Dịch Full Lời Thề – Tôn Chỉ Giao Lộ

Thể loại: Truyện ma ngôn tình, Tâm linh, linh dị, phiêu lưu

Tháng mười hai lạnh giá, mà dòng người vẫn đông đúc qua lại ngược xuôi.

Hình bóng anh lọt thỏm trong đoàn người ấy, một thân hình mờ nhạt, mỏi mệt.

Trong lòng anh càng u ám hơn cả cái tiết trời mùa đông này...

Hôm nay đáng lẽ anh tan làm lúc năm giờ rưỡi chiều, thế nhưng anh vẫn nán lại làm thêm.

Cũng bởi vì hôm nay là một ngày tồi tệ với anh, anh đã tự tay kết thúc chuyện tình cảm của mình, anh đã làm một việc rất bình thường như các cặp đôi khi chia tay nhau...

Anh nhắn tin cho cô, ngắn gọn: ”Mình chia tay đi!”.

Sau đó, anh chặn tất cả mọi sự liên hệ từ cô, messenger, zalo, facebook và cả sms. Những thứ còn lại anh đều giữ nguyên từ avatar đến biệt danh. Khi nào cảm thấy không còn buồn nữa, anh đổi chúng cũng chưa muộn.

Vào một buổi chiều mùa đông lạnh giá của tháng 12, thọt lỏm trong dòng người đông đúc đi lại ngược xuôi là bóng dáng một chàng trai trẻ đang lê bước tấm thân mỏi mệt trên con đường nhộn nhịp xe cộ. Tiết trời dường như càng trở nên u ám hơn khi khoác lên mọi vật trong thành phố này những sắc màu ảm đạm. Anh đút đôi bàn tay trần đã tê cóng vào trong túi áo khoác, chậm rãi bước ra điểm chờ xe buýt, hơi thở ra tựa như làn khói mỏng tang. Hôm nay anh về sớm hơn mọi khi, bình thường, công ty tan giờ làm vào lúc 5 rưỡi chiều nhưng anh hay ngồi làm thêm một, hai tiếng nữa. Cũng bởi vì, hôm nay anh đã trải qua một ngày hết sức tồi tệ. Không phải vì công việc mà là chuyện tình cảm. Mà tình cảm thì không phải anh thất tình, cũng không phải anh tương tư, đắm đuối một cô gái nào cả, mà chính là, ngày hôm nay đây, anh vừa mới nói lời chia tay người yêu. Anh còn nhớ lúc gõ dòng tin nhắn ấy gửi cho cô, tay anh run run. Đoạn tin nhắn chỉ vẻn vẹn một câu thường thấy khi các cặp đôi chia tay nhau: ” mình chia tay đi.”. Sau đó, anh chặn tất cả mọi sự liên hệ từ cô, messenger, zalo, facebook và cả sms. Những thứ còn lại anh đều giữ nguyên từ avatar đến biệt danh. Khi nào cảm thấy không còn buồn nữa, anh đổi chúng cũng chưa muộn.

Lúc này anh đã tới điểm chờ xe buýt, tựa lưng vào tấm biển lớn như bức tường đằng sau băng ghế ngồi, lòng anh hỗn độn, không biết bây giờ cô thế nào. Với tính khí của cô thì anh đoán, giờ này cô vẫn đang nằm co ro trên giường mà khóc lóc vật vã. Anh chau mày lại, nét mặt khó coi hết sức, cũng giống như tâm trạng lúc này của chính mình. Chính anh cũng đang phải vật lộn với mớ cảm xúc phức tạp ngổn ngang trong lòng. Chợt chuông điện thoại reo trong túi áo, anh uể oải móc ra đưa lên tai nghe.

– A lô, con nghe.

– Chuyện mẹ nói con giải quyết xong chưa?.

– Rồi mẹ ạ!.

– Ngoan lắm!. Con trai ngoan, mẹ biết con sẽ không để một đứa con gái từ đâu đâu làm bố mẹ của con buồn mà!. Giỏi lắm!. Mọi chuyện sẽ qua nhanh thôi!. Đừng buồn nữa nhé con trai!.

– Vâng!. Con biết rồi!.

– Cuối tuần nghỉ thì về quê với bố mẹ!.

– Vâng!. Thôi con đang ngoài đường, con nói chuyện với mẹ sau nhé!.

– Ừm!. Về nghỉ ngơi đi!.

Khi mẹ anh tắt máy cũng là lúc chuyến xe buýt anh chờ vừa dừng trước điểm đón, mọi người ùa lên xe, chen lấn qua cả người anh. Bỗng nhiên anh ngẩn ra, thẩn thờ nhìn mông lung đi đâu đó, mặc kệ cho chiếc xe buýt đã vội vã lăn bánh y như lúc nó đến. Giờ chỉ còn bóng dáng cao lớn nhưng cô độc của anh đứng trơ trọi một mình bên đường. Anh ngồi thụp xuống băng ghế, đôi mắt sâu đã ánh lên những vệt đỏ li ti.

Cuối tuần.

– Con chào bố, con chào mẹ!.

– Vương về rồi hả con?!. Vào nghỉ đi. Ra rửa chân tay rồi vào ăn cơm.

– Sao bố mẹ không ăn trước đi, con về ăn sau cũng được mà.

– Nhà có mấy người mà ăn trước ăn sau cái gì!. Thi thoảng anh mới về nhà chứ có phải nhiều nhặn gì đâu.

Mẹ anh đỡ túi ba lô trên vai anh xuống, bố anh đang pha dở ấm chè, giờ mới lên tiếng:

– Công việc vẫn tốt chứ con?.

– Vâng, vẫn bình thường bố ạ!.

– Cố giữ gìn sức khoẻ mà còn đi làm. Đàn ông, đừng vì vài chuyện tình cảm bồng bột mà làm ảnh hưởng đến sự nghiệp, cũng như gia đình.

Nét mặt anh lại trùng xuống. Anh cúi mặt cố kềm hơi thở nặng nề trong lồng ngực, không dám thở ra trước mặt bố mẹ, chỉ gật đầu khe khẽ:

– Vâng. Con đi rửa mặt cái đã.

Rồi đứng dậy bước ra nhà tắm. Ăn cơm xong, anh lên giường nằm nghỉ trưa. Bật điện thoại lên xem vài thứ linh tinh, tay anh khựng lại khi chạm phải dòng tin nhắn với cô trên messenger. Đã một tuần trôi qua kể từ cái hôm anh nói lời chia tay người con gái ấy.

– Anh xin lỗi!. Hãy quên anh đi…Anh xin lỗi… Em!.

Anh nhắm nghiền mắt, cơn đau nhói ở nơi tim lại quặn thắt lên từng hồi. Suốt một tuần qua anh cũng đâu có nhẹ nhõm gì. Anh đi làm đều đặn, hy vọng rằng công việc ngập đầu sẽ khiến anh không nghĩ đến cô. Nhưng chỉ được chốc lát. Tối về nhà anh lại chơi game cùng mấy thằng bạn, nói chuyện vẫn vui vẻ như không có chuyện gì xảy ra, nhưng sâu bên trong lòng anh, có một thứ cảm xúc đang đè nén và bị chôn vùi. Anh ngủ thiếp đi trong cơn mộng mị đầy dằn vặt ấy.

– Con dậy rồi à!. Rửa mặt cho tỉnh ngủ đi rồi ra đây bố mẹ bảo.

– Vâng!.

Anh đi rửa mặt mũi cho tỉnh táo, quay vào nhà ngồi xuống ghế đối diện với bố mẹ.

– Bố mẹ có chuyện gì muốn nói với con à?.

– Ừm!. Chả là, nhà cô chú Hạnh gần nhà ta có đứa con gái năm nay đang học năm cuối đại học, con bé chăm về quê lắm. Hôm nào nó về đi qua nhà mình cũng lễ phép chào hỏi bố mẹ đàng hoàng. Mẹ thấy con bé ấy cũng xinh xắn, đẹp người đẹp nết, lại được học hành tử tế. Hay là, con thử tìm hiểu con bé đi. Nếu ưng thì cuối năm lo việc lớn luôn. Con cũng đã 27 rồi đấy.

– Mẹ, chuyện này đường đột quá, con cần thêm thời gian suy nghĩ.

– Mẹ biết!. Người ta bảo cưới vợ phải cưới liền tay. Con nghĩ đi, hai đứa nhà gần nhau, lại xứng đôi vưà lứa. Còn chần chờ gì nữa. Con bé đang độ tuổi đẹp nhất, chờ nó ra trường là vừa con ạ.

– Người ta học xong còn lo xin việc, mấy năm đi học vứt xó hay sao, mẹ thật là.

Anh chau mày, bố anh nói thêm vào:

– Con mà không tìm hiểu đứa khác thì còn lâu mới quên được con bé kia. Bố mẹ nghĩ thương con nên mới bàn như thế. Có vợ vào là quên nhanh thôi.

– Ép dầu ép mỡ chứ ai ép duyên. Biết đâu con và người ta không hợp, người ta không thích con thì sao?.

Anh cố gắng tìm đủ mọi lý do để trì hoãn, nhưng bố mẹ anh rất kiên quyết, họ biết anh là một người con hiếu thảo, dần dần rồi sẽ nghe theo lời họ thôi.

– Thì cứ xem. Nhỡ may con lại thích nó thì sao. Lúc đấy, tự biết cách mà tiến tới với nó. Còn bằng không thì lại tìm mối khác.

Anh thở mạnh, chống tay đứng lên nói với hai ông bà:

– Bố mẹ cứ thư thư, trước mắt công việc của con bận lắm, con phải dành thời gian để hoàn thành dự án sắp tới của công ty. Xong xuôi, hãy bàn sau.

Rồi đi ra ngoài sân. Bố mẹ anh nhăn trán, chau mày quay lại nhìn nhau.

————————

Buổi chiều trôi qua rất nhanh. Chiều nay, anh lấy xe máy sang bên nhà nội chị cả đón chị cùng đứa cháu về bên ngoại ăn cơm với gia đình.

– Nghe mẹ kể cậu chia tay con bé người miền trong rồi hả?.

– …Vâng!.

– Thôi…buồn tí rồi hết ấy mà!. Biết đâu đấy chỉ là tình cảm nhất thời, sau cậu có vợ con thì chả còn thời gian đâu mà nhớ tới nó nữa ấy chứ.

– Em cũng chẳng biết được.

– Nói thật!. Không phải chỉ riêng bố mẹ, mà ngay cả tớ cũng không ưng nó. Thứ nhất, nhà hai đứa xa xôi, mỗi người một vùng miền. Thứ hai, nó lại còn hơn cậu 1 tuổi, thời buổi giờ con gái đầy, tìm đứa nào trẻ trung, xinh tươi mà yêu thế có phải sướng không?. Cái điểm nữa là, nó cứ lầm lầm lì lì kiểu gì ấy. Lần đầu về nhà người yêu thì ít ra phải niềm nở, mặt mũi phải tươi tắn, rồi nhanh mồm nhanh miệng vào. Đằng này, đã kém thì chớ, mà việc nữ công gia chánh cũng chẳng đâu vào đâu. Mặt mũi cũng tầm thường chứ có phải cành vàng lá ngọc gì. Nhìn tướng tá gầy gò, ốm yếu thế, mẹ bảo, lấy nó về, có khi mình phải chăm nó ấy chứ nó chăm gì được mình. Được mỗi cái hiền. Chán thế!. Cậu xem, đã cắt đứt thì cắt cho trót đấy. Đừng để bố mẹ già rồi còn phải suy nghĩ, lo lắng cho cậu thêm nữa. Nhà chỉ có mỗi mình cậu. Bố mẹ không trông cậy vào cậu thì trông vào tớ với cái Trang chắc.

– Em biết rồi mà.

Anh miễn cưỡng trả lời. Mọi người cố gắng tạo không khí gia đình ấm cúng, vui vẻ cho anh đỡ suy nghĩ chuyện tình cảm, anh biết điều đó. Cũng chẳng thể trách họ được. Có trách, thì trách anh, trách cô, trách ông trời sao lại tạo ra mối lương duyên oan trái thế này. Những tưởng rằng khi yêu nhau bằng cả trái tim thì sẽ cùng nhau đi đến hết cuộc đời, thề thốt những câu ướt át, hoá ra chỉ là sáo rỗng mà thôi. Hoá ra, tình yêu không bao giờ là tất cả, lại càng không bao giờ có thể vượt lên trên tình cảm của đấng sinh thành. Cuộc đời chúng ta, có những mối ràng buộc nhất định không phải ai cũng đủ tỉnh táo và sáng suốt, đủ bản lĩnh và khéo léo để thoát ra khỏi nó. Trớ trêu thay, anh là một trong những trường hợp như vậy.

Ăn cơm cùng bố mẹ và chị cả xong, anh bật laptop lên giải quyết tiếp đống công việc luôn chất cao như núi. Bẵng cái đã mười hai giờ đêm, mẹ vừa cất tiếng giục anh đi ngủ. Đã thấm mệt, anh tắt laptop để sang một bên, ngả lưng xuống giường. Giấc ngủ mỏi mệt luôn khiến người ta khó chịu, anh trở mình mấy lần, cuộn mình vào tấm chăn bông to xụ, tìm kiếm hơi ấm. Từ ngày anh và cô chia tay, anh luôn khó ngủ mỗi khi đêm về, vì bình thường mỗi tuần, anh đều ngủ lại ở chỗ cô ba đến bốn hôm, rất ít khi về phòng trọ của mình. Cái cảm giác ấm áp nhẹ nhàng từ thân thể người con gái mỏng manh trong lồng ngực mình truyền đến luôn khiến anh cảm thấy dễ chịu, tinh thần được thư giãn hơn sau một ngày làm việc căng não. Hơn nữa, từ người cô luôn toả ra một thứ mùi rất cuốn hút. Nhẹ nhàng, nữ tính, thanh lịch mà lại quện chút hoang dại, bí ẩn. Mỗi tối, anh chỉ cần hít hà chút mùi hương đó từ sau gáy cô là lập tức đầu óc nhẹ nhõm ngay, có thể đi vào giấc ngủ ngon không chút mộng mị. Anh lim dim đôi mắt, tự hình dung ra bóng dáng cô trong bộ váy trắng quen thuộc đang nằm trước ngực mình. Đúng là cô rồi. Mùi hương ấy, không thể lẫn vào đâu được. Anh lờ mờ nhìn thấy mái tóc đen nhánh đang xoã dài trên gối, những lọn tóc mềm mại vương cả lên những ngón tay anh. Anh nắm hờ bàn tay lại, nhưng rồi những lọn tóc nhỏ lại trơn tuột trườn qua kẽ tay. Anh vội vàng nắm chặt lại nhưng vô ích. Mái tóc đã biến mất. Trước mắt anh chỉ còn lại bàn tay thô sạm trơ trọi của mình. Anh hạ tay xuống, phía sau đó lập tức hiện lên khuôn mặt cô. Cô nằm nghiêng, xoay lưng về phía anh. Anh thở phào nhẹ nhõm, cứ tưởng cô đã bỏ dậy đi đâu mất rồi. Nhưng sao da dẻ cô hôm nay có chút khác lạ. Trắng quá. Người yêu anh là người có nước da bình thường, không phải trắng trẻo lắm. Cô thường nói: con gái miền trong, sinh ra và lớn lên dưới nắng gió khắc nghiệt, da dẻ cứ đen xạm đi là vì thế. Anh từ từ đưa tay lên định chạm vào má cô. Gò má vẫn bầu bĩnh, nhưng với lớp da trắng, ẩn dưới mái tóc đen nhánh xoã loà xoà rối tinh, nó cứ toát lên một sự ma mị hết sức. Ánh mắt anh như bị hút chặt vào gương mặt ẩn đằng sau đó. Cô thì vẫn nằm im lìm tựa như đang ngủ. Hai ngón tay anh run run chạm vào má người con gái. Đúng lúc ấy, mé cổ bên tai phải anh bỗng dưng lạnh buốt, anh giật nảy cả người vội bật dậy theo phản xạ. Sức lạnh giống như khi đem một viên đá nhỏ trong tủ lạnh thả vào cổ mình, một cảm giác rất đột ngột, bất giác nó tê buốt thấu đến tận dây thần kinh. Anh vội vàng giật tay lại đưa lên cổ sờ, quay ngoắt đầu nhìn về phía sau. Một tiếng cười âm trung dội tới, nho nhỏ những tiếng khúc khích, chẳng biết phát ra từ nơi nào, chúng lẩn khuất như đến từ những góc tối trong ngôi nhà. Anh ngỡ ngàng đảo mắt tìm kiếm, nhưng không thấy bàn tay hay hình bóng ai cả. Chỉ có bóng tối im lìm lạnh lẽo của đêm đông giá rét. Những tia sáng xanh nhạt mảnh dẻ không biết từ đâu ở bên ngoài lọt qua những song cửa chính chiếu vào nơi giường anh đang ngủ. Anh ngồi đơ ra một lúc, hơi lạnh giá đã bao trùm thẩm thấu qua từng thớ thịt, nhưng phần ngực anh lại rịn đầy mồ hôi. Lúc này thần trí anh mới lấy lại được tỉnh táo, sực nhớ ra điều gì đó, anh quay lại nhìn về phía giường bên trong, hoàn toàn là một khoảng trống trơn. Anh thở hắt ra, nghĩ mình vừa mới trải qua một giấc mơ chết tiệt. Tại sao anh lại thế này?. Anh không được phép nhớ tới cô cơ mà. Nhưng có vẻ như, điều đó anh chỉ can thiệp được khi mình còn thức, còn những khi thần trí rơi vào mộng mị, chẳng ai ngăn cản được bản thân tìm đến với những cảm xúc nguyên thuỷ của nó. Tiếng cười ngoài kia lại dội tới gian nhà tối, bất giác anh thốt lên trong vô thức:

– Em…

Hết hai ngày cuối tuần, chiều chủ nhật anh lại xách ba lô lên thành phố. Bố mẹ vẫn luôn luôn không quên nhắc anh ” đừng bao giờ liên lạc với đứa con gái ấy nữa “.

Gia đình anh rất không thích cô, chỉ ngay sau lần đầu tiên anh đưa cô về ra mắt. Sự khác biệt vùng miền, cảm giác xa lạ khi lần đầu gặp gỡ, những sự cố rồi hiểu nhầm… Tất cả những điều đó đã khiến gia đình anh chẳng có chút thiện cảm nào dành cho người con gái ấy. Cũng bởi vì, họ đâu thể hiểu được tình yêu lứa đôi, họ chỉ hiểu được tình máu mủ ruột già và sẽ không ngồi yên nhìn anh dấn thân vào cuộc tình không kết quả này. Căn bản bố mẹ anh cho rằng, anh và cô không xứng đôi vừa lứa, anh từ nhỏ đã có tiếng là một đứa trẻ ngoan trong làng, thông minh, học giỏi. Tướng mạo lại khôi ngô, điển trai, tính tình rất tốt. Công việc của anh hiện tại có mức thu nhập khá ổn trong giới làm công ăn lương, đủ để anh có thể tìm cho ông bà một cô con dâu xứng đáng. Xinh, trẻ trung, hoạt bát, thông minh, công việc ổn định hay gia thế ổn… Nói chung là ông bà luôn hướng anh tới mục tiêu ấy. Mỗi lần như thế, anh đều vâng vâng dạ dạ cho xong chuyện, cũng chẳng khác gì gió thổi bên tai.

Khác với cái nhìn của mọi người, trong mắt anh, cô là người con gái có những nét đặc biệt luôn khiến anh phải lưu nhớ, ghi lòng tạc dạ. Từ ngoại hình cho đến cả tính cách. Thoạt nhìn trông cô rất bình thường, nhưng phải nhìn lâu, nhìn gần và ngắm thật kỹ, mới phát hiện ra những nét đẹp hoang dại và phóng khoáng ẩn chứa trên gương mặt và cả trong con người cô. Đôi mắt hiền, bờ môi cong, khuôn mặt nhỏ nhắn, sống mũi cao. Nụ cười nhẹ nhàng nhưng luôn hút hồn những gã đàn ông vì sự duyên dáng và bí ẩn. Hơn thế nữa, cô còn có một mái tóc đẹp. Mái tóc dày và dài đen nhánh, lưu trữ sức sống tràn trề của tuổi thanh xuân. Nó luôn toả ra một mùi hương say nồng mỗi khi anh ghé mũi vào thơm lên bộ tóc ấy. Chưa hết, cơ thể cô nhỏ nhắn, mảnh mai nhưng lại không hề thiếu đi những đường nét cuốn hút, đường cong ấy vừa đủ để trói chặt đôi mắt của một gã si tình. Cái cổ cao và gầy, xương quai xanh, bộ ngực vừa tay vun vút cho đến cái eo con kiến bé tí… Anh từng nói với cô, nếu anh là một người hoạ sĩ, anh có thể vẽ cô cả ngày không biết chán. Mỗi cử chỉ, mỗi góc nghiêng trên gương mặt người con gái ấy đều phảng phất hơi thở của nghệ thuật, tạo cảm hứng bất tận cho người nghệ sĩ. Nét bút cong uốn lượn hiện lên trên mặt giấy trắng, tạc nên dáng hình nồng nàn của người con gái anh yêu – Lưu Huyền Trúc.

Anh giật mình tỉnh dậy khi một đồng nghiệp tới lay vai đánh thức. Sau giờ ăn trưa, anh quay lại chỗ ngồi tranh thủ chợp mắt một lúc, thế nào lại chiêm bao thấy cô ngay được, anh thấy mình đang vẽ cô rất tỉ mẩn và say mê.

– Vào giờ làm rồi, dậy đi. Sếp đi qua lại bị nhắc nhở bây giờ!.

– Em biết rồi.

Anh uể oải chống tay đứng dậy đi vào phòng vệ sinh rửa mặt mũi. Dòng nước hơi âm ấm táp lên mặt khiến anh tỉnh táo lại một chút, bèn nhắm mắt vuốt nước đọng trên mặt rồi ngẩng đầu nhìn vào tấm gương lớn gắn trên tường. Anh sững người, bóng một người con gái đang đứng xoay lưng lại phía anh, chỉ cách anh một, hai bước chân từ đâu hiện lên. Mái tóc dài màu đen xoã qua vai xuống tận thắt lưng im lìm đập vào mắt anh. Cô gái đứng hơi cúi đầu, hai tay buông thõng, làn da trên cánh tay trắng hơn mức bình thường. Và cô ta mặc một bộ váy liền xuông đến quá bắp chân gầy guộc. Anh cứng người, cứ nhìn chằm chằm vào tấm gương lớn, cảm thấy thật không đúng, anh quay ngoắt lại nhìn ra đằng sau, chẳng có người con gái nào cả, thay vào đó là một cái khăn tắm lớn màu trắng đang treo vào cái mắc đính trên bức tường đối diện. Bên trên cái khăn tắm còn treo một cái túi ni lông to màu đen có chứa đồ vật gì bên trong. Anh ngây ra vài giây, rồi cúi đầu bật cười. Anh mệt mỏi tới mức hoa cả mắt. Chỉ là chút đồ của mấy cô lao công mà lại có thể nhìn ra hình người được. Chắc anh ốm mất thôi.

Thành phố bước vào những ngày cuối năm càng trở nên u ám và lạnh giá hơn. Dẫu có chất lên người hàng đống áo len, áo khoác to xụ, thì vẫn luôn cảm thấy là không đủ. Phải chăng chỉ tại lòng người quá giá băng?. Đứng trên một góc của toà nhà cao tầng, đôi mắt anh như thẫm lại phóng tầm mắt nhìn xuống bên dưới thành phố. Tiết trời xám xịt, hoà trộn vào những toà nhà lô nhô cao thấp màu xám tro, tạo nên một khối sắc màu nhợt nhạt và ảm đạm, chán ngắt. Nhấp một ngụm cà phê nóng, anh ủ cái cốc bằng hai tay, như thể sợ cái giá lạnh của mùa đông sẽ nhanh chóng thổi tan đi sự ấm cúng từ thứ chất lỏng sánh đặc trong lòng nó. Đã hai tuần trôi qua… Nhưng trong trí nhớ anh, anh cảm tưởng như đã trải qua hai mươi năm của cuộc đời. Không còn những cuộc điện thoại, những tin nhắn, những cái ôm thật chặt hay biệt danh vk – ck hiện lên thường trực trên màn hình chờ điện thoại. Bao nhiêu lần anh đấu tranh tư tưởng, chỉ muốn mở hết tất cả lên, không chặn cô nữa. Anh muốn biết liệu cô có nhắn cho anh không, có gọi anh không. Hay cô cũng sẽ chặn anh, xoá tất cả mọi thứ?. Nhưng rồi có một sợi dây kéo anh lại, sợi dây gia đình… Nó trói chặt tư tưởng của anh, tình cảm của anh. Anh quả thật, là một con người không có lập trường và bản lĩnh, không dám đấu tranh. Cô cũng đã từng ném vào mặt anh những câu như thế, nhưng anh cúi đầu chấp nhận. Bố mẹ là người đã có công sinh ra anh, vất vả nuôi anh nên người, anh không có sự lựa chọn nào khác ngoài hiếu thảo. Mỗi khi ngồi trong văn phòng anh lại chợt nghĩ, có khi nào cô đến đây tìm anh, cô đang đứng ở dưới sảnh chờ nhìn lên trên này nhưng rồi lại nhanh chóng gạt ý nghĩ ấy đi. Không phải cô không biết nơi anh làm việc mà rõ ràng, là cô không đến tìm anh. Tự nhiên, trong lòng có chút khó chịu. Anh nhắm mắt tự nhủ, dù sao cũng hãy cố lên, đã qua hai tuần rồi, hai tháng hay hai năm, chỉ cần quen được thì cũng chỉ còn là vấn đề thời gian.

– Tối rồi, đi ăn với anh không?.

– Ồ!. Vậy cũng được!. Dù sao tí về ăn một mình cũng buổn, anh chờ em!.

Anh nhét đồ đạc vào ba lô, cùng anh đồng nghiệp đi ăn quán tối nay.

Người bồi bàn bê ra những đĩa thức ăn nóng hổi bốc khói nghi ngút đặt lên bàn. Anh gọi một suất miến xào ăn trước. Phải ăn nhanh thôi không thì nguội mất, càng lạnh ăn nóng mới ngon. Anh bật điện thoại lên vào facebook, định vừa ăn vừa xem linh tinh, đôi mắt còn chăm chú nhìn vào màn hình điện thoại. Khi những sợi miến rong trong suốt trên đầu đũa chuẩn bị được anh cho vào miệng thì anh trợn mắt khựng lại, khi vừa liếc nhìn vào đĩa miến đặt trước mặt. Trên đầu đũa không phải là những sợi miến mềm mại mà là một mớ tóc đen xơ xác, cuộn tròn bện vào nhau khô khốc. Chỉ xuýt chút nữa là anh đã cho thứ kinh khủng ấy vào miệng mình. Trên cái đĩa, một bộ tóc đen cuộn tròn rối tinh nằm một đống, lẫn lộn những con ròi trắng béo múp đang bò lổm ngổm. Ở giữa chiếc đĩa, nằm bên dưới bộ tóc, là một con mắt tròn xoe nhớp nháp máu tươi đang mở trừng trừng nhìn xoáy vào mặt anh. Anh hãi hùng vứt nhanh đôi đũa ra bàn. Ngồi đối diện, anh đồng nghiệp cũng vừa lúc và miếng cơm rang vào miệng thì bị hành động kì quái của anh làm cho bất ngờ, trố mắt ra nhìn.

– Vương!. Cậu làm sao thế?. Tự nhiên quănh đũa đi vậy?. Vương!.

– Dạ!.

– Cậu, cậu không khoẻ à?.

– À không!. Em, em nhìn nhầm, tưởng là con sâu.

Rồi định thần nhìn lại, giờ thì lại là đĩa miến xào đang bốc khói nghi ngút, với những sợi miến rong vàng xuộm, xen lẫn những viên thịt băm bé xíu, bên dưới là những quả trứng cút lộn tròn xoe. Anh cố mở to hai mắt nhìn chằm chằm một lần nữa. Mọi thứ vẫn rất bình thường, chỉ có tâm lý anh là bất ổn. Anh ngồi ngây ra tự vấn, vẻ mặt thất thần. Giờ anh chẳng muốn động vào cái món kia nữa, đành gọi một suất cơm rang thay thế, cố ăn qua loa chứ chẳng thấy ngon miệng gì.

Ngoài cánh cửa kính lớn của quán ăn, một chiếc xe tải vừa chạy ngang qua, tạo một vùng tối chốc lát hắt lên tấm kính. Hiện ra trong đó là bóng một chiếc váy trắng muốt đang nép mình nhìn vào bên trong quán. Khi chiếc xe lớn chạy qua thì hình ảnh kia cũng vừa biến mất.

Những ngày sau đó, anh liên tục bắt gặp hình bóng người yêu bất kể thời gian là ngày hay đêm, trên công ty hay ở nhà. Dẫu tần suất ấy có nhiều hơn thì anh lại tự thuyết phục mình rằng, đó chẳng qua là do anh quá nhớ cô mà thôi. Cứ tưởng thời gian càng trôi đi thì anh sẽ quên cô nhanh hơn, hoá ra, lại là một sai lầm lớn. Một sai lầm mà anh không thể nào sửa chữa. Cô bị anh bỏ rơi thì cô đáng thương nhưng có lẽ, trong cuộc tình này, anh mới là người thất bại.

Anh rể anh, chồng của người chị thứ hai trong gia đình, mới cho anh một chiếc xe ô tô, do vợ chồng anh chị mới mua ô tô mới nên chiếc cũ chẳng có ai dùng. Anh rể rất hào phóng và tử tế với gia đình nhà vợ, lại là một giáo viên của một trung tâm dạy lái xe. Anh rể nói với anh:

– Cậu đi làm đi xe buýt mãi sao được. Đi xe máy thì không an toàn. Cậu cũng có bằng rồi thì lấy xe cũ của anh mà dùng. Khi nào đi làm tiết kiệm mua xe mới trả anh cũng được.

Còn về phía anh, hơn ba năm đi làm, chịu khó cày cuốc và gửi tiền về quê cho bố mẹ giữ hộ thì cũng đã dành dụm được một khoản kha khá. Đầu tháng mới, anh chuyển đến sống ở một căn chung cư tầm trung ở ngoại thành thành phố. Xem như là cũng đã có xe, có nhà riêng rồi đấy. Anh rể nửa đùa nửa thật bảo anh:

– Có nhà riêng, xe riêng. Thế này đi tán gái thì oách quá còn gì. Đã thế lại bonus thêm vẻ thư sinh, đẹp trai. Kiểu này thì tán em nào chẳng đổ em đấy. Còn không mau chóng rước về cho ông bà một cô con dâu xứng đáng.

Anh chỉ cười trừ, chẳng biết nói gì. Vậy là thấm thoát đã hơn một tháng kể từ cái ngày định mệnh ấy. Đến lúc này anh vẫn chưa biết cảm xúc của mình là gì. Nói là đã hết buồn thì chưa đúng, vẫn cô đơn, vẫn nặng lòng hình bóng người con gái ấy. Nhưng ý nghĩ thôi thúc bản thân chạy đến chỗ cô, hay mở điện thoại lên gọi cho cô thì dường như đã vơi dần sau những lần tự đấu tranh bằng lý trí. Anh thường về nhà rất muộn sau những giờ làm thêm trên công ty, anh sợ cái cảm giác cô đơn khi một mình tồn tại trong căn phòng trống trải.

Hôm nay cũng như vậy. Lúc anh ngả lưng xuống giường là khi kim đồng hồ trên tường chỉ 12 giờ đêm, chờ đón anh luôn là những giấc ngủ chập chờn thấm đầy sự mỏi mệt và cô quạnh. Cái tiết trời những ngày cuối năm như càng trở nên khắc nghiệt hơn đối với những kẻ chia tay. Vật lộn với mớ cảm xúc hỗn độn hậu chia tay, tự vày vò mình trong hơi ấm của bản thân khi không còn đối phương nữa. Anh vùi đầu vào gối, đan tay trước ngực và nằm co về một phía. Ga giường trắng toát, gối và chăn cũng trắng tinh. Hôm đặt chăn ga gối đệm về, người nhân viên hỏi anh thích màu nào, chẳng hiểu sao anh lại chọn màu trắng. Lúc đó anh nhớ đến câu nói của cô: ” em thích màu trắng, nhẹ nhàng, tinh khiết, mỏng manh nhưng rất chân thật!”, rồi cô cười, nụ cười trong veo. Giờ thì tâm trí anh chìm dần trong không gian tràn ngập màu trắng ấy, trong nụ cười đang xa dần ấy. Mắt anh nặng dần, trong khoảng không chếnh choáng mờ ảo trước mặt, anh mơ màng nhìn thấy cơ thể một người con gái. Cô ấy vừa ngả lưng nằm xuống phần ga giường sạch sẽ, tinh tươm. Cô ấy cứ nằm thẳng như thế tựa đang ngủ. Hai tay đặt ngay ngắn trên bụng. Làn da trắng sứ như tuyết, đôi mội đỏ thắm còn mái tóc mềm mại thì đen láy như gỗ mun. Anh thắc mắc trong tiềm thức, lẽ nào tự nhiên mình lại nằm mơ thấy Bạch Tuyết, thật buồn cười. Trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê man ấy, mũi anh chạm tới một mùi hương thoang thoảng thanh khiết, rất nồng nàn, rất cuốn hút. Mùi thơm ấy rất quen thuộc, nó như thể tới từ cơ thể của người con gái đang nằm kế bên. Anh chăm chú nhìn ngắm gương mặt trắng sứ của cô gái. Hai mắt nhắm lim dim như đang ngủ, bờ mội khép hờ đỏ mọng như trái dâu rừng. Nhưng chỉ ít phút sau đó, khung cảnh nhuốm màu cổ tích ấy phút chốc bỗng vụt cái thay đổi như một phép màu, thứ phép màu đáng sợ. Trên khuôn mặt trắng bệch của cô gái bắt đầu hằn lên những tia máu xanh lục li ti từ phía sau gáy. Chúng nhanh chóng toả ra bao phủ khắp phần mặt như những cái rễ cây không ngừng sinh sôi. Trên khoé miệng nhỏ nhắn của cô ta bất chợt trào ra một dòng máu đen đặc, chảy nhanh xuống mang tai. Đôi môi từ màu đỏ mọng chuyển sang màu tím tái đen thẫm như bị nhiễm độc. Dưới lớp mi mắt thâm đen, hai con mắt đang nhắm khẽ chợt động đậy qua lại rất nhanh. Anh hoang mang, mắt cứ dán chặt vào khung cảnh kì dị đầy ma mị ấy, như thể bản thân đang được xem một thước phim kinh dị. Lồng ngực bắt đầu cảm thấy áp chế. Anh thất thần quay mặt lại nằm ngửa nhìn lên trần nhà cũng trắng tinh. Nhưng anh sững lại ngay tức khắc, cô gái kia vụt cái đã biến tới ngồi trên bụng anh. Hai chân cô ta choãi ra, còn hai tay chống xuống giường, chặn cử động của anh lại. Anh bàng hoàng, anh không thể nhìn rõ khuôn mặt cô ta nữa bởi nó đã bị mái tóc dài che phủ. Mái tóc đen đang đung đưa chạm vào ngực anh. Anh rùng mình khi cái thứ tóc ma quái ấy chạm vào ngực mình, nó mơn chớn lồng ngực trần đang phập phồng căng thẳng như những cái chân rết. Hơi thở của anh ngày càng trở nên gấp gáp, nhưng không sao vùng dậy thoát ra khỏi sức khống chế kì lạ từ thân thể cô gái kia. Cô ta sở hữu sự im lặng đến đáng sợ và đang không ngừng trườn tới ghé sát mặt vào khuôn mặt anh. Anh không cảm nhận thấy nhịp thở của cô ta, hay bất cứ thứ gì của sự sống, như tiếng đập của quả tim chẳng hạn. Chỉ có một cảm giác buốt lạnh tê dại đang lây truyền từ đối phương sang cơ thể anh. Giống như người anh đang bị một tảng băng nặng đè lên vậy. Khi khoảng cách giữa mặt với mặt không thể gần hơn được nữa, cũng là lúc lồng ngực anh căng đến mức có thể nổ tung ngay tức thì, cô gái kia cũng từ từ ngước mặt lên. Sau hai hàng tóc đen, hiện lên là đôi mắt mà có lẽ cả đời có ngủ anh cũng không bao giờ quên được. Hai hốc mắt lớn nhưng chẳng có con mắt nào trong đó, chỉ thấy ngổn ngang toàn tóc là tóc rối tinh. Như thể có ai đó đã móc hai con mắt của cô ta ném đi và nhét vào đó một búi tóc đen được vò tròn bện vào nhau vậy. Chúng cũng biết cử động, liếc qua liếc lại và lúc này đang chằm chằm chĩa vào mặt anh. Từ tròng mắt đặc tóc rỉ xuống hai dòng máu đen mảnh, đọng lại trên gò má. Khuôn miệng cô ta mở ra, để lộ ra một khoảng trống tối om hun hút như một miệng hang chết chóc, đang từ từ hút khối không khí xung quanh vào cổ họng. Anh dãy dụa, hoảng loạn, kinh hãi. Nhưng hoàn toàn vô ích. Thân thể cô ta có một sức nặng kinh khủng, ghì chặt anh lún sâu vào tấm nệm dày. Không gian lạnh giá giữa đêm đông cộng với hơi lạnh chết người phả ra từ cơ thể cô gái khiến anh tựa hồ như rơi vào một vùng nước lạnh sâu thẳm chơi vơi với nỗi hoảng loạn điên cuồng. Đầu óc anh chếnh choáng, hô hấp không thông, lồng ngực cứ phập phồng. Hình bóng cô gái ma quái chĩa đôi mắt ” tóc ” chằm chằm nhìn mình đang chao đảo trước mặt. Mọi thứ mờ dần đi, anh thiếp đi chẳng còn biết gì nữa.

Reeng….reeng….rengg…

Anh giật mình bật dậy khi có tiếng chuông báo thức từ điện thoại dội tới. Ánh sáng nhàn nhạt từ khung cửa kính lớn ban công chiếu vào giường ngủ cũng khiến anh loá mắt, vội nheo mắt nhìn ra. Bầu trời sáng sủa, một ngày mới lại bắt đầu, tuần hoàn cái nhịp điệu đều đặn như hơi thở. Anh ngồi thẩn ra trên chiếc giường rộng, cúi đầu đưa ngón tay lên day mắt cho tỉnh táo. Chợt có gì đó mắc ở kẽ ngón tay khiến anh cảm thấy ngứa ngáy. Xoè bàn tay ra, có những sợi tóc rất mảnh đen dài đang vướng lại giữa những kẽ tay anh. Những sợi tóc im lìm, chẳng gợi cho anh nhớ về một sự việc nào cả. Dạo này sau những cơn mộng mị, trí nhớ anh như bị nó bòn rút, ngày càng trở nên đãng trí. Ký ức cứ chập chờn như bóng đèn chớp lên rồi lại tắt ngay. Anh gỡ những sợi tóc đó ra khỏi tay thả nó xuống ga giường rồi chậm chầm lê những bước chân mệt mỏi vào nhà tắm, cũng chẳng để ý ra là tối qua trước khi đi ngủ anh đã kéo rèm ngủ lại nhưng sáng nay, bức mành chẳng biết vì sao lại được vén lên gọn gàng ở hai mép cửa kính

Mấy ngày sau, buối tối anh đang ăn cơm quán cùng hai anh đồng nghiệp cũng ở lại OT ( tăng ca) giống anh thì chuông điện thoại reo, anh chạy ra chỗ vắng nghe:

– Alo, con nghe đây!.

– Ừ!. Vương này, cuối tuần này nghỉ con về nhà nhé!. Bố mẹ có hẹn cô chú Hạnh cuối tuần cái Hằng về quê thì dẫn nó sang nhà mình ăn cơm!.

– Tuần này con bận rồi chắc con không về được mẹ ạ!.

– Việc thì lúc nào cho nó hết bận!. Tranh thủ về đi con!. Chuyện bố mẹ sắp xếp xong cả rồi!.

Nghe hai từ ” sắp xếp ” mẹ anh vừa nói ra, lập tức trong bụng anh đã nóng lên, dường như gần đây anh rất dị ứng với những từ ấy. Anh chau mày thoái thác:

– Mẹ à!. Chuyện gia đình thì có thể thoải mái thời gian được nhưng chuyện làm ăn, công việc thì không. Bố mẹ báo đường đột như vậy con thu xếp làm sao được. Để dịp khác đi. Hẹn họ khi khác là được mà!.

– Vương, bố mẹ không ngờ là con lại cứng đầu như thế. Con cứ khăng khăng trốn tránh nhưng liệu có trốn mãi được không?. Rốt cuộc thì con vẫn phải cưới vợ, sinh con, chỉ là sớm hay muộn mà thôi. Chi bằng thì ta làm sớm một chút, loáng cái cũng gần ba mươi tuổi rồi. Bố mẹ muốn có cháu nội để bế bồng lắm rồi con ơi.

Mẹ anh xót xa, giọng như hối thúc, khẩn khoản. Anh nhăn mặt, chẳng còn cớ gì để nói ra, mẹ anh lại tiếp:

– Cuối tuần về con nhé!. Bố mẹ chờ!.

– Con đã nói rồi!. Tuần này con không về được!. Còn lại, bố mẹ giải quyết giúp con.

– Con… Bố mẹ nuôi con lớn từng này, cho ăn học đàng hoàng mà giờ con lại phản ứng như vậy hả?.

Câu nói của mẹ anh như một mồi lửa châm vào sự tự ái đang âm ỉ trong lòng. Nó đã vô tình thổi bùng lên cơn phẫn nộ vì bị ràng buộc và tù túng. Anh gắt lên:

– Nếu thế sao bố mẹ không bóp chết con đi?. – rồi tắt máy.

” Rầm “. Anh đấm vào khung cửa kính lớn khiến nó rung lên bầm bật chốc lát. Một vài nhân viên bồi bàn đi qua lén lút nhìn anh với vẻ mặt ái ngại. Mặt anh bạnh ra, cố gắng gìm cơn giận dữ đang bừng lên như ngọn lửa bên trong mình. Bàn tay đặt trên khung cửa run run. Anh nhắm mắt nuốt nước bọt, chờ cho những cảm xúc bộc phát chìm xuống, sau đó mới chầm chậm quay người trở về bàn nơi có hai người đồng nghiệp đang vui vẻ vừa ăn bữa tối vừa trao đổi công việc với nhau. Anh ước gì mình cũng có một cuộc sống thoải mái và vô tư như họ, không phải nhìn những đạo lý, những chuẩn mực, những khuôn mẫu mà sống sao cho phải phép. Lúc ấy anh thấy mình thật giống với những viên bánh rán nằm trên đĩa. Bị người ta nhào nặn theo ý thích, vuông, tròn, ngang, dọc đều do họ tuỳ ý quyết định. Anh bật cười một mình, nụ cười thật đáng thương

Anh lái xe trở về nhà khi đã gần nửa đêm. Anh rủ hai người đồng nghiệp uống thêm vài chai bia cho khuây khoả. Họ nói rằng dạo này nhìn anh rất ốm, sắc mặt không được tốt, anh nên đi khám sức khoẻ một chuyến xem sao. Anh chỉ nhếch môi khoát tay gạt đi, ngửa cô tu ừng ực chai bia lạnh buốt. Trên mặt bàn đã ngổn ngang vỏ những chai bịa cạn. Anh hạ cửa kính xe xuống cho gió đêm tràn vào lấp đầy không gian nhỏ bên trong chiếc xe. Cái lạnh cắt da cắt thịt dường như chẳng còn tác động được lên cảm giác của anh lúc này nữa. Bên trong lồng ngực anh đang nóng rẫy, cổ họng khô khốc bởi hơi men. Hai mắt đã đỏ lên lừ lừ nhìn về phía trước. Anh nhớ lại những gì mẹ đã nói với anh trong điện thoại. Họ đang trách cứ anh ư?. Sau tất cả những gì anh cố gắng thể hiện để họ được vui lòng, thì họ lại chỉ tỏ ra thất vọng mỗi khi anh làm trái ý họ. Anh muốn được bố mẹ yêu thương nhưng họ yêu thương anh không phải theo cái cách anh mong muốn. Họ quên mất rằng anh cũng cần có hạnh phúc, được cảm nhận hạnh phúc riêng của bản thân anh. Họ nghĩ rằng tất cả những gì họ đang làm đều là vì nghĩ cho con, lo cho hạnh phúc sau này của anh. Nhưng có bao giờ họ tự hỏi, hạnh phúc đích thực anh mong muốn là gì không?. Anh rất yêu bố mẹ, bố mẹ anh đã từng phải vất vả làm lụng rất khó khăn để nuôi cả ba chị em ăn học thành người đến nơi đến chốn. Dẫu cuộc sống có thiếu thốn, nhưng chưa bao giờ gia đình anh thiếu tình thương gia đình. Anh biết chứ?. Anh là đứa biết suy nghĩ, đặt gia đình lên trên tất thảy. Vậy mà, tại sao lúc này, anh lại có cảm giác mọi thứ đều trên bờ vực của sự chênh vênh. Mỗi lúc bế tắc, chán nản hay tuyệt vọng thì không tránh khỏi việc nhớ tới người mình yêu. Anh nhớ cô, nhớ da diết. Anh như cảm nhận được cả mùi cay nồng đang phả ra từ hơi thở gấp gáp của chính mình. Trong phút chốc, anh chỉ muốn lao đến bên cô, ôm ghì lấy cơ thể nhỏ bé mềm mại và tươi mát ấy, để nó làm dịu đi sức nóng rẫy hừng hực đang bùng lên khắp cơ thể anh. Hai tay anh ghì chặt trên vô lăng, anh nhấn chân ga chạy băng băng trên cây cầu lớn lúc nửa đêm không một bóng người. Màn đêm hoà vào tiết trời lạnh giá cuối tháng mười hai như mũi dao sắc ngọt cứa lên da thịt nứt nẻ đến tứa máu. Mắt anh nhoà dần, hai tai ù đi bởi những luồng gió lạnh đến tím da tái thịt đang lùa vào qua hai ô cửa kính. Phải rồi, cách để chấm dứt sự ràng buộc là kết thúc số phận của thứ bị trói trong đó nếu nó không đủ bản lĩnh để đối mặt và bứt ra. Anh là một kẻ hèn nhát. Anh nhếch môi cười lạnh lùng, đôi mắt sắc đỏ hoe vừa lăn xuống một giọt nước mắt rất vội. Nhưng nó chưa kịp chạm đến gò má thì đã bị cơn gió khô hanh hong khô tan biến đi không một chút dấu vết. Anh nhấn chân ga, hai tay giữ trên vô lăng không còn điều khiển thăng bằng nữa. Phía trước mặt là lan can của cây cầu đang chắn ngang. Tiếng động cơ ù ù rít qua tai, sắc mặt anh lạnh tanh không chút biến đổi còn đôi mắt thì đã dại đi. Chiếc xe ô tô màu trắng nhìn từ trên cao như một chấm nhỏ đang di chuyển rất nhanh trên cây cầu dài có khúc quanh, nhưng nó không vào điểm rẽ mà vẫn lao thẳng về phía trước. Khi chỉ còn cách lan can cầu mười mấy mét, phía đó bỗng nhiên xuất hiện bóng một người con gái đang đi dọc theo cái lan can. Anh bị giật mình bởi sự xuất hiện bất ngờ của người ấy, mắt mở to nhìn vào gương mặt của cô ta. Anh hét lên:

– Trúc!.

Rồi nghiến răng bặm môi bẻ lái hết sức có thể, nhấn chân phanh ngay tức khắc. Chiếc xe phanh lại trượt một đoạn dài trên mặt đường vang lên những tiếng ” kít kít ” chói tai rồi xoay đầu như vẽ một đường tròn. Không gian im lìm và khô lạnh. Anh cúi đầu nhắm mắt gục trên vô lăng thở hồng hộc. Ngửa cổ nuốt nước bọt, anh hô hấp một cách khó khăn vì hít phải thứ không khí giá lạnh vào hai khe mũi, nó như có sức sát thương tác động vào mũi anh vậy. Sự chếnh choáng từ hơi men đã bay biến đi đâu mất, giờ anh mới cảm nhận thấy hơi lạnh của đêm đông đang thẩm thấu dần vào da thịt mình qua từng lớp áo. Thần trí tỉnh táo đến mức đáng sợ.

– Trúc!. Chính Trúc đã cứu mình!.

Anh bật dậy nhìn qua ô cửa kính ô tô. Cái lan can cầu vẫn ở đó trước bóng đêm đen đặc bên dưới, nhưng người thì không. Anh biết chắc rằng cô không thể nào xuất hiện ở đây giờ này được. Chỉ là do anh lại tự tạo ra ảo giác cho mình mà thôi. Ánh đèn đường vàng vọt hắt xuống mặt cầu một không gian vắng vẻ và hiu quạnh. Chiếc xe trắng vừa lăn bánh chầm chậm lướt đi, để lại trên mặt đường một vệt đen dài thượt.

Trưa hôm sau, trong giờ nghỉ trưa, anh không xuống căng tin ăn trưa mà cứ đi đi lại lại trong phòng làm việc. Anh đang đấu tranh tư tưởng, cầm điện thoại trên tay, anh bật nó lên rồi lại tắt đi, cứ thế đến vài lần. Anh đập tay xuống bàn, rồi vò đầu bứt rứt. ” Mình nên làm gì đây?” – anh rít lên trong miệng. Chuyện đêm qua, nếu như trong khoảnh khắc giáp ranh với tử thần ấy, anh không nghĩ đến cô thì có lẽ, giờ này anh đang nằm trong bệnh viện hoặc là một nơi nào đó lạnh lẽo khủng khiếp, chứ không còn đứng tại công ty như bình thường thế này nữa. Những ngày tháng xa cách không tạo nên khoảng cách như người ta thường nói: xa mặt thì cách lòng. Mà trái lại, nó như tạo nên một sự nhớ nhung da diết, ngày qua ngày cứ thế tích luỹ dồn nén đến mức có thể gây ung thư cho tâm hồn. Đến lúc này thì anh không thể tự dối lừa bản thân mình được nữa, mức chịu đựng đã đạt đến cực hạn, trong đầu anh lúc đó chỉ vỏn vẹn có hình ảnh đôi mắt rợp bóng và bờ môi hờ hững của người con gái anh yêu. Anh bật điện thoại lên, bỏ chặn tất cả những kênh liên lạc, nhưng phải chờ một lúc sau đó, anh mới có thể gọi điện cho cô. Trong thời gian chờ đợi ấy, anh đứng ngồi chộn rộn không yên, suy nghĩ xem mình nên nói những gì. ” Liệu cô ấy có nghe điện thoại của mình không?” – anh hồi hộp tự vấn. ” Tại sao nóng thế này nhỉ?” – anh mở nút áo khoác, nới rộng cái cà vạt, tâm trạng cứ lúc nóng lúc lạnh thất thường một cách khó hiểu. Nhắm mắt thở phào một cái để lấy tinh thần, anh nhấc máy lên bấm số điện thoại quen thuộc mà đã gần hai tháng nay anh cố gắng xoá ra khỏi bộ nhớ. Âm thanh tu…tu…tu thông báo đầu bên kia đang đổ chuông, anh hồi hộp chờ đợi, đến khi gần hết hồi chuông và anh đang định tắt máy đi thì lại nghe tiếng rè rè như thể có ai đó vừa bắt máy. Anh vội vàng run run nói: ” a lô “. Nhưng đầu bên kia chỉ có âm thanh rè rè nho nhỏ và thi thoảng lại đứt quãng im lặng, giống như khi cái radio bị mất sóng.

– A lô, Trúc à?!. Em có nghe thấy không?. A lô!.

Vẫn chỉ có chuỗi âm thanh rè rè vọng tới nhưng rồi…

– A lô!.

Anh giật mình, vừa có tiếng nói từ đầu dây bên kia, tiếng nói nhỏ nên hơi khó nghe, anh lắp bắp:

– Là…là anh đây!. Dạo này…em vẫn ổn chứ?”.

– …

Tại là tiếng rè rè, anh nghĩ cô vẫn chưa hết giận anh nên không trả lời, anh lại nói tiếp:

– Em…anh xin lỗi!. Anh… là tại anh… Những ngày qua, anh rất nhớ em…

– Vậy à?.

– Ừ…ừ… em vẫn giận anh phải không?.

– Rè…rè…rè…

– Điện thoại của em sao vậy?. Anh khó nghe quá!.

– Rè…rè…tút…tút…tút...

Cô đã tắt máy. Đúng là cô vẫn đang còn giận anh rồi. Cũng phải, tự nhiên bị người mình yêu đối xử như vậy, không giận mới là lạ. Anh buồn bã, bỏ cái điện thoại xuống bàn. Ngồi phịch xuống ghế, anh ngửa cổ ra đằng sau nhắm mắt lại. ” Sao giọng cô ấy lạ thế nhỉ?. Mới có hai tháng thôi mà…”.

~ Nơi nào thì buông tay?

Nơi nào dừng bước chân?

Nơi nào hơi ấm kia, sẽ vĩnh viễn không rời xa…

Nơi nào cho hai ta?

Mỗi lúc thấy nhớ đến nhau, nơi góc phố, ánh sáng chiếu nhạt màu, ngày cuối đông, từng cơn gió lạnh tìm quên một giấc mơ……

Suốt buổi chiều hôm ấy, anh chẳng thể nào tập trung vào công việc. Đầu óc cứ xoay quanh những câu hỏi về Trúc. Vẻ mặt anh chán nản, cứ nhăn trán chau mày rồi lại thở dài, vò đầu bứt tai bên đống tài liệu xếp cao như núi. Anh ngửa cổ ra thành ghế, ngước mắt nhìn lên trần nhà đầy bóng đèn neong trắng xanh, chân đưa cái ghế xoay qua xoay lại, trong lòng tự nhủ: ” mình phải bình tĩnh lại thôi, chuyện gì cũng có cách giải quyết mà, nếu không tự cân bằng được, khéo mình sẽ hoá điên mất!”. Anh nhắm mắt lại, nuốt nước bọt khan một cái, với tay lấy điện thoại, anh mở facebook lên. Thực ra, anh chỉ chặn mỗi messenger chứ không chặn facebook của cô. Hai tháng nay, anh vẫn nhiều lần vào trang cá nhân của cô để theo dõi tình hình và xem cuộc sống của cô như thế nào. Nhưng tuyệt nhiên chẳng có cập nhật gì kể từ cái ngày anh nói lời chia tay. Anh đoán là cô hận anh lắm, còn tâm tư cụ thể ra sao, thì anh nào có thể cảm nhận được. Định gọi cho cô thêm lần nữa, nhưng anh lại chần chừ, dường như sự tội lỗi đã biến thành bức tường lớn ngăn cách giữa cô và anh, chính anh tạo ra nó nhưng lại không có cách nào phá vỡ, bế tắc lại càng chất chồng thêm tuyệt vọng. Đan hai tay trên bàn cúi đầu nhìn xuống đất, anh lí nhí những từ rất nhỏ nơi cửa miệng: Anh xin lỗi…!”.

Tối thứ năm, công ty anh tổ chức tiệc tất niên cho nhân viên trước khi bước vào đợt nghỉ tết nguyên đán sắp tới. Anh cùng mấy người anh em đồng nghiệp cùng team vừa từ thang máy xuống dưới sảnh lớn toà nhà thì một tiếng gọi trong trẻo vọng tới:

– Anh Vương!.

Anh quay đầu lại nhìn, để đám anh em đi trước chờ cô gái bước đến. Thì ra là Vi, một nhân viên của bộ phận bên cạnh. Thi thoảng anh vẫn thường qua trao đổi công việc với cô gái này.

– Em gọi anh à?!.

– Vâng. Anh đang tới nhà hàng tổ chức tiệc của công ty à?.

– Ừ!. Em cũng vậy à?.

– Vâng. Nhưng…em đang định nhờ anh một việc…

– Có chuyện gì vậy?. Em nói xem xem anh có thể giúp được không?.

Anh thật thà nhoẻn miệng cười.

– Xe em đột nhiên bị hỏng, không nổ máy được, anh có thể cho em ngồi nhờ xe tới nhà hàng được không?. Tiện thấy anh ở đây nên em hỏi thôi. Nếu không thì em bắt taxi cũng được!. Hi.

– Ừ, không có gì. Vậy cũng được. Anh đi lấy xe đã.

– Em đi cùng nhé!.

Vi nhoẻn miệng cười thật tươi, lộ ra hai má lúm đồng tiên nhỏ xinh trên gương mặt thon thả. Anh nhìn lướt qua khuôn mặt đó một giây rồi liếc nhìn đi chỗ khác. Không thể phủ nhận rằng Vi là một cô gái trẻ trung, xinh đẹp lại thông minh, nhưng anh cũng không phải là một tay quen thói lăng nhăng, ưa trêu hoa ghẹo nguyệt. Những nhan sắc lộng lẫy, kiêu sa như thế này anh chẳng mấy động lòng, cảm thấy chúng thật giống với một toà biệt thư hào nhoáng, nhưng xa lạ, không thể bằng một mái nhà nhỏ bình dị, nhưng đủ đầy và ấm cúng. Anh cúi đầu rảo bước xuống hầm để xe, hai tay cho vào túi quần, cũng chẳng biết phải nói gì với cô đồng nghiệp xinh xắn đang thướt tha uyển chuyển đi kế bên. Những người đi lại ngược xuôi giữa bọn họ đều cảm thấy đôi trai gái này thật xứng đôi vừa lứa, người nữ nhân có những nét sắc sảo, hiện đại, tràn ngập sự phóng khoáng còn nam nhân kế bên lại toả ra một cỗ phong độ ngút trời, khuôn mặt lạnh lùng được tạc bằng những đường nét anh tú đẹp đẽ, càng khiến cho lòng người thêm choáng ngợp mà không khỏi rung động. Vi đi bên cạnh anh bấy lâu, cảm thấy anh có gì đó không ổn, bèn ngước mắt nhìn tìm cách bắt chuyện:

– Anh Vương, dự án bọn anh đang đảm nhận, các khâu đều tiến triển thuận lợi cả chứ, có gặp khó khăn gì không. Em thấy anh hơi căng thẳng thì phải.

– À không, team anh đang trong giai đoạn hoàn thiện, sẽ trình bày bản demo trong buổi họp sắp tới.

– Thế thì tốt rồi. Nhìn sắc mặt anh không được khoẻ, em cứ lo là anh bị strees vì áp lực nhiều, làm em…lo đây này!.

Cô ngượng ngùng nói, ánh mắt hơi ánh lên vẻ tha thiết. Anh quay sang nhìn bâng quơ rồi cười nhẹ đáp:

– Em đang quan tâm anh đấy à?. Không phải chứ?.

– Chẳng biết nữa. Mà thực ra, chỉ có kẻ ngốc…mới không biết!.

Vi dứt lời câu ấy, đôi mắt sắc sảo trải mascara thật đậm liền liếc nhìn khuôn mặt của anh như thăm dò. Anh hơi ngây ra nhưng rất nhanh cười trừ một cái rồi dừng lại nói:

– Không may là anh hơi ngốc thật. Hi.

– Anh…chán anh ghê, buồn rồi!.

Cô nhíu mày ngạc nhiên trước câu trả lời dối trá nhưng lại toát đầy sự chân thật ấy, đành bực bội dậm chân vùng vằng bước đi. Anh nhìn theo bóng váy đỏ thướt tha tung bay ở phía trước, tiếng giày cao gót gõ lộp cộp xuống lòng đường đầy kiêu hãnh, rồi cúi đầu cười trừ một cái. Anh cũng chẳng rõ tâm tư mình ra sao nữa. Nó giống như một cái cốc bên trong đã được chứa đầy nước, làm sao có thể đổ thêm nước vào được nữa đây. Nghĩ thế, anh nhếch môi khẽ lắc đầu rồi cũng nhanh chóng rảo bước đuổi theo người đồng nghiệp xinh đẹp.

Ngồi trong xe, Vi khe khẽ ngân nga hát một ca khúc về tình yêu đầy khao khát và nồng nhiệt, đủ để anh nghe thấy. Cô còn làm những hành động vô cùng tự nhiên như lấy son và phấn ra tranh thủ dặm lại lớp make up trên khuôn mặt cho thêm phần hoàn hảo, rồi quay sang hỏi anh:

– Anh này, nhìn em đã đẹp chưa?.

Anh đang lái xe, giả vờ đang tập trung vào đường lái hơi liếc đuôi mắt lại nhếch môi cười:

– Em có cần hỏi anh một câu thừa như vậy không?.

– Là sao?.

– Lát em đi hỏi mấy anh đồng nghiệp khác xem, câu trả lời của họ ra sao thì của anh như vậy!

Cô thừa biết cái thái độ trốn tránh này của anh, mắt sắc hơi nhíu lại, thâm u, nhưng rồi đổi sắc mặt, nhớn đôi mày ngài lên, vắt chéo chân sang một bên rồi thở ra một câu nhẹ bẫng:

– Họ đều trả lời một câu như nhau!.

– Vậy à!.

Anh nửa đùa nửa thât. Cảm thấy thật mất hứng, Vi quay đầu nhìn ra phía cửa kính, chẳng thèm đáp lời kẻ cao ngạo chẳng để cô vào mắt kia nữa. Cứ thong thả thôi, cô chẳng vội làm gì, nghĩ thế, khẽ nhếch đôi môi đỏ mọng lên một cách ý tứ. Đến nơi, sau khi cất xe, hai người cùng nhau bước vào nhà hàng. Cô đột nhiên đi sát lại khoác tay anh tình tứ, rồi nói:

– Anh!. Em vào phòng vệ sinh một lát, anh chờ em đấy nhá!.

– Hả?. À, ừ. Em đi đi.

Anh sững lại, hơi bất ngờ, nhưng cũng chẳng có cách nào từ chối đành khiên cưỡng gật đầu, đứng dựa lưng vào tường chờ đợi. Bỗng hội anh em cùng team cũng vừa lúc bước đến, vỗ vai anh trêu đùa rằng thấy anh là kẻ nay mắn nhất đêm nay vì được đi với cô em xinh đẹp phòng kế bên. Anh cười trừ giải thích rồi theo họ đi vào bên trong.

Lúc này Vi đang chậm rãi đi tìm phòng vệ sinh. Đôi mắt ngó nghiêng, đôi chân dài trắng trẻo và thon thả rảo bước những sải chân miên man trên đôi giày cao gót đính kim sa lấp lánh. Đột nhiên một bên quai giày bị bung ra, cô đành ngồi xuống đeo lại. Dãy hành lang dẫn vào phòng vệ sinh lúc ấy chẳng hiểu sao rất vắng vẻ, chẳng thấy ai qua lại. Vi quỳ một chân, cúi đầu xuống chỉnh đốn quai giày, cái bóng của cô in xuống loang lổ trên nền gạch hoa sáng loáng hắt ánh sáng nhàn nhạt của những chùm đèn treo trên trần nhà. Loay hoay mãi vẫn chẳng sao móc chúng vào được, cô bực bội gắt: ” đồ chết tiệt này hôm nay sao khó mang thế này?!”. Chợt ánh mắt cô chạm phải một mũi giày bệt màu đen trong tầm mắt, đôi chân một ai đó đang đứng phía trước cô ở khoảng cách không xa. Cô không để tâm lắm, vì nghĩ rằng đó là một người vừa từ phòng vệ sinh bước ra nên cũng chẳng thèm ngước đầu lên nhìn lấy một cái, vẫn tiếp tục công việc sửa đôi giày ” khó ở ” của mình. Đôi chân người kia hình như đang tiến tới gần chỗ cô, bước đi rất nhẹ nhàng, chẳng phát ra một tiếng động nào. Phần cổ chân lộ ra rất gầy guộc, phía trên hình như mặc một cái chân váy rộng màu trắng rũ xuống. Người ấy đi theo hướng ngược chiều với Vi nên lúc này đã tiến rất gần tới chỗ cô đang ngồi. Đúng lúc khi đôi chân mang giày búp bê ấy đi ngang qua, Vi cảm thấy dấy lên trong mình một cảm giác rất lạ, chính là sự bất an mơ hồ, vội dừng hành động sửa giày lại chau mày tự vấn trong khi khuôn mặt vẫn cúi xuống nhìn chăm chăm xuống sàn nhà, không sao ngước lên xem hình hài người phụ nữ kia ra sao. Toàn thân cô cứng đơ, hai chân tự nhiên bị chuột rút một cách đột ngột, tê rần rần chạy dọc từ gan bàn chân lên đến tận bắp đùi, và cái cổ cũng trong tình trạng tương tự. Khoé miệng cô hơi bặm lại, khẽ ” ối ” một cái nơi cổ họng, khổ sở tìm cách quay đầu lại phía sau nhưng vô ích. Lưng Vi bắt đầu cảm nhận được một luồng hơi lạnh ghê người thổi tới cho dù cô đang khoác bên ngoài cái áo bằng lông thú màu xám tro dày xụ. Cảm thấy thật kì quái, nên sự sợ hãi cũng theo đó bắt đầu dâng trào khiến lồng ngực Vi thắt lại, tim đập loạn xạ như nhảy múa. Bỗng nhiên, gót giày đen lại xuất hiện nơi đuôi mắt trái của Vi, mép váy trắng mỏng manh cũng chạm tới tầm nhìn, nó đang đung đưa khe khẽ.

– Không phải của mình, có tước đoạt cũng sẽ bị tìm tới đòi lại!. Nhớ lấy!.

Vi choàng mắt, con ngươi màu xám tro do đeo kính áp tròng như giãn ra, trong suốt. Khuôn mặt make up đậm phút chốc cứng đơ trắng bệch tựa như sáp. Đôi môi đỏ run run, còn toàn thân cũng như bị tước hết cảm giác không sao điều khiển được. Bên tai, hai từ ” nhớ lấy ” cứ dội đi dội lại đập vào màng nhĩ cô một cách ám ảnh. Gót giày búp bê màu đen đã biến mất, không một tiếng động, đến và đi yên lặng như một cái bóng. Nhưng rồi, khoan đã, Vi sực nhớ ra, kẻ đó, làm gì có bóng…

Bên trong nhà hàng sang trọng, anh cùng mấy người đồng nghiệp đã ngồi quây tròn bên bàn lớn, đang chuyện trò vui vẻ. Vi lúc này đã quay trở lại, đi đến đằng sau lưng anh, đặt tay lên vai ghé sát tai anh thì thầm:

– Sao anh không chờ em?. Đã hứa rồi mà!.

Anh hơi giât mình khi có hơi nóng phả vào mang tai, quay lại thì đã thấy cô gái đứng cạnh bên tự lúc nào. Anh cười như mếu giải thích:

– Đâu có, anh đứng đợi em mà, nhưng mấy ông này đến lôi kéo nên anh quên mất đi theo họ vào trong luôn. Xin lỗi em nhé!.

Anh ngượng ngập xin lỗi, cô ta hơi quỵt đôi mắt đen thẫm xuống, bên cạnh anh vừa khéo còn một cái ghế trống chưa có ai ngồi, bèn kéo ghế ngồi xuống. Mấy người đồng nghiệp đang trò chuyện rôm rả nhìn thấy cảnh ấy thì im bặt, ý tứ đưa mắt nhìn nhau, thầm nghĩ tay Vương trông tẩm ngẩm tầm ngầm thế này mà lại được một cô em xinh đẹp bậc nhất khối nhân sự công khai tán tỉnh, mèo mù vớ cá rán kể cũng không ngoa. Một ông anh lên tiếng trêu đùa:

– Này Vi, bàn bên khối bọn em ở đằng kia cơ mà. Sao tự nhiên nhảy qua đây chen vào giữa cánh đàn ông con trai tụi anh thế, không sợ bị nam nhi bọn anh ức hiếp ư?.

– Anh nói gì lạ vậy?. Cùng một công ty cả, em muốn ngồi đâu là quyền của em. Nếu sợ ức hiếp, em đã chẳng tới.

Vi nhón tay, đỡ lấy một cốc bia nhấp một ngụm tỉnh bơ, rồi rít lên chép miệng:

– Các anh có dám thi tửu lượng với em không?.

Không chỉ có mấy người đồng nghiệp mà anh cũng trố mắt lên khi nghe những lời ấy từ một cô gái. Một người khác lên tiếng:

– Chỉ là bia thôi mà. So thì so rượu ấy chứ.

– Gì cũng được!.

Vi khoanh tay trước ngực, vẻ mặt kiêu ngạo ngẩng cao nhìn bâng quơ đi đâu đó và trả lời. Anh trưởng team của anh lúc này mới lên tiếng:

– Anh không nghĩ chuyện này có gì hay ho. Dù sao em cũng là con gái, đêm hôm rồi, không nên dây vào mấy thứ rượu bia kẻo vạ vào thân. Bọn anh khuyên thật. Ăn uống vui vẻ cho tất niên trọn vẹn em ạ!.

Không ngờ Vi chẳng những e thẹn gì còn nhoài người sang bá vai bá cổ anh, thiết tha nhìn vào mặt anh mà nói:

– Có sao đâu, nếu thế, đã có Vương hộ tống em về.

Anh đơ ra, cười như mếu chẳng biết đáp trả sao cho phải. Ngồi xung quanh cái bàn, mấy anh đồng nghiệp đều thầm le lưỡi, lắc đầu than thay cho thằng bé đồng nghiệp phen này vớ phải cá ” kình “. Quả thật, cô bé Vi này quá đỗi bạo dạn và tự tin quá mức. Anh trưởng team đằng hắng lên tiếng ra tay cứu nguy cho anh:

– À thôi, thức ăn lên rồi kìa, anh em ta chén thôi. Trời rét quá, có nồi lẩu lai rai là hết nấc đấy!.

Mọi người cùng chuyển chủ đề nhanh chóng thoát khỏi bầu không khí căng thẳng do cô tiểu yêu tên Vi gây ra. Bản thân cô ta thì vẫn giữ vẻ mặt tỉnh bơ, cười nói tự nhiên chẳng hề ngại ngùng gì, còn gắp thức ăn lia lịa vào bát của anh, ra chiều quan tâm và săn sóc lắm. Anh miễn cưỡng ngồi bên cạnh, quả thật buổi tất niên năm nay đã bị cô đồng nghiệp ghê gớm này làm cho mất hứng rồi.

Buổi tiệc tất niên kết thúc vào lúc 10 giờ đêm, mọi người không thể ngồi quá lâu vì mai vẫn phải đến công ty làm việc. Vi theo anh đi ra cửa, bảo:

– Em hơi đau đầu, định ra vẻ một chút nhưng mà đúng là con gái không thể sánh với con trai trong khoản rượu bia được. Nếu anh không phiền thì có thể đưa em về nhà không?. Dù sao xe máy của em cũng đang để ở công ty mất rồi. Sáng mai em gọi taxi đi làm cũng được.

– À…ừm… Biết sao giờ. Để anh đưa em về. Giờ muộn rồi để em về với người lạ cũng không yên tâm, nói gở chẳng may có chuyện gì thì anh áy náy lắm.

– Hihi. Lại không à?.

Vi cười tươi thích thú, rồi cùng anh đi ra chỗ để xe. Trong tiết trời lạnh giá của đêm đông, dưới những ánh đèn điện đủ màu sắc lung linh trên những dãy phố, đôi nam nữ đi cùng nhau tựa như đôi tình nhân đang say trong men nồng tình ái, không khiến cho con người ta phải thầm ghen tị và cảm thấy ấm lòng thay. Tuy nhiên, khuất sau một bức tường của toà nhà lớn gần đó, bóng một chiếc váy trắng muốt hiện ra, tà váy khẽ đung đưa trong tiết trời lặng gió. Bóng của toà nhà hắt xuống một khối đen đặc trải dài in trên mặt đường lát gạch vuông vức. Cái váy trắng vừa khéo đứng khuất trong vùng tối ấy, chỉ lộ ra phần chân váy trắng cùng đôi chân gầy guộc mang giày búp bê màu đen. Từ eo trở lên lọt thỏm trong vùng tối mờ mịt nên chẳng rõ hình dạng ra sao. Từ bên kia đường vọt tới một con mèo đen với hai mắt xanh lét như rực sáng trong đêm, nó phi qua đường thì đụng phải bóng váy trắng đang ẩn mình sau mép tường. Lông lá trên mình con vật dựng đứng lên, nó cong đuôi, bốn chân bấu chặt xuống mặt đường lộ ra những cái móng vuốt. Nhe răng réo lên những tiếng ” méo méo ” chói tay và ghê rợn. Khuôn mặt nhỏ bé với hai mắt xanh lục cứ chằm chằm chĩa về khoảng tối sau toà nhà mà gầm gừ. Từ vùng tối sâu thẳm ấy đột nhiên vươn tới một cánh tay trắng toát rất dài, nhè cổ con vật lông lá tóm lấy rất nhanh lôi tọt vào trong. Chỉ nghe một tiếng ” méo ” the thé rít lên thất thanh dưới nền trời tối đen và lạnh giá rồi im bặt.

Anh đẩy cửa căn hộ bước vào. Hơi sương đêm giăng đầy trên chiếc áo khoác măng tô màu đen. Anh cởi giày, cởi áo móc lên giá treo rồi lại rót cho mình một cốc nước ấm hớp một ngụm cho ấm bụng. Lại nhớ tới tình cảnh lúc nãy khi đưa cô gái tên Vi về nhà sau khi tan tiệc. Thật là công khai quá mức, anh nhoẻn miệng cười. Cô ta lúc xuống xe rồi còn ý tứ mời anh lên căn hộ bên trên dùng chút trà nóng rồi hãy về. Nhưng anh khéo léo từ chối, nếu nói về một mối quan hệ tình cảm mới trong lúc này thì quả thực anh chưa sẵn sàng. Nghĩ thế, lại thở dài một tiếng, tuốt cà vạt ra nằm vật lên giường. Hơi men cộng với sự mệt mỏi sau một ngày dài khiến anh cứ thế thiếp dần đi lúc nào không biết.

– Trúc!. Dừng lại!. Nghe anh nói đã!.

Bóng váy trắng mềm mại vừa tuột khỏi tay anh chạy đi rồi khuất sau những tán cây trong khu rừng rậm rạp xanh rì. Anh đảo mắt tìm kiếm, khuôn mặt lo lắng. Có lẽ cô đang hiểu nhầm anh điều gì đó. Lúc gặp cô, vẻ mặt cô rất giận dữ, đôi mày thanh tú cứ nhíu lại, bờ môi mọng hồng tự nhiên mím chặt không thèm nói với anh lời nào.

Anh tiến tới vòng tay ôm lấy bờ eo nhỏ từ sau lưng cô, khẽ thơm lên mái tóc dài đen mượt mà rồi âu yếm vuốt những lọn tóc nhỏ rối tinh đang loà xoà rũ xuống khuôn mặt nhỏ bé.

– Em giận anh à?. Có thể nói cho anh biết nguyên nhân được không?.

Không có tiếng trả lời. Cô gạt hai tay của anh ra khỏi eo mình, đi lên phía trước đứng dưới gốc cây bạch đàn, vẫn chẳng thèm quay đầu nhìn lại. Anh khổ sở đi theo, giải bày:

– Sao thế?. Ngốc này!. Lại ghen đấy phải không?.

– Anh đi cùng cô ta, ăn tối cùng cô ta, anh nói xem, có đáng ghen hay không?.

– Đúng là thế, nhưng anh không hề chủ động, càng không có hứng thú hay gợi tình ý gì với cô ấy cả. Em đừng trách oan anh có được không?.

– Tấm lòng con người khó nhìn thấu được… Làm sao có thể chắc chắn…

– Thôi nào!. Hâm thế!. Những người như cô ta không phải là mẫu người anh thích. Chỉ cần em tin anh là được, ngốc à!.

Anh nhẹ nhàng đặt tay lên bờ vai mỏng manh của cô. Ánh mắt thiết tha chờ đợi một phản hồi. Cô từ từ xoay người lại, những đường nét thanh tú trên gương mặt lần lượt hiện ra. Bờ mi rợp bóng cong vút rũ xuống có nét đượm buồn. Anh như si mê trong vẻ đẹp mong manh tự nhiên thuần khiết ấy, nhẹ nhàng nâng cái cằm thon nhỏ lên, cúi xuống, đặt lên đôi môi thoang thoảng mùi dâu rừng một nụ hôn lưu luyến. Cửa miệng anh thì thầm:

– Thần tiên bé nhỏ của anh…

Giữa rừng cây rậm rạp tràn ngập một sắc xanh tươi mới, có những tia nắng mảnh nhàn nhạt len lỏi qua từng kẽ lá chiếu rọi xuống mặt đất. Trên những tán cây thấp thoáng tiếng chim hót líu lo rất vui tai. Bầu trời bên trên thật khoáng đạt, trong và xanh thăm thẳm, điểm xuyến chút ít gợn mây xốp trắng tinh. Đối diện với khoảng trời cao vời vợi trên những tầng lá xanh mướt là một bãi đất lộ ra giữa những gốc cây bạch đàn mọc ngẫu nhiên. Bề mặt nó phủ đầy một thứ cỏ dại xanh non, còn đọng trên những chiếc lá bé tí những giọt sương li ti sau buổi sớm mai long lanh như ngọc. Một mùi hương hoa cỏ hoang dại thoang thoảng bay lên, thực khiến cho con người ta cảm thấy thư giãn và sảng khoái. Vương và Trúc đang nằm trên bãi cỏ non tựa như tấm thảm xanh dệt từ vô số hoa cỏ tự nhiên ấy. Giữa cảnh sắc mộng mơ tuyệt đẹp, trong lòng đôi uyên ương như gợn lên những đợt sóng tình dào dạt đang ngày càng dâng cao vời vợi. Trúc nằm ngửa trên bãi cỏ xanh, bộ váy mỏng manh trắng muốt như hắt lên một thứ ánh sáng tinh khôi tựa thiên thần. Mái tóc dài xoăn nhẹ xoã ra mơn trớn trên từng ngọn cỏ như những đợt sóng. Anh nằm sấp bên cạnh cô, đôi mắt sâu si mê âu yếm ngắm nhìn vẻ đẹp tinh khiết như pha lê của người con gái. Khuôn mặt cô ở rất gần, dưới ánh nắng mặt trời dịu nhẹ buổi sớm mai, nó như toả sáng lấp lánh, tạc nên những đường nét nhẹ nhàng và thanh tú trên khuôn mặt thon thả. Đôi mắt huyền có hàng mi dài cong vút lúc nào cũng toát lên nét đượm buồn, với con ngươi đen lay láy. Cái mũi cao vừa đủ, thanh mảnh rồi đến khuôn miệng nhỏ nhưng bờ môi cong mọng đầy luôn căng bóng sắc hồng phơn phớt tự nhiên như cánh anh đào. Đôi tay anh ve vuốt bờ vai cô, cảm thấy dạo này trông cô có phần trắng hơn trước. Da dẻ đúng là rất trắng, sắc trắng như bông tuyết rơi giữa ngày đông. Điều đó vô tình càng làm tăng thêm vẻ đẹp mong manh và ma mị nơi người con gái, khiến anh ngày càng mê dại, không có cách nào thoát ra khỏi.

Anh nhoẻn miệng cười hạnh phúc khi được ngắm nhìn dung mạo thanh tú như một tiểu thần tiên của người mình yêu. Đưa tay miết nhẹ trên cái cằm thon nhỏ hơi nhô lên dưới bờ môi hờ hững, liền nhẹ nhàng ghé đầu xuống hôn lên đôi môi ấy thật khẽ. Sóng tình như mắt bão, rất nhanh ngọn lửa tình ái bén vào hừng hực nóng rẫy, hơi thở anh dần trở nên gấp gáp, môi anh cuồng dại chiếm trọn bờ môi e ấp kia, vồ vập để lại trên đó những vết cắn đầy lửa tình cuồng nhiệt. Nó nhanh chóng rời xuống phần cổ thanh mảnh và trắng toát mà mút mát, với xương quai xanh khêu gợi hiện ra. Anh nhắm mắt, thoả sức hít hà mùi da thịt thơm tho như một thứ thuốc phiện khó bỏ, lật mình vùng dậy đem thân mình áp lên thân thể cô, vùi đầu xuống khuôn ngực căng mọng như trái đào tiên quý giá, vừa độ chín muồi đang nhấp nhô phả ra từng đợt hơi thở ấm nóng. Thời gian như ngừng trôi, không gian như đóng băng, chỉ có hai trái tim đỏ là không ngừng loạn nhịp.

” Nữ nhân ngực ấm môi hồng,

Cuồng si một kiếp hoạ lòng nam nhân.”

Một tay anh thoả sức tìm kiếm, khám phá thân thể cô, một tay vùi vào mái tóc mềm mại, để những lọn tóc mây lấp đầy những khoảng trống giữa những kẽ ngón tay. Anh vén tà váy trắng tinh khôi lên cao qua đùi, mơn chớn phần da thịt mướt mát trên đôi chân thon thả ấy. Bàn tay thô cứng từ từ di chuyển lên phần hông nhô cao, miết những ngón tay trên vùng eo thon nhỏ, một đường con đẹp đẽ nơi đáy thắt lưng hiện ra. Bờ mông mềm mại bị vần vò bởi đôi bàn tay hoang dại của kẻ si tình, từ trắng muốt dần chuyển sang ửng đỏ. Anh run rẩy lạc đi trong hơi nồng cuồng loạn, khàn giọng khẽ kêu tên cô:

– Trúc… Anh yêu em…!.

Nằm bên dưới cơ thể anh, Trúc khẽ nhắm mắt, mặt thon ngửa lên, cổ thon dài rướn lên đón nhận một cỗ áp chế từ sức nặng hầm hập của chàng. Lồng ngực anh cứng rắn, hai cánh tay gồng lên chống xuống nắm chặt đám cỏ, nhịp nhàng luân động. Cơ thể nhỏ nhắn của cô theo va chạm của anh mà run rẩy. Hơi thở anh gấp gáp phả vào bên tai cô nóng rẫy, cô nhíu mày đưa tay lên ôm lấy tấm lưng trần của anh, bấu vào da thịt ấy mười đầu ngón tay mình. Lát sau đã hằn lên trên tấm lưng rộng lớn bóng mượt mồ hôi những vết cào nhẹ đỏ hồng ngang dọc. Lúc anh run run thốt tên cô trong vô thức, cũng là lúc anh căng người nằm úp xuống người cô, lồng ngực cả hai đều phập phồng chếnh choáng. Anh ngọ nguậy đầu, lại vùi mặt vào khuôn ngực ấm áp, đưa bàn tay còn vương xác cỏ dại xuống vuốt ve đùi cô. Anh khẽ thều thào với chất giọng khàn khàn:

– Em thơm quá…!. Rất ngon…

Cô đưa tay vần vò mái tóc của anh khiến nó rối bù lên rồi mắng nhẹ:

– Em là đồ ăn của anh hả?.

– Ừm… ăn cả đời không biết chán.

– Xạo quá!. Ăn mãi rồi cũng sẽ chán.

– Không đâu, ăn mãi vẫn thấy ngon tuyệt, ăn mãi vẫn thấy không hết đói.

– Hư!. Chẳng phải vừa cho ăn no rồi hay sao?.

– Nhưng…lại đói rồi… Nó khiến anh nhanh chóng đói trở lại… Món ăn ấy…

– Thôi đi!. Ghét quá!.

Cô nhoẻn miệng cười, đẩy đầu anh ra. Anh nhắm mắt lim dim, dường như vẫn còm chưa hết cảm giác lâng lâng cùng tiểu thần tiên bé nhỏ đang e ấp nằm trong tay mình. Dưới ánh nắng rực rỡ xuyên qua những tán bạch đàn xôn xao, lòng anh tràn ngập thứ cảm xúc ấm áp tròn đầy. Có lẽ, đó chính là thứ hạnh phúc kì lạ, sẽ khiến anh ghi lòng tạc dạ suốt quãng đời.

– Trúc….Trúc…!. Đợi anh với!. Đừng đi…!. Xin em…

Anh cựa quậy, hai mắt nhắm nghiền dưới mi tâm động đậy. Vầng trán rộng chau lại, lấm tấm mồ hôi. Anh đưa tay lên chờn vờn trong khoảng không vô định trước mặt, như đang cố níu giữ bàn tay của một ai đó. Bóng váy trắng mới còn nằm dưới thân anh, giờ đã lướt đi như đang chạy trốn, anh đuổi mãi vẫn không sao theo kịp. Cô cứ thế chạy đi, dường như bỏ ngoài tai tiếng anh đang lo lắng gọi tên.

– Trúc!.

Anh bật dậy ngồi sững trên giường. Hai mắt mở quanh quất, một không gian trống vắng quen thuộc hiện ra, với tường nhà, trần nhà trắng tinh. Đôi mắt sâu như thẫm lại, phảng phất nét buồn. Hoá ra, anh lại nằm mơ, nỗi nhớ cô đã mênh mông như biển cả. Anh thèm khát một hơi ấm nồng nàn quen thuộc để sưởi ấm cõi lòng đang lạnh buốt. Cảm giác gần gũi…như chỉ mới đây thôi, rất thật, rất rõ ràng. Anh nhấc bàn tay lên, run run xoè ra trước mặt, những đầu ngón tay dường như vẫn còn đọng lại hương thơm da thịt của cô. Anh ngẩn ngơ ngồi thừ trên giường hồi lâu, đầu óc trống rỗng. Nhìn ra ngoài ban công, những làn gió nhẹ từ bầu trời thổi tới mang theo cái lạnh thăm thẳm, tung bay bức rèm màu ghi nhạt. Anh uể oải nhấc chân ra khỏi giường, bỗng khuỵ xuống, ngã ngửa ra giường vội đưa hai tay xuống chống đỡ. Phần hạ bộ anh nhức ê ẩm, hai chân rã rời không chút sức lực để đứng lên. Đầu óc cũng tự nhiên choáng váng như trúng gió, nổi hết cả đom đóm, mọi thứ xung quanh đều chao đảo, chập chờn. Anh nhíu mày nhắm mắt lại, lắc lắc đầu mấy cái, phải ngồi như thế một lúc lâu rồi mới từ từ chống tay đứng dậy. Nhưng người ngợm thật kì lạ, đột nhiên như bị rút kiệt sức, toàn thân mỏi nhừ, rệu rã. Anh lê chân vào nhà tắm. Cảm thấy mọi chuyện thật tù mù, không sao hiểu nổi. Chống tay lên bồn rửa mặt, anh ngẩng mặt nhìn chính mình trong gương. Đôi mắt trũng sâu, vẻ mặt thất thần. Như một kẻ bị bệnh lâu năm vậy. Anh thở hắt ra một tiếng, nhắm mắt trầm ngâm: ” Liệu có khi nào…mình ốm vì tương tư không…?”. Trút bỏ cái áo sơ mi giờ đã hơi nhàu chứ không còn tinh tươm nữa, anh bật vòi nước lên, những tia nước ấm tuôn xuống xối xả róc rách dưới nền nhà. Chống tay vào tường anh xoay tấm lưng trần rộng lớn ra phía cửa nhà tắm, cúi mặt vuốt nước đang tràn xuống mặt mũi. Dưới làn hơi nước trắng xoá đang bốc lên lan toả khắp gian phòng tắm, thấp thoáng trên da thịt phần lưng anh là những vết xước ngang dọc còn hơi ửng đỏ, tạo nên hình dáng mười đầu ngón tay đang bấu chặt.

” Chỉ cần 10 cái mười năm là hết một đời người “

Hôm nay là sáng thứ bảy, công ty Vi bình thường sẽ làm hết sáng thứ bảy là được nghỉ một ngày rưỡi cuối tuần. Nhìn đồng hồ đã 12 giờ trưa, ngồi bên bàn làm việc, uể oải nhìn cái bụng lép kẹp đang biểu tình, Vi định đứng dậy đi xuống dưới đại sảnh ăn trưa. Chợt nhớ tới người ấy, ánh mắt lấp lánh như sao, thần tú nở hoa, vội nhặt điện thoại lên bấm số lách cách. Vương đang tập trung code app trên máy tính, bỗng điện thoại trong túi quần rung một bận, bèn móc ra xem. Là tin nhắn của Vi: ” Vương, anh ăn cơm chưa?. Em cùng anh đi ăn trưa “. Anh nuốt khan trong cổ họng, tay bấm phím cứng đờ. Lát sau anh rep: ” Anh phải request app này trong trưa nay, nên đang làm nốt. Xong việc anh mới đi ăn. Em thong thả dùng cơm trước nhé!”.

Nhận tin nhắn mới rep, mặt Vi biến sắc, cơ hồ không bằng lòng, một người như thế dám từ chối lời mời mật ngọt của cô, mày ngài cứ chau lại. Rồi vùng vằng đẩy ghế đứng lên. Định rủ vài cô đồng nghiệp đi cùng nhưng ngó quanh, bọn họ đều đã tụm năm tụm ba đi ăn trước hết thảy. Chỉ tại cô ban đầu từ chối lời rủ của họ để kín đáo thực hiện một dự tính khác. Nào ngờ, thất bại chỏng chơ.

Phòng làm việc của Vi ở tầng ba, vì là khối nhân sự, thường rất hay làm việc với khối cửa hàng nên lãnh đạo bố trí bộ phận nhân sự ở tầng thấp để tiện tiếp đón nhân viên khối cửa hàng tới trao đổi công việc. Bước ra hành lang, Vi lười biếng đứng trước cửa thang máy, đôi chân dài bắt chéo, đầu mũi giày cao gót màu đen đá đá xuống nền gạch hoa cương nhẵn nhụi, bóng loáng một cách nhàn rỗi. Có hai cửa thang máy nhưng run rủi sao lúc này cả hai đều đang đi lên tầng cao vút, cô nhấn đi nhấn lại vẫn không được. Cái bụng bên dưới lớp váy liền bó sát đang ngầm điên đảo như núi lửa trực phun trào. Cô chớm mắc bệnh dạ dày do thói quen giảm cân giữ dáng, nên không thể để cái bụng chịu đói quá lâu được. Nhìn đồng hồ đeo trên tay, Vi sốt ruột chửi thầm. Hết nghiêng ngó lên bảng số điện tử trên nóc thang máy lại nhìn sang hành lang bộ dẫn xuống phía bên cạnh. Hết kiên nhẫn, cô quyết định đi cầu thang bộ xuống đại sảnh. Chép miệng tự trấn an: ” dù sao cũng chỉ có ba tầng thôi!”, rồi xoay mình đi về hướng tay phải.

Bình thường có thang máy nên chẳng mấy ai dùng cầu thang bộ bao giờ. Ở cái thời điểm thiêng 12 giờ trưa này lại càng hiếm. Đa số các nhân viên đều tranh thủ đi vào lúc hơn 11 giờ rưỡi để ăn xong còn kịp trở về làm một giấc cho tỉnh táo. Vi chậm rãi bước từng bước xuống cầu thang. Một tay vịn trên lan can, lười biếng đi xuống. Tiếng giày cao gót vang lên cộp cộp đều đặn. Cô đang miên man suy nghĩ về tay nam nhân tên Vương ở bộ phận bên cạnh. Thật sự là ngoài dự tính. Ban đầu cô đồ rằng, để hắn ngã gục dưới gót giày của cô thì chỉ không quá một cái nháy mắt. Ấy vậy lại thành ra sai bét. Dẫu cho đã bật hàng tá tín hiệu xanh rì thì anh chàng vẫn không hề có chút nào phát ra tình ý với cô. Cô là hạng người gì?. Tất cả hào khí cần có của một nữ nhân hiện đại và thành công cô đều chứa một bụng. Nam nhân có kẻ nào không thèm khát cô?. Từ tay giám đốc công ty cho đến trưởng thanh tra tập đoàn, đều kín đáo bày tấm lòng của mình ra trước mặt cô. Vậy mà, đối với một gã nhân viên quèn ngày ngày chỉ biết vùi đầu bên máy tính code app cô lại không cách nào thu thập. Thật là khiến tâm tư khó chịu vô biên.

– Hừ!. Để xem, tôi cách nào thu phục anh, lúc đó, trừng phạt anh cũng chưa muộn. Lê Vi này đã chán ghét thì thôi, một khi có hứng thú, hai tay không tóm được thì kẻ khác cũng vô phương chiếm hữu!.

Vi nhếch môi cười lạnh, màu son đỏ chót hơi bong bóng. Đôi mắt đen đậm mascara quỵt xuống thâm trầm. Cô có suy nghĩ đó cũng bởi vì dạo mới đây có nghe phong thanh người ta đồn rằng anh đã có người thương trong lòng từ lâu, hiện tại ra sao không ai rõ nhưng có vẻ, là đã có từ trước rồi. Thông tin này phát ra từ mấy tay đồng nghiệp gần gũi cùng team nên có thể xem như bảy, tám phần chắc chắn. Điều đó làm tâm tư của Lê Vi càng ngày càng giống tâm bão. Ngày nào cũng giông tố mù mịt tối tăm, hận không đem gã đàn ông họ Trần kia nhốt trong lòng bàn tay mình.

Suy nghĩ lãng đãng hồi lâu, bấy giờ Vi đã đi qua một tầng, nghĩa là chuẩn bị xuống tầng hai. Lúc này chung thuỷ trong cầu thang bộ vẫn không có ai, ngoại trừ lúc nãy có một nam thanh niên đi ngược hướng với cô chạy vù lên tầng trên. Phía dưới có một khúc quanh rẽ xuống tầng dưới, hiển nhiên là cũng khuất mất tầm nhìn. Còn hơn năm bậc thang nữa là cô xuống tới khúc quanh đó. Bỗng ánh mắt lướt thấy một bàn tay trắng nhỏ vừa đặt trên lan can ngay khúc rẽ, có vẻ đang đi lên. Vi vẫn lơ đãng nhìn xuống chân mình, thong thả đi xuống và người kia cũng vừa vặn xuất hiện nơi khúc quanh của cầu thang, đứng lại ngước mặt nhìn lên. Chỉ trong giây phút đó, hồn vía của Vi như nhảy ra khỏi thể xác chạy trốn đi đâu mất. Cô đứng cứng đơ tai chỗ, một chân còn chưa kịp đặt xuống bậc thềm bên dưới, cứ chơ vơ giữa chừng. Miệng bắt đầu lắp bắp phát ra những tiếng rối rắm đứt quãng:

– Cô…người…cô là…đúng…đúng…rồi!.

Vi trợn hai mắt, vẻ mặt đan xen giữa hốt hoảng và kinh ngạc, các cơ trên khuôn mặt được tô vẽ cầu kì hơi giật giật. Dáng vẻ ma mị đứng ở góc cầu thang kia, phần dưới rất giống người kì lạ đã chạm phải cô trong khu vệ sinh nhà hàng đêm hôm đó. Vẫn chân váy trắng, giày búp bê màu đen cùng cổ chân trắng sứ gầy guộc. Hơn nữa, toàn thân cô ta như phát ra một cỗ lạnh giá như băng hầm hập toả ra xung quanh. Nhất thời làm người khác chịu đựng tê liệt. Cô gái vẫn đứng đó im lìm không nhúc nhích hay làm động tác gì, lạ thay tầng váy mỏng vẫn rung rinh đều đặn một cách ma quái. Vi nhíu mày nheo mắt run run nhìn thật kĩ khuôn mặt của cô ta, nhưng thất bại. Hai hàng tóc dày và đen buông xuống như bức rèm che khuất đi dung mạo bí ẩn. Vi bắt đầu ngửi thấy một cỗ chết chóc bao quanh cơ thể mình, lồng ngực hít thở không thông, ngày càng căng thẳng, áp bức. Tim đập thình thịch nặng trĩu dưới lớp áo khoác dày xụ.

– Cô…cô là ai?. Tại…tại sao cứ xuất hiện…trước mắt tôi?.

– …

Đối phương không trả lời. Nhưng mũi chân mang giày đen vừa nhích ra đôi chút, choãi ra tạo thành hình chữ V. Phẩy nhẹ một chút cũng khiến hồn phách Vi vọt lên mây, giật mình lập cập bám víu vào lan can cầu thang.

– Nói…rõ đi. Tại sao?. Cô biết tôi?.

– Phải…

– Nguyên nhân?.

– Đã nói.

– Tôi…tôi chưa rõ. Đã nói, là nói cái gì?.

– Nhắc chỉ một lần…Không có lần thứ hai. Cảnh cáo chỉ một lần…không dung tha lần thứ hai…

– Cô!!!. Cô…định làm gì tôi?. Tôi…tôi kêu lên…

– Tuỳ tiện.

Đối phương tâm tư khó đoán như sương giăng mờ mịt, không lộ một chút tia kinh sợ nào đối với lời doạ nạt từ phía Vi, càng khiến cho cô thêm khiếp đảm, cố xoay cái cổ cứng ngắc vì sợ nhìn quanh quất tìm kiếm sự giúp đỡ. Nhưng có vẻ như thời gian và không gian tại cái cầu thang bộ lúc bấy giờ như đã bị bàn tay ma quái của một ai đó nhấc lên tách biệt ra một thế giới khác, chỉ tồn tại trong đó cô và kẻ lạ mặt kia. Ả nói, đã cánh báo cô, là cảnh báo điều gì. Một điều mơ hồ như vậy, làm sao có thể cắt nghĩa. Vi run run mấp máy môi:

– Cô cảnh báo…là cảnh báo điều gì… tôi không biết!.

– Bây giờ sẽ biết!.

Lời nói âm trung thanh mảnh nhưng lại tựu hồ phả ra cả nghìn tấn băng lạnh ném về phía Vi. Kẻ mặc váy trắng bấy giờ mới chầm chậm giơ một cánh tay lên, chĩa về mặt cô, cánh tay thẳng đờ như khúc gỗ. Bàn tay nắm hờ từ từ bật ra ngón trỏ nhọn hoắt như mũi dao chĩa thẳng vào mặt cô, giận dữ thiếu nước chỉ muốn khoét đi con mắt cô.

– Là cô…tự mua lấy cái chết!.

– Cái gì?. Cái…cái…cái chết… Không thể nào!.

Hai chân Vi đã nhũn ra, muốn khuỵ xuống. Lòng bàn tay nhớp đầy mồ hôi. Rơi vào tính thế bị cầm chân, muốn chạy lên trên hay xuống dưới đều chỉ có nước chết. Muốn chạy xuống thì phải bước qua xác ả, nếu chạy lên trên thì ả sẽ thoắt cái giơ tay tóm lấy tóc cô mà ném xuống đất. Nghĩ tới nghĩ lui, tinh thần càng uỷ khuất rắm rối. Nhất thời loạn lên, Vi nhắm mắt liều mạng hét lớn rồi cắm đầu lao về phía ma nữ váy trắng. Hai tay định giơ ra đẩy ả đập vào tường phá thế vây khốn mà lao xuống tầng dưới. Ả ta chung thuỷ không phản ứng gì, vẫn đứng chằm chằm nơi góc khuất cầu thang, đầu hơi cúi xuống như thể nhìn vào tà váy mỏng đang đong đưa dưới bắp chân một cách lơ đãng. Vi nhào tới, khoảnh khắc hai tay chạm vào trước ngực nữ nhân kia, cả tấm thân thể cô như bị điện giật chạm tới mặt băng giá buốt tê tái dữ dội. Bị bất ngờ, phản ứng hơi gấp gáp, ” a ” lên một tiếng đau đớn rồi bật lùi trở lại.

– Cô…cô là thể loại gì???.

– Chẳng là gì cả?.

– Vậy buông tha ta đi!.

Vi phẫn nộ lẫn bàng hoàng hét lên xoay người chạy, chân trái chưa kịp chạm xuống bậc cầu thang đầu tiên bên dưới đã khựng lại vì bị một lực kéo ngược về sau. Toàn thân cô đông cứng, cơ hồ lại bị chuột rút đến tê liệt tứ chi. Từ hai mang tai ngứa ngáy như có vật gì ngọ nguậy, vuốt ve, không nhịn được khổ sở thút thít nơi cổ họng. Hai mắt đen thẫm liến láy đảo quanh hai bên, đuôi mắt chạm đến những ngọn tóc rất dài và mảnh đang từ từ vươn ra phía trước cổ cô, uốn lượn như một vật thể sống. Vi trăn trối nhìn khoanh cổ dài bị những lọn tóc mảnh và chắc như sợi dây thừng đang chầm chậm bò trườn tới, phút chốc đã hoàn thành mấy vòng cuốn tròn trên cổ cô. Cô thất sắc ú ớ không nên tiếng, cơ mặt vặn vẹo đến khổ sở. Nghĩ đến tình cảnh thảm hại đang cận kề, ả ma nữ kia sẽ thả cô ra để cô chưng hửng ngã bổ nhào lăn xuống dưới kia hay sẽ dùng những sợi tóc ma quái này hợp thành một thứ vũ khí chí mạng cướp đi sự sống của cô.

– Xin…xin tha mạng…

Vi khóc không thành tiếng, giọng điệu kiêu ngạo trước kia hoàn toàn bị đánh chết.

– Quá muộn. Đã nói…không có lần thứ hai…

– Lần thứ hai? Lần thứ hai…

Đầu Vi ong ong, tự vấn những điều ấy trong sự hốt hoảng. Những sợi tóc đã thít ngày càng mạnh hơn trên cổ cô. Chúng như trở thành một lưỡi dao sắc mảnh từ từ hằn vào da thịt mềm yếu của cô một cách chặt chẽ đến tứa máu. Vi đưa hai tay lên hoảng loạn cào cấu, bứt những sợi tóc ra. Mười đầu móng tay được mài dũa, tô sơn bóng loáng sắc nhọn cào loạn trên khoanh cổ dài đến xước xát, trày da.

– Trả giá!.

Ả váy trắng phát ra câu đó, tựa như lệnh chết ban xuống, một tay tước đoạt mạng sống của cô. Vi thất thần, mồm miệng khô khốc, hô hấp khó khăn, đồng tử đã giãn ra, hai tay loạn xạ trên cổ.

– Mình đã làm gì…

Trong đầu cô chỉ kịp lưu lại nỗi chất vất duy nhất trong cơn thập tử nhất sinh ấy. Đằng sau lưng là một cỗ lạnh lẽo từ chốn âm ti truyền tới. Dãy dụa phỏng có ích gì, đã như cá nằm trên thớt. Đã quá muộn rồi. ” Rít!”. Âm thanh rất nhỏ nhưng đanh gọn vang lên, lập tức những vệt máu đỏ tươi xuất hiện lăn nhanh trên khoanh cổ dài của Lê Vi, chảy xuống ngực. Màu đỏ thắm tựa như màu son môi của cô, nồng nàn, ấm nóng. Hai mắt Vi hoảng sợ tột độ, mở trừng trừng nhìn chếch lên trên. Giây phút tính mạng bị dập chết hồn lìa khỏi xác, nó vẫn ánh lên tia kinh hãi và bối rối. Hai cánh tay người con gái dừng lại trên cổ, từ từ tiêu lực, buông thõng rơi xuống, cái đầu ngoẹo về một bên thất thần. Ngay lập tức, những lọn tóc giết người bắt đầu chuyển động, chần chậm bò trườn, rời cái cổ trắng đã chuyển tím tái mà thu lại. Thân xác Lê Vi như một con búp bê vô hồn đổ vật xuống những bậc thềm bên dưới lăn đi ” bình bịch “, nằm một đống rũ rượi. Phía dưới thân mình cô ta máu tươi phút chốc trào ra tràn trề, đọng thành vũng trên nền nhà. Phía trên những bậc cầu thanh, bóng váy trắng vừa di chuyển đôi chân. Mũi giày búp bê nhẹ nhàng cất bước đều đặn bước xuống. Đi qua cái xác hãy còn ấm của Lê Vi, không dừng lại lấy một khắc mà lạnh lùng rẽ tiếp đi xuống.

Dưới đại sảnh, mọi người đang nhộn nhịp ai làm việc người nấy qua lại ngược xuôi. Bỗng truyền tới một tiếng thét như long trời chẳng rõ từ chỗ nào. Mọi người đều một phen giật mình đưa mắt đảo quanh. Một chị lao công từ cầu thang bộ tầng hai rầm rập chạy xuống, tay cầm cây chổi dài, bộ dạng kinh hãi như bị ma đuổi.

– Có người chết… Có người chết…!.

Ở cổng lớn lối ra vào của toà nhà A, một phen nhốn nháo đang diễn ra. Xe cấp cứu, xe cảnh sát hú còi huyên náo cả một góc đường. Người chạy ra chạy vào, bu đen bu đỏ, rõ ràng là có sự lớn. Hoá ra, bên trong toà nhà lớn của công ty C, vừa xảy ra chết người. Nạn nhân là một cô gái tuổi đời còn khá trẻ. Lúc này, nhân viên xe cứu thương đã bọc xác chuyển lên băng ca, đưa lên xe, bên trên phủ vải trắng tinh tươm nhưng máu đỏ tươi của cô gái vẫn rỉ ra nhuộm loang lổ cả tấm vải trải dọc trên thân mình. Ai nấy không phận sự đứng từ ra trông thấy đều khiếp đảm. Cánh nhà báo tranh thủ giơ máy ảnh lên bấm tách tách loá hết cả mắt. Bên trong toà nhà, tại cầu thang bộ tầng hai, cảnh sát đang tiến hành điều tra, phong toả hiện trường, một vết phấn trắng đậm nét liền mảnh mạc lại tư thế khi lìa đời của nạn nhân dưới nền gạch thật ám ảnh. Mọi nhân viên ở công ty C đều được cấp trên thông báo khẩn nghỉ sớm buổi hôm nay để bên cảnh sát hình sự tiện việc điều tra. Tất cả nhân viên trong các phòng ban có mặt tại toà nhà đều bị tạm thời giữ lại. Mọi người đứng ngồi nhấp nhổm trong phòng làm việc, bàn tán xôn xao. Ai nấy đều bàng hoàng khi biết tin hoa khôi phòng nhân sự gặp nạn. Chẳng rõ là tai nạn hay bị ai hại chết, sự tình thập phần còn nhiều uẩn khúc. Cũng chẳng ai dám lai vãng đến khu vực hiện trường vì sợ thì đã đành, mà còn sợ bị cảnh sát nghi ngờ sẽ càng khốn đốn hơn.

Lúc bấy giờ Trần Hiều Vương đang ngồi đờ đẫn bên bàn làm việc, mặt thất sắc. Tay bưng cốc cà phê đã nguội lạnh từ lâu run run đưa lên môi nhấp vào một chút, cảm thấy chán ghét lại chau mày đặt xuống. Quay đầu nhìn ra ô cửa kính kế bên trên tầng nhà cao, tia mắt anh hắt ra sự kinh ngạc khó chấp nhận. Lê Vi, người con gái mới ban nãy còn nhắn tin rủ anh đi ăn cơm trưa, chỉ ít phút sau đã bị tai nạn ở cầu thang bộ mà chết một cách khó hiểu. Anh cầm điện thoại lên, dòng tin nhắn ấy vẫn còn trong hộp thư. Tin còn nhưng người không còn nữa. Dẫu sao, cô gái ấy vẫn là còn thanh xuân, còn nhiệt huyết, còn yêu đời, lại còn đối với anh tâm huyết, dẫu sao…vẫn là rất đáng thương. Trong lòng anh nổi lên chút thương xót xen lẫn cả sự áy náy. Tuy rằng, không phải chủ đích, nhưng nếu anh đồng ý cùng cô đi dùng bữa trưa, thì có khi nào… bi kịch này sẽ không tới?. Không uỷ thác, thì vẫn là gián tiếp liên luỵ tạo nên cái chết thương tâm cho cô. Nghĩ thế, lòng lại rộn rạo lên mấy phần. Không nhịn được, nhắm hai mắt nuốt khan một cái. Có phải, là anh đã gây nên chuyện tày trời hay không?. Sau này sẽ không thoát khỏi lương tâm cắn rứt. Anh đan hai tay chống khuỷu tay lên mặt bàn, tựa trán cúi đầu trầm tư. Cảm giác run sợ vẫn còn đọng lại trong mục thức.

Ban nãy, khi đang ngồi request app lên server, anh nghe bên ngoài truyền tới tiếng huyên náo, tiếng chân rầm rập, ngó ra đã thấy bóng người lộn xộn chạy qua cửa phòng ban đi đâu đó. Còn nghe loáng thoáng mấy từ: ” có người chết!”. Chưa kịp định thần ra chuyện gì, từ bên ngoài một anh đồng nghiệp đã chạy vọt vào, sắc mặt thất kinh nói với anh:

– Này, Lê Vi, Vi tán cậu…bị tai nạn chết rồi!. Biết chưa?!.

– Sao?.

Mặt anh đanh lại, sững ra vài giây, còn ánh chút hồ nghi, ngờ vực, chợt nhớ tới đám người vừa gấp rút chạy qua tức thì, bèn trợn mắt lên bật khỏi ghế xoay, kinh ngạc:

– Anh nói sao, Vi, là Vi á?. Sao có thể?.

– Có với không cái gì!. Đi thì biết. Nhanh người ta chuyển cô ấy lên băng ca!.

Anh đờ đẫn đầu óc rỗng tuyếch, vội vàng lật đật phóng nhanh ra cửa.

– Ở đâu?.

– Cầu thang bộ tầng hai.

Người đồng nghiệp lập tức đuổi theo, giọng gấp rút.

Phòng ban của anh nằm trên tầng sáu, nên muốn xuống cần đi thang máy, nhưng thang máy hiện giờ đã quá tải, không thể sử dụng được nữa vì sự náo loạn nhất thời này. Anh không đủ kiên nhẫn, bèn chạy bộ từ cầu thang xuống. Người đồng nghiệp vẫn chạy theo sau, nói vọng lên:

– Chỉ xuống được tầng ba thôi. Cảnh sát phong toả rồi, không phận sự miễn vào. Cậu có thể đứng từ xa mà nhìn. Nhưng giờ đông lắm.

Anh đang chen lấn qua vài người khác cũng đang đổ xô xuống tầng ba bằng cầu thang bộ, không tâm trí nào đáp lại.

Xuống đến tầng ba, chỗ dẫn xuống lối cầu thang nhấp nhô người, xem chừng khó vượt. Cảnh sát đang yêu cầu mọi người không phận sự phải rời khỏi đây ngay lập tức. Anh biết anh đã đến quá muộn. Họ đang dần dần tản ra, không còn hiếu kì xúm lại ngó nghiêng nữa. Anh đang tựa lưng vào tường gần chỗ ấy, thấy vậy, không hiểu sao nhấc chân lên chạy lại phía cảnh sát. Mấy người cảnh sát đang quay mặt đối lưng với anh, dường như đang liên lạc với đồng nghiệp qua bộ đàm. Lựa thời cơ, anh bước tới chỗ cầu thang chạy vọt xuống bên dưới. Mấy tay pháp y đang chăm chú làm nhiệm vụ nhác thấy anh chạy qua, vội vàng kêu lên, không kịp trở tay. Cảnh sát bên trên cũng đã lao xuống:

– Này anh kia!. Dừng lại ngay!.

Anh liều mạng bỏ ngoài tai, nhịp chân mau lẹ, phút chốc đã đến nơi tử thần. Vừa qua khúc quanh cầu thang tầng hai, anh bị một cảnh doạ cho khiếp hồn bạt vía, thân thể khựng lại ngay tức khắc. Phía dưới những bậc thang, xác Lê Vi nằm úp, phần chân chĩa về hướng anh đang choãi rộng, phần đầu hướng về lối cầu thang dẫn xuống tầng dưới. Có điều, phần mặt cô ta đang quay về phía anh lãnh khốc, hai mắt vẫn mở trừng trừng, vết mascara loang ra chảy ròng xuống hai gò má lem nhem trông đến là kì quái. Dưới lớp tóc nhuộm màu nâu khói bết lại vì máu, làn da trắng bệch tím tái hiện ra, mỏng tang như tờ giấy. Đôi môi có chút thâm lại dẫu đã có lớp son đỏ phủ lên. Dưới thân thể đã đông cứng, máu thẫm đọng lại thành vũng sánh đặc, đang chậm chạp cố gắng tìm tới những bậc cầu thang mà chảy xuống. Anh thở gấp gáp trong lồng ngực, thực khiến cho người ta cảm thấy bủn rủn chân tay, không nhịn được nuốt nước bọt xuống, cổ gà nhấp nhô. Đúng lúc, lưng áo anh bị một bàn tay thô bạo tóm lấy, sau đó ập tới một thân to lớn ném anh dồn vào tường, giọng gã gầm lên:

– Anh không nghe tôi nói gì à?. Bảo anh dừng lại cơ mà!. Không – phận – sự – miễn – vào!.

Hắn gằn từng tiếng rõ ràng, mặt giận dữ dí sát vào mặt anh.

– Tôi… tôi chỉ muốn nhìn mặt bạn tôi lần cuối. Cô ấy… là bạn tôi!.

– Dù quan hệ gì cũng không được phép tiếp cận khu vực đang bị phong toả!. Nếu không muốn bị buộc tội, anh không phải trẻ con chứ?!.

– Tôi biết!. Tôi không bình tĩnh được!. Xin lỗi!.

Anh trầm giọng bình tĩnh đáp.

– Hừ!.

Gã nam nhân cao lớn giũ cổ áo anh ra, sắc mặt đã dịu xuống, nhưng ánh mắt vẫn cứng rắn, lập tức chĩa tay lên hướng bên trên ra dấu mời anh nhanh chóng rời khỏi hiện trường. Anh gật đầu lập tức đi ngay, trước khi đi còn nán lại một giây, ngoảnh đầu nhìn cái xác Lê Vi lần nữa. Đau lòng nhíu mày bước lên. Tay cảnh sát đi phía sau, kín đáo dò xét thái độ của anh, không nói lời nào. Chẳng rõ phát sinh ý tứ gì bên trong hắn.

Lên đến nơi, ai nấy có mặt tại khu vực đều nhìn anh với ánh mắt hồ nghi, như thể đối với người ngoài hành tinh. Mấy tay giám định pháp y còn nhăn mặt quở trách cái con người này thật coi thường lời cảnh sát quá thể. Đáng bị tống vào trại giam vài tuần cho biết sợ. Người đồng nghiệp không biết từ đâu đón anh ở một chỗ gần đó, thất sắc chất vấn:

– Cậu có bị điên không?. Dám vượt qua mặt cảnh sát chạy xuống dưới. Nhỡ bọn họ định cho tội giết người thì sao?.

Anh ngạc nhiên trố mắt lên thắc mắc:

– Em tại sao lại có thể bị vu khống giết Lê Vi?. Chỉ tại nhất thời em không kìm lòng được…

– Tại sao không?. Cậu làm vậy sẽ khiến bọn họ sinh nghi, cho rằng tâm lý kẻ sát nhân có chút khác biệt. Từ đó đặc biệt sẽ để mắt cậu. Thật là…!.

Người đồng nghiệp nhăn trán lắc đầu thương xót thay cho tên ngốc Trần Hiểu Vương này thật quá coi thường vương pháp. Như phát hiện ra điều gì, anh ta hỏi gấp:

– Này!. Không phải là cậu cũng có tình ý với Lê Vi đấy chứ?.

Anh đang thất thần đi phía trước, nghe câu ấy không đành lòng mà quay đầu lại chau mày phủ nhận:

– Em làm sao có!. Em đối với Vi bất quá chỉ là tình anh em đồng nghiệp mà thôi.

– Ừ!. Tại tôi thấy đối với cái chết của cô ấy, biểu hiện của cậu có chút khác thường.

– A… đâu có!. Dù sao các anh cũng thấy là cô ấy có để ý tới em… cho nên… một chút không đành mà thương tâm.

– Ừ!. Tôi hiểu.

Người đồng nghiệp vỗ vai Vương, tỏ vẻ cảm thông sâu sắc. Hai người nhằm hướng phòng làm việc chậm rãi đi vào. Mặt anh lúc này ngơ ngác, một khắc ánh lên sự chột dạ khi người đồng nghiệp hoài nghi hành động bột phát vừa rồi của mình. Anh ngập ngừng không dám nói tới vụ tin nhắn rủ ăn cơm của Vi. Sợ rằng, họ cũng sẽ như anh, một chút cảm thấy anh có phần tạo nên cái chết tức tưởi cho cô gái. Nghĩ thế trong bụng lại một phen nổi sóng đùng đùng, nhịp chân cũng vì thế bước nhanh thêm vài phần.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Đã một tuần trôi qua kể từ ngày xảy ra cái chết của nữ nhân viên Lê Vi, vô tình phủ lên toàn bộ công ty C một không khí kì quái hết sức. Sự việc vẫn còn chưa lắng xuống, tin tức nổi đầy trên khắp mặt báo. Lê Vi lại là một cô gái nổi bật có tiếng trong đội ngũ nữ nhân viên công ty nên vụ việc vì thế càng bị đồn đại lên mấy lần. Tuy nhiên, về phía cảnh sát điều tra thì đã có động thái rõ ràng về kết quả. Họ công bố trên các phương tiện truyền thông quá trình điều tra cũng như nhật kí vụ án. Nói rằng sau khi khám nghiệm hiện trường và trích xuất camera khu vực cầu thang bộ, chung thuỷ không phát hiện ra kẻ khả nghi nào có khả năng gây án. Camera quan sát ghi lại thời điểm lúc ấy chỉ có đơn độc một mình nạn nhân Lê Vi sử dụng cầu thang bộ cùng một thanh niên khác. Người này bị triệu tập lấy lời khai, chất vấn, cuối cùng xác định không liên can. Lại nói về nạn nhân khi xuống đến cầu thang tầng hai, cô ta đột nhiên dừng lại và bắt đầu xuất hiện những biểu hiện kì lạ. Sau khi đứng lại trên cầu thang bộ, cô gái đưa mắt hoảng hốt nhìn không xác định rồi đột nhiên lao vụt xuống bên dưới tới chỗ khúc quanh thì dừng lại, tự dùng phần tóc dài của chính mình thít cổ cho đến tứa máu sau đó vì ngạt thở mà tiêu lực ngã xuống phía dưới dẫn đến tử vong. Mặc dù thực tế này rất khó tin nhưng đội an ninh của toà nhà khẳng định rằng hệ thống camera lúc đó hoạt động không có gì bất thường. Theo lời khai cung cấp của người bảo vệ trực cam ca hôm ấy thì thời điểm anh ta quan sát hệ thống camera lúc xảy ra tai nạn, cam khu vực cầu thang bộ đột nhiên xuất hiện một màn hơi nước khô và mờ che phủ nên không trông rõ tình hình, nhưng rất nhanh sau đó chỉ khoảng 2 phút sau nó liền bay hơi hết. Lúc ấy trên màn hình chỉ thấy Lê Vi một thân đã ngã nhào từ trên bậc cao nhất xuống như một cơn gió. Chẳng hiểu đã xảy ra chuyện gì với cô ta trong 2, 3 phút ngắn ngủi ấy. Quả nhiên cảnh sát cũng không tìm ra bất kì dấu vết nào của kẻ sát nhân, tại hiện trường tuyệt đối chỉ vương vãi dấu vết của Lê Vi để lại. Hơn nữa, kết quả khám nghiệm tử thi cũng không phát hiện có chất kích thích hay độc dược nào tồn tại trong cơ thể nạn nhân dẫn đến hiện tượng ảo giác. Vì vậy, không đủ chứng cứ để thành lập vụ án hình sự. Tuy nhiên, họ cũng có cung cấp thêm rằng, mặc dù không tìm thấy chất hoá học ngoại nhập cơ thể Lê Vi nhưng phân tách não bộ của nạn nhân phát hiện loại hormone sinh ra cảm giác sợ hãi với liều lượng lớn tồn tại là Adrenaline. Đơn thuần, hormone này sẽ tiết ra khi con người rơi vào trạng thái căng thẳng, sợ hãi như một phản xạ tự vệ của cơ thể. Tuy nhiên liều lượng lớn sẽ phản tác dụng, có thể gây hại cho tim cùng nhiều hệ luỵ khác. Được biết, tại thời điểm ấy, Lê Vi đã gặp phải một chấn động tâm lý nghiêm trọng nào đó dẫn đến việc hormone này tăng cao đột ngột, sinh ra ảo giác nặng nề. Đây có thể xem như nguyên nhân chính dẫn đến những hành động kì lạ của cô gái và cái chết sau đó của chính mình.

Mặc dù, bài báo trình bày quá trình và kết quả điều tra này từ phía cảnh sát mà nói, rất tỉ mỉ và chân thực, thế nhưng dư luận vẫn luôn đặt ra nhiều nghi vấn dành cho phía cơ quan có thẩm quyền. Thứ nhất chính là làn hơi nước kì quái xuất hiện rất đúng lúc kia. Thứ hai là về việc nạn nhân tự dùng tóc của bản thân xiết cổ mình cho đến ngạt thở. Một cô gái cơ bản chân yếu tay mềm lấy đâu ra sức đủ lớn để thít chặt những nhúm tóc dài mạnh tới mức ngộp thở chỉ trong dăm ba phút. Hơn nữa, còn thít mạnh đến nỗi tổn thương được vùng da cổ khiến nó tứa máu. Lật đi lật lại, dẫu có mọc thêm vô số nghi vấn xung quanh cái chết này đi chăng nữa, cũng không thể đủ khả năng làm cho phía công an thành lập nên vụ án. Riêng đối với những con người trong toà nhà A, kể từ đó không còn ai dám sử dụng cầu thang bộ. Ban lãnh đạo buộc phải lắp đặt thêm thang máy cho nhân viên di chuyển. Đồng thời bít lại phần hành lang từ tầng ba dẫn xuống tầng một, đợi đợt tu sửa tiếp theo sẽ xây một cầu thang nằm ở vị trí khác. Thần hồn nát thần tính, trong toà nhà A bắt đầu thêu dệt nên vô số câu chuyện đáng sợ liên quan đến cái chết uẩn khúc của nữ nhân viên xinh đẹp họ Lê kia. Chẳng có ai đi xác thực độ tin cậy của chúng, nhưng có một điều thì họ tin, chính là oan hồn của người mới khuất vẫn còn lảng vảng trong toà nhà to lớn này.

Không khí xuân đã về đến trước cửa. Công ty anh cho nhân viên nghỉ tết 1 tuần. Anh cũng như bao người con đều hướng về quê hương mỗi dịp tết đến. Hôm nay dọn dẹp nhà cửa xong xuôi, ngày mai anh sẽ lái xe về quê ăn tết cùng gia đình. Được nghỉ nên anh dậy khá trễ, không phải giật mình thức giấc vì tiếng chuông báo thức đinh tai như mọi hôm thật là một cảm giác vui vẻ hết sức. Mở mắt nhìn trần nhà, đồng hồ trên tường cũng điểm 10 giờ sáng. Anh lồm cồm ngồi dậy, bên cạnh còn vứt nguyên laptop do tối qua tranh thủ làm nốt đống công việc còn dang dở, hy vọng có thể an tâm về nghỉ tết. Chưa vội xuống giường, anh lại ngả lưng nằm xuống, mở facebook lên xem thiên hạ hôm nay có gì nhốn nháo. Đập vào mắt là bức ảnh chụp Lê Vi của một người bạn đồng nghiệp, tiêu đề ghi mấy dòng: ” tết đã đến, vậy mà… thương em. Mong gia đình bớt đau buồn. ? “. Ảnh chụp một buổi liên hoan nhỏ của bộ phận nhân sự, trong đó Lê Vi xinh đẹp và tươi tắn ngồi ở giữa cái bàn dài, đang giơ tay ra chúc rượu cùng mọi người. Anh hơi khó chịu khi nhìn vào khuôn mặt tươi cười của cô ấy. Cảm thấy một chút áy náy lại nhen nhóm nơi đáy lòng, bèn đẩy ngón tay lướt cái tin ấy đi. Anh đưa tay lên day mắt, xem chừng mỏi mệt. Năm, sáu ngày đã trôi qua kể từ hôm xảy ra vụ tai nạn thương tâm của nữ đồng nghiệp. Dẫu không có gì liên can, nhưng nó phần nào cũng đả động đến tâm tư của anh, cùng với chuyện tình cảm rối rắm, cứ càn quấy tâm tư anh thêm nhiễu loạn.

Từ cái hôm dùng hết bản lĩnh gọi điện thoại cho cô, đến nay anh chưa từng gọi thêm cho cô lần nào nữa, vì biết cô vẫn đang giận, có nhấc máy cũng tuyệt đối khiên cưỡng, thế nên đành dùng cách nhắn tin êm ái qua sms và messenger. Cô đôi khi có rep lại nhưng hào phóng không quá năm chữ, khiến anh đã uỷ khuất lại càng thêm rầu rĩ, bế tắc. Kiểu quan hệ này chính là, cắt thì không đành mà dây dưa cũng không dám. Tâm tư của những kẻ chết chìm trong thứ tình cảm hỗn tạp đôi bên, vạn phần là do lưu luyến, chưa đi đến cùng đến tận của sợi tơ duyên mà ra. Trong thời gian muốn tìm đường trở lại trái tim cô mong manh như thế, anh ngày đêm thỉnh thoảng vẫn chiêm bao thấy mình với cô cùng một chỗ. Ban đầu còn chút bàng hoàng, sau rồi lại muốn nó cứ thản nhiên mà xâm chiếm, dẫu dư vị mật ngọt này chẳng qua chỉ là chút ảo giác trong mục thức cũng được. Vì chờ đợi sự suy xuyển của cô chậm chạp tới, thì đành ôm mộng chiêm bao an ủi chính mình vậy. Thở dài một cái phả ra làn khói mỏng bay lên trần nhà, anh đan tay sau gáy, tự vấn liệu có nên nhắn cho cô một tin báo rằng anh sắp về quê nghỉ tết, mong cô hãy an tâm hay không, làm kế lần mò, chậm rãi hỏi han cô một chút. Anh nhấc điện thoại lên, suy nghĩ thối lui nửa ngày, cuối cùng cũng quyết gửi đi một tin: ” Ngày mai anh về quê ăn tết rồi, em thì sao?. Dẫu sao cũng hãy an tâm nhé!. Ăn tết vui vẻ!. Mong tin em!”. Gửi xong thở phào một cái, ném điện thoại ra giường đi xuống. Anh tự cười, đồ rằng cô sẽ chẳng đời nào rep lại tin nhắn của mình, nên cũng không mấy trông ngóng, đành vậy. Vệ sinh cá nhân xong xuôi, quay trở lại giường, tự nhiên ánh mắt cứ tìm tới cái điện thoại, đánh chết cũng che giấu tâm tư trần trụi không nổi. Màn hình sáng lên, một tin nhắn được gửi tới. Anh há mồm, không ngờ lần này có kết quả, vội mở ra đọc: ” Ăn tết vui vẻ!”. Gì chứ, cái con người này, lần này còn chưa nổi năm chữ. Nét mặt anh vừa sáng lên như hừng đông qua núi thì đã bị dập tắt ngay như hoàng hôn buổi chiều tà. Lần trước là anh làm cô đau tim còn lần này đổi lại cô làm anh đau tim. Anh chau mày, thầm kêu khổ trong bụng. Tiến thoái lưỡng nan dây dưa không biết có nên nhắn tiếp hay không. Thật sự rất muốn chuyện trò cùng ai đó nhưng ai đó giờ này trăm phần là đã đem lòng thù hận anh mất rồi. Anh tự hận anh cũng được nữa là, không đâu lại tự mình chôn mình, đưa tay chịu trói. Chép miệng gạt chuyện tình úng ruỗng của mình sang một bên, anh nấu gói mì ăn bữa sáng rồi bắt tay vào chuyên mục dọn dẹp nhà cửa, tới tận chiều tối xem chừng mới ổn thoả. Bây giờ lại quay sang xử lý tiếp chỗ công việc trên laptop.

– Thôi tiêu rồi, usb đâu!.

Anh lẩm bẩm:

– Rõ ràng hôm qua đã nhớ thu dọn vào một chỗ đem về rồi mà.

Giờ lại không thấy đâu, nếu không có nó, chẳng cách nào nhập dữ liệu vào máy tính cục bộ. Đành chép miệng, đánh xe tới công ty lấy về.

Hôm nay thì chẳng còn nhân viên nào phải đi làm nữa, thế nhưng toà nhà vẫn có thể vào được, chỉ cần thẻ quẹt của nhân viên. Tới tầng sáu, anh gấp rút đi tới phòng làm việc, bước tới chỗ ngồi lục tìm cái usb nhỏ xíu.

– Dạo này càng ngày càng đãng trí!.

Nhìn cây usb trên tay, trán anh chau lại lầm bầm mấy câu.

– Có khi ra tết phải ghé bệnh viện một chuyến cũng không phải ý tồi!.

Rồi nhổm người, đứng dậy, đút nhanh usb vào túi quần xoay người bước đi.

– Ai…???

Cửa miệng anh cứng ngắc, vô thức thốt ra một tiếng, thân thủ sững lại như trời trồng. Phía sau cái cửa ra vào rất lớn bằng kính của văn phòng, vừa rồi nhác có hình bóng một người con gái đang chống hai bàn tay lên mặt kính, gương mặt nhợt nhạt dí sát vào như đang quan sát anh từ bên ngoài hành lang.

Ngoài hành lang, ngoại trừ ánh đèn trắng lạnh lẽo từ những chùm đèn gắn trên trần nhà chiếu xuống thì hoàn toàn vắng tanh vắng ngắt. Hơn bảy giờ tối, lại là ngày nghỉ, ngoài đội bảo vệ toà nhà thì làm gì có người qua lại, kể cả đội HK ( vệ sinh) có khi cũng đã được cho nghỉ rồi. Ấy vậy mà anh tin tưởng rằng mắt mình không tài nào nhìn lầm, bởi khung cửa kính tối màu nhưng trong suốt thế kia rất dễ có thể nhìn thấu ra bên ngoài. Hơn nữa, cái bóng rất rõ với váy liền màu đỏ đô, tóc xoăn dài, áo khoác lông màu hồng nhạt.

– Khoan đã…

Tâm trí anh lùng bùng nhận thức điều gì đó, phải rồi, một hình ảnh rất quen… Váy bó đỏ, tóc xoăn nâu, áo khoác lông… và Lê Vi – nữ nhân viên đã khuất cũng có gu ăn mặc tương tự. Chợt anh rùng mình, trong đầu lẹt xẹt như có trăm nghìn tia sét đánh trúng. Không nghĩ đến thì thôi, một khi nhớ tới lại tự người muốn doạ người, càng thêm phần kinh hãi. Đôi mắt sâu ý tứ liếc qua phải trái xem xét, bốn bề vẫn lạnh tanh, làm gì có ai. Một phút rồi hai phút, Vương vẫn đứng yên tại chỗ không nhúc nhích, hai tai thu hút tiếng động, nhưng tuyệt nhiên cũng không thu được gì. Cuối cùng, đành tặc lưỡi lầm lũi bước đi.

– Roẹt… roẹt… oẹt…!.

– Mẹ kiếp!. Cái quái gì vậy???.

Khựng lại, anh rít qua kẽ răng, mặt đã đanh lại. Từ trong phòng nhìn ra, trên tấm kính chỉ in lờ mờ hình bóng cao lớn của bản thân trên đó.

– Tiếng ấy từ đâu ra vậy???. Trong phòng???.

Giờ thì cảm thấy trong toà nhà này không chỉ đơn độc có mình, anh bắt đầu rộn lên, dù là gì đi nữa, cái thứ kia cũng thật khéo biết cách doạ người. Lại im ắng, anh phải đánh liều xem sao, cùng lắm xem như đui mù mà đi vậy. Đút tay vào túi áo khoác, lần này Vương nhấc chân đi rất bình thản, cước bộ không mau không chậm, ra đến cửa lớn, bình tĩnh kéo tay nắm cửa lách ra ngoài.

– Bịch!.

Anh quay ngoắt lại nhìn vào trong phòng. Dưới sàn nhà, chính chỗ ngồi của anh, vừa tự nhiên rơi xuống một tệp giấy A4, ngay cạnh chân ghế xoay.

– Hay đấy!.

Vương nheo mắt tự giễu cợt. Quay trở vào và nhặt nó lên ư, cũng không vấn đề gì, nhưng hiện tại, căn bản anh không muốn dây dưa với kẻ vô hình kia, nên chung thuỷ không có mở cửa bước vào, mà xoay lưng thản nhiên nhằm hướng hành lang mà đi.

Trong văn phòng sáng chưng, cái ghế xoay của anh vừa lúc ấy xoay qua xoay lại điên cuồng, tựa như ghế cũng biết phát tiết mà trở nên giận dữ vậy. Dãy hành lang ngay phía bên ngoài văn phòng khi ấy từ không gian rộng lớn của toà nhà thổi tới một luồng gió ” u u “, đuổi theo bóng lưng người nam nhân lịch lãm.

Anh vô ưu, mắt nhìn thẳng phía trước, không nghĩ gì đến hiện tượng ma quái mới vừa rồi. Cứ cho là có cái gì muốn trêu ghẹo mình đi, thì cứ để nó tự nhiên. Ta là, chẳng phân tâm, chẳng đối lại, nó đơn phương tác động, thì làm gì ta được. Anh chính là nghĩ như thế nên tâm lí cũng bớt gắt gao đi phần nào.

– Ai da, càng về đêm trời càng lạnh quá!.

Anh rít vào một cái, lại thở ra, phả ra một làn khói mỏng. Kéo cao khoá áo đến tận cổ gà, cước bộ có phần mau hơn.

– Cộp…cộp…cộp…cộp…

Tai anh cứng lại, nó vừa thu vào loại âm thanh gì vậy. Tiếng chân của mình?. Anh rộn lên, sau gáy nóng ran, gấp gáp. Bước chân đã chậm lại. Trong đầu một cỗ những nghi vấn mọc lên:

– Ta không muốn động ngươi, hà cớ ngươi nhất nhất kinh động ta?.

Đằng sau lưng, chính xác là tiếng gót giày va chạm với nền gạch hoa vang lên thanh rõ ” lộp cộp ” rất đều đặn. Cước bộ người này chứng tỏ ôn nhu mà bám theo anh, anh đi chậm, hắn liền đi chậm, anh đi nhanh, hắn lập tức đi nhanh. Anh kín đáo liếc đuôi mắt về phía những dãy cửa kính lớn của những phòng ban bên cạnh mình quan sát. Phía trước là cái bóng cao với áo khoác trắng sữa của anh, phía sau chừng hai, ba mét là một cái bóng khác nhỏ nhắn hơn tựu chung có màu đỏ loang lổ tựa như thân váy. Không còn nghi ngờ gì nữa, cô nàng ” thù lâu nhớ dai ” họ Lê này quả thật chết rồi vẫn còn tơ tưởng đến anh.

– Chín phần là tìm mình trách vụ rủ đi ăn cơm trưa đây mà!.

Anh thần khóc than trong bụng. Chạy trốn ư?. Có đáng mặt trượng phu không?. ” Dẫu sao cũng còn chút tình đồng nghiệp, bằng hữu, há nào cô ấy khi dễ mình?” – anh trấn an tinh thần. Rất nhanh xoay người lại phía sau xác thực. Hành lang trống rỗng và im lìm, thực sự trêu ngươi người. Vương chầm chậm quay người lại, một chuỗi khó hiểu nổi trên mặt. Anh bước đi, lại lập tức có tiếng giày đuổi theo, anh dừng lại, tiếng giày liền im bặt. Giờ thì không thể làm như vô tình, anh nhỏ giọng khàn khàn lên tiếng:

– Vi phải không?!.

– …

Không có. Chẳng có tiếng trả lời. Bóng anh lạnh lẽo đứng giữa dãy hành lang trống hoác mà tự lên tiếng. Anh vẫn tiếp, giọng có chút buồn bực:

– Xin em đừng trêu chọc anh nữa, được không?!.

Rồi mạnh dạn xoay thân thể bước đi, cước bộ gấp gáp nhằm hướng thang máy tiến tới.

– Choang!!!.

– Mẹ kiếp!.

Lần này thì anh chửi thề, tiếng động lần này thực sự quá kinh động, khiến anh cũng phải giật thót mình một cái, quay ngoắt đầu nhìn quanh tứ phía. Cô nàng xem ra vì thù riêng mà không nề hà tình nghĩa anh em với anh thật rồi. Đến mức độ này, là muốn trực tiếp công kích người, nào phải trêu đùa qua loa. Âm thanh vừa rồi giống tiếng thuỷ tinh bị ném vỡ, khô khốc và sắc nét. Nhưng nó phát ra từ đâu, trong toà nhà này, tại tầng này, ở chỗ nào có đồ vật bằng thuỷ tinh để cho cô nàng cầm lên tuỳ tiện mà ném đi như vậy?. Anh không biết, đầu óc thật sự rối rắm, chột dạ:

– Lẽ nào lời vừa rồi của mình chính là đổ thêm đâu vào lửa?.

– Lách…cách…

Giờ thì là những tiếng lách cách rất nhỏ, như thể từ trong đống vung vãi những mảnh vụn thuỷ tinh vừa bị ném vỡ, có gót giày của kẻ nào đó hung hăng chà đạp lên. Anh đứng ngây người, căng tai ra thu về thứ âm thanh ấy, phút sau chầm chậm tiến tới lan can hành lang, hai mắt thẫm từ từ đánh xuống dưới. Nhìn xuống dưới là trực tiếp tầng năm với sảng lớn nằm ở giữa và những hành lanh bao quanh ngoài rìa. Ngay phía dưới hành lang tầng anh đang đứng, trên sàn gạch trắng, xuất hiện một cái đầu. Chính xác là anh chỉ nhìn thấy đỉnh đầu của người đó. Nó có mái tóc dài nhạt màu, đang đứng im lìm giữa đống vụn thuỷ tinh vương vãi tung toé. Anh căng mắt nhìn chằm chằm vào đỉnh đầu kẻ đó, như chờ đợi tới lúc hắn ta hành động vậy. Nhìn nửa ngày, cuối cùng kẻ kia cũng động đậy, mái tóc xoăn khô khốc vừa rung rinh, sau đó từ từ ngửa mặt nhìn lên trần nhà, chính là trực diện nhìn tới anh. Anh nhảy dựng lên như chạm phải lửa, lùi lại mấy bước:

– Vi…!!!.

Mặt mày tối sầm, anh dựa lưng vào lớp cửa kính đằng sau, thở gấp. Lê Vi, Lê Vi chết rồi cũng không muốn buông tha anh. Lẽ nào là muốn kéo anh xuống bầu bạn với mình. Nhưng bộ mặt doạ người thế kia thì làm sao có gã nam nhân nào tình nguyện đi theo cơ chứ. Cô ta vừa ngẩng cái đầu lên, nguyên mảng da trắng bệch bục như phấn trên phần mặt đã doạ chết anh rồi. Lại còn đôi mắt vô hồn sâu thẳm không trông thấy tròng, dường như đã bị lớp mascara dày vón cục và đường bút kẻ viền mắt đen ăn mất. Lớp mi giả dày cộp phất phơ trên mí mắt, chực chờ rớt xuống. Đôi gò má đầy đặn, lúc nào cũng phơn phớt phấn hồng của Vi giờ tiều tuỵ, hóp lại và nhô cao, dính trên đó là hai hàng mascara đen chảy xuống lem nhem. Cái miệng đỏ của cô nàng chẳng hiểu vì sao cứ há rộng, tối om lạnh lẽo. Bên dưới, hai mũi giày cao gót màu đen lộ ra nhọn hoắt. Lê Vi cứ giương đôi mắt không tròng mờ mịt như thế lên mà nhìn anh. Anh kinh hãi bước thối lui thoát khỏi cái lan can hành lang. Chợt nhớ tới cái thang máy, không chậm trễ, thân thủ gấp rút vừa đi vừa chạy, rời khỏi nơi ma quái này. Toà nhà này quả thật có ma!.

Người ta nói quả không sai: ” chạy như ma đuổi ” là có thật. Ừ thì anh thừa nhận bản thân mình có đẹp trai, có phong độ nhưng cũng chưa từng nghĩ tới: ngoài người thích, còn được cả ma thích. Phen này là oan uổng cho anh rồi, khi Lê Vi còn sống, anh nửa câu chưa một lần đả động rằng mình có ái tình với cô ta. Hà cớ gì chết rồi còn đeo bám anh như vậy. Nhấn thang máy đến phát điên, rốt cuộc cánh cửa của nó cũng ì ạch mở ra, thiếu nước anh chỉ muốn tung một cước đạp tung nó ra cho bõ tức. Lách nhanh vào trong, nhấn điên loạn một phen nữa, cánh cửa vẫn thong thả đóng lại, trời sập cũng không khiến nó nhanh chóng lên được. Bên ngoài, anh còn nghe thấy tiếng giày đạp qua đám mảnh vỡ hung hăng bước đi. Tiếng ” cộp cộp ” cũng vì thế mạnh mẽ, dữ dằn hơn rất nhiều. Bên trong lớp áo khoác dày, lồng ngực anh căng ra nhấp nhô, hơi thở cuống quýt. Cánh cửa vừa khép lại, một âm thanh rộn rạo phóng tới như muốn xé toang cánh cửa thang máy chui vào mà tóm lấy anh:

– Vương….ương…!!!.

– Đấy là tên mình…

Anh hoảng hồn ngây ra trân trối nhìn thẳng vào lớp cửa bằng kim loại sáng màu lạnh lẽo. Thân thủ cứ đứng sững như thế như chờ đợi. Nhưng thời gian sau đó tự nhiên lại trở về rất hiền lành, không có uy hiếp tinh thần anh thêm nữa. Không gian trong thang máy xem chừng an toàn, đèn led điện tử thông báo trên khung cửa đang chuyển động, anh chính là đang đi xuống thẳng tầng hầm để lấy xe. Nhưng khi con số trên cái bảng nhảy sang số 2 thì nó dừng lại im lìm. Anh đợi chờ trong đó cả nửa ngày vẫn chung thuỷ không thấy gì thay đổi. Vẫn là số 2 đỏ chót nằm chình ình trên bảng số. Mũi tên xanh thay vì trượt xuống cũng đột nhiên nhấp nháy như doạ người. Anh ngơ ngác, vẫn đứng im như thế giữa khối hộp đóng kín bằng kim loại hình chữ nhật.

– Ting…!.

Đột nhiên một tiếng ” ting ” vang lên làm tim anh như muốn bắn ra ngoài, là cái điện thoại vừa rung. Lật đật lôi điện thoại ra xem, có tin nhắn mới. Mở ra, hộp thư không hiểu sao đưa anh trực tiếp tới cái tin nhắn cũ mà Lê Vi gửi cho anh khoảng một tuần trước, chính là tin nhắn cuối cùng trước khi chết của cô ta. Anh trợn mắt kinh hãi. Chưa kịp phản ứng, ngẩng mặt lên thì hai cửa thang máy đã hữu nghị tách ra rồi.

– Chuyện quái gì thế này???.

Anh rối lên. Tay nắm điện thoại, mặt ngơ ngác nhìn ra bên ngoài, rồi lại liếc mắt nhìn lên bảng số điện tử. Là tầng 2. ” Phen này khó sống thật rồi!” – anh kêu khổ, bước chân thận trọng rời khỏi thang máy, vừ đi vừa đút điện thoại vào lại túi quần.

Tiến ra hành lang vắng lạnh, nhìn khắp hai bên trái phải, chỉ thấy những căn phòng có khung cửa kính lớn im lìm. Đối diện với hướng anh đứng, nhìn xuyên qua đại sảnh hình tròn khá rộng là hành lang phía bên kia. Tầng hai là khu vực có quán trà nhỏ cho nhân viên ngồi nghỉ ngơi. Ánh mắt anh lúc này chính là đang nhìn vào không gian nhỏ của quán trà ấy. Anh nheo mắt nhìn, đột nhiên lẩm bẩm:

– Kia chẳng phải…

Đằng sau khung kính trong suốt, trên một bộ bàn ghế nhỏ xinh của phòng trà, có một cô gái đang ngồi bắt chéo chân trên ghế. Bàn tay xoay xoay tách trà nóng trên đĩa tròn. Anh tò mò, cảm thấy thật không đúng, đưa chân vô thức rẽ về lối ấy. Cũng chẳng hiểu sao đoạn hành lang dẫn sang phía bên ấy vòng cung rất dài, mà anh đi một nhoáng đã tới nơi. Đến rất gần rồi mới nhận rõ ra người con gái kia không có sai biệt lắm chỉ có thể là Lê Vi. Cô ta đang ngồi ủ rũ trên bàn trà, vẻ mặt sầu não. Anh cả kinh, tâm trí như bừng tỉnh khựng lại, định nhoài người lẳng lặng chuồn lẹ, thì cô ta rất đúng lúc ngoảnh mặt lại. Nhưng lần này là không phải trưng bộ mặt doạ người ra nữa, chỉ trắng bệch, nhất quyết không phải là người. Anh căng thẳng, người cứng ngắc, nuốt nước bọt xuống cổ, khàn khàn mở lời:

– Vi…Vi này!. Em phải chăng là có điều gì còn trăn trở nên mới tìm tới anh hay không?. Anh…anh không biết có giúp gì được cho em…hay không?. Cứ thong thả nói!. Đừng…đừng doạ anh!. Anh sợ…

– Hihi…

Tiếng cười e lệ đó phát ra lập tức làm tim anh tắc lại, cả người đông cứng, lông chân lông tay dựng hết cả lên. Trên đời còn có điệu cười doạ người như vậy hay sao. Thoạt trông âm điệu rất nhẹ nhàng, nền nã, nhưng lại hàm tiếu thanh sắc rùng rợn, lạnh lẽo. Cô ta che tay cười khúc khích, ban đầu còn giữ ý tứ, lát sau đã ngả nghiêng cả người mà cười rũ rượi. Anh chết đứng, chẳng biết phải làm sao bây giờ. Một thân này đã bị ma nữ si tình họ Lê kia thâu tóm trong lòng bàn tay mất rồi, không biết có thể thoát ra để trở về mà đón tết hay không. Đang bàng hoàng suy nghĩ, chợt bóng ma Lê Vi dừng lại bất động, tiếng cười im bặt. Cô ta ngồi như thế, tâm tư thế nào chỉ có trời biết, đất biết, anh không biết. Có phải là đã đắc tội với người quá cố rồi hay không?.

– Anh sợ em…?

– Hả!.

Anh giật mình, ngẩn ra, vội vàng tóm lấy cơ hội mà phân trần:

– Khô…không!. Đồng nghiệp tốt, vì sao lại sợ?!.

– Anh…không thích em?.

– Anh…anh… anh đã có người yêu…!. Thực xin lỗi!.

– …

Sự thâm trầm bao phủ quanh Lê Vi, phả ra một cỗ nguy hiểm chết người. Anh như có thể cảm nhận thấy tâm tình khó chịu của cô ta đang truyền sang mình sau khi nghe anh thốt ra câu nói ấy. Liệu có phải cận kề cái chết con người ta sẽ trở nên cứng rắn?. Anh bấy giờ trở nên bình tĩnh đến lạ thường. Sự căng thẳng tột độ khi nãy cũng bay biến đi đâu mất. Chính anh lúc này đứng trước hồn ma Lê Vi, đang phơi bày trần trụi tình cảm của mình, đem chân tình của mình mà thổ lộ ra bên ngoài. Hy vọng cô ta sẽ hiểu, tình yêu là gì. Một thân váy đỏ vẫn ngồi im lặng nửa buổi trên chiếc ghế, anh còn cần về nhà, nếu cô ta là nhất quyết không thả anh, thì để anh nhắc nhở dùm, ma là cái gì, có đáng sợ bằng lòng người hay không?.

– Vi này… Em có tâm tư gì, có thể thổ lộ ra với anh. Anh sẽ từ tốn lắng nghe. Bằng không, em để anh về, ở nhà có công việc còn chờ anh giải quyết.

– Chứ không phải là người yêu chờ anh?…

– … Cũng giống thế!.

Anh nhún vai, cúi mặt cười trừ. Lê Vi đột nhiên lại ngửa cổ tuôn ra một tràng cười ghê rợn. Xem ra, là đã bị mấy lời thật lòng này của anh công kích vào lồng ngực nhói đau. Cô ta cười đến như hoá điên, tâm can có lẽ là đau đến cùng cực, nỗi đau vô vọng bất quá hoá thành tiếng cười thê thảm. Anh chết sững, đầu óc trống rỗng trong điệu cười kinh dị ấy. Chẳng biết đã mấy phút trôi qua, Lê Vi ôn nhu trở lại, khuôn mặt trắng toát hung hãn hắt ra sự lạnh lẽo, quỵt mắt xuống nhìn tách trà trên đĩa. Khoé miệng cô nàng chợt cong lên, mở hé, lọt ra một luồng khí mảnh như sương đêm thổi tới tách trà bên dưới. Chỉ thấy chốc lát, thứ chất lỏng sánh đậm màu đen đen bên trong lòng cốc đông cứng lại như đá háo nước. Cô ả vẫn đều đều hé miệng phả ra hơi thở chết chóc kia. ” Tách tách “, không chịu nổi từng luồng khí lạnh quỷ dị ấy, cục trà đá trong cốc đã nứt toác, rồi lan đến cả cái tách bằng sứ, nó thụ động do thiếu sự co giãn, lập tức nứt ra vỡ toang thành mấy mảnh rơi xuống đĩa. Xong việc, Lê Vi nhẹ nhàng liếc đuôi mắt đen thẫm về phía anh, yểu điệu nói:

– Lòng anh chính là giống như tách trà này. Nó nóng rẫy, ấm áp, em liền khiến nó đóng băng mà vỡ nát.

Anh chết điếng, hàm răng cứng ngắc không biết đáp lại ” tấm chân tình ” ngút trời này như thế nào. Khuôn mặt không sợ hãi, không tức giận, mà là kinh ngạc mới đúng. Lê Vi, từ bao giờ, mà trở thành ra thế này?. Phụ nữ yêu được cũng đương nhiên hận được. Nhưng anh chính là có một điều không hiểu, anh chưa từng đáp lại tình cảm của cô ta, cô ta lấy quyền gì đòi chiếm hữu anh cho bằng được. Vì thế mà vẻ mặt cũng không chút khiếp sợ, chỉ quá đỗi bất bình mà thôi.

– Anh đã nói xong… còn lại, tuỳ em vậy!.

Rồi mạnh mẽ lạnh lùng cất bước đi thẳng. Không hề liếc nhìn bóng người an lạc bên trong phòng kia lấy một khắc.

Bóng người dứt khoát rời đi, Lê Vi còn dõi theo cho đến khi dáng anh nhấp nhô biến mất sau cánh cửa thang máy. Cô nhếch môi hừ lạnh, đưa tay vân vê những cục nước đá giờ này đã chậm rãi tan chảy trở lại loang lổ trên đĩa:

– Đóng băng liệu có phải vô ích hay không?.

Đằng sau lưng cô ta, đôi chân nhẹ nhàng vừa bước tới đứng ngoài cửa kính phòng trà.

Vừa nhấc chân bước lên xe, đóng sập cánh cửa lại. Hai bàn tay ôm chặt vô lăng cũng không giấu nổi nét run run trên nó. Anh ngồi trân trân trên xe, còn chưa có thắt dây an toàn, cứ thế toàn bộ im lặng. Cảm giác này là gì?. Có phải vừa mới hoàn hồn hay không?. Chính xác mà nói, là anh vừa đem chính mình từ cõi chết trở về. Lúc còn mắc kẹt trong toà nhà, anh tuyệt đối đã nghĩ, một người ích kỷ với chuyện yêu đương như Lê Vi, làm sao có thể thả anh ra dễ dàng như vậy. Nhưng giờ sóng gió đã qua rồi, anh nhắm mắt ngửa đầu ra ghế, ao ước có cô ở đây, anh sẽ choàng tới ôm lấy cơ thể nhỏ bé ấy mà run rẩy, cô chính là năng lượng, là cục sạc tức thời của anh. Đàn ông muôn đời, là sẽ tìm tới người phụ nữ tạo cho anh ta cảm giác bình yên và được vồ về, tuyệt đối không bao giờ lui tới người phụ nữ mà tâm tình như giông bão, tựa hồ có thể cuốn phăng anh ta vào vòng xoáy điên cuồng của cô ta bất kì lúc nào. Đàn ông, thực chất vẫn chỉ là một đứa nhóc ham chơi không bao giờ lớn.

Sau khi đánh xe ra khỏi toà nhà quen thuộc giờ đã bốc đầy mùi tử khí, ban đầu anh dự tính sẽ lái xe thẳng một mạch về nhà, nhưng rồi lại đột nhiên đổi ý. Anh lái xe theo hướng phố đi bộ, xuống xe, đậu xe rồi lang thang hoà nhập vào ngàn vạn người đang nhộn nhịp, náo nức trên con phố. Không khí tết tràn ngập muôn nơi, vô tình những con người có mặt ở đây cũng vì thế vui tươi, phấn chấn hơn thấy rõ. Anh tìm tới nơi này là vì muốn khẳng định mình còn sống, còn tồn tại, muốn tìm hơi người ấm cúng trong dòng người đông đúc này để xua đi cảm giác lạnh lẽo đến phát sợ trong toà nhà của công ty. Cảm giác bị cô lập thật đáng sợ, cô lập còn nghìn lần đáng sợ hơn bị lạc lõng. Dẫu giờ phút này anh chính là đang lạc lõng giữa vạn người… Bóng dáng anh cao lớn nhưng tản ra sự cô đơn, bước đi chầm chậm len lỏi giữa dòng người, hơi thở phả ra lạnh như băng. Ánh mắt anh xa xăm, thẫm lại dưới những ánh đèn đủ màu sắc. Trong rất nhiều người xa lạ, anh vô thức kiếm tìm một bóng dáng quen thuộc nào đó, dẫu biết kết quả là không có. Hơi thở ấm áp của mùa xuân đã tới nhưng trong lòng anh, mùa đông vẫn chưa chịu thức giấc rời đi, dường như vẫn lì lợm ngủ vùi. Hai tay căn bản đang bỏ trong túi áo khoác, anh lười nhác rảo bước tới trước một cửa hàng bán quần áo của nữ giới. Lớp cửa kính bị một màn hơi lạnh của buổi đêm phủ lên giăng mờ mờ. Anh bèn đưa tay lên xoa xoa nó đi. Gương mặt của chính mình hiện lên mờ nhạt, không ngờ nó lại tệ đến vậy. Phờ phạc, râu ria lún phún trên mép, bọng mắt y như gấu trúc. Vậy mà, nếu ai đó là vì si mê vẻ ưu tú này, thì giờ không cần theo nữa, anh đã trở thành một ” lão tử ” tình cô thế cô thật rồi. Chán nản, anh quay gót giày rời đi, có lẽ, anh nên trở về nhà thôi, nơi này không phải chỗ dành cho kẻ cô đơn.

Anh rảo bước nhằm hướng đậu xe mà đi tới, thân áo trắng sữa lướt qua rất nhiều người vội vã. Họ cười nói, truyện trò, nắm tay nhau, hạnh phúc đôi khi chỉ nên đơn thuần như thế. Có những kẻ trên đời này, khát khao có được một chút hạnh phúc nhỏ nhoi như vậy cũng bị xem là quá đáng, như anh chẳng hạn. Anh lầm lũi bước đi, hai tay trần lúc nào cũng đem giấu trong túi áo khoác, hoặc túi quần. Nếu để bên ngoài, tuyệt đối sẽ trở nên thừa thãi, mùa đông khắc nghiệt sẽ khiến nó ngay lập tức tê cóng đi. Anh đi ngang qua một quầy vui chơi dành cho trẻ em. Có những cỗ xe ngựa nối đuôi nhau xoay vòng tròn đều đều. Bên trên vài con ngựa đủ màu sắc như kỳ lân là những đứa nhóc đang nhấp nhô đứng ngồi rung rung yên ngựa, miệng tươi tắn reo vang thích thú. Anh vô thức nhoẻn miệng cười khi trông thấy cảnh ấy, những đứa trẻ kia thật dễ thương. Nếu sau này anh có những đứa trẻ của riêng mình, anh cũng sẽ đưa chúng đi nhiều nơi, khám phá thế giới rộng lớn ở bên ngoài ngôi nhà nhỏ của bố mẹ chúng. Đột nhiên, đằng sau cỗ xe ngựa hiện ra một thân thể, một thân thể mờ ảo ẩn khuất trong làn sương đêm lạnh giá. Anh trừng mắt kinh ngạc, một ý nghĩ kinh khủng lại vừa xuyên qua đại não:

– Lê Vi kia quả nhiên hung hăng quyết đem mình xuống suối vàng cùng cô ta!.

Cô nàng quả nhiên là không còn an phận mà lẩn khuất trong toà nhà kia nữa, giờ này mới bám theo anh tới tận cùng tận diệt. Anh chau mày nhìn về cô ta xuyên qua vòng xoay nhịp nhàng của đám ngựa gỗ. Không hiểu cô nàng là định làm tiếp cái gì đây. Nhưng Lê Vi hầu như cũng không định làm cái gì, chỉ đứng nép đằng sau cái lọng lớn chứa bầy ngựa gỗ mà ảo não nhìn về phía anh, tâm tình khó nói. Anh tiến lên vài bước, như thể muốn nhìn rõ cô ta hơn nữa. Lê Vi cũng không hiểu sao dường như rất sốt ruột, cứ chau mày bặm môi nhìn anh rồi lại nhìn quanh quất trái phải, bộ dạng toát lên sự lén lút, vội vã. Anh cất tiếng:

– Lê Vi?.

Cô ta nghe thấy, quay lại nhìn anh, rồi chần chừ thối lui một lúc mới quyết định đáp lời:

– Anh, anh Vương… Em giờ không muốn doạ anh, cũng không phải bảo anh nhận lời tỏ tình của môt hồn ma… Em, là muốn nói với anh chuyện này…

– Chuyện gì… Em cứ nói!.

Anh ngỡ ngàng, biểu hiện này của Vi anh không có quen, không phải là một Lê Vi kiêu ngạo và mạnh mẽ anh từng biết. Cô ta đang gặp chuyện gì vậy.

– Anh Vương… chuyện tình cảm của anh, nên xem lại….

– Sao cơ?.

Anh ngẩn ra, nói vậy là có ý gì. Anh cơ bản là chưa có hiểu hàm ý ẩn sau câu nói kia, tù mù như vậy, sao có thể hiểu. Lê Vi nhăn nhó, sốt ruột tiếp lời:

– Anh nghe em nói không thế?!. Anh.. A…!!!.

– Gì vậy???.! Vi!!!.

Một bóng người như gió từ đâu lao tới, mạnh mẽ đụng vào thân thể Lê Vi, khiến cô ta hồn phách tan biến đi đâu mất. Anh chỉ kịp kêu lên một tiếng, hoàn toàn không kịp phản ứng, hai mắt kinh ngạc dáo diên tìm kiếm.

– Sao có thể?. Cô ta là ma cơ mà. Dễ bị đả kích như vậy hay sao???.

Anh ngạc nhiên thắc mắc trong bụng, đứng như trời trồng giữa vỉa hè vẫn đông đúc người qua lại, phía trong thảm cỏ là ô ngựa gỗ xoay đều nhịp nhàng, nhịp nhàng.

Cánh cửa chung cư động đậy rồi mở ra, một thân áo khoác trắng, quần tây cao lớn chầm chậm tiến vào. Anh đã trở về nhà, mặt ngoài chiếc áo khoác phao to xụ màu kem đã thấm hơi lạnh của đêm đông mà nhăn lại. Cởi bỏ áo treo lên mắc, cởi giày, anh nhằm hướng cái giường trắng tiến tới, trực tiếp ngã lên đó. Nằm ngửa dang rộng hai tay, mắt anh nhìn trừng trừng lên trần nhà nhẵn nhụi, trí nhớ từ từ tua lại đoạn phim chân thật mà mình đảm nhận vai chính vừa xảy ra tối hôm nay.

– Cạch!.

Anh thót mình, quay vội đầu nhìn sang cách cửa chính. Nó vẫn đóng, vậy mà từ đó vừa phát ra một tiếng ” cạch ” ngắn gọn, rõ ràng.

– Đến nhà cũng không còn an toàn nữa hay sao?.

Anh thì thầm trong đầu, giả sử Lê Vi kia có bay theo anh về nhà của anh thật thì cũng hoàn toàn hợp lý. Cô ả nhất định sẽ không buông tha anh mà. Nghĩ vậy, chán nản quay đầu lại đối diện với trần nhà, ánh mắt rỗng tuyếch, môi mỏng thầm thì:

– Cửa khoá nhưng không cần mở cũng tự vào được!. Vào thì cứ vào!. Tôi kệ cô!.

Đoạn, nhắm mắt lại. Khuôn mặt cường nghị như điêu khắc vốn có của Vương giờ này đã thấm tháp mỏi mệt. Dưới ánh đèn trắng lạnh, nó dường như có chút nhợt nhạt, thiếu sinh khí. Anh chưa ngủ, chỉ là đang nằm suy nghĩ về những chuyện ma quái trong toà nhà A, tất cả do một tay Lê Vi làm ra. Nhưng còn việc trên phố đi bộ, cô nàng lúc đó trông không giống chính cô ta nữa, Lê Vi chưa bao giờ để cho người khác nhìn thấy bản thân sợ sệt hay uỷ khuất, giống như cô ta sợ bị rách hình tượng vậy. Nhưng tình trạng ở cầu xoay ngựa gỗ lúc đó cũng y kì lạ, anh không sao nhìn thấu nổi, Vi chẳng những không mạnh bạo trực tiếp nhảy xổ ra bắt anh, mặt khác bộ dạng còn có phần lén lút, lấm la lấm lét, nhìn trước ngó sau. Cái câu nói nửa chừng của cô ta, cũng thực khó hiểu, tại sao lại trực tiếp xen vào vấn đề tình cảm của anh mà nói: ” xem xét lại”. Anh tuyệt đối chưa có kể với ai ở công ty chuyện yêu đương của bản thân mình như thế nào, hà cớ cô ta lại có thể biết?. Lê Vi quả nhiên không chỉ biết hận, mà còn biết ghen nữa?. Anh nhíu mày, mi tâm khó chịu động đậy. Anh đây là, đã thuộc quyền sở hữu của người nào đó mất rồi.

Ngoài tiếng cạch đến và đi vô cớ ban nãy ra, thì nơi này tuyệt đối yên ắng. Nửa ngày anh còn chưa ăn gì, bụng dạ đã nôn nao cồn cào. Tuy nhiên, Vương không có ý sẽ nhổm dậy đi pha cho mình một bát mì hoặc gì đó tương tự. Chỉ nằm nửa người trên giường, đầu hơi cựa quậy khó chịu, xem chừng không còn sức lực mà nhấc thân lên nữa. Chợt điện thoại vừa sáng, phát ra âm báo ” ting ” của tin nhắn đến. Anh mở hé mắt, quờ tay vào túi áo lôi nó ra. Chưa đầy nửa phút sau, toàn thân đã bị một phen chấn động, ngồi bật dậy như lò xo, tay nắm điện thoại rất chặt:

– Giờ sao nhỉ?.

Anh lẩm bẩm, giọng nói cơ hồ còn không vững. Hoá ra Lâm Huyền Trúc vừa mới nhắn tin cho anh. Cô viết: ” Anh đang làm gì đấy?”. ” Anh đang làm gì đấy” – câu nói mở lời phổ thông của bất kì cuộc hội thoại nào. Ý cô là gì đây?. Tình huống này, phải chăng là nói lên tâm ý của Trúc đã có chút suy xuyển. Nghĩ thế, mặt mày anh hớn hở, sáng bừng lên như mặt trời, cúi xuống vội vàng đưa tay nhấn lách cách trên màn hình. ” Anh không có làm gì, chỉ đang nằm thôi. Vì nhớ em đấy!”. Gửi xong tin nhắn, tim anh còn đập thình thịch, lâu lắm mới nói dăm ba câu luyến ái mùi mẫn như thế này, hai má có khi không cần cũng đã đỏ bừng lên. Cầm điện thoại đi tới đi lui trong phòng, hồi hộp lại càng thêm căng thẳng, hy vọng thừa lúc tâm tình cô đang tốt, nói mấy câu dễ chịu, làm cho cô không cần giận anh nữa. Đợi nửa buổi, cuối cùng Trúc cũng có hồi âm: ” Anh còn có thể nhớ em?”. Anh bàng hoàng, cô chưa hề hết giận anh, câu nói trách cứ kia, xem ra là còn rất giận. Anh đáp: ” Anh chưa bao giờ ngừng nhớ em. Anh chỉ nói sự thật, nếu có nửa chữ nào giả, tuyệt đối sẽ sống trong sự giả dối của tất thảy người trên đời này, không bao giờ có được chân tình “. Cô lại rep: ” Một chút chân tình, tuyệt đối không cần thề thốt như vậy. Tự em hiểu. Càng hiểu cho anh. Anh nên lo cho bố mẹ”. Vương ngẩn người, hoá ra cô ấy vẫn luôn đau lòng vì tình cảnh của hai người. Tình yêu mọc trên mảnh đất cằn cỗi, thực sự sẽ phải đấu tranh để sinh tồn. ” Ừ. Anh biết mình đang làm gì. Anh gọi cho em nhé?”. ” Ừm “. Anh cười tươi, cô đã đồng ý. Nụ cười vô tư như đứa trẻ có được món đồ chơi mà nó yêu thích, lập tức nhấn số gọi cho cô.

Đã có tiếng bắt máy, nhưng lọt tới tai anh, ngoài giọng nói của cô còn có âm thanh ” rè rè ” như ong vo ve xen vào. Anh lại còn đầu óc đâu mà bận tâm tới những chi tiết đó, giọng khàn và trầm mở lời:

– Em…dạo này vẫn khoẻ đấy chứ?.

– Ưm…

– Anh… anh chỉ sợ, em ốm.

– Em tự lo cho mình tốt. Hơn nữa, có thể thốt ra những lời kia, chính là quá ư tàn nhẫn rồi, còn đi nói sợ em ốm sao?. – Cô trách cứ.

– Anh… Không phải!. Anh biết, anh như thế là không tốt. Nhưng lúc ấy, bất quá mới phải dùng hạ sách như vậy. Để bố mẹ anh dần dịu xuống trước tiên. Em hiểu anh mà.

– Em hiểu anh?. Em còn sợ là bản thân mình chưa có hiểu một chút nào!.

– Thôi mà… Ngàn vạn lần vẫn là anh sai. Em tha thứ cho anh, có được không?. Anh nhận ra, anh sẽ khó sống như thế nào nếu xa em… Anh… xin lỗi…Thực xin lỗi…!. – Anh run run nhắm mắt nói rất nhanh như thể chỉ sợ dừng lại giữa chừng, sẽ tuyệt đối không còn bản lĩnh nói tiếp hết câu được nữa. Giọng điệu còn có chút tha thiết.

– Ừm!.

– Vậy…vậy là, em đồng ý?. – Anh mở choàng mắt, thực như mơ.

– Vâng. – Cô liền trả lời, dứt khoát. Giọng nói nhẹ bẫng như tiếng đàn cầm.

Anh sung sướng, môi mỏng cong lên tươi tắn, đã lâu chưa có tạo nụ cười nào hạnh phúc như vậy. Hai mắt sâu cũng cơ hồ lấp lánh như sao. Vội vàng reo lên:

– Thật…thật chứ!. Không được nuốt lời!.

– Em đâu có như anh!. – Cô giận dỗi.

– A…anh đâu phải hạng tiểu tử vô sỉ đó!. – Anh cự lại.

– Còn nói không?!. – Cô nhăn mặt.

Trong căn phòng vuông vức của Trần Hiểu Vương lúc đó, vang lên tiếng cười ha ha sảng khoái của anh chàng. Hai người bọn họ đích thị là đã hàn gắn, nhanh chóng nối lại đoạn tình cảm luyến ái mặn nồng của hai tháng trước đây.

– Trúc…

– Vâng…

– Anh, có lời này… thực không biết, có nên trao đổi với em hay không… – Giọng nói Vương có chút phân vân.

– Lời cần nói thì tốt nhất nên được nói ra.

– Ừ!.

Anh ” ừ ” nhẹ bẫng, tựa như thiếu đi trọng âm do quá hồi hộp. Chần chừ một lúc, cổ gà nhấp nhô, anh dựa lưng vào tường, nhỏ giọng thổ lộ:

– Em… chuyển đến ở cùng anh được không???.

– …

– Sao không trả lời anh?.

Anh nhíu mày, cô im lặng tự nhiên làm anh khó chịu.

– Anh đã mua căn hộ riêng rồi. Nếu chúng ta hoà giải, tự nhiên không cần phải tách riêng nữa. Anh… anh không muốn lại xa em…

– Vương…

– Ừ!.

– Anh đem em cùng một chỗ…không sợ mọi người biết hay sao?.

– A…anh cũng có nghĩ tới vấn đề này!. Anh tự sẽ có cách đối phó, em không cần lo lắng!. Được không?.

– Ừm… Vậy, em sẽ suy nghĩ.

– Ừ. – Anh cụp mắt khẽ gật đầu.

– Em…không còn ở Hà Nội nữa…

– … Em giờ ở đâu???. – Anh trợn mắt lên, hốt hoảng.

– Em…đã trở về cô nhị viện ngay sau hôm anh nhắn tin ” xấu xa ” ấy!.

– Em… nghỉ làm rồi sao?.

– Vâng. Chia tay rồi… ở lại đó, em thấy khó khăn…

– Anh xin lỗi…

Anh nhắm mắt lại, chau mày. Hơi thở có chút gấp lên. Sự dằn vặt không để yên cho anh sau những gì đã làm với cô. Ngửa cổ lên, anh nuốt nước bọt, tay vẫn giữ điện thoại kề sát bên tai, thủ thỉ rất vội:

– Qua tết, em lập tức chuyển tới đây với anh…

Quãng đường về quê ngày thường chỉ có ba tiếng, nhưng dịp tết nhất đến, nó nghiễm nhiên ngấu nghiến thêm một, hai tiếng nữa cũng không có gì tổn hại lắm. Ai nấy đều đổ xô hướng về quê nhà, không tránh khỏi cảnh đường bị tắc. Dòng xe cộ nối đuôi nhau xếp xen kẽ chật cứng trên con đường thẳng thớm, chẳng biết đến bao giờ mới cho hết tắc. Anh ngồi thừa thãi sau vô lăng, sốt ruột nhìn qua nóc những chiếc xe ô tô lớn nhỏ đủ cả, giọng lầm bầm:

– Chắc lại tai nạn rồi!.

Mà tai nạn trên đường quốc lộ thì áng chừng giải quyết cũng nhiêu khê. Ách tắc xem chừng còn lâu hơn nữa. Anh ngán ngẩm bật điện thoại gọi về nhà thông báo tình hình hiện tại, xong xuôi đành bó gối ngồi trong ” chiếc hộp ” kín chờ đợi. Ngón tay gõ gõ nhịp trên vô lăng cho đỡ buồn tẻ, chợt nhớ tới ai đó, khoé môi vô thức cong lên vui vẻ, lại móc điện thoại ra gọi cho cô. Muốn tiêu tốn thì giờ thật nhanh chóng thì tâm tình với người yêu là thượng sách. Anh chỉnh ghế ngả ra sau, ngửa người nằm xuống, chờ đợi thần tiên tỷ tỷ bắt máy.

– A lô!.

– Ừ!. Anh đây!. Đang làm gì?.

– Không có làm gì quan trọng. Đang chuẩn bị rửa lá dong gói bánh chưng với sư cô.

– Tuyệt đấy!. Anh nghĩ năm sau, anh cũng cùng em rửa lá, gói bánh.

– Ô!. Tết nay còn chưa qua đấy!.

– Ừ!. Tính trước làm sau cũng được mà.

– Anh đang ở đâu thế?.

– Anh trên đường về quê, nhưng khả năng là có tai nạn, nên đường đang bị tắc.

– Vậy ư?. Chờ có lâu lắm không?.

– Không rõ. Bao giờ đi được thì đi.

– Ưm.

– Viện cô nhi của sư cô dạo này thế nào?.

– Vẫn tốt!. Em có thêm vài đứa em…

– Ừ!. Ăn tết xong, lên thành phố thu xếp, anh nhất định vào đó đón em.

– A…không cần đâu. Anh bận như vậy. Em chủ động ra được rồi.

– Ngốc này!. Còn cần khách sáo?. Anh sẽ giận!.

– Vậy, tuỳ tiện đi.

Giọng cô có chút sai biệt, phỏng chừng khiên cưỡng mà trả lời. Anh sợ cô buồn bực, bèn điều chỉnh:

– Cứ biết vậy!. Cụ thể ra sao, sau này bàn tiếp!. Em đừng nghĩ ngợi.

– Em cơ bản không có nghĩ ngợi. Chỉ lo cho anh.

– Lo cũng là một dạng suy nghĩ. Ngốc!.

– …

– Sao đấy!. Lại im lặng.

– Đâu có!. Chẳng biết nói gì với anh…

– Ừ!. Không nói cũng không sao… chỉ cần em thở và giữ điện thoại, anh tự nhiên cảm nhận được…!.

Anh nhắm mắt mà thì thầm một mạch. Lồng ngực nhấp nhô cảm thấy trống trải, hai tay cũng trống trải. Lập tức lại ước cô hiện ra trước mắt, nằm gọn trên người anh, để anh vòng tay ôm lấy. Khoảng trống trên đó, ngày qua ngày càng trở nên rộng rãi thêm rất nhiều.

– Anh mệt?. – Cô hắng giọng suy đoán.

– Ừ!. Rất mệt!. Mệt vì chứa chấp nỗi nhớ em.

– A… nguy hiểm nha!. Anh ngày càng nguy hiểm!. – Cô nhảy dựng lên, chán ghét những câu nói quá sướt mướt, cảm giác chúng thật giống nói dối, chót lưỡi, đầu môi.

– Ừ!. Sao cũng được!. Anh…

Anh dừng lại giữa chừng, nuốt nước bọt xuống, cổ gà trồi lên, cảm giác mồm miệng đều khô khốc. Như vướng mắc điều gì đó, anh bỏ lửng câu ấy, buồn bực cựa mình, nói lảng sang chuyện khác.

– Em dạo này ăn uống vẫn tốt đấy chứ?. Tuyệt đối đừng gầy!.

– Anh sẽ xót hay sao?.

– Chính xác!.

– Chứ không phải là đang âm mưu chuyện xấu… – Cô nheo mắt, bụng dạ tay họ Trần tên Vương này cô đi guốc trong đó, tâm tư thế nào nghiễm nhiên cũng không qua mắt được cô.

– Em…nói thế nghĩa là sao?. – Anh mở mắt, chân mày rậm chau lại, bắt đầu hậm hực.

– Em nghĩ xấu về anh, anh cúi đầu cam chịu. Nhưng nếu là chuyện xấu chính đáng, có phải là vẫn được phép động thủ hay không?. Anh khàn giọng, âm điệu đã nhiễu dính dục vọng. Môi mỏng cong lên cười trừ.

– Anh… Quả thực mặt rất dày!. – Cô kinh hãi.

– Nếu mỗi ngày được gần gũi em, thì da mặt anh có dày thêm bao nhiêu cũng rất vui vẻ!. – Giọng khàn khàn đáp lời, hai mắt đã lại lim dim như đang tơ tưởng loại chuyện trần tục nào đó.

Cô dường như cũng cảm nhận được tâm tư anh, không hẹn mà gặp hai má đều tự đỏ bừng lên, tim nhỏ đập loạn. Hơi thở dường như cũng dính chút hồi hộp, lí nhí nói:

– Đường… đường đã có thể đi tiếp chưa?.

– Anh đói…

– Ngoan ngoãn, về tới nhà liền được ăn cơm. Cô chừng mắt thốt lên. Tên người yêu này, quả thực mặt dày không biết đến mấy tấc rồi.

– Trúc…

– Ưm… em đây!.

– …

Anh lười nhác lên tiếng, chỉ lim dim mắt, khẽ cựa đầu. Thân thủ to lớn nằm trên ghế lái như một chú sư tử lớn tướng muốn được vuốt ve. Mà cái thói quen làm nũng này, đa phần đều do gần gũi cô mà tạo ra, cho nên, không có sai biệt lắm, cứ thế bộc lộ, chẳng cần che đậy.

– A, anh mua xe lúc nào?. – Sực nhớ ra một chuyện, cô liền hỏi vội.

– Được hai tháng rồi. Anh rể cho, không phải mua.

– Vậy, thực tốt!. – Cô cụp mắt, trầm giọng đáp.

– Ừ. Đúng lúc anh mua căn hộ.

– Ưm…

– Cô khẽ gật đầu. Trong lòng đột nhiên trùng xuống. Anh có xe, có nhà, sẽ rất nhanh chóng tiến tới kết hôn. Bố mẹ anh chắc chắn sẽ hối thúc. Anh không rõ tâm tình cô lúc này thế nào, thì thầm kể tiếp.

– Xe của anh rể cũng khá ổn. Anh chỉ lắp hai ghế trước, còn phía sau… thiết kế đủ rộng để chúng ta không bị gò bó chật hẹp.

Cô không hiểu anh nói vậy là ý gì, ” chỉ lắp hai ghế trước “, vậy là không có dãy ghế sau. ” Hai chúng ta, gò bó “… cô chậm chạp ghép nối những chi tiếp lại, cuối cùng, tá hoả lên, thở phì phì, hai má đã đỏ hồng như trái bồ quân, miệng nhỏ mắng anh:

– Hiểu Vương!. Có cái gì làm mà anh không toan tính thêm chuyện gian manh vào không?.

– Cái gì mà gian manh?. Tất nhiên là chỉ một số. – Anh chau mày thắc mắc, chẳng hề cảm thấy chuyện kia có gì đáng xấu hổ.

– Anh còn không hiểu chuyện?. Khu vực dãy ghế sau, anh lập tức đem ghế lắp thêm vào cho em!. – Cô giận dỗi, kiên quyết bài xích.

– Không được!. Xe này quy định chỉ được chở hai, lắp thêm ghế, chở thêm người, lập tức bị công an phạt.

– Vậy…vậy mặc anh.

– Em không thích đằng sau thì ngồi đằng trước với anh. Anh cũng chỉnh lại khoảng cách ghế trước, để em có thể tuỳ tiện ngồi lên trên anh.

– Anh… – Cô trân trối chừng mắt.

– Được rồi, được rồi. Anh lỡ lời. Lập tức thu lại những lời này, căn bản… anh là đang rất đói…, tỷ tỷ à!.

Anh nhăn mặt, nhắm mắt gật đầu nhận sai. Giọng nói khàn đặc như thể chếnh choáng. Đàn ông, ngoài ăn cơm, còn có một thứ nhu cầu sinh lí rất bức thiết. Anh căn bản là từ lâu chưa có động thủ, nói là bị bỏ đói kinh niên cũng không có khác biệt lắm. Rất lâu chưa phát tiết, mà những lần hoạ hoằn phát ra, lại tuyệt đối đều là do tơ tưởng đến thân thể gắt gao, tuyệt mĩ của cô mà tự giải quyết. Nhưng rốt cuộc đó vẫn chỉ là ăn chay, trong lòng anh lâu nay, chính là đang ao ước được một bữa có thể ăn thịt no nê đến chết đi sống lại.

Dừng xe nửa ngày trên đường quốc lộ, chẳng biết hai người đã kinh qua bao nhiêu chuyện phiếm trên đời, phía trước màn kính, những chiếc xe khác đã bắt đầu nhúc nhích bánh. Anh nhổm dậy nhìn ngó, nói với cô qua tai nghe bluetooth:

– Cuối cùng đã có thể đi được rồi, vợ à!.

– Vậy sao?. Vậy, anh mau đi. Chậm trễ gần một tiếng rồi.

– Ừ!. Anh liền đi ngay đây!. Em đi giúp sư cô chuẩn bị gói bánh.

– Giờ lập tức đi ngay. Anh đi cẩn thận.

– Ừm. Gặp em sau. Yêu em!.

– Ưm…

Cô khẽ gật gật, mắt buồn cụp xuống, lưng chừng không dám đối tiếp câu trên của anh. ” Yêu anh…”, cô thì thầm nơi khoé miệng, điệu cười khổ sở.

Hai tiếng sau, chiếc xe tô màu trắng đỗ trước cổng nhà, bố mẹ chạy ra đón anh. Các anh chị em họ hàng đều đã về từ trước cách đây một, hai ngày. Lúc này chính là, đại gia đình đã tề tựu đông đủ. Suốt một tuần lễ tết, nhà anh rất bận bịu. Hai chị gái đều phải lo chuyện nữ công gia chánh bên nhà nội, có lẽ phải mồng hai tết mới qua. Anh lúc này thân là quý tử, cũng phải lăng xăng phụ giúp bố mẹ dọn dẹp, trang hoàng nhà cửa, còn gói bánh chưng, bày biện ban thờ ngày tết. Chính vì việc nhà tiêu tốn thì giờ của anh nhiều như vậy, thành thử chỉ còn chừa lại rất ít thời gian để tâm sự với cô, lại càng không thể tuỳ tiện gọi điện thủ thỉ cùng với nhau nhiều được. Hai người cũng đành cam tâm chịu đựng, ít ra, bọn họ vẫn là còn tốt hơn so với đôi Ngưu Lang – Chức Nữ kia, 365 ngày mới được gặp gỡ nhau có 1 ngày. Huyền Trúc liên tưởng tới điều đó mà tự an ủi chính mình, cũng vui vẻ trấn an anh, trong thời gian này không cần lưu tâm tới cô. Vương đương nhiên cũng tự hiểu tâm tư ấy, có điều hiện thời là chưa tìm được cách nào giải quyết, đành bấm bụng để cho cô chịu thiệt. Trong lòng chứa chấp áy náy, bất quá phải dùng mấy lời lẽ kiên quyết hứa sau này nhất định sẽ bù đền cho cô thoả đáng. Mỗi lúc như thế, cô chỉ cười nhẹ, nói rằng ” anh thật ngốc!”.

Đêm giao thừa, cả nhà ba người quây quần bên nhau. Xem bắn pháo hoa cùng bố mẹ và trao nhau lì xì xong đâu đó, anh lén lút lui ra một góc, tranh thủ gọi điện cho Trúc.

– Em!. Lại thêm một tuổi rồi!. – Anh hớn hở, cười thật tươi trong góc tối.

– Ưm… Chúc anh và gia đình năm mới vui vẻ!. – Cô cụp mắt, cố gắng dùng giọng hoà giao hết mức mà nói.

– Lời chúc thật khô khan!. – Anh chau mày châm chọc.

– A, vậy nên nói như thế nào?. – Cô tròn mắt thành thật đáp.

– Ưm, anh đùa em thôi, chúc hay không chúc, tâm quan trọng hơn. Trong lòng em nghĩ thế thì dẫu không có nói ra, ngàn vạn lần vẫn là lời chúc chân thành nhất!. – Anh ôn tồn giải thích.

– Vâng. Em thật tâm.

– Ừ!. Lũ trẻ đón giao thừa vui không?. Năm nay có nhiều bánh kẹo không?.

– Rất vui, bọn trẻ đang xem bắn pháo hoa trên vô tuyến. Quà từ thiện cũng rất nhiều!.

– Thực tốt!. Em có vui không?. – Anh hỏi mà không hiểu tại sao bản thân hỏi như thế. Cái này là miệng nhanh hơn não không có sai.

– Ưm… Vui!. Được ở bên sư cô và tụi nhỏ trong dịp đặc biệt như thế này, em cảm thấy rất ấm cúng, như một đại gia đình vậy.

– Ừ!. Vợ bé nhỏ, em tuyệt đối không được uỷ khuất, không được tự ti, không được tự tổn thương chính mình… Có biết chưa?. Còn có anh…

Anh dịu dàng thổ lộ, càng về sau lời nói càng nhẹ như gió thoảng, chính là rất can đảm mới có thể đem tâm tư mình bộc bạch với cô. Anh vốn kiệm lời, lại càng quen sống như gỗ đá, im lìm không có tiếng nói. Chỉ những việc thật sự quan trọng, cấp bách đối với anh, mới có thể khiến anh bỏ qua bản ngã ấy mà đem suy nghĩ thầm kím ra phơi bày trước người khác. Nếu chẳng phải vì yêu và lo cho cô, anh sẽ chẳng thể nào mở nổi miệng. Chẳng hiểu sao, nói mấy lời đường mật, sướt mướt thì tốt, mà những điều cần phải chia sẻ thì anh lại vô lý không nói ra được. Có chăng, anh là do tự cảm thấy bản thân mình không tự tin có đủ khả năng để bao bọc cô trọn vẹn, lại càng không thể bao bọc được mãi mãi. Cho nên, cái câu ” còn có anh ” kia, xem ra, nguyên lai là không hề có chút sức mạnh nào, hoàn toàn chỉ là một cỗ bất lực. Huyền Trúc nghe xong, chính là đã thấu hiểu vấn đề như thế, trong lòng đột nhiên buồn mênh mang, nỗi buồn vô vọng, không bờ không bến. Cô khẽ mỉm cười nhợt nhạt, cúi đầu mà đáp anh.

– Anh đừng lo nghĩ về em… Anh hãy cứ sống tốt. Em có thể không cần có anh, nhưng bố mẹ thì cần. Họ chỉ có mình anh.

– …

Anh cúi đầu, cụp mắt nhìn xuống đất. Lại nuốt nước bọt khó khăn, tự nhiên đầu óc rỗng tuyếch, mà không, là rất rối rắm mới đúng. Rất nhiều suy nghĩ hiện lên cùng một lúc, chúng lại đánh lộn lẫn nhau, rốt cuộc, chỉ tồn tại một mớ hỗn loạn trong đầu, không biết mình là phải nói cái gì, cái gì nên nói, cái gì không nên nói. Bất lực, đành im lặng. Anh ngồi xuống bậc hè, cố gắng nhoẻn miệng cười, lấy lại không khí vui vẻ vừa đánh rơi, ngọt ngào nói với cô:

– Ngốc!. Nghĩ nhiều chóng thành ” lão nương ” bây giờ. Vợ bé nhỏ của anh chỉ cần sống thật vui từ sáng đến tối, ngủ thật ngon từ tối đến sáng, ngày hôm sau nối tiếp ngày hôm trước, cứ y như vậy, không cần suy nghĩ nhiều. Có biết chưa?. Như vậy thì em mãi mãi không thể già, mãi mãi là tiểu tiên bé nhỏ!. – Anh nhấn mạnh, âm điệu đã nhiều phần tươi vui hơn, sủng ái lại thêm gấp bội.

– Kì diệu vậy sao?. Nếu đúng là sống như vậy, có thể thi gan cùng tuế nguyệt, bất sinh bất diệt, anh nghĩ xem, em có phải là sẽ trở thành hạng yêu quái rồi hay không?. – Cô hóm hỉnh dùng chính lời tếu kia của anh mà trêu lại anh.

– Nếu thế thì không… Anh đầu thai được mấy kiếp rồi mà vợ bé nhỏ của anh vẫn trơ trơ làm ” lão lão nương ” như vậy thì không tốt, sẽ rất cô đơn!.

– Đúng vậy!. Nhưng nếu… cả hai qua kiếp khác… thì liệu có thể tìm lại nhau hay không?.

Cô bâng quơ thủ thỉ một cách vô thức, tâm tư hỗn loạn, mơ hồ và hoang mang. Cũng bởi vì, cô là có suy nghĩ, trải qua tam sinh tam thế, vẫn chung thuỷ yêu anh. Từ kiếp này qua kiếp khác, vẫn là cùng với anh. Anh nghe lời ấy, mi tâm co lại giãn, nhất thời chưa hiểu cô là ý gì, bèn hỏi.

– Sao vô duyên vô cớ nói như thế?. Đang là đón năm mới đấy!. Ngốc này!.

– A, em xin lỗi!. – Cô hốt hoảng.

– Ừ!. À, anh có phần lì xì cho em đây!. Ra tết sẽ đưa, em cũng phải như vậy đấy!. – Anh lém lỉnh vừa nói vừa cười.

– Không có!. Em còn đang giận, anh đừng mong có lì xì của em. – Cô dỗi.

– Bất công!. Chuyện nào ra chuyện nấy nha!.

– Không!. – Trúc cười lén, kiên quyết.

– Vậy…vậy còn việc cho ăn thì sao???. Anh không thể bị bỏ đói lâu như thế!. – Anh thỏ thẻ, vẻ mặt ra sức đáng thương.

– Hừm… Em sẽ xem xét!.

– Đa tạ thần tiên tỷ tỷ!. – Mắt anh sáng lên như pháo hoa.

– Thôi…anh vào chơi với bố mẹ đi, em muốn ra với bọn trẻ… – Cô ngập ngừng nhỏ giọng.

– Ừ!. Vậy anh đi. Em đón giao thừa nhất định phải thật vui!.

– Vâng!.

Hai người lưu luyến tắt máy, anh còn chần chừ nhìn màn hình điện thoại sáng chút nữa. Mỗi người một tâm tư, chỉ là cùng chung nỗi nhớ rất dài.

Những ngày tết tiếp theo, không khí gia đình rộn ràng, họ hàng qua qua lại lại, ghé nhà nhau, chúc tụng tân xuân, cười nói sảng khoái. Hai chị của anh cũng đã về. Trong bữa cơm xuân đầm ấm, mẹ anh có nhấn nhá gợi chuyện mai mối vợ con cho anh, ý rằng trước mắt không cần quá vội, nhưng cũng mong là anh sẽ lưu tâm tới mong muốn của ông bà. Sở dĩ họ như vậy, là do sợ tạo áp lực quá lớn lên anh, sẽ khiến anh thay tâm đổi tính theo chiều hướng xấu. Ông bà chỉ có mỗi anh là con trai, không thể quá gắt gao được. Anh gắp một miếnh bánh chưng bỏ vào bát bố, lại xé cái đùi gà bỏ vào bát mẹ rồi hoà hảo, cố mỉm cười nhẹ nhàng mà gật đầu. Anh chính là đang ” án binh bất động “, vỗ về người yêu một chút, xoa dịu cha mẹ một chút, cân bằng cả hai bàn cân rồi từ từ sẽ nghĩ cách sau.

Một tuần nháy mắt cái lại đã hết veo. Người ta hay nói: ” mồng ba hết tết ” cũng không sai lắm. Không khí tết qua ngày mồng ba, là như đã chào ra đến cổng, bất quá chỉ còn đọng lại dư vị trên những cành đào, cành quất, cặp bánh chưng hay mâm ngũ quả… Họ hàng anh em lại lục tục chào nhau câu quyến luyến để chuẩn bị rời đi, tiếp tục cái vòng xoay đều đặn 365 ngày tiếp theo, hẹn tết năm sau lại hội ngộ. Đêm trước anh quay lên thành phố, bố mẹ dặn dò, gói cho anh cặp bánh chưng cùng ít trái chăng hoa quả, cũng không quên nhắc anh nghĩa vụ tìm cho ông bà một cô con dâu xứng đáng. Anh chỉ cười phào dạ dạ vâng vâng qua quýt. Ông bà nhìn thấu, lại bất lực nhăn trán quay đầu nhìn nhau. Đêm đó anh không ngủ được, không phải do đói sinh lí mà chính là cái hình ảnh bố mẹ rầu rĩ nhìn nhau khi thấy anh ngầm chống đối ý muốn của hai ông bà. Anh cũng chán lắm, suy nghĩ làm cho bố mẹ mình không vui, không an lòng, dẫu chỉ chút nhỏ thôi cũng khiến anh khó chịu tới nhường nào. Nhưng còn Trúc thì sao?. Cô yêu anh như vậy, hoàn cảnh của cô vốn đã đặc biệt, lại thua thiêt hơn so với nhiều người khác, anh không đành lòng mà rời đi, sợ rằng sẽ không có ai che chở, san sẻ cuộc sống với cô, một người con gái tâm tính yếu đuối, mong manh dễ vỡ, lại chân phương, hiền lành. Anh thở dài, tâm can giằng xé, bàn tay nắm chặt tấm ga giường đã nhàu nát. Người đàn ông, ngoài phải cáng đáng sự nghiệp, tiền bạc, còn phải biết cách cân bằng tình cảm giữa gia đình, bằng hữu và vợ con. Anh thật muốn, có một cách nào đó, giúp cho bố mẹ và Trúc hoà hợp được với nhau, như thế… quả thực là rất tốt, ngàn vạn lần thực tốt. Anh nhắm mắt mà ước ao một điều viển vông như thế, cũng biết rằng chỉ có những bà tiên, ông bụt trong truyện cổ tích hiện ra thì may ra mới có thể giúp anh được. Bất giác lại tự cười lạnh một cái trong vô thức. Anh thiếp đi trong vô vàn suy nghĩ rối loạn như vậy, đầu óc cũng trở nên quá tải, nặng trịch như gắn cả tảng đá, còn hơi ong ong nhức nhối.

Một luồng gió khô lạnh xộc tới mảnh vườn nhỏ trồng cây ăn quả của nhà anh, lùa qua kẽ lá từng đợt xào xạc, xào xạc, mang theo mơ hồ thứ âm thanh ảo não, ai oán chờn vờn giữa thinh không. Bầu không khí lạnh giá giữa đêm đông hiu quạnh như đóng băng hết tất thảy sự, khiến chúng bất động toàn bộ. Trong khung cảnh tĩnh mịch ấy, giữa khu vườn nhỏ lộn xộn cây cối từ đâu thấp thoáng một bóng hiện ra, lướt rất nhanh giữa những gốc cây mang theo âm thanh nỉ non, quyến luyến lại pha lẫn phẫn nộ, khao khát.

– Vương….Vương…ương…ng…!.

Nửa đêm rất lạnh, anh co rút toàn bộ thân thể vào trong lòng chiếc chăn bông to xụ, cuộn tròn như chú mèo lớn. Ngoài cánh cửa gỗ đối diện với giường chỗ anh nằm, những tia sáng xanh dìu dịu lọt qua, mang làn sương đêm lạnh len lỏi vào bên trong nhà. Một cái bóng bước chầm chậm ngang qua dãy cửa chính, cắt ngang những tia sáng, khiến chúng xuyên thấu qua thân thể mờ mờ ảo ảo. Lát sau, đã rõ hình dạng là một nữ giới với tóc dài ngang lưng, thân mang váy đỏ, vẻ mặt có phần bí hiểm, đang đứng sát chân cánh cửa gỗ mà nheo mắt nhìn vào. Cô ta không thể tuỳ tiện xông vào vì nhà này có dòng họ bảo hộ, thần canh cửa uy nghi, bất quá chỉ dám lén lút, luẩn quẩn nơi góc vườn. Nhưng lúc này là thời khắc nửa đêm, ngoài vườn rất lạnh, bản thân cô ta cũng rất lạnh, còn đói nữa. Cô ta cứ cho rằng, mình là vì tay nam nhân họ Trần kia mà chết, tuyệt đối không có cam lòng, không có muốn siêu thoát, không muốn bước chân vào lục đạo, cứ thế lang thang, lại phải trốn tránh vì bị kẻ khác đánh đuổi, tình cảnh thập phần bi thương. Một hồn ma như cô ta, vì yêu mà sinh ra thù hận, để rồi phải chơ vơ, lạnh lẽo, chỉ vì ngoan cố chấp niệm, khổ ải lại chồng thêm nghiệp dày. Uất ức vì thế lại một phen trào dâng đến tận cổ nhưng cô ả nào dám ngửa cổ khóc rống lên, sợ kinh động tai mắt kẻ khác đang ẩn mình trong bóng tối. Tiếng khóc kia kẹt lại nơi cuống họng, cứ âm u, rầu rĩ, thút tha thút thít, nghe mà ảo não, thê lương. Nửa giờ sau, bóng váy đỏ cứ đứng cô độc ở góc hiên nhà vắng lặng như thế, chập chờn sương khói. Hết khóc lóc lại tức giận giơ tay cào cấu vào cánh cửa gỗ nghe ” ken két “.

– Vương… Anh nếu không dừng lại… sẽ có ngày bị cô ta bức chết!. Vương….ương… Ra đây!.

Lê Vi tức giận mà phát tiết. Bản tính cô ta khi sống thế nào thì chết rồi cứ y như vậy, không cần thay đổi. Nếu chẳng phải thân là một ma mới, vong phách còn yếu đuối, không thể ngang nhiên đối phó lại với kẻ khác thì đời nào cô ả chịu đứng ở xó nhà anh mà gào khóc bất lực như thế này. Cô ta nguyện rằng, mình phải trở nên mạnh hơn, vạn bất không cần siêu sinh, chỉ cần đem anh nhốt bên mình là mãn nguyện rồi. Mới chết, oan hồn không chịu về nhà nhận ân huệ của cõi Phật đi vãn sinh, mà lại lang thang theo người nam nhân trần tục kia nay đây mai đó, không tránh khỏi bị đói bị rét, thân cô thế cô, còn bị kẻ thù ngáng đường. Nhưng tình cảnh có nguy khốn cách mấy, cũng không thể khiến cô ả dừng lại. Khi sống, cô cái gì cũng đạt được, duy chỉ có trái tim kẻ họ Trần kia, lẽ nào khi chết rồi, cô vẫn là không cách nào chế ngự nó?. Lê Vi chính là, không bao giờ chịu chấp nhận một loại thất bại đau đớn như vậy. Cô không phục. Nhưng bằng cách nào để mạnh lên, cô ta lại chưa rõ. Thôi thì, đành đi một bước, tính một bước, ” ánh mắt không qua nổi mũi giày “.

Lê Vi đứng im lìm như tranh, hai mắt thâm quầng hít lại, trong đầu là đang suy tính cái việc kia. Chợt từ đằng sau lưng truyền tới âm thanh ” xào xạc “, cô ả liền thót mình quay đầu lại tìm kiếm. Âm thanh đó chính là phát ra từ giữa vườn cây ăn quả kia. Cái vườn ở hướng đối diện với căn nhà, cách một mảnh sân nhỏ. Lúc này, trước mắt Lê Vi chung thuỷ chỉ toàn bóng tối, cô ta dùng mắt hồn của mình lướt qua một lượt mảnh vườn đen đặc, thái độ đề phòng hết sức. Còn nhìn trước ngó sau, dè chừng bốn bề xung quanh, thân thủ đã co lại như dính vào bức tường của căn nhà, bóng ảnh lại càng thêm mờ mờ ảo ảo như sương sa. Từ lùm cây nào đó trong khu vườn nhỏ nhưng rất rậm rạp, thốc tới chỗ Lê Vi đang đứng từng ngụm gió khốc liệt, phả vào mặt cô ta đanh khốc. Lê Vi chỉ kịp kêu lên, đưa hai tay bưng mặt.

– Ối!.

Ngọn gió kia nhẹ nhưng hoá ra lại chứa một cỗ sát thương, ập thẳng vào mặt trắng bệch của Lê Vi một cách lạnh lùng. Cô ả lảo đảo, thân thể đã bắt đầu chập chờn, bất ổn, trong khi những ngọn gió ghê gớm kia cứ từ chốn tối tăm giữa vườn cây mà dội tới công kích không có buông tha. Lê Vi không có khả năng chống đỡ, do còn quá yếu, đến mắt hồn quét qua còn không nhìn thấy được sự hiện diện của kẻ khác đang ẩn náu trong vườn. Sở dĩ như vậy là vì, năng lực của cô ả không đáng kể mà đối phương lại thực mạnh, có thể tránh khỏi mắt hồn của cô, nào phải hạng tầm thường. Từ không trung giá lạnh, tê buốt truyền tới tín hiệu nguy hiểm, cô nàng run lên từng chập, bộ mặt méo mó trắng bệch như đen lại vì hứng chịu luồng gió quỷ khốc ban nãy.

– Ai…??!.

Lê Vi run rẩy, cố bình tĩnh lại, dùng mắt hồn quan sát lại lần nữa. Nếu đã là quỷ dị, cô nàng căn bản là có tháo chạy cũng khó mà thoát khỏi tầm tay nó. Nhưng cũng không thể ngây ngốc đứng chôn chân chịu chết, Lê Vi bộ dạng hoảng loạn, thân thể rùng mình chốc lát đã biến mất tăm. Trong khu vườn đen thui, những âm thanh xột xoạt đã ngừng lại, chỉ còn những nhành lá nhỏ rung rinh.

Sáng hôm sau, Vương dậy khá trễ, mà cảm giác khi mới thức dậy cũng thực ư khó chịu. Đầu óc lâng châng, toàn thân nặng nề, anh lười nhác chẳng muốn nhấc cỗ thân thể mà rời khỏi chiếc giường. Trong đầu chẳng hiểu sao còn vương vãi âm thanh ” thút thít ” kì lạ từ đâu tới. Chẳng là nửa đêm hôm qua, anh đang nằm ngủ trong gian nhà, cứ mơ mơ màng màng bên tai vọng tới tiếng nức nở, thút thít. Nhưng vì là trước đó, đã mệt nhoài bởi những suy nghĩ rắm rối không lối thoát nên Vương tuyệt đối không muốn lại tỉnh giấc. Cũng cho rằng âm thanh ấy là do bọn chuột nhắt trong nhà kho để gạo bò ra kiếm ăn ban đêm. Nào đâu có biết rằng, âm hồn Lê Vi đột nhiên bám theo anh về nhà.

Chuẩn bị xong xuôi, anh cáo biệt bố mẹ, lái xe đi lên thành phố. Vì nghĩ trước mắt đã có thể thoải mái liên lạc với Huyền Trúc nên tâm tính Vương vài phần đã tốt lên, sắc mặt rạng rỡ. Lái chưa được nửa đường, đã bật điện thoại lên gọi cho cô. Thế nhưng Trúc không bắt máy. Anh có gọi hai lần nữa nhưng kết quả vẫn không sai khác. Đoán rằng giờ này cô đang bận quây quần bên đám nhóc nên anh không mấy bận tâm, lười nhác hoàn thành nốt quãng đường từ quê lên thành phố. Lên đến nhà, đẩy cửa bước vào, đập vào mắt Vương là một đống lộn xộn, tung toé hết cả lên. Anh khựng lại trước cửa, trố mắt nhìn vào, có chút bàng hoàng. Trước hôm về quê, đích xác anh một tay dọn dẹp phòng ốc, sắp xếp ngăn nắp, đồ đạc thứ nào thứ nấy đều để gọn gàng đâu ra đấy, không lý nào lại thành ra như vậy. Kẻ nào có thể đường hoàng xâm nhập nhà của anh dễ dàng như thế?. Lúc ấy trong đầu Vương là chưa có nghĩ tới cô ả Lê Vi, do chưa biết tài sản có bị mất mát gì không, làm sao phán đoán được là người làm hay ma làm. Đành bắt tay vào dọn dẹp căn hộ lại lần nữa. Một tiếng sau, tình hình tạm ổn, Vương chống nạnh thở hắt ra, hai môi mím lại. Giờ thì anh đã biết ai có khả năng làm cái việc bỉ ổi này. Tài sản giá trị trong căn hộ vẫn còn nguyên, giấy tờ quan trọng cũng không bị mất, ngoại trừ bị ném tung toé lên. Nhất là quần áo, chăn ga gối nệm trên giường, đều bị kéo từ trong tủ ra, bừa bãi trên sàn nhà. Gối chăn tứ tung dưới chân giường. Chẳng khác nào là đang chịu trận hành hạ của một nữ nhân đang lên cơn ghen mà làm loạn cả. Cô ta có tư cách gì để ghen, Vương hừ lạnh, cảm thấy một chút phiền toái dậy lên trong lòng. Từ nay về sau, không lẽ anh chính là phải chịu cảnh một âm hồn bám theo như vậy?. Cái mà người ta hay gọi là ” duyên âm “, trường hợp của anh, liệu có được tính vào phạm trù như thế?. Vương là băn khoăn như vậy, bắt đầu cảm thấy lo lắng. Nếu Lê Vi là chỉ nhằm vào một mình anh thì không sao, nhưng chỉ sợ cô ta là còn muốn đơn phương độc chiếm mình mà đả thương Huyền Trúc, như vậy anh nào có thể để yên. Anh thực lòng là không muốn tổn thương Lê Vi làm gì, cô ấy bất quá cũng đã chết thảm thương rồi. Thật khó nghĩ. Vương đang ngồi ngây ngẩn trên giường mà suy nghĩ, thì điện thoai reo vang, anh giật mình mở ra xem. Trúc nhắn tin cho anh: ” Anh gọi em à?. Ban nãy em có chút việc với sư cô. “. Anh nhoẻn miệng, lập tức nhắn lại: ” Ừ!. Anh chỉ muốn báo là anh lên tới thành phố rồi. Anh nóng lòng muốn được gặp em!”. Cô lại rep lại: ” Sẽ rất nhanh được gặp, anh đừng cuống!.”.

– ” Nhưng anh sắp không chịu được nữa rồi, anh vào đón em nhé?!”.

– ” Không cần!. Ổn định cho bọn trẻ xong xuôi, em liền trở ra với anh!. Đợi em!”.

– ” Ừ!. Sẽ chờ!”.

Vương buồn bã gửi đi tin nhắn, trong lòng không khỏi rẫu rĩ, anh chính là trước mắt sớm biết một điều, sẽ phải tự giải quyết cơn đói cồn cào cho đến khi cô quay trở lại với anh.

Ba tuần sau, Huyền Trúc báo tin cô sắp có thể quay trở ra bắc tìm Hiểu Vương. Dĩ nhiên anh nghe xong tin đó liền trở nên vui sướng, mặt mày hớn hở. Những ngày tháng chia ly sắp sửa kết thúc, nỗi nhớ toàn bộ bị cắt đứt, nào có thể không vui cho được. Vương từ công ty trở về mà tâm trạng tràn ngập hạnh phúc, vừa đi vừa huýt sáo, thật giống chàng rể chuẩn bị đón đêm tân hôn của mình, chỉ là chờ tân nương xuất hiện nữa mà thôi. Nếu không có gì sai biệt, cuối tuần này Trúc sẽ lên tàu ra bắc với anh, anh phải chuẩn bị thật tốt để tương ngộ với cô, là trước đây, anh không phải với cô nhiều. Thật may là lần này Trúc bỏ qua, vậy nên không thể khinh suất được, nếu không, cô mà giận trở lại thì nguy to. Anh đã sợ sự xa cách, ly biệt rất rất nhiều rồi.

Con người càng mong ngóng thì thời gian dường như lại càng muốn trêu ngươi, Vương chính là đếm từng ngày như thế, ấy vậy mà mãi mới đến thứ năm, nghĩa là còn tận ba ngày nữa anh mới được gặp Trúc.

” Người càng chờ tàu trên sân ga, tàu lại càng khuất bóng…”.

Tối hôm ấy, anh về nhà hơi trễ, do team tổ chức họp đột xuất, tới tận 9 giờ tối mới xong. Ra tết một cái, là công việc lại đắp đống lên, quả ư mệt mỏi, mà năng lượng con người cũng có giới hạn, chưa kịp nạp đầy lại đã bị tiêu hao thêm mấy phần, cứ thế cứ thế, thật khiến cho người ta bội phần căng thẳng.

Anh vứt ba lô lên bàn, lại ngả mình ầm lên giường êm ái, giang tay nhìn trần nhà. Trên tường, đồng hồ đã điểm 11 giờ rưỡi đêm. Hôm nay bận nên anh cũng chưa nhắn với cô cái tin nào, họp team xong còn kéo nhau đi ăn khuya, giờ này mới uể oải lôi điện thoại ra tâm tình với cô cho vơi bớt sự mệt mỏi.

– ” Em đang làm gì đấy?”.

Anh xoay người nằm nghiêng về một phía, đối lưng với ban công lúc này đang đóng kín cửa. Hai tấm rèm lớn đã được buộc gọn gàng bên hai mép cửa kính từ lúc sáng. Ngoài kia là bầu trời tối đen thăm thẳm thật tĩnh mịch.

” Rầm “. ” Rầm “.

Vương giật mình ngóc đầu dậy, hình như có ai đang đập cửa. Anh nhổm hẳn người dậy, chờ đợi những tiếng đập cửa tiếp theo. Thế nhưng mấy giây sau đó lại không thấy âm thanh ấy nữa. Anh tò mò tụt xuống giường đi ra xem xét. Giờ này còn ai tìm tới?. Mà là ai?. Vương ghé mắt nhìn qua mắt thần gắn trên cánh cửa, qua cái lỗ bé tí, bên ngoài hoàn toàn tĩnh lặng không một bóng người. Anh chau mày khó hiểu, không biết có phải là một trò đùa của người hàng xóm kì cục nào đó hay không. Hơi bực bội, anh quay lưng đi vào, lần này anh đi thẳng vào nhà tắm, đang chuẩn bị bật vòi nước trong bồn thì từ ngoài cửa lại vọng tới âm thanh ban nãy.

Vương vọt ra ngay, cước bộ nhanh chóng, nóng lòng muốn nhìn hình thù kẻ rỗi hơi kiếm chuyện với người khác lúc nửa đêm thế này. Anh ghé mắt nhìn qua mắt thần lần nữa nhưng kết quả vẫn y chang như thế, đối diện với cánh cửa căn hộ chỉ là một bức tường dài màu trắng lạnh bên cạnh hành lang vắng tanh. Điều ấy khiến Vương khó nghĩ, tai anh nghe rất rõ tiếng đập cửa, anh hoàn toàn tỉnh táo. Vương bước lùi lại đứng thẳng người lên, chống nạnh chau mày suy nghĩ giây lát.

– Cửa. Khoan đã. Nhà mình đâu phải chỉ có một cánh cửa…

Mắt anh căng ra, lộ một tia sửng sốt. Một suy nghĩ vừa chạy xẹt qua đầu. Tới cùng lúc với nó chính là cảm giác ngứa ngáy từ sau gáy, lập tức quay vụt đầu nhìn về phía ban công sau lưng. Chung quy là, khi nghe thấy tiếng đập cửa như vậy, theo phản xạ người ta sẽ nghĩ tới cánh cửa chính trong nhà đầu tiên, đồ rằng có người từ bên ngoài đang đập cửa muốn vào.

Giữa lớp cửa kính lớn tối mịt khép chặt hắt sắc màu mờ ám của không gian bên ngoài lúc ấy xuất hiện một bóng hình mờ ảo in trên đó. Cô ta còn đặt hai bàn tay trắng nhợt tì trên cửa kính rất rõ với mười đầu ngón tay hơi tím bầm. Vương nhảy lùi ra đằng sau một bước, lưng đã dí sát vào cánh cửa chính lúc này lạnh lẽo như một tảng băng, hai mắt anh kinh ngạc không rời cái ban công lấy một giây. Trong đầu là đã nghĩ tới cô gái tên Lê Vi kia, lông tay lông chân không gọi mà tự động dựng đứng lên hết. Thế nhưng đấy có phải Lê Vi hay không thì anh cũng chưa dám chắc, vì không nhìn rõ được mặt mũi của âm hồn kia ngang dọc ra sao. Ngoài mái tóc dài buông thõng phủ lên hai vai gầy guộc cùng hai cánh tay trắng đang đặt trên cửa kính thì khuôn mặt và thân thể bên dưới hoàn toàn trống không. Cô ta thực thực hư hư xen lẫn với bóng tối đậm đặc. Còn nhớ, lần đầu chạm mặt âm hồn Vi trong công ty, cô nàng xuất hiện với bộ váy đỏ mà lần cuối cùng mặc trước khi bị tai nạn, điều đó cũng dễ hiểu, thế nên, mặc định trong đầu Vương nghĩ rằng, hình ảnh cuối cùng trước khi chết sẽ là hình ảnh sau này của linh hồn.

Rất nhanh sau khi bị anh nhìn thấy, hồn ma ấy liền biến mất, chỉ còn lại nền trời đêm là một màu đen sâu thẳm. Anh dường như cũng mới hoàn hồn, hai chân cứng đờ cố gắng bước về phía trước, chính là muốn tiến tới chỗ cái ban công kế bên giường ngủ xem xét một chuyến.

Đặt tay lên khoá chốt lạnh tanh, anh mở nó ra rồi nhẹ nhàng đẩy tấm kính nhích ra một khe hở. Hơi đêm lạnh liền tràn vào căn phòng qua khe hở đó, mặt anh cứng lại, không khí khô lạnh chạm vào chóp mũi thực khó chịu. Nhìn thoáng ra bên ngoài, bên trên bên dưới chung thuỷ chỉ là khoảng không chơi vơi đen sì sâu hun hút như nuốt trọn cả những ánh đèn đường yếu ớt. Nếu anh không nhìn lầm thì đích thị kẻ kia không phải là con người, bay lơ lửng ngoài ban công một căn hộ trên tầng hai mươi ba. Vương lạnh mặt kéo tấm kính kín trở lại. Cũng tiện tay thả hai tấm rèm lớn xuống che khuất đi khung cửa.

Anh bước tới giường ngồi xuống, đan tay khoanh trước ngực chầm chậm suy nghĩ. Thật sự anh không biết đích xác được đấy là ai, nhưng mà bảy, tám phần suy đoán là Lê Vi rồi. Ngoài cô ta ra còn ai bám theo anh làm loạn như vậy nữa. Một suy nghĩ lạnh lùng vừa lướt tới, anh bặm môi, vẻ mặt cương quyết. Trong đầu chính là suy nghĩ, chỉ cần cô ta xuất hiện trước mặt mình thêm một lần nào nữa, anh lập tức tới tìm thầy cắt cái đuôi ấy đi.

Hai ngày sau, chiều chủ nhật anh ra bến tàu để đón Huyền Trúc. Khi màn đêm tràn tới cũng là lúc tàu vào bến. Trong sân ga, một chuyến tàu vừa trờ tới, đổ những hồi còi tu tu rất dài. Vương khoác áo măng tô dày màu đen, ngồi tĩnh lặng trên băng ghế trong nhà chờ mà lòng ngổn ngang cảm xúc. Hồi hộp, nhớ nhung rồi lại hối lỗi, lo lắng, cứ thi nhau vây bủa công kích tâm trí anh, lúc ấy còn cố nặn ra trong đầu một câu chào hỏi hợp tình hợp lý khi Trúc bước xuống. Anh hết nhìn đồng hồ lại bấm điện thoại hỏi han cô. Trúc nói anh đừng sốt ruột, chuyến tàu của cô còn nửa tiếng nữa mới cập bến. Anh xem giờ, đang là bảy rưỡi tối, tặc lưỡi tiếp tục nhẫn nại chờ cô vậy.

Tám giờ mười phút, còi tàu từ xa vọng tới tu tu tu, Vương nhổm người hồi hộp, thở ra những làn khói mỏng manh. Anh đứng dậy, thân thủ sải bước nhanh ra phía tàu đang hụ còi vào bến, hai tay lại cho vào hai túi áo để tránh cái giá lạnh. Bóng tàu đậm dần trong màn đêm nhợt nhạt bởi những ánh đèn vàng xen vào, xình xịch xình xịch đều đặn, chậm rãi. Anh dõi mắt theo từng nhịp di chuyển của nó, tim lại càng đập háo hức hơn. Khi chiếc tàu dài đỗ xịch lại, hành khách lục tục rời toa lần lượt đổ ra cửa. Mọi người bước xuống, anh lướt ánh mắt qua rất nhiều người tìm kiếm, dáng vẻ mong mỏi lại xen cả tia bối rối. Vài phút trôi qua chậm rãi, tàu đã vãn khách xuống, nhìn qua ô cửa kính đùng đục trên toa, anh mới thấy thấp thoáng một bóng hình nhỏ nhắn đang từ từ tiến ra phía cửa. Tim anh bỗng chốc đập loạn, hơi thở tựa hồ đông cứng. Trúc cuối cùng cũng đã xuất hiện trước mắt anh, cô đứng ở cửa, trên vai gầy đeo một cái túi vải cỡ lớn, thân mặc váy trắng quen thuộc, bên ngoài khoác một chiếc áo bông cùng khăn quàng cổ che kín cằm và miệng. Anh ngẩn ra vài giây, cứ trố mắt nhìn cô như thế, tựa một kẻ ngốc. Không chỉ có tay chân mà mồm miệng lúc ấy đều đồng loạt trở nên vô dụng, chẳng biết làm gì, nói gì. Mãi sau, dường như mới hồi lại ý nghĩ, Vương luống cuống, đưa tay ra đỡ cô, miệng lắp bắp:

– Em tới rồi, có, có mệt không?.

Cô không trả lời, chậm rãi chìa tay ra cho anh tóm lấy, bước xuống dưới. Tay anh chạm vào bàn tay nhỏ nhắn của cô, lập tức thoáng rùng mình, tay cô rất lạnh, nó truyền sang cả bàn tay anh buốt như băng. Vương lại ngẩn ra một chút, nhưng nhanh chóng bỏ qua cảm giác ấy, nghĩ rằng cô ngồi trên tàu thật lâu, mà thời tiết ngoài bắc lại lạnh như vậy. Hai người quay lưng rời bến tàu bước trở vào trong. Vương đi bên cạnh, hai mắt cứ lén liếc nhìn Huyền Trúc, lồng ngực rộn ràng, là rất nôn nao trong người, thành thử không biết nên nói gì lúc này cho phải. Trúc tuyệt đối lại yên lặng, chỉ ngoan ngoãn đi bên anh, dáng hình rất nhỏ nhắn, mong manh. Anh ngập ngừng định nói nhưng nhìn nét mặt nghiêm nghị ẩn trong cái khăn len to sụ của cô thì lại chùn lòng. Đoán rằng hình như cô vẫn là còn để bụng chuyện cũ, dáng vẻ đó là không có muốn nói chuyện. Vô tình cũng khiến cho anh thấy không thoải mái. Hai con người cứ im lặng mà đi song song cạnh nhau như vậy, tâm tư lại chính là đang nổi đầy gió lớn, mà đối phương ra sao đều chẳng rõ.

Ra đường lớn, yên vị trên xe, lúc này anh mới khẽ khàng bắt chuyện.

– Em có mệt lắm không?. Mình đi ăn nhé?!.

– Em hơi mệt thôi, không sao đâu.

– Ừ!. Vậy đi ăn. Em muốn ăn gì?.

– Gì cũng được!.

– Vậy… đi ăn bún nhé?.

– Ưm.

Vương lái xe, chở cô đến một quán bún phở gần đó. Vừa vào đến cửa, Trúc đã chỉ tay vào một cái bàn sâu bên trong quán, sát cạnh tường nói:

– Mình ngồi chỗ kia.

– Ừ, em ăn gì?.

Anh hỏi, cô bâng quơ đáp:

– Anh ăn gì em ăn đấy.

Rồi tiến thẳng vào trong. Anh đành gọi hai xuất bún giống nhau rồi tới ngồi cạnh cô. Người đứng bếp chẳng hiểu sao cứ nhìn anh và cô chằm chằm từ lúc bước vào cho đến giờ, nhất là Huyền Trúc, cho nên không chú ý vào câu nói của anh, cứ phải hỏi đi hỏi lại: ” một bát hay hai bát?”.

Trong lúc chờ đồ ăn, anh tranh thủ lau thìa đũa cho cả hai. Vừa làm vừa mở lời hỏi han Trúc:

– Sư cô dạo này vẫn khoẻ chứ?. Bọn trẻ sao rồi?.

– Sư cô khoẻ lại rồi. Bọn trẻ vẫn tốt. Mới hôm trước anh vừa hỏi rồi mà.

– Hở?. À ừ, chỉ là anh muốn cập nhật tình hình thường xuyên thôi. Hi.

Anh ngẩn ra, cười trừ, lại lén nhìn cô một cái. Trúc ngồi sát tường bên cạnh anh, dưới ánh đèn neong hắt tới, khuôn mặt cô trở nên nhợt nhạt, trắng xanh, lớp da lại càng như thể mỏng hơn, ẩn hiện sau chiếc khăn quàng cổ. Mái tóc có phần dài hơn trước, cô xoã nó buông thõng qua hai vai, vắt qua bầu ngực xuống tận bụng. Vương nhớ mấy tháng trước khi chia tay, tóc cô mới chỉ qua vai một chút, tóc con gái nhanh dài thật đấy.

– Cộp!.

Người thanh niên bê hai bát bún tới đặt trước mặt hai người. Ánh mắt liếc qua liếc lại dò xét thật khó hiểu, anh nhìn mà cảm thấy khó chịu thay, trong bụng khẽ lầm rầm: ” thái độ phục vụ kiểu gì vậy?”. Rồi mở miệng giục cô:

– Em ăn nhanh đi kẻo nguội, đi lâu như vậy chắc đói lắm.

– Ưm.

Trúc khẽ gật đầu, chậm rãi cầm đũa lên. Anh cũng rất đói, cúi xuống húp xì xụp, một loáng đã cạn tô bún. Quay sang bên cạnh, thấy Trúc đã buông đũa từ khi nào, đang yên lặng ngồi đợi anh ăn xong. Hai mắt cô nhìn bâng quơ vào bát bún nguội nằm trên bàn.

– Kìa, sao em ăn ít thế?.

Anh chau mày cằn nhằn, ngó vào bát bún của Trúc, đã nguội ngắt, nhưng phần bún thì chẳng vơi đi là mấy. Cô nhỏ giọng đáp:

– Em ăn no rồi. Anh đừng lo. Em hơi mệt nên không muốn ăn, chỉ buồn ngủ, mình về thôi.

– Ừ!.

Anh không muốn vặn vẹo lại cô, bèn gật đầu chấp thuận, hai người đứng dậy đi ra cửa. Anh móc ví thanh toán, gã thanh niên vẫn thái độ khó hiểu mà nhìn anh. Không kềm được anh hỏi:

– Sao thế?.

Gã hơi đơ ra, liếc qua liếc lại gian nghi nhìn Huyền Trúc, ” hả ” một tiếng rồi cũng nhanh chóng nhoẻn miệng cười giản hoà, tuy nhiên lại nhăn trán mà đáp:

– Tôi tưởng anh ăn cả hai phần?. Cô đây…

Hắn nheo mắt hất về phía cô đang nép sau lưng anh vẻ khó chịu vì bị soi mói. Anh nhận ra điều đó, chau mày hỏi tên bán phở vô duyên này.

– Gì chứ!.

Hai người đàn ông, rốt cuộc là chẳng hiểu ý nhau, Trúc đứng sau, tối sầm mặt, kéo áo anh lôi đi.

– Xong chưa, mình đi thôi.

– Ừm.

Anh lấy lại tiền thừa, cả hai nhanh chóng rời khỏi quán. Người thanh niên quán phở ngó ra nhìn theo bóng áo măng tô đen của Vương rồi lại quay đầu nhìn về cái bàn đặt hai tô phở, một đã cạn sạch và một nguội lạnh còn nguyên.