Cập nhật mới

Đam Mỹ Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế

Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 100​


Sau mười tám ngày bệnh, Hoàng Thượng tái xuất triều đình. Ngài gầy đi đôi chút, nhưng ngoài ra chẳng lộ dấu hiệu gì khác thường.

Ngài ngự triều, và Thái Tử vẫn là Thái Tử.

Nhưng chẳng ai ngờ, việc đầu tiên ngài xử lý lại là ngự sử tố cáo tất cả các hoàng tử, kể cả Thái Tử, lẫn Tiêu Yến Ninh. Người đời chẳng ai hoàn hảo, các hoàng tử xử việc khó tránh sai sót, may mà chưa gây họa lớn.

Hôm ấy, bảy huynh đệ đều có mặt trên triều. Bị lên án, họ liếc nhìn nhau, lòng đầy nghi hoặc.

Tiêu Yến Ninh thực sự ngẩn ra. Hắn chẳng dính dáng chính sự, vậy mà cũng bị lôi vào. Hắn cúi mắt, cảm giác như từ khi An Vương hồi kinh và Liễu Tông đi Tây Cương, không khí triều đình đã có gì đó bất thường.

Phải nói sao nhỉ? Chiêu ngự sử bất ngờ tố cáo bảy hoàng tử này, trông quen quen.

Hồi Thái Tử mất tích, có kẻ muốn đổ oan cho hắn và nhà họ Tần. Tiêu Yến Ninh tiên hạ thủ vi cường, tung tin mình hút vận may của Thái Tử, khiến các hoàng tử khác cũng bị lôi vào mấy chuyện "thiên mệnh" mơ hồ. Cuối cùng, cái bô dơ chẳng đổ được lên ai.

Hôm nay, thoạt nhìn là cả bảy hoàng tử bị tố cáo, nhưng thực tế, Thái Tử chịu thiệt hại nặng hơn cả. Trước khi Hoàng Thượng ngự triều, Thái Tử giám quốc. Nay ngài xuất hiện, ngự sử tố cáo Thái Tử, chẳng phải ngầm ám chỉ trong triều có người bất mãn với y sao? So với sự kính trọng của bá quan dành cho Thái Tử trước đây, chuyện này rõ ràng bất lợi cho y.

Ngự sử tố cáo Thái Tử đức hạnh có thiếu sót.

Thái Tử là trữ quân được Hoàng Thượng dày công bồi dưỡng bao năm. Dẫu y từng làm vài việc chưa hoàn hảo, khiến ngài nổi giận, nhưng Thái Tử vẫn là Thái Tử, trong lòng ngài có vị trí chẳng ai thay thế.

Huống chi, phẩm hạnh của Thái Tử chẳng có vấn đề gì lớn. Đông Cung có cả đám quan viên, chẳng phải lũ vô dụng chỉ biết ăn mà không biết dọn dẹp. Những chuyện liên lụy đến Thái Tử, rốt cuộc cũng chỉ xoay quanh mấy chuyện lặt vặt của nhà họ Dương.

Thế nên, ngự sử tố cáo Thái Tử, lập tức bị Hoàng Thượng dẹp ngay tại triều. Ngài thẳng thắn: Có kẻ mượn thế Thái Tử để lộng hành, nhưng Thái Tử ngay thẳng, chẳng bao giờ tư lợi. Kẻ phạm tội đã bị trừng trị theo luật, Thái Tử chỉ cần giám sát chặt hơn là được.

Thái Tử nghe xong, thở phào nhẹ nhõm.

Còn các hoàng tử khác, Khang Vương bị chỉ trích vì phủ đệ xa hoa phung phí. Hoàng Thượng nghĩ, Khang Vương tiêu xài được thế là nhờ Bùi Đức Phi âm thầm chu cấp. Hơn nữa, hắn sức khỏe yếu, mười ngày may ra lên triều được bốn năm ngày, không ăn uống tốt, cái thân bệnh tật ấy sao chịu nổi?

Thế là ngài chỉ nghe qua loa lời tố cáo của ngự sử, rồi cho qua. Khang Vương mừng thầm, quyết định về phủ sẽ sống tiết kiệm, tuyệt không để ngự sử bắt lỗi lần nữa.

An Vương bị tố đêm đêm cùng người uống rượu vui chơi. Hoàng Thượng sớm biết chuyện này. An Vương bao năm chinh chiến biên cương, tình cảm với tướng sĩ rất tốt. Hắn tính thẳng thắn, bất kể cao thấp đều có thể trò chuyện đôi câu.

Hắn thích rượu, nhưng vì thân phận, chẳng muốn gần gũi quá với người ngoài, nên thỉnh thoảng uống cùng hạ nhân trong phủ. Ai ngờ lại bị ngự sử bắt thóp.

Hoàng Thượng nhìn An Vương, không nỡ trách. Hắn vì nước đổ máu, trấn thủ biên cương, thành thân bao năm mà hiếm khi được gần gũi vương phi, đến nay vẫn chưa có con. Uống vài chén rượu, chẳng qua vì Tây Cương lạnh giá, tướng sĩ thường dùng rượu sưởi ấm. Hắn say cũng chẳng gây chuyện, có gì đáng chỉ trích?

Thấy Hoàng Thượng muốn hóa đại sự thành nhỏ, An Vương vội tỏ ý đã rút được bài học, tuyệt không để rượu làm hỏng chuyện.

Tứ hoàng tử Thụy Vương và Lục hoàng tử Tĩnh Vương bị ngự sử tố ỷ thế h**p người. Theo lời ngự sử, hai người ở phố đồ cổ nhắm được món bảo bối mà người khác đã chọn, cứ ỷ thân phận cướp đoạt, khiến dân chúng xôn xao.

Hoàng Thượng nghĩ thầm, hai kẻ này đúng là bánh bao thịt chó. Hoàng cung thiếu gì bảo vật, vậy mà đi tranh giành với người ta, còn gây phẫn nộ, để ngự sử tóm được.

Thụy Vương và Tĩnh Vương chẳng muốn mang tội này. Tĩnh Vương cung kính nói:

"Phụ hoàng, món đồ đó là nhi thần và Tứ ca nhìn trúng trước, cũng đã trả bạc, chẳng cướp của ai..."

Lời này khiến ngự sử bất mãn, cho rằng Tĩnh Vương là vương gia mà keo kiệt, lòng dạ hẹp hòi. Tĩnh Vương vốn tính tốt, nghe thế thì mặt giật giật, tức đến nghiến răng.

Hắn là vương gia, lẽ nào phải nhường đồ mình thích? Hắn chẳng trộm chẳng cướp, dựa vào đâu mà bị chỉ trích? Chỉ vì ngự sử có cái miệng lanh lợi?

Tĩnh Vương Tiêu Yến Ngọc định nói thêm, nhưng bị Thụy Vương Tiêu Yến Vinh kéo tay áo ngăn lại. Cãi với ngự sử, tội ba phần cũng thành mười phần.

Tĩnh Vương đành ngậm miệng, đầy vẻ ấm ức. Hoàng Thượng nhìn hai người, chỉ bảo họ chú ý thân phận, giữ gìn hình ảnh tác phong.

Cuối cùng là Thận Vương và Tiêu Yến Ninh, bị ngự sử tố là vương gia cao quý mà giữa phố đông người, Ngũ hoàng tử và Thất hoàng tử chửi bới, đánh nhau, làm mất thể diện hoàng gia, tình huynh đệ nhạt nhòa.

Hoàng Thượng nghe xong, lập tức cau mày:

"Lão Ngũ, Tiểu Thất, có chuyện này thật không?"

Thận Vương Tiêu Yến An: "..." Nếu bảo không có, hắn hơi chột dạ; nếu bảo có, cũng chẳng đến mức ấy. Họ chỉ châm chọc nhau vài câu, nói lời đâm chọc đối phương, nhìn nhau không thuận mắt, chứ chưa đến mức đánh nhau.

So với Thận Vương ngập ngừng, Tiêu Yến Ninh chẳng chút do dự, thẳng thắn:

"Không có, Hồ đại nhân nói bừa."

Hồ Du – ngự sử dám tố cáo cả bảy vị hoàng tử – hôm nay chắc chắn sẽ lưu danh sử sách.

Nghe Tiêu Yến Ninh đáp, Hoàng Thượng nhíu mày chặt hơn, nghiêng đầu, nửa tin nửa ngờ:

"Thật không có?" Lời này từ miệng Tiêu Yến Ninh, ngài chẳng tin lắm.

Hắn thường xuyên cãi nhau với Thận Vương ngay trước mặt ngài, huống chi những lúc ngài không thấy, biết đâu họ thật sự động tay động chân. Ngự sử này đâu rảnh rỗi mà bịa chuyện tố cáo họ.

"Phụ hoàng, con và Ngũ ca thân thiết lắm. Gặp nhau ngoài phố, cùng lắm là tranh luận đôi câu tùy tình hình, sao đến mức đánh nhau gây mất thể diện như thế?" Tiêu Yến Ninh thấy ngài không tin, vội phân trần, rồi quay sang Hồ Du:

"Hồ đại nhân, thân là ngự sử, có lẽ thấy hai người nói to là cho rằng cãi nhau. Cũng chẳng trách Hồ đại nhân văn nhã, ít trải đời. Huynh đệ chúng con dù có lời qua tiếng lại, chỉ là chuyện nhỏ, đâu đến mức đưa lên trước phụ hoàng và bá quan?"

"Vương gia là hoàng tử, thân phận cao quý, đại diện thể diện hoàng gia, là gương sáng. Việc lớn nhỏ đều phải làm gương." Hồ Du chính khí lẫm liệt đáp.

Tiêu Yến Ninh: "Vâng, vâng, Hồ đại nhân nói đúng. Chỉ chúng ta là hoàng tử phải làm gương, còn các vị thần tử thì chắc khỏi nhỉ?"

Hồ Du: "Vương gia, thần làm ngự sử, giám sát tất cả bá quan, chẳng ai là ngoại lệ cả."

"Vậy con cái của bá quan chưa từng có ai phạm mấy lỗi như thế này sao? Chỉ có hoàng tử chúng ta được đối đãi đặc biệt như thế thôi à?" Tiêu Yến Ninh bĩu môi.

Hồ Du: "..." Biết ngay Phúc Vương miệng lưỡi sắc bén, lý sự cùn. Giờ thì được chứng kiến tận mắt rồi, miệng bật ra toàn lời lẽ ngang ngược.

Hồ Du định đáp, Hoàng Thượng nhíu mày: "Đủ rồi!"

Ngài nhìn Tiêu Yến Ninh đầy bất mãn, lại nhìn Thận Vương như muốn vỗ tay cho hắn, nói:

"Hai ngươi là hoàng tử, có gì không về nhà mà nói? Giữa đám đông tranh cãi ầm ĩ, còn ra thể thống gì? Thận Vương, Phúc Vương, phạt bổng lộc nửa năm."

Tiêu Yến Ninh: "..."

Cả đám bị tố cáo, sao chỉ phạt hắn? Với kẻ coi trọng tiền bạc như hắn, hình phạt này nặng lắm!

Hắn định cãi, nhưng Thận Vương đã kéo hắn tạ ơn. Tiêu Yến Ninh đành câm nín.

Rời triều, sắc mặt các hoàng tử đều khó coi. Về nhà, kể cả Tiêu Yến Ninh, ai nấy đều ngoan ngoãn một thời gian.

Nhưng bão tố sắp tới, ai ngăn nổi?

---

Đầu tháng mười một, kinh thành đón trận tuyết đầu tiên. Ngoài thành có vườn mai mới xây năm ngoái, nghe nói đủ loại mai nở rộ, khoe sắc trong tuyết, cảnh đẹp mê hồn. Chủ vườn mở cửa cho người thưởng ngoạn.

Tiêu Yến Ninh và Lương Tĩnh hẹn đi xem mai. Thật ra, Lương Tĩnh hào hứng, còn hắn thì chỉ muốn ngồi bên lò sưởi. Thưởng mai sao sánh bằng nướng thịt bên bếp lửa?

Nhưng hắn không muốn làm Lương Tĩnh mất hứng, nên đành theo y. Ai ngờ, vườn mai khác xa lời đồn, mà người thì đông như hội. Lương Tĩnh hứng khởi đến, thất vọng về, mặt mày ủ rũ.

Tiêu Yến Ninh thấy vậy, chẳng chen lấn với ai, dẫn y đến trang viên của mình qua đêm. Trang viên này là phần thưởng Hoàng Thượng ban sau khi hắn từ Tây Cương về, có cả suối nước nóng thiên nhiên.

Không thấy được mai đỏ tuyết trắng, ngâm suối nước nóng cũng không tệ. Đêm đó, ngâm mình xong, Lương Tĩnh quên béng chuyện hoa mai.

Thật ra, y chỉ muốn đi chơi với Tiêu Yến Ninh, mai hay suối nước nóng đều được. Thấy y thích thú, Tiêu Yến Ninh nghĩ đến vết thương trên người y, quyết định ở lại trang viên vài ngày. Dù sao đông lạnh, hắn cũng chẳng thích lên triều, ở đây còn tránh được miệng lưỡi tai mắt của ngự sử.

Nào ngờ, chưa ngâm suối nước nóng được mấy ngày, ngày thứ ba, Nghiên Hỉ vội báo: Gần trang viên, thị vệ phát hiện An Vương đang giao chiến với người lạ.

Tiêu Yến Ninh và Lương Tĩnh lập tức dẫn người đi hỗ trợ. Đến nơi, thấy An Vương cùng vài thị vệ đối đầu hai nhóm người.

An Vương đang bảo vệ một nữ tử thanh tú và một đứa trẻ chừng mười tuổi. Trừ An Vương và thị vệ, đám người kia đều bịt mặt. Một nhóm muốn bắt nữ tử và đứa trẻ, nhóm kia lại ngăn cản. Còn An Vương thì cản cả hai nhóm.

Nữ tử ôm chặt đứa trẻ, thần sắc căng thẳng. Thấy Tiêu Yến Ninh, An Vương hét lên: "Tiểu Thất, chặn bọn chúng lại!"

Lương Tĩnh lao vào, lớn tiếng: "An Vương, Phúc Vương ở đây, kẻ nào dám làm càn?"

Đám bịt mặt chẳng dừng tay, còn tấn công mạnh hơn. Tiêu Yến Ninh ra lệnh thị vệ hỗ trợ An Vương, còn hắn và Nghiên Hỉ tìm chỗ an toàn đứng nhìn. Hắn tự biết võ công mình kém, không muốn gây thêm rắc rối.

Đám bịt mặt thấy tình thế bất lợi, liếc nhau, tạm gác hiềm khích, đồng loạt tấn công An Vương. Tình hình lập tức căng thẳng.

Lợi dụng lúc hỗn loạn, nữ tử dẫn đứa trẻ nhảy lên ngựa bỏ chạy. Đám bịt mặt định đuổi, nhưng bị An Vương chặn lại. Thấy không đuổi kịp, chúng vừa đánh vừa rút.

An Vương và thị vệ của Tiêu Yến Ninh không đông, cũng không đuổi theo, để chúng rời đi.

Khi đám bịt mặt biến mất, Tiêu Yến Ninh bước tới: "Tam ca, chuyện gì vậy?"

An Vương lắc đầu: "Ta và tam tẩu đi thưởng mai, tình cờ thấy họ bị truy sát, nên dẫn người xem sao."

Tiêu Yến Ninh nhíu mày: "Họ là ai?"

An Vương không đáp ngay, ánh mắt trầm ngâm dõi theo nữ tử và đứa trẻ xa dần, thần sắc sâu thẳm. Hồi thần, thấy Tiêu Yến Ninh đang nhìn, hắn nói: "Ta cũng không rõ. Lương Tĩnh đã báo danh tính chúng ta, chúng không còn muốn dây dưa. Người đi rồi, thôi bỏ đi. May mà có Thất đệ giúp đỡ."

Tiêu Yến Ninh lắc đầu: "Đệ cũng không giúp được gì. Tam ca có muốn ghé trang viên của đệ nghỉ ngơi không?"

"Thôi." An Vương từ chối: "Tam tẩu có thị vệ, nhưng ta không yên tâm, phải về ngay. Thất đệ về thành không?"

Tiêu Yến Ninh nhìn Lương Tĩnh đầy lo lắng bên cạnh, lắc đầu.

An Vương nói: "Vậy ta sẽ báo Ngũ Thành Binh Mã Ti điều tra đám bịt mặt."

Tiêu Yến Ninh gật đầu. An Vương đi rồi, hắn và Lương Tĩnh cũng trở về.

Khi chỉ còn hai người, Lương Tĩnh ngập ngừng: "Yến Ninh ca ca, có cần đuổi theo không?"

"Không cần." Tiêu Yến Ninh đáp ngay: "Tam ca đã cố ý thả họ, ắt có lý do. Vả lại, người đi xa rồi, đuổi thế nào được?"

Hắn nghĩ, nếu An Vương không muốn, nữ tử kia cũng không thể chạm đến ngựa. An Vương chỉ lo chặn đám bịt mặt, rõ ràng là tạo cơ hội cho họ chạy thoát.

Chuyện này quá kỳ lạ, như một cái bẫy đầy sơ hở, chỉ đợi người nhảy vào.

Tiêu Yến Ninh thoáng bất an, linh cảm sắp có chuyện chẳng lành.

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 101​


Tiêu Yến Ninh, sau một sự kiện lạ lùng chẳng rõ đầu đuôi, quyết định cùng Lương Tĩnh lưu lại trang viên thêm một thời gian. Qua năm mới, Lương Tĩnh sẽ bước chân vào Ngũ Quân Đô Đốc Phủ, giữ chức Đô Đốc Thiêm Sự trong Trung Quân. Khi ấy, thời gian rảnh rỗi để thong dong ngao du chắc gì đã còn.

So với Binh Bộ, Ngũ Quân Đô Đốc Phủ có phần lép vế hơn. Nhưng An Vương vốn đã luân phiên nắm quyền ở Binh Bộ, nếu Lương Tĩnh – công thần số một dưới trướng hắn – lại chen chân vào đó, e rằng Binh Bộ sẽ hoàn toàn rơi vào tay An Vương. Còn Hoàng Thượng, ngài đâu dễ để An Vương tha hồ bành trướng thế lực như vậy.

Ngũ Quân Đô Đốc Phủ và Binh Bộ vốn kiềm chế lẫn nhau. Đô Đốc Phủ nắm quyền thống lĩnh binh lính, Binh Bộ giữ quyền điều động quân đội, còn Ngự Mã Giám thuộc nội đình, quản cấm quân tinh nhuệ và một phần kinh doanh, lo việc bảo vệ cung đình và kinh thành. Ba bên như ba chân vạc, giám sát và kiềm tỏa lẫn nhau, là cách Hoàng Thượng chia nhỏ quyền lực để dễ bề kiểm soát.

Lệnh bổ nhiệm của ngài, ai dám cãi? Tiêu Yến Ninh nghe tin chỉ biết dặn Lương Tĩnh sau này phải thận trọng hơn. Kinh thành chẳng giống biên cương, nơi kẻ nào giết được nhiều địch thì công trạng lớn. Đây là chốn danh lợi, trong Ngũ Quân Đô Đốc Phủ còn có Tả Hữu Đô Đốc, cũng giám sát lẫn nhau. Lương Tĩnh làm Đô Đốc Thiêm Sự, muốn giữ mình trung lập, không theo phe nào, quả là điều chẳng dễ.

Lương Tĩnh hiểu điều này, chỉ nói y sẽ cẩn thận. Triều đình rối ren phức tạp, chi bằng ở trang viên thanh tịnh hơn nhiều.

Những ngày nhàn rỗi, hai người ngắm tuyết rơi, nấu rượu thơm. Hứng khởi nổi lên, họ lôi lò ra, tự tay nướng thịt. Ở chốn của mình, đuổi hết hạ nhân, chỉ còn Tiêu Yến Ninh và Lương Tĩnh, hắn mới thoáng để lộ chút bản tính thật.

Tay nghề của hắn, phải nói là chẳng tệ chút nào, chẳng giống hoàng tử sống trong nhung lụa như lời đồn. Lương Tĩnh nhìn động tác điêu luyện của hắn, thoáng ngạc nhiên. Y còn nhớ hồi nhỏ, ở hậu viện Vĩnh Chỉ Cung, cả hai từng nướng thịt. Khi ấy, thịt cháy đen thui, ăn vào miệng chỉ toàn vị đắng khét.

Giờ đây, cùng nhau động tay, Lương Tĩnh nướng thì thường thôi, nhưng miếng thịt qua tay Tiêu Yến Ninh lại hóa thành món ngon mắt, thơm lừng, đủ cả sắc, hương, vị. Lương Tĩnh nhìn chằm chằm miếng thịt, mùi thơm xộc thẳng vào mũi, khiến y nuốt nước miếng đánh ực:

"Yến Ninh ca ca, còn bao lâu nữa mới xong?" Ban đầu, nướng thịt là để tận hưởng không khí, nhưng giờ mùi thơm này đã thật sự đánh thức con sâu tham ăn trong bụng y.

Tiêu Yến Ninh nhìn dáng vẻ đó, trong lòng hiếm hoi nổi lên chút đắc ý. Sống thêm một kiếp, chuyện dùng thịt nướng để "thu phục" người khác với hắn chỉ là trò trẻ con. Nếu không ngại để lộ quá nhiều khiến người khác sinh nghi, hắn thậm chí còn muốn biểu diễn màn tung chảo cho Lương Tĩnh xem. Kiếp trước, hắn học nấu ăn từ sớm, ban đầu chỉ cần no bụng, sau này tay nghề cũng chẳng tệ.

Cứ chờ đi, rồi sẽ có ngày khiến Lương Tĩnh kinh ngạc.

Hắn vừa nghĩ vừa lật miếng thịt, giọng thong dong: "Chờ chút nữa, sắp xong rồi."

Lương Tĩnh ngẩng lên, đôi mắt cong cong, ánh cười lấp lánh như sao trời rơi xuống: "Yến Ninh ca ca, huynh học mấy thứ này từ bao giờ thế?"

Hắn nhàn nhạt đáp: "Lâu rồi, chỉ là nhiều năm không động tay, có chút lạ lẫm."

Lương Tĩnh tự nhiên nghĩ rằng đó là kỹ năng hắn luyện được khi ở Tây Cương. Tưởng tượng cảnh ấy, y nói: "Vậy sau này huynh dạy ta đi. Thịt ta nướng ra vừa cứng vừa dai, nhai mỏi hết cả răng."

"Tay ngươi là để cầm thương giết địch, dùng để nướng thịt thì phí của trời." Tiêu Yến Ninh chẳng buồn ngẩng đầu, buột miệng: "Thích ăn, ta nướng cho ngươi là được."

Lương Tĩnh khẽ mím môi, lúc này Tiêu Yến Ninh lấy miếng thịt nướng xong từ lò, đưa cả cho y: "Thử đi."

Thấy Lương Tĩnh chỉ mím môi cười mà không động đậy, Tiêu Yến Ninh nhướng mày, đưa thịt tới gần hơn: "Sao thế? Vừa nãy còn kêu đói, ăn đi, nguội bây giờ."

Lương Tĩnh nhận lấy, cắn một miếng, bên ngoài hơi giòn, bên trong mềm mại, quả nhiên ngon tuyệt.

"Sau này huynh dạy ta nướng thịt nhé," y vừa nhai vừa nói, giọng mơ hồ: "Tay ta có thể cầm thương giết địch, cũng có thể nướng thịt cho Yến Ninh ca ca ăn."

Lời này khiến lòng Tiêu Yến Ninh khẽ run lên, hắn bật cười: "Được thôi."

Lương Tĩnh cúi đầu cười khúc khích, nếu không phải da còn căng mịn vì tuổi trẻ, e là khóe mắt y đã hằn nếp nhăn vì cười.

Tiêu Yến Ninh thu tầm mắt, tiếp tục nướng mẻ thứ hai.

Từ khi biết tâm ý của Lương Tĩnh đã vài tháng, Tiêu Yến Ninh từng nói sẽ cân nhắc chuyện này. Với hắn, cân nhắc không phải ngồi suy nghĩ viển vông, mà cần hành động. Từ ngày Lương Tĩnh trở lại kinh thành, cả hai vẫn như xưa, nhưng Tiêu Yến Ninh luôn lặng lẽ nhường nhịn.

Hắn để mặc Lương Tĩnh mang theo tâm tư khác lạ bước vào phủ Phúc Vương, để y rảnh rỗi kéo hắn đi ngắm trăng, uống trà. Hắn cứ thế để Lương Tĩnh len lỏi vào cuộc sống của mình, muốn xem giới hạn của bản thân với y là đâu, liệu họ có thể chung sống dài lâu hay không.

Giới hạn ư? Cho đến nay, mọi hành động của Lương Tĩnh vẫn chưa từng chạm đến ranh giới của hắn. Hắn thậm chí nghĩ, dù Lương Tĩnh có bất ngờ ôm lấy hắn mà cắn một trận, hắn cũng chẳng nổi giận. Giới hạn của hắn với Lương Tĩnh chính là sâu đến mức khó dò như thế.

Còn chuyện chung sống? Hình như cũng chẳng có gì là không thể.

Từ nhỏ, họ đã ngủ chung một giường, thói quen sinh hoạt thì quá rõ ràng. Lương Tĩnh từng thấy hắn khóc, hắn cũng từng thấy Lương Tĩnh thảm hại.

Mọi điều kiện để ở bên nhau đều đủ, chỉ là với Tiêu Yến Ninh, cả hai quá thân quen. Cùng nhau như thế, thời cơ chưa hẳn đã đúng, tựa như tình bạn đã vượt ngưỡng nhưng chưa tới mức tình nhân, nên càng cần phải thận trọng hơn.

Còn Lương Tĩnh, vốn là người do Tiêu Yến Ninh dẫn dắt, phong cách hành xử ít nhiều mang bóng dáng của hắn. Y thông minh, thấy thái độ này của Tiêu Yến Ninh, lập tức thuận thế leo lên. Biết rõ tâm tư của mình mà hắn không ngăn cản, lại còn hao tâm tổn sức nghĩ cho y, đó chính là dung túng.

Ngày thường, Lương Tĩnh và Tiêu Yến Ninh vẫn như trước, chẳng nói lời nào lộ liễu. Vào kinh bao ngày, chỉ hôm nay y mới mơ hồ thốt ra một câu mang chút ái muội, rằng muốn nướng thịt cho hắn.

Và như y dự đoán, Tiêu Yến Ninh vẫn đáp ứng.

Cả hai nhàn nhã ngồi đó, ăn thịt, nhấp rượu, tự tại biết bao.

Đến khi đèn được thắp lên, Nghiên Hỉ ở ngoài dặn dò hạ nhân rằng tuyết rơi, đường trơn, phải cẩn thận kẻo ngã.

Nghe vậy, Tiêu Yến Ninh đột nhiên đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, đẩy ra một khe nhỏ. Hắn đứng lặng nhìn ra ngoài, tuyết trắng rơi lả tả, theo gió lùa vào phòng, vương trên mặt hắn một chút lành lạnh.

Nhìn trời tuyết mênh mang, chẳng biết có phải vì vài chén rượu mà hắn nhớ đến kiếp trước hay không. Ngày nhận được báo cáo sức khỏe, cũng là một ngày tuyết phủ đầy trời.

Hắn ngồi trong xe, tờ báo cáo vứt bên cạnh. Khi ấy, hắn chẳng tuyệt vọng với tương lai, cũng không cảm thấy bi ai vì bệnh tình. Trong đầu chỉ có một ý nghĩ: "Ồ, thì ra là thế."

Hắn sống, hắn rời đi.

Thế giới của hắn, đen hay trắng, dường như cũng chỉ có vậy.

Cả đời hắn, kết lại trong một tờ báo cáo, khi nhận được một kết quả.

Chỉ thế mà thôi.

"Yến Ninh ca ca, đóng cửa sổ lại đi, để một khe nhỏ là đủ rồi, đừng để lạnh!" Giọng Lương Tĩnh vang lên từ phía sau.

Tiêu Yến Ninh quay lại, thấy y có chút lo lắng, bước nhanh tới, vừa đóng cửa sổ vừa kéo hắn về bên lò sưởi: "Yến Ninh ca ca, tuyết có gì đẹp mà nhìn, tay huynh lạnh cả rồi!"

Lương Tĩnh khuấy than trong lò, ngọn lửa bùng lên, ánh sáng nhảy nhót chiếu lên gương mặt tuấn tú của y.

Trong khoảnh khắc ấy, Tiêu Yến Ninh chợt nghĩ, Lương Tĩnh tựa như một ngọn lửa, rực rỡ, ấm áp, khác biệt nhưng lại gần gũi, chạm vào được.

Nhìn thiếu niên tướng quân dưới ánh lửa, dung nhan càng thêm ôn hòa, Tiêu Yến Ninh bất giác mỉm cười.

Lương Tĩnh ngẩng lên, mắt đầy nghi hoặc: "Yến Ninh ca ca, huynh sao thế?"

"Không có gì." Hắn cầm chén rượu ấm, tâm trạng rõ ràng vui vẻ hơn: "Lương Tĩnh, uống với ta một chén."

Lương Tĩnh chẳng hiểu gì, nhưng vẫn cười hì hì nâng chén, cùng hắn ngửa cổ uống cạn.

Uống xong, Tiêu Yến Ninh dựa vào ghế, nói: "Lương Tĩnh, ta là kẻ rất cố chấp."

Lương Tĩnh nghe không rõ, nghi hoặc: "Gì cơ?"

Tiêu Yến Ninh nhắm mắt, không nói thêm.

Lương Tĩnh tưởng hắn buồn ngủ, bèn đẩy lò sưởi gần hơn, lại khoác áo choàng lên người hắn: "Yến Ninh ca ca, chỗ này lạnh, huynh nghỉ một lát, ta gọi huynh về giường ngủ."

"Ừ."

---

Cả hai ở lại trang viên thêm năm ngày, đến khi trời quang đãng mới rời đi.

Trên đường về kinh, Lương Tĩnh bảo tuyết năm nay rơi nhiều. Tiêu Yến Ninh gật đầu. Tuyết lớn, với kẻ quyền quý là dịp ngắm cảnh, nhưng với dân thường, có khi là tai họa. Mới chưa tới tháng Chạp, kinh thành đã có hai trận tuyết lớn. Năm nay lạnh hơn mọi năm, theo kinh nghiệm, e là còn những trận tuyết lớn hơn. Nội Các chắc chắn sẽ nhận được tấu chương, rồi bẩm báo lên Hoàng Thượng.

Dù sao cũng nên chuẩn bị trước.

Về tới kinh thành, hôm sau thượng triều, Tiêu Yến Ninh bị Hoàng Thượng mắng té tát trước bá quan. Ngài bảo hắn quanh năm suốt tháng kêu đau đầu, nhức mỏi, thời gian đứng trên triều còn thua cả Khang Vương ốm yếu.

Gần cuối năm, trước khi bế triều, trừ phi bệnh đến mức không dậy nổi, hắn phải có mặt trên triều đường.

Hoàng Thượng nổi giận, Tiêu Yến Ninh chẳng dám cãi, lén liếc Khang Vương. Khang Vương nhận ra, chỉ cười bất đắc dĩ. Ai mà được như Tiêu Yến Ninh, đường hoàng lười biếng mà không bị Hoàng Thượng mắng mỏ quá lời.

Tiêu Yến Ninh cũng tự thấy mình gần đây hơi buông thả, nên trong cơn thịnh nộ của ngài, hắn ngoan ngoãn thượng triều mấy ngày liền.

Vài ngày sau, tuyết lại rơi lả tả. Lần này, ngoại thành cách kinh thành trăm dặm xảy ra chuyện. Tuyết lớn khiến nhà dân bị sập.

Hoàng Thượng mấy ngày nay không hiểu sao tâm hỏa bừng bừng, tính khí nóng nảy. Mỗi ngày trên triều đều mắng một lượt người, ngay cả Tần Quý Phi cũng bị mắng, huống chi là Tiêu Yến Ninh.

Biết ngài đang không vui, bá quan cẩn thận làm việc, chỉ mong tới ngày bế triều. Ai ngờ hiện tại lại xảy ra thiên tai.

Hoàng Thượng vốn đã nhìn Tiêu Yến Ninh không thuận mắt, đứng chẳng ra đứng, ngồi chẳng ra ngồi. Ngài dứt khoát sai hắn cùng người của Ngũ Thành Binh Mã Tư đi cứu trợ.

Tiêu Yến Ninh kinh ngạc. Hắn mà đi cứu trợ? Hắn là người làm được việc đó sao?

Bản năng muốn từ chối, nhưng Hoàng Thượng cười lạnh ba tiếng, bảo nếu không cứu tốt thì đừng về kinh, rồi vung tay bãi triều.

Tiêu Yến Ninh: "..."

Ngài rời đi, các hoàng tử và bá quan đều nhìn hắn. Họ chợt nhận ra, từ khi Tiêu Yến Ninh vào triều, ngoài lần đi Tây Cương, đây là lần đầu hắn nhận lệnh làm việc. Ngay cả Nhị Hoàng Tử yếu ớt cũng từng chủ trì không ít việc, huống chi các hoàng tử khác.

Như Lục Hoàng Tử từng đi Giang Nam cứu lụt, mất gần một năm, rất được dân chúng tín nhiệm.

Thấy Tiêu Yến Ninh mặt mày ủ dột, mọi người tưởng hắn lo thiếu kinh nghiệm. Thái Tử bước tới, ôn hòa nói: "Thất đệ, lần này tai họa không lớn, không có thương vong, có quan viên cứu trợ ở đó, đệ chỉ cần giám sát cẩn thận, không cần lo gì khác."

Thận Vương nhìn hắn, cười hả hê: "Thất đệ, tuyết lớn dễ làm nhà sập, đệ đến đó cẩn thận kẻo gặp nguy."

Tiêu Yến Ninh: "..." Đây là nguyền rủa hắn sao?

Hắn định mở miệng phản pháo, nhưng Thận Vương biết hắn miệng lưỡi sắc bén, nhảy vọt ba thước, chuồn mất.

Tiêu Yến Ninh đành cảm tạ Thái Tử, rồi về phủ chuẩn bị, lên đường cứu trợ.

Trước khi đi, hắn muốn nói với Lương Tĩnh một tiếng, nhưng y bị gọi vào cung, hai người chẳng kịp gặp mặt.

May mà nơi xảy ra tai họa chỉ cách kinh thành trăm dặm, phi ngựa nhanh là tới.

Đến nơi nghiêm trọng nhất, như lời Thái Tử, tai họa lần này so với các trận tuyết trước quả thật không lớn, không ai bị thương, vấn đề lớn nhất là đường sá tắc nghẽn.

Ngũ Thành Binh Mã Tư quen làm việc cứu hỏa cứu tai, nhanh chóng bắt tay vào việc, dọn dẹp đường sá.

Năm ngày sau, đường sá thông thoáng.

Về việc ruộng đồng bị thiệt hại cần gieo trồng lại, đó là việc của Hộ Bộ.

Tiêu Yến Ninh ở đây vài ngày, thấy đường sá đã thông, nghĩ mình có thể về kinh.

Chỉ huy Ngũ Thành Binh Mã Tư, Từ Trản, tiễn hắn rời đi.

Tiêu Yến Ninh chẳng cần nhìn cũng biết Từ Trản nghĩ gì. Chắc chắn hắn ta cho rằng một tai họa nhỏ thế này, lại phái một vương gia đến. Vương gia đã đến, chỉ huy phải có mặt, không thì thiếu trang trọng.

Chỉ dọn đường thôi, đâu cần đến Từ Trản xuất đầu lộ diện.

Chính vì thế, Từ Trản có khi còn nghĩ Tiêu Yến Ninh đến để "mạ vàng". Dù sao sử sách sau này cũng sẽ ghi: Năm nọ tháng nọ, Phúc Vương Tiêu Yến Ninh phụng mệnh cứu trợ, tai họa được kiểm soát kịp thời, dân chúng hoan nghênh.

Tai họa dù lớn hay nhỏ, Hoàng Thượng sai một vương gia đến quả thật hơi đáng sợ.

Chẳng còn cách nào, ai bảo cha hắn là Hoàng Thượng? Dù là vương gia, hắn cũng chỉ có thể nghe lệnh.

Trên đường về kinh, Tiêu Yến Ninh vẫn nghĩ về Từ Trản và những người khác. Thành thật mà nói, hắn ban đầu còn tưởng trong Ngũ Thành Binh Mã Tư có sâu mọt hay hoàng thân quốc thích khó xử lý, Hoàng Thượng mới sai hắn đi giám sát, tiện tay xử lý người. Hóa ra chẳng phải vậy.

Từ Trản rõ ràng là người thích làm việc thực, thủ hạ của hắn tuy có vài tật nhỏ, nhưng trong việc cứu trợ đều rất tích cực.

Chẳng biết Hoàng Thượng đang bướng bỉnh điều gì.

Nhưng chẳng bao lâu, Tiêu Yến Ninh đã biết ngài bướng bỉnh vì cái gì.

Càng gần kinh thành, không khí càng bất thường. Dân chúng thấy họ, từ xa đã chạy mất.

Tiêu Yến Ninh thấy bất an, sai Nghiên Hỉ đi dò tin. Ở một quán trà tồi tàn gần đó, Nghiên Hỉ kinh hoàng nghe mọi người bàn tán, rồi lảo đảo chạy về trước mặt hắn.

Rồi Tiêu Yến Ninh nghe được một tin tức buồn cười đến cực điểm: An Vương bị nghi mưu phản, đã bị bắt.

Ngày đầu hắn rời kinh, cổng thành lập tức đóng chặt, ba ngày không mở. Cấm quân trong cung xuất động, mặc giáp sắt, cầm vũ khí đến phủ An Vương bắt người.

"Tam ca có động thủ với cấm quân không?" Tiêu Yến Ninh nghiêm giọng hỏi. Nếu động thủ, e là An Vương thật sự phản kháng...

Nghiên Hỉ hoảng hốt lắc đầu. Tiêu Yến Ninh thầm mắng mình hồ đồ. Họ cách kinh thành mấy chục dặm, tin tức truyền đến đã bị bóp méo, người ngoài làm sao biết rõ nội tình.

Hắn lập tức phi ngựa về kinh thành.

Dù thật hay giả, nếu An Vương bị bắt vì tội mưu phản, những người liên quan đến hắn khó thoát. Huống chi là Lương Tĩnh, người do An Vương một tay dẫn dắt.

---

Chẳng trách Hoàng Thượng mấy ngày nay nóng nảy, tâm trạng bất an. Chẳng trách một tai họa nhỏ thế này lại sai một vương gia đi.

Hóa ra trong chuyện này có ẩn tình.

Hoàng Thượng rõ ràng muốn đuổi hắn đi. Nếu không, sao hắn vừa rời kinh, cổng thành lập tức đóng chặt?

Vậy là ngài đã biết trước chuyện An Vương mưu phản? Ngài nhẫn nhịn không phát tác, sau đó tìm cớ sai hắn rời kinh rồi mới hành động?

Có phải vì ngài biết hắn thân thiết với An Vương, biết hắn coi trọng Lương Tĩnh, sợ hắn nhất thời kích động làm ra chuyện không thể vãn hồi?

Tiêu Yến Ninh đối mặt gió lạnh, mặt mày lạnh lẽo, nhưng đầu óc càng thêm tỉnh táo.

Đây đều là suy đoán, giờ phải làm rõ nguyên nhân.

Hắn đương nhiên không hề tin An Vương có ý mưu phản. Nhưng An Vương bị bắt là sự thật, Hoàng Thượng dám bắt, nghĩa là ngài có bằng chứng An Vương muốn mưu phản. Vậy bằng chứng gì khiến ngài nổi trận lôi đình, bắt một vương gia công trạng hiển hách?

Tàng trữ vũ khí? Không thể, trong kinh thành, dưới bao con mắt, rất dễ bị phát hiện.

Thư từ cấu kết với tướng lĩnh Tây Cương? Nếu An Vương thật sự có ý này, không thể để người dễ dàng phát hiện.

Say rượu lỡ lời? Nếu vậy, dù Hoàng Thượng tức giận đến đâu, không có chứng cứ rõ ràng cũng chẳng thể bắt người.

Vậy rốt cuộc là bằng chứng gì?!

Tiêu Yến Ninh nghĩ không ra.

Vào kinh thành, cổng thành đã mở. Hắn ném lệnh bài cho lính canh, không dừng lại, quất ngựa lao vào thành.

Vì chuyện mưu phản, chẳng ai dám chuốc họa vào thân. Kinh thành vốn phồn hoa, giờ đây đường phố vắng tanh, lạnh lẽo thê lương.

Tiêu Yến Ninh lao thẳng đến hoàng cung, nhưng cung môn đã nhận lệnh của ngài, cấm hắn vào.

Hắn nhìn cung điện nguy nga, xoay người rời đi.

Hắn nghĩ một lúc, thẳng tiến đến Chiếu Ngục.

Chiếu Ngục do Bắc Trấn Phủ Ti thuộc Cẩm Y Vệ quản lý, trực tiếp nghe lệnh Hoàng Thượng. Tội danh mưu phản của hoàng tử, Bộ Hình không đủ sức giam giữ, An Vương và Lương Tĩnh chỉ có thể bị giam ở đây.

Cũng chỉ ở Chiếu Ngục, người ta mới dám dùng thủ đoạn với một vương gia.

Trước cửa Chiếu Ngục, Tiêu Yến Ninh nhảy xuống ngựa. Không có thánh chỉ, chẳng có lệnh bài, dù tìm được Trấn Phủ Sứ Bắc của Trấn Phủ Ti cũng vô ích.

Hắn chỉ muốn xông vào Chiếu Ngục, tìm An Vương và Lương Tĩnh hỏi rõ tình hình.

Dĩ nhiên, quan sai không cho hắn vào.

"Đại nghịch bất đạo, các ngươi dám cản bổn vương?" Tiêu Yến Ninh trừng mắt, ánh mắt lướt quanh, trong lòng tính toán cách xông vào.

"Tiêu Yến Ninh, ngươi làm gì thế?" Đúng lúc này, giọng Thận Vương vang lên từ phía sau.

Thận Vương cũng phi ngựa đến, nhìn Tiêu Yến Ninh, lại nhìn quan sai bên cạnh, bước tới nắm tay hắn, mặt lạnh, nghiến răng: "Phụ hoàng đang bệnh vì tức giận, đây là Chiếu Ngục, không phải phủ Phúc Vương của ngươi, đừng làm loạn, về trước đi!"

Tiêu Yến Ninh liếc hắn, bình tĩnh mà u ám, khiến Thận Vương thoáng rùng mình.

Hắn hất tay Thận Vương, bước tới trước cửa ngục, nhìn quan sai, từng chữ rành rọt: "Bổn vương từ nhỏ được phụ hoàng che chở, nghe nói An Vương có ý mưu phản, khiến phụ hoàng lo lắng, trong lòng thật sự phẫn uất. Hôm nay đến đây, bổn vương không phải để thăm An Vương, chỉ muốn hỏi từ miệng hắn nguyên do mưu phản, để an ủi phụ hoàng. Nếu các ngươi còn dám cản, bổn vương sẽ lấy mạng các ngươi!"

Nếu là hoàng tử khác, lính canh trước Chiếu Ngục chẳng thèm để tâm, họ chỉ nghe lệnh Hoàng Thượng. Nhưng vì là Tiêu Yến Ninh, người được ngài sủng ái, họ không dám cản quá mức. Càng gần ngài, càng hiểu lòng ngài, họ biết tình yêu thương của ngài dành cho Phúc Vương là thật.

Có những việc, hoàng tử khác làm sẽ bị trách phạt, nhưng Phúc Vương làm, cùng lắm ngài chỉ mắng vài câu. Bá quan bị Phúc Vương mắng, ngài cũng chỉ nói một câu "làm càn".

Lính canh nhìn nhau, mắt lộ vẻ do dự, trong lòng khổ sở. Không dám thả người vào, cũng chẳng dám cản, tiến thoái lưỡng nan, giờ phải làm sao đây?

Thấy tình thế này, Tiêu Yến Ninh tiến lên, đá một cước vào người quan sai, nhân lúc hỗn loạn, xông thẳng vào trong.

Thận Vương tức đến giậm chân, nhưng khi quan sai định đuổi theo, hắn nhanh chân va vào đám người kia cản lại, mắng: "Đồ khốn, mắt mù à? Dám đụng vào bổn vương!"

Quan sai: "..."

Mẹ kiếp, hoàng tử thì giỏi lắm sao? Rõ ràng là đụng vào họ, còn trợn mắt nói dối!

Tiêu Yến Ninh ỷ thế con cưng của Hoàng Thượng, ngang nhiên xông vào. Người trong Chiếu Ngục chẳng dám làm hắn bị thương, chỉ có thể lùi từng bước.

Bên trong Chiếu Ngục chật hẹp, tối tăm, mùi hôi thối nồng nặc.

Hắn túm một quan sai đuổi theo, hỏi: "An Vương và những người khác ở đâu?"

Tên đó không trả lời, còn định cản, Tiêu Yến Ninh tránh người, quát: "Cút!"

Lúc này, Thận Vương cũng đuổi tới, hét lên: "Làm gì thế? Các ngươi định dùng vũ lực với Phúc Vương sao? Gọi Trấn Phủ Sứ Vu Táng ra đây, bổn vương muốn xem hắn có mấy cái đầu mà dám động vào Phúc Vương!"

Quan sai khổ không nói nên lời, chẳng dám lên tiếng.

Tiếng ồn ào thu hút người đang thẩm vấn bên trong.

Người đến thấy cảnh này, tiến lên: "Nô tài tham kiến vương gia."

Trong Chiếu Ngục chỉ le lói vài ngọn đèn, Tiêu Yến Ninh nheo mắt nhìn, nhíu mày: "Minh Tước công công, sao ngươi ở đây?"

Minh Tước mỉm cười: "Nô tài phụng mệnh Hoàng Thượng giám sát Trấn Phủ Sứ thẩm án."

"Thẩm án mưu phản của An Vương." Tiêu Yến Ninh nhàn nhạt.

Minh Tước chỉ cười, không đáp.

Tiêu Yến Ninh khẽ thở phào. Hoàng Thượng sai Minh Tước đến giám sát, nghĩa là không muốn có kẻ làm loạn hay hãm hại. Có lẽ chuyện này vẫn còn chỗ xoay chuyển.

Hắn dịu giọng: "Bổn vương vừa cứu trợ về kinh, nghe tin này, muốn đến xem An Vương và những người khác. Phiền Minh Tước công công tạo điều kiện."

Minh Tước hơi do dự, Tiêu Yến Ninh ngẩng cằm: "Công công, phụ hoàng chưa cấm bổn vương đến, nghĩa là được phép. Công công chẳng lẽ nghĩ bổn vương một mình đến đây, có thể đưa người từ Chiếu Ngục đi sao?"

"Nô tài không dám." Minh Tước cúi mắt, rồi giơ tay: "Vương gia, mời."

"Nhưng mà..." Có người muốn ngăn, Minh Tước liếc mắt, chẳng ai dám động.

Tiêu Yến Ninh bước tới, Thận Vương liếc Minh Tước, cùng theo sau.

Lao phòng Chiếu Ngục chật chội, tối tăm, bừa bộn, bốc mùi mốc và thối rữa.

Bên trong giam không ít người, có kẻ như phát điên, lẩm bẩm không rõ, có kẻ khóc, có kẻ chửi Vu Táng chết không tử tế...

Trong phòng thẩm vấn, Tiêu Yến Ninh cuối cùng thấy An Vương, Lương Tĩnh và những người khác.

Họ bị giam riêng, có thể thấy rõ hình phạt người bị tra tấn phải chịu, nghe rõ tiếng đau đớn của họ.

Cách này tạo áp lực tâm lý mạnh mẽ, người yếu tâm lý sẽ khai hết.

Khi Tiêu Yến Ninh bước vào, Lương Tĩnh nằm trên sàn, áo quần rách nát vì bị tra tấn, lưng đầy vết máu.

Nhìn cảnh này, lòng hắn run lên, ánh mắt chậm rãi hướng về Vu Táng, nhẹ giọng: "Ngươi dùng hình với họ?"

Vu Táng mặt âm trầm, lạnh lùng đáp: "Trách nhiệm của hạ thần, phải dùng thủ đoạn, mong vương gia thứ tội. Vương gia chưa được Hoàng Thượng cho phép, không nên đến đây."

Nghe tiếng Tiêu Yến Ninh, Lương Tĩnh ngẩng phắt đầu, mặt bẩn thỉu, tóc rối bù, chẳng còn chút phong thái tướng quân.

Không màng vết thương trên lưng, y lao tới nắm song sắt, nhìn Tiêu Yến Ninh, dốc sức hét: "Vương... vương gia, sao ngài lại đến... An Vương không có lòng mưu phản, chúng ta không sợ thẩm vấn. Vương gia, ngài mau rời khỏi đây..."

Tiêu Yến Ninh không nhìn y, bình tĩnh gật đầu với Vu Táng.

Vu Táng quản lý Chiếu Ngục, được Hoàng Thượng tin tưởng. Thủ đoạn thẩm vấn của hắn tàn độc, triều thần phạm lỗi chỉ nghe tên Chiếu Ngục đã run, đêm đến còn mắng hắn là ác quỷ.

Lương Tĩnh vẫn lẩm bẩm gì đó, Tiêu Yến Ninh chẳng nghe, ánh mắt lướt qua, rồi nhìn Vu Táng, mỉm cười.

Hắn dung mạo tuấn tú, nụ cười thanh nhã vô song.

Rồi hắn bước tới, trước khi mọi người kịp phản ứng, cầm thanh sắt đỏ rực trong đám dụng cụ tra tấn, mặt bình thản, đè thẳng lên ngực Vu Táng.

Minh Tước sững sờ, Thận Vương tròn mắt, hét lên như gà bị cắt tiết: "Tiêu Yến Ninh, ngươi điên rồi sao?"

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 102​


Thanh sắt đỏ rực xuyên qua lớp áo, chạm vào da thịt, phát ra âm thanh xèo xèo ghê rợn.

"Vương gia, đừng!"

"Tiểu Thất, dừng tay!"

Tiếng của Lương Tĩnh và An Vương đồng thời vang lên, hòa vào không khí ngột ngạt của Chiếu Ngục.

Lương Tĩnh nắm chặt song sắt, như muốn dùng sức lắc tung cánh cửa. An Vương, vốn ngồi sâu trong góc tối, thân hình như bị rút cạn sức sống, chẳng còn vẻ oai phong thường nhật. Chỉ khi Tiêu Yến Ninh động thủ với Vu Táng, hắn mới loạng choạng bước ra, cố ngăn cản.

Vu Táng, lão thần đất Thông Châu, là con bài trung thành và cuồng dại nhất trong tay Hoàng Thượng. Chẳng ai không run sợ trước thủ đoạn độc ác của hắn. Quan viên địa phương gọi người Bắc Trấn Phủ Ti là "thượng sai", "khâm sai", giọng đầy kính nể.

Vu Táng là một kẻ tàn nhẫn, thù dai. Một chuyện nhỏ nhặt hắn cũng khắc ghi trong lòng, kiên nhẫn chờ cơ hội trả đũa. Kẻ nào bị hắn để mắt, rơi vào tay hắn, khổ sở chẳng bao giờ dứt. Quyền lực của hắn do Hoàng Thượng ban, hắn không vu oan hay báo cáo sai, nhưng chẳng ai vào Chiếu Ngục mà rời đi nguyên vẹn.

Thủ đoạn tra tấn của hắn, nghe nói, khiến người ta sống không bằng chết.

Hắn trung thành tuyệt đối, nên Hoàng Thượng luôn tin cậy.

Một kẻ nhỏ nhen như vậy, ngay cả các hoàng tử cũng chẳng muốn đối đầu. Không chọc giận, không lôi kéo, đó là cách tốt nhất.

Giờ đây, Tiêu Yến Ninh thẳng tay động thủ, khác nào chọc vào ổ rắn độc.

Lương Tĩnh và An Vương mấy ngày qua đã nếm đủ "thủ đoạn thẩm vấn thông thường" của Vu Táng. Họ chẳng dám nghĩ, nếu Tiêu Yến Ninh rơi vào tay hắn, sẽ kinh khủng đến mức nào.

Lương Tĩnh hoảng loạn, tay nắm song sắt, lắc mạnh như muốn bẻ gãy. An Vương ho khan vài tiếng, khóe môi rỉ máu, giọng khàn như đá lăn: "Ngũ đệ, đưa Thất đệ đi."

Thận Vương như bị ai bóp cổ, hối hận vì đã theo vào. Minh Tước trầm mắt, tiến lên nắm tay Tiêu Yến Ninh, muốn giật thanh sắt ra: "Vương gia, buông tay."

Thận Vương đờ đẫn bước đến, lặp lại: "Ngươi điên rồi, thật sự điên rồi."

Không được phép mà dám ra tay với mệnh quan triều đình, dù đưa lên trước Hoàng Thượng, Tiêu Yến Ninh cũng chẳng bao giờ chiếm được lý.

Nhưng Tiêu Yến Ninh đâu có điên. Hắn tỉnh táo lạ thường, tâm trí bình thản như mặt hồ.

Trước tiếng la hét, hắn chẳng buồn chớp mắt, chỉ nhìn Vu Táng, giọng đều đều: "Phụ hoàng có từng hạ chỉ cho ngươi dùng hình không? Sao ngươi dám tra tấn họ?"

Hắn biết rõ, dù An Vương thật sự mưu phản, có chứng cứ rõ ràng, Hoàng Thượng cũng chẳng bao giờ công khai hạ chỉ dùng hình.

An Vương, người được dân chúng tung hô trên đường từ biên cương về kinh. Lương Tĩnh, thiếu niên tướng quân từ tầng đáy giết địch lập công từng bước. Những kẻ theo An Vương, ai chẳng mang công lao hiển hách? Nếu Hoàng Thượng thẳng thừng hạ lệnh tra tấn, thiên hạ ắt dậy sóng âm mưu.

Tây Bắc đại doanh e rằng khó giữ yên. Liễu Tông muốn trấn áp những chiến binh máu nóng, cũng phải tốn không ít công sức.

Vu Táng đau đến toát mồ hôi lạnh, nhưng chẳng lùi bước, cũng không dám phản kháng. Nghe Tiêu Yến Ninh hỏi, hắn nặn nụ cười méo mó, giọng run: "Bẩm vương gia, Hoàng Thượng quả thật không có chỉ dụ rõ ràng cho phép dùng hình. Nhưng thần phụng chỉ tra án mưu phản, muốn tìm sự thật, dùng hình là cần thiết. Trước mặt Hoàng Thượng, thần tự tin lòng ngay thẳng, sẽ bẩm báo rõ ràng."

Tiêu Yến Ninh mặt không cảm xúc: "Thẩm án thì cứ thẩm án, không có chỉ dụ mà dám dùng hình với hoàng tử và công thần, bổn vương còn tưởng rằng ngươi muốn ép cung." Nói xong, hắn hờ hững ném thanh sắt về lò.

Vu Táng cười âm hiểm: "Thần cả gan hỏi, vương gia vô cớ dùng hình với thần, có được Hoàng Thượng cho phép không?"

Tiêu Yến Ninh ra vẻ ngạc nhiên, giọng thong dong: "Vu đại nhân thẩm vấn một vương gia và các công thần mà chẳng cần chỉ dụ của phụ hoàng, bổn vương kiểm tra xem ngươi có tận tâm với lệnh phụ hoàng hay không, còn cần chỉ dụ ư?"

Nghe vậy, Vu Táng sững sờ.

Tiêu Yến Ninh chẳng thèm để ý, bước về phía Lương Tĩnh. Chỉ liếc qua, hắn biết ngay vết thương trên người y là thương cũ chưa lành, giờ lại thêm mới. Mấy ngày nay, không biết Lương Tĩnh chịu bao lần tra tấn dưới tay Vu Táng, máu chảy bao nhiêu.

Những người khác trong ngục, có kẻ r*n r* đau đớn, có lẽ trên chiến trường họ chưa từng đổ máu nhiều như thế.

Tiêu Yến Ninh ngồi xổm xuống, nhìn gương mặt trắng bệch của Lương Tĩnh, nắm bàn tay lạnh ngắt của y, nhẹ giọng: "Đau không?"

"Ta không đau." Lương Tĩnh lắc đầu, nhưng máu trên lưng y vẫn chảy, nhỏ xuống sàn.

Những giọt máu đỏ chói, khiến lòng người lạnh buốt.

Tiêu Yến Ninh nhìn y. Lương Tĩnh mà hắn biết, hiên ngang lẫm liệt, trên chiến trường đối mặt vạn quân chẳng run giọng, chẳng sợ lưỡi dao kề cổ. Nhưng hôm nay, trong nhà ngục dơ bẩn, y run rẩy vì tra tấn, chẳng thể đứng thẳng, chỉ nửa quỳ trên sàn.

Ngày tuyết rơi ở trang viên, Lương Tĩnh trong mắt Tiêu Yến Ninh tràn đầy sức sống, rực rỡ hy vọng.

Ngày ấy, hắn từng nghĩ, nếu Lương Tĩnh luôn ở bên, hắn nhất định sẽ cố gắng sống thật tốt.

Chỉ vài ngày ngắn ngủi, Lương Tĩnh đã thành ra thế này, nửa sống nửa chết.

Có khoảnh khắc chớp nhoáng, Tiêu Yến Ninh tưởng ngọn lửa nhỏ trong đời mình sắp tắt lụi.

Hắn buông tay Lương Tĩnh, đứng bật dậy: "Ta vào cung gặp phụ hoàng, ngươi chờ ta."

"Vương gia, Hoàng Thượng đang nổi giận, giờ ngài đi cũng vô ích. Chờ ngài nguôi giận rồi hẵng vào cung." Lương Tĩnh cố nhích người theo bóng hắn, khó nhọc nói. Dưới cơn thịnh nộ của ngài, dù là Tiêu Yến Ninh, e cũng bị mắng, thậm chí bị nghi kỵ. Y không muốn hắn gặp rắc rối.

Tiêu Yến Ninh chẳng đáp, chỉ nhìn Minh Tước: "Minh Tước công công, phụ hoàng sai ngươi giám sát Bắc Trấn Phủ Ti thẩm án, nếu người bị thẩm vấn xảy ra chuyện, ngươi cũng khó thoát trách nhiệm. Phiền ngươi giúp họ và Vu Trấn Phủ Sứ bôi thuốc cầm máu."

Vu Táng không ngờ bị gọi tên, thần sắc thoáng ngạc nhiên.

Minh Tước cúi mắt: "Vương gia nói phải, nô tài sẽ sai người lấy thuốc ngay."

Tiêu Yến Ninh nhận được câu trả lời, chuẩn bị rời đi.

"Tiểu Thất..." An Vương gọi hắn.

Tiêu Yến Ninh dừng chân, không quay lại. Tam ca của hắn, thân hình như núi, trầm tĩnh mà mạnh mẽ, hôm nay lại bị tra tấn đến bước đi khó khăn, giọng yếu ớt.

An Vương đáng lẽ luôn phong quang, ở kinh thành là mỹ nam tử hơn cả Phan An, ở biên cương là thần chết gặt hái quân thù.

Dáng vẻ thê thảm của hắn, vốn không nên lọt vào mắt Tiêu Yến Ninh.

"Tam ca, ta tin huynh." Hắn nói: "Huynh giữ gìn sức khỏe, ta đi gặp phụ hoàng."

Nói xong, Tiêu Yến Ninh bước ra.

"Tiểu Thất..."

"Điện hạ..."

Hắn rời Chiếu Ngục, từ bóng tối ẩm ướt bước ra ngoài, ánh sáng bỗng chói mắt.

Tiêu Yến Ninh ngẩng đầu nhìn trời, nhảy lên ngựa.

Thận Vương ở phía sau: "Tiêu Yến Ninh, chờ ta!"

Hắn chẳng rảnh để ý, thẳng tiến hoàng cung.

Đến cổng cung, vệ binh vẫn chặn hắn.

Một người nói: "Vương gia, hạ quan chỉ phụng mệnh hành sự, xin vương gia đừng làm khó."

Tiêu Yến Ninh cười lạnh, chẳng muốn nhiều lời, tiến lên rút đao bên hông một vệ binh: "Hôm nay bổn vương nhất định vào cung, tránh ra!"

Thận Vương vừa phi ngựa đến, thấy cảnh này, suýt phát điên. Hắn nhảy xuống, bước nhanh tới, nắm lấy Tiêu Yến Ninh, tức giận: "Tiêu Yến Ninh, ngươi dám cầm đao xông cung? Ngươi mất trí rồi sao? Sợ ngự sử không tìm được cớ đàn hặc ngươi à? Về ngay!"

Tiêu Yến Ninh liếc hắn, giơ đao lên, vệ binh mặt mày nghiêm nghị.

---

Hoàng Thượng gần đây đau đầu dữ dội, triệu ngự y bắt mạch. Ngự y lải nhải một tràng, kê mấy toa thuốc bổ ôn hòa.

Ngài hiểu, ngự y chẳng tìm ra bệnh, nhưng không dám nói, nên kê toa bình thường, chẳng công chẳng tội.

Nếu là ngày thường, ngài đã nổi giận, nhưng giờ chẳng còn tâm trạng hay sức lực.

Ngài mệt mỏi, bất lực, chẳng ngủ được. Bình thường phê tấu chương đầy hứng thú, nay nhìn bàn đầy tấu chương, ngài chẳng muốn động, ngay cả lật xem cũng không.

Hoàng Thượng ngồi trên ghế, cảm thấy mùa đông năm nay lạnh quá.

Lúc này, Lưu Hải vội vã quỳ xuống, giọng gấp gáp: "Hoàng Thượng, Phúc Vương vào cung rồi."

"Cái gì?" Hoàng Thượng ngồi thẳng, gương mặt phong sương đầy vẻ khó tin: "Trẫm chẳng phải đã ra lệnh cấm hắn vào cung sao? Vệ binh cổng cung không chặn hắn?"

"Phúc Vương cầm đao uy h**p, vệ binh không dám cản." Lưu Hải cúi đầu, nhỏ giọng.

Hoàng Thượng chớp mắt, như không tin vào tai mình, đập mạnh bàn, ho sặc sụa. Lưu Hải vội hầu hạ.

Uống trà nóng trấn ho, ngài giận dữ: "Cầm đao xông cung, tốt, tốt lắm! Thằng nhãi ranh đó giờ ở đâu?"

"Phúc Vương đang ở ngoài điện chờ triệu kiến." Lưu Hải đặt chén trà xuống, đáp.

"Chờ ngoài điện." Hoàng Thượng cười lạnh ba tiếng: "Sao hắn không cầm đao xông thẳng vào đây luôn đi!"

"Chẳng phải muốn gặp trẫm sao? Để hắn quỳ ngoài đó mà chờ!"

"Bọn ranh con, lớn lên cánh cứng, chẳng xem trẫm ra gì!"

Ngài càng nói càng giận, giọng càng lớn.

Lưu Hải liếc ngài, do dự, rồi nhỏ giọng: "Thận Vương cũng ở đó..."

"Cái gì, hắn cũng cầm đao xông cung?" Hoàng Thượng nghe mà càng tức.

Lưu Hải vội lắc đầu: "Thận Vương chắc muốn ngăn Phúc Vương, nhưng không ngăn được."

Hoàng Thượng: "Đồ vô dụng."

Lưu Hải: "..."

Ngài tức đến thở hổn hển, ngực phập phồng, mắt nhìn tấu chương trên bàn, ánh lên tia sáng, chẳng biết đang nghĩ gì.

Lưu Hải chẳng dám nói, chỉ chờ ngài quyết định.

Chừng nửa nén hương, Hoàng Thượng nói: "Gọi thằng nhãi đó vào đây."

Lưu Hải: "Hả?"

Phúc Vương cầm đao uy h**p vệ binh, xông vào cung, vậy mà Hoàng Thượng chỉ mắng vài câu, cơn giận tan biến, chẳng đuổi ra mà còn mời vào.

"Nghe không rõ lời trẫm sao?" Hoàng Thượng đứng dậy, đá Lưu Hải một cước: "Gọi chúng vào, trẫm muốn xem hắn định làm gì!"

Lưu Hải: "..." Chẳng lẽ không phải vì trời lạnh, sợ Phúc Vương quỳ lâu bị cảm sao?

Lưu Hải theo hầu Hoàng Thượng bao năm, tự cho là hiểu rõ lòng ngài. Ngài yêu thương Phúc Vương, điều này ông biết, nhưng đến giờ phút này, ông mới nhận ra mình đã đánh giá thấp sự thiên vị của ngài dành cho Tiêu Yến Ninh.

Lưu Hải thoáng giật mình. Hôm nay, nếu không phải Phúc Vương, dù là Thái Tử cầm đao xông cung, Hoàng Thượng cũng chẳng dễ dàng tha thứ.

Nghĩ vậy, Lưu Hải vội bước ra.

Chẳng bao lâu, Tiêu Yến Ninh và Thận Vương Tiêu Yến An vào điện.

Nghe tiếng thỉnh an, Hoàng Thượng hừ lạnh: "Các ngươi đến thỉnh an trẫm, hay đến chọc tức trẫm..."

Ngài lơ đãng ngẩng lên, thấy Tiêu Yến Ninh quỳ dưới sàn, mắt trợn to, đứng bật dậy, thanh âm có vài phần giống Lưu Hải: "Chuyện này là sao?"

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 103​


Chẳng trách Hoàng Thượng kinh ngạc đến thế. Chỉ thấy Tiêu Yến Ninh quỳ ngay ngắn trên nền đất lạnh, tay cầm khăn lụa ép chặt vào cổ. Trên cổ hắn có vết thương, vì chưa được xử lý kịp thời, máu loang lổ trên làn da trắng ngần, thấm đỏ cả y phục lẫn những ngón tay thon dài, trông qua thật khiến người ta giật mình kinh hãi. Với dáng vẻ này, người không biết còn tưởng hắn vừa bị thích khách ám sát.

Nghe giọng Hoàng Thượng lộ vẻ sửng sốt, Tiêu Yến Ninh ngẩng đầu nhìn ngài. Thấy ánh mắt ngài tràn đầy lo lắng và giận dữ, chẳng hề giống giả vờ, hắn khẽ mím môi, trong đôi mắt thoáng hiện chút tủi thân. Hoàng Thượng bị ánh mắt ấy làm tim chợt thắt lại. Hồi nhỏ, Tiêu Yến Ninh thường nhìn ngài bằng ánh mắt như thế. Lớn lên, được ngài yêu chiều, cuộc sống của hắn cứ thế thuận buồm xuôi gió. Nay bỗng dưng lộ ra vẻ tủi thân uất ức, thật còn khiến người ta xót xa hơn cả một trận làm loạn.

Tiêu Yến Ninh nét mặt vừa kiềm nén vừa đau buồn, nhìn Hoàng Thượng mà giọng đầy vẻ hậm hực: "Nhi thần thân là hoàng tử, biết cầm đao xông vào cung môn là có tội. Nhưng nhi thần muốn vào cung diện thánh, lại chẳng còn cách nào khác, chỉ vì một phút bốc đồng mà ra nông nỗi này."

Thận Vương đứng bên cạnh liếc hắn một cái, nói thật lòng, hắn suýt nữa bị Tiêu Yến Ninh dọa cho hồn bay phách lạc. Lúc Tiêu Yến Ninh rút thanh đao từ thắt lưng thị vệ, Thận Vương còn tưởng hắn định chém thị vệ một nhát, vội định kéo người đi. Ai ngờ, chưa kịp hành động, thanh đao lạnh toát ấy đã bị Tiêu Yến Ninh gọn gàng đặt lên cổ mình.

Thận Vương lập tức cứng họng, thị vệ canh cung môn cũng ngây người. Tiêu Yến Ninh nhếch môi cười: "Cung môn này hôm nay bản vương nhất định phải xông vào. Bản vương cũng không làm khó các ngươi, mau tránh ra!" Chuyện này liên quan đến việc An Vương bị nghi có ý mưu phản, Hoàng Thượng biết tính tình hắn, hẳn không muốn hắn vào cung lúc này. Nhưng nếu không đi chuyến này, An Vương và Lương Tĩnh sẽ ra sao? Họ đang bị giam trong Chiếu Ngục, nếu bên ngoài không ai dám lên tiếng, tình thế chắc chắn càng tệ hơn.

Vậy nên, hôm nay Tiêu Yến Ninh nhất định phải vào cung!

Thị vệ nghĩ thầm, thế này mà không gọi là làm khó, thì thế nào mới là làm khó?

Thấy Tiêu Yến Ninh tự uy h**p chính mình, từng bước ép tới, thị vệ muốn ngăn lại mà không dám, lại vì lệnh vua nên chẳng thể để hắn qua. Thật đúng là tiến thoái lưỡng nan.

Thấy họ vẫn không nhường đường, Tiêu Yến Ninh cắn răng, đẩy lưỡi đao sát hơn vào cổ. Người tàn nhẫn luôn làm được việc lớn. Da thịt trên cổ hắn rách toạc, máu lập tức tuôn ra. Thị vệ canh cung môn hoảng loạn rõ rệt, chẳng ai dám đánh cược xem tay hắn có run hay không. Xông cung đã xông cung, sao lại dùng chính mạng mình để xông?

"Chưa chịu tránh ra sao!" Thận Vương trừng mắt nhảy ra, quát lớn: "Các ngươi định đợi Phúc Vương chảy hết máu mới chịu nhường à? Cút!" Hắn kéo Tiêu Yến Ninh đẩy đám thị vệ trước mặt, vào cung rồi định đưa người đến Thái Y Viện băng bó trước.

Nhưng Tiêu Yến Ninh không chịu. Hắn đã tính toán lực đạo khi ra tay, chảy chút máu là khó tránh, nhưng vết thương không quá nghiêm trọng. Dù sao đó là cổ, chỉ cần sơ suất một chút, vết thương sâu thêm là tự vẫn mất. Nếu đi thẳng đến Thái Y Viện băng bó ngay, chẳng phải máu hắn chảy là uổng phí sao?

Thực ra, khoảnh khắc giơ đao, Tiêu Yến Ninh từng nghĩ đến việc uy h**p Thận Vương. Nhưng ngẫm lại, hắn bỏ ý định. Một là làm thế chẳng khác nào tự đưa cớ cho Ngự Sử buộc tội. Hai là nếu Liễu Hiền Phi biết chuyện, e là sẽ liều mạng với Tần Quý Phi. Tiêu Yến Ninh kiên quyết đòi gặp Hoàng Thượng, Thận Vương muốn mắng cũng chẳng tìm được lời nào thích hợp, bản thân còn tức đến nghẹn cả bụng.

"Đồ chó má, chẳng thấy Phúc Vương bị thương sao? Còn không mau gọi thái y!" Hoàng Thượng từ cơn sốc tỉnh lại chỉ trong chớp mắt, vừa giận vừa lo, nhìn Lưu Hải mà quát: "Nếu Tiểu Thất mà xảy ra chuyện, trẫm lấy mạng cả đám các ngươi!"

Lưu Hải vội vàng đi mời ngự y.

Hoàng Thượng nhìn Tiêu Yến Ninh: "Chẳng phải cầm đao xông cung sao? Xông kiểu này à? Ngươi đúng là có bản lĩnh!" Tiêu Yến Ninh mặt mày ủ dột, hắn cũng muốn kề đao vào cổ thị vệ lắm, nhưng liệu có tác dụng không? Thị vệ tuân theo lệnh vua, nếu họ thà chết chứ không chịu khuất phục, chẳng phải hắn tự đẩy mình vào lò lửa sao? Huống chi kinh thành giờ đang căng như dây đàn, An Vương bị bắt vì tội mưu phản. Nếu hắn thực sự uy h**p thị vệ để xông cung, Ngự Sử và triều thần chắc chắn sẽ nhân cơ hội tố cáo, gán cho hắn tội khinh nhờn đế vương, thậm chí còn liên lụy đến Tần gia.

Tiêu Yến Ninh đâu phải kẻ ngốc, sao lại làm chuyện lỗ vốn như thế? Thay vì ỷ vào sự sủng ái của Hoàng Thượng, chi bằng tự mình chịu chút khổ, ít nhất chẳng ai dám bắt bẻ.

Hoàng Thượng nhìn hắn là tức, lại vì vết thương trên cổ hắn mà phiền lòng, càng thêm tức giận. Ngài châm biếm: "Sao, chân cũng bị thương à? Không đứng dậy nổi nữa hả?"

Tiêu Yến Ninh thầm nghĩ, ngài không lên tiếng, ai dám đứng lên?

Thận Vương do dự, không biết có nên nhân cơ hội đứng dậy hay không. Chưa kịp nghĩ xong, ánh mắt Hoàng Thượng đã lướt qua hắn: "Sao, trẫm phải đích thân mời ngươi đứng lên à?"

Thận Vương: "..."

Hắn vội vàng đứng dậy. Nhưng Tiêu Yến Ninh vẫn quỳ đó, vẻ mặt bướng bỉnh: "Phụ hoàng, tam ca một lòng vì nước, tuyệt đối không phải kẻ có ý mưu phản. Xin phụ hoàng minh xét!" Thận Vương nghe vậy, lại vội vàng quỳ xuống. Lời này trong triều ngoài ngõ chẳng ai dám nhắc, vậy mà Tiêu Yến Ninh miệng rộng, chẳng thèm nhìn tình thế, há mồm là nói thẳng luôn.

Hoàng Thượng bị sự thẳng thắn của hắn làm đau cả đầu, định chỉ vào hắn mắng một trận, thì nội giám Phùng Ân bước vào bẩm báo, nói Thái Tử, Nhị Hoàng Tử, Tứ Hoàng Tử, Lục Hoàng Tử đã đến.

Tiêu Yến Ninh nhìn Hoàng Thượng, lòng nghĩ, hóa ra ai cũng được vào cung, trừ hắn? Hắn chẳng buồn che giấu cảm xúc, ánh mắt khiến Hoàng Thượng thoáng chột dạ. Ngài ho khan hai tiếng, ngồi xuống: "Hôm nay gió gì thổi mà đông đủ thế này. Cho họ vào."

Mấy vị hoàng tử vốn đã để mắt đến động tĩnh của Tiêu Yến Ninh. Nếu không, hắn vừa xuất hiện trước cửa Chiếu Ngục, Thận Vương đã không lập tức có mặt. Chuyện ở cửa cung cũng chẳng thể giấu. Nghe tin, mấy vị hoàng tử đều mang tâm trạng phức tạp. Họ biết Tiêu Yến Ninh chắc chắn sẽ cầu tình cho An Vương, nhưng chẳng ngờ hắn lại dùng cách cực đoan đến vậy.

Thái Tử và các hoàng tử vào điện, lập tức thỉnh an. Hoàng Thượng cho họ đứng dậy. Mấy người không nhúc nhích, chỉ khi ngẩng lên thấy dáng vẻ thê thảm của Tiêu Yến Ninh, lòng đều chấn động. Tình anh em trong nhà đế vương vốn dĩ nhạt nhòa, mặt ngoài hòa thuận, sau lưng ai cũng có chút toan tính riêng. Chỉ có Tiêu Yến Ninh, hôm nay gọi huynh này, mai gọi ca ca kia, nhìn như thân thiết với tất cả. Ai cũng nghĩ hắn chỉ thế thôi, chẳng ngờ khi An Vương gặp nạn, hắn lại làm được đến mức này.

Bất chợt, mấy hoàng tử tự hỏi, nếu hôm nay người gặp chuyện không phải An Vương mà là họ, liệu Tiêu Yến Ninh có làm vậy không? Nghĩ rồi lại thấy buồn cười, lớn thế này rồi còn nghĩ những chuyện viển vông.

Thái Tử nhìn Tiêu Yến Ninh, nhíu mày, giọng đầy lo lắng: "Thất đệ, sao lại coi mạng mình như trò đùa? Nếu thật sự làm mình bị thương thì biết làm sao?"

Nhị Hoàng Tử, Tứ Hoàng Tử, Lục Hoàng Tử cũng nghiêm nghị nhìn hắn. Tiêu Yến Ninh chẳng tiện nói mình cố ý, chỉ chăm chăm nhìn Hoàng Thượng. Biết rõ sẽ chọc giận ngài, hắn vẫn cứng cổ hỏi: "Phụ hoàng, chứng cứ Tam ca mưu phản là gì?"

Hoàng Thượng nghe vậy, tức đến bật cười: "Ngươi chẳng biết chứng cứ gì, đã dám nói hắn bị oan?"

"Nhi thần tin Tam ca." Tiêu Yến Ninh chẳng chút che giấu: "Nếu Tam ca muốn mưu phản, ở lại đại doanh Tây Bắc chẳng phải tốt hơn sao? Hà tất phải về kinh?"

"Vậy thì định ở lại Tây Bắc mưu phản? Sao, muốn hắn mang binh Nam hạ à?" Hoàng Thượng lạnh lùng trào phúng.

Tiêu Yến Ninh: "Nhi thần chỉ nói sự thật, chắc chắn có kẻ hãm hại Tam ca."

"Hãm hại hắn? Ai hãm hại hắn?" Hoàng Thượng nhìn hắn chằm chằm, từng chữ gằn ra: "Long bào là từ phủ An Vương lục soát được..."

"Không thể nào!" Tiêu Yến Ninh kinh ngạc bật thốt, hắn nghĩ đến cả vạn khả năng về chứng cứ mưu phản của An Vương, nhưng chẳng ngờ lại là cất giữ long bào.

Phủ An Vương canh phòng nghiêm ngặt, An Vương lại hiểu rõ tình thế của mình, long bào tuyệt đối không thể từ ngoài mang vào. Việc đã không phải từ bên ngoài, ắt hẳn xuất phát từ trong phủ An Vương. Trong phủ có nội gián. Nội viện phủ An Vương do An Vương Phi quản lý...

Chớp mắt, Tiêu Yến Ninh bỗng nhớ đến An Vương trong Chiếu Ngục, tinh thần tiều tụy chẳng còn chút sức sống. Lòng hắn chợt thắt lại, chỉ nghe Hoàng Thượng lạnh lùng nói: "Việc này do một tỳ nữ thân cận của An Vương Phi phát hiện. Nàng ta do dự mãi, không dám che giấu, bèn nhân cơ hội báo cho Từ Uyên. Chuyện hệ trọng, Từ Uyên lập tức bẩm báo trẫm. Trẫm vốn chẳng tin, nhưng cuối cùng, long bào được tìm thấy trong thư phòng phủ An Vương."

Tiêu Yến Ninh sững sờ, buột miệng: "Một tỳ nữ sao biết được nhiều như vậy? Tam tẩu thì sao..."

Hoàng Thượng nhắm mắt, giọng trầm xuống: "Ngày lục soát phủ An Vương, An Vương Phi không nói một lời. Trước khi An Vương bị giải đi, nàng tự vẫn ngay trước cửa phủ. Tỳ nữ kia sau khi khai báo xong cũng đi theo An Vương Phi."

Tỳ nữ trước khi chết, còn nói An Vương đã hại An Vương Phi. Hoàng Thượng nói xong, bốn bề lặng ngắt. Tâm trí như vẫn còn vương vấn trong cảnh bi thảm khi ấy. Cổ Tiêu Yến Ninh đang ngẩng cao dần dần cụp xuống. Hắn rời kinh chưa được mấy ngày, vậy mà đã xảy ra bao chuyện như thế. Sắc mặt hắn khó coi, môi run run, muốn nói gì đó nhưng cuối cùng chẳng thốt nên lời.

Giọng Hoàng Thượng tiếp tục vang lên: "Sau chuyện này, Từ Uyên đổ bệnh. Ngự y đã đến xem, bệnh không nhẹ. Hắn dâng sớ xin từ quan, trẫm bác bỏ, chỉ bảo hắn nghỉ ngơi cho khỏe." An Vương chỉ bị nghi mưu phản, chưa định tội chết. Nhà vợ An Vương lại có công tố giác, Hoàng Thượng dĩ nhiên chẳng thể kết tội họ, nhưng tra hỏi là khó tránh.

Tiêu Yến Ninh im lặng. Lúc này, Lưu Hải dẫn ngự y đến, là Trương Thiện. Hoàng Thượng phất tay, ra hiệu cho Trương Thiện xem vết thương cho Tiêu Yến Ninh. Hắn không động đậy, mặc ngự y lau rửa, băng bó. Đợi ngự y lui ra, hồi lâu, Tiêu Yến Ninh ngẩng lên nhìn Hoàng Thượng: "Phụ hoàng, cất giữ long bào thoạt nhìn như chứng cứ rành rành, nhưng cũng dễ bị người hãm hại. Tam ca mang dòng máu Đông Ly, từ nhỏ tính tình thẳng thắn, chưa chắc không bị kẻ khác lừa gạt."

"Tiểu Thất, chứng cứ." Hoàng Thượng lạnh lùng, sắc mặt âm trầm, ánh mắt băng giá. Lúc này, ngài chỉ là một đế vương lạnh lùng: "An Vương cất giữ long bào, có ý đồ ngai vàng là sự thật. Ngươi muốn gột sạch nghi ngờ cho hắn, hãy đưa ra chứng cứ. Chỉ vài câu suy đoán, làm sao thuyết phục được người?"

Tiêu Yến Ninh nhìn những người bên cạnh.

Dòng máu dị tộc trên người An Vương định sẵn hắn không thể nào lên ngôi. Dùng chiêu này đối phó An Vương, mục đích chẳng phải ở hắn, mà là Thái Tử. An Vương tôn Thái Tử làm chủ, chính là chỗ dựa lớn nhất của y. Loại bỏ An Vương, Thái Tử mất đi một người ủng hộ có thực quyền. Cất giữ long bào, mơ tưởng ngai vàng, dù đặt lên đầu Thái Tử hay hắn – vị vương gia được sủng ái – Hoàng Thượng cũng sẽ nổi giận. Với tính đa nghi của ngài, việc này tuyệt đối không thể bỏ qua.

Nếu không có chứng cứ rõ ràng để gột sạch nghi ngờ cho An Vương, e rằng hắn khó mà ra khỏi Chiếu Ngục. "Phụ hoàng, Thất đệ nói có lý. Tam đệ không thể phạm tội này. Nhi thần cho rằng cần tra xét kỹ lưỡng, không bỏ sót bất kỳ manh mối nào," Thái Tử lên tiếng. Những người khác cũng đồng thanh cầu tình cho An Vương.

Hoàng Thượng ngồi trên cao, lặng lẽ nhìn họ. Tứ Hoàng Tử Thụy Vương khẽ động, nghiến răng: "Phụ hoàng, xin thứ cho nhi thần nói thẳng. Tam ca ở Tây Bắc đại doanh rất có uy tín, nơi đó có hàng chục vạn quân. Nếu Tam ca bị oan mà xảy ra chuyện, e rằng Tây Bắc đại doanh sẽ sinh loạn. Xin phụ hoàng minh xét."

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 104​


Hoàng Thượng nghe lời Thụy Vương, lạnh lùng cười: "Có công thì được phép nảy ý mưu phản sao? Trẫm muốn xem, đại doanh Tây Bắc là của An Vương hay của trẫm?" Nghe vậy, mọi người giật mình, tay Tiêu Yến Ninh trong ống tay áo rộng siết chặt thành nắm đấm. Nếu giờ đại doanh Tây Bắc vì An Vương bị bắt mà nổi sóng gió, e rằng tội danh lại càng đổ lên đầu hắn. Quân doanh mà động, càng chứng minh An Vương có khả năng mưu phản.

An Vương dù ở kinh thành xa xôi, vẫn khiến lòng quân Tây Cương dao động. Với tính đa nghi của Hoàng Thượng, nghi ngờ mưu phản của An Vương càng khó gột sạch. Thụy Vương sững sờ, ngẩng lên thấy vẻ giận dữ trên mặt Hoàng Thượng, hoảng hốt không dám nói thêm.

Các hoàng tử khác, kể cả Tiêu Yến Ninh và Thái Tử, đều im bặt.

Ánh mắt Hoàng Thượng lướt qua từng người đang quỳ, đến khi dừng lại trên Tiêu Yến Ninh có phần thất thần, ngài thở dài: "An Vương có tội hay không, trẫm sẽ tra rõ. Các ngươi tình anh em sâu đậm, nhưng chẳng cần phải ở đây cầu tình cho hắn. Nhất là Tiểu Thất, vừa đi cứu trợ về, chẳng biết gì đã đừng xen vào. Trời lạnh giá, cổ ngươi có vết thương, về dưỡng cho tốt..."

Nói đến đây, Hoàng Thượng trừng mắt nhìn Tiêu Yến Ninh, sửa lời: "Hôm nay ngươi gây náo loạn ở cung môn, mẫu phi ngươi chắc chắn lo lắng. Lát nữa đến thỉnh an mẫu phi rồi hẵng về."

Tiêu Yến Ninh: "Phụ hoàng dạy bảo rất đúng." Hiếm khi thấy hắn chịu nhún nhường, Hoàng Thượng không khỏi nhìn thêm vài lần. Nhưng ngay sau đó, Tiêu Yến Ninh lại căng mặt, bướng bỉnh nói: "Phụ hoàng, hiện tại mọi chứng cứ đều chỉ Tam ca có ý đồ ngai vàng, quả thực cần tra xét kỹ. Nhưng Tam ca là hoàng tử, thân thể yếu ớt, chưa từng chịu khổ. Thủ đoạn thẩm vấn của Vu Táng ở Chiếu Ngục quá tàn nhẫn, dù có chưởng ấn Ngự Mã Giám giám sát, khó tránh sai sót. Nếu cứ dùng cực hình, e rằng sẽ ép cung thành tội. Chi bằng sau khi Chiếu Ngục thẩm vấn, để tam tư hội thẩm, cử một hoàng tử đến giám sát, để nhanh chóng làm rõ chân tướng. Nhi thần xin tự tiến cử."

Tam tư hội thẩm là Hình Bộ, Đại Lý Tự và Đô Sát Viện cùng xét xử. Tội mưu phản vốn là trọng án, đáng ra phải do tam tư hội thẩm. Hơn nữa, Thụy Vương đang luân phiên đảm nhận công việc tại Hình Bộ, chưa kể Đại Lý Tự Khanh - Viên Cổ Phương - từng là Đại Lý Tự Thiếu Khanh, nay là nhạc phụ của Khang Vương Tiêu Yến Thanh. Với hai tầng thân phận này, dù An Vương và Lương Tĩnh đang ở Chiếu Ngục, ít nhất trên danh nghĩa, Vu Táng không nên dám tùy tiện dùng đại hình.

Tâm tư xoay chuyển, Tiêu Yến Ninh tạm thời chỉ nghĩ được đến đây. Nhớ đến lưng Lương Tĩnh máu chảy đầm đìa, ánh mắt hắn tối lại. Dù thế nào, hắn phải nhanh chóng cứu Lương Tĩnh ra khỏi Chiếu Ngục. Nơi đó, ở thêm một ngày cũng đủ khiến người ta sống dở chết dở, không chỉ tổn thương thân thể mà còn cả tâm hồn.

Không ai dám chắc An Vương có ý đồ ngai vàng hay không, nhưng Tiêu Yến Ninh dám chắc một điều: An Vương tuyệt đối không bao giờ nói chuyện mưu phản với các tướng sĩ. Về điểm này, Lương Tĩnh không bao giờ giấu hắn. Vậy nên ngay khi gặp, Lương Tĩnh đã khẳng định An Vương không có ý mưu phản. Không có chứng cứ, không có thư từ, Lương Tĩnh và những người khác chỉ cần đủ trong sạch, Hoàng Thượng chắc chắn sẽ thả người. Nhất là Lương Tĩnh, với thân thế như vậy, nếu rõ ràng bị oan mà không thả, sẽ khiến bao tướng sĩ biên cương lạnh lòng.

Còn An Vương, e rằng không dễ dàng như vậy. Hoàng Thượng càng lớn tuổi càng coi trọng ngai vàng. Thái Tử ngày thường đã cẩn thận dè dặt, vậy mà long bào lại phơi bày trước mắt ngài. Nếu không tra rõ chuyện này, Hoàng Thượng chắc chắn sẽ không thả An Vương.

Hơn nữa, hôm nay Tiêu Yến Ninh cũng chẳng dám đánh giá quá cao sự sủng ái của Hoàng Thượng. Trước khi vào cung, hắn đã gây náo loạn ở Chiếu Ngục. Chuyện này không giấu được, nhưng Hoàng Thượng hẳn chưa biết hắn đã động thủ với Vu Táng. Sau khi ra tay, hắn lập tức chạy thẳng đến hoàng cung, dù Vu Táng có phái người đi tố cáo cũng phải xếp hàng sau hắn đã.

Dù Vu Táng và Minh Tước vào cung để tố cáo hay bẩm báo về việc thẩm vấn An Vương, vết thương trước ngực Vu Táng không thể giấu. Với tính cách nhỏ nhen của hắn ta, chắc chắn không che đậy cho Tiêu Yến Ninh. Đây là một quả mìn, Tiêu Yến Ninh dứt khoát tự mình châm ngòi trước mặt Hoàng Thượng, tránh để người khác thêm mắm dặm muối mà dâng sớ tố cáo hắn.

Quả nhiên, lời Tiêu Yến Ninh khiến Hoàng Thượng nhíu mày: "Ngươi còn tự tiến cử? Nghĩ hay lắm!" Với tính thiên vị của hắn, ai dám để hắn nhúng tay vào, e rằng vừa đến nơi đã thả hết người. Hoàng Thượng cười như không cười: "Ngươi đúng là có bản lĩnh, xông vào Chiếu Ngục, lại xông vào cung môn. Ở Chiếu Ngục thấy thủ đoạn thẩm vấn của Vu Táng rồi?"

Tiêu Yến Ninh "à" một tiếng, ánh mắt lảng tránh: "Thấy rồi, đúng là hơi đau." Thận Vương bên cạnh bĩu môi, lời này không giả, thanh sắt đỏ rực kia ai mà chẳng đau.

Nhìn dáng vẻ Thận Vương, Hoàng Thượng biết ngay có ẩn tình. Ngài nhíu mày, định nói gì thì nội giám ngoài cửa bẩm báo Vu Táng và Minh Tước cầu kiến.

Thận Vương liếc Tiêu Yến Ninh, thầm nghĩ, xem kìa, kẻ tố cáo mang thương tích đến rồi. Nghĩ đến lòng tin của Hoàng Thượng với Vu Táng và những thủ đoạn tra tấn của hắn ta, Thận Vương không muốn bị tên điên này để mắt, bèn lén lút dịch người sát Tĩnh Vương hơn.

Tĩnh Vương liếc hắn, lòng hơi cạn lời. Động tác rõ lồ lộ như thế này, nếu Hoàng Thượng mà không thấy, hắn xin chặt đầu.

Ánh mắt Hoàng Thượng lướt qua Thận Vương và Tiêu Yến Ninh vài lần, rồi nhàn nhạt nói: "Cho họ vào." Minh Tước và Vu Táng vào điện, thấy các hoàng tử đều có mặt, thần sắc vẫn bình tĩnh. Nhưng khi thấy vết thương đã băng bó trên cổ Tiêu Yến Ninh, ánh mắt cả hai thoáng dao động. Khoảnh khắc ấy, hai người đồng lòng nghĩ: Phúc Vương cố ý làm mình bị thương để hãm hại Vu Trấn Phủ Sứ.

Phải nói, không hổ là người bên cạnh Hoàng Thượng, tâm tư cả hai đều có phần xảo quyệt.

Vết thương trước ngực Vu Táng chỉ được xử lý sơ sài, không băng bó, phô ra rõ ràng. Hoàng Thượng vừa thấy đã hỏi: "Vu Táng, vết thương trước ngực ngươi là sao?" Chẳng lẽ khi thẩm vấn An Vương, hắn phản kháng?

Vu Táng cúi đầu, định mở miệng, Tiêu Yến Ninh đã giơ tay: "Cái đó, là do nhi thần làm."

Vu Táng: "..."

Hoàng Thượng: "..."

Các hoàng tử trừ Thận Vương: "..."

"Ngươi?" Thái Tử kinh ngạc, gương mặt ôn hòa nho nhã tràn đầy vẻ khó tin: "Tiểu Thất, thật sự là ngươi làm?"

Thụy Vương, Tĩnh Vương nhìn Thận Vương, hắn khổ sở gật đầu, xác nhận chính mắt mình chứng kiến.

Hoàng Thượng há miệng rồi ngậm lại, ngậm lại rồi há miệng, lặp lại vài lần, cuối cùng giận dữ đập bàn: "Đồ hỗn trướng, ai cho ngươi làm thế!"

Tiêu Yến Ninh như heo chết không sợ nước sôi, ngẩng cổ, chẳng chút nhận sai: "Nhi thần thấy Vu đại nhân dùng thứ đó rất thuần thục, cũng muốn thử. Không ngờ Vu Trấn Phủ Sứ cũng chỉ là thân xác máu thịt, không chịu nổi sức nóng."

Vừa dứt lời, hắn hít một hơi, vội rụt cổ lại – trên cổ hắn còn vết thương! Hoàng Thượng nhìn vết máu trên người hắn, muốn nói gì lại chẳng thốt nên lời. Lúc này, Vu Táng lên tiếng: "Hoàng Thượng, Phúc Vương chỉ là nhất thời tò mò, không cố ý làm vậy với thần."

"Vu Trấn Phủ Sứ nói sai rồi. Bản vương tò mò thật, nhưng không phải bốc đồng, là suy nghĩ kỹ..." Tiêu Yến Ninh chưa nói xong, Hoàng Thượng nhặt một quyển tấu chương ném xuống đất, nhẫn nhịn: "Đồ hỗn trướng, cút ra khỏi cung cho trẫm!"

Tiêu Yến Ninh rất nghe lời, đứng dậy, đi được hai bước, hắn ngoảnh lại nhìn Hoàng Thượng: "Phụ hoàng, vậy nhi thần còn phải đến thỉnh an mẫu phi không?"

"Cút!!!"

Tiêu Yến Ninh: "..." Cút thì cút.

Ra khỏi cung, thị vệ canh cửa đã đổi một lượt, thấy hắn, ai nấy đều hơi hoảng. Phúc Vương hành xử như lưu manh, họ thật khó đối phó. Nghiên Hỉ lần này không theo kịp Tiêu Yến Ninh, đã chuẩn bị sẵn kiệu, đứng đợi ngoài cung môn. Hắn gần như giẫm nát cả đất dưới chân, cuối cùng thấy Tiêu Yến Ninh bước ra.

Nhưng chưa kịp mừng, thấy vết thương trên người hắn, Nghiên Hỉ giật mình: "Vương gia!"

"Hồi phủ," Tiêu Yến Ninh nói. Nghiên Hỉ vội đỡ hắn lên kiệu. Rèm kiệu buông xuống, thần sắc trên mặt Tiêu Yến Ninh tan biến, hắn mím môi, vẻ mặt âm trầm. Về đến vương phủ, xuống kiệu, Tiêu Yến Ninh dặn: "Nghiên Hỉ, ngươi đích thân đến Lương phủ, nói với Lương phu nhân rằng bà yên tâm, Lương Tĩnh sẽ không sao."

Nghiên Hỉ: "Vâng."

Tiêu Yến Ninh thay y phục, một mình vào thư phòng. Hắn trải tờ giấy Tuyên trắng tinh, dùng chặn giấy hình đầu hổ đè lên, rồi bắt đầu viết. Không biết qua bao lâu, nhìn tờ giấy đầy chữ, hắn nhíu mày. Hắn liệt kê tất cả gia tộc bên ngoại của các phi tần và thê tử các hoàng tử, cùng nơi họ luân phiên đảm nhiệm và phạm vi thế lực. Rồi lặng lẽ nhìn.

Xưa nay, nếu một người bị oan, kẻ được lợi nhất chính là kẻ đáng nghi nhất. Việc An Vương bị nghi mưu phản lần này, chẳng qua vì sức hút của ngai vàng. Trước tiên, Thái Tử có thể loại trừ, vì An Vương gặp chuyện, y là bên chịu thiệt.

Vậy còn các hoàng tử khác? Nghĩ đến đây, Tiêu Yến Ninh khoanh tròn tên mấy người. Nhìn những vòng tròn, hắn do dự, rồi khoanh thêm một cái nữa.

Nhìn tên trong vòng tròn, Tiêu Yến Ninh khẽ xuất thần. Rồi hắn vẽ một vòng tròn kín bên cạnh tên Thụy Vương.

Lời khuyên can Hoàng Thượng của Thụy Vương, thoạt nhìn như bênh vực An Vương, thực chất là đổ dầu vào lửa.

Thụy Vương, Thận Vương, Tĩnh Vương thân thiết với nhau hơn, Thái Tử những năm gần đây nhiều lần mắc lỗi, Tĩnh Vương nhờ tính tình trầm ổn được triều đình khen ngợi. Với thân thế của Khương Thục Phi và sự hậu thuẫn của Tưởng Thái Hậu, Tĩnh Vương dần có thần tử đi theo.

Rồi còn Khang Vương ốm yếu.

Và... Tiêu Yến Ninh cúi mắt, viết thêm tên Bình Vương - Tiêu Lãng lên giấy. Bình Vương ở Thông Châu, em trai ruột của Hoàng Thượng, con út của Tưởng Thái Hậu, cũng không thể xem nhẹ. Nếu Tưởng Thái Hậu ủng hộ Tĩnh Vương tranh ngôi, vậy Bình Vương sẽ ủng hộ ai?

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 105​


Ngoài thư phòng, Nghiên Hỉ thấp thỏm đi qua đi lại, bước chân nhẹ nhàng như sợ làm kinh động điều gì. Tiêu Yến Ninh đã ở trong thư phòng hơn một canh giờ, vẫn chưa có ý định bước ra. Thời gian này đã phá vỡ kỷ lục hắn ở lì trong đó lâu nhất từ trước đến nay.

Nghiên Hỉ lo lắng nhất là vết thương trên cổ Tiêu Yến Ninh, không biết có nghiêm trọng hay không. Từ nhỏ, hắn đã theo hầu Tiêu Yến Ninh, số mệnh gắn bó keo sơn, nếu Tiêu Yến Ninh có mệnh hệ gì, hắn cũng chẳng thiết sống nữa.

Chờ thêm một lúc lâu, cửa thư phòng cuối cùng cũng mở. Tiêu Yến Ninh bước ra, thần sắc uể oải, nhìn Nghiên Hỉ mà nói, giọng điệu lười biếng: "Mấy ngày tới, ngươi dẫn người kiểm tra kỹ lưỡng phủ Phúc Vương này một lượt. Nếu trong phủ của bản vương mà lòi ra thứ không nên có, e là bản vương cũng sớm bị tống vào Chiếu Ngục mất thôi."

Hắn nói nhẹ như gió thoảng, nhưng Nghiên Hỉ , với vai trò đại quản gia phủ Phúc Vương, lập tức giật mình, thần sắc nghiêm nghị: "Vâng, nô tài sẽ lo liệu ngay. Vương gia, có cần kiểm tra kỹ đám người trong phủ không?"

Phủ Phúc Vương bên ngoài thì lỏng lẻo, bên trong lại nghiêm cẩn. Những người hầu cận Tiêu Yến Ninh hầu hết đều là người từ Vĩnh Chỉ Cung, đã được tra xét không biết bao lần, lại theo hắn nhiều năm, đáng tin cậy.

Nhưng phủ Phúc Vương cũng rất đông người, không ít kẻ là do Hoàng Thượng ban từ nội phủ khi mở phủ. Có người có ý đồ chẳng bao lâu đã bị lộ tẩy, hoặc tay chân không sạch sẽ, hoặc toan tính leo lên giường hắn. Tính tình Tiêu Yến Ninh, mắt không chứa nổi hạt cát, cũng không ưa có kẻ cố tình gây phiền. Hắn chẳng nể nang ai, thấy vậy lập tức thẳng thừng đưa người vào cung, để Hoàng Hậu và Tần Quý phi xử lý, tội danh liệt kê rõ ràng, chẳng chút vòng vo.

Thấy vậy, đám người muốn nhét tai mắt vào phủ hắn cũng chùn bước, sợ lộ chuyện thì mất mặt. Tính tình Tiêu Yến Ninh thất thường như vậy, chẳng mấy ai thu phục nổi. Vì thế, bao năm nay, phủ Phúc Vương coi như trong sạch, ít chuyện rắc rối.

Nhưng sạch sẽ chỉ là bề ngoài. Có kẻ ngày thường không chút vấn đề, ai mà biết được bên trong có giấu gian tế do người khác cài cắm hay không.

"Người thì không cần tra kỹ," Tiêu Yến Ninh cụp mắt, nhàn nhạt nói, "Nếu làm việc không vấn đề, thì người cũng không vấn đề."

Lòng người khó dò, tra thế nào được? Thay vì tra người, chi bằng tra việc, lật tung mọi ngóc ngách, người tự khắc lộ ra.

Nghiên Hỉ vâng lệnh, lui xuống.

Tiêu Yến Ninh từ nhỏ đã có chủ kiến, người hầu cận chỉ được nghe lời hắn. Bình thường, khi cùng hắn vào cung, nếu Tần Quý phi hỏi han chuyện ăn uống sinh hoạt, Nghiên Hỉ sẽ đáp rõ ràng, thêm vài câu chuyện vặt vãnh vô hại. Nhưng nhiều lúc, dù Tiêu Yến Ninh không dặn, hắn cũng sẽ không hé răng nửa lời, kể cả khi người đối diện là Tần Quý phi.

Tiêu Yến Ninh đóng cửa thư phòng. Những gì hắn viết đã hóa tro trong đống lửa. Để chắc chắn, hắn dõi theo đến khi mọi thứ cháy rụi hoàn toàn mới yên tâm. Trên phim chẳng phải hay có cảnh, bí mật đốt chưa sạch, để lại vài nét chữ, bị người phát hiện, đoán ra manh mối, rồi rơi vào hiểm cảnh hay sao? Tiêu Yến Ninh sao lại để mình sa vào tình cảnh ấy?

Hắn quyết định đi ăn chút gì đó. Không ăn uống tử tế, thân thể suy nhược, làm sao gánh nổi trọng trách? An Vương và Lương Tĩnh còn đang chờ hắn cứu khỏi Chiếu Ngục.

Hôm nay, đầu bếp phủ Phúc Vương như mất hồn, món nào nấu cũng nhạt nhẽo, chẳng hợp khẩu vị Tiêu Yến Ninh. Hắn cắn miếng sườn, thầm nhủ: Tìm được đầu bếp giỏi khó thật!

---

Ngày hôm sau, Tiêu Yến Ninh dâng thẻ bài vào cung.

Hôm qua vội vã vào cung, cổ đầy vết thương, áo vương máu, dáng vẻ có chút đáng sợ, lại chọc giận Hoàng Thượng, nên hắn chưa kịp thỉnh an Tần Quý phi. Hôm nay, chỉnh trang gọn gàng, hắn tất nhiên phải vào cung bái kiến nàng.

Lần này, vệ binh cổng cung không ngăn hắn.

Nghe tin Tiêu Yến Ninh vào cung thỉnh an, Tần Quý phi trong lòng vẫn còn đầy tức giận. Chuyện ở cổng cung đã lan khắp hậu cung, lời đồn còn bị thổi phồng. Tần Quý phi nghe được phiên bản rằng Tiêu Yến Ninh máu tuôn đầy cổng, máu chảy không ngừng. Dù tối qua Hoàng Thượng đích thân đến Vĩnh Chỉ Cung trấn an rằng làm gì có chuyện ấy, lòng nàng vẫn treo lơ lửng cả đêm.

Khi biết Tiêu Yến Ninh vào cung, Tần Quý phi chỉ nghĩ một điều: phải dạy dỗ hắn một trận, hành động bồng bột như vậy, thật đáng phạt!

Nhưng khi thấy hắn với vết thương trên cổ đến thỉnh an, lòng nàng chỉ còn xót xa. Phạt ư? Nàng chỉ ước thời gian có thể quay ngược, để hôm qua nàng lao ra cổng cung, đích thân dẫn hắn vào, đâu cần hắn phải liều lĩnh như thế.

"Thương thế thế này, còn quỳ gì nữa!" Tần Quý phi vội bước tới, đỡ hắn dậy, giọng nghẹn ngào.

Tiêu Yến Ninh thuận thế đứng lên, ngoan ngoãn nói: "Chỉ là vết thương ngoài da, đã đóng vảy, khiến mẫu phi lo lắng rồi."

Tần Quý phi nhìn cổ hắn, lòng đau như cắt, nàng nghiến răng: "Hôm qua không vào được cung, hôm nay cũng chẳng phải đã vào được rồi sao? Sao phải liều mạng xông vào? Nếu con lỡ mà xảy ra chuyện, chẳng phải muốn lấy mạng mẫu phi sao?"

Thấy mắt nàng long lanh nước, Tiêu Yến Ninh vội nói: "Là hài nhi suy nghĩ không chu toàn, bất hiếu, khiến mẫu phi lo lắng."

Tần Quý phi lau khóe mắt bằng khăn tay, nhìn hắn, giọng trầm trọng: "Mẫu phi biết con thân với An Vương, nhưng hắn bị nghi mưu phản, con hành động l* m*ng như vậy, nếu chọc giận phụ hoàng, chỉ e trong Chiếu Ngục sẽ có thêm con. Chiếu Ngục là nơi dành cho người sao? Con từ nhỏ chưa từng chịu khổ, vào đó, chỉ sợ mạng cũng chẳng giữ được."

Nói đến đây, nàng vừa giận vừa lo: "Con lại còn đắc tội với Vu Táng, mẫu phi ở hậu cung cũng nghe danh 'kẻ đến quỷ còn sợ' của hắn. Con đắc tội hắn làm gì? Bao hoàng tử công chúa, sau khi An Vương gặp chuyện, ai dám hé răng? Con thì hay lắm, vừa về kinh chẳng rõ tình hình đã vội vào cung cầu xin. Nếu con bị liên lụy, mẫu phi phải biết làm sao?" Nói rồi, lệ nàng rơi xuống.

Bao năm nay, Tần Quý phi phần lớn thời gian đều xuôi chèo mát mái, chỉ vài lần rơi lệ đều vì Tiêu Yến Ninh.

Hắn nhẹ giọng: "Để mẫu phi lo lắng rồi. Mẫu phi, hài nhi tin Tam ca bị oan. Trong Chiếu Ngục không chỉ có Tam ca, mà còn Lương Tĩnh. Hắn lớn lên cùng hài nhi, là hài nhi dẫn dắt, hài nhi tuyệt không thể để hắn chịu oan trong ngục."

Hôm nay vào cung, hắn đi ngang phủ An Vương. Ngày thường, phủ ấy dù vắng người vẫn toát lên vẻ uy nghiêm. Giờ đây, phủ bị niêm phong, trước cửa tiêu điều. Khi đi qua, Tiêu Yến Ninh tưởng tượng được cảnh An Vương bị cấm quân áp giải, và cả hình ảnh An Vương phi tự vẫn trước phủ, bi thương đến đau lòng.

Tam ca, Tam tẩu của hắn, mới đây còn cùng nhau ngắm mai ngoài kinh thành, giờ đã nhà tan cửa nát.

Đôi khi, Tiêu Yến Ninh ngỡ như mình đang mơ. Sau này, đến phủ An Vương ăn chực, sẽ chẳng còn ai cười mắng hắn, cũng chẳng còn ai ngăn An Vương nữa.

Hắn lẽ ra có thể giữ mình, là hoàng tử, hắn vốn không nên dính vào vụ án này. Hắn có thể thong dong trở về kinh rồi chờ mọi chuyện lắng xuống, cũng chẳng ai bắt bẻ. Hắn mà không làm gì, An Vương dù sống chết cũng chẳng dính dáng đến hắn.

Tình huynh đệ, xét cho cùng, cũng chỉ đến thế.

Nhưng Tiêu Yến Ninh nhớ, hồi nhỏ, khi Tưởng Thái hậu cố ý gây khó dễ, An Vương là người đầu tiên đứng ra bênh vực hắn, dù lúc đó, An Vương cũng chỉ là một đứa trẻ.

Còn Lương phủ, hắn đứng từ xa nhìn. Năm xưa, lụa trắng phủ kín sân, chưa tới gần đã nghe tiếng khóc thảm. Giờ đây, lẽ nào lại để Lương phủ lần nữa treo lụa trắng ư?

Tiêu Yến Ninh chẳng phải người tốt lành gì. Nhưng ai đối tốt với hắn, hắn đều khắc ghi.

Nghe hắn nhắc Lương Tĩnh, Tần Quý phi lộ vẻ không đành lòng, nàng khẽ nói: "Mẫu phi làm sao không biết tình cảm của con với Lương Tĩnh? Nhưng dính vào vụ án của An Vương, hắn làm sao yên thân mà thoát? Con làm sao cứu được hắn?"

Tiêu Yến Ninh rũ mắt, im lặng.

Tần Quý phi nhìn hắn, do dự hồi lâu: "Hay là tìm cữu cữu con..."

"Mẫu phi," Tiêu Yến Ninh bật cười, "Lương Tĩnh đâu có mưu phản, tìm cữu cữu thì được gì? Chẳng lẽ cữu cữu có thể kéo hắn ra khỏi Chiếu Ngục?"

Tần Quý phi: "..." Nàng biết, chỉ là muốn tìm người giúp hắn nghĩ cách.

Tiêu Yến Ninh: "Tìm cữu cữu còn không bằng tìm phụ hoàng." Nếu thật sự nhờ Tần Truy, ai biết sẽ bị đồn đại thành cái gì.

Tần Quý phi định nói thêm, nhưng Tiêu Yến Ninh chuyển đề tài: "Mẫu phi, chuyện Tam ca đến quá đột ngột, người cũng nên kiểm tra kỹ Vĩnh Chỉ Cung, đừng để tiểu nhân thừa cơ."

Tần Quý phi: "Từ khi An Vương xảy ra chuyện, cung này ai nấy tự lo, Vĩnh Chỉ Cung đã tra xét mấy lần."

"Tiểu nhân khó phòng," Tiêu Yến Ninh nói.

Tần Quý phi gật đầu.

Nói thêm vài câu, Tiêu Yến Ninh rời đi. Khi hắn đi, Tần Quý phi gọi một tiếng. Hắn quay lại, thấy nàng muốn nói lại thôi, cuối cùng chẳng nói gì. Hắn biết nàng lo lắng, chỉ dặn nàng giữ gìn sức khỏe rồi rời cung.

Hắn không về phủ ngay, mà đến Càn An Cung gặp Hoàng Thượng. Ngài đang xem khẩu cung của Vu Táng về An Vương và Lương Tĩnh. Tất nhiên, chẳng ai trong số họ nhận tội mưu phản. An Vương từ đầu chí cuối chỉ nói một câu: không mưu phản. Lương Tĩnh và các tướng lĩnh khác tính nóng hơn, thỉnh thoảng còn chửi bới đôi câu.

Hoàng Thượng đặt khẩu cung lên án, nhìn Tiêu Yến Ninh không mời mà đến.

Hắn cắn răng nói: "Phụ hoàng, Tam ca mưu phản, ngoài cất giữ long bào, còn chứng cứ nào không? Nếu Tam ca thật sự mưu phản, trong tay phải có người chứ? Mưu phản là việc lớn, lại ở ngay kinh thành, muốn liên lạc người, chẳng lẽ chỉ dựa vào việc hét lên à? Phải tụ họp, phải mật mưu. Chỉ tìm được long bào mà không có thư từ gì sao? Khi cấm quân xuất động, Tam ca hoàn toàn không hay biết, thư từ qua lại chắc chắn không kịp hủy, không tra ra, có phải vì vốn không có?"

Thấy Hoàng Thượng chỉ nhìn mình mà không nói gì, Tiêu Yến Ninh cứng đầu tiếp tục: "Phụ hoàng, nhi thần nghĩ thế này, Tam ca, Lương Tĩnh và nhi thần nổi tiếng không thích đọc sách, chẳng có học vấn, chữ viết thì phóng khoáng, xấu xí, dùng ngôn từ thường chẳng đâu vào đâu. Không tra được thư từ qua lại, có phải vì chữ của Tam ca và Lương Tĩnh khó mà bắt chước hay không?"

Ừ thì quá 'phóng khoáng', tựa như bùa quỷ vẽ lung tung, một chữ trên trang này thế này, trang sau đã thành hình khác. Muốn bắt chước, quả thật chẳng dễ.

"Ngươi chẳng phải luôn cho rằng chữ mình đẹp nhất thiên hạ, sánh ngang trạng nguyên sao? Giờ mới biết chữ các ngươi xấu, học vấn nông cạn à?" Hoàng Thượng nhíu mày, "Hiếm khi thấy ngươi tự biết mình biết ta."

Tiêu Yến Ninh cười gượng, tiến lên vài bước, toe toét cười: "Phụ hoàng, người bảo nhi thần tìm chứng cứ Tam ca không mưu phản, nhưng ngược lại, chứng cứ mưu phản cũng chỉ có long bào, không có gì khác. Đúng không?"

Nói rồi, hắn thò đầu liếc khẩu cung trên án. An Vương, Lương Tĩnh đều không nhận tội mưu phản, An Vương nói mình hoàn toàn không biết về long bào.

Hoàng Thượng thấy hắn to gan, cũng chẳng quát mắng. Ngài nhìn hắn hồi lâu, thở dài: "Tiểu Thất, trẫm già rồi."

Lời này khiến Tiêu Yến Ninh chua xót, hắn vội nói: "Phụ hoàng trường thọ trăm năm, vài chục năm nữa mới già, sao giờ đã tự coi thường sức khỏe mình?"

Nghe hắn dùng từ bừa bãi, Hoàng Thượng nhíu mày, nỗi buồn trong lòng tan biến. Ngài tựa vào ghế: "Trẫm biết ngươi lo cho Lương Tĩnh. Lương phủ đã bị cấm quân lục soát vài lần, chẳng tìm ra dấu vết gì. Chờ người trẫm phái đi đại doanh Tây Bắc trở về, nếu xác nhận không có vấn đề, trẫm sẽ thả Lương Tĩnh."

Tiêu Yến Ninh: "Còn Tam ca..."

Hoàng Thượng nhắm mắt, không đáp.

Hắn không hỏi thêm.

Hắn biết Lương Tĩnh chỉ bị liên lụy, sẽ không sao.

Chỉ tiếc cho An Vương...

Ra khỏi Vĩnh Chỉ Cung, Tiêu Yến Ninh ngẩng đầu nhìn mặt trời. Mặt trời đông lạnh giá, chẳng chút ấm áp. Cội nguồn là ngai vàng. An Vương là chướng ngại, Thái tử là chướng ngại, hắn cũng là chướng ngại. Nhưng hắn không muốn, cũng sẽ không để mình rơi vào cảnh ngộ như An Vương.

---

Bảy ngày sau, cấm quân từ đại doanh Tây Bắc phi ngựa về kinh. Khi tin An Vương bị bắt truyền đến Tây Cương, đại doanh Tây Bắc có chút dao động, nhưng rồi bị Liễu Tông trấn áp. Cấm quân lục soát chỗ ở cũ của Lương Tĩnh và những người theo An Vương, nhưng chẳng tìm được gì.

Hai ngày sau, Hoàng Thượng giữ lời, ra chỉ vì Lương Tĩnh không biết chuyện, thả y khỏi Chiếu Ngục.

Ngày Lương Tĩnh ra ngục, kinh thành lại đổ tuyết. Tiêu Yến Ninh đích thân đến đón. Chỉ vài ngày, Lương Tĩnh gầy đi trông thấy, cả người tiều tụy.

Nhìn y, Tiêu Yến Ninh có ngàn lời muốn nói, nhưng cuối cùng chỉ lấy áo choàng khoác lên người y, nói một câu: "Về nhà thôi."

Lương Tĩnh nhìn vết sẹo trên cổ hắn, đã đóng vảy và mờ đi, chỉ màu sắc còn khác biệt. Trong ngục, Vu Táng từng nhắc đến chuyện này, nói Phúc Vương vì tình nghĩa với An Vương và Lương Tĩnh, tự cầm đao rạch cổ để xông vào cung. An Vương sững sờ, hỏi tình hình Tiêu Yến Ninh, Vu Táng chỉ cười, không nói thêm.

Lương Tĩnh tức đến mức muốn cắn chết Vu Táng để ép hắn nói tiếp.

Những ngày trong ngục, Lương Tĩnh đêm nào cũng mơ, lo lắng không biết Tiêu Yến Ninh thế nào. Giờ thấy hắn, dù vết thương đã lành, Lương Tĩnh vẫn cảm giác như có lưỡi dao đâm vào tim mình.

Tiêu Yến Ninh chẳng phải thông minh lắm sao? Sao lại làm chuyện ngốc nghếch đến vậy, tự cầm đao rạch mình?

Thấy Lương Tĩnh nhìn chằm chằm cổ mình, mắt đỏ hoe, Tiêu Yến Ninh hiểu ý, tiến lên nói: "Vết thương nhỏ, lành lâu rồi."

Lương Tĩnh hít mũi, nén nước mắt.

Cỗ xe phủ Phúc Vương rộng rãi, xa hoa, bên trong lót đệm dày, Lương Tĩnh có thể nằm, ngồi, tựa thoải mái. Rèm xe buông xuống, mùi máu thoang thoảng khiến Tiêu Yến Ninh mím môi.

"Yến Ninh ca ca," Lương Tĩnh nằm trên đệm, nghiêng đầu nhìn hắn, khẽ gọi.

Tiêu Yến Ninh giật mình, đáp lại.

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 106​


Cỗ xe chậm rãi lăn bánh. Lương Tĩnh nằm trên đệm êm, nghiêng mặt ngắm Tiêu Yến Ninh, nhìn trên nhìn dưới, nhìn trái nhìn phải, ánh mắt cười rạng rỡ, chẳng chút giấu giếm.

Tiêu Yến Ninh bị ánh mắt thẳng thắn ấy làm vành tai nóng ran, thầm nghĩ: Mấy ngày không gặp, đã không nhận ra nhau nữa sao?

Dù nghĩ vậy, thần sắc hắn vẫn bình thản.

Nhìn mãi, Lương Tĩnh chợt cười khùng khục, cười đến khi động phải vết thương, đau đến nhe răng, mặt méo xệch.

Tiêu Yến Ninh nhìn y, nhướng mày: "Vui quá hóa buồn à?"

Lương Tĩnh tự thấy mình có vấn đề. Trong ngục, bị tra tấn, y cắn răng không rên lấy một tiếng, thậm chí còn cười, còn chửi. Giờ chỉ động nhẹ, đã đau đến rên hừ hừ.

Y hít hai hơi, nói: "Yến Ninh ca ca, lại gần ta chút đi, nói chuyện thế này khó chịu quá."

Tiêu Yến Ninh ngồi, y nằm, nghiêng mặt, cổ vẹo, đúng là không thoải mái.

Hắn nhìn y, ánh mắt sâu thẳm, lặng lẽ.

Chẳng hiểu sao, Lương Tĩnh bị nhìn đến rợn người, chớp mắt, lại chớp mắt, rồi rên khẽ: "Lưng đau quá, cả người đều đau."

Tiêu Yến Ninh bật cười, ánh mắt u ám hóa thành ý cười. Hắn nửa đứng dậy, ngồi sát bên y. Hai người gần nhau, Lương Tĩnh nắm tay hắn. Bàn tay y đầy vết thương nhỏ, mới toanh, đầu ngón tay sứt sẹo – vì lúc chịu cực hình, đau quá, y cào cấu đồ vật để xao lãng bản thân khỏi cơn đau.

Nhìn vài lần, Tiêu Yến Ninh nắm lại tay y, lạnh ngắt, hỏi: "Đau không?"

Lương Tĩnh ngẩn ra, rồi cười: "Cũng được, chút vết thương này có là gì, trên chiến trường còn chịu nặng hơn."

Y nói, ánh mắt rạng ngời, giọng điệu vài phần ngạo nghễ, vài phần tự hào, vài phần bất cần.

"Đau không?" Tiêu Yến Ninh nhìn y, nghiêm túc hỏi lại.

Lương Tĩnh nhìn vào mắt hắn, thấy cảm xúc khó tả, nụ cười dần tan biến. Y mở miệng, hồi lâu, thở dài thì thầm: "Đau, Yến Ninh ca ca, rất đau. Ở đâu bị thương cũng đau."

Tiêu Yến Ninh lòng thắt lại, chua xót dâng trào. Hắn tự thấy mình có bệnh, biết rõ nghe câu này sẽ đau lòng, nhưng vẫn ép y nói ra. Lương Tĩnh đâu phải thân sắt mình thép, sao có thể không đau?

Thấy ánh mắt xót xa của hắn, Lương Tĩnh như ngâm trong chum đắng chát. Y chống tay toan ngồi dậy, Tiêu Yến Ninh vội đỡ vai y, giúp y ngồi lên.

Ngồi thẳng, Lương Tĩnh ôm lấy hắn, vùi đầu vào vai, giọng khàn: "Yến Ninh ca ca, đau ta không sợ, ta chỉ sợ chết."

Đau, có thể uống thuốc, có thể châm cứu. Nhưng chết, chẳng còn gì nữa.

Nhiều lần, y sợ mình không trụ nổi. Nhưng y không muốn chết, y muốn sống.

Dù đã thay y phục mới, Lương Tĩnh biết mình bẩn, tiều tụy, gầy gò, xấu xí. Đáng lẽ y nên chỉnh trang, dưỡng sức, rồi mới đứng trước Tiêu Yến Ninh, ôm hắn. Nhưng y không kìm được. Khi hắn hỏi y có đau không, tim y như bị xé toạc từng mảnh.

Đau, đau lắm.

Lương Tĩnh tự thấy mình mất mặt, lớn thế này còn khóc lóc như trẻ con, chẳng chút khí thế của anh hùng. Rồi y nghĩ, không có thì thôi, cũng chẳng phải khuyết điểm gì to tát. Y dễ dàng làm hòa với chính mình.

Cảm nhận được hơi thở của y, Tiêu Yến Ninh đặt tay lên gáy, kéo y vào lòng: "Không đâu," hắn khẽ nói, "Từ nay, ngươi ở bên ta, sẽ không đau nữa, cũng chẳng ai có thể khiến ngươi chết."

Hắn sẽ che chở cho Lương Tĩnh, giữ y mãi mãi bình an.

Hiếm khi Tiêu Yến Ninh hối hận điều đã làm. Giờ hắn hối hận vì để Lương Tĩnh ra trận. Hắn nên giữ y bên mình. Khi ấy, hắn nghĩ, thù nhà Lương Tĩnh phải tự tay báo mới đáng. Y có chí lớn, muốn chấn hưng Lương gia, nhưng học hành không giỏi, biên cương lại có mối quan hệ của cha anh để lại, là con đường tốt cho y. Là người lớn, hắn không nên ngăn cản.

Nhưng khi ra trận, Lương Tĩnh mới mười bốn, dáng người chưa trưởng thành, vẫn là một đứa trẻ. Tiêu Yến Ninh ở kinh thành sống trong sung sướng, hơn bốn năm ấy, hắn sợ nghe tin biên cương, thắng bại đều sợ, lại sợ thời gian dài không có tin tức.

Khi Lương Tĩnh lập công tiên đăng, danh chấn bốn cõi, Tiêu Yến Ninh nằm trong chăn mắng y cả buổi. Nhỏ thế mà dám làm chuyện lớn, đang leo thành, lỡ mà ngã xuống thì sao?

Nhưng là hoàng tử chưa thành niên, chưa mở phủ, hắn có quá nhiều bất tiện. Hắn đếm ngày trong cung, chờ thư Lương Tĩnh. Thư không thể viết nhiều, chỉ biết báo bình an. Hắn không thể nhờ nhà Tần gửi thư, kẻo bị ngự sử buộc tội cấu kết với tướng lĩnh biên cương. Hắn chỉ hận mình còn quá nhỏ. Hắn ước mình lớn ngay trong một đêm, có phủ riêng, dễ dàng gửi thư đến biên cương mà không bị ai dòm ngó.

Năm ấy, thấy Lương Tĩnh đầy sát khí ở biên cương, Tiêu Yến Ninh đã hối hận. Hắn không nên để y đi, hắn nên ngăn lại. Khi ấy, hắn không nói. Giờ phút này, hắn càng hối hận. Nếu Lương Tĩnh ở bên hắn, sẽ chẳng ai có cơ hội động vào y.

May thay, giờ vẫn chưa muộn. Mọi thứ còn kịp.

---

Xe dừng, Lương Tĩnh hít mũi đỏ hoe, ngượng ngùng rời khỏi vòng tay Tiêu Yến Ninh. Hắn lau khóe mắt y, đặt lò sưởi vào tay, kéo áo choàng kín cho y: "Ngươi có thương tích, ngoài trời lạnh, đừng để nhiễm phong hàn."

Với điều kiện y học thô sơ thời này, người bị thương tốt nhất nên tránh sốt.

Lương Tĩnh nghĩ, mình nào yếu đuối thế? Nhưng lò sưởi là Tiêu Yến Ninh chuẩn bị, áo choàng là hắn hay dùng, cũng tốt.

Ra khỏi xe, Lương Tĩnh mới nhận ra hắn không đưa y về Lương phủ, mà trực tiếp về phủ Phúc Vương.

"Yến Ninh ca ca, thế này không hợp lễ," Lương Tĩnh nói. An Vương vừa bị bắt vì mưu phản, Tiêu Yến Ninh công khai đưa y về phủ, sợ rằng sẽ bị người đàm tiếu.

Hắn kéo y đi: "Lễ gì mà lễ. Trước khi đến đón ngươi, ta đã bẩm với phụ hoàng, cho ngươi dưỡng thương ở phủ Phúc Vương."

Lương Tĩnh ngạc nhiên: "Hoàng Thượng đồng ý?"

Tiêu Yến Ninh: "Cũng không hẳn."

Hoàng Thượng không những không đồng ý, ánh mắt còn như bảo hắn đầu óc có vấn đề. Sau chuyện An Vương, các hoàng tử và tướng lĩnh cầm quân đều tránh xa y hết mức có thể. Tiêu Yến Ninh giờ lại muốn đưa người về phủ, như sợ ngự sử không có cớ tố cáo mình vậy.

"Yên tâm, ta đã đến Lương phủ, nói với mẫu thân ngươi," hắn nói tiếp.

Lương Tĩnh: "Mẫu thân ta đồng ý?"

Tiêu Yến Ninh: "Ờ, cũng không."

Lương Tĩnh: "..."

Cũng phải, thần tử sao có thể dưỡng thương ở phủ vương? Vết thương của Lương Tĩnh lại liên quan đến hoàng tử khác. Có lẽ mẫu thân y còn chẳng muốn y dây dưa với đám người này.

Tiêu Yến Ninh không yên tâm. Lương phủ chỉ có mẹ con y, mọi việc bất tiện. Để hạ nhân chăm sóc, hắn không tin tưởng. Hắn giãi bày nỗi lo với Hoàng Thượng và mẫu thân Lương Tĩnh, cả hai đều im lặng.

"Im lặng là không phản đối, tức là đồng ý," Tiêu Yến Ninh nói, "Vậy nên, ngươi cứ yên tâm ở lại đi."

Lương Tĩnh: "..."

Đến nơi ở, Tiêu Yến Ninh đẩy cửa. Lương Tĩnh ngạc nhiên: "Ta... ta ở đây?" Nếu y không nhầm, đây là chỗ ở của hắn.

Tiêu Yến Ninh: "Ừ."

Lương Tĩnh: "..."

Vừa kinh ngạc vừa mừng, nhất thời chẳng biết nói gì.

Tiêu Yến Ninh liếc y: "Năm nay tuyết lớn, gió mạnh, chỗ ở của ngươi có mấy khung cửa sổ hỏng, chưa sửa kịp. Các phòng khác trong phủ không ai ở, thiếu hơi người, ngươi bị thương, ở đó ta không yên tâm. Ngươi ở đây với ta."

"Người trong viện này miệng kín, sẽ không nói lung tung."

Dù vậy, hắn vẫn chuẩn bị lý do cho việc để Lương Tĩnh ở phòng mình.

Lương Tĩnh vội vàng đáp: "Yến Ninh ca ca, ta không có ý đó."

"Ta thì có," Tiêu Yến Ninh hơi dùng sức, kéo y vào, "Ngươi ở đây, ta tiện chăm sóc."

Lương Tĩnh là tướng quân, anh hùng chiến trường. Dù y là ai, hắn cũng không thể để y mang tiếng oan hay bị nghi ngờ vô cớ. Rủi ro nếu có thể tránh được, tất nhiên phải tránh.

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 107​


Cửa sổ ngoài phòng khẽ mở, luồng khí lạnh trong trẻo theo gió lùa vào. Từ khung cửa, Lương Tĩnh trông thấy ngoài hành lang, những bông tuyết lả tả rơi, điểm xuyết trên cành mai đỏ thắm, tựa như bức họa mùa đông vẽ nên nét thanh tao. Y nhớ lần trước ghé phủ Phúc Vương, bên cửa sổ vẫn là một cây quế thơm ngát.

Chẳng lẽ một chuyến vào Chiếu Ngục tuy khiến người không sao, nhưng ký ức lại rối loạn?

Lương Tĩnh bước tới hai bước, Tiêu Yến Ninh vội nắm lấy cánh tay y: "Gió lạnh, sao lại đi ra phía cửa sổ?"

Lương Tĩnh ngoảnh nhìn hắn, giọng ngập ngừng: "Yến Ninh ca ca, hoa mai này... từ trước đã có rồi sao?"

"Không phải." Tiêu Yến Ninh vừa kéo y vào trong phòng, vừa đáp: "Mấy hôm trước ta cho người mang từ ngoại thành về. Chẳng phải ngươi thích hoa mai sao? Ta nghĩ khi ngươi ra khỏi ngục, thấy chúng sẽ vui lòng."

Đất trời mùa đông lạnh giá, đào cây chuyển trồng vốn không phải lúc. Tiêu Yến Ninh đã tốn không ít công sức mới mang về được hai cây mai, nhưng trong tiết trời này, cây được chuyển đến khó lòng sống sót.

Dẫu vậy, chỉ cần Lương Tĩnh rời ngục thấy hoa mai nở rộ, dù chỉ một khoảnh khắc, một ánh nhìn, chỉ cần y vui, Tiêu Yến Ninh đã thấy mọi công sức đều đáng giá.

"Thích không?" Tiêu Yến Ninh nghiêm túc hỏi. Hắn chưa từng làm chuyện gì ngốc nghếch như biết hoa sẽ tàn mà vẫn cố chuyển trồng, dù trong lòng tin rằng Lương Tĩnh sẽ vì hành động này mà vui, nhưng vẫn không nhịn được muốn hỏi một câu.

Lương Tĩnh cong khóe mắt, đôi mắt sáng ngời ánh sao: "Thích."

Thật ra y không thích hoa mai đến thế. Chỉ vì người cùng y ngắm mai là Tiêu Yến Ninh. Chỉ cần có hắn, dù là hoa mai, hoa đào hay hoa hạnh, y đều yêu thích.

Điều Lương Tĩnh thích là sự đặc biệt mà Tiêu Yến Ninh dành cho y, là tấm lòng hắn gửi gắm.

Nhưng từ hôm nay, Lương Tĩnh thầm nhủ, hoa mai sẽ là loài hoa y yêu thích nhất.

Thấy y vui vẻ, Tiêu Yến Ninh thở phào, cũng mỉm cười: "Sang năm ta sẽ cho người trồng đầy mai trong sân, chăm sóc cẩn thận, để ngươi không cần ra ngoại thành ngắm mai nữa."

Tiêu Yến Ninh không phải người mê tín, nhưng hắn luôn thấy ngoại thành vận chẳng lành. Nếu không, sao Lương Tĩnh vừa từ đó trở về đã bị tống vào ngục?

Phủ Phúc Vương của hắn tuy tên mộc mạc, nhưng phúc khí dạt dào. Ở đây ngắm mai, thưởng tuyết, nấu trà, chẳng phải tuyệt nhất sao?

"Tốt." Lương Tĩnh mắt sáng rực, liên tục gật đầu, dáng vẻ rạng rỡ lộ rõ niềm vui. Nếu không vì vết thương trên người, y chỉ muốn nhảy nhót vài vòng trong phòng.

Tiêu Yến Ninh nhìn y, nụ cười từ khóe môi lan khắp khuôn mặt.

Hắn vừa nghĩ Lương Tĩnh thật dễ thỏa mãn, nhưng chẳng bao lâu lại thấy y hơi làm quá. Người còn mang thương tích, vậy mà cứ đòi gội đầu, tắm rửa.

Trước khi đón Lương Tĩnh, Tiêu Yến Ninh đã cho mời ngự y Trương Thiện đến phủ. Dù phủ có thầy thuốc, hắn vẫn lo tay nghề không đủ, nên đặc biệt mời ngự y.

Sau khi đưa Lương Tĩnh vào nội thất, hắn mới cho gọi Trương ngự y đến.

Trương ngự y bắt mạch, xem vết thương, kê thuốc, cả quá trình ấy, Tiêu Yến Ninh luôn ở bên cạnh. May mắn là mấy ngày cuối, Vu Táng không tra tấn y thêm nữa, đa phần vết thương đang lên da non.

Dù vậy, vài vết thương dính chặt vào y phục, phải xé lớp vải dính da thịt, băng bó lại. May mà những vết như thế không nhiều.

Nhìn những vết bỏng, roi da trước ngực sau lưng y, Tiêu Yến Ninh khẽ run lòng, bất giác quay mặt đi.

Hắn có chút hối hận vì chỉ cho Vu Táng nếm mùi bàn là nóng. Những cực hình trong ngục, đáng lẽ phải để Vu Táng chịu hết mới đúng.

Suốt quá trình, Lương Tĩnh không thốt một lời.

Sau khi băng bó xong, Tiêu Yến Ninh tỉ mỉ hỏi về tình trạng của y.

Trương ngự y đáp: "Không tổn thương đến xương cốt, chỉ là vết thương ngoài da. Lương tướng quân thể chất cường tráng, nghỉ ngơi tốt sẽ nhanh hồi phục. Chỉ là nội lực yếu, cần bồi bổ cẩn thận."

Ở biên cương thường xuyên chinh chiến, đổ máu, không yếu mới lạ.

Tiêu Yến Ninh vội nói: "Trương ngự y cứ kê đơn, dược liệu không cần lo."

Kho thuốc trong phủ có nhiều dược liệu quý, nếu thiếu, hắn sẽ vào cung xin Hoàng Thượng cấp, hoặc lấy từ kho riêng của ngài.

Trương ngự y nghe lời hào sảng ấy, lòng đầy cảm khái. Không hổ là hoàng tử được Hoàng Thượng sủng ái nhất, nói năng khí thế như vậy.

Vậy nên khi kê đơn, Trương ngự y chẳng khách sáo.

Sau khi ngự y rời đi, trong góc ấm các, lò thuốc vẫn sôi sùng sục. Lương Tĩnh vừa được thay thuốc, băng bó xong, đã đòi tắm.

Trời đông giá rét, tuyết rơi lả tả, nhưng phủ Phúc Vương được sưởi ấm đầy đủ, cạnh bên có ấm các, tắm rửa chẳng thành vấn đề. Song Tiêu Yến Ninh lo vết thương của y dính nước sẽ nhiễm trùng.

Hắn lập tức bác bỏ ý định ấy. Lương Tĩnh mặt mày xị xuống: "Trong ngục bao ngày, người đầy hôi tanh. Thoát được ngục, phải tẩy sạch mọi nhơ nhuốc để cầu bình an sau này."

"Ngươi bị thương, tắm sao nổi?" Tiêu Yến Ninh đáp, nhưng thấy y nhăn nhó khó chịu, hắn đành nhượng bộ: "Để ta sai người hỏi Trương ngự y."

Lương Tĩnh nói: "Ngự y đi cả khắc rồi, huynh cần gì hỏi nữa. Chỉ gội đầu, lau người, tránh vết thương thôi là được mà."

"Đi rồi vẫn đuổi kịp." Tiêu Yến Ninh nắm tay y: "Nghe lời."

Một câu "nghe lời" khiến Lương Tĩnh mơ màng gật đầu.

Nghiên Hỉ đích thân phi ngựa đuổi theo Trương ngự y. Khi đuổi kịp, ngự y giật mình, tưởng Phúc Vương có chuyện. Ai ngờ Nghiên Hỉ trịnh trọng hỏi chuyện Lương Tĩnh có tắm được không.

Trương ngự y: "..."

Dặn dò xong, Nghiên Hỉ cảm tạ rất nghiêm túc.

Trở lại phủ, Nghiên Hỉ báo rằng Trương ngự y nói, miễn không bị lạnh, có thể lau người, nhưng vết thương tuyệt đối không được dính nước.

Lương Tĩnh tưởng người trong phủ sẽ giúp mình gội đầu, lau lưng, ai ngờ chính Tiêu Yến Ninh tự tay làm.

Thấy y định từ chối, Tiêu Yến Ninh cười: "Sao, sợ ta làm không tốt?"

Lương Tĩnh ấp úng: "Không phải... chỉ là, chỉ là..."

"Ngại chứ gì." Tiêu Yến Ninh thong thả nói.

Lương Tĩnh ngập ngừng, rồi gật đầu, đúng là hơi ngại.

"Có gì mà ngại." Tiêu Yến Ninh cười. Hồi nhỏ, hắn và Lương Tĩnh từng ngủ chung, tắm chung, thậm chí trong thùng tắm còn đánh nhau.

Nhưng giờ đây, thêm một chút tình cảm gọi là "thích," mọi thứ chẳng còn tự nhiên như xưa.

Lương Tĩnh cũng không phải là người ưa câu nệ, nhanh chóng nghĩ thông.

"Vậy làm phiền Yến Ninh ca ca." Y thoải mái nói.

Tiêu Yến Ninh gội đầu cho y, rồi lau lưng.

Thân thể trẻ trung dần lộ ra khi áo được cởi bỏ. Thân hình rắn rỏi, cơ bắp săn chắc, đường nét mượt mà, đẹp đẽ.

Dù người đứng sau lưng, Lương Tĩnh vẫn cảm nhận được ánh mắt Tiêu Yến Ninh lướt qua. Y bất giác khẽ động, da dẻ ửng hồng như tôm luộc.

May mà Tiêu Yến Ninh sợ y lạnh, nhanh chóng lau xong, tránh các vết thương đã băng.

"Phía trước..."

"Phía trước tự ta làm được." Lương Tĩnh vội ngắt lời, giọng trầm vang.

Tiêu Yến Ninh bật cười, đưa khăn sạch đã ngâm nước ấm, rồi lịch thiệp quay lưng, vờ bận rộn nhóm lò than cạnh giường.

Lương Tĩnh lau người qua loa, mạnh tay đến nỗi da đỏ hơn, nhưng nhanh chóng xong.

"Xong rồi." Y lên tiếng.

Tiêu Yến Ninh quay lại, thấy y đã mặc xong y phục.

"Vết thương không chảy máu chứ?" Hắn vừa lau tóc cho y vừa hỏi.

Lương Tĩnh ngoan ngoãn ngồi bên giường, lắc đầu: "Không."

Biết Tiêu Yến Ninh lo cho mình, y sao dám để vết thương tái phát.

"Lạnh không?" Hắn lại hỏi.

Lương Tĩnh cười, trong phòng ấm áp, cạnh giường có lò sưởi, sao lạnh được.

"Không lạnh."

Tiêu Yến Ninh "ừ" một tiếng, không nói thêm.

Lau tóc xong, hắn để y nằm ngoài gần lò sưởi cho ấm, rồi sai người dọn phòng, chính mình cũng đi tắm.

Khi trở lại, Lương Tĩnh đã uống thuốc, nằm trên giường ngáp dài.

Bên giường có ghế dài, nhưng Tiêu Yến Ninh không thèm nhìn, trèo thẳng lên giường nằm phía trong.

Lương Tĩnh quay đầu nhìn hắn.

Tiêu Yến Ninh mỉm cười, đưa tay che mắt y: "Ngủ đi."

Lương Tĩnh "ừ" một tiếng.

Chẳng bao lâu, hơi thở y trở nên đều đặn, kéo dài.

Tiêu Yến Ninh rút tay, nhìn người đang ngủ say, khẽ thất thần. Không biết qua bao lâu, hắn chậm rãi nhắm mắt.

Hồi nhỏ, Lương Tĩnh ngủ không hề ngay ngắn, luôn cựa quậy. Ở biên cương, vì thường xuyên bị thương, ngủ sai tư thế dễ chạm vết thương, vài lần như thế, y dần ngoan.

Lần này cũng vậy, dù tư thế không thoải mái, y vẫn ngủ say đến sáng.

Cho đến khi mở mắt ra, Tiêu Yến Ninh đã dậy, thấy y tỉnh, hắn khẽ cười: "Tỉnh rồi."

Lương Tĩnh cũng cười: "Tỉnh rồi."

---

Lương Tĩnh ở lại phủ Phúc Vương đến cuối năm. Lúc ấy, vết thương trên người y đã lành gần hết.

Vết sẹo bong tróc, da non mọc lên, hơi ngứa, nhưng y quen rồi, chẳng thấy khó chịu.

Nếu không vì phải về Lương phủ cúng tổ đón năm mới, Tiêu Yến Ninh còn chẳng muốn thả người.

Nhưng đó là giới hạn, Lương Tĩnh không thể không về.

Y không mang theo gì, chỉ mặc một bộ y phục mới về nhà. Theo lời Tiêu Yến Ninh, y sẽ quay lại, đồ dùng chẳng cần mang về Lương phủ làm gì.

Khi rời đi, Lương Tĩnh thấy Phật đường ở hậu viện, thuận miệng hỏi: "Yến Ninh ca ca, huynh tin Phật từ bao giờ?"

Tiêu Yến Ninh: "Cũng không tin lắm."

Lương Tĩnh ngạc nhiên. Không tin, sao lại đặt Phật đường trong phủ?

Thấy hắn không định giải thích, y cũng không hỏi thêm.

Tiêu Yến Ninh cho xe ngựa đưa y đến trước Lương phủ. Hắn ngồi trong xe, đưa quà chuẩn bị sẵn cho y, để y tự về phủ.

Đây là thời gian của Lương Tĩnh và Lương phu nhân, Tiêu Yến Ninh nghĩ mình không nên quấy rầy.

Lương Tĩnh xách đồ xuống xe, đi được hai bước, lại quay đầu.

Màn xe chưa buông, Tiêu Yến Ninh nhìn y, cười: "Vào đi."

Lương Tĩnh mới rời đi.

Nhìn y bước vào phủ Lương, nụ cười trên mặt Tiêu Yến Ninh dần tắt. Hắn thầm nghĩ, đáng tiếc thời gian ngắn quá, chưa kịp nuôi y mũm mĩm.

Đêm giao thừa, trong cung tổ chức tiệc đoàn viên.

Tiêu Yến Ninh, người vốn chỉ ở lỳ trong phủ Phúc Vương, cuối cùng cũng lộ diện.

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 108​


Khi hoàng hôn buông xuống, tuyết trắng phủ đầy, chuông đồng treo dưới mái hiên theo gió leng keng, vang lên âm thanh trong trẻo. Tường cung đỏ thắm như được điểm son. Đèn cung lần lượt thắp sáng, cửa điện chạm khắc tử đàn mở toang.

Quan giữ giờ gõ chuông cát tường, Hoàng Thượng ngự trên ngai cao, tiếng quỳ bái vang lên. Tuyết đọng trên cành ngoài điện lặng lẽ rơi, trong điện ngập tràn không khí vui tươi.

Mọi năm, dù là tiệc gì, Tiêu Yến Ninh thường chỉ uống rượu với huynh đệ này, trò chuyện với huynh đệ kia. Gặp người quen, hắn khẽ gõ ly rượu lên bàn, rồi ngửa đầu cạn chén.

Những lúc khác, hắn nghe nhạc, xem múa, thưởng thức mỹ thực, một bữa tiệc cứ thế trôi qua.

Năm nay, cung yến vẫn náo nhiệt như cũ.

Hoàng Thượng nheo mắt lắng nghe tiếng đàn sáo, Hoàng Hậu ngồi bên, ánh mắt thỉnh thoảng lướt qua Thái Tử, lấp lánh ánh sáng khó đoán. Thỉnh thoảng, ngài và nàng thì thầm vài câu.

Tần Quý phi chậm rãi nhấp rượu, nếu không hợp khẩu vị, nàng đặt xuống, chẳng đụng nữa. Có người bắt chuyện, nàng mỉm cười đáp lại.

Vài phi tần nịnh nọt Tưởng Thái hậu, bà nhàn nhạt đáp lại, nhưng đa phần thời gian trò chuyện với Khương Thục phi, lộ rõ sự thiên vị.

Tần Thái hậu, như mọi khi, không nói nhiều, toàn thân toát lên vẻ xa cách.

Trừ Tiêu Yến Ninh, các hoàng tử khác vẫn như xưa, huynh đệ hòa thuận chào hỏi nhau. Còn hắn, ngoài ly rượu đầu tiên cùng mọi người và đôi ba lời chúc tụng, gần như chẳng mở miệng, im lặng đến lạ.

Thận Vương chịu không nổi, muốn hắn như trước đây líu lo không ngừng. Hắn tự thấy mình có bệnh: Tiêu Yến Ninh nói nhiều thì phiền, giờ im lặng cũng thấy phiền.

Tiêu Yến Ninh lười nhác tựa ghế, ngón tay thon dài khẽ nâng ly rượu, lắc nhẹ, rượu trong veo sóng sánh trong ly.

Ánh mắt vô tình lướt qua chỗ An Vương từng ngồi, hắn khựng lại, ngửa đầu uống cạn ly rượu.

Dưới ánh đèn trong cung, Tiêu Yến Ninh mày mắt kiêu ngạo, thần sắc nhạt nhòa, chẳng hòa nhập với sự náo nhiệt của các hoàng tử khác.

Hoàng Thượng ngẩng lên, thấy hắn uống liền mấy ly, khẽ liếc Minh Tước sau lưng.

Minh Tước cúi người lui đi. Chẳng bao lâu, bên cạnh Tiêu Yến Ninh đổi một tiểu thái giám rót rượu, rượu cũng đổi một bình khác.

Rượu mới nhạt như nước.

Tiêu Yến Ninh nhíu mày nhìn ly rượu, rồi nhìn tiểu thái giám cung kính bên cạnh, cuối cùng ngộ ra, ngẩng đầu nhìn lên ngai cao.

Hoàng Thượng trừng hắn, tuy không nói thẳng, nhưng hành động đã rõ: không được uống thêm.

Tiêu Yến Ninh tủi thân, nhưng ngoan ngoãn đặt ly xuống. Tiệc này vốn đã chán, uống rượu còn chẳng được sảng khoái, càng chán hơn.

Sớm biết thế, thà ở lại phủ Phúc Vương, muốn uống sao thì uống, muốn làm gì thì làm.

Hoàng Thượng nhìn Tiêu Yến Ninh ánh mắt mơ màng, khẽ nghiêng người. Minh Tước cúi xuống nghe lệnh.

Ngài khẽ động môi, Minh Tước đứng thẳng, lần này mang đến cho Tiêu Yến Ninh một bình trà.

Tiêu Yến Ninh: "..." Hắn hơn hai mươi, không phải hai tuổi!

Mọi động tĩnh của Hoàng Thượng đều được chú ý, lần này cũng vậy. Thấy Tiêu Yến Ninh, người luôn đặc biệt trong mắt ngài, mọi người đều cảm thấy khó tả.

Thụy Vương và Tĩnh Vương liếc nhau, Thận Vương thì bực bội uống một ngụm rượu, lòng chua xót. Tiêu Yến Ninh lớn thế rồi, Hoàng Thượng vẫn coi hắn như trẻ con.

Hồi họ bằng tuổi hắn, Hoàng Thượng đã chẳng để tâm, đến con cái họ cũng chẳng được ngài chú ý đến thế.

Thấy Tiêu Yến Ninh uống một ly trà, Hoàng Thượng mới dời mắt đi.

Từ đó, người khác uống rượu, hắn thì ngoan ngoãn uống trà.

Tưởng Thái hậu nhìn hắn chăm chú uống trà, quay sang Hoàng Thượng: "Trong cung, Ngũ công chúa nhỏ tuổi nhất, nay hôn sự của công chúa đã được bàn đến. Tiểu Thất lớn hơn Ngũ công chúa một hai tuổi, hôn sự của hắn, Hoàng Thượng, Hoàng Hậu, và Quý phi chẳng ai lo lắng sao?"

Nhiều năm trước, vì Thái Tử mất tích ở Nam Cương, Tưởng Thái hậu muốn nhúng tay vào việc lập trữ, bị Tiêu Yến Ninh một câu "Phụ hoàng trường thọ trăm năm" dập tắt khí thế. Từ đó, bà và Hoàng Thượng chỉ giữ hòa khí bề mặt.

Vinh quang của Tưởng Thái hậu đến từ sự sủng ái của Hoàng Thượng. Nếu không, giờ bà vẫn chỉ là lão vương phi ở Thông Châu.

Nhưng Hoàng Thượng ngày càng lớn tuổi, Tưởng Thái hậu cũng già đi, những năm gần đây bà an phận trong cung, quan hệ mẹ con hòa hoãn hơn trước.

Lời này vừa thốt ra, Hoàng Hậu cúi mắt, không đáp.

Tần Quý phi vội ngồi thẳng, cười nói: "Thái hậu, chính vì Tiểu Thất nhỏ nhất trong các hoàng tử, tính tình lại vội vàng, tâm trí chưa chín chắn, nên hôn sự phải để từ từ." Thật ra nàng cũng sốt ruột, nhưng sốt ruột rồi cũng chỉ biết bất lực. Mỗi lần nhắc đến hôn sự, hắn toàn nói lời xằng bậy, nàng chỉ đành nói không vội.

"Sao lại không vội? Hắn là hoàng tử, thiên hạ này chẳng lẽ không có cô nương nào lọt vào mắt hắn?" Tưởng Thái hậu nhạt giọng: "Hắn không thành thân, cả đời cũng sẽ chẳng lớn nổi. Thành gia rồi, tự khắc hiểu được lợi ích của việc lập gia đình. Tiểu Thất lớn hơn Ngũ công chúa, chẳng lẽ để công chúa thành thân trước? Khi ấy, hoàng gia chẳng phải thành trò cười cho thiên hạ sao?"

Tần Quý phi không phản bác, chỉ liếc Hoàng Thượng.

Hoàng Thượng thầm thở dài. Bao năm nay, ngài chẳng phải đã kín đáo đưa không ít người đến phủ Phúc Vương sao? Đủ loại người, nhưng Tiêu Yến Ninh chẳng mảy may để tâm.

Những ai có ý dùng chút thủ đoạn để nổi bật, đều bị trả về.

Mỗi lần nghĩ đến, Hoàng Thượng lại hối hận. Khi Tiêu Yến Ninh mới ra phủ, ngài cho cung nhân đến dạy chuyện nhân sự, nghe nói đã dọa hắn sợ.

Sau này, ngự y chẩn mạch, nói Phúc Vương khỏe mạnh, nhưng bóng ma từ lần dạy dỗ ấy có lẽ vẫn còn, khiến hắn đến nay bài xích việc thành thân.

Trong mắt Hoàng Thượng, Tiêu Yến Ninh vẫn chưa lớn. Vừa rồi ngài cho đổi rượu của hắn, dáng vẻ tủi thân của hắn đúng là tâm tính trẻ con.

Giờ để hắn thành gia, ngài thấy còn hơi sớm.

Lúc này Tưởng Thái hậu nhắc đến hôn sự, Hoàng Thượng cũng đau đầu. Theo tuổi tác, như Tiêu Yến Ninh, các hoàng tử khác đã có con cái đầy đàn.

Nghĩ vậy, ngài nói: "Mẫu hậu nói phải. Hôn sự của Tiểu Thất, con và Quý phi sẽ để tâm."

Hoàng Hậu nghe thế, cúi mắt, cố làm mình mờ nhạt.

"Thân phận Tiểu Thất đã cao quý, chẳng cần vương phi môn đệ cao sang, chỉ cần gia thế trong sạch, phẩm hạnh tốt là được," Tưởng Thái hậu nhìn Hoàng Thượng: "Ngài từ nhỏ đã cưng chiều Tiểu Thất, không nỡ ép hắn. Nhưng đây là đại sự cả đời. Nhìn các hoàng tử khác xem, ai cũng có vương phi, con cái quấn quýt, chỉ có Tiểu Thất là lẻ loi. Ngài làm phụ hoàng mà không nôn nóng sao? Chuyện này, nếu ngài và Hoàng Quý phi không quyết được, ta sẽ quyết. Chọn được người, Hoàng Thượng hạ chỉ là xong."

Lúc này, Tần Thái hậu, người luôn trầm lặng như tượng Phật, lên tiếng: "Tiểu Thất luôn nói muốn chọn người mình thích, chọn tới chọn lui chẳng được ai. Thành thân là chuyện cả đời, phải chọn kỹ. Tiểu Thất tốt, người được chỉ định cũng tốt, nhưng nếu tính tình không hợp, kết thân kẻo thành kết thù. Nếu có người thích hợp, chi bằng Hoàng Thượng, Hoàng Hậu, Hoàng Quý phi gọi vào cung xem mặt, giúp Tiểu Thất chọn lựa. Nếu thuận lợi, lập vương phi, thứ phi cùng lúc, cũng là chuyện tốt."

Tần Quý phi: "Thái hậu và mẫu hậu cũng phải giúp chọn lựa mới được."

Tần Thái hậu khẽ cười: "Ta già rồi, tai điếc mắt mờ, không thể xen vào chuyện của tiểu bối."

Tưởng Thái hậu lòng trĩu xuống, thầm nghĩ, đây chẳng phải đang châm chọc mình sao?

Tần Thái hậu cứ thế, ngồi ngay ngắn như tượng Phật, nhìn hòa nhã mà xa cách. Nhưng một khi mở miệng, lời nói như gai, đâm người khó chịu.

Cuộc trò chuyện chẳng lớn nhưng cũng không nhỏ, chẳng ai giấu, cả triều đình nghe rõ, kể cả Tiêu Yến Ninh.

Các hoàng tử, kể cả Thái Tử, đều nhìn hắn, tò mò không biết hắn muốn cưới vương phi thế nào.

Tiêu Yến Ninh lạnh lùng nhìn Tưởng Thái hậu bàn chuyện hôn sự của mình.

Thấy sắc mặt hắn ngày càng tối, Thái Tử khẽ ho một tiếng, lắc đầu, ra hiệu hắn kiềm chế trong dịp này.

Nhưng Tiêu Yến Ninh đâu phải người biết nhẫn nhịn. Khi Tần Thái hậu nói xong, hắn thẳng thừng đáp: "Nếu Thái hậu, tổ mẫu, phụ hoàng, mẫu phi chọn người, mà người ta không ưa con thì phải làm sao?"

Lời này vừa ra, cả Tưởng Thái hậu cũng nhìn hắn như nhìn quái vật: "Tiểu Thất, với thân phận của con, ai dám không ưa?"

Tiêu Yến Ninh: "Thiên hạ bao người, con đâu phải vàng ròng, sao có thể được tất cả yêu thích?"

Tưởng Thái hậu biết mình đấu miệng không lại hắn, bèn nói: "Ngày thường con đọc sách thánh hiền để đâu rồi? Giữa chốn triều đường mà dám tự ý bàn chuyện hôn nhân à? Từ xưa đến nay, việc hôn sự đều do cha mẹ quyết, còn phải qua lời mai mối, sao lại đến lượt con lại tự ý làm càn?"

"Tổ mẫu cũng đâu phải không biết con học hành kém cỏi, chẳng hiểu đạo lý này. Nhưng con đã nói rồi, chỉ muốn cùng người mình thích sống cả đời. Biết rõ con có ý này, mà vẫn theo ý tổ mẫu đưa người vào cung tuyển chọn, chẳng phải họ chỉ nhắm vào thân phận hoàng tử, tước vị vương gia, muốn dựa vào hôn sự để bám quyền thế, mơ phú quý, một bước lên mây sao..."

Hắn chưa dứt lời, Thái Tử run tay, làm rơi ly rượu xuống đất. Ly lăn ra giữa điện, mọi ánh mắt đổ dồn vào y.

Cả điện im phăng phắc. Thái Tử hít sâu hai hơi, đứng dậy, thân hình khẽ run, nhìn Hoàng Thượng và mọi người, nhẹ giọng: "Phụ hoàng, Thái hậu, tổ mẫu, Tiểu Thất uống quá chén, nhi thần xin đưa y về phủ."

Lời Tiêu Yến Ninh vừa thốt ra, sau này ai còn chút thể diện mà dám gả con gái cho hắn nữa?

Dù Hoàng Thượng hạ chỉ, người ta cũng sẽ khóc lóc xin rút chỉ, kẻo mang tiếng tham lam phú quý.

Tiêu Yến Ninh rõ ràng muốn tự chặt đứt con đường hôn sự của mình.

Sớm biết thế, nên ngăn hắn uống nhiều. Rượu làm hỏng việc.

Tần Quý phi sững sờ, mắt mở to nhìn hắn, chớp chớp, miệng mấp máy, muốn nói gì lại chẳng biết mở lời thế nào.

Tiêu Yến Ninh liếc Thái Tử đang cố nhẫn nhịn, y tựa vào bàn, hai tay nắm chặt.

Hắn cúi mắt, giọng nhạt nhẽo: "Thái Tử ca ca, đệ không say. Chỉ nghĩ, thành thân thì có gì hay? Tam ca và Tam tẩu tình cảm tốt thế, cuối cùng chẳng phải âm dương cách trở, vĩnh viễn không thể gặp lại sao?"

Thận Vương nghe vậy, nhíu mày đứng dậy. Hắn uống hơi nhiều, thân hình lảo đảo, giọng quả quyết: "Thất đệ, đệ say rồi."

Thận Vương phi vội đỡ hắn, sợ hắn ngã.

Các hoàng tử khác nhìn Tiêu Yến Ninh, thần sắc khó tả. Dám nhắc An Vương trong dịp này, đúng là say thật rồi.

Hoàng Thượng xoa trán, đầu óc ong ong.

Ngài thấy rõ, nghe rõ. Tiêu Yến Ninh vốn đã bị cung nữ dạy nhân sự dọa sợ, sinh bóng ma tâm lý với hôn sự. Giờ thấy kết cục bi thảm của An Vương và An Vương phi, trong lòng không chỉ có bóng ma, mà còn thêm nỗi sợ.

Ngài thầm nghĩ, đêm giao thừa, ngày đại hỷ, tiệc gia đình đang vui vẻ, tự dưng lại nhắc đến chuyện thành thân.

Giờ thì hay rồi, Tiêu Yến Ninh nói toàn lời xằng bậy, sau này chả biết phải thu dọn thế nào.

"Thôi." Hoàng Thượng đặt tay lên bàn: "Ngươi muốn thành thân thì thành, không muốn thì cô độc cả đời, trẫm tùy ngươi."

Tiêu Yến Ninh nở nụ cười chân thành: "Đa tạ phụ hoàng."

Hoàng Thượng: "..." Cứ tạ đi, rồi sẽ có lúc ngươi khóc lóc cho xem.

Tiệc giao thừa năm nay vốn chỉ vui ở bề ngoài, giờ thêm chuyện này, ngay cả niềm vui bề ngoài cũng chẳng giữ nổi.

Hoàng Thượng không còn tâm trạng xem pháo hoa, lấy cớ say rượu rời đi, mọi người cũng giải tán.

Tiêu Yến Ninh về phủ, thấy đèn trong phòng sáng.

Hắn đứng trước cửa, khựng lại. Không có lệnh, chẳng ai trong phủ dám vào phòng hắn.

Người dám làm, chỉ có một.

Xưa nay, hắn luôn nhìn căn phòng từ tối tăm sáng lên. Giờ ánh đèn lung linh, đã thắp sẵn con đường về của hắn.

Vậy là có người đang đợi.

Tiêu Yến Ninh bảo Nghiên Hỉ lui ra, tự mình đẩy cửa vào.

Nghiên Hỉ rời đi, liếc nhìn hắn, rồi nhìn căn phòng sáng đèn, mặt do dự, mắt đầy u sầu, muốn nói gì nhưng chẳng biết mở lời.

Cuối cùng, Nghiên Hỉ đành cho người ngoài sân lui hết, tự mình canh gác.

Tiêu Yến Ninh bước vào, quả nhiên thấy người ngồi bên bàn.

Lương Tĩnh, giờ này, sao ngươi lại đến?

Hắn muốn hỏi, nhưng nhìn đôi mắt mỉm cười của Lương Tĩnh, hắn đột nhiên chẳng muốn hỏi gì nữa.

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 109​


Tết sắp đến, Lương Tĩnh biết mình nên ngoan ngoãn ở lại Lương phủ, nhưng nhìn ngọn lửa bập bùng nhảy nhót, y chợt nghĩ đến Tiêu Yến Ninh, từ cung cấm trở về vương phủ, cũng chỉ lẻ loi một mình. Một cơn xúc động bỗng trỗi dậy, khiến y muốn lập tức chạy đến gặp hắn.

Đêm giao thừa đoàn viên, y chỉ muốn nói với Tiêu Yến Ninh vài lời chúc lành giản đơn.

Khi đầu óc tỉnh táo trở lại, Lương Tĩnh đã đứng trước cổng phủ Phúc Vương.

Thị vệ trước cổng thấy y liền vội vàng tiến đến đón. Trước khi đến, Lương Tĩnh chẳng nghĩ ngợi gì, đầu óc trống rỗng. Nhưng nhìn vẻ mặt quan tâm của thị vệ, y đột nhiên thấy hơi ngượng ngùng.

Song, đã đến rồi, sao có thể quay về tay không? Lương Tĩnh định đứng trước cổng chờ Tiêu Yến Ninh trở lại, chỉ muốn nói đôi ba câu mà thôi.

Thị vệ biết y đến tìm Tiêu Yến Ninh, nào dám để y chịu lạnh ngoài trời. Cả phủ Phúc Vương ai nấy đều rõ, Tiêu Yến Ninh đối với Lương Tĩnh còn thân thiết hơn cả huynh đệ ruột thịt. Mùa đông giá rét thế này, nếu để y bị cảm lạnh, họ e cũng chẳng được yên thân. Thế là, họ nhiệt tình mời y vào phủ.

Mặc Hải, quản gia ngoại viện, đích thân dẫn Lương Tĩnh đến sân viện nơi Tiêu Yến Ninh cư ngụ.

Tiêu Yến Ninh từng dặn dò hạ nhân trong phủ: bất kể Lương Tĩnh đến lúc nào, bất kể hắn có mặt hay không, cứ dẫn thẳng y vào biệt viện của hắn.

Nơi nghỉ ngơi dành riêng cho Lương Tĩnh cũng ở đây. Có thể nói, Lương Tĩnh ở phủ Phúc Vương hoàn toàn tự do ra vào, tự tại như ý.

Trong phủ Phúc Vương, chỉ duy nhất Lương Tĩnh được đặc quyền ấy. Ngay cả Thái tử đến, cũng chỉ được chờ ở tiền sảnh mà thôi.

Khi chỉ còn lại một mình trong sân viện, Lương Tĩnh đứng đó, ngắm cảnh vật quen thuộc. Dù cố kìm nén, khóe môi y vẫn không nhịn được mà cong lên, nụ cười lấp ló.

Ở phủ Phúc Vương, mỗi khoảnh khắc y đều cảm nhận được mình đặc biệt thế nào trong lòng Tiêu Yến Ninh.

Dù đã xảy ra chuyện với An Vương, Tiêu Yến Ninh vẫn tin tưởng y tuyệt đối. Y ra vào phủ Phúc Vương như chốn không người.

Lương Tĩnh chỉ tiếc mình đọc sách ít, chẳng biết dùng từ gì để diễn tả tâm trạng lúc này.

Trái tim y đập thình thịch, như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, chẳng thể kiểm soát.

Gió lạnh thổi qua, khiến Lương Tĩnh hắt hơi một cái. Y biết Tiêu Yến Ninh rất quan tâm đến sức khỏe của mình. Nếu chẳng may bị cảm, chắc chắn hắn sẽ không vui.

Vậy nên, y chẳng chút do dự, hiên ngang bước vào nơi ở của Tiêu Yến Ninh.

Nơi đây ấm áp nhất, chẳng lo bị lạnh, đợi người ở đây là thích hợp nhất.

Mặc Hải cung kính dâng trà, phía sau là tỳ nữ bưng điểm tâm.

Thấy Lương Tĩnh ngồi trong phòng Tiêu Yến Ninh, họ chẳng hề tỏ ra ngạc nhiên.

Lương Tĩnh nhâm nhi bánh hoa quế, thầm nghĩ, cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Y đã ngủ trên giường Tiêu Yến Ninh bao lâu nay, nếu ngạc nhiên thì đã ngạc nhiên từ lâu rồi.

Thời gian ấy, chính Tiêu Yến Ninh lau rửa thân thể cho y. Lương Tĩnh dần quen, rồi thản nhiên, trong sự thản nhiên ấy còn xen chút thất vọng nhỏ nhoi.

Tâm tư của y, Tiêu Yến Ninh đều biết. Nếu hắn không muốn y đến gần, chắc chắn sẽ lặng lẽ xa cách, hoặc thẳng thắn nói rõ. Nhưng Lương Tĩnh cảm nhận được, Tiêu Yến Ninh đang chủ động kéo gần khoảng cách giữa họ. Bằng không, hắn đã chẳng tự tay chăm sóc y từng li từng tí.

Có vài lần, Lương Tĩnh cố ý giở chút trò tinh nghịch, phô bày cơ thể mình. Khi ấy, y rõ ràng cảm thấy bầu không khí giữa hai người có gì đó khác lạ. Nhưng nhìn kỹ, Tiêu Yến Ninh vẫn điềm nhiên như không.

Giờ nghĩ lại, Lương Tĩnh cảm thấy cả khuôn mặt mình nóng bừng.

Y buông bánh, cầm chén trà lên uống. Chén trà chưa kịp cạn, ngoài cửa đã có tiếng động.

Lương Tĩnh vội đặt chén trà xuống, đứng bật dậy, lòng thầm nghĩ: Tiêu Yến Ninh thấy y sẽ ngạc nhiên chứ? Rồi y lại muộn màng tự hỏi, liệu giờ này đến phủ Phúc Vương có phải không thích hợp?

Trái tim hoảng loạn đập thình thịch, nhưng y cắn răng ngồi xuống.

Đã đến rồi, nghĩ nhiều làm gì nữa?

Huống chi, ngoài chút hoảng loạn, trong lòng y còn tràn đầy niềm vui.

Thời gian như kéo dài vô tận, lại như chỉ thoáng chốc. Cánh cửa bật mở, Lương Tĩnh nhìn thấy Tiêu Yến Ninh.

Tiêu Yến Ninh tuấn mỹ khôn tả, mày ngài mắt phượng, sắc sảo đến lấn át người đối diện. Lúc này, ánh đèn dịu dàng làm mềm đi đôi mày sắc lạnh, khiến dung nhan hắn càng thêm phần ôn hòa.

Thấy Lương Tĩnh, hắn không hề ngạc nhiên. Đôi mắt đen láy sáng như sơn mài ánh lên ý cười, nụ cười từ khóe mắt lan dần, phủ kín cả khuôn mặt.

Nhìn nụ cười ấy, trái tim đang nhảy nhót loạn xạ của Lương Tĩnh bỗng chốc yên bình.

Tiêu Yến Ninh đứng ở cửa, thoáng chần chừ. Trong khoảnh khắc chẳng ai hay, hắn đã bước vào phòng.

Lương Tĩnh ngửi thấy mùi rượu thoang thoảng trên người hắn, thấy bước chân hắn có phần loạng choạng, vội đứng dậy tiến đến đỡ lấy.

Dìu hắn đến ngồi cạnh bàn, Lương Tĩnh định rót trà cho hắn. Nhưng chưa kịp xoay người, Tiêu Yến Ninh đã nắm lấy tay y.

Lương Tĩnh ngạc nhiên ngoảnh lại. Tiêu Yến Ninh ngồi trên ghế, lười biếng ngước nhìn y, mắt ánh lên nụ cười.

Lương Tĩnh bỗng chốc bất động.

Tiêu Yến Ninh vô thức xoa nhẹ bàn tay y đang nắm, ánh mắt chậm rãi lướt qua từng đường nét trên khuôn mặt Lương Tĩnh, từ đôi mày đến mắt, khóe môi càng lúc càng cong lên.

Rõ ràng chỉ là ánh nhìn bình thường, nhưng Lương Tĩnh bị nhìn đến khô cả cổ. Chẳng có gì trong họng, vậy mà y như nuốt một ngụm trà, yết hầu khẽ chuyển động.

Lương Tĩnh mím môi, nhỏ giọng gọi: "Yến Ninh ca ca..."

Nghe tiếng y, ánh mắt Tiêu Yến Ninh đang ngập ý cười bỗng đổi sắc, nụ cười tan biến, thay vào đó là vài phần xâm lược, vài phần tấn công.

Hắn khẽ dùng sức, kéo Lương Tĩnh ngã về phía mình.

Dù là tư thế sắp ngã, trên mặt Lương Tĩnh chẳng chút sợ hãi, chỉ để mặc mình ngồi lên người Tiêu Yến Ninh.

Hai người gần nhau, hơi thở hòa quyện, nhẹ nhàng phả lên da thịt đối phương.

Tiêu Yến Ninh một tay ôm lấy Lương Tĩnh để y khỏi ngã, tay kia chậm rãi lướt qua khuôn mặt y, từ lông mày, xuống mắt, đến má, cuối cùng dừng lại ở đôi môi.

Người từng tung hoành nơi chiến trường, sát phạt quyết đoán, lại sở hữu khuôn mặt ôn nhuận như ngọc, mày thanh tú, mắt sáng lấp lánh, môi đỏ mọng đầy đặn.

Tiêu Yến Ninh lơ đãng lướt ngón tay qua bờ môi căng mọng ấy, nghĩ thầm, khi Lương Tĩnh gọi "Yến Ninh ca ca", giọng y như một chiếc lông vũ, quét qua trái tim hắn, gợi lên cảm giác ngứa ngáy dày đặc.

"Yến Ninh ca ca..." Lương Tĩnh trông thì bình tĩnh, nhưng lòng lại rối bời, chẳng biết đặt tay ở đâu.

Người Tiêu Yến Ninh mang theo hơi lạnh, nhưng bàn tay lại ấm nóng, nóng đến mức khiến đầu óc Lương Tĩnh như hồ dán, tay y vô thức bám vào áo trước ngực hắn.

"Lương Tĩnh," Tiêu Yến Ninh buông tay khỏi đôi môi y, khẽ cười, gọi một tiếng.

Lương Tĩnh nhìn hắn.

Tiêu Yến Ninh nghiêm túc nói: "Thấy ngươi ở đây, ta rất vui."

Căn phòng chỉ sáng đèn khi hắn trở về, giờ đây ngập ánh sáng ấm áp. Đẩy cửa bước vào, thấy người ngồi đợi mình, trái tim Tiêu Yến Ninh như dâng trào, ẩm ướt.

Có người đợi hắn về nhà.

Hai kiếp cộng lại, đã mấy chục năm, khoảnh khắc ấy, đầu óc hắn như mụ mị.

Chẳng còn nghĩ được gì nữa.

Thấy Tiêu Yến Ninh luôn mỉm cười với mình, trái tim Lương Tĩnh như treo nơi cổ họng. Y nắm lấy cổ áo hắn, hung hăng nói: "Yến Ninh ca ca, huynh say rồi phải không?"

Bằng không, sao lại lộ ra thần sắc ấy, làm những hành động ám muội ấy, nói những lời khiến lòng người rạo rực vui mừng như thế?

Chưa đợi Tiêu Yến Ninh đáp, y lại vừa hung dữ vừa nhát gan nói: "Dù say, cũng không được phép quên!"

Có người say rồi sẽ chẳng nhớ chuyện lúc say. Y chưa từng thấy Tiêu Yến Ninh say, không biết hắn có thường như vậy không.

Tiêu Yến Ninh bật cười, cúi người, cằm tựa lên vai Lương Tĩnh, khẽ nói: "Chỉ uống vài chén, không say, cũng sẽ không quên."

Cảm nhận cơ thể Lương Tĩnh cứng lại, hắn lại khẽ cười, nghiêng đầu, ngậm lấy vành tai y.

Chưa từng có ai thích hắn đến vậy, như thể hắn là bảo vật cầu mà không được, chỉ cần nhìn hắn một cái là đã vui đến mức muốn nhảy cẫng lên lộn ba vòng.

Hắn cũng chưa từng đặt ai trong lòng như thế, biết rõ người này tâm tư với mình không thuần khiết, vậy mà vẫn dung túng, nuông chiều.

Hắn biết mình càng như vậy, Lương Tĩnh càng chẳng thể rời xa, nhưng hắn vẫn làm thế.

Trong tiềm thức, Tiêu Yến Ninh chưa từng nghĩ sẽ để Lương Tĩnh rời đi.

Lương Tĩnh, từ đầu đến cuối, luôn là ngoại lệ.

Tiêu Yến Ninh chẳng giỏi yêu thương.

Hắn không nỡ để Lương Tĩnh khóc. Mỗi giọt nước mắt của y vì hắn mà rơi, như từng nhát búa ngàn cân, đập mạnh vào tim hắn.

Hắn vì không nỡ mà sinh lòng thương xót, vì thương xót mà càng không nỡ.

Như vòng luân hồi, chẳng thể thoát ra.

Thời gian ở trang viên phủ, nhìn Lương Tĩnh, Tiêu Yến Ninh nghĩ, nếu được sống cả đời với người này, cũng chẳng tệ.

Lòng vừa gợn sóng, Lương Tĩnh đã bị giam vào Chiếu Ngục.

Tiêu Yến Ninh là người trưởng thành ở thời đại mới, nhận được giáo dục cao cấp. Dù làm hoàng tử, trong lòng hắn vẫn có chuẩn mực đạo đức của riêng mình.

Ngày ở Chiếu Ngục, thấy Lương Tĩnh bị thương, hắn vừa giận dữ vừa đau lòng. Lý trí chẳng thể kiềm chế, khi bàn là nóng đỏ áp lên người Vu Táng, hắn chẳng nghĩ gì, chỉ muốn kẻ đó cũng nếm thử nỗi đau của Lương Tĩnh.

"Yến Ninh ca ca..." Lương Tĩnh chẳng ngờ Tiêu Yến Ninh lại có hành động ấy. Vành tai được hơi ấm bao bọc, cơ thể y như bị điện giật, giọng nói cũng run rẩy theo.

Tiêu Yến Ninh rời khỏi, nhìn người trước mặt mặt đỏ bừng, hắn lại cúi xuống. Lương Tĩnh phản ứng đầu tiên là nhắm mắt.

Đôi môi mỏng của Tiêu Yến Ninh chạm vào hàng mi khẽ run của y. Hắn rất công bằng, bên trái một cái, bên phải cũng chẳng bỏ qua.

"Lương Tĩnh, đợi lâu chưa?" Tiêu Yến Ninh hỏi.

Y thầm thích hắn, lặng lẽ và cô đơn, đã rất lâu. Lại đợi hắn đáp lại, cũng rất lâu.

Một năm bốn mùa, từ xuân đến đông, ngày từng ngày trôi qua.

Chắc hẳn khoảng thời gian ấy, rất khổ sở, rất giày vò.

Lương Tĩnh mở mắt, lắc đầu rối rít: "Không lâu."

Y chẳng ngờ mình sẽ nhận được câu trả lời, không, là chẳng ngờ lại nhanh đến vậy.

Tối nay, y chỉ nhất thời xúc động, muốn nhân ngày đoàn viên gặp Tiêu Yến Ninh. Y nào biết hắn sẽ cho y một niềm vui lớn đến thế.

Lương Tĩnh thậm chí khẽ cắn đầu lưỡi, đầu óc mơ màng, cảm thấy mình như đang mơ.

May mà, đầu lưỡi đau nhói nhắc y, đây chẳng phải mơ.

"Ta nên cho ngươi câu trả lời sớm hơn," Tiêu Yến Ninh nói.

Lương Tĩnh: "Bây giờ đã là sớm lắm rồi."

Vội vã cắt lời hắn, Lương Tĩnh khẽ hỏi: "Yến Ninh ca ca, huynh thật sự muốn ở bên ta sao?"

Tiêu Yến Ninh đưa tay xoa đầu y: "Không thì sao? Tưởng ta say rồi nổi điên với ngươi à?"

"Đâu đến mức đó," Lương Tĩnh đáp: "Nếu thật sự nổi điên, cũng là ta nổi điên với huynh."

"Ngươi nổi điên với ta?" Tiêu Yến Ninh cười, chẳng tin chút nào: "Lau người cho ngươi, ngươi còn chẳng dám động đậy, mà dám nổi điên?"

Những ngày dưỡng thương ở vương phủ, mỗi lần lau người, dáng vẻ ngay ngắn thật thà của Lương Tĩnh khiến Tiêu Yến Ninh đôi khi tự hỏi, y rốt cuộc bao nhiêu tuổi.

"Lúc đó Yến Ninh ca ca đã động lòng rồi sao?" Lương Tĩnh mở to mắt hỏi.

Tiêu Yến Ninh thành thật gật đầu.

Có chứ, sao không có. Vì tính cách, d*c v*ng của hắn luôn nhạt. Hai kiếp cộng lại, đều tự mình giải quyết nhu cầu sinh lý.

Thời gian đó, nhìn những giọt nước lăn từ trên xuống dưới trên cơ thể Lương Tĩnh, ngắm thân hình cân đối ấy, hắn đương nhiên có cảm giác.

Phải thừa nhận, lúc ấy, trong mắt Tiêu Yến Ninh, Lương Tĩnh chỉ là một người đàn ông trưởng thành với thân hình cực kỳ hấp dẫn.

Lòng nổi sắc tâm, muốn đè xuống cũng không được.

Huống chi, từ đầu đến cuối, Tiêu Yến Ninh chưa từng nghĩ sẽ đè nén.

Lương Tĩnh mắt ngập niềm vui, hóa ra sớm thế cơ à.

Y ôm lấy Tiêu Yến Ninh: "Yến Ninh ca ca, hôn thêm cái nữa."

Trong chuyện tình cảm, Lương Tĩnh luôn mâu thuẫn như thế, vừa thẹn thùng vừa thẳng thắn.

Thẹn thùng thì chẳng e dè, thẳng thắn thì nghĩ gì nói nấy.

Tiêu Yến Ninh hôn lên môi y một cái.

Cảm giác ấm nóng tan đi, Lương Tĩnh trong lòng hắn cười khẽ vài tiếng.

Đêm nay, thật tuyệt diệu.

Tiêu Yến Ninh nhìn đồng hồ cát: "Không còn sớm nữa, ngươi nên về rồi."

Vừa thổ lộ, hắn cũng muốn Lương Tĩnh ở lại bên mình.

Nhưng người xưa coi trọng việc giữ năm, mang ý chúc thọ cho trưởng bối. Lương Tĩnh nên về với Hoắc thị thôi.

Thời gian bên nhau sau này còn dài, chẳng cần vội.

Lương Tĩnh lòng đầy luyến tiếc, nhưng nghĩ đến mẫu thân mình, y vẫn đứng dậy: "Vậy ta về trước."

Tiêu Yến Ninh cũng đứng lên: "Ta tiễn ngươi."

"Không cần," Lương Tĩnh nói: "Ta tự đi được..."

Tiêu Yến Ninh nắm tay y bước ra ngoài, Lương Tĩnh lập tức im bặt.

Trong sân chỉ có Nghiên Hỉ, nghe nói chuẩn bị xe ngựa, hắn vội vào, thấy hai người nắm tay, lòng kinh hãi, nhưng chẳng dám nhìn nhiều.

Lương Tĩnh liếc Nghiên Hỉ, lại nhìn Tiêu Yến Ninh, thấy hắn thần sắc bình thản, y mới thở phào.

Nghiên Hỉ là người hầu cận Tiêu Yến Ninh, chuyện giữa họ chắc chắn không giấu được.

Xe ngựa từ từ tiến về Lương phủ, Lương Tĩnh trong xe nghịch ngón tay Tiêu Yến Ninh.

Lúc thì đan chặt mười ngón, lúc đặt ngón tay hắn vào lòng bàn tay mình, lúc lại ngây ngô cười.

Tiêu Yến Ninh để mặc y.

"Yến Ninh ca ca..." Lương Tĩnh ngẩng lên định nói gì, bên ngoài bỗng ồn ào.

"Người nào?" Nghiên Hỉ quát lớn.

Tiêu Yến Ninh ngồi thẳng, kéo Lương Tĩnh lại, vẻ lười biếng trong mắt tan biến.

Đêm giao thừa, dưới chân thiên tử, còn kẻ dám động vào xe ngựa phủ Phúc Vương sao?

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 110​


Khi cơn náo loạn lắng xuống, trước cỗ xe ngựa của phủ Phúc Vương bỗng xuất hiện một đám người, kẻ cưỡi ngựa, kẻ cầm binh khí, người giương cao ngọn đuốc. Đi đầu là một trung niên nam tử, dung mạo nho nhã, phong thái điềm đạm.

Nghiên Hỉ, đại quản gia của phủ Phúc Vương, chẳng mảy may kinh sợ. Hắn chỉ lạnh lùng nhìn đám đông, ngay cả xe ngựa cũng chẳng buồn bước xuống. Cũng bởi đêm nay là đêm giao thừa, Tiêu Yến Ninh muốn lặng lẽ đưa Lương Tĩnh về nhà, nên xe ngựa không treo bảng hiệu Phúc Vương, chỉ có hai thị vệ theo hầu. Nếu không, đám người kia làm sao dám mon men tới gần nửa bước?

Thấy thái độ của Nghiên Hỉ, trung niên nam tử lập tức xuống ngựa, tiến lên ôm quyền hành lễ, giọng nói cung kính: "Xin thứ tội, tại hạ là Giang Hoài, thị vệ của Nghĩa Dũng Hầu phủ. Đêm giao thừa này, trong phủ xảy ra chuyện, một tên trộm trong nhà đã đánh cắp bảo vật truyền gia – Huyết Ngọc Tiêu..." Nói đến đây, Giang Hoài khựng lại, ánh mắt lướt qua Nghiên Hỉ.

Huyết Ngọc Tiêu, báu vật được tạc từ huyết ngọc, toàn thân đỏ thắm, sờ vào lại ấm áp như ngọc thường. Quan trọng hơn, cây sáo này là vật Hoàng Thượng ban tặng cho phủ Nghĩa Dũng Hầu khi ngài từ Thông Châu nhập kinh năm xưa. Một số nhà quyền quý khác cũng được ban thưởng vật khác, bởi họ không gây khó dễ, thậm chí còn nghênh đón Hoàng Thượng vào kinh thành. Huyết Ngọc Tiêu được Nghĩa Dũng Hầu phủ cất giữ như báu vật, tượng trưng cho lòng kính ngưỡng đối với Hoàng Thượng. Những người có chút gia thế đều biết rõ chuyện này.

Ai ngờ đâu, đêm nay, tên trộm trong phủ lại dám cả gan cuỗm mất bảo vật. Hầu gia nghe tin, suýt ngất xỉu, cơm giao thừa chưa kịp ăn xong đã điều động toàn bộ gia nhân đi truy tìm, đồng thời báo cho Ngũ Thành Binh Mã Tư, chỉ mong lấy lại được Huyết Ngọc Tiêu, dù chẳng dám hy vọng bắt được kẻ trộm.

Thông thường, hễ nghe đến bốn chữ "Nghĩa Dũng Hầu phủ", ai nấy đều nể nang đôi phần. Đó cũng là lý do Giang Hoài ngừng lời, chờ đợi phản ứng. Nhưng hắn chẳng đạt được ý định.

Nghiên Hỉ quả thực vì lễ độ của đối phương mà dịu đi sắc mặt, nhưng cũng chỉ nhảy xuống xe, đáp lễ: "Thì ra là Nghĩa Dũng Hầu phủ gặp trộm trong nhà. Nếu đã vậy, mời." Hắn nghiêng người nhường đường, ý bảo họ mau đi truy bắt kẻ trộm.

Giang Hoài nheo mắt. Đám người họ tất nhiên phải đuổi trộm, nhưng cỗ xe ngựa trước mặt này lại đáng nghi nhất. Nếu cứ để họ đi, lỡ kẻ trộm ẩn nấp trong đó, chẳng phải họ bỏ lỡ cơ hội bắt người sao? Nghĩ vậy, Giang Hoài khẽ cúi người với cỗ xe, rồi nhìn Nghiên Hỉ, giọng càng thêm cung kính, chân thành: "Vừa rồi bọn tại hạ truy đuổi tên trộm tới đây, dám hỏi công tử có thấy kẻ đó chạy về hướng nào không? Nếu công tử và chủ nhân của ngài cung cấp manh mối, giúp Nghĩa Dũng Hầu phủ lấy lại Huyết Ngọc Tiêu, chúng ta xin hậu tạ."

"Trộm thì chẳng thấy, chỉ thấy các người đột nhiên xuất hiện, suýt làm kinh động xe ngựa của chủ tử ta." Nghiên Hỉ bĩu môi, giọng có phần hờn dỗi. Hắn liếc nhìn Giang Hoài, thấy đối phương vẫn giữ vẻ cung kính, bèn dịu giọng ba phần: "Nhìn vào chút giao tình giữa Nghĩa Dũng Hầu phủ và chủ tử ta, chuyện này chúng ta không so đo. Các người mau đi đuổi trộm, đừng để hắn chạy mất."

"Nghiên Hỉ, đi thôi." Từ trong xe, giọng Tiêu Yến Ninh vang lên, mang theo chút không kiên nhẫn.

Nghiên Hỉ nhún vai, trao cho Giang Hoài một ánh mắt bất đắc dĩ, rồi nhảy lên xe, chuẩn bị đánh xe rời đi.

Người phía sau Giang Hoài thấy vậy, định tiến lên ngăn cản. Giang Hoài bình tĩnh đưa tay chặn người phía sau lại, nghiêng người nhường đường cho Nghiên Hỉ. Hắn nghi ngờ trong xe có người, nhưng thấy người đánh xe và hai thị vệ chẳng chút e dè Nghĩa Dũng Hầu phủ, đủ biết chủ nhân trong xe không phải kẻ tầm thường. Họ không thể công khai gây hấn, chỉ đành thả người, rồi âm thầm cho người bám theo.

Đúng lúc này, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên từ xa.

Giang Hoài nhìn về phía ấy, nhận ra người đến, mừng rỡ reo lên: "Là Nhị công tử!"

Nghe vậy, Nghiên Hỉ khựng lại, chưa vội đánh xe rời đi. Nhị công tử của phủ Nghĩa Dũng Hầu, Quý Lạc Hà, là Đại phò mã. Dù xét về tình hay lý, gặp nhau vào lúc này, Tiêu Yến Ninh cũng phải chào hỏi hắn một tiếng. Chỉ không biết Lương Tĩnh trong xe có kìm nén được không. Xưa nay, vì Hầu gia và Thế tử của Nghĩa Dũng Hầu phủ từng bênh vực nhà họ Ôn, Lương Tĩnh chẳng ưa gì người trong phủ ấy.

Nghĩ đến đây, Nghiên Hỉ thở dài, lòng thầm than: "Toàn gặp chuyện gì không đâu!"

Đêm giao thừa vốn yên lành, sao giờ lại lắm sóng gió đến thế?

Quý Lạc Hà vừa nhận được tin, vội từ phủ Công chúa chạy tới. Thấy người của Hầu phủ, hắn xuống ngựa. Giang Hoài bước lên giữ ngựa, đồng thời ghé tai thì thầm: "Nhị công tử, bọn ta đuổi trộm tới đây thì mất dấu. Chỉ có cỗ xe này ở lại..."

Quý Lạc Hà theo lời nhìn về cỗ xe, nhận ra Nghiên Hỉ, ngạc nhiên: "Nghiên Hỉ?"

Thấy Quý Lạc Hà quen biết Nghiên Hỉ, Giang Hoài giật mình, thầm nghĩ may mà mình giữ lễ, không ỷ thế Hầu phủ mà cưỡng chế lục soát.

Nghiên Hỉ thấy Quý Lạc Hà, vội nhảy xuống xe hành lễ: "Nô tài tham kiến Phò mã."

Lúc này, rèm xe vén lên, Tiêu Yến Ninh, một thân cao quý, bước ra.

Nhân cơ hội, Giang Hoài lén liếc vào trong xe, thoáng thấy hình như còn người khác.

"Vương gia." Quý Lạc Hà thấy Tiêu Yến Ninh, chắp tay chào.

Tiêu Yến Ninh đáp: "Tỷ phu." (*)

Nghe hai người chào nhau, Giang Hoài tròn mắt, lại lần nữa cảm thán sự sáng suốt của mình. May mà Nghĩa phủ Dũng Hầu giữ quy củ, không làm chuyện ỷ thế h**p người, nếu không hôm nay hắn tiêu đời rồi!

Quý Lạc Hà liếc Giang Hoài, tiến lên hỏi nhỏ: "Vương gia có bị họ làm kinh động không?"

Tiêu Yến Ninh lắc đầu: "Không có. Tỷ phu, nghe họ nói Hầu phủ bị mất trộm, Huyết Ngọc Tiêu bị lấy đi."

Quý Lạc Hà cười khổ: "Ta vừa nhận tin, đang định về phủ xem rõ ngọn ngành."

Tiêu Yến Ninh: "Việc lớn như vậy, ta không giữ tỷ phu nữa."

Quý Lạc Hà: "Vương gia đi trước."

Tiêu Yến Ninh chẳng khách sáo qua lại, định rời đi. Đúng lúc này, trong xe vang lên tiếng động.

Giang Hoài và đám người lập tức nhìn về phía xe. Quý Lạc Hà không nghĩ Tiêu Yến Ninh chứa chấp trộm, còn trong xe là ai, hắn tò mò nhưng không nhiều. Hắn đang định cáo từ thì rèm xe lại mở, Lương Tĩnh bước ra.

Thấy Lương Tĩnh, Quý Lạc Hà khựng lại, môi mím chặt, mặt bình thản nhưng lòng hơi bối rối. Hồi nhỏ, Lương Tĩnh từng chơi đùa cùng tam đệ Quý Lạc Thanh của hắn. Sau khi nhà họ Lương gặp họa, nhà họ Quý bênh vực nhà họ Ôn, từ đó nhà họ Lương cắt đứt liên hệ với Nghĩa Dũng Hầu phủ. Gặp lại bất ngờ, nghĩ đến hoàn cảnh nhà họ Lương, Quý Lạc Hà không khỏi bâng khuâng.

"Lương tướng quân." Quý Lạc Hà nhanh chóng trấn tĩnh, lên tiếng.

Lương Tĩnh thần sắc đạm mạc, ánh mắt như nhìn người dưng: "Đại phò mã."

Lời chào hỏi này gượng gạo đến mức Tiêu Yến Ninh chỉ muốn vuốt mũi cho đỡ ngượng. Hắn nhìn Lương Tĩnh: "Gió đêm lạnh, vết thương của ngươi chưa lành hẳn, mau lên xe, đừng để bị cảm."

"Nếu ta không xuống xe, e rằng có người tưởng trong xe Vương gia giấu trộm." Lương Tĩnh cúi mắt, giọng lạnh lùng.

Tiêu Yến Ninh: "..."

Giang Hoài: "..."

Lời này rõ ràng chĩa thẳng vào họ.

Không khí có phần lúng túng, Tiêu Yến Ninh ho khan, nhìn Quý Lạc Hà: "Tỷ phu, ta còn phải đưa Lương Tĩnh về phủ, không làm chậm trễ việc đuổi trộm của các người."

Nói xong, hắn kéo Lương Tĩnh nhanh chóng lên xe. Nghiên Hỉ lại hành lễ với Quý Lạc Hà rồi mới đánh xe rời đi.

Sau khi họ đi, Quý Lạc Hà nhìn Giang Hoài: "Các ngươi tiếp tục truy tra, ta về phủ trước."

Giang Hoài vâng dạ, rồi ngập ngừng: "Nhị công tử, chúng ta có nên..." Hắn ra hiệu đuổi theo cỗ xe.

Quý Lạc Hà nhìn hắn, ánh mắt kỳ lạ, như thể trên đầu Giang Hoài mọc một bụi cỏ: "Đó là Phúc Vương. Ngươi muốn tìm chết, ta cũng chẳng cản." Hắn cười khẩy, phi thân lên ngựa.

Giang Hoài: "..." Từ khi Nhị công tử thành Phò mã, lời nói sắc bén, châm chọc, khác xa vẻ nho nhã ngày xưa.

Nghĩ đến đây, Giang Hoài cũng bất đắc dĩ. Trong Nghĩa Dũng Hầu phủ, Thế tử ốm yếu, Nhị công tử là Phò mã, Tam công tử tính tình lạnh lùng nhưng ngay thẳng, là hy vọng của phủ. Nhưng nghĩ đến hoàn cảnh hiện tại của Tam công tử, Giang Hoài không khỏi thở dài.

Bên kia, Tiêu Yến Ninh đưa Lương Tĩnh đến trước ngõ Lương phủ. Lương Tĩnh xuống xe, nhìn hắn, muốn nói lại thôi.

Tiêu Yến Ninh mỉm cười: "Mau về đi."

Lương Tĩnh mới bước xuống, lúc đầu đi chậm, sau lại sợ Tiêu Yến Ninh đứng ngoài lâu sẽ bị lạnh, bèn bước nhanh hơn.

Nhìn dáng vẻ ấy, Tiêu Yến Ninh tựa vào xe, không kìm được bật cười. Nghiên Hỉ lén nhìn hắn, lòng vừa lo vừa bất an, thầm nghĩ: "Chuyện gì thế này?"

Lương Tĩnh trước khi vào phủ còn ngoảnh lại nhìn. Tiêu Yến Ninh vẫy tay bảo y mau vào, y mới bước qua cổng.

Khi bóng Lương Tĩnh khuất dạng, Tiêu Yến Ninh mới ra lệnh cho Nghiên Hỉ rời đi. Trên đường về, hắn dặn: "Phái người đi dò la xem Nghĩa Dũng Hầu phủ rốt cuộc xảy ra chuyện gì."

"Vâng." Nghiên Hỉ khẽ đáp.

Huyết Ngọc Tiêu truyền gia bị mất? Tiêu Yến Ninh không tin. Thị vệ phủ Nghĩa Dũng Hầu huy động lực lượng, làm rùm beng thế này, chắc chắn có vấn đề. Nghĩ đến đây, hắn lại nhớ đến những chuyện lộn xộn trong cung, vô thức xoa ngón tay.

Hắn nghĩ rất nhiều thứ, cuối cùng nghĩ đến mình và Lương Tĩnh. Đã xác định tình cảm với Lương Tĩnh, hắn phải bảo vệ y, không để y bị tổn thương trong mối quan hệ này.

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 111​


Ngày đầu năm mới, Thái tử đổ bệnh, định cố gắng đi tế tổ nhưng không thể dậy nổi. Bất đắc dĩ, y đành bẩm báo Hoàng Thượng.

Hoàng Thượng vốn cũng không khỏe, nghe tin này, ngài ngẩn ra hồi lâu. Những năm gần đây, vào ngày mùng Một, ngài thường để Thái tử thay mình tế tổ, nhằm thể hiện sự tin tưởng và kỳ vọng với Đông cung, đồng thời khẳng định vị thế vững như bàn thạch của Thái tử. Năm nay, Thái tử bệnh đúng lúc, Hoàng Thượng trầm ngâm, rồi sai Lục hoàng tử Tĩnh Vương thay ngài đi tế tổ.

Hành động này bất thường. Thái tử là trưởng tử, Khang Vương yếu ớt, An Vương đang bị giam trong chiếu ngục. Lẽ ra, việc tế tổ phải đến lượt Tứ hoàng tử Thụy Vương, chứ không phải Tĩnh Vương. Một quyết định tùy ý của Hoàng Thượng tựa như ném một viên đá nhỏ xuống mặt hồ yên ả, khiến dưới đáy hồ gợn sóng mơ hồ, chẳng ai đoán định được.

Thái tử vắng mặt, Tĩnh Vương trở thành tâm điểm. Tình thế dường như đang nghiêng về một bên.

Tiêu Yến Ninh vẫn như mọi năm, hoàn thành các nghi thức ngày đầu năm. Hắn cùng vài vị huynh đệ đến Đông cung thăm Thái tử. Thái tử bệnh nặng, dù các hoàng tử nghĩ gì trong lòng, bề ngoài vẫn phải làm tròn bổn phận.

Nhưng đến nơi, họ không gặp được Thái tử. Thái tử phi tiếp họ, nói y vừa uống thuốc xong, đã ngủ. Nàng bảo họ đợi, sai người vào bẩm báo. Tiêu Yến Ninh nhìn Thái tử phi mắt đỏ hoe, thầm nghĩ, nếu là hắn, hắn cũng chẳng muốn gặp đám người này.

Hoàng Thượng để Tĩnh Vương tế tổ, bất kể vì lý do gì, ai cũng sẽ nghĩ nhiều, huống chi là Thái tử. Mà Tĩnh Vương, đến hay không cũng là cái bẫy. Đến, như thể khoe khoang trước mặt người bệnh. Không đến, lại bị nói là bất kính với huynh trưởng. Nghĩ cũng thấy khó.

Tiêu Yến Ninh bèn nói với Thái tử phi: "Tẩu tẩu, nếu Thái tử ca ca đã ngủ, bọn đệ sẽ quay lại sau. Hôm nay cứ để huynh ấy nghỉ ngơi cho khỏe."

Các hoàng tử khác đồng tình.

Thái tử phi đáp: "Cũng tốt. Khi nào Thái tử khỏe, các huynh đệ lại tụ họp."

Trước cửa cung, Tiêu Yến Ninh chia tay các huynh đệ, lên kiệu, rèm buông xuống. Hắn nhìn cánh cổng cung nguy nga, lặng thinh.

Một cánh cổng, hai thế giới. Bên ngoài, người ta liều mạng chen vào. Bên trong, kẻ ở lại lo được mất, lòng luôn chênh vênh.

---

Từ cung trở về phủ, Tiêu Yến Ninh nhận được tin tức từ Nghĩa Dũng Hầu phủ. Người báo tin tên Phúc Cửu, dung mạo bình thường, là kiểu người hòa vào đám đông chẳng ai để tâm. Đây là một trong những kẻ Tiêu Yến Ninh chọn từ đám hạ nhân sau khi rời cung lập phủ. Đặc điểm chung là kín miệng, có người trầm ổn, có kẻ hoạt bát. Họ ít xuất hiện trước mặt người khác, chỉ nuôi nhàn, thỉnh thoảng đi dò la tin tức.

Tiêu Yến Ninh không giỏi đặt tên. Người đầu tiên được chọn, hắn gọi là Phúc Nhất, đến nay đã tới Phúc Cửu.

Phúc Cửu báo, chuyện bảo vật mất cắp ở Nghĩa Dũng Hầu phủ ầm ĩ khắp nơi. Đêm giao thừa, Quý Lạc Thanh bị lão Hầu gia đánh một trận, còn bị phạt quỳ. Nguyên nhân cụ thể không rõ, dường như liên quan đến Quý Tuyển, người thân cận của Quý Lạc Thanh.

Nghe xong, Tiêu Yến Ninh: "Biết rồi, không cần dò nữa."

Nghĩa Dũng Hầu phủ quy củ nghiêm ngặt, hạ nhân kín miệng, dò được thế này đã là không dễ. Phúc Cửu vâng lệnh, lui ra.

Trong phòng vắng lặng, Tiêu Yến Ninh bước đến bên cửa sổ. Cây mai ngoài sân, bị cưỡng ép dời về, giờ đã héo khô. Gió lạnh thổi qua, hai chiếc lá cuối cùng cũng rơi.

Nếu cưỡng cầu, dù là vẻ rực rỡ nhất thời, cũng khó lòng che giấu sự tàn tạ bên trong.

Con người cũng thế. Đến nơi không thuộc về mình, vào không đúng lúc, dễ dàng ngã nhào.

Thái tử vì nhiều lý do mà hành động quá đà, giờ Hoàng Thượng nâng đỡ Tĩnh Vương, khiến Đông cung càng thêm yếu thế. Hoàng Thượng làm vậy, có thể là cảnh cáo Thái tử, hoặc thực sự kỳ vọng vào Tĩnh Vương.

Lòng Hoàng Thượng, khó đoán như mò kim đáy biển.

Nhưng với Tiêu Yến Ninh, vị thế Thái tử vẫn vững chắc. Hoàng Thượng bất mãn, nhưng chưa đến mức thất vọng. Nếu một ngày ngài thất vọng hoàn toàn, đó mới là lúc Đông cung lung lay.

Thái tử là trưởng, là đích, chiếm đủ thiên thời địa lợi nhân hòa. Trừ khi phạm sai lầm ngập trời, đa số triều thần sẽ ủng hộ y. Hoàng Thượng nâng đỡ Tĩnh Vương, chỉ cần xem ai trong triều không nhịn được mà hành động trước.

Nghĩ đến đây, Tiêu Yến Ninh cúi mắt, gõ nhẹ lên bệ cửa sổ, làm tan băng tuyết. Tình thế hiện tại, Hoàng Thượng rõ ràng chọn Tĩnh Vương làm đá mài dao cho Thái tử.

Chỉ không biết, cuối cùng là dao sắc hơn, hay đá mài làm gãy lưỡi dao cùn.

Dĩ nhiên, Tĩnh Vương và người của hắn cũng cam tâm làm đá mài. Nếu Hoàng Thượng chọn Tiêu Yến Ninh, hắn sẽ chả thèm làm chuyện ấy. Hắn không muốn, cũng sẽ không làm đá mài. Nếu phải làm, hắn muốn là lưỡi dao.

Hiện tại, hắn án binh bất động, nhưng ngầm phải tra rõ vài việc. Tần Chiêu đang ở Giang Nam, qua vị biểu ca ấy, hắn dễ dàng có được tin tức. Nhưng hắn đang bị người theo dõi, không thể tận dụng thế lực nhà Tần. May mà hắn còn lựa chọn khác.

Tiêu Yến Ninh hiểu rõ, với thân thế và sự sủng ái của Hoàng Thượng, nếu Đông cung vững vàng, quan hệ giữa hắn và Thái tử tốt đẹp, chỉ cần không ngu ngốc muốn lật đổ Thái tử, hắn sẽ an nhiên làm một Phúc Vương nhàn tản.

Nhưng nếu Đông cung bất ổn, Thái tử không lo nổi thân mình, kẻ khác sớm muộn sẽ nhắm vào hắn. Người ta nói, không sợ vạn nhất, chỉ sợ nhất vạn. Ai chẳng lo đánh bại Thái tử rồi sẽ để hắn tiện nghi chiếm lợi.

Đến giờ chưa ai động hắn, vì chẳng tìm được nhược điểm. Hắn chưa lấy vợ, không thể ra tay từ đó. Phủ Phúc Vương thậm chí không có cả trưởng sử, đừng nói đến mưu sĩ hay tham mưu. Kẻ khác muốn dò tin tức cũng khó. Hắn tính tình không tốt, không có chỗ để cắn, nếu không nắm chắc, ai dám đụng hắn, kẻ đó sẽ bị lột da.

Nhưng An Vương xảy ra chuyện, như một gậy đánh vào đầu Tiêu Yến Ninh. Ở thời đại này, chỉ cần thượng vị nghi ngờ, đó là mũi tên nhắm vào mình.

Một bước sai, là cái chết.

Ảnh hưởng của nguyên sinh gia đình quả thật không nhỏ. Dù đã sống hai kiếp, ký ức kiếp trước vẫn khiến hắn luôn muốn nắm giữ điều gì đó trong tay. Hoàng Thượng và Tần Quý phi đối tốt với hắn, hắn cũng đáp lại bằng chân tâm. Thái tử tử tế, hắn xem y như huynh trưởng. Còn những hoàng tử khác, chỉ cần không đối đầu, ai nấy đều có thể bình yên vô sự.

Vì thế, nếu đảm bảo được an toàn, Tiêu Yến Ninh sẵn lòng làm một Phúc Vương nhàn nhã. Nhưng nếu tình thế đe dọa bản thân, hắn tuyệt sẽ không ngồi yên chờ chết.

Chỉ là trong lòng không khỏi ngậm ngùi.

Hắn lo cho người bên cạnh. Nhà Tần từ đầu đã ở trong vòng xoáy, chưa từng thoát ra. Chỉ có Lương Tĩnh...

Niệm tên Lương Tĩnh, lông mày Tiêu Yến Ninh bất giác nhíu chặt. Nếu Lương Tĩnh bị liên lụy vì hắn... Hắn thở dài, không nghĩ nữa.

Tiêu Yến Ninh sai nhà bếp làm ít thức ăn, tự mình mang đến Chiếu Ngục cho An Vương. An Vương hiện bị giam không rõ lý do. Nếu thả, thì còn có chứng cứ long bào. Nếu không thả, thì ngoài long bào, chẳng có gì khác.

Lần này, Tiêu Yến Ninh không làm khó bọn nha dịch, chỉ bảo họ kiểm tra đồ ăn rồi đưa cho An Vương. Chiếu Ngục, đến một lần là đủ, đến nhiều, người ta lại tưởng hắn muốn lôi kéo bộ hạ của An Vương. Nhưng tình huynh đệ vẫn còn đó, ngày lễ lớn, đồ ăn phải gửi.

Nha dịch thấy Tiêu Yến Ninh dễ nói chuyện, vội kiểm tra cẩn thận. Hoàng Thượng chỉ cấm thả An Vương, không cấm gửi đồ ăn, huống chi mỗi năm chỉ có một lần. Đấu với Phúc Vương, họ chẳng thắng nổi, chi bằng thuận nước đẩy thuyền, bán một cái nhân tình, rồi bẩm báo quan trên. Nếu không, Phúc Vương mà nổi đóa, Chiếu Ngục lại một trận gà bay chó sủa, ngay cả quan trên cũng chẳng được yên.

Kiểm tra xong, nha dịch mang đồ vào. Tiêu Yến Ninh rời đi ngay. Hắn đến để gửi thức ăn, không phải dò la thông tin, đi là đi.

Thái tử bệnh một thời gian dài. Tiêu Yến Ninh cân nhắc có nên để Lương Tĩnh về Tây Cương hay không. Triều đình bất ổn, biên cương cũng loạn. Biên cương loạn, dân chúng lầm than. Nếu Lương Tĩnh trấn giữ Tây Cương, là chuyện tốt.

Lương Tĩnh không biết hắn nghĩ gì, mỗi lần gặp hắn đều vẫn vui vẻ.

Nhưng chưa kịp quyết định, Vĩnh Chỉ Cung xảy ra chuyện.

Nguyên An, thái giám quản sự Vĩnh Chỉ Cung, sai người báo: Hoàng Thượng phát hiện dấu vết của thuật yếm thắng trong cung, đang nổi cơn thịnh nộ, dặn Tiêu Yến Ninh cần chuẩn bị tâm lý.

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 112​


Tiêu Yến Ninh hiểu tính nghiêm trọng của sự việc, lập tức phi đến hoàng cung. Từ xưa, thuật yếm thắng hay vu cổ đều là điều cấm kỵ với đế vương. Trong hậu cung, ai dám làm chuyện này, chẳng khác nào tự đào mồ chôn mình. Nếu chọc giận Hoàng Thượng, cả gia tộc thân quyến cũng bị liên lụy.

"Vu cổ chi họa" thời Hán Vũ Đế, "Vương Hậu yếm thắng án" thời Đường Cao Tông, những người bị cuốn vào, dù cao quý đến đâu, chẳng ai có kết cục tốt. (*)

Trên đường đến cung, sắc mặt Tiêu Yến Ninh nặng nề. Dù biết Hoàng Thượng đối xử đặc biệt với Tần Quý Phi, hắn không dám đánh cược. Nàng không chỉ là Tần Quý Phi, mà còn là nữ nhân nhà họ Tần, mẫu thân của Thất hoàng tử. Vị thế của nàng đặt ở đó.

Trong cung, Tưởng Thái Hậu luôn không ưa Tần Quý Phi. Chuyện này xảy ra, bà sao có thể làm ngơ? Những năm qua, Tần Quý Phi được sủng ái, sống như chim khổng tước kiêu hãnh, lời nói hành động khó tránh khiến các phi tần khác chướng mắt. Nếu nàng gặp nạn, chắc chắn có kẻ thừa cơ đá xuống giếng.

Hơn nữa, đây là thời điểm nhạy cảm. Nếu Vĩnh Chỉ Cung thực sự dính vào vụ yếm thắng, kẻ khác có thể nhân cơ hội công kích Tiêu Yến Ninh, nhà Tần, thậm chí Tần Thái Hậu. Thứ hai, Tiêu Yến Ninh, hoàng tử được Hoàng Thượng sủng ái nhất, luôn tôn Thái Tử làm chính. Trong số các hoàng tử còn lại, An Vương, người có thái độ tương tự, đã gặp chuyện. Nếu vụ yếm thắng liên lụy đến Tiêu Yến Ninh, Thái Tử yếu thế sẽ phải đơn độc đối mặt các hoàng tử khác.

Dù Hoàng Thượng thiên vị Tiêu Yến Ninh, không để hắn bị liên lụy, nhưng nếu Tần Quý Phi bị trách phạt, bá quan triều đình sẽ nhắm vào nhà họ Tần. Tần Thái Hậu không ngồi yên, nhà Tần và thế lực phía sau cũng sẽ chẳng khoanh tay đứng nhìn. Bản thân Tiêu Yến Ninh cũng không cam lòng, sẽ vì chuyện này mà nổi giận.

Nếu hắn công khai có ý đồ, không chỉ cắt đứt quan hệ với Thái Tử, mà còn trở thành cái gai trong mắt kẻ khác, là người đầu tiên bị nhổ bỏ. Chuyện này, như một mũi tên trúng nhiều đích. Nếu là Tiêu Yến Ninh, hắn cũng sẽ nhân cơ hội gán tội cho Tần Quý Phi, khiến vụ việc thành chắc chắn.

Trong cuộc tranh giành trữ vị, nếu không tàn nhẫn, vị thế không bao giờ vững.

Dù Tiêu Yến Ninh có ngàn vạn suy nghĩ, hắn không thể để lộ. Điều quan trọng nhất lúc này là làm sao gột sạch Tần Quý Phi khỏi vụ yếm thắng. Nếu không gột sạch được...

Nghĩ đến khả năng tệ nhất, lông mày Tiêu Yến Ninh nhíu chặt như kẹp chết ruồi.

Đó là kết cục xấu nhất. Nếu đến bước đó, hắn không còn lựa chọn.

Ai đối với hắn một phần chân thành, hắn đáp lại ba phần. Huống chi Tần Quý Phi là mẫu thân của hắn, cho hắn tình thân mà hắn kiếp trước chưa từng nhận được. Dù phải đối địch với tất cả hoàng tử, hắn cũng không để nàng rơi vào khốn cảnh.

Từ phủ Phúc Vương đến cửa cung chẳng xa, nhưng lòng Tiêu Yến Ninh quay cuồng. Hắn nghĩ đến kết cục tốt nhất, cũng chuẩn bị cho điều tồi tệ nhất.

Trước cửa cung, Tiêu Yến Ninh ném dây cương cho Nghiên Hỉ, dặn nhỏ: "Nếu ta về muộn, ngươi trở lại nói với y, bảo y đừng lo."

Nghiên Hỉ biết "y" là Lương Tĩnh, bèn đáp: "Vương gia yên tâm."

Tiêu Yến Ninh vào cung, không bị cấm vệ ngăn cản, hắn thở phào. Chưa bị chặn, nghĩa là sự việc chưa đến mức không cứu vãn được.

Đến Vĩnh Chỉ Cung, Tần Thái Hậu, Tưởng Thái Hậu, Hoàng Thượng, Hoàng Hậu, Thái Tử đều có mặt. Thái Tử vừa khỏi bệnh, sắc mặt nhợt nhạt, người gầy đi trông thấy. Tần Quý Phi, nhân vật chính, đang quỳ dưới đất.

Thấy Tiêu Yến Ninh đến, mọi người thần sắc khác nhau. Tần Quý Phi lo lắng, nhìn hắn quỳ bên cạnh mình, muốn nói gì đó lại không dám mở miệng.

Hoàng Thượng, sắc mặt u ám, liếc Tần Quý Phi, rồi nhìn Tiêu Yến Ninh, ho khan hai tiếng, theo bản năng mà nói: "Đứng lên đi."

Lời vừa thốt ra, Tưởng Thái Hậu khó chịu, liên tục hắng giọng.

Hoàng Thượng: "..."

Ngài thầm nghĩ, bảo Tiêu Yến Ninh đứng lên thì sao? Yếm thắng xuất hiện ở Vĩnh Chỉ Cung, không phải phủ Phúc Vương, liên quan gì đến hắn? Nhưng Tần Quý Phi là mẫu thân hắn, hắn khó tránh khỏi liên lụy.

Tiêu Yến Ninh: "Việc liên quan đến mẫu phi, nhi thần không dám đứng."

Nói xong, hắn nhìn Hoàng Thượng, ánh mắt sáng như trăng đêm: "Phụ hoàng, nhi thần ở ngoài cung nghe tin Vĩnh Chỉ Cung xảy ra chuyện yếm thắng, lời đồn có mũi có mắt. Không biết là do ai phát hiện?"

Tần Quý Phi nghe vậy, cũng ngẩng lên liếc Hoàng Thượng.

Hoàng Thượng sắc mặt vẫn u ám, hừ nhẹ: "Do trẫm."

Tiêu Yến Ninh mở to mắt, kinh ngạc. Hoàng Thượng tựa lưng vào ghế, ánh mắt phức tạp: "Để mẫu phi ngươi nói."

Tiêu Yến Ninh nhìn Tần Quý Phi: "Mẫu phi, rốt cuộc là thế nào?"

Câu hỏi này khiến Tần Quý Phi tủi thân muốn chết. Là thế nào, nàng cũng muốn biết là thế nào!

Hoàng Thượng đến thăm nàng, hai người trò chuyện, ngài bỗng nổi hứng muốn chơi cờ. Nội giám Nguyên Tiêu mang bàn cờ đến, lúc lui ra chẳng hiểu sao chân run lên, va vào giá đồ. Giá lung lay, mấy món đồ Hoàng Thượng ban thưởng rơi xuống.

Tần Quý Phi xót xa, Hoàng Thượng thì nhíu mày, chưa kịp trách "Đám hầu cận ở Vĩnh Chỉ Cung ngày càng không trầm ổn", thì một con búp bê đâm kim lăn ra từ bình hoa. Nguyên Tiêu hoảng loạn muốn giấu đi, Hoàng Thượng quát bảo để xuống. Lưu Hải dâng lên, thấy trên búp bê là bát tự của Thái Tử, sắc mặt Hoàng Thượng lập tức xanh mét.

Ngài lập tức phong tỏa Vĩnh Chỉ Cung, sai người lục soát, rồi tìm thấy thêm hai con búp bê đâm kim ở nơi bí mật. Ba con búp bê mang bát tự của Tưởng Thái Hậu, Thái Tử và Hoàng Thượng.

Nhìn ba con búp bê, Tần Quý Phi ngẩn người, Hoàng Thượng giận đến đỏ mắt. Việc phong tỏa Vĩnh Chỉ Cung không giấu được Tưởng Thái Hậu. Bà biết chuyện, lập tức đến hỏi tội. Tần Thái Hậu cũng vội vã đến. Sau đó, Hoàng Hậu báo cho Thái Tử, y liền vội vàng tới.

Tiêu Yến Ninh nghe xong, liếc Nguyên Tiêu. Người này do Nguyên An, thái giám quản sự Vĩnh Chỉ Cung, đề bạt. Nguyên Tiêu hành xử cẩn thận, chưa từng sai sót. Hai năm nay, khi Nguyên An bận, hắn thay thế hầu hạ. Người hầu cận như vậy, thân phận thường không có vấn đề. Vậy mà lại xảy ra chuyện này.

Thật khéo, khéo đến rợn người.

"Phụ hoàng, nhi thần có thể xem những thứ đó không?" Tiêu Yến Ninh liếc Nguyên Tiêu rồi thu mắt, nhìn Hoàng Thượng hỏi.

Tưởng Thái Hậu lạnh lùng đáp: "Thứ dơ bẩn này, xem rồi thì sao? Biến nó mất được à?"

Tiêu Yến Ninh không để ý bà, chỉ nhìn Hoàng Thượng. Ngài "ừ" nhẹ, Lưu Hải vội dâng đồ lên.

Nhìn ba con búp bê đầy kim, Tiêu Yến Ninh cầm một con. Thấy bát tự trên đó, sắc mặt hắn trầm xuống, nắm chặt búp bê, kim đâm rách lòng bàn tay. Rồi hắn nghiến răng, mắt đỏ hoe, đứng phắt dậy, bước đến trước Nguyên Tiêu, một tay bóp cổ hắn, từng chữ rít ra: "Nói, là ai dám viết bát tự của phụ hoàng ta lên thứ này?"

Mọi người không ngờ Tiêu Yến Ninh hành động như vậy, đều sững sờ. Nghe lời hắn, Hoàng Thượng ngẩn ra. Cảnh này khiến ngài nhớ lại lúc Tiêu Yến Ninh còn nhỏ, bị tát tai vẫn không chịu sửa lời, nói ghét Tưởng Thái Hậu, chỉ vì muốn phụ hoàng mãi làm hoàng đế, sống lâu trăm tuổi.

Giờ, vì bát tự của ngài trên búp bê, Tiêu Yến Ninh muốn giết người giữa đám đông. Nguyên Tiêu vùng vẫy, tay chân loạn xạ. Lưu Hải và người khác muốn kéo Tiêu Yến Ninh ra nhưng không dám dùng sức, chỉ giữ tay chân Nguyên Tiêu để hắn không làm hại Tiêu Yến Ninh.

Kết quả, Nguyên Tiêu nước mắt giàn giụa, bắt đầu trợn trắng mắt.

"Tiêu Yến Ninh, ngươi muốn giết hắn sao?" Tưởng Thái Hậu phản ứng trước, trừng mắt, ôm ngực đứng dậy: "Giết hắn thì được gì?"

"Mưu hèn kế bẩn thế này, cũng chỉ có tổ mẫu tin. Chữ kia tuy có vài phần giống chữ của mẫu phi, nhưng không phải nàng viết. Yếm thắng là chuyện lớn, mẫu phi nếu muốn làm, sẽ giấu kỹ, sao lại để người bên cạnh viết, đưa ra nhược điểm để người khác nắm thóp? Hắn thì hay quá nhỉ, bình thường tay chân nhanh nhẹn, hôm nay dâng cờ lại dâng ra yếm thắng. Kẻ lòng dạ khó lường như vậy, sao con không thể giết?" Tiêu Yến Ninh mắt đỏ ngầu, lạnh lùng nói: "Hắn ta tội đáng chết."

Nói chữ không giống, có phần gượng ép.

Bát tự là được thêu lên, đương nhiên khác với chữ viết thường ngày. Dù là viết trên giấy dán lên búp bê, chẳng ai ngu mà dùng nét chữ quen thuộc, ít nhiều sẽ thay đổi.

Nhưng lúc này, Tiêu Yến Ninh không tìm được chứng cứ khác, đành bắt đầu từ chữ viết. Người khác tin hay không, không quan trọng. Quan trọng là Hoàng Thượng tin.

Chỉ cần ngài tin, kẻ khác có nói gì cũng vô ích.

"Tiểu Thất, dừng tay." Hoàng Thượng đứng dậy, nắm lấy cánh tay Tiêu Yến Ninh: "Đừng làm bẩn tay mình."

Tiêu Yến Ninh nghiến răng, tức giận ném Nguyên Tiêu xuống đất. Lưu Hải kiểm tra, thấy hắn đã ngất xỉu vì bị bóp nghẹt.

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 113​


Dẫu Hoàng Thượng có lòng thiên vị, chuyện này cũng không thể chỉ nhẹ nhàng kết thúc bằng một câu cấm túc.

Lưu Hải bước lên bẩm báo tình hình của Nguyên Tiêu, nhưng Hoàng Thượng chẳng mảy may biểu lộ cảm xúc. Tiêu Yến Ninh dần bình tĩnh lại, ánh mắt dịu đi, Hoàng Thượng lúc này mới buông bàn tay đang nắm chặt cánh tay hắn.

Nhìn thấy những giọt máu đỏ tươi rơi từ bàn tay trắng ngần của Tiêu Yến Ninh, ngài nổi giận quát: "Buông tay ra!"

Tiêu Yến Ninh ngẩn người, theo ánh mắt Hoàng Thượng nhìn xuống tay trái mình, mới sực tỉnh. Vừa rồi, tay phải hắn siết cổ người, tay trái nắm chặt con búp bê nhỏ, trên đó cắm đầy kim. Trong cơn thịnh nộ, hắn đã vô thức siết mạnh, khiến những mũi kim đâm sâu vào lòng bàn tay và ngón tay. Lúc này, máu từ những lỗ kim nhỏ nhảy nhót tuôn ra, từng giọt chẳng đáng kể, nhưng khi tụ lại, đỏ thắm kinh người, chậm rãi chảy qua kẽ ngón, rơi xuống đất.

Cơn đau cuối cùng cũng xé toạc bức màn giận dữ, Tiêu Yến Ninh hít một hơi lạnh, mặt mày méo mó vì đau. Hắn xuýt xoa: "Đau chết mất!"

Hoàng Thượng nhìn lòng bàn tay rướm máu của hắn, hơi thở nặng nề thêm ba phần, lồng ngực phập phồng, ngón tay chỉ vào Tiêu Yến Ninh, môi run run, nhưng chẳng thốt nổi lời nào.

Tần Quý phi chứng kiến cảnh này, lòng như thắt lại. Nàng chẳng màng đây là đâu, vội đứng bật dậy, nắm lấy tay Tiêu Yến Ninh, muốn lấy con búp bê ra, nhưng lại sợ động đến những mũi kim vẫn còn cắm trong thịt, khiến nàng loay hoay, cuống quýt chẳng biết làm sao.

Tiêu Yến Ninh thì chẳng bận tâm nhiều. Hắn thấy con búp bê ấy gai mắt, tay phải thẳng thừng nhấc nó lên, bất chấp tất cả mà rút kim ra khỏi lòng bàn tay. May thay, kim chỉ đâm vào lớp da ngoài, vết thương không sâu. Hoàng Thượng lúc này mới định thần, trợn mắt quát hắn: "Hồ đồ! Đúng là hồ đồ!"

Tần Quý phi hoảng loạn, vội lấy khăn tay ép lên vết thương trên tay hắn, giọng run run như ngấn nước: "Mau gọi ngự y!" Tần Thái hậu liếc nhìn Tưởng Thái hậu, lạnh lùng lên tiếng: "Còn không mau đi? Phúc Vương bị thương ở tay, nhỡ động đến gân cốt thì làm sao?"

Lưu Hải nhìn sắc mặt Hoàng Thượng, liền bị ngài đá cho một phát. Ông vội chạy ra ngoài điện, sai người tức tốc gọi ngự y. Lúc này, trong đầu Tiêu Yến Ninh chỉ còn đau, đau, và đau.

Con búp bê xấu xí dính máu hắn rơi xuống đất. Nhìn nó, hắn càng thấy chướng mắt, bèn cúi xuống nhặt lên, mặt lạnh như băng, rút hết kim trên người búp bê, ném xuống đất, rồi hung hăng chà xát.

Chà mãi, chà mãi, đến khi máu hắn che kín bát tự sinh thần trên búp bê, chẳng còn nhìn rõ chữ gì nữa, hắn mới hài lòng. Hừ lạnh một tiếng, hắn ném búp bê xuống đất, vẫn chưa hả giận, lại giẫm thêm hai cái thật mạnh mới thôi.

Xong xuôi, hắn ngẩng đầu, cả điện im phăng phắc, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào hắn. Tiêu Yến Ninh chợt nhận ra hành động vừa rồi có phần trẻ con, đối diện với những ánh nhìn, hắn mím chặt môi mỏng.

"Hoàng Thượng," Hoàng Hậu lúc này bước ra, giọng trầm tĩnh: "Phúc Vương nói có lý, nét chữ không giống, e rằng có kẻ muốn hãm hại Hoàng Quý phi bất nhân, đẩy Phúc Vương vào bất trung. Chuyện yếm thắng là vấn đề trọng đại, cần tra xét kỹ lưỡng."

Giọng Hoàng Hậu như tiếng gõ mõ của người kể chuyện, đánh thức mọi người khỏi cơn mê.

Thái Tử tiến lên: "Phụ hoàng, lòng hiếu kính của Thất đệ với phụ hoàng cả thiên hạ đều biết. Trong cung xảy ra chuyện tà thuật thế này, cần tra xét nghiêm ngặt, tuyệt không thể tha thứ cho kẻ mang tâm địa độc ác."

Tần Quý phi lúc này cũng ý thức được mình đang bị nghi ngờ. Nàng quỳ xuống, nhìn Hoàng Thượng, giận dữ không kìm được: "Hoàng Thượng, chuyện này thật quá hoang đường, không phải do thần thiếp. Thần thiếp dù chết vạn lần cũng chẳng dám đối với ngài như thế. Tội danh này, thần thiếp thà chết không nhận! Người hầu hạ bên thần thiếp chỉ có vài kẻ, nhưng chẳng thể loại trừ nguy cơ có kẻ cố tình trà trộn. Tuy chuyện xảy ra từ Nguyên Tiêu, nhưng Vĩnh Chỉ Cung có biết bao cung nữ nội giám, trong đó ắt có kẻ tâm tư quỷ quyệt. Thần thiếp khẩn cầu Hoàng Thượng sai người tra xét toàn bộ người trong Vĩnh Chỉ cung, ắt sẽ tìm ra kẻ vu oan hãm hại thần thiếp!"

Tần Thái hậu vốn còn lo lắng, thấy sự việc diễn ra thế này, bà đã lấy lại bình tĩnh, ngồi đó, thần thái như xưa.

Tưởng Thái hậu liếc nhìn Hoàng Hậu, rồi Thái Tử, cuối cùng lên tiếng: "Hoàng Quý phi nói cũng có lý."

Nghe vậy, Tiêu Yến Ninh và Tần Quý phi đồng thời ngẩng lên, kinh ngạc nhìn nàng, chẳng ngờ có ngày Tưởng Thái hậu lại đứng về phía họ. Hai người ánh mắt tương đồng, thần thái đồng bộ, vừa ngây thơ vừa nghi hoặc.

Tưởng Thái hậu bị nhìn đến nghẹn lòng, bèn quay đi, nói với Hoàng Thượng: "Chuyện này cần tra cho rõ. Vĩnh Chỉ cung xảy ra chuyện như vậy, dù chưa định tội, Hoàng Quý phi cũng nên tự kiểm điểm. Việc trong cung mình còn chẳng quản nổi, làm sao cùng Hoàng Hậu cai quản lục cung?"

Tần Quý phi và Tiêu Yến Ninh lập tức thu ánh mắt về. Quả nhiên, người xưa nay chẳng bao giờ tử tế, đột nhiên nói lời dễ nghe, ắt là đang giăng bẫy, sau đó sẽ nối tiếp bằng những lời còn khó nghe hơn. May mà cả hai chẳng bao giờ trông mong gì ở Tưởng Thái hậu, nên lòng vẫn bình thản, không chút đau đớn.

Nghe Tưởng Thái hậu nói vậy, Hoàng Thượng gật đầu, nhìn Tần Quý phi, hừ lạnh ba tiếng: "Mẫu hậu nói phải, Hoàng Quý phi đúng là chẳng có cái đầu ấy."

Tần Quý phi: "???" Hoàng Thượng đang chê nàng sao?

Ngài thu ánh mắt, giọng lạnh băng: "Trong cung liên tục xảy ra chuyện, cần tra xét kỹ lưỡng xem kẻ nào đứng sau gây sóng gió."

Ngự y đến, Hoàng Thượng sai xem vết thương cho Tiêu Yến Ninh. Xong xuôi, tay trái hắn bị băng bó như cái bánh chưng. Hắn giơ tay, nhíu mày, hơi ghét bỏ: "Có nhất thiết phải băng thế này không?" Chỉ vài lỗ kim, băng thế này, bất tiện lắm.

Hoàng Thượng quát: "Ngươi là ngự y hay hắn là ngự y?"

Tiêu Yến Ninh lập tức ngậm miệng, chẳng dám nói thêm.

Cơn giận trong lòng Hoàng Thượng cuối cùng cũng có chỗ trút, ngài cau mày: "Hơn hai mươi tuổi đầu, làm việc còn như trẻ con, chẳng nghĩ đến hậu quả. Tự làm mình bị thương thế này, đáng đời!"

Tiêu Yến Ninh: "..."

Thái Tử lên tiếng: "Phụ hoàng, Thất đệ chỉ là nhất thời lo lắng, hành động vô thức." Nghe vậy, Hoàng Thượng dịu đi đôi phần.

Thái Tử trong lòng thoáng buồn. Chính vì Tiêu Yến Ninh hành động vô thức, Hoàng Thượng mới vừa giận vừa lo, càng thêm thiên vị hắn.

Nếu hôm nay là y, nếu chuyện xảy ra ở cung Hoàng Hậu, y sẽ cầu tình cho nàng, tra xét kẻ hãm hại, tìm cách gột sạch nghi ngờ cho cả hai. Nhưng y sẽ không vì thấy bát tự sinh thần của Hoàng Thượng trên búp bê mà nổi giận, càng chẳng bất chấp thân phận muốn b*p ch*t kẻ tình nghi, hay dùng máu mình che đi bát tự của ngài.

Với Thái Tử và các hoàng tử khác, Hoàng Thượng đa phần là vua, đôi khi mới là cha. Họ kính ngài, yêu ngài, nhưng cũng sợ ngài. Thái Tử, với tư cách trữ quân, được Hoàng Thượng kỳ vọng từ nhỏ, nên ngài khoan dung và ấm áp với y hơn, hai cha con ngoài việc bàn quốc sự còn có thể tâm tình.

Nhưng Tiêu Yến Ninh thì khác. Với hắn, Hoàng Thượng vừa là vua vừa là cha, hai vai trò hòa quyện. Hắn kính yêu ngài, xem tình phụ tử nặng như núi. Hoàng Thượng thiên vị hắn, nhưng hắn hoàn toàn xứng đáng với sự thiên vị ấy.

Hôm nay, trước ba con búp bê cắm kim – của Tưởng Thái hậu, Thái Tử, và Hoàng Thượng – Tiêu Yến Ninh chỉ nhìn thấy con có bát tự của ngài, rồi nổi cơn thịnh nộ.

Thái Tử thầm nghĩ, nếu con trai y một lòng với y như vậy, y cũng sẽ thiên vị như Hoàng Thượng. Nhưng ngẫm lại, chuyện này chẳng thể cưỡng cầu. Trong sử sách, hoàng tử như Tiêu Yến Ninh hiếm như trăng sao buổi sớm mai. Trong hoàng gia, cha hiền con hiếu, giữ lễ tiết mà không bị nghi ngờ đã là tốt lắm rồi.

"Đem hắn kéo xuống thẩm vấn cho kỹ!" Ngự y xác nhận tay Tiêu Yến Ninh không sao, bèn lui xuống.

Hoàng Thượng nhìn Nguyên Tiêu nằm dưới đất, ra lệnh. Rất nhanh, Nguyên Tiêu bị lôi đi. Ngài nhìn Tần Quý phi: "Chuyện yếm thắng hệ trọng, chưa tra rõ, Hoàng Quý phi tạm thời cấm túc ở Vĩnh Chỉ cung."

Tần Quý phi cúi đầu, đáp: "Vâng."

Tiêu Yến Ninh nhìn nàng: "Mẫu phi đừng lo, sự việc sẽ sớm rõ ràng, khi đó mẫu phi sẽ được giải cấm." Hắn nói đầy tự tin, như thể từ đầu đến cuối, hắn chẳng mảy may nghi ngờ Tần Quý phi, và tin rằng Hoàng Thượng sẽ minh oan cho họ.

Mọi người thầm nghĩ, không biết Tiêu Yến Ninh quá vô tư hay quá ngây thơ. Chẳng lẽ hắn chưa từng nghĩ Hoàng Thượng có thể nghi ngờ thật sao?

Tần Thái hậu thấy mình chẳng cần ở lại, bèn nói: "Chuyện này đã có Hoàng Thượng xử lý, ắt sẽ trả lại trong sạch cho Hoàng Quý phi. Ta còn chưa niệm xong kinh Phật, xin được về cung trước." Khi đứng dậy, Tần Thái hậu hơi loạng choạng, may có cung nữ nhanh tay đỡ lấy.

Hoàng Thượng vội sai Lưu Hải đích thân đưa bà về. Tiêu Yến Ninh nhìn mái tóc mai điểm bạc của Tần Thái hậu, thầm nghĩ, bà đã già rồi. Tiên đế băng hà, bà một mình chống đỡ trong cung hơn hai mươi năm, quả thực mệt mỏi.

Tưởng Thái hậu cũng không tiện ở lại, trước khi đi còn nói: "Hậu cung bất ổn, liên lụy triều đình. Dù cần bằng chứng, Hoàng Thượng cũng không nên quá thiên vị Hoàng Quý phi."

Hoàng Thượng đáp mình sẽ xử lý công bằng, không để tình cảm chi phối. Tưởng Thái hậu rời đi, Hoàng Hậu và Thái Tử cũng cáo lui.

Khi chỉ còn lại Tiêu Yến Ninh, hắn hỏi: "Phụ hoàng, nhi thần có thể vào cung thăm mẫu phi không?"

Hoàng Thượng đen mặt: "Không được!"

Tiêu Yến Ninh: "Nhưng..."

Hoàng Thượng chỉ cửa: "Lui ra!"

Hắn còn muốn nói gì đó, ngài cười lạnh: "Trẫm chỉ cấm túc mẫu phi ngươi, đâu nói để nàng chịu khổ. Cửa không được ra, nhưng đãi ngộ trong cung vẫn như cũ, ai dám bắt nạt nàng?"

Tiêu Yến Ninh nghe vậy thì yên lòng, nhìn Tần Quý phi: "Mẫu phi, nhi thần về phủ. Khi mẫu phi được giải cấm, nhi thần sẽ lại đến thăm."

Tần Quý phi gật đầu: "Con chú ý tay mình, đừng lo cho mẫu phi."

Sau khi Tiêu Yến Ninh đi, Hoàng Thượng lặng lẽ nhìn Tần Quý phi. Nàng bị nhìn đến rợn người, cuối cùng không nhịn được: "Hoàng Thượng có tin thần thiếp không?"

Ngài không đáp thẳng, chỉ nhìn quanh, tò mò hỏi: "Vĩnh Chỉ cung của nàng làm từ rây sao? Sao ai cũng có thể vào đây giở trò vậy?"

Tần Quý phi: "..."

Hít sâu một hơi, nàng nói: "Lòng người đâu thể lúc nào cũng nhìn thấu. Vĩnh Chỉ cung bao người, hôm nay trung, mai phản, ai biết được. Nếu có kẻ cố ý hại thần thiếp, thần thiếp phòng không xuể. Nhưng thần thiếp thề, tuyệt không có lòng nguyền rủa ngài. Nếu lời này không thật, thần thiếp nguyện bị trời đánh sét giáng!"

Hoàng Thượng hiểu, Tần Quý phi dù muốn Tiêu Yến Ninh lên ngôi, cũng chẳng dại mà đi dùng yếm thắng. Với thân thế nhà nàng, mưu phản còn hữu hiệu hơn trò ngu ngốc này. Kẻ hãm hại nàng chỉ muốn đổ tội cho nàng, khiến Thái Tử và Tiêu Yến Ninh nghi kỵ nhau, đẩy Hoàng Hậu và nàng đấu đá.

Giờ triều đình hậu cung biến đổi khôn lường, nhà họ Tần vẫn vững như bàn thạch, đều nhờ Tiêu Yến Ninh. Nghĩ đến hắn, lòng Hoàng Thượng lại mềm đi, ngài nói: "Người dọn phòng chỉ có vài kẻ, ngày ngày quét dọn, kẻ có thể giấu đồ cũng chẳng nhiều. Nàng nên cẩn thận hơn đi."

Chuyện này không giấu được, truyền ra ngoài, triều đình ắt rối loạn. Nghĩ đến những tấu chương công kích Tần Quý phi, nhà họ Tần, và Tiêu Yến Ninh như tuyết rơi, Hoàng Thượng đã thấy đau đầu.

Tần Quý phi: "Trong lúc thần thiếp cấm túc, xin Hoàng Thượng giữ gìn long thể."

Ngài ừ một tiếng, rồi rời đi. Tần Quý phi đứng đó, chân bỗng mềm nhũn. Lạc Anh vội đỡ nàng. Lạc Mi đã xuất cung lấy chồng, nay Lạc Anh thay thế hầu hạ.

Tần Quý phi ngồi xuống, lòng hoảng loạn. Nếu không có Tiêu Yến Ninh, Tưởng Thái hậu ắt sẽ chẳng buông tha. Ba con búp bê cắm kim, của Tưởng Thái hậu, Thái Tử, và Hoàng Thượng, nếu chỉ nhằm vào Thái Tử, chuyện sẽ nghiêm trọng hơn nhiều. May mà có Hoàng Thượng thiên vị, chứ nếu không, hình phạt nàng phải chịu đâu chỉ là cấm túc.

Nghĩ đến bàn tay rỉ máu của Tiêu Yến Ninh, Tần Quý phi càng đau lòng.

Bên kia, Thái Tử đưa Hoàng Hậu về cung, mẹ con họ nói chuyện riêng. Hoàng Hậu lo lắng: "Con không sao chứ?"

Thái Tử gầy gò, gật đầu: "Mẫu hậu đừng lo, nhi thần đã khỏe."

Hoàng Hậu nghiến răng: "Mẫu hậu biết phải lấy đại cục làm trọng, nhưng thấy bát tự của con trên búp bê, mẫu hậu chỉ muốn xé xác kẻ đứng sau!"

Thái Tử nhấp trà, tay run, nước trà văng lên mu bàn tay. Y nắm chặt chén, nói: "Mẫu hậu, nói đỡ cho Hoàng Quý phi là nói đỡ cho Thất đệ, cũng là nói đỡ cho nhi thần. Chuyện An Vương trước đây, nhi thần không kịp cầu tình, hôm nay tuyệt không thể để Thất đệ bị liên lụy."

Nếu Tiêu Yến Ninh bị vu oan, y sẽ chẳng còn ai bên cạnh.

Hoàng Hậu lo lắng nhìn y. Thái Tử đặt chén xuống, đè nén sát khí trong mắt, xin cáo lui.

Trên đường về Đông cung, y thấy Tiêu Yến Ninh đang đá sỏi vào đống tuyết, mỗi cú đá một lỗ. Thái Tử bật cười, Tiêu Yến Ninh vội chạy đến: "Thái Tử ca ca, hôm nay đa tạ huynh cầu tình cho đệ."

Thái Tử: "Chỉ là theo lẽ công bằng mà thôi."

Thấy tay Thái Tử run dưới tay áo, Tiêu Yến Ninh chớp mắt, lo lắng: "Thái Tử ca ca, huynh đau đầu à?"

Thái Tử gật đầu.

"Ngoài trời lạnh, đệ đưa huynh về Đông cung," Tiêu Yến Ninh nói, nhưng cõi lòng lạnh như băng.

Đưa Thái Tử về, hắn từ chối lời mời nán lại, đi thẳng về phủ Phúc Vương.

Lương Tĩnh đang đắp người tuyết trong sân. Thấy hắn, y vứt xẻng, chạy đến: "Yến Ninh ca ca, huynh về rồi!"

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 114​


Tiêu Yến Ninh nói, bước nhanh tới, nắm lấy cánh tay Lương Tĩnh: "Vội gì chứ, đường trơn, coi chừng ngã!"

Lương Tĩnh đứng thẳng, cười: "Lời này mà truyền ra, người quét sân e phải đến tạ tội mất." Tuyết trong sân còn, nhưng lối đi đã được dọn sạch, làm sao trơn được? Tiêu Yến Ninh bất đắc dĩ lắc đầu.

Lương Tĩnh tuy nói lời bông đùa, nhưng mắt y dán chặt vào bàn tay băng bó như xác ướp của Tiêu Yến Ninh.

Y nhíu mày, môi mím chặt, mắt tối sầm, ẩn chứa cơn bão giận dữ. Y muốn chạm vào tay hắn, nhưng sợ động đến vết thương, đè nén cơn giận: "Yến Ninh ca ca, huynh bị thương?"

Ở trong cung, ngay dưới mắt Hoàng Thượng, Tiêu Yến Ninh bị thương chẳng phải chuyện dễ. Là kẻ nào...

"Không sao," Tiêu Yến Ninh cắt ngang dòng suy nghĩ của y: "Ta tự làm mình bị thôi."

Lương Tĩnh ừ một tiếng, nét mặt vẫn nặng nề, nhưng thấy hắn không muốn nói, y cũng không hỏi thêm. Y ngẩng lên: "Yến Ninh ca ca, Hoàng Quý phi không sao chứ?" Yếm thắng là cấm kỵ trong cung, chuyện xảy ra thì không thể giấu. Khi Tiêu Yến Ninh vào cung, tin Vĩnh Chỉ Cung có chuyện chưa lan khắp nơi. Nhưng trên đường hắn trở về, đủ loại tin đồn đã rộ lên.

Lương Tĩnh nghe tin từ Vương Vận Kinh, người từng theo y ở Tây Cương, lanh lợi, trung thành, được y mang về kinh để dò la tin tức. Nghe tin, y chỉ muốn lao vào cung, nhưng kịp bình tĩnh lại.

Y chẳng có chức tước, chuyện yếm thắng lại liên quan hậu cung, y không nên đi. Thế là y đến phủ Phúc Vương chờ tin. Thời gian chờ đợi thật khó nhọc, y thậm chí nghĩ, nếu tội danh rơi lên Tần Quý phi, Tiêu Yến Ninh sẽ ra sao, liệu có bị Hoàng Thượng ghẻ lạnh? Nếu vậy, y phải làm gì để đưa hắn đi? Thậm chí, y còn nghĩ đến những ý tưởng đại nghịch bất đạo.

Để khỏi rối lòng, Lương Tĩnh cầm xẻng đắp người tuyết, làm gì đó để xua đi lo lắng. Dĩ nhiên, người tuyết đắp ra chẳng đẹp chút nào.

Thấy sự lo âu trong mắt Lương Tĩnh, Tiêu Yến Ninh nói: "Tạm thời không sao."

Hắn cố nặn một nụ cười an ủi, nhưng lòng nặng trĩu, không cười nổi. Hắn chợt thấy một cảm giác kỳ lạ, nghĩ rằng nếu trước mặt Lương Tĩnh, hắn luôn phải gượng cười, che giấu mọi buồn bực, thì còn gì là thú vị? Họ không có máu mủ, nhưng lại thân thiết đến thế. Bộc lộ chút cảm xúc, có sao đâu?

Cảm giác cũng không tệ lắm.

Thấy sắc mặt hắn không tốt, Lương Tĩnh càng lo, nhưng không hỏi thêm, chỉ nắm lấy bàn tay lành lặn của hắn, kéo hắn vào phòng. Tiêu Yến Ninh như con rối, để y dẫn đi. Lương Tĩnh ấn hắn ngồi xuống, rót trà nóng: "Yến Ninh ca ca, tay huynh lạnh lắm, gọi lò sưởi đến sưởi ấm nhé."

Tiêu Yến Ninh nhấp hai ngụm trà, hơi nóng lan tỏa, xua tan giá lạnh trong lòng: "Trên xe có lò sưởi, ta lười dùng." Lương Tĩnh hiểu, xe ngựa hắn thường ngồi như cái rương báu, gì cũng có, lò sưởi ngay bên cạnh, nếu hắn không muốn, chẳng ai ép.

"Yến Ninh ca ca, giờ huynh muốn kể chuyện trong cung không?" Lương Tĩnh kéo ghế ngồi sát hắn, "Nếu không muốn thì nghỉ ngơi chút."

Tiêu Yến Ninh đáp: "Có gì mà không thể nói với ngươi chứ?" Hắn đã bình tâm, kể vắn tắt chuyện Tần Quý phi bị cấm túc.

Biết nguyên do hắn bị thương, Lương Tĩnh thở phào: "Vậy là tốt rồi." Tiêu Yến Ninh gật đầu, quả thực không tệ.

Thực ra, khi thấy con búp bê có bát tự của Hoàng Thượng, hắn đã thở phào. Hắn quá hiểu ngài, cách thể hiện sự thuần khiết trước mặt ngài đã khắc sâu trong xương tủy hắn. Đối mặt cấm thuật, hắn dùng vài vết kim trên tay để đạt được kết quả này, đã là ngoài mong đợi.

Nếu chỉ có một con búp bê với bát tự của Thái Tử, hành động của hắn sẽ kém hiệu quả, thậm chí còn gượng gạo. Trước đã, hắn đã định đánh liều, trên đường vào cung, vội vàng chuẩn bị một con búp bê ghi bát tự của Tần Quý phi, chữ viết bay bổng, khác hẳn chữ nguệch ngoạc của hắn. Hắn định nhân lúc hỗn loạn, giấu rồi lôi nó ra, khuấy đục Vĩnh Chỉ cung.

Chẳng ai nguyền rủa chính mình, đúng không? Khi ấy, dựa vào nét chữ và sự thiên vị của Hoàng Thượng, dù Tưởng Thái hậu không buông, Tần Quý phi cũng chẳng phải chịu kết cục của kẻ dính yếm thắng trong sử sách. Nhưng cách này không chắc chắn, rất dễ lộ. May mà không cần dùng đến.

Tiêu Yến Ninh giấu những suy tính này, nhìn Lương Tĩnh: "Ngươi đã được minh oan, sau khi khai ấn, phụ hoàng chắc sẽ trọng dụng ngươi. Ngươi có muốn về Tây Cương không?"

Lương Tĩnh nắm tay hắn, đan chặt, không ngẩng đầu: "Tây Cương xa kinh thành quá, ta ở lại đây."

Nhưng ở lại kinh thành, bên cạnh hắn, rất nguy hiểm, Tiêu Yến Ninh nghĩ. Thái Tử sức khỏe có vấn đề, chẳng thể che giấu lâu nữa. Y còn cầm cự được bao lâu?

Khi ấy, kinh thành sẽ rối loạn, các hoàng tử sẽ tái phân tranh, và hắn sẽ là một quân cờ trên bàn. Hắn đã nhờ một người đặc biệt đi đến vùng duyên hải để tra xét, cần thời gian. Kinh thành giờ đây không còn an toàn nữa.

Nhưng nhìn Lương Tĩnh lặng lẽ bên mình, Tiêu Yến Ninh nói: "Nếu vậy thì tốt, ta không phải lo cho ngươi nữa."

Lương Tĩnh ngẩng phắt lên, mắt lóe kinh ngạc và vui mừng: "Yến Ninh ca ca, ta còn tưởng huynh sẽ thuyết phục ta đi."

Tiêu Yến Ninh cúi mắt, nghịch tay y: "Ngươi không muốn đi, ta nói cũng vô ích. Ở lại kinh thành, nơi ta lúc nào cũng thấy được ngươi, cũng tốt."

Lương Tĩnh nói đúng, Tây Cương quá xa, còn có Liễu Tông ở đó. Nếu kinh thành có biến, Liễu Tông hãm hại Lương Tĩnh, hắn sẽ chẳng thể với tới. Hắn hiện tại vẫn chưa rõ mọi chuyện ở kinh thành, chưa thể nói hết với y, nên bây giờ ở lại đây cũng tốt, hắn sẽ dốc lòng bảo vệ người bên mình.

Lương Tĩnh hiểu ý hắn, nghiêm túc đáp: "Yến Ninh ca ca, ta sẽ tự bảo vệ, huynh cũng thế." Kinh thành bề ngoài yên ả, bên trong sóng ngầm, y sợ Tiêu Yến Ninh rơi vào cảnh An Vương.

"Sẽ không đâu," Tiêu Yến Ninh nhẹ giọng, nghịch tay y, hứa chắc. Kiếp này, hắn còn có những người mà mình yêu thương, có tình thân, có tình yêu, hắn trân trọng mạng sống bản thân. Đường tương lai dẫu muôn vàn khó khăn, nhưng hắn sẽ chẳng vì thế mà chùn bước.

Từ khi nghe Vĩnh Chỉ cung có chuyện, lòng hắn luôn treo lơ lửng, thần kinh căng như dây đàn, sợ sơ sẩy sẽ kéo Tần Quý phi vào bẫy. Về phủ, thấy Lương Tĩnh, hắn cảm thấy một hương vị kỳ lạ. Trong cung, hắn cẩn thận ứng phó, còn ở phủ, có người chờ hắn về. Hắn không cô độc, còn có Lương Tĩnh bên cạnh. Điều này thật kỳ diệu, hai người chẳng huyết thống, nhưng lại khiến hắn thả lỏng tâm hồn. Cảm xúc được Lương Tĩnh xoa dịu, tâm thần căng thẳng cũng dần buông lơi.

Nghiên Hỉ đã đuổi hết người hầu, đứng canh trước sân. Liếc vào phòng, thấy Tiêu Yến Ninh nắm tay Lương Tĩnh, nói gì đó, khiến y bật cười.

Nghiên Hỉ: "..." Hắn mặt vô cảm, thu ánh mắt.

Có lúc hắn thấy mình may mắn, làm quản gia ở phủ Phúc Vương, ai chẳng nể ba phần, đi ra ngoài đường cũng oai phong. Nhưng có lúc, hắn thấy mình khổ hơn uống hoàng liên*. Như giờ đây, Tiêu Yến Ninh chẳng giấu giếm chuyện với Lương Tĩnh, còn dặn hắn che đậy cho y.

Nhưng chuyện này, sao lại để hắn biết làm gì?

Nếu Lương Tĩnh không phải nam nhân, hắn đã chẳng lo lắng như thế. Hắn như bị xẻ đôi, một nửa vui vì được tin tưởng, nửa kia lo đến muốn rứt tóc. Giữ bí mật này, đêm hắn ngủ không yên, sợ lỡ miệng tiết lộ, người đầu tiên xong đời chính là hắn.

---

Ngày khai ấn, triều đình ngập tấu chương công kích Tần Quý phi, nhà họ Tần, và Tiêu Yến Ninh. Có kẻ liên hệ sức khỏe Thái Tử với yếm thắng ở Vĩnh Chỉ cung, cho rằng Thái Tử như biến thành người khác, ắt có kẻ giở trò, nay bị bắt quả tang.

Họ còn nói Tần Quý phi muốn đẩy Tiêu Yến Ninh lên ngôi, lòng dạ hiểm độc, cần trừng phạt, răn đe nhà họ Tần. Còn Tiêu Yến Ninh, mùng một đầu năm chẳng lên triều, lấy cớ đau chân, cần nghỉ, lý do qua loa khiến Hoàng Thượng cũng câm nín. Triều thần cho rằng, dù Phúc Vương là khúc gỗ mục, cũng phải đề phòng, hắn là kẻ hưởng lợi, ắt phải bị công kích.

Hoàng Thượng nhìn tấu chương, đau đầu. Hai ngày sau chuyện yếm thắng, Tưởng Thái hậu lại bệnh, đến nay chưa dậy.

Điều này khiến triều thần càng hăng, cho rằng Vĩnh Chỉ cung không chỉ nguyền Thái Tử mà cả Tưởng Thái hậu. Hoàng Thượng dù không khỏe, vẫn lên triều, sợ nếu vắng mặt, tội danh Vĩnh Chỉ cung càng thêm chắc chắn.

Lúc này, Tần Thái hậu cũng bệnh.

Hoàng Thượng mượn cớ bác bỏ tấu chương: "Yếm thắng chưa rõ có phải Hoàng Quý phi làm hay không. Nay Phúc Vương đau chân, Thái hậu cũng bệnh, chẳng lẽ cũng do yếm thắng sao?" Ngài nói đã sai Khâm Thiên giám đốt những búp bê, chẳng ảnh hưởng đến Thái hậu, ngài, và Thái Tử cả. Nhưng kẻ gây chuyện, ngài tuyệt không dung tha.

Chuyện yếm thắng tạm dừng. Nhưng vụ án đầu năm tiếp theo lại nhắm vào Thái Tử.

Ngự sử Hồ Du công kích y tư đức bất chính, quan hệ mật thiết với Nam Chiếu. Hồ Du từng một lần công kích bảy hoàng tử, nay lại cáo Thái Tử từng mất tích ở Nam Cương, từng có con với một nữ tử Nam Chiếu.

Lời này như sét đánh, Hoàng Thượng sững sờ. Các đại thần như Trương Tiếu phản bác Hồ Du lời lẽ hoang đường.

Hồ Du không hề sợ, nói: "Nếu Hoàng Thượng không tin, có thể triệu An Vương và Phúc Vương. Khi mẹ con kia bị truy sát, An Vương đã ra tay cứu họ, lúc ấy Phúc Vương cũng ở đó."

Tần Truy lạnh lùng phản bác: "Hồ đại nhân nói chắc như đinh đóng cột, chẳng lẽ là ngài chính mắt thấy sao?"

Hồ Du lôi ra một ngọc bội: "Đây là vật Thái Tử mang theo từ nhỏ, chẳng lẽ không nhận ra?"

Hoàng Thượng nhìn Thái Tử, giọng lạnh đi: "Dâng lên."

Với ngài, chuyện có con với nữ tử ngoại tộc thù địch là giai thoại phong lưu. Nhưng với một hoàng tử, dù là Thái Tử, đó là cái cớ để kẻ khác nắm thóp.

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 115​


Hoàng Thượng nâng viên ngọc bội do Lưu Hải dâng lên, ánh mắt thoáng dừng. Thái tử là con trưởng của ngài, viên ngọc ấy, chính ngài năm xưa đã tự tay đeo lên cổ Thái tử khi y vừa tròn tháng.

Ngài đặt ngọc bội xuống, khẽ ra hiệu cho Lưu Hải mang tới cho Thái tử.

Thái tử cầm lấy, chỉ liếc qua một thoáng, rồi cung kính cúi mình trước Hoàng Thượng, giọng trầm ấm: "Phụ hoàng, ngọc bội này quả đúng của nhi thần. Năm đó, khi bị truy sát ở Nam Cương, nhi thần rơi xuống vực, vật này cũng mất tích. Nhi thần tưởng cả đời này chẳng thể thấy lại. Không ngờ hôm nay, nhờ tay Hồ đại nhân, nó lại trở về. Là duyên phận, cũng là một chuyện may."

Hồ Du: "..."

Chỉ vài lời nhẹ nhàng, Thái tử đã khéo léo kéo Hồ Du vào vụ truy sát năm xưa.

Hồ Du đâu phải kẻ ngốc. Hắn có thể buộc tội Thái tử, có thể chỉ trích bá quan, thậm chí thẳng thắn trước mặt Hoàng Thượng, nhưng tuyệt đối không thể dính líu đến tội đại nghịch như truy sát trữ quân.

Hắn vội vàng nghiêm nghị tâu: "Hoàng Thượng, vi thần thân là Ngự sử, có trách nhiệm giám sát bá quan. Vật này thuộc về hai mẹ con kia, chẳng phải của vi thần. Thái tử là trữ quân, mỗi hành động đều được người đời noi theo. Nếu Thái tử có lỗi, vi thần nguyện mạo hiểm thiên hạ đại bất vi mà tâu rõ, để giữ trong sạch triều đình, bảo toàn danh tiếng Thái tử. Vi thần đàn hặc Thái tử vì tư đức có thiếu sót, chỉ xét việc công, không vì tư tình, nhắm vào việc, không nhằm vào người."

Hoàng Thượng cười nhạt: "Hay cho câu 'xét việc công, không vì tư tình, nhắm vào việc, không nhằm vào người'. Hồ khanh đã có ngọc bội này, hẳn biết chủ nhân của nó ở đâu. Đã vậy, hãy mời họ đến đại điện, trẫm cũng muốn nghe họ nói gì."

Lời vừa dứt, ngài liếc Thái tử. Y vẫn điềm nhiên, nét mặt ôn hòa, đôi mắt khẽ cụp, chẳng nói lời nào.

Hồ Du thần sắc thản nhiên: "Hoàng Thượng thứ tội, vi thần chỉ nhận được ngọc bội này cùng một bức thư ghi rõ chi tiết, chưa từng bắt được người."

Hoàng Thượng: "..."

Ngài khẽ nhíu mày, cảm giác như răng đau nhức.

Ngự sử là tai mắt triều đình, lời tâu đôi khi chỉ dựa vào tin đồn.

Thái Tổ năm xưa, sau khi bình định giang sơn, từng tự tay viết chiếu, rằng các hoàng tử phải làm gương cho bá quan, nếu có lỗi, Ngự sử được quyền nghe tin đồn mà buộc tội. Vì thế, đôi khi Ngự sử tâu chuyện hoàng tử không cần phải tra xét rõ ràng như khi buộc tội quan viên thường.

Luật pháp cho Ngự sử quyền "phong văn tâu sự", tức là chẳng cần bằng chứng xác thực vẫn có thể dâng sớ tố cáo. Quy định này nhằm đảm bảo lời nói thông suốt, giữ cho bậc đế vương tai sáng mắt trong.

Dù tâu sai, Ngự sử thường chỉ chịu phạt nhẹ, như trừ bổng lộc hay giáng chức, chứ không bị khép tội "vu cáo" mà phải chết.

Hồ Du tính tình cương trực, chẳng ngại quyền thế, luôn lấy việc giám sát bá quan làm bổn phận. Chuyện này liên quan đến danh tiếng trữ quân, lại có vật chứng, hắn nghe được tin tức, dĩ nhiên phải tâu lên Hoàng Thượng.

Hắn ỷ vào thân phận "nói gì cũng chẳng chết" của Ngự sử, lại lớn tiếng: "Hoàng Thượng, vi thần nhiều năm nay nghe phong thanh rằng Thái tử phái thân vệ đi khắp nơi tìm kiếm thứ gì đó, dấu chân trải khắp bốn bể. Thậm chí vì việc này mà xung đột với quan viên địa phương. Họ Dương cũng vì thế mà ỷ thế Thái tử gây không ít họa, làm tổn hại danh tiếng Thái tử. Có phải Thái tử đang tìm hai mẹ con kia hay không? Vi thần còn nghe, khi hai mẹ con ấy được An Vương và Phúc Vương cứu, thân vệ của Thái tử từng đuổi giết họ. An Vương và Phúc Vương đang nắm giữ chứng cứ. Hoàng Thượng, chi bằng triệu An Vương và Phúc Vương để hỏi rõ."

Hoàng Thượng hít sâu một hơi. Mở miệng là "nghe phong thanh", đóng miệng là "nghe nói", chẳng có lấy một bằng chứng rõ ràng.

Ngài nhìn Thái tử: "Thái tử, ngươi nói đi."

Thái tử lạnh lùng nhìn Hồ Du: "Hồ đại nhân nghe tin đồn mà dám nói chắc như đinh đóng cột thế sao? Thân vệ Đông cung đi khắp bốn bể chỉ để tìm thuốc cho cô gia, việc này tuy chưa công bố rộng rãi nhưng phụ hoàng biết rõ. Nếu hai mẹ con kia thật sự ở kinh thành, thân vệ Đông cung lại không tìm được sao? Hồ đại nhân còn nói chưa từng thấy mặt họ, hay là có kẻ cố ý giấu họ đi, chờ dịp để Ngự sử tố cáo cô gia?"

Hồ Du không chút sợ hãi: "Thái tử điện hạ thứ tội, vi thần chỉ tâu theo sự thật. Chuyện này thật giả, xin Hoàng Thượng tra xét."

Hoàng Thượng trầm giọng: "Người đâu, triệu An Vương và Phúc Vương vào cung."

Rồi ngài nhìn Lưu Hải: "Phúc Vương chẳng chịu khổ gì, nhưng chân hắn đau, chắc chẳng muốn động đậy đâu. Người thường khó mời được, ngươi đích thân đi đón hắn đi."

Bá quan: "..."

Nếu ngay cả người Hoàng Thượng phái đi cũng không mời được Phúc Vương, thì hắn đúng là kiều quý thật.

Nhưng cái tính kiều quý này, chẳng phải chính Hoàng Thượng nuông chiều mà ra sao? Nếu là hoàng tử khác, đừng nói đau chân, dù gãy chân cũng chẳng dám cãi lệnh, phải bò đến triều đình.

Lưu Hải rời đại điện. Trương Tiếu,vốn là người trong hàng sĩ phu thanh liêm được Hoàng Thượng trọng dụng, liếc nhìn đồng liêu, vẻ mặt mọi người đều nặng nề.

Năm xưa, vì Nam Chiếu có biến, Thái tử mới đến Nam Cương để khích lệ tinh thần tướng sĩ. Rồi y bị truy sát, rơi vực, mù mắt, mất tích. Sau đó, khi Tây Khương và Đại Tề giao chiến, Nam Chiếu và Đông Ly nhân cơ hội điều binh áp sát biên giới Đại Tề, có ý liên minh với Tây Khương để xâu xé Đại Tề.

Vì thế, Hoàng Thượng luôn không ưa Nam Chiếu, từng mắng họ là "quốc gia tiểu nhân, thất tín bội nghĩa, không đáng giao thiệp".

Nếu Thái tử năm đó thực sự có liên hệ với nữ tử Nam Chiếu, dù xét tình hay lý, đều khó mà biện bạch, danh tiếng chắc chắn tổn hại.

Trong đám bá quan, Hộ bộ Thượng thư Đỗ Kiểm, lão hồ ly, để mặc Hộ bộ Thị lang Trương Tiếu xoay xở, còn mình thì nhắm mắt, giả vờ buồn ngủ.

Tể tướng Tần Truy lặng lẽ nhìn Thái tử, rồi đảo mắt qua các hoàng tử đang có mặt. Tứ hoàng tử Thụy Vương cụp mắt im lặng, Ngũ hoàng tử Thận Vương mím môi cau mày, Lục hoàng tử Tĩnh Vương điềm tĩnh như không... Cuối cùng, Tần Truy nhìn Hồ Du.

Hồ Du đứng đó, chẳng khác gì con lợn chết không sợ nước sôi.

Tần Truy thu ánh mắt về.

Vì Tần Quý phi vẫn đang bị cấm túc ở Vĩnh Chỉ cung, Tiêu Yến Ninh đã tránh không lên triều, vậy mà vẫn không thoát được cơn sóng gió này.

Thân phận hoàng tử như một gông xiềng, muốn chạy cũng chẳng thoát.

Còn Thái tử, thần sắc vẫn bình thản, chỉ là dưới ống tay áo rộng, đôi tay y siết chặt, lòng bàn tay đau nhói.

---

Quả không hổ là Hoàng Thượng, ngài hiểu rõ tính tình Tiêu Yến Ninh.

Lưu Hải đến phủ Phúc Vương, Tiêu Yến Ninh lập tức kêu chân đau dữ dội, khó mà nhúc nhích.

May mà Lưu Hải đã có chuẩn bị, cười tươi: "Hoàng Thượng sẽ ban ghế trên triều, không để Vương gia đứng mệt."

Nhìn bộ dạng Lưu Hải, Tiêu Yến Ninh biết mình không thoát được, đành mặt lạnh theo hắn lên triều.

Hoàng Thượng thấy Tiêu Yến Ninh giả vờ thọt chân một cách lộ liễu, vẫn nể mặt hắn, ban cho một ghế ngồi.

Khi biết chuyện trên triều, Tiêu Yến Ninh nhìn thẳng Hồ Du, giọng mỉa mai: "Hồ đại nhân nói toàn nghe đồn? Nói hay thế, bản vương còn tưởng ngài tận mắt thấy cơ."

Bá quan: "..."

Phúc Vương và Tần Truy đúng là cậu cháu ruột thịt, đến cách hỏi cũng giống nhau.

Chỉ có điều Tần Truy là đại thần, là người đọc sách, giữ thể diện, nói năng đủ nho nhã, không thẳng thừng, khó nghe như thế.

Hoàng Thượng nhíu mày: "Hỏi ngươi, ngươi lằng nhằng gì nhiều thế?"

"Năm trước, Tam ca và nhi thần có cứu một đôi mẹ con bị truy sát, nhưng Hồ đại nhân nói nhi thần và Tam ca có chứng cứ Thái tử phái người chặn giết, đúng là lời lẽ hoang đường." Tiêu Yến Ninh chẳng giấu giếm, kể rõ tình hình lúc đó.

Hắn nói, vụ truy sát hôm ấy có vấn đề, như một màn kịch đầy lỗ hổng.

Ngày đó, có phải vì hôm nay muốn tố cáo mà chuẩn bị? Hay cố tình diễn cảnh Thái tử phái người truy sát mẹ con kia trước mặt hắn và An Vương, để hôm nay họ đứng ra làm chứng? Hay là muốn ly gián hắn, An Vương và Thái tử?

Hoặc cũng có thể, là tất cả phương án trên.

Dù mục đích kẻ đứng sau là gì, Tiêu Yến Ninh vẫn giữ một câu: Ai được lợi, kẻ đó đáng nghi.

Hoàng tử chỉ có vài người, trừ kẻ đã ngã, những ai còn đứng, chẳng ai thoát được.

Hồ Du: "Chuyện hệ trọng, xin Vương gia hãy nghĩ kỹ, xem có bỏ sót gì không."

"Bỏ sót gì?" Tiêu Yến Ninh nhếch mắt: "Bỏ sót hung thủ không làm rơi lệnh bài Đông cung sao? Nếu lúc đó rơi ra, rõ ràng là vu oan, nếu vậy thì hôm nay Hồ đại nhân chẳng phải đang tố cáo mà là đang thay Thái tử ca ca kêu oan rồi. Hồ đại nhân là Ngự sử, có thể đàn hặc bá quan và phẩm hạnh hoàng tử, nhưng chuyện giết người, nếu không có chứng cứ rõ ràng, dù là họ Hồ, cũng không nên hồ ngôn loạn ngữ đâu nhé."

Hồ Du: "..." Lời châm biếm trắng trợn này!

Hắn nghĩ, nếu Phúc Vương chẳng phải hoàng tử, chỉ với cái miệng lanh lợi này, cũng đủ làm nên tên tuổi ở Đô sát viện*.

Chẳng bao lâu, nội giám báo An Vương đã tới.

Nghe hai chữ "An Vương", Tiêu Yến Ninh ngẩn ra, quên cả chân đau, đứng bật dậy, còn bước hai bước ra ngoài điện.

Nhìn An Vương thẳng lưng, từng bước tiến vào, Tiêu Yến Ninh mím chặt môi. Tam ca hắn, từ nhỏ đã có dung mạo tuyệt mỹ, phong thái như ngọc, trước kia luôn cười rạng rỡ, thần thái bay bổng.

Giờ đây, sau một lần vào Chiếu Ngục, ánh sáng trong mắt bị mệt mỏi thay thế, tinh thần phấn chấn cũng chẳng còn.

An Vương vào cung bái kiến, hẳn đã tắm rửa, chải chuốt kỹ lưỡng, nhưng vẫn lộ ra nét tiều tụy. Thấy Tiêu Yến Ninh bước tới, An Vương khẽ gật đầu, rồi thu mắt, hành lễ với Hoàng Thượng.

Bá quan thấy An Vương, lặng thinh.

Ngay cả Hộ bộ Thượng thư đang lim dim cũng mở to mắt, tinh thần tỉnh táo.

Hoàng Thượng nhìn An Vương, ánh mắt trầm lắng, trăm cảm xúc cuộn trào, cuối cùng hóa thành bình lặng.

Khi ngài mở miệng hỏi An Vương về đêm đó, giọng ngài hơi khàn, như thiếu hơi.

An Vương vì câu hỏi mà nhớ lại chuyện xưa, ký ức như ánh sáng lướt qua.

Sau một lần ở Chiếu Ngục, những chuyện cũ dường như thuộc về kiếp trước.

Suy nghĩ hồi lâu, An Vương kể lại những gì mình thấy.

Hắn không có chứng cứ Thái tử phái người truy sát mẹ con kia, không biết Hồ Du nghe tin từ đâu, cũng chẳng rõ ai muốn hãm hại hắn và Tiêu Yến Ninh.

"Vương gia thấy đứa trẻ đó, không cảm thấy giống ai sao?" Hồ Du uể oải hỏi.

"Bản vương mắt kém, chẳng thấy giống ai cả." An Vương giọng trầm thấp đáp.

Thái tử đứng bên, thần sắc vẫn bình thản.

Hồ Du định nói thêm, Tiêu Yến Ninh cười khẩy: "Hồ đại nhân, ngài nhìn bá quan đầy triều, nhìn dung mạo họ, ngài nói được họ giống ai không?"

Hồ Du: "..." Phúc Vương này sao cứ bám hắn mà công kích vậy, hắn chỉ xét việc, luận sự thôi mà?

Hoàng Thượng ngẩng mắt: "Tiểu Thất, chân ngươi không đau nữa à?" Đứng vững thế, nói năng hùng hồn thế, chắc không đau nữa rồi.

Tiêu Yến Ninh: "..."

Hắn vội tâu: "Bẩm phụ hoàng, vẫn đau lắm, chỉ vì nhi thần lâu ngày không gặp Tam ca, lòng quá xúc động, nên quên mất cơn đau ở chân."

Hoàng Thượng hừ một tiếng.

Chuyện đến đây lại rơi vào bế tắc, không có chứng cứ rõ ràng, chẳng ai dám đứng ra khẳng định lời Hồ Du.

Hồ Du là Ngự sử, có "kim bài miễn tử", nhưng họ thì không.

Hoàng Thượng cũng thấy mệt, bèn cho bãi triều.

Dù sao muốn chứng cứ xác thực, còn phải tra xét kỹ.

Trước khi bãi triều, An Vương mở lời, muốn vào cung bái kiến Vân phi.

Yêu cầu này, Hoàng Thượng không đáp ứng ngay, cũng chẳng từ chối.

"Phụ hoàng, nhi thần xin theo Tam ca vào cung." Tiêu Yến Ninh vội tự tiến cử: "Nếu Tam ca chạy mất, nhi thần nguyện thay hắn vào Chiếu Ngục."

Hoàng Thượng nhìn An Vương, lưng vẫn thẳng tắp, rồi nhìn Tiêu Yến Ninh: "Hắn đi bái kiến mẫu phi, ngươi theo làm gì? Chân ngươi đã đau, về Phúc Vương phủ dưỡng thương đi."

Tiêu Yến Ninh: "..." Giờ nói không đau nữa, được không?

Sau khi bãi triều, Hoàng Thượng triệu Thái tử đến Càn An Cung.

Thái tử vừa đến, quỳ xuống: "Nhi thần khiến phụ hoàng thất vọng."

Hoàng Thượng nhìn y, nhìn thật lâu, giọng lạnh lẽo: "Đây là lý do hai năm nay ngươi liên tục hồ đồ?"

Thái tử khép mắt, im lặng.

"Hai mẹ con họ bị truy sát, có liên quan đến ngươi không?" Hoàng Thượng lại hỏi.

Thái tử mở mắt, quả quyết đáp: "Nhi thần không liên quan."

Hoàng Thượng trầm mặc.

Hồi lâu, ngài hỏi: "Ngươi hứa gì cho Hồ Du?"

Hồ Du là Ngự sử, dù can đảm, cũng không dám tùy tiện đàn hặc Thái tử, huống chi lời lẽ trống rỗng, tưởng hung hăng nhưng đầy lỗ hổng, chẳng dựa trên chứng cứ gì.

Thái tử biết mình bị nắm thóp, không còn đường lui, nên mới nhờ Hồ Du làm to chuyện.

Nếu kinh thành thực sự có kẻ giấu hai mẹ con kia để đối phó Thái tử, sau hôm nay, con cờ ấy cũng thành phế.

Hoàng Thượng nhìn Thái tử bằng ánh mắt dò xét. Biết rõ làm to chuyện sẽ khiến ngài không vui, sao y vẫn làm vậy?

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 116​


Từ khi An Vương vào Chiếu Ngục, Vân phi ngày nào cũng chạy đến chỗ nhị cung Thái hậu và Hoàng Hậu, mong họ nói giúp vài lời.

Gặp lúc Hoàng Thượng vào hậu cung, nàng lại chạy đến kêu oan cho An Vương.

Nhưng lần nào cũng bị nhị cung Thái hậu và Hoàng Hậu lấy cớ "hậu cung không can dự triều chính" mà từ chối. Sau này, Tưởng Thái hậu thẳng thừng tránh mặt, Hoàng Hậu nói sẽ để Thái tử chăm nom An Vương, còn Tần Thái hậu vốn chẳng dính vào chuyện này, càng không dễ mở miệng.

Hoàng Thượng biết Vân phi thương con, không trách tội nàng, chỉ bảo nàng an tâm, mọi chuyện còn đang tra xét.

Nhưng Vân phi nào an tâm nổi, biết rõ vô vọng, vẫn không nhịn được mà dò la tin tức, ngày ngày lấy nước mắt rửa mặt, mắt gần như mù. Nàng tưởng cả đời chẳng gặp lại An Vương, nào ngờ hắn đột nhiên xuất hiện ngay trong cung.

Thấy An Vương bằng xương bằng thịt trước mặt, Vân phi khóc nức nở, vừa khóc vừa mắng hắn bất hiếu, tuổi trẻ bồng bột, cứ đòi ra biên cương. Mẹ con bao năm chẳng gặp, khó khăn lắm mới về kinh, lại vào thiên lao, khiến nàng lo lắng khôn nguôi. Trong cơn xúc động, Vân phi buột miệng mắng bằng tiếng Đông Ly.

An Vương để mặc Vân phi mắng, hắn khó khăn lắm mới được vào cung gặp nàng, chỉ biết dịu dàng an ủi, nói vụ án sẽ sớm sáng tỏ, bảo Vân phi giữ gìn sức khỏe.

Vân phi lau nước mắt. Lúc phủ An Vương vừa được phong tỏa, nàng vừa kinh ngạc vừa sợ hãi, sau đó còn đổ bệnh.

May mà nàng biết, nếu mình ngã, An Vương trong Chiếu Ngục càng khó chịu đựng. Thế nên nàng cố gắng cầm cự. Nhưng con vào ngục, với một người mẹ, là nỗi đau xé lòng. Mở mắt nhắm mắt chỉ nghĩ đến chuyện ấy, chỉ vài tháng, Vân phi như già đi mấy tuổi.

An Vương chưa rửa sạch hiềm nghi, không thể ở lại cung lâu, đành dặn Vân phi giữ gìn sức khỏe.

Vân phi lau nước mắt, chẳng mắng thêm, chỉ dặn hắn tự chăm sóc mình.

Chỉ cần còn sống, sớm muộn mẹ con sẽ gặp lại.

Từ lúc vào Ninh Thọ Cung đến khi ra, An Vương chỉ ở lại thời gian một nén nhang, nội giám đi theo cũng thấy thời gian quá ngắn, lòng không khỏi xót xa.

An Vương rời cung, nha dịch Chiếu ngục đã chờ ngoài cổng, cùng với Tiêu Yến Ninh.

Chưa kịp để nha dịch tiến lên, Tiêu Yến Ninh đã bước tới: "Tam ca, đệ đưa huynh về."

Nói xong, hắn liếc đám nha dịch: "Tam ca ngồi xe ngựa của đệ, các ngươi theo sau."

Nha dịch nhìn nhau, muốn nói không hợp quy củ, nhưng Tiêu Yến Ninh đâu cho họ cơ hội phản ứng, kéo An Vương lên xe.

Xe ngựa lăn bánh chậm rãi, Tiêu Yến Ninh quan sát An Vương từ đầu đến chân: "Tam ca, gã Vu Táng trong Chiếu Ngục có làm khó huynh không?"

"Vu đại nhân là Bắc Trấn phủ ti, đệ khách sáo chút." An Vương nói, giọng nói bớt phần chết lặng như trên triều, thêm vài phần sức sống: "Hắn phụng mệnh làm việc, giờ không dùng hình với ta nữa."

"Mẫu phi ta bệnh nặng, may là nhờ Hoàng Quý phi giúp đỡ." An Vương lại nói.

Tiêu Yến Ninh: "Dù sao ngự y cũng chẩn mạch cho Vân phi nương nương, mẫu phi chỉ dặn họ cẩn thận hơn, chẳng giúp được gì nhiều."

An Vương lắc đầu. Ai cũng hiểu, gấm thêu hoa thì dễ, đưa than ngày tuyết mới khó.

Lúc hắn mang tội mưu phản vào ngục, khi Vân phi bệnh nặng, người khác tránh còn chẳng kịp, Tần Quý phi vẫn đích thân đến thăm, khiến đám cung nhân vốn thích nịnh cao đạp thấp không dám khinh thường Vân phi.

Tần Quý phi và Vân phi chẳng thân thiết, làm được đến vậy, cũng vì Tiêu Yến Ninh.

Ánh mắt An Vương rơi xuống cổ Tiêu Yến Ninh.

Vu Táng đã kể, khi ấy, để vào cung cầu xin Hoàng Thượng cho hắn, Tiêu Yến Ninh từng đặt đao ngang cổ, máu chảy đầm đìa.

Giờ vết thương trên cổ hắn đã lành, chỉ còn lại vệt trắng nhàn nhạt.

Nghe Vu Táng kể, trái tim chết lặng của An Vương khẽ đập lại. Không phải ai cũng vì lợi ích mà muốn hắn chết, ít nhất vẫn còn Tiêu Yến Ninh muốn hắn sống.

Nghĩ đến đây, mắt An Vương cay cay, hắn ngoảnh đi chỗ khác: "Tiểu Thất, Hoàng Quý phi đang bị cấm túc, đệ phải bảo vệ mình trước đã."

Tiêu Yến Ninh vội nói: "Tam ca nói đúng, đệ ghi nhớ rồi, sau này sẽ không phạm nữa."

Tiêu Yến Ninh sống hai kiếp, biết mình vốn lạnh lùng, nhưng hắn không quên năm xưa, khi Tưởng Thái hậu muốn nhân chuyện Thái tử mất tích để trị Tần Quý phi, hắn cố ý chọc giận Tưởng Thái hậu trước mặt mọi người để phá cục, An Vương đã đứng ra nói đỡ cho hắn.

Lúc ấy, An Vương chưa nắm binh quyền, cũng chẳng được Hoàng Thượng sủng ái.

Hắn chỉ là một hoàng tử mang dòng máu ngoại tộc, mẫu phi hắn, Vân phi, còn phải sống dưới tay Tưởng Thái hậu.

Trong hoàn cảnh ấy, An Vương mở miệng cầu xin cho Tiêu Yến Ninh, là công khai đắc tội Tưởng Thái hậu, ngày sau chắc chắn khó sống.

Khi ấy, ai cũng cân nhắc lợi hại, trong lòng đều có một cái cân. Nhưng An Vương vẫn lên tiếng, nói Tiêu Yến Ninh còn nhỏ, không hiểu chuyện, xin Tưởng Thái hậu tha thứ.

Ký ức Tiêu Yến Ninh rất tốt, những ai đối xử tốt với hắn, những việc ấy, hắn đều ghi khắc trong lòng.

An Vương nhìn ra ngoài qua cửa sổ xe, trời vẫn lạnh, phố xá tấp nập, đầy rẫy người qua kẻ lại.

Từ cung đến Chiếu Ngục, đường gần nhất phải qua An Vương phủ, nhưng xe ngựa họ đi lại vòng đường khác.

Đường có thể đi vòng, nhưng cái ngày phủ An Vương hỗn loạn, tiếng kêu gào, huyên náo, sự bất lực, bàng hoàng, kinh hãi của hắn, nước mắt và sự quyết tuyệt của An Vương phi, tất cả đều khảm sâu trong lòng hắn, chẳng thể vòng qua.

Ngày ấy, hắn như đã chết.

Nên những hình phạt trong Chiếu Ngục, chẳng còn khiến hắn đau.

Trong ngục, đôi khi hắn hoảng hốt, sao chỉ vài ngày, mọi thứ đã biến đổi đến thế.

Hắn tưởng mình đang mơ, tự véo mình, chỉ thấy cơn đau tê dại.

"Tiểu Thất." An Vương nhìn ra ngoài, không quay đầu: "Lòng người cách bụng, giữa người với người, thường chỉ vì lợi ích. Ngoài bản thân, không có ai đáng tin."

Tiêu Yến Ninh khựng lại, nói: "Tam ca, đệ rót trà cho huynh..."

An Vương không để ý, tiếp tục chậm rãi nói: "Tiểu Thất, đệ còn nhớ Yến Xuân lâu ở Thanh Châu không? Còn ngự y Ôn Nhiễm ở đại doanh Tây Bắc, đệ nhớ không? Hai người từng cùng đến Yến Xuân lâu, Ôn Nhiễm còn có một hồng nhan tri kỷ ở đó."

"Yến Xuân lâu là nơi bẩn thỉu, ăn thịt người. Có những cô gái cùng đường vào lâu, có người bị ép buộc, cũng có người chết oan. Chống lưng cho nó là huyện lệnh Thanh Châu, tri phủ, nên dù biết trong đó có kẻ làm chuyện thất đức, chẳng ai dám quản."

"Ôn Nhiễm từng cầu ta cứu lấy những người vô tội trong đó. Ta là hoàng tử, nắm hàng chục vạn quân Tây Bắc, muốn san bằng nó, chỉ cần giơ tay. Nhưng khi ấy, Thanh Châu vừa thu hồi, trăm thứ đổ nát, huyện lệnh Lưu Mậu là do phụ hoàng chỉ định, đám quan viên này có vòng tròn riêng, tuy không nhúng tay vào quân doanh, nhưng cũng kiềm chế đại doanh Tây Bắc."

"Ta có thể giả vờ đến Yến Xuân lâu, bị chọc giận rồi nhân cơ hội phá nó. Nhưng ta biết, làm vậy, danh tiếng ta tổn hại, còn bị Ngự sử đàn hặc, nói một vương gia như ta xen vào chính sự địa phương. Một vương gia nắm binh quyền, lại muốn quản việc địa phương, nếu nói không có lòng khác, ai tin? Huống chi lúc đó, triều đình có vài đại thần không hài lòng vì ta nắm Tây Bắc đại doanh, ta cân nhắc mãi, quyết định án binh bất động."

"May mà chẳng lâu sau, đệ đến. Đệ đến tra việc Lương Tĩnh vượt cấp giết người, nhưng ta biết, Minh Tước và Quan Hải đi cùng đệ thực chất cũng đang giám sát ta. May mà những năm đó ta không làm gì quá đáng. Ta muốn nói với đệ về Yến Xuân lâu, nhưng sợ đệ không đủ kín đáo, lỡ nói ra, lại sợ bị Quan Hải phát hiện, báo lên phụ hoàng, ta chắc chắn bị trách phạt. Nhưng Yến Xuân lâu thực sự rất chướng mắt, nên ta quyết định mượn tay đệ trừ diệt nó."

"Ngày đó, dù đệ không chủ động muốn đi, Ôn Nhiễm cũng sẽ dẫn đệ đến. Ta biết phẩm chất đám người trong đó, có Ôn Nhiễm, họ sẽ không dám đắc tội đệ. Đệ lại không chịu được hạt cát trong mắt, Yến Xuân lâu chắc chắn sụp, đám quan viên đáng ghét sau lưng cũng bị thanh trừng."

"Ta mượn tay đệ trừ Lưu Mậu, Yến Xuân lâu cũng sụp đổ, mà ta vẫn trong sạch."

"Tiểu Thất, trong hoàng gia, vì lợi ích, ai cũng tính toán, lợi dụng người khác, thậm chí vu oan người khác. Đệ xem, như ta, đệ coi ta là huynh đệ, muốn che chở ta, nhưng ta lại ở sau lưng tính toán đệ. Hôm nay ta rơi vào Chiếu Ngục, chẳng còn ngày ngóc đầu, coi như làm một việc tốt, nhắc đệ đừng quá tin tưởng huynh đệ bên cạnh mình. Dưới lợi ích, huynh đệ cũng ăn thịt người không nhả xương."

"Sau này, đệ làm việc đừng quá tùy hứng, cũng đừng quá bốc đồng. Phụ hoàng đã lớn tuổi, đệ đừng ỷ sủng ái mà hành động liều lĩnh, cuối cùng người chịu thiệt thòi là chính đệ."

An Vương nói bằng giọng bình thản, như kể chuyện thời tiết hôm nay, hay một câu chuyện rất đỗi bình thường.

Tiêu Yến Ninh nhìn nước trà trong chén, theo nhịp xe ngựa lắc lư, nước trà dao động, làm mắt hắn hoa lên.

"Nghiên Hỉ, dừng xe." An Vương dặn, rồi đứng dậy, vén rèm: "Cảm ơn đệ hôm nay đưa ta trở về. Phía trước là Chiếu Ngục, nơi chẳng lành, ta tự đi là được rồi."

"Tam ca..." Tiêu Yến Ninh ngẩng lên, gọi một tiếng.

An Vương quay lại nhìn hắn, đôi mắt như đêm đen, sâu thẳm mà ảm đạm: "Là hoàng tử, đừng nghĩ người khác quá tốt. Một lần bất cẩn, sẽ rơi vào vạn kiếp bất phục."

Nói xong, hắn xuống xe, từng bước đi về Chiếu Ngục.

Trước cổng Chiếu Ngục, Vu Táng mặt âm trầm, khoanh tay tựa tường.

Tiêu Yến Ninh nhìn bóng lưng An Vương, môi mấp máy, ba chữ "ta biết rồi" cuối cùng chẳng thốt ra.

Hắn sống hai kiếp, chút tâm tư của An Vương, sao hắn không nhìn ra? Huống chi An Vương còn có tật xấu, mỗi khi làm chuyện áy náy, sẽ lải nhải không ngừng.

Tiêu Yến Ninh vốn nghĩ những chuyện này sẽ chôn trong lòng cả hai, không ngờ An Vương lại nói thẳng trước mặt hắn.

Hắn hiểu vì sao An Vương nói những lời này, nhưng An Vương lại chẳng biết hắn nghĩ gì.

Bỗng chốc, lòng hắn không khỏi trống trải, ngậm ngùi.

Về đến vương phủ, Tiêu Yến Ninh chẳng ra khỏi cửa.

Nghiên Hỉ đi qua đi lại trước cửa nhiều lần, thấy trời sắp tối, đèn trong phòng vẫn chưa sáng, hắn lo lắng, cuối cùng cắn răng đến Lương phủ.

Hắn không dám quấy rầy Tiêu Yến Ninh, nên giờ phải tìm người dám làm việc đó.

Lương Tĩnh nghe Nghiên Hỉ đến tìm, lập tức như cơn gió lao ra.

Nghiên Hỉ cười tươi: "Lương tiểu công tử, tối nay vương phủ làm cá kho, Vương gia muốn mời ngài đến dùng bữa."

Lương Tĩnh cau mày, mặt lạnh lẽo: "Nói tiếng người."

Nghiên Hỉ thu lại nụ cười, lo lắng nói thật: "Hôm nay Vương gia đưa An Vương về chỗ đó, trên đường đi hai người chẳng biết nói gì trong xe. Vương gia không nói, nhưng nô tài thấy tâm trạng ngài không tốt, đến giờ vẫn chưa ra khỏi phòng. Nô tài nghĩ, nếu có Lương tiểu công tử, có lẽ Vương gia sẽ vui hơn."

"Chuyện quan trọng thế, sao không nói sớm?" Lương Tĩnh nhíu mày.

Nghiên Hỉ: "..." Hắn quen nói vòng vo với người thường, nhất thời quên Lương Tĩnh thân phận khác biệt.

Lương Tĩnh phi ngựa vội vã đến phủ Phúc Vương. Khi y đến, đèn trong phòng Tiêu Yến Ninh đã sáng.

Lương Tĩnh yên tâm, gõ cửa. Tiêu Yến Ninh: "Vào đi."

Lương Tĩnh đẩy cửa, thấy Tiêu Yến Ninh đang tự chơi cờ với mình. Hắn ngẩng lên, mỉm cười: "Là Nghiên Hỉ gọi ngươi đến à?"

Lương Tĩnh ngồi đối diện: "Nghiên Hỉ cũng lo cho huynh."

Tiêu Yến Ninh đẩy bàn cờ, thu quân: "Vậy chơi với ta một ván đi."

Lương Tĩnh: "Chơi mấy ván cũng được, nhưng giờ ta đói rồi, Yến Ninh ca ca, huynh ăn với ta trước đi."

"Đã dặn nhà bếp chuẩn bị rồi," Tiêu Yến Ninh cười rạng rỡ: "Chốc nữa là xong."

Lương Tĩnh thuận thế đổi giọng: "Vậy chúng ta chơi cờ."

Tiêu Yến Ninh lại cười. Nói chuyện với Lương Tĩnh, tâm trạng hắn luôn vui vẻ, vì Lương Tĩnh luôn nhường nhịn hắn vô điều kiện.

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 117​


Tiêu Yến Ninh cầm quân đen, Lương Tĩnh nắm quân trắng, cả hai kỳ nghệ ngang ngửa, chẳng phải cao thủ gì cho cam. Người ta thường bảo, phong cách đánh cờ cũng giống như tính cách con người. Lương Tĩnh từng cùng Tiêu Yến Ninh đối cục, biết hắn thường chơi cờ thong dong, tùy hứng. Nhưng hôm nay lại khác, trên bàn cờ, quân đen từng bước vững chãi, thế đi sắc bén, thoảng mang chút khí thế lạnh lùng, sát phạt.

Diệu kỳ của ván cờ, nằm ở trí tuệ giữa chọn và buông. Đạo cờ cũng là đạo người, qua từng nước đi, có thể thoáng thấy tâm tư của người cầm quân.

Nhìn thế cục quân đen bày ra, Lương Tĩnh cầm quân trắng trong tay, mãi chưa đặt xuống.

Thấy y chần chừ, Tiêu Yến Ninh cất tiếng hỏi: "Sao không đi tiếp?"

Lương Tĩnh xoay xoay quân trắng, giọng trầm trầm: "Ta thua rồi."

Tiêu Yến Ninh bật cười: "Cờ chưa đánh xong, đã vội nhận thua?"

Lương Tĩnh đáp: "Thế cờ đã định, giãy giụa cũng vô ích."

Tiêu Yến Ninh: "Cờ như chiến trận, sao giống phong cách của ngươi được."

Lương Tĩnh, kẻ trông thì ôn hòa trước mặt hắn, nhưng đó chỉ là vẻ ngoài. Ai chẳng biết y từ nhỏ đã hiếu thắng, tranh cường. Với thế cờ này, nếu đặt trên chiến trường, y hẳn sẽ cắn xé đối thủ một miếng thịt trước khi chịu thua. Nhận thua ư? Chuyện ấy, với y, là không tồn tại.

Lương Tĩnh lơ đãng vân vê quân trắng: "Đánh cờ với Yến Ninh ca ca đâu phải giao chiến với kẻ thù. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, trên bàn cờ ta còn chẳng thắng nổi Yến Ninh ca ca, nếu thật sự giao chiến, chắc chắn ta thua không còn manh giáp."

Tiêu Yến Ninh chẳng ngờ y nói vậy, lòng khẽ giật mình, cảm thấy trái tim vốn bình lặng bỗng bị khuấy động, lắc lư không ngừng.

Hắn chậm rãi ném quân cờ xuống, nghiêm mặt: "Ngươi là tướng quân dẫn binh đánh trận, sao có thể vì chút tình cảm nhi nữ mà nhận thua? Cách nghĩ này không được đâu."

Lương Tĩnh: "..." Tiêu Yến Ninh đúng là đầu gỗ, y nói thế đâu phải ý đó, rõ ràng là lời tình tứ cơ mà!

Tình tứ đó!!!

Hắn buông quân cờ: "Ta cũng nhận thua."

"Hử?" Lương Tĩnh đang lơ đãng, ngơ ngác thốt lên.

Tiêu Yến Ninh thần sắc điềm nhiên, giọng thong dong: "Lương Tĩnh không nỡ để ta thua, ta sao có thể để Lương tướng quân bại trận được."

Mặt Lương Tĩnh bừng đỏ, lắp bắp: "Phải, phải không?"

Nhìn người trước mặt ngây ngô, có chút khờ khạo, Tiêu Yến Ninh trong lòng khẽ lắc đầu. Hắn nghĩ, trên đời sao có người như Lương Tĩnh, biết hắn tâm tình không tốt, mà cách an ủi cũng độc đáo đến lạ. Phải nói, có Lương Tĩnh bên cạnh thật kỳ diệu. Một kẻ ngang tàng như y xuất hiện, chiếm trọn tâm trí, khiến những nỗi buồn man mác trong lòng chẳng còn chỗ mà len lỏi.

Lúc này, Nghiên Hỉ bước đến bẩm báo, nói rằng tiệc tối đã chuẩn bị xong.

Tiêu Yến Ninh thu lại ánh mắt mỉm cười nhìn Lương Tĩnh, cả hai cùng dùng bữa tối.

Sau bữa, Lương Tĩnh nán lại phủ Phúc Vương một lúc. Thấy trời đã muộn, Tiêu Yến Ninh mới cưỡi ngựa đưa y về, phía sau là đội thị vệ hộ tống.

Nhìn Lương Tĩnh bước vào Lương phủ, Tiêu Yến Ninh mới quay đi.

Đi được nửa đường, thị vệ phía sau đột nhiên vây quanh bảo vệ hắn ở giữa. Kim Trản, thị vệ dẫn đầu, nhìn về con hẻm tối gần đó: "Vương gia, có kẻ theo dõi chúng ta."

Kẻ lén lút bám theo thấy tình thế bất ổn, lập tức bỏ chạy.

Tiêu Yến Ninh nhướng mày: "Đuổi theo, bắt sống."

Kim Trản dẫn nửa đội thị vệ truy đuổi. Cùng lúc đó, Lương Tĩnh, vốn đã vào phủ, bất ngờ cưỡi ngựa lao ra từ bóng tối, theo sau là Vương Viễn Kinh và vài người khác.

Lương Tĩnh nắm chặt trường thương, quát lớn: "Kẻ tiểu nhân nào núp trong bóng tối, không dám lộ mặt?"

Y thúc ngựa lướt qua Tiêu Yến Ninh, để lại một câu "Bảo vệ Vương gia" rồi lao vào bóng tối truy đuổi.

"Các ngươi theo sau, bảo vệ Lương tướng quân!" Tiêu Yến Ninh lạnh lùng ra lệnh.

Tiếng vó ngựa xa dần trong bóng tối, lông mày hắn vẫn nhíu chặt.

Chẳng biết bao lâu sau, tiếng vó ngựa từ xa vọng lại. Khi Lương Tĩnh dẫn người trở ra, Tiêu Yến Ninh mới thở phào nhẹ nhõm.

Hắn thúc ngựa tới, ngửi thấy mùi máu thoang thoảng trên người Lương Tĩnh. Ánh mắt quét qua, thấy máu dính trên tua thương, hắn giật mình: "Ngươi bị thương?"

"Không." Lương Tĩnh nắm chặt thương: "Tên trộm đó trúng một thương của ta, máu là của hắn, tiếc là không bắt được."

Tiêu Yến Ninh mới yên lòng.

"Vương gia, nơi này không an toàn, để ta đưa ngài về phủ." Lương Tĩnh nói, y đã cảm thấy mấy ngày nay, mỗi khi rời Phúc Vương phủ, dường như có bóng người lén lút theo sau.

Hôm nay Tiêu Yến Ninh đưa y về, hẳn là để bắt kẻ đó, đáng tiếc lại để hắn chạy thoát.

Tiêu Yến Ninh nhìn y, ánh mắt sâu thẳm.

Lương Tĩnh không hiểu, lặng lẽ đối diện, trong mắt còn mang chút cố chấp.

Hồi lâu, Tiêu Yến Ninh thở dài: "Đi thôi."

Lương Tĩnh vốn nghĩ hắn không muốn mình đưa hắn về, vì đưa qua đưa lại có phần rườm rà. Nhưng sau chuyện vừa rồi, y lo lắng, đang định tìm lời thuyết phục, không ngờ hắn lại đồng ý.

Vậy là Lương Tĩnh vui vẻ theo sau.

Trên đường, Tiêu Yến Ninh trầm ngâm, Lương Tĩnh nghĩ hắn bị chuyện vừa rồi ảnh hưởng, trong lòng lại thầm mắng tên trộm kia một trận.

Tới cổng phủ Phúc Vương, Tiêu Yến Ninh nhìn y: "Vào với ta."

Giọng hắn có phần nghiêm trọng, Lương Tĩnh không hiểu sao thấy căng thẳng.

Vào phủ, Tiêu Yến Ninh dẫn y vào nội viện, Nghiên Hỉ dẫn Vương Viễn Kinh và những người khác tới tiền sảnh: "Vương gia có thứ muốn đưa cho Lương tướng quân, các vị chờ ở đây một lát."

Thấy Tướng quân nhà mình lon ton đi theo Tiêu Yến Ninh, Vương Viễn Kinh và mọi người cũng không biết làm sao, đành nhận lời mời của Nghiên Hỉ, tới tiền sảnh chờ.

"Không cần người ở lại, lui hết đi." Tới hậu viện, Tiêu Yến Ninh ra lệnh.

Thị vệ và hạ nhân còn lại đều rút lui.

Tiêu Yến Ninh nắm tay Lương Tĩnh: "Ta dẫn ngươi gặp một người."

Lương Tĩnh: "Ồ, được."

Hắn nắm tay y rất chặt, hẳn là người rất quan trọng.

Tiêu Yến Ninh dẫn y tới trước Phật đường, nhìn y: "Người đang ở trong đó. Kẻ theo dõi chúng ta hôm nay có lẽ đang tìm hắn. Ngươi gặp xong rồi, giúp ta đưa hắn tới nơi an toàn."

Lương Tĩnh vì vẻ mặt nghiêm trọng của hắn mà giật mình, y nghiêm túc nói: "Yến Ninh ca ca yên tâm, dù là ai, ta nhất định đưa hắn tới nơi an toàn."

"Vào đi." Tiêu Yến Ninh buông tay. Lương Tĩnh bước một bước, hắn đột nhiên nắm tay y lại.

Lương Tĩnh quay đầu, thấy hắn nhíu mày, y mỉm cười: "Yến Ninh ca ca, hay là để vài ngày nữa ta lại đến."

Tiêu Yến Ninh buông tay: "Không, hôm nay, ngươi đi đi."

Lương Tĩnh bước thêm hai bước, ngoảnh lại: "Yến Ninh ca ca, ta vào đây."

Tiêu Yến Ninh nhìn y, gật đầu.

Lương Tĩnh mới chậm rãi bước vào Phật đường.

Tiêu Yến Ninh đứng nhìn theo, cho tới khi bóng lưng y khuất hẳn, lông mày hắn vẫn chưa giãn ra.

Lòng hắn rối bời, không biết quyết định này của mình là đúng hay sai.

Để Lương Tĩnh gặp người này, nghĩa là kéo y vào những chuyện rắc rối đó. Nhưng nếu không cho gặp, ngày sau sự việc vỡ lở, hắn không biết phải đối mặt với y thế nào.

Lý trí mách bảo, Tiêu Yến Ninh nghĩ mình có thể gánh vác mọi chuyện.

Nhưng cảm xúc lại nói, như vậy không được. Dù hắn và Lương Tĩnh thân thiết thế nào, có những chuyện không thể giấu y.

Tối nay, hắn vốn không định để Lương Tĩnh biết đến người này. Nhưng nhìn ánh mắt lo lắng của y, hắn thấy mình hơi quá đáng.

Chuyện này, quyền quyết định nên thuộc về Lương Tĩnh, chứ không phải hắn tự cho là đúng, rồi sau này lấy câu "ta vì muốn tốt cho ngươi" để thông báo.

Hắn đứng ngoài Phật đường, chẳng biết bao lâu, Lương Tĩnh thần sắc kinh hoàng, loạng choạng bước ra.

Tiêu Yến Ninh vội tiến lên đỡ y, Lương Tĩnh mặt mày trắng bệch.

Hồi lâu, y mới hoàn hồn, chớp mắt, cất giọng trống rỗng: "Yến Ninh ca ca, người này... huynh, huynh định làm gì?"

"Tìm cơ hội cho hắn diện thánh." Tiêu Yến Ninh đáp.

"Nhưng..." Lương Tĩnh bàn tay run rẩy: "Nhưng..."

"Không có nhưng nhị gì cả." Tiêu Yến Ninh nắm chặt tay y: "Ngươi cũng sẽ làm thế, đúng không? Ngươi làm hay ta làm, có khác gì nhau? Thậm chí ta còn tiện hơn ngươi."

Lương Tĩnh chưa thoát khỏi cảnh tượng vừa rồi, cả người như bị xẻ đôi, một nửa tỉnh táo, một nửa hoang đường.

"Yến Ninh ca ca gặp hắn từ bao giờ?" Y nghe mình hỏi.

Tiêu Yến Ninh: "Mấy ngày trước. Ta vốn định giấu ngươi, nhưng nghĩ tới nghĩ lui, thấy không nên giấu."

Chuyện của An Vương là bài học, giấu giếm điều gì, e rằng sẽ bị phản phệ.

"Yến Ninh ca ca, huynh vốn không nên giấu ta. Người này ở phủ Phúc Vương không an toàn, ta sẽ đưa hắn đi ngay bây giờ." Lương Tĩnh nói, định quay lại Phật đường mang người đi.

"Lương Tĩnh, ta biết ngươi khó chấp nhận, hãy bình tĩnh lại." Thấy y bắt đầu mất kiểm soát, Tiêu Yến Ninh dứt khoát ôm chặt y, vỗ lưng y từng cái, vừa an ủi vừa phân tích: "Mang về Lương phủ cũng không an toàn. Ta đã tìm cho hắn một nơi an toàn rồi, sẽ không có chuyện gì đâu."

"Chúng ta chỉ cần giấu hắn ở đó, đến lúc đưa hắn vào cung diện kiến Hoàng thượng là được."

Lương Tĩnh dần bình tĩnh trong vòng tay hắn, cơ thể vẫn run, nhưng không còn hoảng loạn như trước.

Tiêu Yến Ninh nghe y hít mũi, giả vờ không nghe thấy.

Một lát sau, Lương Tĩnh lùi lại, mắt còn đỏ, nhưng thần sắc đã bình tĩnh: "Yến Ninh ca ca định đưa hắn tới đâu?"

Nếu thật là nơi an toàn, y sẽ đưa người tới. Nếu không, y sẽ giữ người bên mình.

Tóm lại, không thể để người này ở lại phủ Phúc Vương.

Tiêu Yến Ninh ghé tai nói nhỏ một địa điểm, Lương Tĩnh ngẩn ra.

Tiêu Yến Ninh: "Ngươi thấy chứ, ngay cả ngươi cũng không nghĩ tới, thì là nơi an toàn, đúng không?"

Lương Tĩnh: "Yến Ninh ca ca nghĩ chu đáo lắm, chỉ là không có nơi nào tuyệt đối an toàn. Chi bằng ta tìm cơ hội đưa hắn diện thánh."

"Ngươi vì chuyện Tam ca còn chưa phục chức, làm sao vào cung?" Tiêu Yến Ninh thẳng thắn: "Dù phục chức, ngươi cũng quá nổi bật. Chưa kịp gặp phụ hoàng, e rằng người này đã bị giết."

Lương Tĩnh biết rõ trong lòng, chỉ là khi nãy biết tin động trời như vậy, y nhất thời hoảng loạn.

"Yến Ninh ca ca nói phải." Y cố gắng bình tĩnh: "Vài ngày nữa là sinh thần của Hoàng thượng. Năm nay xảy ra nhiều chuyện, ngay cả Tết Nguyên Tiêu cũng sơ sài. Bộ Lễ đang bận rộn chuẩn bị sinh thần, đó sẽ là cơ hội tốt để đưa người vào cung."

"Chỉ e là như vậy, sẽ phá hỏng sinh thần của Hoàng thượng." Lương Tĩnh thì thầm.

Tiêu Yến Ninh: "Sẽ không phá hỏng đâu."

Hắn cũng chọn ngày đó.

Hôm nay hắn quyết định nói thật với Lương Tĩnh, cũng vì thời gian không còn nhiều.

Trong chuyện này, hắn không nên tự cho là đúng.

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 118​


Mùng ba tháng hai là sinh thần của Hoàng thượng. Năm nay chẳng biết có phải vận hạn hay không, từ trước tới sau Tết, ngài chẳng có nổi một ngày yên lòng. Đầu tiên là An Vương vì nghi ngờ mưu phản bị giam vào Chiếu Ngục, tiếp đến là Tần Quý phi vì thuật yểm bùa bị cấm túc, rồi Thái tử tự biên tự diễn một màn kịch luận tội trước bá quan.

Dù Thái tử trước mặt Hoàng thượng thừa nhận không hề mua chuộc Hồ Du, chỉ lợi dụng thói quen muốn lưu danh thiên cổ của đám ngự sử, cộng thêm Hồ Du có chút tính tình cương trực, sẵn lòng lấy thân làm gương, giúp Thái tử chỉnh đốn triều cương, nên mới dâng sớ đàn hặc Thái tử sau khi nhận được tin.

Nhưng Hoàng thượng chẳng hoàn toàn tin lời y, cảm thấy lời biện bạch này nửa thật nửa giả, ánh mắt nhìn Thái tử cũng mang vài phần nghi hoặc. Ngự sử muốn lưu danh không sai, Thái tử lợi dụng tâm lý của Hồ Du cũng đúng, nhưng nói y và Hồ Du không chút liên hệ, Hoàng thượng làm sao tin nổi.

Nghĩ tới việc đám ngự sử Đô Sát Viện có lẽ đã bí mật liên kết với Thái tử, lòng Hoàng thượng thoáng thấy khó chịu.

Đó là lý do Thái tử và những người khác không dám nói hết sự thật trước mặt ngài.

Khi nói, có thể là thật lòng, Hoàng thượng có lẽ chẳng nói gì. Nhưng ở vị trí ấy, nghi kỵ là bản tính, là thiên tính. Người thì thầm bên tai ngài quá nhiều, một khi lòng nghi ngờ nổi lên, niềm tin với một người sẽ giảm đi đáng kể.

Ở điểm này, Hoàng thượng đối xử công bằng với tất cả.

Năm xưa, ngài từng đắc tội nửa triều đình để đón Tưởng Thái hậu vào kinh. Dĩ nhiên, trong đó cũng có ý đồ loại bỏ kẻ đối lập, nâng đỡ những kẻ thanh lưu mà ngài coi trọng. Kết quả là Tưởng Thái hậu thuận lợi vào kinh, vào ở trong cung.

Sau này, Thái tử mất tích, Tưởng Thái hậu vừa lộ ý định can dự việc lập thái tử mới, thái độ của Hoàng thượng với mẫu thân liền thay đổi. Bao năm qua, Tưởng Thái hậu chẳng thể gây chút sóng gió nào trong cung, tất nhiên có bàn tay của Hoàng thượng.

Thái độ của ngài bày ra đó, Hoàng hậu chẳng muốn có ngọn núi đè đầu, tự nhiên thuận thế hành động. Trong cung lại có Tần Thái hậu, Tưởng Thái hậu – mẫu thân của Hoàng thượng – bị kiềm chế trong một góc nhỏ, giữ được phong quang và vinh hoa của một thái hậu, nhưng cũng chỉ vậy, không hơn.

Thái tử cũng thế, y biết lòng nhân từ của Hoàng thượng, nhưng cũng hiểu sự tàn nhẫn của ngài. Nếu năm xưa trở về kinh mà kể hết chuyện ở Nam Cương, đó sẽ là cái gai trong lòng Hoàng thượng. Khi không nhớ tới thì thôi, nhớ tới là lòng đau nhói.

Hoàng thượng để tâm là ngai vàng của mình. Thái tử, thân là trữ quân, là người sẽ kế vị ngài. Dù ngày thường Hoàng thượng xem trọng trữ quân, dù Thái tử gần đây làm nhiều chuyện vượt khuôn, ngài vẫn âm thầm duy trì vị trí của y. Nhưng nếu nói Hoàng thượng hoàn toàn yên tâm về Thái tử, thì tuyệt đối không thể.

Nếu không phải vì thời thế bất lợi, Thái tử quyết chẳng chủ động phơi bày điểm yếu của mình.

Không chỉ Thái tử, ngay cả Tiêu Yến Ninh, người chiếm vị trí quan trọng trong lòng Hoàng thượng, cũng chẳng dại dột tự đưa điểm yếu vào tay ngài.

Đó chẳng khác gì đưa cổ cho người ta chém.

Hiện tại, thời cơ Thái tử chọn để phơi bày rất khéo. Đông cung yếu thế, Lục hoàng tử Tĩnh Vương và những người khác lại mạnh lên.

Hoàng thượng dù không hài lòng thế nào, cũng không thể phế Thái tử, nên trước triều vẫn che chở cho y.

Qua chuyện này, Hoàng thượng cảm thấy mình thật sự già rồi.

Ngày trước, Thái tử đâu dám hành động như vậy, Lão Tứ, Lão Ngũ, Lão Lục nào dám công khai tranh đoạt với Thái tử.

Nghĩ tới đây, Hoàng thượng thấy lòng ngổn ngang.

Dù già, ngài vẫn là Hoàng thượng. Chừng nào còn ngồi trên ngai vàng, ngài vẫn là vạn tuế.

Bá quan lòng dạ khác nhau, nhưng tới sinh thần ngài, vẫn phải tới chúc mừng.

Vì thế, Hoàng thượng rất xem trọng buổi lễ sinh thần này.

Bộ Lễ Thượng thư Từ Uyên, các lão* từng vì liên quan tới An Vương mà ba lần xin từ chức, đều bị Hoàng thượng bác bỏ. Trước Tết, ông luôn bệnh, không lên triều.

Nhưng vì chuẩn bị sinh thần Hoàng thượng, Bộ Lễ Thị lang Phương Úc thường xuyên tới thỉnh giáo Từ Uyên.

Từ Uyên là các lão, quá hiểu Hoàng thượng. Nhiều thứ Bộ Lễ trình lên, ngài chỉ nhìn là biết có bàn tay ông chỉ điểm.

Thế nên, cái "bệnh nghỉ" của Từ Uyên chẳng khác gì không nghỉ.

Sau Tết, Hoàng thượng còn đặc biệt phái Lưu Hải tới thăm, nhắn rằng ngài không thể thiếu ông.

Từ Uyên cảm động tới rưng rưng. Nếu là người khác, có khi đã nhân cơ hội "bệnh mà lên triều", diễn một màn quân thần hòa hợp cảm động lòng người. Nhưng Từ Uyên không làm thế. Ông cảm kích sự quan tâm của Hoàng thượng, giúp Phương Úc xử lý việc Bộ Lễ, cũng vì muốn sinh thần được chu toàn. Nhưng bệnh thật, lên triều là không được.

Nghe Lưu Hải bẩm lại, Hoàng thượng vừa mắng Từ Uyên là lão hồ ly, vừa cảm thán.

Nói thật, chuyện Từ Uyên tố giác An Vương, trong lòng Hoàng thượng vẫn là cái gai.

Từ Uyên ra tay, An Vương từ thiên chi kiêu tử thành kẻ tù tội.

Hoàng thượng xử lạnh việc Từ Uyên xin từ chức, cũng muốn xem sau lưng ông có ai chống đỡ.

Đừng nói tới quan hệ thông gia, Từ Uyên là nhạc phụ An Vương gì đó. Trước lợi ích đầy rẫy, thứ quan hệ này trong mắt Hoàng thượng chẳng đáng tin chút nào.

Làm quan thì muốn thăng tiến, vào Nội Các thì muốn làm Tể tướng, làm Tể tướng thì muốn bá quan nghe theo. Tần Truy trẻ hơn họ, nhưng vững vàng ở ngôi Tể tướng, đè đầu biết bao người.

Nhìn Tần Chiêu nổi lên, nếu không có gì bất ngờ, ngày sau tất có thành tựu. Dù không bằng Tần Tể tướng, cũng đủ để nhà họ Tần phong quang trăm năm nữa.

Nói thẳng ra, nếu không vì Tiêu Yến Ninh lười biếng, học hành kém cỏi, chỉ biết dùng cái miệng chọc giận bá quan, nếu hắn có lòng tranh ngôi, lại kết thân với nhà họ Tần, nhà họ Tần đâu chỉ phong quang trăm năm?

Phong quang rành rành thế, Hoàng thượng không tin Từ Uyên, Đỗ Kiểm không ghen tị đến đỏ mắt, không thèm khát.

Tần Truy còn trẻ, biết đâu còn dạy được cháu chắt thành tài.

Trong khi cháu chắt nhà họ đã lớn, hiện chẳng thấy ai vượt được Tần Chiêu.

Đợi Thái tử lên ngôi, thế lực lại được rửa bài, tới lúc ấy càng chẳng còn chỗ đứng cho họ.

Lúc này, muốn đi đường tà, ủng hộ hoàng tử khác cũng không phải không thể.

Nhân tính là vậy, chẳng ai muốn nhìn gia tộc mình suy bại cả.

Sau chuyện An Vương cất giữ long bào, ngoài kia lời ra tiếng vào.

Người nói An Vương có lòng mưu phản, An Vương phi không muốn nhà họ Từ bị liên lụy, nên lấy cái chết chứng minh trong sạch. Người lại bảo An Vương năm năm không ở kinh, An Vương phi đã đổi lòng. Dù sao nàng là đệ nhất tài nữ kinh thành, tài hoa hơn người, còn An Vương chỉ là võ tướng ít chữ, mấy năm không gặp, hai người đã chẳng còn tình nghĩa sâu đậm.

Cũng có người bảo, An Vương và An Vương phi tình thâm, nàng không muốn liên lụy nhà mẹ, cũng không nỡ bỏ rơi An Vương, nên lấy cái chết để phản kháng tội danh mưu phản áp lên hắn.

Nhưng những lời đồn này nhanh chóng bị Hoàng thượng sai người dập tắt. Như Tiêu Yến Ninh nói, người chết là lớn, An Vương trong chiếu ngục chưa từng nhận tội, cũng chưa nói nửa lời xấu về An Vương phi, bá quan không nên tùy tiện bình phẩm.

Chỉ là thời gian đó, Hoàng thượng vừa nghi ngờ chân tướng chuyện An Vương mưu phản, vừa nghi ngờ liệu có phải nhà họ Từ mượn An Vương phi để vu oan hắn hay không.

Dù Từ Uyên tự mình tố giác An Vương, Hoàng thượng vẫn không khỏi nghi kỵ.

Bỏ qua tất cả, với Hoàng thượng, An Vương phi chết trước phủ An Vương, từ một góc độ nào đó, nàng hẳn nghĩ mình không xứng đáng chết trong phủ.

Long bào đâu phải thứ tùy tiện xuất hiện ở phủ An Vương. Nếu An Vương thật sự không có lòng mưu phản, mọi chuyện đều có thể giải thích.

An Vương và Vương phi vốn nổi tiếng là đôi phu thê hòa thuận. Nếu Vương phi thật sự muốn làm gì, hoàn toàn có thể giấu được hắn.

Nếu đúng là nàng làm, mọi thứ đều hợp lý.

Một bên là cha mẹ anh em, một bên là phu quân. An Vương phi chọn cha mẹ, bỏ phu quân.

Hoàng thượng sai người tra kỹ nhà họ Từ, thấy nhà họ Từ quan hệ tốt với mọi hoàng tử. Con cháu họ Từ được Tứ hoàng tử giúp, được Lục hoàng tử ban ân, với Tiêu Yến Ninh cũng thân, thậm chí với Nhị hoàng tử cũng có thể nói vài câu nơi công khai.

Tra thế chẳng ra manh mối gì. Từ Uyên vốn là lão hồ ly, năm xưa Hoàng thượng nối ngôi tiên đế, cách chức Bộ Lễ Thượng thư rồi đưa Từ Uyên lên. Nếu dễ dàng tìm được điểm yếu của ông, thì đó chẳng còn là điểm yếu nữa.

Gần đây Từ Uyên liên tục xin từ chức, lại chẳng có động tĩnh gì, Hoàng thượng nửa đêm còn nghi ngờ mình có phải nghĩ nhiều quá không.

Nếu không, với mức độ nghi ngờ nhà họ Từ thế này, Hoàng thượng chắc hẳn đã tin An Vương không mưu phản.

Nhưng không, ngài vẫn nghi.

An Vương quá phóng khoáng, chẳng coi mình là hoàng tử. Hắn có thể trò chuyện với phu xe, binh lính biên cương xem hắn là niềm tự hào.

Nếu An Vương thật lòng muốn mưu phản, chắc chắn sẽ có nhiều người hưởng ứng.

Vì thế, dù ngoài long bào không có chứng cứ nào khác, Hoàng thượng vẫn không chịu thả người.

Không có bằng chứng rõ ràng, An Vương chỉ có thể ở Chiếu Ngục, ai cầu tình cũng vô ích.

Đó là bệnh nghi kỵ của đế vương, vô phương cứu chữa.

Dù vậy, Từ Uyên làm việc rất khiến Hoàng thượng hài lòng. Sinh thần lần này, từ cách bày trí yến tiệc tới trình tự biểu diễn, ngài đều ưng ý.

Đó cũng là lý do ngài không duyệt đơn từ chức của Từ Uyên. Người ta vốn chẳng làm gì sai, nếu vì nghi kỵ mà để ông đi, Hoàng thượng biết tìm đâu người hiểu lòng mình như thế.

Nói thật, trong Nội Các, Hoàng thượng dùng Từ Uyên thuận tay hơn Tần Truy nhiều.

Năm xưa Tiêu Yến Ninh suýt mất mạng ở bãi săn Mộc An, Tần Truy lấy danh Nội Các, cùng bá quan luận tội cả nhà họ Chu của Chu Quý nhân.

Dĩ nhiên, Chu Quý nhân hãm hại Tiêu Yến Ninh, kết cục ấy là đáng đời.

Nhưng từ góc độ Hoàng thượng, cách làm của nhà họ Tần khiến ngài hơi rùng mình.

Cũng may Tiêu Yến Ninh tâm tư thuần khiết, nhà họ Tần một lòng làm thần, không có ý vượt khuôn. Nếu không, bao năm nay, Hoàng thượng khó mà không xuống tay với họ.

Ngài ngồi ăn quýt, nhìn người hát hí trên sân khấu, đang nghĩ nên thưởng gì cho Bộ Lễ, vì họ làm tốt, xua tan phần nào u ám trong lòng ngài mấy tháng qua.

Nhưng đúng lúc này, biến cố xảy ra. Võ sinh trên sân khấu đột nhiên cầm thương kẹp cổ hoa đán, tình huống bất ngờ, hoa đán hoảng sợ, giọng hát lạc cả đi.

Hoàng thượng còn tưởng đó là một phần của vở hí, cho tới khi có người hét lên: "Có thích khách!"

Không khí lập tức căng thẳng, Hoàng thượng trợn mắt, quả quýt trong tay rơi xuống đất.

Cùng lúc đó, võ sinh mặt đầy phấn son cao giọng:

"Hoàng thượng, thảo dân Quý Tuyển, hôm nay tới đây kêu oan cho nhà họ Ôn ở Tây Bắc. Thảo dân có bằng chứng chứng minh, năm xưa phó tướng Tây Bắc đại doanh Ôn Doãn không b*n n**c đầu địch, Lương Thiệu và mấy vạn đại quân không phải chết vì Ôn Doãn phản quốc!"

. . .
​
 
Xuyên Về Cổ Đại Làm Hoàng Đế
Chương 119​


Giữa tiếng hô hoán ồn ã "Có thích khách! Hộ giá! Hộ giá!", Lưu Hải thét lên, vẫy gọi đám thị vệ trước ngự tiền bảo vệ Hoàng Thượng. Trong lằn ranh hỗn loạn, Lương Tĩnh vụt đứng dậy, ánh mắt y lướt qua đám người Quý Tuyển đang bị thị vệ vây kín.

Tình thế căng như dây đàn. Thị vệ tay lăm lăm trường đao, nếu Hoàng Thượng ngầm nhận định Quý Tuyển là thích khách, e rằng đám thị vệ sẽ chẳng ngần ngại hạ sát ngay tại chỗ. Lương Tĩnh không chần chừ, lập tức hướng về Hoàng Thượng quỳ xuống, giọng nói vang vọng át đi tiếng huyên náo: "Bẩm Hoàng Thượng, người này có phải thích khách hay không còn cần tra xét. Xin Hoàng Thượng hạ chỉ bắt giữ, rồi mới định đoạt!"

Lưu Hải dang rộng hai tay che chắn trước ngài, trong khi Hoàng Thượng, tâm trạng tồi tệ, chậm rãi đứng dậy. Ngài lạnh lùng đẩy Lưu Hải sang một bên, phán: "Bắt người lại, nhưng không được làm hắn bị thương."

Lời vừa dứt, ánh mắt sắc lạnh của ngài lướt qua từng người con trai. Từ Thái Tử đến Tiêu Yến Ninh, chẳng bỏ sót một ai. Rồi từ đám hoàng tử, ngài nhìn sang những người khác.

Trong hậu cung, các phi tần biểu cảm khác nhau. Những người có con lo lắng nhìn về phía máu mủ của mình, những kẻ chưa có con tụm lại một góc. Tần Quý phi vắng mặt, Hoàng Hậu đứng lên trấn an cục diện. Tưởng Thái hậu sững sờ, ngay cả Tần Thái hậu vốn dĩ điềm tĩnh cũng lộ vẻ kinh ngạc.

Giữa đám bá quan, Tần Truy phản ứng nhanh nhất, tiến lên che chắn trước Hoàng Thượng, nghiêm giọng ra lệnh thị vệ hộ giá. Hành động ấy chẳng thể là giả. Các đại thần Nội Các tuy chậm một nhịp, nhưng ai nấy đều lộ vẻ lo lắng cho an nguy của ngài.

Trong khoảnh khắc, thật khó phân biệt ai trung, ai nịnh.

Nhưng điều đó chẳng ngăn được cơn thịnh nộ của Hoàng Thượng. Hôm nay, tại buổi yến tiệc long trọng này, nếu không phải có kẻ cố ý sắp đặt, Quý Tuyển làm sao lọt được vào hoàng cung? Ngài muốn xem xem, rốt cuộc là kẻ nào dám cả gan muốn lật trời!

Các hoàng tử, từ Thái Tử đến Lục hoàng tử, đều lộ vẻ kinh ngạc. Riêng Tiêu Yến Ninh, hắn dường như chẳng hiểu chuyện gì xảy ra. Hắn vẫn giơ đôi đũa, trên đũa còn kẹp một miếng thịt cừu nướng thơm lừng.

Hoàng Thượng thầm nghĩ, nhìn dáng vẻ ngây ngô của Tiêu Yến Ninh, chẳng giống kẻ có thể gây ra chuyện này. Việc rối ren này, ắt hẳn là do kẻ khác.

Ngài vốn tưởng hôm nay là ngày vui nhất trong những năm gần đây, nào ngờ phút cuối lại xảy ra chuyện khiến lòng ngài bực dọc. Ngay cả tiệc Vạn Thọ cũng chẳng thể khiến ngài mãn nguyện.

Quý Tuyển nhanh chóng bị thị vệ trói lại, từ sân khấu kéo đến quỳ trước ngự tiền. Đại điện dần trở lại tĩnh lặng.

Hoàng Thượng quan sát Quý Tuyển từ đầu đến chân. Y mang lớp hóa trang võ sinh, khuôn mặt ẩn sau màu vẽ, khó nhận ra. Ngài nhàn nhạt ra lệnh: "Lau sạch mặt hắn."

Tiêu Yến Ninh cuối cùng cũng hoàn hồn, miếng thịt cừu trên đũa rơi xuống đĩa. Hắn chậm rãi đặt đũa xuống, ánh mắt nhìn về phía Hoàng Thượng. Hắn nhận ra mình chẳng thể hiểu hết con người ngài. Hắn tưởng rằng với chuyện này, Hoàng Thượng sẽ nổi trận lôi đình, nhưng không. Ngài lại bình tĩnh lạ thường. Ở một góc độ nào đó, Hoàng Thượng đủ kiên nhẫn để trở thành một thợ săn lão luyện.

Khuôn mặt tuấn tú của Quý Tuyển dần lộ ra. Những người nhận ra y đều thoáng giật mình, ánh mắt không hẹn mà cùng hướng về phía bàn của Nghĩa Dũng Hầu phủ.

Tần Truy cũng không kìm được mà liếc nhìn. Trong ký ức của mọi người, Quý Tuyển luôn đeo mặt nạ bạc che nửa khuôn mặt, nói rằng bị hủy dung. Nhưng giờ đây, khuôn mặt y lại lành lặn, chẳng chút tì vết.

Lão Hầu gia Quý Đường của Nghĩa Dũng Hầu phủ mím chặt môi, sắc mặt nặng nề. Bên cạnh lão là Quý Lạc Thanh, tam công tử của phủ. Thế tử Quý Lạc Doãn vì chuyện bạn thân Ôn Doãn phản quốc mà tâm thần suy sụp, một lòng lánh đời, hiếm khi xuất hiện trước đám đông. Hôm nay cũng vậy, Quý Lạc Doãn vắng mặt. Nhị công tử Quý Lạc Hà, thân là phò mã, chẳng màng thế sự. Riêng Quý Lạc Thanh, dung mạo lẫn tài hoa đều xuất chúng, tính tình chính trực, là tấm gương của thế hệ này. Có lời đồn rằng Quý Lạc Doãn từng muốn nhường vị trí thế tử cho Quý Lạc Thanh, nhưng hắn không chịu. Song người sáng mắt đều biết, gánh nặng Hầu phủ sau này chỉ có thể do Quý Lạc Thanh gánh vác.

Lúc này, Quý Lạc Thanh ngây người nhìn Quý Tuyển. Chẳng bao lâu, hắn mím môi, trở lại vẻ lạnh lùng thanh tao thường ngày. Phò mã Quý Lạc Hà đứng dậy, thần sắc mơ hồ, nhìn Quý Tuyển rồi lại nhìn sang Quý Lạc Thanh. Đại công chúa cau mày kéo tay áo hắn, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Khi khuôn mặt Quý Tuyển lộ ra, lão Hầu gia Quý Đường lập tức đứng dậy, quỳ xuống. Quý Lạc Thanh cũng theo sau. Quý Tuyển liếc nhìn Quý Lạc Thanh, ánh mắt chất chứa áy náy, bất an, nhưng cuối cùng, tất cả đều hóa thành kiên định.

Hoàng Thượng nhìn Quý Tuyển, rồi quay sang lão Hầu gia: "Quý khanh, đây là người của Nghĩa Dũng Hầu phủ các ngươi?"

Lão Hầu gia trầm giọng: "Bẩm Hoàng Thượng, người này tên Quý Tuyển, vốn là trẻ mồ côi, làm bạn học bên cạnh tiểu nhi Quý Lạc Thanh. Năm xưa, khi tiểu nhi bị bắt cóc, hắn liều mình cứu giúp, sau được thần nhận làm nghĩa tử, nhiều năm qua luôn đi theo Quý Lạc Thanh."

"Ồ, có chuyện này sao?" Hoàng Thượng gật gù.

Chuyện Quý Lạc Thanh bị bắt cóc năm xưa từng khiến con em quan lại kinh thành nơm nớp lo sợ, sợ đến lượt mình. Dù chuyện đã qua lâu, nhưng khi lão Hầu gia nhắc, Hoàng Thượng vẫn có chút ấn tượng.

"Là Quý khanh đưa hắn vào cung?" Hoàng Thượng hứng thú hỏi.

Lão Hầu gia vội phủ nhận: "Bẩm Hoàng Thượng, không phải thần! Tết năm nay, Hầu phủ bị mất trộm, chính Quý Tuyển gây ra. Vì là chuyện xấu trong nhà, thần chỉ sai người tìm lại vật bị mất, không có ý đuổi cùng giết tận. Thần cũng không biết hôm nay hắn làm cách nào lẻn vào cung."

"Chuyện này không đúng lắm, Hầu gia." Ngự sử Hồ Du nhảy ra, chất giọng sắc bén: "Thần nhớ Quý Tuyển trước nay luôn đeo mặt nạ, nói rằng bị hủy dung. Nhưng mặt hắn rõ ràng lành lặn! Nếu không hủy dung, sao Hầu phủ lại nói thế? Lý do gì đây? Hơn nữa, vừa rồi hắn còn nói muốn kêu oan cho Ôn gia ở Tây Bắc, rằng có chứng cứ Ôn Doãn không phản quốc. Quý Tuyển và Ôn gia có quan hệ gì? Sao hắn lại kêu oan cho Ôn gia? Chứng cứ trong tay hắn, Hầu gia chẳng biết gì sao?"

Hàng loạt câu hỏi của Hồ Du khiến lão Hầu gia cứng họng. Hoàng Thượng nhìn Quý Đường, nhướng mày: "Quý khanh không có gì để nói sao?"

Lão Hầu gia thở dài: "Bẩm Hoàng Thượng, thần... thần không biết nói gì."

Hoàng Thượng cau mày, ánh mắt sắc lạnh.

Hồ Du càng hứng thú: "Nếu thần nhớ không nhầm, Quý gia và Ôn gia vốn thân thiết. Khi Ôn Doãn phản quốc, Hầu gia và thế tử từng vào cung cầu xin cho hắn. Giờ nghĩ lại, thời điểm Quý Tuyển xuất hiện ở Hầu phủ cũng khá kỳ lạ, lại luôn đeo mặt nạ che mặt. Chư vị đại thần, ai quen biết Ôn gia, thử nghĩ xem, Quý Tuyển có nét gì giống người Ôn gia không?"

Bá quan nhìn nhau, không ai lên tiếng. Chuyện Ôn gia phản quốc, khiến hàng vạn tướng sĩ Tây Cương chôn thây nơi biên ải, đã qua hơn chục năm. Hoàng Thượng nổi giận, đào mồ Ôn gia, hành hình công khai. Người thân ba đời của Ôn Doãn bị xử tử, còn lại bị đày đi nơi khổ lạnh. Giờ đây, còn ai nhớ rõ người Ôn gia trông thế nào?

Quý Tuyển ngẩng đầu: "Bẩm Hoàng Thượng, Ôn Doãn là thúc phụ của thảo dân. Thảo dân đúng là hậu nhân Ôn gia."

Lời này khiến đại điện xôn xao, tiếng nghị luận rì rầm vang lên.

Có kẻ kinh ngạc: "Quý Hầu gia, ngài lại dám che giấu hậu nhân của phản tặc?"

Người khác phản bác: "Không phải hắn nói có chứng cứ chứng minh Ôn Doãn không b*n n**c sao?"

"Dù vậy, Nghĩa Dũng Hầu phủ che giấu chuyện này cũng là tội lớn!"

"Chưa chắc, nếu đúng là có nội tình, Quý Hầu gia mạo hiểm cả tính mạng để giữ lại huyết mạch Ôn gia."

"Nhưng lạ thay, nếu thật sự có nội tình, sao Quý Hầu gia không trực tiếp trình chứng cứ? Vừa rồi Hầu gia còn nói Quý Tuyển trộm bảo vật truyền gia rồi bỏ trốn!"

Hoàng Thượng nghe tiếng bá quan thì thầm, nhìn Quý Hầu gia, thầm nghĩ: Hay lắm! Các hoàng tử, ai nấy đều có tâm tư riêng. Bá thần, kẻ nào cũng giấu giếm hơn người. Quanh ngài toàn là những "nhân tài" với lòng dạ sâu như biển.

Quý Tuyển từng chữ rõ ràng: "Chư vị nói không sai, thảo dân đúng là đã trộm bảo vật của Nghĩa Dũng Hầu phủ. Nhưng không phải huyết ngọc tiêu như Hầu phủ nói, mà là thư từ qua lại giữa thế tử Hầu phủ và thúc phụ của thảo dân năm xưa."

"Thảo dân có chứng cứ trong tay. Nếu để Hầu gia biết, e rằng thảo dân chẳng được diện kiến Hoàng Thượng, mà chỉ có đao kiếm chờ sẵn. Hầu gia, có phải vậy không?"

Lời này quá nặng, khiến cả điện lặng im, không ai dám tùy tiện lên tiếng.

"Quý Tuyển, ngươi biết mình đang nói gì không?" Phò mã Quý Lạc Hà đầy kinh nộ: "Những năm qua, đại ca ta dù ít quản việc, nhưng luôn coi trọng ngươi. Ngươi ở bên tam đệ, hắn luôn luôn bảo vệ săn sóc ngươi. Ngươi là nghĩa tử trên danh nghĩa của phụ thân ta, nhưng Quý gia có bao giờ bạc đãi ngươi nửa phần? Hôm nay trước mặt Hoàng Thượng, ngươi phải nói rõ ràng!"

Cái mũ vu oan trung thần này, nếu đội lên đầu, có lý cũng chẳng thể biện minh.

Quý Tuyển nhìn Quý Lạc Hà, nụ cười như khóc, ánh mắt lại như cười: "Đương nhiên hôm nay, ta phải nói cho rõ ràng. Người đời bảo thúc phụ ta thông đồng với Tây Khương, sau đó dẫn người chặn giết đại tướng quân Lương Mục cùng các tướng sĩ hồi thành, khiến hàng vạn quân Tây Cương tan tác. Chứng cứ là thư từ do chính tay thúc phụ ta viết. Nhưng vụ chặn giết, chẳng ai tận mắt thấy thúc phụ ta dẫn người đi làm..."

"Thúc phụ ta và thế tử Quý gia là tri kỷ nhiều năm, thư từ qua lại chẳng bao giờ gián đoạn. Thúc phụ ta làm phó tướng Tây Bắc, bình thường cẩn thận, chữ viết thường giấu nét bút bí mật, có chữ thiếu một nét, có chữ thêm một nét. Nhưng riêng thư gửi cho thế tử Quý gia, chưa từng như vậy."

"Khi chuyện xảy ra, thúc phụ ta chưa kịp phản ứng đã bị quy là phản tặc. Người Ôn gia bị căm hận, thành chuột chạy qua đường, ai cũng muốn đánh. Thúc phụ ta đau lòng, chỉ kịp giao bản thảo ở Tây Bắc cho thảo dân, dặn thảo dân cẩn thận giữ gìn, nói rằng một ngày nào đó có thể dựa vào đó để lật án. Hôm nay, thảo dân mang theo thư từ lấy được từ Hầu phủ, xin Hoàng Thượng sai người kiểm chứng."

"Hoàng Thượng, nếu thúc phụ thảo dân thật sự phản Đại Tề, sao phải lẩn trốn trong Đại Tề? Y lập công lớn cho Tây Khương, sao Tây Khương lại bỏ rơi y? Năm xưa, sau khi Hầu gia và thế tử cầu tình cho thúc phụ, thế tử đến Tây Cương tra án. Thúc phụ ta coi thế tử là tri kỷ, nên không hề giấu nơi mình đang ẩn thân ở Tây Bắc. Nhưng trước khi Liễu đại nhân đến, thúc phụ ta đã để lại thư tuyệt mệnh, tự vẫn mà chết. Nhưng chính thảo dân tận mắt thấy, có người ép chết thúc phụ thảo dân, đặt thư giả bên cạnh... Bọn họ không muốn y mở miệng, cũng không cho y cơ hội biện bạch."

Năm xưa, thúc phụ giấu Quý Tuyển đi, y vì hoảng sợ mà lên cơn sốt cao. Sau đó được Quý Lạc Doãn tìm thấy, mang về, y giả vờ bị sốt đến ngây dại, trở nên ngốc nghếch không biết gì. Quý Lạc Doãn vì cái chết của Ôn Doãn mà trở về Hầu phủ, bệnh nặng không dậy nổi, cũng chẳng che giấu thân phận Quý Tuyển với người nhà.

Vì thế, Quý Tuyển sau này nghi ngờ Quý Lạc Doãn chẳng hề biết sự thật về việc Ôn Doãn bị hãm hại. Quý Lạc Doãn đối xử với y rất tốt, cho y một thân phận mới. Nhưng lão Hầu gia không yên tâm về y, nên cố ý dựng lên chuyện Quý Lạc Thanh bị bắt cóc, có thể để thử y, cũng có thể để nhân cơ hội trừ khử y.

Khi ấy, Quý Tuyển sợ hãi, chẳng dám rời Quý Lạc Thanh nửa bước. Khi chân Quý Lạc Thanh bị trẹo, y lặng lẽ rơi nước mắt, cõng Quý Lạc Thanh vào núi. Khi không có ai, y cũng không dám buông tay. Y muốn người Nghĩa Dũng Hầu phủ thấy y đầu óc chậm chạp, không biết mình là ai, muốn họ thấy lòng trung thành của y với Quý gia.

Chỉ là Quý Lạc Thanh quá ngây thơ, lầm tưởng mưu tính của y là chân tâm.

Quý Tuyển không hối hận vì những gì làm hôm nay, nhưng y không dám nhìn vào mắt Quý Lạc Thanh.

"Đại phò mã, năm ấy Vân Châu đại hạn hán, quan viên địa phương giấu nhẹm không báo, khiến Vân Châu thiếu lương thực. Ngài đến Vân Châu phụng chỉ đi Vân Châu tuần tra, thay trời hành đạo. Sau đó, chiến sự Tây Bắc căng thẳng, lương thảo thiếu thốn, thư xin lương thảo từ Tây Bắc gửi đi chẳng lá nào đến nơi. Khi ấy, đại phò mã phụng mệnh chuyển lương thảo đến Tây Bắc, người bên cạnh ngài phần nhiều là người của Nghĩa Dũng Hầu phủ, đúng không? Ngài không thấy họ có gì bất thường sao?"

"Thế tử Quý gia đến Tây Bắc, bên cạnh cũng toàn người Quý gia. Thật trùng hợp, họ vừa đến, thúc phụ ta đã bị hãm hại. Quý hầu gia, trước mặt Hoàng Thượng, ngài chẳng phải nên giải thích sao?"

Tiêu Yến Ninh lạnh lùng nhìn mọi chuyện diễn ra. Khi Quý Tuyển tìm đến hắn, kể lại tất cả, hắn cũng thấy chuyện này thật hoang đường. Nhưng liên quan đến cái chết của hàng vạn tướng sĩ Tây Bắc, hắn không thể không thận trọng.

Quý Tuyển nói những năm qua y không phải chưa từng nghĩ đến việc tiếp cận các hoàng tử, nhưng chuyện quá lớn, y chẳng dám manh động. Qua tiếp xúc, y thấy An Vương ở biên cương xa xôi, Thất hoàng tử thân phận cao quý nhưng chẳng thích xen vào chuyện người, các hoàng tử khác chẳng ai dám tùy tiện lật lại vụ án phản quốc của Ôn gia.

Mãi đến khi An Vương gặp chuyện, Quý Tuyển thấy được hành động và lời nói của Tiêu Yến Ninh, y mới thấy mình có hy vọng. Quý Tuyển nghĩ, nếu Đại Tề còn ai dám lật án cho Ôn gia, e rằng chỉ có Tiêu Yến Ninh.

Y nghĩ, Tiêu Yến Ninh xem trọng Lương Tĩnh đến vậy, nếu đối phương có thể công khai xông vào ngục để cứu An Vương và Lương Tĩnh, có lẽ cũng sẽ vì Lương Tĩnh mà tra ra sự thật về cái chết của cha con Lương gia.

Vì thế, Quý Tuyển chọn Tiêu Yến Ninh. Y chỉ cần Tiêu Yến Ninh giúp y tránh sự truy sát của Nghĩa Dũng Hầu phủ, đưa y đến trước Hoàng Thượng, y sẽ có cơ hội nói ra tất cả.

Còn nếu chọn sai, y đành chịu.

May thay trời xanh có mắt, sau hơn chục năm, vụ án Ôn Doãn thông đồng ngoại địch cuối cùng cũng có cơ hội được đưa ra ánh sáng.

. . .
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Bottom