Diễn Đàn Truyện

Ngôn Tình Bờ Biển Ánh Sao - Cô Nương Đừng Khóc

Bờ Biển Ánh Sao - Cô Nương Đừng Khóc
Chương 42​


<b><i>Chương 42: Định mệnh giao nhau, chỉ thấy khi đến</i></b>

*

Định mệnh rốt cuộc là gì, chẳng ai có thể nói rõ ràng.

Ngô Thường cầm tấm ảnh kia, nhìn người phụ nữ trẻ tuổi tên Diệp Mạn Văn. Cô nhớ hồi nhỏ từng hỏi bà ngoại: “Ngoại ơi, quê ngoại ở đâu vậy ạ?”

“Làng Xa đó con.”

“Vậy sao người ta nói ngoại là người Ôn Châu? Họ nói ngoại nói tiếng Ôn Châu mà.”

Mỗi lần nghe câu hỏi này, Diệp Mạn Văn đều trầm ngâm suy nghĩ, gần như chưa bao giờ đưa ra một câu trả lời chuẩn mực. Chỉ có một lần, vào ngày giỗ của ông ngoại, bà mới nghiêm túc mà nói: “Làng Xa bán con gái, ngoại còn nhỏ xíu đã bị bán đi, sau đó gặp phải lũ lụt, lại bị bán đến Ôn Châu.”

“Buôn người là phạm pháp mà.” Ngô Thường lúc đó mới hơn mười tuổi nói vậy.

Nghe vậy bà ngoại liền bật cười: “Ừ, phạm pháp chứ. Bắt hết tụi nó đem xử bắn cho rồi!”

Ngô Thường liền đưa tay ra, làm động tác “biu, biu” hai phát, như thể thật sự muốn trị tội tụi xấu đó.

Kết thúc hồi tưởng, Ngô Thường quay sang hỏi Lâm Tại Đường: “Nhà anh hồi xưa gốc ở Ôn Châu hả?”

“Không, ông nội anh nói ông là người Hải Châu.”

“Vậy thì…” Ngô Thường chỉ vào hàng chữ nhỏ trên bức ảnh: “Đây không phải ghi là: Tiệm chụp ảnh Ôn Châu sao?”

Lâm Tại Đường cũng thấy kỳ lạ. Trong lòng anh, ông nội Lâm Hiển Tổ là một người vô cùng bí ẩn. Ở Hải Châu có rất nhiều phiên bản khác nhau kể về chuyện ông phát tài, đến ngay cả người trong nhà họ Lâm cũng không biết đâu là thật, đâu là giả. Mà ông thì chưa từng nói, người khác cũng không dám hỏi.

“Thật thần kỳ quá ta.” Ngô Thường nói, “Ông nội anh quen bà ngoại em, mẹ anh quen mẹ em, anh quen em. Vậy là mình mang nghiệp ba đời ba kiếp rồi đó. Nghiệp duyên nha!”

“Sao lại gọi là nghiệp duyên? Đây là định mệnh giao nhau mà.”

Lúc này đã rất khuya, chắc ông cụ Lâm đã ngủ. Lâm Tại Đường liền nhắn cho người giúp việc trong nhà, bảo họ chuyển lời cho ông cụ biết rằng đồ đã tìm thấy rồi, chờ anh công tác xong sẽ mang về Hải Châu.

Không hiểu sao, trong lòng cả hai đều có chút ngổn ngang.

Thấy Ngô Thường xụ mặt xuống, Lâm Tại Đường liền cầm gối ném về phía cô: “Ngủ liền cho anh! Ngày mai em phải đứng ở gian trưng bày.”

Ngô Thường uể oải đáp một tiếng, rồi đột nhiên phản ứng lại: “Em không thể đứng ở gian trưng bày được! Em đứng đó, mấy hãng khác biết em là ‘nằm vùng’ thì chết chắc rồi! Người ta sẽ chửi em, sau này không ai chơi với em nữa hết!”

“Vậy ngày mai em định làm gì?” Lâm Tại Đường hỏi.

“Ngày mai em… em…” Ngô Thường nghĩ ngợi một chút, rồi nói: “Thôi kệ, em đứng gian trưng bày cũng được.”

Lâm Tại Đường liền bật cười.

Anh nằm trên giường, hai tay gối đầu, thoải mái hiếm thấy. Hôm nay đến Thượng Hải vừa gặp mặt, Quách Lệnh Tiên đã khen ngợi Ngô Thường với anh: “Vợ anh giỏi ghê nha, mới tới là đã ba đấm hai đá mở đường, tìm được cảm giác liền.” Quách Lệnh Tiên khen Ngô Thường cũng khiến Lâm Tại Đường cảm thấy có thành tựu. Anh nghĩ mình đúng là có mắt nhìn người, nhìn phát là biết cô có năng lực.

Anh quyết định vẽ cho cô cái bánh: “Ngô Thường, em có từng nghĩ em muốn phát triển thế nào ở Đèn Trang Trí Tinh Quang không?”

Ngô Thường quay sang anh, nghiêm túc nói: “Lâm Tại Đường, phương án chia hoa hồng anh đưa cho em ít quá rồi đó… Em nghĩ như vầy nè, nếu đến hết ngày 31 tháng 12 năm nay em bán đủ mười triệu, thì anh cho em năm phần trăm nha? Em hỏi chị Quách Lệnh Tiên rồi, người ta trước giờ đều chia như vậy đó.”

“Lúc đó lương cơ bản thấp mà.”

“Thì em đâu có cảm giác được khích lệ gì đâu?”

“Làm tốt thì thăng chức tăng lương cho em.” Lâm Tại Đường nói.

“Thôi đi.” Ngô Thường xua tay: “Anh tha cho em đi, em không muốn thăng chức tăng lương gì hết, em chỉ muốn kiếm nhiều tiền. Giờ phòng kinh doanh có mỗi em với chị Quách Lệnh Tiên, năm nay còn tuyển thêm hai người, nếu anh thăng chức cho em, giả sử hai người đó đều do em dẫn dắt, em được chia hoa hồng phòng ban, nhưng phần trăm bị giảm còn một… trừ khi hai người đó bán nhiều hơn em… không thì thăng chức chẳng khác nào giảm lương trá hình!” Ngô Thường nói tới đây thì bắt đầu bực: “Không phải nói anh là tư bản đó sao! Anh vẽ cái bánh bự tổ chảng úp lên đầu em! Anh tưởng em ngu hả, muốn thừa dịp dụ dỗ em rồi bóc lột em chứ gì…”

Lâm Tại Đường bị cô nói trúng tim đen, nhưng không thấy ngượng, chỉ cười “hà hà” hai tiếng cho bớt ngại.

Ngô Thường đá anh một cái, nói: “Ai cần cái chức trong công ty chứ, mấy cái hư danh đó em không ham! Tiền vô túi mình mới là ổn nhất. Nếu bây giờ anh nói với em là quét rác ở tòa nhà Sinh Quang được lương cao nhất, thì ngày mai em liền nộp đơn xin chuyển bộ phận, em có thể quét ra cả hoa luôn…”

“Nói tới tòa nhà Sinh Quang, anh rảnh thì bỏ chút tiền ra sửa lại cái đèn đi, anh sắp dẫn khách đến công ty rồi, mà vừa ngẩng đầu lên thấy công ty làm đèn, cái logo trên tòa nhà cũng không sáng… vậy anh bán hàng kiểu gì? Có lý không?”

“Được.” Lâm Tại Đường nói: “Yêu cầu hợp lý, duyệt.”

“Vậy em nói thêm chuyện nữa…”

“Sao em nhiều chuyện vậy?” Lâm Tại Đường thở dài, anh bắt đầu thấy buồn ngủ, tinh thần hơi rã rời, vì ngáp nên khóe mắt cũng ươn ướt. Anh tháo kính xuống đặt sang một bên, chuẩn bị mượn tiếng cô lải nhải để ngủ trước cô một bước.

“Em thổi gió đầu gối cho anh nè.” Ngô Thường nói thẳng.

Lâm Tại Đường cảnh giác mở to mắt: “Gió đầu gối gì?”

Ngô Thường thấy nét mặt anh thay đổi, liền nói: “Ái chà chà, anh coi anh kìa, cứ hễ nhắc đến công việc là như biến thành người khác vậy đó. Anh yên tâm, em sẽ không xen vào chuyện của anh đâu, được chưa?”

Lâm Tại Đường lại nhắm mắt lại: “Vậy em nói đi.”

“Người ta nói anh nóng tính quá…”

“Là do họ tệ quá thôi.” Lâm Tại Đường nói: “Giờ Đèn Trang Trí Tinh Quang không có tiền nuôi kẻ ăn không ngồi rồi, làm việc thì chậm chạp, nhát gan, gặp khó thì né, đầu óc không chịu động, anh nổi giận là chuyện bình thường.”

“Ừ ừ.” Ngô Thường nói: “Em biết mà…”

“Là Quách Lệnh Tiên nói với em hả?”

“Ừ.”

“Đừng để ý tới chị ấy.”

Ngô Thường đẩy nhẹ anh: “Anh có định trả thêm lương cho em không đó? Anh coi đi, em còn phải xử lý cả việc riêng của sếp nữa mà…”

Tốt lắm.

Cơn buồn ngủ của Lâm Tại Đường bị những lời lải nhải của Ngô Thường xua tan hết. Anh hơi hé mắt ra, thấy Ngô Thường đang chắp tay kê dưới má, mắt đảo qua đảo lại, không biết lại đang tính toán cái gì.

Thấy Lâm Tại Đường nhìn mình, cô liền mỉm cười với anh: “Anh ngủ đi.”

“Bữa nay em không ‘tự lấy’ nữa hả?” Lâm Tại Đường bất chợt hỏi.

Đến lượt Ngô Thường giật mình, cô hoàn toàn không nghĩ tới cái người bảo thủ như Lâm Tại Đường lại có thể đột nhiên nói ra một câu đại nghịch bất đạo như vậy.

“Em không tự lấy? Vậy để anh giao hàng tận giường nha.”

Nói rồi, Lâm Tại Đường bỗng xoay người đè lên cô.

Đầu hơi cúi xuống, ánh mắt liền chạm vào mắt Ngô Thường. Dĩ nhiên anh biết cô nghĩ gì về anh. Ngô Thường là kiểu người dễ khiến người khác thích, từng trải qua không ít mối tình, anh có thể từ vài câu nói rải rác của cô mà đoán ra, trong tình cảm cô luôn là người chiếm thế thượng phong, cho nên ngay cả chuyện thân mật, cô cũng có thể nắm bắt dễ dàng, thậm chí làm chủ hoàn toàn.

Ngô Thường tưởng rằng Lâm Tại Đường cũng là kiểu người như vậy. Cô nghĩ anh là người không có tính khí, dễ điều khiển, nghĩ rằng anh thanh tâm quả dục, không hứng thú gì với phụ nữ. Cô thậm chí còn từng nghi ngờ anh có vấn đề.

Nếu không phải hôm qua cô “tự lấy” thành công, thì e là sau này cô sẽ dùng ánh mắt đầy thương hại mà nhìn anh rất lâu.

Cô không hiểu rõ Lâm Tại Đường.

Lâm Tại Đường không phải kiểu người dễ bị điều khiển. Anh là một người có sức phản kháng rất mạnh, chỉ là vì lúc tiếp xúc riêng với người khác anh thường tỏ ra nhã nhặn lễ độ, nên người ta không nhìn ra được bản chất thật của anh.

Ngô Thường đã khơi dậy khao khát tranh thắng trong lòng Lâm Tại Đường.

Tối hôm trước, lúc cô ngồi lên anh, cô giống như đang cưỡi lên một con thú bị cô tùy ý điều khiển. Cảm giác đó rất mới mẻ, rất bị động, là điều hiếm thấy ở Lâm Tại Đường, thế nên anh để mặc cô muốn làm gì thì làm, còn mình chỉ đơn thuần đón nhận.

Chính điều đó khiến Ngô Thường tưởng anh là kiểu bị động, thật ra không phải.

Chẳng qua là vì giữa anh và Ngô Thường… vẫn chưa đủ thân thuộc mà thôi.

Ánh mắt của anh khiến Ngô Thường hiếm hoi cảm thấy hoảng hốt, cô ép đầu mình sát xuống gối, cố gắng tạo khoảng cách với anh một chút.

“Anh nhìn gì vậy?” Cô hỏi.

Lâm Tại Đường không nói gì, đầu lại cúi thấp thêm, tiến lại gần hơn, ánh mắt vẫn nhìn chằm chằm vào cô. Lúc này Ngô Thường mới nhận ra, Lâm Tại Đường không hề dễ điều khiển như vẻ ngoài anh thể hiện. Ánh nhìn của anh tuy bình tĩnh, nhưng lại ẩn chứa sự tấn công mãnh liệt. Đó là ánh mắt của loài dã thú, đang kiên nhẫn rình rập con mồi trước khi lao đến vồ lấy.

Cô bất giác mím chặt môi, đầu đã áp sát gối đến mức không còn đường lùi nữa, đành hơi nghiêng mặt sang một bên.

Sự yên lặng và im lìm này thật khó chịu.

Ngoài kia, có tiếng xe chạy qua đường Hoài Hải, tiếng động cơ lẫn tiếng gió thổi qua cửa sổ đang mở truyền vào, càng làm cho bầu không khí giữa hai người thêm phần quái lạ.

Ngô Thường thậm chí cảm thấy hơi sợ, đưa tay ra như muốn xé toạc lớp mặt nạ của Lâm Tại Đường, nhưng anh lại đột nhiên cúi đầu hôn lên má cô. Môi anh không rời đi, cứ áp vào mặt cô, khẽ hé ra, như thể giả vờ muốn cắn. Răng anh chạm vào da thịt cô, hơi khép lại, khiến cô bật ra một tiếng “ưm” khe khẽ.

Lâm Tại Đường men theo gò má cô trượt xuống, cắn nhẹ lên cổ cô.

“Đừng cắn em.” Ngô Thường nói, giọng đã hơi rối: “Nhột…”

“Em dạy giỏi lắm.” Lâm Tại Đường cuối cùng cũng mở miệng.

Toàn thân Ngô Thường nóng bừng như bị đốt, mềm oặt ra, chỉ cần anh hơi đè xuống, là giống như được bao trùm trong một lớp chăn bông ấm áp. Quả nhiên, mỗi người mỗi khác, Lâm Tại Đường nghĩ.

Anh men từ cổ quay lại má, dùng tay xoay cằm cô, rồi hôn lên môi cô.

Không còn dè dặt hay lùi bước như trước, lưỡi của Lâm Tại Đường xông thẳng vào, tay luồn vào trong lớp áo ngủ của cô.

Anh chợt nhớ lại đêm qua, dưới ánh sáng mờ ảo, thấy đôi bồ câu kia nhảy nhót điên cuồng. Bản năng khiến anh đưa tay lên muốn giữ lại cho ổn định, nhưng cô lại giữ chặt cổ tay anh, đẩy tay anh sang một bên. Cô giống như đang khoe khoang kỹ thuật của mình vậy.

Ngô Thường khẽ rên một tiếng, rồi nâng mặt Lâm Tại Đường lên bằng hai tay.

Động tác của Lâm Tại Đường bỗng trở nên mãnh liệt, anh giật dây áo ngủ trên vai cô xuống, tay nắm lấy bờ vai tròn trịa của cô, kéo cô dậy, cởi bỏ quần áo của cô.

Đường Hoài Hải vĩnh viễn ồn ào náo nhiệt, từ ban ngày đến tận đêm khuya, giờ phút này vẫn chưa hề yên tĩnh. Bên ngoài có ai đó hô lên điều gì, khiến Ngô Thường hơi phân tâm, con chim câu đang nhảy nhót bị anh giữ chặt lại.

Hai người ngồi đối diện nhau, anh nhìn thẳng vào mắt cô.

Anh thật sự không hiểu nhiều về phụ nữ, còn cô cũng chưa hiểu rõ về anh. Cô hỏi anh ban nãy có phải đã uống rượu rồi không, nếu không sao lại như biến thành người khác. Nhưng anh lại kéo cô lại gần, nói: “Con người có cả nghìn gương mặt, Ngô Thường à.”

Ngón tay của anh còn đến trước anh, chậm rãi di chuyển, bất chợt dùng sức mạnh hơn, khiến Ngô Thường bật thốt thành tiếng.

“Vậy… bây giờ… anh là… gương mặt nào?” Ngô Thường đã không thể nói được câu hoàn chỉnh nữa, đầu óc cô bỗng nhiên trống rỗng, toàn bộ sự chú ý đều dồn hết vào ngón tay của anh.

Họ vẫn đối mặt mà ngồi.

Tư thế đối mặt giúp anh nhìn rõ cô hơn. Ngoài cửa sổ là ánh trăng mỏng manh phủ lên nửa bên mặt cô, đôi mắt cô khép hờ, lúc thì nhíu mày, lúc lại cắn môi.

Nhìn cô như thế này, anh có thể hiểu rõ cô hơn.

Cô không còn là cô gái hoạt bát, hồn nhiên ban ngày nữa, mà đã trở thành một người phụ nữ tràn đầy quyến rũ. Anh khẽ nghiêng người tới gần, hôn lên trán rồi môi cô, sau đó ôm cô sát vào người mình.

Cánh tay anh siết chặt lấy cô, không để cô có chút khoảng trống nào để tự do. Nhưng họ cũng không cần phải thể hiện gì, chỉ cần như vậy, gắn chặt vào nhau.

“Bộc Quân Dương…”

Ngô Thường dần trở nên mê loạn, không hiểu sao lại gọi ra cái tên Bùi Quân Dương. Động tác của Lâm Tại Đường bỗng khựng lại, cô mở mắt ra, anh hỏi: “Anh là ai?”

“Lâm Tại Đường mà, anh là Lâm Tại Đường.”

Lâm Tại Đường rất đỗi kinh ngạc, sao lại có người có thể ghi nhớ một cái tên nhiều năm đến vậy? Anh và Mạnh Nhược Tinh từng yêu nhau mười năm, sau khi thật sự chia tay, dĩ nhiên anh cũng đau lòng, nhưng vì quá bận rộn nên không có nhiều thời gian để nhớ về cô ta. Khi thân mật với Ngô Thường, anh cũng chưa từng nhớ đến Mạnh Nhược Tinh, bởi vì Ngô Thường chính là Ngô Thường.

“Mở mắt ra, không được nhắm lại.” Lâm Tại Đường dường như không hề nổi giận, nhưng anh không cho Ngô Thường nhắm mắt lại. Anh muốn cô mở mắt ra để cảm nhận anh, để cô nhớ kỹ anh là ai.

Ý thức của Ngô Thường dần sụp đổ, khi cô kêu gào đến lạc cả giọng, anh lấy tay bịt miệng cô lại, nói: “Suỵt, đừng để người ngoài nghe thấy.”

Lâm Tại Đường dùng chính cách của Ngô Thường để đối phó cô, cho đến tận cuối cùng, cô như thể bị tra tấn, cả người chẳng còn chút sức lực để cử động.

Lâm Tại Đường đúng là một người phức tạp.

Thương nhân thì làm gì có ai đơn giản?

Ngô Thường cảm thấy mình quá ngây thơ, cô đã nhìn sai về Lâm Tại Đường. Anh là một con sói, một con sói hung hãn và hiểm độc.

Sáng hôm sau, cô tươi tỉnh đứng bên trong gian triển lãm, trên ngực đeo bảng tên công tác, gặp ai cũng nở nụ cười chào trước. Quách Lệnh Tiên nhớ đến lời Mạnh Nhược Tinh nói tối qua, bắt đầu âm thầm quan sát Ngô Thường.

Tối hôm qua, Mạnh Nhược Tinh đã nói với chị ta: “Chị biết tại sao giữa em và Lâm Tại Đường lại có khoảng cách không? Chuyện này em chưa từng nói với ai. Mùa hè năm 2006, Lâm Tại Đường đến một nơi gọi là làng Thiên Khê khảo sát vị trí xây nhà xưởng, có một cô gái địa phương làm hướng dẫn cho anh ấy. Lâm Tại Đường đã ngoại tình tư tưởng.”

Mạnh Nhược Tinh vô cùng chắc chắn rằng Lâm Tại Đường đã phản bội cô ta trong tâm trí.

“Cô gái đó chính là Ngô Thường.”

“Người ta hay nói thả dây dài câu cá lớn, dây câu của Ngô Thường thật sự quá dài, cô ta nhẫn nhịn suốt mấy năm, cuối cùng cũng tìm được cơ hội ra tay. Loại người như vậy, dù bề ngoài có ngây thơ đến mấy thì cũng rất đáng sợ.”

“Ngô Thường tuyệt đối không phải người như chị thấy trên bề mặt.”

Quách Lệnh Tiên bị ép phải nghe bí mật riêng tư của sếp, và cả câu chuyện về Ngô Thường trong đó, hoàn toàn khác với người chị ta từng quen biết. Mạnh Nhược Tinh còn nhắc nhở Quách Lệnh Tiên phải đề phòng Ngô Thường: “Cô ta nhất định là người tham tiền, một người tham tiền thì còn giữ được giới hạn nào, còn phải xem xét.”

Ánh mắt Quách Lệnh Tiên chạm phải ánh nhìn của Ngô Thường, cô mỉm cười vẫy tay chào chị ta. Khi cúi đầu xuống, Ngô Thường nghĩ: Tuy chưa chính thức chạm mặt Mạnh Nhược Tinh, nhưng cô ta đã bắt đầu ảnh hưởng đến Quách Lệnh Tiên rồi.

Cô phải ứng phó thật tốt, kẻo bị người khác hãm hại.

Dĩ nhiên Ngô Thường không ngây thơ đến mức nghĩ rằng Quách Lệnh Tiên sẽ chọn làm bạn với mình, con người luôn thực tế, họ chỉ thân thiết với người nào có lợi cho mình, giống như chim, luôn bay đến nơi khí hậu dễ sống hơn. Điều đó cũng chẳng có gì đáng trách.

Có người bước vào, Ngô Thường lập tức nở nụ cười đón tiếp, hỏi nhu cầu của khách, giới thiệu các sản phẩm đèn của Đèn Trang Trí Tinh Quang. Cô rất thích gian hàng của công ty, nó tối giản hơn gian của Bỉ Bỉ, bên trong trưng bày đủ các dòng đèn, mỗi chiếc đèn đều rất đẹp.

Buổi sáng trước khi ra khỏi nhà, Lâm Tại Đường giao cho cô một nhiệm vụ: trong ngày hôm nay phải chốt được mười đơn hàng, lớn nhỏ gì cũng được. Chuyện này chẳng khác nào lên trời, bởi vì hôm qua cả gian hàng chỉ mới có hai mươi đơn.

Nhưng Ngô Thường không hề sợ khó.

Cô chốt được đơn hàng đầu tiên, là một người đang trang trí căn hộ lớn, tự mình đến triển lãm mua đèn. Lúc ký hợp đồng, Ngô Thường hỏi anh ta: “Khu của anh là mới xây đúng không ạ? Khi tụi em giao hàng xe có vào được không?” Những câu hỏi này nghe thì chẳng liên quan, nhưng cô đã có tính toán riêng. Qua vài câu qua lại thì biết đó là một khu nhà mới, vừa mới bàn giao, các chủ nhà đều đang trong quá trình sửa sang.

Ngô Thường nghĩ: Cơ hội tới rồi.

Cô nói thẳng với khách: “Nếu anh quen ai trong khu cũng đang muốn mua đèn, hôm nay anh dắt họ qua đây, phần hoa hồng của em em để hết cho anh, coi như cảm ơn anh giúp đỡ. Không vì gì khác, em có cá cược với sếp em, nếu em làm được mười lăm đơn thì sẽ được thăng chức.”

Đi với Phật mặc áo cà sa, đi với ma mặc áo giấy, nhưng không phải nói dối, chỉ là nói quá lên một chút. Mười đơn thì có là gì? Cô Ngô Thường này dám nghĩ dám làm, cô muốn xem thử chuyện đó có khó đến đâu. Trẻ tuổi không biết sợ hổ, không sĩ diện, cần cúi đầu thì cứ cúi, cần nhường lợi thì cứ nhường.

Khách nghe cô nói vậy thì rất hài lòng, lập tức gọi vài chủ nhà khác đến, nói Đèn Trang Trí Tinh Quang đang làm khuyến mãi, chỉ có hôm nay thôi. Trong lúc khách gọi điện, Ngô Thường đi tìm Quách Lệnh Tiên xin quyền điều chỉnh giá và giá mua theo nhóm, khi khách vừa cúp máy thì giá nhóm cũng đã có rồi.

Quách Lệnh Tiên phối hợp với Ngô Thường, dặn dò nhân viên khác: “Lát nữa khách tới, mọi người nhớ để ý, chưa ký hợp đồng thì tìm cách giữ họ lại, đừng để họ đi dễ dàng. Tác chiến theo đội hình. Nếu có khách khác đang do dự thì giả bộ vô tình để họ nghe được mức giá nhóm của đám khách này, để họ cũng muốn chốt liền. OK chưa?”

“OK.”

“Cảm ơn chị, sếp Quách.” Ngô Thường cảm ơn sự hỗ trợ của Quách Lệnh Tiên.

Quách Lệnh Tiên vỗ vai cô: “Cố lên cho tôi.”

Quách Lệnh Tiên là một lãnh đạo rất có tầm nhìn và khí độ, dù trong lòng có phần dè chừng Ngô Thường, nhưng chỉ cần cô chịu xông pha, thì chị ta vẫn sẵn lòng làm hậu thuẫn cho cô.

Lâm Tại Đường tham dự xong buổi giao lưu ngành cùng các ông chủ thương hiệu khác quay về, thấy gian hàng đang đánh trận tập thể, náo nhiệt vô cùng, bèn hỏi Quách Lệnh Tiên chuyện gì xảy ra.

Quách Lệnh Tiên nói: “Chuyện gì được nữa? Bà xã cậu lên công suất, vừa nhìn đã thấy cơ hội làm ăn, kéo khách giới thiệu khách. Bên Phố Đông có khu nhà mới sửa, kéo nhau tới gian hàng tụi mình mua đèn theo nhóm luôn rồi.”

Lâm Tại Đường nghe vậy thì lắc đầu cười: “Cô ấy đúng là có bản lĩnh.”

“Cô ấy nói với khách là chỉ cần hôm nay ký đủ mười lăm đơn, sếp sẽ cho cô ấy thăng chức…” Quách Lệnh Tiên bụm miệng cười: “Cái miệng của cô ấy đúng là ghê gớm. Nói chuyện làm khách ngẩn ngơ, tới mức hận không thể lập tức giúp cô ấy ngồi vào ghế tổng giám đốc của Đèn Trang Trí Tinh Quang luôn.”

Chị ta vừa dứt lời thì cả hai bật cười thành tiếng.

Lâm Tại Đường lúc này nghĩ: mình đúng là đã phạm sai lầm trong quản lý, giao mục tiêu cho nhân viên quá thấp. Với kiểu người như Ngô Thường, phải giao cho cô ấy những mục tiêu không thể đạt được. Như vậy mới có thể khơi dậy năng lực tự thúc đẩy mạnh mẽ hơn trong cô.

Anh bước lên phía trước nghe cô chào hàng một lúc, đúng lúc Ngô Thường đang nói với khách: “Anh cứ yên tâm, tuy tổng công ty tụi em đặt ở Hải Châu, nhưng lô đèn của khu mình, em sẽ đích thân giao tới, đích thân giám sát lắp đặt. Em tên là Ngô Thường, đây là danh thiếp của em, anh có vấn đề gì thì cứ tìm em bất cứ lúc nào. Dĩ nhiên, nếu trong quá trình sửa nhà anh có rắc rối gì, anh cũng có thể hỏi em luôn. Em quen rất nhiều công ty thiết kế lớn, nhờ họ tư vấn sửa nhà miễn phí cho anh cũng không thành vấn đề.”

Tài nguyên được kích hoạt rồi.

Lâm Tại Đường nhìn Ngô Thường biến một buổi chào bán đèn đơn thuần thành một buổi kết nối nguồn lực, đầu óc cô như một mạng lưới thông suốt, chỉ trong chớp mắt đã liên tưởng ra được rất nhiều điều.

Nguyễn Xuân Quế hỏi Lâm Tại Đường tình hình hội nghị đặt hàng có suôn sẻ không, anh đáp: “Ngô Thường là một đối thủ đáng gờm.”

Nguyễn Xuân Quế chưa bao giờ nghe Lâm Tại Đường khen ai như vậy, ngay cả khi anh yêu Mạnh Nhược Tinh, lúc nhắc đến cô ta với Nguyễn Xuân Quế, anh cũng chỉ nói chuyện thường ngày, chưa từng ca tụng năng lực của cô ta.

“Con gái của Nguyễn Hương Ngọc đúng là thừa hưởng tính cách từ mẹ.”

“Con đang khen cô ấy mà.”

“Mẹ biết.”

Nguyễn Xuân Quế lúc này đang ở chốn non nước hữu tình, rời xa sự xô bồ của Hải Châu, mỗi ngày nghe chim hót, thong dong dạo bước trên thị trấn Nhị Đạo Bạch Hà. Gió mát đêm hè thổi bay cơn bức bối trong lòng, bà cảm nhận rõ bản thân mình đang dần trở nên bình thản. Bà nói với Lâm Tại Đường: “Dạo này con nên tới thăm Nguyễn Hương Ngọc nhiều hơn đi, bà ta xui xẻo, cứ liên tục gặp rắc rối. Giờ bà ta có chuyện, con cũng sẽ bị ảnh hưởng.”

Nguyễn Xuân Quế đã nói dối Nguyễn Hương Ngọc, bà không hề đưa địa chỉ của bà ấy cho nhà kia – gia đình mà bà từng trốn hôn. Nhưng cái nhà đó như những kẻ côn đồ cùng đường, có đào ba thước đất cũng sẽ tìm ra được.

Chuyện đã qua nhiều năm, nhưng đến giờ nghĩ lại, đầu ngón tay bà vẫn lạnh ngắt chỉ trong một thoáng.

Lâm Tại Đường bảo bà cứ yên tâm, rồi lại bận rộn với việc khác.

Hội nghị đặt hàng kéo dài ba ngày chính thức kết thúc, Ngô Thường và Lâm Tại Đường mang theo chiếc hộp nhỏ của Lâm Hiển Tổ quay trở về Hải Châu, thẳng tiến tới ngôi nhà cũ của nhà họ Lâm.

Lâm Hiển Tổ đang chăm hoa cỏ trong sân, để Lâm Tại Đường có thể toàn tâm toàn ý cải cách, ông cụ đã chính thức đóng cửa từ chối khách khứa, rút khỏi việc kinh doanh của Đèn Trang Trí Tinh Quang.

Ông cụ đã vất vả mấy chục năm, giờ nhàn rỗi thì cũng như bao ông lão khác: ban ngày luyện chữ, trồng hoa, đọc sách; buổi tối ra ngoài tìm món ngon để ăn.

Ông thích nhất là đến quán mì Hương Ngọc, chọn một góc nhỏ, ăn một tô mì, trò chuyện đôi ba câu với Nguyễn Hương Ngọc. Ông cụ luôn cảm thấy Nguyễn Hương Ngọc và Ngô Thường rất thân thiết, giống như là người cũ trở về.

“Ông nội.” Lâm Tại Đường đưa cái hộp nhỏ cho ông: “Tìm được rồi ạ.”

Lâm Hiển Tổ xúc động, nói với Lâm Tại Đường: “Ông nội chưa từng nói với ai, trong đây là thân thế của ông.”

Ông không né tránh Ngô Thường, trước mặt họ mở chiếc hộp ra. Ổ khóa cũ kỹ lúc mở ra hơi khựng lại một chút, rồi chậm rãi hé mở ra một đoạn ký ức năm tháng.

Ông cầm tấm ảnh lên cho họ xem: “Con nhìn đi, đây là cha ruột và mẹ ruột của ông nội. Còn người này…” Ông chỉ vào người phụ nữ trên ảnh có nét giống Ngô Thường, nói: “Người này rất giống con, Ngô Thường. Lần đầu tiên ông thấy con và mẹ con ở phố cổ, trong lòng thật sự chấn động.”

“Đây là bà ngoại con.” Ngô Thường xúc động nói: “Ông nội, con đã từng thấy một tấm ảnh đen trắng chụp lúc ông bà ngoại con cưới nhau, đúng là bà ngoại con đó!”

Lâm Hiển Tổ sững người, cả đời này ông chưa từng nghĩ, người bạn tốt đầu tiên của mình, vậy mà vẫn còn sống. Ông cứ tưởng bà đã mất rồi, mất từ lâu lắm rồi.

“Con… bà ngoại con hả?” Đôi mắt ông lão ướt đẫm: “Cô ấy còn sống không?”

“Còn sống ạ.” Ngô Thường nói: “Ngoài bị tiểu đường ra thì sức khỏe rất tốt, bây giờ đang sống ở làng Thiên Khê. Lâm Tại Đường thường đến ăn cơm với ngoại đó!”

Lâm Hiển Tổ bỗng dưng đứng bật dậy, kéo tay Ngô Thường đi nhanh ra ngoài, nghẹn ngào nói: “Ngô Thường, mau, dẫn ông đi gặp bà ngoại con đi!”

Cả đời ông chưa từng hoảng loạn như thế trước mặt người khác, lúc bước qua bậc cửa suýt nữa ngã, Lâm Tại Đường vội vàng đỡ lấy ông.

Trên con đường ven biển dẫn đến Thiên Khê, hai bên đường, hoa tươi và sóng biển đều cùng lúc đua nở. Lâm Hiển Tổ nhìn ra ngoài cửa kính xe, lẩm bẩm nói: “Con đường này ông đã đi biết bao nhiêu lần, ông đi ngang qua Thiên Khê biết bao nhiêu lần, vậy mà chưa từng gặp lại cô ấy…”

“Thậm chí ông còn không biết tên thật của cô ấy là gì… Bao nhiêu năm nay, ông đã nhìn tấm ảnh này không biết bao nhiêu lần, chỉ sợ quên mất khuôn mặt của cô ấy…”

“Ngô Thường, con biết không? Trong mơ ông cũng muốn gặp lại bà ngoại con một lần nữa… Ông…”

Ông như thấy lại một ngày nắng hiếm hoi, cô bé A An đang phơi mì trắng trong sân, những sợi mì mảnh dài treo trên thanh gỗ, kéo ngang giữa trời đất.

Lâm Hiển Tổ cảm thấy chắc là mình đã già rồi, nếu không sao lại cứ thích hồi tưởng mãi thế? Trong đầu toàn là những hình ảnh sáu mươi năm trước, trong căn nhà cũ, cô hầu tên A An nói với ông: “Thiếu gia, mau chạy đi, xe ngựa đang đến rồi, không chạy thì không kịp nữa!…”

Cái sân lớn ấy, cây xanh che kín cả bầu trời, suốt ngày chẳng thấy ánh mặt trời, ông gầy đến chỉ còn da bọc xương. Dãy hành lang dài ngoằn ngoèo, rẽ bảy rẽ tám mà vẫn chẳng thấy cuối đâu. Ông tuyệt vọng nói: “A An, anh chạy không nổi nữa rồi, chết ở đây cũng được.”

A An nhìn thấy cái lỗ chó ở tường sân, chạy tới đó rồi mở cửa ra. Cô đầy mặt là mồ hôi và nước mắt, nói: “Thiếu gia, hãy quên hôm nay mình đi ra từ đâu. Phải sống cho thật tốt!”

A An đè ông xuống đất, vừa vội vàng vừa khẩn cầu: “Chạy đi, cứ chạy mãi… chạy tới bến tàu, lên bất kỳ chiếc thuyền nào cũng được…”

Lâm Hiển Tổ vừa khóc vừa nói: “A An còn sống, A An vẫn còn sống…”

Con đường đến Thiên Khê, ông đã quá quen thuộc. Lâm Hiển Tổ xuống xe, đi vào con hẻm nhỏ. Gió biển rít lên ào ào, mang theo mùi mặn ẩm của đại dương, giống như mùi vị ngày xưa ở phủ Ôn Châu.<b>Bọn họ đi đến trước cánh cổng sân đầy hoa nở rộ, Tí Vàng vẫy đuôi chạy đến, vây quanh họ chạy tới lui.

Ngô Thường đẩy cửa ra, gọi lớn: “Ngoại ơi, có người đến thăm nè ngoại!”

Lâm Hiển Tổ nhìn thấy trong sân có mấy hàng mì trắng đang được phơi, giống như một biển trắng, gió thổi qua là nhăn nhúm lại.

Diệp Mạn Văn tóc đã bạc trắng, mỉm cười đi ra nói: “Sao con về rồi? Không phải nói Chủ Nhật mới về sao?”

Nói xong thì ánh mắt bà dừng lại trên người Lâm Hiển Tổ. Bà hơi ngẩn ra, cố nhớ lại: sao người này lại trông quen vậy? Ông ấy là ai?

Lâm Hiển Tổ vội vàng bước mấy bước tới, “bịch” một tiếng quỳ xuống đất: “A An, A An, ân nhân cứu mạng của anh, là anh đây…”

Diệp Mạn Văn sững người, bà thật sự không dám tin, thiếu gia năm xưa vẫn còn sống. Bà bước tới một bước, đỡ Lâm Hiển Tổ dậy, mắt đã rưng rưng lệ: “Thiếu gia, anh còn sống thật sao… tốt quá rồi…”

Năm đó, A An dặn thiếu gia hãy quên việc mình đã chui ra từ lỗ chó, dặn ông đi đâu cũng được, chỉ là đừng bao giờ quay lại. Chàng thiếu niên ấy cứ thế đi mãi, chạy mãi, thay tên đổi họ, trở thành Lâm Hiển Tổ lừng danh đất Hải Châu.

Bây giờ quay đầu nhìn lại, hóa ra cả đời ông thật sự đã chạy đi mãi mãi…

“Oa.”

Ngô Thường ngồi dưới cửa sổ ăn dưa hấu, cô bổ trái dưa làm đôi, moi vài miếng xuống, rồi đặt một cây kem vào chỗ lõm đó. Lâm Tại Đường cười cô ăn kiểu người nguyên thủy, Ngô Thường nói: “Anh không hiểu gì hết, dưa hấu phải ăn kiểu này mới ngon.”

Cô gọi điện cho Nguyễn Hương Ngọc kể lại chuyện ly kỳ trong ngày, Nguyễn Hương Ngọc nhìn người đàn ông trước mặt đang ngậm tăm, cùng tờ giấy vay nợ thủ công đã mấy chục năm tuổi trong tay, rồi nói: “Bà ngoại con nhất định rất vui. Thường Thường, con cứ ở lại với bà, mẹ ở đây còn đang bận.”

Ngô Thường cúp máy, quay sang nói với Lâm Tại Đường: “Mẹ em quả nhiên là người làm chuyện lớn, lo kiếm tiền tới mức không thèm ngó tới con gái.”

Lâm Tại Đường cũng ngồi xuống bên cạnh cô, dưới khung cửa sổ. Trong nhà, ông cụ vẫn đang kể về một đoạn đời nào đó, ngoài sân, Lâm Tại Đường bắt chước Ngô Thường phun hạt dưa: chu môi lên, nín thở, “bụp” một tiếng, hạt dưa bay thành một đường cong.

Con chó Tí Vàng bị dọa cho giật mình, ăng ẳng một tiếng đầy uất ức.

Hai người họ đều bật cười.

<b>Tác giả có lời muốn nói:</b>

Hết quyển 2.
​
 
Bờ Biển Ánh Sao - Cô Nương Đừng Khóc
Chương 43​


Cắt giấy năm mới, một mình rơi lệ

<b><i>Chương 43: Nợ cũ năm xưa</i></b>

*

<i>Câu đối xuân dán bị lệch</i>

<i>Tí Vàng cười tôi</i>

<i>Ngoại hỏi tôi</i>

<i>Chữ này đọc sao?</i>

<i>Tháng 2 năm 2019</i>

<i>“Không lẽ sau này mình cũng thế?” của Ngô Thường</i>

–

Đêm đầu tiên Ngô Thường ngủ lại nhà ở Thiên Khê, ngoài trời vang lên tiếng sấm.

“Không phải sắp mưa rồi đó chứ?” Cô bò dậy từ trên giường rồi chạy ra cửa sổ nhìn. Bên ngoài tối mịt, hai cái lồng đèn trước cửa đã tắt ngúm. Dưới nhà bếp có tiếng lửa cháy, cô quay đầu chạy xuống lầu, thấy Diệp Mạn Văn đang nấu mì trong bếp.

“Ngoại, ngoại nấu mì làm gì vậy?”

“Thì con tối nay phải ăn mà.” Diệp Mạn Văn đáp.

“Đó là hồi trước con còn đang phát triển đó ngoại!” Ngô Thường cười nói: “Chuyện của mười mấy năm trước rồi, giờ con đâu có ăn khuya nữa đâu!”

Khoảng mười ba, mười bốn tuổi, lúc ấy cơ thể của Ngô Thường đang trong thời kỳ phát triển, mỗi ngày như ăn hoài không đủ, nửa đêm là mắt sáng lên như chuột con, lục tung nhà bếp tìm đồ ăn. Hồi đó nhà nghèo, không có gì ngon lành, Diệp Mạn Văn xót cháu, đêm nào cũng nấu trứng cho cô ăn. Hậu duệ của ngự trù hoàng cung mà, bà làm món trứng đủ kiểu hoa mỹ: trứng nấu rượu nếp, trứng hấp, canh trứng, bánh trứng chiên… Có lần Ngô Thường khoác lác với Tống Cảnh: “Mình ăn tới bốn mươi hai món trứng khác nhau rồi đấy!”

Diệp Mạn Văn quay đầu liếc cô một cái, hừ nhẹ: “Ngựa không ăn cỏ đêm thì không mập, con đừng có bắt chước Xuân Quế, suốt ngày cái này không ăn, cái kia không ăn. Chỉ cần con còn thèm ăn, còn muốn ăn thì cứ ăn đi.”

“Rồi rồi rồi, con ăn!”

Bên ngoài lại vang lên một tiếng sấm, Ngô Thường nhớ tới hai cái lồng đèn bị tắt, liền chạy ra xem. Tí Vàng đứng dậy ở cửa, lẽo đẽo đi theo cô ra ngoài. Ngô Thường cúi xuống nói với nó: “Mày theo tao làm gì? Tao có mất tích đâu mà lo?” Tí Vàng cọ cọ vào ống quần cô.

Từ sau khi Nguyễn Hương Ngọc rời đi, lúc đầu Tí Vàng còn chưa hiểu chuyện, mỗi ngày vẫn vui vẻ, tiếp tục làm bá vương chó ở Thiên Khê. Rồi bỗng một ngày, như thể nó chợt hiểu ra, biết là mẹ Hương Ngọc đã đi thật rồi, nó liền ủ rũ hẳn. Ngô Thường thấy chó thật tội, người nhớ một người còn có thể đi dạo, nói chuyện với người khác, chứ chó mà nhớ ai thì chỉ có nằm ì một chỗ, hoặc lang thang không mục đích. Giờ đây, Tí Vàng đã hoàn toàn thành Lão Vàng, không còn làm bá vương nữa, dù chó ở ngoài có đánh nhau ầm ĩ thì nó cũng chẳng màng. Nó chỉ muốn ở bên Diệp Mạn Văn hay Ngô Thường, họ đi đâu nó theo đó, không rời nửa bước.

Ngô Thường đẩy cửa ra, cô giật nảy mình, ngoài cửa tối om, trong bóng tối lờ mờ có một bóng người đang đứng.

“Ai đó?” Cô hỏi.

“Là anh. Lâm Tại Đường đây.” Lâm Tại Đường nghe cô nói chuyện với Lão Hoàng, giọng cô nhẹ lắm, nghe buồn rười rượi.

Ngô Thường bước lại gần, hỏi anh: “Anh tới làm gì vậy? Trễ vậy rồi mà.”

“Anh nhắn tin cho em mà em không trả lời, anh có chuyện gấp muốn tìm em.”

“Em ngủ sớm nên không xem điện thoại.” Ngô Thường đáp, “Chuyện gì vậy?”

“Giang Triết ngày mai tới Hải Châu đặt đèn, ông ấy nói muốn gặp em với anh cùng một bữa.” Lâm Tại Đường giải thích: “Ngô Thường, em biết mà, anh muốn làm thương hiệu thiết kế độc lập. Kênh online của Giang Triết phủ được nhiều khu nhà sang trọng, toàn là khách hàng tương lai của Đèn Trang Trí Tinh Quang.”

“Chuyện này thì cho dù tối nay em không trả lời, sáng mai anh gọi một cú điện thoại là được rồi. Anh biết là em sẽ không từ chối mà.” Lông mày Ngô Thường cau lại: “Còn đang trong thời kỳ hôn nhân có hiệu lực, em biết mình nên làm gì.”

Lâm Tại Đường gật đầu, anh nhìn vào trong sân, thấy đèn trong bếp vẫn sáng, Diệp Mạn Văn hình như đang bận. Anh tính bước vào chào hỏi, nhưng Ngô Thường giơ tay chặn trước mặt anh: “Anh đừng vào.”

“Tại sao?”

“Vì đây là nhà của em, người bên trong là ngoại của em, chẳng liên quan gì tới anh hết. Sau này nếu không được em cho phép, anh đừng đến nhà em.”

Đây là lần đầu tiên Ngô Thường thẳng thừng và lạnh lùng đuổi Lâm Tại Đường như vậy. Cô khoanh tay lại, tư thế đầy xa cách, Tí Vàng ngồi bên chân cô nhìn về xa xăm, không biết đang nghĩ gì. Hai cái lồng đèn mà Tết năm ngoái Lâm Tại Đường treo trước cửa giờ đã hư mất, mọi thứ nơi đây hình như chẳng còn liên quan gì đến anh nữa.

“Anh thắp một nén hương cho mẹ Hương Ngọc được không?” Anh gần như là van xin.

“Không được.” Ngô Thường nói: “Cho dù chết rồi, bà cũng chỉ là mẹ của em, không liên quan tới anh.”

Ngực Lâm Tại Đường như bị ai đó đấm mạnh một cái, nhức nhối vô cùng. Nhưng anh vốn là người tự cao, lúc này chỉ lạnh nhạt nhìn cô một cái, nói: “Mai gặp.”

Sau đó cô quay lưng bỏ đi.

Con đường trong làng Thiên Khê vẫn vậy, chật hẹp, quanh co. Anh nhanh chóng khuất bóng.

Sau khi lên xe, anh ngồi đó thật lâu, không biết nên chạy đi đâu. Anh không thích căn nhà trống rỗng của mình.

Ngô Thường chạy vào nhà tìm pin, lại chạy ra ngoài thay pin cho lồng đèn, lồng đèn lại sáng lên lần nữa. Cô đứng đó, ngẩng đầu nhìn đèn, trong lòng nghĩ: Sấm cũng chỉ đánh hai tiếng là dứt. Sấm khan mà chẳng có mưa.

Diệp Mạn Văn đã làm cho cô một tô mì, phía trên có một quả trứng đẹp mắt. Ngô Thường ngồi bên bàn gỗ ăn mì, Diệp Mạn Văn ngồi đối diện nhìn cô. Ánh mắt Diệp Mạn Văn lơ đãng, như thể Ngô Thường vẫn còn là đứa bé ngày nào, mãi mãi chẳng chịu lớn.

Trên bàn gỗ có một chiếc hộp, bên trong đựng đầy giấy ghi chú. Ngô Thường rảnh một tay, tiện tay rút ra một tờ, là tờ mà mấy tháng trước Nguyễn Hương Ngọc từng viết: “Thường Thường đau dạ dày, không được ăn đồ lạnh.”

Chỉ trong khoảnh khắc ấy thôi, Nguyễn Hương Ngọc lại trở về trong ký ức của cô. Sợi mì như mắc nghẹn ở cổ, Ngô Thường sặc một cái, cô vội vàng nhét tờ giấy ghi chú trở lại, ho vài tiếng rồi uống liền mấy ngụm nước.

Diệp Mạn Văn thở dài một hơi, xoay người bỏ đi.

Người già rồi, dường như không còn dễ khóc nữa. Con gái mất đã hơn một tháng, bà vẫn chưa rơi một giọt nước mắt. Như thể chuyện sinh ly tử biệt khiến bà tê dại rồi. Chỉ còn lại một cảm giác: mệt. Ngày nào cũng mệt mỏi như nhau. Có khi mở mắt nhìn ra ngoài, thấy cảnh vật trống rỗng, bà tự hỏi:<b>“Cả đời này, sinh không mang đến gì, chết chẳng đem đi được gì… Vậy có phải sống uổng một đời không?”

Bà nằm nghiêng trên giường, thân thể gầy trơ xương. Từ khe cửa, Ngô Thường nhìn thấy dáng bà ngoại cô đơn lẻ loi, trong lòng đau như kim châm.

Cô vội chạy lên lầu, ôm gối và mền xuống, hít sâu một hơi trước cửa phòng rồi dùng giọng vui vẻ nói: “Ngoại ơi, con ngủ không được, con muốn ngủ với ngoại!”

Diệp Mạn Văn quay lại nhìn cô, thấy cô cười toe toét, y như năm nào. Chỉ có điều, trong đôi mắt ấy, vẫn ẩn chứa một nỗi buồn khó lòng gột sạch.

Bà nhích vào trong giường, sau đó vươn tay ra: “Lại đây.”

Ngô Thường leo lên giường, chui vào lòng ngoại ấm áp, cô ríu rít nói nhỏ: “Vẫn là ngoại ôm êm nhất.”

“Vậy Lâm Tại Đường ôm không êm sao?” Diệp Mạn Văn hỏi: “Con dọn về đây ở với ngoại, rồi nó ăn uống sao bây giờ? Nó kén ăn như vậy, có đói bụng không đó?”

“Anh ấy ủng hộ con dọn về chăm ngoại mà.” Ngô Thường nói: “Ngoại lạ gì anh ấy nữa, hiếu thảo lắm.”

“Nhưng nó ăn uống sao bây giờ?” Diệp Mạn Văn vẫn lo cái bụng của Lâm Tại Đường. Bà biết anh ăn uống kỹ lưỡng, có lúc đi công tác về, đúng dịp Ngô Thường không có ở Hải Châu, anh lại vội chạy về Thiên Khê ăn cơm bà nấu, rồi ngồi trò chuyện một chút.

Ngô Thường không muốn nói bất kỳ điều gì không hay về Lâm Tại Đường trước mặt ngoại, sợ bà buồn nên làm nũng: “Ngoại thiên vị quá nha, chỉ lo cho Lâm Tại Đường ăn có ngon không, chẳng thèm lo cho con. Con muốn ở với ngoại mà, với lại qua Tết, nhà hàng của con bắt đầu thi công rồi, làm gì còn tâm trí lo cho Lâm Tại Đường nữa. Anh ấy lớn già đầu rồi, chẳng lẽ không tự lo cho bản thân được sao?”

“Ừ ha.” Diệp Mạn Văn nói: “Ngủ đi, Thường Thường ngoan của ngoại.”

Bàn tay của Diệp Mạn Văn nhẹ nhàng vỗ lên vai Ngô Thường, khe khẽ hát bài hát cô từng thích nghe thuở nhỏ. Ngô Thường nhắm mắt lại, cuối cùng cũng chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, Ngô Thường phát hiện ngoại không có trong phòng, cô vội vàng mặc quần áo rồi chạy đi tìm.

Chạy một mạch đến bờ biển, cô thấy ngoại đang ngồi ôm gối một mình trên bãi cát trước tiệm tạp hoá, trông thật đơn độc.

Ngô Thường bước tới khoác áo cho bà, bà quay đầu lại nói: “Hôm nay là ngày tàu của ông con cập bến.”

Ông ngoại đã mất tích mấy chục năm rồi, ai cũng biết chắc là ông đã chết, ngay cả Diệp Mạn Văn cũng từng mặc định như vậy. Bà lấy cái ngày mà ông ngoại lẽ ra phải về nhưng không về đó làm ngày giỗ cho ông. Nhưng từ sau khi Nguyễn Hương Ngọc mất, Diệp Mạn Văn lại đột nhiên tin rằng ông sẽ trở về. Rằng chiếc tàu của ông sẽ cập bến.

“Hôm nay hả…” Ngô Thường mở điện thoại tra thông tin cảng, rồi nói với Diệp Mạn Văn: “Ngoại ơi, hôm nay không có tàu thuyền cập bến đâu. Sớm nhất cũng phải chiều bốn giờ ngày mai.”

Diệp Mạn Văn thoáng ngỡ ngàng: “Vậy hả?”

“Dạ.” Ngô Thường vòng tay ôm vai bà: “Mai con đi với ngoại chờ. Sau này con sẽ luôn chờ với ngoại.”

“Được chứ.” Diệp Mạn Văn cười: “Con còn nhớ không, mỗi lần ông con cập bến, đều mang về nhiều đồ chơi ngon lành lắm.”

“Ngoại ơi… con chưa từng gặp ông ngoại đâu…” Ông ngoại đã mất tích nhiều năm như vậy rồi.

“Nhưng mẹ con thì nhớ, lúc đó mẹ con còn nhỏ, hay theo ngoại ra bờ biển chờ tàu…” Ngoại kể tiếp:
“Chỉ tiếc là một ngày nọ, tàu của ông con không cập bến nữa. Ngoại hết cách rồi, phải gửi mẹ con tới làng Xa…”

“Thường Thường à, con nói xem mẹ con có giận ngoại không? Lúc đó còn nhỏ xíu mà đã bị đưa đến làng Xa…”

“Chỗ làng Xa đó, mấy ngày mới có một chuyến tàu. Cái đảo nhỏ đó, người thì ít, nước thì hiếm, đồ ăn cũng chẳng có mấy thứ… Nhưng mà mẹ con chưa bao giờ trách ngoại hết…”

Ngô Thường lặng lẽ lắng nghe, cái tên “làng Xa” đã quá quen thuộc với cô. Nguyễn Xuân Quế thường nói: “Cái nơi rách nát làng Xa đó, đáng bị nước biển nuốt sạch. Bọn người ở làng Xa đều đáng chết trôi.”

Mỗi lần nói tới đều là giọng độc địa, nghiến răng nghiến lợi. Sau khi Nguyễn Hương Ngọc mất, có lần Nguyễn Xuân Quế còn nói: “Thấy chưa, người làng Xa chẳng ai có kết cục tốt đẹp.”

Làng Xa. Một nơi xa xôi gọi là làng Xa.

Ngô Thường biết, Diệp Mạn Văn đang chìm trong nỗi tự trách sâu sắc. Bà nghĩ rằng cuộc đời bất hạnh của Nguyễn Hương Ngọc là do mình gây ra, nếu như năm đó bà không gửi con gái đến làng Xa, thì biết đâu mọi chuyện sau này đã rẽ sang một hướng khác?

Ngô Thường nói với bà: “Mẹ nói, lúc ở làng Xa mẹ rất vui. Mẹ ăn cơm khắp xóm, ngày nào cũng xuống biển bắt cá, còn học nấu ăn nữa… Mẹ còn… quen ba con. Mẹ rất hạnh phúc mà.”

Mắt của Diệp Mạn Văn sáng lên: “Ba của con… Tại Đường có vài phần giống ba con. Nó cười lên rất giống ba con. Tiếc là Tại Đường không hay cười.”

Ngô Thường nhận ra vị trí của Lâm Tại Đường trong lòng bà ngoại, bà đã sớm xem anh như con cháu ruột của mình. Bà thường chỉ nói vài câu đã lại nhắc đến Lâm Tại Đường.

“Ngoại ơi, hôm nay con phải lên thành phố lo chút việc, ngoại hứa với con hôm nay đừng đi xa quá nha?” Ngô Thường nói: “Bây giờ ngoại đi càng lúc càng xa, mấy hôm trước người ta nói ngoại một mình đi đến tận trấn rồi. Ngoại đi xa như vậy đúng là giỏi thật, nhưng mà con lo lắm, sợ ngoại không biết đường về.”

“Được rồi. Hôm nay ngoại chỉ đi đến làng Lâm Hải thôi.”

“Đừng đi Lâm Hải, ở đầu làng có hai người bị khùng, lớn tuổi rồi, mà tính tình càng lúc càng kỳ. Bữa kia con đi ngang nhà xưởng, họ rượt theo đòi đánh con, còn nói con gạt họ để cướp nhà của họ nữa kìa.” Ngô Thường dặn dò Diệp Mạn Văn.

“Ừ, được rồi.”

Sắp xếp xong cho Diệp Mạn Văn, Ngô Thường lái xe lên Hải Châu.

Cô với Giang Triết cũng đã một thời gian không gặp, lần cuối cùng trò chuyện là hơn nửa năm trước, khi đó Giang Triết hỏi cô có muốn sang Thượng Hải làm việc không, ông ấy nhìn trúng năng lực của Ngô Thường, muốn mời cô về giúp quản lý cả công ty. Ngô Thường khi đó cũng có chút lung lay, cô không muốn cứ ở nhà mãi, nấu cơm, tưới cây. Nhưng rồi sau đó lại xảy ra chuyện bất ngờ nên cô đành từ bỏ ý định đó.

Sau này, khi mọi chuyện dần sáng tỏ, cô nhận ra trong thời gian ngắn có lẽ chưa thể đi nơi khác được, thế là cô bắt đầu để ý đến nhà hàng ở Thiên Khê.

Ngô Thường là người không thể ngồi yên, cô không làm được một phu nhân Hải Châu đúng chuẩn, không thể cứ dựa dẫm vào người đàn ông đang làm mưa làm gió ngoài kia.

Tết sắp đến rồi, khu nội thành Hải Châu đã bắt đầu có không khí năm mới. Đèn Trang Trí Tinh Quang quyên tặng một lô đèn cho chính quyền thành phố, bây giờ mấy con đường lớn và phố cổ ở Hải Châu đều đã treo đầy đèn.

Ngô Thường ghé qua quán mì một chuyến, kỳ nghỉ đông khách du lịch nhiều, quán mì làm ăn rất phát đạt. Cô vào bếp kiểm tra nguyên liệu, từng món một đều xem rất kỹ. Năm xưa từng vì chuyện này mà gặp nạn, tuy là do kẻ xấu gây ra, nhưng bài học phải cẩn trọng với nguyên liệu thực phẩm vẫn luôn được cô khắc ghi.

Quản lý nói muốn tuyển thêm vài người để ứng phó với cao điểm khách trong kỳ nghỉ đông, Ngô Thường suy nghĩ rồi nói: “Tuyển nhân viên thì sau cao điểm cũng không dùng tới nữa, người ta còn phải tìm việc khác. Vậy tuyển sinh viên trong trường làm part-time đi, mướn làm thời vụ. Trả lương cao chút.”

“Vậy thì tốt quá, tốt quá.”

Thấy quản lý có vẻ hơi dè dặt với mình, Ngô Thường liền nói: “Đừng sợ tôi, tôi đâu có ăn thịt người. Chị nói chuyện với mẹ tôi sao thì cứ nói với tôi y chang vậy được không?”

“Cứ cảm thấy cô bận rộn suốt nên không dám làm phiền.”

Bận. Không sai, mà cũng chỉ là cái cớ do cô tự tạo ra thôi. Người ngoài nhìn vào cũng hiểu rõ, làm một phu nhân Hải Châu, suốt ngày bận rộn ngược xuôi, nhưng chuyện chính đáng thì chẳng mấy khi làm được. Ngô Thường nghĩ đến đó thì quay xe đến tòa nhà Tinh Quang.

Đã lâu lắm rồi cô không đến tòa nhà Tinh Quang. Cô ghét đến đó, cái cảm giác rất khó tả, như thể mình tự tay trồng một vườn hoa rực rỡ, cuối cùng lại bị hàng xóm nhổ sạch tận gốc. Cô vừa dừng xe thì vừa hay gặp Quách Lệnh Tiên. Chị ta chạy nhanh mấy bước tới, khoác tay Ngô Thường: “Cho hỏi, sao em không chịu ra ăn với chị một bữa vậy hả?”

“Em bận mà.” Ngô Thường nói: “Với lại mỗi lần ăn với chị, chưa tới nửa tiếng là chị lại phải đi họp, em ăn cũng không được yên nữa.”

“Lần sau chị sửa, nha? Lần sau mà còn vậy nữa, em cứ chặn số chị luôn đi.”

“Em không nỡ chặn chị đâu!”

Ngô Thường cười khẽ, đầu hơi nghiêng, tựa lên vai Quách Lệnh Tiên một cái. Cô đã quá quen với chuyện xã giao giả lả, nên lúc nào cũng giữ được vẻ thân thiện và niềm nở với Quách Lệnh Tiên.

Bãi đậu xe có một chiếc Rolls-Royce chạy vào, tiếng động cơ gầm lên khá lớn, Ngô Thường hỏi Quách Lệnh Tiên: “Mạnh Nhược Tinh cũng tới hả?”

“Ừ.” Quách Lệnh Tiên nói: “Cô ta nói mang bản mẫu đến. Gần đây cô ta đoạt giải quốc tế, danh tiếng đang nổi như cồn.”

“Chị ta đúng là giỏi thật.”

Mạnh Nhược Tinh đậu xe xong thì đi về phía hai người.

Dáng vẻ ấy vẫn giống như năm nào khi bước vào quán cà phê — cao ngạo, xa cách, cổ cao thẳng tắp như thiên nga kiêu hãnh.

Chỉ là bây giờ con thiên nga này không còn mặc váy nữa, cô ta mặc quần yoga, áo ôm khô nhanh, khoác ngoài là áo lông vũ hàng hiệu đắt tiền.

“Sếp Quách, lâu quá không gặp.”

Mạnh Nhược Tinh từ xa chào Quách Lệnh Tiên, nhưng Quách Lệnh Tiên chỉ khẽ gật đầu với cô ta, tỏ ra xa cách hơn trước nhiều.

“Ngô Thường, cô Lâm, lâu quá không gặp.” Mạnh Nhược Tinh quay sang chào Ngô Thường.

Ngô Thường mỉm cười: “Lâu rồi không gặp.”

“Dạo này cô Lâm bận gì vậy? Lâu rồi không thấy cô Lâm có động tĩnh gì hết.” Mạnh Nhược Tinh hỏi tiếp.

“Dạo này trồng hoa, mua vàng ấy mà.” Ngô Thường thở dài một tiếng: “Đánh bài thì hên xui, tôi chơi mấy lần, thua hoài nên nghỉ chơi luôn.”

Nghe vậy, Mạnh Nhược Tinh quay đầu nhìn chằm chằm cô. Bao nhiêu năm từng giao đấu vài lần, cô ta cũng ít nhiều hiểu được Ngô Thường: Miệng của cô chẳng bao giờ nói được mấy câu thật lòng, toàn là nói chuyện lung tung.

Quách Lệnh Tiên không muốn nói chuyện với Mạnh Nhược Tinh, chị ta lên đến văn phòng trên lầu liền viện cớ có cuộc họp rồi rút lui trước. Thương trường không có kẻ thù vĩnh viễn, cũng chẳng có bạn bè lâu dài. Hai năm trước, nhà họ Mạnh từng chơi xấu chồng chị ta, từ đó về sau, chị ta và Mạnh Nhược Tinh dần xa cách.

Người phụ trách tiếp khách là nhân viên mới, không nhận ra Ngô Thường, trước khi dẫn Mạnh Nhược Tinh vào phòng tiếp khách thì hỏi: “Cho hỏi cô này đi cùng à? Hay là tôi dẫn cô đến khu khách vãng lai, cô có thể gọi điện nhờ người ra đón?”

“Được thôi.” Ngô Thường nói.

“Cô này… hay là cô đừng đưa cô ấy ra khu khách nữa.” Mạnh Nhược Tinh nhắc nhở nhân viên tiếp tân: “Cô ấy phải được đưa thẳng đến văn phòng tổng giám đốc, vì cô ấy là vợ tổng giám đốc.”

Mở miệng một câu “vợ tổng giám đốc”, ngậm miệng lại vẫn là “vợ tổng giám đốc”, cứ như thể Ngô Thường là món phụ kiện gắn vào người Lâm Tại Đường vậy. Mà đúng là Mạnh Nhược Tinh cũng xem cô như thế thật, chẳng phải Ngô Thường chỉ là món phụ kiện của Lâm Tại Đường đó sao?

Nhân viên tiếp khách hơi lúng túng, Ngô Thường liền nói: “Cô không cần phải như vậy, cô chỉ đang làm đúng quy định công ty thôi, chẳng có gì sai cả. Tôi gọi điện là được rồi.”

Cô không gọi cho Lâm Tại Đường, mà gọi cho một cô bé từng làm ở bộ phận kinh doanh. Cô bé hí hửng chạy đến đón, trên tay còn cầm một bịch khoai tây chiên, vừa gặp đã dúi ngay vào tay Ngô Thường: “Cái này chị thích ăn nhất nè!”

Ngô Thường đi theo cô bé đến phòng trà ngồi một lát, cô bé vừa ăn vừa than thở, nói dạo này hàng hóa khó bán lắm, cái mẫu đèn mới ra có khung pha lê gì đó, nhìn hình thì đẹp, mà hàng thật thì như miếng nhựa mỏng. Mà bọn em cũng không dám than, mở miệng ra là người ta bảo “đó là chất liệu bảo vệ môi trường”.

Ngô Thường ngồi nghe cô bé lải nhải, sau đó góp ý: “Em thử nghiên cứu cách gộp cái đèn đó vào làm hàng tặng kèm xem sao. Chị biết cái mẫu đó rồi, đúng là áp dụng khái niệm bảo vệ môi trường, chỉ là hướng truyền thông bị lệch.”

Mắt cô bé sáng rực lên: “Ờ ha! Phải là chị mới nghĩ ra được đó!”

Lúc này tin nhắn của Lâm Tại Đường gửi tới, anh hỏi Ngô Thường đang ở đâu.

Ngô Thường trả lời: “Phòng trà.”

“Qua phòng anh trước đi?”

“Ừ.”

Trước đây khi còn làm ở Đèn Trang Trí Tinh Quang, Ngô Thường là người kỵ nhất chuyện đến văn phòng của Lâm Tại Đường. Ngày nào cô cũng lo tránh điều tiếng, cũng sợ người khác nghĩ cô được ưu ái vì là người của Lâm Tại Đường. Khi ấy cô thật lòng mong muốn người ta nhìn cô bằng con mắt công bằng, cũng từng âm thầm hy vọng có người thật lòng công nhận cô.

Nhưng từ sau khi rời khỏi công ty theo cách đó, cô lại thấy… mọi thứ chẳng còn quan trọng nữa rồi.

Khi Lâm Tại Đường đang bàn chuyện công việc với Giang Triết, Ngô Thường ra sân thượng hít thở không khí. Trên sân thượng có làm cảnh quan vườn nhân tạo, Lâm Tại Đường nói muốn cho nhân viên đứng cao lên một chút, như vậy có thể nhìn thấy muôn ngàn ánh đèn của Hải Châu.

Lúc Ngô Thường lên tới sân thượng, Mạnh Nhược Tinh đang ngồi đó gọi điện thoại, thấy Ngô Thường liền vẫy tay bảo cô lại gần.

Ngô Thường chưa từng một mình chạm mặt Mạnh Nhược Tinh, nhưng cô cũng không ngại, cứ đường hoàng ngồi xuống.

“Hai người sắp ly hôn rồi hả?” Mạnh Nhược Tinh đột nhiên hỏi cô.

Ngô Thường hơi bất ngờ, chuyện giữa cô và Lâm Tại Đường vẫn chỉ dừng lại giữa hai người, ngay cả Nguyễn Xuân Quế cũng không biết được bao nhiêu.

“Tôi sống rất ổn, sao lại phải ly hôn chứ?” Ngô Thường hỏi.

“Tôi đâu có biết! Tôi chỉ nghe nói nên mới hỏi vậy thôi mà.” Mạnh Nhược Tinh đưa tay nghịch tóc, nhìn Ngô Thường đầy vẻ châm biếm. Thật lạ, cô ta trước giờ chưa bao giờ có cảm tình với kiểu người như Ngô Thường.

“Ngô Thường, một cuộc hôn nhân không có tình cảm thì có ý nghĩa gì chứ? Căn biệt thự tôi thiết kế cô ở có vừa ý không? Mỗi lần cô nhìn thấy cách bày trí trong nhà, chẳng lẽ không nghĩ đến tôi sao? Cô không cảm thấy khó chịu à? Cô không quan tâm việc trong lòng Lâm Tại Đường luôn nghĩ tới tôi sao? Cô có biết anh ấy vẫn thường xuyên ăn cơm với ba mẹ tôi không?” Mạnh Nhược Tinh nói rất nhanh, từng câu từng câu như súng máy, liên tục quét về phía Ngô Thường.

Mạnh Nhược Tinh không phải hạng dễ chịu gì, cô ta luôn cho rằng năm đó là do Lâm Tại Đường ngoại tình tư tưởng trước, đồng thời cũng chắc chắn rằng khi Lâm Tại Đường và cô ta còn chưa chia tay, Ngô Thường đã chen chân vào, nếu không Lâm Tại Đường sẽ không dứt khoát như vậy mà chấm dứt tất cả.

Lâm Tại Đường và Ngô Thường để dân Hải Châu coi cô ta như một trò cười hài hước đến vậy, cơn giận này cô ta đã nén suốt mấy năm trời.

Cô ta nghĩ mình có thể khiến Ngô Thường tổn thương, vậy mà Ngô Thường lại nhíu mày, trông có vẻ rất khó hiểu. Một lát sau cô mới nói: “Anh ấy yêu chị nhiều như vậy, sao lại quay đầu cưới tôi? Vậy… nghe không hợp lý lắm.” Nói xong cô còn cười: “Chị đừng đánh giá cao bản thân quá, cũng đừng xem thường tôi. Tương tự, cũng đừng đánh giá quá cao tình cảm của Lâm Tại Đường dành cho chị. Lâm Tại Đường là thương nhân, thương nhân thì coi trọng lợi ích hơn tình cảm, đạo lý này cần tôi giảng cho chị nghe hả?”

“Chính cô cũng nói rồi đó, thương nhân coi trọng lợi ích hơn tình cảm, nếu Lâm Tại Đường chỉ xem trọng lợi ích…”

“Nếu chị thích anh ấy thì lấy đi.” Ngô Thường bực bội ngắt lời Mạnh Nhược Tinh: “Ai thèm tranh giành với chị mấy chuyện như vậy? Đàn ông ấy à, không phải đầy rẫy khắp nơi sao?”

Đàn ông cái thứ này, thứ này.

Ngô Thường đúng là nghĩ như vậy, nhiều năm nay cô chính là cái loại người bị người ta nói là lòng lang dạ sói, cô chưa bao giờ quan tâm mấy cái thứ đàn ông đó có yêu cô hay không. Cô chỉ quan tâm mình lấy được có đủ nhiều hay không thôi.

Giang Triết vừa mới lên tới, liền cười cười nói với Lâm Tại Đường: “Thứ này.”

Lâm Tại Đường mím môi không nói gì, xoay người bước đi.

Lúc ăn cơm, Ngô Thường hỏi Giang Triết có muốn cùng cô đến Thiên Khê xem thử không, chính là chỗ năm đó sau khi cô về từ hội nghị đặt hàng đã dẫn một nhóm nhà thiết kế đi chơi. Giang Triết dĩ nhiên là đồng ý, ông ấy rất thích Thiên Khê.

“Tổng Giám đốc Lâm có đi cùng bọn tôi một chuyến không?” Giang Triết hỏi Lâm Tại Đường: “Bọn tôi chắc là đi rồi về liền, không ảnh hưởng gì đến buổi họp đánh giá chiều nay của cậu đâu.”

Lâm Tại Đường chợt nhớ tới lời Ngô Thường nói, cô bảo anh vĩnh viễn đừng đến nhà cô, còn nói cái thứ như anh nếu Mạnh Nhược Tinh thích thì cứ lấy đi, anh liền lắc đầu.

“Không đi đâu.” Anh nói.

Ngô Thường ngẩng đầu nhìn anh, anh lại quay mặt đi.

Tư thế này, Ngô Thường rất quen thuộc. Năm đó khi anh chia tay với Mạnh Nhược Tinh cũng là dáng vẻ như vậy. Anh luôn có thể nhanh chóng thu dọn cảm xúc, rút mình ra khỏi những chuyện rối ren, tập trung hết vào công việc làm ăn.

Anh thành công là xứng đáng.

Điểm này, Ngô Thường rất khâm phục anh.

<b>Editor có lời muốn nói:</b>

Đổi xưng hô của Ngô Thường và Mạnh Nhược Tinh nhé, sau này sẽ beta lại ~ Theo suy nghĩ của t và khi đọc truyện, t nghĩ Mạnh Nhược Tinh bằng tuổi Lâm Tại Đường.
​
 
Bờ Biển Ánh Sao - Cô Nương Đừng Khóc
Chương 44​


<b><i>Chương 44: Thiên Khê chào đón bạn</i></b>

*

Trước mắt là một vùng bờ biển xanh biếc.

Ngô Thường và Giang Triết ngồi trên chiếc ghế cũ kỹ trước cửa hàng tiện lợi, cùng nhìn ra biển. Ghế lắc lư không yên, cả cơn gió biển thổi tới cũng mang theo mùi vị cũ xưa. Giang Triết nói: “Chú nhớ không lầm thì năm đó con dẫn cả đám tới đây chơi, chú cũng ngồi chính cái ghế này.”

“Đúng rồi. Bình thường đâu có ai ngồi, ông chủ cũng lười thay.”

Ngô Thường cười khúc khích, cô đưa tay chỉ: “Chú Giang chú nhìn nè, chỗ này, chỗ này nữa, rồi chỗ kia nữa, con muốn mở một nhà hàng hải sản kiểu Hải Châu có thể nhìn ra biển. Thật ra ban đầu con chỉ muốn mở một nhà hàng thôi, nhưng sáng nay ngồi ở đây đợi thuyền cùng bà ngoại, con đột nhiên muốn làm thành một khu phức hợp.”

Vừa có thể ăn một bữa cơm Hải Châu, cũng có thể ngồi đó uống ly trà hay cà phê mà thả hồn, có thể dạo dọc bờ biển chụp những bức ảnh đẹp, cũng có thể lật một cuốn sách xem. Nó là một không gian đa năng.

Thiên Khê chào đón bạn.

Thiên Khê thật sự rất chào đón bạn tới.

“Không ngờ con lại là người theo chủ nghĩa lý tưởng đó.” Giang Triết nói.

“Không đâu.” Ngô Thường nói: “Lâm Tại Đường muốn làm cho Đèn Trang Trí Tinh Quang thật tốt, muốn ánh sáng của Tinh Quang tỏa khắp thế giới, đó mới là lý tưởng. Còn con là người theo chủ nghĩa hiện thực, con trước là để sống cho được, sau là để sống cho tốt hơn. Con không có lý tưởng to tát gì. Con lớn lên ở Thiên Khê, bà ngoại con bây giờ cũng còn ở Thiên Khê, đã không rời đi được nữa thì con nghĩ phải làm được chút chuyện khác.”

Giang Triết nói: “Tầm nhìn thì đẹp thật, con có tính thử tốn bao nhiêu tiền chưa? Chỉ riêng phí thiết kế giai đoạn đầu cũng không phải ít.”

Ánh mắt Ngô Thường bừng sáng, cô nhìn thẳng Giang Triết, nói: “Chú Giang, từ năm 2011 khi con giúp chú xúc tiến vụ làm ăn đầu tiên, chắc là mấy khách hàng ở khu biệt thự đó, là con đàm phán giùm. Khi đó chú đã muốn trả tiền cho con nhưng con không lấy. Mấy năm nay cũng hơn chục vụ làm ăn lớn, lần nào chú cũng muốn trả tiền, con đều không lấy. Chú còn nhớ khi đó con nói gì không?”

Giang Triết là người thông minh, nghe là hiểu ngay ý Ngô Thường: “Tới đòi nợ hả!”

Ngô Thường liền bật cười, mang theo vẻ ngang ngược của mấy bà chị cướp chợ: “Dù sao con cũng không có tiền, lại muốn nhờ chú Giang thiết kế giúp. Con coi mấy thiết kế khu sinh thái chú làm ở An Kết trước đây, thật sự đẹp đến kinh ngạc. Giờ con nói thẳng luôn, con tới cướp đó, bắt chú Giang thiết kế cho con miễn phí.”

Ngô Thường tuy mê tiền, nhưng tầm nhìn rất xa. Khi đó giới thiệu khách cho Giang Triết là vì muốn tạo nên chuỗi làm ăn lành mạnh. Ông tìm được khách, trong lúc thi công sẽ đặt đèn từ chỗ cô, vậy là việc cứ thế xoay vòng.

“Chú Giang, con nhất định làm được.” Ngô Thường kiên định nói: “Nửa năm nay con vẫn luôn nghiên cứu phương hướng chính sách quốc gia, các báo cáo công tác của chính phủ. Du lịch Hải Châu sẽ còn phát triển thêm một bậc, mà những nơi du lịch nhỏ cũng sẽ dần dần nổi lên. Con muốn nhân cơ hội này mà làm nên chuyện. Con cần chú giúp đỡ.”

Cô nói xong lại nhấn mạnh một câu: “Miễn phí nha.”

Giang Triết cười ha hả, chỉ tay vào Ngô Thường nói: “Con nhỏ này, cái đầu tính toán lạch cạch, kêu ai qua nổi chứ! Chú Giang của con cũng không phải hạng người nhỏ mọn, chuyện này, chú giúp!”

Giang Triết nói tiếp: “Nhưng chú cũng có một điều kiện…”

“Chú nói đi, chỉ cần trong khả năng của con.” Ngô Thường tinh ranh đáp: “Nhưng mà bán sắc thì không được đâu, bà ngoại con còn cần thể diện đó.”

“Chứ con không cần hả?”

“Con thì không, con không sao hết.”

Giang Triết lại bị chọc cười, lắc đầu nói: “Không đến mức đó đâu. Chú chỉ yêu cầu mấy lần tuyên truyền sau này phải có tên chú, thêm một khu trưng bày sáng tạo riêng cho chú nữa.”

“Tiền thuê đắt lắm á.” Ngô Thường nói: “Cuối cùng thì tổng giám đốc Giang vẫn là dân làm ăn chẳng coi trọng tình nghĩa…”

“Chuyện đó chú không quan tâm. Điều kiện trao đổi của chú là vậy đó.”

“Con chỉ cho chú 200 mét vuông thôi.”

“250 mét.”

“Chọc chú thôi à, con làm việc chú cứ yên tâm. 300 mét.”

Giang Triết nhận ra mình bất cẩn rơi vào bẫy giao tiếp của Ngô Thường. Ý ông là muốn 400 mét vuông, chắc cô cũng đoán được, mà cô quá hiểu khu trưng bày của công ty họ, nên trực tiếp hạ nửa xuống, rồi lại cho vượt mức tối thiểu của ông một chút.

Qua lại như vậy, lại làm cho cô trông có vẻ rộng rãi, hào sảng.

Giang Triết thật sự rất khâm phục cái đầu tỉnh táo của Ngô Thường, liền đồng ý.

Ngô Thường nói: “Vậy để con dẫn chú đi xem lại một vòng Thiên Khê cho kỹ. Sau này đội ngũ của chú tới, chỗ ở để con sắp xếp.”

“Lại còn đòi chú đem cả đội tới hả?”

“Chứ sao nữa…” Ngô Thường nói: “Ai mà không biết tổng giám đốc Giang công việc chất đống, nếu để mình chú làm, chắc kiếp sau con mới lấy được bản vẽ quá!”

Lúc này điện thoại của Ngô Thường vang lên, trưởng thôn làng gọi: “Thường Thường à, con qua đây coi bà ngoại con chút, bà ấy đang ở chỗ chú, hỏi sao bữa nay không thấy thuyền về.”

Tim Ngô Thường chợt thắt lại.

Cô dặn ông chủ cửa hàng tiện lợi chăm sóc Giang Triết giùm, rồi một mình vội vã chạy tới ủy ban thôn.

Diệp Mạn Văn chỉ ngồi yên lặng trước cửa văn phòng thôn, thấy Ngô Thường liền nói: “Thường Thường à, tới bốn giờ chiều rồi mà thuyền vẫn chưa về.”

Bà đã quên là Ngô Thường nói là ngày mai, chỉ nhớ tới bốn giờ chiều thôi.

Ngô Thường ngồi xuống bên cạnh Diệp Mạn Văn, ôm lấy vai bà, dịu dàng nói: “Ngoại ơi, hồi sáng con nói không rõ, là ngày mai mà. Chiều mai bốn giờ mới có thuyền về đó ngoại.”

Diệp Mạn Văn như chợt hiểu ra, gõ gõ vào đầu mình, nói: “Ồ ồ đúng rồi đúng rồi.”

Lúc ấy, Lâm Tại Đường vội vã chạy tới, thấy Diệp Mạn Văn đang ngồi đó thì cũng tiến lại, anh ngồi xuống bên kia của bà, nhẹ nhàng điều hòa lại hơi thở rối loạn vì nôn nóng của mình.

Ngô Thường hỏi anh: “Sao anh lại tới đây?”

Trưởng thôn nói: “Điện thoại con gọi không được, chú gọi cho Tiểu Lâm đó. Số của nó là ngoại con cho chú đó.”

Ngô Thường mở điện thoại của Diệp Mạn Văn ra, thấy bên trong chỉ lưu có bốn số, ghi chú lần lượt là: con gái Hương Ngọc, cục cưng Thường Thường, Thiếu gia, Tại Đường ngoan ngoãn.

Xem nhật ký cuộc gọi, sáng nay bà đã gọi mấy lần cho “con gái Hương Ngọc”.

Ngô Thường đột nhiên cảm thấy, người ta khi già đi, nếu mắc phải một căn bệnh tên là “hay quên” thì cũng là một dạng hạnh phúc. Như vậy, có những lúc bà sẽ quên rằng con gái mình đã qua đời rồi. Bà sẽ ít buồn hơn một chút.

Giọt nước mắt rơi xuống màn hình điện thoại, cô mới nhận ra mình đang khóc. Cô lặng lẽ lau nước mắt, rồi đưa điện thoại trả lại cho bà.

“Về nhà thôi.” Lúc này Lâm Tại Đường nói, anh ngồi xổm xuống trước mặt Diệp Mạn Văn, dịu dàng nói: Bà ngoại ơi, ngoại lên lưng con đi.”

Từng có hai năm, thân thể Diệp Mạn Văn không được khỏe, mỗi khi có mặt, Lâm Tại Đường đều cõng bà đi một đoạn. Bà rất thích được Lâm Tại Đường cõng, thường hay nói: Tại Đường là người đàng hoàng, lưng rộng vai to, nằm lên đó là có thể ngủ một giấc, yên tâm lắm.

“Cõng, cõng nè.” Diệp Mạn Văn vừa nói vừa leo lên lưng anh, để mặc cho Lâm Tại Đường cõng đi.

Ngô Thường không ngăn lại.

Có những lúc cô cũng thấy khó hiểu, cái sự ân cần trong đời sống hằng ngày mà Lâm Tại Đường dành cho Diệp Mạn Văn và Nguyễn Hương Ngọc, rốt cuộc là bắt nguồn từ đâu?

Cô đi theo phía sau, nhìn thấy Lâm Tại Đường vừa cõng bà, vừa nói nhỏ nhẹ như đang dỗ một đứa trẻ: “Bà ngoại à, mùa đông bên biển ẩm thấp lắm, ngoại đừng ra ngoài đợi thuyền về nữa nha. Con cho người ra bến canh giúp ngoại, hễ thấy ông ngoại thì con báo bà liền.”

“Cho người đi… phải tốn tiền đó.”

“Con có tiền mà. Con nhiều tiền lắm.” Lâm Tại Đường nói: “Thường Thường cũng có tiền, Thường Thường giỏi kiếm tiền lắm.”

Lâm Tại Đường thầm nghĩ: Đến gián đi ngang đường cũng bị Thường Thường bắt đem bán được, Thường Thường kiếm tiền giỏi, Thường Thường chỉ giỏi mỗi chuyện kiếm tiền thôi.

Anh cõng Diệp Mạn Văn đi một mạch tới cổng lớn, rồi lại không chịu vào trong. Diệp Mạn Văn hỏi: “Sao không đi nữa?”

Lúc này Lâm Tại Đường nói: “Bà ngoại, Thường Thường giận con, không cho con vào nhà. Con phải tôn trọng Thường Thường chứ.”

Đây là chiêu quen thuộc của Lâm Tại Đường.

Dùng chiêu trò, anh biết Ngô Thường để tâm điều gì, cho nên liền đánh vào đúng lá bài đó.

Diệp Mạn Văn lúc này quay đầu nhìn Ngô Thường: “Vậy hôm nay cho nó vô nhà chút được không?”

Tuy đã lẫn rồi, nhưng bà vẫn nhớ rõ: dù có quý Lâm Tại Đường cỡ nào thì vẫn phải nghe lời Thường Thường. Trong lòng bà, Thường Thường là quan trọng nhất, không thể để Thường Thường buồn.

“Nghe lời bà ngoại!” Ngô Thường làm bộ vui vẻ nói: “Tha mạng cho anh đó!”

Cô vừa cười vừa đưa hai người vào nhà, sắp xếp xong cho Diệp Mạn Văn rồi mới bước ra khỏi phòng bà.

“Hôm nay cảm ơn anh, làm phiền anh rồi.” Ngô Thường nói với Lâm Tại Đường.

Lâm Tại Đường không nhận lời cảm ơn đó, nói: “Anh chạy đến đây không phải vì em, mà là vì bà ngoại. Không có ngoại thì đã không có ông nội anh, không có ông nội anh thì cũng sẽ không có anh.”

“Vậy hả? Vậy em lấy lại lời cảm ơn rồi.”

“Sau này tính sao?” Lâm Tại Đường hỏi: “Lần trước bác sĩ ở Thượng Hải đổi thuốc mà không có tác dụng đúng không? Em tính tìm thử bên lâm sàng hả?”

“Em không biết, em vẫn chưa nghĩ xong.”

“Bên cạnh bà ngoại tốt nhất phải có người.” Lâm Tại Đường nói.

“Em cũng đang tính thuê người.”

“Để ông nội anh tới đi.” Lâm Tại Đường nói: “Ban ngày ông chăm bà ngoại, ban đêm về ở tạm nhà cũ của Bộc Quân Dương. Cũng không cần sửa sang gì, sáng mai anh cho người tới lắp giường mới, mấy thứ khác thì từ từ thay.”

“Anh không bàn với ông nội sao?”

“Anh mà bàn với ông ấy thì khả năng cao là đêm nay ông chạy xe tới Thiên Khê luôn rồi.” Lâm Tại Đường nhíu mày: “Chẳng lẽ em không hiểu ông sao?”

“Được rồi. Gây…”

Ngô Thường định nói “gây phiền phức cho anh”, nhưng bị Lâm Tại Đường cắt lời: “Ngô Thường, có nhiều chuyện không gọi là phiền phức. Em có nguyên tắc của em, người khác cũng có nguyên tắc của họ. Điều duy nhất khác biệt là: trong chuyện của bà ngoại, em có quyền quyết định. Em không cho tụi anh gặp bà, tụi anh sẽ không gặp…”

“Lâm Tại Đường, anh đừng như vậy được không?” Ngô Thường nhìn anh: “Anh đừng cứ nhắc đi nhắc lại chuyện bà ngoại không thể rời xa các người nữa được không? Em biết rồi.”

Cô quay đầu đi: “Không phải anh có buổi họp đánh giá sao? Đi đi.”

Lâm Tại Đường không nói thêm câu nào, xoay người bước ra ngoài.

Anh quá hiểu Ngô Thường rồi, mức độ thân thiết của cô với một người phụ thuộc vào việc người đó có thể mang lại cho cô bao nhiêu lợi ích.

Anh hiểu rất rõ, Ngô Thường chắc là đã tìm được con đường tốt hơn rồi.

Cô là người rất kín kẽ, chuyện gì cũng không lộ vẻ gì ra ngoài, nhưng luôn âm thầm chuẩn bị mọi thứ đâu vào đấy. Cô lúc nào cũng có plan B, thậm chí cả plan C cũng đã sẵn sàng.

Anh đưa Giang Triết trở về đường Hải Châu, trên đường đi, Giang Triết hỏi anh: “Con đầu tư bao nhiêu vào tổ hợp phức hợp của Ngô Thường vậy?”

Lâm Tại Đường biết rõ mục đích của câu hỏi ấy, Giang Triết muốn nhìn xem mức độ anh ủng hộ Ngô Thường đến đâu. Nếu mức độ hỗ trợ càng lớn, khả năng thành công của tổ hợp phức hợp cũng càng cao. Thực ra, chuyện tổ hợp phức hợp này Ngô Thường chưa từng nói gì với anh, tất cả đều do anh tự đoán ra. Lúc này tất nhiên anh không thể làm lộ Ngô Thường, bèn đáp: “Cái này là đường lui tụi con tự chuẩn bị cho mình đó chú, lỡ như mai mốt Đèn Trang Trí Tinh Quang sập tiệm, con phá sản, thì ít ra vẫn còn sản nghiệp của Ngô Thường chống đỡ, không tới mức chết đói.”

Giang Triết gật đầu: “Vậy chú hiểu rồi, chú phải dốc toàn lực chứ gì! Mặc dù Ngô Thường không cho chú tiền.”

Không cho tiền. Nghe tới đây, Lâm Tại Đường bật cười. Thì ra hôm nay Ngô Thường chịu tới là vì muốn “nhổ lông” Giang Triết.

Giang Triết thở dài: “Chú Giang đây lớn tuổi rồi, vậy mà bị hai đứa nhỏ tụi con gài bẫy. Nói thật, hai đứa tụi con là cặp vợ chồng thế hệ thứ hai đàng hoàng nhất mà chú từng gặp. Người ta thì sống hưởng thụ từ lâu rồi, chỉ có hai đứa tụi con, trong đầu lúc nào cũng chỉ có tiền.”

Lâm Tại Đường đành lắc đầu cười bất lực.

Tới khi anh quay về tổng bộ thì đã hơn bảy giờ tối, vẫn còn hai bản thiết kế chưa được đánh giá, người cuối cùng là Mạnh Nhược Tinh.

Mạnh Nhược Tinh bây giờ thay đổi rất nhiều, nếu là trước đây, ai mà dám lãng phí thời gian của cô ta như vậy, thể nào cũng bị lật bàn. Còn giờ, cô ta điềm tĩnh và khiêm nhường hơn trước rất nhiều.

Mạnh Nhược Tinh muốn rũ bỏ cái mác “F2 Hải Châu”, mấy năm qua đã chịu không ít khổ sở, cuối cùng cũng trở thành nhà thiết kế đèn chiếu sáng hàng đầu. Cô ta như thể vương giả quay lại, quyết tâm mở ra một vùng trời mới tại Hải Châu.

Tới phiên cô ta được đánh giá, cô ta trình bày một bộ đèn phong cách tối giản cao cấp, bất kể là chất liệu, chi tiết thiết kế hay không gian trưng bày, đều vô cùng tráng lệ. Mạnh Nhược Tinh định vị rất chính xác: bán cho giới nhà giàu không thiếu tiền.

Tan họp, Mạnh Nhược Tinh gọi Lâm Tại Đường lại.

Thật ra mấy năm nay hai người họ thỉnh thoảng vẫn gặp nhau, nhưng chưa từng gặp riêng. Mạnh Nhược Tinh là người kiêu ngạo, trước đây từng nghĩ Lâm Tại Đường là người cô ta không cần. Vậy mà sau đó Lâm Tại Đường lại quay đầu tổ chức đám cưới với Ngô Thường, chẳng khác nào tát cô ta một bạt tai. Cho nên, cảm giác của cô ta đối với Lâm Tại Đường lại tăng thêm một tầng oán hận.

“Lâm Tại Đường, em không vòng vo khách sáo với anh nữa. Em nói cho rõ luôn, bản thiết kế này của em vẫn còn giữ lại vài phần. Nếu anh không hợp tác với em, em quay đầu bán cho Thịnh Đường liền. Anh cũng biết mấy năm nay Thịnh Đường rượt theo anh không tha.”

Mạnh Nhược Tinh là kiểu nhà thiết kế có bản lĩnh của loài sói, cô ta không phải kiểu người theo chủ nghĩa lý tưởng. Người ta hay nói phải gặp được người hiểu mình mới chịu bán bản thiết kế, còn cô ta thì không, cô ta chỉ nhìn vào giá chào mua.

Ở một góc độ nào đó, Mạnh Nhược Tinh rất giống Nguyễn Xuân Quế, mà với Ngô Thường cũng có đôi phần tương tự.

“Cô hiểu tôi mà, nếu tôi không chọn cô thì nhất định là tôi có phương án tốt hơn. Dù cô có bán cho Thịnh Đường thì cũng chỉ là công dã tràng thôi.”

Lâm Tại Đường không hề chấp nhận bất kỳ sự uy h**p nào, anh đã là một doanh nhân trẻ vững vàng trước sóng gió, bao nhiêu bão giông anh đều đã trải qua, một Thịnh Đường thì là gì chứ?

“Giống như năm đó anh đối xử với em vậy phải không? Nói chia tay với em rồi quay đầu cưới Ngô Thường.”

“Nếu cô nhất định muốn ví von như vậy, thì đúng là vậy đó.” Lâm Tại Đường đứng thẳng dậy: “Tôi không chọn cô nghĩa là tôi có người tốt hơn. Cho nên cô nên nghĩ kỹ lại xem cô muốn hợp tác với ai. Nếu là muốn hợp tác với Tinh Quang, vậy thì cô có lẽ nên khách sáo hơn một chút với tôi và cả đội của tôi.”

Mạnh Nhược Tinh bị chọc tức mà bật cười, cô ta nói: “Được thôi, quả nhiên là anh, mặt không đổi sắc, nhưng lòng thì độc ác. Em biết rồi, chờ kết quả đánh giá tổng hợp của bên anh đi.”

Cô ta quay người định đi, nhưng rồi lại quay đầu trở lại, nhìn thẳng vào mắt Lâm Tại Đường: “Lâm Tại Đường, nếu anh có thể vì lợi ích mà kết hôn thì có lẽ cũng nên cân nhắc đá Ngô Thường đi, rồi hợp tác với em. Anh biết đó, IP cá nhân của em đáng giá lắm.”

Lâm Tại Đường nhìn cô ta một lúc, rồi chậm rãi nói: “Cô còn nhớ không? Năm đó tôi từng nói với cô: Một lần không chung thủy, cả đời không dùng được nữa.”

“Chuyện đã qua lâu như vậy, anh vẫn chưa buông bỏ à?”

“Không. Dù có bao nhiêu năm trôi qua, tôi cũng sẽ không thay đổi nguyên tắc của mình: một lần không chung thủy, cả đời không dùng được nữa.”

Lâm Tại Đường nói xong thì xoay người bỏ đi.

Chuyện đó, bất kể qua bao nhiêu năm, Lâm Tại Đường cũng không buông bỏ được, chỉ cần chợt nhớ tới, anh liền cảm thấy ghê tởm. Không phải vì còn tình cảm với Mạnh Nhược Tinh, ngược lại, chính vì như vậy, anh mới thấy rõ bản chất con người. Chính bản chất đó khiến anh thấy ghê tởm.

Lâm Tại Đường kết thúc công việc, trở về nhà.

Dạo gần đây, mấy chậu hoa Ngô Thường chuyển vào trong chậu đã được dời hết vào phòng khách, lá trên hàng rào xanh trong vườn rụng đầy một khoảng.

Căn bếp mỗi ngày vốn luôn ấm cúng giờ đây đã nguội lạnh, tủ lạnh gần như trống không.

Ngô Thường rất hiếm khi để đồ ăn trong tủ lạnh, cô luôn nói là phải ăn đồ tươi.

Tiêu chuẩn nguyên liệu của quán mì Hương Ngọc gần như là khắt khe tới cực điểm, cô cũng mang cái sự khắt khe đó vào trong đời sống. Có khi nói thèm ăn tô mì gà, cô liền bảo: “Vậy em đi về quê bắt gà!”

Lâm Tại Đường nói: “Mua sẵn rồi để đông lạnh trong tủ là được mà.” thì cô đáp: “Em không chịu.”

Lâm Tại Đường chưa từng gặp ai lại sẵn lòng bỏ ra nhiều công sức chỉ để ăn một miếng ngon như vậy. Nhưng anh lại buộc phải thừa nhận, mỗi ngày anh đều được ăn những bữa ngon nhất. Được ăn bữa cơm ngon, là một chuyện hạnh phúc biết bao.

Còn bây giờ, tủ lạnh của anh trống trơn. Không, Ngô Thường vẫn còn chút từ tâm, để lại cho anh một gói hoành thánh nhỏ, nấu lên là ăn được.

Nhưng Lâm Tại Đường không thấy thèm ăn.

Ngày hôm đó, mọi việc cứ như đèn kéo quân xoay vòng khiến anh hiếm hoi cảm thấy mệt mỏi.

Anh vốn là người cực kỳ tràn đầy tinh lực, có thể quay cuồng làm việc và xã giao không nghỉ, có thể vùi mình trong nhà xưởng ba đến năm ngày, chỉ cần nghỉ ngơi một chút là hồi sức lại được ngay.
Nhân viên thường nói anh loại người này chỉ có hai con đường: hoặc là đi làm c* li, hoặc là khởi nghiệp.

Nhưng khởi nghiệp, chẳng phải cũng chính là làm c* li sao?

Lúc này đây, anh thật sự thấy mệt rồi.

Anh vẫn ngồi trước bàn trà, pha một ấm trà cho mình. Lúc ấy, anh lại nhớ tới mỗi lần ép Ngô Thường uống trà, gần như đều phải bóp hai má cô, rót trà vào miệng cô như thể uống trà sẽ lấy mạng cô vậy.

Ngô Thường luôn nói trà đắng, bất kể loại gì cũng đều đắng.

Cô bảo cuộc đời cô đã đủ đắng rồi, nên không muốn uống thêm mấy thứ đắng này nữa.

Lâm Tại Đường nhấp một ngụm trà, trong lòng nghĩ: Ngô Thường nói bậy, trà ngon như vậy, là do cô không biết thưởng thức.

Anh liếc mắt nhìn sang ghế sofa, hai cái gối tựa lông nhung đáng yêu mà Ngô Thường từng mua đã không thấy đâu nữa. Lúc đó anh từng nói: “Bộ sofa da xịn thế này, em lại để hai cái gối lông nhung lên.”

Ngô Thường đáp: “Anh biết gì chứ? Cái này gọi là sự va chạm giữa lạnh và ấm.”

Cô lúc nào cũng có lý lẽ của riêng mình, anh nói cô, cô liền cãi lại; mà không chỉ cãi, cô còn phải phản công.

Cho đến khi anh chịu thua: “Được được, em nói đúng, em không sai, là anh sai.”

Lúc đó cô sẽ híp mắt cười đắc ý: “Hứ!”

Bây giờ trong căn nhà này gần như chẳng còn món gì thuộc về Ngô Thường nữa, mà thực ra đồ đạc của cô từ trước tới nay đã chẳng có bao nhiêu.

Cô như thể luôn cảm thấy nơi này không phải là chốn của mình, hoặc cũng có thể là luôn sẵn sàng để rút lui, vì thế mỗi lần sắm sửa thứ gì trong nhà, cô đều tiết chế. Cô không mua những món lớn, đồ dùng hằng ngày cũng chỉ mua vừa đủ dùng, chưa bao giờ trữ sẵn.

Lâm Tại Đường biết rất rõ cảnh tượng ngày cô dọn đi, trong màn hình giám sát ở cổng sân, anh thấy cô kéo theo một chiếc vali 24 inch, đó là tất cả hành trang của cô.

Cô nhấc vali cho vào cốp xe mà chẳng tốn chút sức nào, sau đó bước lên xe, nổ máy rời đi một cách xa cách.

Cô không quay đầu lại.

Một lần cũng không.

Đúng lúc đó, Lâm Hiển Tổ gọi điện hỏi anh tình hình thu xếp nhà ở Thiên Khê tiến triển đến đâu, anh đáp: “Chiều mai con đưa ông đến Thiên Khê.”

Còn Ngô Thường thì sao? Lúc này, cô đang ở trong nhà của Bộc Quân Dương.

Cô nhớ bà nội Xuân Hoa lúc sinh thời rất yêu hoa, trong sân nhà bà trồng rất nhiều hoa. Trước khi ngã bệnh, mỗi ngày bà đều xách một giỏ hoa tươi ra biển, thả hoa lên mặt biển, để dòng nước cuốn chúng đi thật xa.

Bà yêu hoa đến mức khắc cả hoa lên những món đồ gỗ cũ. Những bông hoa to nhỏ khác nhau đó, chính là tấm lòng cả đời chưa từng héo úa của bà.

Có một nơi hoa được khắc dày đặc nhất, vết khắc sâu cạn không đều, nơi đó từng đặt chiếc giường bệnh mà Trương Khả Dao nằm.

Trong những ngày cuối cùng vô vọng của mình, bà nằm ở đó, cầm theo một con dao khắc, cứ thế khắc mãi, khắc mãi không ngừng.

Ngô Thường chụp một tấm ảnh mấy bông hoa đó rồi gửi cho Bộc Quân Dương, nói: “Em dọn dẹp lại nhà thì thấy cái này. Lần trước anh tới bị đồ đạc che mất, chắc là anh chưa nhìn thấy đâu.”

Rất lâu sau, Bộc Quân Dương mới nhắn lại: “Cảm ơn em, Ngô Thường.”

Bên cạnh, Bộc Hoan Lạc ghé đầu tới hỏi Bộc Quân Dương: “Cái này là gì vậy ba? Đẹp quá à.”

“Đây là tác phẩm của cụ cố Xuân Hoa của con đó.” Bộc Quân Dương bế Bộc Hoan Lạc lên.

Cô bé lại hỏi: “Ngày mai con có đến chỗ mẹ không ba?”

“Có chứ.”

Chưa kịp đưa Bộc Hoan Lạc sang chỗ mẹ, Bộc Quân Dương đã cảm thấy cô đơn rồi. Cũng lạ thật, bao năm sống ở Bắc Kinh, vậy mà anh lại không có nổi một người bạn có thể ngồi xuống nói đôi ba câu thật lòng. Có lẽ linh hồn của anh vốn dĩ đã là cô độc.

Anh rất may mắn vì năm đó không bán căn nhà ở Thiên Khê, vì trong căn nhà đó vẫn còn những bông hoa mà bà đã khắc. Anh hỏi Ngô Thường có thể giữ lại những bông hoa đó không.

Ngô Thường trả lời: “Em sẽ giữ mà.”

Cô không hỏi Bộc Quân Dương dạo này sống có tốt không, bởi cô biết có nhiều câu hỏi chẳng có nghĩa lý gì. Cuộc sống của mỗi người đều có lúc tốt lúc xấu, không ai mãi mãi sống tốt, cũng không ai mãi mãi sống khổ.

Cô cũng không dám nói quá nhiều với Bộc Quân Dương, sợ sẽ mang đến cho anh những phiền phức không cần thiết.

Ngô Thường bịt kín người lại, đang lau dọn trong nhà thì bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa “cốc cốc cốc”, cô đi ra mở cửa, thấy Tống Cảnh xách chổi, giẻ lau và xô nước đứng đó.

“Tối rồi mà sao cậu tới đây?” Cô hỏi.

“Rảnh chứ sao, rảnh rỗi cũng chỉ rảnh thôi. Qua giúp cậu một tay.”

Tống Cảnh vừa làm vừa lải nhải với Ngô Thường: “Có phải con người lớn tuổi rồi là ai cũng muốn quay về quê không? Ông bà nội mình mấy bữa nay cứ đòi về căn nhà cũ ở Thiên Khê sống, cứ nói là lá rụng phải về cội. Mình nói: Ông bà về Thiên Khê, vậy con lấy gì sống?, họ lại bảo: Thì về cùng ông bà đi. Mình nói: Thế thì con mở cái viện dưỡng lão ở Thiên Khê luôn cho rồi. Cậu đoán thử ba mình nói gì? Ông ấy nói: ‘Làm đi, viện dưỡng lão hợp với con lắm, con có hơn chục năm kinh nghiệm chăm người già, quá chuyên nghiệp luôn.’”

Tống Cảnh vừa nói vừa thở dài: “Thật sự là tay cầm đồ của người ta thì mềm, miệng ăn cơm người ta thì ngắn, ông bà đã muốn về Thiên Khê, mình là bảo mẫu theo sát họ thì cũng phải về theo thôi…”

“Cậu có thể về mà.” Ngô Thường nói: “Mình cũng ở Thiên Khê. Lúc nào mình bận không xoay xở kịp, cậu giúp mình chăm bà ngoại nha.”

“Vậy thì cậu phải trả tiền đó nha. Cậu biết không? Chăm người già cực lắm đó. Ồ mà cậu biết rồi, cậu còn có cả kinh nghiệm lo ma chay nữa mà.” Tống Cảnh vừa dứt lời đã “phì” một tiếng, Ngô Thường liền bước tới dùng chổi đập vào cô ấy.

Tống Cảnh dùng chổi đỡ, hai người liền lao vào đánh nhau.

Giống hệt như hồi nhỏ chơi đánh trận giả, cậu công thì mình thủ, mình thủ thì cậu công, vừa đánh vừa cười. Cười một hồi, Ngô Thường bất chợt bật khóc nức nở.

Cô ôm lấy Tống Cảnh, nói: “Tống Cảnh à, trong lòng mình buồn lắm… Mình nhớ Nguyễn Hương Ngọc quá.”

“Tống Cảnh à, bây giờ ngoại mình quên càng ngày càng nhiều chuyện… Ngoại muốn ra biển đợi ông ngoại về… Nhưng ông ngoại mình mất mấy chục năm rồi…”

Tống Cảnh cũng ôm lấy Ngô Thường khóc theo, cô ấy nói: “Ngô Thường à, mình không muốn đi xem mắt mấy anh đầu heo nữa đâu, nghĩ vậy thì về Thiên Khê cũng hay mà…”

Ngô Thường nghe xong liền bật cười qua nước mắt, quay lại dỗ dành Tống Cảnh. Cô thấy Tống Cảnh mỗi lần đi xem mắt đều thật thảm, nếu cô ấy có thể quay về Thiên Khê mở một viện dưỡng lão thì quả là tuyệt vời nhất. Thiên Khê nằm ngay cạnh biển, chỉ cần sửa sang lại nhà cửa một chút, đúng là rất hợp để làm viện dưỡng lão!

Hai người cứ thế vừa khóc vừa cười vừa làm việc, tất bật suốt cả đêm. Sáng hôm sau, ngôi nhà cũ của Bộc Quân Dương đã tràn đầy sức sống trở lại.

Người của đội lắp đặt nội thất mà Lâm Tại Đường gọi đến cũng đã tới từ sớm, hai cô lại tiếp tục ra vườn chăm sóc hoa cỏ.

Đến chiều, Lâm Hiển Tổ cũng đến nơi. Ông cụ chẳng mấy để tâm đến chuyện mình sẽ ở đâu, vừa tới liền đi thẳng ra biển tìm Diệp Mạn Văn.

Diệp Mạn Văn đang ngồi đó, đợi thuyền trở về, bà nói với Lâm Hiển Tổ: “Bốn giờ rồi, hôm nay không về thì mai cũng phải về thôi.”

Lâm Hiển Tổ nói: “Được mà, anh ngồi đợi với em. Anh muốn uống với anh nhà em một ly.”

Lúc này Diệp Mạn Văn mới sực nhớ ra, bà hỏi ông: “Sao anh lại tới đây vậy?”

Lâm Hiển Tổ đáp: “A An ơi, thiếu gia nhớ nhà rồi. Sau này thiếu gia ở sát vách em nhé, tụi mình làm bạn, cùng nhau già đi.”

Diệp Mạn Văn cười đáp: “Được chứ, trong làng Thiên Khê có nhiều chị em lắm. Tụi mình cùng chơi.”

Lâm Tại Đường và Ngô Thường đứng cách đó không xa, lặng lẽ lắng nghe cuộc trò chuyện của hai ông bà. Cả hai đều nhìn về phía xa xa. Sau đó họ đi bộ xa hơn một chút, Lâm Tại Đường nói: “Vậy anh giao ông nội cho em nha. Mỗi lần anh tới nhà xưởng đều sẽ ghé thăm. Em giúp anh để ý ông một chút. Mẹ anh chắc cũng sẽ tới… Nếu bà làm em khó chịu thì cứ nói với anh.”

“Không cần đâu.” Ngô Thường nói: “Nói với anh thì có ích gì? Em tự xử lý được.”

“Ngô Thường, em có thể nói cho anh biết kế hoạch của em không? Anh có thể xem thử…”

“Không cần đâu.” Ngô Thường nhìn thẳng vào Lâm Tại Đường:
“Anh đừng quan tâm em kiếm tiền thế nào, cũng đừng lo em có đủ tiền hay không. Nhưng Lâm Tại Đường, em nói trước cho rõ, đến ngày ly hôn phải thanh toán tài sản, phần em đáng được nhận, anh không được thiếu một xu. Em biết anh không chịu ly hôn là vì không muốn chia cho em một nửa tài sản. Em cũng biết mẹ anh đang tìm luật sư để hỏi về phân chia tài sản. Em cho anh thời gian, nhưng nếu anh chuyển tài sản đi là không xong đâu. Đừng nói chuyện đạo đức với em, những gì em muốn đều là công sức lao động của em.”

“Em nhìn anh như vậy sao?”

Ngô Thường cười khẩy một tiếng.

“Ngô Thường, chưa tới phút cuối cùng thì đừng nói chuyện quá tuyệt tình.”

“Vậy thì cứ chờ xem đi.”

Lâm Tại Đường gật đầu, sau đó quay người bước đi dứt khoát.

Ngày hôm sau, Ngô Thường chính thức đón đội của Giang Triết đến.

Họ đứng nhìn ngôi làng Thiên Khê cũ kỹ và lạc hậu, ngắm nhìn bờ biển dài bất tận uốn lượn theo triền núi, lắng nghe tiếng sóng vỗ đều đều không dứt, đều cảm thấy rằng có lẽ mọi thứ nơi đây đều đang đúng lúc.

“Quy hoạch thêm một khu cộng đồng dưỡng lão nữa đi.” Ngô Thường nói.

“Vậy lại cần tiền.”

“Con sẽ nghĩ cách.”

Trong ánh mắt của Ngô Thường là tham vọng rực rỡ, cô không hề sợ hãi bất cứ khó khăn nào, càng không sợ thất bại.

Cô nói một câu danh ngôn để đời: “Hãy cho tôi một điểm tựa, tôi sẽ nhấc bổng Trái Đất lên.”

Thiên Khê chào đón bạn.
​
 
Bờ Biển Ánh Sao - Cô Nương Đừng Khóc
Chương 45​


Giấc mộng trong mộng, gió lồng trong gió

<b><i>Chương 45: Bà và bà ấy chẳng giống nhau</i></b>

*

Cái xẻng của Nguyễn Hương Ngọc

Đánh người đau lắm

Tháng 8 năm 2011, “……..” của Ngô Thường

*

Nguyễn Hương Ngọc luôn nhớ về làng Xa trước năm 1980.

Trong làng Xa bị người đời lãng quên ấy, có hai cô gái đã phá được lời nguyền số mệnh, lớn lên tươi tốt. Trừ việc gầy, cổ tay hai người đều nhỏ xíu, nắm một cái như muốn gãy.

Họ đang đi xúc biển, tính tối nay kiếm ít đồ biển lót bụng.

“Em không muốn ăn mấy thứ này nữa đâu!” Nguyễn Xuân Quế có phần nản lòng. “Em muốn ăn cơm trắng!”

“Lấy đâu ra gạo chứ?” Nguyễn Hương Ngọc dỗ dành, “Thuyền mấy bữa nay đâu có ghé.”

“Nhất định sẽ ghé mà! Em đói tới lúc thuyền tới luôn á!”

Nguyễn Hương Ngọc hí hửng khoe con cua bự mà mình bắt được: “Em coi nè! To ghê chưa!”

Nguyễn Xuân Quế bịt mắt la lên: “Dẹp đi! Dẹp đi! Em không muốn nhìn mấy thứ này nữa!”

Nguyễn Hương Ngọc liền nói: “Trời ơi, em đừng có rầu dữ vậy chớ! Thuyền không ghé cũng là chuyện tốt mà, em coi đi, dạo gần đây, mỗi lần thuyền tới là lại tới dạm hỏi. Em còn chẳng biết mặt người ta sao luôn đó, mà đã tính lấy chồng rồi!”

“Ai mà thèm lấy mấy cái đồ xấu xí đó chứ!”

Gió biển mang theo tiếng khóc, tiếng khóc đó không giống tiếng khóc bình thường, cứ như bị ai bóp nghẹn cổ họng, âm thanh nghèn nghẹn, nghe mà thấy đau đớn.

Hai người xách thùng nước đi theo hướng phát ra tiếng khóc, gió biển chiều hôm thổi mạnh dữ lắm, trời cũng bất chợt đổi, coi bộ sắp mưa. Nguyễn Xuân Quế sợ, bèn níu chặt lấy cánh tay của Nguyễn Hương Ngọc.

Là nhà ở dưới dốc.

Bữa trước lúc thuyền tới, chở con gái nhà dưới dốc trở về. Cô gái đó lớn hơn hai người họ bốn tuổi, hai năm trước đã xuất giá. Ngày xuất giá, dân làng Xa ai nấy đều khen cô ấy có phúc, gả được cho nhà ở chỗ thuyền khách ghé trên mấy bến, từ nay về sau là hưởng phúc, ít ra cũng không bị đói ăn.

Người làng Xa không biết thế giới rộng lớn chừng nào, làng xa là bến cuối của tàu thuyền, còn mấy bến trước đó thì gần thành phố rồi. Người làng Xa sống nhờ vào biển, mà biển thì đâu có nể mặt ai, muốn thế nào thì thế đó. Có lúc cho ăn một miếng, có lúc lật úp cả cái chén cơm. Cho nên ăn no là điều người làng Xa mong ước nhất.

Hôm bữa cô gái đó được đưa về, Nguyễn Hương Ngọc với Nguyễn Xuân Quế đang ở bờ biển xâu vỏ sò. Con nít thành phố thích đeo mấy món trang sức làm từ vỏ sò đẹp, hai cô gái này khéo tay, dây chuyền với vòng tay xâu xong có thể bán một hào một cái. Thuyền ghé tới, hai người đem bán cho mấy người trên thuyền, lần nào cũng…

Có thể kiếm được hai ba đồng.

Hai cô đang xâu vòng tay thì thấy chị gái kia bị hai người đàn ông lôi xuống từ trên thuyền.

Nói là lôi xuống, thật ra là kéo lê.

Khóe miệng chị gái kia chảy dãi, quần dính đầy vết nước tiểu, ánh mắt nhìn người đờ đẫn, cổ và cổ tay đều bầm tím.

“Chị Tiểu Liên!” Nguyễn Xuân Quế sững người nói, “Là chị Tiểu Liên đó!”

Tiểu Liên nghe tiếng thì bất ngờ quay đầu lại, làm một cái mặt quỷ kỳ quái với hai cô, khiến hai đứa sợ đơ cả người. Sau hôm đó, họ không còn gặp lại chị Tiểu Liên nữa.

Hai cô ghé mắt nhìn qua khe cửa, cánh cửa gỗ đã mục nát do bị nước biển và gió biển ăn mòn nhiều năm, mềm oặt oẹo. Tiểu Liên đang khóc, ba của chị đang vừa đánh vừa chửi, còn mẹ thì co rúm nép bên một góc, tội nghiệp đến mức không dám nói một lời.

Họ nghe thấy ba của Tiểu Liên chửi chị là đồ ăn hại, chửi chị là sao chổi.

Ngày gả đi đâu phải như vậy. Lúc ông ta nhận được sính lễ hai trăm đồng, còn khắp làng khoe mẽ rằng mình sắp có ngày tháng sung sướng rồi.

Nguyễn Hương Ngọc và Nguyễn Xuân Quế tức quá, chạy thẳng đến nhà ông trưởng thôn để mách. Ông trưởng thôn đã hơn tám mươi, rụng hết răng, tai cũng điếc, hai cô phải gọi mãi ông mới hiểu ra.<b>Nhưng ông chỉ lắc đầu: “Chuyện nhà người ta, không can thiệp được đâu con ơi!”

Hai cô nổi giận với ông trưởng thôn vốn ngày thường rất được kính trọng, mỗi người kéo một bên tay ông lôi đi về hướng nhà Tiểu Liên: “Không can cũng phải can! Đánh kiểu đó nữa người ta bị đánh chết đó!”

“Không chết đâu, không chết đâu.” Ông trưởng thôn nói, “Tiểu Liên làm cha mẹ nó giận mà!”

Kéo không nổi nữa, hai cô đành ngồi bẹp xuống đất, rồi lại vùng dậy chạy về phía nhà Tiểu Liên.

Trời lúc này đã tối đen như mực. Làng Xa khi tối đen trông đáng sợ lắm, biển thì một màu đen, sóng vỗ không ngừng, gào rống quật vào bờ. Không có đèn, nhà có tiền thì đốt được một cây nến đơn độc, một lát nữa thôi, cây nến đó cũng bị gió thổi tắt.

Làng Xa lúc đó như chết rồi vậy.

Hai cô chạy về tới nhà Tiểu Liên, lúc này trong nhà đã yên ắng lại.

Tiểu Liên nằm yên đó, như thể trận đòn khi nãy chưa từng xảy ra.

“Sao mà phát điên như vậy được chứ?” Nguyễn Xuân Quế hỏi.

“Nghe nói là qua bên nhà chồng bị đánh, bị đánh đến thành ra vầy. Ba chị ấy chẳng phải nói chờ thuyền tới rồi sẽ dắt Tiểu Liên tới nhà đó làm ầm lên hả?”

“Làm ầm gì mà vì con gái, chẳng qua cũng chỉ muốn vòi thêm tiền thôi chứ gì!”

Nguyễn Xuân Quế nhổ một bãi nước miếng về phía căn nhà nát đó. Cô hỏi Nguyễn Hương Ngọc: “Nếu bắt chị lấy chồng thì chị tính sao?”

Nguyễn Hương Ngọc nhìn Nguyễn Xuân Quế, trong mắt rực cháy một ngọn lửa, hai người đồng thanh thốt lên một chữ: “Chạy!”

Lúc này, trước mặt Nguyễn Hương Ngọc là tờ giấy nợ, ghi từ năm 1981.

Từ 1981 đến 2011, tròn 30 năm.

Trên giấy nợ viết: “Nợ tiền sính lễ 1500 đồng, lãi suất 2 phân.”

Người ta nói: “Tờ giấy nợ này đã lăn lộn bốn chục năm, tự cô tính xem bao nhiêu tiền đi, mau trả cho tụi tôi. Còn nữa, tại cô mà con trai tôi tức giận đến phát bệnh, tiền thuốc men với phí sinh hoạt về sau, cô phải chịu hết.”

“Tôi không trả cũng được.”

“Không trả thì tụi tôi tới gây chuyện.”

Họ cho thời hạn trả là ba tháng, nói ba tháng sau sẽ quay lại.

Nguyễn Hương Ngọc không muốn để Ngô Thường lo, lúc có một thực khách quen đến ăn, người đó làm luật sư. Bà hỏi người ta: “Cho hỏi cho vay dân sự là phạm pháp hay không vậy?”

Thực khách đáp: “Cái đó phức tạp lắm, còn tùy chứng cứ sự thật như thế nào, tiền lãi bao nhiêu, vốn gốc bao nhiêu, phát sinh ra sao…”

Nguyễn Hương Ngọc thấy không tiện hỏi thêm, bèn quyết định phải mời luật sư.

Thật ra Nguyễn Hương Ngọc không hề sợ cái nhà đó, nhưng con người đôi khi là vậy, họ không sợ, mà bị đeo bám thì cảm thấy rất ghê tởm. Nhà đó giống như mớ ruồi bọ hôi thối, nói với Nguyễn Hương Ngọc rằng: “Con gái cô gả được chỗ tốt, gả cho con nhà giàu ở Hải Châu. Còn tụi tôi thì nghèo rớt mồng tơi, kẻ chân đất mà, không sợ kẻ mang giày.”

Bà sợ họ tìm đến Ngô Thường, hoặc mò tới Đèn Trang Trí Tinh Quang, vậy thì mặt mũi của Ngô Thường tiêu hết.

Bà gọi điện cho Nguyễn Xuân Quế, lúc này Nguyễn Xuân Quế đang tránh nóng ở Trường Bạch Sơn.
Bà hỏi: “Cô đem hết tiền cho tụi nó rồi hả?”

“Ừ, cho rồi đó. Có bao nhiêu đâu, chút tiền lẻ mà.” Nguyễn Xuân Quế đáp.

Giọng của Nguyễn Hương Ngọc bất ngờ vọt cao lên, gần như là gào lên: “Sao cô lại cho chứ!”

“Tôi không muốn rắc rối mà, cho chút tiền là xong chuyện.”

“Họ sẽ còn tìm cô nữa.” Nguyễn Hương Ngọc nói, “Họ sẽ tìm cô hết lần này tới lần khác, không bao giờ dứt, họ sẽ hút máu cô, cho tới khi cô không còn giọt máu nào để hút nữa. Cái nhà đó vô liêm sỉ ra sao, cô không biết à?”

“Biết chứ.” Nguyễn Xuân Quế nói, “Coi thử tụi nó dám tới kiếm tôi nữa không! Chẳng lẽ chị không trả nổi số tiền đó? Chị tìm Thường Thường đi, nó có mà.”

“Không phải vì tiền.” Nguyễn Hương Ngọc bình tĩnh lại trong chốc lát, hít sâu một hơi rồi nói: “Đó là tiền bán thân, Nguyễn Xuân Quế, đó là tiền bán thân của tụi mình. Số tiền đó là tiền tống tiền.”

“Chứ không phải tại chị không bỏ trốn thì đâu có chuyện gì xảy ra à?” Nguyễn Xuân Quế cố ý chọc giận Nguyễn Hương Ngọc: “Chị chạy chi cho dữ vậy? Chị chạy rồi người ta vừa mất người vừa mất của, tất nhiên người ta phải đòi tiền lại rồi.”

Nguyễn Hương Ngọc không muốn nghe Nguyễn Xuân Quế nói tào lao nữa, liền dứt khoát cúp máy.

Trước giờ mở quán mì vào buổi tối, Lâm Tại Đường đến. Anh đi ngang phố cổ, thuận đường ghé vào xem sao. Anh hay lui tới quán mì, thân quen với nhân viên trong quán, họ thấy Lâm Tại Đường là sẽ trêu Nguyễn Hương Ngọc: “Bà chủ Hương Ngọc ơi, chàng rể sáng chói của chị tới kìa!”

Họ gọi anh là “sáng chói” là vì anh đeo kính, lúc nào cũng lau cho sạch bóng, tròng kính không dính chút bụi nào; cả người thì trắng trẻo, cao ráo, gọn gàng sạch sẽ, ngày nào cũng mặc vest chỉnh tề.
Vừa bước vào phố cổ là có thể thấy ngay, bảo sao không gọi là sáng chói cho được.

Chàng rể sáng chói là Lâm Tại Đường vừa đến đã nói: “Mẹ Hương Ngọc, con muốn ăn một con cá, thêm một phần mì nữa.”

Anh thích ăn đơn giản, trong quán mì có đủ món nhưng mỗi lần tới anh chỉ gọi đúng hai món đó.
Nguyễn Hương Ngọc thường làm thêm cho anh một dĩa đồ chua trộn, thanh đạm dễ ăn.

Nguyễn Hương Ngọc đồng ý, đích thân xuống bếp. Lưng bà dạo này không tốt, ít khi tự tay nấu nướng, trừ khi là khách quen hoặc người trong nhà, bà mới chịu đụng tay. Hôm nay bà không có gì khác thường, chỉ là lúc trả lời Lâm Tại Đường thì giọng nhỏ hơn mọi khi, khi nấu mì thì đầu cúi thấp hơn một chút, vậy mà Lâm Tại Đường đã nhận ra có điều không ổn.

Anh hỏi: “Mẹ Hương Ngọc, có chuyện gì hả mẹ?”

“Không có gì đâu.”

“Không, có mà.”

Nguyễn Hương Ngọc ngạc nhiên vì sự tinh tế của Lâm Tại Đường, bà ngẩng đầu nhìn anh.

Lâm Tại Đường nói: “Có chuyện gì thì nói với con, con có thể nghĩ cách giúp mẹ.”

Nguyễn Hương Ngọc cười với anh, nói: “Con ngoan, mẹ Hương Ngọc không sao đâu. Hôm nay lưng đau một chút thôi.”

“Vậy mẹ đừng nấu nữa, con ăn phần người khác nấu cũng được mà.”

Lâm Tại Đường bước vào bếp, anh cao nên lúc đi qua cửa phải hơi cúi đầu xuống.

Anh vươn tay đỡ lấy cánh tay của Nguyễn Hương Ngọc: “Mẹ ra ngoài đi, con không ăn nữa.”

Nhìn dáng vẻ của Lâm Tại Đường lúc đó, Nguyễn Hương Ngọc chợt nghĩ: Cái miệng của Nguyễn Xuân Quế đúng là cứng mỏ, chỉ biết nói mấy câu chọc tức người ta.

Bà không bỏ trốn thì làm gì có Thường Thường; Nguyễn Xuân Quế không bỏ trốn thì làm gì có được đứa con như Lâm Tại Đường.

Hai người bỏ trốn thì có gì sai? Ngoài chạy thì còn có cách nào khác đâu?

Lúc Lâm Tại Đường ăn cơm, Nguyễn Hương Ngọc ngồi cạnh anh, sợ anh ăn không no, bà cứ hỏi tới tấp: “Vừa miệng không? Hôm nay là đầu bếp nấu đó, có giống mẹ nấu không?”

Lâm Tại Đường cười nói: “Người khác chắc chắn ăn không ra, nhưng con thì nhận ra được. Hương vị tuy khác, nhưng cũng rất ngon.”

Nguyễn Hương Ngọc lúc này mới yên tâm, nói: “Mẹ cứ lo là sẽ làm mất mặt tổ tiên.”

Lâm Tại Đường chợt hỏi: “Tổ tiên là ngự trù, sao lại đến được làng Xa vậy mẹ?”

“Chuyện này nói ra dài lắm.” Nguyễn Hương Ngọc đáp, “Mẹ cũng chỉ nghe kể lại, thật giả không rõ. Nghe nói hồi xưa bị vạ lây, cả nhà bị lưu đày đến làng Xa. Nhưng chuyện đó thì không có cách nào kiểm chứng.”

“Cũng có thể lắm.” Lâm Tại Đường nói: “Có khi là bị phát vãng đến Lĩnh Nam, nhưng trên đường gặp chuyện gì đó. Làng Xa thật sự là một nơi kỳ lạ, mỗi lần mẹ con nhắc đến làng Xa là lại giậm chân tức giận, nhưng mẹ Hương Ngọc thì lúc nào cũng bình thản.”

Nguyễn Hương Ngọc nghĩ thầm: Bởi vì làng Xa cũng để lại cho mẹ vài ký ức quý giá mà…

Lâm Tại Đường ngẩng đầu nhìn Nguyễn Hương Ngọc, anh biết chắc bà đang có chuyện gì đó, nguyên cả ngày nét mặt đều chẳng thảnh thơi.

Buổi tối về đến nhà, anh nói với Ngô Thường: “Ngày mai em đến thăm mẹ Hương Ngọc đi, hình như mẹ đang không vui.”

Ngô Thường lập tức gọi điện hỏi thăm, Nguyễn Hương Ngọc trấn an cô đừng suy nghĩ linh tinh, nói mình vẫn ổn, không có gì đâu.

Cúp máy xong, Ngô Thường xáp mặt lại gần Lâm Tại Đường, chỉ vào mặt mình, sau đó hỏi anh: “Còn em thì sao? Anh có nhìn ra được em đang vui hay buồn không?”

Lâm Tại Đường đẩy mặt cô ra, nói: “Em đừng có giở trò. Em ấy à, khỏi cần nhìn, hễ vui buồn giận hờn gì cũng đều lộ hết trên mặt.”

“Vậy có phải là anh thiên vị không đó?” Ngô Thường nói, “Em thấy anh kỳ cục lắm nha, với mẹ em với bà ngoại thì tốt hết biết, còn với em thì cứ bình bình.”

Cô đưa hai ngón tay kẹp lại trước mặt anh, làm dấu: “Thấy không? Bình bình.”

Lâm Tại Đường hừ một tiếng, hỏi cô có muốn uống trà không.

Ngô Thường suýt chút nữa là nhảy dựng lên: “Trời ơi ai mà nửa đêm nửa hôm lại uống trà! Lâm Tại Đường anh bị gì vậy? Ngày nào cũng uống trà từ sáng tới tối, không thấy hồi hộp sao hả?” Cô ôm ngực: “Hôm bữa anh ép em uống trà, nửa đêm em thấy tim đập thình thịch luôn nè!”

Lâm Tại Đường nói: “Làm ăn mà không uống trà, cũng giống như ra Đông Bắc hay Sơn Đông bàn chuyện mà không uống rượu, không hợp tình hợp lý. Nước nào nuôi người nấy, sao Hải Châu lại không nuôi được em cái thói quen uống trà chứ? Đủ thấy em là con sói mắt trắng rồi.”

Ngô Thường giơ nắm đấm định đánh anh, Lâm Tại Đường chỉ né lấy lệ hai cái, sau đó nắm lấy cổ tay cô, kéo cô ngồi lên đùi mình. Một tay siết chặt eo cô, còn cố ý trêu: “Không phải em thích tự mình động sao?”

Chân anh hất nhẹ một cái: “Vậy thì động đi chứ!”

Nói đi cũng phải nói lại, lần đầu tiên, là Ngô Thường chủ động đè anh xuống. Cô nhấc chân định giẫm lên chân anh, nhưng bị anh vòng tay nhấc vào trong, ngồi vững vàng xuống, có cái gì đó cương lên dưới người.

Lâm Tại Đường vốn dĩ cũng không phải thánh nhân, ở bên Ngô Thường thấy rất dễ chịu. Anh dĩ nhiên hiểu mức độ này còn xa mới gọi là tình yêu, nhưng đời sống phức tạp, có được sự dễ chịu đã là chuyện hiếm hoi rồi.

Mặt anh áp vào lưng cô, tay luồn vào trong áo cô.

Ngô Thường nói: “Hôm nay xin lỗi nha, em… không tiện.”

Tay Lâm Tại Đường dừng lại đó, nói: “Không sao, anh sẽ để ý chừng mực. Cố gắng đừng làm quá, để tụi mình còn giữ được thể diện.”

Ngô Thường quay đầu nhìn anh: “Anh nhập vai cũng nhanh dữ ha.”

“Sao bằng em được?”

“Chậm hơn em chút, nhưng cũng tạm ổn.” Ngô Thường bóp mặt anh: “Lâm Tại Đường, em phát hiện anh đúng là biết giả bộ ghê. Bình thường thì ra vẻ quân tử đoan chính, nhưng bên trong thì gian tà lắm. Riêng tư thì… anh thiệt là dê.”

Lâm Tại Đường hơi ngạc nhiên: “Anh hả? Dê hả?”

Ngô Thường gật đầu chắc nịch: “Loại người như anh mới là dê nhất đó. Còn hơn mấy thằng suốt ngày mở miệng nói chuyện tục tĩu nữa kìa.”

Lâm Tại Đường không biết phải định nghĩa thế nào là “dê”, cũng không rõ trong miệng Ngô Thường thì chữ “dê” là lời chê hay lời khen.

Thấy anh không nói gì, Ngô Thường dứt khoát xoay người lại, nâng mặt anh lên.

Lúc cô đang yêu và tâm trạng vui vẻ, cô sẽ thích gần gũi với đàn ông một chút. Nhưng cũng có lúc, cô lại thấy đàn ông rất chán ghét. Cô chẳng muốn nói chuyện với họ, trong lòng cô, phần lớn đàn ông đều nông cạn. Có lúc vừa mở miệng nói được vài câu, cô đã muốn xé miệng họ ra. Những lúc như vậy, cô thường nói một câu: “Đừng nói nữa, hôn cái đi.”

Nhưng với Lâm Tại Đường thì lại khác, cô lại muốn nói chuyện nhiều với anh, cũng muốn hôn anh.
Lâm Tại Đường là người từng trải, anh không nông cạn cũng chẳng màu mè, đôi khi nghe anh chia sẻ quan điểm và suy nghĩ, lại khiến cô cảm thấy anh là người có sức hút.

“Hôn cái nào.” Ngô Thường chu môi, hôn lên môi Lâm Tại Đường một cái, rồi than: “Đắng quá.”

Lâm Tại Đường không nói gì, chỉ giữ lấy cô, một tay rảnh rỗi rót một ngụm trà đòi đút cô uống.
Ngô Thường lắc đầu né tránh, nói anh là đồ b**n th**, nhưng sức cô sao thắng nổi Lâm Tại Đường, rốt cuộc vẫn bị ép uống trà, còn bị anh dùng đầu lưỡi nóng hổi hôn sâu một cái.

Ngô Thường đang trong kỳ kinh nguyệt, kiểu hôn lửng lơ giữa ngây thơ và d*c v*ng thế này khiến người ta mê mẩn. Tay Lâm Tại Đường đã leo lên ngực cô, cô siết chặt cổ anh.

Một lúc sau cả hai mới bình tĩnh lại.

Ngô Thường hơi ngửa người ra sau, nhìn Lâm Tại Đường.

“Muốn nói gì à?” Lâm Tại Đường hỏi: “Em nhìn anh kiểu đó, làm anh thấy mình giống như một thằng ngốc vậy.”

“Em muốn đi cắm trại.” Ngô Thường bỗng nhiên nói: “Em chưa từng cắm trại bao giờ.”

“Giờ khuya rồi, mai còn phải đi làm.” Lâm Tại Đường nói: “Không kịp nữa đâu.”

Ngô Thường chỉ ra sân, chỗ đầy hoa đang nở rộ, nói: “Ngay đây, anh dựng lều cho em.”

Thật ra cô không nghĩ Lâm Tại Đường sẽ đồng ý, cô chỉ giỡn chơi vậy thôi. Nhưng Lâm Tại Đường lại bế cô quăng lên ghế sofa, xoa xoa cổ tay, lắc lắc cổ như sắp chuẩn bị làm chuyện gì lớn: “Anh dựng liền bây giờ, em ngồi đó mà chờ.”

Nói xong là ra ngoài dựng lều thật.

Ngô Thường ngồi trên cái ghế đẩu nhỏ ăn cây kem, nhìn Lâm Tại Đường thao tác thuần thục, bận rộn ngoài sân. Cô rất thích nhìn anh làm việc, bởi vì anh làm gì cũng có trình tự, có đầu óc, không như nhiều người cứ lúng túng rối lên.

Cây kem sắp ăn hết thì cái lều cũng xong, trời bắt đầu âm u, dường như sắp mưa.

Lâm Tại Đường không cho cô vào trong, bắt đầu mang đồ đạc bỏ vào lều, đi tới đi lui không ngơi nghỉ. Đợi đến lúc Ngô Thường bước vào, cô thấy trong đó giống như một mái nhà nhỏ xíu.

“Ngủ đi.” Lâm Tại Đường nói: “Sau này cãi nhau thì em cứ ngủ lều.”

“Còn anh sao không ngủ?”

“Chứ không phải em thích hả?”

Ngô Thường vui ơi là vui, chạy lên lầu rửa mặt thay đồ, rồi ôm theo một con thú nhồi bông thơm phức trở lại lều. Đồ b**n th** Lâm Tại Đường lại còn dựng luôn cái bàn trà bên trong.

Ngô Thường không vừa lòng, chỉ tay ra ngoài: “Anh ra ngoài cho em, đây là lều của em, em không cho phép nó có mùi trà.”

“Em tin không, anh gỡ cái lều này ngay bây giờ đó?” Lâm Tại Đường đe dọa: “Im miệng, không được nói nữa.”

Ngô Thường hừ một tiếng, sau đó nằm xuống tấm đệm.

Ngoài trời mưa bắt đầu rơi, lộp độp rả rích trên mái lều, nghe kỹ thì có tiết tấu, nghe hay vô cùng. Cô cảm thấy mình tuy vẫn đang ở ngay trước cửa nhà, nhưng lại như đang trong một chuyến du lịch, cảm giác rất kỳ diệu.

“Lúc trước em thấy anh lái chiếc bán tải, phía sau chất đầy đồ nghề. Mỗi lần chạy ngang trước quán cà phê của tụi em, nhìn ngầu ghê á. Mấy nhỏ con gái cứ dán mắt lên cửa sổ mà nhìn anh.”

Ngô Thường trở mình, nằm úp trên giường, ngẩng cằm nhìn Lâm Tại Đường: “Sao giờ anh không đi nữa vậy?”

Lâm Tại Đường không nói cho Ngô Thường biết chuyện cắm trại là sở thích của Mạnh Nhược Tinh. Mạnh Nhược Tinh không chịu ở yên, hễ anh rảnh chút là cô đòi đi. Cô ta từng nói: đời người nên hoang phí ở núi rừng, hoang phí vào những điều tươi đẹp chứ không phải trên giường.

Sau khi chia tay, Lâm Tại Đường không quay lại nữa, vì anh quá bận, không có thời gian để lãng phí. Nếu có thời gian, anh thà nằm trên giường nghỉ ngơi.

“Em thích cắm trại lắm hả?” Lâm Tại Đường hỏi Ngô Thường.

“Rất kỳ diệu.” Ngô Thường nói: “Nhưng nói thật thì, em hình như vẫn chưa học được cách sống nhàn nhã như vậy. Em không phải là người biết tận hưởng cuộc sống.”

“Thời gian của em đều dùng để động não hết rồi.” Lâm Tại Đường ném cho cô một hạt dẻ cười: “Em cũng giỏi mà Ngô Thường. Hôm đó em giữ chân đám nhà thiết kế ở tòa nhà Tinh Quang ký hợp đồng hợp tác, thật sự rất bất ngờ.”

“Hôm đó hả…” Ngô Thường cười ngây ngô một tiếng: “Chuyện nhỏ thôi mà.”

Cô vừa dứt lời thì ngáp một cái, chuẩn bị đi ngủ. Lâm Tại Đường liền tắt đèn trại nhỏ rồi rời khỏi đó.

Trong lều tối đen như mực, hương hoa trong vườn thoang thoảng, tiếng mưa rơi rì rào, Ngô Thường cứ vậy mà thiếp đi.

Sau đó, mơ mơ màng màng cảm thấy có ai đó vào lều, cô thầm nghĩ: tiêu rồi, có trộm! Nhưng mí mắt cô nặng trĩu, cứ thế không đề phòng gì mà ngủ luôn. Nửa đêm bị mắc tiểu làm tỉnh giấc, thấy Lâm Tại Đường đang nằm bên cạnh, Ngô Thường hoảng hồn. Cô không hiểu sao Lâm Tại Đường lại chui vô lều, liền giơ chân đá anh: “Nè! Nè! Dậy cho em!”

Lâm Tại Đường mắt còn ngái ngủ, vừa theo phản xạ với tay mò lấy kính, vừa hỏi cô: “Có chuyện gì vậy?”

“Sao anh cũng vô đây ngủ vậy?”

“Liên quan gì em.” Lâm Tại Đường trở mình, lại ngủ tiếp.

Lâm Tại Đường là người rất “bám nhà”, đôi khi cũng hơi trẻ con, anh cảm thấy Ngô Thường rất giống người nhà của anh, cô ngủ ở đâu thì anh cũng muốn ngủ ở đó.

Đơn giản vậy thôi.

Ngày hôm sau tan ca, Ngô Thường tới chỗ của Nguyễn Hương Ngọc, hôm đó Nguyễn Hương Ngọc đã mời xong luật sư, chuẩn bị làm thủ tục pháp lý. Bà nghĩ rằng: chuyện nợ tiền thì tôi nhận, nhưng chuyện không có bằng chứng thì tôi không nhận. Họ đều nhìn sai Nguyễn Hương Ngọc, tưởng rằng bà đã bị cuộc sống mài giũa đến mức không còn khí phách, biến thành một người yếu đuối mềm oặt. Nhưng bà không phải vậy.

Vì đã có chủ ý, tâm trạng bà rất tốt, nhưng vẫn kể lại chuyện đó cho Ngô Thường nghe. Bà nói với Ngô Thường: “Xin lỗi con nha Thường Thường, chắc mẹ lại gây rắc rối cho con rồi. Mẹ không ngờ chuyện cũ từ mấy chục năm trước lại tìm tới cửa, mà còn là một gia đình như vậy.”

“Mời luật sư là đúng rồi đó.” Ngô Thường kiên quyết ủng hộ Nguyễn Hương Ngọc: “Mẹ à, con đứng về phía mẹ! Xã hội pháp trị sao có thể để họ làm loạn được?”

“Con không trách mẹ là mẹ yên tâm rồi. Mẹ sợ họ tới công ty con gây chuyện.”

“Muốn làm loạn thì cứ làm, dám tới công ty làm loạn là con báo cảnh sát liền!” Ngô Thường dỗ dành Nguyễn Hương Ngọc: “Mẹ đừng sợ, mẹ còn có con mà. Họ nói lần sau chừng nào tới? Họ tới ngày nào thì ngày đó con sẽ đến quán mì chờ sẵn, coi thử ai dám ăn h**p mẹ của con!”

Trước đây Ngô Thường không biết chuyện Nguyễn Hương Ngọc từng trốn hôn ở làng Xa, hôm nay nghe được chuyện này, trong lòng cô xót xa thay cho bà, cũng vì vậy mà thấy thương luôn cả Nguyễn Xuân Quế.

“Không ngờ bà ấy cũng từng chịu khổ như vậy.” Ngô Thường nói: “Vậy thì tính cách bây giờ của bà ấy, xem ra cũng có thể hiểu được rồi.”

“Tính con bé ấy hả…” Nguyễn Hương Ngọc lẩm bẩm một câu, thở dài, nhưng rồi lại thôi, không nhắc nữa!

Bên ngoài có người gõ cửa, Ngô Thường ra mở, thấy Lâm Tại Đường đang đứng ngoài cửa.

Lâm Tại Đường không che dù, trông có vẻ vội vàng. Anh hỏi Nguyễn Hương Ngọc: “Mẹ Hương Ngọc, con muốn hỏi mẹ một chuyện.”

“Chuyện gì? Con vô nhà rồi nói.” Nguyễn Hương Ngọc mời Lâm Tại Đường vào, sau đó đóng cửa lại.

Lâm Tại Đường liếc nhìn Ngô Thường một cái, trong lòng cân nhắc có nên mở miệng hay không, hiếm khi anh thấy khó xử đến vậy. Ngô Thường bịt tai đi ra ngoài, nói: “Em không nghe, em không nghe bí mật của anh đâu. Em đi đây!”

Lâm Tại Đường hơi áy náy, vì chuyện này liên quan đến sự riêng tư của Nguyễn Xuân Quế, rất khó để nói ra trước mặt Ngô Thường. Trong lòng anh thực sự rất đau, giọng run rẩy hỏi Nguyễn Hương Ngọc: “Mẹ Hương Ngọc, con muốn hỏi mẹ một chuyện.”

Nguyễn Hương Ngọc đưa cho anh một cái khăn lông, nhưng anh không đưa tay nhận, để mặc cho nước mưa chảy dài trên gò má.

“Con hỏi đi, con à. Chỉ cần mẹ biết, mẹ nhất định nói cho con nghe, mẹ không nói xạo đâu.”

Lâm Tại Đường cuối cùng cũng khó khăn mở miệng: “Năm xưa ở làng Xa, có phải mẹ con đã từng lấy chồng không? Trước khi bỏ trốn, có phải mẹ con từng sinh một đứa con không?”

Lâm Tại Đường không còn cách nào khác nên mới đến tìm Nguyễn Hương Ngọc, bởi vì lúc này Lâm Hiển Tổ đã phát điên, không biết ông cụ nhận được lá thư nặc danh từ đâu, bên trong viết về chuyện của Nguyễn Xuân Quế ở làng Xa. Trong thư nói rằng bà từng lấy chồng hai lần ở quê, lần thứ hai sinh một đứa bé chết yểu, vì sợ bị đánh chết nên mới bỏ trốn.

Nguyễn Hương Ngọc lắc đầu đầy kiên quyết: “Lâm Tại Đường, mẹ nói nghiêm túc với con: bất kể lúc nào, con cũng phải tin tưởng mẹ con. Lần đầu mẹ con còn chưa cưới đã bỏ trốn rồi.”

Bà xoa đầu Lâm Tại Đường, nói: “Mẹ biết con đau lòng vì mẹ con có thể đã phải chịu khổ, nhưng mà Lâm Tại Đường, con phải tin vào sự thông minh và dũng cảm của mẹ con.”

“Mẹ con tuyệt đối không phải là người bị người ta giày vò đến hai lần đâu, hoàn toàn không phải.” Nguyễn Hương Ngọc kiên định nói: “Mẹ lấy nhân cách mình ra để đảm bảo với con.”

Lâm Tại Đường ngã phịch xuống ghế, khẽ nói: “Nhưng bây giờ, nhà con không còn liên lạc được với mẹ con nữa rồi.”

“Bà ấy đã biến mất.”

<b>Editor có lời muốn nói:</b>

Mình edit cùng lúc với tác giả ra truyện, nên nhiều khi mình cũng băn khoăn không biết nên để xưng hô như thế nào. Nên nếu mọi người vẫn thấy dòng này có nghĩa là mấy chương trước mình chưa beta lại xưng hô giữa mẹ Hương Ngọc và mẹ Xuân Quế nhé. Xin lỗi vì sự bất tiện này ạ…
​
 
Bờ Biển Ánh Sao - Cô Nương Đừng Khóc
Chương 46​


<b><i>Chương 46: Cảm giác áy náy của cô</i></b>

*

“Con đừng có vội.” Nguyễn Hương Ngọc nói: “Để mẹ gọi điện cho mẹ con. Con với Ngô Thường qua quán mì chờ mẹ trước đi.”

“Dạ được.”

Lâm Tại Đường bước ra khỏi căn phòng nhỏ mà Nguyễn Hương Ngọc thuê, sau đó quẹo trái, đi mấy bước là tới quán mì. Trời vẫn còn đang mưa. Lâm Tại Đường nhớ có lần Nguyễn Xuân Quế từng nói bà không thích trời mưa, anh hỏi tại sao. Bà nói: “Mưa dơ lắm.”

Anh không vô quán mì liền, mà đứng yên trong mưa.

Những năm nay, Lâm Tại Đường cũng không quan tâm Nguyễn Xuân Quế cho lắm, hình như anh chưa bao giờ cố gắng giữ gìn tình cảm mẹ con, vì hầu như lúc nào cũng là bà cố gắng giữ gìn. Mỗi lần mua được đồ đẹp, làm được phi vụ đầu tư nào, hay giúp Đèn Trang Trí Tinh Quang kiếm được khách hàng nào, bà đều là người đầu tiên báo cho anh biết. Có lúc Lâm Tại Đường cảm thấy Nguyễn Xuân Quế nuông chiều và ỷ lại anh quá mức.

Anh chưa từng nghĩ, tại sao bà lại như vậy.

Lúc nãy ở nhà, Lâm Trữ Súc điên cuồng chửi Nguyễn Xuân Quế, chửi bà là đồ lừa đảo, nói năm đó bà gạt tình cảm của ông ta, che giấu quá khứ dơ bẩn của mình! Ban đầu Lâm Tại Đường còn khuyên ông ta: Ai mà không có quá khứ, chẳng lẽ quá khứ của ông sạch sẽ lắm sao? Lâm Trữ Súc liền phản bác: Dù tao có dơ cỡ nào, tao cũng chưa từng cưới hai đời chồng, cũng chưa từng sinh ra một đứa con đã chết!

Câu đó đâm thẳng vào tim Lâm Tại Đường, anh vung tay đấm cho Lâm Trữ Súc một cú. Lâm Trữ Súc ôm mặt chửi anh đánh cả cha mình, còn nói sẽ đi làm xét nghiệm ADN, mày tám chín phần cũng là con hoang!

Ngay khoảnh khắc đó, lần đầu tiên trong đời, Lâm Tại Đường thật sự đồng cảm với mẹ mình. Anh không quan tâm sự thật là gì, nếu là thật, thì mẹ anh là người từng bị cái hoàn cảnh đó hại, bà có thể trốn thoát được, bà thật là giỏi; nếu là giả, anh tuyệt đối sẽ không buông tha cho mấy kẻ bịa đặt đó.

Ngô Thường che ô đi ra, đặt ô lên đầu anh, cô khuyên: “Anh yên tâm đi, mẹ anh với mẹ em có thù, bà ấy sẽ không chết trước mẹ em đâu. Em để ý rồi, với cái tính của mẹ anh đối với mẹ em, cho dù bà sắp chết rồi, mà quay đầu thấy mẹ em còn khỏe mạnh tung tăng thì bà ấy cũng sẽ bật dậy từ giường bệnh, trang điểm cho đẹp để đấu với mẹ em một trận.”

Cách cô tả về Nguyễn Xuân Quế rất là chính xác, Lâm Tại Đường như được cô an ủi phần nào.

“Bầ ấy trước giờ chưa từng như vậy.” Lâm Tại Đường nói: “Chưa từng biến mất.”

“Không sao đâu. Anh vô trước tránh mưa đi.” Ngô Thường kéo anh vô quán mì, quay đầu nhìn lên cửa sổ phòng của Nguyễn Hương Ngọc, bà đang gọi điện cho Nguyễn Xuân Quế.

Chuông điện thoại reo từng hồi, cuối cùng Nguyễn Xuân Quế cũng bắt máy. Nghe giọng bà hình như rất vui, còn hỏi Nguyễn Hương Ngọc: “Sao vậy?”

“Đừng có giả bộ nữa.” Nguyễn Hương Ngọc nói: “Cô đừng có giả vờ vui vẻ trước mặt tôi nữa.”

Nguyễn Xuân Quế im lặng.

Lúc này bà đang ở trong một căn đình gỗ nhỏ giữa núi non Trường Bạch Sơn, xung quanh không có một bóng người, chỉ có tiếng gió thổi qua rừng cây. Tránh xa nhân gian, không phải nhìn thấy mấy con người ghê tởm kia, sẽ khiến tâm trạng bà dễ chịu hơn một chút.

“Chị còn nhớ Tiểu Liên không?” Bà hỏi Nguyễn Hương Ngọc.

“Tôi nhớ.”

Bọn họ đều nhớ Tiểu Liên, bởi vì vào mùa thu năm 1981, Tiểu Liên đã bước vào lòng biển cả.

Vào ngày thứ năm sau khi bọn họ tận mắt chứng kiến Tiểu Liên bị đánh, cuối cùng chiếc thuyền cũng tới. Bọn họ đeo đầy những chiếc vòng tay, dây chuyền kết bằng vỏ sò lên hai cánh tay, đưa ra cho thủy thủ xem. Mấy người thủy thủ chẳng buồn liếc mắt, chỉ đếm đếm rồi đưa tiền cho bọn họ. Mấy thứ này đem lên thành phố bán hai hào rưỡi, cũng kiếm được chút tiền.

Khi bọn họ đang đếm tiền, ba của Tiểu Liên nắm cổ áo kéo chị ấy lên thuyền. Người ta hỏi ông ta đi đâu? Làm gì? Không phải lại gả bán Tiểu Liên nữa chứ?

Ông ta lớn tiếng nói: “Tôi đi đòi công bằng! Tụi nó hành hạ con gái tôi tới phát điên rồi, phải đưa tiền cho tôi! Không đưa thì tôi để con gái lại cho tụi nó nuôi!” Dù sao Tiểu Liên cũng là người sống, mỗi ngày đều phải ăn cơm. Ba chị ấy tính toán từng chút lương thực, tiếc không nỡ cho chị ấy ăn.

Tiểu Liên là cô gái rất đáng thương, bị ba kéo đi, hai tay co rút lại, lâu lâu còn loạng choạng suýt té. Nguyễn Xuân Quế và Nguyễn Hương Ngọc chặn ba của Tiểu Liên lại, lớn tiếng chất vấn: “Chị ấy thành ra như vậy rồi, chú còn muốn đưa chị ấy đi nữa! Lương tâm chú để đâu rồi?”

Ba của Tiểu Liên cười khẩy với bọn họ một tiếng: “Tụi mày chuyện bao đồng làm gì.”

Bọn họ không chịu buông ba của Tiểu Liên ra, con thuyền sắp sửa rời bến rồi, bỗng nhiên có mấy người từ phía sau kéo bọn họ lại, bọn họ chỉ có thể trơ mắt nhìn Tiểu Liên bị đưa đi.

Tiểu Liên không khóc cũng không làm loạn, cứ yên lặng theo ba mình lên thuyền. Có lúc còn cười với người ta, nói mấy câu chẳng ai hiểu gì.

Thuyền rời bến rồi, tim bọn họ cứ treo lơ lửng, cùng lo lắng cho số phận của Tiểu Liên.

Ba ngày sau, thuyền lại tới như hẹn, ba của Tiểu Liên lại kéo chị ấy xuống thuyền. Trong túi áo ông ta có ba mươi đồng.

Từ đó về sau, số phận của Tiểu Liên dường như khá hơn một chút, những ngày thời tiết đẹp, ba chị ấy sẽ cho chị ngồi trước cửa nhà, ngồi đó hưởng gió biển và phơi nắng.

Nhưng chị ấy ngày càng gầy đi.

Nguyễn Hương Ngọc và Nguyễn Xuân Quế chưa từng thấy ai lại gầy đến như vậy, trên người không có một chút thịt nào, gió thổi mạnh chút là chị ấy không ngồi vững, cứ lắc lư trước sau trên cái ghế nhỏ. Bọn họ hỏi Tiểu Liên có đói không? Tiểu Liên lắc đầu, không nói một lời.

Có lúc khi thuyền đến, sẽ có một người đàn ông bước xuống. Người đàn ông đó có vẻ mặt rất độc ác, vì ngâm mình lâu ngày dưới biển nên gương mặt trở nên đen sạm. Người rất gầy, dáng người tầm trung, lúc đi đường ánh mắt cứ nhìn loạn xung quanh, luôn toát ra cảm giác lén la lén lút. Eo của gã lúc nào cũng kè kè một con dao, nhìn rất đáng sợ.

Mỗi lần gã đến, ba mẹ của Tiểu Liên sẽ dẫn theo em trai em gái ra ngoài, người đàn ông đó ở một mình với Tiểu Liên trong phòng.

Có một ngày, Nguyễn Xuân Quế và Nguyễn Hương Ngọc nghe ông trưởng thôn nói: “Đó là chồng của Tiểu Liên, chồng nó là ngư dân có gia cảnh sung túc. Bọn họ quyết định cho Tiểu Liên thêm một cơ hội, chỉ cần Tiểu Liên mang thai, nhà họ sẽ đón nó về.”

“Vậy chẳng phải là bán người sao!” Nguyễn Hương Ngọc tức giận nói.

“Đó là kết hôn!” Gậy của ông trưởng thôn gõ mạnh xuống cát: “Đó là kết hôn! Sau này mấy đứa cũng phải kết hôn!!”

“Kết hôn chính là giết người!” Nguyễn Xuân Quế nói: “Mấy người đều là sát nhân!”

Ông trưởng thôn tức đến muốn đánh bọn họ, hai cô gái liền nhấc chân chạy đi. Chạy được nửa đường thì đụng phải chồng của Tiểu Liên. Ánh mắt của người đàn ông đó đảo qua người bọn họ, trước nhìn Nguyễn Hương Ngọc, rồi nhìn Nguyễn Xuân Quế, sau đó từ trong túi vải của gã lấy ra một túi gạo nhỏ, hỏi bọn họ ai muốn.

“Ai thèm đồ của mày! Cút!” Bọn họ mắng gã, đối với túi gạo trắng đó sinh ra cảm giác ghê tởm. Nguyễn Xuân Quế từ đó về sau không còn nhắc tới chuyện ăn cơm nữa, cô không muốn ăn cơm, cô cảm thấy cá ươn tôm thối cũng còn hơn là cơm trắng.

Có một ngày, ba của Tiểu Liên rất vui, ông ta nói với thủy thủ: “Anh giúp tôi nhắn một câu, nói là có rồi! Có thai rồi! Kêu bọn họ mang gạo tới!”

Đó là mùa thu ở làng Xa.

Nên diễn tả mùa thu ở làng Xa như thế nào đây? Cái oi bức của nó vẫn chưa tan đi bao nhiêu, vì đó là mùa tôm cá béo bở, cứ đến chạng vạng là trên bãi cát sẽ bò đầy mấy thứ đó. Hoàng hôn chiếu rọi bãi cát, hiếm khi thấy được sự yên tĩnh như vậy.

Vì mang thai nên ba của Tiểu Liên cho phép chị ấy được đi dạo trên bãi biển. Chị ấy cứ đi, rồi đi thẳng vào trong biển. Là Nguyễn Xuân Quế phát hiện ra đầu tiên, lúc đó cô đang cùng Nguyễn Hương Ngọc lên núi hái trái rừng, cô liếc nhìn bãi biển mà mình ghét cay ghét đắng, thấy Tiểu Liên được ánh hoàng hôn phủ một lớp ánh vàng đang từ từ bước vào biển.

Cô hoảng hốt đến mức làm rơi giỏ trúc xuống đất, kéo tay áo Nguyễn Hương Ngọc: “Nguyễn Hương Ngọc, Tiểu Liên kìa!”

Đợi tới khi dân làng chạy tới, Tiểu Liên đã bị biển cả cuốn đi, cuốn đi đâu, không ai biết. Người trong làng Xa dường như rất lạnh nhạt với chuyện sống chết, bọn họ nghe có người nói: “Chết rồi cũng tốt, khỏi phải chịu khổ nữa.”

Đây chính là Tiểu Liên, Tiểu Liên trong ký ức của bọn họ.

Lúc này, Nguyễn Xuân Quế nói với Nguyễn Hương Ngọc: “Nguyễn Hương Ngọc, hôm nay tôi cứ nghĩ mãi về Tiểu Liên. Nếu năm đó tụi mình không trốn đi, liệu có phải bây giờ tụi mình đang yên ổn sống ở một làng chài, sinh con đẻ cái rồi già đi không? Hay là cũng giống như Tiểu Liên, cuối cùng bị biển nhấn chìm?”

“Nguyễn Hương Ngọc, chị nói đúng. Cái gia đình đó thật sự tham lam vô độ, bọn chúng lấy được tiền rồi, quay lưng lại vẫn sẽ tiếp tục đòi. Bọn chúng sẽ không vì tìm được chị mà buông tha cho tôi. Bọn chúng sẽ tiếp tục tống tiền hết lần này đến lần khác. Hôm nay bọn chúng đã gọi điện cho tôi rồi, vẫn là đòi tiền, nếu tôi không đưa, bọn chúng sẽ hủy hoại tôi.”

“Tôi không đưa. Nguyễn Hương Ngọc, tôi đã nghe lời chị nói, sẽ không đưa nữa. Mặc kệ bọn chúng, kệ bọn chúng chết quách đi. Chị hãy nói với Lâm Tại Đường: mẹ con không sao đâu, cứ để bọn chúng muốn làm gì thì làm.”

“Cũng nhắn với Lâm Hiển Tổ giúp tôi một câu: tôi chưa từng gạt ông ấy.”

“Được.” Nguyễn Hương Ngọc nói: “Cô có rảnh thì tự gọi cho họ đi?”

“Thôi khỏi, chắc chắn bọn họ lại làm rùm beng lên. Cứ vậy đi, tôi muốn ở một mình.”

Nguyễn Xuân Quế cúp máy.

Nguyễn Hương Ngọc cảm thấy yên tâm hơn một chút, bà tới quán mì truyền lời của Nguyễn Xuân Quế cho Lâm Tại Đường, bảo anh cứ an tâm.

Lâm Tại Đường bỗng nhiên hỏi bà: “Mẹ Hương Ngọc, mẹ có biết ai viết bức thư đó không?”

Nguyễn Hương Ngọc khựng lại một chút, sau đó gật đầu: “Mẹ đoán được là ai viết.”

“Hôm qua mẹ không vui, có phải vì bọn chúng cũng đã tìm tới mẹ rồi không?”

Lâm Tại Đường thật sự thông minh, anh rất giỏi xâu chuỗi các manh mối lại với nhau để nhìn rõ toàn bộ sự việc. Trước kia anh từng thắc mắc vì sao Nguyễn Xuân Quế và Nguyễn Hương Ngọc lại căng thẳng tới mức không đội trời chung, bây giờ anh đại khái cũng hiểu ra rồi. Anh xin Nguyễn Hương Ngọc cách liên lạc với mấy người kia, nhưng bà thật sự không có. Bà hứa với Lâm Tại Đường: lần sau nếu bọn họ lại tới, bà sẽ nói với anh ngay lập tức.

Lúc này, Ngô Thường nhận được tin nhắn của Tống Cảnh: Bộc Quân Dương không đủ tiền mua nhà và sửa nhà, đã vay tiền của anh hàng xóm của mình rồi. Chính là anh hàng xóm từng học chung lớp cấp ba với Bộc Quân Dương đó. Mới nãy hàng xóm hỏi mình, anh ấy có vay tiền của mình không.

Năm xưa anh ta khó khăn đến vậy mà còn không mở miệng mượn ai một đồng, huống hồ là giờ. Ngô Thường bất giác thấy lòng khó chịu, cô không trả lời Tống Cảnh nữa.

Trên đường về nhà, thấy Lâm Tại Đường im lặng không nói gì, cô mới hỏi anh: “Anh đang nghĩ gì vậy?”

“Anh đang nghĩ, cái nơi gọi là làng Xa đó, rốt cuộc trông như thế nào?”

“Anh muốn đến đó thử không?” Ngô Thường hỏi, “Em từng lén tra thử, giờ không còn thuyền nào tới làng Xa nữa rồi, bến tàu gần làng Xa nhất cũng cách đó tới mười hải lý, cái đảo nhỏ đó vẫn còn người ở.”

“Anh không biết nữa.” Lâm Tại Đường lắc đầu: “Mẹ chắc chắn không muốn anh biết quá nhiều.”

“Có lẽ vì với mẹ anh, làng Xa là một ký ức đau lòng.” Ngô Thường nói, “Mẹ em cũng ít khi nhắc đến làng Xa, chỉ nói rằng bà và ba em gặp nhau ở đó. Ba em khi đó hình như là… thủy thủ?”

“Sao lại dùng chữ ‘hình như’?”

“Tại mẹ em không kể rõ mà!” Ngô Thường đấm nhẹ anh một cái: “Anh đúng là đồ đầu óc cứng nhắc!”

Lâm Tại Đường dừng bước, nhìn cô nói: “Em nói anh đầu óc cứng nhắc hả? Nhưng cái đầu óc cứng nhắc này thật ra lại biết rất nhiều chuyện đó.”

“Ví dụ như?”

“Ví dụ như, người em thích là Bộc Quân Dương giờ đã kết hôn rồi. Anh còn biết, em chia tay với anh ta chỉ vì em không muốn tiếp tục nữa.”

Lâm Tại Đường lại nhắc đến Bộc Quân Dương, khiến Ngô Thường cảm thấy kỳ lạ. Cô nghiêng đầu suy nghĩ: sao Lâm Tại Đường lại cứ nhắc tới Bộc Quân Dương vậy chứ? Cô biết anh không yêu cô, mà anh cũng chẳng rảnh rỗi tới mức đi quan tâm chuyện riêng tư của người khác như vậy.

“Sao anh cứ nhắc tới Bộc Quân Dương hoài vậy?” Cô hỏi.

“Tại thấy vui.”

Lâm Tại Đường bước lại gần cô, hơi khụy gối xuống để ngang tầm mắt với cô: “Em biết không Ngô Thường, mỗi lần nghe ba chữ ‘Bộc Quân Dương’ là mắt em lại sáng lên. Em biết chó thấy xương, mèo thấy cá thì trông như thế nào không? Chính là cái vẻ mặt của em mỗi lần nghe tới tên anh ta đó.”

Ngô Thường đẩy anh một cái, anh lùi ra sau hai bước. Cô nói: “Nhảm nhí.”

Dĩ nhiên là cô nhớ Bộc Quân Dương.

Cô biết cuối cùng anh đã cưới một cô gái Bắc Kinh, chính là người thích anh từ hồi đại học. Chỉ tiếc là Ngô Thường chưa từng gặp cô gái ấy.

Lần duy nhất cô từng nghe nói đến cô gái đó, là vào mùa hè năm 2007, khi Bộc Quân Dương về Thiên Khê chăm bà nội. Anh ta gom hết kỳ nghỉ năm và ngày nghỉ bù lại, cộng với hai cuối tuần, tổng cộng được mười ngày liền. Với Ngô Thường, đó chẳng khác nào một dịp lễ riêng dành cho cô.

Trời vừa hửng sáng, cô đã leo tường vào sân, không đi cửa chính, vì cánh cổng nhà Bộc Quân Dương cũ quá rồi, chỉ cần đẩy nhẹ cũng kêu cót két inh ỏi. Cô sẽ trèo lên cây trong sân, tiện tay hái vài trái cây rồi mới nhảy xuống. Lúc đó Bộc Quân Dương đã đứng đợi cô rồi. Anh ta sẽ đưa cô một miếng “lừa lăn” mang từ Bắc Kinh về, vì Ngô Thường từng nói món đó ăn kỳ lạ mà ngon lắm, sớm muộn gì cô cũng phải ra Bắc Kinh ăn cho biết.

Cô vừa ăn miếng “lừa lăn” dẻo dính ấy, vừa ôm một trái dưa hấu, ngồi bên cửa sổ nhà anh ta. Buổi sáng sớm và chiều tà ở Thiên Khê là hai thời khắc dễ chịu nhất trong ngày, không quá nóng, lại có gió biển.

Cô khoét một cái hốc trên quả dưa, cắm một cây kem vào đó, đúng nghĩa dưa hấu ướp lạnh. Ăn một miếng dưa, rồi lại ngửa đầu phun hạt thật xa. Đợi vắng người rồi, cô sẽ vào phòng Bộc Quân Dương, ngồi bệt dưới đất cạnh giường lật sách đọc. Lúc đó, Bộc Quân Dương luôn cúi xuống hôn lên má cô.

Anh ta hôn một bên má trước, Ngô Thường liền nghiêng mặt đưa bên còn lại: “Cho anh hôn!”

Bộc Quân Dương hôn má rồi lại hôn lên môi cô, sau đó ôm cô đặt lên giường. Giường của anh ta cũng đã cũ, hai người không dám cử động mạnh, vì hễ động mạnh một chút là giường sẽ kêu răng rắc đáng sợ. Họ cử động chậm rãi, nhưng mỗi lần đều thật sâu. Chính từ Bộc Quân Dương, Ngô Thường mới yêu thích chuyện đó, cô nhìn vào mắt anh ta, lúc nào cũng không nhịn được mà muốn hôn anh.

Những nụ hôn bình thường của họ đều rất ngây thơ, chỉ khi trong khoảnh khắc đó, Ngô Thường mới thấy cần phải quấn lấy lưỡi anh. Đúng lúc ấy, Bộc Quân Dương nhận được một cuộc điện thoại.
Trong điện thoại, giọng một cô gái nói rằng: việc điều trị tổn thương não cô ấy đã giúp anh hẹn được bác sĩ chuyên khoa rồi, khi về Bắc Kinh nhớ mang theo tất cả giấy tờ xét nghiệm và kết quả kiểm tra của bệnh nhân. Nếu tiện, tốt nhất nên chụp thêm vài tấm ảnh và quay video để bác sĩ dễ quan sát tình trạng.

Cô gái ấy nói rất nhanh, rõ ràng mạch lạc, không hiểu sao, dù chỉ nghe qua điện thoại, Ngô Thường vẫn có thể cảm nhận được con người cô ấy: nhất định là một người quyết đoán, ngay thẳng và tốt bụng.

“Cảm ơn em, Viên Bác Dao.”

Cô gái sau này Bộc Quân Dương cưới, chính là Viên Bác Dao.

Lâm Tại Đường nhắc tới Bộc Quân Dương, đã khơi lại đoạn ký ức này của Ngô Thường. Cô vốn không phải người hay hoài niệm, nhưng vì thấy bản thân có lỗi với Bộc Quân Dương, nên những hồi ức này luôn nhuốm chút nặng nề.

Cô như sực nhớ điều gì, muốn quay về Thiên Khê một chuyến.

“Về Thiên Khê làm gì vậy?” Anh hỏi.

“Em đi tìm chút đồ.”

“Anh đưa em đi. Tiện thể tối nay ngủ lại Thiên Khê, mai em theo anh xuống nhà xưởng một chuyến, xem lô đèn mà em đã bán đó.”

“Được thôi.”

Phòng nhà bà Tiêu được Lâm Tại Đường thuê dài hạn, có lúc anh phải ở lại nhà xưởng để giám sát tiến độ thì sẽ qua nhà Ngô Thường ăn cơm, rồi về ngủ ở chỗ bà Tiêu. Bản thân anh lại thấy kiểu sắp xếp này rất hợp ý mình, vì mỗi lần về tới Thiên Khê, anh đều thấy người nhẹ nhõm, khoan khoái hẳn ra.

Ngô Thường vừa về đến nhà liền lên lầu tìm đồ, còn Lâm Tại Đường thì ngồi dưới nhà trò chuyện với Diệp Mạn Văn. Chủ đề là chuyện ông nội Lâm Hiển Tổ muốn nhờ Diệp Mạn Văn đi cùng về Ôn Châu một chuyến. Tuổi đã cao, tuy ký ức về Ôn Châu không mấy tốt đẹp, nhưng vì đó là nơi ông từng sống cả đời, nên ông muốn về thăm lại.

“Bà ngoại, ngoại có muốn đi không? Không muốn thì thôi ạ.” Lâm Tại Đường nói.

“Ngoại cũng muốn đi xem thử chứ, bà với ông ngoại là quen nhau ở Ôn Châu mà.” Bà ngoại nói với Lâm Tại Đường: “Dĩ nhiên ngoại cũng muốn quay về Ôn Châu rồi, tiếc là bao nhiêu năm nay, ngoại chưa về lại lần nào hết.”

Trong ký ức của người già, thời ấy ai nấy đều sống tha hương lưu lạc.

Năm 2011, giao thông hiện đại đến mức hơn ngàn cây số cũng có thể đi sáng tới chiều về. Còn ngày xưa thì sao? Người ta toàn phải đi bộ, không có ai đi xa đến vậy chỉ vì mưu sinh cả.

“Ông nội không muốn để ai biết, nhưng anh coi lại lịch, sắp xếp công việc một chút là có thể đi cùng hai người được. Dù sao cũng không xa.”

Đúng là không xa thật.

Hằng năm, giới doanh thương của hai vùng vẫn hay tổ chức mấy chuyến giao lưu, lúc thì qua Ôn Châu, lúc thì tổ chức tại Thai Châu. Trước kia mỗi lần có dịp là Lâm Hiển Tổ đều đi, nhưng không ai biết ông vốn là người Ôn Châu.

Nhà ông từng là đại gia tộc ở Ôn Châu, một đêm lụi tàn. Lâm Hiển Tổ sau đó nghe ngóng khắp nơi, kẻ thì đã chết, người thì phiêu tán bốn phương, người còn sống thì đều ra nước ngoài, đến ngay cả tiết Thanh Minh cũng không thấy ai trở về cúng mộ nữa.

Ngô Thường đang lục lọi dưới lầu thì nghe họ nói sẽ về Ôn Châu, cô liền bảo cô cũng muốn đi, cô nói muốn ghé thăm khách hàng ở Ôn Châu. Lâm Tại Đường nói: “Em tìm đồ trước đi đã.”

Ngô Thường “ờ” một tiếng, cô kéo một cái thùng lớn từ trong tủ quần áo ra, cuối cùng cũng tìm được một chiếc điện thoại.

Cô nhấn giữ nút nguồn, trong lòng lẩm bẩm: “Mở máy, mở máy, mở máy đi…”

Chuông khởi động vừa vang lên, cô cảm thấy cả người nổi da gà.

Chiếc điện thoại này là vào mùa hè năm 2006, khi cô làm hướng dẫn viên cho Lâm Tại Đường, tự mình kiếm tiền mua được.

Cô mở nhật ký cuộc gọi, nhìn thấy những cuộc gọi thay phiên mỗi ngày của mình: Bộc Quân Dương, mẹ, bà ngoại, Tống Cảnh. Cuộc gọi cuối cùng với Bộc Quân Dương là vào ngày 31 tháng 12 năm 2008.

Ngô Thường mở tin nhắn, tìm đến Bộc Quân Dương. May quá, tin nhắn vẫn còn. Cô cứ lướt, cứ lướt mãi về phía trước, cuối cùng cũng tìm được một tin, là Bộc Quân Dương gửi cho cô số tài khoản lương của anh ta. Cô vẫn nhớ rõ đầu đuôi câu chuyện về số tài khoản này, lúc đó anh ta chắt bóp từng đồng để gửi tiền cho cô, cô vừa đau lòng vừa tức giận. Cô ép anh ta phải đưa số tài khoản cho cô, nói sau này nhất định phải trả lại cho anh ta. Anh ta không cãi nổi cô, đành phải cho cô. Lúc đó Ngô Thường rất nghiêm túc, hôm sau liền ra ngân hàng chuyển thử một trăm tệ để xác nhận tài khoản.

Sau đó, Ngô Thường cứ thế lật xem từng tin nhắn giữa hai người khi đó. Bộc Quân Dương vì tiết kiệm tiền, mỗi tin nhắn trả lời đều không phí lời, từng tin nhắn đều vừa đúng giới hạn số ký tự; cô cũng vậy. Cô nhìn đoạn hội thoại của họ, giống như đang nhìn hai người lắm lời, chân thành như vậy. Quãng thời gian đó cứ thế trải ra trước mắt cô theo từng tin nhắn, cô thậm chí còn nhớ rõ từng chuyện nhỏ hai người đã trải qua, từng cảm xúc đã từng có.

Ngô Thường vừa xem vừa cười, Lâm Tại Đường lên lầu tìm cô, thấy cảnh này liền hỏi cô đang cười gì vậy. Cô luống cuống giấu điện thoại ra sau lưng: “Đâu có cười gì đâu.”

“Em cười tới mức giống con gà mái đẻ trứng rồi đó, còn nói là không cười gì.” Lâm Tại Đường ngồi xuống mép giường cô, nhìn cô chằm chằm.

Ngô Thường bị anh nhìn tới mức không tự nhiên, liền đá anh một cái: “Anh ra ngoài đi. Em xuống liền.”

Lâm Tại Đường đột nhiên hỏi cô: “Quý giá tới vậy sao?”

“Cái gì?”

Lâm Tại Đường lắc đầu, sau đó xuống lầu.

Ngô Thường đem chiếc điện thoại ra trước mặt, nhưng cô không muốn xem nữa. Cô tìm một tờ giấy, ghi lại số tài khoản kia, rồi cất điện thoại vào trong thùng. Cô cảm thấy rất áy náy, Bộc Quân Dương thuộc nằm lòng số tài khoản của cô, vậy mà cô lại không nhớ nổi của anh ta. Cô cảm thấy mình đối với Bộc Quân Dương thật sự chưa đủ tốt, dù cô thích anh ta đến vậy, nhưng cũng không bằng anh ta thích cô. Người như Bộc Quân Dương, dốc hết toàn lực để thích cô như vậy, có lẽ cả đời này cô sẽ không gặp được lần thứ hai.

Ôi.

Ngô Thường thở dài một hơi.

Khi cô xuống lầu, phát hiện Lâm Tại Đường đã đi rồi.

“Cái người kỳ quặc này, đã nói là anh xuống lầu đợi con, vậy mà lại đi luôn rồi.” Ngô Thường nói với Diệp Mạn Văn.

“Có lúc con dữ với thằng bé lắm.” Bà ngoại nói: “Nói đuổi là đuổi, hồi nãy ngoại còn nghe rõ dưới lầu, con đuổi nó xuống dưới.”

“Vậy hả ngoại?” Ngô Thường hoàn toàn không để ý chuyện này.

“Đúng vậy.” Diệp Mạn Văn nói: “Đã gặp nhau, đã có duyên rồi, đã muốn sống với nhau, vậy thì con cũng nên đối xử tốt với nó chút chứ.”

“Cái kiểu nói chuyện hống hách này của con, ngoại nghe cũng bực mình nữa là.”

“Vậy chứng tỏ con không bị bắt nạt rồi.” Ngô Thường nói: “Ngoại phải vui chứ!”

Diệp Mạn Văn cốc nhẹ lên trán cô: “Con đó, con…”

Người già thật ra cái gì cũng biết, chỉ là giả vờ hồ đồ thôi. Bà dĩ nhiên biết dáng vẻ Ngô Thường thật lòng thích một người là như thế nào, lúc đó thật sự là ánh mắt tràn đầy vui vẻ. Nghiệt duyên gì đây cơ chứ. Bà lẩm bẩm một câu, sau đó đi ngủ.

Sáng hôm sau, Lâm Tại Đường đến ăn sáng, vừa gặp anh, Ngô Thường liền xin lỗi: “Lâm Tại Đường, em xin lỗi anh.”

“Vì chuyện gì?” Lâm Tại Đường hỏi.

“Hôm qua em lỡ hung dữ với anh.” Ngô Thường chỉ vào trong bếp: “Là bà ngoại em nói, nói em hung dữ với anh, đuổi anh xuống lầu. Em xin lỗi anh, em không nên như vậy!”

“Anh không chấp nhận.” Tính ngang ngạnh của Lâm Tại Đường trỗi dậy: “Phải để ngoại nhắc em mới nhận ra, cho nên xin lỗi vậy là không thật lòng.”

Ngô Thường giơ muỗng lên định đánh anh: “Anh liệu mà biết dừng đúng lúc đó nha!”

Lâm Tại Đường nhịn không nổi liền bật cười, anh nói: “Ai mà thèm quan tâm em có hung dữ không chứ? Anh rảnh lắm hay gì? Người làm chuyện lớn không để ý tiểu tiết đâu. Không cần xin lỗi.”

“Anh đúng là kỳ cục.” Ngô Thường nói: “Anh là đồ kỳ cục.” Cô cúi đầu hỏi Tí Vàng: “Đúng không? Anh có phải đồ kỳ cục không?” Tí Vàng gâu gâu hai tiếng.

“Em coi kìa, Tí Vàng nói không phải đó.”

Diệp Mạn Văn bưng chè đậu xanh ra, kêu Lâm Tại Đường uống một chén trước. Bà nói: “Bên ngoài oi bức, khu vực gần biển lại hay có gió lùa, uống chút đi. Để lát nữa ngoại múc thêm cho tụi con đem theo, ở trong xưởng cũng có thể uống.”

“Cảm ơn bà ngoại.” Lâm Tại Đường ngửa đầu uống cạn một chén, sau đó nói với Diệp Mạn Văn: “Ngoại ơi, hôm nay người ta tới lắp máy lạnh đó ngoại.”

“Máy lạnh hả?”

“Đúng rồi, nhà chỉ có một cái máy lạnh, mà còn cũ rồi. Con mới đặt mua bộ mới, hôm nay họ tới lắp.”

Lâm Tại Đường thật là chu đáo.

Ngay cả chuyện máy lạnh trong nhà hư rồi cô cũng không để ý, mấy ngày nay cô toàn bật quạt ngủ.

Đến nhà xưởng ở gần biển, cô ghé qua ngân hàng trước, lấy số tài khoản ra, chuyển khoản năm mươi ngàn. Lúc chuyển tiền, lòng cô rất phức tạp, cô như có thể cảm nhận được tâm trạng ngày xưa của Bộc Quân Dương khi sợ cô ăn không no mặc không ấm, cô cũng như vậy, lo lắng anh ta gặp khó khăn, không ai chịu giúp anh. Nhưng cô cũng sợ Bộc Quân Dương sẽ nghĩ đây là sự sỉ nhục đối với tình cảm của hai người ngày trước.

Kệ đi. Ngô Thường nghĩ: chúng ta đều biết, cuộc sống phải tiến về phía trước, có lúc tự trọng đó chẳng có chút ích lợi nào. Phải sống tiếp, phải sống cho tốt mới là quan trọng nhất.

“Em đang làm gì đó?” Lâm Tại Đường bất ngờ xuất hiện sau lưng cô, hỏi cô.

Ngô Thường giật mình, cô quay đầu nhìn anh, theo phản xạ nói: “Em có làm gì đâu.”

Lâm Tại Đường liếc nhìn tờ phiếu chuyển khoản cô chưa kịp giấu, sau đó nói với cô: “Mỗi ngày em cực khổ kiếm tiền, là để cho đàn ông tiêu sao?”

“Anh nói gì vậy hả Lâm Tại Đường?” Ngô Thường bỗng nhiên rất giận, cô cảm thấy Lâm Tại Đường đang sỉ nhục tình cảm giữa cô và Bộc Quân Dương.

“Anh hỏi em!” Lâm Tại Đường bỗng dưng lớn tiếng: “Mỗi ngày em cực khổ kiếm tiền, là để cho đàn ông tiêu sao hả!?”

Anh nói xong liền yên lặng nhìn Ngô Thường. Người quen Lâm Tại Đường đều biết, nét mặt của anh lúc này có nghĩa là anh đang rất giận.

Rất, rất giận.
​
 
Bờ Biển Ánh Sao - Cô Nương Đừng Khóc
Chương 47​


<b><i>Chương 47: Anh không hiểu</i></b>

*

Dưới ánh mắt trừng của Lâm Tại Đường, Ngô Thường khoanh hai tay lại, ai quen cô cũng biết, nếu cô mà có dáng vẻ như vậy thì chắc chắn là đang tỏ thái độ bất mãn với người ta rồi.

Cô có chút khó hiểu, không biết sự chỉ trích đột ngột và thái độ kiêu ngạo này của Lâm Tại Đường từ đâu mà ra.

“Em hỏi anh, tiền của em, em có quyền tự mình quyết định không?” Ngô Thường cau mày, vô cùng khó hiểu: “Hay là anh cảm thấy số tiền này là kiếm được từ nhà họ Lâm các anh, cho nên em tiêu tiền phải báo cáo với anh? Vậy em cũng muốn hỏi thử anh, mỗi nhân viên của Đèn Trang Trí Tinh Quang tiêu tiền đều phải báo cáo với anh sao? Ăn cơm phải xin phép anh, hỏi ông chủ em có được ăn cơm không, đi khách sạn mướn phòng phải hỏi anh, ông chủ ơi hôm nay em có được đi ngủ với bạn gái không, mua nhà phải hỏi anh, em có được mua nhà không… Có phải như vậy không?”

Tuy khẩu khí của cô rất bình tĩnh, nhưng những lời cô nói lại vô cùng sắc bén, giống như một cây gậy cùn, cứ không ngừng nện vào ngực Lâm Tại Đường.

Thật ra Lâm Tại Đường căn bản cũng không biết cơn giận của mình từ đâu mà có, bị Ngô Thường nói như vậy, anh càng thêm bực bội. Anh cố nén lửa giận, giọng lại bình tĩnh trở lại, tốc độ nói cũng chậm dần: “Ngô Thường, em biết bài học khó nhất trong việc tích lũy tài sản là gì không?”

“Là cái gì?”

“Ban đầu ai cũng kiếm được số tiền gần như giống nhau, gần như không có khác biệt. Vậy khoảng cách giàu nghèo là từ đâu mà ra? Thứ nhất là biết giữ tiền, thứ hai là biết làm tiền sinh sôi. Những người kiếm tiền rồi đem cho đàn ông tiêu, cả đời cũng không thể trở thành người thật sự giàu có được. Nói cách khác, nếu em cứ kiếm tiền rồi cho đàn ông xài thì cả đời em sẽ nghèo. Dù em có cố gắng cỡ nào đi nữa. Anh nói thẳng hơn chút, giàu có có lý do để giàu, mà nghèo thì cũng có lý do để nghèo.”

Ban đầu anh chỉ muốn nhắm vào chuyện của Ngô Thường mà nói, anh không nhận ra mấy lời này của mình thực ra đã vơ đũa cả nắm.

Ngô Thường nghe xong chỉ khẽ cười khinh một tiếng, sau đó nói tiếp: “Lâm Tại Đường, là ai cho anh cái sự kiêu ngạo đó vậy? Những thứ anh có bây giờ, có thứ nào là do anh tự mình giành được không? Nếu không có ông nội anh, anh có chắc bây giờ anh cũng không phải đang lo coi tiền ăn bữa sau lấy đâu ra không?”

Từ khi sinh ra, Lâm Tại Đường đã bị gắn mác đời thứ hai, đời thứ ba, ai ai cũng nói điểm xuất phát của anh đã cao hơn người ta rồi, bất kể anh đạt được thành tích gì cũng đều là nhờ vào nhà anh, chứ không phải từ nỗ lực của bản thân anh. Người khác nói anh còn cười cho qua, nhưng khi Ngô Thường nói vậy, anh lại không thể nào chịu đựng nổi.

“Vậy em cứ nghèo tiếp đi!” Anh nói xong liền quay người bỏ đi.

Ngô Thường đuổi theo anh, cười nói với anh: “Để coi anh có thể kiêu ngạo được tới ngày nào!”

Cái gì mà lý luận tài sản chứ, thật sự buồn cười muốn chết. Ngô Thường vừa thu lại tờ giấy chuyển khoản, vừa lầm bầm: “Liên quan gì tới anh chứ!”

Hai tên ngốc đó lúc này đi tới phía sau lưng Ngô Thường, bất ngờ hét to một tiếng: “Nghèo! Nghèo! Nghèo!”

Ngô Thường quay đầu trừng mắt nhìn bọn họ một cái, nhưng trong lòng cô cũng hơi sợ hai tên ngốc này, nên lập tức quay người bỏ chạy, chân như bôi dầu, co giò phóng thẳng.

Tuy cô đang giận Lâm Tại Đường, nhưng cũng không nhỏ mọn tới mức thật sự tính toán với anh. Chỉ hai phút sau cô đã tha thứ cho anh rồi.

Chuyện chuyển tiền cho Bộc Quân Dương, cô đã suy nghĩ suốt cả một đêm. Ban đầu cô muốn hỏi thử xem có phải Bộc Quân Dương đang gặp khó khăn gì không, nhưng cô biết Bộc Quân Dương sẽ không nói với cô đâu.

Bộc Quân Dương đã nhận được tin nhắn báo tiền đã vào tài khoản. Hôm nay đơn vị của anh ta vì có hoạt động giao lưu nên được nghỉ cả ngày, anh ta đang ở trong căn nhà cũ nát kia tự mình quét sơn tường.

Căn nhà này là do Viên Bác Dao bỏ tiền ra mua trước khi kết hôn, Bộc Quân Dương liền nói việc sửa sang cứ để anh ta lo. Anh ta thật sự eo hẹp về tài chính, nhưng cũng không muốn để Viên Bác Dao khó xử trước mặt ba mẹ cô ấy. Vốn dĩ trong mắt người nhà Viên Bác Dao, anh ta đã là “chàng rể vào ở rể”, nếu như lại buông tay không làm gì cả thì đúng là sẽ bị người ta mắng là đồ ăn bám.

Bộc Quân Dương rất giỏi làm việc tay chân, chuyện sửa nhà này chẳng làm khó được anh ta, chỉ là phải tốn thời gian. Hệ thống điện nước trong nhà là do anh ta tự sửa, làm xong điện nước rồi làm tiếp tường nhà. Sau giờ tan làm, anh ta lại chạy đến nhà để làm việc, chỉ làm những thứ không ảnh hưởng đến việc nghỉ ngơi của hàng xóm. Việc gì có thể tự làm, anh ta đều tự làm hết.

Anh ta đang quét sơn tường, còn Viên Bác Dao đang pha sơn.

Viên Bác Dao lớn lên trong khu tập thể, hồi nhỏ trèo cây, leo núi, đánh nhau, sự mạnh mẽ và khí khái của cô ấy không cần phải nói. Khi làm việc, cô ấy cột gọn mái tóc đuôi ngựa, áo sơ mi được sơ vin trong chiếc quần jeans, mang một đôi giày vải cũ, trông vô cùng gọn gàng, khỏe khoắn.

Điện thoại của Bộc Quân Dương vang lên tiếng tin nhắn, cô ấy liếc nhìn, nói: “Có người chuyển tiền cho anh, năm mươi nghìn.”

Tay Bộc Quân Dương khựng lại, sơn từ từ chảy xuống, giống như hai vệt nước mắt.

“Anh thiếu tiền hả?” Viên Bác Dao hỏi anh ta.

“Không có.” Anh ta nói.

“Vậy thì…”

“Anh không biết ai chuyển.” Bộc Quân Dương liếc nhìn tin nhắn, trong đó không ghi ai là người chuyển tiền cho anh ta. Anh ta đi ra ban công, đứng giữa đám bụi mù mịt, gọi điện cho bạn cấp ba, hỏi có phải cậu ấy đã chuyển tiền cho anh ta không.

Bạn cấp ba nói: “Ủa? Tôi còn chưa đi nữa! Tôi sắp ra ngoài chuyển cho cậu, cậu đừng gấp nha.”

“Được rồi, cảm ơn cậu.”

“Cảm ơn cái gì chứ!”

“Ờ… chuyện tôi mượn tiền cậu, cậu có nói với ai không?” Bộc Quân Dương hỏi.

Bạn anh ta nói: “Hôm đó tình cờ gặp Tống Cảnh bên làng Thiên Khê của cậu, đang trò chuyện thì cô ấy hỏi một câu. Tôi không có ý gì khác đâu, từ nhỏ cậu đã dẫn cô ấy theo chơi, thân như em ruột vậy, tôi chỉ tiện miệng hỏi thử thôi. Sao vậy?”

“Không có gì.”

“Tôi đi xoay thêm chút nữa, gom được bao nhiêu thì tôi chuyển cho cậu thêm, cậu cũng không cần trả gấp, trước tiên cứ lo cuộc sống đã. Một mình ở Bắc Kinh không dễ đâu.”

Bạn bè đều biết Bộc Quân Dương là người thật thà, đáng tin. Trước kia người khác gặp khó khăn, mở miệng nhờ anh ta giúp, dù anh ta có phải nhịn ăn một bữa, anh ta cũng nhất định sẽ giúp. Giờ anh ta gặp khó, ai giúp được thì giúp, huống hồ cũng không phải số tiền lớn, chỉ ba năm chục nghìn thôi.

Bộc Quân Dương cúp máy, nhìn tin nhắn kia, trong lòng anh ta lờ mờ đoán được ai đã chuyển tiền cho mình, nhưng anh ta không dám hỏi. Anh ta sợ lỡ như đoán sai mà đi hỏi thẳng thì Ngô Thường sẽ biết anh ta đang gặp khó khăn.

Viên Bác Dao ở bên kia gọi anh ta: “Lại đây làm việc, đừng có lề mề.”

Viên Bác Dao là một người phụ nữ rất thông minh, những chuyện quá khứ của Bộc Quân Dương, cô ấy chỉ nghe bà nội Xuân Hoa của anh ta kể lại đôi chút. Nói ra cũng lạ, quen Bộc Quân Dương bao lâu như vậy, vậy mà cô ấy chưa từng gặp bất kỳ người bạn nào của anh ta.

Bộc Quân Dương là người lạnh lùng, hầu như không có bạn bè. Khi đó cô ấy biết anh ta có một người bạn gái, vì anh ta mỗi ngày đều gọi điện vào một khung giờ cố định, hễ có thời gian rảnh là lập tức chạy về quê.

Mọi người xung quanh đều đoán: Bộc Quân Dương ở quê có phải có vợ hứa hôn từ nhỏ không?

Anh ta nghe được cũng không giải thích thêm, chỉ sửa lại: “Không phải vợ hứa hôn, là bạn gái thanh mai trúc mã. Mấy người đừng có mơ được như tôi.”

Lúc Bộc Quân Dương chuyển ký túc xá, Viên Bác Dao có tới giúp anh ta, vô tình thấy trong sách của anh ta có kẹp một tấm ảnh: Cô gái ấy có khuôn mặt tròn như vầng trăng, cười lên trông rất ngây thơ, dễ thương. Đôi mắt sáng long lanh, có phần ranh mãnh. Mặt sau tấm ảnh có viết tên: Ngô Thường.

Là “không có quần áo” (*), hay là “vô thường” đây? Trong lòng cô khi ấy hiện lên một dấu hỏi, rồi lặng lẽ đặt tấm ảnh lại chỗ cũ.

<i>(*) Chơi chữ: chữ “吴裳” đọc là “Wú Cháng”, đồng âm với “无常” (vô thường) và gần giống “无衣裳” (không có quần áo).</i>

Viên Bác Dao đương nhiên biết lý do cuối cùng Bộc Quân Dương ở bên cô ấy là gì: Chuyện tình trước của anh ta kết thúc không rõ ràng, bản thân anh ta ở Bắc Kinh thì long đong lận đận, gần như không sống nổi nữa. Anh ta hình như lúc nào cũng gặp vận đen, tất cả mọi chuyện, cho dù là những việc sáng tỏ, đến lượt anh ta thì lại bị đập cho một cú đau điếng.

Viên Bác Dao vốn không quan tâm một người đàn ông có bao nhiêu tiền, nhà cô ấy tuy không tới mức giàu sang phú quý, nhưng gia đình căn cơ vững chắc, cô ấy cũng là người ta gọi là con nhà tài phiệt thế hệ thứ hai, có khí phách của riêng mình.

Chỉ là ba mẹ cô ấy thì có để ý, liếc nhìn Bộc Quân Dương một cái rồi nói: “Anh hùng không hỏi xuất thân, nếu con thật sự thích thì cứ tùy con vậy.” Không hẳn là hài lòng, nhưng cũng không quá bất mãn. Đại khái chỉ là kiểu cũng tạm.

Cô ấy từng thử hỏi một lần về chuyện của Ngô Thường, Bộc Quân Dương nói: “Anh cũng không nhớ rõ nữa. Chuyện đã qua rồi, đừng nhắc tới nữa được không?”

Từ đó về sau, Viên Bác Dao không hỏi nữa.

Cô ấy mơ hồ đoán được số tiền kia là Ngô Thường chuyển cho Bộc Quân Dương, điều này khiến cô ấy hơi khó chịu. Lúc Bộc Quân Dương giúp cô ấy đội mũ bảo hộ lao động, cô ấy có ý nhắc nhở: “Cả đời này bất kể gặp phải chuyện khó khăn gì, người đầu tiên anh nghĩ đến, người có thể cùng anh đối mặt, phải là em. Bởi vì em là vợ anh, anh là chồng em.”

“Được rồi.” Bộc Quân Dương nói: “Anh sẽ luôn ghi nhớ lời dạy này.”

“Đồ mọt sách sến súa!” Viên Bác Dao nói anh, rồi bật cười. Thật ra trong lòng cô ấy cũng có chút ấm ức, nhưng nghĩ kỹ lại thì, Bộc Quân Dương đối xử với cô ấy thật sự rất tốt, chẳng có gì để cô ấy chê trách cả. Nếu đem so với anh ta của năm xưa, khi đó anh ta không có tiền, còn phải nuôi Ngô Thường thì Viên Bác Dao không thể nào so được. Vì cô ấy có tiền, không cần ai phải nuôi mình.

Nhưng cô ấy cũng ngưỡng mộ Ngô Thường, từng có một người đối xử với cô tận tâm tận lực đến như vậy. Cô ấy không biết cả đời này liệu mình có thể đợi được ngày Bộc Quân Dương thật lòng thật dạ với mình không, nhưng cuộc sống hiện tại cũng không tệ.

Hai người cùng nhau làm việc trong căn nhà cũ nát này, cùng nhau xây dựng một tổ ấm. Bộc Quân Dương nói, bất cứ chuyện gì trong căn nhà này đều do Viên Bác Dao quyết định, anh ta chỉ có một yêu cầu: muốn trồng hoa ở ban công. Bởi vì khi còn sống, bà nội Xuân Hoa rất thích hoa.

Viên Bác Dao đồng ý, cô ấy nói: “Em không biết trồng hoa đâu, em nuôi hoa là hoa chết à, anh tự trồng đi. Em chịu trách nhiệm mua những loài hoa em thích, còn anh chịu trách nhiệm sinh lão bệnh tử của tụi nó, được không?”

Lúc Viên Bác Dao hỏi “được không”, cô ấy ngẩng cao cằm, hất tóc một cái, trông rất oai phong.

Bộc Quân Dương liền bước tới ôm cô ấy, nói: “Cảm ơn em, Dao Dao.”

Dao Dao, Dao Dao, nghe thân mật làm sao. Viên Bác Dao nói với Bộc Quân Dương: “Đi hỏi cho rõ ai đã chuyển tiền cho anh, mình phải biết mình đang nợ ai.”

“Được rồi.” Bộc Quân Dương nắm chặt điện thoại, do dự rất lâu, cuối cùng nhắn cho Ngô Thường một tin: “Cảm ơn em. Anh sẽ trả lại cho em.”

Khi Ngô Thường nhận được tin nhắn, cô đang kiểm tra lô đèn đó.

Đó là một lô đèn theo phong cách nghệ thuật, trên thị trường rất hiếm thấy. Mỗi chiếc đèn đều có giá gấp năm lần đèn thông thường, ngay cả khâu thiết kế và làm khuôn cũng đã tốn rất nhiều công sức. Lô đèn này chủ yếu phục vụ cho Giang Triết.

Ngô Thường đang thử đèn, lúc sáng, lúc tối, lúc thì ánh vàng, thiết kế rất tinh xảo, ngay cả những hoa văn bên trong cũng có dụng ý riêng.

Lúc này Ngô Thường nghe trưởng xưởng nói với người khác: “Không nhớ nhầm thì cái này là thiết kế chung của nhà thiết kế Mạnh và Tổng giám đốc Lâm phải không?”

Ngô Thường biết Mạnh Nhược Tinh học nghệ thuật, nhưng cô không biết hướng chuyên ngành của cô ta là gì. Nghe bọn họ nói vậy, cô cảm thấy tiền học phí của cô Mạnh Nhược Tinh bỏ ra cũng không uổng, cô ta thật sự có năng khiếu. Tuy hiện giờ chỉ là một nhà thiết kế nhỏ không ai biết đến, mỗi ngày cứ lang thang khắp nơi như một kẻ vô gia cư, nhưng biết đâu được, có khi một ngày nào đó sẽ nổi tiếng khắp thiên hạ.

Cô hỏi Lâm Tại Đường làm hết tất cả phải mất bao lâu, Lâm Tại Đường cũng chẳng thèm nhìn cô:
“Ba mươi ngày. Nhanh nhất.”

“Lâu vậy sao, không được đâu, cố gắng đẩy nhanh tiến độ đi.” Ngô Thường nói: “Giang Triết đang gấp lắm đó anh!”

“Em nói đẩy tiến độ là đẩy được liền hả, lịch sản xuất dán trên tường kìa, em không thấy sao?”
Lâm Tại Đường giọng anh nghe bình thản, nhưng nói chuyện như có chút bực bội. Anh chỉ lên tường, kêu Ngô Thường tự qua đó xem: “Em tự xem đi, nếu em có thể giúp nhà xưởng sắp xếp được thời gian, vậy em tự quyết luôn đi.”

Ngô Thường thiệt sự đi coi, lịch sản xuất dán trên tường kín mít.

Dán lịch lên tường chắc là cách làm từ hai ba chục năm trước, sau khi Lâm Tại Đường tiếp quản, để mọi người đều nắm rõ tiến độ sản xuất, mỗi tháng anh đều dán một tờ bảng lớn lên tường, rõ ràng, minh bạch. Có người hối xưởng sản xuất, quản đốc xưởng sẽ nói: Tự mình đi coi đi, muốn sản xuất sớm thì phải xin duyệt.

Ngô Thường đứng đó coi kỹ, cô tính toán, nghĩ coi những sản phẩm nào có thể gom lại sản xuất chung, còn phải tính cả chi phí nhân công, tính tới tính lui, cô đành phải thừa nhận tài năng của Lâm Tại Đường. Anh tuyệt đối không phải người tầm thường, những gì cô nghĩ ra được, anh cũng nghĩ ra được.

Cô quay lại tìm Lâm Tại Đường, hỏi anh: “Vậy sao giờ? Em muốn giao hàng sớm để chạy cho kịp đơn kế tiếp.”

“Đơn của em là đơn, đơn của người ta không phải sao? Nhà xưởng chỉ phục vụ riêng cho mình em hả?”

Giọng anh vẫn bình thản, nhưng lời nói thật không dễ nghe. Ngô Thường cuối cùng cũng nhận ra có gì đó không ổn, cô hỏi thẳng anh: “Anh sao vậy? Anh đang giận em hả?”

“Anh đang nói chuyện công việc với em.”

“Vậy sao anh nói chuyện với người khác không dùng cái giọng này?”

“Anh nói chuyện với em đã rất nhẹ nhàng rồi đó.” Lâm Tại Đường chỉ về phía lão Tôn phụ trách sản xuất: “Em đi hỏi thử quản đốc Tôn coi, xem anh nói chuyện có vấn đề gì không?”

Hôm nay Lâm Tại Đường thật sự rất bực bội, mỗi lần tới lúc như vậy, anh sẽ cảm thấy người xung quanh mình ai cũng ngu ngốc. Nhà xưởng phải luôn chạy theo tiến độ, nhưng do nợ nần từ nhiều năm trước khiến tỉ lệ sản xuất không thể điều chỉnh kịp thời, chuyện này làm anh thấy bực mình; Ngô Thường cứ bám anh đòi đẩy nhanh tiến độ, cũng làm anh bực mình. Vợ của lão Tôn bị bệnh, phải xin nghỉ mấy ngày, phó quản đốc chạy xe điện té bị thương không thể thay thế, chuyện này cũng làm anh lo lắng.

“Em đi tìm Quách Lệnh Tiên trước đi, mấy em nội bộ tự bàn với nhau tiến độ đơn hàng, đừng có vượt cấp kiếm anh hoài, anh đã bật đèn xanh cho em rồi, Quách Lệnh Tiên sẽ nghĩ sao? Sau này em còn làm việc chung với chị ấy không?” Lâm Tại Đường lại nói.

Ngô Thường gật đầu: “Được, em đi tìm chị Quách Lệnh Tiên.”

Cô phân rõ công việc và đời sống, lời Lâm Tại Đường nói cũng có lý. Trước đây có người nói anh làm việc mà phát điên lên rất đáng sợ, cô còn không tin, giờ thì lờ mờ thấy được rồi. Anh nói chuyện bình tĩnh vậy, nhưng cô nhìn ra, anh sắp phát điên rồi.

Ngô Thường không muốn làm cái bao cát để anh trút giận, cô quay lưng bước đi.

Cô lấy điện thoại ra, thấy tin nhắn của Bộc Quân Dương gửi cho cô, Bộc Quân Dương đã đoán ra là cô rồi, nhưng anh ta không lựa chọn nói thêm gì để cả hai không lúng túng mà chỉ nói cảm ơn, anh ta sẽ trả.

Ngô Thường nghĩ: Trả gì chứ? Nếu thật sự phải nói ai mắc nợ ai thì là em mắc nợ anh mới đúng.

Cô cất điện thoại đi, trong lòng không được vui cho lắm. Cô thật sự hy vọng anh ta sống tốt, đừng gặp khó khăn gì, vậy mà anh ta vẫn phải gặp khó khăn. Thì ra cuộc đời của ai cũng giống nhau, chẳng có ai dễ dàng hơn ai hết.

Lão Tôn gọi cô đi ăn cơm, hào hứng nói: “Thịt kho tàu, sườn xào chua ngọt! Mau lên, đi trễ là hết đó!”

Ngô Thường còn chưa từng ăn cơm ở căn tin của nhà xưởng, nghe lão Tôn nói vậy, cô liền nhấc chân đi theo. Đến căn tin thấy mọi người đang xếp hàng rất trật tự, người cũng không đông như cô tưởng.

Lão Tôn thấy cô nghi ngờ thì nói: “Đây là căn tin riêng của Đèn Trang Trí Tinh Quang tụi mình, hồi trước phải qua căn tin khu công nghiệp, đi bộ xa, xếp hàng lâu, đồ ăn cũng dở, Tổng giám đốc Lâm mới nói không được như vậy, mọi người nhất định phải ăn cơm cho ngon. Thế là cậu ấy bỏ tiền làm riêng cái căn tin cho tụi mình.”

Lão Tôn nhắc tới chuyện này thì rất vui: “Mỗi tuần sẽ phát trước thực đơn của tuần sau, mọi người có thể bỏ phiếu chọn ăn món gì. Bữa trưa với bữa tối đều có hai món mặn, bốn món chay với canh. Hôm nay là thịt kho tàu với sườn xào chua ngọt, ngày mai là cá nấu, rồi gói sủi cảo…”

“Ngon không?”

“Đương nhiên là ngon. Ngon hơn cơm tụi tôi ăn ở nhà nữa.”

Ngô Thường liền gật đầu. Cô cứ hay mắng Lâm Tại Đường là tư bản, nhưng cái tư bản này cũng được, ít ra theo anh làm có cơm no, cơm ngon.

Có người mặt mày ám muội, lén hỏi lão Tôn: “Cô này là ai vậy?”

“Bà xã của Tổng giám đốc Lâm đó.” Lão Tôn hạ giọng nói: “Đừng có nói bậy nha.”

Ngô Thường ăn mặc rất đơn giản, vì xuống nhà xưởng, cô chỉ mặc một cái áo thun trắng đơn giản, với một cái quần short ống rộng bằng vải lanh, chân mang đôi dép lê. Cách ăn mặc chẳng khác gì mấy chị em công nhân trong xưởng.

Người kia tưởng lão Tôn giỡn, mới nói: “Đừng chọc nữa, bà xã Tổng giám đốc Lâm mà tới cái món trang sức cũng không đeo sao?”

Ngô Thường cúi đầu nhìn lại mình, đúng thật, cả người trống không, không có quần áo sang, cũng không có đồ trang sức, cô chỉ là một người giản dị như vậy.

Lão Tôn vẫy tay đuổi cái người tò mò kia đi cho lẹ, rồi cùng Ngô Thường xếp hàng lấy cơm. Ngô Thường ăn khỏe, cũng không kén ăn, món nào cô cũng múc một ít, còn tự múc cho mình một tô canh. Lão Tôn nói: “Ăn khỏe ghê ha?”

“Đói là con làm không nổi đâu chú.” Ngô Thường nói.

“Nghe nói quán mì ở phố cổ là của mẹ cô mở hả? Mấy hôm trước có công nhân tụi mình đi ăn, về nói là phải xếp hàng. Tôi không tin, ở Hải Châu còn có quán ăn phải xếp hàng sao? Qua coi thử, ai dè thiệt luôn.”

“Chắc tại rẻ đó chú.” Ngô Thường nói: “Giá cả hợp lý.”

“Nói là ăn ngon lắm.”

Ngô Thường liền tự hào gật đầu: “Ngon là ngon nhất rồi, mẹ con với bà ngoại con là hậu duệ của ngự trù mà.”

Hai người cứ tán gẫu vậy, chợt thấy Lâm Tại Đường vội vàng bước vô. Lão Tôn nói: “Ngày nào cũng hối hả như vậy.” Lão Tôn vẫy tay gọi anh, anh gật đầu, rồi cũng cầm khay cơm vô hàng.

Lâm Tại Đường quan tâm chuyện công nhân ăn có ngon không, lúc anh xuống nhà xưởng, buổi trưa và buổi tối anh nhất định sẽ ăn cơm ở căn tin. Dù chỉ còn lại chút canh, anh cũng bắt người ta chan lên mì, nếm thử xem canh có ngọt không.

Ăn cơm ở căn tin của mình, thời gian của công nhân thoải mái hơn, họ có thể chọn ngủ trưa một chút, cũng có thể chọn đi dạo trong con đường nhỏ rợp bóng cây. Hồi tháng năm, Lâm Tại Đường mua một đợt cây xanh, mở một con đường nhỏ, trồng vô đó, để công nhân có chỗ tản bộ.

Chú út ở tận bên Mỹ nói mấy chuyện anh làm này cũng là tư bản, nói anh đang nuôi dưỡng “cảm giác hạnh phúc” và “tính ỷ lại” của công nhân, để rồi một khi rời khỏi môi trường này, cảm thấy không quen, lại quay về tiếp tục bán mạng cho Đèn Trang Trí Tinh Quang.

“Con đâu có nghĩ như vậy.” Lâm Tại Đường nói: “Xuất phát điểm của con không phải vậy.”

“Nhưng kết quả lại là vậy.”

Chú út nghiên cứu kinh tế chắc chắn cho rằng hành vi của Lâm Tại Đường đều là mô hình thành công của giới tư bản, Lâm Tại Đường lười cãi với chú, thậm chí còn thấy chú suy nghĩ quá thiển cận. Đúng vậy, anh cảm thấy tầm nhìn của một số người thật sự quá hạn hẹp. Nhưng anh cũng không muốn tranh luận với ai, thôi kệ đi.

Lâm Tại Đường bưng khay cơm đi tới, ngồi đối diện Ngô Thường. Theo phong cách trước giờ của anh, ít nhất cũng phải nói với Ngô Thường vài câu. Nhưng hôm nay anh không nói gì, chỉ cúi đầu ăn cơm.
Lão Tôn bắt chuyện hai lần đều bị anh cắt ngang, lão Tôn rất biết nhìn sắc mặt, biết bữa nay tâm trạng sếp không tốt, ăn xong vài miếng liền kiếm cớ chuồn lẹ.

Không khí ở bàn cơm nặng nề muốn chết, công nhân ăn xong sớm đã giải tán gần hết, chỉ còn lại mấy người nằm ngủ trên ghế dài. Ngô Thường vừa ăn cơm vừa liếc xéo Lâm Tại Đường, nghĩ có phải hồi sáng em lỡ nói câu gì nặng quá không, cô quyết định chính mình sẽ phá vỡ sự ngột ngạt này trước.

“Em ấy à…” Cô ấp úng nói: “Em ấy à, tính em thẳng, nói chuyện hay bộc trực, có khi lại không chịu thua. Sáng nay em có nói sai câu nào không?”

“Không có.” Lâm Tại Đường chỉ trả lời hai chữ, tiếp tục ăn cơm.

“Vậy sao anh không nói chuyện với em?” Ngô Thường rướn cổ lên nhìn anh, hỏi: “Anh nói với em một câu đi, hoặc trả lời em câu hỏi hồi sáng: Tiền của em, em có quyền tự quyết không?”

Cô rất ghét cái kiểu tính cách này của Lâm Tại Đường, cảm thấy anh quản cô quá chặt. Nói anh mạnh mẽ thì cũng không phải, vì anh không bao giờ nói rõ ràng, cứ quanh co lòng vòng; nói anh dịu dàng quan tâm thì cũng không phải, vì anh cứ nóng lạnh thất thường, nói chuyện cứ châm chọc mỉa mai. Anh là kiểu người quá phức tạp, Ngô Thường chưa từng gặp người đàn ông nào phức tạp thâm sâu như anh.

“Em có quyền tự quyết.”

“Vậy sao anh lại nói em như vậy?”

“Em có quyền tự quyết tiền của mình, anh cũng có quyền nói ra suy nghĩ của anh, có vấn đề gì sao?”
Lâm Tại Đường cuối cùng cũng ngẩng đầu lên nhìn cô: “Anh chỉ nói thật suy nghĩ của anh, vậy không đúng à?”

“Anh coi thường em vậy luôn hả?”

“Chuyện này sao? Đúng vậy.”

“Anh biết cái gì mà đi đánh giá lung tung hành vi của người khác, anh dựa vào đâu mà nói em bao trai? Anh cùng lúc sỉ nhục cả em lẫn Bộc Quân Dương.”

“Không, ba người.” Lâm Tại Đường gõ nhẹ khớp ngón tay lên bàn, nhắc nhở Ngô Thường: “Bộc Quân Dương có vợ rồi, anh coi thường luôn cả vợ của anh ta. Vì chồng của cô ấy không thương cô ấy, cô ấy vẫn chọn kết hôn với anh ta. Kết hôn rồi, chồng cô ấy còn phải nhận tiền giúp đỡ từ bạn gái cũ… Em nói anh nghe xem, ba người này có ai tỉnh táo không? Có không?”

“Chỉ có anh là tỉnh táo thôi! Anh tỉnh táo vậy sao anh còn xài sản phẩm anh thiết kế chung với Mạnh Nhược Tinh? Sau này cô ta đòi anh trả phí sử dụng thiết kế anh có trả không? Hay là ngay từ đầu anh cố ý như vậy, muốn dây dưa với cô ta hoài?”

“Đây là chuyện điều hành doanh nghiệp của anh, em không có quyền can thiệp.”

Ngô Thường lần này thật sự tức rồi, cô nhét miếng sườn và miếng thịt kho cuối cùng vào miệng cùng lúc, hai má phồng lên, bưng khay cơm đi luôn. Đi bộ khí thế ngút trời, ra khỏi nhà xưởng, leo lên xe trung chuyển của khu công nghiệp rồi đi thẳng. Cái kiểu kiêu ngạo vô tình mà Lâm Tại Đường thể hiện cứ như không cố ý nhưng lại khiến người ta phát cáu, cô thật sự giận anh rồi, thậm chí không muốn để ý tới anh nữa.

Tới Thiên Khê, thấy Diệp Mạn Văn đang bật thử máy lạnh mới. Ngô Thường hỏi bà cụ: “Thổi có mát không ngoại?”

Diệp Mạn Văn nói: “Mát lắm.”

Nghĩ tới cái máy lạnh này là do Lâm Tại Đường chủ động lắp cho, cơn giận của cô cũng vơi bớt chút.

Cô trở lên lầu, mở máy bàn xử lý công việc, thấy Quách Lệnh Tiên gửi qua cho cô phiếu xác nhận lương: lương cơ bản cộng với tiền thưởng, tổng cộng ba mươi bốn ngàn ba trăm đồng. Ngô Thường rất vui, nói đúng rồi, con số này không sai.

“Tháng sau còn nhiều hơn. Tháng sau Giang Triết chuyển đợt tiền cuối, tiền thưởng sẽ gấp đôi đó.”
Quách Lệnh Tiên động viên cô: “Cố lên nha Thường Thường, cô giỏi quá trời luôn.”

Lúc này Ngô Thường hỏi Quách Lệnh Tiên có thể đẩy nhanh đơn hàng bên Giang Triết không, Quách Lệnh Tiên nói không được, mấy đơn hàng của người khác đã là hạn chót rồi.

Ngô Thường cũng không nói gì thêm.

Buổi tối Lâm Tại Đường về Thiên Khê, đi thẳng qua nhà bà Tiêu. Ngoại nấu cơm xong chờ hoài không thấy anh, liền kêu Ngô Thường đi gọi. Ngô Thường gọi điện cho anh mà anh không bắt máy, cô đành phải đi bộ qua nhà bà Tiêu.

Bà Tiêu mở cửa cho cô, dặn cô đi vòng qua cái cây trong sân, nói là cây bị bệnh rồi, đang rụng sâu xuống.

Ngô Thường ừ ừ rồi đi vô, lên lầu, đi tới trước cửa phòng của Lâm Tại Đường, thấy cửa khép hờ, cô đẩy cửa bước vô. Căn phòng nhỏ của anh có một cái bàn học nhỏ, trên bàn để mấy tờ bản vẽ, anh đang cúi đầu vẽ.

“Ăn cơm thôi.” Ngô Thường nói: “Ăn xong rồi làm tiếp.”

Lâm Tại Đường không thèm để ý tới cô.

“Nhanh lên đi, để nguội mất đó.” Ngô Thường lại nói.

Lâm Tại Đường vẫn không để ý tới cô.

Lâm Tại Đường mỗi lần giận đều không thích để ý tới người ta, trong mắt Ngô Thường, kiểu này cũng là một loại kiêu ngạo. Cô không muốn so đo với anh, bước tới kéo anh: “Mau lên, ngoại còn đang chờ.”

Lâm Tại Đường hất cổ tay một cái, động tác đó y như vả cho Ngô Thường một bạt tai vậy. Ngô Thường chưa từng chịu ấm ức như vậy, cô cuộn một tờ bản vẽ lại, gõ lên đầu anh: “Với cái tính này của anh, em mà là Mạnh Nhược Tinh em cũng ngoại tình luôn!”

“Ai mà chịu nổi anh chứ!” Cô nói xong còn bổ sung thêm một câu như vậy.

Lâm Tại Đường ngẩng đầu lên nhìn cô, nói: “Em nói gì?”

“Em nói, với cái tính chó chết của anh, ai mà chịu nổi!”

Ngô Thường nói xong tức ầm ầm quay về nhà.

Lâm Tại Đường bóp cây bút chì trong tay, bốp một tiếng, đầu bút gãy luôn.
​
 
Bờ Biển Ánh Sao - Cô Nương Đừng Khóc
Chương 48​


<b><i>Chương 48: Không thể thay thế</i></b>

*

Ngô Thường bị Lâm Tại Đường chọc tức đến mất ngủ, cô dứt khoát mặc đồ chuẩn bị ra ngoài đi dạo một chút.

Lúc ra khỏi cửa, Diệp Mạn Văn dặn cô về sớm, ngày mai bà muốn Ngô Thường dậy sớm đi chợ phiên trên trấn với bà. Cuối tuần nào trên trấn cũng có một phiên chợ tự phát, bà muốn đi mua vài món nhỏ, tiện làm mấy món thêu thùa.

Diệp Mạn Văn vốn có tay nghề thêu thùa.

Trước kia cũng nhờ làm thêu mà phụ giúp được trong nhà, sau này bận bịu quá nên bỏ nghề. Không biết năm nay thế nào, bà cứ cảm thấy học nhiều một nghề cũng chẳng thiệt thân, cứ muốn làm thêm được gì thì làm. Bảo tàng Hải Châu đang thu thập mấy món thêu dân gian, định làm một cuộc triển lãm, trưởng thôn kêu mấy người già rảnh rỗi trong thôn tham gia. Còn chỉ đích danh Diệp Mạn Văn và bà Tiêu nữa.

Chuyện này là chuyện quan trọng, Ngô Thường không dám chậm trễ, lập tức đáp liền: “Dạ được, dạ được, dạ được.” Sau đó cô dắt Tí Vàng đi ra ngoài.

Gió biển ban đêm thổi như muốn xé người ra vậy, nhưng cũng không mạnh bằng gió biển mùa hè năm 2006. Cũng nhờ cơn gió lớn năm đó mà Ngô Thường mới gan to bằng trời, cô nghĩ gió thổi to như vậy rồi, chắc có thể che lấp được tiếng người.

Ngô Thường là người rất lý trí, dù có giận cách mấy, cũng sẽ cẩn thận nhớ lại những lời Lâm Tại Đường đã nói. Đặc biệt là câu “ba người chẳng ai tỉnh táo hết.” Ngô Thường thử đứng ở góc độ của Viên Bác Dao mà nghĩ: nếu như có một ngày cô biết được số tiền Bộc Quân Dương cầm là do bạn gái đầu tiên chuyển cho anh ấy thì chắc cô sẽ rất đau lòng. Đó là một sự phản bội về tình cảm, cô sẽ thấy hai người đó chưa dứt khoát, trong lòng chắc chắn sẽ có một cái gai.

Ngô Thường nhận ra mình đã làm một chuyện ngu ngốc. Cô có chút hối hận, nhưng đã không thể cứu vãn. Cách duy nhất là từ nay về sau tuyệt đối không nhắc lại nữa, để nó thật sự trôi theo gió.

Cô cũng nghĩ đến lập trường của Lâm Tại Đường: anh ấy vì sao lại tức giận như vậy, chắc chắn không phải vì anh thích cô, Lâm Tại Đường sẽ không thích cô đâu, anh thương Mạnh Nhược Tinh sâu đậm như vậy mà. Lâm Tại Đường tức giận là vì cô đã làm một chuyện quá ngu ngốc. Anh là người rất kiêu ngạo, không cho phép người thân cận với mình phạm phải chuyện ngu xuẩn. Anh sẽ lo lắng rằng những người ngốc nghếch, không phân rõ đúng sai sẽ kéo anh xuống, giống như ba anh vậy. Đến ba anh mà Lâm Tại Đường còn có thể buông bỏ, ngày nào cũng muốn cắt bỏ khối u thối rữa đó, huống chi là cô?

Nghĩ tới đây, cô cảm thấy mọi chuyện đều đã sáng tỏ. Nhưng thái độ kiêu ngạo và khinh thường của Lâm Tại Đường lại khiến cô không sao chấp nhận được. Thôi kệ, tùy anh ấy đi. Cô so đo với anh để làm gì? Huống hồ vừa rồi cô đâu có chịu thiệt trên miệng. Phản kích của cô rất dữ dội, cũng rất tổn thương người ta.

Nghĩ vậy rồi, tâm trạng của cô cũng hoàn toàn tốt lên.

Cô ngồi xổm xuống, xoa đầu Tí Vàng, nói: “Tiền khó kiếm, cứt khó nuốt.”

Tí Vàng “gâu” một tiếng, như thể không vừa lòng lắm. Ngô Thường vội nói: “Cứt ngon, ngon mà…” Thấy Tí Vàng im lặng lại, cô mới tiếp: “Tiền khó kiếm, còn cứt á… mình ráng chịu chút là qua thôi. Cũng không cần phải cãi lộn với mấy ông chủ làm gì, ông chủ có chửi vài câu thì cứ để họ chửi đi, mình kiếm đủ tiền rồi thì có thể đổi ông chủ, cũng có thể tự làm ông chủ. Dù sao đi nữa, cũng phải nhìn xa trông rộng, mày nói có đúng không?”

Trong lòng cô, Lâm Tại Đường chính là “ông chủ” của cô. Trước giờ cô cứ tưởng ông chủ này dễ “hầu hạ”, giờ mới phát hiện ra anh đúng là cái thứ nóng tính. Làm gì có ai tính tình khó chịu tới vậy, mà nhìn ngoài lại dịu dàng thế chứ?

Bỏ qua chuyện ông chủ, Ngô Thường cũng xem Lâm Tại Đường là bạn, là một người bạn rất đặc biệt. Thật ra cô không ghét Lâm Tại Đường, thậm chí còn có chút thích ở bên anh nữa. Mặc dù anh đúng là kỳ cục thật sự, nhưng đâu phải người xấu gì. Có lúc Ngô Thường nhìn Lâm Tại Đường, thậm chí cũng có cảm giác giống như chị Hứa từng nói: cô đang được hưởng phúc. Biết bao nhiêu “phu nhân Hải Châu” phải chịu cảnh chồng mình bụng phệ não tàn, còn người bên cạnh cô trông bảnh bao biết chừng nào! Cô cãi nhau với anh để làm gì chứ?

Lúc này, cô hoàn toàn tự thông suốt, đứng dậy phủi phủi tay, chuẩn bị quay về thì thấy Lâm Tại Đường đang đứng đó, lặng lẽ nhìn cô.

Giữa bờ biển tối om, “chồng giả” của cô đang đứng đó, ánh mắt sắc bén sau cặp kính nhìn cô chằm chằm, đúng là dọa chết người ta.

Ngô Thường chửi một tiếng: “Anh là ma hả!”

Lâm Tại Đường, biết nói sao cho hết tâm trạng trong lòng anh đây? Anh nghe rõ Ngô Thường nói anh là “tiền khó kiếm, cứt khó nuốt”, nhưng ngặt nỗi cô còn phải kiếm tiền từ anh, còn phải nể mặt anh vài phần, chuyện này đúng là cho anh một cú đập thẳng đầu.

Anh biết mình lúc cực kỳ tức giận sẽ mang theo chút sát khí, không thì sao Ngô Thường lại sợ anh tới vậy? Cô dắt Tí Vàng chạy mất tiêu, để lại anh một mình trên bãi biển.

Lâm Tại Đường không cam lòng tha cho cô dễ dàng như vậy, anh nhấc chân đuổi theo: “Em đứng lại cho anh!” Ngô Thường đâu có thèm nghe anh, chỉ cảm thấy bộ dạng ăn tươi nuốt sống của Lâm Tại Đường quá đáng sợ, cô không muốn đụng trực diện với anh. Thế là chân cô càng chạy nhanh hơn, Tí Vàng còn tưởng hai người đang chơi đuổi bắt, nó hưng phấn, vừa sủa vừa chạy theo Ngô Thường.

Lâm Tại Đường đuổi được mấy bước, cảm thấy chẳng có gì vui, bèn dừng lại. Anh cảm thấy mình lúc nãy giống y như thằng điên, muốn nói chuyện với Ngô Thường về việc đổi ông chủ, nhưng nghĩ tới cái miệng lanh lợi của Ngô Thường, cái kiểu biến trắng thành đen của cô thì anh cũng hiểu có cãi với cô thì cũng chẳng nghe được lời thật lòng.

Lúc này Ngô Thường đã chạy vô nhà rồi, Diệp Mạn Văn hỏi cô sao mà hớt hơ hớt hải vậy, Ngô Thường nói: “Sói tới rồi! Muốn ăn thịt người!”

Diệp Mạn Văn lắc đầu: “Con nhỏ khùng này.”

Lâm Tại Đường cảm thấy hình như vận may của anh không tốt lắm. Khi anh tin vào tình yêu, tình yêu lại phản bội anh; khi anh trung thành với lợi ích, lợi ích lại không trung thành với anh.

Anh luôn mong mỏi có một người bạn đồng hành sẵn sàng cùng anh chiến đấu, cùng anh sống, cho dù giữa hai người không quá yêu nhau, nhưng bất kể khi nào cũng không phản bội nhau. Anh cần một mối quan hệ lâu dài, ổn định như vậy, để xoa dịu những tổn thương do gia đình gây ra cho anh.

Nhưng Ngô Thường lại nói: “Ông chủ có thể đổi, cần thiết thì em tự làm ông chủ luôn.” Rõ ràng cô không phải người bạn đời lý tưởng mà anh mong đợi, vì cô không đủ trung thành.

So với năng lực hay tình cảm, điều Lâm Tại Đường coi trọng nhất là sự “trung thành” của một người. Sự trung thành này không chỉ là tình cảm, mà còn là sự gắn bó trong công việc. Một người không trung thành sẽ là một mối nguy tiềm tàng.

Lâm Tại Đường nảy ra ý định thay người.

Hoặc có khi, anh căn bản là không cần một người như vậy.

Anh đã qua cái giai đoạn muốn lấy lại thể diện trước mặt người Hải Châu rồi, công cuộc cải tổ của Đèn Trang Trí Tinh Quang cũng dần đi vào quỹ đạo. Dù chuỗi vốn của anh lúc nào cũng như sắp đứt, dù mỗi ngày anh đều phải đối mặt với bao nhiêu trò đấu đá và những chuyện bực bội, nhưng rõ ràng tình hình cũng đã khá hơn mùa đông năm ngoái nhiều rồi. Chờ khi những đơn hàng cũ giao hết, máy móc mới đưa vào vận hành hoàn toàn, Đèn Trang Trí Tinh Quang sẽ thực sự đi vào ổn định.

Đến lúc đó, Ngô Thường cũng chẳng còn quan trọng nữa.

Con người anh, một khi đã có suy nghĩ gì thì sẽ bắt đầu tính toán bước tiếp theo. Sáng sớm hôm sau, anh liền quay về Hải Châu.

Diệp Mạn Văn vẫn còn đang lải nhải với Ngô Thường: “Lạ ghê, Tại Đường nói nó cũng muốn đi chợ phiên trên trấn coi chơi mà. Sao giờ còn chưa tới? Con đi gọi thử xem.”

Ngô Thường liền gọi điện cho Lâm Tại Đường. Anh bắt máy, đầu dây bên kia hình như có tiếng gió, tiếng xe chạy, tiếng sóng biển, chắc là anh đang trên tuyến đường ven biển.

“Không phải anh nói muốn đi chợ với ngoại em sao?” Ngô Thường nói: “Bọn em đang đợi anh nè.”

“Không đi nữa.” Lâm Tại Đường không nói thêm gì, nói xong liền cúp máy.

Ngô Thường nghe tiếng “tút tút” trong điện thoại, cảm thấy anh hơi lạ. Nghĩ chắc anh vẫn còn giận, cô cũng không muốn so đo với anh, nên chẳng buồn để tâm nữa.

Đã lâu rồi cô không đi dạo ở thị trấn.

Hồi còn đi học, có bạn cùng lớp từng nói muốn về quê làm một thanh niên thị trấn đơn giản, hạnh phúc. Cô hỏi bạn đó quê ở đâu, bạn ấy nói ở Kê Tây. Cô hỏi: Mùa đông ở đó không lạnh sao?

Bạn cười nói: Lạnh lắm, nhưng không ảnh hưởng gì tới việc mình làm một thanh niên thị trấn.

Bạn học muốn làm một thanh niên thị trấn hạnh phúc kia sau khi tốt nghiệp lại đến Thâm Quyến, còn Ngô Thường, người từng muốn tới thành phố lớn để tung hoành, cuối cùng lại quay về Hải Châu.

Cơ duyên của đời người vốn dĩ chẳng thể nói rõ được.

Thỉnh thoảng cô vẫn lướt vào nhóm bạn học cũ xem mọi người trò chuyện, bọn họ hay kể về cuộc sống của mình, còn cô rất ít khi lên tiếng.

Ngày hôm đó, cô cùng bà ngoại đi dạo chợ phiên trên thị trấn, cảm nhận được niềm hạnh phúc đã lâu rồi cô chưa từng có. Hồi nhỏ, cô thích nhất là đi dạo chợ phiên, ở đó có rất nhiều thứ hay ho, trong thành phố không thấy được.

Cô thích nhất là những món đồ làm từ vỏ sò.

Những vỏ sò đó được xâu lại, treo cao cao, làm thành rèm cửa, vòng tay, dây chuyền, chỉ cần gió thổi qua là leng keng vang lên. Diệp Mạn Văn chỉ vào cái đó, nói với Ngô Thường: “Lúc mẹ con còn nhỏ hay xâu mấy thứ này đem bán kiếm tiền, rồi mới quen ba con.”

“Ngoại ơi, sao mẹ con lại đi xa tới làng ngoài vậy?”

“Lúc đó ngoại thân cô thế cô, chỉ có mẹ của ngoại mới giúp ngoại chăm sóc mẹ con được.” Diệp Mạn Văn không muốn nhắc lại chuyện xưa, cứ nhắc tới là mắt bà lại đỏ hoe. Thỉnh thoảng bà nghe đài radio, trong đó toàn là những câu chuyện buồn đau, bà lại nghĩ, thì ra số phận của mọi người đều giống nhau. Cuối cùng những câu chuyện ấy đa phần đều có kết cục tốt đẹp, bà lại thấy: may mà mọi người đều sống được những ngày tốt lành.

Ngô Thường nhớ tới khu vườn nhà Lâm Tại Đường, cô đã dọn dẹp được kha khá, nếu trang trí thêm chút nữa chắc sẽ đẹp hơn. Thế là cô mua mấy xâu vỏ sò, đeo lủng lẳng trên người, hỏi Diệp Mạn Văn: “Ngoại, con đeo vậy có đẹp không?”

Diệp Mạn Văn khen: “Đẹp lắm, giống như cá chép may mắn vậy.”

“Sao lại là cá chép may mắn?” Ngô Thường hừ một tiếng: “Không phải nên giống mỹ nhân ngư mới đúng sao?”

Cô cứ đeo mấy xâu vỏ sò đó đi dạo khắp chợ phiên, nhiều người thấy vậy liền hỏi cô mua ở đâu, cô đưa tay chỉ: “Ngay bên kia đó, vỏ sò đẹp lắm.”

Lúc Diệp Mạn Văn mua đồ thêu, chợt nhớ hồi trước cô từng nhất quyết đòi học thêu với bà Tiêu, liền hỏi cô sau này còn luyện nữa không? Ngô Thường nói năm ngoái còn thêu được mấy lần, sau đó không đụng tới nữa.

Diệp Mạn Văn nói: “Mấy đứa trẻ tụi con bây giờ, cuộc sống cực khổ, công việc bận rộn, không có thời gian làm mấy thứ này cũng bình thường thôi. Tụi ngoại hồi đó tan làm muốn kiếm thêm đồng nào cũng chẳng có đường đi, thời gian rảnh rỗi chỉ có thể làm mấy việc này để giết thời gian thôi.”

“Vậy ngoại thêu thêm nhiều chút nha?” Ngô Thường bỗng nói: “Nếu có một ngày con mua được nhà, con muốn trưng mấy bức thêu của ngoại với bà Tiêu vô đó, chắc chắn đẹp lắm luôn. Chỉ là giờ con lo hai bà mắt không còn tốt, không biết có kịp tham gia triển lãm thêu của bảo tàng Hải Châu không nữa?”

“Chắc chắn kịp. Dù có liều mạng cũng phải kịp.” Diệp Mạn Văn đầy khí thế nói.

Ngô Thường còn mua rất nhiều món đồ nhỏ ở thị trấn, buổi chiều Tống Cảnh nói muốn đi thắp hương, cô đưa Diệp Mạn Văn về nhà rồi vội vã quay về Hải Châu.

Cô về nhà trước, Lâm Tại Đường không có ở đó, chắc là đi xã giao rồi. Mấy chuyện xã giao này anh đâu cần báo với cô, cô cũng chưa từng hỏi.

Cô không rõ mấy cuộc xã giao của Lâm Tại Đường trông ra sao, cô chưa từng theo anh đi, cũng không tưởng tượng nổi.

Ngô Thường kê ghế, đứng trên đó kéo từng sợi dây câu trong vườn, cuối cùng thiết kế lại rèm vỏ sò, treo chúng lên. Dưới thì hoa nở rực rỡ, cây xanh tươi tốt, phía trên là một đại dương đang lật mình.

“Đẹp quá, đẹp ghê á.” Cô ngậm cây kem ngồi đó ngắm kiệt tác của mình, nghĩ rằng nếu tới tối sẽ không nhìn rõ được. Thứ đẹp như vậy, tối mà cũng nhìn thấy thì càng tốt. Nghĩ rồi, cô tính sau khi lo xong việc chiều nay sẽ đến tòa nhà Tinh Quang lấy ít mẫu đèn nhỏ về gắn lên.

Trước khi đi thắp hương, cô lại mua thêm vé số. Lần này cô mạnh tay bỏ ra hẳn năm trăm tệ, mua cả một xấp vé số, nhét vào người rồi leo núi.

Trên núi rất rộng, nếu thật lòng muốn thắp hương cầu Phật, hai ngày cũng thắp không xong. Hai người họ chỉ là rảnh rỗi không có việc gì nên mới rủ nhau leo núi chơi.

Thời tiết kiểu này, mệt tới mức người đầy mồ hôi, mặt hai người đỏ ửng như trái táo chín.

“Mình đã thành tâm vậy rồi, lát nữa cào vé số kiểu gì cũng trúng cho xem.” Ngô Thường nói.

“Trúng thì mình đi chơi ha?” Tống Cảnh nói: “Hai đứa mình đi du lịch, tụi mình chưa từng đi chơi chung với nhau lần nào hết!”

“Chưa đi chơi với cậu lần nào, ngay cả bản thân mình cũng chưa từng đi chơi bao giờ. Nhưng mà mình mới vô Đèn Trang Trí Tinh Quang chưa lâu, được nghỉ ít lắm, còn phải lo cho ngoại, còn phải giúp mẹ coi quán nữa…”

Tống Cảnh lắc đầu: “Ngô Thường, cậu vướng bận nhiều quá rồi đó. Ngoại cậu bây giờ không có cậu cũng sống tốt, cậu không tới coi quán, quán mì của mẹ cậu cũng vẫn đông nghẹt người xếp hàng. Nếu giờ không đi thì chừng nào mới đi? Vài năm nữa ngoại cậu già, mẹ cậu cũng già rồi, lúc đó cậu mới thật sự không đi đâu được nữa.”

Tống Cảnh nhìn thì có vẻ đơ đơ, nhưng thật ra lại rất tinh ý. Cô ấy tuy chưa từng đi làm, giống như cách xã hội này rất xa, nhưng cô ấy đã tới bệnh viện nhiều hơn bất cứ ai. Bệnh viện là nơi chất đầy những chuyện ấm lạnh nhân tình, có lúc người già vào trong đó kiểm tra hay vật lý trị liệu, cô ấy ngồi ngoài quan sát.

Những điều cô ấy nói đều là thật, những năm tháng đẹp nhất của con người thật ra chỉ có mấy năm đó thôi. Hiện tại bạn cảm thấy mình bị vướng bận, vậy mấy năm nữa nhìn lại, bạn sẽ thấy gánh nặng còn nhiều hơn.

Ngô Thường cảm thấy Tống Cảnh nói rất có lý, hai người bắt đầu bàn xem nên đi chơi ở đâu, chọn kiểu đi ngắn ngày, thứ sáu đi, chủ nhật về.

Lúc này Tống Cảnh lại nói: “Ngô Thường, công việc của cậu tìm được tốt ghê, được nghỉ thứ bảy chủ nhật… Hôm bữa mình nghe hàng xóm nói, con gái họ học đại học xong về Hải Châu tìm việc, nhiều chỗ chỉ cho nghỉ mỗi tuần một ngày. Không biết ai nói với họ Đèn Trang Trí Tinh Quang được nghỉ hai ngày, còn hỏi mình có quen ai bên đó không, muốn nhờ vả xin vô làm…”

“Đèn Trang Trí Tinh Quang đâu phải phỏng vấn gì ghê gớm đâu mà…” Ngô Thường nói: “Người trẻ ít vậy, có tay có chân, chịu làm là được rồi…”

Vì phần lớn mấy công ty ở Hải Châu đều là doanh nghiệp gia đình, quan hệ trong đó cũng phức tạp, mấy doanh nghiệp kiểu vậy không cần phỏng vấn chính quy gì hết.

Dù Đèn Trang Trí Tinh Quang đã phá bỏ kiểu gia đình hóa, nhưng mấy vị trí có giá trị thật sự cũng không nhiều lắm.

“Không phải đâu!” Tống Cảnh sốt ruột đẩy gọng kính: “Cậu thật sự không biết hả? Đèn Trang Trí Tinh Quang khó vô lắm luôn! Người ta nói tuyển dụng rất nghiêm ngặt, rất rất nghiêm luôn!”

“Ồ.” Ngô Thường nói: “Mình… vậy chắc mình coi như đi cửa sau vô đó rồi.”

“Cậu là được tổng giám đốc trực tiếp tuyển vô luôn đó.” Tống Cảnh nói xong hai người cùng cười.

Lúc thắp hương, Ngô Thường thật sự quỳ ở đó cào vé số, vừa cào vừa thành tâm lẩm bẩm: “Trúng đi, trúng đi, trúng đi…”

Cô đối với việc mua vé số rất kiên trì, cảm thấy vé số giống như giấc mơ phất lên của chính mình: tuy xa vời khó với tới, nhưng luôn khiến người ta day dứt không quên.

Vé số đúng là cũng có trúng chút ít, tổng cộng được sáu trăm tệ, trừ chi phí coi như không lỗ, hai người quyết định đi ăn một bữa ngon.

Trên đường về, Ngô Thường lại hỏi Tống Cảnh: “Đèn Trang Trí Tinh Quang thật sự khó vô vậy hả?”

“Đúng mà. Lương cao, đãi ngộ tốt, môi trường làm việc đẹp, còn là công ty có danh tiếng, ai mà không muốn vô chứ…” Tống Cảnh nói: “Nếu không phải mình còn phải làm bảo mẫu cho mấy ông bà tổ tiên nhà mình, mình cũng muốn vô tòa nhà Tinh Quang quét dọn nhà vệ sinh nữa đó chứ. Nghe nói quét nhà vệ sinh mỗi tháng cũng được ba nghìn lận.”

Cô ấy vỗ vai Ngô Thường: “Phải biết trân trọng công việc của mình đó nha, ở cái xứ Hải Châu này, không làm chủ thì là hộ kinh doanh cá thể, bọn mình kiểu người bình thường muốn kiếm được công việc tốt thật sự khó lắm đó.”

Ngô Thường ừ một tiếng, lúc này cô cảm thấy chuyện mình ngẩng cổ lên cãi nhau với Lâm Tại Đường hôm bữa hình như có hơi không biết trời cao đất dày rồi, dù gì cũng là ông chủ.

Cô quyết định gọi cho Lâm Tại Đường thêm lần nữa xin lỗi, hỏi anh đang ở đâu, cô mời anh đi ăn chút gì đó. Anh không bắt máy.

Ngô Thường nghĩ tới mấy cái đèn nhỏ trong vườn, sau khi tách nhau ra, cô đi thẳng tới tòa nhà Tinh Quang.

Trên bàn làm việc của cô vẫn còn mấy cái đèn mẫu lần trước, là Quách Lệnh Tiên đã xuất kho cho cô, bảo cô đem về nhà thử.

Cô xách theo mấy cái đèn ra ngoài, chợt thấy phòng làm việc của Lâm Tại Đường còn sáng đèn.

Cô hơi tò mò, giờ này Lâm Tại Đường còn làm gì trong đó, cô gọi cho anh, anh cũng không bắt máy.

Đi tới cửa, thấy cửa chỉ khép hờ, bên trong Lâm Tại Đường đang nói chuyện với một người khác.

Ngô Thường nghe thấy Lâm Tại Đường nói: “Chi phí giải trừ hợp đồng này phải tính lại lần nữa, chính xác đến từng ngày, bắt đầu từ ngày chúng tôi giả kết hôn. Tiền phải trả đủ, nhưng các điều khoản bảo mật về sau cũng phải ghi rõ ràng.”

“Anh nghĩ kỹ rồi?” Luật sư hỏi.

“Nghĩ kỹ rồi.”

“Có cần báo với bà Nguyễn không? Hợp đồng trước là bà ấy trực tiếp soạn đấy.”

“Không cần, bà ấy đang nghỉ phép, đừng làm phiền bà.”

Anh muốn đuổi cô.

Ngô Thường đã hiểu rồi: Bởi vì cô cãi nhau với anh, nên anh muốn đuổi việc cô sao? Cô không đoán sai, quả nhiên anh coi cô là nhân viên của anh. Anh đối với nhân viên cũng như vậy, cho họ đãi ngộ tốt nhất, chế độ đảm bảo đầy đủ, nhưng nếu ai không còn phù hợp nữa, vậy thì xin lỗi, cô chỉ có thể đi tìm con đường khác thôi.

Tay xách túi của Ngô Thường có hơi run, cô như nhìn thấu được trái tim lạnh lùng của Lâm Tại Đường. Cô muốn đẩy cửa vào mắng anh một trận cho hả giận, nhưng cô đã nhịn xuống.

Không được nóng giận, không thể nóng giận.

Cần nói thì sẽ nói, lợi ích phải giành được cao nhất.

Cô lùi lại vài bước, nhẹ nhàng đặt túi đèn mẫu về chỗ ngồi của mình, rồi lặng lẽ rời khỏi tòa nhà Tinh Quang.

Đầu óc Ngô Thường xoay rất nhanh, những gì Lâm Tại Đường nói với luật sư đều không sai, phải tính toán sòng phẳng. Anh rất sòng phẳng, nói tiền phải trả thì nhất định sẽ không thiếu. Vậy thì rốt cuộc cô nên lấy bao nhiêu tiền đây? Ngoài những khoản nằm trong hợp đồng, còn có phần cô đã làm ở Đèn Trang Trí Tinh Quang. Hoa hồng của cô vẫn chưa nhận, những cơ hội cô cực khổ mở ra có thể sẽ mất hết, tất cả những điều này đều sẽ trở thành tổn thất tiềm tàng của cô. Nếu bỏ qua hết những thứ này, liệu cô có thể tìm được một công việc với mức lương tương đương trong thời gian ngắn hay không?

Ngô Thường dứt khoát ngồi xuống vệ đường, sau đó lôi từ trong túi ra bút và sổ, bắt đầu tính toán. Tính tới tính lui, cô biết rõ phương án tốt nhất đối với mình là: bây giờ chưa giải ước với Lâm Tại Đường, phải chuẩn bị cho mình một đường lui trước. Không có đường lui thì không an toàn.

Cô nhất định phải có đường lui.

Ngô Thường là người buông được, cũng chịu đựng được. Nếu như Lâm Tại Đường có thể thờ ơ với tình cảm giữa họ như vậy thì cô cũng có thể làm được.

Cô sắp xếp lại mọi thứ, rồi quay lại Đèn Trang Trí Tinh Quang, lấy túi đèn mẫu, trở về nhà Lâm Tại Đường.

Ngô Thường giả vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra, đứng đó tiếp tục treo đèn.

Đôi khi cô lơ đễnh, suýt chút nữa ngã khỏi ghế, tỉnh táo lại rồi cô mới phát hiện thật ra trong lòng mình vẫn có chút buồn. Cô không ngờ chỉ vì một lần cãi nhau thôi mà Lâm Tại Đường đã muốn gạt cô ra ngoài rồi.

Cô cũng chợt nhận ra một điều: Người ở vị trí cao sẽ không cho phép ai thách thức quyền uy của họ. Anh muốn hoàn toàn nắm quyền kiểm soát.

Lâm Tại Đường về đến nhà đã là rạng sáng, vừa bước vào sân đã thấy Ngô Thường đang buộc sợi dây cuối cùng cho chiếc đèn. Cô nhìn thấy anh liền nhảy xuống khỏi ghế, chạy tới thân thiết ôm lấy cánh tay anh, chỉ vào những chiếc “đèn vỏ sò”: “Anh nhìn nè!”

Những chiếc đèn vỏ sò dưới bầu trời đêm bị gió thổi khẽ đung đưa, bóng của chúng in xuống đất thành từng hàng ngay ngắn, cũng lắc lư theo. Chiếc lều của Ngô Thường vẫn còn mở, phía trước cô còn đặt hai chiếc ghế xếp dã ngoại.

Lâm Tại Đường rất bất ngờ khi thấy những thứ này ở nhà, anh quay đầu nhìn chằm chằm Ngô Thường, cố gắng muốn nhìn ra điều gì đó từ gương mặt cô. Thế nhưng Ngô Thường lại có vẻ rất vui, cô nói với anh: “Hôm nay em cào trúng vé số, kiếm được một trăm tệ đó! Lúc đầu em tính mời anh ăn cơm, gọi điện cho anh mà anh không bắt máy. Thật là! Không biết anh bận gì nữa! Cũng không hiểu sao anh giận dữ như vậy chứ!”

Nói rồi, cô kéo tay Lâm Tại Đường đi về phía ghế xếp dã ngoại, vừa đi vừa nói: “Anh qua đây, anh qua đây!”

Ngô Thường cũng không hoàn toàn là giả vờ, thật sự cô rất thích những chiếc vỏ sò và đèn này, cũng rất thích cảm giác ngồi trên ghế ngắm nhìn chúng. Niềm vui khi chia sẻ những điều này là thật.

Lâm Tại Đường để mặc cho cô kéo đi, đến trước ghế, cô lại ấn anh ngồi xuống, như dâng bảo vật, cô nói: “Nằm xuống ghế, ngẩng đầu lên.”

Rồi cô cũng nửa nằm trên chiếc ghế bên cạnh, ngẩng đầu nhìn lên.

Hải Châu không thiếu vỏ sò, nhưng vỏ sò thường ở bờ biển, ở trong biển, bây giờ vỏ sò được treo lơ lửng giữa không trung trong vườn, từng tầng vỏ sò phát sáng như từng đợt sóng ánh sáng, như thể giấc mộng cao xa khó với của Lâm Tại Đường. Anh muốn đèn của Đèn Trang Trí Tinh Quang có thể thắp sáng khắp thế giới, thì giờ đây, chính trong nhà của anh đã hiện lên một biển đèn rồi.

“Nhắm mắt lại nghe đi.” Ngô Thường nói xong liền nhắm mắt trước.

Âm thanh của vỏ sò, chuông gió và tiếng gió đan xen vào nhau, vang lên bên tai họ, đẹp đẽ như một giấc mơ đêm hè.

Lâm Tại Đường cảm thấy hình như mình đã hết giận rồi.

Lúc này, Ngô Thường xoay người lại, nắm lấy tay anh, nói: “Lâm Tại Đường, em đã nghĩ cả một ngày rồi, anh nói đúng, em không nên chuyển tiền cho Bộc Quân Dương, hành động đó thật sự rất ngu ngốc. Nhưng em chuyển tiền cho anh ấy không phải vì em còn yêu anh ấy, mà là vì anh ấy đang gặp khó khăn.”

“Anh không biết đâu, năm đó nhà em rất túng thiếu, em học đại học cố gắng giành học bổng, đi làm thêm kiếm tiền, Bộc Quân Dương thương em, mỗi ngày anh ấy đều tiết kiệm từng chút, gom hết tiền dư gửi cho em. Khi đó, anh ấy chưa từng so đo với em, cũng chưa từng đòi hỏi em phải trả ơn. Đây là món nợ em thiếu anh ấy.”

Ngô Thường không hề nói dối Lâm Tại Đường, cô tự đúc kết được bí quyết tối thượng trong nghề bán hàng là: thành thật, không được nói dối. Sản phẩm của mình thế nào thì nói vậy, khách hàng sẽ tự cân nhắc dựa theo nhu cầu của họ. Nếu như nói dối, ngay cả bản thân mình cũng không tin, cho dù khách hàng mua rồi, sau này cũng sẽ sinh ra rắc rối.

Cô đã nói rõ tâm trạng thật của mình với Lâm Tại Đường, phần còn lại giao cho anh quyết định.

Lâm Tại Đường nheo mắt nhìn cô, những lúc như vậy, anh luôn như một con sói thông minh nhưng cũng đầy hung dữ. Không có bản tính sói thì không thể làm nên sự nghiệp. Điều này Ngô Thường biết rõ.

Cô lắc lắc tay Lâm Tại Đường, nói: “Đừng giận nữa mà, được không anh? Mình còn chưa từng cãi nhau nữa, cãi nhau thì cãi thôi, sao anh lại không thèm để ý tới em chứ?”

Lâm Tại Đường chính là như vậy, từ nhỏ mỗi lần anh giận là không nói gì, anh ghét la hét, cảm thấy như vậy không đủ tao nhã.

Anh không hề biết Ngô Thường đã nhìn thấu tất cả, cô chỉ đang kéo dài thời gian với anh để tranh thủ cơ hội giành lấy lợi ích lớn nhất cho mình. Anh thật sự đã bị những chiếc đèn vỏ sò trong khu vườn làm cảm động, anh rất thích ý tưởng này, cũng có thể tưởng tượng được cảnh cô đã vất vả làm ra chúng như thế nào. Cô đã bỏ rất nhiều tâm sức vào đây, thế là anh thấy hài lòng rồi.

“Được rồi, không giận nữa.” Lâm Tại Đường nói: “Anh xin lỗi em, anh không nên nói em có kiểu suy nghĩ của người nghèo. Nhưng em cũng phải xin lỗi anh.”

“Câu nào?”

“Câu nếu em là Mạnh Nhược Tinh, em cũng sẽ ngoại tình đó.”

Trong tất cả những lời Ngô Thường nói, chỉ có câu này là tổn thương anh nhất, sau đó mới đến câu em muốn đổi sếp.

“Xin lỗi.” Lời xin lỗi của Ngô Thường bật ra rất nhanh, Lâm Tại Đường nhìn ra cô không thật lòng, liền nắm cằm cô, bắt cô phải nghiêm túc xin lỗi lại lần nữa.

“Xin lỗi anh, em không nên nói như vậy.” Ngô Thường nói.

“Có tủi thân không?” Lâm Tại Đường nhẹ giọng hỏi: “Xin lỗi anh, em có thấy tủi thân không?”

Ngô Thường chớp chớp mắt, như sắp khóc đến nơi, cô nói: “Tủi thân lắm, nhưng em vẫn phải xin lỗi.”

Lâm Tại Đường bật cười, anh nghiêng người tới, hôn lên má cô. Ngô Thường để mặc cho anh hôn, chỉ là cô cứ nhìn thẳng vào mắt anh. Bàn tay Lâm Tại Đường phủ lên mắt cô, rồi anh hôn cô sâu hơn.

Những chiếc đèn vỏ sò khẽ đung đưa, nhưng lòng Ngô Thường lại bình tĩnh đến lạ lùng. Lâm Tại Đường không cho phép cô bình tĩnh như vậy, anh muốn cô phải đáp lại.

“Mở miệng.” Anh nói: “Đáp lại anh đi.”

Ngô Thường liền hé môi, đáp lại anh.

Điện thoại reo, Ngô Thường đẩy Lâm Tại Đường ra rồi nghe máy, một giọng nói lạ vang lên: “Cô là người nhà của Nguyễn Hương Ngọc phải không?”

“Đúng rồi. Xin hỏi anh là?”

“Đây là đồn công an, mời cô tới đây một chuyến.”

“Mẹ tôi làm sao vậy?” Ngô Thường bỗng căng thẳng, cả người ngồi không vững, suýt chút nữa ngã khỏi ghế.

“Mẹ cô đánh người rồi.” Đầu dây bên kia nói.
​
 
Bờ Biển Ánh Sao - Cô Nương Đừng Khóc
Chương 49​


<b><i>Chương 49: Việc đời khó lường, chuyện cũ như gió</i></b>

*

“Mẹ tôi bị làm sao vậy?” Ngô Thường không nghe rõ, lại hỏi thêm lần nữa.

“Mẹ cô đánh người rồi, cô mau tới đồn công an đi.” Anh cảnh sát cúp máy liền sau đó.

“Có chuyện gì vậy?” Lâm Tại Đường hỏi.

Ngô Thường khó hiểu trả lời: “Mẹ em đánh người. Mẹ em… đánh người hả?”

Ngô Thường gần như chưa từng thấy mẹ cô nổi nóng, huống hồ là đánh người. Cô liền chạy vội đi, Lâm Tại Đường bước theo phía sau. Cô hỏi anh: “Anh đi đâu vậy?”

“Anh đi với em.”

“Thôi, không phiền anh đâu.” Ngô Thường theo thói quen nói như vậy. Cô cảm thấy đây là chuyện nhà cô, không nên làm phiền Lâm Tại Đường thêm nữa.

“Em sao vậy?” Lâm Tại Đường hỏi: “Chuyện này là phiền phức hả? Anh không nên đi cùng sao?”

Ngô Thường muốn nói: “Không nên, anh đừng có làm bộ người tốt nữa”, nhưng cô nhịn lại. Lúc này không phải lúc tranh cãi với anh, cô cũng không nói thêm gì, vội vã đi tiếp.

Hai người đến đồn công an, liền thấy một người đàn ông quấn băng trên đầu, ngồi chễm chệ ở đó. Phải diễn tả sao về người đàn ông này đây? Đôi mắt gã vừa hung dữ vừa dâm tà, lúc nhìn người luôn mang theo vẻ xâm lược và tính toán, như thể đang suy nghĩ coi có thể moi được mấy ký thịt từ người ta. Gã kẹp một con dao bên hông, lúc này để lộ ra rõ ràng.

“Giờ còn được đem dao ra đường hả?” Lâm Tại Đường thấy vậy liền lớn tiếng hỏi anh cảnh sát, chỉ vào con dao của gã: “Vậy là được hả?”

“Chuyện này chúng tôi đã giáo dục rồi, ông ta cũng viết cam kết rồi, lát nữa đi dao sẽ bị giữ lại.” Anh cảnh sát nói: “Chuyện đem dao ra đường tạm gác qua, giờ giải quyết chuyện trước mắt đã.”

“Bà ấy là vợ tôi.” Người đàn ông nói với cảnh sát: “Tôi không gạt mấy anh, bà ấy đúng là vợ tôi, tụi tôi có làm đám cưới đàng hoàng.”

“Ông đừng có nói bậy, hồi nãy đã nói với ông rồi, không có giấy đăng ký kết hôn thì không thể xem là vợ chồng!” Đồng chí cảnh sát nghiêm túc phê bình giáo dục gã: “Làm ơn nói chuyện dựa trên sự thật!”

Ngô Thường nhỏ giọng hỏi Nguỵên Hương Ngọc: “Chuyện gì vậy, mẹ?”

Thấy vết bầm trên cổ tay Nguỵên Hương Ngọc, cô lại hỏi: “Ai làm vậy?”

Nguỵên Hương Ngọc liếc mắt khinh thường nhìn gã đàn ông, thấy Ngô Thường lập tức đứng bật dậy định nhào tới đánh gã, bà liền kéo cô lại, nhỏ giọng nói: “Con yên tâm, mẹ không có chịu thiệt đâu.”

“Cổ tay mẹ bầm tím như vậy rồi! Còn nói không chịu thiệt!” Ngô Thường vùng vẫy muốn đi đánh gã đàn ông kia nhưng lại bị Lâm Tại Đường ôm ngang eo giữ chặt, anh nói: “Em bình tĩnh chút đi, làm vậy không có lợi cho mẹ Hương Ngọc đâu.”

Lâm Tại Đường rất nhanh đã nhìn rõ tình hình, hiện giờ người bị thương là gã đàn ông kia, nếu cô cứ làm lớn chuyện lên thì sẽ càng khó giải quyết.

“Bà ấy đâu phải mẹ anh! Đương nhiên anh nói được mấy lời bình tĩnh đó rồi!”

Lâm Tại Đường nghe vậy liền buông tay, nói: “Vậy em cứ đi đánh đi, xem thử có làm mọi chuyện tệ hơn không!”

Ngô Thường đứng đó thở hổn hển, vì tức giận và đau lòng mà hai mắt đỏ hoe, như sắp khóc đến nơi. Nguỵên Hương Ngọc kéo cô ngồi xuống bên cạnh, không ngừng vuốt lưng cô, một lúc lâu sau Ngô Thường mới dần bình tĩnh lại.

“Ông ta là ai vậy?” Ngô Thường nhìn gã đàn ông hỏi.

“Là người mẹ đã kể với con lần trước đó.”

Thì ra là gã.

Trong mắt Ngô Thường lại bùng lên từng ngọn lửa, trừng mắt nhìn gã đàn ông kia, thì ra là gã!

Lúc này cảnh sát gọi Lâm Tại Đường và Ngô Thường qua một bên, trước tiên nói cho họ biết tình hình hiện tại.

Gã đàn ông tên là Tiền Vịnh, là người ở Chử Loan, Hải Châu.

Chử Loan cách xa làng Xa ba mươi hải lý, cũng không xa Hải Châu lắm. Người Chử Loan ngày trước sống bằng nghề đánh cá, sau này chuyển sang làm một số việc buôn bán ngoài biển. Sau năm 1978, Chử Loan có một nhóm người phất lên trước, Tiền Vịnh chính là một trong số đó.

Ấn tượng ban đầu của Nguỵên Hương Ngọc về Tiền Vịnh là chồng của Tiểu Liên.

Gã thường kẹp dao hay rìu bên hông, đeo theo một cái túi vải, trong túi vải đựng gạo và tiền. Khi gã tới làng Xa, ba của Tiểu Liên coi gã như thượng khách, mặc cho gã buông lời mỉa mai, có khi gã không vui còn thẳng tay tát ba Tiểu Liên một cái.

Cái túi vải kia chính là biểu tượng cho việc gã đã phất lên trước người ta. Gã thấy cô gái nào vừa ý liền hỏi: “Có muốn gạo không? Có muốn tiền không?” Nếu cô gái nào muốn thì tự nhiên phải lấy cái gì đó ra để trao đổi.

Mùa thu năm 1981, Tiểu Liên đã bước xuống biển, chết đuối.

Ban đầu Tiền Vịnh không định quay lại làng Xa, nhưng nghĩ tới ở đó vẫn còn hai cô gái xinh đẹp, gã liền bắt thuyền tới. Đám tang của Tiểu Liên vô cùng thê lương, chị được buộc lên một chiếc thuyền hoa, theo dòng biển trôi đi.

Sau đám tang, Tiền Vịnh cứ ở lì trong làng Xa không chịu đi, ngày nào cũng lang thang ngoài bãi biển. Ánh mắt của gã đã nhắm vào Nguỵên Hương Ngọc.

Nhưng gã biết Nguỵên Hương Ngọc còn có một bà ngoại già yếu, tuy bà lão đó sức khoẻ không tốt, nhưng lại rất cứng đầu, lúc nổi điên lên thì đáng sợ vô cùng, gã không dám động vào. Còn cô Nguỵên Xuân Quế kia thì không có người thân, nhưng tính khí không tốt, lanh lợi, không dễ đụng vào.

Tiền Vịnh bắt đầu ôm mộng làm “hoàng đế”, bởi vì nhờ mấy thứ trong túi vải của gã mà gã đã làm được không ít chuyện xấu. Gã bắt đầu nghĩ: Hai người này, một cưới về nhà, một nuôi ở làng Xa, chẳng phải quá tốt sao. Gã là một kẻ bẩn thỉu và tàn bạo, trong đầu gã đã làm nhục hai cô gái ở làng Xa không biết bao nhiêu lần.

Tiểu Liên chính là vì vậy mà phát điên.

Tính khí của Tiền Vịnh rất tệ, chỉ cần hơi trái ý là gã liền động tay động chân, mắng chửi thô bạo, nhưng ác mộng thật sự của Tiểu Liên là vào ban đêm.

Lúc người trong làng Xa đi thuyền, nghe được từ miệng người Chử Loan vài chuyện của Tiểu Liên, khi về nhà họ liền thì thầm to nhỏ, thầm thấy may mắn vì con gái nhà mình không gả cho gã. Nhưng vì cái túi vải của Tiền Vịnh, bề ngoài họ cũng không dám đắc tội với gã. Dù sao, khi tâm trạng Tiền Vịnh tốt, gã bóc một nắm gạo cho ai đó, cũng có thể giúp người ta qua được một bữa đói.

Tiền Vịnh hết lần này tới lần khác hỏi Nguỵên Xuân Quế và Nguỵên Hương Ngọc: “Đói không? Có muốn ăn cơm không? Có cần tiền không?”

Hai người họ mỗi lần đều phỉ nhổ gã, mắng gã ghê tởm. Thấy gã ngày nào cũng lảng vảng ngoài bãi biển, hai người họ liền tránh mặt, chạy lên núi.

Có một ngày, Tiền Vịnh cũng lên núi, chặn đường hai cô. Gã cố tình thọc tay vào quần gãi, ánh mắt dâm tà nhìn họ. Hai cô sợ hết hồn, chạy về báo với ông trưởng thôn, nhờ ông ta đuổi gã đi. Mà ông trưởng thôn đó thì tai điếc mắt mờ, nghe không hiểu họ nói gì. Hoặc cũng có thể ông ta nghe hiểu, nhưng lại giả vờ không biết.

Nguỵên Hương Ngọc đã đánh chính là cái hạng người như vậy. Thậm chí bà còn cảm thấy mình đánh quá nhẹ. Lẽ ra bà nên múc nguyên tô canh nóng hổi hất thẳng lên người gã, phải làm gã đau đến tru tréo như con cóc mới hả dạ!

Tối hôm đó, khi bà đang cùng nhân viên dọn dẹp quán, Tiền Vịnh tới.

Gã vừa bước vào đã gọi Nguỵên Hương Ngọc là vợ, gã nịnh nọt nói: “Vợ ơi, cho anh một tô mì nước đi. Anh đói muốn chết rồi.”

Nhân viên trong quán ai nấy đều ngớ người.

Họ đều biết bà chủ Hương Ngọc là người sống một mình nuôi con gái, chồng đã mất từ lâu, sao bây giờ lại xuất hiện thêm người chồng thế này? Huống hồ gã đàn ông này nhìn bộ dạng rất không ra gì, cuộc sống hẳn là sa sút, quần áo trên người dính đầy vết dầu mỡ, vì mặc đã quá lâu nên chỗ khớp áo cũng sắp rách toạc. Khuôn mặt lại vừa hung dữ vừa dơ bẩn, nhìn đã thấy chướng mắt.

“Ông đi ra ngoài.” Nguỵên Hương Ngọc nói: “Tôi sẽ nhờ luật sư làm việc với ông rồi.”

“Mày nhờ luật sư thì sao chứ? Tao đãi tiệc rồi, sính lễ nhà mày cũng nhận rồi, giấy nợ tao cũng có…”

“Ông câm miệng đi.” Nguỵên Hương Ngọc đuổi gã ra ngoài: “Ông đi ra ngoài cho tôi, tôi nhìn ông đã thấy ghê tởm.” Nói xong bà liền quay người vào bếp gọi điện, định kêu luật sư tới.

Tiền Vịnh lại theo vào, gã quệt miệng lau nước dãi, nói: “Mày làm góa phụ nhiều năm như vậy rồi, không muốn sao… Năm đó mày đâu phải chưa từng thấy qua…”

Nguỵên Hương Ngọc ném cây chổi trong tay xuống dưới chân gã, quát gã câm miệng. Tiền Vịnh bất ngờ xông tới kéo cổ tay Nguỵên Hương Ngọc, kéo bà vào lòng, cái miệng hôi thối của gã định hôn bà. Nhân viên trong quán nhào lên kéo gã ra, cô sinh viên làm thêm hè mới được tuyển gần đây càng mạnh bạo hơn, túm lấy mớ tóc lưa thưa của Tiền Vịnh, lớn tiếng chửi: “Thằng già không biết xấu hổ!”

Tiền Vịnh lại cười ha hả.

Mạng gã rẻ tiền, sợ gì chứ, luật sư thì làm được gì gã, gã cứ muốn làm loạn, làm loạn cho cả thế giới biết, gãn còn muốn bịa chuyện, bôi nhọ, cứ tiếp tục làm ghê tởm bọn họ, như vậy gã mới có thể không ngừng vòi được tiền. Nguỵên Hương Ngọc không chịu mềm lòng đưa tiền cho gã đúng không, vậy thì gã sẽ đến quấy rầy mỗi ngày, cho bà ghê tởm đến chết.

Mọi người cùng nhau đẩy gã ra ngoài, gã lại lớn tiếng la lên: “Đánh người rồi! Đánh người rồi!” Sau đó ánh mắt bỗng dừng lại trên người Nguỵên Hương Ngọc, nở nụ cười dơ bẩn: “Tao thấy con gái của mày giống mày ghê, hay là để tao **…”

Nguỵên Hương Ngọc chưa bao giờ biết sức mình lại lớn như vậy, động tác lại nhanh như thế, gã còn chưa nói hết câu, bà đã dốc hết sức quất thẳng cái xẻng gỗ vào đầu gã.

Cái xẻng gỗ đó bà đã dùng rất nhiều năm, lưỡi xẻng đã được mài cho tròn, mài cho mỏng, ngày thường ánh lên lớp gỗ bóng bẩy, trông rất ấm áp.

Một xẻng này đánh xuống, ai nấy đều sững sờ.

Tiền Vịnh cũng sững người, gã ôm đầu ngã lăn ra đất, Nguỵên Hương Ngọc vẫn chưa hả giận, xông lên nắm cổ áo gã, hung hăng nói: “Ông thử đụng vào con gái tôi một cái coi! Ông coi thử tôi có liều mạng với ông không!” Bà lại giơ xẻng lên định đánh tiếp, bị người khác ngăn lại.

Cảnh sát cho Ngô Thường và Lâm Tại Đường xem đoạn ghi hình trong quán. Ngô Thường nhìn thấy khoảnh khắc mẹ cô quất cái xẻng kia, cô liền siết chặt nắm tay theo bản năng, xoay người định lao tới tìm Tiền Vịnh, nhưng bị Lâm Tại Đường kéo lại ngay.

“Em đừng qua đó.” Lâm Tại Đường nói: “Em không nhìn ra sao? Đối phó với loại người như lão ta, em qua đó lão ta chỉ càng nói bậy thêm thôi, lão chính là muốn làm em thấy tởm.”

“Em còn sợ lão làm em thấy tởm hả?” Mắt Ngô Thường đỏ hoe, nói: “Em không sợ cái thứ ghê tởm đó!”

“Anh sợ!” Lâm Tại Đường đột nhiên nói lớn, câu “Anh sợ” này khiến cả hai đều sững lại. Lâm Tại Đường cũng không ngờ mình lại buột miệng nói ra câu đó, thấy Ngô Thường đã chịu nghe lời, anh liền hạ thấp giọng nói: “Anh sợ lão sỉ nhục em, đến lúc đó anh không chắc mình còn giữ được bình tĩnh. Giao cho anh được không? Tin anh một lần, được không em?”

Nói rồi, anh buông tay, vỗ nhẹ lên đầu Ngô Thường.

“Sự việc là như vậy đó. Là ông ta gây chuyện trước, nhưng đúng là có bị đánh, thương tích nhẹ thôi. Hai bên trước tiên cứ tự thương lượng với nhau đi.” Cảnh sát nói xong, nhìn họ một cái, không nhịn được mà an ủi Ngô Thường: “Cô qua bên kia với mẹ cô đi.”

Lâm Tại Đường quay đầu nhìn Tiền Vịnh, anh đại khái cũng đoán ra rồi, cái người này chính là kẻ đã viết thư nặc danh cho Lâm Chử Súc, nói rằng Nguyễn Xuân Quế sinh ra một đứa con chết yểu.

Gã ta thật sự quá hèn hạ, dơ bẩn, đê tiện, làm sao trên đời lại có người ghê tởm như vậy chứ? Anh bước tới trước mặt gã đàn ông, nói với gã: “Tiền viện phí năm nghìn. Nếu ông đồng ý thì lập tức rời khỏi đây, không đồng ý thì chờ luật sư tới.”

“Mẹ không đưa tiền cho ông ta! Một đồng cũng đừng hòng lấy!” Nguyễn Hương Ngọc kích động nói: “Đáng đời ông ta!”

“Viện phí phải chịu trách nhiệm.” Cảnh sát nói: “Phải làm theo quy trình, cô đừng kích động.”

Ngô Thường bước lên ôm lấy Nguyễn Hương Ngọc, cô biết hôm nay mẹ chắc chắn đã mệt rã rời rồi, giờ này đã là hai giờ sáng. Cả ngày mẹ cực khổ làm việc, tối còn phải thức khuya đối phó với cái loại người thối nát này, Ngô Thường đau lòng lắm, cô dịu dàng dỗ dành bà: “Về nhà trước đi mà, từ từ rồi nói sau. Mệt muốn xỉu rồi là không được đâu.”

Nguyễn Hương Ngọc tức đến phát run, miệng vẫn không ngừng chửi rủa: “Vô liêm sỉ… vô liêm sỉ… đê tiện…”

Tiền Vịnh nhìn dáng vẻ phong lưu phú quý của Lâm Tại Đường, lại còn cùng đi với Ngô Thường, bản thân gã tuy khốn nạn, dơ bẩn, nhưng đầu óc cũng không ngu, đương nhiên biết Lâm Tại Đường là ai. Lúc này gã cười hề hề, nói: “Cho cậu mặt mũi đó. Anh trai cậu mà còn sống, bây giờ chắc cậu cũng phải gọi tôi là ba rồi.”

Ánh mắt Lâm Tại Đường lập tức lạnh xuống, nhưng anh không nói gì, chỉ lấy tiền mặt từ trong túi ra, đếm từng tờ rồi đặt lên ghế bên cạnh gã, sau đó xoay người đưa Nguyễn Hương Ngọc đi làm thủ tục rời khỏi đó.

Ra khỏi đồn công an, Lâm Tại Đường nhìn đồng hồ, nói: “Không còn sớm nữa, hôm nay mẹ Hương Ngọc qua nhà con ngủ nha?”

“Không tiện đâu…” Nguyễn Hương Ngọc nói.

“Về nhà mình thì có gì mà không tiện hả mẹ?” Lâm Tại Đường nói: “Vừa hay có thể ngủ cùng với Thường Thường. Căn phòng mẹ thuê giường nhỏ quá, hai người ngủ chật lắm.”

“Đi mà đi mà.” Ngô Thường làm nũng với bà: “Người ta muốn ngủ chung với mẹ mà.”

“Chuyện hôm nay đừng nói với bà ngoại con, bà biết được lại tự trách mình nữa.”

“Yên tâm đi, không đâu mẹ.”

Lâm Tại Đường bước lên đỡ cánh tay Nguyễn Hương Ngọc, phát hiện bà vẫn còn đang run, anh liền hỏi: “Mẹ Hương Ngọc, mẹ có lạnh không?”

“Không lạnh, không lạnh. Mẹ không sao, chỉ là nãy giờ tức quá.” Nguyễn Hương Ngọc nói. Bà thật ra không phải là không sao, người bị quỷ dữ đeo bám, sao có thể không sao chứ? Vừa nãy Nguyễn Hương Ngọc thật sự muốn đập chết Tiền Vịnh, cái loại người này đáng lẽ phải chết từ lâu rồi. Nhưng lạ thật, mấy kẻ ác như vậy lại cứ sống dai, còn người tốt thì khổ sở biết bao.

Trong lòng Nguyễn Hương Ngọc trào dâng sự thù hận, đó là nỗi căm ghét bao nhiêu năm trôi qua cũng không thể nào xóa bỏ. Bà siết chặt nắm tay, nhìn về phía đồn công an.

Lên xe rồi, Lâm Tại Đường chỉnh điều hòa lên cao hơn một chút, còn lấy thêm cho Nguyễn Hương Ngọc một cái áo khoác đắp lên người bà, anh hỏi Ngô Thường có cần đưa mẹ đi bệnh viện không. Nguyễn Hương Ngọc nói: “Mẹ muốn ngủ một lát, mai mở mắt ra mà còn khó chịu thì mình tính tiếp được không?”

“Dạ được.” Lâm Tại Đường quay đầu nhìn Nguyễn Hương Ngọc, nói: “Mẹ Hương Ngọc, mẹ đừng sợ, còn có tụi con mà.”

Đây là lần đầu tiên Nguyễn Hương Ngọc đến nhà Lâm Tại Đường.

Bà nhìn thấy vườn hoa anh trồng, nhìn thấy chiếc đèn vỏ sò xinh đẹp, còn có cái lều gần như mở toang tất cả các cửa sổ, lờ mờ cảm nhận được chút hơi thở của cuộc sống. Bà đoán đây chắc là do Thường Thường sắp xếp. Ngô Thường thích cuộc sống ấm áp náo nhiệt, không thích cảnh lạnh lẽo vắng lặng. Cô sẵn lòng trang trí cho nhà Lâm Tại Đường như vậy, cũng là thật lòng quan tâm đến anh và nơi này. Con gái mình, bà hiểu rõ nhất.

Nguyễn Hương Ngọc vậy mà lại cảm thấy có chút yên lòng.

“Đẹp lắm.” Bà khen một câu: “Bọn trẻ các con sống chung với nhau, phải như vậy mới vui. Cho dù công việc có bận cách mấy, về tới nhà cũng nên có chút thư giãn.”

“Dạ dạ dạ!” Ngô Thường nói: “Mẹ ơi, mẹ vẫn còn mệt đó, đừng xem nữa, con dẫn mẹ đi ngủ nha. Ngày mai ngủ dậy rồi con dẫn mẹ đi tham quan kỹ càng.”

“Được thôi. Phiền tới Tại Đường rồi.” Nguyễn Hương Ngọc nói. Bà biết thật ra Lâm Tại Đường không cần phải làm mấy chuyện này, nhưng anh vẫn làm, bà rất cảm kích.

“Mẹ Hương Ngọc, mẹ không có phiền con gì hết. Ngược lại, con rất khâm phục mẹ hôm nay đã dám đánh lão ta, cũng rất cảm ơn mẹ đã cho con biết là ai đang tống tiền mẹ của con.” Lâm Tại Đường nói: “Ba con bây giờ vẫn còn đang gây chuyện, nếu đã tìm được người, con cũng biết phải giải quyết sao rồi.”

“Nói chung là, mẹ Hương Ngọc, mẹ cực khổ rồi.” Lâm Tại Đường nói. Anh chỉ biết ba đời phụ nữ nhà Ngô Thường đều rất kiên cường, đầy sức sống. Bà ngoại Diệp Mạn Văn lớn tuổi như vậy rồi vẫn đang truyền nghề; Nguyễn Hương Ngọc cực khổ cả đời, già rồi vẫn còn bươn chải; Ngô Thường dù cuộc sống vất vả nhưng vẫn luôn lạc quan tích cực. Bây giờ anh mới biết, ngoài những điều đó, Nguyễn Hương Ngọc còn dám phản kháng. Mẹ thật sự rất đáng nể.

Ngô Thường đỡ Nguyễn Hương Ngọc về phòng cũ, sắp xếp cho mẹ nằm xuống giường, rồi cô cũng nằm lên theo.

“Ôm con với nha mẹ.” Ngô Thường nũng nịu nói, rồi chui vào lòng Nguyễn Hương Ngọc. Vòng tay của mẹ thật ấm, từ nhỏ mỗi lần bị ấm ức, cô đều thích rúc vào lòng mẹ như thế. Hôm nay, cô lại một lần nữa chui vào đó, Nguyễn Hương Ngọc hỏi cô: “Sao vậy? Thường Thường?”

Ngô Thường cười nói: “Con đang dỗ mẹ đó, mẹ ơi.”

“Vậy còn con? Con có sao không?”

“Con rất ổn. Mẹ thấy rồi đó, Lâm Tại Đường đối với con rất tốt.” Ngô Thường nói: “Vừa nghe nói mẹ ở đồn công an, anh ấy đạp ga muốn tóe lửa luôn rồi.”

Nguyễn Hương Ngọc bật cười, ôm lấy Ngô Thường, mơ mơ màng màng chìm vào giấc ngủ.

Giấc ngủ đó của bà không được yên ổn, trong mơ cứ hiện lên bờ biển ở làng Xa, rừng cây, mưa lớn, bà không ngừng chạy, chạy mãi, Tiền Vịnh cứ đuổi theo ngay phía sau. Rồi trời hình như bỗng nhiên quang đãng, ba của Ngô Thường – Ngô Uẩn Từ đứng trên bãi cát cười với bà. Bà cảm thấy mình cuối cùng cũng có thể thở phào rồi, thế nhưng Ngô Uẩn Từ lại đột nhiên biến mất, Nguyễn Xuân Quế ở sau lưng bà gọi: Nguyễn Hương Ngọc! Nguyễn Hương Ngọc! Nguyễn Hương Ngọc!

Gần sáng, Nguyễn Hương Ngọc bắt đầu sốt cao, bà cứ run lên, miệng lẩm bẩm: “Xin lỗi… tôi sợ… lạnh quá…”

Ngô Thường lay lay bà, lo lắng gọi: “Mẹ ơi, mẹ ơi!” Thế nhưng Nguyễn Hương Ngọc chỉ khẽ mở mắt một chút rồi lại thiếp đi.

Ngô Thường chạy đi tìm Lâm Tại Đường, cô gấp đến mức cổ họng cũng khàn đặc: “Lâm Tại Đường, anh giúp em với, mẹ em bệnh rồi, mình đi bệnh viện đi.”

Lâm Tại Đường không nói hai lời, lập tức bật dậy khỏi giường, quần áo còn chưa kịp thay, liền chạy qua phòng Ngô Thường cõng Nguyễn Hương Ngọc lên, vội vàng đưa bà tới bệnh viện Hải Châu.

Nguyễn Hương Ngọc bị viêm phổi.

Bác sĩ nói phải nhập viện truyền dịch, còn dặn dò thêm mấy điều cần chú ý. Ngô Thường vừa nghe vừa ghi nhớ, cô rất đau lòng cho mẹ, quán mì vừa mới khởi sắc, mẹ lại gặp phải chuyện này. Giống như số phận trước giờ của mẹ vậy: ngọt một chút, rồi đắng một đoạn dài.

Lâm Tại Đường thấy Ngô Thường có vẻ tiều tụy, anh đưa tay lên trán cô, muốn xem cô có bệnh không. Ngô Thường lập tức lùi về sau một bước, không muốn để anh chạm vào.

Lúc này cô nhớ đến chuyện Lâm Tại Đường từng nói với luật sư muốn chấm dứt hợp đồng, muốn đá cô ra ngoài, điều đó khiến cô cảm thấy sự quan tâm của anh mang theo mục đích hoặc sự thương hại. Ngô Thường bài xích thứ tình cảm giả tạo như vậy.

Hành động né tránh này khiến Lâm Tại Đường hơi sững người.

Anh nhận ra thật ra Ngô Thường vẫn chưa hoàn toàn tha thứ cho lần cãi nhau đó, cô chỉ đang giả vờ như đã qua rồi thôi.

“Em có muốn về nghỉ một lát không?” Anh hỏi.

Ngô Thường nhanh chóng sắp xếp lại những việc cần làm, nói với Lâm Tại Đường: “Mẹ em đang ngủ rồi, em đi mua mấy đồ cần thiết, sau đó ghé qua quán mì một chút. Mẹ vẫn lo lắng chuyện buôn bán ở quán, em phải đi thu xếp lại đã.”

“Em có sao không?” Lâm Tại Đường hỏi.

“Em rất ổn.” Ngô Thường nói: “Lâm Tại Đường, em thật sự ổn. Chuyện nhỏ xíu này chỉ như mưa phùn thôi, mấy người bình thường như tụi em thường xuyên phải trải qua mà.”

Đúng vậy. Cuộc sống vốn là như thế. Những con sóng lớn cứ hết đợt này đến đợt khác ập tới, khiến người ta mệt mỏi ứng phó. Nhưng những con sóng đó, trong mắt một số người, có lẽ chỉ là vài gợn sóng nhỏ mà thôi. Thế giới này vốn đã chẳng đồng đều.

Cô kéo tay Lâm Tại Đường một cái rồi buông ra rất nhanh, nói: “Làm phiền anh rồi.”

“Sao tự nhiên lại khách sáo vậy?” Lâm Tại Đường hỏi.

“Vì em phải lịch sự chứ sao!” Ngô Thường buột miệng đáp, rồi quay người bỏ đi.

Cô vội vã chạy đi mua những món đồ y tá dặn, lại vội vã chạy về giao cho Lâm Tại Đường; rồi lại vội vã chạy tới quán mì, tìm quản lý và nói với chị ấy: “Mẹ em hơi không khỏe, mấy ngày tới em sẽ ghé ba lần sáng trưa chiều, buổi tối kiểm sổ nhớ kiểm với em nha!”

Quản lý hỏi: “Không sao chứ?”

Ngô Thường trấn an chị: “Không sao đâu, chị đừng lo.” Cô đảo mắt nhìn quanh, thấy cô bé làm thêm hè hôm qua đang vừa hát vừa dọn bàn ghế, liền bước tới vỗ vai cô bé.

Cô bé quay đầu nhìn cô, hỏi: “Chị Thường Thường, có chuyện gì vậy chị?”

“Hôm qua cảm ơn em nha.”

“Đừng khách sáo chị ơi, mẹ Hương Ngọc tốt với em như vậy, ai dám bắt nạt mẹ, em tuyệt đối không cho phép.” Cô bé vung vung hai nắm tay: “Hôm qua em còn nhẹ tay quá, đáng lẽ phải đấm thêm mấy cú thẳng mới đúng.”

Ngô Thường bị cô bé chọc cười, hỏi: “Em tên gì vậy?”

“Em tên là Cốc Doanh, chị cứ gọi em là Doanh Doanh là được rồi.”

“Được nha Doanh Doanh, hôm nào chị mời em đi ăn, chịu không?”

“Chịu chứ, mình đi ăn ếch nha!”

Nói chuyện với Cốc Doanh xong, Ngô Thường lại dặn dò thêm quản lý mấy câu rồi rời đi. Đi đến đầu phố cổ, cô lấy ra địa chỉ hôm qua cô đã chép lại ở đồn công an, địa chỉ của Tiền Vịnh. Cô muốn đi xem thử rốt cuộc Tiền Vịnh là loại người gì.

Địa chỉ cũng không xa, cô biết chỗ đó, đó là nơi gọi là “vùng ba không quản” ở Hải Châu.

Cái gọi là ba không quản, không phải thật sự không ai quản, mà là có quản, nhưng mật độ dân cư ở đó quá cao, người vãng lai cũng nhiều, muốn quản cũng khó. Cho nên nơi đó rất tàn tạ, rất hỗn loạn, giống như là hai thế giới khác nhau so với những nơi khác ở Hải Châu.

Ngô Thường không muốn gây sự chú ý, nên không lái xe, chỉ bắt một chiếc taxi rồi đi thẳng đến đó.

Vừa bước xuống xe, cô liền ngửi thấy mùi cá ươn tôm thối, trước mắt là từng dãy nhà thấp tè tồi tàn. Có mấy đứa nhỏ đang đào bùn ở đó, cô vòng qua tụi nhỏ, đi vào bên trong.

Tìm rất lâu, cuối cùng cũng tìm được nhà của Tiền Vịnh.

Nhà gã chắc là nhà thuê, cánh cửa đã hỏng, còn khép hờ. Cô ghé mắt nhìn qua khe cửa, thấy trên chiếc giường đôi bên trong chen chúc bốn người, còn có một thằng nhóc tầm mười mấy tuổi đang ch** n**c dãi, lảm nhảm nói mấy câu không rõ ràng.

Tiền Vịnh thấy phiền, vung tay tát thằng nhỏ một cái, bắt nó im miệng.

Trong phòng bẩn thỉu vô cùng, muỗi nhặng bay tán loạn, mùi hôi thối của phân tiểu bốc lên nồng nặc.

Ngô Thường nghe Tiền Vịnh nói: “Đợi tao xử xong hai con đàn bà thối tha đó, tao sẽ dọn tới chỗ ngon lành hơn.”

“Chỉ cần mày đừng có đi đánh bạc, tụi mình đã có thể sống ngon lành rồi!” Người nói giọng khàn khàn, chắc là ba của Tiền Vịnh.

“Ba thì biết cái gì? Giờ tôi đang gặp vận đỏ nè.” Tiền Vịnh nói.

“Vậy mày đưa chút tiền đây, để tụi tao đi mua gì bỏ bụng.” Ba Tiền Vịnh lại nói.

“Giờ tôi làm gì có tiền?”

“Con nhỏ Nguyễn Xuân Quế đó không phải đã đưa mày rồi sao?”

Tiền Vịnh bực mình, nói: “Không có đưa! Không có đưa!”

Gã đã moi được tiền nhưng lại không nói với gia đình, nhìn gia đình mình đói rã họng mà vẫn trơ mắt nói dối.

Ngô Thường đại khái cũng đã hiểu được tình cảnh của Tiền Vịnh, những người từng giàu phất lên đầu tiên, giờ đây lại sa sút thảm hại, không biết tại sao lại nhớ tới hai người phụ nữ từng bị gã hãm hại bắt nạt ngày xưa, cứ muốn tiếp tục hút máu từ bọn họ.

Chắc gã là con cầu tự lúc lớn tuổi, thằng con của gã nhìn cũng không lớn, nhưng lại là đứa ngốc.

Báo ứng! Ngô Thường thầm rủa trong lòng.

Lúc này lại nhớ tới lời Lâm Tại Đường từng nói: kiếm tiền và giữ tiền, giờ đã nghiệm đúng trên người Tiền Vịnh rồi. Sự đời thấu hiểu đều là học vấn.

Dù trong lòng cô vẫn lạnh nhạt với Lâm Tại Đường, nhưng cũng không thể không thừa nhận, ánh mắt anh thật sự rất xa, đầu óc cũng rất tỉnh táo.

Về lại bệnh viện, Nguyễn Hương Ngọc đã tỉnh, lặng lẽ nhìn cô, muốn mở miệng nói gì đó nhưng bị Ngô Thường ngăn lại.

Cô phồng má thổi chén cháo nóng, vừa thổi vừa nói: “Quán mì con tới rồi, còn làm bà chủ một bữa, cảm giác thật là đã.”

Lâm Tại Đường đang ngồi bên cạnh nghe vậy liền ngẩng đầu, hỏi cô: “Em thích làm bà chủ hả?”

“Có ai mà không thích làm bà chủ chứ?” Ngô Thường nói: “Làm bà chủ sướng lắm, muốn tuyển ai thì tuyển, muốn đuổi ai thì đuổi, cũng chẳng ai dám nói gì.”

Lúc cô nói câu này, cười tươi roi rói, trông giống như đang đùa, Lâm Tại Đường cũng không nhìn ra gì bất thường, chỉ cảm thấy hình như Ngô Thường với anh không còn nói năng thoải mái như trước nữa.

Hồi trước Ngô Thường thích cãi với anh, cũng hay đấu khẩu với anh, gặp chuyện gì cũng giấu không nổi, giống như cái súng máy nhỏ, lạch bạch lạch bạch là bắn hết ra liền.

Nhưng bắt đầu từ tối hôm qua, Ngô Thường không còn nói nhiều nữa, anh nói gì với cô, cô chỉ ừ hử qua loa, trả lời rất đơn giản, thái độ cũng rất tốt.

Cô giống như đang sợ anh, lại giống như lười đối phó với anh.

Tình trạng này kéo dài cho đến ngày Nguyễn Hương Ngọc xuất viện.

Hôm xuất viện, Nguyễn Hương Ngọc hỏi Ngô Thường: “Dạo này Tiền Vịnh có làm loạn gì không?”

Ngô Thường lắc đầu.

Điều cô không nói với Nguyễn Hương Ngọc là, cô đã dò hỏi khắp nơi, tìm ra chỗ Tiền Vịnh hay đánh bạc, ngay tối hôm Nguyễn Hương Ngọc nhập viện, Ngô Thường đã báo công an bắt ổ bạc, lôi gã vào đồn, nghe nói sẽ giam mười ngày.

Cô chỉ muốn yên ổn mấy ngày, rồi từ từ tính tiếp. Cùng lắm sau này gã ra ngoài rồi lại đi đánh bạc, cô lại báo tiếp, dù sao nhất định sẽ có cách.

Trong lòng Lâm Tại Đường thấy chuyện này hơi lạ.

Hôm sau anh tranh thủ thời gian muốn đi tìm Tiền Vịnh, thì nghe nói Tiền Vịnh đã bị bắt vì đánh bạc.

Anh mơ hồ đoán được, chắc là Ngô Thường làm. Trong lòng lại thêm mấy phần tán thưởng cô.

Anh đề nghị Nguyễn Hương Ngọc về nhà anh ở, nhưng Nguyễn Hương Ngọc xua tay từ chối: “Mẹ về Thiên Khê thôi, ăn cơm ngoại nấu, nhìn ngoại thêu thùa. Quán mì tạm giao cho tụi con, làm phiền hai đứa rồi.”

Họ đưa Nguyễn Hương Ngọc về Thiên Khê, trên đường đi, thỉnh thoảng Ngô Thường nói với Lâm Tại Đường mấy câu chuyện nhà, nhìn qua thì có vẻ rất bình thường, nhưng Lâm Tại Đường biết: mấy ngày nay họ đã không nói chuyện tử tế với nhau rồi.

Sau khi thu xếp cho Nguyễn Hương Ngọc ổn thỏa, Lâm Tại Đường rủ Ngô Thường cùng anh ra biển đi dạo.

Từ lúc gặp lại tới giờ, hai người gần như chưa từng cùng nhau đi dạo bên bờ biển.

Họ đi qua con đường nhỏ trong làng Thiên Khê, Lâm Tại Đường đưa tay định nắm tay Ngô Thường, nhưng cô lại giấu tay ra sau lưng.

Lâm Tại Đường dừng lại nhìn cô: “Em còn đang giận anh.”

“Em không có.”

“Vậy sao em lại tránh anh?”

“Em không có.”

Dù Lâm Tại Đường có nói gì, Ngô Thường cũng chỉ đáp: “Em không có.”

Cô nói là chỉ vì chuyện của Nguyễn Hương Ngọc nên tâm trạng không tốt.

“Ngô Thường, em cảm thấy quan hệ giữa hai tụi mình là gì?” Lâm Tại Đường hỏi cô như vậy.

“Hai tụi mình hả?” Ngô Thường nói: “Ông chủ với nhân viên, vợ chồng giả, em biết mà!”

Câu trả lời của cô rất cụ thể, nhưng con người cô lại trở nên xa cách.

Trong lòng Lâm Tại Đường có chút khó chịu, anh lắc đầu nói: “Không phải vậy. Ngô Thường, quan hệ của hai tụi mình rất phức tạp. Tụi mình…”

“Lâm Tại Đường, đừng làm cho vấn đề đơn giản trở nên phức tạp.” Ngô Thường cắt ngang lời anh: “Một khi vai diễn trở nên phức tạp, con người rất dễ phạm sai lầm. Ít nhất em là như vậy. Chỉ cần em biết rõ vị trí của mình, em sẽ hiểu ranh giới ở đâu thì sẽ không vượt quá giới hạn.”

“Ý em là trong lòng em, anh vẫn luôn chỉ là một ông chủ, một người chồng giả phải không?”

“Đúng vậy.” Ngô Thường đáp.
​
 
Bờ Biển Ánh Sao - Cô Nương Đừng Khóc
Chương 50​


<b><i>Chương 50: Cô giống như một cơn gió</i></b>

*

Nguyễn Xuân Quế trở về rồi.

Bà nổi cơn thịnh nộ xông thẳng vào nhà, vừa bước vô liền bắt đầu đập phá đồ đạc. Lâm Chử Súc vốn định gây sự với bà, nhưng lại bị hành động này của bà dọa cho sững người.

“Bà điên rồi hả! Cái đồ điên này!” Lâm Chử Súc chỉ vào bà, chửi um sùm, Nguyễn Xuân Quế chẳng buồn đôi co, bà chụp ngay cái ghế phang thẳng về phía Lâm Chử Súc.

Bà vừa chửi Lâm Chử Súc là đồ già không chịu chết, vừa la lớn: “Không phải ông nói muốn giết tôi sao? Lại đây! Hôm nay nếu ông không giết được tôi thì tôi sẽ giết ông!”

Dạo gần đây Lâm Chử Súc cứ liên tục nhắn tin chửi bới nhục mạ Nguyễn Xuân Quế không ra gì. Ông ta nói năm đó Nguyễn Xuân Quế đã lừa ông ta, nếu không ông ta cũng đâu có cưới một con nhà quê như bà.

Nguyễn Xuân Quế chưa từng trả lời một tin nào, bà cũng không thật sự giận Lâm Chử Súc, bà chỉ khinh thường ông ta tận trong xương tủy mà thôi.

Lâm Chử Súc đối với bà chẳng qua chỉ là một món đồ chơi nhỏ, bà vui thì chọc vài câu, không vui thì đánh cho chửi cho, ông ta phản kháng, bà càng đánh chửi dữ hơn. Bà biết Lâm Chử Súc không rời khỏi bà được, cho nên bà chẳng hề kiêng dè gì cả.

Dạy dỗ xong Lâm Chử Súc, bà ngồi xuống ghế sofa nghỉ ngơi. Bà gọi điện cho Ngô Thường, hỏi cô đang ở đâu. Ngô Thường nói: “Con vừa đưa mẹ con về Thiên Khê nghỉ dưỡng rồi, tuần sau con sẽ quay lại công ty làm việc.”

“Mẹ cô sao rồi?” Nguyễn Xuân Quế hỏi.

“Mẹ con… đánh Tiền Vịnh một trận, nhưng cũng tức đến phát bệnh.”

“Tiền Vịnh đâu?”

“Tiền Vịnh bị bắt vì đánh bạc rồi, còn mấy ngày nữa mới ra.”

Nguyễn Xuân Quế nghe xong liền bật cười khẽ: “Cô báo cảnh sát đúng không?”

Ngô Thường im lặng không trả lời. Cô không biết Nguyễn Xuân Quế nghĩ sao về Tiền Vịnh, sợ bà vì muốn tự bảo vệ mình mà bán đứng mẹ con cô, cho nên chuyện cô báo cảnh sát bắt Tiền Vịnh, cô không hề nói với bà.

Nhưng Nguyễn Xuân Quế nhìn thấu hết. Cái con nhỏ Ngô Thường này là đứa rất có chủ kiến, âm thầm làm những chuyện lớn, y như mẹ nó vậy. Năm xưa rõ ràng cả hai cùng bán vòng tay vỏ sò cho người thủy thủ đó, cả hai đều thấy thuyền trưởng Ngô Uẩn Từ là người đàn ông tốt hiếm có khó tìm, đều muốn nói vài câu với ông ấy nhưng không có cơ hội, cuối cùng Ngô Vận Từ lại rơi vào tay mẹ của Ngô Thường.

Bà không hỏi thêm chuyện Tiền Vịnh bị bắt, chỉ hỏi cô có địa chỉ của Tiền Vịnh không.

“Con có, Lâm Tại Đường cũng có.” Ngô Thường nói: “Bữa đó hai đứa con cùng đến đồn công an. Cô hỏi anh ấy đi.”

“Cô đưa cho tôi đi.”

“Con không thể đưa.”

Ngô Thường nghĩ rất nhanh, Lâm Tại Đường không cho bà ấy chắc chắn là có lý do, lúc này không tới lượt cô làm người tốt.

Cô kiên quyết từ chối Nguyễn Xuân Quế: “Cô đi hỏi Lâm Tại Đường đi.”

Lúc này, Lâm Tại Đường đang đứng ngay bên cạnh cô, khẽ gật đầu với cô để thể hiện sự tán thành.

Lâm Tại Đường phát hiện ra một điều: giữa anh và Ngô Thường có một loại ăn ý không cần lời nói.

Có lẽ là vì Ngô Thường quá thông minh, chuyện gì cô cũng có thể nhìn thấu, tóm lại, anh và cô không cần dặn dò nhau bất cứ điều gì.

Sau khi cúp máy, Ngô Thường thở phào nhẹ nhõm, cô hỏi Lâm Tại Đường: “Chuyện của Tiền Vịnh, anh tính sao?”

Lâm Tại Đường nói đã bàn với luật sư rồi, hiện tại hành vi của Tiền Vịnh đều thuộc phạm vi tranh chấp dân sự, chưa phải án hình sự.

Tên Tiền Vịnh đó rất khôn, gã hình như rất hiểu rõ ranh giới trong chuyện này.

“Lão đánh bạc, đánh nhỏ thì chỉ bị nhốt năm ba ngày, nhưng nếu lão tụ tập đánh bạc thì sao? Nếu số tiền rất lớn thì sao? Nếu kéo theo cả trẻ vị thành niên thì sao? Lúc đó vụ án sẽ nghiêm trọng liền.”

Ngô Thường mấy ngày nay cũng không rảnh rỗi, Lâm Chử Súc gần đây bị Nguyễn Xuân Quế làm cho phát điên, mỗi ngày vừa mở mắt ra là nhắn tin chửi Nguyễn Xuân Quế, hầu như không ra khỏi nhà. Cho nên người giúp Lâm Chử Súc điều tra chuyện Tiền Vịnh cũng là người giúp Ngô Thường theo dõi.

Ngô Thường nói với Lâm Tại Đường: “Tiền Vịnh thỉnh thoảng sẽ tụ tập đánh bạc, trong đó cũng có mấy đứa học sinh cấp hai, cấp ba bị lão dụ đi đánh bạc, đây là sự thật. Vấn đề chỉ là số tiền chưa đủ lớn.”

Ngô Thường nói đến đây thì nhìn Lâm Tại Đường, chờ phản ứng của anh.

“Nhưng tiền của ba anh thì lớn.”

Lâm Tại Đường lập tức hiểu ra, Ngô Thường đã ném vấn đề qua cho anh, để xem anh có muốn xử lý ông ba phá của của mình không.

Lâm Tại Đường chỉ do dự hai giây rồi hỏi cô: “Ý em là để hai người họ quen biết nhau?”

“Thật ra cũng không cần phải giới thiệu.” Ngô Thường nói: “Tiền Vịnh biết cách gửi thư nặc danh cho ba anh, điều này chứng tỏ lão đã biết ba anh là ai rồi. Chỉ còn một vấn đề duy nhất là lão không biết ba anh cũng đánh bạc, mà còn đánh lớn.”

Nếu Tiền Vịnh biết, chắc chắn gã sẽ nghĩ cách lừa tiền của Lâm Chử Súc, không ngoài dự đoán, gã sẽ kéo thêm mấy người cùng lập sòng.

Bây giờ bọn họ chỉ cần để Tiền Vịnh biết Lâm Chử Súc là con bạc, sau đó cứ ngồi chờ xem chuyện gì sẽ xảy ra.

Suy tính của Ngô Thường quá tỉ mỉ, cách ra đòn nhanh, chuẩn, gọn, không hề dây dưa.

Nói xong, cô lại lo lắng không biết mình có nói quá nhiều không, sợ bây giờ Lâm Tại Đường sẽ càng phải dè chừng cô hơn. Nhưng cô cũng không lo nổi nhiều như vậy, cô muốn giúp mẹ cô giải quyết Tiền Vịnh.

Mẹ cô rất dũng cảm, dám đối đầu thẳng với Tiền Vịnh, nhưng gặp loại người như Tiền Vịnh, chỉ cứng rắn thôi thì không đủ.

Gã từ trong ra ngoài đều là đồ khốn.

Cô nhìn Lâm Tại Đường, chờ quyết định của anh.

Thấy anh không nói gì, cô biết anh đang lo chuyện dòng tiền. Hiện tại trong tay anh không có nhiều tiền mặt như vậy, tiền anh nhận được là tiền chia cổ tức của công ty, lương anh đang cầm còn chưa bằng lương tháng của Ngô Thường.

Ngô Thường quyết định bồi thêm một nước nữa, cô nói: “Hai trăm nghìn tiền mặt đó, mình vẫn có thể dùng tiếp. Tháng trước em lãnh hơn ba chục nghìn, thật ra em không tiêu hết, hai nghìn là đủ cho em xài rồi. Vậy là em có hai trăm ba chục nghìn. Nếu anh không muốn mở miệng vay tiền người khác, em có thể mượn Tống Cảnh. Nhưng mình chỉ cần để ba anh thấy số tiền này là đủ, trước khi ông ấy đi đánh bạc, mình sẽ đổi hết số tiền đó thành tiền đạo cụ giả.”

“Chỗ họ đánh bạc sẽ không bật đèn sáng đâu, nếu bị phát hiện, họ sẽ ép ba anh viết giấy nợ. Mà một khi đã viết giấy nợ rồi, hành vi tụ tập đánh bạc của họ sẽ bị xác định, vụ án sẽ nghiêm trọng hơn.”

Ngô Thường thấy Lâm Tại Đường nhìn cô như đang suy nghĩ điều gì, liền ngậm miệng lại.

Lâm Tại Đường thật sự vô cùng khâm phục đầu óc của Ngô Thường, thậm chí còn âm thầm may mắn vì Ngô Thường không phải đối thủ của anh.

Loại người như Ngô Thường, chỉ cần cho cô ấy một cơ hội, cô nhất định sẽ bay cao, bay xa. Chỉ đáng tiếc là xuất phát điểm của cô quá thấp, nếu không bây giờ đã không phải là người tầm thường rồi.

Anh nhìn chằm chằm vào Ngô Thường khiến cô bắt đầu cảm thấy chột dạ, cô liền nói: “Anh đừng nhìn em như vậy, anh nói đi.”

“Nói gì?”

“Anh muốn em nói gì chứ, Lâm Tại Đường, anh đã nghĩ xong hết rồi.”

“Anh trả lời em đi, anh có bằng lòng hy sinh ba anh không? Nếu anh không bằng lòng, em sẽ tiếp tục đợi thời cơ. Tiền Vịnh cứ quanh quẩn bên bờ sông, rồi sớm muộn gì cũng sẽ trượt chân ướt giày thôi.”

Cô nói chắc nịch, cô có đủ kiên nhẫn để đối phó với Tiền Vịnh.

Bây giờ không còn là ngôi làng hẻo lánh như năm xưa nữa, bọn họ có đủ tầm nhìn, có đủ phương pháp, có đủ dũng khí. Mặc dù trong lòng cô đã bắt đầu có sự đề phòng, có khoảng cách với Lâm Tại Đường, nhưng cô vẫn muốn giúp anh một tay. Kế sách một mũi tên trúng hai đích này, cô đã suy nghĩ suốt mấy ngày. Mỗi bước nên đi thế nào, nếu xảy ra sự cố thì phải giải quyết ra sao, làm sao để chắc chắn không có sai sót, cô có thể bỏ vào những gì, cô đều đã tính hết. Thậm chí cô còn nghĩ, tình huống nhanh nhất chính là cô dốc hết số tiền mình có ra, cho dù sau này bị nhà nước tịch thu tiền đánh bạc, cô cũng không tiếc. Cô có thể làm lại từ đầu, chỉ cần xử lý được cái tên khốn Tiền Vịnh đó.

Bây giờ là giai đoạn quan trọng của Lâm Tại Đường, anh đang dốc sức cho Đèn Trang Trí Tinh Quang, ba anh Lâm Chử Súc chính là biến số duy nhất anh không thể kiểm soát, Ngô Thường là muốn giúp anh.

Anh hầu như không cần làm gì cả, chỉ cần ngồi yên chờ hưởng lợi là được.

Lâm Tại Đường dĩ nhiên hiểu tầm quan trọng của tiền mặt, Ngô Thường đã muốn đập nồi dìm thuyền, anh thật sự không muốn nhìn thấy cô tay trắng.

Anh mở miệng nói: “Vấn đề tiền bạc để anh lo, em chỉ cần làm tổng chỉ huy là được rồi.”

“Anh đồng ý rồi hả?”

“Anh đồng ý.” Lâm Tại Đường nói: “Em cứ mạnh dạn làm đi.”

Ngô Thường hơi nheo mắt lại, nếu là trước đây, vào lúc này cô sẽ hất cằm hỏi anh: “Em có lợi hại không?”

Nếu anh nói lợi hại, cô sẽ tiếp lời ngay: “Mau khen em đi!”

Nhưng lần này cô không nói nữa.

Lâm Tại Đường cứ nghiêng đầu nhìn cô, nhưng ánh mắt cô vẫn mãi dõi về phía đường chân trời xa xăm bên bờ biển.

“Ngô Thường.” Lâm Tại Đường gọi cô.

“Dạ?”

“Cảm ơn em.”

Ngô Thường hơi bất ngờ, cuối cùng cũng thu ánh mắt về, nhìn Lâm Tại Đường: “Cảm ơn gì chứ?”

“Cảm ơn anh đã giúp em.”

Ngô Thường nghiêng người tới gần anh, tựa đầu lên vai anh, cô khẽ nói: “Lâm Tại Đường, anh có thể đồng ý với em một chuyện được không?”

“Em nói đi.”

“Anh biết không? Em cần tiền. Anh nhìn xem những chuyện ngoài ý muốn trong cuộc sống của em, chuyện nào mà không cần tiền để giải quyết chứ? Anh đừng chặn đường kiếm tiền của em.”

Ngô Thường lại nói thêm một lần nữa: “Thật đó, anh đừng chặn đường kiếm tiền của em, anh chặn đường kiếm tiền của em, tức là chặn luôn đường sống của em rồi. Em không thể không có tiền.”

“Được rồi. Anh biết mà.”

“Anh không biết đâu. Anh hoàn toàn không biết gì hết.” Ngô Thường nói: “Anh hứa với em đi, đừng có bất ngờ ra tay với em, nếu một ngày nào đó anh thấy em không được, muốn đuổi việc em, anh phải cho em chút thời gian. Hợp đồng lao động của công ty cũng có quy định mà, chỉ cần báo trước một tháng là được. Có được không anh?”

Lời cầu xin của Ngô Thường nghe thật thấp hèn, điều đó khiến Lâm Tại Đường trong lòng đầy áy náy và khó chịu. Anh không thể nói với Ngô Thường rằng, đúng vậy, hôm đó anh đã định thay người rồi, vì anh nghĩ cô sẽ không trung thành với anh.

“Được rồi, anh hứa với em.” Lâm Tại Đường nói xong, đưa tay ôm lấy vai cô.

Ngô Thường cuối cùng cũng nở nụ cười, cô nói với Lâm Tại Đường: “Anh biết không? Tiền Vịnh có một đứa con trai bị ngốc. Lão đối xử với đứa con ngốc của mình rất tệ, giơ tay là đánh. Vợ lão không dám lên tiếng, nhưng vợ lão…”

“Có người tình rồi.” Lâm Tại Đường nói.

“Sao anh biết?” Ngô Thường hơi ngạc nhiên.

“Anh cho người đi theo dõi rồi, chính anh cũng đã tận mắt nhìn thấy. Trùng hợp lắm, anh thấy vợ lão leo lên một chiếc xe điện, đi thuê phòng với người ta.” Lâm Tại Đường nói: “Tiền Vịnh đáng đời.”

“Đáng đời!” Ngô Thường bĩu môi, sau đó nắm chặt tay thành quyền: “Em thật sự muốn đánh chết lão. Anh có thấy cái bộ dạng ghê tởm của lão không?”

“Anh thấy rồi.”

Lâm Tại Đường vốn dĩ đã có một phương án rất mạo hiểm, nhưng anh chưa ra tay. Anh sợ liều lĩnh quá sẽ làm tổn thương đến vợ của Tiền Vịnh. Góc nhìn của anh và Ngô Thường không giống nhau, cách giải quyết vấn đề của Ngô Thường kín kẽ và mềm mỏng hơn, còn Lâm Tại Đường lại là kiểu “mày khỏi sống luôn đi”.

Lâm Tại Đường thật sự rất ghét ánh mắt mà Tiền Vịnh dùng để nhìn Ngô Thường. Đó không phải là ánh mắt ngưỡng mộ của một người đàn ông dành cho phụ nữ, mà là ánh mắt như muốn nhìn xuyên qua ngũ tạng lục phủ của cô, là ánh mắt muốn sỉ nhục người ta.

Lâm Tại Đường cứ nghĩ tới là thấy ghê tởm, anh thật sự rất muốn g**t ch*t Tiền Vịnh.

Lâm Tại Đường cảm thấy số phận thật sự rất kỳ diệu.

Khi anh đơn độc chiến đấu cho Đèn Trang Trí Tinh Quang, số phận đã trải qua bao vòng xoay rồi đưa Ngô Thường đến trước mặt anh. Cô mang đến cho anh cảm giác của một mái ấm thật sự, mang đến cho anh sự ấm áp, cô giúp anh giải quyết rất nhiều khó khăn, cũng đứng ra thu dọn tàn cục cho anh. Nếu không có cô, con đường này của anh chắc chắn sẽ xa hơn, dài hơn, và khó đi hơn rất nhiều.

Cánh tay anh siết chặt hơn khi ôm vai cô, anh gọi cô: “Ngô Thường.”

“Dạ?”

“Ngô Thường, em hứa với anh đi, em cũng đừng phản bội anh. Nếu một ngày nào đó em có hai lòng, em cũng phải nói trước với anh. Đây là giao ước quân tử của tụi mình ngày hôm nay, được không?”

Ngô Thường nói: “Được.”

Cô đã chứng minh được giá trị của mình, cô nghĩ: Chỉ khi một người có giá trị liên tục, người đó mới không bị đá ra khỏi cuộc chơi. Chỉ khi một người có giá trị, người đó mới có thể đứng ở vị trí cao. Cô thực tế biết bao.

“Về ngủ đi.” Lâm Tại Đường nói: “Anh có thể qua nhà em ngủ không? Như vậy sẽ tiện chăm sóc mẹ Hương Ngọc. Ngày mai sẽ có mưa lớn, lỡ có chuyện gì, anh chạy qua cũng mất thời gian, ở nhà em sẽ tiện hơn nhiều.”

“Được chứ.” Ngô Thường nói: “Chỉ là giường nhỏ của em hơi chật, hai tụi mình chắc phải nằm chen nhau rồi.” Ngô Thường áp hai bàn tay vào nhau: “Phải chen như vầy nè.”

Lâm Tại Đường xoa đầu cô, ép chặt hai bàn tay cô lại: “Chen như vầy cũng được. Không hở một khe luôn.”

“Anh nằm mơ đẹp quá ha!”

Hai người rón rén trở về nhà lên lầu rồi vào phòng của Ngô Thường. Đây là lần đầu tiên Lâm Tại Đường ngủ lại nhà Ngô Thường. Cảm giác này thật sự rất lạ.

Phòng cô rất nhỏ, nhưng cách bài trí lại rất tinh tế, những món đồ trang trí nhỏ đều có công dụng riêng, được đặt ở những vị trí rất hợp lý. Trên tủ có một cái thùng, chắc là đựng đồ lặt vặt. Anh hỏi Ngô Thường có sợ nó rớt xuống đập trúng người không, Ngô Thường nói không sao đâu, trong đó chỉ có điện thoại cũ với sổ cũ, chẳng có gì nặng.

“Cậu Lâm chắc chưa từng ở căn phòng như vầy đâu ha?” Ngô Thường chọc: “Xuống phàm trần rồi nha! Vượt kiếp rồi nha!”

“Rất ấm cúng.” Lâm Tại Đường nói.

“Thật không?”

“Thật mà.” Anh nghiêm túc nói: “Em cũng từng thấy phòng của ông nội anh rồi, cũng không lớn. Em biết không? Theo phong thủy, phòng ngủ của con người vốn không nên quá rộng.”

“Anh mê tín ghê.”

“Thương nhân ở Hải Châu ai mà không đi thắp hương, cúng Phật, làm công đức chứ?” Lâm Tại Đường nghiêm túc nói: “Mỗi vùng đất nuôi dưỡng một kiểu người mà.”

“Vậy sao anh không thấy em đi thắp hương?”

Lâm Tại Đường nháy mắt tinh quái với cô, sao anh lại không thắp, anh thắp hoài mà, thắp đến mức còn hỏi Phật Tổ Đèn Trang Trí Tinh Quang rốt cuộc chừng nào mới được niêm yết. Anh còn chất vấn Phật Tổ tại sao mấy cậu ấm nhà người ta làm ăn phát đạt, còn anh lại nhận cái đống tàn dư to đùng nát bét này!

“Anh đi tắm trước đi.” Ngô Thường đẩy anh vào phòng tắm nhỏ. Sở dĩ gọi là “nhỏ”, vì nó thật sự quá nhỏ. Lúc anh bước vào phải cúi đầu, vòi hoa sen ngay chính giữa miệng anh. Nếu anh muốn gỡ cái vòi hoa sen xuống, động tác nhất định phải nhẹ, nếu không sẽ đụng trúng trần nhà. Quay người cũng rất khó, anh không dám nhúc nhích mạnh, giá treo chậu rửa ngay sau lưng, chỉ cần anh quay người, “thằng em” lắc nhẹ một cái là sẽ đập vào đó ngay, anh cúi xuống che lại, cái mông lại va vào kệ để đồ.

Anh khẽ rên lên một tiếng, Ngô Thường ở ngoài hỏi: “Anh đang làm chuyện đồi bại gì trong đó vậy?”

“Ở cái chỗ này làm được gì đồi bại chứ?”

“Chuyện đó chưa chắc à nha.”

Lâm Tại Đường tắm mà cứ như vượt kiếp, tắm xong trên người vẫn còn đổ mồ hôi. Lúc này anh thật sự cảm thấy may mắn vì mấy bữa trước đã cho người đổi máy lạnh mới, nếu không đêm nay anh chắc tiêu đời rồi.

Khăn tắm của Ngô Thường cũng nhỏ xíu, anh che được phía trước thì không che nổi phía sau, lúc anh bước ra ngoài, một tay xách khăn tắm, một tay che mông.

Mấy ngày nay, cuối cùng Ngô Thường cũng bật cười thành tiếng, cô ôm bụng lăn lộn trên giường cười đến đau cả bụng khi thấy Lâm Tại Đường lúng túng. Lâm Tại Đường đưa tay chỉ cô, cô liền trêu: “Ây da, lộ mông rồi kìa!”

Lúc này Ngô Thường mới phát hiện bình thường Lâm Tại Đường mặc đồ trông khá gầy, nhưng lúc tr*n tr** thì cái mông lại rất cong, đùi thì to và rắn chắc, mỗi bước đi đều kéo căng cả cơ chân, nhìn cũng ra dáng ngon nghẻ lắm.

Lâm Tại Đường bị cô cười đến đỏ cả mặt, anh ngượng ngùng ngồi lên giường, kéo chăn trùm kín người, thở phào một hơi. Ngô Thường không chọc anh nữa, vỗ vỗ mặt anh rồi vào phòng tắm.

Giường của Ngô Thường thật sự rất nhỏ, cũng cũ kỹ, Lâm Tại Đường vừa nằm lên, nó đã kêu kẽo kẹt. Nằm trên giường, anh mới phát hiện từ góc này nhìn ra cửa sổ, thật sự rất đẹp.

Bên ngoài thật sự đã mưa, mưa rơi trước cửa sổ dưới ánh đèn, giống như từng sợi tơ bạc rơi xuống. Lâm Tại Đường nhìn mưa một hồi lâu, lại nghe tiếng nước chảy ào ào trong phòng tắm nhỏ, lòng anh bắt đầu xao động.

Nhà nhỏ, rất nhiều âm thanh sẽ bị phóng đại, lúc này Lâm Tại Đường phát hiện ra âm thanh cũng tranh nhau chỗ, cố gắng chui vào tai anh, xem ai chiếm được vị trí trước. Cuối cùng tiếng nước trong phòng tắm đã thắng.

Ngô Thường tắm xong trở ra, tóc chỉ sấy khô khoảng bảy phần, phảng phất hương thơm, tắt đèn lớn, bật chiếc đèn đọc sách nhỏ đầu giường, rồi chui ngay vào lòng Lâm Tại Đường. Khi ở bãi biển, cô không nói đùa, thật sự là phải dán sát như vậy mới ngủ được.

Mặt đối mặt với Lâm Tại Đường, nhìn lông mi anh khẽ run lên. Đôi môi ướt át, mát lạnh của cô khẽ chạm vào môi anh, đôi mắt anh khẽ mở ra, yên lặng nhìn cô.

Lúc này, Ngô Thường lại giống như ngày xưa, trong mắt mang theo ý cười, cô lại gần anh thêm chút nữa, chống khuỷu tay nâng nửa người lên, cúi đầu hôn anh.

Lâm Tại Đường giữ lấy môi cô, khẽ cắn một cái, bàn tay anh đặt sau gáy cô, sau đó anh trở người, đè cô trở lại giữa chăn đệm.

Nụ hôn của hai người lặng lẽ mà cuồng nhiệt, thỉnh thoảng vang lên những âm thanh khẽ khàng của nước bọt hòa quyện làm người ta động lòng. Hơi thở của Lâm Tại Đường nóng rực, dồn dập, khi anh chuyển sang hôn lên cổ cô, bàn tay đã bịt chặt miệng cô lại.

Ngô Thường rất gấp, cô nói: “Lâm Tại Đường.” Ý bảo anh bắt đầu ngay đi.

Cô cần cảm giác được lấp đầy để xoa dịu nỗi lo lắng mấy ngày nay vì chuyện của mẹ, cũng cần xác nhận rằng cô và Lâm Tại Đường vẫn đang ở cùng một chiến tuyến, cô vẫn còn có thể có một chút thời gian để thở. Trong lòng cô rất phức tạp, Lâm Tại Đường cảm nhận được điều đó.

“Chuyên tâm chút đi, Ngô Thường.” Anh nói vậy, sau đó chậm rãi mà thực hiện theo ý cô.

Chiếc giường vang lên một tiếng kẽo kẹt, anh không dám nhúc nhích mạnh nữa, cứ lặng lẽ cảm nhận như thế.

“Nhìn anh đi, Ngô Thường.”

Ngô Thường mở mắt ra nhìn anh. Anh khẽ tiến thêm một chút, mắt cô lại khép hờ, cắn chặt môi.

Anh không dám nhanh, nhưng mỗi lần đều như muốn khoan sâu vào tận cùng cô vậy. Anh kiềm chế nhưng lại rất thô bạo, từng giọt mồ hôi rơi xuống mặt cô.

Lâm Tại Đường chợt nhận ra, hình như anh cũng có một chút thích Ngô Thường. Ngô Thường thông minh, lương thiện, ấm áp, với anh, một Ngô Thường như vậy là đủ rồi, thậm chí anh còn cảm thấy cô như là một món quà.

Mùa hè năm 2006, anh đã cảm thấy cô rất đặc biệt, tuy không phải tình yêu, nhưng cô thật sự đặc biệt.

Tình cảm của anh với Ngô Thường đến rất chậm, dường như cũng không quá mãnh liệt, nhưng nó cứ thế mà xảy ra.

Ngô Thường nhanh chóng l*n đ*nh, cô như không thở nổi, toàn thân căng cứng, cắn chặt vai anh.

Lâm Tại Đường chăm chú nhìn nét mặt cô, khi cô chìm đắm, đôi mắt nhắm nghiền, cằm ngửa cao, gương mặt đỏ bừng. Anh chống cánh tay bên cạnh mặt cô, hai bàn tay giữ chặt khuôn mặt cô ép xuống gối, ngón cái đặt vào miệng cô, cô liền cắn chặt lấy.

Anh vẫn chậm rãi như thế, giường thì nhỏ, chẳng có chỗ để phát huy, nhưng chính như vậy, lại là nguyên thủy nhất, cũng là vui vẻ nhất.

Không biết vì sao, hôm nay anh cứ mãi không chịu kết thúc, Ngô Thường liên tiếp l*n đ*nh tới ba lần, cuối cùng hoàn toàn kiệt sức. Cô có thể cảm nhận được niềm vui, cả hai đều không nói gì, nhưng trong sự im lặng lại có một niềm vui rất riêng.

Sáng hôm sau thức dậy, Lâm Tại Đường ngại không dám xuống lầu.

Ngô Thường chọc anh: “Lúc làm chuyện xấu sao không thấy anh ngại?”

“Em nói xem, dưới lầu có nghe thấy không?”

“Câu này hình như anh hỏi hơi trễ rồi đó.”

Ngô Thường cười hì hì chạy xuống lầu, thấy Diệp Mạn Văn đã chuẩn bị xong bữa sáng. Bàn ăn của họ đặt ở vị trí rất đẹp, ngay trước cửa, chỉ cách một cánh cửa là có thể ngắm mưa.

Cơn mưa làm hoa và lá cây trong sân được tưới cho sáng bừng lên, làm Tí Vàng ướt sũng, đôi mắt nhỏ long lanh mở to, cứ chạy ra chạy vào, tự mình chơi đùa với cơn mưa.

Khoảnh khắc yên tĩnh và hạnh phúc hiếm có này bao trùm lên ngôi nhà nhỏ này.

Trong buổi sáng mưa như thế, Nguyễn Xuân Quế đã ghé qua nhà Tiền Vịnh một chuyến. Bà bước vào nhà hắn, ngửi thấy mùi khó chịu bên trong, nhìn thấy gương mặt già nua đến không ra hình người của ba Tiền Vịnh.

“Thằng già, còn nhớ tôi không?” Nguyễn Xuân Quế hỏi.

“Sao lại không nhớ?” Ba Tiền Vịnh cười nham hiểm: “Có hóa thành tro tao cũng nhớ.”

Nguyễn Xuân Quế tiến thêm một bước, nhìn chằm chằm ông ta: “Thằng già, sao ông còn chưa chết hả?”

Nguyễn Xuân Quế vẫn nhớ rất rõ cái đêm hôm đó.

Tiền Vịnh cũng từng mở tiệc cưới với bà, gã tận hưởng cảm giác làm chú rể. Nguyễn Xuân Quế bị nhốt trong căn phòng nhỏ, nghe thấy tiếng cười nói rộn ràng bên ngoài. Bà nghe thấy tiếng mở khóa, kế đó cánh cửa bị mở hé ra, có một người lẻn vào.

Chính là cái lão già trước mắt bà bây giờ.

Lão ta đè Nguyễn Xuân Quế xuống đất, nói: “Của con tao cũng là của tao, làm cha thì phải nếm trước đã!”

Không biết Nguyễn Xuân Quế lấy đâu ra sức lực, bà vớ lấy cái chén duy nhất bên cạnh đập mạnh vào đầu ông ta. Lão già ôm đầu la thảm, bà lại đập thêm một phát nữa. Sau đó bà lao vào trong cơn mưa.

Làng Xa đang mưa lớn, bà không còn chỗ nào để đi. Bà biết chỉ một lát nữa thôi sẽ có người đến đuổi theo bà, cho dù bà có chạy đi đâu, cũng không thể trốn thoát được. Chỉ còn con đường chết.

Nguyễn Xuân Quế sợ chết.

Bà mệnh khổ, cha mẹ mất sớm, tự mình sống vô cùng khó nhọc, vậy mà vẫn sợ chết. Bà cắm đầu chạy điên cuồng trong cơn mưa lớn, đầu tiên là chạy lên núi. Thật lạ, có lẽ mấy người đó biết bà có chạy cũng không thoát, vậy mà chẳng ai đuổi theo bà.

Sau đó, bà nhìn thấy một chiếc thuyền, bà không biết đó là ảo giác của mình hay là gì nữa, bà nhìn thấy một chiếc thuyền từ mặt biển trôi tới. Bà chạy về phía chiếc thuyền đó.

Đời người, từng trải qua những khoảnh khắc cận kề cái chết, rất nhiều thứ cũng chẳng còn sợ nữa. Nguyễn Xuân Quế sống sót trở về rồi thì nghĩ: Mình phải sống cho thật tốt, những kẻ khác đừng mong sống yên ổn.

Bà hận lão già không chịu chết kia thấu xương, nhưng cũng có chút cảm ơn sự ác độc của lão ta, nếu không thì cánh cửa khoá chặt kia, đã hủy hoại cả đời bà rồi.

Bà hỏi lão già Tiền: “Tôi đưa tiền cho con ông, ông có biết không?”

Lão Tiền rất kinh ngạc, nói: “Mày đâu có đưa.”

Nguyễn Xuân Quế lấy giấy chuyển khoản và hình ảnh ra cho lão ta xem: “Ông nhìn đi, nhiều như vậy đó. Ông vậy mà lại không biết.”

Sau khi nói xong, bà nói với lão già không chết: “Có lẽ con trai ông không muốn tiêu tiền cho ông, muốn đợi ông chết rồi mới tính.”

Nói rồi bà quay người bỏ đi.

Bà hiểu rất rõ: Để cái ác tự đi dây dưa với cái ác, còn dễ hơn để người lương thiện đi đối phó với cái ác.

Cơn mưa này, thật sự là mưa mãi không dứt. Nguyễn Xuân Quế chống dù đi trong mưa, một tay che miệng mũi, tỏ vẻ vô cùng chán ghét. Dáng bà tao nhã, như một phu nhân Hải Châu thực thụ. Con đường mà bà đã đi qua giờ đây đã không còn quan trọng nữa.

Đúng vậy, không còn quan trọng nữa rồi.

Khi Ngô Thường đi làm lại, Nguyễn Xuân Quế nói muốn dẫn cô đi mua sắm. Cô nói: “Mua sắm gì chứ?”

“Tất nhiên là mua quần áo.”

“Con không thiếu quần áo.”

“Cô thiếu.” Nguyễn Xuân Quế nói.

Bà dẫn Ngô Thường đi mua quần áo, thử hết bộ này đến bộ khác, những bộ đồ đắt tiền ấy, mỗi bộ đều khiến Ngô Thường trở nên không còn giống chính mình. Cô hỏi Nguyễn Xuân Quế có phải trúng tà rồi không, nếu có tiền, chi bằng để Lâm Tại Đường khởi nghiệp. Nguyễn Xuân Quế chỉ nhàn nhạt nói: “Ngô Thường, tôi phát hiện tôi đã không chọn sai người. Cô thật sự là người tôi chọn đúng nhất rồi.”

Ngô Thường nghi hoặc nhìn bà.

Bà lại nói với đầy ẩn ý: “Một phu nhân Hải Châu thực thụ không cần phải có tình cảm với chồng, họ chỉ cần biết phối hợp với chồng thôi.”

“Ngô Thường, cô hợp làm phu nhân Hải Châu hơn bất cứ ai.”

Ngô Thường trợn mắt, không muốn nói thêm với bà nữa. Buổi tối về tới nhà, cô quăng hết đống quần áo mới mua vào tủ.

Cô cảm thấy xui xẻo.
​
 
Bờ Biển Ánh Sao - Cô Nương Đừng Khóc
Chương 51​


Vạn vật trên đời, chẳng bền lâu

<b><i>Chương 51: Cả một vùng đầy hoang vu</i></b>

*

Một bát rượu vàng cũ uống vào

Bọn họ vừa khóc vừa cười

Tháng 4 năm 2019, “Không uống nổi thì đừng uống nữa” của Ngô Thường

–

Lâm Hiển Tổ vừa mở mắt ra đã nhớ mình đang ở Thiên Khê.

Ông đã phấn đấu cả đời ở thành phố Hải Châu, đến khi về già, ngược lại lại không thích Hải Châu nữa. Chủ yếu là ông không thích mấy người xung quanh mình.

Theo lý thì đời này ông đã trải qua biết bao sóng gió, thấy đủ điều thiện ác, đến tuổi này lẽ ra phải càng thêm khoan dung mới đúng. Nhưng ông thì không, ông lại ngược lại, bây giờ chẳng muốn giao tiếp với ai hết.

Đôi khi có mấy dịp công khai mời ông tham dự, không cần ông phát biểu gì, chỉ cần ngồi đó làm nền, phí xe cộ cũng cho mấy chục nghìn, ông cũng từ chối hết.

Ông ghét chỗ đông người.

Ông thích Thiên Khê.

Nơi này người ít, yên tĩnh. Ông dậy sớm, chỉnh tề đâu vào đó, mặc quần áo gọn gàng, trước khi ra cửa còn soi gương mấy lần, chắc chắn vẻ ngoài không có vấn đề gì. Đi bộ chừng trăm bước là tới nhà A An.

Lúc này trên bàn ăn của A An đã dọn sẵn bữa sáng, Ngô Thường vẫn còn đang ngủ trên lầu. A An làm dấu với ông, bảo ông đừng làm ồn. Ông liền lặng lẽ đi rửa tay rồi mới ngồi vào bàn ăn.

Bữa sáng của A An lúc nào cũng rất hợp khẩu vị anh, hai người từ tốn ăn uống, nói mấy chuyện vặt vãnh trong nhà.

A An kể là bảo tàng Hải Châu lại tìm bà, nói là muốn mở một lớp dạy mọi người thêu thùa. A An chỉ vào mình: “Tôi như vầy nè, nói không rõ đâu. Nhiều bạn trẻ giờ toàn nói tiếng phổ thông, tôi nói tiếng Hải Châu, tiếng Ôn Châu, họ nghe không hiểu đâu.”

“Bọn cháu có phiên dịch mà.” Người bên bảo tàng nói.

A An không tiện từ chối nên đồng ý với họ, nói sang năm sẽ đi.

Lâm Hiển Tổ kể với A An là lúc ông đi ngang qua, phát hiện “Lão Vàng” đang đợi ông đó. A An nói: “Lão Vàng coi anh như người nhà.”

Hai người ăn sáng xong, dọn dẹp đâu vào đấy rồi cùng nhau ra biển.

Cửa hàng tiện lợi đã dời đi chỗ khác rồi, chỗ cũ chuẩn bị xây nhà hàng, nơi đó bây giờ rất lộn xộn. Nhưng Ngô Thường vì muốn bọn họ nhìn cho yên mắt nên cố ý dựng một cái chòi nhỏ che nắng che mưa, cửa chòi quay ra biển, khi bọn họ ngồi trong đó ngắm biển, sẽ không nhìn thấy mớ hỗn độn phía sau lưng nữa.

Lúc này đang là thời điểm giao mùa giữa xuân và hạ.

Thiên Khê vào thời điểm giao mùa xuân hạ, hoa đã nở, gió biển cũng dịu lại, thuyền bè ở bến tàu xa xa cũng nhiều hơn. Hai ông bà già cứ men theo bờ biển đi mãi, đi mãi, đi thật xa rồi lại quay về.

Thường thì lúc bọn họ quay về, Ngô Thường đã dậy rồi, cô vội vã ăn mấy miếng cơm rồi đến công trường.

Mỗi lần đứng trước công trường, cô luôn nhớ tới năm 2011, lúc đó Nguyễn Hương Ngọc cầm bản vẽ đứng trong cửa hàng cũ nát ở con phố cũ, dứt khoát hô: “Đập đi.” Cô cảm thấy mình như đang đi lại con đường mẹ cô đã đi, những việc mẹ cô từng làm, cô lại làm thêm lần nữa.

Nhà hàng là giai đoạn đầu của tổ hợp phức hợp.

Ngô Thường đã muốn làm là phải làm, tổ hợp phức hợp hoàn thiện còn là chuyện rất xa, nhưng nhà hàng là chuyện gần ngay trước mắt. Cô là người theo chủ nghĩa siêu thực, chủ trương bước nhỏ chạy nhanh, không ngừng thử nghiệm, không tin vào chuyện một miếng ăn ra một thằng mập.

Đống đổ nát trước mắt đã làm xong nền móng. Làm công trình ngoài trời ở Thiên Khê thật sự là thử thách lớn. Tại sao chứ? Vì ở gần biển, thời tiết thay đổi rất nhanh, lúc này không khí lại bắt đầu ẩm ướt, bị ảnh hưởng quá nhiều bởi thời tiết.

May mà ông trưởng thôn là người rất có kinh nghiệm, rảnh là ngày nào ông cũng qua đây, giúp Ngô Thường nghĩ cách.

Ông trưởng thôn là người tốt, cũng là người nhiệt tình, đôi khi Ngô Thường thiếu người làm, ông liền cầm loa hô: “Công trường của Thường Thường thiếu người rồi, ai rảnh thì qua xem một chút đi.”

Mấy người dân rảnh rỗi ở Thiên Khê liền thong thả, hai tay chắp sau lưng, lững thững đi qua. Đi rồi, giám sát công trình nói: “Không được làm bậy nha, có mấy việc cần kỹ thuật thì không làm được đâu, làm mấy việc đơn giản thôi.”

Dù sao thì nơi này cũng vô cùng rôm rả.

Tâm trạng của Ngô Thường cũng tốt hơn, nụ cười cũng nhiều hơn. Cô bận xong ở đây liền đi tìm Tống Cảnh. Tống Cảnh đang sửa nhà, ba của cô ấy vì để cô ấy chăm sóc người già tốt hơn, vậy mà thật sự ủng hộ cô ấy làm viện dưỡng lão ở Thiên Khê.

Tống Cảnh nói với Ngô Thường: “Thường Thường à, mình cả đời chưa từng đi làm công ty, cũng chưa từng quản lý ai, mình chỉ biết chút ít về chăm sóc thôi, sao mà ba mươi mấy tuổi rồi còn phải đi làm chứ!”

Dù cô ấy nói vậy nhưng lại rất để tâm đến viện dưỡng lão. Khi làm thủ tục xin phê duyệt, cô ấy chạy hết lần này đến lần khác đến đủ các phòng ban, người ta nói: “Chỗ cô đạt tiêu chuẩn rồi, có thể chuẩn bị bắt đầu được rồi.” Cô ấy lại nói: “Không được, anh giúp tôi xem kỹ thêm lần nữa đi. Nhất là quy hoạch đường đi của xe cấp cứu, tôi vẫn phải kiểm tra lại.”

Cô ấy nghĩ rất thực tế: viện dưỡng lão đương nhiên là thường xuyên phải gọi xe cấp cứu rồi…

Cô ấy tự giễu với Ngô Thường: “Cái ngành ‘ngắm hoàng hôn’ này của mình ấy à…”

Rất nhiều ngôi nhà bỏ trống ở làng Thiên Khê đã được Tống Cảnh thuê lại, cô ấy phá tường thông nhau, làm thành một viện dưỡng lão. Ngô Thường tự tâng bốc mình, nói: “Viện dưỡng lão của cậu ấy à, là giai đoạn ba của tổ hợp phức hợp của mình nè, chú Giang Triết cũng đã quy hoạch vào rồi, trong bản vẽ phê duyệt cũng có luôn. Trùng hợp ghê, cũng ngay chỗ gần đây.”

“Giai đoạn nào cũng được, cậu đi kiếm tiền cho mình đi. Ba mình chỉ cho mình chừng đó tiền thôi, nói không đủ thì để mình đi vay. Mình có tư cách gì đâu cơ chứ? Một ngày đi làm cũng chưa từng, ngân hàng dám cho mình vay sao……”

“Được. Mình lo cho cậu xong hết. Cậu có phải là giai đoạn ba của mình không?” Ngô Thường hỏi.

“Cậu mà lo xong, mình kêu cậu là mẹ luôn.” Tống Cảnh nói.

Ngô Thường lại đưa tay đánh cô ấy, hai người cười khúc khích với nhau, trước mặt người ngoài là những thương nhân thâm trầm, trước mặt nhau lại rất ngây thơ.

Hôm đó, Ngô Thường và Tống Cảnh đang bận thì thấy có một người đàn ông bước vào. Ngô Thường sững người hồi lâu, sau đó nói với Tống Cảnh: “Tên ngốc tới rồi.”

“Tên ngốc nào?”

“Bạn ngốc của Lâm Tại Đường.”

“Cái anh Chu Ngọc Đình ấy hả?”

“Ừ.”

Tống Cảnh đẩy đẩy mắt kính suy nghĩ một hồi, nói: “Quả nhiên là ngốc. Anh ấy tới làm gì vậy?”

Chu Ngọc Đình vừa thấy Ngô Thường liền nói: “Chào em, Ngô Thường.”

Thật ra Ngô Thường với Chu Ngọc Đình cũng không thân lắm, bao nhiêu năm qua, tổng cộng họ gặp nhau được bảy tám lần gì đó. Chu Ngọc Đình là người rất kỳ lạ, có lúc thích khảo cổ, có lúc lại thích sinh vật học, mỗi lần gặp mặt, nghe anh ta nói chuyện đều nhảy qua nhảy lại, khiến Ngô Thường nhức đầu, nên cô cũng không muốn gặp. Nhưng Chu Ngọc Đình là người đơn giản, là một cậu ấm Hải Châu không phá gia chi tử. Anh ta tự làm mấy công việc linh tinh để kiếm tiền, không mê hàng hiệu, cũng không có hứng thú với làm ăn, là kiểu người giống như cao nhân ẩn thế. Lâm Tại Đường rất thích người bạn này.

“Anh có chuyện gì sao?” Ngô Thường hỏi anh ta.

“Anh tới tìm việc.” Chu Ngọc Đình nói: “Em có việc gì cho anh làm không?”

“Em có việc gì đâu? Khuân gạch bưng xi măng anh làm được không?” Ngô Thường hỏi.

“Không được.” Chu Ngọc Đình nói: “Tốt nhất là đừng làm việc tay chân.”

Tống Cảnh đứng một bên bị anh ta chọc cười, tên ngốc này còn biết kén chọn nữa cơ đấy. Cô ấy liền chọc anh ta: “Em ở đây có việc, anh làm không?”

“Việc gì?”

“Chăm người già, dọn phân đổ nước tiểu, dẫn người già đi bệnh viện, ở cạnh người già nói chuyện đánh bài… anh làm nổi không?” Tống Cảnh cố ý dùng chuyện phân tiểu để làm Chu Ngọc Đình thấy ghê, muốn đuổi tên ngốc này đi. Ai ngờ Chu Ngọc Đình lại gật đầu: “Làm được. Anh làm liền.”

Tống Cảnh bị anh dọa sững người, nhỏ giọng hỏi Ngô Thường: “Anh này có bình thường không vậy?”

Ngô Thường chỉ chỉ vào đầu mình, ý là: Đúng rồi, anh ấy không bình thường.

Tống Cảnh nhún vai, định đi nói với anh ta là em chỉ giỡn thôi thì anh ta đã bưng cái bô chạy mất rồi, vừa chạy vừa hỏi Tống Cảnh: “Trước tiên đi hứng phân cho ai đây?”

Ngô Thường nhìn Tống Cảnh, rồi lại nhìn bóng lưng Chu Ngọc Đình, nín nhịn một hồi, cuối cùng ôm bụng cười ngặt nghẽo. Ngô Thường cảm thấy hình như Thiên Khê đã chữa lành cho cô.

Cô với Lâm Hiển Tổ đều mắc cùng một căn bệnh: Ghét Hải Châu.

Khi cô ở Hải Châu, cả người như mắc phải bệnh nặng, mỗi ngày đều không có tinh thần, nhìn gì cũng thấy không thuận mắt, ngay cả ngũ tạng lục phủ như cũng muốn dồn lại một chỗ, lúc nào cũng thấy ngột ngạt buồn nôn. Nhưng khi trở về Thiên Khê, hứng gió biển quen thuộc, tắm mấy cơn mưa cứ bất ngờ đổ xuống, những chuyện vụn vặt từng tràn ngập trong cuộc sống trước kia của cô, vậy mà lại khiến cô cảm thấy vui vẻ.

Đầu làng đậu một chiếc xe, là xe của Lâm Tại Đường, Ngô Thường nhận ra ngay.

Anh mỗi tuần đều về Thiên Khê bốn năm lần, chỉ cần anh ghé ngang nhà xưởng là sẽ dừng lại ở Thiên Khê. Mỗi lần anh đều xách theo đồ: thực phẩm dinh dưỡng, đồ dùng hàng ngày, nói chung là đều là mấy thứ trong nhà cô vừa đúng lúc đang cần.

Hôm đó, anh xách một cái vali từ trên xe xuống, chậm rãi đi vào từ đầu làng. Tống Cảnh rướn dài cổ vừa nhìn vừa hỏi: “Ông chồng hờ của cậu đây là tính dọn về ở luôn hả? Trong vali đó không chừng là tiền mặt đó nha? Mà nói nghe nè, ông chồng hờ của cậu đúng là làm sáng rỡ mùa hè sắp tới của Thiên Khê ấy nhỉ.”

Đợi Lâm Tại Đường đi tới gần, Chu Ngọc Đình bưng cái bô ra khoe với anh, nghiêm túc nói: “Về sau tôi sẽ chăm sóc người già, đây là công cụ mới của tôi.”

“Sao cậu lại đổi việc nữa rồi?” Lâm Tại Đường hỏi.

“Tại tôi phát hiện tôi không thích hợp làm nhà sinh vật học.”

“Còn làm nhà văn thì sao?” Lâm Tại Đường nhắc cho anh ta nhớ: “Lần trước còn nói muốn làm nhà văn mà.”

“Làm nhà văn phải có trải nghiệm, tôi dự định làm việc ở Thiên Khê, viết một quyển sách về Thiên Khê.”

Tống Cảnh không nhịn được nhắc anh ta: “Sách viết về Thiên Khê có rồi, còn bán rất chạy nữa, tác giả là Bộc Quân Dương. Anh ấy còn hứa với em là trong quyển thứ hai sẽ viết về em đó.”

Nói xong cô ấy liền thấy vẻ mặt của Lâm Tại Đường thay đổi, cô ấy vội vàng quay mặt đi tự vỗ vào miệng mình, sao vậy chứ? Cái gì không nên nhắc thì lại cứ nhắc.

“Anh ta viết là việc của anh ta, bây giờ người đang sống ở Thiên Khê là anh.” Chu Ngọc Đình nói: “Anh ta chỉ có thể viết về quá khứ của Thiên Khê, còn anh có thể viết về hiện tại và tương lai của Thiên Khê.”

Chu Ngọc Đình nói câu này không mang ý gì, nhưng mọi người đều im lặng.

“Hiện tại anh cũng chưa ở mà. Anh còn chưa kiếm được chỗ để vali nữa kìa.” Một hồi sau, Tống Cảnh mới nói.

“Vậy làm phiền em sắp xếp chỗ ở cho anh ngay nhé.” Chu Ngọc Đình rất lễ phép, còn làm động tác mời. Cái kiểu khù khờ của anh ta còn nặng hơn cả Lâm Tại Đường, anh ta không nhìn ra sắc mặt người ta, cứ chỉ lo nói chuyện của mình.

Tống Cảnh mắng một câu: “Em đúng là mắc nợ anh quá mà.” Dù miệng nói vậy, nhưng cô ấy cũng dẫn anh ta đi sắp xếp chỗ ở.

Ngô Thường và Lâm Tại Đường nhìn bọn họ rời đi, cô cũng muốn đi rồi, bình thường khi không có ai, cô gần như không nói chuyện với Lâm Tại Đường. Nhưng hôm nay thấy vali của Lâm Tại Đường, cô vẫn hỏi thêm một câu: “Anh tính đi đâu vậy? Sao lại xách vali theo?”

“Anh muốn ở lại Thiên Khê một thời gian.”

“Tại sao? Đang yên đang lành sao lại qua Thiên Khê ở?”

“Nhà xưởng sắp mở dây chuyền sản xuất mới, anh phải theo sát một chút.”

Ngô Thường hiểu rồi, anh đang nói đến chuyện thương hiệu thiết kế mới sắp ra mắt. Cô đã từng nghe Tống Cảnh nhắc qua một hai lần, nói là Lâm Tại Đường đã sử dụng ý tưởng của Mạnh Nhược Tinh, thương hiệu thiết kế mới có một bộ sưu tập gọi là ‘Ngân Hà’.

Ngô Thường cảm thấy cái tên ‘Ngân Hà’ này khá là dễ qua mặt người ta, nhìn sơ thì thấy sến, nghĩ kỹ lại thì có chút lãng mạn. Trước đây cô từng thấy bản vẽ đầu tiên của ‘Ngân Hà’, bộ sưu tập này chắc chắn bán được giá.

Cùng lúc đó, Đèn Trang Trí Tinh Quang còn chọn thêm tác phẩm của hai nhà thiết kế khác, họ quyết định sẽ “đua ngựa” nội bộ, một năm sau sẽ loại bỏ bộ nào bán không chạy, tập trung phát triển hai bộ còn lại.

Thiên Khê không phải của riêng Ngô Thường, Lâm Tại Đường muốn tới ở lâu dài, cô cũng không có quyền cản, cô chỉ gật đầu mang tính tượng trưng rồi nói: “Thiên Khê chào đón anh.”

“Còn em thì sao? Em có chào đón anh không?” Lâm Tại Đường hỏi. Đáp án thì anh biết rõ rồi, Ngô Thường không chào đón anh, vì cô đã quay lưng bỏ đi rồi.

Đi được mấy bước cô lại quay đầu, hỏi Lâm Tại Đường: “Anh biết không? Hôm qua ông nội nói muốn pha trà, nước sôi rồi lại quên mình nấu nước để làm gì. Nếu anh đã định ở Thiên Khê lâu dài thì tranh thủ ở bên ông nhiều chút đi.”

“Cảm ơn em, Ngô Thường.” Lâm Tại Đường nói: “Anh còn nhiều chuyện muốn nói với em, tối nay đi, cho anh chút thời gian. Mình nói chuyện với nhau.”

“Chuyện gì vậy?”

“Tối rồi nói.”
​
 
Bờ Biển Ánh Sao - Cô Nương Đừng Khóc
Chương 52​


<b><i>Chương 52: Công tư phân minh</i></b>

*

Lâm Tại Đường nói muốn bàn với Ngô Thường vài chuyện quan trọng, trong mấy chuyện cô quan tâm, Ngô Thường chỉ quan tâm tới tiền, thế là cô liền hỏi anh: “Chia tiền phải không?”

“Đúng, mà cũng không hẳn.” Lâm Tại Đường trả lời như vậy. Anh úp úp mở mở, không chịu nói thêm một chữ nào nữa.

Ngô Thường không muốn chơi trò đoán ý với anh, cô quay lưng bỏ đi ngay.

Lâm Tại Đường nhìn bóng lưng cô, phát hiện cô đã sớm hòa vào cuộc sống ở Thiên Khê rồi. Ngô Thường hoàn toàn buông bỏ cái hình tượng phu nhân Hải Châu mà cô chưa từng quan tâm, đi công trình thì ra dáng người đi công trình, chẳng cần phải trang điểm cho ai ngắm. Bóng lưng của cô toát lên sự tự tại, vô cùng tự tại.

Cô đội một cái nón lá to, vì làm việc trên bãi cát nên toàn là bùn cát, mang đôi ủng cao su, quấn ống quần lên, sợ bị đen da, một cái khẩu trang đen che kín mặt và cổ, nhưng khi cô muốn nhìn anh thì sẽ hơi ngẩng đầu lên một chút.

Không ai có thể nhận ra cô ngay trên bãi cát, còn tưởng cô là người làm thuê của nhà ai.

Buổi chiều, cô đợi được đến khi Nguyễn Xuân Quế tới.

Nguyễn Xuân Quế thường hay đến làng Thiên Khê thăm Lâm Hiển Tổ, sau này khi biết ở đây mang giày cao gót không tiện nên lúc nào bà cũng mang một đôi giày đế bệt. Ngô Thường nhìn lướt qua, hôm nay bà mang một đôi giày của người già. Ngô Thường chưa từng nghĩ đời này sẽ thấy Nguyễn Xuân Quế mang giày người già. Giống như bà đột nhiên chịu già rồi vậy.

Tinh thần bà không được tốt lắm, có quầng thâm mắt, những nếp nhăn vốn được tiêm căng da che lấp nay đã hiện rõ trở lại.

Ngô Thường hỏi bà tới đây làm gì, bà nói: “Tôi tới thăm Lâm Hiển Tổ.”

Bà vẫn vậy, trước mặt người ngoài vẫn gọi thẳng tên Lâm Hiển Tổ.

“Ông nội đang ngủ trưa, chắc mẹ phải đợi lâu một chút rồi.” Ngô Thường kéo thấp vành nón, lại chuẩn bị quay đi làm tiếp. Cúi đầu nhìn thấy đôi giày người già chặn trước mặt cô, Nguyễn Xuân Quế hỏi: “Cô dựa vào đâu mà đòi căn biệt thự của Lâm Tại Đường?”

“Căn biệt thự đó hả.” Ngô Thường nói: “Nếu con nhớ không lầm, căn biệt thự đó là con kiếm tiền cho Lâm Tại Đường mua, mẹ quên rồi hả? Con có thể giúp mẹ nhớ lại.”

Nguyễn Xuân Quế giơ tay ra, vì động tác này mà miếng vải đen buộc dưới áo bà lộ ra ngoài.

“Nhà mẹ có người mất hả? Hay đây là kiểu ăn mặc mới? Phong cách tang lễ?” Ngô Thường cuối cùng cũng không nhịn được mà hỏi.

“Phong cách tưởng niệm mẹ cô đó.” Nguyễn Xuân Quế thẳng thừng kéo ra cho Ngô Thường xem: “Đẹp không? Đẹp thì tôi làm cho cô một miếng luôn.”

Đó không phải là miếng vải đen bình thường, trên vải thêu sóng biển và cá, Ngô Thường không hiểu ý nghĩa là gì, nhưng cô cũng không hỏi thêm nữa mà chỉ nói: “Mẹ con không cần mẹ tưởng niệm, thay vì tưởng niệm mẹ con sau khi bà mất, chi bằng đưa cho con thứ nên thuộc về con đi.”

“Những thứ nào là thứ cô nên được nhận?” Nguyễn Xuân Quế hỏi: “Cô cảm thấy những thứ nào là nên cho cô? Hay là cô liệt kê cho tôi một danh sách đi, để tôi xem thử tham vọng của cô lớn cỡ nào?”

“Con không cần nói với mẹ, nếu con nói cũng là nói với Lâm Tại Đường. Con muốn là tài sản chung của vợ chồng, chứ không phải tài sản chung của mẹ chồng nàng dâu, cũng chẳng phải tài sản chung của mẹ con.” Ngô Thường thẳng thừng với Nguyễn Xuân Quế: “Mẹ lo hơi bị nhiều rồi đó.”

“Cô bây giờ đúng là chẳng thèm che giấu nữa nhỉ.”

Ngô Thường lười cãi với bà, cô quay lưng đi vào công trình. Nguyễn Xuân Quế cười lạnh một tiếng, rồi đi tìm Lâm Hiển Tổ.

Ông cụ đang ngủ trưa, bà ngồi ở sân trước đợi.

Lúc này Diệp Mạn Văn bưng một cái thau đi tới, trong thau là bánh thanh minh bà vừa làm. Năm nay Diệp Mạn Văn cũng chẳng khá gì, lúc Tết Thanh Minh chuẩn bị nhiều quá, giờ đã qua tháng năm rồi vẫn chưa ăn hết. Hai ba ngày bà lại làm thêm một lần.

“Xuân Quế tới hả.” Vì tai bà hơi lãng, giọng nói cũng lớn hơn trước: “Con có ăn không?”

“Con không thích ăn.” Nguyễn Xuân Quế nói: “Con bị tiểu đường, bác sĩ không cho ăn mấy cái này.”

“Ăn một miếng đi mà.” Diệp Mạn Văn nói: “Dì nhớ hồi nhỏ mấy đứa thích ăn món này lắm, con thích ăn ngọt, Hương Ngọc thích ăn mặn.” Diệp Mạn Văn nói xong liền ngẩn người.

Lúc bà ngẩn người thì rất yên tĩnh, mắt nhìn về một nơi nào đó, như thể đột nhiên rơi vào một ký ức nào đó, khóe miệng vẫn còn vương nụ cười.

Đợi bà ngẩn người xong, bà lại hỏi Nguyễn Xuân Quế: “Có ăn bánh thanh minh không?”

“Con không ăn, con bị tiểu đường, bác sĩ không cho ăn.” Nguyễn Xuân Quế lại trả lời một lần nữa.

“Ăn một miếng đi mà… Dì nhớ hồi nhỏ con với…”

“Dì Diệp.” Nguyễn Xuân Quế ngắt lời bà: “Dì Diệp có uống thuốc không? Dạo này dì có uống thuốc đàng hoàng không?”

“Thuốc gì?”

Nguyễn Xuân Quế bất lực lắc đầu: “Không có gì, chắc con nhớ nhầm rồi.”

Nguyễn Xuân Quế nhìn Diệp Mạn Văn ngồi đó, trong thoáng chốc như nhìn thấy Nguyễn Hương Ngọc vậy. Người đó đúng là yểu mệnh, lúc còn sống chị ta làm bà ghét, chị ta chết rồi ban đầu bà thấy vui, nhưng dần dần lại thấy khó chịu.

Bà bắt đầu nằm mơ, cứ hay mơ thấy Nguyễn Hương Ngọc.

Cả đời này Nguyễn Xuân Quế chưa từng có người bạn nào thật sự được gọi là bạn, chỉ có duy nhất Nguyễn Hương Ngọc khi còn sống ở làng Xa kia.

Trong mơ, bọn họ thân thiết gắn bó, tỉnh mộng rồi bà lại thấy xui xẻo.

Nguyễn Xuân Quế đi xem bói, hỏi thầy tại sao trong mơ bà cứ bị chị ta dây dưa hoài.

Thầy nói với bà là phải buông bỏ chấp niệm.

“Tôi không có chấp niệm, tôi có chấp niệm gì chứ?”

Thầy lại nói: “Bọn tôi coi bói cũng nói chuyện khoa học, từ góc độ tâm lý học mà nói…”

Nguyễn Xuân Quế liền nói: “Thôi đừng nói tâm lý học với tôi, tôi không muốn nghe.”

Bà tự tìm một miếng vải đeo vào người, miếng vải đó có màu đen tuyền, bà thấy đen quá thì xấu nên nhờ người thêu sóng biển và cá lên.

Lâm Hiển Tổ ngủ trưa dậy, thấy bà tới liền mời bà ăn bánh thanh minh. Nguyễn Xuân Quế cảm thấy cái bánh thanh minh này chắc cũng không thoát nổi, món dính dính nhão nhão này cuối cùng cũng vào miệng bà.

Bà muốn nói với Lâm Hiển Tổ chuyện Ngô Thường đòi căn biệt thự của Lâm Tại Đường thì Lâm Hiển Tổ lại chủ động hỏi: “Căn biệt thự mua năm 2012 làm xong thủ tục sang tên rồi chứ?”

Nguyễn Xuân Quế sững người, liếc mắt nhìn Diệp Mạn Văn.

“Con không cần nhìn dì Diệp của con đâu, giờ mấy chuyện không liên quan cô ấy đều không nghe được. Cô ấy căn bản cũng không quan tâm mấy chuyện này.”

Lâm Hiển Tổ nói: “Con đừng có cản trở, chuyện của con cái cứ để tụi nó tự giải quyết, con để ý nhiều như vậy, cuối cùng trách nhiệm lại đổ lên đầu con hết. Mấy năm nay con đã chịu thiệt thòi trong mấy chuyện này đủ rồi, cực khổ vất vả, cuối cùng ai nhớ con tốt với ai chứ?”

“Con đều vì nhà họ Lâm, vì Lâm Tại Đường thôi.”

“Thứ con cho là tốt, chưa chắc là thứ Tại Đường muốn.” Lâm Hiển Tổ thở dài: “Xuân Quế à, đời người có bao lâu đâu… Người tính sao bằng trời tính được…”

“Người tính ư, con chưa từng thua ai, trời tính cũng chưa tính tới con đâu.” Nguyễn Xuân Quế nói: “Con không tranh không giành, Tại Đường có được ngày hôm nay chắc?”

Ngày hôm đó Nguyễn Xuân Quế có hơi bực bội, lời của Lâm Hiển Tổ bà cũng không nghe lọt, bà cảm thấy Lâm Hiển Tổ đã bị Diệp Mạn Văn và Ngô Thường che mắt rồi, ngay cả Đèn Trang Trí Tinh Quang do ông tự tay sáng lập cũng không cần nữa, chỉ muốn an dưỡng tuổi già ở cái nơi hẻo lánh Thiên Khê này, chuyện bên ngoài thì chẳng buồn đoái hoài.

Bà kiếm đại cái cớ rồi bỏ đi.

Bà không cam tâm chia công sức bao năm nay của mình cho Ngô Thường, bà nhất định phải giành cho bằng được!

Bà gọi điện cho Lâm Tại Đường, Lâm Tại Đường không bắt máy, gọi tới nhà xưởng, bên nhà xưởng nói tổng giám đốc Lâm đã rời đi lúc hai giờ chiều, không biết đi đâu.

Nguyễn Xuân Quế ghét nhất đời là mấy người bị tình cảm chi phối, người như vậy làm chẳng nên chuyện lớn, bà biết Lâm Tại Đường không phải loại người đó, nhưng lại sợ Ngô Thường lại giở trò gì nữa.

Ngô Thường rất giỏi, luôn biết chọn thời điểm thích hợp để đưa ra mấy yêu cầu quá đáng, cô rất rõ bản thân có bao nhiêu trọng lượng và giá trị, hết lần này tới lần khác khống chế được Lâm Tại Đường.

Người ở văn phòng nhà xưởng cúp máy xong, sau đó nói với Lâm Tại Đường: “Nghe giọng không vui lắm, hình như có chuyện gì đó.”

“Ừ, cảm ơn.”

Lâm Tại Đường biết chuyện của Nguyễn Xuân Quế, chẳng qua cũng chỉ là muốn anh đừng nhường Ngô Thường nữa. Anh cũng thấy kỳ lạ, rõ ràng chuyện giữa anh và Ngô Thường anh chưa từng nói với ai, vậy mà cứ như cả thế giới đều biết tình cảm của họ đang có vấn đề.

Không muốn bị làm phiền thêm nữa, anh dứt khoát kêu người rút dây điện thoại ra.

Lúc này, thư ký Cốc Doanh cầm bảng lịch trình tới cho anh xem, hỏi anh có cần điều chỉnh gì không.

Lâm Tại Đường không thèm nhìn, nói: “Không cần xem nữa, từ hôm nay trở đi sắp xếp toàn công việc, đừng sắp xếp chuyện cá nhân.”

“Còn công tác thì sao ạ?”

“Cũng sắp xếp bình thường.”

Cốc Doanh là người rất gọn gàng dứt khoát, lời ông chủ nói cô ấy không hỏi thêm mà chỉ nói: “Dạ, vậy cứ sắp xếp như vậy. Nhưng nếu là chuyện của chị Thường Thường thì sao ạ?”

Lâm Tại Đường ngẩng đầu lên, bình tĩnh nhìn cô ấy, nói: “Công tư phân minh.”

“Sau này chuyện của chị Thường Thường cũng là công việc luôn đúng không ạ?”

Lâm Tại Đường ừ một tiếng, Cốc Doanh cũng không hỏi thêm nữa.

Sau khi cô ấy ra ngoài, cô ấy gọi cho Ngô Thường, Ngô Thường hỏi cô ấy có chuyện gì, cô ấy nói không có gì, chỉ muốn biết hôm nay chị đang làm gì thôi.

Ngô Thường cười khẽ, nói: “Cốc Doanh, em giấu không được đâu, em nói thẳng với chị đi.”

Cốc Doanh liền nói: “Em không biết phải nói với chị sao nữa, lúc nãy em đồng bộ lịch trình với tổng giám đốc Lâm, anh ấy nói từ hôm nay trở đi không sắp xếp chuyện cá nhân nữa. Em hỏi nếu là chuyện liên quan đến chị thì sao? Anh ấy nói tính là công việc.”

“Công tư phân minh hả?” Ngô Thường hỏi.

“Dạ đúng.”

“Ừm, cảm ơn em, Cốc Doanh.” Ngô Thường nói: “Em phải biết quý trọng công việc của mình, sau này mấy chuyện như vậy không cần nói với chị. Cốc Doanh, chị nói nghiêm túc đó, em phải biết giữ công việc của mình, chuyện của chị em đừng bận tâm, được không?”

“Em nói cũng không tính là bí mật thương mại, em biết nhiệm vụ của em là gì.” Cốc Doanh nói.

“Không, chuyện em nói chính là bí mật thương mại đó.” Ngô Thường cười: “Lúc người ta muốn chơi em, ngay cả hơi thở của em cũng là bí mật thương mại. Cốc Doanh, em phải biết đề phòng, làm ở Đèn Trang Trí Tinh Quang, đừng coi ai là bạn, cũng đừng coi chị là bạn.”

“Được rồi chị.”

Cốc Doanh nói: “Tổng giám đốc Lâm đang nhìn em rồi, em cúp máy đây.”

“Cảm ơn em, Cốc Doanh.”

Ngô Thường cúp điện thoại xong, cẩn thận suy nghĩ về bốn chữ “công tư phân minh”. Tới buổi tối, Lâm Tại Đường – người muốn công tư phân minh lại quay về, anh gọi điện bảo cô ra bờ biển.

Ngô Thường mặc áo mưa rồi đi.

Ban ngày làm việc mệt đến nỗi tay cô không còn sức giơ dù lên. Vừa thấy Lâm Tại Đường cô đã nói: “Trời mưa mà anh gọi em ra bờ biển, người ngoài không biết còn tưởng anh muốn đẩy em xuống biển nữa kìa.”

“Giết người phi tang hả? Cũng là một ý hay đấy.”

“Đừng nói bậy nữa, nói thẳng đi, có chuyện gì?” Ngô Thường hỏi.

“Anh đồng ý ly hôn.” Lâm Tại Đường nói: “Anh đã tham khảo ý kiến luật sư, tài sản riêng hiện giờ đứng tên anh đều có thể tiến hành kê khai. Tụi mình cứ lặng lẽ làm thủ tục ly hôn, không cần để mấy người lớn biết. Như vậy đối với em hay đối với anh đều tốt.”

Ngô Thường không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn anh.

“Chuyện ly hôn, càng nhanh càng tốt.” Lâm Tại Đường lại nói.

<b>Editor có lời muốn nói:</b>

Từ năm 2011 đến năm 2019 là 8 năm, mình nghĩ trong khoảng thời gian này Ngô Thường sẽ thay đổi xưng hô với Nguyễn Xuân Quế nên mình để xưng hô ‘mẹ – con’, nếu không phải thì sau này mình sẽ beta lại.
​
 
Bờ Biển Ánh Sao - Cô Nương Đừng Khóc
Chương 53​


<b><i>Chương 53: Thanh toán</i></b>

<b>(Phiền cả nhà đọc lại cuối chương 52 nhé, mình phát hiện ra hôm qua mình edit thiếu raw á ~)</b>

*

Ngô Thường không hề ngạc nhiên trước quyết định của Lâm Tại Đường.

Lâm Tại Đường là thương nhân, nói chuyện làm ăn thì anh luôn lấy lợi ích của mình làm đầu. Dù là quyết định thế nào, ly hôn hay không ly hôn, anh cũng đều đặt bản thân lên trước hết, mà cô cũng là người như vậy.

Anh nhìn qua thì rất bình tĩnh, rất lý trí, cũng không hề biểu lộ chút luyến tiếc nào với cuộc hôn nhân của bọn họ. Ngô Thường cảm thấy như vậy cũng tốt, vẫn còn hơn cuối cùng phải cãi vã đến mức không còn nể mặt nhau. Ban đầu cô đã nghĩ rằng sẽ phải xé toạc mặt với Lâm Tại Đường.

“Bao giờ em có thể nhận được?” Cô hỏi.

“Trong vòng một tuần.” Lâm Tại Đường trả lời.

“Anh chắc là thứ em nhận được sẽ là toàn bộ danh sách tài sản thật sự của anh chứ?”

“Anh chắc.” Lâm Tại Đường nói: “Anh không cần phải giở trò với em, em thông minh như vậy, chuyện gì có thể qua mắt được em chứ?”

“Vậy thì tốt.” Ngô Thường nói.

Lúc này Lâm Tại Đường lại lên tiếng: “Em biết mà, tài sản của cả hai bên ly hôn đều phải thanh toán, không chỉ của anh, của em cũng phải tính. Những năm qua, các khoản đầu tư cá nhân, thu nhập của em cũng phải xem luôn.”

“Anh muốn tính cả phần của em sao?” Ngô Thường hỏi.

“Đúng rồi. Không lẽ không tính à?” Lâm Tại Đường đút hai tay vào túi, cúi đầu đá nhẹ lên cát: “Em không phải muốn nói chuyện công bằng sao?”

Ngô Thường tức đến bật cười: “Được thôi, tính thì tính.”

“Rạch ròi, đàng hoàng.” Lâm Tại Đường đột nhiên nói như vậy: “Không dây dưa, không để người ta dị nghị. Anh làm được chuyện đó thì em cũng đừng che giấu gì hết. Anh thật sự muốn xem thử, em đã nhận được bao nhiêu từ cuộc hôn nhân này, anh còn thiếu em bao nhiêu. Anh muốn biết rốt cuộc có phải như em nghĩ, thu nhập của em thấp hơn rất nhiều so với những gì em đã bỏ ra.”

“Anh muốn coi thử còn có thể bóc lột được bao nhiêu giá trị thặng dư từ em đúng không?” Ngô Thường nói: “Anh chọn lúc này chủ động đề nghị thanh toán tài sản, làm sao có lòng tốt gì cho được? Anh biết em cũng đầu tư làm ăn riêng, anh tò mò xem em lời hay lỗ đúng không?” Ngô Thường lắc đầu: “Được, em cho anh tính.”

“Đừng có làm bộ đáng thương, Ngô Thường.” Lâm Tại Đường nói: “Anh biết em không phải người dễ bị người ta làm thịt.”

“Em biết, anh xem em là đối thủ xứng tầm, đó là sự tôn trọng dành cho em.” Ngô Thường nhún vai: “Tùy anh.”

Mưa ở Thiên Khê vẫn còn rơi, chiếc ô của Lâm Tại Đường đang hứng lấy âm thanh của cơn mưa. Anh cứ đứng dưới dù nhìn Ngô Thường, vành mũ áo mưa của cô trượt ra sau, trán bị nước mưa thấm ướt lấp lánh. Anh đưa dù che về phía đầu cô, cô lùi một bước, anh lại đưa tới, cô vẫn lùi một bước. Cứ như vậy, họ cố chấp đứng giữa làn mưa.

“Em không cần anh che mưa cho em.” Ngô Thường nói: “Bao nhiêu năm nay, em đều tự mình đi qua những con đường mưa, những con đường đêm, em đã quen rồi.”

“Em không cần anh thương hại em. Anh nói đúng, pháp luật công bằng với cả anh và em. Chúng ta ly hôn cũng phải ly hôn cho đàng hoàng, rõ ràng. Đây là sự tôn trọng và coi trọng anh dành cho em.” Ngô Thường lau nước mưa trên mặt, cô không vì không nhìn thấu được Lâm Tại Đường mà buồn, cũng không hề tiếc mấy năm tháng đã trôi qua. Lâm Tại Đường không nhìn lầm cô, cô đúng là đã chuẩn bị sẵn, đúng là đã có đường lui, đúng là không cần anh phải nhường nhịn.

“Anh không hề thương hại em.” Lâm Tại Đường nói.

“Vậy thì càng tốt.” Ngô Thường nói: “Em cũng sẽ kêu luật sư chuẩn bị sẵn danh sách tài sản của em, chúng ta cùng nhau thanh toán.”

“Được.”

Cô xoay người đi vào làng, vì trời mưa nên cát bị dìm xuống, cứng hơn so với những ngày nắng ấm, cát mịn. Điều này có chút giống lòng người, bình thường nhìn qua thì mềm yếu, nhưng gặp chuyện rồi mới biết ai cứng rắn hơn ai.

Lâm Tại Đường đi theo sau cô, anh cũng không cố chấp che dù cho cô nữa. Hai người một trước một sau đi vào làng, cách lần đầu tiên bọn họ cùng nhau đi trên con đường nhỏ này vào năm 2006, đã mười ba năm trôi qua. Thời gian cứ thế lặng lẽ trôi đi.

Lâm Tại Đường lờ mờ nhớ lại năm đó, cô mặc chiếc váy vàng, thích leo cây hái hoa quả, thường ngồi hóng mát giữa trời đất, vẻ mặt vô ưu vô lo. Rốt cuộc là làm sao mà đi đến bước này? Một bước sai, sai mãi về sau.

Đi tới trước cửa căn nhà cũ của bà nội Xuân Hoa, Ngô Thường hỏi: “Anh chắc anh muốn ở đây sao? Ở trong căn nhà anh đã để bụng suốt bao năm của Bộc Quân Dương ư?”

“Ông nội ở đây, anh ở đây cũng tiện chăm sóc ông.”

“Ông nội an tâm sống ở đây là vì ông không có liên quan gì với Bộc Quân Dương. Còn anh thì sao? Anh chắc không? Anh phải biết rằng, em và Bộc Quân Dương đã từng trải qua quãng thời gian hạnh phúc nhất đời mình ở nơi này, anh không sợ tự mình chuốc lấy không vui à?”

“Ngô Thường, em đừng nói nữa. Được không?” Lâm Tại Đường ngăn cô lại: “Chúng ta đã đi tới bước này rồi, anh sẽ không để ý nữa, cũng sẽ không tính toán gì nữa. Chuyện đã qua rồi.”

“Ừ nhỉ, anh giỏi nhất là nhìn về phía trước mà.” Ngô Thường cười với anh: “Vậy thì tốt.”

Cô định rời đi, lại bị Lâm Tại Đường chặn lại. Anh nghĩ một lúc rồi nói: “Đèn Trang Trí Tinh Quang bây giờ đang vào giai đoạn then chốt, chuyện ly hôn sẽ làm anh phân tâm, cho nên anh giao toàn bộ cho luật sư xử lý rồi. Em có vấn đề gì thì cứ liên hệ với luật sư, hai chúng ta gặp mặt thì đừng bàn chuyện này nữa.”

“Em đồng ý.” Ngô Thường nói: “Em với anh thật ra cũng chẳng nói được gì, toàn là nói dư thừa.”

Sau khi nói xong, cô dẫm lên nước mưa rồi cứ thế bỏ đi.

Về tới phòng, Ngô Thường thấy Tống Cảnh – người đang tạm ở nhờ chỗ cô, đang lật xem một cuốn sách. Ngô Thường liếc mắt liền thấy tên tác giả là Bộc Quân Dương.

Thật ra Ngô Thường chưa từng đọc kỹ những cuốn sách Bộc Quân Dương viết về Thiên Khê, có lần cô nhìn thấy sách trưng bày ở tiệm, đứng đó liếc mắt qua một cái. Câu đầu tiên Bộc Quân Dương viết là: “Rất nhiều câu chuyện về Thiên Khê, tôi đã quên rồi.”

Ngô Thường đọc xong câu đó thì đặt sách xuống luôn.

Lúc này Tống Cảnh khoe với Ngô Thường: “Cậu nhìn nè, mình có chữ ký của Bộc Quân Dương, mình mặt dày xin được đó.”

Trang đầu sách viết: Tặng người bạn tốt nhất của tôi, Tống Cảnh, để kỷ niệm quãng thời gian của chúng ta ở Thiên Khê.

“Chữ của Bộc Quân Dương vẫn đẹp ghê ha!” Tống Cảnh khoe: “Để mai mốt mình hết tiền thì mình sẽ đem bán cuốn này, sách có chữ ký của anh ấy chắc cũng bán được ba trăm, năm trăm ấy nhỉ?”

Ngô Thường bật cười.

“Lâm Tại Đường tìm cậu làm gì vậy?” Tống Cảnh hỏi.

“Bàn công việc.”

“Hai người còn công việc gì nữa hả?”

“Tụi mình bây giờ chỉ còn công việc thôi.”

Nói rồi, Ngô Thường cầm khăn tắm bước vào phòng tắm nhỏ.

Cái phòng tắm nhỏ này, bao nhiêu năm rồi mà vẫn chật chội như vậy. Lúc tắm, Ngô Thường không cẩn thận đụng trúng cổ tay, cô bất giác nhớ lại hồi xưa Lâm Tại Đường từng sống ở đây, ngày nào tắm cũng giống như ăn trộm, cẩn thận từng chút, nhưng vẫn thường hay va đụng. Lâm Tại Đường là người rất điềm tĩnh, anh chỉ phàn nàn về việc phòng tắm nhỏ có đúng một lần, những lần khác đều không nói gì.

Thật ra Ngô Thường không thường nhớ những chi tiết về Lâm Tại Đường, nhưng đã sống với nhau nhiều năm, rất nhiều chuyện đã thấm vào cuộc sống của cô giống như chuyện ăn cơm uống nước vậy. Cho dù cô xem mối quan hệ đó là công việc, nhưng cô cũng phải thừa nhận: công việc cũng có thói quen.

Giống như ngày đầu tiên sau khi cô nghỉ việc ở Đèn Trang Trí Tinh Quang, vừa mở mắt ra đã là bảy giờ sáng, cô hoảng hốt bật dậy, cứ tưởng mình còn phải đi làm.

Chống lại thói quen thật sự là một chuyện rất khó.

Lúc này Tống Cảnh ở bên ngoài đang đọc to: “Tôi quen một cô gái Thiên Khê, cuộc đời cô ấy rất khổ sở…”

Ngô Thường mở vòi nước, tiếng nước ào ào ngăn cách giọng nói của Tống Cảnh. Cuộc đời rất khổ sở sao? Ngô Thường không thấy khổ, dù cuộc sống túng thiếu, nhưng khổ thì không khổ.

Lúc lâm chung, Nguyễn Hương Ngọc từng nói với cô: “Thường Thường, mẹ hy vọng con hiểu rằng cuộc đời này sẽ không bao giờ trọn vẹn. Có người giàu có, nhưng sức khỏe lại yếu; có người khỏe mạnh, nhưng lại nghèo khổ; có người nhìn vào thấy như có tất cả, nhưng thật ra lại không hạnh phúc… Mẹ sắp đi rồi, mẹ đi rồi, con sẽ thấy đau lòng, sẽ thấy cuộc đời không trọn vẹn… Không sao đâu, mẹ đi rồi, nhưng con sẽ có những thứ khác, luôn luôn sẽ có một thứ khác thay thế một thứ đã mất…”

Ngô Thường ôm lấy Nguyễn Hương Ngọc khóc nức nở, cô nói: “Mẹ ơi, con không cần những thứ khác, con chỉ muốn mẹ ở bên con thêm vài năm nữa thôi. Mẹ à, mẹ biết mà, con cần mẹ…”

Ngô Thường vốn không cố chấp theo đuổi sự trọn vẹn trong đời, cô rất hiểu được rằng trọn vẹn là thứ hiếm có, nhưng cô cũng không hiểu tại sao số phận lại phải cắt xén cuộc đời cô một cách tàn nhẫn đến vậy.

Cô tắt vòi nước, nghe thấy Tống Cảnh đang đọc đến câu này: “Cô ấy rất kiên cường, kiên cường như đa số những người phụ nữ trên thế gian này. Chính sự kiên cường ấy khiến cô ấy dường như không đủ nhạy cảm với khổ đau…”

Ngô Thường nghe không nổi nữa, cô lớn tiếng la: “Cái thứ này mà là sách bán chạy hả?”

Tống Cảnh cười phá lên: “Không phải nội dung chính đâu!”

Ngô Thường quấn khăn tắm bước ra, tóc vẫn còn đang nhỏ nước, cô lau tay rồi cầm lấy cuốn sách trong tay Tống Cảnh liếc qua, nói: “May mà không phải nội dung chính, nghe y như mấy bài văn gà súp vậy.”

“Người ta đang khen cậu đó.” Tống Cảnh nói.

“Mình không cần người ta khen, anh ấy không bằng làm chút chuyện thực tế, đợi ‘Thiên Khê chào đón bạn’ xây xong, kêu anh ấy viết cho mình một bài quảng bá…”

Tống Cảnh nghe vậy liền hét lên: “Ngô Thường! Trong đầu cậu chỉ biết có tiền! Tiền!”

“Nếu mình không lo kiếm tiền, cậu có xây xong viện dưỡng lão không?”

“Mình sai rồi!” Tống Cảnh nói: “Mình thích cái kiểu đầu óc toàn tiền của cậu lắm luôn.”

Nói xong, cô ấy lại cúi đầu lật sách, đọc thêm một lúc rồi nói: “Hồi trước có người nói, có thể nhìn thấy linh hồn của tác giả qua câu chữ… Mình không tin, nhưng sau khi cầm được cuốn sách này thì mình tin rồi. Thật kỳ diệu, vì mình quen Bộc Quân Dương cho nên cảm giác như cuốn sách này đang trò chuyện với mình vậy… Cậu cũng đọc thử đi?”

“Mình không đọc.” Ngô Thường từ chối đề nghị của Tống Cảnh, cô đưa tay đẩy Tống Cảnh: “Vô trong ngủ đi.”

Cô nằm xuống bên mép giường.

Tắt đèn xong, hai người nghe tiếng mưa rơi.

Tống Cảnh nhớ lại đoạn văn vừa đọc, không nhịn được nói: “Ngô Thường, anh ấy từng yêu cậu đó. Bộc Quân Dương thật sự từng yêu cậu. Cậu biết không? Cách anh ấy viết về cậu rất chân thành, rất sống động, mình như quay về hai mươi mấy năm trước vậy, tụi mình đi bắt ốc ngoài biển. Mặt trời lặn, tụi mình kéo theo cái bóng thật dài…”

“Giờ cậu nói chuyện thơ mộng dữ vậy hả?” Ngô Thường ngắt lời hỏi.

Tống Cảnh ngượng ngùng cười: “Là Bộc Quân Dương viết mà… Mình cảm động quá…”

Ngô Thường nhắm mắt nói: “Mình thà rằng anh ấy đừng viết mình vào sách, hồi đó mình không hiểu chuyện nhưng bây giờ mình hiểu rồi, chuyện này sẽ làm tổn thương Viên Bác Dao. Mình hy vọng trong ký ức của Bộc Quân Dương, mình đã chết rồi.”

Vậy còn Lâm Tại Đường thì sao?”

“Mình thì hy vọng anh ấy sẽ nhớ mình, mình rất sẵn lòng đấu với Lâm Tại Đường.” Ngô Thường nói: “Cả đời người, gặp được đối thủ xứng tầm thật sự rất khó.”

“Mẹ mất rồi, mình cảm giác tim mình đã chết lặng, chắc là đã chết cùng với mẹ rồi. Nhưng Lâm Tại Đường, vì anh ấy quá lạnh nhạt, tâm cơ quá sâu, ngược lại khiến mình lại có tinh thần chiến đấu. Mình sẵn lòng tranh với anh ấy, giành với anh ấy, mình cũng không sợ làm anh ấy bị tổn thương, bởi vì căn bản anh ấy sẽ không bị tổn thương.”

“Nhưng chuyện này có lợi gì cho hai người các cậu chứ hả?” Tống Cảnh thở dài: “Nói thật nha Ngô Thường, mình thật sự rất nhớ những năm trước hai người các cậu cùng nhau phấn đấu, hồi đó mình thấy hai người rất xứng đôi.”

“Vậy hả?”

“Ừ, rất xứng.”

“Không có tình cảm mới gọi là xứng. Có tình cảm thì không cần biết có xứng hay không.” Ngô Thường lý trí đến mức làm Tống Cảnh thấy buồn. Cô ấy hy vọng Ngô Thường thỉnh thoảng cảm tính một chút, bởi vì người cảm tính dễ bị những điều tốt đẹp làm cho rung động hơn.

Tống Cảnh còn muốn nói thêm, nhưng điện thoại cô ấy lại reo lên. Là “nhân viên ngốc mới” của cô ấy – Chu Ngọc Đình gọi tới.

Cô ấy bực mình bắt máy: “Chuyện gì nữa?”

“Em đổi phòng cho anh đi, anh không muốn ngủ chung mái nhà với Lâm Tại Đường.”

“Lâm Tại Đường làm gì anh?”

“Cậu ta không cho anh phát ra tiếng.”

“Giờ này rồi, anh còn muốn phát ra tiếng gì?”

“Anh muốn đọc to sách của Bộc Quân Dương.” Giấc mơ văn học của Chu Ngọc Đình đã chính thức bắt đầu, anh ta thề phải học theo Bộc Quân Dương, viết ra hiện tại và tương lai của Thiên Khê.

Tống Cảnh nghe vậy, cảm thấy gặp được tri kỷ bèn ngồi bật dậy nói: “Đọc! Anh đọc lớn lên cho em nghe!”

“Lâm Tại Đường không cho.” Chu Ngọc Đình tỏ vẻ tủi thân: “Cậu ta nói anh mà còn đọc nữa là sẽ đuổi anh ra ngoài.”

Tống Cảnh khoác áo đi ra ngoài, vừa đi vừa hỏi Ngô Thường: “Cái anh Lâm Tại Đường nhà cậu sao còn bắt nạt người ta vậy? Cậu có đi xử anh ấy không?”

“Mình không đi.”

Ngô Thường hiểu rõ con người Lâm Tại Đường, anh thích yên tĩnh, mà Chu Ngọc Đình lại đọc sách của Bộc Quân Dương, nghe cứ như đang chửi thẳng vào tai anh vậy. Bao nhiêu năm trôi qua rồi, Lâm Tại Đường vẫn luôn nửa đùa nửa thật nhắc tới Bộc Quân Dương, Ngô Thường không biết Bộc Quân Dương đã làm gì anh, mà bao nhiêu năm qua anh cứ nhìn Bộc Quân Dương không thuận mắt như vậy.

Tống Cảnh đi một hồi rồi quay lại, nói với Ngô Thường: “Lâm Tại Đường bị ông nội anh ấy mắng rồi, bị phạt đứng luôn.”

“Phạt đứng hả?”

“Ừ, ông nội anh ấy nói anh ấy lớn tuổi rồi mà không biết rộng lượng, bắt anh ấy đứng úp mặt vào tường.”

“Anh ấy đứng thật không?”

“Anh ấy đứng thật không?” Tống Cảnh nhấn mạnh chữ “không”: “Đứng thẳng đơ luôn!”

Cô ấy đứng ngay tại chỗ bắt chước dáng đứng úp mặt vào tường của Lâm Tại Đường, vừa bắt chước vừa cười: “Không ngờ Lâm Tại Đường lớn vậy rồi mà còn bị bắt úp mặt vô tường.”

“Người già dạy con cháu, bao nhiêu tuổi cũng phải nghe. Hồi trước bà ngoại đánh mẹ mình…” Ngô Thường nói tới đây thì dừng lại một chút, sau đó cô nói tiếp: “Bàn tay vỗ xuống kêu bốp bốp, vậy mà mẹ mình còn cười nói: ‘Đánh thêm mấy cái nữa, đánh thêm mấy cái nữa…’”

“Lâm Tại Đường có ông nội bên cạnh, vậy cũng coi như là hạnh phúc rồi.” Tống Cảnh nói: “Anh ấy giờ chỉ còn ông nội thôi. Ba anh ấy thì như vậy, mẹ anh ấy lại khó gần…”

“Chuyện đó không còn liên quan gì tới mình nữa, Tống Cảnh. Mình chỉ cần nghĩ tới việc sắp được rời xa những người này là mình cảm thấy dễ chịu ngay lập tức.” Ngô Thường nói.

“Ngô Thường, có câu này mình không biết có nên nói hay không…”

“Cậu là bạn thân nhất của mình, có câu gì mà không thể nói chứ?”

“Mình cảm giác Lâm Tại Đường tự ti trước mặt cậu. Không phải vì chuyện gì khác, mà là vì cái gia đình chết tiệt đó của anh ấy…”

“Mình không biết anh ấy có tự ti hay không, mình chỉ biết anh ấy rất nhẫn tâm.” Ngô Thường không hề kể với Tống Cảnh chuyện Lâm Tại Đường muốn tính toán sòng phẳng với cô. Thật ra cô đã chuẩn bị trước lâu rồi, chỉ là không ngờ Lâm Tại Đường lại dám trắng trợn đề cập đến chuyện đó. Cô vẫn đã đánh giá thấp Lâm Tại Đường rồi.

Nghĩ vậy, rồi cô từ từ thiếp đi.

Sáng hôm sau, Tống Cảnh lay cô dậy, cầm điện thoại đưa cho cô xem.

Nội dung trên điện thoại rất đơn giản, là một người khác đăng lên Moments: Đó chắc là một buổi tiệc khá riêng tư, mọi người đang trò chuyện vui vẻ. Những người phía sau trong bức ảnh đều bị làm mờ, hầu như không nhìn rõ được, nhưng Tống Cảnh vẫn nhận ra ngay. Bên cạnh Lâm Tại Đường có một cô gái, đang khẽ khàng đưa miếng tôm đã bóc sẵn về phía miệng của Lâm Tại Đường.

“Cậu xem nè, Ngô Thường! Đây là Lâm Tại Đường hả? Có phải không?” Tống Cảnh vô cùng kinh ngạc, gần như không kìm được cảm xúc.

Ngô Thường chỉ thản nhiên liếc qua, chuyện này với cô đã thành quen rồi. Cô biết ở Hải Châu, trong mấy buổi tiệc riêng tư như vậy, dắt bạn gái theo là chuyện bình thường. Trước kia Lâm Tại Đường không dắt theo, không có nghĩa là sau này anh sẽ không dắt.

“Vậy nên, Lâm Tại Đường đột nhiên chịu ly hôn là vì anh ấy ngoại tình ư? Anh ấy đã tìm được người thay thế cậu rồi?”

Tống Cảnh dùng từ “thay thế”, từ này thật sự rất chính xác.

Ngô Thường không trả lời, chỉ khẽ cười lạnh một tiếng.
​
 
Bờ Biển Ánh Sao - Cô Nương Đừng Khóc
Chương 54​


<b><i>Chương 54: Vốn dĩ đã hai lòng</i></b>

*

Ngô Thường từng bàn với Lâm Tại Đường một lần: “Nếu có một ngày mình chia tay, anh có nhớ những ngày hai đứa mình bên nhau không?”

Lúc đó, Lâm Tại Đường hỏi ngược lại cô: “Vậy còn em? Em có nhớ không?”

Ngô Thường kiên quyết nói: “Có chứ, chắc tầm ba bữa năm bữa, lâu hơn thì chắc không được đâu, tại vì em là người bình thường, cuộc sống của em sẽ nhanh chóng bị mấy thứ khác lấp đầy, có thể là mấy vấn đề khó giải quyết, cũng có thể là một người nào đó thu hút em.”

“Anh cũng nghĩ giống em.” Lâm Tại Đường nói: “Điều anh cần ở bạn đời là sự đồng hành, mà hình như chuyện đó không liên quan nhiều tới việc cụ thể là ai.”

“Anh thật là thẳng thắn đó.” Ngô Thường nói.

“Em cũng vậy.” Lâm Tại Đường nói.

Hai người đều biết bản thân mình chỉ là một ngọn cỏ trong chốn nhân gian, cứ bị gió thổi là nghiêng ngả. Dù là một cái cây to cao sừng sững, cành lá cũng sẽ rung động theo gió, huống chi là cỏ? Họ đều hiểu rõ mình quá nhỏ bé, nhỏ bé đến nỗi cả tình cảm cũng chẳng có bao nhiêu ý nghĩa.

Ngô Thường không hề quan tâm đến người thay thế này, nhưng cô mơ hồ muốn có bằng chứng Lâm Tại Đường ngoại tình, chuyện này đối với cô là chuyện tốt.

Tống Cảnh hỏi cô có buồn có đau không, Ngô Thường nghĩ ngợi rồi lắc đầu.

“Nhưng mà…” Tống Cảnh muốn nói: Nhưng mà lúc hai người thật sự kết hôn, mình tưởng hai người thương nhau thật chứ? Lẽ nào chuyện yêu nhau cũng có thể là giả được sao?

“Nhưng mà sao?” Ngô Thường hỏi.

Tống Cảnh lắc đầu: “Không có gì, không có gì.” Cô ấy không muốn làm Ngô Thường thêm khó chịu vào lúc này, dù sao giữa Ngô Thường với Lâm Tại Đường còn vướng víu nhiều chuyện phức tạp. Tống Cảnh cảm thấy đôi khi họ cũng chỉ là bất đắc dĩ mà thôi.

Một hồi sau, Lâm Hiển Tổ, Lâm Tại Đường với Chu Ngọc Đình cùng tới nhà Ngô Thường ăn sáng, Chu Ngọc Đình lần đầu tiên tới, còn biết mang theo quà. Tuy quà của anh ta khá lạ đời: là một món đồ thủ công hình người da đen chống cằm mà anh ta mang từ Châu Phi về, đặt ở đâu trong nhà này cũng thấy lạc quẻ.

Lâm Hiển Tổ trước mặt Ngô Thường hỏi Lâm Tại Đường sao không ở chung với vợ mình. Lâm Tại Đường nói: “Giường của cô ấy nhỏ quá, với lại Tống Cảnh đang ở nhờ.”

“Em chỉ ở nhờ có một ngày thôi mà, vậy cũng bị anh bắt bẻ nữa hả?” Tống Cảnh ngồi chồm hổm ngoài cửa đánh răng, gõ gõ cái ly như phản đối.

Chu Ngọc Đình lúc này nhắc cô, nói em gõ vậy, bọt văng tung tóe hết trơn, không vệ sinh đâu. Tống Cảnh liền gõ thêm mấy cái, miệng còn nói: “Em khoái trị mấy người bày đặt kiểu cách như tụi anh lắm.”

Chu Ngọc Đình bị dọa nhảy bật ra xa, nói: “Phụ nữ thật là đáng sợ.”

Cái sân vốn lạnh lẽo vì có Tống Cảnh và Chu Ngọc Đình đến nên bỗng nhiên trở nên náo nhiệt, từ sau khi Nguyễn Hương Ngọc qua đời, đây là lần đầu tiên sân nhỏ này lại có tiếng người rôm rả như vậy.

Ngô Thường ngồi dưới giàn hoa ăn cà chua, một bông hoa bị cơn mưa phùn làm rơi xuống, đáp ngay lên đầu cô, cô hoàn toàn không hay biết. Vì phải rảnh tay phụ giúp Diệp Mạn Văn, cô há miệng cắn trái cà chua, nhìn chẳng khác gì “Lão Vàng” hay ngậm banh thường ngày.

Lão Vàng ngồi bên cạnh cô, nheo mắt thè lưỡi, trông có vẻ rất hạnh phúc.

“Người lớn cỡ nào rồi mà còn không nghiêm túc gì hết.” Diệp Mạn Văn cưng chiều vỗ nhẹ lưng cô, rồi nhờ cô vô bếp bưng đồ ra.

Lâm Tại Đường đã đi trước cô một bước, vừa vào bếp đã nói: “Ngoại, con muốn ăn cháo. Bữa nay là cháo trắng hả ngoại?”

“Đã nấu cho con rồi, nấu lửa nhỏ, đúng loại con thích đó.”

“Ngoại, lâu rồi con chưa được ăn cháo của ngoại. Dạo này con thấy khó chịu, cái gì cũng nuốt không vô.”

“Nuốt không vô thì về nhà ăn đi, ngoại nấu cho con.” Diệp Mạn Văn quay lại nhìn Lâm Tại Đường, hình như thấy mặt anh gầy đi chút, liền khuyên: “Làm ăn là chuyện tốt, nhưng sức khỏe cũng quan trọng lắm. Con bao lâu rồi chưa nghỉ phép? Nghỉ ngơi chút đi.”

Anh đang nói chuyện với Diệp Mạn Văn trong bếp, còn Ngô Thường đứng ngoài, thấy điện thoại của anh để trên bàn.

Ngô Thường chưa từng xem điện thoại của Lâm Tại Đường, nhiều khi Lâm Tại Đường còn đưa tận tay cho cô xem, cô cũng nhắm mắt nói: Em không xem đâu, ai thèm xem chứ!

Nhưng hôm nay, Ngô Thường lại muốn xem.

Cô muốn biết Lâm Tại Đường có chuẩn bị sẵn “người thay thế” chưa, nếu có, vậy thì coi như anh ngoại tình trong hôn nhân. Ngô Thường biết Lâm Tại Đường là người thâm sâu khó đoán, cho dù anh có ngoại tình thì người khác cũng chưa chắc bắt được nhược điểm, tấm hình kia thật sự chẳng chứng minh được gì.

Ánh mắt cô dừng trên điện thoại của anh, nhưng trên bàn cơm còn có người khác, cô không thể động vào được.

Lúc ăn cơm, Chu Ngọc Đình cảm thán nói: “Cảm giác như sống hơn ba mươi năm rồi, hôm nay mới gọi là sống như con người.”

“Sao? Bình thường anh sống kiểu ma quỷ hay gì?” Tống Cảnh hỏi.

“Ba mẹ anh không nấu cơm, sáng chỉ có sữa với bánh mì.”

“Vậy còn không tốt hả?” Tống Cảnh bĩu môi: “Anh chuẩn bị tâm lý đi, từ mai nhân viên viện dưỡng lão tụi mình cũng chỉ có sữa với bánh mì, ngoại không có sức mà nấu cho tụi anh mỗi ngày đâu.”

Ngô Thường vừa nghe họ nói chuyện, trong đầu vẫn đang lo nghĩ chuyện điện thoại của Lâm Tại Đường. Lâm Tại Đường ăn cơm xưa giờ không đụng điện thoại, bình thường cũng hiếm khi coi, có lúc nửa tiếng mới trả vài tin nhắn, người quen đều biết: có chuyện gấp thì cứ gọi trực tiếp.

Nhưng bữa nay lúc ăn sáng, anh hiếm khi cầm điện thoại lên.

Ngô Thường giả vờ vươn vai, ngồi thẳng người lên liếc nhìn màn hình của anh, còn chưa kịp thấy rõ thì anh đã bấm khóa màn hình rồi.

“Sao con ỉu xìu vậy?” Lâm Hiển Tổ hỏi cô: “Tối qua con ngủ không ngon hả?”

“Là do con ngủ không ngon mới đúng!” Tống Cảnh nói: “Cậu ấy từ nhỏ ngủ là bá đạo rồi, đạp tới đạp lui, không biết bình thường Lâm Tại Đường chịu đựng sao nổi.”

Lâm Tại Đường, Lâm Tại Đường, Lâm Tại Đường.

Tống Cảnh có chút cố ý rồi. Tính cô ấy nói chuyện không có kiêng dè gì hết, miệng mồm lanh chanh, Ngô Thường ở dưới gầm bàn đá cô ấy một cái, cô ấy đẩy đẩy cặp kính gọng đen, cười hì hì.

Lâm Tại Đường không đáp lại, chỉ lặng lẽ ăn cơm. Anh vốn là người lạnh nhạt, sau khi nghe mấy lời Ngô Thường nói tối hôm trước, lại càng không muốn nói chuyện với cô thêm.

Tối qua Lâm Hiển Tổ phạt anh đứng vì chuyện của Chu Ngọc Đình, bao nhiêu năm rồi anh mới lại bị phạt đứng, trong lòng anh hiểu rõ, chuyện này chắc chắn không phải vì Chu Ngọc Đình, chắc ông cụ nghe được chuyện gì rồi.

Quả nhiên, lúc nãy trước khi ra cửa, ông nói một câu lạ lùng: “Làm sao còn mặt mũi vô cửa nhà ngoại nữa hả?”

“Sao lại không có mặt mũi ạ?”

Lâm Hiển Tổ hừ một tiếng, chắp tay sau lưng bỏ đi.

“Sáng nay dẫn ông nội đi coi nhà xưởng.” Lúc gần ăn xong, Lâm Hiển Tổ đột nhiên nói như vậy.

Lúc nhà xưởng mới xây xong, Lâm Hiển Tổ đã giao hết việc làm ăn cho Lâm Tại Đường, sau đó ông không đi nữa. Ông cụ tính toán rất rõ, nếu thường xuyên đến, người ta sẽ nghĩ ông chưa chịu giao quyền, cái gì cũng tìm ông, sẽ không coi Lâm Tại Đường là người quyết định.

Giờ ông muốn đi, Lâm Tại Đường đương nhiên vui vẻ. Lúc này Lâm Hiển Tổ lại nói: “Thường Thường đi với ông.”

Ngô Thường ngớ người, theo phản xạ định nói em không đi đâu, nhưng nghĩ đến điện thoại của Lâm Tại Đường, cô liền đổi giọng: “Dạ được ông, con đi với ông.”

Cũng đã lâu rồi Ngô Thường không tới nhà xưởng, cô vẫn nhớ khoảng thời gian mình xuống nhà xưởng làm việc, mỗi lần đều bận đến trời đất quay cuồng, có khi gặp thời tiết khắc nghiệt, cô với Lâm Tại Đường phải chen chúc ngủ trên chiếc giường xếp nhỏ cả đêm.

Về sau cô không muốn đi nữa, vì mỗi lần tới đó cô lại thấy buồn.

Ngô Thường thật ra không hay buồn vì chuyện gì, nhưng những thứ cô từng thật lòng trân trọng, từng dốc hết sức cho nó, nếu mất đi rồi thì cô sẽ buồn. Cô từng coi Đèn Trang Trí Tinh Quang là sự nghiệp của mình, lúc đó cô đầy tham vọng, từng mơ sẽ tỏa sáng trong ngành này. Khi giấc mơ đó tắt ngúm, cô cảm thấy nơi đó thật u ám.

Nguyễn Xuân Quế chẳng bao giờ khuyên cô, chỉ nói: “Ngô Thường à, cô phải biết rõ vai trò của mình, cũng nên tự phán đoán: đừng tham vọng những thứ không thuộc về mình.”

Đường đi tới làng Lâm Hải khác xa đường đi Thiên Khê.

Làng Lâm Hải vì xây nguyên một khu nhà máy nhà xưởng mới, là khu kinh tế thí điểm được chính quyền ưu tiên hỗ trợ, đường xá làm rất tốt. Vận tải đường bộ, đường thủy đều đã thông suốt, vận chuyển hàng không cũng đang được thử nghiệm. Con đường này rất tấp nập.

Con đường ở Thiên Khê, ông trưởng thôn già vẫn luôn đi gõ cửa, dẫn Ngô Thường tới từng phòng ban để báo cáo quy hoạch tổ hợp của Thiên Khê, cuối cùng cũng thuyết phục được Cục Văn hóa và Du Lịch Hải Châu , do bọn họ đứng ra chủ trì, đưa ra một phương án phát triển, con đường mới sắp được khởi công rồi.

Có người từng đùa: Hải Châu – Ôn Châu, chỗ phân hóa giàu nghèo rõ rệt, muốn biết làng nào có tiền, coi ba thứ: một là nhà, hai là từ đường, ba là đường. Nhà ở Thiên Khê thì xập xệ, từ đường thì mộc mạc, còn đường thì lồi lõm ổ gà, tóm lại là: nghèo.

Ngô Thường lanh lợi, lúc báo cáo với lãnh đạo chính phủ, cô cố ý nhắm ngay vào điểm “nhà cũ nát” để làm đề tài. Cô nhờ người chụp rất nhiều ảnh nhà dân ở Thiên Khê, đem so với mấy thôn làng mới, nổi bật lên vẻ cổ kính; đem so với mấy thôn làng cũ ở Phúc Kiến, lại toát ra được sự đồng điệu. Thiên Khê, nguyên bản bị vây quanh bởi những thôn làng mới và dải kinh tế, bỗng chốc trở nên đặc biệt.

“Đang nghĩ tới con đường của con hả?” Lâm Hiển Tổ cười nói với Ngô Thường: “Thường Thường à, đầu óc con toàn là công việc, con giỏi thật đấy.”

Ngô Thường nói: “Ông ơi, quyên ít tiền đi ông, để làm đường cho Thiên Khê.”

“Quyên chứ.” Lâm Hiển Tổ nói: “Nhưng ông không đồng ý với cách làm trước đó của tụi con, con đường này không cần lấy tên ông để đặt đâu.”

“Vậy gọi là gì đây hả ông?”

Lâm Hiển Tổ nói: “Để con nghĩ đi, đầu óc con nhạy lắm mà.”

Lâm Tại Đường nhìn Ngô Thường qua kính chiếu hậu, cô đang nhìn ra ngoài cửa sổ, như đang suy nghĩ gì đó. Lâm Tại Đường cũng đã nghe nói về chuyện làm đường ở Thiên Khê, vì bên ban ngành cũng sẽ xin ý kiến từ doanh nghiệp, sau khi làm đường, sẽ có một đoạn nhập vào đường cao tốc, liên quan tới chi phí vận chuyển và logistics của doanh nghiệp.

Ý kiến của Lâm Tại Đường là: Đồng ý.

Những doanh nghiệp khác trong khu đều nói anh là đang chống lưng cho vợ mình, anh nói: Không phải, mấy anh thử tính thời gian vận chuyển xem, xem cái nào lợi hơn.

Tới cửa làng Lâm Hải, Ngô Thường lại thấy hai lão điên đó.

Mỗi lần cô tới đây, đều bị hai lão điên đó rượt, cũng lạ ghê, người ta tới thì hai lão điên đều bình thường, chỉ có thấy Ngô Thường là đột nhiên phấn khích, đuổi theo cô và dọa cô. Lúc Nguyễn Hương Ngọc còn sống, Ngô Thường từng kể với bà chuyện này, bà nói: “Có tám phần là làng Lâm Hải xung khắc với con.” Hôm rời khỏi Đèn Trang Trí Tinh Quang, cô lại nghĩ tới hai lão điên này, mới thấy chắc mẹ đã nói sai rồi.

Không phải là làng Lâm Hải xung khắc với cô, mà là Đèn Trang Trí Tinh Quang xung khắc với cô.

Hai lão điên nhìn thấy Ngô Thường qua cửa kính xe, bất ngờ đứng phắt dậy, nhào tới cửa kính, Ngô Thường theo phản xạ nghiêng người né ra sau, tim cũng thót lại một cái.

Lâm Tại Đường lập tức đạp ga, lái xe đi ngay.

Lâm Hiển Tổ nhìn dải kinh tế rộng lớn trước mắt, xa xa đã xây xong một tòa nhà mới, ông hỏi Lâm Tại Đường cái đó là chuẩn bị làm gì vậy?

“Một trung tâm livestream, xây khu công nghiệp cho doanh nghiệp thuê.”

“Con thuê rồi hả?”

“Đèn Trang Trí Tinh Quang chỉ thuê năm trăm mét vuông. Sản phẩm của bọn con với họ không giống nhau lắm, họ chủ yếu là làm kiểu nhanh gọn lẹ, mấy chục phòng livestream hoạt động cùng lúc, cần mấy nơi như vậy. Bọn con hiện giờ chỉ có vài loại đèn nhỏ bán trực tiếp cho khách lẻ là hợp thôi.” Lâm Tại Đường trả lời.

Tới Đèn Trang Trí Tinh Quang, Lâm Tại Đường dừng xe xong liền mở cửa xe cho họ. Thấy trên trán Ngô Thường có một giọt mồ hôi, anh đoán chắc cô lại bị hai lão điên đó dọa rồi. Anh tiện tay rút một tờ khăn giấy đưa cho cô.

“Cảm ơn anh.” Ngô Thường nhận lấy khăn giấy lau mồ hôi trên trán, rồi đứng sang một bên.

Cô có thể cảm nhận được ánh mắt của những người xung quanh.

Lúc đầu cô tới Đèn Trang Trí Tinh Quang, thật sự không muốn ăn diện, cô thường mặc áo thun quần jean, người ta tưởng cô là công nhân xinh đẹp trong xưởng, hoặc là cô gái được ông chủ bao nuôi, ánh mắt nhìn cô rất phức tạp; sau này biết cô là phu nhân Hải Châu, lần sau cô tới, những người không thân quen đều tránh cô, sợ rước phiền phức vô người. Về sau nữa, sau khi cô gây ra chuyện lớn ở Đèn Trang Trí Tinh Quang, cô có quay lại một lần, ánh mắt của người khác trở nên rất “hiểu rõ”.

Ngô Thường hiểu được ánh mắt kiểu “tôi biết mà”, “tôi đã đoán ra cô chẳng ra gì rồi” đó.

Cô lâu rồi không đến, người ta thấy cô thì rất bất ngờ.

Lâm Hiển Tổ muốn vào xưởng xem thử, Lâm Tại Đường liền đỡ ông. Lâm Hiển Tổ nhìn Đèn Trang Trí Tinh Quang mà ông từng tự tay gây dựng, nay đã trở thành một nhà xưởng hiện đại, trong lòng không khỏi cảm khái.

“Hồi đó bọn ông làm bóng đèn, không có màu mè kiểu này. Tất cả đầu đèn gần như y chang nhau, điểm khác biệt cốt lõi là ở sợi tóc. Sợi tóc của Đèn Trang Trí Tinh Quang bền lắm, khó mà nổ…” Lâm Hiển Tổ nói: “Sản phẩm có đổi cỡ nào thì chất lượng cũng không được bỏ.”

Năm đó, Lâm Hiển Tổ trốn khỏi Ôn Châu, chạy tới Hải Châu. Ông đói tới mức người gầy trơ xương, hoàn toàn không còn dáng vẻ của cậu ấm nhà giàu ngày xưa. Khi đó ở Hải Châu muốn mưu sinh chỉ có thể ra bến tàu, ông chịu đựng ở đó ba ngày, ăn ba ngày cá thúi tôm ươn, cuối cùng được lão gia nhà họ Lâm nhặt về, quăng vô xưởng làm nến.

Lúc đó làm nến là nửa cơ giới, xưởng xài một cái máy cũ của Đức vừa đủ xài. Mỗi ngày Lâm Hiển Tổ đứng trong cái xưởng đó, ngửi mùi sáp nến, cảm thấy có cơm ăn no bụng đã là cuộc sống tốt rồi.

Xưởng làm nến năm xưa và xưởng hiện đại hôm nay cứ thế hiện lên trong đầu ông, thoắt cái, mấy chục năm đã qua rồi.

Trong cùng xưởng lại mở thêm một cánh cửa nhỏ. Lâm Hiển Tổ nói muốn vào xem thử, Lâm Tại Đường nói: “Chỗ đó phải giữ yên tĩnh.”

“Tại sao vậy?”

“Vì bên trong có người đang nghiên cứu sản phẩm mới.”

“Ồ? Vậy ông phải vô coi thử.” Lâm Hiển Tổ liền sải chân bước tới đó, Ngô Thường theo sau ông. Lúc này, Lâm Tại Đường chẳng hiểu sao lại quay đầu nhìn Ngô Thường một cái.

“Sao vậy?” Ngô Thường hỏi.

“Không có gì.”

Đi tới cửa đó, Ngô Thường nhìn qua cửa sổ thấy bên trong có một cô gái mặc đồ công nhân. Cô gái đó gầy gò, đeo mắt kính gọng kim loại nhỏ, làn da trắng nõn, đang chăm chú nhìn thứ gì đó trong tay.

Chỉ cần liếc một cái, Ngô Thường liền nhận ra ngay đường nét của cô ấy, sáng sớm nay cô vừa nhìn tấm hình mờ nhòe của cô ấy xong. Nhưng cô không dám chắc, cứ im lặng không để lộ ra.

“Đang nghiên cứu gì vậy?” Lâm Hiển Tổ hỏi Lâm Tại Đường.

“Công nghệ đen ạ.”

“Công nghệ đen à.” Lâm Hiển Tổ lặp lại: “Ông già rồi, ông không hiểu mấy thứ công nghệ đen này đâu.”

“Ông muốn đi xem văn phòng không?” Lâm Tại Đường hỏi Lâm Hiển Tổ.

“Đi. Đi coi thử.”

Văn phòng của Lâm Tại Đường vẫn trưng bày rất nhiều mẫu sản phẩm, chỉ có chiếc giường xếp là đã được đổi, đổi thành một cái giường gỗ lớn hơn chút, trên giường trải ga có hoa văn nhỏ, nhưng không có gối.

Lâm Hiển Tổ nhìn cái giường đó cực kỳ chướng mắt, suýt chút nữa phát cáu, ông nói với Lâm Tại Đường: “Sau này văn phòng là văn phòng, không phải chỗ cho con ngủ. Có bận cỡ nào, mười mấy phút chạy về Thiên Khê cũng phải có. Nghe chưa?”

“Dạ, thưa ông.” Lâm Tại Đường không cãi, chỉ đáp dạ.

“Con có phải chỉ ừ cho qua, tưởng ông sau này không tới nữa hả?” Lâm Hiển Tổ hỏi anh.

“Không phải ạ.” Lâm Tại Đường nói: “Con chưa bao giờ gạt ông, lát nữa con cho người dẹp cái giường ngay.”

Ngô Thường thì lại ngồi phịch xuống giường, nói: “Ông ơi, người mệt rồi thì đừng nói mười lăm phút, một phút thôi cũng mệt thấu trời. Anh ấy chợp mắt một chút là khoẻ liền, có khi buổi trưa cũng buồn ngủ lắm… Ông so đo với cái giường làm gì?”

Lâm Hiển Tổ liền khoát tay: “Thôi được rồi, thôi được rồi.” Ông nói muốn đi vệ sinh, Lâm Tại Đường liền đi theo, tiện tay để điện thoại lên bàn.

Trong văn phòng chỉ còn mỗi mình Ngô Thường, cô liền nhanh chóng cầm lấy điện thoại của Lâm Tại Đường, nhập mật khẩu. Cô nhớ mật khẩu của Lâm Tại Đường là 131029, cô từng hỏi anh mật khẩu này có ý nghĩa gì, anh nói lúc đó vô tình đặt, không biết chọn cái gì nên đặt đại vậy thôi.

Mật khẩu không đổi, ngay khoảnh khắc màn hình điện thoại sáng lên, lòng bàn tay Ngô Thường liền rịn một lớp mồ hôi mỏng.

Giao diện chat trong điện thoại của Lâm Tại Đường được anh ghi chú rất chỉnh tề, chỉ có một người anh lưu là “Quái Vật Khoa Học”.

Ngô Thường bấm vào xem, tin nhắn của họ rất ngắn gọn, đều là trong giờ làm việc, mỗi lần chỉ 1-2 chữ, đại loại như:

“Ăn cơm.”

“Họp.”

Quái Vật Khoa Học thỉnh thoảng sẽ nhắn: “Xem!”

Sau chữ “Xem” thường là một tấm hình.

Không hề có câu nào vượt quá giới hạn.

Ngô Thường biết trong điện thoại của Lâm Tại Đường sẽ không bao giờ có mấy câu sến súa, Lâm Tại Đường vốn không thích nói mấy câu như vậy, anh thấy mấy thứ đó thấp kém. Mấy năm họ bên nhau, thỉnh thoảng nói vài câu mập mờ là hết. Mấy cuộc trò chuyện với “Quái Vật Khoa Học” đã xem như là mức nhiệt tình cao nhất của anh rồi.

Ngô Thường quay lại danh sách chat, tiếp tục lướt xuống, bây giờ bọn họ gần như không còn nói chuyện nữa, lướt qua ba màn hình, Ngô Thường mới thấy phần ghi chú Lâm Tại Đường để cho cô là “Ngô Thường – Sale”.

Cái ghi chú lạnh lùng này cũng đúng với tính cách của anh.

Trong điện thoại không còn gì bất thường, Ngô Thường liền chỉnh lại giao diện như cũ, bấm khoá màn hình rồi để điện thoại về chỗ cũ.

Lâm Tại Đường quay lại một mình, vì Lâm Hiển Tổ nói muốn nói chuyện với công nhân. Anh vào văn phòng, cầm điện thoại bỏ vào túi rồi hỏi Ngô Thường: “Lần này em tới, cảm giác sao? Có thấy giống như đang kiểm kê mấy tài sản có khả năng thuộc về em không?”

Ngô Thường không trả lời anh, mà cầm lấy tấm ga giường, rồi lại thả xuống, động tác gần như là đang chơi đùa.

“Ga giường có vấn đề hả?” Lâm Tại Đường bất chợt hỏi cô vậy.

“Không có, đẹp lắm.” Ngô Thường buông tấm ga xuống, dùng lòng bàn tay vuốt phẳng lại.

Nhìn dáng vẻ của cô, Lâm Tại Đường liền hiểu: Cô nghi ngờ anh rồi.

Anh cũng không nói gì, lúc này lại lấy điện thoại ra mở lên xem. Điện thoại chẳng có gì bất thường, anh lại cất vào túi.

Quý cô Sale Ngô Thường ngồi trên cái giường đó, ngửa đầu nhìn Lâm Tại Đường, bên ngoài có người đi ngang qua văn phòng, hình như rất tò mò với tình cảnh bên trong, len lén nhìn một cái rồi bỏ đi.

Trong đoạn chat giữa Lâm Tại Đường với “Quái Vật Khoa Học” toàn là “Ăn cơm”, “Họp”, nghĩ chắc trong xưởng bọn họ cũng đã dính nhau như hình với bóng rồi.

Ngô Thường lúc này lại nhớ mấy bữa trước Quách Lệnh Tiên cứ muốn hẹn cô ăn cơm, hình như có chuyện gì muốn nói với cô. Không biết trong đó có liên quan tới chuyện của Quái Vật Khoa Học không nữa? Đèn Trang Trí Tinh Quang có một người thân với ông chủ như vậy, chắc chắn kiểu gì cũng sẽ muốn tám với cô vài câu.

Ngô Thường phát hiện, bản thân cô rất muốn bắt gian.

Chiến thắng và tham vọng trong lòng cô đang cháy bừng bừng, cô hy vọng Lâm Tại Đường thật sự ngoại tình, điều đó đối với cô, sẽ có lợi biết bao!

Lâm Tại Đường đi tới mép giường, ngồi xuống bên cạnh cô.

Cái giường này không giống cái giường xếp kia, ngồi xuống không phát ra tiếng kẽo kẹt. Trước đây, có mấy đêm mưa lớn hay mấy ngày bão, họ từng bị kẹt lại ở đây, trong nhà xưởng trống trải chỉ có hai người bọn họ. Bên ngoài có chút động tĩnh gì là vang vọng khắp nơi, lúc đó Ngô Thường cố ý dựa sát vô người anh nói: Sắp té rồi đó. Hoặc làm nũng nói: Em sợ quá.

Ở những chỗ như vậy, Lâm Tại Đường luôn không thả lỏng được, vì anh cảm thấy đây là nơi làm việc, làm chuyện khác ở đây sẽ khiến sự nghiệp của anh bị sỉ nhục. Nhưng Ngô Thường thì lúc nào cũng chọc ghẹo anh.

Bên ngoài mưa to hay bão gào rú ầm ầm, tay cô nắm chặt lấy anh, kéo anh về phía cô. Anh ngồi yên tại chỗ, không dám hành động bừa bãi, Ngô Thường sẽ tự mình chủ động.

Cô lúc nào cũng biết tìm ra tư thế phù hợp, luôn biết cách khiến bản thân vui vẻ. Lâm Tại Đường ban đầu luôn gạt đi, nhưng anh suy cho cùng cũng là người trần mắt thịt, không thể thắng nổi Ngô Thường.

Giọng nói dịu dàng của Ngô Thường như xuyên qua thời gian, chảy về tai Lâm Tại Đường ở hiện tại, anh nghiêng đầu nhìn cô, người đang gần ngay trước mắt.

“Nhớ không?” Anh khẽ hỏi.

“Nhớ gì cơ?” Ngô Thường không hiểu gì hết.

“Có một lần ngày bão, tụi mình làm tới nửa đêm, em tới bốn lần, còn cắn bầm vai anh.”

Ngô Thường kinh ngạc nhìn Lâm Tại Đường, cô thật sự không nghĩ anh sẽ tự nhiên nói mấy chuyện này ngay lúc này.

“Hôm sau em còn nói em bị sưng nữa.”

“Lâm Tại Đường, sao anh lại nói mấy chuyện này?”

“Trước đây không phải em rất muốn nói với anh mấy chuyện này sao? Sao giờ anh nói, em lại không quen rồi?”

“Anh muốn nói gì thì nói thẳng ra đi.”

“Nói thẳng sao? Nói thẳng là tụi mình ai cũng là người thường, ai cũng có d*c v*ng, không ai có thể cô đơn quá lâu.”

Lâm Tại Đường lấy điện thoại của mình ra, quăng cho Ngô Thường: “Từ sáng tới giờ em cứ muốn xem điện thoại của anh, xem đi, bây giờ xem thoải mái luôn, khỏi cần giả bộ không quan tâm nữa. Em rất muốn tìm được bằng chứng anh ngoại tình, anh hiểu em lắm, Ngô Thường à.”

Ngô Thường để điện thoại anh lên giường, cô phát hiện, ngồi gần Lâm Tại Đường khiến cô cảm thấy nghẹt thở, cô muốn đứng dậy đổi chỗ, nhưng bị Lâm Tại Đường kéo mạnh lại. Cô ngã vào lòng anh, ngồi lên chỗ cứng cáp kia.

“Lâm Tại Đường, anh không cần dùng cách này để sỉ nhục em.” Ngô Thường nói: “Bên ngoài người qua người lại, anh rốt cuộc muốn làm gì?” Cô giãy ra, bước mấy bước tới trước bàn làm việc: “Anh rốt cuộc muốn làm gì!”

Lâm Tại Đường cười nói: “Không làm gì hết, đơn giản là muốn chọc em chơi thôi.”

Ngô Thường tức tối nhìn anh, rồi lập tức quay đầu đi.

Lâm Tại Đường bước tới gần cô, lại vòng qua phía sau bàn làm việc, sau đó lấy từ trong ngăn kéo ra một tập tài liệu đưa cho cô.

Ngô Thường mở ra xem, là một số bức ảnh.

Cô nhớ sau đó mình từng một lần đi ăn riêng với cậu chàng pha chế ở quán của chị Hứa, cậu trai nhỏ cô đơn, nông cạn, dáng vẻ đẹp trai ấy từng khoác vai cô, cô cảm thấy chán ngán liền hất ra. Nhưng đúng khoảnh khắc khoác vai đó đã bị người ta chụp lại.

Lâm Tại Đường điềm tĩnh nói: “Thấy chưa, anh nói rồi, ai cũng là người thường, không ai có thể cô đơn quá lâu.”

“Mục đích của anh là gì?” Ngô Thường hỏi.

“Không có mục đích gì hết.” Lâm Tại Đường nhún vai: “Em với anh đều là thương nhân mà, Ngô Thường, em biết mà, lúc đàm phán, càng có nhiều con bài trong tay, càng dễ giành được lợi thế.”

Ngô Thường không nói gì nữa.

Cô nhớ hôm đó về nhà, cô còn từng kể với Lâm Tại Đường về “cậu trai” kia, lúc đó Lâm Tại Đường có vẻ không để tâm đến cậu trai nhỏ của cô. Anh thật sự rất đáng sợ, giấu kỹ như vậy.

Ngô Thường thật sự có chút đau lòng. Cũng không biết tại sao, việc Lâm Tại Đường lấy ra những bức ảnh này lại khiến cô đau như vậy. Vài giây sau, cô hiểu ra rồi, cô vẫn luôn nghĩ Lâm Tại Đường sẽ đối xử với cô nhân nhượng một chút, trong lòng cô vẫn còn chút ảo tưởng, nghĩ anh sẽ không nỡ làm tới mức đó với cô. Dù đã ầm ĩ thành như vậy, anh chắc cũng sẽ còn nhớ cô từng tốt với anh. Nhưng khi những bức ảnh này được lấy ra, Ngô Thường cuối cùng cũng hiểu: Là cô đã sai rồi.

“Anh còn con bài nào khác không?” Cô hỏi anh.

“Em nghĩ sao?” Lâm Tại Đường khoanh tay nhìn cô.

Ngô Thường cười, trông như có chút chán nản, nói: “Thôi đi, Lâm Tại Đường, cứ vậy đi. Dù cuối cùng em có trắng tay thì em cũng nhận. Coi như đây là học phí đắt đỏ em phải trả.”

Cô đứng dậy muốn đi ra ngoài, Lâm Tại Đường bước tới, chặn trước mặt cô, đóng cửa lại trước, tiện tay khoá cửa.

Ngô Thường nhìn anh, cô biết rồi, anh lại muốn lợi dụng cô.

Quả nhiên, anh nói: “Anh muốn bàn với em chuyện của Thịnh Đường.” Thịnh Đường là đối thủ mạnh nhất của Đèn Trang Trí Tinh Quang, trong những lần đối đầu trước đây, chỉ có Ngô Thường phối hợp với Lâm Tại Đường mới có thể thắng được họ.

“Em không bàn.”

“Không, em phải bàn.” Lâm Tại Đường nói: “Muốn ly hôn yên ổn thì bây giờ bàn cho anh.”
​
 
Bờ Biển Ánh Sao - Cô Nương Đừng Khóc
Chương 55​


<b><i>Chương 55: Khoảnh khắc cận kề tình yêu</i></b>

*

Ao đầy cỏ xanh

Hoa rơi theo dòng nước mà đến

— Tháng 4 năm 2012, “Là quãng thời gian đẹp nhất đời tôi” của Ngô Thường

–

“Mẹ ơi!! Mẹ ơi!!”

Ngô Thường bóp chặt con gián qua tờ giấy, la lớn: “Mẹ ơi! Gián kìa! Mẹ xem nè, con gián bự bằng cục tẩy luôn nè mẹ!”

Nguyễn Hương Ngọc từ quầy thu ngân chạy ra, chạy thẳng vô bếp, thấy cảnh đó liền cầm chổi đập vô lưng Ngô Thường: “Con nhỏ điên! Con quăng nó đi ngay cho mẹ!”

Ngô Thường cố ý giơ con gián ra trước mặt Nguyễn Hương Ngọc, làm bà sợ quá hét lên một tiếng.

Buổi tối ở con hẻm cũ yên tĩnh vô cùng, tiếng la của Nguyễn Hương Ngọc vang vọng xuyên qua màn đêm. Ngô Thường cười khúc khích, lúc này điện thoại của Quách Lệnh Tiên gọi tới, bên kia hơi gấp gáp nói: “Ngô Thường, hợp đồng với Tập đoàn Đông Ngô, họ nói tạm thời không ký nữa.”

Ngô Thường liệng con gián qua một bên, “Hả?” một tiếng: “Sao tự nhiên không ký nữa?”

Quách Lệnh Tiên nói: “Tôi giờ cũng chưa biết, hai đứa mình phải đi điều tra thử. Hợp đồng hơn ba triệu (*) mà nói không ký là không ký, kỳ lạ quá.”

<i>(*) 3 triệu tệ ~ 10 tỷ 8 VND</i>

“Vâng ạ!” Ngô Thường nói: “Hợp đồng mà vô tay em rồi thì bay đi đâu được chứ? Mai sáng em tới thẳng trụ sở Đông Ngô luôn.”

“Được. Giờ làm đơn xin công tác liền nhé.”

Quách Lệnh Tiên cũng thấy có gì đó không ổn, nhưng trong lòng chị ta vẫn tin tưởng Ngô Thường. Ngô Thường là người bán hàng giỏi nhất mà chị ta từng gặp, chị ta chưa thấy khách hàng nào Ngô Thường không xử lý được.

Ngô Thường cúp máy liền làm đơn công tác, giờ cũng hết hứng chơi gián rồi. Lúc rửa tay, cô còn đang nghĩ: Ai dám giở trò vậy? Đông Ngô là mình theo sát mấy tháng trời rồi mà!

Nguyễn Hương Ngọc đứng ngoài cửa nhà vệ sinh nhìn cô, lúc này mới phát hiện cô con gái dễ thương của mình dạo này hình như gầy đi rồi. Bà thương xót hỏi: “Thường Thường à, dạo này con ăn uống không ngon hả?”

“Dạo này bận quá, suốt ngày không kịp ăn.” Ngô Thường nói: “Áp lực doanh số lớn lắm, mỗi lần họp là Quách Lệnh Tiên kéo con đi gặp khách hoài. Quách Lệnh Tiên nóng tính lắm, chị ấy mà tức là chửi người ta luôn á mẹ. Lâm Tại Đường cũng đâu có tha cho con, hễ có cơ hội là hỏi con: ‘Qúy cô Ngô Thường, bán được mấy cái đèn rồi vậy?’ Lâm Tại Đường dữ lắm đó mẹ.”

“Họ cũng chửi con hả?”

“Cũng đâu có chửi thẳng mặt con đâu, dù sao con làm doanh số tốt mà, nhưng mấy người đó cứ liên tục tạo áp lực cho con, mẹ ạ! Con cũng muốn kiếm tiền nữa mà.” Ngô Thường nói: “Kiếm tiền rồi mua căn nhà thật to.”

“Nhà to cỡ nào?”

“Biệt thự!” Ngô Thường gõ lên bồn rửa mặt, khí thế nói: “Biệt thự luôn á mẹ!”

Nguyễn Hương Ngọc cười hiền, véo véo má cô, nói: “Mẹ không cần biệt thự, mẹ chỉ cần con khỏe mạnh, mẹ muốn con vui vẻ. Cả đời mẹ không mong gì hơn, con gái mẹ bình an hạnh phúc là được rồi, đừng ép bản thân quá nha con.”

“Con muốn trọn vẹn mà.” Ngô Thường làm nũng.

“Trọn vẹn hả? Nhưng mà đời người có ly có hợp, trăng có lúc tròn lúc khuyết…”

Ngô Thường nói chung với Nguyễn Hương Ngọc: “Chuyện đời khó được trọn vẹn mà…” Nói xong cô cười: “Con biết rồi mẹ ơi, con không ép mình đâu, để con coi duyên trời được không? Con đi mua vé số, xem ông trời có chịu cho con phát tài không!”

Lúc này, ngoài con hẻm nhỏ vang lên tiếng giày da, trong đêm yên tĩnh, tiếng giày giẫm lên đường lát đá, không to, rất nhẹ nhàng.

“Lâm Tại Đường tới rồi.” Nguyễn Hương Ngọc nói: “Tới rước con về kìa.”

Nguyễn Hương Ngọc nhận ra tiếng bước chân của Lâm Tại Đường, đứa nhỏ này trầm ổn, nhưng bước chân dứt khoát, khác hẳn người ta.

“Con không về đâu!” Ngô Thường giậm chân một cái: “Con còn chưa hết giận!”

Ngô Thường với Lâm Tại Đường cãi nhau một trận nhỏ, nguyên nhân ban đầu là gì cũng quên rồi, sau đó toàn cãi nhau vì thái độ. Ngô Thường cảm thấy thái độ của Lâm Tại Đường không đủ tốt, cô muốn anh dỗ cô một chút, Lâm Tại Đường lại nói: Em giết anh luôn đi, anh không biết nũng nịu đâu.

Tóm lại, Ngô Thường giận lắm.

Vốn dĩ Ngô Thường không phải kiểu dễ nổi giận, có giận cũng dễ dỗ, nhưng Lâm Tại Đường lại không biết dỗ người ta, cứ phải ép cô nghe anh giảng đạo lý. Ngô Thường đang trong cơn giận, làm gì chịu nghe đạo lý, qua lại mấy câu, càng lúc càng giận hơn.

Lâm Tại Đường bước vô, quẹt quẹt chân lên tấm thảm, sau đó dựng cây dù dài ngay cửa, anh nói với Nguyễn Hương Ngọc: “Mẹ Hương Ngọc.”

Nguyễn Hương Ngọc hỏi anh: “Ngoài đó mưa rồi hả?”

“Dự báo tối nay có mưa.” Lâm Tại Đường nói xong liếc nhìn Ngô Thường, cô cố tình quay lưng về phía anh, còn đang giận kìa.

“Con ăn gì chưa?” Nguyễn Hương Ngọc hỏi anh.

“Con chưa ăn đâu mẹ.” Lâm Tại Đường nói: “Đúng rồi mẹ Hương Ngọc, hôm nay xử án, mẹ không đi sao?”

“Hôm nay mẹ bận quá. Xử sao rồi?”

“Tiền Vịnh bị xử bốn năm, tội quấy rối trật tự công cộng với tổ chức đánh bạc.” Lâm Tại Đường nói.

“Còn ba con thì sao…”

“Ba con một năm rưỡi.” Lâm Tại Đường nói.

Ngô Thường nghe tới đây, tâm trạng đỡ hơn chút, cô quay đầu nhìn Lâm Tại Đường, sau đó đưa tay ra, ý là: Anh trả tiền cho em đi.

Lâm Tại Đường vỗ lên lòng bàn tay cô một cái rồi nắm chặt, coi như đã hiểu. Động tác này rất thân mật, Nguyễn Hương Ngọc liếc mắt nhìn rồi cười, xoay người vô bếp nấu mì cho Lâm Tại Đường.

Ngô Thường ghé sát lại, hạ giọng hỏi: “Nhà anh chắc loạn như canh hẹ rồi hả?”

“Mẹ anh đang mở party. Bà vui lắm, còn thấy hơi tiếc là xử nhẹ quá nữa.”

“Mẹ anh mới hôm kia còn nói với em là sợ xử thật sẽ ảnh hưởng tới việc làm ăn của anh đó.”

“Chẳng ảnh hưởng gì hết.” Lâm Tại Đường nói: “Xử như vậy là tốt, để ông ấy vô đó tu tâm lại làm người.”

Nói xong anh lại cười nhẹ: “Tiền Vịnh bị xử còn tốt hơn, lão ta bị xử rồi, mẹ Hương Ngọc mới được yên ổn mấy ngày.”

“Ba lão hồi đó đánh mắng lão dữ lắm, cuối cùng cũng tha thứ rồi.” Ngô Thường nói.

“Đợi lão ra rồi coi sao, không tha thứ thì ai nuôi ông già? Đối với ông già đó, thằng con trai này có tệ, có ác cỡ nào, thỉnh thoảng cũng cho ông già một hai trăm, mấy người khác đâu ai cho ông ta.”

“Ừ ừ.” Ngô Thường gật gật đầu.

Lúc này Lâm Tại Đường đưa tay xoa xoa đầu cô, nói: “Quý cô Ngô Thường là giỏi nhất, không có em, chuyện này không giải quyết nhanh như vậy đâu.”

Ngô Thường ngẩng cao cằm, làm ra vẻ cao ngạo, còn Lâm Tại Đường thì lấy ngón trỏ gãi nhẹ cằm cô, hỏi: “Còn giận không? Hôm nay bao nhiêu chuyện tốt như vậy, có muốn ăn mừng không?”

“Vẫn còn giận. Vẫn còn giận đó.” Ngô Thường cố tình trêu anh.

Nguyễn Hương Ngọc bưng đồ ăn ra, làm bộ mặt nghiêm túc nói: “Ăn xong rồi thì mau đi đi nha, hai đứa trẻ các con không lo sống yên ổn đi, cứ chạy về đây hoài làm gì? Mẹ bận buôn bán nguyên ngày, cuối cùng còn phải chăm hai đứa nữa.”

Ngô Thường bĩu môi, liếc mắt nhìn Lâm Tại Đường. Lâm Tại Đường ăn xong, anh đứng dậy nói với Nguyễn Hương Ngọc: “Mẹ Hương Ngọc, tụi con đi nha.”

“Anh đi đi, em không đi!” Ngô Thường vẫn muốn giữ cơn giận, nhưng bị Lâm Tại Đường nắm cổ tay kéo dậy, mạnh mẽ lôi đi.

Ngô Thường vừa ra cửa liền đập tay anh, còn cắn anh một cái thật mạnh, Lâm Tại Đường để mặc cô cắn, không nói gì, chỉ im lặng dắt cô đi ra khỏi con hẻm cũ.

“Đồ đầu gỗ!” Ngô Thường chửi anh, anh cũng không vội.

“Đồ ngốc!” Ngô Thường tiếp tục chửi, lúc này anh mới nói: “Anh không có ngốc.”

Anh kéo Ngô Thường lên xe, từ tủ lạnh trong xe lấy ra một miếng bánh nhỏ, mắt Ngô Thường sáng lên, là cái bánh nhỏ mà hai tháng trước đi công tác Thượng Hải, cô thấy tiệm đó người ta xếp hàng dài, vì gấp nên cô chưa kịp ăn.

“Anh lấy ở đâu vậy?” Ngô Thường hỏi.

“Chu Ngọc Đình đi Thượng Hải tham gia diễn đàn khảo cổ, anh nhờ cậu ta mua giúp.”

“Chàng ngốc đó mua được hả?”

“Anh cho thêm tiền nhờ người ta xếp hàng mua đó.”

Ngô Thường cắn một miếng, cảm thấy vừa lòng vô cùng. Ngô Thường khá thích vài món ăn ở Thượng Hải, ở Hải Châu khó mà tìm được kem ngon như vậy. Cô vừa ăn vừa nói: “Nhất định sau này em phải qua bên kia Đại Tây Dương mở tiệm bánh, kiêm bán luôn hương vị Hải Châu, để an ủi nỗi nhớ quê của mấy người xa xứ…”

Lâm Tại Đường giữ lấy cổ tay cô, cướp miếng bánh trong muỗng cô đút vô miệng mình, nói: “Hải Châu không chứa nổi em hả? Muốn nhảy thẳng qua bên kia Đại Tây Dương luôn.”

“Thái Bình Dương, Ấn Độ Dương… cũng được hết…” Ngô Thường cười nói.

Lâm Tại Đường lúc này lấy ra một cái phong bì, Ngô Thường cầm lấy, bóp bóp: “Thẻ ngân hàng hả?”

Lâm Tại Đường gật đầu.

Mắt Ngô Thường sáng lên: “Bao nhiêu tiền vậy?”

“Vốn của em, gấp đôi.”

“Em đâu có đòi nhiều lãi vậy, mà Tiền Vịnh…”

Lâm Tại Đường ngắt lời cô: “Ngô Thường, em xứng đáng. Em xứng đáng được trả công hậu hĩnh. Chuyện Tiền Vịnh tạm thời kết thúc rồi, em với mẹ Hương Ngọc cũng có thể thở phào một chút.”

“Ý em là, sao hôm đó anh đột nhiên quyết định xử lý Tiền Vịnh liền, không chờ ba lão với lão tiếp tục đấu đá nữa?”

Ngô Thường nhất quyết muốn biết đáp án. Lúc đó ba Tiền Vịnh đã rất bất mãn chuyện Tiền Vịnh giấu tiền riêng, còn dọa sẽ giết Tiền Vịnh.

Lâm Tại Đường chỉ lắc đầu: “Anh lười đấu với lão.”

“Không phải, anh giấu chuyện gì đó.”

Phải nói thế nào về chuyện này đây?

Lâm Tại Đường không muốn nói thẳng ra.

Thế là anh nghĩ ra một cái cớ rất đàng hoàng: “Em ngày nào cũng nghĩ cách xử lý lão ta, làm ảnh hưởng tới việc kiếm tiền cho công ty rồi đó.”

Ngô Thường nghe vậy liền bật cười: “Cũng đúng, em là quán quân doanh số mà.”

Vì giận dỗi nên mấy ngày nay Ngô Thường không về nhà, còn trước đó nữa, Lâm Tại Đường đi công tác nửa tháng. Trên đường về nhà, Lâm Tại Đường lái xe rất nhanh, Ngô Thường hỏi anh gấp gì vậy, anh nói: “Anh mắc tiểu.”

“Vậy sao hồi nãy trong quán mì anh không đi toilet?”

Ngô Thường hoàn toàn không nghĩ tới cái “mắc tiểu” mà Lâm Tại Đường nói là có ý gì. Cho tới khi vào nhà rồi, anh đứng ngay cửa, bóp gel sát khuẩn, còn lấy khăn giấy lau tay thật kỹ. Mắt anh nhìn chằm chằm Ngô Thường đang đi về phía sofa.

Cô quay đầu lại thì thấy anh đứng đó, trong mắt bùng lên ánh lửa rực cháy.

“Gì vậy? Ăn thịt người hả?” Cô nũng nịu nói một câu, Lâm Tại Đường đã sải vài bước kéo cô vào lòng và hôn cô thật sâu.

Lâm Tại Đường chưa từng, chưa từng nào gấp gáp như vậy, khi Ngô Thường còn chưa kịp phản ứng, ngón tay anh đã len lỏi vào rồi.

Ngô Thường đứng không vững, cả người co rút lại, hai tay không tự chủ ôm chặt cổ anh.

“Mộc Mộc, anh…”

Thỉnh thoảng cô hay gọi anh là Mộc Mộc.

Lâm Tại Đường biết, lúc cô gọi anh là Mộc Mộc, là lúc cô thương anh nhất. Cô từng nói, ấn tượng tốt đẹp nhất đời này của cô về anh dừng lại ở năm 2006, khi đó anh tên là Mộc Mộc. Mộc Mộc của cô, một cánh tay siết chặt lấy vai cô, ngón tay anh rất biết tìm đường, vượt qua tháng Tư ẩm ướt ở Hải Châu, tiến thẳng đến giữa lòng hồ.

Cô thở gấp, tất cả đều lọt vào miệng anh.

“Mộc…” Ngô Thường đột nhiên kêu lên, anh biết anh đã tìm đúng chỗ.

Anh không hôn cô nữa, chỉ nhìn cô thật sâu, nhìn mi dài và chân mày cô khi thì nhíu lại, khi thì thả lỏng, môi cắn chặt rồi lại không nhịn được mà buông ra.

Nhưng động tác của anh lại chậm lại, Ngô Thường mở mắt, nghe anh hỏi: “Còn giận anh không?”

Thì ra là đợi ở đây.

Ngô Thường mắng anh là đồ vô lại, nhưng lúc này cô mắng không có khí thế gì hết, vì giọng cô rất mềm mại.

“Anh hỏi em đó, còn bắt nạt anh nữa không?” Lâm Tại Đường nghiến răng hỏi cô.

Ngô Thường thật sự là người có cá tính, lúc cô nổi giận thì chẳng thèm quan tâm sống chết của Lâm Tại Đường, lời gì cũng dám nói. Sở dĩ anh không chịu nhún nhường, là bởi vì khi cãi nhau cô từng nói: Em cố tình không thích mấy người cứng đầu như anh, em thích đàn ông dỗ dành em cơ.

Câu nói đó lọt vào tai Lâm Tại Đường liền trở thành: “Em cố tình không thích anh.”

Lâm Tại Đường vốn dĩ cũng không phải là người quan tâm người ta có thích anh hay không, nhưng hôm đó lại cố chấp với Ngô Thường.

“Không… bắt nạt… nữa.” Ngô Thường ngắt quãng nói, trong mắt ngập nước, cô chủ động hôn lên môi anh, một tay đặt lên mu bàn tay anh, nói: “Nhanh lên, Lâm Tại Đường.”

Lâm Tại Đường biết lúc này cô chịu xuống nước cũng chẳng có nghĩa lý gì, nhưng anh còn có thể làm gì cô đây?

Cô nói cô sắp tới rồi, gấp gáp đến mức ngã ngửa ra sofa. Khi Lâm Tại Đường tự mình ra trận, người cô đã cứng đờ lại.

Ngô Thường lúc này không dám để ai chạm vào, chỉ cần chạm vào, cô sẽ như sắp sụp đổ. Lâm Tại Đường hiểu cô từ lâu rồi, cô nói đừng, anh cũng không dừng lại, bởi vì anh biết lúc này cô sẽ đạt được nhiều hơn.

Bọn họ đều coi đây là một cuộc cuồng hoan.

Tiền Vịnh và Lâm Chử Súc làm phiền họ rất lâu, mỗi ngày mở mắt ra là đã nghĩ tới ngoài cửa kính dán chặt hai con ruồi to gan, đuổi không đi, dọa cũng không sợ, nếu bạn ra bắt, nó liền vỗ cánh bay mất.

Giờ đây Tiền Vịnh và Lâm Chử Súc rốt cuộc cũng để họ được thở một chút, ngay cả chuyện này cũng cảm thấy đặc biệt hứng thú. Ngô Thường bị khơi dậy hứng thú, quấn lấy Lâm Tại Đường nói: “Em còn muốn, em còn muốn nữa…”

Lúc này Lâm Tại Đường hỏi cô: “Nếu một ngày anh già rồi, không được nữa, em tính sao đây?”

Ngô Thường trêu anh: “Thì luôn có người trẻ mà.”

Lâm Tại Đường bị cô chọc tức, xông lên như vung dao ra trận, quét sạch mọi thứ. Cho đến khi cô nói em sai rồi, anh già rồi em cũng già rồi, em không cần nữa. Lâm Tại Đường vẫn chưa hài lòng, lúc này trong anh có chút ngây ngô, anh muốn nghe Ngô Thường nói: Dù anh già hay không, được hay không, cả đời này em cũng chỉ bên anh. Nhưng Ngô Thường sẽ không nói câu đó đâu, ngay cả lúc gạt người, cô cũng không chịu nói.

Anh cũng không hiểu tại sao, hình như mỗi lần cùng Ngô Thường ầm ĩ một trận như vậy, trong lòng anh đều sinh ra một cảm giác rất khó diễn tả. Ngô Thường rõ ràng đang ở bên anh, nhưng anh lại cảm thấy cô như cơn gió, hoàn toàn không nắm được, bất cứ lúc nào cũng có thể rời đi.

Vậy nên bình thường sau những lúc thế này, anh sẽ không nói gì. Anh không nói, Ngô Thường lại thích chọc anh, cô ôm lấy mặt anh nói: “Để em xem thử, ai bị moi sạch rồi nè?”

Bên ngoài trời đã tối hẳn, đêm khuya là khoảng thời gian hiếm hoi Hải Châu không đấu đá lẫn nhau, nếu như con người trong giấc mơ cũng không còn toan tính hại người nữa.

Lâm Tại Đường rời khỏi lòng bàn tay cô, đi vào phòng tắm tẩy rửa.

Anh như thể bị sạch sẽ ám ảnh, tự mình rửa xong rồi còn kéo Ngô Thường đi rửa tiếp, cho đến khi cả hai người đều toát lên hơi thở nóng bừng, họ mới cùng nhau quay lại giường.

Lúc này Ngô Thường nhắc tới chuyện của Đông Ngô, cô nói: “Kỳ lạ ghê, hợp đồng sắp ký rồi, sao lại tự dưng dừng lại vậy ta? Ngày mai em phải qua Hàng Châu xem thử mới được.”

Lâm Tại Đường nói: “Thịnh Đường dạo này gặp khủng hoảng, đang xả hàng. Tuần trước anh đi họp ở Thượng Hải, nghe nói người bên Thịnh Đường giờ chi hoa hồng dữ lắm.”

“Vậy thì em phải qua xem thử, xem có phải Thịnh Đường giở trò không.”

Đây là lần đầu tiên Ngô Thường gặp chuyện khách hàng bị cướp đơn. Tập đoàn Đông Ngô muốn mở mấy chục siêu thị chuỗi trên toàn quốc, giải pháp quang điện Ngô Thường đã làm ra rất nhiều phương án, đến lúc ký hợp đồng lại có kẻ nửa đường nhảy ra cản.

Cô tức điên lên, đến cả trong mơ cũng nổi giận, đạp Lâm Tại Đường —— hết cú này tới cú khác.

Sáng hôm sau vừa mở mắt, cô đã nghe trong bếp có tiếng động, cô giúp việc bình thường mười hai giờ trưa mới tới, sao hôm nay tới sớm vậy? Cô mặc đồ xong liền chạy xuống lầu, thấy Lâm Tại Đường đang bận rộn trong bếp.

Bình thường bếp là địa bàn của Ngô Thường.

Cô thích nấu ăn, lúc rảnh rỗi sẽ đóng cửa bếp lại, ở trong đó cặm cụi mấy tiếng đồng hồ, làm ra đủ món ngon. Làm như vậy khiến cô cảm thấy hạnh phúc.

Hôm nay thấy chiến trường bị Lâm Tại Đường chiếm mất, cô hơi giận, bước tới hỏi anh: “Sao anh lại vô bếp nấu ăn vậy?”

“Anh cũng học chút xem sao.” Lâm Tại Đường nói: “Lỡ sau này em đi tìm trai trẻ thì anh cũng không tới mức chết đói.”

“Em đi tìm trai trẻ, anh cũng có thể tìm mỹ nữ đầu bếp mà!” Ngô Thường cười nói: “Tuy anh kén chọn, mỹ nữ đầu bếp hơi khó kiếm, nhưng anh có thể thử thêm vài người nha!”

Lâm Tại Đường dừng tay, quay đầu nhìn cô: “Em thật sự nghĩ vậy sao?”

“Không phải anh cũng nghĩ vậy sao?”

Lâm Tại Đường nhún vai, rồi lại xoay người tiếp tục bận rộn. Mấy món anh làm chỉ có thể gọi là nấu chín, Ngô Thường gắp thử một miếng trứng chưng, rất tanh, cô không muốn ăn, Lâm Tại Đường lại ép cô ăn hết.

Ăn sáng xong, anh đưa cô ra ga tàu. Trên đường, Lâm Tại Đường kể chuyện ga Hải Châu sắp được tân trang, nói: “Đợi nhà ga cao tốc mới xây xong, em đi công tác có thể đi về trong ngày rồi.”

Lâm Tại Đường vốn muốn nói là, anh đã bắt đầu dựa dẫm vào Ngô Thường, lúc anh đi công tác cũng vội vã quay về, dĩ nhiên cũng không muốn Ngô Thường bị kẹt lại bên ngoài quá lâu.

Lâm Tại Đường rất thích những ngày hai người cùng rảnh rỗi ở nhà, uống trà, trồng hoa, ăn cơm, l*m t*nh, chỉ tiếc là khoảng thời gian như vậy quá ít.

Anh hy vọng hai người có thể ở bên nhau nhiều nhất có thể, giống như người một nhà thật sự, cùng nhau bầu bạn.

Lâm Tại Đường rất tham luyến cảm giác đó, cảm giác của một mái nhà.

Có khi anh ở bên ngoài cực khổ vô cùng, vừa bước vào cửa thấy tô cơm nóng, anh liền cảm thấy mọi thứ đều đáng giá.

Nhưng Ngô Thường lại hiểu lầm ý của anh, cô trách anh: “Nói thật nha, em thấy anh đúng là tư bản đó! Nhân viên đi công tác anh cũng tính từng ngày, sợ tốn thêm tiền công ty!”

Nói rồi, cô chụt một cái lên má anh, cười nói: “Anh chờ tin em khải hoàn nha!”

Sau đó cô kéo vali đi luôn, không thèm quay đầu lại.

Ngô Thường rất thích đi công tác.

Cô chưa từng ra ngoài du lịch, nhưng lại tràn đầy tò mò với thế giới. Công tác vừa hay không cần tốn tiền mình, lại có thể đi đây đi đó. Đối với cô, đó là chuyện rất hạnh phúc.

Cô rất rành Hàng Châu, lúc mới tốt nghiệp đại học cũng từng nghĩ sẽ ở lại Hàng Châu. Cô từng đi phỏng vấn ở Tây Khê, người của công ty đó cực kỳ thích cô, nói cô có sẵn sự sắc bén của loài sói, rất hợp với văn hóa doanh nghiệp của họ.

Nhưng sau khi cô coi video đào tạo nhân viên mà đàn anh gửi qua, cô cảm thấy, đó không phải là sói tính, mà gần như là thú tính, Ngô Thường không thể chấp nhận được nên đã chủ động từ bỏ buổi phỏng vấn tiếp theo.

Cuộc đời là vậy đấy, lúc bỏ qua thì chẳng thấy gì, đến khi sau này từng huyền thoại trong ngành lần lượt xuất hiện, cô mới tiếc sao hồi đó mình lại bỏ lỡ cơ hội lật mình.

Tập đoàn Đông Ngô ở Hàng Châu có vị trí rất nổi bật, ngay bên bờ Tây Hồ, ở Hàng Châu cũng được coi là đất vàng đất bạc.

Ngô Thường tới nơi, không vội tới gặp người phụ trách của họ mà đi kiếm chỗ ngồi nghỉ một chút.

Cô đã tích lũy được không ít mối quan hệ trong gần một năm qua, lúc này bắt đầu tám chuyện lung tung, cuối cùng cũng moi được từ miệng một người rằng dạo này Thịnh Đường chuẩn bị cướp dự án.

Mẹ nó. Ngô Thường thầm chửi: Người ta muốn cướp là dự án của bà đây này.

Cô lại hỏi, bên Thịnh Đường là nhân viên sale nào mà giỏi dữ vậy, tôi muốn làm quen quá trời.

Người ta nói: “Người đó khó quen lắm, là ông chủ Thịnh Đường đích thân ra mặt đó. Cô không biết hả, dạo này Thịnh Đường khó khăn, ông chủ tự làm sale lớn luôn rồi.”

Ngô Thường cũng hiểu sơ tình hình, liền gọi điện cho Tổng giám đốc Tiêu của Đông Ngô, nhưng lão cáo già Tổng giám đốc Tiêu không bắt máy.

Ngô Thường bèn nhắn tin cho ông ta: “Tổng giám đốc Tiêu, tôi tới Hàng Châu rồi, mình đi uống trà nhé?”

Đối phương không trả lời.

Ngô Thường lại liên hệ xin được tới thăm Tập đoàn Đông Ngô, bên kia gọi lại nói với cô: “Tổng giám đốc Tiêu đi công tác ở Đông Bắc rồi, lâu lắm mới về.”

Ngô Thường bị người ta cho ăn một cú từ chối rõ to.

Cô chưa từng bị người ta từ chối trắng trợn như vậy.

Ý chí chiến đấu của Ngô Thường lập tức bùng lên.

Cô biết Tổng giám đốc Tiêu là loại người háo sắc, từng gặp “em gái” của Tổng giám đốc Tiêu trong một khu nhà cao cấp.

Ông Tiêu này cứ gặp mỹ nhân là gọi “em gái”, miệng dẻo, lại chịu chi, lâu ngày qua lại, mấy cô gái thật sự cũng coi ông ta là “anh trai” thật.

Em gái này ở khu này, em gái kia ở khu khác. Ngô Thường từng ăn vài bữa cơm với ông ta, cũng gặp qua mấy cô “em gái” khác nhau của ông ta.

Ngô Thường giỏi quan sát sắc mặt, phát hiện trong số đó có một cô là ông ta thương nhất, vì ông ta thuê cho cô ta căn hộ đắt nhất, còn mua cho cô ta một chiếc xe.

Ngày đó, Ngô Thường đã xin số điện thoại của cô gái ấy.

May quá, giờ dùng được rồi.

Ngô Thường gọi điện cho cô ta, rủ cô ta đi dạo phố.

Cô nói: “Trời ơi, lụa ở bên Tây Hồ đẹp quá trời, mà tôi lại không rành, cô ra giúp em chọn với được không?”

Cô gái cũng rảnh, lại biết thân phận của Ngô Thường, cũng muốn tranh thủ kiếm chút lợi nên đã đồng ý đi cùng.

Ngô Thường thiệt sự dẫn cô ta đi dạo mấy tiệm lụa, vừa dạo vừa trò chuyện.

Cô gái này cũng khôn, chuyện không nên nói thì nhất quyết không hé môi.

Hai người dạo tới trung tâm thương mại, Ngô Thường kéo cô ta vào trong, lúc mua mỹ phẩm, mua liền hai bộ, lúc quẹt thẻ, lòng cô đau nhói, vì bình thường cô chưa từng mua mấy thứ đắt tiền như vậy.

Cô gái bắt đầu có vẻ sắp chịu hé miệng, Ngô Thường lại kéo cô ta qua tiệm nội y, mua hai bộ đồ lót đắt tiền, mỗi người một bộ.

Cuối cùng, cô gái kia vẫn lưỡng lự, ngập ngừng khó xử.

Ngô Thường nói: “Đói quá trời, kêu Tổng giám đốc Tiêu ra ăn với mình đi, giờ cũng trễ rồi mà.”

Cô gái nói mới bốn giờ thôi, đừng nôn nóng, Tổng giám đốc Tiêu mê uống rượu lắm, càng khuya càng thích.

Đẹp cái đầu chị á. Ngô Thường thầm mắng.

Mặt vẫn tươi cười: “Vậy uống luôn, mình cùng uống.”

“Tôi đâu có uống được đâu.”

“Tôi uống được. Tửu lượng tôi tốt lắm.” Ngô Thường vỗ ngực cam đoan.

Cô gái đảo mắt, nói: “Vậy thì hay quá rồi.”

Ngô Thường thấy có gì đó không ổn, bèn kiếm chỗ vắng người gọi cho Lâm Tại Đường, hỏi anh có người bạn nào thân ở Hàng Châu không, tối nay có thể nhờ giúp một chuyện.

Lâm Tại Đường hỏi cô cần giúp chuyện gì. Ngô Thường nói em phải đi uống rượu, nhờ anh ta để ý em giùm, lỡ em uống say thì chở em đi.

Thật ra cô có bạn học ở Hàng Châu, nhưng cô không muốn để bạn bè biết cô đang kiếm tiền kiểu này, cảm thấy bữa rượu này không mấy quang minh chính đại.

Lâm Tại Đường hỏi mấy giờ, uống ở đâu, cô nói tám giờ rưỡi tối, rồi đưa thông tin quán bar cho anh.

Lâm Tại Đường nói: “Được rồi, anh tìm người cho em, nhớ đừng tắt máy đấy.”

Ngô Thường cũng không nói thêm nữa, cùng cô gái kia dạo phố một lúc, đến tám giờ tối thì đi tới chỗ hẹn.

Tổng giám đốc Tiêu dẫn theo hai người đàn ông, bất kể Ngô Thường nói gì, Tổng giám đốc Tiêu cũng không nhắc đến chuyện làm ăn, chỉ một mực bắt Ngô Thường uống rượu.

Ông ta nói: “Mọi thứ đều ở trong ly rượu, tửu lượng quyết định sản lượng, doanh số, cô Ngô không lẽ không hiểu chuyện này chứ?”

“Tôi hiểu mà, tôi dĩ nhiên là hiểu rồi.” Ngô Thường nhấp một ngụm rượu, nét mặt lộ ra vẻ quyến rũ, cười nói: “Nhưng không thể uống không được, mình chơi trò chơi đi.”

Chơi trò chơi có thể kéo dài thời gian, Ngô Thường rất khôn, thua rất ít, một mình đấu với ba người, cô ép ba người bọn họ uống đến ngà ngà say.

Chiếc bút ghi âm trong túi xách của cô vẫn bật suốt, khi Tổng giám đốc Tiêu đã uống say, cô hỏi ông ta: “Thịnh Đường cho ông bao nhiêu phần trăm hoa hồng vậy? Đến nỗi ngay cả hợp tác với tôi mà ông cũng không làm. Tôi tức muốn chết đây này!”

Cô làm nũng thật sự đáng yêu, Tổng giám đốc Tiêu say lảo đảo, giơ hai ngón tay lên, lưỡi cứng đơ nói: “Hai mươi phần trăm, cô cho nhiều hơn được không?”

“Cho nhiều hơn, tôi sẽ hợp tác với cô.” Ông ta lại nói.

Ngô Thường nghĩ thầm, xong rồi.

Tổng giám đốc Tiêu này tham quá, kiểu gì cũng có ngày ngã ngựa. Ngô Thường cũng muốn tiễn ông ta một đoạn. Nhưng cô vẫn chưa nghĩ ra cách hay hơn, cảm giác như vẫn còn có nước đi đẹp hơn nữa. Nhưng dù sao đi nữa, cô đã có bằng chứng rồi, trong lòng cũng vững hơn.

Bữa nhậu kết thúc, Ngô Thường loạng choạng bước ra ngoài, vừa ra khỏi cửa liền thấy Lâm Tại Đường đứng trong làn gió đêm. Anh đã đến từ lâu, nhưng anh vẫn đứng từ xa nhìn cô, anh không có đóng vai anh hùng cứu mỹ nhân, cũng không làm ra vẻ không có anh thì cô không được.

Ngô Thường nhìn anh, sau đó mỉm cười, giơ tay làm dấu chiến thắng với anh.

“Em giỏi không?” Cô ngẩng cằm hỏi.

Lâm Tại Đường không nói gì, bước tới ôm eo cô, để đầu cô tựa vào vai anh.

“Xong rồi hả?” Anh hỏi.

Ngô Thường không trả lời anh, ngược lại hỏi anh: “Sao anh tới vậy?”

Tại sao?

Lại tới?
​
 
Bờ Biển Ánh Sao - Cô Nương Đừng Khóc
Chương 56​


<b><i>Chương 56: Hai đóa sen mọc cùng một cành – Song liên</i></b>

*

“Vì anh tạm thời được mời tham dự một diễn đàn.” Lâm Tại Đường nói: “Nên mới đến sớm.”

Ngô Thường hiểu ra: “Em biết ngay mà, anh sẽ không vì em mà đặc biệt tới đâu.”

Cô đã uống rượu, đầu tựa lên vai Lâm Tại Đường, dùng chút lý trí còn sót lại nói với anh: “Thật sự là Thịnh Đường không muốn làm nữa rồi, sản phẩm của họ định giá thấp như vậy, lại còn cho nhiều chiết khấu đến thế. Họ định chuồn luôn hả?”

“Không phải.” Lâm Tại Đường nói: “Họ đã có vốn để vào sân rồi.”

Lâm Tại Đường rất hiểu Thịnh Đường.

Năm 2006, khi Lâm Hiển Tổ có ý định để anh tiếp quản Đèn Trang Trí Tinh Quang, trên bàn làm việc của anh chất khoảng hai mươi ký tài liệu của Thịnh Đường.

Thịnh Đường được thành lập muộn hơn Đèn Trang Trí Tinh Quang mười lăm năm, nhưng cũng đã có lịch sử hơn ba mươi năm.

Điểm giống nhau lớn nhất với Đèn Trang Trí Tinh Quang là: người tiếp quản mới của Thịnh Đường, Đường Thịnh, cũng là nhà giàu thế hệ thứ hai, là nhà giàu thế hệ thứ hai ở Ôn Châu.

Ôn Châu và Hải Châu cách nhau không xa, môi trường kinh tế khá giống nhau, trạng thái nuôi dưỡng và phát triển doanh nghiệp cũng giống nhau.

Những năm đầu, Thịnh Đường không thuê nổi nhà thiết kế, chỉ là một xưởng nhỏ không ai biết tới, sự phát triển hoàn toàn dựa vào việc “tham khảo”.

Đèn Trang Trí Tinh Quang tung ra một mẫu đèn bán chạy, Thịnh Đường sẽ chỉnh sửa đôi chút rồi lập tức tung ra thị trường với giá thấp.

Vì vậy hai công ty mỗi năm đều phải kiện tụng. Thịnh Đường rất kỳ lạ, họ không sợ thua kiện, thua thì đền, đền xong lại tiếp tục sao chép.

Dần dần, người ta cảm thấy hàng của Thịnh Đường rẻ, có thể thay thế cho Đèn Trang Trí Tinh Quang.

Thịnh Đường sống sót một cách kỳ lạ.

Có vốn vào sân, việc đầu tiên là phải kiểm tra sổ sách dòng tiền của doanh nghiệp.

Lợi nhuận ròng cao thì tốt nhất, nếu lợi nhuận ròng không cao, chỉ cần dòng tiền lớn cũng được.

Lợi nhuận ròng của Thịnh Đường trong ngành ai cũng biết, chỉ có thể chạy dòng tiền, mới có thể lên con tàu lớn của giới đầu tư.

Lâm Tại Đường nhìn rất rõ chuyện này, anh cũng không giấu Ngô Thường, nói hết cho cô nghe.

Ngô Thường cố gắng giữ cho mắt không nhắm lại, cố gắng nghe, nghe đến cuối cùng, cô ngủ mất rồi.

Lâm Tại Đường đưa cô về khách sạn, phiếu mua sắm trong túi cô rơi ra, anh nhặt lên xem, phản ứng đầu tiên là: cô nàng keo kiệt như Ngô Thường mà cũng chịu chi số tiền này, lúc tính tiền chắc đau lòng muốn chết đây mà.

Anh kéo Ngô Thường đi rửa mặt, cô nhóc say rượu này ôm chặt cánh tay anh không chịu buông, líu ríu nói: “Em không rửa! Em không rửa!”

“Em sắp thúi tới nơi rồi đó.” Lâm Tại Đường nói.

Ngô Thường liền gắng gượng ngồi dậy, ôm lấy mặt anh muốn hôn, Lâm Tại Đường giật bắn mình, gần như nhảy bật khỏi mép giường.

Ngô Thường ngã trở lại giường ngủ tiếp, Lâm Tại Đường mới vào nhà tắm, anh lấy khăn ấm ra, tỉ mỉ lau sạch cho cô.

Hai tiếng sau, đầu Ngô Thường đau như muốn nổ tung, cô trở mình rồi ói ra.

Lâm Tại Đường choàng tỉnh giữa giấc mơ, đưa cô đến bệnh viện.

Dù rất khó chịu, nhưng miệng Ngô Thường vẫn còn lẩm bẩm: “Em không tin là em không giành lại được.”

Cô quá hiếu thắng, quá muốn chiến thắng, Lâm Tại Đường chưa từng gặp ai giống như cô, vì muốn thắng mà bất chấp tất cả.

Nhưng Lâm Tại Đường cũng mơ hồ hiểu được, chính quyết tâm thoát khỏi số phận và hoàn cảnh của cô mới khiến cô có được sức mạnh kiên cường không chịu khuất phục để vươn lên.

Anh nói: “Em nhất định sẽ thắng, em yên tâm. Nếu em không thắng được, anh sẽ giúp em thắng.”

“Anh tốt quá.” Ngô Thường mơ màng nói.

Hai người cứ thế lăn lộn đến tận sáng hôm sau, Ngô Thường đang truyền dịch, tội nghiệp nói: “Anh xem nè, em vì Đèn Trang Trí Tinh Quang mà ngay cả mạng cũng không cần, anh cho em thanh toán lại tiền tiếp khách hôm qua đi. Cái thằng ngốc đó khui một chai rượu những sáu nghìn lận đó…”

Ngô Thường nghĩ đến chuyện sáu ngàn cho —— một chai rượu, tim cô lại đau nhói. Thật là phí của trời mà!

“Ai nói không cho em thanh toán?” Lâm Tại Đường hỏi.

“Vượt hạn mức rồi mà…” Ngô Thường nói: “Em biết là vượt rồi, nhưng em muốn có được đơn hàng của Đông Ngô mà…”

“Anh biết.” Lâm Tại Đường nói: “Thanh toán cho em.”

Lâm Tại Đường không hề báo trước với Quách Lệnh Tiên chuyện cho Ngô Thường thanh toán khoản này. Phòng kinh doanh vừa mới vào guồng, nếu lần này khoản chi của Ngô Thường được phê duyệt đặc biệt thì lần sau những khoản của người khác Quách Lệnh Tiên cũng khó kiểm soát.

Công ty là công ty, cá nhân là cá nhân, Lâm Tại Đường phân biệt rất rõ ràng.

Anh nói với Quách Lệnh Tiên: “Đi theo quy trình tài vụ đi, trừ vào lương của tôi.”

“Thật tình, tôi không chịu nổi hai người, đúng là cặp vợ chồng liều mạng, lấy chỗ này đắp chỗ kia.” Quách Lệnh Tiên nói: “Vậy thì trừ vào lương cậu đi, nếu đơn hàng Đông Ngô lấy được rồi tính tiếp.”

Quách Lệnh Tiên là người có phong cách rất rõ ràng, đầu óc tỉnh táo, không sợ quyền lực, vô cùng nguyên tắc.

Lâm Tại Đường rất cần những người như chị ta.

Ngô Thường nhìn đồng hồ, cảm thấy không kịp nữa rồi, cô muốn rút kim truyền để đi ngay.

Lâm Tại Đường giữ chặt cô lại, hỏi cô đi đâu?

Cô nói em phải đi gặp lão Tiêu, ông ta hứa hôm nay cho em xem mẫu hàng của Thịnh Đường.

“Đợi em khỏe lại rồi hãy…”

Lâm Tại Đường còn chưa nói xong, Ngô Thường đã tự rút kim truyền, ấn vào vết kim rồi chạy đi mất.

Cô quá muốn đánh bại Thịnh Đường, không cho phép đơn hàng mà cô sắp nắm được bị Thịnh Đường cướp mất.

Cô chạy một mạch đến dưới lầu công ty Đông Ngô, vừa vặn thấy một chiếc xe sang dừng lại.

Trên xe bước xuống một người đàn ông trạc tuổi Lâm Tại Đường, Ngô Thường đã từng thấy anh ta trên mạng, chính là người kế nhiệm của Thịnh Đường —— Đường Thịnh.

Đường Thịnh và Lâm Tại Đường có phong cách khác nhau rõ rệt, nếu nói Lâm Tại Đường là thương nhân nho nhã thì Đường Thịnh chính là dạng cường hào ác bá.

Anh ta cực kỳ phô trương, đồng hồ vàng, siêu xe, ăn mặc sành điệu, là kiểu mẫu điển hình của thế hệ thứ hai ở Ôn Châu.

Ngô Thường nghĩ thầm: Có lẽ tai anh ta thính thật, nghe được chuyện hôm qua cô đến tìm Tổng giám đốc Tiêu sao? Thế nên cô quyết định tạm thời né đi, chờ xem tình hình thế nào đã.

Vừa khéo lúc đó, Đường Thịnh nhận một cuộc điện thoại, quay người đi ra ngoài toà nhà, Ngô Thường nghe anh ta nói: “Tổng giám đốc Lâm à, anh cũng đến diễn đàn Hàng Châu rồi sao? Không phải anh nói anh không tới mà. Đã đến rồi sao? Được, vậy giờ tôi đi tìm anh.”

Tổng giám đốc Lâm, nói chính là Lâm Tại Đường.

Ngô Thường thở phào nhẹ nhõm, trong lòng cảm ơn cuộc gọi kịp lúc của Lâm Tại Đường.

Cô cũng không lấy làm lạ chuyện Lâm Tại Đường quen biết với Đường Thịnh, thương trường là như vậy, mặc cho sau lưng tranh đấu gay gắt ra sao, trên mặt vẫn có thể mỉm cười bắt tay, để thể hiện khí độ.

Thịnh Đường và Tinh Quang vẫn còn sáu vụ kiện chưa giải quyết xong, nhưng cũng chẳng ảnh hưởng đến chuyện hai ông chủ có thể ngồi chung bàn nâng ly uống rượu.

Ngô Thường thấy Đường Thịnh đã lên xe rời đi, liền sải bước vào toà nhà Đông Ngô.

Cô nhìn thấy mẫu sản phẩm của Thịnh Đường, Ngô Thường rất am hiểu về sản phẩm, chỉ liếc mắt đã nhận ra mẫu của Thịnh Đường có phần giao diện khác với phương án quang điện mà cô đã làm.

Cô bình thản xem hết, Tổng giám đốc Tiêu hỏi cô: “Cô xem đi, chẳng phải cũng giống bên các cô sao?”

Ngô Thường gật đầu: “Đúng vậy. Nhưng họ chen vào lúc này, kịp làm phương án sao!”

Tổng giám đốc Tiêu không nói rõ ràng, chỉ bảo: “Phương án bên nào cũng na ná nhau thôi, chuyện này không quan trọng đâu.”

Ngô Thường liền thở dài nói: “Chà, vậy xem như tôi xui xẻo rồi. Bên tôi thật sự không thể đưa ra mức chiết khấu tương đương hay cao hơn được đâu, ông cũng biết mà, máy móc bên tôi là hàng nhập khẩu hoàn toàn, còn Thịnh Đường chỉ dùng mấy cái máy cũ bọn tôi thải ra để cải tiến lại, chi phí bên tôi cao lắm…”

“Để lần sau đi.” Tổng giám đốc Tiêu nói: “Thường Thường à, tôi thật sự rất muốn hợp tác với cô, cô đúng là nhân viên bán hàng giỏi nhất mà tôi từng gặp.”

“Chỉ có thể vậy thôi.” Ngô Thường tỏ ra tiếc nuối: “Để tôi về báo với sếp tôi, chắc tôi sẽ bị mắng cho xem.”

Lúc này Tổng giám đốc Tiêu nói: “Cô đúng là giấu nghề thật đấy.”

“Ý ông là sao?”

“Chuyện cô là bà xã của Tổng giám đốc Lâm, ai mà không biết…”

Ngô Thường nhướng mày, ngạc nhiên hỏi: “Tin này đã truyền tới tận Hàng Châu rồi sao? Hay là ai nói cho ông vậy?”

Tổng giám đốc Tiêu chỉ nhún vai. Ngô Thường hiểu ra rồi, là Mạnh Nhược Tinh.

Nhà họ Mạnh làm ăn rất quen mặt trong giới thương trường khu vực này, mấy năm trước, cũng chính là nhà họ Mạnh làm trung gian kết nối giữa Đèn Trang Trí Tinh Quang và Đông Ngô.

Nhìn ánh mắt của Tổng giám đốc Tiêu, Ngô Thường biết ở khu vực Hàng Châu này, trong mắt khách hàng, thân phận của cô đã không còn quang minh chính đại nữa.

Ngay khoảnh khắc đó, cô cũng hiểu ra vì sao hôm qua, dù biết cô là “bà xã” của Lâm Tại Đường, Tổng giám đốc Tiêu vẫn dẫn người đến chuốc rượu cô.

Ông ta căn bản không hề tôn trọng cô.

Nhưng Ngô Thường cũng không xem trọng sự tôn trọng của loại người như vậy, mục tiêu của cô rất rõ ràng: cô chính là muốn kiếm tiền, nếu có thể hợp tác đàng hoàng thì hợp tác đàng hoàng, còn nếu không thì phải sửa ngay cái thái độ rồi hãy hợp tác tiếp.

Giờ cô đã nắm được nhược điểm của Tổng giám đốc Tiêu, nên cô hoàn toàn có thể giữ được bình tĩnh.

Ra khỏi toà nhà Đông Ngô, cô gọi điện cho Lâm Tại Đường, nói vừa rồi thật tình cờ, ở dưới lầu Đông Ngô nghe được Đường Thịnh nhận điện thoại của anh rồi rời đi.

Lâm Tại Đường nói: “Anh ước chừng giờ này em cũng sắp tới, anh cũng đoán Đường Thịnh chắc chắn sẽ đến Đông Ngô, chỉ không ngờ lại trùng hợp như vậy.”

“Anh đang giúp em sao?” Ngô Thường hỏi.

Lâm Tại Đường nghĩ một chút rồi nói: “Ngô Thường, anh không phải đang giúp em, anh đang giúp Đèn Trang Trí Tinh Quang. Em với anh bây giờ là cùng một phe, anh với em vinh cùng vinh, thua cùng thua.”

“Vậy em muốn nhờ anh giúp thêm một chuyện nữa.” Ngô Thường nói: “Em vừa xem mẫu sản phẩm của Thịnh Đường, ngoài hình dáng giống tụi mình, những phần khác đều làm rất cẩu thả. Em phát hiện một chỗ kết nối của họ với tụi mình sai lệch gần 1 milimet.”

“Em nhìn bằng mắt thường ra luôn sao?”

“Đúng. Tin em đi Lâm Tại Đường, em nhắm mắt lại cũng sờ ra được đó là cái đèn nào!” Ngô Thường kích động, giọng cô hơi lớn.

Lâm Tại Đường cười, dỗ dành cô: “Được rồi, anh hiểu rồi. Ý em là, với phong cách của Thịnh Đường, bọn họ tuyệt đối sẽ không làm phương án, mà sẽ trực tiếp cung cấp hàng. Dù cho mẫu thử tạm thời lắp được, sau này chắc chắn sẽ gặp vấn đề. Bây giờ em muốn anh phối hợp với em, để Đường Thịnh tưởng là anh ta đã thắng, đúng không?”

“Đúng vậy.” Ngô Thường nói: “Để anh ta tưởng là anh ta đã thắng chắc rồi.”

“Được. Vậy nếu lỡ Đường Thịnh sau này điều chỉnh hết lô hàng thì sao?”

“Vậy thì lão Tiêu đừng làm ăn nữa.” Ngô Thường nói: “Em cầm bản ghi âm đi tố cáo với uỷ ban kỷ luật.”

“Vậy thì chơi chết hết luôn, phải không?” Lâm Tại Đường trêu.

“Đúng, chết hết cho rồi.”

Ngô Thường cúp máy, lại gọi cho Quách Lệnh Tiên để báo cáo tình hình.

Quách Lệnh Tiên tin vào phán đoán của cô, cũng đồng ý với kế hoạch này: nếu sản phẩm của Thịnh Đường gặp sự cố, Đông Ngô sẽ liên hệ Tinh Quang khẩn cấp cung cấp hàng, lúc đó họ sẽ lấy lý do gấp rút sản xuất, chi phí nhân công cao để tăng giá.

Người không có tình thì mình khỏi giữ nghĩa. Thương trường chính là như vậy.

Ngô Thường bận rộn đến chiều tối, rồi nhận được ảnh mà đồng nghiệp trong công ty gửi cho cô, buồn cười chết đi được, Lâm Tại Đường với Đường Thịnh đã đánh nhau tại hội trường rồi.

Nghe nói tình hình lúc đó là Lâm Tại Đường vừa tới hội trường đã đen mặt, đến buổi tiệc tối sau hội nghị, Đường Thịnh nói chuyện với anh, anh không thèm để ý tới anh ta.

Qua mấy lượt như vậy, nhà giàu thế hệ thứ hai ở Ôn Châu – Đường Thịnh vẫn còn biết giữ mặt mũi, buông vài lời khó nghe, Lâm Tại Đường liền đấm cho anh ta một cú.

Bây giờ cả thế giới đều biết Thịnh Đường hàng nhái đã cướp được khách lớn của Đèn Trang Trí Tinh Quang, hàng chính hãng là Lâm Tại Đường tức điên đến mức đánh Thịnh Đường.

Ngô Thường vừa xem tin vừa cười, cô phát hiện ra thương trường thật sự rất vui, thật thật giả giả, giả giả thật thật, mấy người làm ông chủ đều là diễn viên giỏi cả. Nhất là Lâm Tại Đường, anh đóng vai một thương nhân nho nhã trở mặt không chút nể nang.

Cô nhìn kỹ bức hình Lâm Tại Đường vung nắm đấm, thật sự trông rất ra dáng, so với dáng vẻ trầm ổn nho nhã thường ngày, lại còn thêm mấy phần gợi cảm.

Ngô Thường bắt đầu thích cảm giác này rồi.

Cô hiểu rõ làm ăn không thể một mình đơn độc, có một người hiểu cô, sẵn sàng làm chỗ dựa cho cô, cảm giác đó thật sự rất tuyệt.

Thì ra ở bên Lâm Tại Đường lại thú vị như vậy. Người như Lâm Tại Đường thật sự đáng để cô từ từ khám phá.

Cô cũng yên tâm được một chút, quyết định bắt đầu những ngày đi công tác như thường lệ: buổi tối sau khi xong việc sẽ đi dạo khắp nơi. Từ lúc vào làm ở Đèn Trang Trí Tinh Quang đến giờ, Ngô Thường đã đi qua hơn mười thành phố, cô phát hiện nếu không có người thì thành phố nào cũng giống nhau cả. Có người rồi, thành phố sẽ rất khác.

Lần đầu tiên cô đi công tác ở Đông Bắc là vào mùa đông năm 2011.

Thành phố bên bờ sông Tùng Hoa đang có tuyết rơi, sương đóng trắng xoá nở rộ trên những cành cây khô. Cô lạnh đến run cầm cập, nói tiếng phổ thông mang giọng Nam ngọng nghịu để hỏi đường. Người Đông Bắc dễ thương mở miệng liền nói: “Em gái, em từ miền Nam tới hả?” Lập tức làm cho thành phố đó trở nên khác biệt.

Ngô Thường rất quen thuộc với Hàng Châu.

Thời đại học cô học ở Hàng Châu, cuối tuần thường cùng bạn cùng phòng đi dạo khắp thành phố, đài phun nước bên bờ Tây Hồ không biết đã xem bao nhiêu lần. Cô cũng nhớ rõ những đêm hè oi bức, họ chen chúc giữa đám đông, ngẩng đầu ngắm những tia nước nhảy múa.

Tối nay cô quyết định đi xem thêm lần nữa. Cô theo dòng người men theo Tây Hồ, còn chưa đến nơi thì nhận được điện thoại của Lâm Tại Đường: chuyến công tác của anh kết thúc rồi, vì đánh nhau với Đường Thịnh nên tối nay tất nhiên phải thể hiện thái độ, tiệc tối không tham dự nữa, anh phủi tay bỏ đi luôn!

Ngô Thường vừa nghe anh nói vừa cười khúc khích, cười đến mức sắp ch** n**c mắt.

“Có gì mà mắc cười dữ vậy?” Lâm Tại Đường hỏi cô.

“Có chứ có chứ! Thật sự có luôn đó!” Ngô Thường nói: “Em đúng là không ngờ anh lại chọn cách này.”

“Anh đã muốn đấm anh ta từ lâu rồi.” Lâm Tại Đường nói: “Mấy thứ anh ta đang có để ăn bây giờ, đều là anh cố tình đẩy qua cho anh ta. Vậy mà cuối cùng anh ta còn muốn giành chén cơm của anh, ngày thường anh nể mặt anh ta, bây giờ không phải nên nhân cơ hội này thể hiện một chút sao?”

“Nhưng người ta sẽ nói anh nhỏ mọn đó nha.”

“Anh quan tâm người ta nói gì làm gì?” Lâm Tại Đường nói: “Nếu anh cứ để ý tới lời người khác thì anh đừng làm ăn nữa.” Anh ngừng lại một chút rồi hỏi: “Em đang ở đâu vậy? Muốn ăn tối chung không? Mình hẹn hò đi?”

“Hẹn hò hả…” Ngô Thường nói: “Tổng giám đốc Lâm mà cũng hẹn hò với em nữa sao! Em đang ở bên Tây Hồ, chuẩn bị xem chương trình biểu diễn nhạc nước. Xem xong nhạc nước, em muốn đi ăn tôm rang muối.”

“Được rồi.” Lâm Tại Đường nói: “Anh tới ngay.”

Lâm Tại Đường chạy xe về phía Tây Hồ, nơi Ngô Thường đang đợi, giữa đường lại gặp kẹt xe, trong lòng anh có chút nôn nóng, liền gọi điện cho Ngô Thường, muốn kêu cô chờ thêm một lát, nhưng cô lại không nghe máy. Lâm Tại Đường bất chợt nhớ lại hồi mười tám, mười chín tuổi từng hẹn hò với Mạnh Nhược Tinh, chàng trai trẻ bận rộn sửa soạn, trên đường đi cũng có cảm giác như vậy.

Hình như cũng không giống.

Hồi đó anh biết hai người là thật lòng thích nhau, lúc đến điểm hẹn trong lòng có một sự chắc chắn. Bây giờ anh hiểu rõ Ngô Thường không thích anh, anh chỉ cần chậm một chút thôi liền cảm thấy cô sẽ không chờ kịp.

Một cảm giác giống như “tình yêu” bất ngờ giáng xuống đầu vị thương nhân nho nhã Lâm Tại Đường, khiến anh thoáng chốc có chút ngẩn ngơ.

Đợi đến khi anh tới Tây Hồ, len lỏi qua biển người, nhìn thấy Ngô Thường tay cầm hai ly nước lạnh đang đợi anh, thấy anh đến cô liền nở nụ cười tươi rói, giơ tay lên cho anh chọn một ly.

Lâm Tại Đường yên tâm rồi, nhưng vẫn không nhịn được trách cô: “Em không nghe máy anh.”

“Anh bây giờ tìm cho em bàn tay thứ ba đi.” Ngô Thường xoay một vòng: “Anh thấy không? Em chỉ có hai tay, mỗi tay cầm một ly nước.”

“Được rồi.”

Âm nhạc vang lên, Ngô Thường kéo anh đi vào bên trong. Nói ra cũng lạ, Lâm Tại Đường qua lại Hàng Châu mấy chục lần, vậy mà chưa từng xem chương trình biểu diễn nhạc nước lần nào.

“Cái này có gì hay?” Anh hỏi Ngô Thường.

“Vui mà, chỗ khác không có.”

“Vài năm nữa khắp nơi đều có.”

“Nhưng bây giờ em xem với vài năm nữa xem, làm sao giống nhau được?” Ngô Thường đấm anh một cái: “Lâm Tại Đường, anh đừng có làm tụt hứng, anh là người hay làm tụt hứng nhất đó!”

Cột nước đầu tiên phun lên trời, đám đông liền im lặng.

Ngô Thường cắn ống hút ly nước, ngẩng cổ lên nhìn. Đôi mắt cô được nước làm cho trở nên dịu dàng, được ánh đèn chiếu sáng trở nên trong veo. Lâm Tại Đường chưa từng gặp ai yêu tiền như cô, thế mà ánh mắt lại có thể trong trẻo như vậy.

Anh chỉ liếc nhìn nhạc nước, rồi liền quay đầu nhìn cô.

Không biết cô đang nghĩ gì, có lẽ nhớ lại quãng thời thanh xuân tươi đẹp của mình ở Hàng Châu, có lẽ nhớ đến người cô từng yêu, từng cùng nắm tay đứng ở đây, hoặc cũng có thể đơn giản chỉ là bị cảm xúc này cuốn theo, khóe mắt cô đã ươn ướt rồi.

Lâm Tại Đường đứng bên quan sát cảm xúc dâng trào trong lòng Ngô Thường, anh có chút ghen tỵ vì cô vẫn còn có thể bị một đài phun nước làm cho cảm động vào những đêm như thế này. Anh cảm thấy bản thân đã tiếp xúc với thế giới này quá sớm, cho nên dường như đã đánh mất đi sự nhiệt huyết với thế giới. Anh vẫn còn trẻ, nhưng trái tim lại như đã già cỗi từ lâu.

Ngô Thường cảm nhận được trái tim “đã già nua” của anh, cảm thấy anh thật sự có chút đáng thương, cô đặt tay lên cổ anh rồi kéo anh xuống, sau đó hôn một cái lên má anh, và rồi nở nụ cười tươi với anh.

Nụ cười ấy lập tức bị tiếng hò reo náo nhiệt của đám đông cuốn đi, thì ra đài phun nước đã đến cao trào.

Sau khi đài phun nước kết thúc, Ngô Thường kéo anh đi vào trong đám đông. Bên đường có người bán mấy món đồ chơi nhỏ, cô ồn ào đòi mua, muốn chơi chung với anh. Khi đi ngang qua mặt đường ướt đẫm vì đài phun nước, cô bỗng nhảy cẫng lên, sau đó bật cười thành tiếng.

Lâm Tại Đường vì muốn trả đũa cô, cũng giẫm mạnh một cái, thấy vạt váy của Ngô Thường bị ướt, anh cũng vui theo.

Lúc này anh lại cảm thấy dường như bản thân trẻ lại thêm một chút.

Tâm trạng tốt nên anh cũng thấy món tôm rang muối hôm nay thật ngon. Ngô Thường nói với anh: Hồi em còn đi học, thỉnh thoảng tụi em cũng hay ghé đây ăn. Bây giờ anh nhìn menu thấy rẻ, chứ hồi đó tụi em đi ăn, mỗi người nhiều nhất chỉ dám xài ba mươi tệ. Cho nên ở đây em chưa từng ăn cá, cũng chưa từng ăn món gì khác ngoài tôm rang muối.

“Em đang ôn nghèo nhớ khổ hả?”

“Không, em muốn nói là: Có tiền rồi thật là tốt.” Ngô Thường khí thế hẳn lên: “Giờ em có chút tiền lẻ rồi, bữa này em mời.”

Lâm Tại Đường cũng không tranh với cô, dù sao Ngô Thường cũng sẽ không mời anh vô ích, cô sẽ moi từ anh gấp đôi trở lại. Quả nhiên, ăn xong bữa cơm, Ngô Thường nói: “Ê mà ăn xong bữa này em hết tiền mặt rồi.”

Lâm Tại Đường lấy ra năm trăm tệ đưa cho cô, cô cười hí hửng nhận lấy, bỏ ngay vào ví. Ngô Thường yêu tiền, còn anh lại đúng lúc có tiền. Cô moi tiền từ anh, anh cũng chẳng so đo. Có lúc nhìn dáng vẻ Ngô Thường nâng niu từng đồng tiền, anh lại cảm thấy, người như cô luôn biết rõ mình muốn gì, thật sự rất đáng quý.

Anh giật lấy cái ví nhỏ của cô, Ngô Thường liền vươn tay giành lại. Anh duỗi thẳng tay giơ cao lên, thậm chí còn nhón chân lên, Ngô Thường chửi anh là thổ phỉ, anh nói anh muốn xem thử em còn bao nhiêu tiền. Mở ví ra, thấy bên trong mấy tờ tiền trăm, tiền năm chục, tiền mười đồng được xếp ngay ngắn, còn có mấy tờ tiền một đồng. Anh trả lại ví cho cô, nói: “Anh là thổ phỉ, em là kẻ lừa đảo. Em nói xem, thổ phỉ tốt hay kẻ lừa đảo tốt?”

Một người cướp trắng trợn, một người lấy ngầm, rốt cuộc cái nào tốt hơn, thật sự cũng khó nói.

Bọn họ lững thững quay về khách sạn, mấy đêm nay đã vắt kiệt sức lực của Ngô Thường. Cô nằm đó than phiền với Lâm Tại Đường về Thịnh Đường: “Em chưa từng thấy doanh nghiệp nào vô liêm sỉ như vậy.”

“Doanh nghiệp phát triển không cần quan tâm có vô liêm sỉ hay không, miễn là không phạm pháp thì cũng chẳng có vấn đề gì lớn.” Lâm Tại Đường nói: “Thịnh Đường tuy quen thói lấy của người khác làm của mình, nhưng họ khôn lắm, bị bắt rồi thì đứng im chịu đòn, cũng còn xem như có chút khí phách. Còn mấy doanh nghiệp nhỏ, anh kiện họ, họ nói không có tiền đền rồi bắt đầu giở trò, loại này đầy rẫy ngoài kia.”

Lâm Tại Đường nói tiếp: “Ở một mức độ nào đó, Thịnh Đường cũng là tay cứng. Họ cũng chẳng quan tâm người ta nói gì về mình.”

“Được rồi.” Ngô Thường nói: “Em có dự cảm sau này sẽ phải đấu với Thịnh Đường nhiều lần.”

“Không sao, Đèn Trang Trí Tinh Quang cũng không phải dễ chọc đâu.” Lâm Tại Đường nói: “Cứ chờ xem.”

Chuyện Ngô Thường dự cảm cho “sau này” liền xảy ra ngay ngày hôm sau.

Tại ga tàu cao tốc, bọn họ tình cờ gặp Đường Thịnh.

Đường Thịnh nhìn qua giống như côn đồ, thật ra lại cẩn thận tỉ mỉ. Sau khi trừng mắt với Lâm Tại Đường một cái, ánh mắt anh ta liền rơi lên người Ngô Thường. Chớp mắt liền nhớ ra ngày hôm qua dưới toà nhà Đông Ngô, anh ta đã gặp qua gương mặt này.

Lúc đó, Đường Thịnh biết không nhiều về Ngô Thường, chỉ nghĩ cô chính là nhân vật trong lời đồn, một “kẻ thứ ba” ở Hải Châu vì tiền mà bất chấp thủ đoạn leo lên. Cho nên anh ta cũng không cố nghĩ vì sao cô lại xuất hiện dưới toà nhà Đông Ngô.

Chỉ vì gương mặt Ngô Thường thật sự rất đoan chính, chẳng giống chút nào với dáng vẻ “hồ ly tinh” trong lời đồn, nên anh ta nhìn cô thêm mấy lần. Hai lần nhìn kỹ đó lại thấy ra được vài điều.

Người làm ăn ở Ôn Châu cũng khá tin vào mấy chuyện tướng số, người lớn tuổi thường thích tướng mạo phúc hậu, nói là tướng phát tài. Cô “hồ ly tinh” này lại đúng là tướng phát tài, khuôn mặt đầy đặn, ánh mắt sáng rực, môi đỏ răng trắng, trông rất được lòng người.

Ngô Thường cảm nhận được ánh mắt của Đường Thịnh, liền mỉm cười thân thiện với anh ta. Trong lòng lại thầm mắng: Đồ thiếu đạo đức, dám cướp khách hàng của bà đây.

Cô cười lại trông rất ngây thơ, Đường Thịnh liền nghĩ: Quả nhiên phụ nữ ngây thơ là quyến rũ nhất.

Ánh mắt của Đường Thịnh không thoát khỏi tầm mắt Lâm Tại Đường, anh cực kỳ ghét việc Đường Thịnh dùng ánh mắt tr*n tr** như thế để quét qua người Ngô Thường. Nói thẳng ra, Đường Thịnh làm vậy là thiếu tôn trọng. Nhưng Đường Thịnh chưa từng dùng ánh mắt đó để nhìn Mạnh Nhược Tinh.

Ngô Thường cũng hiểu, mấy kẻ nhỏ bé muốn trèo lên, bị người ta dò xét, phỏng đoán, bàn tán, đó là chuyện quá đỗi bình thường. Cô không muốn leo cao, cô chỉ muốn kiếm tiền, ai lại đối đầu với tiền chứ? Cô nhìn xa hơn, giang hồ rộng lớn, chưa biết ngày nào sẽ gặp lại. Tương lai Thịnh Đường thế nào, không ai nói trước được. Cô có cơ hội kiếm tiền từ Thịnh Đường hay không, cũng không ai nói chắc được.

Cho nên đối diện với ánh mắt của Đường Thịnh, cô cũng thẳng thắn nhìn lại, sau này thế nào, mượn lời Lâm Tại Đường: Cứ chờ xem!

Lên tàu cao tốc rồi, Lâm Tại Đường vẫn không nói một lời.

Ngô Thường hỏi anh: “Tổng giám đốc Lâm, sao vậy? Sao lại không vui?”

“Đường Thịnh nhìn em như vậy, em có tức không?” Lâm Tại Đường hỏi.

“Em tức gì chứ? Nhìn thì nhìn thôi, có làm em ăn ít đi được miếng nào đâu?” Ngô Thường nũng nịu dỗ anh: “Anh ta có nhìn nữa, có nhìn thấu vào mắt vào tim đi nữa…” Cô hạ thấp giọng, ghé sát vào tai Lâm Tại Đường cười khẽ nói: “Thì người ngủ với em tối nay, chẳng phải vẫn là anh sao?”

Nói xong cô lùi lại một chút, tinh nghịch nháy mắt với Lâm Tại Đường.

Câu này hoàn toàn không có tác dụng xoa dịu gì với Lâm Tại Đường, trong lòng anh thật sự rất bực. Anh phát hiện Ngô Thường không hề để tâm đến những chuyện như vậy, trong lòng mơ hồ cảm thấy sau này sẽ rắc rối. Chỉ cần nghĩ đến sự bất định như vậy, Lâm Tại Đường thiếu kinh nghiệm tình cảm liền bắt đầu thấy hoang mang.

Ngô Thường thấy dỗ mãi không được, liền hất tay: “Hứ, không dỗ nữa!”

Cô không dỗ nữa, Lâm Tại Đường cũng không nói thêm gì, mặt sầm sì, cứ thế cho đến khi vào đến nhà.

Anh đi thẳng lên lầu tắm rửa, sau đó ngồi ở bàn trà pha trà. Ngô Thường thì bận rộn trong bếp, muốn nấu một bữa cơm ngon cho anh. Khi mệt mỏi, ăn được món ngon sẽ thấy được an ủi.

Đợi đến khi đồ ăn của Ngô Thường được dọn lên bàn, Lâm Tại Đường tự động đi đến. Ngô Thường dùng đũa gõ vào tay anh: “Ê ê ê! Giận em mà còn muốn ăn cơm em nấu hả!”

Lâm Tại Đường mặc kệ cô đánh, không tránh không né mà cầm đũa lên.

“Anh đúng là… thật là…” Ngô Thường nghĩ mãi mới nói ra: “Già trước tuổi…”

“Ngô Thường.” Lâm Tại Đường bỗng đặt đũa xuống, ngẩng đầu nhìn cô. Ngô Thường ngừng xếp chén đũa, đáp: “Gì vậy anh?”

“Em có phải rất ghét anh không?”

Ngô Thường suy nghĩ rồi lắc đầu: “Em không ghét anh.”

“Vậy em cảm thấy, với người như anh, nếu thật lòng nói chuyện yêu đương với nhau thì em có chấp nhận được không?”

Câu này làm Ngô Thường giật mình, suýt chút nữa làm rớt đũa xuống bàn.
​
 
Bờ Biển Ánh Sao - Cô Nương Đừng Khóc
Chương 57​


<b><i>Chương 57: Khe nứt</i></b>

*

Ngô Thường nhìn Lâm Tại Đường, cố gắng làm ra vẻ rất vui với đề nghị của anh, nhưng vừa mới trợn tròn mắt ra, Lâm Tại Đường đã vạch trần cô: “Đừng có giả bộ.”

Lâm Tại Đường biết dáng vẻ khi cô yêu một người là như thế nào, anh căn bản không cảm thấy cô sẽ xúc động vì đề nghị của anh. Mà anh chỉ muốn bình tĩnh nói với cô về hướng đi tương lai của cuộc đời hai người họ.

Ngô Thường có chút nản lòng, cô bắt đầu hối hận vì mình không có kỹ năng diễn xuất tốt, giống như cú đấm của Lâm Tại Đường vào mặt Đường Thịnh, tự nhiên mà không hề phô trương.

“Ngồi xuống.” Lâm Tại Đường nói.

Ngô Thường ngoan ngoãn ngồi xuống.

Lâm Tại Đường cứ thế nhìn cô, nhìn thấy trên mặt cô mang theo một chút bối rối, một chút giả vờ, còn có cả chút nghi ngờ. Anh thật sự không nhịn được, bóp nhẹ mặt Ngô Thường một cái rồi nói: “Được thì được, không được thì không được, lẽ nào anh lại ăn thịt em sao?”

“Anh là ông chủ, nếu như nhân viên của anh từ chối ‘thăng chức’ mà anh cho, anh sẽ làm sao?”

“Ví dụ này có hợp không?”

“Không hợp hả?”

“Vậy thì em đang nghi ngờ gì? Nghi ngờ khi anh nói câu này là có mục đích đúng không? Nhưng mà Ngô Thường, anh có thể gạt em cái gì chứ?” Lâm Tại Đường hỏi cô.

Ngô Thường không nói với Lâm Tại Đường rằng: Trước đây em cãi nhau với anh, anh đã muốn đuổi em rồi. Cô rất tỉnh táo, không vì quan hệ giữa hai người gần đây tiến triển tốt mà quên đi sự tuyệt tình của Lâm Tại Đường khi họ gặp vấn đề. Lâm Tại Đường là một người rất tốt, nhưng anh thật sự có một sự “kiêu ngạo” mà ngay cả anh cũng không nhận ra.

Sự kiêu ngạo này thấm vào cả công việc lẫn tình cảm. Anh muốn có quyền kiểm soát tuyệt đối trong mọi việc. Đây là đặc điểm của một người ở vị trí cao.

Lâm Tại Đường không nói gì thêm.

Bằng trực giác nhạy bén của mình, anh nhận ra: Mỗi khi anh cố gắng bàn luận về tình cảm với Ngô Thường, quan hệ giữa hai người lại trở nên căng thẳng. Ngô Thường chỉ muốn yên tâm kiếm tiền, không muốn nói chuyện tình cảm. Cô cảm thấy nói về tình cảm sẽ làm mọi chuyện thêm phức tạp, cũng lo lắng rằng nếu đặt tình cảm vào, thu nhập của cô sẽ bị ảnh hưởng.

Lâm Tại Đường cười như chẳng có gì: “Ăn cơm đi, đừng để uổng cả bàn đồ ăn này.”

“Đúng rồi đó!” Ngô Thường nói: “Đi công tác về, em cực khổ nấu cho anh một bàn lớn như vầy, chẳng lẽ không phải vì tình cảm sao?”

Cuối cùng cô cũng tìm được lý do cho mình, thậm chí còn dạy cho Lâm Tại Đường một bài học: “Anh xem nè, tình cảm là phải làm, không phải nói. Giống như anh nói thích em, chi bằng cho em thêm chút tiền…”

Cô khẽ xoa hai ngón tay vào nhau: “Tiền á~”

Lâm Tại Đường bị cô chọc cười: “Sao logic của em lạ vậy trời?”

Ngô Thường ngồi lên đùi anh, cô ôm cổ anh rồi hôn lên mặt anh một cái, sau đó nghiêm túc nhìn anh.

“Lâm Tại Đường, em không phải người không biết điều. Thật ra em biết, anh đối với em rất tốt. Ví dụ như lần này đi Hàng Châu, anh căn bản đâu có định tham dự cái hội thảo gì, đơn giản là vì em thôi. Còn cả hai trăm ngàn tiền cá cược đó, anh hoàn toàn có thể tự xoay được, vậy mà anh vẫn để em bỏ ra, rồi lại gấp đôi trả về cho em. Còn nhiều chuyện nữa, anh âm thầm làm, em đều biết hết. Em đâu có ngốc.”

“Em không muốn đường đường chính chính nhận lòng tốt của anh, cho nên em cũng rất cố gắng để báo đáp anh. Em nghĩ anh cũng biết, ở Đèn Trang Trí Tinh Quang, không có ai làm việc chăm chỉ hơn em. Anh thử chỉ ra một người nào mà có thể giống như em, nhắm mắt lại cũng mò ra được mã số sản phẩm, nếu có thì em sẽ thu lại lời này. Không có, đúng không?”

Lâm Tại Đường gật đầu, đúng vậy, không có.

Ngô Thường thật sự rất nỗ lực, mỗi ngày đều ở nhà máy, ở trước quầy trưng bày, nghiên cứu những mã số sản phẩm và các trường hợp ứng dụng. Cô làm phương án cho khách hàng lớn, ngay cả vấn đề “rò điện” vượt ngoài chuyên môn của cô, cô cũng có thể vận dụng được. Khi đi khảo sát thực tế, cô trèo lên trèo xuống, dầm mưa dãi nắng, còn quen thuộc hiện trường hơn cả khách hàng. Sơ đồ căn hộ và phương án cải tạo của khu biệt thự bên chỗ Giang Triết, cô còn nhớ rõ hơn cả Giang Triết.

“Em sẽ không phụ lòng anh.” Ngô Thường chân thành nói: “Lâm Tại Đường, em không ghét anh, thậm chí còn có chút thích anh nữa. Em thích anh ga lăng, thông minh, đối với em rộng lượng. Em cũng thích anh đối xử tốt với mẹ em, với bà ngoại em. Em cũng thích cùng anh… l*m t*nh…”

Cô thấy sắc mặt Lâm Tại Đường có chút ngại ngùng, liền cười hì hì: “Em sao mà không thích anh được chứ?”

Cô thật biết cách dỗ người, rõ ràng không nói ra lời nào thực tế, vậy mà lại khiến Lâm Tại Đường thấy thoải mái. Anh vỗ nhẹ vào mông cô, nói: “Ăn nhanh đi, lát nữa nguội hết.”

“Đang là cuối xuân đầu hạ ở Hải Châu đó! Nguội cái gì mà nguội!” Ngô Thường chu môi làm nũng: “Hôn em một cái đi mà~”

Lâm Tại Đường hơi ngả đầu ra sau, cúi đầu nhìn cô. Ngô Thường liền chủ động ghé tới hôn anh, cô biết, nói nhiều cũng không bằng một nụ hôn. Có đôi khi miệng người ta không nên dùng để nói chuyện.

Cảm giác được tình yêu bất ngờ ập tới của Lâm Tại Đường rất nhanh lại tan biến, bởi vì anh luôn có đủ thứ chuyện phải lo, căn bản không thể vì tình yêu mà dừng lại quá lâu.

Anh đi thăm ông nội Lâm Hiển Tổ, nhắc đến chuyện ba bị ngồi tù. Lâm Hiển Tổ nói: “Hôm nay chú út của con có đến, không biết nghe ở đâu nói là do Ngô Thường bày ra. Nếu thật sự là vậy, con phải bảo vệ cho Ngô Thường…”

Nhắc nhở của Lâm Hiển Tổ cuối cùng cũng muộn rồi, lúc này cả nhà họ Lâm đều đã biết trong nhà mình nuôi một “con sói mắt trắng” (*), đem chính “ba chồng” của mình đẩy vào tù.

Có người gọi điện cho Nguyễn Xuân Quế, bảo Nguyễn Xuân Quế suy nghĩ kỹ: rốt cuộc có nên giữ lại Ngô Thường hay không. Trong lòng họ, Ngô Thường chỉ là một công cụ, giữ lại hay vứt bỏ đều phải do nhà họ Lâm quyết định.

Vì chuyện này Ngô Thường làm rất hợp ý Nguyễn Xuân Quế, hiếm khi bà đứng về phía Ngô Thường, đối đáp với người kia: “Cái đầu óc của Ngô Thường sao nghĩ ra được mấy chiêu như vậy chứ, mấy người còn không hiểu Ngô Thường sao? Con bé ngốc nghếch à! Theo tôi thấy, là Lâm Chử Súc đắc tội với người ta rồi. Mỗi ngày ăn chơi trác táng bên ngoài, nợ tình, nợ cờ bạc, ai mà không muốn xử nó chứ? Còn cần tới lượt Ngô Thường phải động não sao?”

Nguyễn Xuân Quế đứng về phía Ngô Thường, người khác nhất thời không tìm được kẽ hở, nhưng ai cũng cảm thấy trong nhà không còn an toàn nữa. Trước đây, doanh nghiệp gia tộc ở Hải Châu này, quan hệ chằng chịt rối ren, nhưng vẫn luôn đồng lòng đối ngoại. Lần này lại có người chĩa mũi nhọn vào người trong nhà, những người Hải Châu sống theo “chế độ tông tộc” tự nhiên bắt đầu hoang mang, vì vậy ai cũng nảy sinh ý định phải nhổ bỏ cái gai là Ngô Thường.

Có người bắt đầu sắp xếp người bên cạnh Lâm Tại Đường.

Bọn họ sắp xếp cũng không phải kiểu công khai rõ ràng, mà là trong một buổi tiệc nào đó, đột nhiên mang theo một cô gái đến. Cô gái được đưa tới cũng không phải kiểu quá lộ liễu cởi mở, cô ta uyên bác hiểu rộng, đa tài đa nghệ, lời nói cử chỉ đều rất tao nhã. Lúc này sẽ có người bắt đầu chú ý đến phản ứng của Lâm Tại Đường, nếu anh nhìn nhiều thêm một chút, vậy thì người ta sẽ nghĩ: Được rồi, anh đã để mắt tới rồi. Chỉ cần đẩy thêm một bước nữa, có khi chuyện sẽ thành. Khi đó, Ngô Thường e là sẽ bị thay thế.

Đáng tiếc, Lâm Tại Đường chưa từng ngẩng đầu lên.

Anh không háo sắc, không phải vì anh có vấn đề, mà là anh cảm thấy việc đó rất tốn thời gian. Lâm Tại Đường hiểu rất rõ mấy chuyện như vậy hao tổn tinh lực cỡ nào, nếu anh đem tinh lực đổ vào mấy chuyện phong hoa tuyết nguyệt, vậy thì phần anh dành cho sự nghiệp sẽ ít đi. Trong đầu anh toàn là Đèn Trang Trí Tinh Quang, căn bản không có hứng thú với mấy chuyện khác.

Thế nhưng các buổi tiệc của anh ngày càng nhiều, những người chẳng liên quan gì cũng bắt đầu xuất hiện, hoặc lấy danh nghĩa mối quan hệ nhỏ nhặt để giới thiệu làm ăn cho anh, hoặc giới thiệu các nguồn vốn đầu tư. Việc giới thiệu làm ăn là thật, giới thiệu vốn đầu tư cũng là thật, dẫn theo phụ nữ cũng là thật.

Lâm Tại Đường vừa ứng phó vừa thấy phiền, anh than với ông nội: Bây giờ môi trường kinh doanh ở Hải Châu thật sự tệ quá, giống như tất cả đều phải dựa vào quyền và sắc đẹp để trao đổi vậy.

Ông nội liền vạch trần cốt lõi: “Ông đã nói với con rồi, Ngô Thường bày mưu khiến ba con bị bắt, chọc giận người ta rồi. Con phải giúp Ngô Thường.”

“Ngô Thường là không thể thay thế.” Lâm Tại Đường nói: “Ai dám động vào Ngô Thường thử xem.”

Lâm Hiển Tổ nghe ra trong câu nói này có ẩn ý, ông cụ trầm ngâm rất lâu rồi hiền hậu cười: “Cháu gái của A An cuối cùng vẫn giống A An, thông minh, lương thiện, tuy là tham tiền, nhưng lấy tiền cũng có chừng mực. Thật sự là không thể thay thế.”

Hôm sau, Lâm Tại Đường liền mượn cớ say rượu trong buổi tiệc mà lỡ miệng, nói anh rất áy náy, là chính anh tự gọi báo cảnh sát đưa ba mình vào tù.

Trên bàn rượu lập tức im lặng, anh lại tiếp tục “say” rồi. Mặc dù lời anh nói có thể chính là sự thật, nhưng lại có thêm một tội danh mới gán lên đầu Ngô Thường, tội danh mới là: “Hồng nhan họa quốc.”

Ngô Thường nghe chuyện “hồng nhan họa quốc” này từ miệng Quách Lệnh Tiên, cô há miệng nửa ngày, cuối cùng dậm chân nói: “Bây giờ họ mới phát hiện ra sắc đẹp của em sao? Mới phát hiện sao?!”

Quách Lệnh Tiên hỏi cô: “Đó mới là trọng điểm hả?”

“Đúng rồi.” Ngô Thường nói: “Người ta khen em đẹp, chẳng lẽ em không vui sao? Em vui chết được! Ngày mai em sẽ mặc váy đi làm.”

Quách Lệnh Tiên rất ngạc nhiên, không ngờ tâm thái của Ngô Thường lại vững vàng đến mức này. Chị ta hỏi Ngô Thường: “Chẳng lẽ cô không thấy tủi thân sao? Bọn họ nói cô đang cản trở sự nghiệp của Lâm Tại Đường, phá hoại quan hệ hòa thuận trong nội bộ nhà họ Lâm, họ nói cô…”

“Nhưng mà họ khen em đẹp mà, em tha thứ cho họ rồi.”

Ngô Thường đúng là không để bụng mấy chuyện này, buổi tối về tới nhà, lại ngửi thấy mùi nước hoa trên cổ áo của Lâm Tại Đường.

Lúc này đã là cuối tháng sáu ở Hải Châu.

Trong lòng Ngô Thường, mùa hè Hải Châu không chứa nổi bất kỳ mùi nước hoa nào, vì tất cả hương thơm qua sự ẩm ướt và nhiệt độ cao đều sẽ được lên men lại lần nữa. Chị Hứa yêu nước hoa như vậy, từng thử tìm một loại nước hoa mát mẻ phù hợp với mùa hè Hải Châu, ví dụ như tông lá xanh, tông trái cây, tông nước, đều không hiệu quả. Lúc mới xịt thì thơm mát, ra khỏi nhà mười phút, đã bị mùi nước biển làm ướt át mất rồi.

Vì vậy khi Lâm Tại Đường mang theo mùi nước hoa trên cổ áo nằm trên ghế sofa nhắm mắt dưỡng thần, Ngô Thường bị mùi nước hoa đó thu hút. Cô không rành về nước hoa, chỉ biết mùi hương này không nồng, đối phương chắc là một cô gái có gu.

Cô giống như “Tí Vàng” tiến lại gần ngửi thử, rồi nói: “Buổi tiệc hôm nay thật là phong lưu quá ha.”

Lâm Tại Đường mở mắt nhìn cô.

“Anh cũng muốn tìm người thay thế em đúng không?” Ngô Thường nói: “Em nghe được rất nhiều chuyện trong công ty, họ nói gần đây anh liên tục đi mấy buổi xem mắt, muốn tìm một cô gái anh vừa ý.”

Lâm Tại Đường không phủ nhận, cũng không giải thích, vẫn không nói gì.

“Vậy anh tìm được chưa?” Ngô Thường hỏi.

“Nếu tìm được thì sao?” Lâm Tại Đường hỏi lại.

“Nếu tìm được rồi thì mình bàn hợp đồng thôi. Hồi trước đã nói rồi, anh phải báo trước với em, đừng để em bị động.”

Cô đối với mối quan hệ của bọn họ rất nhẹ nhàng, điều đó khiến cơn men của Lâm Tại Đường càng dâng cao hơn. Anh có chút bực mình, cố ý nói: “Tìm được rồi anh sẽ nói với em, cho em thời gian chuẩn bị.”

“Được, cảm ơn anh.” Ngô Thường vỗ vỗ mặt anh: “Anh xem, em đã nói là không thể từ chối ông chủ. Hôm đó anh còn nói không sao, em tưởng anh không để trong lòng, ai ngờ bây giờ anh lại âm thầm đổi người.”

“Anh chính là loại người như vậy.” Lâm Tại Đường nói: “Ngô Thường, anh là thương nhân. Anh chỉ quan tâm tới lợi ích, căn bản không quan tâm ai sẽ đồng hành với anh.”

“Trong mắt anh, em không còn giá trị lợi dụng nữa sao?”

“Người ta đều kêu anh phải đổi em đi, nếu không anh sẽ gặp cản trở.”

Câu này Lâm Tại Đường không nói dối, đúng thật là như vậy, anh biết hiện tại những người bên cạnh đều muốn anh đá Ngô Thường ra. Vì Ngô Thường là người bước ra từ ngôi làng nhỏ, làm việc không theo quy củ, mà dã tâm lại lớn như vậy.

“Được thôi.”

Ngô Thường ngồi bên cạnh Lâm Tại Đường, cũng chẳng biết là trong lòng bực bội ở chỗ nào, cô quay người ngồi thẳng lên đùi anh, bắt đầu kéo cổ áo anh, c** đ* anh ra. Lâm Tại Đường cứ thế nhìn cô, mặc cho cô nổi giận đùng đùng mà đấm vào vai anh, mắng: “Đồ khốn! Dám mang mùi người ta về nhà!”

Nói xong cô liền giật phăng nút áo sơ mi của anh, mở thắt lưng anh ra, tay thò vào trong.

Tâm trạng của Ngô Thường lúc này mang theo tính tự hủy, cô cảm thấy nghẹn ngào, bực bội, cần phải trút hết ra.

Lâm Tại Đường cũng chiều theo cô, để mặc cô rút thắt lưng ra, anh nhìn vào mắt cô, thấy được trong mắt cô là căm phẫn và bất an.

Cô bao trùm lấy anh.

Lâm Tại Đường vẫn không động đậy, Ngô Thường bỗng tát anh một cái, tát đến mức anh quay mặt qua một bên, cô lại dùng tay kia tát thêm cái nữa.

Âm thanh của cái tát vang lên “bốp” một tiếng, khiến Lâm Tại Đường cũng tức lên, anh bất ngờ lật người, đè Ngô Thường xuống ghế sofa.

Lần này anh mạnh bạo hơn mọi khi, Ngô Thường cắn chặt răng không chịu khuất phục, lúc cô đến anh còn chưa vào, môi anh áp sát tai cô, thở gấp nói: “Anh làm chết em bây giờ.”

Lâm Tại Đường chưa từng nói câu như vậy, thậm chí có phần nghiến răng nghiến lợi, giọt mồ hôi lớn rơi xuống lưng Ngô Thường. Mặt cô áp vào sofa, bàn tay Lâm Tại Đường đè chặt sau gáy cô. Cô cố gắng quay đầu nhìn anh, lại bị anh ấn mạnh trở lại.

Hai người đều mang theo cảm xúc, đều đang cố gắng phát tiết qua cách nguyên thủy như thế này.

Sau đó Ngô Thường phải thừa nhận, cách này quả thật có hiệu quả. Cảm giác nghẹn ngào không nói nên lời trong lòng cô đã tan biến.

Hai người cùng im lặng nhìn ra khu vườn nhỏ bên ngoài.

Lâm Tại Đường khát nước, anh để trần nửa người trên đi pha trà, bình thường anh không như vậy, dù trong nhà không có ai anh cũng không để trần, anh có một loại cảm giác xấu hổ kỳ lạ. Hôm nay ngược lại anh chẳng quan tâm, dù sao trong lòng Ngô Thường anh cũng chẳng phải người tốt đẹp gì.

Trà nóng uống vào, lại khiến cơn men của anh dâng lên, đôi mắt sau cặp kính bắt đầu ửng đỏ, nóng rát, gò má vừa bị Ngô Thường tát giờ vẫn còn vệt đỏ lờ mờ. Ngô Thường không hiểu nổi vì sao mình lại tát Lâm Tại Đường, lúc đó cô như thể rất hận anh vậy. Nhưng rốt cuộc hận từ đâu mà ra, cô lại nói không rõ.

Về sau cô nghĩ: Có lẽ là vì cô không cam tâm bị anh xoay vòng, nên trong lòng mới sinh ra oán hận với anh.

Cô liếc mắt, không không, cô cũng chẳng buồn để tâm, cứ vậy cúi đầu lặng lẽ uống trà, trong lòng vẫn chỉ muốn làm một cô gái bình thường, yên phận sống qua ngày, mong rằng có thể giữ được công việc ở Đèn Trang Trí Tinh Quang lâu dài.

Thật sự, cô rất thích công việc ở Đèn Trang Trí Tinh Quang. Đây là công việc tốt nhất mà trong tầm mắt hiện tại cô có thể tìm được.

“Anh đừng đi uống rượu với người ta, đừng tham gia mấy buổi tiệc rượu đó nữa.” Ngô Thường vừa uống trà vừa nói: “Em không thích, không thích anh đổi em, cũng không thích anh mang mùi nước hoa về nhà.”

“Em nói mấy câu này mà cũng không dám nhìn anh.” Lâm Tại Đường nói.

Ngô Thường lập tức ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào anh.

“Hư tình giả ý.” Lâm Tại Đường nói cô một câu như vậy, rồi cười: “Chọc em thôi, anh sẽ không đổi em đâu, vì không ai kiếm tiền giỏi hơn em cả.”

“Cũng vì tầm mắt của anh chỉ có giới hạn như vậy, anh nhìn thấy em rồi thì không còn nhìn thấy ai khác nữa.” Lâm Tại Đường chỉ vào mắt kính của mình, sau đó nhẹ giọng nói: “Ngô Thường à, tuy rằng chân tình chẳng đáng bao nhiêu, nhưng có vẫn tốt hơn không.”

Lời anh nói đầy sức mê hoặc, Ngô Thường nhìn vào mắt anh, suýt nữa bị anh thu hút. Không, thật ra cô đã bị anh thu hút rồi.

Lâm Tại Đường nói đúng, chân tình có vẫn hơn là không. Nhưng tại sao, Ngô Thường lại cảm thấy chân tình của anh mỏng manh đến vậy?

Ngô Thường cho rằng, đây là vì sự “lệch pha” giữa hai người.

Hai người xuất thân khác nhau, hoàn cảnh khác nhau, địa vị xã hội khác nhau, tính cách cũng hoàn toàn khác nhau, từ đầu đã luôn duy trì mối quan hệ “đôi bên cùng có lợi”. Bọn họ như vậy, chân tình, dĩ nhiên là mỏng manh.

Lúc này điện thoại của Ngô Thường vang lên, là Tổng giám đốc Tiêu của Đông Ngô gọi đến.

Hơn một tháng qua, Ngô Thường chưa từng chủ động liên lạc với ông ta, nhưng cô vẫn luôn âm thầm theo dõi tiến độ của dự án Đông Ngô. Chiều nay cô còn nói với Quách Lệnh Tiên: Mấy ngày nay bọn họ sẽ phát hiện ra đèn của Thịnh Đường không khớp với cổng kết nối.

“Bọn họ đúng là ngây thơ thật.” Quách Lệnh Tiên nói.

Ngô Thường nghe máy, cố ý giả bộ tức giận: “Dự án sắp bắt đầu rồi, Tổng giám đốc Tiêu gọi cho em là muốn thị uy à?”

Đầu bên kia ấp a ấp úng, cuối cùng hỏi Ngô Thường có thể cung cấp một phần đèn từ Đèn Trang Trí Tinh Quang hay không.

Lúc này Ngô Thường vẫn còn đang đánh võ mồm với ông ta: “Một phần à? Một phần bọn tôi làm không được đâu nha, Tổng giám đốc Tiêu. Ông cũng biết mà, Đèn Trang Trí Tinh Quang của bọn tôi không làm chung với người khác đâu. Lỡ sau này có vấn đề, ai chịu trách nhiệm chứ? Ông nói có đúng không?”

Lâm Tại Đường ngồi đối diện, vừa uống trà vừa nở nụ cười nhìn cô, anh thật sự rất thích dáng vẻ rạng rỡ của Ngô Thường khi cô đàm phán làm ăn với người khác.

Cô đá anh một cái dưới gầm bàn, khẽ gật cằm ra hiệu cho anh rót thêm trà cho cô. Lâm Tại Đường liền làm theo.

Lúc này Ngô Thường lại nói: “Xin lỗi nha, Tổng giám đốc Tiêu, tôi không giúp ông được đâu. Ông bảo Thịnh Đường mau chóng mở khuôn, có lẽ còn kịp đó.”

“Không kịp nữa rồi.” Tổng giám đốc Tiêu nói.

“Vậy làm sao bây giờ ta? Haizz…” Ngô Thường nói: “Tôi hết cách rồi.”

Ngô Thường biết rõ, dự án Đông Ngô này cuối năm phải nghiệm thu, không thể kẹt ở chỗ đèn được, bây giờ chỉ còn cô mới giải quyết được thôi. Cô bắt đầu ra giá cao.

Đôi co qua lại, cuối cùng để giữ được vị trí của mình, Tổng giám đốc Tiêu đành xuống nước: “Cô giúp tôi lần này đi, mấy chuyện sau này mình tính tiếp.”

“Mấy chuyện sau này sao?” Ngô Thường tất nhiên biết, Tổng giám đốc Tiêu chắc chắn sẽ không trả lại khoản hoa hồng đã ăn, lần này xem như ông ta học được bài học, cúp máy xong kiểu gì cũng sẽ mắng cô té tát. Nhưng như vậy thì sao chứ? Ngô Thường nghĩ: Cứ chờ mà xem.

Cô thắng một trận lớn, tinh thần phấn chấn, cúp điện thoại liền nói với Lâm Tại Đường: “Em vừa rồi có phải vừa trải qua một trận thương chiến không? Có phải không?”

“Phải, mà em thắng nữa.”

“Sau này nhất định phải dạy cho ông ta một bài học!”

Ngô Thường sợ đêm dài lắm mộng, liền lập tức báo lại cho Quách Lệnh Tiên, sáng hôm sau đã bay đi Hàng Châu, trực tiếp ép Tổng giám đốc Tiêu ký phụ lục hợp đồng, mua hàng theo mức giá mới.

Chuyện này rất nhanh đã lan ra khắp Đèn Trang Trí Tinh Quang, ngày Ngô Thường đi công tác trở về, ngay buổi sáng đầu tiên đi làm, cô thấy trong tòa nhà văn phòng treo một tấm băng rôn, trên đó viết: “Nhiệt liệt chào mừng Ngô Thường khải hoàn trở về.”

Đây là ý của Quách Lệnh Tiên, nói là để nâng cao sĩ khí bán hàng.

Vốn dĩ Ngô Thường chỉ muốn lặng lẽ kiếm tiền, giờ lại bị đẩy ra trước mặt mọi người. Cô cẩn thận ứng phó, trong công ty không dám tỏ ra kiêu căng chút nào, luôn biết thu mình, sợ phạm sai lầm.

Ngày hôm đó, Nguyễn Xuân Quế đột nhiên kéo Ngô Thường đi xem biệt thự. Ngô Thường không muốn đi cùng bà, nhưng bà nói: “Đi xem thử đi mà, bây giờ ai cũng đầu tư bất động sản hết. Cô có tiền thì cũng nên bỏ chút vào đó.”

Ngô Thường bị bà kéo đi.

Biệt thự rất lớn, ba tầng trên, một tầng hầm, có vườn hoa và gara. Nguyễn Xuân Quế hỏi Ngô Thường có thích không? Ngô Thường nói cũng được.

Nguyễn Xuân Quế cười, ngay hôm đó liền ký hợp đồng với người ta.

Người có tiền mua biệt thự cứ như mua cải ngoài chợ, Ngô Thường cũng không thấy lạ. Nhưng cô lại không hiểu vì sao Nguyễn Xuân Quế nhất định phải kéo cô đi xem.

Cô kể chuyện này với Tống Cảnh, hỏi Tống Cảnh thấy thế nào? Tống Cảnh đẩy gọng kính nói: “Không hiểu nổi.”

Ngô Thường luôn cảm thấy có gì đó không ổn, cô hỏi Lâm Tại Đường có biết mẹ anh mua biệt thự không, Lâm Tại Đường nói biết chứ, mấy hôm trước mẹ anh có lấy giấy tờ của anh.

“À à.” Ngô Thường liền không nghĩ nhiều nữa, chỉ cho rằng đó là hứng thú nhất thời của Nguyễn Xuân Quế.

Sau khi giải quyết xong dự án Đông Ngô, Ngô Thường thoải mái được mấy ngày, mỗi ngày tan làm đều chạy qua quán mì Hương Ngọc.

Quán mì rất đông khách, đã trở thành nhà hàng nhất định phải ghé ở Hải Châu, mỗi ngày đều phải xếp hàng dài. Nguyễn Hương Ngọc lại rạng rỡ hẳn lên, mỗi lần Ngô Thường nhìn bà đều cảm thấy mẹ thật là dễ thương, mẹ thật là giỏi.

Tối hôm đó, hơn tám giờ, bên ngoài quán mì vẫn còn vài người lác đác xếp hàng. Ngô Thường đang giúp tính sổ, Nguyễn Hương Ngọc thì đứng trong bếp quan sát đầu bếp nấu ăn.

Lúc này có hai cảnh sát bước vào, hỏi ai là chủ quán?

Nguyễn Hương Ngọc bước ra, nói: “Là tôi.”

“Phiền bà đi với chúng tôi một chuyến. Quán tạm thời ngừng kinh doanh.”

“Có chuyện gì vậy?” Ngô Thường bước lên hỏi.

Cảnh sát còn chưa kịp trả lời, đã có người đứng ra la ó: “Có người ăn ở đây chết rồi! Quán này có người ăn chết rồi!”

“Đừng có vu khống!” Nguyễn Hương Ngọc lớn tiếng nói: “Đừng có vu khống!”
​
 
Bờ Biển Ánh Sao - Cô Nương Đừng Khóc
Chương 58​


<b><i>Chương 58: Đồng lòng</i></b>

*

Ngô Thường trừng mắt nhìn người đó, nghiêm giọng nói: “Ông là ai? Ông nói chuyện phải chịu trách nhiệm! Nếu ông đặt điều nói bậy, tôi sẽ kiện ông đó!”

Người kia rõ ràng là một kẻ vô lại, hoàn toàn không sợ Ngô Thường, lớn tiếng nói: “Ăn chết người mà không cho nói! Cảnh sát cũng tới rồi mà còn cứng miệng! Cô kiện tôi đi, kiện đi! Có tiền là ngon lắm sao! Đèn Trang Trí Tinh Quang ăn h**p người nè!”

Con người vốn ghét nhất là quyền thế chèn ép.

Doanh nghiệp ngôi sao của Hải Châu là Đèn Trang Trí Tinh Quang, trong chớp mắt đã trở thành mục tiêu chung cùng với quán mì Hương Ngọc trước mặt. Con người cũng rất dễ bị xúi giục, vừa nghe nói có người ăn xong chết, lại còn không cho người ta nói, lập tức la ó, yêu cầu đóng cửa và xử lý nghiêm.

Lâm Tại Đường tan làm xong đến thăm mẹ Hương Ngọc, chen qua đám đông, anh thấy Ngô Thường và Nguyễn Hương Ngọc bị vây quanh, liền nhanh bước lên chắn trước mặt hai người, giúp các đồng chí cảnh sát mở đường, trước tiên để hai người rời đi.

Nguyễn Hương Ngọc từ đầu đến cuối vẫn không nói gì thêm, bà đang nghĩ: mình đã đắc tội với ai đây? Bà hỏi cảnh sát: “Thật sự có người ăn chết rồi sao?”

“Không phải.” Cảnh sát nói: “Có người báo án nói bị ngộ độc thực phẩm. Có bảy người báo án.”

“Họ đều từng ăn ở quán tôi sao?”

“Cái này cần điều tra trước đã. Hiện giờ tôi không thể trả lời bà, bà theo chúng tôi về trước.”

Từ khi quán mì khai trương đến nay, Nguyễn Hương Ngọc luôn kiên trì mỗi ngày đều trưng bày nguyên liệu, nguyên liệu trong ngày chỉ dùng trong ngày, tất cả các công đoạn nấu nướng đều rất nghiêm ngặt, bà còn phải tự mình nếm thử trước. Ngô Thường nói: “Mẹ, cây ngay không sợ chết đứng, mình đừng sợ.”

“Con tin mẹ vậy sao?” Nguyễn Hương Ngọc nói: “Con không sợ lỡ như nguyên liệu thật sự có vấn đề sao?”

“Con tin mẹ. Mỗi ngày mẹ đối đãi với nguyên liệu và thực khách ra sao, con đều nhìn thấy hết!”

Trước khi lên xe cảnh sát, Lâm Tại Đường nói với Nguyễn Hương Ngọc: “Mẹ Hương Ngọc, mẹ đừng lo, có vấn đề gì thì mình cùng nhau giải quyết. Con sẽ tới bệnh viện xem trước.”

Ngô Thường muốn nói gì đó, Lâm Tại Đường vỗ nhẹ lên vai cô, ra hiệu cô cứ yên tâm đi.

“Cảm ơn anh.” Ngô Thường nói.

Lâm Tại Đường nhìn theo Ngô Thường và mẹ Hương Ngọc bị đưa đi, trong lòng ngổn ngang trăm mối. Anh cảm thấy số phận dường như có hơi thiên vị kẻ mạnh bắt nạt kẻ yếu, người tốt như Nguyễn Hương Ngọc sao lại cứ mãi chịu khổ vậy chứ? Lúc này, Nguyễn Xuân Quế gọi điện cho anh, hỏi: “Nguyễn Hương Ngọc gặp chuyện rồi hả?”

“Sao mẹ biết?” Lâm Tại Đường hỏi.

“Mẹ đoán đó.” Nguyễn Xuân Quế nói: “Con tới bệnh viện xong thì đi tìm cái lão già nhà họ Tiền kia. Chắc chắn là do lão già đó làm.”

“Sao mẹ biết?” Lâm Tại Đường lại hỏi.

“Sao mẹ biết hả? Cái lão già đó là hạng người gì, mẹ lại không biết sao? Ngô Thường tống con trai lão ta vô tù rồi, lão có thể không trả thù sao?”

“Lão ta trước đó còn nói muốn giết Tiền Vịnh, giờ lại muốn trả thù người khác nữa hả?”

“Cha con người ta quan hệ ra sao, con có thể quyết định được sao?” Nguyễn Xuân Quế nói rất nhanh, giống như rất gấp: “Những gì mẹ nên nói với con mẹ đều đã nói rồi, con mà muốn giúp Ngô Thường, giúp Đèn Trang Trí Tinh Quang thì mau chóng giải quyết đi!”

Bà nhìn tin tức đang lan truyền trong nhóm, càng nhìn càng bực liền dứt khoát cúp điện thoại, trả lời trong nhóm: “Quán mì Hương Ngọc là quán mì Hương Ngọc, Đèn Trang Trí Tinh Quang là Đèn Trang Trí Tinh Quang, mấy người đừng có nói bậy, ai nói bậy nữa tôi kiện đó!”

Lúc này, người nhà họ Lâm gọi điện cho Nguyễn Xuân Quế, Hải Châu chỉ lớn chừng đó, chuyện của quán mì đã truyền tới tai họ. Họ rất không hài lòng, nói: “Tuy rằng việc kinh doanh đã tách ra rồi, nhưng ai mà không biết chúng ta đều là người nhà họ Lâm? Ầm ĩ như vậy cũng ảnh hưởng tới việc làm ăn của tụi tôi, nhanh chóng cắt đứt quan hệ đi!”

Nguyễn Xuân Quế cười lạnh một tiếng: “Lúc này mới nhớ mình là người nhà họ Lâm hả? Hồi chia cổ phần thì mấy người có xem tụi tôi là người một nhà không? Mấy người khi đó chặt đứt đường sống của Tại Đường, còn tệ hơn bây giờ nhiều!” Nguyễn Xuân Quế mồm mép rất sắc, chặn hết lời của bọn họ, còn buông lời cứng rắn: “Chuyện của tụi tôi không tới lượt mấy người lo!”

Bà cúp điện thoại xong, càng nghĩ càng tức, liền mặc đồ ra ngoài. Sau khi Tiền Vịnh vô tù, vợ Tiền Vịnh dẫn con về Tô Châu, cái lão súc sinh đó thì tới một công trường. Thật ra Nguyễn Xuân Quế không biết chuyện này, là do cái lão súc sinh đó từng tới tìm bà hỏi mượn tiền. Còn uy h**p bà, nói nếu không cho ông ta mượn tiền thì đừng mong ai sống yên ổn. Cái lão súc sinh đó còn nói ông ta biết là chuyện Ngô Thường báo cảnh sát. Nguyễn Xuân Quế liền nói: ai báo cảnh sát thì ông tìm người đó đi!

Lúc đó bà chỉ buột miệng nói trong cơn giận, cũng không nghĩ là cái lão súc sinh đó sẽ làm ra chuyện gì quá đáng, mãi đến khi nghe nói quán mì Hương Ngọc xảy ra chuyện, bà mới chợt tỉnh ngộ, hối hận không kịp. Nguyễn Xuân Quế tuy rằng hận Nguyễn Hương Ngọc, nhưng cũng không đến mức muốn hại chết bà, huống chi chuyện này còn liên lụy tới Đèn Trang Trí Tinh Quang, bà càng không thể làm ngơ.

Bên kia, cảnh sát đang hỏi Nguyễn Hương Ngọc và Ngô Thường tình hình cụ thể, Lâm Tại Đường đã đến bệnh viện. Lúc này Ngô Thường tin chắc Lâm Tại Đường nhất định sẽ hết lòng giúp cô, cô vẫn luôn an ủi mẹ, còn trong đầu Nguyễn Hương Ngọc chỉ nghĩ: bất kể thế nào, trước hết phải để những người bị ngộ độc thực phẩm được đi khám, tiền thuốc men bọn họ sẽ chi trả.

“Có thể còn phải bồi thường tổn thất tinh thần.” Ngô Thường nói: “Không có ai mất mạng là tốt rồi, mẹ à.”

Lâm Tại Đường ở bệnh viện, gặp những người bị ngộ độc thực phẩm. Anh trước tiên giải thích mục đích tới, nói sẽ chịu toàn bộ chi phí điều trị, nhưng cần phải tìm hiểu kỹ họ đã ăn những món gì. Những thực khách đó sợ Lâm Tại Đường sẽ bỏ trốn, yêu cầu anh đi đóng tiền trước, sau đó họ mới chịu mở miệng.

Lâm Tại Đường làm theo, sau khi trở lại hỏi kỹ, mới phát hiện ra họ đều ăn chung một món: cá đù vàng hấp.

Lâm Tại Đường thu xếp ổn thỏa cho bọn họ xong liền quay lại quán mì, tìm đầu bếp, hỏi anh ta quy trình nhập cá hoàng ngư. Đầu bếp cam đoan không có vấn đề, vì mỗi ngày đều do cùng một nhà cung cấp giao hàng. Lâm Tại Đường hỏi lúc nhận hàng đầu bếp có rời đi không? Đầu bếp nói đã rời đi năm phút.

Việc nhận hàng diễn ra ở con hẻm sau quán mì, Lâm Tại Đường biết chỗ đó, rất kín đáo. Anh tự mình tới đó một chuyến, muốn xem thử có camera giám sát không.

Đêm khuya nơi phố cũ đã không còn bóng người, quán mì Hương Ngọc bị niêm phong vẫn còn treo lồng đèn, nhưng khung cảnh vô cùng tiêu điều. Lâm Tại Đường đi vòng từ phía trước ra sau hẻm, đi từ đầu hẻm tới cuối hẻm, cuối cùng cũng phát hiện một chiếc camera.

Chiếc camera đó nằm ở cửa sau tiệm tạp hóa đầu hẻm.

Con hẻm sau này rất ít người qua lại, ngoài những người đổ rác, chỉ có người giao hàng cho các cửa tiệm. Con hẻm rất hẹp, chỉ đủ cho xe ba bánh đi vào, những hàng hóa đó đều được chất lên thùng sau xe, lần lượt chuyển vào.

Lâm Tại Đường lập tức gõ cửa, ông chủ tiệm tạp hóa ngái ngủ ra mở cửa cho anh. Anh trình bày mục đích, nói muốn xem camera giám sát. Ông chủ tiệm tạp hóa bình thường rất thân với Nguyễn Hương Ngọc, ông sống một mình, việc ăn uống rất qua loa, Nguyễn Hương Ngọc thường sai người mang đồ ăn cho ông.

Ông chủ nói: “Chuyện của bà chủ Hương Ngọc cũng là chuyện của tôi, cậu muốn xem thì cứ xem đi!”

Lâm Tại Đường nhờ ông chủ giúp anh tua lại video camera ba ngày gần nhất từ ba giờ tới năm giờ sáng trong con hẻm sau. Hàng của quán mì Hương Ngọc thường được giao lúc năm giờ sáng, nhưng đôi khi sẽ giao sớm hơn.

Ông chủ nói: “Cậu không chỉ biết kinh doanh mà còn biết phá án nữa. Giỏi thật.”

“Phá án là việc của cảnh sát, tôi chỉ muốn xem rốt cuộc nhà mình xảy ra chuyện gì.” Lâm Tại Đường nói.

Ông chủ tiệm tạp hóa rất ngưỡng mộ bà chủ Hương Ngọc có được người con rể như vậy, ông những lúc trực đêm, thường xuyên thấy chàng con rể “rạng rỡ” này tới con hẻm sau. Anh cư xử khiêm nhường lễ độ, gặp ai cũng nở nụ cười ba phần, người ở khu phố cũ ai cũng thích anh. Cũng có người nói: hoàn cảnh gia đình cách biệt lớn như vậy mà có thể sống như thế này, thật không dễ dàng!

Lâm Tại Đường không để ý đến những lời đoán mò và ánh mắt của ông chủ, anh cứ chăm chú xem mãi. Đến khi xem đến buổi sáng hai ngày trước, sau khi chiếc xe nhỏ giao hải sản đi vào con hẻm sau được hai phút, có một người cũng lặng lẽ theo vào. Đáng tiếc là người đó đội một chiếc nón rơm vành rộng, góc quay của camera không nhìn rõ được gì. Lâm Tại Đường không cam lòng, lại tua ngược mấy ngày trước, phát hiện người này ba ngày liên tiếp đều đi theo chiếc xe nhỏ giao hải sản vào con hẻm sau.

Camera không quay được xa đến quán mì, manh mối đến đây là đứt.

Khi anh ra khỏi tiệm tạp hóa đã là sáu giờ sáng, trời đã sáng hẳn, con phố cổ mờ sương. Lâm Tại Đường trong lòng nặng trĩu. Lúc này, Nguyễn Xuân Quế gọi điện cho anh, kêu anh về nhà một chuyến. Anh lại vội vã quay về.

Vừa bước vào nhà, anh thấy chân của Nguyễn Xuân Quế được băng bó, bên mép băng gạc vẫn lộ ra vết bầm tím không che được.

“Chuyện gì vậy?” Anh hỏi.

“Xui xẻo!” Nguyễn Xuân Quế chửi: “Hai mẹ con đó thật là xui xẻo! Lôi luôn cả mẹ xui theo!”

“Đừng chửi nữa, họ còn đang ở đồn công an, căn bản không dây dưa tới mẹ được.” Lâm Tại Đường nhìn chân của Nguyễn Xuân Quế: “Mẹ té hả?”

“Còn không phải vì mấy người đó sao!”

Hôm qua Nguyễn Xuân Quế ra khỏi nhà, đi tới công trường tìm cái lão súc sinh đó, hỏi thăm khắp nơi, ai cũng nói không thấy người. Bà dĩ nhiên không chịu bỏ cuộc, cứ loanh quanh tìm trước sau công trường, thậm chí còn vào cả phòng ký túc xá công nhân. Một người phụ nữ đẹp như bà vào ký túc xá, bị mấy ánh mắt của đám đàn ông đó nhìn chết bao nhiêu lần cũng không đếm xuể. Nguyễn Xuân Quế liều mạng luôn, móc ra một nghìn tệ, nói: “Tôi muốn tìm một người họ Tiền, ai giúp tôi tìm được người đó, một nghìn này là của người đó.”

Tiền vẫn là có tác dụng, có người nói người họ Tiền đó hôm qua đã nghỉ việc, đang ở trong căn nhà tồi tàn phía sau công trường.

Nguyễn Xuân Quế đi tìm lão súc sinh đó, chỗ đó khắp nơi toàn là ván gỗ phế liệu, đinh vít, bà chưa tìm được lão súc sinh, nhưng lại bị trật chân.

“Mẹ nghĩ là ba của Tiền Vịnh giở trò hả?” Lâm Tại Đường hỏi.

“Chứ còn ai nữa? Nguyễn Hương Ngọc nhát gan sợ chuyện, chị ta có gan bỏ thuốc hại thực khách sao?”

“Bình thường đối đầu với mẹ con họ như vậy, tới lúc có chuyện thì lại biết giúp. Vì sao vậy?” Lâm Tại Đường hỏi: “Tại sao?”

“Còn vì sao gì nữa? Con tưởng mẹ muốn giúp hả? Là vì liên lụy tới Đèn Trang Trí Tinh Quang đấy! Mấy ông chú của con hôm qua cứ cằn nhằn với mẹ hoài, mẹ thấy phiền muốn chết!” Nguyễn Xuân Quế vừa nói vừa mắng: “Chưa từng thấy ai xui như vậy!”

Lâm Tại Đường không muốn đôi co với Nguyễn Xuân Quế lúc bà đang bực, chỉ muốn nhanh chóng giải quyết vấn đề. Anh lấy đoạn video có được ở tiệm tạp hóa ra hỏi Nguyễn Xuân Quế: “Mẹ nhìn thử xem người này có phải ba của Tiền Vịnh không?”

Nguyễn Xuân Quế liếc mắt một cái, nói: “Không phải. Cái lão súc sinh đó bây giờ đi cà nhắc rồi mà.”

Trong khoảnh khắc này, mọi manh mối đều rơi vào ngõ cụt.

Lâm Tại Đường an ủi Nguyễn Xuân Quế mấy câu rồi vội vàng rời đi.

Lâm Tại Đường hiểu rất rõ, nếu không tìm được nguyên nhân sự việc, Nguyễn Hương Ngọc ngoài chuyện phải bồi thường, còn có khả năng phải đối mặt với án tù. Anh biết rõ mẹ Hương Ngọc tuyệt đối sẽ không làm chuyện như vậy, mẹ Hương Ngọc là người ngay thẳng nhất mà anh từng gặp.

Sợ họ lo lắng, anh đi thẳng tới đồn công an. Khi anh tới nơi, chỉ thấy Ngô Thường. Cô mắt đỏ hoe ngồi đó, không biết đang nghĩ gì.

“Mẹ Hương Ngọc đâu rồi?” Anh hỏi.

“Đang bị thẩm vấn.” Ngô Thường trả lời.

Lâm Tại Đường nắm tay cô, nhẹ giọng an ủi: “Không sao đâu, sẽ có cách thôi.” Anh lấy đoạn video ra cho Ngô Thường xem, nói: “Em xem đi, người này nè. Anh phát hiện mấy ngày gần đây, mỗi lần xe nhỏ giao hải sản vào con hẻm sau được một phút, người này cũng lặng lẽ đi theo vào. Đáng tiếc là con hẻm sau không có thêm camera nào nữa, anh không nhìn ra người này là ai. Nhưng mẹ anh vừa mới nói, người này không phải là ba của Tiền Vịnh, vì ba của lão bây giờ bị què rồi.”

Ngô Thường cầm lấy xem kỹ, cô lại cảm thấy người này hình như đã từng gặp ở đâu đó, nhưng nhất thời không nhớ ra được.

“Em đừng vội.” Lâm Tại Đường nói: “Đừng nôn nóng, càng nôn nóng càng không nhớ ra đâu.”

“Em biết.” Ngô Thường nói: “Em vừa mới sắp xếp lại mọi chuyện một lượt, mẹ em sợ nhất là có chuyện xảy ra với đồ ăn, cho nên mỗi ngày nguyên liệu đều được kiểm tra nghiêm ngặt; trong bếp có camera giám sát, quy trình trong đó cũng cho cảnh sát xem rồi, không có vấn đề gì. Camera trong quán cũng không có gì bất thường. Vậy thì chỉ còn hai khả năng, hoặc là vấn đề nằm ở nguồn hàng, hoặc là xảy ra chuyện trong lúc nhận hàng.” Ngô Thường nói: “Anh giúp em một chuyện được không? Anh giúp em đi hỏi thử cửa hàng hải sản mà mẹ em lấy hàng được không?”

“Được.” Lâm Tại Đường nhìn gương mặt đầy lo lắng của Ngô Thường, thật đáng thương, mới một đêm không gặp mà cô như gầy đi hẳn một vòng. Anh có chút xót xa hỏi: “Em có đói không?”

“Em không đói.” Ngô Thường lắc đầu: “Còn anh? Anh có đói không? Anh cả đêm không ngủ sao? Mắt anh đỏ hết rồi.”

Lâm Tại Đường tháo kính xuống, xoa xoa khóe mắt: “Vậy hả? Anh không thấy mệt, cũng không thấy đói. Em đâu phải không biết, anh làm liền tù tì 48 tiếng là chuyện thường.”

“Ừ.”

Lúc này điện thoại của Lâm Tại Đường reo, là bệnh nhân trong bệnh viện gọi cho anh. Nói là mấy người họ đã bàn bạc xong, ngoài chi phí điều trị bắt quán mì Hương Ngọc phải chịu ra, mỗi người còn đòi bồi thường hai trăm nghìn.

Chưa kịp để Lâm Tại Đường mở miệng, đối phương đã nói tiếp: “Đèn Trang Trí Tinh Quang có tiền tụi tôi biết, tụi tôi cũng đâu có đòi nhiều.”

Lâm Tại Đường trấn an họ: “Chúng tôi sẽ xử lý theo đúng quy định pháp luật, nếu liên quan đến bồi thường tuyệt đối sẽ không trốn tránh. Nhưng yêu cầu bồi thường hai trăm nghìn một người này…”

“Chúng tôi cũng đã hỏi luật sư rồi, chúng tôi muốn bồi thường tổn thất tinh thần! Trước ngày mai không đưa tiền, tụi tôi sẽ tìm truyền thông phanh phui chuyện của mấy người!”

Đối phương nói xong liền cúp máy.

Ngô Thường nghe hết nội dung liền xác nhận lại với Lâm Tại Đường: “Hai trăm nghìn một người? Bảy người?”

“Đừng vội, mình đi hỏi luật sư.” Lâm Tại Đường nói: “Họ đòi bồi thường tổn thất tinh thần, không phải thiệt hại thực tế. Tổn thất tinh thần vẫn có thể thương lượng được.”

“Em biết.” Ngô Thường đáp, sau đó nói tiếp: “Mẹ em số khổ thật.”

Nói xong câu đó, cuối cùng cô bật khóc.

Ngô Thường không dám tưởng tượng tâm trạng của Nguyễn Hương Ngọc lúc này ra sao. Cô biết chắc rằng Nguyễn Hương Ngọc cũng đang bối rối: Tại sao lần nào cũng như vậy? Tại sao mỗi lần mọi chuyện vừa có chút khởi sắc, tai họa liền ập xuống? Chỉ có mình như vậy, hay ai cũng vậy?

Trước khi bị cảnh sát đưa đi thẩm vấn, Nguyễn Hương Ngọc vẫn còn an ủi Ngô Thường, bà cười nói: “Thường Thường, con đừng lo. Chuyện này chỉ là chuyện nhỏ thôi. So với những chuyện trước đây đã trải qua, chuyện này chẳng đáng gì. Cùng lắm thì làm lại từ đầu thôi! Con cười với mẹ một cái đi.”

Ngô Thường miễn cưỡng nặn ra một nụ cười rất xấu.

Cô buồn đến mức trong một giây liền khóc ra nước mắt và nước mũi. Lâm Tại Đường kéo cô vào lòng, anh nói với cô: “Muốn khóc thì cứ khóc đi, khóc xong rồi mình lại tiếp tục tìm cách.”

Anh không phải là người giỏi nói lời hay, khóc cũng không giải quyết được vấn đề, khóc xong vẫn phải đối mặt, dù sao thì chuyện vẫn còn đó.

Ngô Thường cũng không phải người yếu đuối, cô chỉ khóc trong lòng anh chưa tới ba phút đã đẩy anh ra, mạnh tay đập vào đầu mình.

“Sao vậy em?”

Ngô Thường giơ một tay ra ý bảo Lâm Tại Đường đừng nói, rồi cô cẩn thận nhớ lại. Vừa rồi lúc cô khóc, đột nhiên nhớ ra một cảnh tượng: Ở cái nhà nát của Tiền Vịnh, cô từng thấy một cậu bé ngồi đó. Cậu bé đó hình như bị bệnh, nước miếng chảy ròng ròng, lúc đó Tiền Vịnh đã giơ tay tát cho cậu ta một bạt tai.

“Lâm Tại Đường, anh cho em xem lại cái video đó đi.”

Video không thấy được mặt, người đó đi đứng có dáng vẻ rất lạ, nhưng vóc dáng lại nhìn rất trẻ. Ngô Thường kích động, nắm chặt áo của Lâm Tại Đường, nói: “Lâm Tại Đường, em có một suy đoán táo bạo.”

“Em nói trước xem người này có thể là ai?”

“Con trai của Tiền Vịnh!!” Ngô Thường nói.

Lâm Tại Đường cũng kích động hẳn lên: “Vậy thì hợp lý rồi!”

“Cái gì cơ?”

“Khoản tiền hai trăm nghìn bồi thường tổn thất tinh thần kia, giờ nghe hợp lý rồi!” Lâm Tại Đường nói: “Tối qua lúc anh đi gặp mấy người đó, không có ai nhắc gì đến chuyện bồi thường tổn thất tinh thần hết, bọn họ… tuy là cảm xúc kích động, nhưng thái độ vẫn rất thân thiện. Tại sao chỉ qua một đêm mà tình hình lại thay đổi như vậy?”

Hai người gần như cùng lúc thốt lên: “Có người xúi giục.”

“Em phải xem lại mấy video trong quán mấy ngày nay liền!” Ngô Thường nói rồi xoay người bỏ đi, nghe được Lâm Tại Đường nói: “Anh đi bệnh viện đây!”

Cô ngoái đầu nhìn lại, thấy Lâm Tại Đường đang chạy nhanh.

Lâm Tại Đường gần như chưa bao giờ chạy, anh luôn trầm ổn, bước đi mạnh mẽ, tốc độ lúc nào cũng nhanh, nhưng chưa từng vội vàng chạy. Vì thời gian luôn nằm trong đầu anh, anh có thể kiểm soát hết lịch trình của mình.

Anh chỉ mới chạy mấy bước thôi, nhưng Ngô Thường lại cảm thấy, dường như lần này anh còn đáng tin hơn tất cả những lần trước.

Thế nhưng cô không kịp xúc động lâu, lại quay về cái ghế đó mở laptop ra.

Ngô Thường nghĩ: Nếu thật sự thấy được bóng dáng con trai Tiền Vịnh trong quán, vậy thì lương tâm của gia đình đó đúng là đen thui rồi. Một đứa nhỏ đang bệnh mà bị chính người thân của mình kéo ra để báo thù, để kiếm lợi, chuyện này đáng thương quá đi mất.

Trước đây cô chưa từng xem qua video nên cũng không biết một ngày trọn vẹn của mẹ đã trôi qua như thế nào. Sáu giờ sáng, quán mì bắt đầu mở cửa bán bữa sáng. Mẹ ăn mặc tươm tất, sạch sẽ bước vào. Khách ăn sáng đều là hàng xóm quen biết, cho nên mẹ cứ cười suốt, cứ chào hỏi suốt. Bận rộn mãi tới tám giờ rưỡi, khách mới vơi đi đôi chút. Lúc này mẹ mới có thời gian ngồi xuống uống một ngụm nước. Chín giờ rưỡi, bắt đầu chuẩn bị đồ ăn cùng đầu bếp, mẹ phải ngồi xổm hoặc đứng để kiểm tra từng món nguyên liệu xem còn tươi hay không, không có vấn đề gì thì mới bắt đầu sơ chế. Mười một giờ mười phút, đợt khách đầu tiên kéo tới, lúc này mẹ đã thay bộ đồ khác, vì bộ buổi sáng đã ướt đẫm mồ hôi do bận rộn. Từ lúc đó cho đến chín giờ tối, mẹ cứ bận rộn liên tục. Giữa chừng khát nước cũng chỉ kịp uống đại hai ngụm, đặt ly xuống là tiếp tục làm. Đi vệ sinh cũng chưa tới hai phút, ra ngoài rồi thì rửa tay rất cẩn thận.

Mẹ đã lớn tuổi, còn từng mổ lưng, vậy mà vẫn cực khổ như vậy. Ngô Thường vừa xem vừa khóc, mấy đồng chí cảnh sát đi ngang qua an ủi cô: “Đừng khóc nữa, chuyện này rồi sẽ giải quyết được thôi.”

Ngô Thường chỉ biết gật đầu.

Xem tới video của ngày kia, lúc ba giờ chiều, Nguyễn Hương Ngọc có việc phải ra ngân hàng, mẹ đeo túi xách đi rồi. Khoảng mười phút sau khi mẹ đi, ba của Tiền Vịnh bước vào, phía sau lão ta là một đứa nhỏ chừng mười mấy tuổi.

Ngô Thường phóng to video lên xem, ông ta chỉ gọi một con cá vàng hấp và một tô mì, tô mì gần như để cho ông ta ăn hết, còn con cá vàng hấp thì ông ta không đụng một miếng, cứ để thằng bé đó ăn.

Ngô Thường cũng thấy khó hiểu, nếu như là đầu độc diện rộng, vậy tại sao chỉ có tám vị khách bị trúng độc thôi chứ? Nếu không phải diện rộng, thì làm sao ông ta biết con cá đó có vấn đề?

Cô gọi điện cho Lâm Tại Đường, nhờ anh giúp cô xác nhận với bệnh nhân về thời gian họ đến quán ăn, Lâm Tại Đường rất nhanh đã trả lời, nói là khoảng ba giờ chiều.

Ngô Thường lập tức toát mồ hôi lạnh.

Cô nghĩ: Nếu thật sự là ba của Tiền Vịnh ra tay bỏ thuốc, vậy thì lão già đúng là người rất có đầu óc. Lão già vậy mà lại biết được quy luật nhập hàng đặc biệt của quán mì, đầu bếp sẽ đánh số trên đó, mỗi ngày sẽ chuẩn bị theo thứ tự, như vậy hậu bếp sẽ gọn gàng ngăn nắp hơn.

Lâm Tại Đường nói: “Có một bệnh nhân anh vẫn chưa gặp được, giờ người ta đã xuất viện rồi, anh không tìm ra. Người đó nhập viện lấy tên là Ngô Lương. Ngoài ra, mấy người khác nói, là người nhà đi theo bệnh nhân đó đã đưa ra yêu cầu bồi thường hai trăm nghìn. Người nhà đi cùng là một nam một nữ, nữ chắc là mẹ bệnh nhân, nam… có lẽ là ông nội.”

Ngô Thường gật đầu: “Bên đó ổn không anh?”

“Chắc cũng ổn thôi.”

Lâm Tại Đường đang lấy tay đè lên miếng gạc thấm máu, cố ép mình giữ hơi thở bình tĩnh, nói với Ngô Thường: “Luật sư sắp tới rồi, em thử nói trước với luật sư về suy đoán của em đi, rồi để luật sư đi báo với mấy đồng chí cảnh sát. Đừng vội, chuyện này không phải… hai bữa là giải quyết được đâu.”

“Em biết… chuyện này so với lần trước tài vụ ôm tiền chạy trốn, rồi công nhân nhà xưởng bị quỵt tiền bồi thường, nhẹ hơn nhiều…”

“Đừng nói vậy Ngô Thường.” Lâm Tại Đường nói: “Chuyện nào cũng là chuyện lớn hết. Anh chỉ muốn để em chuẩn bị tâm lý, nếu mình xử lý không tốt thì phải kiện ra toà. Lòng người là biến số.”

Lòng người là biến số.

Ngô Thường lặp đi lặp lại, nhẩm đi nhẩm lại câu này.

“Luật sư tới rồi.” Ngô Thường nói: “Cảm ơn anh, em đi trao đổi tình hình với luật sư trước.”

“Anh đi tìm người.” Lâm Tại Đường nói: “Bệnh viện có để lại một địa chỉ, không biết có thật không. Em yên tâm, cho dù có phải lật tung cả Hải Châu lên, anh cũng nhất định phải tìm ra người nhà họ Tiền. Chăm sóc mẹ Hương Ngọc cho tốt nha.” Nói xong, Lâm Tại Đường cúp máy.

Lúc nãy tình hình xảy ra rất bất ngờ, có một bệnh nhân không biết đã nghe được gì, lúc anh đang nói chuyện với họ thì đột nhiên kích động, cầm đồ vật đập thẳng vào trán anh. Mấy đồng chí cảnh sát cũng không ngờ sao đang yên đang lành lại xảy ra chuyện này, liền kéo Lâm Tại Đường ra bảo vệ anh.

Cảnh sát nói, ngộ độc thực phẩm ở Hải Châu là chuyện thường gặp, đôi khi mấy ông bà lớn tuổi ở Hải Châu ăn hải sản, ăn không hết, tiếc của không chịu bỏ, để qua ngày hôm sau ăn tiếp. Nhưng mấy vụ ngộ độc tập thể như vậy thì lại không nhiều.

Kết quả xét nghiệm vẫn chưa có, bây giờ nói gì cũng còn sớm. Nhưng Lâm Tại Đường ngay lập tức đã thanh toán viện phí cho tất cả các bệnh nhân, hành động này đã giúp giảm căng thẳng rất nhiều.

“Có tầm nhìn, cho nên anh mới làm được chuyện lớn.” Mấy đồng chí cảnh sát nói: “Anh đi trước đi, bên này tụi tôi vẫn sẽ tiếp tục theo sát. Việc anh phản ánh khả năng có người đầu độc, tụi tôi cũng đã báo lên rồi, sẽ có người điều tra.”

“Cảm ơn các anh.”

Lâm Tại Đường nói xong liền rời đi.

Việc cấp bách bây giờ là phải tìm được người nhà họ Tiền và bằng chứng họ đã bỏ thuốc. Giờ đã có cảnh sát vào cuộc, anh cũng yên tâm được phần nào.

Công trình mà Nguyễn Xuân Quế từng đến, Lâm Tại Đường lại đi thêm lần nữa. Lúc anh tới là vào thời điểm nóng nhất trong ngày, bình thường nhiệt độ như vậy thì công nhân sẽ không làm việc, họ đều trốn trong ký túc xá, bật quạt ngủ trưa. Lâm Tại Đường tìm được quản đốc, đưa hình của ba Tiền Vịnh cho ông ta xem, nhờ ông ta cố nhớ lại giúp.

Quản đốc không muốn nói chuyện, Lâm Tại Đường lấy ra một hộp thuốc lá xịn, rút hai điếu, tự mình một điếu, đưa cho quản đốc một điếu, rồi rút thêm hai nghìn đồng nhét vào tay quản đốc.

Lúc này quản đốc mới nói: “Ông già đó đi đứng không lanh lẹ, hay lười biếng, mấy bữa trước còn lẩm bẩm nói mình sắp phát tài rồi, không làm nữa. Chi tiết thì cậu đi hỏi mấy người kia đi.” Quản đốc dẫn Lâm Tại Đường vào trong ký túc xá, cho anh tự do hỏi han. Trán Lâm Tại Đường vẫn đau âm ỉ, trong ký túc xá thì ngột ngạt vô cùng, anh bắt đầu thấy choáng váng buồn nôn, gắng nhịn không nôn ra, hỏi hết những gì anh muốn hỏi.

Khi anh ra ngoài thì trời đã mờ mịt, sắp mưa rồi.

Người nhà họ Tiền vẫn chưa tìm được, anh cảm thấy áy náy với Ngô Thường và mẹ Hương Ngọc. Nguyễn Xuân Quế kêu anh về nghỉ ngơi, nhưng anh cũng không muốn về. Anh chỉ nhắm mắt nghỉ tạm trong xe, cộng lại trước sau chưa tới mười phút.

Ngô Thường gọi điện cho anh: “Anh mệt không? Về nghỉ chút đi, anh vẫn chưa ngủ mà.”

“Không mệt, anh đi tìm người.”

“Nhưng cảnh sát nói anh bị thương rồi mà.” Giọng của Ngô Thường run run, mang theo sự lo lắng: “Anh bị đánh mà cũng không nói với em… vết thương sao rồi hả anh?”

“Còn không bằng mấy đứa nhỏ chơi đùa rồi va đầu chảy máu, em mà gọi cho anh vào sáng mai, chắc vết thương cũng lành rồi.” Lâm Tại Đường an ủi cô: “Chuyện này không có gì to tát đâu.”

Ngô Thường nghẹn ngào nói: “Lâm Tại Đường, anh biết không? Em cảm thấy có người đang cùng em ‘đồng tâm hiệp lực’, tự nhiên em thấy em không còn cô đơn nữa. Lâm Tại Đường, thật sự… em cảm ơn anh.”

Lâm Tại Đường không nói gì, anh nín thở, im lặng một cách bất ngờ.

Ngô Thường ngừng lại một chút rồi nói: “Dù cho chân tình chẳng đáng bao nhiêu, nhưng có còn hơn không. Em biết bây giờ không phải lúc để nói mấy chuyện này, nhưng mà Lâm Tại Đường, em là người nghĩ gì nói nấy, nghĩ tới chuyện gì là muốn làm ngay. Em sợ ngày mai em sẽ không còn tâm trạng như bây giờ nữa.”

Ngô Thường thấy rất chua xót, nhưng cũng cảm thấy ấm áp.

“Anh hứa với em, chúng mình sẽ ở bên nhau.”

“Giống như những cặp đôi bình thường vậy.”
​
 
Bờ Biển Ánh Sao - Cô Nương Đừng Khóc
Chương 59​


<b><i>Chương 59: Khó lòng vẹn cả đôi đường</i></b>

*

Gia đình Tiền Vịnh được tìm thấy hai ngày sau đó. Lúc tìm được, họ đang sống trong một ngôi làng tồi tàn ở ven Hải Châu, ba của Tiền Vịnh đang gọi điện cho một bệnh nhân, bàn xem có nên nâng khoản bồi thường tổn thất tinh thần lên ba trăm nghìn một người không.

Đầu dây bên kia có chút do dự, nói với lão già rằng luật sư đã đến thương lượng rồi, tổn thất tinh thần cũng không thể nói càn được.

Ba Tiền Vịnh lại tham lam nói: “Cái người mở quán mì kia không lấy ra được bao nhiêu tiền đâu, nhưng Đèn Trang Trí Tinh Quang có tiền! Mình cứ đòi con nhỏ Ngô Thường của họ đi! Không cho thì mình sẽ đi phanh phui với truyền thông, nói Đèn Trang Trí Tinh Quang thông đồng với quan chức ở Hải Châu, bọn mình bị ngộ độc thực phẩm mà họ cũng mặc kệ.”

Câu này của ba Tiền Vịnh rõ ràng là có người đứng sau chỉ điểm, nhắm thẳng vào Đèn Trang Trí Tinh Quang.

Bệnh nhân kia có chút lưỡng lự, liếc nhìn luật sư đang đứng cạnh họ rồi vội nói: “Chuyện này để sau hẵng nói, bọn tôi sắp làm thủ tục xuất viện rồi.”

Ba Tiền Vịnh cúp máy, nhìn thằng cháu đang ch** n**c dãi của mình – trong lòng phiền chán, vung tay tát cho thằng bé một cái, mắng: “Đồ sao chổi! Cút xa tao ra!”

Vợ Tiền Vịnh với chuyện này cũng đã hoàn toàn tê liệt. Tiền Vịnh lớn hơn bà chín tuổi, lúc bà gả cho Tiền Vịnh vừa tròn hai mươi, Tiền Vịnh mang cái túi vải trên lưng, gặp bà ở một làng chài nhỏ, hỏi bà có muốn ăn cơm không? Có muốn tiền không? Gã cũng hào phóng, đưa liền hai mươi đồng.

Vợ Tiền Vịnh tuy đã nghe qua danh tiếng xấu của gã, nhưng thật sự rất muốn có một bữa no bụng nên đã theo gã vào rừng.

Đã lâu rồi Tiền Vịnh chưa thoải mái như vậy, ra khỏi rừng liền đến nhà bà, ném cho năm mươi đồng, sau đó dẫn người đi luôn. Vì trước đó đã xảy ra chuyện của Tiểu Liên ở làng Xa, thêm chuyện Nguyễn Hương Ngọc và Nguyễn Xuân Quế làm loạn ầm ĩ, Tiền Vịnh sợ lần này bà ấy lại chạy mất thì mình thật sự không cưới được vợ nữa nên cũng chịu yên phận một thời gian.

Chuyện bắt đầu tệ đi từ khi sinh con.

Vợ Tiền Vịnh trước sau mang thai năm lần, bốn lần đầu đều không giữ được thai, đứa con đầu tiên rớt mất rồi, Tiền Vịnh lộ rõ bản chất, bắt đầu đánh đập bà, lại tiếp tục chơi bời với phụ nữ.

Những năm đó Tiền Vịnh thuận buồm xuôi gió, kiếm được không ít tiền, gã không sợ vợ bỏ đi, đánh xong thì ném cho ít tiền coi như dỗ ngọt. Đến lần thứ năm, đứa nhỏ thuận lợi ra đời, bà có được một năm yên ổn. Sau khi đứa bé tròn một tuổi, họ phát hiện nó không bình thường, Tiền Vịnh sụp đổ, cho rằng bà là sao chổi, sinh ra cho gã một đứa con hư.

Không ai biết vợ Tiền Vịnh tên gì, mọi người đều gọi bà là Chị Cả Tiền. Gọi là Chị Cả Tiền, vì Tiền Vịnh lúc nào cũng có “bé cưng” khác.

Ba Tiền Vịnh đánh con trai bà, bà không nói gì, đi qua một bên ngồi, trong lòng âm thầm tính toán, lấy được tiền rồi sẽ đem đứa nhỏ vứt cho lão già đó, bà cầm tiền rồi sẽ đi.

Lúc này, cảnh sát bước vào, hỏi: “Đây có phải là nhà của… Tiền Xương Long không?”

Ba Tiền Vịnh gắt gỏng ngồi dậy, lớn tiếng chửi: “Đứa nào tới đòi nợ đấy hả!” Thấy là cảnh sát, lão già lập tức ngoan ngoãn, vội vàng đứng dậy lấy ghế rót nước, làm bộ sốt sắng.

Đồng chí cảnh sát nói: “Không cần đâu, chúng tôi chỉ hỏi một chút rồi đi.”

“Chuyện cũng đã nói rồi mà, tụi tôi đi ăn cơm, bị ngộ độc! Chẳng còn gì để nói nữa! Bảo bọn họ đền tiền đi!” Ba của Tiền Vịnh bắt đầu giở thói lưu manh, đẩy cảnh sát ra ngoài, không chịu nói thêm một câu.

Đồng chí cảnh sát lại nói: “Còn một số vấn đề khác cần ông phối hợp.”

“Phối hợp cái gì chứ? Cái bọn Đèn Trang Trí Tinh Quang đó muốn ức h**p người ta kìa!” Ba Tiền Vịnh mở cửa, đứng ngay cửa la lối om sòm.

Hai cảnh sát liếc nhau, quyết định tạm rời đi, sau này sẽ tìm cách đột phá. Họ vừa bước ra khỏi cái nơi rách nát này, chưa đi được mấy bước thì đã có một giọng nói rụt rè vang lên: “Đồng chí cảnh sát, tôi có chuyện muốn trình báo.”

Họ quay đầu lại, nhìn thấy một người phụ nữ trung niên yếu ớt đang đứng đó, hai tay nắm chặt vào nhau, trông như đang rất khó xử.

“Bà là mẹ của bệnh nhân đúng không? Trước đây chúng tôi từng gặp rồi.” Cảnh sát nói.

“Đúng, là tôi.” Chị Cả Tiền bước lên một bước, hạ giọng nói: “Tôi biết ai là người bỏ thuốc độc! Tôi tố giác!”

Cảnh sát nói: “Bà cần phải về đồn phối hợp điều tra.”

“Được.”

Chị Cả Tiền đã nghĩ xong hết rồi, bà ta từng âm thầm gặp Lâm Tại Đường mấy lần, bà ta đi đón lão già đó, sau đó đến tìm anh đòi tiền. Nếu anh đưa tiền, bà ta sẽ giúp làm chứng, nếu không đưa, bà ta sẽ lật mặt. Bà ta không hiểu pháp luật, chỉ biết cầm được tiền là được. Bà ta đã chịu khổ cả đời, nếu có thể tống lão súc sinh kia vào tù, bản thân còn lấy được một khoản tiền, vậy là tốt rồi! Thật ra bà ta vốn đã tính như vậy rồi, nếu không khi lão súc sinh đó gọi điện cho bà ta, bà ta cũng chẳng dắt theo con trai từ Tô Châu quay về.

Bước ngoặt của chuyện này cứ thế xuất hiện.

Cảnh sát liên tục thu thập chứng cứ, thẩm vấn, ngay trong đêm đã xác nhận đúng là Tiền Xương Long xúi giục cháu nội đi bỏ thuốc độc, quyết định khởi tố.

Nhưng những người bị ngộ độc còn lại đúng là đã ăn ở quán mì Hương Ngọc mới bị ngộ độc, quán mì có nghĩa vụ đảm bảo an toàn thực phẩm, mà gia đình Tiền Vịnh lại không ai có khả năng bồi thường nên chuyện này trở thành một bài toán khó.

Lúc thương lượng bồi thường, những thực khách bị ngộ độc kiên quyết giữ mức hai trăm nghìn, không chịu nhượng bộ, luật sư sau nhiều lần đàm phán, cuối cùng hạ xuống tám mươi nghìn mỗi người.

Ý của luật sư là vẫn có thể tiếp tục thương lượng, nhưng có khả năng sẽ phát sinh những rủi ro khác, những rủi ro này sẽ kéo theo Đèn Trang Trí Tinh Quang bị vạ lây.

Lúc này, Nguyễn Xuân Quế hẹn gặp Ngô Thường, nói thẳng: “Giải quyết cho nhanh! Ai mà thèm phí công vì mấy chuyện dơ bẩn này! Nếu bọn đó thật sự đi bịa đặt với truyền thông, chi phí xử lý khủng hoảng của Đèn Trang Trí Tinh Quang không chỉ có nhiêu đó đâu!” Nói rồi bà liền nhìn chằm chằm vào Ngô Thường, ngạo mạn nói: “Đèn Trang Trí Tinh Quang xảy ra chuyện cũng chẳng có lợi gì cho cô đâu, phải không?”

Ý của bà, Ngô Thường hiểu rất rõ, là muốn cô lập tức xử lý xong chuyện bồi thường, để mấy người kia câm miệng. Không cần Nguyễn Xuân Quế phải nói, mẹ cô – Nguyễn Hương Ngọc, cũng có ý đó. Bà nói người ta bị ngộ độc là do ăn ở quán mì của mình, mình không thể chối cãi. Trách nhiệm nên gánh thì dù có tán gia bại sản cũng phải gánh. Hơn nữa con xem, ai nấy đều nói Đèn Trang Trí Tinh Quang đang đứng sau lưng mình gây họa cho người ta, vậy cũng không tốt cho Tại Đường.

“Hơn nữa…” Nguyễn Xuân Quế lại nói: “Sau này cũng phải nói rõ với người ta, các người là các người, Đèn Trang Trí Tinh Quang là Đèn Trang Trí Tinh Quang, đừng có chuyện xui xẻo gì cũng đổ lên đầu Đèn Trang Trí Tinh Quang, như vậy vì chuyện nhỏ mà làm hại cái lớn, không hay đâu! Không thì cái quán mì đó đóng cửa luôn đi cho rồi, bây giờ cô kiếm được nhiều tiền rồi, mẹ cô cũng không cần phải cực khổ như vậy nữa.”

“Mẹ con muốn làm gì là quyền tự do của mẹ con.” Ngô Thường nói: “Con không có quyền can thiệp, con cũng ủng hộ mẹ con.”

“Vậy thì mẹ cô đừng có gây thêm phiền phức cho người khác nữa…” Nguyễn Xuân Quế lạnh lùng nói: “Nếu không nhờ Lâm Tại Đường chạy đôn chạy đáo, mẹ cô bây giờ còn ở trong đó kìa, để hai mẹ con cô tự xử lý là sớm tiêu rồi. Đã vậy…”

“Lâm Tại Đường vì con mà chạy đôn chạy đáo, đó là chuyện giữa tụi con, không cần cô phải bận tâm.”

Ngô Thường lúc này đứng dậy, giọng gắt lên: “Cô cũng nên cảm ơn con và mẹ con, nếu không nhờ tụi con, Tiền Xương Long mỗi ngày bám lấy cô quấy rầy, cô muốn xem thử cô còn có thể đứng đây nói mấy lời mỉa mai như vậy không!”

Ngô Thường không cho phép bất kỳ ai sỉ nhục Nguyễn Hương Ngọc, mặt cô đỏ bừng vì tức giận, trừng mắt nhìn Nguyễn Xuân Quế. Trước đây, Ngô Thường cũng không quá ghét Nguyễn Xuân Quế, cô chỉ thấy người này miệng mồm độc địa, chỉ biết lo cho bản thân, nhưng cũng chưa đến mức là người xấu. Đến hôm nay, Ngô Thường mới phát hiện, lòng dạ của Nguyễn Xuân Quế rất cứng rắn, cũng rất lạnh lùng.

Lúc này, Lâm Tại Đường bước vào, thấy hai người bọn họ đang căng thẳng như muốn đánh nhau, liền hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Nguyễn Xuân Quế chỉ vào Ngô Thường: “Con hỏi nó đi, một nhân viên hợp đồng mà dám cãi chem chép lại bà chủ đó!”

“Tôi có thể chấm dứt hợp đồng, không làm nhân viên hợp đồng của nhà họ Lâm nữa.”

“Vậy thì hay quá rồi, vừa khéo luật sư cũng đang ở đây, kêu vô thương lượng hợp đồng đi?” Nguyễn Xuân Quế khinh khỉnh nhìn Ngô Thường, trong cổ họng còn hừ lạnh một tiếng, chắc chắn rằng Ngô Thường không dám.

“Kêu vô đi. Ngay bây giờ.” Ngô Thường nói: “Đừng có ép người quá đáng, tôi cũng là con người mà!”

“Mấy người xem tôi là cái gì!” Lâm Tại Đường đột nhiên hét lên: “Xem tôi là cái gì chứ! Nói ký hợp đồng là ký hợp đồng, nói chấm dứt là chấm dứt! Có ai hỏi ý tôi chưa? Tôi cũng là người! Tôi là người sống sờ sờ đây này!”

Anh vì chuyện này đã mệt mỏi mấy ngày liền, cả người nhìn vô cùng kiệt sức. Anh vốn tưởng thương lượng xuống tám mươi nghìn rồi, chắc vẫn còn có thể thương lượng tiếp, cho dù còn năm mươi nghìn cũng được. Anh còn đang tìm cách ở bên ngoài, vậy mà ở trong này, bọn họ đã bắt đầu cắt xén cuộc đời anh rồi.

“Chẳng lẽ tôi là một cục phân, là một con chó sao?”

Anh kéo tay Ngô Thường, quay người bỏ đi, trước khi đi còn nói với Nguyễn Xuân Quế: “Mẹ à, mẹ đừng như vậy. Có vấn đề thì giải quyết vấn đề, đừng vì nhất thời vì sướng cái miệng mà làm chuyện bốc đồng.”

“Chút nữa con sẽ biết mẹ có phải vì nhất thời sướng cái miệng hay không.” Nguyễn Xuân Quế khoanh tay, vẻ mặt thách thức: “Mẹ đã sớm đề phòng ngày này rồi, mấy chuyện phiền phức này, tự ai gây ra thì tự bồi thường, bồi thường không nổi thì đừng mong nhà họ Lâm bỏ ra một xu.”

“Ý gì vậy?” Lâm Tại Đường hỏi: “Sao mẹ lại nói vậy?”

Nguyễn Xuân Quế nhún vai: “Bây giờ nhà mình trắng tay rồi, tiền mặt mẹ đem đi mua biệt thự hết rồi.”

Ngô Thường chợt bừng tỉnh.

Cô không ngờ Nguyễn Xuân Quế lại tính toán chu toàn đến vậy, trước giờ cô chỉ chăm chỉ kiếm số tiền thuộc về phần của mình, cái không thuộc về cô, cô chưa từng mơ tưởng. Hôm đó cô còn thắc mắc vì sao Nguyễn Xuân Quế phải dẫn cô đi xem biệt thự, còn ký hợp đồng ngay trước mặt cô, thì ra là vì chuyện này.

Bà đã tính trước hết rồi, hoặc nói là đã sớm đề phòng Ngô Thường. Bà sợ tiền của Lâm Tại Đường sẽ rơi vào tay Ngô Thường, cho nên mỗi khi Lâm Tại Đường có chút tiền, bà sẽ tìm đủ cách để lấy đi, rồi đem đi đầu tư.

Phu nhân ở Hải Châu đầu tư, chẳng qua cũng chỉ là mua nhà, mua vàng, gửi tiết kiệm, ngay cả cổ phiếu họ cũng chẳng thèm đụng vào.

Ngô Thường lạnh lùng cười một tiếng, hất tay Lâm Tại Đường ra. Lâm Tại Đường lơ lửng đưa tay ra, cô đã giấu tay ra sau lưng. Cô không tin Lâm Tại Đường hoàn toàn không biết gì. Lâm Tại Đường thông minh như vậy, chuyện gì anh cũng nhìn thấu, sao có thể không hiểu mấy hành động của Nguyễn Xuân Quế chứ? Anh chỉ là mặc kệ thôi.

Ngô Thường cảm thấy lạnh buốt trong lòng.

Cô nghĩ: Ở nơi Hải Châu này, người ta phân chia giai cấp rạch ròi như vậy. Mình cứ ngỡ là đã thấy được chút chân tình, nhưng chân tình, thật sự là thứ thoáng chốc đã chẳng còn giá trị gì.

Lòng người, là thứ duy nhất luôn đổi thay.

Cô quay người bước ra ngoài, luật sư hỏi cô còn muốn thương lượng không? Cô nói: “Mấy người đó đều là khách quen của quán mì, là chúng tôi không làm tốt an toàn thực phẩm, chúng tôi nhận. Cho dù có tán gia bại sản, chúng tôi cũng bồi thường. Tám mươi nghìn thì tám mươi nghìn.”

Cô cảm thấy nghẹt thở, cứ thế đi ra khỏi nhà Nguyễn Xuân Quế, đứng ngoài trời tự do, cuối cùng mới có thể thở được. Những chuyện xảy ra sau lưng cô không rõ, vì Lâm Tại Đường cũng không đuổi theo.

Bước vào con đường nhỏ rợp bóng cây, cô nhìn thấy một người phụ nữ rụt rè đang đứng trong bóng tối. Ngô Thường đương nhiên biết bà ta là ai, cô biết tên thật của bà ta qua miệng cảnh sát, bà ta tên là Trần Liên Tích.

Trần Liên Tích không hẳn là người tốt, nhưng cũng không hoàn toàn là người xấu, bà ta là một người đã bị cuộc đời vùi dập đến mức không còn hình dáng con người. Người như vậy, nhất định phải tính toán cho bản thân mình.

“Sao bà lại tới đây?” Ngô Thường hỏi bà ta.

“Tôi…” Trần Liên Tích luống cuống chùi tay vào quần, cứ như trên tay có thứ gì dơ bẩn vậy: “Tôi… tôi đến tìm Tổng giám đốc Lâm…”

“Bà tìm anh ấy có chuyện gì?”

“Cái khoản bồi thường đó…” Trần Liên Tích nói: “Tôi… tôi cũng coi như đã giúp một tay… cái khoản bồi thường… tôi…”

“Bà cũng muốn phần đó hả?” Ngô Thường nhẹ giọng hỏi.

Trần Liên Tích gật gật đầu: “Tôi, tôi…”

“Bây giờ thương lượng xuống còn tám mươi nghìn rồi, bà chấp nhận không?” Ngô Thường hỏi.

“Tôi năm mươi nghìn là được, năm mươi nghìn là được rồi.” Trần Liên Tích nói: “Cho tôi năm mươi nghìn là được…”

“Chấp nhận tám mươi nghìn đúng không?” Ngô Thường lại hỏi.

Trần Liên Tích bị Ngô Thường hỏi đến ngẩn người.

Ngô Thường nhún vai, trong lòng cô biết, dù mục đích của Trần Liên Tích không hoàn toàn trong sạch, nhưng nếu không có bà ta, có lẽ lần này mẹ cô đã không qua nổi.

Bây giờ sự thật đã sáng tỏ, Trần Liên Tích cũng có công.

Nói thật, cô không thể ghét người phụ nữ này.

“Tám mươi nghìn.” Ngô Thường nói: “Bà không cần tìm Lâm Tại Đường nữa, tôi đồng ý bồi thường cho bà.”

“Được được, mẹ con tôi… tôi sẽ chăm sóc cho…”

Ngô Thường cắt ngang bà ta: “Chuyện con trai bà không liên quan đến tôi, bà cũng không cần nói với tôi là sẽ chăm sóc tốt cho con trai bà. Mấy lời đó tôi không quan tâm, tôi cũng sẽ không can thiệp bà sẽ xài số tiền này như thế nào. Khi nào tiền bồi thường chuẩn bị xong, luật sư sẽ liên hệ với bà.”

“Cảm ơn, cảm ơn.” Trần Liên Tích cúi người cảm ơn Ngô Thường, Ngô Thường không nói gì thêm, quay người đi thẳng.

Cô không còn để tâm đến chuyện vừa xảy ra ở nhà Nguyễn Xuân Quế nữa, cô bắt đầu tính toán khoản tiền trong tay mình.

Ngô Thường chính là như vậy, cô không phí tâm trí cho chuyện đã qua, chỉ tập trung giải quyết chuyện trước mắt.

Cô hiện tại có bốn trăm nghìn, quán mì của mẹ còn năm mươi nghìn tiền mặt, cô vẫn thiếu mười một nghìn.

Lúc này, chị Hứa gọi cô và Tống Cảnh đi ăn, vì chuyện tiền bạc mà Ngô Thường chẳng còn hứng thú. Chị Hứa nói: “Có chuyện gì cũng không được ảnh hưởng đến việc ăn cơm, hơn nữa, chuyện của quán mì cũng đã giải quyết xong, chẳng lẽ không nên ra ngoài ăn mừng một chút sao?”

“Vậy… được rồi.”

Ngô Thường lên xe, Lâm Tại Đường vẫn chưa ra. Cô không muốn đợi anh, cũng không muốn gặp anh nên lái xe rời đi.

Chị Hứa hẹn cô đến một quán bar yên tĩnh.

Năm 2012, cùng với sự phát triển của ngành du lịch, Hải Châu bắt đầu mọc lên như nấm sau mưa những quán bar, quán cà phê ra hồn. Những quán bar nhạc dân ca ở Hải Châu trở nên rất đặc biệt, ca sĩ trong đó hát dân ca Hải Châu, ngay cả những bài nhạc pop cũng được họ chuyển lời sang tiếng địa phương. Nói chung, ngồi trong quán bar, cảm giác như được quay lại bến cảng những năm xưa, tàu bè qua lại, ngư dân trò chuyện rôm rả về chuyện tiếp thuyền.

“À…”

Uống hai ly rượu rồi, Ngô Thường lấy hết can đảm nói với chị Hứa và Tống Cảnh: “Em muốn mượn chút tiền, tất nhiên, nếu không có thì cũng không sao.”

Trước đây, dù sống túng thiếu, Ngô Thường cũng chưa từng mở miệng mượn tiền ai. Cô và mẹ cô đều là những người như vậy: chưa từng mơ tưởng những thứ không thuộc về mình, tiền ít thì tiết kiệm xài, không có tiền thì không xài. Mở miệng mượn tiền người khác thật sự quá khó.

Nói xong câu đó, cô đặt tay lên đầu gối rồi nói tiếp: “Mỗi tháng em lãnh lương sẽ trả một phần, ba bốn tháng là trả hết.”

Cô phát hiện, cho dù là mượn tiền bạn thân cũng khiến cô cảm thấy rất khó chịu.

Tống Cảnh lập tức nói: “Mình có, tiền đó mình cũng không xài làm gì, mình cho cậu mượn.”

“Chị cũng có.” Chị Hứa nói: “Chuyện này không có gì to tát. Chỉ là Ngô Thường à, em đã cố gắng bao lâu rồi, giờ lại phải bắt đầu lại từ đầu.”

Ngô Thường nhún vai, cô bĩu môi, trong lòng khó chịu mà nước mắt không rơi nổi.

“Điện thoại cậu sáng kìa.” Tống Cảnh ghé lại nhìn: “Lâm Tại Đường.”

“Không nghe đâu.” Ngô Thường úp điện thoại xuống.

Chị Hứa đã lăn lộn nhiều năm, chuyện đời chị đã thấy không ít. Ngô Thường dựa vào cái cây lớn là Lâm Tại Đường, vậy mà lại mở miệng mượn tiền với họ, chỉ nhìn vậy cũng biết tình cảm giữa hai người đã có khoảng cách.

Chị muốn an ủi Ngô Thường vài câu, lại thấy với tính cách của Ngô Thường, cô không cần ai an ủi. Mọi thứ đã rót hết vào ly rượu rồi.

Lâm Tại Đường gọi cho Ngô Thường ba cuộc, cô đều không nghe.

Anh biết Ngô Thường đang giận, có lẽ cô cần thời gian để tiêu hóa.

Anh tự mình đến một chuyến Thiên Khê.

Lúc anh tới, trong sân đã sáng đèn, Diệp Mạn Văn đang trò chuyện với Nguyễn Hương Ngọc.

Diệp Mạn Văn nói: “Tuy Thường Thường và Tại Đường là vợ chồng giả, nhưng lần này, Tại Đường thật sự xem như chuyện của chính mình mà làm.”

Nguyễn Hương Ngọc hình như vừa mới khóc, vì giọng bà khàn đặc, bà nói: “Vậy lần này Thường Thường không biết phải báo ơn bao lâu nữa.”

Báo ơn.

Lâm Tại Đường chợt nhớ đến hôm đó, lúc Ngô Thường chấp nhận đề nghị của anh, đồng ý cùng anh làm người yêu thật sự, cô đã nói gì. Nếu nhớ không lầm, cô nói là: Sợ ngày mai sẽ không còn tâm trạng như vậy nữa. Nghe ra, đúng là giống như đang báo ơn.

Lâm Tại Đường cũng không ngu ngốc đến mức cho rằng Ngô Thường đã yêu anh đến vậy, nhưng anh cũng không muốn tin là cô có thể vì báo ơn mà làm đến mức này. Cô đối với anh, chắc chắn phải có chút thật lòng. Nhưng Nguyễn Hương Ngọc là mẹ của Ngô Thường, chuyện gì Ngô Thường cũng nói với mẹ mình.

Anh đứng đó một lúc, đợi đến khi câu chuyện không còn liên quan đến mình mới gõ cửa. Tí Vàng nghe tiếng chạy tới, nó chui ra từ dưới cánh cổng gỗ, cắn lấy ống quần Lâm Tại Đường chơi đùa.

Nguyễn Hương Ngọc ra mở cửa, nhìn thấy anh thì rất vui, liền mời anh vào nhà.

Bà lo chuyện quán mì sẽ gây ảnh hưởng tới Đèn Trang Trí Tinh Quang bèn hỏi anh: “Tại Đường à, mẹ Hương Ngọc không có gây phiền phức cho con chứ? Xin lỗi con nha, mẹ Hương Ngọc…”

“Không có đâu mẹ.” Lâm Tại Đường ngắt lời Nguyễn Hương Ngọc, nói: “Mẹ Hương Ngọc, mẹ đừng nghĩ như vậy. Ngô Thường là vợ của con, tụi con đã chọn cái nhân nào thì phải cùng nhau gánh cái quả đó. Nếu lần sau Đèn Trang Trí Tinh Quang gặp khó khăn, con tin Ngô Thường cũng sẽ đưa ra lựa chọn giống con. Thậm chí còn làm tốt hơn con nữa.”

Nguyễn Hương Ngọc nghe xong thì có chút xúc động, bà đưa tay lau khóe mắt đã ướt, rồi giả vờ nói nhẹ nhàng: “Ai mà ngờ, tụi con lại là vợ chồng hoạn nạn có nhau chứ…”

Lâm Tại Đường bật cười, nói: “Ngày tháng đúng là chẳng yên ổn gì, sóng này tới sóng khác cứ dập tụi con hoài.”

“Đúng vậy.” Nguyễn Hương Ngọc nói: “Đời người mà, lúc khó, lúc dễ, rồi lại khó, rồi cũng qua thôi…”

“Mẹ Hương Ngọc, về sau chỉ toàn dễ, không còn khó nữa đâu mẹ à.” Lâm Tại Đường an ủi Nguyễn Hương Ngọc.

Trong túi anh có một tờ chi phiếu một trăm năm mươi nghìn, vốn dĩ anh định đưa cho Nguyễn Hương Ngọc để làm vốn mở lại quán mì. Nhưng anh cảm thấy, lúc này mà đưa ra thì có vẻ hơi đột ngột.

Anh còn mượn ông nội năm trăm nghìn.

Ông nội nói sáng mai sẽ chuyển khoản cho anh.

Lâm Tại Đường là một ông chủ đáng thương, anh tiếp quản Đèn Trang Trí Tinh Quang chưa bao lâu, việc kinh doanh mới vừa bắt đầu xoay chuyển, bước tiếp theo mới là có lãi.

Anh có thể sử dụng được dòng tiền mặt ít đến thảm thương, số tiền tích góp trước đây đã bị Nguyễn Xuân Quế mượn hơn một năm trước, bây giờ thì mua nhà biệt thự rồi.

Anh là một ông chủ nghèo, không lấy ra nổi năm sáu trăm nghìn.

Anh muốn cùng Ngô Thường đối mặt với tất cả, anh tin chắc Ngô Thường là người cùng chí hướng với anh, anh nghĩ anh và Ngô Thường sẽ trở thành kiểu vợ chồng thế hệ thứ hai khác biệt ở Hải Châu: họ có lý tưởng, có đầu óc, cùng nhau phấn đấu, sớm muộn gì cũng sẽ đưa doanh nghiệp lên một tầm cao mới. Anh thật sự nghĩ như vậy.

Anh ngồi với Nguyễn Hương Ngọc và Diệp Mạn Văn một lát rồi mới rời đi.

Về tới nhà, thấy Ngô Thường vẫn chưa về, anh lại gọi thêm một cuộc điện thoại, Ngô Thường không nghe máy.

Anh nhắn tin cho Ngô Thường, nói: “Tiền anh đã lo xong rồi, em đừng lo nữa.”

Ngô Thường nhìn thấy, nhưng không trả lời. Cô không cần anh giải quyết giúp mình. Ngô Thường biết rất rõ, nếu vì chuyện này mà cô nhận bất cứ đồng nào của Lâm Tại Đường thì Nguyễn Xuân Quế chắc chắn sẽ gấp đôi mà sỉ nhục mẹ cô.

Nếu là chuyện của riêng Ngô Thường, cô sẽ nghĩ: kệ nó, anh ấy cho thì mình cứ nhận, sỉ nhục thì sỉ nhục. Nhưng liên quan đến mẹ, Ngô Thường sẽ nghĩ: không thể như vậy được, chuyện này chẳng khác nào tát thẳng vào mặt mẹ.

Cô nhờ Tống Cảnh và chị Hứa chuyển tiền cho cô ngay trong đêm, sáng sớm hôm sau cô đã đi xử lý việc bồi thường.

Trong một ngày, Ngô Thường đã tới nhà của bảy người.

Họ sống rải rác khắp các ngõ ngách của Hải Châu, cô lái xe, coi như đi dạo một vòng quanh Hải Châu.

Cô không quá xót của, Ngô Thường vốn là như vậy, chuyện qua rồi, giải quyết xong rồi thì không cần tiếc nữa. Cô phải nhìn về phía trước, chỉ có nhìn về phía trước thì mới có hy vọng.

Tới chiều tối, số tiền tiết kiệm của Ngô Thường đã sạch bách, còn thiếu hơn một trăm nghìn tiền nợ. Cô ngồi trong xe, ngắm hoàng hôn Hải Châu, cảm thấy mình như vừa sống lại một lần nữa.

Lúc này cô mới nhớ trả lời tin nhắn của Lâm Tại Đường, cô nhắn: “Chuyện đã giải quyết xong, em không cần tiền của anh.”

“Em lấy tiền ở đâu vậy?”

“Em có cách của em.” Ngô Thường nhắn: “Chuyện này đừng nhắc lại nữa, nếu anh còn muốn tiếp tục qua lại với em.”

Thật ra trong suốt ngày hôm nay, Ngô Thường đã không biết bao nhiêu lần muốn chia tay với Lâm Tại Đường. Nhưng hiện thực bày ra trước mắt, khiến cô buộc phải từ bỏ ý định đó.

Ngô Thường nghĩ: vẫn phải kiếm tiền trước đã.

Ngày hôm đó cũng xảy ra một chuyện mới lạ, có người thêm cô làm bạn, cô chấp nhận rồi phát hiện là Đường Thịnh.

Không biết Đường Thịnh lấy được cách liên lạc của cô từ đâu, thêm cô làm bạn, nói muốn mời cô ăn bữa cơm.

Đường Thịnh là loại người gì, là một kẻ tiểu nhân nham hiểm, Ngô Thường biết rất rõ. Cô chẳng muốn qua lại với anh ta nên không trả lời tin nhắn của anh ta.

“Em về nhà trước đi.” Lâm Tại Đường nói: “Gặp rồi nói sau.”

Nhà? Là Thiên Khê sao? Ngô Thường nghĩ: mình chỉ có một mái nhà là Thiên Khê. Cô cũng chẳng muốn gặp Lâm Tại Đường, cho nên cô lái xe rất chậm, mãi đến khi chạy vào khu biệt thự, cô mới xây dựng lại được tâm trạng.

Khoảnh khắc nhìn thấy Lâm Tại Đường, cô đã khôi phục lại vẻ bình thường.

Lâm Tại Đường không hỏi cô tối qua đi đâu mà chỉ nói: “Ông nội đã chuyển tiền qua rồi, nếu em cần thì cứ lấy mà dùng. Đây là vốn tái khởi động anh muốn đưa cho mẹ Hương Ngọc, em cũng có thể thay anh chuyển cho bà.”

Ngô Thường không đưa tay nhận tấm chi phiếu đó, cô nhìn Lâm Tại Đường một lúc lâu, rồi bình tĩnh hỏi: “Lâm Tại Đường, em hỏi anh một chuyện, anh trả lời thật cho em.”

“Em hỏi đi.”

“Chuyện mẹ anh mua biệt thự, anh có biết trước không?”

“Bà ấy lấy giấy tờ của anh, nhưng không nói rõ.”

“Bà ấy không nói rõ, anh cũng không đoán ra sao?” Ngô Thường lại hỏi.

Lâm Tại Đường nên nói gì đây, anh biết lúc này dù anh có nói là không đoán ra, Ngô Thường cũng sẽ không tin nữa. Những lời của Nguyễn Xuân Quế đã sớm đẩy cô ra khỏi vòng tay anh rồi. Lâm Tại Đường biết, cả thế giới này đều muốn đẩy Ngô Thường ra khỏi anh, vì họ đều cho rằng Ngô Thường là gánh nặng, cũng là mối đe dọa.

Nhưng Lâm Tại Đường lại muốn có người bạn đồng hành này, muốn có người bạn đời này. Từ Ngô Thường, anh đã nhận được cảm giác gia đình mà anh gần như chưa từng có.

Lời nói thì nhạt nhẽo, còn sự im lặng lại nặng trĩu vô cùng.

Ngô Thường khẽ cười, nói: “Thôi, không quan trọng nữa, chuyện qua rồi.” Cô biết Lâm Tại Đường không muốn hủy hợp đồng, cô đã nhìn thấy một chút chân tình của anh giữa những lần trắc trở qua lại này.

“Còn tiền, em không cần nữa, vấn đề của em đã giải quyết xong rồi. Nhưng bây giờ em lại chẳng còn gì cả.” Ngô Thường nói: “Chắc lại phải làm phiền anh nuôi em vài tháng rồi.”

Cô giơ tay chỉ vào hộp giấy nhớ trên bàn ăn: “Sau này mỗi ngày để sẵn cho em ít tiền mặt, giống như trước đây vậy.”

“Được.”

Mười ngày sau, quán mì khai trương trở lại.

Nguyễn Hương Ngọc lại một lần nữa đứng trước mặt thực khách, bà cúi người thật sâu trước mọi người, sau đó kể rõ chuyện Tiền Xương Long bỏ thuốc độc và việc quán mì đã tiến hành bồi thường cho các thực khách.

Trước mặt bà là một chiếc bàn nhỏ dài, trên bàn bày các nguyên liệu nấu ăn trong ngày.

Bà nói: “Kể từ hôm nay, quán mì Hương Ngọc của tôi sẵn sàng đón nhận sự giám sát của tất cả mọi người. Nếu có ai phát hiện chúng tôi nhập nguyên liệu từ nguồn không hợp pháp, hoặc sử dụng thực phẩm có vấn đề, đều có thể tố cáo chúng tôi. Làm ăn buôn bán không dễ, nếu có sai, chúng tôi nhận. Mong mọi người hãy cho tôi thêm một cơ hội nữa.”

Sau khi nói xong, bà lại cúi gập người lần nữa, rất lâu không đứng dậy.

Nguyễn Hương Ngọc nghĩ: Số phận không thể quật ngã tôi, cũng không thể quật ngã con gái tôi.

Ngô Thường liều mạng vỗ tay cổ vũ cho mẹ, Lâm Tại Đường cúi đầu, nhìn thấy lòng bàn tay cô đã đỏ ửng.

Mùa hè khắc nghiệt nhưng cũng đẹp đẽ nhất của Hải Châu, cuối cùng đã thực sự đến rồi.

<b>Hết quyển ba.</b>
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.

Có thể bạn cũng thích?

Khói Lửa Thượng Hải - Đại Cô Nương Lãng
Ngôn Tình Khói Lửa Thượng Hải - Đại Cô Nương Lãng
7 8 9
Trả lời
171
Lượt xem
172
[BOT] Dịch
B
Tình Huống Thay Đổi - Phẩm Phong
Ngôn Tình Tình Huống Thay Đổi - Phẩm Phong
2
Trả lời
32
Lượt xem
33
[BOT] Dịch
B
Nam Thần Đều Theo Đuổi Anh Trai Tôi
Đô Thị Nam Thần Đều Theo Đuổi Anh Trai Tôi
4 5 6
Trả lời
116
Lượt xem
117
[BOT] Dịch
B
Vừa Lúc Gặp Được Em - Tàng Châu
Ngôn Tình Vừa Lúc Gặp Được Em - Tàng Châu
4 5 6
Trả lời
101
Lượt xem
102
[BOT] Dịch
B
Tôi Có Thể Giữ Cậu Đến Canh Năm
Linh Dị Tôi Có Thể Giữ Cậu Đến Canh Năm
4 5 6
Trả lời
115
Lượt xem
116
[BOT] Dịch
B
  • Nhà
  • Truyện
  • Phim
    • Back
    Top Bottom