Dịch Giang Hồ Dạ Vũ Thập Niên Đăng

Hang suối nước nóng

Mộ Thanh Yến thả ngửa mình trong một dòng suối nước nóng, tứ chi mềm dẻo tuổi trẻ thả lỏng hoàn toàn, cứ thế lẳng lặng trôi lơ lửng.

Hắn thực sự quá mệt, vùng vẫy trong sóng nước dâng trào gần một canh giờ, sức cùng lực kiệt. Từ nhỏ hắn tâm tối ra tay hung ác, đối mặt với cường địch chưa từng e ngại, song khi sức lực khổng lồ của trời đất đánh tới, hắn phát hiện mình cũng bất lực.

Dập dềnh trong suối ấm lâu thêm một lát nữa chắc hẳn hắn đã ngất đi. May thay, dòng nước cuốn bọn hắn vọt đến đây, một chỗ bằng phẳng rộng lớn trong khe đá.

Mộ Thanh Yến siết chặt bàn tay phải mình, trong lòng bàn tay là một bàn tay nhỏ mềm mại vô lực, tay hai người được cột chặt bằng dây thắt lưng.

Thái Chiêu trôi dạt bên cạnh hắn, người vẫn còn đang hôn mê, hắn nhất định phải luôn chú ý để miệng mũi cô nổi lên khi ngủ. Lúc dằn xóc trong sóng dữ hắn chỉ còn cách luôn ôm lấy cô, mãi đến đây mới dám buông cô tự trôi nổi. Dẫu hai người đã dùng thắt lưng cột chặt một chỗ, song cách mỗi một chốc hắn đều phải nhìn qua một lần.

Trong chớp nhoáng dòng nước nóng vô biên vô tận gào thét đánh tới, hai người cùng nắm chặt cây Diễm Dương đao cắm vào vách băng ổn định người, song lực dòng nước tuôn quá lớn, Thái Chiêu rất nhanh ý thức rằng Diễm Dương đao không thể chèo chống trọng lượng cả hai, thế là không hề nghĩ ngợi buông cả hai tay, theo dòng nước xiết cuốn đi.

Mộ Thanh Yến hiểu ý cô. Lên núi tuyết, tìm Tuyết lân long thú, cứu Thiên Tuyết Thâm, cả đoạn đường hắn cũng vì cô mà mới đi đến nước này, dù cô bé này chẳng nói, nhưng chắc chắn trong lòng áy náy phi thường.

Song nghĩ là một chuyện, làm lại là một chuyện khác, cầu sinh là bản năng con người, trong vòng xoáy của dòng nước siết hung hãn gào thét, nói buông tay là buông tay, Mộ Thanh Yến cũng không biết nên nói cô câu gì.

Gần như ngay tại tích tắc Thái Chiêu buông ra, tay hắn còn nhanh hơn suy nghĩ bắt lấy cô, dòng nước lớn điên cuồng đánh ập tới, hai người như một chiếc thuyền lá nhỏ trong biển rộng, chốc thì bị vọt tới chỗ này, chốc lại bị vọt tới chỗ nọ, cộng thêm rất nhiều khối băng phiến đá to lớn bị dòng nước cuốn đi va chạm mà tới.

Mộ Thanh Yến đưa một tay cố hết sức đón đẩy khối băng đánh tới, song trên người vẫn bị hạ nhiều đòn nghiêm trọng, trầy da tróc vẩy lẻ tẻ không biết bao nhiêu. Dòng nước xiết ùn ùn kéo đến, không ngừng không nghỉ, mấy lần Mộ Thanh Yến cầm cự không nổi muốn buông tay, song cuối cùng không nỡ bỏ khối mềm mại nho nhỏ trong lòng kia.

Trong mơ mơ màng màng, hắn nghĩ, cùng Chiêu Chiêu cô nương tâm địa sáng sủa lỗi lạc chết chung một chỗ, cũng không oan uổng.

Dòng suối nước nóng bắt đầu rút, Mộ Thanh Yến nhìn thân thể thả nổi của mình và Thái Chiêu từ từ hạ xuống, bên cạnh lộ ra vách đá nhẵn thín được nước suối mài mòn. Ao nước ở đây cũng không sâu, vì rất nhanh thân thể hai người chạm đáy ao, chung quanh chỉ còn lại mấy vũng nước suối róc rách.

Không biết đây là đâu, chẳng những nước suối ấm áp, ngay cả những tảng đá xung quanh cũng ấm.

Mộ Thanh Yến ôm Thái Chiêu đến đặt nằm trên một bệ đá bằng phẳng, mở túi vải nặng trịch cột ngay đầu vai, bốn con thú nhỏ lông trắng mắt xanh ươn ướt lập tứ lộ chiếc trán tròn vo, hiếu kì nhìn quanh.

Mộ Thanh Yến vốn cho rằng bọn chúng không thoát khỏi kiếp nạn này, nào ngờ sức sống của tụi Bạch mao hống mãnh liệt hơn hắn tưởng, chẳng những ngoan ngoãn trốn trong túi da, có mấy lần còn duỗi bốn chân nhỏ ra vẩy nước.

Bốn con thú con ê a gọi nhỏ, Mộ Thanh Yến biết chúng đói bụng, lập tức móc gói giấy dầu bên hông túi da ra, mở ra phát hiện lương khô bên trong đã thành cháo. Hắn lắc đầu, mở giấy dầu đặt trên bệ đá, bốn con thú con lập tức lắc đầu vẫy đuôi quay lại, hì hụi liếm cháo lương khô.

Hắn sờ trán chúng, “Thứ không cha không mẹ, phải sống sơ sài chút.”

Sắp xếp cẩn thận một người bốn thú xong, Mộ Thanh Yến mới bắt đầu xử lý chính mình. (thương)

Dùng vũng nước trong đọng trên đá làm gương, hắn mở mớ tóc dài đen dày, vắt khô, cởi áo ngoài sủng nước, mở rộng lớp trung y trong trường bào là bờ ngực trắng trẻo bằng phẳng rắn chắc, trên hai vai hai tay săn chắc cũng có hơn mười mấy vết máu.

Trong gương nước mặt mũi thanh niên mát lạnh, mũi cao môi mỏng, trong vẻ đẹp trai lộ nét lạnh lùng, một vết máu từ bên trái cái trán trắng trẻo kéo tới mi tâm, tự dưng làm tăng thêm mấy phần lẫm liệt.

Rơi vào hoàn cảnh này, nên làm gì trước ― đương nhiên là cởi y phục ướt đẫm, nhóm lửa hong áo, ngừa tổn thương càng thêm bệnh.

Nhóm lửa thì không được rồi, nhưng áo váy ướt đẫm phải mau mau cởi ra.

Kết quả là, Mộ Thanh Yến chống cằm tường tận xem xét Thái Chiêu, do dự chốc lát, cuối cùng đầy vẻ nghiêm túc đưa tay kéo thắt lưng cô, ai ngờ kéo một phát, thắt lưng chả hề nhúc nhích tẹo nào.

Eo cô gái nhỏ một nắm, thắt lưng cũng tinh xảo, đáng tiếc đẹp mắt chứ chẳng dễ tháo. Vì chừa một khe trống giấu Diễm Dương đao, Ninh Tiểu Phong đặc biệt chế tạo đai lưng ngọc sợi vàng rộng bốn ngón tay này, khoen ngọc nối thành chuỗi, tơ vàng tinh mịn, kết cấu tinh xảo.

Mộ Thanh Yến sờ từ trái qua phải, lại sờ từ phải qua trái, tìm chả thấy móc chụp ở đâu.

Lại sờ mấy vòng, gương mặt tuấn tú lạnh nhạt bắt đầu đổ mồ hôi, bốn con thú con đã măm xong lương khô, hiếu kì ngóc đầu nhỏ nhìn qua bên này.

Phụt một tiếng vang lên trong động đá, Mộ Thanh Yến cảnh giác ngẩng lên, thấy cô gái hôn mê đã mở mắt chẳng biết tự khi nào.

Con mắt rất lớn, rất đen, còn có ý cười.

“Xin lỗi, nhưng ta thực sự nhịn không được.” Thái Chiêu ha ha cười ngồi dậy, “Mở thắt lưng thôi mà, sao còn muốn lấy mạng ca ca hơn là đối phó cự mãng băng tinh kia thế. Vã hết cả mồ hôi kìa, thật là đáng kính phục!”

“Cô nương nhà người ta bị người cởi thắt lưng, còn cười được đến mức này, cô cũng rất đáng kính phục đó.” Mộ Thanh Yến ngồi ngay ngắn như núi, trên mặt rất là trấn định ― chẳng qua chỉ là có vẻ thế.

“Tháo thắt lưng có là gì, lúc đầu ta còn định đợi ngươi cởi y phục cho ta mới mở mắt, ầm ĩ dọa ngươi nhảy dựng cơ, ai ngờ nhịn cười không được.” Thái Chiêu bắt đầu vắt quần áo.

Mộ Thanh Yến nhíu mày, “Đến cùng nam nữ hữu biệt, cô thật sự không sợ tẹo nào ư?”

“Sống chết trước mắt còn cố kỵ nam nữ gì chứ, hôm nay nếu ta tỉnh lại trước, ta cũng sẽ cởi đồ ướt của ngươi thôi.” Thái Chiêu đương nhiên.

Ánh mắt Mộ Thanh Yến tự dưng nhẹ nhàng đi chút.

Cụp cụp, không biết Thái Chiêu ấn chỗ nào trên thắt lưng một cái, hai móc chụp ngọc bắn lên, thắt lưng lỏng ra.

Mộ Thanh Yến vẫn vẻ bình tĩnh, “…tay nghề Lệnh đường bất phàm, thăt lưng rất tinh xảo.”

“Ngươi quên đi.” Thái Chiêu ha ha, “Thắt lưng này tinh xảo không phải ở móc chụp ngọc, mà là ở lớp rỗng bên trong. Chỉ là móc ngọc bình thường, chẳng qua cũng chế lại từ móc hồ điệp chút thôi.”

Cô nghĩ đến một chuyện, nghi ngờ nói: “Đến móc hồ điệp mà ngươi còn chưa thấy qua, lẽ nào ngươi chưa từng…” ― cuộc sống của Thiếu Quân Ma giáo đơn điệu thế sao? Không ngờ nha thật không ngờ.

Mặt Mộ Thanh Yến đen thui, đưa tay nhéo tai cô gái, “Chưa từng nghe phi lễ chớ nói hả! Câu gì cũng mở miệng ra nói được, cô mà nói hươu nói vượn nữa, ta mà xuống núi là thẳng đến Lạc Anh cốc luôn đó.”

Thái Chiêu kinh dị, “Ngươi đi Lạc Anh cốc làm gì, ngươi muốn san bằng Lạc Anh cốc?”

“Không, ta muốn san bằng tất cả mớ tiệm sách với gánh hát Lạc Anh cốc kia.” Mộ Thanh Yến một tay chụp lấy cánh tay cô, một tay nhéo tai, “Cái tốt không học, cả ngày xem toàn ba cái đồ tầm bậy!”

Thái Chiêu bịt tai: “Ta nói gì đâu, ta nói gì đâu, ta chẳng nói gì hết nha! Đau đau đau, ngươi buông tay trước đi, buông tay ra!”

Mộ Thanh Yến nản chí buông tay, tựa đầu lên bờ vai mảnh dẻ của cô gái, “Trong lòng cô, có phải rằng bọn ta sống trong gạch vàng ngói ngọc say sưa rượu chè thối nát không.”

Cổ Thái Chiêu bị hơi nóng thanh niên thổi ngứa ngáy, muốn đẩy đầu hắn ra lại đẩy không được, “Không phải trong lòng ta, là trong lòng tất cả mọi người, trong Ma giáo mỹ nữ như mây, hàng đêm sênh ca ―ngươi dậy cho ta, nặng quá!”

Mộ Thanh Yến tiếp tục giúi vào hõm vai cô gái, rầu rĩ nói: “Thật ra thần giáo cũng không phải luôn một kiểu, giáo chủ thế nào, giáo chúng thế đó. Tỷ như thời Nhiếp Hằng Thành làm giáo chủ, thần giáo dũng cảm ác đấu, tích cực tiến thủ; giờ đổi qua Nhiếp Cát người người không muốn phát triển, chỉ lo tận tình hưởng lạc.”

Mãi lâu không nghe tiếng cô gái, hắn hiếu kì ngẩng lên, “Sao cô không nói gì?”

Thái Chiêu bất đắc dĩ: “Ngươi muốn ta nói cái gì, ‘Nhiếp Cát làm giáo chủ tốt vô cùng, Ma giáo không muốn tiến thủ càng tốt, tuyệt đối đừng tiến thủ, mọi người cứ tận tình hưởng lạc đi’ hả?”

Mộ Thanh Yến hừm: “Cô thật đúng là từng giờ từng khắc đều nhớ thân phận của mình.”

“Không phải ta muốn nhớ, là thế đạo này không quên thân phận con người.” Thái Chiêu than nhẹ, “Không nói chuyện này nữa, chúng ta nói chuyện khác đi ― lúc ngươi đánh lén Đoạn Cửu Tu ấy, moi trên người lão thứ gì thế?”

Mộ Thanh Yến nheo mắt lại, con ngươi hơi dựng thẳng như mãnh thú, “Cô nhìn thấy?”

“Thấy.”

“Cô cảm thấy ta lấy thứgì?”

“Là bản thần công bí tịch do Khởi Nùng chép.” Mi mày Thái Chiêu cong cong, hòa ái dễ gần, “Ca ca đừng hẹp hòi nào, lấy ra xem chút đi.”

Mộ Thanh Yến bình tĩnh nhìn cô một lúc ― đây chính là Thái Chiêu, vẫn sẽ đem cơ hội sinh tồn cuối cùng nhường cho hắn, vẫn sẽ thỉnh thoảng liếc mắt nghi ngờ hắn.

Hắn lôi từ túi da hai lớp bịt kín mảnh khăn lụa của Khởi Nùng, Thái Chiêu lật tới lật lui xem, một nửa chữ bên trên đã bị nhòe nước, “Đây chính là thần công bí tịch của Nhiếp Hằng Thành? Đáng tiếc rất nhiều chữ không rõ.”

“Nếu thấy được, cô muốn luyện thử à?”

Thái Chiêu hất đầu, kiêu ngạo nói: “Ta không nha. Nếu môn võ công này thật sự lợi hại vậy, sao Nhiếp Hằng Thành năm đó lại chết trong tay cô của ta? Ta luyện võ của cô cô là được!”

Mộ Thanh Yến cười, “Đúng là câu này không sai. Có điều, cuối cùng Nhiếp Hằng Thành cũng chưa luyện thành môn võ công này.”

Thái Chiêu hiếu kì: “Sao ngươi biết?”

“Nếu hắn hoàn toàn luyện thành, dù cô của cô liều chết thi triển Thiên ma giải thể đại pháp, cũng không thể nào đánh bại Nhiếp Hằng Thành.”

Thái Chiêu từ từ ngồi thẳng, “Sao ngươi biết rõ vậy?”

“Vì ta từng xem qua quyển bí tịch này.” Mộ Thanh Yến gằn từng chữ, “Nó là Tử Vi tâm kinh, là tiên tổ lập giáo hai trăm năm trước của Thần giáo truyền lại.”

Thái Chiêu giật nảy: “Ngươi nói gì? Thần công của Nhiếp Hằng Thành, thật ra chính là môn võ gia truyền Mộ gia các người?”

Mộ Thanh Yến: “Nếu không phải nhìn thấy những chữ sót lại trên tấm khăn lụa này, ta cũng không biết Nhiếp Hằng Thành luyện lại là Tử Vi tâm kinh.”

Đầu Thái Chiêu rất loạn, “Chuyện gì thế này? A không đúng, nếu Nhiếp Hằng Thành có thể dựa vào môn võ công này xưng bá thiên hạ, sao Mộ gia các người không tự luyện?”

“Là vì môn võ công này từ lâu không thể luyện.” Mộ Thanh Yến dịu dàng vắt tóc đẫm nước của cô gái, “Theo những ghi chép trong Cửu Châu bảo quyển, hai đời giáo chủ đầu tiên đúng là đã luyện thành Tử Vi tâm kinh, nghe nói uy lực cực kỳ lớn, ngày luyện thành thần công, trời đất phai màu, nước sông khô cạn.”

“Ngươi thổi phòng rồi! Luyện một môn võ thôi, trời đất làm gì phai màu, nước sông làm sao khô cạn.” Thái Chiêu buồn nôn.

Mộ Thanh Yến cười cười, tiếp tục nói: “Song bắt đầu từ đời giáo chủ thứ ba, Tử Vi tâm kinh càng ngày càng khó luyện, không chỉ một người con cháu họ Mộ vì tu luyện Tử Vi tâm kinh làm kinh mạch đứt đoạn, trở thành phế nhân.”

“Mãi đến đời giáo chủ thứ mười một căn cứ vào ghi chép các đời ghi lại mới suy đoán ra nguyên nhân ― thiên hạ hai trăm năm trước và thiên hạ sau đó, khác biệt rất lớn. Không có linh khí linh thạch thừa thãi, không có linh thú bảo khí dùng mãi không hết, môn võ trước đó có thể luyện, về sau dĩ nhiên không thể nào luyện. Sau đó, giáo chủ các đời mới không luyện Tử Vi tâm kinh nữa.”

Thái Chiêu nghi hoặc: “Nhưng Nhiếp Hằng Thành luyện đó? Nếu không công lực ông ta sẽ không đột nhiên tăng mạnh. Hơn nữa cũng chẳng kinh mạch đứt đoạn, biến thành phế nhân.”

Mộ Thanh Yến ngẩng lên, suy tư nói: “Đúng thế. Cho nên ta đoán, Nhiếp Hằng Thành đã tìm được cách tu luyện Tử Vi tâm kinh.”

“Là tiên dịch Tuyết lân long thú.” Thái Chiêu ngẫm nghĩ, “Đáng tiếc, ta không biết phía dưới ngôi nhà tuyết kia là huyệt rắn, lại giấu bình băng tiên dịch cách đó không xa, cũng không biết bị con cự mãng kia vung vẩy một trận, chỗ đó có còn hay không nữa.”

Mộ Thanh Yến lườm cô gái, “Cô không cần thăm dò ta, cho dù có tiên dịch Tuyết lân long thú, ta cũng không dám luyện Tử Vi tâm kinh. Tử Vi tâm kinh tổng cộng có tứ trọng thiên, mỗi một trọng thiên đều là một cửa ải, tiên dịch Tuyết lân long thú cũng chỉ là bí quyết cửa thứ nhất, vậy thì ba trọng thiên sau đó thì sao? Nhiếp Hằng Thành có lẽ biết trước bí quyết mấy cửa, song cuối cùng ông ta cũng không hoàn toàn luyện thành Tử Vi tâm kinh, nửa đường đã chết.”

“Hơn nữa, cha ta cảnh cáo dặn đi dặn lại, nếu có thể luyện Tử Vi tâm kinh, sao con cháu kinh tài tuyệt diễm nhiều đời của Mộ gia đều không luyện? Tổ tiên đã dạy, ‘Thiết bất khả luyện, thiết bất khả luyện’, ta nghĩ phải có lý do.”

Thái Chiêu lắc đầu thở dài trả khăn lụa cho Mộ Thanh Yến, Mộ Thanh Yến vò một vò trong lòng bàn tay, khăn lụa lập tức hóa thành bột mịn. Hắn nói: “Được rồi, vẫn nên nghĩ cách làm sao ra ngoài đi.”

Thái Chiêu vừa cởi váy ngoài vừa đau lòng, “Đáng tiếc cho Diễm Dương đao của ta, cũng không biết văng đi đâu. Còn Thiên Tuyết Thâm nữa, không biết còn sống không…”

Lúc này, cách đó không xa bỗng có một chuỗi tiếng bước chân vọng đến.

Đi vững vàng, đàng hoàng, không hề có bất kỳ ý tránh né.

Mộ Thanh Yến Thái Chiêu lập tức đề phòng, một cô gái áo trắng hơn hai mươi tuổi bước vào tầm mắt.

Nước da nàng ta tái nhợt, mặt mày thanh tú, nhìn thấy hai người Mộ Thái không sợ cũng chẳng hoảng hốt, như cô gái lê la sang nhà kế bên, mở miệng ra là, “Các người tỉnh rồi? Nước suối nóng đã rút, hai người không cần đợi ở đây nữa, ra, ra

cùng ta.”

Trứng Tuyết lân long thú

Từ hang suối nước nóng ra ngoài phải qua một đoạn hành lang dài dằng dặc quanh co, Thái Chiêu dần nghe được từng luồng khí băng tuyết tươi mới, dường như thẩm thấu từ những lỗ nhỏ trên vách đá vào ― cho thấy bọn họ cách bên ngoài không xa.

Trên đường Thái Chiêu hỏi cô gái áo trắng xưng hô thế nào, nàng đáp ‘Tuyết Nữ’ ― dĩ nhiên chả phải tên thật, chẳng qua rõ ràng người ta không muốn nói thì bạn có thể làm gì nào.

Làn da Tuyết Nữ tái nhợt lạ thường, hai đồng tử rất nhạt, chợt nhìn chừng đôi mươi, đến gần mới phát hiện hẳn nàng ta tầm gần ba mươi. Mới đầu nàng ăn nói hơi không lưu loát, Thái Chiêu hỏi vài câu, lời Tuyết Nữ mới dần trôi chảy.

Đó là một người đã sống một mình nhiều năm, Thái Chiêu nghĩ.

Đi cỡ một chén trà, cô gái áo trắng dẫn hai người Mộ Thái đến một gian phòng đá, cũng giống con đường trong hang suối, cả gian phòng đá đều do những khối đá trắng mịn được suối nước nóng mài mòn chất thành. Bên ngoài băng thiên tuyết địa, trong phòng lại hết sức ấm áp, hẳn là do suối nước nóng sau vách đá.

Trong phòng bài trí cực đơn giản, tổng cộng hai hàng kệ đá một giường một bàn một ghế dựa, trên kệ đá bày một loạt chén đĩa thô bằng sành, trên kệ kia thì thả mấy bó sách cổ cột bằng dây thừng, trên bàn đá lại bày pho tượng nữ thần ngọc bích trước đó không thấy.

Trên giường đá một thân hình quen thuộc đang nằm, y vừa nghe tiếng đám Thái Chiêu lập tức nghiêng người xoay vào trong.

Thái Chiêu vừa ngó thấy y đã tức giận, hai tay chống nạnh: “Thiên Tuyết Thâm ngươi còn chưa chết hả! Không chết là tốt rồi, ta đang muốn tính sổ với ngươi đây, đứng lên cho ta!”

Thiên Tuyết Thâm vùi đầu vào đống đệm chăn da như chim cút, sống chết không chịu ra.

Thái Chiêu vừa bực mình vừa buồn cười, Mộ Thanh Yến nhấc túi đồ da lên uy hiếp, “Ngươi mà giả vờ chết, ta bóp chết bốn tên nhóc tì này!”

“Bóp chết làm gì, dứt khoát nướng ăn, tụi nhóc tì này thịt mềm đấy!” Thái Chiêu hung ác nói.

Thiên Tuyết Thâm không giả vờ được nữa, lăn một cái đứng dậy nhào tới.

Bốn con Bạch mao con chọc mũi từ trong bao quần áo nhô cái đầu nhỏ tròn tròn, nhìn thấy Thiên Tuyết Thâm liền từng con nhảy ra khỏi bao như không muốn sống, nhào vào lòng Thiên Tuyết Thâm.

“Xin thứ lỗi, xin thứ lỗi, Tuyết Phong, Tuyết Châu…” Thiên Tuyết Thâm ôm bọn chúng thật chặt, bốn con non không ngừng cọ cọ vào mặt y, ngửi ngửi trên người y cái mùi gần giống như của cha của mẹ, một người bốn thú thân mật không thôi.

Mộ Thanh Yến thầm nổi lên cơn chua xót, tức giận quay lại nói: “Nên ta nói con là phải do chính chúng ta sinh, nửa đường nuôi cũng chẳng đáng tin cậy tí nào, cô xem bốn cục lông này đi, lương tâm chó ăn!”

“Ngươi nói với ta làm gì!” Thái Chiêu tự dưng ngượng ngùng, tranh thủ quay sang hỏi Thiên Tuyết Thâm dời lực chú ý, “Không phải một năm trước ngươi bị bắt đi à, bốn con này hẳn mới sinh không lâu, sao bọn chúng biết ngươi.”

Thiên Tuyết Thâm cúi đầu, “… Đêm đầu tiên ở phòng săn trên núi tuyết, ta lấy cớ đi vệ sinh, đến giữa rừng tuyết tùng bèn huýt sáo gọi, Tuyết Phong Tuyết Châu biết ta đến mới vui vẻ đem con gặp ta.”

Mộ Thanh Yến xát muối lên vết thương, “Vợ chồng người ta đang sinh hoạt ổn thỏa trên núi tuyết, lại vừa sinh bốn đứa con làm vui, một nhà sáu miệng vui vẻ hòa thuận, cũng vì báo thù cho ngươi mới hại sấp nhỏ bọn chúng không cha không mẹ!”

Từng giọt nước mắt lớn của Thiên Tuyết Thâm rơi xuống, nghẹn ngào ôm chặt bốn bé thú nhỏ.

“Được rồi được rồi, đừng khóc, nằm xuống đi đã, vết thương trên người ngươi không nhẹ đâu.” Thái Chiêu không đành lòng.

Tuyết Nữ đột nhiên nói: “Ngâm trong suối nước nóng vạn năm lâu vậy rồi, vết thương gì cũng sẽ lành, các người không phát hiện sao?”

Thái Chiêu khẽ giật mình, lúc này mới phát hiện nỗi đau gân cốt và vết rách da thịt trên người mình hình như cũng không còn đau. Mộ Thanh Yến rũ mi dài, không nói gì.

Tuyết Nữ lại tiếp, “Hai con kia, hai con, hai con Bạch Mao Hống gì đó được cậu ta cứu mạng mới muốn báo ân thôi.”

Thiên Tuyết Thâm đột nhiên ngẩng đầu, “Sao chị biết!”

“Năm đó, lúc cậu với anh cậu cứu hai con bạch mao hống bị thương từ dưới băng nham ra, trùng hợp ta đã thấy, nhìn qua ống kính thiên lý.” Tuyết Nữ chỉ vào một ống dài đen như mực trên kệ đá.

Mộ Thanh Yến mỉm cười, chắp tay nói, “Còn chưa tạ ơn cô nương cứu mạng, tại hạ có vài chỗ không hiểu, mong cô nương giải đáp.”

Ai ngờ Tuyết Nữ lắc đầu, “Ta không cứu các người, là suối ấm trong lòng núi đẩy ba người lên. Song theo lời sư phụ dạy, bọn ta không thể phản ứng với chuyện bên ngoài, nếu có ai bị đẩy lên thì ném họ ra ngoài cả thôi.”

Nói xong, nàng ta qua mở cánh cửa sổ bằng đá, một luồng gió lạnh thấu xương lập tức cuốn vào trong nhà đá, “Đây đã là đỉnh núi.”

“Vậy sao cô không ném bọn ta xuống.” Mộ Thanh Yến hỏi.

Tuyết Nữ chỉ vào Thái Chiêu, “Vì em ấy, ta muốn cứu em ấy, nên ta mới giữ hai người trong ao suối nước nóng.”

Ánh mắt Mộ Thanh Yến chợt lóe, “Cô biết cô ấy à.”

Tuyết Nữ gật đầu, “Em ấy là người của Lạc Anh cốc.” Sau đó quay người đẩy một phiến cửa đá, lấy từ bên trong ra một thanh đao sắc đỏ kim sáng chói mắt.

Thái Chiêu vui mừng quá đỗi: “Đao của ta! Tạ ơn Tuyết cô nương, đa tạ đa tạ, nhưng sao chị biết…”

Tuyết Nữ tiếp tục nói: “Hai mươi năm trước, sư phụ đưa ta lên núi không lâu, ta từng thấy thanh đao này, chị ấy nói chị ấy tên là Thái Bình Thù.”

“Cô cô?!” Thái Chiêu kinh hãi.

Tuyết Nữ: “Thì ra chị ấy là cô của em à? Mặt hai người không giống, song mắt của em rất giống chị ấy.”

Thái Chiêu thở hơi gấp, “Cô… Cô của em, bà tới đây làm gì?”

“Chị ấy đi tìm tiên dịch Tuyết lân long thú.” Tuyết Nữ nói.

Thái Chiêu ngây người, trước nhìn Thiên Tuyết Thâm, rồi nhìn Mộ Thanh Yến.

Mộ Thanh Yến đọc hiểu ý trong mắt cô ― tiên dịch Tuyết lân long thú, trước mắt tác dụng biết đến chỉ có hai, phá giải Hóa thân đại pháp, và tu luyện tầng thứ nhất của Tử Vi tâm kinh. Lẽ nào còn có công dụng khác?

“Vậy Thái nữ hiệp tìm được không?” Mộ Thanh Yến tỉnh bơ hỏi.

“Được.” Tuyết Nữ nói, “chị ấy rất may mắn, trước khi Tuyết lân long thú tắt thở mấy ngày kịp tìm tới đây. Sư phụ nhận ra chị ấy là người của Lạc Anh cốc, không đúng…”

Nàng ta lắc đầu, “Thật ra là Tuyết lân long thú ngửi ra mùi máu trên người cô của em, sư phụ mới đoán ra thân phận chị ấy.”

Mộ Thanh Yến nghe ý trong lời Tuyết Nữ còn chưa hết, trong lòng khẽ động, “Tuyết cô nương mấy lần nhắc đến Lạc Anh cốc, hẳn ngọn nguồn có liên quan đến Lạc Anh cốc?”

“Dĩ nhiên có ngọn nguồn.” Tuyết Nữ một pho tượng thần bằng ngọc bích trên bàn đá, “Thái sư tổ của sư phụ ta chính từ Lạc Anh cốc ra ― 160 năm trước, bà dẫn một đôi Tuyết lân long thú cuối cùng của thế gian một mình đến đây, lánh đời ẩn cư.”

Thái Chiêu cực kỳ kinh ngạc, nhìn sợi dây mềm thắt bên hông tượng ngọc bích rồi sờ xích bạc quấn cổ tay mình, “Đúng rồi, đúng rồi, thật ra dây xích của em là chuyển hóa từ roi pháp mà có.”

Mộ Thanh Yến thở dài, “Thì ra là Thái tiền bối.”

Ai ngờ Tuyết Nữ lập tức phủ nhận, “Tiên tổ cũng không phải họ Thái, tên tục của tiên tổ là, Cố Thanh Không.”

Mộ Thanh Yến khẽ giật mình, nhìn Thái Chiêu.

Thái Chiêu cười ngượng ngùng, “Nhà ta, sao ấy nhỉ, ban đầu Lạc Anh cốc mang họ Ngưu, rồi qua họ Cố, ở giữa còn có họ La, cuối cùng mới về họ Thái.” ― đừng nên hỏi vì sao, nên hỏi chính là mấy vị rể ở rể đỉnh cao kia kìa.

Căn cứ vào ghi chép các đời Cốc chủ Lạc Anh cốc, tư chất Cố Thanh Không vô cùng tốt, tuổi nhỏ đã lộ thiên phú hơn người, đáng tiếc bà ấy hoàn toàn không có nhiệt huyết của Thái Bình Thù, mà ngược lại tính tình quái gở trang nghiêm.

Nhỏ không thích chơi đùa cùng anh chị em, lớn không thích so tài với đám thiếu hiệp cùng thế hệ, đến duyên cha mẹ cũng đầy nhạt nhẽo. Bà không thích giao du với ai, chưa bao giờ phản ứng thị phi giang hồ, cuối cùng thậm chí không thể chịu đựng ở chung với bất kỳ kẻ nào. Lúc rảnh rỗi, bà không phải một mình phóng ngựa rong ruổi thì là thả thuyền rong chơi chẳng có mục đích.

Song người khó gây chuyện nhất như thế, lại mở đầu tiếng tăm ma nữ Lạc Anh cốc lừng lẫy kia.

“Sư phụ nói, khi đó linh khí giữa trời đất khô kiệt, người tu hành mới đánh chủ ý lên người linh thú, tiên tổ nhìn không được bèn trở mặt với toàn bộ giang hồ.” Tuyết Nữ nói.

Nàng ta nói rất nhẹ nhàng, Mộ Thanh Yến nhớ đến lúc mình lật đám tàng thư trong Cửu Châu bảo quyển từng đọc qua tên Cố Thanh Không này, 160 năm trước, người phụ nữ này từng náo loạn giang hồ long trời lở đất nhường nào ―

Cố Thanh Không không rõ, chừng vài thập niên trước, đám linh thú kia đã từng phấn chấn tử chiến vì tru diệt yêu ma, mọi người không niệm ân tình của linh thú thì thôi, sao có thể tàn nhẫn tàn sát tùy ý, dõng dạc lấy sừng lân can đảm sử dụng cho riêng mình.

Thế là bà càng chán ghét con người.

Nghiêm chỉnh mà nói, Cố Thanh Không ‘làm điều ngang ngược’ cũng không tính khi sư diệt tổ phản bội chính đạo, vì bà gần như đồng thời xem người tu võ khắp thiên hạ là địch, dĩ nhiên rất nhiều người danh môn chính phái đều bị bà đánh tới chó gặm bùn, người trong ma giáo bà cũng chẳng khách khí.

Nhưng mà, dẫu bà có thiên tư hơn người cũng không thể nào đối kháng tính tham lam của người cả thiên hạ, cuối cùng đành dẫn theo một bộ phận linh thú may mắn còn sống sót lên núi tuyết ẩn cư, từ đây mai danh ẩn tích.

Thái Chiêu thở dài: “Ôi, lòng tham của con người, không ngừng không nghỉ, đáng tiếc cho đám linh thú này. Thì ra tiên tổ đúng là vì…”

“Cũng không phải.” Tuyết Nữ ngắt lời cô, “Tiên tổ chưa từng nghĩ cứu vãn chúng sinh, bà chỉ buồn nôn đám ngụy quân tử nghĩa chính từ nghiêm kia thôi. Tiên tổ để lại lời dạy, đám dị thú có thể sống thì sống, chết già rồi thì cho chúng một mộ phần, không nên cưỡng cầu.”

“Tiên tổ còn nói, con người tham lam thế này, sẽ có một ngày tự giết lẫn nhau đến không thể sửa chữa. Đợi chừng nào con người giết sạch chính mình, mảnh trời đất này sẽ lại thuộc về những đám kỳ trân dị thú.”

Mộ Thanh Yến cười ra tiếng, “Lời hay quá, cách nhìn của Cố tiền bối thật bất phàm.”

Thiên Tuyết Thâm nhẹ nhàng nói: “Sư phụ ta cũng từng nói câu không khác mấy― thế gian vạn vật, lúc nên xuất hiện sẽ xuất hiện, lúc nên biến mất cũng không cần ép ở lại. Sư phụ ba lần bốn lượt đến núi tuyết, cũng là muốn tìm hài cốt đám dị thú, khóc thương một trận, chôn xương một chỗ.”

Lòng Thái Chiêu buồn vô cớ, “Hiện giờ, con Tuyết lân long thú cuối cùng cũng đã chết à?”

“Chết rồi, hai mươi năm trước, vợ chồng chúng một trước một sau suy kiệt mà chết.” Tuyết Nữ chỉ ra phía dưới ngoài cửa sổ.

Hai người Mộ Thái từ cửa sổ nhìn xuống, dưới vách núi phủ một lớp băng dày mênh mông vô bờ trong băng tuyết lộ ra mấy thanh xương trắng to khoẻ, chắc hẳn dưới lớp băng ấy đã chôn hài cốt linh thú các loại.

Tuyết Nữ tiếp tục nói, “Lúc cô Thái Bình Thù của em đến, con Tuyết lân long thú cuối cùng còn vài hơi thở, thế là chị ấy đã lấy đi phần tiên dịch cuối cùng. Sư phụ và cô của em vô cùng hợp ý, hai người hàn huyên rất nhiều ngày, cho đến khi một người đàn ông đến tìm cô của em… Ừm, người kia ta không gặp, song y gọi cô của em là ‘Tiểu Thù’.”

Thái Chiêu: “Ồ, gọi cô em như thế, không phải sư phụ thì là bác Chu thôi.”

Mộ Thanh Yến đột ngột hỏi: “Sư phụ của Tuyết cô nương là nữ à.”

Tuyết Nữ quái lạ: “Dĩ nhiên là nữ, bản môn đều là nữ.”

Mộ Thanh Yến ồ lên.

Thiên Tuyết Thâm bỗng ngẩng đầu, “Cô và sư phụ đều có kính thủy tinh thiên lý, cho nên lúc nhà ta xảy ra chuyện, các ngươi biết được à?!”

Trong lòng Thái Chiêu se lại.

Tuyết Nữ lần đầu lộ vẻ lạnh lùng ngoài ý muốn, khẽ thở dài, “Trùng hợp là, mười sáu năm trước lúc nhà cậu xảy ra chuyện, ta với sư phụ xuống núi có việc.”

“Các người không phải tránh đời ẩn cư à? Có chuyện quan trọng gì mà phải xuống núi!” Thiên Tuyết Thâm kích động.

“Thật sự là chuyện rất gấp, sư phụ nói, nếu không làm thì không thể tiêu trừ tâm ma của ta, ta cũng không thể an tâm ẩn cư.” Tuyết Nữ nói, “nên sư phụ mang ta xuống núi, để cho ta tự tay đi giết một người.”

“Giết ai.” Mộ Thanh Yến cảnh giác.

“Cha ruột ta.”

Thái Chiêu bối rối, Thiên Tuyết Thâm sững ra ngay tại chỗ.

Tuyết Nữ nói: “Cha ta mê rượu lại thích cờ bạc, uống say rồi đánh mẹ ta, cược hết thứ bán thì tiện tay bán con, trước đó đã bán ba người anh chị của ta. Chỉ cần đưa tiền nhiều, chỗ dơ bẩn nào lão cũng chịu bán. Lão thua quá nhanh, liền bức mẹ ta mở nửa cửa (làm điếm), bất kể chuyện hạ lưu nào chỉ cần được mấy xu là có thể làm nhục mẹ ta. Mẹ ta chịu không được, treo cổ chết, cha ta liền tìm cách chụp lên ta…”

Thái Chiêu kinh sợ không thôi, “Thật không bằng cầm thú!”

“Cầm thú thật ra rất thành thật, ăn no rồi thì thu tay, còn biết che chở con nhỏ của mình.” Tuyết Nữ bình tĩnh nói, “Ta đụng phải sư phụ xuống núi chọn mua trà muối lương thực, xin bà đã cứu ta.”

“Mười sáu năm trước, sư phụ đưa ta xuống núi báo thù. Ta rút gân lưng cha ta treo trên cây, để lão gào đủ ba ngày ba đêm, đau đớn chết tươi. Năm đó kẻ trong thôn từng làm nhục ta với mẹ, kẻ nào kẻ nấy đều bị ta chặt tay chân. Đến khi sư phụ với ta về trên núi mới phát hiện nhà thợ săn họ Đào trên sườn núi bị đốt rụi.”

Trong thạch thất đầy lặng im.

Thiên Tuyết Thâm từ từ ngồi lại giường, lúc đầu y cảm thấy mình đã đủ thảm, không ngờ thân thế Tuyết Nữ còn thảm hơn mình. Mặc dù Đào gia bị giết sạch cả nhà, song khi còn sống lại hoà thuận mỹ mãn, náo nhiệt vui vẻ, mỗi lần y nhớ đến người nhà, trong lòng đều thấy ấm áp.

Tuyết Nữ này, mới thật sự là tâm như nước đọng, không có nửa phần quyến luyến với thế tục.

Bỗng nhiên, đám người cảm thấy trên người chấn động, trong phòng đá rào rào rung chuyển, mặt đất lắc lư.

Tuyết Nữ trấn định đứng đấy: “Mọi người không cần phải lo lắng, đây không phải địa long xoay người.”

“Đó là cái gì.” Thái Chiêu chống đỡ bàn đá.

“Là con cự mãng mắt xanh.” Tuyết Nữ nói, “nó trời sinh sợ nóng, bị trôi trong suối nước nóng nửa ngày, chắc hẳn rất tức giận, đang phát cáu trong lòng đất.”

Mộ Thanh Yến đè vách đá, cau mày nói: “Sao ta thấy rung động ngày càng gần nhỉ.”

Tuyết Nữ nói: “Cậu thấy không sai, cự mãng thích lạnh, chỗ càng lạnh nó càng dễ chịu, chỗ lạnh nhất ngọn núi tuyết này chính ở đỉnh núi. Trước đó nó không dám lên là bởi vì có thiên địch Tuyết lân long thú đè ép. Thế nhưng giờ Tuyết lân long thú đã chết hết, hai mươi năm qua, nó càng bò càng cao.”

Thái Chiêu cười khổ: “Ta còn tưởng đã thoát khỏi con rắn thối ấy rồi, nào có ngờ bây giờ người ta là lão đại trong núi.”

“Đã vậy, chúng ta mau xuống núi thôi.” Mộ Thanh Yến bình tĩnh nói.

Thái Chiêu nói: “Đúng đúng, Thiên Tuyết Thâm, Tuyết cô nương nữa, chúng ta cùng đi.”

Tuyết Nữ lắc đầu: “Các ngươi đi đi, ta chắc chắn sẽ không xuống núi.”

“Nếu chị không đi, sớm muộn sẽ bị cự mãng ăn mất!” Thái Chiêu giữ chặt cánh tay nàng.

Tuyết Nữ có phần ngạc nhiên: “Người có thể ăn rắn, sao rắn không thể ăn người. Chết ở đây rất tốt, sư phụ từng dạy ta một câu, Trang Tử không phải cá, làm sao biết cá vui ― Thái cô nương đừng xen vào việc người khác.”

Thái Chiêu bó tay hết cách.

Mộ Thanh Yến kéo cô định rời đi.

“A, đúng rồi.” Tuyết Nữ bỗng quay người, một lát sau ôm từ giữa phòng ra một quả trứng lớn như quả bí đỏ, trên vỏ trắng màu trắng sữa có mấy vết loang lổ mờ nhạt, “Các người mang theo nó xuống núi đi.”

“Gì thế ạ?” Thái Chiêu hỏi.

“Trứng Tuyết lân long thú.” Tuyết Nữ nói, “Ra ngoài rất nhiều năm, nhưng không chịu nở. Sư phụ với ta thử qua mọi cách, ngâm trong nước suối nóng, nướng trên lửa, chôn trong đống tuyết, còn ôm đi ngủ… không biết có phải trứng chết không mà chẳng có chút động tĩnh.”

“Loài Tuyết lân long thú và bản môn chung quy cũng có duyên phận, thay vì để cự mãng ăn, chi bằng Thái cô nương đem về Lạc Anh cốc để trưng đi.” Tuyết Nữ tự quyết định thả quả trứng qua tay Thái Chiêu.

Thái Chiêu ngơ ngác nâng trứng lớn.

Tuyết Nữ lại cầm Diễm Dương đao đến, bình tĩnh xếp lên trên trứng lớn, “Được rồi, các người đi thôi, xuống núi coi chừng, đừng rơi ngã nhé.”

Thái Chiêu đầy vẻ mờ mịt.

Cuối cùng cũng phải từ biệt

Cả đám trong thạch thất nhìn nhau, ngoài kia gió tuyết không ngớt, chấn động con cự mãng đem lại không ngừng tới gần.

Chỉ Mộ Thanh Yến còn nhớ đến việc chính, hắn hỏi Thiên Tuyết Thâm: “Trong tay ngươi còn tiên dịch Tuyết lân long thú sót lại chứ?”

Thiên Tuyết Thâm áy náy: “Không, tiên dịch lúc cha và chú ta còn nhỏ thu thập vốn còn lại không nhiều, ta đặt hết trong cái bình ngọc vàng ánh đỏ kia rồi.”

Mộ Thanh Yến hỏi lại Thái Chiêu: “Cô đúng là đã giấu tiên dịch còn lại ở cạnh ngôi nhà tuyết?”

Thái Chiêu cười khổ: “Đúng vậy, trong bức tường băng ngay sau ngôi nhà tuyết.”

Mộ Thanh Yến: “Vậy khỏi nghĩ, coi như vách băng không bị động tĩnh con cự mãng đánh bể, giờ cũng bị nước suối nóng trôi sập.”

“Ngươi không cần đâm vào tim người ta đâu.” Thái Chiêu đầy đau lòng.

Tuyết Nữ thúc giục: “Các người đi nhanh lên đi, nơi này không thể ở nữa.”

Kinh thiên động địa náo loạn một trận, kết quả chỉ báo được đại thù Đào gia, Thiên Tuyết Thâm đầy áy náy trong lòng, cắn răng nói, “Thực sự không được, ta đi với các người. Bất kể bọn họ đem ta nạo hay là chặt, ta nhất định có sức chứng minh tên giả mạo kia!”

“Có sức chứng minh cái gì mà có sức chứng minh, trừ việc bị người mơ tưởng Hoá thân đại pháp của ngươi, còn giải quyết được gì!” Thái Chiêu tức giận.

Thần sắc Mộ Thanh Yến lạnh lùng, tiếp tục hỏi: “Tuyết cô nương, vừa rồi cô nói hai mươi năm trước, là Tuyết lân long thú nhận ra Thái Bình Thù nữ hiệp là hậu nhân Lạc Anh cốc ― nó dựa vào đâu mà nhận ra.”

Tuyết Nữ suy nghĩ một chút, nói: “Lúc ấy Thái nữ hiệp bị thương, Tuyết lân long thú lần theo máu chị ấy rơi tìm được. Sư phụ thấy nó mặc dù đã kiệt lực, nhưng đối với một cô nương chưa từng gặp mặt không hề muốn xa rời, mới kết luận Thái nữ hiệp là hậu duệ của dòng máu tiên tổ.”

“Quả nhiên là vậy.” Mộ Thanh Yến thở dài một hơi, đuôi mắt dài thoáng liếc Thái Chiêu, lấy từ trong tay áo ra một mảnh dao bạc mỏng như cánh ve, “Ta muốn cắt đứt một ngón tay cô, nhỏ máu lên vỏ trứng này.”

Thái Chiêu kinh ngạc nói, “Chuyện này… có thể được sao.”

“Gia phụ từng nói, linh thú thượng cổ thường tâm ý tương thông với chủ nhân, dựa vào việc để linh thú nhận định huyết khí của mình. Hai con Tuyết lân long thú là tiên tổ Lạc Anh cốc cứu, đồng thời sống nương nhau nhiều năm, có lẽ đã sớm nhận định huyết duệ.”

Thái Chiêu rất sảng khoái: “Thử đi, cắt ngón tay thôi, thử chút xem sao.” Cô đặt Diễm Dương đao và trứng lớn trên bàn đá, lanh lẹ nhận chiếc dao bạc nhỏ, rạch một cái trên ngón tay trỏ mình.

Đám người tập trung im lặng nhìn, chỉ thấy một giọt máu đỏ tươi rơi xuống vỏ trứng màu trắng sữa, trong nháy mắt hóa thành hai ba sợi tơ hồng ngắn ngủn, tựa như dây đỏ cẩn vào vỏ trứng. Một lát sau, vỏ trứng phát ra một tiếng rắc nhẹ nhàng.

Tuyết Nữ theo trứng lớn mất tròn hai mươi năm, lần đầu nghe tiếng vang này, không khỏi ồ lên.

Thái Chiêu hơi động trong lòng, lại nhỏ thêm mấy giọt máu, dây đỏ trên vỏ trứng càng kéo dài, dần dần vòng qua toàn bộ vỏ trứng, tiếng rắc nhẹ lặp lại liên tục không ngừng, cuối cùng, dọc theo dây đỏ thô nhất dài nhất, vỏ trứng nứt ra ở một khe chính giữa, lộ ra một con thú sống liu xiu cục cựa.

Dính trong dịch trứng sền sệt, một con thú nhỏ xíu đỏ hỏn lẫm chẫm leo ra khỏi vỏ trứng.

Đầu tiên là hai sừng nhũn nhũn mềm mềm, mới lớn chừng hạt đậu, rồi một cái đầu tròn với đôi mắt sưng húp, hai cái cánh thịt trong suốt mọc dưới xương sườn, cả người lớn chừng hai ba bàn tay, trên sống lưng một loạt vảy trắng toả sáng lấp lánh cho thấy nó chả giống chó con.

Nó chống bốn chân ngắn tũn trên bàn đá, run run dặt dẹo di chuyển, hít hít mùi tìm tới Thái Chiêu, duỗi lưỡi đỏ phấn nho nhỏ liếm liếm.

Thái Chiêu từng thấy tận mắt cậu em Thái Hàm sinh ra, cũng bế rồi cũng chơi rồi, lập tức hai tay thành thạo ôm hai chân trước của thú con bế lên như bế em bé. Thú con cố gắng mở con mắt màu hổ phách, ợ ra hai nhúm bong bóng xong, nhếch miệng cười với Thái Chiêu, nụ cười vừa ngốc vừa ngơ, còn liên tục nhễu nước dãi thật dài làm ướt nhẹp một khoảnh trên bàn đá.

― đám người tốn sức ngàn cay vạn đắng tìm tiên dịch Tuyết lân long thú, hiện giờ, muốn bao nhiêu có bấy nhiêu.

“Đây quả thật là Tuyết lân long thú á?” Thiên Tuyết Thâm nghi ngờ trước tiên, “Ta nghe cha với chú nói, lúc bé họ nhìn thấy Tuyết lân long thú cực kỳ uy vũ hùng tráng nha.” Cục thịt trước mắt này nghe nói là thú con thời thượng cổ, còn ngốc nghếch hơn cả con cún vườn lúc bé y nuôi luôn.

Tuyết Nữ tỉnh bơ, “Quả trứng này là sư phụ tự tay giao cho ta, tuyệt đối không giả.”

Thái Chiêu thận trọng đặt con thú con xuống, “Cố chờ nó lớn, cũng sẽ uy vũ hùng tráng thôi.”

― ánh mắt mọi người đồng loạt nhìn đến bàn đá, thú con mũm mĩm lại ê a ợ ra mấy cái bong bóng, như một đống thịt đông lạnh.

Ngay cả Mộ Thanh Yến cũng im lặng thật lâu, cuối cùng nói: “Nếu không chúng ta vẫn cứ đi trước thôi, xem tình hình này, trong tích tắc nó uy vũ hùng tráng không nổi.”

Hắn vừa dứt lời, trong phòng đá lại bị chấn động kịch liệt, hiển nhiên cự mãng không còn xa, xuyên qua cửa sổ đá rộng mở, mùi máu tanh nồng quen thuộc theo gió bay tới.

Lúc mọi người định khởi hành, thú con trên bàn đá chợt đứng người dậy, mí mắt đang sưng húp mơ màng chợt nhiên mở ra, trong cổ phát ra gào trầm thấp.

Trong lòng Mộ Thanh Yến chợt nảy, vừa định đưa tay ôm lấy, thú con nhe răng chống lại, khí thế uy nghiêm. Hắn đành nói với Thái Chiêu, “mau ôm nó ôm đến cửa sổ!”

Thái Chiêu hiểu ý, lập tức ôm thú con đến cửa sổ, để nó nghe động tĩnh bên ngoài, đánh hơi con cự mãng.

Xen lẫn với mùi máu thịt tanh hôi của vô số xác chết bay trôi đến đỉnh núi tuyết, cùng với tiếng xì xì đáng sợ, con rắn khổng lồ chậm rãi đến gần. Thú con lại hưng phấn lên khó hiểu, đôi cánh dưới xương sườn giương lên, hàng vảy sáng như tuyết trên sống lưng cũng dựng thẳng từng mảnh một, đồng thời nhướng cổ, cao giọng gầm rú ― tiếng rống không rất vang, nhưng đầy trầm thấp, rất thấp rất nặng, như kèn lệnh thổi lên từ lòng đất.

Người ngoài không nói, Mộ Thanh Yến biết cấu tạo ống tai người và thú khác biệt, có những âm thanh loài người không nghe được nhưng loài thú lại có thể.

Thú con dựng cái cổ ngắn tũn thẳng tắp, không ngừng gầm rú, mùi tanh hôi trong không khí thoảng như ngưng đọng.

Hai mươi năm trôi qua, nỗi sợ hãi khắc sâu vào trong mạch máu con rắn khổng lồ lại bị gọi lên lần nữa, tiếng rống đến từ loài thiên địch nuốt chửng vô số đồng loại xưa nay, dòng họ loài rắn khổng lồ đã từng hoành hành không sợ thứ gì đứng trước mặt thiên địch, cũng sẽ bị tuỳ tiện rút gân lột da, rồi ăn sống.

Không biết qua bao lâu, rung động dưới chân dần dần biến mất, không khí trở lại vị trong lành của băng tuyết trước đó.

“Con rắn khổng lồ kia… đi rồi hả?” Thái Chiêu không tin chắc, cúi đầu ngó thú con trong tay, “Nó chỉ kêu mấy tiếng vậy, rắn khổng lồ ngoan ngoãn chạy mất hả?”

Mộ Thanh Yến bất mãn nhìn chằm chằm cục thịt trong lòng cô gái: “Cô biết thứ gì gọi là thiên địch không? Thiên địch chính là khắc tinh có thể đời đời kiếp kiếp tàn sát cả một loài, bất kể sinh sôi bao nhiêu đời đều thế ― tỷ dụ như Thần giáo chúng ta đối với sáu phái Bắc Thần lục bọn cô ấy.”

Thái Chiêu: “… Ca ca phấn khích là được.”

Tuyết Nữ đoán chừng con cự mãng sẽ về nấp lại dưới hang trong lòng núi, nguy cơ giải trừ xong, mọi người quay lại công việc.

Mộ Thanh Yến rất đa nghi, dẫu thú con thật sự là Tuyết lân long thú, cũng không thể cam đoan tiên dịch thật sự có thể phá giải Hóa thân đại pháp.

Dưới yêu cầu của hắn, Thiên Tuyết Thâm ngồi tĩnh tọa vận khí một nén nhang, móc ngân châm giấu trong túi thịt trong ngực, tùy ý biến Mộ Thanh Yến thành một gã trung niên mặt đầy dữ tợn dáng vẻ như đồ tể hèn mọn.

Thái Chiêu: … Ngươi đây là mang lòng trả thù riêng.

Mộ Thanh Yến không vui, lạnh lùng nhìn Thiên Tuyết Thâm, Thiên Tuyết Thâm giả vờ nhìn không hiểu.

Mộ Thanh Yến ăn tiên dịch xong, quả nhiên toàn thân lạnh lẽo như chết, một lát sau liền khôi phục nguyên hình.

Thái Chiêu cực vui mừng: “Xem ra là thật!”

Trẻ sơ sinh có thứ gì nhiều nhất, nước dãi.

(à nếu tui quên giải thích: tiên dịch là nước miếng ấy, hồi xưa edit Long Tiên Hương mới rõ)

Con Long Thú con mũm mĩm toét miệng cười ngây ngô, ợ ợ ợ rắc nước dãi đầy rẫy, Tuyết Nữ lấy giữa phòng ra một chiếc bình ngọc cao nửa thước cho Thái Chiêu cất tiên dịch, “Nếu chỉ để phá giải pháp thuật của Thiên diện môn, thật ra một xíu là đủ rồi. Không biết các người cần thử dọ bao nhiêu người, một bình lớn vầy chắc cũng đủ.”

Thái Chiêu chú ý đến chi tiết, “Một chút xíu là đủ? Muốn để một người hiện hình, ít nhất phải uống bao nhiêu tiên dịch.”

Tuyết Nữ nhún vai: “Ta không rõ, có điều sư phụ từng kể, năm đó có người từng đổ một chén nhỏ tiên dịch vào vò rượu hai mươi cân, trong bữa tiệc sau đó bốn năm mươi người đều hiện hình.”

“Cái gì?!” Thái Chiêu giật mình, “Đổ vào rượu được, vậy đổ vào nước cũng được ạ?”

“Đương nhiên được.” Tuyết Nữ nói: “Em nghĩ năm xưa vì đâu mà Thiên Diện tổ sư gia giã từ sự nghiệp thoái ẩn giang hồ khi đang trên đỉnh vinh quang chứ? Chỉ cần Tuyết lân long thú tùy tiện nhổ miếng nước bọt vào chum nước, người uống nước đều hiện hình hết. Đã có sơ hở lớn vậy, Thiên Diện tổ sư gia nào dễ trà trộn nữa, dĩ nhiên phải đi quy ẩn.”

Thái Chiêu Mộ Thanh Yến liếc nhau, Thiên Tuyết Thâm bừng tỉnh: “Thì ra là thế. Cho nên mãi đến khi xác nhận Tuyết lân long thú hoàn toàn tuyệt tích giang hồ, phái của ta mới dám lục tục kéo ra.”

Mộ Thanh Yến cười khẩy: “Thật ra Bắc Thần lão tổ đã sớm đoán được Hóa thân đại pháp phạm kỵ quá nhiều, sớm muộn sẽ trở thành mục tiêu công kích, trước khi ngài lâm chung đã vạch trần cách phá giải Hóa thân đại pháp, mà thật ra là vì bảo vệ bọn họ, đáng tiếc…”

Thái Chiêu thở dài: “Đáng tiếc dù bản lãnh của Bắc Thần có lớn hơn nữa, cũng không tính được lòng người tham lam, cuối cùng Thiên Diện môn vẫn khó thoát một kiếp.”

Tuyết Nữ cho Thái Chiêu đổ đầy một bình tiên dịch, ra ý đám này đủ kiểm tra thực hư hơn nghìn người.

Hai vị người lớn trong nhà đến nay sống chết chưa biết, Thái Chiêu không muốn trì hoãn thêm nữa.

Phút cáo biệt, thú con tròn trĩnh không ngừng dụi cọ vào Thái Chiêu, rất không muốn xa rời.

Thái Chiêu thương cảm trong lòng, “Không phải ta không muốn mang em xuống núi, mà bên ngoài người xấu quá nhiều, em ở đây vẫn an toàn hơn. Ôi, nếu không đợi ta tìm cha và sư phụ về rồi sẽ lên núi với em.”

Mộ Thanh Yến cười nhạo: “Quên đi, đến cả mì hoành thánh mà không có hành thái cô còn muốn oán niệm mấy ngày, người quyến luyến khói lửa nhân gian phồn hoa như cô, đỉnh núi tuyết yên tĩnh lạnh lẽo như này cô ở ba ngày cũng khó, còn muốn ở lâu với nó hả? Ha ha.”

Bị vạch trần nội tình Thái Chiêu đỏ cả mặt, ngượng ngùng nói với Tuyết Nữ: “Chờ em rỗi rảnh, sẽ lên núi thăm chị và tiểu Tuyết.”

Tuyết Nữ khẽ cong khóe miệng, hình như nhớ ra chuyện gì: “Năm đó, trước khi đi cô của em cũng nói với sư phụ chị vậy.”

Thái Chiêu khẽ giật mình.

Tuyết Nữ: “Nhưng sư phụ chị đợi mười mấy năm, cô em cũng chưa quay lại. Trước khi lâm chung sư phụ hy vọng gặp lại chị ấy một lần, cuối cùng không thể được.” Nàng ta xưa nay lạnh lùng, khó thấy cảm xúc, nhưng trong lời nói không che giấu được ý oán trách.

Thái Chiêu cúi đầu: “…Không lâu sau khi cô em rời đây, giang hồ đại loạn. Rồi bà liều mạng với một đại ma đầu, ma đầu chết, bà cũng tàn phế, triền miên trên giường bệnh mười mấy năm, lên không nổi núi tuyết.”

Tuyết Nữ hơi nguôi giận: “Thì ra là thế, bây giờ chị ấy khỏe hơn chưa.”

“Ba năm trước, bà đã qua đời.”

Trước khi rời đi, Thái Chiêu liên tục dặn dò Tuyết Nữ, “Nếu chị ở đây chán rồi, nhất định đến Lạc Anh cốc tìm em nhé.”

Tuyết Nữ lộ ý nhẹ giễu, “Ở đây rất tốt, chị không chán đâu. Nhân tài là ngọn nguồn của vạn điều ác, nhân gian dưới núi, mãi mãi chị không muốn đi.”

Trên đường xuống núi, Thái Chiêu liên tục thở dài, “Vì lòng riêng của bản thân ta, quả thực ấp Tiểu Tuyết ra cũng chẳng biết là đúng hay sai. Giờ đây giữa trời đất chỉ còn mỗi mình Tuyết lân long thú nó, buồn tẻ biết bao chứ.”

Thiên Tuyết Thâm nghĩ đến cảnh mình một thân một mình, sư môn người nhà đều qua đời, cảm động lây, cũng than nhẹ.

Ai ngờ Mộ Thanh Yến lạnh lùng nói: “Hai người tỉnh lại đi, tuổi thọ của Tuyết lân long thú dài lắm, ít ra có thể sống hai trăm năm. Hai trăm năm bãi bể nương dâu, nói không chừng ở xó xỉnh nào đó sẽ lòi ra đồng loại của nó, mà khi đó, cháu chắt chúng ta sợ đã thành tro― phàm phu tục tử chúng ta, đừng tốn sức lo lắng cho tên oắt sống lâu chi!”

Thiên Tuyết Thâm lập tức không thương cảm.

Thái Chiêu buồn rầu đập Mộ Thanh Yến: “Ngươi thật chả hiểu phong tình gì.”

Đi tới sườn núi, Thiên Tuyết Thâm bỗng dừng lại. Y nói: “Các người đi đi, ta không đi.”

Mộ Thanh Yến hẩy mi dài: “Ngươi không quan tâm thuốc giải của ta nữa à?”

Thiên Tuyết Thâm cười, lắc đầu: “Thuốc độc kia là giả mà. Mộ Thiếu Quân, e là dọc cả đường cậu đã nhìn ra ta có rất nhiều chỗ không ổn lâu rồi, tạ ơn cậu vẫn bao dung nhẫn nại nhé.” Nói xong, y khom người thật sâu chào Mộ Thanh Yến.

Thái Chiêu không hiểu: “Nhưng ngươi ở đây làm gì. Chốn băng thiên tuyết địa không ai ở, ngươi ở lại làm gì.”

Thiên Tuyết Thâm mỉm cười: “Tuyết cô nương có mấy lời rất đúng, ta nghe rất có cảm ngộ. Tuyết lân long thú cũng vậy, Hóa thân đại pháp cũng vậy, đều là thứ không nên xuất hiện ở nhân gian nữa. Thật ra ta chết đi càng hay, nhưng ta còn không nỡ cái thân xác này.”

“Đây là nơi cả nhà của ta từng ở, ở đây, ta rất an tâm, ta sẽ từ từ nuôi nấng con của Tuyết Phong Tuyết Châu khôn lớn. Tiêu Thái nữ hiệp, Mộ Thiếu Quân, gặp được hai vị là phúc khí của ta. Thiên hạ bữa tiệc nào cũng tàn, chúng ta xin từ biệt.”

“Nhân gian dưới núi, ta cũng không muốn đến nữa.”

Sắc trời dần muộn, gió tuyết trong núi lại thổi, tuyết thô từ từ bay trong gió, ba người cứ thế tạm biệt.

Nhìn bóng lưng cô gái dần xa, Thiên Tuyết Thâm bỗng cao giọng nói: “Tương lai nếu gặp được sơn khách gặp nạn, ta, ta sẽ còn cứu họ!” Nói xong, y ôm lấy bốn con Bạch mao con, quay người đi cũng không quay đầu lại.

Hai hàng lệ nóng lăn xuống mặt, y nghẹn ngào đi vào trong gió tuyết.

Có câu nói y để ở trong lòng, luôn chưa nói với Thái Chiêu.

―― Tạ ơn cô.

Tạ ơn cô cứu ta mấy lần.

Tạ ơn cô giải thích cho ta, giúp ta báo thù.

Tạ ơn cô, vẫn luôn tin tưởng ta không phải người xấu.

Cha, mẹ, chú, thím, họ đều không sai, sai là những kẻ ác kia.

Đại thù đã báo, giành lấy cuộc sống mới, quãng đời còn lại sau này nguyện bảo vệ ngọn núi tuyết.

Không gì tốt hơn.

Tiểu tâm nhãn*

(lòng dạ hẹp hòi, nhỏ mọn)

Vượt qua khách điếm từ lâu đã chẳng còn một ai, hai người Mộ Thái cỡi Kim linh cự bằng đi suốt ngày đêm, mất hai ngày liền trở lại gian tinh xá trong rừng trúc, nghỉ ngơi sơ xong Thái Chiêu liền muốn lên đường về núi Cửu Lãi, ai ngờ Mộ Thanh Yến lại nói: “Ta không đi theo cô.”

Thái Chiêu ngạc nhiên, dọc cả đường tay này dính lấy mình như kẹo da trâu, sao tự dưng đổi tính.

Mộ Thanh Yến mỉm cười: “Bác Thành đã xem chuyện phát sinh mười ngày nay báo cho ta. Hôm đó sau khi cô vượt quan xuống núi, tuy chẳng ai dám đi giết kẻ giả mạo để kiểm nghiệm thật giả, song cũng không ai xem ông ta là chủ một Tông, Tống Úc Chi và Lý Văn Huấn liên thủ bao vây Mộ Vi Cung, chỉ cho vào không được đi ra.”

“Nhân duyên Thích Tông chủ và lệnh tôn không tệ, Tống Thời Tuấn và Chu Trí Trăn vậy mà thật sự bỏ mọi chuyện bản môn không để ý, hai ba hôm trước trước sau chạy đến núi Cửu Lãi. Hiện giờ tình thế trong tông môn đảo ngược, tên giả mạo và thủ hạ thực tế đã bị giam lỏng, có điều Hóa thân đại pháp đúng là không một kẽ hở, tên giả mạo cắn chết bảo mình là Thích Tông chủ, cũng không ai tiện ra mặt làm kẻ ác.”

“Giờ cô đã có cách phá giải, Quảng Thiên Môn và Bội Quỳnh sơn trang ắt sẽ là chỗ dựa cho cô, ta đi hay không cùng cũng không quan trọng. Nếu ta cùng cô lên núi, bị nhìn ra thân phận, trái lại là bất lợi cho cô ― e là những đạo lý này đã lăn qua lộn lại trong lòng cô mấy trăm lần nhỉ, thật ra cô cũng không muốn chúng ta cùng đi.”

Thái Chiêu đỏ mặt: “Ta đúng là có nghĩ thế.”

Mộ Thanh Yến yên tĩnh nghiêng dựa cạnh cửa sổ trúc, trời sắp lặn về phía Tây, tia sáng đỏ nhạt dìu dịu rơi xuống người, nét mặt thanh nhã hiền hòa, hắn nói: “Nên làm thế nào, trong lòng cô đã tính toán cả rồi.”

Thái Chiêu gật gù: “Dọc cả đường ta đều nghĩ, đã nghĩ xong.”

Mộ Thanh Yến hơi cong môi: “Cô rất thông minh, chủ ý lại chính trực, ta tin tưởng cô chắc chắn có thể được thỏa mãn mong muốn.”

“Ừm.” Thái Chiêu khoác một tay lên cạnh cửa, “Vậy… Ta đi nha.”

“Đi đi, tự mình cẩn thận.”

Thái Chiêu cúi đầu, lê bước chân, chậm rãi xoay người.

“Chiêu Chiêu.” Mộ Thanh Yến chợt lên tiếng, “Cô có gì muốn hỏi ta à.”

Thái Chiêu dựa khung cửa nghiêng đầu, lát sau mới nói: “…Sao ngươi lại hỏi sư phụ của Tuyết Nữ là nam hay nữ?” Thật ra cô nào có gì muốn hỏi chứ.

Mộ Thanh Yến cười, “Bởi vì, ta cho rằng sư phụ Tuyết Nữ là người cô của cô yêu.”

“Nói hươu nói vượn! Cô của ta đã có hôn ước, bà và bác Chu thanh mai trúc mã tình đầu ý hợp, ngươi bớt nói mấy câu không bằng chứng không căn cứ này đi!” Thái Chiêu khịt mũi xem thường.

“Ta biết không bằng chứng không căn cứ, song ta cảm thấy trong lòng cô của cô đã yêu người khác.” Mộ Thanh Yến nói.

Thái Chiêu ngạc nhiên: “Sao ngươi có thể nghĩ thế?”

Mộ Thanh Yến lẳng lặng nhìn nàng, “Phàm là có mấy phần lòng dạ, cũng không thể cứ đơn giản để người trong lòng cưới người khác. Đổi lại là ta, nếu thật có một ngày buông tay như thế, nhất định đó là ngày cuối cùng trong đời.”

Thái Chiêu chậm rãi dời mắt, thấy nắng chiều hôm nay đặc biệt nhức mắt.

Mộ Thanh Yến nghiêng đầu khẽ cười, “Nhưng cô của cô chẳng những sảng khoái khuyên Chu Trí Trăn cưới người đối đầu với mình thuở thiếu thời, mười mấy năm sau đó còn thường xuyên qua lại, hòa hợp ở chung ― hợp tình hợp lý sao.”

Thái Chiêu cắn môi: “Ngươi không thể suy bụng ta ra bụng người, cô của ta là một cô gái đặc biệt rộng rãi độ lượng, người ngoài xem là chuyện tày trời, bà cũng chỉ cười trừ.”

Mộ Thanh Yến bỗng giận tái mặt: “Rộng rãi độ lượng có gì mà hay, ta thích lòng dạ hẹp hòi, càng nhỏ mọn càng tốt! Cô đi nhanh đi, nếu không đi trời tối mất!”

Vốn dĩ thoải mái rời đi, kết quả gần như là bị đuổi ra khỏi tinh xá ở rừng trúc, Thái Chiêu cảm thấy tên Mộ Thanh Yến này thật sự là hỉ nộ vô thường tới tận cùng.

Tức thì tức, cô không dám trì hoãn đại sự, đề khí phi nước đại, cuối cùng đến tối đã đến cửa thành trấn Thanh Khuyết, đi vào một con hẻm nhỏ vắng vẻ trong khu dân cư, chuồn êm vào một phòng kho ở hậu viện để đồ linh tinh không dùng tới, cạy mở ba cục gạch, tìm được hộp dịch dung Phỉ Thúy để lại sẵn, giống như cá bơi chạy ra ngoài.

Đỉnh Phong Vân canh phòng nghiêm ngặt, đệ tử lui tới chẳng những cần lệnh bài còn phải nhận mặt.

Thái Chiêu bí mật quan sát một lát, đánh ngất một đệ tử Quảng Thiên Môn đang định qua núi, kéo gã vào trong rừng lột áo ngoài, rồi mượn ánh trăng dịch dung mình Bác Thànhy tám phần tương tự gã, khoác thêm áo ngoài, xách lệnh bài của gã.

Chút thuật dịch dung của cô chỉ có thể tạm thời che mắt, đụng phải người quen lộ tẩy lập tức, may mà mấy hôm nay Quảng Thiên Môn và Bội Quỳnh sơn trang đưa một đám lớn đệ tử đến, đệ tử phòng thủ trên đỉnh Phong Vân đối với người bị Thái Chiêu đánh ngất cũng mới ngó loe ngoe vài lần, thêm nữa sắc trời đã tối, thế là cho cô qua núi.

Lên ngọn Vạn thủy thiên sơn Thái Chiêu như cá gặp nước, ung dung mò đến các phòng đầu bếp, phát hiện đám đầu bếp đang chuẩn bị ăn khuya. Qua lời họ phàn nàn, Thái Chiêu nghe ra từ lúc Tống đại môn chủ lên núi, hận không thể mười hai canh giờ nhắm vào tên giả mạo muốn nhìn ra sơ hở, thế là điểm tâm ăn khuya không khỏi tấp nập.

Thật sự là buồn ngủ gặp chiếu manh, Thái Chiêu vô cùng thuận lợi đổ một ít tiên dịch vào vại nước chuẩn bị món khuya, thêm một ít vào chum nước chỗ phòng trà, cuối cùng chạy đến Thùy Thiên ổ tìm Tống Tam sư huynh đáng tin.

Tống Úc Chi đang khoác áo ngủ đọc sách dưới đèn, liếc thấy một người đàn ông xa lạ nhảy cửa sổ vào phòng ban đầu giật mình, cũng không gọi thị vệ, mà mỉm cười lẳng lặng đứng lên: “… Chiêu Chiêu sư muội?”

Thái Chiêu đầu tiên mừng rỡ, tiếp đó như đưa đám: “Dịch dung thuật của tôi kém thế à, anh mới liếc mắt một cái đã nhìn ra.”

Tống Úc Chi nở nụ cười, khuôn mặt anh lãng lạnh lùng lập tức dịu dàng lại, “Hôm đó cô chuẩn bị kỹ mọi thứ để vượt quan xuống núi, từ Thùy Thiên ổ nhảy cửa sổ rời đi cũng là tư thế này.”

Dừng đoạn, y bổ sung, “Dịch dung thuật của cô rất tốt, sư muội rất có tài.”

Thái Chiêu bị khen đến lòng nở hoa nhưng thay vì vui sướng đã vội đem tính toán của mình bàn với Tống Úc Chi, việc quan trọng trước mắt chính là chặn kín Thanh Khuyết tông và trấn Thanh Khuyết, có thể vào mà không thể ra.

Tống Úc Chi bình tĩnh gật đầu, thậm chí không hỏi thêm nửa câu về lai lịch tiên dịch Tuyết lân long thú, ở trong phòng khoác vội áo ngoài rồi đeo kiếm rời đi, cử chỉ lưu loát, phản ứng thanh thoát, tựa như một Bác Thànho kiếm sắc bén bổ ra hỗn độn.

Thái Chiêu rất thưởng thức điệu bộ của Tống Úc Chi, đang định quay đầu cười nói ‘Xem Tống thiếu hiệp người ta đi, đây mới gọi là thiên chi kiêu tử, lỗi lạc sáng ngời, nào giống đa nghi bệnh nặng giống như ngươi vậy’ ― kết quả phát hiện bên cạnh mình trống trải.

Cô khẽ giật mình.

Rời Thùy Thiên ổ, Thái Chiêu thẳng đến Mộ Vi cung, bóng dáng lặng lẽ núp vào nội điện.

Trong điện đèn đuốc sáng trưng, quả nhiên như lời đầu bếp, Tống đại môn chủ tinh lực dồi dào vẫn đang giằng co với kẻ giả mạo, Chu Trí Trăn vẻ mặt nghiêm trọng và Lý Văn Huấn trầm tư ngồi một bên, xung quanh là hai phe lập hàng rào rõ ràng.

Nhìn thấy khuôn mặt Chu Trí Trăn nhã nhặn ổn trọng, Thái Chiêu buông được nửa lòng.

Từ chỗ Tuyết Nữ đi, Thiên Tuyết Thâm bảo cô, tám người rưỡi bị y Hóa thân dù răng y không biết, song có thể xác định không có Chu Trí Trăn và Dương Hạc Ảnh ― bởi y muốn tìm Chu Trí Khâm và Kim Bảo Huy báo thù, nhưng kiêng kị thế lực lớn của Bội Quỳnh sơn trang và Tứ Kỳ môn, nên từng núp trong bóng tối vụng trộm ngóng chưởng môn hai phái này.

Nói cách khác, trong số người qua tay y không có hai người Chu Dương này.

― tám người rưỡi, ngoài trừ nửa người không biến đổi thành công, lại trừ Thích Vân Kha giả và Tằng Đại Lâu giả, còn lại sáu người.

Tống đại môn chủ với cái trán bóng loáng, hớp mạnh một hớp trà đậm, ai ngờ suýt bị sặc vì lá trà, khụ khụ mấy tiếng.

Nhận được cấp báo của con trai, đầu tiên ông mừng thầm trong bụng, nghĩ Thích Vân Kha cậu đúng là cũng chỉ thường thôi, thân là Tông chủ Thiên hạ đệ nhất tông thế mà lại bị người ta đánh tráo, ngôi vị Tông chủ này chi bằng để ta làm đi; sau đó lòng siết chặt, Tông chưởng môn cầm đầu Bắc Thần bị tráo, sau này sáu phái Bắc Thần còn ngóc đầu được trên giang hồ sao.

Tuy là ông chả vừa mắt Thích Vân Kha trung thực không nguội không lạnh này, nhưng trước giây phút sinh tử tồn vong ông vẫn còn biết nặng nhẹ.

“Cuối cùng ta khuyên ngươi một câu, bất kể ban đầu bọn ngươi có mưu đồ gì, đã đến mức này dự định của bọn ngươi thất bại hết cả rồi! Kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt, mau tán công hiện nguyên hình đi, còn dễ thương lượng!” Tống Thời Tuấn chằm chằm nhìn đối phương.

Thích Vân Kha giả trấn định cười khẩy: “Nếu Thời Tuấn huynh đệ chắc chắn ta là giả, sao không một chưởng đánh chết ta đi. Như gã Tằng Đại Lâu giả kia, chỉ cần người chết, Hóa thân đại pháp lập tức tiêu tán.”

Tống Thời Tuấn giận thở phì phì xoay người sang chỗ khác.

Đây chẳng phải nói nhảm nha, nếu có thể một chưởng đánh chết người được, ông ra tay lâu rồi.

Thích Vân Kha giả cười nói: “Thời Tuấn huynh đệ, ta cũng hết mực khuyên cậu, chớ bị mánh khóe Ma giáo mê hoặc, chúng cố tình bày trận ngụy trang, chính là hi vọng các phái Bắc Thần chúng ta tự giết lẫn nhau.”

Tống Thời Tuấn không tin một câu, song ông cũng không dám mạo hiểm. Dẫu sao cũng là Tông chủ Thiên hạ đệ nhất tông, có một phần ngàn khả năng, một khi ông mắc sai lầm, bèn vạn kiếp bất phục.

“Bọn ngươi không cần hư trương thanh thế.” Chu Trí Trăn ngồi trầm như nước, xoay qua người áo xám sau lưng Thích Vân Kha giả nói: “Trên đường về các phái Bắc Thần bị tập sát, đánh lén Thanh Khuyết tông, đánh tráo những người quan trọng trên giang hồ, trên đời này có thể điều động những người này chỉ có Ma giáo Nhiếp Cát? Nếu quả Nhiếp Cát có tài cán lớn vậy cũng sẽ không cần trước sau mượn chữ ‘thay mặt’ mà ‘thay mặt’ giáo chủ mãi không xong.”

“Ta không biết Nhiếp Cát được ai giúp đỡ, có điều đám Thiên Cương Địa Sát doanh trên tay y cũng còn lại không nhiều. Các phái Bắc Thần đã truyền tin nhanh chóng, các nơi đề phòng, viện quân các ngươi chỉ là mơ tưởng, chi bằng bỏ gian tà theo chính nghĩa. Ta lấy danh dự Bội Quỳnh sơn trang đảm bảo, chỉ cần các ngươi nói thật ra Thích Tông chủ và Thái cốc chủ ở đâu, để chúng ta cứu họ ra bình an. Còn đám các ngươi, ta sẽ bỏ qua chuyện cũ, đều thả về.”

Bờ môi Tống Thời Tuấn giật giật, ông không đồng ý lắm, nhưng cuối cùng không mở miệng.

Lời này nói có tình có lý, ân uy đều có, Thái Chiêu trong tối nghe gật đầu lia lịa, đám người áo xám ngoài sáng cũng không nhịn được động lòng.

Song tên Thích Vân Kha giả vẫn không nhúc nhích, kiên định ra vẻ mình chính là Thích Vân Kha phiên bản gốc, tất cả đều là âm mưu Ma giáo vân vân.

Gân nổi đầy trán Tống Thời Tuấn, tức hổn hển kêu lên, còn cho thủ hạ rút đao rút kiếm chặt bàn uy hiếp đe dọa, Thích Vân Kha giả không khách khí chế giễu lại, hai bên lại túm nhau thành một cục.

Song vào lúc này, một đệ tử Quảng Thiên môn sau lưng Tống Thời Tuấn bỗng a lên, “Tiền sư bá, người sao thế!?”

Cả đám cùng nhìn lại, thấy vị hộ pháp trung niên kia môi trắng bệch, sắc mặt lạnh lẽo, cơ bắp xương cốt trên người vặn vẹo rung động, một lát sau bề ngoài biến đổi, hoàn toàn biến thành một người khác.

Tống Thời Tuấn còn hơi ngơ ngác, Chu Trí Trăn đã quả quyết rút kiếm, thừa dịp người kia còn ngây ngốc, vù vù mấy kiếm điểm mấy đại huyệt trên người gã. Đợi gã chán nản ngã xuống đất, ông lạnh lùng nói: “Hóa thân đại pháp hiện hình.”

Vừa mới dứt lời, một trung niên sau lưng Lý Văn Huấn cũng bắt đầu vặn vẹo cả người, lần này không đợi ông ta hoàn toàn hiện nguyên hình, Lý Văn Huấn xuất chỉ như gió, điểm người ngã ra sau trông chừng. Một lát sau, người này cũng lộ ra một khuôn mặt hoàn toàn xa lạ.

Thích Vân Kha giả không ngờ tới biến cố mức này, kinh ngạc đứng lên, mặt trắng như quỷ. Một luồng khí lạnh từ từ dâng lên trong kinh mạch, da thịt mạch máu dần dần rét run, như chết đi, ông ta nhìn chung trà vừa mới uống vào phân nửa, biết tình hình không ổn.

“A!” Lý Văn Huấn đột ngột kêu thành tiếng, chỉ vào Thích Vân Kha giả dần dần trở lại nguyên hình, “Anh, anh là khâu… Khâu…”

“Khâu Nhân Kiệt!” Tống Thời Tuấn nghẹn ngào hô to, “Là anh!”

Thích Vân Kha giả (Khâu Nhân Kiệt) định giơ chưởng tự vận, bị Chu Trí Trăn huơ một kiếm đâm trúng huyệt đạo, bủn rủn lăn ra đất.

Lúc này rất nhiều tiếng bước chân vọng từ ngoài điện, một thanh niên anh tuấn dẫn đầu hơn mười hộ vệ nối đuôi nhau vào điện, giơ kiếm trước mặt: “Các ngươi khỏi đợi chờ vào may mắn, Chiêu Chiêu sư muội đã tìm được thuốc giải phá giải Hóa thân đại pháp, đã pha vào nguồn nước các nơi. Người bình thường uống vào không sao, các ngươi rốt cuộc không ẩn núp được nữa ―― Chiêu Chiêu sư muội, cô ra đi.”

Thái Chiêu xóa lớp ngụy trang trên mặt, từ chỗ tối nhảy ra.

Mặt Chu Trí Trăn hiện nét vui mừng, “Chiêu Chiêu à, con chạy đi đâu thế, mẹ con biết con đi ra ngoài không rõ tung tích, gấp gáp muốn đi tìm con kìa! Mau lại đây ta xem nào!”

…

Tinh xá trong rừng trúc, ánh đèn chao động, Mộ Thanh Yến tắm rửa thay y phục xong, ngồi một mình trong ánh tù mù tĩnh mịch.

Bác Thành nhẹ nhàng vào nhà, bẩm báo: “Thiếu Quân, người đều đã tới.”

Mộ Thanh Yến gật nhẹ.

Người áo đen quỳ kín nửa căn phòng ngoài, một người giấu mặt dưới nón rộng vành cất cao giọng: “Chúc mừng Thiếu Quân khỏi bệnh trở về, thuộc hạ lo lắng chờ đợi đã hơn một năm, cuối cũng đã đợi đến hôm nay.”

Mộ Thanh Yến bước ra tinh xá, vạt áo rộng màu đen quét qua đất, hoa văn thêu chỉ vàng chìm như ẩn như hiện, tăm tối như ma quỷ ẩn nấp dưới biển sâu như thủy triều thủy triều lớp lớp tràn qua nhân gian.

Hắn nói: “Các ngươi đều là người của Thiên Quyền trưởng lão giữ lại, bốn năm trước, ta không đi tìm các ngươi, là vì ta cảm thấy chỉ cần loại trừ Nhiếp Cát thần giáo hiển nhiên chính đồ sẽ về. Đã vậy thì, một mình ta là đủ.”

“Một năm rưỡi trước ta không đi tìm các ngươi, là vì bản thân ta khó đảm bảo, không muốn liên luỵ các ngươi vào một đường chết cùng ta.”

“Bây giờ, các ngươi chịu triệu đến đây, hẳn đã biết ý ta. Nhiếp Hằng Thành cùng với vây cánh trộm quyền ba đời, thế lực rắc rối khó gỡ. Chỉ giết một hai, càn khôn khó trở lại. Do đó, lần này đi nhất định núi thây biển máu, sinh tử chưa biết, các ngươi nghĩ kỹ cả chưa?”

Người trước mặt ngẩng đầu, lộ ra một khuôn mặt thanh tú, cao giọng nói: “Thề sống chết trung thành với Thiếu Quân, bất kể chuyện gì, xin Thiếu Quân cứ giao phó!”

“Đã vậy, các ngươi đã biết quy củ.” Mộ Thanh Yến nhẹ nâng tay trái, “Bất kể các ngươi muốn đổi chiều hay là vì lòng trung thành với Cừu trưởng lão. Sau khi chuyện thành, ta cũng sẽ không bạc đãi các ngươi.”

Bác Thành mang ra một cái đĩa, trên đó bày mấy chục viên thuốc màu đỏ thắm, đỏ tươi như máu, thắm đến khiến người run sợ.

Người trước mặt cắn răng, dẫn đầu uống một viên.

Đám người phía sau, sắc mặt hoặc sảng khoái hoặc do dự, đều rối rít làm theo.

Mộ Thanh Yến lẳng lặng nhìn cả đám uống thuốc, không thốt một từ.

Cha đã dạy hắn thuần dưỡng chim quý thú lạ, nhưng hắn cần thuần phục nhất, lại là một đám ác quỷ; cha còn dạy hắn bản lãnh chế thuốc chữa bệnh chữa thương, nhưng hắn lại dùng để phối ra kịch độc khống chế sống chết con người.

Cả đời Mộ Chính Minh thiện lương đạm bạc, song cả đời bị người khống chế, cả đời không được tự tại, cuối cùng mất sớm.

Thiên đạo ở đâu.

Hay nói, thiên đạo chỉ đứng bên phía kẻ mạnh.

Lúc bé nghe chuyện thần thoại ngày xưa, hắn chỉ thích mỗi đoạn Cung Công ― vì tranh đoạt đế vị, giận húc đổ núi Bất Chu, trụ trời gãy, đất duy tuyệt. Trời nghiêng đổ về Tây Bắc, mặt trời mặt trăng các vì sao đều dời chỗ…

Hắn rất kính yêu cha, song hắn sẽ tuyệt đối không giống cha vì lấy đại cục làm trọng mà mặc người chém giết.

Nếu trời không thể theo ý hắn, hắn bèn phản trời.

“Chư vị về đi.” Kim linh cự bằng từ trên trời hạ cánh, cánh chim dài rộng nâng lên gió đêm lẫm liệt, hắn leo lên lưng cự bằng, trước khi bay vút lên để lại một câu cuối cùng, “U Minh hoàng đạo gặp lại.”

Ánh trăng nhàn nhạt rơi trên người hắn, lưới bạc ẩn hiện, thanh niên tuấn mỹ thanh lãnh khó phân biệt là thần hay ma, biến mất trong trời đêm.

…

Thái Chiêu bận rộn trọn cả đêm.

Thích Vân Kha giả thì ra là Khâu Nhân Kiệt giả trang, thảo nào đối với ngọn Vạn thủy thiên sơn, cũng như võ công Thanh Khuyết tông rõ như lòng bàn tay. Ông ta một lòng tìm chết, ngậm miệng không nói, nhưng vẫn có kẻ tiếc mạng.

Chưa đến một canh giờ, tất cả sáu người còn lại được Thiên Tuyết Thâm dùng Hóa thân đại pháp đều hiện hình, theo thứ tự là hai tên núp ngoài cửa Thanh Khuyết tông, hai tên nấp ở Quảng Thiên Môn, hai tên Bội Quỳnh sơn trang.

Thật sự là đối xử như nhau, cùng hưởng ân huệ.

Dù đêm đã khuya, nhưng vừa nhắc tới thẩm vấn tra tấn, Tống Thời Tuấn không chút buồn ngủ.

Sáu mật thám cộng thêm một đám đông áo xám chưa kịp chạy bị bắt, Thủy lao hình phòng và tì bà câu Doãn Đại Lão tông chủ để lại rốt cuộc có đất dụng võ.

Chưa tới một canh giờ, đã có người lần lượt cung khai. Chúng cũng không rõ Thích Vân Kha và Thái bình Xuân ở đâu, song bọn chúng biết chắc chắn hai người còn ở gần đây.

Cuối cùng, có người khai trên trấn Thanh Khuyết còn một trạm gác ngầm của chúng, nghe nói năm ngoái đến đây mở tiệm quan tài.

Tống Úc Chi đã phái người chặn cửa thành trấn Thanh Khuyết từ trước, Trang Thuật tự tay dẫn người phá cửa vào, trong đêm bắt được chủ tiệm quan tài. Khiến rất nhiều người không nghĩ đến là, Thích Vân Kha, Thái Bình Xuân, cả Tằng Đại Lâu, cả ba đều bị giam trong phòng tối dưới lòng đất của tiệm quan tài, mấy đại huyệt trên người bị ghim Loạn Phách châm, mấy ngày qua mê man, không thể thi triển công lực.

Lôi Tú Minh chẩn trị một phen xong, bảo ba người không mấy lo ngại, từ từ đẩy lùi dược tính Loạn Phách châm là được. Trong đó tình cảnh Thái Bình Xuân khá khẩm nhất, còn sức đưa tay, cười nhéo tai con gái.

Thái Chiêu cuối cùng cũng được yên lòng.

Nhìn cha già nhà mình bị đẩy đến nhà thuốc ngâm thuốc, mấy vị trưởng bối đều bận rộn túi bụi, có người tra hỏi môn phái nhà mình có có mật thám khác nữa không, có kẻ tiếp tục thẩm vấn vây cánh người áo xám, còn có bên dọn dẹp bừa bộn sau trận đánh tàn cuộc…

Thái Chiêu lặng lẽ lui ra, sang Tống Úc Chi mượn một thớt bảo câu* (ngựa xịn) chạy vội xuống núi, phi thẳng đến tinh xá rừng trúc.

Nhưng, người cô muốn báo bình an đã không còn đây.

“Thiếu Quân cần về làm việc.” Bác Thành cười tủm tỉm, “Thiếu Quân nói, sổ sách ba đời Mộ gia, cần tính toán rồi.”

Thái Chiêu buồn buồn, “Cháu biết mà, với tính tình tên kia, chắc chắn phải về lấy lại ngôi vị giáo chủ. Đã thế, hắn còn theo ta lên núi giúp đỡ làm gì chứ. Vừa phí công vừa phí sức, suýt thì trả bằng tính mạng.”

Sắc mặt bác Thành hiền hoà: “Thiếu Quân nói, cậu ấy không thể để một mình cô nương bên ngoài không nơi nương tựa, không thể để cô một mình đi núi tuyết liều mạng. Nhìn thấy cô nương an toàn về núi Cửu Lãi cậu ấy mới yên tâm được. Chỉ chậm hơn mười ngày, đổi lại bình yên của cô nương, rất đáng giá.”

“Hắn… thật ra ta rất cảm kích hắn.” Thái Chiêu cúi đầu.

Bác Thành: “Không phải cô nương cũng bảo vệ chăm sóc Thiếu Quân rất nhiều ngày sao.”

Thái Chiêu ngơ ngác ngồi xuống: “…Nhưng còn kém xa.”

Bác Thành nhìn sắc trời: “Cô nương bận rộn đi suốt cả đêm, có đói bụng không, có muốn ăn bát mì hoành thánh không.”

Chuyển biến quá kỳ lạ, Thái Chiêu nghĩ không ra, thuận miệng nói, “A, dạ, làm phiền bác.”

Mì hoành thánh bưng lên, mùi thơm canh gà quen thuộc và hình dáng gói hoành thánh, Thái Chiêu: “… Là hắn làm sao.”

Bác Thành đáp: “Hoành thánh là do Thiếu Quân gói trước khi đi, nước hầm gà vẫn luôn bắc trên bếp, bỏ vào nồi nấu là xong.”

Thái Chiêu nhìn nước dùng màu trắng sữa hơi ngà ngà, nhịn rồi nhẫn, cuối cùng vẫn không nhịn được, “Bác Thành, không có hành xắt ạ.”

Bác Thành cười ra tiếng, lắc đầu, quay người bưng đến một cái đĩa nhỏ.

Thái Chiêu bốc miếng hành xắt xanh nhạt bỏ vào nước dùng, quậy mấy cái, cô chợt ngẩng đầu: “Bác Thành, có người… Ý cháu là có một người bạn cháu, mỗi lần cô ấy ăn hoành thánh không có hành xắt sẽ nổi cơn giận mấy ngày. Người như thế, có tính là nhỏ mọn không ạ?”

Bác Thành nín cười: “Theo lẽ thường mà nói, dĩ nhiên tính là nhỏ mọn.”

Thái Chiêu như nghĩ đến điều gì, ngây cả người. Đến cả bác Thành gọi mấy tiếng, cô vẫn chẳng nói gì.

Sau khi bác Thành rời khỏi, cô nhìn bát canh oán hận lầm bầm, “Trước khi đi còn muốn mượn cơ hội giễu cợt ta, ngươi mới nhỏ mọn, cả nhà ngươi đều nhỏ mọn!”

Cô dùng sức chớp mắt mấy cái, cầm thìa bắt đầu ăn.

Nhân hoành thánh rất non, hành xắt rất thơm, chỉ có nước dùng hơi mặn.

hết quyển 3

Vụn vặt của đời sau. Thượng.

Đúng như Thái Chiêu từ bé đã cho rằng, Ninh Tiểu Phong là người may mắn nhất khắp thiên hạ.

Hai mẹ con bà và Thái Hàm cũng đã đến núi Cửu Lãi. Vì sợ bà lo nghĩ vô vị, ông anh trưởng Giác Tính thiền sư trước đó vẫn luôn giấu chuyện chồng bà mất tích, bà chỉ nghe nói Thanh Khuyết tông bị tập kích, con gái không sao; đến khi bà chạy tới đã thấy chồng đã khôi phục bốn năm phần nguyên khí, mới biết câu chuyện kinh tâm động phách nửa tháng qua.

Từ đầu tới giờ, bà chả phải sầu lo một ngày nào như cô con.

Đứng ngoài phòng thuốc nhìn mẹ ruột ôm cha ruột hu hu thút thít, Thái Chiêu nhịn không được thở dài: “Thật ra thì Doãn lão tông chủ nghĩ cũng chẳng sai, là phận gái chưa hẳn cứ phải khổ luyện tự cường, nhìn mẹ tôi xem, mọi người bên cạnh lớn lớn nhỏ nhỏ có ai mà không che chở bà yêu thương bà không nỡ để bà gánh một xíu tội. Không đủ năng lực thì người khác sẽ không cậy vào mình gánh trách nhiệm. Trời có sập, để cho người tài giỏi đội lấy là được… Đúng không, Lăng Ba sư tỷ?”

Thích Lăng Ba hứ mạnh một tiếng, ngước cổ cao ngạo rời đi.

Lần này quay về, thay đổi lớn nhất phải kể tới là Thích Lăng Ba, thế mà không ưa chọc Thái Chiêu nữa. Khi hai cô gái vốn có ân oán chạm mặt riêng, Thích Lăng Ba không phải dùng ánh mắt phức tạp nhìn Thái Chiêu, thì rằng không nói một lời, ngoảy đít đi ra.

“Sư tỷ sao thế? Tốt tính vậy.” Thái Chiêu kinh ngạc. Mình vừa trải qua sinh tử trên núi tuyết, giờ đây nghĩ thoáng hơn rất nhiều, Thích Lăng Ba chỉ quanh quẩn bên chân Tố Liên phu nhân, sao cũng đổi tính vậy.

“Cô không biết đâu.” Phàn Hưng Gia hạ giọng, “Từ hôm cô một mình một đao quyết liệt cứ thế xông ra núi, sư muội ầm ĩ với sư mẫu mấy bận đấy. Có một lần ta đi cung Song Liên hoa trì đưa thuốc giúp an thần ổn khí, thì nghe Lăng Ba sư muội đang oán trách sư mẫu. Nói đều là sư mẫu không tốt, từ nhỏ chưa từng đốc thúc em ấy khổ luyện tu hành, khiến em thành đứa lười biếng, ham an nhàn.”

Thái Chiêu cực kỳ kinh ngạc, “Sư tỷ nói vậy luôn á?”

“Ai nói không phải chứ.” Phàn Hưng Gia rốt cuộc đã tìm lại được cô tiểu sư muội có thể thổ lộ hết bát quái, mặt mày hớn hở thao thao bất tuyệt, “Lăng Ba sư muội nói, sư mẫu chẳng những không đốc thúc khích lệ em ấy tu tập cho tới chốn, còn hay lôi mấy tích xưa gì mà con gái võ nghệ cao cường cũng sẽ không có kết quả tốt đẹp…Ờm…” Hắn hơi chần chừ.

Thái Chiêu không quan trọng: “Anh cứ nói thẳng tên của cô của em là được, em còn không biết Tố Liên phu nhân sao.”

Phàn Hưng Gia xấu hổ cười, “Thì mấy lời tựa vậy đó, tóm lại hiện giờ Lăng Ba sư muội cũng không ưng nghe theo sư mẫu dạy bảo lắm đâu.” Hắn đổi chủ đề, “Chiêu Chiêu sư muội đi thăm Tằng Đại sư huynh chưa, hôm nay rốt cuộc anh ấy đã nói trôi chảy chút rồi đó.”

Thái Chiêu thở dài: “Ui, Đại sư huynh thật là xui xẻo, bị dính Loạn Phách châm quá lâu, bản thân công lực lại thấp, tỉnh lại rồi vẫn cứ ngơ ngơ ngẩn ngẩn, nói không trôi chảy.”

Người cứu về rồi, tra hỏi lại chưa xong, Tống đại môn chủ không ngại cực khổ tiếp tục phát sáng phát nhiệt. Thông qua thẩm vấn mấy chục kẻ ám muội Ma giáo, cuối cùng cả đám cũng chạm tới đầu mối.

Chuyện phải kể từ lúc Nhiếp Đề làm Đại* giáo chủ Ma giáo mười mấy năm trước, hơn nửa năm trước không biết rút ngọn gió nào, quyết ý tháo chữ Đại xuống, trở thành Giáo chủ chính thức của Ma giáo.

(chữ Đại của nghĩa Thay mặt)

Tống Thời Tuấn nghe xong cười ra tiếng: “Nhiếp Đề có bao nhiêu cân lượng ai mà không biết, Nhiếp Hằng Thành có đứa cháu vậy thật sự là mất sạch mặt mũi. Năm đó từ Cửu Khúc về Cốc đoạt bảo, nếu không phải toán người Đường Thế Nam che chở kịp thời, gã bị ta xé xác tươi sống từ lâu rồi.”

Chu Trí Trăn trầm tư nói: “Người có tu vi thấp trở thành Giáo chủ Ma giáo cũng đâu phải là không có tiền lệ. Nghe nói Giáo chủ Ma giáo đời thứ tám ốm yếu, từ nhỏ nhiều bệnh, song tâm cơ thâm trầm, quỷ kế đa đoan, thủ hạ nanh vuốt trung thành tuyệt đối với y, năm đó khiến sáu phái Bắc Thần chúng ta đã ăn thiệt không ít, được xưng tụng là nhất đại kiêu hùng đấy.”

Tống Thời Tuấn cười nhạo: “Cậu cũng có quen biết Nhiếp Đề, cậu cảm thấy gã ta tâm cơ thâm trầm hay là quỷ kế đa đoan?”

“Gã có lẽ không phải, nhưng nhất định có một người lợi hại sau lưng gã, bày mưu tính kế giúp gã.” Chu Trí Trăn nói.

Tống Thời Tuấn im lặng.

Ông là Đại Tông chủ chấp chưởng một phương mấy chục năm, không phải không nhìn ra chỗ kỳ quặc cả câu chuyện.

“Chuyện này lộ điểm quái dị cùng khắp, lại không nói được quái dị chỗ nào.” Ông do dự, “Dạo này Ma giáo liên tiếp rục rịch, ta cứ thấy trước sau không hài hòa, cứ như là… cứ như là…”

Thái Chiêu nhớ đến suy đoán của Mộ Thanh Yến, không kìm được xen vào: “Cứ như là, ý tưởng thì cực kì cao minh, nhưng đi làm thì lại lủng lỗ chồng chất.”

Chu Trí Trăn vỗ bàn tán thưởng: “Chiêu Chiêu một lời vạch trần, chính nó.”

Theo cung khai của đám người bị bắt mà biết, một năm trước Ma giáo tình cờ bắt được một dư nghiệt của Thiên Diện môn, thế là Nhiếp Đề hay ai đó bên cạnh của gã chợt nảy ý, thiết kế toàn bộ kế hoạch.

Mượn dịp ngày giỗ hai trăm năm của Bắc Thần Lão tổ, thừa cơ một mẻ hốt gọn sáu phái Bắc Thần, kém lắm cũng phải bắt được chưởng môn sáu phái. Chờ gã lôi Thích Vân Kha và đám chưởng môn kia ra ném trước mặt giáo chúng Ma giáo, đến chừng đó, ai còn dị nghị việc gã trở thành Giáo chủ chính thức nữa?

Điểm quan trọng nhất của kế hoạch này chính là một chữ ‘loạn’, trước làm chư phái xáo trộn kích yếu, lòng người bàng hoàng, sau đó thừa loạn thay người.

Song gã không ngờ rằng La Nguyên Dung đã gây náo loạn trong đại điển tế bái, khiến ngày giỗ Lão tổ kết thúc vội vàng, các toán người ôm tâm sự riêng, lựa đường tắt khác quay về, mới dẫn đến đám người Nhiếp Đề cố chống đỡ chỉ đạt gần một nửa mục đích.

Thế nhưng kế hoạch vẫn triển khai theo việc bố trí vạch sẵn từ trước.

Bị thay thế đầu tiên là Tằng Đại Lâu.

Là người phân công quản việc vặt ở Tông môn, ông ra ra vào vào mỗi ngày, dễ ra tay nhất. Sau đó dưới sự trợ giúp của quản sự ngoại môn bị mua chuộc, Tằng Đại Lâu giả âm thầm lần lượt đưa đảng đồ Ma giáo vào trấn Thanh Khuyết.

Dựa theo kế hoạch ban đầu, Thích Vân Kha và Tống Úc Chi hẳn là bị Vũ Cương Vũ Hùng đánh lén trọng thương, dễ bị lựa thời thay thế nhất, tiếp đó thay luôn Tống Thời Tuấn lo lắng cho con trai cưng vội vã chạy tới. Nhưng vì Thái Chiêu làm rối chuyện, người trước chỉ bị thương nhẹ, người sau thương thế tuy nặng nhưng thần trí rõ ràng, đồng thời lập tức triệu tập hộ vệ Quảng Thiên Môn bao quanh bảo vệ mình.

Cứ thế, bọn chúng không thể không mạo hiểm bày ra Loạn Phách châm, Tằng Đại Lâu giả đưa Khâu Nhân Kiệt bịt mặt vào Tông môn xong, hai người hợp lực mới đánh bại Thích Vân Kha đang dưỡng thương trên giường, rồi thay thế.

Còn chưa yên ổn mấy ngày, Thái Bình Xuân vốn trong kế hoạch đã về Lạc Anh cốc lại đến trấn Thanh Khuyết, đồng thời còn muốn gặp Thích Vân Kha ngay hôm sau, để tránh bị Thái Bình Xuân phát hiện khác thường, đêm ấy Tằng Đại Lâu lặp lại chiêu cũ, sử dụng Loạn Phách châm cầm chân Thái Bình Xuân.

Ai ngờ làm vậy đã chọc tới Thái Chiêu ― một nhân tố vốn không nằm trong kế hoạch trước đó.

Không đợi Khâu Nhân Kiệt giả dùng danh nghĩa ‘bàn về chuyện đánh trả Ma giáo đánh lén võ lâm chính đạo trên đường về như thế nào’ để triệu hồi chưởng môn các phái lần nữa, Thái Chiêu ngay trước mắt bao người đã đánh giết Tằng Đại Lâu giả, vạch trần hoàn toàn Hoá thân đại pháp.

Thật sự đến mức này, kế hoạch gốc đã phá sản, ai ai cũng bắt đầu đề phòng người bên cạnh mình có phải đã bị thay thế hay không.

“Chiêu Chiêu quyết định nhanh chóng, quả cảm thông minh, sau này chắc chắn sẽ thành người tài.” Chu Trí Trăn vừa vui mừng vừa buồn vô cớ, “Nhớ năm đó Bình Thù nuôi con miệng còn chưa dứt sữa khóc đến đỏ bừng cả khuôn mặt nhỏ, cứ như mới đây thôi, chẳng ngờ nay đã có thể một mình làm chuyện lớn. Ôi, cô của con trên trời có linh thiêng biết được, không biết sẽ vui biết nhường nào.”

Tống Thời Tuấn nhịn không được: “Úc Chi cũng rất đáng gờm nha. Chính nó bị thương nặng chưa lành, còn gượng dậy ổn định cục diện. Vân Kha huynh đệ với Tiểu Xuân có thể đầu đuôi đầy đủ quay về, nó mới là công đầu ấy!”

“Cha.” Tống Úc Chi nhíu mày.

Nhưng ngược lại Thái Chiêu hoàn toàn đồng ý với câu này, “Tống môn chủ nói rất đúng, có thể có kết cục tất cả đều vui như giờ đây, thật sự vì may mà có Tam sư huynh quyết định thật nhanh, kiên trì nhờ Lý sư bá bao vây Mộ Vi cung, cho phép vào mà không ra.”

“Cháu biết thế là tốt.” Tống Thời Tuấn đắc ý.

Đúng như Chu Trí Trăn từng dự liệu, sau khi liên tục đồng thời phái ra mấy đội ngũ tổn binh hao tướng, Nhiếp Đề đã nghèo rớt mồng tơi cả. Đầu tiên là đám người được phái đến ẩn nấp ở Thanh Khuyết tông, đều được Tằng Đại Lâu giả mạo đưa lên ngọn Vạn thủy thiên sơn, từ từ đợi chưởng môn các phái đến ― coi như thay người không thành cũng có thể thừa lúc đám người chưa sẵn sàng, sẽ như đối phó với Thanh Phong quán năm xưa, trắng trợn tàn sát một phen, để Nhiếp Đề ra uy với thiên hạ.

Thế nhưng không ngờ Thái Bình Xuân bị tóm chưa đến đôi ngày, Thái Chiêu đã đột ngột gây khó khăn, sau đó Tống Úc Chi và Lý Văn Huấn bèn lấy danh ‘Bảo vệ Tông chủ’, ngăn bọn chúng trong Mộ Vi cung, ra vào không được.

Hơn nữa, bọn chúng thật chẳng dư người để áp giải hai người Thích Thái về Ma giáo, chuyện đến bất ngờ, thậm chí chúng còn chưa kịp xử lý hai vị chưởng môn đã lên núi Cửu Lãi. Mà trạm gác ngầm tiệm quan tài kia là theo lệnh phải để lại người sống trước đó, từ đầu đến cuối không dám tự tiện hãm hại hai vị chưởng môn và Tằng Đại Lâu.

Thái Chiêu và Phàn Hưng Gia cảm khái vận may sư phụ nhà mình và Thái Bình Xuân một đỗi, rồi quyết định kết bè đi thăm Thích Vân Kha. Ai ngờ đi tới tiểu hoa viên nội viện Mộ Vi cung, chợt nghe tiếng mẹ con Doãn Tố Liên tranh chấp sau hòn non bộ.

“… Con không đi, không đi không đi!” giọng Thích Lăng Ba, “Lúc trước bảo võ công Tam sư huynh phế cả, kêu con tính toán chuyện khác là mẹ. Bây giờ mẹ thấy dượng tới, Tam sư huynh dần dần phục hồi, lại kêu con chạy tới xun xoe. Tam sư huynh là kẻ ngốc sao, cho phép mẹ tùy ý lừa gạt, muốn gần gũi thì gần gũi, muốn xa lánh là xa lánh!”

“Con bé này, con bướng bỉnh với ta cái gì, ta không phải là vì con à!” Doãn Tố Liên vội nói, “Nếu Úc Chi phế hết công lực, hết cỡ cũng chỉ làm một người phú quý rảnh rỗi ở Quảng Thiên Môn, con gả cho nó làm cái gì! Lúc trước ta với tỷ tỷ bàn nhau cùng quyết, trong lòng Úc Chi cũng rất rõ ràng, có gì mà lừa gạt hay không lừa gạt!”

“Dù sao con cũng không đi!” Thích Lăng Ba khóc nức nở, “Tam sư huynh từ nhỏ đã không thích con, con có kiên nhẫn lấy lòng anh ấy thế nào cũng chỉ nhận lại mỗi một gương mặt lạnh lùng. Lúc anh ấy bị trọng thương, con tổng cộng đi thăm hai chuyến, giờ lại muốn đang không có chuyện gì xáp tới, con không có da mặt dày vậy!”

Doãn Tố Liên kinh sợ: “Nha đầu chết tiệt kia, nhà họ Doãn ta kinh doanh mấy đời trong Tông môn, lẽ nào con muốn thấy vị trí Tông chủ phu nhân cứ thế uổng công rơi vào tay kẻ khác sao!”

“Năm đó mẹ từng đính hôn với họ Khâu, sau lại gả cho cha, giờ buộc con nịnh nọt Tam sư huynh, đều là vì chúng ta dở võ, chỉ có thể mượn tay hôn phu để duy trì quyền thế. Nếu năm đó mẹ với dì có bản lãnh như cô Thái Bình Thù, nếu giờ con có bản lãnh của Thái Chiêu, tự mình đã có thể kế tục vị trí Tông chủ, cần gì cứ phải phụ thuộc!”

Doãn Tố Liên giận dữ mắng mỏ: “Con nói nhăng gì đấy, lại dám chỉ trích trưởng bối!”

Thích Lăng Ba khóc: “Cũng vì ông ngoại không tốt, người đời đều nói ông ấy yêu thương con gái, thật ra là tận đáy lòng ông ấy xem thường phụ nữ, chưa từng nghĩ đến là nữ cũng có thể làm Tông chủ! Sau này gặp Thái Bình Thù, mới biết phụ nữ cũng có thể kỹ kinh thiên hạ đánh đâu thắng đó. Mẹ với dì nhìn ra tâm bệnh của ông ngoại, mới sinh khúc mắc trong lòng, thấy nhà họ Thái kia chỗ nào cũng không ổn, còn đem xui rủi của Thái Bình Thù khuyên bảo con, dắt con đi con đường giống như các người.”

“Nhưng nếu có thể giống Thái Bình Thù oanh oanh liệt liệt một thời như thế, cuộc đời sẽ rất đáng giá, sống ít đi vài năm có là gì!”

Doãn Tố Liên giận không nén được, bốp con gái một bạt tai.

Thích Lăng Ba bụm mặt, khóc lớn rời đi.

Thái Chiêu Phàn Hưng Gia trốn sau ngọn núi giả không dám cử động dù nhỏ. Doãn Tố Liên ngây người thật lâu, cuối cùng thở dài một tiếng đi ra.

Phàn Hưng Gia nhìn bóng lưng bà, khẽ nói: “Bản thân Doãn lão tông chủ là người thiên phú trác tuyệt, sao tư chất hai cô con lại kém chứ. Chẳng qua là vì Doãn lão phu nhân yếu đuối, hai lần sinh đều khó, khiến Thanh Liên phu nhân và Tố Liên phu nhân bẩm sinh yếu ớt, từ nhỏ nhiều bệnh. Ta cảm thấy Doãn lão tông chủ không phải là xem thường phụ nữ, là thật sự đau lòng hai con, không muốn các bà ấy chịu khổ.”

Thái Chiêu phỉ nhổ: “Anh còn không phải là nói nhảm hả. Tư chất kém luyện không xong võ học thượng thừa, so với người tư chất tốt nhưng người yếu ớt luyện không được võ học thượng thừa, có khác gì chứ. Nếu nói vậy, Thanh Liên phu nhân và Tố Liên phu nhân càng có lý do hận thù cô cô của em — các bà sinh thiếu tháng yếu ớt, cô của em thì lại khoẻ như vâm nhảy nhót tưng bừng, còn không đáng giận à!”

“Gì thì gì cô cũng nên đồng tình với sư mẫu một hai chỗ chứ.” Phàn Hưng Gia cười khổ.

“Em lại nghĩ khác.” Thái Chiêu gọn gàng dứt khoát, “Các bà ấy chỉ thấy giặc ăn thịt, không thấy giặc bị đánh. Cô của em dù có thiên phú tốt, song bản lãnh cả người cũng nào phải trên trời rơi xuống, là từng giờ từng phút bà tu tập có được, chịu khổ không ít. Em từ nhỏ đến lớn, trừ bệnh liệt giường, dù trời có phóng đao rơi cô cũng không cho phép em được lười biếng một ngày, nghĩ lại hẳn chính bà còn khắc khổ chăm chỉ hơn nữa. Giờ Lăng Ba sư tỷ nói dễ nghe thật, chứ cho chị ấy chịu khổ thật sự, không biết có thể chống nổi mấy ngày.”

Nhớ lúc còn bé bắt đầu tập nội công, để đả thông kỳ kinh bát mạch, sáu mươi bốn huyệt đạo lớn ngày đêm ê ẩm sưng đau đớn không ngừng, còn buộc phải ngưng thần tĩnh khí, dẫn nội lực tấn công kinh mạch quanh người, rất dễ tẩu hỏa nhập ma. Lúc ấy cô đau đến cắt nát môi, toàn thân đầy mồ hôi lạnh, ngủ cũng không nổi. Cô cô tình nguyện trắng đêm không ngủ ôm cô, cũng không chịu cho cô dừng lại nghỉ một chút.

Trải qua đại kiếp này, Thái Chiêu càng trải nghiệm được dụng tâm của cô mình.

Lần này quay về cô rõ ràng phát hiện thái độ của cả đám bên cạnh thay đổi, cũng không phải là nâng cao giẫm thấp, mà trước đó cô chỉ là một ‘đứa trẻ’, giờ đã là ‘người lớn’ có thể tham dự bàn bạc chuyện quan trọng.

Giang hồ không phải thế ngoại đào nguyên, mà là chỗ mạnh được yếu thua nói chuyện bằng bản lãnh. Năm đó Thanh Phong quán từng danh chấn một phương, nhưng sau khi bị Đoạn Cửu Tu tàn sát hầu như không còn, đại đa số kiểu như Doãn Đại cũng chỉ là ‘bàn bạc kỹ hơn, lấy đại cục làm trọng’ thôi, ngoại trừ Thái Bình Thù, còn ai ra mặt thay họ.

Gia thế hoàn toàn đúng là có thể khiến cậu được coi trọng mấy phần, song cuối cùng vẫn phải nhờ vào bản thân mình tự đứng lên.

“Ôi, Lăng Ba sư muội cũng chỉ là không lựa lời mà nói. Đừng nói phận gái, cộng cả đàn ông lẫn đàn bà lại, người như Thái nữ hiệp thiên hạ có thể có mấy người? Trên đời vẫn là người tầm thường chiếm đại đa số. Người bình thường sống cuộc sống bình thường, tự mình hiểu lấy, cũng nào có gì không tốt. Tâm bệnh của sư mẫu sư muội là…”

Phàn Hưng Gia không nói tiếp, song Thái Chiêu biết ý hắn.

Vấn đề của chị em Doãn thị không phải là võ công không đủ, mà là muốn duy trì địa vị và quyền thế khi năng lực bản thân không phù hợp. Doãn Thanh Liên chí ít còn cố kế mưu trí, còn Doãn Tố Liên đến điểm ấy cũng bình thường vô cùng. Nếu các bà dựa vào vị hôn phu mình yêu thương lựa chọn, với uy quyền sót lại của Doãn lão tông chủ, cũng có thể trải qua cuộc sống giàu có yên vui.

Phàn Hưng Gia vừa lắc đầu vừa thở dài, đề nghị, “Sư mẫu hiện lòng đang loạn, nói không chừng còn đang đi rộn trong vườn, chúng ta từ cửa sau vòng vào trong phòng đi, tránh đụng phải bà ấy.”

Thái Chiêu đồng ý.

Ai ngờ hai người vừa vào gian phòng, nghe thấy tiếng Doãn Tố Liên nói chuyện với Thích Vân Kha.

“… Ta nói với ông chuyện của Lăng Ba và Úc Chi, ông lôi ra chuyện này với ta để làm gì! Năm đó ông nhận lời với cha và chị ta thế nào, ông quên rồi sao?!” giọng Doãn Tố Liên vừa cao vừa chói tai.

“Ta không quên.” Giọng Thích Vân Kha trầm thấp, “Ta nhận lời sư phụ phải chăm sóc bà thật tốt, không để bà chịu một chút xíu tủi hổ, ta không nuốt lời. Ta cũng nhận lời chị bà, phải vun trồng Úc Chi thật tốt, ta cũng không nuốt lời. Nhưng còn chuyện hôn nhân của Lăng Ba và Úc Chi, cũng nên để chính chúng nó tình nguyện mới phải, nếu chúng nó đều không có ý với nhau, chúng ta cưỡng chế ép chúng lấy nhau thì còn ý nghĩa gì.”

“Cái gì mà không có ý với nhau?! Từ nhỏ Lăng Ba đã hâm mộ Úc Chi, là Úc Chi trong lạnh ngoài lạnh mặt lạnh lời cũng lạnh, mới làm nó đánh trống lui quân! Úc Chi nghe lời người sư phụ là ông còn hơn cả nghe anh rể ta, ông còn không thể khuyên bảo nó à?! Ta thấy ông đang chìa hai tay bàng quan, chả nhẽ Lăng Ba không phải con gái của ông!”

“Chính là vì Lăng Ba là con của ta, ta mới hy vọng sau này nó mỗi ngày đều vui vẻ thoải mái, chứ không phải vì vị trí Tông chủ phu nhân mà chọn sai nhân duyên!”

Trong phòng bỗng yên tĩnh lại, sau một hồi lâu, Doãn Tố Liên mới nói: “Ông, ông có ý gì. Có phải Khâu sư… Khâu Nhân Kiệt đã nói gì?”

Thích Vân Kha nói: “Anh ta không hề nói gì, đến chết cũng không nói một câu.”

“Anh, anh ấy đã chết?” Doãn Tố Liên run giọng.

“Ngay hôm qua, anh ta lừa lúc cha của Úc Chi muốn cung khai nội tình Ma giáo, thừa cơ tự vận.”

Doãn Tố Liên lảo đảo ngã ngồi, trước mắt nước ngân ngấn, hiện ra thiếu niên thanh tú thích cười hai mươi năm trước, người thiếu niên dịu dàng vì bà gỡ tổ chim hái nụ hoa cưng chìu bà muốn gì được đó.

Anh ấy luôn rất tốt với bà, nhưng bà cứ luôn chê anh ấy không đủ siêu quần bạt tụy, trước thì lưu luyến Chu Trí Trăn mặt mũi tuấn tú võ nghệ cao cường, sau thì lấy Thích Vân Kha sắp tiếp nhận ngôi vị.

Thích Vân Kha thấp giọng nói: “Ta không có ý gì khác. Ta đã sai người chôn Khâu sư huynh phía sau núi, bà có rảnh đi tế bái chút. Coi như anh ấy có lỗi với người trong cả thiên hạ, cũng không đụng tới bà. Nếu anh ấy có chủ tâm làm nhục bà, sẽ không lặp đi lặp lại nhiều lần cự tuyệt bà ngoài cửa. Gian tế chân chính, dù là giả, cũng phải xấn lấy một hai gần bà. Anh ấy vì bảo toàn thanh danh của bà, chết sống không muốn để bà tiếp cận, mới để Úc Chi nhìn ra sơ hở.”

Doãn Tố Liên mất hồn mất vía rời đi.

Thái Chiêu và Phàn Hưng Gia rất xấu hổ, trong lúc vô tình nghe chuyện riêng tư của sư phụ sư mẫu, giờ phút này bọn hắn đi đâu chạy đâu đây.

“Hai đứa con ra đây đi.” Ai ngờ Thích Vân Kha một câu moi ra hành tung hai người.

Vụn vặt của đời sau. hạ.

Thái Chiêu và Phàn Hưng Gia giống như hai con chim cút mắc mưa, cúi đầu từ giữa phòng đi tới.

Phàn Hưng Gia rất đầy nghĩa khí, vượt lên trước giải thích vì sao bọn hắn vào từ cửa sau, đồng thời ôm hết mọi sai lầm. Thái Chiêu cũng nói: “Sư phụ, chúng con thật sự không phải cố ý nghe lén ngài và sư mẫu nói chuyện, chúng con cũng sẽ không nói ra ngoài.”

Thích Vân Kha vừa bực mình vừa buồn cười: “Được rồi, sư phụ biết. Huống chi, lời vừa rồi ta nói với sư mẫu các con, cũng không có gì không thể để ai khác biết. Ôi, tâm lý mọi người nắm chắc cả rồi.”

Giọng ông mỏi mệt, còn lộ ra chút bất đắc dĩ. Đầu tiên là bị Vũ Cương đánh lén thụ thương, sau bị Loạn phách châm khống chế mấy ngày qua, giờ đây xem ra Thích Vân Kha gầy đi rất nhiều, hình như tóc trắng còn nhiều hơn mấy sợi.

Ông chậm rãi dựa vào gối mềm, “Hưng Gia, tổn thương của Đại Lâu Lôi Sư bá con nói thế nào?”

Phàn Hưng Gia nói: “Lôi Sư bá nói, châm độc tận xương, Đại sư huynh nói ít đến tĩnh dưỡng nửa năm.”

Thích Vân Kha thở dài: “Có thể dưỡng lại thì tốt, lần này Đại Lâu chịu tội quá lớn rồi… Chiêu Chiêu, cha con khá hơn rất nhiều chứ.”

“Thật ra hôm qua đã có thể nhảy q, chẳng qua mẹ con chết sống không tin Lôi Sư bá chẩn bệnh, khóc lóc ỉ ôi muốn cha con nằm thêm mấy ngày, làm Lôi Sư bá tức điên.” Thái Chiêu che miệng cười khẽ.

“Tiểu Phong từ nhỏ đã không thích nghe đại phu.” Thích Vân Kha lộ vẻ mỉm cười, “Chiêu Chiêu, lần này ta và cha con có thể được cứu nhanh như vậy, công con cực lớn. Thương con tuổi còn nhỏ, bái nhập sư môn chưa đến một tháng, đã phải bôn ba bên ngoài chịu khổ, để Bình Thù biết, ắt sẽ gào to ‘Tên sư phụ này thật là gã đại lừa, mau chạy thôi’…”

Phàn Hưng Gia cười ra tiếng, Thái Chiêu cũng cười: “Sư phụ học thật giống, đúng là cô sẽ nói thế.”

Sư đồ ba người nói đùa một lát, chợt nghe đệ tử ngoại môn truyền báo Tống Thời Tuấn và Chu Trí Trăn tới.

Thích Vân Kha thấy hai người họ có lời muốn nói, bèn gọi Thái Chiêu Phàn Hưng Gia lui ra, ai ngờ Tống Thời Tuấn lại gọi Thái Chiêu ở lại. Thích Vân Kha lập tức hiểu rõ ràng, bọn họ là muốn hỏi Thái Chiêu.

Đợi Phàn Hưng Gia lui ra, Tống Thời Tuấn không kịp đợi hỏi ngay: “Chiêu Chiêu, mấy ngày trước con nói ở nhà thuốc, tên đệ tử Thiên Diện môn kia đã chết, là thật sao.”

Thái Chiêu không hề mảy may chột dạ, nước chảy mây trôi nói: “Dĩ nhiên là thật. Ma giáo vốn không tin tưởng hắn ta, hạ thuốc trên người hắn để khống chế. Sau khi hắn được con mang xuống núi, không bao lâu độc phát, lúc ấy con cũng không kịp cứu hắn về. Không có thuốc giải, đương nhiên chết tươi.”

“Đây là diễn xuất của Ma giáo không sai.” Thích Vân Kha nói, “Chết cũng tốt, sống còn sinh thêm sự cố, Thời Tuấn anh cũng đừng suy nghĩ nhiều. Huống chi lần này tiên dịch Tuyết Lân Long thú Chiêu Chiêu mang về rất giúp ích cho Úc Chi, anh đã nói lời cảm tạ chưa ấy?”

Tống Thời Tuấn bất mãn hừ hừ, “Cảm tạ ngoài miệng thôi thì ý nghĩa gì, chờ ta về, chọn kỹ hai món bảo bối đưa đến tặng cho Chiêu Chiêu, mới nghiêm túc ‘cảm tạ’.”

Câu này Thái Chiêu thích nghe, vui mừng nói: “Đa tạ Tống môn chủ. Đáng tiếc tiên dịch không còn thừa nhiều lắm, nếu không nói không chừng Tam sư huynh có thể khôi phục toàn bộ công lực luôn ấy.”

Tống Thời Tuấn lo lắng đầy mặt, lắc đầu: “Chút tiên dịch cho Úc Chi yên ổn nuôi dưỡng kinh mạch là đủ. Thật ra Tuyết Lân Long Thú có tính hàn, còn trong người Úc Chi lại là hàn khí U Minh chí âm chí hàn, dùng nhiều cũng vô dụng. Không biết năm đó cô của con điều trị cho Thạch lão thế nào, ngay cả cha mẹ con cũng không rõ tình huống. Vân Kha, anh ở bên cạnh Thái Bình Thù lâu nhất, không ấy anh nghĩ lại xem, nói không chừng có thể nhớ ra.”

Thích Vân Kha cười khổ: “Quãng thời gian Thạch nhị đệ xảy ra chuyện ta vừa vặn không ở đó, thật sự không biết.”

Tống Thời Tuấn không làm được gì hơn, ông quay sang nhìn Chu Trí Trăn, “Ê, sao cậu không nói gì.”

Mặt Chu Trí Trăn đầy nghiêm túc, suy tư một lát mới nói: “Chiêu Chiêu, con thật sự không đi Đại Tuyết Sơn vùng cực Bắc à.”

“Đương nhiên không đi ạ.” sắc mặt Thái Chiêu đầy chân thực thẳng thắn, “Tiên dịch Tuyết Lân Long Thú con mang tới là lấy từ chỗ gã đệ tử Thiên Diện Môn kia. Vì tiên dịch là khắc tinh của Hóa Thân đại pháp, đệ tử Thiên Diện môn vì đề phòng, vẫn luôn âm thầm cất giữ. Nên lần này là con lấy từ chỗ cất giữ nhiều năm của Thiên Diện môn.”

“Nói có lý.” Tống Thời Tuấn nói, “càng là tặc càng phải phòng bị lẫn nhau. Hóa Thân đại pháp tà tính vô cùng, trừ phi người đã chết, nếu không đúng là thiên y vô phùng*. Lại nói, Đại Tuyết Sơn phía Bắc bao xa chứ ạ, coi như Chiêu Chiêu ra roi thúc ngựa, vừa đi vừa về cũng phải mấy tháng, sao mới mấy ngày đã quay lại rồi.”

(*) áo tiên không đường may, kế hoạch không có chỗ sơ hở.

Chu Trí Trăn thở dài: “Ta không phải nghi ngờ Chiêu Chiêu, mà là… Hầy, chỉ sợ Chu Trí Khâm ở Đại Tuyết Sơn xảy ra chuyện.”

Vừa dứt lời, ba người còn lại cả kinh. Có điều hai người là thật sự kinh ngạc, còn một là giả vờ kinh ngạc.

Chu Trí Trăn nói: “Năm ngoái Ngọc Lân con trai Trí Khâm chết bên ngoài, Trí Khâm vẫn mãi không chịu nói là ở đâu. Không lâu sau nó và Phương Đông Hiểu đi xa, bảo là đi giải sầu, đến cả ngày giỗ lão tổ hai trăm năm còn không đến.”

“Ta nghĩ cậu ấy đau lòng mất con, không đành lòng nói gì. Mãi đến chừng ta và Trí Nhàn bị tập kích trên đường về, các trưởng bối trong tộc vội vã tìm Trí Khâm về bảo vệ Trang, hỏi thăm lão bộc nhà họ Đông Phương mới biết có thể là bọn nó đã đi Đại Tuyết Sơn đất cực bắc.”

“Vậy thì thế nào?” Tống Thời Tuấn không hiểu.

“Trước đó mỗi tháng Trí Khâm đều cho bồ câu truyền thư báo bình an, nhưng tháng này đến giờ vẫn không có tin tức.” Chu Trí Trăn cau mày, “Nếu ta đoán không sai, Ngọc Lân cũng bỏ mạng ở ngọn Đại Tuyết Sơn ấy, nếu không vì sao Trí Khâm lại muốn đường xá xa xôi đến đó.”

Thích Vân Kha trấn an: “Đã nói Đại Tuyết Sơn hiểm trở, cậu chờ chút, nói không chừng Trí Khâm huynh đệ bị gió tuyết tắc đường, trong tích tắc không truyền tin về được.”

Chu Trí Trăn gật gù.

Thái Chiêu lặng thinh cúi đầu thầm vui mừng.

Trên đường từ Đại Tuyết Sơn về cô đã nghĩ xong, vì bảo vệ Thiên Tuyết Thâm Tuyết Nữ còn có năm con thú con kia, càng ít người biết tình hình trên Đại Tuyết sơn càng tốt. Chỉ tiếc rằng không thể vạch trần bộ mặt thật của bọn Chu Trí Khâm, có điều từng người bọn họ chết ai nấy chết thảm, xem như báo được đại thù nhà họ Đào.

Rời phòng Thích Vân Kha, vừa lúc gặp phải Đinh Trác đâm sầm tới. Thái Chiêu lên tiếng chào rồi dợm chân đi, Đinh Trác gọi lại, đề ra chuyện tỉ võ tiếp.

Thái Chiêu đau đầu: “Còn muốn so ạ.” Không phải anh đã biết năng lực của tôi rồi ư.

Đinh Trác đầy nghiêm túc: “Tỷ võ chỉ đang bàn kỹ nghệ, tăng kiến thức lẫn nhau, không phải là tranh ai thắng ai thua. Chỉ cần là tỷ võ quang minh chính đại, thắng thua thì có làm sao. Truyền thuyết rằng, năm đó trận tỷ thí của Tổ sư khai tông Thanh Phong quán với chưởng phong lật trời lạnh thấu kia…”

“Được được được Tứ sư huynh đừng đọc nữa, em nhận lời hết.” Thái Chiêu luôn miệng.

Thế là hai người định ra nửa tháng sau tỷ võ.

Sau bốn năm ngày, Thái Bình Xuân phục hồi hoàn toàn, Lôi Tú Minh uy hiếp Ninh Tiểu Phong nếu còn dám dí ông chẩn bệnh sẽ bỏ thuốc thêm vào chén thuốc của Thái Bình Xuân khiến ông ấy ‘nằm miết thật luôn’.

Để phòng lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn, Chu Trí Trăn kiên trì tự mình hộ tống ba người nhà họ Thái về Lạc Anh cốc, còn có cả hơn mười võ tăng Trường Xuân tự phái tới giúp Giác Tính thiền sư đưa tiễn, nghĩ đường về không đáng ngại.

Khoảnh khắc sắp chia tay, Thái Hàm nhăn mày rầu rĩ như một ông cụ con, Thái Chiêu hỏi sao thế, cậu nhăn khuôn mặt béo nho nhỏ: “Mẹ nói, vẫn là cô nhìn xa, năm đó chết sống cũng phải cho chị luyện công, giờ xem ra thật sự là chỗ tốt vô tận. Lần này về cũng muốn gấp rút đốc thúc em luyện công.”

Thái Chiêu cười nói: “Luyện công có vất vả chút, nhưng về sau không cần ăn chay nữa, cũng là chuyện tốt í.”

Thái Hàm đầy bi phẫn: “Chị không biết chứ, bà ngoại bỗng nhiên giác ngộ ghê luôn, lần này mỗi ngày ngoại đều cho em ăn ngon, thật ra ở nhà họ Ninh rất sướng. Cũng tại Ma giáo mà ra, hại cuộc sống tương lai của em khổ sở ― sau này em với Ma giáo thề không đứng chung!”

Thái Chiêu: “…Được rồi.”

Ngày hôm sau, Tống Thời Tuấn cũng lên đường rời đi. Trước khi đi ông lôi con ra dông dài nói không ngừng, lật qua lật lại cũng là ‘nếu con hết cách hồi phục hồi như xưa cứ về Quảng Thiên Môn cha nuôi con cả đời’.

Tống Úc Chi đơ mặt hất tay cha ruột, “Con chỉ bị tổn hao công lực thôi, cũng đâu phải thành phế nhân, cha phơi nắng thêm đi, suy nghĩ thoáng hơn đi.”

Mấy ngày sau, giang hồ gió êm sóng lặng, cuộc sống trong tông môn yên bình.

Rốt cuộc Thái Chiêu đã chuyển về Xuân Linh tiểu trúc, quả đúng như Thích Vân Kha đánh cược, ở rất thoải mái dễ chịu, phong cảnh hợp ý người, nhưng cô vẫn uể oải xuống tinh thần, phòng bếp chưng hành dầu cá sạo có quên bỏ miếng gừng, thế mà cô cũng yên lặng nuốt vào.

Phàn Hưng Gia hỏi sao cô ngây ra thế, cô đáp: “Không yên lòng.”

“Không yên lòng chuyện gì? Cái gì không yên lòng.” Phàn Hưng Gia nghe không hiểu.

Thái Chiêu nói: “Có một con vịt con lông xù xù, nhìn vẻ ngoài không tệ, nhưng rất xấu tính, em chăm sóc một hồi lâu, ai ngờ một ngày phát hiện thật ra nó không phải con vịt, mà là con ngỗng trắng lớn hếch mũi lên trời. Ngỗng trắng thì ngỗng trắng đi, nó còn nhất định cứ phải bay đi xông xáo lên bầu trời. Ôi, em không yên tâm mấy, lỡ nó bị người ta nướng ăn mất thì sao.”

Phàn Hưng Gia suy nghĩ một lát, tự cho là nghĩ thông suốt, sợ quá: “Không phải là cô đang dòm ngó đám vịt của Lôi Sư bá chứ, tuyệt đối không nên nhé! Cô muốn ăn vịt thì bảo người xuống núi mua đi, động vào vịt của sư bá hả, ổng liều mạng với cô đó!”

Thái Chiêu im lặng, vỗ vỗ Phàn Hưng Gia, thở dài đi ra.

Hôm đó, cô yên ắng một mình ngồi trong phòng, tiếng cười đùa tranh cãi cách đây không lâu thoảng như còn quanh quẩn trong phòng.

Cô rốt cuộc nghĩ thông suốt, thế là lên tinh thần, xách váy bay ra Xuân Linh tiểu trúc, thấy đám tỳ nữ đứng hết dưới hiên, từng cô mặt phấn rộ xuân, xấu hổ e thẹn.

Cô qua xem, thấy Tống Úc Chi chắp hai tay sau lưng, đứng trong vườn mình.

Mời Tam sư huynh đẹp trai ngời ngời vào phòng, Thái Chiêu tự mình dâng trà, ai ngờ nghe Tống Úc Chi thình lình bảo, “Hôm nay tinh thần Chiêu Chiêu sư muội tốt lên nhiều, rốt cuộc cũng hạ quyết tâm đi Ma giáo rồi hả?”

Thái Chiêu suýt đập trán xuống bàn, vội vàng đứng lên đóng cửa sổ đóng cửa, kéo Tống Úc Chi vào buồng trong nói chuyện.

“Tam sư huynh ăn nói cẩn thận.” Cô chững chạc đàng hoàng, “Đệ tử danh môn chính phái, đang êm đẹp đi Ma giáo làm cái gì.”

Tống Úc Chi hờ hững nhìn cô, “Chắc Chiêu Chiêu sư muội không biết, mấy hôm nay trên giang hồ yên tĩnh, song ở Ma giáo lại động tĩnh không nhỏ, phân đàn các nơi đều điều người về – nhìn bộ dáng này hẳn là U Minh hoàng đạo có chuyện.”

Lòng Thái Chiêu đầy căng thẳng.

Tống Úc Chi nói tiếp: “Lúc bé từng nghe mẹ ta kể, thật ra trước Nhiếp Hằng Thành Giáo chủ Ma giáo phần lớn là họ Mộ. Song vì uy thế Nhiếp Hằng Thành quá lớn, chấp chưởng Ma giáo quá lâu, làm mọi người đều dần quên đi việc này. Thường Ninh, là con cháu nhà họ Mộ nhỉ.”

Thái Chiêu trầm tư hồi lâu, mới gật đầu, “Lần này tôi xuống núi tìm tiên dịch Tuyết Lân Long Thú, hắn giúp tôi rất nhiều rất nhiều, còn đã cứu mạng tôi nữa. Nếu hắn vạn sự thuận lợi vậy thì quên đi, còn nếu hắn gặp khó, gì thì tì tôi cũng phải trả ân tình cho hắn.”

Cô ngẩng lên, “Tam sư huynh muốn ngăn cản tôi à.”

Tống Úc Chi lắc đầu: “Ta muốn đi cùng cô.”

“???” Thái Chiêu bối rối, tuyệt đối không ngờ nghe được câu này, “Anh… anh đi làm gì. Ấy, Tam sư huynh không cần phải lo cho tôi, tự tôi có thể bảo vệ mình.”

Tống Úc Chi lộ vẻ tự giễu: “Hiện giờ ta chỉ còn bốn, năm phần công lực, nào dám lớn tiếng bảo vệ người khác.” Y dừng đoạn, “Ta muốn đi tìm Thường Ninh, để mượn hắn một thứ.”

“Là gì?”

“Tử Ngọc Kim Quỳ.”

Thái Chiêu mờ mịt: “Là gì thế, tôi chưa từng nghe nói.”

Tống Úc Chi nói: “Là một bảo vật của Ma giáo, nghe nói là truyền từ thời Bắc Thần lão tổ, có công hiệu ngưng thần tĩnh khí, có thể phòng lúc luyện công tẩu hỏa nhập ma.”

“Tam sư huynh muốn có nó làm gì.” Thái Chiêu vẫn đần thối, “Cô tôi nói, lúc luyện công tẩu hỏa nhập ma phần lớn là vì tu vi không đến, lĩnh ngộ chưa rõ ràng, hay là thói xấu gì kiểu kiểu vậy, tóm lại do bản thân chưa đủ. Mượn ngoại lực để phòng mình tẩu hỏa nhập ma thì có luyện thành cũng sẽ có hậu hoạn. Dựa vào chính mình nước chảy thành sông có được tu vi mới đáng tin cậy nhé.”

Tống Úc Chi nhẹ nhướng cặp mày thẳng thớm, “Hay quá, cách nhìn của lệnh cô mẫu quả nhiên không tầm thường. Nhưng ta không phải dùng Tử Ngọc Kim Quỳ luyện công, mà dùng để chữa thương.”

Thái Chiêu cuối cùng đã hiểu, “Tử Ngọc Kim Quỳ có thể giúp Tam sư huynh khôi phục công lực hả?”

“Không sai.”

“Sao Sư huynh khẳng định vậy?”

“Có thể. Vì năm đó cô của cô đã dùng Tử Ngọc Kim Quỳ khôi phục công lực cho Thạch Nhị hiệp.”

“…” Thái Chiêu ngơ ra, hồi lâu mới nói: “Không đúng, chuyện mà tôi đây còn chưa biết, sao anh lại biết chứ.”

Tống Úc Chi nói: “Nhà ta có một trưởng bối, năm đó sau khi trúng U Minh hàn khí cố ép để hồi phục, không lâu sau tẩu hỏa nhập ma qua đời. Nhưng Thạch Nhị hiệp vẫn sống khỏe đến đại chiến Đồ Sơn, đợi đến khi Nhiếp Hằng Thành chết hai anh em họ mới ẩn cư không thấy nữa.”

“Mấy hôm nay ta lật xem lại tất cả hồ sơ hai mươi năm trước ― năm đó sau khi Thạch Nhị hiệp trúng U Minh hàn khí, Thái nữ hiệp từng dẫn ông ấy đến Thanh Khuyết Tông xin giúp đỡ, nhưng mọi người trong tông môn bó tay hết cách, thế là Thái nữ hiệp lại đưa Thạch Nhị hiệp rời đi. Ai ngờ vỏn vẹn sau hai tháng, Thạch Nhị hiệp khôi phục công lực, còn tham dự chiến dịch vây quét Thiên Cơ trưởng lão Đoạn Cửu Tu.”

“Ta lại cẩn thận tìm đọc chuyện phát sinh hai tháng ấy trên giang hồ, vẫn là hai phái chính tà tranh đấu không ngừng, không có gì khác thường. Nhưng rồi ta hỏi Lý Sư bá, ông ấy nhớ đến một chuyện — lần đó Sư Thúc tổ Vương Định Xuyên bắt được mấy tên vây cánh Ma giáo định mò lên núi Cửu Lãi, tra hỏi xong mới rõ chúng là bảo vệ Tàng Bảo các của Ma giáo. Vì rằng cách đó không lâu Thái nữ hiệp đánh cắp Tử Ngọc Kim Quỳ bảo vật Ma giáo, chúng buộc phải tìm về trước khi Nhiếp Hằng Thành phát hiện, nếu không sẽ bị ép lên Phệ Thần đài.”

“Tính thời gian,Thái nữ hiệp cướp bảo là lúc mang Thạch Nhị hiệp rời đi không lâu.”

“… Sau đó thì sao.” Thái Chiêu hỏi dồn.

Tống Úc Chi nói: “Không có sau đó.”

“Vậy không giải quyết được gì ư?” Thái Chiêu không tin.

“Sao được chứ.” Tống Úc Chi nói, “Lúc ấy Nhiếp Hằng Thành như mặt trời ban trưa, bảo vật Ma giáo bị Thái nữ hiệp thần không biết quỷ không hay cướp đi, sao lão có thể nhịn cơn giận này. Nhưng sau đó Ma giáo không truy đuổi tiếp, cũng không ai tìm Thái nữ hiệp nữa. Nếu ta đoán không lầm, là sau khi Thạch Nhị hiệp hồi phục, Thái nữ hiệp trả Tử Ngọc Kim Quỳ lại, Nhiếp Hằng Thành vốn không có phát hiện.”

Thái Chiêu cảm thấy quái lạ: “Coi như Nhiếp Hằng Thành không phát hiện đi, chả lẽ chẳng có ai nhắc tới?”

Khuôn mặt anh khí trang nghiêm của Tống Úc Chi lóe một tia vi diệu, “… vì chuyện liên quan đến Thái nữ hiệp, Sư thúc tổ Vương Định Xuyên cũng không nói cho Doãn Lão tông chủ và người bên ngoài, chuyện cứ thế chấm dứt.”

“Ồ.” Thái Chiêu bưng bát trà, như đã rõ.

Tống Úc Chi nói: “Thái nữ hiệp làm người lỗi lạc, làm việc quang minh. Xem như là Ma giáo, đoán chừng Thái nữ hiệp cũng không muốn chiếm bảo vật của người ta thành của mình. Chờ dùng xong Tử Ngọc Kim Quỳ, khả năng bà đem trả lại là rất lớn.”

Thái Chiêu gật đầu lia lịa: “Đúng đúng, cô cô chính là người như vậy.”

“Cho nên, ta muốn đi Ma giáo một chuyến, xin Mộ công tử cho mượn Tử Ngọc Kim Quỳ dùng một lát.” Tống Úc Chi hơi nhíu mày, “Hi vọng Mộ công tử đồng ý cho mượn.”

“Đồng ý à, đương nhiên hắn đồng ý rồi.” Thái Chiêu vội nói, “Hắn ăn mất Tuyết Liên đan của anh, vốn thiếu anh một ân tình mà.”

“Thật ra gặp người kể ơn cũng không phải là việc chính đạo nên làm.” Mày kiếm Tống Úc Chi hơi nhướng, mắt sáng ảm đạm, thần sắc u buồn, như trăng treo cao nơi chân trời rơi xuống mặt đầm âm u sóng biếc, trong lạnh trầm tĩnh, đẹp đến làm tâm tư người ta rạo rực.

Thái Chiêu đè tim mình, cố sức thuyết phục: “Hành tẩu giang hồ không cần quá sĩ diện, khôi phục công lực cần kíp nhất, chuyện khác bỏ qua một bên đã. Uầy, thế chúng ta cùng lên đường được không?”

Tống Úc Chi hẩy mày kiếm, hết sạch u buồn, thảnh thơi nói: “Cô biết đi U Minh hoàng đạo thế nào à?”

Thái Chiêu lập tức câm nín.

“Hẳn là cô nghĩ ra đầu đường tìm người hỏi đường hửm?” Tống Úc Chi hỏi lại.

Thái Chiêu nhìn lên nóc nhà ――

“Chú hai ơi, xin hỏi chú biết Tổng đàn Ma giáo ở hướng nào không?”

“Thím với ngài đây cho hỏi thăm một chút, U Minh hoàng đạo đi làm sao dợ? U ― minh ― hoàng ― đạo ― nghe rõ không ạ, là ‘U Minh’, không phải ‘bánh dầu’ …”

Hình tượng quá đẹp, cô hơi nhói tim nha.

Tống Úc Chi lấy trong tay áo ra một quyển trục nhỏ, mở ra cho Thái Chiêu xem, “Đây là ta đường đi sau khi ta xem sách vẽ ra, có thể tránh được rất nhiều chỗ mờ ám ven đường.”

Thái Chiêu: …

Tống Úc Chi lại tùy ý rút từ trong ngực ra mấy tấm ngân phiếu khảm hoa kim tuyến, “Lộ phí cũng không cần lo.”

Thái Chiêu: …

Cô nâng ấm trà, cung cung kính kính tiếp trà cho Tống Úc Chi, mặt chân chó cười: “Tam sư huynh, lấy trà thay rượu, chúc chúng ta thuận buồm xuôi gió.”

Hai ngày sau, Thái Chiêu và Tống Úc Chi cách nhau nửa ngày xuống núi.

Người đầu để lại tờ giấy, bảo muốn bắt chước cô cô, một mình ra giang hồ xem thử, mở mang tầm mắt.

Người sau sai tùy tùng thiếp thân truyền lời, bảo rằng vì khó mà khỏi hẳn, lòng không vui, muốn ra ngoài giải sầu chút, tiện đường tìm cách khôi phục công lựcp.

Hai người gặp nhau ngoài trấn Thanh Khuyết.

Thái Chiêu có phần lo lắng: “Mọi người không nghi ngờ chúng ta cùng đi chứ.”

“Không đâu.” Tống Úc Chi đầy bình tĩnh, “Ta cố ý đợi mọi người phát hiện cô đi rồi, đi dạo với đệ tử khác một quãng dùng cơm trưa xong mới xuống núi.”

“Vậy tốt rồi.” Thái Chiêu vẫn cảm thấy tinh thần không ổn định, không ngừng quay đầu lại.

Tống Úc Chi: “Sao vậy?”

Thái Chiêu sờ đầu: “Uầy, hình như tôi đã quên chuyện gì ấy.”

…

Đinh Trác từ buồng trong ra, cười khẽ: “Ngũ sư đệ, phiền cậu mai chuẩn bị nước thơm cho ta tắm rửa.”

“Được thôi được thôi. Thì ra mai là ngày tỷ võ ạ, thật sự là chúc mừng chúc mừng.” Phàn Hưng Gia lau mồ hôi đầy sau đầu, “Nhưng mà Tứ sư huynh à, có một chuyện cỏn con này tốt nhất anh nên biết.”

“Sắp tỷ võ rồi, chuyện cỏn con thì không cần báo ta biết, tránh nhiễu loạn tâm ta.”

“… Chuyện này anh không biết không được.”

“Ngũ sư đệ quá là không biết chuyện, còn có chuyện gì quan trọng hơn ngày mai ta tỷ võ hả?”

“Đối thủ tỷ võ của anh chạy mất rồi.”

Chu Tước vỗ cánh

Núi Hãn Hải không chỉ là một ngọn núi, mà là một dãy núi.

Liếc nhìn lại, đỉnh núi tầng tầng lớp lớp, triền núi nhấp nhô chập trùng, xanh ngăn ngắt vào ban ngày, khi vào đêm lửa quỷ dày đặc, ánh đèn u ám, là người hay quỷ cũng khó mà phân biệt.

Hai trăm năm trước, Giáo chủ Mộ Tu Quyết đã lấy đây làm nơi lập giáo, cho xây Cực Lạc cung và Cửu Châu Bảo Quyển các, sau đó mấy đời Giáo chủ kế tiếp xây dựng Tế Tiên nhai và Phệ Thần đài ở những vùng trọng địa trong giáo đã lấy chúng làm trung tâm, vô số lối ngầm cửa mật như tơ nhện tràn ra, âm thầm biến mất dưới dãy núi nguy nga.

Lối thông đạo duy nhất mở ra bên ngoài, nằm giữa một mảng rừng trúc êm đềm rậm rạp màu mực, hai bên cơ quan dày đặc, cạm bẫy vô số, người giang hồ đặt cho cái tên là ‘U Minh hoàng đạo’.

Lúc này U Minh hoàng đạo yên tĩnh cách biệt với bên ngoài, đến lân tinh* ven đường cũng không thấy một đốm.

(*) nguyên gốc: quỷ hỏa

Bên cánh rừng trúc rậm rạp bờ Đông, có một tòa nhà cao cửa rộng sáng choang ánh đèn, trong ngoài ba lớp giáp sĩ cầm khí giới cảnh giác phòng vệ. Du Quan Nguyệt móc chiếc lệnh bài, sải bước vào thư phòng trong nhà, một bóng người tuấn tú cao gầy đang ngồi cạnh bàn sách dưới ánh đèn.

“Vào đi.” Người thanh niên đẹp trai lạnh lùng không ngẩng lên, lông mi thật dài rợp một lớp bóng màu xanh đậm dưới mi, càng bật lên làn da đặc biệt trắng trẻo.

Du Quan Nguyệt rạp xuống đất lạy: “Bái kiến Thiếu Quân.”

Mộ Thanh Yến hỏi: “Bố trí xong cả rồi?”

Du Quan Nguyệt: “Vương Điền Phong triệu tập tất cả thanh niên trai tráng thôn xóm quanh đàn Chu Tước, Liễu Giang Phong đang chờ bên ngoài đàn đợi cơ hội, Đường Thanh dẫn số người còn lại dưới quyền, chờ Thiếu Quân sai bảo.”

“Đứng dậy đã.” Mộ Thanh Yến ngẩng lên, khẽ thở dài, “Cừu Trưởng lão trung thành tuyệt đối với Mộ thị, có trời chứng giám. Đáng tiếc sau khi ông ấy chết người đi trà lạnh, thủ hạ không chết thì đã nhảy sang đầu quân phe khác, chẳng còn lại mấy người.”

Hắn dời mắt sang Du Quan Nguyệt đứng trước bàn, “Trong số đó, tính ra anh là có quyền hành cao nhất. Sau này, ta còn phải dựa vào tài cán của Du quân.”

Du Quan Nguyệt lại cúi lạy: “Nguyện quên mình phục vụ Thiếu Quân!”

Mộ Thanh Yến: “Thập Tam, còn chuyện lấy bảo kiếm lấy trong hầm kiếm?”

Du Quan Nguyệt giật mình, thấy một thiếu niên thon gầy từ trong tối đi ra, yên tĩnh như u hồn, Du Quan Nguyệt còn chẳng hề hay biết cậu ta đang ở trong phòng.

Liên Thập Tam thấp giọng bẩm: “Tôi đã đếm số người bên ngoài, chỉ cần năm sáu mươi cây là đủ.”

Mộ Thanh Yến cười khẽ: “Thập Tam đúng là từng trải, chẳng phí hoài công sức học tính sổ sách với bác Thành. Dặn xuống, chờ mọi người nhìn thấy ‘thứ’ kia, không cần triền đấu, dùng bảo kiếm cắt cổ và cột sống là đủ. Cậu đi chia kiếm đi.”

Liên Thập Tam đáp vâng rồi đi.

Du Quan Nguyệt hưng phấn ra mặt: “Tôi nghe nói trên dưới trăm năm trước từng có một vị Giáo chủ nóng lòng đúc kiếm, mời chào Chú kiện sư* thiên hạ trong hai mươi năm đúc ra mấy trăm thanh lợi kiếm chém sắt như chém bùn, giấu trong núi không biết ở đâu ― thì ra là thật!”

(*) thợ rèn có tay nghề bậc thầy.

Mộ Thanh Yến tự giễu: “Thuyền hỏng cũng còn ba cân đinh, cuối cùng nhà họ Mộ vẫn còn chút gia sản mà họ Nhiếp không biết.”

Du Quan Nguyệt nheo mắt nhìn sắc mặt Mộ Thanh Yến, dè dặt nói: “Thiếu Quân, thật ra chúng ta không cần phí sức đánh lên chính diện thế đâu. Tôi biết vài con đường bí mật lên đàn Chu Tước, ta cứ theo lối mật mà đi vào. Với thần công của Thiếu Quân, một kiếm làm thịt Hùng Thiên Cân kia, chẳng phải kiệm sức hơn ư?”

Mộ Thanh Yến ngẫm nghĩ, gật đầu: “Phải nhỉ, anh đã từng làm Phó đàn chủ đàn Chu Tước mấy năm, đúng là biết không ít. Có điều chuyện kiệm sức, hơn một năm trước ta đã làm, lần này ta muốn đổi đường đi khác ― anh có biết để quét dọn một căn nhà ô uế nhớp nhúa chịu không thấu, cách tốt nhất là gì không?”

Du Quan Nguyệt xấu hổ cười trừ: “Mời Thiếu Quân chỉ điểm.” Lòng lại thầm nói, cả đám bọn tôi đem tính mệnh cả nhà đặt lên người ngài hết đó, ngài cũng đừng nói ưng làm thiêu thân đồ nha.

Mộ Thanh Yến nhìn ánh đèn mờ nhạt đăm đăm: “Trước kia, ta cho rằng chỉ cần thay người chủ nhà là được. Sau mới phát hiện, căn nhà ấy đâu chỉ ô uế, mà thực sự đến cột dầm cũng đã bị rắn trùng chuột bọ chiếm cứ. Cách tốt nhất để quét dọn một gian phòng, cơ bản không phải là quét dọn, mà một mồi lửa đốt tất, xây lại lần nữa.”

“Hơn một năm trước, ta tự cho là luyện công có thành tựu, lỗ mãng khiêu chiến Nhiếp Đề, kết quả rơi vào cảnh hai mặt chịu địch, trọng thương chạy trốn. Lần này ta không tìm Nhiếp Đề đùa nữa, ta muốn từ U Minh hoàng đạo, từng tấc từng tấc lên tới cung Cực Lạc.” Hắn nhìn bản đồ khổng lồ trên tường, “Chỗ đầu tiên, chính là đàn Chu Tước.”

Du Quan Nguyệt nghe kinh hãi không thôi: “Thiếu Quân, ngài, ngài là nói muốn đánh khắp mọi nơi? Cách này, cách này phí sức vô cùng đấy. Ngoài đàn Chu Tước, còn có Thanh Long, Bạch Hổ, Huyền Vũ, ba khu đàn chính. Nội tình đàn Chu Tước thuộc hạ tốt xấu gì còn biết một hai, ba tòa kia thuộc hạ mù tịt à!”

“Không sai, là rất khó, anh còn tình nguyện nghe theo ta chứ?” con ngươi Mộ Thanh Yến như suối băng, lạnh lùng vô cùng, nhưng cũng lộng lẫy đến vô cùng, khi quét mắt tập trung lên người Du Quan Nguyệt, Du Quan Nguyệt cảm thấy lưng mình lạnh tanh.

Y vội nói: “Là tất nhiên!”

Mộ Thanh Yến lẳng lặng nhìn y: “Du Quan Nguyệt, lúc sáu tuổi bị cò mồi bán vào trong giáo, Cừu trưởng lão thấy anh nhanh nhẹn thông minh, tư chất không tệ, bèn chọn anh từ trong đám trẻ làm Đồng nhi đan phòng. Sau khi Cừu trưởng lão qua đời, anh vì tuổi còn nhỏ thoát được thanh trừng của Nhiếp thị, sau đó, vì làm việc lưu loát khôn khéo tài giỏi, được thăng nhiệm làm Đàn chủ phân đàn nào đó.”

“Năm năm trước, anh tìm cơ hội làm quen với Đàn chủ đàn Chu Tước Hùng Thiên Cân, dựa vào lòng ‘sủng ái tín nhiệm’ của gã, anh lại được thăng nhiệm lên Phó Đàn chủ đàn Chu Tước. Đáng tiếc tiệc vui chóng tàn, Hùng Thiên Cân nhanh chóng lại có hai tên mua vui mới. Trương Huân Lý Chương thay thế anh, thành Tả Hữu Phó Đàn chủ đàn Chu Tước, còn anh thì lại bị hắt hủi ra phân đàn bên ngoài.”

Du Quan Nguyệt nép trên đất, nghe mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, lòng đầy nhục nhã phẫn hận.

Mộ Thanh Yến: “Ta không quan tâm là anh thật sự nhớ thương ân tình Cừu trưởng lão, hay là muốn chờ xoay mình nắm chắc quyền lớn trong tay, ta chỉ cần anh nhớ rõ một chuyện ―― đã theo phe ta, ta nói gì, anh làm nấy. Chờ sau khi Hùng Thiên Cân chết, anh sẽ là Đàn chủ đàn Chu Tước.”

Mắt Du Quan Nguyệt sáng rực, máu nóng cả lên.

Y đứng dậy quỳ đến cạnh chỗ Mộ Thanh Yến ngồi, cố ý nới vạt áo, lộ xương quai xanh thon dài ngon nghẻ, mặt tươi cười đang định nói, chợt phát hiện ánh mắt Mộ Thanh Yến như sét lạnh, buốt thấu xương.

Y khẽ run, nhanh chóng kéo lại vạt áo.

Mộ Thanh Yến chậm rãi nói: “Chuyện này ta chỉ nói một lần, ta không thích người khác tới gần ta trong vòng ba bước.”

Du Quan Nguyệt lanh lẹ quỳ xa một chút, về sau quyết ý đi con đường ‘thủ thân như ngọc’.

Liên Thập Tam phân phát xong lợi kiếm, đến báo: “Thiếu Quân, đã đến giờ.”

Mộ Thanh Yến nói: “Quan Nguyệt cũng đi nhận một kiếm đi, chúng ta ra tay vậy đi.”

…

Bóng đêm như bị sắc máu nhuốm bỏng, trong sơn cốc tiếng giết nổi lên bốn phía, thây người khắp nơi.

Bóng Mộ Thanh Yến vút qua bầu trời đêm trong chớp mắt, như kiếm bén xẹt qua chân trời, liên tục vỗ tới hai chưởng, cánh cổng chính đúng bằng sắt thép gỗ dày to lớn nặng nề của đàn Chu Tước ầm vang nứt vỡ.

Du Quan Nguyệt cố ý muốn thể hiện trước mặt Mộ Thanh Yến, cầm kiếm giết đầu, chém giết búa xua, thế không thể đỡ.

Liên Thập Tam thoáng giật mình: “Quào, ra là công phu họ Du không tệ nha.”

Mộ Thanh Yến: “Anh ta vốn là người nổi bật thế hệ trẻ tuổi trong giáo, tu vi tài cán đều là cỡ trên, chả hiểu sao Nhiếp Đề không chịu trọng dụng anh ấy.”

Đàn Chu Tước là một trong Tứ Đại Đàn chủ, cao thủ vốn nhiều như mây, nhưng Nhiếp Đề đố kị người ngoài, càng là người có bản lĩnh lợi hại càng dễ bị rẻ rúng, Hùng Thiên Cân là do một tay Nhiếp Đề đề bạt, thái độ dùng người có thể nghĩ.

Du Quan Nguyệt dẫn đội đi đầu giết chóc, Mộ Thanh Yến áp trận phía sau, nhìn quân địch có cao thủ nào hơi lợi hại thì hắn xông lên đánh chết trước, liên tục đánh chết mười bảy mười tám cao thủ xong, tình thế hai phe địch ta đã nghịch chuyển.

Trương Huân ở phía sau thấy Du Quan Nguyệt càng ép tới gần, khuôn mặt đẹp mềm yếu bắt đầu méo mó, quả quyết hạ lệnh: “Thả thi khôi nô!”

Sau một tràng sáo lắt léo quái dị vang, một toán người da nâu xanh bước đều đi ra.

Đám ‘người’ này cặp mắt vô thần, da thịt khô hõm, toàn thân bay mùi người chết, cổ họng phát ra tiếng ‘cách cách’, như quỷ lạ từ địa Ngục lên nhân gian.

Dưới đêm trăng, một màn quỷ dị kinh khủng xuất hiện.

Tiếng sáo bỗng thay đổi, thành thê lương cô động, đám thây khô vốn nên được chôn cất lập tức tấn công. Tuy chúng không giỏi võ công song sức lớn vô cùng, lại không sợ bị thương.

Một thây khô bị chém đứt cánh tay, song chả có máu đổ, chỉ có chất lỏng sền sệt màu đỏ thẫm từ từ nhỏ xuống.

Du Quan Nguyệt hô to: “Không cần chặt chém loạn, cứ cắt cổ hoặc cột sống chúng!”

Đám người nhao nhao bắt chước.

Cơ thể xác khô lạnh khô cứng ngắt, may mà Mộ Thanh Yến đã chia kiếm bén từ sớm, mọi người mới không đến mức tổn thất.

Nhưng số lượng xác khô đông đảo, bọn Du Quan Nguyệt dần dần bị bức lui.

Mộ Thanh Yến nghiêng tai nghe ngóng, cuối cùng cũng tìm được chỗ phát ra tiếng sáo, bỗng bay vọt đi, gào to giữa trời một tiếng: “Biến!”

Một tên thấp bé gầy còm kêu thảm, ở phía sau đám người nghiêng ngả đổ ập xuống, miệng tai mũi mắt đều rỉ huyết chú, sau đó bất lực ngã xuống đất mà chết, còn cầm theo một cây sáo ngắn bằng thiết.

Trương Huân vội bảo một kẻ khác lên thay thế, tiếp tục thổi sáo chỉ huy thây khô. Song người lấy âm thanh làm vũ khí sợ nhất là bị người dùng khí kình hét phá vỡ đan điền, một khi đã phá công, khó giữ được tính mạng.

Mộ Thanh Yến men theo tiếng động mà đi, dùng tiếng hét chất chứa nội lực phá tiếp đan điền hai tên thổi sáo.

Trương Huân không ngờ tình hình tới mức này.

Trước đây lúc gã dùng trận thây khôi nô tập kích, thường thì đối phương kinh hãi luống cuống không biết phá giải từ đâu, chẳng ngờ hôm nay gặp được một cao thủ như Mộ Thanh Yến hiểu rõ gốc tích.

Tiếng sáo dừng lại, số lượng lớn thi khôi nô không kẻ chỉ huy như diều đứt dây, ngã xuống bất động.

“Thập Tam, giờ gọi dân trong thôn đến được rồi.” Mộ Thanh Yến bỗng ra lệnh.

Liên Thập Tam lập tức đi gọi người.

Du Quan Nguyệt thấy tình cảnh đã kẻ địch cao cường đã dẹp, bèn nhìn tới lui lùi lại đến bên cạnh Mộ Thanh Yến, nịnh nọt: “Ra là Thiếu Quân đã chuẩn bị trước, ban nãy Thiếu Quân gầm to đôi tiếng, khí kình sâu xa, uẩn lực mạnh mẽ, còn mạnh mẽ hơn Sư Tử Hống gỉ gì nhiều!”

“Ngậm miệng.” giọng điệu Mộ Thanh Yến lạnh nhạt: “Hôm đó các người tới tìm ta xin theo, thật ra còn hai kẻ có tu vi cao hơn anh nhiều, anh có biết hiện giờ họ đâu không?”

Du Quan Nguyệt khẽ giật mình, “… Thiếu Quân nhắc, là Hàn huynh đệ với Ngô huynh đệ ư.”

“Họ Hàn đã đi theo tên Nhiếp Đề trà trộn vào làm mật thám; họ Ngô thay đổi thất thường, muốn chạy đến ta tìm hiểu vị trí của Cửu Châu bảo quyển ― hai người này đã bị ta loại trừ.”

Cái cách Mộ Thanh Yến nói đầy lạnh nhạt, như bóp chết hai con châu chấu vậy, Du Quan Nguyệt thầm run, “Thiếu, Thiếu Quân làm đúng lắm.”

“Thật ra anh cũng từng mấy lần tráo trở, đầu quân rất nhiều người, biết làm sao mà ta giữ anh lại không.” Mộ Thanh Yến như rất kiên nhẫn với y, “Là vì, anh vẫn còn nhớ quy củ mà Cừu trưởng lão dạy ngươi.”

“Người trong núi Hãn Hải, tiểu thương tôi tớ, cày bừa dệt vải, không phải hậu duệ người nhà của giáo đồ Thần giáo thì cũng là bình dân tình nguyện quy thuận Thần giáo. Một năm bốn mùa, họ thành thành thật thật giao nộp cấp dưỡng, chưa từng lười biếng; đổi lại, Thần giáo sẽ che chở bọn họ ― đây là quy định mà nhà họ Mộ đã lập ra.”

Trong dãy núi Hãn Hải có rất nhiều khúc sông, đầm lầy, dốc núi, đồng ruộng… giống như núi Cửu Lãi, có thể tự cấp tự túc.

Lúc ban sơ Mộ Tu Quyết thoát ly lập giáo, người theo cạnh đều là những chiến tướng tâm phúc, nhưng cũng như sáu phái Bắc Thần, chỉ cần sau mười hai mươi năm, nhân khẩu tất nhiên không ngừng sinh sôi. Chưa kể, giáo chúng chết trận bên ngoài, vợ con già trẻ đều cần trợ cấp; cao thủ mới được chiêu mộ cần được xếp chỗ ― hơn nghìn người tập hợp đều đợi cung cấp đồ ăn chốn ở.

Hai trăm năm trôi qua, chợ trong núi Hãn Hải, thôn nhỏ, tiểu trấn, đều đầy đủ.

“Năm đó Nhiếp Hằng Thành ngang ngược cỡ nào cũng biết phải tuân theo luật này, Nhiếp Đề vì tư lợi bản thân mà trắng trợn bôi xấu giáo quy ― phải có người dạy lại lão ta quy củ.” Mộ Thanh Yến ngoái lại nhìn Du Quan Nguyệt, “Nhiếp Đề không dám bắt người của sáu phái Bắc Thần làm thi khôi nô, thậm chí còn không dám bắt người ngoài giáo mà chỉ ra tay với người trong giáo.”

“Anh bị Hùng Thiên Cân thất sủng, cũng không phải là do tài nghệ không bằng người, mà là mỗi lần Trương Huân Lý Chương có thể dâng lên Hùng Thiên Cân mười mấy thanh niên thôn dân trai tráng luyện chế thi khôi nô mà anh chỉ đưa lên được mấy tên. Lâu dài, đương nhiên Hùng Thiên Cân sẽ coi trọng hai tên Trương Lý thôi.”

Ánh mắt Mộ Thanh Yến trong trẻo sáng tỏ như có thể nhìn thấu tất thảy. Du Quan Nguyệt phát run, không biết là vì Mộ Thanh Yến điều tra mình tỉ mỉ mà sợ, hay là vì một chút dụng tâm mình ẩn nấp cuối cùng có người phát hiện mà cảm động.

“Thái Bình Thù từng nói, nhìn một người tốt xấu, không phải là nhìn lúc tốt hắn tốt đến bao nhiêu, mà là xem lúc xấu hắn có thể xấu đến nhường nào.” Mộ Thanh Yến ngóng nhìn chân trời, như đang nhớ đến ai đó.

“Anh trải qua mấy lần chìm nổi, làm việc trước sau khác người. Nên rằng ta đã giữ lại anh”

Du Quan Nguyệt không dám tí tửng với Mộ Thanh Yến nữa, đứng cạnh chốn hiểm thủ thẳng vạt áo, quy quy củ củ.

Lúc này, thôn dân tràn vào như thủy triều, tình cảnh đã không còn mấy cọng gai khó giải quyết nữa. Bọn họ nhận ra trong đám thi khôi nô có người mình quen biết, thậm chí còn có người nhà thân quyến, lập tức khóc váng trời.

Vương Điền Phong là một người đàn ông trung niên mặt mũi hiền lành thấp béo đậm người, thấy cam go đã qua, ông lập tức gọi các thôn dân thanh niên trai tráng đánh vào Cung Chu Tước, bắt Hùng Thiên Cân báo thù cho người thân thương.

Đến khi Mộ Thanh Yến Du Quan Nguyệt vào đến cung Chu Tước, bên trong đã đầy hỗn độn.

Hùng Thiên Cân và hơn mười tâm phúc đã bị bao vây.

Từ xa nhìn thấy Mộ Thanh Yến, khuôn mặt đen vàng đầy mỡ của gã toác ra một nụ cười to: “Uầy, không phải là Mộ Tiểu Lang quân của chúng ta đấy sao! Hơn một năm trước ngài chạy mất dạng, mọi người cứ tưởng ngài đã chết rồi, Giáo chủ còn lập mộ chôn y phục cho ngài, hẳn ngài cũng nên niệm tình chứ! Sao tự dưng lại trở mặt không quen biết đây!”

Mộ Thanh Yến không thèm màng tới, cho người mở ra toàn bộ cửa sổ lớn bốn bề, chỉ ra mảng trời tối đen bên ngoài nói: “Thời tiết đang ấm dần, ta nghe phụ thân nói, mấy năm trước, nhà nhà bắt đầu chuẩn bị lễ lớn đón Xuân, lý ra xung quanh đàn Chu Tước nhà nhà phải đặc biệt lên đèn náo nhiệt mới đúng. Sao bây giờ quạnh quẽ đìu hiu như thế kia.”

Mỡ trên mặt Hùng Thiên Cân run run, không lên tiếng.

“Quy định trong giáo, chả lẽ Hùng Đàn chủ quên cả rồi?” Mộ Thanh Yến nói.

Hùng Thiên Cân nghiến răng, gượng cười nói: “Đây cũng không phải là ta tự ý chủ trương, Giáo chủ đã dạy ta nào dám không nghe theo. Anh em trong giáo một người ta đều không dám động, dùng tới đều là phàm phu tục tử chẳng có chút tu vi. Đám ấy, cũng chẳng qua là đám sâu bọ, việc gì Thiếu Quân phải so đo chứ. Nếu Thiếu Quân bằng lòng tha ta một mạng, ta nguyện dẫn quân theo hàng!”

Thôn dân xung quanh ném ánh mắt hận khắc cốt tới gã, gã không thèm màng tới.

Mộ Thanh Yến cười khẩy, “Thứ như ngươi, đem cho gia súc ăn ta còn ngại tanh tưởi.”

Du Quan Nguyệt cung kính nói: “Xin Thiếu Quân chính tay đâm tên giặc này.”

Ai ngờ Mộ Thanh Yến lắc đầu: “Hùng Thiên Cân đáng chết, nhưng không phải ta giết hắn, là anh giết. Anh với hắn một đối một, đường đường chính chính tỷ thí. Nếu anh sống sót sẽ đảm nhiệm chức vị Đàn chủ đàn Chu Tước.”

Du Quan Nguyệt chấn kinh: “Cái này, cái này…” cho dù Hùng Thiên Cân buồn nôn thật, nhưng có thể ngồi vững vị trí Đàn chủ nhiều năm như vậy, tu vi vẫn đầy cao minh, mình không nắm chắc phần thắng.

Y miễn cưỡng cười đáp, “Thiếu Quân, thuộc hạ có làm Đàn chủ hay không là chuyện nhỏ, chỉ sợ làm mất mặt ngài.”

Mộ Thanh Yến lạnh lùng liếc y, thấp giọng nói: “Anh có biết người khác nhìn anh thế nào không — dựa vào nhan sắc phô trương mà thành kẻ được Hùng Thiên Cân sủng ái, mới leo đến vị trí ngày hôm nay. Nếu anh muốn làm Đàn chủ đàn Chu Tước, tương lai còn sẽ làm trưởng lão, khi chấp pháp cũng không thể vĩnh viễn cõng cái thanh danh nhơ nhớp này.”

“Anh có thể dựa vào cười rỡn phụ họa nhau, chứ có dựa vào nó để anh em thủ hạ thực lòng chịu phục không! Đi đi, tự tay làm thịt Hùng Thiên Cân, xem như là anh khai trương thuận lợi.”

Nói xong, hắn cao giọng: “Hùng Đàn chủ, chỉ cần ngươi thắng được Du Quan Nguyệt, hôm nay ta sẽ thả ngươi.”

Xung quanh lập tức bao ánh mắt muôn hình muôn vẻ phóng tới, Du Quan Nguyệt như một con kiến đặt chỗ ánh sáng tụ vào, khô nóng khắp người. Cả đám yên lặng rẽ ra con một đường cho Du Quan Nguyệt đi vào, y biết mình quyết không thể lùi lại.

Hùng Thiên Cân cười ha hả, “Tiểu Nguyệt nhà ta da mịn thịt mềm, ta không nỡ đánh hư nè.”

Du Quan Nguyệt nghiến răng, dựng kiếm xông lên.

Nắm đấm Hùng Thiên Cân hùng dũng, ào ào mạnh mẽ, cộng thêm luyện được cơ thể cứng như sắt đồng, kiếm bén đâm không thủng, Du Quan Nguyệt chỉ có thể nhảy nhót quanh trước mặt tìm cơ hội đâm vào chỗ hiểm. Y tiếp cận Hùng Thiên Cân nhiều năm, biết nhược điểm của gã ở phía dưới và bên mặt, thế là không ngừng tấn công trên dưới hai nơi. Hùng Thiên Cân gầm thét liên tục đánh trả, mấy lần quyền phong sắp quét đến, Du Quan Nguyệt tránh toát hết cả mồ hôi.

Mấy hiệp qua trong chớp mắt, Du Quan Nguyệt đúng ra đã tìm đến sơ hở của Hùng Thiên Cân, nhưng mỗi lần y sắp đâm trúng chỗ yếu, Hùng Thiên Cân luôn nhanh hơn một bước vung quyền đánh tới, để tránh né, lại không thể không từ bỏ tấn công.

Kể từ lúc đó, Du Quan Nguyệt không khỏi rơi vào thế hạ phong, Hùng Thiên Cân có thần lực bẩm sinh, thấy Du Quan Nguyệt dần dần nội lực đứt đoạn, cười ha hả gấp rút tấn công.

Lúc này nghe thấy tiếng Mộ Thanh Yến ung dung truyền đến, “Chu tước được xưng là chim bất tử, tắm trong lửa rực sống lại, một thân xác thịt đều có thể bỏ được.”

Chớp lóe lên trong đầu Du Quan Nguyệt.

Chạm đến ánh mắt đục ngầu dâm uế của Hùng Thiên Cân, theo thói quen y rụt lại, lúc vọt người tránh quyền phong đối phương quét ngang đến, y nhìn thấy hình ảnh chim chu tước khắc trên xà nhà trong Cung, đỏ tươi như lửa, hung hãn không sợ chết.

Y đã hiểu tất cả.

Đến khi Hùng Thiên Cân vung quyền đánh tới lần nữa, y không né mà từ đáy phổi phát ra một tiếng hét, ngắm chuẩn xác chỗ yếu quả quyết đâm tới.

Ngõ hẹp gặp nhau người gan dạ thắng, không nói lời thừa thãi.

Bịch bịch bịch, đầu vai ngực và trên mặt Du Quan Nguyệt bị Hùng Thiên Cân liên tục đánh trúng ba quyền, trước mắt bất tỉnh, hai tai ong ong, mũi như muốn vẹo, máu mũi thoải mái chảy ngang. Vai ngực truyền đến tiếng nứt xương, cả tạng phủ cũng bị tác động đến mà nội thương.

Nhưng, y cũng đâm trúng huyệt Thiên Trung của Hùng Thiên Cân, dọc theo xương sườn đâm nghiêng xuống, trực tiếp phá nát phần bụng của gã.

Hùng Thiên Cân gào lên như con trâu điên, Du Quan Nguyệt chịu đựng cơn đau mãnh liệt, thừa cơ xoẹt xoẹt vài kiếm cắt đứt gân tay gân chân gã xong mới ôm mũi lảo đảo lùi lại.

Y cao giọng: “Hùng Thiên Cân làm nhiều việc ác, giết hại xung quanh nhiều năm. Giờ xem như ta đã phế gã, giữ lại một hơi cho mọi người giải hận. Có ai không, lôi ra đi!”

Y nhìn Mộ Thanh Yến.

Thanh niên đẹp trai lạnh lùng lần đầu tiên nở nụ cười mỉm thật lòng, nói ngắn gọni: “Nói rất hay.”

Cùng lúc đó, Liên Thập Tam chỉ huy một toán tấn công vào tâm phúc và hai Phó Đàn chủ của Hùng Thiên Cân, cũng đánh tổn thương chỗ trọng yếu xong ném cho thôn dân đang phẫn nộ.

Rốt cuộc bọn Hùng Thiên Cân đã bắt đầu sợ hãi, thôn dân ngày thường bọn chúng xem là heo chó nhào đến, xé xác tứ chi chúng thành từng mảnh…

Du Quan Nguyệt kéo lê cơ thể bị thương nặng, xiêu vẹo đi đến Mộ Thanh Yến. Cả đám tự giác rẽ ra một đường.

Du Quan Nguyệt cảm thấy ánh mắt tập trung trên người mình không còn giống, bớt đi kiêng dè khinh miệt, đùa cợt thiếu tôn trọng, nhiều thêm mấy phần trịnh trọng khâm phục. Y biết, lập uy cũng không phải công lao một ngày, kể từ hôm nay, y muốn bắt đầu lại từ đầu.

Du Quan Nguyệt quỳ xuống trước mặt Mộ Thanh Yến, trán chạm đất, mặc máu mũi sảng khoái chảy ngược xuôi.

Từng chữ từng câu của y đều thành tâm thành ý: “Từ hôm nay trở về sau, nguyện nghe theo Thiếu Quân phân phó, chết muôn lần không từ!” Sau đó, y thoải mái cười to, dù cười cũng phát đau cả người, “Tiếp theo là chỗ nào, Thiếu Quân cứ căn dặn, tốn sức thì tốn sức thôi!”

“Anh vẫn không hiểu.” Mộ Thanh Yến mỉm cười, “Lần này, ta không chỉ là vì ngôi vị Giáo chủ, mà là giáo chủ chi vị, ta là muốn bắt về toàn bộ thần giáo.”

Thanh Long phi long

Đàn Chu Tước bị phá, Đàn chủ Hùng Thiên Cân bị thôn dân phẫn nộ xé xác tươi sống, ngoài ra còn bắt sống một số lượng không ít, đám này giết hay giữ đều phải nhìn ý của Mộ Thanh Yến. Du Quan Nguyệt ngẩng đầu ưỡn ngực đứng ở bên trái bảo tọa của Đàn chủ, sai thủ hạ áp giải từng tên tù binh nêu lý để Mộ Thanh Yến xử lý.

Dẫn đầu là Trương Huân Tả Phó Đàn chủ bị trói gô, y ngó Mộ Thanh Yến đang ngồi nở một nụ cười quyến rũ, đậm vẻ rực rỡ bức người, đến như Du Quan Nguyệt minh tranh ám đấu với tên giẻ rách này nhiều năm cũng không thể không thừa nhận tư sắc gã không hề tầm thường.

Mộ Thanh Yến đến mi mắt còn không nhúc nhích: “Mồm méo mắt lác, giết.”

Du Quan Nguyệt cả kinh.

Tiếp theo là Lý Chương Hữu Phó Đàn chủ đang bị thương nặng, xưa nay khéo hiểu lòng người, tâm tư tỉ mỉ, vừa thấy Mộ Thanh Yến đã ra ý tình nguyện hai tay dâng hết của cải của Hùng Thiên Cân cất giấu, sẽ vì Mộ Thanh Yến mà chiêu hàng Đàn chủ đàn Thanh Long kế bên.

Mộ Thanh Yến nhấc tay chỉ: “Không biết thời thế, giết.”

“?” Du Quan Nguyệt.

Tiếp theo là Giáp Ất Bính Đinh tâm phúc của Hùng Thiên Cân.

“Mày chim mắt chuột, giết.”

“Hai mặt ba đao, giết.”

“Ngũ cốc không phân, giết.”

“Tứ thể bất cần, giết…”

(*)Tặc mi thử nhãn: kiểu lấm la lấm lét

Lưỡng diện tam đao: kiểu là kẻ bất lương hai mặt hay châm ngòi đâm thọc, trước mặt thế này sau lưng thế khác.

Tứ thể bất cần, ngũ cốc không phân: hình dung 1 số người đọc sách mà xa rời thực hành lao động không thực tế. Kiểu như tay chân vô dụng, không phân biệt được cả ngũ cốc…

“Khoan, khoan, từ từ đã!” Du Quan Nguyệt nghe không nổi nữa, “Hắn là tay thủ hạ giỏi số một số hai của Hùng Thiên Cân, sao lại tứ thể bất cần chớ!”

Mộ Thanh Yến ồ lên: “Ồ vậy hả, thế thì trước khi giết thì đập gãy tứ chi hắn trước.”

“…” Du Quan Nguyệt hơi ngu người, “Không đúng, Thiếu Quân à, không phải là ngài muốn giết sạch toàn bộ bọn chúng đó chớ.”

“Có gì mà không được?” Mộ Thanh Yến vậy mà còn ngờ vực hơn cả y, “Không phải vừa nãy anh đã giám định rồi, số còn lại này đều là đám nhiều lần phạm giáo quy nợ máu chồng chất.”

Du Quan Nguyệt xấu hổ cười, “Một đàn Chu Tước to vậy, dẫu sao trong trong ngoài ngoài cũng phải có người duy trì chớ.”

Mộ Thanh Yến: “Không phải có các người sao, ta thấy Vương Điền Phong rất được, lịch luyện thêm mấy năm sẽ có thể một mình đảm đương một phía.”

Du Quan Nguyệt ra vẻ vui mừng, cẩn thận thuyết phục: “Đa tạ Thiếu Quân tín nhiệm chúng ta, có điều để lại vài người ban đầu cũng tốt, dù sao thân thủ bọn hắn cũng không tệ…”

“Giữ lại làm cái gì.” Mộ Thanh Yến ngắt lời, “Giữ lại chúng để dân chúng xung quanh tiếp tục ghi hận, hay là để cái thứ ba tâm hai ý của chúng, âm thầm cấu kết với Nhiếp Đề?”

Du Quan Nguyệt hơi ngớ ra: “Thiếu Quân nói cũng có lý, song nếu giết sạch hết thì đàn Chu Tước phải làm sao? Nếu lúc này sáu phái Bắc Thần đột kích thì phải làm sao cho phải.”

“Vậy trước tiên tiêu hủy đàn Chu Tước đi.”

“Thiếu Quân!” Du Quan Nguyệt kinh hãi.

Mộ Thanh Yến phất tay, Liên Thập Tam dẫn thủ hạ đi xử lý đám người còn thừa lại.

Du Quan Nguyệt theo Mộ Thanh Yến đi vào trong phòng khách riêng không người, cảm thấy lo sợ: “Thiếu Quân, là thuộc hạ hỏi nhiều, thuộc hạ hẳn nên cùng với Thập Tam huynh đệ cẩn tuân Thiếu Quân dặn dò…”

Mộ Thanh Yến đưa tay ngăn không cho y nói tiếp.

Hắn đi đến cạnh cửa sổ, “Đêm qua từ đầu đến cuối giết vào Cung Chu Tước, ta luôn bảo anh chừa lại một góc ở phía Đông Bắc để cho đám Giáo chúng có ý chí không kiên định rời đi, lúc ấy anh còn ra lời can gián: ‘Vây sư chắc chắn sẽ thiếu, thiếu rồi chắc chắn sẽ trở ngại, nên phái một số mai phục ở góc Đông Bắc, tập kích giết ven đường’, nhưng mà ta không đồng ý.”

“Lần này ta cũng không phải đại quân áp cảnh, trước đó cũng chẳng có uy danh trong giáo, chỉ với từng ấy cái ngữ vừa đánh tới cửa đã muốn chạy trốn thì cần chi phải chém tận giết tuyệt? Sau đó thấy Hùng Thiên Cân có xu hướng suy tàn dần rõ, có người thấy tình thế bất ổn lại lục tục đi trốn. Đánh đến cuối còn lại một đám kiên trì ở lại, dù bị bắt bị giết thế nào vẫn khăng khăng một lòng với Nhiếp Đề và Hùng thiên Cân, vậy giữ có ích gì?”

Mắt Du Quan Nguyệt lóe lên: “Thì ra Thiếu Quân đã sàng lọc Giáo chúng đàn Chu Tước từ trước, đáng tiếc ti chức tầm nhìn hạn hẹp.”

Mộ Thanh Yến gật đầu, “Nhờ phúc của Nhiếp Đề, hiện nay sáu phái Bắc Thần phong thanh hạc lệ*, mấy vị chưởng môn không phải bận rộn thanh tra việc nội bộ thì là đang phục hồi lại như xưa, chí ít trong nửa năm sẽ không dễ chọc tới bản giáo. Xem như thực sự có người đánh lén, thì ở đây có thể duy trì thì duy trì, không duy trì được thì rút toàn bộ người đi trước. Không chỉ đàn Chu Tước, mà Thanh Long Bạch Hổ Huyền Vũ cũng thế.”

(*) thần hồn nát thần tính; sợ bóng sợ gió (tích: thời Tiên Tần, quân Phù Kiên ở phương Bắc bị quân Tấn đánh bại, trên đường tháo chạy nghe tiếng hạc kêu, lại ngỡ là quân Tấn truy đuổi)

Du Quan Nguyệt suy nghĩ giây lát, mỉm cười: “Thiếu Quân là quyết ý đập cũ lập mới.”

Mộ Thanh Yến xoay lại: “Lúc Nhiếp Hằng Thành chết, anh đã có thể nhớ chuyện. Anh thấy rời giáo thời Nhiếp Hằng Thành so với rời giáo thời Nhiếp Đề, là cùng một chuyện ư?”

Du Quan Nguyệt bật cười: “Đom đóm sao sánh nổi trăng sáng.” Bật thốt xong, bổ sung, “Đến Nhiếp Hằng Thành còn có thành tựu như vậy, hẳn lúc Mộ thị làm giáo chủ, thần giáo càng uy phong lớn mạnh hơn.”

Mộ Thanh Yến cười cười: “Anh không cần bổ sung. Nhiếp Hằng Thành có lỗi với họ Mộ, cũng không có lỗi với Thần giáo. Trong mấy mươi năm ông ta làm chủ đã quản lý Thần giáo rất thịnh vượng, tằng tổ phụ và tổ phụ có nhiều chỗ không bằng.”

Du Quan Nguyệt mừng thầm, nghĩ Tân chủ quân dù tuổi còn trẻ, song bày mưu nghĩ kế, tính toán không bỏ sót, còn lòng dạ rộng rãi hiếm có.

― có điều chỉ sau đó mấy ngày, y đã cộng thêm vào phán đoán này một ý ‘lúc làm chính sự’. Đáng hận là, đa số bản lĩnh của vị Tân chủ quân này đều không tiêu vô phần ‘chính sự’.

Mộ Thanh Yến nhìn ra dãy núi xa xa ngoài cửa sổ: “Không phải là vì có tòa cung điện lầu các nơi dãy núi Hãn Hải này mới có Thần giáo, mà là vì trải qua các triều đại Giáo chủ hùng đồ vĩ lược và Giáo chúng có lòng trung thành mới có cơ nghiệp của Thần giáo ngày hôm nay. Chỉ cần chúng ta trên dưới đồng lòng, đại sự tương lai có thể thành.”

Du Quan Nguyệt vốn là người cực kỳ thông minh, rốt cuộc giờ đã hiểu quyết tâm của Mộ Thanh Yến. Y tươi cười ngoài mặt, cúi đầu chân thành nói: “Thuộc hạ hiểu rồi, Thiếu Quân hùng tài vĩ lược, kiến thức hơn người, thuộc hàng hiếm có. Sau này, thuộc hạ chắc chắn sẽ cẩn tuân sai bảo của Thiếu Quân, không dám tiếp tục để trong lòng còn lo nghĩ…”

“Vậy cũng không cần.” Mộ Thanh Yến có vẻ ghét bỏ, giọng có phần hờ hững, “Thập Tam từ nhỏ ngay thẳng quật cường, lòng không tạp niệm, ta nói gì cậu ta làm đó. Còn anh tâm tư tỉ mỉ, khôn khéo già dặn, Sau khi Cừu trưởng lão qua đời anh cũng mất chỗ dựa trong giáo, gặp chuyện dĩ nhiên phải suy nghĩ nhiều, đây không phải lỗi tại anh — nhưng, anh cứ lui xuống đi.”

Du Quan Nguyệt ngẩn ra.

Mộ Thanh Yến quay đi: “Hiện giờ anh còn khó coi hơn cả quỷ nữa.”

Du Quan Nguyệt cứng đờ, rốt cuộc mới ý thức ra, vội che cái mặt sưng như đầu heo, chạy như cáo bay.

Sau khi y rời đi, Liên Thập Tam từ chỗ tối bước ra, chép miệng: “Người này lắm điều quá, nhẫn nại tháng này của Thiếu Quân phải dùng hết rồi, lát lại nhốt trong phòng mấy ngày không nói, bác Thành lại sốt ruột nữa cho xem.”

“Đại sự còn chưa xong, ta không nhốt trong phòng đâu.” Mộ Thanh Yến mệt mỏi nhìn ra ngoài cửa sổ, nửa khuôn mặt đẹp nhuốm ánh mặt trời sáng nhạt, “Du Quan Nguyệt này tuy có phần phiền toái nhưng người thông minh vốn cũng không dễ thu phục. Năm ấy Cừu trưởng lão uy phong lẫm liệt, đệ tử dưới trướng vô số, giờ đây cũng chỉ còn vài kẻ Du Quan Nguyệt Vương Điền Phong vụng trộm tế bái ông ấy.”

“Đúng rồi, bác Thành về rồi à.” Hắn chợt hỏi.

“Mấy hôm trước về rồi ạ, đã về ‘Phương hoa một cái chớp mắt’.”

Mộ Thanh Yến cụp mi, không chút lộ vẻ: “Bác Thành có nhắn gửi lời nào không.”

Liên Thập Tam nói: “Như cũ, bảo Thiếu Quân cẩn thận chút chứ sao.”

Mộ Thanh Yến không vui xoay người: “Cậu cũng nên học Du Quan Nguyệt dùng đầu óc nhiều vào, đừng cứ một đầu nhảy xuống hố không kéo ra được. Nếu biết cứ nói mấy câu lải nhải cũ, ta chắc chắn sẽ hỏi là bác Thành có nhắn nhủ lời nào mới hay là không!”

Liên Thập Tam cố gắng ngẫm nghĩ: “… À đúng, bác Thành nói ‘Mì hoành thánh nên gói liền ăn liền, gói lâu mới thả sẽ mất vị, người dùng tức giận’ ― là ý gì vậy ta?”

Mộ Thanh Yến dời mắt, một hơi thở vui vẻ nhỏ bé chậm rãi thấm ra quanh người, ở một góc khuất không ai biết nở một nụ hoa.

Nếu Du Quan Nguyệt ở đây, tất nhiên sẽ có chỗ phát hiện, đáng tiếc Liên Thập Tam không biết gì, còn thẳng thừng hỏi: “Đàn Chu Tước một trong Tứ đại Tổng đàn đã mất, không biết Nhiếp Đề sẽ đáp lại sao nhỉ?”

“Đáp lại nhất định sẽ có. Còn đáp lại như nào à.” Mộ Thanh Yến cười, “Ta đại khái cũng đoán ra rồi.”

…

Du Quan Nguyệt đối diện tấm gương im ắng rên đến nửa đêm, nhịn đau nắn lại xương mũi, rồi bảo tỳ nữ thiếp thân tìm thuốc cao quý báu nhất xoa mặt cho mình. Hai chủ tớ bốn cái tay xoa bóp nửa ngày, khuôn mặt trong gương vẫn vô cùng thê thảm.

Tỳ nữ thiếp thân đau lòng khóc mãi, Du Quan Nguyệt tức giận: “Khóc cái gì! Không được khóc! Về sau công tử ta đi ngủ với ai ít nhất có thể tự mình làm chủ, chả nhẽ không phải chuyện tốt ư?! Còn chưa cút xuống ăn cơm, chết đói rồi ai tới hầu hạ bổn công tử!”

Du Quan Nguyệt đáng lý tính ở rịt trong phòng tránh mấy ngày, đợi khôi phục xíu mới ra gặp người, đáng tiếc Nhiếp Đề không chịu cho y núp bóng, một trước một sau gửi tới Mộ Thanh Yến hai cô gái, buộc Du Quan Nguyệt công tử không thể không lộ diện.

Cô đầu tiên tuổi chừng mười tám, mắt hạnh má đào, eo nhỏ nhắn một nắm, lúc ngẩng lên sắc sảo kinh người. Nàng sợ hãi quỳ gối trước mặt Mộ Thanh Yến, không dám thốt một câu, nom thật điềm đạm đáng yêu.

“Ngươi là Thù Thúy Lan?” Du Quan Nguyệt nghiêm mặt hỏi.

Nữ tử rụt rè trả lời: “… Dạ.”

“Ngươi nói ngươi là cháu nội của Cừu trưởng lão?” “Đúng ạ.”

“Nhiếp Đề muốn gì?”

Trong hốc mắc Thù Thúy Lan ngân ngấn nước, “Ngài bảo thiếp tới hầu hạ Mộ Thiếu Quân.”

Vừa dứt lời, Mộ Thanh Yến có vẻ cực kỳ vui vẻ. Hắn xỉa ngón tay dài nhọn chống trán cao cao cười khẽ, “… Thật đúng là bắt chước bừa, đúng là phải để Nhiếp Hằng Thành nhìn thấy tên vưu vật Nhiếp Đề này.”

Du Quan Nguyệt biết rất rõ suy tính của Nhiếp Đề nhưng vẫn rất khó xử.

Dầu rằng Cừu trưởng lão tính khí nóng nả như lửa, nhưng chỉ cần là tử đệ dưới đôi cánh của mình sẽ cực kì bao che khuyết điểm, còn dốc lòng truyền dạy võ nghệ, Du Quan Nguyệt từ sau khi rơi vào tay răng của người, chỉ được mỗi mấy năm làm thủ hạ của Cừu trưởng lão xem như mới yên lòng, đối với ông cụ ấy y rất có mấy phần tình cảm.

“Thiếu Quân, ngài xem…?” Y trù trừ.

Mộ Thanh Yến: “Giết.”

“??” Du Quan Nguyệt, “Thiếu Quân!”

Thù Thúy Lan bị hù dọa ngây ra tại chỗ.

“Cừu trưởng lão vốn không có con trai, chỉ cùng người vợ đã khuất có một cô con gái, lấy chồng ở xa rồi.” Mộ Thanh Yến không thèm để ý.

Du Quan Nguyệt vội giải thích: “Không không, Cừu trưởng lão có một người con trai, do tỳ thiếp ông ấy nạp lúc tuổi già sinh ra.”

Mộ Thanh Yến sâu kín thở dài: “Anh xem, già rồi thất tiết còn không bằng kỹ nữ già hoàn lương, đã mấy mươi tuổi đời rồi còn nạp tỳ thiếp, thật sự là không tuân thủ đức hạnh. Nhưng mà vẫn cứ giết đi, con trai của Cừu trưởng lão căn bản chưa lấy vợ, con gái đâu ra.”

Du Quan Nguyệt suýt chút tắt thở ― hóa ra ngài biết là Cừu trưởng lão có con hả!

“Đừng đừng đừng, dù là con trai Cừu trưởng lão không lấy vợ, nhưng bên cạnh hắn cũng có mấy tỳ nữ được cưng chiều. Sau khi Cừu trưởng lão qua đời, con ông ấy ngây ngây ngẩn ngẩn sau hai năm cũng say rượu mà chết, tiếp đó mấy tháng, tỳ nữ của hắn nhờ phúc để lại sinh một cô con gái, từ đó Thiên Cơ trưởng lão Hồ Phượng Ca đã phái người nhận nuôi dưỡng.”

“Thật à.” Mộ Thanh Yến nhẹ nhàng nói, “cô ta nhìn chả giống Cừu trưởng lão gì cả, chắc là Nhiếp Đề phải kẻ giả mạo tới thăm dò cơ mật thôi. Để phòng sự cố nhỡ khi, vẫn cứ giết đi.”

“Thiếu Quân.” Du Quan Nguyệt bất đắc dĩ, “Ta từ xa xa ngó qua rồi, cô bé này đúng thật là Thù Thúy Lan.”

“Được rồi được rồi.” Mộ Thanh Yến không thể không bằng lòng, giơ tay lên về phía thiếu nữ đang quỳ trên mặt đất.

Thù Thúy Lan bị doạ run lẩy bẩy, run run rẩy rẩy tiến tới quỳ bên cạnh ghế ngồi của Mộ Thanh Yến.

Mộ Thanh Yến lấy tay trái chống cằm, tùy ý nhìn thiếu nữ mỉm cười, trong chốc lát hào quang chói mắt, như châu như ngọc, “Ta thích cô nương thông minh, cô thông minh sao?”

Thù Thúy Lan như hơi ngây ra, ngơ ngác gật đầu, “… Thúy Lan tình nguyện học thông minh vì Thiếu Quân.”

Mộ Thanh Yến cười: “Thông minh thì tốt, vậy ta nói thẳng nhé ― ta sắp đánh tới đàn Bạch Hổ, tiếp theo là Thanh Long rồi Huyền Vũ, rồi sẽ là Cung Cực Lạc. Ta sẽ làm thịt tên Nhiếp súc đoạt lại ngôi vị Giáo chủ. Cho nên, chớ nóng vội đặt cược, xem thêm mấy ngày đã, hiểu không?”

Thù Thúy Lan lo sợ không yên cúi người dập đầu.

Dẫn thiếu nữ ra ngoài xong, Du Quan Nguyệt lại chần chờ: “Thiếu Quân, dù sao thì nàng ta cũng được Nhiếp Đề nuôi lớn, dù nể mặt Cừu trưởng lão không thể giết nàng ta thì cũng nên tặng đi xa, tránh hỏng chuyện lớn.”

Mộ Thanh Yến khẽ cười: “Thù Thúy Lan thật sự đã chết yểu vào năm năm tuổi, lúc bốn năm trước ta mới vào Thần giáo, Nhiếp Đề mới vội vội vàng vàng tìm không biết bao nhiêu cô gái xinh đẹp đến giả trang thành Thù Thúy Lan. Có điều chưa đợi đến lúc lão dạy xong người thả ra thì ta đã chạy mất, cô gái này chưa có đất phát huy tác dụng.”

“Ra là thế!” Du Quan Nguyệt kinh hãi, “Đã vậy, tuyệt đối không thể giữ ả, lập tức trừ bỏ!”

“Không vội.” Mộ Thanh Yến mỉm cười, “Cô bé này nom không tệ, lại còn biết diễn, người Nhiếp Đề đã khổ tâm dạy dỗ thì đừng lãng phí một cách vô ích.”

Du Quan Nguyệt vừa giật mình vừa bội phục, cảm thấy Mộ Thanh Yến thâm sâu khó lường, hết dám hỏi.

Ngày hôm sau, Nhiếp Đề lại đưa tới cô thứ hai. Du Quan Nguyệt tức suýt thì đập bể gương, dạo này mỹ nhân kế còn có thể chơi kiểu một không được thì lại tiếp một nữa hả! Y tức mình bước ra cửa phòng, quyết ý thay mặt Tân chủ quân giám định hồ ly tinh mới tới.

Ai ngờ lần này đưa tới không phải là thiếu nữ quyến rũ, mà là một phụ nữ trung niên cực kỳ xinh đẹp, bà còn có một cái tên thật đáng khiếp sợ, Tôn Nhược Thủy ―― hơn hai mươi năm trước, là một trong các mỹ nhân đưa Nhiếp Hằng Thành đưa đến bên cạnh Mộ Chính Mính, cũng là vị cuối cùng thành công.

Mẹ ruột Mộ Thanh Yến.

Lần này đến nói Du Quan Nguyệt cũng không dám nói, tiếc là mình chẳng thể ra khỏi phòng.

Chuyện năm xưa về Tôn Nhược Thủy ở tầng lớp cấp cao trong giáo không phải là bí mật.

Mộ Chính Minh thời bé từng có một lão phu tử dạy vỡ lòng, không lâu sau đã rời dãy núi Hãn Hải ẩn cư phương xa, sau một cơn ôn dịch không rõ tung tích. Để khống chế Mộ Chính Minh, Nhiếp Hằng Thành ngàn cay vạn đắng tìm được cô con gái bé nhỏ còn sống sót của vị lão phu tử này, sau khi dạy dỗ mấy năm đã đưa đến bên cạnh Mộ Chính Minh.

Lúc ấy Mộ Chính Minh đang huyết khí cường tráng, cộng thêm nể tình lúc xưa của thầy dạy vỡ lòng, tất nhiên đã nhìn Tôn Nhược Thủy với con mắt khác, huống chi mỹ nhân như ngọc, hiếm thấy trên đời. Nam nữ trẻ tuổi ngày đêm bầu bạn, không lâu sau đã thành thân, năm, sáu tháng sau sinh ra Mộ Thanh Yến.

Cừu trưởng lão tức giận chửi đổng, Nhiếp Hằng Thành thì đắc ý vô vàn.

Song điều mà mọi người không ngờ tới chính là, người trong tim của Tôn Nhược Thủy cũng không phải là Mộ Chính Minh, mà là Nhiếp Đề thanh mai trúc mã lớn lên cùng bà.

Trong mắt Nhiếp Hằng Thành, Tôn Nhược Thủy chẳng qua chỉ là một món công cụ tiện tay, ông ta đã cho chất nhi cưới hỏi đàng hoàng với một cô con gái của người huynh đệ kết nghĩa mất sớm, Lý Như Tâm. Trước mặt người bá phụ nói một không hai này, Nhiếp Đề cũng chẳng dám mở miệng.

Về sau, Cừu trưởng lão chết không rõ ràng, Mộ Chính Minh bị thương nặng ly kỳ mất tích, mấy tháng sau đó, Nhiếp Hằng Thành cũng chết dưới tay Thái Bình Thù, Triệu Thiên Phách và Hàn Nhất hạt triệu tập người ngựa điên cuồng báo thù, không lâu sau đã lọt vào tai hoạ ngợp trời ở bên bờ Thanh La Giang.

Hỗn loạn máu chảy như biển thây ngang khắp đồng liên tiếp ấy, lại thành toàn tâm nguyện của Tôn Nhược Thủy.

Bà ta ném đứa con trai chưa đầy năm cho bảo mẫu, không chờ kịp chạy đến bên cạnh Nhiếp Đề. Dù Nhiếp Đề sợ điều tiếng không dám gần gũi bà, thế nhưng chỉ cần thường xuyên có thể nhìn thấy người trong lòng, Tôn Nhược Thủy cũng đã vui sướng.

Không lâu sau, Mộ Chính Minh xuất hiện, dẫn cậu con trai năm tuổi đi, cũng gửi cho bà ta một bức thư ly hôn, bà bèn chính thức gả làm bình thê của Nhiếp Đề, sống cuộc sống tôn vinh của Đại Giáo chủ phu nhân, trước hô sau ủng, tuyệt không thể tả.

Nhưng mà rất lạ là, sau khi cả hai thật sự thành vợ chồng rồi thì trái lại ở chung không hòa thuận như trước. Nhiếp Đề hô hô quát tháo, vắng vẻ coi thường.

Tôn Nhược Thủy hiện giờ tuy đã trung niên, nhưng vẫn rất đẹp.

Bà sướt mướt kể lể mình đã nhớ con thế nào, Nhiếp Đề đã ngăn cản bà và con trai gặp nhau thế nào, quặn thấu tim gan ra sao, hơn một năm trước Mộ Thanh Yến và Nhiếp Đề đã sống với nhau không dễ, lần này đến đây hi vọng có thể biến chiến tranh thành tơ lụa vân vân…

Mộ Thanh Yến tựa như hóa thành một bức điêu khắc bằng muối lạnh như băng, lẳng lặng nghe lời nói dối chẳng ai tin nổi của người phụ nữ này.

“Hay là giết luôn đi.” Vẻ mặt hắn lạnh lùng.

Du Quan Nguyệt một chữ cũng không dám nói, ha ha cười ngây ngô.

Tôn Nhược Thủy cực kỳ chấn kinh, trách mắng: “Ngươi, thằng ngỗ nghịch, sao có thể…”

Một tỳ nữ mặt mày lanh lợi bên cạnh bà đứng ra hoà giải, “Phu nhân chớ vội, công tử chỉ nói đùa thôi, có câu máu mủ tình thâm, công tử dù gì cũng từ trong bụng phu nhân chui ra, sao lại thế…Áaa!”

Một tiếng thét thê lương, máu ấm áp đầy đất, tỳ nữ phơi thây tại chỗ, một vết kiếm xẹt qua từ vai trái đến eo phải sâu đủ thấy xương, bụng chảy ra. Tôn Nhược Thủy bị hù xụi lơ ra đất, gần như không kiềm được bài tiết.

Mộ Thanh Yến đặt thanh trường kiếm Ngân Nguyệt lên bàn, ngồi xổm xuống trước mặt Tôn Nhược Thủy, chậm rãi nói: “Đừng có lôi tôi vào vở mẹ hiền con hiếu nữa, trong lòng tôi và bà đều rõ nó là cái thứ gì. Bà vốn chẳng xứng làm một người mẹ, tôi dễ dàng khoan thứ cho bà, còn phụng dưỡng bà sống quãng đời còn lại, không phải là vì bà sinh ra tôi, mà là vì tôi đã đồng ý với cha.”

“Nên là, đừng chớ ép tôi hủy lời hứa mà giết người, Thần giáo chúng ta, cũng không kị chuyện giết người thân, nói vậy bà hiểu không?”

Tôn Nhược Thủy hoảng sợ gật đầu.

Mộ Thanh Yến quay đi, “Quan Nguyệt, anh có đem Loạn Phách châm trên người phải không, cho bà a mấy châm. Mai chúng ta phải ra tay rồi, không thể để bà ta làm hỏng chuyện.”

Du Quan Nguyệt như được đại xá, vội hấp tấp bảo có có, nếu không có y cũng có thể mài sắt thành kim ngay trong đêm!

Đêm đến, Mộ Thanh Yến mơ một giấc đã lâu không còn gặp nữa.

Trước năm tuổi, hắn không biết mình tên gì, cũng không biết mình là ai.

Những đứa bé lớn lên trong tạp viện kia đều có cha có mẹ, nếu cha mẹ có chết bên ngoài thì chí ít cũng còn biết bọn họ là ai, chỉ mỗi hắn thì không, cứ như sống giữa một đám hỗn độn. độc hắn không biết, phảng phất sống ở một mảnh trong hỗn độn. Đã thế hắn còn sớm hiểu chuyện, loại chuyện mờ mịt không rõ này làm hắn vô cùng sợ hãi.

Không ai nói chuyện với hắn, không thể bước ra khỏi phòng một bước, chăn đệm cứng ngắc, bốn bức tường lạnh lẽo, bữa no bữa đói, bất kể thế nào cũng chẳng có ai để ý đến. Có khi, hắn ngồi xổm ngó con kiến trong kẽ đất còn thấy hâm mộ.

Ban ngày nắng trời sáng rõ, từ khe cửa sổ hắn duỗi bàn tay nhỏ nứt nẻ muốn bắt lấy một sợi ấm áp.

Nhưng mà, chỉ là phí công.

Hắn sống trong tối tăm mãi đến năm tuổi, chỉ ê a gọi mấy tiếng, gầy như que củi, tái nhợt ốm yếu, gần như chẳng giống con người.

“Ôi chao, thật là nghiệp chướng mà, nuôi thế này chi bằng dứt khoát giết đi cho rồi.” Thi thoảng và bà lão đi ngang cứ dông dài mãi như vậy.

“Mụ già mau im miệng đi, đây là chuyện bọn chúng ta có thể bàn tán à?” Ông chồng thấp giọng quát lớn, “Rốt cuộc cũng là con cháu nhà họ Mộ, giết thi khó coi, nuôi cho tốt thì lại sợ tương lai thành họa lớn. Nuôi thế này là tốt nhất, lớn lên cũng là thứ bỏ đi thôi!”

“Ôi chao, mẹ ruột ăn ngon uống sướng sống trong tơ lụa, con trai sống chết cũng chẳng hỏi tới một câu, thật nhẫn tâm quá!”

“Ả đàn bà kia thật là đồ lòng lang dạ sói, cũng chỉ ỷ vào sắc đẹp gạt đàn ông thôi!”

Mộ Thanh Yến năm tuổi không hiểu ý nghĩa những câu nói đó, nhưng hắn vẫn nhớ rất rõ.

Trí nhớ của hắn vẫn luôn rất tốt.

Hắn nhớ rõ vào một đêm chạng vạng lắc rắc mưa rơi, sắc trời xanh đen, nước nhỏ tí tách, mớ tóc rối bù sinh chấy rận cắn hắn vừa đau lại vừa ngứa, móng tay gặm nham nhở gãi loạn, da đầu chảy máu khắp.

Nhưng cậu bé gầy còm nhỏ con không khóc, vì hắn biết sẽ chẳng ai đoái hoài đến.

Lúc ấy, một người đàn ông vóc dáng cao cao đạp vỡ cửa phòng, hiền từ ôm cậu vào lòng.

Người đàn ông ấy tỉ mỉ nhìn hắn, gọi hắn là ‘Yến Nhi’, sờ nắn tay chân gầy guộc, đầy đau lòng.

Từ đây, hắn có cha, hắn còn có tên.

Phụ thân tắm rửa cho hắn, cạo tóc, đút ăn, đắp thuốc nước vào từng một vết nứt da của hắn, dạy hắn nói viết chữ luyện công.

Phụ thân còn dẫn dắt hắn thưởng lãm đống sách vở, truy tìm học thức trong điển tịch cổ xưa, mặt trời lên mặt trăng lặn, thể nghiệm cảm giác động lòng người của nội lực dạo chơi trong kinh mạch. Phụ thân hy vọng hắn sẽ cử chỉ cao nhã, nói chuyện lễ nghĩa, cao cao như dãy núi, uyên bác như sa mạc, đi thưởng thức cảnh đẹp rực rỡ tuyệt vời của trời đất, cảm nhận trôi chảy của bốn mùa thay đổi.

Quan trọng nhất là, cha dạy hắn biết, ‘Yến Nhi là một đứa bé thông minh hiểu chuyện nhất trên đời này, vi phụ có một người con như thế, vui lắm”.

Mỗi lần nhớ tới chuyện cũ, Mộ Thanh Yến cảm nhận nhiều nhất không phải là vui vẻ, mà là nhớ lại chuyện cũ, nỗi đau của cha mà sợ.

Nỗi sợ khắc thật sâu.

Hắn thường nghĩ, nếu như cha bị thương nặng không khỏi, cô đơn chết đi trong một hang động nào đó? Nếu như cha vì nản lòng thoái chí mà đi luôn một mạch? Nếu như không ai đến tìm hắn, phải chăng hắn vẫn phải ngày qua ngày thối rữa đi trong gian phòng nhỏ rách nát kia.

Hắn kính yêu phụ thân, vượt qua tất thảy trên thế gian, hơn cả sống chết của mình.

Thế nhưng, nếu hắn chưa từng bước vào thế gian này, phải chăng cha sẽ được tự do hơn rất nhiều.

…

Hôm sau tỉnh lại, Mộ Thanh Yến giống như hoàn toàn chẳng xảy ra chuyện gì, tỉnh táo tự nhiên chỉ huy bài binh bố trận, bàn chuyện thật hư của đàn Thanh Long và Bạch Hổ với mọi người.

Dựa theo kế hoạch, Du Quan Nguyệt dẫn một số lượng ít người đi trước đánh nghi binh đàn Bạch Hổ vốn yếu nhất trong bốn đàn, Đàn chủ Tư Mã Chí đóng chặt cửa cung, liều chết không ra, liều mạng gửi thư xung quanh cầu binh cứu viện.

Đàn chủ đàn Thanh Long Liêu Đồ và hắn là huynh đệ kết nghĩa, nghe hỏi tự nhiên chạy đến cứu viện, bị Mộ Thanh Yến Liên Thập Tam bố trí trọng binh mai phục dọc đường vây chặt.

Một trận chém giết máu tanh, cuối cùng vì Liêu Đồ bị Mộ Thanh Yến một chưởng đánh đứt tâm mạch mà kết thúc, Liên Thập Tam nhanh gọn dọn dẹp tàn cuộc xong tập hợp người chạy đến đàn Bạch Hổ.

Du Quan Nguyệt đến trước tiếp đón quái lạ đầy mặt: “Vừa nãy còn thấy ở ngoài cổng nhốn nha nhốn nhao, mà nửa canh giờ trước chẳng nghe tiếng nào, không biết người đi đâu cả rồi.”

Y thấy Mộ Thanh Yến không nói không rằng, vẻ mặt mệt mỏi, vội chỉ huy thủ hạ dùng Cự Long thạch phá tan cửa cung Bạch Hổ, cả đám thừa thắng giết chóc đi vào.

Nhưng giống như Du Quan Nguyệt đã dự liệu, cửa trước, sảnh cung, thậm chí cả tiền điện cũng không có một ai. Đám người xông thẳng vào, rốt cuộc nghe ở hâu điện cung Bạch Hổ vài tiếng chém giết, cùng một giọng con gái tức giận —

“Đám vô sỉ khốn nạn các ngươi, gieo họa cho danh môn chính phái không tính, cho là bổn phận Ma giáo các ngươi đi, nhưng bây giờ đến cả dân làng dưới chân cũng gieo họa nốt, các ngươi có còn là con người hử! Hôm qua mấy người mà các ngươi bắt đi luyện thi khôi nô, phần lớn còn là con em dốc sức vì Ma giáo các ngươi đó! Không nói công đức vậy vẫn nên chết sớm mau siêu sinh đi!”

Du Quan Nguyệt còn chưa rõ lắm, ánh mắt sắc bén đã để ý thấy vẻ mặt Mộ Thanh Yến đã hoàn toàn thay đổi.

Thật không phải gọi là vui mừng hoan hỉ, mà là… sống lại. Cứ như một bức tranh thuỷ mặc thanh thoát lạnh lẽo kia, bỗng cháy lên sắc thái tươi mới rực rỡ. nhiên đốt lên tươi nghiên sáng rỡ sắc thái. Lưu bạch* đơn sơ trống trải đã thoáng chốc thành khói lửa nhân gian.

(*) 1 thủ pháp trong sáng tác nghệ thuật, thường là trong hội họa TQ, cố ý để lại khoảng trống để tạo kết cấu tinh tế cho hình ảnh tổng thể, giành không gian cho tưởng tượng.

Cổng chính hậu điện bị phá tan, giữa vũng máu và đám thi thể là Đàn chủ đàn Bạch Hổ Tư Mã Chí nằm không nhúc nhích, bên cạnh là một thiếu nữ tuổi còn trẻ vóc người mảnh dẻ đang đứng, vây quanh cô hai vòng là giáp chúng đàn Bạch Hổ.

Liên Thập Tam hừ hừ quát tháo rồi dẫn người chém giết vào, thấy người là muốn tước vũ khí, giáo chúng ở đàn Bạch Hổ vừa mới bị cô gái chà đạp không nhẹ, giờ lại thấy một đám đông xông vào, càng rối thành một nùi.

Cô gái cầm một thanh đao ánh sắc vàng đỏ kim chói lọi, cô nghe thấy tiếng, chợt xoay lại, thấy rõ người đến bèn nở một nét tươi cười ngạc nhiên.

Du Quan Nguyệt thấy cô nương này cứ như một quầng nắng rực, mãnh liệt soi sáng, chiếu đến ấm áp lòng người. Y ghé mắt liếc qua, quả nhiên, Mộ Thanh Yến cũng bị mặt trời thiêu ‘nóng’, cả khuôn mặt đầy mỉm cười ấm áp, chậm rãi đi thẳng tới.

Lúc này, một thanh niên anh tuấn tay cầm trường kiếm vừa bước ra, trên thân kiếm dính không ít máu. Vẻ mặt lạnh lùng đi tới, “Chiêu Chiêu, bên kia đã dọn dẹp sạch sẽ, Tư Mã Chí chết rồi hả?”

Du Quan Nguyệt thấy bên cạnh lạnh lẽo cả, phát hiện sắc mặt Chủ Quân nhà mình xanh xám thiệt dọa người.

Nắng trời ấm áp bay bay rơi bịch vào trong nước đá, phụt tắt.

Bạch Hổ phác nhai*

(*) Bạch Hổ phủ phục trên đường. Tên các chương xếp theo bốn Tổng đàn Ma giáo

Bầu không khí đầy cổ quái, cứ như một nồi nước đun sắp sôi bỗng bị đậy nắp nén lại, sôi thì vẫn cứ sôi, song bọt nước không trào ra ngoài, buồn bực đun ở bên trong.

Thái Chiêu đấm đá kịch liệt nửa ngày đã cực kỳ mệt, cuối cùng gặp được mục tiêu đã định, chưa phát hiện nét mặt hắn khác thường, vẫn hưng phấn chào hỏi: “Cuối cùng cũng gặp ngươi rồi, ta còn tưởng phải lật hết U Minh hoàng đạo mới có thể tìm được ngươi nữa chứ! Ngươi ăn mặc thế này, ta còn không dám nhận ngươi.”

Tống Úc Chi cũng nhìn thấy hắn, nghiêm chỉnh chắp tay hành lễ: “Lâu rồi không gặp, phong thái Mộ quân không giảm, tốt lắm.”

Đêm qua gặp giấc mơ âm u buồn vô cớ, từ sáng sớm thức dậy Mộ Thanh Yến vẫn còn buồn bực, từ bé hắn đã quen kiểu, tâm sự càng sâu, vẻ mặt càng cao ngạo tỉnh táo, không để bất kì ai nhìn ra.

Tim hắn đang lăn lộn, dời mắt giữa Thái Chiêu rồi Tống Úc Chi, lúc thì vui phơi phới, lúc thì hận căm căm, mãi cũng không nói gì, cuối cùng lạnh lùng phất tay áo đi luôn.

“Ấy ấy ấy, đừng đi mà.” Thái Chiêu vội đuổi theo, để lại cảm xúc khác nhau của bao người đầy sảnh.

Liên Thập Tam lập tức xin chỉ thị: “Đám còn lại này phải làm sao…” Trên thực tế cung Bạch Hổ còn rất nhiều chiến lực chưa buông vũ khí đầu hàng, giờ đang co rúm lùi lại tính mượn dịp chạy trốn.

Du Quan Nguyệt một câu cắt lời gào to của cậu, “Ngậm miệng đi, muốn trốn thì để bọn chúng trốn! Ngươi làm thịt cái đám dựa chỗ hiểm yếu chống lại kìa!” Không biết nhìn sắc mặt à! Lúc này mà đi hỏi Mộ Thanh Yến thì câu trả lời chắc chắn tất nhiên là ‘Giết tuốt đi’ rồi.

Sau đó y xoay qua Tống Úc Chi, hất cằm, tư thế đầy kiểu bắt gian thay chủ nhà: “Không biết các hạ xưng hô thế nào nhỉ?”

…

Mộ Thanh Yến sải bước đi tới, Thái Chiêu luống cuống tay chân thu đao vào đai lưng, mấy lần phóng vọt lên đuổi theo, kéo ống tay áo màu đen viền kim, “Ý ngươi là gì chứ, ta đi xa rất xa vậy đến đây gặp ngươi, dừng lại, đứng lại cho ta!”

Mộ Thanh Yến dừng bước xoay người, đôi mắt đen láy lạnh lẽo trong vắt: “Cô tới đây làm gì.”

“Đương nhiên là tìm ngươi rồi!” Thái Chiêu không hiểu, “Chả lẽ ta có thể một mình đến đánh Ma giáo hả!”

Mộ Thanh Yến cười lạnh: “Cũng đâu phải một mình, không phải có Tống công tử đi cùng cô à.”

“Ta chưa từng đi xa một mình, cũng không biết luật lệ giang hồ, đến cả cửa U Minh hoàng đạo mở ra đâu còn không biết! Tam sư huynh có kinh nghiệm từng trải giang hồ còn có lộ phí để ứng phó, lại trùng hợp cũng có chuyện cần tìm ngươi, đương nhiên ta nên cùng đi chung với anh ấy rồi!” Thái Chiêu cảm thấy tên này thật sự không thể nói lý lẽ.

Mộ Thanh Yến không muốn nghe nhất là chỗ tốt của Tống Úc Chi, giọng căm hận nói: “Bác Thành ở tinh xá trong rừng trúc đợi cô nửa tháng, nếu cô thật sự muốn tìm ta, sao không đi tìm bác ấy! Cần gì phải nịnh nọt họ Tống chứ!”

Thái Chiêu khẽ giật mình: “Hở. Bác Thành đợi ta nửa tháng? Ngươi đã đoán được ta định tới từ trước?”

Mộ Thanh Yến hừ lạnh, “Không dám hy vọng xa vời!” Tay áo dài hất lên, sải bước đi tới.

Dù Thái Chiêu tốt tính mấy cũng thấy tức giận mấy phần, “Được được được lắm, ban đầu ta lo là ngươi không ai bên cạnh, nhỡ bị Nhiếp Đề bắt sống đem đi nước thì làm sao đây! Giờ xem ra Mộ Thiếu Quân ngươi thủ đoạn cao minh, người đông thế mạnh, lần này ta đã thực sự lo âu không đáng rồi! Vậy cũng tốt, ta về!” Nói xong quay ngược đầu sải bước.

Còn chưa bước được mấy bước, áo bào đen ánh kim đã phất phới, Mộ Thanh Yến lách mình ngăn trước mặt cô, “Cô định đi đâu đấy.”

Thái Chiêu lớn tiếng: “Còn có thể đi đâu, dẹp đường về phủ! Tuy là ta không biết đường đến chứ vẫn biết đường ra, ngươi mau tránh ra!”

“Biết đường cái gì mà biết! Từ đầu thôn đến cuối thôn co còn đi nhầm đường, đừng để hở tí đã đi loạn rồi Nhiếp Đề bắt mất!” Mộ Thanh Yến giỏi nhất là từ ngữ cay nghiệt.

Thái Chiêu tức điên: “Ta không biết đường, nhưng mà Tam sư huynh biết đường, không cần nhọc đến Mộ Thiếu Quân ngươi phí tâm!”

Mộ Thanh Yến vững vàng chụp lấy cánh tay cô, bốn ngón tay tái nhợt xương xương thon dài rơi vào ống tay áo, Thái Chiêu quát lớn: “Buông ra!”

“Không buông.”

“Móng chó không thích cũng có thể chặt đó!”

Mộ Thanh Yến đặt tay kia lên mạch môn của cô, phát hiện khí huyết hư hai phần, “Cô vừa mệt vừa đói, ta sợ cô ngã giữa đường đấy.”

Mệt mỏi tích lũy mấy ngày dâng lên trong Thái Chiêu, càng nghĩ càng tủi thân, tức giận lên án: “Là ngươi nói, không thể để cho ta ra ngoài liều mạng một mình không có chỗ dựa, ta nghĩ cha ngươi đã mất sớm, nhà họ Mộ thì lại người đi trà lạnh, vậy thì ta cũng không thể để ngươi trơ trọi một mình liều mạng đó, nên mới khó khăn một mạch chạy tới.”

“Ta chưa từng tự mình đi con đường xa đến vậy, càng đến gần dãy Hãn Hải, thế lực Ma giáo càng lớn, nói không chừng đến một tiệm mì hoành thánh cũng là do Ma giáo mở, ta sợ muốn chết, ngày ngày không dám ngủ ngon không dám yên tâm ăn uống, phập phồng lo sợ lẻn vào U Minh hoàng đạo, gặp được ngươi vui biết nhường nào, ấy thế mà ngươi còn nói lời lạnh lùng hờ hững! Quả nhiên là bề trên không mua bán tới, ta không hầu hạ nổi!” Cô càng nói càng tức, khúc sau gần như chực khóc.

Mộ Thanh Yến cúi đầu, nghe từng câu, gương mặt tái xanh từ từ ửng lên màu máu nóng, khí tức lạnh lẽo thối rữa ở trong căn nhà phòng cũ kỹ kia dần dần rút đi, ánh nắng nghiêng nghiêng chiếu vào ― là thời điểm mà lúc hắn còn bé thích nhất trong ngày.

Hắn vô thức siết chặt tay, Thái Chiêu hô to đau đớn, “Ngươi muốn bóp chết ta à!”

Mộ Thanh Yến buông tay, đổi lại dắt tay áo cô gái cúi đầu đi thẳng, “Đi, dùng cơm đã.”

…

Du Quan Nguyệt ghé vào cửa sổ nhìn vò đầu bứt tai, “Bọn họ đang nói cái gì thế nhỉ, là cãi nhau à, hay làm hòa rồi?” Đáng hận là khoảng cách quá xa, y chả nghe được gì.

Liên Thập Tam dẫn người thu dọn xong tàn cuộc của cung Bạch Hổ, đi tới nói: “Có mấy tên bảo muốn quy hàng, muốn tiết lộ mật đạo kho tàng gì đó, chuyện này ta không làm được, ngươi đi đi.”

Du Quan Nguyệt vội xoay đầu lại hỏi: “Cô nương này là ai vậy, cậu từng gặp chưa? Có phải là nhân tình của Thiếu Quân hông?”

“Thì mắc mớ gì tới ngươi. Chừng nào Thiếu Quân muốn nói tự khắc sẽ nói, đoán mò làm gì.” Liên Thập Tam nhíu mày.

Du Quan Nguyệt cảm giác sâu sắc đồng liêu không tiến bộ: “Làm thuộc hạ ấy mà, phải suy nghĩ theo suy nghĩ của chủ thượng, phải sốt ruột ở chỗ sốt ruột của chủ thượng. Hỏi gì cậu cũng không biết, sao mà làm tâm phúc được chứ!”

Liên Thập Tam: “Sao phải làm tâm phúc? Làm tâm phúc thì ích lợi gì.”

Du Quan Nguyệt ngẩn cả người, mãi mới đáp: “Chờ Thiếu Quân đoạt lại ngôi vị Giáo chủ. Tâm phúc của Thiếu Quân chính là dưới một người trên vạn người ấy.”

Liên Thập Tam ngẫm nghĩ: “Ta đã dưới một người là Thiếu Quân rồi, có làm trên vạn người hay không cũng không sao.”

Du Quan Nguyệt, “Cái này còn không quan trọng thì còn có cái gì quan trọng.”

Liên Thập Tam: “Bác Thành nói, chờ Thiếu Quân chấm dứt đại sự, sẽ mang ta hồi hương xem mắt.”

Không đợi Du Quan Nguyệt cười nhạo, hắn lại nói: “Nha hoàn kia của ngươi có phải tên Tinh Nhi không, ta thấy nàng ấy rất hiền lành tài giỏi, lại ít nói, sẽ không làm lỡ chuyện ta luyện kiếm. Hay ta cưới nàng ấy, Du Đàn chủ không có ý kiến chứ.”

Du Quan Nguyệt:??!!!!!

Y cười gượng, bước lên bá vai Liên Thập Tam, vẻ mặt đầy bà ngoại sói, “Thập Tam huynh đệ tuổi trẻ tài cao, tương lai rất có giá, cần gì phải giới hạn tương lai sớm chớ? Mấy thứ như hoa mỹ quyến, tựa như dòng năm tháng trôi, chờ Thiếu Quân thành đại sự, Thập Tam huynh đệ quyền cao chức trọng, đến chừng đó sẽ phát hiện đâu đâu đều có các cô xinh đẹp hiền lành, một tỳ nữ thì tính là gì đâu…”

Thu dọn xong tàn cuộc cung Bạch Hổ, cắt cử Vương Điền Phong kiểm kê tài sản kho bạc, mặt đầy tươi cười thu xếp ổn thỏa cho Tống Tam công tử, lúc Du Quan Nguyệt quay về đã sức cùng lực kiệt, vẫn vô vàn kính nghiệp hỏi thăm tình hình của Chủ Quân.

Tỳ nữ Tinh Nhi trả lời: “Nấu nước tắm, mở lò nấu cơm, bảy món một canh cộng thêm hai phần điểm tâm, nhà bếp bận rộn tròn một canh giờ ấy.”

Du Quan Nguyệt: “Cô nương này lai lịch không nhỏ, cô phải hầu hạ thật tốt, chải đầu thay đồ gì cũng không được để người ta phải tự động tay. Hầu hạ quan trọng chỗ tỉ mỉ, trơn tru im ắng.”

Tinh Nhi rất ngoan ngoãn đáp: “Dạ biết. Cô nương ấy vẫn còn ngâm mình, lát nữa tôi sẽ đi.”

Du Quan Nguyệt lại hỏi Mộ Thanh Yến: “Thiếu Quân đâu, ta muốn đi bẩm lại sự vụ sau cuộc đấu hôm nay.”

Tinh Nhi: “À, Thiếu Quân đang ở trong phòng của cô nương á.”

Du Quan Nguyệt gật đầu, đang định đứng dậy, chợt như cảm thấy chỗ nào không đúng, “Gượm đã, cô vừa mới nói cô nương kia đang làm gì?”

“Thiếu Quân để nàng ấy ăn no xong đi tắm, nên giờ còn đang tắm.”

“Nhưng Thiếu Quân đang ở đâu?”

“Ở trong phòng của cô nương.”

Trong đầu Du Quan Nguyệt thật không thể miêu tả, sau đó ngồi lại, “Tinh Nhi, chúng ta cũng dùng cơm trước đi.”

Thật khéo

Phòng ngủ tinh xảo ấm áp, cả tịnh thất đều là hơi nước nóng, còn phòng khách phía ngoài thanh nhã khô ráo, hai phòng cách nhau bằng một tấm bình phong ba tấm bằng ngọc thạch hoa văn mây trời khí thế bàng bạc.

Thái Chiêu đang mơ màng buồn ngủ ngâm người trong thùng nước, trong thoải mái bất giác thở dài: “Sao lần nào ta đi tắm ngươi cũng nhất định phải ngồi bên ngoài vậy? Thanh danh của ta còn cần hay không.”

Mộ Thanh Yến ngồi bên bàn thưởng thức chung trà bằng sứ trắng thủy mặc, “Thanh danh của Phong Tiểu Chiêu cô nương thì liên can gì đến Tiểu Thái nữ hiệp cô.”

Thái Chiêu ngồi thẳng dậy: “Ồ, giờ ta tên Phong Tiểu Chiêu rồi hả, vậy Phong Tiểu Hàm thì sao.”

“Phong Tiểu Hàm đã bỏ thân ở núi tuyết rồi.”

“Còn Tam sư huynh? Anh ấy cũng là người của sáu phái Bắc Thần, nghênh nghênh ngang ngang nán lại ở tổng đàn Ma giáo không hay cho lắm.” Thái Chiêu nhớ tới.

Trên tay Mộ Thanh Yến khựng lại, chậm rãi buông chung trà, “Thì gọi Phong Tiểu Tam là được, sau này cô gọi hắn ta là Tam ca, đỡ phải gọi Tam sư huynh lỡ việc.”

Thái Chiêu suýt thì trợt ngã trong thùng tắm, “Phong Tiểu Tam khó nghe quá. Phải rồi, ông ngoại ảnh là Doãn Đại Lão Tông chủ, mẹ là Thanh Liên phu nhân, vậy thì kêu Thanh Ngọc đi.”

“Hừ hừ, đặt tên không tệ hen.” Mộ Thanh Yến ngứa răng.

Thái Chiêu chột dạ, vội nói: “Đúng rồi, ban nãy ngươi nói lệnh đường đang ở trong ngôi nhà này, ngươi dự tính thế nào?”

“Không làm gì hết.” Mộ Thanh Yến thầm biết là cô bé muốn đổi chủ đề, cũng không vạch trần cô, “Ta đã nhận lời với cha phải trông nom cả quãng đời còn lại của bà ta, vậy thì sẽ trông nom bà ấy cả quãng đời còn lại. Chờ chỉnh đốn xong vây cánh Nhiếp Đề, tìm cho bà ta một chỗ sạch sẽ thoải mái vào ở, có ăn có uống có kẻ hầu hạ, có điều tôn phu nhân đừng nghĩ sẽ khoe khoang uy phong của Giáo chủ Thái phu nhân.”

Nhi tử còn quản cả gọi chuyện mẹ ruột là tôn phu nhân, bản thân nó đã là một câu chuyện cũ.

Thái Chiêu nhẹ than, “Mẫu không từ tử bất hiếu, thiên đạo qua lại, cuối cùng cũng có báo đáp. Mười mấy năm qua lệnh đường chẳng quan tâm tới ngươi, cũng nên có kết cục này.”

Mộ Thanh Yến dùng đầu ngón tay đỡ lấy tâm chung trà, quay nó từng vòng từng vòng quanh ngón tay, “Cũng không thể nói là chẳng nghe chẳng hỏi gì đến ta — ban đầu Nhiếp Đề đối với bà ta chẳng tệ, sau đó yêu đương phai nhạt, đổi lại đối xử tốt hơn với Lý Như Tâm phu nhân đã cưới lúc đầu. Cũng khó trách, Nhiếp Đề đã lớn tuổi, chỉ mỗi Lý phu nhân sinh được một đứa con trai, xét trên phần Nhiếp Tư Ân thì lão ta cũng phải đối với vợ chính khá hơn chút.”

“Thế là tôn phu nhân ngàn linh trăm lợi lại nhớ đến ta, Lễ Tết thường tặng quà cho ta. Lượn quanh một vòng, phát hiện đàn ông không đáng tin cậy mới nhớ tới con mình.” Giọng đầy chế giễu gay gắt.

“Sao mà bà ấy… còn mặt mũi nào?” Thái Chiêu khó tưởng tượng nổi.

Mộ Thanh Yến nhìn qua tấm bình phong, “Bà ta nói rằng mình bị ép buộc không biết phải làm sao, vì để ta sống mới cố ý giả vờ chẳng quan tâm đến ta, để Nhiếp Đề coi thường ta.”

Thái Chiêu nghẹn ngào: “Là thật sao?”

“Ngụy biện thôi, không chữ nào là thật.” Mộ Thanh Yến cười, “Bác Thành ở ngay đỉnh Hoàng Lõa trong dãy Hãn Hải, dù cho bà ta không muốn tự mình trông nom ta, chỉ cần sau khi Nhiếp Hằng Thành chết sai người đưa chút tin, hoặc thả chút phong thanh ra ngoài, với võ công của bác Thành, lúc cung Cực Lạc đang rối ren ấy đem ta đi thật là dễ như trở bàn tay ― bà ta thật sự đã quên rằng mình còn có đứa con trai, trong lòng chỉ có mỗi chuyện nối lại tình xưa với Nhiếp Đề, tiếp tục cuộc sống vinh hoa phú quý của mình thôi.”

Trưởng bối bên cạnh Thái Chiêu, là Thái Bình Thù khẳng khái phóng khoáng, là Ninh Tiểu Phong đơn thuần tươi tắn, người quang minh lỗi lạc không thể nào tưởng tượng nổi một kẻ ích kỷ đê hèn có thể đáng xấu hổ bực nào, tựa như băng lạnh mà côn trùng mùa hè không thể nói.

Cô lắc đầu, không nói.

Mộ Thanh Yến: “Bốn năm trước gia phụ qua đời, ta rời đỉnh Hoàng Lão, tham dự giáo vụ, có người nhảy ra khuyên ta và tôn phu nhân nên mẹ con hòa thuận, cốt nhục gần gũi, thế là ta tiễn hắn đi gần gũi hòa thuận với Diêm Vương luôn.”

Thái Chiêu dựa vào vách thùng đăm đăm nhìn lên nóc nhà: “Nếu ta nói là đáng đời, có phải không giống một kẻ danh môn chính phái lắm không.”

“Cô vốn là nội ứng Ma giáo trà trộn vào sáu phái Bắc Thần mà.” Mộ Thanh Yến xụ mặt nín cười, “Tóm lại sau này cô phải đối xử ta tốt hơn chút, đừng có ngày ngày phát cáu với ta!”

“Ta ngày ngày phát cáu ngươi hồi nào!” Thái Chiêu thấy rất oan uổng, “Với cả, cô của ta nói trên đời này phần lớn là người cha không có lương tâm và người mẹ ngậm đắng nuốt cay, ngươi là một thí dụ hiếm có đó.”

Cô suy nghĩ chệch đi, nói tiếp, “Thật ra Tam sư huynh cũng không dễ dàng, từ nhỏ đã bị đưa lên Thanh Khuyết Tông, chưa đến mười tuổi Thanh Liên phu nhân đã qua đời, ôi, cũng thật đáng thương.”

Mộ Thanh Yến đập bàn, “Mẹ mất sớm với mẹ là đồ lòng lang dạ sói cũng có thể tính là một à! Cứ ba câu thì hễ cô không nhắc đến Tống Úc Chi là khó chịu phải không!”

Thái Chiêu cũng dùng sức đập lên mặt nước: “Lúc ngươi uống Tuyết Liên đan của người ta thì bảo thiếu người ta một ân huệ, giờ thì người ta tới cửa đòi ơn huệ thì giở sắc mặt này, ngươi mới là mỗi ngày mỗi phát cáu với ta thì có!”

Mộ Thanh Yến bốc lửa trong lòng, đứng dậy vung tay áo, bình phong bằng ngọc thạch rầm rầm đổ xuống.

Thái Chiêu bèn nhanh chóng chìm người xuống nước, “Ngươi muốn làm gì?!”

Mộ Thanh Yến đứng trước thùng tắm, thẳng như núi ngọc, mắt đầy lạnh lẽo, đâu còn dáng vẻ nói cười ấm áp ban nãy.

Hắn nói: “Hôm nay ta nói rõ với cô nhé. Cô ngàn dặm đến tìm ta, ta vui mừng cực kỳ, còn vui hơn cả làm thịt Nhiếp Đề nữa, nhưng cô đi chung với Tống Úc Chi tới đã làm ta mất hứng đó! Ta thiếu họ Tống một ơn huệ, lúc nào hắn đến đòi ta cũng nhận cả, nhưng hễ từ trong miệng của cô thì không được!”

Tuy đối với mặt hàng âm tình bất định hỉ nộ vô thường này Thái Chiêu đã sớm lĩnh giáo, nhưng hiện giờ thấy hắn trở mặt còn nhanh hơn cả lật sách, cô vẫn bị dọa phát khiếp, núp dưới nước không dám nói câu nào.

Mộ Thanh Yến nhìn cô gái chỉ lộ cái đầu trên mặt nước chằm chằm, lời lẽ càng thêm sắc bén, “Diễn xuất của tiện nhân ta gặp đã nhiều, người muốn lừa ta đều đã chết sạch! Nếu cô có ý với Tống Úc Chi thì hãy dứt khoát giơ tay lên đừng có quan tâm đến sống chết của ta, đừng có lúc thì quan tâm đầy đủ, lúc lại muốn phủi sạch. Nếu mà cô muốn bắt cá hai tay, ta sẽ…”

Tuy là nói Thái Chiêu thầm hô oan uổng trong lòng, song lúc này cũng không nhịn được hiếu kì giương mắt, “Thì ngươi sẽ thế nào?”

“Ta sẽ đi tìm cái chết!”

“Thiệt hả?!” Thái Chiêu thật muốn cười.

Mộ Thanh Yến khảy đỉnh mày, hung ác nói: “Trước khi chết sẽ kéo theo cô!”

Thái Chiêu bị quát rúc thẳng xuống đáy nước.

Cửa lớn rào rào bị đẩy ra, sau đó rầm một tiếng mạnh đóng lại.

Mộ Thanh Yến trầm mặt, oán hận sải bước nhanh ra ngoài, hai chủ tớ Du Quan Nguyệt đang chờ ở chỗ bậc thang cách đó hai chục bước. Vẻ mặt Mộ Thanh Yến chẳng lành: “Các người đứng đây làm gì?”

Du Quan Nguyệt nở nụ cười làm vui: “Chỗ đây chỉ là chỗ chuẩn bị công phạt tạm thời, khắp chốn đơn sơ, Phong cô nương mệt nhọc nhiều ngày, ti chức muốn đến để Tinh Nhi hầu hạ nàng ấy rửa mặt chải đầu.”

Giọng Mộ Thanh Yến hơi dịu lại: “Anh nghĩ thật chu đáo, đi đi, ngâm nữa cổ nhăn nheo thành bà lão nhỏ mất!”

Du Quan Nguyệt huých Tinh Nhi một tí, Tinh nhi lập tức rụt cổ lại bước qua.

Thấy Tinh Nhi biến mất sau cửa, Mộ Thanh Yến nín thở, “… thiếu hiệp Đại Thanh Ngọc cùng đi chung với Chiêu Chiêu hiện giờ đang ở đâu.”

Du Quan Nguyệt hồi bẩm: “A, vị đó đó hả, Đại thiếu hiệp vẫn chẳng chịu xưng tên, thuộc hạ thấy hắn cũng đầy mệt mỏi nên đã sắp vào chỗ sương phòng lớn nhất phía Tây kia, đã dọn nước nóng đồ ăn còn tắm rửa giặt đồ, cho lão bộc thay đệm chăn hoàn toàn mới rồi đặt chậu than…”

Mộ Thanh Yến nghiêng liếc mắt: “Lai lịch tên Đại Thanh Ngọc này không rõ, anh với hắn cũng chưa từng gặp mặt, sao ân cần thế? Chả lẽ thấy người ta tuổi trẻ anh tuấn nên coi trọng rồi?”

Du Quan Nguyệt suýt thì sặc nước bọt chết, khoát tay lia lịa: “Không có không có, chắc chắn là không có! Thiếu Quân chớ hiểu lầm, thuộc hạ tuyệt đối không có tật xấu như Hùng Thiên Cân!”

“Thế thì tại sao?”

Rốt cuộc cũng đợi đến lúc thể hiện tài hoa kinh người của mình rồi, Du Quan Nguyệt hít sâu một hơi, bắt đầu phát huy: “Thiếu Quân, lai lịch Đại thiếu hiệp ra sao cũng không quan trọng, quan trọng là Phong cô nương rất xem trọng hắn…”

Thấy sắc mặt của Chủ Quân lại sắp chuyển màu đen sì, y vội nói tiếp, “Đương nhiên cũng chỉ là một tí ti ‘xem trọng’, dù là thế nào cũng không thể sánh với tình cảm của Thiếu Quân và Phong cô nương.”

Mộ Thanh Yến bắt bẻ: “Ồ, sao mà anh có thể nhìn ra được nhỉ?”

Du Quan Nguyệt ra vẻ kinh ngạc: “Chuyện ấy không phải kẻ sáng suốt đều có thể nhìn ra à? Tuy là nói Phong cô nương có võ nghệ cao cường, nhưng xét thấy lại là một cô kiều nữ chưa rành chuyện giang hồ. Tuổi còn nhỏ như thế, không có kinh nghiệm từng trải, mà chỉ vì lo lắng cho an nguy của Thiếu Quân đã ngàn dặm vạn dặm chạy tới, đâm đầu vào vùng đất hiểm ác như dãy Hãn Hải này, ôi chao người ngoài cuộc như thuộc hạ đây còn thấy nóng ruột cả — tình cảm này mà còn chưa sâu sắc thì tình cảm nào mới tính là sâu sắc nữa?!”

Sắc mặt Mộ Thanh Yến dịu xuống, ngoài miệng lại nói: “Cũng không thể nói vậy, Đại Thanh Ngọc với Chiêu Chiêu dù sao thì cũng là đồng môn.” ― nhưng bọn hắn mới là cùng trải qua sinh tử.

Hắn cất bước đi xuống thang lầu.

Du Quan Nguyệt nhắm mắt theo đuôi bên canh: “Thì chính là vì thế nên thuộc hạ càng phải tiếp đãi Đại thiếu hiệp thật tốt mà. Thiếu Quân ngài nghĩ xem, nếu Đại thiếu hiệp bị đối xử khắt nghiệt, Phong cô nương sẽ thương tiếc hắn, một khi thương tiếc hắn sẽ sinh lòng oán trách Thiếu Quân, mà sinh lòng oán trách với Thiếu Quân sẽ càng gần gũi với Đại thiếu hiệp, mà càng gần gũi sẽ…”

“Đi.” Mộ Thanh Yến tức giận cắt lời, “Chớ nói hươu nói vượn, nào có chuyện huyễn hoặc đó.”

Du Quan Nguyệt kéo dài giọng: “Bộ Thiếu Quân chưa nghe câu ‘Vì thương xót sinh yêu’ ư?”

Trong lòng Mộ Thanh Yến khẽ động, nhưng mặt vẫn tỉnh bơ: “Ta thấy anh rảnh đến hoảng rồi.” Lập tức phất tay áo đi.

Đưa mắt nhìn Mộ Thanh Yến đi về phía Tây xa xa, Du Quan Nguyệt nghe thấy tiếng mở cửa kẽo kẹt sau lưng, thiếu nữ vừa tắm xong tươi mát động lòng người, vừa thấy đã quên đi thế tục, chỉ có sắc mặt là không quá hiền hòa.

Du Quan Nguyệt tươi cười nghênh đón, chắp tay: “Chào Phong cô nương, nha đầu Tinh Nhi kia hầu hạ hợp ý chứ?”

Thái Chiêu ậm ờ nói: “Tinh Nhi rất cẩn thận ổn thoả, rất tốt.”

“Đã là thế, sao nhìn mặt Phong cô nương phát giận thế? Nếu Tinh Nhi hầu hạ không tốt, Phong cô nương tuyệt đối đừng bao che cho cô ta, cứ nói Quan Nguyệt, Quan Nguyệt nhất định sẽ xử phạt cô ta thật phù hợp!” Du Quan Nguyệt đầy lo lắng.

Thái Chiêu bực bội: “Đã nói Tinh Nhi hầu hạ rất tốt, anh đừng đoán mò nữa! Ta không vui là vì Mộ Thiếu Quân của các anh, hắn còn gọi ta là tiện nhân!”

Du Quan Nguyệt kinh hãi (lần này không phải giả vờ): “Thiếu Quân dám vô lễ với cô nương thế á?!”

Thái Chiêu ngẫm nghĩ: “Cũng không phải trực tiếp mắng ta tiện nhân, mà hắn nói tiện nhân đóng kịch hắn đã gặp nhiều, rồi đùng đùng quở trách ta một đỗi, không phải là vòng vèo bảo ta tiện nhân sao! Ta không ở nữa, ta đi!”

“Đừng đừng đừng! Phong cô nương yên tâm chớ vội, xin nghe Quan Nguyệt một lời.” Du Quan Nguyệt khoát tay lia lịa, “Thiếu Quân bọn ta thật không dễ dàng mà, Tôn phu nhân… Ôi…” Vừa nói hốc mắt đã đỏ quạch.

Thái Chiêu bị người này nói đến chảy nước mắt giật mình, “Ê ê anh đừng khóc, ta, ta đã nghe chuyện Tôn phu nhân rồi.”

Du Quan Nguyệt thở dài, “Người ta nói thiên hạ không có cha mẹ nào là không phải, nhưng mà Tôn phu nhân kia thực sự quá không giống ai. Mấy năm đó, bà ấy thấy Nhiếp Đề coi trọng con trai một, mà bà thì từ đầu đến cuối không sinh được nữa, ấy thế mà… ấy thế mà…”

“Anh nói cho rõ ràng xem nào, đừng nói một nửa chừa lại một nửa chứ.” Thái Chiêu thúc giục.

Du Quan Nguyệt bắt lấy cảm xúc vừa đúng, “Thế mà Tôn phu nhân lại bảo Thiếu Quân là cố nhục của Nhiếp Đề, quả là khinh người quá đáng, thật sự là chà đạp mặt phụ thân của Thiếu Quân xuống đất rồi!”

Thái Chiêu choáng váng: “Còn hung ác hơn là viết trong thoại bản rồi…”

“May mà Thiếu Quân càng lớn càng giống cha, sau mười tuổi hai cha con cứ như tạc ra từ một tượng, mấy tin đồn kia mới dần dần biến mất.” Du Quan Nguyệt đấm ngực dậm chân, rất giống như kẻ suýt bị đội nón xanh kia chính là mình.

Thái Chiêu lẩm bẩm: “Hèn gì lúc đó hắn nói ‘Vị trưởng bối kia’ ích kỷ bỉ ổi thật đáng xem thường, thì ra còn có chuyện này. Lẽ nào Tôn phu nhân không nghĩ xem nghe tin đồn đó, một đứa con nít mới mấy tuổi đầu có bao nhiêu khó xử bao nhiêu sợ hãi à?”

Nói khó nghe hơn chút, nếu Mộ Thanh Yến thật sự là cốt nhục của Nhiếp Đề, mà Nhiếp Đề cũng đã có đứa con dòng chính, nói vậy Mộ Thanh Yến là đứa con riêng huyết thống không rõ ràng thì có thể có địa vị gì chứ?

Người đàn bà Tôn Nhược Thủy này thật chỉ hoàn toàn biết lo cho mình, không thèm để ý cho ai khác mà.

“Anh tên là gì?” Thái Chiêu chợt hỏi.

Du Quan Nguyệt khẽ giật mình xong vội nói: “Ti chức họ Du, tên Quan Nguyệt.”

“Được rồi, Du Quan Nguyệt, lần sau muốn nói gì thì cứ nói, đừng có rơi nước mắt, giả lắm, ta nhìn muốn quáng mắt.”

Du Quan Nguyệt há miệng, “Chuyện chuyện chuyện này, Phong cô nương hiểu lầm rồi, ti chức, ti chức…”

Thái Chiêu mỉm cười: “Đừng lắm lời nữa, ta là xem kịch mà lớn mà, khóc thật hay khóc giả nhắm mắt lại ta còn có thể phân biệt được kìa.”

Cô lại nói, “Nhưng mà, ta tin mấy lời anh mới vừa nói kia đều là thật. Vì liên can đến Mộ Thiếu Quân, anh sẽ không to gan đến mức dựng lên chuyện của hắn.”

Một hơi Du Quan Nguyệt vừa treo lên, lại thả xuống lại.

Thái Chiêu: “Giờ thì, nói cho ta biết Thiếu Quân nhà anh đi đâu rồi?”

Du Quan Nguyệt không dám tiếp tục khinh thường tiểu cô nương trước mặt, vội nói: “Dù Thiếu Quân không nói, nhưng ta đoán là ngài đã đi gặp Đại thiếu hiệp sư huynh của cô nương.”

“Tốt quá, chỉ đường đi.”

…

Lúc Thái Chiêu đẩy cửa bước vào, Mộ Thanh Yến vừa nghe Tống Úc Chi nói xong suy đoán về Tử Ngọc Kim Quỳ.

Hiện giờ hắn đang đổi lại một gương mặt khác, thanh tao nho nhã, ngôn từ có lễ, cứ như một chủ nhân nhiệt tình tiếp đãi khách — chỉ mỗi nụ cười trên mặt giả tạo muốn chết, có điều ngoài Thái Chiêu cũng không ai nhìn ra được.

“Ồ, Chiêu Chiêu tới rồi, là sợ ta ăn Tam sư huynh nhà cô à.” Mộ Thanh Yến cười lạnh run.

Thái Chiêu không muốn đếm xỉa tới tên điên này, đến ngồi thẳng vào bên bàn: “Tam sư huynh, anh đã kể hết chuyện Tử Ngọc Kim Quỳ rồi ạ?”

Tống Úc Chi gật đầu, “Nói cả rồi. Mộ Thiếu Quân đang hỏi tác dụng của Tử Ngọc Kim Quỳ.” Y nghiêm túc ngay thẳng từ nhỏ, bèn một năm một mười thẳng thắn, “Thật ra U Minh hàn khí cũng không khó giải, chỉ cần lấy nội lực chí dương chí cương đánh vào kinh mạch, sẽ có thể trừ diệt được hàn độc U Minh hàn khí để lại― nhưng mà khó là khó ở chỗ ấy.”

“Đường bá phụ của ta đã bị tổn thương ở bước ấy. Ông ấy mời mấy trưởng bối trong nhà nội lực cao thâm đồng loạt vận công đả thông kinh mạch cho ông, cuối cùng, hàn độc của U Minh hàn khí đã được khử, nhưng ông ấy lại bị đan điền tích nóng quá mức, vài luồng nội lực tương xung tương khắc. Đường bá phục dốc hết toàn lực ức chế không được, cuối cùng tẩu hỏa nhập ma mà chết.”

“Ta đã tỉ mỉ nghiên cứu điển tịch, phát hiện Tử Ngọc Kim Quỳ vừa có thể hóa giải kiếp nạn này, sau khi trừ đi U Minh hàn khí sẽ từ từ dẫn chân khí dư thừa ra khỏi đan điền, vậy sẽ có thể không ngại. Nếu ta đoán không sai, nhiều năm trước nữ hiệp Thái Bình Thù đã trị thương giúp Thạch Nhị hiệp bằng cách ấy.”

Thái Chiêu rầu rĩ nói: “Nói là nói vậy, chẳng qua cũng chỉ là suy đoán của Tam sư huynh, không biết có thông suốt không.”

“Thử xem sẽ biết.” Mộ Thanh Yến nhíu mày, “Nhưng phải chờ diệt xong Nhiếp Đề, hiện giờ lão còn đang chiếm cung Cực Lạc, ta không thể lấy Tử Ngọc Kim Quỳ được.”

“Đã vậy, nếu Mộ Thiếu Quân không giận, tại hạ nguyện giúp Mộ Thiếu Quân một chút sức lực, nhanh chóng trừ hạ Nhiếp Đề.” Tống Úc Chi chắp tay.

Mộ Thanh Yến khẽ cười, nảy ra ý hay: “Ta còn cho rằng sáu phái Bắc Thần mấy người đặc biệt tình nguyện để Nhiếp Đề tiếp tục làm Giáo chủ chứ. Có một tên bỏ đi vậy, mười mấy năm qua sáu phái Bắc Thần chẳng những gió êm sóng lặng, mà còn không ngừng khuếch trương thế lực. Sao hả, giờ Tống thiếu hiệp vì khôi phục nội lực, không màng thiên hạ đại cục nữa rồi?”

Thái Chiêu cúi đầu cắn môi, nhịn không cãi giúp Tống Úc Chi, tránh chọc tức tên điên này nữa.

Nào ngờ Tống Úc Chi không chút khó xử, ngược lại nghiêm túc giải thích: “Đúng như lời Mộ Thiếu Quân, không chỉ sáu phái Bắc Thần mà võ lâm chính đạo khác cũng đều tình nguyện để Nhiếp Đề tiếp tục làm Giáo chủ, ta cũng vậy. Nhưng mà, từ lúc bước vào dãy Hãn Hải cho tới giờ, ven đường đều thấy những tình cảnh thảm không kể xiết.”

“Năm đó Nhiếp Hằng Thành vì tu luyện ma công tàn sát vô số võ lâm cao thủ, giết người xong tiện tay luyện thi thể thành thi khôi nô, tuy hành vi tàn bạo nhưng đến cùng cũng là luyện người chết. Huống hồ một bộ thi khôi nô luyện thành cũng chỉ có thể dùng một năm, sau đó từ từ thịt rửa xương nát, hóa thành bùn, do đó Nhiếp Hằng Thành cũng không coi trọng công dụng thi khôi nô mấy.”

“Ai biết rằng Nhiếp Đề này tài sơ đức cạn, không dám trọng dụng bất kỳ kẻ nào có năng lực, để duy trì cục diện đã cứ thế luyện một số lượng lớn người còn sống thành thi khôi nô, cho lão sai sử. Lão ta không dám trêu chọc đến môn phái ngoài Giáo, bèn ra tay với dân chúng dưới trướng mình, thật sự bạo ác tàn độc, thần nhân cùng căm phẫn. Gian tặc như thế, chưa diệt trừ sao có thể yên cho được.”

“Sáu phái Bắc Thần không thể vì yên bình chính mình mà để dân chúng vô tội bị giết hại ― dù có là bá tính của dãy núi Hãn Hải đi nữa. Chờ khi trở về ta sẽ báo lại tình hình cho tôn trưởng, ta tin rằng sư phụ và các vị trưởng bối cũng sẽ tán thành cách làm của Úc Chi.”

Tuy nói đầy bình thản nhưng từ chữ đầy khí phách.

“Tam sư huynh, anh nói đúng lắm!” Thái Chiêu nghe xong cặp mắt sáng rực, “Nhưng mà, chuyện hồi bẩm trưởng bối chúng ta vẫn nên thương lượng…”

Chua loét tứa ra trong lòng Mộ Thanh Yến, ngoài mặt vẫn đơ đơ: “Nếu không phải Nhiếp Đề luyện chế thi khôi nô? Loại trừ Nhiếp Đề, đổi lại một vị Tân Giáo chủ hỉ nộ vô thường là ta, Tống thiếu hiệp còn tình nguyện giúp chút sức lực chứ.”

Tống Úc Chi nghiêm nghị: “Úc Chi tình nguyện công lực phế hết, kiếp này về quê cày ruộng.”

“Tam sư huynh!” Thái Chiêu thật cảm động, ý kính ngưỡng lộ rõ trong lời, “Anh đến Lạc Anh Cốc bọn tôi đi, ở đấy bốn mùa như xuân, thích hợp cho ẩn cư làm ruộng nhất!”

Giữa mày Mộ Thanh Yến đầy u ám: “Đến gì mà đến, người ta có hôn thê rồi, đến phiên cô thu xếp đất cày ruộng à!”

Quát nhẹ cô gái xong, hắn quay đầu lại cười giả lả, “Nói lại chút, Tống thiếu hiệp vẫn còn chưa giải trừ hôn ước, thật làm cho ta hết sức ngạc nhiên. Ta nghe người ta nói, từ sau khi huynh trúng U Minh hàn khí, Thích đại tiểu thư càng thêm vắng vẻ huynh, mà còn cùng Đới thiếu hiệp đi về có đôi.”

“Ta biết.” Tống Úc Chi thản nhiên nói, “Lăng Ba không chỉ là sư muội của ta, mà còn là biểu muội, có không làm được vợ chồng ta cũng không hy vọng cô ấy chịu tiếng xấu ‘lúc ta nguy khốn giải trừ hôn ước. Đợi sau này ta phục hồi như trước, tự ta sẽ bẩm báo sư phụ, giải trừ hôn ước. Tội danh giải trừ hôn ước đó, mình ta gánh chịu là đủ.”

“Tam sư huynh thật là một người quân tử.” Thái Chiêu càng thêm kính nể.

Mộ Thanh Yến xụ mặt, “Ta cho rằng Tống thiếu hiệp vẫn nên sớm giải trừ hôn ước mới phải…”

“Hôn ước người ta chừng nào muốn giải trừ mắc mớ gì tới ngươi!” Thái Chiêu không thể nhịn được nữa.

Mộ Thanh Yến giễu lại, “Cô không cần bảo vệ chặt chẽ thế, Tống thiếu hiệp vừa có kinh nghiệm giang hồ vừa có tiền, cô đi theo huynh ấy cả một quãng đường, sao mà bữa no bữa đói như gia nhập Cái Bang thế!”

Thái Chiêu cố sức giải thích: “Quanh dãy Hãn Hải đầy hoang vu, có bạc cũng đâu có chỗ mua!”

“Là ta lo lắng không chu toàn, để Chiêu Chiêu sư muội chịu khổ.” Tống Úc Chi khi xin lỗi cũng ngẩng đầu nhìn thẳng, rất ư lỗi lạc.

Mộ Thanh Yến còn định nói, Thái Chiêu nhanh nhẹn ngắt lời, “Vết thương của Tam sư huynh chưa lành cần nghỉ ngơi, chúng ta nên cáo lui trước!” Nói xong vội vội vàng vàng kéo hắn rời đi, trước khi đi vẫn không quên đóng cửa giúp Tống Úc Chi.

Hai người dùng dằng đi hai ba chục bước, Mộ Thanh Yến giận vung tay áo, dừng lại nói, “Cô kéo ta ra làm gì, sợ ta tức chết Tống Úc Chi à?”

“Đừng đùa nữa, ta là sợ ngươi bị Tam sư huynh tức chết!” Hai tay Thái Chiêu chống nạnh, “Tam sư huynh tâm vô bàng vụ*, quang minh lỗi lạc, ngươi nói gì cũng chẳng làm khó được anh ấy, đổi lại làm mình tức chết, cần gì chứ!”

Mộ Thanh Yến cười lạnh liên tục, “Giỏi giỏi giỏi, giỏi cho một câu tâm vô bàng vụ, quang minh lỗi lạc, còn ta thì âm tình bất định, hỉ nộ vô thường, tính tình nóng nảy, thi thoảng còn phát điên, Thái nữ hiệp thôi thì vẫn nên cùng Tam sư huynh có chung chí hướng với cô mau mau rời đi đi! Chờ ta thu xong kho tàng của cung Cực Lạc, sẽ tự dâng Tử Ngọc Kim Quỳ đến trên tay các người! Ở đây ô uế, không giữ được các người!”

(*) chuyên tâm, không đeo đuổi gì khác trong lòng.

Thái Chiêu giận run cả người, tiện tay quơ lấy một bình hoa chưng trên bàn trà cao ném vào sau lưng Mộ Thanh Yến, “Cái tên vô liêm sỉ này! Đi thì đi!”

Chân khí Mộ Thanh Yến bắn ra, rắc, chấn vỡ bình hoa, xoay người khẽ chộp tới người Thái Chiêu, “Không được đi!”

Bên hông Thái Chiêu như có bàn tay sắt quấn lấy, bị kéo mạnh lùi lại mấy bước, cô trở tay đánh tới. Mộ Thanh Yến mấy bước đã đến cạnh cô, lật tay bẻ cánh tay phải cô. Thái Chiêu biết nội lực hắn hơn xa mình, bèn nhẹ lắc người như nhánh hoa, thuận theo tư thế hắn vồ bắt xoay người ra phía sau lưng hắn.

Mộ Thanh Yến kìm không được tán thưởng, “Thân pháp đẹp quá.” Hắn không xoay người lại, chỉ uốn gối cong lưng cúi đầu, bàn tay trái chụp cổ tay trái Thái Chiêu, tay phải cầm cánh tay phải của cô, kéo cô dán chặt cõng trên vai mình.

Hai chânThái Chiêu bay lên không, như bị Mộ Thanh Yến vác sau lưng, tóc hai người vấn vít vào nhau, hơi thở còn nghe được. Đến lúc này, cũng không phải cô không có chiêu gì khác, nhưng trước mắt vừa khéo là cái cổ thon dài của thanh niên, hầu kết rõ nét thanh thoát, khẽ nhúc nhích lên xuống, cô đang uất hận phát ngứa ngáy, há miệng cắn tới.

Mộ Thanh Yến chấn động cả người, lập tức buông tay lùi ra.

Tống Úc Chi mở cửa nghe cái két: “Có chuyện gì thế, hai người… hai người sao thế…?” Y ngờ vực nhìn hai người cách đó không xa ―

Một người đứng che cổ, khuôn mặt đẹp trai ửng đỏ, ánh mắt ngó nghiêng, một người thì như nắm bột mới vớt từ trong thùng tắm ra, bị nước nóng hun đỏ cả hai má. Hai người đứng đối mặt, giận tái nhìn trừng trừng nhau.

“Không, không có gì.” Vẫn là Thái Chiêu mở miệng trước, “Vừa nãy bất cẩn làm vỡ bình hoa, Tam sư huynh nghỉ ngơi sớm đi!” Nói xong cô xoay người chạy tuốt, như vừa làm kẻ gian vậy.

Mộ Thanh Yến lặng thinh đuổi theo.

Hai người một trước một sau, đi thẳng đến một góc lầu yên tĩnh không người.

Thái Chiêu bỗng xoay người đứng im.

Mộ Thanh Yến cũng dừng bước.

Thái Chiêu thở mấy hơi, mới nói: “Ngươi nghe Tam sư huynh chưa từ hôn, sao lại không vui?”

Mộ Thanh Yến đứng thẳng không nói, thái độ cao ngạo gần như quật cường.

“Ngươi là đang lo lắng cho ta.” Giọng điệu Thái Chiêu mềm dịu đi, “Thế đạo luôn luôn hà khắc hơn với con gái, Tam sư huynh có hôn ước trên người, nếu để người ta biết ta đi chung đường với anh ấy, người bị chỉ trích tất nhiên là ta. Nói câu còn trẻ mà phong lưu còn dễ nghe, khó nghe hơn như ‘không màng liêm sỉ câu dẫn hôn phu của sư tỷ nhà mình’ cũngcó.”

Cô gái cười khẽ, nắng sớm thuần tịnh vô vàn, “Có điều ngươi không cần lo lắng, ta với Tam sư huynh là một trước một sau trốn theo hai hướng khác nhau, rồi sau đó cải trang cả đường, không ai biết đến.”

Cơn giận thấp thoáng giữa hai đầu lông mày Mộ Thanh Yến: “Họ Tống biết bận tâm thanh danh của Thích Lăng Ba, nhưng lại không biết bận tâm thanh danh của cô. Cô biết hết, còn cười ra tiếng!”

Thái Chiêu thở dài: “Nói thật, Tam sư huynh thật ra rất ngốc, từ nhỏ đến lớn chúng tinh phủng nguyệt, đạo lý hiểu hết nhưng thật ra có mấy đạo lý đối nhân xử thế anh ấy phải trải qua mới tỉnh ngộ.”

“Lăng Ba sư tỷ không hòa thuận với ảnh, dù sao cũng là thanh mai trúc mã mười mấy năm, Tam sư huynh tất nhiên phải bảo vệ cô ấy một hai. Còn ta, phải xong trận Tam sư huynh mới nhớ tới. Ta đã nghĩ rồi, sau khi thành công ta sẽ đi những nơi mình muốn đến một chút, để Tam sư huynh về trước xử lý chuyện hôn ước. Chờ thêm nửa năm một năm, ta lại về Thanh Khuyết tông là được.”

Mộ Thanh Yến cười lạnh: “Trái lại cô rất khoan dung với hắn đấy!”

“Đúng.” Thái Chiêu nói, “Cũng là đồng môn mấy năm, sau này đường ai nấy đi, sao không khoan dung chút chứ.”

Mộ Thanh Yến ngừng thở một quãng, mi tâm thoáng thả lỏng.

Thái Chiêu nói: “Tam sư huynh giỏi văn giỏi võ, làm việc lỗi lạc, chưa từng tùy tiện phát cáu, cũng sẽ không vô duyên vô cớ ngờ vực người khác vô căn cứ, cũng sẽ không hơi một tí đã nổi điên! Thế nhưng—”

“Thế nhưng mà, anh ta không biết tôi không quen ăn lương khô, từ khi lên núi Hãn Hãi đến giờ tôi còn chưa nếm được một bữa cơm ngon.”

“Tôi nói muốn đi đánh giết Bạch Hổ đàn chủ làm nhiều chuyện ác, Tam sư huynh thấy thân thủ Liêu Đồ xong liền để tôi đi. Cũng không nghĩ Liêu Đồ vừa dùng bạc lớn mời hai tên cao thủ, tôi lấy một địch ba, rất nguy hiểm mới đánh bại giành thắng.”

Không phải Tống Úc Chi cố ý khinh thường, mà y cảm thấy hai người kề vai chiến đấu trừ hại cho dân, dù có cùng chết, cũng không mất phóng khoáng khẳng khái, sướng chăng sướng chăng.

Nhưng Mộ Thanh Yến cứ nhất định Thái Chiêu phải sống tiếp cho tốt, mới có thể trừ hại cho dân các thứ các thứ các thứ.

Những chuyện này, cả hai đều rõ.

“Huynh hỉ nộ vô thường, tính tình dữ dằn, bệnh đa nghi lại nặng, ấy nhưng, huynh vẫn luôn nhớ nhung tôi có ăn no mặc ấm không, lo lắng tôi bị người chỉ trích, bị người nhạo báng.”

Thần sắc Thái Chiêu mờ mịt, tim hơi đau, “Tôi chưa từng nghĩ rằng, ngoài người nhà, sẽ còn có người đối xử tốt với tôi đến vậy.”

Mộ Thanh Yến ngẩng đầu, dữ dằn mất sạch, ánh mắt dịu dàng.

Hắn chậm rãi bước qua, dán chiếc trán cao cao lên tóc mái mềm mại của cô gái, “Sau này, chúng ta sẽ ra sao.”

“Không biết.” Thái Chiêu lắc đầu, day day trán Mộ Thanh Yến.

“Nhưng phải làm thịt Nhiếp Đề trước đã! Cô gái nhíu mày, “Tôi thấy gã không thuận mắt rất lâu rồi.”

Mộ Thanh Yến cười rộ trầm thấp, ý cười chấn động đến cô gái, “Thật khéo, ta cũng thấy gã không thuận mắt rất lâu rồi.”

“Đúng thế, thật khéo.” Thái Chiêu cũng cười.

Huyền Vũ không dễ dàng

Tuy nói hai người tạm thời làm hòa nhưng bình thường ở chung vẫn ghê răng không ngừng.

Mộ Thanh Yến bận rộn bố trí một chuyến công phạt vào một trong bốn đàn có quy mô về số người lớn nhất, đàn Huyền Vũ, Thái Chiêu không muốn dính líu quá sâu vào nội tình Ma giáo, bèn thảnh thơi rong chơi khắp nơi, phát hiện Tống Úc Chi đứng bên cửa sổ trầm ngâm không quyết, Thái Chiêu hỏi thế nào.

Y hỏi ngược lại: “Có một chuyện ta có chỗ không hiểu. Với năng lực hai người chúng ta mà còn có thể theo thôn dân chỉ điểm từ cửa hông đánh vào đàn Bạch Hổ, lôi đầu não Đàn chủ một phát đánh giết, Mộ Thiếu Quân về võ nghệ dũng khí đều cao hơn hai ta, sao nhất định cứ phải cho cả đám từ cổng chính chậm rãi đánh vào? Thí dụ như đàn Thanh Long kia, đám Đàn chủ chỉ cần bị phục kích đã chết, thế mà hôm qua Mộ Thiếu Quân vẫn dẫn người từ cổng chính đánh một lần. Bỏ gần tìm xa vậy, tốn nhiều trắc trở, chuyện nên làm sao?”

Thái Chiêu thấy Tống Úc Chi hỏi rất có lý, lúc ăn trưa bèn đem ra hỏi Mộ Thanh Yến, sau đó chuốc lấy một tràng mỉa mai của Mộ Thanh Yến, “Mấy câu hỏi này không phải do loại người an nhàn như nàng nghĩ tới, là Tống Úc Chi hỏi rồi. Hứ, không phải hắn được công nhận là nhân tài mới nổi số một trong sáu phái sao? Cơ trí vậy, cần gì phải đến hỏi ta.”

Câu này cũng đâu thể nói thẳng, Thái Chiêu đành uyển chuyển thổ lộ, “Việc này liên quan đến bí mật nội bộ Ma giáo, Mộ Thiếu Quân không tiện nói nhiều.”

Tống Úc Chi ghé mắt ngẫm nghĩ, bèn nói: “Chắc là Mộ Thiếu Quân cười chê ta cao cao tại thượng, bảo tự ta phỏng đoán rồi.”

Thái Chiêu:…

Đợi đến ngày công phạt đàn Huyền Vũ, Mộ Thanh Yến gật đầu cho Thái Chiêu cùng đi, nhưng giữ lại Tống Úc Chi tránh tai mắt người.

Lần này Tống Úc Chi vừa nghĩ đã thông: “Thái nữ hiệp thoái ẩn hơn mười năm, tuy nói thanh danh vẫn còn đó, nhưng người tận mắt nhìn thấy công phu của bà không còn mấy, do đó Chiêu Chiêu sư muội ra tay thì không sao. Còn trên người ta đều là công phu của Thanh Khuyết Tông và Quảng Thiên Môn, dễ bị nhìn ra lai lịch, vẫn nên tránh mặt thì hơn.”

Thái Chiêu hào hứng đem câu này thuật lại cho Mộ Thanh Yến, hy vọng cải thiện chút quan hệ của hai người.

Mộ Thanh Yến: “Suy nghĩ nhiều rồi, ta chỉ là muốn để tay đàn ông đã có hôn ước cách xa nàng một chút thôi.”

Thái Chiêu: …

Chế giễu thì chế giễu, Mộ Thanh Yến đương nhiên không thể để Thái Chiêu một mình đi đánh nhau với giáo chúng đàn Huyền Vũ, thế là để Du Quan Nguyệt đi theo trông chừng bên cạnh cô gái. Chuyện này nếu đổi lại thể loại thẳng tính như Liên Thập Tam, nói không chừng sẽ oán trách rằng đã làm mình bớt đi cơ hội chém giết cho sướng người, song Du Quan Nguyệt lại nhận lấy một cách tốt đẹp, trên đường đi ríu rít, làm Thái Chiêu nhiều lần suýt đã buột miệng.

Du Quan Nguyệt chăm chú nhìn tay đao lấp lánh ánh bạc trong tay Thái Chiêu, ngờ vực nói: “Sao ta nhớ hôm đó trong đàn Bạch Hổ, bảo đao trong tay Phong cô nương là sắc đỏ kim nhỉ?” Hôm đó sau khi cả đám xông vào cung Bạch Hổ, gặp Thái Chiêu chưa đến một khắc, Mộ Thanh Yến lập tức cáu kỉnh rời đi, Thái Chiêu đuổi theo ngay sau lưng, thật ra mọi người cũng chưa nhìn cho rõ.

Thái Chiêu chớp mắt mấy cái: “Du Đàn chủ hoa mắt rồi, đây là màu bạc, không phải đỏ kim.”

Không thể không nói, Mộ Thanh Yến làm việc giọt nước không lọt, tiếng tăm Diễm Dương đao quá mạnh, người nghe qua quả không ít, thế là hắn chuẩn bị trước một thanh đao dài ngắn nặng nhẹ không khác lắm để Thái Chiêu bình thường sử dụng, tránh tiết lộ thân phận cô.

Du Quan Nguyệt sao mà trơn tru, không rề rà chuyện ấy nữa, đổi lại chỉ chọc ghẹo Thái Chiêu. Hồi thì bảo với Thái Chiêu một ngày ba bữa Mộ Thanh Yến cứ phải hỏi tới, lúc thì bảo thái độ Mộ Thanh Yến đối đãi với Thái Chiêu cực kỳ khác với người bên ngoài, thật đúng là như mộc xuân phong phong điều vũ thuận thuận đằng mạc qua qua điền lý hạ*… Mong Phong Tiểu Chiêu cô nương tuyệt đối đừng cô phụ Mộ Thiếu Quân vân vân.

(chỗ này dùng 1 tràng bốn chữ nối tiếp nhau tách từng cụm thì nghĩa ko đủ dính chữ, mình không đủ văn vẻ để chuyển ngữ, đại khái là tỉ mỉ tường tận nhẹ nhàng ấm áp,…)

Thái Chiêu cười tủm tỉm nói: “Du Đàn chủ thích xem thoại bản lắm hả?”

Du Quan Nguyệt không hiểu.

Thái Chiêu nói: “Trong thoại bản ấy, có một loại đàn ông, đối với cô gái mình yêu thương trong lòng khó mở miệng, lại thích lấy tên người ta âm thầm viết văn. Thí dụ như, nếu tên mình là Sơn hay Phong gì đó, thì thích cô nương tên là Thủy là Hoa gì gì, nếu tên là Giang hay Hải thì lại ưng cô nương người ta là Tiểu Ngư Tiểu Hà.”

“Ha ha, thú vị, thật thú vị, chuyện trong sách vở viết ấy mà, phần lớn đều không đáng tin…” Du Quan Nguyệt cười lớn.

Thái Chiêu tủm tỉm: “Thật ư, ta lại thấy rất đáng tin.” — thấy cô hay ngớ người kinh ngạc nhiều lần trước mặt Mộ Thanh Yến, là cho rằng cô trung thực yếu đuối dễ ghẹo sao, cô cũng chỉ cần lộ răng vừa đủ.

Du Quan Nguyệt sáng tỏ trong lòng, lập tức ngậm miệng, sau đó không hé nửa câu về chuyện giữa Thái Chiêu và Mộ Thanh Yến nữa.

Mộ Thanh Yến dẫn người từ cửa chính đánh vào náo nhiệt, Du Quan Nguyệt tìm đường phụ thông vào khu phía sau yên tĩnh của đàn Huyền Vũ, cung thỉnh Thái đại tiểu thư thừa vắng mà vào kiếm tiện nghi, có điều hai người lý giải chỗ kiếm tiện nghi không hoàn toàn giống nhau.

Du Quan Nguyệt dĩ nhiên cho rằng trước tiên chiếm lấy kho tàng binh giới của cải làm quan trọng, thuận tiện còn có thể vớt mấy món đồ hiếm có, Thái Chiêu lại một lời hiệp nghĩa nhiệt huyết, muốn trước tiên chạy tới nhà giam giải cứu người vô tội. Du Quan Nguyệt hơi chần chừ, cô nói luôn: “Mấy hôm nay ở chung, ta thấy Tinh Nhi là một cô nương tốt hiền lành thành thật…”

(*) mình nghĩ chỗ này là Thái Chiêu chơi chữ; anh chàng này tên Nguyệt (trăng) mà thị nữ thì tên Tinh (sao).

Du Quan Nguyệt lập tức nghiêm mặt: “Phong cô nương nói rất đúng, vàng bạc châu báu không có chân dài chạy không thoát, nhưng người trong nhà giam nói không chừng chỉ còn một hơi, chúng ta mau đi giải cứu.”

Ven đường đánh bay vài ba tên lính lác rải rác xong, hai người mò đến địa lao, sau đó giật cả mình.

Không giống như trong địa lao ba tổng đàn trước nhốt rất nhiều sơn dân giáo chúng không phục theo sự cai quản, khắp nơi trên mặt đất đầy cực hình tra tấn quỷ khóc sói gào, trong địa lao đàn Huyền Vũ rõ ràng đều là thứ mặt mũi đầy dữ tợn bề ngoài hung ác, Du Quan Nguyệt thăm dò chút ít thì biết ra đây đều là những kẻ vi phạm giáo quy làm xằng làm bậy chịu hình phạt.

Thái Chiêu không khỏi nói: “Xem ra vị Đàn chủ đàn Huyền Vũ là người không tệ nhỉ.”

Du Quan Nguyệt cảm khái: “Ta cũng nghe nói Thượng Quan Đàn chủ đàn Huyền Vũ là người oai hùng phóng khoáng, trị kẻ dưới rất nghiêm, rất ít khi quấy nhiễu dân chúng.”

“Nghe không giống diễn xuất của Nhiếp Đề, chuyện này phải hỏi thăm rõ ràng, đừng ngộ thương người tốt.”

“Uầy, chuyện này…” Du Quan Nguyệt chần chờ, “Thượng Quan Đàn chủ mấy năm nay mới đến đàn Huyền Vũ, lai lịch trước đó ta không rõ. Song ta nghe nói hắn là tâm phúc của Nhiếp Đề, Nhiếp Đề cực kỳ coi trọng hắn, ba ngày hai lần đưa trân thú dị tài đến đàn Huyền Vũ, còn thỉnh thoảng tuyên triệu hắn vào cung Cực Lạc thương thảo đại sự.”

Thái Chiêu ngờ vực nói: “Có thứ gọi là gần son thì đỏ gần mực thì đen, nếu Thượng Quan Đàn chủ thật sự là người tốt, chắc chắn không ở chung một chỗ với Nhiếp Đề rồi. Không phải là anh đố kị người tài, mà lo tương lai Mộ Thiếu Quân trọng dụng Thượng Quan Đàn chủ, nên nói xấu người ta trước đó nhỉ.”

Du Quan Nguyệt mặt đầy chịu nhục: “Phong cô nương có thể không tin nhân phẩm của ti chức, nhưng không thể không tin kiến thức của ti chức — xem như ti chức có thể lừa gạt cô nương, song lẽ nào ti chức có thể lừa gạt Thiếu Quân chứ?!”

Thái Chiêu:… thật sự là tổn thương không lớn, nhưng tính sỉ nhục cực mạnh nha.

Hai người tiếp tục đi sâu vào chỗ phòng giam, ai ngờ phát hiện một lối đi bí mật. Tiếp tục đi tới, vừa vặn nhìn thấy một nhóm Giáo chúng quần áo lộng lẫy bưng một chiếc rương lớn ra ngoài. Thái Chiêu và Du Quan Nguyệt xông tới ba chiêu năm thức giải quyết xong đám người này, mở rương lớn ra xem, bên trong là một gã thanh niên bị hôn mê, trong rương tràn ngập mùi hương kỳ lạ quen thuộc.

Du Quan Nguyệt vừa nhìn đã nhận ra, thất thanh: “Thượng Quan Đàn chủ?!”

Thái Chiêu cũng kinh ngạc: “Người này là Huyền Vũ Đàn chủ?!”

Giáo chúc ăn mặc sặc sỡ bị đánh ngã ra đất giãy giụa đứng dậy: “Các ngươi là ai! Giáo chủ triệu kiến Thượng Quan Hạo Nam mà các ngươi dám can đảm ngăn trở, không muốn sống phải không!”

Thái Chiêu vỗ một chưởng cách không đánh choáng gã, quay lại nói: “Ta chưa từng nghe tâm phúc nhà ai được Chủ Quân triệu kiến mà còn phải dùng Loạn Phách châm và rương lớn áp giải.”

Du Quan Nguyệt cũng mơ hồ.

Rút Loạn Phách Châm xong, Thượng Quan Hạo Nam tỉnh lại, Thái Chiêu tỉ mỉ quan sát hắn—

Người này tuổi chừng hai ba hai bốn, mặt mũi tài hoa, lưng dài vai rộng, làn da nâu nhạt, cằm hơi râu ria, dù tướng mạo không quá đẹp trai nhưng cả người toát ra một vẻ sôi sục khí khái nam tử hán nhẹ nhàng khoan khoái.

Thượng Quan Hạo Nam nhận ra Du Quan Nguyệt, hỏi rõ ràng có phải Mộ Thanh Yến đang công phạt đàn Huyền Vũ đàn ở phía trước kia xong, rất dứt khoát yêu cầu hai người đưa mình đi chiêu hàng giáo chúng. Dù hắn còn trẻ, nhưng xưa nay xung phong đi đầu, nhân ái Giáo chúng, rất có uy vọng ở đàn Huyền Vũ, sau một hồi bi thương lên án hành vi không thể chịu đựng nổi của Nhiếp Đề xong, giáo chúng xôn xao cúi đầu chịu trói, bỏ gian tà theo chính nghĩa.

Lần này đến Du Quan Nguyệt cũng ngờ vực phải chăng mình đã nghe lầm, nhìn thế nào Thượng Quan Hạo Nam cũng không giống tâm phúc của Nhiếp Đề nha.

Trong đám, chỉ mỗi Mộ Thanh Yến không hề ngạc nhiên.

Sau khi căn dặn bọn Liên Thập Tam thu dọn chiến trường sàng lọc giáo chúng tốt xấu xong, hắn một mình đưa Thượng Quan Hạo Nam vào thư phòng, Du Quan Nguyệt ngoáy tai cào má bên cạnh muốn vào theo, bị Vương Điền Phong kéo đi một phát.

Trong thư phòng, Thượng Quan Hạo Nam qua loa kể lại nguyên do mình bị nhốt trong rương.

Vốn là Nhiếp Đề nghe Mộ Thanh Yến công thành nhổ trại, từ từ tới gần đàn Huyền Vũ, thế là lệnh cho tâm phúc đi truyền lời, bảo Thượng Quan Hạo Nam nhanh chóng quay về cung Cực Lạc, tránh rơi vào trong tay Mộ Thanh Yến. Thượng Quan Hạo Nam không chịu, tâm phúc Nhiếp Đề bèn thừa dịp bất ngờ hạ Loạn Phách châm.

Mộ Thanh Yến lẳng lặng nhìn Thượng Quan Hạo Nam chăm chú, sau một hồi mới nói: “… vậy là, Nhiếp Đề còn chưa có được ngươi?”

Đang nằm bên giường nghiêng nghỉ ngơi Thái Chiêu suýt thì lảo đảo té ngã.

Thượng Quan Hạo Nam nghe xong lập tức buồn rầu, rơi hai hàng nước mắt nam tử mạnh mẽ. Hắn quỳ rạp trước bàn Mộ Thanh Yến, “Hơn một năm nay Thiếu Quân đến cùng là đi đâu thế! Thuộc hạ, thuộc hạ sắp không thể kéo dài được nữa! Nếu không phải hai năm trước Thiếu Quân làm thịt Đàn chủ tiền nhiệm đàn Huyền Vũ, để thuộc hạ mượn cơ hội chuồn khỏi cung Cực Lạc, thì thuộc hạ đã sớm rơi vào ma chưởng… huhuhu… Nhưng, vậy mà hơn một năm nay… lúc nào Họ Nhiếp cũng tìm cơ hội đến gần gũi ta, cuộc sống đúng là không thể nào trôi qua…huhuhu…”

Ở bên trong Thái Chiêu che miệng liều mạng nín cười.

Khác với loại cô nhi như Du Quan Nguyệt, Thượng Quan Hạo Nam có xuất thân rất tốt.

Lại nói năm đó Khai Dương trưởng lão và Dao Quang trưởng lão hẹn nhau đồng sinh cộng tử, lúc tình nồng đến quyết định nâng cao một bước, cho cháu trai cháu gái mình thành hôn. Tuy là chưa đợi Thượng Quan Hạo Nam ra đời hai người cùng nhau song song chết, nhưng thế lực hai phái cũng không tiêu tan ngay.

Thượng Quan Hạo Nam cứ thế từ từ lớn lên, trên có cha mẹ từ ái, dưới có người ngựa trung thành bảo vệ chủ, so với cuộc sống của Mộ Thanh Yến một người thừa kế bị ly giáo trải qua không biết thuận lợi thư thản hơn nhường nào.

Nhưng từ khi hắn dần trưởng thành, ánh mắt Nhiếp Đề nhìn hắn càng thêm dinh dính, vì ngại thế lực hai vị trưởng lão để lại Đề khó dùng biện pháp mạnh, nhưng múa may không ngừng, thường xuyên quấy rối, Thượng Quan Hạo Nam phiền muộn không thôi.

Cám ơn trời đất là, bốn năm trước Mộ Thanh Yến chính thức xuất hiện trong giáo, sau đó bèn trong tối Nhiếp Đềkhông ngừng đối nghịch với Nhiếp Đề, Đề bề bộn nhiều việc ứng phó không rảnh quan tâm chuyện khác.

Nhưng hơn một năm trước sau khi Mộ Thanh Yến rớt xuống sườn núi Tế Tiên sống chết không rõ, Thượng Quan Hạo Nam lại bắt đầu quãng thời gian nước sôi lửa bỏng.

“Ta nói sao lúc đánh vào cổng chính cung Huyền Vũ lại không thấy ngươi, ra là bị Nhiếp Đề ‘mời’ đi nửa đường.” Mộ Thanh Yến cười khẽ, “Thật sự tên Nhiếp Đề đối xử với ngươi thực không tồi, bản thân còn binh lâm thành hạ mà vẫn còn nhớ thương an nguy của ngươi, đến con ruột còn chưa quan tâm như thế.”

“Lão Nhiếp Đề này rất buồn nôn, nhớ tới ta đã mắc ói rồi.” Thượng Quan Hạo Nam đầy căm hận, “Từ khi song thân qua đời, chỉ còn các nàng Oanh Oanh Yến Yến Hồng Hồng hầu cùng ta, lão biết rất rõ bốn người chúng ta sống nương tựa lẫn nhau, thế mà còn muốn đưa tặng ba nàng cho người ta. Năm đó nếu không phải Thiếu Quân tương trợ, bốn chúng ta đã sớm âm dương cách biệt! Hừ, thù này không báo, ta thề không làm người!”

“Đây là Nhiếp Đề đố kị vào tim.” Mộ Thanh Yến nín cười thật vất vả.

Hắn biết Oanh Oanh Yến Yến Hồng Hồng là ba tỳ nữ mà cha mẹ Thượng Quan Hạo Nam tự mình chọn lựa cho con trai, chẳng những dung mạo xuất chúng, tính tình dịu hiền quan tâm, bốn người thanh mai trúc mã cùng nhau lớn lên, tình sâu ý sắc.

“Nhiếp Đề là mụ gái già vừa tiện lại vừa độc!” Thượng Quan Hạo Nam giận không kìm được.

Hắn ôm quyền nói: “Thiếu Quân, ngài có gì muốn hỏi cứ hỏi đi. Mật đạo phòng tối, phân bố nhân thủ… Ta biết gì nói nấy, tóm lại lần này nhất quyết phải diệt sạch Nhiếp Đề — ta cũng không thể lo lắng đề phòng cả đời mà sống!”

“Tốt lắm, xin Thượng Quan Đàn chủ đứng lên.” Mộ Thanh Yến một tay giả hư đỡ, “Chuyện đầu tiên ta muốn hỏi là…”

“Nhiếp Đề đến cùng có luyện thành Ngũ Độc chưởng chưa?”

…

Nội điện cung Cực Lạc, một bà trung niên mặt sẹo sải bước đi vào, ôm quyền bái lạy: “Bái kiến Giáo chủ.”

Nhiếp Đề vội tiến lên đỡ dậy: “Phượng Ca cuối cùng đã tới. Vậy phải làm sao bây giờ? Tên oắt con họ Mộ kia xem một vòng quanh cung Cực Lạc là khoảng không, sắp đánh lên đến rồi!”

Nữ tử mặt sẹo thật ra rất đẹp, có điều lệ khí tràn ngập khắp người, nhìn muốn phát khiếp.

Bà thâm trầm cười khẩy: “Giáo chủ không cần phải lo lắng, hơn một năm trước giáo chủ có thể ép thằng ranh kia chạy trối chết, xem ra hắn cũng chỉ có thế. Giờ hắn mang một đám người ô hợp để ép thoái vị, cũng chỉ là phô trương thanh thế. Đám bình bình lọ lọ ngoài kia không cần đáng tiếc, bốn toà Tổng đàn sau này cũng có thể xây lại, quan trọng là bảo vệ được vùng đất quan trọng trung tâm.”

“Cung Cực Lạc dễ thủ khó công, một đội quân lớn cơ bản không thể tiến vào, mà Giáo chủ đã ôm hết tất cả tinh nhuệ của Thiên Cung Địa Sát doanh vào trong cung, cứ thế dĩ dật đãi lao, bố trí cơ quan ngầm, nhất định có thể một mẻ hốt gọn dư nghiệt một mẻ Mộ thị!”

“Hay!” Nhiếp Đề vỗ một quyền lớn tiếng tán thưởng, “Ta có Phượng Ca ở bên như hổ thêm cánh, đã đánh tất thắng! Phượng Ca từ xa xôi chạy đến chắc mệt rồi, về nghỉ ngơi trước, chúng ta phải nghỉ ngơi dưỡng sức thật tốt.”

Hồ Phượng Ca ôm quyền lui ra.

Nhiếp Đề cho lui hai bên, xoay người đi vào một gian phòng tối, giơ một ngọn đuốc tù mù chậm rãi đi xuống thềm đá bên dưới, sau bảy rẽ tám ngoặt đến trước một tấm cửa sắt, thận trọng gõ mấy lần: “… Hôm nay có thoải mái chút nào không.”

Bên trong vang lên một giọng khàn đục: “Vẫn vậy, níu kéo lấy hơi thôi.”

“Lần này Mộ Thanh Yến tấn công rào rạt, đoán chừng mấy ngày nữa sẽ đánh lên tới.” Nhiếp Đề khẩu khí rất là cung kính.

Giọng nói đùng đục trầm thấp, “Ngươi lớn hơn nó hai mươi tuổi, chấp chưởng Thần giáo mười mấy năm, bây giờ lại bị đánh bại lùi liên tục, cũng chỉ là đồ phế vật!”

“Xin Tam ca chỉ điểm cho ta, không thì tâm huyết cả đời Đại bá muốn hủy hoại trong chốc lát!”

Người trong kia khặc khặc cười, còn khó nghe hơn cả khóc: “Ha ha ha ha hủy hoại chỉ trong chốc lát! Đã hủy từ lâu rồi! Lẽ nào Thần giáo hôm nay vẫn là Thần giáo năm ấy sao! Ta đã không muốn sống từ lâu rồi, trả Thần giáo lại cho Mộ thị cũng tốt. Tên oắt họ Mộ có thể ba lần bốn lượt ngóc đầu trở lại, chắc hẳn cũng là một nhân vật, hơn xa tên phế vật như ngươi!”

Vẻ mặt Nhiếp Đề khó xử, cắn răng: “Ta có làm Giáo chủ hay không không quan trọng, nhưng có chuyện này Tam ca nhất định phải biết.”

…

Sau khi Thượng Quan Hạo Nam rời đi, Thái Chiêu từ phòng trong đi ra, mặt đầy ngơ ngác: “Ý hắn là gì nhỉ? Nhiếp Đề chưa hề luyện thành Ngũ Độc chưởng? Vậy độc trên người huynh là từ đâu.”

Nét mặt Mộ Thanh Yến tĩnh mịch: “Đúng nhỉ, từ đâu.”

— “Với lại, đến cùng là vì sao?”

Mơ mộng

Dưới bệ cửa sổ một bụi hoa xuân sức sống bừng bừng, thấm nhuần một cơn mưa đêm trước, mùi hương tỏa càng sâu, xuyên qua khung cửa sổ nửa mở chui vào trong phòng, người trong phòng như đặt mình vào rừng rậm. Cây cối trong dãy Hãn Hải sinh trưởng mạnh mẽ to khỏe hơn bên ngoài, những bụi hoa đón xuân bình thường giản dị nhất cũng lộ vẻ tươi tốt yêu dị.

Thái Chiêu ngủ rất không yên, trong mơ còn cau mày, như bị một luồng ánh mắt vẫn luôn nhìn chằm chặp.

Màn trướng phất phơ, câu vào từng tia gió mát, xen lẫn giữa hương hoa thơm là một hơi thở khác lạ. Đây là mùi gì thế nhỉ, chắc chắn không phải hương hoa, cũng không phải mùi hương huân trong lư, Thái Chiêu không phân biệt được, trong nhẹ nhàng khoan khoái mang theo cả tê dại, tràn đầy dụ hoặc trầm mê không nói rõ mà cũng chẳng tả xiết.

— là hơi thở của đàn ông!

Thái Chiêu choàng tỉnh trong chớp mắt, tay phải còn nhanh hơn mở mắt sờ đến Diễm Dương đao bên người, xoẹt, một vạt đỏ kim đẹp đẽ sáng rực lên trong bóng tối, đồng thời bên cạnh giường cô hơi lõm xuống, người nọ ngồi dậy.

Lưỡi đao dừng lại ngay trước chỗ hầu kết sạch sẽ trắng trẻo kia!

Trán Thái Chiêu rịn mồ hôi, tay phải nắm chặt chuôi đao căng cứng như dây cung, chỉ xíu nữa, cô đã có thể cắt chiếc cổ thon dài của đối phương.

Thanh niên trẻ một tay chống trên giường, người mặc áo ngủ dài mỏng manh trắng như tuyết, lồng ngực rắn chắc như thành lũy như ẩn như hiện.

Hắn mỉm cười vô tội nhìn cô.

“Huynh ở đây làm gì thế!” Thái Chiêu trừng mắt, ước gì có thể dùng ánh mắt đâm chết tên hàng này cho rồi!

Mộ Thanh Yến buồn bực cúi đầu, “Ta ngủ không được.”

“Ngủ không được có thể đi đọc sách luyện công, còn không thì nhảy đại thần* cũng được mà! Huynh vào phòng tôi làm gì!” Thái Chiêu vô cùng tức giận.

(*) một nghi thức của Mãn tộc Tát Mãn giáo, gồm chữa bệnh, đuổi trừ tai họa, cầu phúc, bói toán, đoán trước vấn đề cần giải quyết.

Mộ Thanh Yến nghiêm mặt: “Ta biết ý nàng, ta có thể thề với trời, tuyệt đối chưa chạm vào một phân một hào trên người nàng.”

Thái Chiêu buông Diễm Dương đao, theo ánh mắt hắn nhìn lại, căn cứ vết ngấn trên giường biết là vừa rồi hắn nằm nghiêng ở mép giường, mà Thái Chiêu thì nằm thẳng vào bên trong, giữa hai người chí ít vẫn có khoảng cách gần một bàn tay.

Đương nhiên, cũng là vì giường của Ma giáo đều tương đối lớn.

“Lúc buổi sớm ta khó ngủ, muốn tìm nàng nói chuyện chút. Thấy nàng ngủ ngon ngọt, không tiện đánh thức, đành nằm một bên chờ tự nàng tỉnh.” Mộ Thanh Yến kiểu rất chính trực.

“Này là huynh nói tiếng người đó hả!” Thái Chiêu suýt nữa thì im lặng hỏi ông trời, “So với huynh, đám dâm tặc hái hoa kia chết trong tay cô tôi đều oan uổng hết!”

Mộ Thanh Yến bỗng sán lại gần, hơi thở ấm áp phả lên mặt cô gái, “Nàng xem nhiều vở thoại thế, hẳn phải biết hái hoa dâm tặc nửa đêm chui vào khuê phòng các cô nương, sẽ không chỉ nằm bên cạnh mà ngắm đâu nhỉ.”

Mặt Thái Chiêu đỏ rần, suýt chút lại muốn nâng đao, “Huynh tránh ra chút cho tôi!” — cô cũng muốn xem lắm chứ, kết quả chưa kịp lật mấy trang đã bị mất, cái ô tiệm sách ‘Nội dung phong phú’ ấy còn bị đóng cửa, hị hị.

Mộ Thanh Yến xoay người nằm xuống, trước lúc nằm xuống còn xếp gối mình ngay ngắn, đồng thời đẩy gối Thái Chiêu qua tí.

Thái Chiêu phóng mắt nhìn xuống, mắt trừng lớn: “… huynh thế mà còn mang gối tới nữa.”

“Hiện giờ nàng nên tin tưởng ta, ta tuyệt đối không có tâm trí làm loạn.” Mộ Thanh Yến nằm nghiêng nhìn nàng.

Thái Chiêu đờ đẫn: “Hơ, sao biết được.”

“Định làm chuyện bất chính hả, chỉ cần một chiếc gối thôi.”

Thái Chiêu: …

“Cha có dạy ta phải giữ mình trong sạch, không thể phóng đãng coi rẻ bản thân. Nàng có thể tin tưởng ta, ta sẽ không làm loạn đâu. Nàng nằm xuống đây trò chuyện với ta nào.” Mộ Thanh Yến xoay người nằm thẳng, ánh mắt yên tĩnh.

Thái Chiêu chậm rãi buông lỏng đầu vai căng cứng.

Mộ Thanh Yến nhìn lên màn trướng chằm chằm chốc lát, bỗng chân thành nói: “Vừa rồi ta nói không đúng rồi, có ít tình cảnh, trong lúc rối loạn cần thêm một cái gối đệm ở…”

Thái Chiêu nhanh chóng nhào qua bịt miệng hắn: “Dừng lại, cứ thế dừng lại thôi! Ta tin phẩm hạnh và con người của lệnh tôn, đừng nhắc gối đầu nữa!”

Cô kéo chăn nằm xuống, “Muốn nói gì thì nói đi.”

— thật ra cô cũng nhận ra tối nay hơi thở thanh niên này lạnh lẽo buồn vô cớ, không mang theo chút căng cứng nóng rực nào, đích thật là mang tâm sự đầy bụng.

Trong trướng lặng im, một lúc lâu sau Mộ Thanh Yến mới nói: “Bỗng không nghĩ ra nên nói gì, Chiêu Chiêu nói trước đi.”

Lòng Thái Chiêu chửi đổng không ra miệng — sao lại để mình nói, cũng đâu phải nửa đêm mình không ngủ được muốn tìm người nói chuyện đâu.

“… Đúng rồi, hồi chạng vạng tôi có gặp được ba tỳ nữ cưng của Thượng Quan Đàn chủ kia, là Oanh Oanh Yến Yến Hồng Hồn í.” Cô nằm nghiêng xoay ra ngoài, “Bốn người ôm đầu khóc rống, luôn miệng nói muốn kiếp này không rời, Du Quan Nguyệt và Liên Thập Tam ở bên cạnh nhìn tới rách mí mắt, ha ha ha ha, thật là còn náo nhiệt hơn kịch nam.”

Mộ Thanh Yến cười cười, không nói.

“Nhưng mà nói câu lương tâm, ba cô nương ấy đúng là rất đẹp, xuân lan thu cúc, tôi thấy mà yêu.” Suy nghĩ Thái Chiêu như chú ngựa hoang thoát cương, “Người ta nói Tố Liên phu nhân sư mẫu tôi là Đệ nhất mỹ nhân võ lâm, nhưng cô tôi nói mẹ tôi cũng nhìn rất đẹp, không kém Tố Liên phu nhân là bao. Chỉ là miệng lưỡi mẹ tôi sắc bén, vừa gặp nam tử khác đã hếch mũi lên trời, thực sự sát phong cảnh.”

“Sao lệnh đường gặp nam tử khác bèn hếch mũi lên trời?” Mộ Thanh Yến hỏi.

“Vì cô của ta đó.” Thái Chiêu nói, “Cô tôi vừa dịu dàng vừa cởi mở vừa vô địch thiên hạ không gì làm không được, mẹ đi theo bên cạnh cô cô, đàn ông trong thiên hạ trong mắt bà đương nhiên đều không đáng nhắc tới.”

“Thế sau này lệnh đường là thế nào mà lại lấy lệnh tôn?” Mộ Thanh Yến nổi cơn hào hứng.

Thái Chiêu nhíu cặp mày nhỏ, “Nghe nói là mấy năm cuối, ờm, chính là trước năm cô của ta đánh chết Nhiếp Hằng Thành một hai năm, bỗng nhiên bà bận rộn nhiều việc, không để ý tới mẹ. Mẹ ngờ rằng bên ngoài bà ấy có cô em gái vừa ý khác, thế là khóc sướt mướt kéo cha tôi đi bắt gian… À không phải, là muốn xem thử đến cùng cô tôi đang làm gì…”

Mộ Thanh Yến nín cười: “Thế Thái nữ hiệp đang làm gì.”

“Thật ra chẳng có gì, là đang tìm kiếm khắp nơi cách khắc chế Nhiếp Hằng Thành. Cuối cùng phát hiện ngoài cách cứng đối cứng, không còn cách nào khác.” Thái Chiêu khẽ thở dài.

“Trong quãng thời gian đó, cha mẹ hai người đi Đông đi Tây như hình với bóng, náo động ra không biết bao nhiêu trò vui. Một người bệnh kinh phong gấp gáp, một người là lang trung chậm chạp, một người thì thấy hướng Tây, một người thì thấy hướng Đông mới ổn, một người muốn uống rượu, người kia chỉ chịu cho nước ấm. Cùng một trại phỉ mà xông vô tận ba lần – nghe nói trại chủ đó tức đến phát khóc, cuối cùng chặt hai ngón tay phát lời thề độc, dẫn người xuống núi hoàn lương.”

Mộ Thanh Yến cười ra tiếng: “Giờ đây nhìn lệnh tôn lệnh đường vô vàn ân ái, đâu ngờ, đâu có ngờ…”

“Đâu chỉ có huynh, chẳng ai ngờ tới cả. Sau này lúc cha mẹ ta nói muốn thành thân ấy hả, sư phụ thì suýt thì đập đầu vào giếng luôn. Chỉ mỗi cô tôi thấy rất tốt thôi, bà nói ‘Tiểu Phong và Tiểu Xuân đều là những đứa trẻ ốt bụng chất phác lương thiện, làm vợ chồng tâm tính hợp nhau hơn cả, tương lai hai đứa sẽ mỗi lúc một tốt đẹp’.”

Thái Chiêu càng nói càng hăng, “Tôi cũng đã trộm đi nhìn mẹ huynh rồi, ầy, nói sợ huynh mất hứng chứ mẹ huynh thật dễ nhìn á, Tố Liên phu nhân đứng trước mặt bà ấy còn muốn kém mấy phần. Ha ha, lão tặc Nhiếp Hằng Thành này thật dốc hết vốn liếng mà! Í, chờ tí, Nhiếp lão tặc đứng trước sắc đẹp vẫn đơ đơ, không phải là kẻ đồng tính giống cháu lão ấy chứ!”

Đề cập đến mẹ ruột, ban đầu sắc mặt Mộ Thanh Yến có phần âm u, nghe xong câu cuối lại không nhịn được cười: “Cũng không có. Dù cả đời Nhiếp Hằng Thành không lập gia đình, nhưng xét về tư đức làm người rất ngay thẳng, chưa có tin đồn bát nháo nào. Nghe nói lúc còn trẻ ông ta từng có một cô nhân tình, sau này cô nương đó không biết đã chết hay đã tha hương.”

Thái Chiêu thở dài: “Cho nên huynh cũng đừng thấy bất bình tức giận khi Nhiếp Hằng Thành chiếm cứ sản nghiệp nhà của huynh mấy chục năm, huynh xem người ta đi, cả đời không vợ không con, một lòng đâm đầu vào cửa hàng, mua bán không tốt mà được ư.”

Thí dụ tuy hơi thô tục, nhưng rất chuẩn xác.

Mộ Thanh Yến dần thả lỏng bầu tâm sự, nói khẽ: “Ta chưa từng hận Nhiếp Hằng Thành đã chiếm cứ Thần giáo, mà ta hận là hận vì nắm chặt quyền hành mà lão ta không hề bận tâm đến ân tình của tằng tổ phụ đối với lão, tùy ý thao túng cuộc đời của ông nội và cha ta.”

“Đến ông nội huynh cũng bị lão ta điều khiển ư?” Tiểu cô nương kinh ngạc.

Mộ Thanh Yến gật gật đầu, “Nhiếp Hằng Thành chẳng những khôn khéo tháo vát, dã tâm bừng bừng, còn rất có kiên nhẫn. Để đạt thành một thứ, lão tình nguyện chờ đợi mười hai mươi năm.”

“Ông cố từng xếp đặt cho ông nội một mối hôn sự rất tốt, cô gái ấy chẳng những có nguồn gốc từ Tả Hữu hộ pháp, còn thiên phú trác tuyệt, xử sự khôn khéo. Tương lai nếu ông có được một người vợ như vậy phụ tá, quyền hành trong giáo dù thế nào cũng sẽ không sa sút. Lúc ấy Nhiếp Hằng Thành mới mười mấy tuổi, đã nhìn ra ý định của Tằng tổ phụ. Bề ngoài lão tỉnh rụi, song lại âm thầm không ngừng tìm kiếm cô gái có thể làm ông nội ta động tâm.”

“Là anh em cùng được nuôi lớn, không ai hiểu rõ sở thích của tổ phụ bằng Nhiếp Hằng Thành. Ngay sau đó, ông nội đã ‘ngẫu nhiên gặp được’ bà nội của ta. Hai người mới quen đã thân, đọc sách ngắm hoa đánh đàn thổi sáo đều hợp ý.”

Thái Chiêu kinh hãi: “Lẽ nào bà huynh cũng là mật thám do Nhiếp Hằng Thành sắp xếp?!”

“Không phải.” Mộ Thanh Yến nói, “Bà nội thật ra chỉ là con của một Đàn chủ bình thường, lúc ấy ông cố vẫn còn, Nhiếp Hằng Thành tuyệt đối không để lưu lại chuôi cầm nào cho mình..”

“Không bao lâu, hôn ước của ông nội bị hủy bỏ, nghe nói cô gái kia sau thương tâm đã đi ra hải ngoại, chưa từng quay về. Bà ấy là một con gái yêu của người muội muội mất sớm của Tả Hộ pháp, Tả Hộ pháp vì phẫn nộ đã thoái ẩn, không còn hỏi đến chuyện trong giáo, Hữu Hộ pháp cũng hết sức không vui vẻ.”

“Đáng tiếc cho một bận tâm huyết của ông cố huynh.” Thái Chiêu thở dài, “Nhiếp Hằng Thành thật sự một hòn đá ném hai con chim, thứ nhất loại trừ được một vị Giáo chủ phu nhân tương lai đầy lợi hại, thứ hai đã làm ông nội huynh đắc tội Tả Hữu hộ pháp.”

“Không, là một hòn đá ném ba con chim.” Mộ Thanh Yến nhếch miệng chế giễu, “Ta đã điều tra nghe ngóng vài Giáo chúng còn may mắn sống sót đến giờ, thật ra trong thời gian ấy, Nhiếp Hằng Thành không chỉ xem xét đến một cô nương hợp duyên lọt vào mắt ông nội ta, nhưng lão ấy chỉ chọn trúng bà nội ta.”

“Sao thế?” Thái Chiêu không hiểu.

“Vì tính tình bà nội mạnh mẽ quyết tuyệt, thế gian hiếm thấy.” Mộ Thanh Yến nói, “mấy năm sau khi cưới, ông bà ân ái không rời, tháng ngày yên vui. Nhiếp Hằng Thành ở một bên lẳng lặng chờ đợi, chờ đến khi ông cố qua đời, chờ đến khi cha ta ra đời, rồi sau đó ông nội ta ‘tình cờ quen biết’ được một hồng nhan tri kỷ vô cùng hòa hợp.”

“Bà nội tất nhiên không thể dễ dàng tha thứ, nên đã phát tác. Nhưng ông nội là một công tử được cưng chiều nuôi lớn, từ bé đã dưới một người trên vạn người, sao chịu được vợ mình lúc nào cũng chua ngoa chửi rủa, tình cảm vợ chồng càng ồn ào càng hừng hực, cuối cùng một nhát hai nơi. Bà đã phẫn uất rời giáo, đi tha hương.”

“Ngay sau đó ông nội đã hối hận, ông biết là bà không thông hiểu sự đời bên ngoài tất nhiên sẽ sống rất khổ sở. Mấy năm sau, ông tìm được bà đã ốm chỉ còn bộ xương, song bà có chết cũng không chịu tha thứ cho ông. Sau khi bà qua đời, ông buồn rầu u uất, không lâu sau cũng đi theo. Lúc ấy cha còn nhỏ, cuối cùng Nhiếp Hằng Thành đã thâu tóm được quyền hành Thần giáo như ý nguyện.”

Ngữ điệu Mộ Thanh Yến dần dữ dội, vô thức siết chặt tay Thái Chiêu.

“Nàng biết chỗ đáng cười nhất trong chuyện này là gì không? Là một mối nhân duyên mà ông bà của ta tự cho là trời định cảm động lòng người, chẳng qua cũng chỉ là một bước âm thầm mưu đồ của Nhiếp Hằng Thành. Thăng trầm nửa đời bọn họ, sống chết vui buồn, đều bị Nhiếp Hằng Thành nắm trong tay có thể phát tác bất kỳ lúc nào, mà cho đến lúc chết chưa hẳn họ đã hiểu.”

“Đây chính là chỗ lợi hại của Nhiếp Hằng Thành, đối với con cháu Mộ thị, thật ra lão ta chưa thật sự ra tay giết hại, nhưng trong vô hình giết trong lòng, khống chế như xách một bức tượng chỉ còn vỏ bọc bề ngoài — sau đó, đến phiên cha ta.”

“Lần này, chiêu thức Nhiếp Hằng Thành dùng không còn là ‘tình yêu nam nữ’, mà là ‘không đành lòng’ và ‘không thể đổ trách nhiệm cho người khác’. Đáng thương cho cha, cả đời cực kỳ ao ước núi sông biển hồ xa xôi, mà cả đời không thể rời dãy Hãn Hải.”

Thái Chiêu nhìn người thanh niên, trong bóng tối có thể phát hiện được ý hận thù hừng hực trong đôi ngươi đen nhánh của hắn.

Đây là một nỗi đau ngầm chưa có lực không thể làm gì, cô hiểu.

Phụ tổ nhà Mộ thị đều không phải là kẻ mạnh trong đời, họ hoặc sa vào tình yêu nam nữ, hoặc khốn trong trách nhiệm và lương thiện, thế là bị chú cháu Nhiếp thị đùa rỡn trong lòng bàn tay, cả đời đau khổ.

Còn Mộ Thanh Yến là kẻ mạnh, làm việc quả cảm, quyết đoán rõ ràng sâu sắc, thế nên càng thấy phẫn hận bực bội.

Tay Thái Chiêu bị đau, cô chịu đựng không thốt, mà chỉ duỗi bàn tay nhỏ khác áp lên đường biên mặt rõ nét của thanh niên, “Lão chết rồi, Nhiếp Hằng Thành đã chết.”

Giống như dòng suối mát chảy qua thanh sắt nung, Mộ Thanh Yến đã tỉnh hồn lại. Hắn chậm rãi buông tay, “Đúng vậy, cô của nàng đã giết lão. Không chỉ lão, mà dư nghiệt của lão cũng chẳng bao lâu sẽ tan thành mây khói.”

Hắn chậm rãi nghiêng người, khuôn mặt tuấn tú gối lên cánh tay trái, tóc dài đen mượt rũ xuống cánh tay đường cong rõ ràng, “Cha không phải hạng người không có tài cán, trong lúc ẩn cư dưỡng thương người đã tự sáng tạo Tiên Thiên Thụ khí Điều tức công không thua bất kỳ môn tâm pháp nào của các tiền bối truyền lại nào.”

Thái Chiêu cười dịu dàng, “Tôi tin, nếu không thì trên núi Cửu Lãi huynh cũng sẽ không tự mình khỏi hẳn. Ờm, chỉ là hơi chậm chút, làm khó Mộ Thiếu Quân làm người quái dị hơn một năm.”

Mộ Thanh Yến ghé mặt lên trán cô gái, “Dù thấy Tiên Thiên Thụ khí Điều tức công có hiệu quả chậm, nhưng ôn hòa thuần tự nhiên, đối với kinh mạch đan điền chỉ trăm lợi không một hại. Dù là nội thương hay bị trúng độc, đều có thể trị liệu sạch sẽ, không để lại hậu hoạn.”

“Rồi rồi rồi, lệnh tôn rất không tầm thường, tiểu nữ tử có mắt không biết kim khảm ngọc.” Thái Chiêu bắt đầu ngáp.

“Ta dạy môn tâm pháp này cho muội nhé, nói không chừng tương lai còn dùng tới.”

“Dùng gì mà dùng chứ, có phải huynh mong tôi không có chỗ tốt chăng.” Mi mắt Thái Chiêu sụp xuống, miệng ậm ờ, “Dứt khoát mua cỗ quan tài tốt, tương lai chắc chắn cần dùng đến…”

“Nàng hạ lưng thấp xuống — tam nhật xuất vi sảng, chấn thụ canh tây phương. Bát nhật đoái thụ đinh, thượng huyền bình như thằng. Thập ngũ kiền thể tựu, thịnh mãn giáp đông phương…”

Chưa đợi Mộ Thanh Yến đọc xong đoạn thứ nhất, Thái Chiêu đã ngoẹo đầu, ngủ say sưa.

Mộ Thanh Yến cẩn thận chỉnh đầu cô ngay lại.

Bờ môi cô gái như cánh hoa đỏ tươi, gương mặt non mịn, mái tóc mềm mại hơi gợn sóng vì thắt bím mỗi ngày, phủ đầy gối lụa, tràn đến cánh tay nhỏ lộ ra bên ngoài, trên mu bàn tay còn có bốn cái xoáy cơm nhỏ tròn trịa.

Hắn nhìn hồi lâu, sau đó hôn lên ống tay áo cô gái trải trên giường một cái, nằm bên cạnh hơi ấm mềm mại ngọt ngào của cô, như ôm giấu trong lòng khe suối nước nóng, lòng đầy yên bình.

Hạ binh phạt thành. Thượng

Ngày tổng tiến công đúng hạn mà tới, trên chiếc bàn vuông to lớn chính giữa phòng nghị sự trải một tấm địa đồ da dê rộng năm thước vuông, Mộ Thanh Yến đứng sau bàn, đối diện là năm người đứng thẳng như hình rẽ quạt, theo thứ tự là Liên Thập Tam, Du Quan Nguyệt, Vương Điền Phong, Đường Thanh và Liễu Giang Phong.

“… Giờ Dậu sơ khắc chạng vạng tối nay các ngươi sẽ lên đường, cuối giờ Dậu tới Yêu Nguyệt quan, giờ Tuất phát động tấn công. Sau Yêu Nguyệt quan, theo thứ tự là Thối Chỉ quan, Thái Thanh quan, Dương Hư quan, cuối cùng là Vũ Hóa Môn, đằng sau đó là cổng chính chính điện cung Cực Lạc.”

Mộ Thanh Yến chỉ vào từng quan ải trong địa đồ nói, “Nhiếp Đề ngoài mạnh trong yếu, nhất định sẽ tụ tập đội binh tinh nhuệ nhất quanh mình,do đó càng cách xa cung Cực Lạc, thủ vệ càng yếu kém. Yêu Nguyệt quan và Thối Chỉ quan nhiều nhất cũng chỉ cỡ hai hổ hai báo trấn thủ, có lẽ các ngươi phá quan không khó. Tiếp đó Thái Thanh quan Dương Hư quan sẽ không dễ phá. Bổn tọa suy nghĩ, chi bằng bổn tọa đi đầu một bước, thay các ngươi thanh trừ cường địch nơi quan ải…”

Mộ Thanh Yến dù còn trẻ tuổi nhưng khí thế uy nghiêm lạnh lùng, làm việc chu đáo chặt chẽ quả quyết, tốc chiến tốc thắng, thống lĩnh quần hào đến nay không ai không phục, bấy giờ nghe giọng hắn mang do dự, như là có ý chưa tin tưởng mấy bộ hạ mới, mọi người nghe mà phát nóng cả ngực.

Vương Điền Phong nói trước: “Công phạt bốn Tổng Đàn trước đó, Thiếu Quân đều ở bên cạnh lược trận thay chúng ta, phàm là gặp tướng địch khó giải quyết chút, Thiếu Quân lập tức diệt trừ, do đó công chiến đến giờ phe ta cũng chẳng có thương vong lớn. Giờ đây giáo chúng tìm tới chúng ta nương tựa mỗi ngày, ta đã binh cường mã tráng, nếu đến cả mấy quan ải quèn phía trước mà còn không phá được, sau này cũng không có da mặt nói là phục vụ Thiếu Quân, mà về nhà ôm con đi!”

Mọi người đều cười.

Liễu Giang Phong nói: “Thiếu Quân yên tâm, ti chức đã tung mật thám ra ngoài, các nơi báo về đều là tin vui. Nhiếp Đề kia đang kinh sợ, lúc chúng ta công phạt bốn Tổng Đàn lão ta vẫn tỉnh bơ hẳn là muốn chúng ta tiêu hao lực lượng, nào ngờ lòng người ủng hộ đã thắng quan ải hiểm trở. Đối với Hùng Thiên Cân tên thủ hạ liều mạng trung thành lão ta thấy chết không cứu, mặc bốn đàn tan tác, giờ đây ngoài mấy tên súc vật không người không quỷ kia, ai còn tình nguyện bán mạng cho lão!”

Đường Thanh cũng nói: “Bao năm qua Nhiếp Đề chiếm đoạt ngôi vị Giáo chủ, không tài không đức, ngoài việc đùa rỡn quyền mưu ngoại trừ đùa bỡn quyền mưu bỏ số tiền lớn thu mua bên ngoài thì chẳng có bản lãnh nào khác. Cuộc chiến hôm nay, Thiếu Quân sẽ thấy tốt đẹp thôi.”

Mộ Thanh Yến gật đầu.

Vương Điền Phong vỗ nhẹ Du Quan Nguyệt: “Hôm nay ngươi sao vậy? Bình thường lắm mồm nhất bọn, sao hôm nay không nói không rằng như du hồn, đêm qua gặp quỷ hả!”

Du Quan Nguyệt ngoác miệng cười lớn.

Làm một tiểu đầu mục cấp trung cần cù hăm hở tiến lên, hôm nay trời chưa sáng y đã thức dậy, tuần sát trong trong ngoài ngoài, ai ngờ lúc ngang qua cầu thang phía Đông, ngẩng lên nhìn thấy Tân chủ quân trẻ tuổi đẹp trai mặc một bộ áo ngủ màu trắng, tóc đen bóng xõa dài, ôm gối đầu bước từ trong phòng Phong Tiểu Chiêu cô nương ra.

Du Quan Nguyệt há hốc — cứ tưởng Tân Chủ quân là người oai nghiêm ổn trọng đứng đắn ấy chứ

Mộ Thanh Yến bị bắt gặp trái lại mặt vẫn tỉnh rụi, còn lên tiếng chào y, kéo áo ngủ thật dài đi ngang qua trước mặt y.

Sau đó Du Quan Nguyệt liền ngẩn ngẩn ngơ ngơ cho đến giờ.

“Đúng nhỉ, sao hôm nay Quan Nguyệt thần bất thủ xá thế.” Mộ Thanh Yến chắp một tay sau lưng, ánh mắt tĩnh mịch.

Du Quan Nguyệt chạm đến tia mắt như sét lạnh của hắn, vội đáp: “Thuộc hạ vốn cảm thấy trận chiến này tất thắng, không thể nghi ngờ, nên vừa vặn vừa nghĩ tới một chuyện lý thú…”

Liên Thập Tam hỏi: “Chuyện gì?”

Du Quan Nguyệt chỉ vào một chỗ trên bản đồ: “Quan thứ nhất tên là Yêu Nguyệt, không phải là đang chờ ti chức đến ư?!”

Đám người cười ha hả, Vương Điền Phong đập y một quyền: “Ngươi mê sảng quá rồi!”

Mộ Thanh Yến cười khẽ, Du Quan Nguyệt cũng không dám nhìn hắn.

Mọi người đang họp bàn ở phòng trước, cách mấy trượng sau lưng Mộ Thanh Yến là tấm cửa gỗ lê mười sáu phiến, sau tấm cửa là một phòng khách riêng nhỏ, ba người đang ngồi, theo thứ tự là Thái Chiêu, Tống Úc Chi, Thượng Quan Hạo Nam.

Tống Úc Chi nghe nãy giờ, ngờ vực nói: “Gì mà hai hổ hai báo? Rồi cái gì mà súc vật không người không quỷ.”

Thái Chiêu lắc đầu không biết, Thượng Quan Hạo Nam giải thích: “Đây là châm biếm danh xưng của tâm phúc Nhiếp Đề, ‘Thập hổ lục báo tứ thiên cẩu’. Hai mươi người này trước đấy không phải là giặc to giết người cướp của thì là cuồng đồ nợ máu chất đống đang nấp trong bóng tối.”

Thái Chiêu hiểu ngay: “Lợi hại nhất có phải ‘Tứ thiên cẩu’? Còn ‘thập hổ’ thì kém nhất?”

Thượng Quan Hạo Nam cởi mở cười: “Phong cô nương thật thông minh, nói không sai chút nào. Hơn phân nửa ‘Thập hổ’ trấn thủ ở quan ải các nơi, còn ‘Lục báo Tứ thiên cẩu’ Nhiếp Đề kia không nỡ thả ra, hiện giờ đoán chừng đang để bên cạnh, một tấc cũng không rời.”

Tống Úc Chi ngẫm nghĩ: “Chưa từng nghe Quý giáo có những tên này.”

Thượng Quan Hạo Nam thở dài: “Mặc dù bổn giáo làm việc có chỗ không từ thủ đoạn, song cũng không bỉ ổi trở thành súc vật như hai mươi tên kia, bọn chúng là do Nhiếp Đề lần lượt thu thập tới, mấy năm qua trừ đi không ít đối nghịch giúp Nhiếp Đều.”

Tống Úc Chi gật gù: “Thảo nào mấy năm gần đây quý giáo ít có thành tựu, thì ra là rơi vào nội loạn.” Y vẫn luôn giấu thân phận mình, xưng hô luôn có chỗ kiêng dè, nhưng trong lời nói không hề lộ vẻ toan tính riêng.

Thượng Quan Hạo Nam nhướng mày, vẻ mặt không vui: “Đổi lại thì sáu phái Bắc Thần chả có nội loạn nhưng mấy năm qua cũng chưa chắc thịnh vượng hơn! Bổn giáo gia đại nghiệp đại, khó tránh khỏi có vài ngữ bất tài, đợi loại bỏ mối mọt kia đi sẽ ổn cả.”

Thái Chiêu ở một bên thở dài, Tống Tam công tử thật là một gã thiếu gia, không quá biết cách nói chuyện, thật là hết chuyện để nói.

Nhưng mà thiếu gia cũng có sở trường của thiếu gia, đó là không thèm nhìn sắc mặt người ta, do đó Tống Úc Chi đối với việc Thượng Quan Hạo Nam không vui hoàn toàn không hề phát hiện, vẫn cứ hỏi: “Nếu ta là Nhiếp Đề, tập trung hết nhân lực vào một chỗ, liều chết đánh một trận, thế thì há phần thắng không lớn hơn sao? Giờ đây phân tán người cho từng cửa quan, chẳng phải sẽ dễ bị người thôn tính từng bước xâm chiếm?”

Thái Chiêu nói: “Anh cũng nói ‘Nếu là’ rồi, thiên hạ nào có ‘Nếu là’ chứ. Tam sư huynh vũ dũng thiện chiến, hung hãn không sợ chết, còn lão huynh họ Nhiếp có phải không? Thân là Giáo chủ sợ đầu sợ đuôi, ước gì trận chiến cách mình xa chút, trông ngóng đối thủ bị từng lớp quan ải hao hết khí lực, chờ đến trước cửa cung Cực Lạc lão sẽ dĩ dật đãi lao*.”

(*) để dành sức chờ quân địch mệt mỏi dễ chiến thắng.

Vẻ mặt Thượng Quan Hạo Nam hơi nguội xuống: “Phong cô nương nói rất hay.”

Tống Úc Chi nhướng mày: “Nói vậy, chúng ta lại công phạt từng quan một, há không phải trúng ý của Nhiếp Đề?”

Thái Chiêu ngó xà nhà: “Chuyện này chưa thấy được. Tôi cho là Mộ Thiếu Quân chắc chắn sẽ có chiêu lạ.”

“Sao sư muội lại biết?”

Thái Chiêu nhìn Thượng Quan Hạo Nam chép miệng: “Chi bằng sư huynh hỏi tính danh quý khách kia chút đi?”

Tống Úc Chi quay lại: “Không biết cao tính đại danh của tôn giá là?”

“Thượng Quan Hạo Nam.” Thượng Quan Hạo Nam đắc ý báo đại danh mình.

Tống Úc Chi kinh ngạc: “Huynh nói gì! Huynh là…”

Chưa dứt câu, nghị sự ở phòng trước đã kết thúc, Du Quan Nguyệt đẩy cửa vào mời ba người Thái Chiêu ra ngoài, lúc này Vương Điền Phong, Đường Thanh, Liễu Giang Phong đã nhận lệnh rời đi.

Mộ Thanh Yến ngẩng lên từ bức địa đồ: “Đại thiếu hiệp hẳn đã nghe thấy. Chạng vạng tối nay sẽ bắt đầu cuộc tổng tiến công, chúng ta tốt nhất mau chóng lên đường để giờ Tuất tiến vào cung Cực Lạc.”

Tống Úc Chi rũ mi dài: “Đa tạ Mộ Thiếu Quân nguyện để tại hạ ra chút sức mọn. Có điều cho đến giờ, phải chăng Thiếu Quân nên nói gì không? Mấy hôm nay ta nghe bên ngoài hò hét ầm ĩ đồn rằng ‘Huyền Vũ Đàn chủ Thượng Quan Hạo Nam đã chết, bị Mộ Thiếu Quân tự tay đánh chết’. Phía Tây viện còn sắp một tòa phòng chứa xác, ba cô nương ở đó khóc tròn nửa ngày — nhưng Thượng Quan Đàn chủ rõ ràng còn sống sờ sờ, cuối cùng là có chuyện gì?”

Du Quan Nguyệt thở dài: “Chậc chậc chậc, ta nói rồi, phải giấu ba cô nương Oanh Oanh Yến Yến Hồng Hồng để các nàng ấy thật sự cho rằng Thượng Quan Đàn chủ đã chết, khóc mới ra dáng chứ. Chồng chết mà khóc có nửa ngày, thật không có thành ý.”

“Họ Du ngươi dám dọa sợ ba ái thê của ta hử!” Thượng Quan Hạo Nam muốn nhảy dựng lên: “Oanh Oanh Hồng Hồng nhát gan, Yến Yến thì yếu tim, nếu các nàng ấy tin là thật, nhỡ có chuyện gì xem ta có lóc thịt mi đút chó gặm không!”

“Ha ha, ba ái thê, thật là tình sâu như biển nha.” Du Quan Nguyệt âm dương quái khí.

Thượng Quan Hạo Nam giận đến mức muốn bóp chết y.

Không thể trách Du Quan Nguyệt nhìn Thượng Quan Hạo Nam không vừa mắt, thật ra võ công hai người có lẽ chẳng phân cao thấp, nhưng lại là một trời một vực cả đời khó gặp.

Du Quan Nguyệt là một cô nhi không nơi nương tựa, là nô lệ từ nhỏ bị bán vào trong giáo; Thượng Quan Hạo Nam lại là công tử cao quý được cưng chiều muôn vàn nuôi lớn, cha mẹ yêu thương không nói, vây cánh còn lại của hai phe Dao Quang Khai Dương bảo vệ hắn mưa gió không lọt.

Du Quan Nguyệt vì muốn được thăng tiến không tiếc lấy sắc hầu người, cuối cùng vì cố thủ trong ranh giới mà thua trong cuộc tranh sủng đại chiến; còn Thượng Quan Hạo Nam luôn băng thanh ngọc khiết, đến một ngón tay Nhiếp Đề cũng không sờ đến, đã đề bạt hắn đứng hàng đệ nhất Huyền Vũ đàn chủ.

Du Quan Nguyệt tự ti mặc cảm, đối với người trong lòng chỉ dám xem mình là thân phận chủ nhân huynh trưởng; còn Thượng Quan Hạo Nam trái ôm phải ấp, hưởng phúc cả một nửa tề nhân, thế mà người người còn tán dương hắn là một kẻ đa tình.

— cuộc đời này thật con mịa nó quá bi thương!

Ban đầu Mộ Thanh Yến vốn tủm tỉm khoanh tay xem kịch, bị Thái Chiêu huých cho mới sực tỉnh, lập tức xụ mặt quát ngưng tranh chấp giữa hai bên.

“Tình thế trước mắt đang cực kỳ nghiêm trọng, đang lúc mọi người chí vững thành đồng, đồng tâm hiệp lực, thiết nghĩ Quan Nguyệt với Hạo Nam không thể gà nhà đá nhau.” Đường hoàng nói xong, nghĩ sao, hắn ngoái đầu thấp giọng thủ thỉ với Thái Chiêu, “Đại chiến lần này hai ông ấy cũng chẳng phấn chiến chung một chỗ, ồn ào cũng không sao.”

Thái Chiêu ghé bên tai hắn: “Không phấn chiến chung một chỗ thì huynh có thể cười cợt ngồi nhìn bọn họ cãi nhau hả, tương lai huynh không muốn làm Giáo chủ hen!”

Mộ Thanh Yến không ừ không được, xoay mặt lại đám người nghiêm mặt: “Chuyện công phạt quan ải sẽ do Quan Nguyệt với Thập Tam chủ trì. Quan Nguyệt làm chính, Thập Tam làm phó.”

Liên Thập Tam không chút nghĩ ngợi ôm quyền nhận lệnh.

Du Quan Nguyệt vừa mừng vừa lo: “Được Thiếu Quân coi trọng, Quan Nguyệt không dám không nhận lệnh. Có điều, Quan Nguyệt lo cho an nguy của Thiếu Quân, hay là ta cũng đi cùng Thiếu Quân.”

Mộ Thanh Yến lắc đầu: “Thập Tam cơ bắp, gặp chuyện không nghĩ nhiều, việc tỉ mỉ phải có anh nắm chắc, cần chặn trước đám người mấy quan ải, quấn quanh chúng từ từ đẩy tới.”

Du Quan Nguyệt trịnh trọng gật đầu: “Quan Nguyệt hiểu rồi, tóm lại muốn để Nhiếp Đề từ đầu đến cuối đều cảm thấy có hy vọng đại thắng, chỉ còn một hơi nữa phe ta đã sắp hao hết chiến lực, cùng với quân địch thủ quan lưỡng bại câu thương.”

“Không sai.” Mộ Thanh Yến hài lòng, sau đó hắn nhìn sang Thượng Quan Hạo Nam, “Hạo Nam mạo hiểm đi cùng ta một chuyến.”

Thượng Quan Hạo Nam đáp to, “Thiếu Quân yên tâm.” rồi lại lập tức do dự nói, “Đúng là ta biết đường bí mật vào cung Cực Lạc, nhưng lối vào ở phía Tây Thái Thanh quan, bọn ta cứ theo đại quân tiến vào trước đà.”

Mộ Thanh Yến bảo không cần, sau đó chỉ vào địa đồ nói: “Ta có biện pháp có thể đến thẳng chỗ này, sau đó chúng ta vòng qua chòi gác Quan Phong đài, rồi từ đó đi qua…”

Tống Úc Chi nhẹ nhàng lùi ra sau mấy bước, tự nhủ: “Thì ra là vậy.”

Thái Chiêu cũng lùi lại mấy bước, thì thầm: “Cuối cùng Tam sư huynh hiểu ra rồi?”

Tống Úc Chi gật đầu: “Thảo nào trước đó hắn cứ kiên trì phải tấn công Tứ đại Tổng đàn từ chính diện? Thảo nào hắn muốn thả ra tin Thượng Quan Đàn chủ đã chết? Thì ra là để hôm nay đánh lén.”

— con người có quán tính, khi Mộ Thanh Yến luôn kiên trì đánh vào chính diện, đồng thời trắng trợn tuyên dương muốn đường đường chính chính đánh bại Nhiếp Đề đoạt lại ngôi vị Giáo chủ, thì Nhiếp Đề sẽ đặt toàn bộ lực chú ý ở phía trước.

Tống Úc Chi quay lại, “Chiêu Chiêu sư muội, là hôm qua muội mới biết hay đã biết từ sớm.”

Thái Chiêu cười khổ: “Tôi hả, thật ra đã biết từ sớm rồi.”

“Sư muội suy tính ra thế nào thế? Hay là hỏi Mộ Thiếu Quân?”

Thái Chiêu nghẹn lời, cô cũng chẳng thể nói mình thật ra chả suy tính gì cả, mà là hiểu rõ bản tính kỳ quái của ngữ kia, xem như có giả bộ là chính phải trầm ổn một lúc, cũng đâu chịu được chính phái trầm ổn cả một đời.

Với hiểu biết của cô về Mộ Thanh Yến, biết sớm muộn gì hắn cũng sẽ xuất binh đánh úp. Áp tới chính diện dù thấy hiệu quả chậm, có thể đánh tới cung Cực Lạc, nhưng nếu trước đó Nhiếp Đề chạy mất hay tự sát thì sao.

Mộ Thanh Yến tuyệt đối không chịu để cho Nhiếp Đề được sướng yên đâu, hắn muốn từ từ mà trừng trị Nhiếp Đề…

Nhẫn nhịn mãi, cuối cùng cô đáp lại: “Thật ra tôi chỉ đoán thôi.”

Tống Úc Chi đã chịu âm dương quái khí mấy hôm nay của Mộ Thanh Yến, nhìn sắc mặt kì lại của sư muội như đoán ra được gì, thấp giọng: “Có phải là cô vẫn luôn nghĩ Mộ Thiếu Quân không phải người quang minh lỗi lạc gì…”

“Hai người đang nói gì đấy?” Mộ Thanh Yến bỗng ngoái đầu.

Thái Chiêu cười rạng rỡ: “Cuối cùng sư huynh đã hiểu tấm lòng khổ cực của Thiếu Quân, ta đã nói sư huynh chắc chắn phải tin vào con người và tài cán của Thiếu Quân rồi.”

Tống Úc Chi đơ mặt ngó Thái Chiêu, Thái Chiêu giả lơ không thấy.

Hạ binh phạt thành. trung

Kế hoạch đã vạch, bọn Mộ Thanh Yến chuẩn bị vội xong lập tức lên đường, cải trang thành Giáo chúng bình thường ngược với phương hướng cuộc tổng tiến công mà đi, dọc theo một con đường hẹp quanh co khoảng một canh giờ, họ tới một căn tiểu viện tao nhã trong núi, tường xây bằng đá trắng, gỗ hạt mộc làm cột, dưới mái hiên lợp rơm vàng óng treo mấy sợi chuông gió trong trẻo màu ngọc.

Tống Úc Chi khen: “Viện lạc tao nhã đẹp quá, chủ nhà rất biết thưởng thức.”

Thượng Quan Hạo Nam do dự nói: “Chỉ toàn gỗ rơm rạ, có phải hơi đơn sơ không.”

Mộ Thanh Yến thản nhiên: “Đây là xây dựng theo bản vẽ cha ta để lại.”

Thượng Quan Hạo Nam lập tức ngậm miệng, Tống Úc Chi quay đi.

Thái Chiêu tỉnh bơ: “Mấy người mù cả sao, này rõ ràng là cẩm thạch mài thành đá trắng thô, cột bằng gỗ tử tâm nom thì bình thường, bờm ngựa vàng giả làm rơm, còn mấy sợi chuông gió lấp lánh kia nhìn đẹp mắt vậy, nói không chừng trong đó buộc không ít châu báu.”

Mộ Thanh Yến nghiêng đầu khẽ cười, vẻ thầm chấp nhận.

Thượng Quan Hạo Nam lập tức tỉnh như sáo, luôn miệng ca tụng Mộ Thanh Yến biết thưởng thức, đúng là toàn thân đều có phẩm vị.

Thái Chiêu bĩu môi: “Ai mà có nhiều tiền vậy cũng sẽ biết thưởng thức thôi.”

— trước có Tống Úc Chi mặc thường phục do Thần châm Trác Bà Bà thêu, sau có Mộ Thanh Yến dùng trân bảo giả làm gỗ mục rơm khô, ghét nhất là đám công tử giả nghèo này nè, không chân thành ngay thẳng khoe của được hay sao!

Tống Úc Chi đúng là tán thưởng điểm này: “Giàu có kín đáo, gia đình trung lưu đầy đủ, ngôi nhà nhỏ của Thiếu Quân đúng là bất phàm.”

Thái Chiêu có lòng mà vô lực: “Tam sư huynh thật lỗi lạc rộng lượng, trong lòng không có khúc mắc, có phong thái một quân tử.”

Mộ Thanh Yến thầm hơi bất ngờ, ghé mắt nhìn Tống Úc Chi.

Chỗ này cách xa cuộc phân tranh phía trước, bác Thành đợi đã lâu đã chuẩn bị xong thức ăn và nước nóng tắm giặt. Thái Chiêu rửa mặt sơ xong bèn theo bác Thành chui ngay vào phòng bếp, còn Thượng Quan Hạo Nam phải chia ra an ủi ba cô ái thê đêm qua (không phải chỉ dùng miệng để an ủi), sáng sớm lại phải đi bàn chuyện rồi còn đi đường nên mệt lăn, chui vào trong giường ngáy o o.

Mộ Thanh Yến vốn định xuống bếp tìm Thái Chiêu, lúc ngang qua phòng Tống Úc Chi; qua khung cửa mở nhìn thấy y đang từ tốn lau chùi hai thanh bảo kiếm Thanh Hồng Bạch Hồng. Thật ra thì Thanh Hồng Bạch Hồng cũng là kiếm bén nổi tiếng thiên hạ song bề ngoài không chói lọi đập vào mắt như Diễm Dương đao do đó không ai nhận ra ngay lập tức.

Tâm hắn khẽ động, chân chuyển hướng.

“Tống thiếu hiệp gặp nguy không loạn, khí định thần nhàn, thật can đảm.” Mộ Thanh Yến cười gõ cửa bước vào.

Tống Úc Chi trừng mắt: “Hiện giờ ta họ Đại, Thiếu Quân ăn nói cẩn thận.”

Mộ Thanh Yến làm như không nghe thấy, tự ngồi xuống đối diện Tống Úc Chi, “Chuyến này Tống thiếu hiệp đặc biệt chững chạc, hôm nay câu nào câu nấy đều nói rất thấm thía, mỗi chuyện đều lời lẽ chính xác nghiêm túc, cả đường Chiêu Chiêu khen Tống thiếu hiệp không ngớt.”

Tống Úc Chi tiếp tục lau kiếm: “Lời ta nói đều là lời từ đáy lòng, sư muội khen không ngớt là vì trong lòng cô ấy cũng tự xác định như vậy. Có lẽ đây chính là “Tâm tính hợp nhau” như nữ hiệp Thái Bình Thù thường nhắc đến đấy.”

Nếu là trước đây Mộ Thanh Yến nghe được câu này, có lẽ cũng chỉ trừng mắt.

Song suốt cả đêm qua hắn nói chuyện với Thái Chiêu, đã nghe câu này, mà lời thoại nguyên gốc của Thái Bình Thù là nhắc đến nhân duyên vợ chồng, giờ lại nghe từ miệng Tống Úc Chi câu bốn chữ này, Mộ Thanh Yến lập tức đổi sắc.

“Sao Tống thiếu hiệp lại biết nữ hiệp Thái Bình Thù đã nói câu ấy?” Hắn vẫn cố tỉnh bơ, kiềm nén khó chịu trong lòng.

Tống Úc Chi thản nhiên: “Năm đó lúc Thái nữ hiệp khuyên can sư phụ cưới sư mẫu, đã dùng bốn chữ này. Sau khi dì biết được đã rất tức giận, bèn kể gia mẫu, mẹ đã kể lại ta nghe.”

Mộ Thanh Yến chợt thấy lòng nhẹ bẫng, mỉm cười nói: “Lúc lệnh đường qua đời, Tống thiếu hiệp chỉ tầm trên dưới mười tuổi, Thanh Liên phu nhân và một cậu con trai nhỏ xíu, vậy mà chuyện gì cũng dám nói.”

Hắn cố ý đâm thọc Tống Úc Chi, ai ngờ Tống Úc Chi không hề ngần ngại mà còn thuận miệng nói luôn, “Bảy tuổi ta xa nhà bái vào Thanh Khuyết Tông, mười tuổi mất mẹ, duyên phận mẹ con đúng là không sâu nặng. Nhưng vào năm chín tuổi, tự biết không còn nhiều thời gian, mẹ đã năn nỉ sư phụ cho ta về hầu bệnh. Trong một năm đó, mẹ bảo ban ta rất nhiều rất nhiều.”

Nghe Tống Úc Chi kể lại mẩu chuyện mẫu tử tình thâm ngày xưa, sắc mặt Mộ Thanh Yến xanh lè, hắn nhắc đến Doãn Thanh Liên đã qua đời vốn là muốn chạm đến nỗi đau của đối phương, nào ngờ chính mình bị đâm dính đỏ máu, trong lòng mơ hồ đau nhói.

Mộ Thanh Yến đứng dậy cười: “Tố Liên phu nhân ngày thường nguyền rủa Thái nữ hiệp sao còn chưa chết, chẳng ngờ chị ruột mình còn mất sớm hơn Thái nữ hiệp đang bị thương rất nặng, thật đúng là thiên lý Chiêu Chiêu.”

“Mẹ ta trước khi lâm chung cũng đã nói vậy, đáng tiếc từ bé dì đã được ông ngoại cưng chiều, mẹ từng một lần khuyên bà đến mấy ngày, song rồi chứng nào tật nấy.” Tống Úc Chi vung thử kiếm Thanh Hồng đã lau chùi sạch sẽ bên cánh tay, đường thử kiếm như ngậm gió lạnh, sát khí bốn phía, sau đó y đặt ngang kiếm trên bàn trà, trở tay rút thanh Bạch Hồng ra bắt đầu lau.

Y nhấc kiếm lên ngắm, đôi ngươi lạnh lùng, còn sáng rực hơn mặt kiếm như nước hồ thu.

Lời Mộ Thanh Yến đầy sắc bén, chữ chữ như đao, chuyên đâm vào chỗ đau của người, vạch vết thương đã kết vảy từ lâu đẫm máu; còn Tống Úc Chi vẫn như một khối bông cũ, dù có thế nào cũng trơ trơ chẳng động.

Mộ Thanh Yến vốn định phẩy áo rời đi rồi, đến giờ tự dưng ngồi xuống lại, từ tốn nói: “Từ lâu đã nghe rằng lệnh đường túc trí đa mưu, mưu trí thiên hạ mười phần, bà đã chiếm riêng bảy. Không biết trước khi lệnh đường lâm chung, đã dạy bảo Tống thiếu hiệp những gì?”

“Mẹ nói, chuyện trong thiên hạ đều chạy không khỏi một chữ, ‘thế’.” Từ khi Mộ Thanh Yến vào cửa, là lần đầu Tống Úc Chi ngẩng lên, “Thuận thế mà làm, tốn ít được nhiều; nếu nghịch thế mà đi, dù có là Nhiếp Hằng Thành hiển hách thiên hạ cũng khó tránh thất bại bỏ mình.”

Mộ Thanh Yến: “Xin hỏi Tống thiếu hiệp, như thế nào là ‘thế’.”

Tống Úc Chi nói: “Nói xa một chút, chính là mặt trời lên mặt trăng lặn, sông lớn chảy về hướng Đông, sông núi lồng lộng. Dù có hao hết tâm huyết, mặt trời vẫn cứ thế mà lặn, dù đỗ quyên khóc đến rỏ máu, trăng vẫn cứ đúng hạn mà mọc.”

Mộ Thanh Yến hừ lạnh: “Chuyện cũ mèm nhạt nhẽo.”

“Lúc bé ta cũng cho là thế, mãi đến mấy hôm nay mới từ từ thấm nhuần được ý mẹ.” Tống Úc Chi nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, “Năm đó, trong cuộc thi đấu đệ tử sáu phái ở Thái Sơ Quan Thái nữ hiệp hót lên một tiếng kinh người, đoạt thứ hạng đầu, gia mẫu đứng bên cạnh hờ hững xem xong kết luận, dù không có ai ngăn trở từ bên trong thì nhân duyên hai nhà Chu Thái cũng không thể thành.”

Mộ Thanh Yến cười nhạo: “Đây chủ yếu là muốn nói cho Tố Liên phu nhân.” — rõ ràng là Thanh Liên phu nhân dùng câu ấy để khuyên em gái đừng suốt ngày trên nhảy dưới nhót châm ngòi vô hôn phu hôn thê nhà người ta.

“Xem ra Thiếu Quân biết rõ chuyện nhà họ Doãn thật.” Tống Úc Chi cười cười, “Không sai, đúng là mẹ đã khuyên dì ấy như vậy. Mẹ nói, Thái nữ hiệp là một người tâm chí cao xa, đã được chứng kiến trời cao biển rộng, sẽ không thể nào quay về căn nhà nhỏ chịu đựng cơn giận của bà lão lòng dạ nhỏ mọn. Chu Trang chủ có dịu dàng quan tâm cũng vô ích, trừ phi Mẫn Lão phu nhân sớm qua đời… Nhưng mẹ lại thấy Mẫn Lão phu nhân sống còn lâu lắm.”

Mộ Thanh Yến cười khẩy, “Gieo họa để lại ngàn năm mà.”

“Mẹ cũng từng khuyên dì hãy chết lòng với Chu Trang chủ, vì nhìn bề ngoài Chu Lão Trang chủ kính trọng ông ngoại có thừa, song trong lòng lại có đề phòng, ông ấy sớm định chuyện hôn sự của con chính để đề phòng ông ngoại sắp xếp kết thân với con gái Doãn thị.”

“Mẹ còn nỗ lực khuyên ông ngoại đừng tham chiếm chiến công của Thái nữ hiệp. Mẹ nói, Thái nữ hiệp là người nhiệt huyết đơn thuần lại là kỳ tài ngút trời, dùng tốt sẽ là một thanh kiếm bén. Do đó, trong mấy năm tiếp đó, cho dù Thái nữ hiệp có bay nhảy tự do thế nào ông ngoại cũng đều nín nhịn im ắng, chưa từng dùng thân phận của trưởng bối đàn áp. Quả nhiên, sau đó Nhiếp Hằng Thành làm điều ngang ngược, Thái nữ hiệp đứng ra, dùng tấm lòng quyết tử trừ ma vệ đạo.”

Chính Mộ Thanh Yến cũng không phải người quang minh chính đại gì, song nghe đến đây cũng không kìm được rợn tóc gáy.

Hắn cười lạnh: “Sau đại chiến Đồ Sơn, giáo ta như bầy rồng mất đầu, Thái Bình Thù thì phế hết thần công chỉ còn Doãn Đại ngồi không hưởng lộc. Hay hay hay, hay cho một trận tính toán, giỏi cho một đoạn dương mưu, Thanh Liên phu nhân quả nhiên tâm cơ sâu xa, người thường không thể sánh — bà ấy đã thần cơ diệu toán vậy, sao không tính đến cảnh cha ruột chết thảm chứ.”

“Mẹ vẫn luôn khuyên ông đừng tham lam chiến công của Thái nữ hiệp.” Tống Úc Chi khẽ lắc đầu, “Nhiếp Hằng Thành vừa chết, Thái nữ hiệp thì tàn phế, Chu Lão trang chủ chẳng còn sống bao lâu, ông ngoại đã xem như là Tông chủ thủ lĩnh chính đạo, đã mất người cản tay vốn đã là người đệ nhất thiên hạ rồi. Có công tru sát Nhiếp Hằng Thành hay không cũng chẳng tổn hại uy thế, cần gì phải ham muốn hư danh kia.”

Y thở dài: “Đáng tiếc, ông ngoại đã không chịu nghe mẹ. Sau đại yến mừng chiến thắng, Ma giáo vẫn cứ im lìm, đến mẹ cũng đã nới lỏng đề phòng, nên mới xảy ra chuyện ông ngoại bị tập kích chết thảm.”

Ánh mắt Mộ Thanh Yến đầy u ám, không nói không rằng.

Nhưng thầm nghĩ, may mà Doãn Đại tham chiếm công lao, Doãn Thanh Liên chợt nghe cái chết thảm của cha, cộng thêm sinh con thiếu tháng, vất vả quá độ, dẫn đến mấy năm sau mất sớm, cũng loại trừ cho bản giáo một đại địch. Nếu không với một Doãn Thanh Liên âm mưu quỷ kế đầy bụng, Doãn Đại quyền thế ngập trời, e là Nhiếp Đề không chống đỡ nổi cho đến khi mình trưởng thành, để toàn bộ vốn liếng của ly giáo thua hết cho bên ngoài.

Hắn mỉm cười nói: “Thật nên để Chiêu Chiêu đến thử nghe Tống thiếu hiệp kể lại, để nàng ấy biết lệnh đường đã tính toán Thái nữ hiệp sau lưng thế nào, không biết nàng ấy còn có thể đối xử thân thiết với huynh như trước không.” — hắn đã hạ quyết tâm, lát nữa gặp sẽ kể lại cho Thái Chiêu ngay.

Tống Úc Chi xoay lại nhìn thẳng Mộ Thanh Yến: “Nói hay không chẳng sao, dù sao thì ta cũng không tán thành với cách làm của mẹ.”

Y nói: “Mẹ đã nhìn ra thế của thiên hạ, đáng tiếc lại không dùng ở con đường chính đạo. Ta khâm phục ánh mắt mẹ như đuốc, tiên cơ diệu đoán, song không đồng ý cách làm của bà.”

Mộ Thanh Yến cười nhạo: “Lệnh đường không được hoàn mỹ, xem ra Tống thiếu hiệp đã được chân truyền hết mực của lệnh đường, là thanh xuất vu lam!.”

Tống Úc Chi lại cúi đầu từ tốn lau kiếm, “Dù ta được nghe mẹ chỉ dạy rất nhiều, đáng tiếc trước đây không để trong lòng. Nếu không cũng sẽ không rơi vào tình cảnh hôm nay, trở thành nửa kẻ phế nhân.”

“Hôm Tông môn bị tập kích, là ta vội vàng. Ta vừa nghe được tiếng còi đã không chút nghĩ ngợi chia binh kháng địch, không nghĩ tới với cơ quan xích sắt của Vạn thủy Thiên Sơn nhai thì dù có kẻ xâm nhập tông môn, số lượng cũng không thể là bao.”

“Ta vội vàng hạ lệnh, bị mắc quỷ kế của kẻ địch, nếu không phải Chiêu Chiêu sư muội kịp thời đuổi tới, e rằng ta càng bị thương nặng hơn. Trái lại, Thiếu Quân bình tĩnh suy nghĩ, tỉnh táo ứng đối, ta đã không bằng Thiếu Quân nhiều vậy, cũng đáng bị như ngày hôm nay.”

Nghe câu khích lệ, Mộ Thanh Yến chẳng chút vui vẻ, hắn vuốt vuốt chung trà nhỏ tinh xảo, “Nói nhăng nói cuội nãy giờ, chuyện ngày hôm nay này, có gì liên quan gì đến chúng ta. Từ lúc Tống thiếu hiệp bị thương nặng ngày ngày thường suy nghĩ nhiều, hẳn là nghĩ muốn bệnh luôn rồi.”

Tống Úc Chi buông thanh Bạch Hồng kiếm, nhìn đối phương đăm đăm: “Vậy thì ta sẽ nói chuyện hôm nay một chút, chuyện chúng ta một chút nhé.”

“Cũng như là trước đây mẹ vừa nhìn đã nhận ra rằng nhân duyên của Chu Trang chủ và Thái nữ hiệp không thể thành, Mộ Thiếu Quân còn cơ trí hơn mẹ ta, lẽ nào không nhìn ra “thế” giữa huynh và Chiêu Chiêu sư muội hiện nay?”

“Thiếu Quân vừa sinh ra đã là người Ma giáo, Chiêu Chiêu sư muội lại là người sáu phái Bắc Thần — cha mẹ từ ái, tôn trưởng thương yêu, anh em hòa thuận, cô ấy có lưu luyến rất nhiều.”

Rắc, chung trà vỡ vụn từng mảnh, Mộ Thanh Yến chậm rãi thả tay, lòng bàn tay có vài tia đỏ nhạt.

Hắn ngẩng lên, sắc mắt cực lạnh: “Thì ra là chờ ta ở chỗ này, ta nói sao mà Tống thiếu hiệp lại rảnh rỗi hứng chí kể lại chuyện xưa với đại ma đầu như ta chứ! Chuyện giữa ta với Chiêu Chiêu, đến phiên tên phế vật như ngươi khoa tay múa chân ư!”

Tống Úc Chi ngốc đến mấy, cũng cảm giác được sát khí tỏa ra quanh người Mộ Thanh Yến.

Y ngẩng lên nhìn thẳng, “Mộ Thiếu Quân yên tâm, ta sẽ không nói thêm một câu, làm thêm một việc gì với Chiêu Chiêu. Dù hôm ấy Chiêu Chiêu không chịu tỉ mỉ kể lại chuyện cô ấy trải qua sau khi xuống núi, song ta nghĩ chắc chắn là Thiếu Quân đã ra không ít sức mạo hiểm. Tình cảm của Chiêu Chiếu đối với Thiếu Quân, là không thể nghi ngờ, người bên ngoài có nói gì cũng đều vô dụng.”

“Nhưng mà, mẹ ta từng có câu, có tình sau như biển thế nào, cũng đều không đánh lại thế của thế gian. Chuyến này ta đưa Chiêu Chiêu đến đây, chính là để tự cô ấy nhìn cho rõ ràng.”

Cơn điên ngang ngược trong lòng Mộ Thanh Yến dần lên: “Nếu bọn ta có thể vượt qua muôn vàn khó khăn thì sao!”

“Nếu hai người thật sự có thể vượt qua muôn vàn khó khăn, thì đó chính là nhân duyên trời định, chẳng ai có thể rung chuyển.” Tống Úc Chi nghiêm mặt nói, “Ta đã nói rồi, ta khâm phục sự thông minh của mẹ, nhưng không tán thành cách làm của bà. Nên rằng Thiếu Quân cứ yên tâm, ta tuyệt đối sẽ không cản trở từ bên trong.”

Nghe thật êm tai, Mộ Thanh Yến lại càng thêm bực bội.

Hắn đứng phắt dậy, quay lưng lại, nhìn bờ vai hơi nhấp nhô có thể thấy được tâm trạng hắn.

Tống Úc Chi lại nói: “Thật ra hôn sự của gia phụ gia mẫu từng hoãn lại nửa năm, Thiếu Quân biết không nhỉ?”

Mộ Thanh Yến: “Ai rảnh để ý đến chuyện vụn vặt nhạt nhẽo của nhà ngươi.” Hắn đương nhiên biết.

Tống Úc Chi không nóng không vội, khoan thai nói: “Ta tuy quê mùa nhưng cũng biết thủ đoạn của Thiếu Quân. Mấy người Du Vương Đường Liễu cộng thêm Thượng Quan Hạo Nam này, e là bà vú nhà người ta nuôi mấy con heo Thiếu Quân cũng đã điều tra rõ ràng, mới dám thu thành người của mình nhỉ. Chuyện sáu phái Bắc Thần chúng ta, chắc chắn chuyện to chuyện nhỏ Thiếu Quân đều không lãng phí.”

“Năm đó trong lòng gia phụ từng yêu người khác, tìm cớ cùng khắp mà thoái thoát ngày cưới. Nhưng mẹ chưa hề trách cha nửa câu, thậm chí không cho ông ngoại đến Quảng Thiên Môn gặng hỏi.”

“Vì bà biết, cha và người đàn bà kia khác biệt tâm tính, chí hướng cũng hoàn toàn trái ngược. Đợi cha đụng chuyện quay lại, dĩ nhiên càng thêm kính trọng áy náy với mẹ, cưới rồi không hề làm trái nửa phần.”

Mộ Thanh Yến xoay người cười lạnh: “Hay quá, chờ Thích Lăng Ba ra ngoài đụng chuyện quay lại, tất nhiên cũng càng thêm kính trọng áy náy với Tống Thiếu hiệp, ta chúc cho chuyện hôn nhân Tống thiếu hiệp trôi chảy trước.” Đến chừng đó nhất định hắn sẽ gửi một cái nón xanh thật to sang!

Tống Úc Chi lẳng lặng nhìn hắn: “Huynh biết ý ta mà.”

Mộ Thanh Yến cười lạnh liên tục: “Phải chăng ngươi quên rằng Chiêu Chiêu còn một vị hôn phu không, chưa tới phiên ngươi đâu.”

Hai hàng mi Tống Úc Chi rợp bóng, ngạo nghễ nói: “Thiếu Quân chưa hề đặt Chu Ngọc Kỳ vào mắt, tại hạ bất tài, dù chỉ còn phân nửa công lực, cũng chưa chắc sẽ kém hơn Chu sư đệ.”

“Không cần nói nữa.” Mộ Thanh Yến không muốn nói tiếp, xoay người định bước ra cửa, “Chờ mấy ngày nữa hạ xong tòa thành cuối cùng này, ta sẽ thỉnh giáo Tống thiếu hiệp thật tốt…”

“Quân không nghe, hạ binh phạt thành…” Tống Úc Chi đứng dậy, “Thượng binh phạt mưu*.”

Mộ Thanh Yến quay phắt lại, lạnh giọng: “Ngươi có ý gì!”

“Thiếu Quân lo lắng quá rồi, tại hạ chỉ là khuyên nhủ Thiếu Quân cẩn thận ám toán của Nhiếp Đề.” Tống Úc Chi ôm quyền tiễn khách, lễ nghĩa chu đáo.

Thanh niên mặc áo trắng lạnh lùng đứng trước cổng cười khẽ, tuấn mỹ liếc mắt, cực kỳ cao ngạo loá mắt.

Cho tới giờ khắc này, Tống sư huynh chính trực ôn hòa hiền hậu mấy bữa nay mới lộ ra bộ mặt thật.

Sát tâm Mộ Thanh Yến trỗi dậy, ngắn ngủi cười lạnh, phẩy tay áo bỏ đi.

Hạ binh phạt thành. hạ

Nghỉ ngơi sơ, cơm nước no nê, một nhóm bốn người sắp sửa lên đường, mà cổng đi ở ngay ngọn núi sau lưng tiểu viện. Bác Thành mở cơ quan, tại một góc núi không gì đặc biệt phát ra tiếc rắc rắc, ngay lâp tức một cửa hang đen như mực lộ ra dưới khối đá, phía dưới là một địa đạo không thấy điểm đích.

Bốn người cáo biệt bác Thành, giơ đuốc đi vào địa đạo tối mò.

Thượng Quan Hạo Nam ngó quanh, phát hiện mặt đất bằng phẳng, không khí lưu thông, bốn vách tường còn đắp bằng đá xanh vuông vức, hắn không kìm được hỏi: “Chỗ này là do Thiếu Quân xây từ trước sao? Thật sự là quá xịn.” Vừa nghĩ, hắn càng phát hiện mình đã theo đầu quân đúng Chủ Quân rồi.

Mộ Thanh Yến từ chối cho ý kiến.

Tống Úc Chi nói: “Hẳn là không phải. Mộ Thiếu Quân mới rời đỉnh Hoàng Lão bốn năm trước, rời nhà hơn một năm, tính ra đã sống trong giáo tròn đâu ba năm. Có Nhiếp Đề bên cạnh ngó chằm chặp, thời gian ba năm sao xây được địa đạo như này.” Từ khi có ý định lẻn vào U Minh hoàng đạo, y không ngừng thu thập tin tức về Nhiếp Đề và Ma giáo.

Mộ Thanh Yến hừ lạnh.

Thái Chiêu nheo mắt nhìn sườn mặt cao ngất lạnh lùng của hắn, thì thào hỏi Tống Úc Chi: “Sao tự dưng huynh ấy không vui thế?” Mới rồi còn bừng bừng phấn khởi, sao mới nghỉ ngơi chốc lát ở tiểu viện đã bày sắc mặt thê kia.

Tống Úc Chi khéo hiểu lòng người thở dài: “Chắc là sắp đoạt lại giáo quyền, có thể là cận hương tình khiếp* rồi.”

(*) xa quê nhà nhiều năm không rõ tin tức, sắp về tới cảm thấy bồn chồn, tâm tình phức tạp.

Mộ Thanh Yến đột nhiên quay lại, ánh mắt chẳng lành.

Thái Chiêu càng nhỏ giọng hơn: “Tôi cảm thấy huynh ấy không phải là người cận hương tình khiếp đâu.”

Tống Úc Chi nhíu mày: “À, vậy chắc mới nãy ăn cơm đau bụng thôi.”

“…” Thái Chiêu nhìn kỹ vị sư huynh chính trực lần nữa, “Có phải sư huynh ghét bỏ Mộ Thiếu Quân không?”

Tống Úc Chi đầy thẳng thớm như tùng bách: “Sao sư muội lại nghĩ vậy? Thiếu Quân khẳng khái, lập tức đồng ý cho ta mượn Tử Ngọc Kim Quỳ, ta cảm kích huynh ấy còn không kịp, ghét huynh ấy thế nào.”

Thái Chiêu: …

Mộ Thanh Yến bỗng quay đầu: “Các người đang nói chuyện gì thế?”

Tống Úc Chi: “Sư muội hỏi có phải là ta ghét Thiếu Quân không. Ta nói Thiếu Quân đã đồng ý cởi nỗi khó xử của ta, ta cảm kích còn không kịp, ghét Thiếu Quân thế nào được. Thiếu Quân, đúng không?”

Mặt Mộ Thanh Yến choàng sương lạnh.

Tống Úc Chi cúi đầu, “Sư muội, cô nói đúng không?”

Thái Chiêu: “Ha ha, ha ha, con đường đất này kim đâm không ngừng.”

Bốn người đi chốc lát.

Thái Chiêu tỉ mỉ xem xét khe hở giữa những viên đá xanh hai bên địa đạo, tổng kết: “Xem ra vừa rồi sư huynh và Thượng Quan Đàn chủ nói đều không đúng rồi. Địa đạo này hẳn là do tiên tổ Mộ thị khơi thông, nhưng bỏ hoang nhiều năm. Mộ Thiếu Quân tu sửa trên nền tảng có sẵn, chỉ cần một hai năm là đủ.”

Mộ Thanh Yến giãn mày dài, phun ra hai chữ: “Không sai.”

Tống Úc Chi quay lại khen: “Từng nghe ông ngoại của sư muội giỏi nhất trong chuyện xây dựng cơ quan, quả nhiên bất phàm.”

Thái Chiêu vui vẻ: “Ông ngoại tôi lợi hại lắm, ngoại còn làm chim gỗ bay được, đồng hồ nước bằng đồng tự biết báo giờ, còn có một ống sắt rất dài thông với đáy giếng, chỉ cần mở vòi, nước giếng sẽ theo ống chảy vào trong phòng nữa í.”

Tống Úc Chi mỉm cười động lòng người, càng tán thưởng học nghệ nhà Ninh thị uyên thâm, mắt nhìn của tiểu sư muội không thể coi thường, Thái Chiêu thích nhất là người trong nhà mình, nghe Tống Úc Chi liên tục tán dương, đắc ý trong lòng, giả khiêm tốn đôi câu, sư huynh muội thổi phồng nhau thật vui vẻ.

Bọn họ vui vẻ, có người không vui vẻ.

Mộ Thanh Yến nhíu chặt mày, quái gở nói: “Còn không phải học nghệ nhà họ uyên thâm sao? Năm đó mẹ của Chiêu Chiêu bằng sức một người làm nổ ba cánh cổng chính lên núi của Quảng Thiên Môn, năm ấy đội ngũ hộ tống Thanh Liên phu nhân lấy chồng đành phải vào từ cửa phụ.”

Tống Úc Chi (biết Mộ Thanh Yến là nhắm vào ai):…

Thái Chiêu (cũng biết Mộ Thanh Yến là nhắm vào ai):…

Thượng Quan Hạo Nam đầy vui vẻ (không biết Mộ Thanh Yến là nhắm vào ai): “Ui, còn có chuyện ấy à? Ta chưa từng nghe luôn ấy.”

“Không phải không phải không phải!” Thái Chiêu không ngừng giải thích, “Không phải là mẹ a làm khó dễ Quảng Thiên Môn, mà là khó dễ Thanh Liên phu nhân thôi, vì một chủ ý ngu ngốc của Thanh Liên phu nhân trước đó mà cô của ta bị thương không nhẹ…”

Tống Úc Chi nhìn cô.

Thái Chiêu:…

Thượng Quan Hạo Nam càng hớn: “Từng nghe Doãn Thanh Liên quỷ kế đa đoan, rất nhiều cao thủ Giáo ta đều bị thua thiệt dưới kế sách người đàn bà này, mẹ của Phong cô nương làm rất hay, để bà ta đụng chuyện xui xẻo! Từ cổng phụ đưa vào, ai không biết còn tưởng là nạp thiếp đó, ha ha, ha ha, ha ha ha…”

Người của Ma giáo, hồn của Ma giáo, bản thân là hậu nhân của ban cấp cao trong Ma giáo, biết phe đối đầu gặp chuyện không may dĩ nhiên là cao hứng.

“Cũng không phải cũng không phải cũng không phải!” Thái Chiêu bối rối xua tay, “Cũng không phải là mẹ ta khó dễ gì Thanh Liên phu nhân, thật ra là bà ấy là khó dễ Doãn Lão Tông chủ, vì lúc trước… Doãn lão tông chủ có chơi khăm cô của ta chút…”

Trước lúc Thanh Liên phu nhân xuất giá không lâu, sáu phái Bắc Thần hẹn nhau tấn công vào U Minh hoàng đạo, ấy thế mà Doãn Đại chỉ để Thái Bình Thù chưa đầy hai mươi xung phong, chủ ý ngu ngốc ấy chính là do Doãn Thanh Liên đưa ra, Ninh Tiểu Phong tức đến suýt thì xông vào Thanh Khuyết Tông giội nước rửa chén thả rắn độc!

Vừa nói xong, ánh mắt Tống Úc Chi càng vi diệu hơn.

“…” Thái Chiêu ý thức mình lại nói sai nữa.

Thượng Quan Hạo Nam càng hứng chí, có hiềm khích với Thanh Khuyết Tông, không hợp lắm với Quảng Thiên Môn, bốn bỏ lên năm đi, gần như đã là người phe mình. Hắn lớn tiếng: “Phong cô nương không cần giải thích. Quảng Thiên Môn như thế nào, lão già Doãn Đại thế nào, đều không phải ngữ tốt lành gì! Đại thiếu hiệp, huynh nói đúng không!”

Tống Úc Chi há mồm, không biết trả lời thế nào.

Mộ Thanh Yến cười tủm tỉm: “Đúng thế, Đại thiếu hiệp, ngươi nói đúng không?”

Tống Úc Chi hừ lạnh.

“… Được rồi, chúng ta không tán gẫu nữa, đi đường đi.” Thái Chiêu bất lực.

Chỉ mỗi Thượng Quan Hạo Nam không nghĩ ra.

Bốn người đi tiếp, trong địa đạo sâu thẳm đầy yên ắng, Mộ Thanh Yến hơi nhếch khóe môi.

Sau hơn nửa canh giờ, bốn người trong địa đạo bước ra, phát hiện bên ngoài đã sẩm tối, lờ mờ có thể thấy sao trời.

Thượng Quan Hạo Nam chú ý xung quanh, kinh ngạc nói: “Là chỗ này sao!”

Thái Chiêu quay đầu nhìn lại, sau lưng đám người là những đỉnh núi trùng điệp, mơ hồ nghe tiếng chém giết vọng đến. Cô thầm chấn động: “Du Quan Nguyệt đã ra tay, đây là tiếng la giết cuộc tấn công vào quan ải phát ra — nói vậy, chúng ta đã qua khỏi Yêu Nguyệt Quan?”

Thượng Quan Hạo Nam vui vẻ nói: “Không chỉ Yêu Nguyệt Quan, hiện giờ ta đã ở phía sau Thối Chỉ Quan!”

Tâm tư Tống Úc Chi sắc bén, nói ngay: “Nơi đây cách mật đạo mà Thượng Quan Đàn chủ biết không xa chứ?”

Thượng Quan Hạo Nam vui mừng rõ ra mặt: “Không sai.” Hắn chỉ vào dốc núi bên trai, chỗ một mảng đá sắc nhọn vũng chải, “Cửa vào ngay chỗ ấy.”

Có thứ gọi là nhìn thấy núi ngựa chạy đến chết, thấy khoảng cách không xa song lặng lẽ vượt qua cũng mất thời gian của bốn người không ít.

Nét mặt Thượng Quan Hạo Nam bi thương vặn cơ quan, sau một chỗ đá nhọn một cửa hang lộ ra, một địa đạo tối đen lại xuất hiện. Hắn nói: “Từ đây vào, sẽ rực tiếp đến cung Cực Lạc.”

Mộ Thanh Yến vờ vĩnh ôm quyền: “Đại thiếu hiệp dừng bước ở đây đi, đợi ta thu phục giáo quyền, mở được kho của, tự tay đưa Tử Ngọc Kim Quỳ cho Đại thiếu hiệp mượn. Đại Thiếu hiệp cứ ở đây đợi đại quân phía sau giết tới là được.”

Tống Úc Chi quay đầu: “Phía trước hung hiểm, Chiêu Chiêu ở lại với ta chờ đám Du Đàn chủ vậy.”

Mộ Thanh Yến nói ngay: “Chiêu Chiêu đi theo ta thì hơn, thật ra trong cung Cực Lạc giờ đây cũng không có mấy kẻ có thể đánh.”

Mày Tống Úc Chi nhíu chặt: “Đã vậy, sao Mộ Thiếu Quân còn muốn để ta chờ ở đây?”

Mộ Thanh Yến nghiêm mặt, vẻ cứng rắn: “Cơ thể Đại Thiếu hiệp đang khó ở, nào so được với Chiêu Chiêu hổ hổ sinh uy chứ. Ta đây toàn là vì tốt cho Đại Thiếu hiệp, mà Đại Thiếu hiệp lại không thích không hiểu lòng người tốt rồi.”

Tống Úc Chi: “Mộ Thiếu Quân tự xưng là người tốt ư? Ha ha, nói ra không sợ người ta cười rớt răng hàm à.”

Mộ Thanh Yến thản nhiên: “Sao lại cười rớt răng hàm cho được, lẽ nào là ăn no rỗi việc bèn ăn nói bậy bạ bị đánh cho rớt răng à.”

“Ta thấy ngươi mới là ăn nói bậy bạ, còn gọi Chiêu Chiêu một cô nương nhà người ta là ‘Hổ hổ sinh uy’, chi bằng bảo ‘lưng hùm vai gấu’ còn hơn.”

“Ta thích nói gì thì nói, Chiêu Chiêu chưa từng so đo mấy chuyệt vặt vãnh này, chỉ có ngữ đàn ông bụng dạ hẹp hòi đáng vứt đi mới không ngừng lải nhải…”

“Đi.” Thái Chiêu thở thật dài, “Chúng ta bớt nói, đi đường đi.”

Bốn người lại tiến vào mật đạo, không khí lạnh lẽo từng lớp ập tới, hiển nhiên con đường ngầm này còn đi sâu xuống dưới mặt đất hơn ban nãy.

Địa đạo âm u sâu thẳm lạnh lẽo, không ai lên tiếng.

Thượng Quan Hạo Nam mấy lần muốn hé miệng, bị bầu không khí quỷ dị nghiêm trọng lạnh lẽo này câm nín. Trên con đường tình cảm hắn chưa từng ăn khổ, trắc trở duy nhất gặp phải là bị Nhiếp Đề ngấp nghé nam sắc, do đó giờ phút này cũng không biết nên mở miệng thế nào.

Thấy sắp đi tới cuối mật đạo, Thượng Quan Hạo Nam liều mạng bị trừng mắt cũng muốn lên tiếng, Mộ Thanh Yến chợt dừng bước, ngoái lại nói: “Kể thử nội tình cung Cực Lạc nghe nào.”

Thượng Quan Hạo Nam kích động như muốn rớt nước mắt, hắn biết là Tân Chủ quân rất đáng tin cậy mà, hắn biết là Tân Chủ quân sẽ không vì vui giận bản thân lầm lỡ đại sự mà!

Mộ Thanh Yến nói: “Nhiếp Đề đố kị người tài, do đó nhân tài trong giáo mười mấy năm qua lụi tàn dần. Thất Tinh trưởng lão giờ chỉ còn lại ba, Thiên Xu trưởng lão Lữ Phùng Xuân, Ngọc Hành trưởng lão Nghiêm Hủ, còn có Thiên Cơ trưởng lão Hồ Phượng Ca. Trong ba người này, chỉ mỗi Hồ Phượng Ca là do một tay Nhiếp Đề đề bạt, có thể phó thác lòng tín nhiệm.”

Thái Chiêu không kìm được hỏi: “Hồ Trưởng lão này là phụ nữ?”

“Ừ.” Mộ Thanh Yến đáp, “bà ta nguyên là một trong những cô nhi Thiên Cương Địa Sát doanh mà Nhiếp Hằng Thành thu gom được, do ngộ tính cực cao thủ đoạn cực kỳ tàn nhẫn mà xưng danh. Sau đại chiến Thanh La Giang, vây cánh Nhiếp Hằng Thành hầu như tử thương không còn, Nhiếp Đề đã đề bạt Hồ Phượng Ca thành cánh tay trái cánh tay phải.”

“Xem ra là một kình địch rồi.” Tống Úc Chi nói, “Không biết tu vi bà ta thế nào?”

“Hôm nay không vội nghĩ tới bà ta đã.” Mộ Thanh Yến lưu loát nói, “hiện giờ bà ta cũng không có mặt trong cung Cực Lạc.”

Tống Úc Chi híp mắt: “Sao ngươi biết?”

Mộ Thanh Yến: “Thì ta biết thôi.”

Thấy hai người lại sắp ồn ào, Thái Chiêu vội nói: “Còn hai trưởng lão kia? Họ đứng phe nào, tu vi ra sao? Nếu ngang hàng mấy vị năm ấy, chúng ta cũng không đối phó nổi.”

Thiên Toàn trưởng lão là do Thái Trường Phong liều cả tính mạng mới bắt giết;

Khai Dương trưởng lão sau khi thành công đánh lén Thanh Phong Nhị lão mới bị đám người hợp sức bắt sống;

Dao Quang trưởng lão và chưởng môn Thái Sơ Quan Thương Hoàn Tử lưỡng bại câu thương, Doãn Đại nhặt nhạnh chỗ tốt đánh chết;

Thiên Cơ trưởng lão trước đây Đoạn Cửu Tu đích thân Thái Chiêu lãnh giáo qua, hơn nữa còn ở mức độ sau khi bị thương nặng tu vi tổn hao rất nhiều;

Còn có Thiên Quyền trưởng lão Cừu Bách Cương bị Nhiếp Hằng Thành ám hại, chỉ nhìn Nhiếp Hằng Thành cứng rắn chịu đựng ông ta dưới mắt mấy chục năm, là có thể biết bản lĩnh.

Từ đôi mắt đen của Mộ Thanh Yến trào ý cười khẽ: “Chiêu Chiêu không cần lo, Thất Tinh trưởng lão ai cũng có sở trường riêng, cũng không phải đều là cao thủ cấp cao. Thí dụ như Thiên Toàn trưởng lão, chỉ tính về võ công tu vi thì ông ta thua Thái Trường Phong Lạc Anh Cốc xa. Nhưng ông ta lại am hiểu độc vật ám khí, Thái Trường Phong muốn ép hỏi thuốc giải mới nương tay vào thời khắc quyết định, vô ý trúng độc châm mới dồn bị vào chỗ chết.”

Thái Chiêu khổ sở trong lòng, cúi đầu ừ đáp.

“Còn Khai Dương trưởng lão…” Mộ Thanh Yến thoáng liếc Thượng Quan Hạo Nam.

Thượng Quan Hạo Nam cười khổ: “Thiếu Quân cứ nói thẳng không sao, thật ra song thân trong nhà gần như cũng đã kể ta biết.”

Nhắc đến thật buồn cười, trước lúc trưởng thành, vợ chồng Thượng Quan thị chưa từng biết đến trong nhà mình còn một vị thân thích là Đại lão Ma giáo, thành niên rồi hai ông Khai Dương Dao Quang đang cơn say rượu tự dưng nảy ý, mỗi người bị xách ra bái đường thành thân, còn lệnh cho họ ép phải mau chóng sinh con dưỡng cái.

Cũng may thiếu niên thiếu nữ đều là người hiết điều ôn hoà hiền hậu, thành hôn xong cũng ân ái bên nhau. Nhưng nếu bàn ngược về hai ông Khai Dương Dao Quang có cảm tình bao sâu thì chưa chắc, vì thế họ cũng chẳng e dè mà kể thật cho con mình.

Mộ Thanh Yến nói thẳng: “Khai Dương trưởng lão có thể đánh lén Trình Hạo và Vương Định Xuyên của Thanh Khuyết Tông, tất nhiên là do ông ta am hiểu cơ quan cạm bẫy, thận trọng từng bước, nhưng trong đó cũng có công của Doãn Đại cố ý dung túng.”

Tống Úc Chi lạnh lùng nói: “Mộ Thiếu Quân ăn nói cẩn thận.”

Mộ Thanh Yến nhìn chằm chằm vào mắt y, lạnh lùng cười: ” Đại Thiếu hiệp từng nghe qua câu chuyện của Lý Văn Huấn chấp chưởng ngoại môn Thanh Khuyết Tông rồi nhỉ? Đại Thiếu hiệp cho là võ nghệ tu vi ông ấy so với Khâu Nhân Kiệt người gần đây bị Thanh Khuyết Tông bắt được thì thế nào?”

Thái Chiêu thầm chấn động, đã đoán được chút ít.

Mộ Thanh Yến bước lên một bước, gằn từng chữ: “Quy định của Thanh Khuyết Tông là chọn lấy đệ tử ưu việt nhất để đảm nhiệm chức Tông chủ. Tuy đệ tử dưới ghế Doãn Đại có Khâu Nhân Kiệt xếp nhất, nhưng trong các đệ tử của Thanh Phong Tam lão hợp lại, có tiền đồ nhất cũng không phải là Khâu Nhân Kiệt. Lý Văn Huấn thường xuyên nhắc tới mấy vị sư huynh đã mất sớm, rằng tu vi của họ hơn xa mình. Đến cả Lý Văn Huấn mà Khâu Nhân Kiệt còn không bằng, huống hồ là mấy vị sư huynh đã mất?!”

Sắc mặt Tống Úc Chi tái nhợt.

Mộ Thanh Yến lại tiến một bước, vẻ mặt giễu cợt không hề che giấu: “Năm đó Trình Hạo và Vương Định Xuyên không bằng Doãn Đại, nên Doãn Đại lên ngôi Tông chủ. Như vậy Khâu Nhân Kiệt không bằng đệ tử của Trình Vương Nhị Lão, thì người nhậm chức Môn chủ kế tiếp cũng nên do đệ tử của Trình Vương Nhị lão thừa kế. Nhưng mà, Doãn Đại chịu ư?”

Thái Chiêu lẩm bẩm: “Đương nhiên không chịu rồi. Là vì để con gái làm Tông Chủ phu nhân, ông ấy mặt dày cũng phải bắt Tố Liên phu nhân hối hôn gả đi nơi khác mà.”

Mộ Thanh Yến gật đầu, tiếp tục nói: “Sau khi Trình Hạo và Vương Định Xuyên chết, Doãn Đại sẵn cớ. Mấy năm sau, ông ấy lấ danh nghĩa báo thù cho Nhị Lão, không ngừng cổ vũ đệ tử dưới ghế bọn họ xông vào U Minh Hoàng đạo. Đáng tiếc cho rất nhiều nam nhi tốt đẹp trung can nghĩa đảm kia, nóng máu tận trời, bao nhiêu lần lấy trứng chọi đá, hoàn toàn không hề ngờ tới bè lũ ruồi nhặng sau lưng.”

“Cũng có tiền bối trên giang hồ cảm thấy như thế tổn hao quá thê thảm, vô duyên vô cớ mà chôn vùi tài năng có triển vọng trong tương lai của Thanh Khuyết Tông. Nhưng Doãn Đại đã chụp mũ từ trên đỉnh, luôn mồm ơn thầy sâu nặng, làm đệ tử nếu không nhớ đến báo thù, thật là vong ân phụ nghĩa. Nếu không phải sau này Thích Vân Kha xuất thế ngang trời, áp đảo tất cả đồng môn, Doãn Đại đã có một đệ tử siêu quần bạt tụy mới, thì Lý Văn Huấn cũng chưa chắc có thể còn sống sót.”

Lần nói thẳng nội tình này Tống Úc Chi chảy mồ hôi lạnh ròng ròng, Thái Chiêu kinh hồn táng đảm.

Cô không khỏi nghĩ, với tâm kế đen tối quỷ quyệt của cha con Doãn Đại năm ấy, cô cô của mình có thể bình yên hoàn hảo nhịn đến cuộc chiến quyết tử với Nhiếp Hằng Thành, cũng thật không dễ dàng.

Tống Úc Chi một mặt không muốn tin rằn ngoại tổ phụ mình đã ti tiện âm hiểm như vậy, một mặt khác lại mơ hồ cảm thấy lời Mộ Thanh Yến đều là thật. Y cố tự trấn định: “Đây đều là lời một phía của Mộ Thiếu Quân, quý giáo và sáu phái Bắc Thần có ân oán riêng, có suy đoán Doãn Lão tông chủ như thế cũng chẳng có gì lạ.”

Nghe ra sự bất lực mềm yếu trong lời hắn, Thái Chiêu khẽ thầm lắc đầu, ngẩng lên nói: “Chúng ta nên nói chính sự tiếp đi.”

“Đúng đó, chính sự quan trọng.” Thượng Quan Hạo Nam hoàn toàn chưa lý giải nổi tại sao tự dưng không khí trở nên nặng nề, nhanh mồm nhanh miệng nói, “Sáu phái Bắc Thần chó cắn chó mắc mớ gì đến chúng ta, mau kể chuyện Ngọc Hành trưởng lão Thiên Xu trưởng lão thôi.”

Thái Chiêu bất đắc dĩ cười trừ.

Trong Ma giáo có Thượng Quan Hạo Nam ngây thơ ngay thẳng ngơ ngơ vầy, còn sáu phái Bắc Thần cũng có kẻ âm hiểm độc ác như Doãn Đại Cầu Nguyên Phong giết hại đồng môn, có khi chuyện đời lại hoang đường thế đó.

Mộ Thanh Yến hơi câu khóe miệng, không giễu Tống Úc Chi nữa, đổi lại nói: “Mặc dù Ngọc Hành trưởng lão không tán thành Nhiếp Hằng Thành lộng quyền độc đoán, nhưng bội phục hùng tâm và tài cán của ông ta, xem như chẳng thiên vị bên nào. Nhưng ông ấy không quen nhìn điệu bộ giả tạo của Nhiếp Đề, mười năm trước đã gây một trận lớn với Nhiếp Đề rồi rời Giáo, từ đấy hoàn toàn không còn tin tức.”

Thượng Quan Hạo Nam nhanh nhảu xen vào: “Ai mà chiều Nhiếp Đề được chứ!”

“Về phần Thiên Xu trưởng lão…” Mộ Thanh Yến mím môi lắc đầu, “Ông ta có thể thoải mái sống đến ngày hôm nay, chỉ dựa vào bốn chữ — ‘Mượn gió bẻ măng’. Chỉ cần chúng ta thuận buồm xuôi gió, nói không chừng ông ấy là kẻ đầu tiên tìm tới đầu hàng chúc mừng.”

Thái Chiêu gật đầu: “Nói vậy, chúng ta chân chính cần đề phòng, vẫn là đám Thập hổ Lục Báo Bốn Thiên Cẩu đó.”

Thượng Quan Hạo Nam nhếch miệng cười khẩy, trên khuôn mặt cường tráng màu nâu nhạt lộ vẻ phấn chấn trai tráng đặc biệt.

Hắn nói: “Phen này ta phải khen sáu phái Bắc Thần mấy câu rồi. Mấy tháng trước Nhiếp Đề không biết hóng hớt thế nào, đã phái một đội áp đáy hòm mình đi đánh lén sáu phái Bắc Thần, chỉ có mấy đường may mắn vồ hụt, còn lại mấy đường hầu như đều tổn binh hao tướng.”

“Trong đám Thập hổ, Khâu Bát và Tiền Tiểu Sâm đã chết dưới khe Ẩn Tú, hai anh em Lý Nhị Hà chết ngoài Quảng Thiên Môn, còn trong Lục báo, Vu Khản, Diêm Ưng đều chết ngoài Bội Quỳnh Sơn trang, Ứng Thải Long tàn phế, còn trong Tứ Thiên cẩu thì Hám Địa Khuyển Trần Lập và anh em hắn đã bị nhốt ở Thanh Khuyết Tông, hiện giờ còn chưa biết chết sống..”

Thái Chiêu khẽ giật mình: “Hám Địa Khuyển Trần Lập kia có phải có chiếc mũi ưng lớn thật là lớn không.”

Thượng Quan Hạo Nam: “Không sai, Phong cô nương từng gần Trần Lập rồi à? Mũi ưng của hắn thì khá ngắn, anh em hắn lại dài hơn chút.”

Thái Chiêu cười ha ha ngượng ngùng: “Gặp thì chưa gặp, mà từng nghe qua thôi, dáng vẻ bọn họ… rất nổi bật.”

— đâu chỉ là gặp, hai huynh đệ một chết trong tay Mộ Thanh Yến, dọa Thiên Tuyết Thâm gần chết, một thì sau khi tiên dịch Tuyết Lân Long Thú có hiệu lực, lúc dẫn đội phá vây bị Lý Văn Huấn đánh giết.

Thượng Quan Hạo Nam hoàn toàn tin tưởng Thái Chiêu, gật gù: “Ừ, hai cái mũi hai anh em đúng là rất nổi bật.”

Mộ Thanh Yến cười lườm tiểu cô nương một chút.

Thái Chiêu không thèm để ý tới hắn, giơ ngón tay đếm, “Thập hổ chết bốn, Lục báo còn một nửa có thể nhúc nhích, Tứ Thiên Cẩu còn ba. Ừm, nghe ra phần thắng không nhỏ.”

Mộ Thanh Yến nói: “Tam Thiên cẩu nhất định là đi theo bên cạnh Nhiếp Đề, Lục Hổ thì chắc hẳn chặn địch ở các quan ải, Tam báo thì khó nói. Nên lát nữa vừa vào thì ra tay ngay, đừng để Nhiếp Đề chạy thoát.”

Tống Úc Chi rốt cuộc mở miệng, thần sắc u ám: “Trước đó ngươi hô hào phải quang minh chính đại đoạt lại giáo quyền, sao bây giờ lại làm chuyện mờ ám đánh lén thế.”

Mộ Thanh Yến thản nhiên nói: “Bởi vì địa đạo như thế này không chỉ có một cái, Nhiếp Đề đã chấp chưởng cung Cực Lạc mười mấy năm, có trời mới biết lão ta đào bao nhiêu mật đạo thoát thân. Nếu đại quân ta ép tới, tất nhiên lão sẽ lặng lẽ chạy trốn, ta không muốn sau này truy nã tên giặc này khắp thiên hạ nữa.”

Tống Úc Chi lại nói: “Đã có lối đi này, sao Thiếu Quân không dẫn một đoàn quân lớn vào, một phát bắt ngay Nhiếp Đề?”

Mộ Thanh Yến cười lạnh: “Vì rằng cung Cực Lạc không phải Vạn Thủy Thiên Sơn nhai của Thanh Khuyết Tông, ai nấy muốn đến thì đến muốn đi thì đi, thuận tay lại làm tên con cưng của ông trời bị tàn phế!”

“Ngươi nói cái gì!” Trán Tống Úc Chi nổi đầy gân xanh.

Mộ Thanh Yến cười lạnh, vẻ mặt cao ngạo khinh miệt.

Thượng Quan Hạo Nam ngẩn ra, hoàn toàn chả hiểu đang yên lành tự dưng lại tranh chấp.

Thái Chiêu đành ra hoà giải: “Tam sư huynh, Mộ Thiếu Quân không phải ý đó…”

Thật ra cô biết cái tên quỷ cay nghiệt kia là có ý đó, nhưng vẫn kiên trì nói tiếp, “Nếu đội ngũ đánh vào các quan phía trước mang thanh thế không lớn, tấn công không mãnh liệt thì Nhiếp Đề sẽ ngờ vực rằng phải chăng Thiếu Quân có ý định khác, dẫn đến chuyện đề phòng có kẻ đánh lén cung Cực Lạc… là vậy rồi.” Cô ngó Mộ Thanh Yến.

Mi dài Mộ Thanh Yến như mực, khuôn mặt đẹp chìm vào trong bóng tối, hắn nhìn Thái Chiêu một lát, “Nàng không cần gấp gáp đứng ra hoà giải, đại chiến sắp đến, ta tự biết nặng nhẹ.” Nói xong, phẩy tay áo bỏ đi.

Thái Chiêu bị một phen tức ngực muốn dời sông lấp biển.

Thượng Quan Hạo Nam mở cơ quan cửa ra, bốn người nối đuôi nhau ra ngoài.

Chưa kịp nhìn rõ tình cảnh trước mắt, một mùi hương phấn nồng nặc đã ập tới, có vẻ như dùng mười mấy mùi hương hoa hương gỗ hương xạ trộn nhau điều chế hành, với khứu giác nhạy bén của Thái Chiêu, suýt tí ngạt thở trong chớp mắt. Đồng thời, cô phát hiện cảm giác dưới chân rất mềm, nhìn xuống, trên mặt đất phủ kín bằng tấm lông dày trắng thuần, không biết hao phí bao nhiêp lớp da động vật trân quý.

Trong phòng bố trí tráng lệ, châu ngọc đầy rẫy, nức rèm là trân châu Nam Hải thuần một sắc kết thành, giường là gỗ tử đàn khảm ngọc Dương Chi, trên một chiếc lư hương bình thường cũng đã khảm đá quý lớn chừng ngón cái lấp lánh.

Thưởng thức giàu sang ngang tàng vầy, cũng phải là Tống Đại Môn chủ của Quảng Thiên Môn mới có thể tới phân cao thấp.

Mọi người nhanh chóng nhìn quanh, Mộ Thanh Yến nhíu mày: “Đây… là phòng ngủ của Nhiếp Đề à?”

Đón lấy ánh mắt ngờ vực của cả đám, Thượng Quan Hạo Nam bi phẫn lạ thường, suýt thì nước mắt trai mạnh mẽ đã tuôn rơi: “Họ Nhiếp mấy lần đích thân triệu kiến ti chức, đều là… đều là không có hảo ý.”

Hắn quệt mắt, kiên cường nói: “Nhưng mà Thiếu Quân yên tâm, do ti chức liều chết chống cự, đến giờ họ Nhiếp vẫn chưa đạt được!”

Vẻ mặt Mộ Thanh Yến đầy phức tạp.

Tống Úc Chi nhạt nhẽo khen: “Thượng Quan Đàn chủ thật là băng thanh…thật là thân trai trinh liệt…”

Thái Chiêu vỗ vỗ Thượng Quan Hạo Nam, an ủi: “Nghĩ thoáng chút nào, Nhiếp Đề chịu để cho anh biết địa đạo bí mật thế này, có thể thấy là thật lòng đối với anh đó, chứ không hoàn toàn là thèm anh… ấy, cơ thể anh.”

Thượng Quan Hạo Nam nghe xong, càng thêm tủi thân: “Chả lẽ còn muốn ta cảm ơn lão ư?!”

Thái Chiêu nín cười: “Thế thì không cần.”

“Chớ lên tiếng, có người đến.” Mộ Thanh Yến khom bước vọt sang một bên, ba người còn lại cũng tìm góc khuất nép vào.

Cách một gian giữa và hai bức bình phong, phía bên ngoài là một sảnh tiếp khách rộng rãi.

Sau một tràng bước chân nặng nhẹ không đều, có mấy người bước vào sảnh tiếp khách.

Mặc dù khoảng cách không gần, song bốn người Mộ Thanh Yến đều có tu vi không tầm thường, tai mắt cũng nhạy bén hơn người thường, do đó âm thanh trong phòng tiếp khách rõ ràng lọt vào tai họ.

“Hừ, thằng ranh con Mộ Thanh Yến, trước kia phải nên diệt cỏ tận gốc!” Một giọng đàn ông trung niên cao vút.

Một giọng nữ trầm tĩnh nói: “Hơn một năm trước không phải ông muốn diệt cỏ tận gốc sao, không phải, là ông muốn, muốn đòi mạng. Đáng tiếc sau khi Mộ tiểu công tử đã trúng độc trọng thương, ông vẫn không bắt nó đặng.”

“Dài dòng nữa thì cút về viện tử của bà đi, đợi Vũ Hóa Môn vừa phá, Mộ Thanh Yến bắt được hai mẹ con các người rồi, xem hắn có thể xuống tay lưu tình với đàn bà con nít các người hay không!”

Bà ta nói: “Nếu chỉ vì mỗi mình ta, chết thì chết, ta chỉ lkhông nỡ Tư n con ta thôi. Đáng thương cho thúc phụ anh hùng một đời, tung hoành thiên hạ không kẻ nào địch nổi, giờ chỉ còn mỗi một cốt nhục Tư n sau này thắp cho ông ấy ít hương hỏa.”

“Lý Như Tâm bà câm miệng cho ta! Ta còn chưa có chết, hương hỏa của thúc phụ tự khắc có ta cúng tế!”

Một giọng cười khặc khặc âm hiểm khác, “Giáo chủ không cần quá lo lắng, bên ngoài có Hồ trưởng lão ra sức kháng địch, xem chiến báo mấy canh giờ qua, cả hai bên đều có thắng bại. Đợi bọn chúng vất vả giết tới cung Cực Lạc, sớm đã là nỏ mạnh hết đà, không phải mặc cho chúng ta thu dọn ư? Ha ha ha ha…”

Một giọng khác nói: “Huynh trưởng nói rất đúng, Giáo chủ thả lòng lòng dạ chút đi.”

Nhiếp Đề thở dài: “May mà có chư vị hộ vệ bên cạnh ta, cuối cùng ta cũng yên tâm chút.”

Bỗng một giọng trong trẻo vang lên: “Nên Giáo chủ đang ngóng trông Phượng Ca và Mộ Thanh Yến lưỡng bại câu thương, Giáo chủ dễ làm ngư ông đắc lợi sao? Phượng Ca là một tấm lòng trung thành với Giáo chủ đó!”

Vẫn luôn tỉnh táo lắng nghe Mộ Thanh Yến bỗng nhíu mày, xoay lại nhìn Thượng Quan Hạo Nam, chĩa ngón tay cái ra bên ngoài, mắt tỏ ý ‘sao người này cũng đến?’

Mặt Thượng Quan Hạo Nam đầy mờ mịt, dùng sức lắc đầu.

Nhiếp Đề dường như thẹn quá hoá giận: “Ta chưa từng mong đợi như thế! Tất nhiên là ta hiểu tấm lòng trung thành của Phượng Ca, đã đến cục diện hôm nay, cô còn có biện pháp khác à!”

“Tất nhiên là có. Thỉnh Giáo chủ thoái vị, trả giáo quyền lại cho Mộ thị, sau đó thoái ẩn giang hồ.”

“Cái rắm! Xem như ta chịu lui, lẽ nào tên ranh Mộ Thanh Yến kia chịu buông tha ta? Đừng thấy hắn quỳnh chi tuyết ngọc thế kia, trong lòng đen tối lắm! Moi tim lột da đốt đèn trời, hắn chưa hề biết nương tay ai!”

“Ai bảo Giáo chủ phái người đi giám sát cậu ấy, tất nhiên là cậu ấy giết một răn trăm rồi.”

“Vu Huệ Nhân, đến cùng thì ngươi đứng phe nào!” Nhiếp Đề đè cổ họng gào lên.

Vu Huệ Nhân thở dài: “Nếu oán thù không thể giải, vậy mời Giáo chủ, phu nhân và tiểu công tử nhanh chóng theo mật đạo rời đi, mấy năm qua ta có tìm được một chỗ thế ngoại đào nguyên tĩnh lặng, chúng ta từ đây yên bình sống qua ngày, cũng chưa hẳn không tốt.”

“Cái rắm cái rắm! Ta đường đường là ngôi Giáo chủ, chưa đánh đã chạy trối chết, thật mất hết thể diện! Có Phượng Ca ở đây, nhất định cô ấy có thể ngăn thế công của tên tiểu tử kia cho ta!”

Lý Như Tâm nói: “Ngũ ca đừng khuyên ông ấy, ông ấy đã quyết không bỏ quyền thế phú quý.”

Vu Huệ Nhân vẫn lo lắng: “Thế thì Phượng Ca làm sao đây? Lẽ nào để nàng ấy ngăn cản đến chết ư!”

“Không chết được, cô ấy lợi hại lắm.” Nhiếp Đề không vui, “Ôi chao, tiếc là thúc phụ ra đi quá sớm, nếu ông sống thêm mấy năm, có thể đích thân dạy võ nghệ cho Tư n, đến chừng đó thần giáo còn lo chuyện họ Mộ gì nữa! Hừ, đều do con tiện nhân Thái Bình Thù, loài tiện chủng đê hèn! May là nó chết sớm, nếu không rơi vào trong tay ta, ta lột sạch quần áo ném vào chuồng heo, để chúng huynh đệ đều…”

Thái Chiêu sao có thể nhẫn nhịn để cô cô chịu lời nhục mạ ô uế, đã soạt một tiếng bổ rèm châu, vọt thẳng tới.

Đám người thấy cô là một thiếu nữ độc thân xinh xắn, trong tích tắc kinh ngạc nhiều hơn là hoảng sợ.

Không thể trách ánh mắt đám người vụng về, không nhìn ra lai lịch của Thái Chiêu, thực ra vì mười lăm năm nay cô được nuôi lớn ở Lạc Anh cốc, đúng là hoàn toàn chưa trải qua mưa gió giang hồ. Lúc cô nhìn người, là một đôi mắt to thanh tịnh, nét mặt thì yên tĩnh đơn thuần.

— chỉ có trời mới biết cô là cái ngữ mặt ngọt tim ác, đào mộ tổ tiên người ta còn oán trách là làm đau tay!

Ờm, còn có Mộ Thanh Yến biết nữa.

Một gã đàn ông toét miệng đầy răng mắt lộ vẻ dâm tà, cười hềnh hệch đến trước mặt Thái Chiêu, đưa tay định sờ: “Tiểu cô nương yêu kiều dễ thương, để ta…”

Bốp!

Tiếng da thịt va đập thật mạnh vang lên, tất cả còn chưa nhìn rõ Thái Chiêu ra tay thế nào, gã đàn ông đã vẽ một vòng cung bình thường trên không trung, như đá quả cầu, bịch bôm bốp đụng đầu vào tường, sau đó rơi xuống đất.

Gã bể đầu chảy máu, gò má sưng nứt, xương sườn phát ra tiếng đứt gãy nặng nề.

Cặp mi thanh tú của Thái Chiêu nhẹ chau, khẽ tặc lưỡi xuýt xoa, cứ như tiểu thư khuê các đang tỉa nhánh hoa chưa hài lòng.

“Có phải ta quá thô bạo rồi không?” Cô hơi nghiêng đầu.

Mộ Thanh Yến thản nhiên xuất hiện, ý cười động lòng người, “Ai nói, Chiêu Chiêu của chúng ta hòa khí nhất dịu hiền nhất.”

“Nói không sai.” Tống Úc Chi cũng bước ra.

Hiếm khi hai người thống nhất ý kiến, chỉ mỗi Thượng Quan Hạo Nam đang đần cả mặt.

Chiến đấu kịch liệt ở cung Cực Lạc. thượng

Trong thoáng chốc sảnh khách lắng lại.

Mượn khoảng trống ấy, Thái Chiêu nhanh chóng quét mắt qua đám địch.

Nhiếp Đề là kẻ phục sức lộng lẫy nhất sảnh, chừng bốn mươi tuổi, tay chân nom có vẻ nhanh nhẹn, nhưng hơi thở phập phù, có lẽ thời niên thiếu rất tuấn tiếu, nhưng phong lưu tiêu sái ngày xưa đã chết chìm giữa đám thịt thừa khắp mọi nơi rồi.

Ngồi ngay ngắn bên cạnh lão tất nhiên là bà vợ Lý Như Tâm.

Bà chừng ba bảy ba tám, mặt trắng trẻo, khuôn mặt dài nhỏ, về độ xinh đẹp kém xa Tôn Nhược Thủy mẹ của Mộ Thanh Yến, nhưng bà có khí chất thanh cao, khiến người vừa nhìn đã sinh lòng kính trọng, không dám khinh thường. Bà ôm bên cạnh một cậu bé trên dưới mười tuổi, mặt mũi hai mẹ con giống đến bảy tám phần, hẳn là Nhiếp Tư n con trai độc nhất của Nhiếp Đề.

Cách một nhà ba người xa chút, là một trung niên văn sĩ không hợp với bầu không khí này đang đứng. Người này tuổi chừng ngoài ba mươi, tướng mạo gầy gò, cử chỉ khiêm tốn — quan trọng là, ánh mắt nhạy bén có lực, trên người lộ ra một cỗ lực kình đạo ẩn hiện bên trong, hiển nhiên tu vi không thấp. Hẳn y là Vu Huệ Nhân trong miệng Nhiếp Đề, mặc dù Thái Chiêu cũng chẳng biết thân phận y.

Ngoài ra, trong sảnh còn có hơn mười thị vệ tỳ nữ, cùng năm ba tay khách giang hồ khoác da thú vòng vàng vẻ hung ác, đoán chừng là Thiên Cẩu báo gì đó.

Hai bên giằng co tại chỗ trong chớp mắt, không ngờ kẻ phá vỡ yên lặng đầu tiên lại là Nhiếp Đề.

Lão chằm chằm nhìn vào Thượng Quan Hạo Nam ở sau lưng Thái Chiêu, mừng rỡ lạ thường: “Hạo Nam, đệ, đệ chưa chết ư? Ta phái rất nhiều người nghe ngóng, đều báo là đệ bị loạn tặc hãm hại, mấy ngày nay vừa nghĩ đến dáng vẻ đầu lìa khỏi xác của đệ là đau lòng khôn xiết!”

Giọng điệu thành khẩn tha thiết, có niềm vui cửu biệt trùng phùng, còn phảng phất xen lẫn ưu thương.

Thái Chiêu mắc cười ghê, nhưng lại thấy có lỗi với mãnh nam ngây thơ sau lưng, đành nín lại.

Thượng Quan Hạo Nam vốn đang sôi sục khí thế, giờ bị mọi người phóng tia mắt đến, cứ như một con ếch bị đâm thủng bụng, trong nháy mắt xì hơi, mặt đỏ bừng hô: “Lão chó Nhiếp tặc, ngươi ức hiếp ta vũ nhục ta, ta và ngươi không đội trời chung!”

Nhiếp Đề đầy mặt bi thương, thống thiết nói: “Đến giờ đã tới mức sống còn, đệ vẫn tuyệt tình với ta như thế, lẽ nào mọi điều tốt đẹp ta đối với đệ trước giờ đều đã quên rồi ư!”

Thượng Quan Hạo Nam gầm lên: “Tốt bà mẹ ngươi!”

Nhiếp Đề buồn thương nói: “Ta đối với đệ đơn thuần là một tấm chân tình, sao đệ vẫn không chịu tin chứ.”

“Tin cha ngươi đó!”

Thái Chiêu thực nhịn hết xiết, ha ha ha ha ha ha bật cười.

Sắc mặt Vu Huệ Nhân đầy khó coi, mặt đầy vẻ khó xử; Nhiếp Tư n tuy tuổi còn bé song chẳng lạ gì với niềm đam mê của cha ruột, hiện giờ xấu hổ cứ như bị tát một bạt tai; chỉ mỗi Lý Như Tâm vẫn tỉnh rụi, còn cúi đầu nhỏ nhẹ an ủi con.

Đám người còn lại trong sảnh tuy không cười nhe tám chiếc răng như Thái Chiêu, song cũng nhao nhao toát ra ý cười vẩn đục không rõ.

Tống Úc Chi ghé mắt, ngạc nhiên phát hiện Mộ Thanh Yến chẳng mảy may cười, ngược lại đầy vẻ nghiêm trọng đề phòng.

Nhiếp Đề thản nhiên nói: “Ôi, Hạo Nam đã không chịu nghe lời khuyên, ta cũng hết cách… người đâu, ra tay!” — bốn chữ cuối giọng lão chợt đổi, vừa gấp vừa ác, như thay bằng kẻ khác.

Hai hàng thị vệ nhanh nhẹn tập kết, bài bố dày đặt, ngăn thành một tấm bia dày trước mặt bọn Nhiếp Đề, mỗi người cầm trong tay một ống sắt to cỡ miệng chén dài chừng nửa thước, theo cơ quan bóp ra tiếng lách cách, bắn ra châm nhỏ như lông trâu dày đặc từ ống sắt.

Nhiếp Đề đúng là không hề ngờ tới chuyện bọn Mộ Thanh Yến sẽ chui từ mật đạo bí mật nhất của mình ra ngoài, song lão đã từng cân nhắc đến tình cảnh một khi có người lén lẻn vào cung Cực Lạc ám sát mình.

Nhưng mà, Mộ Thanh Yến cũng đã cân nhắc đến sự cân nhắc của lão.

“Bung dù!” Hắn trầm giọng hét một tiếng.

Không biết có bao nhiêu nhân vật lợi hại bị dáng vẻ ấm ấm ức ức như rác rưởi kia của Nhiếp Đề mê hoặc, cuối cùng khinh địch mà thua trận.

Bao gồm chính hắn.

Bọn Thái Chiêu lập tức mở chuôi dù kim cang cột chặt sau lưng, cấp tốc bung ra.

Đây là món binh khí thần thánh Mộ Thanh Yến sai người chế tạo từ trước, cán và nan dù được dùng thép tinh chế tạo, bề mặt dù được dệt từ hỗn hợp tơ Thiên Tàm và tơ Đoạn Kim, nước lửa không thể xâm, đao thương không thể chém. Vừa bung ra, mặt dù to lớn, nom hơi giống hình vuông, người sau dù khẽ uốn người là có thể tránh khỏi mọi ám khí tinh mịn bắn tới.

Châm lông trâu phóng tới, Thái Chiêu nghe thấy tiếng va đập vào mặt dù như tiếng mưa to, như bầy kiến cắn xé, không khỏi thầm run, trong đó còn kèm theo tiếng leng keng châm nhỏ rơi xuống đất. Nhưng hàng ngũ ống sắt dày nhan nhản, độc châm phóng ra chi chít, nếu bọn họ muốn đến gần bọn Nhiếp Đề cũng không khỏi đỡ trái hở phải.

Bản tính Thái Chiêu ăn thiệt phải đáp trả, đợi vòng châm lông trâu thứ nhất thứ hai bắn xong, cô nhắm chuẩn kẽ hở, phóng xích bạc từ cổ tay trái lên, cuốn cổ và cánh tay hai thị vệ, dùng sức kéo hai tên ra khỏi hàng.

Sau mấy tiếng áaaaa thảm thiết, hai tên bị độc châm bay loạn trên không trung ghim thành nhím, ngã xuống đất đau đớn vặn vẹo một lát rồi tắt thở.

Mộ Thanh Yến trong nháy mắt hiểu rõ ý đồ Thái Chiêu, giật một chuỗi rèm châu bên cạnh, trong màn mư hoa rơi đầy trời đánh ra, hàng thị vệ đầu tiên đang tiếp tục bóp cơ quan lập tức kêu đau oai oái. Thái Chiêu mượn khoảng trống, rung cổ tay, lại kéo đám thị vệ, dồn xác bọn chúng lại thành đống như một bức rào bằng thịt người.

Nhiếp Đề đương nhiên nhìn ra sách lược ấy, một luồng khí đen bốc lên mặt, lạnh lùng nói: “Đổi hàng! Dùng Thực Cốt Thiên Vũ!”

Hàng thị vệ đầu tiên bắn châm lông trâu lùi ra, hàng thị vệ thứ hai bước lên một bước, trên tay mỗi người cũng cầm ống sắt dài nửa thước, nhưng chỉ to bằng miệng chén.

Bóp cơ quan, chất lỏng ánh xanh màu mực phun ra, tỏa mùi hôi thối nồng đậm.

Mộ Thanh Yến biến sắc: “Coi chừng, là nước kịch độc!”

Không cần hắn hô, bọn Thái Chiêu cũng phát hiện chỗ không đúng, nhanh chóng che dù bảo vệ mình kín kẽ không kẽ hở.

Dịch độc nhỏ xuống tấm bình phong chạm khắc hoa, gỗ tử đàn vạn năm không mục lập tức hõm xuống những lỗ nhỏ li ti; rơi xuống cẩm thạch, ăn mòn thành những lỗ đen chi chít, thật thấy mà run sợ; rơi trúng mấy cái xác nằm trên mặt đất, tình hình còn kinh hơn, vừa chạm đến da thịt đã nhanh chóng lan rộng hiệu lực ăn mòn gấp đôi.

Thái Chiêu nhô đầu khỏi chiếc dù nhìn lên, mấy cái xác kia đã lộ xương trắng âm u, cô thầm hoảng hốt. Thậm chí mặt dù cũng chạm phải dịch độc nhỏ xuống cũng đã bốc lên từng sợi khói trắng, không biết còn có thể kiên trì bao lâu.

Thượng Quan Hạo Nam bị hù mặt trắng bệch, hô: “Là thứ gì vậy, bá đạo đến thế!”

Mộ Thanh Yến trầm giọng: “‘Thực cốt thiên vũ’, là năm đó Đường Thế Nam thừa lệnh Nhiếp Hằng Thành gấp gáp chế tạo ra, nhưng sau khi ông ta chết không ai tìm được phương thức bí truyền phối chế, ta còn tưởng hai mươi năm trước món này đã sử dụng hết!”

Nhiếp Đề đắc ý ngửa đầu cười the thé, “Đáng tiếc hai trăm năm Mộ thị huy hoàng, hôm nay con cháu sau cùng phải chôn thân nơi đây, khà khà, khà khà, ha ha ha…” — đây là sào huyệt ân ái ấm áp lão ta bố trí tỉ mỉ, nếu không phải bất đắc dĩ lão cũng chẳng muốn dùng tới đại sát khí như Thực Cốt Thiên Vũ đâu.

Thiên Cẩu Báo xung quanh lập tức dập dìu nịnh như nước thủy triều, khen Nhiếp Đề thành nhánh hoa.

Mặt Vu Huệ Nhân tỏ vẻ không đành lòng: “Ngũ ca, vậy không hay lắm đâu. Năm đó Tứ ca sau khi chế tạo Thực Cốt Thiên Cũ biết bao hối hận, ta nhớ huynh ấy đã thiêu hủy toàn bộ Thực Cốt Thiên Vũ mà Tam Ca nắm giữ cả rồi, mấy thứ này huynh lấy từ đâu thế.”

Nhiếp Đề mắng: “Ngươi bớt nói nhảm đi, chuyện của ta không cần ngươi quan tâm!”

Thái Chiêu cau mày nhìn chỗ máu lan tràn trên đất, nhìn sang gỗ đá bị dịch độc ăn mòn cùng dạng, như nghĩ ra điều gì. Cô liếc sang phòng ngủ xa hoa sau lưng, lập tức hô to: “Thảm!” Nói xong, cơ thể mềm mại đã như một sợi bông bay nhanh ngược vào phòng ngủ.

Mộ Thanh Yến phản ứng đầu tiên, “Đúng rồi, mau lột thảm trong phòng!”

Thượng Quan Hạo Nam cũng hiểu kịp, cười to nói: “Vẫn là cô nương người ta thận trọng!”

Nguyên một tấm thảm lông trắng trải ngay chính giữa phòng ngủ, mềm mại, rất dày, rất dày.

Bốn người đồng loạt dùng sức, nhấc lên tấm thảm lông, rầm rầm ầm vang, toàn bộ bàn trà chung trà trên thảm bị chấn động rơi xuống đất, lưu ly mã não châu ngọc xanh đỏ trong phút chốc trút xuống ào ào.

Bốn người căng tấm thảm lông to rộng ra, như căng một lá cờ to, nép người vào trong thảm, sau đó nhanh chóng đẩy ra ngoài —

Nhiếp Đề trước đó không hiểu cử động của họ, ngẩn ra một lát, giờ như mới hiểu, lật đật hét to: “Nhanh nhanh nhanh, ngăn bọn chúng! Nhanh phun nhanh phun!”

Theo tiếng hét, dịch độc càng thêm dày đặc phun đầy trời, thảm lông trắng lập tức bị ăn mòn ra những lỗ đen lấm tấm song cũng không bị ăn mòn xuyên qua, tốc độ ăn mòn bị chậm lại cực lớn sau mấy tấc lông.

Thực Cốt Thiên Vũ cực kỳ bá đạo đối với bề mặt da thịt, có thể xưng là vừa dính phải đã chết, thần quỷ không có cách đối phó; nhưng đối với vật chết như gỗ đá các loại, hiệu quả không nhanh chóng đến mức đó — chính Nhiếp Đề cũng mới phát hiện điểm ấy.

Nói thì chậm mà diễn biến thì nhanh, bức tường được thảm lông phủ kín đã đẩy tới trước mặt. Nhiếp Đề dưới sự bảo vệ của Thiên Cẩu Báo liên tiếp lùi về phía sau, mẹ con Lý Như Tâm cũng được võ tỳ bảo vệ trốn đến một góc phòng, chỉ còn Vu Huệ Nhân tiến thoái lưỡng nan, hắn không muốn giúp Nhiếp Đề, cũng không tiện xoay người rời đi.

Theo một tiếng gầm to của Thượng Quan Hạo Nam, tấm thảm thật to trực tiếp trùm lên người đám thị vệ đang phun dịch độc, đổ ập xuống đầu che mặt. Ba người còn lại thừa cơ chào hỏi mớ ống sắt nằm trong tay hàng thị vệ.

Mộ Thanh Yến bứt một mớ lớn sợi châu từ màn cửa như ban nãy, Tống Úc Chi lấy một cây đao bạc tích hợp mũi tên từ túi bên hông, Thái Chiêu từ chối tốn kém, thế là nhặt mớ mảnh vỡ lưu ly mã não trên sàn phòng ngủ.

Ba người phát lực riêng phần mình, ống sắt phóng dịch độc trong tay mười bảy tên thị vệ nổ tung, không phải bị trân châu kích phá vách ống sắt, thì bị tiễn nhỏ xé rách vòi, hoặc bị mảnh vỡ đá quý xanh đỏ đánh gãy cơ quan.

Dịch độc theo vết nứt chảy ra, mười bảy tên thị vệ gào lên thảm thiết đau đớn, chúng vứt ống sắt không kịp, đành trơ mắt nhìn bàn tay mình dính dịch độc bị ăn mòn đến lộ tận xương trắng, hư thối cả người.

Tống Úc Chi sinh lòng thương hại, đưa tay phóng thêm mấy mũi tên tặng cho mấy tên thị vệ một thống khoái.

Nhiếp Đề thấy tình hình không ổn lập tức dẫn theo lũ chó săn chạy ra tiền sảnh, hoàn toàn mặc kệ vợ con.

Mộ Thanh Yến mở tay áo dài, như diều hâu lướt qua dầm mái vòm cao cao, chạy thẳng tới.

Thượng Quan Hạo Nam đuổi theo nhanh nhất, nếu như lúc này không bắt giết được Nhiếp Đề, hắn cảm thấy cuộc sống sau này của mình cũng sẽ không ổn.

Dịch độc, máu chảy, xác người thối rửa và xương khô treo thịt nát, bừa bộn đầy đất.

Thái Chiêu chắp tay trước ngực, yên lặng niệm vài câu kinh Vãng Sinh, Tống Úc Chi lặng yên đứng một bên đợi cô.

Chẳng bao lâu ngoài cửa có tiếng đánh nhau, Thái Chiêu mở mắt, xách đao chạy đi.

Tống Úc Chi đuổi theo.

Chiến đấu kịch liệt ở cung Cực Lạc. trung

Bên ngoài phòng khách là hai hành lang khúc khuỷu, ngang qua hành lang chính là một sảnh đón khách yến lớn tầm trung bình.

Lúc bọn Thái Chiêu chạy đến, đã thấy Mộ Thanh Yến chẳng biết sao đã đến trước đám Nhiếp Đề, ngăn chúng rời khỏi cổng chính trước sảnh khách yến. Dưới chân hắn là xác mấy thị vệ hoặc chết hoặc bị thương nằm ngổn ngang, trên tấm thảm thêu tùng bách vạn niên bằng tơ vàng loang lổ dính lốm đốm đỏ, kéo dài mãi đến dưới chân đám Nhiếp Đề.

Hai bên phòng khách trống trải đang giằng co, một bên là hai ba chục tên bầy trận sẵn sàng đón địch của vây cánh Nhiếp thị, bên kia chỉ có một người.

Thanh niên người cao ráo trắng trẻo, bộ y phục đen thêu nổi rườm rà rất đẹp, như một ngọn núi cao hùng vĩ nguy nga chặn trước mặt đám người, không ai dám lên trước.

“Nhiếp thúc phụ đừng vội đi chứ, khí khái hơn một năm trước đâu cả rồi.” Giọng thanh niên êm dịu, “Lúc trước ngài nói sao ấy nhỉ, ‘Ngươi không phải tham luyến quyền hành, nhưng mà hiện giờ thần giáo chỉ để kẻ có khả năng ở lại’. Đã thế, hai ta giao đấu một lần nhé?”

Mặt Nhiếp Đề lúc xanh lúc đỏ, mãi mới nói: “…Mấy ngày nay người ta khó chịu, mai này hãy bàn lại chuyện giao đấu vậy.”

Mộ Thanh Yến cười khẽ: “Mười bảy tháng trước hai ta quyết chiến, thời gian là chú Nhiếp chọn. Hiện giờ, hẳn nên do ta chọn đi. Chọn ngày không bằng đụng mặt, ta thấy hôm nay rất tốt.”

Nhiếp Đề nghiến răng nghiến lợi: “Mấy năm cha con các ngươi ẩn cư ở đỉnh Hoàng Lão, ta chẳng hề khó xử gì các ngươi, hơn một năm trước ngươi ta quyết đấu cũng đã nói là sống chết trời định. Giờ đây ngươi ỷ vào người ngoài, không màng tốt xấu đến làm khó ta, đạo lý đâu!”

Bị xem như ‘người ngoài’ Tống Úc Chi yên lặng lùi ra sau một bước, Thái Chiêu thì không nhúc nhích.

Thượng Quan Hạo Nam chống nạnh hô to: “Họ Nhiếp bớt nói nhảm! Ngươi làm Giáo chủ vốn đã không có đạo lý rồi, tu vi, danh vọng, đức hạnh, ngươi có thứ gì! Mấy năm nay vì không phục ngươi làm giáo chủ, bao nhiêu giáo chúng chết dưới tay đám chó săn của ngươi, ngươi có dám mở cổng cung Cực Lạc, triệu tập tất cả giáo chúng đến nói một lần chăng!”

Nhiếp Đề bị người đã từng là ánh trăng sáng chửi không nhẹ, nhưng chân chó bên cạnh lão cũng có miệng, thế là buột miệng chửi rủa —

“Đồ con nít ranh mà cũng dám bất kính với Giáo chủ, lát nữa sẽ áp giải ngươi lên Phệ Thần đài, cho ngươi ăn hết đau đớn mà chết!”

“Năm đó hai vị trưởng lão Dao Quang Khai Dương là tâm phúc của Nhiếp Lão Giáo chủ, ngươi thân là hậu nhân của họ, thế mà phản chủ cầu vinh, tội thật đáng chết vạn lần!”

“Ha ha ha, nếu không phải có hai điểm sắc đẹp, mặt hàng này có xách giày cho ta cũng không xứng!”

“Nào có đẹp đẽ gì chớ, chẳng qua mặt mũi gọn gàng tí thôi.”

“Hắc hắc hắc ngươi không hiểu, sắc đẹp người ta ở ở phía sau…”

Nếu hôm nay là Du Quan Nguyệt ở đây, chắc chắn sẽ đủ các thể loại mắng chửi bật lại, Thượng Quan Hạo Nam chả có bản lĩnh ấy, mặt đỏ lên muốn rút quả đấm ra mặt đối mặt, nào ngờ hắn vừa mới nhúc nhích, đã thấy một bóng người mảnh khảnh nhẹ lướt qua, giết vào trận doanh của Nhiếp Đề.

Sắc bạc của cánh tay đao thoáng qua, đỏ tươi vẩy nhuộm, bốn kẻ vừa mới phát ngôn bừa bãi lập tức máu tươi tại chỗ, chỗ cổ họng mỗi tên đều là một vết đao rất sâu độ ngắn dài không hơn không kém.

Cô gái xinh đẹp thanh thuần như hoa đào đầu xuân, ra tay lại quả quyết tàn nhẫn như vậy, cả đám đều kinh ngạc.

Tuy bốn người này tu vi không cao, nhưng đồng loạt cắt họng cả bốn trong một hơi thở cũng đâu phải chuyện dễ.

Thái Chiêu ngoái đầu: “Thượng Quan Đàn chủ, bốn tên này đều là người xấu nhỉ?”

Thượng Quan Hạo Nam đã tỉnh hồn: “Đương nhiên! Bốn tên này đều ỷ vào vỗ mông ngựa, bản lĩnh rắm thối còn không có, chỉ biết ức hiếp giáo chúng, giết kẻ nhỏ yếu, thật chết chưa hết tội!”

“Vậy thì tốt rồi.” Thái Chiêu than nhẹ, xán lạn mà ưu thương, “Nếu đánh nhầm người tốt, thế thì ta phải tự trách rồi.”

— đám đông: Cô giết hết trước xong mới hỏi phải chăng là kẻ xấu, hoàn toàn quá là nên tự trách!

Cô gái ‘dễ dàng tự trách’ lắc một cánh tay đao, huyết châu từ lưỡi đao màu bạc lăn xuống, vẩy một vòng lưỡi đao cong hung ác ra đất.

Cô thản nhiên nói: “Thế đạo gian nan, vật giá leo thang, mọi người đều rất bận, đừng dông dài mãi không xong nữa. Đại điệt họ Nhiếp kia, hoặc là cứ theo ý Mộ Thiếu Quân, hoặc là chúng ta chém giết một trận, ai bị chém chết cứ phó thác cho trời là được.”

Cô xoay qua Mộ Thanh Yến nói, “Tôi nói vậy không sai chứ.”

Mộ Thanh Yến mỉm cười: “Một chút cũng không sai.”

Nghe xong, Nhiếp Đề khẽ động trong lòng, quay nhìn hộ vệ cường tráng xung quanh mình, còn sắc mặt Lý Như Tâm thì đại biến, bảo vệ đứa con ốm yếu thật chặt núp sau lưng võ tỳ.

Mộ Thanh Yến sải bước ra trước, bốp bốp đánh bay hai hộ vệ, tới gần Nhiếp Đề: “Nhiếp Đề ngươi đừng nằm mơ nữa, thành thật chờ chém giết đi, người khác không nói, chứ ta sao có thể bỏ qua ngươi đây.”

Nhiếp Đề hít sâu một hơi, “Được, vậy chỉ một mình ngươi lên đi!”

“Được.” Mộ Thanh Yến tỉnh rụi.

Tống Úc Chi nhíu mày, thấp giọng: “Nhỡ Nhiếp Đề xa luân chiến thì sao?”

“Thế thì chúng ta quỵt nợ luôn, thừa dịp loạn bắt Nhiếp Đề làm khiên thịt, cái đồ hèn nhát phun dịch độc tung tóe dám nói lời hứa ngàn vàng gì.” Lông mi Thái Chiêu không thèm nhúc nhích.

Thượng Quan Hạo Nam mừng rỡ: “Phong cô nương thật sảng khoái! Không chỉ Nhiếp Đề, còn vợ con lão ta nữa, cũng có thể bắt để gán nợ!”

Thái Chiêu tỉnh bơ: “Thế hay là ta tóm Thượng Quan Đàn chủ để gán nợ nhé, Nhiếp Đề căn bản chẳng xem vợ con lão ra gì, Thượng Quan Đàn chủ anh mới là khúc tim gan của lão í!”

Thượng Quan Hạo Nam cứng họng, Tống Úc Chi lắc đầu mỉm cười.

Phía bên Mộ Thanh Yến, ba gã mặc áo da cừu bước lên, một tên trong số đó cao giọng: “Ba huynh đệ chúng ta xưa nay cùng tiến cùng lui…”

“Ta biết.” Mộ Thanh Yến thản nhiên nói, “Các ngươi đối phó một người cũng cả ba cùng tiến, mà một trăm cũng chỉ ba người, đúng không. Lên, lên cả đi.”

Ba hán tử mừng rỡ, mỗi tên xách binh khí anh dũng tiến lên.

Thái Chiêu nhẹ nói: “Ba tên này là ai vậy.”

Thượng Quan Hạo Nam là người thẳng tính không mang thù, nghe vậy lập tức đáp: “Bọn chúng là ba tên còn lại của Lục báo, ba tên kia chết cả rồi. Tên cầm Quỷ Đầu Đao kia là… A?”

Đến món binh khí của tên thứ nhất còn chưa giới thiệu xong, giữa sân đã nghe tiếng hét thảm liên tục, tình hình đột biến.

Hai ngón tay Mộ Thanh Yến bắt vào lưng Quỷ Đầu Đao, dẫn khí một dắt, Quỷ Đầu Đao đã thẳng tắp đâm vào lồng ngực một kẻ khác, xoay ngược lại bên cạnh đánh ra song chưởng, chính giữa tay Quỷ Đầu Đao và ngực tên thứ ba trong tức khắc đứt tâm mạch.

Tên bị đâm xuyên ngực vẫn còn lăn lộn kêu rên, Mộ Thanh Yến bước qua, hết sức thành thạo đạp gãy cổ gã.

Hắn móc khăn tay chùi ngón tay, động tác nhu hòa nhã nhặn, “Ta ghét nhất là có kẻ dối ta, các ngươi rõ ràng là sáu huynh đệ, cái gì là ba người cùng tiến cùng lui chứ. Sáu tên về đủ âm tào địa phủ, mới gọi là cùng tiến cùng lui nhé.”

Sau đó ngẩng lên, “Kế tiếp.”

Vẻ mặt Nhiếp Đề khó coi, một tên bên cạnh chép miệng.

Gã đàn ông mặt thẹo này cầm trong tay một đôi móc sắt đầu hoa sen, nhảy đến trước mặt Mộ Thanh Yến nói: “Ta là Thôn Nhật Cẩu Lý A Mưu, lĩnh giáo thần công Mộ Thiếu Quân, mời Thiếu Quân tìm binh khí.”

Thái Chiêu thấy gã rất có khí khái, không khỏi xem trọng gã mấy lần.

Mộ Thanh Yến im lặng bước lên, hai người còn cách bảy tám bước đã vận khí đẩy chưởng, chưởng lực hùng hồn như mây cuồng bạo cuốn vọt tới, Lý A Mưu gần như khó thở nổi, nói gì ra chiêu. Sau năm sáu chiêu ngắn ngủi, Mộ Thanh Yến vỗ gảy hắn chữ viết nét bên trên sắt sen đầu, trở móc đầu nhọn vào cổ Lý A Mưu.

Máu chảy ồ ạt, Lý A Mưu vong.

Leng keng một tiếng vang giòn, Mộ Thanh Yến vứt móc sắt nhọn, mệt mỏi nói: “Ta ghét nhất có người ở trước mặt ta mạo xưng anh hùng phóng khoáng, dạo này, anh hùng phóng khoáng khẳng khái chân chính, chết sớm hết rồi — kế tiếp.”

Sắc mặt Nhiếp Đề tái xanh, lão đưa mắt nhìn sang một đôi huynh đệ.

Đôi huynh đệ kia cắn răng, cuối cùng nén ý sợ hãi tiến lên. Một tên trong đó nói: “Mộ Thiếu Quân minh giám, chúng ta thực sự là anh em ruột, đồng sinh cộng tử…”

“Ta biết.” Mộ Thanh Yến nói, “Là Phong Cẩu Vương Thính, Hạo Thiên Khuyển Vương Kiến, anh em ruột thịt cùng mẹ sinh ra, cùng lên đi.”

Vương Thính Vương Kiếm mỗi người cầm mỗi thanh xà mâu hoa văn mãng xà bảy thước, hai anh em phối hợp hai bên, bộ pháp tiến thối không bàn mà hợp theo Ngũ Hành Bát Quái, mâu pháp rất tinh diệu. Mộ Thanh Yến lần này cũng không dùng chưởng lực đánh từ xa mà đạp người bay lượn mấy chiêu, bỗng vô cùng nhanh chóng xuất thủ, hai tay bấu vào mũi nhọn hai thanh xà mâu, sau đó vận khí chấn động, xà mâu đứt thành từng khúc.

Bốn tay của anh em Vương thị bị chấn nát, máu tươi đầy tay, bọn chúng nhìn nhau, tâm ý tương thông, sau đó muốn phóng ra cổng chính, bỏ lại Nhiếp Đề tự chạy tìm đường sống.

Chân trái Mộ Thanh Yến đá mạnh một cái, mảnh xà mâu gãy nằm trên mặt đất bị chấn bật lên, hắn ụp vào lòng bàn tay liên tiếp phóng về phía sau lưng anh em Vương thị. Vương Kiến xoay người định cản, bị mảnh gãy vừa vặn đâm vào cuốn họng, Vương Thính ngăn mấy lần, cũng bị mảnh vỡ không ngừng bay tới đâm xuyên qua huyệt Thái Dương.

Mộ Thanh Yến vuốt mấy mảnh gãy xà mâu còn lại, ghét bỏ nói: “Ta ghét nhất có người ra vẻ anh em tình thâm trước mặt ta, năm xưa Nhiếp Hằng Thành còn nói với tổ phụ ta, bọn họ ‘không phải anh em ruột mà còn hơn cả anh em ruột’ đấy — kế tiếp.”

Đám người: Đến cùng thì ngươi ghét nhất cái gì thế!

Tống Úc Chi khẽ lắc đầu: “Thật kỳ lạ, đúng là kỳ lạ.”

“Kỳ lạ gì thế.” Thái Chiêu hỏi.

Tống Úc Chi: “Ba trận quyết đấu này, Mộ Thiếu Quân chẳng dốc hết sức, mà còn dùng ba cách khác nhau giết địch. Trận đầu dùng Tiểu Cầm Nã Thủ bay lượn áp sát, trận thứ hai dùng Phách Không Chưởng, trận thứ ba lại thuần là nội lực.”

“Thế thì có gì kỳ lạ.” Thượng Quan Hạo Nam không hiểu.

Thái Chiêu nói: “Không dùng hết sức, tức là Mộ Thiếu Quân không hy vọng lộ ra tu vi thật sự, vậy thì nên từ đầu tới đuôi dùng một chiêu mới đúng. Đã không tiếc thi triển chiêu số, vậy thì nên mau mau đánh chết kẻ địch, tiết kiệm hơi sức mới đúng.”

Tống Úc Chi: “Chiêu Chiêu, cô không lấy làm lạ à.”

Thái Chiêu hé miệng, nhìn vào trong sân: “Tôi lấy làm lạ hơn là tâm tư của hắn, dường như Thiếu Quân… rất tức giận.”

“Giận?” Thượng Quan Hạo Nam càng không hiểu, “Chúng ta sắp đại thắng, có gì phải tức giận.”

Thái Chiêu nghiêm trọng nhìn vào trong cuộc, ngoài mặt Mộ Thanh Yến cười khẩy chế giễu, song đang có một thứ kiềm chế và bi phẫn chôn sâu trong lòng.

Nhưng mà, cô cũng chẳng biết là vì đâu.

Nhiếp Đề run cả người, nhìn Vu Huệ Nhân cầu cứu. Vu Huệ Nhân bất đắc dĩ, đành chắp tay tiến lên: “Ta đến lĩnh giáo thần thông của Thiếu Quân.”

“Mời.” cuối cùng Mộ Thanh Yến cũng trịnh trọng hơn mấy phần.

Hai người quyết đấu hơn xa mấy trận vừa rồi, trong phút chốc khí kình bắn ra, binh khí mảnh gãy và tạp vật nằm tán loạn trên đất bị sóng lớn lớp lớp khuấy động bắn ra, mẹ con Lý Như Tâm tu vi yếu nhất đã chịu không thấu phải nấp sau cây cột lớn.

“Chậm đã!” Mộ Thanh Yến bỗng dừng tay.

Khí huyết cuồn cuộn trong ngực Vu Huệ Nhân, cắn đầu lưỡi không để cho mình tản đi khẩu khí. Hắn chắp tay, “Xin Thiếu Quân chỉ giáo.”

Mộ Thanh Yến nói: “Ông không phải là đối thủ của ta, nhưng mà đánh bại ông ta cũng phí chút thời gian. Đã vậy, không bằng để ta so chiêu với Nhiếp Đề trước đã — ta đã nói câu ra này, lát nữa trong lúc quyết đấu ta tuyệt đối sẽ không mảy may tổn thương Nhiếp Đề. Nhiếp Đề là đơng kim Giáo chủ, ta muốn đoạt lại ngôi vị Giáo chủ dù gì cũng phải đi qua sân khấu này.”

Vu Huệ Nhân do dự, nhưng cũng cảm thấy Mộ Thanh Yến có lý. Hơn một năm trước, Thiếu chủ Mộ thị thiên phú kinh người tiếng tăm vang dội lại thua dưới tay Nhiếp Đề một cách quỷ dị, giờ muốn đòi lại cũng là chuyện thường tình của con người.

Thế là hắn lùi một bước nói, “Mong Thiếu Quân thủ hạ lưu tình.”

Nhiếp Đề thấy thế lập tức chửi ầm: “Tên khốn họ Vu ngươi! Ngươi vốn là con của gia phó, thúc phụ thấy người cha mất sớm của ngươi cũng là người trung thành cần cù, mới đem ngươi về nuôi dưỡng bên cạnh. Người ngoài cũng gọi ngươi một tiếng công tử, mà ngươi thật sự đề cao bản thân, không ước lượng xem cân lượng của mình à, dám thay ta quyết định!”

Năm đó dưới ghế Nhiếp Hằng Thành có bảy đứa trẻ, bốn người đầu là đệ tử mà ông ta tinh tế tuyển chọn, người thứ năm là người cháu không khí chất Nhiếp Đề, thứ sáu là cô nhi tri kỉ Lý Như Tâm, thứ bảy cũng là người cuối cùng, chính là Vu Huệ Nhân con trai một trung bộc.

Vu Huệ Nhân yên lặng lùi ra, đám thị vệ còn lại nhìn thấy thần uy mới rồi của Mộ Thanh Yến cũng liên tục tản ra, chỉ để lại một mình Nhiếp Đề đứng giữa.

Nhiếp Đề hoảng sợ luống cuống tay chân, Mộ Thanh Yến nhẹ giễu: “Đừng giả vờ nữa, mau ra tay đi.”

Nhiếp Đề sầm mắt, năm ngón tay xòe ra như móc câu, trảo phong hung ác, đổi thái độ yếu đuối trước đó, chiêu chiêu hung ác bá đạo, rõ ràng là Ngũ Độc Chưởng khiến người nghe thấy đã sợ mất mật.

Đổi lại lần này Mộ Thanh Yến đặc biệt cẩn thận, lựa theo Nhiếp Đề không ngừng xuất trảo, hắn chỉ thủ không công.

Tống Úc Chi kinh dị nói: “Không ngờ công phu của Nhiếp Đề không tệ.” có vẻ chỉ giả vờ kinh hoảng thất thố lúc Vu Huệ Nhân rút lui, thảo nào năm đó Mộ Thanh Yến thất thủ.

Thượng Quan Hạo Nam tự lẩm bẩm: “… Ta cũng không ngờ được.”

Tống Úc Chi Thái Chiêu đồng loạt nhìn hắn. Thượng Quan Hạo Nam đành bi phẫn giải thích: “Lão ta thật sự chưa có đạt được!”

Phịch một tiếng trầm đục, Nhiếp Đề bị đánh ngã xuống đất.

“Thì ra ngươi vốn không luyện thành Ngũ Độc Chưởng, ngươi chỉ giả vờ như đã luyện thành.” Mộ Thanh Yến đứng yên, hai mắt đỏ ngầu, gân xanh căng trên trán, như vạch một vết nứt trên khuôn mặt trắng tái xinh đẹp.

Lần này, đến Tống Úc Chi cũng nhìn ra tâm tư hắn có chỗ không đúng.

“Không đúng, Nhiếp Đề đã luyện thành Ngũ Độc chưởng, ta tận mắt thấy lão dùng Ngũ Độc chưởng đánh chết hai cao thủ, chưởng ấn trên ngực màu xanh sẫm.” Thượng Quan Hạo Nam kêu lên.

Thái Chiêu: “Anh xác định đó là hai cao thủ võ lâm chứ không phải cao thủ hí kịch chứ?”

Thượng Quan Hạo Nam giật mình: “Ý cô là Nhiếp Đề tìm người diễn kịch!” Nghĩ tới đây, hắn giận tím mặt, quát, “Nhiếp Đề, ngươi là tên lừa đảo lừa đời lấy tiếng!”

Tống Úc Chi quay lại, thấy vẻ mặt Thái Chiêu ngưng trọng không biết lo nghĩ gì. Y hỏi.

Thái Chiêu: “Nhiếp Đề đã không thật sự luyện thành Ngũ Độc chưởng, vậy thì hơn một năm trước Mộ Thiếu Quân vì sao lại trúng độc?”

Tống Úc Chi yên lặng.

Phía bên kia, từng luồng ánh mắt khinh miệt bắn tới Nhiếp Đề.

Dù đám thị vệ trung thành tuyệt đối với lão, nhưng là tạo dựng từ mớ tiền to, cộng với nhận biết sai lầm về Nhiếp Đề ‘dù không từ thủ đoạn nhưng rất có bản lãnh’.

Huống chi, nhận chỗ tốt từ Nhiếp Đề, mà trong lòng xem thường lão thì cũng chảg xung đột.

Trong đó có kẻ suy nghĩ nhanh chuyển, nghe vừa rồi Mộ Thanh Yến tỏ ý quyết không chút tổn thương Nhiếp Đề, thế là xung phong muốn phân ưu giúp Mộ Thanh Yến, “Nhiếp Đề, ngươi chẳng những lừa gạt giáo chúng, còn đức tài mỏng cạn, khiến thần giáo rối tinh rối mù, Thiếu Quân có thể tha ngươi, song ta tha không được!” Nói xong, muốn một đao đâm chết Nhiếp Đề.

Phụt!

Vang dội một tiếng, không biết một mũi tên sắt lớn từ đâu phóng tới.

Mũi tên lớn đâm xuyên họng thị vệ, dư kình không giảm, lại phập một tiếng đóng vào cột đá, đóng đinh sống tên thị vệ kia vào cây cột.

Cả đám quay đầu, nhìn thấy cổng lớn chẳng biết đã mở tự khi nào, một phụ nữ tuổi trung niên mặc trường ngoa đứng đó, tay trái giơ một thanh cường cung cao hơn nửa người, dây cung vẫn còn rúng động, sau lưng bà là một tiểu đội tráng sĩ đang giương cung.

“Ai dám hại Giáo chủ của ta!” Bà ta chợt quát.

Nhiếp Đề giống như con nít nhìn thấy cha mẹ, lộn nhào qua khóc, “Phượng Ca, Phượng Ca, cuối cùng tỷ đến rồi! Cứu mạng!”

Người tới tất nhiên là Thiên Cơ trưởng lão tân nhiệm Hồ Phượng Ca!

Hồ Phượng Ca nhìn thấy trong sảnh hỗn loạn tưng bừng, còn có mấy cái xác nằm la liệt, cau mày nói: “Chuyện gì thế này? Sao chúng vào được Cực Lạc cung. Các huynh đệ hỗn chiến phía trước lại không biết Mộ Thanh Yến vốn không có trong đoàn, ta sẽ kêu người thông báo…”

Nhiếp Đề run rẩy: “Chớ để ý mấy thứ đó, mau dẫn ta đi, bọn chúng muốn giết ta!”

Vu Huệ Nhân thấy bà, mỉm cười ra mặt: “Phượng Ca, sao tỷ lại đến đây.”

Hồ Phượng Ca nhíu mày, “Câu này hẳn phải để ta hỏi đệ chứ nhỉ. Giáo chủ và ta đã hẹn, mỗi canh giờ đệ ấy đều sẽ phái người đến báo bình an, ban nãy ta chờ hai canh giờ chẳng thấy tin tức, liền biết Giáo chủ xảy ra chuyện — không phải Vu Huệ Nhân đệ vĩnh viễn không quay về à? Một lời đã nói, còn đến đây làm gì!”

Vu Huệ Nhân xấu hổ cười: “Thần giáo xảy ra chuyện lớn, tất nhiên ta phải về rồi.”

Hồ Phượng Ca lạnh lùng: “Đệ về cũng chả có tác dụng gì!” Nói xong bà kéo Nhiếp Đề, “Giáo chủ, chúng ta đi.”

Nhiếp Đề cảm động muốn khóc, vội vàng đứng dậy.

“Muốn đi à, đâu dễ vậy!” Mộ Thanh Yến vỗ một chưởng qua, Hồ Phượng Ca xoay người cản một chưởng.

Thấy kịch chiến bộc phát lần nữa, Thái Chiêu bỗng nghe thấy một thứ âm thanh rất kỳ quái ập tới, như tiếng hai miếng sắt quẹt qua nhau, cô chưa kịp phản ứng đã nghe két một tiếng, cổng phòng được cơ quan dẫn động đóng mạnh lại.

Cặp mắt Nhiếp Đề sáng lấp lánh vui sướng đáng sợ: “Tam Ca, Tam Ca, rốt cuộc huynh đã quyết định ra tay rồi! Ha ha ha ha ha, tên ranh Mộ Thanh Yến kia, ngươi trừng phạt ta không sao, nhà họ Nhiếp chúng ta vẫn còn kẻ có thể trị ngươi…”

Còn chưa nói xong, đã nghe tiếng nổ kinh thiên động địa, ầm ầm!

— sàn sảnh khách yến toàn bộ sập xuống!

Bắt đầu từ lúc Nhiếp Đề gọi Tam Ca, Mộ Thanh Yến và bọn Thái Chiêu đã âm thầm đề phòng, chờ ám khí nọc độc không biết từ đâu ở bốn phương tám hướng phóng đến, ai ngờ nguy hiểm không đến từ đỉnh đầu và bốn phía, mà là dưới chân!

Theo trận trận nặng nhẹ không đồng nhất kinh hô, tất cả mọi người không ngoài dự tính toàn bộ rơi xuống, rơi vào vô tận vực sâu trong lỗ đen.

Chiến đấu kịch liệt ở cung Cực Lạc. hạ

Chỉ một thoáng cổng chính phòng khách yến đã đóng chặt, mặt đất dọc theo vách tường sập xuống, đuốc và đèn tường tắt ngóm, ngay cả dạ minh châu khảm vào bốn vách tường cũng lạch cạch mấy tiếng rơi rớt. Trong bóng tối, chỉ nghe thấy tiếng xiềng xích thô trầm hoạt động sau tường sắt, thảng như tiếng vảy rắn khổng lồ chậm rãi bò ma sát phát ra.

Do từng trải qua cảnh rơi vào hố băng trên núi tuyết, Thái Chiêu đứng ở mép phòng trấn tĩnh hơn mấy người khác, ngay chớp mắt cuối cùng chìm vào bóng tối, cô nhìn thấy phương hướng sàn nhà sụp xuống, là lúc vách sảnh khách yến bằng với vách tường sắt, thế là ngay lúc chân bị hụt vào hư không cô đồng thời trở tay lập tức đâm đao vào bức tường sau lưng, sợi xích bạc bên tay trái bay đến Mộ Thanh Yến đang đứng ở chính giữa.

Thanh đao bạc trong tay Thái Chiêu dù cũng là món vũ khí sắc bén, đáng tiếc tường sảnh sau lưng được tạc bằng gang, đao bạc chỉ vạch được vết đao mờ trên bề mặt, làm chậm tốc độ rơi xuống của cô. Đương lúc cô định rút Diễm Dương đao bên hông ra thì cảm giác dưới chân đã chạm nền đất cứng.

Cô, rơi xuống đất.

Rơi xuống đất? Thái Chiêu ngây ngẩn cả người.

Lúc này, đèn bốn phía sáng lên.

Thái Chiêu ngẩng nhìn lên trên, phát hiện căn phòng này đúng là ở giữa không chênh lệch với phòng khách yến là mấy, cũng tường sắt bốn mặt, vài cây cột lớn, đến chiều cao tầng cũng không khác mấy là khoảng ba trượng. Nom như ở đây mới là tầng một còn phòng khách yến bọn họ đứng ban nãy, là tầng hai.

Người ở trong sảnh vừa rồi đều đã rơi xuống, có kẻ giống Thái Chiêu nhanh trí xuôi theo tường rơi, cũng có người như Vu Huệ Nhân xuôi theo cột nhà rơi xuống, nhưng phần nhiều cũng có lẽ do đứng giữa không chỗ nương vào nên trực tiếp rơi xuống đất.

Trong tiếng úi da liên tiếp, tấm sắt treo trên đỉnh đầu mọi người (cũng chính là sàn nhà phòng khách yến) chậm rãi khép lại, lúc này có mấy tên thị vệ khinh công nhảy lên, mượn lực vào bốn vách tường định chạy thoát trước khi tấm sắt khép lại.

Thái Chiêu cũng quyết định thế, ai ngờ cô vừa lắc mình đã bị Tống Úc Chi đưa tay đè lại, sắc mặt y nghiêm trọng, “Đừng động đậy! Cơ quan này có trá!”

Đúng lúc này, tấm sắt đang từ từ khép bỗng di chuyển vô cùng nhanh, cheng cheng mấy tiếng sập vào nhau gấp gáp.

Mà mấy thị vệ vừa mới nhảy vọt đến giữa không trung kia, chỉ nghe vài tiếng kêu thảm vô cùng thê lương, bị tấm sắt kẹp đứt ngọt thành hai đoạn, hoặc ở phần eo, hoặc chặt ngay cổ, thảm thiết nhất là một tên bị kẹp ngay ở đầu, nổ sọ tại chỗ.

Trong chốc lát, mưa máu từ đỉnh đầu tản mát rơi, xác tàn mấy tên thị vệ cũng bình bịch rớt xuống đất.

Mặt Tống Úc Chi trắng bệch, đè chặt vai phải Thái Chiêu.

Thái Chiêu bị đau đập y, “Sư huynh buông tay buông tay, tôi không cử động được.”

Tống Úc Chi phát hiện mình thất thố, nhanh chóng thả lỏng lực tay, đồng thời phát hiện tay trái Thái Chiêu quái dị giơ cao, thì ra cổ tay trái cô bị bị sợi xích bạc kéo căng siết chặt.

Y thuận theo nhìn lại, mới phát hiện đầu kia của xích bạc dắt trong tay Mộ Thanh Yến.

Mộ Thanh Yến đứng ở trung tâm, một vòng bạc mảnh loé giữa chiếc hông màu đen săn chắc, chính là xích bạc Thái Chiêu vừa vung ra, nhưng Thái Chiêu chưa kịp kéo hắn qua, đám kia đã rơi xuống.

Tống Úc Chi hiểu rõ, dù vừa nãy mình không đè lại Thái Chiêu, Thái Chiêu vừa đứng dậy sẽ bị Mộ Thanh Yến dùng xích bạc kéo ngược về. Y không thốt một tiếng buông vai cô gái, Mộ Thanh Yến cũng im lặng buông xích bạc.

Thái Chiêu cười khổ xoa xoa đầu vai và cổ tay trái mình, cũng không nhiều lời.

Ba người đều biết, lúc này cần nhất trí đối ngoại.

“Tư n, Tư n, con không sao chứ!” tiếng Lý Như Tâm lo lắng vang lên, bà ôm đứa con không ngừng gọi.

Rơi xuống chỗ không sâu, lại có Vu Huệ Nhân dẫn dắt hai mẹ con, bọn họ cũng không đáng lo ngại. Nhưng chuyện xảy ra đột ngột, cộng thêm cảnh tượng mấy thị vệ bị kẹp chết tươi ghê gớm kia, Nhiếp Tư n tuổi nhỏ người yếu đứng không vững, lả vào lòng mẹ, hơi thở không có lực, hiển nhiên là do chấn kinh quá độ.

Lý Như Tâm ôm đứa con ốm yếu nước mắt như mưa, xoay lại giận mắng: “Nhiếp Đề, hổ dữ không ăn thịt con, vậy mà ngươi đưa mẹ con ta tới nơi này! Ngươi, ngươi là muốn hại chết Tư n à!”

Nhiếp Đề dù là kẻ bạc bẽo, song đối với đứa con độc nhất vẫn xem trọng mấy phần, lập tức kêu: “Mụ điên kia nói mê sảng cái gì đó! Nếu là ta thiết kế bẫy này, chính ta sẽ cùng rơi vào ư!”

Lý Như Tâm nói: “Lúc vừa mới rời nội sảnh, chúng ta rõ ràng có thể trốn vào phòng nghị sự phía đông, chỗ đó có cửa thông ra bên ngoài. Nhưng ngươi vẫn dẫn chúng ta chạy tới chỗ này, lẽ nào không phải ngươi dự đoán đã bố trí cạm bẫy sao!”

Nhiếp Đề tức hổn hển: “Tiện nhân ngậm miệng! Không sai, là ta cố ý đưa tất cả đến đây đó, là vì…”

Lời còn chưa dứt, lại nghe thấy crắc crắc vài tiếng, gần đỉnh mỗi tường sắt bốn phía mở ra hai ô cửa nhỏ hơn thước vuông, sau đó từ đó bịch bịch bịch những vật nặng rơi xuống. Đám người nhìn kỹ, bỗng rùng mình.

Vật nặng không ngừng rơi kia đúng ra là từng cái xác người.

Trong tiếng kinh hô của mọi người, xác chết vẫn còn không ngừng từ tám ô cửa rơi vào trong phòng, đủ loại thi thể, nam, nữ, già, trẻ, thị vệ, nô tỳ, làm vườn, đầu bếp, thậm chí còn có xác mèo mèo chó chó.

Cả cuộc đời này Thái Chiêu chưa thấy qua nhiều xác người như vậy, mặc dù biết bọn họ đều đã chết, nhưng nhìn những gương mặt hoảng sợ chết đột ngột của họ, cô vẫn ớn lạnh trong lòng.

Mẳ Hồ Phượng Ca lóe lên, trầm giọng quát: “Người đâu, lên chặn mấy ô cửa lại!”

Bà chỉ huy thuộc hạ lâu ngày, tự có uy. Lập tức có mấy danh thị vệ vịn bốn vách tường leo lên, nhét xác rơi ra trở lại, đồng thời chặn lỗ hổng không cho xác tiếp tục rơi xuống.

Tám ô cửa quả nhiên bị đùn ứ tắc nghẽn.

Hồ Phượng Ca nở nụ cười hài lòng, Nhiếp Đề cũng nhẹ thở phào, “Phượng Ca, may có tỷở…”

“A a a a!”

— mấy thị vệ treo người trên ô cửa đột nhiên kêu thảm rơi thẳng xuống, không ngừng lăn lộn kêu rên trên mặt đất.

Hồ Phượng Ca mau chóng tới khom người xem xét, chỉ thấy trên tay trên người mấy thị vệ không ngừng chảy ra nước, tất cả phần da thịt lộ ra bên ngoài đều nát rữa, chẳng bao lâu lộ rõ xương trắng rợn người.

“Thực Cốt Thiên Vũ?!” Thượng Quan Hạo Nam kinh hãi hô.

Đám người đều chấn kinh, ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy chung quanh tám ô cửa có mấy lỗ nhỏ li ti, từ đó chất lỏng xanh rì không ngừng chảy ra, mấy thị vệ hiển nhiên đã dính Thực Cốt Thiên Vũ trong lúc bám tường.

Hồ Phượng Ca nghiêm mặt, giơ tay chém xuống, cắt mấy khúc tay chân đã nát rữa của mấy tên kia, tốc độ bào mòn mới ngừng lại.

Cứ thế, từ tám ô cửa không bị can thiệp lại bịch bịch rơi xác.

Hồ Phượng Ca oán hận: “Ta thật muốn xem xem đến cùng sẽ rơi bao nhiêu thi thể đây, chả lẽ muốn dùng xác người chôn sống chúng ta!”

“Không, không thể nào.” Nhiếp Đề kinh hồn táng đảm.

“Đương nhiên là không.” Mộ Thanh Yến thản nhiên nói, “Căn phòng này nói nhỏ không nhỏ, dùng xác lấp kín nó, ít ra phải mấy ngàn cái xác, cung Cực Lạc cung cũng đâu có nhiều người như vậy. Nhưng mà…”

“Nhưng mà cái gì?!” Nhiếp Đề khẩn trương.

Mộ Thanh Yến nói: “Tuy xác người không thể lấp đầy cả phòng, nhưng có lẽ có thể phủ kín mặt đất.”

“Thì sao.” Hồ Phượng Ca hỏi dồn.

Mộ Thanh Yến cười lạnh: “Thi thể đầy đất, cộng thêm vài bình Thực Cốt Thiên Vũ, thì phải làm thế nào?”

Đám người hít một hơi lạnh, cùng hiểu ra — chỉ cần là xác thịt thể loại gì gặp Thực Cốt Thiên Vũ đều sẽ bị ăn mòn thành máu, không gì ngoại lệ; không chỉ thế, thi thể nát rữa biến thành máu vẫn còn có thể ăn mòn tiếp.

Lúc này, xác từ tám ô cửa ngừng rơi mà cửa cũng nhanh chóng khép lại, từ lỗ nhỏ trên bốn vách tường chợt phun ra dịch độc xanh mướt.

Dịch độc như định trước, vừa vặn rơi xuống đống xác chết trên mặt đất. Đúng như lời Mộ Thanh Yến, đống xác bắt đầu thối rữa tan ra, dịch xác không ngừng chảy đọng lại thành nước thối rữa từng bãi, loang ra, sau đó hoà vào một chỗ.

Chẳng bao lâu, trên mặt đất đã không còn chỗ có thể đứng.

Trong tiếng kêu gào sợ hãi, người còn sống có thể động đậy nhốn nháo dùng binh khí cắm vào tường sắt, định treo mình lên tường. Nhưng tường sắt cực dày, binh khí bình thường chỉ có thể cắm vào vài tấc, kể cả Thái Chiêu rút Diễm Dương đao cũng vẻn vẹn chỉ cắm vào tường hơn nửa thước.

“Vách tường sắt này đến cùng dày bao nhiêu thế!” Thái Chiêu lo lắng.

Trong mắt Mộ Thanh Yến hơi lộ nét thương yêu: “Địa cung cung Cực Lạc được đời Giáo chủ thứ năm Mộ Đông Liệt xây ngầm dưới đất, nghe cha nói, vách địa cung mỗi chỗ đều dày ba thước.”

“Ba thước?!” Thái Chiêu không khỏi nhụt chí, “Xây dày thế làm gì chứ.”

Mộ Thanh Yến nói: “Lúc Mộ Đông Liệt Giáo chủ chưởng giáo, là lúc bổn giáo quyền thế thịnh vượng hoa tươi trên gấm nhất, nhân lực vật lực đều ở đỉnh cao, tất nhiên xây gì cũng đủ đầy.”

“Nhưng lần này hại thảm chúng ta rồi!” Thượng Quan Hạo Nam không ngừng kêu khổ.

Mộ Thanh Yến giương mắt nhìn quanh, lên tiếng: “Giờ này, các hạ còn không hiện thân sao? Không thể nhìn tận mắt chúng ta lăn ra chết, không uổng phí một phen tâm kế của các hạ sao!”

Tống Úc Chi nhíu mày: “Ngươi biết người giật dây là ai?”

“Đại khái.” Giọng Mộ Thanh Yến căm hận nói, “Là ta sơ sót, không nghĩ người này lại còn sống.”

Lúc này, một trong tám ô cửa từ từ mở ra.

“Ha ha ha ha ha, quả nhiên anh hùng xuất thiếu niên, “sau lỗ đen vọng đến tiếng cười khặc khặc, tiếng bánh xe chuyển động, một lão già tiều tuỵ tóc muối tiêu ngồi xe lăn xuất hiện bên cửa sổ, “Năm đó nếu tổ phụ của ngươi có phần tâm kế dũng khí này thì, đâu có hôm nay?”

Hồ Phượng Ca lần mò tới Nhiếp Đề treo dưới bó đuốc, Nhiếp Đề vừa thấy lão già đã khóc ròng ròng: “Tam Ca Tam Ca, cứu mạng! Mấy hôm trước Tam Ca nói sẽ giúp đệ, bảo đệ dẫn người sang bên này đệ đều nghe theo Tam Ca rồi! Tam Ca không thể đứng nhìn đệ chết chứ!”

Lão già chán ghét mắng: “Đồ ngu xuẩn, uổng công ta cho ngươi nhiều Thực Cốt Thiên Vũ, thế mà không biết sử dụng sao cho tốt!”

Vu Huệ Nhân nghe ra giọng nói quen thuộc, kinh hãi nói: “Tam ca, huynh là Tam ca!”

Lý Như Tâm đeo trên cánh tay ông ta cũng kinh ngạc hô: “Tam ca, anh còn sống sao? Tôi cứ tưởng năm đó anh và Đại ca đã chết bên bờ sông Thanh La rồi! Anh đã không chết, sao không tới gặp chúng ta!”

Thái Chiêu giật thót trong lòng, sợ hãi: “Thì ra lão chính là Hàn Nhất Túc.”

Mộ Thanh Yến: “Chính là lão.”

Vu Huệ Nhân nhìn thật kỹ, nhớ lại Hàn Nhất Túc cũng chẳng qua là lớn hơn mình bảy tám tuổi, ngẫm chừng cũng chỉ mới hơn bốn mươi, lại có dáng vẻ lọm khọm bệnh tật, không khỏi nghẹn ngào: “Tam ca, sao Tam ca lại thành thế này, nếu anh không muốn xuất hiện trước mặt người, có thể tới tìm tôi mà, anh em ta cùng ẩn cư trong núi.”

Vết thương trên mặt Hàn Nhất Túc ngang dọc như quỷ mị: “Sống sót sau cơn hoạn nạn, vốn đã là kẻ đáng chết. Ta không muốn ở cách sư phụ quá xa, mới trốn trong Địa cung, muốn trông giữ hài cốt sư phụ hết quãng đời còn lại…”

Mộ Thanh Yến chợt nói: “Hài cốt của Nhiếp Hằng Thành ở đâu ra? Sau khi ông ta thua trận chết dưới tay Thái Bình Thù, không phải đã bị sáu phái Bắc Thần phân thây ở Đồ Sơn sao. Cùng lắm là ngươi và Triệu Thiên Phách nhặt được vài mảnh xác vụn vặt, đốt thành tro cốt cung phụng, trò chuyện lấy thảo thôi.”

Tống Úc Chi hơi lạ kỳ nhìn sang hắn.

Tuy ở chung không lâu, nhưng y cũng ít nhiều hiểu con người Mộ Thanh Yến. Người này thận trọng từng bước, cực kỳ đa nghi, không đến bước cuối cùng tuyệt đối không chịu khui con bài. Từ lúc Hàn Nhất Túc hiện thân đến giờ chưa nói mấy câu, hắn đã vội chọc giận đối phương, có chỗ quái dị.

Quả nhiên Hàn Nhất Túc nổi giận: “Thằng ranh dám bất kính với sư phụ ta! Ta vốn đã xác định cho đến cuối đời không nhúng tay vào chuyện phân tranh trong giáo, chẳng ngờ tên nhãi ngươi dám bôi nhọ gia sư! Vì Thần giáo gia sư đã dốc hết tâm huyết, cả đời vất vả, mà bây giờ…”

“Đừng nói cái vẻ đạm bạc thế chứ.” Mộ Thanh Yến cắt lời, “Ngươi và sư phụ ngươi đều giả vờ quang minh lỗi lạc, song lại làm việc bỉ ổi vô cùng. Ngươi được Nhiếp Đề che chở có thể ẩn cư giả chết, đợi ta đoạt lại Giáo quyền, lật cung Cực Lạc tỉ mỉ tra xét một lần, xem đến chừng đó ngươi có thể trốn đến đâu? Sớm sớm muộn muộn, luôn phải dựa vào Nhiếp Đề, đừng nói đường đường chính chính vậy!”

Hàn Nhất Túc dùng sức đập xe lăn, mắng to: “Sư phụ ta có lỗi với Thần giáo chỗ nào mà đến phiên tên ranh ngươi chỉ trích chứ! Đợi một lát ta đóng kín tất cả lối ra, các ngươi có bản lĩnh thì treo trên tường cả một đời đi, một khi gượng hết nổi rơi xuống, sẽ ô hô ai tai hóa thành vũng máu, ha ha, ha ha ha ha ha…”

“Quên đi.” Mộ Thanh Yến lạnh lùng nói, “Ngươi đã thiết kế đến cỡ này rồi lẽ nào sẽ bỏ qua cho a? Ngay cả giờ đây ta quỳ xuống đất xin tha cùng lắm cũng chỉ giả chiêu ngừng một lát chế giễu thôi. Là ta chủ quan thất thố, không điều tra được tên âm hồn bất tán ngươi vẫn còn ở trên nhân gian. Có chơi có chịu, không cần nhiều lời.”

Hàn Nhất Túc bỗng ngừng cười, nét mặt quỷ dị: “Ngươi vội vã hét lên chặn họng ta vậy, là sợ ta nhắc đến ai đây.”

Khuôn mặt đẹp của Mộ Thanh Yến lờ mờ phát xanh: “Đại trượng phu nói chuyện làm việc đều tự chịu trách nhiệm, đừng lôi phụ nữ vào!”

Hàn Nhất Túc thâm trầm cười: “Đàn bà à, ta cũng đâu dám xem thường đàn bà, Thái Bình Thù cũng là đàn bà ấy. Nhiếp Đề không nên thân, ta vốn không định giúp nó. Sở dĩ ta định rời núi, là vì nghe tới một chuyện. Ngươi, thế mà đã dẫn con tiểu tiện nhân nhà họ Thái vào cung Cực Lạc — ngươi đặt sư phụ ta ở đâu hả!” Vừa nói, ngón tay lão vừa chỉ thẳng sang Thái Chiêu.

Đám người kinh ngạc, cùng nhìn sang cô gái đứng cạnh Mộ Thanh Yến.

Vẻ mặt Vu Huệ Nhân không rõ: “Ngươi, ngươi là Thái Bình Thù…”

Nhiếp Đề nhếch miệng cười: “Không sai, con nhóc này chính là con gái Thái Bình Xuân, là đứa cháu Thái Bình Thù tự tay nuôi lớn, Thái Chiêu! Các người xem thanh đao trên tay nó đi, không phải Diễm Dương đao ư?!”

Cả đám nhìn xem, quả thế.

Vu Huệ Nhân vẫn không tỏ vẻ, Hồ Phượng Ca quở trách thẳng: “Mộ Thiếu Quân, tuy rằng ta trung thành với Giáo chủ, nhưng trong lòng ta cũng cảm thấy chuyện cậu tiến hành đoạt lại ngôi Giáo chủ cũng không phải là không hợp tình lý, thế nhưng cậu dẫn người nhà họ Thái vào cung Cực Lạc thì ăn nói thế nào!”

Lý Như Tâm vốn chỉ một lòng quan tâm đứa con trai, nghe vậy cũng không nhịn được dựng thẳng lông mày: “Thúc phụ của ta ngàn không phải vạn không phải, cũng là vì Thần giáo mà lập công lao to lớn. Ông ấy chết thảm dưới tay Thái Bình Thù, từ đó, cả nhà họ Thái chính là kẻ thù không đội trời chung của cả Giáo chúng ta, sao cậu có thể đưa người nhà họ Thái vào cung Cực Lạc!”

Thái Chiêu giờ mới biết mình đã mang đến phiền toái lớn vậy, trong thoáng chốc mờ mịt.

Vẻ mặt Tống Úc Chi và Thượng Quan Hạo Nam đứng bên cạnh cũng không tốt.

Mộ Thanh Yến cười to ầm ĩ: “Ha ha ha, hay cho một đám đồ bỏ, giỏi cho một lũ chuột nhắt yếu ớt oán hận vô năng!”

Hắn nói, “Đại chiến Đồ Sơn năm đó, Thái Bình Thù quyết đấu Nhiếp Hằng Thành, có dùng ám khí chăng, có thiết kế cạm bẫy chăng, lấy số đông để thắng chăng? Quang minh chính đại quyết đấu sinh tử, thắng thua do trời định, bỏ mình cũng chỉ là chuyện đương nhiên, chính Nhiếp Hằng Thành đã không nói gì, đổi lại là đám đồ tử đồ tôn các người tức giận bất bình nhiều năm thế kia!”

“Nếu đã sợ chết như thế, Nhiếp Hằng Thành có đáng làm Giáo chủ gì, trốn đi tu thân dưỡng tính, kéo dài tuổi thọ cho xong! Nhiếp Hằng Thành nhiều tuổi hơn Thái Bình Thù một quãng, về bối phận cao hơn một cấp, cuối cùng tài nghệ không bằng người, chuyện mất mặt như vậy các ngươi còn không biết xấu hổ nói ra, không ngại mất mặt ư!”

“Nếu thật sự tức giận, sao không khổ luyện võ công đi tìm chính chủ giành lại thể diện chứ! Thái Bình Xuân ở ngay Lạc Anh Cốc, Lạc Anh Cốc ở ngay đó, đã kính yêu Nhiếp Hằng Thành thế, sao các ngươi còn không đi!”

Mộ Thanh Yến ra vẻ choàng tỉnh: “À, ta quên mất, các ngươi từng đi rồi. Đáng tiếc đồ đệ cũng giống sư phụ tài nghệ không bằng người, ở sông Thanh La toàn quân chết sạch, cuối cùng cũng không chống chọi được! Ha ha ha…”

Lý Như Tâm giận run cả người, Hàn Nhất Túc xanh mặt, lão lạnh lùng nói: “Nhãi ranh không cần trổ tài lanh miệng nữa! Tất cả nghe đây, hôm nay người muốn giết chỉ có con tiểu tiện nhân nhà họ Thái gia, trong các ngươi ai làm thịt nó cùng ta, thì ta sẽ mở cơ quan, thả các ngươi ra ngoài. Sau này các ngươi tranh đấu thế nào, ta không thèm màng tới!”

“Nếu không, khặc khặc, ta khóa cứng cơ quan, các ngươi chết rữa ở trong này đi!”

Vừa dứt lời, tất cả đang đu trên tường đều động lòng.

Ai ngờ kẻ ra tay nhanh nhất vẫn là Mộ Thanh Yến.

Hắn một tay kéo Thái Chiêu ra phía sau mình, móc một đường cong lưu loát giữa không trung, lướt ngang xuống bó đuốc treo bên dưới hai trượng. Đồng thời nghiêng người đánh ra hai Phách Không Chưởng, đánh rơi hai thị vệ đang định bò qua xuống đất, cả hai lập tức bị dính nước máu có độc dịch kêu rên đợi chết.

Hắn lạnh lùng nói: “Có gan thì thử đến xem, tuy ta không mở được cơ quan vách sắt, nhưng đánh các ngươi ngã ra đất vẫn là thừa sức.”

Thái Chiêu níu lấy áo bào sau lưng hắn, thân hình to rộng cao lớn của hắn giống một ngọn núi kiên cố đáng tin cậy, tim cô thình thịch loạn nhảy, vừa cảm kích vừa bối rối.

Đám người đang định động đậy lập tức dừng bước.

Hàn Nhất Túc tức giận: “Thượng Quan Hạo Nam, nhị vị trưởng lão Khai Dương Dao Quang năm đó trung thành với sư phụ, hôm nay đến mức này rồi, ngươi còn không mau mau bỏ gian tà theo chính nghĩa!”

Tống Úc Chi giật mình, lập tức chuyển qua chỗ Thái Chiêu.

Mộ Thanh Yến lại quát bảo y dừng lại: “Ngươi đừng tới đây, ở yên đó đừng nhúc nhích!”

Tống Úc Chi ngạc nhiên: “Ta cùng ngươi che chắn cho Chiêu Chiêu.”

Mộ Thanh Yến lạnh lùng: “Ta không tin ngươi.”

Tống Úc Chi choáng váng, giờ y mới hiểu vì sao vừa rồi Mộ Thanh Yến nhanh chóng dẫn theo Thái Chiêu né đi.

Mộ Thanh Yến đã sớm nghĩ tới chuyện Hàn Nhất Túc dụ dỗ đám người hợp lực giết Thái Chiêu, do đó đầu tiên buông lời chọc giận ào ào, để lôi kéo sự chú ý của Hàn Nhất Túc; sau khi kế sách thất bại, Mộ Thanh Yến dứt khoát xé lớp vỏ bọc — hắn chẳng những không thể tín nhiệm Thượng Quan Hạo Nam, mà đến Tống Úc Chi cũng không tin.

Lúc này lực chú ý của đám đông đều tập trung vào người Thượng Quan Hạo Nam.

Thượng Quan Hạo Nam biến sắc mấy lượt, cuối cùng kiên định lắc đầu: “Đi theo Mộ Thiếu Quân là chủ trương của chính ta, đại trượng phu đã đi không hối hận, không có đạo lý giữa đường đổi ý. Năm đó hai trưởng bối khăng khăng đi theo Nhiếp Hằng Thành, chết không hối hận, hôm nay ta cũng thế.”

Tống Úc Chi ngay lúc ấy thật sự rửa mắt mà xem đối với tiểu đầu mục Ma giáo này, thầm nghĩ thì ra nào phải chỉ có võ lâm chính đạo mới có kẻ khẳng khái trung nghĩa.

Hàn Nhất Túc giận dữ: “Giỏi giỏi giỏi, ngươi đã không biết sống chết, ta sẽ đóng tất cả cánh cửa trốn…”

“Tam ca!” Nhiếp Đề kêu thảm một tiếng, “Còn đệ đây! Đệ là cốt nhục duy nhất của thúc phụ đây mà!”

Hàn Nhất Túc khinh thường: “Thứ đồ bỏ như ngươi cũng xứng gọi sư phụ ra sao, anh danh một đời của sư phụ đều bị ngươi làm mất hết! Xuống đất thỉnh tội với sư phụ đi!”

Đám người nghe ra, Hàn Nhất Túc không màng tới sống chết của Nhiếp Đề, càng thêm tuyệt vọng.

“Tam ca chậm đã!” Vu Huệ Nhân bỗng kêu to, “Thất muội và Tư n thì phải làm sao. Lẽ nào huynh báo thù cho sư phụ mà hoàn toàn mặc kệ bọn họ sao! Huynh đã quên năm ấy sư phụ yêu thương Thất muội thế nào rồi sao? Dù mấy năm nay Ngũ ca làm việc không ổn, nhưng Tư n hoàn toàn vô tội mà!”

Nghe Vu Huệ Nhân nhắc lại năm đó, từng câu chuyện cũ hiện lên trước mắt Hàn Nhất Túc —

Quê lão xảy ra trận lũ, lão tuổi còn nhỏ được cha mẹ đặt trong chiếc thùng gỗ dạt trôi theo con sóng, mong có thể thoát được mạng nhỏ. Lão nằm trong thùng đói bụng mấy ngày mấy đêm, mênh mông sóng cả vẫn chẳng nhìn thấy bờ. Đến lúc lão sắp chết, Nhiếp Hằng Thành cứu lão, còn đặt cho lão một cái tên.

“Trong con sóng mênh mông vô biên thế mà con có thể gặp được ta, cũng là phúc lớn mạng lớn. Cậu bé giọt nước trong biển cả này, sau này gọi là Hàn Nhất Túc đi.” Thanh niên Nhiếp Hằng Thành khôi ngô cao lớn, tiếng cười cởi mở.

Lúc còn trẻ, các sư huynh đệ cùng nhau luyện võ, khi đó Nhiếp Hằng Thành đang tuổi tráng niên, quả cảm cơ trí, ngày càng uy nghiêm, nhưng hễ rảnh rỗi xử lý giáo vụ, ông bèn gánh Lý Như Tâm nho nhỏ trên vai, đích thân tỉ mỉ chỉ điểm đệ tử.

Hàn Nhất Túc rung động trong lòng, nhìn mặt Lý Như Tâm trắng bệch, còn có đứa nhỏ ốm yếu trong lòng bà ta, không khỏi mềm lòng. Lão thở dài: “Thôi thôi thôi, Huệ Nhân, cậu đưa Như Tâm và Tư n đến đây đi.”

Đương lúc nói chuyện, các ô cửa nhỏ trên dưới trái phải các nứt ra hai thước, lộ đầu gối và xe lăn của Hàn Nhất Túc, cùng hai hàng ống sắt phun Thực Cốt Thiên Vũ trái phải.

“Đám còn lại, ai dám rục rịch, ta đưa các ngươi xuống âm tào địa phủ trước tiên!” Hàn Nhất Túc rống to một tiếng, quả nhiên lời quát đã làm đám người định rục rịch phải dừng lại.

Lý Như Tâm cắn răng nói: “Ta không sao, chỉ cần có thể báo thù cho thúc phụ, chết thì chết!”

Nhiếp Đề mắng: “Đồ đàn bà ngu xuẩn, ngươi chết không sao, còn Tư n thì thế nào?!”

Lý Như Tâm ôm chặt con, lòng đau như cắt.

Vu Huệ Nhân dùng đai lưng cột chặt mẹ con Lý Như Tâm, một tay xách đai lưng, một tay ấn lên tường sắt, bay vọt đến bên cạnh Hàn Nhất Túc, rồi chui vào ô cửa.

Nhiếp Đề nhìn nóng mắt, lại cầu khẩn: “Tam ca, van xin huynh, nể mặt thúc phụ, thả ta một con đường sống đi!”

Cánh cửa thứ nhất đã mở, căn phòng trái tim của Hàn Nhất Túc đã nứt, lại bất đắc dĩ thở dài: “Được rồi, cậu cũng tới đi.” Lập tức, lão oán hận nhìn qua bọn Mộ Thái, “Chỉ giữ lại mấy người bọn chúng chết một chỗ cũng tốt!”

Nhiếp Đề cực kỳ vui mừng, “Phượng Ca, mau mau.” Lão vừa chịu vài tổn thương, không nắm chắc xoay xở tự nhiên giữa bốn vách tường.

Hồ Phượng Ca bắt chặt Nhiếp Đề, lượn vòng sang ô cửa Hàn Nhất Túc.

Lúc này, Mộ Thanh Yến với một tay ra sau, viết vào lòng bàn tay Thái Chiêu một chữ — ‘Đoạt’.

Tim Thái Chiêu chợt đập mạnh, nắm lại, ý bảo đã rõ.

Lúc này Hồ Phượng Ca cũng đã trèo vào ô cửa, Nhiếp Đề ghé vào bên cạnh xe lăn của Hàn Nhất Túc há mồm thở dốc, Hồ Phượng Ca đứng phía sau điều hoà hơi thở.

Chợt Mộ Thanh Yến cao giọng ngâm: “Phượng này phượng này về cố hương!”

Cả đám bao gồm Hàn Nhất Túc đều không hiểu ý.

Ngay lúc này, Hồ Phượng Ca bỗng nhiên nhỏm dậy!

— đầu tiên bà một cước đá Nhiếp Đề rớt xuống khỏi ô cửa, sau đó cùng xuất ra song chưởng, đánh mạnh vào sau lưng Hàn Nhất Túc.

Vu Huệ Nhân kinh hãi, vội hươ chưởng đánh tới Hồ Phượng Ca, Hồ Phượng Ca quay người đỡ, tu vi hai người ngang ngửa, triền đấu một chỗ. Hàn Nhất Túc ngã xuống xe lăn miệng phun máu tươi, cố nén đau đi chụp lấy cơ quan bên ô cửa, muốn lập tức đóng cửa phun trào dịch độc, để bọn Thái Chiêu chết bên trong.

Nhưng đúng lúc này Mộ Thanh Yến đã phi thân tới, đạp mạnh một cú giẫm lên tay Hàn Nhất Túc, đoạt lấy cơ quan.

Thái Chiêu phía sau hắn vung xích bạc, dùng sức kéo gãy tất cả miệng phun dịch độc.

Ngay sau đó, mấy người Tống Úc Chi cũng chạy tới, thị vệ còn lại định tiến lên tấn công, bị hai người họ nhao nhao đánh rớt, ngã xuống ao dịch độc bên dưới, cùng Nhiếp Đề kêu rên thối rữa ra.

Trong khoảnh khắc, tình thế đảo ngược, bốn người Mộ Thanh Yến hoàn toàn khống chế cục diện.

“Vu Huệ Nhân, đệ còn không ngừng tay!” Hồ Phượng Ca quát, “Nhiếp Đề không chết không được, nhưng ta tình nguyện sẽ cầu tình với Thiếu Quân cho mẹ con Lý phu nhân!”

Vu Huệ Nhân nghe vậy, chậm rãi ngừng tay.

Ông nghe thấy Nhiếp Đề còn kêu rên bên dưới, nhanh nhẹn phi thân xuống ôm lão lên, nhưng Nhiếp Đề đã bị nọc độc ăn mòn toàn thân bọng máu nát rữa.

Hàn Nhất Túc ngã xuống đất cả người run rẩy, cặp mắt đục ngầu, phẫn hận trừng Hồ Phượng Ca: “Sư phụ không xử bạc với ngươi, ngươi đi theo Mộ Thanh Yến, quả là đồ lòng lang dạ sói, vong ân phụ nghĩa!”

Hồ Phượng Ca mỉa mai cười khẩy, “Ta là tử sĩ cô nhi được Thiên Cương Địa Sát doanh thu nhận, ta bán mạng cho chú cháu nhà họ Nhiếp, đổi lấy áo cơm không lo, đây là chuyện lợi lộc thoả thuận hai bên, ta không có nợ nhà họ Nhiếp thứ gì cả.”

Hàn Nhất Túc nghiến răng: “Mộ Thanh Yến cho ngươi thứ gì tốt mà ngươi lại phản quốc ngay cửa!”

Khuôn mặt đẹp lạnh lùng ác liệt của Hồ Phượng Ca bỗng bình thản: “Không có thứ gì tốt cả. Chẳng qua là, ta nợ ân tình một người mãi không thể nào trả lại, đành phải trả đến trên con của huynh ấy.”

“Là Mộ Chính Minh?” Vu Huệ Nhân bật thốt.

Hồ Phượng Ca gật đầu: “Nếu không phải huynh ấy, ta sớm đã chết ba bốn lần.”

Mặt Vu Huệ Nhân đầy áy náy: “Là… là khi đó à? Tôi nên đi tìm cô…”

“Lúc ấy Nhiếp Hằng Thành còn chưa nhận huynh làm con nuôi, là con trai của một nô bộc, nào có chuyện không chịu người khi dễ chứ, Thiên Cương Địa Sát doanh nào có phần huynh nói chuyện.” Hồ Phượng Ca nói, “ta không trách huynh.”

Hàn Nhất Túc bỗng quay sang Mộ Thanh Yến: “Hồ Phượng Ca đã sớm âm thầm theo phe ngươi, hơn một năm trước thời điểm tính mệnh ngươi nguy ngập, sao tình nguyện đào vong như chó nhà có tang cũng không cho cô ta ra tay?!”

Mộ Thanh Yến chậm rãi nói: “Là vì, ta chiêu binh mãi mã, không phải dùng để chạy trối chết.”

Con ngươi Hàn Nhất Túc trợn lớn.

Mộ Thanh Yến: “Bốn năm trước, phụ thân đã qua đời, ta cuối cùng đã hạ quyết tâm, chuyện nếu không thể thành, ta tình nguyện chết không có chỗ chôn.”

Thái Chiêu chợt động lòng, nói khẽ: “Cho nên, huynh đã đặt tên tiểu viện kia là ‘Phương Hoa nhất’?”

Mộ Thanh Yến quay sang nhìn cô, gật đầu: “Ta tuyệt đối sẽ không giống cha mình, lấy đại cục làm trọng mà nhún nhường chịu tủi hổ. Nếu không thể lấy lại đất cũ, diệt trừ vây cánh của Nhiếp thị, ta tình nguyện kiếp này sẽ dừng trong một chớp mắt.”

Hàn Nhất Túc rốt cuộc đã rõ, miệng đầy máu tươi cười ha hả: “Giỏi giỏi giỏi, giỏi cho một Mộ Thiếu Quân động tâm nhẫn tính trác tuyệt, nhà họ Mộ hẳn sẽ có một ngày ngóc đầu trở lại!”

Lão nhìn Mộ Thanh Yến chằm chằm, “Trong lòng ta, cậu còn mạnh hơn đồ bỏ đi Nhiếp Đề kia vạn lần. Đáng tiếc, ta còn phải báo thù cho sư phụ…”

Nghe tới mấy chữ cuối, Mộ Thanh Yến đã phát hiện không ổn, nhưng vẫn chậm một bước.

Hàn Nhất Túc ra sức lăn một vòng, trực tiếp lăn xuống ô cửa, rơi vào vũng máu đầy xác thối rữa dịch độc, lão chịu đựng nỗi đau da thịt toàn thân bị ăn mòn, hai tay mò mẫm góc chân tường, cuối cùng sờ đến một chiếc móc kéo, dùng sức kéo một cái —

Ầm ầm, một tiếng nổ lớn thiên băng địa liệt, chấn động tất cả như muốn điếc cả tai.

Ngay tức khắc, căn phòng dưới đất lắc lư chao đảo, tường sắt bốn phía mở ra, mặt đất sụp xuống, cột lớn đổ, tất cả bị rung lắc ngã lên ngã xuống, căn phòng nhỏ cũng muốn sập, tất cả sắp sửa rơi cả vào vũng máu bên dưới.

Trong cơn hỗn loạn, Mộ Thanh Yến ôm Thái Chiêu lăn qua một ô cửa tối như mực bên cạnh.

ộ Thiếu quân cẩn thủ lễ nghĩa!*Ô cửa chỗ Hàn Nhất Túc vốn là một phòng cơ quan nhỏ, trên dưới trái phải mở ra mấy ô cửa đen thui. Lúc nổ ầm váng trời, phòng cơ quan lung lay sắp đổ, tường vỡ nát, nóc nhà rơi xuống, nhìn thấy một hòn đá lớn đập tới, Mộ Thanh Yến nhanh tay ôm Thái Chiêu lăn vào một ô cửa bên trái phía dưới.

Nào ngờ, bậc cấp phía sau ô cửa đã bị đánh sập, hai người Mộ Thái đành thuận theo vách đá vỡ vụn lăn xuống, tuy tu vi hai người không thấp song cũng va chạm đau đớn khắp người. May cả hai đã có kinh nghiệm trôi giữa dòng suối nước nóng trong hầm băng ở núi tuyết, cho dù xung quanh bị va đập thế nào vẫn ôm chặt lấy đối phương, không dám buông tay một chút.

Không biết lăn lộn bao lâu, hai người như hai viên sủi cảo, vù vù từ một cửa hang trên cao văng ra, rơi xuống đất bằng. Thái Chiêu nằm dưới, Mộ Thanh Yến ở trên.

Vốn đã bị té trời đất xoay mòng mòng chóng mặt, còn bị một chàng thanh niên cao lớn đè sát rạt, Thái Chiêu thấy tê rần cả người, không khỏi rên rỉ đau đớn.

Mộ Thanh Yến rầu rĩ bật cười, chấn động từ bờ ngực truyền xuống cô gái nằm dưới người.

Thái Chiêu như cô voi nhỏ lọt xuống vũng bùn không trèo lên được, oai oái than đau. Mặt cô đau khổ: “Thoại bản đều là gạt người sất, chẳng phải toàn kể mấy cảnh này là con trai ở dưới con gái nằm trên sao chứ!” — rồi thì cô gái nép vào bờ ngực rộng lớn của chàng trai, vừa áy náy vừa vui thích rả rích mấy lời tâm tình, sao đến phiên cô thì lại bị ép thành chiếc bánh nhân thịt thế!

Mộ Thanh Yến vẫn còn mắc cười: “Đã bảo xem thoại bản ít thôi, sau này còn nếm mùi đau khổ nữa.”

Hai người ngó quanh, phát hiện nơi đây là một địa đạo sâu thẳm, bốn bề vuông vắn, mặt đất mặt tường đều lộ ánh sắt lạnh, bốn bề tràn ra khí lạnh, trên hai vách cứ mỗi mấy trượng lại khảm dạ minh châu phát ra ánh sáng yếu ớt.

Thái Chiêu ra sức đánh đầu vai của hắn: “Mau dậy đi, đè chết tôi rồi!”

Mộ Thanh Yến vùi vào chiếc cổ thanh thoát nhỏ nhắn của cô, hơi thở ấm áp, giọng vừa mềm vừa nóng: “Ta đau thắt lưng, dậy không nổi.”

Thái Chiêu cả giận: “Huynh không dậy, tôi vả mặt à!”

Chỉ uy hiếp thế thôi, Mộ Thiếu Quân nào nhìn vào trong mắt chứ, càng thêm dán cả người xuống, còn cầm nắm đấm mũm mĩm hồng hồng của cô gái, dứ lên khuôn mặt ngọc thanh thoát của mình, “Nàng đánh đi, đánh đi, có bản lĩnh đánh chết ta luôn càng tốt.”

Thái Chiêu bất lực: “…trong thoại bản ấy, hẳn mấy câu này nên là phái nữ nói chứ.”

Mộ Thanh Yến nhoẻn miệng cười, nụ cười đẹp ngang cả núi sông, “Sau đó thì sao, cô gái ấy bị đánh hả?”

Thái Chiêu choáng hoa cả mắt, chợt thấy làm chiếc bánh ngô thịt cũng không phải quá thua thiệt, mất tự nhiên đáp: “Đã nhõng nhẽo đến thế thì, tất nhiên là chàng trai không xuống tay được.”

Mộ Thanh Yến cười mỉm, “Thì ra nhõng nhẽo là có tác dụng thế, hay nàng cũng thử rải ít thính làm nũng với ta…”

Thái Chiêu mơ mơ màng màng nói: “Được á, thật ra tôi thường xuyên làm nũng với cô tôi… Í không đúng, sao đổi thành tôi làm nũng chứ, không phải là huynh đang làm nũng với tôi ư.”

Mộ Thanh Yến xích lại gần hơn, chóp mũi cao cao gần như cọ vào mặt cô gái: “Chỉ cần nàng thích, ta sẽ làm nũng cho nàng xem.”

Đầy mắt Thái Chiêu là con ngươi trong suốt màu nâu xinh đẹp của chàng trai, vô thức bá lấy cổ hắn, muốn cắn làn môi mỏng đỏ nhạt của hắn một cái. Đúng lúc này, không biết sao tự dưng thanh niên bỗng dưng lạnh mặt, gấp rút chống cánh tay xoay người, rời thẳng khỏi cô gái hai thước.

Ánh mắt thanh niên trong trẻo lành lạnh, ôm đầu gối ngồi một bên, lạnh lùng nói: “Trời đất có chính pháp, nhân gian có lễ nghĩa. Cho dù là nơi bốn bề vắng lặng, giữa nam nữ cũng không nên táy máy tay chân. Một khi gây ra sai lầm lớn thì tính xem chuyện gì xảy ra chứ?”

Thái Chiêu nằm tại chỗ:… Ta xin gửi lời thăm hỏi tổ tông huynh luôn!

Cô từ từ ngồi dậy, căm giận nói: “Tiểu nữ tử khuyên Mộ Thiếu Quân một câu, chờ hết bận rộn đoạn này, uống mấy liều thuốc đi, huynh bệnh không nhẹ đâu.”

Mộ Thanh Yến hừ lạnh, duỗi cánh tay vỗ bụi đất trên xiêm y cô gái.

“Không nên táy máy tay chân.” Thái Chiêu đánh bốp hất tay hắn.

Mộ Thanh Yến đổi tay kia phủi bụi cho cô, “Ta là vì tốt cho nàng, sau nàng sẽ hiểu.”

“Tôi tự có chừng mực, huynh bớt lải nhải đi!” Tiểu cô nương cực kỳ khó chịu.

Mắt Mộ Thanh Yến lóe sáng: “Được thôi, nàng nói tự có chừng mực, vậy thì lập lời thề cho ta đi. Trước khi thành hôn không được dây mơ với người ta, nếu không ta sẽ đi làm thịt Tống Úc Chi với Chu Ngọc Kỳ ngay.”

Thái Chiêu kì lạ: “Hả, sao có Tam sư huynh nữa?”

Mộ Thanh Yến giận dữ: “Nàng xem, quả nhiên là nàng với Tống Úc Chi có chỗ nói không tỏ được tả không tường, nếu không sao lại mắng ta bắt nàng thề như thế, mà lại chú ý tới Tống Úc Chi trước!”

Thái Chiêu:… thật sự cô rất muốn dộng thuốc cho hắn uống ngay luôn.

“Rồi rồi, đã là lúc nào rồi, huynh còn dây dưa mấy thứ lộn xộn này với tôi, nghĩ cách ra ngoài trước đi!” Giống như vô số lần trong quá khứ, vẫn là cô dùng hòa khí sinh tài để duy trì cục diện.

Mộ Thanh Yến ngẩng đầu hừ nhẹ, không thèm để ý đến cô.

Thái Chiêu xoa eo thon, đang tính nổi cơn, chợt đá tầm mắt nhìn thấy tay áo hắn bị quẹt rách, trên mu bàn tay nhợt nhạt bị đá vụn cọ sát ra mấy vệt máu nhìn phát rét.

Cô nhớ đến vừa nãy lúc Hàn Nhất Túc vừa uy hiếp dụ dỗ, hắn không chút chậm trễ bảo vệ mình, lòng mềm nhũn: “Ui, tôi còn chưa xin lỗi huynh. Là tôi tự cho rằng đến U Minh hoàng đạo có thể giúp huynh một tay, chẳng ngờ rằng huynh đã có lương mưu một bụng, tôi chẳng những chả giúp được gì, suýt nữa còn liên lụy huynh. Hic, tôi không nên tự cho là đúng, thiên hạ rộng lớn, tôi cũng không có bản lãnh như mình nghĩ…”

Mộ Thanh Yến nghe lời xong, sắc mặt mềm xuống, “Không, nàng mạo hiểm đến U Minh hoàng đạo chỉ là vì không yên tâm về ta, nên lòng ta rất vui.”

Thái Chiêu nhìn hắn, Mộ Thanh Yến nhìn lại.

Yên lặng.

“Không đúng.” Thái Chiêu nheo cặp mắt to, “Huynh cắt cử bác Thành ở tinh xá rừng trúc ngoài trấn Thanh Khuyết chờ tôi nhiều hôm, tức là huynh chẳng những đã nghĩ đến chuyện tôi đến tìm huynh, mà còn dự tính để bác Thành dẫn đường cho tôi. Dựa vào mưu tính của huynh, sao không nghĩ tới chuyện thân phận của tôi sẽ khiến vây cánh Nhiếp thị càng thêm điên cuồng chứ? Hẳn huynh phải khuyên can tôi đừng đến mới đúng.”

Mộ Thanh Yến chột dạ ngó sang chỗ khác.

“Huynh cố tình bày ra nghi trận, bằng mọi cách thả tin tức mê hoặc Nhiếp Đề, vậy không thể nào phong bế bế tất cả thông đạo. Lúc tung tin huynh sẽ binh cường mã tráng đánh vào chính diện cung Cực Lạc, đám giáo chúng từng thấy qua Diễm Dương đao tất nhiên cũng sẽ đôi câu vài lời truyền vào trong tai Nhiếp Đề. Cho nên, thân phận của tôi sẽ không gạt được, thế thì sao huynh lại không khuyên can tôi đừng đến U Minh hoàng đạo chứ?”

Mộ Thanh Yến ho nhẹ, giấu nỗi chột dạ: “Nàng phải tin ta, ta tuyệt đối không đặt nàng vào chỗ nguy hiểm.”

Mặt Thái Chiêu bơ bơ: “Chuyện này thì tôi tin huynh. Huynh hy vọng tôi đến bên cạnh huynh, cũng đã dự liệu thân phận tôi không thể nào giấu giếm hoàn toàn. Là huynh vốn định giấu tôi đi?”

“Ban đầu ta định để bác Thành đưa nàng tránh mặt một lát, chờ diệt xong Nhiếp thị mới ra.” Mộ Thanh Yến cười khổ, “Trong Thần giáo, người thật sự hận cô của nàng thấu xương thật ra nào chỉ có vây cánh Nhiếp thị. Một thanh Diễm Dương đao, không biết đã đưa tiễn bao nhiêu tâm phúc ái tướng của Nhiếp Hằng Thành — năm đó Nhiếp Hằng Thành chấp chưởng giáo quyền, đội ngũ của ông ta luôn đứng hàng đầu chém giết.”

Thái Chiêu hừ đáp: “Đương nhiên rồi. Cô tôi không tích giết chóc, dù có là người Ma giáo, chỉ cần không làm ác, cô tôi đa phần đều nhắm một mắt mở một mắt. Nếu Đoạn Cửu Tu không lên cơn điên tàn sát Thanh Phong quán, cô tôi còn lười hỏi thăm lão ta ấy.”

Mộ Thanh Yến cười khổ: “Không sai, chính xác là vậy, như Cừu Bách Cương trưởng lão không hợp với Nhiếp Hằng Thành, dù bị buộc phải ra ngoài làm chuyện xấu cũng sẽ xuất công không xuất lực, thì nói thâm cừu đại hận gì với nhà họ Thái chứ.”

Thái Chiêu ngẫm nghĩ, lên tiếng: “Đã thế, huynh nên để tôi và bác Thành trốn đi còn mấy huynh đi tìm Nhiếp Đề mới phải chứ!”

Mộ Thanh Yến cười lạnh: “Nàng yên tâm để Tam sư huynh kia của nàng theo ta vào cung Cực Lạc à? Đến chừng đó Tống Úc Chi va đập sứt mẻ gì, nàng không tính lên trên đầu ta chăng!”

Thái Chiêu không kìm được la lên: “Vậy huynh cũng có thể để Tam sư huynh trốn đi theo tôi và bác Thành cơ mà!”

“Đúng rồi nhỉ, để hai người cùng trốn đi tâm sự, chi bằng ta chết tốt!”

Thái Chiêu tức muốn chết: “Tôi với Tam sư huynh thật sự muốn trốn đâu tâm sự thì dọc đường cũng tâm sự đủ cả rồi, cần chờ tới giờ chăng?! Huynh vẫn mau mau tranh thủ uống hai liều canh tỉnh táo lại tinh thần đi!”

Mộ Thanh Yến hiếm khi không trả treo lại, thở dài: “Ta vốn cứ tưởng đã tra xét xung quanh Nhiếp Đề tường tận, cung Cực Lạc không có nguy hiểm gì lớn mới dẫn nàng theo vào, thật chẳng ngờ Hàn Nhất Túc không chết. Ầy, nếu sớm biết, chi bằng để nàng và Tống Úc Chi trốn đi nói xấu ta cho rồi.”

Thái Chiêu giận đến cười: “Huynh, tâm tư huynh thật đến mức không tưởng tượng nổi. Bội phục, bội phục!”

Mộ Thanh Yến giật nhẹ góc áo cô gái, mắt đầy áy náy: “Đều là ta không tốt, để Chiêu Chiêu gặp nguy hiểm lớn đến thế.”

“Được rồi!” Thái Chiêu dồn khí lên đan điền dừng lại điều tức, thầm lặp đi lặp lại chân ngôn bốn chữ hòa khí sinh tài.

“Chuyện qua rồi bỏ qua đi, giờ nói chuyện chính sự!” Cô dùng sức vung tay, “Đây là nơi nào?”

Mộ Thanh Yến nói: “Ta nghe cha nói, phía dưới cung Cực Lạc có một tòa địa cung rất lớn, là Giáo chủ đời thứ năm Mộ Đông Liệt xây dựng, hẳn là nơi đây.”

Thái Chiêu nhìn bốn phía, quả nhiên hành lang thẳng tắp, yên tĩnh cao ráo. Cô khinh khỉnh: “Địa cung lớn thế này, chẳng phải đã đào rỗng bên dưới cả cung Cực Lạc rồi sao, ông ấy không sợ cung Cực Lạc sụp đổ xuống à.”

“Không đâu. Vì cả tòa địa cung đều được chế tạo bằng thép ròng pha trộn cùng bí thép các loại, sau lưng còn dựa vào ngọc nham vững chãi to lớn, chẳng những kiên cố dị thường, mà tải trọng còn lớn hơn cả núi đá.”

Thái Chiêu tặc lưỡi, đảo mắt suy nghĩ lại thấy không đúng: “Nhưng cái phòng cơ quan chỗ Hàn Nhất Túc vừa rồi cũng xây dựng từ đá đó.”

Mộ Thanh Yến khinh miệt: “Chỗ đó hẳn là do Nhiếp Hằng Thành xây thêm vào phần hở giữa lòng đất dưới cung rồi, thủ đoạn lén lút, thật tức cười.”

Thái Chiêu gật đầu nói: “Đúng, gian thạch thất kia vừa nhỏ vừa giòn, bên trong chứa đầy cơ quan tinh xảo, có thể thấy người xây dựng thạch thất là người cẩn thận vụn vặt, hoàn toàn không giống thủ bút xây dựng ở đây, tinh xảo không tốn công, khí phách rộng lớn.”

Mộ Thanh Yến thở dài: “Đúng thế, trong sử sách Thần giáo cũng đã phân tích giáo chủ Mộ Đông Liệt như thế, đáng tiếc thời gian ông ấy nắm giữ Giáo không lâu.”

Thái Chiêu giật mình: “Ông ấy qua đời từ rất sớm ư? Một Giáo chủ lợi hại vậy ai giết ông ta được, lẽ nào là bệnh chết?”

Mộ Thanh Yến: “Không ai dám giết ông ấy, cũng không phải bị bệnh — căn bản ông ấy không qua đời, mà là đem ngôi vị Giáo chủ truyền lại cho một người cháu, dặn dò thủ hạ phụ tá cho tốt, sau đó thoái ẩn về nơi chân trời, từ đó không còn gặp nữa. Rất nhiều năm sau, có người nói từng gặp ông ấy ở một ngọn núi tuyết lớn che trời ở Tây Vực, không biết là thật hay là giả.”

Thái Chiêu há hốc miệng, mãi lâu mới thốt: “…không ngờ trong số Giáo chủ Ma giáo, cũng có người tùy ý thế hén.”

“Tùy ý gì chứ, ta thấy tùy hứng thì có. Nói bỏ là bỏ, không biết trong lòng nghĩ gì nữa, ta thấy ông ấy mới là người phải uống thuốc.” Mộ Thanh Yến tức giận nói, “Không nhắc tới ông ấy nữa, chúng ta phải tìm cách ra ngoài.”

Thái Chiêu ngắm nhìn xung quanh: “Không về bằng đường cũ được rồi, đã bị phá hủy, chỉ có thể tìm đường ra từ trong tòa địa cung này.”

“Được.” Mộ Thanh Yến vỗ vỗ áo bào đứng dậy, đồng thời kéo cô gái, “Giờ chúng ta đi lĩnh giáo khí phách vị tiên tổ họ Mộ này thôi.”

Thái Chiêu nhìn trước, lại nhìn sau, “Đi hướng nào đây?”

“Như nhau cả thôi, đi phía trước thử xem.”

Thái Chiêu đồng ý.

Mộ Thanh Yến vừa mới dợm bước, ống tay áo đã bị cô gái sau lưng níu lại, hắn lấy làm lạ xoay người.

Thái Chiêu hơi chần chừ, lí nhí nói: “Năm đó, Tôn phu nhân là có huynh trước, mới thành thân với lệnh tôn à?”

Trong chớp mắt, ý lạnh tràn khắp đôi ngươi Mộ Thanh Yến, người cứng đờ.

Một lát sau, vẻ mặt hắn khôi phục như thường, thản nhiên nói: “Không sai.”

Hắn nhặt một thanh gỗ dưới đất lên – là một phần xe lăn gỗ còn sót lại của Hàn Nhất Túc lúc ngã vỡ nát lăn xuống cùng, dùng mồi nhóm lửa sau giơ cao, đi trước dẫn đường.

“Nếu không có ta, nói không chừng cha đã rời dãy Hãn Hải từ sớm rồi.” giọng hắn bình thường.

Thân hình cao lớn vẽ trên mặt đất một chiếc bóng thật dài, Thái Chiêu chợt thấy một tia đắng chát.

Cô lại níu chặt Mộ Thanh Yến, ngẫm nghĩ rồi nói: “Lúc cô tôi chạy khỏi Bội Quỳnh sơn trang chỉ mới mười bốn, một đêm tỉnh dậy uống chén trà nguội rồi dọn túi đồ lên đường, giấy nhắn để lại còn là tấm vải lồng hấp tiện tay xé ra viết…”

Mộ Thanh Yến cởi chút lạnh lùng trong mắt: “Sao lại là vải lồng hấp? Bội Quỳnh sơn trang không có giấy à.”

“Vì ra ngoài phải thủ thêm lương khô đó.” Thái Chiêu nghiêm túc giải thích, “Nửa đêm cô tôi xuống bếp trộm màn thầu nguội, chợt nghĩ phải để lại một câu cho bác Chu, nhưng bà ấy lười quay về phòng tìm giấy bút, thế là dùng nước tương viết lên vải lồng hấp mấy câu, nhét vào khe cửa bác Chu, xem như xong việc.”

“Cô của nàng thật là người không câu nệ.” Mộ Thanh Yến lộ nụ cười mỉm, “Nhưng không phải bà ấy còn đem theo quần áo mũ ngọc của Lôi Tú Minh sao?”

“Đúng nha. Nhưng không phải lấy không, là dùng Tuyết Liên đổi!” Thái Chiêu không kìm được cười thành tiếng, hễ nhắc đến người trưởng bối đã qua đời này, lòng cô tràn đầy khâm phục ấm áp.

“Cô tôi nói, câu nói ‘người đều có số mệnh’ ấy, thường là do bản tính chính mình gây nên. Người sẽ đi, bất kể thế nào cũng sẽ đi, người ở lại, luôn có lý do bị quấn tay quấn chân.”

“Đã nhiều năm lệnh tôn đều có lý do không đi được, đâu thể nào lại đổ lên đầu huynh chứ.” Cô giữ chặt Mộ Thanh Yến, bình tĩnh nhìn hắn, “Không phải lỗi của huynh, huynh phải nhớ, tuyệt đối không phải lỗi của huynh.”

Mi dài của Mộ Thanh Yến nhè nhẹ rung, sau một lúc lâu trầm thấp ừ một tiếng đáp lại, kéo cô gái đi vào địa đạo u ám xa xăm phía trước mặt.

Địa cung ngàn năm. thượng.

Hai người đi trong lối hành lang địa cung nơi vực sâu, ban đầu sợ có cơ quan cạm bẫy không dám đi nhanh, nào ngờ đi một mạch nửa canh giờ đều yên ả, thật còn yên ả hơn một con hẻm nhỏ hẻo lánh ở Lạc Anh cốc.

Mà trong sự yên ả ấy, là một thứ yên tĩnh đến gần như quỷ dị.

Sau nửa canh giờ, hai người thả sức phóng nhanh. Với tu vi hai người, dốc hết sức thi triển khinh công, thì một vùng lớn bằng năm cung Cực Lạc cũng có thể chạy vừa đi vừa về. Nhưng sau hơn nửa canh giờ, họ vẫn kẹt ở chỗ cũ.

Thi thoảng có hoa văn cổ xưa khắc trên vách tường sắt bóng loáng, mặt đất bằng thép bằng phẳng, ánh dạ minh châu yếu ớt, địa cung cao ráo rộng lớn như vĩnh viễn không có điểm cuối, đi hồi lâu, Thái Chiêu thậm chí còn cảm thấy hình như bản thân không còn ở nhân gian, mà là cô hồn dạo chơi ở âm tào địa phủ.

Càng đáng tuyệt vọng là, trong thông đạo còn có mấy bộ hài cốt quần áo tả tơi nằm rải rác, ám chỉ bước vào địa cung người không thể sống.

“Người này là tự vận.” Thái Chiêu chỉ vào một bộ hài cốt cách đó mấy bước, “Một đao chém xuống, chặt đứt phần xương cổ mình, mạnh mẽ quyết đoán thế mà lại tuyệt vọng đến tự vận.”

Ánh mắt Mộ Thanh Yến u ám: “Thừa lúc còn sức mà tự vận dù sao cũng còn tốt hơn kết quả của hai cái xác kia.”

Nhắc đến, Thái Chiêu buồn nôn một trận.

Ở khúc quanh vừa nãy, họ nhìn thấy hai cái xác nằm cách nhau mấy bước. Thoạt nhìn chẳng có gì đặc biệt, song mắt Mộ Thanh Yến sắc bén, phát hiện trên xương cốt của cái xác thứ hai có dấu răng gặm cắn qua, trên mặt đất loang lổ một vũng tròn màu đen lớn bất thường như là máu bị mất đi một lượng lớn, vén y phục của cái xác thứ nhất, chỗ phần bụng còn có mấy đốt xương ngón tay của con người…

Dấu hiệu đủ loại cho thấy, người thứ nhất vì đói khát đến cực độ đã ăn thịt người.

Nhưng cho dù ăn đến cả máu thịt đồng đội mà hắn vẫn không thể ra ngoài, chết khốn ở đây.

“Nhận lời tôi một việc đi, nếu huynh cực kỳ đói muốn ăn thịt tôi thì đập chết tôi trước đã.” Nước chua tràn đầy trong bụng Thái Chiêu, muốn nôn không nôn xong.

Mộ Thanh Yến cúi xuống cởi túi đeo bên hông: “Bị nàng nói mà thấy đói bụng thật, chúng ta dùng chút lương khô đi.” Lúc họ rời Phương Hoa Nhất Thuấn, bác Thành đã chuẩn bị cho mỗi người túi nước và lương khô, phòng khi rủi ro.

Thái Chiêu khó tin: “Vào tình huống thế này mà huynh còn ăn được ư.”

“Đương nhiên là ăn được.” Mộ Thanh Yến bẻ miếng lương khô đưa cho cô, đồng thời nhiệt tình cổ vũ, “Ngẫm lại tên ăn thịt người kia, vì có thể sống sót ra ngoài, ăn thịt uống máu thì cũng thôi, cuối cùng đói đến phát điên đến xương ngón tay người chết còn nuốt xuống — nghị lực bực nào chứ, chúng ta cũng không thể nhụt chí!”

“…” Thái Chiêu, “Huynh, ngậm miệng.”

Sau đó, cô chạy ra chỗ khúc quanh nôn sạch.

Mộ Thanh Yến có phần ngẩn ra, yên lặng đi qua, đỡ cô gái nôn đến trắng bệch cả mặt về, kéo cô xuôi theo vách tường ngồi xuống, “Thật ra chuyện này cũng có là gì, năm đó ta…”

“Huynh lại tính kể những thứ thịt nhão như tương dưới vách Tế tiên kia thì tôi cắn huynh đó!” Tiểu cô nương hung tợn nhe hai hàm răng trắng.

“… Vậy nàng uống ngụm nước trước đi.” Mộ Thanh Yến đưa túi nước sang, tám đời khéo hiểu lòng người một lần, nói tránh đi, “Xem ra chúng ta đã rơi vào mê cung.”

“Xem ra là vậy.” Thái Chiêu uống hai hớp nước, “Trận pháp địa cung này rất lợi hại, vừa rồi những ấn ký chúng ta để lại ven đường không dùng được. Có vài ấn ký chúng ta gặp lại nhiều lần, có ấn ký rốt cuộc không gặp. Chỗ ngã ba kia, hai ta đều thử cả hai đường, kết quả lại là trăm sông đổ về một biển. Đáng chết là giờ đây muốn quay lại chỗ ban đầu rơi xuống cũng không được nữa. Ôi, nếu có vài cơ quan cạm bẫy thì tốt rồi.”

Mộ Thanh Yến cười nói: “Nàng ngại quãng đường này thái bình quá nên muốn tìm chút ầm ĩ à.”

Thái Chiêu lắc đầu: “Không phải tôi ngại thái bình, chỉ là lúc bé tôi nghe ông ngoại nói, sức người có hạn, phàm là cơ quan do con người làm ra chung quy đều có điểm cuối, trái lại, nơi không có cơ quan mới là nơi hiểm ác nhất. Thí dụ như đỉnh Chống Trời của núi Cửu Lãi, không hề có cơ quan có thể nói, nhưng mấy trăm năm qua, anh hùng hào kiệt vùi trên đó nhiều biết là bao.”

“Người xây dựng nơi này hiển nhiên am hiểu đạo lý này rất sâu, sửa chữa địa mê cung này tạo sự tuần hoàn qua lại, không chút nhược điểm, một khi đã tiến vào chỉ có thể bị làm khó đến chết. Nếu có cơ quan cạm bẫy, nói không chừng ta có thể lần theo cơ quan tìm được sơ hở.” Càng nghĩ cô càng buồn bực, “Với cả tiên tổ nhà huynh tốn công trắc trở dữ thần để xây chỗ này làm gì, lúc ấy Ma giáo các người nhiều tiền hết chỗ tiêu sao?”

“… Trong sử sách của bổn giáo cũng không ghi chép lại nguyên nhân Giáo chủ Mộ Đông Liệt giáo chủ xây dựng địa cung.” Mộ Thanh Yến như có điều suy nghĩ, “Nhưng sau khi ông ấy rời đi, trong giáo có tin đồn rằng ông ấy có để bí tịch và kho tàng trong địa cung, song sau đó cũng không giải quyết được gì.”

“Thế thì mấy người này đều đến tìm kho báu nhỉ?” Thái Chiêu nhìn mấy bộ xương, nhíu mày, “Giờ làm sao đây? Xem mấy bộ xương này ít ra họ cũng đã chết cả trăm năm, lẽ nào tương lai chúng ta cũng sẽ biến thành mấy bộ xương như thế?”

Mộ Thanh Yến: “Không thể không đi tiếp, nếu không cũng sẽ chết mệt chết đói như đám này.”

Hắn đứng dậy, nhìn vách tường sắt đối diện một lát, rồi tụ khí đan điền, đẩy song chưởng mạnh ra trước, chỉ nghe tiếng vách tường ầm ầm cực trầm thấp, chỗ song chưởng đẩy tới của hắn hõm xuống chưởng ấn sâu chừng ba bốn tấc.

Thái Chiêu nhìn mà hoảng, thầm nghĩ công lực Mộ Thanh Yến quả nhiên cao hơn mình, trước đó lúc hai người đánh nhau không biết lão nhường mình bao nhiêu.

“Huynh làm gì thế?” Cô hỏi, “Không phải huynh bảo vách tường này dày chừng ba thước ư.”

Mộ Thanh Yến thu chưởng vận khí, “Đã không có hy vọng đi tới, vậy thì phá tường tìm lối ra. Ta muốn xem thử vách tường sắt này nứt ra sẽ lộ thứ gì phía sau.” Nói xong, hắn lại tung mạnh song chưởng lên tường sắt, nghe trong địa đạo ầm ầm khẽ vang, nhưng tường sắt chỉ lõm thêm một chút.

Thái Chiêu bước lên xem xét: “Thế này không được, vách tường sắt này lấy thép tinh đúc thành, vô cùng dẻo dai, huynh đập không vỡ đâu.” Cô rút Diễm Dương đao giao cho Mộ Thanh Yến, “Huynh rạch tường trước rồi hãy đánh xem thử.”

Mộ Thanh Yến nhận đao, y theo mà làm.

Lúc tiếng thứ ba nặng nề kêu vang, lỗ thủng do Diễm Dương đao tạo thành quả nhiên bị chưởng lực của Mộ Thanh Yến mạnh mẽ xé toạc, lộ ra một lỗ thủng to cỡ một bàn tay người, và đá cứng cực kỳ kiên cố phía sau.

Thái Chiêu thất thanh: “Đá hoa cương Huyền Vũ? Trời ơi, sau vách tường sắt ba thước còn đặt đá hoa cương, vị Giáo chủ này thật sự là rảnh phát hoảng.”

Mộ Thanh Yến lại nện tiếp một chưởng vào lỗ thủng, đá hoa cương phát tiếng rắc rắc, có vỡ ra chút ít đá vụn nhưng vách đá vẫn không chút nhúc nhích.

Thái Chiêu ngăn hắn đập tiếp, “Phiến đá hoa cương này có lẽ là một phần của ngọn núi, chả lẽ huynh muốn đánh nát cả ngọn núi mới xong. Thôi được rồi, chúng ta thử xem vách tường sắt bên trái này, tôi thực muốn biết sau lớp sắt phải chăng cũng là đá luôn không.”

Đương lúc cô định vung đao bổ vào tường sắt, đường đao chợt dừng nửa đường, ồ lên một tiếng.

Mộ Thanh Yến thấy vẻ mặt cô kỳ dị, bèn hỏi.

Thái Chiêu đưa tay vuốt v e hoa văn trên vách tường sắt, “Nãy giờ chúng ta không để ý, thì ra đây không phải hoa văn. Huynh xem này, có giống một tấm bản đồ không này?”

Mộ Thanh Yến đến gần mấy bước nhìn, trong một góc hoa văn lưu vân biên bức* phức tạp bọc lấy một hình có dáng vẻ như hình bát quái, nhìn kỹ lại, hình bát quái ấy cũng không phải hai cực âm dương mà trái lại ở bên trong khắc đầy đường vân tầng tầng lớp lớp uốn lượn chuyển động, cực giống như một tấm bản đồ.

(*) có giải thích từ trước là hoa văn mây trời, dơi, đem lại phúc lành

Thái Chiêu nhìn bức vẽ tới lui: “Dựa theo bức vẽ, hẳn toà địa cung này như hình bát quái, hình bát giác tám mặt. Vừa rồi chỗ chúng ta rơi vào có thể là đường biên của địa cung, đã đi lâu vậy, không biết hiện giờ ta đang ở đâu. Í, đây là cái gì?”

Cô chỉ vào một bức vẽ năm cạnh rỗng ruột chính giữa hình bát quái — một hình ngũ giác ngay ngay ngắn ngắn, mỗi góc mỗi cạnh đều bằng nhau.

“Không biết.” Mộ Thanh Yến lắc đầu.

Thái Chiêu xoay lại nhìn hắn, “Sao mặt huynh nghiêm túc thế?”

Mộ Thanh Yến cau mày: “Bức vẽ này dọc đường vừa rồi chúng ta nhìn thấy không chỉ một lần.”

“Đúng vậy.” Thái Chiêu nói, “Chỉ có điều chúng ta không để ý đến.”

“Ta cảm thấy đây không phải địa đồ, có hai nguyên nhân.” Mặt mũi Mộ Thanh Yến đầy ngờ vực, “Thứ nhất, nếu ta định vây chết người muốn tiến vào địa cung thì ta tuyệt đối không vẽ lại bản đồ. Thứ hai, xem như có vẽ bản đồ, ta cũng sẽ không vẽ khắp dọc bên đường.”

Thái Chiêu nháy mắt: “Có lẽ bản tính Giáo chủ Mộ Đông Liệt kia hoàn toàn khác với huynh thì sao? Có lẽ người ta trạch tâm nhân hậu thích làm việc thiện thì sao?”

Mộ Thanh Yến trừng cô, “Chờ ra ngoài ta đọc nàng nghe ghi chép của lịch sử bổn giáo, xem những Giáo chủ đầy tâm kế mưu lược vĩ đại đời trước có thủ đoạn gì bản tính ra sao, rồi nàng sẽ biết ta đáng quý cỡ nào, cố mà quý trọng đi!”

“… thôi được rồi.” Thái Chiêu gãi gãi tai, “Nhưng tôi thấy này giống một tấm bản đồ lắm.”

“Xem như là bản đồ thì cũng vô dụng, hiện giờ chúng ta đang ở đâu trên bản đồ này nàng biết không?” Mộ Thanh Yến tiếp tục giội nước lạnh.

Thái Chiêu phất phất tay nhỏ: “Không chỉ khó xử ở đó, mà còn bát quái đáng chết này nữa, không có dấu hiệu đánh dấu gì, nên đây rốt cuộc là Tiên Thiên bát quái Phục Hi hay là Hậu Thiên bát quái Văn Vương nhỉ? Nếu là bát quái Tiên Thiên thì kia là Càn Nam Khôn Bắc, Ly Đông Khảm Tây; nếu là bát quái Hậu Thiên thì lại là Ly Nam khảm Bắc, Chấn Đông Đoài Tây. Chúng ta đã không biết vị trí của mình, cũng không thể xác định được phương vị của bát quái, bất kể ra sao cũng chạy không thoát.”

(*) tham khảo bát quái.

Mộ Thanh Yến cẩn thận tỉ mỉ, chỉ vào mấy bát quái ngay phía trên nói tiếp: “Nàng xem, ở đây ba lằn ngang cụt ngủn, cũng không liên quan đến hoa văn xung quanh.”

Thái Chiêu nhón chân nhìn, “Đúng là cụt ngủn thật. Tôi hiểu ý huynh, là ‘Càn Tam Liên Khôn sáu đoạn’, nếu ba đầu ngắn này ám chỉ vị trí Càn, thế thì đây là bát quái Phục Hi Tiên Thiên. Nhưng cũng khó nói, nói không chừng cũng giống như hoa văn lưu vân biên bức người ta khắc họa đây, dù sao thì cũng là những thứ của hơn trăm năm trước, phong cảnh khác bình thường thôi.”

Mộ Thanh Yến cắt ngang, “Lúc nàng bảo bát quái này giống bản đồ sao không thấy là cảnh vật khác bình thường đi.”

Thái Chiêu cười làm lành: “Chúng ta tìm thêm mấy bích hoạ, đối chiếu xem.”

Thế là hai người sờ s0ạng vách tường xem xét cả đoạn đường, cẩn thận phân biệt hoa văn bích hoạ.

Ngay sau đó họ có được tổng kết: cứ cách mỗi hơn một dặm, trên vách tường sắt lại có mảng hoa văn điêu khắc lớn, có hoa văn Tường vân Liên hoa, Lưu vân Biên bức, còn có hoa văn nhánh hoa lựu nở, sau đó cách mỗi hai đường hoa văn, chỗ hoa văn lớn thứ ba sẽ xuất hiện hình vẽ bát quái.

Họ đi một hơi hai mươi dặm, phát hiện tuy hoa văn lớn không giống nhau nhưng đường nét bên trong bản vẽ bát quái ở chính giữa kia trước sau giống nhau như đúc, đồng thời ngay trên mỗi bát quái đều có ba lằn ngang cụt ngủn.

Vì thế, Mộ Thanh Yến không thể không tin đó là bản đồ, Thái Chiêu cũng không thể không tin ba gạch ngắn kia có lẽ là dấu hiệu của vị trí của ô Càn.

“Đã biết đây là Tiên Thiên bát quái Phục Hi rồi, chúng ta còn phải biết mình đang ở đâu của địa cung.” Mộ Thanh Yến lấy đầu ngón tay dò theo tuyến đường trên bản đồ bát quái.

Thái Chiêu thở dài: “Đúng thế, chúng ta đi tiếp một lát xem.”

Hai người dùng chút lương khô nước lọc xong lại lên đường. Đi gần nửa canh giờ, trên vách tường sắt trước mắt lại xuất hiện một tấm bản đồ thần nữ bay lên trời, Thái Chiêu ồ lên một tiếng, chỉ vào hình vẽ bát quái chính giữa bảo: “Huynh xem, trên hình bát quái này có một dấu tay bằng máu.”

Cô xoay người chỉ vào bộ xương nghiêng người dựa vào vách tường xám, “Xem ra vị nhân huynh này đã phát hiện được hình bát quái có thể là bản đồ, nhưng vẫn bị vây chết. Í, huynh đang nhìn gì thế?”

Mộ Thanh Yến nhìn bộ xương trên đất đăm đăm, “Nàng có thấy bộ xương người này thiếu gì đó không.”

Thái Chiêu nhanh chóng nhìn lại, phát giác quả là thế, “Xương vai và xương cánh tay trái người này bị mất, xương sườn sao lại bị gãy nát, á, đây là, đây là…”

Bộ xương này dựa nửa người vào vách tường, chỗ dựa vào tường sắt có một khe hở cực nhỏ từ trên xuống, không nhìn kỹ tuyệt đối không phát hiện được; mà vai trái người chết là biến mất ngay sau khe hở này.

Hiển nhiên là nửa người bị kẹp sau cánh cổng cơ quan bằng sắt.

Thái Chiêu mừng rỡ, vội rút đao bổ qua khe. Lưỡi đao Diễm Dương đao sắc bén mà cực mỏng, cộng thêm vận khí đánh xuống hết sức, keng, thân đao vừa vặn c ắm vào khe vách sắt kia.

Hai người đang định hợp lực đẩy ra khe hở, chợt nghe quanh mình có tiếng xích sắt kéo lê quen thuộc.

“Không ổn rồi, có cơ quan!” Mộ Thanh Yến trầm giọng quát, một tay chụp lấy Thái Chiêu, một tay dùng sức đánh vách tường sắt, mượn sức đó, cơ thể hắn như chiếc lò xo bắn mạnh ra sau.

Cũng đúng lúc này, chỗ mặt đất đối diện vách sắt bọn họ vừa đứng bỗng lộ ra mười mấy lỗ nhỏ, tên bắn bắt đầu được khởi động phóng tới vút vút vút. Mỗi mũi tên dài tầm nửa xích, đầu mũi tên xanh thẫm, hiển nhiên đã tôi độc.

Sức bắn tên của cơ quan cực kỳ mạnh, tên b ắn ra giống như từng mũi khoan sắt cắm thật sâu vào vách sắt, hầu như lút mũi.

Mộ Thanh Yến kéo Thái Chiêu trượt ra sau bảy tám trượng, đáng lý đã chạy thoát phạm vi tên bắn, nào ngờ tấm sắt dưới chân họ lật một cái, bên dưới lộ ra đinh sắt nhọn hoắc dầy đặc.

Mộ Thanh Yến đành vỗ xuống mặt đất một chưởng, mượn lực nhảy lên đ ỉnh, định treo trên xà nhà chờ tên bắn xong. Nhưng, hắn chưa kịp đụng đến đỉnh, đỉnh vách sắt đã lộ ra mười cái lỗ, tên tẩm độc mạnh mẽ xối xuống như mưa.

Thấy hai người không còn chỗ trốn, sắp bị mưa tên đầy trời cắm thành cái sàng, Thái Chiêu ra sức kêu to: “Đánh vào vách tường có cơ quan kia!”

Mộ Thanh Yến vận hết toàn lực đánh tới vách tường, cứ nghĩ vách tường sắt này cũng giống như lần trước, là thép tinh cực dày còn có đá tảng chấn phía sau, ai ngờ chỉ nghe roạt roạt, vách sắt xé ra một lỗ lớn.

Hai người lập tức nhảy qua lỗ.

Bởi chuyển hướng mấy lần trên không trung nên cả hai mất lực búng người, thế là ngã mạnh xuống đất.

Phòng khi còn có cơ quan, Mộ Thanh Yến vịn Thái Chiêu mau chóng đứng dậy, hai người nhìn quanh, phát hiện đây đúng là một gian phòng rộng lớn cực kì cao thoáng, trên tường treo mười sáu thố thuỷ tinh lưu ly lớn nhỏ, trong thố là mỡ đèn màu mỡ vàng kim, nom như có thể vạn năm không tắt.

Thái Chiêu chợt nảy ý thốt lên: “Chỗ này chính là ngũ giác chính giữa bản đồ bát quái, cũng chính là vị trí trung tâm của địa cung!”