Dịch Giang Hồ Dạ Vũ Thập Niên Đăng

ịa cung ngàn năm. trung

Mộ Thanh Yến nhìn vòng ôm trống rỗng của mình, lại nhìn cô gái đứng trong thính đường đang hưng phấn, “Nàng mù hay là không biết đếm thế, nơi này rõ ràng có sáu mặt tường mà.”

Hắn chỉ chung quanh, toà đại sảnh do năm mặt tường cao to bằng nhau dựng thành, trên mỗi mặt vách đá đều khắc bích hoạ cổ xưa phức tạp, ngoài vách đá là lớp tường thép tinh dày ba thước. Trong năm mặt vách có hai mặt hơi mở ra phía ngoài, chừa giữa hai mặt một khe hở chừng vài thước.

Mà giữa hai khe hở, chia chính giữa hai vách tường hai bên chính là chỗ vách tường chật hẹp bọn họ vừa tiến vào.

Năm mặt tường đá thêm một mặt tường sắt, vừa vặn sáu mặt.

“Huynh mới mù á!” Thái Chiêu quay lại, “Huynh qua đây nhìn xem, lại đây lại đây…” Hai tay cô giữ chặt tay trái Mộ Thanh Yến, hào hứng kéo hắn từ dưới đất lên.

“Trước đó tôi không dám nói, vì tuổi những vật bằng kim loại không dễ đoán tuổi như gỗ đá, hiện giờ tôi dám đoán chắc, vách tường sắt này và cả tòa địa cung không phải xây dựng cùng thời điểm.” Thái Chiêu kéo Mộ Thanh Yến vào ngay khe hở trước bức tường họ đang đứng, lúc này, bên ngoài mưa tên đã ngừng, chỉ để lại những đuôi tên trên vách và mặt đất lối đi.

Mộ Thanh Yến cúi đầu xem xét kỹ, phát hiện vách tường bị hắn xé mở ban nãy kia chỉ dày vài tấc, so với vách tường đối diện vừa mới bị hắn đập nứt là một trời một vực; kỹ thuật rèn đúc cũng không đủ tinh tế, màu thép hơi phát xám chứ không phải đen đặc như cả tòa địa cung bằng huyền thiết.

Đúng như Thái Chiêu nói, toà đại sảnh thật sự do năm mặt vách đá vây thành hình ngũ giác, mà chỗ vách sắt họ đi vào là do người khác xây thêm sau này.

“Chẳng những vách tường sắt này và địa cung không phải xây dựng cùng lúc, mà năm mặt vách đá này cũng không phải.” Thái Chiêu đảo mắt qua năm vách đá, chỉ trỏ, “Huynh nhìn đường vân trên tảng đá kia, cả vết khắc trên ấy, hình ảnh trên năm vách đá này đang kể về chuyện hai trăm năm trước. Ma giáo các người cũng được lập từ hai trăm năm trước, mà toà địa cung lại là do Giáo chủ đời thứ năm của các người cho xây dựng, xem như bốn vị Đại giáo chủ có đoản mệnh chút thì cũng phải mấy chục năm mới đến phiên đời thứ năm nhỉ…”

“Một trăm ba mươi năm.” Mộ Thanh Yến đột ngột nói.

Thái Chiêu: “?”

Mộ Thanh Yến nói: “Giáo chủ Mộ Đông Liệt kế vị là vào hơn 130 năm trước, mười lăm năm sau, cũng tức là khoảng một trăm hai mươi năm trước đã vứt ngôi vị bỏ đi, không còn tin tức.”

Nghe đến năm ấy, Thái Chiêu thoáng giật mình, một ý nghĩ chợt lóe trong đầu, cô chưa kịp bắt lấy đã chạy mất tăm mất tích.

“Ngồi trên ngôi vị mười lăm năm, vứt lại ngôi vị bỏ đi…” Cô tự lẩm bẩm, chợt hỏi, “Đến cùng là vì sao ông ấy lại muốn xây toà địa cung này nhỉ? Xem như lúc bấy giờ gia nghiệp Ma giáo các huynh có như lửa dầu đỏ rực, ông ấy cũng sẽ không vô duyên vô cớ hạ một thủ bút hùng vĩ như thế.”

Mộ Thanh Yến tập trung nhíu mày, “Thật ra từ nãy ta đã có một suy nghĩ kì lạ. Giáo chủ Mộ Đông Liệt xây dựng toà địa cung này, có vẻ như là vì giấu đi thứ gì đó.”

“Giấu thứ gì đó?” Thái Chiêu ngẩng lên nhìn vách đá quanh mình, “Nếu bức địa đồ kia không gạt người, năm mặt vách đá này chính là trung tâm địa cung, chả lẽ là ông ấy giấu năm vách đá này?”

“Không giống.” Mộ Thanh Yến lắc đầu, “Như nàng nói, không gian này vốn do năm mặt vách đá lớn nhỏ tạo thành, ở giữa cố ý để lại khe hở rộng vài thước đủ cho người đi vào. Làm thế, nom không giống như muốn giấu năm vách đá này.”

Thái Chiêu: “Hay ở đây thật sự có giấu kho báu gì nhỉ?”

Mộ Thanh Yến: “Giáo chủ Mộ Đông Liệt có để lại vật báu gì không thì ta không biết, nhưng mấy cái xác bên ngoài kia tất nhiên là tin nơi đây có giấu bảo vật.”

Hai người không có manh mối, cuối cùng Thái Chiêu thở dài một tiếng, dựa vào vách đá trượt ngồi xuống, “Lại đây nào, mời Thiếu Quân kể xem vị Giáo chủ Mộ Đông Liệt của quý giáo là người thế nào đi.”

Mộ Thanh Yến cũng ngồi xuống sát bên cô gái, thong thả duỗi ra tứ chi thon dài, “Giáo chủ Mộ Đông Liệt là vị Giáo chủ có mưu lược vĩ đại, kế hoạch dài rộng nhất từ lúc bản giáo lập giáo đến nay, thiếu tí nữa là có thể chiếm được sáu phái Bắc Thần thống nhất thiên hạ — ít ra là sử sách ghi lại như thế.”

“Cũng huynh nói, nói hơi khác nha.” Là một đệ tử sáu phái Bắc Thần ‘suýt chút bị thâu tóm’, giọng điệu Thái Chiêu chua loét..

Mộ Thanh Yến ngẫm nghĩ, nói: “Lúc Mộ Đông Liệt kế vị, mới mười hai mười ba tuổi.”

“Hở?!” Thái Chiêu cực kỳ bất ngờ, cô chợt nhớ tới một chuyện, “Đúng rồi đúng rồi, trước đó huynh đã kể với ta, đời Giáo chủ đầu tiên bắt đầu thu nhận con nuôi, dùng để phụ tá con ruột bị khiếm khuyết về năng lực, là Giáo chủ đời thứ ba. Mà Mộ Đông Liệt là Giáo chủ đời thứ năm, thế thì cha ông ấy chính là…”

“Đúng thế, cha của Giáo chủ Mộ Đông Liệt chính là Mộ Hoa Ninh Giáo chủ đời thứ tư, người con trai độc nhất khuyết thiếu năng lực của nhà họ Mộ.” Mộ Thanh Yến rất thẳng thắn thừa nhận.

Đã trải qua khoảng đời một trăm ba mươi năm rõ rành rành, nhà họ Mộ năm ấy cùng với nhà họ Mộ thời điểm này thật có nhiều điểm tương tự — cậu bé Mộ Thanh Yến trong lúc đọc sử sách về ly giáo thường xuyên nghĩ vậy.

Cũng như tằng tổ phụ (ông cố) của Mộ Thanh Yến, Giáo chủ đời thứ ba Mộ Thịnh cũng là một người khoan dung nhân hậu, đến mức không thể nghiêm khắc quản giáo người con trai độc nhất, nuôi Mộ Hoa Ninh thành một người đa sầu đa cảm, yếu đuối nhu nhược. Mà lúc đó sáu phái Bắc Thần vừa chia nhà xong, tự lập môn hộ chưa quá mười năm, thanh thế như mặt trời ban trưa, chăm chăm ngó ly giáo như đối thủ một mất một còn.

Mộ Thịnh biết không thể giao phó chức đảm nhiệm giáo quyền cho cậu con trai nhu nhược, thế là mới ra quy chế nhận con nuôi.

Mà người con nuôi đời thứ nhất cũng giống Nhiếp Hằng Thành, là một tài tuấn anh minh quả quyết văn võ song toàn tuyệt thế, trên có thể trợ giúp cha nuôi trấn áp Giáo chúng, dưới có thể quản lý ly giáo chỉnh chu rõ ràng vô cùng thịnh vượng.

Thế là, cũng như thế, giống như ông cố của Mộ Thanh Yến, đối với đứa con nuôi, Giáo chủ Mộ Thịnh sau khi yên tâm vui mừng lại không khỏi sinh nỗi lo lắng mơ hồ. Nhưng vận may của ông ta không tệ, mặc dù con trai con dâu bình thường vô dụng, song đứa cháu trưởng lại là một thiếu niên dũng mãnh hổ hổ sinh uy, tuổi còn nhỏ đã tài hoa xuất chúng.

Vị thiếu niên đó chính là Mộ Đông Húc anh trưởng của Mộ Đông Liệt.

Sau khi Mộ Thịnh qua đời, quả nhiên người con nuôi nắm quyền dài ngày, tuy Mộ Hoa Ninh mang danh là Giáo chủ, song mọi giáo quyền lại nằm trong tay người anh em nuôi, một đám lão thần mang lòng trung thành lúc nào cũng lo lắng, chỉ mong Thiếu Giáo chủ Mộ Đông Húc mau lớn, nhanh chóng tiếp nhận ngôi vị Giáo chủ.

Ai ngờ, ngay trước khi Mộ Đông Húc tròn mười tám một tháng, hắn bỗng bất ngờ ngã xuống núi chết.

“Thật sự là ngoài ý muốn sao? Không phải là người con nuôi kia âm thầm hạ thủ ư.” Không thể trách Thái Chiêu âm mưu luận đầy một đầu, mấy hôm nay cô đã nghe chuyện xấu năm ấy của Nhiếp Hằng Thành quá nhiều.

Mộ Thanh Yến: “Sử sách có đề cập, sau này Giáo chủ Mộ Đông Liệt từng điều tra nhiều lần, cái chết của Mộ Đông Húc kia đúng là chuyện xảy ra ngoài ý muốn, không liên can đến người con nuôi kia.”

Mộ Hoa Ninh nghe tin con trai trưởng chết đột ngột, lập tức phun máu tươi ngất đi, chừng tỉnh lại cũng chỉ còn thừa nửa cái mạng.

Mà bên cạnh ông, là Mộ Đông Liệt người con trai thứ chỉ chừng mười hai mười ba tuổi, so với ngọn núi cao Mộ Đông Húc kia chỉ là đứa bé bi bô tập nói, lại còn do hầu thiếp xuất thân nghèo hèn sinh ra.

Với tình hình đó, phe ủng hộ người con nuôi lập tức có động, họ câu kết các nơi, tranh nhau la gào, ngoài sáng trong tối tuyên truyền rằng Mộ Hoa Ninh nên bắt chước Minh chủ Nghiêu Thuấn thời cổ đại, nhường ngôi vị Giáo chủ cho người anh em nuôi trẻ trung khoẻ mạnh lại đầy rẫy chiến công.

Mộ Hoa Ninh thật sự đã dao động.

Đáng tiếc, bọn hắn đụng đến không phải là người cha của Mộ Thanh Yến hờ hững vô dục vô cầu, mà là Mộ Đông Liệt hung ác nham hiểm hùng đoán thiên hạ có một không hai.

Khi đứa con thứ xưa nay im lặng lầm lì bảo rằng muốn thay huynh trưởng kế thừa ngôi vị Giáo chủ, Mộ Hoa Ninh còn thấy là trò cười, an ủi đứa con nhỏ đừng gấp gáp, cha già đây vẫn còn gắng gượng chống đỡ một hai phần.

Mộ Đông Liệt không tốn miệng lưỡi thuyết phục cha mình, không nói không rằng lui ra.

Ngày hôm sau, đương lúc một đám trưởng lão hộ pháp và người con nuôi ở cấp từ trung đẳng trở lên chờ trước giường bệnh của Mộ Hoa Ninh cãi cọ, thiếu niên nửa người nhuốm máu lạnh lùng xách hai đầu người bước vào. Cậu ta xốc túi đồ, hai cái đầu lăn tới dưới chân đám người, chính là hai kẻ tâm phúc bên cạnh người con nuôi kêu gào nhường ngôi to mồm nhất, cũng là hai trong số Thất Tinh trưởng lão.

“Một mình ông ấy giết hai trưởng lão? Mới mười hai mười ba tuổi!” Thái Chiêu kinh hãi, “Hay là bản lĩnh Thất Tinh trưởng lão thời bấy giờ không cao.”

Mộ Thanh Yến tức giận chọc vào dưới ót cô.

Lúc ấy trước giường bệnh của Mộ Hoa Ninh lập tức rối nùi một cục.

Chẳng ai ngờ rằng, Mộ Đông Liệt tuổi còn bé mà tu vi đã kinh người thế, hơn nữa hoàn toàn không ai biết.

Dựa theo giáo quy của ly giáo, giáo chúng không thể tự giết lẫn nhau, dù có hành vi phản giáo hay phạm vào giáo quy, cũng phải được lệnh mới có thể ra tay, không thể tự ý chém giết.

Trên dưới cả giáo, chỉ một người có thể là ngoại lệ, là chính bản thân Giáo chủ.

Bây giờ, Mộ Đông Liệt vô duyên vô cớ g iết chết hai Thất Tinh trưởng lão, bày ra trước mặt Mộ Hoa Ninh chỉ có hai con đường, hoặc là theo giáo quy trừng phạt đứa con trai nhỏ, hoặc là sớm truyền ngôi vị cho cậu ta.

Mộ Hoa Ninh đương nhiên chọn vế sau.

“Người con nuôi cứ thế mà nghe lệnh sao?” Thái Chiêu có vẻ không dám tin.

Vẻ mặt Mộ Thanh Yến phức tạp: “Từ những ghi chép sau này, người con nuôi kia cũng không phải người có chủ ý mưu quyền. Thời kỳ đầu Giáo chủ Mộ Đông Liệt cầm quyền, tuy hai người có tranh chấp, nhưng mọi thứ cũng chỉ vì chuyện công. Sau này, ông ta càng trung thành tuyệt đối, không biết bao nhiêu lần xông pha chiến đấu vì Giáo chủ Mộ Đông Liệt đến chết mới thôi.”

Thái Chiêu có phần cảm khái: “Ôi, cho nên mới nói, dã tâm cũng do nuôi dường mà ra cả. Nếu lệnh tôn cũng giống Giáo chủ Mộ Đông Liệt, nói không chừng Nhiếp Hằng Thành…” Cô lắc đầu, “Không đúng, Nhiếp lão cẩu từ lúc ông nội huynh chưa thành hôn đã bắt đầu tính toán rồi, quyết rắp tâm hại người từ rất sớm.”

Mộ Thanh Yến không nói gì, một tia cảm xúc kì diệu khó lòng phát hiện chảy qua trong lòng.

Thái Chiêu đứng dậy, đi tới đi lui mấy bước, ngẩng đầu nói: “Vậy là chẳng ai nghi ngờ khả năng Giáo chủ Mộ Đông Liệt vì cướp vị trí Giáo chủ mà mưu hại huynh trưởng của mình ư?”

Mộ Thanh Yến lắc đầu: “Ban đầu đúng là có tin đồn như thế, nhưng sau này Giáo chủ Mộ Đông Liệt bảo thoái vị là thoái vị, bỏ ngôi Giáo chủ và quyền thế lộng trời nói đi là đi, hiển nhiên không phải là người tham luyến quyền vị.”

Thái Chiêu ngẫm nghĩ: “Sau khi ông ấy đi thẳng một mạch, Giáo chủ kế nhiệm ắt là người con trai của anh ông ấy nhỉ.”

Mộ Thanh Yến: “Không sai, chính là Mộ Tung nhậm chức Giáo chủ đời thứ sáu. Lúc ông ấy kế vị mới mười bảy tuổi, cũng may là tâm phúc mà người chú lưu lại đều là hạng người trung dũng, trong giáo cũng không có sai sót. Giáo chủ Mộ Tung cực kỳ kính yêu Giáo chủ Mộ Đông Liệt, tình cảm quấn quýt có thể so với tình cha con.”

“Nhìn ra mà.” Thái Chiêu cười ra tiếng, “Ông ấy cho ghi lại những chuyện mà Giáo chủ Mộ Đông Liệt trải qua trầm bổng chập trùng sinh động như thật, có thể so với phiên bản thoại bản náo nhiệt nhất trên thị trường rồi.”

Mộ Thanh Yến cũng cười, “Đúng thật. Lúc ta đọc sách sử, các Giáo chủ còn lại dù có công tích vĩ đại, cũng chỉ rải rác mấy lời, chỉ mong ghi chép rõ ràng chính xác là được. Còn mỗi một sự tích về cuộc đời Giáo chủ Mộ Đông Liệt kia, không những chi tiết, lời ca tiếng tụng mà trong câu chữ đều là tình cảm kính ngưỡng yêu quý. Cũng khó trách, dù gì Giáo chủ Mộ Tung cũng là nhờ chú mình tự tay nuôi dưỡng.”

“Đã rõ đến từng chi tiết, thế thì sao không viết đến chuyện Giáo chủ Mộ Đông Liệt xây dựng địa cung và nguyên nhân thoái ẩn nhỉ?” Thái Chiêu ngạc nhiên nói.

“Đúng là mười hai mười ba năm trước thì cực rõ chi tiết, nhưng đến hai năm trước khi Giáo chủ Mộ Đông Liệt rời đi, ghi chép đã bắt đầu mập mờ suy đoán, ở mấy điểm mấu chốt thì ghi đến Xuân Thu, đến cuối khi Giáo chủ Mộ Đông Liệt rời đi lại càng sơ sài.” Mộ Thanh Yến nhíu mày, “Ta luôn cảm thấy Giáo chủ Mộ Tung đã che giấu thứ gì đó.”

Thái Chiêu vừa lắc đầu vừa đi loạn xạ, “Hầy, xem ra tâm sự tổ tiên nhà huynh đoán không nổi. Thôi được rồi, chúng ta hãy xem thử vách đá này, nói không chừng có đường ra gì đấy.”

Mộ Thanh Yến đồng ý, hai người ngước cổ quan sát năm mặt vách đá.

Vách đá cực kỳ to lớn, chỗ xa nhất hai người có thể nhìn rõ là bức vẽ cao ba bốn trượng trên đỉnh đầu, cao hơn nữa đã thấy không rõ. Trên mỗi mặt bên của vách đá đều được điêu khắc những bức vẽ phức tạp về hoa cỏ chim thú xinh đẹp cổ kính, giữa mấy đường hoa văn hoa cỏ chim thú ấy, còn được khắc rất nhiều nhân vật, trẻ có già có, nam có nữ có, vẽ hình vẽ sắc, cộng thêm đình đài lầu các, rất náo nhiệt.

Mộ Thanh Yến càng xem vẻ mặt càng nghiêm túc, “Chiêu Chiêu, nàng có cảm thấy mấy hoa văn khắc hình hoa, chim, cá, này trông rất quen mắt không?”

Cô gái nhỏ xem đến nhập tâm, hắn gọi hai lần cô mới tỉnh lại, mờ mịt nói, “Quen mắt hả? Có phải ở đâu đó dãy Hãn Hải cũng có kiếm pháp như này không?”

“Không phải, kỹ thuật khắc dấu kim thạch này là cổ pháp thất truyền từ lâu rồi, dãy Hãn Hải đúng là không ít chỗ lưu lại vết tích kim thạch khắc, nhưng ta nói không phải ý này.” Mộ Thanh Yến nói, “Là ta nói những hình hoa văn này, nàng có cảm thấy nó giống Mộ Vi Cung như đúc không?”

Thái Chiêu à lên, ngay lập tức sấn lên xem kỹ, “Ui chao, đúng thật nè, đây là hoa văn rồng lớn sinh chín con, ở trên xà nhà điện Triều Dương tôi từng thấy nè; còn khúc Côn Luân Thần mẫu hàng phục yêu thú này nữa, ngay trên chái nhà Thiên Điện đêm đầu tiên nhà tôi lên Vạn Thuỷ Thiên Sơn nhai ở này. Này, này là sao nhỉ…”

Mộ Thanh Yến cũng không có manh mối, hỏi lại: “Vừa rồi nàng đang xem gì đến ngẩn ra thế.”

“À, huynh xem này.” Thái Chiêu chỉ vào nhân vật được điêu khắc trên vách đá, “Người này, người kia nữa, tất cả mấy người này hình như mỗi mặt vách đá đều được khắc. Nối kết hình ảnh về bọn họ, như là vẽ một câu chuyện liên tục á.”

Không phải cô nói khoác, từ bé đến giờ cô đã xem thoại bản không một vạn cũng đến chín ngàn, trong đó không ít bản truyện bằng tranh, thể loại phục vụ cho trẻ em phụ nữ không biết chữ.

Mộ Thanh Yến khẽ giật mình, phát hiện đúng thật là thế.

Đã muốn xem chuyện xưa, thế thì phải bắt đầu từ đầu. Hai người chú ý đi vòng quanh, vào chỗ khe hở vách tường sắt, theo hướng mở của quyển trục, bắt đầu từ phải sang trái.

Do vách đá quá cao, Mộ Thanh Yến dùng xích bạc trên cổ tay trái của Thái Chiêu quấn lấy một khối nhô ra trên vách đá, kéo hai người lên cao.

Bản vẽ đầu tiên nhất, là một đứa bé gầy guộc quần áo lam lũ đang dập đầu bái sư. Sư phụ cậu là một vị cao nhân tiên phong đạo cốt, trong nhà có phòng có ruộng, còn có bảy tám nô bộc hầu hạ, sau lưng còn có rất nhiều dị thú quý hiếm nhảy nhót.

Mộ Thanh Yến ồ lên, “Thì ra trên vách đá này khắc chuyện xưa khi Tiên Tổ Mộ Tu Quyết của giáo ta lập giáo phái.”

Thái Chiêu ngạc nhiên nói: “Sao huynh biết.”

“Nàng xem lòng bàn chân trái của đứa bé này xem, có phải có bảy nốt ruồi không.” Mộ Thanh Yến chỉ vào bàn chân trần be bé của đứa bé, “Trong sử sách viết rõ, Tiên tổ Mộ Tu Quyết của giáo phái bẩm sinh có dấu hiệu kì dị, chân đạp thất tinh, là viên tướng mang trọng trách lớn từ trên trời hạ xuống.”

“Thật ư?” Mặt Thái Chiêu đầy kinh ngạc, “Nhưng tổ phổ nhà tôi lại kể, lòng bàn chân của Bắc Thần Lão Tổ cũng có bảy nốt ruồi, là bàn chân đạp thất tinh, sinh ra đã muốn cứu vớt chúng sinh thiên hạ.”

“Nàng đang nói đùa à.” Mộ Thanh Yến khẽ giật mình.

Thái Chiêu đáp trả, “Chuyện tổ tiên cũng đùa được sao!”

Mộ Thanh Yến ngẫm nghĩ, “Vậy thì, có lẽ là đa số những người hai trăm năm trước, lòng bàn chân đều có bảy nốt ruồi.”

Thái Chiêu: …

“Cho nên, trên vách đá này là kể lại chuyện xưa khi Tiên tổ Mộ thị bái sư học nghệ. Chuyện này trong sử sách trái lại chưa từng nhắc đến, chúng ta xem được cũng hay.” Mộ Thanh Yến rất có hứng thú, “A…, thì ra cả nhà của tiên tổ đều qua đời.”

Thái Chiêu thuận theo ánh mắt hắn nhìn sang, thấy trên trán và bên hông đứa bé cột khăn tang, sau lưng túi đồ bay lất phất lộ ra mấy bài vị.

Sau khi cao nhân thu đứa bé làm môn hạ, dốc lòng chỉ điểm cậu ta học võ học văn, rất yêu thương.

Vì để mô tả chi tiết ‘yêu thương’, trên vách đá còn tinh tế miêu tả cảnh nửa đêm cao nhân xách đèn đi trông chừng đứa bé ngủ, hoặc yêu thương đắp chăn cho cậu, nhét bàn chân lộ ra vào trong chăn, hoặc là xem vết thương ban ngày cậu tập võ để lại.

Người thợ đúc đá vô danh này có tay nghề rất tinh xảo, chẳng những dung mạo cử chỉ của đứa bé và cao nhân sinh động như thật, mà mấy nô bộc kia cũng đều không có rảnh rỗi, mỗi người quản việc phần mình, không lẫn vào đâu được.

Lúc đứa bé học văn tập võ, mấy nô bộc kia hoặc canh gác cổng chính, hoặc trông coi lò luyện đan, hoặc sắp xếp xe ngựa nghi trượng, còn có kiểm kê trân bảo trong kho và cầm kéo lớn trong tay cắt tỉa cây cối, một nô bộc sau cùng ăn mặc như đồng nhi thì luôn theo hầu cạnh cao nhân.

Chỗ duy nhất không được hoàn mỹ là, khuôn mặt một lão bộc trong số đó không được khắc miệng, từ mũi trở xuống trống rỗng.

Cứ thế trải qua tầm mười năm, đứa bé lớn lên thành một công tử nhã nhặn văn võ song toàn, đồng thời quen biết rất nhiều bạn thân cùng chung chí hướng, ế, có vẻ như còn có cả một vị cô nương yêu dấu — cao nhân đầy từ ái, vuốt vuốt râu lộ vẻ rất vui.

“Số mệnh Tiên tổ nhà huynh không tệ nhỉ, sư phụ thương ông ấy như thế.” Thái Chiêu buột miệng.

“Ngậm miệng nào, xem tiếp đi.” Mộ Thanh Yến không biết nghĩ tới điều gì, vẻ mặt càng thêm nặng nề.

Quả nhiên, bức vẽ tiếp theo sóng gió chợt nổi.

Từng cụm mây đen lớn cuồn cuộn đến, cuốn theo yêu ma quỷ quái bên trong tàn sát bá tánh khắp nơi, làm hại thiên hạ, trong tích tắc đất cằn nghìn dặm, xương phơi đầy đồng. Cao nhân đạo cốt tiên phong dĩ nhiên dẫn đầu quần hùng thiên hạ hồ hởi chống cự, đệ tử yêu dấu của ông đứng hàng trước nhất, dũng mãnh thiện chiến, không thể địch nổi.

— xem đến đây, trong lòng Thái Chiêu cũng loáng thoáng nảy ra một cảm giác cổ quái.

Nhưng chư ma thế lớn, phía cao nhân bị chết bị thương cực nặng nề.

Từng người bên cạnh Mộ Tu Quyết chết đi, ông lập từng bia mộ, bên dưới từng một bia mộ kia đều là bạn tốt chí giao, đã từng nâng cốc nói cười, đồng sinh cộng tử với ông.

Giữa đám mộ, Mộ Tu Quyết cô đơn chiếc bóng, bóng lưng thê lương.

Cuối cùng, ngay cả cô nương ông yêu cũng chết thảm trong miệng yêu ma.

Mộ Tu Quyết ôm thi thể không trọn vẹn của người yêu thương, mặt đầy thù hận tàn ác âm u, không còn nụ cười ôn hòa cởi mở như xưa.

Sau đó, giữa Mộ Tu Quyết và cao nhân phát sinh tranh chấp kịch liệt, mấy nô bộc đứng sau lưng cao nhân, đều oán giận dị thường, chỉ mỗi vị nô bộc đeo cây kéo lớn tỉa cây hoa bên hông là có ý đồ khuyên giải.

Đương lúc Thái Chiêu hiếu kì hai thầy trò cãi nhau vì chuyện gì, đã thấy ở bức vẽ tiếp theo là một mảng âu lo sau lưng Mộ Tu Quyết, trong từng đám sương đen ẩn hiện là yêu ma từng đàn!

Đến khi cao nhân dẫn đầu hào kiệt còn sót lại trong thiên hạ đối đầu chư ma, Mộ Tu Quyết cũng dẫn một đám yêu ma mặt mũi dữ tợn giết vào trận giúp đỡ, cao nhân vốn đương thua lui về liên tiếp lập tức chuyển bại thành thắng. Nhưng yêu ma dù sao cũng là yêu ma, hành vi khó khống chế, sau khi chư ma bị diệt tận, yêu ma Mộ Tu Quyết dẫn đầu thu thế không xong, cũng sát thương rất nhiều dân chúng vô tội và quần hùng chính đạo.

Cao nhân thấy đệ tử không chịu từ bỏ đám yêu ma bộ hạ làm xằng làm bậy, trong cơn giận dữ, lại mâu thuẫn nặng nề.

Mộ Tu Quyết chịu cơn tức giận rời đi, mà không biết rằng bản thân sư phụ mình đã bị thương nặng, dưới đả kích trong ngoài bệnh không dậy nổi. Cao nhân tự biết còn sống không được bao lâu, thế là phái người ra ngoài tìm Mộ Tu Quyết, nhờ quần hùng chính đạo rải khắp tin tức, hy vọng Mộ Tu Quyết nghe gọi quay về.

Cao nhân chờ rồi lại chờ, mãi không chờ được người đệ tử yêu mến.

Trước khi lâm chung, ông dặn dò vị lão bộc không có miệng kia rất nhiều lời, còn giao cho ông ấy mấy chiếc rương và rất nhiều quyển trục.

Chờ khi Mộ Tu Quyết chạy về, cao nhân đã gần qua đời.

Mộ Tu Quyết hiển nhiên cho rằng những nô bộc và quần hùng chính đạo kia đã cố ý cản trở, khiến mình không được gặp sư phụ một lần cuối, thế là người hai bên hùng hổ đánh một trận, cuối cùng lão bộc giơ cao một phong thư trước khi cao nhân lâm chung viết chạy ra.

Mộ Tu Quyết đọc thư xong, hồn xiêu phách lạc thất thểu rời đi.

Lão bộc cũng đi cùng.

Lão bộc theo Mộ Tu Quyết đi tới một dãy núi mênh mông như biển rộng, bắt đầu xây dựng cung điện, lâu vũ, quan ải, bình phong, và rất nhiều địa đạo.

Cuối cùng, lão bộc cũng không khỏe.

Ông thu hết tàn lực, cho người tìm năm bức vách đá to lớn, điêu khắc không biết ngày đêm.

Ngày năm vách đá khắc xong, là ngày cuối cuộc đời ông.

Bức họa cuối cùng là hồi ức của lão bộc.

Trong hồi ức, vị cao nhân râu còn chưa quá dài, đang dắt Mộ Tu Quyết lúc còn bé ngắm biển, hai thầy trò chân trần giẫm bọt nước, lúc rộ lên cười khuôn mặt giống nhau y hệt.

Trong lúc chạy, cao nhân giở chân trái, lòng bàn chân cũng có bảy nốt ruồi.

Chuyện xưa kết thúc.

Địa cung ngàn năm. trung

Mộ Thanh Yến chậm rãi thả sợi xích bạc, hai người rơi xuống đất. Sảnh lớn bằng đá tràn đầy nỗi im lặng lúng túng.

Thái Chiêu không hiểu sao tự dưng cảm thấy chột dạ, thừa dịp Mộ Thanh Yến còn chưa định thần dè dặt từng tí một gỡ bàn tay to lớn của hắn đặt trên lưng mình, len lén như chuột đồng con lùi ra mấy bước.

Mộ Thanh Yến vốn đang không vui, thấy thế giận quá: “Điệu bộ nàng là ý gì đấy!”

Thái Chiêu đảo mắt quanh quất: “Là tôi sợ huynh mỏi tay thôi.”

Mộ Thanh Yến càng giận: “Tu hú chiếm tổ chim khách, đảo khách thành chủ, sáu phái Bắc Thần các người còn ăn nói hùng hồn đầy lý lẽ cơ đấy!”

Thái Chiêu cũng không nhận chỉ trích này, vội nói: “Ê ê ê, cái nào ra cái đó chứ, Lạc Anh Cốc là tiên tổ nhà tôi tự thân sáng lập, xem như rằng có dùng bạc của Bắc Thần Lão Tổ mua lớp da, nhưng bọn tôi trả tiền là được. Chiếm Mộ Vi Cung núi Cửu Lãi là trấn Thanh Khuyết Tông, huynh đừng cắm tội danh loạn xạ thế chứ!”

Mộ Thanh Yến cười lạnh: “Không phải sáu phái Bắc Thần đều đồng khí liên chi sao?”

“Đồng khí thì đồng khí, nhưng đâu hề chung một phe.” Thái Chiêu giải thích luôn, “Không tin huynh hỏi xem Tố Liên phu nhân có chịu mở rộng kho trấn Thanh Khuyết Tông cho nhà họ Thái không!”

“Đừng quên nàng đã là đệ tử trấn Thanh Khuyết Tông nhé, đừng phủi sạch nhanh vậy!”

“Từ hồi tôi nhập môn đến giờ chưa đến ba tháng, thời gian ở trong sư môn còn không lâu bằng huynh kìa, tình nghĩa sư môn này á, còn chưa sâu nặng đến thế, còn phải từ từ vun trồng…”

“Nàng…” Mộ Thanh Yến chỉ vào cô gái. Hắn vốn là đầy bụng tức giận, giờ phút này cũng không nhịn được bị chọc giận quá mà cười lên.

Thái Chiêu thăm dò thấy nét tức giận trên mặt hắn tan đi không ít, bèn thừa dịp len lén dựa qua, níu tay áo hắn nghiêm túc thẳng thắn nói: “Huynh đừng nóng giận mà, chuyện xưa xửa xừa xưa hai trăm năm trước rồi, liên quan gì đến hai ta chứ.”

Mộ Thanh Yến liếc xéo cô: “Vẫn phải có liên quan chứ.”

Thái Chiêu nhìn quanh nhìn quất, giả bộ như nghe không hiểu.

Mộ Thanh Yến quay lại nhìn vách đá, “Nàng từng đề cập rằng, người thợ khéo xây dựng Mộ Vi Cung là một lão bộc phụng dưỡng Bắc Thần Lão Tổ. Do không nói được nên người ta gọi ông ấy là bác Ách?”

Hắn chỉ lên lão bộc không có miệng trên vách đá, “Xem ra chính là người này.”

Thái Chiêu cũng nhìn người lão bộc không có miệng, giật mình nói: “Hèn gì sao không thấy khắc miệng, thì ra là bác Ách. Người này rất khó lường, dù bị câm bẩm sinh nhưng có kỹ nghệ giỏi như người trên trời vậy. Tôi vẫn luôn lấy làm lạ là sao ông ấy không để lại một hai truyền nhân, thì ra là do đi theo Tiên tổ nhà huynh sáng lập Ma giáo.”

Mộ Thanh Yến đưa mắt sang.

Thái Chiêu lập tức đổi giọng: “Ly giáo, là ly giáo.”

Vẻ mặt Mộ Thanh Yến hơi dịu xuống, chỉ cao nhân tiên phong đạo cốt trên vách đá nói: “Còn đây tất nhiên là Bắc Thần Lão Tổ.”

“Hầy, ai mà nghĩ ra chứ.” Thái Chiêu mặt ủ mày chau, “Người sáng lập Ma giáo hai trăm năm trước lại là đệ tử thân truyền của Bắc Thần Lão Tổ, còn ly kỳ hơn cả trong thoại bản…”

“Đừng tránh nặng tìm nhẹ.” Mộ Thanh Yến thâm trầm, “Là tình cảnh nào thì hai người có khuôn mặt tương tự nhau, lòng bàn chân có nốt ruồi bảy ngôi sao giống nhau đây — nàng dám nói không phải người thân đi!”

Ngón tay thon dài trắng trẻo của hắn chỉ vào lòng bàn chân lật lên của Bắc Thần Lão Tổ.

Trên ấy cũng có bảy nốt ruồi.

Thái Chiêu ngập ngừng nói: “…Không phải huynh nói có lẽ hai trăm năm trước rất nhiều người trong thiên hạ có nốt ruồi nơi lòng bàn chân ư?”

Mộ Thanh Yến dữ dằn trừng mắt.

Thái Chiêu kiên trì được một lát, chịu thua.

Cô thì thào: “Lẽ nào là cha con? Nhưng tôi đâu nghe nói Bắc Thần Lão Tổ lấy vợ đâu.”

“Cũng có thể là ông cháu, nhưng chắc là thất lạc một lúc rồi mới tìm lại được.”

“Có con cháu thì có con cháu thôi! Cả một Bắc Thần cũng đâu phải miếu hòa thượng, đâu có cấm chỉ lấy vợ sinh con đâu!” Thái Chiêu khinh khỉnh.

Mộ Thanh Yến thản nhiên nói: “Cũng chưa hẳn là Bắc Thần Lão Tổ che giấu thân phận con cháu, nói không chừng lúc bấy giờ cả thiên hạ đều biết người đệ tử thân truyền của Lão tổ chính là hậu duệ cùng dòng máu của ngài ấy. Chẳng qua là đã hai trăm năm, có người cố tình xóa sạch chuyện này thôi.”

Thanh niên nhấn mạnh hai chữ ‘có người’, Thái Chiêu chột dạ không thôi.

Cô nhớ tới Thiên Diện Môn, một môn phái đã từng vô cùng hiển hách, bị diệt môn mới vỏn vẹn chín mươi năm mà trên giang hồ không mấy người biết, huống chi là chuyện ân oán cũ của hai trăm năm trước.

Tiên tổ Mộ thị có khúc mắc, không muốn nhắc đến việc mình chính là huyết mạch của Lão tổ; sáu phái Bắc Thần ra ngoài vì duyên cớ các loại mà dần dần cố ẩn dấu, nào có ai nhắc đến chuyện đối thủ một mất một của mình là huyết mạch của tiên sư. Thế là hai trăm năm sau, ngay cả hậu nhân hai phái cũng không biết mấy.

Mộ Thanh Yến ngẩng lên ngưng thần, lẩm bẩm: “Ta nói, thảo nào, thảo nào.”

Thái Chiêu hỏi hắn thảo nào vụ gì, hắn đáp: “Người ta đều nói cả cuộc đời Doãn Đại thích nhất là bắt chước Bắc Thần Lão Tổ. Trong hồ nước trước điện của Lão tổ có hai gốc hoa sen, ông ta cũng trồng bên ngoài chỗ của mình hai gốc hoa sen, còn đặt tên cho hai cô con gái là Thanh Liên Tố Liên. Nhưng vì sao truyền thừa của Bắc Thần Lão Tổ là sáu mà Doãn Đại lại thu nhận bảy đệ tử trước thời Thích Vân Kha cơ chứ.”

Mộ Thanh Yến nhìn đến vách đá, “Dựa theo câu chuyện khắc trên tường kể lại, Lão tổ chỉ có một đệ tử là Tiên tổ, còn Tiên tổ sáu phái các nàng chỉ là nô bộc. Nhưng mà sáu người họ lại hiển nhiên âm thầm xem mình là đệ tử Lão tổ, cộng với tiên tổ Mộ thị ta là vừa tròn bảy đệ tử — có điều bí ẩn bên trong không tiện nói ra ngoài thôi.”

Thái Chiêu nghĩ tận chuyện xưa, hiểu ngay lập tức: “Thì ra là thế, hèn gì ban đầu họ đều mang họ là Ngưu Mã Trư Dương…”

Thật ra lúc bé cô cũng từng lấy làm lạ, đệ tử dưới trướng của Bắc Thần Lão Tổ đâu đến mức ba ngàn, nhiều không quản được, rõ ràng chỉ có sáu đệ tử, bốn trong số đó là nhặt được lúc còn nhỏ, đến tên họ của mình còn không nhớ. Với tình cảnh bình thường cũng nên đặt tên này nọ cho đệ tử mới phải, nào có tiện tay gán đại họ Ngưu Mã Trư Dương rồi hò hét lung tung.

Thì ra, chỉ là nô bộc.

Ai không muốn nhớ tới tổ tiên huy hoàng chói lọi chứ.

Côn đồ cóc ké ở phố chợ có phát tài cũng không quên tìm đến cội nguồn gốc rễ, năm ấy Thái gia gia cao minh bậc nào, hôm nay con cháu nào chịu nhìn tổ tiên thịnh vượng che chở rốt cuộc đã cướp địa bàn ba con phố vân vân. Chớ nói chi là những người tranh giành thiên hạ kia, nhân gian đã không thể thỏa mãn bọn hắn, không phải dựng chuyện là huyết mạch rồng khổng lồ nuốt cả mặt trời thì cũng là bầu trời sắc hồng quang nắng chói mây rực rỡ các thứ.

Chân tướng như thế, đổi lại kiểu người như Tống Úc Chi Thích Lăng Ba e là khó mà tiếp nhận, nhưng Lạc Anh Cốc có thể đem toàn bộ gia nghiệp nhiều lần sửa họ theo con rể gả vào trong nhà, cô cá mặn Tiểu Thái sẽ quan tâm ư.

Cô đầy phấn khởi nhìn vách đá, chỉ vào người nô bộc đang vẩy nước quét nhà trong sân đình, “Vị này, là Tiên tổ Lạc Anh Cốc chúng tôi đấy, nom rất hăng hái làm việc này. Lúc thầy trò Lão tổ cãi nhau ông ấy còn khuyên can nữa, vừa trung thực vừa chăm chỉ, bảo sao Lão tổ không cho ông ấy mang họ Ngưu.” Lão Hoàng Ngưu đó nha, biết chịu thương chịu khó.

Mộ Thanh Yến than xong lại cười, chợt thấy vừa rồi mình tức giận một bụng thật là phí công.

Đầu ngón tay cô gái chệch đi, chỉ sang một nô bộc khác tay nâng bút mực sách—— ông ta đang tỉ mỉ kiểm kê ngọc khí bảo thạch trân quý, “Vị này nhất định là Bội Quỳnh Sơn trang tiên tổ. Có thể khiến Lão tổ ủy thác trách nhiệm trông kho, tiên tổ nhà họ Chu nhất định là Chu Cẩn Nghiêm một chính nhân quân tử không chút tham niệm.”

Mộ Thanh Yến lạnh lùng xen vào: “Đó là khi Lão tổ còn tại thế, còn sau khi ngài qua đời thì sao. Người đời đều nói Bội Quỳnh Sơn trang phú quý lịch sự tao nhã có một không hai thiên hạ, có trời mới biết nhà họ Chu tham chiếm bao nhiêu tiền bạc bảo vật từ trong kho của Lão tổ!”

Thái Chiêu tức giận nói: “Huynh có thể nào nghĩ đến điểm tốt của người ta không hả, Giang Nam vốn giàu có, Bội Quỳnh Sơn trang dốc lòng kinh doanh nhiều đời, có được quy mô ngày hôm nay rất hợp lý mà.”

Mộ Thanh Yến chuyển mắt, chỉ vào nô bộc đang ngẩng đầu ưỡn ngực đứng ngay cửa trên vách đá, “Vậy còn người này? Quảng Thiên Môn xây dựng dựa lưng vào núi, hùng cứ một phương, mà dân tình địa phương thì dữ dằn, tiền bạc xây dựng cơ ngơi nhà ông ta từ đâu mà tới?”

“Huynh thật là!” Thái Chiêu bất đắc dĩ, “Gác cổng thì có thể đút túi bao nhiêu bạc chứ, một khi bị Lão tổ phát hiện, không đuổi cổ ngay tức thì sao!”

Mộ Thanh Yến nghe đến hai chữ ‘gác cổng’, không khỏi cười ra tiếng.

“Huynh đừng cứ bất bình tức tối mãi thế, xem chỗ này đi…” Thái Chiêu chỉ vào rất nhiều rương hòm quyển trục mà trước khi lâm chung Lão tổ giao lại cho cho bác Ách, “Dãy núi Hãn Hải tầng tầng lớp lớp, cung điện lầu các, hồ nước, sân vườn khắp núi đồi, đều là trên trời rơi xuống chăng! Từ bức hoạ trên tường mà đoán ý, xem khí phái của dãy Hãn Hải, ắt Lão tổ đã đem cả vốn liếng giao hết cho bác Ách.”

“Tiên tổ nhà huynh không thể không rời núi Cửu Lãi lập môn hộ khác, không chỉ là di chí của tiên tổ sáu phái Bắc Thần, mà còn vì lúc ấy hào kiệt trong thiên hạ không chấp nhận ông ấy. Ôi, tấm lòng cha mẹ trong thiên hạ thật đáng thương, Lão tổ đã sớm ngờ tới chuyện tiên tổ nhà huynh cố chấp kiêu ngạo, chủ trương thề sống chết không chịu cứu vãn, sau khi mình chết tiên tổ nhà huynh sẽ không khỏi không nơi có thể đi, mới sắp xếp đường lui giao cho bác Ách đây mà.”

Cô gái ôn hoà trầm tĩnh mang ý cười, trái tim bị oán hận thiêu đốt của Mộ Thanh Yến như được ngâm vào một chậu nước suối mát lành, nhất là khi nghe thấy câu ‘tấm lòng cha mẹ trong thiên hạ thật đáng thương’ rốt cuộc đã dịu sắc mặt.

Hắn sờ tóc cô gái, ánh mắt xinh đẹp đầy dịu dàng, “Vừa rồi tính tình ta không tốt, nói chuyện chọc người, nàng đừng giận ta. Chỉ là, chỉ là…”

“Chỉ là cái gì.” Cô gái hỏi.

“Phụ thân chịu thiệt thòi cả đời, nên ta đặc biệt không thể nhìn cảnh nhà họ Mộ lại có người bị thiệt.” Thanh niên vẻ buồn vô cớ, khuôn mặt đẹp trai lạnh lùng lại chàu dàu ủ dột.

Như bao nhiêu lần đã qua, hai người mở lòng xong lại ríu rít nói cười chuyện khác, xem vách đá tiếp —

“Người trông coi lò thuốc này chắc chắn là tiên tổ Thái Sơ Quan, trong phả hệ tổ tiên nhà tôi có nói, bản lĩnh nổi tiếng nhất từ rất sớm của Thái Sơ Quan là luyện chế đan dược, sau mấy lần thi đấu với sáu phái phong độ sa sút, đổi lại toàn tâm tập võ.”

“Còn người đầu to đang tắm rửa cho ngựa kia ắt là tiên tổ Tứ Kỳ Môn. Tiên tổ nhà họ Dương đọc sách không tệ, Tứ Kỳ môn so với Xa Mã Nghi Trượng môn nghe cao minh hơn nhiều.”

“Huynh thật cay nghiệt!” Tiểu cô nương ở không cười khẽ, như hoa đào rung rinh trong gió xuân, “A, tiên tổ Thanh Khuyết Tông hẳn là người đồng nhi vẫn luôn phục vụ bên người Lão tổ này.”

Sắc mắt Mộ Thanh Yến hơi trầm, “Ừm, ở bên cạnh Lão tổ lâu nhất, cũng thân cận ngài nhất. Mưa dầm thấm đất, hẳn cũng học bản lĩnh ngài nhiều nhất, thảo nào cuối cùng có thể ở lại núi Cửu Lãi, kế tục Mộ Vi Cung.”

Suy đoán một hồi xong, bỗng mắt Thái Chiêu sáng lên: “Trong phả hệ tổ tiên có nói, cái chết của Bắc Thần Lão Tổ cũng có sai lầm của Tổ sư Ma giáo, do đó thế trận hai bên trở thành như nước với lửa. Chừng nào rời khỏi đây, tôi sẽ kể lại chuyện xưa trên vách đá, cố gắng…”

“Cố gắng gì mà cố gắng.” Mộ Thanh Yến xoa xoa tóc mái của cô gái, ánh mắt vừa thương hại vừa hờ hững, “Nàng cho rằng hai bên chém giết nhiều đời chỉ vì chuyện hai trăm năm trước à. Đi nào, đừng dính dáng tới thiên hạ đại sự nữa, nên nghĩ cách làm sao ra ngoài đi.”

Mắt to của Thái Chiêu lấp lánh, “Thật ra, có lẽ tôi đã biết cách để ra ngoài rồi.”

Mộ Thanh Yến vừa mừng vừa sợ: “Chiêu Chiêu bây giờ thông minh vậy luôn ta, một điểm ta cũng không nhìn ra.”

Thái Chiêu thẹn thùng, “Cũng không liên quan gì đến thông minh hay không, chỉ có người Lạc Anh Cốc mới có thể nhìn ra. Huynh nhìn bên này…” Cô chỉ một phần nửa trên của mặt vách đá thứ hai—

Chỉ thấy Mộ Tu Quyết thân ngọc cao cao đứng thẳng, dẫn anh em tốt vừa kết giao đến gặp Bắc Thần Lão Tổ, phía sau còn có một cô nương trẻ trộm kéo chéo áo Mộ Tu Quyết. Bắc Thần Lão Tổ cực kỳ vui vẻ, vuốt râu cười to.

Mộ Thanh Yến nhìn một lát, phát hiện điểm khác biệt, “Trong toàn bộ những cảnh khác, trong tay Lão tổ cầm đều là một cây phất trần. Chỉ có bức vẽ này, ngài lại cầm một nhành hoa… gượm đã, bản khắc này không đúng, đã bị sửa qua.”

Vì tài nghệ người sửa không bằng bác Ách, chỉ xoá tạm phất trần vốn có rồi khắc sửa thành nhánh hoa, nhìn qua thì ngấn đá vẫn còn, do đó Mộ Thanh Yến vẫn còn nhìn ra phất trần.

“Tôi cũng cảm thấy vậy.” Thái Chiêu nói, “thật ra đây là một nhánh hoa đào.”

Mắt Mộ Thanh Yến vụt sáng: “Hoa đào? Hoa Bàn Đào Lạc Anh Cốc?”

Cô gái tức giận đập hắn, “Cái gì mà hoa Bàn Đào, là hoa Sơn Đào, hoa Sơn Đào!”

Mộ Thanh Yến cười mặc cho cô đánh, lại nhìn vách đá, “Nhưng mà, không giống với hoa Sơn Đào trên bức tượng nữ thần bằng ngọc bích cho lắm.”

“Đó là vì hoa Sơn Đào trên pho tượng thần là mặt bên, còn cái này…” Thái Chiêu bổ sung, “Đây là khắc hướng nhìn từ trên xuống, nom như chiếc chén nhỏ tròn trịa, nếu không phải những chiếc lá dài như móc câu rủ xuống, cánh hoa trên dưới ba lớp rõ ràng, thì không khác mấy với hoa thường.”

Mộ Thanh Yến hỏi, “Hẳn là có ý nghĩa gì trong đó?”

Thái Chiêu lưỡng lự đoạn, rồi nói: “Đây là ước định ngầm của Lạc Anh Cốc bọn tôi, tương quan với Bát quái Ngũ Hành. Lạc Anh Cốc bọn tôi người ít sức yếu, không thể không dùng cơ quan trận pháp để đối địch. Giữa lúc chém giết kịch liệt, thường thường người trong nhà cũng sẽ cùng rơi vào cơ quan trận pháp. Để tránh ngộ thương người trong nhà, bọn tôi sẽ vẽ cách phá giải hoặc đường thoát ở ven đường.”

“Thế nhưng nếu cứ thế, kẻ địch cũng sẽ nhìn thấy. Vì thế, tiên tổ Lạc Anh Cốc bèn nghĩ ra cách này — lấy hình hoa Sơn Đào trên vách đá trước mắt làm thí dụ nhé, ba lớp cánh hoa từ bên trong hướng ra, lớp trong cùng là hai mảnh cánh hoa, lấy Càn vị dịch chuyển hai ngôi từ trái sang phải…”

Mộ Thanh Yến nhẹ ồ lên, “Vậy Ly vị ban đầu sẽ biến thành Càn vịu.”

“Đúng thế.” Thái Chiêu nói, “đợi khi gặp bức vẽ Bát Quái thứ hai, lấy bốn cánh hoa lớp thứ hai, chuyển Càn vị nguyên gốc từ phải qua bốn đơn vị, ứng với Khôn vị ban đầu.”

Mộ Thanh Yến nghe hiểu, “Đến khi gặp dấu kí hiệu thứ ba, lại dựa theo số lượng bảy cánh hoa lớp thứ ba, chuyển từ trái qua phải bảy vị. Cứ thế ba lần, vòng đi vòng lại.”

“Đúng vậy. Cứ đảo điên qua lại, xem như kẻ địch có phát hiện bản vẽ hoa Sơn Đào có khác thường, cũng khó mà đoán ra ý trong đó. Căn cứ theo bản đồ Bát Quái, sảnh đá hình ngũ giác này chính là tâm chính giữa của địa cung, vậy thì…”

Thái Chiêu đi đến vách tường sắt được dựng thêm sau này giữa hai vách đá, qua khe hở chỉ vào hình vẽ Bát Quái trên vách tường sắt đối diện, “Vậy thì đây chính là bản đồ thứ nhất, nên chuyển Hào vị hai bước từ trái sang phải.”

Mộ Thanh Yến cũng bước qua nhìn bản đồ Bát Quái.

Tiểu cô nương xinh đẹp trầm tĩnh bình tĩnh nhìn theo bóng lưng thanh niên, “Tôi đã xem kỹ bản đồ Bát Quái này, dù đã khắc hoạ đường đi quanh co rất rõ ràng, lại chưa hiển thị lối ra, mà huynh không mảy may thấy kỳ lạ ư — hiện giờ tôi có thể hỏi huynh, đường sinh của địa cung là ở hướng nào?”

Mộ Thanh Yến quay lại nhìn, “Nàng đã phát hiện ra từ sớm, sao không hỏi.”

Tiểu cô nương lắc đầu: “Chuyện cơ mật trong giáo của huynh, một người ngoài giáo như tôi, không nên hỏi rõ.”

Trong mắt Mộ Thanh Yến lóe một vòng tự giễu, “Xin hỏi nàng nhé, là vì thế nàng mới vừa kể cho ta một chuyện cơ mật của Lạc Anh Cốc. Có qua có lại vậy, hai ta đều không thiếu nợ nhau, phải không.”

Thái Chiêu không trả lời, lại nhìn vào căn phòng đốt đèn sáng trưng, “Hai trăm năm trước, bác Ách trung thành sau khi khắc xong năm vách đá đã qua đời, Giáo chủ Mộ Tu Quyết không công khai ra, mà đổi lại giấu kỹ dưới lòng đất Cung Cực Lạc.”

“Một trăm hai mươi ba năm về trước, chẳng biết vì lý do gì, Giáo chủ Mộ Đông Liệt đã lấy năm tấm vách đá này làm trung tâm để xây dựng toà địa cung này.”

“Lại sau vài năm, vị Giáo chủ kế nhiệm cũng không biết vì đâu lại xây thêm một lớp tường sắt, che giấu năm tấm vách đá.”

“Hôm nay, ở vùng đất tim phổi cực kỳ quan trọng của Ma giáo này, tôi phát hiện dấu ấn cơ mật của các thế hệ Lạc Anh Cốc tương truyền.”

Thái Chiêu quay lại, “Mộ Thiếu Quân, huynh biết nguyên nhân trong đó chứ?”

Mộ Thanh Yến nhìn cô gái, ánh mắt chớp động thật sâu.

Hắn không nói gì.

“Huynh đang sợ điều gì thế?” Cô gái hỏi.

Mộ Thanh Yến lắc đầu: “Ta không sợ, chỉ lo lắng.”

“Huynh đang lo gì thế?”

“Lo rằng về tương lai không dự báo được.”

Cô gái mỉm cười, nhưng ý cười không tới trong mắt, “Nhưng mà tương lai đều không thể dự báo mà.”

Mộ Thanh Yến bước qua, dùng xích bạc trong tay từng vòng một quấn lại trên cổ tay trái của cô gái.

“Nhưng ta mong rằng, tương lai của nàng và ta, là có thể dự báo.” Hắn cúi đầu, mi dày dài đậm, nghiêm túc quấn xích bạc, cứ như chỉ cần quấn chặt, thì tất thảy không ngại.

Thái Chiêu nhẹ thở dài, hỏi lại: “Môn giáo của các huynh được đặt tên là ly giáo, ngụ ý ly minh lưỡng trọng, quang minh lộng lẫy, nên sinh lộ ra khỏi địa cung là ở Ly vị sao?”

“Không phải.” Mộ Thanh Yến hơi câu khóe miệng, “Vừa vặn ngược lại, sinh lộ của địa cung là ở Khảm vị —— dương hiểm thất đạo, uyên thâm bất trắc, con đường phía trước trắc trở long đong.”

Hắn cài xong mắc xích bạc cuối cùng, ngồi dậy nhẹ hôn lên gương mặt cô gái, làn da ấm áp, non mềm muốn hôn.

Thái Chiêu lại cảm giác ngược lại, môi hắn lạnh buốt.

Cô nảy ra niềm thương tiếc, sâu kín như một sợi tơ quấn trong lòng.

Cô đưa tay ôm lấy cổ hắn xuống, hôn lên gò má mát lạnh của hắn, thỏ thẻ: “Đừng sợ, cũng đừng lo, sẽ luôn có cách.”

Mộ Thanh Yến dùng sức ôm lấy cơ thể mềm mại của cô gái, như muốn khảm vào thân thể của mình.

Hắn mơ mơ hồ hồ nghĩ, ở lại trong địa cung này cũng tốt.

Địa cung ngàn năm. hạ

Hai người bước ra sảnh đá khổng lồ, lại lên đường.

Theo yếu quyết Thái Chiêu đề cập, mỗi lần bắt gặp một dấu bản đồ Bát Quái trên vách sắt, hai người bèn tự thay đổi phương vị theo, cứ thế đi tiếp hơn nửa canh giờ, dần dần ven đường đã hiếm gặp tử thi hài cốt, thậm chí đến cuối còn không thấy bất kì dấu vết con người đi qua nào.

“Xem ra đã hơn một trăm năm không ai đặt chân lên con đường này.” Mộ Thanh Yến duỗi hai ngón tay nhẹ miết một vòng trên tường sắt, lại ngẩng nhìn đỉnh tường trên đầu, “Những chỗ chúng ta đi qua bám bụi dày mỏng không đều, mạng nhện cũng có vết đứt đoạn rồi nối. Nhưng ở đây, bụi bặm mạng nhện còn y nguyên.”

Thái Chiêu đồng ý.

Mộ Thanh Yến thấy nét mặt cô gái nặng nề, nhỏ nhẹ trấn an: “Đừng lo, xem ra chúng ta đã đi đúng hướng.”

“Không phải là tôi lo đi nhầm hay đi đúng, tôi lo là lo đi nữa sẽ mò tới thi thể tiên tổ nhà tôi.” Thái Chiêu cười khổ, “Nếu tính sai đường thì thôi, còn nếu đúng, vị tiên tổ để lại ký hiệu nhà tôi ấy, còn có đường sống sao.”

— nhìn theo tình hình trước mắt, hai người thầm nhận định năm ấy chắc chắn tiên tổ Lạc Anh Cốc vì cơ duyên xảo hợp nào đó đã lọt vào toà địa cung này, dù rằng đã dò ra đường tắt địa cung, nhưng tình cảnh khó khăn, bất đắc dĩ mới khắc kí hiệu ám chỉ đường thoát trên tường.

Xét thấy hậu nhân Lạc Anh Cốc chưa từng nghe đến việc này, khả năng rất lớn là vị tiên tổ này đã chết ở địa cung.

Mộ Thanh Yến tiếp tục an ủi: “Chiêu Chiêu nghĩ thoáng một tí, không phải nàng vừa nói có lẽ Giáo chủ Mộ Đông Liệt trạch tâm nhân hậu thích làm việc thiện sao, nói không chừng ông ấy đã thả tiên tổ nhà nàng toàn vẹn đầu đuôi ra đấy.”

Thái Chiêu: “… Lúc huynh gạt người nói chuyện càng thành khẩn đó.”

Đang nói, phía trước bỗng xuất hiện một vách tường sắt chặn đường, hiển nhiên đã là cuối đường, trái phải đều có lối ngoặt.

Tình cảnh này lúc hai người họ tiến vào sảnh đá khổng lồ cũng gặp phải, hơn nữa đã đồng thời chia nhau trái phải đi một lượt, đều không thông, mà giờ họ đã có bản đồ chỉ dẫn.

“Không đúng, dựa theo bản khắc, phải là đi tiếp tới trước chứ nhỉ.” Thái Chiêu móc khăn lụa ra xem, ban nãy cô đã dùng cây châm lửa đốt thành than vẽ đè theo bản đồ.

Mộ Thanh Yến nhíu mày chăm chú nhìn bức tường hồi lâu, sau đó thận trọng tìm tòi trên đầu, bỗng thả lỏng sắc mặt, “Ở đây rồi.” Sau đó hắn duỗi cánh tay, không biết ở vị trí nào trên đỉnh đầu đ è xuống, rồi khom người ấn một chỗ ở phần ngang hông một cái.

Phía sau tường sắt truyền đến tiếng cơ quan khởi động quen thuộc, rào rạo xích sắt kéo lê, tường sắt trước mắt dời ra một khe cửa nho nhỏ, hai người đều trở nên kích động.

Đề phòng cơ quan, Thái Chiêu dùng xích bạc lay cánh cửa hồi lâu, hai người mới thận trọng bước vào cửa.

Bọn họ vốn tưởng sau cánh cửa là lối thoát rời khỏi địa cung, ai ngờ vừa bước một chân vào sau cánh cửa sắt, bốn phía mở rộng sáng sủa.

Dưới chân là đất bùn mềm mại, đỉnh đầu là vách thuỷ tinh sáng trưng, không biết đã thiết kế mặt kính tinh xảo thế nào đã chiết xạ được ánh mặt trời xuống dưới lòng đất, đồng thời không khí thông thoáng, còn có luồng gió nhẹ quét qua mặt, như đã ở ngoài bầu trời hoang dã.

“Đây… là một mảnh vườn rau ư?” Thái Chiêu ngạc nhiên nhìn hàng rào tinh xảo vây quanh bờ ruộng, ở giữa còn có vết tích thảm cây khô héo thành.

Mộ Thanh Yến nhếch mép, “Trồng rau thì phải thành từng luống chứ, đám cây này đan xen vào nhau tinh tế, chắc là vườn hoa rồi.”

Vòng qua mảnh vườn hoa rộng lớn, hai người đi qua năm ba căn đình thủy tạ nghỉ mát, giữa đám đình đài lầu các còn có một con suối nhỏ uốn lượn. Nước suối đã khô cạn, lộ ra đá suối ngũ sắc lấp lánh dưới đáy.

Thái Chiêu cúi người nhặt hai viên đá màu, trong lúc thưởng thức ngạc nhiên phát hiện trong tay đúng là những viên bảo thạch giá trị liên thành.

Bọn họ tìm thấy một vườn thú nhỏ ở phía Tây, ba bốn chiếc lồng khổng tước tinh tế mạ vàng, bảy tám chiếc lồng thỏ bạc điểm xuyết mã não và lồng chim khảm phỉ thúy kim sa, thậm chí còn có mười lồng gà vịt đan bằng ngọc trúc… Chỉ tiếc chim muông trân thú bên trong đều đã hóa thành xương trắng.

“Giờ tôi tin vào thời Giáo chủ Mộ Đông Liệt nhân lực vật lực Ma giáo các huynh giàu mạnh nhất rồi.” Thái Chiêu bị đám lồng làm choáng cả mắt, “Một vạn con thỏ cũng không đáng tiền bằng một chiếc lồng này đâu.”

Mộ Thanh Yến kinh ngạc không thôi, “Đình đài lầu các, suối nước núi giả, vườn hoa nuôi thú… ở đây cứ như là sân sau của một tòa dinh thự.”

Thái Chiêu mù mờ: “Ai mà sống trong lòng đất nhỉ.”

Hai người tiếp tục đi tới, một cung điện nhỏ nhắn trang nhã tinh xảo xuất hiện trước mắt.

Tường làm bằng bạch ngọc, mái lợp ngói vàng, rường cột chạm trổ… Dưới ánh sáng chiết xạ bởi vách thủy tinh trên đầu, hơn một trăm năm trôi qua không thể mài mòn tòa cung điện nhỏ thanh thoát tráng lệ này.

Vì vào cung điện từ cổng sau, hai người gặp tẩm điện đầu tiên.

Nếu nói phòng ngủ của Nhiếp Đề là giữa hoa lệ giàu sang ngập ngụa mùi xa hoa lãng phí, thì phòng ngủ nơi đây đầy rẫy châu ngọc lại toát ra vẻ thanh lệ cao sang, nhìn mà quên đi thế tục.

Trên chiếc giường hải thạch lớn tuyệt đẹp khảm kim văn tinh xảo đặt hai chiếc gối song song, dưới giường bày hai đôi giày đế lụa mềm một lớn một nhỏ.

Bàn phấn điêu khắc bằng san hô ngọc bích cũng xếp hai chiếc, gương bạc một cao một thấp đặt song song sáng đến có thể soi được, chỗ bàn phấn thấp rải rác mấy món trang sức phụ nữ đeo như trâm xuyến tai, còn chỗ bàn cao thì đặt mấy chiếc hộp bạch ngọc, mở ra xem, là ngọc bội long phượng và trâm ngọc phát quan các loại mà nam tử hay dùng.

Ngoài ra, từ chung trà đèn ngủ đặt ở bàn cạnh giường cho đến mấy món rửa mặt ở góc tắm rửa phía bên trong cũng đều sóng thành đôi.

Chỉ có một điểm quái lạ là, tại bốn vách tường phòng ngủ này, chỗ gần mặt đất đều khảm một vòng vàng lớn cỡ lòng bàn tay, bốn vòng vàng đều khắc hoa văn hoa lựu nở rất xinh đẹp.

“Là nơi ở của một cặp vợ chồng nhỉ?” Nét mặt Mộ Thanh Yến lộ vẻ nghi hoặc, “Nhưng trong sử sách không bảo Giáo chủ Mộ Đông Liệt đã lấy vợ? Nếu ông ấy đã lập gia, sao còn truyền ngôi vị Giáo chủ cho cháu trai chứ không phải con ruột mình?”

Về khoản này Thái Chiêu đặc biệt thông suốt: “Ai nói thành thân xong nhất định sẽ có nối dõi chứ. Nói huynh nghe này, vị đại phu đắt khách nhất trên trấn Lạc Anh ấy, không phải chuyên trị thương, cũng không phải bắt bệnh vặt chứng khó, mà là giúp mấy đôi vợ chồng trẻ khó khăn thai nghén đó!”

Mặt thanh niên tuấn tú nghệch ra hiếm thấy. Trong mắt hắn, không kết hôn cũng còn mang thai được mà, sao có cảnh vợ chồng còn phải cần tìm thầy hỏi thuốc sinh con chứ.

Hai người xem từng gian lại từng gian phòng, từ phòng ngủ đến phòng khách, từ phòng sách đến phòng đàn, càng thêm xác định chủ nhân cung điện này là một đôi vợ chồng. Nam chủ nhân sao thì không rõ, nhưng nữ chủ nhân đúng là một người thùy mị yếu ớt nhưng bên trong thật kiên cường.

Bà thích thi từ mưa bụi lất phất, thích trích ghi lại tâm đắc trồng hoa nuôi cỏ, lúc khảy đàn còn mang chỉ sáo đồi mồi ba ngón, khi thêu thùa có thể tách một búi tơ tằm chia làm chín, kiên nhẫn thêu núi sông đất trời.

Thái Chiêu đứng trước giá thêu cố phân biệt dáng vẻ bức thêu, cho dù lụa là trăm năm không mục, nhưng sắc màu đã xám đen. Đổi lại Mộ Thanh Yến chỉ ngó qua đã khẳng định: “Là hai cây La Hán tùng cổ nghiêng ngả.”

Thái Chiêu cũng đã nhìn ra: “Cái gì mà La Hán tùng cổ nghiêng ngả chứ, đây là tùng Nghênh khách! Là một biến chủng của La Hán tùng. Sau này tôi dẫn huynh đi Trường Xuân tự mà xem, ở đó có cây tùng Nghênh khách lớn nhất thiên hạ đấy!”

Ngay sau đó cô lại đần mặt, “Lẽ nào vị phu nhân này là người của Trường Xuân tự? Nhưng Trường Xuân tự cũng đâu có nhận ni cô.”

Mi tâm Mộ Thanh Yến nhăn lại, như nghĩ ngợi gì.

Hai người xem xét trọn tòa cung điện, mới phát hiện một căn phòng bí mật cạnh thư phòng.

Nói là bí mật, thật ra chỉ là dùng giá sách và rèm châu che hờ.

Bên trong bày một điện thờ cao lớn, mùi khói đốt mơ hồ vẫn còn vương vấn. Thờ phụng trên bàn thờ không phải Tổ sư của Đạo gia cũng không phải Thần Ma thiên địa, mà là một bức tượng tiên đạo đã lớn tuổi bằng ngọc cao hơn một thước.

Bức tượng ngọc đầy tiên phong đạo cốt, phất trần khẽ phẩy, dáng vẻ vô cùng quen mắt, hai người Mộ Thái vừa mới gặp qua.

Thái Chiêu khẽ giật mình: “Thì ra vợ chồng họ thờ cúng Bắc Thần Lão Tổ.”

Lúc này, Mộ Thanh Yến bỗng nhiên vươn tay đến pho tượng Bắc Thần Lão Tổ, Thái Chiêu bị giật mình, rối rít kéo hắn lại, “Đừng đừng đừng, bên ngoài có đủ vàng bạc châu báu, đều rất đáng tiền, chúng ta không thể khinh nhờn anh linh của Lão Tổ.”

Mộ Thanh Yến buồn cười nói: “Nàng nhìn xem bên dưới tượng Lão Tổ là cái gì đây?”

Thái Chiêu nhìn lại, mới phát hiện bức tượng ngọc đang đè hai tờ ngọc tiên mong mỏng. Vì tượng ngọc màu trắng, ngọc tiên cũng màu trắng, nếu không phải cặp mắt Mộ Thanh Yến rất tinh, người bình thường sẽ không phát hiện được.

(*) giấy viết thư.

Mộ Thanh Yến cẩn thận nâng tượng ngọc rút ngọc tiên, Thái Chiêu ở bên cạnh cũng rất hưng phấn, được trịnh trọng đặt dưới bức tượng Lão Tổ thế này, xem như không phải bảo đồ kho tàng thì hẳn cũng là bí tịch võ công tuyệt thế gì rồi.

Ai ngờ Mộ Thanh Yến lật ra xem, sau đó ồ lên, “Thì ra là một tờ hôn thú.”

“Hôn thú?” Thái Chiêu sửng sốt.

Mộ Thanh Yến mở giấy kết hôn ra đặt trên bàn, hai người cùng nhìn, trên ấy khắc—

‘Hôm nay ngày vui lập lễ, lương duyên đã định, thơ vịnh Quan sư, nhã ca Lân Chỉ. Tình đôn kiêm điệp, bạch thủ đồng tâm, chí này không đổi. Cẩn đặt này hẹn, thề lẫn nhau vĩnh viễn không tướng phụ’.

(*) đại ý sến như là ngày cưới kính thơ kính nhạc bla bla tình như chim liền cánh cá gặp nước, đồng lòng cùng nhau bạc tóc bạc đến cuối đời, kính cẩn thề hẹn vĩnh viễn không phụ nhau.

Bên dưới là tên của cặp vợ chồng mới cưới, ở trước là ba chữ ‘Mộ Đông Liệt’ cứng cáp sắc sảo lực thấu giấy tiên, bên cạnh là bút pháp của nữ tử xinh đẹp tao nhã, viết lên thư người nữ là ‘La Thi Vân’.

Mộ Thanh Yến lẩm bẩm: “Giáo chủ Mộ Đông Liệt thành hôn thật rồi, không biết La phu nhân này có lai lịch ra sao…” Lời còn chưa dứt, hắn nhìn thấy sắc mặt cô gái nhỏ bên cạnh đầy quái dị nom tinh thần không ổn.

“Sao thế.” Hắn nheo mắt dài, “Nàng, nàng biết La Thi Vân là ai sao? Nàng nghe ở đâu à.”

Thái Chiêu cứng họng, “Tôi tôi, tôi ta chưa từng nghe qua người này, người này… nhưng có lẽ tôi biết bà ấy là ai.”

Cô nói lộn xộn lắp bắp, nhưng lòng Mộ Thanh Yến chợt lóe, “Tổ sư Lạc Anh Cốc ban đầu họ Ngưu, sau đó họ Cố, tiếp đến là họ La. Bà ấy, là người Lạc Anh Cốc các nàng?”

Thái Chiêu bồn chồn mãi, mới chầm chậm gật đầu, “Có lẽ vậy. Nhưng mà chuyện này kể ra rất dài, hay chúng ta ra ngoài rồi nói?”

Nghe người Mộ Đông Liệt cưới là nữ tử Lạc Anh Cốc, lòng Mộ Thanh Yến đầy vui vẻ.

Hắn tủm tỉm kéo cô gái ngồi xuống, “Giáo chủ Ma giáo cưới tiên tổ nhà nàng, nàng thật sự định ra ngoài kể lại sao? Vẫn nên nói ở đây đi, lại lại lại đây, từ từ kể, không cần vội.”

Thái Chiêu thở dài: “Thật ra cũng chẳng có gì để kể cả.”

Cũng như mọi môn phái có niên đại rất dài khác, Lạc Anh Cốc có gia phổ ghi chép lại chiến công chuyện nổi tiếng của tiên tổ các đời, nhưng mà có chỗ kỹ càng có nơi thì sơ sài, nơi ghi cẩn thận chi tiết chỗ thì hàm hồ lược bớt, cao thượng mà nói là để tránh cho vãn bối vô tri bắt chước hành vi nghiệt chướng, tri kỷ mà nói thì là chuyện xấu trong nhà không thể truyền ra ngoài.

Tỉ như, ‘Ma nữ’ như Cố Thanh Không.

Hai trăm năm qua, con cháu Lạc Anh Cốc đùm đề, người được viết vào tổ phổ không hai trăm cũng đến một trăm rưỡi, dĩ nhiên Thái Chiêu không thể nào nhớ từng người một, huống hồ xông xáo trên giang hồ phần lớn là nam tử.

Mà giữa một đám Tiên tổ tùm lum tá lả ấy, vẫn có mấy nữ tử đặc biệt bắt mắt, ngoài Thái Bình Thù hào dũng cái thế, người nổi tiếng bên ngoài thứ hai chính là ‘La Thi Kiều’.

“La Thi Kiều ấy có công trạng gì?” Mộ Thanh Yến nhíu mày.

Thái Chiêu thở dài: “Nghe nói là một cô nương lan tâm huệ chất đoan trang hiền thục nhất Lạc Anh Cốc bọn tôi, cũng là cô nương được gả đi tốt nhất — mẹ tôi luôn lấy bà ra sỉ nhục tôi.”

Rất khéo, La Thi Kiều cũng lớn lên cùng Thiếu Trang chủ vốn đã định ra hôn ước ở Bội Quỳnh Sơn trang. Nhưng, so với Thái Bình Thù liên tục gặp khó từng bước chân trong nhà, La Thi Kiều quả là như cá gặp nước.

Chu phu nhân mẹ chồng tương lai của bà thật sự xem bà như con gái ruột mà đối đãi, sau mấy năm tay nắm tay dạy bảo con dâu tương lai thì qua đời, vì thế sau khi La Thi Kiều vào cửa hoàn toàn không gặp tranh chấp mẹ chồng nàng dâu của mấy câu chuyện thế tục.

Đến khi vợ chồng Lão Cốc chủ Lạc Anh Cốc qua đời, đứa con trai độc nhất tuổi còn nhỏ, thế là La Thi Kiều phải thay người em trai còn bé coi ngó một nửa gia đình trước.

Bởi mẹ mất sớm, cô em chồng từ bé đã quyến luyến La Thi Kiều còn hơn mẹ.

Sau cô em chồng này được gả đi Quảng Thiên Môn.

Theo ghi chép trên tổ phổ, đâu đấy chừng mười mấy năm, sáu phái Bắc Thần có ba được nắm giữ trong tay La Thi Kiều —

Đầu tiên là vị hôn phu thanh mai trúc mã với La Thi Kiều, nổi tiếng trong giang hồ là Ba Nhĩ Đóa*, vợ nói gì nghe nấy.

(*) chỉ người đàn ông sợ vợ: hình ảnh chồng bị vợ xách tai. =]]

Tiếp theo là Thiếu Cốc chủ Lạc Anh Cốc còn đang thay răng, chị cả như mẹ, La Thi Kiều nói gì cũng không hai lời.

Cuối cùng là Môn Chủ Quảng Thiên Môn tuổi nhỏ kế vị, dù có võ nghệ cao cường nhưng tính tình ôn hòa không có chủ kiến, đôi khi bị gia trưởng trong nhà khinh thường chèn ép, co ro một mình khó chịu trong phòng bị vợ nhìn thấy, vợ khóc sướt mướt gửi một phong thư về nhà ngoại, chị dâu cả La Thi Kiều bèn khí thế hung hăng giết đến tận cửa hưng sư vấn tội.

Bấy giờ Tông chủ chấp chưởng trấn Thanh Khuyết từng nói đùa, mười mấy năm đó mỗi lần mở đại hội sáu phái, La Thi Kiều hầu như có thể một mình định đoạt, ông ấy ngồi chức Tông chủ chỉ cần đơn thuần thu xếp.

Quãng lịch sử này nói ra có phần làm cho một đám nam tử hán tự khoe là đại trượng phu không thoải mái, nhưng hết lần này tới lần khác La Thi Kiều xử sự công chính, thưởng phạt nghiêm minh, nói chuyện làm việc đều đáng thán một chữ phục.

Mặc dù bà mắng hết đám nam nhi họ Tống ngoại trừ em rể thành chó, còn đánh hết phe này tới phe khác khoa tay múa chân ở Quảng Thiên Môn, nhưng thật sự đã trừ đi những vết nứt nghiêm trọng mà đời trước nhà họ Tống để lại, tránh hoạ sắp phát sinh từ trong nhà.

Bà tuy trắng trợn cách tân tệ nạn ở Lạc Anh Cốc, đắc tội không biết bao nhiêu bô lão nhà họ La, nhưng sau mười mấy năm bà đích thực đã giao cho em nhỏ một phần gia nghiệp thịnh vượng ngăn nắp rõ ràng.

Dù bà hút hết cả thịt chồng, nhưng bản thân Chu trang chủ vui vẻ chịu đựng, từ trên xuống dưới nhà họ Chu ngoan ngoãn, Bội Quỳnh Sơn trang gần hai mươi năm hiển hách thiên hạ, trên giang hồ không dám không theo.

— La Thi Kiều trong các bản ghi chép tổ phổ các nhà đều là một sự tồn tại kì diệu, bọn họ vừa muốn tán dương người kỳ nữ này, lại vừa khen rất không được tự nhiên, không cam lòng không muốn các loại.

Mộ Thanh Yến nghe xong cười nói: “Phải chăng cha con họ Doãn là chịu dắt lối bởi La phu nhân này, định vẽ một bầu hô lô y đúc, đáng tiếc chưa xuất sư đã gãy nửa, ô hô.”

“Mẹ tôi cũng nói y thế!” Thái Chiêu cũng cười.

Mộ Thanh Yến: “Bà ấy tên là La Thi Kiều, có khi nào bà có một người chị em tên La Thi Vân chăng?”

“Tôi không biết.” Thái Chiêu thở dài, “Tôi chỉ biết là em trai La phu nhân là La Thi An, hoàn toàn không thấy ghi chép phải chăng chị em bọn họ còn có người chị em gái nào khác.”

Ánh mắt cô ảm đạm, “Trong ghi chép mấy đời sau đó, rõ ràng viết ‘sau bốn mươi năm Cố Thanh Không đại loạn mất tích, Lạc Anh Cốc bất hạnh, nghiệt nữ tái xuất’.”

Mộ Thanh Yến bật thốt, “Cố Thanh Không mất tích là chuyện cách đây một trăm sáu mươi năm trước, sau bốn mươi năm, vừa vặn là một trăm hai mươi năm trước, cũng chính là thời điểm Giáo chủ Mộ Đông Liệt vứt bỏ ngôi vị lui ẩn. Cho nên, cho nên…”

“Cho nên e là vị này chính là một Ma nữ khác của Lạc Anh Cốc.” Thái Chiêu nhìn tờ ngọc tiên hôn thú liên tục thở dài, “Tiền bối Cố Thanh Không chỉ không tốt nết, thích đối đầu với đám Lục phái, hay đánh trưởng bối thôi. Người này ngược lại thì hay rồi, lấy luôn Giáo chủ Ma giáo, không biết cha mẹ đã mất sớm của bà có bị bà tức chết không nữa.”

Mộ Thanh Yến nheo mắt, vội nói: “Chớ nói nhảm, phàm là có tu vi nhất định thì nào đơn giản tức chết vậy.” Hắn đổi chủ đề, “Chúng ta tìm kiếm thêm ở điện thờ này, nếu không có thứ kỳ dị thì chúng ta tiếp tục tìm đường ra ngoài thôi.”

Thái Chiêu lườm hắn, không nói một lời lật kiểm tra tiếp điện thờ, vì một ngọn lửa vô danh đang nhen nhúm, cô khua tay làm đổ một chiếc hộp bạch ngọc. Nắp hộp văng mở, một món đồ sắc vàng đầy chói lọi rơi vãi ra.

Hai người đi nhìn, là một sợi xích vàng nhỏ dài cuộn thành một cuộn, một đầu là khóa chụp, đầu kia là một vòng lớn tròn trịa.

“Gì thế nhỉ, cũng không giống móc treo cổ…” Thái Chiêu đang cười, bỗng liếc thấy hoa văn quen thuộc trên xích vàng, chợt biến sắc.

Mộ Thanh Yến tâm tư nhạy bén, đã kịp phản ứng, nhưng chưa kịp há miệng, Thái Chiêu đã giận tím mặt.

“Đồ khốn! Họ Mộ các người đều là quân lộn kiếp!” Cô thúc hộp bạch ngọc vào người Mộ Thanh Yến, đồng thời dựng chưởng làm đao, nghiêm túc bổ khí kình về phía hắn.Chị Quan: không sai, công dụng xích vàng chính là như mọi người đoán. 

Minh: xích vô tường phòng ngủ để làm gì, ai đoán được đâu bà.

Cuối cùng đã ra địa cung

Tuy Thái Chiêu thông minh nhưng dẫu sao vẫn còn trẻ tuổi, vừa gia nhập giang hồ kiến thức không đủ. Trong tình huống bình thường, cô sẽ không nhanh chóng liên hệ xích vàng trước mắt đến vòng vàng trên tường tẩm điện.

Nhưng trước đây không lâu cô đã từng gặp món trang bị giống như đúc — trong một dinh thự sâu trong trấn Thanh Khuyết dùng để giam lỏng Thiên Tuyết Thâm, cô tận mắt nhìn thấy một vòng khoá sắt tinh xảo trên mắt cá chân của Thiên Tuyết Thâm, phía sau là một cọng xích nhỏ gắn vào tường.

Cũng vì sợi xích sắt này, lúc ấy cô muốn đưa Thiên Tuyết Thâm đi mà không đặng.

Ném hộp bạch ngọc và toàn bộ đồ vật trên bàn thờ lên đầu Mộ Thanh Yến xong, cô không nói không rằng xách xích vàng chạy gấp về tẩm điện — là một nữ hiệp chính đạo nghiêm túc cẩn trọng, cô không muốn vô duyên vô cớ hàm oan cho người. Cô ngồi trước vòng vàng trên tường, cẩn thận cầm vòng vàng, tách tách tiếng kim loại nhẹ vang, khoá chụp xích vàng kín khít vào vòng vàng.

Thái Chiêu giận phát rồ: Xích vàng vòng vàng này rõ ràng là dùng để khóa người!

Lúc này Mộ Thanh Yến đuổi tới, vừa lúc trông thấy xích vàng vòng vàng hoàn hảo thành cặp, tiểu cô nương mặt đầy giận dữ đã ra sức tấn công tới.

Chỉ thấy năm ngón tay trái cô khẽ nhếch, dáng như hoa lan, tay phải lại lập như lưỡi đao, nghiêng người khẽ quấn, thế công gây khó vào mấy đại huyệt nửa người Mộ Thanh Yến, nếu Mộ Thanh Yến tránh bàn tay Phất Huyệt thủ, xoay người sẽ đụng bàn tay đao kia của Thái Chiêu, chiêu này chính là Cầm Long Thủ thức thứ nhất của Thù hình diệu trạng.

Tu vi Thái Chiêu không yếu, Cầm Long Thủ lại là chiêu thức sáng tạo đắc ý của Thái Bình Thù, Mộ Thanh Yến không dám khinh thường. Nếu đối địch bình thường, hắn có thể dùng ngay Cửu U Cửu Muội Phá Hồn Thủ bổ đến cổ tay của đối phương, nhẹ thì khiến kẻ địch đứt gân cốt phế bỏ một tay, nặng thì chân khí mơ hồ trực tiếp xâm nhập vào đan điền của kẻ địch — thế nhưng sao hắn có thể thật sự ra tay ác độc với Thái Chiêu cơ chứ.

Mộ Thanh Yến vốn định xoay người vọt ra sau, ngay lập tức đổi chủ ý, lấy thân làm chùy vọt ngược lại về phía Thái Chiêu.

Thái Chiêu khẽ giật mình, tay phải định theo phản xạ sờ eo, rút Diễm Dương đao chém một nhát xé không là có thể khiến thân hình nhào tới mình kia một đao đứt đôi — nhưng cô đâu muốn thật sự bổ Mộ Thanh Yến thành hai đoạn đâu.

Mộ Thanh Yến chờ chính là do dự một chớp mắt của cô bé này.

Hắn áp sát người quấn lên.

Thái Chiêu không chịu buông tay chịu trói, lập tức trở tay tấn công.

Nhưng da thịt đã sát vào nhau quá gần, đã không thi triển được chiêu thức, hai người lại đều không muốn liều mạng ra nội lực, đánh tới đánh lui càng không ra thể thống gì, có ẩu đả ngoài phố chợ vẫn còn cao minh hơn họ đánh nhau chút ít.

Một bên dùng Cầm Nã Thủ bớt nhân công giảm vật liệu, một bên sử dụng Cầm Long Công cong cong vẹo vẹo, huynh nhéo tai tôi, tôi cắn cằm huynh, huynh giật chỏ đụng lưng tôi, tôi dùng đầu gối thúc phổi huynh.

— đây mà là hai vị cao thủ đánh nhau gì chứ, không khỏi diễn biến thành mấy đứa nhãi con cấu xé lăn lộn đầy đất.

Cuối cùng, Mộ Thanh Yến ỷ thân hình cao lớn đè Thái Chiêu ngã nhào xuống tấm thảm trên đất, “Thái Tiểu Chiêu nàng có nói lý không đây, chuyện một trăm hai mươi năm trước liên can gì ta, sao nàng lại muốn khó xử ta hử!”

Thái Chiêu bị đè thở hổn hển khó khăn: “… Chả nhẽ huynh không phải họ Mộ! Tổ tông huynh làm chuyện xấu xa không tìm huynh thì tìm ai!”

“Ta cũng đâu phải thuộc nhánh Mộ Đông Liệt kia, tiên tổ trực hệ của ta là Mộ Đông Húc mà!”

“Một bút có thể viết ra hai chữ Mộ chắc?!”

Mộ Thanh Yến tức gần chết, đứng dậy kéo Thái Chiêu, đồng thời khóa chặt hai tay cô từ phía sau tránh lại đánh nhau tiếp, “Không phải nàng nghĩ là tiên tổ La Thi Vân nhà nàng là bị Mộ Đông Liệt cưỡng bức làm nhục chứ? Được lắm được lắm, nàng theo ta tới đây xem!”

Hắn dắt cô gái đến một chiếc giường thêu cạnh chiếc giường lớn bằng hải thạch, chỉ vào một cái rổ đan bằng ngọc phấn, “Tự nàng xem đi, đây là cái gì!” Lại chỉ vào chiếc hộp ngọc đựng kim khâu cạnh rổ ngọc, “Nàng xem đây nữa.”

Trong rổ ngọc phấn xếp chồng áo lót ngay ngắn, trên cùng là bộ trường bào của nam tử đang vá một nửa, áo bào tinh xảo quý giá, có điều bị rách một đường ở khuỷu tay; trong hộp kim khâu là các loại chỉ may đồ, và mớ kim bạc dài ngắn chất liệu không đồng nhất.

Đã hơn một trăm năm trôi qua, kim bạc ngọc khí và phần lớn vải áo vẫn còn hoàn hảo, nhưng phần lớn chỉ thêu đều đã thành tro, chỉ giữ dáng vẻ ban sơ lúc chủ nhân mới rời đi. Trước đó Thái Chiêu đã từng chạm qua một cuộn chỉ, ngay lập tức bục ra rơi lả tả.

Mộ Thanh Yến chỉ kim khâu, chỉ các loại trong hộp ngọc, “Nàng xem mấy cuộn chỉ này lớn nhỏ không đều, có lớn bằng nắm đấm, nhỏ như cuộn chỉ trắng kia chỉ còn tí xíu, rõ ràng là La phu nhân đã không chỉ vá có một bộ y phục. Nhưng mới nãy lúc chúng ta tìm trong tủ đồ, chỉ phát hiện vài bộ đồ mới, không bộ nào được vá qua — cho thấy điều gì!”

“Nghĩa là nhà họ Mộ các người tiền muôn bạc biển, đồ vá rồi vứt đi hết!” Thái Chiêu mắng.

Mộ Thanh Yến nói tiếp: “Nghĩa là lúc Mộ Đông Liệt rời đi, trân châu mã não phỉ thúy vàng bạc cả cung điện ông ấy chẳng lấy mấy món, chỉ mang tất cả áo bào mà thê tử từng khâu vá đi, không nỡ để lại — cho thấy, bọn họ là vợ chồng ân ái, chứ không phải cường thủ hào đoạt!”

“Mồm mép giỏi vậy, đi viết thoại bản đi!” Thái Chiêu ra sức đấu tranh nhưng giọng đã mềm đi không ít.

Mộ Thanh Yến lại cứng rắn nhéo cằm cô gái xoay qua nhìn chiếc áo bào đang vá một nửa trên rổ ngọc, “Nàng nhìn đường may trên chiếc áo bào này đi — nàng cũng là phận gái, nàng nói xem, trong tình huống nào thì sẽ có đường may như thế này?!”

Thái Chiêu không kìm được: “Tôi vốn không biết nữ công huynh đâu phải không biết. Ở khách đi3m trên núi tuyết, góc áo tôi bị rách cũng là huynh vá giúp tôi đây. Giờ lại hỏi câu này là cố ý nhục nhã tôi hử?!”

Mộ Thanh Yến đứng tim một trận, suýt tức chết, “Ai trông cậy vào nàng làm đâu chứ, là ta muốn nàng nhìn xem! Đường may đẹp xấu nàng nhìn không ra sao! Tự nàng dùng lương tâm nói thử xem, ta vá đồ cho nàng dưới đèn, so với đồ mua trong tiệm thì thế nào?!”

Ánh mắt Thái Chiêu nhẹ nhàng đi chút.

Mình tất nhiên là đứa kim chỉ hỏng bét, nhưng trước đó Mộ Thanh Yến cũng đâu động tới kim đâu. Ở tư trai đỉnh Hoàng Lão, Mộ Chính Minh bản thân sống đơn giản, nhưng đau lòng con trai còn nhỏ đã chịu khổ, đã hết sức đền bù trên chỗ ăn chốn ở.

Mộ Thanh Yến từ lúc năm tuổi đã chưa từng mặc y phục bị vá. Trong khách đi3m dưới núi tuyết ắt là lần đầu tiên huynh ấy cầm kim, có điều tay chân lanh lợi hơn xa Thái Chiêu, nhanh nhẹn quen tay thôi.

Thật sự mà bàn về kỹ thuật khâu vá, tay mới như huynh ấy sao mà hơn được sư phó ăn chén cơm bằng cầm kim trong tiệm may cơ chứ.

Thế là Thái Chiêu thuận miệng nói ra tự nghiệm của phe Giáp: “Thì dĩ nhiên là…”

Thấy Mộ Thanh Yến phóng ánh mắt nguy hiểm tới, cô lập tức đổi giọng, “Tất nhiên là huynh may vá giỏi rồi, mà đó là huynh còn phải cay cay đắng đắng dưới đèn vá giúp tôi, tôi còn nhớ khi ấy ngón tay huynh còn bị kim đâm nữa nha.”

Mộ Thanh Yến giãn mày dài, mỉm cười trách yêu: “Nàng biết thì tốt rồi!”

Hắn lại chỉ vào áo bào trong rổ, “Đường kim này nhỏ nhắn dày mịn, thẳng thớm đều đặn, còn tốn sức hơn vá kiểu bình thường. Nếu La phu nhân bị cưỡng ép ở đây, bà ấy sẽ có nhu tình mật ý cỡ này, kiên nhẫn vá đồ cho Mộ Đông Liệt sao?”

“Chớ nói chi là bồn hoa chỗ bệ cửa sổ kia, xem ghi chép ở thư phòng, đều là do La phu nhân tự mình xử lý. Ngày ngày tưới nước, tỉa tót, chăm bón… rảnh rỗi thoải mái cỡ đó là một nữ tử oán giận bất bình nên có sao?”

Thái Chiêu trừng mắt: “Huynh nói đủ chưa, nói đủ rồi thì mau buông tôi ra!”

“Chưa, còn một câu nữa.” Mộ Thanh Yến ôm cô gái thật chặt trong ngực mình, “Kể một ngàn nói một vạn, thì cũng là chuyện hơn một trăm năm trước. Bắc Thần lục phái cùng với giáo ta hai trăm năm qua lục đục không ngừng, nếu nàng muốn cầm ân oán trước đó của hai bên đến cùng ta tính sổ, vậy thì ta, ta, chúng ta… chúng ta phải làm sao đây!” Nói xong sáu chữ cuối, trên mặt hắn đầy sốt ruột.

Thái Chiêu bình tĩnh lại, lí nhí: “Tôi biết rồi, tôi không tính sổ với huynh.” Cô không giống với những cô gái tính tình nóng nảy cùng lứa, phần lớn đều luôn nói cười vui vẻ hòa hòa khí khí.

“Tôi cũng không biết sao tự dưng lại nổi nóng.” Cô có vẻ mỏi mệt.

Mộ Thanh Yến từ từ thả lỏng tay, “Nàng nóng nảy cứ phát là được, còn có ta nhận lấy.” Hắn cẩn thận xoa vuốt cánh tay cô gái, “Vừa rồi ta ra sức lớn, làm bị thương nàng à.”

Thái Chiêu không muốn nhắc việc này: “Không sao, tạm bỏ qua chuyện nơi đây đi. Không biết bên ngoài thế nào, chúng ta nên nhanh chóng ra ngoài đi.”

Mộ Thanh Yến xoa đầu cô, kéo cô ra ngoài.

Lúc ngang qua thư phòng lần nữa, hai người cố ý ghé qua điện thờ một lát.

Mộ Thanh Yến nhét bức hôn thư bằng giấy ngọc tiên xuống dưới bức tượng Lão tổ bằng ngọc, Thái Chiêu xếp lại bàn hương ngay ngắn, cuối cùng cùng bái bức tượng Lão tổ bằng ngọc tượng ba bái, trong lòng mù mờ, không biết nên cầu thứ gì.

Bước ra khỏi cổng chính cung điện, Mộ Thanh Yến ngoái nhìn lại, thấy trên hiên cung khuyết treo một ngọc bài rủ tơ vàng, trên khắc hai chữ kiểu cổ Đông Vân.

Mộ Thanh Yến buồn đau trong lòng. Đã từng ít nhiều kinh thiên động địa, cuối cùng để lại cho đời sau cũng chỉ còn hai chữ này.

Xuống thềm ngọc ngoài cổng chính cung, nhìn từ cổng vòm hình cầu tới là một bức tường bằng ngọc thạch, trên có khắc bức hoạ loan phượng cùng ca rất lớn, ngay chính giữa là một bức bản Bát quái — đây cũng là bức cuối cùng họ gặp trong toà địa cung này.

Thái Chiêu thở dài: “Lúc nãy huynh đã cảm thấy dường như toà địa cung này muốn giấu đi thứ gì đó, thì ra không phải giấu đồ vật, mà là giấu người. Bất kể là vây khốn La phu nhân hay là vì bảo vệ La phu nhân, tóm lại Giáo chủ Mộ Đông Liệt cho xây dựng địa cung lớn đến thế, là đề phòng có người xông tới. Cho nên, cơ bản ông ấy không muốn bất kì kẻ nào còn sống sót ra ngoài.”

Mộ Thanh Yến cảm khái, “Nhưng La phu nhân lại lo người nhà Lạc Anh Cốc vì tìm mình mà xông lầm vào địa cung, nên mới khắc bí quyết chạy thoát ở các nơi. Nhưng mà, nếu không có Giáo chủ Mộ Đông Liệt ngầm đồng ý, La phu nhân cũng không thể nào khắc được nhiều bản đồ Bát quái thế. Thật không rõ, hai người họ lưỡng tình lương duyệt, sao phải đẩy đến tình huống phải xây địa cung để thành hôn chứ?”

Thái Chiêu nhẹ thở dài: “Có lẽ định tình dễ, định chung thân khó.”

Mộ Thanh Yến nghiêng nhìn nàng, vẻ mù sương trong mắt thật đậm không tan.

Sau đó, hai người dựa theo bức bản đồ Bát quái cuối cùng, tìm đến một ngọn núi giả trước cung điện, rồi vào mật đạo trong đó. Lối đi này không còn xây bằng thép tinh mà hình dạng và cấu tạo tương tự như địa đạo thông với Phương Hoa Nhất Thuấn kia, mặt đất và đỉnh tường đều lát bằng đá xanh.

Bọn họ càng đi trong mật đạo càng cảm thấy địa thế cao dần, hiển nhiên là hướng từ dưới lòng đất lên trên mặt. Biết sắp rời địa cung, kỳ dị thay hai người không thấy chút vui vẻ nào, trái lại nặng nề trong lòng, ngôn từ đầy trống trải.

Con đường phía trước thật dài, cuối cùng cũng có điểm cuối.

Mộ Thanh Yến đẩy một tấm cửa đá có khắc bản vẽ sông núi gặp nhau, cứ tưởng rằng sẽ sang choang cả trời, ai ngờ vẫn là một màu đen như mực, còn có một mùi âm trầm hôi thối đập vào mặt.

Thái Chiêu ngẩn người: “Sao chúng ta vẫn còn ở địa cung?”

Mộ Thanh Yến nhìn quanh một vòng, giật mình nói: “Không, chúng ta đã ra khỏi địa cung, đây là một bức tường kép.” Hắn thả lỏng tay, cánh cổng đá sau lưng lập tức khép lại.

Lúc này họ mới phát hiện, mặt ngoài cổng đá là bức tường sắt dày ba thước, đồng thời một khi khép lại, vách tường sắt hợp lại rất kín kẽ, sau đó con người không thể tìm ra đâu là cổng đá sau vách sắt.

Hai người nắm tay đi vòng một vòng, phát hiện ở đây vốn là một gian phòng bốn bức tường cực lớn cực cao, nhưng bị hậu nhân xây dựng thêm mấy căn phòng đá ngổn ngang lộn xộn, giống chỗ gian cơ quan bằng đá của Nhiếp Đề trước đấy.

Mộ Thanh Yến tỉ mỉ giải thích cho Thái Chiêu — năm ấy Mộ Đông Liệt xây một toà địa cung bên dưới cung Cực Lạc, phòng tránh bị tuỳ tiện phát hiện, địa cung và cung Cực Lạc cách nhau rất xa, căn phòng sắt vuông vức này chính là chỗ trung chuyển kẹp giữa cung Cực Lạc và địa cung.

Nếu là người Mộ Đông Liệt cho phép, từ cung Cực Lạc xuống tới căn phòng sắt này, tất nhiên sẽ biết cách đi qua cổng đá thông với hướng địa cung, còn không, có nổ tung cả gian phòng sắt cũng không tìm được mật đạo. Nhưng hiển nhiên Nhiếp Đề không biết ảo diệu trong đó, xem đây chỉ là một gian phòng bí mật dưới mặt đất, bèn dùng để che giấu việc ngầm của mình.

Thái Chiêu tiện tay đẩy cánh cửa một gian phòng đá, bên trong đúng là thây khô chồng chất như núi!

Nhìn từ quần áo, có dân làng dưới núi, cũng có Giáo chủng phổ thông. Thi thể như bị hút khô quắt, chỉ còn một lớp da người dính trên khung xương. Trên mặt đầu lâu khô, chỉ còn cảm xúc chết lặng quỷ dị đáng sợ.

“Đây, đây chính là thi khôi nô?” Thái Chiêu buồn nôn suýt thì phun ra, vội chạy qua một bên.

“… Không hoàn toàn thế.” Mộ Thanh Yến bình tĩnh nhìn cảnh tượng, “Xem ra là Nhiếp Đề đang tu luyện Linh Điệt Đại pháp.”

Thái Chiêu kinh hãi: “Linh Điệt Đại pháp? Không phải tà công này đã bị cấm rồi sao. Không đúng không đúng, tà công đó vốn không thể luyện, người luyện đều tự phá đan điền.”

Người xưa kể lại, Linh Điệt Đại pháp là một loại công phu tà ác ác độc đến tận cùng, nghe nói có thể hấp thụ chân khí người bên ngoài thành công lực vào trong đan điền, thậm chí hút máu thịt cả người đến khô quắt.

Mới đầu tất nhiên sẽ có bổ ích cực nhanh, nhưng người trong thiên hạ phần lớn tu tập các loại võ nghệ khác nhau, có phe phái thiên về âm hàn, chỗ thì lại theo viêm dương, ngay cả sáu phái Bắc Thần cùng từ một nhánh mà ra, sau hai trăm năm, các chỗ nội công yếu quyết cũng không hoàn toàn giống nhau.

Xem như một trưởng bối muốn đem công lực của mình truyền cho vãn bối, cũng buộc phải xem có thuộc đồng tông, tu vi cùng thuộc một hệ, mới thành. Tỉ như Thái Sơ Quan Thương Khung Tử truyền công cho Cừu Nguyên Phong, vì họ là sư thúc chất, lại còn là đồng môn đồng tông.

Người tập võ có thể tu luyện công phu môn phái khác, là vì trong quá trình tu luyện biến đổi những thuộc tính công pháp khác thành cho bản thân sử dụng, nhưng nếu hấp thụ trực tiếp nội lực trong đan điền của người khác, như ăn sống nuốt tươi, không lâu sẽ phản phệ bản thân.

Mộ Thanh Yến nói: “Nhiếp Đề ép mấy người này tu luyện cùng một loại nội công tâm pháp của gã, sau đó mới hấp thụ. Hừ hừ, thật là một tên phế vật, còn nghĩ được chiêu âm hiểm nhường này.”

Công phu mà dân làng và Giáo chúng cấp thấp luyện trong thời gian ngắn hiển nhiên không thể cao thâm là bao, nhưng Nhiếp Đề muốn lấy số đông giành phần thắng, nên hại thêm càng nhiều người càng tốt.

“Nó có tác dụng sao?” Thái Chiêu khó mà tưởng tượng nổi.

Mộ Thanh Yến cười lạnh: “Nếu có tác dụng, sao đã mất nhiều năm mà tên phế vật Nhiếp Đề kia mới dùng biện pháp này?! Nhiếp Hằng Thành ngày ngày bận tranh quyền đoạt lợi, chuyện gì mà không dạy bảo đứa cháu, để Nhiếp Đề không biết.”

Thái Chiêu lắc đầu: “Sáu phái Bắc Thần chúng tôi dù cũng có kẻ bại hoại bắt cá hai tay dụng ý khó dò, nhưng ít ra sẽ không gióng trống khua chiêng luyện thi khôi nô thế này, nhẫn tâm không còn tính người.”

Hai người lại đi lục lọi mấy gian thạch thất còn lại, một phòng tra tấn máu đỏ phủ kín, một phòng đầy chân cụt tay gãy, còn có một phòng nấu thuốc chìm trong ánh sáng xanh.

Thái Chiêu nhìn muốn nôn, rốt cuộc cửa chính của căn thạch thất đã mở ra, không có tay chân gãy khúc cũng không có xác chết, chỉ có một người chịu hình khoá bằng xích sắt trên vách đá.

Mộ Thanh Yến đẩy Thái Chiêu ra sau lưng, chậm rãi đến gần.

Người này râu tóc hoa râm, thân hình nhỏ gầy, dây sắt quấn quanh người, trên mấy đại huyệt còn cắm Loạn Phách Châm, nếu không có tiếng hít thở yếu ớt, gần như họ đã nghĩ đây cũng là một xác chết.

“Ai?” Người này nghe tiếng vang chợt ngẩng đầu, giọng khô khốc, nhưng đôi mắt mang sắc tinh tường b ắn ra bốn phía.

Ông nhìn qua hai người Mộ Thái, lập tức sững lại trên người Mộ Thanh Yến, ánh mắt kinh ngạc không thôi, “Đại, Đại công tử? Sao ngài lại tới đây?” Ánh sáng nhạt rơi xuống mặt thanh niên, một khuôn mặt đẹp trai quen thuộc, dung mạo cực giống với cố nhân nhưng sắc mặt lại lạnh lùng cảnh giác, tất cả không giống với Mộ Chính Minh bình thản tùy tính.

Lão nhân lập tức phát giác, “Không đúng, ngươi không phải Đại công tử. Ngươi…Ngươi là ai….”

Mộ Thanh Yến cười lạnh: “Thì ra là chó của Nhiếp Hằng Thành, sao ngươi lại bị Nhiếp Đề nhốt ở đây?”

Trong thời Nhiếp Hằng Thành cầm quyền, thái độ rất mập mờ về chuyện để Mộ Chính Minh kế vị hay là không. Vì thế Giáo chúng chia hai phái, như Cừu Bách Trưởng lão trung thành với Mộ thị, vẫn khăng khăng gọi Mộ Chính Minh là ‘Thiếu quân’, nhưng ủng hộ Nhiếp Hằng Thành thì sẽ vẫn hàm hồ hô Mộ Chính Minh là ‘Đại công tử‘ — Mộ Thanh Yến vừa nghe là biết.

Lòng ông già chợt động, “Cậu là Mộ Thanh Yến? Cậu là con trai Tôn Nhược Thuỷ, cậu lớn thế này rồi à?!”

Lúc này, Mộ Thanh Yến cũng chú ý tới bàn tay trái ông già kia có sáu ngón, thoáng nghĩ rồi bật thốt: “Ông là Ngọc Hành Trưởng lão, Ngọc Hành Trưởng lão Nghiêm Hủ?”

gọc Hành trưởng lão phản đối chuyện hôn nhân.

Năm đó Thất Tinh Trưởng lão, năm người đã chết, chỉ còn hai.

Thái Chiêu nhớ Mộ Thanh Yến từng kể, hai người còn lại, một là Thiên Xu Trưởng lão cỏ mọc đầu tường*, người kia chính là Ngọc Hành Trưởng lão Nghiêm Hủ không đứng về phe nào.

(*) chỉ người lựa theo tình thế mà thay đổi lập trường.

Nghiêm Hủ lẩm bẩm: “Thì ra là đã nhiều năm như thế, cậu đã lớn ngần này. Năm ấy ta đến Bất Tư trai đỉnh Hoàng Lão, cậu chỉ mới bảy tám tuổi, sau đó ta bị ám toán…”

Mộ Thanh Yến nhíu mày: “Nói vậy, ông đã bị nhốt mười năm. Không phải ông luôn khen ngợi Nhiếp Hằng Thành không hết ư, mở miệng ngậm miệng đều ‘Mộ thị không được, Nhiếp thị nên kế’, sao lại bị Nhiếp Đề nhốt cả chục năm như chó chết thế?”

“Mười năm? Đã mười năm rồi sao.” Nghiêm Hủ nghiêm túc nhìn Mộ Thanh Yến chòng chọc, trong đôi ngươi đục ngầu già nua như lóe lên một chớp mắt, “Nhiếp Đề chết rồi à?”

Mộ Thanh Yến hờ hững đáp: “Sắp rồi.”

Nghiêm Hủ lại hỏi: “Tôn Nhược Thủy đâu? Cô ta chết rồi ư?”

Ngay trước mặt con cái người ta hỏi mẹ ruột cậu chết chưa, Thái Chiêu không khỏi cảm thán Ma giáo thật sự là độc đáo mới mẻ*.

(*) 画风清奇. họa phong thanh kỳ: còn có ý kỳ lạ, quái đản.

Cằm Mộ Thanh Yến hơi bạnh ra, “… Ta còn chưa nghĩ xong.”

Thái Chiêu kinh ngạc nhìn hắn — không phải trước khi Mộ Chính Minh lâm chung đã buộc hắn phải trông nom mẹ đẻ sao? Sao lại…

Nghiêm Hủ cũng hết sức kinh ngạc, nhưng ông lại hỏi, “Phải chăng Đại công tử đã qua đời?”

“Ừ.” Mộ Thanh Yến đáp gọn.

Nghiêm Hủ nhắm mắt, thở dài: “Là bị người hại chết à.”

“…Phải.” Mộ Thanh Yến nói, “gần đây ta mới nghĩ thông suốt.”

Thái Chiêu há hốc, ngạc nhiên nhìn hắn — mấy thứ này cô hoàn toàn không biết.

“Sao ông không hỏi là ai hại chết phụ thân.” Mộ Thanh Yến nói.

Cổ họng Nghiêm Hủ phát ra tiếng cười khô khốc, “Không cần hỏi, không cần hỏi. Đại công tử từ nhỏ thiên tư trác tuyệt, tính tình vẫn luôn không thể hiểu thấu. Cuối cùng hại chết ngài ấy, tất nhiên là chính lòng nhân từ cổ hủ kia của ngài ấy rồi.”

Mộ Thanh Yến im lặng.

Nghiêm Hủ nói: “Mấy hôm nay Nhiếp Đề không phái người đem thức ăn đến cho ta, ta còn tưởng là hắn muốn bỏ đói ta chứ, ra là cậu đánh lên cung Cực Lạc, hắn bề bộn ứng phó. Xin Thiếu Quân thả lão hủ, nếu được Thiếu Quân không chê, lão hủ nguyện phụ tá trước sau cho Thiếu Quân, thành tựu đại nghiệp đại kế.”

Mộ Thanh Yến giả cười, “Không dám nhận. Năm đó tổ phụ bỗng nhiên qua đời, không ít Giáo chúng đồn thổi rằng Nhiếp Hằng Thành qua mặt phụ thân tạm lĩnh ngôi Giáo chủ, Cừu Trưởng lão bất kể thế nào cũng không đồng ý. Lúc hai bên giằng co, là ông ra sức bác đi bàn luận của Giáo chúng đứng sang bên Nhiếp Hằng Thành, làm Cừu Trưởng lão tức giận đến hộc máu. Chuyện cũ còn đấy, Trưởng lão coi trọng thật vãn bối không đảm nhận nổi.”

Nghiêm Hủ dựng râu trừng mắt: “Cậu không cần xỉa xói móc mỉa lão phu, lão phu chỉ một lòng vì Thần giáo, trời cao chứng giám! Năm đó ủng hộ Nhiếp Hằng Thành là vì Thần giáo, mười năm trước bị Nhiếp Đề cầm tù ở đây cũng là vì Thần giáo, bây giờ nguyện phụ tá cậu càng là vì Thần giáo!”

Lời thổ lộ này đối với Mộ Thanh Yến chẳng có chút tác dụng.

Thái Chiêu níu tay áo Mộ Thanh Yến hỏi, “Sao giờ, muốn thả ông ấy ra không.”

Mộ Thanh Yến giống như nhìn đứa trẻ con không hiểu chuyện: “Điều quan trọng bây giờ là thả hay không thả ông ấy xuống à? Đâu phải. Quan trọng là thả ông ta rồi ai sẽ cõng ổng ra ngoài kia.”

Thái Chiêu nháy mắt mấy cái.

Mộ Thanh Yến: “Ông ta bị nhốt mười năm, lại thêm mấy ngày không ăn không uống, hẳn rất là yếu ớt. Lát ai sẽ gánh chuyện đưa ông ta ra, nàng hay là ta? Ta không cõng lão già này đâu.”

Thái Chiêu nói ngay: “Vậy thì vẫn để Nghiêm Trưởng lão ở đây đợi tiếp đi. Mười năm cũng đã qua, trung thành với Thần giáo cũng không vội chút lâu mau này đâu.”

“Chiêu Chiêu ngoan quá, biết nghe lời phải rất nhanh.” Mộ Thanh Yến xoa đầu cô.

Thái Chiêu cứ nghĩ Nghiêm Hủ nghe xong sẽ giận tím mặt, ai dè ông ta chỉ do dự không chừng nhìn tới nhìn lui giữa mình với Mộ Thanh Yến.

“Thiếu Quân… cậu lấy vợ rồi à? Là lấy vị tiểu phu nhân này á?” Nghiêm Hủ mở miệng thử thăm dò.

Mộ Thanh Yến không tự chủ hất cằm, khóe môi mỉm mỉm, miệng thì lại trách: “Con mắt Nghiêm Trưởng lão không tinh rồi, sao nhìn không ra là Chiêu Chiêu nhà ta vẫn ăn mặc kiểu chưa lập gia nhỉ, nhưng mà đại sự cũng đã định…”

Thái Chiêu từ phía sau lưng nhéo hắn một phát, Mộ Thanh Yến vừa nín giận mỉm cười, rộn ràng đến thạch thất còn muốn rung lắc.

Ai ngờ Nghiêm Hủ bỗng gào lên ầm ĩ: “Định cái gì mà định, không được phép thành thân! Không được phép đính hôn! Tất cả đều không được! Các cô các cậu mau tách ra cho ta, cửa hôn sự này ta không đồng ý!”

Hai người Mộ Thái ngạc nhiên.

Thái Chiêu dò xét vị Nghiêm Trưởng lão bị xích sắt trói như cuốn vó này từ trên xuống dưới, bản thân đã khổ sở thế kia, bị người chế ngự, còn sức đâu mà nhúng tay vào hôn sự của Mộ Thanh Yến.

Mộ Thanh Yến lạnh lùng nói: “Nghiêm Trưởng lão vượt khuôn phép rồi, hôn sự của ta không tới phiên…”

“Chắc chắn không được! Tuyệt đối không được!” Nghiêm Hủ rống khàn cả giọng, “Vì thiên thu đại kế của Thần giáo, cửa hôn sự này kiên quyết không thể thành!”

Thái Chiêu không kìm được nói: “Trưởng lão đến ta là ai còn không biết, sao biết là ta gây hại đến thiên thu đại kế Thần giáo mấy người chứ.” Mặc dù, thật ra thì, ông cụ này đoán không sai.

“Không cần biết cô là ai!” Nghiêm Hủ kêu ầm lên, “Hai trăm năm qua nhân duyên của con cháu Mộ thị họ đều chưa từng trôi chảy, chỉ cần tự tìm thấy người trong lòng, nhẹ thì gây gà chó không yên trong nhà, nặng thì họa loạn giáo vụ — không có ngoại lệ! Xem ông nội và cha ngài ấy đi, không nghe Lão Giáo chủ và Cừu Trưởng lão, lấy vợ theo ý mình. Kết quả thì sao, có kết cục tốt sao!”

Sắc mặt Mộ Thanh Yến hết xanh rồi lại vàng, giống như dưa leo muối chua vừa mới ướp ngon miệng.

“Hai trăm năm qua đều vậy à? Không có ngoại lệ sao.” Thái Chiêu nhớ đến bức khắc họa trên vách đá, nết nhiều chuyện nổi lên, “Đúng rồi, Tổ sư phu nhân đời thứ nhất lập Giáo phái mấy người là ai?”

“Giáo chủ Mộ Tu Quyết đến trung niên mới cưới vợ, phu nhân là con mồ côi của một dũng sĩ đã chết vì Thần giáo để lại. Cái gọi là vợ hiền phu họa hiếm có, là cũng vì phu nhân hiền lành, Giáo chủ Mộ Tu Quyết mới sáng tạo ra cơ nghiệp bất thế này!” Ông cụ thuộc như lòng bàn tay.

Mộ Thanh Yến cười lạnh, “Phu nhân hiền hay không hiền, thì liên quan đến cơ nghiệp Thần giáo được bao nhiêu cơ chứ.”

“Đương nhiên là có liên quan, dẫu sao thì cũng hiền hơn cô bé này!” Nghiêm Hủ gào to, “Cuộc đời của lão phu xem tướng vô số, xét về tướng mạo cô bé này văn thêu hoa nữ công không thành, võ không thành khẩn ăn nói, khẽ phẩy tay là có thể hầm canh gà thành nồi nước rửa chén, có phải thế không?”

Nói trúng hết rồi, Mộ Thanh Yến hiếm khi cứng họng.

Thái Chiêu:… sao phải công kích ta, ta có làm gì đâu.

“Ài ài, vậy thì vị Giáo chủ Mộ Đông Liệt lợi hại nhất Thần giáo mấy người thì sao?” Cô đổi chủ đề, “Phu nhân của ông ta thì thế nào.”

Nghiêm Hủ đau lòng ôm đầu: “Họa lầm vợ, không ai qua được Giáo chủ Đông Liệt! Năm ấy giáo ta vốn đã đẩy sáu phái Bắc Thần vào hẻm cụt, sắp có thể nhất thống thiên hạ, kết quả Giáo chủ Đông Liệt lại bị nữ mật thám phe đối đầu phái tới mê mẩn tâm hồn, vứt cơ nghiệp tốt đẹp đi thẳng một mạch! Ôi chao ôi chao, thật là cực kỳ đau lòng, cực kỳ tiếc hận mà!”

“Sao ông biết rõ thế.” Thái Chiêu hiếu kì.

Nghiêm Hủ lắc mái tóc rối bời: “Lão phu đương nhiên biết, vì lão phu chính là sứ giả chấp bút ghi vào sử sách Thần giáo kiếp này, có cái gì mà lão phu không rõ!”

Thái Chiêu chưa từ bỏ ý định: “Thế sao ông biết người ta là mật thám, nói không chừng là Giáo chủ Mộ Đông Liệt mấy người thấy sắc nảy lòng tham thì sao.”

“Chắc chắn là mật thám, Giáo chủ Đông Liệt mười bốn tuổi kế vị, tình cảnh gì cũng chưa thấy qua, nếu như không phải bà ta cố ý đến câu dẫn Giáo chủ Đông Liệt, thì tại sao Giáo chủ không để ý mặt mũi mà đi đại náo tân phòng chứ…”

“Từ từ đã!” Thái Chiêu chấn động, “Người con gái ấy đã có hôn phu?”

Nghiêm Hủ: “Đương nhiên là có á, sáu phái Bắc Thần bọn chúng thích nhất là hôn nhân liên hoàn thân càng thêm thân, nhưng mà còn chưa bái đường xong.”

Mộ Thanh Yến hừ lạnh: “Giáo chủ Đông Liệt cũng sẽ không vô duyên vô cớ đi quậy hôn đường rồi, tất nhiên là đã có chuyện trước.”

Thái Chiêu cảm khái nói: “Đúng rồi, nếu chuyện trước chưa rõ ràng, thì không nên gióng trống khua chiêng xử lý hôn sự, vụng trộm bái đường không phải tốt sao.”

“…” Mộ Thanh Yến từ tốn quay đầu, nhìn cô chằm chằm, “Nàng nói vậy là ý gì?”

Thái Chiêu: …

Nàng nói: “Không có ý gì, ý tôi là, chúng ta nhanh chóng ra ngoài đi.”

Trong tiếng rống giận dữ tê tim liệt phổi của ông cụ Nghiêm, Thái Chiêu dắt tay áo Mộ Thanh Yến ra khỏi gian thạch thất kia. Sau đó hai người lại mò mẫm hai gian thạch thất nữa cuối cùng, mới tìm được cầu thang lên mặt đất ở gian thứ ba, thế là đi lên thập cấp.

Lối ra ở trong một gian Nghị sự đường đắp đầy gấm vóc, phòng khách mang vẻ phù phiếm của Nhiếp Đại chất tử thích xa hoa lãng phí, trên mặt đất còn trưng một lư hương lớn Chúc Long bốn chân quấn quanh Vân Nghê, hương khói màu đỏ nhạt lả lướt từng luồng bay ra.

Mộ Thanh Yến bước tới một cước đạp ngã lăn, kéo Thái Chiêu nhanh chóng rời đi.

Ra khỏi cửa cung Cực Lạc, trời đã sáng trưng. Thái Chiêu ở lâu dưới mặt đất đen tối, nhìn sắc trời có hơi mù mờ, còn Mộ Thanh Yến thì thích ứng cực kì nhanh. Thái Chiêu nghĩ lại, không khỏi thầm chua xót.

Bọn họ phóng tới tiền điện cung Cực Lạc, hai phe vẫn đang giằng co.

Một bên binh cường mã tráng lại đang thở hổn hển, cầm đầu là Du Quan Nguyệt. Trải qua một đêm nửa ngày kịch chiến, quần áo y đã hư hại, mũ quan nghiêng lệch, Du Long Kiếm trên tay loang lổ vết máu, có thể thấy chiến đấu rất hăng hái.

Một bên khác chỉ còn rải rác mấy chục người, ngoại hình thảm bại, đang chặn trước cổng chính tiền điện cung Cực Lạc không chịu rời khỏi, thưa thớt kêu la, cầm đầu là một gã trung niên mặt hoa da phấn.

Đúng lúc hắn đang giảo hoạt uy hiếp Du Quan Nguyệt, “…Các ngươi nghe cho kỹ, Mộ Thiếu Quân đã bị Nhiếp Giáo chủ vây khốn bên trong, đao kề trên cổ rồi! Các ngươi dám can đảm tấn công, ta cho truyền tin vào, chặt Thiếu Quân các ngươi nát bấy!”

Du Quan Nguyệt không chịu tin cả, cũng không dám hoàn toàn không tin, chỉ vòng quanh lòng vòng dụ đối phương mở cửa.

“Tên này là ai thế.” Thái Chiêu thì thầm.

Mộ Thanh Yến: “Nam sủng quá thời bên cạnh Nhiếp Đề.”

Chân nhân đã hiện, thằng hề tự đắc rút lui.

Mộ Thanh Yến phất tay áo dài, một trận kình phong từ phía sau đánh tới, không hề báo trước đánh tới đám tàn binh thành nát bét, bọn Du Quan Nguyệt vừa mừng vừa sợ, vội chạy lên trợ trận.

Chờ Thái Chiêu dạo bước đi qua, cuộc đấu vừa lúc kết thúc.

Mộ Thanh Yến lập tức thét ra lệnh bọn Du Quan Nguyệt phá tan cổng chính tiền điện, chạy thẳng đến sảnh tiệc mà Hàn Nhất Túc đã thiết kế làm bọn họ rơi xuống lòng đất. Do cơ quan thiết kế cổng sắt chĩa vào rất vững chắc, đám Liên Thập Tam va đập kiểu gì cũng không phá được, Du Quan Nguyệt toát mồ hôi nói: “Thiếu Quân chờ một lát, đợi ti chức đi điều lấy đại chùy tấn công cửa thành tới…”

Thái Chiêu không kịp chờ đợi, “Không cần phải phiền phức thế.” Chợt rút Diễm Dương đao bên hông, đánh xuống khe hở giữa hai cánh cửa, chỉ thấy một áng mây đỏ kim vẩy ra, mấy tấm cửa sắt vững chắc của cơ quan đã bị đứt rời.

Bọn Liên Thập Tam trợn mắt hốc mồm, kêu hay lia lịa. Du Quan Nguyệt kêu hay mấy tiếng xong hình như đã nhận ra Diễm Dương đao, kinh ngạc ngờ vực nhìn Mộ Thanh Yến.

Cửa phòng vừa mở, Liên Thập Tam nghe Mộ Thanh Yến giao phó, cho người dùng thiết chùy đập tấm sàn sắt đang bịt kiến cố toác ra một lỗ lớn, lộ một màu đen kịt trống rỗng bên dưới.

Du Quan Nguyệt sai người xuống treo đèn chiếu sáng xong, mới nhìn rõ bên dưới bừa bộn khôn xiết, bị thuốc nổ của Hàn Nhất Túc làm cho đổ nát thê lương, hòa lẫn với tiếng đất đá rơi xuống, xác thối và cả ao Thực Cốt Thiên Vũ hôi tanh không chịu nổi, hơi xác chết ngất trời.

May mà căn phòng đá lắp đặt cơ quan cũng bị nổ bể ra, trong đó có hai phiến đá lớn không bị nổ nát vụn đổ ngang đè lên hai cây cột gãy trong ao nước độc, bọn Vu Huệ Nhân Thượng Quan Hạo Nam đang chật vật co ro trên hai phiến đá lớn này.

Nhưng phiến đá đang từ từ hạ xuống theo thi thể đang dần bị tan trong Thực Cốt Thiên Vũ, nọc độc dần lan tới, nếu cứu binh tới chậm nửa canh giờ nữa, e là tất cả đã phải mất mạng trong ao nước độc.

Du Quan Nguyệt lập tức sai thủ hạ thả thang dây xuống cứu người.

Tình trạng tốt nhất trong đám người này là Vu Huệ Nhân và Thượng Quan Hạo Nam, người trước chỉ bị va quẹt bị thương rất nhẹ, người sau chỉ bị rách mấy vết máu trên đùi, hai người cột từng người còn lại lên thang dây, cuối cùng mới bám dây thừng leo lên.

Thái Chiêu nhìn thấy Tống Úc Chi nằm trên cáng không lên tiếng, sốt ruột định nhào qua xem.

Một ánh mắt căng thẳng từ bên cạnh bắn tới, cô vội nửa đường đổi hướng, dùng sức vỗ vai Thượng Quan Hạo Nam, “Không ngờ tu vi của Thượng Quan Đàn chủ anh cao thâm vậy, lợi hại lợi hại!” Trong nội tâm cô rất rõ, mình càng không thèm để ý Tống Úc Chi, Mộ Thanh Yến sẽ càng tận tâm chữa thương cho y.

Đáng thương cho Thượng Quan Hạo Nam suýt thì bị cô vỗ vọt cả phổi.

Mẹ con Lý Như Tâm không bị thương trên người, nhưng kinh hãi không ít, nơm nớp lo sợ như chim sợ cành cong.

Tình trạng thê thảm nhất là Nhiếp Đề.

Trước đó hắn bị Hồ Phượng Ca đá một cước xuống ao nước độc, nửa người chìm trong Thực Cốt Thiên Vũ, Vu Huệ Nhân vì giữ mạng hắn, đành nhanh tay cắt một tay hai chân của hắn trước khi Thực Cốt Thiên Vũ lan tới khắp người. Dày vò suốt cả đêm, Nhiếp Đề mất máu quá nhiều chỉ còn hơi thở mong manh, tính mạng như treo trên sợi tóc.

Mặt Mộ Thanh Yến lạnh như băng: “Khiêng xuống cứu chữa cho tốt, đừng để hắn chết, ta còn có lời muốn hỏi hắn.”

Tình trạng thê thảm nhì là Hồ Phượng Ca và Tống Úc Chi.

Trên người trên mặt Hồ Phượng Ca đều bị thuốc nổ làm bỏng; Trước ngực, sau lưng, hai tay và đầu Tống Úc Chi đều bị va chạm mạnh lúc nổ tung; hiện hai người đều hôn mê bất tỉnh.

Thái Chiêu kinh hãi.

“Tống công tử là vì cứu ta và Tư n tiểu công tử mới thành như thế.” Thượng Quan Hạo Nam hạ giọng nói, “Lúc thạch thất bị nổ, Hồ Trưởng lão gần cửa sổ nhất, bị nổ tổn thương ngã xuống. Nào ngờ thuốc nổ Hàn Lão chó chôn lại nổ liên hoàn, một cú tiếp một cú. Ta vừa kéo Hồ Trưởng lão qua một bên, tiếng sấm xung quanh lại đánh vỡ nóc nhà, nửa nóc nhà đổ ập xuống ta và mẹ con Lý phu nhân.”

“Vu Huệ Nhân chỉ tới kịp kéo Hồ Trưởng lão và Lý phu nhân ra, thấy ta sắp bị tảng đá lớn đè rơi vào ao nước độc, Tống công tử đưa người vào đỡ đá, để ta có thể ôm Tư n tiểu công tử né ra, còn bản thân mình lại bị đập trọng thương.”

Thái Chiêu phát hiện xưng hô lạ thường trong lời hắn, “Anh, anh đã biết thân phận của Tam sư huynh rồi?”

Sắc mặt Thượng Quan Hạo Nam đầy phức tạp: “Là trước khi hôn mê Tống công tử tự nói. Cậu ấy bảo, vốn dĩ cậu ấy không muốn gây phiền toái cho gia môn mới dùng tên giả. Nhưng biểu thúc và Thất cửu mỗ gia của ta đều chết dưới tay của Doãn Lão Tông chủ ông ngoại cậu nấy, vì thế cậu ấy không thể giấu ta nữa. Để ta có thù báo thù, không cần cố kỵ.”

“Biểu thúc và Thất cửu mỗ gia?”

Thượng Quan Hạo Nam vò đầu: “Thì là Dao Quang Trưởng lão với Khai Dương Trưởng lão đó, một bên ở đằng cha ta, một bên ở đằng mẹ ta.”

“Xem ra khoảng cách bối phận giữa lệnh tôn và lệnh đường không nhỏ nhỉ.” Thái Chiêu nhìn Tống Úc Chi được vững vàng khiêng đi, ghẹo.

Thượng Quan Hạo Nam nhìn theo hướng Tống Úc Chi rời đi, cảm khái nói, “Lúc nhỏ hay nghe người ta nói, sáu phái Bắc Thần đều là tiện nhân nham hiểm ti tiện xảo trá. Bọn hắn quang minh chính đại quyết đấu không lại, bèn sử dụng mánh khóe lén lút hại chết biểu thúc và Thất cửu mỗ gia của ta. Thật không ngờ, trong bọn họ cũng có người lỗi lạc ngạo khí như Tống thiếu hiệp.”

Tuy nói họ ở ao nước độc dưới lòng đất, trên đầu bị tấm sắt bị kín, bốn phía bị đá vụn chặn cửa hang, nhưng chỉ cần người không vướng bận thì luôn có cơ hội chạy thoát. Song vào thời khắc trời đất chấn động ấy, Tống Úc Chi không chút suy nghĩ đã nhào qua cứu hắn và Nhiếp Tư n – hai con người chưa từng nói chuyện một câu.

Không thể nói là Thượng Quan Hạo Nam không cảm kích.

Đợi bên này dọn dẹp xong, Thái Chiêu rất có lương tâm cho người khiêng cái vị Ngọc Hành Trưởng lão châm chọc mình không hiền lành ra, thì nghe thấy Mộ Thanh Yến đang dặn Du Quan Nguyệt.

“Chỗ ở của Nhiếp Đề hết sức buồn nôn, Quan Nguyệt anh mau tìm người xử lý gấp đi. Đám người còn lại anh xem liệu mà thu xếp. Hồ Trưởng lão và sư huynh của Chiêu Chiêu cần phải dưỡng thương cho tốt.”

“Đưa Tôn phu nhân đến.” Vẻ mặt hắn lạnh nhạt, giọng bình tĩnh, “Ta đến nơi tổ phụ mẫu và phụ thân từng ở, dẫn Tôn phu nhân, Nhiếp Đề nữa, dẫn đi — “

Thanh niên cả một ngày một đêm chưa từng nghỉ ngơi không thấy mỏi mệt mảy may, mắt đen lấp lánh hơi mở lớn, trong giọng nói chậm rãi đã lộ ra mấy phần tàn khốc mong chờ đã lâu.chị Quan: Cho dù xảy ra chuyện gì, mong mọi người nhất định phải nhớ, kết cục là HE.

ội lỗi và trừng phạt. thượng

Có lẽ vì được xây dựng bởi tay một người thợ công tượng vĩ đại, cung Cực Lạc và cung Mộ Vi có cấu trúc vô cùng tương tự, đều là trước ba tầng sau ba tầng, điện chính ở chính giữa, bảy tòa điện phía sau hai bên trái phải đều có một tòa thiên điện. Nơi ở Giáo chủ các đời thường được bố trí ở thiên điện trọng pháp thứ tư, nằm chính giữa toàn cung, để toàn quyền nắm giáo vụ trong tay.

Nhưng sau khi ái thê của ông cố Mộ Thanh Yến mất sớm, tránh thấy cảnh sinh tình, bèn đưa người con trai độc nhất đến ở trong điện Vô Ngung nằm phía trong cùng nhất. Sau đó người con trai độc nhất thành hôn, tự chủ trương cưới một cô con dâu tính nết bướng bỉnh như thép như lửa, cháu trai Mộ Chính Minh ra đời, lớn lên, lại lấy vợ sinh con… Người ba đời vui buồn sướng giận đều quanh quẩn ở góc điện Vô Ngung yên ả thanh tịnh này.

Từ khi Mộ Chính Minh đưa Mộ Thanh Yến ẩn cư ở Bất Tư Trai đỉnh Hoàng Lão, nơi đây không còn ai ở nữa.

May mà Du Quan Nguyệt là nhân tài xử lý việc vặt bậc nhất thiên hạ, chỉ mất nửa ngày đã dọn dẹp góc điện bị bỏ hoang hơn mười năm được bảy tám phần, không chỉ để Chủ Quân nhà mình có thể yên trí đi vào, mà còn có chỗ chứa mấy người bị thương quan trọng.

Đến chừng Du Quan Nguyệt rốt cuộc đã dành chút thời gian trống thay ra bộ xiêm y đầm đìa máu để bới miếng cơm, dãy Hãn Hải mênh mông đã được màn đêm xanh thẫm bao phủ. Trên đầu li ti sao đầy trời, Du Quan Nguyệt mệt mỏi khôn xiết vẫn ôm ấp suy nghĩ tha thiết của một tâm phúc của Tân quân, không để ý giờ đã là nửa đêm, chạy thẳng đến chỗ Mộ Thanh Yến nhận lệnh, nào ngờ vừa lúc nhìn thấy người Tân chủ quân kính yêu kia đang bị Thái Chiêu ra sức đẩy ra cửa phòng.

Tiểu cô nương đầu tóc rối bù hai mắt đầy tơ máu cảm xúc tồi tệ, sau khi ném qua khe cửa một câu ‘Tôi đã buồn ngủ muốn chết rồi là người hay là quỷ cũng không được ồn ào nếu không tôi cho ăn một đao đấy’, rồi rầm một tiếng đóng cửa phòng, suýt thì kẹp mũi Mộ Thanh Yến.

Du Quan Nguyệt thấy thế, quay đầu lặn cho lẹ.

Mộ Thanh Yến trái lại không chút để ý kêu anh ta lại, Du Quan Nguyệt thấy tình thế vội bẩm báo, “Vây cánh Nhiếp thị ở quan ải các nơi và trong cung Cực Lạc đều đã cúi đầu chịu trói cả, còn dư đảng lẻ tẻ vì không kịp về viện trợ cho Nhiếp Đề vẫn còn rải rác bên ngoài. Ti chức cho là bọn chúng chẳng làm được trò trống gì, có thể để từ từ mai này bắt giết.”

“Từ sau cuộc chiến sông Thanh La, đại thế bọn chúng đã mất. Mấy thứ còn lại chẳng qua cũng chỉ là giòi bọ sống nhờ xác thối Nhiếp Hằng Thành thôi, từ từ trừng trị sau.” Mộ Thanh Yến hỏi chuyện khác, “Đồ đã mang đến chưa?”

Du Quan Nguyệt lập tức dâng lên một chiếc hộp nhỏ bằng gỗ hoàng dương, bên ngoài hộp như có đọng một lớp sương trắng thật mỏng.

Mộ Thanh Yến nhận hộp, “Tình hình Tống công tử thế nào?”

“Chập tối đã tỉnh, uống thuốc xong lại ngủ rồi.” Du Quan Nguyệt đã từ chỗ Thượng Quan Hạo Nam biết được thân phận của Tống Úc Chi.

Mộ Thanh Yến gật đầu: “Vậy chúng ta đi gặp Tống công tử một chút.”

Du Quan Nguyệt mấp máy môi dưới, anh ta vốn dĩ muốn nói dầu gì Tống Úc Chi cũng đang bị thương, đêm hôm khuya khoắt đánh thức người ta không tốt lắm đâu.

Nhưng cuối cùng anh không nói ra miệng.

Ai ngờ vừa tới điện phía Tây, đã thấy phòng của Tống Úc Chi chong đèn sáng trưng, như đang đợi người.

Mộ Thanh Yến cười bước vào phòng: “Đang bị trọng thương mà Tống huynh vẫn giữ phong độ tốt, thật sự là đáng mừng.”

Du Quan Nguyệt liếc sang Tống Úc Chi đang ngồi dựa vào giường mềm, thấy sắc mặt y tái nhợt, gò má phượng hốc hác, không che được vẻ yếu ớt bị thương nặng mới khỏi, chỉ trừ một đôi mắt đen thui thâm trầm có lực.

“Ta đoán giờ này hẳn Thiếu Quân sẽ tới.” Y nói khẽ.

Mộ Thanh Yến ngồi vào đối diện y, “Thương thế Tống huynh thế nào rồi?”

“Đều là vết thương da thịt gân cốt bên ngoài, cũng không tổn thương tới đan điền vốn có, nghỉ ngơi nửa ngày sẽ có thể đi lại.” Tống Úc Chi rất rõ ý đối phương, thẳng thắn nói trước, “Sư muội đâu? Cô ấy không sao chứ.”

Mộ Thanh Yến mỉm cười: “Chiêu Chiêu rất ổn, vừa nãy ta vốn muốn tìm nàng ấy đi chung đến gặp Tống huynh, nào ngờ lại bị nàng mắng chửi một chặp, còn nói là ngủ không đủ.”

Tống Úc Chi không kìm được quan sát nụ cười đầy ẩn ý của thanh niên tuấn tú trước mắt.

Y và Mộ Thanh Yến đã quen biết nhau trước cả Thái Chiêu, ít nhiều biết chút tính xấu của đối phương— Mộ Thanh Yến là thể loại cực phẩm mình không thoải mái thì không thể nhìn người ta thoải mái còn mình đã sung sướng cũng vẫn không muốn người ta được sung sướng, lại hoàn toàn không thèm che giấu vẻ chanh chua cay nghiệt của bản thân mình.

Ngày xưa mình chỉ cần nói thêm Thái Chiêu một câu, thì hắn ta sẽ cái mũi không phải cái mũi con mắt không phải con mắt, thế mà giờ lại thái độ hòa nhã cứ như là hai người, cứ như Mông Sơn*, một lớp mặt nạ cười ôn nhuận ấm áp, thật không thể nhìn ra sâu cạn.

(*) dãy núi lớn nhất Sơn Đông, đỉnh cao thứ nhì.

Mộ Thanh Yến nói, “Tống huynh trong cơn nguy nan đã cứu vài Giáo chúng của ta, phần ân tình này ta nhớ rõ, sau này chắc chắn sẽ đền đáp.” Thượng Quan Hạo Nam là thuộc hạ của hắn, khoản ân tình này dĩ nhiên do Chủ quân gánh vác.

“Hành hiệp trượng nghĩa vốn dĩ là trách nhiệm chúng ta tận sức làm, Thiếu Quân không cần để ý.” Tống Úc Chi khoát tay, “Không biết Tử Ngọc Kim Quỳ kia…”

“Ta đang định nhắc đây.” Mộ Thanh Yến nói, “Ta đã sai người mở bảo khố rồi, tỉ mỉ tìm một trận, nhưng mà…” Hắn dừng đoạn, “Nhưng tìm khắp nơi mà không tìm được Tử Ngọc Kim Quỳ.”

Tống Úc Chi giật mình: “Tìm khắp mà không có? Tử Ngọc Kim Quỳ không ở quý giáo?” Về tung tích của Tử Ngọc Kim Quỳ thật ra y cũng chỉ suy đoán, muốn bằng chứng thì không có.

“Chả lẽ Thái nữ hiệp không trả lại Tử Ngọc Kim Quỳ?” Hiện giờ chuyện duy nhất có thể xác định, đó là người sau cùng cầm tới Tử Ngọc Kim Quỳ là Thái Bình Thù.

“Hiện giờ nhân sự trong giáo hỗn loạn, vài chỗ nhỏ hẹp còn chưa biết.” Mộ Thanh Yến lắc đầu.

Trước vẻ mặt tràn trề thất vọng của Tống Úc Chi, hắn lấy hộp gỗ nhỏ đọng sương trắng ra đẩy lên bàn, “Có thứ này xin Tống huynh nhận lấy.”

Tống Úc Chi nhận hộp gỗ, mở ra xem, trong hộp là một viên ngọc thạch lớn bằng lòng bàn tay, cả viên trắng như tuyết, hàn khí bức người, toát cả khí sương lạnh ra ngoài hộp gỗ cực dày.

“Vạn Tái băng ngọc của Đại Tuyết sơn Tây Vực?” Y sinh ra lớn lên ở danh môn thế gia tên tuổi bậc nhất khắp thiên hạ, dĩ nhiên là người biết nhìn hàng.

Mộ Thanh Yến mỉm cười nói: “Tuy thứ này không có sức mạnh thâm sâu bằng Tử Ngọc Kim Quỳ, nhưng lại có công hiệu làm dịu đi nội kình nóng đốt, còn có phần hơn. Mong Tống huynh không chê mà nhận lấy.”

Hắn lại nói, “Loạn Nhiếp Đề vẫn còn đang thanh lọc, Tử Ngọc Kim Quỳ có lẽ rơi vào chỗ khác cũng chưa biết chừng. Tuy nói Tử Ngọc Kim Quỳ là bảo vật, song thật ra trong mắt cao thủ nhất đẳng chẳng qua cũng chỉ là phế vật. Nếu không phải cần trị tổn thương do U Minh hàn khí, ta cũng không nghĩ ra công dụng nào khác. Nếu mai này tìm được, ta lập tức đưa đến chỗ Tống huynh.”

Tống Úc Chi từ tốn khép lại hộp băng ngọc, gật đầu đồng ý, nhưng lòng thì thầm nghĩ, nếu lời ngươi là giả thì chả nhẽ ta còn lựa chọn khác chắc.

Y vốn không phải người đa nghi, nhưng vì từ lúc y dần trưởng thành bắt đầu hiểu chuyện, Nhiếp Hằng Thành và tâm phúc tử trung sớm đã tiêu tan thành mây khói, hai phái chính tà bước vào giai đoạn giằng co hòa bình nước sông không phạm nước giếng, do đó, cũng không thật sự chứng kiến hành vi của Ma giáo.

Cho đến khi bước vào dãy Hãn Hải, quả là khiến y mở rộng tầm mắt — tươi sống biến thường dân dưới sự quản chế che chở của Ma giáo thành Thi khôi nô; Thực Cốt Thiên Vũ dính vào tay chân là thối rữa; một lời không hợp bèn cho nổ thạch thất dưới lòng đất nát vụn, dù rằng trong đó có cả thân hữu phe mình; chưa kể là trước đó còn có chuyện bi thảm không phải dành cho con người của Vũ Nguyên Anh.

Sau đủ chuyện, cuối cùng y đã tin lời trưởng bối, Ma giáo quả là một đám ác đồ tàn nhẫn.

“Với thân phận của Tống huynh, ở lâu tại bổn giáo chỉ vô ích.” Mộ Thanh Yến đứng dậy, “Tống huynh ngủ thêm một giấc đi, đến bình minh ngày mai, ta phái người đưa Tống huynh ra ngoài.”

Tống Úc Chi chắp tay đưa tiễn, nghĩ thầm ta làm nào còn ngủ được.

…

Gió đêm chầm chậm thổi, Mộ Thanh Yến sải bước đi tới, tay áo tung bay, thẳng đến điện phía Đông nơi Hồ Phượng Ca dưỡng thương.

Để tránh Chủ Quân chờ đợi, Du Quan Nguyệt vốn dĩ định tìm một tỳ nữ đánh thức Hồ Phượng Ca, nào ngờ phòng Hồ Phượng Ca cũng đang sáng đèn, đồng thời cũng đang có khách ghé thăm, tình cảnh này mà để Thái Chiêu bắt gặp, ắt sẽ phỉ nhổ ‘Ma giáo các ngươi đều nửa đêm không ngủ được hay sao vậy hả’.

Vu Huệ Nhân đang ngồi bên giường, rù rì trò chuyện cùng Hồ Phượng Ca, vừa thấy Mộ Thanh Yến và Du Quan Nguyệt, văn sĩ trung niên hơn ba mươi hồi hộp như thiếu niên hôn môi người trong lòng bên hàng rào, đỏ mặt chạy trốn.

Mộ Thanh Yến nhìn theo bóng lưng Vu Huệ Nhân cười mỉm: “Lẽ nào bổn quân đã quấy rầy chuyện vui của Hồ Trưởng lão?”

Hồ Phượng Ca đang nhanh nhẹn đứng dậy hành lễ, nghe vậy cười cởi mở: “Thiếu Quân nói đùa rồi, Huệ Nhân từ nhỏ đã hay e thẹn, nhưng tâm địa không tệ, hay trộm đưa ta thức ăn và thuốc trị thương. Ầy, từ nhỏ đệ ấy bị Trần Thự và Nhiếp Đề khi dễ, hèn mọn cúi đầu đã quen.”

Mộ Thanh Yến nhìn Du Quan Nguyệt một chút, Du Quan Nguyệt hiểu ý, khom người rời đi.

Sau đó Mộ Thanh Yến ra hiệu Hồ Phượng Ca nằm dựa vào giường nói chuyện, Hồ Phượng Ca liền nói: “Từ nhỏ đã từ Thiên Cương Địa Sát doanh bò ra ngoài, chút tổn thương ấy có là gì. Nếu thể cốt không cứng cáp, đã chết trong sân nuôi cổ kia từ sớm rồi.”

Mộ Thanh Yến ngồi xuống, chắp tay nói: “Lần này có thể chuyển bại thành thắng, phải đa tạ Hồ Trưởng lão một kích quay giáo vào lúc quan trọng ấy.”

Hồ Phượng Ca không dám khinh thường, vội vàng quỳ chân sau: “Ti chức không dám cáng đáng.” Giáo quy của Ly Giáo rất nghiêm, đã nhận Mộ Thanh Yến làm chủ thì buộc phải ghi khắc phân chia tôn ti trên dưới.

Bà khẽ ngước lên: “Thiếu Quân, khi Nhiếp Hằng Thành chết Vu Huệ Nhân vẫn còn nhỏ, chưa tham dự qua bất kỳ chuyện nào của Nhiếp đảng; sau khi Nhiếp Hằng Thành chết, cậu ta còn vì nhiều lần khuyên nhủ mà chọc giận Nhiếp Đề, đã ẩn cư trong núi. Ngài xem có nên…”

Mộ Thanh Yến khoát tay ngăn lại: “Chỉ cần Vu Huệ Nhân không nghĩ đến phục hưng vinh quang Nhiếp thị gì gì đó, bổn quân sẽ không làm khó hắn.”

Hồ Phượng Ca thử thăm dò: “Còn Tiểu công tử Tư n kia…”

Thật ra bà cũng không có hảo cảm mấy với mẹ con Lý Như Tâm, lúc bản thân vùng vẫy giành giật sự sống ở Thiên Cương Địa Sát doanh, thường nhìn thấy vị đại tiểu thơ thiên kiều vạn sủng này cao ngạo đi qua, mí mắt còn không nhấc nhìn đám tử sĩ dưới đáy dính đầy bùn máu kia một chút. Chẳng qua là Vu Huệ Nhân niệm ân tình của Nhiếp Hằng Thành, nếu Mộ Thanh Yến vẫn khăng khăng muốn xử mẹ con Lý Như Tâm chết thì phiền toái rồi.

Mộ Thanh Yến như nhìn thấy tâm sự của bà, mỉm cười: “Nhiếp Hằng Thành có thể dung nạp gia phụ với ta, lẽ nào ta không dung chứa được một thằng bé con Nhiếp thị ư.”

Hồ Phượng Ca cực kỳ mừng rỡ: “Thiếu Quân anh minh!” Sau khi đứng dậy, bà bổ sung, “Thật ra tiểu công tử Tư n sinh không đủ ngày, cơ thể yếu ớt, chẳng những luyện không được công phu thượng thừa mà ta thấy cũng chẳng thọ lâu.”

Mộ Thanh Yến không quan trọng phất tay, “Tùy nó đi.”

Hồ Phượng Ca ngắm khuôn mặt hắn, suy nghĩ đến ngẩn người: “Thiếu Quân, ngài thật giống lệnh tôn, nhưng mà…”

“Nhưng khí phách thần thái rất khác, phải không.” Mộ Thanh Yến thản nhiên nói, “Ta không phải phụ thân.”

Hồ Phượng Ca thở dài, “Lúc chập tối thuộc hạ nghe nói Du Quan Nguyệt đã đưa Tôn phu nhân mẹ của Thiếu Quân lên núi. Thiếu Quân, thứ cho thuộc hạ đi quá giới hạn, Tôn phu nhân đúng thật đã không phải đủ điều, nhưng mà, nhưng mà…”

Bà là người lão luyện trong giết người phóng hỏa tra tấn bằng cực hình, song ngôn từ lại không trôi chảy, cuối cùng hết cách đành nói, “Giống loài có cánh, từ chim ưng không sợ mưa gió, cho đến chim sẻ cũng phải có mái nhà trú thân. Tôn Nhược Thủy, cô ta, cô ta cũng chỉ là một phụ nữ tầm thường không có năng lực tự vệ, xin Thiếu Quân gạt qua một bên, không để ý tới cô ta cũng được.”

Lời tuy uyển chuyển, nhưng ngoài sáng trong tối cũng là vì sợ Mộ Thanh Yến tổn thương Tôn Nhược Thủy, nên ẩn hiện ý cầu tình.

Mi dài Mộ Thanh Yến khẽ hất, khá tò mò, “Hồ Trưởng lão lên tiếng cho Tôn phu nhân?”

Người khác không nói, còn Hồ Phượng Ca là từ Thiên Cương Địa Sát doanh giết ra, hai tay đầy máu tanh, giết người như ngóe, dưới tay vong hồn vô tội không biết là bao nhiêu — giờ đây lại còn thương tiếc phân trần hộ Tôn Nhược Thủy.

Hồ Phượng Ca buồn bã thở dài: “Thiếu Quân không biết, thật ra ta và mẹ ngài đều là cùng bị đưa vào Ly Giáo.”

Mộ Thanh Yến phát hiện chỗ lạ thường trong lời bà, “Cùng? Hồ Trưởng lão và Tôn phu tử là người cùng một làng sao?”

Hồ Phượng Ca trả lời rất vi diệu: “Ta và Tôn Nhược Thủy là người cùng làng, nhưng không cùng làng với Tôn phu tử.”

“Tôn phu nhân không phải là con gái của Tôn phu tử?!” Mộ Thanh Yến hiểu ngay.

Hồ Phượng Ca cười khổ: “Thiên tai ập tới, cả làng đều gặp tai vạ, ở đâu lòi ra một cô gái yếu đuối đây. Là Nhiếp Hằng Thành muốn nắm giữ cha ngài, nhưng Tôn tiểu thư thật thì đã qua đời, đành phải tìm trong các cô gái nuôi dưới tay một người cực kỳ xinh đẹp dịu dàng. Dẫu sao thì cũng chưa ai từng gặp qua Tôn tiểu thư trưởng thành, chỉ cần cho Nhược Thuỷ bỏ công nhớ rõ cuộc đời và văn chương của Tôn phu tử là đủ.” Hơn nữa Mộ Chính Minh cũng không phải người rất đa nghi.

Cả người Mộ Thanh Yến như đóng băng, ánh mắt âm u lạnh lẽo. Một lát sau, hắn mới khôi phục lại vẻ vui cười hoà nhã, “Nói vậy, phụ thân đã bị lừa từ đầu đến chân rồi.”

Hồ Phượng Ca nhìn hắn thế này, trước mắt lại xuất hiện vị quý công tử ôn hoà khoan hậu chân chính kia, không khỏi thở dài, “Nhược Thuỷ cũng rất khó khăn, nếu cô ấy là Tôn tiểu thư thật sự, chỉ cần thổ lộ nỗi khổ tâm bằng mọi giá thì vì tình cảm với Tôn phu tử lệnh tôn cũng sẽ che chở cô ấy không bị Nhiếp Hằng Thành hãm hại — nhưng cô ấy vẫn luôn không làm thế. Cô ấy có thể làm sao đây, chỉ có thể nghe theo Nhiếp Hằng Thành.”

Có chuyện bà dằn xuống không nói tới, là trong quãng thời gian khó chịu đựng ấy, Nhiếp Đề đã mềm mỏng vuốt v e an ủi Tôn Nhược Thủy.

Mộ Thanh Yến cười rộ, “Nhiếp Hằng Thành không giữ kẻ vô dụng dưới tay, người có thể vào Thiên Cương Địa Sát doanh hoặc căn cốt tốt, hoặc tướng mạo tốt. Đường Thành Nam làm việc chỉ chú trọng giọng điệu, mỗi lần có mấy đứa trẻ mới vào doanh phân loại, để chính bọn chúng chọn làm tử sĩ hay làm gian. Hồ Trưởng lão chọn cái trước, Tôn phu nhân chọn cái sau nhỉ.”

Trước khi dùng người, hắn đã điều tra quá khứ Hồ Phượng Ca rất rõ ràng. Kết luận là, dù Hồ Phượng Ca không chịu làm việc cho mình thì bà cũng đáng giá là người được kính trọng. Phần kính trọng này, không phân biệt nam nữ.

Hồ Phượng Ca khẽ giật mình — năm đó lựa chọn đủ loại, cứ như kiếp trước, chính bản thân cũng đã nhanh chóng quên đi.

Vì để cho mình hoàn toàn hết hi vọng, thậm chí bà còn dùng mảnh sứ vỡ rạch nát mặt mình, là vì triệt để cắt đứt đường lui của mình. Từ đó về sau, tuyệt đối không thể dùng khuôn mặt lấy lợi, chỉ có thể dựa vào bản lĩnh luyện tập vất vả.

Bà bất giác sờ gương mặt đầy vết sẹo của mình, đầy xúc động. Bản thân đã từng là một cô gái trẻ xinh đẹp khả ái, chỉ có điều bà không muốn gửi an nguy vinh nhục của mình vào lòng thương hại ái mộ hay là động lòng vì sắc của người khác, bà muốn tự mình nắm chặt binh khí, dù sẽ có ngày chết không có chỗ chôn, cũng còn hơn dựa vào chiếu cố của người khác.

Lựa chọn hai mươi năm trước, bây giờ nom như đã phân cao thấp, bà vẫn là Thất Tinh Trưởng lão cao cao tại thượng, còn Tôn Nhược Thủy lại không tránh được tuổi già ở im lu mờ một góc.

Nhưng Hồ Phượng Ca biết, cho đến bây giờ dù rằng mình vẫn là lang bạt kỳ hồ liếm máu trên lưỡi đao còn Tôn Nhược Thủy lại sống cuộc sống an nhàn sung sướng phong hoa tuyết nguyệt, thì mình cũng sẽ không hối hận.

Nói đến đây, Hồ Phượng Ca biết mình không cần khuyên nữa, cùng lắm thì tương lai khi Tôn Nhược Thủy lùi về ở trong bóng tối thì đi thăm hỏi cô ta thêm chút, xem như vẹn toàn tình nghĩa chị em cùng thôn lúc bé.

Lúc này Du Quan Nguyệt vào đến, “Thiếu Quân, Nghiêm Trưởng lão đã tỉnh.”

Mộ Thanh Yến gật đầu, tạm biệt Hồ Phượng Ca xong, xoay người đi tới một gian phòng cuối cùng phía Đông điện.

Trong phòng tràn ngập hơi rượu thuốc nồng nặc, Nghiêm Hủ giống như một vị Địa Tạng Lão Bồ Tát méo mó ngồi xếp bằng trên giường, vừa thấy Mộ Thanh Yến vội cung kính hành lễ trên giường, “Nghiêm Hủ chào Thiếu Quân, đợi sau này mở đại điển lên ngôi vị thừa tự, lão hủ sẽ ghi chép Thiếu Quân thành Đại Giáo chủ thứ mười hai của bổn giáo.”

Lão đầu nhấc mặt cười một tiếng, “Lão hủ cũng là vì không chịu ghi chép Nhiếp Đề làm Giáo chủ, còn bảo phải mời phụ thân ngài rời núi nắm quyền thần giáo, nên mới chọc Nhiếp Đề thù hận, dựng cạm bẫy bắt lão hủ.”

“Ông tìm ta là muốn nói chuyện này à?” Mộ Thanh Yến chắp hai tay sau lưng đứng trước giường, “Năm đó lúc ông ghi chép Nhiếp Hằng Thành làm Đại Giáo chủ thứ mười một, cũng là một vị Giáo chủ khác họ duy nhất của bổn giáo, cũng hớn hở thế này ư?”

Nghiêm Hủ cất cao giọng: “Lão phu biết trong lòng Thiếu Quân đối với chuyện năm đó không thoải mái, nhưng lão phu vẫn phải nói, năm đó Nhiếp Hằng Thành kế vị Giáo chủ, là đương nhiên!”

“Lúc tằng tổ phụ của ngài vì vợ chết mà chán chường thất vọng nghĩ mình lại xót thân, Nhiếp Hằng Thành mười mấy tuổi đã có ý đổi mới chuyện trong giáo.”

“Lúc tổ phụ và người vợ như yêu tinh quậy phá kia muốn chết muốn sống, Nhiếp Hằng Thành vì lo lắng cho thần giáo hết lòng thức khuya dậy sớm.”

“Lúc cha con ngài chỉ lo tránh đi tìm chỗ thanh tịnh cho mình, Nhiếp Hằng Thành lại đứng ra phân cao thấp cùng sáu phái Bắc Thần!”

“Thiếu Quân cho thần giáo là thứ gì, là món đồ cất trong phòng ư, muốn bưng thì bưng, muốn quẳng thì quẳng?! Hay là mảnh ruộng một mẩu ba sau sân nhà họ Mộ các ngài, muốn trồng thì trồng, muốn bỏ hoang thì bỏ hoang? Ta nhổ vào! Lời hay khó khuyên quỷ muốn chết! Ba đời hậu nhân nhà ngài bị Nhiếp Hằng Thành quản chế, có thể trách ai, mình tác nghiệt mình nhận thôi!”

“Ta sinh ở thần giáo lớn lên ở thần giáo, lòng trung thành với thần giáo nhật nguyệt chứng giám! Nếu cha ông nhà ngài trước đây có người nào chịu nghe lời ta khuyên, thì sao ta lại tán thành Nhiếp Hằng Thành kế vị Giáo chủ!”

Thân hình cao cao đứng bên cửa sổ không nhúc nhích, như ngưng tụ thành một bức tượng bằng băng.

Nghiêm Hủ thấy tình hình Mộ Thanh Yến như vậy, thầm biết trọng chùy lần này đã gõ, lập tức mừng rỡ trong lòng. Ông quyết rèn sắt khi còn nóng, mặt ra vẻ đầy trang nghiêm, “Thiếu Quân à, nếu ngài đã nghe lọt được, thì nhanh nhanh mau chia lìa với cái cô bé cười hì hì ra mặt kia đi! Đại trượng phu sợ gì không vợ, chuyện hôn nhân của Thiếu Quân cứ để lão phu, bảo đảm thay Thiếu Quân tìm một vị…”

“Nàng ấy họ Thái.” Mộ Thanh Yến cuối cùng mở miệng, “Nàng là Thái Chiêu, cha là Cốc chủ Lạc Anh Cốc Thái Bình Xuân, mẹ Ninh thị phu nhân, cậu là Giác Tính thiền sư Trường Xuân tự. Nàng còn có một người cô quá cố, tên là Thái Bình Thù.”

Ly giáo vốn có một quy định, một khi đã là sứ giả kiêm nhiệm chấp bút thì không thể nhúng tay nhiều vào chuyện trong giáo, ân oán trong giáo cũng buộc phải cố không đếm xỉa đến, phải lòng yên tĩnh như nước để công bằng ghi chép sử giáo. Cho nên Thái Bình Xuân Ninh Tiểu Phong Giác Tính thiền sư gì đấy, Nghiêm Hủ còn có phần mù mù mờ mờ, nhưng ba chữ Thái Bình Thù trong Ly giáo thật sự như sấm bên tai!

Nghiêm Hủ từ trên giường bật cao ba thước: “Thái Bình Thù! Là Thái Bình Thù kia ư! Cậu cậu cậu, sao cậu có thể…” Người đến lúc giận tới cùng cực, đổi lại không biết nên mắng gì.

Bà cố của Mộ Thanh Yến chỉ là thân thể hơi yếu chút, bà nội của Mộ Thanh Yến chẳng qua là tính tình bướng bỉnh chút, mẹ Mộ Thanh Yến cũng chỉ là mật thám Nhiếp Hằng Thành phái đi thôi — tuy đều không phải là những phụ nữ đáng tin cậy song đến cùng vẫn là người cùng giáo.

Ai biết Mộ Thanh Yến vậy mà thanh xuất vu lam thắng vu lam cố gắng vượt lên một bước, xuất thẳng ra một tiểu yêu nữ của sáu phái Bắc Thần! Trời cao ơi đất rộng ơi, đây là thần tiên phương nào muốn diệt ta Ly giáo ta đây!

Nghiêm Hủ xụi lơ trên giường, đầu ong ong.

Mộ Thanh Yến còn ở bên cạnh tỉnh rụi sai người: “Chờ lát nữa ta muốn làm một chuyện, nếu Nghiêm Trưởng lão đã vô cùng tỉnh táo rồi thì chi bằng tới xem chút đi. Quan Nguyệt, sai người đi nhấc bộ liễn tới.”

ội lỗi và trừng phạt. hạ

Đêm khuya thanh lãnh, là lúc người bình thường đang ngủ say giấc nồng, ở một sảnh đường rộng rãi cao ráo nơi góc điện Vô Ngung lại đèn đuốc sáng choang.

Nơi đây vốn là một phòng khách nghỉ mát vào ngày hè, nhưng từ sau khi Mộ Chính Minh đưa con trai trốn đi, đám cửa sổ xinh đẹp xung quanh đều bị đóng kín bằng ván gỗ thật dày, phong bế âm trầm giống như một cỗ quan tài to lớn.

Du Quan Nguyệt tựa như chưa kịp chỉnh đốn đến nơi đây, trong sảnh trống trải hoang vu, chỉ dùng bảy tám bức bình phong ngọc thạch cao cỡ một người ngọc quây lại, ở trong đặt ba bốn ghế dựa.

Mộ Thanh Yến ngồi trên một chiếc ghế dựa, Tôn Nhược Thủy ngồi trước mặt cách hắn mấy bước — vừa tới bà đã định lại ngồi bên cạnh con trai, ai ngờ vừa kéo ghế, Mộ Thanh Yến đã đưa mắt, hai võ tỳ đứng hầu hai bên đã khoá cứng Tôn Nhược Thủy đè về chỗ cũ.

Tôn Nhược Thủy yêu kiều chao ôi mãi, thấy cậu con không hề động đậy, mới cắn môi đành thành thực ngồi vào chỗ — cậu con trai này chẳng giống cha hắn Mộ Chính Minh lắm, không biết đây là lần thứ mấy bà nhận ra điểm này.

“… Mối hoạ Nhiếp thị kéo dài mấy đời cuối cùng cũng đã được con một trận san bằng, liệt tổ liệt tông nhất định sẽ hãnh diện vì con đấy. Ôi chao, trước đây mẹ đã bỏ con khi còn trong tã lót, làm cho con sau đó chịu nhiều tủi hổ, nỗi khổ tâm bên trong mẹ không muốn nói. Con muốn hận mẹ, oán mẹ, đều tuỳ con. Chỉ có một chuyện, con phải giữ gìn thân thể thật tốt, để mẹ biết con bình an khỏe mạnh là đã đủ hài lòng.”

Bà dông dài nói một đỗi, Mộ Thanh Yến vẫn luôn một vẻ thờ ơ, tinh thần không biết rong chơi phương nào, hoàn toàn không nghe thấy ‘quan tâm’ của người mẹ ruột.

Thấy vậy, Tôn Nhược Thủy thầm hận trong lòng.

Nhưng bà là một phụ nữ thức thời còn có kiên nhẫn, nếu không năm ấy cũng sẽ không được Nhiếp Hằng Thành chọn trúng để giả làm con gái Tôn phu tử tiếp cận Mộ Chính Minh. Mộ Chính Minh dù rất tốt tính, nhưng cũng nào phải là tên đần vừa thấy mỹ nhân điềm đạm đáng yêu là lọt hố.

Sau khi đến bên cạnh Mộ Chính Minh, chừng hai ba năm chưa từng vượt Lôi Trì một bước, chưa từng tuỳ tiện hay õng ẹo, cũng không nỗ lực dùng sắc dục hại người. Ngoài đàng hoàng thỉnh giáo Mộ Chính Minh đọc sách viết chữ, chỉ thi thoảng thổ lộ hết mấy câu người nhà đã không còn nên đơn côi lạnh lẽo bất lực thê thảm, đến năm thứ tư Mộ Chính Minh mới thả lỏng lòng đề phòng bà.

Trong lòng bà biết con trai còn phiền hơn chồng trước không chỉ gấp mười lần, nhưng thế thì sao chứ?

Thứ bà có là thời gian như nước mài, một ngày không được thì một năm, một năm không được thì mười năm. Năm rộng tháng dài, chút khúc mắc này cuối cùng rồi sẽ hao mòn hết. Huống chi dù sao họ cũng mẹ con đồng lòng, bà không tin thằng con trai có thể giam cầm bà cả đời.

Bà tiếp tục bày tỏ: “Họ nói ta là vì vinh hoa phú quý mới bỏ cha con con, nhưng nào ai biết cho nỗi khổ của ta đây. Súc sinh Nhiếp Đề kia là đồ chó đội lốt người, có đam mê không lộ, ta theo hắn thật sự mỗi ngày bằng một năm…”

“Là sau này bà mới biết Nhiếp Đề có đam mê Long dương nhỉ.” Mộ Thanh Yến bỗng cất tiếng, “Lúc Nhiếp Hằng Thành còn sống, Nhiếp Đề không dám lộ nửa điểm. Nhiếp Hằng Thành chết đi, chưa nắm bắt được quyền hành, Nhiếp Đề cũng không dám làm xằng làm bậy. Mãi đến chừng Triệu Thiên Phách Hàn Nhất Túc đại bại ở bờ sông Thanh La, dư đảng Nhiếp thị cuối cùng do gã làm chủ, gã mới bắt đầu rộn rạo. Cho đến khi bắt được Ngọc Hành Trưởng lão, đón mua Thiên Xu Trưởng lão, lập Hồ Phượng Ca làm Thiên Cơ Trưởng lão, biết ngôi vị vững chắc, gã ta mới trắng trợn nuôi dưỡng nam sủng — trước đó xem như vải lót không phủ được, ngoài mặt đối với ngôi vị bình thê ngoài mặt này của bà vẫn là ngưỡng mộ có thừa.”

Ánh mắt Mộ Thanh Yến lạnh như trăng, Tôn Nhược Thủy bị ánh mắt ẩn chứa chê cười nhìn đến không chỗ che thân, tựa như bị lột sạch tra hỏi — bà không ngờ đứa con mình lại tra quá khứ rõ ràng đến vậy.

“Tôn phu nhân vẫn nên tiết kiệm chút miệng lưỡi, chờ một lát sẽ có lúc cho bà biện bạch.” Mộ Thanh Yến dời mắt không thèm màng tới.

Đang nói, Du Quan Nguyệt đến. Sau lưng y, hai đại hán vạm vỡ cùng nâng một bộ ghế nằm, người trên ghế nằm phả ra mùi máu tươi nồng nặc, xen lẫn mùi da thịt hư thối, phát ra từng đợt rên rỉ đau đớn.

Tôn Nhược Thủy giương mắt nhìn, suýt thì bị dọa chết tươi.

Nhiếp Đề chỉ còn lại nửa người.

Để dừng độc tính của Thực Cốt Thiên Vũ, Vu Huệ Nhân đã cắt một tay một chân gã, nhưng do nằm trong hang đá dưới đất trị liệu chậm trễ, dịch độc vẫn từ từ ăn mòn cơ thể gã, đại phu đành cắt đi nửa bả vai và đùi cho đến khe mông gã.

Ngoài ra, trên gương mặt gã cũng bị hư thối thành một hốc máu to lớn, dưới xương sườn chi chít vô số lỗ thối rữa nhỏ, cả người ác quỷ chịu hình trong địa ngục, thê lương đáng sợ vô cùng.

Tôn Nhược Thủy không biết sự tình trước sau, chỉ nghĩ Nhiếp Đề là bị Mộ Thanh Yến trừng trị thành bộ dáng không người không quỷ này, bị hù suýt chút tê liệt ngã ra đất, “Ngươi ngươi, ngươi có hận hắn, giết hắn là được, cần gì, cần gì…” Răng bà run lên, nói không ra nữa.

Mộ Thanh Yến không để ý, chỉ đi đến bên cạnh Nhiếp Đề, “Ta đã phái người đi mời Quỷ Y Lâm Thuật, mạng ngươi nhất định là có thể giữ, nên ngươi đừng giả vờ chết. Ta biết ngươi đã tỉnh, đầu óc cũng rất rõ ràng.”

Nhiếp Đề từ từ mở mắt, “Ngươi muốn hỏi điều gì, cứ hỏi đi.”

“Nói chuyện với ngươi so với nói với Tôn phu nhân, sảng khoái hơn nhiều.” Mộ Thanh Yến cười cười, “Được, thương thế ngươi rất nặng, tiếp đây cứ chờ ta nói, ngươi gật đầu lắc đầu hay là hừ hừ mấy tiếng là được.”

Nhiếp Đề hừ lạnh.

“Hơn một năm trước, ta lấy ngôi vị Giáo chủ ra cược, mời ngươi quyết đấu.” Mộ Thanh Yến chắp hai tay sau lưng, đi mấy bước bên cạnh, “Mặc dù lúc ấy ta giả vờ kinh sợ, thật ra ta đã thăm dò tu vi người bao sâu cạn, biết ngươi tuyệt đối không phải đối thủ ta, trong lòng đã định thắng cuộc. Ai ngờ kết quả thật quá ngoài dự liệu của ta, chẳng những bản thân ta bị trọng thương, còn trúng kỳ độc. Người ta nói Ngũ Độc chưởng của Nhiếp Đại Giáo chủ quả nhiên ghê gớm, ta không còn cách nào khác hơn là bị thương bỏ chạy.”

Nhiếp Đề liếc mắt.

“Thế nhưng trong lòng ta biết có chỗ nào đó không ổn. Lúc quyết đấu, ta mơ hồ phát hiện, là do ta bị trúng độc từ trước dẫn tới chuyện thân pháp chậm chạp, sau đó mới bị ngươi đánh trúng chỗ hiểm — nhưng là trúng độc khi nào chứ? Từ lúc bước chân vào địa bàn của ngươi ta luôn cẩn thận, không để bất kì kẻ nào có cơ hội hạ độc.”

Mộ Thanh Yến nhíu chặt mày, như quay lại thời điểm lòng đầy nghi ngờ khi ấy, “Ta chưa từng được chứng kiến Ngũ Độc chưởng chân chính, chỉ nghe rằng khi Ngũ Độc chưởng luyện tới hóa cảnh, chưởng phong cũng sẽ mang độc. Khi ấy ta cứ cho rằng là ngươi bình thường giả heo ăn thịt hổ, làm ta trong vô tình bị trúng độc chưởng phong của ngươi. Thắng làm vua thua làm giặc, nhiều lời vô ích, ta không thể làm gì khác hơn là nhận thua.”

“Nhưng sau khi thoát khỏi dãy Hãn hải, ta đã được gặp người tu luyện Ngũ Độc chưởng chân chính — dù có thể nói luyện chẳng ra sao nhưng đích thật là Ngũ Độc chưởng chính tông. Ta với hắn đấu bảy tám mươi chiêu, chỗ nghi ngờ trong lòng càng lớn.” Mộ Thanh Yến quay lại nhìn Nhiếp Đề nửa nằm trên ghế, “Lối công phu của hắn ta so với ngươi là một trời một vực, ta bèn mang lòng nghi ngờ Ngũ Độc chưởng của ngươi là giả — hôm qua chúng ta lại so chiêu, quả nhiên không ngoài dự liệu, ngươi vốn dĩ không luyện thành Ngũ Độc chưởng.”

Gương mặt Nhiếp Đề dính đầy máu đông đã trở nên khó coi, thế nhưng sắc mặt Tôn Nhược Thủy ngồi bên cạnh gã càng khó coi hơn.

“Nếu ngươi đã không luyện thành Ngũ Độc chưởng, chưởng phong không thể có độc, thế thì độc trên người ta là từ đâu mà đến?” Mộ Thanh Yến nhìn một nam một nữ này chòng chọc, “Chỉ có một khả năng, có người hạ độc ta từ trước, canh kỹ thời gian quyết đấu, rồi dàn cảnh ta bại dưới Ngũ Độc chưởng của ngươi. Có điều, ta đề phòng ngươi rất kỹ, sao hạ độc được?”

“Ngươi thông minh như vậy, thiên hạ còn có chuyện ngươi không đoán ra ư?” Nhiếp Đề cười lạnh, vì cổ họng bị dịch độc đốt hỏng, tiếng cười thô chát.

“Cũng chẳng phải là việc gì khó đoán.” Mộ Thanh Yến lạnh lùng nhìn Tôn Nhược Thủy, “Bốn năm trước ta rời Bất Tư trai, chĩa thẳng mũi kiếm vào vị trí Giáo chủ. Sau đó, bất kể vợ chồng các ngươi ngoài miệng bảo gần gũi thân thiện gì, một chữ ta đều không tin. Chỉ có một lần…”

Lệ khí dần dần tràn đầy đôi mắt hắn, “Ngay hai hôm trước ngày quyết đấu, Tôn phu nhân bảo có di vật của gia phụ muốn giao cho ta. Ta không muốn gặp bà, nhưng bà đã nói ấy là thanh bảo kiếm do phụ thân tự tay chế tạo cho ta…”

Mộ Chính Minh không để tâm vào quyền thế, dùng toàn bộ thời gian tiêu khiển vào việc học các loại, phàm là đọc sách, hội họa, tạo hình, thư pháp… đều xem qua. Sau khi Tôn Nhược Thủy sinh đứa con trai, Mộ Chính Minh tự mình đúc một thanh kiếm cho con trai cưng.

Khi ấy Mộ Chính Minh trẻ trung khỏe khoắn, tâm không phiền nhiễu, thể lực kỹ nghệ đều đương độ đỉnh cao, thanh trường kiếm kia đúc ra như một con suối mát, thổi tóc tóc đứt, kinh hồng không rơi, đặt tên là Phất Doanh, gần như có thể liệt ngang Thần kiếm thời Thượng cổ ở bên trong Kiếm quật.

Trường kiếm đúc được không lâu, ông bị tập kích, đành trốn đi dưỡng thương.

Lúc ẩn cư trên đỉnh Hoàng Lão, Mộ Chính Minh rất muốn đúc lại một thanh kiếm cho ái tử, song từ sau khi trọng thương, ông đúc không ra trường kiếm vừa ý, thế là thường xuyên bùi ngùi nếu tìm được thanh Phất Doanh kia về thì thật tốt.

Đáng tiếc mãi cho đến chừng Mộ Chính Minh qua đời, vẫn chưa tìm được Phất Doanh về.

Do đó, đến chừng Tôn Nhược Thủy lấy kiếm làm mồi nhử, Mộ Thanh Yến biết rõ không ổn song vẫn khó ức chế khao khát trong lòng.

“Sau khi thu lại Phất Doanh, ta xem đi xem lại cũng không thấy gì lạ,” Mộ Thanh Yến nói, “nhưng ta vẫn không yên lòng, mới ném đi vỏ kiếm…”

Nhiếp Đề bỗng cười khặc khặc, “Thảo nào ngươi có thể nhặt về một mạng, thì ra là đã ném vỏ kiếm.”

“Nói thế, là ngươi cho Tôn phu nhân hạ độc trên vỏ kiếm nhỉ?”Mộ Thanh Yến bình tĩnh nói.

Mặt Tôn Nhược Thủy tái nhợt, cả người run rẩy, “Không không không, không phải ta, không phải ta…”

“Không phải độc.” Gương mặt Nhiếp Đề vui sướng dữ tợn, “Ta biết ngươi là thằng quỷ tinh, độc dược bình thường sao qua mặt được — là Tố Tử Hương! Tố Tử Hương không màu không mùi, bản thân không có độc, nhưng một khi trộn lẫn với gỗ Thiên Tầm sẽ trở thành kịch độc. Ta đã chuẩn bị ngâm kiếm và vỏ kiếm mấy ngày trong Tố Tử hương, chờ đến ngày quyết đấu, cho ngươi ngồi trên chiếc ghế gỗ Thiên Tầm, sao ngươi có thể không trúng kế được!”

Gã càng nghĩ càng đắc ý, “Ha ha ha ha, thật ra ngay cả khi ngươi vứt cả bảo kiếm, thân kiếm làm bằng thép ròng, mùi Tố Tử Hương khó bám vào nhưng chuôi kiếm lại được quấn bằng rất nhiều tơ vàng tơ bạc, ngươi sẽ vẫn trúng chiêu…”

Mộ Thanh Yến cụp mắt: “Đúng ra là đã vứt đi luôn, nhưng vì ta không nỡ ném đi thanh kiếm mà phụ thân đã vất vả chế tạo.”

Nhiếp Đề đầy đắc ý, cố nén cơn đau đớn mãnh liệt trên người, “Thật không ngờ, suýt nữa hại chết ngươi lại là cây kiếm chính ông già ngươi rèn đúc, do bà già ngươi tự tay đưa tới! Ha ha ha, ta thấy ngươi đúng thật là mệnh Thiên sát cô tinh cả nhà chết hết!”

Tôn Nhược Thủy nước mắt lưng tròng, “Không không, ta không biết, ta không biết trên kiếm kia có độc, Yến nhi phải tin mẹ…”

“Không, bà biết.” Mộ Thanh Yến cắt lời, “Hôm quyết đấu, để tránh ta sinh nghi, Nhiếp Đề đều đem mấy ghế chủ tỏa thành gỗ Thiên Tầm cả, ta có ngồi chỗ nào cũng đều trúng chiêu. Nhiếp Đề và mấy kẻ kia chưa chạm qua Tố Tử hương, tất nhiên không sợ gỗ Thiên Tầm, cứ yên tâm ngồi. Chỉ có mình bà, chẳng những từ đầu đến cuối không chịu ngồi xuống, cuối cùng còn vờ vịt không đành lòng xem chúng ta quyết đấu, sớm cáo lui.”

“Lúc ấy bà đã xích mích với Nhiếp Đề, nam sủng của gã còn vài lần cười nhạo bà trước mặt mọi người. Với cái nết của bà, chỉ hận không thể tận mắt Nhiếp Đề bị ta đánh thành chó chết mới phải, sao lại không đành lòng xem tỉ thí? Giờ nghĩ lại, là vì chính bà đưa kiếm cho ta từng tiếp xúc qua Tố Tử hương, mới lo bản thân dây vào gỗ Thiên Tầm chắc hẳn sẽ chết.”

Tôn Nhược Thủy té quỵ dưới đất, nước mắt lưng tròng: “Yến nhi tha thứ cho mẹ đi, mẹ bản tính nhát gan, là bị cẩu tặc kia ép buộc, cẩu tặc kia không phải người mà, mẹ sợ…”

“Tôn phu nhân chớ khiêm tốn.” Mộ Thanh Yến lẳng lặng nói, “Bà là mật thám thượng đẳng xuất từ Thiên Cương Địa Sát doanh, lá gan đâu có nhỏ như vậy. Xem như Nhiếp Đề đe dọa ép buộc bà, nếu bà có lòng nhắc nhở ta, một ánh mắt, một câu nói, luôn có thể tìm được cơ hội — nhưng bà không có.”

Tôn Nhược Thủy bị chận cứng miệng không trả lời được.

“Nhưng cũng thật quái lạ, sao bà lại muốn hạ độc ta chứ?” Thanh niên không thèm ngó ngàng mẹ đẻ quỳ trên đất, tự nhíu mày với chính mình, “Lúc ấy bà cùng Nhiếp Đề đã trở mặt mấy năm, tình trạng mỗi ngày mỗi xấu. Hay là khi ta rời Bất Tư trai, lão Nhiếp Đề muốn lấy cái chết của ta và cha ra làm giá, hứa hẹn cho bà sống tiếp cuộc sống lụa là.”

“Bà và ta dù tình mẹ con có nhạt đi nữa, nhưng chỉ cần còn di lệnh của cha, kiểu gì ta cũng sẽ để bà sống thoải mái phú quý. Có tính toán thế nào, bà cũng nên mong ta đánh bại Nhiếp Đề mới phải nhẽ, sao lại giúp gã hạ độc ta chứ?”

“Nhiếp Đề đến cùng đã bắt được nhược điểm gì của bà, mà ép bà không hạ độc ta không được?” Từng câu từng câu hắn dồn ép.

Tôn Nhược Thủy run cầm cập, mặt xám như tro, không thốt ra lời.

Nhiếp Đề tư lự: “Thì ra không phải là ngươi tính toán chuyện hạ độc mình? Mà ngươi, ngươi đang truy cứu chuyện khác.”

Mộ Thanh Yến ngẩng nhìn xà nhà, giọng u ám: “Phụ thân từng nói, ta là do Tôn phu nhân mười tháng mang thai còn đau bụng mấy canh giờ mới sinh ra, phần ân tình này không thể quên. Nếu Tôn phu nhân chỉ là muốn giết ta, cùng lắm ta chỉ cần ngó chừng bà thôi.”

Hắn nhìn sang Nhiếp Đề, “Xin hỏi Nhiếp Đại Giáo chủ, ngài đã dùng lý do gì ép buộcTôn phu nhân hạ độc ta.”

“Không không, ngươi không thể, ngươi không thể…” Tôn Nhược Thủy kích động, không ngừng khoát tay với Nhiếp Đề..

Nhiếp Đề không thèm nhìn bà, chỉ nàng, chỉ đố kị nhìn Mộ Thanh Yến chằm chằm — thân hình cao gầy, cánh tay cơ bắp rắn chắc, hông cường tráng có lực, khuôn mặt đẹp trai trong trẻo, hơi thở mát lạnh động lòng người, cả người hoàn mỹ như một pho tượng thần trẻ tuổi.

Còn chính mình thì không ngừng dần dần chết đi trong tanh hôi không ngừng hư thối, gã âm hiểm nói: “Nếu ta nói, ngươi cho ta được lợi gì.”

Mộ Thanh Yến nhếch miệng: “Ngươi không nói, ta cũng đã đoán ra.”

Nhiếp Đề ngẩn ra.

“Phụ thân tự sáng tạo Tiên Thiên Thủ khí Điều tức công, nhiều năm tĩnh dưỡng, thật ra đã dần dà hồi phục.” Mộ Thanh Yến nói, “Nào ngờ một ngày nọ thương thế ông tự dưng chuyển biến xấu, nửa năm sau qua đời. Trước khi lâm chung, phụ thân nói là do tự ông luyện lạc công pháp, dẫn đến thất bại trong gang tấc, bị thương nặng không thể trị.”

“Thế nhưng mấy năm gần đây khi ta tu luyện Tiên Thiên Thủ khí Điều tức công càng sâu, càng cảm giác môn công phu này ôn hòa trung chính. Cho dù có không luyện thành, thì nhiều lắm cũng chỉ vô công vô quá*, sao lại phản phệ mà qua đời được.”

(*) không thành công, không vượt cảnh giới được

Mộ Thanh Yến chậm rãi đi đến bên cạnh Tôn Nhược Thủ, khí khái nơi nơi âm lệ nồng đậm.

Hắn đưa tay túm tóc bà, kéo dậy gặng hỏi: “Tôn phu nhân, ta hỏi bà, phụ thân qua đời như thế nào? Bà ác độc quyết tâm hạ độc ta, phải chăng cũng đã hạ độc phụ thân?”

“Phụ thân cho rằng tình cảm mẹ con xuất phát từ thiên tính, cảm thấy ta không được mẹ quan tâm vô cùng đáng thương. Ông thấy ta mỗi năm đều vứt đồ bà đưa tới, thật không đành lòng, thường xuyên giữ lại vài món cho ta để tưởng nhớ — có phải là bà thừa cơ hạ độc trong món đồ đưa tới không?! Có phải bà đã hại chết phụ thân không! Sau đó Nhiếp Đề dùng thanh kiếm này bức bà hạ độc ta?!”

Nói xong lời cuối, hắn dùng sức quẳng mẹ đẻ ra.

Tôn Nhược Thủy nhìn thấy sát ý lạnh thấu xương trong mắt con mình, người đổ mồ hôi lạnh từng trận.

Cả đời bà gặp rất nhiều biến cố, chưa từng hung hiểm như lần này.

Thật ra lúc lâm chung Mộ Chính Minh đã đoán được là vợ cũ hạ độc, nhưng ông không hé một chữ, chỉ khuyên con trai mau rời dãy Hãn Hải, rời xa quyền thế phân tranh, từ đây trời cao biển rộng tự do tự tại, thậm chí còn dặn dò con mai này nuôi dưỡng vợ cũ khi đã già.

Tôn Nhược Thủy chỉ hận Mộ Thanh Yến sao không nhân từ thiện lương như ông già hắn, mà ngược lại có cái kiểu độc ác hung tàn có thù tất báo ấy. Cha ruột vừa chết, nó đã ra tranh đoạt bảo tọa Giáo chủ — nhưng nói đi cũng phải nói lại, mãi cho đến bốn năm trước trước khi Mộ Thanh Yến rời núi, trên dưới toàn Giáo chẳng có ai biết rõ tính nết hắn.

Tôn Nhược Thủy rất biết Mộ Thanh Yến phụ tử tình thâm, bà có làm sai nhiều chuyện khác hắn cũng chưa chắc đẩy bà vào chỗ chết, nhưng nếu bị Mộ Thanh Yến biết nguyên nhân cái chết của Mộ Chính Minh, nếu mình có thể chết cho sảng khoái đã là may mắn.

Bà chưa kịp biện bạch, Nhiếp Đề đã cười ha hả: “Thật không ngờ nhỉ, ông già ngươi là do chính mẹ ruột ngươi hạ độc chết! Ha ha ha ha, thật là trò cười! Đường đường Mộ Thị Ly Giáo hai trăm năm, thế mà lại có tên vô dụng bực này như Mộ Chính Minh, cả một đời im lìm bị cho người ta định đoạt, cuối cùng chết không rõ ràng, ha ha ha ha…”

Tôn Nhược Thủy đứng phắt dậy, thét to: “Là Nhiếp Đề, là Nhiếp Đề sai ta đi giết cha con! Không thể trách ta, thật sự không thể trách ta, là hắn ép ta ra tay! Nếu ta không hạ độc cha con, hắn sẽ cho người làm nhục ta! Yến nhi, con nhất định phải tin mẹ nhé, mẹ không phải cố ý…”

Nhiếp Đề biến sắc, chửi đổng: “Đồ đàn bà lăng loàn thối, ta bảo ngươi đi hạ độc giết Mộ Chính Minh khi nào! Ngươi đừng hòng trốn tội! Xem cái dáng vẻ da thịt nhão nhoét của ngươi kia, ta có cho tiền cũng không tìm tới trèo lên ngươi!”

Tai Tôn Nhược Thủy nghe phải lời ô tiếng uế của Nhiếp Đề, trước mắt là vẻ mặt con trai lạnh lùng chán ghét đằng đằng sát khí, đầu bà hỗn loạn tưng bừng — nếu không phải vì Nhiếp Đề, bà tuyệt đối sẽ không bỏ Mộ Thanh Yến còn trong tã lót đi làm bình thê gì đó; nếu không phải Nhiếp Đề, lúc Mộ Chính Minh quay về đón con, mình đã có thể theo hắn đi Bất Tư Trai đỉnh Hoàng Lão rồi.

Dù cuộc sống ở Bất Tư trai có kham khổ, nhưng chỉ cần nhịn mấy năm, chờ Mộ Thanh Yến lớn lên, đoạt về ngôi vị Giáo chủ, bà lập tức trở thành Ly Giáo Thái phu nhân cao cao tại thượng, hưởng quyền thế phú quý không hết.

Đều là Nhiếp Đề sai, đúng thế, đều là Nhiếp Đề sai!

Trong cơn phẫn nộ xúc động các loại, bà dùng sức rút trâm cài tóc, nhào tới đâm vào cổ họng Nhiếp Đề.

Chỉ nghe một tiếng phập, tiếng cười của Nhiếp Đề bị cắt đứt nửa đường, máu từ cổ họng gã bắn tung tóe.

Dù gã bị Thực Cốt Thiên Vũ làm cho người không ra người quỷ không ra quỷ, nhưng dầu gì cũng là người tập võ, tu vi vẫn còn chút ít, ngay lập tức dùng toàn bộ công lực còn sót lại trở tay đánh trả — bộp, ngực Tôn Nhược Thủy trúng chưởng, bị đánh bay thẳng ra mặt đất ngất đi.

Đêm khuya yên tĩnh trong sảnh đường hoang phế, chỉ còn tiếng xé gió xì xì phát ra từ cổ họng Nhiếp Đề.

Mộ Thanh Yến mắt lạnh nhìn cảnh này, “… Chư vị ra cả đi.”

Sau bức bình phong bằng ngọc thạch cao lớn mấy người lần lượt bước ra — Ngọc Hành Trưởng lão Nghiêm Hủ, Thiên Cơ Trưởng lão Hồ Phượng Ca, Vu Huệ Nhân, còn có Du Quan Nguyệt chưa kịp thời lui ra.

Nghiêm Hủ Vu Huệ Nhân lúc đầu còn có lòng nói đỡ cho Nhiếp Đề, giữ một mạng gã, giờ nghe hết, ngoài lắc đầu liên tục thở dài, không thốt được một chữ.

Hồ Phượng Ca nhìn Tôn Nhược Thủy còn chút hơi thở trên đất, sắc mặt phức tạp. Bà thầm biết tội danh nào cũng còn dễ nói, nhưng chuyện độc chết Mộ Chính Minh, Tôn Nhược Thủy đã tự cắt đi lẽ sống.

Mặt Du Quan Nguyệt thì như thuốc đắng, lòng không ngừng kêu khổ — y đâu muốn biết quá nhiều chuyện riêng tư của Chủ Quân chớ.

“Chư vị nghe thấy cả rồi đó.” Mộ Thanh Yến, “Sau ta muốn xử lý hai người này, mong chư vị chớ xen vào.” Nói xong, hắn xoay người rời đi.

Nghiêm lão đầu ngơ ngác đứng đó một lúc lâu, bỗng nhấc chân đuổi kịp Mộ Thanh Yến, giữ chặt tay áo hắn: “Thiếu Quân, nghe lão hủ một câu. Đàn ông ấy, nhất định phải tay nắm đại quyền!”

“Xét riêng về tướng mạo tài năng, Nhiếp Đề đến một góc ngón tay của cha cậu cũng không bì kịp, nhưng Tôn Nhược Thủy vẫn tình nguyện tái giá gã, cậu cho rằng mẹ cậu h@m muốn là thứ gì? H@m muốn Nhiếp Đề da mịn thịt trắng nương nương khang ư!”

“Ta cho cậu hay, cũng là vì cha cậu một lòng đạm bạc không cầu quyền thế, Cừu Trưởng lão khuyên thế nào cậu ấy cũng không chịu tranh đoạt ngôi vị Giáo chủ cùng chú cháu Nhiếp thị, nên Tôn Nhược Thủy mới hết hy vọng, chuyển hướng sang Nhiếp Đề!”

“Đàn ông, nhất định phải có quyền thế, nếu không có quyền thế, chẳng những đâu đâu cũng bị người nắm đầu, ngay cả tính mạng của vợ và chính mình cũng đều không gánh nổi! Ài ài, ta còn chưa nói xong đâu, Thiếu Quân, Thiếu Quân…”

ần này đi ngàn dặm.

Không biết là lo ngại cỡ nào mà từ sau khi Nhiếp Hằng Thành cầm quyền thậm chí kế nhiệm ngôi vị Giáo chủ, chưa từng vào ở điện Pháp Thiên, cũng không đâu đó gần điện Vô Ngung, mà là điện Huyền Tẫn lớn nhất trong cung Cực Lạc. Trái lại đứa cháu trai quyền hành bất ổn Nhiếp Đề kia, lại quay về ở ngay giữa điện Pháp Thiên.

Hôm nay một nửa trước điện Huyền Tẫn bị Liên Thập Tam trong lúc phát động tấn công đập đánh tơi bời, một nửa còn lại bị Hàn Nhất Túc cho nổ tung, điện Pháp Thiên thì bị Nhiếp Đề bố trí như cái động tiêu hồn, đều không thể ở.

Mộ Thanh Yến chậm bước như u hồn trong điện Vô Ngung, thị vệ dọc đường nhìn thấy hắn cuống quýt ôm quyền lễ chào, tỳ nữ nhìn thấy vị chủ nhân mới lạnh lùng mà còn đẹp trai cao lớn uy nghiêm vậy, đều đỏ mặt né qua một bên, cẩn thận nheo mắt dõi theo bóng chàng biến mất sau cửa hậu điện thiên viện.

Đây là nơi ông cố của Mộ Thanh Yến sống quãng đời còn lại.

Tìm đến tận nguồn cội rễ, loạn Nhiếp thị kéo dài ba đời nhà họ Mộ bắt đầu từ lúc ông cố đã già hành động không còn phù hợp — đối mặt với thằng con độc nhất chỉ biết tự do tùy hứng, cụ không thể xuống tay dạy dỗ nghiêm khắc nổi; đối mặt với hai người con nuôi dã tâm bừng bừng, cụ lại không có sức lực mà ràng buộc.

Nhưng mấy ai biết, thuở thiếu thời ông cố cũng là người ngồi xuống đứng lên sáng ngời ngời, nhưng lòng quả quyết và hiếu thắng của cụ đã theo cái chết của vợ yêu bặt vô âm tín.

Chỗ ở được bố trí thanh u mộc mạc, chỉ có một khúc san hô Tử Tinh dài hơn một thước bày dưới điện thờ cao cao, qua mấy chục năm vẫn tươi tắn nồng nàn, tỏa ánh sáng rực— đây là vật mà bà cố của Mộ Thanh Yến yêu mến nhất.

Bà là y lệnh của đấng sinh thành gả vào Mộ thị, vì thế, ông cố Mộ Thanh Yến không thể không cách biệt với cô gái mình yêu dấu, sau khi cưới khó tránh khỏi lạnh nhạt giận cá chém thớt với bà. Với bản tính hoà nhã bà không buồn không oán, chỉ lặng lẽ dùng dịu dàng mà đối đãi.

Lúc còn trẻ, người ta luôn tự cho là sẽ có cả đời để tha thứ và sống chung thật tốt, không biết rằng năm tháng như chớp lóe. Đến lúc vợ mình đã bệnh nguy kịch, ông cố của Mộ Thanh Yến mới biết mình đã bỏ lỡ thứ gì, từ đó áy náy và đau xót che lấp nửa đời còn lại.

Mộ Thanh Yến đứng trước khúc san hô suy nghĩ, thật sự nên để cái lão Nghiêm Hủ bất tử đến xem, ông cố đã y theo lệnh nghiêm của cha mẹ sư trưởng cưới vợ, không phải kết cục thê thảm bàng hoàng thế sao.

Hắn lắc đầu.

Xuyên qua mảnh sân nhỏ vắng vẻ của ông cố, Mộ Thanh Yến đi vào một ngôi nhà hoa mỹ cao ráo rộng rãi.

Dầu ông nội yếu ớt hay bệnh, song tính tình lại còn cáu kỉnh dễ giận. Ông thích thuần phục ngựa chiến khó nhất, thích nuôi diều hâu kiệt ngạo quật cường nhất, đắm chìm trong điển tịch thượng cổ ở mắc mớ trắc trở, buông thả tiêu khiển cùng thơ rượu múa hát.

Nhiếp Hằng Thành quá rõ thẩm mỹ và sở thích của người anh em nuôi này, hầu như chỉ cần ướm người may áo sắp xếp một cuộc gặp gỡ tình cờ ‘ngoài ý định’ — cái lạnh mùa xuân chưa dứt, hoa bay đầy trời, một mỹ nhân tuyệt thế đa tài cao ngạo, hai người tranh giành đối chọi nhưng lại thấu hiểu lẫn nhau.

Lúc tình còn nồng, cả hai đều nhìn đối phương không thấy đủ. Vợ chỉ thấy chồng dịu dàng săn sóc, lại không phát hiện hắn đa tình, chồng thì biết vợ có chỗ cao ngạo, lại không biết chôn sâu trong xương bà là cố chấp đến hủy diệt.

Mộ Thanh Yến đứng một góc trong phòng ngủ của bà nội, đã qua mấy chục năm, vẫn nhìn ra được bố trí trong căn phòng rất mềm mại ấm áp, mọi góc cạnh đều được bao bọc bởi một lớp tơ bông rất dầy, những món đồ chơi nhỏ dễ nuốt cũng thắt sợi tơ, trên xà nhà còn đóng mấy móc đồng để treo nôi…

Ông cố Mộ Thanh Yến là người từng trải, ông nhìn ra chỗ thiếu hụt trong tính nết giữa con trai và con dâu, thầm lo cho tương lai.

Cho đến khi tâm phúc nhiều năm xung quanh cũng tức giận bỏ đi cả, ông nằm trên giường bệnh, lo lắng nhìn đứa cháu còn trong tã lót, bảo con trai con dâu ‘Dù ta có muôn vàn chỗ không phải, thì cũng đã bảo vệ bây đến lúc lấy vợ sinh con, tụi bây đã làm cha làm mẹ, tương lai dù có trúc trắc kiểu gì, thì ít nhất cũng đừng để trẻ con rơi vào thế không có chỗ trợ giúp’.

Một câu thành sấm.

Lúc cha mẹ lần lượt qua đời, Mộ Chính Minh còn chưa đủ mười tuổi.

Mộ Thanh Yến không kìm được thở dài, thật ra Nghiêm lão đầu cũng có câu nói đúng, nhân duyên con cháu Mộ thị hai trăm năm chưa từng suôn sẻ, nghe hay không nghe lời đấng sinh thành thì kết cục cũng chẳng tốt hơn chỗ nào, không biết có phải đắc tội Nguyệt lão không nữa.

Sắc trời gần sáng, kính Bát quái trấn tà treo ở góc phòng lóe một tia, Mộ Thanh Yến vừa nhấc tay đã lấy được kính trấn tà xuống.

Chùi lớp bụi bên trên, mặt kính sáng đến mức soi mặt được phản chiếu một khuôn mặt đẹp trai trẻ trung, mũi cao môi mỏng, nét mặt sắc sảo, có điều ánh mắt thoáng ảm đạm. Mộ Thanh Yến có phần bất mãn, soi gương chỉnh lại nét mặt mình, giãn mặt mày, khẽ nhếch miệng khoe một ý cười dịu dàng đạm bạc…

Hắn chán nản ngã ngồi, một tay ụp mặt kính, một tay che mắt mình, hai vai run run, cả người vì bi thương mà rung động nhè nhẹ — cha!

Mộ Thanh Yến chưa từng tiếc cho ông cố hay ông nội, kết cục của họ đều do tự chọn, không biết từng có bao nhiêu thầy tốt bạn hiền thuyết phục khuyên lơn, họ đều ngoảnh mặt làm ngơ.

Rõ ràng sau khi cưới ông cố đã dần sinh tình ý, lại mặc cho sự ngạo mạn lạnh lùng của mình tổn thương vợ hiền, cuối cùng góa vợ ở nửa đời, có gì đáng tiếc? Ông nội thì biết rất rõ trong giáo cường địch vây quanh, ngôi chủ bất ổn, vẫn bỏ mặc mình tùy ý làm bậy, cuối cùng bị người anh em nuôi dụng ý khó dò đùa bỡn trong lòng bàn tay, có gì đáng tiếc?

Thế nhưng, Mộ Chính Minh có tội gì.

Cừu Trưởng lão không chỉ một lần chửi Mộ Chính Minh không có chí hướng, nhu nhược tùy kẻ địch.

Nhưng Mộ Thanh Yến biết, cha là có chí hướng. Chỉ có điều, chí hướng của ông không nằm trong Ly Giáo..

“Mộ thị nắm giữ Ly Giáo đã hai trăm năm, mỗi người con của Mộ thị sinh ra phải khổ tu không lười nhác, bên ngoài đấu với sáu phái Bắc Thần, bên trong khống chế bộ hạ kiệt ngạo. Đủ rồi, đủ rồi.” Bầu trời quang đãng, sao sáng khắp nơi, Mộ Chính Minh ôm con lên nằm trên nóc nhà, bên người có rượu, đỉnh đầu có bầu trời sao.

Ông quay sang nhìn con trai mỉm cười, khuôn mặt gầy gò, trầm tĩnh hiền từ, “Không nên bị dãy Hãn Hải vây khốn, Yến nhi, đừng để bị nơi này vây khốn, đi làm chuyện con muốn làm, đi con đường con muốn đi.”

Mộ Thanh Yến từng lật xem bản ghi chép của cha, từ thời bé vẽ nguệch ngoạc cho đến ghi chép thuở trung niên, đều miêu tả kỹ lưỡng trời đất rộng lớn ngoài kia, nhật nguyệt sơn hà, còn có đủ thứ phong thổ lượm lặt từ Du ký các loại.

Mộ Chính Minh vẫn luôn muốn rời dãy Hãn Hải.

Ông bắt đầu chuẩn bị từ năm mười bốn tuổi, nhưng lúc ấy Cừu Trưởng lão đau khổ cầu khẩn, bọn họ cùng phe Nhiếp Hằng Thành đấu đá ngươi chết ta sống, dần dần bị rơi xuống thế dưới, nếu không có chiêu bài mạnh nhất là Mộ Chính Minh, Nhiếp Hằng Thành lập tức có thể chiếm toàn bộ ưu thế. Kể từ đó, kẻ trung với Mộ thị lập tức sẽ bị tàn sát không e dè.

Mộ Chính Minh đành ở lại.

Sau đó, Tôn Nhược Thủy xuất hiện.

Lại sau đó Tôn Nhược Thủy có thai, ông không thể không cưới bà.

Ràng buộc trên người Mộ Chính Minh càng thêm nhiều.

Sau sau đó nữa, Cừu Trưởng lão cũng qua đời.

Mộ Chính Minh dù đau lòng nhưng thầm biết đây là kết cục tất yếu. Ông cẩn thận sắp xếp đường đi cho thù hệ tử đệ ngay dưới mi mắt Nhiếp Hằng Thành (tỷ như Du Quan Nguyệt), lúc định rời đi lần nữa thì ông bị đánh lén…

Đến khi năm năm sau quay trở về, ông ôm đứa con nhỏ không ai giúp đỡ tái nhợt ra khỏi căn phòng tối rách nát bẩn thỉu — Mộ Chính Minh biết mình không thể đi nữa.

Ông cũng đâu phải con cháu thế gia ngây thơ vô tri, ông biết bên ngoài dãy Hãn Hải là quang cảnh thế nào, ven đường chẳng những không phải chỉ là mảng bằng phẳng mà có thể khắp nơi mai phục, âm thầm chờ đợi săn tìm cha con nhà họ Mộ. Bản thân ông có thể bầu bạn với sông núi bữa đói bữa no, nhưng một đứa bé năm tuổi yếu đuối sợ hãi nào chịu được lang bạt kỳ hồ.

Ông là cha, buộc phải tìm cho con mình một hoàn cảnh thoải mái dễ chịu yên ổn lớn lên.

Thế là, ông đưa con ẩn cư ở Bất Tư Trai đỉnh Hoàng Lão.

Đến khi Mộ Thanh Yến mười bốn, Mộ Chính Minh bỗng dưng hứng chí trở lại, lần đầu tiên trong cuộc đời ông cảm thấy có thể ung dung thích chí rời đi bất kỳ lúc nào. Khi đó tu vi Mộ Thanh Yến đã không tầm thường, dù một mình ở lại dãy Hãn Hải hay là theo cha đi du hí bên ngoài, Mộ Chính Minh biết con trai đều đã thành thạo.

Ai ngờ, chẳng bao lâu ông bị độc hại, nửa năm sau qua đời.

Đến trước khi lâm chung, ông cũng không thổ lộ chân tướng. Ông biết lệ khí trong lòng con trai đã rất nặng, ông không muốn tăng thêm thù hận của con mình đối với thế gian này.

“Yến nhi, đừng cứ mãi nghĩ đến chuyện xấu, hãy nghĩ thêm chuyện tốt trên đời. Trời đất khoan thai, sông núi tráng lệ, ra ngoài đi một chút nhìn một chút, con sẽ rộng mở hơn rất nhiều.”

“Yến nhi, cha hy vọng đến tuổi già con nhìn lại cuộc đời này, lòng đầy phồn hoa như gấm, may mắn vì có thể đi trên cõi đời này một lần.”

“Yến nhi, nếu con không qua được cửa ải trong lòng, cha tán thành để con nhanh tay xử lý họ Nhiếp, nhưng đừng cho chúng chiếm quá nhiều chỗ trong lòng con, con phải chừa lại vị trí tốt nhất trong lòng mình.”

“Chừa lại làm gì à? Ha ha bé ngốc, chừa lại để mai này gặp được chuyện hay đó. Tỷ như, một cô nương khiến lòng con ngập tràn vui vẻ…”

Mộ Thanh Yến ôm mặt đau khổ khóc, lồ ng ngực như bị toác ra một lỗ, đau đớn không ngừng rót nước muối vào.

Không biết qua bao lâu, sắc trời rốt cuộc sáng rõ, chùm nắng mai xuyên qua lớp giấy dán cửa sổ đã hư hỏng rơi xuống người hắn, trái tim mông lung mù sương cả Mộ Thanh Yến bừng sáng. Hắn lảo đảo đứng dậy, ra khỏi phòng.

Đúng, hắn muốn đi tìm nàng, tìm cô nương làm tim hắn đầy hạnh phúc.

…

Phòng khách phía Tây điện Vô Ngung, Tống Úc Chi đang ở dựa cửa sổ nhìn trời.

“Đây là hổ cốt tốt nhất, đây là mật gấu mới lấy, còn mấy củ nhân sâm của Đại Sơn này nghe nói là từ sợi tùng kết thành. Đêm qua ta cũng đã đưa qua mấy nhánh cho Thái cô nương— cô ấy uống một mạch hai bát lận.”

Thượng Quan Hạo Nam chỉ mấy hòm chất đầy đồ quý giá lải nhai luôn miệng, “Tống công tử, dù hai ta môn phái đối lập, nhưng ta ân oán rõ ràng. Huynh cứu mạng ta, mấy món lễ mọn này để tỏ lòng biết ơn, mai còn có một hộp linh chi Tuyết thiền đưa tới nữa…”

“Ha ha ha ha…” Tống Úc Chi bỗng bật cười trầm thấp.

Thượng Quan Hạo Nam không hiểu: “Tống công tử cười cái gì.”

“Không có gì.” Tống Úc Chi nghiêm mặt ngồi, dưới nắng sớm càng lộ vẻ anh tư bừng bừng, “Đa tạ ý đẹp của Thượng Quan Đàn chủ, chỉ e là Úc Chi sẽ phải rời quý giao trong hôm nay.”

“Ơ, nhanh vậy?” Thượng Quan Hạo Nam đần mặt.

…

Lúc Mộ Thanh Yến đẩy cửa vào, Thái Chiêu đang ngồi đọc sách bên cửa sổ.

Cô mặc một bộ áo nhỏ màu đỏ hoa hồng vẽ chim tước bằng vàng, lụa gấm xanh nhạt buộc một chùm ở eo nhỏ, váy dài xếp nếp bách điệp thả xuống như mây, bên tóc cài một cây trâm lệch bằng vàng châu. Dưới nắng sớm, gương mặt cô gái trắng trong, lông tơ mềm mịn đáng yêu, như một pho tượng ngọc nhỏ đoan trang đang chăm chú.

“Chiêu Chiêu.” Mộ Thanh Yến đứng ở cửa.

Thái Chiêu ngẩng lên, nở nụ cười xinh đẹp: “Huynh về rồi.” Cô đứng dậy đi tới, kéo hắn đến ngồi bên cửa, rót chén nước đưa vào tay hắn.

Mộ Thanh Yến vuốt v e chén trà, như vị khách mỏi mệt quay về lại mái nhà ấm áp. Trong lòng hắn có muôn vàn lời, lại không biết nên nói từ đâu, “Chiêu Chiêu, nàng biết không, cha ta, cha ta là bị…” Cổ họng hắn mắc nghẹn, nói không ra lời.

“Là bị Tôn phu nhân làm hại.” Cô gái yên tĩnh nhìn hắn.

Mộ Thanh Yến khẽ giật mình: “Sao nàng biết.” Cuộc thẩm vấn đêm qua là cơ mật trong giáo, hẳn người ở đây sẽ không ai sẽ nói ra.

Thái Chiêu cụp mắt: “Huynh kính yêu lệnh tôn vậy, di ngôn lệnh tôn để lại sao không nghe theo được. Lệnh tôn rõ ràng đã bảo huynh phụng dưỡng Tôn phu nhân đến già, nhưng hôm ấy trước mặt Ngọc Hành Trưởng lão, huynh còn nói Tôn phu nhân có lẽ sống không lâu.”

Cô thở dài, “Chỉ có một tình thế khiến huynh có thể vi phạm di ngôn của lệnh tôn, đó chính là Tôn phu nhân làm chuyện mà dù thế nào huynh cũng không thể tha thứ— hại chết lệnh tôn.”

Trong nụ cười mỉm của Mộ Thanh Yến mang theo đắng chát: “Chiêu Chiêu thật thông minh.”

Mặt hắn âm lệ, lạnh lẽo âm u bổ sung, “Nghiêm Trưởng lão nói rất đúng, cách duy nhất có thể g iết chết phụ thân, chỉ có lòng nhân từ của ông ấy.”

Thái Chiêu không nói.

Mộ Thanh Yến buông chén trà ngồi dựa qua, ôm cô gái vào lòng, thật chặt. Hắn vùi đầu vào hõm cổ mềm mịn ấm áp của cô, thấp giọng nói, “Chiêu Chiêu, ta khó chịu.”

Thái Chiêu cứng đờ cả người, cô cảm thấy cổ mình nóng ướt hơi thở của chàng trai trẻ, mềm nhuyễn khiến người trầm mê, cô không cưỡng được ôm lại, khoác hai tay lên tấm lưng mềm dẻo đầy sức sống của hắn.

Cánh tay Mộ Thanh Yến dùng sức, như muốn khảm cô gái vào ngực mình, tan vào xương thịt.

Thái Chiêu cảm thấy chóp mũi bờ môi hắn cọ vào cổ mình, ngưa ngứa, mềm mềm, thân mật mà kịch liệt. Cô nhắm hai mắt, dùng hết toàn bộ sức lực đẩy mạnh ra, ra sức giãy thoát.

“Chiêu Chiêu?” Mộ Thanh Yến bị đẩy ra một bên, khuôn mặt như bạch ngọc còn ửng đỏ, ánh mắt hết sức kinh ngạc.

Nữ hài quay thẳng người đi, ngực phập phồng dữ dội. Một lát sau, cô quay lại mỉm cười, “Có chuyện nói với huynh, tôi tự ý trốn khỏi Tông môn đã hơn hai tháng, đã đến lúc quay về. Sớm còn hơn muộn, nên hôm nay xin cáo từ huynh.”

Huyết sắc trên mặt Mộ Thanh Yến chợt biến không còn một mảnh, “Nàng nói cái gì.”

Thái Chiêu quay sang một bên, lí nhí: “Tôi phải đi, về Thanh Khuyết tông.”

“… Nàng lặp lại lần nữa.” Ánh mắt Mộ Thanh Yến lạnh như nhũ băng phóng.

Thái Chiêu cứng cổ, “Nói một trăm lần cũng vậy. Đây là Ma giáo, tôi là con cháu Bắc Thần, Thiếu Quân đã đoạt lại ngôi vị Giáo chủ rồi thì tôi không thể ở lại nơi đây nữa.”

Mộ Thanh Yến cười lạnh một tràng dài, “Chỉ cần ta không gật đầu, nàng thử xem mình có thể ra ngoài hay chăng?!”

Mắt Thái Chiêu rưng rưng, dịu dàng nói: “Huynh đừng như vậy được không. Đoạn đường hai ta cho đến nay đều là duyên phận, bây giờ duyên phận đã hết, chúng ta sớm tụ sớm tan thôi.”

Mộ Thanh Yến phẫn nộ giơ tay áo, rầm rầm vang động một trận, ấm trà chén trà bị quét rơi vỡ vụn đầy đất. Hắn chỉ cô gái giận mắng: “Nàng cũng biết nói hai chữ duyên phận rồi! Tình cảm nàng ta đã đến mức này mà nàng còn tuỳ tiện nói ra những lời ấy, nàng thật đúng là một cô gái ác độc vô tình vô nghĩa không có tim gan!”

Thái Chiêu nhìn thấy hắn đỏ hốc mắt, quay lại giữ chặt cánh tay hắn, nức nở: “Sao huynh cứ phải nói lời nhảm, huynh biết rất rõ vì sao tôi phải rời đi mà.”

Mộ Thanh Yến hất cô ra, oán hận nói: “Nàng chẳng qua cũng chỉ nhát gan sợ phiền phức, lo người ta trách móc. Nàng quên những gì đã thấy trong địa cung sao? Giáo chủ Đông Liệt và La phu nhân có thể bỏ hết muôn vàn khó khăn, cuối cùng…”

“Nên là huynh cũng muốn giấu tôi trong địa cung chăng?” Thái Chiêu cao giọng ngắt lời hắn.

Mộ Thanh Yến ngây người.

Cô gái thở gấp gáp, nước mắt từng giọt từng giọt lăn, “Tôi vốn đang ôm lòng chờ mong, nhưng đến khi nhìn thấy toà cung điện dưới đất kia, biết ra câu chuyện về Giáo chủ Đông Liệt và La phu nhân, rốt cuộc tôi mới hiểu — hai ta chung quy là không có tương lai!”

Cô phẫn uất kêu lên, “Với quyền thế của Giáo chủ Mộ Đông Liệt, còn không thể cùng La phu nhân quang minh chính đại làm vợ chồng, không phải nấp trốn dưới địa cung thì là tha hương phương xa, thì hai ta phải thế nào chứ?!”

Sắc mặt Mộ Thanh Yến tái nhợt, mấp máy môi, chán nản ngã ngồi bên cửa sổ.

Thái Chiêu bi ai rơi lệ, dịu dàng ôm hắn: “La phu nhân có thể bỏ xuống thân bằng hảo hữu, đi theo Giáo chủ Mộ Đông Liệt quy ẩn biến mất — tôi không thể! Tôi thích phồn hoa náo nhiệt, thích cửa hàng thân quen… Huynh biết, tôi không buông nổi!”

Mộ Thanh Yến mờ mịt ngước lên, trước mắt chỉ thấy chiếc miệng nhỏ đỏ thắm của cô gái. Hắn ôm chặt cô, cọ cọ chóp mũi lên gương mặt cô, nói thật nhỏ: “Nàng hôn ta một cái đi. Hôn ta một cái, ta để nàng đi.”

Thái Chiêu khổ sở trong lòng, ấn nhẹ lên gương mặt gầy gò của hắn.

Hơi thở Mộ Thanh Yến nặng nề, lòng trống rỗng mờ mịt chỉ thoáng chốc đã bị lửa giận hừng hực lấp đầy. Hắn dùng sức bóp gáy cô gái, đè mạnh bờ môi nóng hổi, mang theo ý hận mút non mềm của cô vào.

Thái Chiêu bị vây trong ngực hắn nóng đến toát mồ hôi khắp, lòng đầy mê loạn luống cuống, níu lấy một tia tỉnh táo cuối cùng ra sức cắn, giữa răng môi tỏa ra một mùi máu tươi xa lạ, không biết là máu ai.

Cô cố sức giãy ra, cố gắng đứng vững, ngước lên nói: “Cô cô đã dạy tôi, lớn lên rồi, mọi chuyện buộc phải suy nghĩ cẩn thận hậu quả, không được mơ mơ hồ hồ.”

“Năm mười bốn bà rời Bội Quỳnh Sơn trang, đã nghĩ qua tình hình xấu nhất chắc là tan vỡ hôn ước. Bà đã nghĩ thông suốt, tình nguyện gánh chịu hậu quả mất đi nhân duyên, sải bước ra ngoài.”

“Bà cũng biết hậu quả khiêu chiến Nhiếp Hằng Thành không phải là bỏ mình bại trận thì cũng là toàn thân tẫn phế. Bà đã nghĩ thông suốt, tình nguyện xả thân muôn lần chết cũng muốn loại trừ Nhiếp Hằng Thành. Cho dù sau này triền miên giường bệnh hơn mười năm, bà cũng chưa từng hối hận.”

“Tôi vẫn luôn nhớ lời của cô cô, thế nhưng từ khi gặp được huynh tôi lại mơ hồ — ở bên huynh rồi sẽ có kết cục gì, tương lai của chúng ta sẽ như thế nào, cha mẹ thân hữu có thể bị tôi liên lụy hay không, tôi vẫn không muốn nghĩ tới.”

Thái Chiêu chùi nước mắt, quật cường nói: “Nhưng bây giờ tôi đã nghĩ rõ rồi. Thù oán giữa Ma giáo và sáu phái Bắc Thần đã sâu, thế bất lưỡng lập. Tôi sẽ không vì huynh bỏ đi cha mẹ bạn ném đi gia nghiệp, sẽ không vì bất kì ai cả!”

“Chỉ mong Thiếu Quân hiểu chuyện, niệm tình nghĩa trước đây của hai ta, xin hãy thả tôi và sư huynh xuống núi. Nếu Thiếu Quân nhất định phải ép tôi ở lại…” Cô đặt tay phải lên bên hông, vẻ mặt quyết tuyệt, “Năm đó vong hồn dưới Diễm Dương đao vô số, tất nhiên tôi sẽ không đánh mất uy doanh của cô cô, cùng lắm thì chết trong U Minh hoàng đạo cũng tốt!”

“Không cần.” Mộ Thanh Yến chậm rãi đứng dậy, mặt như băng lạnh, “Thái cô nương đã hết lời ngon ngọt, ta có không biết bẽ mặt cũng không trở thành kẻ dây dưa quấn quýt không rời đâu. Huống chi vừa mới diệt trừ Nhiếp thị, việc vụn vặt trong giáo rất nhiều, hơi đâu rảnh rỗi ép sư huynh muội các người ở lại.”

Hắn sải bước ra cổng, nửa đường thoáng lướt qua Thái Chiêu cũng không thèm ngoái đầu lại, “Vậy đi, tạm biệt không tiễn.”

Từng bước một đi ra khỏi phòng, tim từng tấc từng tấc lạnh lẽo hoá cứng, chết lặng đến không còn biết đau đớn.

Hắn nghĩ, chung quy cả đời hắn cũng vẫn luôn đơn côi.

Giữ chữ tín

Ngày hôm sau khi Thiếu Quân Mộ thị đoạt lại ngôi vị Giáo chủ, trong lúc đại đa số Giáo chúng vui mừng hả hê, hai thớt tuấn mã chở một đôi thiếu niên nam nữ vội vàng xuống núi, đằng sau là một xe rương lễ trĩu nặng đi theo.

Thấy U Minh hoàng đạo sau lưng ngày càng xa, Tống Úc Chi không nhịn được nhếch khóe miệng. Ánh mắt chạm phải thiếu nữ vẻ mặt thê thảm bên cạnh, y rất thông minh không một câu đề cập tới ‘cố nhân’, chỉ nhẹ lời quan tâm.

Lại đi tiếp nửa ngày, Tống Úc Chi cảm thấy đã tới lúc làm Thái Chiêu chấm dứt bi thương, thế là rẽ qua chuyện khác nói: “Sư muội, đợi lát dừng chân tốt nhất chúng ta nên chuẩn bị đôi ý. Nên nói cái gì, không nên nói cái gì, chúng ta phải nói chuyện tránh lộ chân tướng.”

“Không cần đối phó.” Thái Chiêu mặt ủ mày chau, “Cứ nói cả cho trưởng bối.”

Tống Úc Chi hơi ngạc nhiên: “Nói cả? Sư muội nghĩ rõ chưa.” Lúc Thái Chiêu lấy tiên dịch của Tuyết Lân Long Thú về, toàn nói nhăng nói cuội, không tỉ mỉ rõ ràng.

Thái Chiêu mệt mỏi, “Nói hết cho rồi, lừa gạt trưởng bối là không đúng.” — giờ đây cô đã không cần phải che giấu cho Mộ Thanh Yến nữa.

Tống Úc Chi dường như hiểu tận ý đồ bên trong, y nhíu mày, “Sư muội…” Đang muốn mở miệng khuyên nhủ, chợt thấy phía trước chỗ đứng một đám người cưỡi cát vàng cuồn cuộn.

Ba người đầu tiên nhìn vô cùng quen mắt, chính là Thích Vân Kha, Tống Thời Tuấn, và Thái Bình Xuân.

Trên mặt cả ba đều là mây đen giăng đầy.

Sư huynh muội nhìn nhau, tê hết da đầu — tự chủ động đầu thú và bị bắt về, là hai đãi ngộ khác nhau hoàn toàn.

Thích Vân Kha trầm mặt, “Hai con khỉ không cần mạng kia, còn không cút tới quỳ xuống!”

Tống Thời Tuấn mắng to: “Nếm mùi chán sống phải không, thấy mình vô địch thiên hạ rồi đúng không, U Minh hoàng đạo cũng dám xông vào, sao hai tụi bây không lên trời luôn đi!”

Thái Bình Xuân: “Tìm chỗ nghỉ chân tắm rửa đã, để bọn nhỏ nghỉ lấy hơi.”

Tống Úc Chi vừa xuống ngựa vừa khẽ đáp: “Lệnh tôn thật khoan hậu.”

Thái Chiêu ha ha hai tiếng.

Thích Vân Kha Tống Thời Tuấn đồng thời b ắn ra hai luồng ánh mắt chỉ trích yêu chiều, Thái Bình Xuân phát hiện ra bèn bổ sung: “Ý của ta là, chờ nghỉ ngơi đủ tinh thần, mới có thể dùng gia quy môn quy gì đó với bọn nó.”

Tống Úc Chi:?!

…

Sau khi diệt phe Nhiếp Đề, dãy Hãn Hải có lẽ hỗn loạn cũng sáu bảy ngày.

Mộ Thanh Yến hạ lệnh phong bế cổng ra của U Minh hoàng đạo, lệnh cho Thượng Quan Hạo Nam và Du Quan Nguyệt dẫn một đội binh mạnh mẽ chờ đợi chỗ đường lui của tấm lưới cung Cực Lạc. Đầu tiên là đám người Nhiếp thị ở quan ải các nơi bị Du Quan Nguyệt đánh tan, rồi đám chân chó Nhiếp đảng vừa thấy tình hình không ổn định chuồn mất, còn có nanh vuốt giết hại huynh đệ cùng giáo của Nhiếp Đề, hoặc bị giết, hoặc bị bắt, cộng lại nhiều như rừng náo loạn một trận.

Nhìn vây cánh Nhiếp thị sướt mướt lăn lộn khóc lóc đầy đất, Hồ Phượng Ca bùi ngùi: “Năm xưa lúc còn Nhiếp Hằng Thành, Tứ đại đệ tử Triệu Trần Hàn Đường lừng lẫy hiển hách, con cháu dưới tay dũng mãnh mạnh mẽ, chẳng ai bì kịp, giờ đây cứ như gà đất chó sành không chịu nổi một đạp, thực sự là… hầy…”

Bà quay sang Mộ Thanh Yến chắp tay, “Giáo chủ, ngài dự định xử lý bọn chúng thế nào.”

Mộ Thanh Yến thở nhẹ, “Trời cao có đức hiếu sinh, ta cũng không muốn bêu riếu bọn chúng. Như vậy đi, tất thảy đem làm thi khôi nô, ném ra sau núi làm khổ dịch.”

“Cái gì!” Hồ Phượng Ca suýt còn cho là mình nghe lầm.

Mộ Thanh Yến lại nói: “Ban nãy chỉ nói đùa, thi khôi nô làm tổn thương nhân hòa, huống chi chỉ dùng được có mấy tháng, hay là cắt đứt gân tay gân chân cho đi làm khổ dịch nhỉ.”

Hắn tự lẩm bẩm, “Ài, gần đây ta thật sự mỗi lúc một nhân từ nương tay.”

Hồ Phượng Ca: Đùa thật đó à?! Không phải lời thật lòng thốt ra sao!

Sau khi biết Thái Chiêu rời đi, Nghiêm lão đầu mừng suýt ngất, tán thưởng luôn mồm, “Thiếu Quân làm tốt lắm, Thiếu Quân anh minh, Thiếu Quân phục hưng giáo ta trong tầm tay! Cháu gái của Thái Bình Thù có thể tốt chỗ nào chứ, không phải hung ác bá đạo giết người như xắt thịt sao! Ở chung với loại con gái như thế, ngủ cũng không yên! Vài bữa lão phu sẽ tìm cho Thiếu Quân một người đẹp dịu hiền vâng lời tuyệt đối…”

Thượng Quan Hạo Nam ngoáy ngoáy lỗ tai, “Nghiêm Trưởng lão ông quên đi, ông là sứ giả chấp bút, cầm bút là trụ cột, đừng có chuyển nghề làm bà mối bán miệng lưỡi cho người qua đường được không.” Ban đầu hắn còn muốn cho Oanh Oanh Yến Yến Hồng Hồng kết bạn một bữa với Thái Chiêu kia.

“Nhóc thúi ngậm miệng!” Nghiêm Hủ trừng mắt, “Năm ấy tiệc đầy tháng mi ông đây còn ném mấy quả vàng vào chậu đồng mi đấy, còn dám ngang nhiên ăn nói lỗ mãng với ông à, trả tiền cho ta, trả đây!… Tiểu Nguyệt, cậu nói lão phu đúng hay sai!”

Du Quan Nguyệt nhìn trời: “Thật ra á, phần lớn Thái Bình Thù giết đều là người của Nhiếp Hằng Thành. Lúc Cừu Trưởng lão còn sống, thường xuyên âm thầm cổ động khen ngợi Thái Bình Thù.” — đáng tiếc Tinh nhi hầu hạ Thái Chiêu nửa ngày, vất vả lắm móc nối quan hệ, uổng phí bao thời gian.

Nghiêm Hủ mắng to: “Nhóc thối không biết đại cục! Thảo nào Cừu Bách Cương không phải là đối thủ của Nhiếp Hằng Thành, thật là tầm nhìn hạn hẹp! Tiểu Huệ, cậu nói đi?”

Vu Huệ Nhân mặt ủ mày chau đứng một bên: “Trưởng lão muốn ta nói thế nào, ta còn không biết Thiếu Quân định xử lý ta và mẹ con Thất muội sao đây nè. Trước đó thấy Thiếu Quân đối với Thái cô nương nói gì nghe nấy không hề không ưng thuận, ta vốn còn định xin Thái cô nương năn nỉ giúp mẹ con Thất muội chút, ai ngờ cô ấy đi nhanh vậy, ôi.”

Nghiêm Hủ sắp tức chết, “Thái Bình Thù giết nghĩa phụ của cậu đó, thế mà còn muốn tìm cháu của ả nhờ nói giúp! Rốt cuộc cậu có còn cốt khí không hả, không còn cần bản mặt kia à?”

Vu Huệ Nhân ôn hòa cười cười, “Ta thấy còn sống tốt vẫn quan trọng hơn.” — người trong giang hồ, quyết đấu mà chết thì có gì mà tức giận bất bình, có bản lĩnh thì đi khiêu chiến Thái Bình Thù, giết lại là được mà.

Đương nhiên, hắn không có bản lĩnh này.

Nghiêm Hủ che ngực thở, quay lại nói: “Tiểu Phượng cô nói một câu đi!”

Mặt Hồ Phượng Ca đơ đơ: “Muốn ta nói? Ồ, vậy ta nói — đàn ông mà đem thành bại đổ hết lên cho phụ nữ, đều là thứ hèn nhát.”

Nghiêm Hủ suýt tí nữa lại muốn ồn ào, chợt nghe thị vệ ngoài cửa cao giọng truyền báo Mộ Thanh Yến tới, mọi người vội đứng ngay ngắn chờ đợi.

Chờ khi Mộ Thanh Yến vào chỗ, một đạo sĩ cao lớn quắc thước tiến lên trước nói: “Lữ Phùng Xuân bái kiến Giáo chủ!”

Mộ Thanh Yến nhìn ông ta, “A, thì ra là Thiên Xu Trưởng lão.”

Sau khi cục diện tạm thời ổn định, vị Trưởng lão cỏ đầu tường trong truyền thuyết hết sức thức thời xuất hiện.

Thật ra Lữ Phùng Xuân lớn hơn Nghiêm Hủ gần mười tuổi, nhưng tóc tai đen tuyền tỏa sáng, sắc mặt hồng hào sung mãn, nhìn như tuổi tráng niên, đứng bên cạnh Nghiêm Trưởng lão xanh xao vàng vọt bẩn bẩn, ai không biết còn tưởng là bối phận kém hơn.

Lữ Phùng Xuân chào Mộ Thanh Yến bằng một trận khóc, vừa khóc vừa đấm ngực, âm điệu cử chỉ đều rất có phong phạm nghề nghiệp đặc thù nào đó —

“Trời xanh có mắt mà, Giáo chủ ta trời sinh thiếu niên anh tài, cơ nghiệp hai trăm năm Mộ thị ta cuối cùng đã được phục hưng! Ôi ôi ôi, lão hủ năm đó thật may mắn được thấy cha ông của Giáo chủ, hôm nay nhìn Giáo chủ anh tư bừng bừng, Lão Giáo chủ cũng mỉm cười chốn cửu tuyền…”

Nghiêm Hủ quay người tìm trái tìm phải, Liên Thập Tam ngạc nhiên hỏi: “Nghiêm Trưởng lão tìm gì thế?”

Nghiêm Hủ: “Ngứa ngáy quá, ta buồn nôn.”

Khóc xong rồi lại khen.

Lữ Phùng Xuân mắt đầy cảm động nhìn Mộ Thanh Yến, “Loạn Nhiếp thị, gió nổi mây vần, điên đảo ngả nghiêng cả ngôi nhà Giáo ta. Hai trăm năm nay, nhà ta chưa bao giờ gặp phải hiểm cảnh như thế. Nhưng Giáo chủ mặc dù tuổi trẻ, đã lôi kéo khắp nơi, bày mưu nghĩ kế, không gì không thể, dẹp loạn Nhiếp thị dễ như trở bàn tay, thật có thể xưng là nhân tài kiệt xuất của Mộ thị hai trăm năm qua!”

Du Quan Nguyệt xem cảnh tán dương, quay đầu nhìn đông nhìn tây, Thượng Quan Hạo Nam hỏi y tìm cái gì.

“Tìm giấy bút, vị Lữ Trưởng lão thật sự là tài hoa ngang dọc.” Du Quan Nguyệt hạ giọng, “Ngôn từ hay như vậy, phải ghi nhớ nói không chừng sau này cần dùng đến.”

Khen xong lại thổ lộ tấm lòng trung thành.

Mặt Lữ Phùng Xuân đầy trung can nghĩa đảm, “Năm đó lão hủ đã lập lời thề, sống là người Mộ thị chết là quỷ Mộ thị. Lúc Nhiếp Hằng Thành càn rỡ, lão hủ sức không thể địch, Nhiếp Đề làm điều ngang ngược, lão hủ còn người mang bệnh nặng…”

Hồ Phượng Ca không nhịn nổi: “Xem Lữ Trưởng lão bây giờ không giống bệnh nặng nhỉ.”

“Hồ Trưởng lão thật là tinh mắt.” Lữ Phùng Xuân ha ha nói, “cũng không biết có phải vì thấy việc vui mà thoải mái tinh thần hay chăng, từ khi nghe Giáo chủ khởi binh phản chính, tật bệnh của ta đã tiêu tan toàn bộ. Ôi, đáng hận lão hủ già cả điếc tai, tới khi nghe nói tới chuyện trong Giáo khởi sự thì Giáo chủ đã dọn dẹp xong cả rồi. Nếu không thì tuy lão hủ thân già nua yếu ớt, cũng phải kéo bộ xương già này ra sức trâu ngựa vì Giáo chủ!”

Phụ họa thổi phồng, lời nịnh bợ như thủy triều, Lữ Phùng Xuân nói miết đến miệng đắng lưỡi khô, mọi người đã nghe không nổi nữa, thế mà Mộ Thanh Yến vẫn kiên nhẫn nghe xong, còn đáp trả một câu tổng kết, “Lữ Trưởng lão rất trung thành, Lữ Trưởng lão rất ốm yếu, Lữ Trưởng lão hữu tâm vô lực, giờ thì hy vọng tiếp tục xuất lực vì Thần giáo… là thế này nhỉ.”

Lữ Phùng Xuân lớn tiếng nói, “Thỉnh Giáo chủ chớ chê lão hủ tuổi cao, bất kể là chuyện gì, Giáo chủ cứ việc ra roi lão hủ là được!”

Mộ Thanh Yến nói: “Ta thực sự có một việc muốn giao cho ông. Lý Như Tâm là dưỡng nữ của Nhiếp Hằng Thành, Nhiếp Tư n là đời sau của Nhiệp tặc, ta vốn muốn trừ…”

Vu Huệ Nhân căng thẳng, trái tim treo cao cao.

“Nhưng nghĩ lại, Nhiếp Hằng Thành có không phải, cũng không hãm hại cha lúc người còn nhỏ. Huống chi đàn bà con nít cũng không khuấy nổi sóng to gió lớn, ta không phải không thể chứa.” Mộ Thanh Yến nói tiếp, “Lữ Trưởng lão tuổi cao đức trọng, làm việc ổn thỏa, giao mẹ con Lý Như Tâm cho Lữ Trưởng lão trông giữ, ta chả yên tâm không hết — Lữ Trưởng lão, có thể làm tốt chuyện này nhỉ.”

Lữ Phùng Xuân cứng họng. Tim gan lão bẩm sinh đã nhạy bén, sao không biết hiện giờ mẹ con Lý Như Tâm thực sự là củ khoai nóng bỏng tay chớ.

Nếu họ có chuyện bất trắc gì, Mộ Thanh Yến sẽ vì biểu hiện lòng khoan dung độ lượng của mình đối với con côi của kẻ địch cũ, tất nhiên muốn truy cứu trách nhiệm với mình; nhưng nếu nuôi mẹ con Lý Như Tâm quá tốt, bỏ mặc cho bọn họ lên hệ với bên ngoài, mai này móc nối sinh loạn, bản thân lại khó thoát tội danh trông giữ không nghiêm.

Một khi đã hứng lấy xui xẻo này, Lữ Phùng Xuân như đao treo trên cổ, duỗi không được co lại không xong, thật sự còn khó chịu hơn bị trừng phạt.

Vu Huệ Nhân cũng nghĩ đến, muốn liều chết xin xỏ, vừa tiến lên một bước đã bị Hồ Phượng Ca kéo ống tay áo.

Hồ Phượng Ca khẽ lắc đầu, dùng khẩu hình tỏ ý, “Nếu anh muốn mẹ con Lý Như Tâm còn sống, đừng nói câu gì.”

Lữ Phùng Xuân có lòng thoái thác, vừa há miệng ‘Lão hủ tuổi cao sức yếu’ thì một đôi mắt dài vừa trong trẻo vừa gợn sóng của Mộ Thanh Yến đã nhìn sang.

Hắn nói: “Người ta nói Lữ Trưởng lão bẩm sinh mồm mép lanh lợi, đôi chân như gió. Ngày thường lưỡi xán hoa sen, khi có việc lại chạy còn nhanh hơn thỏ — ta nghĩ lời đồn đãi ấy ắt không thật. Lữ Trưởng lão, ông cứ nói đi.”

Miệng hắn nói đầy hòa khí, song trong mắt lại sâu không thấy đáy ảm đạm lạnh thấu xương.

Lữ Phùng Xuân thông minh cúi đầu, cười lớn nhận lời.

Mộ Thanh Yến phất tay, cho lão lui ra.

Vô duyên vô cớ gánh hai nỗi phiền toái bự, lại không thể tham dự hội nghị cơ mật, Lữ Phùng Xuân thấy mình thật còn đắng hơn là thuốc.

Đưa mắt nhìn Cỏ đầu tường rời đi, Nghiêm Hủ hí ha hí hửng tiến lên ‘Chúc mừng’: “Giáo chủ anh minh, Giáo chủ cơ trí, xử lý mẹ con Lý Như Tâm như thế thật không thể tốt hơn. Từ lúc Giáo chủ đuổi cô nhóc Thái Chiêu kia đi, xử lý việc trong giáo càng thêm…”

“Ông đang nói gì vậy.” Mộ Thanh Yến chợt mở mắt, ánh mắt lạnh lẽo, “Thái Chiêu gì, đó là ai.”

Nghiêm Hủ ngây ra, Du Quan Nguyệt phản ứng nhanh nhất, “Giáo chủ nói đúng lắm, cái tên này thuộc hạ chưa từng nghe qua.”

Sắc mặt Mộ Thanh Yến tái nhợt dị thường, như một viên ngọc cứng, hắn nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, “Sau này đừng nhắc lại nữa.”

Đám người ôm quyền xưng vâng.

Nghiêm Hủ dù bị trách cứ song lòng sướng đến muốn nhảy múa, đáp lời lớn nhất.

“Hôm nay ta có hai chuyện. Thứ nhất, Tử Ngọc Kim Quỳ trong bảo khố lạc đi đâu?” Mộ Thanh Yến quay lại.

Du Quan Nguyệt vội đáp: “Mấy hôm nay thuộc hạ tỉ mỉ tìm chỗ giấu các nơi trong kho, đúng là không có thứ này.”

“Có ai trong các người từng thấy qua thứ này không.” Mộ Thanh Yến hỏi lại.

Mấy người kia đều lắc đầu, chỉ Hồ Phượng Ca tiến lên nói: “Lúc thuộc hạ còn nhỏ từng thấy Nhiếp Hằng Thành thưởng thức bảo vật này, sau nghe nói đã bị mất trộm.”

Nghiêm Hủ như có điều suy nghĩ: “Giáo chủ muốn tìm vật này ư? Lão phu cũng có biết chút ít — năm đó nó bị trộm thật, nghe nói là sáu phái Bắc Thần ra tay, nhưng sau đó lại được trả về, không biết trộm làm quỷ gì nữa. Vì thế mà Nhiếp Hằng Thành giết một mạch hơn mười tên thủ kho. Ai ngờ sau đó không lâu, nó lại bị trộm tiếp.”

“Ơ. Ai phách lối vậy, trộm một lần không đủ, còn dám trộm lần thứ hai?” Thượng Quan Hạo Nam nói.

Nghiêm Hủ vê sợi râu thưa thớt: “Lần đầu là ai trộm thì lão phu không biết, nhưng lần thứ hai trộm bảo vật là Đường Thành Nam.”

Vừa dứt lời, tất cả đều kinh ngạc.

“Sao thế nhỉ.” Hồ Phượng Ca giật mình nhất, “Đường Tứ ca trung thành tuyệt đối với Nhiếp Hằng Thành mà.”

“Việc này lão phu không biết.” Nghiêm Hủ lắc đầu, “Chỉ biết là sau khi Nhiếp Hằng Thành phát hiện đã giận tím mặt, đả thương Đường Thành Nam thật nặng. Lão phu lúc ấy cũng có mặt, theo lão phu thấy, một cú đánh kia của Nhiếp Hằng Thành là muốn đánh chết.”

“Có việc này cơ à? Thật là lạ.” Hồ Phượng Ca lấy làm kỳ, “Nhiếp Hằng Thành là người ở bên ngoài thì tàn nhẫn vô tình, nhưng lại hết sức thương yêu con cháu trong nhà mình. Thể loại như Trần Thự chẳng nên trò trống kia ông ấy còn bảo vệ đủ kiểu, huống hồ Đường Tứ Ca là người được ông ấy xem trọng nhất trong tứ đại đệ tử. Ở trong doanh Thiên Cương Địa Sát ta thường nghe nhóm trưởng bảo, mai này kế tục y bát của Nhiếp Hằng Thành ắt hẳn là Đường Thành Nam.”

Mộ Thanh Yến hỏi: “Sau đó thì sao. Đường Thành Nam đâu?”

“Đêm hôm ấy Nhiếp Hằng Thành có điểm lạ, tinh thần kích động cuồng loạn, nếu không phải biết là không có khả năng, ta còn tưởng là hắn đã luyện công tẩu hỏa nhập ma nữa chứ.” Nghiêm Hủ nói, “Hàn Nhất Túc cũng nhìn ra sư phụ hắn không đúng, một mặt liều chết ngăn Nhiếp Hằng Thành, mặt khác hô Đường Thành Nam chạy mau — thế là Đường Thành Nam chạy mất. Sau đó không thấy xuất hiện, không biết đã đi đâu.”

Mộ Thanh Yến gật đầu, “Nói vậy, Tử Ngọc Kim Quỳ là mất tích cùng Đường Thành Nam.” Lòng hắn ôm nhiều nghi vấn, nhịp nhịp ngón tay trên bàn trà theo thói quen.

“Tạm gác chuyện này sang một bên, nói chuyện thứ hai.” Hắn chuyển ý, “Mấy tháng trước, cả nhà Thường gia Bảo ở Vũ An bị giết sạch, là do ai làm?”

Du Quan Nguyệt Thượng Quan Hạo Nam nhìn nhau, Nghiêm Hủ Vu Huệ Nhân thì ngơ ngác.

Hồ Phượng Ca suy nghĩ một lát, tiến lên nói: “Chuyện này ta trộm nghe vài tin đồn, hẳn là do Nhiếp Đề gây nên.”

“Đương êm thắm, Ngũ Ca đi diệt cả nhà họ Thường làm cái gì?” Vu Huệ Nhân ngạc nhiên nói.

“Ta cũng không biết.” nét mặt Hồ Phượng Ca đầy nghiêm trọng, “Nhiếp Đề đố kị nhân tài, trong lòng bàn tay không giữ được người tài. Gã khinh ta là hạng nữ lưu, rất nhiều chuyện không muốn bàn bạc với ta. Song ta biết, gã có một thế lực bí mật khác nào đó luôn giúp đỡ. Không nói đâu xa, mấy tháng qua, dù là đồ diệt Thường gia bảo hay đánh lén Bắc Thần lục phái ven đường, đều là sau đó ta mới biết.”

“Sau đó ta hỏi mấy anh em tham dự trận Thường gia Bảo, họ cũng rất kỳ lạ. Đều biết chỗ Thường gia bảo được ẩn giấu cực kỳ bí ẩn, năm đó chính Đường Tứ Ca cũng phá giải không được trận pháp ẩn thân của Thường gia bảo, ai ngờ lại bị Nhiếp Đề tuỳ tiện tìm được — các anh em nói, đêm đó hành động là có người dự đoán để kí hiệu ven đường, bọn hắn mới có thể thuận lợi tìm thấy Thường gia Bảo.”

Nói tới đây, Mộ Thanh Yến cũng khá bất ngờ.

Trước đây hắn luôn cho là Nhiếp Đề diệt Thường gia bảo, đến chừng làm thịt Nhiếp Đề và toàn bộ thủ hạ coi như báo thù cho nhà họ Thường. Giờ nghe Hồ Phượng Ca nói đến, đúng là có thủ phạm khác.

“Xem ra, việc này phải hỏi Nhiếp Đề.” Mộ Thanh Yến quyết định nhanh gọn, “Mấy ngày trước vết thương của Nhiếp Đề nặng thêm, giờ không thể động đậy, chúng ta qua xem thử.”

Đám người cùng đứng dậy, bước theo Mộ Thanh Yến, đến một căn phòng nồng nặc mùi thuốc đắng chát ở điện Vu Thiên.

Thủ vệ ở cổng nghiêm túc ôm quyền, đẩy cửa mời Mộ Thanh Yến.

Toán người nối đuôi nhau bước vào bệnh xá, nhưng chẳng ai ngờ rằng, Nhiếp Đề nằm trên giường bệnh kia đã biến thành người chết — máu trên vết thương đông lại, sắc mặt tái xanh, nét mặt méo mó, người lạnh cứng, đã chết ít nhất mấy canh giờ.

“A! Ngũ ca, ngũ ca!” Vu Huệ Nhân nhào tới kêu lên, “Sao thế này! Là sao thế này!”

Mấy tên thủ vệ bị hù mặt không còn chút máu, hấp tấp quỳ xuống thỉnh tội, trình bày hôm nay ngoài kẻ hầu đưa cơm thay thuốc ra thì chẳng còn ai bước vào bệnh xá.

“Gã đã bị nội lực làm tim mạch vỡ nát.” Mộ Thanh Yến thăm dò tim Nhiếp Đề, “Hẳn có người cải trang kẻ đưa cơm thay thuốc, vào lấy mạng gã.” Hắn vốn dĩ không muốn để Nhiếp Đề còn sống, nên mới cắt cử nhiều thủ vệc canh cửa là để đề phòng có người nghĩ cách cứu viện, đã sơ sót để người đến diệt khẩu.

Nghiêm Hủ kinh hô: “Không biết là cao thủ phương nào đã giết Nhiếp Đề?”

Thượng Quan Hạo Nam bước tới ngó thử xác Nhiếp Đề, lắc đầu nói: “Chưa hẳn phải là cao thủ. Nhiếp Đề bị thương đã nặng, gần như không còn sức chống cự, người có tu vi bình thường đều có thể lấy tính mệnh của gã.”

“Hôm nay trong mấy kẻ hầu đưa cơm thay thuốc, có một người đến nay chưa về.” Du Quan Nguyệt hỏi thủ hạ xong quay lại bệnh xá, “Chắc dữ nhiều lành ít.”

Vu Huệ Nhân ở bên cạnh giường bệnh, rưng rưng nói: “Giáo chủ, thuộc hạ có lời muốn nói từ lâu. Trước đó Giáo chủ vạch ra chuyện lệnh tôn bị độc chết… có phải là Tôn phu nhân ra tay không thì thuộc hạ không biết, nhưng thuộc hạ cho là việc này cũng không phải là do Ngũ ca sai sử.”

“Ngũ ca từng không chỉ một lần nói, lệnh tôn tính tình đạm bạc, không để tâm vào quyền thế, mà quyền vị của Ngũ ca thì bất ổn, đang cần lệnh tôn như thế này để ngụy trang. Mỗi lần có Giáo chúng chất vấn Ngũ ca ngồi ngôi bất chính, Ngũ ca phản bác ngay ‘Chính hậu nhân Mộ thị còn không lên tiếng, các ngươi lo chuyện gì’, dùng nó để chối đẩy. Ngũ ca trông lệnh tôn yên khỏe an khang còn không kịp, sao lại sai Tôn phu nhân bỏ độc giết ngài ấy chứ!”

“Nguy rồi!” Hồ Phượng Ca biến sắc, “Nhược Thuỷ!”

Bà xoay người nhảy lên, nhanh chóng ra cửa, đám còn lại nhanh chóng theo sau.

Nhưng đã chậm, Tôn Nhược Thủy đã chết trên giường bệnh — cũng sắc mặt xanh xám, ngũ quan méo mó, người lạnh cứng.

Thượng Quan Hạo Nam thất thanh: “Là bị chấn nát tim mạch.”

Mộ Thanh Yến không nhanh không chậm đi tới — hắn là người cuối cùng vào nhà.

Hắn nói: “Mọi người không cần sốt ruột. Nếu đã có kẻ muốn diệt khẩu, đương nhiên sẽ không chỉ giết mỗi Nhiếp Đề. Xác Nhiếp Đề lạnh đi đã lâu, dĩ nhiên Tôn phu nhân cũng đã bị giết.”

Nghiêm Hủ không manh mối, “Cuối cùng là có chuyện gì thế? Ôi chao, Tôn phu nhân không còn Giáo chủ ngài đừng khổ sở nhé.”

Nhìn xác Tôn Nhược Thủy, trong lòng Mộ Thanh Yến không chút gợn sóng.

Từ rất lâu, hắn đã hết hy vọng vào người mẹ.

Yếu mềm, nhớ nhung, khao khát, những tình cảm của trẻ nít bình thường nên có đối với mẹ mình, Mộ Thanh Yến đã sớm mai táng trong căn phòng tối mục nát kia. Loại cảm xúc ti tiện sau khi bị người chí thân vô tình tổn thương mà còn nằm lên la liếm kia, một phân một hào hắn cũng không có.

Trong quá trình trưởng thành, hắn càng hiểu rõ hơn về quá khứ và phẩm hạnh của Tôn Nhược Thủy, đối với người phụ nữ từng sinh ra mình chỉ còn lại hai chữ ‘coi thường’. Sau khi biết chính bà hạ độc giết cha, cộng thêm hai chữ ‘căm hận’.

Điều duy nhất hắn hận là, lúc trước vì để phụ thân khỏi thương tâm, hắn không nghiêm túc tỏ thái độ rõ ràng đối với chiếc giày rách Tôn Nhược Thủy, đã khiến cha hiểu lầm rằng mình còn mấy phần để ý tới mẹ đẻ, dẫn tới tạo cơ hội để Tôn Nhược Thủy hãm hại.

Nếu không ai đến diệt khẩu, hắn vốn cũng không dự định để cho người hạ độc giết cha sống sót, Tôn Nhược Thủy cũng không ngoại lệ.

Có điều hai người Nhiếp Tôn cứ thế cùng chết, đã cắt đứt tất cả manh mối, trên lớp sương mù dày đặc còn lồng thêm một lớp lụa mỏng.

Đầu tiên, nếu Tử Ngọc Kim Quỳ chỉ là một phế vật chỉ dùng để ngưng thần tĩnh khí, thế vì đâu Nhiếp Hằng Thành lại gấp gáp vì nó.

Tiếp theo, Đường Thành Nam là đệ tử trung thành được Nhiếp Hằng Thành coi trọng nhất, vì sao lại muốn đánh cắp Tử Ngọc Kim Quỳ.

Thêm nữa, người âm thầm trợ giúp Nhiếp Đề là ai? Ừm, tám chín phần là sáu phái Bắc Thần. Song là ai đây?

Cuối cùng, vì sao Tôn Nhược Thủy lại muốn hạ độc giết Mộ Chính Minh? Hai người đã chia ly, Mộ Chính Minh hoàn toàn không phiền nhiễu đến con đường của bà ta, bà ta còn lý do gì để hạ độc thủ như vậy chứ.

Mộ Thanh Yến đứng bên cửa sổ, mượn ánh nắng sáng sủa, nét mặt bất động lướt mắt qua khuôn mặt từng người trong phòng —

Trầm tư suy nghĩ Du Quan Nguyệt, vò đầu bứt tai Thượng Quan Hạo Nam, Nghiêm Hủ líu lo không ngừng ‘Vì đâu vì đâu chứ’, Hồ Phượng Ca mang đau thương vuốt mắt Tôn Nhược Thủy, Vu Huệ Nhân an ủi vỗ về vai bà, cộng thêm Lữ Phùng Xuân cọng cỏ đầu tường hiện giờ không có mặt kia… Diệt trừ hai người Nhiếp Tôn để diệt khẩu, sẽ là trong số họ chăng?

Hay là, một người khác hoàn toàn.

Mộ Thanh Yến nhíu chặt mi dài, tinh thần yên tĩnh.

Hắn quay lại thuận miệng nói, “Chiêu Chiêu, nàng thấy có phải là…”

Âm thanh dừng bặt.

Một phòng yên tĩnh, nét mặt đám người đầy khác nhau.

Mộ Thanh Yến đờ đẫn, nhìn phía bên cạnh trống trải.

“Đừng sợ, cũng đừng lo lắng, luôn có biện pháp.”

Có người đã từng hứa hẹn thế với hắn, có người đã từng dịu dàng hôn lên mặt hắn.

Sau khi cha qua đời, trong cuộc đời chắc chắn sẽ lạnh lẽo cô tịch của hắn, một chùm nắng tươi đẹp ấm áp từng chiếu vào.

Nàng có một đôi mắt cực xinh đẹp, nàng từng mỉm cười bảo thân hữu trưởng bối thường nói nàng hội trưởng, lấy hết nét đẹp trên mặt Thái Bình Thù, nhất là khi cười lên, trong con mắt to sáng như hồ nước xuân hơi gợn sóng, tinh khiết lại ấm áp.

— đừng sợ, cũng đừng lo, luôn có cách.

Đã hứa, sao không giữ lời chứ.

Lại bỏ lại hắn một mình trong vực sâu rực lửa hừng hực này.

oOo

Hết quyển 4 | Vực sâu hừng hực

huyện cũ về Yêu họa bì.

Cuối cùng đã bắt được hai tên ranh con, đám Bắc Thần ngày đêm chạy về núi Cửu Lãi.

Thích Vân Kha sốt ruột chấp chưởng môn quy, Thái Bình Xuân nôn nóng hành gia pháp, Tống Thời Tuấn cuống quýt khôi phục công lực cho con. Trải qua nhiều lôi kéo, Tống Thời Tuấn to mồm nhất đã chiến thắng.

Trong nhà thuốc, Tống Úc Chi hai tay cầm viên ngọc băng, im lặng ngồi xếp bằng điều tức. Thích Vân Kha, Thái Bình Xuân, Tống Thời Tuấn, chia nhau vươn tay để hờ lên huyệt Bách Hội trên đỉnh đầu, huyệt Thiên Trung ở ngực, điểm bế ba đại huyệt vị sau lưng, vân vân vận khí.

Ba đại chưởng môn Bắc Thần đồng thời phát lực tất nhiên không thể chuyện giỡn, luồng nội lực hùng hồn mãnh liệt như con sóng cả cuồn cuộn chạy khắp người Tống Úc Chi, nếu luồng khí kình này xông thẳng lên đan điền tất nhiên có thể xua tan hòa hợp với U Minh hàn khí bên trong, nhưng đan điền và kinh mạch toàn thân của Tống Úc Chi không khỏi đồng thời bị tổn hại.

Tống Úc Chi theo lời căn dặn của Lôi Tú Minh, cẩn thận dẫn nội lực của ba vị trưởng bối qua phía tay phải mình, thông qua băng ngọc tuồn sang tay trái, lại qua hai huyệt Thiên Khu và Kỳ Môn chảy tới đan điền, cứ như vậy, ba luồng nội lực vốn dĩ khô nóng sẽ bị dồn dập tiêu mòn hầu như không còn, tràn vào nội kình ở đan điền hòa thành một khối, thuần thục êm dịu.

Mồ hôi lấm tấm trên trán Tống Úc Chi, hai tay trái phải thoáng tách ra vài tấc, ở giữa là viên băng ngọc vạn năm kia treo lơ lửng giữa luồng nội lực mạnh mẽ ép đến phát ra tiếng vù vù.

Thuốc trên bàn dần cháy hết, chợt nghe một tiếng ngọc nổ tung ngắn ngủi rõ ràng, Thái Bình Xuân đứng trước người Tống Úc Chi phát hiện đầu tiên, khẽ quát một tiếng ‘Thu công’ — ba vị chưởng môn đồng thời thu nội kình, đưa tay về điều tức.

Cùng lúc đó, vang lên mấy tiếng trong trẻo ngọc rơi chạm đất, viên băng ngọc vạn năm danh xưng ‘chí kiên chí cương’ kia đã vỡ vụn thành mấy miếng, rơi xuống đất.

Tống Úc Chi mồ hôi đầm đìa, quần áo ướt đẫm, cả người run rẩy không ngừng.

Thích Vân Kha trầm giọng: “Úc Chi không thể nghỉ ngơi, mau vận công điều tức, dùng ba chương công pháp ‘Tẩy Tủy Kinh’ vận khí tự lành, điều dưỡng kinh mạch ở đan điền.”

Thật ra ngay lúc này Tống Úc Chi đã mệt đuối cả người, gần như hết cả sức. Nhưng từ bé tính y đã cứng cỏi, nghe thấy, lập tức cắn răng vận công.

Tống Thời Tuấn tỉ mỉ xem xét băng ngọc vỡ vụn trên mặt đất, “Xem ra tên tặc tử Ma giáo kia cũng trung thực, miếng băng ngọc này đúng là thiên hạ hiếm có.”

Thích Vân Kha nhìn thấy sắc mặt Tống Úc Chi dù tái nhợt nhưng luồng khí xanh xám lờ mờ quanh mi tâm mấy tháng không tan kia đã biến mất, mới yên lòng. Thừa lúc Tống Thời Tuấn trông coi nhà thuốc không chịu rời đi chõ miệng, ông vội kéo Thái Bình Xuân đi tra hỏi cô đệ tử Thái Chiêu bất tài kia.

Thái Chiêu sớm đã ăn một bài của Ninh Tiểu Phong vừa ngừng đoạn, giờ đứng trước mặt cha với sư phụ, một năm một mười đem mọi hành động lần này ở Ma giáo ra nói tất, ngoại trừ chi tiết riêng tư giữa hai người và bí mật trên đỉnh núi Tuyết, gần như là bày hết ra bàn.

Cả đời Thái Chiêu hiếm khi một mạch nói thật nhiều như vậy.

“Nói vậy, con lấy được tiên dịch Tuyết Lân Long Thú là dựa vào thằng nhóc kia hỗ trợ?”

“Không kém là bao.”

“Con đuổi theo Ma giáo, là để đáp lại ơn cứu giúp của nó?”

“Vâng ạ, nhưng cũng không giúp được gì.”

“Nó đối xử tốt với con chứ?”

“… Rất tốt ạ.”

“Không biết tên này có mưu đồ nào khác không nhỉ?”

“Có hay không cũng không liên quan đến con, dẫu sao thì sau này con với hắn cũng chẳng gặp riêng nhau nữa.”

Thái Bình Xuân và Ninh Tiểu Phong liếc nhau, đều cảm nhận được ý thảm thiết đắng chát trong giọng con gái, lời quở trách xoay vần quanh đầu lưỡi không nỡ xả ra. Trái lại, Thích Vân Kha trước đó đầy sốt ruột sau khi nghe Thái Chiêu xong ngồi yên một bên, nhìn nơi nào trên đất có phần xuất thần, Ninh Tiểu Phong gọi mấy tiếng ông mới tỉnh táo lại.

“Tiểu Chiêu con tới đây.” Thích Vân Kha chỉ vào chiếc ghế con trước mặt.

Thái Chiêu đàng hoàng đi qua ngồi xuống.

“Lần này trải qua nguy hiểm, phải chăng con thấy người trong Ma giáo cũng không hoàn toàn là yêu ma quỷ quái, thậm chí trong đó còn không ít hạng người nghĩa bạc vân thiên?” Giọng Thích Vân Kha ôn hòa.

Thái Chiêu gật đầu.

“Còn nhớ khi con còn nhỏ, Bình Thù kể con nghe câu chuyện ‘Họa bì’ không?”

Thái Chiêu lại gật đầu, mở miệng nói: “Là tên yêu ma chỉ có máu thịt bầy nhầy không có mặt mũi, ăn tim gan người sống, quen khoác lớp da người để đến mê hoặc người đời.”

Thích Vân Kha nói: “Yêu họa bì khoác thêm lớp da người cũng chẳng khác gì người thường, bọn chúng cũng sẽ nghe kịch, thưởng rượu, cười nói với con, còn biết xem thoại bản nữa. Thấy chỗ vừa ý cũng sẽ gõ nhịp tán thưởng, gặp chuyện hoang đường còn lòng đầy căm phẫn hơn cả con, thậm chí sẽ còn đợi hơn hai canh giờ ngoài Nhất Phẩm Các chỉ để mua bồ câu nướng vừa mới ra lò cho con đỡ thèm.”

Thái Chiêu trừng lớn cặp mắt, há miệng.

Thích Vân Kha nói tiếp: “Lâu ngày ở chung, thậm chí nó còn cho con biết thân phận chân chính của nó. Thế là, con không khỏi âm thầm tiếc hận giùm nó — sinh ra là yêu ma cũng đâu phải điều nó mong muốn, sao có thể không phân biệt tốt xấu mà căm hận nó đây.”

Ninh Tiểu Phong nghe xong hai mắt đăm đăm, Thái Bình Xuân chậm rãi ngồi thẳng dậy.

“Trước khi lộ ra răng nanh nhuốm máu, thậm chí nó còn khéo hiểu lòng người hơn người thật, khiến người như tắm trong gió xuân.”

Mắt Thích Vân Kha đỏ lên, “Thế nhưng, cuối cùng nó vẫn lộ răng nanh, cuối cùng nó vẫn ăn thịt người.”

“Yêu họa bì có thể không phải có lòng làm ác, mà sự tồn tại, bản thân của nó đã là ‘Ác’. Không ăn tim gan, nó sẽ chết. Nhưng người và yêu khác đường, dù sao thì, chúng ta cũng là con người. Chiêu Chiêu, con bằng lòng để cho yêu ma ăn tim gan bạn bè người thân mình ư?”

Thái Chiêu biết lời Thích Vân Kha nói là ý gì, cô nén nước mắt liều mạng lắc đầu, “Sư phụ, con sẽ không gặp lại hắn!”

Thích Vân Kha mệt mỏi mà vui mừng mỉm cười: “Chiêu Chiêu từ nhỏ đã rất ngoan. Nhớ lời sư phụ — cuối cùng nó vẫn ăn thịt người.” Nói xong, ông bảo Thái Chiêu về nghỉ ngơi.

Đưa mắt nhìn theo cô con gái sụt sịt rời đi, Ninh Tiểu Phong ngó chồng, Thái Bình Xuân hiểu ý, ông cẩn thận lựa lời nói: “Vân Kha đại ca, năm đó…”

“Đừng hỏi ta.” Thích Vân Kha một tay che mặt, thấp giọng nói, “Tiểu Xuân đừng hỏi ta. Ta không biết gì cả, hai người đừng hỏi gì nữa.” Chợt thấy sắc xuân ngoài cửa đã sâu, ông kinh ngạc ngẩng đầu, “Lại là quãng thời gian này, thời tiết mà Bình Thù thích nhất. Trời đông giá rét vừa hết, cô ấy lại có thể xách túi đồ ra ngoài chu du.”

Thấy dáng vẻ ông vậy, vợ chồng họ Thái cũng không tiện hỏi nữa, thế là đứng dậy cáo từ.

Vừa ra tới cửa, Thích Vân Kha gọi giật, “Chuyện Chiêu Chiêu và tên tặc tử Ma giáo kia mấy người chúng ta biết là được, phía Úc Chi ta sẽ đi nói. Ta đã nhận lời Bình Thù, phải giúp Chiêu Chiêu cả đời vui vẻ an khang. Vậy thì Chiêu Chiêu tuyệt đối không thể bị người chỉ trích.”

Ninh Tiểu Phong thấy ông ôm đầy nỗi niềm chán nản, không khỏi nức nở nói: “Vân Kha đại ca, Bình Thù tỷ tỷ đã đi ba năm. Anh, anh chớ quá khó chịu…”

“Không cần lo, khó chịu qua rồi.” Thích Vân Kha khoát tay, “Các người cũng về nghỉ ngơi đi.”

Thái Bình Xuân Ninh Tiểu Phong nhìn nhau thở dài, lặng lẽ dắt tay nhau quay về chỗ nghỉ. Ai ngờ vừa tới trước cửa, cửa phòng tự mở, hai cánh tay nhỏ trắng bóc từ trong thò ra, không nói lời nào túm hai vợ chồng vào. May mà Thái Bình Xuân nhận ra là móng vuốt con gái nhà mình, nếu không ông đã dùng một chiêu Phân Cân Thác Cốt Thủ vặn xuống rồi.

“Sao? Biết sai lầm quá lớn, cố ý đến xin tội hử!” Thái Bình Xuân xụ mặt, kéo vợ ngồi xuống ghế.

Thái Chiêu mở hai mắt thật to: “Nếu con xin tội, cha không cần đem gia quy ra phạt con nhỉ?”

“Giỏi nghĩ thật!” Thái Bình Xuân vỗ mạnh xuống bàn.

Thái Chiêu cười làm lành: “Đúng không, con cũng biết là dù sao cũng phải ăn phạt, xin tội ngoài miệng còn ý nghĩa gì, đương nhiên con sẽ không làm vậy, cha à người thật sự hiểu lầm rồi.”

“…” Thái Bình Xuân, “Vậy con tới làm gì?”

Ninh Tiểu Phong lành lạnh nói: “Đoán chừng là đến hỏi chuyện của chị Bình Thù.”

Thái Chiêu giơ ngón tay cái, “Mẹ à người thật sự là thần cơ diệu toán!”

Vừa chân chó cười làm lành, vừa nhắc ấm trà nóng pha trà cho cha mẹ, “Cha, mẹ, hai người cũng nghe thấy những gì sư phụ nói rồi. Ban nãy mắt sư phụ đỏ cả, con thấy câu chuyện yêu họa bì kia chắc chắn không phải sư phụ vô duyên vô cớ nhắc đến, phía sau ắt phải có chuyện!”

Cô buông ấm trà nóng, ngồi xuống ghế nhỏ bên cạnh, “Cha, mẹ, hai người nói xem, năm ấy có phải cô con… ờm, đã gặp một tên yêu họa bì không?”

Thái Bình Xuân nhíu mày: “Chuyện của trưởng bối, sao có thể…”

“Xem như cha mẹ không chịu nói, con gái cũng có thể đi hỏi quanh mà.” Thái Chiêu vẫn tủm tỉm.

“Được rồi, hay là nói đi vậy. Anh Tiểu Xuân cũng không nghĩ xem Chiêu Chiêu là do ai nuôi lớn, anh có từng thấy chị Bình Thù muốn biết chuyện gì mà không tìm ra không?” Ninh Tiểu Phong quá rõ bản tính con gái, “Thật ra…”

Thái Chiêu hơi chồm đầu ra, vểnh tai nghe ngóng.

“Thật ra chúng ta cũng không rõ lắm.” Ninh Tiểu Phong nói.

“Mẹ!”

Thái Bình Xuân: “Con kêu la om sòm làm gì, mẹ con đúng là không biết. Có điều…” Ông lườm vợ, “Cô của con trước đó vào Nam ra Bắc, đi đâu cũng dẫn theo mẹ con. Sau đó lại dùng lý do đi chỗ rất nguy hiểm nên không cho mẹ con đi theo.”

“Mới đầu ta cứ nghĩ là chị Bình Thù đã quen muội muội nào khác bên ngoài, thế là túm cha mi đi khắp thế giới tìm cô mi!” Ninh Tiểu Phong đến nay nhớ lại vẫn còn căm giận, “Nhưng sau đó lại cảm thấy không giống. Người bạn chị Bình Thù kết giao bên ngoài, hẳn là một chàng trai.”

“Sao mẹ biết là một chàng trai.”

“Không đơn giản quá hay sao. Lúc chị Bình Thù ở cạnh ta, ngày ngày đều tìm trâm hoa đẹp nhất, son phấn thơm nhất, vải vóc tôn da nhất cho ta… hầy, ai bảo chị Bình Thù thương ta chứ, ta đâu còn cách nào khác, chối cũng chối không xong.” Ninh Tiểu Phong cực kỳ đắc ý, trên gương mặt trắng ngọc hơi ửng đỏ, tựa như trẻ đi mười tuổi.

Thái Chiêu quay qua: “Cha, người xem mẹ kìa.”

Thái Bình Xuân đờ mặt: “Xem cái gì, mẹ con nói chỗ sai chỗ nào, con lạc đi đâu vậy.”

Thái Chiêu: Được thôi, con im miệng.

“Nhưng có hai năm kia, cô của con không tìm trâm hoa son phấn gì cả, mà trái lại nhờ anh em nhà họ Thạch đánh cho mình một bộ hộ oản (bảo vệ cổ tay) bằng huyền thiết. Ta xem kích cỡ hộ oản kia, đúng là cho nam tử dùng.” Ninh Tiểu Phong nhớ lại.

Thái Chiêu ngồi thẳng dậy, “Nói vậy, cô cô, cô thật sự ở bên ngoài…” lẽ nào thật sự bị cái thứ Mộ Thanh Yến kia đoán trúng!

“Sự thật thế nào đến cùng ta cũng không biết.” Ninh Tiểu Phong chìa hai tay, “Tính cô mi thì mi cũng biết rồi, chị ấy không muốn nói thì chẳng ai thăm dò ra.”

Thái Chiêu ngớ ra hồi lâu: “… Vậy bác Chu không khỏi tủi thân rồi.” Cô tất nhiên là kính yêu cô mình, nhưng nghĩ đến Chu Trí Trăn thâm tình không rơi, không khỏi có phần không đành lòng, “Ba năm trước cô cô qua đời, bác Chu còn hộc cả máu.”

Ninh Tiểu Phong thở dài: “Ai nói không phải chứ.”

Ai cũng biết ông trời không cho Thái Bình Thù sống lâu, bệnh quặt quẹo mấy năm, ai cũng biết bà sắp đến đại nạn. Nhưng vào giây phút Thái Bình Thù không còn mạch đập, Chu Trí Trăn vẫn đau buồn không kìm được, lảo đảo đi ra cửa nôn mấy ngụm máu.

“Ta cảm thấy…” Thái Bình Xuân chợt nói, “Năm đó ít nhiều Chu đại ca đã biết chuyện này.”

“Hở?!” Mẹ con Ninh Tiểu Phong Thái Chiêu cùng kinh ngạc hô.

Thái Bình Xuân nói: “Dù không ai biết hai năm ấy chị ấy một mình bên ngoài làm gì, nhưng ta cứ cảm thấy Chu đại ca mơ hồ đã nhận ra. Nếu không, anh ấy không nhanh lấy vợ sinh con vậy đâu.”

Ninh Tiểu Phong không hiểu: “Là ý gì.”

Thái Chiêu thầm nhẹ đau xót, “Bác Chu biết cô cô có người yêu thương khác, cũng biết cô cô sinh lòng áy náy với mình. Để cô cô không tiếp tục áy náy, ông ấy mới nghe cô thuyết phục, quay về lấy vợ sinh con.”

Thái Bình Xuân thở dài gật đầu: “Chiêu Chiêu nói rất đúng.” Nom ông kiệm lời chất phác, thật ra tâm tư tỉ mỉ, mười mấy năm trước đã âm thầm đoán được ẩn tình này, do đó ông chưa từng oán trách lúc Thái Bình Thù tẫn phế cả người Chu Trí Trăn nhanh chóng cưới người khác.

“Ra là thế.” Ninh Tiểu Phong giật mình, “Thảo nào cho tới bây giờ em không thấy Chu đại ca thấy có lỗi với chị Bình Thù.”

Dù trải nghiệm và quan sát chi tiết bà không bằng chồng mình, nhưng trời cho bà trực giác rất nhạy cảm. Từ thái độ của chị em Thái Bình Thù đối với Chu Trí Trăn, bà cũng mơ hồ cảm nhận, nên đặc biệt ôn hòa với Chu Trí Trăn.

“Người đó là ai? Ông ấy không tốt với cô cô sao.” Thái Chiêu khó chịu trong lòng.

Ninh Tiểu Phong: “Thích Vân Kha luôn gọi hắn là yêu hoạ bì, chắc chắn không phải thứ gì tốt — nhưng vừa rồi sư phụ mi bảo anh ấy cũng không rõ. Ta xem dáng vẻ ấy không giống như qua loa với chúng ta, ắt là anh ấy cũng chỉ biết một vài điểm.”

“Người ấy hiện giờ còn sống ạ, không biết ông ta ở đâu nhỉ.” — Thái Chiêu thầm nghĩ.

“Chiêu Chiêu.” Thái Bình Xuân nói, “Lời sư phụ con, cũng phải nghe lọt vào trong lòng chứ.”

Thái Chiêu ngẩng đầu, nhìn thấy cặp mắt sáng suốt của cha, cô cúi xuống, “Con đều nghe lọt.”

“Đúng đấy!” Ninh Tiểu Phong nhấn mạnh, “Sư phụ mi dù không quyết đoán không hay đảm đương, nhưng tấm lòng yêu thương mi là thật, mi không nên làm ra những chuyện để người lớn thất vọng chứ.”

Thái Chiêu như đeo gông xiềng trên trăm cân trên lưng, bị đè ủ rũ.

Thái Bình Xuân nói thấm thía: “Chiêu Chiêu, từ nhỏ con đã thông minh. Mới hai ba tuổi, chỗ từng vấp ngã trong sân tuyệt đối sẽ không giẫm lại lần thứ hai; chưa đến bốn tuổi, chúng ta kể cho con quả thù du ở đất Thục chuyển tới ăn rất mắc ho, thì một nửa miếng con cũng không chịu nếm.”

Ninh Tiểu Phong thở dài: “Đúng đó, lúc ấy cô mi cao hứng nhất, bảo Chiêu Chiêu không phải là đứa tự tìm trái đắng mà ăn, kiếp này hẳn có thể sống suôn sẻ thoả đáng.”

“Cha, mẹ, hai người không cần nói nữa.” Thái Chiêu ngẩng lên, “Con sẽ dần quên đi những năm tháng đó. Một ngày không được thì hai ngày, hai ngày không được thì một tháng, một năm. Con còn phải ở Thanh Khuyết tông ba năm mà, sẽ có thể quên đi mọi thứ.”

Thái Bình Xuân nhìn dáng vẻ hiểu chuyện của con gái, thầm thở dài: “Nghe nói Thiếu quân Ma giáo cứu giúp con rất nhiều lần, khoản ân tình này tốt nhất vẫn nên…”

Thái Chiêu lưu loát ngắt lời: “Đã định nhất đao lưỡng đoạn, thì phải cắt triệt để. n tình hay không ân tình cũng không nên nói, sau có cơ duyên thì báo đi.”

“Nếu mãi không có cơ duyên thì sao?” Ninh Tiểu Phong không nhịn được nói.

“Vậy thì bỏ đi.”

Cô gái nhỏ xinh xắn xưa nay mặt luôn mỉm cười, lộ ra một vẻ quả quyết kiên nghị gần như lãnh khốc.

Ninh Tiểu Phong thầm giật mình, chợt nhớ cái đêm trước khi Thái Bình Thù quyết ý tru sát Nhiếp Hằng Thành.

Mưa to như thác, trăng sao mất đi ánh sáng, bà khóc sướt mướt cầu xin Thái Bình Thù tìm thêm mấy người giúp đỡ, tuyệt đối không thể tự đi một mình.

Thái Bình Thù đau thương cười lạt, hỏi lại: “Tìm ai hỗ trợ đây? Mạnh Siêu đại ca bị loạn đao chém chết, Mậu Kiến Thế vạn tiễn xuyên tâm chết, Gia Cát Liệt một nhà mười mấy người chết không có chỗ chôn, Ngũ kiệt Vưu thị chết không còn một mống, anh em nhà họ Thạch trọng thương chưa lành, chưa nhắc đến mấy huynh đệ trước đó chết trong tay Ma giáo kia…”

“Còn Thích đại ca mà, còn có Chu đại ca, còn có em và anh Tiểu Xuân nữa…” Ninh Tiểu Phong khóc nói năng lộn xộn.

“Chu Lão trang chủ mang vết thương cũ, xuống giường còn không được, Chu đại ca sao có thể rời Bội Quỳnh sơn trang. Tiểu Xuân cũng phải trông coi Lạc Anh cốc, không để tặc tử Ma giáo có thể thừa cơ hội. Còn Vân Kha…” Thái Bình Thù cười khổ lắc đầu, “Được rồi, nhiều thêm một kẻ như cậu ấy thì có thể thế nào. Đợi sau khi Nhiếp Hằng Thành đền tội, võ lâm chính đạo không thể không có kế tục.”

“Vậy chị thì sao? Chị muốn đi chịu chết sao! Không được không được em không đồng ý! Chúng ta trốn đi đi, Nhiếp lão tặc già rồi, chúng ta trốn vào rừng sâu núi thẳm đi, chờ hắn chết già rồi quay ra được không?” Ninh Tiểu Phong khóc đến mặt vừa đỏ vừa nhăn.

“Nhiếp Hằng Thành đã đánh tiếng, thiên hạ có môn nào phái nào dám không nghe lệnh, hắn sẽ từng nhà giết đi. Để hắn sống lâu một ngày, người vô tội trong thiên hạ còn uổng mạng hơn nhiều.” Thái Bình Thù dịu giọng an ủi, “Tiểu Phong yên tâm, mạng của ta quý báu lắm, không dẫn Nhiếp Hằng Thành đi, ta sẽ không chết.”

“Thật chả lẽ không còn ai khác có thể giúp chị à?” Ninh Tiểu Phong chưa chịu hết hy vọng, thử hết khi đã tuyệt vọng, “Người kia, cái người mà chị tặng cho bộ hộ oản huyền thiết đâu?”

Biểu cảm tỉnh táo của Thái Bình Thù tựa như rạn nứt một khe cực nhỏ, hồi lâu sau, nàng mới nói: “Trên đời, đã không còn người kia.”

Ninh Tiểu Phong nhớ rất rõ, lúc ấy trên mặt Thái Bình Thù cũng là một vẻ quả quyết kiên nghị gần như lãnh khốc đó.

í mật của Bắc thần Lục phái.

Ba ngày sau, Tống Úc Chi khỏi bệnh ra khỏi Thuốc lư.

Trong ba ngày khôi phục điều dưỡng, Tống Thời Tuấn trông coi Thuốc lư không rời một tấc, cách mỗi hai canh giờ là muốn túm Lôi Tú Minh từ trong khe cửa sổ quan sát sắc mặt con trai đang ngồi điều tức kia có ổn hay không, mỗi bát canh bổ khí bưng tới đều muốn bắt bẻ dược liệu trong đó không đủ quý giá.

Lôi Tú Minh không chịu nổi quấy nhiễu, nhiều lần khiếu nại Thích Vân Kha không có kết quả, tức đến suýt muốn cáo lão về quê, cũng may sau ba ngày, tự Tống Úc Chi từ chỗ ngồi đi ra.

Tống Thời Tuấn vui mừng, lập tức tính mở đại yến đãi khách, còn định gọi bảy tám chục ca cơ vũ cơ, cố vun vén phong tục nghiệp trấn Thanh Khuyết phồn vinh thêm chút, cuối cùng được Thích Vân Kha khuyên nhủ, đổi đại yến thành tiểu yến.

“Cậu yên lòng chớ vội, Úc Chi chỉ là khôi phục công lực trước đó, cũng chưa hoàn toàn hết hẳn!” Thích Vân Kha tận tình khuyên bảo.

Tống Thời Tuấn: “Cái gì, đã là khôi phục, sao còn bảo ‘cũng chưa hoàn toàn hết hẳn’!”

Ninh Tiểu Phong ở bên phỉ nhổ: “Băng ngọc kia dù sao cũng không phải Tử Ngọc Kim Quỳ, chưa đợi đến các người phát lực cuối cùng đã vỡ vụn. Anh Tiểu Xuân nói, trong đan điền Úc Chi còn một sợi hàn khí cuối cùng chưa thanh trừ — tự trong lòng anh cũng không có lưu ý tẹo nào sao!”

Tống Thời Tuấn choáng đầu hoa mắt một trận.

Lúc chữa thương cho con trai, ông phát hiện trong đan điền con hàn khí yếu ớt rải rác, như mấy sợi tơ xen lẫn nhập nhằng vào giữa đám sợi thô, rất khó tách trừ ra hết. Ông và Thích Vân Kha Thái Bình Xuân ba người hợp lực, cộng thêm băng ngọc trợ giúp, mới có thể từ từ xua đi hàn khí. Đến lúc sắp đại công cáo thành, thật sự ông còn mơ hồ bắt được một sợi hàn khí như có như không bồng bềnh trong đan điền của con trai.

Song đúng lúc ấy, băng ngọc vỡ nát.

Thích Vân Kha nói: “Úc Chi hiện giờ đúng là đã khôi phục, còn có tương lai. Với tư chất của Úc Chi, theo tiến triển vốn có, trong vòng mười năm thành tựu không dưới cậu hay tôi. Nhưng hôm nay hàn khí trong đan điền nó chưa trừ tận gốc, việc tu hành trong tương lai tất nhiên làm nhiều công ít rồi.”

“Vậy, vậy phải làm sao?” Tống Thời Tuấn cuống quýt hoang mang.

Trái lại Tống Úc Chi rất tỉnh táo, “Phụ thân không cần cuống, chỉ cần Tử Ngọc Kim Quỳ còn ở trên đời, con sẽ luôn có thể tìm ra. Trời không tuyệt đường người, nếu không có Tử Ngọc Kim Quỳ, con tin rằng trên đời cũng còn có cách khác.”

Bị vận mệnh tàn khốc gõ cho một cú thật mạnh, Tống Thời Tuấn cũng mất đi tâm tư phởn phơ, cuối cùng tiểu yến đổi thành gia yến.

Người trong Tông môn không biết nội tình đều nâng chén chúc mừng tin vui Tống Úc Chi khỏi hẳn, chỉ có Thích Lăng Ba và Đới Phong Trì đầy xấu hổ, ánh mắt trốn tránh. Doãn Thanh Liên cương quyết vắng mặt, nghe nói gần đây bà say mê kinh thư Đạo gia, mỗi ngày đốt hương cầu khẩn, dốc lòng niệm kinh, khói bay lượn lờ trên không trung cung Song Liên Hoa Trì, sắp thành tòa đạo quan.

Tống Thời Tuấn đầy sa sút, không thể giải quyết bi thương, đợi lúc thưởng trà ở tĩnh phòng sau yến, ông bắt đầu lắt léo hỏi Thái Chiêu: “Kể qua bố trí lực lượng quan ải các nơi bên trong Ma giáo xem, nói không chừng lần sau chúng ta sắp đánh vào Ma giáo đấy.”

Thái Chiêu yên tĩnh bưng chén trà: “Tống Môn chủ quên sao, con và Tam sư huynh là đào đất tiến thẳng vào cung Cực Lạc. Quan ải các nơi thế nào, bọn con cũng không biết.”

Tống Thời Tuấn: “Thế trong cung Cực Lạc bố trí làm sao?”

Tống Úc Chi nhíu mày: “Cha, sư muội với con lên U Minh hoàng đạo từ đầu đến cuối đều chung một chỗ, nếu cha muốn hỏi mấy việc này chi bằng hỏi con đây. Sư muội vì giúp con phục hồi như cũ, đã mạo hiểm vào Ma giáo, sao cha còn vặn hỏi cô ấy.” Dù Thích Vân Kha không dặn thì hắn cũng không có ý định cho ai biết chuyện Thái Chiêu và Mộ Thanh Yến cùng rớt vào địa cung.

Tống Thời Tuấn liếc mắt: “Hai đứa bây đừng làm mất hứng, mai này chắc chắn sẽ còn có người hỏi các ngươi.”

“Hỏi cái gì mà hỏi? Ai biết bọn nó đi đâu chứ.” Thích Vân Kha lên tiếng sắc bén hiếm có, “Cậu không nói ta không nói, sáu chúng ta đều không nói, ai biết Chiêu Chiêu với Úc Chi đi vào cung Cực Lạc hả.”

Tống Thời Tuấn hơi ngây ngốc: “Có thể có thể, nhưng chúng ta là bắt được chúng nó ngay cửa tiểu trấn dưới chân dãy Hãn Hải kìa, vừa rồi ở buổi yến tiệc mọi người cũng chúc mừng Úc Chi đoạt được bảo vật từ Ma giáo phục hồi như cũ kia!”

“Trẻ nít không biết trời cao đất rộng, muốn xông vào Ma giáo kiến công lập nghiệp, đáng tiếc bị áp chế quay về, chỉ cướp được một viên băng ngọc.” Thái Bình Xuân không nhanh không chậm nói, “Hay là Tống Môn chủ muốn người đời biết, bảo vật giúp Úc Chi phục hồi như cũ là Ma giáo đưa tặng?”

“Đưa cái gì mà đưa!” Tống Thời Tuấn lập tức lắc đầu, “Viên băng ngọc là Tuyết Liên đan của Úc Chi đổi lấy đó!”

Ông sờ râu trên cằm, “Ha ha, nhưng hai người nói rất đúng, mấy chuyện này nên càng ít người biết càng tốt.”

Thích Vân Kha Thái Bình Xuân mỉm cười nhìn nhau.

Ninh Tiểu Phong thừa cơ đổi chủ đề: “Đừng có lôi kéo mấy thứ lộn xộn đó nữa, kể vách đá kia một chút đi — là vách đá Chiêu Chiêu nhìn thấy ở một góc giam cầm trong cung Cực Lạc. Bắc Thần Lão Tổ thật sự cùng với Giáo chủ Ma giáo đời thứ nhất là thầy trò… ờm, cha con hửm?”

Tống Úc Chi hơi cúi đầu.

Theo bàn bạc của y và sư phụ Thích Vân Kha, nếu muốn không thấy đoạn địa cung kia thì chuyện vách đá này cũng không nên nói ra. Nhưng, Thái Chiêu lại kiên trì muốn nói.

Ninh Tiểu Phong hỏi xong, ánh mắt tò mò vòng qua vòng lại trên mặt ba vị chưởng môn.

Thích Vân Kha cười khổ: “Ta vào nội môn trễ nhất, nghe sư phụ dạy bảo không đầy mấy năm, cũng không nghe đến chuyện bí mật bực này.”

Thái Bình Xuân thản nhiên nói: “Song thân qua đời lúc ta còn nhỏ, nhưng xem ra nếu song thân còn, ta cho rằng họ cũng không biết nội tình là bao.” Ở rể mà, truyền thừa chắc chắn có để có mất.

“Thì ra các cậu cũng không biết à?” Tống Thời Tuấn có phần kinh ngạc, “Ta thì lại biết.”

Năm người trong phòng đồng loạt chuyển mắt nhìn ông.

Tống Thời Tuấn cười nói: “Không phải ta nói chuyện khó nghe, mà bình thường mấy người hay giễu nhà họ Tống bọn ta dùng người không khách quan, chỉ theo huyết mạch luận. Bây giờ thì sao, hai phái mấy câu, kén rể rồi kén rể, truyền đệ tử rồi truyền đệ tử, rất nhiều chuyện cổ xưa người cũ bị thất truyền…”

“Rốt cuộc ông có nói hay là không.” Ninh Tiểu Phong không kiên nhẫn được nữa, “Nếu không muốn nói thì vài bữa bọn ta đến hỏi Chu đại ca. Bội Quỳnh sơn trang cũng là kế thừa cùng mạch, không thể biết ít hơn là ông.”

“Cái cô này làm sao thế…” Tống Thời Tuấn bất đắc dĩ, “Được được được, ta nói.”

Căn cứ vào giải thích mờ mịt mà các thế hệ nhà họ Tống lưu truyền, ban đầu bên cạnh Lão Tổ Bắc Thần chỉ có một lão bộc câm điếc, sau một trận thiên tai to lớn tác động đến cả thiên hạ, ông nhặt được sáu cô nhi, hai trong số đó đã có họ.

“Chính là nhà họ Tống và họ Chu bọn ta!” Tống Thời Tuấn dương dương đắc ý, “Trên nội y của tiên tổ nhà họ Chu thêu một chữ ‘Chu’. Còn trên cổ tiên tổ nhà họ Tống có đem một chiếc khó ngọc nhỏ hoa mai, trên khắc chữ ‘Tống’. Chất lượng khóa ngọc rất tốt, cho thấy trước khi nhà họ Tống chúng ta gặp nạn từng là nhà cao cửa rộng rồi!”

“Ông có nói ngược không vậy.” Ninh Tiểu Phong nghi ngờ đầy mặt, “Sao ta nghe chị Bình Thù nói, ở chính giữa chiếc hộp tử đàn đặt ở tầng cao nhất trong từ đường nhà họ Chu, thờ phụng một chiếc khóa ngọc vậy.”

Thái Chiêu thổi phù một tiếng.

Tống Úc Chi ngửa đầu nhìn nóc nhà, mặt kiểu ‘Cha ta lại tới rồi’.

Tống Thời Tuấn xấu hổ: “Thật hả, hay Thái Bình Thù nhớ lộn!”

“Cô cô không nhớ nhầm đâu ạ,” Thái Chiêu nín cười, “Bà kể lúc bé mỗi lần bà phạm lỗi sẽ bị phạt đi quét dọn từ đường nhà họ Chu. Hon một trăm bài vị ở đấy mỗi năm bà chùi đi chùi lại tới ba bốn lần!” — huống chi thân phận Thái Bình Thù lúc ấy là con dâu tương lai nhà họ Chu, quét dọn từ đường chính là từ thân thế mà ra quy định xử phạt.

Thích Vân Kha nghiêng người sang, cười hai vai phát run.

Thái Bình Xuân dùng chung trà che mặt, nín đến nỗi suýt phụt cả nước trà.

“Cha.” Tống Úc Chi hết cách nhìn sang cha già nhà mình, “Hay là chúng ta kể tiếp đi.”

Có thể làm hoa hoa đại thiếu, phần lớn da mặt không tệ. Tống Thời Tuấn ho khan mấy tiếng, chỉnh đốn lại cảm xúc sau đó kể chuyện xưa tiếp —

Bốn cô nhi còn lại vì tuổi còn quá nhỏ, ngay cả họ gì tên gì bản thân còn không nhớ được, thế là Bắc Thần Lão Tổ thuận miệng lấy họ cho mỗi người. Đúng rồi, chính là Chu (Trư) Mã Ngưu Dương (dê).

Bắc Thần Lão Tổ đang một thân một mình tự tại đã quen, chẳng những không định thu học trò, mà trên núi Cửu Lãi cũng chỉ có mấy túp nhà tranh đơn sơ. Vứt sáu đứa cô nhi cho lão bộc câm điếc nuôi dạy xong, ông lại lên đường ngao du thiên hạ.

Ai ngờ năm thứ hai ông đã thay đổi chủ ý.

Ông đưa cậu cô nhi thứ bảy về, một bé trai ốm yếu hấp hối.

Bắc Thần Lão Tổ yêu mến dị thường với bạn cô nhi người đầy mủ nhọt này, đổi nết tự tại buông tuồng theo hoàn cảnh trước đó, chẳng những chính thức cho làm một nghi thức bái sư, còn lấy kho báu cất giấu nhiều năm, không tiếc núi vàng biển bạc, cho lão bộc câm điếc dẫn đầu mấy trăm người thợ thủ công xây dựng ra cung Mộ Vi xinh đẹp duyên dáng này. Sau đó có lòng kết giao hào kiệt thiên hạ, dụng tâm kinh doanh danh vọng Tông môn.

“Nghe Tổ phụ nói, cung Mộ Vi ban đầu, chữ đầu tiên vốn là Mộ của ‘Ngưỡng mộ’. Tống Thời Tuấn hạ giọng, “Cũng là chữ Mộ của Mộ thị Ma giáo.”

“Hẳn là Bắc Thần Lão Tổ tìm được ruột thịt lưu lạc bên ngoài rồi.” Ninh Tiểu Phong hiểu ra, “Xây dựng rầm rộ, bỏ tâm xây dựng, đó là muốn để lại vài món cho cốt nhục đây..”

“Chuyện sau đó giống như trong truyền thuyết.” Tống Thời Tuấn nói, “chư ma xé trời xuất hiện gây tai họa nhân gian, Lão Tổ dẫn đầu hào kiệt thiên hạ ra sức chống cự. Sau đó chúng ta đánh thì thắng, nhưng vị đệ tử mà Lão Tổ yêu mến kia cũng rơi vào ma đạo.” Tống Thời Tuấn rất đạo cốt tiên phong lắc đầu.

“Chư ma ăn thịt người, thủ hạ của hắn cũng ăn thịt người; chư ma nuôi cổ gây bệnh dịch tràn lan, thủ hạ của hắn cũng nuôi cổ bệnh dịch rải rác, chỉ là trong phạm vi nhỏ hơn thôi… hành vi ấy, có khác gì yêu ma mà hắn và Lão Tổ liều chết tru diệt? Trong sáu phái chúng ta cũng từng có lục đục với nhau, nhưng tà ma ngoại đạo như thế nhất quyết không thể làm.”

“Ông nội của ta nghe từ ông nội của cụ, rằng năm đó Lão Tổ và người đồ đệ yêu dấu kia tranh chấp rất dữ dội. Vị tiên tổ Mộ thị kia cho rằng, chỉ cần tâm chính, kiếm tà cũng không trở ngại. Nhốt đám yêu ma kia, nuôi dưỡng cho khéo, mai này nếu xảy ra nguy cơ đều có thể thúc đẩy chống chọi. Nhưng Lão Tổ cho rằng đạo yêu tà chính là đạo yêu tà, nói gì cũng vô dụng.”

“Lão Tổ vốn đã bị thương nặng, còn bị ái đồ chọc tức giận gần chết, đương nhiên sống không lâu. Trước khi lâm chung, ngay trước hào kiệt thiên hạ, Lão Tổ đã trục xuất ái đồ khỏi sư môn.” Tống Thời Tuấn chợt nghiêm mặt, “Phải nói rõ chỗ này, tiên tổ sáu phái chúng ta cũng không phải tu hú chiếm tổ chim khách nha. Sau khi Lão Tổ qua đời, tiên tổ sáu phái là hậu nhân còn sót lại ở cung Mộ Vi.”

Ninh Tiểu Phong khều móng tay, “Tống Môn chủ không cần giải thích nhanh vậy, cứ như sợ người ta nghi ngờ vậy.”

“Rồi rồi, cô toàn nói mấy lời không hay thôi.” Tống Thời Tuấn hừ hừ.

“Thật ra con thì lại tin đấy là thật.” Tống Úc Chi bỗng nói, “Tiên tổ Lục phái cũng hầu bên cạnh Lão Tổ rất nhiều năm, nhưng dù sao cũng là thân phận nô bộc, tất nhiên sở học có hạn, mà tiên tổ Mộ thị lại là nhân kiệt một thế do chính Lão Tổ dốc lòng dạy dỗ. Có một chọi sáu, ắt tiên tổ Lục phái cũng không thể bì kịp, nên bọn họ mới…”

“Nên bọn họ mới trốn trên núi Cửu Lãi không dám ra ngoài?” Thái Chiêu tiếp lời.

“Không sai.” Tống Úc Chi tán thưởng nhìn cô bé, “Sau khi Lão Tổ qua đời, tiên tổ Mộ thị đã có vô số bí tịch của cải do Lão Tổ để lại, còn có người hầu câm điếc là thợ giỏi biết rõ địa hình núi Cửu Lãi, tuy Vạn Thủy Thiên Sơn nhai là nơi hiểm yếu song chưa hẳn không đánh được cung Mộ Vi.”

“Nhưng con giở sách điển tịch Tàng Thư Các, chưa hề tìm thấy ghi chép về Giáo chủ Ma giáo đời thứ nhất công phạt núi Cửu Lãi. Con cho rằng, không phải ông ấy không thể, mà là ông không muốn. Nhưng vì sao ông ta không muốn? Nguyên nhân chỉ có một, tiên tổ Mộ thị hổ thẹn với lòng.”

— dầu gì thì ân sư kiêm với người cha ông hư hư thực thực là bị chính mình làm tức chết.

Thích Vân Kha một chưởng vỗ bàn, khen lớn: “Úc Chi nói hay lắm, đúng là đạo lý đó!”

“Đúng đúng đúng! Nếu tiên tổ Lục phái chúng ta thật sự là tu hú chiếm tổ chim khách, thì lão ta hẳn phải tâm tâm niệm niệm đoạt lại cung Mộ Vi mới phải, sao thành thật chấp nhận vậy.” Tống Thời Tuấn gật đầu lia lịa.

“Có lý.” Ninh Tiểu Phong hiếm khi không cãi nhau với nhà Lão Tống.

Thái Bình Xuân cũng nói: “Úc Chi suy tính rất hợp lý. Xích mích hai bên do Lạc Anh cốc ghi chép sớm nhất cũng bắt đầu từ đời Giáo chủ Ma giáo thứ hai. Chắc là sau khi biết chuyện, không cam tâm chuyện cha bị trục xuất khỏi cung Mộ Vi. Thế nên lúc hắn lên ngôi Giáo chủ đã mấy lần đưa người tấn công ngọn Vạn Thủy Thiên Sơn.”

Suy luận sau đó trở nên rất trôi chảy.

Do xuất thân nô bộc, nên sáu tiên tổ đối với năng lực bản thân đến cùng là bao nhiêu đều không rõ ngọn nguồn, lo lắng ra khỏi cửa liền sẽ bị khi phụ, đành trốn trên núi Cửu Lãi khổ tu.

Trong mấy mươi năm, họ y theo trích yếu tu luyện còn để lại trong cung cùng những vụn vặt Lão Tổ dạy dỗ, dần dần phát triển ra tuyệt học Lục phái riêng mình. Mãi đến khi đời sau của bọn họ lớn lên xuống núi, mới phát hiện võ học nhà mình đã có thể đánh quần hào dưới kia.

Sáu nhà lúc này mới dám sinh ra suy nghĩ chia Tông.

“Thật ra biết được nguồn gốc Ma giáo xuất phát từ Bắc Thần Lão Tổ thì sao ạ?” Thái Chiêu bỗng nói, “Chả lẽ hai bên tự dưng buông binh khí, bắt tay làm hòa?”

Ngoài Tống Thời Tuấn bốn người kia đều thầm giật mình.

Vợ chồng Thái Bình Thù lo lắng nhìn nhau, Thích Vân Kha nhướng mày, Tống Úc Chi lườm cô gái thật nhanh.

Chỉ mỗi Tống Thời Tuấn gật gù lia lịa ra vẻ tán thưởng: “Đại điệt nữ nói rất hay! Đã hai trăm năm, Lục phái và Ma giáo đổi biết bao nhiêu đời. Còn các môn phái giang hồ khác càng không biết đã thay mấy gốc rạ.”

“Đúng ạ.” Thái Chiêu lẩm bẩm, “Quan trọng không phải hai trăm năm trước chúng ta có phải một nhà hay không, mà là hai trăm năm chúng ta thay nhau chém giết, huyết cừu lẫn nhau từng đống, tháo gút thế nào đây.”

“Đại điệt nữ nói thật đúng tâm khảm ta!” Tống Thời Tuấn vừa nghe xong, đầy cảm giác cảm thông trong lòng, “Khỏi phải nói, như Quảng Thiên Môn chúng ta. Ba huynh đệ của tằng tổ phụ ta chết trong tay Ma giáo, ông nội ta từ nhỏ mất chỗ dựa, chưa mấy tuổi nghĩ tới còn khóc đây! Rồi cha ta là ông nội của Úc Chi, cũng là bị Ma giáo làm bị thương nặng rồi qua đời!”

Ông đập một tay lên lưng Thích Vân Kha: “Còn Lão nhạc phụ Doãn Lão Tổng chủ của ta nữa, a, cũng là Lão nhạc phụ của Vân Kha huynh đệ, bị loạn đao chém chết, đầu một nơi thân một nẻo! Chậc chậc, thật sự là quá thảm.”

Thích Vân Kha không chuẩn bị, suýt bị đánh té sấp.

“Còn cả chị Bình Thù, đám Gia Cát Liệt, đều chết cả…” Ninh Tiểu Phong nhớ tới cố nhân, mắt nhuốm đau thương.

Thái Bình Xuân khẽ vỗ về vai vợ.

“Thường Hạo Sinh có thể vì được Mộ Chính Minh cứu mình một lần mà mơ hồ che chở cho thằng nhóc họ Mộ, chứ sáu phái Bắc Thần chúng ta thì không thể!” Tống Thời Tuấn lớn tiếng, “Úc Chi con phải nhớ kỹ, đừng cảm thấy cầm một viên ngọc của người ta thì không đành lòng, chuyện nào ra chuyện đó, tóm lại chúng ta và Ma giáo không đội trời chung!”

“Con biết.” Tống Úc Chi đáp vâng trong miệng, mắt lại bình tĩnh nhìn Thái Chiêu.

Thích Vân Kha và vợ chồng Thái Bình Xuân cũng ánh mắt khác nhau.

Thái Chiêu nhận ra bốn người họ để tâm lo lắng, chợt cười khẽ.

“Đại điệt nữ cười gì vậy?” Tống Thời Tuấn không hề hay biết hỏi.

“Con nhớ tới một chuyện buồn cười.” Thái Chiêu cười cười, “Vì Nhiếp Hằng Thành cầm quyền ở Ma giáo mấy mươi năm, đẩy ba đời Mộ thị làm bù nhìn, mà phần lớn nợ máu mấy mươi năm nay của chúng ta với Ma giáo phần lớn là do Nhiếp thị gây nên. Thậm chí,”

Tống Thời Tuấn bị quay mòng mòng, “Thì sao. Nhiếp Hằng Thành cũng đâu phải từ trên trời rơi xuống, hắn là con nuôi nhà họ Mộ mà.”

Thái Chiêu nói: “Tuy Nhiếp Hằng Thành là con nuôi nhà họ Mộ, nhưng anh em nuôi và con cái họ, đều bị chú cháu họ hại chết.”

“Là vậy thật, nhà họ Mộ thật sự đã nuôi ra con bạch nhãn lang rồi.” Tống Thời Tuấn hơi có vẻ cười trên nỗi đau người khác, rồi cau mày nói, “Đại điệt nữ nói vậy có ý gì.”

“Không ý gì ạ.” Thái Chiêu nhún vai, “Tùy tiện nói chút thôi. Con thấy khát nước, để đi bưng ít bánh ngọt cho mọi người nếm thử.”

“Hả?” Tống Thời Tuấn hoàn toàn không hiểu, ngẩn ra nhìn cô gái bước ra cửa.

í mật của Thường Gia Bảo.

Sau khi báo cáo mọi chuyện lên trên xong, trên núi Cửu Lãi mọi thứ thái bình.

Vợ chồng Thái thị vốn ở cùng con gái thêm mấy ngày, mất bò mới lo làm chuồng xem xét chuyện tình cảm hôn nhân của con, tiện thể khoe chút tình thương của cha mẹ. Ai ngờ chẳng bao lâu nhận được bồ câu đưa thư của Ninh Gia Bảo, trong thư Ninh Lão phu nhân lại đôi dòng như ‘Tự biết sống trên đời chẳng còn bao’, hy vọng cả nhà con gái đến thăm mình.

“Đây là lần thứ mấy rồi ạ?” Thái Chiêu đếm đầu ngón tay.

“Thứ ba rồi.” Ninh Tiểu Phong thở dài.

Sau khi Ninh Lão anh hùng qua đời, tính tình Ninh Lão phu nhân chợt thay đổi.

Thuở thiếu thời bà tứ đại giai không, ghét nhất đám đông, giờ thì lại sợ nhất tịch mịch, ước gì người nhà con gái ngày ngày bầu bạn bên người.

Thuở thiếu thời bà quyết chí thề thanh tu, hết sức cổ động con gái xuất gia, giải quyết xong tâm nguyện của mình, bây giờ nhìn Ninh gia Bảo vắng tanh người ở thưa thớt, ngày ngày hối hận dòng họ và một thân tuyệt học của trượng phu không ai kế tục, mai này hương khói bị đứt đoạn, trăm năm sau còn có ai nhớ đến trên giang hồ từng có một vị đại anh hùng tinh thông cơ quan trận pháp dược lý kiếm thuật đây.

Có khi Ninh Tiểu Phong ngẫm lại cũng cảm thấy cha mẹ nhà mình rất thần kỳ, một người thông thấu rộng rãi như Ninh Lão anh hùng, thế mà lại thích một người vừa ra vẻ vừa cố chấp như Ninh Lão phu nhân.

Lần này đi vợ chồng Thái Bình Xuân định ở thêm một quãng, cũng đã phái người đi Lạc Anh cốc đón cậu bé Thái Hàm thẳng đến Ninh gia Bảo.

Trước khi đi, Ninh Tiểu Phong ghé lỗ tai con không ngừng dặn dò — không thể sai sót, không thể tùy ý làm bậy, quan trọng nhất chính là không thể kết giao với yêu nghiệt Ma giáo, phải nghe lời trưởng bối hơn.

Thái Chiêu phiền muộn không thôi: “Mẹ nói mà không thấy tự đỏ mặt à? Từ nhỏ đến lớn mẹ có từng nghe lời trưởng bối một câu sao. Bà ngoại càng không cho mẹ làm thì mẹ càng làm, Huyền Không Am của bà dì đều bị mẹ hại suýt sập, mà mẹ còn không biết xấu hổ nói con…”

Có điều đấu võ mồm thế này, Ninh Tiểu Phong không thèm đặt vào mắt: “Đó là mẹ mi mệnh tốt, vừa bước ra khỏi nhà đã gặp cô mi! Sao ta phải nghe trưởng bối chứ, ta nghe lời cô mi là được rồi! Mi có mệnh tốt đó sao, có sao có sao!”

Thái Chiêu thua trận: “Biết vậy, chi bằng ở trong nhà cho rồi, nói không chừng chẳng xảy ra chuyện gì cả.”

“Bớt nói nhảm! Nghe lời cho ta!”

Trong lúc hai mẹ con đấu khẩu, Thái Bình Xuân vẫn luôn cúi đầu trầm tư.

Đợi vợ rống xong rời đi, ông bèn gọi con sang một bên, hỏi nhỏ: “Theo ý con, Mộ Thanh Yến thật sự sẽ nghiêm trị đám hung đồ tàn sát nhà họ Thường à?”

Thái Chiêu hơi không được tự nhiên: “Dù người đó từ mặt đến tên đều là giả, nhưng nữ nhi thấy tình nghĩa của hắn đối với bác Thường không giống như giả tạo, hẳn sẽ nghiêm trị đám hung đồ tàn sát nhà họ Thường. Con thấy huyết án Thường gia Bảo không cần tra nữa, dẫu sao cũng đều là do Ma giáo ra tay, cứ để Tân Giáo chủ bọn chúng giết mấy người lập uy cũng được.” — để xác nhận quyết tâm cắt đứt, giờ đến tên họ người nọ cũng không chịu gọi lên.

Thái Bình Xuân nói: “Ma giáo làm việc quỷ quyệt, không thể tin cả, mai này cũng phải nghe ngóng việc này, nhất định không được nhẹ nhàng dung túng hung đồ tàn sát nhà họ Thường. Hai tháng nữa, là ngày giỗ một năm Thường đại ca qua đời, bọn ta quen biết từ nhỏ, thật không ngờ lại có kết cục này. Hầy, ta đã thương lượng với sư phụ con, mang tro cốt của Thường đại ca đến hạ táng chỗ mộ phần của Thường thị đã an trí, để một nhà anh ấy đoàn tụ.”

Dừng đoạn, ông lại nói, “Người khác thì thôi, còn nhà chúng ta nhận ân huệ Thường Đại ca không ít, nhất định phải thành tâm cúng bái một phen. Đến chừng đó con sang đó trước,chỉnh đốn di chỉ nhà họ Thường kỹ lưỡng, chuẩn bị mấy món quan tài tế phẩm và vật cần tấn táng.”

Thái Chiêu nhận lời xong xuôi, hỏi: “Có cần tìm Thường công tử thật sự không ạ?”

Thái Bình Xuân trầm ngâm một lát: “Được rồi, chất nhi nhà họ Thường đã không thể tập võ, kéo cậu ấy về giang hồ chỉ có hại không có lợi. Cứ theo ý Thường Đại ca, để cậu ấy về quê làm người thảnh thơi đọc sách đi.”

Thái Chiêu lại gật, ngước thấy cha cau mày, “Cha, người còn có việc chưa nói trong lòng ạ?”

Thái Bình Xuân do dự: “Lúc con sửa sang mộ phần Thường thị, để ý coi, xem xung quanh…”

“Xem gì ạ.” Thái Chiêu nghi hoặc.

Thái Bình Xuân tựa như khó tìm từ ngữ, “Đầu xuân năm đó trước trận đại chiến Đồ Sơn, ta từng theo cô của con vào Thường gia Bảo. Lúc ấy cô của con và Thường Đại ca đang ở trong thư phòng bàn bạc chuyện quan trọng, ta chạy chơi gần Thường gia Bảo, chạy ra khu mộ lớn sau núi của Thường thị. Mấy tháng trước, sau tế điển hai trăm năm của Lão Tổ, cái lần ta tự mình đi Thường gia Bảo điều tra manh mối đó, kết quả đi tới khu mộ kia…”

“Cha đừng vòng vo nữa, ấy là tật xấu của bọn viết tiểu thuyết thôi!” Thái Chiêu sốt ruột.

Thái Bình Xuân cười khổ: “Con bé này! Ôi, thật sự vi phụ cũng chẳng nói rõ được, chẳng qua là cảm thấy có chỗ không đúng.”

“Có thêm mấy ngôi mộ mới ạ?”

Thái Bình Xuân lắc đầu: “Mấy mươi năm, sinh lão bệnh tử là chuyện thường, thêm vài ngôi mộ thì có gì mà quái lạ.”

“Có mộ bia nào kỳ lạ sao?”

“Nhà họ Thường thờ phụng Đạo gia làm việc thanh tĩnh giản dị, mộ bia cũng vậy, chôn là được, toàn bộ sạch sẽ mộc mạc, không có điềm khác.”

“Thế thì thứ gì không đúng nhỉ.” Thái Chiêu cũng không nghĩ ra.

“Vi phụ cũng không biết.” Thái Bình Xuân nhìn ra phía trước, “Năm đó hình như Nhiếp Hằng Thành đã luyện thành một thứ ma công nào đó, thế là công phạt khắp nơi, thế lực che trời. Những huynh trưởng bên cạnh cô của con, anh hùng hào kiệt Bắc Thần Lục phái đều tử thương thảm trọng, chỉ còn thưa thớt. Lúc ấy vi phụ rất luống cuống, ngây ngẩn ở thềm đá phía Nam khu mộ hồi lâu, càng nghĩ càng thấy nỗi lòng sa sút. Đứng mãi cho đến khi mặt trời lặn, cô của con gọi ta về rửa mặt cho tỉnh táo, ta mới đỡ hơn chút ít.”

“Mấy tháng trước, ta đi khu mộ kia. Thời tiết không khác, vị trí không khác, ta cũng đứng cho đến khi mặt trời lặn.” Trên mặt Thái Bình Xuân lộ vẻ khó hiểu, “Luôn cảm thấy không đúng ở đâu đấy, nhưng vi phụ không thể nào nói được. Ôi, đáng tiếc ông ngoại con đã qua đời, nếu không chắc chắn ngài sẽ có thể nhìn ra được.”

Cuối cùng ông nói, “Tóm lại Chiêu Chiêu cứ đi xem thử, nhìn không ra cũng không sao, nói không chừng là do cha suy nghĩ nhiều.”

Thái Chiêu trịnh trọng gật đầu.

Không giống mẹ cô nói gió thì là mưa, cô biết cha mình trầm ổn lão luyện, bình thường nếu là chuyện nhỏ sẽ không mở miệng, nếu đã trịnh trọng nói ra, tất nhiên có chỗ kỳ dị đặc biệt khó diễn tả bằng lời, đến chừng đó cô phải để ý kỹ hơn.

“Chờ cúng bái xong nhà họ Thường, ta với mẹ con sẽ dẫn Chiêu Chiêu đi Nhất Phẩm Các ăn bồ câu nướng, ăn xong rồi đi Ninh gia Bảo thăm ngoại.” Thái Bình Xuân thương yêu nhìn con gái, “Có Tiểu Hàm nữa.”

“Bái sư học nghệ kiểu ba ngày phơi lưới hai ngày bắt cá thế này, hẳn sư phụ không vui nổi.” Thái Chiêu cười hì hì nói.

“Vậy thì bảo sư phụ con cùng đi ăn bồ câu nướng, rồi sau đó cùng đi thăm ngoại con vậy — năm ấy ngoại con luôn khen anh ấy trung thực phúc hậu mãi.”

“Ha ha ha ha, cha ơi người thật không tử tế — năm đó mẹ mới trốn từ Huyền Không Am ra, bà ngoại vẫn còn muốn cho bà xuất gia, mẹ bịa chuyện đã có người trong lòng. Cô cô đã lộ rõ phận gái, mẹ đành bắt sư phụ gần đấy diễn trò cho bà ngoại xem. Ai ngờ sư phụ không biết nói dối, chưa hết chén trà đã thua, đã xẹt xẹt xẹt bán đứng mẹ con sạch sẽ, ha ha ha ha… Kể từ đó, mẹ kết thù oán với sư phụ.” Thái Chiêu ôm bụng cười to.

Nhớ tới chuyện cũ, Thái Bình Xuân không khỏi mỉm cười.

Nhưng con gái không biết rằng, thù oán giữa Ninh Tiểu Phong và Thích Vân Kha thực ra bắt đầu từ trước chuyện này.

Hai người này, một là em gái nhỏ mà Thái Bình Thù cực kỳ yêu thương, một là huynh trưởng kết bái mà Thái Bình Thù cực kỳ tín nhiệm, người trước lo rằng người sau tranh giành tình cảm với mình, người sau nghĩ mãi không hiểu Thái bình Thù sao lại dễ dàng tha thứ cho cái ả điêu ngoa bốc đồng đủ loại như thế.

Tình cảnh sau đó càng thêm khắc nghiệt, vì bảo vệ Ninh Tiểu Phong, Thái Bình Thù đành giấu bà trước, hay kề vai chiến đấu cùng Thích Vân Kha hơn. Cho tới giờ mỗi khi Ninh Tiểu Phong nhớ tới chuyện này đều giận đến muốn khóc, hận bản lĩnh mình thấp không giúp được gì, mà càng hận Thích Vân Kha hơn vì rõ ràng có thể giúp được một tay, nhưng vẫn để Thái Bình Thù một mình lên Đồ Sơn.

Ngồi xe ngựa trên đường rời đi, Ninh Tiểu Phong vẫn lo lắng: “Vận may Chiêu Chiêu đúng là hơi kém, mẹ em vừa vào giang hồ đã gặp cha, cả đời chưa từng ăn khổ gì; còn em, vừa vào giang hồ đã gặp chị Bình Thù, không cần phải nói. Ai biết Chiêu Chiêu xui xẻo vậy, vừa ra khỏi cửa đã gặp tên tặc tử Ma giáo ôm cây đợi thỏ ở núi Cửu Lãi…”

Môi Thái Bình Xuân giật giật, “Chiêu Chiêu không phải thỏ.”

“Đừng ngắt lời.” Ninh Tiểu Phong nói, “Tại mấy người hết, nếu không phải trước đây mình với Thích Vân Kha đều chắc chắn yêu nghiệt kia là cô nhi nhà họ Thường thì Chiêu Chiêu cũng sẽ không xem nó là người mình. Bây giờ không may rơi cả xuống một mình con bé, trên đời này còn có công lý không?!”

Nghe xong Thái Bình Xuân cũng buồn lo, không kìm được nói: “Hay là do cho ra ngoài bái sư quá muộn nhỉ?”

…

“Cũng tại họ đưa con gái đến Thanh Khuyết tông quá muộn nên giờ mới làm ta đau đầu đây này!” Tống Thời Tuấn vừa chỉ huy nô tỳ trong môn dọn đồ về, vừa líu lo không ngừng phỉ nhổ.

“Sư muội đến Thanh Khuyết tông sớm hơn mấy năm thì sao ạ. Cha đang đau đầu chuyện gì.” Tống Úc Chi đứng bên cạnh, nhướng mày, lạnh lùng yên tĩnh.

Tống Thời Tuấn phất tay cho toàn bộ nô tì ra ngoài hết, quay qua hạ giọng nói: “Úc Chi, con thành thật nói ta nghe, rốt cuộc con với Lăng Ba làm sao? Mấy ngày con dưỡng thương nó chỉ qua gặp một hai lần, gặp mặt cũng không nói được mấy chữ. Hay hai đứa trở mặt rồi? Muốn hủy hôn hay sao? Muốn hủy hôn thì nói ngay với cha, cha lập tức tìm cho ngươi, đảm bảo sẽ thật xinh đẹp, không để người trong thiên hạ nói xấu!”

“Cha.” Ánh mắt Tống Úc Chi lộ vẻ không tán thành.

“Rồi rồi rồi, cha không nói nữa, chuyện Lăng Ba tự con xử lý đi.” Tống Thời Tuấn lật hai ống tay áo, “Từ nhỏ con với Lăng Ba đã không hợp, ăn chút điểm tâm cũng ầm ĩ cả lên. Lúc đầu ta đã nói không thích hợp, nhưng hai chị em mẹ con cứ nhất định phải đính hôn. Hầy, quả dưa này tóm lại là không ngọt, làm phu thê không thể thế này — ta thấy con với con bé họ Thái kia cũng rất hợp!”

“Cha?” Tống Úc Chi nghi ngờ phụ thân muốn làm gì.

Tống Thời Tuấn đi tới đi lui trong phòng, giọng không kìm nổi hưng phấn: “Thật ra năm đó khi biết con bé kia ra đời, trong lòng cha đã rục rịch ý nghĩ này. Ba năm trước Thái Bình Thù qua đời, ta thầm mong hai vợ chồng kia mau mau gửi cô nương đó lên Thanh Khuyết tông, ai ngờ ba năm sau mới lên đường, thật là tức chết cha mà!”

“Thái Chiêu mới ở Thanh Khuyết tông mấy tháng, đã tình nguyện chạy theo con vào Ma giáo mạo hiểm, có thể thấy tình nghĩa với ngươi là không tầm thường. Nếu ba năm trước cô bé vào Thanh Khuyết tông, sư huynh muội tụi bây sớm chiều ở chung, há chẳng phải là ‘càng không tầm thường’ sao!” Tống Úc Chi nháy mắt ra hiệu với con trai, giọng điệu sốt ruột.

“Cha!” gân xanh trên trán Tống Úc Chi giật dữ dội.

“Rồi rồi rồi, cha dừng.” Tống Thời Tuấn thấy được thì thu, phiền muộn nói: “Hầy, Úc Chi à, con thật chưa thấy qua uy phong Thái Bình Thù năm đó rồi. Năm ấy nàng dùng biển hoa nổi tiếng ở Ngọc Thành mừng sinh thần tuổi mười lăm của Ninh Tiểu Phong — Ngọc Thành đó con biết chứ? Là hang ổ phía Nam của Ma giáo!”

“Sau đó Thái Bình Thù tiện tay viết mười chữ lớn ‘Ba ngày sau Thái Bình Thù đến đây du ngoạn’, phái người dán lên tường thành. Ha ha ha, Ma giáo trong sào huyệt Ngọc Thành ầm ĩ một trận, nhưng làm được gì đâu. Trong vòng ba ngày, đảng đồ Ma giáo rút sạch, một người cũng không dám ở. Ninh Tiểu Phong mở tiệc du ngoạn, chơi tròn bảy tám ngày ở Ngọc Thành, mãi đến khi họ đi rồi, Ma giáo mới dám lặng lẽ lần mò về lại — người sống một đời, uy thế hiển hách vậy, mới không uổng công kiếp này mà!”

Nhìn mặt cha già say sưa biểu lộ kiểu ‘Người không thể đến nên lòng luôn mong nhớ’, Tống Úc Chi hết cách, “Cha…”

“Thôi thôi, nên nói cha cũng đã nói xong, Úc Chi tự con thông minh thêm đi. Ôi, nếu không phải gần đây Nhị ca con quậy um, cha còn muốn ở thêm mấy ngày. Cái nết của Mậu Chi cũng gấp gáp quá, muốn đứng đầu sáu Tông sao một ngày là thành được. Tú Chi không ngăn được Mậu Chi, ta phải về sớm thôi.”

Tống Thời Tuấn vẫy vẫy tay áo, nghênh ngang đi ra cửa, nhếch miệng cười nói: “Vân Kha huynh đệ, tiệc tiễn đưa cũng miễn thôi, lỡ lát uống say lại phải ở thêm một ngày…”

Trên đường xuống núi, Tống Thời Tuấn chợt lo âu, ngoắc Bàng Hùng Tín đến hầu một bên kiệu, “Lục sư đệ, hay cậu ở lại trấn Thanh Khuyết đi, chỉ điểm Úc Chi mấy câu.”

Bàng Hùng Tín cười nói: “Môn chủ sao vậy, Tam công tử từ nhỏ đã như ông cụ non, lòng luôn có tính toán, các trưởng bối chú bác đều bảo cậu ấy ăn nói làm việc còn ổn thỏa hơn Môn chủ kìa.” Ông ở Quảng Thiên Môn từ bé, rất gần gũi với cả nhà Tống thị.

Tống Thời Tuấn thở dài: “Người bơi giỏi thì dễ chết chìm, chính là ta sợ Úc Chi tính quá mà ngược lại hỏng chuyện.”

“Ý Môn chủ là sao?”

Tống Thời Tuấn nói: “Thái Chiêu là đứa bé có chủ ý chắc chắn, nhân duyên hôn phối, hoặc giống cha mẹ con bé lưỡng tình tương duyệt nắm tính mệnh nhau, hoặc là tìm một đứa giống như thằng con ngốc nghếch của Chu Trí Trăn dễ nắm trong lòng bàn tay — Úc Chi lại nửa vời.”

“Cho nên nếu Úc Chi thật sự có ý với con bé nhà họ Thái, trước mắt chỉ có hai con đường. Hoặc là mau mau hồi cưới với Lăng Ba, sau đó toàn tâm toàn ý đối xử với người nhà cho tốt; hoặc là dứt khoát mở miệng thưa với cha mẹ hai bên, tỏ thành ý.”

“Chỉ cần cặp mắt Thái Bình Xuân và Ninh Tiểu Phong không mù, là biết Úc Chi nhà ta hơn thằng bé nhà họ Chu gấp trăm lần, vợ mạnh chồng yếu, hôn sự này vui vẻ được tày bao? Ta thấy con bé kia rất hiếu thuận, chỉ cần cha mẹ gật đầu, nó cũng chẳng phải tình thâm rễ sâu gì với thằng bé họ Chu, cũng không ghét Úc Chi, dĩ nhiên hôn sự này sẽ xong.”

“Hầy, nhưng cứ lần lữa, Úc Chi chả chịu đi con đường nào.”

Bàng Hùng Tín vội hỏi: “Sao thế.”

Sắc mặt Tống Thời Tuấn cô liêu, “Ngay thẳng, nắm bắt, không lộ vẻ, không nhanh không chậm, đợi nước chảy thành sông, thì có thể làm ít công to — đây là mẹ Úc Chi dạy nó.”

“Chính xác là kiểu của phu nhân ấy, nhưng nói vậy cũng không sai mà.” Bàng Hùng Tín gật đầu lia lịa, “Hôn sự của Thái cô nương định đoạt quá sớm, rất nhiều chuyện chưa suy nghĩ chu đáo cẩn thận, đổi lại vẫn còn kịp.”

Tống Thời Tuấn lắc đầu, không nói tiếp.

Trên núi Cửu Lãi, trong Thùy Thiên ổ, Tống Úc Chi đọc sách bên cửa sổ.

Đồng nhi bưng trà tới, cười nói: “Môn chủ thật sự là không yên tâm về công tử, đi một bước ngoái đầu ba lần đấy.”

Tống Úc Chi mỉm cười: “Phụ thân quá lo lắng.”

Y khép sách, “Cậu đưa quyển trích này qua Xuân Linh tiểu trúc, tự tay giao cho Chiêu Chiêu sư muội.”

Đồng nhi nhận lệnh đi.

Thiếu niên anh tuấn cao gầy đứng bên cửa, nắng rực xuyên qua ngọn cây, rơi xuống khuôn mặt cao ngạo sắc bén của y, chói mắt vô cùng.

Y đưa mắt nhìn Đồng nhi rời đi, khóe miệng nhoẻn cười như có như không.

Trong quyển sách ấy là y tự tay ghi chép một số chuyện giang hồ xưa nay, có giết chóc, có phản bội, có vợ chồng xa cách lòng, có đồng môn bất hoà, thậm chí còn có người thân ruột thịt tàn sát lẫn nhau.

Cuộc đời Thái Chiêu mười lăm năm nay, nhận thức chỉ là giang hồ trong miệng Thái Bình Thù, cộng thêm một đống thoại bản kịch nam chủ hỉ nộ ái ố phong hoa tuyết nguyệt.

Giờ lật ra một mặt, giang hồ vụn vặt, tính toán chi li kia, những thứ y biết chút ít trích ra cho Thái Chiêu xem.

Chu Ngọc Kỳ về võ nghệ tài cán đều không xuất chúng, xưa nay không phải bí mật gì.

Dựa theo quy định của Bội Quỳnh sơn trang, Trang chủ đời kế nhiệm chưa chắc là cậu ta. Nói cách khác, thế hệ con cháu Chu thị này đều có cơ hội tranh đoạt ngôi vị Trang chủ. Thế nhưng, vị Chu công tử tầm thường này lại có một hôn thê lợi hại.

Dù rằng trước đó thanh danh vị hôn thê này chẳng mấy hiển hách trên giang hồ, nhưng phong thanh nàng ta một mình một đao xông ra vòng vây trùng trùng ở ngọn Vạn Thủy Thiên Sơn đã từ từ lan toả, rất nhiều người đã biết nhà họ Thái lại xuất hiện một cô gái kinh phàm tuyệt tục.

Tống Úc Chi được chứng kiến đa số con cháu nhà họ Chu, không phải y xem thường, mà chỉ cần Thái Chiêu không quá lười, ba năm sau con cháu nhà họ Chu không một ai là đối thủ của nàng ta.

Thế là, sẽ xuất hiện cảnh khó xử.

Nếu Chu Ngọc Kỳ chỉ dựa vào bản lĩnh của mình sẽ không thể kế nhiệm Trang chủ; nhưng chỉ cần Thái Chiêu ra tay, cậu ta lại có thể.

Mà Thái Chiêu nhất định sẽ ra tay.

Như vậy phu nhân Chu Thiếu Trang chủ tương lai sẽ đứng trước ba khập khiễng lớn.

Một, theo như tin đồn, Chu Thiếu trang chủ tầm thường vô năng, toàn bộ là nhờ vào thê tử lên ngôi vị (mặc dù đây là sự thật);

Hai, đám con cháu họ Chu có cơ hội tranh đoạt vị trí Trang chủ, dù sẽ có người tâm phục khẩu phục, tất nhiên cũng có kẻ tức giận bất bình;

Ba, người nào sẽ định đoạt tương lai của Bội Quỳnh sơn trang, nếu là Chu Ngọc Kỳ, chắc chắn có người không phục, nếu là Thái Chiêu, cũng có người không phục y vậy.

Cuộc đời đăng đẳng, năm rộng tháng dài, dưới ba khập khiễng lớn vậy, nhà họ Chu sao hòa thuận được, vợ chồng hoà thuận thế nào? Nếu muốn mọi người cùng hòa thuận, Thái Chiêu sẽ không thể tránh khỏi phải nhẫn nhịn để thỏa hiệp.

Tống Úc Chi ngửa đầu nhìn đám ngỗng trời bay trên cao, khuôn mặt lạnh lùng thâm thúy lộ một nụ cười mỉm vui sướng động lòng người, giống như một con phượng hoàng bay lượn chín vạn dặm, tiểu nha hoàn ngang qua dưới hiên thấy đều đỏ mặt.

Cũng như y và Thích Lăng Ba, Thái Chiêu và Chu Ngọc Kỳ cũng không phải một mối nhân duyên tốt đẹp.

Chiêu Chiêu thông minh như vậy, sẽ không thể nghĩ không rõ.

Trước đó là do nàng ấy chưa từng suy nghĩ, từ rày, y sẽ chỉ ra từng chỗ cho nàng ấy.

Chiêu Chiêu sẽ từ từ biết, thiên hạ bao lớn, trong Bắc Thần Lục phái, chỉ có hai người họ mới là thích hợp nhất.

Nước chảy chỗ trũng, gió thổi xuôi chiều, đông đi xuân tới, băng tiêu tuyết tan, thiên hạ đại đạo có ai qua được đâu chứ.

Chỉ cần theo thế mà đi, thiên hạ nào có chuyện không thành.

(minh: trời cho tui chen vô duyên, hahaha, tui mắc cười quá,;]])

Bên ngoài trấn Thanh Khuyết.

Bàng Hùng Tín còn đang thuyết phục: “Cái đêm Tiểu Thái cô nương một mình xông pha ở ngọn Vạn Thủy Thiên Sơn là tôi tận mắt nhìn thấy, đích thực là cánh ưng liệt hỏa! Nhưng chúng ta vẫn vỗ ngực mà nói, trước đây khi Tam công tử chưa bị thương trước, vẫn nhỉnh hơn Tiểu Thái cô nương một chút. Như thế xem ra, trong sáu phái Bắc Thần, còn có ai xứng với cô bé bằng Tam công tử chúng ta chứ? Môn chủ không cần phải lo lắng, tôi thấy việc này có thể thành đó.”

Đại hán lỗ mãng khuyên xong đoạn này, bèn té ra phương khác.

Còn một mình Tống Thời Tuấn ở lại trong kiệu, thở dài xa xăm, lăn lộn chốn hồng trần nhiều năm, ông biết rõ giữa tình yêu nam nữ có lúc chẳng nói rõ đạo lý.

Phải thế nào, thằng con mới hiểu được, nhân duyên là không thể tính toán từng bước đâu.

Bởi vì, trên đời luôn có người thích tự tìm đắng mà ăn mà.Bà Quan: Nếu không có sự cố gì, một hai chương nữa, Mộ Thanh Yến sẽ ra sân.

minh: phải vỗ đùi bái phục linh cảm của chiến thần tình trường cha Tống. Úc Chi cười xán lạn bên cửa sổ là cái đếch gì chớ, cưới vợ phải cao thủ như cha đây. Địch ở quanh ta mà ở đó còn nước chảy đá mòn băng tiêu tuyết tan đông đi xuân tới mơi mốt mất luôn thì có.

Bí mật của kẻ nóng tính.

Gió xuân tháng Tư phơn phớt dịu dàng, thổi đến lòng người mềm yếu.

Sau khi chịu cơn sóng gió cực lớn Tông chủ thật giả rồi Ma giáo xâm nhập, cuối cùng Thanh Khuyết tông đã khôi phục yên tĩnh an vui trước đó. Trên sân tập võ mặt trời mới mọc hừng hực, tiếng người huyên náo, Tống Úc Chi thả lỏng vai ngưng khí, thân hình mạnh mẽ, một kiếm chém xuống, núi đá vỡ toang, bụi đất khuấy động, tiếng hoan hô chúng đệ tử như sấm.

Chuyến đi Ma giáo mạo hiểm lần này vốn có thể nói là vô cùng viên mãn. Hai người Tống Thái ‘cơ duyên xảo hợp’ ngẫu nhiên lấy được bảo vật, cũng toàn thân trở ra từ cuộc phân tranh không ngớt của Ma giáo, sau khi quay về Tống Úc Chi còn khôi phục công lực trước đó, Thích Vân Kha vui vẻ ăn cơm nhiều hơn mấy bát — với bất kỳ môn phái nào mà nói, người đệ tử chân truyền dốc lòng vun trồng mười mấy năm đều có chỗ quan trọng bất thường.

Trời cho thời tiết tốt, người có việc vui, nhưng chúng đệ tử lại quỷ dị cảm nhận được một thứ gì đó không hài hòa bao phủ trên ngọn Vạn Thủy Thiên Sơn — Tiểu Thái sư muội xưa giờ cười luôn miệng hay cởi mở ôn hòa thân thiện, bỗng dưng đổi tính.

Người thứ nhất nếm mùi lưỡi đao của cô chính là Tứ sư huynh Đinh Trác.

Đinh thiếu hiệp hai lần bị lỡ hẹn cảm thấy mình rất có lý do nổi khùng, thế là trong một tiểu yến Tằng Đại Lâu đãi đồng môn không nói không rằng đâm chọt Thái Chiêu đôi câu, kiểu mấy thứ cùng loại như mình chỉ là vô danh tiểu tốt, chứ nếu không cũng đâu bị lần nào cũng bị quên sạch sẽ.

Cứ tưởng Tiểu Thái cô nương sẽ như dĩ vãng dúi bàn tay nhỏ cười xoà xin lỗi, sau đó hai người lại đặt ra hẹn đấu. Ai ngờ cô bé không nói hai lời dằn đũa, mặt lạnh te túm chặt tay áo Đinh Trác, kéo thẳng về chỗ Đinh Trác ở, bảo người ta canh chừng cổng sân chặt chẽ, không được cho bất kì kẻ nào đi vào.

Sau hai ba nén nhang, Thái Chiêu tiếp tục bộ mặt lạnh te bước ra, váy dài dưới ánh trăng vung ra tư thế lục thân không nhận, chả ai dám bước lên hỏi thăm, còn Đinh Trác thì tự nhốt mình trong phòng trọn ba ngày, lúc xuất hiện cả người u buồn, khí khái kiêu căng chọc trời bớt đi một nửa.

Bên trong Phá Trúc hiên đã xảy ra chuyện gì tuy không ai biết được, nhưng theo đệ tử đào góc tường nói, ở trong đó cứ phát ra tiếng kiếm kích cheng cheng chập cheng, sau đó nô bộc vào dọn dẹp bảo mảnh kiếm chém vỡ vụn đầy đất, hẳn hai người đã đánh nhau rất dữ, có lẽ còn không chỉ đánh ở một chỗ.

Không ai biết kết quả trận quyết đấu, cũng không ai dám đến hỏi, chỉ biết là khi Thái Chiêu đẩy cửa ra, lạnh lùng nhìn Đinh Trác đang té xuống đất quẳng lại một câu, “Học võ là để diễn kịch cho người ta xem sao, lúc sống chết đấu nhau, ai mà chờ huynh tắm rửa xông hương hay là hỏi huynh đau tim hay là ăn quá no! Tứ sư huynh cứ khư khư cái kiểu ấy thì, cả đời đóng cửa đóng xe* đi!”

(*) thành ngữ đóng cửa tạo xe không quan sát đường sá: nhắm mắt làm liều; xa rời thực tế; (ví với chỉ theo ý chủ quan của mình mà làm việc, không cần biết đến thực tế khách quan)

Mặt tốt của kết thúc câu chuyện này là, Đinh Trác bắt đầu tích cực tham gia tỷ thí giữa các đồng môn, còn gặp Thích Vân Kha tỏ ý hy vọng có cơ hội xuống núi học hỏi; còn mặt xấu là sư huynh ‘thúc giục’ chúng đệ tử lại nhiều thêm một vị.

Người thứ hai ăn đao của Thái Chiêu chính là Tống Úc Chi.

Thật ra Tống Úc Chi không hề hứng thú đối với kết quả cuộc đóng cửa tỷ thí ở Phá Trúc hiên, chỉ là muốn tìm cái cớ đi Xuân Linh tiểu trúc thôi.

“Hôm ấy Chiêu Chiêu sư muội tỷ thí cùng Tứ sư đệ kết quả thế nào?” Tống Úc Chi đâu ra đấy hỏi han.

Thái Chiêu đầy kinh ngạc: “Huynh tôi sóng vai nhiều ngày ở U Minh hoàng đạo, lẽ nào huynh lại không biết.”

Tống Úc Chi đương nhiên biết.

Thái Chiêu vốn thắng trên Đinh Trác một bậc, nhưng trước đó cô chỉ tu luyện ở trong Lạc Anh cốc, sau này Ma giáo xông vào ngọn Vạn Thủy Thiên Sơn mới cho cô cơ hội trui luyện. Nhưng lần đó dù sao cũng quá ngắn ngủi, đồng thời còn có bọn Lý Văn Huấn lược trận một bên, ít nhiều cô chắc chắn không lo tính mệnh, không thể so với lần chém giết thực thụ thân thể phó mặc dưới lưỡi đao ở U Minh hoàng đạo.

Giáo chủng Ma giáo không nói tới võ đức, trong mấy ngày liền trải qua nguy hiểm Thái Chiêu lĩnh giáo minh đao ám tiễn các loại không ít, võ nghệ tự nhiên tinh tiến thần tốc. Theo Tống Úc Chi tính toán, trước khi đi U Minh hoàng đạo, trong vòng trăm bảy trăm tám mươi chiêu Thái Chiêu có thể đánh bại Đinh Trác, sau khi từ U Minh hoàng đạo trở về, phỏng chừng Đinh Trác chỉ cầm chừng trên dưới trăm chiêu.

Tống Úc Chi cũng không khéo ăn nói, cuối cùng hỏi thẳng luôn: “Trong bao nhiêu chiêu?”

Thái Chiêu: “Bảy mươi tám chiêu.”

“Nhanh vậy?” Tống Úc Chi hơi giật mình.

“Tôi rút Diễm Dương đao, Tứ sư huynh đau lòng Trường Không kiếm, không dám chính diện đỡ đao tôi.” Thái Chiêu nhún nhún vai.

Tống Úc Chi: “… Đồng môn tỷ thí thôi, cần gì rút Diễm Dương đao chứ.”

“Tôi là vì muốn tốt cho Tứ sư huynh, anh ấy quá để ý, lúc đối địch thể nào cũng bị thiệt thòi.”

Như thế, đối thoại kết thúc.

Cao ngạo lạnh lùng như Tống Úc Chi, cũng phát hiện tiểu sư muội không có hứng tán gẫu; nếu đổi lại trước kia, tiểu cô nương tủm tỉm từ thoại bản đến món mới ra lò, có thể nói nhăng nói cuội cả một đống lời rỗi rãi.

Tống Úc Chi đành tự tìm chuyện nói: “Mấy quyển trục ta đưa tới, sư muội xem rồi nhỉ.”

“Xem cả rồi, thật đẹp mắt, còn đặc sắc hơn thoại bản nữa. Tam sư huynh còn nữa không, cho ít quyển mới đi.”

“…” Tống Úc Chi, “Sư muội không có gì muốn nói với ta sao.”

Thái Chiêu ngẫm nghĩ, “Có, sư huynh đi theo tôi.”

Cô dắt tay áo Tống Úc Chi đi ra, xuyên qua hành lang rồi vườn hoa, đi tới một chòi nghỉ sau vườn của Xuân Linh tiểu trúc, trong chòi nghỉ bày một cây trúc rất dài.

Thái Chiêu nhón mũi chân, nhìn xa xa, “Tôi biết mà, giờ này bọn họ nhất định sẽ đến.”

Địa thế nơi này tương đối cao, vừa kịp có thể nhìn thấy trong bụi cỏ phía dưới cách đó không xa có hai người đang thủ thỉ trò chuyện.

Ấy là Thích Lăng Ba và Đới Phong Trì, nhưng cũng chỉ có thể nhìn thấy đầu hai người họ, không nghe được tiếng nói chuyện.

Thái Chiêu đẩy Tống Úc Chi tới bên cạnh ống trúc, ra hiệu y cúi người xuống nghe — không biết ống trúc được thiết kế thế nào, tiếng nói chuyện cùa Thích Lăng Ba và Đới Phong Trì không ngừng truyền theo ống trúc tới.

“… Không phải hôm qua đã bảo Nhị sư huynh ăn nhiều chút sao, muội thấy hôm nay huynh lại gầy đi rồi.” giọng Thích Lăng Ba.

Đới Phong Trì thở dài, không nói.

“Sao chúng ta cứ phải đến đây trò chuyện, sao Nhị sư huynh không đến Tiên Ngọc Linh Lung cư tìm ta.”

“Tình cảnh ta bây giờ đầy xấu hổ, không muốn liên lụy muội.”

“Lúc đó là Nhị sư huynh bị che mắt mới giúp tên giả mạo kia, cũng đâu phải cố ý nối giáo cho giặc. Ta nói với cha hết rồi, cha nói không có trách Nhị sư huynh gì đâu.”

“Sư phụ từ ái phúc hậu, đương nhiên ông không trách ta. Thế nhưng cả đám đồng môn nhìn ta bằng con mắt thế nào chứ, Tam sư đệ còn có thể phát giác tên giả mạo kia không đúng, mà ta thì không hề để ý.”

“Tam sư huynh từ nhỏ đến lớn đều theo cha, nếu bàn về hiểu cha, đến kẻ làm con như ta cũng không bằng, huống hồ Nhị sư huynh lại lớn lên bên cạnh mẹ. Nhị sư huynh chớ tự trách nữa, ta nhìn rất đau lòng.”

“Lăng Ba, tâm ý của muội ta đều biết, nhưng mà sau này chúng ta vẫn giữ khoảng cách chút tốt hơn. Chúng ta đều lớn cả rồi, không thể như lúc còn bé, nếu muội với ta quá thân thiết, Tam sư đệ không vui thì sao.”

“Không vui? Hứ! trong mắt Tam sư huynh chưa từng có muội, đừng nói ta thân thiết với ai, mà hôm nào đó muội có chết đi, chỉ e anh ấy là người biết cuối cùng đó!”

“Sư muội đừng nói vậy, dù sao thì hai người…Ồi… Sư mẫu có ơn dưỡng dục với ta, ta không thể hại muội. Dù võ nghệ ta kém, nhưng chỉ cần sư muội có lời cần, thiên đao vạn quả ta cũng đến! Nếu trái lời thề, trời tru đất diệt! Hầy, có điều mai này chúng ta bớt gặp nhau đi!”

Thích Lăng Ba qua mãi lâu, mới nói: “… Nhị sư huynh, mấy ngày nay mẹ hay bảo ta, nói ta hãy nghĩ rõ ràng chuyện hôn sự.”

“Sao sư mẫu lại nhắc chuyện này?”

Thích Lăng Ba nói: “Mẹ nói, cuộc sống khi lấy chồng, như người uống nước ấm lạnh tự biết. Quyền thế tôn vinh vô biên, đến cùng có thể đỡ nổi nửa đời cô tịch đa nghi vắng vẻ không, bảo ta hãy nghĩ cho kỹ càng.”

“Sư mẫu, sư mẫu thật sự nói thế sao?” giọng Đới Phong Trì phát run, “Sư muội, sư muội ta…, Ấy ấy, sư muội chờ ta với, chờ ta với…”

Nghe một tràng bước chân, hai người đã đi xa.

Tống Úc Chi thả ống trúc, nhìn Thái Chiêu.

Thái Chiêu cũng nhìn y.

Hai người nhìn nhau một đỗi, cuối cùng Tống Úc Chi nói: “Ống trúc này là muội làm à?”

Thái Chiêu nói: “Sau hôm đầu bắt gặp hai người họ ở đó nói chuyện, tôi đã chặt trúc làm suốt đêm. Chỗ này đủ gần, xa hơn chút nữa âm thanh sẽ truyền không tới.”

“Nghe lén người ta nói chuyện là không đúng.”

“Ờ.”

Hai người lại đối mặt lần nữa.

Một lát sau, vẫn là Tống Úc Chi thua trận: “Muội bảo ta tới nghe chuyện này, là ý gì?”

“Đâu có ý gì, Tam sư huynh nghĩ sao.”

Tống Úc Chi trầm ngâm một lát, “Hôn ước của ta và Lăng Ba…”

“Tam sư huynh không cần giải thích.” Thái Chiêu xoay người đi, tiêu sái khoát tay sau lưng, “Từ bé tôi đã thích nghe lỏm chuyện, không thích nghe người ta giải thích.”

Sau đó, người buồn bực không vui trong Tông môn, thêm một Tống Úc Chi.

Đợt thứ ba đụng vào đao của Thái Chiêu, là một đám người.

Bấy giờ tình hình trên đỉnh Vạn thủy Thiên Sơn rất diệu vợi, Tống với Thái, Tống với Thích, Thích với Đới, đúng là rắc rối phức tạp thay đổi liên tục, đệ tử trong Tông môn ít ra cũng có mấy trăm, dĩ nhiên có lời ra tiếng vào. Rất nhiều người, ít thì là nháy mắt ra hiệu nói đến cười đểu một tiếng, còn kẻ bụng dạ không tốt không khỏi thọc ra ít câu ô ngôn uế ngữ.

Nhưng không biết thế nào, thường thường sau khi bọn hắn cười toe toét xì xầm xong, ngay sau đó sẽ phát hiện Tiểu Thái sư muội ngồi xổm một bên, cười tủm tỉm không biết đã nghe ngóng bao lâu. Đợi cô phủi váy đứng dậy, là sẽ ‘thỉnh giáo’ chư vị đồng môn một phen.

Đâu thể không nhận lời, vì không nhận thì cô cũng đánh, sau một trận bị đánh tơi bời không nói câu nào, mọi người mặt mũi sưng húp dắt díu nhau về, đau ít nhất cũng mất mấy ngày.

Nếu xì xầm về cô không phải mà bị đánh một trận thì cũng thôi, đáng hận là, có khi chúng đệ tử chỉ kháo chuyện xấu ở tuổi xế chiều giữa thím Ba nhà bếp đang thủ tiết với chú Năm sau núi, cũng bị đánh giống vậy luôn.

Cậu quỳ xuống xin tha, cô bé sẽ lấy câu đệ tử một Tông đứng đầu Bắc Thần không thể không có cốt khí đánh cậu;

Cậu nằm ngửa nhận thua ‘muốn đánh thì cô đánh đi’, cô bé sẽ dùng ‘chưa từng nghe yêu cầu thế này nên buộc phải thỏa mãn thôi’ mà đánh cậu;

Thảng như mấy hôm trước cậu vừa mới bị đánh, cô bé sẽ nói ‘Kẻ sĩ ba ngày không gặp chùi mắt mà trông, để sư muội lĩnh giáo thử xem có phải sư huynh của hôm nay mạnh hơn sư huynh của mấy hôm trước không’, sau đó vòng vèo lại cũng đánh.

Mọi người kêu trời gọi đất bẩm đến trước mặt Tằng Đại Lâu, Thái Chiêu liền tỏ ý tất thảy đều là ‘so tài’, đồng môn so tài thì có thể có ý đồ gì xấu chứ, tất cả chỉ là hiểu lầm cả, thế là Tằng Đại Lâu cũng đâu tiện nói gì.

Mọi người khóc sướt mướt bẩm báo đến trước mặt Tống Úc Chi, Tống Úc Chi sẽ mặt đầy âm u đánh chúng đệ tử thêm trận nữa, đặt tên cho hay là ‘Mất bò mới lo làm chuồng’.

Cứ thế náo loạn một trận, lập tức Thanh Khuyết tông chuyển thành yên ắng vô cùng, chúng đệ tử chỉ biết vùi đầu tập võ, không dám tiếp tục nói người ta không phải, trong khoảnh khắc Thái Chiêu không tìm được ai luận bàn, cảm thấy thế gian này thật tịch mịch như tuyết.

Một ngày nọ, cô dạo bước khắp núi, vô tình tản bộ đến chỗ rừng bia sau núi, phát hiện sư bá Lý Văn Huấn đang đứng trong đó, ngẩn người ngước nhìn bia đá cao vút.

Vạt rừng bia này được xây dựa vào núi, bốn phía cỏ dại rậm rạp, hoang vu lạnh lẽo, càng thêm u ám ẩm ướt, gió u u quỷ dị.

Với phong thuỷ ấy, dĩ nhiên khắc trên tấm bia đá kia không phải anh hùng sự nghiệp to lớn gì, mà là chuyện ác nghiệt đồ Thanh Khuyết tông qua các đời, khi sư diệt tổ, ám hại đồng môn, trộm luyện tà công, mưu phản tông môn, tất nhiên cũng có cấu kết Ma giáo…

Thái Chiêu vội chắp tay hành lễ: “Đệ tử bái kiến Lý sư bá.”

Lý Văn Huấn ừ đáp, chỉ một chỗ bia đá còn trống trơn trong đó, “Câu chuyện Khâu Nhân Kiệt, nên khắc thế nào đây?”

Thái Chiêu ngây ra, giờ mới hiểu được ý ông.

Lý Văn Huấn nói: “Khâu Nhân Kiệt phản bội sư môn, cấu kết Ma giáo, ám toán chưởng môn, nên ngàn tùng vạn xẻo trước mặt đệ tử gia mới phải. Cho anh ta tự vận xem như đã có hời.”

Thái Chiêu nhớ vị Lý sư bá này cũng kiêm cả việc nắm hình pháp Tông môn, tự dưng rụt cổ.

“Kẻ tội nhân vứt xác nơi hoang dã, việc ác rõ ràng trên đời, còn anh linh liệt sĩ hào kiệt thờ phụng trong cung Mộ Vi, ấy mới là thiện ác tất báo!” Lý Văn Huấn ngoảnh đầu lại, “Chiêu Chiêu, tuy cô chỉ thuộc tông môn trên danh nghĩa, nhưng cũng phải luôn ghi nhớ luật lệ của bản môn đấy.”

Mồ hôi rịn đầy trán Thái Chiêu, luôn miệng dạ vâng.

Bị ám hiệu không hiểu thấu chặn đường, cô ủ rũ cụp đầu quay về Xuân Linh tiểu trúc, tiếp tục luyện công, thả câu, xem thoại bản, thi thoảng ‘luận võ’ với đồng môn sống cuộc sống yên bình.

Thời gian dần trôi, tựa như cô đã quên đi cái tên âm dương quái khí kia, cái tên khiến tim cô đau nhói.

Thấm thoắt, hơn một tháng vội qua, sắp đến ngày tế bái Thường thị.

Có câu có việc thì đệ tử làm thay, dưới ghế Thích Vân Kha có bảy đệ tử đích truyền, ngoài Đại đệ tử Tằng Đại Lâu phải ở lại Tông môn xử lý việc vặt, sáu người còn lại đều phái ra, đi trước một bước đến Thường gia bảo chuẩn bị đại nghi lễ tế điện.

Đợi sau khi Thích Vân Kha Chu Trí Trăn Thái Bình Xuân tụ hợp, ba vị chưởng môn sẽ cùng đến tế bái, tỏ kính ý đến Thường Hạo Sinh đại hiệp đã qua đời.

Đến ngày lên đường, sáu đệ tử do Đới Phong Trì dẫn đầu, cộng thêm hơn mười đệ tử nội ngoại môn võ nghệ cao cường, đồng loạt bái biệt Thích Vân Kha, xuống núi.

Khu nhà chính của Thường thị vốn nằm trong một tiểu trấn dưới núi Vũ An, là vọng tộc nơi đó. Sau vì tránh né Nhiếp Hằng Thành giết chóc, Thường Hạo Sinh dựng một khu ổ bảo trên núi Vũ An, dời cả nhà lên.

Mà Thái Sơ Quán cách núi Vũ An không xa, do đó sau khi đệ tử Thanh Khuyết tông đến nơi, đã đưa danh thiếp bái kiến chưởng môn đương nhiệm Vương Nguyên Kính trước tiên.

Từ sau khi xảy ra thảm sự Vũ Nguyên Anh, Thái Sơ Quán có phần khó ngóc đầu trên giang hồ, vừa thoáng ló mặt là có người đến châm chọc mấp mé, hoặc cảm thương cho Vũ Nguyên Anh năm đó anh liệt, hoặc chửi rủa Cầu Nguyên Phong vô sỉ, tóm lại làm đệ tử Thái Sơ Quán lúng túng không thôi.

Sau khi Vương Nguyên Kính kế vị chưởng môn, dứt khoát đóng cửa sống qua ngày, tránh quãng tai tiếng trong thời gian này hẵng tính.

Đến khi Đới Phong Trì đưa bái thiếp đến, Vương Nguyên Kính đương nhỡ tay luyện đan không tiện rời đi, bèn sai mấy đệ tử dẫn đường cho Thanh Khuyết tông lên núi Vũ An. Lý Nguyên Mẫn vốn mang chữ lót nhỏ nhất, hào hứng làm bạn đồng hành.

Núi Vũ An ở đây ai cũng có thể lên, song ổ bảo nhà họ Thường ở chỗ nào trong núi thì mười mấy năm qua chẳng ai biết được. Núi Vũ An lại là một hòn núi khá rộng lớn, muốn mò mẫm từng tấc không khác nào mò kim đáy biển.

Nhưng từ khi pháp trận xung quanh Thường gia bảo bị phá, chuyến đi lần này thấy không sót một thứ gì.

Dưới sự dẫn đường của đệ tử Thái Sơ Quán, đã tìm được Thường gia bảo bị thiêu huỷ đổ nát trong một khe núi.

Lúc này sắc trời đã tối, dưới ánh sáng lờ mờ, ngói vỡ lung tung vương đầy đất, phơi bày rõ cảnh thịnh vượng xưa kia của Thường thị Vũ An, giờ đây hủy hết.

Lý Nguyên Mẫn thở dài: “Chỗ này bị kẻ tặc Ma giáo phá huỷ không còn dáng hình, còn thả một mồi lửa, đốt mấy ngày chưa tắt, không còn sót lại thứ gì. Sau đó bọn ta chỉ có thể chắp vá nhặt mấy xác chết cháy, cùng chôn chỗ nghĩa địa sau núi.”

Dù rằng tu vi Đới Phong Trì chỉ có vậy, nhưng xem như đối nhân xử thế thì không tầm thường, lập tức luôn miệng tán thưởng Thái Sơ Quán lòng dạ nhân hậu vân vân, làm đệ tử Thái Sơ Quán bị hắt hủi mấy tháng tự dưng cảm thấy nở mũi.

Sau một hồi buôn bán đầy nhu tình mật ý thổi phồng lẫn nhau, đệ tử hai phái dắt nhau ra nghĩa địa phía sau núi, vốn là chỗ chôn cất người trong tộc Thường thị, sau đó không lâu tro cốt của Thường Hạo Sinh cũng được nhập táng. Ai ngờ vừa mới chuyển qua vách núi, đã thấy trước nấm mồ vốn chỉ trơ trọi một tấm bia đá là một đám người bọc binh giới đang đứng, vẻ mặt đầy cung kính. Một chỗ rất nhiều người đứng thế mà thật im ắng, chỉ nghe gió núi từng hồi.

Đứng chính giữa đám người như quỷ mị này, là một thanh niên mặc huyền bào cao lớn.

Ánh trăng bàng bạc từ vách núi cuối cùng đã rơi xuống, xuyên qua rừng đá thưa thớt, trải một vệt sáng nhẹ thật dài lên nghĩa địa hoang dã. Thanh niên đứng đó khuất bóng, khuôn mặt sâu sắc đẹp đẽ, lạnh lùng uy nghiêm.

Hắn nhìn thấy đám người, có phần kinh ngạc, ngay sau đó ánh mắt xuyên qua đám người, dừng ở một góc nào đó sau lưng Tống Úc Chi.

Trái tim Thái Chiêu chợt đau nhói mãnh liệt, vội cúi đầu.Bà Quan: Nói lời giữ lời, nam chính xuất hiện.

í mật của kẻ giáp mặt không quen biết.

Một chuyến đối đầu không kịp đề phòng, hai bên đều rất sửng sốt.

Phía Bắc Thần ngoài Thái Chiêu và Tống Úc Chi, đám còn lại đều chưa thấy qua khuôn mặt thật của Mộ Thanh Yến, thậm chí Thích Lăng Ba còn tò mò lom lom ngó thanh niên tuấn tú đối diện này thêm mấy lần. Thái Chiêu thầm kêu to không may rồi mấy lần, cụp đầu.

Mắt Tống Úc Chi rất tinh, nhìn ra mấy khuôn mặt quen thuộc đối diện, lại không biết tìm từ ngữ thế nào.

Phía bên kia, vì thủ đoạn rất dữ dội của người nào đó, bọn Du Quan Nguyệt dù có kinh ngạc cũng không lộ ra chút gì.

Giằng co một lát, Lý Nguyên Mẫn so ra lớn hơn mấy người còn lại bảy tám tuổi, cao hơn một cấp đành bước ra mấy bước, ôm quyền nói: “Đây là ổ bảo của Thường đại hiệp đã khuất, không biết các hạ là ai, tới đây có chuyện gì?”

Mộ Thanh Yến lại quét mắt ra sau lưng Tống Úc Chi, thản nhiên nói: “Tại hạ Ly Giáo Mộ Thanh Yến.”

Ba chữ cuối vừa thốt, phía Bắc Thần cùng nhau ồ cả lên.

Là tử địch hai trăm năm, dĩ nhiên hai bên chú ý đến biến động của đối phương từng khắc.

Mấy tháng trước dãy Hãn Hải kịch biến, thay đổi quyền hành, Bắc Thần Lục phái xem như không rõ chi tiết thì cũng biết giang sơn Nhiếp thị kéo dài mấy chục năm rốt cuộc đã bị phá sập hoàn toàn, Giáo chủ Ma giáo hiện nay về lại trong tay hậu nhân Mộ thị, tức Mộ Thanh Yến.

“Ngươi là Giáo chủ Ma giáo tân nhiệm?!” con ngươi Lý Nguyên Mẫn chợt co rút, lập tức muốn rút kiếm.

Mấy người Đới Phong Trì cũng cùng đặt tay lên chuôi kiếm bên hông, chỉ có Tống Úc Chi và Thái Chiêu chậm nửa nhịp, sau khi liếc nhau cũng giả vẻ đề phòng.

Tuy nói kẻ thù truyền kiếp đối lập, nhưng mức độ các phái có khác.

Đệ tử Thanh Khuyết tông đề phòng thì đề phòng, cũng không ra ý khai chiến, dù sao thì thiên hạ cũng đã thái bình mười mấy năm.

Mà đệ tử Thái Sơ Quán vì nợ máu của Vũ Nguyên Anh, xoèn xoẹt rút trường kiếm, đặc biệt trong đó Lý Nguyên Mẫn oán giận dị thường, ánh mắt rất không thiện lành đâm kiếm tới.

Mộ Thanh Yến không nhúc nhích, nâng tay áo dài vung khí kình lớp lớp, Lý Nguyên Mẫn chỉ cảm thấy một luồng lực hùng hậu như sóng lớn ập lên người mình, ngay tích tắc muốn ngạt thở, cổ tay tê rần, trường kiếm đã rời khỏi tay, bay ra giữa không trung.

Du Quan Nguyệt Thượng Quan Hạo Nam một trái một phải, song song đập liền tới trước mấy chưởng, bốn đệ tử đứng cạnh Lý Nguyên Mẫn cũng bị đánh ngã ra đất, trường kiếm tuột tay. Dưới ánh trăng bàng bạc, năm cây trường kiếm từ giữa không trung rơi xuống, c ắm vào bụi cỏ hoang bên ngoài nghĩa địa.

Mộ Thanh Yến thu tay áo, mặt bơ bơ lại nhìn tới đối diện, bóng hình xinh đẹp đang rụt nửa người núp sau lưng Tống Úc Chi.

Gần đây hình như nàng ấy có cao thêm chút ít, tư thái xinh xắn, bờ eo thon mềm nhỏ nhắn, một đôi mắt trong như minh châu rơi xuống hồ, nhìn quanh động lòng người, cô gái dần dần lột xác khỏi nét trẻ con thơ ngây, như một mầm ngọc lan vụt lớn như thổi, xanh um tươi tốt, xinh đẹp mỹ miều.

Đới Phong Trì Đinh Trác vốn dĩ đã muốn rút kiếm tiến lên, ai ngờ chỉ trong một chiêu mà năm đệ tử Thái Sơ Quán cùng thua trận ê chề, lập tức thu bước chân — cao thượng chút mà nói, mình ăn chút thiệt thòi là chuyện nhỏ, mất mặt Thanh Khuyết tông mới là chuyện lớn.

Thượng Quan Hạo Nam ưỡn ngực đứng ra trước, lớn tiếng nói: “Hôm nay Giáo chủ chúng ta chỉ vì bái tế cố nhân, không muốn sát sinh không cần thiết, các ngươi chớ tự tìm phiền não.”

Du Quan Nguyệt cười ha hả: “Vũ Nguyên Anh là do chú cháu nhà họ Nhiếp hãm hại, chẳng hề liên can đến Giáo chủ chúng ta, nếu Thái Sơ Quán các người thật sự muốn báo thù, không ngại giúp Giáo chủ chúng ta đuổi giết vây cánh Nhiếp thị hiện đang lưu lạc giang hồ chứ.”

Lý Nguyên Mẫn xoa cổ tay, ngờ vực nói: “Cố nhân, nhà họ Thường có cố nhân gì với các ngươi?”

Đương lúc cả đám kinh ngạc ngờ vực không rõ, Phàn Hưng Gia tinh tế đã nghe ra chút gì từ giọng nói và tư thái thân hình Mộ Thanh Yến. Hắn cúi đầu thì thầm: “Chiêu Chiêu sư muội, cô nhìn xem người này phải chăng là… cái tên Thường Ninh giả kia?”

Không đợi Thái Chiêu trả lời, Thích Lăng Ba cũng nghe thấy kinh ngạc hô lên, “Anh nói cái gì, đó là tên Thường Ninh giả kia à!”

Vừa thốt, đệ tử Thái Sơ Quán không hiểu cho lắm, nhưng phía đệ tử Thanh Khuyết tông lập tức đánh trống reo hò.

Vốn nên phát biểu trước tiên, Đới Phong Trì xấu hổ vì từng chịu cảnh ‘Thường Ninh giả’ đánh như chó chết, đỏ mặt, chẳng những không bước ra hỏi mà còn chậm rãi rụt về nửa bước. Tống Úc Chi thì nhìn Thái Chiêu, do dự không lên.

Lão Nhị Lão Tam đều giả chết, Đinh Trác bất đắc dĩ bước ra hỏi: “Hẳn các hạ là người từng giả trang thành Thường Ninh trong bổn môn?”

Theo lời, ánh mắt mọi người cùng nhìn về phía đối diện.

“Là ta.” Mộ Thanh Yến rất thẳng thắn thừa nhận, sắc mặt mệt mỏi, “Đinh thiếu hiệp có gì chỉ giáo.”

Đinh Trác đương nhiên không có gì chỉ giáo, từ nhỏ hắn say mê võ học, còn đạo lí đối nhân xử thế rất không thông, hỏi xong liền không biết nên nói tiếp cái gì.

Thích Lăng Ba cắn môi, dù thế nào thì cũng không ngờ rằng tay thiếu niên mặt đầy mụn độc nghèo túng đến tị nạn kia, lại là Giáo chủ Ma giáo uy nghiêm lộng lẫy còn đẹp trai lạ thường trước mắt đây.

Phàn Hưng Gia há hốc: “Thật sự là hắn nhỉ, không ngờ giờ hắn là Giáo chủ Ma giáo…” Giọng điệu rất có dáng vẻ kinh ngạc kiểu như ‘năm xưa cùng nhau đào khoai thế mà giờ lại lên như diều gặp gió’.

Đương nói, phần lớn ánh mắt đệ tử Thanh Khuyết tông đều chĩa vào Thái Chiêu.

Ban đầu trong tông môn, người mà Thường Ninh giả thân nhất nói Thái Chiêu xếp thứ hai, thì không kẻ nào dám xưng thứ nhất.

Thái Chiêu thầm biết mình tránh không khỏi, bèn lập tức tê cứng da đầu, tiến lên cao giọng nói: “Thì ra là Mộ Giáo chủ tới đây, thật là hạnh ngộ hạnh ngộ…” Cô vừa mới thốt mười bốn chữ, đã bị một tiếng ha ha ngắn ngủi cắt đứt.

Gió lạnh trăng lẽo, khe núi yên tĩnh, đám người nghe rất rõ ràng, tiếng cười lạnh phát ra từ chỗ Mộ Thanh Yến.

Mộ Thanh Yến hơi nghiêng đầu, “Các người không thấy buồn cười à?”

Du Quan Nguyệt thông minh nhất, vội nói: “Thuộc hạ cảm thấy rất buồn cười, ha ha, ha ha ha ha… “

Có y đi đầu, bọn Thượng Quan Hạo Nam cũng cười ha hả theo, tiếng ha ha vang vọng đầy đỉnh núi, hành động thành kính của Tiểu Thái nữ hiệp chủ động mở miệng cứ như vậy kết thúc, mặt cô đỏ bừng, bụng tức điên muốn chết, hận không thể nhào tới đánh cái đám yêu nghiệt Ma giáo này một trận tơi bời.

Bất quá cô anh dũng nhịn được.

Trước đó Tống Úc Chi không biết nên chọn thái độ thế nào đối với Mộ Thanh Yến, nghe Thái Chiêu mở miệng biết ý, thế là cũng ra vẻ giả vờ như không quen biết nói: “Sư muội nhà ta nói chuyện lịch sự, sao quần hào quý giáo liên tục giễu cợt? Cho dù Mộ Giáo chủ người đông thế mạnh, đệ tử Bắc Thần chúng ta cũng không sợ liều mạng một lần đâu!”

Ánh mắt Mộ Thanh Yến càng sâu, lòng hắn cắm ghét nhất chính là tên này.

Thái Tiểu Chiêu làm bộ làm tịch không quen biết ở trước mặt còn thấy mấy phần xinh xắn đáng yêu, tên họ Tống này chỉ đơn thuần là hành tây cắm lỗ mũi heo, vờ vịt. Tiếc là ngày đó sau khi tru diệt Nhiếp thị lòng hắn đại loạn, chuyện trong Giáo đổ lên đầu hắn ngàn vạn, chứ không sẽ không thể để cho tên họ Tống này đầy đủ đầu đuôi rời dãy Hãn Hải rồi!

“Tại hạ nghe nói Tống thiếu hiệp thiên phú dị bẩm, tu vi kinh người, là đệ tử tài năng xuất chúng nhất trong chư phái Bắc Thần hiện nay. Chọn ngày không bằng ngẫu nhiên gặp ngày, chi bằng hôm nay huynh ta so tài một trận…” Mắt Mộ Thanh Yến đầy ác ý nồng đậm, xem như không tru sát Tống Úc Chi tại chỗ, cũng phải khiến hắn ta rõ xấu mặt một trận.

Tống Úc Chi không hề e ngại, rút kiếm ra khỏi vỏ, “Đánh thì đánh, Mộ Giáo chủ thỉnh giáo.”

Không đợi hai người ra tay thật, Thái Chiêu đẩy Tống Úc Chi ra, chống nạnh thành hình một ấm trà nho nhỏ, lớn tiếng: “Tỉ thí cái gì mà tỉ thí, thỉnh giáo cái gì thỉnh giáo! Ở đây là mộ tổ nhà họ Thường, không phải võ trường mà tùy ý nhảy nhót! Mộ Giáo chủ ngài không ngại quấy nhiễu anh linh của tiền bối Thường gia thì đệ tử Bắc Thần bọn tôi cũng không dám!”

“Gần đây bọn tôi theo lệnh sư trưởng, phải chuẩn bị cả mớ việc cho tế điện Thường đại hiệp có linh thiêng trên trời kìa, nếu Mộ Giáo chủ hôm nay muốn tế bái, vậy bọn ta cáo lui trước; còn nếu Mộ Giáo chủ tế bái xong, vậy thì mời rời khỏi nơi đây, ai tiện đường nấy. Nếu không thì, bọn tôi cũng không cần nói luận bàn tỷ thí gì, dứt khoát đánh nhau sống chết mới thôi!”

Nghe xong Lý Nguyên Mẫn rất tán thưởng, xúc động mới nãy qua đi, hắn hiểu ra rằng nếu liều mạng, phe mình còn không đủ nhét kẽ răng của Ma giáo, nhưng không thể rơi vào thế hạ phong về thanh thế, ngẫm lại cũng khó. Lời Thái Chiêu đầy lẽ thẳng khí hùng, còn âm thầm lôi ra chuyện Mộ Thanh Yến nhận ân Thường thị, chừa lại chỗ trống cho nhau.

Thế là hắn nói: “Tiểu Thái sư điệt nói rất đúng, Bắc Thần chúng ta cùng quý Giáo vốn ở thế bất lưỡng lập, nhiều lời vô ích, Mộ Giáo chủ tự xem mà xử lý đi!”

Mộ Thanh Yến không đáp lời, quét ánh mắt đầy hung ác nham hiểm, ngắn ngủi cười lạnh rồi quay người đi luôn, bọn Du Quan Nguyệt lập tức đuổi theo sau.

Đợi đám người Ma giáo đi sạch, Lý Nguyên Mẫn mới thở phào nhẹ nhõm, quay qua ôm quyền nói: “Ta thẹn làm phận trưởng bối mà còn không bằng Chiêu Chiêu sư điệt có gan có kiến thức, lời lẽ thỏa đáng, hầy, thật sự là hổ thẹn.”

Thích Lăng Ba cắn môi: “Lời lẽ thỏa đáng hả, sao ta không thấy nhỉ. Vừa rồi Thất sư muội thật yếu thế quá rồi, ta thấy bọn chúng chỉ có mười mấy người, chúng ta cũng mười mấy, hà tất sợ bọn chúng!”

Thái Chiêu thầm biết cái nết Thích Lăng Ba là vậy, chưa chắc ác độc gì, chỉ không thể nhìn các cô gái cùng độ tuổi nữ so hào nhoáng với mình thôi.

Trước đây khi hai cô vừa gặp, cô ấy đã ganh ghét Thái Chiêu về tướng mạo gia thế không thua gì mình, sau đó ganh Thái Chiêu được Thích Vân Kha yêu thương, rồi thì cả cái tên ‘Thường Ninh’ đến chó còn ngại lại hợp cạ với cô, giờ nghe thấy Lý Nguyên Mẫn tán thưởng Thái Chiêu, thế là bệnh cũ tái phát.

Nhưng giờ không giống xưa, tính nết Tiểu Thái cô nương hiện giờ cũng rất thối, trở mặt tức thì: “Dù sao ta cũng đánh không lại họ Mộ kia, không phải Lăng Ba sư tỷ chỉ có kỹ năng múa mép sao, chị lên đi!”

“Cô…!” Thích Lăng Ba khó thở.

Thái Chiêu như không hề quen biết cô ta: “Cô cô của ta từng nói, lúc gọi người ta xông pha chiến đấu liều mạng già, hô ‘Theo ta lên’ chính là anh hùng thực thụ, còn ‘Lên cho ta’ đều là hào kiệt giả dối thôi. Lăng Ba sư tỷ ngoài miệng nói thật dễ nghe, còn khi đánh nhau thật, không phải chỉ núp phía sau để ta với các sư huynh lên hay sao!”

Lời thật khó nghe, Thích Lăng Ba tức trào nước mắt, khóc ròng: “Lúc đầu trong tông môn, tên Thường Ninh giả kia chẳng ai chào đón, chỉ có cô nghĩ tốt cho hắn, thảo nào hôm nay cô là trời chẳng sợ đất, là quan sát thấy Giáo chủ Ma giáo sẽ không đối xử cô thế đâu. Sức ta không mạnh như sư muội, để ta đi tìm Ma giáo liều mạng, có chết bên ngoài còn hơn bị cô tức chết…”

Đới Phong Trì đau lòng không thôi, một bên móc khăn đưa cho Thích Lăng Ba, một bên giữ kẽ nói: “Thất sư muội có cấp bậc lễ nghĩa không hả, dù sao thì Lăng Ba cũng lớn hơn muội, sao lại vô lễ với sư tỷ thế!”

Tống Úc Chi tiến lên một bước, thản nhiên nói: “Nếu không phải trước đây mấy người luôn ức hiếp, sư phụ cũng sẽ không giao cho Chiêu Chiêu chăm sóc tên Thường Ninh giả kia, hôm nay đến mức này, mấy người còn có thể nói gì nữa chứ. Ta thấy Chiêu Chiêu sư muội không hề nói sai, lúc đầu sóng ngọn gió không ra mặt thì khi gió êm sóng lặng cũng không cần bước ra làm hảo hán.”

Thấy hôn phu không hề bảo vệ mình, Thích Lăng Ba càng khóc dữ dội hơn.

Nội bộ Thanh Khuyết tông tranh chấp, Lý Nguyên Mẫn cũng không tiện nhúng tay. Cuối cùng chỉ còn Đinh Trác vốn không thích xen vào chuyện người khác và Phàn Hưng Gia nhát gan đứng ra hoà giải —

“Các sư huynh sư tỷ chớ ồn ào nữa, nơi đây là mộ Thường thị đó!”

“Nếu mấy người còn nhao nhao nữa, lát hồi ta báo sư phụ luôn.”

Đến chừng về thành dưới núi Vũ An bóng đêm càng sâu, Lý Nguyên Mẫn vất vả gõ cửa thành mở được rồi, nhưng cửa tiệm các nơi đều đã đóng cửa. Lý Nguyên Mẫn bèn để đệ tử Thanh Khuyết tông nghỉ tạm lại ở một quán trà, còn mình dẫn đệ tử đi tìm lối ra.

Phàn Hưng Gia bưng chén trà nóng đến bên cạnh Thái Chiêu: “Trước đây Lăng Ba sư tỷ muốn gây sự không phải cô đều cười cười cho qua à, sao hôm nay một câu cũng không cho, còn để đệ tử Thái Sơ Quán xem trò cười.”

Lúc hắn nói, mấy đệ tử bên cạnh dù chưa phụ họa, nhưng trong mắt lồ lộ toàn là ý này. Thích Lăng Ba điêu ngoa tùy hứng mười mấy năm, ai ai cũng biết, người người đều nhường nhịn, Thái Chiêu trước kia cũng chưa từng so đo. Rõ ràng bình thường cười một cái là có thể qua chuyện, song hôm nay Thái Chiêu một tấc cũng không chịu nhường, bị Thái Sơ Quán xem kịch.

Thái Chiêu trừng mắt đẹp: “Tôi là mẹ chị ấy à, sao cứ phải lúc nào cũng nhường chị ấy, so ra chị ấy lớn hơn tôi có một tuổi thôi!” Cô không muốn dài dòng nữa, quẳng xuống một câu ‘Tôi ra đường dạo chơi hít thở không khí, lát về’.

Tống Úc Chi vừa đứng dậy định ngăn cản, đã thấy tiểu cô nương xoay người đi vào bóng đêm mịt mờ, y đứng tại chỗ ngẩn ngơ.

Bốn bề chìm sâu trong đêm, có tiếng gà chó, Thái Chiêu giẫm thật mạnh trên con đường rải đá xanh, nghĩ thầm quả nhiên là sơ không như thân, bình thường mình tốt nết với người ta mấy, sức nặng trong lòng chúng đệ tử cũng không bì kịp với Thích Lăng Ba. Trong một chốc không so đo, thì sẽ bị yêu cầu không so đo mãi, thật quá đáng.

Ngực cô bị đè nén, như cái nắp nồi nước sôi không ngừng lăn lộn, lòng đầy phẫn uất liều mạng giẫm bước.

Cúi đầu đi loạn mãi, không biết đã bao lâu, cô đâm đầu vào một bờ ngực cứng cáp tràn đầy hơi thở quen thuộc — cô ngẩng lên nhìn, người này mây đen giăng đầy mặt, một vẻ tốt mã trắng trẻo xấu xa, không phải tên yêu hoạ bì hại người rất dữ kia còn là ai?!

“Huynh…” lửa giận Thái Chiêu dâng trào, hai tay chống nạnh đang định mắng.

Ai ngờ tên yêu hoạ bì tựa như còn tức giận hơn cả cô, giành mắng trước: “Lương tâm của nàng cho chó ăn hả, còn có mặt mũi tới gặp ta!”

Thái Chiêu:???

Thái Chiêu vô cùng phẫn nộ, không thốt tiếng nào quay đầu rời đi.

Mộ Thanh Yến nhìn bóng lưng cô chằm chằm, cả giận nói: “Nếu nàng dám đi, ta sẽ đi tìm Tống Úc Chi ‘so tài’ đấy!”

Thái Chiêu gần như nhảy dựng quay lại: “Tên yêu quái nhà huynh lại phát bệnh gì nữa vậy!”

Mộ Thanh Yến giận đến cười lạnh: “Giỏi giỏi giỏi, nàng giỏi lắm! Nếu ta không đánh tên Tống Úc Chi thành đầu người óc chó thì ta không phải họ Mộ!” Nói xong nhấc chân định đi.

“Có chuyện thì từ từ nói, huynh đừng có ở không đi gây sự!” hai tay Thái Chiêu ôm lấy cánh tay hắn, liều mạng kéo về.

“Ta ở không kiếm chuyện?!” Mộ Thanh Yến trở tay chụp lấy đầu vai cô gái, gò má trắng trẻo run lên nom rất dữ tợn, “Đầu tiên là nàng ở trước mặt giả vờ không quen biết ta, ta nhún nhường nén giận đến tìm nàng, nàng lại quay đầu bước đi. Giờ vừa nhắc tới Tống Úc Chi thì nàng lập tức đổi sắc mặt — nàng muốn tức chết ta hử?!”

“Huynh cầm gương soi mình một cái đi, huynh nhún nhường nén giận hồi nào thế? Là huynh vênh váo tự đắc như là đến đòi nợ tôi thì có!” Vai Thái Chiêu đau nhức, tức muốn hộc máu.

Mộ Thanh Yến quát: “Ta đúng là đến đòi nợ đấy! Nàng thiếu ta cả đời cũng còn không rõ! Ta đi bóp ch3t tên họ Tống!”

Thái Chiêu suýt nữa thì ngất, “Huynh đòi nợ tôi thì sao lại muốn bóp ch3t Tam sư huynh chứ, tự huynh có thấy câu này có đạo lý nửa phần không?!”

“Vậy là nàng cũng biết mình thiếu nợ ta à!”

“… Không biết!” Tên khốn này!

Mộ Thanh Yến híp mắt, giọng điệu nguy hiểm: “Nàng đừng hòng gạt ta! Hai tháng nay, cả Thanh Khuyết tông đều đang đồn Tống Úc Chi với Thích Lăng Ba cảm tình lạnh nhạt, e hôn sự không thể thành. Còn Tống Lão cẩu kia nữa, còn đang trên đường về đã phái người đưa nửa thuyền hậu lễ đi Lạc Anh cốc, không lễ không lộc gì, lão ấy có ý gì trong lòng tưởng ta đoán không ra chắc!”

“Huynh phái người trà trộn vào nghe ngóng tin tức bọn tôi à?” Thái Chiêu im lặng, “Ma giáo các người đúng là không thể đi chính đạo chút sao!”

Mộ Thanh Yến cười lạnh liên tục: “Ta không đi chính đạo, Tống Úc Chi đi chính đạo hử, trong lòng hắn lén lút có ý, không dám minh đao minh thương mà vụng trộm tính toán âm mưu! Không làm thịt tên tiểu nhân này ta nuốt cục tức này không trôi!” Vừa nói lại định đi.

Thái Chiêu bi phẫn, hất cánh tay hắn ra thật mạnh, lớn tiếng nói: “Huynh đi đi, đi nhanh đi! Huynh mà giết Tam sư huynh, ngay sau đó bọn tôi sẽ tìm huynh báo thù, mọi người cùng chết hết mới sạch sẽ!”

Mộ Thanh Yến quay lại thấy cô gái rưng rưng ánh lệ, tức thở dồn dập: “Nàng khóc cái gì! Ta có chết cũng sẽ không để cho nàng chết! Muốn giết Tống Úc Chi mà nàng đã đau lòng thế sao?!”

Thái Chiêu vừa lau má, mới phát hiện mặt mình đầy nước mắt.

Cô đứng tại chỗ, khóc như đứa trẻ nít: “Nếu huynh thật sự đả thương Tam sư huynh, Thanh Khuyết tông và Quảng Thiên Môn sẽ không bỏ qua cho huynh! Đến chừng đó Bắc Thần Lục phái và Ma giáo mấy người lại đánh nhau, chém giết núi thây biển máu, vậy thì tôi biết làm sao đây!”

Mộ Thanh Yến đau lòng ôm cô vào trong lòng, ôm thật chặt thân thể mềm mại mong nhớ ngày đêm này, lòng càng thêm chua xót.

Thái Chiêu dùng sức đánh hắn, “Huynh biết mấy ngày qua tôi làm sao sống không, cha mẹ sư phụ cộng thêm trưởng bối Tông môn khác, thỉnh thoảng lại ngầm đề điểm tôi không được đi sai đường, cứ như thể sau một khắc tôi sẽ biến thành tà ma ngoại đạo vậy! Đồ yêu quái nhà huynh, đều là huynh không tốt, tôi có lỗi gì chứ, cũng đâu phải tôi tự tìm tới huynh! Tôi đã lớn vậy rồi còn chưa từng bị uất ức thế đâu!”

“Đồ khốn lộn kiếp, yêu quái, yêu tinh gạt người, huynh đến Thanh Khuyết tông làm cái gì, tìm chỗ núi hoang đồng vắng tự mình chữa thương không tốt sao! Kiếp này tôi không quen biết huynh thì tốt rồi!”

Lúc đầu Mộ Thanh Yến còn mặc cho cô đánh, nghe được nổi giận, một tay vặn cánh tay cô gái ép đến trên tường, nghiến răng nói: “Nàng đừng có mơ! Nếu là tự ta sau khi khỏi hẳn đoạt lại Thần giáo, sẽ tiến đánh Bắc Thần Lục phái các người lập uy ngay, nơi đầu tiên là diệt Lạc Anh cốc các nàng! Đến chừng đó bắt nàng về giam lại, xem ai dám đến đoạt với ta!”

Thái Chiêu đẩy hắn ra, giận mắng: “Huynh dám?!” Cô đưa tay đẩy móc chụp đao bên hông, sắc bén ánh kim màu đỏ chợt lộ, Mộ Thanh Yến không thể không tránh sắc bén.

Thái Chiêu thừa cơ chuồn khỏi con hẻm nhỏ.

Khinh công Phi Hoa độ tuyệt thế vừa xuất, lập tức không thấy tung tích.

í mật của khách đi3m.

Lúc Thái Chiêu quay lại quán trà, Lý Nguyên Mẫn đã tìm được chỗ đặt chân ở một khách đi3m nhỏ là chỗ quen biết của chúng đệ tử, nghe nói ông chủ khách đi3m năm ấy từng làm tạp vụ ở Thái Sơ Quán.

Đứng trước căn khách đi3m nhỏ đơn sơ, nhìn Lý Nguyên Mẫn thân thiện chào hỏi chúng đệ tử Thanh Khuyết tông vào ở, thậm chí còn giúp điếm tiểu nhị bưng bưng bê bê, Tống Úc Chi khẽ nhíu mày, nói khẽ: “Không ngờ thế lực Thái Sơ Quán đã tàn lụi đến vậy, chỉ một thành Vũ An đi bộ hết hai ngày cũng không thể trấn giữ.”

Dù là Thanh Khuyết tông hay Quảng Thiên Môn, thế lực đều bủa ra các thôn nhỏ thành lớn trong phạm vi mấy ngàn dặm xung quanh, chỉ cần lộ ra thân phận đệ tử Tông môn là lúc nào cũng sẽ được tiếp đãi như khách quý, sao đến mức như thế.

Thái Chiêu im ắng cười, thản nhiên nói: “Tam sư huynh nghĩ sai rồi. Thái Sơ Quán có tàn lụi cũng không thể đến cả thành Vũ An cũng ra oai không được. Tôi thì lại cảm thấy người sư thúc Lý Nguyên Mẫn này mới nhìn thì lỗ mãng kích động, hùng hùng hổ hổ, thực ra lại là người thích hòa khí, không muốn lấy thế đè người, đêm hôm khuya khoắt quấy rầy bá tánh.”

Tống Úc Chi nhăn mi tâm: “Muội vừa đi đâu vậy, sao cứ như mới đánh một trận về.”

Tiểu Thái nữ hiệp bình tĩnh vuốt lại mớ tóc mai rối, “Gặp phải con mèo hoang, cứ nhất định phải tranh đường đi với tôi, nhưng cuối cùng tôi đã lấy đức phục người.” Nói xong, mặc kệ Tống Úc Chi có chịu chấp nhận câu hươu vượn đó không, cô đi thẳng vào trong.

Chịu đựng nghỉ tạm một đêm ở khách đi3m đơn sơ u ám, đám người mệt mỏi đến hơn nửa đêm nghỉ đến giữa trưa mới đứng dậy.

Đới Phong Trì Thích Lăng Ba đã quen với cuộc sống thoải mái quả là không chịu đựng nổi, la hét đòi đổi khách đi3m, Đinh Trác Phàn Hưng Gia cũng xoa bả vai nhức mỏi ngầm đồng ý — bọn hắn cũng không phải kiểu người không lý lẽ, chỉ không cách nào bỏ thói quen sinh hoạt tinh tế thoải mái dễ chịu thường ngày.

Tống Úc Chi phát hiện không thấy Thái Chiêu sớm nhất, hỏi điếm tiểu nhị mới biết sáng sớm cô đã dậy, có nhắn lại rằng lên di chỉ nhà họ Thường xem xét, sẽ về ngay. Tống Úc Chi quay qua ngó đám đệ tử Thanh Khuyết tông và bọn Lý Nguyên Mẫn đang thảo luận nên chuyển đi đâu, liền im ắng lách mình rời khách đi3m.

Đường núi gập ghềnh, qua khỏi ổ bảo nhà họ Thường cháy đen yên ắng, ở nghĩa địa sau núi không người Tống Úc Chi tìm được Thái Chiêu.

Không biết Thái Chiêu lục lọi nghĩa địa quanh mình bao lâu, quần áo nhăn nhúm, sắc mặt trắng bệch.

Tống Úc Chi không hỏi gì, yên lặng ngồi trên một tảng đá bằng phẳng mở gói giấy dầu, cẩn thận bày ra thức ăn y vừa mới mua trên đường, một bình cháo ngô ấm, sủi cảo thơm nồng mùi thịt nướng, rau muối dầu vừng giòn tan.

Từ nhỏ y đã sống an nhàn sung sướng, lần đầu hầu hạ người tay chân không khỏi luống cuống, suýt nữa đổ cả bình cháo.

Thái Chiêu ra ngoài từ sáng sớm bụng rỗng, giờ đói bụng, lập tức xắn tay áo tới bắt đầu ăn, vừa ăn vừa cười nói: “Tôi còn tưởng là Tam sư huynh sẽ trách tôi tự ý một mình ra ngoài trước chứ, chẳng thể ngờ hôm nay Tam sư huynh khéo hiểu lòng người thế này.”

Tống Úc Chi đâu ra đấy nói: “Hai ta đều biết, xem như Chiêu Chiêu đụng phải Ma giáo cũng không sao.”

Thái Chiêu không tiếp chủ đề này, cắn một miếng sủi cảo thịt nướng, “Không nghĩ Tam sư huynh sẽ theo tôi ăn uống ở cạnh chốn nghĩa địa này đâu, nhớ hồi chúng ta trên đường đi U Minh hoàng đạo, Tam sư huynh còn không chấp nhận cả một cái bàn khập khiễng mà.”

Tống Úc Chi im lặng, “…Ta không nên chỉ lo mình, không quan tâm muội. Khi ấy muội vừa mệt vừa đói, ta còn kiên trì phải tìm một chỗ xứng thân phận dùng bữa, quả thực không nên.”

Tống Tam công tử Quảng Thiên Môn, từ nhỏ đã như chi lan ngọc thụ, thiên phú hơn xa đồng môn và thủ hạ, từ cọng tóc đến đế giày cũng đều được hầu hạ đầy đủ. Song thân và sư phụ dù kỳ vọng y rất cao, nhưng sinh hoạt bình thường cho tới giờ đều nghe theo tính nết y, không hề bắt bẻ. Từ nhỏ đến lớn, chỉ có người ta chiều theo thói quen của y chứ y chưa từng phải cân nhắc sở thích của người khác.

Mãi cho đến gần đây đụng trúng Thái Chiêu nhiều lần vấp trắc trở, y mới dần tỉnh ngộ.

Từ chiếu cố thường ngày đến chưa bỏ hôn ước, tự mình làm đều kém xa Mộ Thanh Yến, chẳng trách dường như cô gái này chẳng hề lưu luyến gì y.

So với lúc nhắc tới Mộ Thanh Yến ánh mắt cô gái đều đầy khó xử đau khổ quấn quýt không rời, còn ánh mắt cô ấy nhìn mình, dù là lúc mỉm cười, cũng chỉ lý trí trong sáng không chút lầm lẫn.

Dầu Tống Úc Chi chưa từng có trải nghiệm yêu đương, nhưng cũng hiểu tình hình cực kì không ổn, xem như đạo lý người mẹ đã khuất không chút sơ hở, nhưng cảm xúc của con người nào có thể tính toán theo lý. Nếu Thái Chiêu cực chán ghét mình thì có ngàn đạo lý cũng vô dụng.

Y mấp máy môi, “Sau hôm nay, ta đã dùng bồ câu đưa thư cho gia phụ, nhờ ông gặp sư phụ từ hôn.”

Thái Chiêu không thèm để ý tới mấy lời râu ria, cắm cúi ăn.

Tống Úc Chi nhìn xung quanh, “Khu nghĩa địa Thường thị có gì kỳ quái sao? Phải chăng Thái thúc phụ đã bảo sư muội điều gì.”

Thái Chiêu chưa mở miệng, y nói tiếp, “Nếu sư muội không tiện, cũng không cần nói.”

Thái Chiêu cười cười: “Có gì không thể nói chứ, gia phụ bảo lúc ông từng đến đây điều tra manh mối Thường thị diệt môn, cảm thấy khu nghĩa địa phía sau núi có chỗ không đúng. Nãy giờ tôi tìm kiếm hơn nửa ngày, chẳng hề phát hiện thứ gì, có lẽ gia phụ đã suy nghĩ nhiều.”

Tống Úc Chi đứng dậy đi vòng một vòng.

Khu nghĩa địa này rộng tầm nửa dặm, từng nhóm bia mộ xếp theo niên đại từ sau tới.

Ngoại trừ mộ tổ không tiện dời đi, niên đại sớm nhất là mộ của song thân Thường Hạo Sinh, lúc xây dựng Thường gia ổ bảo họ đã già nua ốm yếu, không lâu sau đã qua đời, chôn tại đây.

Sau đó là một người chú của Thường Hạo Sinh, ông ấy mất trong một chiến dịch công phạt U Minh hoàng đạo, chung mộ với ông là người vợ mười mấy năm sau chết bệnh, hai mộ bia bên dưới cạnh bên là hai đứa bé chết yểu của họ.

Tiếp nữa là mộ của ba người bác nuôi của Thường Hạo Sinh.

Trước kia họ đều là hào khách tung hoành đại giang Nam Bắc trên giang hồ, vì chịu ân của Thường Lão thái gia, về sau quay về ở ẩn trong nhà họ Thường, từ bé Thường Hạo Sinh đã xem họ như chú bác.

Tiếp giáp là hơn mười ngôi mộ của thế bộc chính thức bái sư của nhà họ Thường, đều là vì bảo vệ Thường thị mà chết.

Ngôi mộ mới nhất thuộc về Tiết phu nhân, vợ của Thường Hạo Sinh.

Tống Úc Chi tỉ mỉ quan sát, phát hiện toàn bộ ngôi mộ đều không có vết tích đào bới, phương vị sắp xếp đều luận theo bối phận, bia mộ cũng được phác thảo thảo giống nhau như đúc, nhìn thế nào cũng không có chỗ khác thường.

“Lúc Ma giáo tàn sát Thường gia Bảo, đốt giết sạch sẽ, chó gà không tha, nhưng lại không phí công sức vào khu nghĩa địa này, do đó ở đây mới giữ được hoàn hảo.” Thái Chiêu húp cháo nóng, bất đắc dĩ nói, “Trước mắt không có manh mối, trừ phi đào mộ, nếu không tôi chẳng nhìn ra có gì quái lạ.”

Tống Úc Chi quay lại: “Vậy ta xuống núi hỏi thăm thử có y quán trật đả nhà nào tốt chút.”

“?” Thái Chiêu không hiểu.

“Để lệnh tôn biết muội có ý niệm này, xem có đánh gãy chân muội không. Phận làm sư huynh không có bản lĩnh gì khác, tìm giúp y quán tốt nhất cho sư muội vẫn hơn.”

Thái Chiêu cười ha hả, “Tam sư huynh cũng biết nói đùa.”

Tống Úc Chi ngồi xuống đối diện cô, “Lâu rồi không thấy sư muội cười thoải mái như thế.”

Thái Chiêu buông bình cháo, khẽ thở dài: “…con người lớn lên làm gì chứ, trưởng thành luôn có phiền não đủ thứ.”

Tống Úc Chi nghi hoặc: “Dọc đường đi U Minh hoàng đạo có một tiệm bán sách, ta nhớ muội còn nói, lúc bé dù có trộm giấu thoại bản phong nguyệt cỡ nào, cũng sẽ bị lệnh đường phát hiện tịch thu, nên muội phiền não vô cùng.”

Thái Chiêu cười ha hả, tiếng cười trong trẻo vui vẻ như trẻ thơ, “Không ngờ một người cứng nhắc không thú vị như Tam sư huynh thế mà có thể nhận ra mớ thoại bản ấy, giật mình luôn.”

Trong tiệm sách đó, cô còn giả vờ lơ đãng các thứ, muốn nhích lại gần giá sách xem thử, ai ngờ Tống Úc Chi vừa liếc phong bì đã thuộc như trong lòng bàn tay —

“A, ở đây cũng có Hồng Hạnh đầu tường đêm về muộn, đây là bút pháp thủ công xưa tự tay chế cho khách, hiếm có vô cùng.”

“Hẳn là Ba ngàn mẩu chuyện kì diệu của kim lâu đây, một bộ tám quyển, đáng tiếc chỗ này thiếu hai quyển.”

“Quyển Quả phụ phong lưu thư sinh xinh đẹp này nhất định là phiên bản thiếu rồi, cả truyện sao mỏng vậy được.”

Lúc đó y còn một vẻ không hiểu, “Sao phải trộm giấu? Loại sách này chỗ ta rất nhiều, nếu Chiêu Chiêu sư muội thích, ta đưa qua vài quyển.” Từ hồi y mười mấy tuổi, phụ huynh đã rất tri kỷ dẫn dắt các thứ.

Ngay lúc đó Thái Chiêu vô cùng khó xử, trong lòng rất muốn nhưng ngoài miệng khó nói. Ai ngờ về đến, Tống Úc Chi đã quên sạch sẽ, cô cũng đâu tiện tỏ ý chủ động đi mượn

Giờ Tống Úc Chi nghĩ lại, thay vì đưa mớ điển tịch đoạn trích bóng gió kia, chi bằng chuyển mấy rương thoại bản, quả là ngầm hối hận không thôi. Y cũng không phát hiện đám sách kia có gì không ổn, có điều lúc đó y chỉ một lòng tu tập không lo chuyện khác, cộng thêm một vị hôn thê khiến y phiền não, lật mấy quyển rồi ném qua một bên.

Thái Chiêu nhìn Tống Úc Chi đang không để tâm, chợt nghĩ đến một người khác.

Người đó vốn chẳng tán thành mình đọc đủ thứ lộn xộn vậy, tâm tâm niệm niệm muốn đốt hết mọi tiệm bán sách không đứng đắn trên thiên hạ, nếu biết đến thoại bản phong nguyệt cô cũng lướt qua rất nhiều, hắn không giậm chân mới là lạ.

Sau một lúc lâu, Tống Úc Chi nhẹ nhàng nói: “Nếu không có muộn phiền, sao có thể tỏ vẻ vui sướng lúc thích ý chứ.”

Thái Chiêu trầm tư một lát, “Sư huynh nói đúng lắm.”

Ăn uống no say, hai người ba chân bốn cẳng thu dọn giấy dầu.

Thái Chiêu đứng lên nói, “Được rồi, chúng ta xuống núi đi. Lúc đó cha tôi toàn tâm toàn ý muốn tìm hung thủ đồ sát cả nhà Thường đại hiệp, nói không chừng là do ông ấy nghĩ nhiều thật.”

Tống Úc Chi đồng ý: “Khi đó cầm quyền Ma giáo còn là Nhiếp Đề, tất nhiên kẻ ra tay là chó săn của gã. Hiện giờ Tân Giáo chủ Ma giáo lên ngôi, chắc chắn sẽ thanh toán bọn chúng. Tuy bảo chúng ta không thể tự báo thù cho cả nhà Thường đại hiệp có chỗ tiếc nuối, nhưng nói thế nào, huyết cừu cũng đã xong.”

“Đúng đấy, không sai chút nào.” Thái Chiêu nhìn trời lẩm bẩm, “Hắn sẽ không hiền từ nương tay đâu.”

Tống Úc Chi biết cô gái đang nghĩ đến ai, nhưng không nói gì.

Đến chừng xuống núi, họ phát hiện Lý Nguyên Mẫn đã đưa chúng đệ tử Thanh Khuyết tông vào một khách đi3m lớn nhất thành Vũ An, có điều ở mặt tiền có bảy tám cái quạt lớn.

Lúc hai người Tống Thái tới, đám điếm tiểu nhị đang chuyển hòm xiểng.

Thích Lăng Ba thấy hôn phu và Thái Chiêu cùng về, lạnh lùng liếc qua, hừ một tiếng ngang nhiên quay đầu đi.

Đới Phong Trì vốn định mỉa mai mấy câu, bị Phàn Hưng Gia kéo lấy, “Nhị sư huynh quên đi, mấy năm nay huynh cũng cùng Lăng Ba sư muội cùng tiến cùng lùi một tấc không rời, huynh còn có thể móc mỉa gì từ miệng Chiêu Chiêu sư muội chứ?”

Đới Phong Trì đành ngậm miệng.

Lúc này ông chủ khách đi3m béo tốt cười xòa đi tới, “Phòng tiểu điếm sạch sẽ hảo hạng đầy đủ, chư vị đại hiệp cứ ở, còn hai vị nữ hiệp… Ha ha, tiểu điếm vốn có hai căn khuê phòng thanh tĩnh lịch sự tao nhã, tuy giá hơi đắt chút, nhưng hợp cho khách nữ ở nhất. Đáng tiếc hiện giờ một căn đang tu sửa, hai vị nữ hiệp có thể ở cùng một phòng không?”

Đinh Trác nghi ngờ nói: “Phòng hảo hạng với khuê phòng có gì khác biệt, các sư muội cũng ở đấy không được sao?”

Chưởng quỹ rất có tinh thần chuyên nghiệp, giải thích ngắn gọn: “Thiếu hiệp không biết, mấy tiểu thư cao quý, bình thường rửa mặt tắm rửa trang điểm, rất không tiện. Ở một hai ngày còn được, nếu muốn ở mười ngày nửa tháng, thư thái chút vẫn tốt hơn — trong hai gian khuê phòng kia đều có khu tịnh phòng tốt nhất.”

Thích Lăng Ba vốn hay phàn nàn không tiện các thứ, nghe xong mắt sáng rỡ.

Đới Phong Trì nói ngay: “Lăng Ba từ nhỏ yếu ớt, cả đường khốn khổ không ít, tất nhiên nên ở căn khuê phòng này.”

Tống Úc Chi nhíu mày: “Lăng Ba sư muội yếu ớt hồi nào? Chiêu Chiêu nhỏ hơn cô ấy kìa, đi đường không khổ sao, mấy muội ấy cùng ở một phòng đi…”

“Ta không muốn ở chung với cô ta!” Thích Lăng Ba suýt thì nhảy dựng.

Thái Chiêu cũng không tình nguyện.

Lúc này, một điếm tiểu nhị bước lên nhắc nhở: “Chưởng quỹ, phía sau không phải còn một phòng à?”

Chưởng quỹ sực tỉnh, nói luôn: “Úi chao ôi, xem trí nhớ ta này. Thật ra ở trên lầu phía Tây còn có một khuê phòng vừa mới sửa xong, nhưng hơi vắng vẻ chút, bên trong bố trí khá đơn sơ…”

Thái Chiêu mỉm cười ngắt lời: “Không sao, ta ở đâu cũng được.” Cô lườm đám người, “Lăng Ba sư tỷ quý giá, hẳn mọi lúc ta nên nhường cho chị ấy..”

Cô chỉ vào hai chiếc rương có hoa văn lá cây đường lê bảo điếm tiểu nhị: “Hòm này, này nữa, bưng sang đó giúp ta.” Nói xong, không đợi sư huynh đệ đồng môn phản ứng, cô nhanh nhẹn đi thẳng vào hậu viện.

Xuyên qua trung đình, vòng qua hậu viện, Thái Chiêu được điếm tiểu nhị dẫn tới một căn nhà hai tầng, dưới trệt chất cả mớ gỗ đá hỗn tạp, lầu hai là căn khuê phòng ba gian khảm tinh xảo.

Thái tiểu cô nương lập chí muốn làm bà chủ lớn mà, rất có tâm đắc về chuyện kinh doanh khách đi3m, cô mơ hồ nhận thấy ngôi nhà này bố trí có chỗ kỳ cục, không hợp hiệu quả lẫn lợi ích, cũng không giống tiết kiệm tiền. Nhưng giờ cô mệt mỏi vô cùng, nhác nghĩ nhiều.

Cộc cộc cộc lên tới lầu hai, Thái Chiêu phát hiện trong phòng đã sắp xếp đâu ra đấy, nước trà, điểm tâm, lò than nhỏ, chăn đệm mới tinh, trong tịnh phòng phía trong là thùng tắm nóng hổi, dụng cụ bằng trúc được quét dầu cây trẩu sáng loáng.

Cuối cùng, điếm tiểu nhị bưng đến một ấm tổ, lấy một bát mì hoành thánh thơm nức mũi ra— mùi gà hầm trong trẻo thơm nồng, da gói hoành thánh mỏng đến trong suốt, tôm thịt trộn bên trong bánh đỏ nhạt mơn mởn.

Tất nhiên là không thể thiếu hành lá xắt nhỏ xanh biếc.

Đợi đám người rời đi, đóng chặt cửa phòng, Thái Chiêu ngồi trước bàn nhìn bát mì hoành thánh chằm chằm hồi lâu.

Cô bất đắc dĩ thở dài: “Huynh đi ra đi.”

Chật vật làm hòa

Màn trướng sa nhỏ màu xanh nhạt treo trên thành giường gỗ hoa lê màu vàng nhạt bày vẻ mộc mạc thư thái đặc biệt. Cùng với giọng điệu bình tĩnh của Thái Chiêu, một bóng thanh niên cao gầy từ sau khung giường chậm rãi đi ra.

Thanh niên trời sinh trong trẻo thanh tú, mặt như quan ngọc, nụ cười dịu dàng nơi khóe miệng, không phải Mộ Thanh Yến Thái Chiêu quen thuộc còn ai nữa. Chỉ là trải qua mấy tháng, trên người hắn có thêm vài nét bễ nghễ khí thế thiên hạ, lộ vẻ uy quyền tận trời sinh ra từ sau khi kế vị Giáo chủ.

Hắn rất tự nhiên ngồi xuống bên cạnh Thái Chiêu, “Chiêu Chiêu cuối cùng đã đến, để ta chờ lâu thế.”

Thái Chiêu xụ mặt: “Huynh mua chủ quầy hồi nào vậy?” Chắc chắn Lý Nguyên Mẫn sẽ không tìm khách đi3m không rõ ràng với Ma giáo cho họ ở, tất nhiên là tên yêu quái này ra tay sau đó.

Mộ Thanh Yến: “Ta không mua chủ quầy.”

Thái Chiêu cười lạnh: “Huynh đừng bảo với tôi là huynh lấy đức phục người khiến chủ quầy nghe lời huynh nha.”

“Ta mua cả khách đi3m.”

“…”

Cũng giống các đồng môn, đêm qua Thái Chiêu trong khách đi3m nhỏ kia nghỉ ngơi không tốt, cả ngày hôm nay cũng chạy ngược chạy xuôi, hiện giờ vừa mệt mỏi lại vừa đói, dĩ nhiên tính nết càng thêm ác liệt, lập tức cười lạnh nói: “Mộ Giáo chủ đại giá quang lâm, không biết có gì chỉ giáo.”

Mộ Thanh Yến thấy trên khuôn mặt nhỏ nhắn trắng trẻo của cô gái là một đôi mắt thâm xanh thật to, đau lòng nói: “Ta đã nói căn khách đi3m tồi tàn nhỏ xíu kia không ở được rồi, đêm qua đã định tìm cho nàng một chỗ tốt nghỉ ngơi rồi, ai ngờ nàng chạy nhanh như chớp, nếu không cũng đâu đến mức mệt mỏi thế này.”

Thái Chiêu từ từ bốc lửa, cao giọng nói: “Đêm qua huynh nào có nói căn khách đi3m tồi tàn nhỏ xíu kia không tốt hử, huynh bận rộn răn dạy tôi đó thôi! Tôi không chạy thì ở đó chịu nghe huynh tiếp tục mắng sao?”

“Chậc chậc chậc, xem cái nết nàng kìa, này là vừa mệt vừa đói nên lửa giận ngút trời đây.” Mộ Thanh Yến vẻ lo lắng, “Mau mau yên tĩnh hít thở lại, đừng tổn chân khí, lát hồi ta ra sức đánh Tống Úc Chi thì nàng không thể giúp một tay đó.”

Thái Chiêu ước gì một cú nện cho hắn trời đất quay cuồng, lớn tiếng nói: “Huynh không đề cập tới Tam sư huynh thì hết chuyện nói phải không?!”

“Đâu có đâu có, ta cũng tự kiểm điểm lời lẽ đêm qua có chỗ không ổn, giờ Ngọ hôm nay trơ mắt nhìn Tống Úc Chi lên núi tụ tập với nàng cũng có nói tiếng nào đâu.” Mộ Thanh Yến đầy vẻ lấy đại cục làm trọng.

Thái Chiêu giận dữ: “Huynh lại cho người điều tra tôi!”

“Không phải điều tra, là bảo vệ. Kẻ đối địch với Bắc Thần Lục phái mấy người nhiều vậy, nhỡ nàng ra ngoài gặp kẻ xấu thì biết phải làm sao?”

Thái Chiêu im lặng: “…vậy mà huynh cũng nói ra miệng được, kẻ đối địch lớn nhất của sáu phái Bắc Thần bọn tôi không phải là Ma giáo các người à!”

Mộ Thanh Yến xem như không nghe thấy, mà trưng một mặt u buồn, “dù nàng có tin hay không, ta nghĩ thông suốt rồi, ranh giới giữa nàng và ta, không chỉ xa cách một Tống Úc Chi đâu.”

(*)hồng câu: khoảng cách (sông đào thời xưa, nay thuộc tỉnh Hà nam, ranh giới Hán – Sở ở Trung Quốc, ví với ranh giới rõ ràng)

Thái Chiêu hơi vơi giận.

Mộ Thanh Yến đẩy tô mì hoành thánh đến trước mặt cô, dịu dàng nói: “Nhân lúc còn nóng ăn đi, để lâu lớp bọc nhũn ra cả.”

Thái Chiêu đúng là quá đói, mùi nước gà lại xông thẳng vào chóp mũi, thế là không khách khí cầm thìa bắt đầu ăn.

“Ăn từ từ, chậm một chút, nếm thử bánh bướm giòn này xem, ta dặn người làm theo tay nghề của Phù Dung đấy.” Mộ Thanh Yến giúp cô lấy điểm tâm tứ sắc trong hộp thức ăn, “Mùi vị không tệ nhỉ, hơn hẳn món nước cháo ngô thiếu thịt với sủi cảo thịt nướng nhơm nhớp kia, đến cùng vẫn là người không dính khói lửa trần gian, không biết quan tâm chút nào…”

Thái Chiêu dừng thìa, sưng mặt trừng mắt, Mộ Thanh Yến giả vờ hắng giọng nghiêng mặt đi.

Gặm một mạch bốn cái bánh bướm giòn hai cuốn rau cuộn tôm thịt ngâm, húp sạch tô mì hoành thánh, Thái Chiêu mới cảm thấy được về lại nhân gian. Cô vừa đặt thìa xuống, “Vì sao Mộ Giáo chủ đến đây cứ nói mau đi, nếu không tiểu nữ tử sợ hãi chết được.”

Mộ Thanh Yến nhìn quanh quất nói: “Chiêu Chiêu bụi bặm mệt mỏi cả đường, hay vào rửa mặt trước đi, ta thấy nước trong thùng tắm vẫn còn nóng lắm.”

Thái Chiêu lại cười lạnh: “Lúc trước tôi đã hạ quyết tâm, cũng không phải đùa đâu. Hai ta vẫn nên phân rõ chút, đừng tưởng còn có thể làm loạn giống như trước không có xa gần thân sơ! Tôi đi tắm mà huynh có thể ở bên cạnh à, thật chẳng có phép tắc!”

Cô tự hiểu câu này cũng có trọng lượng mà còn để lại thể diện cho cả hai bên, rất được.

Ai ngờ Mộ Thanh Yến từ khi vào nhà đến giờ vẫn luôn một vẻ ôn hòa chợt sa sầm, “Chuyện giữa ta và nàng một mình nàng nói là coi như xong à, nàng quẳng một câu rồi đi, xem ta là người chết hử! Còn lôi ba cái phép tắc gì ra chứ, bớt bớt đi!”

Thái Chiêu, “Sao huynh trở mặt còn nhanh hơn lật sách vậy…” Quả nhiên là đồ yêu quái!

“Trên đường nàng ăn không được ngủ không ngon, còn cố chịu đựng đồng môn ức hiếp, ta đau lòng nàng mới không tính toán đấy thôi.” Ánh mắt Mộ Thanh Yến tối sầm, khí thế hung ác khôn tả, “Giờ nàng ăn đã no rồi, chúng ta nói chuyện cho ra nhẽ nào.”

Hắn vỗ bàn gọn gàng một chưởng, “Nàng vừa mới nói cái gì xa gần thân sơ, nàng muốn cùng ai xa gần, cùng ai thân sơ, có gan nói ngay cho ta nghe xem!”

Thái Chiêu đương nhiên không nói nên lời, cũng có thể xem như không dám nói, sợ hắn nổi khùng.

Từ bé cô đã lập chí hòa khí sinh tài nhàn rỗi sống qua ngày, bàn về cãi nhau không gây qua tên yêu quái này nổi, trong cơn tức giận đành xoay nghiêng người qua ngồi.

Mộ Thanh Yến thấy cô chơi chiêu này, cười lạnh nói: “Được được, Tiểu Thái nữ hiệp không muốn nói lý với kẻ tà ma ngoại đạo như ta, vậy ta tìm người bằng lòng nói lý…” Nói xong, hắn đứng dậy định đi ra ngoài.

Trong lòng Thái Chiêu cực báo động, cuống quýt quay lại chụp tay áo hắn, “Huynh muốn đi đâu! Huynh muốn đi tìm ai! Huynh lại muốn đi đánh Tam sư huynh hả?!”

Ý cười Mộ Thanh Yến càng thêm lạnh tanh, “Cũng đâu nhất thiết là Tống Úc Chi, trong khách đi3m này ta nhìn không vừa mắt nhiều lắm, tùy tiện tìm mấy tên đập bẹp cho hả giận cũng được.”

“Bọn họ với huynh hôm nay không thù xưa kia không oán, huynh đi tìm bọn họ gây phiền phức làm gì!”

“Không phải Tiểu Thái nữ hiệp nói à, kẻ đối đầu lớn nhất của Bắc Thần Lục phái chính là Ma giáo bọn ta, Giáo chủ Ma giáo như ta muốn tìm đệ tử Bắc Thần các người gây hấn còn phải tìm cớ à!”

“Không được không được, huynh không thể đi!” Thái Chiêu dùng hết sức bình sinh níu lấy cánh tay Mộ Thanh Yến, “Huynh cứ thế nghênh ngang từ trong phòng tôi ra đánh người, thế thế thế thì tôi làm sao giải thích chứ! Huynh quay lại cho tôi nói chuyện rõ ràng xem nào…”

Mộ Thanh Yến thấy cô bé cuống cuồng mặt đỏ rần, mới dừng bước trước chốt cửa, xoay lại nói: “Chính nàng nói, ‘nói chuyện rõ ràng’, vậy sau này thì không được phép không ‘nói chuyện rõ ràng’.”

Thái Chiêu hết cách: “Huynh đã biết rất rõ lúc đầu ta và huynh chia tay đều là theo đạo lý, khoảng cách giữa ta với huynh là vạn trượng, cần gì chuốc khổ cho nhau. Cứu nhau trong lúc hoạn nạn, chi bằng cá quay về nước, quên đi chuyện trên bờ, đến già nhớ tới giờ khắc này, cũng là một quãng tưởng niệm tốt đẹp không phải sao?”

“Tiểu Thái nữ hiệp thật sự nghĩ lâu dài ghê.” Mộ Thanh Yến cười nghiến răng nghiến lợi, “Khoảnh khắc này còn không vượt qua nổi, lấy đâu ra ‘đến già nhớ tới’ gì chứ. Nàng không thể mạnh mẽ chút, như thoại bản nói ‘Sống thì sống cùng nhau chết thì chết có nhau’ sao!”

“… Nhưng tôi còn chưa muốn chết mà.” Thái Chiêu ngồi vào một bên tháp, nhăn nhó mi mày, “Cũng không muốn cha mẹ còn có sư phụ nữa đau lòng vì tôi.”

Mộ Thanh Yến cũng ngồi xuống, ngữ điệu xúc động dịu dàng, “Vậy nàng không sợ chính chúng ta đau lòng à.”

Thái Chiêu lúng túng: “Thật ra, trước khi gặp huynh, ta vẫn luôn sống rất tốt.”

Mộ Thanh Yến thông suốt đứng dậy, gân xanh nổi trên trán trắng trẻo: “Nói hay lắm, vậy chúng ta cứ thế nhất đao lưỡng đoạn, vĩnh viễn không gặp nhau!”

Nghe được câu chém đinh chặt sắt này, ý niệm đầu tiên trong lòng Thái Chiêu là ‘Thật sự không gặp nữa hả’, ngón tay quay sang định kéo tay áo Mộ Thanh Yến, dòng suy nghĩ thứ hai mới là ‘Như thế có lẽ mới là điều tốt nhất nhỉ’, thế là buông mười ngón siết chặt.

Mộ Thanh Yến nhìn đăm đăm bàn tay cô vừa để xuống, chợt thở dài, chán nản ngồi xuống.

Hắn khẽ nói: “Có lẽ nếu thật sự là nàng không gặp phải ta mới là tốt.”

— có cha mẹ đầy yêu thương, có uy danh người cô Thái Bình Thù che chở, còn có một vị hôn phu xuất thân danh môn tính tình mềm mỏng, tiền đồ của Tiểu Thái cô nương thật là một vầng sáng ngời, rơi vào cảnh u ám không muốn buông tay xưa nay không phải là nàng.

Thái Chiêu kinh ngạc nhìn hắn, trong lòng cũng tự hỏi mình, không có Mộ Thanh Yến thì cuộc đời này sẽ như thế nào?

Không có tranh chấp, không có phiền não, không có tình thế khó xử, nhưng mà, cũng mất đi mì hoành thánh gà,… và người nấu mì hoành thánh.

Nhìn khuôn mặt nhỏ tiều tuỵ của cô gái, Mộ Thanh Yến chợt nổi lên một suy nghĩ không có tiền đồ, chỉ cần nàng tốt đẹp, mình rơi vào u ám thì rơi vào u ám đi, dù sao cũng đã sớm quen.

Hắn thương tiếc vuốt v e tóc trên trán cô, “Nàng mệt rồi, ta không trễ nãi nàng nghỉ ngơi, có điều có chuyện phải nói cho nàng — kẻ chủ mưu đồ diệt cả nhà Thường đại hiệp e là không thuộc Giáo ta.”

Thái Chiêu chợt tỉnh: “Huynh nói cái gì?”

Mộ Thanh Yến ổn định tâm trí: “Sau khi nàng rời đi không lâu, ta lôi đám thủ hạ còn lại của Nhiếp Đề, tìm ra từng kẻ chân chó từng tàn sát Thường thị xưa kia. Nhưng bọn chúng đều khai rằng, mặc dù chính bọn hắn đã tàn sát Thường gia Bảo, nhưng kẻ dẫn đường lại không phải người của bọn hắn, thậm chí không phải là người trong Giáo ta.”

“Thế là thế nào?” Thái Chiêu ngơ ngác.

Mộ Thanh Yến: “Ta tách vây cánh của Nhiếp thị tra hỏi tới lui, hỏi ra mấy chuyện. Mấy năm gần đây, Nhiếp Đề vẫn luôn âm thầm thông đồng với kẻ khác. Kẻ đó thi thoảng lộ chút tin tức của sáu phái Bắc Thần, để Nhiếp Đề ‘đúng dịp’ chặn giết vài đệ tử Bắc Thần để lập uy thu quyền. Để báo đáp, Nhiếp Đề cũng sẽ thi thoảng lộ vài tin tức trong Giáo chúng ta cho kẻ ấy để gã lập công. Ta tra xét hồ sơ mười mấy năm qua, bảy tám Đàn chủ và hơn mười Giáo chúng không phục Nhiếp Đề làm Đại Giáo chủ, đã như thế chết không rõ ràng trong tay Bắc Thần.”

Thái Chiêu căm hận nói: “Huynh kể mấy vụ này chi tiết ra cho tôi, tôi đi bắt tên phản đồ cấu kết với Nhiếp Đề!”

“Dễ dàng thế thì tốt rồi.” Mộ Thanh Yến lắc đầu, “Ta đã điều tra, trừ Lạc Anh cốc các nàng thật sự bịt tai không nghe chuyện thiên hạ, năm phái Bắc Thần còn lại đều có phần tham dự hành động săn giết, thậm chí Trường Xuân Tự và Huyền Không An cũng thi thoảng ra tay.”

Thái Chiêu giật mình: “Sao vậy? Nếu muốn lập công không phải nên hành động một mình ư.”

Sau chớp mắt, cô bật thốt, “A, tôi biết rồi. Tên tặc này cũng không phải thật sự muốn dựa vào tin tức của Nhiếp Đề để lập công, mà là để làm Nhiếp Đề tin tưởng. Nhiếp Đề cảm thấy hai bên đều nắm đằng chuôi đối phương sẽ càng thêm yên tâm.”

“Không sai.” Mộ Thanh Yến tán thưởng, lại nói, “Ta lại hỏi bản án của Thường gia, vây cánh Nhiếp Đề đều nói ban đầu cơ bản bọn chúng không biết Thường gia bảo ở đâu, càng không muốn tìm Thường gia ra tay. Là một ngày nọ Nhiếp Đề chợt bảo chúng chuẩn bị, đến trước hôm hành động một ngày, Nhiếp Đề mới đưa tuyến đường lên núi và phương vị xác thực cho bọn chúng.”

“Xem ra là tên nội gian kia làm.” Lòng Thái Chiêu phát lạnh, “Thế nhưng đến cha tôi còn không biết đường vào Thường gia ổ bảo, hắn sẽ là ai nhỉ?”

Cô nhịn không được ui chao, “Huynh không giết Nhiếp Đề thì hay rồi, chỉ có gã biết thân phận của tên tặc thôi!”

Mộ Thanh Yến nhướng mày: “Hừ, nàng cũng cho rằng là ta giết Nhiếp Đề ư.”

“Không phải sao.” Thái Chiêu nghi hoặc.

“Tất nhiên không phải.” Mộ Thanh Yến kéo mắt dài lạnh lùng, “Gã và Tôn phu nhân đều là bị người diệt khẩu!”

Thái Chiêu a lên, lắp bắp: “Huynh… Tôn phu nhân cũng là bị diệt khẩu?”

Mộ Thanh Yến cười giễu: “Đúng vậy, bây giờ Bắc Thần Lục phái đều đồn đãi rằng ta là kẻ tâm ngoan thủ lạt ác độc vô cùng, ngay cả mẹ ruột đã cải giá của mình cũng giết — nàng cũng tin sao?” Hắn nheo mắt, ngữ điệu nguy hiểm.

Thái Chiêu cẩn thận nói: “Tôn phu nhân hại chết lệnh tôn, huynh muốn lấy lại công đạo cũng không dễ hiểu mà.” Mặc dù cảm thấy con trai giết mẹ nói chung rất trái với nhân hòa.

Mộ Thanh Yến tức giận trừng cô, “Đúng là muốn lấy lại công đạo, nhưng giết thì có lợi cho bà ta quá rồi. Ta vốn định cho bà ta ăn tro trấu mặc áo gai thô làm lụng nửa đời còn lại kia!”

“Cách này hay lắm, rất hay!” Thái Chiêu lớn tiếng tán thưởng, lập tức nói, “Nhưng kể từ đó, manh mối đứt hết, huynh có điều tra được kẻ ra tay diệt khẩu không?”

“Tra.” Mộ Thanh Yến trầm giọng, “Nhưng lần đó các nơi đại loạn, quan ải trấn giữ các nơi ở dãy Hãn Hải không hề nghiêm mật. Nếu có cao thủ diệt khẩu xong chạy đi, cũng đuổi không kịp.”

“Vậy tiếp theo chúng ta nên làm gì bây giờ.” Thái Chiêu khiêm tốn thỉnh giáo.

Mộ Thanh Yến lộ tia âm lãnh trong mắt, “Trước tiên điều tra từ chưởng môn năm phái Bắc Thần vậy.”

Thái Chiêu thầm khó chịu: “Huynh quá võ đoán rồi, sao nhất định là chưởng môn các phái chứ.”

“Ta không phải mở miệng suông, nhìn kiểu làm việc của tên tặc, chẳng những nghiêm túc cẩn thận cay độc gió thổi không lọt, còn dự đoán tiên cơ khắp nơi, ra tay trước chặt đứt manh mối, không thể nào là vô danh tiểu tốt làm ra.”

Thái Chiêu hỏi: “Được, người khác thì thôi, sư phụ tôi và bác Chu là bạn tương giao thời niên thiếu của Thường đại hiệp, sao họ lại muốn diệt cả nhà Thường gia chứ!”

“Tất nhiên là sợ Thường đại hiệp phát hiện họ đã thông đồng với Nhiếp Đề.” Mộ Thanh Yến không cần nghĩ ngợi.

Thái Chiêu ha ha cười nhạt: “Vấn đề ở chỗ, sư phụ tôi là chưởng môn Tông đứng đầu Bắc Thần, đi thông đồng với Nhiếp Đề, còn có thể thông đồng lên trời sao?”

Mộ Thanh Yến cứng họng hiếm thấy.

Thái Chiêu lại nói: “Còn bác Chu nữa, từ thiếu niên ông ấy đã bắt đầu không thích tranh đoạt. Ngay cả lúc hoàn toàn nắm phần thắng lúc Lục phái tỷ thí đều phải cho người ta con đường sống mọi chỗ, giờ trung niên lại muốn thông đồng Ma giáo sao?”

Mộ Thanh Yến vẫn không thể trả lời.

Thái Chiêu lại nói: “Còn lại là Quảng Thiên Môn, Tứ Kỳ Môn, và Thái Sơ Quán, huynh thấy vị chưởng môn nào giống như muốn địa vị? Là Tống Môn chủ cần cù chăm chỉ khuếch trương thế lực hay ganh đua tranh giành với sư phụ tôi, hay Dương Hạc Ảnh âm mưu quỷ kế đều viết cả lên mặt, hay là Cầu Nguyên Phong vừa mới chết trước đó không lâu?”

Mộ Thanh Yến tiếp tục im lặng.

Thái Chiêu đắc ý: “Ta biết Mộ Giáo chủ ngài nhìn Bắc Thần Lục phái bọn tôi hiện giờ binh cường mã tráng không vừa mắt, nhưng bọn tôi nhìn nhau còn chưa đủ nhiều, nào rảnh đi nhìn chằm chằm oan gia đối đầu! Cái nết chỉ nhìn người khác không nhìn lại mình rất là không tốt, Mộ Giáo chủ mới nhậm chức, rất nên đổi mới tệ nạn lâu dài mấy năm qua của Ma giáo các người chút. Dù sao mấy người cũng phe phái đấu đá, mấy chục năm, nội đấu không ngừng, có trời mới biết có phải kẻ thua cuộc nào đó trong bóng tối giở trò không!”

Mộ Thanh Yến lẳng lặng nghe, chờ cô gái đắc ý xong, bất chợt hỏi một câu: “Nàng thừa nhận chuyện về ta với song thân còn có Thích Tông chủ nữa, họ nói ta thế nào?”

Thái Chiêu ngớ ra, lắp bắp: “Còn, còn tốt…”

“Nàng không kể ta cũng có thể tìm cách hỏi ra.”

Thái Chiêu hết cách: “Sư phụ nói huynh là yêu họa bị, khoác lên lớp da giống người nhưng sớm muộn sẽ ăn thịt người.”

“Hừ!” Mộ Thanh Yến cao ngạo nói, “Ta là yêu họa bì, còn họ thì là cái gì. Sau khi xảy ra huyết án nhà họ Thường, trừ Lạc Anh cốc các nàng thật sự lánh đời ẩn cư không hề biết chuyện, năm phái Bắc Thần còn lại có ai định báo thù vì nhà họ Thường không? Bây giờ cha nàng bảo muốn tế bái Thường đại hiệp, sư phụ nàng với họ Chu áy náy, vì thế mới cùng tham gia cuộc vui. Hừ hừ, sao đi sớm vậy, một đám ngụy quân tử!”

…

Ngoài phòng ánh trăng sáng trong, người rảnh rỗi lui xuống hết.

Là thuộc hạ trung thành tuyệt đối, Du Quan Nguyệt nhiệt tình đầy cõi lòng chờ ở một chỗ khuất dưới lầu.

Thượng Quan Hạo Nam ngáp: “Gọi thủ hạ đến chờ Giáo chủ được rồi, sao chúng ta phải tự mình đến.”

“Vậy cậu còn đi theo làm gì!”

“Oanh Oanh nhà ta nói, không được để cậu đoạt tiên cơ trung thành với Giáo chủ.”

“Vậy tự cậu đi tìm cách mà trung thành đi, đi theo ta làm gì!”

“Yến Yến nhà ta nói nói, trung hậu đàng hoàng như ta dễ bị người ta lừa gạt, cứ đi theo cậu là được.”

Hai người đang đấu võ mồm, chợt nghe cửa sổ trên đỉnh đầu két một tiếng mở rộng, áo bào tung bay trước mắt, lãnh đạo họ kính yêu bị một luồng chưởng phong mạnh mẽ đẩy ra.

Đồng thời một giọng con gái quen thuộc vọng ra — “Điều thứ nhất trong ước pháp tam chương, không được nói xấu trưởng bối tôi! Huynh cút ra ngoài cho tôi!”

Ngoài cửa sổ không điểm tựa, Mộ Thanh Yến nhẹ điểm mũi chân trên tường, chậm rãi bay xuống như một cụm mây đen.

Sau khi đáp xuống, sắc mặt hắn còn đen hơn mây đen.

Du Quan Nguyệt hào hứng sáp tới: “Thân pháp Giáo chủ hay quá, khinh công đẹp quá! Thanh Vân túng quả nhiên danh bất hư truyền!”

Mộ Thanh Yến lạnh lùng liếc y.

Du Quan Nguyệt lạnh cứng người.

Thượng Quan Hạo Nam bước lên, nhỏ nhẹ: “Giáo chủ, mọi việc đã tiến hành theo tuần tự. Chỉ sợ Tiểu Thái cô nương tâm như chỉ thủy, không có nửa phần sóng đánh thôi. Cô ấy chịu nổi giận, lại nói chuyện với Giáo chủ rất lâu, rất có đường cứu vãn ấy.”

Vẻ mặt Mộ Thanh Yến hơi nguội lại, khen ngợi nhìn thuộc hạ.

Đưa mắt nhìn bóng lưng của ông chủ rời đi, Du Quan Nguyệt quay lại dỗi, “Họ Thượng Quan, ngươi dám cướp công ta!”

Thượng Quan Hạo Nam khoan thai nói: “Đâu có cướp công cậu, chỉ là chuyện này cậu không giúp Giáo chủ được.”

“Sao cậu biết ta không thể giúp!”

“Hồng Hồng nhà ta nói, nhìn mặt cậu đúng là đứa không hiểu phụ nữ, không thì Tinh nhi cũng sẽ không núp đi khóc.”

“… Cậu ngậm miệng được rồi đó.”

hẩm cách vị hôn phu.

Xưa nay Mộ Thanh Yến biết Thái Chiêu là người mặt mày ngọt ngào lòng dạ hung ác, nàng ấy đã nói nhất đao lưỡng đoạn, thì nửa đêm cũng sẽ đứng dậy mài đao.

Không ngoài dự đoán, hôm sau trời vừa sáng Thái Chiêu đã cho điếm tiểu nhị quét dọn lầu trệt, sau đó cưỡng ép lôi kéo Phàn Hưng Gia vẫn còn đang ngáp vào ở đó. Đúng như đêm qua cô nhìn thấy, tầng trệt căn nhà này vốn cũng được xây dựng là một phòng khách tinh xảo, khi không bị thủ hạ tên yêu họa bì kia dời đi mọi vật dụng với trang trí, dùng vải bố bẩn thỉu u tối bịt kín hết cửa sổ, rồi bê một đống đồ gỗ to đùng xấu xí để che giấu.

Sau nửa ngày dọn dẹp, Phàn Hưng Gia trơ mắt nhìn căn phòng đơn sơ kia trở thành thông thoáng cửa sổ sáng sủa rất dễ chịu rộng thoáng, bên trong còn chia vài gian phòng, diện tích hơn xa mấy phòng của đồng môn, thái độ chuyển từ miễn cưỡng sang ái ngại.

Đinh Trác vừa sang nhìn mấy cái, lập tức gọi điếm tiểu nhị bê rương hành lý mình qua. Phàn Hưng Gia hy vọng ít ra sư huynh cũng cho cái lý do chuyển phòng, Đinh Trác nói ta lo lsư đệ trong đêm sợ tối, Phàn Hưng Gia bày tỏ sư huynh thà rằng ngài đừng nói.

Thích Lăng Ba vừa tức vừa đố kỵ, nhưng hôm nay cũng không tiện há miệng đòi đổi phòng, phất ống tay áo phẫn uất rời đi, Đới Phong Trì theo thường lệ đuổi theo an ủi.

Tống Úc Chi vẻ mặt phức tạp nhìn Thái Chiêu, Thái Chiêu quay mặt đi. Cô biết Tống Úc Chi đoán được, Tống Úc Chi cũng biết Thái Chiêu biết mình đoán được, nhưng cả hai không chọc thủng đối phương.

Giày vò một phen vậy, ý Thái Chiêu đã rõ rành rành — nếu họ Mộ huynh muốn đụng vào phòng của bà, hai anh Đinh Phàn sẽ giật mình cảnh báo một đám, hai bên lập tức đao kiếm đối đao kiếm, mọi người trở mặt thì trở mặt!

Nhưng Mộ Thanh Yến há là người hiền lành, ngầm không được, thì hắn công khai thôi.

Giữa trưa hôm ấy, đệ tử Thanh Khuyết tông và Thái Sơ Quán ở lầu hai đại đường khách đi3m đang tụ yến, thì phát hiện Mộ Thanh Yến dẫn theo một đám bộ hạ ch ảy nước miếng ngồi đối diện bọn họ, cũng rượu mật thơm thuần, móng giò om gạo nếp giống vạy, đến vịt quay cũng bày đúng một tư thế bi phẫn giống vậy.

Đới Phong Trì vỗ bàn đứng dậy, cao giọng chất vấn ý đối phương muốn thế nào.

Mộ Thanh Yến mặc một bộ đại bào gấm đỏ thẫm mây ánh vàng vẩy khắp, tóc mai như mực cắt, kim quan trâm ngọc, cũng thảnh thơi phe phẩy chiếc quat xếp xương ngọc mạ vàng, đầy vẻ công tử thế gia trần tục phong lưu, giả mù sa mưa nói: “Dạo phố đói bụng đến dùng bữa thôi, dạo phố không phạm pháp nhỉ, dùng bữa cũng không phạm pháp nhỉ, đến chuyện này mà đệ tử Bắc Thần mấy người cũng muốn xen vào à.”

Du Quan Nguyệt Thượng Quan Hạo Nam lập tức phụ họa theo, dẫn đám chân chó ngươi một lời ta một câu mỉa mai, cái gì con đường này là Bắc Thần mở hả tòa thành này là cái lồng của Bắc Thần sao vân vân.

Mộ Thanh Yến như có như không liếc sang cô bé nào đó, ra vẻ u buồn nói: “Ôi, cứ nghe nói Bắc Thần Lục phái là người đứng đầu thiên hạ chính đạo, nào ngờ giờ đây thời thế đã sa sút, đệ tử trong môn tự tác không chịu ràng buộc, chưa nói đôi câu đã hung ác lăm le, ngạo ngược phách lối, không thèm nói lý lẽ!” Mấy chữ cuối như niết từ kẽ răng.

Đới Phong Trì tức đến da mặt xanh như dưa, Đinh Trác Phàn Hưng Gia đều cho rằng Mộ Thanh Yến đang khiêu khích, chỉ mỗi Tống Úc Chi biết thật là chả khiêu khích gì, chỉ là một kiểu trêu chọc kín đáo thôi.

Mấy đồng môn xung quanh nhao nhao đứng dậy giận dữ mắng mỏ luận điệu Ma giáo hoang đường, Thích Lăng Ba thấy Thái Chiêu vẫn còn đang giả ngây giả ngốc, giận hỏi: “Sao sư muội không nói câu nào!”

Thái Chiêu phản bác: “Ta nói rồi nha.”

“Cô nói cái gì chứ!”

“Ta nói ‘Các sư huynh nói rất đúng’.”

“Chỉ thế thôi à?!”

“Còn có ‘Các sư huynh nói quá đúng’ nha.”

Thích Lăng Ba giận té ngửa, thấy cô ta mở miệng định phun ra ý xấu, Thái Chiêu một tay kéo cô qua, hạ giọng uy hiếp: “Mịa nó chứ nếu cô mà dám nói ra chuyện ta từng bảo vệ cái tên kia, thì ngay sau đó ta sẽ đánh Nhị sư huynh thành chó chết, rồi thuê bảy tám chín mươi tiên sinh kể chuyện tập hợp hết mấy chuyện hư hỏng không rõ giữa cô với Nhị sư huynh biên thành thoại bản, hát cùng thiên hạ đấy!”

Thích Lăng Ba dựng tóc gáy: “Ta cũng có thể kể mấy chuyện hư hỏng không rõ giữa cô với tên yêu nghiệt Ma giáo kia ra vậy!”

Thái Chiêu từ tốn: “Lúc đầu là ta bị che mắt, bây giờ lạc đường đã biết quay đầu. Còn sư tỷ đây, giờ vẫn cùng Nhị sư huynh cùng tiến cùng lùi một tấc cũng không rời kìa. Trừ phi các người lập tức nhất đao lưỡng đoạn, nhưng cô bỏ được à?”

Thích Lăng Ba bị đánh trúng chỗ yếu, cô vốn tâm ý bất định, sao chịu tổn thương trái tim Đới Phong Trì.

Bọn Lý Nguyên Mẫn Đới Phong Trì sao nói lại thể loại như Du Quan Nguyệt, họ cứ mãi gầm thét, đám Du Quan Nguyệt vẫn cứ âm dương quái khí khinh thường cay nghiệt, chưa được mấy vòng đã bị tức đến mặt đỏ tía tai. Ngay lúc cả bọn tức điên muốn quăng bàn rút kiếm, thì một vị đạo sĩ trung niên áo bào tím dẫn mấy đệ tử chậm rãi bước lên lầu.

“Ha ha ha náo nhiệt thế, đang nói gì đấy, đến cả bần đạo bước vào khách đi3m mà chẳng ai phát hiện.” Vương Nguyên Kính áo choàng bồng bềnh, nụ cười ấm áp.

Mộ Thanh Yến khẽ đưa mắt sang hai bên, Du Quan Nguyệt Thượng Quan Hạo Nam hiểu ý, một người đưa ngón tay nắm ám khí trong tay áo, người kia ấn vào túi đựng tên bên hông, đồng thời hơi lùi lại nửa bước ra hiệu chúng bộ hạ bên cạnh âm thầm đề phòng.

Mộ Thanh Yến không phải sợ Vương Nguyên Kính, có điều so sánh lực lượng hai phe trước đó là cấp bậc dùng ba ngón bóp ốc đồng, hôm nay ắt sẽ triền đấu. Dù vậy tình cảnh này, hắn cũng tuyệt đối nắm chắc trước nện Lý Nguyên Mẫn một quyền, rồi quạt Đới Phong Trì một bạt tai, gạt ngã Đinh Trác, đập choáng Phàn Hưng Gia, sau đó ung dung nhẹ lướt qua mặt Tống Úc Chi và Vương Nguyên Kính.

Nhưng nếu vậy, há lại để cô bé nào đó chê cười sao.

Thế là hắn giữ vẻ tự nhiên tiếp tục ngồi xuống.

“Nghe nói mấy tháng trước Mộ Giáo chủ tiêu diệt loạn Nhiếp thị đoạt lại ngôi vị Giáo chủ, bần đạo xin chúc một tiếng.” Vương Nguyên Kính mỉm cười, “Vừa nãy vừa vào cửa nghe thấy Mộ Giáo chủ chỉ trích mấy sư đệ sư điệt ta cử chỉ bá đạo, bần đạo không dám gật bừa.”

“Thật sự bàn về bá đạo vô lý, trên đời nào không ai vượt qua chú cháu Nhiếp Hằng Thành. Đệ tử sáu phái chẳng qua kiêng dè thủ đoạn của quý giáo cao minh, ngại nhỡ vô tình trúng chiêu không khỏi kích động. Chú cháu Nhiếp Hằng Thành mới là không giống phàm tục, không những tàn bạo cay độc với bên ngoài, giết chóc vô độ, mà với bên trong cũng chả kém là bao.”

Mộ Thanh Yến đã biết câu Vương Nguyên Kính tiếp theo muốn nói gì, ý cười nửa phần trên mặt cũng mất.

Vương Nguyên Kính không nhanh không chậm nói: “Tổ tiên của Mộ Giáo chủ có thể nói là ơn trọng như núi với Nhiếp Hằng Thành, đã thu dưỡng lại vun trồng, nhưng Nhiếp Hằng Thành đền đáp Mộ thị thế nào chứ. Hầy, nếu không phải Mộ Giáo chủ thiếu niên cao minh, ngăn cơn sóng dữ, hôm nay thiên hạ còn mấy ai nhớ tới uy danh hiển hách mấy trăm năm của Mộ thị.”

Giọng ông ôn hòa, nhưng từng chữ từng câu đều đánh vào chỗ đau của Mộ Thanh Yến, công khai nhằm vào chú cháu Nhiếp thị, ngầm mỉa mai tổ tiên Mộ Thanh Yến không biết nhìn người, nuôi hổ gây họa, tự ăn quả đắng.

Cằm Mộ Thanh Yến hơi bạnh ra, khuôn mặt đẹp như quan ngọc đầy sương lạnh.

Hắn siết chặt bàn tay trong tay áo, “Hẳn ông biết, trước mắt ta vẫn luôn có thể lấy tính mạng bất kỳ kẻ nào trong các ngươi — gồm cả Vương chưởng môn ông.”

Lời vừa dứt, bọn Lý Nguyên Mẫn Đới Phong Trì lập tức đè chuôi kiếm.

“Bần đạo biết.” Vương Nguyên Kính tỉnh rụi, vẫn mỉm cười nói, “Tu vi Mộ Giáo chủ khó lường, Lục phái ta tìm hiểu khắp chốn vẫn không biết Mộ Giáo chủ bao sâu cạnh. Bần đạo mã răng đồ trường*, kém xa, hổ thẹn hổ thẹn.”

(*) khiêm nhường tự xưng sống uổng phí một thời, không có thành tựu

“Nhưng Mộ Giáo chủ cũng nên biết, Lục phái ta hiện giờ và quý giáo nước sông không phạm nước giếng, là hiếm thấy cỡ nào. Lẽ nào Mộ Giáo chủ muốn tái hiện mưa máu gió tanh xưa kia chăng? Mộ Giáo chủ tâm tính kiên cường, kiên nhẫn trác tuyệt, cần gì chấp nhặt với đám sư đệ sư điệt huyết bụng dạ thẳng đuột tính tình nóng nảy của bần đạo chứ.”

Câu nói đầy lý lẽ lại đúng mực, vừa thọc tới chỗ đau ngầm của Mộ thị, còn làm rõ thế cục hai phe, cứng rắn bắt thóp Mộ Thanh Yến, Thái Chiêu không khỏi âm thầm tán thưởng.

Cô lại rỉ tai Phàn Hưng Gia: “Vương chưởng môn rất có phong cách, sao trước đây không nghe đến thanh danh ông ấy ta.” Vương đại thúc này khí chất điềm đạm hiền hòa, chợt nhìn không thu hút, mà tự có một sức mạnh riêng tốt như nước vậy.

Phàn Hưng Gia cũng thì thào: “Lôi Sư bá nói hồi trẻ Vương chưởng môn suýt tí đã hoàn tục về nhà thành thân, là Vũ Nguyên Anh xảy ra chuyện, Thái Sơ Quán đại loạn, ông mới ở lại.”

Vương Nguyên Kính buông lời nửa đẩy nửa kéo như thế, bầu không khí đương giương cung bạt kiếm bạt đã dịu lại, Lý Nguyên Mẫn nhìn chưởng môn sư huynh với ánh mắt đầy kính yêu, Đới Phong Trì cũng tra kiếm lại vào vỏ ngồi xuống.

Mộ Thanh Yến chẳng thoải mái trong lòng, đang định trở mặt rời đi, chợt nghe Vương Nguyên Kính cách cái bàn bảo Thái Chiêu, “Chiêu Chiêu, con đoán xem hôm nay còn có ai đến?”

Thái Chiêu tò mò: “Ai thế ạ.”

Vương Nguyên Kính cười không đáp, hướng cổng vào dưới lầu gọi to: “Mấy đứa còn không vào?”

Đám người nghe thấy thò đầu nhìn xuống, lập tức mắt lóe sáng.

Xuất hiện ở cổng khách đi3m là mấy đệ tử áo bào tay rộng màu lam nhạt, chính giữa là một thiếu niên mười sáu mười bảy xinh đẹp đặc biệt xuất chúng, sáng ngời dưới ánh mặt trời, trên y phục thêu hoa văn sơn thủy bằng chỉ bạc như đang chuyển động.

“Chiêu Chiêu muội muội, lâu rồi không gặp.” Chàng ngửa đầu mỉm cười, ý cười dịu dàng.

Thái Chiêu bổ nhào tới lan can lầu hai, vừa mừng vừa sợ: “Ngọc Kỳ ca ca!”

Tiếng la trong trẻo yêu kiều này, đã trực tiếp gọi lại bước chân Mộ Thanh Yến, hô Tống Úc Chi thẳng sống lưng — không sai, người thiếu niên xinh đẹp này chính là con trai Bội Quỳnh Trang chủ mà đệ tử Thanh Khuyết tông đệ tử nghe danh từ lâu, Chu Ngọc Kỳ.

Vương Nguyên Kính cười ha hả, gọi đệ tử Thái Sơ Quán rời đi: “Nguyên Mẫn, để mấy đứa nhỏ tự ăn uống đùa giỡn đi, ta có một số việc muốn bàn giao với cậu.”

Lý Nguyên Mẫn tuân lệnh mà đi.

Thấy Chu Ngọc Kỳ đi lên, Phàn Hưng Gia rất là thông minh nhường một chỗ bên cạnh Thái Chiêu cho chàng, tự đi ngồi cùng bàn với Đinh Trác.

Thích Lăng Ba chủ ý đầy bụng, không di chuyển.

Tống Úc Chi dưới ánh mắt kinh dị cọ qua cọ về của Đinh Trác và Phàn Hưng Gia, chen đến chỗ gần bàn Thái Chiêu nhất.

Mộ Thanh Yến giờ có đánh chết cũng không chịu đi, hất áo bào đỏ thẫm thêu chỉ vàng lên ngồi ngay ngắn lại, lo nghĩ trên ánh mắt dò xét cái quân lộn kiếp vừa mới tới từ trên xuống dưới.

Vóc người Chu Ngọc Kỳ không thấp, tướng mạo sáu bảy phần tương tự như người cha Chu Trí Trăn, hơi bớt đi khí khái hào hùng, nhiều hơn chỗ ôn nhã thanh tú.

Giọng chàng đặc biệt êm tai, như gió phớt mưa phùn hỏi thăm lần này Thái Chiêu ra ngoài có mệt không, tu tập ở Thanh Khuyết tông có quen không, có muốn chàng gửi đầu bếp biết làm món ăn Giang Nam qua không.

Thái Chiêu rất vui trong lòng, song miệng lại nói: “Vậy ngại lắm, còn đặc biệt gửi đầu bếp tới cho muội nữa.”

“Vậy thì mở quán ăn ngon trên trấn Thanh Khuyết thôi, thêm mấy sư phó giỏi làm mấy món đặc sản, lúc nào Chiêu Chiêu muội muội muốn ăn thì đi ăn, tiện tay quản lý sổ sách luôn. Chiêu Chiêu muội muội vừa thông minh lại vừa có tài, nhất định phát đạt.” Trong mắt Chu Ngọc Kỳ đong đầy gió mát Giang Nam dịu êm.

Thái Chiêu được săn sóc hớn cả mặt, cố nặn ra một vẻ khiêm tốn: “Ngọc Kỳ ca ca thật khéo khen muội, đến hồi muội biến thành người tự cao tự đại đáng ghét thì phải làm sao.”

Chu Ngọc Kỳ chân thành nói: “Chiêu Chiêu muội muội từ nhỏ có chừng mực, giỏi nhất là làm người yêu thích, lại biết quan tâm người khác, ta có khích lệ thế nào cũng không đủ.”

“Ui Ngọc Kỳ ca ca, anh thật là!” Thái Chiêu nũng nịu vỗ nhẹ chàng.

— Nguyên lầu hai khách đi3m lớn vậy tự nhiên yên ắng lại, ngoại trừ hai anh em Chu Ngọc Càn Chu Ngọc Khôn đã biết tỏng, mấy người còn lại đều sợ ngây người, rượu ngừng đũa rơi, dõi mắt cả về phía bàn Thái Chiêu.

Tống Úc Chi từng gặp Chu Ngọc Kỳ mấy lần trước đó, trong ấn tượng cũng chỉ là thiếu niên bình thường ít nói, không có gì phải lo lắng. Thật chẳng ngờ lúc ở cạnh Thái Chiêu, Chu Ngọc Kỳ sẽ tỉ mỉ từng tí một dịu dàng quan tâm đ ến vậy.

Nếu cái nết chịu hạ mình vầy, vậy thì dự đoán trước đó của y về mọi khả năng chướng ngại trong nhân duyên Chu Thái đều không hề tồn tại, bởi hiển nhiên Chu Ngọc Kỳ cũng không ngại vợ mạnh mẽ hơn chính mình đâu.

Còi cảnh báo hụ to trong lòng Tống Úc Chi.

Mộ Thanh Yến thì trái tim treo cả lên.

Xem như là tình địch giả định, tất nhiên hắn đã phái rất nhiều người đi nghe ngóng Chu Ngọc Kỳ là người kiểu gì, nhưng nghe hồi báo với tận mắt nhìn thấy vẫn có khoảng cách. Chu Thiếu trang chủ nhu nhược tầm thường trong tin báo đang cười cười nói nói trước mặt Thái Chiêu đây này.

Hắn không khỏi nhớ tới tay thư sinh cực kỳ vô dụng trong ba cái thứ thoại bản kia, khiến cô nương yêu hắn muốn chết, dù cho công tử Thành chủ văn võ song toàn có thật lòng thành ý đào góc tường, cô nương vẫn khư khư muốn cùng thư sinh bạch đầu giai lão.

Mộ Thanh Yến /Tống Úc Chi cảm thấy mình sai rồi.

Trước đó bọn hắn đánh giá tên tình địch này là từ góc độ của đàn ông, nhưng mà phụ nữ nhìn đàn ông đâu có giống đàn ông nhìn đàn ông. Trong mắt bọn hắn Chu Ngọc Kỳ vô dụng mà nhu nhược, chứ không chừng con gái lại cảm thấy là dịu dàng quan tâm, vừa lòng vừa ý ấy.

Huống chi Thái Chiêu đã tự có võ nghệ phi phàm, không chừng cảm thấy hôn phu như Chu Ngọc Kỳ vừa phù hợp.

“Sắc mặt Chiêu Chiêu không tốt, còn gầy đi mấy phần, lẽ nào dạo này ăn cơm không ngon sao?” Chu Ngọc Kỳ ân cần nói.

Thái Chiêu thở dài: “Thuyền xe mệt mỏi, làm gì còn khẩu vị chứ.”

“Ta biết mà.” Chu Ngọc Kỳ cười, lôi từ túi đồ phía sau một bình sứ nhỏ màu trắng long lanh xinh đẹp, “Muội nếm thử xem, mới ngâm tháng này đấy.”

“Mơ hổ phách!” Thái Chiêu mắt sáng rỡ, nhận lấy nếm một miếng, vị chua trong trẻo thoải mái từ từ tan ra từ đầu lưỡi, chợt thấy khai vị sảng khoái. Cô vui vẻ cong cong mi mắt nói: “Ừ, ăn ngon thật, phải nói là tay nghề Bội Quỳnh sơn trang mấy anh tốt thật, Lạc Anh cốc làm sao cũng không làm ra được mùi vị này.”

“Chờ mai này Chiêu Chiêu muội muội tới Bội Quỳnh sơn trang, muốn ăn lúc nào cũng được.” Chu Ngọc Kỳ cười nói.

Thái Chiêu ngượng ngùng: “Muội còn phải ở Thanh Khuyết tông tu hành hai ba năm mà.”

Chu Ngọc Kỳ cúi đầu, dịu dàng nói: “Bao lâu cũng được, từ lúc biết rằng muội và ta đính hôn, ta phải chăm sóc muội thật tốt.”

Vừa dứt lời, ánh mắt đệ tử Thanh Khuyết tông diệu vợi dời qua trên người Tống Úc Chi và Thích Lăng Ba.

— cũng là đính hôn từ nhỏ, sao chênh lệch lớn vậy chứ, một bên là ánh tình mênh mông ấm áp hoà thuận, một bên là mưa sa gió rét đến một lời hòa khí cũng không thể nói đôi câu.

Thích Lăng Ba tức giận không nhịn được, há miệng lên sàn: “Chu thiếu trang chủ, cậu có biết người đang ngồi bàn bên kia là ai không? Chính là Giáo chủ tân nhiệm Ma giáo Mộ Thanh Yến. Nhắc tới vị Mộ Giáo chủ này về tính nết bản lĩnh có lẽ chẳng ai rõ bằng Thái sư muội, dầu gì hai chúng nó lúc trước trong tông môn đều như hình với bóng mà. Chu thiếu trang chủ vì an nguy tương lai của Bội Quỳnh sơn trang mà tính, không ngại hỏi Thái sư muội thử xem?”

Giờ này phút này, đệ tử Thanh Khuyết tông và băng bọn Ma giáo đều đồng một lòng, đều là ánh mắt sáng ngời, nín thở lặng lẽ chờ ăn dưa.

Thái Chiêu đã lâu không thoải mái vậy, ngay lúc lâng lâng tự dưng hứng một gáo nước lạnh, vừa tính nổi khùng, đã nghe Chu Ngọc Kỳ mở miệng trước.

Chàng thành khẩn nhìn Thích Lăng Ba: “Thích sư tỷ, chị xinh đẹp hào phóng, thông minh lanh lợi, lại là ái nữ của Thích Tông chủ, về tướng mạo nhân phẩm gia thế đều đứng đầu thiên hạ, sao phải nói ra lời như vậy.”

“Chuyện của Chiêu Chiêu sư muội ai cũng biết, gia phụ cũng đã kể cho ta, Chiêu Chiêu sư muội đâu có sai, sáu phái Bắc Thần chúng ta há có thể đâm vào lòng người một nhà chứ. Ý Thích sư tỷ ta hiểu, mọi người cũng hiểu, chẳng những không có tác dụng, sẽ còn làm mọi người biết là chị đang nhằm vào Chiêu Chiêu muội muội. Thích sư tỷ, tội tình gì chứ.”

Nhìn vào cặp mắt đơn thuần trong suốt của Chu Ngọc Kỳ, Thích Lăng Ba biết cậu ta thật sự là từ ý tốt, nhưng bị vạch mặt vậy, trong lòng vừa chua xót vừa tủi thân, nước mắt không ngừng lưng tròng.

Cô cũng là một cô gái trẻ, cũng cần yêu thương quan tâm che chở, cũng hy vọng hôn phu quan tâm chu toàn với mình, hai bên thương yêu vô tư ngọt ngào từ bé, nhưng thứ Tống Úc Chi cho cô chỉ là lạnh lẽo đợi chờ lần này sang lần khác (giây phút này cô chọn lọc quên đi sự bất mãn và hy vọng sẽ sửa đổi của Tống Úc Chi từ nhỏ đến lớn đối với ngang ngược càn rỡ của mình).

Thích Lăng Ba nhịn rồi nhẫn, cuối cùng bật khóc chạy đi, Đới Phong Trì vội đuổi theo.

Đám người phát ra một âm ồ nhẹ nhàng, ánh mắt họ nhìn Chu Ngọc Kỳ có phần mang kính ý.

Của Tống Úc Chi và Mộ Thanh Yến thì nhanh chóng chạm nhau trên không trung một cái, sau đó ai dời mắt đi phần người nấy.

Bọn hắn đều biết tâm tư của đối phương, nhưng đều có suy tính riêng.

răm sông không đổ về một biển*. thượng.

(*) 殊途不同归: thù đồ bất đồng quy con đường đi khác nhau không về cùng một điểm

“Công tử chớ nóng lòng, không thể hành động thiếu suy nghĩ.” Vừa đến khách đi3m Bàng Hùng Tín hạ giọng nói.

Tống Úc Chi đi tới đi lui trong phòng, nôn nóng bất an hiếm có, “Là con sơ sót, không nên chỉ bằng gặp mấy lần đã kết luận Chiêu Chiêu chướng mắt Chu Ngọc Kỳ. Con thật không nghĩ, với tính của Chiêu Chiêu, nếu đã không thích Chu Ngọc Kỳ chỗ nào thì sao hôn sự này vẫn kéo tới bây giờ? Con nên viết thư bảo cha đi Lạc Anh cốc cầu hôn…”

“Môn chủ giờ đang nghĩ đến đề nghị Thích Tông chủ từ hôn thế nào đây, còn mấy chuyện phá phách mà Nhị ca ngài gây ra nữa, nên hôm nay mới phái ta đến tế điện cả nhà Thường đại hiệp thay. Chuyện hôn nhân sự đầu còn chưa lui sao kết được chuyện thứ hai chứ, Úc Chi khoan hãy loạn tơ lòng.” Bàng Hùng Tín bưng khăn nóng tới, một vẻ đầy vú em.

“Lúc vừa từ U Minh hoàng đạo về con nên từ hôn luôn.” Tống Úc Chi ảo não ngồi xuống, “Hầy, hôm nay nhìn Chu Ngọc Kỳ dịu dàng quan tâm đ ến Chiêu Chiêu hơn xa ta, Chiêu Chiêu gặp hắn cũng rất vui vẻ. Quân tử tác thành êm đẹp cho người, xem ra con nên bỏ suy nghĩ đi thôi.”

“Cũng đừng nha công tử.” Bàng Hùng Tín vội nói, “Cô bé Thích Lăng Ba kia hung dữ thật luôn, hôm đó ta không chịu lộ hành tung của công tử, cô ấy còn chỉ mũi người của ta mắng một trận. Mai này nếu cô ta thật sự thành phu nhân của công tử thì ta không dám tiếp tục hầu cạnh Tam công tử đâu.” — lúc ấy Thích Lăng Ba rõ là xem ông như người làm của nhà họ Tống, chứ không biết thật ra ông là con dòng thứ của họ hàng gia tộc Tống gia, từ nhỏ cha mẹ mất sớm mới vào Quảng Thiên Môn, không khác gì người nhà họ Tống.

“Phiền chú Lục rồi, từ nhỏ Lăng Ba đã vô lễ phách lối vậy rồi.” Tống Úc Chi thấp giọng.

Bàng Hùng Tín khoát tay: “Ta không sao, nhưng nếu cậu cưới người vợ như thế thì nửa đời sau làm sao đây? Vẫn là Tiểu Thái cô nương tốt, vừa ôn hòa vừa thích cười, cậu xem hai nha hoàn bên cạnh cô bé kìa, dáng điệu người nào người nấy cũng lớn lối, không có chủ nhân hiền lành nhân hậu thì sao nuôi ra tỳ nữ thế này.”

Nghĩ đến Phù Dung Phỉ Thúy mãi chạm vào nỗi đau của Thái Chiêu, Tống Úc Chi bất giác lộ ra ý cười: “Chiêu Chiêu chỉ là tốt tính, nhưng cũng không lỏng lẻo coi quản thuộc hạ, cô ấy quản Xuân Linh tiểu trúc rất tốt.”

“Ai nói không phải chứ.” Bàng Hùng Tín thở dài, “Mà công tử này, Lục thúc nói cậu một câu tri kỷ nhé, đồ tốt ai ai cũng thấy, người người đều muốn, nếu ngài lui một bước, sẽ có người muốn tiến một bước đấy.”

Câu này chạm đến trong tâm khảm Tống Úc Chi, xem như mình tình nguyện nhượng bộ, tên Mộ Thanh Yến tất nhiên cắn chết không thả.

Bàng Hùng Tín lại nói: “Công tử nghĩ xem, xét về tiểu cô nương xuất thân danh môn diện mạo tương xứng trạc tuổi như ngài, thiên hạ tổng cộng được mấy người chứ. Úc Chi là nhân vật số một thiên hạ, chả lẽ không cưới phu nhân đệ nhất đẳng, mà chịu thiệt kém hơn một bậc sao.”

Tống Úc Chi ngẩn người nhìn ánh đèn: “Đối phó với Mộ Thanh Yến con không sợ, dẫu gì cách trở giữa hắn và Chiêu Chiêu là vô số, nhưng Chu Ngọc Kỳ… dù sao hắn cũng là đệ tử Bắc Thần, con tuyệt đối không thể gây bất lợi cho hắn, trong tối cũng không được.”

Y không phải không biết giữa Chu Ngọc Kỳ và Mẫn Tâm Nhu có chỗ mập mờ, nhưng ra tay từ điểm xấu của người khác thực sự trái với tính tình cao ngạo tự bé của y.

Ai ngờ Bàng Hùng Tín lại cười rộ: “Công tử nghĩ vậy là được rồi! Thật ra bây giờ cách tốt nhất của công tử, chính là không làm gì cả.”

Tống Úc Chi thông minh cỡ nào, chỉ cần nửa câu ngắn ngủi y đã nghe ra ý nghĩa ẩn chứa, “Ý Lục thúc là, con không động tay, để Mộ Thanh Yến làm đi.”

Bàng Hùng Tín vuốt râu gật đầu: “Chính là ý này. Hôm nay nhìn dáng vẻ Chu thiếu trang chủ và Chiêu Chiêu cô nương bên nhau, không chỉ riêng công tử thấy không thoải mái, vị Giáo chủ Ma giáo kia lẽ nào sẽ nhịn được? Cho nên công tử không cần phải làm gì cả, chờ cho Giáo chủ Ma giáo kia xử lý Chu thiếu trang chủ là được rồi.”

Con ngươi Tống Úc Chi càng sâu.

Bàng Hùng Tín lại nói: “Không chỉ thế, dù sao thì Tiểu Thái cô nương và Chu Ngọc Kỳ cũng đính hôn từ nhỏ, lại hòa hợp ở chung, nếu họ Mộ kia thật sự chỉnh đốn Chu Ngọc Kỳ, phá hỏng mối hôn sự này thì bất kể kết quả thế nào, tất nhiên Thái Chiêu sẽ rất căm hận hắn, đến chừng đó công tử sẽ có thể ngư ông đắc lợi.”

“Không được.” Tống Úc Chi nghiêm sắc mặt, “Con và Chu Ngọc Kỳ cùng là Bắc Thần Lục phái, không biết thì thôi, nếu đã biết Mộ Thanh Yến hãm hại Chu Ngọc Kỳ, ta không thể ngồi nhìn.”

Bàng Hùng Tín cười ha hả, hạ giọng: “Công tử suy nghĩ nhiều rồi, Giáo chủ Ma giáo kia thấu suốt hơn công tử nhiều, nếu trong lòng hắn có ý với Tiểu Thái cô nương vậy tuyệt đối sẽ không hại Chu Ngọc Kỳ, nếu không Tiểu Thái cô nương từ bỏ ý đồ sao? Ta cho là, tên Giáo chủ Ma giáo sẽ đi một con đường khác, bỉ ổi hơn chút, tỉ như Mẫn cô nương Bội Quỳnh sơn trang kia…” Ông đã đến Bội Quỳnh sơn trang mấy lần, cũng đã gặp Mẫn Tâm Nhu.

“Hủy đi danh dự một cô nương há là chuyện chúng ta có thể làm sao!” Ánh mắt Tống Úc Chi mát lạnh, không chút thỏa hiệp.

Bàng Hùng Tín liên tục thở dài: “Hầy, Môn chủ nói không sai, lúc trước bảo cậu lên núi Cửu Lãi sớm quá, được Thích Tông chủ nuôi thật không biết linh động. Mẫn cô nương hiện giờ không biết đang ở đâu, với cái tính nết của yêu nghiệt Ma giáo kia, có nhịn được đến khi bắt người đến rồi mới phát động không?”

“Ta đánh giá, ý tưởng tồi tệ này cuối cùng sẽ hướng tới chỗ nào đó trong thanh lâu rồi. Danh dự của hoa khôi thanh lâu cũng không cần công tử quan tâm nhỉ, huống chi còn có thể đo định lực của Chu thiếu trang chủ, tránh Tiểu Thái cô nương gả không đúng người.”

Ánh mắt Tống Úc Chi có phần diệu vợi.

…

“Thanh lâu lớn nhất sang nhất thành Vũ An là ở đâu? Có hoa khôi không.”

Dưới ánh nến trong trẻo, Mộ Thanh Yến đẹp trai lộng lẫy, mắt trong sáng chói, nhưng Du Quan Nguyệt và Thượng Quan Hạo Nam không kìm được co rúm lại.

“Tìm người tướng mạo yêu kiều nhất thủ đoạn tốt nhất đến, chúng ta dàn một cảnh cho họ Chu nào.” Mộ Thanh Yến hơi kéo môi mỏng đỏ nhạt, ý cười âm u khó lường.

“Giáo chủ tuyệt đối không thể nha.”

Thượng Quan Hạo Nam khinh bỉ trừng mắt nhìn Du Quan Nguyệt trốn ra phía sau mình, trung dũng đầy bụng tiến lên can gián, “Tiểu Thái cô nương và họ Chu kia từ nhỏ đính hôn tình cảm không cạn, xem như đạo hạnh họ Chu nông cạn, không thể giữ gìn, thì sau đó Tiểu Thái cô nương biết được chắc chắn sẽ ghét Giáo chủ ngài đó.”

Du Quan Nguyệt rối rít phụ họa: “Đúng đó đúng đó, cục diện dưới mắt đã tạo thế chân vạc, hai phe nào ra tay trước thì phe thứ ba sẽ có thể ngư ông đắc lợi. Giáo chủ, nhỏ không nhịn thì mưu lớn sẽ bị loạn đó!”

“Tốt nhất vẫn nên để Tống Úc Chi ra tay trước, chúng ta còn có thể đổ dầu vô lửa một phen, chỗ Tiểu Nguyệt Lượng ấy có ‘Mê tâm tán’ ‘Hải Đường xuân’ gì đó. Chờ chuyện thành công, ta lại đi vạch trần, tất nhiên Tiểu Thái cô nương sẽ ghét Tống Úc Chi tận cùng luôn.”

“Đúng đúng đúng! Trơ mắt nhìn xem Tiểu Thái cô nương với hôn phu thân thiết nhiệt tình, không chừng Tống Úc Chi hận đầy bụng đấy.”

“Im miệng hết cho ta!” Mộ Thanh Yến vỗ bàn, Thượng Quan Hạo Nam Du Quan Nguyệt nín bặt.

Mộ Thanh Yến bị dáng vẻ Thái Chiêu với Chu Ngọc Kỳ khanh khanh ta ta lúc ban ngày giận muốn bật ngửa, giờ nhớ đến còn tức đầy bụng, chỉ muốn nửa đêm giết qua, bẻ tên chíp hôi họ Chu gãy cổ răng rắc mới hả.

“Mấy người nói ta không nghĩ tới sao?” Hắn lạnh lùng nói, “Chờ Tống Úc Chi động thủ, hừ, cái đồ ngụy quân tử giả nhân giả nghĩa đó chờ ta ra tay trước thì có! Ta và hắn đều không rục rịch, rồi thì sao, chờ xem Chiêu Chiêu với Chu Ngọc Kỳ thành thân động phòng sinh con đẻ cái ư?”

“Nhưng Giáo chủ à, nếu ngài ra tay trước, nhất định Tiểu Thái cô nương sẽ cực căm hận ngài, sao không để cổ cực kỳ căm hận Tống Úc Chi đi?” Du Quan Nguyệt thật sự muốn nhỏ lệ vì lòng son dạ sắt của chính mình.

Ai ngờ Mộ Thanh Yến hỏi lại: “Sao ta phải để Chiêu Chiêu căm hận Tống Úc Chi cực kỳ hả?”

Thượng Quan Hạo Nam ngây ra.

“Nếu Chiêu Chiêu thích ta thì hay nhất, nếu không thể, ta thà nàng ấy cực kỳ thù hận ta, cả đời cũng không quên được ta. Tống Úc Chi kia là cái thá gì, ráng hết cỡ trong ký ức cả đời Chiêu Chiêu cũng chỉ là người qua đường Giáp, nhớ cũng không xứng được nhớ, còn muốn chiếm chỗ à?!” Mộ Thanh Yến mắt đầy hung ác, ánh mắt ảm đạm lạnh thấu xương, khí thế hùng hổ.

Thượng Quan Hạo Nam hiểu luôn, “Giáo chủ nói rất đúng, mấy cô gái có khi quái lạ lắm, yêu hận bất hòa có thể còn nhớ cả một đời, hơn là tình thâm duyên cạn ấy.”

Du Quan Nguyệt thật ra vẫn chưa hiểu lắm, nhưng không trở ngại chuyện y biểu lộ lòng thành: “Giáo chủ cao minh, Giáo chủ nói đúng lắm.”

Mộ Thanh Yến thoáng bớt hung tợn đi.

“Thế nhưng…” Thượng Quan Hạo Nam, “Chả lẽ chúng ta thật sự phải dùng cái cách thanh lâu kia à? Tôi thấy Tiểu Thái cô nương sẽ không vui đâu, có cách nào tốt hơn chút không.”

Du Quan Nguyệt sờ sờ túi thuốc mình, cũng nói: “Nếu muốn dùng thuốc, thật ra chưa nói chuyện Chu Ngọc Kỳ giữ mình được hay không, nói không chừng Chiêu Chiêu cô nương còn cảm thấy hắn đáng thương bị ám toán nữa.”

Mộ Thanh Yến đầy bực bội, “Để ta xem xét lần nữa.”

Hắn ngẩng đầu nhìn xà nhà, “Trước tiên, về nhân phẩm, Chu Ngọc Kỳ không có lỗi gì lớn. Tâm tư Chiêu Chiêu cực kỳ sắc bén, nếu nhân phẩm Chu Ngọc Kỳ có tì vết, tất nhiên nàng ấy sẽ không khoan dung cho hôn ước này, cũng như không khoan dung cho thân phận không rõ lúc trước của ta…”

Thượng Quan Hạo Nam nghĩ thầm, chỉ xem vị tiểu cô nương bị Giáo chủ đại nhân ngài che mắt lâu vậy, là biết ánh mắt cô ấy chẳng ra sao cả rồi.

Ánh mắt Mộ Thanh Yến xa xăm, khóe miệng nở nụ cười mỉm, “Chiêu Chiêu nhìn người xưa nay không nhìn môn phái hay xuất thân, chỉ xem tâm tính làm người. Nếu không thì Tống Úc Chi tiếng tăm lớn mà dáng vẻ tu vi cũng không đáng ngại, song thủy chung Chiêu Chiêu vẫn hờ hững với hắn, là vì nhìn ra Tống Úc Chi quá tính toán, không thành tâm.”

Du Quan Nguyệt nói thầm trong lòng, chứ không phải là vì Tống Úc Chi có hôn ước trong người, Thái Chiêu để ý tránh né sao.

“Thứ hai, Chiêu Chiêu cũng chưa có bao nhiêu tình nghĩa thâm hậu với Chu Ngọc Kỳ, còn thường xuyên bất mãn Chu Ngọc Kỳ quá thân mật với cô Mẫn biểu muội kia của hắn.” Mộ Thanh Yến nhíu mi tâm, “Nhưng đã có Mẫn biểu muội, sao Chu Ngọc Kỳ còn quan tâm Chiêu Chiêu thế chứ.”

“Hay là họ Chu muốn lớn nhỏ ăn sạch?” Thượng Quan Hạo Nam bật thốt.

Du Quan Nguyệt lập tức chửi bới: “Cho hắn xuân thu đại mông đi! Tiểu Thái cô nương không xé sống hắn!”

Thượng Quan Hạo Nam nói: “Cũng khó nói vô cùng, nói không chừng muốn ăn cá trước, rồi từ từ nuốt tay gấu đây.”

“Chiêu Chiêu cô nương không phải cá, cô ấy biết đi biết cử động. Nếu họ Chu dám đứng núi này trông núi nọ, xem như Chiêu Chiêu có gả qua cũng sẽ trở mặt!” Du Quan Nguyệt nói.

Mộ Thanh Yến nghe câu ‘Gả qua cũng sẽ trở mặt’ sáng rực mắt, nhưng nghĩ tới cảnh Thái Chiêu khoác lụa đỏ bái đường với kẻ khác, hắn hận không thể lập tức biến hỉ đường thành linh đường.

Thấy sắc mặt lãnh đạo biến ảo trong chốc lát, thoắt cái vui vẻ, thoắt cái độc ác, Thượng Quan Hạo Nam và Du Quan Nguyệt không dám há mồm.

Nhịn đỗi lâu, hai người cùng thăm dò: “Đến cùng nên làm thế nào, mong Giáo chủ giao phó.”

Mộ Thanh Yến suy nghĩ: “Thanh lâu để đó đã, hoa khôi cũng khoan hẵng tìm. Chuyện nhân duyên, vẫn nên đánh vào tư tưởng mới là thượng sách. Ngày mai có phải trong thành Vũ An có hợp chợ không?”

Du Quan Nguyệt gật đầu như giã tỏi.

“Hay lắm, vậy chúng ta cứ bố trí như thế này một phen.”

Đấy là một tiệm sách vắng vẻ, trong tiệm chỉ có mỗi ông chủ.

Trên bàn đặt một bình trà xuân Giang Nam ấm áp, một chồng bánh đậu xanh thơm phức.

Ông chủ tiệm sách tuổi chừng năm mươi, mặc áo bào tay rộng, râu dài văn sĩ ba chỏm, người thật cao gầy, song nét mặt hết sức bình thường, trừ một đôi mắt đen kia như trong trẻo sáng rực quá mức.

Ông chẳng thân thiện lắm, nhưng vẫn mời Chu Ngọc Kỳ ngồi nghỉ chân đôi chút, cùng ăn bánh uống trà, sau đó tự tay đi sửa soạn mớ sách, nhưng thái độ hờ hững này ngược lại giúp Chu Ngọc Kỳ trầm tĩnh lại, cả người buông lỏng.

Hai người nói với nhau câu được câu không —

“Trà của ông chủ ngon lắm.”

“Bạn bè ở Giang Nam tặng.”

“Tiệm ông chỉ có một mình ông à?”

“Không vợ không con, yên tĩnh tốt hơn.”

Chu Ngọc Kỳ bưng chung trà ngẩn người.

Ông chủ tiệm sách ngoái đầu nhìn, “Công tử có tâm sự à?”

Chu Ngọc Kỳ chết lặng nói: “Vâng.”

“Là nhân duyên không thuận sao.”

Chu Ngọc Kỳ suýt đổ chung trà, “Sao ông biết?”

Ông chủ tiệm sách cười: “Công tử ăn mặc phú quý, cử chỉ ổn thoả, hiển nhiên không phải là chuyện tiền bạc. Thái dương công tử hòa hợp, nhìn trong địa các hòa thuận trôi chảy, đây là tướng mạo lục thân đều đủ cả nhà đoàn viên, tất nhiên không phải là người nhà xảy ra chuyện. Cậu còn trẻ tuổi, ngoài chuyện nam nữ còn có thể có muộn phiền khác chăng.”

Chu Ngọc Kỳ nghe mà ngây người: “…Ông chủ đoán như thần.”

Ông chủ tiệm sách: “Đừng nói là đoán như thần, trải qua nhiều chuyện, gặp qua nhiều người, tự nhiên biết thôi.”

Đang ghé mắt vào khe hở trên lầu, Thượng Quan Hạo Nam quay lại: “Giáo chủ có học xem tướng mạo hả?”

Du Quan Nguyệt: “Cậu nhìn quyển sách Giáo chủ vừa cầm trong tay kia, hình như là «Ma Y thần tướng» đó.”

“…” Thượng Quan Hạo Nam, “Nên Giáo chủ sáng tác tại chỗ luôn.”

Giọng điệu ông chủ đầy khoan thai: “Công tử có tâm sự tích tụ, không phải là không thể ở cùng người trong lòng chứ?”

“… Phải, mà cũng không phải.” Chu Ngọc Kỳ than thở, “Ta, ta có cô biểu muội, tình cảnh trong nhà không quá tốt, phụ huynh không rõ phải trái mẹ kế dữ dằn, nên từ bé đã đến nhà ta ở. Bọn ta từ nhỏ ăn chung ở chung, không chỗ nào không hợp ý, người lớn trong nhà thường nói đùa mai này lớn lên bọn ta sẽ thành vợ chồng, ta với em ấy cũng đều nghĩ như thế.”

“Sau đó có biến cố gì ư?”

“Biến cố? Đúng vậy. Năm ta mười hai tuổi, phụ thân chợt định cho ta một mối hôn sự, sau đó tổ mẫu mới chuyển em ấy ra khỏi nhà của ta, không cho bọn ta thân mật lui tới.”

“Công tử không thích mối hôn sự này ư?”

Lòng Chu Ngọc Kỳ rối như tơ vò, ngồi im mãi lâu mới nói: “Ta cũng không biết. Người đính hôn với ta là thế giao môn đăng hộ đối với nhà của ta, cha mẹ vợ tương lai đều là người rất hiền lành hiểu chuyện.”

Ông chủ tiệm sách lại cười, “Nếu mọi thứ khác đều tốt, mà công tử còn khổ sở đến mức này, ắt cô nương ấy không ổn rồi.”

“Không không không, Chiêu… Không.” Chu Ngọc Kỳ kinh hô, “Cô nương đính hôn với ta rất tốt, rất tốt rất tốt. Nàng ấy thông minh thích cười, trong sáng quả cảm, các trưởng bối không ai không thích nàng.”

Ông chủ tiệm sách như nhận ra điều gì, “Các trưởng bối thích, công tử không thích ư?”

“Ta, ta không biết.” Chu Ngọc Kỳ mờ mịt, “Nàng ấy đẹp hơn biểu muội, lanh lợi hơn biểu muội, bản lĩnh càng hơn xa biểu muội, ừm, cũng hơn cả ta.”

“Vậy công tử còn chỗ nào chưa đủ?”

“… Ta không biết.”

Thượng Quan Hạo Nam cẩn thận thả lỏng cánh tay tê cứng, “Thằng bé họ Chu này giày vò cũng khổ thật, quay tới quay lui nói không rõ ràng. Hầy, Giáo chủ quả không phải người thường, có thể bỏ tâm nhịn nhục, nhẫn nại vòng vo với thằng này.”

“Thật ra ta cảm thấy Giáo chủ cũng bực bội vô cùng.” Du Quan Nguyệt thì thào, “Cậu xem ngài ấy dỡ cùng một chồng sách kia xuống tới ba lần. Nếu tên nhóc này còn vòng vo nữa, ta thấy Giáo chủ sắp động thủ rồi.”

Ông chủ tiệm sách dỡ chồng sách kia xuống lần thứ tư, giả vẻ phủi phủi bụi, “Hay công tử không thích người vợ tương lai bản lĩnh cao cường hơn mình?”

Chu Ngọc Kỳ: “Ta tuyệt đối không để ý chuyện phu yếu thê mạnh mai này.”

“Nhưng có người quan tâm chăng?”

“… Đúng, có người quan tâm, tổ mẫu của ta.”

Chu Ngọc Kỳ vịn đầu gối, rũ đầu, “Tổ mẫu thật vui vẻ khi cha ta đã định ra hôn sự, như thế thì ta chẳng những có nhà vợ bao che khuyết điểm, vợ tương lai thì siêu quần bạt tụy, có thể giúp ta ngồi vững vàng ngôi vị gia chủ. Đổi lại là biểu muội thì chưa chắc.”

Chàng nhìn ông chủ tiệm sách cầu cứu, “Mẫu thân vẫn luôn hy vọng biểu muội lấy ta, vì chuyện này mà tổ mẫu đã trách phạt mẹ nặng nề rất nhiều lần, tuyên bố muốn hưu mẫu thân, thậm chí còn muốn đuổi biểu muội về nhà mấy lần. Nhưng em ấy về căn nhà kia sao được, về sẽ mất mạng mất!”

Ông chủ tiệm sách rốt cuộc đã nổi hứng, cố nén cơn hấp tấp tiếp tục sửa sang mớ sách, “Thật ra công tử có thể tìm một chỗ hôn sự tốt hơn cho biểu muội, thế không vẹn toàn đôi bên sao?”

Hốc mắt Chu Ngọc Kỳ ướt át: “Tổ mẫu cũng nói vậy, còn muốn tặng phần lễ cưới thật nhiều cho biểu muội. Nhưng mấy năm này, trong trong ngoài ngoài đều biết tâm ý của biểu muội đối với ta, sao em ấy có thể dễ dàng lấy người khác?”

“Phi! ‘Tâm ý của biểu muội đối với ta’ gì chứ, thằng này phủi sạch sẽ cho mình, rõ ràng là chính nó cũng không kiểm điểm chỗ kiêng kỵ.” Du Quan Nguyệt nguýt, “Thám tử báo rõ ràng, Mẫn Tâm Nhu nhiễm phong hàn không uống được thuốc, thằng nhóc này bưng bát ngồi bên giường đút từng muỗng; Mẫn Tâm Nhu luyện kiếm trầy da, nó còn tự mình bôi thuốc cho cô ta…”

Thượng Quan Hạo Nam cười nhạo: “Bôi thuốc xong có thổi một chút không?”

“Ôi, thật, bị cậu nói trúng luôn, bôi có chút xíu thuốc thổi ba hơi đó.”

Chu Ngọc Kỳ rưng rưng nói: “Lần này đi, tổ mẫu dặn đi dặn lại ta phải đối xử hôn thê cho thật tốt, nếu không lập tức đuổi em ấy đi. Hiện giờ biểu muội ngày ngày khóc rấm rứt, còn bị người ta chỉ trỏ giễu cợt, trong lòng ta rất khó chịu, nhưng không còn cách nào.”

Cuối cùng đã tới điểm mấu chốt, ông chủ tiệm sách ra vẻ khoan thai chậm rãi đi tới, “Công tử có nguyện nghe lão phu một lời chăng.”

Chu Ngọc Kỳ vội thưa vâng.

Ông chủ tiệm sách: “Ở trong lòng công tử, ngồi vững ngôi vị gia chủ có quan trọng lắm không?”

Chu Ngọc Kỳ không chút nghĩ ngợi: “Ta thật chẳng thèm quan tâm có làm gia chủ hay là không, ta chỉ muốn rảnh rỗi sống qua ngày, chu du giang hồ.”

Ông chủ tiệm sách: “Ở trong lòng công tử, biểu muội và cô nương đã đính hôn, ai không thể xa công tử được?”

Chu Ngọc Kỳ lập tức nói: “Cô nương đính hôn của ta vừa thông minh vừa xinh đẹp vừa có bản lĩnh, không có ta, nàng ấy luôn có thể tìm một mối hôn sự tốt hơn, còn nếu biểu muội không có ta sẽ không còn đường sống.”

Ông chủ tiệm sách: “Thái độ tổ mẫu và mẫu thân của công tử đối lập, vậy Tổ phụ với phụ thân công tử thì sao?”

Chu Ngọc Kỳ: “Tổ phụ mất sớm, cha ta hiền từ, luôn luôn dạy bảo ta phải đi theo tâm ý, trước đây ông ấy định hôn cho ta cũng là vì giao tình với cố nhân, cũng không phải xem thường biểu muội. Nhưng ông ấy rất bận, đến giờ cũng không rõ tình cảm giữa ta và biểu muội.”

“Chẳng phải chuyện này đã có kết luận sao.”

Ông chủ tiệm sách vuốt râu cười, “Hai vị nữ trưởng bối của công tử một tán thành một phản đối, phụ thân của công tử thì hi vọng công tử tự mình quyết định. Nếu công tử nguyện đi đằng Đông, thì đó chính là Đông; nếu công tử nguyện đi đằng Tây, thì đó chính là Tây — bây giờ nhân duyên tương lai của ba người, nửa đời sau mỹ mãn không, chỉ trông vào ý nguyện của một mình công tử.”

Chu Ngọc Kỳ như được khai sáng, lòng chợt thoải mái — thì ra chính mình vẫn cứ nghĩ nhân duyên không có lối ra, lại hoàn toàn nằm trong tay mình?

(*) 醍醐灌頂 Đề hồ (chất tinh túy cất trong sữa – ví với Phật pháp tối cao) rưới lên đ ỉnh đầu, một khi trí tuệ khơi mở thì con người có thể trừ phiền não vô minh, được thanh tịnh sáng suốt, mau chóng khai ngộ.

Lúc đứng dậy định rời đi, ông chủ tiệm sách còn rất tốt bụng khuyên chàng ăn thêm hai miếng bánh đậu xanh, “Hơi thở công tử không vững, hẳn đã lâu chưa ăn, nên dùng chút điểm tâm đi.”

Chu Ngọc Kỳ đúng là rất đói bụng, cầm hai ba miếng bánh đậu xanh, xoay người tạ ơn ông chủ tiệm sách rồi đi.

Vừa ra đến cửa, ông chủ tiệm sách gọi chàng lại, dặn đi dặn lại: “Công tử, đừng trách lão phu cậy già lên mặt, mấy chuyện nhân duyên này, là sai một ly đi một dặm. Còn trẻ do dự một chút, rất có thể ủ thành hối hận cả đời đấy. Đau dài không bằng đau ngắn, đau dài không bằng đau ngắn, nhớ đấy nhớ đấy.”

Chu Ngọc Kỳ lại tạ ơn rồi rời đi.

Thượng Quan Hạo Nam liếc mắt: “Trong bánh đậu kia có gì thế?”

Du Quan Nguyệt trả lời: “Một xíu thuốc bột. Hơi ngọt, tan trong nước.”

“Nói nhảm, ta đương nhiên biết chắc chắn cậu đã hạ độc, hỏi là hỏi thuốc gì.”

“Nó có tên là Túng nhân đảm.” Du Quan Nguyệt tự đắc chậm rãi đứng dậy, “Người dùng vào sẽ tự dưng lên máu, tinh thần bừng bừng phấn chấn, chỉ ước gì làm lớn một trận — vị Chu thiếu trang chủ này của chúng ta, trước mắt cần là cần cho dũng khí.”

Thượng Quan Hạo Nam chậc chậc liên hồi: “Giáo chủ thật là bỏ tâm vô vàn mà. Ê, cậu đi đâu vậy?”

“Giáo chủ đã dặn, đưa phật phải tới Tây thiên, còn thiếu một màn kịch cuối nữa.”

…

Bánh đậu xanh trong trẻo mềm mịn, ngọt thơm ngon miệng, Chu Ngọc Kỳ một hơi ăn sạch ba miếng bánh, càng ăn càng cảm thấy ý chí chiến đấu dạt dào, dũng khí cực cao, chỉ ước chi bà nội đang ở trước mặt, mình dễ dàng hùng biện một trận cuồn cuộn, bác bỏ bà ấy từng câu một.

Chàng đang tự lẩm bẩm tới lui câu ‘Đau dài không bằng đau ngắn, đau dài không bằng đau ngắn’, đi ngang qua một con hẻm tối, chợt thấy một đôi thiếu nam thiếu nữ xì xầm nói chuyện trong góc.

Thiếu niên vẫn luôn dịu dàng an ủi, thiếu nữ nhỏ giọng khóc tỉ tê.

“Xin chàng đấy, thử nói một lần đi, cha mẹ chàng đều là người rộng lượng, họ không trách chàng đâu. Nếu chàng không nói, thật sự phải cưới tỷ tỷ họ Trương đấy! Xin chàng, vì tương lai của chúng ta, thử một lần đi!”

Thiếu niên như bị đánh động, cắn răng nói: “Được! Ta đi nói! Nhưng tìm ai trước đây? Cha ta hay là mẹ ta?”

Thiếu nữ nói: “Đương nhiên là tìm tỷ tỷ họ Trương trước rồi. Năm đó chỉ phúc vi hôn là cha chàng, nếu muốn cha chàng thoái hôn trước thì làm khó ông ấy rồi. Chị nhà họ Trương hiểu đại nghĩa lại rộng rãi độ lượng, chàng tìm chị ấy nói, chỉ cần chị ấy tha thứ chúng ta, chuyện này sẽ xong thôi!”

“Đúng đúng, phải để Trương muội muội biết tâm ý của ta trước, chỉ cần nàng ấy không chịu lấy ta thế thì tự nhiên hôn ước sẽ tan thôi…”

Chu Ngọc Kỳ nện một quyền vào lòng bàn tay mình, bừng tỉnh

— rất đúng, trước tiên tìm Thái Chiêu nói, chuyện thành công phân nửa rồi.

Đi, trước tiên đi tìm nàng ấy thôi!bà Quan: Thế mà còn chưa viết đến đoạn nữ chính trở mặt, tui thật là biết múa bút.

ý do từ hôn

Vừa lên đèn, Phàn Hưng Gia đã cầm mu bàn tay ngứa ngáy gõ cửa phòng Thái Chiêu.

“Ngũ sư huynh?” Thái Chiêu mới leo từ thùng tắm ra, đang ngồi hong tóc bên cửa sổ, “Tìm được Ngọc Kỳ ca ca chưa?”

Phàn Hưng Gia nói: “Không phải chiều nay đệ tử Thái Sơ Quán bảo đã tìm được Chu thiếu trang chủ rồi sao? Bị một đội xe hoa dạo phố to vậy ngăn chặn thật không dễ dàng, nên dứt khoát mỗi người tự đi dạo phần mình.”

“Vậy sao tối rồi vẫn chưa về nhỉ.” Thái Chiêu nhíu mi tâm, cúi đầu lau khô tóc ướt.

Phàn Hưng Gia cảm thấy trên mặt cũng bắt đầu ngứa, bực bội nói: “Hầy dà khoan hẵng để ý cậu ấy, chỗ cô còn thuốc bôi bớt ngứa vết muỗi đốt không? Ta dùng hết trơn rồi.”

Thái Chiêu ngẩng lên thấy trên mặt Phàn Hưng Gia nổi lốm đốm vết đỏ nhỏ, cười nói: “Ngũ sư huynh lại bị đốt à? Sao muỗi không hề đốt Tứ sư huynh mà chỉ vây Ngũ sư huynh thế!”

“Rốt cuộc là cô có không!” Phàn Hưng Gia trừng mắt.

Thái Chiêu rối rít: “Có, có, ngay hộp thuốc trên kệ nhỏ trong phòng, Ngũ sư huynh tự đi lấy đi.”

Phàn Hưng Gia vòng qua bàn phòng khách, rẽ vào chỗ thư phòng tinh xảo bên trong, chậc chậc: “Căn phòng trên lầu của sư muội này bố trí thoải mái dễ chịu thật, có thư phòng, phòng khách, phòng ngủ, tịnh phòng, chim sẻ tuy nhỏ nhưng đầy đủ mọi thứ… Ế, là chiếc hộp gỗ sơn đen khảm nhiều trai này hả?”

“Là nó đó, mở tầng đầu tiên, chiếc bình lớn bằng ngọc xanh viết hai chữ ‘Hết ngứa’ là nó đó. Sư huynh có muốn xông hương ngừa muỗi không, thấy gói giấy dầu màu xanh lá mạ ở tầng thứ hai chứ, em có gói một gói lớn ngừa côn trùng ấy, sư huynh lấy cái dao bạc nhỏ bên cạnh cắt một nửa đi.”

“Đa tạ sư muội.” Phàn Hưng Gia vui mừng nhướng mày, “Chờ về lại Tông môn, ta chia một bình lớn Thiên Trì Tuyết sâm Lôi Sư bá chế biến nuôi đan cho cô!”

Thái Chiêu cười nói: “Vậy thì tốt quá.”

Đang nói, chợt có tiếng gõ cửa, rất thành khẩn, cốc cốc cốc cốc cốc cốc cốc — vừa đờ đẫn vừa gấp gáp.

Thái Chiêu đáp lời, mở cửa và là Chu Ngọc Kỳ nửa ngày không thấy mặt.

“Ngọc Kỳ ca ca về rồi ạ.” Thái Chiêu vừa mừng vừa sợ, tiện tay giật sợi dây cột tóc buộc vội, đứng dậy ra đón.

Phàn Hưng Gia trong phòng định bước ra, nghĩ nghĩ lại dừng bước, định đợi cặp vợ chồng trẻ thân mật mấy câu xong mình mới ra ghẹo.

Mặt Chu Ngọc Kỳ đầy mất hồn mất vía, tóc tai lộn xộn, vạt áo dưới dính đầy bụi đất, hai tay áo dài ướt đẫm sương.

Thái Chiêu đầy hiền dịu dìu chàng ngồi xuống, “Ngọc Kỳ ca ca mệt mỏi rồi, mau ngồi xuống nghỉ ngơi. Hôm nay trong thành Vũ An đông người thật, chen muốn ngu người, Phàn sư huynh bị chen lấn còn rớt luôn một chiếc giày ấy.”

Phàn Hưng Gia trong phòng mắng to Thái Chiêu hết chỗ nói à, để an ủi hôn phu mà đem tai nạn xấu hổ của sư huynh nhà mình nói ra ngoài.

Thái Chiêu hỏi han ân cần một bận, sắc mặt Chu Ngọc Kỳ càng thêm tái nhợt, khi nghe Thái Chiêu nói đến đến đoạn ‘chờ lúc bác Chu đến’, trán chàng nóng lên, vụt một tiếng chàng quỳ gối xuống trước mặt Thái Chiêu, dọa cả Thái Chiêu và Phàn Hưng Gia trong phòng gần chết.

“Ngọc Kỳ ca ca anh sao thế?” Thái Chiêu vội đưa tay đỡ chàng.

Chu Ngọc Kỳ hoảng loạn nói, “Chiêu Chiêu muội muội, ta có chuyện muốn nói với muội! Ta ta, ta thật không xứng với muội…”

“Hả. Không xứng đáng với muội?” Thái Chiêu bật cười, “Chả lẽ chiều nay Ngọc Kỳ ca ca vào thanh lâu? Bị hoa nương đùa bỡn, có thất thân không. Ngọc Kỳ ca ca nói muội là nhà nào đi, mai muội đi lấy lại công đạo cho huynh…”

“Không, không phải.” Đáy lòng Chu Ngọc Kỳ như nhen nhóm một mồi lửa, như dũng khí gần nửa đời cũng bị nhóm lên, “Chiêu Chiêu muội muội, ta, ta có chính sự muốn nói —”

Chàng quyết tâm, nghiêm mặt quỳ trước mặt Thái Chiêu, “Ta muốn từ hôn với muội!”

Trong phòng thoáng chốc yên tĩnh.

Phàn Hưng Gia cút thẳng vào trong phòng, hạ quyết tâm không ra ngoài.

Thái Chiêu sửng sốt hồi lâu, lúc hoàn hồn lửa giận ngập trời.

Cô chụp vạt áo Chu Ngọc Kỳ, nghiến răng nói: “Chiều nay huynh bị trâu đẫm móng lên đầu à?! Đêm hôm khuya khoắt phát bệnh gì vậy! Có bệnh thì uống thuốc, đến nổi điên với ta làm gì!”

Chu Ngọc Kỳ mặt đầy thấy chết không sờn: “Ta không có có bệnh, cũng không phải nổi điên, ý nghĩ này đã ở trong lòng ta rất nhiều năm rồi! Chiêu Chiêu muội muội, muội có tướng mạo xuất chúng hiếm thấy, ta thì lại bình thường, thực không xứng với muội, hôn sự hai ta tuyệt đối không thể được!”

Khuôn mặt ngọt ngài của Thái Chiêu cười dữ tợn: “Huynh có ý gì đừng ngại cứ nói thẳng, đừng mẹ kiếp chứ dùng lời lừa bịp mà gạt ta! Cái gì xứng với không xứng, huynh nghĩ ta tin à?!”

Chu Ngọc Kỳ chụp lấy cổ áo bị níu chặt, kiên cường nói: “Ta, ta muốn lấy một người vợ dịu dàng hiền huệ…”

Thái Chiêu tức điên, dùng sức lắc cổ áo Chu Ngọc Kỳ, “Ta không dịu dàng chỗ nào, không hiền huệ chỗ nào! Huynh nói từng thứ cho ta, ta cũng có thể dịu dàng, cũng có thể hiền huệ mà!”

Phàn Hưng Gia suýt bật cười, liều mạng che miệng mình.

“Huynh nói, huynh nói đi…” Thái Chiêu quên béng trong phòng còn có người, ép hỏi tới.

“Được, nói thì nói!” Chu Ngọc Kỳ bị lắc đến choáng đầu hoa mắt, vẫn kiên định với ý niệm từ hôn, “Năm đó chúng ta mới đính hôn không lâu, lúc đi du ngoạn bờ sông Thanh La gặp phải mấy ác bá. Chúng ta đánh lui chúng xong, muội vặn tay tên cầm đầu, hắn liên tục xin tha, cùng phát lời thề cả đời không tái phạm…”

Nhớ lại chuyện cũ, mắt chàng lộ vẻ kinh hãi, “Ai ngờ Chiêu Chiêu muội muội miệng thì bảo ‘Tốt tốt tốt, biết sai có thể đổi thật không còn gì bằng’, trên mặt còn cười, chúng ta vừa thở phào nhẹ nhõm, sau một khắc thì nghe răng rắc, muội tươi sống bẻ gãy cánh tay tên cầm đầu, còn đánh một cú, vỡ nát xương vai hắn nữa!”

— vị hôn thê mới vừa đính hôn tuổi nhỏ xinh đẹp lại hiền lành thích cười, Chu Ngọc Kỳ lúc ấy dù cảm thấy chưa hòa hợp bằng biểu muội Mẫn Tâm Nhu, nhưng chưa chắc không cảm nhận rằng hôn sự này không tệ. Ai ngờ chẳng bao lâu, chàng tận mắt chứng kiến vị hôn thê đáng yêu như trẻ con lại bóp nát cánh tay một tráng hán.

Thiếu niên dịu dàng lúc ấy kinh sợ, có thể tưởng tượng được.

“Tên cầm đầu đó khi nam nhục nữ mà!” Thái Chiêu gào lên với Chu Ngọc Kỳ, “Nếu kẻ ác trên thiên hạ làm ác xong đều nói một câu không phạm nữa thì xong chuyện, vậy mấy khổ chủ chịu tội kia thì tính sao?! Ta không cắt đứt tay chân mấy gã vô liêm sĩ ấy đã là nhân từ nương tay chưa đủ ghét ác như cừu rồi đó, rốt cuộc huynh có hiểu không hả!”

Trong cơn tức giận cô bất giác vận nội lực, sức Chu Ngọc Kỳ không địch lại, không cứu được vạt áo mình, đành trong tư thế khổ sở đó tiếp tục lên án, “Còn chuyện hai năm trước, muội đánh bại ta lăn ra đất…”

Thái Chiêu nhớ lại chuyện xưa, vội nói: “Huynh đã nói không đoái hoài chuyện ta giỏi võ hơn huynh, còn nói vợ mạnh chồng yếu cũng không kém đi vợ chồng mỹ mãn cử án tề mi. Sao vậy, giờ lại ghét ta?”

Chu Ngọc Kỳ cuống quýt: “Ta nói câu nào cũng là thật, trời cao chứng giám, ta thật lòng không đoái hoài chuyện Chiêu Chiêu giỏi võ hơn ta mà! Hai năm trước nếu hai ta đàng hoàng tỉ thí, ta thua thì không nói. Nhưng muội đâu phải, là muội nhìn thấy ta thân thiết với Tâm Nhu biểu muội, trong lòng không thích, thế là lấy cớ tỉ thí ra sức đánh ta một trận xả giận mà!”

Thái Chiêu khẽ giật mình, lỏng ngón tay — đúng thật đã nói trúng tâm tư lúc ấy của cô.

Chu Ngọc Kỳ vội giật lại vạt áo mình, đau khổ giải thích: “Ta nói vợ mạnh chồng yếu nhưng nhân duyên vẫn rất mỹ mãn, là dù tu vi người vợ có cao hơn, cũng không ỷ vào nó ức hiếp chồng chứ! Vợ chồng bình thường, thì dù người vợ có chỗ bất mãn với chồng cũng không thể hễ tí lại giơ nắm đấm đánh chồng đau một trận — nhưng Chiêu Chiêu muội muội thì có thể!”

“Bị ấm ức đi xả giận có gì không đúng, lẽ nào bị ấm ức vẫn phải nhịn?!” Thái Chiêu giận dữ.

Chu Ngọc Kỳ thấp giọng lầu bầu: “Em Tâm Nhu sẽ nhịn…”

“Huynh nói cái gì?!”

Chu Ngọc Kỳ suýt nữa bị rống bay, “Ta nói là, nếu tương lai ta có chỗ nào thiếu sót, sẽ không tránh khỏi bị muội đánh cho một trận. Nhân duyên như này, ta quả là không dám…”

Thái Chiêu xìa một nụ cười, ‘hiền hòa’ nói: “Vậy sau này huynh đừng có chỗ thiếu sót không được sao hả.”

Chu Ngọc Kỳ gần như muốn khóc: “Người sống một đời, sao có thể không phạm sai lầm cả một đời chứ! Chiêu Chiêu muội muội không phải là không tốt, chỉ là tính cách hai ta không hợp! Không gạt muội, trong lòng ta ái mộ là cô nương dịu hiền khéo hiểu lòng người…”

“Huynh cứ dứt khoát nói thẳng cái tên Mẫn Tâm Nhu là được, ta không đi trừng trị cô ta đâu.” Thái Chiêu lạnh lùng nói.

Chu Ngọc Kỳ dàn dụa nước mắt cầu xin: “Tóm lại Chiêu Chiêu muội muội thả ta đi!”

Thái Chiêu giận đến phát run cả người.

Cuối cùng, cuộc nói chuyện tổn thương tự ái này kết thúc bằng một tiếng giận dữ của cô ‘Cút ra ngoài cho ta’!

Trong sân đình ngoài lâu, Mộ Thanh Yến hất tấm áo choàng đen chấm đất đứng dưới bóng cây dày đặc, dưới lớp áo lụa mềm rộng lớn lộ một nửa gương mặt quan ngọc rực rỡ.

Hắn tận mắt nhìn Chu Ngọc Kỳ mất hồn mất vía leo lên lầu, sau đó không lâu lại nhìn thấy hắn ta lảo đảo thất thểu đi ra, khóe môi hơi nhếch lên.

Một lát sau, Du Quan Nguyệt từ trong phòng hai người Phàn Đinh lách mình ra ngoài, hai tên bộ hạ mặc đồ đen khiêng một ống sắt đặc chế theo sau. Y sải bước đến trước mặt nhỏ giọng bẩm: “Hồi bẩm Giáo chủ, tôi cẩn thận nghe cả rồi. Quả nhiên Chu Ngọc Kỳ chủ động từ hôn, làm cô nương giận tím mặt, xem như hai người trở mặt sạch sẽ rồi.”

Mộ Thanh Yến khẽ gật đầu, mắt lộ vẻ hài lòng.

Lúc này, Thượng Quan Hạo Nam bỗng thở hồng hộc tìm đến, gấp gáp nói: “Thích Lăng Ba nổi giận đùng đùng đi tìm Tống Úc Chi, Giáo chủ ngươi có muốn đi xem chút không.”

Mộ Thanh Yến ngẫm nghĩ, “Đi qua xem thử.”

Lúc bọn hắn chạy đến, thì cửa phòng Tống Úc Chi mở rộng, Thích Lăng Ba liều lĩnh phát tiết ấm ức phẫn nộ nhiều năm qua, Tống Úc Chi vẫn không buông một lời, ngồi ngay ngắn bên trong đó tùy ý Thích Lăng Ba chửi rủa, Bàng Hùng Tín ở bên không ngừng khuyên giải.

Người chung quanh quây một vòng lớn đứng xem náo nhiệt, thị vệ Quảng Thiên Môn xua đuổi liên tục.

Bọn Mộ Thanh Yến trốn vào một góc phòng trống đối diện nghe lén.

“… Tống Úc Chi, đến giờ mà huynh còn không chịu nói đường hoàng với ta một lời à!” Thích Lăng Ba the thé nói.

Tống Úc Chi: “Cô muốn nói gì. Hai ta không hợp đâu phải là chuyện một ngày, trên dưới Tông môn có ai không biết. Từ nhỏ đến lớn, nên khuyên ta đã khuyên, nên trách ta đã trách, giờ còn có gì nói nữa đâu.”

Thích Lăng Ba bi phẫn lên án: “Hai ta đính hôn mười mấy năm, huynh có từng cho ta thể diện chưa, vuốt v e an ủi một câu với ta chưa. Huynh đối xử ta cay nghiệt, là đạo hiệp nghĩa ư?”

“Ta cho là, mười mấy năm qua không ngừng ngăn cản cô ức hiếp kẻ yếu, vô lễ với đồng môn, mới là đạo hiệp nghĩa.”

“Huynh!”

Đới Phong Trì lớn tiếng nói: “Sao Tam sư đệ có thể đối xử với Lăng Ba như vậy!”

Mắt Tống Úc Chi lộ vẻ mỉa mai, “Nhị sư huynh bớt nói vẫn là hơn, hay huynh thật sự mong ngóng ta và Lăng Ba sư muội hòa thuận thành thân.”

Đới Phong Trì nghẹn lời.

Tống Úc Chi hờ hững nhìn Thích Lăng Ba: “Lăng Ba sư muội cũng không cần quá bi thương, chưa hẳn trong lòng cô vừa ý ta, chỉ là không bỏ được mấy thứ thế tục kia thôi.”

“Giỏi giỏi giỏi lắm!” Thích Lăng Ba rớt nước mắt, “Đã nói đến mức đầy, nếu ta không bỏ được huynh cũng thật không còn mặt mũi nào. Hôm nay ở trước mặt mọi người, trời đất chứng giám, hai ta ân đoạn nghĩa tuyệt, bãi bỏ hôn ước!”

Tống Úc Chi chợt ngẩng đầu, trong mắt ngạc nhiên vui mừng không dám tin.

Thích Lăng Ba cũng không nhìn thấy vẻ kinh hỉ ấy. Cô ta đang ngạo nghễ với quyết đoán của chính mình, nói xong hất mặt kiêu ngạo rời đi, cảm giác cả đời chưa từng sảng khoái như này.

Trong căn phòng đối diện Mộ Thanh Yến bật cười thành tiếng trên nỗi đau của người khác, “Tống Úc Chi à Tống Úc Chi, ngươi cũng có ngày hôm nay, cứ tưởng bản thân ai gặp cũng thích, đến một cô gái như Thích Lăng Ba còn chướng mắt…”

Thượng Quan Hạo Nam vội nhắc nhở: “Giáo chủ, chuyện này không ổn nha.”

“Không ổn chỗ nào, Tống Úc Chi bị mất mặt sạch sẽ vậy còn không ổn.” Du Quan Nguyệt nói.

Thượng Quan Hạo Nam hồi bẩm: “Giáo chủ, Chiêu Chiêu cô nương mới vừa trở mặt với Chu thiếu trang chủ, Tống Úc Chi lại cắt đứt hôn ước với Thích Lăng Ba, thế thì, giữa Chiêu Chiêu cô nương với Tống Úc Chi xem như hoàn toàn không còn trở ngại…”

Sắc mặt Mộ Thanh Yến phát lạnh, “Anh nói không sai.”

Hắn ngẫm nghĩ, “Lập tức tung chuyện Chu Ngọc Kỳ quỳ xin Chiêu Chiêu từ hôn ra ngoài, ta muốn trong vòng nửa canh giờ cả khách đi3m ai ai cũng biết.”

…

Trong căn phòng nhỏ trên lầu, Phàn Hưng Gia đang không ngừng an ủi: “Sư muội đừng đau lòng, chân trời có phương nào không có cỏ thơm, cô sẽ còn mối nhân duyên tốt hơn.”

Thái Chiêu thút tha thút thít: “Ngũ sư huynh cho là tôi khó chịu vì hôn ước bay mất à? Không phải đâu!”

“Thế thì vì sao nào.” Phàn Hưng Gia thận trọng hỏi.

Thái Chiêu hết nước mũi lại nước mắt, “Hôm qua Chu Ngọc Kỳ mới dịu dàng quan tâm che chở tôi chu toàn, thật làm tôi nở mặt nở mặt trước cả đám người. Hôm nay đã khóc gào đòi từ hôn, tôi còn biết chôn mặt vào đâu chứ! Không chừng mọi người còn suy đoán tôi là cô gái đáng sợ hung thần ác sát bậc nào, mới hù một hôn phu tốt tính như Chu thiếu trang chủ chạy mất!”

— đơn giản mà nói, từ hôn không là vấn đề. Do ai từ hôn, làm sao từ hôn, mới là vấn đề.

Phàn Hưng Gia nhẹ thở phào, “Thì ra là chuyện này, sư muội đừng nóng vội. Chuyện Chu huynh đệ vừa mới quỳ xuống xin từ hôn, cô không nói, ta không nói, lát ta sẽ đi bảo Chu huynh đệ cũng đừng nói, thế thì có ai biết. Chờ người lớn hai nhà Chu Thái đến, hai người tự tỏ tâm ý mình thưa chuyện, để trưởng bối ra mặt hủy hôn ước, chẳng phải sẽ thoả đáng sao.”

Thái Chiêu trùm khăn lên mặt, hai mắt đẫm lệ hỏi: “Thật ư, Ngũ sư huynh, như thế được sao.”

Phàn Hưng Gia an ủi: “Dĩ nhiên. Chu huynh đệ xưa nay để ý lương thiện, hôm nay còn thấy hổ thẹn với sư muội, ta cảm thấy nếu ta không đi bảo, cậu ấy cũng sẽ chẳng rêu rao chuyện vừa nãy ra ngoài đâu.”

Thái Chiêu đầy chờ mong gật đầu.

Khó khăn lắm mới dỗ xong cô gái, Phàn Hưng Gia sai người bưng nước nóng, pha ấm trà, còn dặn đưa tới hai ba đĩa điểm tâm tinh tế. Đợi Thái Chiêu sửa soạn trang điểm xong, vừa ăn hai miếng điểm tâm, thì cửa phòng chợt bị đẩy mạnh ra.

Đinh Trác xông vào như một làn gió: “Đó là thật à? Chiêu Chiêu sư muội, cô thật sự từ hôn với Chu thiếu trang chủ rồi?”

Thái Chiêu khẽ giật mình, rơi cả điểm tâm trong tay.

Phàn Hưng Gia kinh hãi: “Tứ sư huynh, sao anh biết.”

Đinh Trác nói: “Người cả khách đi3m đều biết, còn nói là Chu thiếu trang chủ quỳ xin sư muội hủy cưới…”

Lời còn chưa dứt, từ dưới cầu thang đã nghe thấy tiếng cười sảng khoái vô cùng của Thích Lăng Ba, “Ta muốn đi hỏi sư muội nhà ta một chút, thật sự là Chu thiếu trang chủ quỳ xuống đau khổ xin cô ta buông tha cho mình sao, ha ha, ha ha ha…”

Thái Chiêu thoáng chốc bị xấu hổ che mắt, ra sức đẩy cả bọn ra cửa, “Cút, cút ra ngoài cả cho ta! Không ai được phép vào, cút hết ra ngoài cho ta!” — dùng đầu ngón chân cô cũng nghĩ ra được Thích Lăng Ba sẽ nói gì.

Phàn Hưng Gia biết nói nữa vô ích, sải bước ra ngoài thuyết phục Thích Lăng Ba rời đi.

Ngoài cửa ồn ào kinh động một tràng, Thái Chiêu như con thú con bị thương vùi đầu vào giữa đống chăn gối.

Qua rất rất lâu, chờ đến khi bên ngoài lầu nhỏ ngừng huyên náo, cô đứng phắt dậy, trên khuôn mặt xinh đẹp không có một giọt nước mắt.

— nói nhảm, nước mắt là để cho người khác nhìn, không còn ai thì còn khóc gì mà khóc!

Thái Chiêu ngồi vào trước gương, cắn răng chỉnh trang lại y phục mặt mũi, buộc Diễm Dương đao chặt bên hông, xoay người nhảy ra cửa sau, biến mất vào bóng đêm thăm thẳm — cô không biết tên cầm đầu kia đang ở đâu, nhưng cô biết chắc chắn hắn ở quanh đây.

Đứng trong một ngõ nhỏ im ắng ở góc rẽ phía sau khách đi3m, cô vận khí gọi: “Mộ Giáo chủ đại tài, bố trí thiên la địa võng, giờ đã đại công cáo thành, còn không ra gặp một lần.”

Sau một lát, trong đêm khuya yên tĩnh, một thanh niên dáng người cao gầy hất tấm áo choàng đen thui chấm đất, chậm rãi bước ra. Hắn ngẩng đầu, đôi mắt đen thật dài lấp lánh sáng rực: “Chiêu Chiêu.”

Thái Chiêu nổi giận trong bụng, “Tên yêu quái nhà ngươi, rốt cuộc chiều nay đã làm gì Chu Ngọc Kỳ!” Cô là người bụng dạ sắc bén, chỉ cần thoáng ngẫm hành động đêm nay của Chu Ngọc Kỳ có khác thường đã đoán được bảy tám phần.

Mộ Thanh Yến nhíu mày: “Nàng cho là ta làm gì hắn, nàng cho là Chu Ngọc Kỳ đòi từ hôn là bị ta bức hiếp à?”

Thái Chiêu nghẹn lời.

Mộ Thanh Yến nói: “Ta lấy tên cha ta ra thề, tuyệt đối không dùng bất kỳ thủ đoạn nào cưỡng ép qua Chu Ngọc Kỳ.”

Thái Chiêu cười lạnh: “Không cưỡng ép thì cũng mềm mỏng lung lạc. Nói thử xem nào, Mộ Giáo chủ đã làm thế nào dụ dỗ Chu Ngọc Kỳ chủ động đòi từ hôn vậy.”

Mộ Thanh Yến rực rỡ cười rộ: “Cũng không có gì, chỉ là mời hắn xem mấy vở kịch — hai thanh mai trúc mã bị ép buộc chia lìa, một cặp nam nữ trung niên cưới chồng vợ rồi sau nhiều năm vẫn nhung nhớ người kia tha thiết, vân vân.”

Thái Chiêu giận cười: “Tôi cũng đoán là vậy, huynh cố ý tìm người diễn trò cho Chu Ngọc Kỳ xem, làm sóng triều chập trùng trong lòng huynh ấy, rồi châm ngòi thêm nữa, Chu Ngọc Kỳ sẽ ngây ngốc nhắc tới chuyện từ hôn!”

“Không sai.”

Thái Chiêu cảm thấy không tưởng tượng nổi: “Huynh làm hỏng hôn sự của tôi vậy mà còn ra vẻ vàng thật không sợ lửa thế!”

“Ta tất nhiên vàng thật không sợ lửa.” Mộ Thanh Yến nói, “trong mối hôn sự này nàng có mưu đồ bất chính, ta chẳng qua chỉ lập lại trật tự thôi.”

“Tôi mưu đồ bất chính?” Thái Chiêu cao giọng, “Huynh còn trả đũa vậy à.” — cô phẫn nộ tới tận cùng, lập tức không nói nhảm nữa, cô rút đao ra khỏi vỏ, sắc vàng kim lóe lên, dùng thức thứ mười một Hoành tuyệt tiêu thủy của bài Đại phong xuyên phá tình đao pháp do Thái Bình Thù đích thân sáng tạo bổ tới.

Trường bào Mộ Thanh Yến bay bay, trái xoay phải tránh, đồng thời nói: “Là nàng mưu đồ bất chính đó. Ta hỏi nàng, nàng tình nguyện làm theo hôn ước lấy Chu Ngọc Kỳ là thật lòng thích hắn à? Không! Trong lòng nàng là nghĩ đến phú quý của Bội Quỳnh sơn trang, phồn hoa của thành trấn Giang Nam, con cháu nhà họ Chu hiền lành, cộng thêm Chu Ngọc Kỳ mềm yếu dễ bắt nạt, mặc nàng làm khó dễ!”

Thái Chiêu giận run cả người, nghẹn ngào không phản bác được câu nào.

Mộ Thanh Yến xoay người bẻ ngoặc lại, ngón tay phải khép chập giữ lại Diễm Dương đao, “Lúc cô cô của nàng bị thương nặng, mưa gió lung lay Lạc Anh cốc, trong lúc nguy nan lệnh đường dứt khoát lấy lệnh tôn, đây mới là chân tình ý!”

“Thái Bình Thù nữ hiệp lập chí tiêu dao giang hồ, là không muốn liên lụy Chu Trí Trăn, toàn tâm toàn ý từ hôn, đây mới là thật không câu nệ!”

“Đáng tiếc đáng tiếc, bề trên như cô nàng cha mẹ nàng như thế mà lại nuôi ra một cô con gái hư tình giả ý như nàng!”

“Nàng còn không bằng Chu Ngọc Kỳ nữa! Ít nhất là hắn còn thật lòng thật ý muốn cưới Mẫn Tâm Nhu!”

Nước mắt Thái Chiêu bị kích động trào ra, “Câm miệng câm miệng câm miệng!” — đây là thói đời gì vậy, Giáo chủ Ma giáo còn dạy cô quan niệm đúng đắn về nhân duyên sao!

Cô ra sức rút Diễm Dương đao, “Tôi đã không tốt vậy huynh còn hung dữ quấn lấy ta làm gì! Huynh quản tôi lấy ai làm gì, sao phải xen vào chuyện của người khác!”

Phụt, máu bắn tung tóe, Diễm Dương đao chém thẳng vào vai trái Mộ Thanh Yến

Bốn bề im lặng, Thái Chiêu ngây dại. Cô không đề phòng tự dưng Mộ Thanh Yến không chống cự nữa, nếu không phải cô thu lực lại nhanh, một đao chém thẳng kia có thể lấy đi một cánh tay Mộ Thanh Yến rồi.

Cô giật mình: “Huynh…” ngay sau đó giận lên, “Huynh có dùng khổ nhục kế cũng vô ích!”

Sắc mặt Mộ Thanh Yến như thường, mặc vai mình ào ào đổ máu, “Ta không phải dùng khổ nhục kế, mà là không xứng đáng với nàng, nên mới chịu một đao của nàng.”

Thái Chiêu cười lạnh: “Rốt cuộc huynh chịu thừa nhận không nên phá hỏng hôn ước của tôi?”

“Không phải, hôn ước của nàng có chỗ bất nghĩa, phá hỏng rất hay. ” Mộ Thanh Yến nói, “Ta là vì làm nàng chịu mất mặt mới chịu nàng một đao.”

“Mất mặt?” Thái Chiêu nghi hoặc.

Mộ Thanh Yến thản nhiên nói: “Là ta tung tin chuyện Chu Ngọc Kỳ quỳ xin nàng từ hôn ra ngoài.”

Thái Chiêu phát cáu đến mệt mỏi, vô lực nói: “Đến cùng thì tôi có thù oán gì với huynh mà huynh phải hại tôi thế này chứ!”

Mộ Thanh Yến tỏ vẻ chân thành muốn động lòng người: “Không phải ta hại nàng, có điều hiện giờ có một chuyện rất gấp cần nàng tự mình xử lý, nên ta mới tìm cái cớ để nàng ra ngoài.”

Thái Chiêu gần như im lặng hỏi ông trời, xách Diễm Dương đao định đi. Đi được mấy bước, lại quay đầu: “Được rồi được rồi, huynh cứ nói, tôi nghe đây.”

Mộ Thanh Yến cụp mi thật dài, ấn lên vai trái bị thương: “Rốt cuộc nàng cũng mềm lòng rồi.”

Thái Chiêu run khóe miệng: “Tôi không phải đối thủ của huynh, cam chịu thua rồi. Nếu không chịu lắng nghe huynh giải thích, không biết hồi nữa huynh lại làm trò mèo gì nữa.” Trước đó cô đuổi hắn khỏi lầu, tên này liền mê hoặc hôn phu cô phá chuyện hôn ước, cô không dám phát khùng nữa.

Mộ Thanh Yến thản nhiên: “Không phải nàng muốn điều tra nội tình huyết án Thường gia ư.”

Thái Chiêu căng thẳng: “Huynh biết chuyện gì rồi.”

“Không dám nói là biết, nhưng ta có manh mối.”

Thái Chiêu hừ lạnh: “Huynh lại tự biên rồi.”

“Manh mối ở ngay nấm mồ của nhà họ Thường, ta nói không sai chứ.” Mộ Thanh Yến mỉm cười, “Hẳn nàng sẽ tin ta, nếu không hôm đó lúc các nàng vừa lên núi, ta đứng đó hồi lâu để làm gì.”

Thái Chiêu cắn môi: “Huynh tình nguyện cho tôi biết manh mối?”

Mộ Thanh Yến nói: “Thường đại hiệp có ân với ta, ta chắc chắn phải tự tra ra nội tình bên trong. Nàng bằng lòng theo thì theo, không theo thì đi đi — dầu gì giờ nàng cũng vừa vặn có cớ rời đi.”

Thái Chiêu thở dài, “Huynh rêu rao chuyện tôi bị Chu Ngọc Kỳ từ hôn khắp nơi, hại tôi không còn mặt mũi ra ngoài, nếu không có chuyện Thường đại hiệp tôi cũng định rời khách đi3m rồi.”

“Đau dài không bằng đau ngắn, kết thúc nên sạch sẽ chút.” Mộ Thanh Yến nói.

Thái Chiêu hừ lạnh, “Chu Ngọc Kỳ và Mẫn Tâm Nhu cũng chưa chắc sẽ có cuộc sống tương lai đầy mỹ mãn đâu?”

“Có mỹ mãn hay không là chuyện của tương lai.” Mộ Thanh Yến bỗng nhiên nổi ý thơ, “Tình yêu thiếu niên như dầu sôi lửa bỏng, hừng hực hiếm có, ông trời cũng nên tác thành cho người ta, vậy đi.”

Thái Chiêu đứng ngẩn ra hồi lâu, chợt thở dài: “Giờ thì tôii biết sao Ngọc Kỳ ca ca phải khóc xin tôi từ hôn rồi.”

Mộ Thanh Yến không hiểu.

Thái Chiêu thở dài: “Anh ấy bảo, ở bên cạnh tôi bị quản thúc mọi thứ, khó mà chống cự, bản thân tôi giờ bị nắm trong lòng bàn tay huynh, nhảy nhót không nổi. Đúng là phải lấy lòng so với lòng mới biết nỗi khổ của người khác mà.”

Cô quay đi, “Được rồi, đi thôi, lên khu mộ trên núi thôi.”

Mộ Thanh Yến chợt tức giận, chìa khuôn mặt đẹp trai tái nhợt ra bên cạnh: “Vết thương ta đau lắm, nàng ấn giúp ta đi.”

Thái Chiêu xuất chỉ như gió, điểm huyệt ngừng máu ở vai hắn lại trước, móc khăn lụa áp lên vai hắn, khăn lụa trắng tuyết ngay lập tức nhuộm đỏ một mảng. Cô không kìm được nói, “Hay là, chữa thương trước mới lên núi.” — buộc người ta chịu thương tích đi viếng mả, là chuyện mà người ác độc không bình thường mới làm nổi.

Mộ Thanh Yến xoay người lại, gần như ôm cô vào lòng. Hắn cúi đầu, trán hai người tựa nhau.

Chóp mũi Thái Chiêu ngập tràn mùi hương mát lạnh quen thuộc và mùi máu tươi nồng đậm, mất tự nhiên nói: “Huynh cách xa một chút.”

Mộ Thanh Yến thì thầm: “Nàng thật không chút mềm lòng với ta ư.”

Trong lòng Thái Chiêu vừa chua lại vừa chát, như bị một tảng đá lớn đè nặng trĩu: “Tương lai vô vọng, chuốc khổ làm gì, chính huynh cũng đã nói đau dài không bằng đau ngắn đấy thôi.”

“Lòng dạ nàng thật sắt đá.” Mộ Thanh Yến thở dài, “Nàng bị vây hãm trong lòng bàn tay ta hồi nào, rõ ràng là ta nằm trong lòng bàn tay nàng không còn chỗ trốn mà.”Chu Ngọc Kỳ chỉ là từ hôn, không chết, sau sẽ còn xuất hiện dưới lốt vai phụ.