Cập nhật mới

Đam Mỹ Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế

Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 80​


Tiêu Yến Ninh biết chuyện này sẽ khiến lòng Lương Tĩnh dậy sóng. Tây Khương là kẻ thù của y, cướp đi phụ thân và hai người ca ca, để lại mẫu thân y góa chồng, mất con. Thù sâu như biển máu! Không một ai có thể đứng trước Lương Tĩnh mà bảo y bình tĩnh được.

Tiêu Yến Ninh hiểu nỗi khao khát báo thù của Lương Tĩnh. Dù hắn thường xuyên ra ngoài bầu bạn, cũng chẳng thể xoa dịu được hận thù trong lòng y. Những năm qua, hắn chỉ biết cố gắng giữ y, không để y bị kẻ khác lôi kéo vào con đường sai trái.

Mọi tâm trạng của Lương Tĩnh, Tiêu Yến Ninh đều thấu hiểu. Nhưng hắn vạn lần không ngờ, Lương Tĩnh không chỉ mất ngủ vì kích động, mà còn muốn ra chiến trường.

"Ngươi nói gì?" Tiêu Yến Ninh nghi ngờ tai mình có vấn đề, nghe nhầm lời. Hắn nhìn Lương Tĩnh, giọng ngơ ngác hỏi lại.

"Lần này, ta muốn đến Tây Cương." Lương Tĩnh tránh ánh mắt hắn, nhìn về hướng Tây, ánh mắt mang vẻ trầm ổn, lạnh lùng và phấn khích của một người trẻ tuổi. Y muốn kiềm chế ánh mắt mình, nhưng thù giết cha anh, theo năm tháng chẳng hề phai nhạt, chỉ càng thêm khắc sâu.

Những đêm khuya tĩnh lặng, Lương Tĩnh giật mình tỉnh giấc, tim đập thình thịch, luôn nghĩ đến việc báo thù cho phụ thân và các ca ca, nghĩ cách trục xuất lũ Tây Khương khỏi Thanh Châu. Những hình ảnh máu me chẳng khiến y sợ hãi.

Nhưng y không muốn để Tiêu Yến Ninh thấy những suy nghĩ đáng sợ ấy. Tiêu Yến Ninh là hoàng tử, như vầng trăng sáng trên cao, chẳng cần biết những ý nghĩ giết chóc tàn nhẫn kia của y.

Lương Tĩnh thoáng hối hận vì đã không che giấu cảm xúc tốt hơn. Tiêu Yến Ninh thông minh như vậy, e rằng đã nhìn thấu bản chất của y.

Y nhìn hắn, khẽ nói:

"Ta... ta sớm muộn cũng phải đi." Nếu không, y luôn cảm thấy cha và anh dưới suối vàng khó nhắm mắt, còn y thì chẳng cam lòng.

"Ồ..." Tiêu Yến Ninh chậm rãi đáp, muốn phân tích tình hình với Lương Tĩnh. Y mới mười bốn tuổi, còn quá nhỏ để ra chiến trường. Nơi đó đao kiếm vô tình, một chút sơ sẩy là có thể bị thương. Tây Cương lạnh giá, nếu vết thương quá nặng, e rằng mạng cũng chẳng giữ được.

Hắn còn bao lời muốn khuyên, muốn nói rằng nhà họ Hoắc giờ chỉ còn Lương Tĩnh là con trai duy nhất, nếu y gặp chuyện, mẫu thân y biết phải làm sao.

Hàng loạt suy nghĩ trào dâng trong đầu, nhưng đến bên miệng lại bị nuốt ngược. Tiêu Yến Ninh không biết phải nói gì. Nhìn gương mặt Lương Tĩnh còn vương nét non nớt, hắn chỉ biết thở dài.

"Ngươi... đã từng giết gà chưa?" Tiêu Yến Ninh đột nhiên hỏi.

"Hả?" Lương Tĩnh ngơ ngác, đầu óc không theo kịp tốc độ chuyển đề tài của hắn.

Nhìn phản ứng của y, rõ ràng chưa từng làm việc này. Tiêu Yến Ninh lại hỏi:

"Heo thì sao?"

Lương Tĩnh lắc đầu. Nhà họ Lương tuy sa sút, nhưng những việc này đã có người làm, đâu đến lượt y.

"Vậy chúng ta tìm thợ giết heo, nhờ họ giết một con heo thử xem." Tiêu Yến Ninh nói, rồi bảo Nghiên Hỉ đi hỏi thăm xem trong kinh thành chỗ nào giết heo.

Thợ giết heo thường làm việc vào sáng sớm, hắn không tiện ngủ lại ngoài cung, ra ngoài quá sớm cũng không thực tế. Nhưng may mà hắn có tiền, bảo Nghiên Hỉ đi mua ngay một con heo, đưa đến nhà họ Lương là được.

Nghĩ vậy, Tiêu Yến Ninh định dặn Nghiên Hỉ chuẩn bị, nhưng Lương Tĩnh đã nắm tay hắn, ngăn lại.

"Yến Ninh ca ca," Lương Tĩnh nhìn thẳng vào mắt hắn, nghiêm túc nói:

"Ta hiểu ý huynh rồi, để ta tự làm."

"Hiểu thì có ích gì?" Tiêu Yến Ninh nắm ngược tay y, bình tĩnh nói:

"Lương gia chẳng phải có gà sao? Đi, ta dẫn ngươi đi giết gà."

"Yến Ninh ca ca," Lương Tĩnh còn muốn nói gì, nhưng Tiêu Yến Ninh ngắt lời:

"Im miệng!"

Lương Tĩnh không nói nữa, bị hắn kéo đi.

Nghiên Hỉ lo lắng không thôi. Tiêu Yến Ninh ăn gà thì được, chứ hoàng tử cao quý này từ nhỏ đến lớn đâu từng thấy cảnh giết gà. Nếu Hoàng Thượng và Tần Quý phi biết, e rằng Nghiên Hỉ khó tránh một trận đòn.

Nghiên Hỉ vừa bước theo hai bước, Tiêu Yến Ninh đã nói: "Tất cả ở lại."

"Điện hạ..." Nghiên Hỉ lúc này không chỉ lo lắng, mà còn hoảng loạn. Sao lại không cho hắn theo? Hắn có thể giúp một tay mà!

Tiêu Yến Ninh đột nhiên quay đầu, ánh mắt lạnh lùng, sắc mặt băng giá. Nghiên Hỉ lập tức không dám động đậy.

Tiêu Yến Ninh không thích bị nghi ngờ. Nghiên Hỉ theo hắn lâu năm, hiểu rõ tính hắn, chỉ đành đứng nhìn hắn kéo Lương Tĩnh rời đi.

Chắc cũng chẳng có chuyện gì đâu, Nghiên Hỉ tự an ủi trong lòng. Thất hoàng tử tuy chưa từng thấy giết gà, nhưng hồi nhỏ đã tự tay giết ngựa, giờ lớn rồi, chắc chắn không bị dọa.

Tiêu Yến Ninh cả đời này, nhờ thân phận cao quý, sống trong nhung lụa, được người cơm bưng nước rót. Những ngày khổ sở kiếp trước, làm đủ nghề để sinh tồn, chịu đói chịu khát, giờ đã trở thành dĩ vãng.

Hắn không thấy những ngày khốn khó ấy có gì tệ. Hắn đã vượt qua, thậm chí sau này còn sống tốt. Nhưng giờ đây, sống một cuộc đời khác, hắn cũng không lí gì phải nhắc lại những khổ đau khi xưa.

Tiêu Yến Ninh bảo Lương Tĩnh nắm chân con gà, còn mình giữ chặt đôi cánh.

Có lẽ linh cảm số phận sắp tận, con gà kêu gào ầm ĩ, giãy giụa muốn thoát khỏi tay hai người.

Kiếp trước, Tiêu Yến Ninh từng làm việc ở phòng bếp quán ăn, giết gà giết cá đều thạo. Tuy nhiều năm không làm, nhưng cảm giác nhanh chóng trở lại.

Nhưng khi con dao trên tay hắn sắp kề vào cổ gà, Lương Tĩnh nhìn máu tuôn ra từ cổ con vật, y hoảng hốt, tay run lên, móng gà sắc nhọn cào mạnh vào tay y.

Lương Tĩnh đau đớn buông tay, con gà nhân cơ hội vùng vẫy muốn bay thoát. Tiêu Yến Ninh mắt tinh tay lẹ, nhanh chóng túm lại.

Khi mọi thứ trong bếp yên tĩnh, Tiêu Yến Ninh nhìn Lương Tĩnh, khẽ nói:

"Ngươi ngay cả gà còn chẳng dám giết."

Vậy làm sao dám chắc trên chiến trường sẽ giết được người?

Dù mang thù sâu như biển máu, nhưng người Tây Khương cũng là máu thịt, cũng biết đau, cũng chảy máu. Đối diện cái chết, họ cũng hoảng sợ, cũng sẽ van xin.

Nhưng trên chiến trường biến ảo khôn lường, chỉ một chút mềm lòng, người mất mạng có thể chính là mình.

Lòng trắc ẩn, khó vung đao.

Một người chết, một gia đình tan nát.

Chiến loạn là sinh tử, sinh tử là biệt ly.

Lương Tĩnh như bị ai bóp chặt tim, thở hổn hển, dường như không khí cũng chẳng đủ.

Tiêu Yến Ninh đổ nước vào chậu, kéo Lương Tĩnh đang ngẩn ngơ rửa tay, rồi bình thản dẫn y ra khỏi bếp.

"Ta không biết, cũng không có tư cách khuyên ngươi đừng đi."

Tiêu Yến Ninh nhìn Lương Tĩnh, từng chữ rõ ràng: "Nhưng ngươi nên nói rõ với mẫu thân ngươi, và tốt nhất là biết cách làm sao để sống sót đến cuối cùng trên chiến trường. Tưởng tượng khác xa với thực tế, ngươi hãy nghĩ cho kỹ."

Lương Tĩnh tâm trí rối bời, gật đầu qua loa.

---

Trở về cung, Tiêu Yến Ninh mặt mày ủ dột.

Nghiên Hỉ biết hắn lo cho Lương Tĩnh, do dự mãi, mới nói:

"Điện hạ, dù Lương tiểu công tử có đến Tây Cương, e rằng cũng không được xếp lên chiến trường." Tây Cương là nơi chôn cất cha con Lương gia, Lương Tĩnh là huyết mạch cuối cùng, Mạc Bắc thiết kỵ và Tây Bắc đại doanh chắc chắn sẽ chăm sóc y phần nào.

Tiêu Yến Ninh ậm ừ, chẳng nói gì.

Lương Tĩnh sớm muộn cũng sẽ đi con đường của cha và anh trai mình, chẳng thể mãi đứng sau lưng. Một ngày nào đó, y phải đối diện chiến trường, đối diện với sinh tử.

Trên đường về, Tiêu Yến Ninh gặp Thái tử.

Thái tử vừa gặp Hoàng Thượng, có lẽ bàn chuyện quốc gia đại sự, thần sắc nghiêm nghị.

Thái tử gầy đi nhiều so với trước, nhưng từ khi Thái tử phi sinh hạ hoàng trưởng tôn năm ngoái, tâm trạng y tốt hơn, sức khỏe cũng khá lên. Hôm nay trông sắc mặt y cũng ổn.

Thấy Tiêu Yến Ninh, Thái tử nở nụ cười nhẹ: "Thất đệ."

Tiêu Yến Ninh vội bước lên thỉnh an, rồi gọi:

"Thái tử ca ca."

Xưng hô này bao năm chẳng đổi, tình cảm hắn dành cho Thái tử vẫn như xưa.

Sau khi Thái tử mắc bệnh đau đầu, Tiêu Yến Ninh vẫn thường đến Đông cung. Người Đông cung lo hắn dò xét bệnh tình, nhưng Thái tử luôn bảo vệ hắn, nói rằng Thất đệ không phải người như vậy.

Thái tử cười tươi hơn, nhưng khi cúi nhìn, thần sắc y bỗng nghiêm lại.

Tiêu Yến Ninh hôm nay mặc áo trắng, màu nhạt làm nổi bật vết máu mờ trên vạt áo. Thái tử nhíu mày: "Thất đệ, ngoài cung gặp chuyện gì à?"

Chẳng lẽ là thích khách? Nhưng nhìn thế này cũng không giống. Nếu thật sự gặp thích khách, người bên cạnh Tiêu Yến Ninh giờ e rằng đã khóc ngất rồi.

Tiêu Yến Ninh theo ánh mắt Thái tử, thấy vết máu trên áo, xách vạt áo lên, thản nhiên nói:

"Đa tạ Thái tử ca ca quan tâm, không có chuyện gì đâu. Đây là lúc cùng Lương Tĩnh giết gà, không cẩn thận dính phải."

"Giết gà?" Thái tử sững sờ, ngẩng lên: "Đệ?"

Tiêu Yến Ninh cũng không giấu giếm, nhíu mày khổ não: "Lương Tĩnh muốn đến Tây Cương, nhưng giờ hắn ngay cả gà còn chẳng dám giết."

Thái tử nghe xong liền hiểu. Những năm qua, Tiêu Yến Ninh xem Lương Tĩnh như đệ đệ ruột thịt mà chăm sóc. Nói ra cũng thú vị, duyên phận giữa hai người dường như đã định sẵn từ nhỏ. Lương Tĩnh mới bốn tuổi đã làm bạn đọc cho hắn.

Tình cảm hai người tốt đến lạ.

Tiêu Yến Ninh bản thân còn là đứa trẻ, vậy mà đã thích che chở cho Lương Tĩnh.

Bao năm trôi qua, tình cảm ấy vẫn bền chặt.

Hơn nữa, vì không phải huynh đệ ruột, một người trong cung, một người ngoài cung, chẳng vướng lợi ích, tình cảm còn thắm thiết hơn cả huynh đệ máu mủ.

Nghĩ đến đây, Thái tử vỗ vai Tiêu Yến Ninh: "Tuổi còn trẻ mà cứ lo toan như ông cụ non."

Tiêu Yến Ninh cũng bất đắc dĩ: "Biết làm sao được, đệ sinh ra đã mang số lo toan."

Thấy hắn thuận miệng đùa, Thái tử ngẩn ngơ nhìn trời. Lo toan ư? Ngoài Lương Tĩnh, nỗi lo lớn nhất của Tiêu Yến Ninh có lẽ là làm sao dậy muộn mà không bị mắng.

Lắc đầu, Thái tử rút tay về: "Được rồi, số đệ cực khổ thế đấy. Mau về thay áo đi."

Tiêu Yến Ninh ừ một tiếng, cáo từ Thái tử, rồi bước về hướng Vĩnh Chỉ Cung.

Thái tử nhìn theo, lắc đầu, chậm rãi trở về Đông cung.

Hoàng Thượng quyết định xuất binh Tây Cương đã là chuyện chắc như đinh đóng cột, chỉ còn băn khoăn chọn đại tướng.

Ý Hoàng Thượng đã định, bá quan chẳng thể lay chuyển. Giờ đây, họ tranh luận xem ai thích hợp cầm quân.

Người đề cử Liễu Tông, Thượng thư Bộ Binh, vì ông từng đến Tây Cương, am hiểu tình hình nơi đó.

Người khác đề xuất Trương Tri Châu, Chỉ huy sứ Tuyên Châu, vì ông thạo dùng binh, lại là nhạc phụ Thái tử, thân phận này đủ để ổn định lòng quân.

Cũng có người tiến cử An vương Tiêu Yến Hòa. Những năm qua, An vương dẫn quân khắp nơi, được lòng người, giàu kinh nghiệm, từng đến Tây Cương, hiểu rõ địa hình nơi ấy.

Người được đề cử nhiều, ý kiến cũng lắm.

Hoàng Thượng vẫn chưa quyết định.

Trong thời gian này, Hoàng Thượng bàn việc với Thái tử, y đề xuất Trương Tri Châu và An vương.

Nghe tin, Tiêu Yến Ninh khựng lại. Nếu là hắn, hắn sẽ chọn An vương. Là hoàng tử, Tiêu Yến Hòa có uy nghiêm trong quân, luôn tôn Thái tử, hành xử lại khiêm nhường.

Nếu không vướng lợi ích, An vương là lựa chọn tốt nhất. Dũng mãnh, mưu trí, quyết đoán trên chiến trường, lại có thân phận hoàng tử, chẳng ai áp chế nổi.

Nhưng đó chỉ là suy nghĩ của Tiêu Yến Ninh, quyết định cuối cùng vẫn thuộc về Hoàng Thượng và Thái tử.

Khi lương thảo và binh mã đã sẵn sàng, vấn đề chọn đại tướng không thể trì hoãn. Cuối cùng, Hoàng Thượng chọn An vương.

Tin tức truyền ra, việc đầu tiên Tiêu Yến Ninh làm là chạy ra ngoài cung, kéo Lương Tĩnh đến phủ An vương.

Hắn không có ý gì khác, chỉ muốn nhờ An vương trông chừng Lương Tĩnh.

Hoắc thị không ngăn được Lương Tĩnh, hắn cũng chẳng thể cản. Có những con đường, Lương Tĩnh phải tự mình bước đi.

Chỉ là đường xa núi cao, hiểm nguy trùng trùng, hắn muốn nhờ người quen chiếu cố y một chút.

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 81​


Lương Tĩnh theo Tiêu Yến Ninh đến phủ An Vương, lòng vừa háo hức vừa thấp thỏm. Y đối với An Vương là sự kính ngưỡng từ tận đáy lòng. Y hy vọng An Vương thấy được quyết tâm của mình: lên chiến trường không phải để làm một tên lính bếp núp sau lưng người khác, mà là để giết giặc, để báo thù.

Khi Tiêu Yến Ninh và Lương Tĩnh được người hầu phủ An Vương dẫn đến võ trường, An Vương đang múa thương.

An Vương trời sinh sức mạnh hơn người, trường thương trong tay như được thổi hồn, từng đường thương tựa rồng lượn trên trời, phóng khoáng mà tự tại. Mũi thương bằng huyền thiết chạm đất chỉ cách ba tấc, chùm tua đỏ rực được nắng hắt vào càng thêm chói mắt. Bất chợt, An Vương xoay thương, mũi thương thẳng tắp đâm về phía cọc gỗ cách đó ba trượng, một tiếng "rắc" vang lên, thương xuyên thủng tim cọc, mảnh gỗ tung bay, khiến bầy chim đậu dưới mái hiên giật mình bay tán loạn.

Cán thương cong lên vì lực, rồi được An Vương kéo thẳng, rút mũi thương khỏi cọc gỗ, cắm phập xuống đất. Chùm tua đỏ rung theo tiếng ong ong của thân thương, tơ đỏ như sợi máu tan ra trong gió, rồi chậm rãi rủ xuống.

An Vương ngẩng đầu nhìn Tiêu Yến Ninh và Lương Tĩnh, ánh mắt lạnh lùng. Hắn thuận tay rút một cây thương khác từ giá vũ khí, ném cho Lương Tĩnh: "Ngươi thử đi."

Lương Tĩnh mừng rỡ đón lấy, nhìn cây thương trong tay, ánh mắt sắc lạnh, bắt đầu múa. An Vương lau tay, bước đến bên Tiêu Yến Ninh, cả hai lặng lẽ quan sát Lương Tĩnh.

"Căn cơ vững vàng," An Vương nhận xét.

Tiêu Yến Ninh gật đầu: "Mấy năm nay chưa từng lơi lỏng."

An Vương nhìn hắn, bỗng muốn cười. Rõ ràng vị đệ đệ này bản thân còn chưa trưởng thành, vậy mà lại nhìn một người trạc tuổi mình như trẻ con.

Khi Lương Tĩnh cắm thương xuống đất, An Vương phi Từ Cẩm Tú bước đến. Nhìn cảnh tượng này, nàng trừng mắt với An Vương: "Thất đệ và Lương tiểu công tử hiếm hoi ghé thăm, ngài đã không tiếp đãi tử tế trong sảnh, lại để họ đứng đây xem ngài múa đao múa thương. Cái dáng vẻ này, nào giống một người ca ca?"

An Vương thấy vẻ mặt nàng, thần sắc lập tức dịu đi, ánh mắt ánh lên ý cười. Hắn chắp tay cúi người: "Vương phi nói chí phải."

An Vương phi cố nhịn, nhưng khóe miệng vẫn cong lên nụ cười. Nàng mím môi, bật cười: "Đường đường là vương gia, sao lại giống kẻ lưu manh thế này?"

Tiêu Yến Ninh: "..." Trước mặt một kẻ độc thân hai kiếp như hắn mà thồn cơm chó thế này, thật không hay lắm đâu.

Kinh thành ai chẳng biết An Vương và An Vương phi tình cảm sâu đậm. Vị Tam ca này, trước mặt An Vương phi, chẳng còn là tướng quân sát phạt quyết đoán, mà tựa như thư sinh đa tình trong thoại bản, dịu dàng đến mức khiến người ta phải xuýt xoa.

Lương Tĩnh một lòng ngưỡng mộ kẻ mạnh, lại còn trẻ, bao năm chỉ biết luyện võ, mơ một ngày được so tài với An Vương, nên chẳng bận tâm đến màng 'rải cơm chó' này.

"Thất đệ, Lương tiểu công tử, mời đi lối này," An Vương nói.

"Đa tạ Tam tẩu," Tiêu Yến Ninh làm bộ mặt khổ sở, bái lạy An Vương phi: "Nếu không có tẩu đến, Tam ca chắc chắn đang định hành hạ đệ rồi. Cây thương kia nặng thế, còn cao hơn cả đệ, bảo đệ múa, chắc chắn múa không nổi. May mà có Tam tẩu cứu mạng, cái thương kia cũng không quay ra múa ngược lại đệ!"

Lương Tĩnh ngây ngô cảm tạ theo: "Đa tạ An Vương phi."

An Vương phi bị hai người chọc cười. An Vương, gương mặt vẫn thanh tú dù đã trải qua gió cát nơi biên ải, lộ vẻ bất đắc dĩ. Hắn vừa cười vừa mắng: "Chó sủa không ra ngà voi, thôi đi mau!"

"Mọi người đến tiền sảnh uống trà trước, để ta sai người chuẩn bị chút đồ ăn," An Vương phi nói.

Chuyện ăn uống, Tiêu Yến Ninh chưa bao giờ làm ai thất vọng. Hắn đáp: "Làm phiền Tam tẩu rồi."

Đến tiền sảnh, ba người ngồi xuống. An Vương nhìn Lương Tĩnh: "Nghe nói ngươi ghi danh tòng quân?"

Lương Tĩnh gật đầu: "Vâng."

An Vương thầm thở dài. Hoàng thượng cũng đã nghe nói Lương Tĩnh ghi danh, còn trước mặt hắn khen ngợi khí tiết của nhi tử Lương gia.

"Vậy ngươi có thể làm thiếu tướng quân của Mạc Bắc thiết kỵ," An Vương nói. Mạc Bắc thiết kỵ là do Lương Thiệu tự tay dựng nên, Lương Hàm và Lương Mục từng được gọi là thiếu tướng quân.

Nghe danh xưng vừa quen vừa lạ, Lương Tĩnh thoáng mơ màng, nhưng lập tức cúi đầu, nghiêm nghị: "Chưa lập công, thần nào dám nhận danh xưng này. Vào quân doanh, thần chỉ là một đội binh bình thường, nhất định nghe theo thượng cấp điều phối. Nhưng thần sẽ không mãi là đội binh. Thần sẽ lập công, khiến phụ thân và các ca ca tự hào."

"Có chí khí," An Vương trầm giọng: "Phụ hoàng giao cho bổn vương thống lĩnh tam đại doanh. Ngươi vào Thần Cơ doanh được không?"

Nghe vậy, Tiêu Yến Ninh nhìn Lương Tĩnh. Tam đại doanh là kinh doanh, gồm Ngũ Quân doanh, Thần Cơ doanh, Tam Thiên doanh. Ngũ Quân doanh chia thành trung quân, tả diệp, hữu diệp, tả tiêu, hữu tiêu, tập hợp tinh binh và kỵ binh từ các nơi, chủ yếu đối đầu trực diện. Tam Thiên doanh chủ yếu là kỵ binh, đảm nhận đột kích và phá vây. Thần Cơ doanh quản lý hỏa khí, thường đánh từ xa, nên cách chiến Tr**ng X* hơn.

Lương Tĩnh ngẩng đầu: "Thần xin nghe theo sự sắp xếp của vương gia, chỉ là so với hỏa khí, thần giỏi cung kỵ hơn."

An Vương nhìn y, liên tục khen vài tiếng "tốt". Rồi hắn quay sang Tiêu Yến Ninh, người từ nãy im lặng: "Ngươi không có gì muốn nói sao?"

Tiêu Yến Ninh lắc đầu, liếc hai người.

An Vương ngạc nhiên: "Ta còn tưởng ngươi dẫn hắn đến là để xin xỏ."

Tiêu Yến Ninh: "Tam ca xem thường đệ quá. Hắn hợp với đâu thì đi đó. Nếu thật sự xin xỏ, đệ xin phụ hoàng không cho hắn đi mới đúng... Dù sao Tam ca cũng nên chiếu cố hắn nhiều hơn, đừng để hắn bị bắt nạt."

Trong quân ngũ, không thiếu kẻ ỷ mạnh h**p yếu, cẩn thận một chút vẫn hơn.

An Vương nhếch môi, bỗng thấy răng hơi ê.

Được An Vương hứa hẹn, thời gian xuất chinh đã cận kề, Tiêu Yến Ninh không muốn làm phiền An Vương và An Vương phi thêm nữa, liền dẫn Lương Tĩnh rời đi.

Khi họ đi rồi, An Vương phi nhẹ nhàng bước đến. An Vương nhìn nàng, cười: "Thất đệ lần đầu dẫn người đến phủ đấy."

An Vương phi nghĩ ngợi, cũng cười theo. Tiêu Yến Ninh đến phủ An Vương nhiều lần, nhưng đây đúng là lần đầu dẫn người theo.

Nàng bước đến bên An Vương: "Lương Tĩnh cũng là người đáng thương, ngài chiếu cố y nhiều chút."

An Vương: "Nàng yên tâm, ta biết rồi."

An Vương phi nhìn hắn, đưa tay vuốt phẳng nếp nhăn vô thức trên lông mày hắn.

---

Trước ngày đại quân xuất chinh, ngài ở Trai cung* bảy ngày, sau đó cáo trời tại Viên Khâu. Ngài tế lễ xã tắc, thái miếu. Khi dân chúng vây quanh xem, chiếu thư công bố rằng ngài nằm mộng được trời cao chỉ điểm: tội nghiệt của Tây Khương, trời người đều không dung. Vì vậy, Đại Tề xuất chinh, thay trời hành đạo.

Quan viên Hàn Lâm viện soạn <i>Cáo Thiên Chúc Văn</i>, tuyên bố: tru diệt hung chủ Tây Khương, thể hiện uy thế Đại Tề, trấn giữ biên cương. Thượng thư Bộ Binh Liễu Tông giết hổ, lấy máu tế cờ. Lễ thành, các tướng sĩ giương cờ, hô vang vạn tuế.

Ngày An Vương dẫn quân rời kinh, trời lạnh giá, gió rét quất vào người, khiến toàn thân run rẩy. Tiêu Yến Ninh đứng trên tường thành, xa xa nhìn đại quân rời đi. Người đông như kiến, chẳng thể phân biệt đâu là Lương Tĩnh. Nhưng hắn nghĩ, dù không thấy rõ, cũng phải đến tiễn.

Lương Tĩnh mặc giáp, cưỡi ngựa giữa quân, càng xa kinh thành, y ngoảnh lại nhìn. Thấy Tiêu Yến Ninh chỉ còn là một chấm nhỏ trên tường thành, y vội quay đi, lau mắt, không ngoảnh lại nữa. Nếu chuyến này bình an trở về, y lại có thể cùng Tiêu Yến Ninh ngồi dưới trăng trò chuyện. Cung đã bắn, không có đường quay đầu, chỉ có thể dốc sức.

Tối qua, Lương Tĩnh quỳ từ biệt Hoắc thị. Hoắc thị nhìn y, nước mắt lăn dài. Khi biết y ghi danh tòng quân, bà lần đầu tiên đánh y. Vừa đánh vừa khóc, cuối cùng vứt đồ, ôm y khóc nức nở. Bà biết tâm tư của y: An Vương dẫn quân đánh Tây Khương, nếu thắng, thù của cha con nhà Lương cũng được báo. Nhưng nếu không tự tay giết kẻ thù, Lương Tĩnh sẽ không bao giờ vượt qua được nút thắt trong lòng.

Hơn nữa, y muốn lập công. Y nhìn Hoắc thị, nói: "Khi phụ thân và ca ca còn, Lương gia vinh quang khắp chốn. Đến lượt con, không thể để mất uy danh Lương gia. Một ngày nào đó, Lương phủ sẽ trở thành nhất đẳng công phủ."

Đàn ông phải lập công danh. Ở thời đại này, không ai giúp, y chỉ có thể dựa vào chính mình. Muốn gia môn hiển hách, muốn không bị người khinh, chỉ có thể tự mình cáng đáng.

Nhưng với tư cách là mẹ, Hoắc thị vẫn muốn ích kỷ, muốn con mình bình an cả đời. Khóc xong, bà lau nước mắt cho y, nói: "Đi đi."

Bà sẽ ở lại Lương phủ, chờ tin. Nếu tệ nhất, cả nhà cùng nhau đoàn tụ dưới suối vàng.

Lương Tĩnh thấy mình thật bất hiếu, quỳ lạy Hoắc thị nhiều lần. Nhưng bà chỉ nói: "Sớm trở về."

Tiêu Yến Ninh đứng trên tường thành, gió lạnh thổi mãi, đến khi đại quân khuất bóng. Chân hắn tê dại, bước xuống tường thành, thấy ở cánh rừng ngoài thành, Quý Lạc Thanh và Quý Tuyển đang cưỡi ngựa, cũng đến tiễn người. Ba người nhìn nhau, Quý Lạc Thanh chắp tay, Tiêu Yến Ninh gật đầu đáp lại.

Về cung, hắn uống trà gừng, ngâm nước nóng. Hắn nghĩ, phải giữ sức khỏe, nếu biên quan có chuyện, hắn không thể bỏ lỡ. May mắn thay, trà gừng phát huy tác dụng kịp thời, dù bị gió lạnh thôi lâu, hắn không bị bệnh. Hắn nghĩ, đây là điềm tốt.

Trong khi đại quân tiến quân, kinh thành cũng chẳng yên. Gần đây, Thái Tử trên triều dường như có tâm sự, nghe nói thường xuyên thất thần. Một hai lần, Hoàng thượng còn nhẫn nhịn, nhưng nhiều lần tái diễn, ngài hỏi nguyên do. Thái Tử đáp rằng do y chưa nghỉ ngơi tốt. Ngài bảo: "Nếu không khỏe, gọi thái y, đừng tự mình chịu đựng."

Thái Tử vâng lời.

Tiêu Yến Ninh nghe tin, đầu tiên nghĩ liệu có phải do chứng đau đầu hay không. Chuyện này hắn không thể dò hỏi trực tiếp, chỉ âm thầm thu thập tin tức. Dần dà, hắn mới biết được, trong thời gian Thái Tử phi mang thai, Thái Tử rất sủng ái một mỹ nhân họ Lý từ Giang Nam. Người ta nói nàng như nước, nói năng dịu dàng, được Thái Tử yêu thích, phong làm Tuyển Thị. Bao năm nay, hậu viện Thái Tử luôn yên bình, Thái Tử phi khoan dung, mọi người kính trọng nàng, sống trong hòa thuận.

Thế nhưng gần đây, Thái Tử phi vào cung thỉnh an Hoàng Hậu, sắc mặt không tốt. Hoàng Hậu nghi ngờ, sai người đến Đông Cung điều tra, biết Lý Tuyển Thị hành xử táo bạo, có ý dẫn Thái Tử đắm chìm trong hưởng lạc. Hoàng Hậu nổi giận, liên tục mấy ngày sai người đến dạy dỗ Lý Tuyển Thị. Thái Tử tâm trạng u uất, lại bị chứng đau đầu, nhiều ngày không ngủ tốt, nên mới thất thần trên triều.

Nghe tin, Tiêu Yến Ninh thở dài, chỉ biết nằm dài mặc kệ. Nếu là chuyện khác, hắn còn hỏi được. Nhưng chuyện hậu viện, ngoài Thái Tử, ai chen vào được? Quả nhiên, thê thiếp quá nhiều chẳng phải chuyện tốt, biết đâu một ngày hậu viện bốc cháy. Ở thời đại này, các huynh trưởng của hắn, trừ An Vương, hậu viện ai cũng náo nhiệt. Người trấn được, người không.

Đông Cung của Thái tử giờ bỗng nổi lên sóng gió, chẳng biết là vô tình hay cố ý.

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 82​


An Vương dẫn đại quân rời kinh hơn hai tháng, đến cuối năm. Kinh thành cách xa khói lửa chiến trường, vẫn luôn náo nhiệt, phồn hoa. Cuối năm, dân chúng hiếm có lúc thảnh thơi, lòng đầy chờ mong, háo hức. Để cầu năm mới tốt lành, nhà nào cũng rạng rỡ, hết lòng chuẩn bị lễ Tết. Dân chúng ngoài cung như mọi năm, cố gắng đón một cái Tết vui vẻ, thăm viếng họ hàng, sum vầy ấm cúng.

Trong cung thì giản dị hơn. Đêm giao thừa, ngài cùng hai Thái Hậu, các phi tần và hoàng tử, công chúa dùng bữa đoàn viên. Không có tiếng đàn sáo, ngài vì lo chiến sự Tây Khương mà tâm trí không yên. Vì để duy trì vẻ ngoài hòa khí, mọi người thỉnh thoảng nâng ly chúc tụng, nói lời tốt lành. Bữa ăn giao thừa nhanh chóng kết thúc.

Hai năm nay, ngày mùng Một, Thái Tử thường thay ngài tế tổ. Lần này, ngài đích thân đi, thần sắc trang trọng, lòng cầu tổ tông phù hộ An Vương thắng trận, thu hồi Thanh Châu. Đánh trận chẳng phải lời nói suông, cần cả nước dốc sức. Binh mã, lương thảo, lòng dân, thiếu một thứ cũng không được.

Năm xưa, Đại Tề bị địch ba mặt, tình thế nguy ngập, triều đình áp lực nặng nề, Thanh Châu đã lâu không hạ được. Ngài muốn đánh tiếp, nhưng lương thảo thiếu, biên quan tử thương vô số, còn phải có thời gian triệu tập thanh niên trai tráng đi lính. Đa số chưa qua huấn luyện, lên chiến trường chỉ uổng mạng. Cuối cùng, Đại Tề đành từ bỏ Thanh Châu.

Từ đó, Thanh Châu trở thành vết sẹo trong lòng ngài, bề ngoài đã lành, nhưng bên trong vẫn rỉ máu. Lần này, Đông Hải và Nam Cương không động tĩnh, chỉ cần răn đe, không cần động binh, mọi nguồn lực đều dồn hết cho Tây Khương. Ngài hy vọng trận này nhanh chóng kết thúc. Chiến sự chấm dứt càng sớm, thương vong càng ít, tổn thất càng nhỏ.

Hiện nay, tâm trí Hoàng thường toàn bộ đều đặt cả vào chiến sự Tây Cương; tấu chương về tình hình nơi đó đều do người đặc trách chuyển thẳng vào cung. Đánh trận đâu thể đến là đánh ngay, cần chuẩn bị, bố trí. Dù tướng sĩ đều có niềm tin tất thắng, giao tranh chưa chắc đã thắng. Chiến trường đầy biến số, tiếng chém giết vang trời. Người vừa cùng sát cánh, thoáng chốc có thể ngã dưới đao kiếm kẻ thù.

Tin tức từ Tây Cương không thể truyền về kinh thành tức thì. Dù có ngựa chạy ngàn dặm, tin vẫn đến chậm. Chiến báo đến tay ngài, hôm nay có thể là tin mừng, ngày mai có thể biến thành hung tin. Tâm trạng ngài cũng theo từng tờ chiến báo mà thăng trầm bất định.

Đại quân hàng chục vạn, khi tham gia chinh chiến không thể liên lạc với gia đình, tung tích như biến mất, không có cách nào dò la. Lương Tĩnh cũng thế, vào doanh trại như giọt nước hòa vào biển, tìm dấu vết chẳng dễ.

Tiêu Yến Ninh không biết việc mình không khuyên can Lương Tĩnh là đúng hay sai. Dù sao thì, y vẫn còn là đứa trẻ chưa lớn. Kiếp trước, ở tuổi này, hắn đang đi làm thuê, đôi khi đói bụng, phải chịu đói mà nghĩ mai ăn gì. Ngày ấy khổ, nhưng so với hoàn cảnh Lương Tĩnh, chẳng đáng là gì. Hắn chỉ đói bụng, còn Lương Tĩnh đang chiến đấu trên lằn ranh sinh tử.

Nếu Lương Tĩnh bình an vô sự, thì mọi chuyện đều tốt đẹp. Còn nếu...

Không, tuyệt đối không có chữ "nếu" thứ hai.

Nhìn trời, Tiêu Yến Ninh nghĩ, trận này, Đại Tề phải thắng.

Mỗi khi đại doanh Tây Bắc có tin thắng trận, Tiêu Yến Ninh đều tự ngầm xem như trong đó cũng có phần bình an của Lương Tĩnh. Nghe tin, hắn lại tìm cách ra cung đến Lương phủ. Lần đầu đến, Hoắc thị rất ngạc nhiên. Bà biết Lương Tĩnh và Thất hoàng tử vốn thân thiết, nhưng giờ Lương Tĩnh đã ở tận Tây Cương, vốn tưởng phải đợi đến khi con trai về triều mới có thể gặp lại Thất hoàng tử, nào ngờ hắn lại đến nhanh như vậy.

Thấy vẻ ngạc nhiên của Hoắc thị, Tiêu Yến Ninh nói: "Lương Tĩnh bảo ta khi rảnh thì ghé thăm Hoắc phu nhân một chút."

Lời này là hắn bịa. Lương Tĩnh dù ngây ngô, chỉ biết luyện võ, nhưng y vẫn rất hiểu chuyện. Dù thân thiết đến đâu, Tiêu Yến Ninh vẫn là hoàng tử, Lương Tĩnh sao dám nhờ hoàng tử thay mình chăm sóc mẹ. Hắn làm thế chỉ vì muốn thế.

Hoắc thị không nghĩ nhiều, tưởng thật là Lương Tĩnh nhờ. Y trước mặt Tiêu Yến Ninh luôn không màng lễ nghi, đôi khi còn gọi đối phương là "ca ca". Lần đầu nghe, Hoắc thị sợ hãi đến mặt cắt không còn giọt máu. Xưng huynh gọi đệ với hoàng tử, Lương Tĩnh đúng là người đầu tiên ở kinh thành. Sau này, biết y chỉ gọi thế khi không có ai, Hoắc thị yên tâm hơn, nhưng vẫn dặn y nhớ rõ thân phận, phải biết tiến lui.

Nghe Tiêu Yến Ninh nói là Lương Tĩnh nhờ, Hoắc thị vội vàng nói: "Lương Tĩnh nghịch ngợm, đôi khi không biết chừng mực, mong Thất hoàng tử đừng để tâm."

"Ta và hắn thân thiết, sao ta có thể tính toán với hắn được," Tiêu Yến Ninh bình thản, không muốn nói nhiều, chuyển sang tin tức Tây Khương.

Thời chiến loạn lạc, tin đồn ngoài kia thật giả lẫn lộn. Nếu là tin tốt, người ta sẽ nghĩ người mình thương nhớ bình an. Là tin xấu, dù tự an ủi, lòng vẫn luôn treo lơ lửng. Tin trong cung xác thực hơn, đỡ khiến người ta lo lắng.

Hoắc thị ngẩn ra, mắt ngấn lệ, khóe miệng lại nở nụ cười: "Vậy là tốt, vậy là tốt."

Dù thế nào đi nữa, tin tốt vẫn hơn tin xấu.

Sau này, dù bận không ra cung được, Tiêu Yến Ninh cũng sai Nghiên Hỉ đến Lương phủ, an ủi Hoắc thị. Chiến sự Tây Khương sau năm mới rơi vào thế giằng co. Thanh Châu bị Tây Khương cướp từ Đại Tề, chúng đương nhiên không dễ dàng buông tay. Đại Tề muốn lấy lại, chỉ có thể công thành. Nhưng Thanh Châu có nhiều người dân Đại Tề, công thành khó tránh vạ lây dân chúng vô tội.

Trước Tết, thời tiết vùng Tây Khương rét căm, đại quân đến chỉ để uy h**p, khiến Tây Khương không dám coi thường dân Đại Tề, nên hai bên chỉ giao tranh nhỏ. Sau Tết, Tây Khương dứt khoát đóng cổng thành, Đại Tề hô khiêu chiến cũng giả vờ không nghe. Thời gian trôi qua, An Vương quyết định chuẩn bị tổng công kích, sẵn sàng hy sinh.

Trên tường thành Thanh Châu, cung thủ Tây Khương giương tên bắn xuống, tướng sĩ Đại Tề phía dưới chẳng khác nào bia sống. Nhưng không đánh thì không được.

Khi Đại Tề chuẩn bị công thành, Tây Khương lại xua một nhóm dân Đại Tề trong thành — già trẻ, phụ nữ, trẻ con — ra ngoài làm tiên phong, lính mình thì nấp sau họ.

Ai dám trốn, sẽ bị cung thủ trên tường bắn chết ngay.

Tướng sĩ Đại Tề nếu không nhẫn tâm mà xông lên cứu, cũng bị giết tại chỗ.

An Vương đứng trước trận mắng Tây Khương hèn hạ, dùng người làm khiên chắn. Tin tức về triều, Hoàng thượng phẫn nộ đến ném tấu chương. Bách quan nhảy dựng, chửi Tây Khương hành động như lũ súc sinh.

Tiêu Yến Ninh nghe tin, nhíu mày. Tây Khương vốn hèn hạ, nếu không Đại Tề đã chẳng xuất binh. Tình thế này, nếu hai bên tiếp tục giằng co, e rằng An Vương sẽ mang tiếng máu lạnh.

Hắn thở dài, cảm thấy dạ dày hơi đau.

Hôm đó, hắn ra cung, gặp Quý Lạc Thanh. Có Quý Lạc Thanh, ắt có Quý Tuyển, hai người gần đây như hình với bóng. Lần này, ánh mắt Tiêu Yến Ninh lướt qua Quý Tuyển. Dù mặt nạ che nửa khuôn mặt, phần còn lại vẫn lộ nét thanh tú. Quý Tuyển tính tình trầm lặng, đứng đó thường không nói lời nào, nhưng trước Quý Lạc Thanh, đôi mắt vốn không hợp với khí chất lại linh động hơn.

Nghe nói bao năm nay, Quý Tuyển không chỉ là nghĩa tử của Quý Hầu gia, mà còn là tử sĩ của Quý Lạc Thanh – loại sẵn sàng chết thay nếu Quý Lạc Thanh gặp nguy. Chẳng biết tin đồn thật hay giả. Nhưng với hiểu biết của Tiêu Yến Ninh về Quý Lạc Thanh, nếu Quý Tuyển dám xông pha bỏ mạng thay Quý Lạc Thanh, cậu ta cũng sẽ có gan kéo người về. Quý Lạc Thanh không phải là loại người gặp hiểm nguy thì sẽ trốn sau lưng người khác, cậu ta có niềm kiêu hãnh riêng.

Mà nhìn cách hai người ở bên nhau, rõ ràng tình cảm rất sâu, chẳng thể để đối phương đi chịu chết.

Tiêu Yến Ninh thầm nghĩ, mình thật là già rồi, chuyện gì cũng muốn phân tích. Thấy hắn nhìn Quý Tuyển, Quý Lạc Thanh lập tức chắn trước, thần sắc lạnh lùng: "Trời không còn sớm, Thất công tử không định về sao? Về quá muộn, e rằng trưởng bối sẽ lo lắng."

Nhìn khuôn mặt lạnh như băng của Quý Lạc Thanh, Tiêu Yến Ninh thấy dạ dày đau hơn. Hắn nói: "Ta về ngay đây."

Quý Lạc Thanh: "Vậy chúng ta tiễn Thất công tử một đoạn."

Tiêu Yến Ninh xua tay: "Không cần, không cần." Với tính cách và giọng điệu của Quý Lạc Thanh, cũng chỉ đáng là mỹ nam đệ nhị kinh thành. Còn mỹ nam đệ nhất, đương nhiên là Tần Chiêu, vị biểu ca lớn hơn họ vài tuổi.

Quý Lạc Thanh trời sinh lạnh lùng như mặt trăng trên trời, cao ngạo khó với. Tần Chiêu thì ấm áp, sống động hơn nhiều. Năm xưa, Tần Chiêu thi khoa cử, lần nào cũng đỗ đầu, là vị trạng nguyên duy nhất mấy chục năm nay liên tiếp "lục nguyên" của Đại Tề. Ngày cưỡi ngựa rước phố, khăn tay, túi thơm ném đến đếm không xuể. Nhưng vì quy tắc cha con không được làm quan cùng triều, Tần Chiêu vào Hàn Lâm viện, chẳng bao lâu được điều đi Giang Nam làm quan.

Nghĩ đến vị biểu ca hoàn hảo của mình, Tiêu Yến Ninh chớp mắt. Khi thiên hạ thái bình, hắn sẽ kéo Lương Tĩnh đến Giang Nam, cùng Tần Chiêu nâng rượu trò chuyện, ngắm sông hồ. Hắn đi rồi, Quý Tuyển vẫn nhìn theo. Quý Lạc Thanh nói: "Nhìn gì, đi thôi."

Quý Tuyển bèn thu mắt.

Quý Lạc Thanh khẽ nói: "Thất công tử vốn sinh ra trong nhung lụa, không có ác ý gì đâu."

Quý Tuyển sững người, rồi mau chóng hiểu ra. Quý Lạc Thanh tưởng hắn vì mặt nạ mà thất thần. Hắn muốn cười, nhưng không cười nổi, chỉ nói: "Tam công tử, ta hiểu."

Quý Lạc Thanh nhìn hắn, rồi rời đi.

Trên đường về Nghĩa Dũng Hầu phủ, họ tiện tay cứu một cặp mẹ con bị truy đuổi. Ngay giữa kinh thành lại có kẻ dám ngang nhiên hành hung, Quý Lạc Thanh sao nhịn nổi. Đánh ngã kẻ xấu, cậu ta đưa thẳng chung đến Binh Mã Ty. Cặp mẹ con sợ rắc rối, cảm tạ rồi vội rời đi.

Quý Lạc Thanh chẳng để tâm. Mỗi người có cách sống riêng. Cậu ta làm điều cậu ta cho là đúng, người khác cũng vậy.

Tiêu Yến Ninh không biết chuyện này, nếu biết, chắc chắn cũng sẽ tham gia. Hắn ghét nhất kẻ bắt nạt trẻ con.

Trên đường về cung, hắn gặp Thụy Vương và Tĩnh Vương, hai người cưỡi ngựa, chỉ dẫn theo hai tên tùy tùng. Hai năm nay, Tứ hoàng tử Thụy Vương Tiêu Yến Vinh và Lục hoàng tử Tĩnh Vương Tiêu Yến Ngọc rất thân.

Tiêu Yến Ninh thấy họ, liền hứng khởi chào: "Tứ ca, Lục ca."

Cả hai thấy hắn cũng cười. Thụy Vương hỏi: "Bọn ta định đến phủ Ngũ ca uống rượu, đệ có đi cùng không?"

"Uống rượu thì thôi đi," Tiêu Yến Ninh nhăn mặt. Ở tuổi này, hắn mà dám uống, Tần Quý phi sẽ về cho hắn một trận no đòn. Hơn nữa, ba người kia uống rượu chỉ bàn về cuộc sống sau khi thành thân khó khăn thế nào. Hắn thì chưa trưởng thành, lười nghe.

"Lần sau đến phủ ta đi. Lần trước chẳng phải đệ luôn khen ngỗng quay nhà ta ngon sao? Ta sẽ bảo đầu bếp làm cho đệ," Thụy Vương cười.

Cái này thì được, Tiêu Yến Ninh gật đầu: "Tốt, tốt!"

Nói vài câu, ba người chia tay. Tĩnh Vương nghĩ đến khuôn mặt xinh đẹp của Tiêu Yến Ninh, nhíu mày: "Tứ ca, mấy tin đồn trong cung..."

"Lục đệ," Thụy Vương nghiêm giọng ngắt lời: "Đã là tin đồn, nhắc làm gì? Thất đệ chỉ chưa trưởng thành, lớn lên sẽ ổn thôi."

Tĩnh Vương nhún vai. Bí mật trong cung, có khi là bí mật, có khi lại chẳng phải.

Tiêu Yến Ninh dĩ nhiên chẳng biết có những lời đồn về thân thể mình đang lan giữa mấy vị hoàng huynh. Nếu biết, chắc chắn hắn sẽ cười hết nổi.

Hắn chỉ hơi lạnh nhạt ở vài chuyện, chứ đâu phải vô cảm đâu!

Về cung, hắn nghe tin tức tám trăm dặm khẩn cấp báo về: An Vương đã chiếm được Thanh Châu. Hoàng thượng đọc chiến báo, ngẩn ra hồi lâu. Lưu Hải thấy ngài thần sắc nặng nề, vội đỡ ngài ngồi. Xem xong chiến báo, Lưu Hải cũng rùng mình.

Tây Khương cách vài ngày lại đẩy dân chúng ra khỏi Thanh Châu làm lá chắn. An Vương không nỡ, chẳng dám hành động khinh suất.

Hôm đó, một nhóm dân lại bị đẩy ra làm tiên phong—nhưng họ bất ngờ phản kháng. Dù sao cũng chết, thà liều với đám Tây Khương một phen, kéo thêm vài mạng làm đệm. An Vương thấy vậy, lập tức dẫn quân công thành.

Tây Khương thấy tình hình, lập tức ra lệnh đóng cổng thành, khiến hàng trăm binh sĩ của chúng bị kẹt bên ngoài. Đại Tề nén giận, xông lên giữa mưa tên, giết sạch đám đó. Hậu quân đánh trống dồn dập, tướng sĩ đồng loạt tiến công. Trận này đánh hai ngày hai đêm, cuối cùng Đại Tề leo được lên tường thành Thanh Châu. Người đầu tiên leo lên là Lương Tĩnh.

Nghe tin Lương Tĩnh lập công tiên đăng, Tiêu Yến Ninh thấy dạ dày quặn đau. Xưa có bốn công lớn: tiên đăng, phá trận, trảm tướng, đoạt kỳ*. Những ai lập bốn công này thường phong làm tướng, ban tước quý, danh chấn thiên hạ.

Nhưng hắn không ngờ người lập công lần này là Lương Tĩnh. Một người giết gà còn khó khăn, giờ ở biên ải trải qua đau thương tột độ. Chỉ cần tưởng tượng cảnh Lương Tĩnh leo lên tường thành, trong làn tên bắn mù trời, vô số đá tảng rơi xuống đầu—da đầu Tiêu Yến Ninh đã tê rần.

Đồ ngốc, đúng là tên l* m*ng! Hắn nghĩ.

Hắn biết Lương Tĩnh muốn lập công, muốn báo thù, nhưng đâu thể xem nhẹ mạng sống của mình như thế? Y còn chưa qua sinh nhật mười lăm, sao lại có thể liều lĩnh đến vậy?

Hắn nghiến răng ken két, tự nhủ đã nhờ Tam ca chăm sóc, vậy mà hắn lại để y leo lên tường thành.

Nhưng khi Hoàng thượng thấy tên Lương Tĩnh, phản ứng lại khác hẳn: "Hay lắm! Hay lắm! Không hổ là con nhà tướng, dũng trí song toàn, có phong thái của đại tướng!"

Lưu Hải hiểu ý, tâng bốc: "Bệ hạ thông tuệ, có mắt nhìn ra minh châu!"

Nhờ tin tốt từ Tây Khương, cả kinh thành rộn ràng. Trong Thận Vương phủ, ba vương gia nghe tin, lặng đi. Ngũ hoàng tử Thận Vương ngửa đầu uống cạn chén rượu: "Tam ca đúng là Tam ca, thật lợi hại!"

"Từ nhỏ Tam ca đã một lòng muốn giữ biên cương, báo quốc. Giờ cũng được như nguyện rồi," Thụy Vương nói.

Tĩnh Vương nâng chén: "Chúng ta an nhiên ngồi đây uống rượu, cũng nhờ công của Tam ca. Khi Tam ca về, huynh đệ ta phải tụ họp cho thật vui."

Ba người nâng chén, uống cạn.

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 83​


Thành Thanh Châu, cảnh tượng thê lương hơn cả những gì tưởng tượng. Dân chúng nơi đây, thân hình gầy gò, xương sườn lồi ra như muốn xuyên qua da thịt mỏng manh. Họ khoác áo vá rách rưới, ánh mắt đờ đẫn, nghe tiếng vó ngựa là theo thói quen cúi đầu, cả người run rẩy.

Trên phố, xác người nằm la liệt, có dân Đại Tề, có kẻ Tây Khương, nét mặt trước khi lìa đời đều in hằn nỗi kinh hoàng cuối cùng. Một toán lính Tây Khương khi rút khỏi Thanh Châu đã tàn sát không nương tay. Có những thi thể máu còn tươi, như thể chỉ cần cứu chữa kịp thời là còn hy vọng. Nhưng quân y chỉ cần dò hơi thở là lắc đầu chán nản. Cả thành Thanh Châu ngập trong mùi máu tanh, khi nán lại lâu, tựa như chính mình cũng nhiễm thứ mùi đó, thấm vào da thịt, chẳng thể gột sạch.

An Vương ngồi trên lưng ngựa, nhìn cảnh này, môi mím chặt, thần sắc lạnh như băng . Hắn đã quen với sinh tử, nhưng đôi lúc vẫn nghĩ, nếu phá được thành sớm hơn một chút, liệu có cứu được thêm vài mạng người? Hắn biết ý nghĩ này chẳng ích gì, nhưng vẫn không ngăn được lòng mình.

Dân chúng hai bên đường dần bừng tỉnh, nhận ra người vào thành là quân Đại Tề. Thanh Châu nay đã trở về tay Đại Tề, từ đây, chẳng còn những trận roi vô cớ quất lên thân. Nỗi đau, niềm hy vọng, và cả niềm vui dần thay thế sự chết lặng trong ánh mắt họ. Chẳng biết ai bước lên trước, có lẽ muốn nhìn rõ khuôn mặt những người lính Đại Tề. Một người mở to mắt, ánh nhìn trôi nổi những cảm xúc chính họ cũng chẳng hiểu. Rồi một tiếng hét vang lên, kéo theo những tiếng hô khác.

Họ chẳng biết mình hét gì, chỉ biết trong tiếng hét ấy là sự trút bỏ, là đau đớn, là buồn thương, là bi ai.

An Vương ghìm cương dừng ngựa, chờ dân chúng trong thành lắng lại, mới cất giọng: "Bổn vương phụng mệnh hoàng thượng thu hồi Thanh Châu..." Thành đã về tay Đại Tề, người dân nơi đây từ nay không còn phải sợ hãi. Hắn trấn an mọi người, nói vài ngày tới, quân lính sẽ dọn dẹp đường phố, mọi thứ sẽ bắt đầu lại từ đầu.

Lương Tĩnh đứng trong đội ngũ, lắng nghe An Vương. Ánh mắt y chậm rãi lướt quanh, như thể mọi thứ trước mặt vừa lọt vào mắt, lại vừa không. Vài ngày nữa, những người chết sẽ được chôn cất, những con đường đẫm máu sẽ được rửa sạch, những đau khổ xưa kia sẽ tan biến. Dân chúng sẽ bắt đầu một cuộc sống mới, và tất cả những gì từng xảy ra sẽ bị thời gian vùi lấp.

Lương Tĩnh thu ánh mắt về, vô tình nhìn xuống đôi tay mình. Tay y thô ráp, vài vết thương vẫn mưng mủ, kẽ móng tay bẩn thỉu, lẫn lộn bụi đất và máu—máu của chính y, và cả máu của kẻ khác.

Bất chợt, y nhớ đến phụ thân mình.

Ngày nhỏ, y sùng bái phụ thân, có lần sau khi luyện thương, y đứng trước phụ thân, hùng hồn tuyên bố lớn lên sẽ trở thành đại tướng quân như ông. Phụ thân nhìn y, xoa đầu y, cười bảo: "Tốt lắm, chí lớn đấy."

Nhưng khi thu tay về, phụ thân lại khẽ nói: "Nhà chúng ta đã có ta và hai ca ca con. Lớn lên, con muốn đọc sách thì cứ đọc cho tốt, không thích thì làm một phú ông nhàn rỗi, không cần phải làm đại tướng quân."

Lương Tĩnh khi ấy tức giận, không hiểu sao phụ thân lại không muốn y giống ông và ca ca. Y hét lên rằng nhất định sẽ như phụ thân. Phụ thân bị y làm phiền đến mức bó tay, bèn véo tai y: "Muốn làm đại tướng quân thì phải luyện võ cho đàng hoàng, tiếp tục luyện đi!"

Y tủi thân chạy đến mách mẫu thân. Hoắc thị nổi nóng, che chở cho y, mắng Lương Thiệu một trận, còn y đứng một bên cười trộm. Hai người ca ca chỉ biết lắc đầu bất đắc dĩ.

Nhớ đến cảnh ấy, ánh mắt Lương Tĩnh chợt mờ đi.

Giờ đây, y đã bước trên con đường của phụ thân mình, đứng ở nơi huynh trưởng Lương Hàm từng dùng mạng sống để bảo vệ. Y hiểu được ý phụ thân năm xưa. Nhưng giờ đã chẳng còn ai véo tai y, cười nhìn y nghịch ngợm nữa. Hình bóng phụ thân và hai vị ca ca trong đầu y đã dần mờ nhạt, bao năm nay y chẳng mơ thấy họ.

Nhưng đứng giữa Thanh Châu, hình ảnh họ bỗng rõ ràng lạ thường. Có khoảnh khắc, Lương Tĩnh chỉ muốn ngồi sụp xuống, gào khóc thật to. Nhưng y không làm thế. Y cắn môi, nén chặt tiếng khóc trong cổ họng, chỉ có đôi mắt chẳng còn nhìn rõ mọi thứ xung quanh.

An Vương nói xong, tiếng hô "Hoàng thượng vạn năm, An Vương thiên thu" lại vang lên từ khắp nơi.

Để dọn dẹp đường phố và răn đe những kẻ muốn thừa loạn cướp bóc, An Vương dẫn quân tạm trú trong thành. Thu hồi Thanh Châu chỉ là bước đầu, còn vô số việc ngổn ngang chờ xử lý. Chưa kể, ai dám chắc Tây Khương sẽ không quay lại? Phải chuẩn bị vẹn toàn.

Tối đó, Lương Tĩnh được An Vương triệu kiến. Khi y đến, An Vương đang viết tấu chương gửi Hoàng thượng. Chữ của An Vương, nói sao nhỉ, so với dung mạo của hắn thì quả là một trời một vực. Nhưng so với Lương Tĩnh, thế đã là tốt lắm rồi—chữ của y còn tệ hơn nhiều.

Viết xong tấu chương, An Vương nhìn Lương Tĩnh vẫn đứng ngây ra: "Ngồi đi."

Lương Tĩnh ngoan ngoãn ngồi xuống. Sau vài tháng chinh chiến, khí chất của y đã đổi khác, thêm vài phần trầm tĩnh và kìm nén. An Vương nhìn y, trong lòng khẽ thở dài.

Ban đầu, An Vương không sắp y ra tiền tuyến, chỉ để y hỗ trợ ở hậu phương, dù biết với thân phận của Lương Tĩnh, ở giữa đội quân sẽ tốt hơn. Lương Tĩnh từng tìm hắn, bị hắn mắng là "tiểu tử mắt cao hơn đầu, cứ ở hậu phương mà học cách đánh trận, học thêm vài năm rồi hẵng nói!" Nhưng Lương Tĩnh không chịu, chẳng nói nhiều, chỉ bám theo An Vương, buộc hắn đổi ý.

Cuối cùng, An Vương đưa y vào doanh Thiết Kỵ, đội quân do Lương Thiệu huấn luyện năm xưa. Có họ trông nom, An Vương yên tâm hơn. Nhưng chiến trận là thế, một khi đã đánh, tiền tuyến hay hậu phương chẳng còn phân biệt.

An Vương vẫn nhớ lần đầu Lương Tĩnh ra trận, áo giáp và mặt y đầy máu. Y nhìn hắn, mặt không chút biểu cảm. Người xung quanh khen ngợi, bảo y quả không hổ danh con trai Lương Thiệu. An Vương khi ấy có bao lời muốn nói, nhưng cuối cùng chỉ thốt ra: "Anh hùng xuất thiếu niên."

Đêm đó, An Vương cố ý để quân tuần tra chừa thời gian. Quả nhiên, nửa đêm, Lương Tĩnh lặng lẽ rời lều, đến chân núi, dưới ánh trăng, ngẩn ngơ nhìn đôi tay đã rửa sạch. Chẳng biết bao lâu, y cúi xuống, nôn thốc nôn tháo.

An Vương đứng trong bóng tối, lặng lẽ nhìn. Hắn quá hiểu cảm giác lần đầu ra trận. Dù người giết là kẻ thù, lòng vẫn khó chịu. Lương Tĩnh hồi lâu mới bình tĩnh, lấy tay vốc đất, chôn đi thứ mình vừa nôn, rồi lặng lẽ trở về.

Biết Lương Tĩnh quan tâm Tiêu Yến Ninh, hôm sau, An Vương gọi y đến, nói sắp gửi quân tình báo về kinh, hỏi y có muốn viết thư báo bình an cho Tiêu Yến Ninh và Hoắc thị không. Mắt Lương Tĩnh sáng lên, nhưng ngoài dự đoán của An Vương, y im lặng hồi lâu, rồi từ chối.

Y nói: "Công chưa lập, thư chưa thể viết."

An Vương thấy trong mắt y là lo lắng và sợ hãi, nhưng có những chuyện hắn không thể đưa ra lời an ủi, chỉ nói Tiêu Yến Ninh và Hoắc thị sẽ lo cho y. Lương Tĩnh cúi đầu, đáp rằng y biết.

Chiến trường biến đổi khôn lường, Lương Tĩnh cũng từng bị thương. May mà không nguy hiểm, nghỉ ngơi vài ngày là lành. Trên chiến trường, lòng không đủ tàn nhẫn thì dễ bị thương, chẳng ai tránh được. Có lúc, phải để bản thân trở nên tê dại.

Sau này, chứng kiến hành vi của Tây Khương, nhiều người chẳng còn thời gian để sợ hãi hay buồn bã. Căm hận đã thay thế tất cả.

Nay Lương Tĩnh lập đại công, An Vương lại hỏi: "Có muốn viết thư cho Thất đệ không?"

Lần này, y gật đầu. Y có bao điều muốn nói, nhưng cầm bút lên lại chẳng biết viết gì. An Vương không giục, mãi sau, y chỉ viết bốn chữ: "Mọi sự bình an."

Nhìn chữ của y, An Vương nhướng mày.

Thật lòng mà nói, chữ hơi xấu.

---

Khi Tiêu Yến Ninh nhận được thư của Lương Tĩnh từ tay Hoàng thượng, năm ấy đã gần trôi qua. Thông thường, hoàng tử không nên qua lại thư từ quá nhiều với tướng sĩ biên cương, dễ gây nghi ngờ. An Vương do dự mãi, cuối cùng quyết định để Hoàng thượng chuyển giao. Quan hệ giữa Tiêu Yến Ninh và Lương Tĩnh vốn quang minh chính đại, nếu để người khác chuyển, e lại sinh nghi.

Thư Lương Tĩnh gửi không niêm phong, ngài có xem hay không, chẳng ai biết. Dù sao, thư được gửi đến rất đường hoàng.

Tiêu Yến Ninh đợi hơn nửa năm mới nhận được tin của y. Hắn tưởng y sẽ viết thật dài, vài trang giấy cũng không đủ. Ai ngờ mở ra, chỉ vỏn vẹn bốn chữ: "Mọi sự bình an."

Bình an, gửi được thư, ắt là bình an. Nhưng chẳng còn lời nào nữa sao? Trên chiến trường có sợ không? Sao lại liều mình leo tường thành? Có bị thương không? Sao lại chẳng viết gì cả?

Tiêu Yến Ninh không tin, lật qua lật lại lá thư, thậm chí đem nướng lửa, soi nắng, xem có ẩn tin gì không. Kết quả, chẳng có gì. Hắn còn định nhúng nước, nhưng sợ làm nhòe cả bốn chữ, đành thôi.

Thư mỏng thế, hắn còn tưởng Lương Tĩnh viết chữ nhỏ.

Hắn hơi giận. Ban đầu nghe tin Lương Tĩnh liều mạng lập công, hắn vừa giận vừa lo, lo nhiều hơn. Giờ thì chỉ còn giận.

Hắn biết mình không nên giận, nhưng chẳng thể kiềm được. Hắn thậm chí rất trẻ con mà nghĩ, Lương Tĩnh không muốn viết thì thôi, hắn chả quan tâm!

Nhưng cuối cùng, hắn vẫn cẩn thận mở hộp báu, đặt lá thư vào, bên cạnh những vàng ngọc châu báu khác.

---

Chiến tranh không vì lấy lại một thành mà dừng. Tây Khương không cam lòng, Đại Tề càng không. Đại Tề muốn nhân cơ hội bẻ gãy xương sống Tây Khương, khiến chúng từ nay không dám hoành hành nữa.

Trong kinh thành, Đông cung gần đây sóng gió không ngừng. Lý Tuyền Thị có thai, đến thỉnh an Thái Tử phi, uống một chén trà, về phòng chẳng bao lâu thì đau bụng, máu chảy, thai mất.

Vì liên quan đến con nối dòng của Thái Tử, Hoàng Hậu nghe tin liền nổi giận, lập tức sai người điều tra. Mọi chứng cứ đều chỉ về Thái Tử phi. Nhưng Thái Tử đứng ra bảo vệ nàng, yêu cầu Hoàng Hậu tra kỹ. Quả nhiên, chẳng bao lâu, sự việc được làm rõ, không phải do Thái Tử phi.

Lý Tuyền Thị, vốn được Thái tử sủng ái, dần mất tăm tích.

Chuyện nội viện Đông cung vốn là việc riêng của Thái Tử, nhưng y là trữ quân, mọi hành động đều bị soi xét. Nội viện liên tục xảy ra chuyện, trong mắt một số triều thần, Thái Tử không quản nổi hậu viện. Chuyện lan ra ngoài, bị người đem làm trò cười, tổn hại uy nghiêm của y.

Có triều thần nhân cơ hội dâng tấu, chê Thái Tử tính tình nhu nhược, thiếu quyết đoán. Ngài xem tấu, gọi Thái Tử đến, bảo y tự kiểm điểm lại, đừng để chuyện hậu viện làm ồn lên triều đình.

Tiêu Yến Ninh nghe chuyện, nhíu mày. Đông cung rốt cuộc xảy ra chuyện gì, chẳng ai rõ. Chỉ có việc Lý Tuyền Thị đang được sủng mà đột nhiên mất tích khiến hắn để tâm. Có phải nàng ta đã làm gì không?

Còn đám triều thần kia, giờ dâng tấu chê Thái Tử nhu nhược, mai mốt liệu có nói y không đủ tư cách gánh vác đại nhiệm? Rồi sau nữa, có ai đó dâng tấu bảo y phẩm hạnh có vấn đề không? Cứ thế, thanh danh của Thái Tử chẳng phải sẽ sụp đổ sao?

Nghĩ đến đây, Tiêu Yến Ninh cảm thấy bất lực. Có phải vì Hoàng thượng ngày càng lớn tuổi, yêu ma quỷ quái gì cũng muốn lộ diện?

Chẳng bao lâu, Tĩnh Vương bị Hoàng thượng mắng một trận. Nghe nói triều thần dâng tấu chê Thái Tử có liên hệ với ngoại thích của Tĩnh Vương phi.

Tiêu Yến Ninh câm nín. Các huynh đệ của hắn đều đã vào triều, đều đã thành thân, nhờ quan hệ thông gia mà có thế lực riêng. Lục ca của hắn gần đây được Tưởng Thái Hậu sủng ái nhờ thân phận của Khương Thục phi, nhưng Lục ca đâu phải kẻ ngu, nếu muốn làm gì Thái Tử, sao lại để Vương phi ra mặt được? Chuyện này tra là rõ, rõ ràng là tự chuốc lấy phiền phức, bị ngài phát hiện, chẳng phải tự làm mình bực bội sao?

Nhưng lỡ đâu, lỡ Lục ca cố tình tỏ ra ngu ngốc, đóng vai heo chờ ăn hổ thì sao? Hay là Thái Tử biết Tĩnh Vương gần đây không an phận, cố ý mượn cớ dạy dỗ hắn?

Nghĩ đến đây, Tiêu Yến Ninh thầm kêu: Xong đời!

Tâm trí hắn bị thời đại này làm hỏng rồi! Gặp chuyện chẳng thể tin vào phán đoán của mình, lại đi nghi ngờ, phân tích. Cứ đà này, hắn chắc chắn sẽ càng ngày càng giống phụ hoàng—động tí là sinh bệnh đa nghi.

. .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 84​


Lần đầu tiên, Tiêu Yến Ninh nhận ra thời gian và hoàn cảnh có thể âm thầm thay đổi một con người. Trong tâm hồn hắn là linh hồn của một người trưởng thành, ký ức không thể quên luôn nhắc nhở hắn về thời đại mình từng sống. Nhưng mười sáu năm ở Đại Tề, hắn vẫn bị thời đại này ảnh hưởng.

Khoảnh khắc ấy, hắn cảm thấy sợ hãi, hoang mang. Hắn không sợ gì khác, chỉ sợ một ngày mình cũng vì quyền lực mà xem mạng người như cỏ rác. Ở đây, một ý niệm, một quyết định của kẻ trên cao, chẳng biết sẽ kéo theo bao nhiêu sinh mạng.

Hắn tự thấy mình quá đạo đức giả. Hắn hiểu rõ hoàn cảnh của mình, biết rằng dù giờ đây trông vô hại, nhưng nếu có ngày ai đó đe dọa tính mạng hắn, hắn sẽ chẳng do dự ra tay.

Nghĩ những chuyện rối ren, tối đó Tiêu Yến Ninh ăn chẳng được bao nhiêu, miễn cưỡng vài miếng rồi buông đũa. Việc này làm Tần Quý phi hoảng hốt, tưởng hắn không khỏe.

Do kiếp trước bị bệnh dạ dày hành hạ, kiếp này Tiêu Yến Ninh rất coi trọng sức khỏe. Khi không có chuyện gì đáng lo, hắn cố gắng ngủ sớm dậy sớm, ba bữa không thiếu, mỗi bữa ăn tám phần no. Dù ốm, hắn cũng cố uống cháo, chẳng bao giờ để bụng đói.

Vậy nên, khi hắn mất hứng với đồ ăn, Tần Quý phi lập tức lo lắng, định gọi ngự y. Tiêu Yến Ninh vội ngăn nàng, nói đây chỉ là tâm bệnh do nghĩ ngợi lung tung, gọi ngự y cũng chỉ kê thuốc giải uất, lại còn đắng ngắt, chẳng ích gì.

Hắn ghét nhất là uống thuốc, bèn thề thốt với Tần Quý phi rằng mình không sao, sẽ sớm ổn thôi. Hắn còn lôi An Vương và Lương Tĩnh ra, bảo rằng nhớ họ nên mới mất hứng ăn, mới khiến nàng tạm bỏ ý định gọi ngự y.

Tần Quý phi thấy hắn nặng tình như vậy, thở dài, bảo chờ họ về thì tụ họp, nghĩ nhiều cũng vô ích. Tiêu Yến Ninh gật đầu lia lịa, chuyện này coi như qua.

May mà hắn tự hóa giải được, sau một đêm trằn trọc, ngày hôm sau, mọi bất an đều bị hắn ném ra sau đầu. Nước chảy đến đâu, cầu tự khắc sẽ hiện. Lo nghĩ nhiều cũng chẳng ích gì.

Khi nhận được lá thư thứ hai của Lương Tĩnh, Tiêu Yến Ninh vừa được phong làm Phúc Vương. Ngài đích thân viết ba chữ "Phúc Vương phủ", sai người mang đến Ngự Dụng giám khắc, thể hiện ân sủng lớn lao.

Đây quả là ân sủng hiếm có. Các vương phủ khác, ngài chỉ ban tên, còn chữ do Hàn Lâm viện viết, Văn Tư viện khắc. Nhưng chỉ cần dính đến hai chữ "Ngự Dụng", dù chỉ là một trong hai mươi tư giám, với hoàng tử đã là vinh dự tột bậc.

Tiêu Yến Ninh là hoàng tử nhỏ nhất hậu cung, vốn được ngài yêu thích, nay có thể nói là người đứng thứ hai sau Thái Tử. Trước đây, ngài thiên vị hắn chỉ ở chuyện ăn uống, vui chơi. Nay đích thân ban chữ, khó tránh khiến người ta suy nghĩ.

Một số triều thần nghe chuyện, trong lòng không khỏi xì xào, nhìn Tần Quý phi bằng ánh mắt khác lạ. Tần Quý phi thản nhiên, ân sủng là ngài ban, nhìn nàng thì được gì? Có giỏi thì dâng tấu xin ngài sửa lại đi!

Nhưng lời ngài nói khi ban chữ đã dập tắt mọi suy đoán. Ngài bảo: "Tiểu Thất từ nhỏ đã trắng trẻo mũm mĩm, nhìn là biết có phúc. Nay An Vương thu hồi Thanh Châu, Tiểu Thất lại sắp xuất cung lập phủ, là duyên, là phúc. Trẫm phong hắn làm Phúc Vương." Ý tứ rõ ràng, Thanh Châu được thu hồi, ngài vui, đúng lúc Thất hoàng tử xuất cung, ngài càng vui, thấy Tiêu Yến Ninh thuận mắt mọi bề, nên Phúc Vương phủ được nâng cao một bậc.

Dẫu vậy, Phúc Vương phủ cao thế nào cũng không qua nổi Đông cung.

Người bên ngài tất nhiên khen ngài anh minh, chỉ có Tiêu Yến Ninh, khi nghe mình được phong Phúc Vương, trong lòng sửng sốt. Hắn thấy danh hiệu này chẳng giống phong cách của ngài. Các huynh đệ là An Vương, Tĩnh Vương, Thụy Vương, sao đến hắn lại thành Phúc Vương?

Nghe hai chữ "Phúc Vương", hắn bất giác tưởng tượng ra một gã trung niên bụng phệ, mặt mũm mĩm nở nụ cười hiền từ như râu mép, thỉnh thoảng vuốt râu, khiến hắn sốc đến chẳng nói nên lời. Hắn chẳng hiểu sao mình lại nghĩ thế, chỉ thấy Phúc Vương như chẳng cùng thời với các huynh trưởng.

Do dự một lúc, Tiêu Yến Ninh quyết định tìm phụ hoàng dò ý, xem có đổi được danh hiệu không. Nhưng đi được nửa đường, hắn dừng bước. Ngài đã mở miệng vàng, cả triều đình đều biết, giờ hắn nói không thích, e là không hay. Dù được ngài yêu chiều bao nhiêu, cũng đâu thể cái gì cũng theo ý mình.

Phúc Vương thì Phúc Vương vậy.

Trên đường về, hắn chạm mặt Thái Tử đang đến gặp Hoàng thượng. Thái Tử vẫn giữ vẻ ôn hòa, khí chất nho nhã, dáng người gầy gò, nhưng có lẽ vì sóng gió trong hậu viện đã được dập tắt, sắc mặt y tốt hơn nhiều.

Thấy thần sắc Tiêu Yến Ninh khác lạ, Thái Tử cười hỏi: "Thất đệ sao thế? Bị phụ hoàng mắng à?"

Ngài yêu chiều Tiêu Yến Ninh, ai cũng thấy, nhưng mắng hắn thì cả lục cung đều biết. Cứ vài ngày, ngài lại gọi hắn đến mắng một trận, bảo hắn ngu dốt, bảo hắn cút xéo, đã là những lời nhẹ nhàng nhất. Có lần Thái Tử còn tưởng ngài sắp tự tay đánh hắn.

Các hoàng tử khác thấy vậy, vừa câm nín vừa phức tạp, không hiểu Tiêu Yến Ninh sao lại để mọi chuyện rối thế. Được sủng thì cứ hưởng sủng đi, nhưng hắn không chịu, cứ phải khác người. Vừa được yêu chiều, quay đầu đã bị ngài nổi trận lôi đình.

Các hoàng tử từng nghĩ, nếu chuyện này xảy ra với mình, chắc sẽ tức đến chết. Nhưng Tiêu Yến Ninh thì không, hắn da mặt dày, tâm thái tốt, chẳng để tâm chút nào đến cơn giận của ngài tí nào.

Nghe Thái Tử hỏi, Tiêu Yến Ninh ho khan hai tiếng, thật thà đáp: "Thái Tử ca, đệ vốn định xin phụ hoàng đổi danh hiệu."

Thái Tử nhíu mày, danh hiệu đã ban, sao có thể nói đổi là đổi?

"Sao lại muốn đổi?" Y khó hiểu, ngài vì danh hiệu này đã tốn không ít tâm tư, nếu hắn chẳng đưa ra được lý do, e bị người ta tấu là ỷ sủng sinh kiêu.

Tiêu Yến Ninh cười gượng: "Chỉ là thấy không hợp với hình tượng của đệ. Nhưng trên đường đệ nghĩ lại, danh hiệu đã ban, Ngự Dụng giám cũng đang khắc bảng, nếu đệ tìm phụ hoàng nói chuyện này, sợ là bị người ghét, nên thôi."

Nghiên Hỉ đứng sau nghe thế chỉ muốn che mặt. Nói thẳng thế trước mặt Thái Tử, hình như không ổn lắm đâu.

Thái Tử đã quen tính hắn, cười bảo: "May mà đệ nghĩ thông, nếu không thì không hay đâu. Sắp xuất cung rồi, là người lớn rồi, sau này không được tùy hứng thế nữa."

Tiêu Yến Ninh sợ nhất là nghe Thái Tử dạy dỗ, toàn dẫn kinh trích điển, lý lẽ đầy mình, nên vội gật đầu. Thái Tử thấy hắn như muốn chạy trốn, cong mắt cười: "Cô gia phải đi gặp phụ hoàng, hôm khác sẽ nói chuyện này với Thất đệ kỹ hơn."

"Thái Tử ca, huynh đi nhanh đi!" Tiêu Yến Ninh chỉ mong y đi ngay, sao dám giữ lại.

Thái Tử quay người, hắn vội chuồn mất. Thái Tử ở phía sau khẽ cười hai tiếng.

Khi Thái Tử đi xa, Tiêu Yến Ninh dừng chân, ngoảnh lại nhìn bóng lưng y, thầm nghĩ, nếu Thái Tử cứ thế này mãi thì tốt. Đè được các đệ đệ, trấn được triều thần, thật sự rất ổn.

Như các hoàng tử khác, Tiêu Yến Ninh ra cung cũng muộn. Đáng lẽ muộn hai tháng, nhưng lúc ấy trời đã lạnh, ngài bèn để Khâm Thiên giám chọn ngày lành, nên mãi đến mười chín tháng hai năm sau, hắn mới dọn vào Phúc Vương phủ.

Nhìn tấm bảng trên cổng, nét chữ mạnh mẽ như rồng bay phượng múa, Tiêu Yến Ninh cảm thán, không hổ là Hoàng thượng, chữ viết đẹp tuyệt trần.

Phúc Vương phủ đã được chuẩn bị sẵn sàng, từ tranh chữ đến đồ vật đều do nội phủ tinh tuyển, toàn những thứ hiếm có, nhìn là biết Tiêu Yến Ninh được sủng ái thế nào. Hắn chưa lấy thê tử, thứ quý giá nhất là mấy chục chiếc hộp báu. Nghiên Hỉ, giờ đã thành tổng quản nội vụ vương phủ, sai vệ binh sắp xếp đâu vào đấy.

Tiêu Yến Ninh còn đang nghĩ xem khi nào mời các huynh đến tân gia, dù gì cũng là nhà mới, Hoàng thượng và Tần Quý phi không tiện đến, phải mời vài người cho náo nhiệt chứ.

Nhưng chưa kịp quyết, tối đó hắn đã giật mình. Nói là giật mình cũng không hẳn, chỉ là ai đẩy cửa phòng định đi ngủ, thấy trong phòng có người áo quần xộc xệch, lại không chỉ một người, ai mà không hoảng?

Huống chi Tiêu Yến Ninh là người hiện đại chính gốc, cảnh này hắn chưa thấy, cũng chẳng muốn thấy.

Hai cung nữ e lệ lao tới định cởi áo cho hắn, Tiêu Yến Ninh quát lớn: "Đứng lại!"

Đúng thế, thông thường hoàng tử trước khi cưới vài tháng sẽ có tư nghi dạy chuyện phòng the, nhưng Tiêu Yến Ninh chưa cưới, nên chẳng nghĩ đến chuyện này. Ai ngờ vừa ra cung đã gặp phải cảnh tượng này.

Hai cung nữ hoảng sợ đứng im. Tiêu Yến Ninh vừa giận vừa gấp, quay người bỏ đi: "Ra ngoài hết!"

Hắn muốn tống họ về cung ngay, nhưng giờ đã là vương gia, đêm hôm gõ cửa cung là không ổn.

Khi hắn bước ra, Nghiên Hỉ thấy sắc mặt hắn u ám, lập tức quỳ sụp xuống. Tiêu Yến Ninh nhìn hắn chằm chằm: "Ngươi biết chuyện này?"

"Là ý của Hoàng thượng và Tần Hoàng Quý phi, nói là muốn cho vương gia một bất ngờ..." Nghiên Hỉ run rẩy đáp.

"Nếu ngươi đã nghe lời phụ hoàng và mẫu phi đến thế, thì về cung hầu mẫu phi đi." Tiêu Yến Ninh lạnh lùng nói.

Nghiên Hỉ dập đầu xin lỗi: "Nô tài không dám."

Tiêu Yến Ninh không nhìn hắn, quay lại phòng, trong phòng đã chẳng còn ai.

Hắn chậm rãi ngồi xuống giường, cảm giác lúng túng và câm nín dần trỗi dậy. Làm sao nói với Hoàng thượng và Tần Quý phi rằng hắn không muốn gần gũi ai? Không phải vì tuổi tác, cũng chẳng phải hắn không được. Hắn chỉ đơn giản là không muốn, không sẵn lòng.

Sáng hôm sau, trời chưa sáng, Tiêu Yến Ninh bước ra khỏi phòng. Nghiên Hỉ vẫn quỳ đó. Tháng hai trời còn lạnh, Nghiên Hỉ quỳ cả nửa đêm, mặt trắng bệch, người run lẩy bẩy.

Tiêu Yến Ninh đến bên cạnh, buông bốn chữ: "Lần sau chớ tái phạm."

Nghiễn Hỉ: "Nô tài tạ ơn vương gia."

Tiêu Yến Ninh đưa hai cung nữ về Vĩnh Chỉ Cung. Tần Quý phi nhìn là biết chuyện không thành, nàng do dự, định gọi ngự y.

Tiêu Yến Ninh nói: "Mẫu phi, hài nhi không thích."

Tần Quý phi không hiểu, Tiêu Yến Ninh nghiêm túc nói: "Hài nhi sẽ tìm người mình thích để thành thân, nếu không tìm được, hài nhi cả đời không cưới." Hắn sợ nói mình không hứng thú với chuyện phòng the sẽ làm Tần Quý phi hoảng, nên chọn cách nói dễ chấp nhận hơn.

Tần Quý phi cau mày: "Con nói bậy bạ gì thế."

Tiêu Yến Ninh không vui: "Hài nhi nói thật, mẫu phi đừng làm thế nữa, nếu không hài nhi sẽ xuống Giang Nam tìm biểu ca Tần Chiêu, mãi mãi không về kinh."

"Được rồi, được rồi, sao lại cáu thế." Tần Quý phi bực bội: "Mẫu phi đợi con tìm người mình thích, được chưa?"

Nàng nói vậy, nhưng trong lòng không tin. Sẽ không cưới nếu không tìm được người mình thích? Lời này sao nàng có thể tin nổi.

Nhưng nàng không muốn cãi vã với Tiêu Yến Ninh, nên thuận theo ý hắn. Thấy Tần Quý phi tạm gác ý định kỳ quặc này, Tiêu Yến Ninh thở phào. Khi rời cung, hắn mang theo ngự y Trương Thiện. Nghiên Hỉ quỳ lâu như thế, nếu không chữa trị, e đôi chân sẽ tàn phế.

Chuyện này vốn chẳng có gì, ai ngờ sau đó lại đồn thành Tiêu Yến Ninh bị cung nữ hầu ngủ dọa sợ, sáng hôm sau khóc lóc đưa họ về cung.

Tiêu Yến Ninh nghe mà câm nín, con người đúng là trời sinh thích buôn chuyện.

Vài ngày sau, các hoàng tử trong kinh lần lượt gửi thiếp đến Phúc Vương phủ, nói muốn đến chúc mừng hắn ra cung lập phủ.

Tiêu Yến Ninh nhìn thiếp mà muốn trừng ra lỗ, thầm nghĩ, mấy người này rảnh rỗi quá đúng không? Chúc mừng là giả, đến xem trò cười của hắn mới là thật.

Nghĩ đến việc bị người ta dò xét ch* k*n đáo xem hắn "được" hay không, Tiêu Yến Ninh nổi da gà khắp người.

---

Thời gian trôi qua, năm Tiêu Yến Ninh mười chín tuổi, từ Tây Cương truyền về tấu chương tố cáo Lương Tĩnh, nói y vượt cấp giết một tướng lĩnh Đại Tề.

Sau đó, tấu chương của An Vương đến trước ngài, nói tướng lĩnh kia thông đồng với địch, bị Lương Tĩnh phát hiện, nên mới bị chém.

Triều đình vì chuyện này tranh cãi không ngớt. Có triều thần bảo, nhà có gia quy, nước có quốc pháp, dù thế nào, Lương Tĩnh không nên tự ý giết người. Tội phản quốc cần tra xét kỹ mới được hành hình. Huống chi người Lương Tĩnh giết là cấp trên, hai người vốn không hòa thuận, liệu có phải công báo tư thù?

Cũng có triều thần nói, trước đại địch, phản quốc là tội chết, huống chi là tướng lĩnh, nếu không chém ngay, e rằng sẽ gây loạn. Hành động của Lương Tĩnh tuy nóng vội, nhưng không hẳn sai, chỉ cần răn dạy là đủ.

Bá quan triều đình tranh luận, ai cũng có lý, chẳng ai thuyết phục được ai.

Mấy năm nay Lương Tĩnh lập nhiều đại công ở biên cương, không thể tùy tiện xử lý. An Vương cũng dâng tấu, ý rằng chuyện này cần Hoàng thượng phái người điều tra.

Nghe tin, Tiêu Yến Ninh vội vàng từ Phúc Vương phủ vào cung cầu kiến ngài.

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 85​


"Hoàng thượng, Phúc Vương cầu kiến," ngài đang chăm chú xem tấu chương thì Lưu Hải bước vội tới, khẽ thưa.

"Hắn lại gây họa gì nữa?" Chỉ nghe danh Phúc Vương, ngài đã thấy đầu đau nhức, buông tấu chương xuống, giọng thoáng bất lực: "Lại bị Ngự sử cùng nhau dâng tấu bẩm tấu hắn? Lần này vì chuyện gì? Có phải lại đánh con cháu nhà đại thần nào? Hay là có vị đại thần đang quỳ khóc ngoài điện xin trẫm làm chủ?"

Nghe ngài hỏi một tràng không ngừng nghỉ, Lưu Hải nghẹn lời, vội thưa: "Hoàng thượng, từ khi Phúc Vương châm biếm lão Đỗ Các ở triều đường, bảo lão mắt mờ đếm không nổi bạc trong kho, ngài ấy đã ở phủ tự kiểm điểm, chẳng còn ra ngoài gây họa. Chắc hẳn Phúc Vương nhớ ngài, vào cung để thỉnh an."

Ngài thở phào, nhưng lại lạnh lùng liếc Lưu Hải, chẳng nói gì, ánh mắt như hỏi: "Ngươi tin lời này sao?"

Lưu Hải cứng họng, vẻ mặt khô khan. Nói về tài gây họa, cả Đại Tề chẳng ai sánh bằng Tiêu Yến Ninh.

Năm đầu được phong Phúc Vương, hắn đã thẳng tay đánh cháu trai cưng của Trung Dũng Bá – Tưởng Ân – đến thê thảm. Mà Trung Dũng Bá chẳng phải ai xa lạ, chính là tộc đệ của Tưởng Thái hậu. Bà nghe tin thì tức đến phát bệnh, tim đập loạn xạ. Hôm sau, lão bá run rẩy, suýt ngất trước mặt ngài, khóc lóc thảm thiết.

Ngài lập tức triệu Phúc Vương vào cung, mắng cho một trận, ý muốn hắn nói vài lời mềm mỏng để chuyện qua đi. Nhưng Tiêu Yến Ninh nào chịu, hắn còn ngang bướng hơn. Đối diện ngài trách mắng vì Trung Dũng Bá, hắn khóc còn thảm hơn lão bá. Hắn vừa khóc vừa kể lể, bảo đời này chưa từng chịu oan ức lớn đến vậy. Hắn chẳng làm gì sai, cớ sao phải xin lỗi? Chỉ vì Trung Dũng Bá già ư? Già mà còn ỷ thế h**p đáp hắn – một đứa trẻ – quả là quá đáng!

Khí thế kể lể của Tiêu Yến Ninh khiến lão bá sững sờ, nước mắt muốn rơi cũng chẳng biết nên rơi thế nào. Ngài nhìn mà lòng ngột ngạt, chuyện của Trung Dũng Bá cuối cùng cho qua.

Còn vì sao Tưởng Ân bị đánh? Gã vốn được nuông chiều đến hư, miệng lưỡi chẳng sạch sẽ. Các hoàng tử khác, kể cả Thái tử, vì nể Tưởng Thái hậu mà nhịn gã đôi phần. Nhưng Tiêu Yến Ninh, với tính khí ấy, sao có thể dung thứ? Khi Tưởng Ân mở miệng chê bai dung mạo của hắn, nắm đấm của Tiêu Yến Ninh đã đáp thẳng vào mặt.

Vì chuyện này, kho tư của Tiêu Yến Ninh chẳng hề thiếu đồ tốt – đều là quà các huynh đệ gửi tới dưới đủ thứ danh nghĩa.

Dù sao thì, có những kẻ thật sự quá đáng ghét.

Nhưng Tiêu Yến Ninh đâu chỉ nhằm vào nhà Trung Dũng Bá. Hắn đối ai cũng công bằng, chẳng nể nang gì. Hậu bối nhà họ Tần được tâng bốc đến chẳng biết trời cao đất dày, đứng giữa đám đông chỉ trỏ giang sơn. Tiêu Yến Ninh thẳng thừng mắng kẻ đó chẳng ra gì, làm nhục nhà họ Tần, bảo sau này nên đổi tên đổi họ, rồi còn ném người vào đại lao Bộ Hình.

Hắn còn từng tranh giành đầu bếp với Tứ phò mã. Tứ phò mã chẳng có sở thích gì ngoài ăn uống, gặp đầu bếp giỏi là muốn kết nghĩa huynh đệ. Tiêu Yến Ninh cũng mê ăn, thấy đầu bếp tốt là muốn kéo về phủ, trong đó có cả người Tứ phò mã để ý. Vì chuyện này, Tứ công chúa từng vào cung cáo trạng với Hoàng thượng.

Những việc nhỏ nhặt thế này, ngài vốn chẳng muốn để tâm. Tứ công chúa cứ đòi ngài đòi công đạo, nhưng ngài luôn thiên vị Tiêu Yến Ninh, chỉ nói: "Chỉ vì một đầu bếp mà tỷ đệ các ngươi định trở mặt sao?"

Tiêu Yến Ninh biết chuyện, còn kêu oan, bảo hắn trả giá cao mời người về phủ nấu ăn, sao lại thành cướp của Tứ phò mã? Chẳng lẽ đầu bếp Tứ phò mã nhìn trúng thì cả thiên hạ không ai được thuê à?

Lại có lần Thận Vương thấy Tiêu Yến Ninh trên phố, giả vờ không thấy. Hắn bèn châm chọc, bảo mắt Thận Vương mọc ở mông, khiến Thận Vương tức đến suýt động tay động chân.

Tóm lại, Tiêu Yến Ninh đối ai cũng chẳng kiêng dè, thấy gì nói nấy, chẳng nể mặt ai. Đứng trên triều đình cũng thế, bá quan từ đầu đến cuối ai cũng bị hắn mỉa mai, xới móc, miệng lưỡi sắc bén hơn cả Ngự sử, chẳng màng tình thân hay nhân tình thế thái. Bốn chữ "tùy hứng ngông cuồng" trên người Tiêu Yến Ninh được thể hiện đến tận cùng.

Vô số chuyện, đếm không xuể, mà cũng chẳng muốn nhắc nữa.

Đôi khi ngài còn thấy hối hận vì để Tiêu Yến Ninh xuất cung lập phủ. Nếu biết trước, thà giữ hắn trong cung, dưới mắt ngài còn hơn. Ai ngờ, phong vương rời cung, hắn như ngựa thoát cương, ngày ngày gây họa, bá quan thấy hắn là né xa. Mỗi lần thượng triều, đối mặt bá quan, ngài đều cảm thấy hơi khó xử.

Vì Tiêu Yến Ninh, Hoàng thượng cả đời chưa từng bứt rứt như thế, ngay cả khi quyết tâm phong tước cho thân phụ, tranh cãi với bá quan, cũng chưa từng chột dạ đến vậy.

"Hoàng thượng, Phúc Vương còn đang chờ ngoài điện," thấy ngài mãi không lên tiếng, Lưu Hải khẽ nhắc.

Ngài thở dài: "Cho hắn vào."

Tiêu Yến Ninh bước vào, hành lễ: "Nhi thần tham kiến phụ hoàng."

Ngài nhìn hắn, nhẫn nhịn hỏi: "Lại muốn gì? Muốn trẫm thưởng gì nữa?"

Tiêu Yến Ninh ngẩng đầu. Hắn là điển hình thừa hưởng nét tinh hoa của cha mẹ, mày mắt mang vài phần bóng dáng Tần Quý phi, mũi môi lại có nét tuấn lãng của ngài, thực sự thanh tú như ngọc, phong độ hiên ngang.

"Phụ hoàng, nhi thần chẳng cần thưởng. Nghe nói Tây Cương có chuyện, nhi thần nguyện đến đó tìm hiểu chân tướng, vì phụ hoàng mà tận một phần tâm sức," Tiêu Yến Ninh tha thiết nói.

Ngài thu lại tâm tư, nhìn hắn từ đầu đến chân. Tiêu Yến Ninh bị nhìn đến ngượng, da trắng khiến vành tai ửng đỏ lộ rõ.

"Tây Cương đường xa, lại là nơi hoang vu, ngươi chưa từng chịu khổ, đến đó làm gì?" ngài trầm giọng.

Tiêu Yến Ninh chớp mắt: "Nhi thần muốn vì phụ hoàng mà chia sẻ lo âu."

Ngài cười khẩy: "Người có thể chia sẻ lo âu cho trẫm nhiều lắm, đâu cần đến ngươi."

Tiêu Yến Ninh sốt ruột: "Nhưng nhi thần khác, lòng họ nghĩ gì chẳng ai biết, nhi thần chỉ một lòng muốn vì phụ hoàng mà giải khó khăn."

Miệng lưỡi này, luôn thích nói lời chọc người. Ngài lườm hắn: "Trẫm thấy ngươi là muốn chia sẻ lo âu cho Tam ca ngươi thì đúng hơn. Có phải nhớ Tam ca rồi?"

Tiêu Yến Ninh buột miệng: "Nhi thần nhớ Tam ca làm gì, nhi thần lo Lương Tĩnh chịu thiệt!"

Ngài lập tức sa sầm mặt.

Lỡ nói toạc lòng, Tiêu Yến Ninh dứt khoát đập nồi: "Lương Tĩnh vượt cấp giết tướng, tuy có lý do, nhưng dễ làm lòng quân bất ổn. Nhi thần nguyện đến đó ổn định lòng quân."

Hoàng thượng: "Có tam ca ngươi ở đó, lòng quân Tây Bắc đại doanh chẳng thể loạn."

Lời này khiến Tiêu Yến Ninh giật mình. Vài năm nay, An Vương ở Tây Cương mở rộng bờ cõi, nửa giang sơn Tây Khương đã thuộc về Đại Tề. Vốn là chuyện đáng mừng, ngài cũng hài lòng. Nhưng gần đây, kinh thành rộ lên tin đồn, nói Tây Bắc đại doanh gần như thành tư quân của An Vương, cứ thế này, e rằng đại doanh chỉ biết An Vương, chẳng còn biết đến hoàng thượng.

Những lời đồn này rõ ràng là có kẻ cố ý bôi nhọ, chỉ e thời gian dài, ngài sẽ nghi ngờ An Vương. Vì thế, Tiêu Yến Ninh vừa rồi không dám nhắc An Vương, chỉ nói đến Lương Tĩnh, bởi phản ứng bản năng mới là chân thật.

Nghĩ vậy, Tiêu Yến Ninh giữ vẻ mặt bình thản, nói: "Tự tin của Tam ca chẳng phải do phụ hoàng ban sao?"

Ngài nghe xong, hơi ngẩn ra, rồi bật cười.

Tiêu Yến Ninh nhân cơ hội nài nỉ: "Phụ hoàng, người cho nhi thần đi đi."

Kinh thành gần đây cũng chẳng yên bình. Thái Tử thay ngài xử lý triều chính, nhưng lại phê sai tấu chương. Ngài chẳng nói gì, chỉ bảo y nghỉ ngơi cho tốt. Dù Thái tử là người, không phải thần tiên, khó tránh sai sót, nhưng với thân phận trữ quân, những sai lầm liên tiếp trong hai năm qua khiến triều đình dần nổi tiếng bất mãn. Tuy nhiên, nhờ uy thế của ngài, những tiếng nói ấy bị đè nén.

Cùng lúc, Tĩnh Vương nổi danh nhờ chuyến cứu trợ Giang Nam, được ngài khen ngợi. Các hoàng tử trưởng thành, thế lực sau lưng thúc đẩy họ tiến lên. Khang Vương vì sức khỏe yếu, chỉ lo việc riêng, không màng thế sự. An Vương dù ở xa, luôn ủng hộ Thái tử. Thụy Vương, Thận Vương, Tĩnh Vương thân thiết, hình thành một nhóm. Trong đó, Thụy Vương thông minh, Tĩnh Vương trầm lặng, Thận Vương phóng khoáng. Tĩnh Vương còn có Tưởng Thái hậu hậu thuẫn. Hồi nhỏ, Thận Vương và Tĩnh Vương thân thiết, cùng ăn chơi, nhưng lớn lên lại xa cách, trong khi Thụy Vương và Tĩnh Vương lại gần gũi.

Còn Phúc Vương Tiêu Yến Ninh, hắn là kiểu người tác oai tác quái, chẳng ai ưa, chẳng ai nể, tự biến mình thành kẻ cô độc. Kinh thành bất ổn, hắn nghĩ thà rời đi một thời gian. Ngài còn khỏe mạnh, Thái tử chưa phạm sai lầm lớn, những rắc rối ở kinh thành, hắn chẳng muốn xen vào.

Ngài đang đắn đo chọn người, thấy Tiêu Yến Ninh năn nỉ, bèn đồng ý. Nhưng ngài cười: "Lương Tĩnh viết bao lá thư cho ngươi, ngươi đáp lại được mấy lá? Trẫm tưởng ngươi quên y rồi." Ngài thấy buồn cười. Thư của Lương Tĩnh thường kẹp trong tấu chương của An Vương, gửi đến cung rồi chuyển tới phủ Phúc Vương. Lương Tĩnh viết về sự cằn cỗi của Tây Cương, tuyết rơi, mùa đông dài, sự độc ác của Tây Khương, rồi hỏi sao Tiêu Yến Ninh không hồi âm, bận lắm sao?

Ngài biết Tiêu Yến Ninh bận thật, bận câu cá, ăn uống, chơi bời, chẳng rảnh viết thư! Ngài từng hỏi hắn có liên lạc với Lương Tĩnh không. Hắn lạnh lùng: "Y là tướng quân, thần là hoàng tử, liên lạc nhiều để làm gì? Ngự sử mà biết, tấu chương tố cáo thần chất đầy ngự án mất. Với lại, y cũng chẳng có vẻ mặn mà liên lạc gì, ở biên cương lâu thế mà chỉ viết vài lá thư."

Hoàng tử liên lạc thường xuyên với tướng biên cương, khác nào tự đưa nhược điểm cho kẻ khác. Vì thế, hắn ít nhắc đến An Vương, tránh bị nghi kéo bè kết cánh với vương gia nắm quân quyền. Nếu là hoàng tử khác, ngài có thể nghi ngờ, nhưng Tiêu Yến Ninh là Tiêu Yến Ninh.

Ngài bảo: "Rảnh thì hồi âm đi."

Thế là Tiêu Yến Ninh đáp vài lá thư, mỗi lá bốn chữ: "Bình an là đủ."

Khi thánh chỉ đến Tây Cương, thư của hắn cũng được gửi theo. Giao thiệp với tướng biên cương phải vừa đủ, không để ngài nghi ngờ, cũng không khiến Thái tử khó chịu. Tiêu Yến Ninh làm tốt, một phần vì thấy Lương Tĩnh cũng đáng thương.

---

Cùng Tiêu Yến Ninh đến Tây Cương là Quan Hải – chấp bút Tư Lễ Giám, và Minh Tước – chưởng ấn Ngự Mã Giám. Hai giám tranh nhau vị trí thân cận ngài, Quan Hải và Minh Tước chỉ giữ vẻ hòa nhã ngoài mặt.

Trời lạnh, Tiêu Yến Ninh cưỡi ngựa suốt đường, gió táp mặt, hướng thẳng về phía Tây. Đến đại doanh Tây Bắc, hắn thề không bao giờ muốn cưỡi ngựa nữa.

An Vương thấy hắn, ngẩn ra rồi cười. Hắn biết ngài sẽ phái sứ thần điều tra việc Lương Tĩnh vượt cấp giết người, nhưng chẳng ngờ là Tiêu Yến Ninh. Tiêu Yến Ninh nhìn An Vương, sững sờ vì hắn để râu. Mày mắt vẫn tuấn tú, nhưng bộ râu hơi chướng mắt.

"Tam ca, bộ dạng này ra đường, đệ không dám nhận," Tiêu Yến Ninh khẽ nói.

"Cát bụi nhiều, chẳng còn cách nào khác," An Vương đáp.

Thánh chỉ đọc xong, trước bao ánh mắt, An Vương dẫn Tiêu Yến Ninh vào trướng. Hắn nhìn quanh, không thấy Lương Tĩnh, bèn hỏi: "Lương Tĩnh đâu?"

An Vương huých hắn, thấp giọng: "Ngươi kín đáo chút, vừa đến đã hỏi Lương Tĩnh, sợ người ta không biết hai người thân thiết sao?"

"Hắn là do đệ nuôi lớn, quan hệ này có giấu được đâu," Tiêu Yến Ninh bĩu môi.

An Vương nhếch môi, nghĩ Tiêu Yến Ninh chỉ hơn Lương Tĩnh một tuổi, mà nói chuyện cứ như ông cụ non. "Hắn bị giam rồi..."

"Giam?" Tiêu Yến Ninh sốt sắng. "Sao còn giam?"

An Vương trừng hắn: "Hắn giết người, chưa định tội, không giam thì để chạy lung tung à?"

Tiêu Yến Ninh cố kìm vẻ lo lắng: "Giam ở đâu? Đệ muốn gặp."

An Vương: "Ngươi vội gì..."

Tiêu Yến Ninh: "Việc điều tra đệ không rành, nhưng Lương Tĩnh đã ra tay, chắc có bằng chứng xác thực. Việc này cứ giao cho Quan Hải công công và Minh Tước công công, đệ đến đây chỉ muốn gặp Lương Tĩnh."

An Vương: "..."

Không lay chuyển được, An Vương đành dẫn hắn đi. Lương Tĩnh được "giam" trong trướng riêng, không tự do ra vào, bên ngoài có lính gác, cơm nước có người đưa. Khi bước vào, Lương Tĩnh đang ngủ say trên giường. Tiêu Yến Ninh chưa kịp nhìn rõ, đã ngửi thấy mùi máu thoang thoảng. Hắn cau mày: "Lương Tĩnh bị thương?"

An Vương: "Đánh trận sao tránh được thương tích. Vết thương ở ngực, vừa bôi thuốc, hắn ngủ rồi."

Tiêu Yến Ninh tiến lại gần. Lương Tĩnh đắp chăn gấm, lông mày nhíu chặt dù đang ngủ. Bốn năm không gặp, Lương Tĩnh đã không còn nét non nớt cuối cùng trong ký ức của hắn, giờ đây trầm tĩnh, mạnh mẽ như ngọn núi thầm lặng.

Hắn nhớ lần đầu gặp Lương Tĩnh, trong cung ồn ào, hai người ngoài điện nói chuyện trẻ con. Lương Tĩnh khi ấy thích tranh đua, nhưng vẫn là cậu bé mềm mại. Giờ đây, y đã là người đàn ông vững chãi.

Môi Lương Tĩnh khô nứt, rỉ máu, đôi môi mím chặt, ngủ mà chẳng an yên.

Người trước mắt sống động, chẳng giấy bút nào tả được.

Tiêu Yến Ninh cúi mắt, thầm chào y trong lòng: "Lâu quá không gặp."

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 86​


Tiêu Yến Ninh đến, Lương Tĩnh không hay, lúc hắn rời đi, y vẫn ngủ say. An Vương đứng bên cạnh, thấy khó hiểu. Bình thường Lương Tĩnh ngủ rất nhẹ, gió thổi cỏ lay cũng tỉnh, hôm nay chắc là do thuốc, Tiêu Yến Ninh đứng cạnh giường lâu thế mà y chẳng động đậy.

"Nếu có kẻ xấu lẻn vào, e là Lương Tĩnh đã mất mạng," An Vương nghĩ. Hắn biết nhiều kẻ đang dòm ngó họ. Cùng Tiêu Yến Ninh đến còn có nhiều người khác, vài kẻ lại lắm mồm. Nếu cảnh này bị đồn ra, trước mặt ngài, họ sẽ nói Lương Tĩnh thiếu cảnh giác, khiến người ta nghi ngờ công lao của y là may mắn hay nhờ người khác.

Nghi ngờ một khi nổi lên, đủ chuyện rắc rối sẽ kéo đến. An Vương biết Lương Tĩnh chịu bao khổ đau để đạt được vị trí này, sao có thể muốn y bị lời đồn vấy bẩn? Hắn xoa trán, bất lực: "Bình thường tinh ranh lắm, hôm nay uống thuốc xong ngủ như chết."

Tiêu Yến Ninh rũ mắt: "Chắc đã mệt lắm rồi, mấy năm chinh chiến chẳng được ngủ ngon, ngủ một giấc tử tế cũng tốt."

An Vương nhìn hắn, cười: "Mấy năm không gặp, tiểu Thất lớn thật rồi."

Tiêu Yến Ninh cũng cười: "Tam ca, đệ đã mười chín rồi."

Cái tuổi này, nhiều người đã làm cha.

An Vương nghe vậy, chỉ cười.

Trước trung quân trướng, Quan Hải và Minh Tước – hai đặc sứ của Hoàng thượng – chờ sẵn. Bước vào, các tướng lĩnh, tham tướng, giám quân thái giám, quan lương thảo, kỳ bài quan đã đợi. Thấy An Vương và Tiêu Yến Ninh, họ hành lễ, giọng vang dội.

Thành thật mà nói, tướng sĩ biên cương có phần coi thường Tiêu Yến Ninh. So với An Vương, hắn trông như gã công tử yếu ớt. Tiêu Yến Ninh quen bị nhìn như vậy, chỉ xem là chuyện vặt. Quan Hải và Minh Tước chẳng lộ cảm xúc.

Quan Hải tuyên đọc thánh chỉ, giao Tiêu Yến Ninh toàn quyền xử lý vụ Lương Tĩnh vượt cấp giết tướng. Lương Tĩnh là Du Kích tướng quân, giết Định Viễn tướng quân Trương Tín. Trương Tín từng theo Lương Thiệu, đánh trận táo bạo, đôi khi hiệu quả. Y chiếu cố Lương Tĩnh, nhưng ham tiền và sắc, lần này bị mỹ nhân kế và vàng bạc cám dỗ, phản quốc.

Có vài trận, Lương Tĩnh suýt tuyệt vọng, kẻ thù như biết trước họ sẽ tấn công, mai phục sẵn. Bị vây, Lương Tĩnh nghĩ đến cha anh, tức giận vì mới vài năm, người ta đã quên hàng vạn tướng sĩ hy sinh trong cát vàng. Y sợ không thể đưa quân về đại doanh. May mắn, đại quân tiếp viện, nhưng thiệt hại vẫn lớn.

Nhìn tướng sĩ tử trận, môi Lương Tĩnh cắn đến rỉ máu. Một lần là ngẫu nhiên, hai lần là có nội gián. An Vương cẩn trọng điều tra, phát hiện ra Trương Tín. Hành vi của gã kín đáo, nhưng tra kỹ thì lộ. An Vương không muốn oan uổng người từng kề vai sát cánh, sai lục soát nhà Trương Tín, tìm thấy thư từ cấu kết kẻ thù trong giếng ở Thanh Châu, tội phản quốc rõ ràng.

Trương Tín bỏ trốn, Lương Tĩnh được lệnh truy bắt. Loại người như gã, dù đến trước Hoàng thượng cũng khó còn đường sống. Nhưng dù là vậy, Lương Tĩnh không nên tự ý giết người, tự chuốc lấy tội cho mình. An Vương thấy khó xử, nếu biết Lương Tĩnh bốc đồng như thế, hắn đã chẳng giao việc này cho y.

Dù Trương Tín nói gì kích động, Lương Tĩnh không được phép giết người khi chưa có thánh chỉ. Tội này, lớn nhỏ thế nào cũng có thể bị gán cho mác khinh nhờn hoàng thượng, xem nhẹ triều cương, công cao lấn chủ.

Giám quân thái giám An Hỉ lập tức phi ngựa báo tin cho ngài. An Vương gửi tấu chương giải thích, nhưng An Hỉ – là đôi mắt của ngài – bẩm báo chẳng giấu giếm. May mắn, nhờ thân phận đặc biệt và quan hệ với Tiêu Yến Ninh, ngài không trách phạt, chỉ sai người điều tra, cũng là cho Lương Tĩnh một cơ hội. Nhưng làm sao xử lý đẹp, khiến ngài hài lòng, vẫn cần phải khéo léo.

An Vương nhận thánh chỉ, nhìn Tiêu Yến Ninh: "Việc này rõ ràng, Trương Tín vì tư lợi mà phản quốc, đáng chết."

Tiêu Yến Ninh gật đầu.

Phó tướng Đỗ Ngôn, ngoài bốn mươi, mặt đỏ, mắt sáng, vuốt râu: "Dù vậy, Lương tướng quân không nên giết người. Phản quốc là trọng tội, phải trình ngài định đoạt."

An Hỉ cúi mắt, im lặng.

Tiêu Yến Ninh hiểu, phó tướng lâu năm thường mơ làm tướng. Có An Vương, Đỗ Ngôn mãi là phó tướng. Ông ta không xấu, chiến đấu luôn nghe theo lệnh An Vương, đồng lòng đuổi giặc. Nhưng trong nội bộ, ông ta không bao giờ bỏ qua cơ hội tranh công. Lương Tĩnh là người của An Vương, phạm sai lầm thế này, Đỗ Ngôn còn mừng thầm.

An Vương định nói gì đó, Tiêu Yến Ninh bất ngờ hỏi: "Hắn ta chết thế nào?"

Mọi người ngẩn ra, không hiểu ý hắn. Hắn ngẩng đầu, tò mò: "Phụ hoàng vì Tây Khương mà ngày đêm khó ngủ, kẻ phản quốc là đang dâng giang sơn của người cho giặc."

"Kẻ phạm tội đại nghịch ấy, chẳng phải ngũ mã phanh thây thì cũng bị lăng trì chứ?" Hắn lạnh lùng nói. "Nghe nói lăng trì phải cắt ba ngàn sáu trăm nhát, ba ngày ba đêm mới chết. Vậy kẻ phản quốc chết thế nào? Có bị lăng trì không?"

Mọi người nhìn nhau. Đỗ Ngôn buột miệng: "Một kiếm trúng yết hầu."

"Một kiếm trúng yết hầu?" Tiêu Yến Ninh nhíu mày, ngạc nhiên. "Thảnh thơi vậy sao? Sao không lăng trì đến ngày thứ ba, bôi mật lên người, để kiến cắn hắn đến chết?"

Mọi người: "..."

Dung mạo tuấn mỹ như tiên nhân, sao lời lẽ độc địa thế? Lăng trì ba ngàn sáu trăm nhát chưa đủ, còn muốn để kiến cắn chết, nghĩ thôi đã sởn da gà.

Tiêu Yến Ninh cười khẩy: "Cũng may Lương Tĩnh nhân từ, không đâm trăm lỗ trên người hắn, chỉ một kiếm kết liễu. Nếu vào tay bản vương, bản vương sẽ cho hắn nếm đủ thập đại cực hình."

Mọi người: "..."

Chẳng lẽ phải cảm tạ Lương Tĩnh vì giết người nhanh gọn? Đỗ Ngôn ngừng vuốt râu, nhìn Tiêu Yến Ninh, rồi liếc An Vương, chợt thấy An Vương quá hiền lành khi chẳng nổi giận trước những tranh cãi trước đây. Nếu là Tiêu Yến Ninh, e là ông ta đã chết cả trăm lần.

Người ta đồn Phúc Vương hỗn láo, giờ mới thấy danh xứng với thực. An Vương nhìn Tiêu Yến Ninh, lòng xoay chuyển. Qua màn nói năng bạt mạng của hắn, mọi người bị cuốn theo, quên mất cả trọng tâm.

An Vương nghiêm giọng: "Tiểu Thất, nhà có gia pháp, nước có quốc pháp, đừng nói bậy."

Tiêu Yến Ninh bĩu môi, bất mãn: "Đệ đâu nói bậy. Người đã chết, có bị băm thây rắc tro không?"

Chẳng ai lên tiếng, rõ ràng là không.

Hắn lườm: "Vậy các ngươi muốn xử Lương Tĩnh thế nào?"

Giờ nhắc đến Lương Tĩnh, ai nấy đều thấy y còn nhân từ với Trương Tín, ít ra chẳng để gã chết trong đau đớn. Mọi người nhìn nhau, im lặng.

An Vương nói: "Lương tướng quân sai, phải phạt."

"Phạt gì?" Tiêu Yến Ninh hỏi.

An Vương: "Đánh ba mươi trượng để răn đe, chờ Hoàng thượng định đoạt."

"Lương Tĩnh đang bị thương, ba mươi trượng e không chịu nổi," Tiêu Yến Ninh nhăn mũi, không vui.

An Vương: "Nếu không phạt, sau này ai cũng làm theo, lấy cớ trả thù riêng, quân doanh chẳng phải sẽ loạn sao? Ba mươi trượng đã là nể tình công lao trước đây của y."

"Nhưng..." Tiêu Yến Ninh chưa dứt lời, rèm trướng vang lên giọng nói khàn khàn của Lương Tĩnh: "Mạt tướng nguyện chịu phạt."

Rèm trướng mở ra, Lương Tĩnh mặc giáp, bước từng bước, tái nhợt quỳ xuống, lặp lại: "Mạt tướng nguyện chịu phạt."

Tiêu Yến Ninh nhìn y, mím môi. Mọi người nhìn Lương Tĩnh. Đỗ Ngôn nghĩ, hình phạt này quá nhẹ. An Vương nói đánh ba mươi trượng rồi chờ ngài định đoạt, nhưng có An Vương và Phúc Vương, ngài khó mà phạt nặng thêm nữa.

Tội vượt cấp giết tướng, hậu họa khôn lường, nhưng giờ đây, hai người không hổ là hai huynh đệ, một người đóng vai ác, một người đóng vai hiền, khiến mọi người bị xoay vần.

Đỗ Ngôn chẳng thể nào phản đối ba mươi trượng này.

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 87​


Tiêu Yến Ninh liếc nhìn Lương Tĩnh, định nói gì đó, nhưng An Vương trừng mắt ra hiệu hắn nên dừng lại. Hắn chậm rãi mím môi, đuôi mắt rũ xuống, đôi ngươi long lanh như ngọc bỗng phủ một tầng uể oải. Tiêu Yến Ninh sở hữu đôi mắt đẹp mê hồn, khi cụp xuống lại toát lên vẻ u sầu, đôi môi mỏng khẽ mím, khóe miệng hơi trễ xuống, trông vừa không vui mà lại phảng phất nét ấm ức khó tả.

Từ nhỏ, An Vương chỉ cần thấy vẻ mặt này của Tiêu Yến Ninh là đã muốn móc hết đồ quý trên người ra dỗ dành. Làm sao chịu nổi? Hắn mà bày ra bộ dạng đáng thương thế này, đến cả Hoàng Thượng cũng phải xiêu lòng, huống chi là An Vương. Nhưng giờ phút này, vì tiền đồ của Lương Tĩnh, An Vương cắn răng kìm lòng, cứng rắn nói: "Nếu Lương tướng quân đã nhận phạt, thì cứ thi hành đi."

Nói xong, hắn liếc nhìn vết thương trên ngực Lương Tĩnh, rồi lại nhìn Tiêu Yến Ninh, ánh mắt mang theo chút cảnh cáo. Lương Tĩnh còn đang bị thương, đánh xong sớm thì sớm được về dưỡng thương.

Tiêu Yến Ninh chậm chạp "ồ" một tiếng, giọng điệu lười biếng.

Lương Tĩnh từ đầu đến cuối chỉ cúi đầu, nghe giọng Tiêu Yến Ninh, cánh tay y khẽ run, đôi tay siết chặt, nhưng vẫn không ngẩng lên.

Đến lúc hành hình, An Vương định bảo Tiêu Yến Ninh tránh đi, sợ cảnh máu me khiến hắn không chịu nổi. Nhưng Tiêu Yến Ninh chỉ nhàn nhạt nói: "Ta nhìn."

An Vương thoáng xót xa, còn phó tướng Đỗ Ngôn và những người khác thì lén quay mặt đi, thầm nghĩ: An Vương, một sát thần lẫy lừng, lại cưng chiều Phúc Vương đến thế! Nghe những lời Phúc Vương vừa nói, vậy mà An Vương còn bày ra vẻ không nỡ, thật chẳng biết xấu hổ là gì.

Gậy quân rơi xuống, Tiêu Yến Ninh lập tức nhìn về phía Nghiên Hỉ. Nghiên Hỉ kín đáo gật đầu. Trong cung, khi thái giám hay cung nữ mắc lỗi cũng bị phạt đòn, từ xưa đã có cách đánh người đầy tinh tế. Có lúc, người bị phạt dù máu thịt be bét, nhưng chỉ là thương ngoài da, nghỉ vài ngày là lành. Nhưng cũng có khi, dưới lớp da thịt bầm dập là gân cốt gãy nát, cả đời coi như tàn phế.

Tiêu Yến Ninh chưa từng tự tay đánh ai, nhưng hắn biết chuyện này. Sợ mình nhìn lầm, hắn còn cố ý hỏi ý kiến Nghiên Hỉ. May mà trong quân doanh cũng như hoàng cung, hành hình đều có kỹ thuật.

Dù biết Lương Tĩnh sẽ không sao, Tiêu Yến Ninh vẫn không khỏi lo lắng. Thương ngoài da vẫn là thương, lỡ vết thương nhiễm trùng thì sao?

Gậy quân từng nhát từng nhát giáng xuống, ngoài vài tiếng rên kìm nén bật ra, Lương Tĩnh chỉ cắn răng chịu đựng. Không biết bao lâu trôi qua, có người báo: "Ba mươi gậy đã xong."

"Đưa về, gọi quân y," An Vương trầm giọng.

Tiêu Yến Ninh liếc Nghiên Hỉ, hắn lập tức tiến lên, cùng các binh sĩ khác cẩn thận đỡ Lương Tĩnh.

Trên đường về trướng, Lương Tĩnh thoáng nhìn Tiêu Yến Ninh. Hắn đứng đó, chẳng động đậy, cũng chẳng nhìn lại y. Lương Tĩnh khẽ cắn môi.

Nghiên Hỉ ở bên cạnh nhỏ giọng than thở, giọng đầy xót xa: "Lương tiểu công tử, ngài đi chậm thôi, đừng làm rách vết thương. Cổ tay ngài sao cũng bị thương thế này? Năm xưa, khi Vương gia và nô tài đưa ngài vào quân doanh, ngài mới vừa tròn mười bốn. Mấy năm nay, ngài chỉ báo tin vui, chẳng bao giờ kể nỗi buồn. Vương gia từ nhỏ đã lớn lên cùng ngài, luôn lo lắng cho ngài. Giờ thấy ngài đầy thương tích thế này, chắc Vương gia đau lòng lắm."

Giọng tuy nhỏ, nhưng ai ở đó cũng nghe rõ. Thanh âm Nghiên Hỉ pha lẫn buồn bã và xót xa, khiến người nghe không khỏi chạnh lòng.

Mọi người bỗng nhớ lại, Lương Tĩnh năm xưa nhập quân doanh cũng chỉ là một thiếu niên non nớt. Nhiều tướng sĩ trong trại từng được Lương Thiệu, cha y, dẫn dắt. Nghĩ đến thân thế y, sau lưng chẳng còn ai, lại thấy dáng đi khập khiễng vì vừa chịu phạt, lòng họ chợt dâng lên cảm giác khó tả.

Nếu cha anh vẫn còn, hôm nay Lương Tĩnh đã đâu phải đứng đây, càng chẳng phải chịu phạt.

"Nghiên Hỉ, im miệng," Tiêu Yến Ninh lạnh lùng quát.

Nói bậy bạ gì vậy chứ! Hắn đau lòng hồi nào? Lương Tĩnh bị thương là do y chọn con đường này, ai thay được đâu!

Nghiên Hỉ lập tức ngậm miệng, nhưng động tác đỡ Lương Tĩnh càng thêm nhẹ nhàng.

Đợi mọi người khuất bóng, An Vương nhìn Tiêu Yến Ninh, vành tai đỏ ửng: "Ngươi không qua xem sao?"

An Vương thật không hiểu nổi tên đệ đệ này. Khi Lương Tĩnh chưa tỉnh, hắn sốt ruột đến mức chẳng buồn đợi tuyên chỉ, cứ đòi đến xem. Giờ người tỉnh rồi, hắn lại chẳng nói với người ta lời nào, còn làm lơ y.

Rốt cuộc là lo hay không lo đây?

Tiêu Yến Ninh nhìn An Vương: "Có xẻng sắt không?"

An Vương: "Hả?"

An Vương ngẩn ra, không hiểu sao đề tài từ Lương Tĩnh lại nhảy sang xẻng sắt.

Tiêu Yến Ninh cười lạnh, giọng âm u: "Trương Tín bị chôn ở đâu? Loại người như hắn không xứng được yên nghỉ dưới đất. Ta đào hắn lên, thiêu thành tro!"

An Vương: "!!!"

Những người khác: "..."

Hóa ra lời muốn băm vằm kẻ thù ra tro bụi là thật!

An Vương cũng giật mình. Trong ký ức hắn, Tiêu Yến Ninh luôn mềm mại đáng yêu, dù sau này tính cách trầm xuống, lời nói mang gai, nhưng cũng chẳng đến mức như bây giờ.

Thấy hắn định nói thêm, An Vương nghiêm mặt: "Ngươi im miệng đi."

Chuyện này mà đồn ra, e là Tiêu Yến Ninh lại bị gán thêm cái danh độc ác. Bao nhiêu người nghe được, chẳng lẽ phải đi bịt miệng từng người?

"Ngươi có đi thăm Lương Tĩnh không? Không đi thì ta cho người đưa ngươi về thành ngay," An Vương trừng mắt nhìn tên đệ đệ khiến mình đau đầu này.

Tiêu Yến Ninh bĩu môi, vẻ mặt đầy bất mãn.

---

Tiêu Yến Ninh bước đến trước trướng của Lương Tĩnh. Vệ binh định bẩm báo, hắn giơ tay ngăn lại. Đứng trước cửa trướng, hắn nghe giọng Lương Tĩnh khẽ hỏi: "Điện hạ mấy năm nay sống tốt chứ?"

Nghiên Hỉ đáp: "Vương gia rất tốt, chỉ là luôn nhớ thương tiểu công tử."

Lương Tĩnh im lặng một lúc, rồi hỏi: "Vậy Điện hạ có từng bệnh không? Có bị ai bắt nạt không?"

Nghiên Hỉ: "Vương gia cũng chỉ là người phàm, bệnh tật khó tránh. Nhưng kẻ nào dám khiến Vương gia tức giận chứ?"

Lương Tĩnh "ồ" một tiếng, giọng thoáng thất vọng.

Lúc này, Tiêu Yến Ninh vén rèm bước vào, nhàn nhạt nói: "Hỏi mấy chuyện này làm gì? Ta bệnh thì ngươi trị được sao? Ta bị bắt nạt thì ngươi đòi lại công bằng cho ta sao?"

Nói xong, thấy Lương Tĩnh khó nhọc nằm nghiêng, hắn buột miệng: "Đáng đời."

Ngực đã có vết thương, lại vừa chịu ba mươi gậy, giờ nằm không được, ngửa cũng chẳng xong, đúng là tự chuốc khổ.

Nghiên Hỉ đặt ghế trước giường. Tiêu Yến Ninh ngồi xuống, thấy mồ hôi còn đọng trên trán Lương Tĩnh, định đứng dậy, nhưng lại cười nhạt: "Sao, định hành lễ với ta à?"

Lương Tĩnh quá hiểu tính hắn. Nghe giọng điệu này, nhìn nét mặt ấy, y biết ngay hắn đang giận. Y hoảng hốt, vội thả lỏng sức, mới dám ngẩng lên nhìn Tiêu Yến Ninh.

So với ký ức, Tiêu Yến Ninh giờ cao lớn hơn, cũng đẹp hơn rất nhiều. Đôi mày dài sắc sảo, mắt sáng như sao, mũi cao thẳng tắp, môi mỏng mím chặt, khi đuôi mày khẽ nhếch, toát lên vẻ châm chọc pha chút kiêu ngạo.

Lương Tĩnh ngẩn ngơ nhìn hắn. Lúc tỉnh lại, nghe Vương Vận Kinh nói có khâm sai đến, y từng rất hối hận. Y đang mơ, mơ thấy Tiêu Yến Ninh ngồi bên nhìn mình. Tỉnh dậy, trong trướng nào có bóng dáng hắn. Lâu lắm rồi y không mơ thấy Tiêu Yến Ninh, chỉ muốn nhắm mắt ngủ tiếp, nối lại giấc mộng ấy.

Lời Vương Vận Kinh nói, y nghe tai này lọt tai kia, mãi đến khi nghe rằng khâm sai đã vào trướng thăm mình. Lương Tĩnh giật mình, ngỡ ngàng nhìn Vương Vận Kinh.

Chỉ nghe đối phương hạ giọng: "Tướng quân, khâm sai là Phúc Vương. Dọc đường giấu kỹ lắm, đến nơi khiến ngay cả An Vương gia cũng bất ngờ."

Nghe hai chữ "Phúc Vương," Lương Tĩnh bật dậy. Vết thương còn đau nhưng y chẳng màng, chỉ gấp gáp nắm tay Vương Vận Kinh, hỏi dồn: "Có thật là Phúc Vương không? Ngươi không nghe lầm chứ?"

Chuyện Lương Tĩnh từng là bạn đọc của Phúc Vương, trong quân doanh nhiều người biết, Vương Vận Kinh cũng không ngoại lệ. Nghe Phúc Vương đến, hắn nghĩ ngay đến tiền đồ của Lương Tĩnh. Phúc Vương là con cưng của Hoàng Thượng, nếu nể tình xưa mà giúp y một tay, chẳng phải quá tốt sao?

Bị đôi mắt đen láy sáng rực của Lương Tĩnh nhìn chằm chằm, Vương Vận Kinh nuốt nước bọt: "Không phải nghe, thuộc hạ tận mắt thấy."

Xác nhận tin tức là thật, bàn tay từng cầm trường thương vững như núi của Lương Tĩnh bỗng run rẩy, buông lỏng tay Vương Vận Kinh.

Rồi y nhanh chóng sửa soạn, vừa để gặp khâm sai, vừa để diện kiến Phúc Vương, mà hơn hết, là để gặp Tiêu Yến Ninh.

Trước trung quân trướng, y nghe giọng Tiêu Yến Ninh. Bốn năm không gặp, giọng hắn vẫn mang nét lười biếng như xưa, nhưng đã trầm ấm, êm tai hơn.

Lương Tĩnh đứng đó, có chút lúng túng, có chút xa lạ.

Giọng nói đã lạ, còn người, liệu có xa cách hơn không?

Rèm trướng lay động theo gió, trong khoảnh khắc, Lương Tĩnh thoáng thấy bóng người quen thuộc mà xa lạ bên trong. Tư thái lười biếng, cao quý như huyền nguyệt giữa rừng, chẳng thể chạm, chẳng thể với.

Tim Lương Tĩnh co thắt, y đứng yên, không nhúc nhích.

Bốn năm, hơn một nghìn bốn trăm ngày, y và Tiêu Yến Ninh chỉ trao đổi vài lá thư đếm được trên đầu ngón tay. Ban đầu, y không biết viết gì, cũng chẳng dám viết. Y sợ mình sẽ kể lể những ấm ức, sẽ viết về nỗi sợ hãi, sẽ không kìm được mà muốn về kinh.

Đến khi y có thể bình thản giết địch trên chiến trường, y mới bắt đầu viết thư báo bình an cho Tiêu Yến Ninh và mẫu thân. Hoắc thị không tiện hồi âm, y đành chờ thư Tiêu Yến Ninh. Y nghĩ, hắn là hoàng tử, trả lời một lá thư hẳn dễ dàng hơn.

Nhưng y đợi mãi, đợi mãi, song chẳng thấy hồi âm.

Lương Tĩnh khi ấy buồn lắm, nghĩ rằng Tiêu Yến Ninh đã quên mình.

Rồi sau đó, thư hồi âm đến, chỉ vỏn vẹn bốn chữ.

Bốn chữ cũng được.

Bình an là đủ.

Sau này, An Vương từng bóng gió rằng tướng lĩnh trong quân liên lạc quá mật thiết với hoàng tử dễ khiến bậc trên nghi ngờ. "Ngươi từ nhỏ đã theo Thất đệ, phụ hoàng biết hai đứa thân thiết, cũng xem ngươi như con," An Vương thấy y sắc mặt không tốt, lại an ủi.

Từ đó, Lương Tĩnh viết thư thưa dần. Nếu y một tháng gửi một lá, Tiêu Yến Ninh hai tháng trả lời một lần. Y hai tháng gửi một lá, hắn bốn tháng mới đáp. Dù vẫn chỉ bốn chữ ấy, nhưng Lương Tĩnh vẫn cảm nhận được cơn giận trong từng nét bút của hắn.

Cuối cùng, y chịu không nổi, lại viết đều đặn mỗi tháng một lá, thỉnh thoảng hai tháng một lần. Y tự an ủi, chỉ kể về cảnh sắc biên ải, không tiết lộ quân tình, dù có ai thấy cũng chẳng sao.

Đứng trước trướng, nghe An Vương nói sẽ phạt y ba mươi gậy, Lương Tĩnh nghĩ, cũng tốt. Nếu không phạt, sau này ai cũng noi gương, An Vương làm sao quản nổi đại quân?

Y bước vào trướng, nhưng chẳng dám ngẩng đầu nhìn người ngồi trên cao.

Sau khi chịu phạt, được Nghiên Hỉ đỡ đi, lòng y khẽ rúng động. Chắc Tiêu Yến Ninh đã nguôi giận rồi.

Nhưng y không thấy hắn đến. Nhìn Nghiên Hỉ chăm sóc mình, Lương Tĩnh lúc vui lúc lo.

Giờ người đã ở ngay trước mặt, Lương Tĩnh mấp máy môi, nhưng chẳng thốt nên lời.

Tiêu Yến Ninh chậm rãi nhướng đôi mày dài sắc sảo: "Sao, bốn năm không gặp, không nhận ra ta nữa à? Cần ta tự giới thiệu không?"

"Điện hạ, đừng nói chuyện với ta như vậy mà," Lương Tĩnh không chịu nổi giọng châm chọc của hắn, mắt vừa bùng lên giận dữ vừa xen chút tủi thân.

"Là ngươi bày đặt với ta trước," Tiêu Yến Ninh lạnh lùng: "Chẳng biết mấy năm trong quân doanh ngươi học được thói hư gì, đầu óc ngu ngốc luôn rồi. Ở kinh thành, ta từng bắt ngươi hành lễ vì thân phận ta sao? Bốn năm không gặp, ngươi đã muốn làm thần tử, muốn xa cách với ta, thì ta chiều theo lòng thần tử của ngươi."

"Yến Ninh ca ca!" Lương Tĩnh vội nắm tay hắn, mặt đầy lo lắng, mắt tràn hoảng loạn: "Ta không muốn xa cách với huynh. Ta chỉ... chỉ là sợ..."

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 88​


Thấy Lương Tĩnh hoảng hốt, bất chấp vết thương mà lao về phía mình, Tiêu Yến Ninh vội giữ chặt vai y, ngăn lại, tức giận quát: "Ngươi sợ gì? Ta thấy ngươi chẳng sợ gì cả!"

Lương Tĩnh run lên, bàn tay Tiêu Yến Ninh nóng bỏng, nặng nề, siết vai y đến đau nhói. Đau thì đã quen, y có thể vùng ra, nhưng chỉ ngây ngốc nhìn hắn, chẳng nhúc nhích.

Tiêu Yến Ninh nhìn vết thương trên ngực y, đôi mày đẹp đẽ thoáng nhuốm lửa giận. Hắn hừ lạnh vài tiếng, rồi bất ngờ buông tay, cười nhạt: "Lương tướng quân chẳng biết quý trọng thân thể mình, hóa ra là bản vương đa sự rồi."

Nhưng tay hắn chưa kịp rút hẳn, đã bị Lương Tĩnh nắm chặt.

Tay Lương Tĩnh lạnh buốt, lòng bàn tay còn vương mồ hôi lạnh từ lúc chịu phạt, hai tay đan nhau, ẩm ướt dính dớp. Tiêu Yến Ninh theo bản năng muốn rút tay, nhưng Lương Tĩnh càng nắm chặt hơn.

Y nhìn hắn, mím môi, khẽ nói: "Yến Ninh ca ca, ta đau."

Tiêu Yến Ninh bị đôi mắt ngấn nước ấy nhìn chằm chằm, lạnh lùng đáp: "Ta thấy ngươi lúc nãy nhảy nhót tưng bừng, đâu biết đau là gì." Dù nói vậy, hắn vẫn cúi người, theo lực tay đỡ Lương Tĩnh nằm nghiêng xuống giường.

Lương Tĩnh nhìn hắn chăm chăm: "Trước mặt người khác, ta không thể kêu đau. Nhưng Yến Ninh ca ca đâu phải người ngoài."

Tiêu Yến Ninh: "Nghe ngươi nói kìa. Nhưng ta lại thấy ta còn chẳng bằng người ngoài."

Lương Tĩnh hoảng lên, không dám động đậy sợ chọc giận người trước mặt, vội nói: "Yến Ninh ca ca, ta biết sai rồi, đừng nói với ta thế nữa. Vết thương đau, ta khó chịu lắm."

Tiêu Yến Ninh muốn bảo "đáng đời," nhưng nhìn gương mặt tái nhợt yếu ớt của Lương Tĩnh, hai chữ ấy nghẹn lại trong cổ.

Khoảnh khắc này, hắn mới cảm nhận được khoảng cách của thời gian và không gian. Xưa kia, khi Lương Tĩnh còn ở bên, hắn hiểu rõ từng hành động, từng lời nói của y. Bốn năm xa cách, Lương Tĩnh đã học được cách khiến hắn mềm lòng chỉ trong chớp mắt.

Dù sao cũng là đứa trẻ hắn từng nâng niu. Chỉ một câu "đau" đầy đáng thương, dù biết y cố ý, Tiêu Yến Ninh cũng chẳng thốt nổi lời cay độc nữa.

"Lúc bị đánh sao không kêu đau?" Hắn liếc y, bực bội nói.

Lương Tĩnh cúi đầu, cả mái tóc như cũng rũ xuống theo tâm trạng: "Phạm lỗi, phải chịu phạt."

"Ngươi cũng biết mình phạm lỗi," Tiêu Yến Ninh trước mặt An Vương từng đấu lý để bảo vệ Lương Tĩnh, chỉ mong y tránh được hình phạt. Nhưng giờ, trong trướng chỉ có hai người, hắn chỉ muốn đập đầu y ra xem bên trong nghĩ gì: "Vượt cấp giết tướng, ngươi nghĩ đến hậu quả chưa?"

Trong quân doanh có An Vương đè ép, cộng thêm thân phận Lương Tĩnh, chuyện này dường như chẳng gây sóng gió. Nhưng ở triều đình, bản tấu tố cáo Lương Tĩnh đã chất đầy bàn ngự án của Hoàng Thượng.

Tiêu Yến Ninh vừa nghe tin đã vội gặp Hoàng Thượng, sợ kẻ có lòng lợi dụng cơ hội gây rối. Dù thế nào, hắn đến Tây Cương, nhất định sẽ bảo vệ Lương Tĩnh bình an.

Lương Tĩnh mím môi: "Lúc đó quá tức giận, đến khi tỉnh táo thì người đã chết."

"Nhưng ta không hối hận," y ngẩng đầu, gương mặt tuấn tú tràn ngập u ám, đôi mắt lóe lên tia hung ác: "Hắn phản quốc đầu địch, hại chết huynh đệ, hắn đáng chết."

Huống chi Trương Tín còn cố ý kích y, lăng mạ phụ thân và ca ca y, kể về cái chết thê thảm của họ, bảo rằng họ chết chẳng đáng.

Lương Tĩnh làm sao không hận?

Từ năm tám tuổi, nỗi hận Tây Khương đã khắc sâu trong lòng, ngấm sâu trong máu, bao năm chưa từng phai mờ.

Trong mắt y, kẻ phản bội chẳng đáng sống, thấy là giết.

Nếu vẻ đáng thương lúc nãy của Lương Tĩnh là có phần giả vờ, thì sự phẫn hận lúc này chính là xúc cảm chân thật nhất từ đáy lòng.

Hai người từ nhỏ đã quen biết, những năm tháng ấy gần như ngày nào cũng bên nhau, hiểu rõ từng thay đổi nhỏ bé của đối phương.

Lương Tĩnh trước mặt Tiêu Yến Ninh không thể giả làm chú thỏ trắng ngây thơ được nữa, y không muốn, cũng chẳng giả nổi.

Y nhỏ nhen, ôm hận tất báo, tính cách luôn muốn trả thù.

Tiêu Yến Ninh cũng không thấy biểu hiện này của y có gì sai. "Phản quốc đầu địch" là vết sẹo trong lòng Lương Tĩnh, chạm vào là đau, là tuôn máu.

Hắn đưa tay xoa đầu y: "Chẳng ai nói hắn không đáng chết. Loại người như hắn, ngươi băm thành ngàn mảnh cũng chẳng thỏa. Nhưng đừng để hắn liên lụy ngươi. Vì kẻ như thế mà bị đánh, hắn chết cũng cười ra tiếng đấy."

Lương Tĩnh nghẹn ngào, u ám trên mặt tan đi ba phần, y khô khốc nói: "Chết thì chết rồi, cười gì nổi."

Tiêu Yến Ninh: "..."

Hắn mặt không cảm xúc: "Ừ, ngươi bị thương, ngươi nói gì cũng đúng."

Lương Tĩnh nhìn hắn, bất chợt bật cười.

Thấy y cười, Tiêu Yến Ninh cố nhịn, nhưng khóe miệng vẫn cong lên.

Qua một phen như thế, cảm giác xa cách giữa hai người lặng lẽ tan biến. Họ như trở lại ngày xưa.

Nhưng vì trận ầm ĩ này, vết thương băng bó trên ngực Lương Tĩnh bắt đầu rỉ máu. Tiêu Yến Ninh cao giọng: "Nghiên Hỉ, gọi quân y!"

Nghiên Hỉ lanh mắt, từ lúc thấy Tiêu Yến Ninh mặt đen bước vào trướng, hắn đã lén chuồn ra ngoài. Hắn nghĩ, Tiêu Yến Ninh rõ ràng muốn tính sổ với Lương Tĩnh, hai người ôn lại chuyện cũ, mình ở bên không tiện. Lỡ họ cãi nhau, miệng lưỡi chủ tử hắn sắc bén, mà Lương Tĩnh thì mặt mỏng, sau này e là khó tái kiến. Phải để lại chút thể diện cho Lương tiểu công tử chứ.

Nghe Tiêu Yến Ninh gọi, Nghiên Hỉ vội đáp, dẫn người đi tìm quân y.

Quân y nhanh chóng đến, là một người trung niên tên Ôn Hạnh, mặt hồng hào, mắt sáng.

Chuẩn bị thay thuốc cho Lương Tĩnh, y bỗng ngượng ngùng nhìn Tiêu Yến Ninh: "Điện hạ, hay là ngài ra ngoài trước?"

Tiêu Yến Ninh chẳng những không đi, còn thong dong ngồi xuống ghế cạnh giường, nhìn quân y: "Thay thuốc cho y."

Về độ bướng bỉnh, Lương Tĩnh sao sánh nổi Tiêu Yến Ninh. Y đành ngoảnh mặt, để quân y thay thuốc.

Khi Tiêu Yến Ninh thấy vết thương trên ngực Lương Tĩnh, mày hắn bất giác nhíu chặt. Vết thương ở xương sườn, không chí mạng, nhưng cần nghỉ ngơi cẩn thận. Ngoài ra, ánh mắt hắn lướt qua những vết sẹo cũ trên làn da trắng nhợt thiếu ánh mặt trời. Ngay giữa ngực là một vết sẹo dữ tợn, ngoằn ngoèo, hông cũng có vết dao...

Những vết thương lớn nhỏ đã lành, nhưng sẹo mãi chẳng thể xóa, cả đời in khắc trên cơ thể.

Tiêu Yến Ninh cụp mắt, thầm nghĩ Nghiên Hỉ đúng là cái miệng quạ. Nghiên Hỉ vừa nãy bảo nếu thấy vết thương của Lương Tĩnh, chắc sẽ khiến hắn khó chịu, giờ thì hắn thật sự khó chịu rồi.

Hắn không biết Lương Tĩnh đã bao lần đối diện cái chết, cũng chẳng biết y có từng tuyệt vọng hay không. Giờ hắn chỉ hối hận, sao năm xưa không hồi thư nhiều hơn.

Hoàng Thượng nghi ngờ thì đã sao? Thái tử và quần thần dò xét thì thế nào? Tiền đồ của Lương Tĩnh ra sao cũng không quan trọng.

Nếu Lương Tĩnh xảy ra chuyện, cả đời hắn sẽ chẳng thể yên lòng.

Nghĩ đến lúc Lương Tĩnh hỏi sao không hồi thư, lòng Tiêu Yến Ninh như vừa nuốt cả quả chanh, chua xót khó tả.

Lúc thoa thuốc cho chỗ bị đánh, Tiêu Yến Ninh nghiêng người, tránh nhìn.

"May là chỉ thương ngoài da, nghỉ vài ngày sẽ ổn," thay thuốc xong, quân y nói: "Nhớ uống thuốc đúng giờ. Đừng ỷ còn trẻ mà liều mạng, đến già sẽ chịu khổ."

Tiếng sột soạt mặc áo ngừng lại, Tiêu Yến Ninh mới quay người, nghiêm túc hỏi: "Thuốc này ngày thay mấy lần? Thuốc thang uống mấy lần? Uống khi nào? Ăn uống ngoài kiêng cay nóng còn cần chú ý gì không?"

Nghe danh Phúc Vương, quân y tưởng hắn khó gần, ai ngờ lại hòa nhã, hỏi han tỉ mỉ đến thế. Quân y vui vẻ, bước lên giải thích cặn kẽ.

Tiêu Yến Ninh gật đầu lia lịa.

Nghiên Hỉ tiễn quân y rời đi, trong trướng lại chỉ còn hai người.

Tiêu Yến Ninh ngồi bên giường, đắp chăn cho Lương Tĩnh, thấy y mở đôi mắt sáng lấp lánh, hắn hỏi: "Muốn ngủ một lát không?"

Bị thương thì phải nghỉ ngơi nhiều, ngủ không ngon, vết thương sẽ chậm lành.

Lương Tĩnh: "Không buồn ngủ, không muốn ngủ."

Y chớp mắt: "Yến Ninh ca ca, kinh thành thay đổi nhiều không? Huynh kể ta nghe đi."

"Kinh thành cũng không đổi thay gì, mẫu thân ngươi cũng bình an. Nhưng nếu ngươi nhất định muốn ta kể có gì khác, thì người thay đổi lớn nhất chắc là ta," Tiêu Yến Ninh nói.

"Hả?" Lương Tĩnh ngơ ngác, rồi bừng tỉnh, vội khen: "Yến Ninh ca ca cao lớn hơn rồi."

So với bốn năm trước, Tiêu Yến Ninh giờ như viên ngọc sáng giữa lằn ranh của thiếu niên rực rỡ và nam tử trầm tĩnh, vừa thanh tao, vừa chói mắt.

Tiêu Yến Ninh liếc y: "Ngươi cũng cao hơn rồi."

Lương Tĩnh cười gượng.

Tiêu Yến Ninh: "Thay đổi lớn nhất là ta được phong vương, có phủ riêng. Khi nào ngươi về kinh, đến xem nhé."

Lương Tĩnh giật mình: "Thật sao?"

"Thật chứ, ta lừa ngươi làm gì," Tiêu Yến Ninh nhàn nhạt nói. Khi Lương Tĩnh ra ngoài chịu tang, y chỉ vào cung một lần. Quy củ trong cung rườm rà, ra vào bất tiện. Giờ có phủ vương, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn.

"Đến lúc đó, ta cho ngươi một tấm lệnh bài phủ vương, muốn đến lúc nào thì đến."

"Vậy Yến Ninh ca ca nhớ chừa một phòng cho ta trong phủ," Lương Tĩnh mắt sáng rực: "Khi nào về kinh, ta sẽ ở trong phủ vương."

Nói xong, y ngừng lại: "Nhưng khi Điện hạ thành thân, ta sẽ không đến được nữa."

Tiêu Yến Ninh gõ lên đầu y: "Nhỏ tí mà đã nghĩ lung tung. Cứ yên tâm mà ở đi."

Thành thân? Chuyện xa xôi chẳng thấy bóng dáng đâu.

Nếu Lương Tĩnh nói vậy, y có thể ở phủ Phúc Vương cả đời.

Rồi Lương Tĩnh lôi kéo Tiêu Yến Ninh hỏi về phủ Phúc Vương. Nghe trong sân có một hồ nước, y l**m môi: "Thả ít cá vào, sau này chúng ta có thể nướng cá trong phủ."

Khi nói về những món đồ tinh xảo trong nhà, Lương Tĩnh bảo y thích nhất là hàn mai, muốn đem hết đồ có hoa mai vào phòng mình.

Tiêu Yến Ninh thầm khâm phục, còn cách xa ngày về mà y đã trang trí cả căn phòng.

"Được không, Yến Ninh ca ca?" Lương Tĩnh mở to mắt, đầy mong đợi.

Tiêu Yến Ninh: "Được, được hết. Ngươi thích gì thì cứ dọn vào."

Lương Tĩnh cười rạng rỡ, khóe mắt khóe miệng cong cong, như ba ngàn cành đào rực rỡ nở hoa.

Rõ là một thư sinh tuấn tú, vậy mà tay lại cầm trường thương.

Thấy y dễ thỏa mãn, Tiêu Yến Ninh khẽ thở dài. Dễ hài lòng cũng tốt, chứ nếu Lương Tĩnh đòi hái trăng trên trời, hắn biết tìm ở đâu đây?

Hai người nói chuyện, từ đông sang tây, từ hồ lô đến quả bầu, vậy mà vẫn hào hứng.

Chẳng biết qua bao lâu, giọng Lương Tĩnh nhỏ dần, Tiêu Yến Ninh cũng hạ giọng, rồi nhìn y từ từ nhắm mắt, chìm vào giấc ngủ.

Chịu bao đau đớn, cần ngủ một giấc thật ngon.

Đợi Lương Tĩnh ngủ say, Tiêu Yến Ninh nhẹ nhàng bước ra, đến gặp An Vương.

An Vương nói: "Tối nay trong trại mở tiệc đón tiếp các ngươi. Mai sẽ đưa các ngươi về kinh thành."

Doanh trại lạnh giá, không sánh được sự thoải mái trong kinh thành.

Tiêu Yến Ninh: "Lương Tĩnh còn đang dưỡng thương, ta ở lại đây."

An Vương liếc hắn: "Ngươi đâu phải đại phu, ở lại thì làm được gì? Không yên tâm thì ngày nào cũng đến thăm y đi."

Tiêu Yến Ninh: "Tam ca, huynh không hiểu đâu. Nếu thế, ta phải cưỡi ngựa đi đi về về mỗi ngày à? Huynh nỡ thấy ta vất vả thế sao? Ta chịu không nổi đâu. Hơn nữa, Lương Tĩnh thấy ta sẽ vui, vui thì vết thương mau lành. Nếu không ngại di chuyển người bị thương, ta còn muốn đưa y về thành dưỡng thương nữa kia kìa."

Trời ngày càng lạnh, trong trướng dù có lò sưởi vẫn chẳng thấy ấm. Lúc này, sao Tiêu Yến Ninh đành lòng để Lương Tĩnh một mình trong trướng lạnh lẽo?

An Vương cười lạnh: "Ta không hiểu sao? Ta thật không hiểu, không hiểu rốt cuộc ngươi là huynh đệ với ta hay với Lương Tĩnh."

"Tam ca, huynh với ta dĩ nhiên là huynh đệ, nhưng chuyện này khác mà," Tiêu Yến Ninh thoáng lo âu: "Đại phu bảo, bị thương mà phát sốt là nguy nhất. Tối nay ta ở cạnh Lương Tĩnh, để có chuyện gì cũng còn kịp giúp."

An Vương: "..." Hiểu rồi, hóa ra Lương Tĩnh mới là huynh đệ của Tiêu Yến Ninh.

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 89​


Binh sĩ nơi biên ải quen nhìn sinh tử, tính tình ít nhiều có chút nóng nảy. Bình thường có An Vương kìm kẹp, chẳng ai dám làm càn, nhưng trong tiệc tiếp đón, việc nâng chén mời rượu là chuyện thường tình. Lấy cớ tiếp đãi, họ hướng về phía vị sứ thần triều đình mà mời mọc.

An Vương định lên tiếng ngăn cản, nhưng Tiêu Yến Ninh đã nâng chén, ngửa cổ uống cạn một hơi. Hắn ngạc nhiên, chẳng ngờ sau vài năm không gặp, tửu lượng của vị thất đệ này lại khá đến vậy.

Tiêu Yến Ninh chẳng xa lạ gì với rượu. Kiếp trước hắn uống đủ loại, từ nhẹ đến nặng, nhưng chẳng hứng thú lắm, đa phần là vì xã giao mà buộc phải uống. Kiếp này, vì thân phận đặc biệt, không ai dám ép hắn nâng chén. Mãi đến năm mười tám tuổi, hắn mới nếm được ngụm rượu đầu tiên, là thứ rượu trái cây nhạt nhẽo, vị thanh thanh, dễ chịu. Hắn thấy uống cũng được, thỉnh thoảng khi tiếp đãi các huynh trưởng trong vương phủ cũng dùng rượu trái cây. Vì thế mà bị Thận Vương giễu cợt một phen, bảo rằng rượu trong phủ hắn chẳng khác gì nước lã.

Tây Cương lạnh giá, đông dài xuân ngắn, khi trời băng đất tuyết, người ta chuộng rượu mạnh để sưởi ấm. Rượu đao tử của Tây Cương nồng hơn rượu hoa đào ở kinh thành, vừa chạm môi đã cay xè, mang lại sự k*ch th*ch đến ngạt thở.

Ba chén rượu đao tử, Tiêu Yến Ninh mặt không đổi sắc mà nốc cạn, khiến các tướng lĩnh vỗ bàn reo hò.

Đỗ Ngôn liếc nhìn hắn, thầm nghĩ cả đời mình chỉ nhìn lầm hai lần. Lần đầu là về An Vương. Khi ấy, thấy dung mạo An Vương quá đỗi thanh tú, ông không những không để tâm, còn thoáng khinh thường. Ai ngờ trên chiến trường, An Vương chém địch như bổ dưa hấu bằng dao thái rau.

Lần thứ hai chính là hôm nay. Nhìn Phúc Vương cao quý, ánh mắt lúc nào cũng như ngạo nghễ trên cao, ông tưởng vị này chẳng đời nào uống rượu do tướng sĩ kính. Ai dè, hắn chẳng những uống, mà còn uống cực kỳ sảng khoái.

Binh sĩ biên cương thích nhất là người hào sảng, nhất là trên bàn rượu. Dù có tửu lượng thấp đi nữa, chỉ cần uống được là đủ để kéo gần khoảng cách với họ.

Ba chén rượu đao tử vào bụng, gò má trắng ngần của Tiêu Yến Ninh ửng hồng, đôi mắt trở nên mơ màng. Hắn cầm chén, hướng mọi người, nở nụ cười ngây ngô, mang chút ngốc nghếch đáng yêu. Chưa kịp để mọi người phản ứng, thân hình hắn lảo đảo, rồi "bịch" một tiếng, gục xuống bàn, say khướt.

Không khí trong trướng lặng ngắt như tờ, tiếng reo hò của các tướng sĩ như bị ai bóp nghẹt, căng thẳng đến lạ.

Đỗ Ngôn chẳng ngờ lần thứ ba mình nhìn lầm lại đến nhanh thế. Tưởng là người uống được, hóa ra chỉ có cái mã ngoài!

Nghiên Hỉ thấy tình cảnh này, hoảng hốt kêu lên: "Vương gia chưa từng uống rượu mạnh thế này, e là say rồi!"

An Vương vội vàng nói: "Chưa từng uống mà còn dám liều thế, mau đưa hắn về trướng, gọi quân y đến xem, đừng để tổn thương thân thể."

Quan Hải và Minh Tước liếc nhau. Trong hoàng cung, hai người vốn là đối thủ, ai cũng muốn trở thành tâm phúc trước mặt Hoàng Thượng, đề phòng nhau đủ điều. Nhưng giờ đây, ở xa kinh thành, lại là chuyện liên quan đến Tiêu Yến Ninh – vị hoàng tử được Hoàng Thượng sủng ái nhất – họ đành tạm gác lại ân oán.

Trong bầu không khí tĩnh lặng, Quan Hải đứng dậy, cười nói: "Vương gia say rồi, lão nô cũng có chút tửu lượng, chi bằng cùng mọi người uống vài chén."

Minh Tước lắc đầu, cười khẩy: "Trong cung không ai uống hơn ngươi, nhưng chưa chắc trong trướng này không có đối thủ."

Binh sĩ vốn không ưa thái giám, nghe lời này lập tức bị khơi dậy tinh thần, ồn ào hô to: "Nào, nào, rót đầy đi, để chúng ta xem tửu lượng của hai vị công công đây!"

Tâm điểm chuyển sang Quan Hải và Minh Tước. Nghiên Hỉ theo chỉ thị của An Vương, vội vàng đỡ Tiêu Yến Ninh rời đi.

An Vương, hiểu ý thất đệ mình, đã sắp xếp chỗ ở cho Tiêu Yến Ninh tối nay ngay bên cạnh trướng của Lương Tĩnh.

Nghiên Hỉ đỡ hắn vào trướng, an bài ổn thỏa rồi đi tìm quân y. Chẳng bao lâu sau, khi quay lại, Tiêu Yến Ninh đã biến mất.

Nghiên Hỉ giật thót, hỏi vệ binh ngoài trướng, mới biết vừa nãy Tiêu Yến Ninh tỉnh dậy, đã đi sang chỗ Lương Tĩnh. Nghiên Hỉ thở phào, nhưng rồi lại thấy ngán ngẩm. Say đến thế mà vẫn còn sức đi tìm Lương Tĩnh.

Tình bạn từ thuở nhỏ sâu đậm đến vậy sao?

---

Lương Tĩnh từ khi tỉnh lại vẫn chưa chợp mắt. Nghe tiếng bước chân, y mừng thầm trong lòng.

Y định ngồi dậy, nhưng nghĩ lại, sợ làm Tiêu Yến Ninh không vui, nên đành nằm yên.

Tiêu Yến Ninh vén rèm bước vào, Lương Tĩnh ngửi thấy mùi rượu thoảng qua.

Khi hắn ngồi bên giường, Lương Tĩnh nhìn gò má ửng hồng của hắn, ngửi mùi rượu trên người: "Yến Ninh ca, huynh... huynh say rồi sao?"

Đám người kia rảnh rỗi không có việc làm à? Dám chuốc rượu Tiêu Yến Ninh! Đợi y khỏe lại, nhất định sẽ khiến chúng mệt đến mức bò không nổi trong tuyết.

Tiêu Yến Ninh xoa trán: "Chỉ uống vài chén thôi, không say."

Vừa nãy ở tiệc, hắn chỉ giả say, nhưng rượu mạnh dễ làm đầu óc choáng váng.

"Yến Ninh ca ca không thích thì đừng uống." Lương Tĩnh buồn bực nói.

Rượu làm mắt Tiêu Yến Ninh như phủ một lớp sương mỏng, hắn mỉm cười: "Chỉ một lần thôi."

Cũng phải nể mặt An Vương chứ.

Lương Tĩnh thầm nghĩ, một lần là đủ rồi.

"Để ta xem vết thương của ngươi."

Liên tục phi ngựa vào biên ải, dù trẻ khỏe, Tiêu Yến Ninh cũng thấy hơi mệt. Lẽ ra hắn nên đi nghỉ ngơi, nhưng không đến xem Lương Tĩnh, lòng hắn cứ vương vấn, chẳng thể nào chợp mắt.

"Đã thay thuốc, không chảy máu nữa." Lương Tĩnh nhìn hắn, nói. "Yến Ninh ca ca, huynh uống rượu không thoải mái, về nghỉ sớm đi."

"Vậy thì tốt." Tiêu Yến Ninh cười gật đầu. "Ngươi cũng nghỉ ngơi cho tốt."

Lương Tĩnh đáp lời.

Tiêu Yến Ninh đứng dậy, đi được vài bước, Lương Tĩnh lại vội gọi, giọng hơi gấp gáp.

Hắn quay lại, ánh đèn mờ ảo chiếu lên gương mặt tinh xảo như ngọc, khiến hắn trông như không thật.

Tay Lương Tĩnh dưới chăn khẽ siết chặt, y nuốt lại lời định thốt ra, nhẹ giọng: "Yến Ninh ca ca, huynh cẩn thận chút."

Tiêu Yến Ninh bật cười: "Yên tâm, không ngã đâu."

Rèm trướng được vén lên rồi buông xuống. Lương Tĩnh ngẩn ngơ nhìn ánh đèn lay động theo gió, chẳng biết qua bao lâu, mắt đau vì ánh lửa chập chờn, y mới chậm rãi nhắm mắt.

Ngọn lửa cam chập chờn, gương mặt y nửa sáng nửa tối, thoáng chút u uất.

---

Doanh trại đầy những âm thanh hỗn tạp, Tiêu Yến Ninh mệt mỏi, nhưng giấc ngủ đêm ấy không hề an ổn.

Sáng hôm sau, An Vương còn đặc biệt tìm hắn dặn dò, bảo tửu lượng hắn kém, dễ say, sau này ra ngoài không được uống rượu.

Đã giả vờ không uống được, Tiêu Yến Ninh chỉ đành gật đầu đồng ý.

Rửa mặt xong, hắn định sang chỗ Lương Tĩnh dùng bữa sáng.

Tiêu Yến Ninh ngăn các binh sĩ ngoài trướng lên tiếng, sợ làm ồn nếu Lương Tĩnh còn đang ngủ.

Nào ngờ, trong trướng Lương Tĩnh lại khá náo nhiệt. Hắn vừa bước đến, đã nghe có người lầm bầm: "Lương lão đệ, mau khỏe đi, đến lúc đó ta dẫn đệ đến lầu Xuân Sắc xua tan vận xui."

Lầu Xuân Sắc, đó là chốn nào?

Tiếng Lương Tĩnh vang lên, mang chút xấu hổ lẫn bực dọc: "Im đi, đừng nói bậy."

Tiêu Yến Ninh chớp mắt, vén rèm bước vào, thấy trước giường Lương Tĩnh là một nam tử trẻ tuổi ăn mặc giản dị, tay cầm hòm thuốc, trên mặt nở nụ cười trêu chọc.

Thấy Tiêu Yến Ninh, sắc mặt Lương Tĩnh lộ rõ vẻ hoảng hốt.

Tiêu Yến Ninh: "..." Hoảng cái gì, hắn ăn thịt người à?

Nhìn thấy Tiêu Yến Ninh, nam tử trẻ vội thu lại vẻ mặt, hành lễ: "Dân thảo Ôn Nhiễm bái kiến Vương gia."

Ôn Nhiễm, nghe tên đã biết có liên quan đến quân y Ôn Hạnh.

Tiêu Yến Ninh gật đầu, không hỏi vì sao hắn biết thân phận mình, mà cẩn thận hỏi han về tình trạng của Lương Tĩnh.

Ôn Nhiễm không dám giấu giếm, kể tỉ mỉ.

Nói xong, Ôn Nhiễm định cáo lui.

Tiêu Yến Ninh: "Khoan đã."

Ôn Nhiễm cúi đầu, đứng yên. Tiêu Yến Ninh hơi tò mò hỏi: "Lầu Xuân Sắc là chốn nào?"

Chỉ một câu hỏi, hắn rõ ràng thấy hơi thở Lương Tĩnh trở nên gấp gáp.

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 90​


Bị Tiêu Yến Ninh nhìn chằm chằm với nụ cười như có như không kia, Ôn Nhiễm gượng gạo cười, vẻ mặt ngượng ngùng.

Ôn Nhiễm lén liếc Lương Tĩnh, thấy y nửa ngồi dậy, trừng mắt nhìn mình như thể chỉ cần nói sai một lời, y sẽ nhảy lên đập mình ngất xỉu.

Ôn Nhiễm hít sâu, nhìn Tiêu Yến Ninh, khô khan đáp: "Chỉ là một nơi thanh tao bình thường mà thôi."

Hắn rõ ràng cảm nhận được sự căng thẳng của người phía sau, nhưng Tiêu Yến Ninh làm như không biết, gật đầu, tùy ý nói: "Nơi thanh tao mà xua được vận xui thì cũng hay, đến lúc đó dẫn bản vương đi mở mang tầm mắt."

Nghe vậy, Ôn Nhiễm cảm giác ánh mắt Lương Tĩnh hóa thành dao, từng nhát chém lên người mình.

Nếu không đi ngay, e là Lương Tĩnh sẽ lột da mình mất.

Ôn Nhiễm vội ôm hòm thuốc: "Vương gia nói phải, thảo dân còn phải đưa thuốc cho tướng sĩ, xin cáo lui trước."

Tiêu Yến Ninh không ngăn, giọng nhẹ nhàng, hòa nhã: "Ôn đại phu đi thong thả."

Ôn Nhiễm rất không thong thả mà vội vã rời đi.

Tiêu Yến Ninh quay lại nhìn Lương Tĩnh. Trong thoáng chốc, y đã nằm xuống thật nhanh, như thể vừa nãy không phải y định ngồi dậy đánh Ôn Nhiễm.

Mọi thứ trông rất bình thường, chỉ có vẻ mặt Lương Tĩnh hơi gượng gạo, thiếu tự nhiên.

Tiêu Yến Ninh bước đến, thần sắc như thường: "Hôm nay thấy thế nào? Khá hơn chưa?" Câu này hỏi cũng bằng không, dù chỉ là vết thương ngoài da, cũng chẳng thể giảm đau nhiều chỉ sau một đêm. Hai ngày đầu chắc chắn là khó chịu nhất.

Hắn hiểu rõ, nhưng không hỏi thì lòng không yên.

"Đã khá hơn nhiều rồi." Lương Tĩnh đáp nhanh.

Biết y nói dối, Tiêu Yến Ninh không vạch trần, chỉ mỉm cười: "Vậy thì tốt."

"Yến Ninh ca ca..." Lương Tĩnh vô thức siết chặt chăn, hàng mi dài khẽ run, y nhìn Tiêu Yến Ninh, mang chút vụng về và bất an: "Vừa nãy Ôn Nhiễm nhắc đến lầu Xuân Sắc, huynh đừng đi. Đó là... là..."

Tiêu Yến Ninh đợi mãi, chẳng thấy y nói được gì rõ ràng, bèn cười khẽ: "Ta biết rồi."

Lương Tĩnh ngẩn ra: "Hả? Huynh biết?"

Tiêu Yến Ninh thờ ơ: "Chốn thanh tao, chẳng phải là nơi nghe hát ngâm thơ sao? Nếu đi mà xua được vận xui, giúp ngươi sau này không bị thương, thì ta cũng chẳng ngại. Cùng lắm là tốn thêm chút bạc."

"Yến Ninh ca ca, huynh đừng nghe Ôn Nhiễm nói bậy." Lương Tĩnh mắt đỏ hoe, gấp gáp: "Nơi đó là... là chốn ăn chơi, sao có thể bảo vệ bình an được."

Tiêu Yến Ninh ngẩng lên nhìn y: "Ngươi đi rồi à?"

Lương Tĩnh không chỉ mắt đỏ hoe, mà mặt cũng đỏ bừng: "... Ta, ta..."

Thấy y ấp úng chẳng nói nên lời, Tiêu Yến Ninh gật đầu, lòng hiểu rõ. Rõ ràng là đã đi rồi.

"Hai ngày này ăn nhạt thôi, sáng uống chút cháo được không?" Tiêu Yến Ninh cúi mắt, giọng nhàn nhạt.

Lương Tĩnh: "Hả???"

Y còn bao lời muốn nói, lòng rối bời, nhất thời chẳng sắp xếp được ngôn từ, ngẩn ra chẳng thốt nổi câu nào.

Chuyện lầu Xuân Sắc, với Tiêu Yến Ninh, xem như lật qua trang mới.

Chẳng bao lâu, Nghiên Hỉ mang bữa sáng đến, Tiêu Yến Ninh bắt đầu cùng Lương Tĩnh dùng bữa.

Cơm trong quân doanh làm sao sánh được với Phúc Vương phủ, càng không thể so với ngự thiện phòng trong cung. An Vương không làm món gì đặc biệt cho Tiêu Yến Ninh, mọi người ăn gì, hắn ăn nấy. Nhưng nhìn mấy món rau xanh, cũng biết An Vương để tâm. Ở Tây Cương lạnh giá thế này, rau xanh là thứ hiếm có.

Vừa nãy Ôn Nhiễm nói bậy, làm Lương Tĩnh mất hứng, y chỉ uống nửa bát cháo, ăn vài miếng rau là no.

Tiêu Yến Ninh nhìn không nổi, dỗ y ăn thêm nửa cái bánh bao, uống thêm một bát canh xương.

Bị thương mà không ăn uống tử tế thì sao được.

Vì chuyện lầu Xuân Sắc, Lương Tĩnh buồn bực mấy ngày. Sau đó thấy Tiêu Yến Ninh không còn tò mò, cũng không nhắc lại ba chữ "lầu Xuân Sắc", y dần buông lòng.

Nửa tháng sau, vết thương ngoài da của Lương Tĩnh gần như lành hẳn. Thánh chỉ xử lý y cũng đến Tây Cương.

Thánh chỉ trước tiên quở trách Trương Tín b*n n**c cầu vinh, tội chứng rõ ràng, dù chết cũng khó xóa hận trong lòng Hoàng Thượng, liên lụy thân tộc, thật uổng làm kiếp người. Sau lại trách Lương Tĩnh là tướng lĩnh mà không làm gương, vượt cấp giết tướng, làm hỏng phong khí trong quân. Lời quở trách lộ rõ cơn thịnh nộ của Hoàng Thượng, khiến người ta thầm nghĩ, liệu Lương Tĩnh có vì thế mà bị ngài ghét bỏ hay chăng.

Nhưng đoạn sau, văn phong xoay chuyển. Hoàng Thượng cảm thán về lòng dũng cảm và trung thành của cha con nhà họ Lương năm xưa, bảo rằng làm vua bao năm, ngài luôn nhớ đến tướng sĩ biên cương. Ngài tuổi đã cao, chẳng biết bao giờ bạn cũ mới vào mộng trò chuyện về tình hình Tây Cương hôm nay.

Cuối cùng, Hoàng Thượng nói Lương Tĩnh tuy bị phạt ba mươi quân côn, nhưng vẫn cần thận trọng, nên phạt thêm một năm bổng lộc, tấu chương thăng chức cũng bị trả về.

Tóm lại, thánh chỉ chỉ có một ý: nể tình công lao cha con nhà họ Lương, lần này tha cho Lương Tĩnh, nhưng sẽ không có lần sau.

Kết quả như vậy, An Vương thở phào nhẹ nhõm.

Phó tướng Đỗ Ngôn và một số người bất mãn, cho rằng hình phạt này quá nhẹ, rõ ràng Hoàng Thượng nương tay. Nhưng nghĩ lại cha con nhà họ Lương đã hy sinh anh dũng, chút bất mãn ấy cũng tan biến.

Đặc ân của Hoàng Thượng dành cho Lương Tĩnh xuất phát từ công lao cha con nhà họ, nhưng thật ra, ân huệ này chẳng tướng sĩ nào mong muốn.

Lương Tĩnh chẳng hề hối hận vì giết Trương Tín, đến giờ vẫn không hối hận.

Trương Tín định bỏ trốn, còn lấy phụ thân và ca ca y ra để k*ch th*ch, gã chết là đáng.

Chỉ là đối diện ánh mắt đồng tình của mọi người, Lương Tĩnh mặt không biểu cảm, thầm nghĩ, y không muốn gặp lại chuyện như vậy. Nếu ngày nào đó chuyện tương tự xảy ra, y sẽ làm tốt hơn, ít nhất không để người ta bắt được thóp, cũng không dùng cái chết của người thân để bù đắp lỗi lầm của mình.

Thánh chỉ ban xuống, việc này xem như kết thúc, không ai nhắc lại.

Chớp mắt đã đến cuối năm, là cái Tết đầu tiên Tiêu Yến Ninh đón ngoài kinh thành.

Kinh thành có sự phồn hoa xa xỉ, biên ải có vẻ đẹp thê lương.

Năm nay, thế giằng co với Tây Khương rơi vào bế tắc. Đại Tề chiếm được nửa giang sơn Tây Khương, nhưng vì địa hình, vẫn chưa thể tiêu diệt hoàn toàn.

Nguyện vọng lớn nhất của An Vương là trước khi được triệu hồi về kinh, có thể đưa toàn bộ Tây Khương vào bản đồ Đại Tề.

Tiêu Yến Ninh sinh ra ở một đất nước hòa bình, chẳng hiểu gì về chiến tranh, không giúp được gì, chỉ biết cầu nguyện trong năm mới, mong ước của An Vương thành hiện thực.

Vì Lương Tĩnh còn thương tích, Tiêu Yến Ninh ở lại quân doanh hơn một tháng. An Vương sợ hắn buồn chán, qua Tết bèn bảo: "Đi xem thành Thanh Châu đi, bây giờ khác xưa nhiều lắm."

Tiêu Yến Ninh nghĩ ngợi, đồng ý. Thấy tận mắt tình hình Thanh Châu, về kinh cũng dễ tâu với Hoàng Thượng.

Hơn nữa, vết thương ngoài da của Lương Tĩnh đã lành, có thể cùng hắn đi dạo.

Trong thành Thanh Châu đã chuẩn bị chỗ ở cho sứ thần, chẳng lo chơi lâu mà không có nơi nghỉ.

Nhưng nội thương của Lương Tĩnh chưa khỏi hẳn, nên Tiêu Yến Ninh ngoài vệ binh tùy thân, còn dẫn theo Ôn Nhiễm.

Đừng thấy Ôn Nhiễm nói năng lung tung, y thuật của hắn lại rất cao minh. Vết thương ở ngực Lương Tĩnh chính là do hắn khâu chữa.

Chỉ riêng điểm này, Tiêu Yến Ninh cũng muốn cảm tạ hắn.

So với sự đơn điệu của quân doanh, Thanh Châu nhộn nhịp, tràn đầy hơi thở cuộc sống.

Tiêu Yến Ninh ở kinh thành đã lâu, có thể không cảm nhận được, nhưng Lương Tĩnh và Ôn Nhiễm, những người chứng kiến sự đổi thay của Thanh Châu, nhìn dân chúng an cư lạc nghiệp, lòng không khỏi xao xuyến.

Thành này từng đầy rẫy hơi thở tử thần, ánh mắt dân chúng chỉ có tê dại, dưới chân là máu tươi và xác người.

Giờ đây, khi đêm buông, đèn hoa rực rỡ.

Dân chúng trong thành, sau bao đau khổ, đã trở lại nhân gian.

Tiêu Yến Ninh mua hai xâu kẹo hồ lô, một cho mình, một cho Lương Tĩnh.

Hương vị bình thường, còn chua gắt, nhưng cả hai vẫn chậm rãi ăn từng viên.

Ôn Nhiễm đi cùng nhìn mà thấy lạ, chẳng ngờ một vương gia như Tiêu Yến Ninh lại ăn thứ này.

Nghiên Hỉ thấy vẻ mặt Ôn Nhiễm, thầm nghĩ, mới thế đã ngạc nhiên rồi à? Vương gia nhà họ lúc nhỏ cùng Lương Tĩnh đi khắp kinh thành, món ăn vặt nào chưa nếm? Có gì lạ đâu. Vương gia cũng là người, đâu phải tiên nhân không ăn không uống mà trường sinh bất lão.

Thấy Nghiên Hỉ bên cạnh hừ nhẹ, Ôn Nhiễm liếc hắn, thấy khó hiểu.

Người này không khỏe à? Nếu không khỏe, hắn có thể châm cho một mũi.

Dạo hồi lâu, Lương Tĩnh nhìn Tiêu Yến Ninh: "Yến Ninh ca ca, không còn sớm, hay là về nghỉ đi."

Tiêu Yến Ninh ngó trời, hứng thú bảo: "Còn sớm mà, dạo tiếp đi."

Lương Tĩnh vốn chẳng cãi lại hắn trong mấy chuyện nhỏ nhặt này, bèn "ồ" một tiếng, tiếp tục đi.

Nhưng đi một lúc, y thấy không ổn, Ôn Nhiễm phía sau lại ho khù khụ.

Lương Tĩnh nhìn nơi đông đúc không xa, đột nhiên dừng bước: "Yến Ninh ca ca, chúng ta..."

Lúc này, Tiêu Yến Ninh quay lại, mắt lấp lánh ý cười, đầy hứng khởi: "Quẹo một cái là đến lầu Xuân Sắc, đúng không? Chẳng phải bảo dẫn ta mở mang tầm mắt sao? Đi nào."

Lương Tĩnh: "..."

Ôn Nhiễm: "..."

Ôn Nhiễm nghĩ, nếu thật sự dẫn Tiêu Yến Ninh đi, An Vương biết được chắc sẽ đánh gãy chân hắn.

Nghiên Hỉ thì kinh ngạc nhìn Lương Tĩnh. Lầu Xuân Sắc, nghe tên đã biết chẳng phải nơi tử tế, sao chỉ vài năm, Lương Tĩnh đã dám đến nơi đó?

Lương Tĩnh bị ánh mắt đau lòng của Nghiên Hỉ nhìn đến tê dại. Tiêu Yến Ninh mấy ngày nay không nhắc đến lầu Xuân Sắc, y cũng quên béng chỗ đó. Ai ngờ, ngày đầu vào thành Thanh Châu, Tiêu Yến Ninh đã muốn dẫn họ đi.

Chuyện này, trong lòng Tiêu Yến Ninh, hóa ra chưa bao giờ qua.

Ôn Nhiễm lo lắng, Lương Tĩnh ngây người, Nghiên Hỉ thì hoảng loạn. Dù thế nào, Tiêu Yến Ninh chưa thành thân, bước chân đến nơi như thế quả thực không ổn.

Vì danh tiếng của Tiêu Yến Ninh, vì về kinh không bị Hoàng Thượng và Tần Quý phi mắng té tát, Nghiên Hỉ phải ngăn cản. Hắn vội nói: "Công tử, hôm nay muộn rồi, chúng ta cũng chưa chuẩn bị, hay để tối mai đi?"

Nói xong, hắn định lập tức phái người phi ngựa báo cho An Vương, để An Vương cho người san bằng cái lầu Xuân Sắc gì đó trong đêm nay.

Ánh mắt Tiêu Yến Ninh nhẹ nhàng lướt qua Nghiên Hỉ: "Chuyện của ta, từ bao giờ đến lượt ngươi làm chủ? Đi."

Nói xong, hắn bước đi.

Thái độ này, dù biết là sai, Nghiên Hỉ cũng không dám khuyên nữa.

Ôn Nhiễm phía sau chọc Lương Tĩnh: "Thật sự đi à? Được không đấy?" Với thân phận Tiêu Yến Ninh mà đến chốn này, An Vương mà biết chắc phát điên.

Lương Tĩnh lạnh lùng liếc Ôn Nhiễm, trong lòng hận chết hắn.

Đi được hay không, y quyết định được sao?

Lương Tĩnh hiểu tính Tiêu Yến Ninh, lần này rõ ràng là muốn dạy y một bài học. Đi được hay không, y cũng phải chịu.

Giờ lòng y chỉ rối bời, không biết Tiêu Yến Ninh có thật sự hiểu lầu Xuân Sắc là nơi nào không.

Nếu thật sự nghĩ đó là chốn nghe hát ngâm thơ, lát nữa liệu có thất vọng về y? Còn nếu biết đó là nơi nào, sao hắn lại biết? Ở kinh thành, hắn cũng từng đi sao?

Lương Tĩnh nghĩ ngợi, lòng rối như tơ vò.

Lầu Xuân Sắc có tổng cộng ba tầng, đèn đỏ treo đầy, một nơi đặc biệt như thế, từ xa đã thấy rõ.

Quẹo một góc, đến gần, Tiêu Yến Ninh "soạt" một tiếng mở quạt, phe phẩy nhẹ nhàng, trông hệt như công tử cao quý.

Nhìn ba chữ "Yến Xuân Lâu", hắn bất giác bật cười, quạt phe phẩy càng vui vẻ.

Hóa ra không phải "Xuân Sắc Lâu", mà là "Yến Xuân Lâu".

Hóa ra từ khi nghe cái tên này, hắn đã có thành kiến trong lòng.

Tú bà trước cửa, mặt phấn môi son, ra vào đón khách, thấy Tiêu Yến Ninh khí chất cao quý, lập tức biết đây là "con mồi béo bở". Bà ta cầm khăn, cười tươi tiến đến: "Vị công tử này trông lạ mặt, lần đầu đến sao? Trời lạnh, kết giao bằng hữu, vào uống chén rượu nhé."

"Thế à?" Tiêu Yến Ninh vuốt quạt, cười đáp.

Lương Tĩnh vội bước đến, cau mày: "Thất ca ca..."

Tú bà cười chân thành: "Đương nhiên rồi..." Ánh mắt lướt qua, thấy người phía sau Tiêu Yến Ninh, bà ta che miệng cười: "Hóa ra là Ôn công tử, sao đứng ngoài mãi không vào?"

"Các ngươi quen nhau?" Tiêu Yến Ninh nhướn mày, ngạc nhiên.

Tú bà nhìn hắn, rồi nhìn Ôn Nhiễm, nụ cười càng sâu: "Hóa ra là bằng hữu của Ôn công tử, đều là người một nhà cả, mau vào đi."

Lương Tĩnh vươn tay nắm áo Tiêu Yến Ninh, không muốn hắn vào.

Tiêu Yến Ninh nhìn y, dung nhan tinh xảo dưới ánh đèn có chút xa cách, lạnh lùng. Môi mỏng khẽ mở, trong mắt chẳng còn chút ý cười: "Vào."

Lương Tĩnh giật mình, buông tay.

Lúc này y mới nhận ra, hóa ra Tiêu Yến Ninh vẫn luôn giận, chỉ là bao ngày qua, hắn không biểu lộ, mà y cũng chẳng nhận ra.

Đến lúc rồi, món nợ này, phải tính một lần cho xong.

Ôn Nhiễm nhìn lồng đèn trước cửa Yến Xuân Lâu, lòng nổi lên bốn chữ: Trời muốn diệt ta!

Sớm biết Lương Tĩnh và Tiêu Yến Ninh thân thiết thế này, hôm đó hắn đã chẳng nói bậy.

Hắn biết Lương Tĩnh là bạn học của Tiêu Yến Ninh, nhưng qua bao ngày quan sát, hắn mới hiểu Tiêu Yến Ninh xem Lương Tĩnh như đệ đệ.

Đặt mình vào hoàn cảnh ấy, nếu có kẻ dẫn đệ đệ mình đến chốn này, hắn sao mà vui nổi, thậm chí còn muốn đánh chết kẻ đó.

Nhưng bao ngày qua, Lương Tĩnh không nói Tiêu Yến Ninh không vui, cũng chẳng báo trước gì hết. Nếu có chút ám chỉ, dù Tiêu Yến Ninh có trói hắn, hắn cũng chả dám bén mảng đến Thanh Châu.

Còn nữa, Tiêu Yến Ninh bị gì thế? Biết Lương Tĩnh từng đến thanh lâu, nên mình cũng phải chạy đến xem sao?

Ôn Nhiễm bước tới, xua tay đuổi tú bà đang chào mình, kéo Lương Tĩnh: "Này, ngươi không khuyên sao?"

Lương Tĩnh liếc hắn, mắt rực sát khí, giọng kìm nén: "Tối nay, nếu ngài ấy có chuyện, ngươi cũng đừng mong sống."

Ôn Nhiễm: "..."

Hắn nghe mà tức đến bật cười. Lương Tĩnh có biết nói lý không? Tiêu Yến Ninh là vương gia, nếu thật sự để ý cô nương nào trong lầu, hắn ngăn được à?

Hắn làm gì ngăn nổi!

Lương Tĩnh chẳng thèm để ý hắn nữa, phất tay áo, lặng lẽ theo sau Tiêu Yến Ninh vào trong.

Còn Nghiên Hỉ thì sắp phát điên rồi.

. .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 91​


Yến Xuân Lâu trước cửa tấp nập kẻ đến người đi, náo nhiệt như trẩy hội. Bên trong, tiếng người rộn ràng, xa hoa trụy lạc, không khí như ngập trong men say.

Tiếng gọi mời, tiếng cười trong trẻo của các cô nương, tiếng đùa cợt của khách làng chơi, xen lẫn giọng say rượu ồn ào, tất cả hòa quyện, tạo nên một bức tranh sống động.

Tiêu Yến Ninh, dưới sự dẫn dắt của mụ tú bà, thong dong bước vào. Dẫu mang linh hồn của kẻ thời hiện đại, nhưng hắn đã làm hoàng tử hơn hai mươi năm, lại thêm dung mạo tuấn tú, phong thái ung dung, tựa như gió thoảng mây trôi, khiến người ta nhìn mà không khỏi ngẩn ngơ.

Trên lan can lầu cao, các cô nương đang cười đùa bỗng khựng lại khi ánh mắt chạm phải hắn. Tiếng ồn trong lâu bỗng dịu đi vài phần, mọi người ngẩn ngơ nhìn kẻ vừa bước vào, tự hỏi: một người thanh cao như thế, sao lại đến chốn thanh lâu tìm vui?

Quả nhiên là không thể nhìn bề ngoài mà đoán được nhân phẩm.

Một cô nương gan dạ, nụ cười rạng rỡ, uyển chuyển bước xuống, níu tay mụ tú bà, đôi mắt long lanh nhìn Tiêu Yến Ninh:

"Tú bà, vị công tử này từ đâu đến? Thơm Thảo có may mắn được hầu hạ chăng?"

Chưa kịp để tú bà đáp, Lương Tĩnh đã bước lên chắn trước Tiêu Yến Ninh, giọng trầm thấp, lạnh lẽo:

"Chuẩn bị một gian nhã thất."

Y chỉ muốn kéo Tiêu Yến Ninh rời khỏi đây ngay tức khắc. Những ánh mắt dính chặt vào hắn, như muốn l*t tr*n sự thanh tao trên người đối phương, thật sự là một hành động xúc phạm trắng trợn.

Tiêu Yến Ninh liếc nhìn y, khóe môi khẽ cong lên, ý cười càng sâu.

"Chà, xem ra Lương Tĩnh quen thuộc nơi này lắm, còn biết cả nhã thất cơ đấy."

Bên cạnh, Ôn Nhiễm thấy nụ cười của hắn, chẳng hiểu sao lại rùng mình.

Mụ tú bà thoát khỏi tay Thơm Thảo, điểm nhẹ lên trán cô nàng, cười nói:

"Đây là bằng hữu của Ôn công tử, không đến lượt ngươi đâu. Mời các vị công tử, lên lầu ba!"

Thơm Thảo đưa mắt từ Tiêu Yến Ninh sang Ôn Nhiễm, che miệng cười khẽ:

"Hóa ra là Ôn công tử dẫn bạn đến ủng hộ Hà Đường tỷ."

Ôn Nhiễm vội xua tay:

"Không dám, không dám!" Hắn nào dám xưng bạn với Tiêu Yến Ninh! Chỉ mong tối nay phắn khỏi đây ngay tức khắc. Đợi lát nữa An Vương muốn bẻ gãy chân hắn, Tiêu Yến Ninh mở lời cầu xin giúp đôi lời, thế là hắn đã đội ơn lắm rồi.

"Mau lên!" Lương Tĩnh cau mày, giọng đầy bực dọc. Nếu còn chậm trễ, y sợ mình không kiềm được mà động tay động chân.

Lương Tĩnh vốn tính nóng nảy, giờ đây ánh mắt sắc lạnh, gương mặt như hung thần, khiến mụ tú bà giật mình, vội vàng nói:

"Mời, mời, mời lên lầu ba, gian Trúc Ngọc Hiên!"

Lương Tĩnh lúc này mới quay lại, hộ tống Tiêu Yến Ninh lên lầu.

Các phòng trên lầu ba được đặt tên theo mai, lan, trúc, cúc, trong phòng bày biện bút mực nghiên mài, tường treo thơ họa, lư hương trên bàn khói nghi ngút, vừa bước vào, tiếng ồn dưới lầu như bị cách tuyệt, tựa như lạc vào chốn tao nhân mặc khách tụ hội, thanh tịnh mà tao nhã.

Chỉ là, ngoài Tiêu Yến Ninh ung dung tận hưởng sự thanh tao này, những người còn lại đều mang vẻ mặt nặng nề, tâm tư rối bời.

Tiêu Yến Ninh ngồi xuống trước, nụ cười rạng rỡ, vẫy tay gọi Lương Tĩnh và mọi người:

"Đứng đó làm gì, ngồi xuống cả đi!"

Lương Tĩnh lại trừng Ôn Nhiễm một cái, rồi mới ngồi xuống cạnh Tiêu Yến Ninh.

Nghiên Hỉ thì lườm tất cả một lượt, rồi ngang nhiên ngồi bên kia Tiêu Yến Ninh, bất chấp lễ nghi. Hắn nghĩ thầm, lát nữa nếu có ai dám lao vào Vương gia, hắn dù liều mạng cũng phải ngăn cản.

Dù chưa chắc thành công, nhưng nếu không làm thế, về kinh thành e rằng hắn chẳng còn mạng mà sống.

Tiêu Yến Ninh từ nhỏ ngoan ngoãn, lớn lên chỉ ham ăn ham chơi, nào đã từng đến chốn này bao giờ?

Nghiên Hỉ không dám nghĩ tới, nếu tin này truyền về kinh, gương mặt của Hoàng Thượng và Tần Hoàng Quý phi sẽ đen kịt đến mức nào.

Bước vào chốn này, nửa cái mạng của hắn coi như đã bay trước rồi.

Mụ tú bà lão luyện, mắt tinh đời, nhìn tình cảnh liền biết hôm nay Ôn Nhiễm chẳng có quyền quyết định. Bà ta nhìn Tiêu Yến Ninh, cười hỏi: "Công tử lần đầu đến đây, không biết đã chọn được cô nương nào hợp ý chưa?"

Tiêu Yến Ninh ngẩng mắt, cắt lời:

"Chưa có ai hợp ý. Gọi hết những cô nương biết ca, biết múa, biết làm thơ, viết văn, và uống rượu đến đây."

Mụ tú bà thoáng khó xử. Gọi nhiều người thế, liệu có kham nổi không?

Tiêu Yến Ninh phe phẩy quạt, dáng vẻ công tử ăn chơi chính gốc: "Chuyện bạc không cần lo."

Nghiên Hỉ lặng lẽ đặt một thỏi bạc lên bàn.

Thấy món lợi lớn, sắc mặt mụ tú bà lập tức tươi tỉnh.

Sau khi mụ tú bà rời đi, Tiêu Yến Ninh nhìn Ôn Nhiễm, cười ôn hòa: "Nơi này Ôn công tử quen thuộc, có rượu ngon món quý nào đáng thử không?"

Ôn Nhiễm lắp bắp: "...Đều, đều, đều bình thường cả thôi."

"Vậy cứ gọi món đặc trưng nhất đi." Tiêu Yến Ninh trầm ngâm, "Đi nửa ngày trời, cũng đói rồi."

Nghiên Hỉ nghe vậy chỉ muốn sai thị vệ ngoài kia đi kiểm tra từng món, nhỡ ăn phải thứ gì độc hại thì biết làm sao.

Lương Tĩnh nhìn hắn, muốn nói lại thôi, nhưng Tiêu Yến Ninh chẳng buồn nhìn y.

Chẳng bao lâu, mụ tú bà dẫn theo một đoàn người gõ cửa bước vào.

Các cô nương rực rỡ như hoa, nối đuôi nhau mà vào. Người thì biết đàn, kẻ biết hát, có nàng múa lượn, cũng có nàng làm thơ.

Vài cô nương đến gần, định châm rượu hầu hạ Tiêu Yến Ninh và mọi người.

Lương Tĩnh là người đầu tiên lên tiếng ngăn: "Ta không cần."

Cô nương định tiến tới bị sát khí từ y làm cho giật mình, do dự một lát, toan bước sang phía Tiêu Yến Ninh.

Lương Tĩnh cao giọng, bực bội: "Thất ca..."

Tiêu Yến Ninh giơ tay ngăn nàng lại, nhàn nhạt nói: "Ta không uống rượu, chỉ thích nghe khúc. Ai biết uống thì sang hầu Ôn công tử đi."

Ôn Nhiễm: "..."

Mấy cô nương liếc nhìn nhau, rồi cùng tiến về phía Ôn Nhiễm.

Ôn Nhiễm vốn yêu thích mỹ nhân, cũng sẵn lòng để mỹ nhân hầu hạ, nhưng giờ bị mấy nàng vây quanh, nụ cười trên mặt hắn cứng đờ.

Tiếng tơ trúc vang lên, Tiêu Yến Ninh nâng chén rượu ngắm vũ điệu. Mỹ nhân lướt múa, luôn là cảnh khiến lòng người say đắm.

Trong cung, mỗi năm đều có yến tiệc, Tiêu Yến Ninh đã xem không biết bao nhiêu điệu múa cung đình, nghe không biết bao nhiêu khúc nhạc do nhạc sư tấu lên.

Nhưng vũ điệu ở Yến Xuân Lâu lại mang nét quyến rũ, lời ca thẳng thắn, không chút úp mở.

Lương Tĩnh luôn để ý biểu cảm của Tiêu Yến Ninh. Hắn lớn lên trong cung, nơi luật lệ nghiêm ngặt, hoàng tử nào có cơ hội tiếp xúc với những thứ này.

Tiêu Yến Ninh đang tuổi trẻ khí thịnh, Lương Tĩnh không khỏi lo lắng.

Lúc này, y hối hận vô cùng.

Lẽ ra vừa nãy, y nên kéo hắn rời khỏi đây ngay lập tức.

Dù Tiêu Yến Ninh có thân phận gì, có vui hay không, cứ lôi người đi mới là đúng đắn nhất.

Lương Tĩnh nhắm mắt, tiếng đàn sáo ồn ào làm lòng thêm rối rắm, nhưng y không đoán được tâm tư của Tiêu Yến Ninh lúc này.

Một khúc chưa tàn, Ôn Nhiễm đã bị chuốc mấy chén rượu.

Lương Tĩnh nghiêng người, thấp giọng bên tai Tiêu Yến Ninh: "Thất ca, chúng ta về thôi."

Tiêu Yến Ninh mắt không rời, nhàn nhạt đáp:

"Xem hết đã."

Lương Tĩnh cắn môi, không biết bao lâu sau, khúc nhạc ngừng, y đứng dậy, chưa kịp nói gì, Tiêu Yến Ninh liếc nhìn, thấy môi y bị cắn đến rướm máu, hắn khựng lại:

"Đi thôi."

Lương Tĩnh vốn định nếu Tiêu Yến Ninh không chịu, y sẽ cưỡng chế lôi người đi. Không ngờ hắn đồng ý nhanh thế, y ngẩn ra.

Tiêu Yến Ninh nhìn Ôn Nhiễm, lúc này đã gần say, hỏi: "Ôn công tử ở lại, hay đi cùng chúng ta?"

Ôn Nhiễm đỏ mặt, gạt tay cô nương đang chuốc rượu: "Cùng đi, cùng đi!"

Nghiên Hỉ, người nãy giờ lo lắng xem mọi người như hổ báo, lập tức đứng dậy: "Giờ không còn sớm, nên về rồi!"

Trời xanh phù hộ!

Các cô nương trong phòng nhìn nhau, chưa từng gặp khách thế này.

Một cô nàng có dung mạo thanh tú đang đàn định lên tiếng, Nghiên Hỉ giơ tay, không để nàng ta mở miệng, vội đặt vài thỏi bạc lên bàn.

Tiêu Yến Ninh và Lương Tĩnh đứng dậy rời đi, Ôn Nhiễm lảo đảo theo sau.

Xuống lầu, nghe tiếng ai đó trong đại sảnh gào lên:

"Ai bao hết người rồi? Kêu hắn xuống đây, để tiểu gia xem kẻ nào to gan dám động vào người của ta!"

Mụ tú bà vội vàng khuyên nhủ: "Lưu công tử, Khinh Miên đang đàn trên lầu, tối nay để Liễu Nhứ hầu ngài được không?"

"Tốt cái gì!" Lưu công tử đẩy mụ tú bà, ngạo mạn: "Ai chẳng biết Khinh Miên ở Yến Xuân Lâu đàn hay nhất, ngươi dám bảo ta đổi người? Ta thấy Yến Xuân Lâu này không muốn mở nữa rồi!"

Vừa thấy Tiêu Yến Ninh bước xuống, gã ta hằm hằm tiến tới, nhìn hắn từ đầu đến chân:

"Ngươi, tên tiểu bạch này, dám động vào người của ta? Ngươi biết ta là ai không? Biết ai làm chủ Thanh Châu này không?"

"Thanh Châu ai làm chủ ta không biết, nhưng chắc chắn không phải ngươi." Tiêu Yến Ninh liếc gã, thong thả bước đi.

Lưu công tử định chặn đường, sai đám tay chân: "Ngăn lại..."

Lời chưa dứt, Lương Tĩnh đã tung một cước, đá bay gã ra xa.

Cả đại sảnh im phăng phắc, chỉ còn tiếng kêu la của Lưu công tử.

Tiêu Yến Ninh phủi lớp bụi tưởng tượng trên áo, nhàn nhạt bảo: "Đừng chấp nhặt với phế vật, đi thôi."

Lương Tĩnh lập tức theo sau.

Ôn Nhiễm nhìn kẻ trên sàn, lòng thầm thương: Chọc ai không chọc, lại chọc phải sát tinh, thảm rồi!

---

Về đến nơi, Tiêu Yến Ninh lập tức đi tắm.

Mới qua năm mới, Tây Cương vẫn lạnh buốt. Dù trong phòng có lò sưởi, lúc tắm xong, da hắn vẫn nổi gai vì lạnh.

Nhưng mùi son phấn bám trên người khiến hắn khó chịu, không tắm không được, nếu không sẽ mất ngủ cả đêm.

Tắm rửa xong, Tiêu Yến Ninh sai thị vệ mang một chiếc trường kỷ đặt cạnh giường, rồi tựa đầu giường, nhắm mắt dưỡng thần.

Hắn đang chờ Lương Tĩnh đến giải bày. Hắn hiểu y quá rõ, nếu đêm nay không nói rõ, Lương Tĩnh sẽ không ngủ nổi.

Quả nhiên, chẳng bao lâu, tiếng gõ cửa vang lên:

"Yến Ninh ca ca, huynh ngủ chưa?"

Tiêu Yến Ninh nhìn ngọn nến trên bàn:

"Chưa, vào đi."

Lương Tĩnh vừa tắm xong, tóc còn ướt, mang theo hơi lạnh bước vào.

Thấy y như thế, Tiêu Yến Ninh thoáng bực bội: "Sao, định cùng ta đàm đạo thâu đêm à?"

"Không, không, không, ta chỉ muốn nói vài lời với huynh." Lương Tĩnh luống cuống.

Tiêu Yến Ninh chỉ vào trường kỷ cạnh giường: "Nằm xuống, không thì để mai nói."

Trời lạnh thế này, hắn điên mới để Lương Tĩnh bị cảm.

Lương Tĩnh chỉ muốn nói chuyện, giờ mới thấy trường kỷ cạnh giường. Y mím môi, do dự hồi lâu, không nhúc nhích.

Tiêu Yến Ninh nhìn y, nhướng mày: "Hồi nhỏ, ta với ngươi thường nằm chung một giường trò chuyện. Sao, giờ không muốn nằm trường kỷ?"

"Không phải!" Lương Tĩnh nghe vậy, nhanh như chớp nhảy lên trường kỷ, đắp chăn kín mít, cơ thể lạnh lẽo dần ấm lên.

"Tốt, ta cũng có lời muốn nói với ngươi." Tiêu Yến Ninh nhìn y đã quấn mình như kén tằm, thẳng thắn hỏi, "Ở Yến Xuân Lâu, ngươi có để ý cô nương nào không?"

"Không có!" Lương Tĩnh thò đầu ra, mắt mở to, vội nói:

"Huynh tin ta, ta chỉ đến đó một lần, sau đó không bao giờ quay lại nữa. Lần đó, ta còn chẳng biết đó là thanh lâu!"

Tiêu Yến Ninh nhìn ngọn nến lay động, nhẹ giọng:

"Ta tin ngươi. Yến Xuân Lâu hay bất kỳ nơi nào tương tự, đều là chốn đầy rẫy cám dỗ. Ngươi có chí hướng, lý tưởng của riêng mình, sau này đừng để những thứ này làm mờ mắt."

"Chúng ta cùng lớn lên, ta luôn mong ngươi toại nguyện. Hôm nay ngươi thấy ta đến Yến Xuân Lâu, tâm trạng ra sao, chính là tâm trạng của ta khi biết ngươi từng đến đó. Lương Tĩnh, nếu ngươi thích ai, thì hãy cưới về, đối xử tốt với người ta, đừng phụ lòng mình."

Tiêu Yến Ninh nhìn Lương Tĩnh trưởng thành, khi biết y đến nơi như thế, lửa giận trong lòng suýt không kìm nổi.

Tâm tư Lương Tĩnh quá dễ đoán, bộ dạng như sợ hắn biết Yến Xuân Lâu là gì, khiến hắn chỉ muốn đánh bay Ôn Nhiễm ra ngoài.

Hắn kìm nén cơn giận, nghĩ rằng Lương Tĩnh thuần khiết, ngoan ngoãn ngày nào, sao giờ lại bị kẻ khác dẫn vào con đường hư hỏng?

Cơn giận ấy âm ỉ trong lòng mấy chục ngày, rồi hắn tìm đúng thời điểm để bộc phát.

Ở Yến Xuân Lâu, thấy Lương Tĩnh bồn chồn, cơn giận trong hắn mới nguôi đi đôi chút.

Hắn biết Lương Tĩnh chẳng để tâm đến các cô nương ở đó, nên mới quyết định tự mình đến xem.

Hắn muốn Lương Tĩnh nếm trải tâm trạng của hắn khi ấy, để y khắc cốt ghi tâm, sau này muốn làm gì vượt rào sẽ nhớ đến ngày hôm nay.

Mỹ nhân như nấm mồ chôn vùi anh hùng, từ cổ chí kim, hào kiệt khó qua ải mỹ nhân.

Tiêu Yến Ninh sợ Lương Tĩnh đi lầm đường.

Nói xong, hồi lâu không thấy Lương Tĩnh lên tiếng. Hắn cau mày nhìn sang trường kỷ, thấy y nhắm chặt mắt, khóe mắt còn ngân ngấn nước.

Tiêu Yến Ninh hoảng hốt, hắn làm Lương Tĩnh khóc rồi.

"Lương Tĩnh!" Hắn vội ngồi dậy, "Ta, ta không phải không tin ngươi, ý ta là..."

"Yến Ninh ca ca, ta hiểu ý huynh." Lương Tĩnh mở mắt, nhìn hắn, nghiêm túc nói, "Ta hiểu hết. Yến Ninh ca ca, cảm ơn huynh đã tin ta."

Tiêu Yến Ninh: "..." Vậy là khóc vì cảm động sao?

Nhưng nhìn biểu cảm của đối phương, lại thấy không hẳn thế, ánh mắt còn thoáng vẻ buồn bã kia là sao?

Chẳng lẽ hắn nói gì sai, đã làm Lương Tĩnh đau lòng rồi?

"Yến Ninh ca ca, tối nay ta ngủ đây được không?" Lương Tĩnh mắt long lanh vì ngấn nước, hỏi.

Tiêu Yến Ninh: "Được chứ. Trường kỷ không thoải mái đâu, hay lên giường ngủ đi."

"Không, không hợp lễ." Lương Tĩnh cúi mắt, cười khẽ.

Tiêu Yến Ninh "ồ" một tiếng.

Lương Tĩnh thả lỏng, nằm đó kể chuyện Yến Xuân Lâu.

Đó là chuyện hai năm trước, khi họ đại thắng, Tây Khương tạm thời không dám giao tranh. Sau hơn hai năm chinh chiến, cuối cùng được nghỉ ngơi, nhiều tướng sĩ trở về thành dưỡng sức. Đến lượt Lương Tĩnh, y bị kéo đến Yến Xuân Lâu. Ban đầu y không hiểu, sau khi biết, đỏ mặt chạy ra ngoài.

Ngọn nến dần tàn, giọng Lương Tĩnh nhỏ dần, rồi y ngủ thiếp đi.

Tiêu Yến Ninh nhìn y, cảm thấy có gì đó không ổn.

Hắn nghĩ ngợi lung tung một hồi, rồi mới từ từ nhắm mắt.

Nến tắt, hơi thở hắn mới trở nên đều đặn.

Khi ánh trăng nghiêng nghiêng chiếu vào, người trên trường kỷ chậm rãi ngồi dậy, khẽ gọi: "Yến Ninh ca ca."

Người trên giường không động tĩnh.

Lương Tĩnh ngồi rất lâu, nhẹ nhàng bước xuống giường.

Đến bên giường, ánh trăng mờ ảo không soi rõ mặt người. Chỉ trong khoảnh khắc này, cảm xúc chân thật của Lương Tĩnh mới lộ ra. Y nhìn Tiêu Yến Ninh, thật lâu.

Rồi y cúi xuống, khẽ chạm môi lên môi hắn.

Y không nói với Tiêu Yến Ninh rằng: Đêm ấy, khi chạy khỏi Yến Xuân Lâu, y thấy hai người lính cùng doanh đang ôm nhau trong ngõ tối.

Thấy y, họ vội vã chạy mất.

Sau đó, Lương Tĩnh biết, trong doanh trại, có những người không lấy vợ, kết nghĩa huynh đệ, tình sâu hơn biển.

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 92​


Lương Tĩnh nín thở, nhanh chóng đứng thẳng, không trở lại trường kỷ mà lặng lẽ rời đi.

Cẩn thận đẩy cửa, nhẹ nhàng khép lại, y không đi ngay, chỉ ngồi xuống bậc thang trước cửa, để ánh trăng phủ lên người.

Trăng lạnh như nước, khiến trái tim Lương Tĩnh đập thình thịch.

Cơn xúc động qua đi, trong lòng chỉ còn hoảng loạn, sợ hãi và bất an. Y vô thức chạm vào môi mình, cảm giác như sắp phát điên.

Khi cúi xuống, đầu óc y trống rỗng. Y không chắc khi nãy mình có chạm vào môi Tiêu Yến Ninh không, dường như cảm nhận được sự mềm mại ấy, lại dường như chỉ là khoảng cách gần đến mức tưởng chừng đã chạm.

Y căng thẳng tột độ, chẳng nhớ gì nữa.

Lương Tĩnh không hối hận về phút bốc đồng ấy. Có lẽ cả đời này, chỉ lần này y được để hơi thở mình hòa quyện với hơi thở của Tiêu Yến Ninh, như thể họ là những người thân thiết nhất thế gian.

Nhưng y vẫn sợ, sợ nếu vừa rồi làm kinh động người trong mộng, y sẽ phải làm sao.

Nghĩ đến đôi mắt luôn ngập ý cười của Tiêu Yến Ninh sẽ lộ ra vẻ kinh ngạc, ghê tởm vì hành động của y, tim Lương Tĩnh như bị một bàn tay lớn bóp chặt. Một viễn cảnh chưa xảy ra, chỉ tưởng tượng thôi đã khiến y khó chịu, hít thở không thông.

May mà trời cao thương xót, tha thứ cho lòng tham lần này của y.

Tiêu Yến Ninh ngủ say, chẳng hay biết y đã làm gì.

Lương Tĩnh nhắm mắt, trái tim vẫn lơ lửng, không thể tìm nơi đáp đất.

Y tự nhủ, mình thật giả tạo. Y ghét những ánh mắt dính chặt vào Tiêu Yến Ninh ở Yến Xuân Lâu, y giận, y ghen. Nhưng chính y mới đáng trách hơn. Ánh mắt y khi nhìn hắn thậm chí còn tham lam, xấu xa hơn, chỉ là y che giấu đủ khéo, không để lộ, cũng chẳng ai phát hiện.

Lương Tĩnh ngẩng nhìn vầng trăng treo cao, nhớ về đêm định mệnh thay đổi cuộc đời mình. Sau khi hai người kia chạy đi, y ngây người rất lâu. Trong doanh trại, hai người ấy phải kìm nén tình cảm. Khi được buông bỏ gánh nặng trên tiền tuyến, khi vẫn còn sống sót, họ không kìm được mà ôm nhau. Trong bóng tối, họ thì thầm nỗi nhớ, như muốn thời gian ngừng trôi, để mãi mãi bên nhau.

Hồi lâu sau, Lương Tĩnh mới thất thần rời đi.

Đêm đó, y mơ một giấc mộng rực rỡ.

Tỉnh mộng, cảm nhận cơ thể không thoải mái, y từ ngơ ngác chuyển sang hoảng sợ.

Y đã biết chuyện nam nữ, thỉnh thoảng sáng sớm cũng có phản ứng, dù ngượng ngùng nhưng giấc mộng không để lại dấu vết, khi tỉnh dậy chỉ cảm nhận được xúc động của cơ thể, còn chi tiết thì chẳng nhớ gì.

Chuyện bình thường, dễ dàng chấp nhận.

Nhưng lần này, người trong mộng có giọng nói, có hình dáng. Giấc mộng không còn vô dấu nữa. Lương Tĩnh nhớ rõ, đó Tiêu Yến Ninh cười khẽ bên tai y, gọi tên y.

<i>"Lương Tĩnh."</i>

Chỉ một cái tên, y đã hoàn toàn xao động.

Tỉnh mộng, y tuyệt vọng.

Sao y dám có những ý nghĩ khinh nhờn kia đối với Tiêu Yến Ninh?

Thời gian đó, Lương Tĩnh gần như phát điên, không biết phải làm sao.

Y dồn hết sức vào chiến trường, người khác nghỉ ngơi, y vẫn luyện tập. Mệt mỏi tột độ khiến y kiệt sức, không còn nghĩ đến những điều không nên.

Nhưng đêm đến, y không thể ngăn mình mơ những giấc mộng đẹp đẽ ấy.

Lần một, lần hai...

Có lẽ vì cầu mà không được, nên trong mộng càng thêm khắc khoải.

Một thời gian, y không dám nhắm mắt, sợ khi ngủ, y sẽ mơ.

Khi đã làm cho bản thân kiệt quệ đến không chịu nổi, y mới ngã xuống ngủ.

May là mơ ít đi, nhưng tinh thần không đủ tập trung.

May mà Lương Tĩnh sớm nhận ra, như vậy là vô trách nhiệm với bản thân và đồng đội. Trên chiến trường, chỉ một chút lơ là, y có thể mất mạng, thậm chí liên lụy người khác.

Tự thấy mình không ổn, y tìm quân y. Quân y bảo y do áp lực lớn, mất ngủ, nên kê thuốc cho y.

Cuối cùng, An Vương đích thân nhắc nhở, dù có hận Tây Khương đến đâu, cũng không được xem nhẹ thân thể. Báo thù là việc lâu dài, nghĩ nhiều chỉ tổ hại mình.

Mọi người nghĩ y mất ngủ vì Tây Khương, nhưng chỉ y biết, không hoàn toàn là vậy.

Y hận Tây Khương, nhưng cũng hận mình vì những mộng tưởng không nên có.

Sau này, y bị thương ở ngực, được cứu về. Trải qua sinh tử, Lương Tĩnh bỗng nghĩ thông.

Chẳng qua là thích Tiêu Yến Ninh, có gì to tát đâu.

Từ nhỏ, y lớn lên cùng hắn, là bạn đọc sách kề cận bên hắn. Khi ở trong cung, Tiêu Yến Ninh luôn che chở cho y, không để y chịu nửa phần uất ức.

Năm tám tuổi, là thời khắc đau đớn nhất đời y. Trong độ tuổi ngây thơ, y đối mặt với điều tàn nhẫn nhất, gánh nặng nhà họ Lương đặt lên đôi vai non nớt của y. Thế mà Tiêu Yến Ninh vẫn ở bên y, bảo vệ y.

Trong đời y, Tiêu Yến Ninh là ánh sáng trong đêm đen, soi sáng cuộc đời u tối, mang đến che chở, và cả sự ấm áp.

Một người hoàn mỹ như Tiêu Yến Ninh, đáng để cả thiên hạ yêu thích, còn y chỉ là một trong số đó.

Thân phận y có chút đặc biệt, nhưng cũng chẳng đặc biệt đến thế.

Lương Tĩnh nghĩ, chỉ cần giấu kín tâm tư, không để Tiêu Yến Ninh biết, y vẫn sẽ là người đệ đệ cần che chở trong mắt hắn.

Dựa vào tình nghĩa lớn lên cùng nhau, hành động hơi quá đáng của y cũng sẽ chẳng ai để ý.

Còn Tiêu Yến Ninh, chỉ cần y không nói, y tin hắn sẽ không bao giờ nghi ngờ đến chuyện đó.

Y không muốn là trở ngại trong đời hắn. Khi Tiêu Yến Ninh thành thân, y sẽ dứt hẳn niệm tưởng, chôn kín bí mật này cả đời, đi canh giữ biên cương, giữ mãi bí mật ấy.

Lương Tĩnh vốn đã chuẩn bị tâm lý. Hoàng tử rời cung lập phủ thường phải định hôn, cho nên y đếm từng ngày chờ đợi.

Nhưng chẳng có gì.

Đừng nói thành thân, ngay cả tin tức Thất hoàng tử đính hôn cũng không có.

Lương Tĩnh không dám hỏi, cuối cùng làm đà điểu, chẳng dám nghĩ gì nữa.

Nhưng số phận thật kỳ diệu, Tiêu Yến Ninh vì y mà đến biên cương.

Tâm tư chôn sâu trong lòng, khi thấy hắn, lập tức gợn sóng lăn tăn.

Tiêu Yến Ninh đối với y như xưa, không vì bốn năm xa cách mà xa lạ. Thậm chí, vì tuổi tác, hắn trưởng thành hơn, đối với y còn tốt hơn trước.

Chỉ là Lương Tĩnh làm tặc tâm hư, sợ quá nhiệt tình sẽ lộ tâm tư, lại sợ lạnh nhạt khiến Tiêu Yến Ninh không vui.

Nhưng thật ra, được gặp lại Tiêu Yến Ninh, được ở bên cạnh hắn, là điều y mơ ước cả đời.

Thời gian này, y thật sự rất vui, dù vì bất kỳ lý do gì, y vẫn là người đặc biệt trong lòng Tiêu Yến Ninh. Có thể nói, mọi sự dịu dàng, kiên nhẫn của hắn đều dành trọn cho y.

Nếu không có chuyện Yến Xuân Lâu, nếu Tiêu Yến Ninh không chân thành nói ra những lời ấy, Lương Tĩnh có lẽ đã kìm nén được mọi cảm xúc cho đến khi hắn rời Tây Cương.

Nhưng khoảnh khắc ấy, y không kìm nổi.

Khi ấy, Tiêu Yến Ninh nhận ra y bất thường, thần sắc và giọng điệu có chút bối rối.

Lương Tĩnh tuy khó chịu, nhưng trong lòng vẫn lóe lên ý nghĩ: Thấy chưa, trong lòng huynh ấy, mình luôn khác biệt.

Chỉ mình y khiến Tiêu Yến Ninh lộ ra biểu cảm ấy.

Trái tim y như bị xé làm đôi. Một nửa muốn đập tan bình, nói toạc tâm tư. Y hiểu Tiêu Yến Ninh, dù hắn có chán ghét, thì cùng lắm chỉ tránh mặt, sẽ không làm gì y.

Nửa còn lại muốn giấu đi, không để hắn phải khó xử.

Cuối cùng, Lương Tĩnh nghe theo tiếng lòng, nhanh chóng điều chỉnh cảm xúc, kể về lần đến Yến Xuân Lâu.

Tiêu Yến Ninh hẳn nhận ra y muốn đổi đề tài, mắt còn dấy lên nghi ngờ, không hiểu sao y lại đau khổ đến vậy, nhưng vẫn thuận theo, lật qua chuyện này.

Là y không ngủ được, là y không kìm được lòng, lén vượt ranh giới.

Lương Tĩnh mím môi, chuẩn bị tâm lý bao ngày, nhưng khi thấy hắn, mọi phòng tuyến đều sụp đổ, y trước mặt hắn chẳng còn chút sức kháng cự.

Đêm lạnh lẽo, Lương Tĩnh hắt hơi.

---

Hồi tưởng đến đây, y vội mở to mắt, nhìn về phía cửa, sợ bên trong có động tĩnh. Nghe ngóng một lúc, không thấy gì, y mới đứng dậy, đi về đông sương phòng.

Cùng ở chung một phòng là điều hiếm có, nhưng sau hành động táo bạo vừa rồi, y không thể lợi dụng sự vô tư của Tiêu Yến Ninh mà tiếp tục làm càn nữa.

---

Nửa đêm, một đám người che mặt, lén lút mò đến trước nhà.

Có kẻ trèo tường, chẳng mấy chốc cửa lớn mở ra, đám còn lại lặng lẽ tiến vào.

Khi tất cả đã vào trong, đột nhiên vài ngọn đuốc sáng lên, khiến chúng giật mình.

Chưa kịp phản ứng, cửa lớn đã bị đóng sập.

Kẻ trèo tường đầu tiên đã nằm trên đất, sống chết chẳng rõ.

"Nhẹ thôi, đừng làm ồn Thất ca." Lương Tĩnh, chưa ngủ, nghe động liền chạy ra, lạnh giọng nói.

Dám nửa đêm quấy nhiễu giấc ngủ của Tiêu Yến Ninh, đúng là chán sống.

Đám thị vệ được huấn luyện kỹ lưỡng nhanh chóng khống chế hết kẻ đột nhập. Ai mà không biết Tiêu Yến Ninh tính tình không tốt, sáng dậy tâm trạng thường rất cáu gắt.

Nếu để đám này làm hắn tỉnh giấc, chính là lỗi của họ.

Bắt hết kẻ đột nhập, không thẩm vấn tại chỗ, mà trói lại, bịt miệng, ép quỳ trước cửa.

Việc sáng mai mà có ai đến tìm, lại là chuyện khác.

Đám người bị bịt miệng r*n r* cầu xin, nghe mà phiền lòng.

Sáng sớm, Tiêu Yến Ninh tỉnh dậy, đẩy cửa ra.

Hắn rõ ràng ngủ không ngon, sắc mặt không tốt.

Nghiên Hỉ tiến lên, kể lại chuyện đêm qua, Tiêu Yến Ninh nhíu mày: "Lũ nào thế?"

Nghiên Hỉ đáp: "Lương tiểu công tử không cho thẩm vấn, trói hết bọn chúng rồi vứt hết ra ngoài cửa. Chắc là người từ Yến Xuân Lâu tối qua."

Tiêu Yến Ninh khựng lại, nhìn Lương Tĩnh đang tiến tới, "ồ" một tiếng, giọng mang theo lửa giận: "Nửa đêm xông vào nhà dân, đúng là to gan lớn mật!"

Nghe giọng hắn bực bội, Lương Tĩnh bước tới hỏi: "Thất ca, quấy nhiễu giấc ngủ của huynh rồi?"

Tiêu Yến Ninh nhìn y, ánh mắt bình thường, nhưng Lương Tĩnh từng làm ra chuyện trái lòng, bị nhìn thế, tim chợt run lên.

Hắn nhíu mày, giọng dịu đi: "Sao dậy sớm thế?"

Lương Tĩnh do dự, chưa đáp, Tiêu Yến Ninh lại quan tâm hỏi: "Bị lũ này chọc tức rồi à?"

Lương Tĩnh im lặng, coi như thừa nhận. Y đúng thật là cả đêm không ngủ, nửa đầu vì trăn trở nhiều, nửa sau đúng là tức vì đám này.

Tiêu Yến Ninh đứng dậy, ánh mắt lạnh lùng: "Lập tức tra rõ lũ này, xem sau lưng chúng là ai, xem Thanh Châu này có còn vương pháp không!"

Ai cũng thấy hắn nổi giận, Nghiên Hỉ vội vàng đi thẩm vấn. Nếu không tra ra, chính hắn sẽ gặp họa.

"Đừng giận." Tiêu Yến Ninh nhìn Lương Tĩnh, "Không cần chấp nhặt với lũ ngu xuẩn, tức giận sẽ hại thân."

Biết hắn lo cho mình, Lương Tĩnh cong khóe mắt: "Đã hết giận rồi."

Khi túm đám kia ra, y đã hung hăng ném chúng xuống đất.

Tiêu Yến Ninh "ừ" một tiếng.

Lương Tĩnh: "Trời vừa sáng, Thất ca, huynh có muốn ngủ thêm chút không?"

"Không cần, không buồn ngủ nữa." Tiêu Yến Ninh đáp.

Lương Tĩnh: "À..." Y nhớ trước đây Tiêu Yến Ninh thích ngủ nướng, dù bị Tần Quý phi gọi dậy, hắn vẫn trùm chăn ngủ tiếp.

Có phải tính tình đã thay đổi theo tuổi rồi không?

Lương Tĩnh do dự hỏi: "Là do đổi chỗ ngủ, không quen sao?"

Tiêu Yến Ninh: "Cũng tạm."

Lương Tĩnh cười: "Thanh Châu sao có thể so với kinh thành, ồn ào hơn nhiều..." Nói đến đây, y đột ngột im bặt.

Tiêu Yến Ninh lòng thắt lại, ngẩng đầu lên, thấy Lương Tĩnh mắt đầy hoảng sợ, môi run rẩy, nuốt nước bọt, khó nhọc nói: "Chỗ... ồn ào, Điện... Điện hạ tối qua có phải... không ngủ ngon hay không...?"

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 93​


Những đêm trằn trọc không ngủ, Lương Tĩnh đã bao lần miệt mài suy ngẫm về từng nét mặt của Tiêu Yến Ninh. Y biết rõ ánh mắt nào của hắn biểu lộ niềm vui, thần sắc nào lộ vẻ không hài lòng, và cả cái nhíu mày lơ đãng của hắn ẩn chứa ý gì. Trong cơn tuyệt vọng và hoảng loạn, Lương Tĩnh đắm mình vào trò chơi vô vọng ấy, như thể lật giở từng mảnh ký ức để tìm kiếm điều gì chưa từng phát hiện, khiến tim y vẫn đập rộn ràng mỗi khi nghĩ đến hắn.

Mấy năm xa cách, Tiêu Yến Ninh đã đổi thay nhiều. Chỉ cần hắn muốn giấu giếm, Lương Tĩnh chẳng thể nào đoán được tâm tư của hắn. Như chuyện ở Yến Xuân Lâu, hắn giận mà y chẳng hề mảy may nhận ra. Lương Tĩnh thầm nghĩ, một Tiêu Yến Ninh mới mẻ như thế này đủ để chiếm giữ tâm trí y một thời gian dài, cho đến khi y khắc ghi từng nét biểu cảm của hắn vào lòng.

Vừa rồi, Lương Tĩnh vô tình hỏi, Tiêu Yến Ninh đáp lại lơ đễnh. Y chẳng nghĩ ngợi nhiều, chỉ nói vu vơ, nhưng chợt cảm thấy điều gì đó không ổn. Một nơi xa lạ, liệu Tiêu Yến Ninh có thật sự ngủ say đến thế không?

Nghĩ đến đây, Lương Tĩnh kinh hoàng, như thể bị dìm xuống dòng sông lạnh buốt, mũi miệng chẳng thể thở nổi. Nếu Tiêu Yến Ninh chỉ cần liếc nhìn y như thuở bé, lơ đãng hỏi một câu "Sao thế?", có lẽ y đã không hoảng loạn và tuyệt vọng đến vậy. Nhưng khi y cất tiếng, giọng lạc đi, Tiêu Yến Ninh lại ngẩng đầu nhìn y.

Một cái chớp mắt thoáng qua, không chủ ý, đã đủ khiến Lương Tĩnh hiểu rằng: y tiêu rồi.

Y há miệng, muốn nói gì đó nhưng chẳng biết phải nói sao, trong đầu chỉ còn một ý nghĩ duy nhất: Tiêu Yến Ninh đêm qua không hề ngủ, hắn biết hết rồi!

Ý nghĩ ấy như ngọn núi đè xuống, khiến y không còn sức chống cự. Mọi chuyện đến quá nhanh, vượt xa dự liệu của y. Lương Tĩnh chưa kịp chuẩn bị tinh thần để đối mặt với sự chán ghét, thì Tiêu Yến Ninh đã phát hiện ra tâm tư không nên có của y.

Con người thường vì một phút bốc đồng mà gây họa. Đêm qua, sao y không kiềm chế được bản thân? Đầu óc Lương Tĩnh trống rỗng, y cố nặn ra một nụ cười gượng gạo, lắp bắp những lời chính y cũng chẳng hiểu: "Vương gia, điện hạ... ta... đêm qua... không phải... ta chỉ..."

Y nói, đôi chân mềm nhũn, lảo đảo lùi lại. Tiêu Yến Ninh nhìn dáng vẻ hoảng loạn của y, thầm nghĩ, Lương Tĩnh quả thật không hợp làm chuyện xấu. Chưa biết có bị phát hiện hay không, y đã tự mình hoảng sợ đến thế, thần sắc kinh hoàng lộ rõ trên mặt, ai nhìn cũng phải nghi ngờ. Hắn trông y gần như tự dọa mình đến phát bệnh, lùi nhanh như chú thỏ hoảng loạn sắp bỏ chạy.

Y không nhìn đường, chẳng sợ vấp mà sẽ ngã đau. Tiêu Yến Ninh vội bước tới, nắm lấy cánh tay y, ngẩng đầu quát lớn: "Tất cả lui ra!" Hắn là vương gia, bên cạnh lúc nào cũng có thị vệ và người hầu. Dù họ biết thói quen của hắn, không được lệnh sẽ không đến gần làm phiền, nhưng trong tình cảnh này, chuyện giữa hắn và Lương Tĩnh không cần kẻ khác chứng kiến.

Người hầu hiểu rõ tính tình của Tiêu Yến Ninh, nghe vậy lập tức cúi đầu rời đi. Ôn Nhiễm vừa đứng dậy định đến thỉnh an Tiêu Yến Ninh, đã bị thị vệ đưa đi. Hắn ngơ ngác, chẳng hiểu chuyện gì, vội hỏi xảy ra việc gì. Thị vệ Phúc Vương phủ chỉ đáp: "Vương gia hiện không gặp người ngoài."

Ôn Nhiễm đầy dấu hỏi trong đầu. Sáng sớm tinh mơ, ai đã chọc giận Tiêu Yến Ninh? Tính tình Phúc Vương quả như lời đồn, thất thường khó lường. Tối qua còn vui vẻ, vậy mà qua một đêm, đã đổi hẳn sắc mặt. Nhưng người của Phúc Vương phủ kín miệng, không lời nào thừa thãi.

Bên này, Tiêu Yến Ninh kéo Lương Tĩnh vào phòng, đóng cửa, ngăn cách mọi ánh nhìn. Lương Tĩnh lúc này ngoan ngoãn đến lạ thường, như con rối gỗ bị điều khiển, chẳng cần hắn ra lệnh, y đã để mặc hắn kéo vào.

"Lương Tĩnh..." Tiêu Yến Ninh khẽ gọi, nhìn khuôn mặt trắng bệch không còn chút huyết sắc của y.

Tiếng gọi ấy như sấm vang bên tai, đánh thức Lương Tĩnh khỏi cơn hoảng loạn. Y nuốt nước bọt, yết hầu lăn lên lộn xuống, mắt nhìn xuống áo trước ngực Tiêu Yến Ninh, lí nhí: "Vương gia, ta không cố ý... chỉ là... nhất thời không kiềm được. Điện hạ, ta không hề muốn... muốn mạo phạm ngài. Ta... xin chịu phạt."

Nghe cách xưng hô lộn xộn, Tiêu Yến Ninh khẽ mím môi. Y chẳng biết bản thân đang mang vẻ mặt thế nào, như kẻ sắp bị nhấn chìm trong đầm lầy, hơi thở gấp gáp, mắt khép hờ, chẳng còn ý chí cầu sinh. Mặt y còn trắng hơn cả tuyết rơi nơi Tây Cương, người run rẩy như bị chôn trong tuyết lạnh. Đôi tay từng cầm trường thương, bẻ cổ kẻ thù trên chiến trường, giờ đây run đến mức chẳng cầm nổi đũa.

Một tướng quân oai phong lẫm liệt, lập bao chiến công, giờ lại vì một chuyện riêng tư nhỏ nhặt mà hoảng loạn đến thế. Tiêu Yến Ninh thầm nghĩ, mình là yêu ma quỷ quái gì mà khiến y sợ hãi đến vậy?

"Lương Tĩnh, trước mặt ta mà tự xưng là thần, định từ nay trở mặt xa cách sao?" Hắn nói, giọng bình thản pha chút trêu đùa: "Thế là sau này không gọi ta là Yến Ninh ca ca nữa à?"

Nghe giọng hắn, Lương Tĩnh càng thêm cứng đờ. Y mím môi, tay nắm chặt rồi thả lỏng, lặp lại nhiều lần, mới chậm rãi ngẩng đầu nhìn hắn, chẳng rõ những lời vừa nghe là thật hay chỉ là ảo tưởng.

Tiêu Yến Ninh thần sắc bình thản, ánh mắt dịu dàng. Thấy nghi hoặc và bất an trong mắt y, hắn dứt khoát kéo mạnh tay, ôm y vào lòng, một tay vòng qua eo, tay kia vỗ nhẹ sau lưng: "Lương Tĩnh, đừng sợ."

Hai người kề sát, Tiêu Yến Ninh nghe rõ nhịp tim dồn dập của Lương Tĩnh. Y như khúc gỗ vô hồn, cứng nhắc trong vòng tay hắn. Hắn không nói thêm, chỉ nhẹ nhàng vỗ lưng y, từng nhịp, từng nhịp.

Chẳng biết qua bao lâu, khúc gỗ ấy dần mềm đi. Khi giọt lệ đầu tiên rơi xuống cổ, cảm giác lành lạnh khiến Tiêu Yến Ninh khẽ run. Hắn muốn động, nhưng cố nhịn. Áo nơi cổ ướt đẫm lệ, Lương Tĩnh không thốt một tiếng.

Một mùi máu nhàn nhạt thoảng qua, Tiêu Yến Ninh nhíu mày, đẩy y ra một chút, thấy môi y cắn đến rách, máu nhỏ từng giọt.

Đôi mắt sáng như sao của Tiêu Yến Ninh thoáng hiện giận dữ, nhưng khi thấy nước mắt y tuôn như mưa, giận dữ hóa thành bất lực: "Chỉ là chuyện nhỏ, đáng để tự làm mình ra nông nỗi này sao?"

Lương Tĩnh mắt đẫm lệ nhìn hắn, chẳng thấy chút chán ghét nào trên mặt Tiêu Yến Ninh. Khoảnh khắc ấy, y ngỡ mình đang mơ giấc mơ đẹp nhất đời. Đau đớn nơi môi nhắc y rằng, không phải mơ.

Y từng nghĩ, nếu tâm tư bị phát hiện, điều tệ nhất là Tiêu Yến Ninh sẽ biến mất khỏi đời y, mỗi lần nhắc đến tên y chỉ còn lại chán ghét. Nhưng chẳng có gì xảy ra. Không những thế, hắn còn an ủi, bảo y đừng sợ, rằng chuyện ấy chỉ là chuyện nhỏ, chẳng đáng gì so với vết thương trên môi y.

Lương Tĩnh như ngâm mình trong dòng nước, lệ tuôn trào từ đôi mắt. Khi Tiêu Yến Ninh đưa tay chạm vào vết thương trên môi y, y gạt tay hắn, lao vào lòng hắn, ôm chặt lưng hắn, nức nở: "Yến Ninh ca, ta từng nghĩ... nghĩ cả đời chỉ ở lại Tây Cương, không gặp huynh nữa. Ta không muốn huynh biết, không muốn huynh phát hiện..."

"Đại trượng phu khóc gì mà khóc," Tiêu Yến Ninh xoa đầu y: "Ta ưu tú hoàn mỹ thế này, thích ta chẳng phải rất bình thường sao?"

Lương Tĩnh lắc đầu nguầy nguậy. Thích của y, khác với người thường.

Tiêu Yến Ninh nói: "Xưa có chuyện phân đào, đoạn tụ, nay cũng thế. Nên Lương Tĩnh, đừng sợ, cũng đừng nghĩ nhiều."

Lương Tĩnh l**m môi, nếm vị mặn của lệ và máu. Nghe hắn nói, dường như tình cảm của y chẳng phải chuyện to tát gì. Chẳng cần vì nó mà mất ngủ, đau khổ, tuyệt vọng.

Tiếng nấc của y chưa dứt, Tiêu Yến Ninh vẫn không đẩy y ra. Đêm qua, hắn còn dạy dỗ y, sợ y lầm đường lạc lối. Sau đó, vì hành động bất ngờ của y, hắn suy nghĩ ngổn ngang, nằm nghe nhịp thở của y từ nặng chuyển nhẹ. Hắn nghĩ lại những lời mình nói, dù chưa rõ câu nào khiến y như vậy, nhưng đoán rằng có lẽ liên quan đến chuyện "có người thích thì cưới về".

Lương Tĩnh từng có gia đình hạnh phúc, nhưng năm tám tuổi, gia đình tan vỡ, chắc hẳn để lại bóng ma về chuyện lập gia đình. Người xưa coi trọng thành gia lập nghiệp, cưới vợ sinh con từ sớm, gánh vác trách nhiệm gia đình. Nhưng Tiêu Yến Ninh, với ký ức hai đời, chẳng màng chuyện lập gia, càng không muốn sống cả đời với người xa lạ. Nếu Lương Tĩnh cũng mang bóng ma ấy, hắn sẽ không khuyên nhủ như người khác.

Y còn trẻ, vài năm nữa, khi trưởng thành hơn, nếu y khao khát lập gia đình, có con, lúc ấy cũng chưa muộn. Khi ngọn nến cháy sắp tàn, Tiêu Yến Ninh vẫn đang nghĩ, định sáng mai sẽ hỏi rõ ý y. Nếu đúng là vì chuyện lập gia đình, hắn sẽ nói rõ tâm tư mình, không để y giữ nỗi khổ trong lòng.

Nhưng hắn cũng hơi khó chịu. Bốn năm không gặp, Lương Tĩnh đã lớn, có tâm sự cũng tự mình gánh chịu. Phải tìm cơ hội trêu y, tuổi trẻ đáng ra phải sôi nổi, trước mặt hắn mà cố già dặn làm gì?

Suy nghĩ lung tung, hắn chẳng có chút buồn ngủ. Đến nửa đêm, nghe tiếng động khẽ từ sạp gỗ, hắn nghĩ y tỉnh dậy đi vệ sinh, bèn giả vờ ngủ say hơn. Hắn sợ mình động đậy, y sẽ xấu hổ.

Với ký ức kiếp trước, Tiêu Yến Ninh ngủ nông, nhưng tài giả vờ ngủ thì tuyệt đỉnh, bao năm chẳng ai phát hiện.

Lương Tĩnh hành động nhẹ nhàng, chắc sợ làm hắn tỉnh. Nhưng điều khiến hắn bất ngờ là y không đi vệ sinh, mà bước đến đứng trước giường hắn.

Dù nhắm mắt, hắn vẫn cảm nhận được ánh nhìn của y. Tim hắn khẽ loạn nhịp. Nửa đêm, nến tắt, y nhìn gì, thấy được gì? Hắn nghĩ ngợi lung tung, nào ngờ Lương Tĩnh cúi xuống, môi y khẽ chạm môi hắn.

Khoảnh khắc ấy, hắn suýt bật dậy.

Hai kiếp sống, hắn chưa từng thân mật với ai, nhưng hiểu đó là môi Lương Tĩnh, hơi thô ráp vì thời gian dài ở Tây Cương. Rồi y nhanh chóng rời đi, đóng cửa phòng. Tiêu Yến Ninh mở mắt, đầu óc rối bời, chẳng biết nghĩ gì.

Hắn không cổ hủ, chẳng để tâm chuyện nam yêu nam, nữ yêu nữ, bởi tình cảm người khác chẳng liên quan đến hắn. Nhưng hắn không ngờ Lương Tĩnh lại có tâm tư với mình.

Trong thời đại lễ pháp nghiêm ngặt, khi nhận ra tâm tư ấy, y hẳn đã rất sợ hãi. Hắn không biết y phát hiện từ bao giờ, cũng chẳng biết y đã vượt qua những ngày tháng u ám ấy thế nào.

Y mới mười tám, còn thường xuyên ra trận. Liệu tâm tư này có làm y phân tâm trên chiến trường? Những vết thương trên người y, bao nhiêu là từ những ngày hỗn loạn ấy?

Nghĩ đến đây, Tiêu Yến Ninh tự trách mình. Y hẳn đã sợ hãi biết bao, mà hắn chẳng hay biết. Thảo nào y buồn.

Nghe tiếng hắt hơi ngoài cửa, hắn muốn gọi y vào, nhưng lại thôi. Lần đầu đối mặt tình cảnh này, hắn bối rối, quyết định giả vờ không biết.

Lương Tĩnh mới mười tám, hắn chiếm quá nhiều thời gian trong đời y. Khi y đau khổ nhất, hắn là điểm tựa của y. Tuổi trẻ thường có những tình cảm mơ hồ, chẳng liên quan giới tính, chỉ vì đối tượng là người bên cạnh, dễ nhầm lẫn tình thân thành tình yêu.

Đợi vài năm nữa, khi y trưởng thành, suy nghĩ sẽ thay đổi.

Tiêu Yến Ninh là người trưởng thành, suy nghĩ cẩn trọng hơn. Nhưng đêm lạnh, hắn thầm đếm đến mười, nếu y vẫn ngồi ngoài, hắn sẽ gây tiếng động gọi y vào. Sức khỏe quan trọng hơn tất cả.

Nhưng mới đếm đến ba, y đã rời đi.

Hắn nằm trong bóng tối, tâm trí rối loạn. Nửa đêm, có kẻ trộm lẻn vào, khiến hắn càng bực bội, chỉ muốn chôn sống chúng.

Sáng sớm, thấy đôi mắt mệt mỏi của Lương Tĩnh, hắn chỉ muốn lay y, hỏi y nghĩ gì mà không yêu quý bản thân.

Hắn thoáng mất tập trung, để Lương Tĩnh bắt được sơ hở từ câu hỏi vu vơ. Nhìn y hoảng sợ như sắp ngất, Tiêu Yến Ninh nghĩ, đã không giấu được, thì thôi chẳng giấu nữa. Tâm bệnh của y, hắn phải giúp y gỡ bỏ, kẻo sau này y ra trận mà phân tâm, hắn sẽ đêm đêm mất ngủ lo lắng mất.

---

Nghĩ đến dáng vẻ tuyệt vọng của Lương Tĩnh vừa rồi, Tiêu Yến Ninh chẳng còn tâm tư nào khác. Chỉ là một nụ hôn lén lút, có đáng để làm lớn chuyện như thế không? Sợ gì chứ, hắn đâu phải yêu quái, đâu có ăn thịt người?

Tiếng khóc của Lương Tĩnh dần ngừng, chỉ còn vai run rẩy. Y chủ động rời khỏi vòng tay hắn, máu trên môi hòa với nước mắt, loang lổ. Tiêu Yến Ninh lấy khăn tay đưa cho y: "Dùng cái này ấn vào vết thương."

Lương Tĩnh nhận lấy, thấy áo trước ngực Tiêu Yến Ninh dính máu môi mình, y lắp bắp: "Yến... điện hạ, ngài..."

Tiêu Yến Ninh cúi nhìn: "Không sao, lát thay là được. Ngươi cũng dính máu, thay áo đi. Mắt sưng như mắt ếch, lát dùng khăn lạnh chườm."

Hắn ngẩng lên, nhìn thẳng y: "Lương Tĩnh, đừng cố tình xa cách. Từ nhỏ ngươi gọi ta là Yến Ninh ca ca, giờ cũng không cần đổi."

Lương Tĩnh im lặng, ngỡ như đang mơ, không muốn tỉnh lại. Tâm tư y nay đã lộ rõ, chẳng thể che giấu nữa. Tiêu Yến Ninh nhìn y, thần sắc dần nghiêm túc: "Lương Tĩnh, trước giờ ta chưa nghĩ đến chuyện thành thân, sau này cũng không, không phải vì ngươi."

Lương Tĩnh hít mũi: "Yến Ninh ca ca, ta cũng không muốn thành thân... Ta nói vậy không phải muốn huynh đáp lại, cũng chẳng ép huynh hứa gì. Ta chỉ sợ phụ lòng người khác."

Tiêu Yến Ninh nghe mà lòng xót xa. Y quả thật là một con người ngay thẳng, thật tốt. Có những lời hắn vốn không định nói, nhưng thấy y cố chấp như thế, hắn đành mở lời: "Chuyện giữa ta và ngươi, ta chưa thể trả lời ngay. Cho ta thời gian suy nghĩ kỹ. Ngươi cũng nghĩ xem, con đường tương lai nên đi thế nào."

Cả hai đều cần nghĩ. Nghĩ xem mối quan hệ giữa Tiêu Yến Ninh và Lương Tĩnh sẽ dừng lại hay đổi thay. Nghĩ xem Tiêu Yến Ninh có nhất định phải là Lương Tĩnh hay không. Nghĩ xem hắn có chút tâm tư nào khác với y không.

Nghĩ xem, nếu hai người ở bên nhau, hậu quả sẽ ra sao.

Tình cảm chẳng chỉ là chuyện của hai người, nhất là trong thời đại này, xen lẫn quá nhiều thứ. Một khi bước tới, chẳng còn đường lùi. Tiêu Yến Ninh không muốn cả hai vì nhất thời bốc đồng mà hối hận mai sau.

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 94​


Dỗ dành Lương Tĩnh xong, xua tan nỗi sợ hãi trong lòng y, tận mắt thấy y bình tĩnh lại, Tiêu Yến Ninh mới thở phào nhẹ nhõm. Áo hắn và y nhàu nhĩ vì dính máu và nước mắt, cả hai chia ra thay đồ.

Hành lý của Lương Tĩnh ở phòng bên. Người hầu đã bị Tiêu Yến Ninh đuổi đi, y lau dọn cảm xúc trên mặt rồi mới rời phòng.

Y hơi lo, áo thì thay được, nhưng đôi mắt sưng húp thì làm sao đây? Lát nữa ai cũng biết y khóc.

Tiêu Yến Ninh mỉm cười nhìn y, thấy vẻ bối rối trong mắt y, nụ cười càng sâu. Lương Tĩnh chậm chạp nhận ra, xấu hổ, đỏ bừng từ cổ lên má. Y ho khan vài tiếng, vội vã rời đi. Khi cửa đóng, nụ cười trên môi Tiêu Yến Ninh mới dần tắt.

Hắn trời sinh có dung mạo xuất chúng, kiếp trước cũng từng có người thích hắn. Thời đi học, hắn bận kiếm tiền nuôi thân, thời gian kín mít, luôn loay hoay giữa học hành và làm thêm, lúc nào cũng bận như con quay. Tình cảm với hắn là món đồ xa xỉ dễ vỡ, không bao giờ nằm trong kế hoạch cuộc đời.

Khi có nền tảng kinh tế, hắn thích nhất là làm việc, công việc làm mang lại tự do tài chính, mang lại niềm vui. Khi giao tiếp, hắn giữ khoảng cách lịch thiệp với mọi người. Ai muốn tiến xa hơn, đều bị thái độ lạnh nhạt của hắn làm chùn bước. Người lớn cả rồi, chuyện không hy vọng, không kết quả, chẳng ai muốn phí thời gian.

Có lần say rượu, ai đó từng nói, nếu quay về thời học sinh, họ sẽ bất chấp tất cả để thử chinh phục ngọn núi băng Tiêu Yến Ninh. Thời học sinh cho người ta lòng can đảm vô tư, chỉ cần có tình cảm, họ có thể bất chấp tất cả.

Nhưng Tiêu Yến Ninh lại keo kiệt nhất với tình cảm. Hắn nghĩ, dù có quay về, hắn cũng chẳng muốn đáp lại. Thứ hắn chẳng có, làm sao cho đi được? Đường đời, hắn định một mình bước đi.

Khi lớn tuổi, cha mẹ thỉnh thoảng nhắc chuyện cưới xin, như thể đến tuổi, bị thúc ép là tất yếu. Hắn chỉ lạnh lùng xóa tin nhắn. Sau này, có lẽ họ nhận ra trước mặt hắn, họ vẫn là cha mẹ, hoặc tự cho mình quyền can thiệp, nên lại nhắc đến chuyện này. Hắn chỉ cười nhạt, nói nếu còn làm hắn phiền lòng, sau này chẳng cần gặp.

Tình thân vốn mỏng manh, dễ vỡ, chẳng ai muốn thử thách chút kiên nhẫn của hắn, nên những lời phiền hà dần biến mất.

Kiếp này, sinh ra trong thời đại cha mẹ đặt đâu con ngồi đó, Tiêu Yến Ninh càng chẳng màng tình cảm. Nguyện vọng lớn nhất của hắn là sống tự do, không bị kìm kẹp, không bị ép buộc.

Hắn biết điều này ích kỷ, có thể làm tổn thương Hoàng thượng và Tần Quý phi, nhưng hắn vốn là người ích kỷ như thế. Hắn không thể vì làm vui lòng ngài và nàng mà sống cả đời với một cô gái xa lạ, như thế thì quá vô trách nhiệm.

Hắn có thể mang tiếng xấu, mang tội bất hiếu, nhưng không thể làm kẻ khốn nạn. Nếu hôm nay, người thổ lộ tâm tư trước mặt hắn không phải Lương Tĩnh mà là bất kỳ ai khác, hắn sẽ chẳng kiên nhẫn an ủi, mà nhanh chóng đá người đó khỏi đời mình. Nhưng người đó lại là Lương Tĩnh, người hắn một tay nuôi lớn.

Có lẽ vì tính cách thiếu sót, càng không có được gì, hắn càng trân trọng những gì đang có. Lương Tĩnh chiếm vị trí quan trọng trong lòng hắn, hắn không thể đuổi y ra khỏi trái tim mình.

Huống chi, y chẳng làm gì tày trời, chỉ là thích hắn mà thôi.

Lúc đầu, hắn gần như thất thố, luống cuống, chỉ muốn làm đà điểu, giả vờ không biết gì. Nhưng ông trời chẳng cho hắn trốn tránh. Nhìn Lương Tĩnh hoảng sợ, hắn, với tư cách người lớn hơn, nhanh chóng điều chỉnh cảm xúc, an ủi y.

Hắn nói sẽ nghiêm túc suy nghĩ, không phải lời thoái thác. Đã đến nước này, hắn sẽ cân nhắc kỹ. Nếu không chấp nhận tình cảm của y, cả hai còn trẻ, thời gian còn dài. Một người ở kinh thành, một người ở biên cương, giữ khoảng cách, họ vẫn có thể giữ liên lạc, trò chuyện bình thường. Nhưng hắn không nỡ đẩy y ra khỏi đời mình.

Nếu chấp nhận, hắn phải gỡ bỏ vai trò mình đang đóng trong đời y. Trong mười tám năm của Lương Tĩnh, hắn là bạn, là cha anh, là tri kỷ, là bạn chơi. Y bị thương, hắn đau; y bất an, hắn xót; biết y đến thanh lâu, hắn không vui. Hắn bao dung, trân trọng tình nghĩa giữa họ, thậm chí có cả sự chiếm hữu như người yêu, nhưng lại thiếu thứ quan trọng nhất: hắn không có d*c v*ng với y.

Không d*c v*ng, làm sao có thể gọi là thích? Nhưng với hắn, đây chẳng phải chuyện lớn. Hắn chưa từng nghĩ đến tình cảm, không chỉ với y, mà với bất kỳ ai. Giờ đột nhiên biết tâm tư của y, hắn chưa thể chuyển đổi vai trò ngay, tâm trạng còn chưa ổn, làm sao nói đến d*c v*ng? Nếu chỉ vì một nụ hôn mà hắn đã dao động, thì chẳng cần nghĩ, cứ kéo y yêu đương luôn.

Hắn nói sẽ nghiêm túc cân nhắc, bao gồm cả những điều này. Hắn không trốn tránh. Nhưng nghĩ đến những chuyện mờ ám sau này với Lương Tĩnh, hắn hơi ngượng, cũng chẳng thể tự nhiên như trước. Hắn xoa má nóng bừng, muốn xua đi những cảm xúc kỳ lạ.

Khi tâm trạng đã bình tĩnh, hắn thay áo. Cảm nhận áo ướt nơi cổ, hắn lắc đầu. Chưa từng thấy ai khóc nhiều như y, làm hắn cũng hoảng theo.

Hắn tự xử lý áo dính máu. Tuy người hầu như Nghiên Hỉ không nói ra, nhưng họ không ngốc, thấy vết thương trên môi Lương Tĩnh, sẽ đoán ra chuyện. Hắn không muốn họ thì thầm về y.

Hắn tuy không ngại tiếng xấu, nhưng không cho phép danh tiếng Lương Tĩnh bị tổn hại. Thành tựu của y là từ sinh tử mà có, không thể vì chuyện riêng mà bị gán mác xấu được.

Ra khỏi phòng, thấy Lương Tĩnh đã sửa sang chỉnh tề, Tiêu Yến Ninh bước tới, cười: "Nghiên Hỉ không có kinh nghiệm phẩm vấn người, không biết có moi được gì không. Phiền Lương tướng quân đi xem xem, sớm giải quyết cho đỡ phiền lòng."

Lương Tĩnh đỏ mặt, giọng bất đắc dĩ: "Yến Ninh ca ca, đừng trêu ta nữa, ta đi đây."

Tiêu Yến Ninh: "Thẩm vấn xong, để thị vệ đưa đám người đó về."

Hắn sẽ báo chuyện này cho An Vương, nhưng An Vương quản quân Tây Cương, không tiện tham gia, tấu sớ về kinh vẫn phải do Tiêu Yến Ninh viết. Kẻ nào dám gây sóng gió ở Thanh Châu vừa yên bình, đúng là tìm chết.

Rơi vào tay vương gia mang tiếng xấu như hắn, chỉ có chết nhanh hơn.

Lương Tĩnh hiểu chuyện nặng nhẹ, nếu không có chuyện này, y đã đi thẩm vấn đám trộm ngay từ đầu. Đêm khuya đột nhập dân cư, chẳng biết có ý đồ gì. May gặp Tiêu Yến Ninh, có thị vệ, mới bắt được chúng. Nếu là dân thường, e rằng đã chịu thiệt lớn.

Dưới ánh sáng ban ngày, vẫn có những góc tối lạnh lẽo. Bình thường An Vương không can dự chính sự địa phương, nay gặp đúng dịp, họ có thể ra tay chỉnh đốn.

"Yến Ninh ca ca, ta đi rồi về," Lương Tĩnh nói.

Tiêu Yến Ninh gật đầu. Khi y đi, hắn sai người chuẩn bị bữa sáng, rồi tìm ghế ngồi. Sáng nay trời đẹp, nắng sớm xuyên mây, rải xuống đất. Dưới nắng ấm, hơi lạnh chẳng còn. Bận rộn cả đêm và sáng, hắn thấy đói bụng.

Hy vọng Lương Tĩnh nhanh chân, kẻo cái bụng này còn réo thêm nữa.

---

Lương Tĩnh đến phòng bên, Nghiên Hỉ nhìn đôi mắt sưng và đôi môi rách của y, lòng đầy ý nghĩ. Hắn theo Tiêu Yến Ninh nhiều năm, biết chủ nhân xem Lương Tĩnh còn quan trọng hơn mấy huynh đệ. Giờ biết y đến thanh lâu, chắc Tiêu Yến Ninh khó chịu lắm. Nhưng dù khó chịu, cũng không đến mức mắng y ra nông nỗi này. Lời nói chắc khó nghe lắm, mới khiến y khóc sưng mắt, cắn rách cả môi.

Vương gia ở kinh thành quen phóng túng, lời nói sắc bén, châm chích người khác chẳng nể nang. Thận Vương có con rồi, gặp Tiêu Yến Ninh còn muốn đánh hắn. Lương Tĩnh chắc cũng chịu không ít k*ch th*ch. Nhưng chuyện này, Nghiên Hỉ là kẻ bề dưới, chẳng giúp được gì, chỉ có thể để y tự chịu đựng.

Lương Tĩnh thấy ánh mắt đồng cảm của Nghiên Hỉ, cảm giác khó hiểu. Người của Tiêu Yến Ninh cũng nên chỉnh đốn, suy nghĩ nhiều quá, cũng chẳng tốt.

Biết Tiêu Yến Ninh đang chờ kết quả thẩm vấn, y ra tay ngay. Tay trái đám trộm bị y bẻ hết, tiếng kêu đau vang khắp phòng.

Y cười lạnh: "Thanh Châu nhỏ thế này, các ngươi không nói, bọn ta cũng tra được, chỉ tốn chút thời gian. Nói ra, các ngươi sẽ bớt phải chịu đau."

Khi gặp Nghiên Hỉ khuyên nhủ, chúng đương nhiên khóa chặt miệng không chịu khai. Giờ gặp kẻ mạnh tay, sợ cánh tay còn lại cũng gãy, chúng vội khai hết. Chúng nhận lệnh từ Lưu Khâm, con trai huyện lệnh Thanh Châu, vì chuyện ở Yến Xuân Lâu tối hôm qua. Lưu Khâm bị đánh, tức giận, muốn dạy Tiêu Yến Ninh một bài học. Đám này hoặc là tay sai huyện nha, hoặc là đám lưu manh có chút võ công, được Lưu Khâm nuôi làm việc bẩn.

"Lưu Mậu làm huyện lệnh mà dám dung túng con trai nuôi nô bộc, thật vô pháp vô thiên," Lương Tĩnh lạnh lùng.

Nghe y gọi thẳng tên huyện lệnh, giọng khinh miệt, đám lưu manh nhìn nhau, kinh hãi, biết nhà Lưu lần này khó thoát. Một kẻ lanh lợi quỳ xin: "Đại nhân, con trai huyện lệnh ức h**p dân lành, làm nhiều chuyện ác. Tiểu nhân xin lập công chuộc tội, khai hết."

Lương Tĩnh liếc Nghiên Hỉ: "Bắt người trước."

Nghiên Hỉ: "Vâng."

Dù là huyện lệnh hay con trai, dám hại Tiêu Yến Ninh, chức quan này cũng đã đến hồi kết. Ra khỏi phòng, Lương Tĩnh gặp Ôn Nhiễm. Hắn ta thấy y, mắt trợn to. Y nhìn hắn, lửa giận bốc lên. Nếu không vì tên này nói bậy, sao Tiêu Yến Ninh lại đến thanh lâu. Lỡ mà xảy ra chuyện gì thì sao?

Ôn Nhiễm thấy y giận, tiến lên, giọng đầy áy náy: "Vương gia vì ngươi đi Yến Xuân Lâu mà tức đến thế sao?"

Hắn từng khâu vết thương cho y, mồ hôi nhễ nhại y còn chẳng kêu. Giờ khóc thành thế này, hẳn là chịu uất ức lớn lắm. Lương Tĩnh trừng hắn: "Im mồm! Đừng nhắc ba chữ đó nữa."

Ôn Nhiễm: "...Vâng vâng." Biết thế, có đánh chết hắn hắn cũng chẳng nói bừa.

Mọi chuyện nhanh chóng rõ ràng, tấu sớ của Tiêu Yến Ninh được gửi gấp về kinh. Hắn không như An Vương, vốn không biết kêu ca. Trong tấu, hắn thành vương gia suýt bị đám lưu manh nhà Lưu Mậu g**t ch*t, lần đầu gặp nguy hiểm, lòng kinh hoàng, đêm không ngủ, ngày chẳng yên, dung nhan tiều tụy. Hắn khóc lóc, may nhờ Hoàng thượng ở kinh thành che chở, không thì chuyến Tây Cương này e rằng đã mất mạng, chẳng còn cơ hội gặp lại ngài.

Có thể tưởng tượng ngài giận thế nào khi đọc tấu này. Một tên con trai huyện lệnh nhỏ bé dám bắt nạt vương gia được sủng ái nhất. Ngài mắng Lưu Mậu thậm tệ trên triều. Nếu Tiêu Yến Ninh thật sự bị thương, mười mạng Lưu Mậu cũng không đền nổi.

Ngài giận, An Vương cũng giận chẳng kém. Biết chuyện tối hôm qua, hắn nhìn Lương Tĩnh từ Thanh Châu về trại, giọng khó tin: "Ngươi dám đưa hắn đi thanh lâu?"

Lương Tĩnh: "..." Không phải y, y cũng đâu có muốn!

Tiêu Yến Ninh: "Tam ca..."

An Vương nhíu mày, quát: "Ngươi im đi! Chưa thành thân, sao dám đặt chân đến chỗ đó?"

Tiêu Yến Ninh: "..." Hắn lúc đó chỉ tức, bực bội trong lòng, nên mới đi thôi mà.

Thấy hắn mắt láo liên, An Vương càng giận: "Sợ ngươi ở trại không quen, ta để ngươi đến Thanh Châu thư giãn, vậy mà ngươi dám đi đâu cũng được."

Tiêu Yến Ninh thấy hắn giận thật, vội nói: "Tam ca, đệ sai rồi, sau này không đi nữa."

"Sau này? Ngươi còn dám nhắc đến sau này?" An Vương rất muốn nhào vào đập hắn một trận: "Từ hôm nay đến khi về kinh, ngươi không được bước ra khỏi trại nửa bước!"

Tiêu Yến Ninh: "..." Nếu đây là phạt thì hắn chịu, dù sao ở đâu cũng được.

An Vương nhìn Lương Tĩnh: "Còn ngươi, không bảo vệ tốt vương gia, tự đi nhận phạt."

Lương Tĩnh: "Vâng."

Tiêu Yến Ninh vội: "Tam ca, đệ muốn đi, phạt hắn làm gì? Phạt đệ đi."

An Vương: "Im mồm, nói thêm câu, phạt thêm lần nữa!"

Tiêu Yến Ninh: "..." Hắn mấp máy môi, muốn nói, lại sợ An Vương nói là làm, chỉ đành trừng mắt, tức tối đứng đó.

Lương Tĩnh khẽ lắc đầu với hắn. Là trách nhiệm của y, y đáng bị phạt.

Y đi rồi, Tiêu Yến Ninh ngồi xuống: "Tam ca phạt vô lý quá. Lương Tĩnh đâu biết trước được tương lai, sao mà ngờ được sẽ gặp đám khốn kiếp kia."

"Hắn bảo vệ chủ không tốt, đáng bị phạt," An Vương nói. "Ngươi chưa ra khỏi kinh, không biết lòng người hiểm ác. Lỡ bị đám người thanh lâu dụ dỗ, ta biết ăn nói thế nào với phụ hoàng và Hoàng Quý phi nương nương đây?"

Tiêu Yến Ninh: "..." Hắn là loại người đó sao?

Vài ngày sau, thánh chỉ đến Tây Cương. Huyện lệnh Thanh Châu Lưu Mậu bị bãi quan, kết cục tất yếu. Tội trạng con trai hắn bị tra rõ, ngài đày cả đám liên quan đến Đông Lĩnh. Ngài còn gửi riêng thư cho Tiêu Yến Ninh, nói chuyện Lương Tĩnh đã rõ, hỏi hắn năm mới đã qua, sao còn không mau về kinh?

Qua nét bút, có thể thấy ngài đã cạn hết kiên nhẫn rồi. Cũng phải, gặp kẻ như Tiêu Yến Ninh, lấy cớ điều tra để du ngoạn, ngài không giận mới lạ. Người khác đã sớm về kinh phục mệnh, còn hắn thì lề mề, qua năm mới vẫn chưa muốn về. Nếu ngài không lên tiếng, qua xuân còn hè, hè nóng thì đợi thu, thu ngắn thì chờ đông. Rồi lại một năm nữa trôi qua.

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 95​


Hoàng Thượng phán rằng Tiêu Yến Ninh phải hồi kinh, lời nói thẳng thắn như dao, khiến hắn muốn giả vờ không thấy cũng không được.

An Vương nhìn bộ dạng tiu nghỉu của hắn, không kìm được mà khuyên nhủ: "Ngươi rời kinh cũng đã lâu, giờ là lúc nên trở về rồi."

Tiêu Yến Ninh bĩu môi, giọng điệu chán chường: "Hồi kinh thì có gì hay ho đâu."

An Vương cười lạnh hai tiếng: "Hay là, ta với ngươi đổi chỗ? Ta thấy hồi kinh cũng chẳng tệ."

Nghe ra chút hờn dỗi trong lời nói ấy, Tiêu Yến Ninh vội vàng ngậm miệng. Có câu nói rất đúng, thứ mình dễ dàng có được, có khi lại là điều người khác dốc lòng khao khát. An Vương rời kinh đã mấy năm trời, hắn là người có gia thất, vốn tính tình trong sạch, lại chung thủy với vương phi, tình cảm đôi bên thắm thiết. Nếu không vì đại cục, hắn đã sớm buông tay, chẳng màng gì nữa.

So với An Vương, Tiêu Yến Ninh đúng là đang ở trong phúc mà không biết hưởng. Hắn chẳng dám chọc giận An Vương đang bừng bừng lửa giận này, vội vàng đổi giọng, chân thành nói: "Mong thiên hạ sớm ngày thái bình, Tam ca mau chóng toại nguyện."

An Vương nghe vậy mới dịu đi cơn tức, ngẩng đầu nhìn về phía xa xăm: "Kinh thành không giống biên cương. Ở đây, ai cũng biết ngươi là Phúc Vương, việc gì cũng nhường nhịn ngươi. Nhưng trở về kinh, tính khí nóng nảy của ngươi nên kiềm chế bớt đi, chớ nói những lời khiến người ta phật ý, đừng khiến phụ hoàng và Tần Hoàng Quý phi phải lo lắng vì ngươi."

Giữa các hoàng tử, điều ngầm hiểu lớn nhất chính là không nhắc đến cục diện hiện tại. Lời An Vương nói với Tiêu Yến Ninh hôm nay, hiếm hoi lắm mới là những lời từ đáy lòng. Kinh thành giờ đây rối ren, Tiêu Yến Ninh chẳng khác nào ngọn đuốc cháy rực trong đêm tối, dễ dàng thu hút mọi ánh nhìn.

Hồi kinh rồi, cần phải cẩn thận hơn. Đôi khi, trong lằn ranh phức tạp của thời cuộc, quá nổi bật dễ chuốc lấy tai họa. May mà Tiêu Yến Ninh có Hoàng Thượng che chở, nhà họ Tần bảo bọc, bản thân hắn cũng có bản lĩnh khuynh đảo trời đất. Muốn động đến hắn, kẻ nào cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng.

"Tam ca nói, đệ nhớ rồi," Tiêu Yến Ninh đáp.

An Vương nhìn hắn, muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ dặn: "Mọi việc hành xử cẩn thận."

Tiêu Yến Ninh gật đầu, nói một tiếng "vâng."

Hắn không phải kẻ ướt át, đã phải hồi kinh thì bắt đầu sai người thu dọn hành lý. Hành lý của hắn để ở quân doanh, sắp xếp gọn gàng, nhanh chóng. Theo lệ thường, nhận được thánh chỉ, ngày hôm sau hắn đã rời doanh trại về kinh. Nhưng lần này, hắn trì hoãn thêm một ngày.

Chia tay lần này, chẳng biết bao giờ mới gặp lại. Tiêu Yến Ninh nghĩ, ít nhất cũng phải từ biệt Lương Tĩnh cho đàng hoàng. Rời đi vội vã, như thể trốn tránh điều gì, hắn thấy không ổn, cũng không muốn Lương Tĩnh nghĩ mình có ý lảng tránh.

Ngày trước khi rời đi, trời quang mây tạnh. Đợi Lương Tĩnh xong việc, đã là hoàng hôn. Tiêu Yến Ninh cùng y cưỡi ngựa lên núi, tìm một nơi có thể nhìn xuống toàn cảnh quân doanh rồi ngồi xuống. Gió lạnh thổi qua, tiếng ngựa hí từ doanh trại vọng đến. Bộ giáp trên người tướng quân lấp lánh ánh lạnh, Tiêu Yến Ninh kéo chặt áo choàng.

Ngồi giữa gió, nhìn những đốm đèn bắt đầu lấp lóe trong doanh trại, Lương Tĩnh bất chợt nở nụ cười: "Yến Ninh ca ca về kinh bây giờ cũng tốt."

Tiêu Yến Ninh quay sang: "Tốt thế nào?"

Nụ cười trên môi Lương Tĩnh vẫn chưa tan, y không nhìn hắn, chỉ đắm mắt vào phía xa xăm: "Thì là tốt thôi."

Tiêu Yến Ninh là Phúc Vương, quả nhiên phúc khí đầy mình. Từ khi hắn đến đây, Đại Tề và Tây Khương chẳng hề xảy ra trận chiến nào, dù chỉ nhỏ. Không có chiến sự, không có chém giết, không phải chứng kiến cảnh thương vong. Giờ Tiêu Yến Ninh về kinh, sau này cũng chẳng phải nhìn những cảnh máu me ấy nữa.

Thế nên, rất tốt.

Tiêu Yến Ninh làm sao không hiểu tâm tư của y. Hắn thấy Lương Tĩnh có chút ngốc nghếch. Người giữ gìn bình yên nơi biên cương, chẳng bao giờ là kẻ rời xa biên cương. Lương Tĩnh nên thương lấy bản thân mình thêm một chút, nghĩ lại xem bao năm ở đây, y đã đổ bao nhiêu máu, trải qua bao nhiêu cơn ác mộng.

"Sau này viết thư, cứ gửi thẳng đến Phúc Vương phủ," Tiêu Yến Ninh nói.

Lương Tĩnh cười: "Được. Trước đây thư phải qua tay An Vương, còn phải vòng qua cung, ta chẳng dám viết nhiều. Sau này thì không cần lo nữa."

Tiêu Yến Ninh gật đầu, "Ừ."

Hắn thật ra có rất nhiều điều muốn nói, muốn dặn Lương Tĩnh bảo vệ mình, chú ý an toàn, đừng để bị thương. Nhưng khi lời đến miệng, lại thấy chúng thật nhạt nhẽo.

Trên chiến trường, ai lại muốn bản thân bị thương? Nhưng đao kiếm vô tình, ai biết nó có chạm vào mình hay không.

Hai người ngồi lặng trong gió lạnh, chẳng biết bao lâu, giọng Tiêu Yến Ninh hòa vào gió, nhẹ nhàng vang lên: "Lương Tĩnh, sớm ngày bình an trở về kinh."

Đó là lời chúc, cũng là niềm mong mỏi.

Lương Tĩnh lòng chợt mềm nhũn, tâm tư bị nhìn thấu. Cảnh này, y nằm mơ cũng chẳng dám mơ. Y chớp mắt, quay sang nhìn Tiêu Yến Ninh: "Đến lúc đó, Yến Ninh ca ca đừng quên mở tiệc đón ta."

Tiêu Yến Ninh cười: "Đương nhiên."

---

Sáng hôm sau, Tiêu Yến Ninh rời doanh trại. An Vương dẫn các tướng sĩ tiễn hắn, Lương Tĩnh cũng ở trong đám người. Quan Hải và Minh Tước theo Tiêu Yến Ninh đến, nay cũng theo hắn rời đi.

Những ngày qua, An Vương rất xem trọng Quan Hải và Minh Tước, khoản đãi rất chu đáo. Hắn hiểu rõ, hai người này là tai mắt của Hoàng Thượng, những gì họ thấy đều sẽ báo lại. Họ là nội thị được Hoàng Thượng tin cậy, đắc tội chỉ có hại, chẳng có lợi.

Tiêu Yến Ninh đến bằng ngựa, đi cũng bằng ngựa. Lên lưng ngựa, hắn nhìn An Vương: "Tam ca, đệ đi đây."

An Vương gật đầu: "Đường dài cẩn thận." Nói xong, hắn nhìn đám tùy tùng phía sau Tiêu Yến Ninh, giọng trầm nghiêm nghị: "Tây Cương cách kinh xa, dọc đường nhất định phải bảo vệ Phúc Vương thật chu toàn."

Hắn quanh năm trị quân trong doanh, tự nhiên đầy khí thế uy nghiêm. Đám tùy tùng bị ánh mắt hắn quét qua, giật mình, đồng thanh đáp: "Vâng!"

Tiêu Yến Ninh kéo dây cương, ánh mắt lướt qua mọi người, dừng lại trên Lương Tĩnh một giây, động tác kín đáo không ai nhận ra. Ngựa hí vang, vó ngựa gõ trên mặt đất. Hắn thu tầm mắt, thúc ngựa lao vào gió lạnh, đám thị vệ theo sát phía sau.

Bóng người xa dần cùng tiếng vó ngựa, cho đến khi khuất hẳn.

Tiêu Yến Ninh rời đi, lòng Lương Tĩnh lại một mảnh trống trải. Kết cục đã biết trước, nhưng những ngày qua như giấc mộng, giờ đột nhiên tỉnh mộng, chẳng biết bao giờ mới gặp lại.

Chưa kịp sầu muộn, ngoài trướng vang lên giọng Vương Vận Kinh, nói An Vương gọi y. Lương Tĩnh thu dọn tâm tình, lập tức đi ngay.

An Vương thấy y, cười chỉ vào món đồ trên bàn: "Thất đệ đi vội, để quên ít đồ. Ta đây không có chỗ cất, ngươi giữ hộ đi."

Lương Tĩnh nhìn kỹ, là chiếc áo choàng Tiêu Yến Ninh tối qua còn khoác. Nhìn đôi mắt y sáng lấp lánh, An Vương lắc đầu thầm nghĩ, Thất đệ này rõ ràng muốn để đồ lại cho Lương Tĩnh, nhưng không dám nói thẳng, mượn miệng hắn tặng đi.

Lương Tĩnh mang áo choàng về trướng, lòng vui như mở cờ, chẳng còn tâm trạng nào khác. Trước đây chỉ dựa vào ký ức, y đã chịu đựng được mấy năm. Giờ có vật này, ngày tháng chắc chắn sẽ dễ chịu hơn. Nghĩ vậy, y vùi mặt vào áo choàng. Nếu không phải ở quân doanh mà là nhà mình, có lẽ y đã lăn trên giường vài vòng.

Tiêu Yến Ninh đến vội vàng, đi cũng vội vàng. Đã rời doanh trại, chậm rãi cũng chẳng nghĩa lý gì, chi bằng thúc ngựa chạy nhanh về kinh.

Càng gần kinh thành, trời càng ấm. Khi đến địa giới kinh đô, đã thấy đào hạnh nở rộ, liễu xanh rủ mềm. Nhìn cảnh quen thuộc, Tiêu Yến Ninh chợt thấy kinh thành bỗng hóa xa lạ, chỉ vài tháng không ở đây, mọi thứ đã đổi khác.

"Vương gia mệt rồi ư?" Thấy hắn dừng cương bất động, Nghiên Hỉ tiến lên hỏi: "Có cần nghỉ ngơi chút không?"

"Không cần," Tiêu Yến Ninh nhàn nhạt đáp: "Lâu chưa gặp phụ hoàng và mẫu phi, vào cung thỉnh an trước đã."

Nói xong, hắn thúc ngựa tiến lên.

Là khâm sai, thị vệ đi trước giơ lệnh bài, lính canh hai bên vội ngăn người muốn vào thành, nhường đường cho họ. Đoàn người phi ngựa qua cổng thành.

Có người xì xào: "Đây là ai vậy?"

"Chẳng biết..."

"Hình như là hồi kinh phục mệnh..."

"Thế thì được gặp Hoàng Thượng rồi."

"Có lẽ..."

Tiêu Yến Ninh vừa vào thành, Thái Tử và các vương gia đều nhận được tin.

Thái Tử hơi ngẩn ra, rồi cười: "Thất đệ rời kinh mấy tháng, phụ hoàng luôn nhắc đến. Nay y về, phụ hoàng cũng an tâm rồi."

Trưởng sử Đông cung, Liễu Minh Ngạn, ánh mắt lộ chút lo âu. Gần đây, Thái Tử bị Lục hoàng tử và người khác lấn át. Nhà ngoại Thái Tử còn vướng vào vụ tham ô, cấu kết với thương nhân, bị ngự sử phát hiện, báo thẳng đến Hoàng Thượng. Hoàng Thượng nổi giận, ngay cả Hoàng Hậu cũng bị trách mắng. Phúc Vương lúc này trở về, chẳng biết là phúc hay họa.

Các hoàng tử khác nghe tin, đều lặng im.

Nhị hoàng tử Khang Vương thở dài, nhớ đến cái miệng của Tiêu Yến Ninh, hắn thật sự sợ.

Lục hoàng tử Tĩnh Vương im lặng một lúc, rồi cười với mưu sĩ trong phủ: "Thất đệ cũng nên về rồi."

Ngũ hoàng tử Thận Vương đang chơi với con, nghe tin thì ngạc nhiên: "Đã về rồi?" Rồi hừ lạnh: "Bổn vương còn tưởng hắn chơi bời ở ngoài, chẳng định về kinh nữa chứ."

"Vương gia xin hãy cẩn trọng lời nói," người hầu cận khẽ nhắc.

Thận Vương hừ một tiếng: "Bổn vương nói chuyện trong phủ mình mà cũng phải kìm nén, thế thì còn gì thú vị nữa."

Tứ hoàng tử Thụy Vương thì cười: "Thất đệ vừa về, kinh thành lại náo nhiệt rồi."

Tiêu Yến Ninh vào thành, không ghé vương phủ, tiến thẳng vào cung.

Hoàng Thượng đang nhắm mắt nghe Lưu Hải đọc tấu chương, nghe tin Tiêu Yến Ninh cầu kiến, ngài giật mình mở mắt, ngạc nhiên: "Theo hành trình, chẳng phải hai ngày nữa mới đến sao?"

"Chắc Vương gia nhớ Hoàng Thượng, dọc đường thúc ngựa không ngừng, nên sớm hai ngày," Lưu Hải biết ý ngài, cười đáp.

Hoàng Thượng hừ một tiếng, mắt lại ánh lên nét cười: "Cho hắn vào."

Tiêu Yến Ninh vào điện, chưa ngẩng đầu đã quỳ xuống: "Nhi thần bái kiến phụ hoàng."

Hắn còn chưa thay y phục, phong trần mệt mỏi, rõ là vội vàng vào cung.

Mấy tháng không gặp, Hoàng Thượng thấy hắn từ đầu đến chân đều thô ráp hơn, ngài hừ lạnh: "Vào cung mà không sửa soạn, còn ra thể thống gì."

Tiêu Yến Ninh ngẩng đầu, cười: "Nhi thần vội vào cung gặp phụ hoàng, chưa kịp về phủ thay y phục."

Nhìn vào mắt Hoàng Thượng, nụ cười hắn nhạt đi ba phần. Mấy tháng không gặp, ngài dường như già hơn, tinh thần kém đi, tóc mai đã điểm bạc. Lòng Tiêu Yến Ninh se lại, hắn mím môi: "Nhi thần đã khiến phụ hoàng lo lắng rồi."

Hoàng Thượng nhìn hắn, lòng thầm thở dài. Người đời bảo ngài thiên vị Tiêu Yến Ninh, nhưng các hoàng tử khác, ai thật tâm quan tâm ngài như hắn? Đôi mắt không biết nói dối, ngài chẳng mù, nỗi buồn thoáng qua trong mắt hắn, ngài thấy rõ.

"Biết quay về là tốt," Hoàng Thượng nói: "Đứng lên đi."

Tiêu Yến Ninh nhanh nhẹn đứng dậy, cười: "Phụ hoàng dạy bảo rất đúng."

"Đã lớn thế này, còn cười cợt không đứng đắn," Hoàng Thượng lườm hắn: "Đi thỉnh an mẫu phi ngươi đi."

"Dạ," Tiêu Yến Ninh đáp, đi được hai bước, hắn quay lại: "Phụ hoàng, tấu chương chẳng thể xem hết ngay được. Mệt thì nghỉ một lát, tấu chương không có chân, cũng không chạy đi đâu được. Chậm một chút cũng chẳng sao."

"Nghe tên tiểu tử này nói gì kìa," Hoàng Thượng tiện tay ném một cuốn tấu chương về phía hắn. Tiêu Yến Ninh nghiêng người né, cười hì hì: "Nhi thần nói thật, phụ hoàng đừng quá lao tâm, quốc sự không thể giải quyết trong một sớm một chiều."

Lâu rồi không gặp Tiêu Yến Ninh, Hoàng Thượng thường thấy thiếu thiếu gì đó, đôi khi còn nhớ hắn. Nhưng gặp rồi, lại thấy hắn chỗ nào cũng khiến ngài bực mình. Ngài phẩy tay, đuổi hắn đi ngay, nhìn thêm vài cái, ngực ngài đã đau.

Tiêu Yến Ninh ngoan ngoãn rời đi.

Lưu Hải vội nhặt tấu chương bị ném, Hoàng Thượng sờ tay lên tấu chương, nhớ lời Tiêu Yến Ninh, ngài dừng lại, rồi gõ lên bàn: "Mang mấy thứ này đến Văn Hoa điện, để Thái Tử thay trẫm phê duyệt."

Lưu Hải ngẩn ra, vội đáp: "Dạ."

Gần đây, vì chuyện nhà họ Dương, Hoàng Thượng cố ý lạnh nhạt Thái Tử. Triều đình đồn đoán Thái Tử thất sủng. Nhưng hôm nay, xem ra Đông cung vẫn vững như bàn thạch.

Chỉ cần Phúc Vương còn đứng về phía Thái Tử, vị trí ấy chẳng ai lay nổi.

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 96​


So với vẻ điềm tĩnh đặc trưng của Hoàng Thượng, Tần Quý phi lộ rõ cảm xúc hơn. Thấy Tiêu Yến Ninh bất ngờ xuất hiện ở Vĩnh Chỉ C ung, nàng vừa mừng vừa xót, vội bước tới đỡ hắn: "Mau đứng lên."

Khi hắn đứng dậy, nàng nhìn hắn từ đầu đến chân, không biết có phải ảo giác không, nàng thấy vài tháng ở biên cương, Tiêu Yến Ninh như cao lớn hơn, rắn rỏi hơn. Chỉ có gương mặt thanh tú giờ kém đi nét tinh tế, rõ ràng là vì môi trường biên cương khắc nghiệt.

Tần Quý phi nhìn hắn thật kỹ lưỡng, kéo hắn ngồi xuống, giọng pha chút xót xa: "Đi mấy tháng trời, cũng chẳng chịu về sớm. Ở đó có khổ sở gì không?"

Dù hắn đứng ngay trước mặt, nàng vẫn không khỏi lo lắng, hỏi han thêm vài câu. Tiêu Yến Ninh cong mắt cười: "Không khổ gì cả. Nhi thần chỉ muốn làm tốt việc phụ hoàng giao, nên về trễ."

Tần Quý phi lườm hắn. Tưởng nàng không biết gì sao? Hoàng Thượng từng nói với nàng, việc đã tra rõ từ lâu rồi, chỉ là Tiêu Yến Ninh ham chơi, nên không thèm về kinh.

Vẻ phong hoa tuyệt đại của nàng vẫn như xưa, chỉ là khóe mắt đã điểm vài nếp nhăn. Ra ngoài một chuyến, mấy tháng không gặp, Tiêu Yến Ninh bỗng thấy thời gian lặng lẽ trôi, phụ hoàng và mẫu phi của hắn đều đang dần già đi.

Lòng hắn thắt lại, nói: "Là lỗi của nhi thần, khiến mẫu phi lo lắng."

"Ngươi lớn rồi, thay phụ hoàng làm việc, có gì sai đâu," Tần Quý phi nghe hắn nhận lỗi, lại không nỡ trách: "Tây Cương lạnh giá, trước năm cũng khó mà về. Chỉ là tết năm nay thiếu ngươi, phụ hoàng cứ bảo tiệc gia đình kém vui."

Trừ Tiêu Yến Ninh, các hoàng tử và công chúa đều hành xử dè dặt, cẩn trọng, tiệc cuối năm vì thế mà trở nên nhạt nhẽo.

"Xa thơm gần thối," Tiêu Yến Ninh cười hì hì: "Nhi thần không ở kinh thành, phụ hoàng nhớ nhung. Chờ nhi thần lượn lờ trước mặt vài ngày, phụ hoàng lại thấy phiền."

Tần Quý phi quở trách: "Ngươi cũng biết mình hay chọc phụ hoàng tức giận à? Đã lớn thế này rồi, nói năng làm việc cẩn thận chút."

Tiêu Yến Ninh gật đầu: "Mẫu phi dạy bảo, nhi thần khắc cốt ghi tâm."

Tần Quý phi nhìn hắn, lắc đầu. Hắn bình an trở về, trái tim treo lơ lửng của nàng cuối cùng cũng hạ xuống.

Từ khi Tiêu Yến Ninh ra cung lập phủ, thời gian mẹ con bên nhau chẳng nhiều. Nay mấy tháng không gặp, Tần Quý phi giữ hắn ở lại Vĩnh Chỉ Cung dùng bữa trưa, đặc biệt dặn nhà bếp làm những món hắn thích.

Đến trưa, Hoàng Thượng cũng đến. Nhìn bàn đầy món ngon, Tiêu Yến Ninh cúi đầu cười. Hắn không kén ăn, chỉ cần ngon là thích. Nhưng trong các món Tần Quý phi dặn, có vài món là sở thích của Hoàng Thượng. Vốn dĩ ngài không dễ bộc lộ sở thích ăn uống, nhưng ở bên lâu, nàng vẫn nhận ra vài điều.

Một bữa cơm khiến Tiêu Yến Ninh vui vẻ khôn xiết. Nhìn hắn cười tít mắt, Hoàng Thượng hừ lạnh: "Quỳ xuống."

Nụ cười trên mặt Tiêu Yến Ninh cứng lại, ngoan ngoãn quỳ xuống, trong đầu không ngừng nghĩ xem mình đã làm gì chọc giận ngài. Tần Quý phi ngẩn ra, vội kéo tay áo Hoàng Thượng. Ngài nhìn nàng, giọng dịu đi ba phần: "Hắn ở biên cương làm bừa, danh tiếng mất sạch."

Tần Quý phi nghe đến "danh tiếng," lập tức đứng về phía Hoàng Thượng.

Tiêu Yến Ninh: "..."

Hắn xoay chuyển suy nghĩ, chợt như sét đánh qua đầu. Nếu là chuyện liên quan đến danh tiếng, chắc là vụ lầu xanh. Quả nhiên, Hoàng Thượng nhìn hắn: "Ai cho ngươi đi lầu xanh?"

Tiêu Yến Ninh ngượng ngùng: "Phụ hoàng, chuyện này ngài cũng biết rồi. Nhi thần đã xin Tam ca giấu đi, Tam ca hứa rồi mà lại nuốt lời."

"Chuyện hoang đường như vậy, Tam ca ngươi dám giấu à?!" Hoàng Thượng đập bàn, tức đến đỏ mặt. Trời biết khi ngài đọc tấu chương của An Vương, lòng ngài kinh hoàng thế nào. Ngài nghĩ đủ mọi tình huống Tiêu Yến Ninh có thể gặp ở biên cương, nhưng chẳng hề nghĩ đến chuyện hắn sẽ đi lầu xanh.

Tiêu Yến Ninh biết trước mình sẽ không giấu được. An Vương nào dám che giấu, bởi lẽ ở biên cương còn có Quan Hải và Minh Tước. Nếu An Vương giấu thật, Hoàng Thượng không nghi ngờ mới lạ. Hắn trước đó đã nói đủ lời hay với An Vương, nhờ An Vương nói đỡ giúp mình vài câu, chẳng biết có đỡ được chút nào không.

Nếu Hoàng Thượng đọc được lòng hắn, chắc chắn sẽ nói là đỡ, đỡ rất nhiều!

Trong tấu chương của Quan Hải và Minh Tước, Tiêu Yến Ninh vào thành Thanh Châu, tối đó đã đi lầu xanh. Nhưng trong tấu chương của An Vương, hắn đi vì tò mò và gặp chuyện bất bình – cụ thể là con trai huyện lệnh Thanh Châu gây họa ở Yến Xuân Lâu.

Sự việc có chút đảo lộn, nhưng nói ra lại dễ nghe hơn nhiều. Hoàng Thượng thấy hắn chẳng để tâm, càng tức: "Việc tốt không ra khỏi cửa, việc xấu truyền ngàn dặm!"

Huyện lệnh Thanh Châu bị cách chức, tin tức nhanh chóng lan ra, rằng con trai huyện lệnh vì một cô gái lầu xanh mà mưu hại Phúc Vương. Phúc Vương, lầu xanh – hai từ này ghép lại, như cơn bão cuốn qua kinh thành.

Tiêu Yến Ninh tuổi đã đến mà chưa thành thân, nay lại có lời đồn hắn thích la cà lầu xanh, mê đắm kỹ nữ. Tin này lan ra, quan viên có chút danh tiếng nào dám gả con gái cho hắn?

Hoàng Thượng biết hắn là người tốt, muốn tìm một mối hôn sự để dập tắt tin đồn. Nhưng vừa mở lời, các đại thần ngài giữ lại đều suýt khóc. Ngài đành chịu một phen mất mặt.

Nghĩ đến hôn sự của Tiêu Yến Ninh vì tin đồn mà càng khó khăn, Hoàng Thượng tức chẳng biết để đâu cho hết. Tần Quý phi vốn chiều hắn, nhưng chuyện này nàng cũng nổi đóa.

Tiêu Yến Ninh ngoan ngoãn để Hoàng Thượng mắng một trận. Đến khi ngài nhắc đến hôn sự, gương mặt Lương Tĩnh bỗng lóe lên trong đầu hắn. Không phải hắn có ý khác, chỉ là nghĩ mình vốn chẳng định thành thân, nay lại vướng vào mối quan hệ mập mờ với Lương Tĩnh, càng không thể cưới ai.

Nghĩ đến Lương Tĩnh, hắn thầm thở dài. Nếu không biết tâm tư của y, khi Hoàng Thượng và Tần Quý phi nhắc chuyện này, hắn chỉ cần tìm cớ từ chối là được. Nhưng giờ ngài nhắc đến hôn sự, người đầu tiên hiện lên trong đầu hắn lại là Lương Tĩnh.

Đúng là số phận kỳ diệu.

"Phụ hoàng, nhi thần không định thành thân, nhắc làm gì," đợi Hoàng Thượng nói xong, Tiêu Yến Ninh nghiêm túc đáp.

Thấy thái độ của hắn, Hoàng Thượng lại mệt lòng. Nghe xem hắn nói gì kìa? Không định thành thân, định sống một mình cả đời sao? Nhưng ngài không giận. Người quan tâm đến hôn sự của Tiêu Yến Ninh quá nhiều: hai vị Thái hậu trong cung, nhà họ Tần ngoài cung, và cả các hoàng tử, kể cả Thái Tử.

Sự thiên vị của ngài đôi khi cũng là gông cùm. Người ngài thương yêu nhất, hôn sự lại khó khăn hơn các hoàng tử khác. May mà Tiêu Yến Ninh chưa thông suốt, đi lầu xanh một lần vẫn chưa nghĩ đến chuyện này.

Hoàng Thượng trừng mắt: "Về kinh mà còn dám đến mấy chỗ bậy bạ đó, trẫm đánh gãy chân ngươi!"

Tiêu Yến Ninh vội nói: "Nhi thần đâu thích mấy chỗ đó, sao dám đi nữa."

Nghe vậy, Hoàng Thượng và Tần Quý phi nhìn nhau, vừa mừng vừa lo. Mừng vì hắn còn trong sạch, lo vì hắn gần hai mươi mà vẫn chẳng để tâm đến chuyện đại sự. Thật khiến người ta đau đầu.

Ngày đầu trở về kinh, Tiêu Yến Ninh được cảm nhận thấm thía tình phụ tử, ăn một bữa cơm đoàn viên ấm áp, cuối cùng bị Hoàng Thượng mắng một trận rồi đuổi ra khỏi cung.

Những người nghe tin đều tâm trạng lẫn lộn. Trong triều cả trong lẫn ngoài, hiếm ai chọc giận Hoàng Thượng mà vẫn bình an vô sự, Tiêu Yến Ninh là một trong số đó.

Về Phúc Vương phủ, hắn đi thẳng đến phòng tắm, rửa sạch bụi đường. Phòng tắm ở phủ được hắn sai người xây đặc biệt, bể rộng, nước chảy, mùa đông cũng có nước nóng. Tắm xong, hắn định ngủ một giấc thật ngon.

Mấy ngày đường trường, hắn mệt đến rã rời. Về đến địa bàn của mình, không nghỉ ngơi tử tế thì thật phí. Phúc Vương phủ hoa lệ, lều trại ở Tây Cương làm sao sánh được. Nhưng nằm trên giường êm, nhìn trần nhà chạm khắc tinh xảo, Tiêu Yến Ninh lại thấy cả phủ trống trải.

Hắn thở dài. Hắn quen với cô đơn, nhưng không hề thích nó. Đầu óc nghĩ ngợi lung tung, chẳng biết bao lâu, hắn chìm vào giấc ngủ.

Hôm ấy, kinh thành xảy ra nhiều chuyện, đặc biệt ở Đông cung. Gần đây, vì chuyện nhà họ Dương, Hoàng Thượng cố ý lạnh nhạt Thái Tử. Nhưng hôm nay, Lưu Hải tự mình mang tấu chương đến Văn Hoa điện, nói Hoàng Thượng giao Thái Tử phê duyệt.

Thái Tử vẫn được ân sủng như xưa. Quan viên Đông cung nghe tin, thở phào nhẹ nhõm. Thái Tử nhìn tấu chương, khẽ cúi mắt.

Rồi tin đồn lan ra, rằng Hoàng Thượng lật qua chuyện nhà họ Dương là nhờ Phúc Vương nói tốt cho Thái Tử. Phúc Vương được Hoàng Thượng yêu chiều, lại tôn Thái Tử, nên Thái Tử mới nhanh chóng lấy lại thế thượng phong.

Khi Tiêu Yến Ninh tỉnh dậy, Nghiên Hỉ vội kể lại tin đồn. Hắn nghe xong, ngẩn người. Đây là chuyện gì nữa? Quan hệ giữa Hoàng Thượng và Thái Tử là do ngài quyết định, hắn nào có bản lĩnh ảnh hưởng. Nói cho cùng, là Hoàng Thượng coi trọng Thái Tử, liên quan gì đến hắn?

Kinh thành lắm thị phi, chỉ cần chút gió thoảng, người ta đã soi bằng kính lúp, tìm ra điểm khác biệt, rồi thêu dệt cả trăm phiên bản. Tiêu Yến Ninh lười để ý, cũng chẳng giải thích được. May mà Hoàng Thượng cho hắn nghỉ ba ngày trước khi vào triều.

Ba ngày này, hắn đóng cửa không ra ngoài. Nghiên Hỉ thì thường xuyên ra phủ. Ai cũng biết Nghiên Hỉ là người hầu cận Tiêu Yến Ninh, nhất cử nhất động đều bị để ý. Kết quả, mỗi lần Nghiên Hỉ ra ngoài, đều bị người theo dõi.

Nghiên Hỉ ra phủ làm việc, thần sắc nghiêm trọng, khiến người ta tưởng hắn đi làm chuyện đại sự gì. Ai ngờ, hắn chỉ đi tìm người bán cá, mua cá giống. Mà không phải cá cảnh mang ý nghĩa tốt lành, mà là cá ăn được.

Nghe tin này, nghĩ đến cái hồ cảnh đẹp trong Phúc Vương phủ, các hoàng tử thầm nghĩ, Tiêu Yến Ninh chẳng lẽ định dùng hồ đó nuôi cá ăn?

Lần này, họ đoán đúng. Tiêu Yến Ninh từng hứa với Lương Tĩnh, sẽ nuôi ít cá, đợi y từ biên cương về, hai người sẽ nướng cá ăn ở hậu viện vương phủ. Ba ngày không ra ngoài, hắn còn tự tay chuẩn bị một căn phòng cho Lương Tĩnh, bày biện theo sở thích y từng nói.

Đó là lời hứa, hắn không thể quên. Hắn nghĩ, cứ nuôi thử một mẻ, nếu không tốt, còn cơ hội nuôi lại.

Hè ở kinh thành chưa qua, mẻ cá đầu tiên trong Phúc Vương phủ vừa lớn, Hoàng Thượng ban chỉ triệu An Vương hồi kinh.

Đại Tề và Tây Khương đánh nhau hơn bốn năm, triều đình đã tranh cãi không ngừng về việc có nên tiếp tục đánh hay không.

Kết quả, cuối hạ đầu thu này, Hoàng Thượng đưa ra quyết định.

An Vương hồi kinh.

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 97​


Thánh chỉ của Hoàng Thượng từ kinh thành truyền đến Tây Cương, việc An Vương trở về kinh đã định, không thể thay đổi. Hắn nắm trong tay trọng binh, nay trở lại, e rằng kinh thành lại nổi sóng gió.

Lúc tin này đến tai, Tiêu Yến Ninh đang đứng bên hồ, say sưa thả thức ăn cho cá. Những hạt thức ăn rơi xuống, lũ cá trong hồ ùa đến tranh nhau, vài con còn nhảy vọt lên, làm nước bắn tung tóe, lấp lánh như ánh bạc. Hắn nhìn lũ cá béo tốt, lòng vui như mở cờ, không ngờ mình lại có tài nuôi cá, lần đầu thử sức đã khiến chúng mũm mĩm thế này. Chỉ tiếc, Lương Tĩnh xa tận biên cương, chẳng thể nếm thử.

Nếu Nghiên Hỉ biết ý nghĩ này của hắn, ắt hẳn sẽ bĩu môi. Từ khi lũ cá này vào phủ Phúc Vương, Nghiên Hỉ đã chạy qua chạy lại đến mòn gối. Làm sao nuôi, chăm thế nào, cho ăn ra sao, hắn học hỏi tỉ mỉ suốt mấy tháng, đến mức tự thấy nếu bị đuổi khỏi phủ, mình có thể đi làm thợ nuôi cá ngay tức khắc. Nếu vậy mà cá vẫn không béo tốt, thì Nghiên Hỉ này, tổng quản phủ Phúc Vương, cũng đến lúc hết đời!

Nuôi cá cần cả tâm lẫn vận. Thỉnh thoảng, vài con lật bụng trắng, Nghiên Hỉ và đám người hầu phải nhanh tay vớt ra, tránh để chủ tử trông thấy mà phiền lòng. Đang lúc Tiêu Yến Ninh cảm thán tài nuôi cá của mình, Nghiên Hỉ bước đến bẩm báo tin Hoàng Thượng hạ chỉ triệu An Vương hồi kinh.

Hắn khựng lại, mày khẽ chau, lòng thoáng bâng khuâng. Vì lơ đãng, túi thức ăn cá tuột khỏi tay. Hắn giật mình kêu lên, vươn tay định vớt, nhưng chỉ chạm được mép túi. Cuối cùng, đành bất lực nhìn thức ăn tan trong nước. Cảnh tượng ấy tựa như chọc vào tổ ong, lũ cá ùa đến, tranh nhau đớp mồi, thậm chí cá từ xa cũng lũ lượt bơi tới.

Nhìn đám cá tung tăng, Tiêu Yến Ninh trợn mắt, ngẩn ngơ. Một lúc sau, hắn phủi vụn thức ăn trên tay, khẽ cười: "Cũng tốt, An Vương về kinh, Lương Tĩnh cũng theo về." Lần trước viết thư, Lương Tĩnh còn bảo có lẽ phải sang năm mới được hồi kinh. Ai ngờ, kế hoạch chẳng theo kịp biến cố, ngày trở về đến sớm hơn dự tính.

Cúi nhìn mặt hồ, Tiêu Yến Ninh thầm nghĩ, tưởng đâu Lương Tĩnh chẳng kịp ăn lứa cá này, hóa ra lại vừa khéo. Hắn nhàn nhạt dặn: "Coi chừng chúng, đừng để ăn no quá mà lật bụng. Lương Tĩnh tâm tính nhỏ nhen, nếu biết có bầy cá ngon thế này mà mình không được ăn, e là trong lòng chẳng vui."

Nói rồi, hắn phe phẩy quạt, ngâm nga khúc nhạc vô danh, rời đi. Nghiên Hỉ vội gọi người xua cá, vớt thức ăn thừa. Lương Tĩnh tâm nhỏ nhen hay không, Nghiên Hỉ chẳng rõ, nhưng hắn biết chắc, nếu lũ cá thật sự chết vì no, người đầu tiên không vui chính là Tiêu Yến Ninh.

Hắn dò hỏi tin tức về Đông Ly. Gần đây, quốc chủ Đông Ly đổ bệnh, người cầm quyền tạm thời trẻ tuổi, khí huyết phương cương, thân thiết với các thế lực tả hữu. Khi phái sứ thần đến Đại Tề, họ mang theo không ít quà quý tặng Vân Phi. Vì trận chiến Tây Cương năm xưa, Đông Ly từng phản bội Đại Tề, bị Bình Vương trấn áp, Hoàng Thượng vẫn còn canh cánh. Hành động của sứ thần lần này khiến ngài và triều thần đều khó chịu.

Nghe chuyện lùm xùm từ Đông Ly, Tiêu Yến Ninh thoáng bực dọc, cảm thấy cả phủ Phúc Vương cũng chẳng chứa nổi tâm tư rối bời. Hắn dứt khoát rời phủ, nhưng đi đến đâu cũng nghe người ta bàn tán về việc An Vương hồi kinh. Chán chường, hắn ghé trà lâu, chẳng ngờ ngay cả người kể chuyện trong đó cũng nói về việc này, lời lẽ phần nhiều là tán dương.

An Vương trấn giữ Tây Cương gần năm năm, nửa giang sơn Tây Khương đã thuộc về Đại Tề. Hoàng Thượng ngồi trên ngai vàng, rửa sạch nỗi nhục năm xưa khi hàng vạn tướng sĩ bỏ mạng, thành Thanh Châu thất thủ, trở thành bậc đế vương mở rộng bờ cõi. Tiêu Yến Ninh tựa lan can trên lầu, lười biếng nhấp trà, nghe giọng kể chuyện hùng hồn nhưng lòng chẳng mấy rung động.

Uống hết một ấm trà, tiếng mõ vang lên, hắn đứng dậy xuống lầu, bất ngờ chạm mặt Quý Lạc Thanh và Quý Tuyển.

Vì đông người, không tiện hành lễ, Quý Lạc Thanh chỉ khẽ gật đầu. Tiêu Yến Ninh đáp lại, nhìn Quý Lạc Thanh, hắn bất chợt nhớ đến Lương Tĩnh. Người kia tính nhỏ nhen, nếu biết hai năm qua hắn gặp Quý Lạc Thanh nhiều lần, chắc hẳn sẽ không vui. Dù chẳng phải chuyện gì to tát, Lương Tĩnh cũng sẽ để bụng.

Nhận ra mình hay nghĩ đến Lương Tĩnh một cách vô cớ, Tiêu Yến Ninh ngẩn ra, rồi bật cười. Chắc hẳn đây là di chứng từ khi biết tâm ý của y. Gặp người hay việc liên quan, hắn lại nhớ đến kẻ đang ở xa tận biên cương. Quý Lạc Thanh thấy hắn cười bất chợt, thoáng ngạc nhiên, nhưng Tiêu Yến Ninh chẳng giải thích, chỉ gật đầu rồi rời đi.

Quý Lạc Thanh học vấn uyên thâm, tính tình ngay thẳng không lệch lạc, mấy năm nay ở kinh thành rất được trọng vọng. Nếu không ngoài dự đoán, kỳ thi Hương tháng Tám năm nay cậu ta sẽ đỗ, đến kỳ thi Hội tháng Hai sang năm, nếu giành được hạng nhất, cậu ta sẽ như Tần Chiêu, liên tục đoạt lục nguyên. Hoàng Thượng vốn yêu danh tiếng, thích làm chuyện tô vẽ thêm hoa. Một triều có hai người lục nguyên, ắt là lưu danh sử sách. Hơn nữa, Quý Lạc Thanh là tài năng thực thụ, chỉ cần không viết bài bằng chân, chắc chắn sẽ ổn.

Dẫu vậy, vẫn có kẻ rỗi hơi so sánh Quý Lạc Thanh với Tần Chiêu, tưởng tượng nếu cả hai cùng tuổi, cục diện sẽ náo nhiệt biết bao. Tiêu Yến Ninh nghe những lời này chỉ thấy nhạt nhẽo. Với hắn, dù cùng thời, thì Quý gia có tài tử, Tần gia có anh hùng, chẳng cần so sánh. Một người khéo léo, lão luyện trong quan trường, là điển hình của thế gia; một người lạnh lùng nhưng không kiêu ngạo, hiểu đời mà cũng chẳng chìm vào đời. Cả hai đều là người xuất sắc.

May mà Quý Lạc Thanh tính tình điềm đạm, lòng dạ vững vàng, chẳng để tâm lời bàn tán. Nếu là kẻ tự cao, e đã bị kích động từ lâu. Rời quán trà, Tiêu Yến Ninh đứng giữa phố, bất chợt chẳng biết đi đâu. Vào cung thì bất tiện, mấy vị huynh trưởng cũng chẳng chào đón hắn. An Vương và Lương Tĩnh sắp hồi kinh, ít ra lúc buồn chán, hắn còn có nơi để giải khuây.

Dẫu đang nghĩ đến lợi ích của việc An Vương trở về, lòng Tiêu Yến Ninh lại lạnh như băng. Hắn lạnh lùng nhìn toàn cục.

An Vương hồi kinh lúc này, là phúc hay họa?

Tây Khương sắp bị đánh bại, vậy mà hắn lại bị triệu về. Bề ngoài là vì chuyện liên quan đến mẫu tộc Vân Phi, nhưng Tiêu Yến Ninh không khỏi nghĩ, liệu có phải Lưu Hải và Minh Tước từ Tây Cương trở về đã nói gì, khiến Hoàng Thượng nghi ngờ An Vương, hay có kẻ muốn cướp công lao ngập trời này hay không?

Trận chiến đã đến nước này, rõ ràng là vì An Vương và quân đội Tây Cương quá uy danh. Nếu hắn thực sự dẫn quân diệt Tây Khương, dù mang dòng máu dị tộc, hắn cũng sẽ là hoàng tử số một. Một hoàng tử nắm thực quyền, lập công lớn, đến Thái Tử cũng khó áp chế. Vậy nên, vào thời khắc then chốt, An Vương đành phải về kinh.

Hoàng Thượng hẳn đã cân nhắc nhiều mặt. Nhưng ngài không sợ phạm sai lầm khi thay tướng giữa trận sao? Chắc cũng không, An Vương không phải người thất trách như vậy. Dù hồi kinh, An Vương vẫn sẽ sắp xếp chu toàn, người kế nhiệm chỉ cần làm theo kế hoạch, ít nhất không gây đại loạn.

Nhưng Tiêu Yến Ninh lại nghĩ, An Vương ở Tây Cương bao năm, triều đình chưa từng ngừng lời gièm pha. Có Hoàng Thượng trấn áp, lương thảo và quân lương luôn ưu tiên Tây Cương. Nhưng chiến tranh kéo dài bốn năm, tử thương vô số, chiêu mộ lính nhiều lần, lương thảo đã cạn kiệt, triều đình oán thán ngày càng nhiều. Trận cuối với Tây Khương chưa thể đánh ngay, như Lương Tĩnh từng nói, phải chờ cơ hội sang năm. Hồi kinh lúc này, cũng là dịp để xem xét.

Hay đây chính là ý của Hoàng Thượng? Gần đây, gia tộc Hoàng Hậu liên tục sai lầm, Thái Tử bị áp chế trên triều, uy tín không còn như trước. An Vương luôn tôn Thái Tử, nếu giờ trở về, sẽ là trợ lực lớn cho y. Tiêu Yến Ninh nghĩ đủ mọi khả năng, tự an ủi lòng, khiến tâm tư rối loạn dần lắng lại. Dẫu vậy, hắn vẫn muốn xem, ai sẽ thay An Vương dẫn quân ở Tây Cương.

Bỗng nhiên, cái tên Liễu Tông, Thượng thư Bộ Binh hiện tại, hiện lên trong đầu. Năm xưa, khi Lương Thiệu bại trận, chính Liễu Tông dẫn quân đến Tây Cương, đẩy lui quân Tây Khương đầy tham vọng. Dù cuối cùng Đại Tề vẫn mất Thanh Châu, Liễu Tông bao năm vẫn là trung thần, không thân cận với hoàng tử nào. Nếu Hoàng Thượng phái Liễu Tông, tuy bất công với An Vương, nhưng cũng là lựa chọn tốt.

Nghĩ đến đây, Tiêu Yến Ninh thấy đầu đau nhức. Triều đình đầy rẫy lợi ích, quyền quý hay thanh lưu đều thế. Xưa nay, hiếm có bậc quân vương nào hoàn toàn tin tưởng bề tôi. Còn các bề tôi, dù là trung thần, biết đâu trong lòng đã nghiêng về một hoàng tử nào đó. Dĩ nhiên, cũng không tuyệt đối, nhưng phần nhiều là vậy.

Hắn chậm rãi trở về phủ Phúc Vương, trên đường gặp xe ngựa của Thận Vương. Chân mỏi nhừ, hắn chặn xe, đòi Thận Vương đưa mình về. Thận Vương trong lòng trăm ngàn lần không muốn, nhưng biết tính Tiêu Yến Ninh, nếu từ chối, kẻ này chẳng ngại la toáng trên phố rằng hắn chẳng phải anh tốt. Đành nuốt giận, Thận Vương để hắn lên xe.

Vừa ngồi vững, xe ngựa lăn bánh. Trong xe Thận Vương bày biện thoải mái, Tiêu Yến Ninh tự nhiên như ở nhà, với tay lấy miếng bánh bỏ vào miệng. Nhìn dáng ăn hào sảng ấy, Thận Vương bĩu môi. Khi xe gần đến phủ Phúc Vương, Thận Vương chợt nói, giọng uể oải: "Tam ca về kinh, thất đệ vui chứ?"

Tiêu Yến Ninh liếc hắn, mặt đầy uể oải: "Tam ca mấy năm chưa về, nghe tin hắn trở lại, ta đương nhiên vui. Ngũ ca, huynh không vui sao?"

Thận Vương gượng gạo: "Ta, ta dĩ nhiên vui."

Tiêu Yến Ninh nhìn kỹ: "Nhìn sắc mặt chẳng giống vui lắm."

Thận Vương: "..." Vui là phải thế nào, nhào lộn trên xe mới gọi là vui sao? May sao phu xe bẩm báo đã đến phủ Phúc Vương. Thận Vương cười lạnh, tự tay vén rèm: "Xuống xe."

Tiêu Yến Ninh chỉ trỏ: "Ngũ ca, huynh đối với ta thật nhẫn tâm."

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 98​


Từ nhỏ đến lớn, mỗi lần Thận Vương Tiêu Yến An đối đầu với Tiêu Yến Ninh đều chẳng chiếm được lợi. Nếu là người khác, e đã tránh xa hắn từ lâu. Vậy mà Tiêu Yến An cứ thích lao vào, để rồi bị hắn châm chọc một trận, cuối cùng tức tối rời đi. Lần nào cũng vậy, lần này cũng chẳng ngoại lệ.

Tiêu Yến Ninh vừa xuống xe, Thận Vương đã giận dữ quát: "Hồi phủ!" Giọng nói bừng bừng lửa giận, tưởng chừng trong lòng hắn đang cháy rừng rực. Tiêu Yến Ninh tưởng tượng cảnh ấy, bất giác bật cười. Hắn cười to, Thận Vương trong xe càng thêm tức tối: "Còn không đi!" Phu xe trong lòng ngao ngán, lặng lẽ hành lễ với Tiêu Yến Ninh, rồi vội vàng đánh xe về phủ Thận Vương. Phu xe thật không hiểu, rõ ràng chẳng được lợi, sao Thận Vương vẫn không bỏ cuộc.

Chờ Thận Vương đi khuất, Tiêu Yến Ninh thong thả bước vào phủ. Vừa vào, Nghiên Hỉ đã hớt hải chạy đến: "Vương gia, ngài ra ngoài sao không mang thị vệ? Lỡ gặp nguy hiểm thì biết làm sao? Sau này nếu ngài không muốn mang thị vệ, cứ dẫn nô tài theo..."

Tiêu Yến Ninh liếc xéo: "Bản vương mang ngươi làm gì? Gặp nguy thật, để ngươi đỡ đao cho ta à?"

Nghiên Hỉ: "..."

Hắn cười gượng: "Được đỡ đao cho Vương gia là phúc phận của nô tài."

Tiêu Yến Ninh hừ nhẹ: "Ngươi không thể cầu mong bản vương tốt đẹp chút sao? Giữa ban ngày, dưới chân thiên tử, nếu bản vương ra ngoài mà còn gặp thích khách, thì quan viên Ngũ Thành Binh Mã Ti phải xách đầu đến tạ tội với phụ hoàng rồi."

Nghiên Hỉ hoảng hốt: "Nô tài không có ý đó, chỉ lo cho an nguy của Vương gia thôi."

Tiêu Yến Ninh chẳng còn hứng, lười tranh cãi, chỉ nói: "Bảo phòng bếp chuẩn bị ít đồ ăn. Vừa ăn miếng bánh của Ngũ ca, giờ đói meo rồi."

Nghiên Hỉ vội vã tuân lệnh. Dùng bữa ngon lành, Tiêu Yến Ninh vẫn nghĩ ngợi, không biết An Vương và Lương Tĩnh bao giờ đến kinh. Tính toán thông thường, thánh chỉ ba năm ngày là đến Tây Cương. An Vương thu xếp xong xuôi, về tới kinh thành chắc cũng chỉ nửa tháng. Nghĩ đến Lương Tĩnh sắp trở về, hắn ăn nhanh hơn vài phần.

Hắn còn phải kiểm tra căn phòng chuẩn bị cho Lương Tĩnh, xem còn thiếu gì không. Đã hứa sẽ sắp xếp chu đáo, nhân lúc y chưa về, phải khiến căn phòng hoàn mỹ tuyệt đối. Buông bát đũa, hắn dặn Nghiên Hỉ: "Ngươi đi tìm một đầu bếp giỏi làm cá, mời về phủ."

Nghiên Hỉ: "..."

Hít sâu một hơi, hắn thành khẩn: "Vương gia, đầu bếp trong phủ làm cá đều thuộc hàng tuyệt phẩm. Ngài thử tay nghề họ trước, nếu không ưng, nô tài sẽ đi tìm thêm." Nói ra cũng phiền, từ khi chuyện Vương gia và Tứ Công Chúa tranh giành đầu bếp đến tai Hoàng Thượng, ngài đã lạnh lùng ra lệnh, không cho đầu bếp mới vào phủ Phúc Vương và phủ Tứ Công Chúa nữa. Tiêu Yến Ninh dường như quên chuyện này, nhưng Nghiên Hỉ, tổng quản phủ Phúc Vương, nào dám quên.

"Ngươi cứ tìm trước đi," Tiêu Yến Ninh uể oải nói, "Lỡ trong phủ không ai hợp, tìm muộn thì phiền."

Nghiên Hỉ vâng dạ ngoài miệng, nhưng trong lòng nghĩ, tìm đầu bếp làm cá chẳng phải vì Lương tiểu công tử sao? Không phải khoe khoang, nhưng với tài nghệ của đầu bếp phủ Phúc Vương, so với đám đầu bếp ở trại Tây Bắc, Lương Tĩnh vào phủ chẳng khác cá sắp chết được thả về nước, lập tức sẽ tung tăng ngay. Đầu bếp phủ Phúc Vương, tùy tiện chọn một người cũng đủ khiến Lương Tĩnh ăn tới mê mẩn. Dĩ nhiên, những lời này Nghiên Hỉ chỉ dám nghĩ thầm, chẳng dám hé nửa câu.

Hôm sau, Tiêu Yến Ninh lên triều. Là vương gia, hắn phải luân phiên trực ở lục bộ, hiện tại đang ở Lễ Bộ. Nơi này quy củ nhiều, việc vặt rườm rà, mỗi lần đến, hắn và cha vợ của An Vương, Từ Uyên, chỉ biết nhìn nhau ngao ngán. Tiêu Yến Ninh luôn đến đúng giờ, không trễ, nhưng cũng chỉ sớm hơn Hoàng Thượng chút xíu. Những ngày này, Hoàng Thượng tâm trạng tốt, triều đình chẳng có việc lớn, thấy hắn ngáp trộm cũng chẳng trách mắng.

Quần thần bàn vài chuyện không quan trọng, Lưu Hải theo ý Hoàng Thượng tuyên bố bãi triều. Gần đây đều thế, không có việc gì, Hoàng Thượng thường bãi triều sớm. Nhìn bóng lưng ngài, Tiêu Yến Ninh ngáp chậm lại vài phần.

Hoàng Thượng tuổi đã cao, sức khỏe chẳng còn như xưa, tinh lực cũng dần suy giảm.

Mỗi lần bãi triều, chẳng ai đến gần Tiêu Yến Ninh. Miệng lưỡi hắn sắc bén, chẳng nể mặt ai, từ thanh lưu, quý huân đến trọng thần, thời gian dài, ai cũng né xa. Thấy Từ Uyên, Thượng thư Lễ Bộ, bước nhanh rời đi, Tiêu Yến Ninh chép miệng, chạy gì chứ, hắn còn phải đến Lễ Bộ trực, trốn được mùng một sao trốn nổi mùng rằm?

Nhìn bá quan né hắn như tránh lũ, Thái Tử lắc đầu, bước tới: "Thất đệ."

Tiêu Yến Ninh mắt sáng lên: "Thái Tử ca ca."

Thái Tử đang độ tráng niên, càng làm nổi bật vẻ già nua của Hoàng Thượng.

Quyền lực là thứ khó nói, Hoàng Thượng ngồi trên ngai một ngày, ngài vẫn là Hoàng Thượng. Thái Tử dù mạnh mẽ đến mấy, cũng chỉ là Thái Tử. Tuổi càng lớn, quan hệ giữa y và Hoàng Thượng càng thêm vi diệu. Chuyện này, ai cũng chẳng thể làm gì.

"Chờ Tam đệ về kinh, huynh đệ ta tụ họp, vì Tam đệ đón gió tẩy trần," Thái Tử nói.

Tiêu Yến Ninh gật đầu: "Đến lúc đó để Tam ca mời khách."

Thái Tử khựng lại, liếc hắn. Đón gió cho An Vương, lại bắt An Vương mời, e là không ổn. "Tay nghề nướng thịt của Tam ca tuyệt đỉnh, Thái Tử ca ca nhất định phải thử," Tiêu Yến Ninh nói, bất giác nuốt nước miếng.

Thái Tử nhìn dáng vẻ thèm thuồng của hắn, lắc đầu bất đắc dĩ. Lớn thế này rồi, vẫn như trẻ con, mắt chỉ biết ăn, ăn, ăn! Nói vài câu với Thái Tử, đến lúc chia tay, Tiêu Yến Ninh nhìn y: "Thái Tử ca, huynh gầy đi nhiều rồi, chú ý thân thể."

Thái Tử mỉm cười: "Yên tâm, có ngự y kê thuốc bồi bổ, không sao."

Tiêu Yến Ninh cười hì hì, rồi chắp tay từ biệt. Thái Tử xoay người đi về Đông Cung, ngoảnh lại, bóng dáng Tiêu Yến Ninh đã khuất. Y lắc đầu, chỉ có tính tình hắn là vậy, bãi triều là chạy biến, đổi lại hoàng tử khác, ắt muốn ở lại lâu hơn, mong gặp mặt Hoàng Thượng thêm vài lần.

Thái Tử cười nhẹ, nhưng sắc mặt bỗng tái nhợt. Y cau mày, nét mặt vốn ôn hòa thoáng chút nghiêm nghị, tay siết chặt cánh tay nội giám bên cạnh, cố giữ dáng vẻ tự nhiên, giọng hơi hổn hển nhưng đầy quyết liệt: "Hồi Đông cung."

Nội giám vội đỡ y, bước chân nhanh nhưng không rối, hướng Đông cung rời đi. Tiêu Yến Ninh về phủ, tâm trạng có phần trầm xuống. Hắn lo cho chứng đau đầu của Thái Tử.

Bao năm nay, y bị bệnh này hành hạ, từng được một thần y dân gian chữa trị, giảm đau đôi phần. Nhưng gần đây, Thái Tử ngày càng gầy, dáng vẻ mỏng manh. Lo thì lo, nhưng hắn chẳng thể hỏi thẳng, nếu hỏi kẻo lại bị cho là có ý đồ. Hơn nữa, hắn không phải đại phu, biết rồi cũng chẳng giúp được gì.

Có những chuyện, chỉ người trong cuộc tự gánh vác.

---

An Vương về kinh sớm hơn dự đoán của Tiêu Yến Ninh ba ngày. Hôm ấy, Thái Tử dẫn bá quan ra cổng thành nghênh đón. Nơi An Vương đi qua, dân chúng đứng chật hai bên, hoan hô nhiệt liệt. Khoảnh khắc ấy, mọi người cảm nhận rõ uy vọng của hắn trong lòng dân. Thái Tử vẫn điềm tĩnh, trang nghiêm. Khang Vương thỉnh thoảng ho khẽ. Thụy Vương, Thận Vương và Tĩnh Vương lén nhìn nhau, chẳng ai lộ cảm xúc. Chỉ Tiêu Yến Ninh, tựa thiên nga trắng, ngẩng cổ nhìn thẳng phía trước, chẳng chút che giấu. Nếu không vì thể diện, hắn đã muốn đẩy mọi người ra, đứng ngay đầu tiên.

An Vương từ xa xuống ngựa, bước nhanh tới, hành lễ với Thái Tử: "Thần bái kiến Thái Tử điện hạ." Tướng sĩ theo sau quỳ xuống, đồng thanh: "Tham kiến Thái Tử điện hạ." Âm thanh vang vọng, khiến người nghe lòng dậy sóng. Thái Tử mỉm cười, nắm tay An Vương: "Cô gia phụng mệnh phụ hoàng nghênh đón Tam đệ, Tam đệ không cần đa lễ."

An Vương cung kính: "Lễ không thể bỏ."

Thái Tử cười, chỉ các huynh đệ bên cạnh: "Không chỉ cô gia và bá quan, các huynh đệ khác cũng đến đón đệ." An Vương lần lượt chào hỏi, Tiêu Yến Ninh lần này không làm nổi bật, chỉ gọi một tiếng "Tam ca" rồi im lặng. Dù trong lòng nghĩ gì về việc đột ngột bị triệu hồi, lúc này, An Vương vẫn đặt Thái Tử lên trên tất thảy.

Vào thành, An Vương không về phủ, trực tiếp vào cung diện thánh. Nghe nói, cha con bao năm không gặp, khi tái hợp ấm áp lạ thường. Hoàng Thượng nắm tay hắn, khen ngợi không ngớt, rằng quả không hổ là con trai ngài. An Vương cung kính, chẳng vì công lao mà kiêu ngạo, thậm chí còn cẩn trọng hơn xưa. Sau khi trò chuyện cùng Hoàng Thượng, hắn đến thăm Vân Phi, rồi mới về phủ An Vương.

Tối đó, Tiêu Yến Ninh bày tiệc trong phủ, trên bàn có món cá nướng đỏ au, do hắn đặc biệt dặn đầu bếp chuẩn bị.

Đêm buông, Lương Tĩnh đến. Thoát áo giáp, y chẳng còn vương sát khí, mày mắt thanh tú, đứng đó tựa một thư sinh ôn nhuận, chỉ là lời nói chẳng văn nhã như vẻ ngoài. Mấy tháng không gặp, Tiêu Yến Ninh nhìn y, y nhìn hắn.

Hơi xa cách, nhưng lại chẳng quá xa cách.

Nhìn nhau một lúc, cả hai bất chợt cười, chút ngại ngùng tan biến.

Tiêu Yến Ninh: "Đừng đứng mãi thế."

Lương Tĩnh chẳng khách sáo, ngồi ngay bên cạnh hắn. Trong phủ Phúc Vương, chưa ai ngồi gần hắn đến vậy. Hơi ấm từ người bên cạnh khiến lòng hắn thoáng nóng lên. Hắn trầm giọng, mời y dùng món.

Ăn no, Tiêu Yến Ninh tự tay rót rượu cho cả hai. Chẳng cần câu nệ, cứ tự nhiên mà thoải mái, dù sao uống rượu khi bụng đói cũng chẳng tốt. Hai chén rượu xuống bụng, hắn hỏi: "Mẫu thân ngươi vẫn khỏe chứ?"

Lương Tĩnh ánh mắt ánh lên ý cười và cảm kích: "Mẫu thân ta rất tốt, đa tạ Yến Ninh ca ca những năm qua đã chăm sóc bà."

Tiêu Yến Ninh phẩy tay, người khiến mẫu thân Lương Tĩnh an lòng là y, hắn chẳng làm được bao nhiêu. Hắn không hỏi chuyện biên cương, Lương Tĩnh cũng chẳng hỏi chuyện kinh thành. Cả hai cứ thế đối trăng nhấp rượu, trò chuyện.

Khi đã no say, Tiêu Yến Ninh lấy lệnh bài phủ Phúc Vương đưa cho Lương Tĩnh. Hắn từng hứa sẽ cho y một lệnh bài, để y tự do ra vào phủ.

Lệnh bài này, hắn vốn định đưa ở biên cương, nhưng nghĩ lại, nơi đó nhiều người dòm ngó, lệnh bài mang ý nghĩa hoàng tử, Lương Tĩnh cầm theo e sẽ gây phiền phức. Giờ thì vừa khéo, cá đã béo, phòng đã bày trí sẵn, người cũng đã về.

Lệnh bài phủ Phúc Vương, cũng đến lúc trao đến tay.

Lương Tĩnh tửu lượng tốt, nhưng khi nhận lệnh bài, tay y khẽ run, tựa như đã say. Nhìn đi nhìn lại, y nắm chặt: "Yến Ninh ca ca, ta nhất định sẽ giữ gìn nó thật cẩn thận..."

Tiêu Yến Ninh uể oải nói: "Chỉ là một lệnh bài, mất thì đến lấy cái khác, chẳng lẽ còn xem như báu vật mà ôm khư khư à?"

Lương Tĩnh: "..." Cảm động vừa dâng lên lập tức tan biến.

Vì ngày đầu hồi kinh, Lương Tĩnh phải về với mẫu thân, Tiêu Yến Ninh sai Nghiên Hỉ đưa y về. Y vốn có thể cưỡi ngựa, nhưng vẫn ngoan ngoãn lên xe phủ Phúc Vương. Trên đường, y nghĩ, thế này đã tốt lắm rồi, chuyện khác, ngày dài còn phía trước.

Đưa y về, Nghiên Hỉ cười tươi: "Lương tướng quân thích món cá nướng chứ?"

Lương Tĩnh: "Thích." Không chỉ vì món cá, mà còn vì người chuẩn bị món cá ấy.

Nghiên Hỉ cười: "Biết ngay tướng quân sẽ thích. Cá là do Vương gia đích thân nuôi sau khi hồi kinh. Nghe tin tướng quân về, Vương gia sai đầu bếp làm thử bao món cá, ăn đến nổi lửa miệng."

Lương Tĩnh ngẩn ra, không ngờ một món cá lại chứa đựng cả câu chuyện như thế. Ngón tay y khẽ run trong lòng bàn tay. Mỗi lần nghĩ rằng Tiêu Yến Ninh đã quá tốt, hắn lại mang đến bất ngờ mới.

Đối diện người như vậy, mắt y làm sao chứa nổi ai khác.

Y thích người này, rất thích, rất thích. Từ nay, cá sẽ là món y yêu nhất!

Nghiên Hỉ chẳng hay biết tâm tư giữa hai người, vẫn ra sức khoe công chủ tử: "Vương gia còn tự tay sắp xếp phòng cho tướng quân..."

Lương Tĩnh nghe, lòng vừa ngọt ngào vừa xót xa. Chưa thích mình, đã tận tâm đến thế, nếu thích rồi... y chẳng dám nghĩ đến cảnh ấy.

Trong phủ, Tiêu Yến Ninh chẳng biết Nghiên Hỉ đã "bán đứng" mình sạch sẽ. Hắn nghĩ, bỏ qua lợi ích Tây Cương, Lương Tĩnh về kinh cũng tốt, ít ra có thể yên tâm cùng y ăn uống vui vẻ.

An Vương hồi kinh, ai cũng tưởng kinh thành sẽ yên bình một thời gian. Nào ngờ, sóng gió từ đây nổi lên, liên tiếp, khiến người ta khó lòng chống đỡ.

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 99​


Chẳng bao lâu sau khi An Vương hồi kinh, tiết trời trở lạnh, Hoàng Thượng bỗng đổ bệnh.

Mỗi lần ngài bệnh, Thái Tử luôn được giao trọng trách giám triều, lần này cũng chẳng ngoại lệ.

Nhưng khác với dạo trước, khi chỉ mười ngày là ngài lại ngự triều, lần này bệnh tình dường như nặng hơn. Nửa tháng trôi qua, bóng dáng ngài vẫn biệt tăm. Hoàng Thượng hạ chỉ, mọi việc triều chính giao cả cho Thái Tử định đoạt, còn ngài thì chuyên tâm dưỡng bệnh, không tiếp bất kỳ ai.

Vì thế, từ khi ngài lâm bệnh, trong cung chẳng lọt ra chút tin tức nào về bệnh tình.

Trên triều đình, dù có Thái Tử trấn áp, dưới bề mặt, bá quan vẫn lo lắng khôn nguôi, sợ ngài một phen ngã bệnh mà chẳng thể gượng dậy.

Quan thần chẳng ngại Hoàng Thượng bệnh, chỉ e ngài xảy ra chuyện bất trắc.

Mỗi lần Lưu Hải xuất hiện trên triều, luôn có kẻ tìm cách dò la tin tức. Nhưng Lưu Hải cứ như Phật Di Lặc, chỉ mỉm cười hiền từ, bảo rằng Hoàng Thượng đang tĩnh dưỡng, ngoài ra chẳng hé răng nửa lời.

Các hoàng tử, vì thân phận đặc biệt, muốn hỏi han bệnh tình của ngài mà chẳng dám mở miệng bừa bãi. Là con trai Hoàng Thượng, họ phải tỏ lòng hiếu thuận, nhưng chỉ sợ một câu hỏi thăm lại bị quy chụp là mưu đồ bất chính. Song nếu chẳng tỏ chút quan tâm, e rằng lại bị gán tội thờ ơ với phụ hoàng. Tóm lại, làm con trai ngài lúc này, thật sự là tiến thoái lưỡng nan, chỉ biết tự mình cân nhắc mức độ quan tâm sao cho vừa phải.

May thay, giữa đám hoàng tử vẫn có Tiêu Yến Ninh, một kẻ khác người, mấy lần dâng sớ xin vào cung thăm ngài, nhưng đều bị Hoàng Thượng từ chối.

Bá quan và các hoàng tử khác thấy hắn bị chặn ngoài cửa cung, trong lòng mỗi người tự có tính toán riêng.

Tiêu Yến Ninh ngoài mặt chẳng lộ, nhưng trong lòng thoáng trĩu nặng.

Xưa nay, hắn luôn để lại ấn tượng là một kẻ quyền cao chức trọng, tính tình quái gở, kiêu ngạo ngút trời, nhưng lại chẳng màng ngôi báu, một lòng kính yêu Hoàng Thượng và ủng hộ Thái Tử. Mai sau tân hoàng đăng cơ, hắn chỉ muốn làm một vương gia nhàn tản, cùng huynh đệ diễn màn hòa thuận vui vẻ.

Nay Hoàng Thượng bệnh lâu như vậy, cung đình im lìm không một tiếng vọng, hắn – đứa con được ngài yêu chiều nhất – nếu cứ như các hoàng tử khác mà chẳng chút biểu hiện, e sẽ bị người đời dị nghị, thậm chí khiến người ta nghi ngờ lòng trung thành với Thái Tử.

Trời cao chứng giám, Tiêu Yến Ninh luôn xem Thái Tử là một vị huynh trưởng tốt, một Thái Tử đáng kính.

Nhưng lúc này, cẩn trọng vẫn là thượng sách.

Thế nên, hắn chọn cách dâng sớ trực tiếp vào cung, thay vì dò hỏi Lưu Hải. Là con cưng của Hoàng Thượng, nếu hắn đi hỏi Lưu Hải, chẳng khác nào thay mặt mọi người ép Lưu Hải tiết lộ tình hình sức khỏe của ngài. Hắn đâu ngu mà làm chuyện dại dột ấy.

Dâng sớ thì hay hơn nhiều, vừa khiến bá quan và các huynh đệ thấy hắn – Phúc Vương – vẫn kiêu ngạo như thường, vừa truyền được lòng thành tới Hoàng Thượng.

Hoàng Thượng hiện tại ra sao, Tiêu Yến Ninh chẳng rõ, lòng không khỏi lo lắng. Triều đình thì ồn ào tranh cãi, khiến hắn chán ngán chẳng muốn lên triều. Cuối cùng, hắn lấy cớ lo cho ngài mà tâm thần bất an, dứt khoát ở lỳ trong Phúc Vương phủ, chẳng buồn ra ngoài.

Bá quan đối với tính tình của hắn cũng chỉ biết lắc đầu bất lực. Chẳng lẽ thiên hạ này chỉ mình hắn lo cho Hoàng Thượng, chỉ mình hắn tâm phiền ý loạn? Họ ngày ngày vẫn phải lên triều cơ mà!

Nếu lời này mà lọt đến tai Tiêu Yến Ninh, hẳn hắn sẽ cười khẩy một tiếng. Hắn đúng là chẳng muốn lên triều, còn bá quan thì thèm khát được đứng trên triều để dò la tin tức mới nhất. Làm người mà cứ cả thèm cả muốn, vừa muốn nắm thông tin, lại vừa ghen tị khi thấy người khác thảnh thơi – thế là tâm bệnh đấy, phải chữa!

Trong thời gian Hoàng Thượng bệnh, Tiêu Yến Ninh lặng lẽ đón sinh thần hai mươi tuổi. Vì cung đình tạm thời bặt tin, bát mì trường thọ mà Tần Quý Phi năm nào cũng chuẩn bị cho hắn, năm nay đành chịu thiếu.

Sinh thần này, hắn chẳng còn lòng dạ nào ăn mừng. Đêm ấy, Lương Tĩnh lặng lẽ đến vương phủ, cùng hắn trải qua một ngày sinh thật yên bình.

Tiêu Yến Ninh tâm trạng không vui. Trước mặt người khác, hắn còn giả bộ đôi chút, nhưng trước Lương Tĩnh, hắn tháo bỏ mọi lớp mặt nạ, để nỗi buồn phiền hiện rõ trên gương mặt.

Lương Tĩnh sợ hắn lạnh, sai Nghiên Hỉ mang đến một chiếc áo choàng mỏng. Y muốn tự tay khoác áo cho hắn, nhưng cuối cùng chỉ đưa áo qua, nhẹ giọng:

"Yến Ninh ca ca, ta biết huynh lo cho Hoàng Thượng, nhưng huynh cũng phải giữ gìn sức khỏe. Đừng để ngài khỏe lại, mà huynh lại đổ bệnh."

Nhìn ánh mắt lo lắng dịu dàng của Lương Tĩnh, Tiêu Yến Ninh cầm áo choàng, tùy ý khoác lên vai, rồi rót một chén rượu hoa đào do vương phủ tự pha, đẩy tới trước mặt y:

"Ngươi nghĩ ta yếu đuối thế sao? Thử chén rượu này đi."

Lương Tĩnh nâng chén, uống cạn một hơi, rồi chép miệng, chậm rãi cảm nhận, thành thật đáp: "Chẳng có vị gì." Nói xong, còn lộ vẻ tiếc nuối nhè nhẹ.

Thấy y như vậy, Tiêu Yến Ninh chẳng hiểu sao bỗng thấy vui, khóe môi nhếch lên, nỗi u ám trong lòng vơi đi đôi phần. Hắn lại rót đầy chén, cười nói: "Chưa cảm được vị thì uống thêm vài chén, từ từ thưởng thức."

Nụ cười ấy tựa ánh trăng rơi giữa rừng tùng, gần gũi như thể chỉ cần đưa tay là chạm tới. Lương Tĩnh vội cúi mắt, bất chợt nhìn thấy bàn tay cầm chén rượu của Tiêu Yến Ninh, lòng khẽ ngẩn ngơ.

Ngón tay hắn thon dài trắng muốt, khớp xương rõ ràng như cành trúc. Chẳng hiểu sao, Lương Tĩnh bỗng muốn giấu đôi tay mình đi. Ở biên cương bao năm, tay y thô ráp, đầy những vết sẹo nhỏ. Dù sẹo lành, vẫn để lại dấu vết nhàn nhạt, chẳng đẹp đẽ gì.

"Đang nghĩ gì mà thẫn thờ thế?" Thấy y cứ nhìn chằm chằm chén rượu, Tiêu Yến Ninh liếc chén rượu, đoán: "Không thích rượu này? Để ta sai người đổi một bình mạnh hơn?"

"Không phải." Lương Tĩnh vội giật lấy chén rượu trong tay hắn, ngửa cổ uống cạn, nhưng uống quá nhanh, bị sặc đến ho sù sụ, như xé lòng xé phổi.

Tiêu Yến Ninh giật mình, đứng dậy định bước tới vỗ lưng cho y, nhưng Lương Tĩnh lùi lại, liên tục xua tay: "Không... không sao, lát nữa... sẽ ổn thôi." Y sợ hơi rượu sặc lên người Tiêu Yến Ninh.

Ho một hồi, mặt Lương Tĩnh đỏ bừng, mắt long lanh nước, mũi cũng sắp chảy. Nhìn mình thảm hại thế này, y chỉ muốn độn thổ ngay tức khắc.

Thấy y như muốn tìm lỗ chui, Tiêu Yến Ninh nhịn cười, nghiêm túc đưa khăn tay cho y. Lương Tĩnh vội cầm khăn, nhanh chóng lau sạch mặt mũi.

Nhìn Lương Tĩnh, Tiêu Yến Ninh thoáng thấy bóng dáng y thời thơ bé – khoảng thời gian ngắn ngủi mà vui vẻ. Sau này, đời y đầy sắc xám, nhưng giờ đây, y lại có chút ngây ngô đáng yêu, như thể ông trời vô tình bù đắp cho thiếu niên từng bị ép trưởng thành quá nhanh.

"Tâm không đặt đúng chỗ, uống chút rượu hoa đào mà cũng sặc." Tiêu Yến Ninh kìm ý muốn xoa đầu y, quay mặt đi, nói: "Thôi, đổi nước cho ngươi uống vậy."

Lương Tĩnh nắm chặt khăn, miệng nhanh hơn não, buột ra: "Ta chỉ nghĩ... tay Yến Ninh ca ca đẹp thật, còn tay ta thì không..."

Tiêu Yến Ninh sững người, còn mặt Lương Tĩnh đỏ rực như mông khỉ. Lòng y rối bời, chẳng biết làm gì, bèn vớ lấy bình rượu: "Rượu này... uống ngon lắm, ta... ta uống hết nhé!"

Tiêu Yến Ninh: "..."

Hắn bật cười, còn Lương Tĩnh ngây ra nhìn. Tiêu Yến Ninh nhướng mày, đưa cả hai tay ra trước mặt y: "Hoảng gì chứ, thích nhìn thì cứ nhìn thoải mái."

Lương Tĩnh: "..."

Xấu hổ đến cùng cực, y cầm bình rượu, tu một hơi cạn sạch rượu hoa đào.

Tiêu Yến Ninh: "..."

Hắn lặng lẽ rút tay về, nghĩ thầm, cách xấu hổ của Lương Tĩnh đúng là độc đáo. Nếu là hắn, chẳng những nhìn, mà còn nhìn thật kỹ, thậm chí cầm tay mà ngắm nghía cho đã cơ.

Đêm đó, Lương Tĩnh không say chút nào, được giữ lại nghỉ tại Phúc Vương phủ, ở căn phòng do chính Tiêu Yến Ninh chuẩn bị.

Lương Tĩnh muốn ở lại, Tiêu Yến Ninh biết y muốn ở lại. Khi y lộ chút men say, hắn liền mở lời giữ y. Lương Tĩnh mắt sáng rực, vui vẻ đồng ý, nhưng rồi lại ngượng ngùng, vì vốn định giả say mà giờ chẳng giả nổi nữa.

Cuối cùng, y mặc kệ, chút rượu hoa đào này chẳng làm khó được y. Tiêu Yến Ninh biết tửu lượng của y mà vẫn giữ lại, giả hay không cũng chẳng quan trọng.

Đóng cửa phòng, Lương Tĩnh đứng yên một lúc, rồi như đi tìm kho báu, lượn lờ khắp nơi, xem xét từng ngóc ngách. Những món đồ y từng nhắc qua, Tiêu Yến Ninh đều chuẩn bị đủ, phòng ốc được bày trí tinh tế hơn cả tưởng tượng của y.

Lương Tĩnh nhìn chỗ này, ngó chỗ kia, thấy mọi thứ đều hợp ý mình. Nằm trên chiếc giường êm ái, y lăn vài vòng, úp mặt vào chăn, cười khúc khích chẳng rõ vì sao.

Rõ ràng biết lòng y chẳng thuần khiết, vậy mà Tiêu Yến Ninh chẳng hề xa cách, vẫn nuông chiều y như xưa, thậm chí còn hơn.

Nghĩ đến đây, Lương Tĩnh lại cười ngốc vài tiếng. Một lúc sau, y rửa mặt, nằm lại giường, phấn khích đến nửa đêm, chẳng biết ngủ thiếp đi từ lúc nào.

Sáng hôm sau, khi Lương Tĩnh tỉnh dậy, trời đã sáng rõ. Tiêu Yến Ninh đã lên triều, y liền thong dong dạo quanh vương phủ. Y ngạc nhiên phát hiện sau hậu viện có một tiểu Phật đường.

Y lấy làm lạ, nhớ rằng Tiêu Yến Ninh chẳng để tâm mấy chuyện này, chẳng biết từ bao giờ lại tin vào Phật pháp.

. . .
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Bottom