đỡ thì đỡ hơn nhiều. Trán Lâm Ngư lấm tấm mồ hôi. Hôm nay, đến trấn muộn hơn mọi ngày, hai người cúi đầu nhìn, đế giày của đối phương đều dính đầy bùn đất, hai người nhìn nhau cười.

Hai người lại bận rộn dỡ đồ, bày hàng. Bà lão bán bánh bên cạnh thấy hai người đến thì rất vui: “Đến rồi, đường mưa trơn trượt, ta còn tưởng hai người không đến chứ.”

Lâm Ngư cười: “Đến rồi ạ.”

Vì vừa mưa xong, hôm nay người đi chợ ít hơn. Quầy lòng lợn luộc của Lâm Ngư vừa bày ra đã có người đến mua.

Đứa trẻ hôm qua thấy Ngụy Thanh Sơn đến liền chạy tới: “Thúc, hôm nay thúc còn cần người giúp không?”

“Phu lang nhà ta đến rồi, ngươi đợi hai hôm nữa đến giúp nhé.”

Đứa trẻ thấy Ngụy Thanh Sơn không cần người giúp liền hơi thất vọng. Lâm Ngư nhìn Ngụy Thanh Sơn: “Sao thế?”

“Hôm qua ta nhờ đứa trẻ này múc lòng.”

Đứa trẻ đó hình như mười một, mười hai tuổi, người nhỏ nhắn, quần áo tuy có vá nhưng rất sạch sẽ. Lâm Ngư thấy nó bỏ đi liền gọi lại: “Ngươi lại đây giúp đi, ta thu tiền.”

Đứa trẻ vội vàng quay lại, nhanh nhẹn múc lòng cho khách. Lâm Ngư ở bên cạnh thu tiền, có người giúp đỡ quả thật nhẹ nhàng hơn rất nhiều.

Tuy hôm qua trời mưa, nhưng trước quầy hàng vẫn xếp hàng dài. Khách quen lại đến, những người chưa ăn hôm nay nhân lúc vắng người cũng đến thử, buôn bán vẫn rất tốt, hai thùng lòng lợn nhanh chóng bán hết.

Lâm Ngư hỏi Ngụy Thanh Sơn tiền công rồi đưa cho đứa trẻ mười đồng. Đứa trẻ vui vẻ nhận lấy, sợ hai người lần sau không thuê nó nữa, còn nhiệt tình giúp Lâm Ngư dọn hàng.

Lâm Ngư cười, thằng bé này cũng nhanh nhẹn đấy: “Ngươi tên gì?”

“Ta tên Thạch Tiểu Liễu, a ma, ngày mai a ma đến còn cần người giúp thì cứ gọi ta, ta sẽ ở đây đợi.”

“Ngươi cũng họ Thạch à.”

Thạch Tiểu Liễu lau mồ hôi trên trán, Lâm Ngư lúc này mới nhìn rõ trên trán nó có nốt ruồi son, chỉ là hơi lệch, cậu mới nhìn rõ: “Ngươi là tiểu ca nhi à?”

Thạch Tiểu Liễu vội vàng dùng tóc mái che đi: “A ma, đừng đuổi ta, ta làm việc rất tốt, không thua kém gì đám con trai đâu.”

Lâm Ngư thấy Thạch Tiểu Liễu hơi sốt ruột liền không nói gì nữa: “Ta không có ý đó, vậy hai hôm nữa ngươi đến nhé, tướng công ta hai ngày mới đi chợ một lần.”

Thạch Tiểu Liễu thấy Lâm Ngư không chê mình là tiểu ca nhi mới cười tươi: “Vâng ạ, ta nhất định sẽ đến sớm.”

Thạch Tiểu Liễu cầm tiền chạy đi. Ngụy Thanh Sơn cũng lẩm bẩm: “Hóa ra là tiểu ca nhi.”

Hôm qua, hắn tùy tiện tìm một người bên chợ, thấy đứa trẻ này nhanh nhẹn nên mới gọi nó, hắn còn tưởng là con trai.

“Không sao, Tiểu Liễu rất nhanh nhẹn, sau này cứ thuê nó đi.”

“Ừ.”

Bán xong lòng lợn, Lâm Ngư không còn việc gì làm, cậu hơi hối hận, hôm nay ra ngoài vội quá, nên mang theo giỏ thêu, còn có thể tranh thủ thêu thùa.

Hôm nay, người đi chợ ít, Lâm Ngư ở bên cạnh giúp Ngụy Thanh Sơn thu tiền. Bán đến chiều mới hết nửa con lợn, hai người lại dẫm lên bùn đất, đẩy xe về nhà.

“Thanh Sơn, hay là chúng ta mua một con la đi, huynh lên trấn cũng dễ đi hơn.”

Chiếc xe này kéo đồ nặng thật sự khó đi, mua lợn, mỗi con cũng hai ba trăm cân, một mình Ngụy Thanh Sơn kéo, thật sự rất vất vả. 

“Năm sau phải mua ruộng rồi, mua la rồi sẽ không mua được nhiều ruộng.”

“Vậy thì chúng ta mua ít đi.” Lâm Ngư cười híp mắt, chỉ cần Ngụy Thanh Sơn không quá vất vả là được, tiền có thể từ từ tích góp, năm sau mua ít ruộng thôi, mua hai ba mẫu ruộng, đủ lương thực cho hai người ăn là được.

“Vậy ngày mai ta đi tìm Thạch Đầu, nhờ hắn làm một chiếc xe la.”

“Được, ta đi cùng huynh.”

Hai người quyết định mua la, mua thêm vật dụng lớn như vậy là chuyện lớn, một con la tốt cũng phải hai ba mươi lượng bạc, xe la chắc cũng phải mấy lượng. Nhưng Ngụy Thanh Sơn thật sự rất vất vả, lúc trẻ làm việc quá sức, về già dễ mắc bệnh.

Ngụy Thanh Sơn biết tiểu phu lang thương hắn, bây giờ tiền trong tay chỉ đủ mua hai ba mẫu ruộng nước, mua la và xe la rồi thì chỉ còn mua được ruộng cạn thôi.

Ngụy Thanh Sơn nghĩ, bây giờ còn chưa đến mùa đông, còn lâu mới đến tết, vẫn có thể tích cóp thêm được ít tiền.

Về đến nhà, Lâm Ngư lấy dưa cải chua từ trong vại ra, xào với thịt lợn làm món mì, chua chua cay cay, ăn vào người ấm hẳn lên, hai người đều rất thích.

Lâm Ngư nghĩ Đông ca nhi chắc chắn sẽ thích, ngày mai mang một ít sang cho y ăn thử.

Hôm sau, hai người không dậy sớm. Được nghỉ ngơi một ngày, không phải lên trấn bán thịt, cũng không phải lên núi đốn củi, Ngụy Thanh Sơn ôm tiểu phu lang của mình không muốn dậy, hai người hiếm khi được tận hưởng những giây phút yên bình này.

Hai người nằm đến khi mặt trời lên cao mới dậy. Lâm Ngư đẩy cánh tay đang ôm eo mình ra: “Dậy thôi, không dậy thì lợn đói bây giờ.”

Phu lang nhà ai mà mặt trời lên cao thế này rồi còn chưa dậy, nếu có cha mẹ chồng thì chẳng phải bị người ta cười cho.

Ngụy Thanh Sơn cũng lười biếng dậy. Hai người, một người nấu cơm, một người cho lợn gà ăn, thong thả làm việc, không hề vội vàng.

Hai người đã hẹn hôm nay đến nhà họ Thạch, nhờ Thạch Đầu làm một chiếc xe. Lâm Ngư ăn dưa chua thấy rất ngon miệng, sáng nay lại cắt một ít làm bánh dưa chua, nấu thêm cháo trắng, hai người ngồi dưới nắng ăn sáng.

Lâm Ngư xách giỏ, bên trong là một bát dưa chua và mấy cái bánh dưa chua. Đã mấy hôm không gặp Đông ca nhi rồi, không biết y thế nào.

“Đông ca nhi.” Lâm Ngư đến cổng thì thấy Hà Đông Đông đang ngồi trong sân vá quần áo, bụng y đã lớn, đứng dậy hơi khó khăn.

Thấy Lâm Ngư đến, Hà Đông Đông rất vui: “Mấy hôm nay trời mưa không đi đâu được, đang định tìm huynh nói chuyện thì huynh đến.”

Thạch Đầu cũng cười với hai người. Nương Thạch Đầu rất quý Lâm Ngư, bà nghĩ cháu của nhà bà là do Lâm Ngư mang đến, lại còn tốt với Đông ca nhi, thỉnh thoảng mang đồ ăn đến, giúp Đông ca nhi ăn ngon miệng hơn.

Nương Thạch Đầu vừa bê ghế vừa vào nhà lấy đồ ăn: “Mau ngồi đi, mau ngồi đi.”

Lâm Ngư cảm ơn, đặt giỏ lên bàn: “Ta làm bánh dưa chua, đệ ăn thử xem.”

Hà Đông Đông vừa nghe thấy đồ ăn là mắt sáng rực: “Để ta thử.”

Dạo này y ăn không ngon miệng, đồ ăn nhiều dầu mỡ không nuốt nổi, mẹ chồng sợ y đói nên đổi món liên tục, nhưng y vẫn không ăn được nhiều. Thấy Lâm Ngư mang đồ ăn đến, y liền cầm một cái ăn ngay.

Bánh vỏ giòn, nhân chua chua cay cay rất ngon miệng, Hà Đông Đông ăn liền hai cái: “Ngư ca nhi, cái này làm bằng gì thế, ngon quá.”

“Dưa cải dại ở sau núi muối đấy, ta nghĩ đệ sẽ thích nên mang cho đệ một bát.”

“Thứ đó cũng ăn được à?”

Nương Thạch Đầu ngồi bên cạnh nghe hai người nói chuyện, thấy Hà Đông Đông ăn liền hai cái bánh, bà cũng vui vẻ: “Ngư ca nhi, thứ này làm thế nào, ta đi làm cho Đông ca nhi một ít.”

“Dưa cải dại rửa sạch, phơi nắng một ngày, nước sôi chần qua rồi cho vào vại là được. Vại phải sạch sẽ, không được dính bụi bẩn, nếu không sẽ hỏng.”

“Ôi, cách này hay thật, không cần muối, hôm nay ta sẽ đi hái một ít về thử, vẫn là Ngư ca nhi khéo tay.” Thạch Đầu nương thấy Hà Đông Đông thích, liền muốn làm một ít, Đông ca nhi ăn ngon miệng cũng ăn được nhiều cơm hơn.

Lâm Ngư lại nói cho hai người cách ăn dưa chua, nấu canh, làm mì, làm bánh đều được, một bát này có thể ăn được mấy ngày.

Ngụy Thanh Sơn thì đang nói chuyện với Thạch Đầu, muốn nhờ hắn làm một chiếc xe.

Hà Đông Đông nghe thấy liền hỏi: “Ngư ca nhi, nhà huynh muốn mua xe la à?”

“Ừ, Thanh Sơn lên trấn bán thịt, đồ nhiều quá khó đi, có xe la cũng về sớm hơn.”

Hà Đông Đông rất mừng cho cậu: “Thế thì tốt quá, lên trấn cũng tiện hơn nhiều.”

Trong thôn, không mấy nhà mua được xe la, nhà y có xe la là do Thạch Đầu đi giao đồ gỗ dùng, bình thường chở đồ, mùa gặt còn dùng để xay lúa, mua la rất tốt, chỉ là hơi đắt.

Hà Đông Đông nắm tay Lâm Ngư, trông còn vui hơn cả cậu: “Cuộc sống của huynh tốt lên, ta thật sự rất vui.”

Lâm Ngư cũng cười, tuy tiếc tiền, nhưng đó là xe la đấy, nhà cậu cũng có rồi, trước đây còn không dám nghĩ đến.

Thạch Đầu nói ba lượng bạc là được, Ngụy Thanh Sơn cũng không từ chối, nghĩ đến lúc đến lấy xe thì cho thêm là được, ba lượng bạc chỉ là tiền gỗ, không thể để người ta làm không công được.

Lúc lên trấn, Lâm Ngư cũng đi cùng. Hôm nay, hai người đi xem la, nếu có con nào phù hợp thì sẽ đặt mua.

Thạch Tiểu Liễu nhìn thấy hai người từ xa, liền chạy đến giúp đẩy xe, lại nhanh nhẹn giúp dỡ đồ, nhóm lửa.

Tại chợ Đông, Thạch Tiểu Liễu một mình lo liệu quán hàng nhỏ, thuần thục chào mời và đong đếm cho khách.

Quán của Lâm Ngư buôn bán rất đắt hàng. Nhiều người từng ăn qua đều quay lại mua thêm, ai nấy đều ngóng cổ sợ đến lượt mình lại hết. Cũng phải, ngày đầu Lâm Ngư chỉ làm một thùng, hôm sau mới làm hai thùng, vốn dĩ đã ít lại thêm người mua đông, nào đủ chia.

Hôm nọ ăn thử một lần rồi, Diêu Ma Tử cứ nhớ mãi. Nghe con gái nói quán ở khu chợ Đông, sáng sớm đi chợ, ông liền ghé qua. Còn chưa tới nơi, đã ngửi thấy mùi thơm từ xa. Ông ngó đầu nhìn, thấy hai người kia chắc là bà con bên nhà họ Triệu, xem ra buôn bán khấm khá lắm.

Diêu Ma Tử cũng xếp hàng. Người phía trước liếc nhìn ông: “Ấy, đừng xếp nữa, tôi còn e mình chẳng mua được, huống hồ ông.”

“Vậy sao ngươi còn xếp?”

“Lỡ đâu đến lượt ta thì sao.”

Mỗi người một muôi, rất nhanh, người phía trước đã hô lên: “Phía sau đừng xếp nữa, hết rồi!”

Nghe nói hết, những người phía sau đành tiếc nuối bỏ đi. “Thật là, mai phải làm nhiều thêm, lại còn phải đến sớm hơn mới được.”

Diêu Ma Tử cũng chẳng mua được. Ông nhìn hai người đang bận rộn trước mặt, buôn bán đắt hàng thế này, lại còn bán thịt, chắc hẳn sống còn tốt hơn nhà ông. Phải nói với con gái, chớ có đắc tội với bà con này, biết đâu còn được thơm lây.

Diêu Ma Tử tiến lên bắt chuyện: “Có phải Ngư ca nhi không?”

Lâm Ngư ngẩng lên nhìn người trước mặt, không quen biết, hơn nữa nhà cậu ở trong trấn cũng chẳng có bà con gì. “Ngươi là…”

“Ta họ Diêu, là a cha của Kim Linh.” Diêu Ma Tử cười xoa xoa tay.

Lúc này, cả hai mới biết người này đến làm gì, chẳng qua là đến nịnh bợ, lấy lòng, Ngụy Thanh Sơn bịch một tiếng chặt dao xuống thớt: “Hóa ra là Diêu đại bá. Hai nhà chúng ta gộp lại cũng coi như bà con.”

Hắn xẻo một cái đuôi heo đưa cho ông ta: “Đem về hầm canh.”

Những nếp nhăn trên mặt Diêu Ma Tử giật giật. Chỉ cho cái thứ này thôi sao? Thôi được, của biếu là của lo, dù sao cũng là chút đồ ăn mặn.

Tuy có chút bất mãn, nhưng Diêu Ma Tử vẫn cầm cái đuôi heo bỏ đi.

Lâm Ngư hơi lo lắng: “Liệu mỗi lần đến ông ta có đòi xin đồ không?”

Đây gọi là bà con kiểu gì chứ, vòng vo tam quốc có chút dính líu.

“Không sao, chỉ là muốn đến kiếm chút lợi thôi. Cứ cho qua lần này, nếu lần nào cũng thế thì đừng cho ông ta cái gì nữa.”

Thạch Tiểu Liễu ở bên cạnh chen vào: “Tiểu mụ, người và nhà họ Diêu là bà con sao?”

“Không hẳn, ngươi quen ông ấy à?”

“Quen ạ, nhà ông ấy ở gần nhà ta, nhà ông ấy nghèo, con cái lại đông, chắc là muốn đến ăn bám thôi.”

“Nhà họ Diêu gả con gái không phải còn cho mười lượng bạc làm của hồi môn sao, sao lại nghèo được?” Ngụy Thanh Sơn hỏi.

“Nghe nương ta nói là gả cho một người đọc sách nên mới cho nhiều của hồi môn.”

Tuy có thể đoán được Diêu Kim Linh gả cho Triệu Đại Chí là vì ham thân phận tú tài của hắn, lại nghĩ nhà họ Diêu ở trong trấn ít nhiều cũng khá giả, nào ngờ lại là cố tỏ ra sang.

Lâm Ngư đếm tiền đồng đưa cho Thạch Tiểu Liễu, lại lấy từ trong giỏ ra một viên kẹo mạch nha: “Vất vả rồi, về sớm đi.”

Được kẹo, Thạch Tiểu Liễu rất vui. Công việc này kiếm tiền thật nhẹ nhàng, mỗi ngày chỉ cần khoảng nửa canh giờ là có thể kiếm được mười đồng!

Thạch Tiểu Liễu cầm đồ chạy đi: “Cảm ơn Thanh Sơn thúc, cảm ơn tiểu mụ!”

Lâm Ngư nhìn theo bóng cậu bé mỉm cười. Tiểu Liễu tuy còn nhỏ nhưng rất lanh lợi, một mình cũng có thể quán xuyến quán hàng nhỏ.

Rảnh rỗi, Lâm Ngư ngồi thêu hoa. Bà lão bên cạnh thấy vậy rất ngạc nhiên: “Lâm phu lang còn biết thêu hoa nữa à?”

“Biết một chút.”

“Ôi chao, giỏi quá, Lâm phu lang không chỉ khéo tay làm đồ ăn mà còn biết thêu hoa nữa chứ.”

Bà lão lúc này mới rảnh rỗi, ngồi bên cạnh xem. Quán của Lâm phu lang đắt hàng, quán bánh của bà cũng bán chạy, cả buổi sáng bận túi bụi.

Chiều dọn hàng, hai người đến nơi chuyên bán gia súc. Bên trong có rất nhiều người dắt gia súc ra bán, có ngựa, bò, la, cả dê cừu các loại. Ngụy Thanh Sơn hỏi giá, la chưa trưởng thành thì rẻ hơn, khoảng hai mươi lượng, còn la trưởng thành có thể làm việc thì đắt, phải ba mươi lượng.

Lâm Ngư trợn tròn mắt, ba mươi lượng! Gần một nửa số tiền dành dụm của hai người. Nhưng Ngụy Thanh Sơn làm việc quá vất vả, con la này vẫn phải mua.

Ngụy Thanh Sơn chấm được một con, tai dài móng nhỏ, thân hình cường tráng, chỉ là tính tình hơi bướng, không cho ai chạm vào. Thấy có người xem la của mình, lão già bán la vội vàng giới thiệu: “Xem con la này chắc nịch chưa, mua về là dùng được ngay.”

Ngụy Thanh Sơn khịt mũi: “Ông còn giữ nó không yên kìa.”

Lão già cười ngượng nghịu: “Vậy… bớt cho ngươi, hai mươi tám lượng, được không?”

La thì tốt nhưng hơi bướng, sợ làm Lâm Ngư bị thương nên Ngụy Thanh Sơn không xem nữa.

Hai người vừa định đi thì Lâm Ngư kêu lên “ối”. Quay lại thì thấy con la kia đang cắn áo cậu. Sợ áo bị cắn rách, Lâm Ngư vội giật ra. Lão già thấy vậy liền giơ roi quất mấy cái: “Đồ không nghe lời!”

Con la bị đánh, giậm chân tại chỗ mấy bước, không có chỗ trốn liền bắt đầu đá lung tung. Lâm Ngư sờ nó: “Ai bảo ngươi cắn áo ta.”

Con la được Lâm Ngư sờ liền không đá nữa, còn dùng đầu cọ cọ tay cậu. Lão già thấy vậy vội nói: “Con la này hình như thích vị phu lang này, hay là bớt thêm chút nữa dắt về đi.”

Ngụy Thanh Sơn hơi do dự. Con la này ở chợ xem như thuộc loại tốt, nếu không phải tính tình bướng bỉnh, chắc lão già cũng chẳng bán rẻ.

“Tính nó bướng quá, làm bị thương phu lang ta thì không tốt.”

“Hai mươi bảy lượng, hai mươi bảy lượng thì dắt về đi.”

Lâm Ngư nhìn Ngụy Thanh Sơn. Cậu thấy con la này cũng được, nhìn to khỏe.

“Hai mươi sáu lượng, được thì dắt, không được thôi.”

Lão già vỗ đùi: “Trên đời nào có ai trả giá kiểu này, ngươi xem trên chợ con la nào trưởng thành mà không ba mươi lượng.”

Ngụy Thanh Sơn nhìn ra, lão già này chắc đã đến đây bán được vài hôm rồi, con la này tính tình bướng nên khó bán, nếu không cũng chẳng ế ẩm thế này.

“Tiểu Ngư, chúng ta đi xem con khác.”

“Ừ.” Lâm Ngư đi theo Ngụy Thanh Sơn.

“Quay lại, quay lại, được rồi, được rồi.” Lão già cởi dây cương. “Thật là, lỗ chết ta rồi, ta nuôi nó dễ dàng lắm sao?”

Ngụy Thanh Sơn lúc này mới hài lòng nhận lấy dây cương: “Tiểu Ngư, trả tiền.”

Lâm Ngư lấy bạc trong lòng ra trả. Lão già trêu chọc: “Vị hậu sinh này thú vị thật, tiền bạc trong nhà đều do phu lang quản lý à?”

“Nhà ta là do phu lang làm chủ.”

Lâm Ngư khẽ đánh vào cánh tay Ngụy Thanh Sơn: “Đừng nói bậy, ở ngoài đường đấy.”

Ngụy Thanh Sơn sợ con la làm Lâm Ngư bị thương nên tự mình dắt đi một đoạn. Con la này hình như rất thích tiểu phu lang của hắn, trong tay hắn thì không ngoan ngoãn cho lắm, tiểu phu lang vừa sờ liền vui vẻ vẫy đuôi.

Lúc về phải đẩy xe đẩy, Ngụy Thanh Sơn đành để Lâm Ngư dắt la, Lâm Ngư đi trước, hắn theo sau, nếu con la không nghe lời liền dùng roi quất, la không nhận chủ mua về cũng vô dụng. 

Dọc đường, con la khá nghe lời, được Lâm Ngư dắt cứ thế ngoan ngoãn đi theo. Ngụy Thanh Sơn lúc này mới yên tâm.

Hôm nay hai người về khá sớm, lúc đến làng thì mặt trời vẫn chưa lặn. Bên cạnh cối xay đá ở đầu làng vẫn còn vài người đang xay lúa.

Thấy Lâm Ngư dắt la đi tới, mọi người xúm lại: “Ôi chao, mua la rồi à? Con la này đẹp thật!”

Con la này không cho người khác sờ, vừa sờ là đá lung tung, Lâm Ngư suýt nữa giữ không được. Ngụy Thanh Sơn vội tiếp lấy dây cương: “Con la này hơi bướng, đừng sờ.”

Lúc này, đừng nói phụ nữ, phu lang, đến cả đàn ông cũng vây lại. Đây là la đấy! Trong làng mấy nhà có được? Thấy hai người Ngụy Thanh Sơn ở cái nhà tranh rách nát cứ tưởng chẳng có mấy đồng bạc, vậy mà âm thầm mua cả la!

Con la có thể cày ruộng, kéo đồ, xay lúa, nhà nông ai mà chẳng muốn có một con chứ!

“Vẫn là Thanh Sơn giỏi kiếm tiền, mới qua năm thành thân đã có bạc mua la rồi.”

“Phải đấy, Ngư ca nhi thương phu quân, lấy hết tiền dành dụm ra mua la.” Ngụy Thanh Sơn vuốt lông la. “Về trước đây, con la này tính tình không tốt, lỡ làm người ta bị thương.”

Ngụy Thanh Sơn đưa dây cương cho Lâm Ngư, hắn đẩy xe đẩy phía sau, hai người về nhà.

“Giỏi thật, mới nửa năm đã mua được la rồi.”

“Chứ còn gì nữa, trước đây Ngụy Thanh Sơn danh tiếng không tốt, chẳng ai muốn gả, xem giờ người ta sống thế nào kìa.”

“Ngư ca nhi cũng giỏi kiếm tiền, y bán khăn ở thôn mình cũng được kha khá đấy. Hai phu phu đều chăm chỉ chịu khó.”

Mọi người đều rất ngưỡng mộ. Hai người tay trắng, mới được bao lâu, nhà đã nuôi heo, giờ còn có cả la. Sao hồi đó không gả nữ nhi hoặc ca nhi nhà mình cho Ngụy Thanh Sơn nhỉ.

Danh tiếng không tốt gì chứ, xem giờ người ta sống đáng ngưỡng mộ biết bao, ngày nào cũng có thịt ăn, nhà ai ngày nào cũng ăn thịt được? Trước kia còn cười người ta nghèo mà bày đặt hào phóng, rốt cuộc còn không bằng người ta.

Chuyện Ngụy Thanh Sơn và Lâm Ngư mua la nhanh chóng lan truyền trong làng. Nhà Ngụy lão thái đương nhiên cũng nghe thấy. Hạ Hà Hoa tức đến mặt mày xanh lét, càng nhìn càng thấy Ngụy Nhị vô dụng.

“Đều là huynh đệ ruột, sao nhà người ta có xe la, nhà mình đến lông heo cũng không có? Huynh đệ cái gì chứ, cũng chẳng thấy cho nhà mình miếng thịt nào.”

Ngụy Nhị trừng mắt nhìn Hạ Hà Hoa: “Ngươi có giỏi giang bằng Lâm Ngư không? Ngươi ngày nào cũng chỉ biết la cà ở ngoài thì làm được gì?”

“Vậy ngươi làm được gì? Cỏ ngoài ruộng mọc cao gần bằng ngươi rồi cũng chẳng thấy ngươi ra nhổ!”

Hai người lời qua tiếng lại cãi nhau. Giờ càng nghĩ càng thấy hồi chưa phân gia sống tốt, việc đồng áng có Ngụy Thanh Sơn làm, hắn còn lên núi săn bắn, đồ ăn mặn trong nhà chưa từng thiếu. Giờ thì hay rồi, ngày càng lụn bại, thịt thà chẳng được dính dáng, đến cả lương thực thu hoạch cũng ít hơn!

Ngụy lão thái thấy con trai bị bắt nạt liền mắng Hạ Hà Hoa: “Ngươi còn dám mắng lão Nhị hả? Bản thân ngươi tham ăn lười làm còn mắng chồng. Ngươi con gà mái không biết đẻ, thế này bao nhiêu ngày rồi cũng chẳng thấy đẻ được quả trứng nào.”

Câu này chọc trúng tim đen của Hạ Hà Hoa: “Ta không đẻ được thì ngươi con gà già này đi mà đẻ!”

Hai người vừa cãi vừa giật tóc nhau. Ngụy Nhị ở giữa can ngăn, mặt mũi bị cào mấy vết, còn khiến hàng xóm đến xem náo nhiệt.

Hạ Hà Hoa bĩu môi: “Xem, xem cái gì mà xem!”

Hàng xóm định can ngăn cũng bỏ đi. Nhà này chỉ giỏi lươn lẹo, nghe nói Ngụy Thanh Sơn mua la, chắc ghen tị người ta sống tốt hơn.

Lâm Ngư và Ngụy Thanh Sơn về nhà liền dắt la vào sân sau. Sau khi quyết định mua la, hai người đã dọn dẹp sân sau làm một cái chuồng. Giờ sân sau nhà cậu nhộn nhịp hẳn lên, la, heo, gà, hai con chó săn đều được nuôi ở đây.

Đặc biệt là mấy con heo trong nhà, con nào con nấy béo tròn, đều đã cao tới đầu gối Lâm Ngư, nuôi đến sang năm là xuất chuồng được rồi.

Trong nhà có thêm vật dụng lớn, cả hai đều rất vui. Buổi tối, Lâm Ngư xào mấy món, hai người còn uống chút rượu. Lâm Ngư không biết uống rượu, uống chút đã cay đến đỏ mặt.

Xe vẫn chưa đóng xong, chắc phải mất vài ngày nữa. Ngụy Thanh Sơn bây giờ đi trấn trên vẫn phải đẩy xe đẩy, đợi thêm mấy hôm nữa là có thể đánh xe đi rồi.

Trận mưa vừa rồi qua đi, trời bắt đầu se lạnh. Nhân lúc trời còn đẹp, Lâm Ngư đeo giỏ lên núi cắt cỏ, phơi khô dự trữ thức ăn mùa đông cho la.

Thấy Lâm Ngư gánh cỏ, Tang nương cũng đeo giỏ ra: “Ngư ca nhi, ta giúp ngươi cắt cỏ.”

“Không cần, không cần, không vội, ta từ từ cắt cũng được.”

“Ta ở nhà cả ngày chỉ ngồi dệt vải, ra ngoài vận động chút.”

Tang nương mang ơn Lâm Ngư đã từng giúp đỡ mình, lại còn dạy Thanh ca nhi thêu hoa, đừng nói chỉ vài giỏ cỏ, bảo đưa bạc thị cũng bằng lòng.

Lâm Ngư biết Tang nương vẫn luôn muốn giúp mình làm việc gì đó, cũng không từ chối nữa. Thanh ca nhi cũng lon ton chạy theo.

Ba người cùng lên núi. Cỏ trên núi bây giờ đã hơi ngả vàng, Tang nương chọn những loại cỏ gia súc thích ăn cắt xuống, Thanh ca nhi ở bên cạnh giúp ôm cỏ bỏ vào giỏ.

Thanh ca nhi chạy rất nhanh, đi đi lại lại, trên mặt mang theo nụ cười, trông hoạt bát hơn nhiều so với lúc Lâm Ngư mới đến.

Hai người chất đầy một giỏ liền gánh về, sau đó đổ ra sân phơi. Cả buổi chiều hai người cắt được kha khá cỏ, có thể giúp Lâm Ngư làm việc, Tang nương rất vui.

Ba người rửa tay ngồi nghỉ trong sân. Lâm Ngư lấy mật ong pha nước uống, Thanh ca nhi ôm bát uống ừng ực: “Tiểu mụ, ngọt quá!”

“Vậy uống thêm bát nữa.”

Lâm Ngư cười rồi lại pha cho Thanh ca nhi một bát, trên bàn bày sẵn quả khô mời Tang nương ăn, Tang nương không dám ăn nhiều, chỉ lấy lệ ăn hai miếng.

“Dạo này Thanh ca nhi hình như cao lên thì phải.”

“Phải đấy, hôm trước may áo đông cho nó mới phát hiện vải năm ngoái ngắn đi một khúc.” Cuộc sống của Tang nương bây giờ đã khá hơn, trước kia quanh năm không ra khỏi nhà, bây giờ cũng thường xuyên ra ngoài đi lại, trên mặt hai mẹ con đều có da có thịt hơn.

Tang nương nghỉ ngơi một lúc rồi về. Bây giờ thị có thể tự dệt vải kiếm tiền, hoàn toàn nuôi sống được hai mẹ con, cộng thêm trong nhà còn có ruộng, chẳng lo ăn mặc.

Hiện tại, Lâm Ngư ở nhà quán xuyến mọi việc, trấn trên có Ngụy Thanh Sơn và Thạch Tiểu Liễu lo liệu, cậu chăm sóc nhà cửa, thêu thùa, đợi Ngụy Thanh Sơn về lại làm lòng lợn luộc.

Hôm nay Thạch Đầu chạy đến báo là khung xe đã làm xong, bảo rảnh thì đến lấy. Xe la nhà cậu cuối cùng cũng xong rồi! Lâm Ngư đáp lại, nói đợi Ngụy Thanh Sơn về sẽ đi lấy.

Mỗi lần Ngụy Thanh Sơn đi trấn trên đều về vào buổi chiều. Vừa về, Lâm Ngư đã báo tin vui này cho hắn.

“Thạch Đầu làm nhanh thật, đi, giờ đi lấy khung xe thôi.”

“Ừ.”

Ngụy Thanh Sơn ra sân sau dắt la ra. La vừa ra thấy cỏ khô phơi đầy sân liền cúi xuống ăn. Ngụy Thanh Sơn giật dây cương kéo nó đi: “Về rồi ăn tiếp.”

Lâm Ngư mang cho Hà Đông Đông một ít quả óc chó núi. Lúc trước, cậu và Ngụy Thanh Sơn gánh từ trên núi về khá nhiều, giờ phơi khô hết rồi, vừa hay mang cho Hà Đông Đông một ít.

Hai người vừa đến đã thấy chiếc xe la mới đặt giữa sân. Ngụy Thanh Sơn dắt la lại gần, Thạch Đầu giúp lắp khung xe lên thử.

Lâm Ngư vui vẻ xách giỏ ngồi đối diện Hà Đông Đông: “Mang cho ngươi ít quả óc chó núi, rảnh thì cắn chơi.”

“Ừ! Ta sẽ bảo Thạch Đầu đập cho ta ăn.”

Trong sân, Hà Đông Đông và nương Thạch Đầu đang may áo bông và tã lót cho trẻ con. Đứa nhỏ này sang năm đầu xuân sẽ chào đời, tính ra trời vẫn còn hơi lạnh, phải may thêm hai bộ áo bông nữa, nếu không vài hôm nữa trời rét làm mấy việc này sẽ lạnh tay.

Bên kia, Ngụy Thanh Sơn và Thạch Đầu đã lắp xong khung xe. May mà con la không đá lung tung. Nói là ba lượng bạc, Ngụy Thanh Sơn thêm hai xâu tiền đồng làm công, Thạch Đầu không muốn nhận nhưng bị Ngụy Thanh Sơn nhét vào tay: “Không nhận thì lần sau sao ta dám tìm ngươi làm ăn nữa.”

Thạch Đầu gãi đầu nhận lấy.

Ngụy Thanh Sơn vỗ vỗ con la: “Tiểu Ngư, lên ngồi thử xem.”

“Ừ!”

Lâm Ngư vui mừng ngồi lên xe la. Đây là xe la của cậu và Ngụy Thanh Sơn đó! Nhà cậu vậy mà có xe la rồi! Lâm Ngư ngồi lên sờ sờ khung xe mới.

Hà Đông Đông cũng vui mừng cho cậu, biết Ngụy Thanh Sơn đẩy xe đẩy đi trấn trên vất vả nên đã giục Thạch Đầu nhanh chóng làm xong khung xe. Cần gì Hà Đông Đông giục, Thạch Đầu cũng biết, trời vừa sáng đã bắt tay vào làm, đến khi trời tối không nhìn rõ mới nghỉ tay, nên mới làm xong khung xe nhanh như vậy.

“Đông ca nhi, ta về trước đây.” Lâm Ngư ngồi trên xe vẫy tay chào Hà Đông Đông.

“Ừ, vậy hai người đi thong thả, để la làm quen dần là được.”

“Ừ, biết rồi.”

Ngụy Thanh Sơn dắt la đi bên cạnh, Lâm Ngư ngồi trên xe la, cả hai đều mặt mày hớn hở. Người trong làng thấy vậy xúm vào chào hỏi: “Khung xe làm xong rồi à? Nhanh vậy?”

“Phải, xong rồi.”

“Con la này nhìn khỏe thật. Nhà ta bao giờ mới mua được la đây.”

Người phụ nữ bên cạnh khịt mũi: “Không mong nhà mình có xe la, chỉ cần ngày nào cũng được ăn thịt là ta đã thắp hương rồi.”

Về đến nhà, Ngụy Thanh Sơn tháo khung xe xuống, dắt la vào sân sau. Mai nghỉ ngơi ở nhà, ngày kia đi thu mua heo là có thể dùng xe la rồi.

Vì trời ngày càng lạnh, dây leo trong vườn rau cũng héo úa kha khá. Hai người quyết định bắt đầu thu hoạch rau củ. Dưới những lá úa vàng, những quả bí ngô, bí đao to tròn lộ ra. Lâm Ngư dọn trống một khoảng trong bếp, Ngụy Thanh Sơn liền bắt tay vào nhổ dây leo.

Hai người ôm bí ngô, bí đao đã chín vào bếp. Có vườn rau này, Lâm Ngư chẳng cần phải mua rau, rau trong vườn cộng thêm rau dại hái trên núi đã đủ hai người ăn rồi.

Bí ngô, bí đao thu hoạch được mười mấy quả. Hái hết, Lâm Ngư liền xách giỏ đến hái ớt, Ngụy Thanh Sơn thì đi hái mướp, bầu đã vàng.

Rau trong vườn được hái sạch, trên nền bếp bày la liệt rau củ dự trữ cho mùa đông: một túi măng khô, một túi quả óc chó núi, cả mộc nhĩ khô, hai giỏ bí ngô, hai giỏ bí đao, hai hũ dưa muối, nửa giỏ trứng gà.

Ban đầu cứ tưởng bếp chứa được hết số này, giờ xem ra, đồ đạc bày ra đến mức không có chỗ đặt chân, hai người lại chuyển hết sang gian phía đông của nhà chính. Gian đó đang chứa mười mấy bao lương thực, vừa hay chuyển hết đồ ăn qua đó.

Nhìn căn phòng chất đầy lương thực dự trữ cho mùa đông, Lâm Ngư trong lòng vui mừng khôn xiết. Lương thực và rau củ đã dự trữ đủ, củi mùa đông cũng đã chặt xong, cả cỏ khô cho la ăn cũng phơi đầy sân, mùa đông này dù tuyết rơi dày đặc, đường núi bị chặn cũng không sợ hết đồ ăn.

Buổi chiều, hai người ngồi trong sân xử lý bầu hồ lô. Lâm Ngư dùng kim chỉ xâu ớt thành từng xâu, Ngụy Thanh Sơn thì cưa bầu hồ lô, lấy hạt giữ lại để sang năm trồng tiếp, bầu hồ lô được làm sạch để múc nước, múc gạo.

“Trời lạnh rồi, gà trong nhà cũng đẻ ít hơn.”

“Nửa giỏ trứng gà kia không mang ra trấn bán nữa, giữ lại ăn dần trong mùa đông.”

“Được, trước kia một ngày nhặt được bảy tám quả trứng, giờ một ngày chỉ nhặt được bốn năm quả. Đến mùa đông, mấy con gà này sẽ không đẻ nữa.” Giọng Lâm Ngư có chút tiếc nuối, giá mà gà nhà cậu có thể ngày nào cũng đẻ trứng thì tốt biết mấy.

Ngụy Thanh Sơn bật cười, tiểu phu lang của hắn đúng là ham tiền.

Ngụy Thanh Sơn làm xong bầu hồ lô lại xử lý mướp, lột bỏ lớp vỏ khô, đổ hạt đen bên trong ra, giữ lại xơ mướp để rửa bát, cọ nồi.

Lâm Ngư treo hai xâu ớt đã xâu xong lên tường bếp, còn có bảy tám miếng xơ mướp cũng được treo lên. Cái gáo múc nước đã cũ trong chum được thay bằng cái mới, dù sao trong nhà giờ cũng nhiều gáo, cái cũ cứ để trong thùng cho heo ăn là được.

Lâm Ngư nhìn gian phía đông chất đầy đồ ăn, cả gia súc ở sân sau, đống củi chất cao như núi trong lòng vô cùng yên tâm. Trước kia cậu không thích mùa đông, giờ thấy mùa đông cũng chẳng sao.

Hôm sau, Ngụy Thanh Sơn đánh xe la mới đi thu mua heo. Lâm Ngư ở nhà khâu giày, chuẩn bị làm giày bông mới cho hai người. Ngụy Thanh Sơn đi giày rất hao, làm cho hắn hai đôi luôn.

Lâm Ngư cúi đầu, khóe miệng mỉm cười. Mỏi thì đứng dậy đi lại, nghe thấy tiếng gà mái cục tác ở sân sau, Lâm Ngư liền đi nhặt trứng.

Có một con gà mái nằm im trong ổ rơm, Lâm Ngư đợi một lúc mà nó vẫn không rời đi, vẫn cứ cục tác không ngừng. Lâm Ngư bước vào đẩy nó một cái mà nó vẫn không nhúc nhích. Lâm Ngư trừng mắt: “Không lẽ lúc này lại ấp trứng?”

Lâm Ngư giữ đầu gà mái, thò tay vào, dưới bụng nó có hai quả trứng, một quả chắc là do con gà mái khác đẻ, gà mái này cứ nằm im trên đó không chịu đi.

“Sao ngươi lại ấp trứng lúc này? Đợi gà con nở ra thì trời lạnh rồi.”

Tuy miệng phàn nàn, nhưng gà nhà cậu ấp trứng, Lâm Ngư vẫn rất vui, vội vàng đi đến gian phía đông lấy mười lăm quả trứng bỏ hết vào dưới bụng gà mái: “Ấp cho tốt, không biết ngươi ấp được mấy con đây.”

Ban đầu cậu cứ tưởng đàn gà mái này sang năm mới ấp trứng, ai ngờ năm nay đã có một con ấp rồi. Hiện tại, cậu có tám con gà mái, một con gà trống, lứa này mà thành công thì sang năm cậu có hơn hai mươi con gà rồi!

Lâm Ngư càng nghĩ càng vui, chỉ mong con gà mái này ấp được nhiều gà con.

Đang lúc cậu ở sân sau xem gà thì có người gọi cậu ở cửa: “Ngư ca nhi, Ngư ca nhi, ngươi mau ra xem, có một nữ nương tìm ngươi!”

Trong sân, Lâm Ngư nghe thấy tiếng gọi liền bước ra: “Ai tìm ta vậy?”

“Một cô nương nhỏ nhắn, đang ở đầu làng, hình như bị thương, ngươi mau ra xem thử.”

Lâm Ngư nghe vậy trong lòng bất an. Cô nương nhỏ tuổi mà cậu quen biết chỉ có Triệu Nguyệt Nguyệt. Cậu vội vàng chạy ra đầu làng. Đi được nửa đường, cậu thấy vài người phụ nữ đang dìu một cô gái tóc tai rối bù đi về phía mình. Đồng tử Lâm Ngư co rút lại: “Nguyệt Nguyệt!”

Lâm Ngư chạy tới đỡ lấy Triệu Nguyệt Nguyệt. Vừa thấy cậu, nước mắt Triệu Nguyệt Nguyệt liền tuôn rơi: “Ca…”

Trên mặt nàng chi chít vết thương, cánh tay lộ ra ngoài cũng đầy những vết bầm tím, một chiếc giày đã rơi mất, trông vô cùng thê thảm.

“Ca, cứu muội, Diêu Kim Linh muốn bán muội.” Triệu Nguyệt Nguyệt chân bị thương, đi khập khiễng.

“Ca cõng muội về nhà.” Lâm Ngư cúi người để Triệu Nguyệt Nguyệt nằm lên lưng mình. Mấy người phụ nữ vội vàng đỡ nàng lên. Nằm trên lưng Lâm Ngư, Triệu Nguyệt Nguyệt vẫn không ngừng khóc.

Dân làng giúp đỡ đưa nàng về nhà. Lâm Ngư đặt Triệu Nguyệt Nguyệt nằm trên giường, quay sang cảm tạ mọi người: “Đa tạ các vị đã đưa muội muội ta về.”

“Hú hồn, cô nương này chạy đến rớt cả giày, cứ nói tìm Lâm Ngư, ta còn tưởng xảy ra chuyện gì.”

Mọi người thấy không tiện ở lại lâu nên sau khi đưa người về liền cáo từ ra về.

Lâm Ngư rót một chén trà nóng cho Triệu Nguyệt Nguyệt: “Uống chút nước rồi từ từ kể.”

Triệu Nguyệt Nguyệt không biết đường ở Lộc Gia thôn, sau khi chạy trốn khỏi nhà, nàng cứ thế vừa đi vừa hỏi đường, vừa đói vừa mệt. Nàng bưng chén trà lên uống ừng ực.

Lâm Ngư đau lòng đến rơi nước mắt: “Đừng nói gì cả, ta đi nấu cơm.”

Cậu vội vàng sang nhà bên cạnh gọi Tang thẩm đến giúp, dù sao Nguyệt Nguyệt cũng là nữ nhi, cậu là nam nhi không tiện giúp nàng thoa thuốc. Tang nương nghe vậy liền vội vàng chạy sang.

Lâm Ngư dùng nồi sắt lớn đun nước, cán bột chuẩn bị nấu mì cho Nguyệt Nguyệt ăn.

Nước sôi, Lâm Ngư bưng chậu nước vào phòng: “Tang nương, phiền ngươi giúp muội muội ta lau rửa. Bên cạnh có quần áo của ta, ngươi thay cho muội ấy nhé.”

“Được rồi.”

Lâm Ngư lau nước mắt, đi ra ngoài nấu cơm. Tang nương nhìn cô nương đầy thương tích, thở dài, vắt khăn lau người cho Triệu Nguyệt Nguyệt, rồi thoa thuốc. Thị không phải người lắm lời, chỉ lặng lẽ làm việc, không hỏi han gì thêm.

Triệu Nguyệt Nguyệt vẫn không ngừng rơi lệ. Tang nương an ủi: “Đừng khóc nữa, không sao rồi.”

Tang nương giúp Triệu Nguyệt Nguyệt thu xếp xong, gọi Lâm Ngư một tiếng. Lâm Ngư bưng bát mì thịt băm tự tay làm ra: “Nguyệt Nguyệt, lại đây ăn chút gì đi.”

Một bên chân Triệu Nguyệt Nguyệt bị trầy xước, dù mang giày mới vẫn thấy đau. Lâm Ngư dìu nàng đến bàn: “Ăn cơm trước đã.”

Triệu Nguyệt Nguyệt lau nước mắt, bắt đầu ăn. Nàng thật sự rất đói, bưng bát lên ăn ngấu nghiến.

Tang nương thấy không còn việc gì nữa, nói với Lâm Ngư một tiếng rồi ra về: “Ngư ca nhi, có việc gì thì cứ gọi ta.”

“Đa tạ ngươi.”

Triệu Nguyệt Nguyệt ăn một bát mới thấy đỡ hơn. Lâm Ngư lại múc thêm cho nàng một bát: “Ăn thêm chút nữa.” 

Nhớ đến những việc nương và tẩu tử làm, nước mắt Triệu Nguyệt Nguyệt lại tuôn rơi. Lâm Ngư vội vàng lau nước mắt cho nàng: “Đừng khóc nữa, đừng khóc nữa, muội khóc ta cũng thấy buồn.”

Triệu Nguyệt Nguyệt ôm Lâm Ngư khóc nức nở: “Ca, huynh cứu muội, cứu muội với…”

“Đừng khóc, đừng khóc, từ từ nói, từ từ nói.”

Triệu Nguyệt Nguyệt nức nở kể lại: “Diêu Kim Linh muốn gả muội cho một lão già ở trên trấn làm thiếp, cha mẹ đồng ý rồi, chỉ vì lão ta chịu bỏ ra hai mươi lượng bạc làm sính lễ. Ca, huynh cứu muội, cứu muội với…”

Mắt Lâm Ngư đỏ ngầu vì giận, Triệu Nguyệt Nguyệt năm nay mới mười ba tuổi, nữ nhi ở nông thôn thường đến mười sáu, mười bảy, mười tám tuổi mới xuất giá, Thái Xuân Hoa sao lại dám làm vậy!

“Là Diêu Kim Linh tìm người đó sao?”

“Vâng, bởi vì ca ca muội xin cô ta bạc để lên trấn, cô ta nói không có, hai người cãi nhau. Diêu Kim Linh nói bút mực đắt đỏ, không nuôi nổi, mấy hôm sau cô ta liền nói đã tìm được cho muội một mối hôn sự tốt trên trấn. Muội không đồng ý, nương và Diêu Kim Linh liền đánh muội, họ thật độc ác…”

Triệu Nguyệt Nguyệt khóc không thành tiếng. Lâm Ngư đã hiểu, nói đi nói lại cũng chỉ vì Triệu Đại Chí, thấy tốn kém tiền học hành nên bán con gái.

“Không sao, đừng sợ, đợi Thanh Sơn ca về chúng ta sẽ bàn bạc.”

Triệu Nguyệt Nguyệt chạy một đường dài, trên người lại có thương tích, Lâm Ngư dìu nàng lên giường nghỉ ngơi.

Sau khi thu xếp cho Triệu Nguyệt Nguyệt xong, Lâm Ngư ngồi ngoài sân, trên tay cầm kim chỉ nhưng không thêu được mũi nào, cứ ngẩn ngơ ngồi ngoài sân cho đến khi mặt trời ngả về tây, ngoài cửa vang lên tiếng la của con la, Lâm Ngư mới bừng tỉnh, vội vàng chạy ra.

“Thanh Sơn.”

Ngụy Thanh Sơn vừa buộc con la xong liền thấy tiểu phu lang mắt đỏ hoe nhìn mình, trong lòng hắn thắt lại: “Có phải Ngụy Nhị bọn họ bắt nạt đệ không?”

Lâm Ngư nắm lấy tay áo Ngụy Thanh Sơn, lắc đầu: “Không phải, là Nguyệt Nguyệt xảy ra chuyện rồi.”

“Đừng sợ, từ từ nói.”

Lâm Ngư kể lại sự việc một cách lộn xộn. Ngụy Thanh Sơn nghe xong mặt mày âm trầm, trên đời này sao lại có loại phụ mẫu bất nhân bất nghĩa như vậy: “Đừng sợ, hôm nay không mổ heo nữa, mấy hôm nay ta ở nhà, ta muốn xem Triệu Gia Trụ bọn họ còn mặt mũi nào nữa.”

Ngụy Thanh Sơn trực tiếp kéo xe la vào sân sau, dồn con heo trên xe vào chuồng. Triệu Nguyệt Nguyệt đang ngủ bị tiếng heo kêu làm tỉnh giấc, nàng còn tưởng mình đang ở nhà họ Triệu, hoảng sợ ngồi dậy.

Lâm Ngư nghe thấy tiếng động liền vào phòng: “Nguyệt Nguyệt, muội tỉnh rồi, Thanh Sơn ca về rồi, không sao rồi.”

Triệu Nguyệt Nguyệt ngồi dậy, Ngụy Thanh Sơn đã về, nàng không tiện nằm trên giường của người ta nữa.

Ngụy Thanh Sơn rửa tay rồi vào phòng: “Nguyệt Nguyệt đến rồi à, chuyện này cứ để ta lo, đừng sợ.”

Triệu Nguyệt Nguyệt gật đầu không nói gì.

Lâm Ngư và Ngụy Thanh Sơn ra ngoài nói chuyện, hai người bàn bạc xem nên thu xếp cho Triệu Nguyệt Nguyệt thế nào. Trong nhà chỉ có một gian nhà tranh, chia làm hai gian đông tây, ở giữa là gian chính, Triệu Nguyệt Nguyệt không thể quay về nhà họ Triệu nữa, chỉ có thể ở lại nhà họ.

Ngụy Thanh Sơn suy nghĩ một chút: “Trước tiên cứ dựng tạm một cái giường ở gian chính cho Nguyệt Nguyệt, rồi ta sẽ xây thêm một gian nhà tranh ở phía đông cho muội ấy ở, ta sẽ nhờ Đại Trụ, Nhị Trụ giúp đỡ, mấy ngày là xong.”

“Thanh Sơn, cảm ơn huynh.”

“Cảm ơn cái gì, chúng ta là người một nhà, muội muội của đệ cũng là muội muội của ta. Trời cũng sắp tối rồi, mau dựng giường cho Nguyệt Nguyệt trước, nếu không tối nay muội ấy không có chỗ ngủ.”

“Ừm.”

Lâm Ngư đi ra sân sau lấy gạch, Ngụy Thanh Sơn thì lôi tấm cửa gỗ cũ ra, may mà chưa đem chẻ củi, giờ còn có thể dùng tạm.

Hai người nhanh chóng dựng xong giường, trải một lớp rơm dày lên trên, rồi lấy chăn đệm mới ra trải lên. Lâm Ngư an ủi Triệu Nguyệt Nguyệt: “Nguyệt Nguyệt đừng sợ, cứ yên tâm ở đây với ca ca.”

Giải quyết xong chỗ ngủ cho Triệu Nguyệt Nguyệt, Lâm Ngư liền nhóm lửa nấu cơm. Cậu làm món thịt xào bí đao, vừa đậy vung xong thì nghe thấy tiếng gọi của Hà Đông Đông: “Ngư ca nhi, Ngư ca nhi…”

Lâm Ngư từ trong bếp đi ra: “Đông ca nhi, sao đệ lại đến đây?”

“Ta nghe nói nhà huynh có một cô nương bị thương đến, nên đến xem sao.” Hà Đông Đông nghe chuyện ở nhà, liền bảo Thạch Đầu cùng mình đến đây.

Hà Đông Đông không phải người ngoài, Lâm Ngư liền kể lại sự việc, khiến Hà Đông Đông tức giận dậm chân: “Sao lại có loại người như vậy chứ! Có việc gì cần giúp cứ nói, muội muội của huynh cũng là muội muội của ta, tức chết ta rồi.”

Lâm Ngư sợ Hà Đông Đông tức giận nên vội vàng an ủi: “Không sao, không sao, đệ đừng tức giận, giận quá hại thân.”

“Nếu nhà huynh không có chỗ ở thì cho muội ấy ở nhà ta, nhà ta còn phòng trống, muội ấy tên là Nguyệt Nguyệt phải không, giấu ở nhà ta, bọn họ đến tìm cứ nói không biết.”

“Đã thu xếp xong rồi, Thanh Sơn nói để Nguyệt Nguyệt ở gian chính mấy hôm, rồi xây thêm một gian nhà cho muội ấy ở.”

“Cũng được, vậy để Thạch Đầu mai đến giúp, lát nữa ta tiện đường gọi đại ca và nhị ca ta đến luôn.”

Nhà mình nhờ người ta làm việc, sao lại để Hà Đông Đông đi gọi người được. Lâm Ngư mời Hà Đông Đông ngồi xuống: “Ăn cơm xong ta với Thanh Sơn đi một chuyến là được rồi, đệ đừng bận tâm, đệ ăn cơm chưa, vừa hay ăn ở nhà ta rồi về.”

“Không ăn nữa, không ăn nữa, ta không làm phiền huynh nữa.”

Hà Đông Đông vịn Thạch Đầu định đi, Lâm Ngư bảo y đợi chút, vừa hay món canh trong nồi đã chín, cậu múc một bát cho bọn họ mang về: “Biết đệ thích ăn cơm ta nấu, hôm nay không giữ đệ lại ăn, đệ mang về nhà ăn đi.”

Hà Đông Đông cũng không khách sáo nữa: “Cảm ơn Ngư ca nhi.”

Hà Đông Đông đi rồi, Lâm Ngư dọn cơm ra, thịt xào bí đao, bên trong còn có thêm mộc nhĩ và đậu phụ, ba người mỗi người một bát, Lâm Ngư đưa đũa cho Triệu Nguyệt Nguyệt: “Nguyệt Nguyệt mau ăn cơm, đừng sợ, có ca ca và Thanh Sơn ca ở đây rồi.”

Có Lâm Ngư bên cạnh, Triệu Nguyệt Nguyệt mới yên tâm, những món ăn này khi còn ở nhà họ Triệu, nàng không dám mơ tưởng, cúi đầu ăn cơm.

Ăn cơm xong, chưa kịp để Lâm Ngư dọn dẹp, nàng đã bưng bát đi rửa. Lâm Ngư vội vàng giành lấy: “Muội nghỉ ngơi đi, trên người còn có vết thương, để ta làm cho.”

“Ca, muội không sao, để muội làm cho.”

Hai người giành nhau, Ngụy Thanh Sơn kéo Lâm Ngư sang một bên. Lâm Ngư còn muốn giành nhưng bị Ngụy Thanh Sơn ngăn lại. Triệu Nguyệt Nguyệt bưng bát đi ra ngoài.

“Sao huynh không cho ta làm việc, trên tay Nguyệt Nguyệt còn có vết thương mà.” Lâm Ngư lẩm bẩm.

Ngụy Thanh Sơn lúc này mới giải thích: “Đệ không thấy Nguyệt Nguyệt giống đệ lúc mới đến sao, sợ mình không làm việc sẽ bị đuổi đi, cứ để muội ấy làm đi, nếu không muội ấy sẽ áy náy.”

Lâm Ngư lúc này mới nhớ ra lúc mới gả cho Ngụy Thanh Sơn cậu cũng vậy, ngày nào cũng tranh làm việc, sợ mình làm không tốt bị ghét bỏ, lúc mới đến đúng là như vậy, không làm việc thì thấy có lỗi với cơm ăn.

Lâm Ngư gật đầu: “Ta biết rồi.”

Trời tối, Lâm Ngư ở nhà cùng Triệu Nguyệt Nguyệt, Ngụy Thanh Sơn đi tìm người đến giúp xây nhà tranh vào ngày mai.

Triệu Nguyệt Nguyệt hôm nay cũng nghe thấy Ngụy Thanh Sơn nói muốn xây nhà tranh, trong lòng nàng rất áy náy: “Ca, muội có phải gây phiền phức cho huynh rồi không?”

“Không có, muội yên tâm, Thanh Sơn ca huynh ấy không phải người nhỏ nhen đâu.”

“Nếu cha nương tìm đến thì sao, ca, muội sợ.”

“Đừng sợ, có ca ca ở đây, ta cũng đã để dành được chút bạc, tin tưởng ca ca.”

Ngụy Thanh Sơn đến nhà họ Hà, mời hai huynh đệ đến giúp, Hà Đại Trụ và Hà Nhị Trụ không nói hai lời liền đồng ý.

Sáng sớm hôm sau, hai huynh đệ nhà họ Hà và Thạch Đầu mang theo dụng cụ đến, đánh xe la đi chở đất, trở về trộn đất sét với rơm để xây tường. Lâm Ngư rất cảm kích mọi người giúp đỡ, nước trong ấm trà đều được thay bằng nước mật ong.

Bốn người đang làm việc thì không lâu sau, Vương Nhị cùng vài người cũng mang theo xẻng đến: “Thanh Sơn, ngươi xây nhà sao không gọi bọn ta, có phải không coi bọn ta là huynh đệ không?”

“Xây cho muội muội ở tạm, đa tạ mọi người đã giúp đỡ.”

Ngụy Thanh Sơn đã giúp làng bắt được lợn rừng, mọi người đều nhớ, Ngụy Thanh Sơn muốn xây nhà, mọi người liền mang đồ đến giúp đỡ. Sau đó, người đến giúp đỡ quá đông, Ngụy Thanh Sơn chắp tay cảm tạ: “Đa tạ mọi người đã có lòng, đa tạ.”

Những người đến sau, Ngụy Thanh Sơn đều cảm tạ và nói người đã đủ rồi, không cần thêm nữa. Những người ở lại làm việc cũng có bảy tám thanh niên trai tráng, hoàn toàn đủ dùng.

Mấy người người trộn đất, người đào móng, người sửa sang rơm rạ, gần đến trưa thì mọi người thu dọn đồ đạc ra về.

Ngụy Thanh Sơn và Lâm Ngư giữ mọi người lại: “Ăn cơm rồi hãy về.”

“Xây cái này phải mất mấy ngày, toàn là đàn ông con trai, sao có thể ăn ở đây được, đợi xây xong rồi ăn cũng không muộn.”

Mọi người cũng đều cười nói như vậy, nhà ai kiếm tiền cũng không dễ, hơn nữa nhà Ngụy Thanh Sơn không có ruộng đất, lương thực đều phải mua, đám đàn ông con trai này ăn uống rất khỏe, chỉ là giúp đỡ xây nhà tranh thôi, hàng xóm láng giềng giúp đỡ lẫn nhau là chuyện thường tình.

Ngụy Thanh Sơn cũng không giữ nữa, nói đợi xây xong nhà tranh rồi mời mọi người ăn cơm.

Có mọi người giúp đỡ, việc xây nhà nhanh hơn nhiều, chỉ một buổi sáng đã xây được cao ngang nửa người. Thật ra, ngay cả Ngụy Thanh Sơn cũng không ngờ, hắn lại được lòng người trong làng như vậy.

Buổi trưa, Lâm Ngư nấu mì nước, ba người quây quần bên bàn ăn cơm. Triệu Nguyệt Nguyệt nghỉ ngơi một ngày trông đã khá hơn nhiều.

Lâm Ngư nhìn nhà tranh mới xây lên rất vui, tuy không phải nhà gạch ngói nhưng cậu đã rất mãn nguyện rồi: “Không ngờ hôm nay lại có nhiều người đến giúp đỡ như vậy.”

“Đây không chỉ là nể mặt ta mà đến, đệ xem Vương Nhị còn có Thạch Đầu, chưa nói đến hai người bọn họ, ta thấy Hà Đại Trụ còn có Tang nương đều là nể mặt đệ mà đến.”

Lâm Ngư có chút ngại ngùng: “Nào có, chẳng phải là vì huynh đã giúp làng bắt lợn rừng sao.”

“Những người khác có thể là vậy, nhưng mấy người này đều là vì tiểu Ngư đệ giúp đỡ bọn họ mới đến.”

Ngụy Thanh Sơn nói đúng sự thật, Thạch Đầu bọn họ đều cảm thấy con cái mình được nhờ phúc của Lâm Ngư mới có, hơn nữa Lâm Ngư còn thường xuyên cho Xuân ca nhi, Đông ca nhi đồ ăn, bây giờ nhà cậu muốn xây nhà tranh, làm sao bọn họ không đến giúp đỡ được.

Buổi chiều, vừa ăn cơm trưa nghỉ ngơi một chút, mọi người lại đến, nói chuyện vài câu rồi lại cầm xẻng làm việc.

Triệu Nguyệt Nguyệt cũng ra ngoài, đây là ngôi nhà xây cho nàng ở, trong lòng nàng rất cảm kích, ra ngoài giúp Lâm Ngư và Tang nương sửa sang rơm rạ.

Đang lúc mọi người vừa nói chuyện vừa làm việc thì ở cửa xuất hiện vài vị khách không mời mà đến, Thái Xuân Hoa xông vào, túm lấy tay Triệu Nguyệt Nguyệt: “Con nha đầu chết tiệt này, gan lớn rồi phải không, dám bỏ chạy.”

“Ngươi làm gì vậy!” Lâm Ngư đẩy Thái Xuân Hoa ra.

Thái Xuân Hoa chống nạnh: “Được lắm, được lắm, Lâm Ngư, bây giờ sống tốt rồi thì quên ơn, nhà họ Triệu nuôi ngươi tám năm ngươi đều quên hết rồi sao.”

Ngụy Thanh Sơn chắn trước mặt Lâm Ngư: “Triệu Gia Trụ, ngươi là cữu cữu của Lâm Ngư, căn nhà của Ngư ca nhi mất như thế nào ngươi rõ nhất, hai mươi lượng bạc đâu rồi?”

Bị gọi tên, Triệu Gia Trụ cảm thấy tranh cãi với một tên nhà quê thật mất mặt: “Hai mươi lượng bạc gì chứ, cho dù có một trăm lượng, Ngư ca nhi ở nhà ta lâu như vậy cũng đã tiêu hết vào người nó rồi.”

“Ngươi nói bậy, ta sống ở nhà họ Triệu thế nào các ngươi tự biết, một bộ quần áo cũng chưa từng may cho ta, một miếng thịt cũng chưa từng được ăn.” Lâm Ngư ở phía sau lên tiếng phản bác.

Thái Xuân Hoa vừa nghe liền chỉ tay mắng: “Con sói trắng mắt, nuôi ngươi tám năm, bây giờ cứng cánh rồi, dám cãi lại sao, lúc trước nên để ngươi chết đói cho rồi.”

Triệu Đại Chí ở phía sau kéo Thái Xuân Hoa: “Nương, hôm nay chúng ta đến tìm Nguyệt Nguyệt, người nói những chuyện này làm gì.”

Thái Xuân Hoa hừ một tiếng: “Nguyệt Nguyệt ra đây! Ngươi cũng học theo Lâm Ngư giỏi giang rồi phải không.”

Triệu Nguyệt Nguyệt bị dọa đến run rẩy, không dám ra ngoài, chỉ biết nắm chặt tay áo Lâm Ngư.

Diêu Kim Linh cũng ở bên cạnh khuyên nhủ: “Nguyệt Nguyệt, sao muội lại không biết điều như vậy, muội theo Cao lão gia thì được ăn sung mặc sướng, gấm vóc lụa là, sơn hào hải vị, bao nhiêu người ao ước cũng không được, muội lại còn bỏ chạy.”

Ngụy Thanh Sơn cười lạnh một tiếng: “Việc tốt như vậy sao lúc trước ngươi không gả đi.”

Thấy Ngụy Thanh Sơn và Lâm Ngư không chịu thả người, Triệu Gia Trụ và Thái Xuân Hoa liền muốn động tay động chân cướp người. Hà Đại Trụ bọn họ cầm cuốc xẻng chắn phía trước: “Đến thôn chúng ta gây sự? Vậy thì thử xem.”

Thấy đối phương đông người, Triệu Gia Trụ và Thái Xuân Hoa lập tức chùn bước, nhưng cậy là cha mẹ ruột của Triệu Nguyệt Nguyệt vẫn không chịu bỏ cuộc, Thái Xuân Hoa chỉ tay vào mọi người: “Ta là mẹ ruột của nó, các ngươi giam con gái ta là đạo lý gì, dù có kiện lên quan phủ cũng không có lý nào như vậy.”

Diêu Kim Linh cũng ở bên cạnh la hét: “Ôi trời ơi, mọi người đến xem này, cướp con gái nhà người ta không thả này!”

Nhà Lâm Ngư ở vị trí hơi khuất, mặc kệ Thái Xuân Hoa và Diêu Kim Linh la hét thế nào cũng chẳng mấy người đến, ngược lại có vài đại nương đến còn mắng bọn họ vài câu: “Thật không biết xấu hổ.”

Thái Xuân Hoa liền ngồi bệt xuống đất khóc lóc om sòm, mấy người bọn họ không dám động tay cướp người, nhưng cũng không chịu đi, cứ thế gây náo loạn ở cửa.

Ngụy Thanh Sơn biết bọn họ chỉ ham hai mươi lượng bạc sính lễ, hắn cười lạnh một tiếng: “Nói đi, muốn bao nhiêu bạc mới chịu buông tha.”

Thái Xuân Hoa vỗ mông đứng dậy: “Bạc gì chứ, đó là con gái ruột của ta, ta tìm cho nó một mối hôn sự tốt.”

“Ừ, mối hôn sự tốt, hắn ta có thể làm cha ngươi rồi.”

Lời này của Ngụy Thanh Sơn vừa dứt, mọi người xung quanh đều cười phá lên, Thái Xuân Hoa bị nghẹn họng, mặt đỏ tía.

“Hai mươi lượng, con nha đầu chết tiệt này bán cho các ngươi.”

Triệu Nguyệt Nguyệt đột nhiên đẩy Lâm Ngư ra, nàng nhặt cây kéo dưới đất dí vào cổ mình: “Nương, con gọi nương một tiếng cuối cùng, nương đừng làm khó Ngư ca nhi nữa, nương tha cho con đi, nếu không thì mang xác con về đi!” 

Mặt Lâm Ngư tái mét, Triệu Nguyệt Nguyệt là do cậu nuôi lớn, tính tình nàng thế nào cậu rõ nhất, tuy bề ngoài có vẻ yếu đuối nhưng bên trong lại rất cứng đầu.

Triệu Nguyệt Nguyệt cầm cây kéo không hề nao núng, máu theo mũi kéo chảy xuống. Lâm Ngư sợ đến nỗi giọng nói run rẩy: “Nguyệt Nguyệt, nghe lời, bỏ kéo xuống, ca ca sẽ nghĩ cách.”

Nước mắt Triệu Nguyệt Nguyệt rơi lã chã: “Ca, đó là hai mươi lượng bạc đó.”

Tang nương cũng ở bên cạnh khuyên nhủ: “Nguyệt Nguyệt, nghe lời ca ngươi, có gì từ từ nói.”

Triệu Nguyệt Nguyệt không muốn gây thêm phiền phức cho Lâm Ngư và Ngụy Thanh Sơn, chỉ muốn dùng tính mạng ép Thái Xuân Hoa bọn họ quay về. Thái Xuân Hoa là người tàn nhẫn, ngay cả Triệu Gia Trụ và Triệu Đại Chí cũng thờ ơ đứng nhìn.

Thái Xuân Hoa cười lạnh một tiếng: “Con nha đầu chết tiệt này, ngươi dám uy hiếp ta, hôm nay dù là xác chết, ngươi cũng phải về nhà với ta, ngươi dám chết thử xem, lão nương lập tức nhân lúc ngươi còn nóng hổi mà tìm cho ngươi một đám ma, ngươi chết cho ta xem, chết đi!”

Lâm Ngư nghe Thái Xuân Hoa nói mà toàn thân run rẩy, đó là con gái ruột của bà ta, vậy mà cả nhà ba người vì bạc mà độc ác đến vậy!

Lâm Ngư xông lên đánh Thái Xuân Hoa: “Ta liều mạng với bà, liều mạng với bà!”

Ngụy Thanh Sơn nhân lúc hỗn loạn đánh rơi cây kéo trên tay Triệu Nguyệt Nguyệt: “Tang nương, giúp ta trông chừng một chút.”

Tang nương vội vàng đỡ lấy Triệu Nguyệt Nguyệt, Triệu Nguyệt Nguyệt ngã xuống đất, nước mắt tuôn rơi không ngừng, mạng sống của nàng chỉ đáng giá hai mươi lượng bạc.

Lâm Ngư như phát điên, cầm cây gậy dưới đất đánh tới tấp vào Thái Xuân Hoa: “Bà thật độc ác!”

Triệu Nguyệt Nguyệt cũng bò dậy, túm tóc Thái Xuân Hoa: “Bà là nương ta, là nương ruột của ta đó Thái Xuân Hoa.”

Hai tên đàn ông thấy Ngụy Thanh Sơn đến thì phản ứng đầu tiên là bỏ chạy, Hà Đại Trụ bọn họ dùng cuốc xẻng chặn đường bọn họ: “Đi đâu vậy?”

Ngụy Thanh Sơn bước tới, mỗi người cho một cái tát, đánh ngã cả hai xuống đất: “Hai người tưởng không lên tiếng thì không sao à? Chuyện này không liên quan đến hai người sao?”

Triệu Đại Chí đã từng bị Ngụy Thanh Sơn đánh, vội vàng bò về phía Diêu Kim Linh: “Kim Linh cứu ta!”

Ngụy Thanh Sơn giẫm lên người hắn: “Tên vô dụng.”

“Không phải chỉ là hai mươi lượng bạc sao? Ta cho, coi như mua Triệu Nguyệt Nguyệt cho phu lang nhà ta, từ nay về sau, nó và nhà họ Triệu các ngươi không còn bất kỳ quan hệ nào nữa.”

Ngụy Thanh Sơn ôm lấy Lâm Ngư: “Được rồi tiểu Ngư, đừng tức giận nữa, vì loại người cặn bã này mà tức giận không đáng, Đại Trụ, phiền huynh chạy một chuyến mời Ngụy thúc công đến viết giấy tờ cho ta.”

Hà Đại Trụ hừ một tiếng rồi đi, khi đi ngang qua Triệu Đại Chí còn đá hắn một cái, khiến hắn kêu la thảm thiết.

Thái Xuân Hoa bị đánh mấy gậy, nằm dưới đất kêu đau, trừ Diêu Kim Linh ra, ba người nhà họ Triệu đều nằm la liệt dưới đất. Lâm Ngư trừng mắt nhìn Diêu Kim Linh, Diêu Kim Linh sợ hãi lùi lại một bước, cứ tưởng Lâm Ngư là người hiền lành, không ngờ lúc nổi giận lên lại như không muốn sống.

Ngụy thúc công nhanh chóng được mời đến, nghe mọi người kể lại sự việc, lấy giấy bút viết giấy bán thân, bán Triệu Nguyệt Nguyệt cho Lâm Ngư với giá hai mươi lượng bạc.

Ngụy Thanh Sơn ném hai mươi lượng bạc xuống đất: “Ký tên điểm chỉ, cầm hai mươi lượng bạc này rồi cút, hoặc là ngày nào cũng đến gây rối, ngày nào cũng bị đánh, cũng đừng mơ tưởng cướp người từ tay ta, tự chọn đi.”

Thái Xuân Hoa ôm hai mươi lượng bạc vào lòng, dù sao cũng là hai mươi lượng, bán cho ai mà chẳng được, không ngờ tên thợ săn nghèo này lại có thể bỏ ra hai mươi lượng bạc, lúc trước gả Lâm Ngư cho hắn đáng lẽ phải đòi thêm mới phải, chỉ đòi mười lượng bạc, thật là thiệt thòi!

Triệu Gia Trụ và Thái Xuân Hoa đều điểm chỉ lên giấy, Ngụy Thanh Sơn cầm tờ giấy bán thân đưa cho Lâm Ngư: “Cất cẩn thận.”

“Còn không mau cút!”

Mấy người bọn họ liền lăn lộn bỏ chạy. Hà Đại Trụ khinh bỉ “phụt” một tiếng: “Thanh Sơn, chuyện này cứ thế bỏ qua sao?”

“Đương nhiên là không.”

Triệu Nguyệt Nguyệt bật khóc, ca ca và ca phu đối xử tốt với nàng, vậy mà lại khiến bọn họ mất hai mươi lượng bạc, đó là hai mươi lượng bạc đó, nàng sống đến từng tuổi này còn chưa từng thấy nhiều bạc như vậy.

Lâm Ngư an ủi Triệu Nguyệt Nguyệt: “Không sao rồi, đừng khóc nữa, sau này cứ yên tâm ở lại đây với ca ca.”

“Ca, nhưng hai mươi lượng bạc đó mất rồi, đều tại muội.”

“Không sao, không sao, chỉ cần Nguyệt Nguyệt bình an là được.”

Ngụy Thanh Sơn nói với Lâm Ngư: “Yên tâm, hai mươi lượng bạc này không dễ lấy như vậy đâu.”

Thái Xuân Hoa cùng một hàng người mang hai mươi lượng bạc về nhà. Triệu Gia Trụ định sờ vào số bạc thì bị Thái Xuân Hoa vung tay tát cho một cái: “Đồ chết tiệt, cũng đáng giá đấy chứ.”

Diêu Kim Linh vẫn còn lải nhải bên cạnh: “Nương, chi bằng để Nguyệt Nguyệt gả cho Cao lão gia ở trên trấn, như vậy chúng ta còn được thơm lây chút ít.”

“Ngươi tưởng ta không muốn à, con nha đầu chết tiệt đó tính tình ngang bướng, lỡ đâu mất cả chì lẫn chài thì ta biết kêu ai.”

Thái Xuân Hoa biết Ngụy Thanh Sơn không phải người dễ chọc, muốn đưa Triệu Nguyệt Nguyệt về phải tốn chút công phu, nhưng lần này cũng kiếm được hai mươi lượng bạc rồi!

Diêu Kim Linh bất mãn vung vẩy khăn tay, cha nàng không dễ gì mới tìm được mối hôn sự tốt này, Cao lão gia là ông chủ nơi cha và đại ca nàng làm thuê, Cao lão gia còn nói nếu thành công sẽ cho nhà nàng năm lượng bạc tiền mừng, giờ thì hay rồi, năm lượng bạc đó mất trắng.

Vừa về đến nhà, mấy người liền giơ tay ra xin Thái Xuân Hoa tiền. Triệu Đại Chí sốt ruột đòi bạc: “Nương, mai có buổi tiệc của bạn học ở trên trấn, người cho con năm lượng bạc, nếu không con đi sẽ bị người ta cười chê.”

“Sao lại đi nữa, không phải mấy hôm trước mới đi rồi sao?”

“Nương, lần này khác, lần này có cả một vị cử nhân lão gia tham dự, con không biếu chút quà thì sẽ bị người ta cười chê.”

“Còn có cả cử nhân lão gia nữa à!” Mắt Thái Xuân Hoa sáng rực, đó là cử nhân lão gia đó, bà nghe nói nếu quyên góp bạc, thi đậu tú tài cũng có thể làm quan phủ huyện, vậy cử nhân lão gia là quan to đến mức nào chứ.

Quả nhiên con trai bà có tiền đồ, giao du toàn là tú tài với cử nhân, nhà bà cũng được thơm lây, nhà bà không giống đám nhà quê trong làng, sau này con trai bà cũng sẽ là tú tài lão gia. 

“Năm lượng bạc thì nhiều quá.”

“Nương, đó là cử nhân lão gia đó, con muốn thỉnh giáo người ta học vấn, nương không mang chút quà thì ai chịu nói chuyện với con chứ.” Triệu Đại Chí nhìn số bạc trong tay Thái Xuân Hoa có chút sốt ruột.

Nhà hắn bây giờ lại có bạc rồi, phải đến Xuân Phong lâu chơi bời một phen, để đám ca nhi nữ nhi hầu hạ cho đã, để bọn họ biết Triệu Đại Chí hắn không phải hạng người dễ dàng qua mặt.

Thái Xuân Hoa cắn răng lấy ra ba lượng bạc: “Con trai ngoan của mẹ, con tiêu tiết kiệm một chút, lần này hỏi han cử nhân lão gia xong, sang năm nhất định chúng ta sẽ thi đậu.”

Triệu Đại Chí vồ lấy số bạc: “Nương yên tâm, sang năm con nhất định sẽ thi đậu.”

Triệu Đại Chí cầm bạc đi vào phòng, Diêu Kim Linh vội vàng đuổi theo, vừa vào phòng liền đóng cửa lại, giật lấy một thỏi bạc từ tay Triệu Đại Chí. Triệu Đại Chí giằng co vài cái nhưng không lấy lại được: “Diêu Kim Linh, ngươi làm gì vậy!”

“Làm gì là làm gì, đã nói sau khi gả Nguyệt Nguyệt đi sẽ chia cho ta một ít, giờ thì hay rồi, nương ngươi ôm khư khư số bạc, nhìn cũng không cho nhìn, ngươi quên mối hôn sự này là ai giúp các ngươi dàn xếp à? Hơn nữa, số hồi môn mười lượng bạc của ta đi đâu mất rồi, ngươi không biết sao? Ta chỉ lấy một lượng bạc thôi, ngươi kêu ca cái gì?”

Triệu Đại Chí biết mình đuối lý, hừ một tiếng rồi bỏ đi: “Mười lượng bạc đó ta mới tiêu có mấy lượng, sao lúc ngươi ăn uống tiêu xài không nói.”

“Triệu Đại Chí, đồ vô lương tâm, không phải ngươi nói muốn lên trấn mua bút mực giấy nghiên, không phải ngươi lại muốn tham gia hội bạn học gì đó sao!”

Thấy Diêu Kim Linh tức giận, Triệu Đại Chí vội vàng dỗ dành: “Thôi nào, thôi nào, chẳng phải ta đang muốn sớm ngày thi đậu sao, đợi ta thi đậu tú tài, ngươi ra ngoài ai cũng phải gọi ngươi một tiếng tú tài nương tử, ngay cả nhà mẹ đẻ của ngươi ra ngoài cũng phải ngẩng cao đầu.”

Diêu Kim Linh phì cười, đúng vậy, nhà nàng gả nhiều hồi môn như vậy chẳng phải là hy vọng Triệu Đại Chí có ngày thi đậu, nhà nàng cũng được thơm lây sao, nàng gả cho người đọc sách, tướng công nàng còn là đồng sinh nữa.

“Tú tài nương tử, tú tài nương tử.” Diêu Kim Linh vừa nói vừa cười: “Ngươi gọi ta thêm mấy tiếng nữa đi, ta thích nghe.”

Triệu Đại Chí lại dỗ dành Diêu Kim Linh, gọi nàng mấy tiếng tú tài nương tử, Diêu Kim Linh mặt mày hớn hở, như thể nàng đã trở thành tú tài nương tử mà mọi người ngưỡng mộ.

Thái Xuân Hoa ôm số bạc còn lại đi cất, Triệu Gia Trụ cũng moi được một thỏi: “Biết trước ca nhi nữ nhi đáng giá như vậy, lúc trước chúng ta nên sinh thêm vài đứa, như vậy nhà chúng ta còn lo gì không có bạc tiêu.”

Thái Xuân Hoa trừng mắt nhìn hắn: “Sao, ngươi chê ta già rồi à?”

“Không có, không có.”

Triệu Gia Trụ cầm bạc cười khà khà, phải biết hồi đó căn nhà của Ngư ca nhi cộng thêm sính lễ cũng được ba mươi lượng, lần này Nguyệt Nguyệt lại được hai mươi lượng, kiếm tiền thế này còn nhanh hơn là cày cấy mấy mẫu ruộng nhà ông ta nhiều.

Sau khi Thái Xuân Hoa bọn họ rời đi, mấy người đến giúp đỡ đều bất bình: “Thanh Sơn, cứ thế để bọn họ đi, có phải quá dễ dãi với bọn họ rồi không?”

“Không có chuyện dễ dàng như vậy đâu.” Ngụy Thanh Sơn cúi đầu trầm tư.

“Thật sự chưa từng thấy ai mặt dày như vậy.”

Trong phòng, Triệu Nguyệt Nguyệt vẫn còn khóc, đó là hai mươi lượng bạc đó, đều tại nàng mà ca phu phải bỏ ra hai mươi lượng bạc, nếu ca phu trong lòng khó chịu, đối xử không tốt với ca ca thì sao, vậy chẳng phải nàng đã hại ca ca rồi sao.

Triệu Nguyệt Nguyệt càng nghĩ càng thấy có lỗi với Lâm Ngư, ngồi trên giường khóc không ngừng. Lâm Ngư và Tang nương an ủi nàng, nhưng Triệu Nguyệt Nguyệt vẫn không thể vượt qua được khúc mắc trong lòng: “Ca, muội không nên đến tìm huynh, muội xin lỗi huynh, đều tại muội hại huynh.”

“Nguyệt Nguyệt ngốc, muội nói gì vậy, sau này chúng ta là người một nhà rồi, muội biết không? Mỗi lần đến thăm muội, ca đều thấy khó chịu, trong lòng luôn nghĩ nếu có thể đưa muội ra khỏi đó thì tốt biết mấy, giờ thì tốt rồi, chúng ta cuối cùng cũng được toại nguyện.”

Nói đến đây, mắt Lâm Ngư cũng đỏ hoe, cậu cúi đầu lau nước mắt nơi khóe mi, cậu đến nhà họ Triệu khi Triệu Nguyệt Nguyệt mới bốn tuổi, Triệu Nguyệt Nguyệt là do cậu một tay nuối lớn, đó là muội muội ruột của cậu!

Nguyệt Nguyệt rất hiểu chuyện, thấy cậu làm việc liền giúp đỡ, thấy cậu không có gì ăn liền lén giấu cơm của mình cho cậu, cậu không có gì lưu luyến nhà họ Triệu, điều duy nhất lo lắng chính là nàng muội muội này, mỗi lần đến thăm nàng, thấy nàng sống không tốt, cậu lại thấy khó chịu, bây giờ thì tốt rồi, muội muội cuối cùng cũng được đón ra ngoài.

Nghĩ đến đây, Lâm Ngư mới thấy vui vẻ hơn một chút: “Nguyệt Nguyệt đừng khóc nữa, bạc mất rồi ca có thể kiếm lại, bây giờ ca vui lắm, vì Nguyệt Nguyệt cuối cùng cũng được ta đón ra ngoài rồi.”

Triệu Nguyệt Nguyệt nghĩ đến hai mươi lượng bạc đó liền cảm thấy mình đã hại Lâm Ngư, cuộc sống của ca ca vừa mới khá hơn một chút, nàng lại khiến huynh ấy phải như vậy, e là toàn bộ số bạc trong nhà đều bị lấy ra rồi.

Triệu Nguyệt Nguyệt đứng dậy, bước nhanh ra sân, Lâm Ngư cũng vội vàng đuổi theo: “Nguyệt Nguyệt, muội đi đâu vậy?”

Triệu Nguyệt Nguyệt quỳ xuống trước mặt Ngụy Thanh Sơn: “Thanh Sơn ca, là lỗi của muội, muội không nên đến đây, huynh đừng trách ca ca, đều là lỗi của muội, hai mươi lượng bạc này muội sẽ trả lại.”

“Nguyệt Nguyệt, muội làm gì vậy!”

Lâm Ngư vội vàng đỡ Nguyệt Nguyệt đang quỳ dưới đất dậy, một mình cậu không đỡ nổi, Ngụy Thanh Sơn cũng bị nàng quỳ làm giật mình, vội vàng giúp đỡ dìu nàng dậy, xem ra không cứu nhầm người, hắn không cầu gì, chỉ mong Triệu Nguyệt Nguyệt có chút lương tâm, đối xử tốt với tiểu phu lang của hắn là được.

“Số bạc này không phải toàn bộ là do ta kiếm được, là ta và ca ca của muội cùng kiếm được, ngươi đừng thấy áy náy, tiểu Ngư kiếm bạc không ít hơn ta, hơn nữa tiểu Ngư là phu lang của ta, của ta chính là của y.”

Thật ra Lâm Ngư cũng sợ Ngụy Thanh Sơn vì hai mươi lượng bạc này mà có chán ghét với mình, dù sao số bạc trong nhà cũng là do hai người vất vả lắm mới tích cóp được, nhưng cậu cũng biết tính tình của Ngụy Thanh Sơn, đã bỏ ra hai mươi lượng bạc thì sẽ không tiếc nuối.

Ngụy Thanh Sơn bình thường ít nói, chỉ nói nhiều với Lâm Ngư, hôm nay chịu nói nhiều với Triệu Nguyệt Nguyệt như vậy, một là để an ủi nàng, hai là để an ủi tiểu phu lang của mình, tiểu phu lang tính tình nhạy cảm, nếu không nói rõ, e là y sẽ luôn canh cánh trong lòng.

“Thanh Sơn ca, huynh yên tâm, muội nhất định sẽ báo đáp huynh và ca ca.”

Lâm Ngư lấy khăn tay lau nước mắt cho Triệu Nguyệt Nguyệt: “Báo đáp gì chứ, ta là ca ca ruột của muội mà.”

Lâm Ngư dìu Triệu Nguyệt Nguyệt vào phòng, Tang nương nhìn cảnh tượng này cũng lau nước mắt, cuộc sống của ca nhi nữ nhi thật không dễ dàng.

Triệu Nguyệt Nguyệt nghỉ ngơi một buổi chiều rồi dậy, cũng không khóc nữa, chỉ cặm cụi làm việc, giúp đỡ xây nhà, rót nước pha trà cho mọi người, buổi tối Lâm Ngư định nấu cơm, Triệu Nguyệt Nguyệt không cho, nhất quyết đòi làm, Lâm Ngư cũng đành phải ra ngoài.

Lúc này, những người đến giúp đỡ cũng đã về hết, Lâm Ngư và Ngụy Thanh Sơn ngồi trong nhà chính, Ngụy Thanh Sơn nhân lúc không có ai liền ôm tiểu phu lang vào lòng: “Vẫn còn nghĩ đến chuyện đó sao, đừng nghĩ nữa, đó là muội muội ruột của chúng ta, đừng nói hai mươi lượng bạc, cho dù là năm mươi lượng bạc chúng ta cũng phải cứu.”

Lâm Ngư cọ cọ vào ngực Ngụy Thanh Sơn: “Thanh Sơn, cảm ơn huynh.”

“Lại nói linh tinh, chúng ta là người một nhà, cảm ơn gì chứ. Vừa hay Nguyệt Nguyệt đến, đệ ở nhà cũng có người giúp đỡ, đệ ngày nào cũng chăm heo, thêu thùa, lại còn nấu lòng lợn, ta nhìn cũng thấy mệt, vừa hay để Nguyệt Nguyệt giúp đệ một tay.”

Mặc dù Ngụy Thanh Sơn nói vậy, nhưng Lâm Ngư vẫn rất cảm kích hắn, chắc chắn là nhờ ơn trên phù hộ, để cậu gặp được Ngụy Thanh Sơn.

Triệu Nguyệt Nguyệt ở nhà cũng quen làm việc, tuy tay nghề nấu nướng của nàng không bằng Lâm Ngư, nhưng được Lâm Ngư dạy bảo cũng không tệ, nhanh chóng nấu xong cơm, bưng ra: “Ca, Thanh Sơn ca, ăn cơm thôi.”

Triệu Nguyệt Nguyệt làm món bí đao hầm, rau xào, lại hấp cơm, Lâm Ngư thấy toàn là món chay, mấy hôm nay nhà không mổ heo nên cũng không có thịt, vậy thì xào trứng, cậu đứng dậy đi vào bếp xào trứng, Triệu Nguyệt Nguyệt tưởng mình làm không tốt, cũng vội vàng đuổi theo: “Ca, huynh muốn ăn gì, muội làm.”

“Ca đang xào trứng, mấy hôm nay nhà không mổ heo, đợi mổ heo rồi nhà sẽ có thịt, Nguyệt Nguyệt không cần tiết kiệm như vậy, trong bếp có gì thì cứ làm món đó.”

“Dạ, muội biết rồi ca ca.”

Xào trứng rất nhanh, Lâm Ngư đánh bốn quả trứng xào thành một đĩa.

Trên bàn ăn, Triệu Nguyệt Nguyệt chỉ gắp rau ăn, trứng cũng không động đũa, Lâm Ngư gắp cho nàng rất nhiều: “Nguyệt Nguyệt mau ăn đi, muội không biết năm nay ca nuôi tám con gà mái, lúc trời ấm áp, một ngày có thể thu được bảy tám quả trứng, ca và Thanh Sơn ca ăn không hết còn mang ra chợ bán được kha khá, bây giờ trong nhà vẫn còn nửa sọt.”

“Đúng rồi, trong nhà có một con gà mái đang ấp trứng!”

Lâm Ngư nói những chuyện vui vẻ: “Tưởng năm nay không có gà mái nào ấp trứng chứ, sáng nay lúc thu trứng, ta thấy có một con gà mái nằm im trong ổ, ta đã đặt mười mấy quả trứng vào đó rồi.”

Triệu Nguyệt Nguyệt nở một nụ cười: “Ca, muội giúp huynh chăm sóc.”

“Được đó, ca lo trời lạnh rồi gà con nở ra sẽ khó nuôi, hy vọng khi gà con nở ra thì trời chưa quá lạnh.”

Ba người vừa ăn cơm vừa nói chuyện, tuy Lâm Ngư không phải người nói nhiều, nhưng để cho Triệu Nguyệt Nguyệt vui vẻ hơn một chút, cậu cố gắng nói nhiều chuyện vui trong nhà.

Ba người ăn cơm xong liền đi ngủ, ban đêm, Lâm Ngư tựa vào vai Ngụy Thanh Sơn, nghịch ngón tay hắn, Ngụy Thanh Sơn kéo chăn cho cậu, hai người ôm nhau ngủ.

Triệu Nguyệt Nguyệt dậy sớm hơn Lâm Ngư và Ngụy Thanh Sơn, vừa dậy liền bắt đầu đun nước nấu cơm, Lâm Ngư nghe thấy tiếng động cũng dậy, giúp đỡ nhóm lửa, Ngụy Thanh Sơn thì xách thùng thức ăn heo đi cho heo ăn.

Lâm Ngư thêm củi vào bếp, cậu cũng kéo Triệu Nguyệt Nguyệt ra sân sau: “Muội xem, heo ta và Thanh Sơn ca nuôi, sang năm là có thể xuất chuồng rồi, kia, còn có gà mái đang ấp trứng mà hôm qua ta nói.”

Lâm Ngư kéo Triệu Nguyệt Nguyệt cho nàng xem: “Còn có một con la, là mới mua hôm trước, sau này Thanh Sơn ca đi bán thịt heo trên trấn sẽ đỡ vất vả hơn nhiều, ở ngoài cùng là chó săn Đại Hắc và Bạch Tuyết của nhà mình.”

Sân sau rất náo nhiệt, tiếng heo ủn ỉn tranh thức ăn, tiếng gà cục tác, tiếng la hắt hơi, Triệu Nguyệt Nguyệt nhìn mà mắt đỏ hoe, thấy ca ca sống tốt như vậy, nàng rất vui: “Ca, sau này muội sẽ giúp huynh chăm sóc chúng.”

“Được đó, vừa hay đôi khi ca ca bận không xuể.”

Ăn sáng xong không lâu, Hà Đại Trụ cùng mấy người đến giúp đỡ lần lượt kéo đến, Lâm Ngư và Triệu Nguyệt Nguyệt cũng giúp một tay, người đông nên làm cũng nhanh, đến ngày thứ ba thì gian nhà tranh ở phía đông sân đã được dựng lên, phơi thêm hai ngày nữa là Triệu Nguyệt Nguyệt có thể dọn vào ở. 

Chiều hôm đó, Hà Đại Trụ dẫn mọi người lợp mái tranh, Ngụy Thanh Sơn lùa con heo ở sân sau ra, Lâm Ngư thì giúp đỡ đun nước mổ heo.

Biết hôm nay nhà tranh sẽ hoàn thành, Lâm Ngư đã sớm ngâm măng khô, mộc nhĩ, chỉ chờ đến bữa tối làm một bàn tiệc cảm ơn mọi người đã giúp đỡ.

Ngụy Thanh Sơn bưng một chậu tiết heo vào nhà, Lâm Ngư và Triệu Nguyệt Nguyệt ở ngoài sân rửa lòng lợn.

Mấy người đến giúp đỡ hôm nay làm việc càng hăng hái hơn, tuy đã giúp đỡ mấy ngày, nhưng hôm nay xem ra có nhiều món mặn, nhà nông ít khi được ăn thịt, Ngụy Thanh Sơn và Lâm Ngư hào phóng, chiêu đãi chắc chắn sẽ không tệ.

Tuy là tự nguyện giúp đỡ, nhưng được ăn thịt ai cũng vui vẻ, khóe miệng Hà Nhị Trụ cười toe toét: “Mọi người làm nhanh lên, đừng để lát nữa cơm chín rồi mà việc vẫn chưa xong.”

“Không thể nào, hahaha.”

Xung quanh nhà tranh vang lên tiếng cười sảng khoái của mấy người đàn ông, ai nấy đều rất vui vẻ.

Lâm Ngư hầm lòng lợn, khiến mấy người liên tục hít hà: “Tẩu tử, tẩu đang làm món gì vậy, thơm quá!”

“Nội tạng heo, lát nữa mọi người cùng nếm thử.”

“Cái gì, nội tạng heo mà làm thơm như vậy sao!”

Thạch Đầu cũng nói: “Nội tạng heo tẩu tử làm rất ngon, Đông ca nhi rất thích ăn.”

“Vậy lát nữa chúng ta phải nếm thử mới được!”

Lâm Ngư gọi to lên mái nhà: “Thạch Đầu, ngươi gọi Đông ca nhi đến đây, lát nữa là ăn cơm rồi.”

“Tẩu tử không sao, Đông ca nhi có nương ta ở nhà chăm sóc rồi.” Thạch Đầu ngại nhà có quá nhiều người, dù sao nhà ai cũng khó khăn, hơn nữa nhà Thanh Sơn ca vừa mới bỏ ra hai mươi lượng bạc.

“Ngươi không đi, ta đi gọi Đông ca nhi vậy, mấy hôm rồi không gặp y.”

Thạch Đầu nhảy từ trên mái nhà xuống: “Tẩu tử, để ta đi, để ta đi, tẩu bận việc đi.”

Thạch Đầu về nhà đón Hà Đông Đông đến, bụng Hà Đông Đông đã lớn, đi lại hơi bất tiện, được Thạch Đầu dìu đến, Hà Đông Đông còn chưa vào sân đã ngửi thấy mùi thơm, y không khỏi bước nhanh hơn, Thạch Đầu vội vàng nói: “Từ từ thôi, từ từ thôi.”

“Ta đến giúp nấu cơm.” Hà Đông Đông vừa vào sân, thấy mọi người đang bận rộn làm việc, liền đẩy Thạch Đầu: “Thôi, đừng quản ta nữa, ngươi mau đi làm việc đi.”

“Vâng.”

Hà Đông Đông vịn eo đi vào bếp: “Ngư ca nhi, có gì cần giúp không?”

Lâm Ngư sợ mùi trong bếp làm Hà Đông Đông khó chịu nên dìu y ra ngoài: “Không cần nhiều người như vậy, đã có Nguyệt Nguyệt và Tang nương rồi, bếp nhỏ, không chứa được nhiều người.”

Hà Đông Đông hừ một tiếng bất mãn: “Không được.”

Lâm Ngư không lay chuyển được y, liền bưng một rổ hành lá ra: “Vậy đệ giúp ta nhặt rau đi.”

“Được rồi.” Hà Đông Đông lúc này mới vui vẻ, ngồi ngoài sân nhặt rau.

Hôm nay Lâm Ngư nấu cơm, mọi người đã vất vả giúp đỡ mấy ngày rồi, cả hai nồi đều đang ninh đồ ăn, nồi nhỏ ninh lòng lợn, nồi lớn Lâm Ngư hầm một nồi canh xương thịt, xương chưa lọc sạch, cố tình để lại khá nhiều thịt.

Nồi không đủ dùng, Tang nương lại mang nồi nhỏ nhà mình đến, đặt lên bếp lò xào rau.

Sân nhà họ Ngụy hôm nay rất náo nhiệt, ai nấy đều bận rộn làm việc, ngoài sân mổ heo, trong nhà lợp mái, mấy ca nhi nữ nhi nấu cơm, ngay cả Thanh ca nhi cũng lon ton ôm củi giúp đỡ.

Mặt trời ngả về tây, mấy người đàn ông đã lợp xong mái nhà, lại dùng đá lăn san phẳng nền đất, dọn dẹp sạch sẽ mới ra rửa tay nghỉ ngơi, Triệu Nguyệt Nguyệt giúp đỡ rót nước cho mọi người.

Cơm của Lâm Ngư cũng sắp xong, mùi thơm khiến mọi người nuốt nước miếng liên tục, tay nghề nấu nướng của Ngư ca nhi thật tuyệt.

Tang nương bưng thức ăn ra: “Mọi người ngồi đi, ngồi đi, sắp xong rồi.”

Mấy người ngồi vào bàn, trên mặt nở nụ cười, mâm cơm này còn thịnh soạn hơn cả ngày tết, bọn họ chỉ giúp đỡ ba ngày thôi, làm vậy thật ngại quá.

Thịt xào, hành lá xào tiết heo, lòng lợn hầm, mộc nhĩ xào thịt, thịt hầm măng khô, canh xương bí đao, cả bàn toàn là món mặn, nhà nào ngày tết cũng không dám ăn như vậy.

Lâm Ngư giúp mọi người xới cơm: “Ăn cơm thôi, ăn cơm thôi.”

Thạch Đầu gãi đầu: “Tẩu tử, làm vậy thật ngại quá.”

“Có gì đâu, nội tạng heo cũng chiếm hai món rồi.”

Mấy món nào cũng có thịt, hơn nữa còn rất thơm, Hà Đại Trụ bưng bát cơm lên: “Cảm ơn Ngư ca nhi, vậy chúng ta không khách sáo nữa.”

Ngụy Thanh Sơn cũng mỉm cười: “Mọi người nếm thử tay nghề của phu lang nhà ta xem.”

Mọi người đều bưng bát cơm trắng, mấy người đàn ông ăn rất khỏe, Lâm Ngư không hề pha thêm ngũ cốc, để mọi người ăn thoải mái.

Mấy người ăn đến miệng dính đầy dầu mỡ, thấy trên bàn còn có ca nhi và nữ nhi, mọi người ăn uống cũng khá lịch sự, Ngụy Thanh Sơn gắp cho Lâm Ngư một miếng thịt: “Mấy hôm nay vất vả cho đệ rồi.”

Lâm Ngư mỉm cười với hắn: “Không vất vả bằng huynh.”

Hà Nhị Trụ ăn một miếng lòng lợn hầm: “Ừm! Đây là nội tạng heo sao! Sao lại ngon như vậy!”

Nghe người ta khen Lâm Ngư nấu ăn ngon, Ngụy Thanh Sơn cũng vui vẻ: “Đây là món phu lang nhà ta làm để mang ra chợ bán, tuy là nội tạng heo nhưng vị rất ngon, mọi người nếm thử xem.”

Mấy người ăn xong đều không tin đó là nội tạng heo! Liên tục gắp vào bát mình, Hà Đông Đông cũng vội vàng gắp: “Nhị ca, huynh chừa cho ta chút!”

Hà Nhị Trụ cười hề hề: “Nhị ca gắp cho đệ một ít.”

“Còn nữa, còn nữa, trong nồi còn nhiều lắm.” Lâm Ngư lại múc thêm một bát nữa.

Mấy người ăn đến no căng bụng, sau đó lại mỗi người gặm một khúc xương, uống một bát canh bí đao, lau miệng cười toe toét, đã lâu rồi không được ăn thịt đã như vậy.

Thức ăn trong bát bị ăn sạch sẽ, ăn xong, mấy người tranh nhau rửa bát dọn dẹp, nào có chuyện để khách rửa bát, Lâm Ngư không cho, Ngụy Thanh Sơn kéo mọi người sang một bên: “Không sao, đều là người quen cả.”

Mọi người ngồi nghỉ một lát rồi ra về, khi đi, ai nấy đều tươi cười: “Cảm ơn tẩu tử.”

Mấy hôm nay vì xây nhà tranh nên Ngụy Thanh Sơn không đi chợ, ngày mai hắn có thể dùng xe la chở đồ lên trấn rồi.

Sáng sớm hôm sau, Lâm Ngư và Nguyệt Nguyệt dậy nấu cơm, Ngụy Thanh Sơn dắt la ra, lắp xe vào, chất lên xe cái thớt và nửa con heo, còn có lòng lợn hầm, nồi và bếp lò.

Lần đầu tiên dùng xe la, Lâm Ngư nhìn cũng thấy vui, như vậy Ngụy Thanh Sơn sẽ không phải vất vả nữa, bạc trong nhà hiện tại chỉ còn hơn hai mươi lượng, tuy sang năm không mua được ruộng, nhưng chỉ cần mọi người bình an là Lâm Ngư đã vui rồi.

Hôm nay Lâm Ngư còn chất thêm một sọt quả óc chó, măng khô, mộc nhĩ lên xe la: “Để Tiểu Liễu giúp bán.”

“Được, đệ về đi, ta đi đây.”

Ngụy Thanh Sơn đánh xe la đi, Lâm Ngư thấy Ngụy Thanh Sơn không phải còng lưng kéo xe nữa, trong lòng cậu rất vui, hơn nữa đi mệt còn có thể ngồi nghỉ, trước đây đi chợ phải mất một canh giờ, bây giờ có xe la, nửa canh giờ là về đến nhà.

Ngụy Thanh Sơn đi rồi, hai người dọn dẹp chuồng heo, cho heo và gà ăn, Lâm Ngư liền ngồi trong sân thêu áo cưới cho người ta, Triệu Nguyệt Nguyệt lúc này không có việc gì làm, thấy cả người không thoải mái.

“Ca, muội ra ngoài cắt cỏ heo.”

“Được, đừng đi quá xa, cứ cắt ở gần đây là được rồi.”

“Muội biết rồi ca.” Triệu Nguyệt Nguyệt đeo sọt ra ngoài.

Ngụy Thanh Sơn đánh xe la vừa đến chợ, Thạch Tiểu Liễu đang ngồi bên đường liền chạy đến, mấy hôm nay nhóc ngày nào cũng ngồi ở đầu chợ đợi Ngụy Thanh Sơn, nhưng mấy hôm nay Ngụy Thanh Sơn không đến, Thạch Tiểu Liễu có chút thất vọng, nó chẳng dễ gì mới tìm được việc kiếm tiền, vậy mà Ngụy lão bản và phu lang lại không đến.

Đúng lúc Thạch Tiểu Liễu định quay về thì thấy ở đầu đường xuất hiện một bóng người cao lớn, Thạch Tiểu Liễu mừng rỡ đứng dậy, xác định là Ngụy lão bản liền chạy đến: “Thúc! Con còn tưởng hôm nay thúc không đến chứ.”

“Đến, nhà ta mấy hôm nay hơi bận.”

Thạch Tiểu Liễu xoa xoa tay, định giúp Ngụy Thanh Sơn đẩy xe, lúc này mới chú ý hôm nay Ngụy Thanh Sơn đánh xe la.

“Thúc, nhà thúc mua xe la rồi à!”

“Ừ, tiểu phu lang của ta bảo mua, thấy ta quá vất vả.” Giọng Ngụy Thanh Sơn mang theo ý cười khó nhận ra.

Thạch Tiểu Liễu nhìn con la cao lớn, rất ngưỡng mộ: “Tiểu ma thật tốt với thúc.”

Ngụy Thanh Sơn đánh xe la đến bên sạp hàng, rồi buộc con la vào gốc cây phía sau. Thạch Tiểu Liễu vội vàng giúp đỡ dỡ đồ, thành thạo nhóm lửa vào bếp lò, rồi đổ lòng lợn hầm vào nồi nấu.

Hôm nay người vây quanh sạp hàng không nhiều, vì mấy hôm trước Ngụy Thanh Sơn không ra chợ, những khách quen cũ tưởng hắn không đến nữa, có người vừa thấy Ngụy Thanh Sơn bày sạp, liền kéo phu lang mình đến chiếm chỗ: “Nhanh lên, nhanh lên, Ngụy lão bản đến rồi, ngươi xếp hàng đi, ta về nhà lấy bát đã!”

Ông lão bán bánh kế bên cũng chào hỏi hắn: “Ngụy lão bản đến rồi à, sao mấy hôm trước không ra chợ?”

Sạp lòng lợn hầm của Ngụy Thanh Sơn không ra chợ, sinh ý bán bánh của ông cũng ế ẩm, chỉ khi nào Ngụy Thanh Sơn đến, sinh ý của ông mới tốt lên trông thấy, bây giờ trong tay cũng dư dả hơn một chút, về nhà còn có thể mua cho cháu nội, cháu gái chút đồ ăn ngon.

“Nhà có chút việc, sau này vẫn sẽ đến đều đặn.”

Ông lão thấy Ngụy Thanh Sơn đến thì vui mừng, nếp nhăn trên mặt đều dồn lại thành một đống: “Ngụy lão bản cắt cho ta một cân thịt, lát nữa rảnh ta đưa tiền cho.”

“Được.” Ngụy Thanh Sơn chọn một miếng ngon cắt cho ông bà lão hàng xóm.

Lòng lợn hầm trong nồi nhỏ còn chưa chín, đã có người cầm bát đến xin múc: “Này, múc cho ta một ít, ta về nhà tự hâm nóng.”

“Không được, bây giờ còn chưa chín, nếu ngươi ăn mà thấy không ngon thì chẳng phải làm mất uy tín sạp hàng nhà ta sao.”

“Hầy, ngươi làm ăn thật cứng nhắc.”

Thạch Tiểu Liễu đội một chiếc mũ rách trên đầu, nốt thai trên mặt càng thêm khuất lấp, nó gầy gò đen nhẻm trông như một đứa con trai, cũng chẳng trách lần đầu tiên Ngụy Thanh Sơn gặp nó lại tưởng là con trai, mới gọi nó đến giúp việc.

Ngụy Thanh Sơn liếc mắt sang: “Ai không đợi được thì cứ việc đi, đừng bắt nạt trẻ con.”

Mấy người kia không dám chen lấn nữa, ngoan ngoãn cầm bát đứng chờ. Hôm nay sinh ý vẫn rất tốt, lòng lợn hầm bên cạnh không bao lâu đã bán hết.

Những người không mua được thì không vui: “Ngụy lão bản, lòng lợn nhà ngươi có thể làm nhiều hơn một chút không? Mua không được! Hơn nữa còn hai ngày mới ra chợ một lần, làm sao mà đủ được.”

“Phu lang nhà ta làm không được nhiều, lòng lợn này khó sơ chế, làm rất tốn công.”

“Hóa ra là thương Lâm phu lang à, ôi chao, vậy thì khổ cho chúng ta rồi, những kẻ thèm ăn này.” Mọi người nói đùa vài câu rồi tản ra, nghĩ đến ngày mai phải đến sớm hơn mới được.

Ngụy Thanh Sơn dỡ đồ khô trên xe xuống: “Tiểu Liễu, ngươi giúp ta bán thêm một lúc nữa, hôm nay ta trả cho ngươi nhiều tiền công hơn.”

“Vâng ạ!” Thạch Tiểu Liễu nghe nói được thêm tiền công thì tất nhiên là vui vẻ, lòng lợn hầm hôm nay hơi ít, không bao lâu đã bán hết, nó có chút ngại ngùng, nghe nói còn đồ cần bán thì rất sẵn lòng.

Bên cạnh sạp thịt heo lại bày thêm đồ khô, quả óc chó, mộc nhĩ, măng khô, tất cả đều được sơ chế rất sạch sẽ. Thạch Tiểu Liễu mạnh dạn, ngồi xuống phía sau liền rao hàng: “Bán quả óc chó, mộc nhĩ, măng khô đây, mọi người lại xem nào.”

Những thứ này không dễ bán bằng lòng lợn hầm, quả óc chó và mộc nhĩ thì còn dễ bán, măng khô thì không dễ bán lắm, dù sao cũng không phải thứ gì hiếm lạ, mùa xuân muốn ăn thì cứ xách giỏ ra ngoài trấn là có.

Thạch Tiểu Liễu giúp bán đến gần trưa, quả óc chó bán chạy nhất, mộc nhĩ cũng bán hết, thấy măng khô vẫn chưa bán hết, Thạch Tiểu Liễu cũng không đi, tiếp tục rao hàng.

Ngụy Thanh Sơn lau tay, mua ba cái bánh ở sạp hàng bên cạnh, cho Thạch Tiểu Liễu một cái, rồi lấy từ trong hộp gỗ ra mười lăm đồng tiền: “Thôi, về nhà ăn cơm đi.”

Thạch Tiểu Liễu cầm mười lăm đồng tiền, rất vui mừng: “Cảm ơn Ngụy lão bản!”

Thạch Tiểu Liễu không nỡ ăn cái bánh, cầm nó đi vòng vèo đến một căn nhà xiêu vẹo: “Nương, con về rồi!”

Trong sân có một người phụ nữ đang giặt quần áo, trong sân nhỏ chật hẹp phơi đầy quần áo, Thạch Tiểu Liễu cẩn thận tránh né quần áo đi vào.

“Tiểu Liễu, hôm nay sao về muộn vậy?”

“Nương, hôm nay Ngụy lão bản cho con làm thêm một lúc, cho con mười lăm đồng tiền!”

Thạch Tiểu Liễu rất vui mừng, đưa hết số tiền cho người phụ nữ: “Hơn nữa còn cho con một cái bánh nữa!”

Nghe thấy tiếng Thạch Tiểu Liễu, hai đứa trẻ sáu bảy tuổi trong nhà chạy ra: “Ca ca, bánh kìa!”

“Ừ, hôm nay có bánh ăn rồi.” Thạch Tiểu Liễu chia cái bánh bao trắng thành bốn phần: “Nương, nương cũng ăn đi.”

Người phụ nữ từ chối không nhận: “Con và Tiểu Thụ, Tiểu Hoa ăn đi.”

“Nương, nương ăn đi, nương ăn đi mà, nếu nương không ăn thì con cũng không ăn.”

Người phụ nữ lúc này mới lau tay nhận lấy: “Ngụy lão bản và phu lang nhà ấy thật tốt bụng.”

Nhà bọn họ bốn miệng ăn, đều dựa vào thị đi giặt quần áo thuê cho người ta mà sống, trượng phu của Ngô nương tử mấy năm trước bệnh mất, chỉ để lại cho thị một căn nhà xiêu vẹo và hai đứa con nhỏ, thị vừa phải giặt quần áo vừa phải chăm con, không xuể, trên đường gặp Thạch Tiểu Liễu đang ăn xin, thấy nó là một ca nhi đáng thương liền mang về nuôi.

Trượng phu của thị cũng họ Thạch, trùng hợp Thạch Tiểu Liễu cũng họ Thạch, mang nó về giúp thị chăm sóc con cái, thị cũng có thể giặt thêm quần áo kiếm thêm chút tiền trang trải cuộc sống.

Thạch Tiểu Liễu cứ thế ở lại, sống lâu rồi, cũng theo con thị gọi thị là nương, hai đứa con của thị lớn hơn một chút, ăn cũng nhiều hơn, một mình thị nuôi ba đứa con có chút vất vả.

Thạch Tiểu Liễu hiểu chuyện liền ra chợ nhặt rau thừa về ăn, mấy hôm trước đột nhiên gặp may, mang về mười đồng tiền, nói có người thuê nó làm việc, một ngày làm hơn nửa canh giờ được mười đồng tiền!

Phải biết thị vất vả giặt quần áo cả ngày cũng chỉ được mười đồng tiền, ban đầu thị không tin, lén lút đi theo xem mới biết Tiểu Liễu không lừa thị.

Có Thạch Tiểu Liễu giúp đỡ, cuộc sống của nhà thị cũng dễ thở hơn một chút, mấy người bọn họ mới miễn cưỡng được ăn no.

Nhưng Thạch Tiểu Liễu làm được mấy hôm thì người ta không đến nữa, nhà thị lại rơi vào cảnh thiếu ăn, hôm nay vị lão bản tốt bụng kia lại ra chợ, biết được đó là công việc ổn định, Ngô nương tử mới thở phào nhẹ nhõm.

Thạch Tiểu Thụ và Thạch Tiểu Hoa ăn bánh mì trắng xong liền cười vui vẻ: “Ca ca, ngày mai chúng ta còn được ăn bánh bao trắng nữa không?”

“Đợi ca ca kiếm được nhiều tiền hơn, chúng ta sẽ được ăn bánh bao trắng mỗi ngày!”

Thạch Tiểu Thụ và Thạch Tiểu Hoa ôm lấy chân Thạch Tiểu Liễu nhảy lên: “Bánh bao trắng, được ăn bánh bao trắng rồi!”

Thạch Tiểu Liễu ăn hết bánh bao trắng của mình trong hai miếng: “Nương, con đi nấu cơm đây.”

“Ừ, đi đi.”

Thạch Tiểu Liễu múc bột ngô làm bánh, lại lấy một ít mỡ lợn xào rau, đó là bữa trưa của bốn người bọn họ, như vậy là đã được ăn no rồi, trước đây bọn họ còn không được ăn no, cứ cách ba bữa lại phải ăn rau luộc, bây giờ còn có thể dùng mỡ xào, Thạch Tiểu Liễu đã rất mãn nguyện rồi.

Nửa con heo của Ngụy Thanh Sơn buổi chiều đã bán hết, hắn nhờ ông bà lão hàng xóm trông coi sạp hàng giúp, hắn đi làm chút việc.

Ngụy Thanh Sơn đi về phía Xuân Phong lâu, còn chưa đến cửa đã thấy Triệu Đại Chí loạng choạng đi ra, miệng còn ngân nga hát.

Ngụy Thanh Sơn tránh mặt hắn, đi đến cửa sau, mấy cô nương ăn mặc lòe loẹt kéo hắn lại: “Ôi chao, công tử tuấn tú quá, vào đây, vào đây nào.”

Ngụy Thanh Sơn lùi lại một bước, đi về phía cửa sau, mấy cô nương này toàn thân nồng nặc mùi phấn son, nguy hiểm thật, nếu để tiểu phu lang nhà hắn ngửi thấy thì không ổn.

Ngụy Thanh Sơn thấy trong sân sau Xuân Phong lâu có một tên ma cô đang hắt nước ra ngoài, hắn dúi vào tay gã mấy đồng tiền: “Muốn hỏi ngươi chút chuyện.”

“Hỏi ai vậy?” Tên ma cô nhận được tiền, mặt mày tươi cười.

“Triệu Đại Chí.”

“Hắn ta à, dạo này đến đây thường xuyên lắm, trước kia đến đây người không có nửa đồng xu dính túi, vậy mà cũng muốn ngủ với ca nhi nữ nhi xinh đẹp nhà chúng ta, nằm mơ đi.”

Tên ma cô vẻ mặt khinh bỉ: “Dạo này hào phóng hơn rồi, hình như cưới được một cô nương trên trấn, mang theo hồi môn, lần nào cũng mang theo một hai lượng bạc, loại nghèo kiết xác bấy nhiêu bạc mà cũng đòi Hồng Phất cô nương tiếp, cũng không xem lại mình là cái thá gì, còn giả làm người đọc sách, ta nhổ vào.”

Ngụy Thanh Sơn biết mười lượng bạc hồi môn của Diêu Kim Linh đã bị Triệu Đại Chí tiêu sạch, nếu không cũng sẽ không đánh chủ ý lên Triệu Nguyệt Nguyệt, bây giờ có tiền rồi, lại chứng nào tật nấy.

Ngụy Thanh Sơn lại dúi thêm mấy đồng tiền cho tên ma cô: “Ở trên trấn này có chỗ nào làm loại chuyện đó không?” 

Tên ma cô cười dâm dật: “Có, có, có, ngươi đến Dương Hoa hẻm, ở đó có.”

Ngụy Thanh Sơn cảm ơn rồi rời đi. Tên ma cô cười khà khà, nhìn trang phục của Ngụy Thanh Sơn liền biết là người nhà quê, trông cũng khá tuấn tú, không ngờ cũng là kẻ ham mê tửu sắc.

Dương Hoa hẻm có không ít nhà làm loại chuyện đó, không đăng ký ở nha môn, không phải nộp thuế nên kiếm được nhiều hơn, hơn nữa ở đó ai cũng tiếp, lại còn rẻ.

Ngụy Thanh Sơn đi về phía Dương Hoa hẻm, vừa bước vào con phố này đã thấy phụ nữ, phu lang, ca nhi, tỷ tỷ đứng ở cửa mời chào khách, già có, trẻ có.

Ngụy Thanh Sơn vừa bước vào đã có người vẫy khăn tay với hắn: “Vị công tử này, đến đây, đến đây.”

Ngụy Thanh Sơn đi dạo trong hẻm, tìm người thích hợp, thấy một người phụ nữ trẻ tuổi đứng tựa cửa, hờ hững một bên vai, đang cạy móng tay, tướng mạo cũng coi là được, Ngụy Thanh Sơn đi về phía ả ta.

Người phụ nữ õng ẹo đưa tay về phía hắn: “Ba mươi đồng một lần.”

Ngụy Thanh Sơn đặt một thỏi bạc vào tay ả ta, mắt người phụ nữ lập tức sáng lên, trên mặt nở nụ cười: “Ôi chao, công tử muốn hành hạ chết thiếp sao, thiếp là Thanh Y, đi nào, đi nào, vào nhà thôi!”

Nghe người phụ nữ gọi mình như vậy, Ngụy Thanh Sơn nhíu mày, gạt tay ả ta ra: “Gọi ta là đại ca được rồi, ta có phu lang rồi.”

“Ta hiểu, ta hiểu, ai bảo đã có phu lang rồi thì không được đến đây chứ.”

Ngụy Thanh Sơn càng nhíu mày hơn: “Đứng đắn lại, ta đến bàn chuyện làm ăn với ngươi.”

Nghe xong chuyện làm ăn của Ngụy Thanh Sơn, Thanh Y khẽ cau mày, trả lại thỏi bạc: “Chuyện này không được, nếu bọn họ đến dây dưa không dứt, thì ta còn làm ăn gì được nữa.”

Ngụy Thanh Sơn lại lấy ra một thỏi bạc nữa: “Ta biết những người làm nghề này đều có cách riêng của mình, chẳng lẽ không giải quyết nổi một tên học trò sao?”

Thanh Y động lòng: “Được, nói trước, nếu thành công thì chúng ta chia sáu bốn.”

Ngụy Thanh Sơn đứng dậy rời đi: “Đa tạ.”

Thanh Y vui vẻ cất hai thỏi bạc đi, vị đại ca này thật kỳ lạ, nhưng ra tay cũng hào phóng, hắn nói đúng, những người làm nghề này đều có cách riêng của mình, bọn họ hàng tháng đều phải nộp tiền bảo kê, nếu có ai dám gây rối, sẽ bị đánh gãy chân rồi quẳng ra ngoài.

Ngụy Thanh Sơn làm xong việc liền đi mua thêm hai thùng lòng lợn, rồi đánh xe la về nhà, đồ trên xe nhẹ hơn, hắn cũng có thể ngồi nghỉ chân, xe la chạy cũng nhanh hơn.

Hai người ở nhà cũng không nhàn rỗi, Lâm Ngư ở nhà thêu hỉ phục, Triệu Nguyệt Nguyệt thì vừa cắt cỏ vừa nhặt củi, Lâm Ngư gọi nàng nghỉ ngơi cũng không chịu: “Nguyệt Nguyệt, muội ra sân sau nhặt trứng đi.”

“Vâng ạ.” Triệu Nguyệt Nguyệt lúc này mới chịu nghỉ ngơi một chút, đi ra sân sau nhặt trứng.

Nàng vừa đến chuồng gà, gà liền cục tác, trong một cái ổ có trứng, nàng mừng rỡ ngồi xổm xuống nhặt, được bốn quả!

Trong cái ổ sâu nhất có một con gà mái đang ấp trứng, Triệu Nguyệt Nguyệt mỉm cười, ca ca đã nói, qua một thời gian nữa sẽ nở ra một ổ gà con.

Triệu Nguyệt Nguyệt thích nhặt trứng, cẩn thận lấy trứng ra đặt vào giỏ trong bếp.

Lâm Ngư gọi nàng lại: “Nguyệt Nguyệt, lại đây uống chút nước.”

Triệu Nguyệt Nguyệt đi đến, Lâm Ngư pha cho nàng một bát nước mật ong, Triệu Nguyệt Nguyệt nếm thử: “Ca! Ngọt quá! Là mật ong sao?”

“Ừ, là Thanh Sơn ca huynh ấy lên núi lấy về, ngon không, uống hết đi, ca pha cho muội thêm một bát nữa.”

Triệu Nguyệt Nguyệt không nỡ uống một hơi hết, chỉ nhấp từng ngụm nhỏ, thật ngọt, còn ngọt hơn cả kẹo mạch nha mà ca ca lén dúi cho nàng trước đây.

Lâm Ngư nhìn muội muội, khẽ thở dài: “Nguyệt Nguyệt, đừng áy náy nữa, bạc mất rồi Thanh Sơn ca và ca có thể kiếm lại.”

“Ca, muội cũng không có việc gì làm, muội có thể làm được, hơn nữa những việc này so với ở nhà họ Triệu thì nhẹ nhàng hơn nhiều.”

Lâm Ngư không nói gì thêm: “Đừng tự làm khổ mình, sau này đây chính là nhà của muội.”

Triệu Nguyệt Nguyệt mỉm cười: “Vâng ạ!”

Lâm Ngư nghĩ trong nhà còn vải, là vải Ngụy Thanh Sơn mua cho cậu lúc mới cưới, cậu không nỡ làm hết thành quần áo mới, liền để dành lại một ít, vừa hay ngày mai làm cho Nguyệt Nguyệt một bộ quần áo mới.

Ngoài cửa vang lên tiếng vó câu, Ngụy Thanh Sơn đánh xe la về, Lâm Ngư đứng dậy giúp hắn dỡ đồ: “Huynh về rồi.”

“Ừ, ta về rồi.”

Lâm Ngư xách hai thùng lòng lợn định đi rửa, trước đây những thứ này đều do cậu và Ngụy Thanh Sơn làm sạch, Triệu Nguyệt Nguyệt thấy vậy liền tranh lấy một chậu: “Ca, để muội rửa, huynh đi nấu cơm đi.”

“Con gái con đứa, sao lại làm những việc này được.”

“Ca, muội muốn ăn cơm huynh nấu, huynh nấu ngon.”

Lâm Ngư lúc này mới đi nấu cơm, buổi tối Lâm Ngư làm bánh bao nhân măng khô và thịt, cậu đang nhóm lửa thì Triệu Nguyệt Nguyệt bưng chậu lòng lợn đã rửa sạch vào: “Ca, muội làm xong rồi.”

“Để ca xào, Nguyệt Nguyệt giúp ca nhóm lửa.”

“Vâng ạ.” Triệu Nguyệt Nguyệt tiếp nhận việc nhóm lửa, hơi nước bốc lên mang theo mùi thơm của bột mì.

Lâm Ngư dùng cái nồi nhỏ bên cạnh xào lòng lợn, vừa làm xong đã có mấy nhà hàng xóm đến mua, ngay cả Vương Nhị cũng bưng bát đến.

Lâm Ngư múc cho mỗi người một muôi: “Xuân ca nhi dạo này khỏe không?”

“Khỏe, khỏe, chỉ là thằng nhóc nhà ta hơi nghịch ngợm.”

Vương Nhị cười, sau khi phu lang nhà hắn sinh con, Ngư ca nhi đã tặng mười quả trứng, cộng thêm mười quả trứng nhà mẹ đẻ Xuân ca nhi tặng, mỗi ngày một quả trứng để bồi bổ.

“Thanh Sơn ca, cắt cho ta một miếng thịt nữa.”

Ngụy Thanh Sơn cắt cho hắn một miếng thịt ba chỉ, Vương Nhị hít hà: “Tẩu tử, hôm nay tẩu làm món gì vậy, thơm quá!”

“Hấp bánh bao nhân măng khô và thịt, vừa chín tới, ngươi mang hai cái về cho Xuân ca nhi ăn.”

Lâm Ngư vừa mở nắp nồi, bên trong là những chiếc bánh bao trắng mập ú, đều tăm tắp, mỗi cái to bằng nắm tay, Thạch Đầu cũng nhìn thấy, nghĩ đến Hà Đông Đông thích ăn đồ Lâm Ngư làm, cũng muốn mua mấy cái: “Tẩu tử, bán cho ta mấy cái, ta mang về nhà.”

“Mấy cái bánh bao thôi, cần gì phải trả tiền.”

Lâm Ngư cho Vương Nhị hai cái, Thạch Đầu bốn cái, hai người đều đặt tiền xuống: “Tẩu tử, như vậy lần sau chúng ta không dám mua đồ của tẩu nữa.”

Hai người mỗi cái bánh bao trả ba đồng tiền, trên trấn cũng giá này, nhưng bánh bao Lâm Ngư làm to hơn bánh bao người ta bán, hơn nữa nhân bên trong cũng nhiều, là bọn họ chiếm tiện nghi rồi.

Nhân lúc bánh bao còn nóng, Thạch Đầu và Vương Nhị vội vàng về nhà, Hà Đông Đông đã đứng đợi ở cửa từ lâu, nhìn thấy bát trên tay Thạch Đầu liền nuốt nước miếng: “Huynh về rồi.”

“Đông ca nhi, đệ xem, ta còn mang gì về cho đệ nữa?”

“Bánh bao!”

Hà Đông Đông cầm lấy một cái bánh bao trắng mập cắn một miếng, nóng đến mức phải xuýt xoa: “Ăn từ từ thôi, ăn từ từ thôi, cái của ta cũng cho đệ ăn.”

“Ngon quá!” Măng khô thấm đẫm vị thịt, rất dai, Hà Đông Đông ăn đến nỗi hai má phồng lên: “Không lấy không đồ của Ngư ca nhi chứ?” 

“Không, yên tâm, ta đã trả tiền rồi.”

“Vậy thì tốt, Ngư ca nhi sống cũng không dễ dàng, ngày nào cũng thấy y bận rộn.”

Hai người vào nhà, nương Thạch Đầu đã nấu cơm xong, chỉ chờ Thạch Đầu mang lòng lợn hầm về là ăn cơm.

Thạch Đầu đưa một cái bánh bao trắng mập cho nương: “Nương, người nếm thử xem, mua ở chỗ Ngư ca nhi.”

Nương Thạch Đầu biết Hà Đông Đông thích ăn đồ Lâm Ngư làm, liền từ chối: “Để dành cho Đông ca nhi sáng mai ăn.”

“Nương, con ăn hai cái.” Hà Đông Đông vừa ăn vừa nói, cắn từng miếng bánh bao lớn, Ngư ca nhi nấu ăn thật ngon!

“Không sao, nương không ăn, trên bàn cũng có thịt, ta ăn cái này là được rồi.”

Cuối cùng bốn cái bánh bao đều thuộc về Hà Đông Đông, Hà Đông Đông rất cảm động, sau khi gả cho Thạch Đầu, cuộc sống của y còn tốt hơn cả ở nhà mẹ đẻ, đồ ăn trong nhà đều dành cho y, Thạch Đầu thật thà, luôn che chở y, mẹ chồng cũng rất rộng lượng, khi tiêu tiền chưa từng nói nửa lời.

Nhà nông có đồ ăn, ai lại bỏ tiền ra ngoài mua đồ ăn chứ, ythích ăn lòng lợn hầm, Thạch Đầu cứ cách vài hôm lại mua cho y, tuy rẻ, nhưng sáu đồng tiền cũng khiến không ít người tiếc nuối, nương y còn nói y gả được trượng phu tốt.

Tiễn những người đến mua lòng lợn hầm xong, ba người cũng ăn cơm, bánh bao nhân măng khô, cháo trắng, còn có một bát lòng lợn hầm, bát lòng lợn này chủ yếu là để cho Triệu Nguyệt Nguyệt ăn, Ngụy Thanh Sơn và Lâm Ngư ăn hơi ngán rồi.

Bánh bao hôm nay Ngụy Thanh Sơn rất thích, một mình hắn ăn liền bốn cái, thấy Ngụy Thanh Sơn thích, Lâm Ngư cũng vui vẻ: “Mai ta lại hấp thêm một nồi nữa, măng khô trong nhà còn nhiều lắm.”

Thấy hôm nay có người đến mua lòng lợn hầm, Triệu Nguyệt Nguyệt mới biết những thứ đó hóa ra là để mang ra chợ bán: “Ca, những thứ đó bán được trên trấn không?”

“Bán rất chạy, Thanh Sơn ca bận không xuể, còn phải thuê người bán nữa.”

“Vậy sao không làm nhiều thêm một chút?”

“Khó rửa, ca và Thanh Sơn ca không rửa xuể.”

Triệu Nguyệt Nguyệt lập tức nói: “Ca, muội ở nhà, muội rửa, hai người cứ làm nhiều thêm đi.”

Lâm Ngư và Ngụy Thanh Sơn cũng muốn bán nhiều lòng lợn hầm hơn, dù sao thứ này cũng rẻ, chỉ có gia vị dùng hơi đắt một chút, nhưng Lâm Ngư sợ Ngụy Thanh Sơn mệt, Ngụy Thanh Sơn sợ Lâm Ngư mệt, nên không làm nhiều.

Lâm Ngư nhìn Ngụy Thanh Sơn, Ngụy Thanh Sơn gật đầu: “Được, sau này ta sẽ mang nhiều về hơn, một ngày trả cho muội ba mươi đồng tiền công.”

Triệu Nguyệt Nguyệt vội vàng xua tay: “Muội không cần tiền công.”

Ca ca vì nàng đã bỏ ra hai mươi lượng bạc rồi, nàng làm chút việc này sao lại cần tiền công chứ!

Lâm Ngư cũng khuyên nàng: “Thanh Sơn ca huynh ấy thuê Tiểu Liễu ở trên trấn còn trả mười đồng tiền một ngày, muội cứ nhận lấy, nếu không nhận thì thôi không làm nữa.”

Triệu Nguyệt Nguyệt vội vàng kéo tay áo Lâm Ngư: “Ca, như vậy có đủ vốn không?”

“Sao lại không đủ, một bát bán sáu đồng tiền cơ mà.”

Triệu Nguyệt Nguyệt lúc này mới gật đầu: “Ca, muội làm.”

Mấy người cứ thế bàn bạc xong, vừa hay hai người cũng có ý định làm nhiều hơn, có Nguyệt Nguyệt ở đây giúp đỡ thì có thể xoay sở được.

Tối hôm đó, giường của Nguyệt Nguyệt được chuyển sang phòng riêng của nàng, Lâm Ngư cũng có thể nói chuyện với Ngụy Thanh Sơn: “Trừ mười lượng bạc huynh mua heo, bây giờ nhà chúng ta chỉ còn hơn hai mươi lượng bạc.”

“Ừ, bán lòng lợn hầm kiếm không ít hơn bán thịt heo, sau này đệ không thích thêu thùa thì đừng thêu nữa, ở nhà xào lòng lợn là được rồi.”

“Bây giờ vẫn chưa được, bạc trong nhà không còn nhiều, đợi trời lạnh rồi ta sẽ không thêu nữa.”

“Được, đây là đệ nói đấy nhé, trời lạnh thì nghỉ ngơi, đừng thêu thùa nữa.”

“Ừ, lần này nghe lời huynh, à, quả óc chó hôm nay mang lên trấn bán thế nào rồi?”

“Số tiền đó gộp chung với tiền bán lòng lợn hầm, chắc cũng được hai ba trăm đồng.”

“Cũng không ít, biết thế lúc trước đã nhặt thêm quả óc chó rồi.”

“Nhóc tham tiền.”

Hai người vừa nói vừa đùa giỡn, Lâm Ngư hôm nay đặc biệt phối hợp, Ngụy Thanh Sơn muốn thế nào thì cậu chiều theo thế ấy, khiến Ngụy Thanh Sơn suýt nữa không nhịn được, sợ làm tiểu phu lang nhà mình bị thương.

“Hôm nay sao lại ngoan ngoãn vậy?”

Lâm Ngư cắn môi, không dám phát ra tiếng động quá lớn: “Mạnh hơn một chút cũng không sao, ta chịu được.”

Mắt Ngụy Thanh Sơn đỏ ngầu, chiếc giường gỗ mới làm kêu lên ken két, Ngụy Thanh Sơn lúc này mới vội vàng nhẹ nhàng hơn: “Đồ ngốc.”

Ngụy Thanh Sơn không còn để mặc mình hồ nháo nữa, hắn biết Lâm Ngư lại muốn ‘báo đáp’ nữa rồi, hắn hầu hạ Lâm Ngư hai lần, Lâm Ngư rơi nước mắt: “Đừng, đừng mà, chỗ đó…”

Ngụy Thanh Sơn đánh yêu cậu một cái: “Sau này còn dám nghĩ đến chuyện báo đáp nữa, ta sẽ không dễ dàng tha cho đệ đâu.”

“Ta… ta biết lỗi rồi…”

Ngụy Thanh Sơn lúc này mới buông tha cậu, cho cậu được thỏa mãn.

Sáng hôm sau Lâm Ngư ngủ quên, lúc cậu dậy thì Ngụy Thanh Sơn đã ăn cơm xong, đi lên trấn rồi, Triệu Nguyệt Nguyệt cũng đã dọn dẹp chuồng heo, cho heo ăn xong, trong nhà cũng không còn việc gì để làm nữa.

Lâm Ngư cúi đầu ăn sáng, Ngụy Thanh Sơn lại bắt nạt cậu.

Từ khi có xe la, Ngụy Thanh Sơn đi lên trấn cũng không còn mệt mỏi như trước, ngày nghỉ ở nhà, hắn lại dắt hai con chó săn lên núi bắt thỏ.

Khi đi mua heo, hắn tiện đường ghé qua trấn mua thêm mấy thùng lòng lợn về, Triệu Nguyệt Nguyệt và Lâm Ngư ở nhà rửa lòng lợn, khi đi lên trấn, hắn chất đầy bốn thùng lòng lợn hầm, như vậy mới bán được lâu hơn.

Lần này trước khi đi, Lâm Ngư đã dặn dò phải tăng thêm tiền công cho Thạch Tiểu Liễu, Ngụy Thanh Sơn định tăng thêm năm đồng, tăng nhiều quá không tốt, dù sao Thạch Tiểu Liễu làm việc cũng ít thời gian, nếu người khác biết được, e là sẽ sinh lòng đố kỵ.

Thấy hôm nay Ngụy Thanh Sơn mang đến nhiều hơn, những người thường đến mua đều rất vui mừng: “Ngụy lão bản cuối cùng cũng chịu làm nhiều thêm rồi!”

Không chỉ những người thường đến mua vui mừng, mà ông bà lão bán bánh kế bên cũng vui mừng, mấy hôm nay vì Ngụy Thanh Sơn thêm mấy thùng lòng lợn, hai ông bà có chút bận không xuể, còn phải gọi con dâu đến giúp đỡ.

Triệu Nguyệt Nguyệt ở nhà cũng có việc để làm, sẽ không còn cảm thấy mình vô dụng nữa, rửa lòng lợn hai ngày thì nghỉ hai ngày, còn có tiền công, không có công việc nào nhẹ nhàng hơn thế này nữa.

Bán hai ngày, tính ra, chỉ riêng lòng lợn hầm cũng kiếm được gần một lượng bạc! Cộng thêm tiền Ngụy Thanh Sơn bán thịt heo, hai ngày nay đã kiếm được hơn hai lượng bạc!

Lâm Ngư vừa đếm vừa không dám tin: “Thật sự nhiều như vậy sao?”

“Ngốc à? Chính là nhiều như vậy đó.”

Mắt Lâm Ngư sáng rực: “Cứ tiết kiệm thế này, sang năm chúng ta lại có thể mua ruộng!”

“Ừ.”

Lâm Ngư quyết định thêu xong bộ hỷ phục này sẽ không nhận thêm việc lớn nữa, một bộ hỷ phục cậu phải thêu cả tháng mới kiếm được một lượng bạc, nhưng bây giờ bán lòng lợn hầm, hai ngày đã kiếm được một lượng bạc rồi, bốn ngày đi chợ hai ngày, vậy là một tháng cậu có thể kiếm được bảy tám lượng bạc!

Cộng thêm tiền Ngụy Thanh Sơn bán thịt heo, hai người một tháng có thể kiếm được mười lăm lượng!

Lâm Ngư càng tính càng vui, cảm thấy mình chưa bao giờ hạnh phúc như vậy, cậu có Ngụy Thanh Sơn, còn đón được Nguyệt Nguyệt về, trong nhà có la, heo, gà, gian phòng phía đông còn chất đầy lương thực.

Cuộc sống sung túc như vậy trước đây Lâm Ngư không dám mơ tưởng, cậu làm việc càng thêm hăng hái, Ngụy Thanh Sơn mổ heo, cậu và Triệu Nguyệt Nguyệt ở trong sân rửa lòng lợn, ba người cùng nhau cố gắng vun vén cho cuộc sống gia đình.

Hôm nay Ngụy Thanh Sơn được nghỉ, liền dẫn Lâm Ngư và Triệu Nguyệt Nguyệt lên núi chơi, Lâm Ngư đã lâu không lên núi, trời vừa lạnh, lá cây trong rừng đều chuyển vàng, gió thổi lá rơi xào xạc, ba người đều mặc quần áo dày hơn.

Ngụy Thanh Sơn dẫn Đại Hắc đi săn thỏ, để Bạch Tuyết ở lại bầu bạn với Lâm Ngư và Triệu Nguyệt Nguyệt. Triệu Nguyệt Nguyệt chưa từng vào sâu trong núi như vậy, nhìn đâu cũng thấy mới lạ: “Ca, rừng này rộng quá, một mình muội không dám vào đâu.”

“Ca cũng không dám vào, đều là Thanh Sơn ca dẫn ta vào.”

Hai người cầm gậy vừa tìm xem dưới đất có thứ gì quý giá không vừa trò chuyện, Triệu Nguyệt Nguyệt sống ở nhà Lâm Ngư được vài ngày, dần dần không còn câu nệ như lúc đầu nữa, có thể giúp ca ca và ca phu làm việc, Triệu Nguyệt Nguyệt cảm thấy bớt áy náy hơn một chút.

“Ca, Thanh Sơn ca trước kia không phải là thợ săn sao? Sao lại chuyển sang làm đồ tể rồi?”

“Trong núi nhiều thú dữ, ta sợ Thanh Sơn gặp nguy hiểm.” Lâm Ngư kể lại chuyện lợn rừng xuống núi cho Triệu Nguyệt Nguyệt nghe.

Triệu Nguyệt Nguyệt nghe mà há hốc mồm: “Vậy mà còn có người chết nữa, đúng là làm đồ tể tốt hơn.”

Lâm Ngư cười: “Ừ, tuy kiếm không được nhiều như làm thợ săn, nhưng có thể sống yên ổn, bình an với Thanh Sơn là ta mãn nguyện rồi.”

“Vâng! Ca ca bây giờ sống như vậy là tốt rồi, thấy huynh sống tốt, ta cũng vui.”

“Muội không biết đâu, lúc ca mới gả cho Thanh Sơn, nhà nghèo rớt mồng tơi, ta và Thanh Sơn gà gáy đã lên núi hái rau, mò cá, tranh thủ lúc đầu xuân chưa có gì ăn để kiếm thêm chút tiền, lúc đó nước còn lạnh như vậy, Thanh Sơn ca đã nhảy xuống mò cá.”

Lâm Ngư nói tiếp: “Hôm đó hai người cùng lên núi, gặp một con sói già, Thanh Sơn ca còn lừa ta nói là chó hoang, lúc đầu ta tin là thật, sau đó nghĩ lại, chó hoang nào lại bán được năm lượng bạc chứ, huynh ấy lừa ta thôi, mấy hôm sau còn không muốn cho ta đi theo lên núi.”

Triệu Nguyệt Nguyệt im lặng, hóa ra cuộc sống của ca ca và Thanh Sơn ca cũng không dễ dàng, cuộc sống bây giờ tuy sung túc hơn một chút, nhưng đều là do hai người vất vả làm lụng mà có.

Lâm Ngư vừa nói vừa dùng gậy quét lá rụng dưới đất, đúng lúc Triệu Nguyệt Nguyệt đang cảm thấy xúc động thì Lâm Ngư vui mừng gọi nàng: “Nguyệt Nguyệt, lại đây nhanh lên, ở đây có hạt dẻ!”

Triệu Nguyệt Nguyệt nghe nói có hạt dẻ liền chạy đến: “Đâu?”

Lâm Ngư dùng gậy khều những quả cầu gai dưới đất, có quả đã nứt ra để lộ những hạt dẻ màu nâu bên trong: “Hôm nay thật may mắn, vậy mà lại tìm được một cây dẻ!”

Triệu Nguyệt Nguyệt cũng rất vui mừng, phải biết những thứ như hạt dẻ phải vào sâu trong núi mới có thể nhặt được, lúc nàng và Lâm Ngư không có gì ăn, hai người sẽ đi tìm, nhưng bọn họ còn nhỏ, không dám vào sâu trong núi, chỉ có thể nhặt vài quả ở những chỗ không ai phát hiện ra để ăn vặt.

Bây giờ trên mặt đất toàn là quả cầu gai màu xanh xám, Triệu Nguyệt Nguyệt định đưa tay nhặt, Lâm Ngư nói: “Cẩn thận, đừng để bị gai đâm vào tay, dùng giày giẫm nát rồi hãy nhặt.”

“Vâng ạ, muội biết rồi.”

Hai người đặt sọt xuống, giẫm lên hạt dẻ, giẫm nát lớp vỏ gai bên ngoài, hạt dẻ bên trong liền lộ ra, rồi nhặt lên bỏ vào sọt, cây dẻ này không nhỏ, trên mặt đất rụng rất nhiều quả cầu gai.

Lâm Ngư không ngờ hôm nay lại gặp được hạt dẻ, cúi xuống nhặt rất vui vẻ, Triệu Nguyệt Nguyệt cũng nhặt rất nhanh, như thể sợ nhặt chậm sẽ có người tranh giành hạt dẻ trên mặt đất với nàng.

Lâm Ngư cười: “Nguyệt Nguyệt, cứ từ từ nhặt, còn sớm mà, không ai tranh với chúng ta đâu.”

“Ca, nhiều như vậy mà không nhặt hết muội thấy không yên tâm, hơn nữa muội quen rồi, hồi nhỏ hai chúng ta đi nhặt hạt dẻ, lúc nào cũng tranh không lại người ta.”

Hai người nhặt dưới gốc cây rất vui vẻ, tiếng hạt dẻ rơi lộp bộp vào sọt khiến khóe miệng Lâm Ngư cong lên.

Lúc Ngụy Thanh Sơn tìm đến, hai người vẫn đang nhặt, hai cái sọt đã đầy một nửa, thấy Ngụy Thanh Sơn đến, mắt Lâm Ngư sáng lên: “Thanh Sơn, lại đây nhanh lên, ở đây có rất nhiều hạt dẻ!” 

Ngụy Thanh Sơn tay xách hai con gà rừng và một con thỏ rừng, buộc chặt chân chúng lại rồi cũng ngồi xuống nhặt.

Ba người nhặt thêm một lúc nữa, trán Lâm Ngư đã lấm tấm mồ hôi, Ngụy Thanh Sơn phủi đất trên tay, đứng thẳng dậy: “Trời cũng không còn sớm nữa, chúng ta nên xuống núi thôi.”

“Dưới đất vẫn còn, chúng ta nhặt thêm một lúc nữa rồi về.”

Lâm Ngư vừa nói vừa định cúi xuống nhặt tiếp, Ngụy Thanh Sơn kéo tay cậu lại: “Thôi, nhặt nhiều quá không dễ xuống núi, hơn nữa chúng ta nhặt hết rồi, sóc và thỏ trong rừng ăn gì đây?”

Lâm Ngư nghĩ cũng đúng, bọn họ nhặt hết rồi, mùa đông thỏ rừng và những con vật khác trong rừng sẽ không có gì ăn: “Nguyệt Nguyệt, không nhặt nữa, chúng ta xuống núi thôi.”

“Vâng ạ, đến ngay đây ca!”

Ba người mỗi người đeo một nửa sọt hạt dẻ xuống núi, Lâm Ngư và Triệu Nguyệt Nguyệt hôm nay rất vui, vậy mà lại nhặt được nhiều hạt dẻ như vậy.

Trong núi sâu có nhiều thứ quý giá, Lâm Ngư sợ Triệu Nguyệt Nguyệt vì muốn nhặt đồ mà đi vào sâu trong núi một mình, nên đã dặn dò nàng không được tự ý vào đó, trong núi nhiều thú dữ.

Triệu Nguyệt Nguyệt gật đầu lia lịa: “Ca, muội biết rồi, muội sẽ không chạy lung tung đâu.”

Buổi chiều, Ngụy Thanh Sơn làm thịt một con gà rừng, Lâm Ngư đun một nồi nước sôi luộc hạt dẻ, rồi ngồi trong sân cùng Triệu Nguyệt Nguyệt bóc vỏ hạt dẻ.

Buổi tối, Lâm Ngư làm món gà xào hạt dẻ, thêm hai món rau nữa, ba người đều rất thích ăn hạt dẻ mềm dẻo.

Lúc Ngụy Thanh Sơn lên trấn, Lâm Ngư bảo hắn mang một sọt hạt dẻ lên trấn bán, trong nhà để lại nửa sọt là được rồi, cậu còn cho Ngụy Thanh Sơn một túi hạt dẻ rang vào túi vải bên hông: “Trên đường rảnh thì ăn.”

Lâm Ngư sáng sớm đã rang một nồi hạt dẻ, lúc cho Ngụy Thanh Sơn còn nóng hổi.

“Ừ, đệ về đi.”

Tiễn Ngụy Thanh Sơn xong, Lâm Ngư chào Nguyệt Nguyệt một tiếng, ra ngoài đưa cho Tang nương một bát: “Cho Thanh ca nhi ăn.”

Tang nương cảm ơn, rồi lấy cho Lâm Ngư một nắm đồ ăn vặt: “Mấy hôm trước mua trên trấn, ngươi nếm thử xem.”

Lâm Ngư nói chuyện với Tang nương vài câu rồi định đi, đưa cho nhà Đông ca nhi một ít, cậu nghe thấy trong nhà vọng ra tiếng chửi rủa già nua: “Tang nương, Tang nương, con tiện nhân này chạy đi đâu rồi, lấy nước cho ta, lấy nước cho ta!”

Tang nương áy náy cười với Lâm Ngư: “Già lú lẫn rồi, ngày nào cũng vậy.”

Lâm Ngư cũng không nói gì: “Ngươi cứ bận việc đi, ta đi đưa cho Đông ca nhi một ít.”

Từ sau khi Tiền bà tử gãy chân, Lâm Ngư đã không còn gặp bà ta nữa, kết cục ngày hôm nay của Tiền bà tử cũng là do bà ta tự chuốc lấy, thật là lòng dạ độc ác, Thanh ca nhi còn nhỏ như vậy, vậy mà bà ta lại muốn vứt Thanh ca nhi lên núi cho sói ăn.

Sau khi Lâm Ngư rời đi, Tang nương đẩy cửa phòng chính ra: “Nhất định phải lúc có khách đến mới làm ầm ĩ sao?”

Tiền bà tử nằm trên giường, tóc tai bù xù, thấy Tang nương đến liền trừng mắt nhìn thị: “Chẳng phải con đĩ bên cạnh đến rồi sao, lắm chuyện, nếu không phải Ngụy Thanh Sơn bắt con lợn rừng gì đó, Tiền Quý Nhi sao lại chết, nếu không phải nó, thì thằng con hoang của ngươi đã chết từ lâu rồi!”

Tang nương bưng một bát nước lạnh hắt lên người bà lão trên giường: “Tiền Quý Nhi chết là do hắn ta gieo gió gặt bão, trời cao cũng không dung tha cho hắn, hắn đáng đời, bà còn dám kêu ca, hôm nay không có cơm mà ăn đâu.”

Tang nương đóng cửa phòng chính lại, không để ý đến bà ta nữa. Thanh ca nhi đứng ở cửa không dám vào: “Nương.”

Tang nương xoa đầu Thanh ca nhi: “Không sao, nương vào đưa nước cho bà nội con.”

Lâm Ngư đưa cho Tang thẩm xong liền đến nhà Hà Đông Đông, Hà Đông Đông bây giờ đi lại không tiện, lại được Thạch Đầu và nương Thạch Đầu chăm sóc chu đáo, mặt đã tròn trịa hơn một chút: “Ngư ca nhi, huynh đến rồi, lại đây ăn kẹo mạch nha.”

Lâm Ngư múc một bát từ trong sọt đưa cho Hà Đông Đông: “Xem ta mang gì đến cho đệ này.”

“A! Hạt dẻ!”

“Vẫn còn nóng, đệ ăn nhanh đi.”

Hà Đông Đông cũng thích ăn hạt dẻ rang, bóc một quả bỏ vào miệng, ngọt ngào, mềm dẻo: “Nương, Ngư ca nhi mang hạt dẻ đến, nương và Thạch Đầu cũng đến ăn đi.”

Thạch Đầu cũng đến, nhưng hạt dẻ bóc ra đều đưa cho Hà Đông Đông ăn hết, nương Thạch Đầu nhìn hai phu phu ân ái, cúi đầu cười.

Lâm Ngư nói chuyện với Hà Đông Đông vài câu rồi nói muốn đi thăm Xuân ca nhi, Hà Đông Đông đứng dậy: “Ta cũng đi, vừa hay mua hai miếng đậu phụ về.”

“Đông ca nhi, để ta đi mua.” Thạch Đầu vội vàng nói.

Hà Đông Đông bĩu môi không vui: “Nương, người xem huynh ấy kìa!”

“Con đi đi, con đi đi, không cho Thạch Đầu đi.” Mẹ Thạch Đầu đưa bát cho Hà Đông Đông, Hà Đông Đông lúc này mới vui vẻ, Ngư ca nhi khó khăn lắm mới đến tìm y một lần, y cũng muốn ra ngoài đi dạo một chút.

Lâm Ngư dìu Hà Đông Đông: “Đại nương yên tâm, lát nữa con sẽ đưa Đông ca nhi về.”

“Ừ, làm phiền Ngư ca nhi rồi.” Nương Thạch Đầu cười, bỏ thêm hai quả hồng vào sọt của Lâm Ngư.

Hai người cùng đến nhà Xuân ca nhi mua đậu phụ, tháng này Xuân ca nhi ở cữ, cả làng không có đậu phụ ăn, bây giờ Xuân ca nhi đã bắt đầu bán đậu phụ lại rồi, hai người đến thăm Xuân ca nhi, tiện thể mua chút đậu phụ.

Lúc hai người đến, Vương Nhị đang bán đậu phụ ở ngoài, Xuân ca nhi ngồi trong nhà dỗ con, thấy hai người đến liền gọi vào nhà: “Ngư ca nhi, không bận nữa à.”

“Cũng không bận lắm, bây giờ nhà có Nguyệt Nguyệt giúp đỡ.”

Xuân ca nhi cũng nghe nói chuyện nhà Ngụy Thanh Sơn, cô muội muội này của Lâm Ngư cũng thật đáng thương, Lâm Ngư múc hạt dẻ từ trong sọt ra cho Xuân ca nhi: “Hôm qua lên núi nhặt được ít hạt dẻ, ngươi nếm thử xem.”

“Cảm ơn Ngư ca nhi, vẫn là ngươi nghĩ đến ta.”

Lâm Ngư chưa từng thấy đứa trẻ nào nhỏ như vậy, nhìn đứa bé trong lòng Xuân ca nhi, mắt cậu đầy tò mò, Xuân ca nhi cười: “Đến, cho tiểu ma bế chút nào.”

Xuân ca nhi đặt đứa bé trong tã lót vào lòng Lâm Ngư: “Ngươi  bế xem.”

Lâm Ngư bế đứa bé nhỏ xíu như vậy, có chút lúng túng, sợ làm đứa bé khóc, đứa bé trong tã lót được Lâm Ngư bế không những không khóc mà còn cười toe toét.

“Ôi chao, được tiểu ma bế vui thế.”

Hà Đông Đông cũng cho đứa bé nắm tay mình chơi: “Nó thật đáng yêu.”

Cháu gái nhà Hà Đông Đông cũng trạc tuổi con Xuân ca nhi, bây giờ nhà mẹ đẻ y chỉ có nhị tẩu sinh được một đứa con gái, được cưng chiều lắm.

Xuân ca nhi cũng cười nói đùa: “Quả nhiên là thân thiết với Ngư ca nhi nhất, ngay cả cha nó bế cũng không cho bế.”

Xuân ca nhi cưới hai năm rồi mà vẫn chưa có con, y kiên quyết cho rằng đứa con này là do Lâm Ngư mang đến, chỉ vì lúc đó Ngư ca nhi thêu tấm chăn cho Đông ca nhi, y sờ vào hình em bé trên đó mới có đứa con này.

Không chỉ y nghĩ vậy, mà Vương Nhị nhà y cũng nghĩ vậy, rất biết ơn Lâm Ngư, vừa nghe nói nhà Lâm Ngư muốn xây nhà tranh, Vương Nhị liền xách cuốc chạy đến giúp đỡ.

Lâm Ngư chơi với đứa bé một lúc rồi đứng dậy định về, Xuân ca nhi vội vàng gọi ra sân: “Vương Nhị, Vương Nhị, lấy cho Xuân ca nhi và Đông ca nhi ít đậu phụ mang về.” 

“Được!”

Vương Nhị múc đầy mấy miếng vào bát hai người, Lâm Ngư vội vàng từ chối: “Hai miếng là đủ rồi, hai miếng là đủ rồi.”

“Mang về ăn đi, mang về ăn đi.”

Lợi dụng lúc Vương Nhị không để ý, Lâm Ngư và Hà Đông Đông đặt tiền lên bàn: “Xuân ca nhi, chúng ta về đây.”

“Ừ, ta không tiễn, hai người đi thong thả.”

“Ừ.”

Lâm Ngư dìu Hà Đông Đông về nhà, nhân lúc không có ai, Vương Nhị lẻn vào phòng xem con: “Gọi cha, gọi cha.”

Xuân ca nhi đánh yêu hắn một cái: “Mới tí tuổi đầu.”

“Vương Nhị, lấy hai miếng đậu phụ.”

“Vâng, đến ngay.”

Nghe thấy có người đến mua đậu phụ, Vương Nhị vội vàng ra ngoài, trên mặt vẫn còn nụ cười chưa dứt, người đến mua đậu phụ thấy trên thớt có mấy đồng tiền: “Vương Nhị, nhà ngươi nhiều tiền đến mức khắp nơi đều là tiền à.”

Vương Nhị nhìn mấy đồng tiền trên thớt, chắc chắn là Lâm Ngư và Hà Đông Đông đặt, Xuân ca nhi trong phòng cũng nghe thấy: “Vương Nhị, đồ ngốc, bảo ngươi lấy cho Ngư ca nhi và Đông ca nhi ít đậu phụ mà ngươi cũng làm không xong!”

“Xuân ca nhi, ta mang trả lại cho Ngư ca nhi!”

“Quay lại, thôi bỏ đi, Ngư ca nhi là người không thích chiếm tiện nghi của người khác, nếu mang trả lại cho y, lần sau y sẽ không đến mua đậu phụ nữa.”

Xuân ca nhi ngồi trong phòng bóc vỏ hạt dẻ ăn vặt, trên núi sau nhà chỉ có một cây dẻ, còn chưa chín đã bị hái hết rồi, số hạt dẻ này chắc là Ngư ca nhi mang từ trong núi sâu về, rất ngọt, rất bùi, ở nông thôn, bất cứ thứ gì có vị ngọt đều là của hiếm.

Hôm nay sinh ý của Ngụy Thanh Sơn vẫn rất tốt, trước sạp lòng lợn hầm xếp hàng dài, một mình Thạch Tiểu Liễu hoàn toàn có thể xử lý được, nó rất lanh lợi, tay chân cũng nhanh nhẹn.

Mặc dù bây giờ có Nguyệt Nguyệt giúp rửa, nhưng vẫn có người không mua được, những người muốn ăn đều đến xếp hàng từ sớm, những người đến ăn lòng lợn hầm đều là người dân bình thường trên trấn, những nhà giàu có không coi trọng những thứ này.

Nhưng mọi người đều rất thích mua, không đắt, lại ngon, còn có thịt, có người mua về nhà nhắm rượu, ngon không tả xiết.

Ngụy Thanh Sơn cũng không định làm nhiều thêm nữa, nếu không sẽ không xoay sở được.

Bán hết đồ, Thạch Tiểu Liễu ngồi trên ghế nhỏ lau mồ hôi, Ngụy Thanh Sơn lấy từ trên xe xuống một túi vải nhỏ, đó là hạt dẻ mà Lâm Ngư hôm nay dặn dò mang cho Thạch Tiểu Liễu: “Tiểu phu lang của ta bảo mang cho ngươi.”

Thạch Tiểu Liễu mở ra xem, bên trong là một túi đầy hạt dẻ: “Cảm ơn thúc, cảm ơn tiểu ma!”

“Còn một sọt hạt dẻ nữa, ngươi giúp ta bán, bán hết ta sẽ tăng tiền công cho ngươi.”

“Vâng ạ!” Thạch Tiểu Liễu nghe vậy rất vui mừng, hạt dẻ dễ bán, Thạch Tiểu Liễu cầm một cái bát bắt đầu rao hàng: “Bán hạt dẻ đây, bán hạt dẻ đây, ngọt bùi, năm đồng một bát.”

Ngụy Thanh Sơn dặn dò kỹ càng: “Tiểu Liễu, tiền bán hạt dẻ ngươi bỏ vào túi vải rỗng này, bên trong còn có tiền của người khác.”

“Vâng ạ, ta biết rồi thúc.”

Hạt dẻ rất dễ bán, trên con phố này không có ai bán, một canh giờ đã bán hết sạch, bán hết những thứ này thì trời cũng vừa qua trưa.

Thạch Tiểu Liễu giúp dọn dẹp sạp hàng, Ngụy Thanh Sơn đếm hai mươi đồng tiền đưa cho nó, mười lăm đồng bán lòng lợn hầm, cộng thêm năm đồng bán hạt dẻ.

Thạch Tiểu Liễu cầm hai mươi đồng tiền, rất vui vẻ: “Cảm ơn thúc, ta về nhà ăn cơm đây.”

Ngụy Thanh Sơn gật đầu.

Thạch Tiểu Liễu xách một túi hạt dẻ rang nhảy chân sáo về nhà: “Nương, Tiểu Thụ, Tiểu Hoa, ta về rồi! Lâm tiểu ma cho con hạt dẻ này, mọi người mau đến ăn đi!”

Thạch Tiểu Thụ và Thạch Tiểu Hoa vội vàng chạy đến ôm chân Thạch Tiểu Liễu: “Ca ca, huynh về rồi.”

Ngô nương tử cũng ngẩng đầu lên: “Hôm nay sao về muộn vậy, Lâm phu lang mang đồ đến à?” 

“Vâng ạ, hôm nay mang đến cả một sọt hạt dẻ.”

“Trong nồi còn cơm, mau đi ăn cơm đi.”

“Vâng ạ, con biết rồi.” Thạch Tiểu Liễu đưa hai mươi đồng tiền cho Ngô nương tử: “Nương, nương cất đi.”

“Hôm nay sao lại nhiều hơn vậy?”

“Ngụy thúc nói vì con đã bán hạt dẻ, nên cho thêm năm đồng.”

“Ngụy lão bản và Lâm phu lang thật là người tốt.” Ngô nương tử vào nhà cất tiền, từ khi Tiểu Liễu tìm được công việc này, cuộc sống của gia đình cũng dễ thở hơn rất nhiều, cuối cùng cũng không còn phải ăn uống kham khổ nữa.

Tuy công việc ở chỗ Ngụy lão bản bốn ngày mới làm hai ngày, nhưng tiền công Tiểu Liễu kiếm được một lần còn nhiều hơn thị giặt quần áo cả ngày.

Thạch Tiểu Liễu rửa tay, lấy từ trong nồi ra bánh bao làm từ bột mì trộn bột ngô, như vậy là tốt lắm rồi, từ khi nó kiếm được tiền, trong nhà cuối cùng cũng có thể mua được bột mì.

Thạch Tiểu Liễu cầm bánh bao chấm dưa muối ăn, ăn rất ngon lành, nó ngồi trong sân, đệ đệ và muội muội thì đang ngồi quanh bàn bóc vỏ hạt dẻ.

“Nương, ngọt quá!” Thạch Tiểu Hoa kêu lên.

Cả nhà ngay cả một viên kẹo cũng không nỡ mua, được ăn đồ ngọt, Thạch Tiểu Thụ và Thạch Tiểu Hoa vui mừng khôn xiết.

“Nương, nương cũng ăn đi, Lâm tiểu ma cho con rất nhiều.”

“Ừ.” Ngô nương tử lau tay rồi cũng ăn một ít, thị không nỡ ăn nhiều thứ quý giá này, chỉ ăn vài hạt cho biết vị, số còn lại để dành cho ba đứa nhỏ ăn.

Ngụy Thanh Sơn sau khi về nhà liền lấy riêng tiền bán hạt dẻ ra đưa cho Lâm Ngư, bảo cậu chia một nửa cho Triệu Nguyệt Nguyệt, Lâm Ngư cũng thấy nên làm vậy, một sọt hạt dẻ vậy mà bán được hơn tám trăm đồng, gần một quan tiền rồi, bán được không ít.

Lâm Ngư đếm một nửa đưa cho Triệu Nguyệt Nguyệt, ăn cơm xong, Lâm Ngư cầm tiền vào phòng Triệu Nguyệt Nguyệt: “Nguyệt Nguyệt, đây là tiền bán hạt dẻ, phần này là của muội.”

“Ca! Muội không cần!” Triệu Nguyệt Nguyệt có chút giận dỗi.

Lâm Ngư nắm tay nàng, đặt tiền vào tay nàng: “Không giống nhau, đây là do Nguyệt Nguyệt vất vả mang xuống núi, phần của ta, ta cũng giữ rồi, con gái con đứa, mua trâm cài tóc, dây buộc tóc gì đó.”

Triệu Nguyệt Nguyệt không chịu nhận, Lâm Ngư khuyên mãi nàng mới chịu nhận, Triệu Nguyệt Nguyệt chưa từng thấy nhiều tiền như vậy, cất dưới gối, vui đến mức nửa đêm cũng không ngủ được.

Ngụy Thanh Sơn mấy hôm nay không đến trấn nên không biết Triệu Đại Chí đã bị Thanh Y câu dẫn, Thanh Y cho mấy đứa trẻ ăn xin trên đường vài đồng tiền, bảo chúng khi nào thấy Triệu Đại Chí xuất hiện thì báo cho ả ta, ả ta xách giỏ va vào người Triệu Đại Chí.

Một tiếng “ôi chao”, hai tiếng “dựa vào người”, liền câu dẫn được Triệu Đại Chí đến Dương Hoa hẻm, Triệu Đại Chí biết trong nhà có tiền, liền nghĩ đủ mọi cách xin tiền Thái Xuân Hoa, xin được tiền liền chạy đến Xuân Phong lâu, nói là đưa cho cử nhân lão gia, toàn bộ đều đưa cho kỹ nữ đắt giá nhất ở Xuân Phong lâu.

Triệu Đại Chí sau một hồi mây mưa, cảm thấy khoan khoái: “Bảo bối, nàng tên gì?”

“Thiếp là Thanh Y.”

“Nàng tên là Thanh Y à, ở Xuân Phong lâu có một kỹ nữ tên là Hồng Phất, hừ, cái thá gì chứ, bỏ ra một lượng bạc mới được gặp mặt, đúng là mắt chó khinh người.”

Thanh Y dỗ dành Triệu Đại Chí: “Triệu tú tài đừng giận nữa, sau này Thanh Y sẽ hầu hạ chàng.”

Triệu Đại Chí được bàn tay mềm mại xoa bóp, cảm thấy thoải mái: “Trước đây sao ta lại không phát hiện ra trên trấn có chỗ tốt như vậy chứ, sao nàng biết ta là tú tài?”

“Ôi chao, Triệu tú tài mặc trường bào của người đọc sách, tướng mạo phi phàm, vừa nhìn đã biết là tú tài rồi, hôm nay tú tài đưa thiếp về nhà, Thanh Y vô cùng cảm kích.”

Triệu Đại Chí bị Thanh Y dỗ dành đến mức lâng lâng, lúc đi đã để lại toàn bộ một lượng bạc mang theo.

Triệu Đại Chí cảm thấy đây mới là chỗ tốt, không những tiêu ít tiền mà ở đây hắn còn được làm ông trời con, ở Xuân Phong lâu ngay cả tên ma cô cũng dám cho hắn sắc mặt xem.

Triệu Đại Chí hoàn toàn chìm đắm trong sự dịu dàng của Thanh Y, nghĩ đủ mọi cách xin tiền Thái Xuân Hoa để tiêu xài.

Thấy Triệu Đại Chí dạo này lên trấn rất thường xuyên, Thái Xuân Hoa thấy xót tiền: “Đại Chí, sao dạo này ngày nào con cũng lên trấn vậy, hai mươi lượng bạc đã tiêu hết năm sáu lượng rồi.”

“Nương, nương cho con thêm chút nữa, cử nhân lão gia lần này mở lớp dạy học, nói là sẽ cho chúng con biết đề thi năm sau.” 

Thái Xuân Hoa nghe vậy, trợn tròn mắt: “Thật sao?”

“Thật trăm phần trăm, năm sau con nhất định sẽ thi đậu tú tài, lúc đó nương sẽ là mẫu thân của tú tài!”

Diêu Kim Linh nghe vậy cũng mở to mắt: “Vậy năm sau ta sẽ là tú tài nương tử! Nương, nương mau đưa bạc cho Đại Chí đi, chuyện tốt thế này chắc chắn không có mấy người biết.”

“Kim Linh nói đúng, nếu ai cũng biết, vậy chẳng phải năm sau ai cũng thành tú tài lão gia sao.”

Thấy Triệu Đại Chí nói như thật, Thái Xuân Hoa cũng động lòng, những năm nay Triệu Đại Chí đi học đã tiêu tốn không ít bạc, lần này có cử nhân lão gia này, sang năm nhất định sẽ thi đậu!

“Vậy lần này cần bao nhiêu?”

“Mười lượng.”

“Nhiều vậy sao!”

“Không cho cũng được, người ta biết đề thi, còn ta không biết.”

Thái Xuân Hoa cắn răng đưa tiền: “Con trai à, sang năm con nhất định phải thi đậu đó!”

“Nương yên tâm, lần này con phải ở nhà cử nhân lão gia mấy ngày, nương đừng nói cho ai biết, nếu không mọi người đều đến tìm thì sao.”

“Yên tâm đi, ta biết rồi.”

Triệu Đại Chí cầm bạc, hôm đó liền thu dọn đồ đạc, giả vờ rời đi: “Nương, con lên trấn đây.”

“Muộn thế này còn đi à.”

“Nương, đi sớm một chút còn nghe được nhiều hơn.”

“Cũng đúng, mau đi đi, mau đi đi.”

Triệu Đại Chí ra khỏi nhà liền thuê xe bò đến thẳng Dương Hoa hẻm, vừa đặt đồ xuống đã vội vàng đi vào trong: “Thanh Y, Thanh Y, ta về rồi! Mau ra đón lão gia ta!”

Thanh Y đang tiếp khách trong phòng, Triệu Đại Chí vừa vào đã thấy ả ta ăn mặc xộc xệch, Triệu Đại Chí tức giận đẩy người kia ra ngoài: “Cút ra ngoài, ta bao Thanh Y rồi!”

“Đồ nghèo kiết xác, ngươi có tiền không!”

Triệu Đại Chí “bốp” một tiếng đặt hai thỏi bạc lên bàn: “Ngươi nói xem?”

Thanh Y vừa thấy bạc liền cười tươi rói, kéo Triệu Đại Chí lại: “Lão gia, chàng đến rồi, chàng không biết đâu, chàng không có ở đây, thiếp bị người ta bắt nạt.”

“Thôi nào, thôi nào, lão gia bao nàng.”

Thanh Y đã nhìn thấy, trong bọc của Triệu Đại Chí còn rất nhiều bạc, tên đại ca kia nói đúng, đây là một con heo béo!

Triệu Đại Chí ở chỗ Thanh Y làm bá chủ, Thanh Y hầu hạ hắn ăn ngon mặc đẹp, còn gọi thêm mấy tỷ muội đến, dỗ dành Triệu Đại Chí đến mức quên cả lối về, mười lượng bạc ở đây không được mấy ngày đã tiêu hết.

Triệu Đại Chí liền thu dọn đồ đạc về nhà xin thêm tiền.

Ngụy Thanh Sơn giữa chừng có đến một lần, biết Thanh Y đã câu được người rồi nên cũng không đến nữa, người phụ nữ này có thủ đoạn, Triệu Đại Chí không đấu lại ả ta được.

Nửa tháng sau, túi tiền của Lâm Ngư cũng đầy lên, lần này Ngụy Thanh Sơn lên trấn, cậu và Triệu Nguyệt Nguyệt cũng đi theo, Nguyệt Nguyệt không có áo ấm mùa đông, Lâm Ngư dẫn Triệu Nguyệt Nguyệt lên trấn mua.

Triệu Nguyệt Nguyệt ít khi lên trấn nên rất vui, mang theo toàn bộ tiền công mà Lâm Ngư đưa cho, định mua bông về, sao có thể để ca ca bỏ tiền ra cho mình được.

Lúc đi đồ đạc nhiều, ba người đều đi bộ theo xe la, đi mệt thì Lâm Ngư và Triệu Nguyệt Nguyệt thay phiên nhau ngồi trên xe nghỉ ngơi.

Triệu Nguyệt Nguyệt ngồi trên xe, lắc lư chân: “Ca, đây là lần đầu tiên muội ngồi xe la đấy!”

“Lúc về đồ ít, ba chúng ta đều ngồi lên được.”

“Vâng!”

Dù sao Triệu Nguyệt Nguyệt cũng chỉ là một đứa trẻ mới lớn, tâm tính trẻ con, ngồi trên xe rất vui vẻ.

Lâm Ngư đã nửa tháng không gặp Thạch Tiểu Liễu, mỗi lần cậu đến đều thấy Thạch Tiểu Liễu chạy đến từ sớm, hôm nay xe la đã dừng ở sạp hàng mà vẫn chưa thấy bóng dáng Thạch Tiểu Liễu đâu.

Lúc này Thạch Tiểu Liễu đang vật lộn dưới đất với một thằng nhóc lớn hơn. Thằng nhóc kia trạc mười hai, mười ba tuổi, cao lớn lại vạm vỡ, còn Thạch Tiểu Liễu thì người lùn lại đen nhẻm gầy gò.

Từ ngày phụ mẫu mất, Thạch Tiểu Liễu phải lang thang đầu đường xó chợ xin ăn, tranh giành từng cái bánh bao với đám ăn mày lớn, cướp thức ăn với chó hoang, nên đánh nhau rất liều lĩnh.

Từ lúc xe la tới, Thạch Tiểu Liễu đã trông thấy, nhưng bị thằng nhóc kia đè dưới đất, nó luống cuống, phải nhanh chóng ra dọn hàng thôi!

Nó cắn mạnh vào cánh tay thằng nhóc béo, khiến thằng nhóc kêu lên đau đớn, đứng dậy đá Thạch Tiểu Liễu mấy cái thật mạnh, "Bảo mày đừng đi rồi, để tao đi, cút qua một bên cho tao."

Thằng nhóc mập này từng thấy ông chủ hàng thịt đưa tiền đồng cho Thạch Tiểu Liễu, tuy không rõ bao nhiêu, nhưng cũng phải bảy, tám đồng, cũng khá nhiều mà lại không phải làm lâu.

Nó cũng muốn làm, tại sao lại là Thạch Tiểu Liễu chứ, nó là tiểu ca nhi, lại gầy yếu thế kia, còn nhóc cao to khỏe mạnh, chắc chắn ông chủ sẽ chọn nhóc!

Thạch Tiểu Liễu bị đá đau, nằm sõng soài dưới đất không đứng dậy được, thằng nhóc mập kia vội vàng chạy về phía quầy hàng, "Ông chủ, Thạch Tiểu Liễu nói hôm nay y không đến, hôm nay ta đến giúp."

Vừa nhìn thấy thằng nhóc mình đầy đất, rõ ràng là vừa đánh nhau xong, cằm còn vết bầm tím, sắc mặt Lâm Ngư liền lạnh xuống, "Thạch Tiểu Liễu đâu?"

"Ông chủ, Thạch Tiểu Liễu nói mệt quá, y không làm nữa, ông chủ cứ để ta làm!"

Ngụy Thanh Sơn thấy thằng nhóc này nói dối, Thạch Tiểu Liễu vẫn làm việc tốt, sao lại không làm nữa.

Sợ mất việc, Thạch Tiểu Liễu ôm bụng, mặt mũi bầm dập chạy tới, "Ngụy thúc, Lâm tiểu ma, ta làm, ta làm."

Thằng nhóc mập khinh bỉ bĩu môi, "Ông chủ, dùng ta đi, ta khỏe mạnh, có thể làm việc, còn Thạch Tiểu Liễu gầy như que củi, lại còn là tiểu ca nhi, sao bằng ta được." 

Thạch Tiểu Liễu sợ Ngụy Thanh Sơn và Lâm Ngư không cần nó nữa, nó đúng là không bằng tên mập kia khỏe mạnh, nó run rẩy nói, "Ngụy thúc, Lâm tiểu ma, cầu xin hai người, đừng bỏ ta, ta có thể lấy ít tiền hơn."

Thạch Tiểu Liễu sắp khóc, từ khi nó có công việc này, cả nhà không chỉ no bụng, mà còn được ăn cơm trắng, nếu mất việc, cả nhà bốn người lại phải chịu đói.

Lâm Ngư tính tình hiền lành, ít khi lạnh mặt, thấy thằng nhóc này vì công việc mà nói dối, lại còn đánh Thạch Tiểu Liễu, cậu thật sự tức giận, "Tiểu ca nhi thì sao, ta cũng là tiểu ca nhi, ta không cần ngươi, ngươi đi đi, chúng ta chỉ dùng Tiểu Liễu, sau này ngươi còn dám bắt nạt nó, ta sẽ bảo tướng công đánh chết ngươi."

Lâm Ngư nhìn về phía Ngụy Thanh Sơn, "Tướng công!"

Ngụy Thanh Sơn đang cầm dao phay, "bịch" một tiếng chém mạnh xuống thớt, "Dám động thủ nữa, lão tử chặt tay ngươi."

Thằng nhóc mập sợ đến mặt trắng bệch, vội vàng bỏ chạy.

Thấy Ngụy thúc và Lâm phu lang bênh vực mình như vậy, Thạch Tiểu Liễu mũi cay cay, nước mắt rơi xuống. Nó lang thang xin ăn hơn một năm, được nương nhặt về nhà, tuy là giúp trông em, nhưng nương đối xử với nó cũng như hai đứa em, không khác gì nhau.

Ăn mặc đều như nhau, nó không còn phải bị chó hoang đuổi, bị đám ăn mày bắt nạt, nó cũng được ngủ trong chăn ấm, mặc quần áo sạch sẽ.

Ngụy thúc và Lâm phu lang là những người tốt với nó nhất, ngoài nương ra.

Thạch Tiểu Liễu lau nước mắt, cố nén đau chạy tới dựng quầy hàng nhóm lửa, Lâm Ngư ngăn nó lại, "Để ta làm, lát nữa ngươi giúp múc lòng lợn cho khách là được."

"Cám ơn Lâm tiểu ma." Thạch Tiểu Liễu sụt sịt.

"Nguyệt Nương, ngươi lấy nước cho Tiểu Liễu lau mặt."

"Vâng."

Trên xe có nước, Triệu Nguyệt Nguyệt thấm ướt khăn lụa lau mặt cho Thạch Tiểu Liễu, nàng tháo chiếc mũ rách của nó ra, lau đất trên mặt nó, "Ồ, hóa ra ngươi là tiểu ca nhi à, ngươi bao nhiêu tuổi rồi?"

"Mười một."

"Ngươi còn nhỏ hơn ta hai tuổi."

Nói xong Thạch Tiểu Liễu liền hối hận, nó sợ Ngụy thúc không cần nó nên nói mình mười hai, mười ba tuổi, nhưng thấy Ngụy thúc và Lâm tiểu mụ không nói gì, nó mới yên tâm.

Thạch Tiểu Liễu lau sạch sẽ liền nhanh chóng giúp dựng quầy hàng.

Nhiều khách quen thường xuyên đến mua đều quen biết Lâm Ngư, thấy cậu đến liền chào hỏi, "Lâm phu lang hôm nay đến rồi."

"Ừ, đến trông coi một chút."

"Ngụy lão bản thật có phúc, Lâm phu lang không chỉ đẹp người, mà đồ ăn cũng ngon."

"Ôi, Tiểu Liễu sao thế này?"

Thạch Tiểu Liễu bịa chuyện, "Chạy đến đây vội quá, bị ngã."

"Vậy thì phải cẩn thận."

Dựng quầy hàng xong, Thạch Tiểu Liễu thành thạo múc lòng lợn cho khách, Lâm Ngư đứng bên cạnh thu tiền, Triệu Nguyệt Nguyệt không có việc gì làm liền giúp thêm củi vào lò sưởi.

Nghe tiếng tiền đồng rơi vào hộp gỗ, Triệu Nguyệt Nguyệt rất vui mừng cho ca ca, ca ca nói buôn bán tốt, không ngờ lại tốt đến thế này, một bát tận sáu đồng, nàng nghĩ nếu mình có thể rửa thêm nhiều lòng thì ca ca sẽ kiếm được nhiều tiền hơn!

Mấy thùng lòng lợn nhanh chóng bán hết, mọi người dọn dẹp quầy hàng xong thì không còn việc gì nữa, Lâm Ngư nói với Ngụy Thanh Sơn một tiếng là sẽ đưa Thạch Tiểu Liễu về nhà.

"Cẩn thận một chút, đưa xong thì quay lại nói với ta một tiếng."

"Ừm, biết rồi."

"Tiểu Liễu, chúng ta đi thôi." Lâm Ngư gọi Thạch Tiểu Liễu, Triệu Nguyệt Nguyệt cũng đi theo.

Thạch Tiểu Liễu bị thương hơi nặng, đặc biệt là bụng bị đá một cái, lúc nãy làm việc nó đã cố nhịn, giờ không làm việc nữa, nó thấy bụng hơi đau, đi lại hơi khom lưng.

Lâm Ngư phát hiện ra liền hỏi nó, "Sao vậy, đau chỗ nào?"

"Bụng hơi đau."

Lâm Ngư ngồi xổm xuống vén áo nó lên, thấy trên bụng Thạch Tiểu Liễu có một mảng tím bầm, cậu nhíu mày, tên nhóc kia ra tay cũng quá nặng.

"Ta cõng ngươi về."

Thạch Tiểu Liễu vội vàng xua tay, "Không cần, không cần."

Lâm phu lang không chê nó nhỏ con, còn cho nó làm việc, nó đã rất biết ơn rồi, sao có thể để Lâm phu lang cõng nó về được.

"Không sao, ngươi cũng không nặng, lên đi." Lâm Ngư ngồi xổm xuống.

Triệu Nguyệt Nguyệt thấy nó bị đánh bầm dập mặt mày, cũng khuyên nhủ, "Lên đi, về nhà nghỉ ngơi sớm."

Thạch Tiểu Liễu giờ mới nằm trên lưng Lâm Ngư, Lâm Ngư cõng nó đi vào con hẻm nhỏ, Thạch Tiểu Liễu nằm trên lưng Lâm Ngư có chút muốn khóc, từ khi phụ mẫu mất đã không còn ai cõng nó nữa, Lâm phu lang hơi gầy, nhưng cõng nó lại rất vững vàng.

Dưới sự chỉ dẫn của Thạch Tiểu Liễu, Lâm Ngư đi qua mấy con hẻm nhỏ, vừa vào hẻm đã thấy thằng nhóc mập bắt nạt Thạch Tiểu Liễu đang chơi ở đầu hẻm, thấy mấy người Lâm Ngư đến liền chạy vào nhà đóng cửa lại.

Thạch Tiểu Liễu chỉ vào một cánh cửa cũ nát, "Lâm tiểu mụ, đó là nhà ta."

Lâm Ngư cõng Thạch Tiểu Liễu đi tới, chưa kịp gõ cửa, Thạch Tiểu Liễu đã gọi, "Nương, Nương, con về rồi!"

"Tiểu Liễu về rồi." Trong sân truyền đến giọng một người phụ nữ.

Lâm Ngư cõng Thạch Tiểu Liễu vào sân, chỉ thấy cái sân nhỏ đã chất đầy quần áo, ở giữa có một người phụ nữ ăn mặc giản dị đang cúi đầu giặt quần áo, nghe thấy tiếng bước chân liền ngẩng đầu lên, "Tiểu Liễu, ôi chao."

Ngô nương tử vội vàng đứng dậy, "Vị này là?"

Thạch Tiểu Liễu thò đầu ra từ sau lưng Lâm Ngư, "Nương, đây là Lâm tiểu mụ mà con đã kể với nương."

"Tiểu Liễu, con sao thế này?"

Ngô nương tử đỡ Thạch Tiểu Liễu xuống khỏi lưng Lâm Ngư, Thạch Tiểu Liễu lau mặt, "Nương, con không sao, chỉ là bị ngã."

"Nói bậy, ngã sao lại thành ra thế này." Lâm Ngư ở đây, Ngô nương tử cũng không tiện hỏi nhiều, vội vàng bê cái ghế mình vừa ngồi giặt đồ đến, "Lâm phu lang, mau ngồi, mau ngồi."

"Không cần, không cần, ta còn phải đi dạo phố."

"Uống chén trà rồi hãy đi." Ngô nương tử vội vàng vào nhà lấy trà, Thạch Tiểu Liễu lại tìm ghế trong nhà, "Tỷ tỷ, tỷ cũng ngồi đi."

"Cám ơn." Triệu Nguyệt Nguyệt ngồi xuống cạnh Lâm Ngư.

Ngô nương tử bưng trà ra, "Uống chút nước rồi hãy đi."

Lâm Ngư cũng không từ chối, ở trên phố uống toàn nước lạnh, giờ có nước nóng, cậu bưng bát lên uống.

Ngô nương tử lau tay, có chút bối rối ngồi sang một bên, trên mặt luôn nở nụ cười.

Lâm Ngư nghe thấy tiếng cười khúc khích của trẻ con trong nhà, ngẩng đầu lên liền thấy hai cái đầu nhỏ thò ra nhìn mình, cậu mỉm cười với chúng.

Ngô nương tử có chút ngại ngùng giới thiệu, "Đó là đệ đệ, muội muội của Tiểu Liễu, còn nhỏ, hơi nhút nhát."

Lâm Ngư uống nước xong liền đứng dậy, "Đa tạ Thạch nương tử, chúng ta về đây."

Lâm Ngư nghĩ rằng nương của Thạch Tiểu Liễu họ Thạch giống cha nó, nên gọi là Thạch nương tử, Ngô nương tử cũng không nói gì, vội vàng tiễn hai người ra ngoài, "Ta tiễn hai người, trong này nhiều ngõ nhỏ, khó đi."

Ngô nương tử tiễn hai người ra đường lớn mới quay lại, vừa về liền vội vàng xem vết thương của Thạch Tiểu Liễu, "Sao thế này?"

Thạch Tiểu Liễu kể chuyện thằng bé mập tranh giành công việc và đánh nó cho nương nghe, Ngô nương tử rất đau lòng, "Nương xoa chút rượu thuốc cho con, haiz, Ngụy lão bản và Lâm phu lang thật tốt bụng, đều tại ta không chăm sóc tốt cho ba đứa con."

"Nương, không sao đâu, Lâm tiểu mụ cần con, còn khen con làm việc nhanh nhẹn nữa!" Mắt Thạch Tiểu Liễu sáng long lanh, lúc nãy Lâm phu lang cõng nó, nó còn ngửi thấy mùi thơm trên người Lâm phu lang nữa.

"Ừm, sau này phải làm việc cho tốt."

"Con biết rồi, nương."

Lâm Ngư đưa Thạch Tiểu Liễu về xong liền quay lại, chào hỏi Ngụy Thanh Sơn trước để hắn khỏi lo lắng, rồi mới dẫn Triệu Nguyệt Nguyệt đi mua đồ trên phố.

Triệu Nguyệt Nguyệt ít khi đến trấn trên, cứ bám sát Lâm Ngư, nhìn đông nhìn tây, hai bên chợ là đủ loại quầy hàng, bán rau, bán khăn thêu, bán kim chỉ, bán dây buộc tóc, bán đồ chơi trẻ con...

"Có thích gì không?"

Triệu Nguyệt Nguyệt lắc đầu, "Không, không có."

Lâm Ngư kéo nàng đến trước một quầy bán dây buộc tóc và hoa cài tóc, dây buộc tóc trên đầu Triệu Nguyệt Nguyệt chỉ là một mảnh vải vụn, con gái đều thích làm đẹp, không thể cứ để cô bé đeo mảnh vải vụn mãi được.

"Cái màu đỏ này thích không?"

Triệu Nguyệt Nguyệt thích, nhưng cô sợ Lâm Ngư tiêu tiền cho mình, "Ca, muội tự mua."

"Được, muội thích gì thì cứ chọn đi."

Triệu Nguyệt Nguyệt lúc này mới mạnh dạn chọn, nàng chọn hai sợi dây buộc tóc màu đỏ, thấy bên cạnh có một dải ruy băng màu xanh trúc rất đẹp cũng lấy luôn.

"Nguyệt Nương, dải ruy băng màu xanh trúc đó không hợp với muội, chọn cái màu sắc tươi sáng hơn đi."

"Ca, muội thấy cái này đẹp mà."

Lâm Ngư không nói gì nữa, cô nương thích là được.

Người bán hàng cười híp mắt, "Tiểu cô nương thật tinh mắt, mấy cái này tổng cộng ba mươi văn." 

Triệu Nguyệt Nguyệt không tiếc tiền, lấy tiền đồng từ túi vải nhỏ ở eo ra đưa cho hắn, vừa mua xong liền thay ngay mảnh vải vụn trên đầu, hai búi tóc tròn tròn cài dây buộc tóc đỏ trông rất đẹp.

Triệu Nguyệt Nguyệt vui vẻ lắc đầu cho Lâm Ngư xem, "Ca, đẹp không?"

"Đẹp, đẹp lắm."

Triệu Nguyệt Nguyệt tính trẻ con, xoay một vòng trước mặt Lâm Ngư, rồi đưa dải ruy băng màu xanh trúc trên tay cho hắn, "Ca, mua cho huynh nè."

"Ca có rồi, muội cứ giữ lấy mà dùng."

Tiểu cô nương có chút tiền, đó cũng là do nàng vất vả kiếm được, Lâm Ngư sao nỡ lấy của nàng.

Triệu Nguyệt Nguyệt bĩu môi, "Huynh chê muội nghèo, không muốn nhận đồ của muội, muội giận rồi đấy."

Lâm Ngư lúc này mới cười nhận lấy, "Được rồi, cảm ơn Nguyệt Nương."

Triệu Nguyệt Nguyệt lúc này mới vui vẻ, "Ca, bây giờ muội thật sự rất vui."

Hai người cũng không mua gì nhiều trên phố, hôm nay Lâm Ngư đến trấn trên chủ yếu là mua bông làm áo bông cho Triệu Nguyệt Nguyệt, hai người đến cửa hàng mua bông rồi lại mua thêm vải, tốn gần hai lượng bạc.

Triệu Nguyệt Nguyệt nhất quyết đưa tiền đồng trong túi vải nhỏ của mình ra trả, tiền bán hạt dẻ cộng thêm tiền công mấy hôm nay, cũng được bảy, tám trăm văn.

Nàng đã nợ ca ca quá nhiều, lại còn mua áo mùa đông cho mình nữa, nàng thấy áy vướng trong lòng.

Triệu Nguyệt Nguyệt ôm bông đi ra, vừa áy náy vừa vui mừng, Lâm Ngư cũng mỉm cười, "Ngày mai chúng ta sẽ làm áo bông."

"Ừm!"

Áo đông của Ngụy Thanh Sơn và cậu đã làm xong rồi, áo đông của Ngụy Thanh Sơn dùng bông cũ, cậu đã tháo ra giặt sạch lại, rồi thêm bông mới vào, áo đông của Lâm Ngư cũng là mới làm năm nay, phơi nắng xong rất ấm áp.

Hai người mua đồ xong liền đi về phía quầy hàng, ngẩng mặt lên lại gặp gương mặt quen thuộc, Triệu Nguyệt Nguyệt có chút sợ hãi nắm chặt lấy tay áo Lâm Ngư, "Ca."

"Đừng sợ, không sao đâu."

Đối diện là Triệu Đại Chí đang ôm một người phụ nữ xinh đẹp, hai người tay xách nách mang nào trái cây, vịt quay, nhìn có vẻ đã tiêu kha khá bạc.

Triệu Đại Chí cũng thấy hai người, "Ồ, đây không phải là biểu đệ và muội muội ruột của ta sao? Mua gì đấy, bông à, cái này chắc tốn kha khá bạc."

Lâm Ngư không để ý đến hắn, kéo Triệu Nguyệt Nguyệt đi qua bên cạnh, Triệu Đại Chí dạo này được Thanh Y chiều chuộng đến lâng lâng, thấy chỉ có hai người bọn họ nên cũng to gan, chặn Lâm Ngư lại không cho đi, "Ngư ca nhi, mấy hôm nay có nhớ ca ca không?"

Lâm Ngư đá một cái vào Triệu Đại Chí, lâu ngày không gặp càng thấy ghê tởm hơn, cậu ra chân không nương tay, đá cho Triệu Đại Chí kêu oai oái.

Triệu Đại Chí còn muốn xông lên động thủ, Triệu Nguyệt Nguyệt lấy hết can đảm chặn lại, "Ngươi, ngươi dám."

Thanh Y cũng kéo Triệu Đại Chí lại, hai người này nhìn là biết người nhà tử tế, tên Triệu Đại Chí này lại giữa đường giữa chợ mà trêu ghẹo người ta, thật sự là ghê tởm.

Ả dỗ dành Triệu Đại Chí, "Thôi, thôi, chúng ta về thôi, nô gia đi mỏi chân rồi."

Lâm Ngư cũng dẫn Triệu Nguyệt Nguyệt đi, Triệu Đại Chí vẫn còn chửi bới sau lưng, "Triệu Nguyệt Nguyệt, ngươi rời khỏi nhà rồi gan to ra đấy, dám nói chuyện với ca ca ruột như vậy, hai mươi lượng bạc còn rẻ chán, đáng lẽ phải bán năm mươi lượng, hai con đĩ đòi đánh ta, lúc đó đáng lẽ phải bán cả hai vào lầu xanh!"

Thanh Y nghe mà thấy ghê tởm, nếu không phải sống không nổi thì ai muốn làm cái nghề này chứ, hơn nữa vừa rồi hình như còn có muội muội của tên này nữa.

"Tú tài lão gia, hai người đó là ai vậy?"

"Bọn họ á, một con sói mắt trắng, bị nương ta gả cho một tên thợ săn nghèo, chỉ lấy mười lượng bạc sính lễ, còn cái kia là muội muội ta, không biết điều, không chịu gả cho Cao lão gia ở trấn trên, tự bỏ chạy còn dọa tự tử, bị nương ta bán cho biểu đệ ta với giá hai mươi lượng bạc."

Thanh Y nghe mà cau mày, ban đầu lừa bạc của Triệu Đại Chí ả còn thấy hơi áy náy, thấy hắn đối xử với mình cũng không tệ, thì ra số bạc ả tiêu xài đều là do bán biểu đệ và muội muội của hắn mà ra!

Thanh Y cảm thấy đồ ăn trên tay ả giờ đây cũng nuốt không trôi, thứ gì vậy, giờ ả nhìn Triệu Đại Chí cũng thấy ghê tởm, chút áy náy trong lòng cũng không còn.

Cái thứ chó chết gì vậy, còn chê hai mươi lượng bạc ít, muốn bán muội muội ruột vào lầu xanh, xem ta có xử lý ngươi không.

Thanh Y đỡ Triệu Đại Chí đang đi khập khiễng về, "Sao phải tức giận với bọn họ chứ, nô gia về nhà hầu hạ lão gia cho tốt là được."

Lâm Ngư về nhà liền kể lại chuyện gặp Triệu Đại Chí cho Ngụy Thanh Sơn nghe, tránh mặt Triệu Nguyệt Nguyệt mà nói bên cạnh Triệu Đại Chí còn có một người phụ nữ, nhìn giống như làm cái nghề đó.

Ngụy Thanh Sơn chỉ quan tâm tiểu phu lang của mình có bị bắt nạt không, "Hắn không bắt nạt đệ chứ?"

"Không có, ta kéo Nguyệt Nương đi luôn, quan tâm đến hắn làm gì."

"Ừm, gặp loại người này thì tránh xa ra."

Triệu Đại Chí bị Thanh Y câu dẫn cũng được một thời gian rồi, chắc cũng sắp đến lúc rồi.

Ngụy Thanh Sơn nghĩ không sai, lần này năm lượng bạc Triệu Đại Chí mang đi không mấy ngày đã tiêu hết, hắn lại phải về nhà xin tiền.

Hai mươi lượng bạc đó Triệu Đại Chí đã tiêu kha khá, ngay cả Triệu Gia Trụ được bạc cũng chạy lên trấn trên, không phải ăn ở tửu lâu thì cũng là la cà ở sòng bạc.

Hai mươi lượng bạc đó đã sớm không cánh mà bay, lần này Triệu Đại Chí về nhà còn đặc biệt mua thêm một túi trái cây, thấy hắn về, Thái Xuân Hoa mừng rỡ ra mặt, "Đại Chí về rồi, thế nào rồi?"

Diêu Kim Linh cũng vội vàng ra đón vị tú tài duy nhất trong nhà, "Đại Chí về rồi, ôi chao, còn mua đồ nữa, mau vào uống trà."

Triệu Đại Chí vênh váo như ông tướng được hai người ân cần hầu hạ, Diêu Kim Linh cũng hỏi, "Đại Chí, con học ở chỗ cử nhân lão gia thế nào rồi?"

"Còn phải nói sao, cử nhân lão sư khen bài văn của con làm tốt."

"Ôi chao, vậy thì tốt quá, năm sau nhất định sẽ đỗ!"

Diêu Kim Linh mặt mày hớn hở, cha nàng đúng là đoán trúng phóc, không uổng công nhà mẹ đẻ nàng còn cho mười lượng bạc hồi môn.

Tuy Triệu Đại Chí là người nhà quê, nhưng hắn là người đọc sách, hơn nữa mười tuổi đã đỗ đồng sinh, đỗ tú tài chỉ là sớm muộn thôi, mà đã đỗ tú tài thì sẽ đỗ cử nhân, nếu nàng là cử nhân nương tử, thì ngay cả huyện lệnh đại nhân gặp nàng cũng phải cúi đầu chào!

Trong đầu nàng đã mường tượng ra cảnh mình ngồi trên kiệu, được một đám nha hoàn vây quanh, đầu cài trâm vàng, eo đeo ngọc bội, người mặc gấm vóc, đi đâu cũng có người hầu kẻ hạ.

"Nương, lại cho con thêm ít bạc."

"Sao lại xin tiền nữa, trước sau cũng đã mười mấy lượng rồi, không phải nói cử nhân lão gia đã giảng hết đề thi năm sau rồi sao? Sao còn cần nữa?"

Hai mươi lượng bạc kia, Triệu Đại Chí dùng mười mấy lượng, Triệu Gia Trụ cũng dùng mấy lượng, bà lại mua thêm đồ ăn thức uống, đã sớm hết sạch.

"Nương, lần này khác, cử nhân lão gia này chính là giám khảo năm sau, ông ấy trực tiếp chọn chúng ta chẳng phải là tú tài rồi sao." 

Thái Xuân Hoa vừa nghe lại xin tiền thì mặt mày ủ rũ, nhưng lại nghe nói cử nhân có thể trực tiếp chọn, liền vui mừng ra mặt, "Con trai của ta, con làm khó nương rồi, bạc trong nhà đã tiêu hết rồi, giờ biết làm sao đây?"

Triệu Đại Chí duỗi chân gác lên ghế, "Vậy thì sao, cùng lắm thì đợi đến năm sau thi lại, cũng chỉ là đợi thêm hai năm thôi."

Thái Xuân Hoa nghe vậy liền sốt ruột, trước sau học hành đã tốn không ít bạc, tháng này lại tiêu mười mấy lượng, sắp đỗ tú tài đến nơi rồi, chỉ còn thiếu một chút nữa thôi, giờ lại không có bạc tiêu, biết làm sao bây giờ.

Thái Xuân Hoa lo lắng đi đi lại lại trong nhà, biết thế thì đã không cho Triệu Gia Trụ tiêu mấy lượng bạc đó, giờ thì hay rồi, đến lúc quan trọng lại không có bạc tiêu.

Diêu Kim Linh nghĩ Thái Xuân Hoa chắc chắn còn giấu bạc, liền ở bên cạnh liên tục giục giã, "Nương, nương mau lấy ra cho Đại Chí dùng đi."

"Ngươi tưởng ta không muốn lấy ra sao? Mấy năm nay Đại Chí học hành năm nào cũng phải tiêu bạc, hai mươi lượng bạc vừa mới có đã tiêu gần hết, giờ biết lấy đâu ra bạc nữa?"

Diêu Kim Linh giậm chân sốt ruột, chỉ cho là Thái Xuân Hoa không nỡ lấy ra, "Nương, bây giờ chỉ còn một bước nữa là đỗ tú tài rồi, tiền trước đã tiêu hết rồi, sao đến lúc quan trọng lại không nỡ lấy ra chứ?"

Nếu không tiêu bạc này, thì năm sau làm sao nàng làm tú tài nương tử được!

Thái Xuân Hoa trừng mắt nhìn nàng, "Ngươi tưởng ta không muốn lấy ra sao? Mọi năm trong nhà còn để dành được vài lượng bạc, năm nay tiêu nhiều như vậy, lấy đâu ra bạc nữa!"

Triệu Đại Chí thấy lần này thật sự không còn bạc nữa, vậy thì không được, Thanh Y vẫn còn đang đợi hắn ở hẻm Dương Hoa.

"Thôi vậy, cùng lắm thì năm sau thi lại, cũng chỉ là đợi thêm hai năm thôi."

"Không được, sao lại đợi thêm hai năm được, ngày mai ta về nhà mẹ đẻ lấy ít bạc về." Diêu Kim Linh thấy sắp được làm tú tài nương tử rồi, sao có thể bỏ cuộc được, nghiến răng nghiến lợi quyết định ngày mai lên trấn một chuyến.

Triệu Đại Chí nắm lấy tay Diêu Kim Linh, "Nương tử, đến lúc quan trọng vẫn là nàng."

Triệu Đại Chí không có bạc không ra ngoài được, hôm nay chỉ có thể ở nhà chờ một ngày, đợi Diêu Kim Linh lên trấn lấy được bạc về thì hắn lại có thể đến hẻm Dương Hoa hưởng lạc.

Tối đó Thái Xuân Hoa nấu cơm, cả mâm toàn rau xanh, ngay cả một miếng thịt cũng không thấy, Triệu Đại Chí ở bên ngoài ngày nào cũng ăn ngon uống say, đã quen rồi, vừa nhìn thấy mấy món này liền mất hết cả ngon, "Nương, sao không có thịt?"

"Đúng đấy, bây giờ ngay cả một đĩa trứng cũng không nỡ xào."

Diêu Kim Linh cũng rất bất mãn, lúc vừa mới có hai mươi lượng bạc kia, trong nhà ngày nào cũng ăn thịt, nàng cũng đối xử tốt với Thái Xuân Hoa, mới được bao lâu chứ, cuộc sống trong nhà còn không bằng lúc nàng mới về nhà chồng.

"Không phải là trong nhà hết bạc rồi sao, bảo ta lấy thịt ở đâu ra?"

"Nương, con ăn không ngon thì không thể học hành cho tốt được."

Thái Xuân Hoa nghe vậy liền vội vàng lấy chìa khóa đi vào tủ lấy trứng, trời lạnh nên mấy con gà trong nhà cũng không đẻ trứng, trứng trong tủ cũng không còn nhiều.

Thái Xuân Hoa chỉ nỡ lấy ra hai quả vào bếp xào, vừa bưng lên bàn, Diêu Kim Linh và Triệu Đại Chí hai đôi đũa đã tranh nhau gắp hết, Thái Xuân Hoa chỉ biết trừng mắt, "Xào cho Đại Chí đấy, ngươi ăn cái gì."

Diêu Kim Linh lau miệng, "Ngày mai ta còn phải về nhà mẹ đẻ lấy bạc, ta ăn quả trứng thì sao?"

Nếu như trước đây, Thái Xuân Hoa chắc chắn sẽ cãi nhau với Diêu Kim Linh, nhưng nghĩ đến việc ngày mai nàng ta phải lên trấn lấy bạc, bà mới nuốt cục tức này xuống.

Sáng sớm hôm sau, Diêu Kim Linh vào bếp vác nửa bao gạo ra, nặng đến nỗi nàng ta không thẳng lưng lên nổi, Thái Xuân Hoa thấy vậy liền giật lấy bao gạo trên lưng nàng ta, "Ngươi làm gì đấy!"

Diêu Kim Linh bị giật mạnh, ngã phịch xuống đất, "Ngươi kéo ta làm gì, ta về nhà mẹ đẻ mượn bạc cũng không thể tay không mà đi được, nếu không thì ta không mượn nữa, ngươi tự đi mà mượn!"

Thái Xuân Hoa hừ lạnh một tiếng, nhà mẹ đẻ bà phụ mẫu đã mất từ lâu, mấy người huynh đệ chân lấm tay bùn bà cũng không coi trọng, đã sớm không qua lại với nhà mẹ đẻ rồi, bà biết lấy bạc ở đâu ra chứ.

Thái Xuân Hoa lúc này mới không nói gì, Diêu Kim Linh lại vào nhà lấy túi trái cây mà hôm qua Triệu Đại Chí mang về, rồi vác nửa bao gạo đi, Thái Xuân Hoa tức giận nghiến răng ken két sau lưng, "Con đĩ này, đợi con quay về xem ta xử lý ngươi thế nào."

Diêu Kim Linh hiện giờ trên người một đồng cũng không có, lúc mới về nhà chồng, dựa vào mười lượng bạc hồi môn, nàng ta dám đối đầu với Thái Xuân Hoa, bây giờ không có bạc trong tay, cũng không dám làm càn nữa, bạc trong nhà đều do Thái Xuân Hoa nắm giữ.

Nếu như trước đây có bạc, nàng ta đã thuê xe bò lên trấn rồi, bây giờ thì hay rồi, muốn mang nhiều gạo về nhà mẹ đẻ một chút, liền múc thật nhiều, giờ chỉ có thể khom lưng vác lên trấn.

Dọc đường mệt gần chết, đi một đoạn lại nghỉ một đoạn, cuối cùng cũng nhìn thấy cổng nhà mẹ đẻ, “Cha, đại ca, ở nhà không?”

Diêu Ma Tử thấy con gái về, trên lưng vác một bao lớn, trên tay còn xách một túi trái cây, mừng rỡ ra mặt đón lấy, “Cái gì vậy, nặng thế.”

“Cha, con mang chút gạo từ nhà đến, mua ở trên trấn đắt lắm.”

Diêu đại ca và Diêu đại tẩu cũng vội vàng ra đón cô em gái có tiền đồ này, trên tay còn xách trái cây nữa chứ, Diêu đại tẩu đón lấy mở ra chia cho mọi người ăn.

Diêu Ma Tử nhìn bao gạo, nếp nhăn trên mặt càng sâu hơn, “Mẹ chồng con không nói gì con à?”

“Hừ, bà già đó quản được con sao.”

Buổi trưa, Diêu đại tẩu còn đặc biệt cắt thịt xào một món mặn, nhà nàng chỉ có cô em chồng này là có tiền đồ, sau này Triệu Đại Chí đỗ tú tài, bọn họ cũng được nhờ, không nói gì khác, từ khi Diêu Kim Linh gả cho Triệu Đại Chí, trong hẻm ai mà không nể mặt bọn họ vài phần.

Trên bàn chỉ có một món mặn này, trong nhà còn có mấy đứa trẻ đang lớn, vừa dọn lên đã bị giành hết, Diêu Kim Linh gắp mạnh một đũa, mấy hôm nay Thái Xuân Hoa không mua thịt, ngày nào trên bàn cũng toàn rau, coi như là được ăn chút thịt.

Diêu Kim Linh ăn no ợ lên một tiếng, lau miệng rồi mới nói mục đích đến đây, “Cha, trong nhà còn bạc không, cho con mượn mười, hai mươi lượng, con mang về cho Đại Chí dùng.”

“Cái gì? Sao lại cần nhiều bạc thế?”

Diêu đại tẩu ban đầu còn vui vẻ nấu cơm cho cô em chồng, nghe nói đến mượn bạc liền thay đổi sắc mặt, hồi môn mười lượng bạc nàng đã thấy khó chịu rồi, giờ đến đây lại còn xin mượn bạc nữa.

Diêu Ma Tử cũng không muốn cho mượn, “Không phải đã cho con mười lượng bạc hồi môn rồi sao, sao lại tiêu hết nhanh thế?”

“Cha, nhà mình không có ai đi học nên không biết, bút mực giấy nghiên đắt lắm, hồi môn của con đã cho Đại Chí dùng hết rồi.” Diêu Kim Linh chỉ nói nàng ta cho Triệu Đại Chí dùng, hoàn toàn không nhắc đến việc bản thân ăn uống cũng tiêu không ít.

“Kim Linh à, con xem bây giờ nhà mình khó khăn, đều là vì đi làm mai cho muội muội của Đại Chí, ta và đại ca con đang làm tốt ở nhà Cao lão gia, giờ không chỉ bị đuổi việc, mà còn bị đánh một trận, con không biết đâu, vết bầm tím trên người giờ vẫn còn đấy.”

Diêu Ma Tử và Diêu đại ca vốn làm công ở nhà Cao lão gia, một phú ông trong trấn, làm toàn việc nặng, thấy Cao lão gia có ý định lấy thiếp liền nghĩ đến Triệu Đại Chí có một muội muội, liền muốn giới thiệu Triệu Nguyệt Nguyệt cho Cao lão gia làm thiếp, bọn họ cũng được mấy lượng bạc tiền mai mối.

Cao lão gia quả nhiên hào phóng, vừa mở miệng đã hứa cho hai mươi lượng bạc sính lễ, lại cho nhà bọn họ năm lượng bạc tiền mai mối, mọi việc vốn đã sắp thành, Triệu Nguyệt Nguyệt lại bỏ chạy, Thái Xuân Hoa lại được hai mươi lượng bạc từ chỗ khác.

Nhà bọn họ thì sao, kết quả người bỏ chạy, việc mai mối không thành, năm lượng bạc tiền mai mối không có, lại còn bị Cao lão gia cho là bọn họ đùa giỡn ông ta, bị đánh một trận rồi đuổi việc, ngay cả công việc cũng mất.

Trong nhà mấy miệng ăn đang chờ cơm, Diêu Ma Tử thật sự không muốn cho mượn bạc này.

Diêu Kim Linh thấy sắc mặt cha không tốt lắm, liền nói, “Cha, Đại Chí năm sau nhất định sẽ đỗ, con nói nhỏ cho cha nghe, cha đừng nói ra ngoài, Đại Chí nói, bây giờ phải đưa bạc cho cử nhân lão gia, đến năm sau cử nhân lão gia trực tiếp chọn, vậy là chắc chắn đỗ rồi.”

Diêu Ma Tử nghe vậy cũng có chút dao động, “Thật sao?”

“Thật, mẹ chồng con đã tiêu ba, bốn mươi lượng bạc rồi, chỉ còn thiếu chút nữa thôi, tú tài lão gia năm sau chính là con rể của cha đấy!”

Diêu Kim Linh có chút sốt ruột, sợ cha không cho mượn bạc, cố tình nói phóng đại số bạc đã tiêu.

Diêu Ma Tử nhìn con trai, “Lão đại, con thấy thế nào?”

Bọn họ làm công ở nhà phú ông, nào biết gì về tú tài lão gia, cử nhân lão gia, nghe Diêu Kim Linh nói có vẻ không giả, hắn cũng có chút dao động, nếu hôm nay giúp đỡ, năm sau Triệu Đại Chí đỗ đạt chẳng phải sẽ nhớ đến ơn huệ của bọn họ, nói ra ngoài cũng nở mày nở mặt.  

Diêu đại ca lên tiếng, “Ta có mười lượng, muội cứ lấy mà dùng cho Đại Chí.”

Nương tử của Diêu đại ca không vui, mặt lạnh tanh kéo tay áo Diêu đại ca, “Nhà mình tổng cộng có bao nhiêu tiền, bây giờ huynh và cha đều mất việc, trong nhà còn mấy miệng ăn đang chờ cơm.”

Diêu đại ca trừng mắt nhìn nàng ta, “Nàng là đàn bà biết cái gì, năm sau Đại Chí đỗ đạt nhà mình cũng nở mày nở mặt, bên kia ba, bốn mươi lượng bạc cũng đã tiêu, còn thiếu chút này sao?”

Diêu Ma Tử cũng vỗ tay đứng dậy, “Cha cũng cho con mười lượng, con cứ lấy mà đi.”

Diêu Kim Linh dạ một tiếng, cười như hoa nở.

Diêu Kim Linh lấy bạc xong liền thuê xe bò về nhà, bạc cha và đại ca cho có cả tiền đồng, Diêu Kim Linh lén giấu hai lượng bạc trong người, về nhà chỉ nói mượn được mười tám lượng.

Diêu Kim Linh vừa về nhà liền đưa mười tám lượng bạc cho Triệu Đại Chí, Triệu Đại Chí vừa có bạc trong tay, ở nhà không được một lúc đã vội vàng bỏ đi, “Nương, Kim Linh, ta phải nhanh chóng đưa bạc cho cử nhân lão gia, mấy hôm nữa ta sẽ về.”

“Đại Chí, Đại Chí, con về sớm nhé.”

Thái Xuân Hoa hừ một tiếng, “Về sớm cái gì, ở lại chỗ cử nhân lão gia thêm mấy hôm mới đúng.”

Diêu Kim Linh bây giờ trong người có hai lượng bạc, lưng thẳng tắp, cũng không cần nhìn sắc mặt Thái Xuân Hoa mà ăn cơm, “Hừ, bạc này là ta mượn từ nhà mẹ đẻ, năm sau đỗ đạt rồi, phải trả lại nhà mẹ đẻ ta nhiều hơn mới được.”

“Đại Chí là con trai ta, cho dù có được bạc thì cũng là của nhà ta.”

Diêu Kim Linh đẩy Thái Xuân Hoa ra khỏi nhà chính, cánh cửa “rầm” một tiếng đóng sập lại, khiến Thái Xuân Hoa ở ngoài sân chửi ầm lên, Diêu Kim Linh không thèm để ý, nghĩ đến năm sau Triệu Đại Chí đỗ tú tài, đám phú thương, địa chủ xu nịnh nhà nàng chẳng phải sẽ đưa bạc đến sao.

Qua một thời gian, trời đổ mưa vài trận, thời tiết dần trở lạnh, Triệu Nguyệt Nguyệt trước đó có nói với ca ca muốn rửa thêm lòng lợn, kiếm thêm chút tiền.

Lâm Ngư và Ngụy Thanh Sơn không đồng ý, trời ngày càng lạnh, nếu làm nhiều, đến mùa đông, dù có dùng nước nóng để rửa, thì tay cũng sẽ nứt nẻ.

Triệu Nguyệt Nguyệt đành thôi, ca ca thêu hoa, nàng liền dọn dẹp nhà cửa sạch sẽ, chăm sóc mấy con lợn và gà.

Triệu Nguyệt Nguyệt mở cửa chuồng gà vào lấy trứng, dạo này trời lạnh, gà cũng ít đẻ trứng, một ngày chỉ được hai, ba quả, Triệu Nguyệt Nguyệt hôm nay tìm trong chuồng một lúc mới thấy hai quả, cô không khỏi lẩm bẩm, “Sao các ngươi không chịu đẻ trứng vậy.”

Triệu Nguyệt Nguyệt đang định đi thì nghe thấy tiếng gà con chíp chíp trong chuồng, cô cúi xuống nhìn, dưới lớp lông của con gà mái đang ấp trứng lộ ra một cái đầu gà con.

Triệu Nguyệt Nguyệt vội vàng gọi, “Ca, ca, huynh mau ra xem! Gà con nhà mình nở rồi!”

“Thật sao!”

Lâm Ngư bỏ khung thêu xuống, vội vàng ra sân sau, ngồi xổm xuống cùng Triệu Nguyệt Nguyệt, chỉ thấy bên dưới lộ ra một chú gà con màu nâu sẫm có sọc vằn, Lâm Ngư vui mừng đến mức mắt cũng cong lên, “Chúng ta có gà con rồi, là tự mình ấp nở đấy!”

“Ừm!”

Hai người rất thích thú với chú gà con vừa mới nở, ngồi xổm xem hồi lâu mới đứng dậy, Lâm Ngư mỉm cười, “Bây giờ trời chưa lạnh lắm, chắc không sao.”

“Ca, gà con phải cho ăn gì, chúng ăn cái gì?”

“Ngày mai rắc chút kê là được.”

Hôm nay Lâm Ngư vui vẻ, buổi tối tự tay làm món thịt thỏ kho, mấy hôm nay Ngụy Thanh Sơn hễ rảnh rỗi là lên núi săn gà rừng, thỏ rừng, chủ yếu là để bắt thỏ, hắn muốn làm một chiếc áo bằng da thỏ cho Lâm Ngư mặc, mùa đông sẽ không bị lạnh.

Mấy hôm nay thỏ rừng, gà rừng trong nhà không thiếu, Ngụy Thanh Sơn mang lên trấn bán một ít, nhà cũng giữ lại một ít ăn.

Vừa nghe thấy tiếng xe la bên ngoài, Lâm Ngư đã vội vàng chạy ra đón, “Về rồi à.”

“Ừm, hôm nay buôn bán vẫn tốt.”

Lâm Ngư giúp đỡ bê thớt, thùng gỗ trên xe xuống, Ngụy Thanh Sơn dắt la vào sân sau, cho ăn cỏ khô và uống nước.

Ngụy Thanh Sơn xách thùng gỗ đi rửa, “Hôm nay sao lại vui thế?”

“Sao huynh biết được?”

“Từ lúc ta về nhà, khóe miệng đệ cứ cười mãi.”

“Có rõ ràng thế sao?” Lâm Ngư ho nhẹ một tiếng che giấu nụ cười, “Gà con nhà mình hôm nay nở rồi! Chắc ngày mai gà mẹ sẽ dẫn chúng chạy trong chuồng.”

“Ồ, nhanh thế à.”

“Nhanh gì chứ, mấy hôm nay ta cũng sốt ruột, sợ gà con nở ra lúc trời lạnh, khó nuôi.”

Ngụy Thanh Sơn vừa về nhà, Lâm Ngư đã quấn lấy hắn, hai người ngồi xổm xuống cùng nhau rửa thùng gỗ, nếu không phải tay đang dính dầu mỡ, Ngụy Thanh Sơn thật muốn xoa đầu tiểu phu lang của mình, mấy con gà con mà cũng vui đến thế.

Triệu Nguyệt Nguyệt đang nhóm lửa trong bếp, nghe thấy tiếng hai người nói chuyện, khóe miệng cũng nhếch lên, ca ca trước đây ở nhà họ Triệu ít nói, nàng phát hiện ca ca sau khi thành thân không chỉ tính tình hoạt bát hơn, mà còn nói nhiều hơn.

Thấy cuộc sống của ca ca ngày càng tốt hơn, Triệu Nguyệt Nguyệt cũng rất vui.

Triệu Nguyệt Nguyệt thò đầu ra khỏi bếp, “Ca, cơm chín rồi.”

“Ừ, ta đi dọn cơm.”

Vừa đúng lúc hai người rửa xong thùng gỗ, Lâm Ngư rửa tay rồi đi dọn cơm, hôm nay cậu làm món thịt thỏ kho, canh bí đao, lại thêm một bát canh thịt viên cải chua.

Triệu Nguyệt Nguyệt giúp dọn bát đũa, múc cơm, ba người ngồi quanh bàn ăn cơm.

Trời lạnh, mặt trời lặn cũng sớm hơn, trời vừa tối, ăn cơm xong liền đi ngủ sớm.

Ở nhà nghỉ ngơi một ngày, sau đó lại mổ thêm một con lợn, Ngụy Thanh Sơn đánh xe la lên trấn, Thạch Tiểu Liễu đã đợi sẵn ở đầu đường từ sớm, “Ngụy thúc, người đến rồi!”

Thạch Tiểu Liễu vội vàng xách thùng gỗ đựng lòng lợn xuống, nhanh nhẹn dựng quầy hàng.

Lúc Ngụy Thanh Sơn đang cắt thịt cho khách, một người ăn mày chạy đến, “Ngụy lão bản, Thanh Y cô nương nói chiều nay đợi ngài ở ngoài trấn.”

“Biết rồi.” Ngụy Thanh Sơn đưa hai đồng cho người ăn mày, người ăn mày vui mừng chạy đi.

Thạch Tiểu Liễu nhìn người ăn mày chạy xa, nghĩ đến bản thân mình, năm đó nó lang thang xin ăn ở trấn trên, luôn bị đám ăn mày lớn bắt nạt, may mà bây giờ nó đã gặp nương, còn có Ngụy thúc và Lâm tiểu mụ.

Buôn bán hôm nay vẫn tốt, tuy rằng bán lòng lợn đã được một thời gian khá lâu rồi, nhưng mỗi ngày bọn họ chỉ có chừng đó, mọi người không đến sớm thì không mua được.

Quầy thịt của Ngụy Thanh Sơn cũng bán đắt hàng, đến chiều tà là có thể dọn hàng về nhà.

Hôm nay Ngụy Thanh Sơn dọn hàng xong, đánh xe la ra khỏi trấn, Thanh Y tìm được hắn cũng không có gì lạ, làm cái nghề này ở trấn trên, kiểu gì cũng có chút thủ đoạn.

Thanh Y đang đợi hắn dưới một gốc liễu lớn, thấy Ngụy Thanh Sơn đến liền ném cho hắn một túi vải, “Cuối cùng cũng đến rồi, đợi ngươi cả buổi, đây là phần của ngươi.”  

Ngụy Thanh Sơn ngồi trên xe la không xuống, chỉ mở túi vải ra xem, “Nhiều vậy.”

“Ừm, tám lượng, chia đôi.”

Hai người ban đầu nói định là bốn sáu chia, Ngụy Thanh Sơn bốn, Thanh Y sáu, Thanh Y sau khi lấy được bạc liền chia đôi, ngoài tiền Triệu Đại Chí ăn uống mua sắm, tổng cộng lấy được mười sáu lượng bạc từ hắn.

Nàng moi được chuyện nhà họ Triệu từ miệng Triệu Đại Chí, nhà họ Triệu này thật sự quá đáng, tiền sính lễ của biểu đệ nuốt trọn không nói, lại còn muốn bán muội muội ruột.

“Dạo này Triệu Đại Chí thế nào?”

“Vẫn ở chỗ ta, trên người không còn bạc nào, hai hôm nữa sẽ đuổi hắn đi.”

Ngụy Thanh Sơn ôm quyền với nàng, “Đa tạ.”

Ngụy Thanh Sơn đánh xe la đi, Thanh Y cũng thong thả rời đi.

Tối đó Ngụy Thanh Sơn đưa tám lượng bạc này cho Lâm Ngư cất giữ, Lâm Ngư rất ngạc nhiên, “Sao lại có nhiều bạc thế?”

“Hai mươi lượng bạc nhà họ Triệu lấy của chúng ta, tìm người lấy lại được một ít.”

“Hả?” Lâm Ngư chỉ mặc áo đơn màu trắng, tóc xõa xuống, quỳ trên giường, mắt tròn xoe, trông vô cùng ngoan ngoãn, “Lấy lại bằng cách nào?”

“Cất kỹ là được rồi, yên tâm, bọn họ sẽ không biết đâu.” Ngụy Thanh Sơn không muốn chuyện bẩn thỉu này làm bẩn tai Lâm Ngư, nên không nói.

Lâm Ngư có chút nghi ngờ, ngoan ngoãn không hỏi thêm, chỉ cẩn thận cất bạc đi, “Vậy có cần nói cho Nguyệt Nương biết không?”

“Cứ nói là nhờ người quen lấy lại được tám lượng bạc từ nhà họ Triệu.”

“Được.”

Lâm Ngư nhìn Ngụy Thanh Sơn, mắt sáng long lanh, tiêu hai mươi lượng bạc nói không tiếc là giả, nhưng so với Nguyệt Nương thì vẫn là Nguyệt Nương quan trọng hơn, bây giờ lấy lại được một ít, nói không vui là giả.

Lâm Ngư nhìn Ngụy Thanh Sơn với vẻ mặt sùng bái, trong mắt toàn là hình bóng của hắn, “Huynh giỏi thật đấy.”

Tiểu phu lang tóc xõa xuống trông thật ngoan ngoãn, sao có thể nhịn được, Ngụy Thanh Sơn thổi tắt đèn, đè tiểu phu lang xuống, Lâm Ngư giật mình, ngoan ngoãn ôm cổ Ngụy Thanh Sơn, “Đừng… đừng cắn cổ, bị… bị người ta thấy.”

Sáng hôm sau, sau khi Ngụy Thanh Sơn đi, Lâm Ngư ngồi thêu hoa ở trong sân, liền kể chuyện lấy lại được tám lượng bạc cho Triệu Nguyệt Nguyệt nghe, hắn biết tuy Nguyệt Nương ngoài mặt không nói gì, nhưng trong lòng vẫn luôn canh cánh chuyện này, nên mới nói cho nàng biết, để nàng đừng cứ canh cánh mãi.

Triệu Nguyệt Nguyệt vẻ mặt không thể tin được, “Ca, bọn họ lại chịu trả bạc cho nhà mình sao? Huynh không lừa muội đấy chứ?”

Triệu Nguyệt Nguyệt biết bản tính của Triệu Gia Trụ và Thái Xuân Hoa, bạc đã vào tay bọn họ rồi, muốn lấy lại còn khó hơn lên trời.

“Thanh Sơn ca nhờ người quen lấy lại, muội biết vậy là được rồi, đừng nói cho ai biết.”

Tuy rằng Triệu Nguyệt Nguyệt không biết dùng cách nào, nhưng nàng vẫn gật đầu lia lịa, “Ca, muội biết rồi.”

Triệu Nguyệt Nguyệt lau nước mắt, “Ca, bất kể Thanh Sơn ca dùng cách gì, lấy lại được chút bạc nào hay chút đó, nếu không muội cả đời cũng áy náy.”

Lâm Ngư lau nước mắt cho Triệu Nguyệt Nguyệt, “Thôi nào, chuyện đã qua rồi, sau này phải vui vẻ lên.”

“Ừm!”

Lâm Ngư bỏ khung thêu xuống, cảm giác khó chịu khiến cậu nhích người, hôm qua không cho Ngụy Thanh Sơn cắn cổ, hắn liền cắn khắp người, thật sự là sáng dậy trên mắt cá chân còn in cả dấu răng.

Nghĩ đến đây, mặt Lâm Ngư đỏ bừng, cậu ho nhẹ một tiếng đứng dậy, “Nguyệt Nương, hay là ra núi sau đi dạo đi.”

Dù sao bây giờ cũng không ngồi yên thêu được, chi bằng ra ngoài đi dạo.

Triệu Nguyệt Nguyệt lau nước mắt không khóc nữa, “Được ạ.”

Hai người đeo giỏ lên lưng, mang theo xô nhỏ đi ra ngoài, bây giờ đã cuối thu, cỏ dại khô héo, rau dại ăn được cũng không còn nhiều, mùa đông chỉ có thể ăn rau khô, Lâm Ngư thấy may mắn, năm nay cậu đã trồng bí đỏ, bí đao, không đến nỗi cả mùa đông chỉ ăn rau khô, dưa muối.

Hai người đeo giỏ đi dạo trên núi, gánh nặng đè trên lòng Triệu Nguyệt Nguyệt bỗng nhiên được trút bỏ, trong lòng nhẹ nhõm hơn rất nhiều, trên mặt cũng nở nụ cười, “Ca, bây giờ chẳng còn rau dại nào ăn được nữa, đều già hết rồi.”

“Không sao, chỉ là dẫn muội ra ngoài đi dạo thôi.”

Hai người đạp trên lá rụng đi dạo, Lâm Ngư vén cành khô lên, Triệu Nguyệt Nguyệt cũng đi tới, “Ca, hình như là củ năng!”

Lâm Ngư nhìn cũng thấy giống, kéo cây lên, trong đất dính theo vài củ năng non mơn mởn, “Đúng là củ năng thật, mọc ở chỗ này nên không ai thấy.”  

Củ năng còn gọi là củ mã thầy, thích mọc ở những nơi như gần mộ, dù mọc ở chỗ đó, người nhà quê không có gì ăn cũng đào lên ăn, Lâm Ngư thấy ghê, dù có thấy cũng không lấy, mấy cây củ năng này mọc trong một cái rãnh, nên mới không bị ai đào mất.

Triệu Nguyệt Nguyệt đã đặt giỏ xuống đào, rất dễ đào, chỉ cần dùng chút sức kéo lên là được, Lâm Ngư hơi đau lưng, không dám cúi xuống, chỉ có thể đứng thẳng người đào, rồi hái củ năng bỏ vào giỏ.

Triệu Nguyệt Nguyệt thấy tư thế kỳ lạ của cậu có chút kỳ quái, “Ca, huynh làm sao vậy? Khó chịu à?”

Mặt Lâm Ngư đỏ bừng, “Không, không sao, chỉ là ngồi thêu hoa bị đau lưng.”

“Vậy huynh nghỉ ngơi đi, cũng không còn bao nhiêu nữa, lát nữa muội đào hết.”

“Không, không sao, không đau lắm.” Lâm Ngư bị hỏi đến mức không dám ngẩng đầu lên, đều tại hôm qua ham vui, chiều theo Ngụy Thanh Sơn hồ nháo.

Triệu Nguyệt Nguyệt cũng không cho cậu làm nữa, một mình nhanh chóng đào hết mấy cây củ năng này, nàng phủi đất trên tay đứng dậy, “Được rồi, ca, chúng ta về thôi.”

Hai người đi dạo trên núi chỉ tìm được chút củ năng, được nửa giỏ, xào cũng được, muối cũng được.

Không thể cứ thế mà về tay không, lúc về hai người nhặt thêm củi mang về.

Ở trên trấn, Triệu Đại Chí hết bạc bị Thanh Y đuổi ra ngoài, hắn làm ầm ĩ đập cửa, bị hai tên đô con đánh một trận rồi ném ra đường.

Mọi người trên đường chỉ trỏ, Triệu Đại Chí lấy tay áo che mặt không dám gặp ai, bây giờ hắn cũng không dám về nhà, mặt mũi bầm dập thế này, về nhà bị hỏi cũng khó ăn nói.

Thanh Y sau khi đuổi Triệu Đại Chí đi liền lánh mặt, dù sao qua hai hôm nữa cũng yên ổn, hôm đó nàng xách giỏ đi mua phấn son trên phố, một người đàn ông tóc tai bù xù kéo nàng lại, “Thanh Y, Thanh Y.”

Thanh Y giật mình, nhìn thấy là Triệu Đại Chí, đã ba ngày rồi mà vẫn chưa về quê, nàng đẩy Triệu Đại Chí ra, “Tránh ra!”

“Thanh Y, Thanh Y, nàng đã nói là thích ta, nàng đã nói sẽ theo ta cả đời, chúng ta về nhà nhé?”

Thanh Y lộ vẻ mặt ghê tởm, “Làm sao, về nhà ta để ta nuôi ngươi à, lời người làm nghề này nói ngươi cũng tin sao.”

Triệu Đại Chí đã quen ăn sung mặc sướng ở hẻm Dương Hoa, sao còn muốn về quê nữa, bây giờ hắn chỉ muốn theo Thanh Y, ăn ngon mặc đẹp, chăn ấm nệm êm, nào còn muốn đi nữa.

Triệu Đại Chí quấn lấy Thanh Y không cho nàng đi, Diêu đại ca đang ngồi xổm ven đường chờ việc làm vừa lúc thấy cảnh này, hắn thấy người đàn ông đang giằng co với người ta kia giống Triệu Đại Chí, không phải, chẳng phải muội phu hắn đang học ở nhà cử nhân lão gia sao? Sao lại ra nông nỗi này, ăn mặc bẩn thỉu giằng co với người ta trên đường, hơn nữa người phụ nữ này nhìn là biết làm cái nghề đó.

Diêu đại ca nhìn một lúc mới dám chắc chắn, bước tới kéo Triệu Đại Chí lại, “Muội phu, sao ngươi lại ở đây?”

Triệu Đại Chí thấy là Diêu đại ca, giãy tay định bỏ chạy, Tên này đang lén lút với kỹ nữ trên phố, sao hắn có thể để tên này chạy mất, hơn nữa Triệu Đại Chí còn lấy của nhà hắn hai mươi lượng bạc!

“Triệu Đại Chí, ngươi nói rõ cho ta nghe, chẳng phải mấy hôm nay ngươi đang học ở nhà cử nhân lão gia sao!”

Triệu Đại Chí như chuột bị dẫm phải đuôi, cuống cuýt bỏ chạy, “Ta không phải, không phải Triệu Đại Chí.”

Thanh Y cười đến cong người, “Triệu Đại Chí, ta chính là cử nhân lão gia đây haha, mấy hôm nay hắn đều ở chỗ ta.”

Diêu đại ca lúc này mới hiểu chuyện gì đã xảy ra, tát một cái vào mặt Triệu Đại Chí, “Ngươi lấy bạc đi chơi gái!”

Diêu đại ca túm cổ áo Triệu Đại Chí lôi về, hai mươi lượng bạc nhà hắn không thể mất trắng được.

Hắn lôi Triệu Đại Chí về nhà, Diêu Ma Tử nghe nói bạc không đưa cho cử nhân lão gia, mà bị thằng con rể này mang đi chơi gái, tức đến mức hai mắt tối sầm ngất xỉu.

Nhà họ Diêu loạn thành một đoàn, nương tử của Diêu đại ca khóc lóc om sòm, kéo Triệu Đại Chí bắt hắn trả lại hai mươi lượng bạc, mặt Triệu Đại Chí lại bị cào cho xước xát.

Diêu đại ca đỡ cha dậy bấm huyệt nhân trung, Diêu Ma Tử mới tỉnh lại, nhà họ Diêu ồn ào cả lên, người lớn khóc lóc, trẻ con cũng khóc ầm ĩ, hàng xóm đều thò đầu ra xem.

“Chuyện gì vậy?”

“Hình như là con rể nhà người ta lấy bạc đi chơi gái.”

“Không phải nhà họ Diêu nói năm sau con rể nhà họ chắc chắn đỗ tú tài sao?”

“Đỗ cái gì mà đỗ, đây là trạng nguyên lầu xanh haha.”

Càng lúc càng nhiều người đến xem náo nhiệt, Diêu Ma Tử sau khi tỉnh lại liền trói Triệu Đại Chí lại đòi nói cho rõ ràng, số bạc này không thể mất trắng được, phải nhanh chóng đòi lại, hóa ra đều là lừa bọn họ!

Diêu đại ca và nương tử hắn cũng đi theo, mấy đứa trẻ bị bỏ lại ở nhà, ba người áp giải Triệu Đại Chí về thôn Đại Lý Tử.

Dọc đường, Diêu Ma Tử tay cầm gậy không ngừng đánh vào người Triệu Đại Chí, “Cho ngươi đi chỗ đó, cho ngươi đi chỗ đó!”

Tuy bị đánh, nhưng Triệu Đại Chí vẫn khinh thường đám nhà quê này, hắn là người đọc sách cao quý!

Thêm vào đó, mấy hôm nay ở hẻm Dương Hoa được cung phụng đến mức không biết trời đất gì, tính tình cũng kiêu ngạo lên, ở hẻm Dương Hoa, ai mà không nịnh hót hắn, ai mà không cung kính gọi hắn là tú tài lão gia, tên nhà quê mù chữ này lại dám đánh hắn!

“Ngươi dám đánh ta, ta là tú tài lão gia tương lai, ngươi dám đánh ta!”

Diêu Ma Tử lại quất Triệu Đại Chí hai cái, "Trả bạc cho nhà ta, trả bạc cho nhà ta!"

"Không phải chỉ mười tám lượng bạc thôi sao, về nhà ta bảo cha nương ta trả cho các ngươi là được, còn dám đánh ta thì đừng hòng lấy được đồng nào!"

"Cái gì mà mười tám lượng, rõ ràng là hai mươi lượng!" Diêu đại tẩu tức giận trợn mắt.

"Nói bậy, Diêu Kim Linh rõ ràng chỉ đưa ta mười tám lượng!"

Mọi người lúc này mới biết chắc chắn là Diêu Kim Linh đã tham ô hai lượng bạc, Diêu Ma Tử nhịn giận không đánh Triệu Đại Chí nữa, sợ đánh mạnh tay, Triệu Đại Chí sẽ không trả bạc, còn hai mươi lượng hay mười tám lượng, đợi đến nhà họ Triệu rồi tính!

Diêu đại tẩu nói bên cạnh, "Cha, chuyện này Kim Linh chắc chắn biết, là nó cấu kết với Triệu Đại Chí lừa bạc nhà mình!"

Diêu đại ca đầu óc vẫn còn tỉnh táo, "Nói bậy, sao lại đưa bạc cho trượng phu mình đi chơi gái?"

Diêu đại tẩu nghiến răng nghiến lợi không nói gì, trong lòng hận chết Triệu Đại Chí và Diêu Kim Linh, dù có phải hai người cấu kết hay không, thì số bạc này cũng bị nhà bọn họ lấy đi rồi.

Ba người áp giải Triệu Đại Chí đến thôn Đại Lý Tử, vừa vào thôn, bộ dạng của Triệu Đại Chí đã thu hút không ít ánh nhìn, "Chuyện gì vậy? Đây là nhà nương tử của Đại Chí à?"

Triệu Đại Chí mặc kệ tất cả, trừng mắt nhìn dân làng, "Nhìn cái gì, lũ nhà quê các ngươi dám cười ta, ta là ai chứ, ta mười tuổi đã thi đỗ đồng sinh!"

Một bà lão bực mình đáp lại, "Phải rồi, chúng ta đều là nhà quê, còn ngươi, thi đỗ đồng sinh bao nhiêu năm rồi? Tám năm, chín năm hay mười năm rồi?"

Dân làng cười ầm lên, Triệu Đại Chí cũng chẳng còn giữ cái gọi là sĩ diện nữa, chửi bới om sòm, không ít người đi theo xem náo nhiệt.

Diêu Ma Tử đẩy Triệu Đại Chí về nhà, vừa đến sân đã đẩy hắn ngã xuống đất, "Người đâu, người đâu, tất cả ra đây cho ta!"

Nghe thấy tiếng động, Thái Xuân Hoa và Diêu Kim Linh đều ra ngoài, Diêu Kim Linh thấy người nhà mẹ đẻ đến, "Cha, sao mọi người lại đến đây?"

Thái Xuân Hoa thấy Triệu Đại Chí bị trói ngã dưới đất, kêu lên một tiếng, lại thấy con trai mình bị đánh bầm dập, "Các người làm gì vậy!"

"Đúng đấy cha, mọi người đánh Đại Chí làm gì?"

Diêu Ma Tử xắn tay áo lên, "Làm gì, ta sẽ nói rõ từng chuyện một cho các ngươi nghe, Kim Linh, Triệu Đại Chí đi chơi gái, con có biết không?"

"Cái gì mà chơi gái, Đại Chí, chẳng phải chàng đang học ở nhà cử nhân lão gia sao?"

"Cử nhân lão gia cái gì, hắn lấy bạc đi ở lầu xanh!"

Diêu Kim Linh nghe vậy tức đến đỏ mắt, lao lên túm cổ áo Triệu Đại Chí, tát túi bụi, "Ngươi dám đi chơi gái!"

Thái Xuân Hoa thấy con trai bị đánh, lao lên kéo Diêu Kim Linh ra, "Ngươi dám đánh con trai ta, sau này nó là tú tài lão gia đấy!"

Diêu Ma Tử mặc kệ bọn họ, "Nhà ngươi mượn nhà ta hai mươi lượng bạc, giờ trả lại cho chúng ta!"

"Bạc! Bạc gì, khi nào chúng ta lấy bạc nhà các ngươi!" Thái Xuân Hoa chối bay chối biến.

"Kim Linh, con nói đi, có phải con đã lấy hai mươi lượng bạc của ta và đại ca con không!"

Diêu Kim Linh run lên, khí thế giảm đi vài phần, "Có lấy."

"Triệu Gia Trụ đâu! Sao không ra! Trả hai mươi lượng bạc cho nhà ta!"

Triệu Gia Trụ đã sớm mang bạc đi đánh bạc, hôm nay hắn thắng bạc, uống rượu, vừa hát vừa lảo đảo về nhà.

Bây giờ trong nhà lấy đâu ra hai mươi lượng bạc, mấy hôm nay đã bị Triệu Gia Trụ và Triệu Đại Chí tiêu hết sạch, Thái Xuân Hoa nhất quyết không chịu nhận hai mươi lượng bạc này, "Các ngươi nói lấy là lấy sao, đó là con gái các ngươi tự lấy tiêu xài, liên quan gì đến nhà chúng ta! Hơn nữa, giấy nợ đâu, bằng chứng đâu!"

Nhà họ Diêu đương nhiên không có giấy nợ, Diêu đại tẩu thấy Thái Xuân Hoa muốn chối, liền xông lên túm tóc bà ta, "Trả bạc cho nhà ta, trả bạc cho nhà ta!"

Diêu Kim Linh đứng bên cạnh không dám lên tiếng, lại đột nhiên nhớ đến hồi môn của nàng ta cũng bị Triệu Đại Chí lấy đi không ít, lúc đó cứ dăm bữa nửa tháng lại lên trấn họp mặt văn nhân, hoặc là mua bút mực giấy nghiên.

Nàng ta khôn ngoan như vậy mà lại bị Triệu Đại Chí lừa, nàng ta túm tóc Triệu Đại Chí, "Triệu Đại Chí, hồi môn của ta, có phải ngươi cũng mang đi lầu xanh tiêu hết rồi không!"

"Hồi môn của ngươi vốn là của ta, ta thích tiêu ở đâu thì tiêu."

Diêu Kim Linh vừa nghe câu này liền biết mình đoán đúng, Triệu Đại Chí dám lừa bạc của nàng ta, lại còn lừa bạc nhà mẹ đẻ nàng ta, Diêu Kim Linh tức điên người, túm tóc Triệu Đại Chí đập xuống đất, "Ngươi dám lừa bạc của ta!"

Nhà họ Triệu náo loạn thành một đoàn, người xem náo nhiệt vây kín ba tầng trong ba tầng ngoài, bình thường chỉ là chuyện cãi vã vụn vặt của hàng xóm láng giềng, lần này lại xảy ra chuyện lớn như vậy, còn náo nhiệt hơn cả xem hát tết.

Hơn nữa, nhà họ Triệu vốn là nhà quê chân lấm tay bùn, chỉ có Triệu Đại Chí là đọc sách nên mới vênh váo tự đắc, coi thường người khác, ai ngờ càng học càng lùi, thường xuyên chạy lên trấn, hóa ra là đi lầu xanh!

Những người xem náo nhiệt chỉ trỏ, "Triệu Đại Chí, Thái Xuân Hoa tưởng nhà mình đổi đời, giờ thì hay rồi, mộ tổ sập luôn rồi."

"Triệu Đại Chí nếu thi đỗ tú tài thì đã đỗ từ lâu rồi, ta thấy cả đời này cũng đừng mong."

Trước kia Thái Xuân Hoa nghe thấy những lời này chắc chắn sẽ cãi nhau với người ta, bây giờ bà ta bị Diêu đại tẩu đè xuống đất đánh, nào có thời gian cãi nhau với người khác.

Triệu Gia Trụ say khướt về nhà, thấy trước cửa nhà mình đông nghịt người, hắn say quá, vỗ tay reo hò, "Có phải con trai ta thi đỗ, đến báo tin vui không, tốt quá, tốt quá."

Mọi người nhường đường, Triệu Gia Trụ loạng choạng đi vào, vừa vào đã thấy Diêu Kim Linh đang đập đầu con trai ông xuống đất, Thái Xuân Hoa và một người phụ nữ khác cũng đang lăn lộn dưới đất.

Triệu Gia Trụ hét lớn, "Láo xược, sao dám đối xử với tú tài lão gia như vậy!"

Diêu Ma Tử tiến lên tát một cái vào mặt Triệu Gia Trụ, "Còn mơ mộng hão huyền cái gì, trả bạc cho nhà ta!"

Triệu Gia Trụ bị đánh xoay mấy vòng, ngã xuống đất, lảo đảo mấy cái cũng không dậy nổi.

"Thôi, đại tẩu, đừng đánh nữa, tìm bạc nhà mình mới là quan trọng!"

Diêu Ma Tử sờ soạng trên người Triệu Gia Trụ, chỉ sờ được hai xâu tiền đồng, chỉ có hai trăm văn, làm được trò trống gì, ông ta cùng Diêu đại ca vào nhà lục soát, Thái Xuân Hoa bị đánh chảy máu mũi, nằm dưới đất kêu gào, "Các người làm gì, làm gì, cướp à!"

Diêu Ma Tử và Diêu đại ca lục tung cả căn nhà, ngoài mấy đồng tiền lẻ ra, một thỏi bạc cũng không thấy, hai người mệt mỏi toát mồ hôi hột.

Diêu đại ca tức giận dẫm mạnh lên chân Triệu Đại Chí, "Bạc đâu! Bạc nhà ta đâu!"

Triệu Đại Chí kêu lên một tiếng đau đớn rồi ngất xỉu, ba người nhà họ Triệu bây giờ ai cũng mặc kệ ai, Diêu Kim Linh đứng bên cạnh không dám nói gì, càng không dám lên tiếng ngăn cản.

Diêu Ma Tử từ trong nhà đi ra, "phụt" một tiếng, "Không có bạc, lấy đồ!"

Ba người đi khắp nơi tìm đồ vật có giá trị, Diêu đại tẩu bắt hai con gà mái ở sân sau, Diêu Ma Tử và Diêu đại ca thấy trong nhà có mấy bao lương thực liền vác ra ngoài, vừa lúc trong sân có xe đẩy, đẩy đến chất đồ lên.

Diêu Kim Linh thấy lương thực trong nhà bị mang đi hết liền hoảng sợ, bây giờ trên người nàng ta một đồng cũng không có, Thái Xuân Hoa thì càng khỏi nói, đã sớm bị Triệu Đại Chí và Triệu Gia Trụ vét sạch, lương thực bị mang đi hết, nàng ta ăn cái gì?

Diêu Kim Linh quỳ dưới đất kéo ống quần Diêu Ma Tử, "Cha, cha, thương con để lại chút gì ăn đi."

Diêu đại tẩu đá nàng ta ra, "Ngươi hại nhà ta chưa đủ thảm sao, bạc trong nhà đều bị ngươi lấy đi hết, ngay cả tiền mua lương thực mùa đông cũng không có, con muốn hại chết cả nhà chúng ta sao!"

Diêu Ma Tử lấy mấy cái bánh bao trên xe ném cho nàng ta, "Kim Linh, hai mươi lượng bạc là do con lấy đi, số bạc này con phải trả!"

Diêu Ma Tử và Diêu đại ca như cướp nhà, lấy hết đồ vật có giá trị trong nhà họ Triệu, chăn, nồi sắt, ngay cả bát sứ thô cũng lấy, chỉ cần đáng giá vài đồng cũng lấy đi.

Chiếc xe đẩy chất đầy đồ, ba người vừa chửi vừa bỏ đi.

Diêu Kim Linh ngồi dưới đất khóc lóc, "Cha, cha ơi!"

Lý thẩm hàng xóm nhìn bộ dạng nhà họ Triệu hừ lạnh một tiếng, "Đáng đời, lúc trước đối xử với Ngư ca nhi như vậy, không những chiếm đoạt mười lượng bạc sính lễ, mà còn muốn bán Nguyệt Nương, đáng đời."

Những người xem náo nhiệt không ai ra tay giúp đỡ, nhà họ Triệu ở trong làng luôn vênh váo tự đắc, coi thường người khác, lại còn hay bắt nạt họ, bây giờ ai cũng không muốn giúp, xem đủ náo nhiệt rồi thì giải tán.

Ba người đẩy xe về trấn, chăn màn, nồi niêu xoong chảo chỉ cầm đồ được năm lượng bạc, còn lại mấy bao lương thực mang về nhà.

Bây giờ trong nhà chỉ còn lại hai lượng bạc, Diêu Ma Tử và Diêu đại ca không tìm được việc làm, trong nhà còn nhiều miệng ăn như vậy, nếu không mang số lương thực này về, nhà bọn họ mùa đông sẽ chết đói mất.

Diêu đại tẩu tức giận thở hổn hển, còn mười lăm lượng bạc nữa, lúc trước cha chồng nàng ta thiên vị Diêu Kim Linh, cho mười lượng bạc hồi môn, lúc đó nàng ta đã thấy khó chịu rồi, giờ lại bị lấy đi toàn bộ tài sản trong nhà, khiến nhà cửa tan hoang, nàng ta hận không thể cắn chết Diêu Kim Linh!

Chuyện lớn xảy ra ở nhà họ Triệu lan truyền khắp các làng xung quanh, lúc trước ai mà không biết Triệu Đại Chí mười tuổi thi đỗ đồng sinh, nhà họ Triệu lúc đó vô cùng vẻ vang, tiếc là gần mười năm trôi qua, vẫn không thi đỗ tú tài, hóa ra là đi lầu xanh.

Nhà họ Triệu nhất thời trở thành trò cười, lan truyền khắp nơi, ngay cả Hà Đông Đông đang ở nhà dưỡng thai cũng nghe nói, y tỏ vẻ thích thú, "Nương, nương nghe ai nói vậy, thật sao?"

"Hôm nay đi lên trấn, nghe người ta nói, chắc là không sai đâu."

Hà Đông Đông vui vẻ vỗ tay, "Thạch Đầu, Thạch Đầu, đi tìm Ngư ca nhi với ta, ta muốn báo tin vui này cho huynh ấy!"

Thạch Đầu đỡ y, "Đông ca nhi, thôi đừng đi nữa, Triệu Nguyệt Nguyệt vẫn đang ở nhà Thanh Sơn ca, nói như vậy về cha nương nàng ấy không hay lắm."

Hà Đông Đông chống nạnh hừ một tiếng, "Cha nương nàng ta lúc trước còn muốn bán nàng ta, là Ngư ca nhi bỏ ra hai mươi lượng bạc cứu nàng ta, nếu nàng ta thương cha nương mình thì tự mình về nhà hiếu kính bọn họ đi, coi như Ngư ca nhi mắt mù, nhà họ Triệu toàn là lũ sói mắt trắng."

Thạch Đầu khuyên nhủ, "Người ta cũng có làm gì đâu, sao đệ lại tức giận vậy."

Hà Đông Đông lại hừ một tiếng, "Nhanh đỡ ta đi tìm Ngư ca nhi."

Hà Đông Đông còn chưa đến cửa nhà người ta đã gọi, "Ngư ca nhi, Ngư ca nhi!"

Lâm Ngư ngẩng đầu lên thấy Hà Đông Đông đến thì rất vui mừng, đỡ y, "Cẩn thận, cẩn thận."

Hà Đông Đông xua tay, "Được rồi, được rồi, nào có yếu ớt thế, đều là Thạch Đầu lo lắng thái quá."

Lâm Ngư bê ghế cho y ngồi, "Chuyện gì mà vui thế?"

"Đương nhiên là chuyện tốt." Hà Đông Đông cười tươi.

Thạch Đầu đưa Hà Đông Đông đến xong liền quay về, còn không yên tâm dặn dò hai câu, Hà Đông Đông vừa nghiêm mặt, hắn liền ngượng ngùng im miệng, "Vậy Đông ca nhi, ta về trước đây."

"Đi đi, đi đi, nói nhiều."

Thạch Đầu lúc này mới đi, Lâm Ngư nhìn Thạch Đầu đi xa cười một tiếng, "Thạch Đầu tốt với đệ thật."

Hà Đông Đông cười khúc khích hai tiếng, "Hắn dám đối xử không tốt với ta xem, ta sẽ đánh hắn như hồi nhỏ." 

"Đông Đông ca, huynh uống nước." Triệu Nguyệt Nguyệt rót một bát trà nóng, bên trong còn ngâm hai quả táo tàu, Hà Đông Đông thường xuyên đến đây, lúc xây nhà tranh cho nàng, trượng phu của hắn cũng đến, Triệu Nguyệt Nguyệt rất thích tiểu ca nhi thẳng thắn này.

"Cám ơn Nguyệt Nương." Hà Đông Đông nhận lấy uống hai ngụm làm ấm cổ họng, rồi thần bí ghé sát vào Lâm Ngư thì thầm, "Chuyện nhà họ Triệu huynh nghe nói chưa?"

"Chuyện gì?"

Lâm Ngư không quan tâm đến chuyện nhà họ Triệu, vẫn cúi đầu tỉ mẩn vuốt lông thỏ, trong nhà đã tích trữ được không ít da thỏ rồi, ba người trong nhà trước tiên mỗi người làm một cái mũ da thỏ, nhất là Ngụy Thanh Sơn, trời lạnh mà đánh xe la lên trấn thì rét lắm.

"Ta nói cho huynh nghe nhé, mấy làng xung quanh đều truyền khắp rồi, Triệu Đại Chí lấy bạc đi lầu xanh trên trấn, bị nhà vợ phát hiện, trói lại đưa về."

"Hơn nữa, nghe nói Triệu Đại Chí lấy cớ đi học chạy lên trấn, tiêu hết bạc của mình không nói, còn mượn bạc nhà vợ, nói là đưa cho cử nhân lão gia, kết quả lại đưa hết cho kỹ nữ haha."

Hà Đông Đông mắt sáng rực, "Nghe nói tiêu hết ba, bốn mươi lượng bạc, nhà vợ đòi bạc không được, liền vác hết đồ vật có giá trị trong nhà đi."

Tay Lâm Ngư khựng lại, nhớ đến mấy hôm trước Ngụy Thanh Sơn đưa cho hắn tám lượng bạc, chắc chắn có liên quan đến chuyện này, hơn nữa Triệu Đại Chí còn mang số bạc đổi lấy Nguyệt Nương đi loại chỗ đó, loại người này thật sự quá đáng.

Lâm Ngư gật đầu, "Triệu Đại Chí vốn không phải người tốt."

Triệu Nguyệt Nguyệt ở bên cạnh cũng nghe thấy, nàng bình tĩnh đưa kéo cho Lâm Ngư, "Ca, đừng xé tay nữa, dùng cái này cắt."

"Ừ."

Dù sao Hà Đông Đông cũng thấy hả hê, loại người này đúng là gieo gió gặt bão, y lại líu lo kể cho Lâm Ngư nghe những chuyện mình nghe được, như đang kể chuyện, cứ như y tận mắt chứng kiến vậy.

Lâm Ngư bị y chọc cười, một chuyện bị y kể rôm rả như chuyện vui vậy.

Hà Đông Đông liếc nhìn Triệu Nguyệt Nguyệt, "Ngư ca nhi, ta hơi lo lắng, nói gì thì nhà họ Triệu cũng là cữu cữu ruột của huynh, là cha nương ruột của Nguyệt Nương, ta sợ bọn họ bị dồn ép quá sẽ đến làm phiền các huynh, nếu bọn họ đến lúc Thanh Sơn ca không có nhà thì sao?"

Lâm Ngư hơi nhíu mày, "Đúng là hơi phiền phức."

"Ca, nếu bọn họ dám đến thì cho Bạch Tuyết cắn bọn họ, giữa ban ngày ban mặt, chẳng lẽ bọn họ còn dám cướp người nữa chắc."

Hà Đông Đông cười lên, nàng muội muội này của Lâm Ngư không cứu uổng, chỉ sợ là người hồ đồ, bên kia vừa đến khóc lóc, Triệu Nguyệt Nguyệt lại mềm lòng, không những bản thân rắc rối, mà còn liên lụy đến Ngư ca nhi.

"Không sao, nếu Thanh Sơn ca không có nhà, huynh cứ gọi, bên cạnh còn có Tang nương bọn họ, bọn họ vừa gọi, ta sẽ bảo Thạch Đầu và đại ca, nhị ca ta đến đánh bọn họ."

"Ừm, cám ơn Đông ca nhi." Lâm Ngư cũng không lo lắng nhà họ Triệu đến làm phiền, Nguyệt Nương nói đúng, bọn họ không cho thì chẳng lẽ còn dám cướp người chắc.

Hà Đông Đông ở đây trò chuyện rôm rả với Lâm Ngư, ngồi lâu quá, Thạch Đầu liền đến đón y về.

Hà Đông Đông vỗ tay đứng dậy, "Thôi, nếu có việc gì cứ tìm ta, bảo trượng phu nhà ta đến."

"Đợi đã, ta múc cho đệ bát cải chua mang về ăn."

Hà Đông Đông vừa nghe thấy cải chua liền nuốt nước miếng, mắt sáng lên, "Nấu mì, bún thêm chút cải chua này thật sự ngon, thêm chút ớt, dầu ớt, ta có thể ăn hai bát!"

Nương Thạch Đầu cũng muối cải chua, nhưng làm ra không giòn ngon bằng của Lâm Ngư, y vẫn thích cải chua Lâm Ngư muối hơn.

"Ăn hết thì đến lấy, ta muối cả một hũ đấy."

"Ừm!"

Thạch Đầu nhận lấy, "Cám ơn tẩu tử."

Tiễn hai người đi, Lâm Ngư và Triệu Nguyệt Nguyệt tiếp tục xử lý da thỏ ở trong sân, hai người đều không nhắc đến chuyện nhà họ Triệu nữa.

Ngụy Thanh Sơn về nhà, Lâm Ngư liền kể chuyện này cho hắn nghe, Ngụy Thanh Sơn cũng có chút lo lắng, "Mấy hôm nay ta sẽ không lên trấn nữa, ở nhà với đệ vài ngày."

"Không cần, huynh cứ bận việc của huynh, đâu thể ngày nào cũng chờ bọn họ đến, nhà mình không buôn bán nữa, yên tâm còn có Đại Hắc và Bạch Tuyệt, bọn họ dám đến thì cho Đại Hắc và Bạch Tuyệt cắn bọn họ."

"Tiểu phu lang nhà ta bây giờ lợi hại thật đấy."

Lâm Ngư hơi ngại ngùng né tránh tay Ngụy Thanh Sơn, "Đừng sờ mặt ta, Nguyệt Nương thấy đấy."

Ngụy Thanh Sơn cười một tiếng, "Vậy mấy hôm nay dắt Đại Hắc và Bạch Tuyệt ra sân trước, nhà Đại Trụ gần nhà mình hơn, ta đi nói với bọn họ một tiếng."

"Được."

Ngụy Thanh Sơn mang theo quả óc chó, hạt dẻ trong nhà đi ra ngoài, Lâm Ngư ở nhà hắn cũng không yên tâm, sợ lúc hắn ở trên trấn, Triệu Gia Trụ bọn họ đến gây sự đòi đồ.

Mấy hôm nay không có chuyện gì xảy ra, Lâm Ngư còn tưởng Triệu Gia Trụ bọn họ không dám mặt dày đến nữa, cậu may xong một chiếc mũ da thỏ, hai bên có miếng che tai, Lâm Ngư nhón chân lên đội thử cho Ngụy Thanh Sơn, "Huynh cúi đầu xuống chút đi."

Ngụy Thanh Sơn trêu chọc Lâm Ngư nhất quyết không cúi đầu, Lâm Ngư chỉ có thể nhón chân, giơ tay lên đội cho hắn, Ngụy Thanh Sơn thuận tay ôm eo Lâm Ngư, Lâm Ngư trừng mắt nhìn hắn, "Đừng nghịch."

Tiểu phu lang mắt long lanh, trừng mắt nhìn hắn mà không hề có chút uy hiếp nào, ngược lại khiến người ta muốn bắt nạt hắn, tâm trạng Ngụy Thanh Sơn rất tốt, thấy tiểu phu lang có vẻ không muốn để ý đến mình, mới cúi đầu để Lâm Ngư chỉnh mũ cho hắn.

"Lúc tuyết rơi huynh đội vào, như vậy sẽ không bị lạnh tai."

"Ừm, nghe lời tiểu phu lang nhà ta hết."

Hai người đang nói chuyện trong nhà, bên ngoài truyền đến tiếng sủa dữ dội của Đại Hắc, còn có tiếng kêu thảm thiết của một người đàn ông, bàn tay đang che miệng mới buông ra, Triệu Nguyệt Nguyệt mới có chút thời gian, "Ca, ca! Cứu muội!"

Lâm Ngư và Ngụy Thanh Sơn vội vàng chạy ra ngoài, vừa ra khỏi sân đã thấy Bạch Tuyệt đang cắn chặt chân Triệu Gia Trụ, Đại Hắc chạy theo ra cũng như tên bắn lao đến, nhắm vào Thái Xuân Hoa đang định bỏ chạy mà lao tới, Thái Xuân Hoa sợ hãi kêu la.

Cỏ khô trong giỏ của Triệu Nguyệt Nguyệt rơi vãi đầy đất, cô nằm sấp trên đất mặt mày hoảng sợ. 

"Nguyệt Nương!" Lâm Ngư vội vàng đỡ Nguyệt Nguyệt dậy.

"Ca, ca." Triệu Nguyệt Nguyệt vịn vào Lâm Ngư kinh hồn chưa định, thấy ca ca và tỷ phu ra ngoài mới khóc lên, "Ca, bọn họ muốn bắt cóc muội."

"Không sao rồi, không sao rồi."

Ngụy Thanh Sơn lạnh lùng nhìn hai người dưới đất, chân Triệu Gia Trụ bị cắn chảy máu, Thái Xuân Hoa cũng không khá hơn là bao.

Lâm Ngư đưa Triệu Nguyệt Nguyệt vào nhà trước, may mà hôm nay cậu đã dặn dò Triệu Nguyệt Nguyệt, ra ngoài phải mang theo Đại Hắc hoặc Bạch Tuyết, Triệu Nguyệt Nguyệt chỉ mới ra ngoài cắt cỏ một lát đã bị hai người này nhắm đến.

Ngụy Thanh Sơn không ngăn cản Đại Hắc và Bạch Tuyết, thấy Triệu Gia Trụ ngất xỉu mới gọi chúng về, vừa về đến nhà liền lấy nước lau miệng cho hai con chó, "Lau sạch sẽ vào, bẩn chết đi được."

Bạch Tuyết bất mãn khịt mũi, Ngụy Thanh Sơn xoa đầu nó, "Làm tốt lắm."

Còn hai người ngoài kia thì sao, Ngụy Thanh Sơn không quan tâm chút nào.

Triệu Nguyệt Nguyệt sau khi bị náo loạn một trận, có chút sợ hãi, Lâm Ngư nấu chút thuốc an thần cho nàng uống, uống xong mới thấy khá hơn.

Ngụy Thanh Sơn sợ Triệu Gia Trụ lại đến gây sự, liền ở nhà nghỉ hai ngày, lần này Triệu Gia Trụ và Thái Xuân Hoa bị cắn nặng, chắc cũng không dám đến nữa.

Trời ngày càng lạnh, Lâm Ngư cũng mặc áo khoác bông, trời lạnh cậu không thích vận động, may mà lương thực đã tích trữ không ít, dù có tuyết rơi cũng không sợ.

Gà con nở năm nay ở sân sau đã nuôi được bảy, tám con, Lâm Ngư đã rất hài lòng rồi, dù sao trời lạnh, gà con cũng không dễ nuôi, đợi đến hè năm sau, lứa gà này chắc chắn sẽ đẻ trứng.

"Thanh Sơn, ta thấy dạo này chắc sắp có tuyết rơi rồi, hôm nay ta và Nguyệt Nương lên trấn mua ít đồ, kẻo tuyết rơi rồi không ra ngoài được."

"Được, đội mũ da thỏ vào, trên đường lạnh lắm."

Lâm Ngư ngoan ngoãn đội mũ da thỏ, ba người mỗi người một cái, Lâm Ngư và Triệu Nguyệt Nguyệt đi bên cạnh, Ngụy Thanh Sơn đánh xe la.

Thạch Tiểu Liễu vẫn như mọi khi, đứng đợi ở đầu đường từ sớm, thấy hôm nay Lâm Ngư cũng đến thì rất vui, "Lâm tiểu mụ, hôm nay người cũng đến ạ."

"Ừ, thấy sắp có tuyết rơi, lên trấn mua ít đồ, Tiểu Liễu, nếu tuyết rơi, Ngụy thúc sẽ nghỉ, ngươi không cần phải ra đây đợi nữa."

Trời lạnh, Lâm Ngư sợ Thạch Tiểu Liễu ngốc nghếch đứng đợi ngoài trời, nên mới đặc biệt dặn dò một câu.

"Vâng, ta biết rồi, tiểu mụ."

Thạch Tiểu Liễu đã làm việc cho bọn họ được nửa năm rồi, mấy người đã thân thiết với nhau, năm nay nhờ có công việc này, cuộc sống trong nhà cậu khá hơn rất nhiều, mỗi tháng Ngụy thúc còn cắt cho nó ít thịt mang về, trong nhà cũng được ăn chút đồ mặn, Thạch Tiểu Liễu rất biết ơn.

Mặc dù bây giờ trời lạnh, nhưng quầy hàng của bọn họ còn chưa dọn xong đã có người đến đợi, Lâm Ngư giúp một lúc rồi cùng Triệu Nguyệt Nguyệt đi mua đồ.

Cậu mua chút gia vị, muối, sợ tuyết rơi rồi khó ra ngoài mua.

Triệu Nguyệt Nguyệt bây giờ có chút bạc vụn, thấy đồ muốn mua cũng dám mua, "Ca, kia có bán kẹo hồ lô, chúng ta mua hai xiên ăn đi."

"Được."

Hai người xách đồ về nhà, Triệu Nguyệt Nguyệt còn tiện tay mua cho Thạch Tiểu Liễu một xiên, lúc hai người quay lại, Thạch Tiểu Liễu đã dọn hàng xong, Triệu Nguyệt Nguyệt đưa kẹo hồ lô cho nó, Thạch Tiểu Liễu rất vui, "Cám ơn tỷ tỷ!"

Sáng nay Lâm Ngư vừa nói mấy hôm nay chắc sắp có tuyết rơi, lúc này gần trưa, trên trời đã lác đác những bông tuyết nhỏ, "Tuyết rơi rồi, Tiểu Liễu mau về nhà đi."

"Vâng, Lâm tiểu mụ, mọi người về nhà cẩn thận."

"Ừ, ngươi mau về nhà đi."

Ngụy Thanh Sơn cắt xong đồ cho mấy vị khách đang vây quanh quầy hàng, rồi mới buông dao xuống, “Ăn cơm xong chúng ta về luôn, lát nữa tuyết rơi nhiều đường khó đi.”

“Được.”

Bây giờ không giống mùa hè, thịt cũng không sợ hỏng, trời lạnh để hai ba ngày cũng không sao, hơn nữa người trong làng muốn mua cũng sẽ đến, thịt mùa đông không lo bán không được.

Ba người đến một quán mì, mỗi người gọi một bát mì thịt dê nóng hổi, dù tiết kiệm, Lâm Ngư cũng không tiếc tiền bát mì này, trời mùa đông lạnh, nếu không ăn chút đồ nóng mà về nhà thì người sẽ lạnh, Ngụy Thanh Sơn ngày nào cũng vất vả ngược xuôi, không ăn uống đầy đủ sao được.

Tuyết vừa rơi, người trên đường cũng ít đi, mặt đất phủ một lớp tuyết mỏng, Ngụy Thanh Sơn giúp Lâm Ngư buộc dây mũ, “Buộc kỹ kẻo gió lùa vào.”

Lâm Ngư cười với hắn, mùa đông này không còn khó khăn như trước nữa.

Ven đường có một cửa hàng nhỏ bày bán mấy cái túi chườm, Ngụy Thanh Sơn cầm lên xem, “Mua hai cái về nhà, đệ và Nguyệt Nương mỗi người một cái.”

Ngụy Thanh Sơn biết tiểu phu lang của mình sợ lạnh, mua một cái về nhà ôm trong phòng sẽ không bị lạnh tay.

“Vậy mua ba cái đi, mỗi người chúng ta một cái, huynh mang theo một cái lúc lên trấn.”

“Ta là đàn ông, cần gì cái này.”

“Vậy ta và Nguyệt Nương cũng không cần.”

Thấy tiểu phu lang bĩu môi có vẻ không vui, Ngụy Thanh Sơn cười, “Được rồi, vậy lấy ba cái.”

Lâm Ngư chọn ba cái bình thường nhất, dùng được là được rồi, cần gì phải cầu kỳ, ông chủ vui vẻ đổ nước nóng vào ba cái túi chườm, không ngờ lại bán được ba cái một lúc, “Vị phu lang này, có cần túi vải bọc bên ngoài không, ta bán rẻ cho các ngươi.”

“Không cần, ta về nhà tự may.”

“Vậy cũng được, đa tạ đã mua hàng, tổng cộng một lượng hai tiền.”

“Đắt vậy ạ.” Triệu Nguyệt Nguyệt lẩm bẩm bên cạnh. 

“Cô nương, đây là đồ bằng đồng đấy, yên tâm mà dùng, dùng ba đời cũng không sao.”

Triệu Nguyệt Nguyệt đỏ mặt, cái gì mà dùng được ba đời, nàng vẫn còn là cô nương chưa chồng mà.

Ngụy Thanh Sơn trả tiền, ba người mỗi người ôm một cái túi chườm, không có túi vải bọc bên ngoài nên hơi nóng tay, Lâm Ngư dùng áo khoác bông lót bên trong ôm vào lòng rất ấm áp.

Lâm Ngư và Triệu Nguyệt Nguyệt đều rất thích, ôm túi chườm như ôm bảo bối, Triệu Nguyệt Nguyệt vui mừng đến đỏ mặt, “Ca, ấm quá.”

“Ừm, túi chườm này ấm thật, thảo nào các phu nhân tiểu thư mùa đông đều thích ôm.”

Mấy người vui vẻ chuẩn bị quay lại xe la về nhà, một người đàn ông mặc áo bông rách rưới bị ném ra ngoài, “Cút đi, không có tiền mà còn muốn đánh bạc, đồ nghèo kiết xác, ta khinh!”

Người đàn ông lăn lộn dưới đất một vòng rồi bò dậy, “Đồ chó mắt người, đợi lão tử thắng bạc xem có đập chết các ngươi không.”

Người đàn ông nhìn sang rồi vội vàng cúi đầu, đút tay vào túi vội vàng bỏ đi.

Lâm Ngư nhận ra hắn, là Triệu Gia Trụ, đã lâu rồi hắn không gặp bọn họ, thấy hắn như người xa lạ, bọn họ đã không còn quan hệ gì nữa.

Trên đường về, Lâm Ngư và Triệu Nguyệt Nguyệt ngồi phía sau xe la, may mà hai người mặc đồ dày, trên đầu còn đội mũ da thỏ, che chắn rất kỹ, ngồi quay lưng về phía gió nên không thấy lạnh chút nào.

Ngụy Thanh Sơn đi phía trước dắt la, tuyết rơi chưa dày lắm, đi lại cũng không tốn sức, chắc đến lúc về đến nhà, tuyết sẽ ngập đến mu bàn chân.

Lâm Ngư ngồi phía sau xe la, ôm túi chườm trong lòng không thấy lạnh chút nào, cậu nhìn những bông tuyết bay lả tả, tuyết đọng trên cành cây, nhìn xa xa, núi non trắng xóa một màu, Lâm Ngư nhìn đến ngẩn ngơ, đây là lần đầu tiên cậu thấy tuyết rơi đẹp như vậy.

Ba người về đến nhà, tuyết cũng rơi dày hơn, dỡ đồ xong, Lâm Ngư liền mang lò sưởi vào nhà chính, nhóm lửa, trong nhà nhanh chóng ấm áp lên.

Lâm Ngư tìm một ít vải vụn, “Nguyệt Nương, muội thích màu gì thì tự chọn.”

Triệu Nguyệt Nguyệt chọn một mảnh vải màu hồng sen phớt phấn, không lớn lắm, vừa đủ để làm túi bọc túi chườm, Lâm Ngư nhớ đến hỷ phục của mình cũng không dùng đến, liền cắt ra hai mảnh vải định may hai cái túi, hắn và Ngụy Thanh Sơn mỗi người một cái.

Hai người ngồi quanh lò sưởi may túi, bên trong còn lót một lớp bông mỏng, luồn dây vào là xong, bỏ túi chườm vào sẽ không bị nóng tay.

Túi vải rất dễ may, Lâm Ngư nhanh chóng may xong một cái, túi màu đỏ tươi rất đẹp, cậu bọc túi chườm vào thử, “Cũng đẹp đấy chứ, hay là may thêm một vòng lông thỏ ở miệng túi có phải đẹp hơn không?”

Triệu Nguyệt Nguyệt là cô nương nên thích đồ đẹp, nghe ca ca nói vậy cũng gật đầu lia lịa, “Nhất định sẽ đẹp.”

Lâm Ngư lại tìm một miếng da thỏ, may một vòng lông thỏ trắng quanh miệng túi của cậu, túi của Ngụy Thanh Sơn cũng giống của cậu, chỉ là ở chỗ thắt miệng túi may một vòng lông thỏ nâu.

Ngụy Thanh Sơn đang bận việc ở sân sau, cho la ăn cỏ, đun nước cho lợn ăn cám, hắn phủi tuyết trên người rồi đi vào.

Lâm Ngư gọi hắn, “Mau đến đây sưởi ấm tay.”

Ngụy Thanh Sơn thân nhiệt cao nên không sợ lạnh, nhưng tiểu phu lang gọi hắn, hắn liền bê ghế ngồi cạnh tiểu phu lang, Lâm Ngư như khoe khoang lấy túi chườm của Ngụy Thanh Sơn ra, “Đẹp không?”

“Đẹp.”

“Ta dùng vải hỷ phục may đấy, dù sao để không cũng phí.”

Ngụy Thanh Sơn cầm lên xem, tiểu phu lang của hắn khéo tay, may túi chườm rất đẹp, tròn tròn, ấm áp, giống như tiểu phu lang mềm mại ngoan ngoãn của hắn.

Lúc này trời còn sớm, Lâm Ngư lại tìm một mảnh vải màu xanh may, “Đông ca nhi chắc cũng có túi chườm, ta cũng làm cho đệ ấy một cái, may thêm lông thỏ thật đẹp, đệ ấy nhất định sẽ thích.”

Tiểu phu lang của hắn lúc nào cũng nghĩ đến người này người kia, Ngụy Thanh Sơn có chút ghen tị, vốn tưởng tiểu phu lang chỉ may cho mình, vậy mà còn may cho Hà Đông Đông nữa.

Nhưng mà túi của hắn và tiểu phu lang dùng cùng một loại vải, lại còn là vải hỷ phục lúc tiểu phu lang thành thân may lại, nghĩ vậy Ngụy Thanh Sơn thấy thoải mái hơn nhiều, tiểu phu lang của hắn quả nhiên vẫn thiên vị hắn.

Trời chưa tối, Lâm Ngư đã bắt đầu nấu cơm, cậu làm món xương hầm măng khô, đặt trực tiếp lên lò sưởi vừa đun vừa ăn, người được sưởi ấm, cơm cũng không bị nguội.

Bên này trong nhà ấm áp như mùa xuân, cuộc sống của nhà họ Triệu thì không được tốt đẹp như vậy, nhà mẹ đẻ của Diêu Kim Linh đã mang hết lương thực và đồ vật có giá trị trong nhà bọn họ đi, không chừa lại cho bọn họ một hạt gạo.

Triệu Gia Trụ đi mượn gạo trong làng không ai cho mượn, Thái Xuân Hoa đành phải đến nhà mẹ đẻ mượn, hỏi hết mấy nhà huynh đệ, đều bị đuổi ra ngoài, cả nhà bốn người chỉ còn lại mấy cái bánh bao trong tay Diêu Kim Linh.

Diêu Kim Linh không chịu đưa, Triệu Gia Trụ và Thái Xuân Hoa chỉ có thể giật lấy, Triệu Đại Chí nằm trên giường chỉ biết giơ tay ra kêu la mà không giành được miếng nào.

Chân Triệu Đại Chí bị Diêu đại ca dẫm gãy, trong nhà cũng không có tiền chữa trị, cứ thế mà kéo dài, cả nhà bốn người oán trách lẫn nhau, Thái Xuân Hoa mắng nhà mẹ đẻ Diêu Kim Linh là bọn ăn cướp, Diêu Kim Linh mắng Triệu Đại Chí lấy bạc đi chơi gái, Triệu Đại Chí thì mắng cha hắn có tiền lại đi đánh bạc.

Bốn người ai cũng chướng mắt ai, ngày nào cũng chửi nhau, trước kia trong đầu chỉ nghĩ đến việc làm tú tài nương tử, cha tú tài nương tú tài, giờ lại sinh ra oán hận, bây giờ nhà cửa tan hoang, giấc mơ làm phu nhân tan vỡ, Triệu Đại Chí cũng không còn được cung phụng nữa.

Oán trách lẫn nhau, trong nhà không ngày nào yên ổn, Lý thẩm hàng xóm nghe mà cũng thấy phiền.

Cứ thế kéo dài mấy ngày, Triệu Gia Trụ và Thái Xuân Hoa lại nhắm vào Triệu Nguyệt Nguyệt, Triệu Nguyệt Nguyệt đã bán được lần một thì cũng có thể bán lần hai, hai người định lén lút bắt cóc Triệu Nguyệt Nguyệt đi bán lần nữa, như vậy trong nhà sẽ có tiền.

Hai người bị Đại Hắc phát hiện, bị cắn, bắp chân Triệu Gia Trụ bị cắn rách một mảng thịt, ngay cả thuốc cũng không mua nổi, chỉ có thể nhịn đau kêu la.

Nhà họ Triệu bốn người, ba người nằm liệt giường, không thể để cả nhà chết đói, cuối cùng chỉ có thể để Diêu Kim Linh bán mấy mẫu ruộng trong nhà. 

Người trong làng đều biết nhà họ Triệu sắp chết đói, năm mẫu ruộng tốt bị ép giá chỉ bán được năm mươi lượng bạc, trong làng không có nhiều nhà có thể bỏ ra năm mươi lượng bạc một lúc, dù người khác muốn tranh cũng không có tiền, cuối cùng bán cho một hộ trong làng.

Bây giờ trong nhà chỉ có Diêu Kim Linh là không bị thương, nàng ta giữ khư khư năm mươi lượng bạc không cho ai, chỉ lên trấn mua nồi niêu và lương thực.

Thái Xuân Hoa nằm trên giường chửi ầm lên, “Con đĩ, có bạc rồi thì giữ khư khư cho riêng mình, sớm muộn gì mày cũng lở loét khắp người, chết đói con tiện nhân!”

Diêu Kim Linh tiến lên tát bà ta một cái, “Nhà hết bạc là tại ai, là do đứa con trai bảo bối của bà đấy!”

Nhân lúc Diêu Kim Linh lên trấn, ba người trong nhà lúc này cũng không thấy đau vết thương nữa, bò dậy vào nhà tìm bạc, ai cũng sợ bị người khác cướp mất, lúc này chỉ có Triệu Đại Chí còn một cái chân nhảy lò cò, lục tung cả căn nhà lên tìm.

Vừa tìm được bạc, ba người như sói đói thấy thịt tranh nhau giật lấy, Triệu Đại Chí trẻ khỏe nên giành được nhiều nhất, Thái Xuân Hoa và Triệu Gia Trụ cũng giành được mấy lượng.

Triệu Đại Chí đói đến mờ mắt, ôm bạc chạy lên trấn, hắn muốn đến hẻm Dương Hoa ăn sung mặc sướng, ở đó hắn vẫn là lão gia được người người săn đón!

Đợi Diêu Kim Linh mua nồi niêu và lương thực từ trấn về, số bạc nàng ta giấu đã bị chia sạch, Triệu Đại Chí cũng không biết đi đâu, tức giận đánh Triệu Gia Trụ và Thái Xuân Hoa đòi bạc, không ai chịu đưa.

Diêu Kim Linh tự nấu cơm cho mình ăn, mặc kệ hai người kia.

Triệu Đại Chí lê cái chân gãy đến hẻm Dương Hoa gõ cửa nhà Thanh Y, Thanh Y ghê tởm đuổi hắn đi, hắn liền lấy bạc ra đập cửa, “Con đĩ, mở cửa, lão tử có tiền rồi, có tiền rồi!”

Thanh Y lười để ý đến hắn, trông như ăn mày, dù có tiền nàng cũng chẳng thèm để ý.

Những người khác thấy Triệu Đại Chí tay cầm bạc trắng, liền vây quanh, “Lão gia, đến chỗ ta đi, đến chỗ ta đi.”

Triệu Đại Chí đầu tóc bù xù ăn ngấu nghiến gà quay, thay quần áo, tắm rửa sạch sẽ lại làm ông tướng.

Xung quanh ngày nào cũng vây quanh bảy tám cô nương, bạc nhanh chóng tiêu hết, rồi bị ném ra khỏi hẻm, không có chỗ đi, hắn đành phải lê cái chân gãy về nhà.

Hắn thì sung sướng, còn Diêu Kim Linh ở nhà ngày nào cũng tranh giành đồ ăn với Thái Xuân Hoa, cha hắn vừa khỏi chút đã chạy đến sòng bạc, chỉ cần ông ta gỡ gạc lại được, ruộng chẳng phải sẽ mua lại được sao!

Tuyết rơi mùa đông, cuộc sống nhà họ Triệu càng thêm khó khăn, bây giờ chỉ còn Thái Xuân Hoa là còn chút bạc, mua áo bông cho mình cũng chẳng còn lại bao nhiêu.

Bây giờ là mùa đông, dù có đói đến mức nào đi đào rau dại ăn cũng không tìm được, cả nhà chỉ có thể dựa vào chút bạc cuối cùng ngày nào cũng uống cháo, mà toàn là nước, ai cũng đói đến xanh xao vàng vọt.

…

Vì hôm nay tuyết rơi, ba người ăn cơm xong liền đi ngủ sớm, Lâm Ngư rửa chân xong liền chui vào chăn.

Hai cái túi chườm đều được đặt trên giường, buông màn xuống giữ nhiệt, túi chườm làm ấm giường không còn lạnh nữa, không cần phải tự sưởi ấm giường nữa.

Lâm Ngư mắt sáng long lanh, thì ra mùa đông giường cũng có thể ấm áp, số bạc này tiêu cũng đáng, cậu gọi Ngụy Thanh Sơn, “Thanh Sơn, mau lại đây, túi chườm ấm quá.”

Ngụy Thanh Sơn thổi tắt đèn cũng nằm xuống, bên ngoài tuyết rơi, trong màn nhỏ lại ấm áp, “Ban đêm không được ôm nó ngủ, phải ôm ta ngủ.”

Lâm Ngư đỏ mặt, “Huynh nói linh tinh gì vậy.”

Ngụy Thanh Sơn sờ cái túi chườm ngăn giữa hai người, lấy ra đặt sang một bên cho Lâm Ngư, “Được rồi, như vậy ngươi sẽ không bị lạnh.”

Ngụy Thanh Sơn để tiểu phu lang dựa vào người mình ngủ, cái túi chườm đó sao ấm bằng hắn được, ban ngày ôm còn được, ban đêm không thể để nó ngăn giữa hai người nữa.

Lâm Ngư không để ý đến hắn, thoải mái dựa vào lòng Ngụy Thanh Sơn nhắm mắt lại, không thấy lạnh chút nào, Ngụy Thanh Sơn thân nhiệt cao, mùa đông ôm nhau ngủ rất ấm.

Ngụy Thanh Sơn chạm vào chân Lâm Ngư, cũng may, đã rửa chân rồi nên không lạnh lắm, đêm tân hôn của hai người, chân Lâm Ngư lạnh đến mức hắn rùng mình.

Tuyết rơi lặng lẽ suốt đêm, hôm nay Ngụy Thanh Sơn không lên trấn, hai người hiếm khi được thong thả nằm trên giường, chăn ấm áp quá, Lâm Ngư chưa bao giờ thấy mùa đông lại thoải mái đến thế, cậu tham luyến sự ấm áp của chăn, lười biếng không muốn động đậy.

Ngụy Thanh Sơn đã ngồi dậy, “Đệ nằm thêm chút nữa đi, ngoài kia lạnh, đợi ta nhóm lò sưởi xong rồi hãy dậy.”

“Ừm.”

Lâm Ngư cọ cọ vào gối, ú ớ đáp lại, Ngụy Thanh Sơn vừa đi, chăn liền không còn thoải mái nữa, Lâm Ngư hơi nhíu mày, có chút bất mãn.

Ngụy Thanh Sơn dậy liền đun nước nóng trước, rồi nhóm lò sưởi mang ra nhà chính, Lâm Ngư đã dậy mặc quần áo, nghe thấy tiếng động liền hỏi, “Ngoài kia còn tuyết rơi không?”

“Không rơi nữa, chỉ là tuyết hơi dày, đệ ở trong nhà đi, ta ra ngoài dọn tuyết.”

Lâm Ngư ừ một tiếng, tuy bây giờ bọn họ vẫn ở nhà tranh, nhưng mùa thu Ngụy Thanh Sơn đã sửa sang lại một lần nữa, trong nhà không có gió lùa, lại còn nhóm lò sưởi, nên cũng khá ấm áp.

Lâm Ngư chậm rãi búi tóc lên, thì ra mùa đông cũng có thể ấm áp như vậy, tuyết rơi không cần làm việc, còn có túi chườm và lò sưởi sưởi ấm, hai người bận rộn cả năm, cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi lấy lại sức.

Ngụy Thanh Sơn mang nước nóng vào cho cậu, “Mau đến rửa mặt đi.”

“Nào có yếu ớt vậy, chỉ là tuyết rơi thôi mà.” Lâm Ngư lẩm bẩm, nhưng trong lòng vẫn vui vẻ, Ngụy Thanh Sơn tốt với cậu, tuyết rơi liền sợ cậu bị lạnh.

Lâm Ngư rửa mặt xong liền đổ nước đi, Ngụy Thanh Sơn lúc này đang quét tuyết trong sân, Triệu Nguyệt Nguyệt cũng đã dậy, đến nhà chính sưởi ấm, “Ca, trận tuyết này lớn thật đấy.”

“Không biết còn rơi nữa không.”

“Ai mà biết được.”

Triệu Nguyệt Nguyệt vào bếp nhóm lửa, Lâm Ngư liền nướng mấy cái bánh vàng ruộm, lại xào một đĩa trứng, nấu cháo kê.

Ngụy Thanh Sơn cũng không rảnh rỗi, quét dọn sân xong liền xách thùng thức ăn đi cho lợn, gà ăn, trời lạnh ngay cả lợn trong chuồng cũng nằm im trong ổ rơm không muốn động đậy.

Sân sau thường ngày ồn ào cũng yên tĩnh lại, lợn, gà đều nằm im, la cũng khịt mũi tự vươn cổ gặm cỏ khô bên cạnh.

Mùa đông năm nay đồ đạc trong nhà đầy đủ, không chỉ tích trữ nhiều lương thực cho ba người, mà ngay cả cỏ khô cho la, lợn cũng chất thành đống, còn có cả một nhà kho củi, dù tuyết rơi phong tỏa đường núi cũng không sợ.

Ăn cơm xong, Lâm Ngư và Triệu Nguyệt Nguyệt ngồi quanh lò sưởi làm việc may vá, cậu còn gọi Thanh ca nhi đến, nói là muốn dạy nó thêu thùa, nhưng cậu bận quá, chẳng dễ gì bây giờ mới rảnh rỗi một chút liền dạy Thanh ca nhi thêu thùa.

Thanh ca nhi đi từ nhà đến, co ro vì lạnh, vào đến nhà chính mới thoải mái hơn, “Tiểu mụ, nhà người ấm áp quá.”

“Mấy hôm nay tiểu mụ rảnh, con đến tìm tiểu mụ học thêu nhé.”

“Vâng, tiểu mụ, người xem con thêu hoa này.”

Bên ngoài lại bắt đầu rơi tuyết, mấy người trong nhà vừa trò chuyện vừa thêu thùa, nhóm lò sưởi, tay đưa ra cũng không thấy lạnh, Ngụy Thanh Sơn rảnh rỗi không có việc gì làm, liền vác một bao thóc chuẩn bị ra ngoài.

“Nghỉ ngơi đi, gạo trong nhà vẫn còn, không cần vội đi giã.”

“Không chịu được ngồi yên, ta đi giã một bao gạo về.”

“Đội mũ vào.”

“Ừ.”

Trận tuyết này kéo dài hai ngày, tuyết rơi dày đến bắp chân Lâm Ngư, xem ra phải mấy hôm nữa mới lên trấn được.

Trong nhà còn lại ít thịt chưa bán hết, Ngụy Thanh Sơn liền dắt đi bán rẻ trong làng, mùa đông vốn không có gì ăn, ai cũng ở trong nhà, ai mà chẳng thèm chút thịt, hơn nữa lại còn rẻ, số thịt đó nhanh chóng bán hết. 

Lâm Ngư đứng ở cửa nhìn tuyết rơi trong sân, lúc không làm việc cậu liền ôm túi chườm trong tay, năm nay tay cậu không bị nứt nẻ chút nào.

Triệu Nguyệt Nguyệt cũng đứng bên cạnh cậu, “Ca, mùa đông năm nay không lạnh, trước kia mùa đông còn phải dùng nước lạnh giặt giũ, nấu nướng.”

“Ừm, tay ta năm nay cũng không bị nứt nẻ nữa.”

“Thật tốt, trước kia không biết tuyết rơi lại đẹp như vậy.”

Hai huynh muội đều không thích mùa đông, ăn không đủ no, mặc không đủ ấm, mùa đông đặc biệt khó khăn, mấy hôm nay rảnh rỗi, bọn họ mới có thể thong thả ngắm cảnh tuyết rơi.

Đang lúc hai người ngắm cảnh tuyết rơi, nhà bên cạnh truyền đến tiếng khóc, Lâm Ngư định ra ngoài thì bị Ngụy Thanh Sơn ngăn lại, “Ta đi xem sao.”

Ngụy Thanh Sơn đạp tuyết đi ra ngoài, không lâu sau liền quay lại, còn dẫn Thanh ca nhi về, “Tiền bà tử mất rồi, ta đi giúp đỡ một chút.”

“Được, cần ta sang đó không?”

“Không cần, lộn xộn lắm, ta đi tìm người nhà họ Tiền đến, làm thế nào thì tùy Tang nương.”

“Vậy huynh đi đường cẩn thận, tuyết dày lắm.”

“Ừm, hai người ở nhà đừng ra ngoài.”

Thanh ca nhi sắp bốn tuổi rồi, tuy còn nhỏ nhưng cũng đã hiểu chuyện, ở nhà Lâm Ngư không quấy khóc cũng không làm ồn.

Không lâu sau, sân nhà bên cạnh truyền đến tiếng khóc than, đến gần tối Tang nương mới đến đón Thanh ca nhi về.

Tang nương cũng không muốn tốn nhiều tiền, Tiền bà tử bệnh suốt mùa đông, không qua khỏi sau trận tuyết lớn, Tang nương chỉ mua một chiếc quan tài đơn sơ, mua chút đậu phụ ở chỗ Xuân ca nhi, cũng không mua rượu thịt gì, những người đàn ông đến đào huyệt, khiêng quan tài mỗi người được cho một trăm văn, cứ thế mà an táng Tiền bà tử.

Ba ngày liền xong xuôi mọi việc, sạch sẽ như thể chưa từng có người này tồn tại.

Mấy hôm nay tuyết vẫn chưa tan, dù có tan thì đường cũng lầy lội khó đi, Ngụy Thanh Sơn không chịu ngồi yên, lại dẫn hai con chó săn lên núi.

Lâm Ngư sợ tuyết dày phủ kín đường núi khó đi, dặn dò hắn phải cẩn thận, Ngụy Thanh Sơn bảo cậu yên tâm, “Có Đại Hắc và Bạch Tuyết đi cùng, đường núi ta quen thuộc lắm.”

Tuyết chưa tan, động vật trong rừng ra ngoài kiếm ăn sẽ để lại dấu chân, bây giờ chính là lúc dễ săn bắt nhất, mùa đông chính là lúc lông của cáo, chồn tuyết dày nhất, săn được một hai con cũng có thể đổi được chút bạc.

Lâm Ngư ở nhà mấy ngày rồi, liền mang theo túi bọc túi chườm cho Hà Đông Đông cùng Triệu Nguyệt Nguyệt đi thăm hàng xóm.

Hà Đông Đông mặc đồ dày cộp như quả bóng ngồi trên giường, bên cạnh giường còn đặt một chậu than, trên giường còn có chiếc bàn nhỏ mà Thạch Đầu làm riêng cho y, trên bàn bày la liệt hạt dưa, hạt dẻ, đậu phộng.

Thấy Lâm Ngư đến liền vội vàng gọi cậu, “Huynh đến rồi, tuyết rơi ta không ra ngoài được, ở nhà buồn chết mất.”

Lâm Ngư lấy túi vải mình làm ra, “Đệ chắc cũng có túi chườm chứ, hôm đó ta làm tiện thể làm cho đệ một cái.”

“Oa, còn may thêm lông thỏ nữa, đẹp hơn cái ta đang dùng nhiều!”

Hà Đông Đông lấy từ trong chăn một cái túi chườm, bên ngoài bọc một cái túi vải màu xanh, không đẹp bằng cái Lâm Ngư làm cho y.

Hà Đông Đông rất thích, liền thay túi mới ngay lập tức, “Đẹp quá, bên trong còn nhét bông nữa!”

“Nhét chút bông, ôm thoải mái hơn.”

“Huynh ăn đi, đến chỗ ta rồi còn khách sáo gì, hạt dẻ này là huynh cho ta đấy, ta vẫn chưa ăn hết.” Lâm Ngư đưa cho Hà Đông Đông ít hạt dẻ, Hà Đông Đông không nỡ ăn, đợi đến lúc thèm thì lấy ra nướng vài hạt ăn cho đỡ thèm.

Nương Thạch Đầu cũng đang ngồi may vá bên cạnh, bỏ đồ trên tay xuống rót trà cho hai người, “Đây là Nguyệt Nương à, có hơi giống Ngư ca nhi đấy.”

Hà Đông Đông cũng nói bên cạnh, “Muội muội của huynh lớn lên chắc cũng xinh đẹp.”

Triệu Nguyệt Nguyệt bị khen đến ngượng ngùng, cúi đầu bóc hạt dưa.

“Nghe nói Tiền bà tử mất rồi.”

“Ừm.”

“Thạch Đầu muốn đi giúp đỡ, nương ta không cho đi, nói ta đang mang thai, sợ đụng chạm.”

“Không đi cũng không sao, thanh niên trai tráng trong làng không ít.”

“Coi như là thanh tịnh rồi, Tang nương đối xử với bà ta cũng không tệ, đã bỏ rơi con trai bà ta rồi mà vẫn nuôi bà ta đến lúc qua đời.”

Dù không ra khỏi cửa, Hà Đông Đông cũng biết hết mọi chuyện, nương và tẩu tử của y thường xuyên đến thăm y, lúc trò chuyện sẽ kể cho y nghe, tin tức của Hà Đông Đông đôi khi còn nhanh nhạy hơn cả Lâm Ngư.

Sau trận tuyết này, nhà nào nhà nấy đều rảnh rỗi, cả năm cũng chỉ có lúc này Thạch Đầu ít việc nhất.

“Chuyện nhà họ Triệu huynh nghe nói chưa?”

Lâm Ngư lắc đầu, lần trước gặp Triệu Gia Trụ là mấy hôm trước lúc lên trấn mua đồ.

Hà Đông Đông nháy mắt với cậu, “Sao tin tức của huynh còn chậm hơn cả ta nữa, ta nói cho huynh nghe nhé, nghe nói nhà bọn họ bán ruộng, mấy người tranh nhau giành bạc, kẻ thì đi chơi gái, kẻ thì đi đánh bạc, lại ăn chơi hết, tuyết rơi thế này chắc là sống không dễ dàng rồi, nghe nói chân Triệu Đại Chí bị ca phu đánh gãy một cái.”

Cứ nhắc đến mấy chuyện tầm phào này là Hà Đông Đông lại không thấy buồn chán nữa, mắt sáng rực, kể chuyện cứ như tiên sinh kể chuyện vậy, Lâm Ngư không nhịn được cười một tiếng.

Lâm Ngư ngồi trò chuyện với Hà Đông Đông một lúc rồi mới về, mấy ngày sau khi tuyết rơi trời rất lạnh, Lâm Ngư rụt cổ lại, "Ca, áo khoác lông thỏ của huynh may xong rồi sao không mặc, mấy hôm nay lạnh lắm."

"Về nhà sẽ mặc, mấy hôm nay cứ ở trong nhà sưởi ấm, vừa ra ngoài sao lạnh thế này."

Năm nay Lâm Ngư mặc áo bông mới may, cậu sợ lạnh, cùng Triệu Nguyệt Nguyệt rảo bước về nhà.

Trưa nay Ngụy Thanh Sơn đi săn không về, hai người ăn mì sợi cán tay nóng hổi, rồi ngồi bên lò sưởi thêu khăn tay.

Hai người đang nói chuyện thì nghe thấy tiếng cãi nhau ở nhà bên cạnh, "Muội muội, ta không có ý đó, chẳng phải thấy muội một mình nuôi Thanh ca nhi vất vả, nên mới bảo cháu trai đến giúp muội sao."

"Cút, cút ra ngoài!"

Lâm Ngư buông đồ trên tay xuống, "Ra ngoài xem sao."

Hai người cùng nhau sang nhà bên cạnh, trong lòng Lâm Ngư còn đang nghĩ, Tiền Quý Nhi và Tiền bà tử đã đi rồi, nhà bên cạnh hiếm khi được yên tĩnh một thời gian, sao lại ồn ào nữa rồi.

Lâm Ngư đứng ở cửa nhìn vào, một người đàn ông trung niên dẫn theo một cặp vợ chồng đang cãi nhau trong sân, Tang nương che chở Thanh ca nhi tranh chấp với bọn họ, "Cái sân, mảnh đất này sau này đều là của Thanh ca nhi, ai cũng đừng hòng giành lấy! Dám ở lì trong nhà ta xem, cùng lắm thì liều mạng với nhau!"

Ba người còn định nói gì đó, Tang nương liền vào bếp xách dao ra, như phát điên chém về phía ba người, mấy người sợ hãi bỏ chạy.

Thấy có người đứng xem bên ngoài, ba người mới ngượng ngùng bỏ đi.

"Tang nương không sao chứ?" Lâm Ngư đứng ở cửa hỏi.

"Không sao, đó là đại ca nhà ta, hừ, bây giờ mới nói đến giúp đỡ, lúc ta bị Tiền Quý Nhi đánh sao không thấy hắn đến giúp, muốn đến ăn của nhà ta, không dễ vậy đâu!"

Tang nương tức giận thở hổn hển, Lâm Ngư đỡ nàng vào nhà, "Ngoài kia lạnh, vào nhà đi."

Tang nương lau nước mắt nơi khóe mắt, "Ngư ca nhi, ta không sao, ngươi đi làm việc của mình đi."

"Được, nếu có chuyện gì thì gọi ta."

"Ừm."

Tang nương biết, Tiền Quý Nhi và Tiền bà tử chết rồi, đám họ hàng kia liền muốn chiếm sân nhà nàng, cày ruộng nhà nàng, không dễ vậy đâu, lúc trước nàng dám cầm dao đuổi theo Tiền Quý Nhi và Tiền bà tử, hôm nay cũng dám cầm dao đối đầu với bọn họ.

Bây giờ cuộc sống của nàng đã tốt hơn, trong nhà có mấy mẫu ruộng, nàng còn có nghề dệt vải, nàng có thể nuôi Thanh ca nhi, muốn ăn bám nhà nàng là không thể nào!

Lâm Ngư thấy Tang nương không sao liền quay về, chỉ trong một năm, Tang nương đã thay đổi rất nhiều, cậu nhớ lúc mới gặp Tang nương, nàng ôm Thanh ca nhi ềm yếu sợ hãi, còn bị Tiền Quý Nhi và Tiền bà tử đánh đập, bây giờ cuộc sống cuối cùng cũng khá hơn.

Bây giờ Tang nương dám cầm dao đuổi theo người ta chém, đám người kia đến chắc cũng chẳng chiếm được gì.

Trời sắp tối, Lâm Ngư cứ đứng ở cửa ngóng trông, Ngụy Thanh Sơn lên núi săn bắn sao vẫn chưa về, đang lúc cậu sốt ruột thì xa xa xuất hiện một bóng người, Đại Hắc và Bạch Tuyệt đã chạy về phía này.

Lâm Ngư cũng vội vàng ra đón, "Sao giờ mới về?"

"Tuyết vừa rơi, động vật dễ săn hơn nên mới về muộn."

Lâm Ngư nhận lấy cung tên trong tay Ngụy Thanh Sơn, hai người sóng vai đi về phía nhà.

Vừa về đến nhà, Lâm Ngư liền bảo Ngụy Thanh Sơn đi sưởi ấm, tuyết dày như vậy mà còn lên núi chắc chắn rất lạnh, hôm nay Ngụy Thanh Sơn thu hoạch được khá nhiều, trong giỏ có hai con gà rừng, một con cáo bạc và hai con chồn tuyết.

"Hôm nay vận may thật tốt, tuyết vừa rơi dễ dàng nhìn thấy dấu chân, nên mới săn được nhiều."

"Nhiều vậy à, giỏi quá."

"Ừm, mấy bộ da này đáng giá, đổi lấy bạc, năm sau có thể mua ruộng."

"Trên núi lạnh lắm phải không?"

"Cũng bình thường."

Sao Lâm Ngư lại không biết được, hôm nay cậu đến nhà Đông ca nhi một chuyến cũng đã thấy lạnh rồi, huống chi Ngụy Thanh Sơn còn lên núi trong thời tiết tuyết rơi dày đặc này.

Lâm Ngư bận rộn trước sau, rót nước nóng cho hắn, bảo hắn ôm túi chườm cho ấm, khóe miệng Ngụy Thanh Sơn cong lên, được tiểu phu lang chiều chuộng như vậy, hắn thật sự sợ mình quen mất, sau này lên núi lại thấy lạnh.

Dạo này trời lạnh, Lâm Ngư nấu cơm đều có canh, hôm nay còn đặc biệt làm món lẩu gà, đặt trên lò sưởi vừa đun vừa ăn.

Đợi tuyết tan, Ngụy Thanh Sơn lại đánh xe la lên trấn bán thịt, Ngụy Thanh Sơn bàn bạc với Lâm Ngư, sau khi tuyết rơi sẽ không bán lòng lợn nữa, trời quá lạnh, nhiều lòng lợn như vậy rửa rất vất vả, Ngụy Thanh Sơn sợ tay Lâm Ngư bị nứt nẻ, nên không cho cậu làm nữa, đợi đến mùa xuân năm sau trời ấm áp rồi tính.

Tuy Lâm Ngư có chút tiếc số bạc đó, nhưng Ngụy Thanh Sơn nói đúng, mùa đông rửa lòng lợn đúng là rất vất vả, dù dùng nước nóng để rửa, nhưng tay đưa ra ngoài lâu cũng sẽ bị tê cóng.

Lâm Ngư đành thôi, ở nhà thêu thùa cũng được, cậu chuẩn bị cho Thạch Tiểu Liễu một ít đồ, bên trong có một thỏi bạc, quả óc chó, hạt dẻ, còn đặc biệt bảo Ngụy Thanh Sơn cắt cho nó một miếng thịt.

Thạch Tiểu Liễu làm việc nhanh nhẹn lại không lười biếng, sắp đến tết rồi, coi như là quà tết cho nó.

Mặc dù Lâm Ngư đã nói với Thạch Tiểu Liễu, mấy hôm nay tuyết rơi sẽ không bày hàng, nhưng Thạch Tiểu Liễu vẫn đến xem mỗi ngày, sợ lúc bày hàng lại không biết.

Hôm nay Thạch Tiểu Liễu vẫn như thường lệ đến phố dạo một vòng, đứng ở chỗ khuất gió một lúc, ngày nào nó cũng vậy, đợi một lúc không thấy ai liền quay về.

Thạch Tiểu Liễu đang định về thì thấy Ngụy Thanh Sơn đánh xe la đến, nó vui mừng ra mặt, "Ngụy thúc, hôm nay người bày hàng ạ!"

"Ừm."

Thạch Tiểu Liễu vội vàng đi theo xe la đến chỗ bày hàng, nó định xách thùng gỗ xuống thì thấy trên xe không có mấy thứ đó, Thạch Tiểu Liễu có chút thất vọng, "Ngụy thúc, hôm nay không bán nữa sao?"  

Ngụy Thanh Sơn đưa túi vải Lâm Ngư chuẩn bị cho Thạch Tiểu Liễu, "Ta đã bàn bạc với Lâm tiểu mụ rồi, bây giờ trời lạnh, lòng lợn khó rửa, trước tết sẽ không làm nữa, đây là Lâm tiểu mụ đưa cho ngươi."

Thạch Tiểu Liễu nhận lấy, sờ vào hình như là mấy thứ quả khô, Ngụy Thanh Sơn còn đưa cho nó một miếng thịt lợn, "Đây là quà tết cho ngươi, đợi mùa xuân năm sau trời ấm rồi lại bán tiếp."

Thạch Tiểu Liễu ban đầu có chút buồn vì mất việc, nhưng Ngụy thúc và Lâm tiểu mụ còn cho nó quà tết, Thạch Tiểu Liễu rất biết ơn, "Cám ơn Ngụy thúc, vậy năm sau người vẫn tìm ta làm nhé."

"Ừm."

Thạch Tiểu Liễu xách đồ về nhà, quà Ngụy thúc và Lâm tiểu mụ cho nó rất hậu hĩnh, còn cho cả một miếng thịt, nhà ai thuê người làm mà lại cho quà nhiều như vậy, Thạch Tiểu Liễu cảm thấy mình hơi tham lam, tuy một ngày mười lăm đồng, nhưng mấy hôm nay nhà nó cũng để dành được một ít, dù ăn uống kham khổ, nhưng cũng đủ để no bụng qua mùa đông.

Nghĩ vậy, Thạch Tiểu Liễu lại vui vẻ, hơn nữa nhờ có công việc này, mùa đông năm nay nhà nó đã dễ thở hơn rất nhiều.

Ngụy thúc, Lâm tiểu mụ cho nó cả một miếng thịt! Nhà nó đã lâu không được ăn thịt rồi, đệ đệ muội muội nhìn thấy nhất định sẽ rất vui!

Thạch Tiểu Liễu xách đồ chạy về nhà, "Nương, con về rồi!"

Thấy Thạch Tiểu Liễu về sớm như vậy, Ngô nương tử tưởng Ngụy lão bản bọn họ không bày hàng, "Mau vào nhà sưởi ấm đi."

Bây giờ trời lạnh, Ngô nương tử không giặt quần áo nữa, mọi năm mùa đông thị vẫn dùng nước lạnh giặt quần áo cho người ta, nhưng mùa đông năm nay cuộc sống trong nhà khá giả hơn, thị liền đổi sang làm việc may vá, tuy không kiếm được nhiều tiền như giặt quần áo, nhưng ít nhất cũng không phải ngâm tay trong nước lạnh.

"Nương, xem này, quà tết Ngụy thúc và Lâm tiểu mụ cho con!"

"Cả một miếng thịt to thế này."

Thạch Tiểu Thụ và Thạch Tiểu Hoa cũng chạy đến, "Nương, là thịt!"

"Còn có cả cái này nữa." Thạch Tiểu Liễu đặt túi vải lên bàn, "Đệ đệ muội muội, hai đứa ăn đi."

Thạch Tiểu Liễu kể chuyện trước tết không bán lòng lợn nữa cho Ngô nương tử nghe, Ngô nương tử gật đầu, "Đúng vậy, mùa đông rửa lòng lợn đúng là vất vả, không làm thì thôi, mùa đông năm nay nhà mình cũng khá giả hơn rồi, Ngụy lão bản và Lâm phu lang là người tốt."

Thạch Tiểu Thụ và Thạch Tiểu Hoa mở túi vải ra xem bên trong có gì ngon, vừa mở ra đã thấy một thỏi bạc, Thạch Tiểu Thụ kêu lên, "Nương, bên trong có bạc!"

Thạch Tiểu Liễu cũng kinh ngạc đến mức há hốc mồm, "Sao lại có bạc!"

Ngô nương tử cũng rất ngạc nhiên, thị lau nước mắt, "Là quà tết Ngụy lão bản và Lâm phu lang cho con."

Thạch Tiểu Liễu choáng váng vì thỏi bạc này, nó mang về một miếng thịt đã rất vui rồi, không ngờ Ngụy lão bản và Lâm phu lang lại cho nó một thỏi bạc, số bạc này còn nhiều hơn số tiền nó kiếm được khi làm việc ở quầy hàng trước tết!

Thạch Tiểu Liễu cay mũi, muốn khóc, sao hai người lại tốt với nó như vậy.

Có thỏi bạc này, mùa đông này bọn họ có thể sống sung túc hơn rồi.

Hôm nay Ngụy Thanh Sơn bày quầy hàng ở chợ, vừa thấy hắn đến, những người thường xuyên mua lòng lợn liền vây quanh, "Ngụy lão bản, hôm nay sao không có lòng lợn vậy?"

Ngụy Thanh Sơn giải thích đi giải thích lại, trời lạnh lòng lợn khó rửa, đợi mùa xuân năm sau rồi bán, những người thường xuyên mua đều thất vọng, "Hả, phải sang năm mới được ăn sao?"

Ngụy lão bản vì tuyết rơi nên đã mấy hôm không đến, thấy hắn đến liền vây quanh, kết quả vì trời lạnh nên tạm thời không bán nữa, trời đông lạnh giá như vậy, nếu có thể hâm nóng rượu, thêm một bát lòng lợn, mấy người ngồi quây quần uống rượu thật là thoải mái, vậy mà lại không bán! Thật đáng tiếc!

Không bán lòng lợn, tuy rằng thịt lợn của Ngụy Thanh Sơn bán chậm hơn, nhưng vẫn có khách quen, buôn bán cũng không tệ, đến chiều cũng bán hết nửa con lợn, chỉ là lúc về trời đã hơi tối.

Lâm Ngư thấy trời tối rồi mà Ngụy Thanh Sơn vẫn chưa về, cậu rất lo lắng, sợ Ngụy Thanh Sơn đi đường trơn trượt xảy ra chuyện gì.

Cậu thỉnh thoảng lại xách đèn lồng ra cửa xem, Triệu Nguyệt Nguyệt cũng lo lắng theo, "Ca, huynh mặc áo khoác lông thỏ vào đi, trời tối rồi lạnh lắm."

Triệu Nguyệt Nguyệt lấy áo khoác lông thỏ ra cho Lâm Ngư mặc, Lâm Ngư mặc vào, cả người được bọc trong lớp lông mềm mại, gió không lùa vào được.

"Nguyệt Nương, trời không còn sớm nữa, muội đi ngủ sớm đi."

"Vâng."

Triệu Nguyệt Nguyệt miệng thì đáp, nhưng vẫn ngồi trong nhà chính đợi cùng Lâm Ngư.

Ngụy Thanh Sơn đánh xe la từ xa đã thấy một ánh đèn nhỏ ở cửa, Ngụy Thanh Sơn gọi, "Ngư ca nhi."

Trời quá tối, Lâm Ngư không nhìn rõ thứ gì ở xa, nghe thấy giọng nói quen thuộc mới biết là Ngụy Thanh Sơn đã về, cậu vội vàng xách đèn lồng đi tìm.

Ngụy Thanh Sơn nhảy xuống xe la, "Sao trời tối rồi mà vẫn chưa vào nhà?"

"Huynh không về, ta lo lắng cho huynh."

"Là lỗi của ta, định bán hết nửa con lợn này rồi mới dọn hàng."

Ngụy Thanh Sơn dắt tay Lâm Ngư đi về nhà, Triệu Nguyệt Nguyệt nghe thấy ca ca và ca phu về, liền quay về phòng mình nghỉ ngơi.

Trong nồi vẫn còn nước nóng, Lâm Ngư vội vàng múc nước cho Ngụy Thanh Sơn, bảo hắn nhanh chóng rửa mặt rồi ăn cơm.

Lâm Ngư bê nồi nhỏ đặt lên lò sưởi, bên trong đang hâm nóng một nồi canh gà, rồi múc cơm cho Ngụy Thanh Sơn, Ngụy Thanh Sơn vào nhà cởi mũ ra ăn cơm, ăn cơm nóng vào người ấm lên hẳn.

Lâm Ngư ngồi bên cạnh hắn, "Sau này về sớm một chút, bán không hết thì thôi, thịt mùa đông để được mấy hôm."

"Được, nghe lời đệ, hôm nay là lỗi của ta, khiến đệ lo lắng."

"Đâu có, không được nói vậy, huynh cũng là vì muốn bán được nhiều hơn." Giọng Lâm Ngư có chút trách móc, mềm mại như đang làm nũng.

Từ hôm đó, Ngụy Thanh Sơn lên trấn bán thịt chỉ bán đến chiều là về, dù bán hết nửa con lợn hay không, đến giờ là dọn hàng về nhà.

Mặc dù trời lạnh, hai ông bà hàng xóm vẫn bán bánh nướng, trời lạnh buôn bán cũng không được tốt lắm, ông lão thấy Ngụy Thanh Sơn còn sớm mà đã dọn hàng, "Ngụy lão bản hôm nay về sớm vậy?"

"Ừm, phu lang ta sợ ta về muộn đường khó đi."

Bà lão cười, "Hai phu phu nhà Ngụy lão bản thật tình cảm."

Ngụy Thanh Sơn cười với bọn họ, dọn hàng xong đánh xe la đi.

Lúc ra khỏi trấn, Ngụy Thanh Sơn vừa lúc gặp một người quen, dù đã là mùa đông lạnh giá, nhưng người phụ nữ đó chỉ mặc một lớp áo mỏng, co ro vì lạnh.

Xe la đi ngang qua nàng ta, người phụ nữ giật mình vội vàng tránh sang một bên, Ngụy Thanh Sơn đội mũ da thỏ, trên người còn mặc áo khoác lông thỏ, che chắn kín mít, Diêu Kim Linh hoàn toàn không nhận ra hắn.

Nàng ta thật sự vừa lạnh vừa đói, muốn tiết kiệm sức lực liền gọi với theo, "Vị lão bản tốt bụng kia, cho ta đi nhờ một đoạn được không?"

Ngụy Thanh Sơn dừng xe la lại, lúc đi ngang qua hắn cũng không nhận ra người đứng giữa đường, Diêu Kim Linh lên tiếng hắn mới nhận ra.

Ngụy Thanh Sơn vừa dừng xe, Diêu Kim Linh tưởng người ta đồng ý cho nàng ta đi nhờ, vội vàng chạy đến, miệng không ngừng nói cám ơn.

"Diêu Kim Linh."

Đợi Ngụy Thanh Sơn gọi tên nàng ta, Diêu Kim Linh mới nhận ra người trước mặt là ai, vậy mà lại là Ngụy Thanh Sơn, Diêu Kim Linh cúi đầu, "Không phải, không phải, ta không phải, ngươi nhận nhầm người rồi."

Diêu Kim Linh vội vàng chạy sang một bên, sợ Ngụy Thanh Sơn quất roi vào người nàng ta, Ngụy Thanh Sơn liếc nhìn nàng ta rồi đánh xe đi, trời lạnh như vậy, nếu là người khác chặn đường hắn, hắn sẽ cho đi nhờ, nhưng là Diêu Kim Linh, hắn sẽ không cho đi.

Đợi Ngụy Thanh Sơn đánh xe đi xa, Diêu Kim Linh mới dám tiếp tục đi, chẳng phải Triệu Đại Chí lúc nào cũng mắng tên biểu đệ phu nghèo kiết xác này là thợ săn nghèo sao, dù đã làm nghề bán thịt, nhà họ Triệu vẫn coi thường những người nhà quê này.

Nhưng mà bây giờ người thợ săn nghèo mà bọn họ coi thường lại đánh xe la, còn nhà bọn họ ngay cả cơm ăn cũng không có, quần áo lại mỏng manh, mùa đông này không biết phải sống sao nữa.

Số bạc bán đất đã sớm tiêu hết, lúc đó trên tay nàng ta chỉ còn lại hai lượng bạc, mua lương thực cả nhà tranh nhau ăn, chỉ được vài ngày no bụng, sau đó ngay cả tiền mua gạo cũng không có.  

Nàng ta đói không chịu nổi, chỉ có thể đến cầu xin nhà mẹ đẻ, hy vọng có thể mượn được chút gạo, vừa gõ cửa đã bị tẩu tử đuổi ra ngoài.

Vì hai mươi lượng bạc đó, Diêu đại tẩu hận nhà họ Diêu đến tận xương tủy, mùa đông năm nay nhà nàng ta cũng khó khăn, tiền tiết kiệm gần như bị Diêu Kim Linh lấy hết, nếu không phải có mấy bao lương thực mang về từ nhà họ Triệu, cả nhà bọn họ mùa đông này sẽ phải chịu đói.

Diêu đại tẩu không cho nàng ta vào nhà, "Đây không phải là tú tài nương tử nhà ta sao? Sao lại ra nông nỗi này?"

Lúc chưa xuất giá, Diêu Kim Linh thường xuyên bắt nạt Diêu đại tẩu, lúc xuất giá còn mang theo mười lượng bạc của nhà, sau khi gả cho Triệu Đại Chí, lại còn dựa vào việc mình gả cho tú tài mà vênh váo tự đắc.

Bây giờ Diêu Kim Linh ra nông nỗi này, Diêu đại tẩu cũng không khách sáo nữa.

Diêu Kim Linh run rẩy vì lạnh, "Đại tẩu, cha và đại ca có nhà không?"

"Có chuyện gì?"

Diêu Kim Linh không còn vẻ kiêu ngạo như trước, rụt cổ định chen vào trong, bị Diêu đại tẩu đẩy ngã xuống đất, "Không có nhà, không có nhà, ngươi là ăn mày ở đâu đến vậy, đi đi!"

Diêu Kim Linh phủi đất đứng dậy, "Đại tẩu, cho ta mượn chút gạo đi, cuộc sống trong nhà thật sự không chịu nổi nữa."

"Nhà ta bị ngươi hại đến mức sắp sống không nổi rồi, ngươi còn dám đến đây xin mượn gạo, mười mấy lượng bạc nhà ta, ngươi trả lại trước rồi hãy nói."

Diêu đại tẩu vừa nhìn thấy nàng ta liền tức giận, đóng cửa vào nhà.

Diêu Kim Linh không chịu đi, bám vào cửa đập cửa, "Cha, đại ca, cho con mượn chút gạo đi, cha, đại ca!"

Dù nàng ta có đập cửa thế nào, trong nhà cũng không ai lên tiếng, ngược lại thu hút hàng xóm thò đầu ra xem, "Ôi chao, là Kim Linh à, sao lại ra nông nỗi này."

Diêu Kim Linh cúi đầu không dám nhìn người ta, trước kia nàng ta nổi tiếng đanh đá ở con hẻm này, không ai chiếm được lợi ích của nàng ta, bây giờ lại ra nông nỗi này bị người ta chế giễu, Diêu Kim Linh xấu hổ bỏ chạy.

Đợi đến khi ngoài cửa không còn tiếng động, Diêu Ma Tử mới dám lên tiếng, "Đi rồi chứ?"

"Đi rồi."

Bây giờ Diêu Ma Tử sợ nhà họ Triệu đến tìm bọn họ đòi bạc, mượn gạo, đều tại con gái ông ta và tên con rể suốt ngày chỉ biết khoác lác kia, hại nhà ông ta ra nông nỗi này.

Diêu Kim Linh mượn gạo không được, đành phải về thôn Đại Lý Tử, nhà họ Triệu còn căn nhà che mưa che nắng, dù sao cũng tốt hơn ở ngoài đường.

Nàng ta vừa về đến nhà, ai cũng nằm nửa sống nửa chết trên giường rải rơm, Triệu Đại Chí thấy nàng ta về liền chống người dậy, "Mượn được gạo chưa?"

"Không có, nếu không phải tại ngươi, nhà chúng ta sao lại ra nông nỗi này!"

Triệu Đại Chí lười để ý đến nàng ta, hắn đã đói đến mức này rồi, nào còn sức mà cãi nhau, hắn nằm trong ổ rơm nhắm mắt lại, trong mơ hắn là trạng nguyên áo đỏ, đai vàng giày đen, ăn sung mặc sướng, phòng ốc ấm áp, mỹ nhân vây quanh, đêm đêm động phòng...

Trời càng ngày càng lạnh, sắp đến tết, việc buôn bán thịt lợn của Ngụy Thanh Sơn cũng tốt lên, sau ngày hai mươi lăm tháng chạp, một ngày có thể bán hết một con lợn.

Mấy hôm nay gần tết, Ngụy Thanh Sơn ngày nào cũng lên trấn, trong làng cũng có người đến hỏi, muốn Ngụy Thanh Sơn mổ một con lợn bán trong làng.

Ngày hai mươi tám tháng chạp, Ngụy Thanh Sơn bán xong phiên chợ cuối cùng trước tết ở trên trấn, càng gần tết, buôn bán càng tốt, hôm nay vừa qua trưa đã bán hết.

Hắn dọn hàng xong, Thạch Tiểu Liễu và một người phụ nữ xách giỏ đến, Ngô nương tử có chút ngượng ngùng nói, "Ngụy lão bản, ta là nương của Tiểu Liễu, cám ơn Ngụy lão bản và Lâm phu lang đã chăm sóc Tiểu Liễu nhà ta, ta làm ít bánh quả óc chó, ngài mang về ăn nhé."

Ngụy Thanh Sơn không từ chối, cám ơn rồi nhận lấy, Thạch Tiểu Liễu cũng cười tươi, "Ngụy thúc, chúc người năm mới vui vẻ, giúp con gửi lời hỏi thăm đến Lâm tiểu mụ."

Ngụy Thanh Sơn gật đầu với hai người, Ngô nương tử dắt tay Thạch Tiểu Liễu đi.  

Tiễn hai người đi, Ngụy Thanh Sơn không vội về nhà, hắn bán một tấm da cáo và hai tấm da chồn tuyết, gần tết ngay cả buôn bán da lông cũng tốt hơn rất nhiều, mấy tấm da này chất lượng tốt, phú thương, tiểu quan mua về làm quà biếu thì không còn gì thích hợp hơn.

Ngụy Thanh Sơn cất bạc vào người, lại mua thêm ít bánh điểm tâm đắt tiền, xách hai túi về nhà, trong lòng hắn còn cất một thứ được bọc trong vải đỏ, không biết là gì, được đặt sát vào ngực.

Hôm nay Ngụy Thanh Sơn đặc biệt bận rộn, chiều nay đã hẹn mổ lợn cho người trong làng, bây giờ sắp tết rồi, dù nhà nghèo đến đâu cũng sẽ mua ít thịt về ăn, không thể tiết kiệm cả năm, cuối năm lại không được ăn chút thịt.

Ngụy Thanh Sơn dắt lợn ra, Lâm Ngư và Triệu Nguyệt Nguyệt giúp đỡ đun nước.

Lợn vừa kêu, mấy nhà hàng xóm liền chạy đến, dân làng cũng lục tục kéo đến, sợ mua không được, ngay cả Ngụy Nhị và Hạ Hà Hoa cũng đến, trước cửa nhà Lâm Ngư rất náo nhiệt.

Ngụy Thanh Sơn còn chưa mổ lợn xong, xung quanh đã vây đầy người chờ mua thịt.

Lòng lợn được lấy ra, Lâm Ngư bưng vào nhà, số lòng lợn này Lâm Ngư không định bán, cậu định làm quà tết tặng cho mấy nhà thân thiết.

Hà Đông Đông ở trong nhà bức bối, cũng theo Thạch Đầu đến xem náo nhiệt, ngoài sân người đông quá, Thạch Đầu sợ y bị xô đẩy nên đưa y vào sân.

Lâm Ngư vội vàng đỡ y vào nhà, "Sao đệ cũng đến, bây giờ người đông lộn xộn lắm."

"Ta ở nhà cả mùa đông rồi, sắp chết ngạt rồi, bây giờ cuối cùng cũng có thể xem náo nhiệt." Hà Đông Đông chỉ ngồi trong nhà xem, ngoài kia toàn tiếng nói chuyện, dù không chen chúc, chỉ cần ngồi trong nhà nghe cũng thấy vui.

"Ngư ca nhi, nhà huynh chuẩn bị tết xong chưa?"

"Chưa, ngày mai Thanh Sơn không đi bán nữa, chúng ta sẽ đánh xe la lên trấn mua đồ tết."

Hà Đông Đông bĩu môi, "Ngày mai chợ trên trấn chắc chắn rất náo nhiệt, ta cũng muốn đi cùng các huynh."

Lâm Ngư và Triệu Nguyệt Nguyệt đang rửa lòng lợn ở cửa nhà chính, từ khi nhà cậu không bán lòng lợn nữa, Ngụy Thanh Sơn đều bán rẻ số lòng này đi.

Lần này Lâm Ngư định làm quà tết, liền rửa lại, nghe Hà Đông Đông nói vậy, cậu cười, "Đệ cứ ở nhà đi."

Bên ngoài, Ngụy Thanh Sơn đã mổ lợn xong, mọi người tranh nhau mua, sợ chỗ tốt bị người khác chọn mất, Ngụy Thanh Sơn trước tiên cắt một cái giò trước bỏ vào chậu, đây là để nhà mình ăn tết.

"Ôi chao, đừng chen lấn, cắt cho ta trước, cắt cho ta trước."

"Cho ta trước, cho ta trước, ta tới trước mà!"

Mọi người vây quanh quầy thịt chen chúc náo nhiệt. Dịp Tết đến, dù là nhà nghèo cũng đều bỏ ra vài đồng tiền mua ít thịt về ăn. Bọn trẻ con thòm thèm cũng chen chúc bên cạnh cha nương, ngóng cổ nhìn vào trong, mong mỏi đêm ba mươi được ăn thịt.

"Đừng chen lấn, ai cũng mua được." Ngụy Thanh Sơn lên tiếng. Hai ba trăm cân thịt lợn này, thôn Lộc Gia của họ nhỏ, dù nhà nào cũng mua thì cũng đủ cả.

Quầy thịt trước cửa ồn ào náo nhiệt suốt cả buổi chiều. Dù là nhà nghèo khó cũng có thể mua được một miếng nhỏ mang về. Một con lợn đã gần như bán hết trong một buổi chiều.

Thạch Đầu cũng cắt hai dải thịt về. Hà Đông Đông liếc nhìn: "Sao lại cắt nhiều thịt thế? Ba người chúng ta ăn sao hết?"

"Nhà mình một dải, nhà mẹ đẻ đệ một dải." Thạch Đầu không tiếc tiền, quà Tết biếu nhà mẹ phu lang đã chuẩn bị sẵn một dải thịt.

Hà Đông Đông ngoài miệng không nói gì, nhưng trong lòng rất vui. Một dải thịt này cũng không ít tiền, Thạch Đầu không chỉ tốt với y, mà còn hào phóng với nhà mẹ đẻ y. Hai người thành thân cũng đã được nửa năm, chưa từng cãi vã.

Hà Đông Đông ngồi thêm một lúc rồi mới về, ra ngoài dạo một vòng, cảm thấy người thoải mái hơn nhiều.

Hạ Hà Hoa đợi mua thịt, chỉ vào một miếng thịt ba chỉ to bằng bàn tay bảo Ngụy Thanh Sơn xẻo cho thị. Ngụy Thanh Sơn nhanh nhẹn xẻo xuống, cân xong đưa cho thị: "Sáu mươi lăm văn."

Hạ Hà Hoa đếm tiền đưa cho Ngụy Thanh Sơn, xách miếng thịt định đi thì Ngụy Thanh Sơn một đao ghim vào góc miếng thịt: "Còn thiếu."

Hạ Hà Hoa bĩu môi, lại đưa thêm năm văn tiền nữa, Ngụy Thanh Sơn mới buông đao. Ngày Tết, Ngụy Thanh Sơn cũng lười chấp nhặt với nhà này, nhà hắn buôn bán, ai đến cũng bán.

Hạ Hà Hoa xách thịt vẫn chưa đi, mặt tươi cười nói: "Đại ca, tối ba mươi về nhà cũ ăn cơm nhé, tuy đã phân gia, nhưng dù sao cũng là người một nhà, ngày Tết nên qua lại thăm hỏi."

Ngụy Thanh Sơn không để ý tới thị, gọi người làng tiếp theo hỏi muốn xẻo bao nhiêu thịt.

Nụ cười trên mặt Hạ Hà Hoa hơi cứng lại. Nhà Ngụy Thanh Sơn bây giờ khá giả, làm nghề đồ tể, ngày nào cũng có thịt ăn, lại còn mua xe la, trong nhà không biết giấu bao nhiêu bạc.

Dù không cho nhà bà bạc, nhưng nếu quan hệ tốt, thường ngày mua thịt thị còn không được thêm chút đồ khác sao? Hạ Hà Hoa mới nảy ra ý định qua lại thăm hỏi.

Thấy Ngụy Thanh Sơn không để ý đến mình, Hạ Hà Hoa đành nói tiếp: "Đại ca, nhà huynh còn dùng lòng lợn không? Ta thấy vừa mang vào nhà, thứ dơ bẩn này cũng chẳng ăn được gì, hay là để ta lấy đi."

Ngụy Thanh Sơn bắt đầu thấy phiền, con dao trên tay "bịch" một tiếng bổ xuống thớt, lạnh lùng liếc Hạ Hà Hoa một cái, ý tứ rõ ràng, không đi thì đừng trách hắn không khách khí.

Hạ Hà Hoa thấy xin không được đành hậm hực bỏ đi. Vừa quay mặt đi, thị liền đổi sắc mặt, nụ cười nịnh nọt lúc nãy biến mất, nghiến răng nghiến lợi như muốn xông lên cướp hết thịt trên thớt.

Ngụy Nhị cũng đứng đợi thị ở bên cạnh, thấy thị chỉ xách một miếng thịt, trên tay không có gì khác, liền hỏi: "Không phải bảo ngươi đi xin ít lòng lợn sao? Sao không xin được?"

Hạ Hà Hoa trừng mắt nhìn hắn: "Ngươi đi mà xin! Đều tại mụ già kia, lúc trước cắt mấy thang thuốc thì tốn bao nhiêu tiền, bây giờ thì hay rồi, phân gia rồi, nhà mình cái gì cũng không được."

Hạ Hà Hoa càng nghĩ càng giận, lúc này mới nhớ đến những ngày chưa phân gia, Ngụy Thanh Sơn săn được gà rừng thỏ rừng gì đó, dù Ngụy Thanh Sơn muốn mang ra chợ bán, nhưng thị muốn ăn con nào thì ăn con đó, còn có thể mang về cho nhà mẹ đẻ nữa chứ. Bây giờ thì hay rồi, đến một cọng lông gà cũng không dính được!

Nghĩ nếu lúc trước không làm quá đáng như vậy, bây giờ Ngụy Thanh Sơn bán thịt, nhà thị đến mua, Ngụy Thanh Sơn nào dám không cho?

Bây giờ thị mua thịt cũng chỉ dám xẻo một miếng to bằng bàn tay. Năm mẫu ruộng nhà thị, trừ bỏ lương thực ăn trong nhà, số còn lại bán đi, mụ già kia chỉ cho nhà thị một ít tiền. Hạ Hà Hoa xin lòng lợn không được, càng nghĩ càng giận.

Lâm Ngư đã làm sạch lòng lợn, chỉ chờ ngày mai về nấu. Cậu đang trong nhà sưởi tay thì nghe thấy tiếng chém thớt bên ngoài rất lớn, ngó đầu ra thì thấy Hạ Hà Hoa đang bỏ đi.

Lâm Ngư bưng hũ mật ong ra, múc một thìa pha với nước nóng, bưng ra ngoài: "Thanh Sơn, uống chút nước đi."

Ngụy Thanh Sơn thấy tiểu phu lang của mình đến, lau tay nhận lấy bát nước. Ngụy Thanh Sơn nếm thử, bên trong còn pha mật ong, ngọt ngào.

Ngụy Thanh Sơn một hơi uống cạn bát nước, Lâm Ngư ngẩng đầu, trên mặt mang theo nụ cười chờ hắn, sau đó nhận lấy bát không.

Tiểu phu lang không nói gì, đưa bát nước mật ong xong lại vào nhà. Khóe miệng Ngụy Thanh Sơn nhếch lên, sao lại có cảm giác tiểu phu lang đang dỗ dành mình như trẻ con vậy.

Quầy thịt bán rất chạy, Ngụy Thanh Sơn bán gần hết trong một buổi chiều, số còn lại hắn đánh xe la sang thôn bên cạnh bán, rất nhanh đã hết sạch.

Lúc hắn về thì trời đã tối. Lâm Ngư hôm nay nấu cơm hơi muộn, chính là để đợi Ngụy Thanh Sơn về cùng ăn cơm. Hôm nay là hai mươi tám Tết, là ngày bận rộn cuối cùng của năm, phải ăn một bữa cơm tử tế.

Ngụy Thanh Sơn vừa về, Lâm Ngư liền giúp hắn bê thớt xuống khỏi xe. Lâm Ngư xách đèn, Ngụy Thanh Sơn xách nước đến rửa sạch thớt. Hôm nay dọn dẹp sạch sẽ, ngày mai không cần rửa nữa, sáng mai ăn cơm xong là đi chợ mua sắm Tết.

Lâm Ngư cười nói: "Được rồi, đi ăn cơm thôi."

Hôm nay Lâm Ngư gói bánh bao nhân măng khô thịt lợn, món Ngụy Thanh Sơn thích ăn nhất, lại xào một đĩa gan lợn, làm một đĩa nộm mộc nhĩ chua ngọt, rồi mỗi người một bát canh thịt viên nấu suông.

Ba người ngồi quanh lò sưởi ăn cơm. Hôm nay là ngày làm việc cuối cùng, ba người đều rất vui, chỉ chờ đến Tết náo nhiệt.

Ăn cơm xong, Lâm Ngư bưng đèn dầu vào phòng ngủ phía Tây của hai người. Ngụy Thanh Sơn đổ tiền đồng ra, hai người cùng nhau đếm, một trăm văn xâu thành một xâu là một tiền, đếm xong ngày mai mang ra chợ đổi thành bạc.

Đổ tiền đồng ra xong, Ngụy Thanh Sơn lại lấy ra một túi vải: "Xem đi."

Lâm Ngư mở ra, bên trong toàn là thỏi bạc trắng bóng. Lâm Ngư kinh ngạc trợn tròn mắt: "Ở đâu ra vậy?"

"Mấy hôm trước không phải săn được một tấm da cáo và hai tấm da chồn tuyết sao? Hôm nay đã bán ở chợ rồi, đệ cất đi."

Lâm Ngư đếm, có đến hai mươi tám lượng bạc!

Hai người lấy hết số bạc kiếm được trong năm nay ra, tiền bán thịt, bán lòng lợn trước đó, còn có tiền thêu thùa bán đồ khô linh tinh, cộng thêm hai mươi tám lượng hôm nay, Lâm Ngư đếm được tổng cộng một trăm ba mươi tám lượng bạc!

Trên bàn còn có vài xâu tiền đồng, ước chừng cũng được vài lượng. Lâm Ngư không ngờ lại nhiều như vậy!

Lâm Ngư lấy ra mười lượng đưa cho Ngụy Thanh Sơn: "Số này huynh giữ lấy, trả lại số tiền đồng chưa đổi thành bạc, sang năm thu mua lợn dùng."

Ngụy Thanh Sơn nhận lấy, trên người hắn phải có mười hai mươi lượng bạc để thu mua lợn. Lâm Ngư lại lấy ra năm lượng bạc để ăn Tết, vất vả cả năm, đến lúc này không thể tiếc tiền, Tết nhất phải mua đồ tốt về.

Người lớn tuổi trong thôn đều nói, Tết mà không ăn ngon thì cả năm sau sẽ khổ.

Tính toán như vậy, bọn họ còn lại một trăm hai mươi lăm lượng bạc!

Lâm Ngư kéo tay áo Ngụy Thanh Sơn: "Số này có thể mua được năm mẫu ruộng nước tốt đấy!"

Ngụy Thanh Sơn thấy cậu vui như vậy, trong lòng cũng vui: "Được rồi, cất đi nghỉ ngơi thôi, trên giường ấm áp."

Lâm Ngư nhìn mãi không chán, cẩn thận cất bạc đi. Cậu đại khái biết trong nhà có bao nhiêu tiền, nhưng cuối năm kiểm kê một lần, không nghĩ lại có nhiều như vậy!

Nằm trên giường ấm áp, Lâm Ngư không ngủ được, nằm sấp trên người Ngụy Thanh Sơn nghịch ngón tay hắn. Tay Ngụy Thanh Sơn hơi thô ráp, lại còn to hơn tay cậu, Lâm Ngư hơi xót: "Nứt nẻ hết cả rồi, mấy ngày Tết nghỉ ngơi thì bôi mỡ lợn vào cho mềm."

"Ừ, ngày mai đi chợ đừng tiếc tiền, vất vả cả năm rồi, thiếu gì muốn ăn gì cứ mua."

"Không cần huynh nói, ta biết rồi." Lâm Ngư ngẩng đầu lên: "Nguyệt Nương cũng vất vả theo, ta muốn cho nàng một thỏi bạc làm lì xì."

"Nên làm vậy."

Lâm Ngư cọ cọ vào ngực Ngụy Thanh Sơn: "Ngụy Thanh Sơn, huynh thật tốt."

"Gọi phu quân."

Lâm Ngư ngoan ngoãn gọi một tiếng "phu quân" mềm mại.

Lòng Ngụy Thanh Sơn tràn đầy ấm áp: "Được rồi, ngủ thôi."

Lâm Ngư lại không muốn ngủ nữa, lén kéo dây áo trong của Ngụy Thanh Sơn. Ngụy Thanh Sơn giữ tay cậu lại: "Ngày mai còn phải đi chợ đấy."  

Lâm Ngư hơi tủi thân: "Huynh không muốn sao?"

Làm sao Ngụy Thanh Sơn lại không muốn, tiểu phu lang mềm mại như vậy, hắn hận không thể ngày nào cũng ôm tiểu phu lang của mình làm loạn, chỉ là sợ thân thể Lâm Ngư không chịu nổi.

"Đường lạnh, làm loạn xong ngày mai gió lạnh thổi lại cảm lạnh."

Lâm Ngư lúc này mới biết mình hiểu lầm Ngụy Thanh Sơn, ngoan ngoãn nằm im trên người hắn không trêu chọc hắn nữa.

Lúc này là thời điểm lạnh nhất trong năm, sáng sớm dậy trời âm u, xem chừng lại sắp có tuyết rơi. Ba người ăn sáng xong, cho gia súc ăn xong, Ngụy Thanh Sơn cũng cài xe la xong.

Đường lạnh, Lâm Ngư quấn mình tròn vo, đội mũ da thỏ, mặc áo bông giày bông, bên ngoài còn khoác thêm một chiếc áo khoác da thỏ rất ấm áp.

Ngụy Thanh Sơn và Triệu Nguyệt Nương cũng đội mũ da thỏ, quàng khăn da thỏ, ba người thu dọn xong liền đánh xe la đi.

Trên đường Lâm Ngư cảm thấy cũng ổn, không quá lạnh, trong lòng cậu còn ôm túi chườm nóng.

Sáng sớm Lâm Ngư đã cho Triệu Nguyệt Nương một thỏi bạc làm lì xì, Triệu Nguyệt Nương rất vui, ngồi phía sau nói chuyện nhiều hơn với Lâm Ngư, hai người vừa đi vừa nói chuyện, cảm giác chưa được bao lâu đã đến trấn.

Ngụy Thanh Sơn buộc xe la ở đầu trấn. Hôm nay là hai mươi chín tháng Chạp, dù trời lạnh nhưng cũng không ngăn được mọi người ra ngoài mua sắm Tết, già trẻ lớn bé, người nào người nấy đeo giỏ xách làn, cả con đường chật kín người.

Chợ Tết người thật sự quá đông, Ngụy Thanh Sơn liền nắm lấy tay áo Lâm Ngư đề phòng cậu bị người khác va vào.

Chợ Tết rất náo nhiệt, ven đường đủ loại hàng quán bán đồ ăn vặt, rau khô, đồ chơi, còn có bánh kẹo, lồng hấp bánh bao bốc khói nghi ngút, quán bán canh dê tiểu nhị rao to mời chào khách: "Canh dê, canh dê đây, mười văn một bát đây~"

Lâm Ngư nhìn mà trong lòng cũng vui, cậu quay sang nói với Triệu Nguyệt Nương bên cạnh: "Nguyệt Nương, đi sát vào, người đông quá."

"Vâng, ta biết rồi, ca ca."

Lâm Ngư thường xuyên theo Ngụy Thanh Sơn đến chợ, đã quen thuộc với chợ ở đây, nhưng chưa bao giờ náo nhiệt như hôm nay. Triệu Nguyệt Nương lại càng không cần phải nói, trước đây chưa từng đến chợ, thấy chợ náo nhiệt như vậy rất thích thú, đi theo phía sau vừa đi vừa nhìn.

Mấy người đến quầy hàng bán đồ khô, Lâm Ngư chọn mua một ít hạt dưa, lạc rang, táo đỏ, trong nhà còn có quả óc chó và hạt dẻ, về nhà rang lên.

Lâm Ngư mua đồ xong, Ngụy Thanh Sơn liền xách giúp cậu. Đi thêm một đoạn đến tiệm bánh, năm nay kiếm được tiền, Tết nhất cũng không thể tiết kiệm, Tết nhất nhất định phải mua bánh kẹo.

Lâm Ngư muốn chọn mua chút mứt quả, gần Tết, tiệm bánh thường ngày vắng khách hôm nay cũng chật kín người mua bánh kẹo.

Lâm Ngư vừa định chen vào thì bị Ngụy Thanh Sơn kéo lại, hắn chỉ vào quầy bánh bên trong: "Năm nay không mua mứt, mua bánh ngọt đi."

"Được."

Bánh ngọt đắt hơn mứt, nhưng kiểu dáng cũng nhiều hơn, nguyên liệu cũng cầu kỳ hơn, cũng không ngọt gắt như mứt. Triệu Nguyệt Nương lớn đến chừng này chưa từng ăn loại bánh ngọt tinh xảo này, đứng bên cạnh xem Lâm Ngư chọn. Lâm Ngư nhìn nàng: "Nguyệt Nương, muội thích loại nào, cũng chọn hai cái đi."

Triệu Nguyệt Nương hơi ngại ngùng chỉ vào một loại: "Ca ca, cái này ạ."

Tiểu nhị trên quầy nhanh nhẹn lấy ra mấy cái: "Vâng, bánh đậu xanh ạ, khách quan còn muốn gì nữa không?"

Lâm Ngư lại chọn thêm một ít, bảo tiểu nhị gói lại, những loại bánh ngọt tinh xảo ngày thường không nỡ mua như bánh hạnh nhân, bánh mù, bánh cát tường, bánh xốp táo đỏ, Lâm Ngư đều lấy ba bốn cái.

Bên cạnh có mấy cái bánh hình bông sen rất đẹp mắt, lớp vỏ xốp tầng tầng lớp lớp nứt ra, bên ngoài là lớp vỏ màu hồng, bên trong là lớp vỏ màu vàng, giống như một đóa sen sắp nở rất đẹp.

Ngụy Thanh Sơn bảo người ta gói ba cái, Lâm Ngư kéo tay áo hắn, làm tinh xảo như vậy chắc chắn không rẻ: "Cái này đắt quá, thôi đừng mua."

"Ta cũng chưa ăn bao giờ, mua về nhà mình nếm thử."

Lâm Ngư gật đầu, nghĩ lại Tết nhất, cũng không phải ngày nào tháng nào cũng ăn, một năm mới ăn một lần, có gì mà tiếc.

Mấy loại bánh khác được gói bằng giấy gai thành hình vuông, bên ngoài dán thêm một tờ giấy đỏ, rồi buộc bằng dây gai mảnh, tiện cho khách mang theo.

Ba cái bánh xốp hoa sen được đựng riêng trong một chiếc hộp gỗ nhỏ, sợ bị vỡ, nhìn là biết không rẻ.

Cuối cùng mấy loại bánh này hết hai lượng bạc, quả nhiên đồ tinh xảo thì đắt. Ba người mua khá nhiều, chủ quán còn tặng thêm một ít bánh hạnh nhân.

Lâm Ngư đặt bánh vào giỏ tre, chiếc hộp gỗ nhỏ đưa cho Triệu Nguyệt Nương cầm, Triệu Nguyệt Nương cầm lấy vẻ mặt vui mừng, sợ làm rơi vỡ.

Lâm Ngư bóc bánh hạnh nhân ra mỗi người một miếng ăn thử xem mùi vị thế nào. Ngụy Thanh Sơn không thích ăn ngọt, tiểu phu lang đã đưa đến tận miệng, nào có đạo lý không ăn, bánh hạnh nhân này trắng như tuyết, mềm mịn thơm ngọt, tan ngay trong miệng, ngon hơn mứt quả thường mua nhiều.

Ngụy Thanh Sơn gật đầu: "Ngon."

Lâm Ngư cũng rất thích bánh hạnh nhân, hôm nay ăn thử mới biết đắt xắt ra miếng.

Ba người mua bánh ngọt xong lại tiếp tục đi dạo, Triệu Nguyệt Nương mua hai bông hoa lụa, Lâm Ngư không mua nữa, năm nay Ngụy Thanh Sơn đã mua cho cậu một cái, Triệu Nguyệt Nương mua cho cậu một cái, đều còn mới.  

Ngụy Thanh Sơn đến quán thịt mua thêm một cái đùi dê, mùa đông trời lạnh mua cái đùi dê về ăn cho ấm bụng, lại còn bổ dưỡng.

Một cái đùi dê hết hai lượng bạc, Ngụy Thanh Sơn xách trên tay.

Nụ cười trên mặt Lâm Ngư không hề tắt, Tết nhất mà, chợ lại náo nhiệt, đi thêm một đoạn phía trước còn có xiếc, ba người xem một lúc, ném mấy đồng tiền rồi bỏ đi.

"Lâm tiểu ma!"

Lâm Ngư nghe tiếng quay đầu lại thì thấy Thạch Tiểu Liễu, Ngô nương tử dẫn ba đứa con ra ngoài mua ít thịt mua ít kẹo mạch nha về, vừa hay gặp Lâm Ngư bọn họ.

Ngô nương tử tưởng trước Tết không gặp được Lâm Ngư nữa, không ngờ hôm nay lại gặp, thị rất vui, vội vàng tiến lên nói lời cảm ơn: "Ngụy lão bản, Lâm phu lang, ngoài trời lạnh, đến nhà ta uống chén trà nóng đi."

Thạch Tiểu Thụ, Thạch Tiểu Hoa nấp sau lưng Ngô nương tử thò đầu ra nhìn Lâm Ngư, Lâm Ngư mỉm cười với hai đứa trẻ: "Thôi, lần sau lại đến, đồ Tết trong nhà còn chưa sắm sửa xong, phải về sớm."

Lâm Ngư nhớ trong giỏ tre còn một ít bánh hạnh nhân, cậu lấy ra cho Thạch Tiểu Liễu bọn họ, Ngô nương tử kéo hai đứa trẻ nhút nhát: "Nói cảm ơn đi."

Thạch Tiểu Thụ, Thạch Tiểu Hoa chớp chớp mắt: "Cảm ơn Lâm tiểu ma."

Lâm Ngư thấy hai đứa trẻ rất đáng yêu, trong lòng thấy vui, tuy nhà nghèo, nhưng ba đứa trẻ được chăm sóc rất tốt, quần áo mặc sạch sẽ, dù có vá cũng được khâu rất cẩn thận.

"Thạch nương tử, vậy chúng ta đi trước đây."

"Ừ ừ, vậy đi đường cẩn thận."

Đồ đạc mua gần xong, ba người liền quay về, Lâm Ngư nghe thấy có người nói chuyện với Thạch Tiểu Liễu bọn họ: "Ngô nương tử, ra ngoài mua ít thịt à?"

"Ừ, Tết mà."

Lâm Ngư quay đầu nhìn lại, hơi ngại ngùng ho nhẹ một tiếng: "Thì ra nhà mẹ đẻ của Thạch Tiểu Liễu họ Ngô, ta vẫn luôn gọi nàng là Thạch nương tử."

Khóe miệng Ngụy Thanh Sơn nhếch lên: "Không sao, sau này sửa lại là được."

Phụ nữ đã lấy chồng thường gọi theo họ chồng, cũng có người gọi theo họ gốc, tuy Lâm Ngư đã gả cho Ngụy Thanh Sơn, người ngoài vẫn thường gọi cậu là Lâm phu lang, chỉ vì những thực khách cũ ở chợ đều biết, việc buôn bán lòng lợn là do Lâm Ngư làm, nên gọi cậu một tiếng Lâm phu lang.

Gần ra khỏi chợ lại mua thêm một con ngỗng quay, gà thì không cần mua nữa, trong nhà còn có gà rừng để dành ăn Tết từ mấy hôm trước.

Năm nay mua đồ Tết thật sự nhiều, ba người tay nào tay nấy xách đầy đồ, đùi dê, ngỗng quay, bánh ngọt, đồ khô, còn có một ít linh tinh khác.

Ba người mặt mày hớn hở, Lâm Ngư bước chân hơi nhanh: "Mau về nhà làm đùi dê, lòng lợn đi."

Ngụy Thanh Sơn gọi cậu lại: "Tiểu Ngư chờ chút, còn một thứ quan trọng nhất chưa mua."

"Cái gì vậy?" Lâm Ngư nhìn đồ đạc trên tay mọi người, đã mua nhiều đồ ăn như vậy, còn thiếu gì nữa?

Ngụy Thanh Sơn hiếm khi thấy tiểu phu lang ngơ ngác như vậy: "Câu đối đâu?"

Lâm Ngư "á" một tiếng bật cười: "Sao lại quên mất câu đối, ta thật sự bận tối mặt rồi."

Vừa hay đầu đường có bán câu đối, người đọc sách để kiếm chút tiền thường cắt giấy đỏ ra viết câu đối ngoài đường. Lâm Ngư đếm trong nhà có mấy cửa, liền bảo thư sinh viết cho mấy cặp câu đối, lại xin thêm mấy tờ chữ Phúc nhỏ và mấy câu chúc Tết nhỏ.

Cầm câu đối đỏ trên tay, Lâm Ngư mới thấy có không khí Tết, cậu đến chợ chỉ lo mua đồ ăn mà suýt quên mất thứ quan trọng như vậy.

Lâm Ngư vừa đi vừa tự nói: "Sao lại chỉ nghĩ đến mua đồ ăn vậy, ta thật ngốc."

Ngụy Thanh Sơn mỉm cười, dáng vẻ tiểu phu lang ôm đồ vừa đi vừa lẩm bẩm thật đáng yêu.

Ba người cũng lười về nhà nấu cơm nữa, trực tiếp ăn ở trấn rồi đánh xe la về, đi chợ khá lâu, ngồi trên xe cũng có thể nghỉ chân.

Triệu Nguyệt Nương nhìn đồ đạc chất đầy trên xe, hưng phấn nói: "Ca ca, muội cảm thấy như mình đang nằm mơ vậy."

Lâm Ngư cũng vui vẻ: "Vậy chúng ta đừng tỉnh lại nữa."

Ba người về đến nhà lại bắt tay vào làm việc, Lâm Ngư đun nước, Ngụy Thanh Sơn xách một con gà rừng ra làm thịt, hứng tiết gà, đổ nước sôi vào vặt lông.

Lâm Ngư thò đầu ra từ nhà bếp: "Thanh Sơn, năm nay huynh muốn ăn sủi cảo nhân thịt lợn hay nhân thịt dê?"

"Nhân thịt dê đi, trong nhà chưa làm bao giờ."

"Được."

"Đệ để đó đừng làm nữa, ta làm thịt gà xong sẽ giúp đệ băm nhân, đệ làm lòng lợn đi."

"Biết rồi."

Ba người tay chân không ngơi nghỉ, ai nấy đều bận rộn với công việc của mình, Triệu Nguyệt Nương giúp Lâm Ngư nhóm lửa, hai cái bếp, một cái Lâm Ngư đang xào lòng lợn, một cái đang luộc đầu lợn.

Ba người bận rộn như con quay, cả buổi chiều không có lúc nào rảnh rỗi, đến khi trời gần tối mới làm xong những thứ cần làm.

Cả buổi chiều trong nhà đều thoang thoảng mùi thịt, buổi tối Lâm Ngư thái ít thịt má lợn, làm thêm món nộm tai lợn, nấu canh bí đao, ba người ăn với cơm.

Triệu Nguyệt Nương không nhịn được khen: "Ca ca, ca nấu ăn ngon thật."

Lúc này trên trời lại bắt đầu rơi tuyết, ba người ngồi quanh lò sưởi không hề thấy lạnh.

Buổi tối trong chăn còn có túi chườm nóng, không hề lạnh chút nào, ngày mai không có việc gì, dán câu đối rồi gói sủi cảo là được.

Ngụy Thanh Sơn thổi tắt đèn, buông màn xuống: "Hôm nay có mệt không?"

"Không mệt, vui mà, lại còn được đi chợ nữa."

Ngụy Thanh Sơn xoay người đè tiểu phu lang xuống dưới: "Ngày mai không cần dậy sớm."

Dưới màn, Lâm Ngư nóng đến toát mồ hôi, tóc tai hơi rối xõa xuống má. Bên ngoài đang đổ tuyết, tuy đã buông màn nhưng bên trong vẫn hơi sáng, Ngụy Thanh Sơn vốn đã có đôi mắt tinh tường, tuyết rơi càng làm hắn nhìn rõ hơn.

Lâm Ngư hơi ngại ngùng quay mặt đi: "Huynh, huynh đừng nhìn."

"Tiểu phu lang của ta đẹp mà."

Lâm Ngư xấu hổ không chịu được, đành ôm cổ Ngụy Thanh Sơn không cho hắn nhìn, động tác này ngược lại tiện cho Ngụy Thanh Sơn.

Tuyết rơi lặng lẽ suốt cả đêm.

Sáng ba mươi Tết, mấy người đều không dậy sớm, Ngụy Thanh Sơn tỉnh dậy trước, tiểu phu lang hôm qua mệt mỏi, hắn dậy rồi tiểu phu lang vẫn chưa tỉnh.

Ngụy Thanh Sơn đun nước thay nước nóng cho hai túi chườm, sợ tiểu phu lang bị lạnh.

Hắn quét tuyết, cho gia súc ở sân sau ăn, làm xong xuôi mới vào nhà nhìn tiểu phu lang, khuôn mặt nhỏ nhắn ngủ say sưa vẫn chưa tỉnh.

Hắn lấy nước ấm vào nhà lau người cho tiểu phu lang, Lâm Ngư mới từ từ mở mắt: "Giờ nào rồi?"

"Ngủ thêm chút nữa đi."

Tuy ngoài trời tuyết rơi không có mặt trời, nhưng Lâm Ngư hơi ngẩng đầu lên cũng biết giờ không còn sớm nữa: "Sủi cảo chưa gói, câu đối cũng chưa dán, còn phải mang lòng lợn luộc cho Đông ca nhi nữa."

Lâm Ngư ngáp một cái, một giọt nước mắt rơi xuống khóe mắt, Ngụy Thanh Sơn thấy lòng ấm áp hẳn lên: "Để ta lau cho đệ xong rồi hãy dậy."

Lâm Ngư đỏ mặt để Ngụy Thanh Sơn lau người cho mình.

Lâm Ngư mặc quần áo xong liền đi ra, lúc cậu đến bếp nấu bữa sáng thì Triệu Nguyệt Nương đã nhóm lửa nấu cơm rồi: "Ca ca, sáng nay ăn bánh nướng nhé, muội nấu thêm cháo nữa."

"Được."

Ba người ăn sáng xong, Lâm Ngư bắt đầu làm nhân sủi cảo, Triệu Nguyệt Nương cán vỏ, Ngụy Thanh Sơn bưng lò sưởi từ chính đường vào bếp.

Sủi cảo gói xong đặt lên nia tre, nhân tiện gói thêm một ít, để dành sáng mai ăn tiếp.

Lâm Ngư và Triệu Nguyệt Nương đều biết gói sủi cảo, sủi cảo do Ngụy Thanh Sơn gói méo mó lại còn bị hở nhân, Lâm Ngư nhìn hắn gói mà bật cười.

Ngụy Thanh Sơn hơi ngại ngùng, trước kia chưa phân gia, Tết đến nhà cũ cũng gói sủi cảo, nhưng Ngụy lão thái thái xẻo ít thịt, hắn chỉ được chia có một bát, ăn cũng không no.

Năm ngoái ăn Tết một mình, hắn tự mình làm thịt một con gà rừng qua loa cho xong bữa rồi một mình đón năm mới, nhưng năm nay khác rồi, hắn có tiểu phu lang, tiểu phu lang lại rất đảm đang, năm nay ăn Tết đặc biệt náo nhiệt.

Tuy ba người đều không phải người nói nhiều, nhưng ai nấy trên mặt đều mang theo nụ cười.

Gói sủi cảo xong, Lâm Ngư khuấy một ít hồ, tuyết bên ngoài vẫn rơi không ngừng: "Thanh Sơn, Thanh Sơn, lấy câu đối ra đi."

Ngụy Thanh Sơn vào nhà lấy câu đối ra, tiện tay lấy luôn mũ da thỏ của Lâm Ngư, tuyết vẫn đang rơi, đội lên đầu cho đỡ gió tuyết.

Lúc này trong thôn đã có tiếng pháo nổ vang lên, Ngụy Thanh Sơn bưng hồ dán lên cửa, Lâm Ngư đứng bên cạnh đưa câu đối cho hắn, trong hai người chỉ có Ngụy Thanh Sơn biết chữ, tuy Lâm Ngư không biết chữ nhưng vẫn vui vẻ đứng bên cạnh chỉ huy Ngụy Thanh Sơn: "Lệch rồi, lệch rồi, dịch sang phía Đông một chút."

Ngụy Thanh Sơn ngoan ngoãn dịch câu đối sang phía Đông một chút, hai người dán câu đối ở chính đường trước, Lâm Ngư đứng xa ra nhìn một chút, màu đỏ tươi dán trên cửa gỗ trông rất đẹp.

"Thanh Sơn, cái này viết gì vậy?"

"Nhất phàm phong thuận cát tinh đáo, vạn sự như ý phúc lâm môn." (Một cánh buồm xuôi gió sao tốt đến, vạn sự như ý phúc vào nhà)

Lâm Ngư cười híp mắt: "Viết hay thật."

Hai người lại dán câu đối lên phòng của Triệu Nguyệt Nương, ngay cả chuồng la, chuồng gà ở sân sau cũng được dán câu đối đỏ, còn có một số câu chúc nhỏ, Lâm Ngư cũng không biết chữ, liền hỏi Ngụy Thanh Sơn dán những thứ này ở đâu.

Ngụy Thanh Sơn nói từng cái một với Lâm Ngư: "Cái này là Lục súc hưng vượng, dán lên cột nhà ở sân sau là được."

"Ừm!" Lâm Ngư tự mình quét hồ dán lên, sau đó hai mắt sáng long lanh cầm một tờ giấy đỏ khác đưa cho Ngụy Thanh Sơn: "Cái này thì sao?"

"Ngũ cốc phong đăng, dán lên kho lương ở Đông sương nhà mình."

"Thư sinh đó viết hay thật, viết cái nào cũng hợp ý ta."

Lâm Ngư nhìn những câu đối viết toàn lời chúc tốt lành này mà thấy vui vẻ, đội chiếc mũ da thỏ màu nâu xám, làm khuôn mặt càng nhỏ nhắn.

Ngụy Thanh Sơn cảm thấy tiểu phu lang của mình giống như một chú thỏ nhỏ mềm mại, đặc biệt là lúc cầm câu đối vẻ mặt sùng bái nhìn mình, Ngụy Thanh Sơn không nhịn được lén bóp mũ da thỏ của tiểu phu lang, hắn hơi tiếc, sao cái mũ này không làm thêm hai cái tai, giống như mũ hổ của trẻ con vậy.

Cuối cùng hai người cùng nhau dán câu đối ở cổng, đang dán thì Hà đại nương đến: "Đang dán câu đối à, vừa hay, mang cho các con ít giấy cắt dán cửa sổ."

"Cảm ơn Hà đại nương." Lâm Ngư vội vàng nhận lấy, dán trong phòng mình đẹp biết mấy.

Hà đại nương đưa giấy cắt dán cửa sổ xong định đi, Lâm Ngư vội vàng nói: "Hà đại nương đến vừa lúc, chiều nay còn định mang lòng lợn luộc cho đại nương, đại nương mang về luôn đi."

Lâm Ngư vào nhà múc hai bát ra, hai anh em nhà họ Hà mỗi người một bát: "Hôm qua mới làm, về nhà hâm nóng lên là ăn được."

Hà đại nương rất vui: "Ngư ca nhi thật là khách sáo quá, vậy lát nữa ta mang bát sang trả cho con."

"Vâng."

Dán câu đối xong, cả sân đều đỏ rực, Lâm Ngư nhìn mà vui vẻ, nhớ lúc cậu xuất giá từ nhà họ Triệu, nhà cữu cữu còn không nỡ mua câu đối, vẫn là màu đỏ nhìn mới có không khí Tết.

Buổi trưa ba người ăn sủi cảo nhân thịt dê, nhân thịt bên trong đầy ắp, cắn một miếng, nước thịt chảy ra, Lâm Ngư cũng rất thích: "sủi cảo nhân thịt dê ăn ngon thật đấy."

"Ca ca, sủi cảo nhân thịt dê ăn khác hẳn nhân thịt lợn, thơm hơn nhiều."

Ba người đều ăn không ít, Lâm Ngư và Triệu Nguyệt Nương ăn một bát rưỡi, Ngụy Thanh Sơn ăn hai bát rưỡi, ăn xong người ấm lên hẳn.

Nhân lúc vừa ăn cơm no, Lâm Ngư định đi biếu quà cho mấy nhà, coi như đi dạo.

"Nguyệt Nương, có muốn đi cùng ta mang lòng lợn luộc cho Đông ca nhi không?"

Triệu Nguyệt Nương lắc đầu từ chối: "Ca ca, ca và Thanh Sơn ca đi đi, muội ở nhà trông nhà."

"Được, đồ khô hôm qua mua muội bày ra ăn đi."

"Biết rồi ca ca, ca đi nhanh đi."

Ca ca và tỷ phu đi biếu quà, nàng đi theo hơi kỳ, hơn nữa nàng hơi sợ Ngụy Thanh Sơn. Tỷ phu trừ khi đối xử dịu dàng với ca ca, còn lại với người khác đều lạnh nhạt.

Lâm Ngư và Ngụy Thanh Sơn mỗi người xách một cái giỏ, bên trong đựng mấy bát lòng lợn luộc, trước tiên mang cho Tang nương ở gần nhất một bát, sau đó mới mang cho Hà Đông Đông, Xuân ca nhi.

Tuy ngoài trời đang rơi tuyết, nhưng đi trong thôn thấy bọn trẻ con đều chạy ra ngoài chơi, náo nhiệt hơn nhà bọn họ.

Lâm Ngư xách giỏ đi một vòng, lúc về trong giỏ toàn là hạt dưa, lạc rang, còn có một nắm quả khô do Đông ca nhi cho cậu.

Ngồi nói chuyện một lúc, lúc về trời đã xế chiều, tuyết lúc này rơi càng lúc càng lớn, trên đường cũng không còn ai, đều trốn trong nhà sưởi ấm.

Ngụy Thanh Sơn một tay xách giỏ, một tay dắt Lâm Ngư, tiểu phu lang mặc dày, tay vẫn ấm áp.

Nếu là trước kia, Lâm Ngư tuyệt đối sẽ không để Ngụy Thanh Sơn dắt tay mình ngoài đường, bị người ta nhìn thấy thì ngại lắm, nhưng lúc này trên đường không có ai, Lâm Ngư cũng không còn câu nệ nữa, đỏ mặt để Ngụy Thanh Sơn dắt mình đi.

Bữa tối vô cùng thịnh soạn, canh dê hầm, ngỗng quay thái lát, gà rừng nướng, thịt kho tàu, canh bí đao, măng hầm, còn có hạt dưa, bánh ngọt mua cũng được bày lên bàn, bày đầy cả bàn.

Triệu Nguyệt Nương nhìn mà há hốc mồm: "Ca ca, từ bé đến giờ muội chưa từng được ăn nhiều thịt như vậy!"

"Ta cũng vậy."

Đâu chỉ là chưa từng ăn nhiều thịt như vậy, cả bàn đồ ăn này e là còn hơn cả nhà địa chủ lão gia.

Bên cạnh bàn có lò sưởi, trước mặt ba người đều được rót một ít rượu, Lâm Ngư không uống rượu, ngay cả Ngụy Thanh Sơn cũng chỉ thỉnh thoảng uống một chút, Lâm Ngư chỉ nhấp một miếng đã thấy hơi lâng lâng, Ngụy Thanh Sơn sợ cậu chưa ăn cơm đã say, liền gắp thức ăn cho cậu: "Ăn xong rồi hãy uống."

Ăn cơm xong, đồ ăn trên bàn cũng không dọn, làm nhiều như vậy là để thức giao thừa, người già nói cơm năm nay để sang năm, gọi là liên niên hữu dư (năm nào cũng dư dả).

Ba cái bánh hoa sen mỗi người một cái, Lâm Ngư cắn một miếng, một tay đỡ lấy vụn bánh rơi xuống, bánh ngọt đắt tiền như vậy không thể làm rơi xuống đất được.

Vỏ bánh rất giòn, cắn một miếng vụn bánh rơi đầy xuống, bên trong là nhân táo đỏ nghiền, Lâm Ngư cảm thấy còn không ngon bằng bánh hạnh nhân, bán đắt như vậy chỉ là bán hình thức, nhưng mọi người đều chưa ăn bao giờ, nếm thử mùi vị cũng đáng.

Triệu Nguyệt Nương ngồi trong chính đường một lúc rồi về phòng, Lâm Ngư đổ nước nóng vào túi chườm cũng lên giường ngồi: "Thanh Sơn, lên giường ngồi đi, dưới đất lạnh."

Ngụy Thanh Sơn bê lò sưởi vào Tây sương, hắn cũng cởi giày lên giường ngồi, Ngụy Thanh Sơn lấy từ trong ngực ra một thứ được bọc bằng vải đỏ đưa cho Lâm Ngư: "Tặng đệ."

"Cái gì vậy?"

Lâm Ngư nhận lấy mở ra xem, bên trong là một cây trâm bạc, đầu trâm còn có một con cá nhỏ bằng bạc, cậu lắc trâm, con cá nhỏ cũng lắc lư theo.

Lâm Ngư hơi không dám tin, sờ sờ: "Mua lúc nào vậy?"

"Mấy hôm trước Tết, thích không?"

Lâm Ngư ôm chầm lấy cổ Ngụy Thanh Sơn: "Thích, thích lắm."

Cây trâm cá nhỏ này là do Ngụy Thanh Sơn đặt làm riêng ở tiệm trang sức, hết hai lượng bạc, tuy hơi đắt, nhưng làm ra rất đẹp, đặc biệt là con cá nhỏ hắn rất hài lòng.

Lâm Ngư ôm Ngụy Thanh Sơn, mũi cay cay, sao Ngụy Thanh Sơn lại tốt với cậu như vậy: "Thanh Sơn, ta cảm thấy như đang nằm mơ, cuộc sống thế này trước kia ta không dám nghĩ tới."

Không chỉ được mặc ấm, còn ngày nào cũng được ăn thịt cá, tuy trong nhà chưa có ruộng, nhưng cuộc sống của nhà cậu đã tốt hơn biết bao nhiêu so với những nhà khác trong thôn.

Ngụy Thanh Sơn vỗ vỗ lưng cậu: "Thích vậy sao?"

Lâm Ngư dụi mặt vào cổ Ngụy Thanh Sơn nói lí nhí: "Thích, thích lắm."

"Vậy hôn phu quân một cái được không?"

Lâm Ngư đỏ mặt hôn lên má Ngụy Thanh Sơn, Ngụy Thanh Sơn chỉ đang trêu chọc tiểu phu lang, hắn biết tiểu phu lang da mặt mỏng, chuyện này rất hay ngại ngùng, không ngờ lại thật sự hôn hắn.

Ngụy Thanh Sơn hơi kinh ngạc, ôm tiểu phu lang hôn thật sâu, tiểu phu lang ngoan ngoãn ngẩng cổ mặc hắn hôn.

Ngụy Thanh Sơn ôm tiểu phu lang một lúc: "Được rồi, hôm nay không làm loạn nữa."

Lâm Ngư mặt đỏ bừng, tay nắm chặt vạt áo Ngụy Thanh Sơn: "Ta, ta ổn rồi."

"Ngoan, sợ đệ không chịu nổi."

"Không, không sao, ta, ta cũng thích."

Ngụy Thanh Sơn nào nhịn được nữa, buông màn xuống liền đè lên, cuối cùng đêm giao thừa này chỉ còn lại một mình hắn thức, tiểu phu lang mệt mỏi ngủ gục trên eo hắn.

Củi trong lò sưởi phát ra tiếng tí tách, đèn dầu trong phòng cũng nổ đèn hoa, Ngụy Thanh Sơn nhẹ nhàng gạt những sợi tóc trên má tiểu phu lang, lòng hắn mềm nhũn, sao hắn lại có được một tiểu phu lang tốt như vậy.

Bên này Lâm Ngư ăn Tết rất sung túc, còn nhà họ Triệu thì sống rất khổ sở, ăn không đủ no, mặc không đủ ấm, Diêu Kim Linh lại đi lên trấn một chuyến rồi không quay về nữa.

Triệu Đại Chí tức giận đập giường, người trong thôn ai mà không biết Diêu Kim Linh dan díu với một thương nhân ở trấn, cắm sừng cho hắn rồi bỏ đi! 

Triệu Đại Chí tìm đến, bị tên thương nhân đó đá ra ngoài, vợ hắn Diêu Kim Linh thì mặc toàn lụa là gấm vóc, hắn đến nhà cha vợ nói lý, bị Diêu Ma Tử đá ra ngoài, rõ ràng cha vợ biết con gái mình đang làm gì.

Đêm giao thừa, ba người nhà Triệu Gia Trụ đói đến hoa mắt chóng mặt, Triệu Đại Chí giọng nói yếu ớt: "Cha, nương, trong nhà còn gì ăn không?"

"Trong nhà bây giờ đến con chuột cũng không có, ra ngoài ăn tuyết đi."

Ba người nằm trên giường ai cũng không động đậy, vốn đã đói rét, ra ngoài ăn tuyết chẳng phải là chết rét sao.

"Vậy cha, ngày mai trời sáng cha đi xin ăn trong thôn đi."

Triệu Gia Trụ hừ một tiếng rõ ràng không muốn đi, nhà ông trước kia nhờ Triệu Đại Chí thi đậu đồng sinh mà được nở mày nở mặt mấy năm, ai gặp cũng phải nịnh nọt ông vài câu, bây giờ bảo ông đi xin ăn, ông không làm được.

Hôm nay nhà nào cũng ăn uống thịnh soạn, hàng xóm láng giềng tỏa ra toàn mùi thịt, vốn đã đói, ngửi thấy mùi thơm càng đói hơn.

Ba người chịu đựng cả đêm, trời vừa sáng đã không chịu nổi nữa, ba người ngươi đẩy ta ta đẩy ngươi, ai cũng không chịu ra ngoài xin ăn, Thái Xuân Hoa quen thói hung hăng ở trong thôn, bà ta đi xin ăn không xin được, tốt nhất vẫn là Triệu Gia Trụ đói đến mức chống gậy bưng bát đi ra ngoài.

Triệu Đại Chí đút tay vào tay áo ngồi ở cửa chính đường chờ, nhìn chằm chằm ra ngoài chờ cha mang đồ ăn về cho mình.

Cơm của Triệu Gia Trụ cũng không dễ xin, ngày Tết mà có ăn mày đến cửa khiến người ta thấy xui xẻo, Triệu Gia Trụ gõ cửa mấy nhà, vừa thấy Triệu Gia Trụ đến xin ăn, đều đóng cửa lại.

Lương thực nhà mình còn ăn không đủ, lấy đâu ra lương thực nuôi mấy người nhà họ Triệu.

Triệu Gia Trụ xin ăn cả thôn, chỉ xin được hai cái bánh bao, ông ta tự ăn một cái, cái còn lại giấu trong lòng định bụng đói rồi lại ăn.

Ông ta bưng bát không về, Triệu Đại Chí vừa thấy ông ta về liền khập khiễng đi tới: "Cha, xin được cơm chưa?"

"Chưa, nhà người ta không cho."

Triệu Đại Chí thấy vụn bánh trên miệng ông ta, đưa tay sờ soạng trên người Triệu Gia Trụ, quả nhiên sờ thấy một cái bánh bao trong lòng cha mình, hắn bưng lấy ăn ngấu nghiến.

Triệu Gia Trụ muốn cướp cũng cướp không được, Thái Xuân Hoa cũng vịn cửa đi ra: "Con trai, cho nương ăn một miếng đi."

Triệu Đại Chí coi như không nghe thấy, ba hai miếng ăn hết cái bánh bao, nghẹn đến mức trợn trắng mắt, bốc tuyết dưới đất ăn thêm hai miếng, ăn xong cái bánh bao, Triệu Đại Chí lấy lại chút sức lực: "Cha, hay là bán cái viện nhà mình đi, cũng bán được mười hai mươi lượng bạc đấy."

"Bán rồi chúng ta ở đâu?"

"Cha, con muốn ăn thịt."

Triệu Đại Chí quay sang nhìn Thái Xuân Hoa, Triệu Gia Trụ lập tức hiểu ý hắn, đúng vậy, bọn họ có thể bán Lâm Ngư, bán Triệu Nguyệt Nương, tại sao không thể bán bà ta, tuy già rồi, nhưng cũng đáng giá vài lượng bạc, so với Diêu Kim Linh bỏ trốn theo trai tốt hơn.

Mắt Triệu Gia Trụ sáng lên: "Xuân Hoa, hay là hôm nay chúng ta đến trấn xin ăn đi, người ta cũng không quen biết chúng ta, dễ xin ăn hơn."

Thái Xuân Hoa thật sự đói đến mức người lả đi, cảm thấy đây cũng là một cách liền gật đầu theo Triệu Gia Trụ đến trấn xin ăn.

Lúc về, Triệu Gia Trụ trên tay xách một con gà quay ăn dở, miệng dính đầy mỡ, Triệu Đại Chí thấy liền giật lấy gặm mấy miếng: "Cha, cha đưa nương đi đâu rồi?"

"Ai biết, già rồi lại xấu, chỉ đáng giá hai lượng bạc, bán cho người ta rồi."

Triệu Gia Trụ có hai lượng bạc không nghĩ đến việc mua lương thực trước, mà mua một con gà quay ăn trước.

Triệu Đại Chí cũng ăn đến miệng dính đầy mỡ: "Biết thế đã bán Diêu Kim Linh con đĩ thối đó đi, ả ta chắc chắn đắt hơn nương nhiều, ít nhất cũng phải bán được mười hai mươi lượng bạc, bây giờ thì hay rồi, bỏ trốn cắm sừng cho ta!"

....

Mùng một Tết rảnh rỗi cả ngày, hôm qua làm nhiều thức ăn, chỉ cần hâm nóng lại là ăn được, ba người cũng không có họ hàng gì phải đi thăm hỏi, đồ mua đều là để tự ăn.

Sáng mùng một, ba người dậy đều thay quần áo mới, quần áo mùa đông năm nay của Lâm Ngư đều là đồ mới làm, của Triệu Nguyệt Nương cũng vậy, áo bông của Ngụy Thanh Sơn là do Lâm Ngư sửa lại từ mùa hè, Tết đến Lâm Ngư cũng may cho hắn một bộ đồ ngắn mới, mặc bên ngoài áo bông là được.

Lâm Ngư dậy xong thay quần áo mới, ngày thường làm việc không nỡ mặc, soi gương trong phòng búi tóc, trước kia lúc búi tóc cậu đều dùng cây trâm gỗ đào hình cá nhỏ do Ngụy Thanh Sơn tặng, hôm qua Ngụy Thanh Sơn mới mua cho cậu cây trâm bạc hình cá nhỏ, cậu búi tóc nửa chừng rồi cài trâm lên.

Triệu Nguyệt Nương hôm nay cũng mặc quần áo mới, búi hai búi tóc tròn tròn, cài hai bông hoa lụa mới trông rất xinh xắn đáng yêu.

Lâm Ngư bưng nước rửa mặt hắt ra sân, lúc cậu đi lại, con cá nhỏ trên trâm lắc lư, ánh mắt Ngụy Thanh Sơn không khỏi nhìn theo con cá nhỏ đó, tay nghề của thợ bạc không tồi, con cá nhỏ này được làm rất sinh động.

Triệu Nguyệt Nương vừa ra khỏi phòng đã thấy cây trâm trên đầu Lâm Ngư, con cá nhỏ lắc lư kia thật sự rất bắt mắt, nàng "á" một tiếng: "Ca ca, ca mua trâm bạc rồi à!"

Lâm Ngư hơi ngại ngùng "ừm" một tiếng: "Thanh Sơn mua cho ta."

Triệu Nguyệt Nương xoay quanh Lâm Ngư một vòng: "Oa, mắt nhìn của Thanh Sơn ca thật tốt, cây trâm cá nhỏ này đẹp quá!"

Ngụy Thanh Sơn cũng mỉm cười, cây trâm này mua đáng giá, ngay cả lúc ăn cơm hắn cũng không nhịn được nhìn cây trâm trên đầu tiểu phu lang, tiểu phu lang cử động một cái, con cá nhỏ liền lắc lư, nhân lúc Triệu Nguyệt Nương không có mặt, Ngụy Thanh Sơn đưa tay gạt mấy cái.

Lâm Ngư ngẩng đầu nhìn hắn vẻ mặt khó hiểu: "Sao vậy?"

Ngụy Thanh Sơn ho nhẹ một tiếng: "Không có gì, tóc đệ vướng vào rồi, ta gỡ cho đệ."

"Ồ."

Hôm nay mùng một Tết, lúc này tuyết đã ngừng rơi, nhà nào cũng rảnh rỗi, Lâm Ngư liền cùng Ngụy Thanh Sơn đi chúc Tết, hai người đến nhà họ Hà ngồi một lúc, sau đó đến nhà Thạch Đầu thăm Hà Đông Đông.

Hà Đông Đông đang ngồi ở cửa chính đường nhàm chán cắn hạt dưa, trời tuyết sợ y bị ngã, y cũng không dám đi lại, người ta ngày Tết đều chạy ra ngoài chơi, chỉ có y phải ru rú trong nhà.

Vừa thấy Lâm Ngư đến, mắt y sáng rực: "Ngư ca nhi, mau mau lại đây, ta sắp chết vì chán rồi." 

"Nguyệt Nương đâu, sao muội ấy không đến?"

"Nguyệt Nương nói ngoài trời lạnh, muội ấy ở nhà."

Thật ra Triệu Nguyệt Nương không phải ngại lạnh, mà vì hôm nay tỷ phu cũng đi cùng ca ca, nàng hơi ngại đi theo, tỷ phu trừ khi dịu dàng với ca ca, còn lại với người khác đều lạnh nhạt, nàng hơi sợ Ngụy Thanh Sơn.

Thạch Đầu bê ghế cho hai người ngồi, Hà Đông Đông vừa nhìn đã thấy cây trâm bạc trên đầu Lâm Ngư: "Á, mua trâm mới à, đẹp quá!"

"Ừ, Thanh Sơn mua cho ta."

Hà Đông Đông thò đầu nhìn kỹ mấy lần: "Còn có hình con cá nhỏ nữa, sao Thanh Sơn ca tìm được vậy, đẹp thật đấy."

"Ta cũng không biết."

Hà Đông Đông ăn Tết trên đầu cũng cài một cây trâm bạc, nhưng trâm của y không có tua rua, là quà cưới Thạch Đầu tặng, y rất quý trọng, chỉ khi nào lễ Tết mới lấy ra cài.

Một cây trâm bạc ít nhất cũng một hai lượng, làm tinh xảo hơn thì bảy tám lượng cũng có, cây trâm này của Lâm Ngư trông có vẻ không rẻ.

Lâm Ngư ngồi đây tán gẫu với Hà Đông Đông, hai người vừa ăn đồ khô vừa nói chuyện, Hà Đông Đông lại kể cho cậu nghe những chuyện mới trong thôn.

"Đúng rồi, nghe nói vợ Triệu Đại Chí bên kia bỏ trốn theo trai, theo một thương nhân ở trấn."

Lâm Ngư hơi kinh ngạc, nhất thời không biết nên nói gì: "Vậy à."

"Chậc, ai biết được, người ta là thương nhân, Tết xong là đi rồi, ai biết được, loại người lòng dạ độc ác như ả ta."

Chuyện nhà họ Triệu, Hà Đông Đông biết rõ hơn Lâm Ngư, nương y, tẩu tử y đến đều kể cho y nghe, tin tức của y còn nhanh nhạy hơn Lâm Ngư.

Lâm Ngư và Ngụy Thanh Sơn ngồi đây một lúc rồi về, trên đường gặp người cùng thôn đi chúc Tết thì chào hỏi nhau, ở đầu đường có một đống lửa, không ít người vây quanh sưởi ấm.

Hai người đi qua còn có người nhìn chằm chằm vào Lâm Ngư: "Nhìn kìa, Ngư ca nhi trên đầu cài cây trâm bạc mới."

"Chắc phải ba bốn lượng bạc, cuộc sống của hai người họ ngày càng tốt hơn rồi."

"Ai nói không phải, lúc trước còn cười nhà người ta nghèo, cười của hồi môn của Ngư ca nhi ít ỏi, cậu ấy vừa thêu thùa vừa làm lòng lợn, buôn bán không thua kém gì Ngụy Thanh Sơn."

"Nghe nói hôm qua biếu quà Tết nhà nào cũng được tặng một bát lòng lợn luộc."

"Hạ Hà Hoa, hôm qua nhà Ngụy Thanh Sơn có tặng nhà ngươi không?"

Hạ Hà Hoa bĩu môi: "Lòng lợn có gì ngon, thứ tanh hôi đó ta không ăn."

"Ngươi đừng nói vậy, ở trấn bán chạy lắm, người ta muốn mua cũng không mua được, lần trước ta đi chợ thấy rất nhiều người xếp hàng."

"Đồ tốt gì chứ, cho ta ta cũng không ăn." Hạ Hà Hoa hừ một tiếng: "Chỉ là một cây trâm bạc thôi mà, có gì mà khoe khoang."

"Thế ngươi còn không có."

Mấy người đang sưởi ấm nhìn nhau, trên đầu có mấy ai cài trâm bạc, chỉ có một bà lão tóc bạc cài một cây, không biết đã cài bao nhiêu năm rồi cũng không thay.

Mùng hai Tết, Hạ Hà Hoa về nhà mẹ đẻ, nhân lúc Ngụy lão thái thái không chú ý, lén bỏ mấy quả trứng vào giỏ, đậy giỏ lại đi ra ngoài, ả còn chưa ra khỏi sân đã bị Ngụy lão thái thái gọi lại: "Cầm gì đấy cho ta xem."

"Cầm gì chứ, nhà mình có gì mà cầm." Hạ Hà Hoa hừ một tiếng.

Ngụy lão thái thái mở khăn che giỏ ra, chỉ thấy trong giỏ lạc còn có bảy tám quả trứng, Ngụy lão thái thái liền lấy ra: "Ai cho ngươi lấy trứng gà của ta?"

"Không phải gà nhà mình sao? Ta lấy mấy quả trứng thì làm sao?"

"Gà nhà mình cái gì, đó là gà của ta, ta mua gà con nuôi lớn, trứng gà cũng là của ta!"

Hạ Hà Hoa hừ một tiếng xách giỏ đi, tiền bạc trong nhà đều do bà già chết tiệt này nắm giữ, cho ả chút tiền thì làm được gì, lấy mấy quả trứng về nhà mẹ đẻ cũng không cho.

Hạ Hà Hoa đành xách giỏ lạc về nhà mẹ đẻ, trên đường gặp mấy người phụ nữ cùng thôn về nhà mẹ đẻ, trên tay người nào người nấy cũng xách một gói mứt quả, một vò rượu, còn có người hào phóng xách cả một miếng thịt về, ai nấy đều sợ người khác không thấy, xách trên tay đi suốt dọc đường.

Hạ Hà Hoa xách giỏ, bên trên còn đậy khăn, người sáng suốt vừa nhìn là biết chắc chắn không mang gì tốt về, nếu không đã xách trên tay khoe khoang rồi.

"Hà Hoa, năm nay về nhà mẹ đẻ mang gì thế?"

"Không có gì, chẳng phải mứt quả, thịt gì đó thôi sao."

"Năm nay ngươi vẫn hào phóng như vậy nhỉ."

Người phụ nữ hỏi ả cười một tiếng, rõ ràng là đang nói dối, Hạ Hà Hoa thích khoe khoang nhất, hai năm mới về nhà chồng, Tết đến trên tay xách không gà rừng thì cũng thỏ rừng, xách trên tay như sợ người ta không biết, ai mà không biết, nhà ả đã phân gia với đại ca, cuộc sống cũng không còn sung túc như trước nữa.

Hạ Hà Hoa xách giỏ sải bước về nhà mẹ đẻ, nhà mẹ đẻ ả còn một mẹ già và một người ca ca, ca ca năm nay cũng sắp hai mươi tuổi rồi, đến tuổi lấy vợ rồi, cả ngày cũng không có việc gì làm, nhà nghèo đến mức mái nhà tranh cũng dột nát.

"Nương, con về rồi."

Nương Hạ Hà Hoa mở giỏ ra liền thấy bên trong toàn là lạc, không có thứ gì đáng giá: "Hà Hoa, sao đồ con mang về mỗi năm một ít đi vậy?"

"Nương, năm nay ruộng nhà ta mất mùa."

Nương Hạ Hà Hoa hơi trách móc ả: "Bảo con tìm người mai mối cho đại ca con, con nói lần này chắc chắn được, kết quả thì sao, người đâu?"

Hạ Hà Hoa bĩu môi: "Con thật sự không biết, Đông ca nhi đó bị từ hôn rồi mà vẫn có người tranh nhau muốn cưới, nếu không thì đã đến lượt đại ca rồi."

Bữa trưa chỉ có bánh bao với rau muối, không có chút thịt cá nào, Hạ Hà Hoa ăn hai miếng rồi không ăn nữa, xách giỏ về nhà.

Nương ả thật là, nhà ả có nghèo đến mấy cũng không đến nỗi ngày Tết mà không xào cho ả miếng thịt nào, hai năm đầu ả mới về nhà chồng, mang gà rừng thỏ rừng đến, lần nào chẳng được xào một đĩa thịt, bây giờ thì hay rồi, một miếng cũng không có, Hạ Hà Hoa trong lòng ấm ức, thật sự là hai đầu không vừa ý.

Nghỉ đến mùng tám tháng giêng, Ngụy Thanh Sơn lại đánh xe la đi thu mua lợn, việc buôn bán lòng lợn luộc tạm thời không làm nữa, trời vẫn còn lạnh, đợi qua một thời gian nữa ấm áp hơn rồi tính tiếp.

Bây giờ vẫn chưa hết rằm tháng giêng, thịt bán chạy hơn trước, Ngụy Thanh Sơn chở nửa con lợn đến chợ, buổi chiều có thể dọn hàng về, hắn cũng không ham bán thêm, ngày Tết, về muộn sợ tiểu phu lang lo lắng.

Ăn tối xong, hai người nằm trên giường nói chuyện phiếm: "Thanh Sơn, bây giờ chúng ta có một trăm hai mươi lượng bạc, hay là thuê một cửa hàng ở chợ đi, huynh ngày nào cũng đi đi về về vất vả quá."

"Không mua ruộng nữa à?"

"Hay là trước tiên tìm hiểu cửa hàng, nếu còn dư tiền thì mua hai mẫu ruộng khô trồng trước, huynh buôn bán ở chợ, ta ở nhà trông nom đồ đạc trong nhà."

"Không được, nếu mở cửa hàng thì đệ phải đi cùng ta đến chợ."

Ngụy Thanh Sơn cũng có ý định mở cửa hàng, nhưng tiểu phu lang vẫn luôn muốn mua ruộng, hắn định năm nay mua ruộng, tích cóp thêm một năm nữa, sang năm có thể thuê một cửa hàng ở chợ, lúc nông nhàn thì đóng cửa hàng mấy hôm, hai người về nhà thu hoạch.

"Nếu chúng ta đều đến chợ, lợn gà trong nhà thì sao giờ?"

"Cái này không sao, đến lúc đó thuê một mảnh đất trống ở trấn nuôi là được, đừng vội, đợi ta rảnh rồi tìm hiểu xem giá cửa hàng ở trấn thế nào."

"Được."

Lúc rảnh rỗi, Ngụy Thanh Sơn sẽ đi dạo trong trấn, tìm cửa hàng không phải chuyện ngày một ngày hai, vừa muốn vị trí tốt vừa muốn giá rẻ thật sự không dễ tìm.

Ngụy Thanh Sơn đã tìm hiểu rồi, thuê một cửa hàng có sân sau thì tiền thuê một năm phải tám mươi lượng, nếu không có sân thì rẻ hơn, một năm ba bốn mươi lượng là được, nhưng hắn muốn mổ lợn chắc chắn phải có sân, tiểu phu lang của hắn làm lòng lợn, cũng cần có chỗ để làm.

Ngụy Thanh Sơn về nhà liền nói với Lâm Ngư, Lâm Ngư "á" một tiếng: "Thuê cửa hàng đắt vậy sao?"

"Đừng vội, ta đi dạo mấy hôm rồi mà vẫn chưa tìm được cửa hàng nào phù hợp, bây giờ cứ bán ở trấn trước, đợi có cửa hàng phù hợp rồi tính tiếp."

"Được."

Việc buôn bán lòng lợn luộc của Lâm Ngư đợi qua rằm tháng giêng ấm áp hơn mới bắt đầu lại, chỗ cần dùng tiền nhiều lắm, vừa muốn thuê cửa hàng vừa muốn mua ruộng, chỗ nào cũng cần tiền, Lâm Ngư mới vội vàng mở hàng.

Vừa qua Tết, Thạch Tiểu Liễu đã chạy đến hỏi một lần, biết được tin chắc chắn, Thạch Tiểu Liễu rất vui, chỉ chờ hàng quán của Lâm tiểu thẩm mở cửa, nó cũng có thể kiếm được ít tiền.

Quán nhỏ của Lâm Ngư vừa mở cửa, những thực khách cũ ngửi thấy mùi thơm liền bưng bát đến.

"Ôi chao, Ngụy lão bản, quán lòng lợn nhà ngươi cuối cùng cũng mở cửa rồi! Đã lâu không được ăn, thèm chết ta rồi!"

"Cuối cùng cũng mở cửa, ta không mang bát, thôi, mua mấy cái bánh nướng kẹp ăn vậy."

Mùi thơm của lòng lợn luộc thật sự rất bá đạo, vừa nấu lên, bay xa cả dặm cũng ngửi thấy, trời vẫn còn lạnh, Thạch Tiểu Liễu bận đến toát mồ hôi, một mình nó múc dồi trường thu tiền, thấy nhiều người đến mua như vậy, nó cũng vui.

Nó cũng hy vọng Lâm tiểu mụ có thể kiếm được nhiều tiền, Ngụy thúc và Lâm tiểu mụ đều là người tốt, Tết đến còn cho nó một thỏi bạc, giúp nhà nó ăn Tết vui vẻ.

Trời ấm áp hơn một chút, rau dại trên núi sau cũng mọc lên, ăn rau khô cả mùa đông, mọi người đều thèm rau tươi, Lâm Ngư dẫn Triệu Nguyệt Nương đi đào rau khúc tẻ và rau cải mọc sớm nhất.

Qua Tết, Lâm Ngư cũng cởi áo bông dày, áo khoác da thỏ cũng cất đi không mặc được nữa, cậu chỉ mặc một chiếc áo ngắn, gió thổi vẫn hơi lạnh, nhưng tốt hơn nhiều so với mùa đông, Lâm Ngư duỗi người: "Cuối cùng mùa đông cũng qua rồi."

"Ca ca, muội thèm măng tươi rồi."

"Măng còn phải đợi thêm một thời gian nữa, xem hôm nay tìm được rau gì, về nhà xào ăn, cả mùa đông không được ăn rau tươi, thèm quá."

"Muội cũng vậy!"

Hai người xách giỏ tìm kiếm trên núi sau, bây giờ vẫn còn sớm, rau dại không dễ tìm, hai người tìm cả buổi sáng mới hái được một giỏ rau cải và rau khúc tẻ.

Lâm Ngư không thích ăn rau khúc tẻ lắm, thấy hơi có mùi, hái về định cho gà ăn, chăm sóc gà của cậu cho tốt, qua thêm một thời gian nữa trời ấm lên là có thể đẻ trứng rồi.

Qua một mùa đông, bây giờ cậu có gần hai mươi con gà, đàn gà con nở vào mùa thu đã lớn gần bằng con trưởng thành, trong đó còn có mấy con gà trống.

Buổi trưa, Lâm Ngư nấu mì rau cải, thêm chút dầu ớt nhìn rất ngon miệng, Lâm Ngư và Triệu Nguyệt Nương mỗi người ăn hơn một bát.

Hai người ăn cơm xong liền ra sân phơi nắng, Lâm Ngư lấy khung thêu ra từ từ thêu hoa, thêu xong mang đến cửa hàng vải, một tháng cũng có thể kiếm được vài trăm văn.

Sau khi vào xuân, hàng năm ít nhiều gì cũng có vài trận mưa, năm nay đến tháng ba rồi mà vẫn chưa có một trận mưa nào, những nhà có ruộng bắt đầu lo lắng, năm nay nước ở mương cũng ít đi, có chỗ còn lộ cả đáy.

Lâm Ngư đến thăm Hà Đông Đông, Hà Đông Đông cũng hơi lo lắng, nhà mẹ đẻ y có bảy tám mẫu ruộng, nhà y bên này cũng có vài mẫu, nếu cứ hạn hán thế này thì không ổn.

Mới tháng ba mà năm nay thời tiết đã nóng nực, Hà Đông Đông mặc áo xuân ngồi trong sân: "Năm nay sao vẫn chưa mưa, mấy hôm trước đến ruộng, mạ đã hơi héo rồi, tưới nước kiểu gì đây, năm nay đến mương cũng không có nước."

Vì nhà không có ruộng nên Lâm Ngư không mấy để ý đến những chuyện này, Hà Đông Đông vừa nói, quả thật là như vậy.

"Có lẽ qua một thời gian nữa sẽ mưa thôi."

"Ai biết được, nghe nói trong thôn đã có người đánh nhau vì tranh giành nước tưới ruộng rồi."

Lâm Ngư cũng hơi lo lắng, Ngụy Thanh Sơn về cậu liền nói chuyện này: "Tuy nhà chúng ta không có ruộng, nhưng liệu có ảnh hưởng đến chúng ta không?"

"Giá gạo ở chợ mấy hôm nay đã tăng lên không ít, vốn đang là lúc giáp hạt, nếu cứ hạn hán thế này sẽ ảnh hưởng đến vụ lúa đầu tiên năm nay."

"Giá gạo tăng rồi sao? Nếu ảnh hưởng đến vụ mùa năm nay, e là nhà mình mua gạo sẽ tốn thêm nhiều tiền."

Năm ngoái, Ngụy Thanh Sơn mua thêm không ít thóc về, ăn đến tận mùa xuân, bây giờ trong nhà vẫn còn bảy tám bao, vốn là đủ ăn đến khi thu hoạch vụ mới, chỉ sợ hạn hán kéo dài ảnh hưởng đến mùa màng hoặc mất trắng.

Nhà cậu không giống những nhà khác, nhà có nhiều ruộng, thu hoạch được nhiều lương thực thì tích trữ lại, nhà cậu không có ruộng, gạo mì đều phải mua, nếu thật sự xảy ra chuyện gì, nhà cậu có tiền cũng không mua được gạo.

"Ngày mai ta đi chợ về sẽ chở thêm mấy bao gạo về, cẩn tắc vô áy náy."

Lâm Ngư gật đầu: "Được, hy vọng trời sớm mưa, đúng rồi, ngày mai nói với Tiểu Liễu một tiếng, mua hay không thì tùy họ."

Vốn sau khi vào xuân, giá gạo đã tăng lên một chút, năm nay giá gạo lại càng cao hơn, Ngụy Thanh Sơn sáng nay đã nhắc nhở Thạch Tiểu Liễu, nói với nó năm nay mùa màng có thể sẽ thất bát, bảo nhà nó nếu có dư tiền thì mua thêm gạo về dự trữ.

Thạch Tiểu Liễu nghe xong liền để trong lòng, về nhà nói với Ngô nương tử.

Hôm nay lúc dọn hàng, Ngụy Thanh Sơn mua thêm mười bao gạo và lúa mì ở cửa hàng gạo trong chợ, Ngụy Thanh Sơn trả sáu lượng bạc, đắt hơn gần gấp đôi so với năm ngoái hắn mua ở trong thôn.

Không biết năm nay có bị ảnh hưởng bởi hạn hán hay không, nhà hắn không có ruộng, cũng không có dư lương thực, đắt thì đắt, mua thêm một chút cho yên tâm.

Ngụy Thanh Sơn chở lương thực về, mười bao lương thực cộng thêm mấy bao còn lại trước đó, đủ cho bọn họ ăn đến cuối năm.

Hai người vốn định năm nay có tiền rồi mua ruộng thuê cửa hàng, kết quả bây giờ cũng không biết tình hình thế nào, hai chuyện này tạm thời gác lại.

Tháng tư, Hà Đông Đông sinh đôi, một con trai một ca nhi, Lâm Ngư mang trứng gà đến thăm.

Hà Đông Đông vừa sinh xong, lúc Lâm Ngư đến thăm, y mệt mỏi đã ngủ rồi, Lâm Ngư đứng ở cửa phòng ngủ nhìn một chút, thấy y bình an vô sự liền yên tâm.

Thạch Đầu nhìn hai đứa con trong nhà, vui mừng đến mức khóe mắt cay cay, nương Thạch Đầu thắp hương khấn vái ở trong sân, Thạch Đầu tiễn Lâm Ngư ra ngoài: "Tẩu tử, thật ngại quá."

"Không sao, ta chỉ đến biếu ít trứng gà, mấy hôm nữa ta lại đến thăm."

Lâm Ngư đặt đồ xuống rồi đi về, cậu cũng thấy vui mừng cho Đông ca nhi, thảo nào lúc bốn năm tháng, bụng y đã to khác thường, thì ra là sinh đôi.

Lâm Ngư vừa về, Triệu Nguyệt Nương liền chạy ra đón: "Ca ca, Đông ca nhi có khỏe không? Là con trai hay ca nhi vậy?"

"Một trai, một ca nhi."

"Á! Sinh đôi ư? Đông ca nhi thật lợi hại!"

Người vui nhất khi Hà Đông Đông sinh đôi chính là nhà họ Thạch và nhà họ Hà, nhà họ Hà đông con, con út nhà Hà đại tẩu chưa đầy một tuổi không thể rời nương, Hà đại nương và Hà nhị tẩu thay phiên nhau đến chăm sóc Hà Đông Đông ở cữ.  

Nương Thạch Đầu liên tục cảm ơn, bà một mình hoàn toàn có thể chăm sóc được Đông ca nhi, bây giờ nhà mẹ đẻ lại giúp đỡ, Đông ca nhi càng được chăm sóc tốt hơn.

Mọi người trong thôn đều nói Hà Đông Đông có phúc, tuy bị từ hôn một lần, nhưng sau đó gả cho Thạch Đầu, mẹ chồng ngay cả cơm cũng không cho y làm, sau khi mang thai lại càng thường xuyên mua đồ ăn ngon cho y, y đi đâu Thạch Đầu cũng đưa đón, cả nhà chiều chuộng y như bảo bối.

Mới cưới chưa được bao lâu đã mang thai, lại còn sinh đôi, trong thôn đã mười mấy năm rồi không thấy sinh đôi.

Tin tức Hà Đông Đông sinh đôi nhanh chóng lan truyền khắp thôn, mọi người đều nói y có phúc.

Hà đại nương xách giỏ đến thăm Hà Đông Đông, trên đường đi nụ cười trên mặt không hề tắt.

"Hà đại nương, đi thăm Đông ca nhi à."

"Ừ, mang ít đồ đến cho nó."

Hà đại nương đi rồi, mọi người vẫn còn bàn tán: "Nhìn Hà đại nương vui chưa kìa, ta cũng thấy hâm mộ."

"Này, ngươi nói có phải là do cái chăn đó không, lúc Đông ca nhi cưới, mọi người đều thấy, hai đứa trẻ trên mặt chăn thêu đẹp thật, vừa sinh ra cũng là hai đứa."

"Cũng có khả năng."

Mọi người càng tin là do hai đứa trẻ trên mặt chăn, Hà Đông Đông mới sinh đôi.

Trong giỏ Hà đại nương đựng đường đỏ mang đến cho Hà Đông Đông, nhìn hai đứa nhỏ trên giường, Hà đại nương nhìn mãi không chán: "Nương mang cho con ít đường đỏ, con luộc trứng ăn đi."

Hà Đông Đông nằm trên giường ngáp ngắn ngáp dài: "Con biết rồi nương."

"Sữa dê trong nhà đủ uống không?"

"Thạch Đầu nói sẽ dắt thêm một con về, ai biết được lại là hai đứa nhỏ, quần áo chuẩn bị cũng không đủ mặc, lúc thì đứa này tè, lúc thì đứa kia tè, thay tã cũng không kịp."

Lâm Ngư vừa vào nhà đã nghe thấy câu này của Hà Đông Đông, cậu phì cười, lúc cậu vào sân đã thấy Thạch Đầu đang giặt tã, may mà bây giờ trời ấm rồi, giặt bằng nước lạnh cũng không bị lạnh tay, cả sân phơi đầy tã.

Vừa thấy Lâm Ngư đến, Hà Đông Đông mới có tinh thần: "Ngư ca nhi đến rồi, mau đến xem hai đứa nhỏ này."

Lâm Ngư vẫn chưa nhìn thấy hai đứa nhỏ, liền đến bên giường nhìn hai đứa nhỏ đang ngủ trong tã lót: "Đứa nào là ca ca, đứa nào là đệ đệ?"

"Đây, đứa đen hơn này là ca ca, là con trai, đứa trắng hơn là ca nhi, sao ta thấy ca nhi xinh hơn nhỉ."

Hà đại nương trừng mắt nhìn Hà Đông Đông: "Đã làm cha rồi mà còn nói năng lung tung, ta thấy cả hai đứa đều xinh."

Mấy người đang nói chuyện thì tiểu ca nhi nắm chặt tay khóc ré lên, nương Thạch Đầu đang nấu cơm trong bếp, nghe thấy tiếng khóc vội vàng vào nhà, thấy nương Đông ca nhi và Lâm Ngư đều đến rồi.

Hà đại nương bế đứa nhỏ lên: "Thạch nương tử, bà bận việc của bà đi, tôi xem sao."

Hà đại nương sờ thử, mông ướt sũng: "Ôi chao, ca nhi của chúng ta tè rồi."

Hà đại nương nhanh chóng thay tã, Lâm Ngư đứng bên cạnh nhìn mà thấy lạ, đứa nhỏ trong tã chỉ mặc một chiếc áo mỏng, trông nhỏ xíu.

Nương Thạch Đầu cũng bưng trứng luộc đường đỏ đến: "Đông ca nhi, ăn chút gì đi."

Hà Đông Đông ngồi dậy ăn, trong bát đường đỏ có hai quả trứng gà, nhà y bây giờ trứng gà không ít, Thạch Đầu mua một giỏ, Lâm Ngư mang đến hai mươi quả, nương y cũng mang đến hai mươi quả, ngày nào ăn hai quả trứng y cũng ăn không hết.

Hà Đông Đông cắn một miếng, chợt nhớ ra điều gì đó: "Ngư ca nhi, huynh nếm thử trứng luộc đường đỏ xem sao."

Lâm Ngư liên tục xua tay: "Ta đâu phải đang ở cữ, đệ ăn đi."

Nương Thạch Đầu vội vàng nói: "Không biết Ngư ca nhi đến, chờ ta đi luộc thêm một quả cho con."

Lâm Ngư vội vàng ngăn lại: "Đại nương, ta thật sự không ăn, đại nương đừng bận tâm nữa."

Lâm Ngư khuyên mãi mới ngăn được nương Thạch Đầu làm cho cậu một bát trứng luộc đường đỏ, trứng gà không rẻ, đường đỏ lại càng đắt, Đông ca nhi vừa sinh xong người yếu, làm sao cậu có thể tranh đồ ăn với Đông ca nhi.

Hà Đông Đông đưa bát đến trước mặt Lâm Ngư: "Huynh nếm thử xem, ngon lắm."

Lâm Ngư không chịu nổi lời khuyên của Hà Đông Đông, cúi đầu cắn một miếng trứng, lại uống một thìa nước đường đỏ, Hà Đông Đông mới hài lòng: "Ngon không?"

Lâm Ngư gật đầu: "Ngon, ngọt lắm."

Hà Đông Đông cười híp mắt: "Ta nhớ hôm huynh cưới, huynh ăn mì trứng, ta ngửi thấy thơm lắm, ta giúp huynh vén khăn voan, huynh còn cho ta ăn mấy miếng."

Nói đến chuyện này, Hà Đông Đông cười khúc khích, trứng gà quý giá, lúc chưa xuất giá, trứng gà trong nhà đều dành cho hai đứa cháu trai y ăn, giờ ở cữ, Thạch Đầu thương y, chuẩn bị sẵn một giỏ trứng gà, nhà mẹ đẻ y và Ngư ca nhi cũng mang đến cho y, đủ cho y ăn trong tháng ở cữ.

Hơn nữa, nhà nông dù có giàu có đến mấy cũng không thể ngày nào cũng ăn trứng gà, bán ở ngoài còn ba văn tiền một quả, đến mùa đông gà không đẻ trứng, có lúc phải năm văn tiền một quả.

Hà đại nương thay tã cho ca nhi xong, đứa nhỏ vẫn khóc không ngừng, Hà Đông Đông vươn tay bế lấy: "Nương, đưa con bế."

Hà Đông Đông bế đứa nhỏ dỗ dành, đứa nhỏ vẫn nhắm mắt khóc oe oe: "Sao con lại khóc nữa, nhìn ca ca con kìa, ca ca con không khóc đâu."

Ca nhi khóc làm thằng bé trong tã cũng bắt đầu ọ ẹ, nếu hai đứa cùng khóc thì Hà Đông Đông sẽ đau đầu lắm.

Lâm Ngư đưa tay nghịch bàn tay nhỏ của đứa bé, đứa nhỏ nắm lấy ngón tay cậu liền nín khóc, Hà Đông Đông vội vàng đưa bọc tã trong lòng ra: "Ngư ca nhi, Ngư ca nhi, huynh bế thằng bé đi, đứa nhỏ này khóc mãi không thôi."

Lâm Ngư bế lấy, lắc lư hai cái, đứa nhỏ nín khóc, Hà Đông Đông thở phào nhẹ nhõm: "Huynh không biết thằng bé khóc dai đến mức nào đâu, rõ ràng là ca nhi mà còn nghịch ngợm hơn thằng con trai."  

Lâm Ngư rất thích trẻ con, bế đứa nhỏ chơi đùa, trên mặt tràn đầy ý cười.

Hà đại nương cũng trêu chọc: "Còn nói người khác, hồi nhỏ con cũng y như vậy đấy, hai ca ca con cũng không khó dỗ bằng con."

Hà Đông Đông le lưỡi: "Ai nói, con là ca nhi, hồi nhỏ chắc chắn rất ngoan."

Lâm Ngư không nhịn được cười, nếu không phải biết hồi nhỏ Hà Đông Đông có thể đánh ngã hết đám con trai trong thôn, Lâm Ngư chắc cũng tin.

Hà Đông Đông "á" một tiếng: "Ngư ca nhi, huynh dám cười ta!"

Lâm Ngư vội vàng lắc đầu: "Không, không, ta chỉ thấy thằng bé đáng yêu thôi."

Lâm Ngư chơi với hai đứa nhỏ một lúc rồi về, hai đứa nhỏ mềm mềm thật đáng yêu.

Mãi cho đến tháng năm sắp vào hè, năm nay vẫn chưa có mưa, thời tiết lại vô cùng nóng nực, ruộng lúa không được tưới nước gần như khô héo mất trắng, những ruộng gần sông còn có thể tưới nước, thu hoạch được cũng không nhiều.

Ngụy Thanh Sơn đánh xe la từ chợ về, trời nóng đến mức trán hắn lấm tấm mồ hôi, Lâm Ngư đến giúp hắn xách thùng gỗ xuống khỏi xe.

Ngụy Thanh Sơn vừa về liền cho la uống nước trước, hắn lau mồ hôi trên trán: "Năm nay e là khó khăn rồi, giá gạo ở chợ tăng vọt, một thạch đã hai lượng bạc rồi."

Lâm Ngư hơi kinh ngạc: "Đắt vậy sao?"

Phải biết năm ngoái lúc mới thu hoạch lúa, bọn họ mua một thạch chỉ hết năm trăm văn, hai thạch mới một lượng bạc, ngay cả lúc mua gạo vào đầu xuân năm nay, tăng gấp đôi cũng chỉ một lượng một thạch, bây giờ giá gạo lại tăng cao đến vậy.

Năm nay thật sự hạn hán, cuộc sống của nhà nông còn đỡ, trong nhà có ruộng ít nhiều gì cũng có chút lương thực dự trữ, hơn nữa bây giờ đang là mùa xuân hè, siêng năng một chút lên núi đào rau dại gì đó cũng có thể no bụng.

Nhưng cuộc sống của người dân trong trấn thì không tốt như vậy, đa số lương thực đều phải tự mua.

Lâm Ngư thở dài: "May mà đầu xuân huynh đã mua thêm không ít."

Sắp đến mùa thu hoạch lúa đầu tiên, lúa đang thì con gái trổ đòng lại gặp hạn hán, ruộng gần nước còn đỡ, có thể tưới nước nên vẫn còn chút thu hoạch, nhưng ruộng khô xa nước thì thảm rồi, gần như khô héo mất trắng.

Trong thôn người nào người nấy đều hoang mang lo lắng, dù bây giờ giá gạo tăng vọt, cũng không ai chịu bán lương thực nhà mình, nếu năm nay cứ hạn hán mãi, mạng người quan trọng hay tiền bạc quan trọng!

Ngày mai là tiệc đầy tháng của hài tử nhà Đông ca nhi, Ngụy Thanh Sơn ngày mai không đi chợ nữa, sáng sớm xách một đôi gan lợn để dành, lại mang theo một dải thịt, quà này coi như hậu hĩnh rồi.

Ba người cùng đến nhà Hà Đông Đông ăn tiệc, hôm nay sân nhà Thạch Đầu rất náo nhiệt, cả nhà họ Hà đều đến, giúp đỡ rửa rau nấu nướng, nhà nông nghèo khó, dù có sinh con cũng không tổ chức tiệc linh đình, chỉ mời người thân đến ăn một bữa cơm là được.

Lúc Xuân ca nhi đầy tháng cũng không tổ chức tiệc đầy tháng, nhà họ Thạch lần này mời nhà mẹ đẻ Hà Đông Đông, nhà cữu cữu của Thạch Đầu, rồi đến nhà Ngụy Thanh Sơn quan hệ tốt trong thôn.

Khách đến không ít, xem ra phải bày hai bàn, phụ nữ đều ở trong bếp giúp đỡ, đàn ông thì đi mượn ghế của hàng xóm, sắp ăn rồi, đám trẻ con chạy quanh chân người lớn ồn ào náo nhiệt.  

Hà Đông Đông bế hai đứa con vừa đầy tháng ra cửa chính đường phơi nắng, Lâm Ngư định vào bếp giúp nấu nướng, bị Hà Đông Đông gọi lại: "Ngư ca nhi, đâu cần huynh giúp, nương ta và tẩu tử ta làm là được rồi, huynh mau lại đây ngồi."

Hà Đông Đông trêu chọc hai đứa nhỏ nằm trong giỏ tre: "Huynh mau đến xem, chúng lớn hơn chút rồi đấy."

Lâm Ngư liền dẫn Triệu Nguyệt Nương đến, Triệu Nguyệt Nương chưa từng thấy trẻ con, thấy rất hiếu kì, đưa tay trêu chọc hai đứa nhỏ.

Lâm Ngư ngồi xuống bên cạnh Hà Đông Đông: "Đặt tên chưa?"

"Rồi, thằng bé lớn tên là Thạch Tiểu Lôi, ca nhi nhỏ tên là Thạch Tiểu Vân."

Lâm Ngư vừa nghe liền bật cười: "Một Lôi, một Vân, cũng hợp tình hợp cảnh đấy."

"Không phải sao? Nửa năm nay không có mưa, ta sắp lo chết rồi, nhà ta năm nay chắc chỉ thu hoạch được ruộng một mẫu, nếu cứ hạn hán mãi, vụ thứ hai không thu hoạch được, tiết kiệm lắm mới đủ ăn đến sang năm, ngay cả nhà mẹ đẻ ta chắc cũng vậy, may mà có vài mẫu ruộng nước, nếu toàn là ruộng khô thì cả nhà biết làm sao đây?"

Hà Đông Đông thở dài: "Đúng rồi, Ngư ca nhi, nhà huynh thì sao, nghe nói bây giờ giá gạo ở chợ đắt lắm, nhà huynh không có ruộng phải tính toán trước đi."

"Ừ, đầu xuân Thanh Sơn đã mua thêm một ít, vừa hay lúc đó lương thực trong nhà sắp hết, lúc đó mua còn chưa đắt lắm."

"Vậy thì tốt, vậy thì tốt, nhà huynh không có ruộng, nhà chúng ta còn thu hoạch được một ít, nhà huynh toàn phải mua."

Thấy nhà Lâm Ngư còn lương thực, Hà Đông Đông mới yên tâm, bây giờ nhà nào cũng không dám cho mượn hay bán lương thực, vụ lúa đầu tiên trong thôn còn thu hoạch được một ít, có thể cầm cự được một thời gian, nếu cứ hạn hán mãi, vụ thứ hai không thu hoạch được, trong thôn sẽ xảy ra nạn đói.

Hà Đông Đông nghĩ nếu nhà Lâm Ngư hết lương thực, nhà y sẽ chia cho nhà cậu ấy một ít, Ngư ca nhi tốt với y như vậy, nhà y dù có khó khăn hơn cũng không thể thấy nhà Ngư ca nhi chịu đói.

Không chỉ Hà Đông Đông và Lâm Ngư lo lắng trong nhà, những người đàn ông đứng ngoài sân cũng đang bàn tán xem năm nay ruộng đồng có thể thu hoạch được bao nhiêu lương thực.

Hà Đại Trụ thở dài: "Nhà ta còn năm mẫu ruộng nước có thể thu hoạch, đầu xuân mới dẫn nước tưới một lần, sau đó không còn nước nữa, nếu bằng được ba mẫu năm ngoái thì ta đã tạ ơn trời đất rồi."

"Không phải sao, ruộng khô thì đừng mong gì nữa, nếu không có ruộng nước thì biết sống sao đây."

Tuy hôm nay là ngày vui, nhưng mọi người vui vẻ một lúc rồi lại không khỏi thở dài, ruộng đồng chính là cái ăn cái mặc của người nông dân, biết làm sao bây giờ?

Trẻ con không biết nỗi lo của người lớn, mấy đứa nhỏ trong sân đùa giỡn ầm ĩ, lại ngửi thấy mùi thơm từ nhà bếp liền mút ngón tay, chạy đến vây quanh cửa.

Nhà Thạch Đầu lần này bày hai bàn, mỗi bàn xào hai món mặn, Ngụy Thanh Sơn mang đến một bộ gan lợn, lại thêm một bát gan lợn xào, cộng thêm mấy món rau, trên bàn cũng không ít món, lúc này nhà nào dám ăn uống linh đình, chỉ có thể tiết kiệm mà sống.

Ba người Lâm Ngư ăn cơm xong liền về nhà, Ngụy Thanh Sơn chỉ cảm thấy hạn hán năm nay khiến lòng người hoang mang, không chỉ giá lương thực tăng mà giá thịt lợn cũng tăng theo: "Hôm nay không đi thu mua lợn nữa, bây giờ một con lợn đã tăng lên năm sáu lượng bạc rồi, trước tiên mổ lợn nhà mình dùng."

Lâm Ngư gật đầu, tuy thịt lợn tăng giá, nhưng giá thu mua lợn nhà cậu cũng tăng, tính ra kiếm được vẫn như vậy, mấy con lợn trong nhà cũng coi như đã lớn, có thể dùng được một hai tháng, lời hơn so với đi thu mua nhiều.

"Ngày mai ta cùng huynh đến chợ một chuyến, ta cứ thấy bất an trong lòng, đến chợ mua thêm muối đường."

"Được."

Buổi chiều, Ngụy Thanh Sơn chọn con lợn lớn nhất ra làm thịt, nếu dùng lợn nhà mình, trừ đi thóc cám, một con lợn cũng có thể kiếm được bốn năm lượng bạc, lời hơn nhiều so với đi thu mua lợn về mổ, hắn thu mua một con lợn chỉ kiếm được hơn một lượng bạc.

Sáng sớm hôm sau, Ngụy Thanh Sơn cài xe la đến chợ, Lâm Ngư và Triệu Nguyệt Nương cũng đi theo, Lâm Ngư mang theo khăn tay thêu mấy hôm nay, trên xe còn có một giỏ trứng gà.

Trời nóng lên, gà nhà cậu cũng bắt đầu đẻ trứng, mấy con gà mái già một ngày có thể thu được sáu bảy quả trứng, đàn gà con nở năm ngoái vẫn chưa lớn, ước chừng phải một hai tháng nữa mới đẻ trứng.

Lâm Ngư và Triệu Nguyệt Nương đi theo sau xe la, mệt thì thay phiên nhau ngồi trên xe nghỉ chân, dọc đường đi có thể nhìn thấy những ruộng khô vàng úa, ngay cả những cây lúa đang thì chắc sữa cũng bị khô héo. 

Trên ruộng thỉnh thoảng có thể nhìn thấy những người nông dân gánh nước tưới từng gốc lúa một, xe la từ trong chợ chở người về quê, còn có phụ nữ gánh gồng con cái khóc lóc không ngừng.

Lâm Ngư nhìn mà thấy kinh hãi, cậu đã lâu không lên trấn, sao lại nghiêm trọng đến mức này, dọc đường đi, gặp mấy đợt người dân từ trấn về quê.

Năm nay, nông thôn còn có thể thu hoạch được một ít, nhưng người dân trong trấn phải mua lương thực thì cuộc sống sẽ khó khăn, đã có người bắt đầu trở về quê hoặc đến nương nhờ người thân trong thôn.

Trong thời tiết nóng nực vang lên tiếng trẻ con khóc ré lên, ai nấy trên mặt đều mang vẻ mặt đau khổ, không khí có chút căng thẳng.

Triệu Nguyệt Nương run rẩy kéo tay áo Lâm Ngư: "Ca ca, muội sợ."

"Không sao, có Thanh Sơn ca ở đây."

Mới chỉ vụ lúa đầu tiên thất bát, bây giờ trông có vẻ vẫn ổn, nếu vụ lúa thứ hai cũng bị ảnh hưởng thì sẽ nghiêm trọng hơn, Lâm Ngư nghe người già trong thôn kể, mười mấy hai mươi năm trước cũng từng xảy ra hạn hán, hạn hán ba năm, giặc cỏ nổi lên khắp nơi, người ta phải đổi con cho nhau để ăn thịt.

Lâm Ngư nghĩ đến đây cũng không khỏi rùng mình, chỉ mong trời sớm mưa.

Đến trấn, cậu phát hiện ngay cả ăn mày ven đường cũng nhiều hơn trước, ba người vừa đến đầu chợ, Thạch Tiểu Liễu liền chạy ra đón: "Lâm tiểu ma, tỷ tỷ, hôm nay hai người cũng đến à."

Thạch Tiểu Liễu nhanh nhẹn xách đồ xuống rồi làm việc, qua một mùa đông, Thạch Tiểu Liễu đã cao hơn một chút.

Lâm Ngư dẫn Triệu Nguyệt Nương đến cửa hàng vải bán khăn tay, lúc hai người vào, trong cửa hàng chỉ có ông chủ đang ngủ gật, nghe thấy tiếng bước chân mới mở mắt: "Khách quan muốn mua gì?"

Đợi mở mắt ra mới nhìn rõ là Lâm Ngư, Lâm Ngư thường xuyên đến đây bán khăn tay, hai người đã quen biết nhau: "Là Lâm phu lang à."

"Chủ quán, ta thêu được một ít khăn tay, ông xem sao."

Chủ quán nhận lấy giỏ nhìn lướt qua: "Tay nghề của Lâm phu lang ta tin tưởng."

Trên mặt ông lộ ra vẻ sầu khổ: "Lâm phu lang, cậu cũng thấy đấy, bây giờ buôn bán khó khăn lắm, tay nghề của Lâm phu lang không có vấn đề gì, nhưng bây giờ khó bán, bây giờ thu mua chỉ có thể trả bảy văn tiền một cái."

"Giảm nhiều vậy sao?" Lâm Ngư hơi nhíu mày, cậu vẫn luôn bán ở cửa hàng vải này, trước giờ đều là mười văn tiền một cái.

"Haiz, cậu xem bây giờ ai có tiền cũng đều đi mua gạo, trời còn chưa biết bao giờ mới mưa, ai cũng sợ, ai còn nỡ bỏ tiền mua khăn tay, chỉ có thể bán cho những phu nhân tiểu thư nhà giàu."

Lâm Ngư hiểu rõ chủ quán, ông ấy sẽ không cố ý ép giá cậu, Lâm Ngư gật đầu, chủ quán đếm, trả một trăm lẻ năm văn tiền.

"Cũng chỉ có tay nghề của Lâm phu lang mới tốt, bây giờ những cái tay nghề kém hơn chúng tôi không thu mua nữa, thu mua cũng không bán được."

Lâm Ngư cảm ơn rồi dẫn Triệu Nguyệt Nương đi, Triệu Nguyệt Nương không ra ngoài thì không biết, vừa ra ngoài thấy tình hình này trong lòng không khỏi bất an: "Ca ca, ca nói xem bao giờ mới mưa?"

Lâm Ngư lắc đầu: "Ta cũng không biết."

Hai người mua không ít muối và đường, hạn hán vừa mới bắt đầu, đồ đạc đã tăng giá.

Hai người mua đồ xong liền về, Thạch Tiểu Liễu đã bắt đầu dọn hàng, mấy thùng lòng lợn đã bán hết sạch.

"Sao hôm nay bán nhanh vậy?"

"Lâm tiểu thẩm, người không biết chứ, bây giờ thịt đắt, có người không ăn nổi thịt, lòng lợn người làm vừa ngon lại rẻ, ai muốn ăn chút thịt cá đều đến mua."

Lâm Ngư nhìn nửa con lợn trên quầy thịt vẫn chưa bán được bao nhiêu, thịt đắt, người mua thịt ít đi.

"Tiểu Liễu, nhà ngươi dạo này thế nào?"

"Lâm tiểu ma yên tâm, trước đó Ngụy thúc bảo con nói với nương, nói nông thôn đầu xuân đã tranh giành nước tưới rồi, nương con lấy hết tiền mua lương thực, ban đầu mua chưa đủ, sau đó có chút tiền lại tiếp tục mua, cảm ơn Ngụy thúc và Lâm tiểu ma, ai biết bây giờ giá gạo lại đắt như vậy."

"Mau về nhà đi, ta thấy ăn mày trên đường cũng nhiều hơn rồi, ngươi cẩn thận trên đường về."

"Con biết rồi, Lâm tiểu ma, con về trước đây."

"Ừ."

Thạch Tiểu Liễu chạy biến đi, Ngụy Thanh Sơn đưa nước cho Lâm Ngư: "E là tình hình không ổn, sau này đệ và Nguyệt Nương ở nhà, ta tự mình đi là được rồi."

Lâm Ngư gật đầu: "Ta biết rồi."

Lâm Ngư lại bày giỏ trứng gà mang đến ra, hỏi thăm một chút, trứng gà trên đường đã tăng lên năm văn tiền một quả, mọi năm chỉ có mùa đông mới tăng giá đến mức này.

Người đến mua trứng gà không ít, người mua mấy quả, người mua vài quả, bán đến chiều cũng hết.

Hôm nay đến chợ, Ngụy Thanh Sơn chỉ mang theo nửa con lợn, mấy hôm trước thịt lợn đã khó bán, một con lợn phải bán ba ngày, hôm nay buôn bán cũng ế ẩm.

Ngụy Thanh Sơn bán đến khi mặt trời ngả về Tây mới dọn hàng về, bây giờ cuộc sống khó khăn, ai biết được đi đêm có gặp phải kẻ cướp thịt không, hơn nữa hôm nay còn mang theo Lâm Ngư và Triệu Nguyệt Nương, nên dọn hàng sớm, bây giờ về đến nhà thì trời cũng vừa tối.

Ba người đánh xe la ra khỏi chợ, ăn mày ven đường đưa tay xin tiền: "Đại gia, đại gia cho chút gì đi, thương xót chúng tôi đi."

Một tên ăn mày đưa tay đến quá gần, dọa Triệu Nguyệt Nương hét lên một tiếng lùi lại, ngay cả Lâm Ngư cũng hơi giật mình, vội vàng che chở Triệu Nguyệt Nương đi vào trong.

Ngụy Thanh Sơn vung roi quất mấy cái bên cạnh, không quất trúng người: "Cút đi!"

"Tiểu Ngư, đệ và Nguyệt Nương ngồi phía trước đi."

"Ừ."

Lâm Ngư vội vàng dẫn Triệu Nguyệt Nương ngồi phía trước, Ngụy Thanh Sơn vung roi dắt la đi.

Mấy tên ăn mày ngồi ở đầu đường cười hô hố: "Tiểu nương tử đó xinh thật đấy hahaha, ca nhi bên cạnh cũng không tệ."

Ngụy Thanh Sơn vung roi quất tới, quất trúng tên ăn mày vừa nói năng bậy bạ, hắn ôm đầu kêu lên, những tên ăn mày khác cười hô hố cũng không dám làm loạn nữa, vội vàng chạy tứ tán, chỉ còn lại một tên ăn mày ngồi ở góc tường nhìn lướt qua rồi vội vàng cúi đầu xuống.

Ngụy Thanh Sơn đánh xe la đi, Lâm Ngư còn khá bình tĩnh, Triệu Nguyệt Nương ngồi bên cạnh cậu mặt tái mét: "Không sao rồi, đã ra khỏi chợ rồi."

Ngụy Thanh Sơn nhíu mày, mới chỉ mất mùa mà trên đường đã có thêm nhiều ăn mày, nếu cứ hạn hán thế này, e là lưu dân từ nơi khác cũng sẽ chạy đến đây, tuy bên này bị ảnh hưởng đến mùa màng, nhưng nhờ có con sông chảy qua nên nước uống không bị ảnh hưởng.

Chỉ sợ những nơi xa hơn, có thể đến nước cũng không có mà uống.

"Tiểu Ngư, đệ và Nguyệt Nương ở nhà thì dắt Đại Hắc và Tiểu Bạch đến sân trước, bây giờ có thể không được yên ổn."

"Ừ, ta biết rồi, huynh dắt Đại Hắc theo đến chợ đi, để Tiểu Bạch ở nhà một mình là được rồi."

"Không sao, xem ai dám đến gần."

Triệu Nguyệt Nương hồi hộp một lúc mới bình tĩnh lại: "Ca ca, vừa rồi muội hình như nhìn thấy Triệu Đại Chí, chính là tên ăn mày ở góc tường đó."

Lâm Ngư vừa rồi nhìn người đó cũng thấy hơi quen, Triệu Nguyệt Nương vừa nói, cậu mới nhớ ra, mấy hôm trước còn nghe Đông ca nhi nói nhà hắn đã bán ruộng, Thái Xuân Hoa và Diêu Kim Linh không biết đi đâu rồi, Triệu Gia Trụ và Triệu Đại Chí thích nhất là bán người, chắc là bị bán đi đâu rồi.

Bây giờ Triệu Đại Chí làm ăn mày ngoài đường, Triệu Gia Trụ chắc cũng chẳng khá hơn gì, e là đến cái nhà cuối cùng cũng bán rẻ rồi.

Về nhà ăn cơm xong, mấy người liền đi ngủ, Lâm Ngư đi chợ một chuyến không ngờ bên ngoài đã như vậy, hai người bàn bạc xem sau này phải làm sao.

Ngụy Thanh Sơn thở dài: "Bây giờ tuy thịt lợn đắt hơn, nhưng cũng không dễ bán, đợi trời nóng hơn, nếu thịt lợn bán không được thì đem hun khói."

"Vậy phải làm sao, hay là đừng chờ lợn lớn nữa, bán nhanh đi."

"Ta cũng nghĩ vậy, tuy lợn trong nhà hơi nhỏ, nhưng cũng được hai trăm cân rồi, có thể mổ, mấy hôm nay ta không nghỉ nữa, mổ xong liền mang đi bán."

"Được, vậy mấy hôm nay huynh vất vả rồi."

Ngụy Thanh Sơn mổ một con lợn bán ba ngày vẫn chưa bán hết, không thể để lâu hơn nữa, đến ngày cuối cùng còn thừa một ít liền bán rẻ. 

Từ chợ chở mấy thùng lòng lợn về, vừa về đến nhà lại tiếp tục mổ lợn, chuẩn bị ngày mai lại mang đến chợ bán.

Biết được Ngụy Thanh Sơn mấy hôm nay ngày nào cũng đến chợ bán thịt lợn, người vui nhất chính là Thạch Tiểu Liễu, vậy chẳng phải ngày nào nó cũng kiếm được tiền sao, đầu năm bốn ngày nó làm hai ngày, sau đó bốn ngày làm ba ngày, bây giờ nó ngày nào cũng được làm!

Ngụy Thanh Sơn bán một con lợn trong ba ngày, bán không hết thì mang ra vùng quê bán, tuyệt đối sẽ không bán rẻ ở trấn, nếu không bị người ta biết, mọi người sẽ không mua nữa, ngày nào cũng đợi đến ngày thứ ba hắn bán rẻ, vậy thì hắn không buôn bán được nữa.

Cứ như vậy bán gần một tháng, trong nhà chỉ còn lại một con lợn đực và hai con lợn cái để sinh sản, Ngụy Thanh Sơn tính toán một chút, một con lợn kiếm được bốn lượng bạc, cũng coi như không tệ.

Vụ lúa đầu tiên đã thu hoạch xong, thóc lép hết, lúa đang thì chắc sữa lại thiếu nước, khiến thóc năm nay lép hết, ảnh hưởng nghiêm trọng đến sản lượng, đây còn là những nhà có ruộng nước, còn thu hoạch được một ít, nếu toàn là ruộng khô thì mất trắng.

Năm nay lúc gặt lúa, trên đồng ruộng không còn tiếng cười nói vui vẻ như mọi năm, ai nấy đều mặt mày ủ rũ, hy vọng trời sớm mưa, đừng ảnh hưởng đến vụ mùa thứ hai.

Năm nay, Lâm Ngư muốn mua lương thực trong thôn cũng không mua được, nhà nào cũng chỉ đủ ăn là tốt lắm rồi, đa số đều không đủ ăn, lấy đâu ra thóc mà bán.

Buổi tối lúc ăn cơm, Ngụy Thanh Sơn nói chuyện với Lâm Ngư, Ngụy Thanh Sơn dặn Lâm Ngư ban ngày phải đóng cửa cẩn thận, không ra ngoài được thì đừng ra ngoài, nếu ra ngoài thì phải dắt theo Đại Hắc và Tiểu Bạch.

"Bây giờ tình hình trong trấn thế nào rồi?" Lâm Ngư hơi lo lắng, cậu thường đến nhà Hà Đông Đông chơi, nghe Hà Đông Đông nói tình hình trong trấn không ổn, đã nửa năm rồi không mưa, có giếng trong thôn đã cạn nước, chỉ có thể đến sông ở đầu thôn gánh nước.

"Đã có lưu dân từ nơi khác đến rồi, thời gian dài nữa e là sẽ loạn." Ngụy Thanh Sơn suy nghĩ một lúc rồi nói: "Nhà mình cũng không có ruộng, nếu loạn lạc thì không ổn, ta nghĩ hay là dẫn đệ và Nguyệt Nương lên núi trốn một thời gian."

"Không sao, lợn sề mất rồi thì đợi xuống núi lại nuôi, gà thì chỉ mang theo mấy con mái đang đẻ lên núi, ta nghĩ như vậy, sợ là loạn lạc rồi sẽ xảy ra án mạng, tuy trên núi có thú dữ, nhưng ta bảo vệ hai người còn an toàn hơn ở trong thôn."

Lâm Ngư gật đầu: "Đều nghe huynh."

Lâm Ngư rất không nỡ hai con lợn sề kia, vốn nuôi để đẻ, sắp đến lúc phối giống rồi, vậy mà lại gặp phải chuyện này.

Đang nói chuyện thì có người gọi ngoài cửa: "Thanh Sơn, Thanh Sơn, ở nhà không?"

Ngụy Thanh Sơn đứng dậy: "Ta ra xem sao."

Ngụy Thanh Sơn ra mở cửa, là nhà họ Mã trong thôn, nhà họ Mã trong thôn coi như khá giả, hai nhà ngày thường không mấy khi qua lại, hắn mở cửa: "Mã thúc, có chuyện gì vậy?"

Khuya rồi, nhà hắn lại ở xa như vậy, sao giờ này còn đến.

"Chúng ta vào trong nói."

Ngụy Thanh Sơn dẫn Mã thúc vào sân, Lâm Ngư rót bát nước, liền cùng Triệu Nguyệt Nương đến phòng nàng.

Mã thúc vừa vào nhà liền thở dài: "Thanh Sơn, bây giờ cuộc sống khó khăn quá."

"Đúng vậy, giá gạo trong chợ đã tăng lên hơn ba lượng một thạch rồi."

"Thanh Sơn, ta cũng không vòng vo với con nữa, con biết nhà ta có nhiều ruộng, tám mẫu ruộng nước, năm mẫu ruộng khô, vất vả cả nửa năm trời, năm mẫu ruộng khô không thu hoạch được một hạt lúa mì nào, tám mẫu ruộng nước cũng chỉ thu hoạch được bảy thạch lương thực, nếu là trước kia phải được gần hai mươi thạch."

Ông thở dài nói tiếp: "Con cũng biết, nhà ta đông người, lương thực thu hoạch được sao đủ ăn, Thanh Sơn, ta đến hỏi xem con có muốn mua ruộng không, ta bán cho con một ít ruộng nhà ta."

Mã thúc chỉ cảm thấy trong lòng bất an, mấy thạch lương thực nhà ông chỉ đủ ăn vài tháng, trời cứ mãi không mưa, ruộng khô nứt nẻ, sắp đến mùa gieo trồng vụ thứ hai rồi, khô hạn thế này biết trồng sao đây, e là gieo hạt giống xuống đất cũng chỉ lãng phí lương thực.

Nếu hai tháng nữa vẫn không mưa, e là vụ mùa thứ hai không cần trồng nữa, còn không bằng để dành lương thực tự ăn.

"Mã thúc, vẫn còn sớm mà, nhỡ đâu trời mưa thì sao, dù gieo trồng muộn một chút, chẳng phải vẫn thu hoạch được một ít lương thực sao."

"Ai dám đánh cược chứ, còn không bằng nhân lúc bây giờ còn mua được lương thực, mua thêm về dự trữ, kẻo đến lúc đó nhà xảy ra chuyện." Mã thúc thở dài, nếu không phải thật sự cùng đường, ai lại nỡ bán ruộng nhà mình.

Hơn nữa bây giờ dù có bán ruộng, nhà ai có thể bỏ ra mấy chục lượng bạc, hơn nữa năm nay mua về cũng chưa chắc trồng được, chỉ có thể bỏ hoang.

Ông liền nghĩ đến Ngụy Thanh Sơn, Ngụy Thanh Sơn làm nghề mổ lợn, trong nhà hẳn là có chút tích cóp, hơn nữa phu lang của hắn cũng có thể kiếm tiền, nhà hắn không có ruộng, bán cho hắn hẳn là dễ bán hơn.

"Vậy thúc định bán bao nhiêu?"

"Năm mẫu ruộng khô tùy con chọn, một mẫu năm lượng bạc, ruộng nước bán hai mẫu, một mẫu mười lượng bạc."

Nghe cái giá này, Ngụy Thanh Sơn thấy hơi động lòng, rẻ hơn một nửa so với giá bình thường, nhưng hắn không biểu hiện ra, chỉ nói hôm nay sẽ bàn bạc với phu lang, ngày mai sẽ trả lời.

Mã thúc hơi sốt ruột, ông tưởng mình đã ra giá thật lòng, Ngụy Thanh Sơn sẽ đồng ý ngay, giá đã rẻ như vậy rồi, hơn nữa nhà Ngụy Thanh Sơn lại không có ruộng, bán cho hắn chẳng phải là đôi bên cùng có lợi sao?

Ông không ngờ Ngụy Thanh Sơn lại do dự: "Thanh Sơn, con là chủ nhà, con nói không tính sao?"

"Mã thúc, thúc không thể nói như vậy, Ngư ca nhi thêu thùa bán lòng lợn, tiền bạc trong nhà đều do hai chúng con cùng kiếm được, số tiền lớn như vậy con không thể tự quyết định, phải bàn bạc với cậu ấy."

Mã thúc cũng không nói gì nữa, chỉ gật đầu: "Vậy ngày mai ta lại đến."

"Vâng."

Ngụy Thanh Sơn tiễn Mã thúc đi, Lâm Ngư cũng từ phòng Triệu Nguyệt Nương ra: "Chuyện gì vậy?"

Ngụy Thanh Sơn gọi Lâm Ngư lại, hai người ngồi trong chính đường nói chuyện này, Lâm Ngư "á" một tiếng: "Sao lại rẻ vậy? Huynh đồng ý rồi sao?"

"Chưa, ta nói phải bàn bạc với đệ."

Lâm Ngư thấy ấm áp trong lòng, Ngụy Thanh Sơn coi trọng cậu, cậu rất vui.

"Tiểu Ngư, đệ thấy sao?" Ngụy Thanh Sơn mấy hôm trước mới nói muốn lên núi trốn, bên này Mã thúc đã đến cửa nói muốn bán ruộng.

"Có thể mua, nhưng mà ta muốn mua thêm ruộng nước, ruộng khô thì ta thấy mua hai mẫu là được rồi, ngày thường trồng lạc, lúa mì, bông vải, đủ cho chúng ta ăn mặc."

Ngụy Thanh Sơn gật đầu: "Mã thúc chỉ đồng ý bán hai mẫu ruộng nước, chắc là không chịu bán nhiều hơn, nói chuyện thêm có lẽ có thể nhượng thêm một mẫu."

Lâm Ngư cũng nghĩ như vậy, bây giờ nhà nào cũng khó khăn, lương thực trong nhà cũng không nỡ ăn, đều lên núi sau đào rau dại, sợ đến mùa đông hết lương thực, rau dại cũng không còn, vậy thì sẽ xảy ra chuyện lớn.

Khu vực hậu sơn bị người dân trong thôn đào hết rau dại ăn được rồi, Lâm Ngư đi mấy lần cũng hái được rất ít.

"Mã thúc thật lòng muốn bán, nếu tin nhà ta muốn mua ruộng truyền ra ngoài, chắc sẽ còn người muốn bán, lương thực thu hoạch được tiết kiệm ăn cũng khó khăn, nhà nào cũng mong trời mưa, nếu vụ mùa thứ hai mất trắng, mùa đông năm nay sẽ có nhiều nhà khó sống."

Lâm Ngư thở dài: "Cũng không cần ép giá ông ấy nữa, nhà nào cũng khó khăn, Mã thúc ra giá như vậy đã đủ rẻ rồi, ép giá nữa thì sẽ làm tổn thương lòng người."

"Ta biết, ngày mai đợi Mã thúc đến rồi bàn bạc lại với ông ấy."

Hai người kiểm kê lại tiền bạc trong nhà, tích cóp nửa năm, trừ đi chi phí sinh hoạt còn lại một trăm tám mươi lượng bạc, trong nhà còn ba con lợn, mỗi con có thể bán được bốn lượng bạc.

Giá gạo ngày càng tăng, ngay cả thịt lợn cũng tăng theo, nhưng người mua lại ngày càng ít.

Ngày hôm sau, Ngụy Thanh Sơn lại đánh xe la đến trấn từ sáng sớm, tình hình trong trấn còn nghiêm trọng hơn hắn nói với Lâm Ngư, trên đường có rất nhiều lưu dân từ nơi khác đến, ăn mặc rách rưới, già trẻ lớn bé đều có.  

Ngụy Thanh Sơn chỉ muốn nhanh chóng bán hết ba con lợn trong nhà, để sớm dẫn Lâm Ngư lên núi.

Buổi sáng, Mã thúc lại đến, có thể thấy ông thật sự rất sốt ruột, thấy Ngụy Thanh Sơn không có nhà liền nói tối nay sẽ đến lại.

Ngụy Thanh Sơn bán đến chiều liền dọn hàng sớm, trên đường có không ít nạn dân đưa tay xin ăn, một quán bán bánh bao bị một tên ăn mày cố tình đụng đổ, nạn dân liền ùa lên cướp bánh bao, mặc kệ người bán bánh bao chửi bới cũng vô ích.

Quán hàng xóm nhà hắn đã dọn hàng nghỉ bán mấy hôm trước rồi, sợ nạn dân đông sẽ bị cướp.

Ngụy Thanh Sơn cảm thấy hơi lo lắng, quan phủ đã bắt đầu phát cháo ở đầu chợ, nhưng người quá đông, có vẻ không ăn thua gì, ngay cả lúc hắn ra khỏi thành cũng có vài nạn dân trẻ tuổi định đến cướp đồ, Ngụy Thanh Sơn vung roi đuổi họ đi.

Ngụy Thanh Sơn đánh xe la nhanh chóng về nhà, bây giờ trong trấn hơi loạn rồi, nếu không mưa, e là sẽ càng loạn hơn.

Hắn vừa về không lâu thì Mã thúc lại đến, Ngụy Thanh Sơn bàn bạc với ông, hắn muốn mua ba mẫu ruộng nước, hai mẫu ruộng khô, Mã thúc nghiến răng đồng ý.

Ngụy Thanh Sơn vào nhà lấy mười lượng bạc làm tiền đặt cọc, số ruộng này tổng cộng bốn mươi lượng bạc, Ngụy Thanh Sơn tốt bụng nhắc nhở ông: "Hôm nay lưu dân trong chợ không ít, còn có người cướp bóc, Mã thúc nếu muốn mua lương thực thì nhanh lên."

Ruộng Mã thúc bán cho Ngụy Thanh Sơn thật sự rất rẻ, Ngụy Thanh Sơn lại xẻo cho ông một dải thịt, hai người hẹn ngày mai cùng đến nha môn làm thủ tục chuyển nhượng ruộng đất.

Mã thúc cảm ơn, cầm mười lượng bạc đặt cọc Ngụy Thanh Sơn đưa liền về nhà.

"Đã nói xong rồi sao?"

"Ừ, ngày mai đến nha môn làm thủ tục chuyển nhượng ruộng đất."

Lâm Ngư vẫn luôn muốn mua ruộng, chỉ là không ngờ lại đột nhiên có ruộng như vậy, cậu còn chưa kịp phản ứng: "Thanh Sơn, nhà ta có ruộng rồi."

"Ừ, chúng ta có ruộng rồi, đợi hạn hán qua đi là có thể ăn lương thực tự tay mình trồng rồi."

Ngụy Thanh Sơn kể cho Lâm Ngư nghe chuyện hôm nay ở trấn, Lâm Ngư không ngờ trong trấn đã loạn đến mức này, lại còn xuất hiện cướp bóc: "Vậy phải làm sao, trong nhà còn hai con lợn và một ít gà chưa an bài."

"Hai con lợn sề đã lớn rồi, năm nay có thể phối giống sinh sản rồi, ta sẽ hỏi xem trong thôn có ai muốn nuôi không, còn gà thì bán trong thôn dễ bán hơn."

Lâm Ngư "ừm" một tiếng: "Thịt lợn còn lại huynh đừng bán nữa, ta sợ trên đường gặp phải kẻ xấu, ta sẽ làm thịt hun khói để dành ăn."

"Được."

"Đúng rồi, ngày mai đến nha môn thì nói với Tiểu Liễu một tiếng, bảo nó sau này đừng đến nữa."

"Ta biết rồi."