Mở ví ra, tôi vét sạch mấy trăm ngàn, đẩy về phía người đối diện.

Đó là một chàng trai vẻ ngoài sáng sủa, phong thái nổi bật, xấp tiền nặng trịch trên tay tôi xem chừng cũng đáng giá với vẻ ngoài của anh ta.

Thế nhưng anh ta chỉ đưa mắt hờ hững quét qua một lượt, cái chớp mắt mang theo ý khinh miệt rõ ràng, ngoài ra chẳng còn một cử chỉ nào nữa.

Tôi có phần ngạc nhiên, nhưng vẫn tháo chiếc nhẫn trên tay đặt lên xấp tiền: “Viên kim cương này tôi mua ở Italia. Vậy đã đủ chưa?”

Lúc này, anh ta mới ngẩng đầu nhìn tôi, nhưng vẫn không nhận. Đưa tay chỉnh lại cổ áo, anh ta cười lạnh lùng.

“Cô nhìn thấy không? Bộ vest này là hàng may thủ công số lượng giới hạn của Italia. Cúc áo làm bằng kim cương Nam Phi, hoa văn cũng do nhà thiết kế nổi tiếng tạo ra. Còn tôi, có thể nói câu “Anh yêu em” bằng mười bốn thứ tiếng khác nhau. Cô thấy mớ tiền này đủ sao?” Nói xong anh ta đứng dậy đi về phía tôi, dường như muốn tôi thấy rõ dáng vẻ của anh ta. Rõ ràng chỉ là một tên bám váy đàn bà, chưa kể lúc này còn toát ra mùi lừa đảo.

Tôi nén giận, cố kiềm chế: “Bình thường anh tính bao nhiêu một đêm?”

Anh ta quay về sofa, trên mặt lộ rõ ý cười nhạo, thậm chí đến tôi còn có thể đọc ra được ý tứ trong mắt anh ta: Không có tiền thì đừng có học đòi người ta gọi trai bao.

Tôi chỉ có thể ngậm bồ hòn, vớ lấy chìa khóa xe: “Chiếc xe này anh cầm lấy đi, đủ rồi chứ?”

Anh ta vẫn thản nhiên ngồi đó như muốn ăn vạ trong nhà tôi vậy.

Tôi bắt đầu cảm thấy đau đầu, lẽ ra không nên uống say rồi mắc kẹt thế này.

“Anh nói đi, rốt cuộc anh muốn gì?” Tôi mệt mỏi mở miệng, giọng điệu có chút van nài.

Anh ta chớp chớp đôi mắt đẹp, dường như có chút tính toán, lười biếng mở miệng:

“Cô vốn cũng biết, tôi đang có biết bao nhiêu là khách?”

Bị ánh mắt của anh ta quét trúng, cái đầu vừa chớm tỉnh táo của tôi đột nhiên đau đến choáng váng. Mọi chuyện đêm qua chẳng khác nào giấc mơ, tôi chỉ nhớ mình lao vào một tụ điểm cao cấp – Đế Sắc, đòi ông chủ phải gọi hàng cao cấp. Ông ta từ chối tôi, nhưng tôi biết ông ta nghĩ tôi không phải thành viên ở Đế Sắc nên làm vậy, trong lúc nóng nảy, tôi đẩy ông ta sang một bên, chạy lên phòng trên lầu cao nhất, đá tung cánh cửa.

Cảnh tượng hiện ra trước mắt tôi là anh chàng này, ngồi trên bộ sofa giữa phòng, hai bên là ba cô gái trẻ trung xinh đẹp.

Đó cũng là ký ức rõ ràng cuối cùng. Khi tỉnh lại, tôi đang nằm trên giường của mình, còn anh chàng kia ngồi kế bên, nhìn tôi bằng ánh mắt oán hận.

“Hóa ra cô vẫn còn nhớ! Vậy chắc cô cũng biết mình thô bạo đến mức nào chứ? Cô nỡ lòng nào nắm tóc tôi lôi đi như thế! Cô có biết đó là kiểu đầu mới nhất của tôi không hả? Đó là tác phẩm của nhà tạo mẫu của Nhật đấy! Làm hết bốn tiếng mới xong! Cô nghĩ có thể dùng tiền tống cổ tôi à!” Anh ta dường như đang mường tượng lại sự việc đêm qua, tâm trạng vô cùng kích động, giọng cũng cao dần.

“Được rồi, được rồi, vậy trả cho anh số tiền tiếp sáu khách một đêm.” Tôi đứng dậy lấy chi phiếu, viết “roạt roạt” một dãy số sau đó chuyển nó cho anh ta.

“Xuống lầu rẽ trái, ở đó taxi nhiều lắm.” Tôi chỉ đường cho anh ta rồi xuống bếp pha cafe.

Đến lúc tôi lên lại phòng khách, anh ta vẫn chưa chịu đi!

Lẽ nào vẫn chưa thỏa đáng?!

“À không, số tiền cô trả đã hợp tình hợp lý rồi.” Anh ta dường như đọc được nghi vấn của tôi, liền tốt bụng giải thích, “Nhưng, tôi là người làm nghề có đạo đức, tối qua chúng ta cũng chưa làm gì cả, nếu lấy của cô tiền bằng sáu khách thì tôi cũng nên cung cấp cho cô gói dịch vụ dành cho sáu người mới đúng.”

Tiếp đó anh ta đứng dậy trước mặt tôi, lần lượt cởi bỏ áo khoác, rồi đến cúc áo sơ mi.

“Anh lý trí chút đi! Tôi tìm anh không phải vì ý đó, tôi cần anh để dùng cho việc khác.” Lời tôi vừa dứt thì mặt anh ta cũng tối sầm.

“Cô chê tôi đúng không?!!”

Tôi giải thích: “Không không, lẽ nào các anh có quy định bắt buộc phải cung cấp dịch vụ để phỏng vấn trải nghiệm của khách hàng? Anh yên tâm, tôi sẽ cho anh điểm cao nhất!”

Thế nhưng anh ta kiên quyết đáp: “Cô khinh thường chúng tôi!”

Anh ta trừng mắt nhìn, đứng sững trước cửa không chịu đi.

Buổi chiều tôi có hẹn với A Lâm, nên nhanh chóng mềm mỏng: “Phải rồi, anh tên gì?”

Dường như không ngờ tôi sẽ hỏi chuyện này, anh ta ngẩn ra một lúc mới đáp: “Có thể gọi tôi là Thành Thành.”

“Thành Thành…” giọng nói của tôi có chút ngập ngừng, “Đây chắc là nghệ danh của anh nhỉ? Chúng ta kết bạn đi, anh tên thật là gì?”

Người đàn ông tên Thành Thành trước mặt lại nhìn tôi: “Cô không biết là không nên hỏi tên thật của những người trong nghề này à? Phía sau mỗi cái tên là cả một câu chuyện buồn. Tên thật của tôi là Thành Đại Danh. Bởi vì trong thôn chỉ có tôi là đẹp trai nhất nên ai cũng nói nhất định tôi sẽ nổi tiếng, kết quả bị người ta lừa đi làm cái nghề này, dù vậy, tôi hiện tại cũng rất nổi tiếng trong giới. Cả gia đình đều sống nhờ vào thu nhập của tôi. Vậy nên sự hài lòng của khách hàng rất quan trọng với tôi!” Nói hết đoạn này anh ta mới nhìn tôi, “Cô còn muốn biết tên thật của tôi không?”

Tôi cười ngần ngại: “Thôi vậy, cứ gọi anh là A Thành, gọi là Thành Thành cảm giác như tôi là một bà cô thừa tiền vậy”. Rồi tôi lại an ủi, “A Thành, cuộc đời con người cũng như một hộp socola, bạn chẳng bao giờ đoán được thỏi tiếp theo sẽ có mùi vị thế nào. Cho nên cứ từ từ dành dụm tiền, về sau sẽ có được cuộc sống huy hoàng!”

A Thành nhìn tôi hồi lâu mới đáp: “Nhưng cuộc đời tôi lại là thỏi socola trơ trọi dưới ánh mặt trời, sớm đã tan chảy nên không thể nhận ra hình dạng ban đầu nữa.”

Ánh mắt u buồn của anh ta khiến tôi có chút khó xử.

“Ở thời điểm tuổi trẻ này, dù anh không có bằng cấp nhưng nếu muốn chuyển sang công việc khác cũng không phải là không thể!”

“Công việc hiện tại của tôi rất mất mặt sao? Đúng là cô rất coi thường tôi! Rõ ràng tôi vẫn đang nỗ lực kiếm tiền mà!” Anh chàng Thành Thành này đúng là thanh niên thế hệ mới, còn ngụy biện, “Cô thử cho tôi cơ hội thể hiện đi!”

Khi trận đối đầu giữa chúng tôi đang hồi kịch tính, thì A Lâm gọi đến.

“Alo, Văn Học hả, địa điểm hoạt động chiều nay có thay đổi, bọn Ngô Tuyết Ni đòi đổi thành tiệc hồ bơi, ở tụ điểm Ngô Lệ, thời gian như cũ nhé. À, tớ nghe nói bọn họ còn bao 30 mẫu nam nữa, chúng ta không thể thua kém được, tớ cũng muốn kiếm 10 người, cậu cũng nhớ gọi thêm mười mấy người đến dằn mặt nhé!”

Cao xanh hỡi! Vừa cúp điện thoại, tôi chỉ muốn khóc, vốn dĩ chỉ hẹn đi uống trà giờ đổi thành tiệc hồ bơi, còn phải tìm them mười mấy mẫu nam. Đến nước này tôi u ám nhìn “Thành Thành” phía đối diện.

“Trong chỗ làm, có khoảng bao nhiêu người cỡ như anh? Nếu một lần tôi muốn bao hơn mười người, có được giảm giá không? Một lần thuê bao nhiêu người thì được làm Thẻ Hội viên Vàng?”

“Trước nay, tôi không giảm giá.” Hiển nhiên chất giọng oang oang của A Lâm đã lọt vào tai A Thành, hắn chớp chớp mắt, lộ nụ cười rất “nghề”, “Có điều tinh hoa cực phẩm như tôi đây, tối đa chỉ có khoảng mười người.” Lần này rõ ràng anh ta đã hiểu được cảnh khó của tôi, giọng điệu càng chắc chắn.

“Thôi vậy, anh đi cùng tôi, chuyện tiền bạc nhất định không để anh chịu thiệt.” Thời gian gấp rút, có một thì dùng một, tôi đã xác định bất chấp tất cả rồi, “Đi thôi, anh không có quần bơi phải không, chúng ta phải trang bị cho anh thôi.”

Việc chọn quần bơi cũng không đơn giản, anh ta sống chết đòi chọn mẫu mới nhất, đắt nhất, nhãn hiệu nổi tiếng nhất, còn tôi chỉ muốn mua loại đang giảm giá. Tôi bỏ thời gian làm công tác tư tưởng cho anh ta nhưng vô ích, A Thành tỏ vẻ khinh bỉ nhìn chiếc quần bơi giảm giá trên tay tôi.

“Muốn tôi mặc nó à, đừng mơ!” Anh ta kiêu ngạo hất đầu, “Loại này không đủ bộ bó! Cô có biết quần bơi quan trọng với đàn ông thế nào không?!”

Giằng co một hồi, cuối cùng tôi đành chiều ý anh ta, trong tình cảnh này, bị thừa nước đục thả câu là hiển nhiên, hoặc giả, câu nói sau cùng của anh ta đã đánh động tôi. Haizz, lăn lộn bên ngoài thật chẳng dễ dàng gì!

Trên đường đi tôi chăm chú nhìn khuôn mặt đẹp trai của A Thành, thầm nghĩ, anh ta mang dáng vẻ công tử danh giá, cuối cùng phải làm nghề trai bao. Còn tôi, có thể uống hồng trà nhập khẩu từ Sri Lanka lại ngủ gật khi ngồi nghe giao hưởng.

Thế nhưng, khi tôi thay xong đồ bơi đi ra, cảm giác hơn người bé nhỏ ban nãy đã tổn thườn tôi mạnh mẽ. Kẻ vốn dĩ phải khép nép đứng chờ tôi, lúc này lại đang vô cùng tự nhiên, ngả người lên ghế, khoác áo choàng tắm, chỉ lộ ra một vùng da nhỏ trước ngực, trên tay cầm ly cocktail, ánh mắt kiêu ngạo, một đám người đã tập trung quanh anh ta.

“Những người này điên hết rồi!” An Lâm liến thoắng nhảy xuống khỏi ghế, lao về phía tôi, nheo nheo mắt, “Hắn ta từ đâu ra thế? Cậu chưa thấy đâu, ban nãy đám Ngô Tuyết Ni thấy cậu chỉ đem theo một người đến, chúng liền giễu cợt, giờ thì hay rồi, đám đàn ông của cô ta bất chấp tiền công mà chạy về phá anh chàng này, đúng là thảm kịch nhân gian mà!” Mắt thấy Ngô Tuyết Ni phía xa đang mím môi lại, tôi cũng choáng.

A Thành thật sự không có đối thủ sao?!

Dường như cảm nhận được ánh mắt chăm chú của tôi, anh ta liền đặt ly cocktail xuống, đứng dậy đi về phía tôi, thuần thục ôm lấy eo tôi: “Honey, body của em thật hoàn hảo.”

Tuy là diễn kịch, nhưng chất giọng trầm ấm này không khỏi khiến tôi nổi da gà.

Ngô Tuyết Ni bên kia cuối cùng cũng không nhịn được, đi về phía tôi.

“Văn Học, định không giới thiệu sao?” Cô ta cười cười nhìn tôi, “Người này là? Nhìn lạ quá, những cuộc tụ tập trước đều chưa từng gặp qua.” Ý tứ bên trong chính là: Hah, anh ta không thuộc giới thượng lưu nhỉ.

Trái tim tôi chợt bừng tỉnh, kéo A Thành sát lại, nũng nịu dựa vào anh ta, cất lời: “Anh giúp người ta lấy một lý phúc bồn tử được không? Người ta còn muốn ăn quả anh đào.” Diễn xong màn lẳng lơ ấy, tôi mới nhìn theo dáng vẻ bước đi còn ngoái đầu lại như không nỡ rời xa của An Thành.

“Hả, cậu nói anh ấy hả, Tuyết Ni cậu đương nhiên là chưa gặp rồi, anh ấy mới từ Anh về, định cư bên ấy lâu rồi.” Với lịch sử ân oán thù hận giữa tôi và Ngô Tuyết Ni, có đánh chết tôi cũng không nhận người là do tôi thuê được!

“Honey à, anh đào của em đây.” Cũng may lần này tôi tìm được một người rất có mắt nhìn, A Thành mang đến một khay anh đào rực rỡ sắc màu, lấy một quả đút vào miệng tôi, anh ta quay lưng về phía Ngô Tuyết Ni, cô ta trước nay chưa từng bị đàn ông ngó lơ như vậy, lúc này quả nhiên tức giận đến tím mặt, trừng mắt nhìn hai chúng tôi rồi bỏ đi.

Tôi cực kỳ thỏa mãn, nằm dài ra ghế, hưởng thụ dịch vụ cao cấp của A Thành, thế nhưng, nghĩ đến số tiền phải trả lần này, trong lòng không nén nổi lo lắng.

“Anh biết không, thực ra vẻ ngoài của anh chẳng hợp với thẩm mỹ của tôi, nhưng bù lại ý thức phục vụ rất tốt.” Tôi nhả ra một hạt anh đào, đưa mắt nhìn “Thành Thành” bưng khay, không nhịn được mà buông lời than thở.

Anh ta cũng không vừa: “Vậy cố phải chịu cảnh bất đắc dĩ sao? Thế theo thẩ mỹ của cô thì vẻ đẹp nào mới vừa ý đây?”

Tôi vỗ vỗ vai anh ta: “Anh quá đẹp trai, mà đẹp quá thì không an toàn, tôi thích kiểu đẹp khiêm nhường một chút. Như anh thì tôi lại phải vất vả tranh giành với phụ nữ khác, thậm chí với cả đàn ông ấy chứ.”

Đang định nói tiếp thì tiếng Ngô Tuyết Ni lại từ đâu vọng đến, cô ta dắt theo hội chị em, phía sau còn có đám mẫu nam đã thuê.

“Đã là tiệc hồ bơi thì cũng nên có chút hoạt động gì đó nhỉ, hôm nay chúng ta không chơi bóng nước nữa, trò đó mệt lắm, ở đây nhiều nam như vậy, xem các bạn ấy bơi lội đi.” Sau đó, cô ta thì thầm vào tai một anh chàng cơ bắp rồi nhìn tôi cười nói: “Văn Học, quyết định vậy nhé, bạn trai của ai thắng thì thiệp mời thuộc về người đó.”

Đám bạn gái của Ngô Tuyết Ni lẫn A Lâm đều đã chọn được bạn tham gia, nhưng bọn họ vốn dĩ chẳng mấy quan tâm đến thiệp mời Vũ hội Âm nhạc Cổ điển Thế giới gì đó, người thực sự muốn có được thiệp mời, muốn bước vào thế giới thượng lưu chính thống ấy, e rằng chỉ có tôi và Ngô Tuyết Ni, dù mục đích có chút khác nhau.

Nhìn A Thành, tôi hơi nản lòng, Ngô Tuyết Ni ắt đã có chuẩn bị trước, cũng may An Thành ít nhiều cũng biết bơi. Tranh thủ lúc không ai chú ý, tôi nháy mắt với anh ta.

“Hey, lát nữa thi bơi, tuy không cần đạt hạng nhất, nhưng cũng đừng đứng chót bảng nhé, chừa cho tôi chút thể diện đấy, biết không? Khi về tôi sẽ thưởng thêm cho anh.”

Ngờ rằng gặp được chủ nhân thấu tình đạt lý, anh ta sẽ phải cảm động đến rơi nước mắt, ngờ đâu mặt anh ta đen sì, nhìn đám người đang tụ tập bên cạnh, ra vẻ khó hiểu: “Cô muốn tôi xuống thi bơi với họ?”

Tôi dịu giọng: “Tôi biết bơi lội không phải sở trường của anh, nhưng bơi lội cũng giúp tăng dung tích phổi, phổi hoạt động tốt sẽ giúp đảm bảo tính ổn định và độ dài của một chiếc hôn kiểu Pháp đó.”

Thế mà tên Thành Thành kia chẳng chút hứng thú nào với bài thuyết giảng của tôi, còn thẳng thừng từ chối.

“Trước giờ tôi chưa từng phải bơi cùng hồ với ai, rất mất vệ sinh, đây là nguyên tắc của tôi.”

Tôi lại đem tiền ra thuyết phục. Nhưng không ăn thua. Tôi xuống giọng năn nỉ, thế mà anh ta vẫn trước sau như một. Ngô Tuyết Ni bên kia lại không muốn chờ lâu, đã ra dấu cho cuộc thi bắt đầu. Tôi chỉ nghe thấy một tiếng “Splash”.

“Anh không muốn bơi cũng phải bơi, đã lên thuyền đừng mong giữa chừng bước xuống.” Nói xong, tôi một tay kéo áo khoác ngoài của anh ta, một chân đạp anh ta rớt xuống hồ. Thua cuộc không sao, chuyện đáng mất mặt là “bạn trai” của tôi đến hồ cũng không dám xuống.

A Thành rõ ràng chẳng thể ngờ tới, đột ngột rớt xuống nước nên uống liền mấy ngụm, lúc đầu còn nhăn mày nhíu mặt, lát sau cũng chịu bơi về phía trước.

Tôi, A Lâm, Ngô Tuyết Ni đi về phía bờ hồ đối diện chờ bọn họ về đích.

Nhưng chuyện vượt qua ngoài dự liệu của tôi, A Thành mà tôi vốn chẳng đặt chút hi vọng lại đang từ từ vượt qua mấy người liền, không những vậy, chặng bơi cuối càng lúc càng mạnh mẽ.

Chẳng mấy chốc anh ta đã bơi sóng đôi với anh chàng của Ngô Tuyết Ni.

Tôi vui sướng không tả nổi, với Ngô Tuyết Ni, tấm thiệp mời đó chỉ là phương tiện để quen biết thêm nhiều đàn ông giàu có quyền thế, nhưng với tôi, ý nghĩa của nó hoàn toàn khác, tôi thật sự cần nó.

Chính vì lẽ đó, nhìn thấy biểu hiện của A Thành, tôi vui mừng đến mức thiếu điều vung cờ hét lớn “A Thành cố lên!” ngay tại chỗ. Cho đến khi anh ta trở thành người về đích đầu tiên, tôi vừa hoan hô vừa lao tới ôm lấy anh ta.

Đám người Ngô Tuyết Ni cay đắng rời đi, chỉ còn tôi vẫn đang ôm lấy A Thành đứng bên bể bơi hoa chân múa tay.

“Nếu không phải vì không kịp tháo đồng hồ ra, tôi còn có thể bơi nhanh hơn ấy chứ.” Anh ta lầm bầm vẻ bất mãn, vừa đưa tay trái lên kiểm tra đồng hồ, “Tuy là kiểu chống thấm nước, nhưng không biết có bị vô nước không, thật phiền phức.”

Tôi nhìn về chiếc đồng hồ có vẻ như của hãng Catier trên cổ tay anh ta.

“Nào, đưa tôi xem.”

A Thành duỗi tay đưa chiếc đồng hồ qua: “Lau khô giúp tôi.”

Tôi săm soi một hồi: “Món đồ nhái hạng A này của anh cũng tinh xảo quá nhỉ. Chống nước không tệ, anh xem đi, chẳng thấm chút nước nào cả.” Không chờ A Thành trả lời, tôi lặng lẽ nhìn vào mắt anh ta rồi quăng chiếc đồng hồ xuống nước.

A Thành choáng váng nhìn chuỗi động tác của tôi, sau đó dường như chợt thức tỉnh, quay đầu nghiến răng trừng mắt nhìn tôi.

Tôi đương nhiên hiểu rõ tâm trạng anh ta lúc này, nhưng tôi cũng muốn tặng anh ta một món quà bất ngờ vì biểu hiện xuất sắc trong cuộc thi, nhưng cũng nên tạo chút cay đắng trước thì sự ngạc nhiên sau đó mới ngọt ngào chứ.

Tôi ngồi xổm xuống, đưa tay vuốt vệt nước trên trán anh ta đầy tình cảm, nhẹ nhàng nói: “Tôi biết anh vì tôi mà vất vả, hao tổn không ít sức lực, nhưng hàng nhái rốt cuộc vẫn là hàng nhái, anh nhìn đi, những người hiểu biết vừa liếc mắt liền có thể phân biệt được giả thật? Lỡ sau này anh lại gặp phải khách hàng như tôi, sợ rằng sẽ hỏng việc? Vậy nên, tôi sẽ thưởng cho anh một chiếc đồng hồ Catier nam.”

A Thành dường như không kịp phản ứng trước bất ngờ này nên trợn mắt ngơ ngác nhìn tôi.

Tôi lại nói: “Đương nhiên anh chỉ bơi một vòng thì tôi chẳng thể mua cho anh chiếc đồng hồ hơn 20 vạn, nên tôi sẽ tặng anh một chiếc giá tầm 7-8 vạn.”

Anh ta có vẻ thực sự bị sự quan tâm xa xỉ của tôi dọa cho phát hoảng, chẳng thốt ra nổi lời nào, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt đã bán đứng anh ta, còn không phải sao, vui đến tím tái cả mặt mày rồi này! Tôi ra chiêu hiểu ý cười nói: “Nhanh nào, đừng chỉ biết vui không như vậy, mau lên bờ đi, đừng để bị cảm đấy, tôi thay đồ rồi ra ngoài đợi anh!”

Nhưng mãi đến khi tôi thong dong bước ra từ phòng thay đồ, A Thành vẫn còn dưới nước, lúc thì nhìn tôi, lúc lại quay đầu nhìn theo hướng chiếc đồng hồ bị quăng xuống, biểu cảm vô cùng phức tạp.

Lúc này, tâm trạng tôi đang cực kỳ hưng phấn, bèn đưa A Thành đến một nhà hàng Tây Ban Nha dùng bữa, đáng tiếc, có lẽ sự xuất hiện của một quý nhân như tôi trong cuộc đời anh ta vẫn còn là một sự thật khó chấp nhận, nhất thời chưa thể thích ứng được. Anh ta liên tục nhìn vào cổ tay, ra vẻ không vui, dường như đang nhớ đến nó. Có vẻ anh ta đã hiểu chuyện nên đã không vớt nó.

Cái cũ không đi, cái mới làm sao tới, tôi cảm thấy anh ta vẫn là đứa trẻ có thể dạy bảo.

“Cho tôi số điện thoại của anh, ngày mai tôi đi đặt đồng hồ, khi về tới tôi sẽ liên lạc với anh.” Cơm no rượu say, tôi vui vẻ hoàn thành giao dịch cuối cùng với anh ta.

Anh ta đưa tay kéo một tấm lót ly in hoa văn, viết lên đó một dãy số. Lúc viết, vẻ mặt dường như trầm lặng, nhíu nhẹ chân mày, như có chút phiền não, tất thảy khiến khuôn mặt tuấn tú của anh ta càng sinh động, càng góc cạnh. Cuối cùng anh ta đẩy tấm lót li có số điện thoại qua phía tôi.

Lúc nhận từ tay anh ta, tôi để ý thấy nét chữ rất đẹp, anh ta nhìn tôi rồi mới chậm rãi thu bút, một cây bút Catier.

Tôi không thể không cảm thán, người đàn ông sáng sủa, khỏe mạnh trước mặt, nhưng lại vô cùng lười biếng, chán ghét lao động chân chính, vì mong an nhàn mới chọn đi con đường này, thế mà lại là fan của Catier nhái.

Xét theo mức độ nào đó thì tôi với anh ta giống nhau, đều là bên ngoài sáng sủa, bên trong rỗng tuếch. Nhưng tối nay tâm trạng của tôi khá tốt, sau khi chia tay anh ta mới hiếm hoi có một chuyến về thăm nhà.

Vừa mở hai cánh cửa ra là tôi có thể nghe thấy tiếng dương cầm réo rắt những thanh âm dễ chịu. Mẹ tôi đang ngồi đàn bên chiếc dương cầm trong phòng khách.

“Mẹ, con có được tấm thiệp mời cho Vũ hội Âm nhạc tuần sau rồi, có rất nhiều nghệ sĩ dương cầm nổi tiếng tham gia, cả Marvel nữa.” Tôi yên lặng đứng bên mẹ, chờ bà nhìn tôi.

Thế nhưng mẹ chỉ gật đầu với tôi, chẳng nói thêm lời nào, mẹ đang đàn đến đoạn cao trào của “Rhapsody in Blue”, đôi mắt nhắm nghiền dường như đã quên đi mọi thứ xung quanh, đặc biệt là sự tồn tại của tôi – điều duy nhất không gợi lên chút cảm hứng nghệ thuật nào trong bà – đã vậy, tôi không những không biết chơi dương cầm mà còn hoàn toàn mù tịt về nhạc lý.

Chỉ đành hít một hơi thật dài.

Marvel là ngôi sao mới nổi gần đây trong giới dương cầm, truyền nhân của Creed, vô cùng nổi tiếng nhưng cũng cực kỳ khiêm tốn, mẹ rất thích phong cách biểu diễn của anh ta. Tôi cứ nghĩ nếu được gặp anh ta, mẹ tôi sẽ vui hơn đôi chút, ngờ đâu chẳng hề.

Tôi quay người đi lên lầu, đèn bên tường chẳng bật, từng bậc thang nhỏ hẹp chật chội, tưởng như dẫn lên một không gian u ám vô tận. Lúc sắp tới tầng hai, trong phòng sách bên cạnh vang lên giọng nói của cha.

“Văn Học, lần sau khi mẹ con đang đánh đàn thì đừng nói chuyện với bà ấy, gián đoạn công việc của người khác là bất lịch sự, trong nhà cũng không nên làm những việc thiếu quy tắc như vậy.”

“Con biết rồi thưa cha.”

“Sách cha đưa tuần rồi đã đọc hết chưa? Đã quyết định đề tài luận văn chưa? Tuần sau Giáo sư Ngô và cha có hẹn ăn cơm, ông ấy đánh giá con rất có triển vọng học lên thạc sĩ, nếu so với Văn Âm, ông ấy cảm thấy con có tố chất nghiên cứu hơn.”

Cha mẹ tôi đều có thể khiến tôi sợ hãi đến mức bỏ chạy, một người dùng sự im lặng, một người dùng lời nói. Tôi thức khuya viết luận văn, lúc mệt mỏi thường đi dạo quanh nhà, vô ý đi ngang phòng của hai người, tình cờ nghe được cuộc đối thoại của họ, nó thực sự khiến tôi xấu hổ và bối rối.

“Văn Học nói đã có được thiệp mời đến Vũ Hội Âm nhạc Cổ điển tuần sau. Haizz, nếu là Văn Âm thì tốt biết mấy, để Văn Học đi thì thật lãng phí.”

“Thôi, đứa trẻ này không thuận theo sự dạy dỗ của chúng ta, có mấy thói quen không sửa được, cũng không rèn luyện được. Về mặt văn chương con bé cũng không có nhiều thành tựu lắm. Haizz, để nó tham gia nhạc hội cũng tốt, mở mang hiểu biết, so với Văn Âm khí chất của nó còn thua kém nhiều, lúc nhỏ còn đôi chút khó phân biệt, nhưng giờ thì chẳng giống chị em chút nào.”

“Nhắc mới nhớ, hôm qua Văn Âm gọi điện thoại về báo ngày mai trường đưa nó đi Vienna tham gia cuộc thi dương cầm, cho nên Giáng sinh năm nay con bé sẽ không về mà ở lại Mỹ luyện đàn.”

Tôi đứng bên ngoài nghe cha mẹ nói chuyện cho đến khi hai chân lạnh cóng mới trở về phòng.

Có lúc tôi thật sự không hiểu mình nỗ lực viết “Nghiên cứu so sánh tính bi kịch của Nietzsche và Khuất Nguyên” này để làm gì”, Nietzsche với Khuất Nguyên thì liên quan gì đến tôi chứ?

Tôi về phòng trọ gần trường ngay ngày hôm sau, chiếc đồng hồ tôi đặt cho Thành Thành đã được giao tới, tôi mở tấm lót ly anh ta đưa, bắt đầu bấm số. Chẳng hiểu sao, nghĩ đến anh ta tâm trạng tôi lại thấy khá hơn một chút.

Nhưng số điện thoại này không tồn tại, lẽ nào trong lúc xúc động, anh ta đã viết sai ư? Buổi chiều không có giờ học, tôi quyết định ghé Đế Sắc một chuyến.

Ông chủ vừa thấy tôi liền nhận ra, vội vàng đưa tay gọi bảo vệ kéo tôi đi.

“Ấy! Ông chủ! Tôi đến tìm người!”

“Tiểu thư, đã nói với cô rồi, ở đây không cung cấp các dịch vụ đặc biệt, cô đừng phá nữa được không?”

“Ông chủ đừng giả vờ nữa! A Thành nhà ông đã nói hết cả rồi! Haizz, người tôi tìm chính là người lần trước tôi lôi từ chỗ các ông ra đấy, anh ta tên Thành Thành, tôi còn chưa trả tiền cho anh ta nữa!”

Đáng tiếc ông chủ vẫn không thèm để tâm liền đuổi tôi đi, thậm chí ánh mắt nhìn tôi có chút kỳ dị khó hiểu.

Sau này tôi còn đến Đế Sắc mấy chuyến nữa, nhưng đều kẹt lại ngay cửa, chẳng thể nào “gặp” được A Thành.

Mãi cho đến đêm Vũ hội Âm nhạc Cổ điển ấy, ngay lúc nhìn thấy bóng lưng A Thành tôi đã lập tức nhận ra anh ta, anh ta còn khoác tay một cô gái mặc lễ phục nữa.

Nhân lúc cô gái kia rời đi, tôi chạy đến vỗ vai anh ta.

“Hey, đến đây tiếp khách hả?”

A Thành lúc đó đang uống một hớp Martini, bị tôi hù suýt thì sặc.

“Ừm?” Anh ta nhíu mày nhìn tôi, đáng tiếc thần sắc không lấy gì làm nghiêm nghị, vì suýt nghẹt thở nên trên vành mắt vẫn còn hoen đỏ.

Tôi vẫy vẫy cổ tay: “Đồng hồ Catier của anh đến rồi, tôi vẫn để trong xe, số điện thoại anh cho lần trước bị sai, tôi đến Đế Sắc mấy lần mà không tìm được anh.”

Anh ta lại trợn mắt nhìn tôi một hồi, dường như không tin nổi trên đời vẫn còn tồn tại một người không ăn chặn như tôi.

Tôi chỉ chỉ tấm biển trước ngực, những người vào đây ngoại trừ là VIP được mời thì còn lại đều có tấm bảng khắc tên. Trước ngực anh ta lại chẳng có thứ gì, có lẽ chỉ là người đi cùng cô gái ban nãy, không danh không phận.

“Chắc anh vẫn chưa biết tên tôi, đây này, nhớ kỹ nha, tôi không lừa anh chuyện chiếc đồng hồ đâu.”

Tôi vốn dĩ rất thích giới thiệu bản thân với những người lần đầu gặp mặt, bởi vì đa số mọi người đều lộ ra ánh mắt ngưỡng mộ và một câu tán thưởng “Cô tên Văn Học à, tên hay, vừa khí chất, vừa tinh tế, người cũng như tên”, sau đó tôi sẽ khiêm tốn nở nụ cười.

Ít ra khoảnh khắc đó có thể thỏa mãn lòng hư vinh của tôi. Anh ta quả nhiên không nằm ngoài số đó, nhìn bảng tên xong lại nhìn tôi, tỏ vẻ cực kỳ ngạc nhiên. Tôi chờ anh ta mở miệng.

“Văn Học? Tên cô là Văn Học ư?”

Tôi vui sướng gật đầu, định an ủi cái tên A Thành của anh ta nhưng không đợi tôi mở miệng, A Thành đã tiếp lời: “Ồ, Văn Học, cha cô không phải là Nobel đấy chứ?”

Tôi tức giận định dạy cho anh ta một bài học thì thấy cô gái đi cùng anh ta từ xa đi về phía này, dường như còn rất khó chịu khi nhìn thấy tôi. Cô ta mặc một bộ váy hồng vô cùng lộng lẫy, trước ngực cũng chẳng hề có bảng tên, nhưng có thể đưa A Thành vào tận đây, chắc chắn là khách VIP rồi.

Cô ta càng tiến gần lại, A Thành càng nhìn tôi ngụ ý rõ ràng muốn tiễn khách, có lẽ sợ tôi làm hỏng việc, nhưng tôi vẫn luôn nghĩ cách để giúp anh ta.

Tôi dù gì cũng xuất thân từ Học viện Văn học, đối với tâm lí phụ nữ cũng có ít nhiều hiểu biết, có những thứ một khi bị chiếm đoạt mới nhận ra giá trị thực sự.

Tôi chờ cô gái đó tiến tới trước mặt, liền ra vẻ trìu mến nhìn về phía A Thành, đồng thời còn khoác tay anh ta.

Sắc mặt cô gái lập tức thay đổi, nhưng có lẽ vì hiểu rõ địa vị của mình nên cô ta không thể ra mặt tranh giành A Thành với tôi, chỉ nén giận nhìn anh ta, đôi mắt long lanh nước.

“Anh còn không chịu buồn cô ta ra, quả là lời đồn chẳng sai, anh trước nay chưa từng dừng chân vì người phụ nữ nào.” Giọng cô ta đầy bi thương, nói xong liền che mặt chạy mất.

Màn kịch vừa rồi khiến tôi không khỏi trợn mắt há miệng.

“Cô ta làm sao vậy?” Tôi quay đầu lại nhìn A Thành, “Không thể hiểu nổi, đã trả tiền thì phải đưa anh đi cùng chứ, nếu anh dám mời gọi khách nữ khác, thì phải đoạt lại, nếu không được thì trừ lương, đuổi việc. Cô gái kia mặc bộ đồ lộng lẫy như vậy, xem ra cũng là người có tiền, sao lại mất phong độ như thế chứ?”

Tôi cảm thán một hồi nên không nhận A Thành vẫn chăm chú nhìn tôi.

“Cô lại đuổi đối tác của tôi đi rồi.” Ánh mắt anh ta vừa tức giận vừa tiếc nuối.

“Tôi còn tưởng cuộc tranh đoạt giữa hai người phụ nữ sẽ là cơ hội giúp anh ép giá họ chứ…”

Cảm thấy vô cùng có lỗi với anh ta nên tôi nhẹ giọng cầu hòa.

“Thế này đi, dưới lầu có một quầy bar, rất nhiều loại rượu quí ở đó, tôi mời anh một ly nhé?”

A Thành gật đầu.

Tuy nhiên, ý định “uống một ly” này khiến tôi bị trễ giờ tham gia chương trình biểu diễn dương cầm, cầm tấm thiệp mời, tôi tự cười mình: “Những thứ không phải của bạn thì chắc chắn sẽ không thuộc về bạn.” Sau đó tôi mang cảm giác tội lỗi nhìn A Thành, “Nhờ anh cả đấy, không những khiến anh mất khách, giờ thì cơ hội nghe Marvel đàn của tôi cũng tiêu tan rồi.”

Nhưng anh ta chỉ khinh khỉnh buồn một câu: “Chẳng qua là đánh đàn thôi mà? Tôi cũng biết đánh vậy!”

Tôi ngẩn ngơ, có thể so sánh với Marvel sao, tôi phản bác: “Biết là một chuyện, nhưng người ta tài năng cao siêu, người bình thường sao có thể sao sánh được.”

“Hừ.” Anh ta dường như không phục lắm, “Chẳng phải vì từ nhỏ anh ta chỉ chuyên tâm học đàn, không màng những chuyện bên ngoài, đâu giống tôi, không những biết đàn mà còn phát triển tất cả các mặt khác, tài năng toàn diện rất quan trọng đấy.” Sau đó anh ta còn bổ sung thêm, “Hơn nữa những khúc nhạc diễn tấu của tôi chắc chắn sẽ không hề thua kém anh ta!”

Tôi ngạc nhiên nhìn bộ mặt khó chịu và nghe những lời phóng đại của anh ta, thật khó hiểu, sao tôi chẳng hề thấy phản cảm. Và tôi cũng không hề có ý định châm chọc anh ta. Thế nhưng thái độ thản nhiên của tôi lại khiến anh ta khó chịu.

“Cô không tin à!” Anh ta nắm lấy tay tôi, Dù gì cô cũng không thể vào nghe Marvel gì đó chơi đàn, vậy thì nghe tôi đàn đi.

Tôi cứ thế bị anh ta kéo đi, rẽ trái lại rẽ phải, qua một hành lang dài tôi mới phát hiện ra mình đang đứng ở một gian phòng sau quán bar, hướng nhìn ra biển, giữa phòng là một chiếc dương cầm trắng, bốn mặt tường là thủy tinh trong suốt, từ trên trần nhà thông xuống các đoạn dây được cố định với những chiếc đèn thủy tinh hình ngôi sao.

“Cô xem, trông giống bầu trời sao không.” Anh ta vừa nói vừa bật công tắc, tất cả đèn trong phòng sáng lên, ánh đèn vì tương phản với màn đêm bên ngoài bức tường thủy tinh nên lấp lánh như những ánh sao trên trời, vô cùng sống động.

“Đẹp quá…” Tôi ngỡ ngàng thốt lên.

Anh ta lộ vẻ đắc ý chỉ tay về phía sofa: “Cô ngồi đi, tôi đàn đây.” Nói xong anh ta liền đi tới ngồi bên chiếc dương cầm, đôi tay lướt trên phím đàn, lúc này, tôi mới thật sự choáng váng.

Tiếng đàn trong như tiếng suối, những quy luật rắc rối qua đôi tay linh hoạt của anh ta bỗng chốc trở nên thanh thoát. Tôi ngồi trên sofa, nhìn anh ta đánh đàn chăm chú, biểu cảm thoải mái, phảng phất nét ưu nhã quý tộc, đẹp đến kinh ngạc. Kết thúc một khúc nhạc, anh ta nhướn mày nhìn tôi.

“Hửm, thế nào? Chẳng có mấy người có cơ hội nghe tôi đàn đâu.”

Tôi bắt gặp vẻ cô đơn thoáng qua trên gương mặt anh ta, trong lòng có chút bối rối, anh ta cũng tài hoa đầy, chỉ tiếc trong xã hội này anh ta không thể tránh khỏi cái mác “vịt”, có cao cấp đến đâu cũng vẫn là một con vịt thôi.

“Anh đàn hay như vậy, tuổi đời trẻ trung, lúc nào cũng có thể thay đổi nghề nghiệp mà!” Tôi thử an ủi anh ta, lại nghĩ về mình, tôi chăm chú nhìn bàn tay mình: “Như tôi chẳng hạn, đại khái là không có ngón tay biết chơi đàn, những người chê cười tôi ấy, ngón tay đều rất thon dài, móng tay cũng được vẽ rất đẹp mắt nữa.”

Chàng vịt có vẻ không quan tâm mấy đến sự an ủi của tôi, nhìn tôi hồi lâu liền bước lại gần.

“Đưa tôi xem nào” Nói xong liền cầm lấy tay tôi, bàn tay anh ta thật ấm áp, tôi không quen lắm nên rụt tay lại.

“Tôi trước nay chưa từng nghe nói có đôi tay nào là trời sinh không thể đánh đàn, nhưng tôi biết chắc một điều, vẽ đá lên móng tay thì chẳng cách gì đàn cho hay được, bởi vì khi đánh đàn nó sẽ khiến ngón tay đau và hoạt động thiếu chính xác, hơn nữa, móng tay còn gây tình trạng trượt khỏi phím đàn, âm sắc càng khó nghe hơn.”

Anh ta cúi người nhìn tôi, “Bọn họ lừa cô, chưa chắc là người đó biết đàn. Còn tay cô, thực chất lại rất thích hợp để chơi dương cầm.”

Ánh mắt anh ta thật dịu dàng. “Chỉ cần cô kiên trì thì sẽ đàn được thôi, bây giờ bắt đầu cũng không trễ đâu.”

Tôi rất cảm động, thế nhưng khi tôi định cảm tạ trái tim nhân hậu của anh ta thì anh ta đã nhanh chóng khiến tôi thu lại ý định này.

“Vì vậy, sau này cô theo học tôi là được, tôi sẽ giảm giá cho, một lần trả tiền mười tiết học, đàn cô tự mua, tôi lên lớp giảng bài, phí đi lại cô trả, dù gì gần đây tôi cũng rảnh, tuần sau bắt đầu nhé.

Cuối cùng tôi vẫn cắn răng trả A Thành học phí mười tiết học, nhưng chưa đợi được đến thứ 2 lên lớp thì A Lâm gọi điện đến rủ rê.

“Văn Học, tối nay tới mời khách, địa điểm là phòng 304 Lạc Xuyên Viên, nhanh chân đến đây đi, có khách quý. Nhớ nhé, cậu nhất định phải đến, chờ cậu đấy!”

Tôi nhận lời cậu ấy.

Có điều kẹt xe ở thành phố ngày cuối tuần vô cùng đáng sợ. A Lâm đã đến từ lâu, ngồi bên trái cô là một người đàn ông trẻ tuổi, anh ta đang vui vẻ trò chuyện với người kia, mãi đến khi nhân viên phục vụ chào tôi, anh ta mới quay sang nhìn tôi.

“Đây là bạn học của em – Văn Học, cô ấy cũng không biết đánh đàn như em nhưng lại rất yêu âm nhạc, đêm nhạc cổ điển vừa rồi cô ấy cũng có thiệp mời tham dự đấy.” Cô ấy nở nụ cười nũng nịu, sau đó giới thiệu tôi với người đàn ông kia. Tôi thật không biết cô nàng A Lâm chuyên kiện cáo hàng xóm đánh đàn gây ồn từ lúc nào đã nảy sinh tình yêu sâu đậm với dương cầm rồi, thật khó tin.

Cũng may người đàn ông phong độ kia chỉ mỉm cười nhìn tôi gật đầu, coi như chào hỏi. Anh ta vô cùng lịch sự dù không mấy nhiệt tình. So với A Thành thì hoàn toàn khác biệt, nếu A Thành là phong cách Rococo, thì anh ta mang vẻ đẹp châu Âu đơn giản, sang trọng.

Tôi đưa mắt nhìn qua, anh ta nhạy cảm phát hiện và đáp trả tôi bằng ánh nhìn thẳng thắn, đôi mắt sâu hút, khiến tôi không được thoải mái liền quay đầu đi.

“Ầy, đúng rồi, nhắc tới đêm nhạc hôm đó, Văn Học, nhất định rất tuyệt vời đúng không?”

Ăn cơm được nửa chừng A Lâm lại đề cập đến chủ đề dương cầm, người đàn ông kia cũng ngẩng đầu hưởng ứng.

Tôi không quen bị chú ý kiểu như vậy nên trả lời đại khái.

“Đúng là rất tuyệt.”

A Lâm mỉm cười, người đàn ông kia cũng lộ ra ý cười.

Tôi vốn định chỉ dùng một câu để tóm lược, dù gì hôm ấy rốt cuộc tôi cũng chẳng được vào xem Marvel biểu diễn, nhưng trong tình thế hiện tại, A Lâm nhất định đang mong chờ tôi diễn hình tượng tôn sùng âm nhạc còn người đàn ông kế bên có lẽ cũng là fan của Marvel.

Thế là đối diện với hai khuôn mặt chờ mong ấy, tôi chỉ còn cách khua môi múa mép: “Nói thế nào nhỉ, mà biểu diễn của Marvel quả thực rất tuyệt vời, hôm đó, anh ấy đàn không ít bản của Bach, dường như anh ấy sinh ra là để trở thành nghệ sĩ dương cầm. Có lẽ đằng sau vẻ ngoài trầm lặng của Marvel ắt hẳn là một tâm hồn sâu sắc, cho nên những khúc nhạc anh ấy đàn mới có sức truyền cảm mạnh mẽ như vậy.”

Màn độc thoại của tôi khiến A Lâm gật đầu liên tục, cảm tưởng như tôi vừa giúp cô ấy có thêm thể diện vậy, đôi má ửng hồng quay sang nhìn người đàn ông kia, cất giọng cảm thán: “Thì ra là một người đa cảm đấy, em thích nhất những nghệ sĩ như thế.”

Người đàn ông kia mân mê ly rượu, bàn tay run lên khẽ khàng đến mức tôi cũng chẳng biết mình có nhìn lầm không nữa.

Đám bạn của A Lâm lại gọi điện đến, cô nàng nhỏ nhẹ: “Xin thất lễ, em phải nghe điện thoại”, sau đó mới xoay hông bước đi, trong phòng chỉ còn lại tôi và người đàn ông kia. Tôi biết tôi bị A Lâm kéo đến đây để làm nền mà thôi, nên không khí lúc này có chút khó xử.

Tôi hắng giọng phá tan bầu không khí này: “Ừm, chào anh, em là Văn Học, vẫn chưa được biết tên anh?”

Người đàn ông nọ nhìn tôi khẽ cười.

“Đúng là một cái tên hay, tài năng văn chương cũng không tồi, có thể mô tả một đêm nhạc chẳng khác nào di sản văn học.” Sau đó anh ta nhấc ly rượu uống một ngụm, “Đáng tiếc, hôm đó tôi lại chẳng hề đàn bản nào của Bach, tôi cũng không biết hóa ra mình lại là một người đa cảm, trầm lặng.”

Mặt tôi tái xanh đỏ, tôi không thốt nên lời nào, vừa lúc ấy A Lâm đã trở lại. Cô ấy thấy tôi trợn mắt nhìn người đàn ông đối diện trong im lặng liền nhanh chóng đổi không khí.

“Hey, đừng để ý, Văn Học lúc thường rất vui vẻ, chỉ là gặp thần tượng của mình thì sẽ trở nên căng thẳng, cô ấy giống em, đều là fan của anh đó. Phải rồi, Văn Học, hôm nay được gặp thần tượng nên vui lắm phải không?”

Người đàn ông trẻ tuổi đó, không, Marvel trong truyền thuyết đang nhìn tôi và A Lâm với vẻ hứng thú, A Lâm vẫn đang thao thao bất tuyệt về tình yêu của chúng tôi đối với âm nhạc cổ điển. Tôi muốn ra hiệu cho A Lâm dừng lại, nhưng bất chấp tôi chớp mắt bao nhiêu lần, cô ấy vẫn trước sau như một, chủ đề dương cầm đã nâng lên thành sự hòa hợp và xung đột giữa hai trường phái cổ điển và hiện đại.

“Phải rồi Marvel, anh định về nước nghỉ ngơi vài tháng đúng không, vậy em và Văn Học có phải sẽ thường xuyên được nghe anh đàn không?” A Lâm nói đến đây liền xoay đầu lại nhìn tôi, “Văn Học, cậu rất mong đợi phải không?”

Tôi đón ánh mắt cười như không cười của Marvel, mất mặt đến mức giọng nói cũng run lên: “Mong mong…mong đợi.”

A Lâm không chút nghi ngờ, cô cùng phấn khích vỗ vai tôi: “Marvel, anh xem này, Văn Học phấn khởi đến mức cà lăm luôn rồi!”

Cuối cùng tôi cũng vững tâm hoàn thành bữa cơm này.

“Văn Học, hôm nay mặt mũi của tớ đều nhờ cậu cả, ngụy trang đến là trầm tĩnh dịu dàng, cậu quả là bạn tốt của tớ!” Sau khi tạm biệt Marvel, A Lâm và tôi trở về nhà, cô ấy hí hửng, “Tối nay không được nói chắc ức chế lắm rồi hả? Tớ quyết định sinh nhật năm nay sẽ tặng cậu một chiếc ví Gucci bản giới hạn, tớ phải nhờ tay trong giúp đỡ mới có được đấy.”

Tôi lập tức phấn chấn, tâm trạng u ám khó xử lúc nãy trong chốc lát đã biến mất, đang định quay đầu cảm tạ thì nghe A Lâm nói tiếp.

“Đương nhiên tiền đề sẽ là trước sinh nhật cậu, tớ và Marvel đã thuận lợi qua lại rồi.” Sau đó cô ấy vui vẻ cười, “nghe nói anh ấy thích mẫu phụ nữ thanh nhã, theo tình hình hôm nay, tớ nghĩ tiền đồ sẽ xán lạn thôi, chiếc ví kia tặng cậu không uổng phí rồi.”

Tôi thở dài não nề, chiếc ví mơ ước kia có vẻ xa vời rồi đây.

Mãi đến thứ hai, A Thành sáng sớm tinh mơ đã đến gõ cửa, bây giờ tôi mới nhận ra, ngày học đàn đến rồi.

“Cái gì? Cô còn chưa mua đàn ư? Sao cô không cho tôi biết sớm! Giờ dịch vụ đã đến tận cửa rồi, cô muốn tôi về hả? Tiền? Trả tiền bồi thường tự tôn cho tôi đi chứ?” không ngoài dự đoán, khi phát hiện tôi quên mua đàn, anh ta liền như quả cầu tuyết càng lăn càng to, thế nhưng trong phút chốc đột nhiên trở nên trầm lặng, “Thôi vậy, hôm nay tôi dạy cô nhạc lý và năm cung bậc trước.”

Tóm lại, anh ta không chịu cứ thế quay về.

“Vì muốn đến đây sớm mà tôi còn chưa ăn sáng đấy.” Anh ta nhìn tôi bằng ánh mắt uất ức.

Thôi kệ, nếu giờ này A Thành quay về thế nào cũng bị đồng nghiệp chê cười là bị “trả hàng”, như vậy sẽ ảnh hưởng không ít đến tiếng tăm của anh ta.

“Ôi, hôm nay tôi còn phải viết luận văn, bữa sau học được không? Anh không muốn về cũng không sao, iPad này cho anh mượn, ngồi đó chơi game đi.” Tôi chiên hai quả trứng, nấu thêm ít cháo, ăn xong liền chỉ vào sofa, “Anh trật tự nhé, tôi phải làm việc.”

A Thành lẩm bẩm câu gì đó nhưng vẫn đưa tay nhận lấy sau đó yên lặng tìm chỗ ngồi, tôi mở cửa sổ, ánh nắng chiếu xuống nơi anh ta đang ngồi. Thật sự rất yên tĩnh, tôi mất cả giờ đồng hồ để giải quyết bài luận văn, thậm chí quên mất sự tồn tại của một người khác trong phòng.

Nhìn anh ta, đột nhiên tôi cảm thấy trái tim mình nảy lên, khoảnh khắc ấy dường như có ai đó giúp tôi mở tung một cánh cửa, một thứ cảm xúc nhẹ ngàng như cành liễu rủ, xuất hiện chỉ trong thoáng chốc.

Tôi gấp gáp gõ chứ, ý văn như dòng suối nhỏ, tiểu thuyết đứt mạch nửa tháng nay đột nhiên được tôi tiếp tục một cách trôi chảy. Tôi mượn hình tượng A Thành để xây dựng một nhân vật mới, hóa giải được nút thắt. Tôi đăng năm ngàn chữ vừa đánh máy lên mạnh, quay đầu nhìn A Thành, anh ta đang đứng trước tủ sách của tôi, dáng vẻ hiếu kỳ rút ra một quyển sau đó lại trở về sofa lật ra xem.

Tôi đứng dậy lười biếng vươn mình, sau đó refresh giao diện, quả nhiên chương mới đã nhận được phản hồi tốt đẹp từ bạn đọc.

Tôi đắc ý nhấm nháp từng dòng bình luận, cảm giác tự tin dâng lên trong lòng. Bút danh của tôi là ‘Bạch Đinh’, tác giả văn học mạng đang được ưa chuộng, số sách phát hành cũng đã hơn 45 cuốn rồi.

“Bạch Đinh? Là Bạch Đinh ư? Tại sao lại thiếu hiểu biết như vậy?” Khi tôi đang đắm chìm trong niềm tự hào riêng, một giọng điệu khó chịu cất lên phá vỡ tâm trạng tốt đẹp của tôi.

“Tôi không hiểu lắm, nam chính không kịp đến mừng sinh nhật nữ chính ở Anh, bởi vì trễ máy bay, từ đó tạo ra hiểu lầm, nhưng nếu anh ta giàu có, tại sao không ngồi phi cơ riêng? Còn nữ chính, không phải theo học trường quý tộc sao, thương lượng chỗ đáp máy bay là được rồi! Anh này chắc chắn là cố ý không đến rồi!”

Tôi cầm cốc nước lạnh bên cạnh uống một hơi.

“A, ở đây nữa, tác giả này viết, nam chính một tháng sẽ dùng máy bay chở siêu xe đến nơi sản xuất để bảo dưỡng, tại sao anh ta không tự mở một xưởng sửa chữa xe riêng, tìm mấy người thợ của Đức đến bảo dưỡng cho anh ta? Động đến lại vận chuyển bằng máy bay, chẳng phải rất mất công và lãng phí!”

Cuối cùng tôi không thể nhịn được nữa.

“Bạch Đinh hiện nay đang là tác giả tiểu thuyết ngôn tình hot nhất, hơn nữa nghe nói đó còn là một nữ tác giả xinh đẹp, giàu có, fan gọi cô ấy là nữ thần Bạch Đinh. Nhà cô ta rất giàu đấy, anh biết không hả? Có tiền cũng phải căn cứ trên điều kiện thực tế, làm sao có thể vì muốn bảo dưỡng xe mà tự mở luôn xưởng? Cách nghĩ đó của anh quá khoa trương, còn Bạch Đinh là căn cứ vào hiện thực cuộc sống của cô ấy để sáng tác, cách viết như thế là khá chân thực và khiêm tốn rồi, đó cũng là lý do cô ấy được nhiều người yêu mến, tán dương như vậy.”

Đáng tiếc A Thành chẳng hiểu những điều tôi vừa nói. Còn tôi, dưới sự hối thúc của anh ta cũng đã mua đàn piano, chỉ chờ cuối tuần anh ta đến dạy mà thôi.

Tháng năm là thời điểm giao mùa, tôi lại bắt đầu bận rộn ứng phó với mấy chuyện linh tinh. Ngoài lên lớp, thời gian còn lại tôi đều dùng vào việc tụ tập, hẹn hò. Chúng tôi có truyền thống, cứ đến tháng năm, mỗi cô gái sẽ luân phiên tổ chức một buổi trà chiều hoặc một buổi tiệc, ý nghĩa của việc gặp gỡ bạn bè cũ lại không đóng vai trò cốt lõi, nói chính xác hơn thì đó là buổi khoe khoang phô diễn mỗi năm tổ chức một lần, các cô gái đều âm thầm đua tranh, địa điểm nào lớn hơn, tiệc của ai đông người tham dự hơn, hoạt động nào sôi nổi hơn.

“Nghe nói trai đẹp trong tiệc của Ngô Tuyết Ni lần này là mời từ Pháp về, nhưng mà rõ ràng tớ là người liên hệ trước, tớ định mặt đối ngoại phương Tây sẽ để anh ta phụ trách, cuối cùng lại bị cô ta khoét chân tường.” A Lâm miệng ngồm ngoàm nhai bánh, mắt trừng trừng liếc Ngô Tuyết Ni đang tung tăng giữa sân khấu, “Hứ, đắc ý cái gì, đợi mà xem, tiệc lần này của tớ sẽ thuần chất Nhật Bản, từ thức ăn, cách bài trí hay phục trang của người tham dự cũng sẽ mang phong cách Nhật Bản.”

Bị hớt tay trên quả thật khiến A Lâm tức giận khôn nguôi.

Tối nay là buổi tiệc do Ngô Tuyết Ni tổ chức, mấy năm nay nhà cô ta đầu cơ đất đai, trúng lớn, do vậy tiệc cô ta tổ chức cực kỳ phô trương tại một căn biệt thự mới thuê ở ngoại thành, bên trong trang trí theo phong cách hoàng gia Pháp, khách khứa đến dự cũng phải mặc các trang phục Gothic thời Trung Cổ Châu Âu.

Chiếc đèn pha lê bên trên có hơi chói mắt, hơn nữa tôi còn cảm thấy bộ lễ phục tôi đang mặc bó chặt đến mức khiến tôi nghẹt thở, A Lâm vẫn đứng bên cạnh, tay phe phẩy chiếc quạt lông vũ, miệng rủa thầm Ngô Tuyết Ni, tôi xoay người nhìn một lượt khắp gian phòng, cốc rượu ngổn ngang, chén dĩa lộn xộn, mọi người cười nói, cố gắng thể hiện sự toàn tâm toàn ý của mình với chủ nhân bữa tiệc.

Cái gì gọi là ý nghĩa của đời người? Tham gia mấy buổi tiệc xa hoa này ư? Khoác lên người quần áo đẹp đẽ? Hay là vâng lời cha mẹ, sống cuộc sống họ mong muốn? Quen biết người cần quen biết?

Những năm gần đây tôi đều nuôi ý định kết thân nhiều hơn với những người quyền quý, dường như hộp đựng danh thiếp của càng ngày càng đầy lên mới khiến tôi cảm thấy sự tồn tại của mình là sự thật, nhưng chỉ cần mở danh bạ điện thoại ra, tôi liền phát hiện những người có thể trò chuyện lại chẳng được là bao.

Cảm giác nghẹt thở càng lúc càng khiến tôi khó chịu, đã vậy còn uống nhiều rượu khiến cơ thể càng nóng hơn. Tôi tạm biệt A Lâm rồi nhanh chóng rời khỏi bữa tiệc.

Những biệt thự ở khu này đều là những người giàu có mua, thỉnh thoảng mới ghé nghỉ chơi, do vậy đa số đều để trống, tối đến, ngoài đèn đường chẳng có bóng người nào qua lại. Một tay kéo váy, một mình đi trên đường, không khí ngoài trời cuối cùng cũng khiến tôi dịu lại, ngoái đầu nhìn về phía bữa tiệc xa hoa, nơi ấy rõ ràng là cuộc sống của tôi, nhưng không hiểu dao tôi luôn cảm thấy xa lạ.

Tôi thơ thẩn bước đi rất lâu, cuối cùng nhìn thấy tòa biệt thự thứ hai trên con đường này, có vẻ đã lâu không có người sống ở đây, căn biệt thự ba tầng phong cách Châu Âu này cũng chẳng sáng đèn, hoa viên không ai chăm sóc, những dây tường vi dại trườn đi khắp nơi, tôi đứng trên khung sắt của hoa viên, khu vườn rất rộng, còn có một chiếc hồ, tượng điêu khắc đẹp mắt, nước rất trong, mặt nước đêm thật tĩnh lặng. Không nghĩ nhiều, tôi nhấc váy bước qua song sắt chui vào trong, đi về phía hồ nước, cởi bỏ mớ váy áo và thắt lưng khiến người ta nghẹt thở.

Như thế được giải thoát, tôi bước vào hồ nước, nước hơi lạnh nhưng lại vừa đủ xoa dịu tâm trạng chán nản trước đó của tôi. Cảm giác này thật tuyệt, trong đêm tối, trong làn gió mơn man, không có những tiếng cười nói ồn ào, chỉ mình tôi bơi lội, tĩnh lặng bình yên, khiến tôi càng phóng túng.

Tôi bơi qua bơi lại trong hồ, bỏ quên thời gian và không gian sau lưng.

Mãi đến khi ngoi lên khỏi mặt hồ, bờ hồ trước mắt đã xuất hiện một đôi chân, đôi dép lê để lộ ta móng chân sạch sẽ được chăm sóc cẩn thận, là chân của một người đàn ông.

“Tiểu thư, bơi trong hồ nhà tôi chắc vui lắm nhỉ? Có điều, tôi không thích chung hồ với người khác, tình hình này thì nước trong hồ sẽ phải thay đổi, phiền phức thật đấy!”

Không biết có phải tai tôi bị nước vào hay không, rồi cô nhanh quá đấy, tôi chưa kịp chuẩn bị tâm lý thì cô đã cởi, cô phải biết cách khêu gợi một chút, ví như, cởi được phân nửa thì dừng lại một lát.

“An im được rồi đấy.” Tôi đã ổn định tinh thần, chẳng muốn so đo với người làm nghề đặc biệt này, chỉ trừng mắt với anh ta, “Anh không cần diễn nữa, tôi thấy nếu người trong hồ không phải là tôi mà là một người anh quen biết, liệu anh có còn bình thản mà đứng trên lầu nữa hay không.” Nói rồi tôi vỗ vai anh ta.

A Thành lẩm bẩm một câu, lại ngẩng đầu hỏi, “Sao cô lại ở đây?”

Tôi không đáp, chiếc thắt lưng phong cách Gothic đó tôi chẳng muốn đeo lại vào người, lúc này lên bờ rồi mới thấy hơi lạnh.

“Trong biệt thự ngoài anh ra còn ai không? Tôi có thể vào sấy tóc không?”

“Trông tôi giống loại người đó sao?” anh ta bất mãn nhìn tôi. “Tôi cho cô qua đêm ở đây là vì lòng tốt của tôi mà thôi, chưa kể tôi như vậy là đang bất chấp danh tiếng của mình, cô còn so đo gì chứ!”

Tôi còn chưa kịp phản pháo gì, anh ta liền tiếp tục: “Tôi đưa cô vào nhà thay đồ sấy tóc, quấn cái khăn ướt nhẹp đó thật chẳng ra sao.”

Quả đúng là biệt thự cao cấp, A Thành phải nhập mật mã mới mở được cửa phòng lầu ba, tiếp đó, anh ta đưa tôi đến một phòng thay quần áo rộng rãi, bên trong là quần áo, thắt lưng, giày dép, mắt kính, đồng hồ, sắp xếp theo nhãn hiệu nổi tiếng của nhiều nước.

“Không…không có quần áo của nữ sao?”

Anh ta thuần thục chọn ra một bộ đưa cho tôi: “Không, ở đây chỉ có quần áo nam thôi.”

Tôi nhận lấy, đến cả mác còn chưa cắt, không nhịn được mà cảm thán: “Khách hàng của cậu có thích phụ nữ không? Có thể nghĩ đến chuyện bao nuôi tôi không?”

Tôi vốn định trêu đùa một chút, không ngờ A Thành lại đột nhiên trở nên nghiêm túc.

“Cô không phải là sinh viên đại học sao? Chăm chỉ học hành đi.” Có lẽ điều này gợi nhớ ký ức buồn của anh ta, “Dường như tôi, trong ba an hem, tôi là đứa học hành không chuyên tâm nhất, cho nên người theo cái nghề này bây giờ, cũng chỉ có mình tôi thôi.”

Tôi thực lòng muốn an ủi anh ta một chút, nhưng khi tôi thay quần áo, tóc cũng sấy khô bước ra ngoài, tâm tình anh ta cũng cởi mở hơn.

“Đánh bida với tôi đi.”

“Tôi không biết đánh.” Tô lắc đầu, “tôi không hiểu tại sao người ta lại mê đánh bida đến vậy?”

A Thành vừa nghe tôi nói, vẻ mặt trở nên thất vọng, nhưng vẫn tỏ ý tán thành: “Đúng vậy, nhưng khi đánh cùng một phụ nữ thì không tồi chút nào, đó là cách lý tưởng để kiểm vòng một của họ.” Anh ta liếc tôi một cái, “Cô hiểu phải không?”

“Anh đứng đắn một chút được không?”

Anh ta nhìn tôi bằng ánh mắt vô tội: “Cuộc sống chính là như vậy, bất kể mục tiêu ban đầu của cô là gì, chỉ cần trong quá trình theo đuổi, cô học được thêm vài kỹ năng là được.”

“Vậy anh tự đi rèn luyện kỹ năng tiếp đi, tôi đi ngủ đây.” Tôi ngáp dài một hơi, quay lưng bỏ lên lầu.

Một điều hết sức kỳ lạ là, tôi chưa từng thấy A Thành phản cảm, ngay cả khi anh ta nói những câu bông đùa, tính đến giờ thì anh ta chưa từng làm chuyện gì quá đáng. Có lẽ đó cũng là lý do anh ta được nhiều người yêu mến, chào đón như vậy.

Tôi đem ý nghĩ đó mơ màng đi vào giấc ngủ, sáng hôm sau lại bị mùi thơm của đồ ăn đánh thức. Chờ lúc tôi rửa mặt mũi xuống lầu, anh ta đã ngồi bên bàn ăn, tư thế nho nhã phết bơ lên bánh mì.

“Mới nướng hôm nay đấy.” Anh ta nhìn tôi nói, “sữa chua và mứt quả cũng là do tôi tự làm, nguyên liệu tự nhiên, không có chất bảo quản gì đâu.”

Tôi cắn một miếng, bánh mì mềm thơm ngọt, vẫn còn hơi ấm.

Ánh nắng sớm mai chiếu vào, A Thành ngồi trong chùm ánh sáng, thư thả ăn sáng, dường như khuôn mặt hoàn mỹ ấy chỉ cách tôi có vài bước chân, chẳng khác nào phân cảnh trong một phim.

Đột ngột A Thành hỏi tôi “Phải rồi, hôm nay tôi sẽ chạy marathon, dù gì tôi cũng lái xe đưa cô về, hay là đến cổ vũ cho tôi đi, tôi chẳng có bạn bè thân thiết nào cả.”

Tôi suy nghĩ một lát, sáng nay không có tiết, cũng chẳng có kế hoạch gì, liền gật đầu đồng ý.

“Vậy cô ăn tiếp đi, tôi thay đồ rồi lái xe ra trước.” Anh ta vừa lên lầu vừa lẩm bẩm “hôm nay tôi sẽ chọn một chiếc xe thật bình thường.” Tôi ngăn anh ta: “Hay anh đừng lái xe, xe của tôi cũng đang đậu gần một biệt thự, anh lái xe của tôi cũng được.”

Khi tôi đưa A Thành đến chỗ chiếc Audi của mình, anh ta ngây ngốc nhìn, chắc vì bất ngờ khi một sinh viên như tôi lại lái loại xe này.

“Chưa từng lái loại xe này sao?”

Anh ta thành thực gật đầu: “Chưa từng thử qua.”

Cũng may tuy chưa từng thử qua nhưng cuối cùng anh ta vẫn lái xe đưa tôi đến điểm xuất phát cuộc thi marathon. Hôm nay anh ta mặc quần short áo thun, trông rất phóng khoáng đẹp trai, trong lúc khởi động, anh ta quay người về phía tôi: “Đi mua giúp tôi mấy chiếc băng dán đi.”

Sau đó chờ khi tôi đem băng dán cá nhân về, anh ta liền đứng trước mặt tôi, kéo áo để lộ vòm ngực…

Tôi cố gắng không nhìn những đường nét hấp dẫn trên ngực anh ta.

“Dán cho tôi đo.” Anh ta sốt ruột,

Tôi tò mò hỏi: “Dán vào đâu?”

Anh ta chỉ chỉ vào hai “chấm nhỏ” trên ngực: “Ở đây này! Mỗi bên dán hai cái, chéo nhau ấy.”

“Ơ…cái này…”

“Mau dán đi, dán cho chặt đấy.”

Tôi theo chỉ dẫn, dán ra hai dấu chéo trước ngực anh ta.

“Tôi, tôi đi mua nước…” thật ngại.

A Thành đột nhiên kéo tôi lại: “Không phải như cô nghĩ đâu! Marathon vốn dĩ cần dán như vậy! Nếu không, chạy suốt 1-2 giờ đồng hồ, phấn áo trước ngực cọ xát vào sẽ gây chảy máu! Khi chạy về đến đích thì hai vên đã thành hai đường máu rồi! Cô quay lại đây đi!!! Nghe tôi nói hết đã!”

Tôi vội vàng chạy đi nên không chú ý, vô tình va phải một người.

“Xin lỗi.” nhìn thấy đôi chân dài của đối phương lộ ra do mặc quần short, tôi nghĩ đây chắc cũng là một trong những người tham gia chạy marathon.

“Văn Học?”

Tôi ngước lên, đây chẳng phải là thiên tài dương cầm Marvel sao. Không ngờ Marvel trong trang phục marathon lại bắt mắt như vậy, so với A Thành thì da có phần trắng hơn, nhưng cũng thuộc dạng có tập luyện thường xuyên.

“Hửm?” chắc vì ánh mắt ngạc nhiên của tôi, Marvel chau mày phát ra tiếng như muốn hỏi.

“À ờm, tôi đến với bạn, bạn tôi cũng có tham gia, chờ anh ấy chạy được nửa đường tôi sẽ lái xe đến điểm đích chờ, ha ha ha, anh từ từ khởi động nhé, tôi đi đây một lát. Ah ah, phải rồi, tôi có mấy chiếc băng dán này.” Tôi nhìn anh ta vẻ thông cảm, “Tôi nghĩ anh cũng cần dùng đến!”

Dù sao tôi cũng không thể dán giúp anh ta như A Thành được. tôi bò qua ánh nhìn phức tạp của Marvel, nói xong liền đi về phía máy bán hàng tự động,

Sau vài giây lấy lại bình tĩnh thì A Thành bước tới.

“Có mua nước thôi mà cũng lâu vậy, mau lên, sắp bắt đầu rồi, chuẩn bị cổ vũ cho tôi đi.” nhìn thấy thanh socola trong tay tôi, anh ta tự nhiên nhận lấy, “Vị nho à, tôi thích nhất vị này đấy.”

Cả đoạn đường tôi ngây ngây ngốc ngốc để cho anh ta kéo đi. Marvel cách đó không xa, trong tay còn cầm miếng băng dán tôi đưa, lúc này đang nhăn mặt nhign tôi và A Thành, nhớ đến mẹ mình là fan của anh ta, tôi liền quay sang anh ta cười nói: “Lát nữa cố gắng lên nhé.”

Câu nói này khiến Marvel nở nụ cười, anh ta dường như định nói gì đó, nhưng tiếng nói của A Thành lại phát ra trước.

“Cô thật biết làm người khác tủi thân đấy, sao cô lại có thể đứng trước mặt tôi mà cổ vũ người đàn ông khác như vậy!”

Không khí liền trở nên khó xử, cũng may có người nhận ra Marvel nên chạy đến xin chữ ký, anh ta nhìn tôi gật đầu rồi xoay người ký tên cho họ.

A Thành vẫn chưa chịu buông tha: “Tên công tử đó là ai thế? Cô xem, không phải vừa cho khách hàng số điện thoại rồi sao, khách nam cùng tiếp, đúng là không có cá tính gì cả.”

Tôi nhíu mày: “Người ta là Marvel – nghệ sĩ dương cầm nổi tiếng đấy.” A Thành ngây người, nhưng dường như vẫn còn chút bất mãn, mãi đến khi bắt đầu chạy anh ta vẫn còn lẩm bẩm “Không đẹp trai bằng tôi”.

Khi tôi lái xe đến điểm giữa lộ trình để đốn A Thành, phóng tầm mắt ra xa, tôi liền bị thu hút bởi mấy cô gái đang gương bảng “Marvel đẹp trai nhất”, “Tôi yêu Marvel”, thậm chí còn có không ít các phóng viên đang trong tư thế chờ tin săn ảnh.

A Thành gần như đến đích cùng lúc với Marvel. Nếu Marvel đang bị người hâmmộ và giới săn tin vây kín, thì dáng vẻ A Thành thật ảm đạm. Tôi đưa tay vẫy vẫy anh ta. Nhìn thấy tôi, anh ta chạy đến trước mặt tôi, vừa đứng lại anh ta đã hối thúc.

“Đi thôi, đi thôi, tôi đói rồi, chúng ta tìm chỗ nào ăn cơm.” Anh ta thở nhanh, còn chưa nghỉ ngơi đã vội vã rời đi, nhìn về phía Marvel đang lẫn trong đám đông kia, lòng tôi chợt dâng lên rất nhiều cảm xúc, thật khó diễn tả.

Vốn dĩ sẽ ăn trưa cùng A Thành, nhưng giữa chừng anh ta lại nhận được điện thoại, có vẻ là chuyện gấp nên đành cáo từ.

Hiếm hoi lắm tôi mới có được mỗi buổi chiều rảnh rỗi, nhớ ra vẫn còn tài liệu luận văn để ở nhà từ tuần trước, liền lái xe về nhà một chuyến.

Theo lẽ thường, thời điểm này trong nhà sẽ chẳng có ai, nhưng hôm nay lại không như vậy, tôi vừa chạy xe vào đã nghe thấy tiếng nhạc ồn ào, trên thảm cỏ trước nhà tụ tập đông người. Dưới mặt đất không biết bao nhiêu ruy-băng và bóng bay màu hồng, cho thấy một bữa tiệc đang diễn ra đến cao trào.

Tôi vô cùng tò mì, liền rẽ đám đông vào trong phòng khách được trang trí màu hồng, chiếc đàn yêu quý của mẹ vốn nằm trong phòng khách cũng bị dời đi, tiếng động ần ào, tôi nhăn mặt đứng giữa phòng.

“Ôi, Văn Âm, chị cậu về rồi kìa.” Một cô gái đang ngà ngà say nhìn thấy tôi nên hắng giọng lên tiếng.

Tôi nhìn theo ánh mắt cô ấu, người đnag ngồi trên sofa chính là Văn Âm, con bé mặc một bộ váy công chúa màu hồng, vây xung quanh là mấy người đàn ông mặc lễ phục đuôi tôm đen, lúc tôi nhìn qua, nó đnag trò chuyện với người đàn ông bên cạnh, khuông mặt biểu hiện vô cùng đáng yêu.

“Chị hai.” cuối cùng nó ngẩng đầu nhìn về phía tôi gọi một tiếng.

Nhiều năm nay con bé vẫn không thay đổi, mái tóc dài thẳng đen nhánh, đôi má hồng hào, ánh mắt kiêu ngạo. trái tim tôi đột nhiên đập mạnh, giống như trước đây, tôi lại một lần nữa đứng trước mặt nó, ý thức rõ ràng về khoảng cách giữa chúng tôi, con bé lại dùng ánh mắt kiêu ngạo ấy nhìn tôi, gọi một tiếng “chị”. Có một cô em gái xinh xắn, rực rỡ như vậy khiến tôi rất thích thú, nhưng khi chỉ có hai người, Văn Âm chưa bao giờ gọi tôi lad chị, tôi mất một quãng thời gian dài mới nhận ra, vì nó vốn dĩ chưa từng coi tôi là chị.

“Văn Âm, em về nước rồi sao? Buổi tiệc hôm nay là…?” tôi cố gắng biểu hiện thật tự nhiên, đúng vậy, tại sao tôi phải hoảng sợ? Mọi thứ đã không còn như những năm trước, hiện tại tôi không những nói lưu loát tiếng phổ thông mà đến tiếng Anh cũng đã biết sử dung, ăn mặc cũng không vá chằng vá chịt như năm đó, bây giờ trên người từ đầu đến chân đều là hàng hiệu.

“Thầy hướng dẫn của em vừa hay có hợp đồng lưu diễn trong nước cần bàn bạc nên em theo thầy về, tiện thể gặp gỡ mấy người bạn.” Hiếm hoi mới có lúc Văn Âm chịu giải thích với tôi rõ ràng như vậy, sau đó con bé lại cười, “À, phải rồi, giới thiệu với chị, vị này là Marvel, chắc chị cũng có nghe mẹ nhắc đến, chính là nghệ sĩ dương cầm mẹ vô cùng yêu thích, Marvel, đây là chị gái em – Văn Học.”

Lúc này tôi mới chú ý đến người đang ngồi bên cạnh Văn Âm, hóa ra lại là người quen,

Vừa nhìn thấy tôi, Marvel cũng ngây người, sau đó anh ta quay sang nhìn Văn Âm: “Chẳng trách ban đầu tôi thấy cô rất quen, thì ra là chị gái của Văn Âm.”

“Anh biết Văn Học?”

Biểu cảm của Văn Âm quả nhiên có chút ngờ vực, tôi cũng không biết giải thích thế nào, liền lấp liếm: “Lần biểu diễn của Marvel vừa rồi, chị cũng đến nghe, hân hạnh được làm quen.”

Văn Âm dường như hơi bất ngờ, nhưng không hỏi sâu thêm, con bé quay về phía Marvel cười hỏi: “Xem ra Marvel trong nước có không ít người hâm mộ, anh xem, đến chị hai em cũng là fan của anh.”

“Mọi người chơi vui vẻ, tôi còn có chút việc, xin phép lên lầu trước.” Tôi đứng cạnh Văn Âm và bạn bè con bé, ít nhiều nhận thấy những ánh mắt thăm dò, thật sự không được thoải mái nên kiếm cớ rời đi.

Trong đám bạn này của Văn Âm không phải tôi không quen ai, nhưng chính vi thế lại khiến tôi càng khó chịu, bọn họ đều là nhân chứng cho những năm tháng đã qua của tôi, những thứ đồng hành cùng đoạn ký ức đó tôi đều muốn rũ bỏ sạch sẽ.

Đến giờ cơm tối, tôi đói đến mức không thể đói hơn, chỉ có thể xuống lầy kiếm gì đó ăn, lúc này ánh đèn trong phòng khách đã dịu xuống, không khí trở nên nhẹ nhàng hơn, nam nữ tụ tập thành nhóm nhỏ cùng nhau trò chuyện.

Tôi lấy một mẩu bánh phô mai, nhớ ra vẫn chưa tưới nước cho khóm hoa mới trồng, tôi vừa ăn vừa đi vào vườn hoa. Đêm trăng đầu hạ thật đẹp, đáng tiếc thảm cỏ trong vườn có quá nhiều dấu chân hỗn loạn.

“Lúc nãy cậu có nhìn thấy Văn Học không? Đã 5-6 năm rồi nhỉ? Thay đổi nhiều quá.”

Tôi dợm bước đi, có tiếng nói vang lên từ hành lang, tôi đứng lại, nép mình vào chỗ khuất.

“Không phải đều nhờ tiền cả sao, cậu nghe cô ta vừa rồi nói chuyện với Marvel và Văn Âm không, còn đi nghe nhạc cơ đấy, bây giờ thay da đổi thịt như vậy, định tiến vào thượng lưu chắc?”

“Có ích gì chứ? Tớ vẫn nhớ thứ tiếng địa phương quên mùa mà cô ta tuôn ra khi đó, bây giờ có thế nào cũng chẳng thể khoác khí chất lên người được, có những thứ tiền cũng chẳng thể mua nổi.

Cậu biết không, trong nhà mời hết bao nhiêu giáo sư, chuyên gia về dạy mà đến giờ cô ta vẫn không thể nói tiếng Anh lưu loát, không thể chơi được nhạc cụ nào. Bây giờ còn đổi tên thành Văn Học, ra vẻ có văn hóa nữa chứ.

“Đừng nhắc Văn Học nữa, hôm nay cậu thấy Văn Âm không? Cứ nghĩ cô ta ở nhà được cưng chiều, đến lúc ra khỏi nhà, cả thế giới cũng ưu ái cô ya như vậy à? Cậu thấy hôm nay không, bám lấy Marvel không buông, cậu nghĩ cô ta thật sự theo thầy hướng dẫn trở về đây sao? Tớ thấy là theo Marvel về thì có.”

Những lời sau đó tôi không nghe thấy nữa, lơ mơ bước lên lầu về phòng, mọi người ở phòng khách vẫn vui vẻ cạn ly, Văn Âm và Marvel vẫn ngồi cùng nhau, trò chuyện vui vẻ, trông thân mật biết bao. Còn tôi chẳng biết cảm xúc trong lòng mình bây giờ là gì nữa. tôi nhìn mình trong gương, có những chuyện tôi một lòng cố gắng, nỗ lực thay đổi, nhưng tất cả đều vô ích.

“Bang!”

Trong khi tôi đang đắm chìm vào thế giơi của mình, cánh cửa phòng bị một lực mạnh từ bên ngoài đánh bật mở ra, Văn Âm đứng trước cửa phòng, con bé còn đóng mạnh cửa lạu, tiếng nhạc ầm ĩ thoáng cái đã bị chặn lại bên ngoài.

Văn Âm quay lưng lại về phía cửa, mắt nhìn tôi.

“Cô với Marvel rốt cuộc làm sao lại biết nhau? Sao lại có vẻ thân thiết như vậy? Vừa rồi tôi nói chuyện, anh ấy toàn nhắc đến cô.”

“Anh ta nói về chị với em chẳng qua cũng chỉ là tìm cách kéo dài cuộc trò chuyện thôi, nói về người thân trong nhà, chắc là muốn gần gũi em hơn rồi.” Tôi tỉnh táo đối phó Văn Âm, con bé luôn kiêu ngạo đến mức khiến người khác rất khó xử, như thể nó sinh ra là để trở thành trung tâm của thế giới, ai cũng không dám để nó phải chịu ấm ức.

“Văn Âm, đến đàn với Marvel nào!” tiếng ai đó dưới lầu truyền lên, Văn Âm bị phân tán chú ý, con bé hờn giận nhìn tôi, đáp lời tiếng gọi dưới lầu rồi chạy xuống.

Cuối cùng tôi cũng thở phào nhẹ nhõm.

Dưới lầu chẳng mấy chốc đã vang lên âm thanh náo nhiệt, thứ không khí này khiến tôi có cảm giác sợ hãi. Tôi liền cầm điện thoại lên.

“A Thành hả, tối nay có thời gian cho tôi không? Tôi trả anh gấp đôi phí phục vụ bình thường.” Kết lại tôi còn buồn thêm một câu vẻ quan tâm: “Chuyện chúng ta có liên hệ riêng, đừng để ông chủ biết, lại đòi bớt lấy phần.”

Tôi lên xe, góc ngồi này vừa hay có thể nhìn thấy cửa sổ của phòng khách, Văn Âm đang ngồi trước cây đàn của mẹ. lúc tôi chạy x era, Marvel dường như bị đèn xe rọi phải, trong thoáng chốc anh ta dường như đã xoay đầu nhìn về phía tôi.

Khi tôi ra đến bờ sông, A Thành đã đứng đó rồi. Nghe thấy tiếng động anh ta xoay đầu lại, khiến tôi giật cả mình.

“Cô đến rồi.” giọng anh ta có vẻ nhã nhặn, sau đó liền tháo kính râm xuống.

“Anh bị seo zậy!” tôi kinh ngạc đến mức buột miệng nói ra một câu phương ngữ.

A Thành trước mặt tôi đây, vùng mắt trái bị sưng phù lên, nghe thấy tiếng tôi cảm thán thì sắc mặt liền tối sầm đi.

Tôi hít một hơi, làm ngơ câu phương ngữ mình vừa tuôn ra, nhẹ giọng hỏi: “Anh bị người khác đánh ghen à?”

A Thành trừng đôi mắt sưng bên to bên nhỏ, ấm ức nói: “Làm gì có ai dám đụng đến tôi chứ?” Anh ta tự chỉ vào mắt mình, “Đây là do muỗi đốt đấy! Muỗi bây giờ làm việc không có tâm gì cả, toàn chích vào mặt, ý gì đây chứ? Hại tôi chẳng dám gặp ai, công việc tối nay đành phải hủy hết! Chẳng biết mấy ngày nữa mới hết sưng, tôi làm gì để sống đây cơ chứ?! Mấy ngày này không biết sẽ tổn thất bao nhiêu tiền của đây!”

Tôi tùy tiện an ủi: “Dù gì anh cũng thuộc phái có thực lực mà!”

“Cô nói ai là thuộc phái thực lực! Tôi rõ ràng thuộc phái thần tượng mà!”

Tôi vốn dĩ trong lòng đang phiền muộn, nhưng nay nhìn thấy A Thành, lại thêm giọng điệu của anh ta, tâm trạng ngược lại được cái cải thiện khá nhiều, không nhịn được liền nở nụ cười.

“Anh đúng là mặt dày mà!” – Tôi nói đùa.

A Thành xoa xoa con mắt bị sưng, vẻ mặt ấm ức: “Trong cái xã hội này, da mặt mỏng thì có sống nổi không?”

“Anh nói không sau, có thể sống như anh sẽ vui vẻ hơn nhiều, nhiều người sống thật mệt mỏi, nhưng vì quá để tâm đến ánh mắt người khác mà tự trói buộc bản thân.” Tôi nhìn A Thành, bỗng thấy anh ta cũng không quá nông cạn như phan đoán ban đầu của tôi, có lẽ nghề nghiệp của anh rta ảnh hưởng đến cái nhìn khách quan của tôi.

Tôi bỗng nhiên rất muốn cho A Thành biết cuộc sống thực của tôi dưới vẻ bề ngoài hào nhoáng này.

“Lúc nhỏ tôi từng bị đem bán.” Tôi ngưng một chút, “Tôi sống trong núi đến tận năm mười ba tuổi mới được tìm về. Trước đây tên tôi cũng không phải là Văn Học, mà là Trương Thái Phụng, sau khi tôi bị bán đi, cha mẹ tôi còn sinh thêm em gái tôi. Con bé rất tài năng, cầm kỳ thi họa đều giỏi, lại có dáng vẻ xinh đẹp, phong thái duyên dáng. Mười ba tuổi, em gái tôi đã biết phối những món đồ thời trang đắt đỏ, biết phân biệt các loại xe, chỉ quan tâm nghỉ hè đi nước nào du lịch.”

“Nhưng tôi những năm đó lại đang làm gì? Mười ba tuổi tôi ở trong núi đào khoai lang, nướng châu chấu, đến một bộ quần áo ra hồn cũng không có, vừa gầy vừa đen, chưa từng được ăn no. trong núi thiếu nước, mỗi tháng nhiều lắm được tắm gội một lần, trên đầu toàn chấy, vì ngứa nên thường xuyên mất ngủ.”

“Sau khi được đưa về nhà, tôi luôn sống trong lo lắng, ký ưc mười ba năm đó ghi dấu sâu đậm trong tôi. Cha mẹ tôi cũng rất tuyệt vọng, tôi không muốn khiến họ thất vọng, nhưng cuối cùng lại nhận ra, dù tôi có gắng đến mấy, người ta vẫn chê cười nguồn gốc của tôi, tuy tôi sống trong gia đình nhưng vĩnh viễn là một kẻ lạc loài.”

Tôi một hơi đem mọi chuyện nói hết ra, A Thành im lặng lắng nghe, sau đó cầm lấy tay tôi.

“Tôi đưa cô đến một nơi.”

Chúng tôi không lái xe, anh tra kéo tôi đi một mạch, lúc qua ruộng dưa, A Thành liền dừng lại.

“Chờ tôi một láy.” Nói xong anh ta chạy vào ruộng dưa, chẳng bao lâu quay trở ra, trên tay ôm một trái dưa hấu lớn, lại kéo tôi đi tiếp.

“Mau lên.”

Cuối cùng, A Thành đưa tôi đến một sân vận động bỏ hoang của một trường học, anh ta chỉ về phía khán đài trước mắt bảo tôi lên đó, chắc là nơi khán giả ngồi xem mọi người đá bóng dưới sân, thiết kế vô cùng đơn giản, chỉ dùng một ít vữa để xây nên, sau đó quét thêm một lớp sơn đỏ.

Tôi và anh ta lần lượt leo lên nơi cao nhất của khán đài. ở đó rất thoáng, A Thành bổ dưa hấu, dùng tay tách thành từng miếng nhỏ đưa cho tôi.

“Mấy ngày trước trời đổ mưa, dưa hấy sau mưa rất ngon.” Nói xong anh ta cũng chẳng quan tâm đến phản ứng của tôi, chằng cần giữ hình tượng gì, cứ thế cầm dưa lên ăn, thoáng chốc trong không gian tràn ngập mùi dưa hấu mát mê ngọt ngào.

Miệng tôi còn đàng ngoạm một miếng dưa, vừa nói chuyện với A Thành.

“Có ai từng giễu cợt anh chưa?”

A Thành tách vỏ dưa hấy, lắc đầu: “Không ai dám giễu cợt tôi.” Sau đó anh ta nhìn tôi, “Cô thật ngốc, chỉ vì không muốn bị chê cười mà ép buộc bản thân phải thay đổi theo giá trị quan, thẩm mỹ quan của người khác? Nếu có ai dám chế nhạo tôi, tôi sẽ đánh cho đến khi bọn họ một chữ cũng không nói nổi. Tôi chẳng đời nào vì làm vui lòng người khác mà ép buộc bản thân.”

“Nếu lúc này mắt của anh không sung thì quả là hoàn mỹ.” tôi vứt miếng dưa hấy đi, nằm ngửa ra đó, cảm thán. “Nếu giờ tôi cười chê dáng vẻ xấu xí xủa anh, anh có đánh tôi không”

A Thành chán nản đáp: “Đúng là hiểu biết cũng chẳng có tác dụng gì, khuôn mặt đẹp mới là vũ khí lợi hại nhất.” tiếp đó anh ta liền trở lại bộ dáng thiếu đứng đắn như mọi khi, “Thực ra tôi tin là chỉ cần có một cô gái dịu dàng hôn vào bên mắt đang sung của tôi, nó sẽ lập tức bình thường trở lại. con mắt này chỉ thiếu tình yêu mà thôi.”

Chúng tôi cứ thế cùng nhau ngắm sao trời.

“À, phải rồi, lúc mười ba tuổi anh làm gì?”

A Thành suy nghĩ rồi dùng giọng điệu đau thương trả lời: “Lúc mười ba tuổi, tôi phải giữ em gái – khi đso con bé rất mập, mỗi ngày đều đánh tôi, anh tôi cũng chẳng ra gì, chuyện khổ sở vất vả gì cũng ném cho tôi. Trong nhà thì đứa thứ hai là khổ nhất.”

Tôi còn cho rằng A Thành sẽ nói tiếp, nhưng không ngờ anh ta lại nhanh chóng chuyển chủ đề: “Tôi nói này, có phải bây giờ cô rất cảm kích tôi phải không. Nhưng cô tuyệt đối không nên nghĩ theo hướng đó, tôi thực chất là một kẻ tồi tệ.”

Anh ta hơi do dự, cuối cùng cũng mở miệng: “Tôi chỉ trao đổi vấn đề tiền bạc với họ, nguyên tắc này đã bán từ đầu, hai bên đều đồng thuận nhưng rồi bọn họ lại đều muốn nói chuyện yêu đương với tôi.” A Thành nhìn tôi cười cười, “Tôi không thích nói chuyện tình cảm.”

“tại sao cứ thích hứa hẹn lâu dài? Cái gì mà suốt đời suốt kiếp nghe thật đáng sợ, tận hưởng từng khoảnh khắc bên nhau của cả hai không phải tốt hơn sao.”

Tôi đứng dậy: “Chủ nghĩa hưởng thụ nhất thời rong chơi suốt đời, là như vậy phải không?”

A Thành ngây người: “Lúc tôi nói những chuyện này, những cô gái khác đều sẽ an ủi tôi.”

“Được rồi, được rồi, anh vốn dĩ chẳng cần bán chuyện tình cảm với khách hàng của anh. Tôi nói này, anh đổi nghề đi.” tôi cẩn thận lựa chọn từ ngữ, chỉ sợ khiến anh ta giận, “Có một công việc đàng hoàng sẽ dễ gặp được một cô gái tốt để xây dựng cuộc sống mới trong tương lai.”

A Thành nghe đến đây chỉ im lặng, sau đó vừa bối rối vừa buồn bã đáp: “Tôi vốn chẳng muốn ổn định như vậy! hơn nữa tiếng tăm của tôi không tốt, có cô gái tử tế nào chịu yêu tôi chứ?”

Tôi bất ngờ kéo khuôn mặt anh ta xuống, tôi hôn lên phía bên mắt đang sung trước ánh mắt kinh ngạc của anh ta.

“Tôi, tôi, tôi chỉ muốn cảm ơn anh, tôi hi vọng mặt của anh mau lành lại. Nhất định mọi người sẽ nhận ra bản chất lương thiện trong con người anh.”

A Thành trợn mắt nhìn tôi, trong đêm, ánh mắt anh ta còn sáng hơn cả ánh sao. Anh ta nở nụ cười.

“Trương Thái Phụng, cô thật giống với chú chó Alaska tôi nuôi lúc trước.”

“À không, phải nói là lúc ở cạnh cô, tôi cảm thấy như đang ở cạnh chú chó Alaska tôi nuôi lúc bé ấy.”

“Đừng gọi tôi là Trương Thái Phụng! Gọi là Văn Học đi!” Tôi bắt đầu hoài nghi tính chính xác trong những phán đoán về A Thành của mình từ trước đến nay, hơn nữa anh ta lại còn nói dối, lúc nhỏ sao anh ta có thể nuôi Alaska được chứ, nuôi giống chó đó thì mỗi tháng có khi phải tốn hơn một ngàn tệ.

A Thành chẳng để tâm: “Trương Thái Phụng, tôi cảm thấy cái tên Văn Học chẳng phù hợp với cô chút nào.”

Đối với những chuyện trong quá kuws, đặc biệt là cái tên Trương Thái Phụng, tất cả tôi đều muốn trốn tránh, tôi chưa bao giờ nghĩ sẽ có ngày ai đó gọi tôi bằng cái tên này. Tôi nghĩ mình sẽ sợ hãi, tức giận, nhưng bây giờ lại thấy chẳng có gì đặc biệt, giống như anh ta đặt cho tôi một biệt danh đáng yêu mà thôi.

Trước đây, chỉ cần mỗi lần Văn Âm về nha,f tôi luôn cảm thấy áp lực, luôn tìm cách trốn tránh, duy chỉ có lần này, sau khi tạm biệt A Thành trở về nhà, nhìn thấy đám người ấy vẫn đang ồn ào náo nhiệt, tôi lại cảm thấy mình không còn áp lực gì.

“Cho nên buổi tiệc Văn Âm tổ chức tối qua, cậu vốn dĩ chẳng hề tham gia? Lại còn cùng một đối tượng chuyên hành nghề đặc biệt trải qua một đêm trò chuyện vui vẻ?” Hôm sau A Lâm gặp tôi mới biết chuyện xảy ra tối hôm trước, rõ ràng cũng chẳng lý giải nổi, “Cậu thật sự khiến tớ bị tổn thương, tớ vốn dĩ cho rằng mỗi lần Văn Âm xuất hiện cậu đều sẽ cần tớ ở bên an ủi, ai ngờ cậu lại cùng anh ta!”

“cậu nghĩ linh tình gì đấy.” tôi vừa sửa soạn sách vở lên lớp, vừa đưa mắt lườm cô ấy, “Tớ sao có thể cùng anh ta chứ? Tình yêu môn đăng hộ đối mới lâu bền được.”

“Tớ nói cho cậu biết, Văn Học, người đó không cùng thế giới với chúng ta, cách xa họ một chút thì tốt hơn, muốn gặp bọn họ để giết thời gian cũng được, nhưng nhất nhất phải giữ khoảng cách với anh ta.”

A Lâm còn đang đứng bên cạnh, vỗ vai tôi: “Tớ dạy cậu một chiêu, tối qau cậu gọi người ta đến, thổ lộ một lượt cũng coi ngư nợ người ta ân tình, vậy hãy nhanh nhanh mà trả lại, mua cho anh ta món đồ gì đó. Anh ta tự khác hiểu được tấm lòng sáng như gương của cậu, sau dod biết thân biết phận không dám đùa cợt nữa.”

Tôi gật đầu.

Sau đó, chuyện mua thứ gì để trả nợ ân tình cho anh ta quả là vấn đề nan giải. cũng may trên đời chẳng có chuyện gì khó, chỉ sợ người không có lòng, một ngày sau đó tôi đã chọn được món quà vừa ý, tôi chuyển phát nhanh đến cho anh ta.

Nhận được tin báo đã ký xong, không đến hai phút, tôi liền nhận được điện thoại của anh ta.

Nhưng mà, chẳng những không nghe được tiếng cảm ơn nào, ngược lại anh ta còn mắng tôi một trận.

“Cô tặng tôi thứ này là ý gì hả?!” Anh ta gào lên trong điện thoại, “Đây là muốn châm biếm tôi chứ gì?”

Lẽ nào A Thành cũng cảm thấy chuyện tôi tặng anh ta món quà đắt giá này ngược lại chính là đang xúc phạm tình cảm trong sáng giữa chúng tôi?!

Tôi kìm lòng, bình tĩnh giải thích: “Không có, là tôi quan tâm anh, suy nghĩ đến sức khỏe của anh mà thôi.”

Nhưng không ngờ vừa nghe đến câu này, anh ta càng nổi điên, hét vào mặt tôi: “Được lắm, Trương Thái Phụng, thì ra trong mắt cô tôi là như thế! Được, tuyệt giao đi, cô đừng đến tìm tôi nữa!”

Dứt lời anh ra cũng cúp máy, ông trời ơi, gói lộc nhung, da bò hàng cao cấp mà tôi phải tốn công tốn sức nhờ người kiếm cho, tôi còn giấu lại một miếng lộc nhung dùng riêng, hôm đó cả đêm chảy mũi đấy. anh ta có ý gì chứ?

Không ngờ A Thành nói được làm được, về sau chẳng liên lạc gì với tôi nữa. tôi ngĩ, mình chẳng qua là muốn giữ khoảng cách với anh ta mà thôi, cũng đâu có ý định xua đuổi anh ta một cách triệt để, tình hình tiến triển đến mức này rõ ràng đã phụ lòng mớ lộc nhung, da bò đắt đỏ của tôi rồi!

“Cái đồ ngốc nhà cậu, cậu tặng anh ta mấy thứ đó, chẳng phải là chế nhạo người ta sao?” A Lâm nghe tôi than vãn thì liền làm ra vẻ mặt khinh bỉ, rồi lấy ra hai tấm vé đưa cho tôi, “Cầm lấy đi, lần trước tớ rút thưởng trúng được gói du lịch hạng sang trong một ngày cho hai người. Cậu rủ anh ta đi chung để giải quyết rối ren này đi.”

Tôi cầm lấy tấm vé A Lâm đưa lên xem, là gói tham quan phong cảnh nguyên thủy được bảo tồn của thành phố bên cạnh, còn có cả chèo thuyền, bạn học trong trường từng đến đó đều nói rất kỳ thú, không tồi chút nào.

Dù gì cũng chỉ có một ngày, đi cùng anh ta cũng chẳng có vấn đề gì.

A Lâm nói, thời gian này A Thành không thèm để ý đến tôi, đó là chờ biểu hiện của tôi. Vì thế, lúc tôi gọi điện mời A Thành cùng đi chèo thuyền, anh ta dùng dằng một hồi, cuối cùng cũng chấp nhận.

Thứ hai, tôi không có giờ học nên cùng A Thành thực hiện chuyến tham quan, thời tiết lý tưởng, mọi thứ đều thuận lợi.

“Nào nào, cô mau chụp cho tôi một tấm đi.” Anh ta mặc xong áo phao liền đứng ở điểm xuất phát tạo dáng, “Tôi chưa từng đi chèo thuyền thế này, trước đây chẳng có cơ hội nào.” Nói xong, anh ta chỉ vào chiếc thuyền cao su mà chúng tôi sẽ ngồi: “Vừa nhìn đã thấy phấn khích rồi!”

Có lẽ đàn ông trời sinh đã có hứng thú với các loại hoạt động mạnh. Mà tôi thì không như vậy, đội xong mũ bảo hiểm, tôi chậm chạp mặc áo phao. Tối qua thức đêm viết luận văn, thiếu ngủ trầm trọng, bây giờ bị nắng chiếu, tôi ngáp đến chảy cả nước mắt.

“Hey, còn lề mề gì nữa.” Lúc này A Thành đã leo lên chiếc thuyền cao su, anh ta đưa tay về phía tôi, nhíu mày: “thuyền sắp đầy rồi, cô mau lên đi.”

Tôi thấy ba cô nàng mắt chứa đầy tình ý đang nhìn anh ta từ phía sau, bọn họ có vẻ đi cùng nhau, lúc này lại cùng anh ta hợp thành một nhóm, suốt hành trình A Thành vô cùng hoạt bát, dường như ánh mắt của tất cat các cô gái ở đó đều hướng về anh ta.

Lúc này, anh ta đưa tay về phía tôi, có ý muốn đỡ tôi lên thuyền nhưng tôi chẳng muốn nắm lấy nó. Trên chiếc thuyền đó, con gái đông như vậy, nếu thuyền gặp phải nước xiết thì chắc chắn sẽ rất hoảng loạn, tôi quyết định từ chối.

“Không đâu, tôi sẽ ngồi thuyền sau.” Tôi vẫy tay chào anh ta.

A Thành định tiếp tục thuyết phục, nhưng cô nàng chân dài trắng trẻo phía sau đã kéo tay anh ta lại, dùn giọng dịu dàng nói với anh ta: “Sắp xuất phát rồi, mau ổn định đi, đừng để chưa xuất phát mà người đã ướt hết.”

Tôi xoay người ngồi vào chiếc thuyền kế tiếp, lúc quay lại thì A Thành chẳng còn nhìn tôi nữa. chiếc thuyền của anh ta đã di chuyển, ba cô gái nọ thì vây lấy anh ta, tất cat có vẻ vui tươi, hoạt bát.

Chẳng mấy chốc thuyền của tôi cũng bắt đầu xuất phát, thuyền của A Thành ở phía trước, cách thuyền tôi không quá xa, suốt cả quãng đường, tai tôi bị lấp đầy bởi các tiếng “la hét” phát ra từ đó.

Thuyền tôi ngồi đại đa số là ông già bà lão, thế nhưng ai nấy đều cực kỳ hứng thú, nhiệt tình khua chèo, mấy lần thuyền đi qua khu vực đá ngầm, nước xiết song to, nhưng bọn họ đều rất bình tĩnh.

Kiểu chuyển động lên xuống không mấy dữ dội này lại càng khiến tôi buồn ngủ.

“Ối, hai bác chớ nên đứng dậy chụp hình! Mau ngồi xuống! Ở đây nguy hiểm lắm! Phải giữ thăng bằng cho chiếc thuyền!”

Trong lúc mơ màng, tôi chợt nghe tiếng nhân viên cứu hộ trên thuyền hét lớn. Chưa kịp phản ứng thì đột nhiên có người va vào tôi một cái thật mạnh, tôi văng khỏi thuyền. lúc này người ở trên thuyền bắt đầu la hét kêu cứu, có người đưa mái chèo ra cho tôi bám, nhưng nước quá mạnh, chẳng mấy chốc tôi bị cuốn đi một đoạn xa, chiếc thuyền lại chẳng thể dừng lại ở giữa dòng, hơn nữa, có vẻ cú văng của tôi đã gây ra một phen chấn động, hỗn loạn trên thuyền, bất thình lình chiếc thuyền lật nhào trước mặt tôi. Chẳng mấy chốc dưới nước xuất hiện một quân đoàn với áo cứu hộ đủ mọi màu sắc.

“Anh bạn, tôi không biết bơi đâu! Mau cứu tôi!”

“Cứu, cứu tôi! Tôi chưa mua bảo hiểm! Tôi không thể chết ở đây được!”

Nhân viên cứu hộ vùng vẫy trong nước cố gắng giúp cụ già ở gần đó. Xem ra tôi không trông đợi gì ở anh ta được rồi.

Tôi vừa cố gắng giữ lấy hơi thở đứt quãng, vừa bám chặt vào phiến đá kế bên, nhưng ngoài việc khiến cho móng tay gãy hết thì chẳng có tác dụng gì, không những thế, vùng lưng bị va đập vào đá trong lúc bị cuốn đi, bây giờ đã bắt đầu đau đớn.

Một chiến trường hỗn loạn, người trên chiếc thuyền phía trước cuối cùng cũng đã chú ý đến tình hình phía sau, tôi nhìn thấy A Thành cùng nhân viên cứu hộ trên thuyền đó đã đứng dậy, khuôn mặt anh ta tối sầm lajil, sau đó tôi thấy anh ta bị nhân viên cứu hộ giữ lại nhưng A Thành đã gạt người kia ra.

Tôi lại uống thêm một ngụm nước, sống mũi cay cay, tôi cất giọng run run gọi lớn.

“A Thành, cứu tôi! Mau cứu tôi!”

Nghe thấy tiếng tôi gọi, động tác của A Thành trở nên thô bạo, đẩy mạnh người nhân viên cứu hộ, không chút do dự nhảy xuống khỏi chiếc thuyền, cú rơi xuống nước rất mạnh, anh ta chật vật bơi về hướng tôi trong dòng nước chảy xiết.

Những người còn lại trên thuyền của A Thành lớn tiếng kêu, bọn họ bắt đầy xoay tròn, dòng nước càng chảy mạnh hơn, tình thế vô cùng nguy hiểm, tôi biết, nếu không thể kìm lại đà trôi của bản thân, thì thứ tiếp theo chờ đón chúng tôi chính là xoáy nước, trước tiên bị đẩy lên cao, sau đó tôi sẽ lập tức bị dòng nước dập vào đá ngầm mà chết.

Sau khi A Thành nhảy xuống nước, tôi không nhìn thấy anh ta nữa, nước chảy ngày một xiết, anh ta vốn dĩ không cách nào đuổi kịp. tôi bắt đầy hoảng loạn quẫy đạp trong nước, ra sức với tới chỗ mấy phiến đá. Lúc bị nhấn xuống dưới, tôi kẹt lại giữa kẽ hở của hai phiến đá. Nhưng cứ thế này, nước từ trên chảy xuống sẽ đổ dồn lên người tôi, tôi uống không biết bao nhiêu nước, hơn nữa tôi đã đuối sức, lúc này dang rộng hai tay vẫn có thể giữ cơ thể tôi lại, nhưng nếu tiếp tục bị nước xối nữa thì chuyện bị cuốn trôi chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

“Văn Học, cô bám chắc cho tôi!”

Lúc tôi sắp ngất đi cuối cùng cũng đã nhìn thấy A Thành, dáng vẻ dưới nước thật thê thảm, nhưng ánh mắt lại bám chặt lấy tôi, tôi có thể nhìn thấy khoảng cách giữa mình và anh ta ngày càng gần hơn, cuối cùng tay anh ta cũng chạm được đến tôi.

Nước chảy quá mạnh, anh ta cũng mệt đến mức thở hồng hộc, anh ta vỗ vỗ má tôi: “Trương Thái Phụng, cô mau tỉnh lại cho tôi, tỉnh táo lại.” anh ta vừa nói vừa kéo tôi ra, “Cô cũng nhẹ ghê nhỉ”.

Đáng tiếc giờ phút này tôi đã gần như kiệt sức, chỉ có thể hoàn toàn trông chờ vào A Thành.

“Cũng may là cô đủ mập mới có thể kẹt lại giữa khe đá này.” Chờ đến khi anh ta kéo được tôi ra, giọng điệu có vẻ nhẹ nhõm, nhưng đúng lúc này, từ phía trên có một đợt sóng lớn ập xuống, là một chiếc thuyền khác đang đến, nước chảy quá mạnh, dìm tôi và A Thành xuống, A Thành ôm chặt lấy tôi, đỡ lấy phần đầu và lưng tôi, để cho nước cuốn đi cùng tôi. Đá ngầm phía dưới nhiều hơn, các dòng chảy ào ạt đổ xuống.

Trong vòng tay anh ta, tôi nghe thấy anh ta vì vết thương trên lưng lúc va phải đá mà xuýt xoa.

Trôi dạt một đoạn xa, thể lực của A Thành cũng dần hao mòn, nhưng anh một mực giữ chặt tôi, đợi đến khi kéo được tôi lên bờ, cả hai đã hoàn toàn kiệt sức.

Cánh tay và lưng của anh ta đều rướm máu, tuy không sâu nhưng trên vết thương dính rất nhiều cát, A Thành để tôi ngồi vững vàng trên bờ rồi tập tễnh đi ra hướng bờ sông rửa vết thương. Tôi so với anh ta, chẳng qua chỉ thâm tím một chút trên lưng, má xước nhẹ, chẳng đáng kể.

Anh ta vừa rửa vết thương vừa lo lắng: “Hi vọng là không để lại sẹo!” Sau đó anh ta quay đầu nhìn tôi, “Trương Thái Phụng, điện thoạy của tôi vừa này chắc rơi xuống nước rồi, cô xem điện thoại của cô còn gọi được không? Nhanh chóng liên lạc để mọi người đến đón chúng ta.”

Tôi vội vàng lôi điện thoại ra, đáng tiếc nó bị ngấm nước quá nhiều, chẳng dung được nữa. Nhìn một lượt, chúng tôi đang ở đâu thế này? Ở đây không hổ là khu vực bảo tồn môi trường nguyên thủy, chẳng tìm được dấu tích nào của cuộc sống hiện đạu xung quanh đây.

A Thành có chút nản chí, nhưng anh ta lại vỗ đầu tôi: “Đừng lo, thuyền của các cô bị lật, tất cả mọi người đều rơi xuống nước, nhân viên cứu hộ sau khi kiểm tra nhất định sẽ phát hiện ra thôi, chúng ta chờ một lát thử xem!”

Đến tận khi mặt trời lặn mà vẫn chẳng thấy ai đi tìm chúng tôi. Tuy quần áo sắp khô hết, nhưng giờ này chỉ cần một cơn gió nhẹ lướt qua, người tôi đã run lên lập cập.

A Thành cứ thấy tôi co ro, liền kéo tôi vào long.

Anh ta kiêu ngạo, “Cho cô đãi ngộ đặc biệt, một lần ôm giảm giá 10%.”

Nhưng rồi sự đãi ngộ đặc biệt này cũng chẳng duy trì được bao lâu, trời lạnh dần, chuyện đói khát lại càng giày vò người ta, tôi dựa vào lòng anh ta chưa được bao lâu đã nghe thấy tiếng kêu phát ra từ bụng anh ta.

“Ah, thì ra lúc đói sẽ như vậy.”

Tôi định mở miệng trêu chọc anh ta, nhưng cuối cùng lại thôi, thay vào đó là một câu khác.

“Trên người anh có bật lửa không?”

A Thành lấy ra một chiếc Zippo, thử một lát, vẫn bật ra lửa: “Sao không đốt lửa kêu cứu nhỉ!”

“Đưa áo khoác của anh cho tôi.”

Anh ta ngơ ngác chuyển áo cho tôi, sau đó hiếu kỳ nhìn tôi đem áo của anh ta ra bờ sông nhúng xuống nước.

Anh ta rõ ràng muốn mở miệng hỏi, tôi quay lại ra dấu im lặng.

Ở đây quả đúng là khu vực nguyên thủy, nước sôg chưa hề bị ô nhiễm, vừa rồi tôi để ý thấy chỗ nước gần bờ có rất nhiều có nhỏ bơi lội, đám cá sống hoang dã trên con sông này chắc vì thiếu thốn thức ăn nên cá có tập tính rỉa các tế bào chết trên chân người. đợi chúng bơi hết vào chiếc áo tôi đặt sẵn, động tác thật nhanh và chính xác, tôi túm bốn góc áo lại, cứ thể tôi bắt hết ba lượt, kiếm được gần 10 chú cá nhỏ.

A Thành vừa xem vừa kinh ngạc: “Trương Thái Phụng, cô đúng là khiến mấy tay du lịch chuyên nghiệp cũng phải chào thua!”

Anh ta tự nguyện đi kiếm cây lá khô, chuẩn bị nhóm lửa.

“Khoan đã, anh nhóm lửa lớn, cá thì nhỏ như thế này, chắc chắn sẽ bị thiêu rụi.”

Tôi ngăn A Thành lạu rồi tự mình vào rừng dạo quanh, hái chiếc lá to, đem mớ cá gói vào trong, sau đó đào một cái hố cạn, để cá xuống, phủ đất lên trên.

“Được rồi, anh đem cành khô đốt lửa bên trên đi.”

A Thành đối với những thứ này cảm thấy vừa mới mẻ vừa vô cùng hứng thú.

“Tôi có cảm giác như đang trải nghiệm cuộc sống hoang dã vậy!”

Ngày trước khi bị bắt và bán vào trong núi, cứ đến mùa mưa, thường sẽ có cá nhỏ hoặc cá nước ngọt bị dạt vào những rãnh nước trên đường. Trên núi thức ăn vô cùng thiếu thốn, trẻ con trong vùng cắm chiếc sọt hoặc mảnh vải để bắt cá, bao nhiêu cá không thành vấn đề, chỉ cần nấu qua với nước là ăn được, chẳng cần gia vị. Một chén nước lớn chỉ lác đác hai ba chú cá nhỏ, tôi của thời thơ ấu ấy luôn cho rằng chén “canh cá” đó là thứ ngon lành nhất trên đời. Sau này khi được đưa về thành phố, cũng coi như nếm qua không ít của ngon vật lạ, thế nhưng vẫn không thể nào quên được mùi vị chén “canh cá” đó. Vào lúc này, đói đến thê thảm, lại được ăn loại cá của tuổi thơ, tôi nhận ra thứ mình đang nếm trong miệng chính là món ăn mang lại cho tôi nhiều cảm xúc nhất.

A Thành đã ăn xong cá, lau miệng một cách nhã nhặn, dường như hoàn cảnh này chẳng ảnh hưởng gì đến khí chất của anh ta.

Sau đó anh ta xoay đầu cười với tôi: “Ở nơi hoang vu này có thể làm ra món cá xuất sắc như vậy để cứu đói cho tôi, tôi quyết định sẽ cảm ơn cô đến nơi đến chốn.”

Tôi ăn xong cá, đang thu dọn mớ cây cỏ bị đốt cháy thì trước mắt bỗng hiện ra bàn tay sạch sẽ thon dài.

Tay còn lại của anh ra đang đặt trên eo lưng, từ trên cao đưa mắt nhìn xuống tôi: “Vậy thì thế này đi, ban cho cô vinh dự cao nhất, cho phép cô hôn lên tay phải của tôi đấy.”

“Đừng ở đó diễn tuồng nữa, mau qua đây dọn dẹp cùng đi.” Tôi hất bàn tay anh ta ra, A Thành kêu lên một tiếng phản đối.

“Sao cô lại đánh.” Anh ta thu tay về, gập người xuống, “Trương Thái Phụng, không phải ai cũng có thể tùy tiện chạm vào tay tôi đâu, tôi cũng không tùy tiện ăn thức ăn của người khác.”

Qua mấy ngày tiếp xúc, tôi phát hiện ra dường như A Thành thường thích coi mình là đại thiếu gia, thể hiện bản thân như thể mình là một đóa hoa trên núi cao, có một số người trong đời sống thực họ thiếu thốn cái gì, thì sẽ cố gắng bù đắp cái đó, mà nói về hư vinh thì tôi và anh ta ít nhiều cũng có điểm chung, và cách tốt nhất để thỏa mãn lòng hư vinh chính là phối hợp với anh ta mà diễn.

“Đúng vậy, có thể cùng anh ăn uống tôi cảm thấy vô cùng vinh hạnh, đi đứng cũng nhanh nhẹn hơn, đến mắt cũng sáng hơn này.”

Kiểu nói chuyện này quả nhiên chẳng khác nào vuốt lông cho mèo, A Thành chớp mắt: “Nói đi cũng phải nói lại, hôm nay tôi lại nhảy xuống nước cứu cô, cô có phải rất cảm động không? Có phải định lấy thân báo đáp tôi không?” Nói đến câu này, anh ta tỏ vẻ lo âu, “Trước nay tôi chưa từng làm chuyện anh hùng hiệp nghĩa, thế mà đã có cô gái muốn dùng thân báo đáp tôi, với phụ nữ lạ tôi đều thẳng thừng từ chối, nhưng dù sao cô cũng đã nướng cá cho tôi ăn, mà tôi cũng đã miễn cưỡng ăn rồi, như vậy ở mức độ nào đó chúng ta cũng đã thân thiết, lỡ như cô có ý định lấy thân báo đáp thật, tôi sẽ thấy rất khó xử!”

Anh ta chẳng thèm chờ câu trả lời của tôi, liền tỏ vẻ không vui: “Những lời này của tôi đều là bày tỏ tấm lòng chân thật, sao cô chẳng có chút biểu cảm gì cả vậy. Mau nói đi, ơn cứu mạng này cô định báo đáp thế nào?”

Tôi lười chẳng muốn quan tâm anh ta, lại quay sang dọn dẹp mớ cây cỏ trên đất, tiếp đó quyết định nằm xuống ngủ. Trải qua một cuộc vật lộn như vậy, đầu tôi cũng choáng váng cả rồi, lúc này chẳng muốn quan tâm đến A Thành nữa, tôi không suy nghĩ mà buột miệng nói.

“Vậy sau này đừng gọi tôi là Trương Thái Phụng nữa, gọi là “Trương Yêu Vịt” đi, coi như để cảm tạ ơn cứu mạng của anh, anh thấy thế có được không?”

Nói hết câu, tôi mới chợt nhớ ra, tuy tôi và A Thành trong lòng đều biết rõ thân phận anh ta là gì, nhưng dudng từ “vịt” như vậy, chắc chắn sẽ tổn thương anh ta.

A Thành quả nhiên ngây người ra, bóng đêm che khuất biểu cảm của anh ta, tôi có chút áy náy. Tôi không biết làm thế nào để an ủi anh ta, lời A Lâm văng vẳng bên tau, chuyến du lịch này là để anh ta thấy rõ khoảng cách giữa hai chúng tôi.

“Thôi, cứ gọi cô là Trương Thái Phụng đi, cái tên Thái Phụng này nghe hay hơn, giống như chú gà Rocks ngũ sắc nhà thôn trưởng nuôi, nói cho cùng cũng không cùng loài với vịt, cho nên gà vịt yêu nhau thì làm sao có kết cục tốt đẹp.”

A Thành quả nhiên bị đả kích, nói một hơi những lời đầy hàm ý lại chua chat như thế.

Tôi hoang mang nói: “Anh đừng như vậy, gà vịt chung một nhà, tiện cho người tiện cho ta.” Nói xong lại cảm thấy không đúng lắm, hình như vừa tự mắng mình rồi, càng gỡ càng rối, chỉ đành ngây ngô nhìn A Thành.

A Thành quay đầu về phía tôi: “Trương Thái Phụng, tôi biết cô muốn nói gì, vậy để tôi hỏi cô, sau này lỡ tôi làm sai chuyện gì, nhưng hoàn toàn không mang ác ý, ví như chuyện lừa gạt người khác, như vậy cô còn có thể chấp nhận tôi không?”

Tôi thở phào, trả lời anh ta: “Đó có phải là lời nói dối thiện chí không, hơn nữa, người đời có ai là không nói dối, chỉ cần không gây hại đến người khác là được.”

Nghe được cam kết của tôi, A Thành liền nở nụ cười: “Ờ, đây là do cô nói đấy nhé.” Anh ta cười đầy thân thiện, nhưng không hiểu sao, lúc này, tôi lại thấy anh ta thật xa lạ.

Tôi nhìn vào bóng đêm, vô số những vì sao, không kiềm được mà thốt lên: “Đúng rồi, anh từng thấy sao băng chưa?”

Anh ta lắc đầu: “Chẳng lẽ cô đang kỳ vọng sẽ nhìn thấy nó? Phụ nữ các cô đêu thích mơ mộng như vậy à?”

Tôi cười: “Anh chưa nghe nói nếu ước nguyện đúng vào lúc có sao băng bay qua, mong ước sẽ trở thành hiện thực sao? Tôi đã để sẵn một bụng điều ước, chỉ là chưa từng thấy một ngôi sao băng nào thôi.”

A Thành ngây người: “Thì ra là vậy, vậy để tôi làm sao băng của cô đi. Cho cô ba điều ước, tặng cô ba ngôi sao băng, cô có thể ước, chỉ cần đó không phải là chuyện hại đời hại người, thì tiền bạc, danh vọng, quyền thế, cô cứ tùy ý chọn, tôi đều có thể giúp cô biến thành hiện thực. So với khẩn cầu ngôi sao chỉ xuất hiện thoáng chốc rồi tan biến đó, không linh nghiệm bằng ước nguyện với tôi đâu.”

Tôi biết anh ta lại bắt đầu ba hoa, nhưng dù anh ta chẳng có cách nào thực hiện lời hứa này, nhưng thành ý cho tôi ba ngôi sao băng đó cũng khiến tôi cảm động, đã từ rất lâu, chẳng có ai muốn nghe một nguyện vọng nào của tôi cả.

“Ước gì cũng được phải không?”

A Thành nghiêm túc gật đầu: “Tất nhiên.”

Tôi mỉm cười: “Anh có thể cho tôi thêm một ngôi sao băng không?”

“Nhiều quá không phải sẽ mất giá trị ư, hơn nữa trước nay tôi chưa từng giúp ai thực hiện điều ước, cô là người đầu tiên đó. Mỗi lần chỉ cho 3 điều thôi”, A Thành thẳng thắn từ chối.

Chúng tôi cứ thế trò chuyện, câu được câu mất, chẳng biết đã ngủ thiếp đi từ lúc nào. Khu vực này thật yên tĩnh, chỉ có tiếng côn trùng rỉ rả, bên cạnh lại có A Thành, tôi chẳng chút sợ hãi, chỉ cảm thấy thật thanh tịnh, yên bình.

Trời mờ sáng, tôi bị tiếng bước chân của A Thành đánh thức. Tôi lơ mơ ngồi dậy. Vận động chân tay đã hơi tê dại, sang rồi, ôi, mặt trời vẫn chưa xuất hiện, mới có “gà trống” gáy sáng thôi.

Mà A Thành bị tôi rủa thầm kia lại đang ngồi bên bờ sông, nghe thấy tiếng tôi liền giật mình quay lại.

“Ah, cô dậy rồi à?”

Tôi mang bộ mặt hậm hực vì bị đánh thức đi về phía bờ sông dung nước rửa mặt.

A Thành không hiểu từ lúc nào đã đi đến cạnh tôi, sau đó đưa cho tôi món đồ trong tay.

Là một bó hoa dại còn đọng sương buổi sớm, màu sắc lẫn lộ, chủng loại đa dạng, và tràn đầy sức sống tự nhiên.

Anh ta hơi ngần ngại: “Tôi ngủ không được nên đi dạo một lát, nhìn thấy hoa nên hái về, nếu cô không thích thì cứ bỏ đi.”

Thực ra tối qua trước khi thiếp đi, tôi đã đắn đo rấu lâu, cuối cùng quyết định nghe lời A Lâm, sau lần này phải giữ khoảng cách với A Thành, anh ta quá nguy hiểm. Nhưng sự quyết tâm yếu ớt vừa mới hình thành không lâu, trong chốc lát bị sức hấp dẫn của anh ta đánh bại.

Tôi cúi đầu ngửi bó hoa trong ta, muốn nói lời cảm ơn anh ta nhưng chưa kịp mở miệng, tôi chợt nghe văng vẳng tiếng người từ phía xa.

“Tôi thấy họ rồi! Ở đây này!”

Hóa ra nhân viên ở đây sau khi cứu được tất cat người lớn tuổi trong khu vực bị cuốn trôi, kiểm tra lại số lượng, họ mới nhớ ra chúng tôi, cuối cùng đã phải người đi tìm.

“Anh chị, hết sức xin lỗi.” Sau khi đưa về văn phòng của điểm tham quan, người quản lý đó vừa lau mồ hôi vừa xin lỗi chúng tôi, “Chúng tôi sẽ chịu mọi phí tổn thuốc thang và bồi thường cho hai vị.”

Tôi và A Thành sau một đêm ở bên ngoài đều đã mệt bơ phờ, vị quản lý đó trả tiền bồi thường, lo liệu mọi chuyện đâu ra đó, phái xe đưa chúng tôi về, còn sắp xếp bệnh viện tốt nhất, vậy nên chúng tôi cũng không truy cứu them.

Cũng mãi đến lúc này tôi mới nhớ ra chuyện A Thành vì cứu tôi mà trên người mang thương tích.

“Cô về nhà trước đu, cũng mệt cả rồi, trở về nhà ngủ một giấc, mai quay lại thăm tôi sau.” Sau đó A Thành một mực từ chối việc tôi ở lại chăm sóc anh ta, và vì vết thương của anh ta không quá nghiêm trọng nên tôi đồng ý.

Sau một đêm ngon giấc, tôi dậy sớm mua hoa và trái cây, vui vẻ đến bệnh viện, kết quả, vừa vào đến bệnh viện liền bị một chất giọng quen thuộc gọi giật lại.

“Văn Học!”

Tôi quay đầu lại, ra là A Lâm – trang điểm rực rỡ như hoa đang tiến lại phía tôi, trong tay cô ấy cũng là một giỏ trái cây và một bó hoa.

“Ôi, tối qua tớ không liên lạc được với cậu, cậu đi đâu thế hả?” A Lâm mạnh mẽ vỗ vai tôi, sau đó nhìn thấy hoa quả trên tay tôi, “Cậu cũng đến thăm Marvel à, tin tức nhạy bén thật đấy, tớ đang định báo với cậu thì cậu đã đến, vậy cũng được, chúng ta cùng vài, tớ đỡ phải căng thẳng khi một mình nói chuyện với anh ấy.”

Tôi vẫn còn mơ hồ thì A Lâm đã lôi tuột tôi vào thang máy. Cô ấy ba hoa một hồi tôi mới biết thì ra Marvel ăn hải sản bị dị ứng, hôm kia vừa nhập viện.

“Nếu anh ấy vừa nhập viện mà tớ đã đến thăm thì lại có vẻ sốt sắng quá, cho nên tớ đành cố nhịn đến hôm nay.” A Lâm đắc ý cười, “Cứ tỏ ra là bạn bè bình thường, sau đó lặng lẽ xâm nhập vào cuộc sống của anh ấy.”

Tôi mở miệng giải thích: “A Lâm, nghe tớ nói đã, tớ không phải đến đây để thăm Marvel, tớ có người bạn nằm ở bệnh viện này, hay là, cậu thăm Marvel một mình đi, sẵn tiện thay tớ hỏi thăm anh ấy một câu.”

A Lâm vốn định kéo tôi đi tạo không khí, nghe xong liền không vui: “Văn Học, mỗi lần cậu gạt ai đều như vậy, mắt không nhìn thẳng vào tớ, được, nếu cậu muốn đi thăm bạn, vậy nói cho tớ biết người bạn đó là ai.”’

Tôi mở miệng, cuối cùng không nói rõ được, A Lâm một mực phản đối chuyện chúng tôi qua đêm bên ngoài cùng nhay, tôi còn chạy tới bệnh viện thăm anh ta, chẳng biết cô ấy sẽ mắng tôi thê thảm cỡ nào.

“Biết ngay là cậu không trả lời được mà.” A Lâm lắc đầu vẻ chắc chắn, “Ah, đến rồi, chính là phòng này.” Vừa nói cậu ấy vừa đẩy tôi vào trong.

Nơi này là phòng VIP, cho nên cực kỳ yên tĩnh, người đang nằm trên giường bệnh bị tiếng ồn của chúng tôi làm chú ý, liền xoay đầu lại, tôi trợn mắt nhìn khuôn mặt trắng xanh của anh ta.

Tài năng dương cầm Marvel nhìn thấy tôi liền có chút ngạc nhiên, tuy phải nhập viện, nhưng cũng phải vượt qua tầng tầng lớp lớp người hâm mộ, lại thêm ký giả và “bạn bè” đông đảo chặn đường thăm hỏi, thân thiện như Marvel mà còn cho người ta đứng ngoài cửa thật chẳng dễ dàng gì.

“Marvel, nghe anh bị bệnh Văn Học liền muốn đến thăm, vừa mới sang sớm đã kéo tôi đi mua hoa quả.” A Lâm thấy tâm trạng Marvel khá tốt liền tranh thủ ghi điểm, hơn thế nữa, để che đậy bản thân, trong chớp mắt đã đem tôi ra làm bia đỡ đạn.

Marvel nghe nói tôi sốt ruột muốn gặp, trên mặt anh ta liền phủ một tầng mây, có lẽ những người nhiệt tình với anh ta vốn chẳng hiếm, chỉ nhìn tôi trêu: “Đã sốt ruột muốn đến thăm tôi như vậy, sao từ mấy ngày trước không thấy Văn tiểu thư đến?”

“Thực ra từ mấy ngày trước Văn Học đã muốn đến, nhưng Marvel à, anh cũng biết đấy, cô ấy là fan của anh, đối với thần tượng sẽ luôn có cảm giác bồn chồn, vừa nãy đứng dưới lầu còn căng thẳng đến mức chưa giáp trận đã định bỏ chạy, còn mượn cớ có người bạn khác cũng nhập viện nên muốn đến thăm, thực ra chẳng phải chính là muốn thăm anh ư.”

A Lâm nói hết còn quay lại nhìn tôi ra hiệu, “Đây là hoa quả tôi và Văn Học mua biếu anh.”

Marvel vừa nhìn vừa nói cảm ơn chúng tôi.

Nghe được câu cảm ơn ấm áp này của Marvel, trên mặt A Lâm liền lộ ra ý cười rất rạng rỡ, sau đó cô ấy đang chuẩn bị mở miệng nói gì đó thì lại bị người khác cắt ngang.

“Marvel, em vào có tiện không?” Giọng nói người này cực kỳ quen tai, chính là Văn Âm.

Văn Âm mặc chiếc đầm liền rất nhã nhặn, làn da trắng trẻo, đôi mắt sang ngời. Con bé dường như không ngờ lại gặp tôi và A Lâm trong phòng bệnh, nó cúi đầu mỉm cười một chút mới ngẩng đầu lên chào hỏi chúng tôi rồi đi về phía Marvel.

“Mấy ngày nay ổn chứ?” Nó mở túi cầm ra một cuốn sổ, “Em biết thế nào người đến đây thăm anh cũng sẽ rất đông, vừa rồi em hỏi thăm bác sĩ, họ nói tình trạng dị ứng của anh tuy đã thuyên giảm nhưng vẫn cần lưu lại để theo dõi thêm, mấy ngày nay không thể luyện đàn chắc ngứa tay lắm rồi, em đem cho anh mấy khúc nhạc e, mới viết, là bản đàn bốn tay, em viết theo đoạn nhạc mà hôm đó chúng ta đàn ngẫu hứng, anh xem xem.”

Vừa nghe đến nhạc phổ, Marvel quả thật trở nên hứng thú, nhận lấy cuốn sổ Văn Âm đưa, lật tới lật lui.

“Giai điệu này khá hay, nếu đàn lên nốt Fa anh nghĩ sẽ hay hơn, em thấy sao?”

Hai người yêu dương cầm cứ thế bước vào thế giới âm nhạc. Tôi lựa lúc thích hợp, nói mình còn có việc phải đi, rồi tạm biệt ba người ấy.

Ra khỏi phòng VIP tôi mới cảm thấy thoải mái hơn một chút.

Người quản lý khu tham quan đặt phòng bệnh cho A Thành không phải thuộc khu VIP, nhưng cũng là phòng bệnh đơn với cơ sở vật chất khá tốt, vì phòng bệnh khoa ngoại hết chỗ, do vậy A Thành phải nằm ở khoa đại tràng, vì nó ở ngay bên cạnh khoa ngoại.

Lúc tôi đẩy cửa bước vào y tá đang giúp anh ta thay băng ở phần lưng, anh ra ngồi quay lưng ra phía tôi, lúc cởi áo, vết thương trên lưng hiện ra rất rõ, nghiêm trọng hơn nhiều so với tưởng tượng của tôi, đến bây giờ vẫn còn rướm máu, rất đáng sợ. Người y tá vừa trò chuyện vừa giúp anh ta sát trùng vết thương.

“Anh làm sao lại bị thương đến thế này? Bị nặng như thế mà sau khi bị thương cũng không được xử lý ngay nữa.”

“Liệu có để lại sẹo không?” A Thành không trả lời câu hỏi của cô ta, tiếp tục hướng sang vấn đề khác.

Trước giường bệnh anh ta chả có hoa quả gì, trong phòng trống trải, cách bày trí cũng khác phòng VIP rất nhiều, bức tường một màu đơn điệu, ga trải giường cũng có cẻ không mềm mại lắm, tất cả những thứ đó chợt khiến tôi chạnh lòng.

Tôi đứng trước cửa với nỗi buồn khó hiểu của mình, cuối cùng mới bước vào trong, lúc này y tá đã giúp anh ta thay băng xong, áo cũng đã mặc lại, che đi vết thương khó coi ấy, tưởng như chưa từng có chuyện gì xảy ra, anh ta quay đầu lại nhìn tôi.

“Trương Thái Phụng, cuối cùng cô cũng đến thăm tôi rồi.”

Hoa quả tôi mua bị A lâm hiểu lầm đem tặng cho Marvel rồi, bây giờ hai tay trống không thật khó coi, chỉ đành hỏi thăm: “Vết thương của anh sao rồi?”

“Bây giờ cô định lấy thân báo đáp à?” Anh ta chớp chớp mắt, “Tiếc thật, cô mất cơ hội đó rồi. tôi chỉ bị thương chút đỉnh, không đến mưc cô phải như thế, hờ, cuối cùng tôi cũng thấy nhẹ nhõm rồi.”

Thông thường tôi sẽ đấu võ mồm với A Thành nhưng hôm nay tôi chẳng có tâm trạng đó, anh ta gạt tôi, vết thương của anh ta sao coi là không nghiêm trọng được. Tôi nhìn anh ta, trong lòng hạ quyết tâm, tôi tuyệt đối không thể rời xa anh ta. A Lâm nói tôi trước nay không biết chọn bạn, chuyện này là sự thực, nhưng tôi chưa bao giờ cảm thấy A Thành là loại người đó.

Tôi hỏi han vài câu đã thấy anh ta có vẻ mệt mỏi, tôi đành rời đi, đến cổng viện lại gặp A Lâm và Văn Âm ra về.

“Ôi, Văn Học, cậu không phải đã rời đi từ mấy tiếng trước rồi ư? Sao vẫn còn trong viện?” A Lâm thấy tôi liền hỏi, Văn Âm chẳng lên tiếng, chỉ đứng bên cạnh, đôi mắt long lanh nước nhìn về phía tôi.

“Tớ nói với cậu rồi mà, tớ có bạn cũng đang nằm việnn này, tớ vừa thăm người ta xong.”

“Chị hai, là bạn nào vậy? Em có quen không? Có cần cùng đi thăm không?” Văn Âm đứng một bên vốn chẳng lên tiếng, đột nhiên lại mở miệng hỏi, hơn nữa còn gọi tôi là chị.

“Em không quen đâu, là bạn của chị và Văn Học thôi.” Thấy tôi lúng túng, A Lâm nhanh miệng trợ giúp, cô ấy biết rất rõ mối quan hệ giữa tôi với Văn Âm.

Văn Âm tự thấy chẳng hứng thú nên cũng không hỏi nữa, nói vài câu khách sáo với chúng tôi rồi rời đi.

A Lâm liền trở nên nhiều chuyện, “Vào việc thăm bệnh rất thích hợp để bồi đắp tình cảm đấy, chẳng lẽ cậu lén lút quen bạn trai sau lưng tớ sao?”

“Không phải, là A Thành, cậu cũng quen mà.” Không biết tại sao, sau khi vào thăm A Thành, tôi cũng chẳng sợ cô ấy lên lớp nữa.

A Lâm nghĩ cả buổi mới vỗ đầu: “Ra là tên ăn bám đó! Các cậu tại sao vẫn chưa chấm dứt quan hệ? Mà anh ta bị bệnh gì?”

“Là bị thương, chảy máu nữa, mới băng bó xong. Bây giờ đã ngủ rồi, ngày mai cậu có muốn cùng tớ đến thăm anh ta không?” Tôi biết A Lâm không có thiện cảm với A Thành, nhưng vẫn hi vọng cô ấy tiếp xúc thêm, có thể cô ấy cũng sẽ thay đổi cách nhìn như tôi.

Không ngờ A Lâm liền vui vẻ đồng ý: “Được thôi, dù gì ngày mai tớ cũng muốn đến thăm Marvel nữa.”

Thế nhưng qua hôm sau, chờ khi tôi và A Lâm vào đến khu phòng bệnh, sắc mặt cô ấy bắt đầu có lộ vẻ hoang mang lo lắng. Cô ấy kéo tay tôi: “Tối qua cậu nói anh ta bị thương, lại còn chảy máu hả?”

Tôi gật gật đầu, đáng tiếc là trong phòng bệnh của A Thành lại chẳng có ai, hỏi bác sĩ mới biết hình như sáng nay anh ta đã xuất viện rồi.

A Lâm vừa nghe liền kích động: “Văn Học, Văn Học, cậu mau gọi điện hoặc nhắn tin hỏi thăm tình hình vết thương của anh ta đi. Nhắc anh ta đi lại ít thôi! Nếu không, đàn ông trai tráng mà còn chảy cả áu, chuyện hồi phục nếu không cẩn thận sợ rằng sau này sẽ để lại di chứng ấy chứ! Ôi, sau này tớ sẽ không ngăn cản chuyện hai người qua lại nữa, anh ta dù sao cũng rất đáng thương! Trẻ tuổi lại đẹp trai như vậy, chỉ vì kế sinh nhau mà đày đọa bản thân!”

Không liên lạc được với A Thành, tôi lại còn bị A Lâm giày vò hồi lâu, A Thành chẳng qua chỉ bị thương ở lưng, sao có thể nghiêm trọng đến mức để lại di chứng! Hơn nữa sao đột nhiên cô ấy lại ủng hộ tôi và A Thành qua lại nhỉ? Nhưng sự không bình thường đó của A lâm còn chưa đáng nói, lúc cậu ấy đi còn im lặng nhìn lên bảng điện tử đang chạy trong khu bệnh, khiến tôi cũng nhìn theo.

Bên trên chạy dòng chữ “Chú ý sức khỏe đại tràng, hạnh phúc của người ấy” và “Phẫu thuật không đau, trị liệu một giây, trị xong lập tức xuất viện.”

Tôi vì không liên lạc được với A Thành mà hơi lo lắng, nhìn thấy dòng quảng cáo mờ ám đó lại càng sốt ruột, A Lâm hình như cũng ngứa mắt với kiểu quảng cáo phóng đại này, trong miệng còn lẩm bẩm: “Thật đáng thương! Quảng cáo gì toàn là lừa đảo thôi!”

Sau hôm đó, tôi vẫn chưa liên lạc được với A Thành, cách thêm một ngày nữa, có lẽ nhìn thấy cuộc gọi nhỡ và tin nhắn nên anh ta mới trả lời tôi, trong điện thoại còn có tạp âm, anh ta giải thích vì chuyện cùng tôi gặp nạn rồi bị thương mà không ai biết, nên ai náy đầy nghĩ anh ta mất tích, đi tìm loạn lên.

“Sau đó có người biết tin tôi vào viện, nếu không đi tôi sợ bọn họ tìm đến tận nơi, tôi thực sự quá gấp nên không kịp báo cho cô, trở về còn bận rộn thức trắng một đêm, công việc tồn lại thành núi rồi. Ah, có người đến, tôi nói chuyện với cô sau nhé.”’

Giọng A Thành mang chút mệt mỏi, tôi nghe thấy mà tim thắt lại, nghĩ đến chuyện anh ta vì xử lý “công việc” mà cả đêm không ngủ, tâm trạng khò nói nên lời.

Mấy ngày nay không có A Thành bầu bạn, A Lâm lại bận rộn thăm non Marvel, Văn Âm thì lại đang ở trong nước, tôi quả thực có chút không thoải mái, đặc biệt là cuộc nói chuyện tối qua với cha mẹ, lại càng khiến tôi thấy bí bức.

“Văn Học, mấy ngày nay con đang chuẩn bị mở tiệc à?”, sau cơm tối cả hai gọi tôi lại, Văn Âm đang ngồi luyện đàn trước cây đàn yêu quý của mẹ.

Khi ấy, mẹ đưa mắt nhìn về phía Văn Âm, ánh mắt ngập tràn tự hào, sau đó bà quay lại nhìn tôi, lộ ra nụ cười: “Văn Học, tiệc của con không cần tổ chức nữa, lần trước Văn Âm lầm rồi, hai người chỉ cần làm một lần là đủ.”

“Đúng vậy, gần đây giáo sư Ngô nói luận văn của con có vài chỗ chưa ổn, con tranh thủ thời gian nghiên cứu bài vở đi nhé.”

Vài ba câu nói như vậy đã phủi sạch kế hoạch tiệc tùng của tôi. Tôi xoa xoa mu bàn tay, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu.

Tôi cũng biết những chuyện tiệc tùng này vốn chẳng vui vẻ gì, nhưng nếu muốn tạo chỗ đứng trước tầng lớp này thì buộc phải theo quy luật của nó. Tiệc hoàng gia của Ngô Tuyết Ni tráng lệ đến thế, về cơ bản chính là một bức thư khiêu chiến cho tôi và A Lâm, năm nay nếu tin tức tôi không mở tiệc lộ ra ngoài, cũng chính là một lần nữa tuyên bố, trong nhà họ Văn này, tôi hoàn toàn chẳng được thương yêu gì, tự tôn bé nhỏ của tôi lại một lần nữa chịu một cú đả kích mạnh mẽ. Tôi vẫn quá đặt nặng cái nhìn của người ngoài.

Đang nghĩ ngợi chuyện đó đến ngẩn ngơ, thì đột nhiên Văn Âm gọi điện đến.

“Chị lấy giùm tôi món đồ được không?” Tôi đang ở trường đua ngựa ở ngoại thành, quên đem theo giày cưỡi ngựa, tôi để ở phòng để đồ ấy. Cảm ơn” Giọng nói của con bé vẫn dịu dàng thế, khiến người ta muốn từ chối cũng không được.

Tôi thở dài, nhận lời nó. Dù sao buổi chiều tôi cũng rảnh rỗi, giúp nó cũng không sao.

Trường đua ngựa ở ngoại thành mới xây dựng, rất lớn, muốn trở thành hội viên ở đây bắt buộc phải có tà năng kiệt xuất, đồng thời có hai thành viên kỳ cựu trong hội tiến cử, hơn nữa sau khi gia nhập. chuyện đầu tiên bắt buộc phải làm chính là mua ngựa, theo cách đó thì bạn sẽ cần có nhân viên quản lý dinh dưỡng và người huấn luyện ngựa, ngoài ra câu lạc bộ lại thường tổ chức các cuộc thi, cần có thầy dạy cươi ngựa sẽ thay mặt chủ ngựa tham gia Lễ hội Mã thuật. hội viên sẽ được quyềm đưa một người không phải hội viên vào trong, đây thuần túy là trò chơi của kẻ có tiền, việc phê chuẩn thành viên gia nhập có hạn chế nghiêm ngặt về tầng lớp.

Văn Âm từ nhỏ đã học cưỡi ngựa, trước khi đi Mỹ cũng có ngựa riêng, khi con bé trở thành thành viên câu lạc bộ, tôi cũng có long hiếu kỳ với việc cưỡi ngựa, nhưng những người trong câu lạc bộ rõ rang không hoan nghênh tôi, mà Văn Âm cũng chưa từng đưa tôi đến trường đua ngựa bao giờ.

Tôi mang giày cưỡi ngựa của Văn Âm đến, quả nhiên bị người ở cổng câu lạc bộ ngăn lại, người giữ cửa gọi điện xác nhận xong mới để tôi vào.

Văn Âm đã thay đồ cưỡi ngựa, mặc cả đồ bảo hộ, mũ cưỡi ngựa. cách ăn vận như vậy khiến nó trông rất dung manh, hoàn toàn khác với dáng vẻ yểu điệu khi ngồi trước đàn mọi khi, nó nhận lấy giày cưỡi ngựa từ tay tôi, nói tiếng cảm ơn, từ xa có người cưỡi ngựa đến gần. “Đến ngay đây, các cậu chạy qua đó trước đi.” Văn Âm vừa mang giày vừa quay đầu nói với theo đám người sau lưng.

Sau khi ăn mặc chỉnh tề, con bé vuốt ve chú ngựa mà người chăm sóc dẫn đến, nhanh nhẹn leo lên. Con bé ngồi trên ngựa như thế khiến tôi không thể không ngẩng đầu nhìn nó.

“Văn Âm, chị cậu sao lại đến đây?” có lẽ khong đợi được lâu, một người bạn của Văn Âm cưỡi ngựa lại gần tôi nhớ trong buổi tiệc lần trước có gặp qua cô ta.

“Mau xuất phát đi, mọi người chờ lâu rồi.” Văn Âm không nói gì, cưỡi ngựa chạy về phía đám bạn, ở đây chỉ còn tôi và “người bạn” kia.

“Ôi, chào Văn Học, đã đến tận trường đua ngữa rồi sao không cùng cưỡi ngựa?”

Cô ta ngồi trên lưng ngựa, nhìn thấy Văn Âm đã chạy xa, liền lớn lối: “Ôi, xin lỗi tôi quên mất, cô không biết cưỡi ngựa, nhưng cho dù biết cưỡi ngựa cũng không phải là hội viên câu lạc bộ chúng tôi.” Nói hết câu cô ta còn nhìn tôi một lượt mới thỏa mãn dong ngựa bỏ đi.

“Hey, Văn Học.” Đang lúc thất thần, A Thành lại gọi điện thoại, “Cuối cùng tôi cũng rảnh rỗi!”, anh ta vui vẻ thông báo.

Tôi vừa ra khỏi trường đua ngựa vừa nói chuyện với A Thành. Nhóm bạn Văn Âm đã bắt đầu cho ngựa chạy, bên tai còn nghe tiếng vó ngựa.

“Nếu như tôi cũng có thể cưỡi ngựa thì tốt biết mấy.” Tôi than thở chuyện bị đám bạn Văn Âm coi thường, sau đó lại cảm thán, “Tốt nhất có một hoàng tử siêu đẹp trai cưỡi một con tuấn mã khí thế hừng hực đưa tôi dạo một vòng quanh trường đua, để tất cả mọi người đều phải chú ý đến tôi.”

A Thành có lẽ không nghĩ tôi đột nhiên lại chuyển chủ đề nhanh như vậy nên e dè hỏi: “Đây là điều ước thứ nhất của cô hả? Có muốn tôi giúp biến nó thành hiện thực không?”

Tôi nghĩ đến lời hứa cho tôi ba điều ước của anh ta mà bất giác cười: “Giờ tôi đang ở trường đua ngựa, tôi cũng chẳng phải hội viên ở đây, cưỡi ngựa nuôi ngựa không phải chuyện đơn giản. À phải rồi, vết thương của anh thế nào? Tôi còn chưa cám ơn anh, hôm nay có thời gian không, tôi mời anh ăn cơm.”

“Trường đua ngựa ngoại thành, vừa đúng lúc tôi cũng đang ở ngoại thành, qua đó nhanh thôi, cô đợi tôi mười lăm phút nhé.” Dứt lời, A Thành cũng cúp máy luôn.

Tôi đành quay trở lại, đến khu vực nghỉ ngơi của trường đua ngồi chờ. Bên ngoài trường đua chẳng có thứ gì tránh nắng được, tôi định đợi ở khu nghỉ đến khi A Thành đến rồi típ tiếp. vì vậy khi tôi lấy điện thoại ra, nhân viên trường đua tưởng tôi muốn chụp ảnh nên lập tức cảnh báo, “Cô ơi, đây không thể chụp ảnh, vui long tôn trọng đời tư của các hội viên.”

Lúc tôi đợi đến sắp ngủ gục thì đột nhiên một làn bụi cuốn đến trước mặt tôi, có người cưỡi một chú ngựa lớn màu hạt dẻ chạy đến, tôi tuy không biết nhiều về ngựa, nhưng có thể nhận ra màu lông của chú ngựa này rất đẹp. Chú ngựa ấy dừng lại trước mặt, tôi vô ý quét mắt nhìn qua, ngược sang nên nhìn không rõ mặt, chỉ thấy một người đàn ông dáng cao lớn, mặc quần cưỡi ngựa, gang tay màu trắng đang kéo dây cương, tư thế cưỡi ngựa rất nhã nhặn, phong độ.

Tôi cúi đầu đang định nhắm mắt dưỡng thần tiếp tục chờ A Thành, người đàn ông trước mặt lại không chịu rời đi, ngược lại, càng đến gần tôi hơn.

Sau đó người ấy đưa tay hướng về phía tôi, anh ta gọi: “Văn Học, lên đây.”

Tôi ngây người.

Phản ứng của tôi có vẻ khiến đối phương không vừa ý, anh ta nhấn giọng gọi tên tôi. Thế nhưng tôi vẫn đứng đơ tại chỗ.

“Trương Thái Phụng!” lần này anh ta trầm giọng gọi, “Mau lên đây!” nói hết câu anh ta chỉ huy chú ngựa đi vài bước, nhờ đó khuôn mặt anh ta hiện rõ dưới ánh nắng, đúng là A Thành rồi.

“Tôi đã nói cô muốn gì tôi đều sẽ giúp cô thực hiện mà.” Anh ta ngồi trên lưng ngựa dương dương tự đắc, “Cô nhìn xem, con ngựa này anh tuấn không nào? Người ngồi trên ngựa xuất chúng như vậy khiesn cô ngại không dám nhìn thẳng phải không? Tôi chỉ giúp cô thực hiện ước nguyện mà thôi.”

Cuối cùng, sau khi anh ta tán dương bản thân, anh ta đã kéo tôi lên lưng ngựa.

“Cô ngồi thế này là được, đừng hỏi tại sao tôi lại xuất hiện ở đây, cũng đừng hỏi tôi dùng cách gì vào được trong này, nhớ kỹ, sự hiện diện của tôi chính là ân điển của thượng đế trong thế giới nàu.”

“Còn nữa, từ lúc này trở đi không được nói chuyện, phải giữ vẻ mặt lạnh lùng, đầu ngẩng cao, thể hiện dáng vẻ tự tin, đúng đúng, chính là như vậy!” A Thành vừa chỉnh tư thế vừa chỉ đạo biểu cảm của tôi, “Chưa hết, từ giờ trở đi, bất kể là ai ùng ánh mắt nào nhìn cô, cô đều coi bọn họ như cát bụi, nếu có người mở miệng nói gì, đừng nhìn cũng đừng cười. Cho bọn họ nếm thử mùi vị khi bị người khác coi thường đi,”

“Được rồi, bây giờ chúng ta xuất phát nhé.” Theo lời A Thành, anh ta và tôi cùng cưỡi ngựa tiến về phía nhóm bạn Văn Âm.

Ngựa đi chậm rãi thanh thoát, không gây tiếng động thế nhưng những người đang cưỡi ngựa phái trước đều yên lặng, bọn họ nhìn về phía tôi và A Thành, quả nhiên giống như lời anh ta nói, có mấy người cưỡi ngựa chạy về phía chúng tôi.

“Con ngựa này của anh là thuần chủng Anh ư?” trong nhóm đó, một người đàn ông cuối cũng không nhị được đã bắt chuyện với A Thành, tôi thấy Văn Âm và “người bạn” của nó cũng từ từ cưỡi ngựa đến gần, bọn họ vừa nhìn đã thấy ngay một phiên bản tôi “tự tin”, ánh mắt lập tức kinh ngạc.

A Thành vẫn cảm thấy mức độ hiệu quả này chưa đủ, anh ta kéo dây cương dừng ngựa, cất giọng lạnh lùng.

“Xin lỗi, anh đang cản đường tôi.”

Người phía trước nhường đường, A Thành vẫn giữ vẻ thoải mái, tiếp tục chỉ huy ngựa đưa tôi thong dong bước ra khỏi đám người đang chết lặng ấy.

Chờ đi xa rồi, cuối cùng tôi mới dám lên tiếng.

“Giọng điệu vừa nãy của anh đúng là dọa người.” tôi quay lại nhìn A Thành, “Tôi cảm thấy không coi người khác ra gì không có gì là tốt cả!”

A Thành khôi phục dáng vẻ lười biếng thường ngày, chậm rãi nói: “Đúng đấy, cô xem, dù tôi thế nào cũng chưa từng coi thường người khác, chỉ có những người tự tôn quá cao mới cần dùng dến việc không coi người khác ra gì để thỏa mãn bản thân.”

A Thành còn chưa kịp nói hết ý của mình thì “người bạn” kia của Văn Âm lại cưỡi ngựa đuổi theo.

“Anh lấy tư cách gì để đối đáp với anh trai tôi như vậy hả?! Chẳng qua chỉ là cưỡi một con ngựa trông có vẻ tốt, lại còn dẫn theo một đứa con gái không có văn hóa, rốt cuộc có tư cách gì chứ?!”

A Thành nhìn cô ta: “Ngựa của tôi là thuần chủng Anh, câu lạc bộ cưỡi ngựa đua ở Anh có ghi lại huyết thống và ngày sinh của nó, giá con ngựa này là năm mươi vạn Bảng Anh, tôi cưỡi một con ngựa “trông có vẻ tốt” như vậy đấy, sao lại không có tư cách để kiêu ngạo hả? Hơn nữa tôi còn cực kỳ ghét người không quen biết mà bắt chuyện với mình.”

“Chưa hết, tôi hi vọng cô tôn trọng bạn gái tôi, cô ấy là khách quý tôi coi trọng nhất, cùng cô ấy trò chuyện đối với tôi mà nói chẳng khác nào tham dự lễ thanh tẩy của trí thức và tinh thần. Ngoài ra, có một chuyện tôi muốn nói rõ, một người phụ nữ hấp dẫn, ngoài việc cần có văn hóa thì cần có một bộ ngực tương xứng với phông văn hóa của cô ta nữa đấy.”

A Thành từ tốn nói hết, đoạn thoại này đả kích cô nàng ngực phẳng kia đến mưc mặt mũi xanh như tàu lá, mắt còn ngấn nước, A Thành kia lại chẳng mảy may thương hoa tiếc ngọc, tiếp tục cho ngựa bước đi.

“Ngựa của anh thực sự đắt đến thế à?!”

“Không được sao?!” có lẽ vì sự hoài nghi hiện lên quá rõ trong giọng nói của tôi, A Thành có chút không thoải mái, “Con ngựa này đổi lại từ sự lao động chăm chỉ của tôi đấy! Lúc ấy tôi còn nhỏ, đang đi học, đã cùng một vị khác người Anh…”

Những lời sau đó không lọt vào tai tôi nữa rồi, chỉ cảm thấy choáng váng, A Thành còn phải trải qua những vất vả như thế nào nữa.

A Thành cùng tôi cưỡi ngựa đi hết hai vòng sân, anh ta cưỡi ngựa không rồi, hòa hứng phô diễn tất cả kỹ thuật cưỡi ngựa cho tôi thưởng thức, mãi đến lúc tôi than mệt, anh ta mới cho tôi xuống ngựa.

Lúc bấy giờ cũng đến giờ cơm tối, tôi như lời đã hẹn đưa anh ta đến nhà hang gần đó.

“Đầu bếp chính của nhà hang này rất lợi hại. Mỗi tối chỉ giới hạn ba mươi vị khách. Cũng không được đặt trước, muốn ăn thì mỗi lần đều phải xếp hàng.”

Tôi vừa dẫn anh ta vào cửa, vừa giải thích mọi thứ, “Vậy nên tôi mới bảo anh xuống ngựa sớm một chút, bây giờ vẫn còn sớm, tôi nghĩ chúng ta vẫn còn kịp.”

“Hoan nghênh đã đến, hai vị vừa hay là khách hang thứ ba mươi của chúng tôi hôm nay, vui long chờ một lát, sẽ nhanh chóng có người đem thực đơn lên cho các vị lựa chọn.” Nữ phục vụ trong nhà hàng rất nhiệt tình mời khách.

Thế nhưng, chờ khi A Thành và tôi vừa ngồi xuống thì cô phục vụ ban nãy quay lại, cô ta nói tôi và A Thành không thể gọi món được nữa.

“Thưa ngài, thưa cô, vô cùng xin lỗi, là do tôi làm việc bất cẩn. Hôm nay, trước hai vị đã có một khách khác đến, nhưng vì đang chờ bạn nên vẫn chưa chọn món, vừa nãy là do tôi kiểm tra thiếu tên của vị khách đó. Thành thật xin lỗi.”

Tôi hơi không vui, tại sao lại làm việc bất cẩn như thế chứ!

“Cô nói bạn của vị khách kia bây giờ chưa đến phải không? Người kia chưa đến mà cũng chưa gọi món, trong khi tôn chỉ của đầu bếp nhà hang này là không được đặt trước, anh ta như vậy không phải là phạm quy rồi sao?”

Cô phục vụ nọ bị tôi nói đến mức ú ớ, chỉ biết luôn miệng xin lỗi.

“Tôi cũng không muốn làm khó cô. Thế này đi, cô đưa tôi đi gặp vị khách đó, chúng tôi thương lượng một chút.”

Nữ phục vụ lúng túng nhìn sang bên kia phòng ăn chỉ: “Vị khách đó đang ngồi ở bán kế bên cửa sổ.”

Tôi gật đầu với A Thành, nói anh ta ngồi chờ tôi, sau đó đi sang phía người kia. Người đó vốn ngồi quay lưng về phía tôi, có lẽ nghe loáng thoáng ồn ào phía này, anh ta quay người lại.

Vừa nhìn một cái, khí thế ban nãy của tôi bỗng chốc tan biến.

“Văn Học.” Người đàn ông kia nhìn tôi.

Tôi chỉ có thể nhẹ nhàng cất giọng chào hỏi.

“Marvel, chào anh!”

Marvel nhíu mày, chỉ sang chỗ ngồi đối diện: “Cô ngồi xuống rồi nói, chắc thấy tôi ngồi một mình nên mới đến ngồi cùng tôi phải không.”

Tôi nhìn về phía A Thành ở bàn đối diện, anh ta vừa đúng lúc cũng đang nhìn về phía tôi. Tôi quay đầu lại, cười với Marvel: “Chứng dị ứng của anh đã khỏi chưa?”

Marvel cầm ly trà uống một ngụm, gật đầu: “Cảm ơn cô đã quan tâm, cũng cảm ơn cả hoa của cô nữa. A Lâm có kể với tôi hoa đó là do cô đặc biệt chọn.”

“Với một nghệ sĩ lớn như anh cũng cần phải chuẩn bị hoa cho phù hợp chứ, sao có thể tùy ý được?” nghe marvel nói xong tôi lập tức lấy lời của A Lâm ra ứng phó, “Có điều Marvel này, món lẩu nấm hải sản của nhà hang này, tôi nghĩ tạm thời anh không nên ăn, lỡ như lại bị dị ứng thì không hay rồi.”

“Văn Học, cô cũng biết trở thành khách trong giới hạn ba mươi người của nhà hang này không dễ dàng gì, mà tôi chẳng mấy khi có thời gian để đến đây xếp hang, hơn nữa cũng hẹn tôi nay sẽ mời người bạn của tôi đến nếm thử rồi. cho là vì ăn một bữa mà bị dị ứng, tôi cảm thấy cũng đáng.” Người đàn ông ấy chậm rãi quan sát tôi, “Nếu tôi nhường cho cô, cô định sẽ báo đáp thế nào đây?”

Nghe anh ta nói vậy, tôi cũng đỡ căng thẳng hơn: “Lần này anh nhường cho tôi, ngược lại chính là trả tôi một cái nợ ân tình đấy, lúc anh bị bệnh tôi còn đặc biệt sáng sớm đi chọn hoa tặng anh, mua trái cây đén thăm anh, dựa vào tấm chân tình này, coi như không ai nợ ai!”

Tôi nói xong, Marvel nở nụ cười đen tối, lộ ra hàm răng trắng bóng.

“Văn Học, cô thật thú vị, sở thích của cô chắc là nói suông hả?” anh ta xoay xoay chiếc lý thủy tinh trong tay, “Bó hoa cô “đặc biệt” chọn đó có đính một tấm thiệp, gửi đến cái tên “A Thành”, chữ ký bên dưới thì rõ ràng là tên cô, còn nhắn nhủ mong đối phương sớm bình phục nữa. Chưa hết, tôi bị dị ứng hoa bách hợp, những thông tin này luôn được công khai trên các phương tiện truyền thông, mà cô lại “đặc biệt” chọn để tặng tôi, tôi vì không chú ý nên hôm sau dị ứng lại càng nặng hơn.”

Marvel nói xong, người hơi hướng về phía tôi, tôi dựa lui ra sau. Thấy tôi phản ứng như vậy, anh ta liền cười, không quan tâm nữa, chỉ nhìn về phía A Thành.

“Tôi đoán, người tên “A Thành” trên tấm thiệp đó, chính là anh ta hả? Tôi còn nhớ lần đua marathon tôi cũng đã gặp anh chàng này. Bây giờ lại còn muốn tôi nhường chỗ ở đây, cô muốn đem tôi làm thảm chùi chân sao?”

Tôi cực kỳ khó xử, đúng là sơ ý mà, sao tôi có thể quên mất chuyện tấm thiệp để trong bó hoa chứ! Lần này đắc tội với Marvel rồi, thỏa thuận thất bại, tôi đành cười gượng, sau đó nhanh chóng rời khỏi tầm mắt của anh ta.

A Thành chờ tôi khá lâu, vừa nhìn thấy tôi đã tỏ vẻ khó chịu: “Đàn ông gì nhiều lời thế chứ, nhường thì nhường không thì thôi, chỉ một câu nói thôi mà. Thật là, chúng ta đừng ăn cái món giới hạn này nữa, đi ăn món bình thường, tôi sắp đói chết rồi đây.”

Nhưng lúc chúng tôi gọi phục vụ tới thì người ta lại nói, người đàn ông đối diện đã tự nguyện nhường chỗ cho chúng tôi.

Tôi và Marvel vừa châm chọc nhau một trận, cảm giác há miệng mắc quai vẫn còn, nhưng A Thành hoàn toàn không để tâm: “Nếu anh ta đã nhường, vậy chúng ta cứ ăn thôi.”

“Hai vị, xin phép làm phiền.” Khi chúng tôi đang ăn, người phục vụ cầm bình rượu đỏ đi về phía chúng tôi, “Đây là chai Rafi năm 1982 do vị khách bàn ban nãy chọn cho hai người trước khi đi, xin tặng hai vị. À, đây là danh thiếp của ông ấy.”

Tôi theo hướng chỉ của người phục vụ, thấy hướng cô ta chỉ đến đúng là nơi ban nãy Marvel vừa ngồi, lúc này anh ta đã đi mất rồi, trên bàn còn lại bộ dĩa và dụng cụ ăn cho một người, xem ra người bạn gái anh ta đợi tối nay đã không tới.

Tôi mở tấm danh thiếp của Marvel ra, bên trên là dòng chữ rồng bay phượng múa: Honey, Cheers and wish you a sound sleep, just dream of us – Love, M.

Tôi đoán được đại ý suy nghĩ của Marvel, có lẽ tấm thiệp của tôi đã tổn thương lòng tự trọng của anh ta, cho nên mới muốn trả đũa, trước khi đi còn tặng tôi một bình rượu đắt đỏ, còn thêm một tấm thiệp nội dung không chính đáng, để khiến A Thành hiểu lầm, tạo ra mâu thuẫn giữa chúng tôi. Đáng tiếc anh ta nghĩ quá nhiều rồi. Đầu tiên, A Thành không phải là bạn trai tôi, hơn nữa, tôi sợ có khi A Thành còn không hiểu nổi nội dung câu tiếng Anh viết trên tấm thiệp này.

A Thành có vẻ hiếu kỳ, anh ta cầm lấy tấm thiệp trên tay tôi, nhìn một lát, chân mày nhíu lại.

Sau đó tôi chỉ nghe anh ta nói: “Đồ biến thái chết tiệt! Ai là Honey của anh ta, ai quen biết gì anh ta?! Thật buồn nôn mà.” Sau đó anh ta nhìn tôi, “Tôi muốn nói là, lúc chúng ta vừa bước vào nhà hàng, người đàn ông đó đã không ngừng nhìn tôi, không biết có phải người quen không, lúc cô qua đó thương lượng, anh ta lại len lén nhìn tôi lẽ nào là để ý đến tôi! Lần sau đừng để tôi thấy anh ta, nếu không tôi sẽ phải làm rõ mọi chuyện với anh ta!”

Tôi miệng chữ a mắt chữ o, không ngờ A Thành còn hiểu cả tiếng Anh, Marvel, ý đồ để A Thành hiểu lầm của anh cuối cùng cũng đạt được, chỉ tiếc là mọi chuyện không đi theo hướng anh mong đợi…

Sau khi tạm biệt A Thành, tôi trở về phòng trọ gần trường với tâm trạng lơ lửng trên mây.

Mắt nhìn đồng hồ treo tường, đã chín rưỡi tối, lời hứa mười giờ tối nay update phần mới cho độc giả chắc không thực hiện được rồi.

Tôi rót một lý trà, đăng nhập weibo tên “Bạch Đinh” Vip gửi đi một dòng tin nhắn “Tối nay tôi đi ăn cơm với bạn, không update được rồi”, sau đó đăng tấm ảnh chụp lúc ăn tối với A Thành lên.

Tấm ảnh đó chụp được logo ChefLtd trên bàn, còn có chai Rafi 1982, cả hoa và nến cùng bàn tay trắng trẻo thon dài của A Thành ngồi đối diện.

Chỉ vài giây sau liền có người hâm mộ bình luận.

“Woa! Đây chẳng phải là đầu bếp giới hạn của nhà hàng vô cùng nổi tiếng sao? Không khí thật tuyệt! Bạch Đinh xinh đẹp giàu có! Thật sang chảnh nha!”

“Bạch Đinh Nữ Thần!”

“Nhân vật đẹp trai đối diện kia là ai? Đề nghị đăng ảnh chụp chính diện!”

Tôi nhìn màn hình cười mãn nguyện, thực ra tôi đã đăng ký hai tài khoản weibo, Bạch Đinh là tài khoản Vip đăng tải nội dung rất giới hạn, ngoài các thông báo về tiến độ bài viết và thông tin tiểu thuyết xuất bản thì chỉ đăng những nội dung nhằm xây dựng hình tượng bản thân.

Tôi đổi trình duyệt khác, đăng nhập tài khoản cá nhân của mình, ở đây so với “Bạch Đinh” thì cách biệt một trời một vực, nhìn qua một lượt toàn là những câu như “Lại phải viết luận văn rồi!”, “233333”, “Ahahahaha lại ăn đòn rồi”, “Tên ngốc X” …

Tôi vừa xem bình luận mới nhất trên “Bạch Đinh”, refresh weibo cá nhân, lại thấy bất kể là “Bạch Đinh” hay tài khoản cá nhân của tôi đều bị một tin khác đè lên rồi.

“Hôm nay, hình như có một người đàn ông thích tôi, lần đầu bị đàn ông thích, cảm thấy hơi mất mát, có điều tôi luôn giữ mình trong sạch nên đến nay vẫn còn độc thân.” Tôi đọc một lượt, ID đó là “Nhị Thiếu?” Là ai chứ? Rất nhiều lời mời kết bạn hoặc theo dõi weibo này?

Tôi tò mò xem thêm, dưới status này toàn những bình luận như “Nhị Thiếu, em trước nay cũng luôn vì anh mà giữ mình, anh nhớ Hồ Đại Minh em không?”, “Đẹp trai như anh sao có thể độc thân được, thật đáng buồn, em muốn nói với anh rằng, khi anh cô đơn, hãy liên lạc với em!”, Thậm chí còn có “Nhị Thiếu, đã có người đàn ông dám to gan làm người thứ nhất, vậy thì tôi cũng không ngại gì nữa, vòng tay này luôn dang rộng vì anh, suy nghĩ về tôi nhé!”

“Tên “Nhị Thiếu” này là ai? Sao có tới hơn trăm vạn người follow thế này?” Tôi uống một ngụm trà, cảm thấy thật kỳ lạ. Những yêu cầu kết bạn hoặc theo dõi thì ngoài một số người mẫu hạng B, C có tài khoản Vip ra, còn có vài nam, nữ minh tinh hạng A nữa, mà số người tên “Nhị Thiếu” kia folloe lại là 0.

“Em âm thầm ở phía sau vì anh làm nhiều thứ như vậy, anh lại có thể để trạng thái là độc thân, thật khiến em thất vọng. Nhiều năm nay, anh luôn lừa gạt nói sẽ cho em một danh phận, chính câu nói này khiến em kiên trì suốt thời gian qua. Bây giờ thấy anh liếc mắt đưa tình với mấy minh tinh kia, thậm chí bất kể nam nữ, trái tim em như bị rỉ máu. Nhị Thiếu, vì anh, tuổi thanh xuân của em đã bị hủy hoại cả rồi. Em không muốn sống cuộc sống trong bóng tối nữa, hoặc là anh cùng em chung sống, hoặc là năm triệu, anh chọn đi.”

Chắc do nhất thời buồn chán hoặc cũng có thể vì ít cồn trong người, tôi nổi hứng muốn chơi đùa, tiện tay viết một đoạn bình luận, gửi lên góp vui.

Sau đó tôi ngủ thiếp đi.

Giấc ngủ kéo dài trọn mười tiếng đồng hồ, mãi đến khi A Thành xuất hiện gõ cửa tôi mới tỉnh lại.

“Hey, Văn Học, cô mau mở cửa! Tôi vào đến cửa tiểu khu thì gặp mẹ cô, mẹ cô và tôi đang đứng ngoài này chờ cô cả tiếng đồng hồ rồi, cô còn chưa tỉnh ngủ à?”

Vừa nghe thấy lời A Thành cả người tôi choàng tỉnh.

“Hả, Mẹ tôi ư?” Trong đầu tôi liền xuất hiện khuôn mặt trang điểm kỹ lưỡng và dáng vẻ lạnh lùng ấy, nếu không phải chuyện gì quan trọng, bà ấy tuyệt đối không tìm tôi đâu, “Anh có nhận nhầm người không vậy, Bà ấy không thể nào đến tìm tôi đâu.”’

Tôi túm mớ tóc bù xù trên đầu, vừa lẩm bẩm vừa đi ra mở cửa.

A Thành đứng ngoài cửa nhìn thấy dáng vẻ của tôi, liền ném cho tôi ánh nhìn khinh bỉ, sau đó lại đổi bộ mặt hiền lành phúc hậu, quay đầu nói với người sau lưng: “Bác gái, bác vào đây đi, đây là Văn học, à không, là chỗ Trương Thái Phụng ở đấy ạ.”

Anh ta đẩy cửa nhường lối, người phía sau thuận theo bước ra.

Người đứng trước cửa kia nào đâu phải người mẹ giàu có của tôi, rõ rang là bà cô nông dân tóc bạc, trên người chỉ mặc quần áo vải bố, làn da ngăm đen.

Bà gọi: “Thái Phụng, con gái, mẹ hớ con chết mất.”

Sau đó bà ấy hình như còn định nói gì đó, nhưng lại dừng lại, chỉ lúng túng giơ tay lên, bà đưa tay về phía tôi, dường như muốn chạm vào tôi, nhưng lại không dám. Tôi nhìn chằm chằm đôi bàn tay ấy, những ký ức chôn sâu trong lòng bỗng chốc dâng lên mạnh lẽ. Căn phòng thấp bé lát gạch ấy, cây cối vì đất đai khô hạn thiếu nước mà không phát triển nổi, cảm giác đói khát, những chuyện thời cũ thơ ấu liên tiếp xuất hiện trong đầu tôi.

Người đứng trước mặt tôi, chính là người mẹ nuôi tôi trước khi tôi mười ba tuổi. Ở vùng núi ấy, bà mua tôi về từ tay những kẻ buôn người.

Bà già đi nhiều quá, tôi nhất thời chẳng thể nhận ra bà.

Mà sự xuất hiện đột ngột của bà vào lúc này, ngoài việc khiến tôi cảm xúc hỗn loạn ra, tôi chợt thấy lo sợ.

Thấy tôi không lên tiếng, bà ấy liền đưa tay lau nước mắt: “Con gái đã lớn lên xinh đẹp như vậy, thật tốt quá.” Sau đó dường như nhớ ra chuyện gì, bà nói: “Phải rồi, lần này mẹ còn có đem theo món con thích ăn nhất, là bánh mì thơm, thơm lắm đấy.”

Lúc đó tôi mưới nhận ra trong tay bà còn cầm hai chiếc túi, A Thành nhanh nhẹn mở chiếc túi ra: “Ôi, bác gái, đều ở đây cả, món bánh mì thơm Thái Phụng thích ăn nhất, cháu nói đúng không ạ?”

“Mau lại đây lại đây.” Tôi vội vàng đưa và và A Thành vào phòng, sau đó thò đầu ra ngoài nghe ngóng.

“A Thành, vừa nãy chuyện gì vậy? Anh gặp, ừm, bà ấy… thế nào?” Tôi không dám nhìn thẳng vào mắt anh ta, chỉ hướng ánh mắt ra xa, lúc trước gọi “mẹ” ngọt ngào như vậy, bây giờ sao một tiếng cũng không gọi nổi.

A Thành nhìn tôi: “Là thế này, hôm nay không phải ngày tôi đến dạy cô đàn sao, lúc tôi đến đã thấy bác gái, nên đành đứng chờ dưới lầu, tiện thể cùng bác gái nói vài câu, bà nói muốn đến tìm con gái là Trương Thái Phụng, cho nên tôi biết đó là cô…”

“Vậy ngoài anh ra không có ai khác thấy bà ấy?” Tôi kéo A Thành sang một bên thì thầm nói.

Anh ta gật gật đầu.

“Vậy được, hôm nay làm phiền anh, đã thế này rồi, buổi học đàn hôm nay tạm thời hủy bỏ, anh có thể về rồi.”

Trước hết để A Thành rời đi, sau đó từ từ hỏi nguyên nhân, rồi đưa mẹ tôi đi. Tôi quay người nhìn bà, bà nhìn tôi cười, mắt đã ráo lệ.

Đột nhiên tôi cảm thấy buồn. Thực ra khi tôi bị mấy kẻ buôn người đưa đến vùng núi ấy thì chỉ còn lại chút hơi thở yếu ớt, bởi vì đường dài mệt mỏi, ăn không được mấy, thân hình lại nhỏ yếu gầy còm, chỉ là một bé gái, vốn dĩ không bán đi được, đám buôn người mới quyết định vứt tôi trong núi.

Lúc đó mẹ nuôi tôi đang mang thai, thấy tôi đáng thương mới mua tôi về. Về sau bà sinh một người con trai, nhưng nói thật lòng, đứa em trai này có thứu gì thì tôi cũng chẳng thiếu phần. Thậm chí có thứ gì tốt bà ấy còn cho tôi trước. Bà ấy thực sự chưa từng đối xử tệ với tôi, tôi thật sự cảm kích bà.

Khi mẹ ruột tìm thấy tôi, bà ấy không nói nhiều chỉ liền trả tôi lại cho mẹ ruột, cũng không đòi một đồng nào, nhưng lúc chia tay tôi bà đã khóc rất nhiều.

“Thái Phụng à, về thành phố sống cho tốt nhé.”

Tôi khi đó trước chiếc bánh gato socola hấp dẫn của mẹ ruột đã hoàn toàn cởi giáp đầu hàng, tôi của ngày thơ ấu không hề biết đúng sai gì cả.

Một lần ly biệt, mười năm trôi qua.

Con người từng nhớ nhung da diết mẹ nuôi đã không còn tồn tại trong tôi nữa.

“Sao mẹ lại tìm đến đây?” Sau khi đuổi A Thành về, tôi bắt đầu thắc mắc, “Mẹ có chuyện gì cần giúp đỡ à?”

“Con gái, em trai con năm nay thi đại học nên phải đến thành phố, còn thi vào trường của con nữa đó. Lần trước nó đến trường nhìn thấy con trong sổ tay tân sinh viên, mẹ liền nghĩ, hôm nay mẹ cũng phải vào thành phố, một là để đến trường thăm em con, hai là nghe ngóng tình hình của con, đến thăm con. Mẹ cũng chẳng có chuyện gì khác, chỉ là đã nhiều năm như vậy, muốn xem con sống có tốt không.”

Vốn dĩ nghe được nửa câu đầu, tôi nghĩ bụng, chắc vì chuyện em trai đi học nên cần tiền, vì vậy mới đến chỗ tôi, tôi chuẩn bị sẵn một con số có thể chấp nhận, nhưng nghe xong nửa câu sau, tâm trạng tôi liền không còn bình tĩnh được nữa.

“Mẹ.” Rốt cuộc tôi đã không kiềm lòng được, vẫn gọi ra một tiếng ấy. Một tiếng gọi hàm chứa những cảm xúc lẫn lộn. Người đứng trước mặt không ngừng lau nước mắt.

“Mẹ, để con sắp xếp cho mẹ đến khách sạn ở, ngày mai con đưa mẹ đi tham quan thành phố. Mẹ thấy có được không?”

“Được, được, con nói thế nào cũng được hết. Nhưng mà, sao ban nãy con không giữ người bạn kia lại cùng ăn cơm? Thằng bé ấy tốt lắm, tâm thiện.”

Cứ thế, tôi ôm trong lòng nỗi niềm phức tạp đưa mẹ nuôi đến khách sạn, sau đó còn gọi đồ ăn sẵn. Chỗ này gần trường học, khả năng gặp người quen là quá lớn, lỡ như có người nhìn thấy, tôi chỉ sợ không phải mình biến thành Trương Thái Phụng, mà có khi là Trương Se Sẻ, Trương Gà Đá gì đó.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa mọi chuyện thì cũng đã gần mười giờ tối. Tôi trở về phòng, đột nhiên lại nhận được điện thoại khẩn cấp của A Lâm.

“Alô, Văn Học, cậu hot quá rồi!”

“Hả!?”

“Cậu còn không biết ư?” Giọng cô ấy đầy bất ngờ, “Cậu mở weibo chưa? Trời ơi, cậu có biết không, lần này thật sự hot lắm đấy. Mau xem đi, Nhị Thiếu trả lời cậu kìa! Còn gửi cả bình luận. Anh ta còn theo dõi cậu nữa đấy nhưng cậu vẫn còn chưa theo dõi anh ta, ai nấy đều đang bàn tán về cậu!”

Tôi mở tài khoản cá nhân của mình, bên trong hoàn toàn sạch sẽ, chẳng có gì xảy ra.

“Chuyện gì chứ? Tớ thấy ở đây trời quang mây tạnh mà!”

“Tớ đang nói tài khoản “Bạch Đinh” cô ơi! Nhị Thiếu sao lại không trả lời tớ chứ. Anh ta mà trả lời thì tớ đã phát hiện ra ngay rồi, tớ theo dõi anh ta từ lâu rồi ấy chứ.”

A Lâm là người duy nhất biết tôi chính là Bạch Đinh. Tôi mở loa ngoài của điện thoại, một tay gõ gõ trên máy tính đổi sang tài khoản “Bạch Đinh”.

Bên này đúng là có chút choáng váng.

Hơn hai mươi ngàn thông báo, mười mấy ngàn bình luận, hơn một trăm ngàn fans mới…

“Hêy hêy? Văn Học? Hả? Người đâu rồi? Kích động quá choáng luôn rồi ư?” Giọng A Lâm văng vẳng trong điện thoại.

Tôi ngây người nhìn hai dòng chủ đề bàn luận “Tour du lịch X X” và “Kinh ngạc mối tình bí mật giữa nữ tác giả Bạch Đinh bí ẩn và Nhị Thiếu HT”, tối qua chắc uống nhiều quá rồi, tôi nhớ rõ ràng mình đã dùng tài khoản cá nhân mà.

“Văn Học, cậu đúng là đã hot càng hot hơn rồi.”

“Tớ nói này A Lâm.” Tôi tự trấn tĩnh, ngắt lời cô ấy, “Nhị Thiếu này rốt cuộc là ai?”

“Hả? Cậu không biết ư? Cậu biết HT Entertainment không? Anh ta chính là Tống Minh Thành, con thứ hai trong Tống gia, nên được gọi là “Tống Nhị”, mọi người đều gọi anh ta là Nhị Thiếu.”

Tôi trước nay không hứng thú với chuyện của giới giải trí lắm, cũng gần như không xem tin tức giải trí, đến minh tinh cũng chẳng biết được mấy người, A Lâm ngược lại với tôi, có thể nói là nắm rõ tường tận giới này.

“Ôi, tớ nói cho cậu nghe, có tin đồn rằng Nhị Thiếu này phong độ đẹp trai chẳng kém minh tinh đâu, anh ta thỉnh thoảng mới tham gia vài hoạt động nội bộ, chỉ có các sao hạng A mới quen nổi anh ta. Anh ta cực kỳ khiêm tốn, nhưng danh tiếng thì vang dội, nổi tiếng phong lưu đấy. Biết bao sao nữ vì muốn làm quen anh ta mà tranh nhau đến vỡ đầu ấy.” A Lâm nói với chất giọng ngưỡng mộ, “Cậu không thấy có rất nhiều sao hạng A theo dõi anh ta sao? Kết quả, anh ta chỉ theo dõi một mình cậu. Cậu thật sự có quan hệ mờ ám với anh ta hả? À, khoan đã, tấm ảnh cậu đăng lần trước, có dính bàn tay một người đàn ông, chẳng lẽ là Nhị Thiếu sao?”

“Nhị Thiếu cái đầu cậu!” Đó rõ ràng là tay của tên ăn bám A Thành đấy chứ!

“Ơ hơ, vậy để tớ tiếp tục phụ đạo phần thành viên gia đình Nhị Thiếu vậy. Anh ta còn có một anh trai, đáng tiếc là đã kết hôn rồi, còn có một cô em gái, chính là người thành danh sau một đêm tên Thẩm Miên, theo họ mẹ, còn có một chú chó, tên là…” A Lâm nói đến mấy thứ này thì liền thao thao bất tuyệt như nước song dâng tràn, “Ôi, ôi ôi, cậu đừng cúp máy vội, Văn Học, tớ chưa nói xong mà…”

Tôi dứt khoát cúp điện thoại của A Lâm.

Liên tiếp mấy ngày sau đó tôi cũng không dám lên Weibo, mỗi ngày đều có thông báo mới, không biết bao nhiêu người theo dõi, bao nhiêu là tin nhắn, các đối tượng buôn chuyện nườm nượp kéo đến, thậm chí có mấy công ty truyền thông lớn còn thông qua ban biên tập tìm cách liên lạc riêng với tôi, muốn phỏng vấn tôi, thật khổ không nói nổi.

“Anh có nghe nói đến Tống Nhị Thiếu không?” Hôm nay luyện đàn xong, tôi liền kéo A Thành đến tra hỏi, “Anh ta nổi tiếng vậy sao? Rốt cuộc là người như thế nào nhỉ?”

Những ngón tay thon dài của A Thành rời khỏi các phím đàn trắng đen, động tác chậm rãi, lười nhác, giọng nói của anh ta cũng nhẹ nhàng, chậm rãi như vậy. Anh ta ngừng một lát, “Nghe nói là một thanh niên phẩm chất cực tốt. Tôi vô cùng ngưỡng mộ anh ta.”

Tôi cười chế nhạo, A Thành có lẽ không biết rõ về những người ở giới này, tôi vẫy vẫy tay về phía anh ta: “Thôi được rồi, không nói chuyện này nữa, không phải anh vẫn chưa ăn cơm sao, tối qua tôi còn đồ ăn, muốn ăn gì đó lót dạ không?”

“Cô cho tôi ăn đồ thừa đấy à?!” anh ta trợn mắt nhìn tôi.

“Tôi đi muya rau mất nửa tiếng, nấu cơm cũng hết một tiếng, anh muốn đợi một tiếng rưỡi nữa hay là muốn ăn luôn bây giờ?”

“Người thức thời mới là trang hào kiệt.” A Thành vừa nói vừa cầm đũa, anh ta nếm thử một miếng, có vẻ rất hợp khẩu vị, đắc ý tiếp tục ăn.

Tôi nhìn anh ta, cảm thán: “Anh nói xem, anh không quen vị Nhị Thiếu đó, làm sao biết được anh ta tốt hay không? Nếu anh ta là tài phiệt đời thứ hai, thường thì đời sống riêng rất ít khi được tự quyết định, trong bất cứ chuyện gì. Anh thấy có đúng không hả?”

A Thành nhiệt tình ăn uống đến sạch sẽ mọi thứ, nghe tôi nói xong chỉ im lặng, không đáp lại lời nào.

Tôi vừa thu dọn chén đũa vừa dò hỏi: “Tôi nói này, bình thường anh có lên Weibo không? Có theo dõi… ừm… tay Nhị Thiếu đó không?”

Thực ra tôi rất quan tâm chuyện này, dù gì tài khoản “Bạch Đinh” đó đã đăng một bức ảnh lên weibo, nếu A Thành lên mạng, lần theo weibo của tên “Nhị Thiếu” mà mở được weibo của tôi lên, sẽ nhận ra tấm ảnh của tôi và anh ta ở nhà hang giới hạn đó, như thế sẽ đoán ra “Bạch Đinh” chính là tôi.

Từ lúc ăn cơm xong, A Thành có vẻ không vui, anh ta đảo đảo mắt, nhìn tôi một lát, nói giọng trêu chọc. “Không lên. Tôi học ít, không biết gõ chữ.”

Tôi âm thầm thở phào, nhưng xem sắc mặt anh ta không được vui, tôi liền an ủi: “Không lên mạng cũng tốt, ở đó nhiều tin đồn, thật giả khó đoán, tên Tống Nhị thiếu gia gì đó, là nhân vật thần bó thánh hóa, theo tôi, tên đó chắc lớn lên quá xấu xí, có khi vóc người thấp bé, lại béo ục ịch, không có sức sống, điển hình của kiểu người được nuông chiều quá mưc, gì mà chỉ có sao hạng A mới gặp được anh ya, lúc thường khiêm tốn, người khác chưa từng được gặp qua… Hờ, cái thời đại này, người khiêm tốn chẳng ai phô trương như vậy cả.”

A Thành chỉ nhẹ nhàng bênh vực anh ta: “Nói không chừng anh ta có vẻ ngoài không kém tôi là mấy thì sao?”

“Cứ cho là anh ta đẹp trai không kém anh đi, nhưng nội tâm làm sao có thể là người đơn thuần chịu hòa nhập với các tầng lớp khác nhau như anh được! Lần trước mẹ tôi hễ mở miệng đều là khen anh đấy.”

Tôi không nhận ra mình đang tang bốc A Thành lên tận mây xanh, cho đến khi sắc mặt A Thành lại trở nên xanh xám, tôi dừng lại. Nhưng tôi cũng không tìm hiểu sâu thêm, mấy ngày trước tôi đưa mẹ nuôi đi tham quan một vòng thành phố phồn hoa nhưng bà chẳng chút hứng thú, tôi thuyết phục mãi bà mới chịu để tôi mua một ít quần áo và đặc sản, vội vàng nói tạm biệt rồi ra về, đến lúc đi cũng chit một mực nhờ tôi giúp đỡ em trai, chiều nay tôi đã hẹn thằng bé, chuẩn bị đưa nó đi ăn, làm quen với hoàn cảnh xung quanh.

Sau khi tạm biệt A Thành, tôi chỉnh trang một lát rồi đến trạm xe đón em trai.

Thật lòng mà nói, lúc tôi đi, thằng bé mới chín tuổi, khuôn mặt nó cũng không nhớ rõ lắm, chỉ nhớ hai má có tàn nhang, vừa gầy vừa đen, lúc nào cũng thòng lòng mũi rỏ. Nhưng có một chuyện tôi nhớ mãi là vào ngày rời đi, em trai tôi gào khóc đến khản tiếng. Mặc kệ mọi thứ, nó cứ bấu víu vào chiếc xe nấc lên từng tiếng mà gọi: “Chị, chị không về nữa phải không? Chị, chị.” Mẹ nuôi tôi đứng phía sau yếu ớt kéo nó lại, bởi vì bà cũng đang khóc. Tôi từ kính chiếu hậu trong xe nhìn người đàn ông lái xe, cũng chính là cha tôi đang chau mày, sau đó ông bật kính lên, chặn đứng tiếng khóc của em trai tôi bên ngoài ô tô, đi thẳng.

“Con sẽ nhớ họ chứ?”,mẹ ruột ngồi cạnh hỏi tôi.

Tôi cắn răng lắc đầu, lúc đó, tôi chỉ muốn làm họ vui lòng, thậm chí tôi còn chẳng quay đầu lại nhìn em trai mình đang chạy theo xe của chúng tôi.

Chớp mắt đã bao nhiêu năm qua đi.

“Chị hai.”

Đứng trước mặt tôi bây giờ là một chàng trai cao gầy, mũi thẳng, làn da ngăm, ngũ quan chỉnh tề. Lúc này nó vẫn hơi dè dặt: “Mẹ cho em xem hình của chị, cảm ơn chị đã đưa mẹ đi tham qian nhiều nơi như vậy.” Giọng địa phương của nó khiến tôi có cảm giác vừa quen thuộc, vừa yên lòng.

Lúc nó nói câu này hai má liền đỏ lên, nhưng ánh mắt nhìn tôi rất chân thành, trong trẻo.

“A Long, có muốn ăn gì không, chị đưa em đi ăn.” Em trai tôi tên là Trương Đằng Long, chúng tôi một đứa là Đằng Long, một đứa là Thái Phụng, hợp thành một ý nghĩa tốt đẹp: Long Phụng sum vầy, cũng là mong ước của mẹ nuôi tôi.

“Mấy ngày nay em đều ăn mì gói.” Nói đến ăn uống, cậu bé trở nên họa bát hơn, “Em còn ăn cả hamburger, gà chiên, cả khoai tây chiên nữa, cái nào cũng ngon. Thức ăn ở thành phố thật phong phú, chị đưa em đi ăn món gì cũng được, em đều thích cả.”

“Sao có thể ăn những thứ đó được, chúng ta đi ăn món gì hảo hạng thôi, chị đưa em đến nhà hang Tây.”

Thế là tôi lái xe đưa cậu bé đến một khu phố ẩm thực cao cấp. Lúc tôi dừng xe, thằng bé vô cùng kinh ngạc, sau đó lại mải nhìn theo những tòa nhà cao vút, những chàng trai cô gái thời thượng lướt qua trên đường…

“Chị, sao chị có thể đưa chìa khóa xe cho một người không quen biết như vậy?” Thấy tôi đưa chìa khóa cho người giữ xe, em trai lập tức kéo tôi thắc mắc.

Cậu bé này vẫn là một tờ giấy trắng, ánh mắt chứa đầy lo lắng và hiếu kỳ, giống y như tôi khi mới được đưa tới thế giới kỳ lạ này, nhưng thứ tôi gặp phải là những chế nhạo, khinh thường, tôi không muốn em trai mình cũng gặp phải những điều tương tự.

“Người đó là nhân viên giữ xe của nhà hàng, chuyên giúp khách đậu xe. Lần này đi ăn món Tây, sẵn tiện dạy cho em cách dùng dao nĩa khi ăn, nếu muốn sống ở đây, những thứ này đều phải học, không cần lo lắng, có chị rồi.”

Đáng tiếc là, có lẽ vì cuối tuần, tôi lại không đặt bàn trước, quán sườn bò này lại khá nổi tiếng, chỗ ngồi bên trong đã hết từ sớm, chúng tôi đành ngồi ở bên ngoài, rất may là vị trí này tương đối thoáng.

“Phải thế này, tay trái cầm nĩa, tay phải cầm dao, khi cắt thức ăn trước tiên dung nĩa ở tay trái giữ chặt thức ăn, tay phải cầm dao cắt thành từng miếng nhỏ, sau đó dung nĩa để ăn, khi cắt phải dung lực thật khéo, không được để phát ra âm thanh quá lớn; nếu còn muốn ăn tiếp thì dao nĩa đặt lên đĩa phải tạo thành hình chữ “bát”, nếu không muốn ăn nữa thì cứ đặt hai thứ song song trên đĩa là được.”

“Haizz, chị à, sao ăn mà phải mệt như vậy, hơn nữa, chị xem này, miếng sườn này sao cắt ra vẫn còn máu, vẫn còn sống, có cần báo đầu bếp nấu lại không!”

Sau khi tôi giảng giải cho cậu bé về việc thịt bò bảy phần chín ba phần sống xong, tôi vào toilet.

Đến lúc tôi quay trở lại, cậu bé ban nãy còn vui vẻ, tò mò đột nhiên lại có thần sắc bất an.

“Chị, em nói này, sau này chị đừng đưa em đến những nơi thế này nữa.”

Lúc nãy vẫn bình thường, sao đột nhiên lại thay đổi thế này?

Dưới sự chất vấn của tôi, cậu chàng cuối cùng cũng mở miệng: “Em thấy em không thích hợp với nơi này, mọi người ở đây đều ăn mặc cầu kỳ, không như em, quần áo quê mùa thế này, mà chị mặc đồ cũng đẹp, vừa rồi có người đàn ông nhìn em mãi, sau đó đến nói với em rằng, muốn em rời xa chị, giờ đã đi vào căn phòng kia rồi. Mọi người đều nghĩ em không hợp khi đứng bên cạnh chị, sau này chị đừng đưa em đến những nơi như thế này nữa.” A Long e ngại, “Em sợ sẽ khiến chị mất mặt, mẹ cũng nói rồi, không được cản chân chị.”

Nói xong, A Long lo lắng nhìn tôi. Còn tôi, trong lòng chợt buồn vô hạn. Điều đó đối với tôi thật quen thuộc, là nét mặt từng nhiều lần xuất hiện trong gương khi tôi nhìn vào, thứ cảm xúc thận trọng đầy bất an, thứ cảm giác muốn lấy lòng thế giới lạ lẫm này.

Từ phương diện huyết thống, so với đứa em trai này thì em gái tôi rõ ràng càng phải thân thết với tôi hơn, thế nhưng với Văn Âm, con bé chỉ sợ người chị này làm nó mất mặt, nó không muốn đưa tôi đến tham gia những hoạt động của ní, không muốn tiếp nhận tôi vào cái gia đình này; ngược lại, em trai tôi không muốn làm tôi mất mặt, nó để ý đến cảm nhận của tôi.

“Sao có thể được chứ? A Long, em sao có thể khiến chị mất mặt được? Có người em trai cao lớn phong độ thế này bên cạnh, chị còn vui mừng không kịp ấy chứ. Ban nãy ai trừng mắt với em? Để chị lấy lại công bằng cho em.”

Đúng lúc này cánh cửa phòng ấy cũng đột nhiên mở ra, người mở cửa nhìn thấy hai chúng tôi liền ngẩn người. tôi cũng ngây ra. Đây chẳng phải là A Thành sao?

“Sao anh lại ở đây?”

“Tôi không thể ở đây hay sao?” anh ta hừ khẽ, sau đó đưa mắt đánh giá người em trai đứng sau lưng tôi, “Trương Thái Phụng, dạo này sở thích của cô là thế đấy hả?”

Trong lúc tôi còn đang ngỡ ngàng, em trai tôi đã liền lên tiếng: “Chị, vừa rồi người trừng mắt với em chính là anh ta.”

“Trừng mắt với cậu thì sao chứ? Hôm nay cô ta mời tôi ăn cơm thừa, dựa vào đâu mà lại mời cậu ăn sườn bò hả?!” Giọng A Thành bất bình, “Hơn nữa cậu có biết trước sau gì không hả!”

A Thành chỉ vào tôi: “Người này là của tôi.”

Nói đến mức này rồi, tôi cuối cùng cũng hiểu được ngọn nguồn, đây chẳng phải là tuyên ngôn sở hữu của A Thành sao.

“Được rồi được rồi, cậu bé này là em trai tôi, mấy ngày trước không phải anh cũng gặp mẹ tôi rồi sao, em trai tôi đến đây để đi học.”

Mặt A Thành liền giãn ra, nét mặt tươi cười: “Tôi đã nói mà, cô gặp được người đàn ông ưu tú như tôi rồi, sao mắt thẩm mỹ có thể đột nhiên rớt hạng như thế được.”

Nói rồi, anh ta khoác vai bá cổ em trai tôi: “Ahahahaha, đừng hiểu lầm nhé em trai, không phải chê em xấu xí đâu! Em đúng là viên ngọc thô, nếu được tân trang lên thì cũng có thể so cao thấp với anh, tuy rằng khí chất hơi kém cỏi, năng lực cạnh tranh cũng hạn chế, nhưng nếu tập luyện cơ bắp thì lúc đứng gần anh cũng không đến nỗi. Mà nếu em đã là em trai Văn Học, thì cũng chính là em trai anh rồi! Haizz, anh nói cho em nghe, anh cũng biết nói tiếng địa phương đấy, em phải biết nghé (nghe) lời cúa (của) chị hai, ân (anh) sẽ không bạc đãi em đâu. Sau này cứ theo anh là được!”

Nói xong, anh ta lại kéo em trai tôi ra thầm thầm thì thì, mãi đến khi tôi kéo nó về lại, anh ta mới nói lời tạm biệt chúng tôi.

Đối với việc này em trai tôi vẫn rất hoang mang, nó vẫn chưa thích nghi được với phong cách của A Thành.

Nó vừa nghi ngờ, vừa tò mò hỏi: “Chị, vừa rồi là ai vậy? Sao anh ta lại biết chị là Trương Thái Phụng?”

“Anh ta là một, ừm, nói thế nào nhỉ, con người cũng không tồi, nhưng công việc của anh ta, bề ngoài tuy hào nhoáng, nhưng người bình thường rất khó chấp nhận. Cho nên nếu anh ta bảo em đi làm cùng anh ta, em nhất định không được đồng ý đấy nhé! Mẹ đã dặn dò chị phải giúp em tốt nghiệp, sau đó tìm một công việc đàng hoàng, chị cũng không muốn em giống như anh ta đâu.”

“Em thấy anh ấy cũng rất tốt mà!” Thằng bé khó hiểu thì thầm.

Ăn cơm xong tôi đưa em trai về trường, nó đã làm xong các thủ tục nhập học ở lại phòng dành cho khách, tôi mua cho nó ít đồ dùng và thức ăn vặt, sau đó tạm biệt nó.

Lúc này vừa đúng bốn giờ chiều, tôi nhớ ra mớ tài liệu tham khảo viết luận văn vẫn để ở nhà từ lần trước, giờ này vẫn chưa tới giờ cơm, trong nhà chắc cũng không có ai, lúc này về nhà sẽ ít khó xử nhất.

Tôi liền về nhà.

Đúng như dự liệu, trong nhà im ắng, trên sofa trong phòng khách có chiếc áo khoác hồng của Văn Âm, trên bàn cũng là băng đô rực rỡ của nó, khắp nơi trong nhà là nhạc phổ của con bé.

Tôi đến phòng mình, nhìn cánh cửa đóng chặt và mấy bức thư vứt bừa trước cửa, đúng như tưởng tượng, nhưng vẫn cảm thấy hơi chua xót. Tôi cúi người nhặt mấy bức thư lên. Trước giờ vẫn thế, thỉnh thoảng sẽ có vài giấy quảng cáo, khuyến mãi gửi về nhà cho tôi, nhưng cha mẹ thậm chí còn lười chẳng muốn mở cửa phòng để thư lên bàn cho tôi, trong nhà này tôi giống như khách.

Tôi mở cửa phòng, sộc vào mũi là thứ mùi ẩm mốc vì mưa nhiều ngày. Tôi mở cửa sổ ra để đón lấy không khí trong lành bên ngoài, bắt đầu xem xét mấy bức thư trên tay.

“Quảng cáo của công ty bảo hiểm; quảng cáo giảm giá lớn ở trung tâm mua sắm, cửa hàng tiếp thị…”

Lúc tôi chuẩn bị ném chúng đi thì có một bức thư được trang trí đẹp mắt đã làm tôi chú ý.

“Gửi tiểu thư Văn Học?” Tôi lật bức thư lại, phát hiện mặt sau cũng rất thú vị, in một hàng phím dương cầm trắng đen tạo cảm giác rất thật, và mấy ký hiệu nốt nhạc.

Sau đó khi tôi tò mò mở thư ra, hóa ra là một tấm thiệp mời đến từ Marvel.

“Mời tiểu thư Văn Học đến Homa vào lúc 6h30 tối 26/8. From: Marvel.”

26/8 chính là ngày mà tôi với A Thành đi cưỡi ngựa, Homa cũng chính là nhà hàng nổi tiếng có giới hạn lượng khách hôm nọ.

Tôi đấu tranh tư tưởng hồi lâu, cuối cùng vẫn quyết định gọi đến số điện thoại in trên danh thiếp.

“Alo?” Trong điện thoại vang lên một giọng nói trầm ấm, cảm giác như tâm trạng người đó cũng có vẻ đang tốt.

“Hihi, là Marvel phải không? Tôi là Văn Học đây!” Tôi tiếp tục, “Thì ra hôm đó người anh chờ chính là tôi, thật xin lỗi, chuyện này tôi có thể giải thích.”

“Àh? Vậy nên cô định nói tất cả mọi chuyện chỉ là hiểu lầm sao?”

“Đúng đúng, chính là hiểu lầm mà thôi và phân tích nguyên nhân tạo ra sự hiểu lầm này thì sẽ liên quan đến phương diện bản chất mối quan hệ giữa con người với nhau.”

“Hửm? Cho nên cô sẽ phân tích sự hiểu lầm này như thế nào đây?”

“Có 3 nguyên nhân: một là, cách thức liên lạc giữa anh và tôi không giống nhau, anh xem, bây giờ là thế kỷ hai mươi mốt rồi, điện thoại và internet trở thành yếu tố không thể thiếu, việc liên lạc với mọi người cũng vậy, mà tôi là người luôn theo sát xu hướng, còn anh, ha ha, thì lại hơi…, anh hiểu phải không;

Hai là, tôi thấy tấm thiệp được gửi qua đường bưu điện, lời mời vào ngày hai mươi sáu tháng sáu, mà hai mươi lăm tháng sáu mới gửi đi, cho thấy rõ ràng người mời cũng không coi trọng cuộc gặp này. Tôi nghĩ, gửi bưu điện bình thường là cách tiết kiệm nhất, nhưng anh cũng phải để ý việc lá thư đến được tay tôi hay không chứ?”

“Thứ 3 là?”

Tôi nuốt nước bọt: “Anh và Văn Âm dù gì cũng là bạn, sao anh không hỏi thăm, như vậy sẽ biết được tôi vốn dĩ không sống ở nhà!”

Một quãng im lặng trong điện thoại, sau đó là tiếng cười khẽ của Marvel truyền tới.

“Cho nên ý của cô là, tôi bỏ ra ba tiếng đồng hồ đến Homa từ sớm, có được vị trí trong giới hạn, sau đó chẳng dễ dàng gì chờ được người mình chờ xuất hiện ở đó, lại phát hiện cô ta đi cùng một người đàn ông khác, hơn nữa còn ngang nhiên muốn cướp lấy vị trí tôi khổ sở hết ba giờ đồng hồ mới có được, chuyện này hoàn toàn là do tôi tự chuốc lấy hả?”

Tuy dùng giọng điệu chất vấn nhưng nghe giọng Marvel thì có vẻ anh ta không hề tức giận. Anh ta cười, nói thêm một câu: “Nhưng đúng là không phải lỗi của cô, chỉ là cuộc sống này được kịch hóa quá mức thôi.”

Nghe anh ta nói vậy, tôi liền dịu giọng: “Đúng, chính là như thế, anh xem, bình tĩnh phân tích, anh sẽ nhận ra chỗ sai của bản thân, tổ quốc và xã hội sẽ không ruồng bỏ anh đâu, tôi cũng rất ủng hộ những người như anh, hay là lúc nào đó tôi mời anh dùng cơm nhé?”

“Được, vậy bảy giờ tối nay, ở Cẩn Viện.”

Nhanh chóng, gọn gàng chính là phong cách mà tôi yêu thích.

Cẩn Viện là nhà hàng cao cấp với kiến trúc phỏng theo phong cách cung đình, xung quanh được bao bọc bằng hòn giả sơn, tối nay lại có chút gió nhẹ, đúng là không gì thích hợp hơn.

Khi tôi đến nơi, Marvel đã đứng sẵn trong đình, anh ta đang cho cá ăn, đàn có Koi đỏ vậy quanh bờ hồ gần chân anh ta. Anh ta mặc một chiếc áo sơ mi trắng, tóc hơi rối, làn da trắng, nhìn thấy tôi, anh ta liền phủi sạch vụn bánh mì trên tay, nở nụ cười.

Thời khắc đó, tôi đột nhiên hiểu tạo sao A Lâm lại có ý với anh ta. Cũng vào lúc đó, nguyên tắc không qua lại với giới nghệ sĩ của tôi bị phá vỡ, chẳng còn cash nào khác, rất nhiều chuyện mọi người đều hiểu, chủ yếu là nhìn sắc mặt mà thôi.

Bữa cơm hôm đó không khí rất vui vẻ. Marvel vừa về nước, tôi liền phổ cập mấy món ăn đặc sắc trong nước cho anh ta.

“Còn một nơi nữa, gọi là Sương Quán, là một quán ăn cách tân kiểu Hồ Nam, văn Âm đặc biệt yêu thích đấy. Ngoài ra, có một quán sữa chua làm thủ công, cũng là nơi Văn Âm thường đến, không gian yên tĩnh, trong đó còn có một cây dương cầm, anh và Văn Âm có thể đến đó cùng đàn. Chưa hết, Văn Âm rất thích trà sữa trân châu, nhưng lại không ăn hạt…”

Tôi còn chưa kịp nói hết thì đã bị Marvel ngắt lời.

“Văn Học, hôm nay hẹn cô ra không phải để nói về Văn Âm.”

Sắc trời sẩm tối, đèn lồng trong đình viện đã sáng lên, đôi mắt Marvel chăm chú nhìn tôi.

“Bất kể là lần trước cũng được, lần này cũng xòn, tôi muốn hẹn cô là vì có chuyện muốn nhờ cô giúp đỡ.”

Tôi không thoải mái nên hướng ánh mắt ra nơi khác: “Anh cũng biết đấy, tôi không biết nhiều về dương cầm, không biết có thể giúp được anh chuyện gì, anh nên tìm Văn Âm thì hơn.”

“Văn Học, hay tôi nên gọi cô là ‘Bạch Đinh’?” Marvel cười, “Tôi tin chắc rằng chuyện này chỉ mình cô giúp được.”

Anh ta mặc kệ tôi ngây ngốc: “Là thế này, thực ra tôi rất muốn thử dùng phong cách cổ điển để đàn những khúc nhạc hiện đại, tôi đã viết được một ít rồi, nhưng để nó trở nên gần gũi với mọi người, tôi cảm thấy có thể viết thêm lời cho nó. Thông qua A Lâm tôi biết được cô chính là ‘Bạch Đinh’, rất mong cô có thể giúp đỡ.”

Tôi vừa giữ khuôn mặt tươi cười với Marvel, trong lòng vừa nguyền rủa A Lâm!

“Tôi có thể từ chối không?”

“E rằng là không.” Marvel rót thêm cho tôi một chén trà. “Tôi hi vọng cô suy nghĩ lại. Chuyện này tôi sẽ không nói với bất kỳ ai, kể cả Văn Âm, tôi sẽ đảm bảo bí mật về thân phận của cô. Hơn nữa cũng coi như là thù lao, nếu sản phẩm thành công, tôi sẽ chia phần trăm cho cô. Và để báo đáp, tôi có thể làm giáo viên dương cầm cho cô, hoặc yêu cầu tôi đàn bất cứ khúc nào cô thích.”

“Trước tiên, anh nhất định phải làm tốt công tác bảo mật, thứ hai, không cần phải dạy cho tôi, tôi đã có thầy trội, anh dạy tôi thì thật lãng phí. Tôi có một người bạn người đó có năng khiếu, chỉ vì gia cảnh mà không có điều kiện học tập, vậy tôi muốn nhường cơ hội này cho anh ta, anh dạy anh ta, cho anh ta cơ hội biểu diễn, làm quen những người có tầm ảnh hưởng giúp anh ta có thể sống được nhờ vào dương cầm, anh thấy thế nào?”

Marvel nhìn tôi một lượt, gật đầu: “Đồng ý.”

Cuộc thương lượng hoàn tất, trước khi đi, Marvel cười với tôi. Anh ta nói: “À, quên mất, còn một chuyện phải đính chính, bức thư đó, không phải là tôi muốn gửi dạng thường đâu. Tôi sẽ đổi người trợ lý khác.” Vừa tạm biệt Marvel, tôi liền gọi cho A Thành.

“Sao? Cô định tiến cử tôi cho ai?” Giọng anh ta lười biếng, so với bộ dạng gấp rút của tôi thì chẳng khác nào cảnh tượng “hoàng thượng không vội mà thái giám vội”

“Chuyện này gặp nhau rồi anh sẽ biết. Anh có chắc là mai có thời gian rảnh không? Vậy tôi giúp anh sắp xếp thời gian gặp người kia, ngày mai anh ăn mặc đàng hoàng một chút, ít nhất cũng thể hiện được sự tôn trọng với đối phương, biết không hả?”

Nghe xong, chất giọng A Thành tỏ ra rất bất mãn: “Chuyện gì đây chứ? Người khác muốn hẹn tôi ra ngoài thì chính họ mới phải lo chuyện ăn mặc để thể hiện sự vinh hạnh khi được gặp tôi đấy.”

Tôi đã sớm quen với thái độ này của A Thành, chỉ đành khuyên: “Bây giờ anh cho rằng bản thân còn trẻ trung phong độ, ưu thế hơn người; chờ khi anh rớt từ trên mây xuống đất, những điều tốt đẹp đó qua đi, không ai coi anh ra gì, họ còn thay nhau giẫm đạp anh đến chết ấy. Anh có thể có chút ý thức được không hả? Anh định theo cái nghề này đến suốt đời hay sao?”

Cũng may, lương tâm của A Thành còn chưa mất tích khỏi trái đất, thông qua sự thuyết phục đầy tha thiết lại hợp tình hợp lý của tôi, anh ta cuối cùng cũng cực kỳ miễn cưỡng mà đồng ý xuất hiện. Tôi đã hạ quyết tâm rồi, nhất định phải kéo A Thành ra khỏi vũng bùn này.

Hôm sau, anh ta đến nhà tôi khá sớm, thấy tôi đang ôm từng thùng quà được gói ghém cẩn thận chất lên xe, anh ta liền đi tới giúp đỡ.

“Văn Học, quà nhiều như vậy để tặng cho ai?”

Tôi cất xong hộp quà cuối cùng mới thở dốc đáp: “Tôi tìm được thầy dạy dương cầm cho anh, chính là người tên Marvel nổi tiếng đó. Hôm nay, để anh ta xem khả năng đàn của anh thế nào, sau đó lên kế hoạch dạy cho anh, đây là mấy món quà bái sư tôi chuẩn bị cho anh đấy. Cũng nên thể hiện chút thành ý mà, đúng không? Hơn nữa đối với Marvel, anh chỉ cần ôm cho chặt chân anh ta, về sau không lo thiếu ăn thiếu mặc nữa.” 

“Không! Tôi không đi đâu!”

Tôi không nói không rằng nắm lấy vành tai A Thành, kéo anh ta lên xe.

Chúng tôi đến chỗ hẹn là phòng đàn vừa kịp giờ, Marvel đã có mặt ở đó, trong phòng truyền đến tiếng đàn du dương, êm dịu. Tôi liếc mắt nhìn A Thành còn đang đứng bên cạnh giận dỗi, khó kiểm soát được trí tưởng tượng của mình, mong ước tương lai anh ta có thể trong sạch hơn cả bông tuyết, yên bình mà tốt đẹp bước vào con đường thênh thang của thế giới nghệ thuật thuần khiết, rời xa những xấu xa, nhơ bẩn trong xã hội này.

Marvel bước ra từ phòng đàn.

Hôm nay anh ta mặc một chiếc áo len màu tro, dáng vẻ thanh thoát, anh ta cười với tôi và định nói điều gì đó.

Thế nhưng anh ta chưa mở miệng thì đã bị A Thành ngắt lời.

“Văn Học, Văn Học, tôi nhớ ra rồi! Cô có biết anh ta là ai không?” anh ta như bừng tỉnh, “Chính là người đàn ông đó!”, nói đến đây, anh ta kéo tôi qua một bên, thì thầm, “Cô quên rồi sao, chính là lần trước ở trong nhà hàng, người cứ nhìn chằm chằm tôi, anh ta có ý với tôi!”

Marvel đứng cách đó không xa, tuy không nghe rõ những lời chúng tôi đang nói, nhưng cũng đang nhìn chằm chằm vào mặt A Thành, anh ta nhíu mày, khuôn mặt tỏ vẻ như đang suy nghĩ gì đó.

“Cô xem, anh ta hình như cũng nhận ra tôi rồi đó!” A Thành tiếp tục thì thầm vào tai tôi, “Cô định để hắn ta làm thầy của tôi, không sợ đưa dê vào miệng cọp hay sao?”

Tôi quên mất trước đây A Thành còn có hiểu lầm với Marvel, thế nhưng lúc này nghe A Thành dặm mắm thêm muối, lại thêm vẻ mặt Marvel hiện tại quả thật có phần phức tạp, lại nhớ đến việc Văn Âm kiêu ngạo là thế mà đối xử rất tốt với Marvel, dù thế anh ta cũng chưa hề có biểu hiện gì quá đáng, chưa kể đến sự theo đuổi nhiệt tình của A Lâm cũng chưa hề khiến anh ta dao động, trên các trang mạng thông tin giải trí cũng chưa từng thấy tin đồn trăng hoa nào của anh ta, trong giới nghệ sĩ càng không ít “trai cong”, lẽ nào Marvel thật sự lại là…

Nhìn lại A Thành đang đứng bên cạnh, ra sức ra hiệu bằng mắt cho tôi, phía kia Marvel nhìn chằm chằm A Thành, tôi cảm thấy nhiệm vụ này không dễ dàng gì.

Hay là, A Thành, trước tiên, hãy đàn cho anh ta nghe thử trình độ của anh, sau đó lên chương trình học cũng dễ hơn!”

Cứ thế, cuối cùng A Thành cũng bị tôi kéo đến phòng đàn.

Cũng như những lần trước, A Thành ngồi trước đàn, những ngón tay dường như chứa đầy sức mạnh.

Thế nhưng khi âm nhạc vang lên, tôi và Marvel đều phải nhăn mặt.

Tiếng đàn lục cục, tưởng như mỗi nốt nhạc đều là kem đánh răng đang dính chặt vào nhau, thậm chí không thể coi là một khúc nhạc, sau đó anh ta nhấn một nốt thật lớn, âm thanh chói tai đến mức tự anh ta cũng phải dừng lại.

Phòng đàn bao trùm bởi bầu không khí khó xử. Marvel nhìn tôi, sau đó rời khỏi phòng đàn, tôi liền đuổi theo anh ta ra ngoài.

“Hì hì, Marvel à, chuyện đó, A Thành bình thường quá ngưỡng mộ anh nên lần này mới căng thẳng đến nỗi không thể phát huy khả năng như bình thường!”

“Văn Học, tôi biết cô có lòng muốn giúp đỡ bạn bè, nhưng dương cầm thật sự là một nhạc cụ có thể tập nhiều thành quen, nhưng trước tiên cũng cần phải có năng khiếu cảm thụ âm nhạc, nếu không, dù có khổ luyện cũng không bù đắp nổi. Người bạn này của cô, e rằng anh ta chẳng có chút nhạc cảm nào. Ngoài ra, tôi không biết rốt cuộc anh ta quan trọng với cô tới mức nào, mà cô lại ra sức biện minh, thậm chí còn vì anh ta mà lừa gạt cả tôi.”

Không biết tôi có nhìn nhầm không, khi Marvel nói những lời này, trên mặt còn phẳng phất vẻ cô đơn vô cùng.

Tôi đang định giải thích thì anh ta liền ngắt lời tôi: “Văn Học, vừa rồi anh ta chơi một bản nhạc với độ khó đặc biệt cao, anh ta không thể nào đàn một cách trôi chảy được, khúc nhạc này tôi phải luyện mất ba tháng. Nhưng nếu có thể đàn tốt bản này thì anh ta sẽ không phải vì kế mưu sinh mà bôn ba như cô nói đâu. Đây cũng là nguyên nhân dẫn đến một điểm bốc đồng, muốn làm chủ một bản nhạc mà anh ra chẳng hề có khả năng diễn tấu, đó chính là sự thiếu tôn trọng đối với âm nhạc.

Cho nên, bất kể thế nào, tôi cũng không muốn nhận anh ta làm học trò của mình. Kế tiếp đây chúng ta sẽ hợp tác cùng nhau, tôi hi vọng cô có thể đối xử với tôi chân thành hơn.” Marvel nhìn sâu vào mắt tôi, sau đó mới dời bước.

Tôi quay đầu nhìn về phía phòng đàn, nghĩ đến cả xe quà tôi chở đến còn chưa kịp tặng, trong lòng chợt dâng lên nỗi oán hận ngút trời với A Thành.

Tôi thật sự không lừa gạt Marvel, A Thành thực chất có thể đàn bản nhạc đó. Thế nhưng còn chưa đợi tôi hỏi tội, A Thành đã bước ra từ phòng nhạc với khuôn mặt đầy lo lắng.

“Văn Học, đến trường đua ngựa đi. Ngựa của tôi bị khó sinh.”

Tôi cứ thế mơ mơ hồ hồ cùng A Thành nhanh chóng chạy đến trường đua. Chú ngựa xinh đẹp với bộ lông màu hạt dẻ ấy tôi từng cưỡi một lần, A Thành nói nó tên là Anna. Lúc này nó đang được mấy nhân viên ra sức xoa dịu, cái đuôi của nó chốc chốc lại vẫy lên không trung, bốn chân làm động tác chạy, điệu bộ như thế phải chịu kích thích rất lớn.

A Thành chạy đến ôm lấy nó, anh ta dịu dàng xoa đầu, an ủi, trấn tĩnh nó.

“Có chuyện gì vậy? Nhân viên y tế trước đây không phải luôn làm rất tốt sao? Cũng nói là không có vấn đề gì, sao bây giờ đột nhiên lại khó sinh? Hơn nữa, rõ ràng còn chưa đến thời gian dự sinh.”

“Chuyện là thế này, hôm nay có mấy hội viên lừa các nhân viên bảo an của chúng tôi ra xa để lén cưỡi nó, nhưng anh cũng biết tính khí của Anna, nó suýt nữa đã hất một trong những cô gái đó ngã xuống đất, bạn bè của cô ta vì muốn trút giận đã đạp vào bụng nó, bọn họ không hề biết nó đang mang thai, sau đó, Anna đột nhiên có triệu chứng sinh non.” Giám đốc trường đua ngựa lập cập trả lời câu hỏi của A Thành, “Chúng tôi định sẽ đỡ đẻ cho nó, nhưng qua đường sinh, chúng tôi chỉ thấy chi trước của ngựa con mà không thấy đầu của nó, có lẽ là thai bị lệch, các nhân viên của chúng tôi lại chưa có kinh nghiệm xử lý những ca khó như thế này, nên đã liên lạc tìm người có kinh nghiệm hơn rồi.”

Sắc mặt A Thành u ám, tôi hiếm khi thấy biểu cảm này của anh ta, uy nghiêm đáng sợ.

“Người đỡ đẻ khi nào tới?”

Giám đốc trường đua ngựa đầu toát đầy mồ hôi: “Có thể phải một tiếng đồng hồ nữa, vì mọi việc xảy ra quá đột ngột, hôm nay khu vực này thường kẹt xe xòn có một đoạn đường bị hạn chế nữa.”

A Thành nhìn ra xung quanh: “Không kịp đâu, bây giờ chúng ta cần phải đỡ đẻ cho nó. Giúp tôi chuẩn bị thuốc khử trùng, sáp mỡ hoặc dầu hỏa, nước xà phòng, i-ốt, gạc, chất liệu bền một chút.”

Anna thở hắt ra. Nó cỏ vẻ rất đau đớn và khó chịu nên có phản ứng tấn công.

Tôi sợ hãi lùi lại mấy bước.

A Thành đi tới nắm lấy tôi.

Mái tóc anh ta phủ xuống vầng trán, khuôn mặt nghiêm túc mà kiên nhẫn, anh ta chăm chăm nhìn tôi bằng đôi mắt to đen láy, âm thanh trầm ấm: “Văn Học, anh cần em.”

Giây phút ấy tôi thấy trong tim mình dâng lên một cảm xúc kỳ lạ, thứ cảm giác ấy so với đêm Marvel vận bộ đồ trắng nở nụ cười với tôi, vừa tương đồng, lại vừa khác biệt. Thế nhưng, mọi thứ đều rất hỗn loạn mà tôi không có thời gian để suy nghĩ.

Các nhân viên nhanh chóng đem những thứ A Thành yêu cầu đến, A Thành hướng dẫn bọn họ dùng thuốc khử trungg rửa sạch cửa mình của Anna, còn anh ta thì tự đeo găng tay cao su vào.

“Anna nhận ra em, em hãy ở bên cạnh xoa dịu nó, nó sẽ chịu nằm yên. Xung quanh khá nhiều người lạ sẽ chỉ khiến nó thêm hoảng loạn.”

“Đừng lo, em sẽ làm được, chúng ta sẽ làm được thôi. Sẽ không xảy ra chuyện gì đâu.”

Tôi thực sự sợ đến mức chỉ muốn bỏ chạy, vì tôi sợ dù mình có cố gắng hết sức thì cuối cùng vẫn không thể cứu được Anna, vì vốn dĩ các ca khó sinh thường mất rất nhiều máu. Tôi hiểu rõ nỗi sợ này. Bao nhiêu năm nay, tôi gần như đã trút hết tinh lực, ra sức hòa nhập vào cái thể giới mà Văn Âm đang sống, nhưng cuối cùng vẫn chỉ là càng bôi càng đen, chỉ trở thành trò cười mà thôi. Điều đó giống như một cuộc đua marathon dài đằng đẳng, khi tôi đã thấm mệt mới phát hiện bản thân đã chạy sai đường, đích đến vĩnh viễn là nơi mà tôi không thể chạm tới được. Tôi sợ hãi thứ cảm giác bất lực và sự thất bại nặng nề ấy, dần dần trở thành một người không muốn cố gắng cho những chuyện có thể sẽ thất bại. Bởi vì nếu bản thân giả vờ như không quan tâm, không bỏ công sức, thì những chuyện đó sẽ trở nên không có gì quan trọng, đến lúc thất bạn thì cũng có thể coi như gió thoảng mây bay.

Lúc này, A Thành hướng dẫn tôi đặt tay lên thân mình Anna để an ủi nó, nó nhìn chăm chăm vào tôi, ánh mắt mong chờ sự giúp đỡ.

A Thành dùng đôi tay đã đeo găng tay cao su đẩy thai về đúng hướng đường sinh, sau đó xoay sở chuẩn bị điều chỉnh vị trí thai, mồ hôi trên trán anh lăn xuống thành từng giọt lớn, không khí thấm đẫm mùi máu, Anna bắt đầu có những phản ứng khác lạ, nó bắt đầu mất kiểm soát. Tôi bắt đầu căng thẳng, hai tay A Thành đang tập trung điều chỉnh thai, nếu như Anna có phản ứng thì chẳng có cách nào bảo vệ anh ta khỏi bị thương từ cơn thịnh nộ của Anna. Theo hướng đó, không những anh ta bị thương mà Anna và con của nó cũng sẽ gặp nguy kịch.

Tôi nghiến chặt răng.

Lúc này đây, hai cánh mũi của Anna nở rộng, hơi thở hồng hộc, vừa căng thẳng lại vừa đau đớn. Tôi tựa gần vào đầu nó, ôm lấy nó.

Theo chỉ dẫn của A Thành, tôi đứng về vùng an toàn phía vai nó, sau đó bắt đầu từ từ xoa dịu Anna, tôi cần hết sức nhạy cảm với sự biến đổi của cơ thể Anna, hơn nữa luôn phải chú ý đến việc nó có khả năng tấn công A Thành hay không.

“Cẩn thận! A Thành, chú ý chân trái của nó!”

Thế nhưng mải lo lắng đến an nguy của A Thành và tâm trạng của Anna, tôi không để ý đến bản thân đã bước ra khỏi vùng an toàn, trong một lần Anna đang khó chịu, tôi nhắc A Thành né sang bên để tránh cú tấn công của nó, nhưng không ngờ chính mình lại bị nó đá trúng ngay phần hông, tôi đau đến gục người xuống đất.

“Có lên! Cố lên! Sắp được rồi!”

Đây lại đúng vào thời điểm quang trọng, A Thành đang đưa ngựa con ra, được mất chính là lúc này đây.

Tôi cố nén cơn đau, gắng gượng đứng dậy.

“A Thành, lùi ra sau. Về bên trái một chút.”

Vỏn vẹn chỉ có hai mươi phút nhưng tôi cảm thấy đó như thể là ngày dài nhất trong lịch sử vậy.

Con của Anna đã ra đời an toàn rồi phải không?

Tôi nghe giọng điệu vui vẻ của A Thành, anh ta nói với tôi: “Văn Học, Văn Học, chúng ta làm được rồi!”

Đây lẽ ra là thời điểm phấn khích, thế nhưng A Thành vội chạy đến ôm lấy tôi bằng vòng tay còn đẫm mùi máu tanh, tôi mơ màng, choáng váng, chỉ nhìn về phía A Thành gật gật đầu, khi ấy trong đầu tôi chỉ còn lại một điều duy nhất hiện lên rõ ràng, chính là cơn đau tê tái đó.

Chuyện sau đó thế nào tôi chẳng nhớ được gì. Hình như tôi rơi vào giấc ngủ chập chờn, lúc mê lúc tỉnh, chẳng khác nào một cơn mơ. Trong mơ tôi nghe thấy có người thì thào bên tai: “Trương Thái Phụng, sau này anh sẽ bảo vệ em, không để em phải chịu tổn thương nào nữa.” Sau đó tôi cảm giác mơ hồ hình như có sự tiếp xúc nào đó trên trán mình, hình như là một nụ hôn, hình như là cách để đóng dấu hẹn ước.

Lần kế tiếp tỉnh lại thì tôi đã nằm trong bệnh viện rồi. Vừa mở mắt ra đã nghe tiếng A Thành gọi vang bên tai.

“Văn Học, Văn Học, em tỉnh rồi.”

Anh ta dường như chẳng hề nghĩ ngơi gì, cứ đứng mãi bên cạnh giường, khuôn mặt mang vẻ tiều tụy nhưng đôi mắt vẫn sáng ngời, khiến tôi vô thức nghĩ đến chú chó Alaska đang quẫy đuôi.

“Ấy ấy, em đừng động đậy, hông của em bị Anna đá trúng, bị tụ máu một mảng lớn. Nhưng may mắn là không có vấn đề gì, chỉ cần chút thời gian để bình phục thôi, em sẽ không thể tham gia các hoạt động ngoài trời trong một thời gian ngắn. Nhưng cũng không cần lo, tôi sẽ ở bên em, thời gian này rôi sẽ sắp xếp lại toàn bộ công việc.”

“Nào, đây là canh gà tôi nhờ người hầm, em mau uống đi.”

“Còn đây là thuốc hoạt huyết, tan máu bầm, tôi nhờ bác sĩ Trung y kê cho em, em mau bôi đi.”

Tôi chỉ chỉ chiếc túi dùng đi tiểu tiện ở cuối giường: “Anh mua cái này làm gì? Tôi đâu phải bệnh nhân bán thân bất toại.”

A Thành cười khan hai tiếng, liền lấy chiếc túi tiểu tiện ra chỗ khác: “Cái này chỉ là dự phòng thôi mà. Lúc em hôn mê hù tôi sợ muốn chết. Lúc đó tôi đã quyết định dù thế nào cũng sẽ chịu trách nhiệm nửa đời còn lại của em.”

Sau đó anh ta đột nhiên im lặng, nhìn sâu vào mắt tôi.

“Cũng may, em không sao cả.”

Tôi không quen lắm với thái độ này, ho khan hai tiếng rồi đổi qua chủ đề khác.

“Anna đâu? Mọi thứ đều tốt cả chứ?”

“Ừm, nhân viên hộ sinh sau đó đã đến giúp. Phải rồi, nó sinh một chú ngựa cái rất khỏe mạnh, tôi quyết định gọi nó là Thái Phụng! Nó sẽ là của em! Tôi đã đem nó đi đăng ký bằng tên em rồi, tiện thể cũng giúp em trở thành hội viên câu lạc bộ luôn.”

“Chú ngựa này cũng là thuần chủng giống như Anna sao? Quý giá như vậy, tôi không thể nhận được đâu!”

“Đến khi nó trưởng thành thì giá sẽ khoảng bốn trăm đến sáu trắm ngàn bảng Anh.” Sau đó anh ta lại giải thích, “Em đừng cảm thấy quá đắt đỏ mà từ chối. bởi vì tuy nó rất đắt nhưng người bình thường chẳng ai lại bỏ ra số tiền lớn như vậy để mua ngựa, có thể nói là, con ngựa này cũng không có giá trị thực tế. Giờ tôi đã có một con, con ngựa này tặng cho em đấy.”

Nhìn bộ dạng A Thành không giống như đang nói dối, tôi nghĩ tới nghĩ lui cũng thấy hợp lý, nếu con ngựa này có thể bán lấy tiền thì liệu anh ta có còn làm cái nghề này không chứ? Nhưng không chỉ là A Thành, tôi nhớ Anna là do một người khách Anh dùng làm thì lao trả cho anh ta, người Anh có vẻ cũng không có thành ý lắm nhỉ.

“Vậy còn mấy người đã đá nó thì sao? Tìm thấy họ chưa?” 

A Thành nhìn tôi, điệu bộ khó nói.

“Sao em cứ thích lo chuyện người khác vậy, hãy tránh xa khỏi mấy chuyện này đi. Trương Thái Phụng, em vừa ngốc vừa ngây thơ, nếu rời xa tôi thì phải làm thế nào đây.”

Nói xong, anh ta đưa cho tôi một thanh socola.

“Mấy người đó, lúc nhân viên trường đua phát hiện ra đã lập tức báo cảnh sát, trước mắt đều đang chờ ở cục cảnh sát, người phụ trách hội đua ngựa sẽ lo liệu các thủ tục pháp lý, truy cứu trách nhiệm pháp lý và đòi bồi thường. Ngoài ra, mấy người đó đều sẽ bị câu lạc bộ khai trừ, giờ đã có tên trong danh sách đen của giới chơi ngựa.”

Lát sau A Thành ở cạnh tôi, tiếp liền mấy cuộc điện thoai, rồi vì có việc gấp mà đi trước.

Anh ta đi rồi, tôi nhận được điện thoại của A Lâm. 

Cô ấy nói: “Văn Học, cậu đang ở đâu vậy? Báo cho cậu một tin này! Tin độc quyền nhé! Ôi, đám người Văn Âm bị bắt rồi! Chính là mấy người mắt mọc trên trán, lần trước cười nhạo cậu ấy, bây giờ đều đang ở sở cảnh sát, người nhà đều ra mặt xoay sở mà vẫn chưa cứu ra được, hình như đụng phải người không nên gây chuyện rồi! Nghe nói là bị bắt lên xe cảnh sát, ấy, nghĩ đến thôi là thấy thỏa lòng rồi! Đáng đời! Hahaha, không nói với cậu nữa, tớ còn phải gọi điện thoại kể cho mọi người đã, lúc khác lại tìm cậu, bye!”

Mẹ âm thầm lau nước mắt, buồn rầu đi sang đánh thức cha.

Đây là cảnh tượng tôi được thấy sau khi làm thủ tục rời bệnh viện về nhà. Trong nhà khói thuốc ám đầy, chiếc gạt tàn trên bàn chứa đầy đầu lọc thuốc lá. Bao thắc mắc, hoài nghi hiện rõ trên khuôn mặt đầy tâm sự của cha mẹ.

“Cha, con nghe nói Văn Âm xảy ra chuyện? Rốt cuộc chuyện là thế nào vậy?”

“Con cũng biết Văn Âm xảy ra chuyện hả? Trước kia cả ngày chẳng thấy về nhà, bây giờ Văn Âm vừa xảy ra chuyện, trong nhà rối rắm, con lại quay về gây loạn thêm hay sao?”

Tôi vịn vào ghế để giữ mình đứng vững, hông lại bắt đầu xuất hiện những cơn đau. Từ lâu, tôi đã quen với những bực dọc của cha mẹ. So với mẹ thường đối xử lạnh nhạt thì cha có vẻ dễ nổi cáu với tôi hơn, nhưng đối xử với Văn Âm, cha lại không như thế.

“Cũng chẳng hiểu Văn Âm suy nghĩ thế nào, nhất định là do đám bạn vớ vẩn kia làm hư nó, trước giờ tôi luôn phản đối chuyện con bé cưỡi ngựa, cuộc thi dương cầm sắp diễn ra rồi, bây giờ kết quả gây ra chuyện gì đây?”

Mẹ lau nước mắt nhìn cha, “Ông không có cách gì nữa phải không? Vậy họ muốn bao nhiêu tiền, chúng ta bồi thường, nhất định không được để lại vết ố trong lý lịch của Văn Âm, con bé sau này còn phải đi khắp thế giới biểu diễn, nếu có tiền án sẽ gây ảnh hưởng xấu đến tên tuổi của nó, thậm chí ảnh hưởng cả chuyện nhập cảnh ấy. Chẳng lẽ để cho một chuyện cỏn con như vậy phá hỏng cả tương lai cuộc đời con bé hay sao?”

Cha không nhìn tôi nữa, ông thở dài: “Những cách có thể nghĩ đến tôi đều nghĩ, tiền cũng chuẩn bị rồi, nhưng nghe nói mấy đứa đó đá vào một con ngựa thuần chủng, chủ nhân con ngựa kia không quan tâm chuyện tiền bạc. Người ta cũng không muốn nói chuyện với tôi, hơn nữa người này làm việc kín tiếng, đến giờ tôi vẫn không biết rốt cuộc nên đi đâu nhờ cậy ai nữa.”

Tôi hít một hơi thật sâu. Thực ra lúc A Lâm nói với tôi chuyện của Văn Âm, lòng tôi đã thoáng vui, tôi biết Văn Âm là em gái ruột của tôi nhưng sự hả hê này giống như một cơn nghiện, tôi không thể kìm nén được. bởi vì bao nhiêu năm nay, tôi sống như một hơi thở khẽ khàng, nỗ lực làm mọi việc để khiến mọi người hài lòng, nhưng dường như lúc nào tôi cũng phạm phải lỗi lầm gì đó, khác với Văn Âm, trước nay chưa từng phạm lỗi gì.

Cho nên, tôi luôn mong chờ ngày con bé phạm lỗi, cho dù chỉ một lần thôi cũng để để cha mẹ hiểu rằng, Văn Âm cũng có sai sót, tôi thậm chí còn muốn nhìn thấy sự thất vọng hiện lên trên khuôn mặt họ. Cũng có thể khi ấy, họ sẽ để ý đến tôi nhiều hơn, khoan dung với tôi hơn.

Bây giờ, Văn Âm đính thị đã phạm lỗi, nhưng họ chỉ toàn tâm toàn ý lo lắng cho con bé. Tôi muốn cười nhưng lệ cứ tuôn rơi, vì lúc này đây tôi mới ý thức được, nếu yêu một người nào đó, sẽ không bao giờ dễ dàng thất vọng về người ấy dù người ấy có làm gì sai đi chăng nữa.

Tôi mở cửa bước ra vườn hoa, cơn gió thổi nhẹ, tôi lúng túng lau nước mắt, cầm điện thoại lên gọi.

“Alo, A Thành phải không?” tôi gọi điện nhưng chẳng biết phải mở miệng làm sao, lấy hết can đảm, cuối cùng tôi nói, “Trước đây anh cho tôi ba ‘điều ước’, tôi đã ước một điều, bây giờ, tôi ước điều thứ hai được không? Anh có thể không truy cứu nhóm người đã làm Anna bị thương không?”

“Sao thế? Sao trong giọng nói em lại có âm mưu nặng như vậy? Bị cảm rồi à?” A Thành ngây người, “Tại sao muốn tha cho bọn họ? Bọn họ đáng để em bỏ ra một ‘điều ước’ sao? Văn Học, chuyện này không đúng lắm với tính cách trắng đen phân minh của em, có chuyện gì xảy ra vậy?”

Giọng nói của A Thành dịu dàng, anh ta lúc nào cũng thân thiết chu đáo như vậy, đến một thay đổi nhỏ trong giọng nói của tôi cũng có thể nhận ra.

Cuối cùng, tôi không kìm nén được mà bật khóc.

“Ôi ôi, Văn Học, có chuyện gì vậy? Đừng khóc nào, bết thương trên hông đau lắm phải không?”

Anh ta có lẽ hơi bất ngờ, lúng túng an ủi tôi.

Trong nước mắt, tôi kể mọi chuyện với anh ta.

“Cho nên em gái Văn Âm của em cũng ở trong đám người đó?”

“Ừm. Xin lỗi anh, ban đầu tôi còn nghĩ mình đã cứu được Anna, không ngờ người gây họa lại chính là em gái tôi, nhưng, cũng coi như tôi thay em gái lấy công chuộc tôi, anh có thể dừng truy cứu chuyện này không? Tiền chúng tôi sẽ bồi thường, bao nhiêu cũng được.”

“Đừng như vậy, Văn Học.” A Thành trầm ngâm hồi lâu mới cất tiếng, “Tôi không thể bỏ qua cho họ, như vậy tôi không cách nào nhìn mặt Anna, nhưng vì em, tôi sẽ phá lệ, hơn nữa, cũng không tính vào ‘điều ước’ của em, như vậy không đáng. Tôi có thể không truy cứu em gái em, em không cần lo lắng nữa, em gái em sẽ không xảy ra chuyện gì đâu.”

Lòng tôi chất chứa nỗi uất ức. A Thành vô cùng thương yêu Anna, bắt anh ta bỏ qua cho người đã làm hại nó, vốn dĩ là một chuyện cực kỳ miễn cưỡng, mà tôi từ vị trí một người đi cứu giúp, nay lại chuyển thành vị trí một người chị xấu xa.

“Em vẫn đang khóc đấy à?” A Thành tuyệt nhiên không vì yêu cầu kia mà trở nên lạnh lùng xa cách, giọng nói anh vẫn luôn ấm áp, “Em cảm thấy tội lỗi đấy à? Cảm thấy không còn mặt mũi gặp tôi phải không? Nhưng Văn Học, chuyện này vốn dĩ không phải lỗi của em. Cô ấy là em gái em, nhưng không có quy định nào bắt buộc em phải thay cô ấy giải quyết vấn đề.”

A Thành thấy tâm trạng tôi tốt hơn mới yên tâm, “Bây giờ tôi còn bận chút việc, em nghỉ ngơi trước đi, đừng suy nghĩ lung tung, xong việc tôi sẽ tìm em.”

Lời nói của A Thành khiến tôi yên tâm, quan trọng nhất, anh ta nói tôi và Văn Âm không giống nhau.

Khoảng nửa tiếng sau, cha tôi nhận được một cuộc điện thoại, nghe điện thoại xong ông ấy nhẹ cả người.

“Là Văn Âm! Là Văn Âm! Con bé không sao rồi, nó nói bên phía cảnh sát cho nó đi, không có chuyện gì rồi. Con bé đang trên đường về nhà, khoảng nửa tiếng sau sẽ về tới.”

Khuôn mặt mẹ vừa cười vừa khóc: “Tốt quá, tốt quá rồi, không biết ông tìm được người nào nhờ vả đúng chỗ rồi, phải cảm ơn người ta đàng hoàng, vậy tôi đi chuẩn bị chút thức ăn, Văn Âm về chắc sẽ đói.”

Nửa giờ sau Văn Âm đã về tới nhà, con bé ấm ức ào vào lòng cha òa khóc, cả căn nhà trở về trạng thái vui vẻ ấm áp.

Trên bàn ăn, mẹ liên tục gắp thức ăn cho Văn Âm.

“Chỉ thả mỗi con thôi à? Vậy chuyện này sẽ giống như chưa từng xảy ra.” Văn Âm lật miếng thịt kho trong chén, “Nhưng mẹ ơi, người chủ con ngựa đó, hình như có địa vị rất lớn, con ngựa đó rất đắt, đáng giá mấy trăm ngàn bảng Anh.” Nói xong mắt nó còn quét qua tôi, “Con còn nghe bọn họ nói, chị hai quen anh ta, lần trước còn cùng cưỡi ngựa với anh ta, sau đó người đàn ông đó còn bảo Hứa Như và anh trai cô ta tránh đường, vô cùng ngạo mạn, cho nên Hứa Như không can tâm, mới nghĩ đến chuyện muốn lén cưỡi con ngựa đó, sau đó xảy ra chuyện này. Con rất lo cho chị hai.”

Cha đặt đũa xuống: “Văn Học, con quen người đàn ông đó à? Đừng dây vào mấy người không đàng hoàng. Con em con quan tâm con như vậy, luôn lo lắng cho con. Con thì tốt rồi, nếu quen biết, lúc nãy sao không mở miệng nói? Không thể gọi cho người ta thương lượng chuyện Văn Âm sao? Con không thể ra dáng một người chị sao?”

Văn Âm nhìn tôi cười cười, ngoan ngoãn nói: “Cha, đừng nói chị hai nữa, chị ấy cũng là nhất thời không nghĩ đến thôi, cũng có khi phát hiện đối phương không phải người đáng tin nên sớm đã không còn qua lại với người ta.”

Tôi chỉ nhoẻn miệng cười, cuối cùng không nói lời nào, lặng lẽ ăn cơm. Đến lúc cần sẽ giải thích, mà cũng chẳng cần thiết phải giải thích. Hơn nữa tôi cũng không muốn nhắc đến A Thành trước mặt cha mẹ, họ nhất định sẽ nghe ngóng tin tức về anh ta, làm nghề gì, bao nhiêu tuổi, xuất thân gia đình. Nhưng tôi không muốn cho họ biết, tôi không muốn lừa họ, cũng không muốn A Thành chịu điều tiếng. Một khi họ biết được A Thành làm nghề gì, tôi chằng dám tưởng tượng họ sẽ đối xử với anh ta thế nào.

Ăn xong bữa thì trời cũng đã tối, mẹ kiên quyết giữ tôi lại, hông tôi vẫn còn đau, thực sự chẳng chịu nổi việc chạy tới chạy lui, đành quay về phòng nghỉ ngơi.

Khi tôi tắm xong bức ra, phát hiện Văn Âm đã ngồi trước máy tính của tôi.

“Văn Âm?”

Con bé vừa rồi dường như đang lục lọi thứ gì đó trong máy tính của tôi, thấy tôi đến liền hoảng hốt tắt trình duyệt.

“Vừa rồi em vào chờ chị, chị mãi không ra nên em lên mạng xem một chút.” Thần sắc con bé có vẻ thiếu tự nhiên.

“Ngày mai có một buổi tụ tập ở nhà mình. Mẹ nói ngày mai chị hãy ở nhà. Chị muốn cùng tham gia không?”

Tôi nhìn nét mặt của con bé, cho nó một câu trả lời vừa ý: “Ừm, mai chị ở nhà, nhưng chị không tham gia đâu. Mai chị muốn ở trên lầu nghỉ ngơi, mọi người cứ chơi thoải mái.”

“Ừm, được rồi, vậy chị nghỉ ngơi nhé.” Văn Âm tựa như thở phào một hơi, nó nở nụ cười với tôi, nói xong liền “lon ton” chạy về phòng/

Tôi cầm điện thoại lên, cũng hơn mười giờ tối rồi, nhưng vẫn chưa thấy A Thành gọi, tôi gửi tin nhắn cho anh ta, hỏi xem đã xong việc chưa, nhưng không thấy trả lời.

Lòng tôi không yên, chốc chốc lại kiểm tra xem điện thoại có tin nhắn hay cuộc gọi nhỡ không, nhưng vẫn không có tin tức gì, thậm chí tôi còn kiểm tra xem tín hiệu điện thoại có vấn đề gì hay không.

Tâm trạng tôi phức tạp, quay trở lại hồi lâu vẫn không ngủ được, mãi đến mười một giờ rưỡi, A Thành cũng gọi đến.

Tôi mở miệng trách móc: “Sao muộn như vậy anh mới gọi tới? Tôi đợi lâu muốn chết.” Nói xong tôi mới cảm thấy giọng mình khác lạ tựa như đang oán trách.

Cũng may A Thành không chú ý: “Có cách nào khác đâu, vì buổi tối nhiều việc mà! Phải rồi, sao em lại xuất viện? Tối nay giải quyết mọi việc xong hết rồi, ngày mai có thể đến cùng em.”

“Có muốn đi xem phim mới chiếu gần đây không? “Endless Love City”, phim cải biên từ một tiểu thuyết cùng tên, bạn tôi đánh giá rất cao, chính là do công ty HT gì đó phụ trách chế tác.”

“Vậy mai tôi đến đón em nhé?”

Tôi suy nghĩ một lát, cảm thấy hình như mình hơi dựa dẫm cảm thấy, cảm giác này thật lạ lẫm, tôi không biết nên làm sao, chỉ đành từ chối: “Không cần đâu, chúng ta gặp nhau trước rạp phim đi.”

“Được, vậy tối nay em ngủ sớm đi, ngày mai tôi đưa em đi xem phim.”

“Khoan đã, tôi chợt nhớ ra, “Endless Love City” còn đến hai tháng nữa mới chiếu, ngày mai không xem được rồi.”

A Thành cười cười: “Ngày mai em sẽ biết.”

Sau đó hai bên nói lời tạm biệt, chúc một đêm ngon giấc.

Hôm sau tôi thức giấc vì cơn đói. Dưới lầu vang vọng tiếng cười nói, có lẽ buổi tụ hội đã bắt đầu. Tôi thay quần áo ngủ, xuống nhà bếp dưới lầu.

Tôi tìm được ít cơm nắm, mở tủ lạnh lấy sữa đặt vào lò viba hâm nóng. Liền kề phòng bếp có một cái ban công nhỏ, có lúc mẹ cầm nhạc phổ ngồi trên chiếc ghế ngoài đó nhâm nhi cà phê. Trên ban công có bố trí một bồn nhỏ trồng hoa, mấy tháng trước tôi có gieo xuống một ít hoa hướng dương, bây giờ có hai khóm hoa đã nở, trên bức tường ngăn giữa bếp và ban công có một khung cửa sổ, qua đó cũng có thể nhìn thấy, cảnh tượng thật khiến tôi không thể không dừng bước.

Một tiếng “ding” vang lên, sữa đá nóng, tôi cầm theo cơm nắm đang định đẩy cánh cửa nhỏ của ban công đó ra ăn cơm, chợt bị tiếng đẩy cửa của Văn Âm làm gián đoạn.

“Tối qua là chị đã gọi cho người đàn ông cưỡi ngựa kia thả tôi ra phải không?” Con bé mím môi, “Tôi vừa nghe được tin này từ phía cảnh sát, họ nói đó thuộc về tội cố ý phá hoại tài sản, phải giữ lại để truy tố, ngoại trừ tôi, những người còn lại đều không thoát. Nhưng chị biết không? Đây hoàn toàn không phải là giúp đỡ tôi! Vì chỉ có mình tôi nhờ vào quan hệ của chị, vì chị là bạn của chủ con ngựa đó, bạn bè đang gọi tôi là đồ phản bội, thậm chí còn bắt đầu cô lập tôi! Thiệp mời lần này phát đi, có hơn phân nửa người kiếm cớ bận việc không đến, sau lưng nói tôi là người vừa lâm trận đã bỏ chạy, lời khó nghe nào cũng nói ra hết! Tất cả đều là do chị! Chị không phải là bạn của người kia sao? Vậy hãy nói anh ta tha cho tất cả bọn tôi đi, chẳng qua chỉ là đạp mấy cái, đó cũng chỉ là một con ngựa thôi, nghe nói cuối cùng ngựa con cũng ra đời thuận lợi mà, chúng tôi đền tiền không phải là xong rồi sao? Hoặc đơn giản hơn chỉ cần mặc kệ tôi, cha sớm muộn cũng sẽ nghĩ được cách giúp chúng tôi thoát ra! Tôi cũng sẽ không bị cô lập!”

Đây là lần đầu tiên tôi thật sự nhìn Văn Âm một cách nghiêm túc như vậy. Con bé thở mạnh, chắc có lẽ vì rất tức giận, hai má hơi hồng lên, trên cánh mũi cũng lấm tấm mồ hôi.

Con bé thật sự chưa từng nghĩ rằng bản thân đã làm sai.

Tôi uống một ngụm sữa, cuối cùng không nhịn được: “Đạp mấy cái? Em cũng là người nuôi nữa, chị còn nhớ em đã yêu quý con ngựa của em nhiều thế nào đấy, trước đây có nhân viên cho ngựa ăn phải cỏ không được tươi lắm, em đã kiện người ta đến mức vừa thất nghiệp vừa phải đền không ít tiền, tại sao với ngựa của người khác lại đối xử tệ bạc như vậy? Mấy cú đạp của các em đã khiến con ngựa đó bị khó sinh, suýt nữa thì xảy ra chuyện!”

Văn Âm có lẽ không ngờ tôi sẽ nói lại, nó ngây người.

“Hơn nữa, Văn Âm, em phải nên cảm ơn chị, nếu không có chị, bây giờ đến tư cách đứng đây để bị người khác cô lập của em cũng chẳng có đâu, em nghĩ cha không tìm cách sao, nếu cha có cách thì em đã chẳng phải ở lại cục cảnh sát một đêm rồi. Không chỉ chủ con ngựa đó, cả trường đua ngựa cũng muốn truy tố các em, người có thể đầu tư vào trường đua ngựa và câu lạc bộ ngựa không phải là người bình thường đâu.”

Văn Âm nghiến răng nhìn tôi, chẳng hiểu sao lại khiến tôi cực kỳ vui vẻ, tôi giống như đã tìm được nơi để giải tỏa những uất ức, những điều không can tâm trước nay.

“Hơn nữa đám người trong giới các em làm gì có cái gọi là cô lập chứ? Vốn dĩ đều kết giao vì lợi ích, em có biết lần tiệc trước bọn Hứa Như đã nói gì em không? Nói em cứ bám lấy Marvel, mắc bệnh công chúa kiêu ngạo tự phụ. Bọn họ nói xấu sau lưng em, có vẻ còn rất bất mãn với em nữa, các em thật sự là bạn bè sao? Huhm, em còn muốn cùng họ đồng cam cộng khổ ở lại cục cảnh sát, sau đó bôi vào lý lịch mình một vết đen à?”

Thì ra, để nói ra những lời này vốn chẳng khó khắn như tôi từng tưởng tượng, hơn nữa lại rất thoải mái, thậm chí nó giống như một cơn nghiện. Khuôn mặt Văn Âm đỏ bừng. Đã bao giờ nó phải chịu bị sỉ nhục, mất mặt như vậy trước tôi chứ, nó nín nhịn cả buổi, tôi còn tưởng con bé sắp nói ra điều gì đó, cuối cùng con bé chỉ đạp cửa bỏ chạy mà thôi.

Tôi đứng trong bếp, ly sữa trên tay lúc này vẫn còn nóng, bây giờ đã có độ ấm thích hợp. Tôi nâng ly sữa, mở cửa ban công kề căn bếp.

Tiếp đó, tôi liền sững người.

Đối diện chiếc bàn nhỏ ngoài ban công, Marvel đang ngồi ở đó, trước mặt anh ta còn có một cây bút và một quyển vở, có thể thấy nhạc phổ đã viết được phân nửa.

Tôi cực kỳ khó xử, những lời vừa rồi của tôi và Văn Âm, e rằng anh ta đều đã nghe hết.

“Xin lỗi, tôi không cố ý nhắc đến anh, không có ý xúc phạm đâu.” Nghĩ tới nghĩ lui, cũng không biết nên giải thích thế nào, “Xin lỗi, nhưng lúc bình thường tôi không như vậy.”

Tôi kéo chiếc ghế trước mặt anh ta ra, ngồi xuống.

“Tôi không biết các cô có bất hòa.” Câu trả lời của Marvel không đi vào chủ đề.

Tôi cười cười: “Không sao. Chẳng qua từ giờ về sau anh cũng biêt ở những nơi Văn Âm xuất hiện thì không nên có tôi, nếu không con bé sẽ không vui. Trước năm mười ba tuổi, chúng tôi không sống chung, cho nên cũng không thân thiết lắm.”

“Văn Học, anh vốn không thích Văn Âm.”

Nhìn khuôn mặt cân đối đẹp mắt của Marvel, không biết nên nói gì để đáp lại câu nói vừa rồi, tôi chỉ đành qua loa đáp: “Điều này anh không cần nói với tôi, dù anh thích con bé, tôi cũng không vì chuyện đó mà tuyệt giao với anh.”

Marvel nắm chặt cây bút chì trong tay, than dài: “Mãi đến năm mười ba tuổi em mới được tìm về sao? Anh không biết hóa ra sau khi trở về em sống không vui vẻ gì.”

Tôi chưa kịp phản ứng, Marvel đã nói tiếp.

“Lúc đó anh đã chạy thục mạng, do bị ngấm nước mà bị sốt, khi anh tỉnh dậy tìm dược đến chỗ cảnh sát thì lại ngất đi, sau đó cha mẹ anh đã vội đến đó nhưng anh nửa mê nửa tỉnh hết một tuần nên anh không thể báo án ngay với cảnh sát. Khi khỏe lại, anh kể mọi tình tiết với cảnh sát, tuy giải cứu được mấy đứa trẻ bị bán đi cùng lúc với chúng ta, nhưng tên chủ mưu lại chạy mất. Em và mấy đứa trẻ khác đã bị bán qua tay người khác. Anh vô cùng hối hận, nếu anh có thể tỉnh dậy sớm hơn dù chỉ một ngày, có lẽ em vẫn còn ở đó, hoặc giả cũng sẽ chẳng gây ra hậu quả như hôm nay.”

Tôi sững người nhìn Marvel, đôi tay cầm cốc sữa bất giác run lên, thực sự không thể nào tin nổi.

“Anh là anh Mập ư?”

Năm đó bị bắt đem bán, ngoại trừ một đứa nữa cũng bốn tuổi như tôi, thì đứa lớn nhất là bảy tuổi, đó là một cậu bé béo tròn, vì tham ăn mới bị người ta lừa. Tuy là con trai nhưng mập ú, tuổi lại lớn nên mấy lần đều không bán được. Chứng kiến cảnh ban đầu có đến mười mấy đứa trẻ mà nay chỉ còn lại có mấy đứa, tôi và cậu bé đó hết lần này đến lần khác vẫn không bán đi được. Vì thế tên buôn người chẳng thèm để tâm đến chúng tôi, những đứa trẻ khỏe mạnh xinh xắn thì được ăn uống ngon hơn, còn chúng tôi chỉ được ăn đồ thừa. Cũng nhờ thế trong lúc ăn cơm thừa, hai thành phần lỗ vốn là chúng tôi vì đồng cảm mà đã xây dựng nên tình bạn, tôi gọi anh ấy là anh Mập, anh ấy gọi tôi là bé Hạt Tiêu.

Tôi nhìn một Marvel đứng dối diện, sự thay đổi quá lớn, tôi còn nhớ anh Mập năm đó cốn có đôi mắt ti hí ngự trị trên khuôn mặt mũm mĩm, đâu như đôi mắt to tròn lấp lánh của Marvel đây chứ!

Tôi nghi ngờ nhìn Marvel mấy lượt, cười khan: “Sau khi về nhà, anh đã đi Hàn Quốc à?”

Marvel ngây người, sau đó ho khan: “Sau khi anh thoát ra, thân thể yếu ớt, lại mắc bệnh nặng, hôn mê hơn một tuần, cuối cùng vì luôn sợ hãi mà nhu cầu ăn uống không nhiều nữa, nửa năm sau đó anh gầy đến mức khó tin. Không phải đi chỉnh hình đâu.”

Tôi “à” một tiếng, nhưng mắt vẫn không rời khuôn mặt anh, cố moi móc từng ngóc ngách trong ký ức để tìm ra đường nét nào đó còn sót lại về anh. Tuy khuôn mặt và danh tính ấy đều lạ lẫm với tôi, nhưng cảm giác ngạc nhiên pha lẫn vui mừng từ đáy lòng vẫn dâng lên mạnh mẽ, tôi chưa từng nghĩ sẽ có ngày gặp lại anh ấy.

“Em còn nhớ anh không?”

Tôi nghĩ ngợi cả buổi trời, trừ khuôn mặt béo tròn khi đó của Marvel ra, còn về những ký ức khác hồi tưởng một lát: “Nhớ chứ, nhớ chứ, lúc đó anh ăn không no, nửa cái bánh bao còn lại em cũng cho anh, nhưng mỗi tối anh vẫn đói đến phát khóc, có lúc đói đến thê thảm còn bốc cả bùn cho vào miệng, sau đó lại vừa khóc vừa nôn cả ra, mặt mũi quần áo lấm lem bùn đất, khi đó lại chẳng thể tắm rửa, cả người bẩn thỉu, có lúc còn bị cảm, nước mũi chảy không ngừng, anh cứ nói một câu lại hít một lần.”

“…”

Chưa hết nhé, khi đó ở cùng nhau, buổi tối anh nằm ngủ phía trên, vì anh mập quá, ban ngày đi bên ngoài đổ mồ hôi lại nhiều, tối em toàn bị mùi của anh ám đến độ không ngủ được! Giữa đêm anh lại còn ngáy, các bạn khác chẳng ai chịu nằm ngủ gần anh, chỉ có em là không xa lánh anh thôi.

Có lẽ tôi kể đến đoạn cảm động nên đã khơi dậy trong Marvel ký ức về tình bạn từng có giữa chúng tôi, anh ta xúc động đến mức không thể kiềm nén, vốn đang ngồi uống trà, lại bất cẩn bị sặc nước, mãi sau mới lấy lại bình tĩnh: “Văn Học, ngoại trừ những điểm này, em còn nhớ chuyện nào đặc biệt không?”

“Nhưng cũng đúng thôi, lúc đó em còn quá nhỏ, có thể không nhớ được chính xác, nhưng anh lại nhớ không ít chuyện đấy.” Anh ta đặt ly trà xuống, nét mặt tự nhiên hơn, nhìn tôi cười cười, “Còn nhớ khi đó anh và em đã bàn chuyện bỏ trốn không? Nhưng chạy được nửa đường đã bị phát hiện, có người đuổi theo, khi đó em nói anh mau chạy đi, sau đó dụ bọn buôn người ra hướng khác, chỉ nói anh hãy chạy trước đi báo cảnh sát, sau đó quay lại cứu em. Nhưng anh rốt cuộc lại không giữ được lời hứa. Về sau anh luôn tìm em, mãi đến mấy năm trước mới nghe nói em đã trở về bên cha mẹ rồi. Lúc ở Mỹ quen biết Văn Âm anh mới phát hiện con bé là em gái em, nhưng anh lại không có cơ hội nói chuyện gia đình với con bé. Lần này về nước vừa hay lại được mời đến nhà các em, anh vốn chỉ muốn gặp lại em, chưa từng nghĩ sẽ nói với em về thân phận của mình, anh không muốn làm phiền em và người thân, nhưng anh phát hiện những ngày tháng em đã trải qua không như anh tưởng tượng.”

Anh nhìn tôi với ánh mắt phức tạp: “Em thay đổi nhiều quá.”

Tôi gật đầu: “Đúng thế, thật chẳng ngờ lúc đó còn nhỏ như vậy, không hiểu sao em có thể bảo anh chạy trước rồi còn phân tán được sự chú ý của bọn họ, không ngờ lúc em còn nhỏ mà đã có thể suy nghĩ như vậy. Còn biết hi sinh nữa, nghe thật không giống phong cách của em.”

“Đúng là không ngờ nổi, anh rốt cuộc lại trở thành tài năng dương cầm, bây giờ lớn lên còn mang dáng vẻ mê hoặc, thật khó tin!” Hai chúng tôi kẻ tung người hứng ôn lại kỷ niệm xưa, trong phút chốc cảm giác xa cách giữa Marvel và tôi đã biến mất, chỉ còn lại cảm giác thân thiết, “Ôi, em cũng không gọi anh là Marvel nữa, nghe xa lạ quá phải không? Người ta nói người mập thì sau này có thể gầy, nhưng phần da mặt sẽ bị chảy xệ, để em sờ thử xem, gần đây A Lâm mập lên mấy cân, suốt ngày theo em gặng hỏi người mập sau này ốm đi có để lại hệ quả gì không đấy.”

Marvel chặn tay tôi lại, mặt khẽ rung, nhẹ đến mức khó nhận ra: “Em cứ gọi là Marvel, gọi anh Mập thì thân thiết quá, anh sợ nhất thời không làm chủ được lại nghĩ về những ngày tháng khủng khiếp đó.”

Tôi cười kỳ quái: “Được được, vậy cứ gọi anh là Marvel, bây giờ anh còn nổi tiếng như vậy nữa, yên tâm, em không kể xấu anh trước mặt người khác đâu, những ngày tháng đen tối đó của anh sẽ an toàn ở chỗ em. Đúng rồi, vậy em hỏi anh thêm một chuyện, anh vừa nói không thích Văn Âm, là vì anh dị ứng với vẻ xấu tính của con bé phải không? Các anh học nghệ thuật chắc cũng hiểu, nghe nói thường có xu hướng tự yêu bản thân, cho nên có phải sẽ càng thích vẻ đẹp nam tính từ những người đồng giới hơn phải không? Ngoài nghệ thuật ra, lý tưởng khác chính là nhập ngũ phải không?”

Marvel mang vẻ mặt kỳ quái hỏi: “Sao lại muốn nhập ngũ?”

Tôi nhìn đôi chân mày nhíu lại của anh mà cười: “Nhập ngũ không phải là sẽ có vô số đàn ông xung quanh à?”

“…”

Marvel miễn cưỡng đáp: “Không, anh không định nhập ngũ. Anh thích con gái, em yên tâm đi.”

Sau đó anh ấy nghiêm túc nói: “À phải rồi, chiều nay em có bận gì không? Nếu không bận gì, chúng ta đến quán cà phê gần đây tán gẫu, sau đó cùng đi ăn tối, tiện thể bàn chuyện viết lời bài hát của em.”

Tôi vừa định nhận lời, đột nhiên nhớ lại có hẹn đi xem phim với A Thành, liền vội vàng từ chối: “Ôi, không được không được, chiều nay em có hẹn bạn đi xem phim rồi.”

Marvel lần này lại tỏ ra kiên quyết: “Nhiều năm không gặp nhau rồi, anh có rất nhiều điều muốn nói với em, em và người bạn kia dời cuộc hẹn đi, đợi lần sau xem được không, vài ngày nữa anh còn phải tham gia biểu diễn và một số hoạt động, có thể sẽ không có nhiều thời gian trò chuyện cùng em đâu.”

Tôi nghĩ tới nghĩ lui, cảm thấy cũng đúng, A Thành rảnh rỗi hơn Marvel nhiều, hơn nữa bây giờ “Endless Love City” vẫn chưa chiếu, những phim khác đang chiếu tôi không hề thấy hứng thú.

Thế nên tôi gọi cho A Thành, nhưng trả lời tôi lại là chất giọng ghi âm trong hộp thư thoại, chắc lúc này anh ta không tiện bắt máy. Vì thể tôi gửi lại một đoạn tin nhắn, đơn giản thông báo chiều nay tôi không có thời gian nên không thể xem phim, hẹn lần khác.

Tôi cùng Marvel vào một quán cà phê lãng mạn.

“Em uống gì?”

“Socola nóng.”

Marvel nhìn tôi mỉm cười rồi quay người đi gọi. Trong lúc chờ đợi, tôi mở điện thoại ra xem. Ba cuộc gọi nhỡ, đều là của A Thành, còn có hai tin nhắn, cũng là của anh ta.

“Trương Thái Phụng, không cho phép em để tôi leo cây!”

“Mau nghe điện thoại! Không được cho tôi leo câu đâu đấy! Tối qua tôi vì muốn hôm nay có chút thời gian nên đã làm việc đến tận mười một giờ đấy!”

Tôi nhìn Marvel phía xa, anh ấy đang lấy ví tiền ra, tôi tranh thủ gọi lại trả lời A Thành.

“Alo, Trương Thái Phụng, vừa rồi làm gì mà thần bí thế hả?” – bắt điện thoại của tôi, giọng điệu anh ta có vẻ tức giận: “Tối nay đi xem phim đấy!”

Tôi xin lỗi đáp: “Hôm nay đành thôi vậy, tối nay tôi gặp một người bạn đã xa cách rất lâu, hơn nữa anh ấy khá bận rộn, nên chúng ta đi xem phim sau nhé.”

Tôi ngẩng đầu nhìn lên, không biết từ lúc nào Marvel đã bưng một chiếc khay trở về bàn rồi, anh ta lấy một ly đặt trước mặt tôi: “Họ vừa hết socola, anh giúp em đổi thành trà sữa rồi.”

Tôi gật đầu với anh ta, sau đó tiếp tục nói với A Thành: “Ầy, không nói với anh nữa, bạn tôi đến rồi, ngày mai gặp anh vậy, tôi sẽ có quà cho anh, vậy nhé, tạm biệt.”

Sau đó tôi liền cúp máy.

Marvel nhíu nhíu chân màu: “Em bận rộn đấy nhỉ.”

Tôi cười “hơ hơ”: “Vốn dĩ em có hẹn với một người bạn, giờ lại cho người ta leo cây, cũng phải báo một câu mà.”

Mấy ngày qua trời âm u, hôm nay hiếm hoi lắm mới được một ngày nắng, ánh nắng chiếu xuống ấm cả người, tôi và Marvel tìm một chỗ ngồi ngay cạnh cửa sổ.

“Tại sao anh lại đột nhiên nghĩ đến chuyện học dương cầm vậy? Hơn nữa còn trở thành nghệ sĩ dương cầm nổi tiếng nữa.”

Marvel cười: “Đúng vậy, cha mẹ anh vốn chỉ là công viên chức bình thường, khi đó trong lớp năng khiếu ở cấp một anh chỉ định học bừa một môn nào đó, cha mẹ cũng nói lên trung học sẽ cho anh thôi học dương cầm, trong nhà tiền bạc cũng không dư dả đến vậy, hơn nữa khi đó bỏ học văn hóa để theo học đàn thì có vẻ không hợp lý lắm. Tuy anh rất thích dương cầm, nhưng cũng cảm thấy nên từ bỏ. Có điều, chắc có lẽ anh gặp may, về sau được gặp sư phụ, ông ấy cảm thấy anh có năng khiếu, ông là người hết lần này đến lần khác tìm đến nhà anh, tuy lần nào cũng bị cha mẹ anh đuổi đi nhưng cuối cùng đã thuyết phục được họ, không những vậy còn dạy anh học dương cầm mãi đến khi anh được nhận học bổng.”

“Ah, vậy thầy anh chính là Creed sao? Em nghe mẹ em nói anh là học trò cuối cùng trước khi ông ấy gác kiếm.”

Marvel lắc đầu: “Không phải đâu, nếu không có sự giúp đỡ của sư phụ, anh chẳng cách nào gặp được Creed, càng không thể trở thành học trò của ông ấy.”

Tôi đang định hỏi tiếp thì đột nhiên bị chuông điện thoại gián đoạn.

Nhìn số điện thoaju thì chính là em trai tôi, A Long. Lần trước tôi nhất quyết mua cho nó chiếc điện thoại, nhưng thằng bé này không mấy hứng thú, hơn nữa còn không muốn làm phiền đến tôi nên từ đó vẫn chưa từng gọi cho tôi bao giờ.

“Alo, chị, em, ư…, cái đó, em … ừm, em hơi… không được khỏe, ah, hơn nữa hình như hơi nghiêm trọng nữa, bụng em đau lắm, chị có thể đến đây một lát không? Em đang ở trường.”

Tôi hiểu tính A Long, nếu không phải chuyện bất đắc dĩ, cậu bé sẽ chẳng cầu cứu đến tôi, chỉ e là bệnh thật sự rất nặng.

“Haizz, Marvel, hôm nay có lẽ em không tiếp tục nói chuyện vói anh được nữa, em trai em bị bệnh, em phải mau đến đó.” Tôi cúp điện thoại lên thu dọn túi xách, “là người em trai em gặp khi bị bán đi, nhưng đối xử với em rất tốt, bây giờ nó học đại học ở đây, lại không quen biết ai, em không yên tâm cho lắm.”

Khuôn mặt Marvel thoáng vẻ thất vọng, nhưng anh gật đầu tỏ vẻ hiểu chuyện: “Không sao, về sau sẽ có thời gian, anh lái xe đưa em qua đó.”

Tôi nghĩ tới nghĩ lui, lỡ như em trai tôi bệnh nặng không đi lại được thì thật sự cần một người đàn ông giúp tôi đưa nó lên xe đi bệnh viện, nghĩ vậy tôi liền gật đầu.

Sốt ruột cả một quãng đường/

Thế nhưng, khi tôi vội vàng chạy đến ký túc xá của A Long, đẩy cửa bước vào trong, người đón tôi lại là A Thành. Hôm nay anh ta ăn vận rất nho nhã. Vừa gặp tôi, mặt mũi rạng rỡ: “Văn Học, em đến rồi à.”

Tôi nghi ngờ hỏi: “Sao anh lại ở đây?”

“À, A Long cảm thấy khó chịu trong người, vì tình hình khẩn cấp nên thằng bé gọi cầu cứu tôi, em trai em cũn là em trai tôi, vừa hay tôi cũng có thời gian rảnh nên chạy đến đây.”

Tôi không rảnh nghi ngờ chuyện từ lúc nào quan hệ giữa A Thành và A Long lại tốt đẹp đến vậy, vội vàng đẩy cửa bước vào trong, thấy A Long đang nằm trên giường, đắp chăn bông. Thời tiết tháng chin cũng khá nóng, trong ký túc xá lại không có điều hòa, tôi thấy mặt thằng bé đỏ ửng, trên trán lấm tấm mồ hôi tuôn như mưa.

“A Long, có phải bị sốt cao rồi không?”

A Thành vượt qua trước mặt tôi, vội đến ngồi cạnh giường A Long, rút ra một chiếc khan, ân cần lau mồ hôi, kéo góc chăn cho thằng bé, thay nó đáp lời: “A Long đột nhiên đau bụng, đây toàn là mồ hôi lạnh thôi! Em xem, thằng bé đau đến toát mồ hôi lạnh! Đau đến không nói nên lời, cho nên, em muốn hỏi gì cứ hỏi tôi là được. Lúc nãy còn nói chuyện được thằng bé đã kể hết bệnh tình với tôi.”

Lúc này Marvel đẩy cửa bước vào.

A Thành ngẩng đầu nhìn về hướng tiếng động phát ra, ánh mắt hai người chạm nhau giữa không trung. Tiếp đó, Marvel đi đến bên giường A Long, sờ trán thằng bé, kéo chăn ra khỏi người nó, lại nhìn A Thành cười: “Đây đâu phải mồ hôi lạnh chứ? Rõ ràng là nóng đổ mồ hôi mà. Hơn nữa thân nhiệt cậu bé cũng bình thường, không bị sốt, cũng không cần lau mồ hôi.”

“Nghe nói là đau bụng à? Vậy cũng có khả năng thôi, những hàng quán thực phẩm ở đây không được vệ sinh lắm, xem biểu hiện của em, có lẽ bị trúng thực rồi, tôi nghĩ nên đưa đi bệnh viện rửa ruột.” Anh ta nhìn A Long cười: “Em biết rửa ruột là thế nào không? Chính là luồng một chiếc ống nhỏ vào dạ dày thông qua lỗ mũi hoặc miệng, đầu tiên sẽ hút hết thức ăn có độc ra, sau có cho dịch vào tẩy rửa, rửa liên tục đến khi mọi thứ có độc trong đó được đẩy ra hết. Sẽ hơi đau nhưng đàn ông con trai, cố gắng một chút thì cũng chịu được.”

Nói xong anh ấy làm ra điệu bộ đỡ A Long dậy.

Tôi nhìn khuôn mặt tốt sầm mang nét bi thảm của A Long đang nhìn A Thành không chớp mắt, mặt từ trắng hóa đỏ, sau đó lại nhìn sang Marvel, ấp úng hồi lâu, cuối cùn cũng cất tiếng nói.

“Ưm, em, em thấy, em… tự nhiên đau, hình như cũng không đau đến mức đó. Em, hình như, hình như hết đau luôn rồi.”

Em trai tôi khỏe rồi, tảng đá đè nặng trong lòng tôi cũng được đặt xuống, Marvel nhìn tôi cười, tỏ ý nói tôi đừng lo lắng. Tôi vừa định nói chuyện thì đã bị A Thành kéo ra khỏi kí túc xá.

“Trương Thái Phụng, tên đàn ông đó từ lúc nào lại trở thành bạn cũ của em hả!? Mới rồi gọi điện thoại, rõ ràng tôi vừa nghe thấy tiếng đàn ông thì em đã vội cúp máy, tôi đoán chắc chắn có vấn đề gì đây. Quả nhiên là vậy mà, em đủ lông đủ cánh rồi, dám học đòi hai chân đứng hai thuyền hả?”

Tôi nhìn A Thành đang cực kỳ uất ức trước mặt, khó lòng mở miệng ngụy biện, cuối cùng chỉ đành vỗ vai giải thích: “Tôi vừa phát hiện Marvel là người bạn tôi quen lúc bị bắt đem bán hồi bốn tuổi, chỉ có điều thời gian chúng tôi bị chia cắt quá lâu. Tôi biết trước đây anh và Marvel có chút hiểu lầm, nhưng thực ra anh ta không có ý đồ bậy bạ gì với anh đâu, anh ta vẫn thích phụ nữ, anh không cần lo nữa đâu.”

A Thành chậm rãi suy ngẫm lời tôi, sắc mặt nặng nề: “Như vậy tôi mới càng lo lắng đấy. Ở một mức độ nào đó, tôi cảm thấy càng nguy hiểm hơn.”

“Khoan nói chuyện với anh đã, A Long hình như đã đỡ hơn nhiều rồi, tôi vào xem thế nào đã.”

Tôi đang định quay người đi, A Thành đã liền kéo tôi lại: “Không cho đi.”

“Trương Thái Phụng em không được đi!” anh ta trầm giọng yêu cầu tôi, “Tôi ghét nhất em và tên Marvel gì đó ở cạnh nhau! Cho dù anh ta là thanh mai trúc mã với em, nhưng em không thể vì thế mà bỏ mặc tôi được! Các người đã không gặp nhau bao nhiêu năm rồi? Nếu một cố nhân mất liên lạc đã nhiều năm đột ngột xuất hiện, tuyệt đối là có âm mưu gì đó! Em xem đôi tay của anh ta đi, trắng trẻo thon dài, vừa nhìn đã biết bàn tay chưa từng chịu vất vả, đó là bàn tay của người biết làm việc sao? Em mà ở cạnh anh ta thì chính là mệnh khổ, hơn nữa người làm nghệ thuật đều như vậy, thiếu thốn kỹ năng sống, còn cần người khác bảo bọc nữa.”

Tôi liếc nhìn bàn tay của anh ta, mười ngón búp măng, chăm chút tỉ mỉ, ngón tay thon dài đẹp mắt. A Thành quá nóng nảy mà quên đi cả việc bản thân cũng sở hữu đôi bàn tay như thế, hơn nữa, so với bàn tay vì luyện đàn mà trở nên thô cứng của Marvel, tay A Thành còn có vẻ mềm mại hơn gấp mấy lần.

“Ai nói tôi muốn ở bên anh ấy chứ? Vị trí của Marvel hiện giờ không những không cần người khác nuôi mà còn có thể nuôi được bao nhiêu người ấy, anh ấy xếp hạng thứ sáu trong top 10 đàn ông quyến rũ, thành đạt, biết bao cô gái vì muốn ở cạnh anh ấy mà tranh nhau đến vỡ đầu kia chứ.”

“Em cũng xem cái bảng xếp hạng đó à? Vậy tôi hỏi em, người đứng hạng nhất là ai?”

“Chính là cái tên Nhị Thiếu gì đó đấy!”

A Thành nghe xong câu trả lời của tôi, sắc mặt liền bớt căng thẳng: “Vậy không phải xong rồi sao, em không có chút đòi hỏi nào ư, hạng sáu thì đã là gì, em thật sự chưa nhìn rõ thế gian, em không thể mạnh dạn đặt tầm nhìn của mình cao hơn một chút sao?”

Tôi trợn mắt nhìn anh ta: “Tên Nhị Thiếu gì đó thì liên quan gì đến tôi, tôi lại càng không quen biết hắn, dù có quen biết, cho dù anh ta có để ý đến tôi, tôi cũng chưa chắc coi anh ta ra gì, nghe nói anh ta quan hệ bừa bãi, có khi còn mắc bệnh đầy người ấy.”

“Sao em không biết họ mà vội đánh giá!” A Thành rất bất mãn, “Hơn nữa cứ cho là chúng ta không đánh giá con người qua thứ bậc, em cũng phải tìm người có mặt nào đó xuất sắc chứ, đó là một phần rất quan trọng đối với đời sống hôn nhân đấy, em xem đạo đức phẩm hạnh Marvel xem, quá là không được.”

Chê Marvel cả buổi mà anh ta vẫn chưa chịu để tôi đi, còn dòm trước ngó sau một hồi, cuối cùng mở miệng: “Em nên cân nhắc, đừng để một chiếc lá chr cả bầu trời, nói không chừng, người em cần đã ở ngay cạnh em rồi.”

Tôi ngẩn người nhìn A Thành, anh ta dường như có vẻ xấu hổ, hai má chợt ửng đỏ. Dáng vẻ mới rồi của anh ta chẳng phải là một màn tỏ tình vừa xấu hổ lại vừa thẳng thắn sao?

Anh ta nhìn tôi: “Vốn dĩ hôm nay tôi định đưa em đi xem “Endless Love City”, tôi nhờ người hỏi lấy giúp bản chiếu, định nói với em, nhưng bây giờ đành thôi vậy, để một thời gian nữa tôi sẽ nói.”

Tất cả diễn biến vừa rồi khiến tôi cảm thấy không quen lắm, cũng không biết nên trả lời thế nào nên đành chuyển chủ đề: “Tự nhiên tôi nhớ ra còn nợ cũ chưa tính với anh, lần trước đưa anh đi gặp Marvel bái sư, anh lại đàn thành cái gì thế hả?”

A Thành lúng búng: “Sao tôi phải đàn cho anh ta nghe, tôi là nhân sĩ tài ba ẩn dật, sao có thể so với hạng đem bản thân đi quảng cáo như vậy được”

“Nhưng những bản nhạc của Marvel đều có vẻ rất khó, nếu anh đã đạt đến trình độ có thể đàn như vậy thì sớm đã có thể tự nuôi thân, sao còn phải làm cái nghề này nữa chứ?”

“Chuyện này, hơi có chút phức tạp, haizz, tóm lại tôi cũng có nỗi khổ riêng. Chuyện này về sau chúng ta lại nói tiếp, tôi phải đi xem A Long thế nào, không biết thằng bé đã khỏe lại chưa.”

Dứt lời, anh ta buông tay tôi, quay lại ký túc xá.

Tôi hơi ngại, Marvel đưa tôi đến đây, bây giờ còn bỏ mặc anh ta ngồi đây.

“A Long xem ra đã đỡ nhiều rồi.” Nét mặt không có chút gì khẩn trương, Marvel ngẩng đầu nhìn tôi cười.

A Long cũng ngước lên cười, thằng bé có vẻ gần gũi với Marvel hơn: “Chị, anh Mã Vi vừa rồi đã đồng ý sẽ dạy bổ túc tiếng Anh cho em đấy.”

Chờ đã, Mã Vi à? Lúc tôi hiểu ra vấn đề thì đã không còn để ý đến cách phát âm của A Long nữa.

Marvel cũng hoàn toàn không để ý: “Vừa rồi A Long nói với anh, trước đây ở trên núi không có thầy dạy tiếng Anh, bây giờ đến đây mới phát hiện tiếng Anh rất thông dụng, nên muốn học thêm, thời gian này vừa hay anh cũng không bận việc gì, có thể đến giúp cậu bé học.”

A Thành lần này rốt cuộc chẳng có ý kiến gì, có lẽ nói về tiếng Anh, anh ta chẳng thể chê một người du học ở Mỹ như Marvel, chỉ đành đứng bên cạnh hứ một tiếng rõ to.

Sau đó, tôi còn nán lại ký túc xá của A Long một lát, thấy thằng bé thật sự ổn, tôi mới rời đi. Trên đường đi ngang qua vườn trường, sánh bước cùng hai người đàn ông có vẻ ngoài nổi trội này, tôi vô tình trở thành tâm điểm chú ý của các sinh viên trong trường. Vấn đề là hai đại thần này, cứ một mực giữ sự im lặng như một giao kết ngầm.

Không khí vô cùng khó xử, cũng may A Lâm gọi tới, kịp thời giải cứu cho tôi.

“Văn Học, nghe nói cậu đang ở trường hả, tớ có bài luận tối nay phải nộp, không ngờ một tài liệu trong số đó trước đây tớ đã tìm nhầm, bây giờ thật sự gấp còn hơn cháy nhà, cậu mau mau nghĩ cách giúp tớ, đến phòng tài liệu có tra cứu với tớ đi.”

Thế là tôi nói lời từ biệt với hai Đại Phật kia, “lon ton” chạy đến phòng tài liệu.

“Cậu đến nhanh thật đấy!” A Lâm đang dời chiếc thang máy nhỏ, kiểm tra từng cột sách, “vừa nghe Từ Lệ Lệ nói nhìn thấy cậu và hai anh chàng cực kỳ đẹp trai đi dạo vườn trường, mau thành thật khai báo, chẳng trách dạo này cậu cứ mờ mờ ám ám, đúng là bình thường không ra tay thì thôi, hễ ra tay thì bắt ngay hai anh trai đẹp, cậu cho rằng quan hệ tay ba là mối quan hệ bền vững nhất sao?”

“Cậu đang nghĩ cái gì vậy, hai người đó cậu đều quen biết đấy, một người là Marvel, một người là A Thành.”

Vừa nghe đến tên Marvel, A Lâm liền lấy lại tinh thần: “Nghe nói hôm nay Văn Âm tổ chức tiệc ở nhà, sao Marvel lại đến đây với cậu được? Ấy, phải rồi, cậu nói xem Marvel và A Thành ai hấp dẫn hơn? Marvel có phong thái tao nhã, cổ điển, tớ rất thích, nhưng A Thành cũng không tệ, lúc cười rất thu hút, đôi mắt cũng đẹp, thân hình cũng rất đáng ngưỡng mộ.”

“Hờ, tìm thấy rồi.” Tôi vỗ quyển sách lên đầu A Lâm, “Lo mà viết luận văn của cậu đi, hơn nữa cũng chớ có mơ mộng quá như vậy, hết người này đến người khác. Mà cậu cũng đừng có tơ tưởng đến A Thành nữa.”

A Lâm lẩm bẩm: “Sao cậu lại có thái độ chiếm hữu với A Thành thế hả, cải tà quy chính ư? Anh ta lừa cậu đấy, làm gì có chuyện muốn đổi là đổi. Ầy, văn học, không phải là cậu đã thích tên ăn bám đó rồi chứ?”

“Tớ nói cậu ấy, phải lý trí một chút. Mấy ngày trước tớ vừa đọc cuốn tiểu huyết, tình tiết chẳng khác gì chuyện này, một cô nàng nhà giàu phải lòng một tên trai bao, cha mẹ phát hiện, cô gái nhất quyết không chịu chia tay, sau đó bị cha mẹ từ mặt, đuổi ra khỏi nhà, về sau thì sao? Sau đó hai người không tiền bạc, không địa vị, trở thành đôi uyên ương tha hương, chàng chỉ có thể theo nghề cũ kiếm tiền nuôi gia đình, lừa gạt cô gái, nói rằng mình làm công việc chính đáng, cô gái thấy anh ta quá vất vả nên không chịu nổi, nên cũng lén anh ta dẫn thân vào con đường đó.”

Tôi nhìn khuôn mặt với nụ cười đầy ẩn ý của A Lâm, trừng mắt: “Cho nên tác giả muốn ám chỉ rằng dù thân thể đang ở địa ngục nhưng chỉ vì tình yêu mà trái tim có thể bay lên thiên đàng hả?”

“Sai!” A Lâm lớn tiếng đính chính, “Tớ còn chưa nói xong kết cục! Kết cục chính là, hai người cuối cùng đã kiếm được nhiều tiền đến mức không cần làm việc nữa, đang định xây dựng một cuộc sống mới thì phát hiện cả hai đều đã nhiễm AIDS.”

“…”

Tôi thu xếp xong đồ đạc, cảm thấy cần phải tránh xa A Lâm một chút. Mỗi lần đến hạn nộp luận văn thì thẩm mỹ quan của cô ấy lại như vậy đấy.

Trở về phòng, nghĩ lại lời A Lâm huyên thuyên vừa nãy, quả thật cũng có lý của cô ấy, nếu lỡ tôi và A Thành thực sự đến với nhau, sẽ phải đối mặt với cha mẹ tôi thế nào đây, cuộc sống mưu sinh về sau sẽ ra sao? Tôi có thể nhờ vào tiểu thuyết để duy trì, nhưng anh ta thì sao? Anh ta ngoài việc chăm chút bản thân, chẳng thấy có sở trường gì khác, hơn nữa còn lười lao động. Không những thế, tôi là típ người hư vinh, liệu có thể can đảm đối mặt với những giễu cợt của người đời để ở bên anh ta không? Hơn nữa việc ưu tiên cần kíp trước nhất chính là phải bắt A Thành làm báo cáo kiểm tra sức khỏe. Nghĩ đến đại chiến Zombie mà A Lâm nói, lòng tôi thực sự dao động.

Cứ thế nghĩ ngợi một hồi cũng ra không ít chuyện, trong đó bao gồm cả việc phải nói thế nào vừa dễ nghe vừa không tổn thương tự tôn của A Thành để anh ta chịu đi kiểm tra sức khỏe… khi tôi tỉnh táo lại thì chợt nhận ra bản thân mình thật khó hiểu. Bởi vì không ngờ chính tôi lại đang nghiêm túc suy nghĩ về tính khả thi của việc bắt đầu mối quan hệ với A Thành. Đời người quả là đầy những điều không lường trước, những điều bản thân đang suy nghĩ lúc này lại là những thứ mà trước đây tuyệt đối không thể lý giải, thậm chí còn cho đó là ngu xuẩn nữa.

Cả đêm trăn trở, ngủ không ngon giấc.

Hôm sau tôi bị cuộc gọi của A Lâm đánh thức, cô ấy thức đêm viết luận văn, lúc này giọng nói trở nên hoạt bát hơn.

“Ra ngoài dạo phố đi nào! Gần đây tớ nghe nói ở Nam Tường có một con đường bán đồ ăn của rất nhiều nước! Mau lên nào, tớ chờ cậu, nhanh nhanh nhé.”

Khi tôi đến đường Nam Tường, A LÂm đã tay trái thịt nướng Brazil, tay phải sushi, đang hí hửng ăn.

“Ôi, ông chủ ông chủ, cho tôi hai xâu thịt bò Thần Hộ, ít tiêu thôi nhé!”, Cô ấy không chỉ ăn như rồng cuốn mà còn cực kỳ nhiệt tình mời gọi tôi đến cùng ăn, “Soup đậu hũ Kyoto đó, lấy cho cô ấy hai bát nữa.”

“Sao mắt cậu thâm quầng quá vậy? Không phải là vì nghĩ đến chuyện quen A Thành đấy chứ? Đừng nghĩ nữa, làm trong ngành đó, người ta sớm đã xác định không yêu đương gì nữa rồi, tất cả đều chỉ là sương khói qua trời thôi.” Cô ấy vốn định tiếp tục dốc bầu suy nghĩ thì đột nhiên ôm chặt bụng, “Sao bụng tớ đau thế này, gần đây có nhà vệ sinh nào đâu chứ? Cảm giác sắp bị tiêu chảy, không nhịn được nữa rồi.”

Cách Nam Tường không xa là khi dịch vụ cao cấp, tấc đất tấc vàng, làm gì có nhà vệ sinh công cộng chứ. 

“Cậu cố nhịn đi! Tôi kéo A Lâm nhanh chóng chạy về phía trước.”

“Cậu đi đâu vậy?”

“Đế Sắc.”

A Lâm trợn mắt nhìn tôi: “Đó không phải là tụ điểm cao cấp sao?”

“Sảnh lớn của Đế Sắc nằm ở tầng dưới, tầng giữa là khu vực phòng hội nghị, tầng trên cao là quầy rượu, trong sảnh rượu chắc sẽ có nhà vệ sinh, dùng tạm một lát được rồi, ở đường Nam Tường này toàn là hộ dân giàu đâu thể gõ cửa nhà người ta xin dùng nhờ toilet chứ.”

Cũng may! A Lâm có ý chí khá mạnh mẽ, vừa bước vào đại sảnh rượu đã lập tức co giò chạy vào toilet.

Một mình tôi ngồi trên sofa trong sảnh chờ đợi.

Sảnh rượu của đế sắc trang hoàng cực kỳ xa hoa, lộng lẫy, thỉnh thoảng có vài người ra vào, ai nấy đều ăn mặc sang trọng. Tôi nhìn người qua lại trong đại sảnh chợt cảm thấy ngại ngùng. Nghĩ đến lúc trước, vì một suy nghĩ ngốc nghếch mà chạy đến đế sắc, nhờ đó lại quen biết A Thành.

Có lẽ vì nhớ tới A Thành, tôi chầm chậm nhìn một người đi qua đại sảnh, cảm giác phía sau lưng rất giống A Thành. Dáng người cao to, thậm chí kiểu tóc cũng giống, động tác đưa tay nhấc chân, thậm chí là đường nét khuôn mặt, lại càng giống hơn.

Người này mặc đồ Tây đắt tiền, một đám người cùng vận đồ Tây giày da vây xung quanh, trông người đó có vẻ trẻ tuổi nhất nhưng lại bộc lộ sự uy nghiêm của người có vị trí cao, thái độ của những người còn lại đối với anh ta cũng vô cùng lễ độ, cung kính.

Bọn họ từ xa tiến tới rồi lướt qua mặt tôi, tôi một mực nhìn người đàn ông dẫn đầu, càng nhìn càng phát hiện góc mặt của anh ta và A Thành chẳng khác nào đúc ra từ cùng một khuôn. Bất kể là chiếc mũi toát lên vẻ thông minh hay đường nét chiếc cằm đẹp đẽ, thậm chí đến độ cong của góc mắt. Tôi say sưa ngắm cho đến khi anh ta quay mặt lại, tôi mới phát hiện ra vấn đề.

Người này rõ ràng chính là A Thành! Trên thế giới không thể có hai chiếc lá hoàn toàn giống nhau, triết học giả phương Tây chắc chắn không lừa tôi đâu!

“Anh Tống, đây là hạng mục đầu tư ba ngàn vạn mà anh đã đồng ý, mời anh xem qua hợp đồng có vấn đề gì hay không, nếu được thì chúng ta xuống phòng hội nghị dưới lầu tiến hành ký kết, khoản đầu tư một ngàn vạn bên phía chúng tôi có lẽ hôm nay đã được chuyển tới rồi.”

“Anh Tống, vô cùng vinh hạnh được hợp tác cùng anh.”

Tôi lén lút bám theo A Thành và đám người mặc vest đen đó, câu được câu mất, nghe đoạn đối thoại này mà trong lòng lo lắng không yên.

“Xin lỗi, tôi tìm vị này có lời muốn nói.” Tôi hết sức bình tĩnh bước lên phía trước, kéo A Thành qua.

Khi đã cách xa hoàn toàn đám người mặc áo đen đó tôi mới buông tay A Thành.

A Thành chẳng ngờ lại có thể “tình cờ” gặp tôi ở đây, anh ta trợn mắt hoảng loạn hỏi tôi: “Em, em đều biết cả rồi ư? Tôi vốn định tìm cơ hội nói với em, em hãy tin tôi.”

Tôi cay đắng: “Làm gì có thời điểm nào là thích hợp để nói chứ, anh là đồ lừa gạt, không, là lừa đảo!”

Có lẽ vì trong lòng day dứt, sắc mặt A Thành trở nên rất khó coi.

Tôi lại nói tiếp: “A Thành, anh đã đồng ý với tôi sẽ không tiếp tục làm cái nghề này nữa, cũng nói sẽ chuyển sang lĩnh vực khác, còn nói gần đây bận bịu làm công việc mới. Còn tôi, thực sự đã nhìn lầm anh! Vừa rồi tôi đi sau lưng các anh nên đã nghe hết rồi! Anh vờ làm người có tiền, còn hợp tác với người ta làm dự án ba ngàn vạn, cuộc đời này anh từng nhìn thấy ba ngàn vạn méo tròn thế nào chưa? Tôi thật sự quá thất vọng về anh, có phải người ta chỉ cần một ngàn vạn cũng đủ đánh chết anh rồi không?”

Không ngờ A Thành nghe những lời buộc tội của tôi, sắc mặt lại dần rạng rỡ lên.

“Không được, tôi tuyệt đối không cho phép anh làm những chuyện này, nào, đi theo tôi, đi nói rõ với người ta, nói anh chỉ là kẻ lừa đảo, mau trả một ngàn vạn cho người ta.” Tôi không chờ anh ta giải thích, liền kéo A Thành đi về phía đám người mặc đồ vest đen kia.

A Thành ngây người, vội nói: “Văn Học, dừng dừng, hãy nghe tôi nói đã, không phải như em nghĩ đâu!”

“Anh đừng mưu tính nữa, đừng dùng kiểu ‘một ngàn vạn này chúng ta chia nhau mỗi người một nửa’ để dụ dỗ tôi.” Tôi kéo tai A Thành, kéo anh ta đến trước mặt những người mặc đồ đen kia, “Một lát anh đừng phủ nhận lời tôi, chỉ cần nghe là được, ngoan ngoãn nhận lỗi!”

Mấy người mặc vest đen thấy tôi véo tai A Thành xuất hiện trước mặt, quay sang nhìn nhau, ánh mắt nhìn tôi chẳng khác nào thấy quỷ.

“Các vị, vô cùng xin lỗi, người đang đứng trước mặt các vị đây e rằng không phải là Anh Tống nào đó mà các vị đang nhắc tới, cũng chẳng có tiền bạc gì hết, chiếc đồng hồ Catier trên tay anh ta cũng chỉ là hàng nhái loại một thôi.”

Tôi nuốt nước bọt nói tiếp: “Thực ra đây là người anh trai bị bệnh tâm thần của tôi, IQ của anh ấy chỉ bằng đứa bé sáu tuổi thôi, bây giờ đang phát bệnh, tất cả những thứ anh ấy làm ra đều không thể tự chịu trách nhiệm, mọi người xin đừng truy tố trách nhiệm pháp luật anh ấy, một ngàn vạn của các vị, chúng tôi sẽ trả lại không thiếu một đồng, những tổn thất gây ra từ việc này, tôi sẽ đền bù theo ý các vị. Mong các vị rộng lượng đừng truy cứu chuyện này nữa.”

Tôi cảm thấy những lời của mình rất hợp tình hợp lý, thậm chí khi nói đến đoạn mối quan hệ phụ thuộc giữa tôi và người anh trai chậm phát triển này, tôi suýt rơi nước mắt.

A Thành nhìn tôi một cái, lại nhìn qua mấy người mặc vest đen kia, thở dài một tiếng, ngẩng đầu lên, tay bưng ra vẻ đau khổ: “Hình tượng của tôi…”

Bấy giờ cục diện căng thẳng, mấy người mặc vest đen trợn mắt nhìn tôi.

Sự cố này dẫn đến sự chú ý của quản lý sảnh rượu, ông ta lúc này trán toát mồ hôi chạy về phía mấy người đàn ông mặc vest đen, còn gập lưng cúi đầu cung kính với A Thành.

“Ngài Tống, rất xin lỗi, là do sảnh rượu chúng tôi không chu đáo, để cho những người rảnh rỗi tùy tiện đến đây gây sự, gây bất tiện cho ngài, rất mong ngài bỏ qua! Lát nữa giám đốc của chúng tôi sẽ đích thân đến tạ lỗi với ngài.”

Sau đó ông quản lý vừa lo lắng sợ hãi quay sang nhìn tôi, “Bây giờ chúng tôi nên báo cảnh sát hay gọi cho bệnh viện đây?”

“Không cần, ở đây có hiểu lầm thôi, tôi tự xử lý được.” A Thành chỉnh lại cổ áo bị tôi kéo lệch, hắng giọng, giọng điệu uy nghiêm trở lại, dường như người mới rồi bị tôi véo tai kéo đi cầu cứu hoàn toàn chẳng tồn tại.

Rất nhanh, ngoài người nhân viên cao cấp của Đế Sắc thì giám đốc của tập đoàn Đế Sắc đã chạy tới. Tôi từng đọc tin về ông ta, là một người đàn ông bốn mươi tuổi, phong cách làm việc quyết đoán, là người có đầu óc kinh doanh nên mới được đại cổ đông công ty giải trí HT của Đế Sắc chọn làm người quản lý. Nhưng lúc này, nhân vật hô phong hoán vũ trong bản tin, đứng trước A Thành, trên mặt lại tỏ vẻ cực kỳ cung kính, chân thành, mà sự khiêm tốn đó không hề giả tạo. Ông ta liên hồi xin lỗi A Thành.

“Nhị Thiếu, khiến cậu chịu phiền phức, tôi thật có lỗi, đối với việc quản lý người ra vào ở sảnh rượu của Đế Sắc, về sau tôi sẽ thực hiện nghiêm ngặt hơn, ngày mai sẽ bổ sung các điều khoản.”

Lúc này A Thành còn đang nắm lấy tay tôi, anh ta nén giọng bảo: “Văn Học, lát nữa sẽ giải thích với em sau.” Sau đó gật đầu với giám đốc Đế Sắc.

Mấy người còn lại nhìn thấy cảnh tượng anh ta nắm tay tôi, trên mặt thoáng nét kinh ngạc, tiếp đó lại ra vẻ như chưa hề nhìn thấy gì.

Trong lòng tôi chợt xuất hiện dự cảm không mấy tốt lành.

Tôi nhớ A Thành từng nhắc qua với tôi, Nhị Thiếu tên đầy đủ là Tống Minh Thành, là người nắm thực quyền ở HT Entertainment.

Nhưng nhìn lại A Thành đi bên cạnh, tôi lại cảm thấy sự liên tưởng của mình cực kỳ hoang đường.

Tôi lại nhìn một vòng, xung quanh các nhân viên cao cấp của Đế Sắc vây đến nói lời xin lỗi, đặc biệt còn có cả ông chủ mà lần đầu gặp tôi khăng khăng bảo Đế Sắc không cung cấp dịch vị đặc biệt. Khi nhìn thấy tôi, ông giật mình.

Tôi trợn mắt nhìn ông ta, chỉ vào A Thành nói: “Anh ta chính là át chủ bài của tụ điểm các ông đúng không?”

Ông ta cẩn thận nhìn qua phía A Thành, run run đáp: “Tiểu thư, tôi đã nói chỗ chúng tôi không cung cấp dịch vụ đặc biệt rồi mà, chúng tôi là chỗ làm ăn chân chính. Hôm đó cô uống say, sống chết không nghe ai khuyên, một mạch lao vào phòng VIP của chúng tôi, đá tung cửa, một hai kéo ngài Tống của chúng tôi ra làm gì, lúc đó còn lấy tiền xu nhét đầy vào túi áo túi quần ngài ấy nữa.”

Tôi đơ mặt nhìn phiến đá cẩm thạch dưới sàn, không tin nổi bản thân lúc say rượu có thể trở nên mất kiểm soát như vậy, lại còn dùng cả tiền xu, coi người ta là heo đất hay sao chứ!

Tôi lại nhìn A Thành đang đứng bên cạnh, trong lòng hết sức phức tạp. Tức giận và mất mát pha lẫn hoảng loạn, kinh ngạc, hụt hẫng, bị lừa gạt, tất cả những cảm xúc đó như sóng biển ào tới khiến tôi không cách gì chống đỡ.

“Hey, Văn Học, tớ quay lại rồi!” Khi tôi đang trong cơn hoảng loạn cùng cực, giọng nói vang vang của A Lâm nhanh chóng kéo tôi về với thực tại, cô ấy thở hồng hộc chạy về phía tôi, “Ôi, sao lại có một đám người tụ tập thế này, ô hô, vừa nãy lúc tới quay lại nhìn thấy trong góc có mấy người trông bộ dạng giống như cánh săn tin, đang hướng về các cậu để chụp ảnh lén.”

“Ôi, A Thành?! Anh cũng ở đây à, sao lại trùng hợp thế nhỉ? Không phải anh cũng vào đây đi nhờ nhà vệ sinh đấy chứ? Hahahaha!” A Lâm quay người nhìn thấy A Thành liền huých cùi chỏ về phía anh ta, phô ra nụ cười “hê hê”. “Hôm nay sao lại ăn mặc cầu kỳ thế này? Phương châm kinh doanh của các anh quả không tầm thường nha, cũng chú ý đến hình thức đấy chứ! Phải rồi, nghe Văn Học nói anh không còn làm việc đó nữa, trông anh hãy còn sung sức sao đã vội từ bỏ sự nghiệp rồi? Có ẩn tình khó nói gì sao?”

Tôi kéo góc áo A Lâm ra hiệu cô ấy đừng nói nữa, nhưng cô ấy chẳng hề để tâm.

“Hầy, Văn Học, cậu làm gì cứ nắm áo tớ vậy hả?” Cô ấy cũng nhìn xung quanh, “Woa, hôm nay ngành của cậu tổ chức họp mặt à, không ngờ ngành này lại chú trọng chất lượng như vậy!”

Khoa môi múa mép một hồi cô ấy mới thì thầm: “Thật đáng tiếc, sao quanh tớ chẳng có lấy một ai có vẻ ngoài khiến tớ muốn ra tay vậy chứ?”

Lúc này hai bảo vệ của sảnh rượu đang áp giải mấy người đàn ông trước ngực còn đeo máy ảnh đi tới.

“Anh Tống, ảnh đều đã bị xóa rồi. Chúng tôi làm việc tắc trách, mong anh bỏ qua!”

A Lâm lúc này dường như cảm thấy có gì đó không đúng.

Cô ấy nghi hoặc quay sang nhìn tôi: “Chuyện này là thế nào? Mấy người này không phải là ký giả của Star Entertainment sao, trên ngực còn đeo thẻ mà. Không phải nghe nói lương rất cao sao? Chẳng lẽ làm ký giả cũng không sống nổi, phải lấn sang làm cả những vấn đề của xã hội như những đắng cay thầm kín của nam giới làm nghề đặc biệt sao?”

“Ôi, Văn Học, mặt mũi cậu sao trông như bị khó tiêu vậy? Không phải ăn gì bậy bị đau bụng rồi đấy chứ? Nếu vậy mau vào toilet di, ở bên đó rẽ trái vào đường thứ hai là được, toilet ở đây không gian tuyệt lắm, còn mở cả nhạc cổ điển nữa, cậu mau đi đi.”

Tôi nhìn sang “Tống Nhị Thiếu” đang đứng kế bên ra vẻ bình tĩnh, tôi không thể diễn tả được tâm trạng của bản thân lúc này.

Nửa tiếng sau, tôi, A Lâm và cả “Tống Nhị Thiếu” vừa ra lò, ba người ngồi trong phòng cao cấp nhất của Đế Sắc.

“Woa! Trời ơi, lần đầu tiên tớ đến căn phòng hoành tráng thế này đấy, bức họa này là bản gốc của Monet ư? Cả món đồ cổ này cũng là thật ư?”

Sau khi vượt qua giai đoạn king ngạc ban đầu A Lâm đã mau chóng thích ứng với thông tin A Thành là Nhị Thiếu, không những thế còn tỏ vẻ rất thích thú trước sự thật này.

Cô ấy dạo một vòng quanh căn phòng, cuối cùng mới ngồi xuống nói năng lịch sự: “Em, cái đó, anh Tống à, người không biết không có tội, em và Văn Học cũng là vô ý mạo phạm thôi, ờ, những lời trước đây chúng em nói với anh, anh đừng để bụng nhé.”

“Anh ta thì có gì để mà để bụng chứ?” Tôi hừ một tiếng, “Mấy câu này phải do anh ta nói với chúng ta mới phải. Anh ta cố ý lừa gạt mới tạo ra nhầm lẫn này, xỏ mũi chúng ta dắt đi vòng vòng, chẳng lẽ đó là thú vui của người giàu có hả? Phải không? Nhị Thiếu?”

“Tống Nhị Thiếu” còn chưa kịp trả lời thì A Lâm đã mang dáng vẻ như vừa phát hiện ra lục địa mới: “Ây da, anh Tống, chiếc đồng hồ anh đang đeo rất đắt phải không? Anh thật biết chọn đồ, cũng chỉ có anh mới có thể đeo chiếc đồng hồ này mà toát lên vẻ khiêm tốn và sang trọng, lại phong cách như vậy! ”

“Chiếc đồng hồ này là Văn Học mua cho tôi,” Tống Nhị Thiếu mới ra lò nhìn tôi, “mà em cứ gọi A Thành là được rồi.”

Tôi nhìn người đàn ông đang ngồi trước mặt, trong lòng có cảm giác chua xót, xấu hổ vì bị lừa dối, nghĩ đến việc mình từng thật sự nghĩ rằng anh ta đang làm công việc đó, còn nghiêm túc suy nghĩ về tương lai, tìm cách giúp anh ta thoát khỏi cái nghề đó, đến giờ nghĩ lại, trong mắt người khác chẳng qua chỉ là một tên hề đang diễn trò mua vui lúc họ rảnh rỗi.

“À, lúc trước em có nghe người ta đồn đại, nói chiếc đồng hồ Catier mà anh đeo là bản giới hạn toàn cầu, mặt sau còn khắc cả tên anh nữa, sao lại do Văn Học mua được chứ? Ah, thật là, đúng là tin tức lá cải.” A Lâm lại tiếp tục phát triển tình bạn tốt đẹp với vị Nhị Thiếu này.

“Vốn dĩ đúng là có chiếc đồng hồ đó.” Anh ta cười.

“Vậy bây giờ nó đâu rồi?”

A Thành kín đáo nhìn tôi: “Sau này, vì tham gia tiệc hồ bơi…”

Tôi nhìn vẻ nghịch ngợm trên mặt anh ta mới dần nhận ra được, lần đầu tham gia tiệc hồ bơi, chính tôi đã xem chiếc đồng hồ của anh ta như hàng nhái, đem vứt mất… hình như chiếc đồng hồ đó giá cao hơn hai mươi vạn… nếu là bản giới hạn, có lẽ còn cao hơn…

Tôi vốn định nổi giận với A Thành nhưng vừa nghĩ đến đây, cơn giận liền tắt ngỏm… liên tưởng đến những tổn thương khi tôi nhận xét về “Nhị Thiếu” trước mặt anh ta, lại càng đỏ mặt tía tai.

A Thành có lẽ muốn tạo bầu không khí thân thiết, so với bộ dạng lúc trước đám người mặc vest đen kia thì điệu bộ của anh ta lúc này có thể coi là rất thân thiện.

“Trước đây có thể các em có chút hiểu lầm về thân phận của anh. Bây giờ cũng có thể nhận thấy sự nghi hoặc của các em đối với thân phận thật sự của anh, còn nhiều vấn đề khác, đối với chuyện này anh rất xin lỗi, cho nên những điều các em hỏi, anh biết gì sẽ nói đó, không giấu giếm gì.”

Nhìn nét mặt u ám của anh ta, tôi lại nhớ anh ta từng nói mình có nỗi khổ khó nói. Tôi đột nhiên muốn suy đoán.

“Anh nói anh giấu giếm mọi chuyện đều là vì có nỗi khổ, lẽ nào anh mắc chứng tình dục biến thái đó sao? Nội tâm của anh, mỗi tế bài mỗi huyết quản trên người anh, đều đang kêu gọi ‘dùng roi đánh anh đi’ phải không.” Tôi nhìn A Thành, “Cho nên lúc đầu bất kể tôi phỉ báng ‘Nhị Thiếu’ thế nào, anh đều lặng thinh, thực ra là đang vô cùng hưởng thụ đúng không? Thậm chí trong lòng còn vô cùng thích thú?”

A Thành lặng người: “Không… không phải vấn đề này… tóm lại, là có chút khó nói…”

Thực ra tôi cũng biết trong mớ suy đoán của mình có đến tám phần là không đúng, nhưng tâm lý lại mang kỳ vọng, mong chờ A Thành có thể giải thích rõ rang, dù gì, điều đó cũng sẽ giúp tôi cảm thấy những lừa dối, che giấu của anh ta là điều có thể chấp nhận được.

Nhìn biểu hiện trầm lặng của tôi, anh ta có vẻ hoang mang, vội vàng nói: “Các em còn điều gì muốn hỏi? Muốn hỏi gì cứ hỏi thẳng đi!”

“Em có, em có!” A Lâm hào hứng, “A Thành này, em vừa liệt kê một danh sách đây, chờ chút, để em xem, a a, câu đầu tiên, em muốn hỏi anh, có tin đồn anh từng có qua lại yêu đương với tất cả thành viên trong nhóm 22Girls đang nổi dưới trướng HT Entertainment, điều đó có thật không? Thứ hai, nghe nói anh và nữ minh tinh Quách Dao Dao đang yêu nhau nồng nhiệt, thậm chí còn có ảnh chụp hai người hẹn hò giữa đêm khuya? Thứ ba, nếu anh vẫn còn độc thân, có thể cân nhắc đến em không? Thứ tư, nếu không thể cân nhắc đến em, vậy coi như để an ủi, chúng ta có thể like weibo của nhau không? Sau đó cùng chụp chung một bức ảnh nhé?”

“…”

Nghe những câu hỏi của A Lâm tôi nhận ra có lần A Thành buồn bã nói bản thân, “trong ngành có nhiều điều tiếng không hay” là ý gì.

Tôi móc điện thọai ra, tra cứu “Tống Minh Thành”, tin tức phong phú mọi mặt, thậm chí còn có người đem anh ta ra làm nhân vật chính trong tiểu thuyết đồng tính hoặc nhân vật tổng giám đốc trong truyện.

Nghe những câu hỏi của A Lâm, anh ta cười cười: “trong giới giải trí các em cũng biết đấy, là nơi đồn đại những tin tức sai lệch. Chuyện này, tóm lại, tôi có thể trả lời các em, tôi đang độc thân! Tuyệt đối độc thân! Tôi và Quách Dao Dao cũng không phải tình nhân! Chúng tôi có mối quan hệ khá trong sáng!”

Anh ta cứ thế chuyện lớn hóa nhỏ mà trả lời hét mấy vấn đề, sau đó còn chụp ảnh chung với A Lâm. Tôi chợt nghĩ tới lúc trước, weibo của “Nhị Thiếu” gửi cho tôi một dòng tin nhắn đã gây ra sóng gió lớn, đột nhiên cơn giận lại dâng trào. Lại nghĩ đến vị Tống Nhị Thiếu tiếng tăm kia giờ đang ngồi cạnh bên, biết rõ tất cả nhưng lại trơ mắt nhìn tôi lo lắng cho thân phận giả của anh ta, thậm chí còn thích anh ta, phải chăng trong lòng đã ý thức rõ về sức hấp dẫn của bản thân không?

Để A Lâm nghịch ngợm thoải mái, anh ta lại hướng về chỗ tôi, có chút bất an.

“Văn Học, có phải em đang định mặc kệ tôi không?”

Tôi không thèm nhìn mặt anh ta.

“A Lâm, chúng ta đi thôi.”

Sau khi có được chữ ký trên hình chụp chung, A Lâm rất muốn đem về trường học khoe nên nhanh chóng thuận theo đề nghị của tôi.

A Thành muốn giữ chúng tôi lại nhưng điện thoại của anh ta đột nhiên reo lên.

Tôi dợm chân định đi, anh ta vừa kéo tôi lại, vừa cúi đầu nhìn màn hình điện thoại.

“Chờ đã, Văn Học, là điện thoại của em trai em.”

Anh ta nhìn tôi ra dấu im lặng rồi ấn nút nghe.

Tôi không biết là thật hay giả, nhưng nhớ lại lần gặp mặt trước, A Long dường như rất thân thiết với anh ta, nếu thật sự có chuyện gì đó mà gọi cho anh ta thì cũng rất có thể, do vậy tuy nghi ngờ nhưng tôi cũng đành nán lại.

A Thành nhận điện thoại, sắc mặt dần dần trở nên nghiêm trọng.

Tôi nghe anh ta nói: “A Long, em đừng lo, không sao đâu, còn có anh.”

Anh ta tắt điện thoại liền quay đầu lại: “Văn Học, em trai em xảy ra chuyện. Chúng ta mau đến trường một chuyến.” Sau đó anh xoay lại cười với A Lâm, “A Lâm, anh và Văn Học có chút chuyện, nếu em không phiền, để anh nói tài xế đưa em về nhà. Đây là thẻ VIP của Đế Sắc, sau này có thể tùy ý đến chơi.’

Cầm thẻ VIP trên tay, A Lâm vui vẻ bước đi: “Hơ hơ, được được, A Thành, anh thật là tốt, trên mạng nói anh tệ bạc như thế, em nhất định phải tìm đến ngọn nguồn xuất phát tin đồn đăng một bài viết giúp anh đính chính! Thôi, anh và Văn Học đi đi, em về đây.”

Chờ A Lâm đi khỏi chỉ còn lại tôi và A Thành, anh ta đến kéo tay tôi: “Đi thôi, lái xe của anh, A Long đánh nhau với người khác bị thương rồi nhưng cũng không biết đối phương là ai, bây giờ nhà trường muốn đuổi nó. Nó bị dọa sợ chết khiếp rồi, không dám nói với em.”

Nghe vậy, tôi chẳng còn quan tâm đến chuyện này, cũng chẳng bận tâm trước mặt là A Thành hay Tống Nhị Thiếu. A Long xảy ra chuyện, tim tôi đã muốn nhảy lên tới cổ. Thằng nhóc này trước nay nghe lời lại hiểu chuyện, cũng không phải là đứa sẽ tùy tiện đánh nhau,  tuyệt đối là do đối phương gây sự hoặc khiêu khích nó trước. Đối với kiểu xô xát thông thường này mà trường lại muốn đuổi học thì chắc chắn đối phương là người có thế lực.

“Lái xe anh đi.”

A Thành vừa nói vừa kéo tôi đến cạnh một chiếc xe Ferrari đỏ.

Tôi nhìn chiếc xe mà ngây cả người.

A Thành nhìn tôi bào chữa: “Hôm nay anh chỉ có chiếc xe này, đành lái nó vậy, bởi vì vừa hay phải đến đây thương lượng chuyện làm ăn, cho nên mới mặc vest đen, ăn mặc thế này mà lái chiếc xe này thì không hợp lắm, nhưng em đừng quá để tâm…”

“…”

Khi chúng tôi đến trường liền gọi điện cho A Long, nhưng mãi chẳng thấy ai nghe máy. Vội vàng đi thẳng đến ký túc xá của thằng bé, hỏi thăm mấy người bạn cùng phòng mới biết A Long đang ở phòng họp của trường.

“Chị Văn Học, may mà chị đến rồi, chị mau đến gặp A Long đi, bọn họ đều lừa gạt người khác quá đáng đấy.”

Lúc đó tôi chẳng để tâm mấy câu này của bạn cùng phòng A Long, khi tận mắt nhìn thấy A Long tôi mới hiểu được hàm ý trong đó.

Đứa em trai trước nay luôn trung thực hiền hòa của tôi, khuôn mặt rõ ràng là bị đánh đến thảm hại. Lúc tôi đẩy cửa bước vào, nó nhìn ra phía tôi, một bên mắt sưng đến gần như không thể mở ra, xung quanh toàn máu bầm, cái mũi cũng vậy, đến môi cũng bị rách, máu vẫn còn chảy ra.

“Cô là người thân của Trương Đằng Long phải không? Sao lại trẻ tuổi thế này, xảy ra chuyện nghiêm trọng mà người lớn trong nhà cũng không lo.” Tôi vừa bước vào cửa, một phụ nữ trung niên mắt đeo kính râm liền nói một tràng, “Tôi là giáo viên hướng dẫn của sinh viên năm nhất kỳ này, mọi người có thể gọi tôi là cô Vương. Trương Đằng Long chủ động gây chuyện đánh nhau, hơn nữa lại giữa nơi công cộng, hiện chúng tôi đang xét đến việc cho em ấy thôi học. Hiện giờ gọi hai bên liên can đến phòng họp, viết tường trình sự việc xảy ra, Nay người thân của đôi bên đều có mặt nên có thể bàn đến chuyện bồi thường, cũng không phải đến mức báo cảnh sát, dĩ hòa vi quý thì hơn.”

Thái độ người này đối với tôi không được tốt, nhưng vừa nhìn thấy A Thành theo tôi vào trong liền nhìn thêm một hồi, hắng giọng, giọng điệu kiêu ngạo từ từ giảm bớt.

Tôi xoay đầu nhìn người được cho là bị hại đang ngồi đối diện A Long, là một học sinh nam, lỗ tai xỏ khuyên, trên người đều là quần áo hàng hiệu, chỉ có khuôn mặt đang bị xước nhẹ, thậm chí chiếc áo trắng cậu ta đang mặc nhìn vào chẳng hề có dấu tích ẩu đả. Cậu ta ngồi với dáng điệu buông thả, vẻ mặt khinh khỉnh. Cha mẹ cậu ta đứng kế bên, nhìn kỹ mới thấy được chút sây sát nhỏ trên mặt cậu ta.

“Chị…”

A Long mở miệng gọi tôi một tiếng, cậu thanh niên kia liền mở miệng cười nhạt.

“Không ngờ bà chị nhà quê ăn mặc cũng không quê lắm.” Nói rồi nó nhìn tôi cười chế giễu, Chậc chậc, có mấy người cứ nghĩ là vào được thành phố làm tình nhân của người ta, cho rằng khoác quần áo đẹp lên người là có thể đổi đời, nghĩ mình đã trở thành người thành phố rồi.”

Cô giáo kia nghe rõ từng từ, nhưng ra vẻ như chẳng nghe thấy gì. Hai vị phụ huynh kia cũng có thái độ dung túng như thế.

Mặt A Long tỏ vẻ vô cùng tức giận và nhục nhã, tôi cũng giận run lên.

“Cô giáo Vương, A Long bị thương đến mức này, thậm chí trên quần áo còn có vết chân giẫm đạp, còn người được cho là bị hại kia lại chẳng hề hấn gì, chúng tôi tạm thời chưa tính đến sự tình thực chất như thế nào, nhưng là một giáo viên, lẽ nào cô không lo nghĩ đến sức khỏe của sinh viên sao? Tối thiểu cũng phải đưa A Long đi xử lý vết thương, nếu không lỡ thằng nhóc này bị làm sao, tôi xin hỏi, cô có chịu trách nhiệm được không?”

Cô giáo Vương nghe qua lời tôi cũng có chút khó xử: “Chuyện này là do A Long gây ra trước. Bây giờ tôi gọi người đi tìm y tá.”

“Tôi hiểu em trai tôi, nó không thể vô duyên vô cớ mà gây sự, hiện tại tình hình trước mặt, rõ ràng đối phương cố tình gây thương tích. Các cô muốn chứng minh mọi chuyện là do A Long, vậy trừ phi dùng camera giám sát để chứng minh.”

“Trong trường không có camera giám sát, mà Trương Đằng Long cũng thừa nhận là do bản thân gây sự đánh bạn trong ‘Bản tường trình’ rồi.” Tôi vừa nói hết thì cha mẹ đối phương liền lấy ra tờ giấy, “chính là viết lúc nãy có cả cô giáo ở đây nữa, cô hỏi em trai cô xem có phải đây là nét chữ của nó không.”

“Là do các người lừa tôi, nói chỉ cần tôi thừa nhận thì mọi chuyện coi như xong, trường cũng sẽ không truy cứu thêm nữa nên tôi mới viết!” A Long như một con thú gặp nạn, tức giận mà không cách gì giúp mình, “Hơn nữa tôi cũng không hề vô cớ gây sự! Là do anh ta vô lễ với một nữ sinh, động tay động chân với người ta, nữ sinh đó kêu cứu nên tôi mới đến ngăn chặn anh ta, anh ta liền tìm người đánh tôi.”

“Ha, còn làm bộ anh hùng cứu mỹ nhân? Vậy có bản lĩnh thì gọi đứa con gái được mày cứu ra đây đi, vừa rồi không phải cũng đến hỏi cô ta rồi sao? Cô ta cũng thừa nhận, chẳng có chuyện ai vô lễ gì cả, cô ta cũng không biết mày là ai!” Cậu thanh niên kia dùng vẻ mặt nhạo báng, “Mày nghĩ mày là ai chứ?”

A Long nhìn tôi: “Chị, em cũng không biết tại sao cô ấy không thừa nhận, những điều em nói rõ ràng đều là thật.” Ánh mắt nó đầy đau thương và bối rối.

Nhìn khuôn mặt bị thương đến biến dạng của A Long, trong lòng tôi cực kỳ khó chịu. bản thân tôi thật nhỏ bé, chẳng có cách gì bảo vệ em trai mình, tôi không có cách nào giải thích với nó tại sao đúng sai thật giả trong thế giới này lại bị bóp méo như vậy.

“Hơn nữa, đừng thấy con chúng tôi không bị thương bên ngoài, trong lúc xô xát, Trương Đằng Long còn đạp trúng chỗ đó của con trai tôi, vị trí đó rất nhạy cảm, thằng bé cứ than đau suốt từ nãy, chỉ mong không để lại di chứng ảnh hưởng để việc cưới vợ sinh con về sau! Con trai chúng tôi chỉ là phản kháng tự vệ nên mới đánh Trương Đằng Long, còn Trương Đằng Long, tuổi nhỏ lại có tâm ác, muốn khiến con chúng tôi tuyệt tử tuyệt tôn hay sao?”

“Vậy hai vị định giải quyết chuyện này thế nào?”

Tôi vừa định lên tiếng thì A Thành nhẹ nhằng ngăn tôi, thấp giọng nói: “Trương Thái Phụng, đừng sợ, có anh ở đây.”

Nhưng vừa xoay người nhìn cha mẹ đối phương, anh ta lại như biến thành một con người khác, lạnh lùng mà sắc bén.

“Anh là ai? Nói năng có biết trước sau không vậy?” Hai người đối diện nhìn A Thành một lượt từ đầu đến chân, đánh giá không ra lai lịch của anh ta.

“Trương Đằng Long gọi tôi là anh.”

Cặp vợ chồng trước mặt liền thì thầm gì đó.

“Chuyện này chỉ có hai cách giải quyết. Tôi cho các vị lựa chọn.” A Thành cười cười, “Cách thứ nhất là công khai. Đầu tiên chúng tôi không thừa nhận những thứ này do chúng tôi viết, các vị muốn đến tòa án khởi kiện thì trước tiên phải xin giám định bút tích này, mất khoảng hai tháng thì phải. Sau đó cứ cho là giám định được đây chính xác là bút tích của A Long, muốn được bồi thường thì các vị còn phải đi kiểm tra thương tích. Khi đó con trai của các vị có lẽ sẽ phải nhiều lần đến bệnh viện, cởi quần áo để cho bác sĩ y tá kiểm tra, quá trình này cũng cần từ một đến hai tháng. Trong thời gian đó chúng tôi kiên quyết khẳng định những dòng này là do A Long bị ép mà viết ra, cũng có thể kiện ngược lại, yêu cầu các vị chi trả phí điều trị vết thương cho A Long. Nếu giám định ra kết quả con trai của các vị hoàn toàn khỏe mạnh, chân tướng sự thật đã rõ, tôi tin là quan tòa sẽ biết phải phán xét như thế nào, nếu con trai các vị bất hạnh, thực sự có vấn đề, chúng tôi sẽ đền tiền, nhưng các vị cũng biết, chuyện ngồi lê đôi mách ở trường học không ít, con trai các vị không may bị A Long đá trúng, chuyện này chúng tôi sẽ giữ kín hay tiết lộ ra đây.”

A Thành nhún vai: “Trẻ con mà, nói chuyện thường không kiêng kỵ, về sau lời đồn con trai các vị bất lực sẽ theo nó suốt cuộc đời, có thể còn trở thành bóng đen tâm lý của nó. Đáng tiếc, tình trạng này không được bồi thường tổn thất về tinh thần. À, giúp các vị tổng kết một chút nhé, chính là, nếu công khai, quá trình giám định tốn hai ba tháng, sau khi thành lập án, việc thẩm định ít nhất cũng cần ba tháng, hơn nữa nếu kết quả không thỏa đáng, chúng tôi sẽ kiện lại, chờ khi có phán quyết, cho dù các vị nhận được tiền thì cũng hơn nửa năm sau rồi. Các vị đồng ý thì chúng tôi sẽ theo, đoàn luật sư của tôi cũng khá rảnh rỗi.”

Anh ta đổi sang phong cách “Nhị Thiếu”. Đó mới chính là bản tính của anh ta, thong dong tử tốn.

Cha mẹ phía đối phương không ngờ A Thành lại ăn nói sắc bén đến vậy, họ giận dữ nhìn anh ta, cuối cùng vẫn là người mẹ mở miệng.

Chúng tôi chưa từng nói sẽ công khai chuyện này, con cái quậy phá, chúng tôi cũng chẳng thời gian đâu, hơn nữa nếu thực sự phải lên tòa, thì đối với Trương Đằng Long cũng chẳng tốt đẹp gì, nên suy nghĩ cho con trẻ hai bên, xử kín thì hơn.

A Thành gật đầu: “Đúng, xử kín, vậy tôi cho các vị phương án thứ hai.”

Anh ta tiến lên vài bước: “Chuyện này rõ ràng là một người thường cũng nhận ra ai bị ai lừa, các vị rõ ràng là vu khống cho người khác, vì thấy A Long nhà chúng tôi không phải người thành phố, gia cảnh bình thường, không địa vị không chỗ dựa, cho nên muốn lấy mạnh hiếp yếu, đúng không. Nếu các vị đã không nói đạo lý, tôi cũng không cần dùng đạo lý với các vị nữa.”

“Các vị cũng không cần đoán tôi có bao nhiêu tiền, các vị có thể lấy được của tôi bao nhiêu chứ. Các vị cứ ra một cái giá, bao nhiêu tiền?”, anh ta cười cười, tay rút ra tập chi phiếu, “Tối viết ngay cho các vị.”

“Các vị cũng không cần vội vàng, cứ từ từ suy nghĩ, bởi vì lần này đưa cho các vị bao nhiêu tiền, lần sau lỡ như con trai các vị xảy ra xung đột với A Long nhà chúng tôi, phần dưới bị đá trúng gì gì đó, thì cũng bồi thường một giá này thôi.”

Không những ba người đối diện mà đến cả tôi và A Long đều bị khí thế và sự thẳng thừng của A Thành dọa một trận.

Nếu đem lời anh ta dịch lại thì sẽ có nghĩa là: “Lần này đánh người nếu đến năm vạn, vậy anh đây đền cho cậu hai mươi vạn thì sẽ đánh thêm bốn lần. Anh đây ngoài tiền ra chẳng có gì khác nữa.”

“Anh là ai? Muốn ở đây hù dọa chúng tôi hả?!” Người bố phía đối phương cuối cùng không nhịn được đã mở miệng, ông ta đứng thẳng người, dường như muốn ngụy tạo chút khí thế.

A Thành nhìn ông ta: “Ông Hứa, ông cũng thuộc kiểu quý nhân mau quên chuyện nhỉ, không lâu trước đây cháu gái ông là Hứa Nhu đá bị thương một con ngựa thuần chủng, tôi nghe trợ lý nói, ông nhận ủy thác của người nhà Hứa Nhu, mua mười phần quà cùng thái độ nhẫn nhịn muốn giao cho trợ ký đưa vào cho tôi, nhưng đã phải đứng ngoài cửa chờ cả ngày trời nhỉ.”

“Là cậu?!”, “Ông Hứa” kinh ngạc thốt lên, ông ta vừa rồi còn giương nanh múa vuốt, giờ lại rụt rè.

“Xin lỗi, chuyện này là hiểu nhầm thôi, con trẻ gây gổ qua lại ấy mà, giờ nếu đôi bên đều đã hiểu nhau, vậy chuyện này dừng ở đây đi.”

“Sao có thể bỏ qua dễ dàng như thế, con người tôi đây chính là làm việc phải đến nơi đến chốn. Thứ nhất, con trai các vị phải viết một bức thư xin lỗi chân thành, công khai đăng trên báo tường, đây là để tạ lỗi với A Long; thứ hai, vừa rồi cô giáo Vương cũng nghe đấy, con trai các vị làm nhục chị hai của A Long, cũng chính là thiên kim nhà họ Văn, theo quy định của nhà trường, đối với những hành vin như vậy phải có cách xử ý thế nào? Thứ ba, A Long nhà chúng tôi vừa bị thương vừa hoảng sợ, các vị phải bồi thường, ông nói có đúng không?”

“Đúng đúng, anh nói rất đúng, chúng tôi nhất định sẽ làm hết.”

Về sau chuyện này đã kết thúc như thế đấy, không những đối với thằng nhóc sống ngoài vòng pháp luật kia, mà cô giáo Vương cũng ngớ người, tôi và A Long cũng thộn ra.

A Thành kéo hai người chúng tôi lại:

“Trương Thái Phụng, đừng ngây ra đó nữa, đi thôi.”

“A Long… vết thương của A Long còn cần phải xử lý, nhân viên y tế chưa đến nữa…”

A Thành vừa kéo tôi, thêm cả A Long: “Ầy, em không nghe nói à, về chất lượng của phòng y tế trường đại học ấy? Đi thôi, lái xe đưa A Long đi xử lý vết thương.” Nói xong anh ta vung vẩy chìa khóa chiếc Ferrari trên tay.

Lúc này A Long chỉ chăm chăm nhìn A Thành vừa mở miệng cười với tôi: “Chị, em xin lỗi, xảy ra chuyện này, em sợ liên lụy đến chị, khiến chị mất mặt trước cha mẹ, cho nên, cho nên mới nghĩ đến việc gọi anh Thành.”

“Nhưng, gọi anh Thành quả không sai nhỉ! Anh Thành, anh học luật à? Anh Thành, vừa rồi anh thật sự lợi hại, chị nói anh là người lao động chân tay, nhưng em thấy anh thực là nhân tài mạnh cả thể chất lẫn trí lực đó! Anh Thành, rốt cuộc anh đang làm loại công việc chân tay nào? Như vậy có phải là quá lãng phí không?”

A Thành nghe đến đoạn người lao động chân tay liền nhìn qua tôi, nhíu mày nhanh đến mức như không có.

Tôi hắng giọng: “Anh Thành của em đang làm việc gì, chi tiết em không cần quan tâm, tóm lại lần này, em phải học tập những gì anh Thành vừa phát huy ban nãy, người tốt bị lừa gạt về sau không được sợ những chuyện đó, cứ ưỡn ngực ngẩng đầu mà tranh luận. Sợ gì chứ, em còn có chị ở đây! Hơn nữa, trong cuộc sống này, phải nhớ, con người cần biết ứng biến, đừng quá thụ động, lúc cần thiết nhất định phải tự bảo vệ mình, đừng chính trực một cách mù quáng.”

A Long lớn tiếng đáp “vâng”: “Đúng! Chị hai nói đúng lắm! Vừa nãy tập chi phiếu đó tuy chỉ là đồ giả, nhưng cách anh Thành lấy ra viết thật có khí thế! Về sau em cũng phải tự tin hơn mới được.”

Thằng bé A Long này đúng là lành vết thương thì quên cơn đau, lời của tôi rõ ràng là chú trọng vào việc nghĩa khí cứu người, nó lại hiểu sai ý, cũng không thèm quan tâm ánh mắt tôi nhìn nó thế nào, say sưa nói: “Mà em cũng phải học cách ứng biến nữa! Em muốn giống như anh Thành, làm người luôn có sự chuẩn bị! Về sau trong người phải luôn đem theo chi phiếu giả, còn phải mua thêm chum chìa khóa Ferrari giả nữa mới được!”

Khuôn mặt sưng của nó nở nụ cười trong sáng: “Chị, mấy ngày trước em học được từ bạn học trong ký túc rất nhiều điều hay, bây giờ em đã biết thêm nhiều loại xe sang nữa rồi. Nhưng Ferrari em lại không thích lắm, đặc biệt là loại màu đỏ, em cảm thấy quá phô trương rồi, hơi sáo rỗng. Em thích xe Lamboghini, về sau em sẽ mau chìa khóa giả của xe Lamboghini!”

“…”

Tôi không biết phải giải thích thế nào cả, chỉ đành im lặng suốt quãng đường đi, đưa em trai đến chỗ chiếc Ferrari đỏ “quá phô trương” của A Thành.

Ba người chúng tôi cứ thế ngồi trên chiếc xe “mười chân hai mã lực” đó, vung roi cho ngựa phi nước đại qua mặt ba người ban nãy.

Lúc này không phải giờ cao điểm nên tốc độ xe chạy rất nhanh, tôi quay sang nhìn A Long, có lẽ đây là lần đầu tiên thằng bé trải nghiệm thứ “tốc độ sinh tử” này, mặt trông càng căng thẳng, lúc xanh lúc tím, không rõ là vì tốc độ xe quá nhanh hay vì trên mặt vốn bị sưng nên mới như vậy.

Cũng may khoảng mười phút sau, A Thành cuối cùng đã giảm tốc độ. Anh ta lắc đầu vuốt tóc qua gương chiếu hậu nhìn xuống A Long.

“Anh nói này, chẳng lẽ Ferrari đỏ thật sự mất giá vậy sao?”, anh ta lẩm bẩm, “Nhưng anh cảm thấy rất tuyệt mà, màu đỏ, phóng khoáng mà nhiệt tình, gan góc mà dũng mãnh, rất lý tưởng để thể hiện cá tính của anh. Tuy nhìn từ bề ngoài thì chiếc xe này hơi xấu, nhưng ai bảo nó là xe bốn chỗ ngồi chứ? Khi đó ngoài chở chó, anh còn chở em gái nữa, hai chỗ thì không được!”

Đôi mắt nó sáng lấp lánh như hai viên lửa: “Anh Thành, anh thật lợi hại! chẳng trách giáo viên nói, hiện nay sinh viên tham ăn biếng làm, không chịu học hỏi, lại chẳng muốn lao động vất vả, tiền lương nhận được sau khi tốt nghiệp kém xa người làm công việc chân tay và kỹ thuật! Anh Thành, anh đúng là tấm gương của em! Chiếc xe màu đỏ nếu do người bình thường lái đều thấy rất khoe khoang, nhưng anh lái thì khác hẳn, rất có phong cách!”

Lời nói cộng thêm ánh mắt sung bái của A Long thực sự rất có tác dụng đối với A Thành, nhưng anh ta cố giữ vẻ nghiêm túc: “A Long, em đừng nghĩ nhiều, học đại học thì phải coi sự học là chính, như anh bây giờ cũng có thể là do may mắn hơn người khác, dù gì trông anh cũng đẹp trai hơn rất nhiều người, cho nên cuộc đời rất công bằng, đừng nghĩ đến chuyện tìm con đường dễ khác.”

Lái xe chẳng bao lâu A Thành cuối cùng đã dừng lại, anh đưa A Long đến một phòng khám tư. Vừa bước vào cửa đã có người nhiệt tình tiếp đón, tác phong chuyên nghiệp dẫn A Long đi rửa vết thương.

“Ở đây tương đối gần, cứ làm sạch vết thương của A Long trước đã.” Trong phòng chờ chỉ còn lại hai người là tôi và A Thành, anh ta có ý muốn giải thích với tôi.

Tôi nhìn anh ta, sau khi thân phận bại lộ, đây là lần đầu tiên chúng tôi ở riêng cùng nhau.

Không khí có phần yên tĩnh, mọi thứ diễn ra quá nhanh, thậm chí tôi còn chưa có thời gian ổn định lại tâm trí. Có thể thấy anh ta vẫn muốn duy trì mối quan hệ như trước, nhưng nếu có gì đó khác đi thì chính là vì chuyện của A Long, tôi chẳng cách nào nổi giận với anh ta, nhưng cảm giác xa cách giữa hai người vẫn xuất hiện.

Cuộc sống của văn âm và đám bạn là cuộc sống hưởng thụ du thuyền xa hoa và các kỳ nghỉ, đó là cuộc sống mà tôi không thể hòa nhập được, nhưng A Thành đang đứng trước mặt tôi đây, e rằng còn vượt xa hơn thế nữa, lần đầu tiên tôi ý thức được, mình và anh ta không phải là người ở cùng một thế giới.

Có lẽ những dịch vụ ở phòng khám tư này, người thường chẳng ai có thể sử dụng nổi, vô cùng yên tĩnh, không có chút tạp âm của bệnh viện, nhưng lúc này không khí ấy lại càng tăng thêm sự khó xử giữa tôi và A Thành.

Cứ tiếp tục như vậy cũng không ổn, tôi hắng giọng lên tiếng trước.

“Anh là cung Xử Nữ sao?”

A Thành hơi không vui: “Sao tôi có thể là cung Xử Nữ chứ? Vừa rồi chẳng qua tôi chỉ mượn chuyện để nhấn mạnh thôi, dù gì danh tiếng cung Xử Nữ cũng không tốt đẹp lắm, vừa thích soi mói, lại còn theo chủ nghĩa hoàn hảo, lại còn thích truy bức, cho rằng bản thân hiểu biết hơn người, thực tế là người rất hay do dự, tôi ghét nhất đấy, cho nên những lời đó chỉ có tác dụng hù dọa người khác thôi. Có điều những cung khác cũng chưa thấy có gì tốt đẹp hơn, Bò Cạp tẻ nhạt, Song Tử đa tình, Kim Ngưu nhỏ mọn, Cự Giải ủy mị, Thiên Bình hư vinh, Bảo Bình nhạy cảm, Song Ngư lăng nhăng, Bạch Dương bạo lực, Sư Tử theo chủ nghĩa gia trưởng.” Nói đến đây anh ta ngưng một lát “Chỉ có Nhân Mã chúng tôi, tính cách cởi mở, tư duy nhạy bén, hướng ngoại lại nhiệt tình, thông minh hơn người, ôi, tóm lại là không thể kể hết được ưu điểm, hơn nữa nam Nhân Mã lại đặc biệt đẹp trai.”

Người đàn ông đang mặc vest đen mang dáng vẻ phong lưu tên A Thành còn đang đứng trước mặt tôi, nhưng nhìn anh ta, tôi cảm thấy không thể nào đối diện được. Hoặc có thể bình thường khi giao tiếp, bất kể là A Thành trước kia hay Tống Minh Thành bây giờ, anh ta đều không hề giấu giếm tính cách của mình. Thậm chí khi không đeo trên mình cái mác tống nhị thiếu kia, thái độ của anh ta lại càng chân thật hơn.

“Bình thường đàn ông cũng để ý chuyện cung này cung nọ ư? Anh không? nghe nói chỉ có phụ nữ và “gay” mới tin vào những thứ này à?”, chính tôi cũng không nhận ra trong giọng điệu của mình có ý cười nhạo, lúc tôi cũng không kiêng dè chuyện thân phận của anh ta nữa.

“Bản thân tôi thực ra không hay xem về các nhóm sao, đây đều lúc nhỏ mẹ tôi nói với tôi, khiến tôi bây giờ hễ thấy ai là liền nói như thuộc lòng, vốn dĩ căn cứ theo thời gian sự sinh thì tôi là cung Bọ Cạp, nhưng mẹ tôi thì tin vào các chòm sao, Bị Cạp quá vô vị tẻ nhạt, nên bà đã sinh mổ trước để tôi rơi vào sao Nhân Mã.”

Truyện xuất bản được type và chia sẻ phi lợi nhuận với các bạn chưa có điều kiện tiếp cận sách, vui lòng không sao chép vì mục đích thương mại hay bất kỳ mục đích nào khác, nếu có hãy mua sách thật ủng hộ tác giả.

Anh ta cứ thế nói, giọng nói cũng nhẹ nhàng hơn: “Trương Thái Phụng, em thuộc chòm sao gì?”

“Xử Nữ là chòm sao tôi ghết nhất…”

A Thành ngây người: “Vậy không phải sắp đến sinh nhật em rồi ư?”

Lần này đến lượt tôi ngây ra, cũng đúng, hôm nay đúng vào ngày khai giảng, mà sinh nhật tôi là ngày mười bảy tháng chín, mấy ngày nay bận rộn đến quên mất.

“Em chuẩn bị đón sinh nhật thế nào?”

Nói thật, tôi chưa từng nghĩ sẽ đón sinh nhật mình như thế nào, nhưng mỗi khi ngày đó tới, trong lòng đều thấm mong đợi. Từ sau ngày tôi trở về bên cha mẹ ruột, mỗi năm đều nhận được một món quà bí mật. Bắt đầu từ gấu bông, chiếc đầm xinh xắn, chậu bonsai, cho đến các loại nước hoa, đồ trang điểm, ví, truyện tranh,… có thể thấy, đều là do đối phương lựa chọn kỹ càng, trong mỗi món quà cũng thường có một tấm thiệp hoặc một bức thư, bên trên viết lời chúc, dịu dàng gọi tôi là “Cô gái xinh xắn đáng yêu của tôi”, trong thư là vô số những lời chúc phúc người đó dành cho toii, ký tên bên dưới trước nay chưa hề thay đổi, đều là M. Điều này khiến tôi có thêm dũng khí nhìn về tương lai, bởi vì ở đâu đó, tôi cảm thấy mình được yêu, tôi vẫn được thế giới này quan tâm. Tôi luôn muốn gặp người đó, muốn cảm ơn người đó đã giúp tôi vượt qua những năm tháng đầu biển động ấy.

Mỗi năm, tuy cha mẹ đều tổ chức sinh nhật cho tôi giống như văn âm, nhưng với tôi, những bữa tiệc đó tôi cảm thấy mình chẳng khác nào một tên hề, khoác lên người bộ quần áo hàng hiệu, cười nói xã giao, thái độ đúng mực, giống như một thiên kim tiểu thư thực thụ. Tiệc sinh nhật mỗi năm cũng là dịp tôi nhận ra mình và văn âm sẽ không bao giờ như những cặp chị em bình thường khác. Từ không khí cho đến qui mô buổi tiệc, cha mẹ đối xử với chúng tôi như nhau, chỉ là tôi không thích như vậy, còn con bé lại rất hào hứng và đắm chìm trong đó. Nó tận hưởng và đón nhận mọi thứ, bất kể là thể hiện tài năng dương cầm trước bạn bè, kết giao với đối tượng quyền quý hay nhận những món quà đắt đỏ….

Trở lại với thực tại, tôi nhìn A Thành, chợt nhận ra không chỉ với những thứ trong cuộc sống mà đến con người, sự bình dị, nhẹ nhàng vẫn hợp với tôi hơn.

Lúc này, vết thương của A Long đã được xử lý xong, ý tá đưa thằng bé ra ngoài.

A Thành rất nhiệt tình nhưng tôi vẫn từ chối ăn tối cùng anh, chỉ yêu cầu anh đưa tôi và A Long về trường.

Tôi cố ý bỏ qua sự thất vọng lộ rõ trên gương mặt anh, bởi vì cũng có thể sự thất vọng của anh so với của tôi trong tương lai càng dễ xoa dịu và lãng quên hơn.

“Vậy em và A Long về à? Anh đã thanh toán hết các khoản phí ở phòng khám rồi, vài ngày nữa để A Long quay lại thay băng là được. văn học, anh đi đây, sau này em vẫn sẽ liên lạc với anh đúng không?”

Tôi gật đầu, có lần anh từng nói, anh không hiểu tại sao có một số người luôn mong ước thiên trường địa cửu, anh chỉ cảm thấy được tận hưởng sự mới mẻ kích thích mà những mối quan hệ mới đem lại là tốt rồi, đã quá rõ ràng, e rằng chúng tôi sẽ không gặp lại nhau nữa.

Về trường, tôi đến thư việc mượn mấy cuốn sách chuyên ngành, mở điện thoại thấy có tin nhắn của A Lâm.

“Văn học, tớ vừa ăn cơm với giáo sư Ngô, ông ấy tiết lộ hội nghị giao lưu học thuật ngắn hạn ở Mỹ vào tháng sau, tuy giới hạn số lượng người tham dự nhưng vì luận văn trước đây của cậu rất xuất sắc nên giáo sư Ngô đã chỉ định cậu tham gia,có lẽ ngày mai sẽ thông báo cho cậu đấy!”

Thông tin này khiến cho tâm trạng đang đi xuống của tôi có chút khởi sắc. đó là hội nghị có giá trị học thuật cao,.. sẽ có sự xuất hiện của các tên tuổi lớn trong giới văn học, nghệ thuật, báo chi…

Trước đây, vì để làm vui lòng cha mẹ, tôi luôn nỗ lực tìm kiếm những cơ hội chứng tỏ bản thân như này, nhưng bây giờ đó không còn là điều khiến tôi bận tâm nữa, chỉ cảm thấy chính mình cũng muốn đi đây đó ngắm nhìn thế giới. Ngoài ra, địa điểm tổ chức hội nghị lần này là Los Angeles, mà món quà của M mỗi năm gửi đến đều từ một địa chỉ ở Los Angeles thôi.

Có thể hôm nay chính là ngày may mắn của tôi, buổi tối trở về nhà phát hiện trước cửa có kẹp một tấm thiệp và một bó hoa.

Tôi vội mở ra, người gửi đúng là M, năm nay có vẻ sớm hơn một chút.

“Cô gái đáng yêu của tôi: năm nay, nếu em đồng ý, tôi muốn cùng em đón sinh nhật, nhân đó gặp mặt để xin lỗi và bù đắp cho em, vì sự thiếu sót của tất cả những lần sinh nhật qua, chúc em luôn là một cô gái đáng yêu. Tôi mãi yêu em. 7h tối 17/9, phòng 203 Lâm Hồ Loan. Không gặp không về.”