Dịch Full Đoạn Duyên

Đôi lời: tôi để mác 18+ cho truyện không phải chỉ vì nó có những cảnh nóng mà còn có những chương có những hình ảnh hơi man rợ và bạo lực ) nên các bạn có thể suy nghĩ kỹ trước khi bước chân vào thế giới của câu chuyện

-------------------------------------

Hà Thanh là một người đàn ông thành công trong cuộc sống. Anh có một gia đình êm ấm đáng tự hào với một cô vợ xinh đẹp tài giỏi, một công việc mơ ước… Tưởng rằng cuộc đời anh cứ như thế bình lặng , nhưng Hà Thanh lại luôn có cảm giác gì đó rằng mọi thứ không thật sự như những gì anh đang thấy.

Ba mẹ, vợ anh và ngay cả những người bạn dường như đang che giấu anh một bí mật nào đó từ cái ngày anh tỉnh dậy trên giường bệnh, thân thể dập nát, mọi kí ức trở nên mơ hồ.

Phải rồi, Hà Thanh đã gặp tai nạn, các bác sĩ đã phải rất vất vả khi giành lại sự sống cho anh. Sau đó, anh xuất viện tiếp tục với cuộc sống của bản thân, nhưng giờ đây ngoài những vết thương kinh khủng do vụ tai nạn để lại, anh còn mang trong mình một khoảng trống kì lạ mà mỗi lần cố nhớ lại; nó khó chịu, đau nhức đến tận xương tủy…

Bức ảnh cũ anh tìm thấy.

Một bóng hình.

Trong màn sương trắng mập mờ, Hà Thanh rượt đuổi không ngừng theo bóng hình mà chính anh cũng không biết đó là ai. Anh chỉ biết phải chạy, chạy mãi, bởi nếu anh dừng lại thì có lẽ anh sẽ không bao giờ biết được điều bản thân đang tìm kiếm.

Cuối cùng thì anh đang theo đuổi cái gì ? Thật sự là anh đang tìm lại quá khứ hay tất cả chỉ là những ảo tưởng mông lung ?!? Bạn sẽ chỉ biết rõ khi cùng chúng tôi đi đến tận cùng của câu chuyện này mà thôi

Trong màn sương khói mờ ảo , anh cứ chạy ... cứ chạy theo bản năng , một thân ảnh như ẩn như hiện cứ lượn lờ trước mắt anh nhưng anh lại không nắm bắt được

“Làm ơn dừng lại, xin hãy dừng lại….!”

Hà Thanh tây phục gọn gàng bước xuống nhà. Trời vẫn còn chưa sáng hẳn, không khí hơi se lạnh, anh thấy Vân Nha đã ở trong bếp tự bao giờ. Trên chiếc bàn kính sang trọng tại phòng ăn bày một đĩa trứng cùng bánh mì và pate gan ngỗng ăn kèm chút salad. Trứng tráng thơm lừng, ở giữa còn đo đỏ lòng đào bốc khói nhè nhẹ. Vân Nha cười nhẹ nhàng cẩn thận đặt một tờ báo buổi sáng lên bàn, đôi bàn tay trắng trẻo khéo léo rót đầy sữa vào cà phê cho anh. Hà Thanh đón lấy ly rồi hôn nhẹ lên má Vân Nha, vuốt mấy sợi tóc mai vương trên trán cô. Đây đã là thói quen của họ trong nhiều năm qua.

Họ bắt đầu ăn sáng. Hà Thanh lật nhanh vài trang báo tìm tin tức đáng chú ý, Vân Nha ân cần phết chút pate lên miếng bánh, tất cả mọi việc chỉ mất tầm mười lăm phút. Sau đó, họ sẽ cùng nhau đi làm.

Hà Thanh hiện đang làm giám đốc cho một tập đoàn xây dựng lớn còn Vân Nha vợ anh thì đang làm bác sĩ ở một trong những bệnh viện tốt nhất nước. Ba mẹ anh lẫn ba mẹ vợ khi trẻ đều là những người có sức ảnh hưởng trong giới kinh doanh và y học, có thể nói cuộc đời Hà Thanh khá hoàn hảo…

Nhưng anh không cảm thấy vậy.

Sau khi nhanh chóng đánh xe vào bãi, Hà Thanh đi thẳng lên phòng làm việc của mình ở tầng 18. Anh treo áo khoác lên giá rồi bắt đầu vùi đầu vào xấp văn kiện mà thư ký đã chuẩn bị trước đó, chỉ có khi vùi đầu vào công việc như vậy mới có thể tạm thời làm anh quên đi sự trống rỗng khó hiểu trong lòng. Từ khi trở lại lúc nào Hà Thanh cũng thắc mắc liệu bản thân anh vẫn luôn như thế này?

Người trong công ty lúc đầu có hơi xa lạ với Hà Thanh, nhưng như mọi người vẫn thường nói, thời gian là liều thuốc tốt. Xuân qua Đông đến rồi lại Xuân, cảnh vật úa tàn qua một năm được rửa sạch, lại tươi mới và đầy sức sống. Cuộc đời Hà Thanh sau kí ức kinh hoàng đó lại dần đi vào quỹ đạo, và anh cũng không quá đeo bám vào một vấn đề gì đó mà theo anh là nó không quan trọng, chỉ trừ khoảng trống trong tâm trí mình.

Hà Thanh thả bút xuống, mệt mỏi buông người ra sau. Đầu anh hơi đau. Hà Thanh lấy tay xoa nhẹ hai bên thái dương từ từ nhắm mắt, trong đầu anh lại hiện lên một số hình ảnh quen thuộc nhưng anh lại không thể nhớ rõ nó là gì. Những hình ảnh đó hay xuất hiện nhất là khi anh gặp một số chỗ, đồ vật nào đó lúc ngang qua để rồi khi đêm xuống Hà Thanh lại vô tình bật dậy giữa đêm cùng cảm giác khó chịu, day dứt.

Mỗi khi Hà Thanh gần như có thể chạm được vào bóng dáng kia thì lại bị một màn sương trắng chụp lấy bỏ anh đứng giữa khoảng không tối đen. Hà Thanh càng cố chống lại thì đầu anh lại càng đau. Anh đem chuyện kể cho Vân Nha. Mỗi lần như thế, anh có thể thấy sự lo lắng kì lạ trong mắt vợ mình khi cô đỡ lấy anh, an ủi anh rằng tất cả chỉ là do di chứng để lại sau vụ tai nạn, rằng cơn đau đó rồi sẽ biến mất. Anh ôm cô thật nhẹ, xoa lên mái tóc mềm mại thơm dịu mùi hoa nhài của Vân Nha. Cô có gì đó giấu anh sao?

Anh không hỏi – cô không nói!

Cả hai lẳng lặng nằm bên nhau. Hà Thanh im lặng nhìn lên chùm đèn ngủ tinh tế trên trần. Vân Nha quay lưng về phía anh, khuôn mặt giấu trong bóng tối. Cả hai đang cố khỏa lấp sự hoài nghi, lo sợ và một thứ gì đó to lớn hơn nhiều đang ngày một xâm chiếm tâm trí họ.

............................

Hà Thanh đứng dậy, di chuyển lại gần cửa sổ thủy tinh lớn. Anh hờ hững nhìn xuống không gian tấp nập ở phía dưới, người qua kẻ lại đan xen, xe cộ chạy trên đường thành từng chuỗi dài. Xô bồ quá! Anh có nên dừng lại để tìm kiếm điều mình đang thắc mắc bấy lâu nay không?

Cốc cốc!

Tiếng gõ cửa kéo Hà Thanh về với thực tại. Anh quay trở lại ghế, kéo chồng tài liệu sát người.

-Mời vào !

Một người phụ nữ tầm hơn ba mươi áo quần công sở màu đen chuẩn mực, tóc tai gọn gàng búi sau đầu bước vào. Đây là thư ký tên Hoắc Tư Yến, đã lập gia đình và có một cậu con trai nhỏ, thư ký riêng của anh. Hoắc Tư Yến nhẹ nhàng bước tới, đặt lên bàn làm việc một vài tập sơ mi xanh rồi dịu dàng nói:

-Đây là hồ sơ dự án công trình trong tuần tới, còn đây là lịch trình hôm nay và ngày mai. Còn có một vài thiếu sót trong hợp đồng trong tuần phải bàn giao, tôi đã chỉnh lại. À! Hôm nay ngài dùng cơm ở văn phòng hay ra ngoài ăn để tôi chuẩn bị ạ?

-Cứ mang đến văn phòng cho tôi là được!

Hà Thanh ngẩng lên suy nghĩ một lát rồi nói rồi lại vùi đầu vào đống văn kiện kia. Anh có thể cảm nhận được sự quan sát lén lút của Hoắc thư ký dành cho mình, nhưng anh biết đó không phải là ánh mắt của sự mê muội ham muốn hay có trong các tình tiết “giám đốc và thư ký”. Đó đơn giản chỉ là sự ngạc nhiên lại có chút khó hiểu mà thôi, Hà Thanh cũng chả có thời gian mà quan tâm chi tiết suy nghĩ của cô thư ký kia.

Buổi trưa Hoắc thư ký đem đến một hộp cơm bằng gỗ có khắc họa tiết hai bên mép trông khá trang nhã cùng một tách cà phê. Cô thư ký vừa rời khỏi phòng, Hà Thanh mới lần nữa buông bút sải bước lại bàn khách trong phòng. Anh mở khay thức ăn.

Trong khay có một ít cơm trắng, vài món mặn đơn giản được xếp gọn gàng nhưng hấp dẫn. Anh không phải là mẫu người kén chọn nhưng thực sự mà nói thức ăn của nhà hàng này có chút ăn được. Từ trước đến nay ngoài món ăn do Vân Nha làm, không hẳn là ngon một cách xuất sắc, những thức khác thật sự khi ăn thường làm Hà Thanh cảm thấy không trọn vẹn, thiêu thiếu gì đó giống như người ta nấu ăn mà không cho muối vậy.

Như lúc này, bên phần cơm dường như không có một cái gì đó hay có thể nói là … một ai đó?!? Anh có thể mang máng nhớ được, ở một nơi nào đó trong quá khứ, bữa cơm của anh không như thế này. Bàn ăn sơ sài chỉ gồm cơm và ít canh, đôi khi sẽ là thịt, rồi khi thức ăn trên bàn đã được “dọn dẹp” sạch sẽ, một cánh tay mơ hồ sẽ đưa nước trái cây cho anh.

-Uống cà phê nhiều không tốt đâu! Dùng nước trái cây đi!

Giọng nói dịu dàng gột sạch tâm trạng phiền muộn của Hà Thanh, mơn trớn nhẹ nhàng lên từng tế bào não nhưng giờ đây anh lại chẳng thể nhớ nổi. Hà Thanh bật cười ngao ngán lại chỗ bình nước nóng lạnh rót một ly nước rồi uống sạch. Anh quay trở lại bàn và bắt đầu cho đũa cơm đầu tiên vào miệng, cảm giác cay đắng hiện ra, anh vô thức lẩm bẩm:

-Thật là nhớ hương vị ngày xưa quá đi!

Cuối cùng cũng ép được bản thân ăn xong, ngửa cổ một hơi hết ly cà phê. Hà Thanh quay lại với công việc.

Buổi chiều tan sở hôm nay anh hẹn sẽ qua đón Vân Nha ở bệnh viện của cô rồi cả hai sẽ về nhà ba mẹ của anh ở ngoại ô thành phố để dùng cơm. Cuối tuần nào cũng vậy, Vân Nha là người thuộc tuýp phụ nữ thùy mị và dịu dàng nên trên xe cả hai ít khi nói chuyện, đôi khi chuyện mất chuyện không.

Anh biết ba mẹ mình rất yêu quý cô con dâu này, chính bản thân anh cũng không hề chán ghét hay có ác cảm với cô. Nhưng sâu thẳm trong tâm anh biết rằng, tình cảm và những gì anh đối với cô đều là tình nghĩa và trách nhiệm… đó KHÔNG PHẢI LÀ YÊU!

Trời về chiều. Nắng vàng ươm dắt nhau đi tìm chỗ nghỉ, ánh sáng cuối ngày khó khăn cố vượt qua tán lá dày đặc hai bên con đường dẫn ra ngoài thành phố. Một chiếc xe nhỏ lăn bánh qua, xới tung đám lá rụng. Tiếng động cơ phá tan sự im lặng làm vài chú chim nhỏ giật mình.

Hà gia – Ngôi biệt thự cổ nổi tiếng trong vùng hiện giờ đang nằm im lìm trên đỉnh đồi xanh mướt, tách biệt và có vẻ gì đó cao sang khó tả. Tòa nhà ước chừng gần trăm tuổi, nổi bật với tông màu trắng chủ đạo được xây theo lối kiến trúc mô phỏng thời kì Phục Hưng, các cột đá ốp trắng bao quanh những ô cửa vòm chạm khắc nổi của tòa nhà ẩn hiện đằng xa.

Hà Thanh và Vân Nha lái xe lên con đường rải đá dẫn lên đồi. Không gian lập tức thay đổi, mùi hoa hồng xộc vào mũi khi chiếc xe lọt thỏm vào giữa một tập thể các mái vòm đan xen bọc quanh con đường, từng chùm hồng đỏ rực đến chói mắt tương phản với cột đá trắng, dây leo nho rủ xuống từ mái vòm. Đâu đó còn có thể nghe được tiếng nước chảy ở đài phun.

-Hai đứa đến rồi! Vào nhà đi!

Một người phụ nữ ăn mặc đơn giản nhưng tinh tế đứng sẵn ở bậc thềm hoa cương trước cửa lớn. Bà đội một chiếc mũ vành điểm hoa,vài lọn tóc hoa tiêu rủ xuống trước trán và sau đầu. Tuy đã gần sáu mươi nhưng Hà phu nhân vẫn luôn trông trẻ hơn tuổi thật của mình, gương mặt hồng nhuận, làn da vẫn còn khá xuân sắc. Ắt hẳn lúc còn trẻ phải là một mỹ nhân điên đảo thị phi.

Vợ chồng Hà gia chỉ có một mình Hà Thanh là con trai nhưng không vì thế mà nuông chiều anh một cách vô lý. Ngay từ khi còn nhỏ, Hà Thanh đã biết thế nào là sự nghiêm khắc. Có lần chỉ vì không hài lòng mà anh hất đổ thức ăn, kết quả là hôm đó bị bỏ đói, lại còn bị mắng cho một trận. Nếp sống của Hà gia trước nay vẫn rất quy củ, Hà Thanh tất nhiên không ngoại lệ.

Lúc này, anh nhìn hai người phụ nữ vừa cười nói đi vào nhà mà lắc đầu ngao ngán: “Hình như họ quên mình đang đứng đây thì phải”

Ba người đi qua một cánh cửa khác dẫn đến hành lang dài phía hông nhà để vào gian bếp. Hà Thanh còn chưa kịp thưởng thức nội thất mới được sơn sửa của tòa nhà thì đã giật mình khi thấy cha anh trong cái tạp dề màu hồng phấn với phần viền nhún bèo nhèo bằng ren đang loay hoay. Hà Minh Thành cha anh, người đàn ông mạnh mẽ từng khiến nhiều công ty đối thủ phải nhún nhường giờ đây lại đang phải vật lộn với đồ ăn. Qúa khứ và hiện thực khác xa quá rồi!

Ánh mắt Hà Minh Thành trượt qua vợ và con dâu, dừng lại trên người con trai. Một điều gì đó kì lạ hiện lên trên mắt ông rồi nhanh chóng biến mất trước khi Hà Thanh kịp nhận ra. Tuy mọi người vẫn trò chuyện bình thường nhưng bản thân Hà Thanh cũng đã bắt đầu cảm thấy có gì đó không ổn trong gia đình mình, thật sự không ổn!

Bốn người cùng dùng bữa trên chiếc bàn chạm trổ gần mái hiên. Hà Minh Thành hỏi han một chút về công việc của con trai, trong khi đó mẹ anh thì nhắc nhở vợ chồng Hà Thanh chuyện con cháu đến nỗi làm Vân Nha cảm thấy khó xử. Cô lúng túng nhìn anh. Hà Thanh cười nhẹ với Vân Nha rồi nói:

-Tụi con sẽ cố gắng. Mẹ không cần phải nhắc hoài vậy đâu! Mẹ đang làm Vân Nha đỏ ửng lên vì xấu hổ kìa.

-Thằng nhãi toàn cho qua chuyện! Mẹ cũng chả nói nhiều nữa.

Họ cứ như thế cho đến hết bữa. Nói chuyện này một ít, chuyện kia một ít, toàn là đề tài quen thuộc trong bữa cơm. Sau đó, Hà Thanh cùng gia đình xem một ít tin tức trên tivi. Nhưng những gì đang diễn ra trên màn hình lại như dòng xe đông đúc buổi chiều tan tầm lướt qua trước mắt anh , những đoạn đối thoại xung quanh hay âm thanh từ tivi phát ra cứ như đám đông ồn ào ở các phiên chợ ngày cuối tuần _ Ồn ào và nghẹt thở !

Đột nhiên, một hình ảnh lướt qua rất nhanh trên màn hình làm tim Hà Thanh thắt lại.

Xoảng!

Bàn tay buông lỏng, ly rượu anh đang cầm theo đó trượt xuống, vỡ tan trên sàn nhà. Mọi người lo lắng quay sang, mẹ Hà nắm lấy tay anh, run run hỏi:

-Sao vậy con ?

-Tay trơn quá, con đi rửa tay!

Nói xong anh mặc kệ không khí lo ngại của mọi người, đứng dậy bước nhanh về phía gian bếp. Ba mẹ Hà nhìn nhau có chút khổ sở cùng lo sợ, Vân Nha ngồi một bên mím chặt môi, hàng mi dài khẽ rủ xuống che đi suy nghĩ trong lòng.

Phía trong nhà bếp, tiếng nước từ vòi vẫn chảy đều đều. Hà Thanh đứng im lặng trong bóng tối, tay nắm chặt đặt lên kệ bếp. Thân thể anh hơi run, đôi mắt nhắm nghiền. “Nơi đó, anh biết nơi đó, chắc chắn anh đã từng ở đó”. Hình ảnh trên tivi tuy chỉ xuất hiện trong một khắc nhưng cũng quá đủ để lòng anh dâng lên một cảm giác lạ kỳ. Nó có vị ngọt, có sự lâng lâng hoan hỉ mà chỉ có niềm hạnh phúc vui sướng tột độ mới có được. Tại sao lại như vậy? Anh không hiểu, thật sự không thể hiểu nổi tại sao cơ thể mình cứ vô thức rượt đuổi theo những hình ảnh kia.

Hà Thanh cố gắng trấn tĩnh. Anh hít một hơi thật sâu rồi quay lại phòng khách. Không khí trong nhà lúc này thật ngột ngạt. Hai vợ chồng anh quyết định ngồi một lúc rồi từ biệt ba mẹ Hà để về nhà .

Nhìn chiếc xe từ từ rời khỏi biệt thự Hà gia. Mẹ Hà lo lắng, đôi tay run run nắm chặt tay chồng, khóe mắt đỏ hoe.

-Nó sẽ không…?

-Sớm muộn thôi! _ Hà Minh Thanh ôm vợ vào lòng rồi hai người vào nhà.

Khi Hà Thanh và Vân Nha về đến nhà thì cũng đã khá muộn, bầu không khí căng thẳng giữa hai người cũng vơi bớt. Như mọi khi, Vân Nha vào phòng chuẩn bị nước và áo quần cho Hà Thanh còn bản thân mình sang phòng tắm khác.

Một lúc sau Hà Thanh từ phòng tắm bước ra. Anh thấy Vân Nha đang dựa nửa người vào thành giường chăm chú đọc một quyển sách khá dày nói về não và các vấn đề liên quan đến nó. Vân Nha phát hiện Hà Thanh đã tắm xong, cô chỉ về phía cốc sữa ở góc bàn, miệng ly còn vương khói mờ hơi nóng. Vân Nha luôn như vậy, dù mệt mỏi hay bận rộn thế nào thì vẫn luôn nhớ đến thói quen sinh hoạt của anh. Hà Thanh cầm lấy, thổi cho nguội bớt rồi uống hết. Anh quay sang nhìn Vân Nha. Tóc cô hơi ướt, có lẽ mới gội đầu. Mái tóc mềm mại lúc này ngấm nước ôm lấy cần cổ trắng nõn của Vân Nha, kéo dài xuống phía dưới phủ lên khuôn ngực căng tròn, lớp áo mỏng khẽ chuyển động theo hơi thở.

-Để anh giúp em! _ Hà Thanh mở tủ lấy máy sấy tóc.

Bàn tay cầm sách của Vân Nha bất giác run lên, cô xoay người đưa lưng về phía anh. Hà Thanh mở máy. Anh đưa tay vén mái tóc đen ướt át của vợ, một mùi hương quen thuộc tràn ngập khoang mũi. Căn phòng im lặng, chỉ còn tiếng máy sấy tóc ro ro, tiếng kim đồng hồ tích tắc, tiếng còi xe thỉnh thoảng vang lên ngoài con đường dưới nhà,… và cả tiếng tim đập của hai người. Vân Nha cúi đầu.

Hai người họ đã có thể rất hạnh phúc, anh và cô cứ như thế này truyền cho nhau hơi ấm, cứ thế này vui vẻ mà sống. Nhưng đời có ai biết được, niềm vui chẳng tày gang*. Vân Nha biết có một số thứ đã là sự thật không thể thay đổi, dù cho cô có làm thế nào, có mạnh mẽ hơn nữa thì nó cũng đã xảy ra. Hiện tại như một bức tường to lớn án ngữ hạnh phúc của họ khiến Vân Nha giờ đây chỉ có thể kiên trì chống đỡ mà thôi. Cuộc đời này bạn chỉ có thể một là lựa chọn , hai là kiên trì …

Máy sấy im bặt. Hà Thanh để máy vào lại vị trí cũ rồi quay sang nhắc Vân Nha:

-Khuya rồi, mai em đọc tiếp cũng được.

Vân Nha im lặng gật đầu gác quyển sách lên bàn nhỏ cạnh giường rồi lặng lẽ kéo chăn. Hà Thanh cũng nằm xuống bên vợ. Anh gác tay lên trán, đôi mắt vô thức nhìn lên một vết nứt nhỏ trên trần. Không gian im lặng dường như có cả tiếng thổn thức khe khẽ.

Hà Thanh vẫn nằm im bất động. Anh quay nhìn bờ vai thon gầy của Vân Nha, lúc này bờ vai ấy tuy khẽ nhưng vẫn có thể cảm thấy được nó đang run rẩy. Cô khóc ư? Hà Thanh cảm thấy áy náy. Anh thở dài, đưa tay vòng qua cơ thể Vân Nha, nhẹ nhàng kéo cô lại sát người. Lớp áo mỏng của cô chạm vào tay anh mát rượi, da thịt mềm mại lộ ra phập phồng. Chắc Vân Nha cũng hơi bất ngờ.

Mùi sữa tắm lúc tối thơm thật. Không! Không phải thứ mùi hóa chất này. Là một thứ khác, nó thoang thoảng lúc có lúc không, vờn qua sống mũi anh như muốn thách anh bắt được. Anh hít sâu, thứ mùi này có phải bắt nguồn từ cơ thể Vân Nha không? Hương thơm này cứ lởn vởn khiến anh không thể kiểm soát, nó làm tâm trí anh xao lãng, một bóng hình nào đó hiện về. Hà Thanh vô thức siết chặt tay.

-A Thanh …! _ Có tiếng nức nở.

Tiếng kêu xoáy vào tâm trí Hà Thanh. Lý trí anh vỡ vụn, trong đầu hoa lên những hình ảnh xoay vòng không rõ ràng. Hà Thanh giật mình xoay người đè lên cơ thể mảnh mai của Vân Nha.

Roẹt !

Chiếc áo ngủ hai dây bị kéo tuột khỏi cơ thể, từng mảnh vải màu kem tung lên trong không khí. Vân Nha cố gắng chống cự, đôi tay gầy guộc che chắn cơ thể trước anh. Hà Thanh không quan tâm, anh không cần biết. Anh chỉ biết lúc này bản thân dường như đang bị một thứ quái vật gọi là hoài niệm xâm chiếm.



…Đã lâu lắm rồi, con quái vật đó đã từng là lẽ sống của Hà Thanh…

-----------------------------------

*Hạnh phúc tày gang : hạnh phúc , niềm vui chẳng được bao lâu

--------------------------------------------------------------

Tiếng lạo xạo từ những người sống về đêm ngoài hiên nhà.

Hơi thở hổn hển trong căn nhà xinh đẹp cuối ngã tư.

Đồng hồ nhịp nhàng kêu tích tắc.

Chiếc ga giường màu xanh vốn gọn gàng giờ nhăn nhúm, góc vải lệch sang một bên đùn thành đống nhỏ bừa bãi trên mặt sàn. Hà Thanh cởi trần, trên người mặc độc một cái quần thun. Chất vải hơi chật làm tôn lên phần nào cơ thể săn chắc rắn rỏi của anh. Lúc này, cả thân hình anh đang phủ lên một bóng người khác nhỏ yếu, mảnh mai hơn. Hai tay Hà Thanh ôm lấy đầu Vân Nha, nhìn sâu vào đôi mắt cô. Cơ thể hai người sát đến nỗi có thể cảm nhận được sự thay đổi của mạch máu bên trong. Không khí xung quanh sao mà ẩm ướt nóng nực đến khó chịu. Hà Thanh nhìn Vân Nha đang run rẩy dưới thân mình mà như nhìn một thứ gì đó mơ mơ ảo ảo. Là do rượu sao? Anh lắc đầu, gạt mái tóc bắt đầu lấm tấm mồ hôi.

Vân Nha ngước nhìn người đàn ông đang ở trên cơ thể mình, đôi mi khẽ rung, nước đọng lại ở khóe mắt nhưng tuyệt nhiên không hề rơi xuống. Môi cô mấp máy, cô muốn nói với anh một chuyện. Thế nhưng Hà Thanh đã không để cho Vân Nha lên tiếng. Anh áp đôi môi mỏng khô rát vào cần cổ vợ mình. Đầu lưỡi bắt đầu mơn trớn làn da mịn màng, dịch thể từ miệng anh in dấu trên cổ Vân Nha kéo dài mãi… từ vùng xương quai xanh mảnh khảnh lên đến má, môi rồi vành tai cô. Anh mân mê khắp gương mặt vợ. Đôi tay không ngừng nắn nhẹ, xoa bóp phía dưới, sâu trong lớp chăn Vân Nha dùng để che chắn khỏi anh. Càng chìm sâu, anh càng muốn gọi tên một người. Người anh muốn gọi tên phải chăng vẫn luôn là cái bóng anh đuổi theo khi giấc mơ về? Hà Thanh không rõ, nhưng anh có thể chắc chắn một điều; đó tuyệt nhiên không phải người vợ Vân Nha xinh đẹp này của anh.

Chết tiệt!

Một cảm giác tức giận dâng trào lên trong người anh, như phát tiết, như trút giận. Bàn tay lạnh lẽo của anh không chút kiêng kỵ dùng sức xoa bóp gò ngực trắng nõn nà của Vân Nha. Thậm chí anh còn dùng hai ngón tay kẹp lấy nụ anh đào đỏ hỏn khiếng nó cương cứng trồi lên.

-A …

Vân Nha rên lên, cơ thể có chút vô thức mà co lại. Hà Thanh không quan tâm, anh lại tiếp tục di chuyển môi mình hôn dọc từ vành tai xuống cổ rồi xuống ngực Vân Nha. Hà Thanh dùng miệng lúc chậm rãi, lúc thô bạo, đùa giỡn với hạt anh đào ẩn hiện trên bầu ngực trắng trẻo, phập phồng. Đôi tay lật tung chiếc chăn, anh muốn nhiều hơn. Xoay người đổi tư thế, Hà Thanh hơi trượt xuống. Đập vào mắt anh là vùng bụng trắng ngần và sâu hơn phía dưới là vùng cấm bí ẩn co thắt đang ngày một ướt át hơn.

Vân Nha hoàn toàn đầu hàng trước cảm giác dục vọng ngày một dâng trào trong người. Cô có thể thấy toàn thân nóng rực, phần dưới cơ thể sắp không nghe lời mình nữa, giờ đây nó như một con thú đói không ngừng nhấp nháy miệng. Mọi ý nghĩ ngăn cản anh trong đầu hoàn toàn bị ngọn lửa tình dục thiêu rụi. Hai tay nắm chặt ga giường, chân cô co lại, những ngón chân co quắp quờ quạng như muốn tìm chỗ vịn vào ga giường. Vân Nha biết trong ánh mắt mơ màng của chồng mình, có lẽ người đang cùng anh đảo điên lúc này là “người đó”

Đúng là như vậy! Tâm trí Hà Thanh lúc này đang bị những hình ảnh khó hiểu xâm chiếm. Anh vô thức hành động…

Khi đầu lưỡi lạnh giá của anh chạm đến nhụy hoa vốn tưởng như đã héo rũ từ rất lâu của Vân Nha thì cả anh và vợ đều bất giác rùng mình giật bắn. Vân Nha lần đầu tiên cảm nhận được thế nào là quan hệ, Hà Thanh chìm đắm trong mối hoan lạc với ảo ảnh trong giấc mơ của bản thân.

Hà Thanh ngẩng đầu quỳ thẳng lưng dậy, cầm lấy vật nóng rực đã cương cứng trong quần lót của mình ra để trước cửa hang động thần bí kia. Anh nhẹ cọ cọ lên xuống ma sát cậu nhỏ của mình với cánh hoa non mềm cũng như nhụy châu ở giữa.

Trong làn sương mờ ảo ẩn hiện trong tâm tưởng của anh, thứ anh thấy lúc đó cũng giống như bây giờ.Từng đường nét trên cơ thể trần trụi kia, rồi những giọt mồ hôi đầy gợi tình khẽ lăn trên làn da đó… nó có gì đó khác …nhưng khác thế nào thì anh không thể lý giải nổi. Sự giao hợp giữa hai thân ảnh trong ký ức mơ hồ của anh cũng đang diễn ra song song với hiện tại. Không báo trước, Hà Thanh ưỡn người thúc mạnh rồi lại lui về, xé rách lớp màng mỏng manh cuối cùng trong cơ thể Vân Nha.

Vân Nha thét lên đau đớn. Ngón tay cô xoắn chặt lấy ga giường như muốn xé rách nó ra. Đau quá! Nước mắt cứ thế chảy dọc xuống hai gò má, tiếng nấc nghẹn ngào pha lẫn sự chua xót. Đây là lần đầu tiên sau nhiều năm kể từ lúc kết hôn, Vân Nha lên giường với Hà Thanh. Cảm giác bất ngờ do đau đớn mang lại nhanh chóng dịu bớt, Vân Nha cắn môi nén đau, cố gắng một cách vụng về phối hợp với Hà Thanh.

Hà Thanh đưa tay đẩy hai chân vợ lên để anh có thể tiến sâu hơn vào bên trong. Anh ra sức cử động, nhịp nhàng di chuyển, thỉnh thoảng lại nghịch ngợm phần trên cơ thể Vân Nha.

Hà Thanh bận rộn, anh không nhìn thấy gương mặt vợ mình. Càng say đắm trong cơn men tình của anh, cô càng chua xót. Vân Nha muốn hất tung Hà Thanh ra, cô muốn nói với anh, muốn anh hãy xem cô tồn tại vào lúc này chứ không phải bất kì một ai khác. Vân Nha đủ thông minh để hiểu rằng; lúc này Hà Thanh chỉ đang xem cô như một con búp bê phỏng chế mà thôi. “Em không phải là vật thế thân…” Tiếng nói chưa kịp bật ra đã chìm vào bóng tối.

Cô không thể nói được! Người ta ở đời, bi kịch nhất không phải là không có được cái mình muốn mà là sống suốt đời với cái mình không muốn. Sai lầm không phải chọn nhầm cái mình muốn lựa chọn mà là hối hận với lựa chọn đó. Cô đã đem bi kịch cho anh vậy mà chính bản thân cô thậm chí còn không có can đảm để thừa nhận sai lầm. Đã không đối diện được với anh thì cô lấy tư cách gì để yêu cầu anh đừng xem cô là người đó đây?

Hà Thanh điên cuồng một lúc thì lật người Vân Nha lại. Anh dùng tay vịn lấy vòng eo mảnh mai của cô, đột ngột từ phía sau tiến vào. Hà Thanh bắt đầu ra vào càng lúc càng nhanh, mỗi lần đụng vào đều chạm đến tận cùng sự kích thích sâu thẳm phía trong cô. Vân Nha chật vật, gương mặt áp sát xuống mặt nệm dính. Sau mười mấy lần đưa đẩy cuối cùng Hà Thanh cắn răng gầm lên, rút nhanh dương v*t cương cứng nhầy nhụa ra khỏi người Vân Nha đồng thời bắn ra một thứ chất lỏng màu trắng nóng rực lên tấm lưng nuột nà của cô.

Sau khi giải phóng hưng phấn, Hà Thanh nằm vật ra giường, hơi thở có chút hỗn loạn. Anh im lặng, một lúc sau nhìn cô trong lòng đầy áy náy, tự nguyền rủa bản thân: “Chết tiệt ! Anh đã làm cái gì thế này?”.

Hà Thanh biết bản thân không yêu Vân Nha, đám cưới của hai người là do gia đình sắp đặt nên từ lúc cô bước chân vào cửa Hà gia lúc nào Hà Thanh cũng giữ thái độ bình thản, tuyệt nhiên không làm cô phải thất thân. Anh còn định qua một thời gian nữa sẽ tìm lúc thích hợp để nói chuyện li hôn, không thể để một người như Vân Nha phải dằn vặt vì sống với người chồng như anh được.

Ấy thế mà hôm nay anh lại mất kiểm soát. Không hiểu sao trong đầu anh lúc đó, cái bóng người anh theo đuổi có vẻ rõ ràng hơn, chắc chắn người đó phải có quan hệ thân thiết hơn mức bình thường… một người rất quan trọng.

Góc giường phía bên kia khẽ động, Vân Nha đang chật vật nhặt tấm chăn dưới đất lên che cơ thể. Cô nén đau bước xuống giường. Hà Thanh nhìn thấy, anh nhìn cô ngập ngừng định nói:

-Em … em đi tắm một chút, anh ngủ trước đi! Không có gì đâu._ Vân Nha quay lại, nụ cười trông thật khó coi.

-Anh giúp em!

Hai người im lặng gột sạch tàn dư cuộc ân ái bất đắc dĩ.

Qua tấm rèm cửa mỏng, bầu trời đã chuyển sang một màu khác. Hà Thanh tắm xong cũng là lúc anh thấy Vân Nha nằm yên trên giường, anh nhìn cô một lát rồi cũng về phía bên kia giường nằm xuống. Căn phòng mới vừa rồi còn điên đảo mùi hoang ái vậy mà giờ lại bị một bầu không khí yên lặng tĩnh mịch bao trùm tất cả. Chủ nhân của nó mỗi người mang một tâm trạng nặng nề tiến vào giấc ngủ… hôm nay như vậy có lẽ bình yên nhưng làm sao biết được ngày mai sẽ thay đổi như thế nào? Vì dù sao đi chăng nữa, cuộc đời này có rất nhiều điều ngoài ý muốn!

Sau cái đêm hôm ấy, vợ chồng họ vẫn sinh hoạt bình thường. Căn nhà và hai người sống trong đó tiếp tục với nhịp sống quen thuộc. Vân Nha vẫn chăm sóc anh chu đáo hết mức có thể, Hà Thanh vẫn đón nhận tình cảm từ vợ với thái độ bình thản vốn có. Nhưng giờ đây, cách cho và nhận của họ đã có những thay đổi, tuy nhỏ nhưng cũng đủ để lại hậu quả khôn lường.Hạnh phúc chắp vá của Hà Thanh và Vân Nha dường như đang lung lay từ chính gốc rễ, chỉ chực như đổ sập xuống bất cứ lúc nào. Vân Nha ít cười hơn trước. Hà Thanh hạn chế nhìn vào mắt vợ. Thời gian họ cùng ăn và ở chung ít dần. Những đêm dài ngồi một mình dưới ánh đèn, bóng kéo dài thành hình ảnh méo mó kì dị nhảy múa trên tường phản ánh suy nghĩ trong đầu họ ngày càng xuất hiện nhiều hơn. Hà Thanh và Vân Nha ít về nhà, cho dù ở chung cũng chỉ gượng gạo nói chuyện một hai câu. Có lẽ cả hai cũng đã quá mệt mỏi với trò đuổi bắt này rồi.

Vân Nha luôn xem anh là cuộc sống của cô, dù cho mọi thứ với cô bây giờ trở nên lạnh lẽo . Mỗi đêm nằm bên anh luôn làm tim cô nhói lên từng hồi , nước mắt chỉ trực chảy tràn … Như một thứ gì đó đã quá cũ kỹ , ai cũng biết rằng nó sẽ vỡ ra , sẽ rách hết , chỉ cần một cái chạm khẽ thôi , dù vậy cô lại chẳng thể vứt đi bởi tuy nó cũ nhưng đáng giá . Đôi mắt Vân Nha mờ đi vì nước nơi khóe mắt. Những giọt nước mắt ấy giống như cô, cố chấp níu giữ không chịu buông tay giải thoát, bởi cô cũng như những giọt nước ấy hiểu rằng, chỉ cần thả lỏng một giây, tất cả những gì họ có sẽ trôi tuột đi không bao giờ lấy lại được.

Nhiều lần trên chiếc giường phủ ga xanh, cô nép mình vào góc khuất, cố gắng làm lành từng vết thương trong lòng với tất cả tình yêu trong bốn năm qua. Nắm tay siết chặt. Nước mắt thấm ngược vào trong, xát lên trái tim trần trụi đau đớn đang run lên từng hồi của Vân nha. Cô ước rằng mình có thể mạnh mẽ hơn, giống như bề ngoài người ta thấy ở cô - một nữ bác sĩ giỏi chưa bao giờ chùn bước trước bất cứ ca cấp cứu nào.

Một sáng Chủ Nhật.

Vân Nha đứng trước tủ âm tường trong phòng ngủ. Cô im lặng nhìn vào khoảng không phía dưới, khuất sau một số thứ linh tinh. Ở nơi đó hiện lên hình bóng mờ mờ được gấp gọn của vài chiếc váy. Vân Nha bất giác đưa tay, bàn tay trắng miết nhẹ lên làn vải, chất vải mát lạnh, màu sắc làm nổi bật làn da cô. “Đã lâu lắm rồi nhỉ?” cô cười rồi nhẹ nhàng xếp khăn bông lên trên chồng váy đó.

Hôm nay bệnh viện có một buổi hội thảo lớn ở Mỹ và Vân Nha may mắn là một trong số ít các bác sĩ được chọn tham dự. Lúc đầu cô định từ chối, thế nhưng khi nghĩ đến Hà Thanh cũng cần không gian riêng để trấn tĩnh nên cô cuối cùng cũng đồng ý lời mời làm việc xa nhà một tuần. “Thế này thì chỉ cần mang theo ít trang phục thoải mái gọn nhẹ là được rồi!”. Vân Nha quyết định.

Vân Nha kéo chiếc vali nhỏ xuống nhà. Cô thấy Hà Thanh đang lóng ngóng đổ thức ăn vào một cái bát lớn in hình khúc xương, thức ăn khô đóng gói vương vãi trên sàn. Một con chó to giống Golden Retriever đang ngồi gần đó, đuôi vẫy tít khi Hà Thanh một tay xốc vỏ bao thức ăn, tay kia vuốt ve con chó để nó không chồm lên. Con chó tên Cooper này là do một người bạn của Vân Nha nhờ trông dùm, chuyện cũng không có gì đáng nói nếu cô ở nhà, đáng tiếc là thời gian này cô phải đi công tác. Vân Nha nhìn dáng vẻ chật vật của chồng có chút thú vị, anh có vẻ yêu quý Cooper, có lẽ để nó ở với anh một vài ngày cũng không có gì đáng lo lắm. Dù sao trước kia anh cũng có một con.

Hà Thanh nhìn con chó sục mõm dày xéo đống thức ăn đến thất thần, không hiểu sao lòng anh lại có cảm gì đó quen thuộc. Sao thế nhỉ? Đây là lần đầu anh nuôi động vật mà. Thẫn thờ một lúc thì Hà Thanh nghe thấy tiếng lạch cạch bánh xe trên cầu thang, Vân Nha một vai khoác túi xách, tay kia kéo lê chiếc vali.

-Chuẩn bị xong hết rồi sao? _ Hà Thanh đỡ lấy vali cho vợ.

-Uhm

-Để anh đưa em ra sân bay.

Vân Nha không từ chối. Cô vỗ đầu tạm biệt Cooper rồi theo Hà Thanh ra cửa vào ô tô. Dọc đường hai người cũng không trao đổi gì nhiều, Hà Thanh chăm chú lái xe, mắt cứ nhìn thẳng phía trước. Một lúc sau, hai người đã đến sân bay, Vân Nha đón lấy hành lí từ tay chồng rồi dặn dò:

-Em đã sơ chế và chuẩn bị sẵn thức ăn trong tủ lạnh. Anh chỉ cần lấy ra hâm nóng hoặc chiên qua là ăn được. Cooper thì chỉ cần thức ăn khô và nước sạch là được rồi, cho nó ăn thứ đó anh sẽ đỡ phải làm vệ sinh. Quần áo em cũng đã giặt là cẩn thận. Có gì anh cứ gọi điện em sẽ giúp.

Hà Thanh im lặng nghe Vân Nha nói một tràng dài. Anh biết tính cô lúc nào cũng cẩn thận, lo xa…. giống một người nào đó anh đã quen trước đây. Sau khi bóng Vân Nha khuất sau cánh cửa, Hà Thanh từ tốn quay người trở lại xe và lái về nhà. Anh không thích Chủ Nhật, bởi vì khi đó chẳng biết làm gì cho quên đi những hình ảnh mập mờ trong đầu, nhiều thời gian rảnh dễ khiến con người ta suy nghĩ những chuyện kì lạ.

Hà Thanh đánh xe vào bãi đỗ, một khối lông nhảy chồm lên, Cooper vui sướng lè lưỡi liếm lên cửa kính ô tô. Anh nhìn nó, lòng chợt thấy vui. Biết đâu hôm nay lại có chuyện để làm.

Trong vườn, một người đàn ông săn chắc, cơ thể có vài vết sẹo khá sâu đang chơi ném đĩa với con chó của mình. Con chó sủa ầm ĩ, chạy loạn lên mỗi khi nhìn thấy cái đĩa bay vút khỏi tay người đàn ông, nó phấn khích đến nỗi va vào cả những khóm cây bụi, làm chúng tung tóe đất. Hà Thanh bật cười rồi nhanh chóng bị xô ngã, Cooper đã quay trở lại với cái đĩa, nó nhảy hẳn lên người anh, hai chân trước tì lên ngực Hà Thanh cào cào. Anh đẩy con chó, nó nhả chiếc đĩa rồi lè cái lưỡng to đầy nhớt dãi quẹt lên mặt Hà Thanh.

- Diesel , mày có thôi đi không? Bẩn chết đi được!

Hà Thanh ngẩn người, anh vừa nói gì thế nhỉ. Diesel? Chẳng lẽ trước đây anh cũng từng nuôi một con vật và đặt tên nó là Diesel sao? Hà Thanh quay người nhìn con chó lông vàng hình như đã bắt đầu chán trò ném dĩa, lúc này đang quay sang tàn phá một bụi cây.

Cảnh vườn trước mắt hơi rung động. Trong khung cảnh đó, Hà Thanh có thể mơ hồ nhìn thấy chính anh và một con vật khác, to hơn cũng đang chơi trò ném đĩa. Cái đĩa to bay vun vút, con chó nhanh nhẹn chụp lấy rồi ngoan ngoãn đem về. Màu sắc xung quanh lại nhiễu loạn, một mảng xanh hiện ra. Một người một chó đang chay thoăn thoắt, vui vẻ đuổi bắt. Cảm giác lâng lâng cứ thế lan tỏa. Rồi bất chợt mọi thứ tối đen, Hà Thanh thấy một màu đỏ nhờ nhờ lơ lửng trước mắt, con vật im lặng đong đưa. Anh ôm đầu, nước từ mắt cứ vô thức chảy ra. “Đau quá!”

Ting toong!

Tiếng chuông kéo anh về với thực tại. Hà Thanh đấm đấm thái dương cho bớt nhức rồi ra mở cửa. Đằng sau, Cooper lon ton chạy theo.

-Chuyển phát nhanh cho Lý Vân Nha! _Nhân viên bưu điện đứng ở cửa, trên tay ôm một thùng giấy.

-Vợ tôi không có nhà. Tôi sẽ nhận thay cô ấy!

-Vâng! Vậy mời anh ký tên vào đây.

Hà Thanh mang thùng giấy vào, trên tem dán địa chỉ gửi đi là Sở Cảnh Sát. Anh nhíu mày, bọn họ trước giờ chưa từng làm gì để phải liên quan đến pháp luật, sao lại có bưu kiện của cảnh sát gửi cho vợ anh nhỉ? Nghĩ là vậy nhưng bản thân Hà Thanh cũng không phải loại người thích soi mói, anh đem cái thùng để lên bàn rồi quyết định đi tắm.

Một lúc sau.

-Cooper!

Con chó ngây thơ nhìn anh. Trên mặt đất, cái thùng đã bị nó cắn cho toác một góc lớn, nắp thùng bị kéo hẳn ra góc tường, đồ vật bên trong ngổn ngang văng ra đất. Hà Thanh nhìn dáng vẻ tội nghiệp của nó, đôi tai con chó cụp hẳn lại, họng kêu ư ử mà buồn cười, dù gì anh cũng không nỡ hành hạ động vật, nhất là khi con vật đó đang ăn năn hối cải.

-Nhìn xem! Tao mới không để mắt đến mày một chút mà đã phá đến vậy! _ Anh ngồi xuống xốc lại cái thùng, nhặt đồ bỏ vào.

Chợt có một thứ đập vào mắt Hà Thanh.

Đó là một tấm ảnh nhăn nhúm rơi ra từ cuốn sách cũ trong thùng. Giữa những mảng màu nâu lợn cợn bám phía trên, anh có thể nhìn thấy rõ ràng người đàn ông đang đứng chính giữa là mình. Lúc này, “anh” ở trong hình đang nhe răng cười lại. Một góc của tấm hình bị xé rách, lộ ra một phần vai rất nhỏ, kề sát Hà Thanh.

Mắt anh mở to, cổ họng hơi đắng, trái tim thắt lại nóng rực.



Tấm hình này được chụp một năm trước.

Trên chiếc xe cảnh sát:

-Bát béo, anh tập trung một chút đi!

-Đừng hối! Tối qua đến giờ tôi đã ăn gì đâu! _ Người đàn ông ngoài ba mươi dáng vẻ khổ sở cố gắng nhét nốt cái bánh vào miệng, nước sốt trào ra qua kẽ tay.

-Chúng ta còn phải theo dõi đối tượng đó.

-Biết rồi!

-Vụ án lần này thật đau đầu. Tôi nghe đàn anh tổ trên nói bọn chúng đề phòng kĩ lắm, ngay cả thằng cha giao hàng chúng ta phụ trách cũng phải mất cả tháng đội trọng án mới dò ra được địa điểm giao dịch, anh mà để lọt hắn thì hai chúng ta không gánh nổi trách nhiệm đâu! _ Người ngồi sau bánh lái đổi tư thế cho thoải mái, giọng dè chừng.

-Mà Văn Nhất này, tôi cứ thắc mắc mãi… Cái chỗ quỷ quái này nhìn quen quen thế nào ấy?

Chiếc xe của họ lúc này đang đậu bên mép một con đường hẹp hai bên um tùm cỏ, lối ra trổ thẳng vào một khoảng đất to chất đầy khoang hàng rỉ sét. Không gian bên trong khá nhiều xe đẩy và kéo cùng nhiều cần cẩu lớn, lúc này đang bỏ không nằm rải rác xung quanh.

Cảnh sát tên Văn Nhất thẳng ngưởi, anh kéo cái cửa kính ô tô xuống, nhoài người ra.

-Anh nhắc tôi mới để ý. Đây chẳng phải là cái công trường lúc đội trưởng Vương phụ trách thu dọn sao?

-Cậu cũng nhớ vụ đó đúng không? _ Bát béo móc từ cái túi giấy trên ghế sau một nhúm khăn giấy chùi miệng _ Mấy tay pháp y hôm đó vất vả lắm!

- Ừ, cũng mấy năm rồi nhỉ? Cỏ mọc cao quá làm tôi không nhận ra.

-Không biết “anh ta” giờ thế nào? Hôm đó tôi hoảng quá, cứ tưởng về đội lo giấy tờ. Ai biết đâu được vài bữa ngồi chưa ấm mông đã phải đến hiện trường chứ…

Văn Nhất ngồi trên xe, đôi mày anh nhíu lại nhìn xa hơn vào khoảng không phía trước. Gió thổi nhẹ, cuốn theo rác từ khu đô thị gần đó, ni lông, giấy gói, chai nhựa đủ cả… Mùi nước tiểu, mùi cỏ héo, mùi rỉ sét theo cánh cửa mở hun đốt sống mũi… Văn Nhất bất giác thở dài, dường như trong không khí vẫn còn lưu lại thứ mùi tanh tưởi nhiều năm trước.

--------------------------------------------------------------------

Hà Thanh đứng phắt dậy, cổ họng khô khốc. Anh mang thùng lại cái bàn ở phòng khách rồi đổ hết mọi thứ ra. Bên trong khá ít chỉ có một cái ví, mấy quyển sách, vài xấp giấy đóng bìa vội vàng, ít vật dụng cá nhân, một khung ảnh và cuốn sổ bọc da màu nâu, tất cả chúng đều có vẻ khá cũ giống như đã qua tay khá nhiều người, chất giấy giòn ngả màu chỉ chực mủn ra. Hà Thanh nhấc khung ảnh lên, so với tấm hình đầu tiên anh tìm được thì thứ này rõ ràng hơn rất nhiều.

Lấy tay miết nhẹ mặt kính, ngay lập tức đập vào mắt Hà Thanh là ba bóng người. Anh có thể nhận ra Vân Nha, lúc này còn khá trẻ đang cười toe toét, hai tay cô vòng qua cổ anh, ba lô màu mận khoác hờ bên vai. Khung cảnh sau lưng họ thoáng đãng phủ đầy cây xanh, lộ ra bóng một tòa nhà lớn cùng nhiều dãy phòng trông giống như trường đại học cũ của một trong hai người.

Người còn lại là một thanh niên có vài nét tương đồng với vợ anh. Chàng trai đó sở hữu sống mũi cao hơi gãy, môi mỏng nhợt nhạt và mái tóc màu đen gọn gàng ôm trọn cái trán bướng bỉnh. Cả ba người đứng thành một hàng, chiếc áo sơ mi tối màu của người thanh niên làm anh ta trông trắng hơn so với Hà Thanh và Vân Nha, chỗ tay áo xắn lên để lộ phần bắp săn chắc.



“Đây là ai?”. Hà Thanh thắc mắc. Anh bất giác nghĩ đến người anh trai ở nước ngoài đã lâu không về của Vân Nha, chẳng hiểu sao kể từ sau tai nạn anh không còn nghe thấy vợ mình nói gì về anh ta nữa.

Người thứ ba nhìn Hà Thanh, lòng anh tự nhiên dâng lên một cảm giác khó chịu trước nụ cười trong hình, chẳng rõ người đó có thật là anh trai Vân Nha không nhưng Hà Thanh có thể chắc chắn rằng ở thanh niên này tỏa ra sự đáng ghét, ghê sợ và quá đáng đến nỗi làm anh không thể ưa được.

Hà Thanh lắc đầu trấn tĩnh, anh gạt khung hình qua một bên rồi tiếp tục thò tay lấy đống hồ sơ trong thùng lật nhanh, những tờ giấy ố màu lướt vùn vụt, đa phần là hợp đồng, vài thông tin cá nhân vụn vặt, tên tuổi nhạt nhẽo không có ấn tượng gợi nhớ gì cả. Bất chợt anh dừng tay, mắt chăm chú nhìn vào một xấp giấy mỏng cháy phân nửa kẹp vội trong hồ sơ. Giữa những vết nám đen sót lại ít dòng ghi chú bằng tay.



“Ngày… tháng… năm …: Lần đầu gặp Hà Thanh ở Tây Tạng.

Ngày… tháng… năm … :Cả hai đến Thượng Hải.

Từ… đến năm …:Cả hai di chuyển đến Phi Lai Phong* sinh sống.”

Ở phía dưới cơ hồ còn rất nhiều nhưng Hà Thanh không thể đọc nổi nữa, dòng chữ bị gạch nát, mực nhòe đi vì nước hay vì thứ gì đó khác cùng vết cháy nham nhở. Là ai đã cố gắng tiêu hủy những tờ giấy này? Người thanh niên trong khung ảnh kia là thế nào, liệu anh ta có quan hệ gì với anh và Vân Nha không? Tại sao những thứ này lại được Sở Cảnh Sát gửi cho Vân Nha? Tây Tạng, Thượng Hải và cả Phi Lai Phong, có quá nhiều điều cần giải thích. Hà Thanh thần người, ngày tháng được ghi trong này xảy ra trước khi anh và Vân Nha lấy nhau, anh nhíu mày nghĩ đến tờ giấy hôn thú vô tình nhìn thấy mấy ngày trước.

Chuyện đã xảy ra có vẻ nghiêm trọng hơn những gì Hà Thanh tưởng tượng. Ở vợ có một ánh mắt tội lỗi, hành động khó xử gượng ép, anh tự hỏi không biết đây có phải là nguyên nhân chính khiến cho Vân Nha luôn đối xử dịu dàng và ân cần bất chấp sự thờ ơ anh giành cho cô ấy. Bí mật được che giấu quá nhiều, hết lớp này đến lớp khác xoay vòng chèn ép cơ thể anh đến ngạt thở. Hà Thanh khó chịu, các ngón tay vân vê tấm hình đầu tiên kẹp trong quyển sách, lớp giấy bóng bên cạnh chỗ bị rách tơi ra để lộ một khoảng trắng, giống như màn sương mờ ảo luôn che khuất đi bóng hình anh ước ao được thấy nhất. Đau đớn, nhớ nhung chua xót cùng cảm giấc bất lực trước những gì nhìn thấy, Hà Thanh mệt mỏi ngồi sụp xuống, tấm lưng rộng chắc khỏe dựa vào tường. Anh hơi ngửa đầu ra sau, bàn tay gác lên trán che đi khuôn mặt góc cạnh tuấn tú.

Một lúc sau có lẽ do không chịu được sự yên lặng, Cooper sủa to. Hà Thanh bị tiếng sủa làm giật mình, anh vội vơ lấy chiếc điện thoại để trên bàn bấm nhanh một dãy số quen thuộc. Bên kia vang lên tiếng đổ chuông, rồi có giọng trầm khàn lên tiếng.

-Lâu rồi không nghe tiếng cháu, nhóc Thanh!

-Thật xin lỗi bác, dạo này cháu nhiều việc quá! Bác vẫn khỏe chứ ạ.

-Vẫn tốt lắm. Sao hả? Rảnh rỗi thì chở Vân Nha sang ta nhé. Có mấy hộp trà ngon chờ hai đứa bình phẩm đó.

-Vâng, nhất định rồi ạ.

-Tốt, haha _ Lão Thẩm cười lớn.

-À, cháu có chút chuyện muốn hỏi bác. _ Hà Thanh ngập ngừng.

-Chuyện gì?

-À, là về vụ tai nạn cháu bị một năm trước …

Đầu dây bên kia im bặt. Hà Thanh có thể nghe thấy loáng thoáng có tiếng đồ vật rơi vỡ. Lão Thẩm nói ngắt quãng, sự niềm nở lúc nãy phút chốc bay sạch.

-Khụ .. khụ … vụ án đã kết thúc rồi, phía cảnh sát đã kết luận chỉ là tai nạn bình thường thôi, cháu đừng để ý quá. À! Giờ ta có việc, lúc khác nói chuyện sau nhé. _ Nói rồi ông lão dập máy, chẳng thèm đợi phản ứng của người bên kia.

Hà Thanh nhíu mày, anh quyết định gọi về cho ba mẹ.

Tút. Đường dây bận.

Anh tắt máy, quăng điện thoại lên ghế sofa. Cooper chạy lại gần, nó đưa cái miệng nóng hổi liếm ướt cả tay Hà Thanh, cuốn sổ bọc da vướng vào sợi dây bị kéo lê theo con chó. Anh cúi xuống, gỡ ra cho Cooper.

Sổ tay của vợ anh. Vân Nha cười, đi học, chơi đùa, dưới mỗi hình ảnh hay thông tin đều có ghi “Jolly”, Hà Thanh nhớ có lần Vân Nha bảo đó là tên tiếng Anh của cô. Hình trong quyển sổ nhỏ này đơn giản hơn hai tấm hình trước, chỉ đơn giản là vài hình vẽ kí họa về một cái chóp nhà thờ hình vòm, đỉnh chóp có cây thánh giá lớn xỉn màu mưa gió. Xa hơn nữa là một cái tháp cao nhiều cửa sổ, nét vẽ đứt quãng tô đậm cho thấy bên trong còn cầu thang xoắn ốc, cây cối dày đặc chen cả vào cửa sổ của tháp.

Một dòng chữ nhỏ khắc lên phiến đá gần cái tháp ấy, nhỏ nhắn nhưng dứt khoát lọt vào mắt Hà Thanh.



“Heaven of John and Joel” với chữ Heaven bị gạch chéo và thay bằng Hell.

Heaven of John and Joel!

-Joel … Joel.

Hà Thanh vô thức gọi đi gọi lại cái tên đó, nước mắt cũng từ từ trượt dài trên gò má anh …



-John, đừng khóc!

----------------------------------

* Phi Lai Phong hay còn được gọi là Linh Tựu Phong, nằm ở phía Đông thành phố Hàng Châu, tỉnh Chiết Giang , cao 168m có vô số hang hốc, khối đá với nhiều hình thù độc đáo, vô số dây leo chằng chịt, và nhiều cây cổ thụ tỏa đầy bóng mát. Ngoài cảnh núi non hùng vĩ hữu tình , không khí nơi đây cũng tuyệt nhiên yên tĩnh và trong lành .

Trời đã về chiều, ánh nắng bắt đầu trở nên dịu mát. Hà Thanh nghịch tai Cooper một lúc rồi quyết định gọi lại cho ba mẹ. Bên kia có người nhấc máy nhưng chỉ là người làm trong nhà, bà ấy là đầu bếp chính của gia đình anh nhiều năm qua, lúc nãy do ở trong bếp dọn dẹp nên không nghe thấy tiếng chuông. Người đầu bếp già nói với Hà Thanh rằng ba mẹ anh đã ra nước ngoài ngay sau hôm anh đến thăm, không rõ là bao giờ mới trở về, cũng không để lại số điện thoại di động hay địa chỉ khách sạn. Hà Thanh cảm ơn rồi tắt máy. Anh rót một ly rượu rồi từ từ nhâm nhi nghĩ “Trùng hợp đến vậy sao?” Nói rồi đứng dậy, bước vào phòng tắm xối nước, tắm một chút cho thoải mái.

Xè!

Dòng nước tưới lên cơ thể anh, làm ướt tóc, chảy dọc hai bên sống mũi xuống phía dưới. Nước theo từng thớ cơ rắn chắc giống như mạch suối lan khắp làn da màu mạch nha, cơ ngực phập phồng. Căn phòng chẳng mấy chốc phủ đầy hơi nóng, Hà Thanh dựa lưng vào tường, để mặc nước rửa sạch phiền muộn. Chất lỏng từ vòi sen trên cao đi qua anh rồi nhanh chóng rút cạn theo lỗ thoát nước. Anh nhìn theo rồi thở hắt ra, đưa tay vuốt mái tóc ướt rủ trước trán, đầu hơi ngẩng, hàng mi lấm tấm hơi.

Tắm xong, Hà Thanh quấn khăn quanh eo bước đến bên tủ áo. Mặc dù trước khi đi công tác Vân Nha có chuẩn bị đầy đủ nhưng anh lại muốn mặc thứ gì đó khác. Hà Thanh xem qua mấy cái áo được vợ xếp gọn gàng trong hộc tủ rồi lục xuống đống đồ ở phía dưới. Anh thấy mấy chiếc váy cũ của Vân Nha cuốn gọn lại giữa đống khăn bông nên tò mò đưa tay kéo ra. Có lẽ do đã được xếp khít vào nhau nên khi Hà Thanh vừa chạm đến, tất cả bất ngờ xê dịch, chạm đến cái hộp đen được lèn chặt vào phía trên khuất trong góc tối. Anh hơi ngạc nhiên vì không nghĩ là chỗ đó còn thứ khác, cái hộp bật khỏi chỗ chứa, lăn ra mở tung. Một chiếc khăn lớn xổ tung, đập vào mắt Hà Thanh.



Khăn bằng da bò ư? Là bò Yak?


Chiếc khăn khá to so với cái hộp, chắc vì thế mà nó bị bung ra. Mặt khăn có thêu nhiều dấu triện đỏ vuông bọc quanh hằng hà sa số chữ phạn nhỏ li ti, dọc bên mép lại có thêm nhiều tua mềm, chúng rủ xuống giữa những ngón tay Hà Thanh. “Đây là vật từ đất Tạng”

Tây Tạng là một vùng đất kì lạ với nhiều truyền thuyết tâm linh. Người Tạng quan niệm rằng khi một loài nào đó chết đi, linh hồn của nó sẽ lưu luyến không siêu thoát ít nhất là một ngày sau đó. Nhìn chiếc khăn mà lòng Hà Thanh ngổn ngang cảm xúc khó tả, đầu anh lại đau, không biết do quá khứ đang cố tìm về hay do linh hồn con bò nguyền rủa.

Giữa cơn đau ngắt quãng, mắt Hà Thanh mờ đi. Anh ngửi thấy mùi cỏ, mùi gió, mùi hạnh phúc của một chuyến du lịch. Mặt hồ Namsto xanh lấp lánh mặt trời vàng, những con người hành hương đi quanh hồ trong im lặng tìm sự thanh thản và giải thoát, anh còn thấy những mảnh đất trải dài hút tầm mắt được điểm tô bằng lều trại sặc sỡ của người bản xứ. Cờ phiến trong đêm tung bay khi tất cả cùng đắm chìm bên lửa trại, chăm chú lắng nghe sự tích xưa từ người kể truyện. Hà Thanh lúc ấy đang ngồi trên một khúc gỗ lớn, bên cạnh anh là mấy cô gái người Tạng đang ríu rít trò chuyện. “Này uống chút chứ? Món này nhẹ lắm.” một cánh tay đưa anh cốc bia Chang, Hà Thanh đón lấy cười vui vẻ. Gương mặt người mới lên tiếng lơ lửng giữa sắc đỏ bập bùng từ lửa trại dường như còn muốn nói điều gì nữa…

Hà Thanh tỉnh người. Anh mặc vội cái áo sơ mi rồi chạy ra khỏi nhà, khuy áo còn chưa cài hết. Trong đêm tối, chiếc Audi R8 mui trần bóng bẩy lao vun vút trên đường, mũi xe xé gió lao đi bất định, chủ nhân của nó chỉ lái theo bản năng. Hà Thanh như người mất trí chẳng biết phải đi đâu . Anh cứ như thế cho đến khi chiếc xe đến bên chân cầu lớn, dòng sông êm ả trong đêm, đỡ lấy bóng trăng méo mó. Giang hai tay đón gió lộng, Hà Thanh ngẩng đầu cố gọi kí ức về.

Vẫn là đêm, vẫn là vầng trăng đó nhưng sao trong anh giờ đây lại quá đỗi trống rỗng. Đêm lửa trại trên đất Tạng, hai thân người kề sát bên nhau, bóng vươn ra nhảy múa trên mặt đất lấm tấm cỏ tối đen. Người bên cạnh khi đó đã nói một điều, dù cho bây giờ không còn nhớ nhưng cũng để lại cho Hà Thanh một ấn tượng mơ hồ ám ảnh. Trái tim đón lấy lời người đó để rồi vui sướng đáp trả, đập mạnh trong lồng ngực Hà Thanh, anh đưa tay về phía bóng tối nơi có người vừa nói, gương mặt kia gần như ngay trước mắt.



-Joel!

Chưa bao giờ anh thấy lòng mình khó chịu đến thế, cái tên đó, địa danh đó in sâu vào lòng anh sắc nét – mạnh mẽ - hoang dại. Đó là chuyến đi đáng nhớ nhất đời anh, từ Trung Quốc băng qua Tây Tạng, Hà Thanh ngỡ rằng mình gần như có thể nhớ ra hết mọi việc nhưng rõ ràng tất cả đến bây giờ chỉ là những mảnh ghép ngổn ngang.

Đứa trẻ dễ thương năm nào đã lớn lên thành một người đàn ông trưởng thành chuẩn mực. Ba mẹ và họ hàng Hà gia lúc nào cũng tự hào mỗi khi nhắc đến anh. Với họ, Hà Thanh như một bức tranh hoàn hảo cân bằng từ màu sắc đến bố cục, duy chỉ có một điều làm họ không yên tâm đó là từ trước đến nay anh chưa từng có quan hệ với bất cứ một cô gái nào.

Sau đó, bẵng đi một thời gian, chính xác là vào những năm đầu đại học, Hà Thanh quen Lý Vân Nha. Các thành viên của Hà gia vô cùng vui mừng, trong lòng họ dần bắt đầu xem Vân Nha là “con dâu”, ba mẹ Hà Thanh hay nhắc anh đưa cô bạn gái xinh đẹp về, lại thường xuyên tổ chức những chuyến đi xa nhà cho đôi bạn. Chẳng ai biết giữa họ đã nảy sinh tình cảm gì mà sau đó khi đã tốt nghiệp và có việc làm ổn định, Hà Thanh đồng ý kết hôn. Chuyến đi đến Tây Tạng là chuyến đi độc thân cuối cùng của anh trước khi làm lễ cưới. Chiếc khăn kia là một trong những món quà lưu niệm anh đã mua.

Rồi chuyện bất ngờ đã xảy ra, trở về từ Tây Tạng Hà Thanh không kết hôn nữa mà chuyển đến Thượng Hải, cuối cùng dành ba năm sống tại Phi Lai Phong hẻo lánh. Lấy vợ là chuyện sau này, khi anh gặp tai nạn phải mất một năm điều trị. Vân Nha lúc ấy là bác sĩ giỏi của bệnh viện, ngoài việc cùng các bác sĩ cứu chữa anh, cô còn ngày đêm túc trực bên giường bệnh Hà Thanh, giúp anh nhớ ra mình là ai. Ba năm ở Phi Lai Phong anh đã làm gì để rồi gặp tai nạn đến mức mất trí nhớ? Ba mẹ anh và cả Vân Nha liệu có biết được sự tình bên trong không? Hà Thanh tự hỏi. “Không lẽ họ sợ một khi đã biết anh sẽ thay đổi?”


-Anh sẽ tìm ra, Joel! Nhất định là như thế.

Sớm hôm sau. Hà Thanh đổ đầy thức ăn và nước cho Cooper trước khi đến chỗ làm.

Bước vào phòng làm việc, Hà Thanh nhìn thấy tách cà phê quen thuộc của Hoắc thư kí đang phả khói nhè nhẹ trên bàn, lịch trình hoạt động và các văn kiện quan trọng trong ngày cũng được đặt ngay ngắn chính giữa. Anh gật đầu với cô thư kí rồi bắt đầu làm việc. Được một lúc, Hà Thanh quyết định bấm máy.

-Aigooo, xem ai đang gọi đến cho tôi đây?

-Gửi cho tớ tất cả lịch trình trong năm năm qua của tớ qua đây!

-Thái độ gì thế? Tưởng mất trí là ngon à? Tớ không - đưa- đấy!_ Uông Thần kéo dài giọng.

-Thế hợp đồng du lịch cuối năm bên tớ có lẽ lỡ hẹn với cậu rồi….!

-Được lắm!

Uông Thần tức tối dập máy. Khoảng gần 10 phút sau một email được gửi đến cho anh, trên đó là danh sách tất cả các chuyến đi lớn nhỏ bao gồm chi tiết tỉ mỉ như mã số chuyến bay, ngày giờ khởi hành, sân bay, nơi quá cảnh, địa điểm đến với phía dưới là dòng chữ to tướng CẬU LÀ ĐỒ CHẾT BẦM ! nhấp nháy xanh đỏ.

Hà Thanh phì cười, Uông Thần là người bạn thân của anh từ thời trung học đến đại học, làm bên một công ty hàng không và du lịch có danh tiếng trong nước, trước giờ tất cả các chuyến đi của anh đều do người bạn này lo liệu. Tuy cợt nhả nhưng lại có một tính tốt mà Hà Thanh khá thích đó là không bao giờ tò mò chuyện người khác. Chắc đó cũng là lý do mà Uông Thần không hề hay biết việc đã xảy ra trong khoảng thời gian bạn mình từ Tây Tạng về và mấy năm sau đó. Hà Thanh thở dài, tự nhiên anh ước gì Uông Thần nhiều chuyện hơn để bây giờ đỡ mất công thế này.

Di di con chuột xem nhật kí hành trình, Hà Thanh kinh ngạc khi phát hiện mình đến Tây Tạng một mình, khác với Thượng Hải và vài địa điểm khác là hai người. Nhật kí cho biết anh cùng người đó đi cùng nhau rất nhiều lần để rồi dừng lại ở Phi Lai Phong. Khoảng thời gian đó anh đã sống với một người tên Joel? Sau đó Joel đã đi đâu và điều Hà Thanh muốn biết nhất là:

Joey là ai ?

Hôm sau Hà Thanh dậy sớm từ lúc trời còn mờ sương, lững thững bắt xe khách đến góc phố cũ quen thuộc, nơi có quán cháo nhỏ anh và đám bạn vẫn hay tụ tập từ tấm bé. Mùi cháo đầu ngày tỏa ra thơm ngon đến nao lòng lôi kéo không biết bao nhiêu là thực khách. Hà Thanh nhanh chóng gọi cháo rồi chọn một bàn gần cửa sổ, anh hít hà làn hơi tỏa ra, miệng ứa nước.

Kẹt.

Bên cạnh Hà Thanh xuất hiện một bóng người, anh ta kéo chiếc ghế duy nhất còn trống lại gần, miệng không ngừng xin lỗi với đôi tình nhân đứng sau vì lỡ đụng vào bàn của họ. Quán cháo tầm này lúc nào cũng đầy ắp khách, mọi người tấp nập vào ra, trí thức, lao động, học sinh đủ cả. Ai ai cũng muốn làm ấm bụng với thứ cháo gia truyền nóng hổi ở đây.

Hà Thanh đưa chén lên húp cạn, vị nóng làm đầu lưỡi anh hơi tê, cháo lỏng theo cổ họng chạy xuống bụng, chả mấy chốc làm cơ thể đang cóng lạnh ấm lên sảng khoái.

-Bác cho cháu thêm chén nữa! Nhiều gia vị vào ạ. _ Hà Thanh gọi với theo người phụ nữ luống tuổi trông mập mạp phúc hậu đang đứng gần cái nồi vĩ đại phía cửa. Bà ấy quay sang anh gật đầu vui vẻ, tay thoăn thoắt múc cháo.

-Cháo thịt bằm ở đây vẫn là nhất, ăn rồi chẳng muốn dừng lại. _ Anh ngả người ra sau, tay xoa bụng suýt xoa nói với người mới đến.

-Cậu nói như đấm vào mặt tôi ấy. Nhà họ mấy đời gia truyền, sao lại không ngon được cơ chứ?

-Tiêu tiểu tử, lâu rồi không thấy đến. Sao hả? vẫn không ăn được đồ cay phải không? _ Bác chủ quán phúc hậu đích thân bưng cháo đến bàn, bàn tay thô ráp chai sần vì làm bếp nhiều năm đập lên vai người ngồi cạnh Hà Thanh. Bác mở quán ở góc phố đã hơn chục năm ròng, quý nhất vẫn là hai thằng tiểu tử này.

-Cháu lớn rồi! Bác cứ xem cháu là thằng nhóc ấy.

-Chu choa mạ ơi. Xem thằng bé kìa. _ Người phụ nữ cười lớn, phẩy cái khăn ướt nước cháo lỏng quay lại quầy.

Hà Thanh tủm tỉm, anh xoay người sang nhìn bạn.

Người đang ngồi cạnh anh là bạn thời trung học tên Tiêu Du Vũ, hiện đang làm giáo sư tại trường đại học trước đây của anh và Vân Nha, nghe đâu dạy môn gì cao siêu lắm. Hà Thanh mấy lần nghe mà không hiểu nên cứ để trôi từ tai này qua tai khác, một phần cũng do bận bịu việc công ty mà ít khi gặp nhau. Về sau anh gặp tai nạn hôn mê mất mấy tháng trời, Tiêu Du Vũ có đến thăm, nghe Vân Nha kể lại cậu ta cứ ôm lấy tay Hà Thanh mà khóc lóc thảm thiết, nước mắt nước mũi tèm nhem đến nỗi các bác sĩ phải kéo ra ngoài. Hôm nay Hà Thanh có chút việc muốn hỏi nên rủ cậu ta đi ăn, sẵn tiện ôn lại tình cảm bạn bè năm xưa, dù sao thì từ lúc xuất viện đến giờ vẫn chưa cảm ơn Tiêu Du Vũ tốn công đến thăm anh.

-Cậu không khác gì mấy nhỉ? _ Từ sau khi gặp tai nạn, trí nhớ Hà Thanh bị tổn thương nghiêm trọng, cũng may là kí ức về người bạn này vẫn còn khá nguyên vẹn. Nếu không, anh cũng không biết mà hẹn cậu ta ra đây.

Tiêu Diêu Vũ mặc sơ mi trắng, quần tây đen gọn gàng, bên ngoài tròng thêm một cái áo len rộng màu xanh rêu, phía dưới chân còn để một cái cặp da to đùng nhét đầy sách và giấy chi chít chữ. Hà Thanh ngán ngẩm, đúng là con mọt. Anh nhớ mang máng ngày xưa ở chung lớp, Tiêu Du Vũ mắt cận đeo hai cái đít chai học giỏi nhất lớp, ngồi bàn đầu hăng hái phát biểu, môn gì cậu ta cũng học tốt, đến giờ kiểm tra mà ngồi cạnh thì kiểu gì cũng qua. Còn Hà Thanh, vốn thông minh nhìn sơ là hiểu bài lại đẹp trai nên khá nhiều người hâm mộ, khác hẳn với Tiêu Du Vũ mọt sách hay bị bắt nạt.

Hà Thanh xưa nay không thích giao du với những thành phần đơn điệu, đâm đầu vào học đến kiệt sức như Tiêu Du Vũ, cho nên mặc dù chung lớp nhưng cả hai lại chưa có lần nào nói chuyện với nhau. Lớp học lại chơi theo từng nhóm nên cơ hội chạm mặt càng ít. Mọi chuyện cứ đều đều trôi qua cho đến ngày đầu năm cuối trung học…

Hôm đó trời vừa có bão, cây cối xơ xác nghiêng ngả, rác từ đâu bị lốc cuốn đến lăn lóc khắp sân trư ờng. Hành lang nhèm nhẹp, mỗi lần có người đi qua lại xuất hiện chi chít vết giày, lá cây bị nhúng ướt bết chặt vào sàn. Lớp học cũng không khá hơn là bao, rèm che bị kéo rách, thứ gì không được cố định thì bị gió tạt cho xô lệch, thậm chí có lớp cửa sổ còn bị vỡ. Toàn thể trường học trở nên tiêu điều sau một đêm đánh vật với bão.

Các học sinh giành ba tiết buổi sáng để dọn dẹp lại khuôn viên trường, giáo viên cũng xắn áo vào phụ giúp. Có khá nhiều thứ phải quét dọn sắp xếp nhưng đám học sinh chẳng lấy gì khó chịu, ngược lại chúng thấy rất hứng thú và vui vẻ khi được nghỉ hẳn nửa buổi học ngày hôm đó. Lớp của Hà Thanh nằm sâu trong trường, gần cuối dãy hành lang, lại được che chắn bởi tòa chung cư phía sau nên khá sạch sẽ so với những lớp còn lại.

Hà Thanh nhìn Tiêu Diêu Vũ đang cắm mặt vào chén cháo, hơi nóng từ thức ăn bay lên ám vào mắt kính cậu bạn làm đôi mắt đen dài của cậu ta có vẻ long lanh hơn. Tính ra gương mặt Tiêu Diêu Vũ không đến nỗi tồi, có thể nói là khá đẹp trai… à không, “xinh trai” mới đúng. Hà Thanh chống cằm quan sát. Làn da bạn anh trắng, lại không có mụn dù anh biết Tiêu Diêu Vũ hay thức khuya học bài, đầu mũi hơi hếch, tròn tròn xinh xinh. Đặc biệt là đôi mắt, người ngoài nhìn vào rất dễ bị đánh lừa bởi cặp mắt kính dày, nhưng Hà Thanh biết mắt của Tiêu Diêu Vũ đẹp đến dường nào. Bạn anh nghe đâu có mẹ là người thuộc một dân tộc sống khép kín mà tất cả người trong tộc đó nổi tiếng với đôi mắt cong dài, mống mắt to nâu sậm lúc nào cũng có vẻ ngấn nước.

-Này, cậu đang tính làm gì tôi à? _ Tiêu Diêu Vũ đẩy gọng kính rướn mắt lên hỏi, cậu ta đã tàn sát xong ba chén cháo sườn.

-À, chỉ là bỗng nhiên nhớ ra vài chuyện. Tôi đang nghĩ về ngày đầu tiên nói chuyện với cậu.

-Cậu vẫn nhớ được chuyện đó sao? _ Tiêu Diêu Vũ ngạc nhiên.

-Ừ! Kì lạ quá phải không? Không hiểu sao tôi vẫn nhớ được mang máng về hồi còn trung học với vài sự việc lúc nhỏ. Chỉ là thời gian sau đại học, rồi chuyện mấy năm trước…. cứ như bị xóa sạch ấy. _ Hà Thanh vò đầu.

Tiêu Diêu Vũ đẩy mấy chén cháo qua một bên, vẻ nghiêm trọng.

-Hà Thanh à, tôi phải cám ơn cậu. Tình nghĩa cậu cho tôi ngày đó Tiêu Diêu Vũ này không bao giờ quên. Nếu có gì có thể giúp, cậu cứ nói, tôi sẽ cố gắng làm cho bằng được.

Hà Thanh nhìn cậu bạn tự nhiên tỏ ra nghiêm túc mà buồn cười, cái con người trí thức này không ngờ lại có lúc quyết liệt thế đấy. Anh bảo Tiêu Diêu Vũ gọi thêm hai cốc trà gừng cho tiêu thực rồi tiếp tục mơ màng về những năm cuối trung học…

Nhắc lại sự việc xảy ra sau đó, Hà Thanh có thể nhớ lúc đó là giờ nghỉ trưa sau ba tiết, tất cả học sinh đều tranh thủ xuống căn tin ăn hoặc chạy dưới sân, các câu lạc bộ tranh thủ tụ tập trao đổi, từng đám học sinh tụm năm tụm ba khắp nơi. Tiêu Diêu Vũ không có bạn cũng chẳng có gì đáng nói, ngay cả Hà Thanh lúc này cũng thơ thẩn ngồi một mình trên cái bàn đá gần đó. Không phải anh bị xa lánh mà là không thích tám chuyện vớ vẩn với lũ con gái hâm mộ hay mấy chuyện phá phách nghịch ngợm của đám con trai.

-Ê! Thằng mọt sách. _ Một đứa lớp chín to béo, áo xộc xệch đấm tay vào bức tường cạnh Tiêu Diêu Vũ làm nó giật bắn.

Hà Thanh nhìn sang, anh thấy có thêm vài đứa nữa gia nhập nhóm bắt nạt, chúng vò đầu, hất đổ cơm của Tiêu Diêu Vũ trong khi một nhóm khác đứng cười. Hà Thanh thở dài, đứng dậy ôm suất ăn của mình định tìm chỗ khác yên tĩnh hơn.

Bỗng khóe mắt hơi giật, anh thấy bọn trẻ kia lôi Tiêu Diêu Vũ đi.

Nếu là ngày khác Hà Thanh sẽ không để ý, nhưng không hiểu sao hôm nay anh thấy hơi chán, tay chân có vẻ bức bối khó chịu. Bỏ đồ ăn thừa vào thùng rác, Hà Thanh đi theo.

-Làm cho nó “tươi” hơn nha tụi mày! _ Một đứa đề nghị. Tức thì cả đám xung quanh nhao nhao đồng ý. Tiêu Diêu Vũ sợ hãi ôm chặt cái cặp da cũ vào người. Chúng nó lúc này đang ở phía sau dãy lớp học cũ sắp được phá bỏ. Do không được sử dụng nên chẳng có ma nào đến dọn dẹp, khắp nơi bốc mùi xú uế, bẩn thỉu, cỏ dại mọc um tùm, từng vũng nước đọng đen xì mai phục bốn góc.

Việc sau đó chắc hẳn ai cũng rõ, bắt nạt đứa yếu hơn thì có muôn vàn cách. Tiêu Diêu Vũ đáng thương mảnh mai xưa nay chỉ biết cắm đầu vào học làm sao đánh lại lũ trẻ con to xác vốn lấy nỗi đau người khác làm trò vui? Tận mắt chứng kiến cảnh bạn mình ôm đầu lăn lộn trên đất, chiếc áo gọn gàng của nó bị lấm bẩn, cái mắt kính và cặp da bị dày xéo văng sang một bên, Hà Thanh tức giận. Rồi tự nhiên cái máu nóng anh hùng thời tuổi trẻ nổi lên, anh lao vào đám trẻ kia đấm đá một trận.

Tuy Hà Thanh có học võ nhưng dù gì mà nói thì số lượng hai bên quá chênh lệch, quần thảo mãi anh mới đuổi được đám trẻ kia đi. Tiêu Diêu Vũ ngước mắt nhìn Hà Thanh, mi mắt ầng ậng nước, cậu lí nhí cảm ơn.

Hà Thanh phủi người sửa sang lại áo, anh quay sang nhìn và ngay lập tức gần như đứng hình khi lần đầu tiên nhìn thấy đôi mắt phía sau mắt kính của Tiêu Diêu Vũ. Nó đẹp và ấn tượng có khi còn hơn mắt con gái ấy.

-Cậu có sao không? Làm phiền cậu…

-Không sao, tôi vận động chút thôi. _ Hà Thanh ngắt lời. Anh không muốn ở đây diễn trò ủy mị, cái cần nhất bây giờ là vào nhà vệ sinh rửa cho sạch sẽ.

Tiêu Diêu Vũ cúi đầu, nó đã nhặt hết đồ bị rơi và đang xoa xoa cái bụng.

-Chưa kịp ăn à?

-À…Ừm…

-Tôi biết một quán cháo ngon lắm, giờ này chắc bác ấy vẫn còn bán. Sao hả? Đi không? _ Hà Thanh hất cằm.

-Nhưng sắp vào tiết học…

Hà Thanh không trả lời, anh túm lấy tay Tiêu Diêu Vũ rồi lôi đi. Không hiểu sao lúc đó một đứa chăm học như nó lại ngoan ngoãn đi theo anh. Hai đứa trẻ trốn anh bảo vệ rồi luồn sang hẻm nhỏ phía sau trường, chân thấp chân cao chạy đi.

-A! Không ngờ trốn học cũng vui ghê! _ Tiêu Diêu Vũ tự nhiên cười, giọng cười của nó lanh lảnh.

Hà Thanh thích thú đập tay vào vai nó. Chưa bao giờ trốn học lại “đã” như hôm nay.

Mặt trời lên cao, sương sớm đã tan hết. Xe cộ bắt đầu rục rịch di chuyển dọc theo các tuyến đường, tiếng người huyên náo chuẩn bị một ngày mới lan tỏa từng ngóc ngách. Thành phố mới lúc trước còn tĩnh lặng ngủ say giờ đã vươn mình thức dậy.

Tại quán cháo, lượng người đến ít dần. Khách ăn vào giờ này chủ yếu là những người làm muộn hoặc dư dả về thời gian. Bên kia đường, mấy quán cà phê bắt đầu kéo ghế xếp ra ngoài hiên, đâu đó cạnh đấy còn có vài vị khách thoải mái dựa người đọc báo bên tách cà phê nóng hổi.

Tiêu Diêu Vũ áp hai tay vào thành cốc trà gừng đưa lên ngang tầm mắt, nước trà vàng nâu song sánh tỏa mùi thơm nức mũi.

-Cậu nói xem, hôm nay có việc gì cần nhờ tôi thế? _ Tiêu Diêu Vũ nhấp nhẹ một ngụm trà, hơi suýt xoa vì trà nóng làm rộp môi.

-Ưm, hôm qua gọi điện thoại, chắc cậu cũng hình dung được lí do đúng không? _ Hà Thanh hỏi thăm dò, anh chỉ sợ cậu bạn mình cũng như những người khác có ý che giấu.

-Ơ…! _ Tiêu Diêu Vũ hơi giật mình. Chiếc cốc thoáng nghiêng, trà nóng tràn ra trôi dọc theo thành cốc bằng gốm nâu.

Hà Thanh chăm chú theo dõi. Phản ứng của Tiêu Diêu Vũ cũng không ngoài dự đoán của anh, chắn chắn cậu ta biết điều gì đó. Lúc ấy khi Hà Thanh nằm viện, ngoài Uông Thần không màng thế sự còn có Mạc Hiểu Hy và Tiêu Diêu Vũ. Trong ba người này hoàn toàn có thể loại Uông Thần, Mạc Hiểu Hy đang công tác ở vùng núi không liên lạc được thì bây giờ chỉ có Tiêu Diêu Vũ mà thôi.

-Chuyện này….

-Lúc nãy cậu bảo sẽ giúp tôi mà? _ Hà Thanh hỏi, giọng có chút trách móc.

-Hà Thanh à. _ Tiêu Diêu Vũ cuối cùng cũng nhìn thẳng vào mắt bạn. Vị giáo sư trẻ tuổi kéo miếng khăn giấy khỏi hộp chấm nhẹ lên khóe miệng, sau đó nhẹ nhàng xếp đống chén đã dùng xong thành một chồng nhỏ ngay ngắn, cũng không quên lau sạch thức ăn vương trên mặt bàn.

Hành động trước mắt sao mà quen thuộc như đã từng xảy ra trước đây quá.

-Chuyện này tôi cũng có biết hơn được cậu bao nhiêu đâu.

Hà Thanh cảm thấy hai lá phổi trống rỗng như bị ai đó rút sạch không khí. Chẳng lẽ anh lại đâm đầu vào ngõ cụt một lần nữa sao, là anh đa nghi nên mới nghĩ sẽ moi được điều Vân Nha và ba mẹ giấu từ Tiêu Diêu Vũ? Cậu ta là bạn thời trung học, từ khi vào đại học đến tận sau này cũng rất ít khi gặp lại, biết được bao nhiêu chứ.

-Tôi biết cậu đang làm giảng viên tại trường đại học cũ của tôi.

-Ừ. _ Tiêu Diêu Vũ trả lời.

-Tôi cũng không muốn làm cậu khó xử, nhưng cậu có thể cho tôi biết đây là ai được không?

Hà Thanh rút ra một tấm hình đẩy về phía Tiêu Diêu Vũ. Cậu bạn nheo mắt nhìn, tay vẫn để trên đùi.

-Tôi mới tìm được. Người nảy nhìn rất quen, ban đầu cũng không để ý nhưng dạo này cứ nhìn anh ta là đầu tôi lại đau.

-Người này….là anh vợ cậu.

-Anh vợ tôi ư? _ Hà Thanh tỏ vẻ ngạc nhiên, xem ra điều anh nghĩ là sự thật.

Thật kì lạ, cũng lâu rồi hai vợ chồng anh không có tin tức về người anh này. Hơn nữa, đống đồ trong thùng giấy kia chắn chắn quá nửa có liên quan đến anh ta, Hà Thanh nghĩ mãi cũng không hiểu sao những giấy tờ đó lại theo dõi hoạt động của anh, mà còn lại được gửi đi từ Sở Cảnh Sát nữa.

-Anh ta tên gì vậy? Xem ra cũng là sinh viên cùng trường tôi. Cậu xem! _ Hà Thanh lấy tay gõ vào dãy nhà phía sau. _ Cậu biết chỗ này đúng không?

-Tên thì tôi không nhớ. Nhưng mà chỗ này thì đúng là nơi cậu bảo đó, đây là dãy phụ của khoa Hóa Sinh, khá gần văn phòng của tôi. Chắc cậu cũng quên chỗ này có hàng lan tím đẹp thần sầu luôn rồi. _ Cậu bạn giáo sư thở dài ai oán.

-Tôi đang nhức đầu gần chết đây. _ Hà Thanh xua tay.

-Sao không hỏi Vân Nha, anh cô ấy mà?

-Tôi nói chuyện rồi, cô ấy chỉ bảo anh ta đang ở nước ngoài.

Bác chủ quán đến bàn của Hà Thanh dọn dẹp, hỏi hai người có dùng thêm bánh không nhưng chỉ nhận được cái lắc đầu. Tiêu Diêu Vũ gọi thêm một bình trà gừng, anh rót thêm vào ly cho Hà Thanh. Trà gừng chảy thành dòng đẹp mắt vào gọn trong cốc, nước sóng sánh xoay vòng.

-Hồ sơ trong trường chắc còn lưu giữ hồ sơ chứ? _ Hà Thanh cầm lấy cốc trà.

-Chắc có, nhưng lâu rồi, tìm chắc cũng có chút khó khăn.

Hà Thanh im lặng nhìn tấm hình. Ba bóng người trước mặt hơi cử động theo làn khói từ cái cốc, nụ cười vui vẻ giờ đây có gì đó méo mó đến đáng sợ. Người thanh niên anh muốn biết khoác tay qua vai Vân Nha, đôi mắt đen sâu hun hút nhìn xoáy vào Hà Thanh đầy thách thức. Đây là manh mối đầu tiên, bằng mọi giá phải tìm ra. Vân Nha đã che giấu nhiều năm như vậy, dù cho cạy miệng cũng sẽ không nói. Hà Thanh phải tự tìm hiểu thôi.

Tiêu Du Vũ để yên cho bạn mình suy nghĩ, anh lắc cái cốc rồi nhìn nước đập vào thành gốm, thở dài nói.

-Được rồi, để mình giúp cậu.

Hôm sau trường đại học có việc nên đa số sinh viên đều được nghỉ, chỉ có vài nhóm nhỏ chuyên ngành học nâng cao chưa đến hai trăm người có mặt. Lúc này tất cả đang tập trung tại các phòng nghiên cứu rải khắp các khoa nghe giảng. Không khí yên tĩnh đến nỗi một cái lá bay qua dường như cũng để lại tiếng.

Hà Thanh đón Tiêu Diêu Vũ rồi cả hai cùng đến trường đại học. Anh biết bạn mình đi dạy đã được vài năm, được mọi người trong giới học thuật khen ngợi vì có nhiều nghiên cứu ấn tượng, tuổi còn trẻ mà đã trở thành giáo sư, được đích thân đứng lớp. Tiêu Diêu Vũ cũng không vì thế mà kiêu ngạo, ngược lại khá khiêm tốn, lại dễ gần với đám sinh viên, tiền lương anh nhận được phần lớn gửi về cho ba mẹ nên đến giờ vẫn chưa mua xe.

Hà Thanh lái xe quẹo vào khu vực cạnh trường. Anh bất giác ngẩng đầu hít sâu. Bãi giữ xe nằm dưới hàng cây cổ thụ chắn chắn, tán lá xòe rộng rung rinh trước gió, lá khô rơi nhẹ sau mỗi lần chuyển mình. Một hàng rào bằng cây lớn chắn phía trước, Hà Thanh có thể thấy bên kia cánh cổng thép uốn giữa đống cây là sân chính trường đại học, góc xa là khu vực tụ tập của đám sinh viên.

Những năm tháng đại học anh đã quên.

Hà Thanh theo Tiêu Diêu Vũ vào một khu nhà có vẻ cổ kính. Hành lang kéo dài thẳng tắp, một bên là các phòng đóng kín với bảng tên bằng đồng, bên kia là cửa sổ lớn kéo dài từ trần. Từ đây có thể nhìn thấy gần như toàn bộ khuôn viên của trường.

Sau khi quẹo trái quẹo phải, Tiêu Diêu Vũ dừng chân ở một căn phòng khuất bên phải hành lang, đằng trước để bức tượng đồng hình người đàn ông. Bức tượng hung dữ trợn mắt nhìn Hà Thanh như phản đối hành động của anh.

Bên trong xộc lên mùi giấy. Kệ gỗ đóng dọc khắp tường chèn kín sách, hồ sơ. Tiêu Diêu Vũ thu người luồn qua một cái giá sách lớn đến cạnh cái bàn cuối phòng. Anh để túi lên bàn, khởi động cái máy vi tính già cỗi rồi quay sang Hà Thanh.

-Tôi sẽ kiểm tra lại thông tin cũ trong bộ nhớ máy tính của trường. Cậu tìm trong đống hồ sơ đằng kia, hàng kệ gần cửa sổ ấy. Anh ta hơn cậu một khóa nên chỉ cần tìm ở đó thôi. _ Tiêu Diêu Vũ đưa tay.

Hà Thanh gật đầu, anh lững thững tiến đến chỗ bạn chỉ. Tay lướt qua các niên khóa sau mình trở ngược về trước. Thông tin được dán lên khá chi tiết, những dòng chữ nhỏ ngay ngắn được chú thích cẩn thận.

-A! Đây rồi.

Hà Thanh dừng lại, anh lôi từ trên kệ xuống một cái thùng giấy lớn dán chặt băng keo. Tiêu Diêu Vũ lại phụ rồi cả hai mang nó đặt lên bàn, Hà Thanh nhanh chóng tách mở hàng keo dán.

Bên trong thùng chứa rất nhiều sổ dán kín ảnh, là kỷ yếu và lý lịch trích ngang cùng bảng điểm học tập của sinh viên hơn khóa Hà Thanh. Anh kiên nhẫn kiểm tra từng trang một. Những tấm hình nhỏ vuông vức được xếp ngay ngắn thành hàng, mỗi hàng bốn bạn, một trang sáu hàng, phía dưới chân dung mỗi người là thông tin cơ bản như tên – lớp.

Thời gian trôi qua chầm chậm, mỗi lần qua một trang mới lại khiến cảm giác nhộn nhạo trong bụng Hà Thanh dâng lên một ít. Con cú mèo trên chiếc đồng hồ treo đường lúc lắc cái đuôi, đôi mắt đảo qua lại trong tiếng kim giây kêu đều đều.

-Tìm được rồi, A Vũ là người này!

Hà Thanh kích động chỉ vào tấm hình hàng dưới cùng. Mặc dù nhìn người đó có chút trẻ hơn nhưng đường nét và thần thái nụ cười thì không lẫn vào đâu được.

-Lý Hạo Đình. _ Tiêu Diêu Vũ lẩm nhẩm rồi gõ cái tên đó cùng niên khóa vào ô tìm kiếm trên máy tính. Cái máy rên lên, đồng hồ chờ xoay vài vòng rồi đưa ra kết quả.

Màn hình hiện ra cửa sổ thông tin chi tiết gồm nhiều thư mục con. Tiêu Diêu Vũ nhấp chuột, cửa sổ lập tức chuyển sang màu xanh, trên đó nhấp nháy chi chít chữ. Hà Thanh liếc nhìn.



Lý Hạo Đình, sinh viên khoa kinh tế, lớp C3 niên khóa… Đã tốt nghiệp.

Tiêu Diêu Vũ thủ thỉ với cô gái phụ trách phòng hồ sơ của trường cho mượn một ít tài liệu . Cô gái trẻ mới vào làm nên khá nhút nhát , ít được đồng nghiệp để ý nhanh chóng bị Tiêu Diêu Vũ đánh gục . Cô đem cái thùng anh cần giao ra , không chú ý đến phần keo dán cũ đã được bóc trần và thay mới .

Hà Thanh nhận lấy cái thùng từ tay bạn , miệng không ngớt cảm ơn nhưng Tiêu Diêu Vũ chỉ vỗ vai anh cười cười .

Vân Nha cứ cách một ngày lại gọi điện về hỏi thăm chồng , dặn anh phải chăm sóc bản thân thật tốt , cái gì không cần thiết thì đừng nên phí sức , chuyện nhà , ba mẹ, công việc và Cooper có tốt không ? Cô hơi lo khi hôm nọ có gọi về nhà ba mẹ chồng nhưng không ai nhấc máy . Hà Thanh trấn an Vân Nha , anh nói ba mẹ đi du lịch giải khuây nên cũng đừng lo lắng quá rồi hỏi cô bao giờ về . Vân Nha cười vui vẻ cho biết hội thảo diễn ra rất suôn sẻ , nghiên cứu mới được mọi người khen ngợi rất nhiều . Hiện giờ cô đang hoàn tất những bước cuối cùng , chắc chỉ tầm vài ba hôm nữa là có thể xong , sẽ nhanh chóng về nhà thôi .

Hà Thanh ban ngày đi làm , tối đến về nhà giải quyết chuyện công ty xong lại quay sang xem xét giấy tờ từ cái thùng . Trí não anh từng bị vụ tai nạn làm cho vỡ vụn , kí ức tứ tán . Giữa màn sương mông lung không vật chỉ đường , Hà Thanh chỉ còn biết bám vào từng manh mối anh nhớ ra . Cooper ngồi bên cạnh , nghiêng đầu nhìn chủ . Giấy phủ kín mặt bàn tràn cả ra ngoài rơi xuống mặt nó , con chó sủa váng lên rồi chạy biến ra sân nghịch cây .

Vài ngày trôi qua nhưng Hà Thanh không thể tìm thêm bất cứ điều gì nữa . Anh chán nản quyết định nghỉ ngơi một hôm , vừa hay hôm nay là thứ bảy , việc công ty cũng đã bàn giao xong nên có thể không cần đến chỗ làm .

- Đi nào Cooper ! _ Người đàn ông tay ôm cái giỏ lớn bước ra sau xe , lúi húi sắp xếp trong khi một con chó to vàng chạy loạn xung quanh . Cooper đang rất hưng phấn khi được dắt ra công viên .

Một người một chó cứ thế nằm dài trên thảm cỏ xanh mượt gần bờ sông . Nơi anh dừng chân là một công viên lớn với nhiều khu vui chơi nằm gọn giữa một quần thể thiên nhiên ấn tượng . Hà Thanh biết rõ nơi này như lòng bàn tay vì một phần công viên hiện nay là do anh tạo ra .

Bắt đầu từ con đường lớn giữa trung tấm thành phố kéo dài về phía Bắc , một con đường nhỏ hơn phủ rợp bóng cây dẫn đến cổng chào lớn . Chỉ cần bước qua cánh cổng sắt to kia , khách đến sẽ hoàn toàn bị choáng ngợp bởi không khí xanh tươi mát , tiếng chim hót líu lo và tiếng cười sảng khoái . Những con đường đầy bóng râm với màu xanh kéo dài như chạm đến mây , chim trời ríu rít chuyền cành ngó xuống nhìn con người với vẻ tò mò , hát vang bài ca hạnh phúc . Từng khóm hoa nở rộ lắc lư , chạm nhẹ vào gấu váy những cô gái xinh đẹp đang chụp hình gần đó . Các bạn trẻ, có lẽ là sinh viên đến từ một trường nghệ thuật túm tụm chia sẻ cho nhau những bức tranh chỉ vừa mới kịp khô màu . Bác thợ chụp hình già ôm máy dựa vào cây cột nghỉ ngơi trong lúc chờ khách đến . Từng tốp gia đình hạnh phúc đi dạo , đám trẻ con tay cầm kẹo bông vẫy vẫy trong không khí .

Một ngọn đồi nhân tạo phủ đầy cỏ xanh giang tay ôm trọn lòng hồ biếc óng ánh đằng xa , thấp thoáng bóng người đi lại . Trên mặt nước lấm tấm thuyền con , vài đôi tình nhân dựa vào vai nhau đưa tay khỏa nước , ánh mắt mơ màng chìm đắm trong tình yêu .

Giữa cái hanh nóng hun đốt sắt thép cao tầng , công viên xuất hiện như một cứu cánh cho người dân muốn giành thời gian cùng gia đình , muốn tận hưởng cái không khí thiên nhiên không dễ gì kiếm được , muốn thả hồn bay bổng với nghệ thuật, …. Và hơn hết , như Hà Thanh lúc này , muốn tìm một sự giải thoát , gột sạch tâm trí nặng nề .

Anh ném đồ chơi cho Cooper rồi ngả người xuống tấm khăn trải , tay gác lên trán nhìn trời . Không gian phía trên vô cùng rộng lớn ngặt một màu xanh lơ , mây trắng lốm đốm đủ hình dạng lười biếng trôi qua . Hà Thanh suy nghĩ về những manh mối anh tìm được trong thời gian gần đây , cảm giác bế tắc lại tràn về . Những gì anh có hiện nay quả thực vẫn còn rất mơ hồ không chắc chắn , Hà Thanh sợ chỉ cần nhẹ tay siết chặt , chúng rất có thể sẽ vỡ ra , tản mát trôi đi như những đám mây trên trời kia vậy .

Ngày mai vợ anh sẽ về .

Hà Thanh chơi với Cooper đến khi trời tắt nắng mới rời khỏi công viên . Con chó có vẻ rất vui , cứ thò đầu ra ngoài cửa kính sủa inh ỏi . Người đàn ông đang lái xe im lặng để mặc con chó , anh còn đang bận với những dự tính sắp tới của mình.

------------------------------

Hôm sau Hà Thanh quần áo gọn gàng thoải mái bước xuống nhà . Anh nhìn thấy vài món ăn nhẹ dùng cho buổi sang đang bốc khói nghi ngút trên bàn , cạnh đó còn có một tờ tin tức cuối tuần cùng tách cà phê . Cooper đang vục mõm vào bát thức ăn , tiếng lanh canh vang lên không ngừng khi nó cố liếm sạch hai bên mép bát .

Vân Nha ở trong bếp, cô cười bẽn lẽn khi thấy Hà Thanh .

-Em về lúc nào thế ? _ Anh hỏi.

-Em về lúc sáng , máy bay khởi hành sớm . Thế nên em mới về kịp để chuẩn bị bữa sáng cho anh và Cooper . _ Vân Nha trả lời, cô vuốt đầu Cooper, ngập ngừng một lát rồi nói tiếp .

-Ở nhà tốt chứ anh ?

-Ừm , cũng không có gì . Em ngồi xuống dùng bữa luôn đi. _ Hà Thanh nhắc, anh không biết nên bắt đầu hỏi Vân Nha như thế nào.

Vân Nha hơi bất ngờ, cô rửa tay rồi kéo ghế ngồi xuống đối diện . Hà Thanh cắt một khoanh bánh mì rồi đặt vào đĩa cho vợ . Cô mở to hai mắt nhìn anh đầy ngạc nhiên , ở nhà có chuyện gì làm anh trở nên khác lạ thế.

-Để em ! _ Cô đón lấy con dao, lấy khăn lau vụn bánh.

Trong bữa ăn , hai người nói chuyện, mọi thứ cũng chỉ đơn giản xoay quanh công việc của cô và của anh, mọi chuyện rất bình thường như trước giờ vẫn vậy. Dùng xong bữa, Hà Thanh bưng chén dĩa đến bồn rửa cho Vân Nha, cô khéo léo đổ nước lau vào khăn xốp, nhẹ nhàng xoa đều hai bên. Hà Thanh đứng bên cạnh, cơ thể hơi dựa vào bức tường phía sau. Anh nhẹ nhàng bật ra một câu hỏi.

-Anh nhớ em còn có một người anh trai nữa phải không ? Sao lâu rồi không thấy anh ấy ghé chơi vậy ?

Xoảng.

Cái dĩa rơi xuống vỡ tan trong bồn rửa, Vân Nha luống cuống nhặt, một mảnh vỡ đâm vào tay cô làm bật máu. Vân Nha đứng im, tay đưa ra, máu đậm dần rồi nhỏ giọt xuống, màu đỏ hòa lẫn với nước tạo thành một thứ màu hồng nhờ nhợ .

-Em chảy máu rồi, phải cẩn thận chứ. _ Hà Thanh bóc một miếng băng cá nhân, nhẹ nhàng cuốn quanh ngón tay bị thương của vợ.

-E… Em cảm ơn. _ Vân Nha lúng túng.

Hà Thanh xoay lưng bước ra khỏi nhà bếp. Đến cửa, anh dừng lại nhìn vợ, cô có vẻ bồn chồn, chén dĩa va vào nhau lanh canh. Hành động của Vân Nha thật đáng ngờ, nó như càng khẳng định nghi ngờ của anh. Đã đến lúc, anh phải làm rõ mọi chuyện với cô rồi.

Một lúc sau, Vân Nha quay trở lại phòng khách. Cô muốn nhanh chóng lên phòng trốn câu hỏi của Hà Thanh. Lúc đi ngang qua cửa, cô nghe thấy giọng anh nói một câu làm trái tim như đứng lại.

-Mấy ngày trước cảnh sát có chuyển một bưu kiện cho em. Anh đã nhận thay rồi!

Cô quay lại, đôi mắt đen láy to tròn mở to. Hà Thanh không trốn tránh, anh nhẹ nhàng rút ra một tập hồ sơ nhăn nhúm để lên bàn, không quên xoay chiều đẩy về phía Vân Nha, sau đó ngẩng đầu nhìn thẳng vào người phụ nữ có vẻ hốt hoảng.

Anh bảo: “Chúng ta cần phải nói chuyện!”.

-Đã đến lúc chúng ta ngồi xuống và giải quyết tất cả… Vân Nha ạ! Anh chán cái cuộc sống như thế này lắm rồi.

Hà Thanh nhắc lại, đôi mắt vẫn dán chặt vào người vợ đang hốt hoảng. Đốm sáng trong mống mắt cô tán loạn, môi mấp máy. Vân Nha hít sâu rồi từ từ thở ra, chậm rãi đi đến ngồi xuống đối diện Hà Thanh. Gương mặt hơi cúi, mái tóc cột hờ bung ra, xõa dài bên má.

-Em đây! _ Cô ngồi thu người trên ghế, dường như cố che chắn bản thân khỏi câu hỏi của chồng.

Hà Thanh nhìn vợ, anh biết cô khó xử, biết cô trốn tránh, nhưng anh không thể chịu đựng được bất kì phút giây nào nữa. Cái cảm giác sống trong sự mơ hồ, trong cảm giác lừa dối và cả thái độ mập mờ của gia đình bóp nghẹn trái tim Hà Thanh.

-Em hãy giải thích cho anh biết cái bưu kiện cảnh sát gửi đến là thế nào?

-Hà Thanh! _ Vân Nha cầu khẩn, giọng nói hơi ngắt quãng.

Anh đứng dậy, tiến đến cái tủ rượu dựng sát bức tường đối diện, mở ngăn trống bên cạnh và kéo ra cái thùng giấy được gửi đến tuần trước. Vân Nha nắm chặt lớp nệm ghế, móng tay đâm cả vào màn vải xô bọc xung quanh. Cô đã nhìn thấy.

Hà Thanh chậm rãi lấy ra từng thứ, nhẹ nhàng đẩy tất cả đến trước mặt Vân Nha.

Mắt cô đảo nhanh qua những đồ vật nằm ngổn ngang trước mắt, lông mày nhíu lại như đang tìm kiếm một thứ gì đó.

-Nó ở đây!

Hà Thanh chỉ cho Vân Nha khung hình xưa cũ. Rồi lần đầu tiên kể từ lúc hai người bắt đầu ngồi xuống, vợ anh ngẩng đầu. Cô giống như anh, cũng kiệt sức, cũng quá mệt mỏi với trò chơi trốn tìm này. Ngón tay miết nhẹ lên thớ gỗ, cô nói chậm, trong giọng nói hòa lẫn

sự cay đắng.

-Người anh hỏi… là anh trai em.

Nước mắt cứ thế trào ra, len qua đôi mi dày buông mình xuống. Giọt nước trong veo mang theo kí ức ngày xa xưa chạm vào chân cô, vỡ tung. Trong căn phòng vắng lặng, tiếng cô vang lên như mũi kim xé rách chút kiềm nén cuối cùng còn sót lại.

-Anh ấy là Lý Hạo Đình. Em sẽ kể cho anh nghe một câu chuyện.

----------------------------------------------

Buổi sáng hôm nay trời thật xanh, mây thật trắng, gió cũng thật nhẹ.

Và ngày hôm đó nhiều năm về trước cũng vậy.

Trời cao tươi xanh vươn mình nhìn xuống nhà lớn Lý gia, cười cho hạnh phúc của gia đình họ hay mỉa mai với tai họa sắp đến gần?

Vân Nha như trở lại thời điểm ấy, kí ức đưa cô quay ngược thời gian. Câu chuyện bắt đầu từ cái ngày cô gặp người anh trai cùng cha khác mẹ của mình; Lý Hạo Đình.

-Mẹ bím tóc cho con nhé?_ Cô bé váy hồng nói. Cái váy nó mặc khá dễ thương, chân váy xòe xếp tầng đính hạt lấp lánh không hiểu vì lí do gì mà có vẻ hơi rộng, vai áo lệch qua một bên.

-Sao hôm nay con lại mặc váy? Lại còn đòi bím tóc nữa. _ Người phụ nữ ngạc nhiên nhìn bông hoa trên tay cô bé.

-Tiểu Tây, Tiểu Văn và đám A Mạc bảo con không phải con gái. Chúng nói con nhóc nhà Hoan tổng đẹp nhất, giỏi nhất. Con muốn cho chúng biết con cũng là con gái, cũng mặc váy được! _ Cô bé tức giận.

Trần Mộng Vân phu nhân cười, gương mặt toát ra phong thái kiêu sa cùng vẻ khinh khỉnh của người có tiền. Bà kéo tay cô bé lại, xoa đầu nói.

-Vân Nha lớn, biết làm đẹp rồi.

Nói xong bà luồn tay vào mớ tóc dày của con gái, kéo gỡ những lọn tóc rối. Vân Nha thích thú híp cả mắt lại, tưởng tượng cảnh tròng mắt bọn bạn lồi ra khi thấy mình xinh đẹp.

Là một đứa trẻ thông minh năng động, trong khi đám con gái cùng tuổi sống với thế giới cổ tích màu hồng ngập tràn công chúa, hoàng tử, kì lân thần kì cùng những bà tiên bay lượn thì Vân Nha lại hoàn toàn ngược lại. Cô bé thích đọc sách, mặc đồ con trai và lúc nào cũng lấm lem bùn đất. Với Vân Nha, niềm vui sướng tột cùng không phải búp bê hay thú bông, cũng không phải những món quà xinh đẹp mà đó chỉ đơn giản là một quyển sách mới thơm mùi giấy, một món đồ kì lạ kích thích trí tò mò ham học hỏi của cô.

-Quay lại để mẹ nhìn nào! _ Trần phu nhân chỉnh lại vai áo cho Vân Nha, xoay người cô bé lại để nhìn ngắm một lượt.

Vân Nha vui vẻ nhún chân, bắt chước tiểu thư nhà Hoan tổng xoay một vòng, tay đung đưa gấu váy. Cô nhìn mẹ với bộ mặt trẻ con nũng nịu.

-Ôi con bé này. _ Phu nhân nhéo má con gái, thường ngày nhìn con bé chăm chú đọc sách hoặc trồng những mầm cây nhỏ ngoài vườn từ lâu thành thói quen. Bây giờ nó xúng xính váy áo, tóc thắt bím cài hoa làm bà không khỏi nhịn cười.

-Oa, mẹ là người đẹp nhất. _ Vân Nha nói, ôm chầm lấy mẹ.

-Chỉ giỏi nịnh thôi!

Thực ra Vân Nha không sai. Trần Mộng Vân đẹp, đẹp kiêu sa đến mức cao ngạo. Bà sinh ra đã là tiểu thư một dòng họ lâu đời với khối tài sản đáng nể, cuộc đời Mộng Vân định sẵn sẽ bước đi trên con đường hoàng kim rực rỡ ấy như mọi thành viên trong gia tộc. Lớn lên giữa sự rèn giũa để biến thành viên kim cương hoàn hảo nhất, lấy một người chồng môn đăng hộ đối, nối tiếp truyền thống từ bao đời là nhiệm vụ và cũng là ước mơ của cô tiểu thư xinh đẹp.

Sự giàu có làm Trần tiểu thư tự cao, lạnh nhạt với tất cả những người không cùng tầng lớp.

Và rồi vào một ngày mùa đông lạnh lẽo trên nước Pháp. Trần Mộng Vân chân nọ đá chân kia vịn vào người đàn ông to cao về khách sạn sau một buổi tiệc tối.

Người này ngoại hình cân đối, quan hệ rộng, tham vọng lớn, tuyệt đối là đối tượng lí tưởng trong mắt nhiều tiểu thư. Cô gái họ Trần lúc ấy vừa tốt nghiệp đại học, được gia đình tổ chức du lịch Châu Âu làm phần thưởng và người đàn ông đang đi bên canh rất có thể sau này sẽ là chồng của cô.

Bề ngoài họ khá ăn ý, nhưng bên trong Mộng Vân thừa hiểu anh ta chỉ là một cái vỏ rỗng có tổ vẻ hoàn hảo mà thôi. Sau này, trong một lần khám sức khỏe, cô vô tình gặp được Lý Thừa Ân, một thực tập sinh dễ mến, có tài nhưng lại nghèo. Chuyện đời đưa đẩy, cuối cùng ai có thể ngờ rằng, cô tiểu thư cao ngạo năm nào lại đem lòng yêu thương chàng trai đó.

Tình yêu hai người giành cho nhau không một chút vụ lợi. Lý Thừa Ân hiểu rằng với hoàn cảnh và địa vị hiện nay, chuyện bước chân qua cánh cổng nhà họ Trần là điều không thể. Vậy nên anh lao đầu vào học, cố gắng nắm lấy từng cơ hội nhỏ nhất bất chấp việc đó có thể vắt kiệt tuổi trẻ của bản thân. Tủi nhục - khổ đau - ánh mắt khinh thường cuối cùng chỉ như một giấc mộng. Một thời gian sau, anh chàng thấp cổ bé họng ngày nào đã trở thành một trong những vị bác sĩ giỏi nhất nước với đôi tay tài hoa người người ngưỡng mộ.

Và đó là lúc, Lý Thừa Ân có thể ngẩng cao đầu sánh bước cùng Trần tiểu thư trên lễ đường hạnh phúc.

-Con muốn sau này lớn lên cũng được như mẹ. _ Vân Nha nhỏ bé nhón người thơm lên má Trần Mộng Vân.

Hai mẹ con vui vẻ, tiếng cười lanh lảnh của cô con gái nhỏ vang khắp căn nhà.

Bỗng nhiên, người quản gia bước đến, nghiêng người nói nhỏ vào tai phu nhân. Nét cười trên mặt bà ngay lập tức đông lại, vỡ ra thành một gương mặt khác méo mó, vẻ hồng hào thoáng chốc chuyển thành trắng, xanh rồi tím đen.

-Ông đưa tiểu thư ra ngoài đã! _ Giọng nói lạnh tanh.

Người quản gia nắm lấy bàn tay nhỏ của Vân Nha, đưa cô ra sân với đám trẻ con. Bên trong nhà lớn Lý gia, Trần Mộng Vân ngồi bất động trên ghế, bàn tay siết chặt khiến các khớp xương gồ lên, hồ như còn có thể nghe được tiếng lắc rắc.



Lý Thừa Ân có con riêng. Và đứa trẻ đó… sắp bước vào căn nhà này!



............................................



Ngoài lề - Tâm sự với mẹ ghẻ

TryHọa : Tui thấy mình để bạn Hà Thanh xà quần lâu quá rồi đấy, mãi chưa tìm được cái mợ gì?

Hồng Trà: Thằng đó chết mợ đi cho rãnh nợ, vô dụng vãi lều. Đi hết 10 chương toàn ngồi hoang tưởng!

Try Họa : ...

Trong cái thế giới này, không có thứ gì yếu đuối, lung lay và dễ đổi thay bằng lòng dạ con người. Lý Thừa Ân năm xưa đã từng là người mạnh mẽ, tuyệt vời đến mức có thể giành lấy Trần tiểu thư cao quý, đường hoàng ngẩng cao đầu sánh bước cùng giai nhân xinh đẹp đến với thành công rực rỡ ngày hôm nay.

Và cho đến lúc cái nghèo, sự khổ đau, nỗi nhục nhã lùi xa, người đàn ông đó lại mắc phải một sai lầm mà sau này mỗi khi nhớ lại, nó như một mảnh xương chặn ngang cổ họng làm ông day dứt khôn nguôi.

Chuyện xảy ra khi Trần Mộng Vân mang thai đứa con đầu được vài tháng.

Phụ nữ mang thai tính khí thường hay nóng nảy, lại phải kiêng cữ nhiều thứ, nhất là những chuyện thân mật động chạm cộng với vẻ đỏng đảnh tiểu thư nên cuộc sống hai người dần chồng chất nhiều bất đồng. Lý Thừa Ân bận rộn ở bệnh viện cả ngày, đến khi tối về nhà bị sự khó chịu của vợ làm mệt mỏi. Không thể chịu được, ông bắt đầu uống rượu.

Có lần, ông say rượu bị cướp hết tiền trên người. Một mình mất phương hướng giữa đêm, Lý Thừa Ân may mắn được một cô gái trẻ sống gần đó giúp đỡ. Kể từ lúc ấy, vị bác sĩ ít về nhà hơn, ông thường xuyên lấy lí do có nhiều ca mổ đêm để ở lại bên cô gái ấy.

Trần Mộng Vân mòn mỏi ở nhà đợi chồng không may sảy chân, cái thai mất khi vừa tròn bốn tháng. Nhìn người vợ nằm trên giường, mái tóc bóng nhờn cùng gương mặt héo hon vì đau khổ, Lý Thừa Ân như sực tỉnh, ông ít liên lạc với cô gái kia rồi cuối cùng ngưng hẳn, thậm chí còn thuê người ngăn cản cô.

Thật không ngờ, vẫn còn sót lại một đứa con trai.

-Ông chọn đúng lúc lắm! _ Trần Mộng Vân khinh bỉ bật ra tiếng rít.

Cái thai bị mất cộng với Vân Nha sau này làm tử cung của phu nhân tổn thương vĩnh viễn không bao giờ có con được nữa. Mà bản thân Lý Thừa Ân cùng những người bên gia tộc bà lại rất muốn có người thừa kế, chắc đây là lí do đứa trẻ đói rách kia được bước chân vào Lý gia.

-Khi nào thằng nhóc đó đến đây? _ Trần phu nhân liếc nhìn người quản gia vừa bước vào.

-Thưa phu nhân, ông chủ nói đã sắp xếp cẩn thận, cậu chủ vừa mới mất mẹ không tiện ở bên ngoài nên ngay sáng mai sẽ đưa đến ạ. _ Vừa nói ông ta vừa đưa mắt lén nhìn.

-Hay cho tiếng cậu chủ! _ Trần Mộng Vân đứng dậy, lớp vải lụa loạt xoạt kêu khi bà tức giận trở về phòng.

-----------------------------------------------------------------

-Mày nhìn tao làm gì?

-A! Anh là người mà cha dắt về. _ Vân Nha thò khuôn mặt bé nhỏ từ sau lỗ hổng trên hàng rào, đôi mắt to chớp chớp nhìn người trước mặt.

Cậu bé cao gầy, khuôn mặt đen nhẻm xương xương. Quần áo trên người đã sờn cũ, đường chỉ cáu bẩn, đôi giày dưới chân dường như quá rộng. Lúc này, nó đang ngồi trên cái ghế đẩu ngoài sân, hai tay giữ chặt cái túi nhỏ. Vật trong túi này là thứ duy nhất mà mẹ nó có thể để lại trước khi bà nhắm mắt.

-Ừ! _ Thằng bé ậm ừ rồi nhìn sang chỗ khác. Nó thấy khó chịu khi có người nhìn chằm chặp mình.

-Anh đến lâu chưa?

-Mới.

-Sao không vào nhà mà ngồi đây? _ Con bé liến thoắng.

-Không quen.

-Sao không? Trong nhà mát lắm, có đồ ăn, đồ chơi,…

Không có tiếng trả lời. Vân Nha tưởng cậu bé không nghe rõ bèn chui qua cái hàng rào, nhảy lên cái ghế bên cạnh. Đôi chân trần vung vẩy cách mặt đất một khoảng.

-Với lại từ giờ cha nói anh sẽ sống ở đây. Mẹ cũng…

-Sao mày nói nhiều thế? _ Thằng bé gắt.

-Sao anh khó chịu thế? _ Con bé bắt chước, môi dưới trề ra. Mặt nó vênh lên, hai mắt nhìn thẳng vào đứa trẻ bên cạnh xem ra chỉ lớn hơn mình vài tuổi.

-Biến đi!

Thằng bé khó chịu bỏ Vân Nha lại.

Buổi chiều, sau khi dặn dò người làm trong nhà và nói chuyện kín với vợ, Lý Thừa Ân đón máy bay rời khỏi thành phố. Trần Mộng Vân chán ghét nhìn đứa con riêng của chồng, trông nó nhếch nhác như đám chó hoang ngoài đường.

-Súc sinh! _ Bà nói, cố tình cho mọi người xung quanh nghe được.

Thằng bé đứng im, cơ thể gầy gò chìm vào giữa những món đồ sang trọng sơn son thếp vàng trông thật đáng thương. Từ nay trở đi, cuộc sống của nó đã thay đổi, nhưng ngoài bản thân nào ai biết được. Đứa trẻ này cuối cùng cũng chỉ như con chim họa mi trong chiếc lồng vàng của Hoàng Đế(*) mà thôi.

Trần Mộng Vân dặn quản gia xếp đại chỗ ngủ cho đứa trẻ, ở đâu cũng được miễn là không làm bẩn mắt những người trong nhà rồi bỏ lên phòng. Chỉ cần biết phận ngoan ngoãn một chỗ, thì từ giờ phút này trở đi, nó sẽ là con trai duy nhất của Lý Thừa Ân, đại công tử Lý gia.

-Mời cậu chủ. _ Người quản gia già đặt tay lên vai nó. Ông cảm thấy thương cho đứa trẻ sớm mất mẹ chưa lâu đã phải đến ở cùng những người xa lạ.

Buổi tối, Trần Mộng Vân cảm thấy khó ở trong người nên không ra mặt, chỉ dặn hầu gái mang chút nước canh và cơm nhạt để ở cửa. Người làm trong nhà lớn rù rì bàn tán “Bà chủ làm gì có chuyện ốm iếc chứ? Chẳng qua bà ấy tức khi phải nhận cục thịt thừa kia làm con thừa tự mà thôi.”


Nơi hai mẹ con thằng bé ở trước kia so với nơi này thì chỉ như con sâu cái kiến. Mang tiếng chỗ ở nhưng có khác gì một căn phòng? Xập xệ, trần nhà thấp không thể thoải mái vươn mình, tường bong tróc bẩn thỉu nhớp nháp, trời nắng hầm hập không thở nổi, trời mưa xiêu vẹo đi vì nước xối, đến mùa đông gió táp cho cóng người, khổ sở không sao kể xiết. Nhiều lần, nó thấy mẹ ngã quỵ để rồi lại phải đứng lên tiếp tục, tất cả cũng chỉ vì lo cho nó.

Những đêm trời hành không ngủ được, thằng bé nhỏm người gác tay chăm chú nhìn người phụ nữ bên cạnh, nó mơ màng tưởng tượng ra cảnh nó và mẹ sống trong một căn nhà đúng nghĩa, nho nhỏ nhưng tươm tất, mẹ nó rạng rỡ trong những bộ váy lành lặn, gương mặt hạnh phúc không còn xạm đi vì sương gió. “Mẹ sẽ là người đẹp nhất với con!”, nó nói nhỏ, nhỏ đến mức những lời vừa thoát ra nhanh chóng bị cơn gió lùa từ lỗ thủng trên mái cuốn bay.

Nhiều lúc, nó gạ hỏi người đã bỏ rơi hai mẹ con nó đang ở đâu? Làm gì? Liệu trong đầu ông ta có một lần nghĩ đến họ không? Nhưng tất cả những gì nhận được chỉ là cái lắc đầu.

Rồi mẹ nó qua đời. Thằng bé như chết lặng trước cái áo quan xiêu vẹo được đóng vội vàng từ những người hàng xóm tốt bụng, bàn tay nhỏ bé đen đúa chật vật ôm lấy di ảnh, chút tiền giấy rẻ tiền bị lửa đốt thành từng đám tro xám xịt cuộn tung trong không khí. Đám tang hôm ấy diễn ra thật im lặng, không kèn không trống, cũng không một tiếng khóc. Làm sao nước mắt còn có thể chảy khi chính nó đã khô cạn đây?

Vài ngày sau, một nhóm người tự nhận là người của ba thằng bé đến đón nó.

-A! Thì ra anh ở đây! _ Vân Nha từ đâu đột ngột xuất hiện bên cạnh.

Thằng bé hơi giật mình, nó vốn dĩ muốn tìm một chỗ yên tĩnh tránh xa ánh mắt tọc mạch và những lời vào ra của đám người làm.

-Mày đi chỗ khác đi! Tao muốn một mình.

-Một mình chán lắm, cho em “hai mình” ở đây với anh nhé? _ Con bé chớp chớp.

-Mày không sợ phu nhân mắng sao?

-Bà ấy không biết đâu? Mẹ em xem vậy chứ hiền lắm, có biết cũng chỉ nói mấy câu thôi. _ Nó ngưng một lúc để lấy hơi rồi nói tiếp. _ Hơn nữa từ giờ anh đã là anh trai của em rồi mà.

Thằng bé mặc kệ Vân Nha độc thoại, nó thấy bụng hơi đau, có lẽ do từ sáng đến giờ vẫn chưa có gì lót dạ.

-Cho anh! _ Vân Nha chìa tay, trên bàn tay nhỏ trắng xinh đó là một cái bánh bao to.

-Ơ…?

-Cầm đi chứ! Bánh nóng phỏng tay em đó! _ Vừa nói nó vừa dí cái bánh vào mặt thằng nhóc ngồi bên cạnh.

Thằng bé chần chừ một lúc rồi đưa tay nhận lấy. Bánh nóng chắc mới được làm, lớp vỏ mềm mịn trắng tinh tỏa ra mùi thơm khó cưỡng. Nó xuýt xoa tách cái bánh bao làm hai nửa, thịt xá xíu cùng hành băm tơi ra bốc khói.

-Cùng ăn không?

-Ưm, ăn xong em sẽ lấy thêm cho anh! _ Vân Nha chộp lấy một nửa cái bánh trên tay thằng bé rồi đút tọt vào miệng nhồm nhoàm, mặt méo xệch vì nóng, nước mắt chảy tong tong.

-Lý Hạo Đình. _ Tiếng nói rất nhỏ.

-Anh nói gì em nghe không rõ. _ Con bé lấy tay quệt nước mắt hỏi lại.

-Anh tên Lý Hạo Đình!

--------------------------------------------------------

(*) Truyện Con chim họa mi của Hans Christian Andersen.



......................................................................

Đôi dòng tâm sự của mẹ ghẻ:

Hồng Trà: Nhiều lúc không hiểu cái truyện này có nội dung gì?

Try Họa: Tui cũng đâu có hiểu, tự nhiên muốn viết lang thang vậy thôi pacman emoticon


Mẹ ghẻ ngồi thở dài, viết được hẳn vài chương rồi vẫn không biết nội dung là gì. Thật là nghiệt ngã quá mà TT_TT

Gâu gâu gâu.

Cooper chạy vòng tròn quanh cái bàn ăn , nó chồm lên ngậm lấy mép khăn trải rồi ra sức nhay kéo . Cái khăn lưới mỏng manh dưới sức nặng của con chó lệch sang một bên , kéo theo mấy chai lọ gia vị trên đó nghiêng ngả , va nhào nhau lanh canh .

Vân Nha ngừng kể, cô đứng dậy bước vào bếp . Hà Thanh có thể nghe tiếng nhắc nhở Cooper vọng ra từ phía hông nhà . Anh đưa mắt nhìn nhưng chẳng thể trông thấy bóng vợ trong căn bếp đó , dựa vào tiếng nói vẫn còn nghèn nghẹt phát ra , Hà Thanh có thể hiểu trong gần một tiếng kia Vân Nha đã phải kìm nén và đau đớn đến mức nào .



- Giờ thì anh biết người đó là ai rồi .

Hà Thanh ngồi trên ghế , cơ thể cảm thấy ngày càng nhỏ bé yếu ớt , lớp nệm xung quanh như to hơn , nặng hơn, nhấn chìm làm anh khó thở, không khí xung quanh tù túng đặc quánh như một cái lồng giam .

Dòng hồi ức theo lời kể Vân Nha cứ thế lướt qua trí óc, như thể chính anh một lần nữa chứng kiến tất cả . Biến động trong cuộc đời một con người có thể thay đổi nhân cách họ sang một chiều hướng khác đầy biến thái đến méo mó như thế . Những gì tốt đẹp nhất của một kiếp sống dễ dàng bị bào mòn bởi sự ích kỷ , hận thù và cả cô đơn , là do bản chất hay đơn giản chỉ là mong ước được tồn tại của chính cá nhân đó khi đã trải qua quá nhiều đau thương chồng chất , sự độc ác tang tóc để lại vết nhơ dài tàn phá cuộc sống , có lẽ cũng chỉ là dấu tích quẫy mình tìm hy vọng trong những góc khuất tâm hồn mà thôi .

Hà Thanh không biết phải làm gì , mối quan hệ giữa anh và vợ hiện nay giống như một sự hiển nhiên mà ba mẹ để lại . Cuộc hôn nhân của hai người quá mỏng manh , mỏng manh đến nỗi mỗi ngày nhìn lại , anh lại thấy nó thêm một vết nứt để rồi đến một lúc nào đó , khi hai người xoay lưng chìm trong từng suy nghĩ , lớp thủy tinh hôn nhân kia sẽ vỡ tan thành từng mảnh sắc nhọn đâm thủng giết chết anh và Vân Nha.

Hai tâm hồn đã phải mang nhiều quá nhiều tổn thương . Hàng đêm dưới ánh đèn đường hắt qua lớp màn cửa, mặt đất in bóng vằn vệt vươn người kéo dài phủ lên hai cơ thể đang oằn mình thao thức, một kẻ mải miết đuổi theo quá khứ và một người kiên tâm che giấu vì tương lai. Vân Nha thương yêu anh, chấp nhận nín nhịn ôm lấy khổ đau để giấu đi cái quá khứ không mấy đẹp đẽ như Hà Thanh lầm tưởng, tất cả chỉ vì cô muốn anh không bao giờ còn phải sống lén lút với cái tình yêu đó. Ấy thế mà, tại sao một người dù không muốn nhưng vẫn mang trách nhiệm của người chồng như Hà Thanh lại nhẫn tâm dùng điều đó để tổn thương cô ?

Quá khứ , hiện tại và có khi là sau này như một cái vòng lẩn quẩn, một sợi dây vô vàn móc xích cuốn chặt lấy họ không thôi.

-Lý Hạo Đình đến Phi Lai Phong rồi sau đó thì sao ?

Hà Thanh nhớ lại cuộc nói chuyện ban nãy với vợ.

-Em không rõ, chỉ biết sau khi nhận được tin báo em đã cố gắng đến sớm nhất có thể nhưng máy bay hôm đó bị hoãn do thời tiết. Khi đến nơi thì anh đã…

-Lúc em đến chỉ có một mình anh thôi sao ?

-Vâng.

Cảm giác khó chịu vẫn lơ lửng trong dạ dày, Hà Thanh cau mày suy nghĩ, lúc đó Vân Nha đã nói, chỉ một câu ngắn gọn nhưng đầy ẩn ý.

-Anh hãy đến Phi Lai Phong đi!



Phi Lai Phong? Đến được sẽ có đáp án ư?


Tối đó trong căn phòng quen thuộc, anh và cô nằm bên nhau nhưng giờ đây mỗi người đều đã có một sự chuẩn bị trong lòng. Không biết có phải vì đã rũ bỏ được phần nào gánh nặng kia mà lòng Vân Nha thấy nhẹ bẫng, không còn cảm giác nghèn nghẹt chặt cứng trước đây nữa. Cô xoay lưng về phía chồng như một thói quen, tay nắm chặt lấy chăn và vùi mặt vào, mái tóc đen như suối chảy phủ kín gối, theo hơi thở chầm chậm nhẹ nhàng lên xuống.

Hà Thanh nằm bên cạnh gác tay lên trán, mắt hướng thẳng vào một điểm mông lung đâu đó phía trên trần nhà. Anh trốn tránh vợ, không phải vì anh không thích mà đợn giản chỉ vì anh không biết phải nói gì.

Một lúc sau.

-Ngày mai anh sẽ đi.

Hà Thanh nói, anh biết Vân Nha bên kia vẫn còn thức. Bởi vì hơi thở đều đều của cô trong căn phòng im ắng này nghe mồn một đến kinh người bỗng im bặt, rồi chầm chậm tiếp tục, tuy nhiên đã không còn như trước.

Trong dòng xoáy xoay vần đầy cặn bã, giấc ngủ trong đêm đến thật chậm, thật ám ảnh. Hà Thanh ép mình chìm sâu vào thư giãn, anh phải dành sức cho chuyến đi sắp tới. Nhanh thôi, khi điều đó đến, cuộc sống mông lung không điểm tựa này rồi sẽ kết thúc.

Gần sáng, đâu đó xảy ra hỏa hoạn, tiếng xe chữa cháy vang inh ỏi.

Lúc Hà Thanh tỉnh dậy, anh phát hiện chỗ nằm bên cạnh trống rỗng, lớp ga giường và gối đã được vuốt thẳng, chăn màn cũng được xếp gọn ghẽ. Từ lúc lấy nhau, chưa bao giờ anh thấy vợ mình dậy muộn, lúc nào cũng là cô ấy thức dậy từ sớm, cẩn thận chuẩn bị bữa sáng, đồ dùng trong ngày cho cả hai người. Nhịp nhàng, chuẩn xác… như một cái máy.

Anh xuống nhà, hơi bất ngờ khi thấy một cái va li to nằm cạnh cầu thang.

-Khí hậu ở Phi Lai Phong giờ này rất lạnh, em đã soạn sẳn những thứ cần thiết cho anh rồi. _ Vân Nha lên tiếng, đôi tay mảnh dẻ khéo léo đổ trứng tráng từ chảo vào đĩa.

-Cám ơn em.

-Ăn sáng thôi anh. _ Cô nhắc.

Hà Thanh kéo ghế ngồi xuống. Thức ăn trên bàn tỏa ra mùi thơm khó cưỡng. Hôm nay Vân Nha có làm thêm ít salad khoai tây tẩm rượu ăn kèm cá ngừ, lại hào phóng thêm một lát trứng tráng mỏng vàng ươm sần sật, rau tươi cũng được cô rửa sạch, xếp đầy ra đĩa thành từng đụn nhỏ xinh xinh.

Thức ăn ngon nhưng nuốt vào nhạt nhẽo. Họ ăn uống trong im lặng, chỉ có tiếng dao nĩa ly tách vang lên nhịp nhàng.

Cuối cùng khi đã dùng xong bữa và dọn dẹp sạch sẽ. Vân Nha mới nhẹ nhàng lên tiếng, khuyên Hà Thanh phải biết giữ gìn sức khỏe, đừng cố gắng quá ảnh hưởng đến cơ thể. Ngoài ra cô cũng đã gọi cho một người bạn ở Phi Lai Phong đến đón anh, vùng đất đó heo hút hiểm trở tốt nhất vẫn cần người thông thạo thì tốt hơn.

Hà Thanh mỉm cười cho Vân Nha thoải mái, cô lúc nào cũng lo cho anh, xem anh như đứa trẻ cần chăm sóc. Lần trước đi công tác cũng nói y chang thế này.

Khi chiếc xe lăn bánh mất hút sau góc đường, Vân Nha lấy điện thoại ra gọi. Tiếng chuông vang lên vài hồi rồi một người có giọng hơi trầm khàn nhấc máy.

-Anh ấy đã đi Phi Lai Phong rồi ạ!

Bên kia dường như có tiếng vụn vỡ, biết làm sao đây. Trước sau gì bọn họ cũng phải đối diện với sự thật này, không sớm thì muộn thôi. Sau khi nghe bên kia dặn dò vài câu rồi lễ phép tắt máy, Vân Nha nhìn lên bầu trời và thầm nghĩ bản thân giờ đây đã quá mệt mỏi, cứ cố gắng níu kéo cuối cùng chỉ để cho tình yêu giữa hai người càng thêm nhiều vết xước mà thôi. Bao năm trôi qua giờ nhìn lại, giật mình khi nhận ra cả anh và cô đều mất mát quá nhiều, thanh xuân, tình yêu, những người cả hai yêu quý … vì những cái không có thật hiện hữu trong khái niệm của con người.

Nếu Hà Thanh thật sự tìm lại được tất cả, anh có ghét, có hận cô không? Vân Nha không biết nữa. Cô chỉ đơn giản nghĩ rằng, nếu lúc đó anh thật sự hận cô, chán ghét và muốn rời xa, cô sẽ chấp nhận. Vì dù sao đi chăng nữa, cuộc đời này phải trả lại cho người kia những gì vốn thuộc về họ, chỉ hai năm ngắn ngủi nhưng như vậy là đủ lắm rồi- quá đủ cho hạnh phúc của cô rồi.

Vân Nha cười, cô ngồi xuống xoa người Cooper. Con chó to nghiêng đầu nhìn người phụ nữ xinh đẹp trước mặt, mắt lim dim sung sướng khi được vuốt ve.

-Được rồi, tao sẽ đưa mày về nhà nhé?

-Gâu!

Cooper nhảy chồm lên, đuôi vung vẩy. Về căn nhà với người chủ thật sự của nó, giữa hàng hoa mimosa xinh đẹp và cái xích đu trắng, cùng cô chó nhà bên lông dài quyến rũ.

...........................................

Hội thoại ngắn giữa mẹ ghẻ và độc giả

Bạn đọc Luv_SamSam nói : Em thích Vân Nha, Vân Nha rất đáng thương tg hãy cho cô ấy được hạnh phúc đi.

Bạn đọc NhưHà cảm thán : Chắc Vân Nha sinh ra là để bị chà đạp òi. Hức.

Bạn đọc Bướm_Đêm_Huyền_Ảo nhận xét : Chắc tác giả có thù với phụ nữ rồi, mình thấy Vân Nha rất đáng thương, nhưng nhìn giọng văn thì chắc tác giả chỉ ngược chị ấy thôi

Mẹ ghẻ Hồng Trà nói : Không phải đâu, mình có thù với tất cả nhân vật trong truyện luôn ấy =]]

Trăng đêm nay sáng quá, sáng đến gai người. Vết chân chúng tôi để lại trên mặt đất in rõ mồn một, kéo dài nham nhở xới tung từng đám lá mục. Dưới tán cây, ánh trăng hơi chếch sang góc làm rộ lên một màu đỏ nhờ nhợ, cây ven đường bị thứ chất lỏng từ chúng tôi nhuộm đẫm. Tôi đưa tay đỡ lấy cậu ấy, cố gắng dùng toàn bộ sinh lực còn sót lại trong cơ thể kéo cả hai cùng di chuyển. Thân thể nặng trịch, từng thớ cơ gào thét, đầu óc xoay vòng…



Không được dừng lại…



Chỉ còn một chút nữa thôi…



--10 giờ tối, --

----------------------***----------------------

Đêm xuống, phố bắt đầu lên đèn. Từng chiếc lồng giấy nhỏ xinh bọc quanh khung gỗ đỏ lắc lư nhè nhẹ, tỏa ra ánh sáng dịu mát. Con đường lát đá mấp mô khúc khuỷu lượn quanh kéo theo nguồn sáng trên cao trải khắp ngôi làng, nhìn từ xa mờ ảo giữa cảnh hoang vắng của thiên nhiên.

Trong nhà trọ nhỏ phía cuối đường.

Những căn phòng cũ kĩ ẩm mốc đong đầy bụi bặm và mạng nhện, tại đây cũng như nhiều nơi nghỉ chân khác trong làng, vốn đóng cửa then cài trong im lặng không biết từ lúc nào đã đón thêm một vị khách.

Người mới đến ngoại hình cân đối, gương mặt cương nghị, nhìn liếc qua cũng có thể đoán là khách vãng lai từ xa đến, tuy nhiên không hiểu vì lí do gì mà lúc này anh ta có vẻ chật vật, tóc và gương mặt cùng quần áo trên người hơi lấm lem.

-Xin hỏi đây có phải nhà trọ không ạ? Liệu có còn phòng trống nào cho cháu ở lại mấy ngày… _ Người thanh niên nói một hơi, giọng có phần gấp gáp.

Chủ nhà ra mở cửa, cái đèn dầu trên tay chiếu sáng một nửa gương mặt nhăn nheo cùng nhiều vết chân chim, lốm đốm đồi mồi, tuy đã lớn tuổi nhưng đôi mắt vẫn còn khá nhanh nhạy, lúc này người phụ nữ già chăm chú nhìn thanh niên mới đến, như thể vẫn còn hơi bất ngờ.

-Đúng là nhà trọ… nhưng sao đêm hôm thế này cậu mới đến? _ Bà lão hỏi, giọng đậm chất địa phương.

-A, cháu biết giờ này không tiện, nhưng hôm nay cháu bị trễ chuyến bay, tìm mãi mới có xe... _ Anh thanh niên đặt va li xuống nhìn quanh rồi nói tiếp. _ Đến được chỗ này thì trời đã tối, mấy nhà trọ khác không chịu mở cửa, cháu tìm chỗ nghỉ mãi mà không được.

Bà lão chủ nhà đưa đèn dầu ra xa trước mặt để phạm vi chiếu sáng rõ hơn.

-Cậu tên gì, từ đâu đến?

-Cháu từ Bắc Kinh đến, tên Hà Thanh ạ.

-Ừm, Bắc Kinh thì hơi xa đó, đến tận vùng hoang vu này vào giữa đêm như vậy thật không dễ gì. Vào đi, cất đồ rồi tôi mời cậu trà nóng cho ấm người.

Nói xong bà lão lùi lại nhường lối vào cho Hà Thanh, tiện tay châm thêm vài bấc đèn trên tường. Không gian phía trong lập tức rực lên màu vàng, căn nhà cũng vì thế mà bớt phần ảm đạm xưa cũ. Hà Thanh thấy bà lão đồng ý cho anh ở lại liền vui mừng, rối rít cảm ơn rồi nhấc cái va li bước vào trong.

-Nhà có hơi cũ nhưng gian thất vẫn khá tốt, cậu theo tôi lên gác!

Hà Thanh ngoan ngoãn theo sau, dưới nguồn sáng từ mấy cái đèn trên tường anh có thể mơ hồ thấy được không gian bên trong căn nhà, lòng thầm kinh ngạc vì nhìn bên ngoài trông nó khá nhỏ bé và có phần lọt thỏm giữa mấy căn gỗ đỏ ba tầng xung quanh. Lớp tường mới được sơn vội còn thoang thoảng mùi, trong ánh sáng nhập nhoạng hiện lên mấy tờ giấy đỏ viết chữ ngoằn ngoèo.

Căn nhà được chia làm bốn gian, ngăn cách nhau bởi một khoảnh sân vừa phải, giữa sân có một cái giếng nước và vài cây liễu góc tường. Hà Thanh bất giác nhíu mày, chỗ này hình như đã có từ rất lâu, cái bia đá đánh dấu đầu làng cũng đã mờ, chữ viết trên đó sớm đã biến mất.

Nhưng trồng liễu trong sân thì thật sự không ổn, lại còn không khí thoảng mùi nhang càng vào sâu càng nồng đậm này, chưa kể mấy tờ giấy dán trước nhà không giống câu chúc bình an mà có phần giống…. Hà Thanh lắc đầu, anh lại nghĩ vớ vẩn rồi. Có lẽ do đã quen với cuộc sống náo nhiệt ở thành phố nên khung cảnh tĩnh mịch nơi đây làm anh dễ liên tưởng lung tung.

Xào.

Hàng liễu góc tường rung nhẹ, từng nhánh cây buông rủ lắc lư, như mái tóc người con gái trước gió.

-Cậu đừng để ý, cây đó do con trai ta trồng, nhìn thì hơi sợ nhưng không có gì đâu. _Bà lão đi trước hình như biết anh đang nghĩ gì liền nói.

Sau đó, Hà Thanh chọn một phòng trên gác, cẩn thận nhét cái va li vào gầm giường, chỉ lấy ra ít quần áo thường ngày đặt vào cái tủ gỗ gần cửa. Phòng hơi nhỏ nhưng tươm tất, giường chiếu tủ đựng đầy đủ, thậm chí còn có cả một cái bóng đèn tròn trên đầu và một cái đèn ngủ nhỏ gần giường nữa chứ.

Hà Thanh cứ nghĩ nơi này không có điện, ai ngờ bà lão sau khi nghe xong liền cười, giọng cười khàn khan vang lên giữa căn nhà làm đàn ông như anh cũng phải cảm thấy sợ. Bà ấy nói trước đây dân làng chỉ dùng đèn dầu và bấc nến, nhưng mấy năm gần đây chính quyền dưới thị trấn có khảo sát đường lên núi, nghe đâu tính làm khu du lịch gì đó nên chăng dây. Ngôi làng may mắn nằm gần đường lên núi nên cũng được hưởng phần nào.

Tuy nhiên dây kéo lên cao, địa hình khu vực xấu dẫn đến điện được cung cấp không ổn định, dân trong làng chỉ bật đèn thôi cũng nhấp nháy đến đau cả mắt nên được một thời gian người nào người nấy lại quay về thói quen cũ. Đèn điện với mấy thứ khác từ đó chỉ được bật khi có khách đến hoặc dịp quan trọng thôi.

Hà Thanh tay cầm cốc trà nóng, nghe bà lão kể lại rồi tiện đường hỏi thăm một số chuyện liên quan. Tên bạn chết tiệt của anh không ngờ lại không ra đón, điện thoại thì tắt, báo hại Hà Thanh vừa xuống sân bay Tiêu Sơn đã như cừu non lạc mẹ. Loanh quanh ở Hàng Châu mãi mới tìm được xe chịu đưa đến chân núi Phi Lai Phong, tuy nhiên đến nơi thì trời sụp tối, đường núi ban đêm không an toàn nên Hà Thanh đành phải chạy vào trong làng tìm chỗ nghỉ.

-Biết thế rủ Uông Thần theo cho nó chịu khổ chung. _ Hà Thanh thầm nghĩ đến người đã đặt vé khẩn cấp cho anh đến Phi Lai Phong.

Bên ngoài đã khá muộn, bà lão chủ nhà chỉ cho Hà Thanh nơi tắm rửa, còn vui vẻ cho biết dưới bếp còn một ít bánh nướng rồi về phòng nghỉ ngơi. Anh cám ơn một lần nữa rồi thay quần áo, rửa sơ người sau đó trèo lên giường, cơ thể căng cứng vì đường dài nhanh chóng được thả lỏng, cảm giác thư thái thoải mái dần lan tỏa, giấc ngủ ngay lập tức ập đến.

A à á a…

Nhạc vang lên, cái điện thoại rung mạnh trên bàn gỗ tạo ra tiếng lộc cộc không ngừng. Hà Thanh mắt nhắm mắt mở với tay cầm lên, vừa nhìn thấy tên người gọi đến đã lập tức tỉnh ngủ.

-Thằng chết tiệt này!

-Bình tĩnh nào bạn hiền, có gì từ từ nói, đừng cáu thế không tốt đâu. _ Bên kia có giọng trả lời.

-Tốt hay không cậu hiểu hơn tôi, có biết đêm qua tôi khổ sở thế nào không hả? _ Hà Thanh tức giận nói một tràng dài.

-Rồi rồi, giờ tôi bù đắp cho cậu được chưa? Đang ở đâu thế?

-Tôi đang ở một làng nhỏ gần đường lên Phi Lai Phong.

-Uả, Uông Thần sắp xếp cho cậu ở Hàng Châu mà, sao tự nhiên lại một mình mò lên núi thế?

-Là ai hả? Hôm qua hạ cánh gọi cho cậu không được, tôi lại sốt ruột nên đi luôn.

Bên kia có tiếng lạo xạo, Hà Thanh nghe loáng thoáng bạn mình đang trêu một ai đó, anh thở dài chán nản, Mạc Hiểu Hy ơi là Mạc Hiểu Hy, cậu bao nhiêu rồi mà vẫn còn như thế chứ?

-Ở đó nhé! Tôi sẽ đón cậu. _ Mạc Hiểu Hy có vẻ đã bị cô gái kia cho ăn một cái bạt tai nói.

Hà Thanh ậm ừ chỉ thêm chi tiết địa chỉ rồi xuống nhà, bà lão chủ nhà không biết đã đi đâu, trên bàn gỗ dưới bếp có đặt một bát cơm trắng, một thố canh đậu hũ, một đĩa gà luộc đã được chặt khúc cùng vài cái bánh, cạnh đó là tờ giấy ghi chú nhắc nhở của bà lão.

Từ hôm qua đến giờ chưa được ăn tử tế, dạ dày Hà Thanh sớm đã kêu gào nên chẳng mấy chốc anh đã gần như dọn sạch đống thức ăn trên bàn. Vị cũng không tệ, khá ngon là đằng khác, không hiểu sao cùng là cơm canh thịt gà nhưng nếm vào lại có cảm giác khác với những món ăn trong thành phố, rất bình dị, mang lại cảm giác khoan khoái nhẹ nhàng.

Ăn xong, Hà Thanh quyết định đi dạo một vòng cho tiêu thực, cũng là để giết thời gian chờ Mạc Hiểu Hy đến đón. Anh phát hiện hóa ra trong làng còn có không ít khách vãng lai, người dân cũng không đến nỗi cổ hủ như bản thân nghĩ. Xem ra đúng là anh hồ đồ tưởng tượng vớ vẩn rồi.

Cách đó không xa, ngọn Phi Lai Phong nổi bật giữa nền trời xanh thẳm, chất đá vôi lởm chởm cùng cây cối trên đó cũng không che giấu được vài kiến trúc ẩn hiện. Hà Thanh quay đầu nhìn, tâm trí anh hơi xao động, bởi anh có thể chắc chắn một điều…



Đâu đó trên ngọn núi kia, là thứ anh đã đánh mất.

Tôi quay sang nhìn, dưới ánh trăng đêm khi được khi mất, gương mặt ấy tái nhợt đi vì đau đớn. Tôi biết người bên cạnh đang gắng sức, tôi biết thứ chất lỏng không ngừng chảy ra kia là gì… và hơn nữa tôi biết bản thân không còn được bao lâu nữa.



“Xin lỗi! Tất cả là do tôi gây ra…”

-10 giờ 5 phút tối-

-----------------------------------***-------------------------------------

Phi Lai Phong hay còn gọi là Linh Thứu Phong, cao 168 mét có cấu tạo địa chất bằng đá vôi, bề mặt tứ phía lởm chởm không đều, cây cối già cỗi xen kẽ che lấp địa hình hiểm trở. Toàn núi có khoảng bảy mươi hai hang động nhưng đa số đã bị chìm lấp, cho đến nay chỉ còn khoảng chín động cùng nhiều pho tượng Phật sống động rải rác, góp phần tô điểm thêm màu sắc huyền bí cho cảnh sắc nơi đây

Qúa trưa, một chiếc xe đen bóng loáng rẽ vào con hẻm nhỏ gần nhà trọ, do ngõ hẹp quanh co lại lát đá không đều nên chủ nhân chiếc xe sau khi đánh võng một hồi cũng chịu thua đành phải tấp vào khe hở giữa hai căn nhà cách đó mười mấy mét.

Mạc Hiểu Hy đẩy cửa bước xuống.

Hà Thanh từ trong nhà trọ nhìn ra, vừa hay cửa sổ phòng quay mặt về phía ngoài nên dễ dàng nhìn thấy chuyện đang diễn ra bên dưới. Anh nheo mắt nhìn tên bạn đủng đỉnh chậm rãi đi đến, quần đen, áo đen, ngay cả áo khoác cũng ánh lên sắc da đen bóng, lòng thắc mắc không biết hắn đến giúp anh hay là đi làm đại ca xã hội không nữa.

Hình như Mạc Hiểu Hy nhận thấy có người đang theo dõi, anh hơi ngừng lại rồi ngẩng đầu lên. Căn nhà gạch nâu ám màu xưa cũ, tường hơi bong tróc, đâu đó dưới chân tường còn lấm tấm rêu xanh, vài vũng nước gần đó bị nắng hun cộng thêm bụi bẩn đất cát biến thành từng đống sền sệt. Thỉnh thoảng vài con chó chạy qua đánh dấu lãnh thổ ngay mấy góc nhà. Hiểu Hy chun mũi, anh vốn nhạy cảm với mùi và những thứ như thế này.

Rất nhanh chóng, người thanh niên phát hiện ra Hà Thanh.

-Hey, tớ đến trễ! _ Hiểu Hy đưa tay lên vẫy, khóe miệng hơi nhếch, đôi mắt dưới tác động của nụ cười mà cong lên thành một hình cung.

Hà Thanh lườm tên bạn, nói về tính cách thì Mạc Hiểu Hy có phần giống Uông Thần, đều là loại nghịch ngợm thích trêu người khác. Uông Thần còn có lúc bình thường kiềm chế được, còn tên Hiểu Hy này thì thật sự hết thuốc chữa. Hắn có thể trêu chọc bạn gái trong trường đến nỗi ăn tát đỏ cả mặt mà vẫn nghênh ngang không biết xấu hổ. Thật không ngờ sau bao năm gặp lại không hề thay đổi, cùng là cái bộ mặt hại người rồi xem như không có gì như thế.

Vơ vội cái áo khoác tròng lên người, Hà Thanh xách balo xuống nhà.

Phía dưới, Mạc Hiểu Hy đang nói gì đó với chủ nhà. Bà lão nhìn thấy Hà Thanh đến thì có vẻ vui mừng.

-Sao cậu không nói cho ta biết đến đây đợi người?

-Ơ? _ Hà Thanh ngạc nhiên.

-Không sao đâu ạ, lỗi do cháu không đến đón nên cậu ấy mới một mình đến đây. _ Mạc Hiểu Hy ngừng lại, đôi mắt vẫn cong lên một cách đáng ghét quay sang nhìn Hà Thanh rồi nói tiếp. _ Ai ngờ thanh niên yếu đuối không lượng sức bị lạc.

-Cái thằng này… _ Nếu không vì có bà lão trước mặt, chắc Hà Thanh đã lao lên móc hai con mắt bạn mình rồi nhét vào mũi nó.

Sau đó, không đợi Hà Thanh thắc mắc, Mạc Hiểu Hy đã kéo anh rời khỏi nhà trọ. Cả hai chân thấp chân cao bước đi, mắt không ngừng nhìn xuống dưới để tránh vấp ngã. Sau khi nghe Mạc Hiểu Hy lải nhải lung tung, cuối cùng Hà Thanh cũng nhìn thấy một chiếc xe đen cáu cạnh bóng loáng có phần sang chảnh nằm im lìm phía sau một bức tường cũ bỏ hoang.

-Ừm, cậu làm tôi bất ngờ đấy. Với công việc của cậu chiếc xe này có vẻ hơi quá khoa trương thì phải. _ Hà Thanh mở cửa chui vào vừa gài dây an toàn vừa bình phẩm.

-Thanh Nhi ơi Thanh Nhi, cuộc đời tớ tơi tả nhoe nhoét lắm rồi! Phải hưởng thụ một chút chứ.

Chiếc xe rung lên khi lướt qua con đường đá, ngôi làng vốn nhỏ bé nên chẳng mấy chốc tất cả đã bị bỏ lại phía sau. Hà Thanh ngồi ghế trước, nhìn cây cối đá vôi cứ liên tục lọt vào tầm mắt rồi lại vùn vụt lao đi. Tất cả diễn ra nhanh chóng đến nỗi nhòe đi thành một thứ màu hỗn tạp. Đến Phi Lai Phong rồi, điều gì đang chờ đợi anh đây? Liệu vùng núi này sẽ là dấu chấm kết thúc cho những chuỗi ngày chơi vơi không quá khứ, cho sự khắc khoải mong nhớ một tình yêu mơ hồ, cho ám ảnh trong cuộc hôn nhân không hạnh phúc… hay đơn giản hơn, sẽ chỉ là manh mối dẫn đến một nơi khác?



Trí óc khô cạn, cơ thể rã rời, cảm giác lúc này đây thật quen thuộc.


Mạc Hiểu Hy dừng xe, rút tập hồ sơ lúc nãy Hà Thanh đưa ra xem. Đôi mắt dưới ánh sáng mặt trời chiếu xiên qua cửa kính ánh lên sắc xám, sống mũi cao thẳng làm một người cợt nhả như anh dường như thêm vài phần nghiêm túc.

Hiểu Hy là sinh viên cùng trường với Hà Thanh và Vân Nha. Nếu như Hà Thanh theo kiến trúc thì hai người bọn họ lại cùng chọn cho mình một con đường gian nan hơn nhiều, đó chính là ngành y.

Thời sinh viên, Vân Nha xinh đẹp, nhà thuộc loại khá giả lại thân thiện tốt bụng không giống đám tiểu thư nhà giàu mới nổi nhan nhản xung quanh nên được lòng khá nhiều người, hơn nữa kết quả học của cô vô cùng ấn tượng, những quyển sách chi chít dày cộp chữ cùng những kì thi sát hạch khó nhằn không bao giờ làm Vân Nha chùn bước. Ngày nắng cũng như ngày mưa, dù cho bất kì hoàn cảnh nào, cái tên Vân Nha luôn chễm chệ trong bảng danh sách học sinh ưu tú của khoa cũng như của trường đến nỗi nhiều người còn chọc cô là “nữ thần” y học.

Tuy nhiên, cho dù cố gắng đến mức nào đi nữa, “nữ thần” ấy vẫn luôn chịu thua xếp sau một người là Mạc Hiểu Hy.

Mạc Hiểu Hy - một con người kì lạ, từ tính cách đến ngoại hình. Nếu nói bạn ấn tượng gì ở chàng trai ấy sau lần đầu gặp mặt thì chính là ở đôi mắt. Mạc Hiểu Hy không giống mọi người, cậu ấy có một đôi mắt xám mơ hồ khiến người ta liên tưởng đến khói, lúc nào cũng lãng đãng nhìn quanh quất không chú ý vào bất cứ điểm gì. Ấy thế mà có ai ngờ được con người kì dị ấy lại có khả năng ghi nhớ chẳng khác gì cái máy.

Hiểu Hy vẫn thường hay bảo với mọi người rằng mình bị đột biến rồi nhiều thứ khác chỉ có trong phim ảnh sách báo. Đám bạn xung quanh lâu ngày cũng hiểu tính thằng bạn mình không được bình thường nên càng chọc. Lâu dần biến Hiểu Hy thành một đứa biến thái, thích trêu gái trong trường bất chấp kết quả học tập thuộc hàng khủng.

Bản thân Vân Nha cũng từng lên gối Hiểu Hy khiến cậu ta vật ra đất giãy dụa như con cá chết.

Về sau học sinh trong khoa được phép chọn chuyên ngành nâng cao, Vân Nha tự tin với chuyên môn về não trong khi Mạc Hiểu Hy khiến cho đám sinh viên cùng giáo sư đứng lớp bất ngờ với quyết định theo giám định pháp y. Một người đứng đầu khoa với điểm số không thể đuổi kịp lại chọn cho mình con đường khác với tất cả.

-Chỉ có thế này thôi sao Thanh Nhi? _ Mạc Hiểu Hy lật tới lật lui tập hồ sơ.

-Cậu bỏ kiểu gọi thế được không? Nghe kinh lắm!

-Sao hả? Chàng trai lạnh lùng ngượng à? _ Cậu bạn quay sang, hơi ngả người về phía Hà Thanh. Đôi mắt xám cong cong tràn ngập ý cười.

Hà Thanh lấy tay đẩy mặt Hiểu Hy ra xa, chán nản chỉnh lại tư thế. Ước gì có Uông Thần ở đây, người cợt nhả như thằng bạn này cần phải có người tương tự như thế mới trị được. Tiếc là sắp cuối năm, lượng người đi du lịch hơi nhiều khiến Uông Thần xoay như chong chóng không có thời gian nghỉ ngơi. Bằng không, cả ba cùng nhau đi thế này chắc chắn sẽ giải tỏa phần nào cảm giác đè nặng trong lòng Hà Thanh.

-Vậy bây giờ chúng ta đi đâu? _ Anh hỏi.

-Lên núi!

Hà Thanh ngơ ngác nhìn bạn. Mạc Hiểu Hy ánh mắt vẫn như cũ, khóe miệng vui vẻ, để lộ hàm răng trắng quăng trả lại tập hồ sơ.

Giữa thiên nhiên thấp thoáng bóng dáng đường mòn nhỏ do người bản xứ cùng dân du lịch tạo nên, nói đường thì có vẻ khoa trương khi mà cây cối um tùm, đá vôi chất đầy ngổn ngang hai bên lúc nào cũng chỉ chực chờ lấp kín đường đi. Từ góc độ này mới có thể thấy ngọn Phi Lai Phong kì lạ đến mức nào.

-Cậu có biết sự tích ngọn núi này không?

Mạc Hiểu Hy giọng đều đều, một tay đặt trên vô lăng còn tay kia gãi sống mũi. Chiếc xe chở hai người vẫn di chuyển khéo léo, cát đá và cây mục dưới bánh xe kêu lắc rắc. Vài sinh vật trong rừng hoảng sợ nép mình trốn, chim chóc kêu ré lên rồi tung cánh cuống cuồng bay lên cao, khu rừng vốn say ngủ cùng lời ru từ thiên nhiên thoáng tỉnh dậy cựa mình trong phút chốc.

-Liên quan gì đến tôi._ Hà Thanh đang nhắm mắt nghỉ ngơi bên cạnh lười biếng trả lời.

-Ngày xưa trên núi Nga My tỉnh Tứ Xuyên có một ngọn núi nhỏ biết bay. Ngọn núi ấy ham vui không chịu ở yên một chỗ, lúc thì bay về phía Tây, khi khác lại về hướng Đông. Song núi to như thế, đâu phải nói như chim muốn bay thì bay, muốn ngừng thì ngừng. Kết quả là núi kia đến chỗ nào, nhà cửa, người dân và gia súc chỗ đó đều bị dẫm cho tan xác. _ Mạc Hiểu Hy bắt đầu dùng cái giọng đều đều buồn ngủ kể chuyện, mặc kệ người bên cạnh có muốn nghe hay không.

Anh và Hà Thanh quen nhau từ lúc còn là sinh viên, cũng hiểu rõ con người bạn mình thích những gì. Tuy đôi lúc Hà Thanh có tưởng tượng vớ vẩn, nhưng tuyệt nhiên không bao giờ quan tâm đến mấy thứ như chuyện cổ tích nói gì đến lời truyền miệng người xưa về ngọn núi. Lúc này kể chuyện cũng chỉ là muốn đùa giỡn với đứa bạn vô cảm lâu ngày không gặp mà thôi.

Song Hà Thanh không còn lim dim trên ghế phụ nữa, anh hơi nhổm dậy, có vẻ như chú ý đến lời kể của Mạc Hiểu Hy.

-Tiếp đi! _ Anh nhắc.

-Ơ…Ừm. Lúc ấy có một vị hòa thượng điên điên khùng khùng (*) không biết giữ thanh quy không hiểu vì lí do gì mà biết được giữa giờ Ngọ hôm ấy ngọn núi sẽ bay đến xóm nhỏ trước ngôi chùa ông ta tu hành. Sợ rằng nhiều người sẽ bị đè chết, hòa thượng điên vội vàng ba chân bốn cẳng chạy đến thông báo cho người dân nhưng không một ai trong số họ tin lời ông ta…Thời gian càng lúc càng gần, đang lúc không biết phải làm thế nào, hòa thượng kia nhìn thấy phía xa có đám rước dâu, cờ hoa kèn trống đỏ rực vang vọng một góc. Thế rồi vô thanh vô tức, hòa thượng chụp lấy cô dâu đang ngồi trong kiệu bỏ chạy, cùng người dân rồng rắn truy đuổi phía sau chạy một vòng dài đến tận giữa trưa mới chịu dừng lại. Đúng lúc ấy, bầu trời đột nhiên tối sầm, gió to nổi lên liên hồi, kế đến là một tiếng rầm thật lớn làm mọi người hốt hoảng ôm đầu ngồi sụp xuống. Mãi cho đến lúc sau, khi gió đã hết, bầu trời sáng lại, người nào người nấy đều kinh hoàng khi thấy thôn trang của họ bị một ngọn núi lớn đè lên.

-…Sợ rằng ngọn núi sẽ tiếp tục làm hại sinh linh, hòa thượng điên nói với người dân tạc 500 pho tượng La Hán đem rải khắp nơi, chế trụ không cho nó di chuyển, mãi mãi ở lại trước mặt Linh Ẩn Tự. _ Hà Thanh nói tiếp, giọng nói điềm nhiên.

Mạc Hiểu Hy ngạc nhiên quay lại nhìn bạn mình. Không ngờ Hà Thanh cũng biết chuyện này.

-Hình như trước đây tôi đã từng nghe người nào đó kể lại, cũng là ở nơi này thì phải… _ Hà Thanh trả lời, dường như bản thân cũng không tin vào những gì đang nói.

-Thế thì thật kì lạ… _ Hiểu Hy lẩm nhẩm, tập trung vào lái xe.

Hà Thanh đưa tay xoa nắn thái dương, không hiểu vì sao trong lúc nghe Hiểu Hy nói, đầu anh bỗng vụt lên hình ảnh một người cũng đang say mê thuật lại câu chuyện đó. Bóng người ấy gầy nhưng không yếu đuối, gương mặt khuất sau bóng râm chỉ lộ ra một phần nhỏ từ miệng trở xuống. Khóe miệng hơi nhếch, làn da trắng, mái tóc dài quá vai vén nhẹ, vành tai hơi tái đến mức gần như trong suốt, cơ hồ có thể nhìn thấy bên trong ẩn hiện sau suối tóc.

Anh và người đó ngồi bên nhau cùng trò chuyện, tiếng nói thật nhỏ bé giữa khung cảnh hùng vĩ hoang sơ xung quanh.



“Nếu là mình, bị chế trụ ở Linh Ẩn cũng xem như là một sự giải thoát… Hàng ngày được nghe tiếng chuông, tự khắc thấy lòng không còn vướng mắc, thật sảng khoái!”



“Chúng ta có thể đến bất cứ nơi đâu, cần gì phải như thế..”



“Có thể sao?”



“Tất nhiên rồi, hai đứa mình là ai chứ?”



“Phải rồi, nhưng sau này, tớ vẫn thích ở lại đây hơn…”



“Rồi rồi, đến lúc ấy chúng ta sẽ cùng ở bên nhau được chứ. Tớ sẽ không để người bên cạnh phải cô đơn ngàn năm như ngọn núi kia đâu.”

Tiếng chuông vang lên, kéo theo những lời rì rầm kinh Phật từ nơi nào đó vọng về làm Hà Thanh giật mình. Anh dán thêm một miếng chống nắng nữa lên kính xe rồi hỏi bạn.

-Có tiếng chuông.

-Ừ, từ Linh Ẩn Tự đó, giờ này cũng gần đến lúc tăng nhân trong chùa bắt đầu niệm kinh. Xung quanh sẽ không có người tò mò chuyện chúng ta làm đâu.

-Đến Linh Ẩn đó ư? _ Hà Thanh thắc mắc.

-Trong cái đống bèo nhèo đáng thương này… _ Mạc Hiểu Hy lấy tay gõ tập hồ sơ trên người Hà Thanh. _ Mình nhận ra hậu viên của Linh Ẩn Tự, hên cho cậu là chỗ đó ngoài tớ ra ít người biết lắm, thế nên chúng ta sẽ đến đó trước, biết đâu lại tìm được thứ gì đó hay ho.”

-Sân sau người ta không biết cậu lại rõ ràng như thế? Chả lẽ…cậu có quan hệ bất chính....

Hiểu Hy đánh tay lái sang một bên, chui vào ngõ hẹp dưới gốc cây cổ thụ rồi dừng lại. Anh gỡ dây an toàn, vuốt lại tóc rồi quay sang liếc Hà Thanh.

-Quan hệ gì chứ? Thanh Nhi lâu ngày không gặp từ lúc nào giống Uông Thần thế?

-Tò mò thôi, tai nạn làm tôi ít nhiều thay đổi.

Nói rồi anh theo Hiểu Hy chui ra khỏi xe, họ đang ở giữa một khoảnh đất phủ đầy lá khô được bao quanh bởi tầng tầng lớp lớp cây cối, vài tảng đá vôi lớn có khắc kinh văn được dựng sát bên ngoài, do thời gian bào mòn cùng sự sinh trưởng của thiên nhiên mà nét chữ có vẻ mờ, bề mặt đá lốm đốm rêu xanh cùng rễ cây len lỏi cuốn chặt.

Không khí trong lành có chút hương khói vấn vương, tiếng chuông qua một tầng lá càng trở nên mông lung khiến lòng người dịu bớt tạp niệm.

-Chúng ta đi đâu nữa đây? Chỗ này không giống lối vào chính? _ Hà Thanh hỏi, anh cũng không rõ tại sao mình lại biết đây không phải là nơi khách du lịch vẫn hay tiến vào.

-A, lối đó đi lên điện chính cùng mười tám đình xung quanh. Nếu muốn vào hậu viên thì chỗ này là gần nhất.

Hà Thanh gật đầu, anh im lặng đi theo Mạc Hiểu Hy. Giữa thanh âm nơi cửa Phật, bóng người kì lạ kia lại hiện ra.



“Chùa Linh Ẩn chúng ta đang đứng đây còn có tên gọi là Vân Lâm, là ngôi chùa cổ nhất Hàng Châu và trứ danh khắp vùng Giang Nam đó.”

Cũng như lúc này giống anh và Hiểu Hy. Bóng người đó chạy xa phía trước, mái tóc đen dưới ánh mặt trời hơi ánh lên màu nâu cháy, không hề xơ xác mà bóng mượt đến kì lạ, sóng tóc dưới từng bước chân cùng gió thổi lượn quanh khuôn mặt người phía trước như càng tôn thêm gương mặt rạng rỡ. Giọng nói thân thương liến thoắng giới thiệu như một hướng dẫn viên du lịch lành nghề.



“…Được kiến lập vào thời Đông Tấn, năm Hàm Hòa thứ nhất, từ đó đến nay đã trải qua hơn 1681 năm thăng trầm. Lịch sử bắt đầu ngôi chùa khi ngài Huệ Lý từ Ấn Độ đến Hàng Châu thấy cảnh vật yên tĩnh thích hợp làm nơi ở ẩn cho các vị thánh linh nên đã đặt nền móng cho chùa và đặt tên là Linh Ẩn..”

Hà Thanh ngây ngốc chìm vào khung cảnh mơ hồ, tay vô thức đưa ra, nước mắt cứ thế chảy dài trên gò má. Người đang ở phía trước kia, dường như là khởi đầu cho tất cả những gì anh muốn biết trong quá khứ. Là vui hay buồn, hạnh phúc hay khổ đau… tại sao khi nhìn thấy bóng người đó, anh cười nhưng khóe mắt lại rưng rưng.

..........................................................................................................................................

* Chùa Linh Ẩn cũng là nơi đã từng có các vị đạo cao đức trọng đến tu hành và giáo hóa, trong đó có ngài Vĩnh Minh Diên Thọ (904-975) và ngài Tế Công- hòa thượng điên (1130-1209)

Hương khói vấn vương tâm thanh tịnh.

Chuông đồng vang vọng thấu tim gan.


Dòng người đổ xô về Linh Ẩn hôm nay thưa thớt hơn mọi ngày, các tăng nhân trong chùa đa số đều tập trung đâu đó niệm kinh, thanh âm lầm rầm nơi cửa Phật cùng không khí huyền ảo mờ đi giữa làn khói trắng lượn quanh đình các. Thật không hổ danh khi năm xưa Khang Hy đế du ngoạn lên núi Bắc Cao sau chùa, phóng tầm mắt trải dài bốn phía chỉ toàn hai màu xanh trắng, Linh Ẩn Tự tọa lạc giữa ngàn núi trùng mây từ đó còn được gọi là Vân Lâm. Nghe đâu trước điện Thiên Vương của chùa vẫn còn sót lại tấm bảng bốn chữ “Vân Lâm Thiền Tự” do chính tay Khang Hy đề bút.

Hà Thanh theo sau Mạc Hiểu Hy một khoảng, bước chân vô định, thân thể ở đây nhưng tâm trí sớm đã rời đi cùng bóng người kì lạ. Người đó mong manh như thể được tạo ra từ những làn khói, nắng mặt trời ban trưa chiếu xuyên qua làn da nhợt nhạt cứ ẩn hiện, khi thì chỗ này lúc lại chỗ khác.

Gương mặt không nhìn thấu sao thân thương đến thế, mái tóc kia bị từng con gió thổi tung, vô tình tạo nên những gợn cuốn màu đen uốn lượn giữa không gian thanh vắng. “Về rồi!”, tiếng thoảng qua rất nhỏ, bóng người dừng lại bên phải một đình lớn, phía sau hình như còn có lối nhỏ dày đặc cây cối.

-Hà Thanh!

Mạc Hiểu Hy lay người Hà Thanh, ít khi nào anh gọi thẳng tên bạn mình như thế.

-Ơ…. Xin lỗi, tôi hơi mất tập trung. Cậu cứ dẫn đường đi!

-Từ lúc vào đây cậu lạ quá, cứ lơ mơ như người mất hồn ấy. Có chuyện gì thế?

-Không có gì… _ Hà Thanh bước lên phía trước rồi quay lại nói. _ Hiểu Hy cũng có lúc đứng đắn nhỉ?

Mạc Hiểu Hy cười, không nói gì thêm chỉ đưa tay vuốt lại mái tóc, bộ dạng y chang lúc muốn gây ấn tượng cho mấy cô gái. Sau đó anh bảo Hà Thanh cứ đợi bên ngoài rồi xoay lưng đi vào Đại Hùng Bảo Điện(*) gần đó.

Dù cho bạn mình không nói Hà Thanh cũng sẽ không đi theo, anh đút tay vào túi áo, bước qua bước lại trên nền đất lát đá, mắt nhìn xuống đếm khoảng cách và khe hở giữa từng viên gạch.

Sau thời gian khoảng nửa chén trà, Hiểu Hy trở lại. Anh kéo Hà Thanh băng qua ngôi điện cao lớn, từ ngoài nhìn vào có thể thấy rõ có khá nhiều pho tượng Phật Bồ Tát bằng gỗ long não ở bên trong. Cả hai cứ thế đi tiếp về phía Tây, xung quanh người đi lại cũng bắt đầu vơi bớt, tiếng suối chảy róc rách đằng xa càng làm bầu không khí thêm vắng lặng.

-Chính là chỗ này. Thanh Nhi đưa xấp giấy đánh số trong hồ sơ đây!

Cả hai đang dừng chân ở một khu đất khá hoang vu. Cây cối cỏ dại um tùm, gạch vữa đá vôi lẫn lộn. Hà Thanh để yên cho Hiểu Hy xem xét giấy tờ, anh nhìn khung cảnh xung quanh mà cảm thấy thân thể chợt run lên như muốn quỵ ngã… con suối, thân cây, đất cát trước mắt này…thật quen thuộc như đã từng nhìn thấy.



-John! John! Ném cao lên…

Đôi mắt không biết vì ma lực gì mà chậm rãi di chuyển, cuối cùng dừng lại trên một thân cây lớn với vô số rễ hình thù kỳ quái trồi lên mặt đất. Giữa tán lá xum xuê rung nhẹ trước gió, ngập tràn trong nắng, Hà Thanh mơ hồ nhìn thấy vài chấm đỏ vắt ngang cành cây.

-Cái gì ở đằng kia thế? _ Lưng quay về phía bạn, Hà Thanh đưa tay quệt vài giọt nước mắt vừa chảy. Anh không muốn Hiểu Hy nhìn thấy.

-A, là cây cầu phúc. Mọi người hay ném lụa đỏ lên cây để ước mong một chuyện gì đó. Nhưng ai lại làm ở nơi hoang vắng này nhỉ?

-Cậu đã tìm được gì chưa? _ Hà Thanh hỏi.

-Là khu vực này, xem đi! Nhìn giống phải không?

Mạc Hiểu Hy giật mình, anh bước đến một góc, tay đưa tấm ảnh ra trước mắt cho Hà Thanh so sánh.

-Giống lắm, nhưng sao anh vợ tôi lại chụp lại chỗ này?

-Thử tìm xem, tôi sẽ kiểm tra hạ nguồn con suối này, còn cậu ra kia. _ Mạc Hiểu Hy đề nghị.

Hà Thanh gật đầu, anh cẩn thận di chuyển giữa những khối đá lớn, mắt chăm chú tìm manh mối nào đó để lại, lá mục dưới chân kêu lạo xạo khi phạm vi tìm kiếm ngày một rộng hơn. “Những phiến đá này dường như lưu lại khí tức kì lạ, nhưng sao vẫn không thấy thứ gì bất thường?”.

Bất chợt gió mạnh vụt qua, đám lá cây cùng bụi đất bị xới tung bay tán loạn, Hà Thanh quơ tay gạt không cho chúng bay vào mắt, nhưng khi vừa định cử động thì bàn tay bỗng nhiên truyền đến một cảm giác lạnh lẽo bất thường.

Rõ ràng bàn tay khỏe mạnh cùng nước da hơi sẫm màu trước mắt, vậy mà lúc này đây lại có thêm một bàn tay khác nhỏ hơn đặt lên trên. Hà Thanh hốt hoảng quay đầu nhìn, dưới đống lá bay che khuất tầm mắt, anh vẫn có thể thấy được bóng lưng khom khom của Mạc Hiểu Hy phía con suối đằng xa.



“Đừng sợ! Cũng đừng chạy trốn! Dù cho thân thể này có tan làm cát bụi, tớ vẫn sẽ ở đây…”

Là bóng người lúc trước với gương mặt không rõ ràng. Người đó đưa một ngón tay thon dài lên bờ môi mờ ảo tỏ ý muốn Hà Thanh giữ im lặng, bàn tay còn lại rút về, thân hình lùi về phía sau.

-Muốn đi theo sao?

Tóc dài vẫn theo gió lượn quanh, y phục quanh người dập dềnh. Bóng người dẫn Hà Thanh xuyên qua một địa đạo tự nhiên do đá tảng chất chồng cạnh đó, rồi bất ngờ biến mất.

-Thanh Nhi, cậu đi đâu thế? Xem tớ thấy gì này? _ Hiểu Hy chân thấp chân cao từ địa đạo chui ra, tóc tai rối bù đầy bụi, gấu quần ướt nhẹp lấm tấm bùn và lá cây.

-Gì vậy?

-Cậu xem, có một cái đồng hồ. Chẳng phải là của Vân Nha tặng sao?

Hà Thanh đón lấy vật từ tay bạn, cái đồng hồ không hiểu sao bị va đập làm hỏng, dây da xung quanh sớm đã bị nước làm cho mủn ra, mặt kính vỡ tan nhưng vẫn còn mơ hồ nhìn thấy giây phút nó vĩnh viễn ngừng lại.

10 giờ 40 phút.

-Cậu thấy ở đâu thế? _ Hà Thanh miết nhẹ, đằng sau mặt đồng hồ còn khắc dòng chữ nhỏ. “Vân Nha tặng.”

-Ở con suối, chỗ này là điểm cuối nên biết đâu chừng trên thượng nguồn vẫn còn gì đó. Mà Thanh Nhi đến đây rồi à?

-Không rõ nữa, mọi thứ vẫn mơ hồ quá! _ Hà Thanh lẩm bẩm.

Mạc Hiểu Hy nhìn ngó xung quanh, không ngừng tặc lưỡi tiếc rẻ sao bản thân lại không biết có chỗ như thế này trong hậu viên. Lúc ngang qua một phiến đá dẹp nằm thoải trên sườn đất cao, cậu ta la lên.

-Có cái gì này!

Nói rồi ngồi sụp xuống lôi từ trong ba lô sau lưng ra một đống thứ linh tinh, Hà Thanh thấy bạn mình xỏ một cái găng trắng rồi lúi húi phủi phủi, bôi trét trên nền đá. Cuối cùng là phun một ít chất lỏng từ cái bình nhỏ, nước trong bình tạo thành đám bọt nước thấm đẫm bề mặt nhám sáng màu của tảng đá.

-Là máu người!_ Mạc Hiểu Hy cất cái đèn pin nhỏ màu xanh và nói.

-Sao… sao biết?

-Tớ dùng Luminol phun lên, nó có phản ứng với sắt trong Hemoglobin từ máu.

Mạc Hiểu Hy móc đâu ra vài túi ni lông nhỏ rồi bắt đầu nạo lớp cặn có phản ứng với hóa chất.

-Nhưng sao cậu chắc là máu người?

-Tớ đoán thế vì độ cao của vết máu, tất nhiên là cũng cần phải lấy về một ít mẫu vật kiểm tra mới có thể dám chắc.

Hà Thanh nhìn theo mà ngẩn người. Chuyện gì đã xảy ra, cái đồng hồ cũ vỡ nát Vân Nha tặng, vết máu giữa Linh Ẩn Tự không ai biết, linh hồn kì lạ thoắt ẩn thoắt hiện… tất cả liệu có liên quan với nhau không?

-Còn sống không? _ Hà Thanh hỏi một câu không đầu không cuối.

-Ai? _ Mạc Hiểu Hy khó hiểu nhìn.

Không có tiếng trả lời, nhưng dần dần Hiểu Hy cũng phần nào hiểu được ẩn ý của bạn. Bản thân anh cũng rất tò mò trước những gì vừa tìm thấy.

-Máu đọng không nhiều lắm, xung quanh cũng không thấy có gì khác. Theo tớ nghĩ hắn chỉ bị thương, không đến nỗi táng mạng đâu.

Tuy không rõ có liên quan đến những gì đang tìm kiếm hay không nhưng Hà Thanh bỗng thấy lòng nhẹ hẳn đi sau khi biết được người đó có thể còn sống. Anh giúp Hiểu Hy thu dọn đồ đạc sau đó quay lại địa đạo đá trở về hậu viên.

Dưới đề nghị của Mạc Hiểu Hy, cả hai thống nhất sẽ men theo bờ suối lên thượng nguồn với hy vọng có thể làm sáng tỏ thêm manh mối tìm được. Điểm đầu của dòng nước có thể nằm đâu đó trên Phi Lai Phong, xuyên qua Hô Viên động nơi có truyền thuyết ngài Huệ Lý gọi đến hai con vượn trắng và đen.

-Xin thí chủ dừng bước!

Một lão tăng râu trắng khoác trên mình tấm áo tu hành sờn bạc, tay cầm cái chổi rơm từ từ tiến lại gần hai người đàn ông.

-Đường đã tận, hà tất gì phải khổ sở cố chấp như thế.

-Xin hỏi… thượng nguồn con suối này. _Hà Thanh thi lễ rồi hỏi vị tăng nhân già.

-Ta khuyên hai người từ bỏ đi, trước đây mấy năm có ác linh nhập gấu hại người, chính quyền địa phương đã chăng dây phong tỏa, có đi tiếp cũng không ích gì mà còn hại đến thân đó.

-A, xin lỗi, chúng cháu đi ngay ạ!

Mạc Hiểu Hy biết có hỏi nữa cũng không giải quyết được gì, chưa kể nếu làm quá có khi ảnh hưởng đến sau này muốn trở lại điều tra thêm cũng không được nên vội kéo tay Hà Thanh rời khỏi hậu viên. Vị tăng nhân già cùng tấm áo sờn cũ im lặng nhìn theo hai bóng lưng dần khuất, đôi môi nứt nẻ vì năm tháng khẽ mấp máy. “Buông tay đi!”.

Gió lại thổi, hậu viên im lặng một lần nữa xáo trộn bởi âm thanh hỗn loạn. Thân người mờ ảo với mái tóc dài mềm mượt ngồi sụp xuống, đôi tay mảnh khảnh ôm lấy đầu, bờ vai run rẩy.



“Ta nói buông tay đi!”.



---------------------------


(*)Vào đời nhà Thanh, khi chùa Linh Ẩn được xây lại thì có Đại Hùng bảo điện là cao lớn nhất với các pho tượng Phật Bồ Tát rất đẹp. Trần của bảo điện cao đến 33,6 mét và tượng Đức Phật Thích Ca ngồi trên tòa sen trang nghiêm từ bi cũng cao đến 24,8 mét. Đến năm 1949 bị côn trùng phá hủy nên tượng Phật bây giờ của chùa là do học viện Mỹ Thuật của Triết Giang thiết kế theo cách của thiền tông đời Đường mà tạo với nghệ thuật tinh vi hơn. Tượng Phật được điêu khắc bằng gỗ long não, cao 19,6 mét và rất sinh động.

Sau khi đưa Hà Thanh trở về nhà trọ, Mạc Hiểu Hy nhanh chóng đến phòng làm việc tại cục pháp y thành phố, dọc đường không quên mua cho mình một ly café nóng hổi. Từ lúc nhận công việc này, trước khi bắt đầu một thứ gì đó, anh lại phải nạp chút cafein để lấy tập trung.

Cục pháp y là một nơi lạnh lẽo, cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng. Cứ cách vài ngày họ lại tiếp nhận một vài ca tử vong chuyển đến, từ những vụ đột tử, tai nạn bình thường cho đến các trường hợp nặng hơn như thi thể bị phân hủy, cắt nát hay vô vàn lí do đáng sợ khác.

Nhiều lúc, nhân viên trong sở phải tận tay thu gom từng mảnh thân người tại hiện trường, mùi hôi thối kinh khủng cứ xộc lên ám ảnh tất cả những người có mặt ở đó.

Mạc Hiểu Hy biết công việc của một bác sỹ pháp y chông gai như thế nào, nhưng anh hoàn toàn không hối hận. Ra trường với tấm bằng loại ưu, chưa đầy hai tháng sau khi cầm lấy giấy chứng nhận chuyên môn nâng cao, Hiểu Hy trẻ tuổi dễ dàng xin vào sở pháp y thành phố. Về sau, anh xin chuyển đến Hàng Châu để nâng cao hơn một số nghiệp vụ và đó cũng là khoảng thời gian kinh hoàng Hà Thanh gặp tai nạn.

Bất quá thời gian có chút sai lệch, Mạc Hiểu Hy trước khi chuyển công tác có ra nước ngoài tập huấn vài tháng, đến khi trở về thì sự việc đã xảy ra. Đó cũng là chuyện khiến bản thân day dứt mãi, bây giờ Hà Thanh tìm đến, Mạc Hiểu Hy tất nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội có thể giúp bạn mình tìm lại phần nào kí ức.

Anh chào cô gái xinh đẹp phòng bên cạnh rồi đẩy cửa vào khu vực xét nghiệm phân tích. Việc đầu tiên cần làm là kiểm tra chất cặn trên phiến đá, phân loại tạp chất rồi đối chiếu trong ngân hàng dữ liệu máu xem có thông tin gì về người gặp tai nạn trong khoảng thời gian mấy năm gần đây không… Xem ra, đêm nay sẽ rất dài, Hiểu Hy cầm lấy ly café, nhấp từng ngụm nhỏ.

----------------------------------------------------

Hà Thanh trở về nhà trọ trong làng sau một ngày đầy mệt mỏi. Anh cởi áo ngoài rồi nằm vật ra giường, tay đưa lên vuốt tóc thở dài ngao ngán. Đi xa như vậy, vẫn chưa thấy có gì khác biệt ngoài những manh mối chất chồng hết lớp này đến lớp khác. Hàng loạt ký ức chập chờn cùng suy nghĩ mông lung theo bóng người ẩn hiện tại Linh Ẩn Tự cứ như vậy kéo Hà Thanh từ từ chìm vào giấc ngủ.



-Joel…

Hôm sau Hà Thanh dậy sớm, tắm rửa qua loa rồi thu dọn đồ đạc. Mạc Hiểu Hy nói sẽ đưa anh về nhà cậu ấy cho tiện đường điều tra, bản thân Hà Thanh cũng không có gì bận tâm nên đồng ý lời đề nghị, dù sao thì cả hai suốt thời sinh viên chắc cũng đã tụ tập ngủ chung với nhau không ít lần.

Anh lấy cái điện thoại gọi cho Mạc Hiểu Hy, sợ bạn mình lại như hôm qua mặt trời giữa đỉnh mới chịu mò đến.

-Trời ơi, mới bảy giờ mà! _ Bên kia có tiếng ngái ngủ kèm âm thanh lạo xạo chai lọ.

-Xin lỗi, tôi cứ suy nghĩ mãi về mấy thứ tìm được. Mà đêm qua cậu ngủ muộn lắm à?

-Biết còn hỏi.

-Tìm được gì không?

-Được một ít, chút nữa gặp nhau tớ sẽ nói.

Rồi Mạc Hiểu Hy tắt máy, âm thanh tu tu từ đầu dây bên kia càng làm tâm trạng hồi hộp của Hà Thanh tăng lên. Có vẻ như sự tìm kiếm bấy lâu đã có chút tiến triển, nhưng biết làm gì cho đến lúc cậu ta đến đây? Qua giọng nói uể oải kia, anh biết bạn mình đã phải thức trắng đêm làm việc, chẳng biết còn đủ tỉnh táo mà chạy xe đến đón không nữa.

Bà lão chủ nhà vui vẻ chào Hà Thanh khi anh bước xuống nhà, bà bảo vì anh là bạn của cậu bác sỹ pháp y dễ thương nên tiền trọ sẽ chỉ lấy một nửa, còn dặn trước cây hồng sau nhà rất ngon, khi nào về thành phố nhất định phải ghé qua lấy một ít mang về làm quà. Hà Thanh bị sự nhiệt tình của bà ấy làm mủi lòng, ngượng ngùng gãi đầu đồng ý.

Thế là một già một trẻ cùng nhau nói chuyện, bà lão kể cho chàng trai mấy chuyện linh tinh trong vùng, đôi tay già nua không ngờ vẫn còn khá nhanh nhẹn liên tục châm thêm trà vào ấm. Hà Thanh cứ ngồi nghe như vậy cho đến khi có tiếng gõ cửa, Mạc Hiểu Hy đôi mắt thâm quầng đứng tựa người ở cửa chờ anh.

-Cháu chào bà ạ! _ Hiểu Hy thấy bà lão bước ra liền đứng thẳng, vẻ mặt ngay lập tức tươi roi rói.



“ Cái thằng dở hơi, đúng là già trẻ lớn bé không tha!”. Hà Thanh nhìn bạn mình cảm thán.

Sau đó cả hai chào người phụ nữ già lần cuối rồi lên xe. Vừa ngồi xuống ghế, anh đã lên tiếng hỏi nhưng cậu bạn chỉ lắc đầu. “Kiếm cái gì ăn đã!”

Sau hơn ba mươi phút chạy xe, cuối cùng cũng trở lại với cuộc sống ồn ã đông đúc nơi phố thị - Hàng Châu; Nằm ở vùng đồng bằng châu thổ sông Trường Giang, thủ phủ tỉnh Chiết Giang cách Thượng Hải 180 km về phía Tây Bắc, nơi đây được biết đến như là một trong những thành phố nổi tiếng và thịnh vượng nhất với nhiều cảnh quan thiên nhiên tuyệt đẹp cùng du lịch ngày một phát triển.

Mạc Hiểu Hy dọc đường cứ than đói, rằng cả đêm qua chỉ dùng toàn café nên giờ dạ dày không ngừng kêu gào biểu tình. Thế nên khi vừa vào thành phố, anh lập tức tạt ngay vào chỗ ăn quen thuộc, đó là một tiệm lớn nằm ngay mặt tiền với bảng hiệu đen cùng dòng chữ son đỏ uốn lượn.

Cả hai vượt qua đám đông thực khách rồi đi lên tầng hai, cẩn thận chọn một bàn sát góc khá khuất sau tấm bình phong vẽ tranh thủy mặc tiên hạc bay lượn.

-Một thịt lợn kho đông pha, hai súp cá Hàng Châu, nửa đĩa gà ăn mày - nhớ chọn con nào chắc thịt, cơm trắng một thố. _ Mạc Hiểu Hy liến thoắng nói với người phục vụ ăn mặc theo phong cách tiểu nhị thời xưa. _ À, thêm một bình Mai Gia Ô Long Tỉnh nữa!

Mắt Hà Thanh mở lớn, xem ra chuyến đi này ngoài việc tìm hiểu quá khứ còn được thưởng thức thêm mĩ vị Hàng Châu. Lại nhớ đến tối qua quả thật chưa có gì vào bụng, thế là nước miếng không ngừng dâng lên. Anh và Hiểu Hy cứ như vậy hau háu nhìn vào từng khay đồ ăn được mang đến, thật chẳng khác gì hai con ma đói.

Phục vụ quán đầu đội khay gỗ vuông trên có bộ trà cụ cùng bình Mai Gia Ô Long Tỉnh, hai tay cầm theo thức ăn khéo léo đặt từng món xuống. Thịt đông pha xếp hình kim tự tháp mềm ngậy mà không ngấy, súp cá trong chén sóng sánh độc nhất vô nhị, gà ăn mày nhưng sang chảnh được bọc kín trong lá sen rồi nướng chín, khi bóc ra mùi thơm ngào ngạt, vị thanh mát của lá sen cùng chất thịt mềm còn giữ nước hòa quyện bổ sung cho nhau làm vị giác như được kích thích.

-Dùng trà thông họng đã! _ Mạc Hiểu Hy rót trà vào chén, chất lỏng màu xanh ngọc bích chảy thành dòng thật đẹp mắt.

-À chuyện hôm qua thế nào rồi? _ Hà Thanh hỏi.

-Ưm, thứ để lại trên phiến đá quả thật là máu người, hơn nữa không chỉ có một mà là do nhiều loại máu trộn lẫn. _ Cậu bạn chăm chú gắp một nhúm thịt gà bỏ vào miệng.

-Nhiều là sao? Chẳng lẽ còn thêm người bị thương? Nhiều như vậy không lí nào cảnh sát bỏ qua được, cậu đã kiểm tra kĩ chưa?

-Lúc đầu có chút ngạc nhiên, nhưng sau vài lần xét nghiệm lại thì hoàn toàn có thể chắc chắn. Hơn nữa tớ cũng nghĩ như cậu nên đã gọi điện cho một người bạn bên phòng điều tra, cậu ta nói rằng không có vụ việc nào xảy ra xung quanh phạm vi Linh Ẩn Tự cả.

Hà Thanh im lặng, sợ rằng manh mối lại một lần nữa đi vào ngõ cụt.

-Thế nhưng không có gì có thể qua mắt tớ, Thanh Nhi ạ!

-Sao cơ?

-Người bạn kia của tớ đã không thành thật. Bởi vì trong hồ sơ dữ liệu của sở pháp y, có ghi lại một vụ gấu tấn công người, tất nhiên là người thân của anh ta không muốn làm to chuyện nên đã yêu cầu xóa hết thông tin chi tiết cũng như nhận dạng nạn nhân.

-Có phải ác linh gì đó nhập gấu mà tăng nhân kia nhắc đến không? _ Hà Thanh bồn chồn, anh đặt chén cơm qua một bên, thân người căng cứng tập trung.

-Ừ, chính là con gấu đó, và cậu đoán xem… tớ thấy gì?

-Nói nhanh đi!

Mạc Hiểu Hy cười, anh dựa người ra phía sau, tay thong dong châm thêm trà rồi đưa lên mũi hít nhẹ, thoải mái nhấp một ngụm. Đôi mắt cong cong thích thú quan sát vẻ mặt Hà Thanh qua làn khói mờ.

-Một nhân viên trong chỗ tớ có sở thích quái dị đã bỏ ra một số tiền không nhỏ để giữ lại một phần tay con gấu đó… Tất nhiên là bàn tay ấy còn khá nguyên vẹn, móng dính đầy… à, mấy thứ linh tinh sau vụ tấn công đó.

-Ý cậu là… muốn tìm người đó để kiểm tra máu dính trên tay gấu sao?

-Thanh Nhi hiểu rồi đó! _ Hiểu Hy một hơi uống cạn chén trà.

Nhân Lạc tửu lầu được hoạt động và duy trì theo phong cách kiếm hiệp vẫn thường thấy trong sách truyện và những bộ phim ảnh, nổi tiếng với nhiều món ăn hấp dẫn từ bình dân cho đến kì cựu như đặc sản vùng Hàng Châu. Tuy không nằm trong khu vực du lịch chính nhưng hàng ngày vẫn đón tiếp hàng ngàn lượt khách.

Lúc này trên tầng hai, Hiểu Hy và Hà Thanh đang nói chuyện. Bọn họ may mắn tìm được bàn ăn phía sau một tấm bình phong lớn, có thể nói là khá kín đáo.

- Tớ mới chỉ phỏng đoán thôi. Vết máu kia đã lâu, lại trộn lẫn như thế … xem ra vẫn phải đợi vài ngày nữa mới có kết quả chính xác là của ai . Trong thời gian đó, cứ xem như đi du lịch giải tỏa căng thẳng đi! _ Mạc Hiểu Hy nói .

- Trước mắt cũng chỉ có thể như thế .

Hà Thanh thẫn thờ , việc trước mắt quả thật rối như tơ vò , không thể nói muốn gỡ là gỡ. Dù gì anh cũng đã quen với những việc như thế này , đợi thêm một vài ngày nữa cũng không ảnh hưởng nhiều lắm. Hơn nữa, cho dù bây giờ về nhà thì cũng bị cái không khí căng thẳng gia đình hành hạ , chi bằng nghe lời Hiểu Hy , giải tỏa một chút , biết đâu qua lần này lại nhớ ra thêm được chuyện gì đó .

-Ăn đi! Ăn đi! _ Cậu bạn gắp một miếng thịt đông pha bỏ vào chén , trù nghệ nơi này quả thật rất khá , miếng thịt cắt vừa đủ , không mỏng cũng không dày , màu nâu vừa đến trông thật bắt mắt .

-Thêm cơm nào!

Hai người dùng bữa xong cũng là lúc hết giờ nghỉ trưa , mọi người xung quanh bắt đầu rục rịch trở về làm tiếp công việc của mình . Ngoài đường vắng hẳn , chỉ còn đa số là khách du lịch , học sinh và những người làm dịch vụ …

-Việc ở chỗ Thanh Nhi dạo này tốt chứ ? Đi lâu thế Vân Nha không nói gì à ?

Mạc Hiểu Hy cùng Hà Thanh đi dạo , nhìn ngắm phố phường, một bên đường là hồ nước nhân tạo , không khí khoan khoái thoải mái . Từ lúc gặp lại nhau, bây giờ anh mới dám đánh tiếng hỏi thăm bạn , tất cả cũng chỉ vì thái độ lúc Vân Nha gọi điện cùng với lời nhờ vả của Hà Thanh làm Mạc Hiểu Hy có chút thắc mắc .

-Ừ , tôi đã xin nghỉ phép ít lâu . Còn về Vân Nha … _ Hà Thanh ngập ngừng.

Đúng lúc đó , họ nghe thấy có tiếng hét thất thanh vọng ra từ một ngõ hẻm xung quanh ít người qua lại , chỉ có vài ngôi nhà im lìm và mấy cửa tiệm đìu hiu ế khách , nhân viên trong đó ngủ gà gật .

-Cướp! Cướp!

Một thanh niên áo quần bặm trợn, thân hình ngăm đen, thân áo sát nách để lộ ra bắp tay to sứt sẹo cùng vài hình xăm ngoằn ngoèo từ phía trong chạy ra. Trên tay hắn còn cầm một cái túi xách màu đỏ với phần quai đeo đứt tung, xem ra là vật cướp được từ một nạn nhân đáng thương nào đó.

Gã thanh niên chạy sượt qua hai người. Mạc Hiểu Hy đi phía trước bị va phải, ngã dúi dụi vào bụi cây bên đường. Thật ra việc này cũng dễ hiểu, một bác sĩ pháp y thì lấy sức đâu mà đối đầu với loại to con trộm cắp như thế, trước giờ người duy nhất Hiểu Hy chạm vào được chắc chỉ có xác chết mà thôi.

Hà Thanh thấy gã to con đụng phải Mạc Hiểu Hy, bước chân hơi loạng choạng bèn nhanh cơ hội nắm lấy tay hắn giật lại, người hơi nghiêng đưa chân ra đạp vào khớp xương, dùng sức nặng cơ thể đè lên hắn, tay tì vào cổ tên cướp đang bị khóa chặt dưới đất.

-A!_ Mạc Hiểu Hy sau khi lồm cồm bò dậy cũng chạy đến.

Tên cướp thấy tình thế không ổn, gồng người dồn sức lắc mạnh khiến Hà Thanh trượt tay. Vừa mới định chạm vào thì đã thấy kẻ phía trước lôi ra một con dao bấm, gương mặt hắn nhăn lại hung ác, đôi mắt trợn ngược, gân ở cổ nổi lên phập phồng. Con dao khua khoắng loạn xạ, Hà Thanh dù đã cẩn thận tìm cách tiếp cận nhưng vẫn bị trúng phải một dao, máu tươi nhỏ xuống mặt đường thành từng đốm màu đỏ bắt mắt.

-Bỏ đi! _ Hiểu Hy nhắc bạn.

Tên cướp chỉ chờ có thế. Hắn quét mạnh con dao từ trên xuống rồi xoay mình bỏ chạy. Hà Thanh cũng không đuổi theo, anh nhặt cái túi dưới mặt đất lên.

-Thanh Nhi chảy máu kìa, chúng ta ra kia đi, tớ có mang ít đồ đây…

-Lúc nào cậu cũng vác đống đó đi à? _ Hà Thanh nhíu mày nhìn bạn mình lôi ra thuốc khử trùng, kim chỉ rồi bông băng.

-Ngại quá…!

Trong lúc Mạc Hiểu Hy loay hoay với việc khử trùng vết thương, bên cạnh hai người từ lúc nào đã xuất hiện một người phụ nữ.

-Xin lỗi… Có thể cho tôi xin lại cái túi cậu đang cầm được không? Lúc nãy…

-Chị bị cướp?

-Vâng, lúc nãy có một tên to con xăm trổ đầy tay đi theo tôi từ ngoài phố. Trong lúc không để ý bị hắn giật mất túi xách… trong đó có giấy tờ của chồng tôi.

-A, không sao. Của chị đây!

Người phụ nữ có dáng người phúc hậu, mái tóc ngắn ôm lấy gương mặt bầu bĩnh vội cầm lấy cái túi, chị ta mở bên trong ra kiểm tra một lượt rồi thở phào nhẹ nhõm.

-Tốt quá! Thật cảm ơn anh.

-Không có gì.

-Ơ kìa, anh bị thương rồi.

-Chỉ là sượt qua thôi. Bạn tôi đây có thể băng lại ngay… hắn là bác sĩ đó. _ Hà Thanh phẩy tay trấn an người phụ nữ. Hiểu Hy bên cạnh trừng mắt nhìn, mới phút trước còn mỉa mai mình mà giờ đã đổi thái độ khác. Chắc lúc trước tai nạn bị va đập vào đầu nên tính cách người này có sự thay đổi.

-Không được! Vẫn là tôi nên cảm ơn hai người mới phải. Hay là thế này đi, tôi có một tiệm hoa nhỏ gần đây, hai người theo tôi, sẵn dịp băng bó vết thương, uống chút trà nhạt thay cho lời cảm tạ.

-Ơ…

Hà Thanh và Hiểu Hy nhìn nhau, người này cũng thật tùy tiện, dù là cảm ơn cũng không nên nhiệt tình đến thế chứ? Cuối cùng sau một hồi thăm hỏi rồi nghe năn nỉ, cả hai đành bất đắc dĩ đến tiệm hoa kia.

Nơi họ đến là một căn nhà ba tầng nhỏ nhưng tiện nghi, phía dưới ngăn ra trở thành một tiệm hoa tươi xinh xắn. Trên kệ, trong bình, gần ghế nệm và cả phía mặt tiền ngập tràn sắc hoa đủ màu sắc, giữa cái vắng vẻ xung quanh trở nên thật nổi bật.

-Chồng tôi hay cằn nhằn về đám bé con này. _ Người phụ nữ phúc hậu đưa tay xoa nhẹ một bông hoa gần đó, mặt lộ vẻ yêu chiều. _ Anh ấy bảo khu này chẳng có mấy người, bán cho ai chứ?

-Thực ra thế này rất đẹp! Cứ xem như là có thiên nhiên trong nhà đi! _ Hiểu Hy nói, giọng đầy vẻ xu nịnh.

-Cám ơn cậu!

Khoảng mười phút sau trong lúc cả ba đang uống trà nói chuyện, một chiếc xe cảnh sát đỗ xịch trước cửa, từ bên kia bước xuống một người đàn ông mặc cảnh phục.

-A! Anh về rồi. _ Người phụ nữ đặt cốc trà xuống, phủi phủi tay rồi chạy ra đỡ lấy bọc giấy trên tay anh ta.

-Ai thế Lan Dung? _ Người đàn ông hỏi.

-À, lúc nãy anh để quên đồ, em định đến chỗ làm đưa anh thì không may gặp cướp…

-Cướp…? Có sao không? Không bị thương chỗ nào chứ? _ Anh ta hốt hoảng chụp lấy vợ, xem xét một hồi.

-Không sao, nhưng người giúp em lại bị thương. Em có mời họ về nhà uống chút trà.

Nói rồi người phụ nữ lùi lại, chỉ vào Hà Thanh và Mạc Hiểu Hy phía sau.

-Anh còn sống sao?

Người chồng cảnh sát đứng ở cửa, vừa nhìn thấy đã bật ra một câu hỏi làm người xung quanh sững sờ ngạc nhiên. Mạc Hiểu Hy đặt cốc trà xuống, mắt hơi cong lại.

-Anh nói gì thế? _ Hà Thanh bất ngờ, không nghĩ đến việc tự nhiên ở đâu xuất hiện một người vừa gặp đã hỏi mình một câu như thế.

-Thật không ngờ còn gặp được anh… mà lại khỏe mạnh hồng hào thế này.

-Chúng ta gặp nhau rồi sao?

-A, thật thất lễ.

Người đàn ông gãi đầu, quay sang vợ bảo chị ta vào trong chuẩn bị chút điểm tâm rồi kéo ghế ngồi xuống, đưa tay ra giới thiệu.

-Tôi là Văn Nhất (*), cảnh sát điều tra án mạng.

-Án mang? _ Hiểu Hy ngồi cạnh hỏi.

-Không phải cậu đến tìm người sao? _ Cảnh sát tên Văn Nhất nhìn hai người trước mặt.

-------------------------------------------------------------------------------------------

(*) Xem lại chương 5, Văn Nhất và bạn theo dõi một đối tượng tình nghi tại công trường bỏ hoang dưới chân núi Phi Lai Phong.

Bắc Kinh những ngày đầu thu đến thật nhẹ nhàng, hàng cây rung rinh, lắc mình thả trôi một vài chiếc lá đã dần ngả sang vàng theo cơn gió bay xa. Còn khá lâu nữa mới đến mùa đông, nhưng trong không khí cái nóng mùa hè đã biến mất không còn dấu vết, tựa như có ai đó đem củi lửa đi mà thay thế bằng một khối đá mát lạnh, cái khô khan của sắt thép cao tầng chưa bao giờ mềm mỏng hơn đến thế.

Đã hơn hai ngày kể từ lúc Hà Thanh đến Phi Lai Phong.

Vân Nha nhẹ bước trên con đường dành cho người đi bộ vòng quanh khu mua sắm, chân dẫm lên lớp lá nghe lạo xạo, màu đen của đôi giày cô mang cùng sắc xanh hơi vàng lấm tấm trên mặt đường tạo thành một bức tranh kì lạ với gam màu lộn xộn, hòa chung với đó là thứ âm thanh vụn vỡ vang lên theo từng cái nhấc chân.

Hôm nay không có ca trực, cũng chẳng có gì để Vân Nha phải ở lại bệnh viện. Trời vẫn còn khá sớm, thành phố vẫn chưa lên đèn, xe cộ xung quanh lười biếng nằm im dọc hai bên con đường đi bộ, một vài nhóm học sinh tan trường sớm rảnh rỗi tụ tập trong các quán thức ăn và nước uống, đâu đó mấy gia đình tranh thủ mua ít đồ, lại thêm không ít đôi bạn trẻ lơ đễnh dạo quanh. Bầu không khí chậm rãi nhích dần về đêm hòa chung với cảnh sắc chớm thu thật khiến tâm hồn căng cứng với bộn bề cuộc sống trong chốc lát được thả lỏng.

Vân Nha siết chặt cái áo khoác dài quanh người, bất giác dừng lại trước một nhà hàng ngoài trời. Đôi mắt không chủ ý mà lướt nhẹ về cái bàn gỗ nhỏ phía dưới tán cây phong, có phần tách biệt và lẻ loi.



“Anh sẽ đợi em!”



“Em không muốn nói chuyện với anh.”



“Xin em đấy! Anh….”



“Thôi đi, anh cứ ngồi đó mà đợi, em không muốn đến và cũng không cần phải đến. Chúng ta còn gì để nói với nhau sao? Sau tất cả những gì anh làm. Em thất vọng vì đã quen một người như anh!”


Cái bàn và cây phong vẫn lặng lẽ ở yên một chỗ nhưng người đến đã không còn ở đó mà đợi nữa. Cũng đúng, đã nhiều năm như vậy, ngay cả thân cây sần sùi còn thấm nhuần dấu vết thời gian, bộ bàn ghế trong kí ức Vân Nha đã từng bóng bẩy và trơn láng nay cũng bị bào mòn theo năm tháng. Cô chợt nghĩ, tự hỏi lòng nếu như năm đó không cố chấp, nếu như biết đặt bản thân vào hoàn cảnh người khác, nếu như không tham lam si mê níu giữ lấy hạnh phúc không phải của mình, nếu như…. cô đến gặp anh.

Gặp rồi… phải làm sao đây? Khó chịu, cứng rắn, mềm mỏng, van xin, đồng ý sẽ rời xa người đàn ông kia? Không, cho dù lúc ấy có làm thế nào đi chăng nữa, với con người của anh ấy, với tính cách của cô, liệu có ích gì? Khi ấy hai người vẫn còn trẻ, sự nông nổi cùng cái bướng bỉnh không cho phép họ đi ngược lại với quyết tâm của bản thân, nhất là khi cái tôi của mỗi người quá cao ngạo, luôn ngây thơ bám víu vào cái suy nghĩ thời gian trôi qua, khi không còn gì cản đường, thứ muốn có sẽ lại quay về.

Đã sai từ khi bắt đầu, thì cho dù có cố gắng thế nào đi chăng nữa, vẫn thế mà thôi.

Hà Thanh bây giờ có lẽ đang ở cùng Mạc Hiểu Hy tìm hiểu nguyên nhân tai nạn nhiều năm trước, những gì anh biết được với Vân Nha lúc này không còn quan trọng nữa. Con đường của anh và của cô không giống nhau, có thể cùng nhau sống chung dưới một mái nhà đến tận bây giờ đã là quá đủ. Cô đã nói cho Hà Thanh biết về Phi Lai Phong, lại cũng nhờ Mạc Hiểu Hy giúp chồng. Có lẽ cũng nên thưởng cho bản thân một chút gì đó.



“Mình sẽ về nhà!”

-----------------------------------------------------------

-Không phải anh đến tìm người sao? _ Viên cảnh sát nhắc lại.

-Người nào cơ?

-Thì cái người đi cùng với anh lúc đó?

Mạc Hiểu Hy ngồi bên cạnh uống trà thấy vậy chen vào, có thể Văn Nhất lúc đó chỉ phụ trách một phần nên việc ở bệnh viện phía cảnh sát không rõ lắm, chuyện Hà Thanh mất trí nhớ lại càng không biết. Anh vội giải thích.

-Bạn tôi có vài chấn thương ở đầu, tạm thời vẫn chưa nhớ hết mọi chuyện. Hai chúng tôi đến Hàng Châu cũng vì lí do đó, hi vọng có thể phần nào khơi gợi được kí ức đã xảy ra.

-Xin lỗi, tôi không biết. _Văn Nhất có phần khó xử.

-Lúc nãy anh có bảo, đi cùng tôi còn một người nữa. Người đó trông như thế nào vậy? Liệu tôi có thể gặp được không?

-À, chuyện là thế này. Khi ấy đội trưởng Vương cùng tôi và vài người nữa trong tổ phát hiện một nhóm người tập trung tại công trường dưới chân núi Phi Lai Phong. Bọn họ di chuyển trên hai chiếc xe lớn loại có lắp kính bảo vệ, thân xe được gia cố khá cẩn thận. Tất cả người trong xe đều mặc trang phục sẫm màu, bịt mặt. Do nghi ngờ đối tượng có khả năng mang theo vũ khí nên bốn người trong tổ chúng tôi không dám xông vào, đành tìm một chỗ kín tiếp tục theo dõi đồng thời điện về sở xin thêm hỗ trợ. Sau đó có thêm một chiếc xe thể thao nhỏ chạy đến… rồi chừng hai mươi phút sau, chúng tôi nghe thấy có nhiều tiếng động khá lớn từ bên trong công trường vọng ra.

-Tiếng động? _ Hà Thanh và Mạc Hiểu Hy ngạc nhiên.

-Thật ra thì giống tiếng xô xát hơn. Đội hỗ trợ cũng vừa đến nên tất cả cùng xông vào bên trong. Hai cậu biết đấy, cảnh sát chúng tôi thường xuyên phải đối diện với nhiều tình huống tội phạm nguy hiểm, nhưng những gì hơn chục con người bọn tôi thấy được lúc đó, thật sự rất kinh khủng. Xác người la liệt khắp nơi, thậm chí có người còn ngã vào cả máy nghiền, người khác thì bị găm vào mấy thanh rầm. Máu bắn tung tóe, Phi Lai Phong thời gian đó mấy tháng liền không có mưa, mặt đất vốn khô nóng đến nứt nẻ mà còn trở nên nhầy nhụa nhớp nháp. Tổ của chúng tôi được giao nhiệm vụ phụ trách khu vực công trường, một nhóm nhỏ khác thì lần theo vết máu và kéo lê vào sâu trong núi. sau đó tôi được biết, ở gần một con suối phát hiện ra ba người, trong đó một người đã chết, tình trạng tử vong phải nói là vô cùng thảm. Hơn nữa trong lúc đưa cả xuống núi, tôi có nhìn thấy anh cùng người thứ hai còn sống kia, nhưng do xung quanh khá nhiều thứ phải giải quyết nên cũng không tiện ở lại lâu.

Hà Thanh ngồi im nghe viên cảnh sát kể lại, trong đầu ngổn ngang suy nghĩ, vậy đây là tai nạn mà nói người vẫn hay nói sao. Nhóm người kì lạ có mang vũ khí, chiếc xe thùng bít bùng, con suối, cái đồng hồ Vân Nha tặng trôi từ thượng nguồn xuống con suối ở hậu viên Linh Ẩn Tự. Ba người được tìm thấy, một trong đó đã chết, Hà Thanh giờ đã khỏe mạnh, thế còn người thứ hai kia?

-Từ công trường anh nói, có lối đi nào có thể lên được con suối nơi phát hiện ba người đó không? _ Mạc Hiểu Hy hỏi.

-Chỉ có hai lối, nhưng một đã bị đá sập không dùng đến, lối kia đi vòng qua Linh Ẩn Tự, cắt ngang một phần hậu viên.

-Thanh Nhi… _ Mạc Hiểu Hy quay đầu nhìn Hà Thanh, đôi mắt mở lớn. Lời kể của cảnh sát Văn Nhất như một tia sáng vụt qua đầu hai người. Vết máu kia, nếu trong đó có lẫn của Hà Thanh, thì không nghi ngờ gì nữa, tất cả mọi chuyện, kể cả người bị gấu ăn kia đều có quan hệ với nhau. Dựa vào kết quả trùng khớp nhóm máu, họ sẽ tìm ra được người thứ hai còn sống, từ đó biết được nguyên nhân tại sao Hà Thanh lại bị nhóm người kì lạ đó đuổi giết.

Đơn giản như vậy, nhưng sẽ là chìa khóa mở cửa quá khứ, giải đáp phần nào những ám ảnh bấy lâu nay.

-Cái người mà anh nói có tình trạng tử vong không tốt kia… Anh ta, có phải bị gấu tấn công không? _ Hà Thanh nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe câu chuyện đột nhiên lên tiếng.

-Đúng rồi, nhưng việc gấu tấn công người, cả việc đã xảy ra tại công trường, quả thật ảnh hưởng không nhỏ đến bộ mặt của Hàng Châu và Phi Lai Phong. Toàn bộ hồ sơ cũng như vật chứng thu được đều được đóng giấu bảo mật cấp độ cao, rất khó có thể điều tra thêm được gì. Hơn nữa, có vẻ như người nhà của anh cũng không muốn truy cứu sự việc thì phải…? _ Văn Nhất nói, đưa mắt quan sát thái độ Hà Thanh.



-Qủa nhiên là như vậy? Con rối vẫn mãi là con rối.