Ngôn Tình Bờ Biển Ánh Sao - Cô Nương Đừng Khóc

Bờ Biển Ánh Sao - Cô Nương Đừng Khóc
Chương 120


<b>Chương 120: Vượt ải</b>

*

Sau cơn bão là trời nắng chói chang.

Ngô Thường lại nói với Lâm Tại Đường một lần nữa, cô cũng không hiểu sao mình phải nhấn mạnh thêm lần nữa, nhưng nói xong lại tự bật cười khúc khích, cô giải thích: “Anh có thấy giọng điệu của em giống ngoại không? Em nhớ ra rồi, đây là câu ngoại hay nói đó!”

Ngô Thường không biết người khác có giống mình hông, thỉnh thoảng tự dưng buột miệng nói một câu y chang mấy người lớn tuổi hay nói. Nói lúc đó thì không thấy gì, nhưng vừa dứt lời lại nhớ tới. Thì ra họ đã in sâu vô tận xương tủy mình rồi đó!

“Anh cũng nhớ ra rồi.” Lâm Tại Đường cười theo: “Ngoại hình như có nói vậy thật.” Anh nói: “Vậy thì chúc em có một buổi tối tốt lành.”

“Cũng chúc anh vậy đó nha!” Ngô Thường vẫy tay với anh, vui vẻ đi vô phòng họp.

Cô có thói quen làm việc riêng của mình: sau mỗi sự kiện lớn đều phải họp để rút kinh nghiệm. Cô với đội ngũ phải trưởng thành trong việc không ngừng tổng kết, suy ngẫm. Làm ăn với khu phức hợp này thì chuyện phát sinh bất ngờ nhiều lắm, không thể chỉ dựa vô kinh nghiệm của người khác, mà phải có quy trình làm việc riêng.

Lần này bão không lớn lắm, nhưng vẫn lộ ra mấy vấn đề:

Một: Khâu trấn an tâm lý và dự phòng cấp cứu cho mấy cụ già. Tuy có bác sĩ, nhưng do nhân viên chăm sóc thiếu kinh nghiệm y tế, thành ra lúng túng rối rắm. Cần phải tăng cường kiến thức sơ cứu và kinh nghiệm y tế cho tất cả nhân viên; đồng thời phải làm công tác tâm lý cho người già trong mấy hiện tượng thời tiết đặc biệt. Người già cũng giống như con nít vậy, lúc trẻ thì che chở bảo bọc cho người khác, nhưng tới già thì lại yếu ớt mong manh.

Hai: Khu phức hợp nằm ngay ven biển, khả năng ứng phó với bão còn phải tăng cường thêm. Lần này bão làm ngã đổ vài cây xanh, còn có mấy căn nhà nghỉ bị vỡ kính. Ngoài việc sửa chữa ra, cần phải tính toán dùng vật liệu tốt hơn.

Ba: Vấn đề tiếp nhận người trú tạm. Ngô Thường tới trước khi họp mới biết, lúc bão đổ vô có tài xế xe tải với khách vãng lai ghé vô xin tránh tạm. Nhưng vì số lượng quá nhiều, bọn họ không lo chu toàn được. Ngô Thường cho rằng bãi đậu xe cần mở rộng, còn có nhà nghỉ tạm thời, tương tự kiểu nhà nghỉ tập thể, cũng phải đưa vô kế hoạch.

Bốn: Về an toàn vui chơi ở bãi biển thì càng phải nâng cao cảnh giác. Ngô Thường chủ động đứng ra quy hoạch lại toàn bộ khu phức hợp, đánh dấu từng điểm vui chơi và điểm nguy hiểm, làm thành cẩm nang vui chơi phát cho từng du khách tới ở, rồi còn phải giải thích miệng nữa.

Khu phức hợp muốn làm cho đàng hoàng thì từng chi tiết cũng phải nghĩ tới. Dù có chỗ chưa nghĩ tới thì khi gặp vấn đề cũng phải nhanh chóng nâng cấp. Thường mấy cuộc họp như vậy, mọi người sẽ cùng nhau bàn bạc, rồi lập tức bắt tay vô thực hiện. Lần này cũng không khác gì. Tống Cảnh liền sắp xếp việc cho toàn bộ nhân viên viện dưỡng lão học tập và kiểm tra kiến thức y khoa, còn chị Hứa thì chủ động nhận phần cẩm nang du lịch và nhà nghỉ tập thể. Nói chung cuộc họp diễn ra rất nhanh, một tiếng sau là xong.

Ngô Thường nhìn mọi người rời đi, còn cô thì ngồi trên bãi cát, ngó ra biển mà suy nghĩ. Cô phải nhìn nhận lại mình còn chỗ nào thiếu sót, rồi mấy công việc trước và sau khi khu phức hợp khai trương. Từ lúc lóe lên ý tưởng “Thiên Khê chào đón bạn” tới lúc quyết định làm khu phức hợp, cũng đã tròn năm năm.

Một đời người rốt cuộc có được bao nhiêu cái năm năm thật sự có ý nghĩa chứ, Ngô Thường cũng không nói cho rõ được. Nghĩ lại năm năm qua của mình, mưa gió gian nan, vượt cửa này qua ải khác, cuối cùng cũng ráng chịu tới lúc bình minh ló dạng. Trong lòng thật khó tránh được cảm khái, đôi lúc cũng sẽ nghĩ: nếu ngoại với mẹ còn ở đây thì tốt biết mấy.

Ngô Thường vẫn còn nhớ rõ ký ức tuổi thơ về Thiên Khê.

Cô nhớ lúc trời chưa sáng, tàu thuyền ngoài bến đã hú còi rời bến, bên bờ là người đưa tiễn. Tàu chạy về hướng xa hay gần, đông hay tây. Nếu là tàu đánh bắt thì còn đỡ, thường một hai đêm sau là có thể đầy ắp hải sản mà quay về. Còn nếu là tàu chở hàng, thì phải bến này rồi tới bến khác, cứ thế mà đi xa. Ngắn thì ba bốn ngày, dài thì hai ba tháng. Người Thiên Khê sống nhờ vô đó.

Mỗi ngày bận rộn, nhưng đời sống thì kham khổ. Vì bất kể là hàng hóa hay hải sản, đều phải qua từng cửa từng cửa, không nắm được nguồn gốc chuyện làm ăn thì không kiếm ra tiền lớn.

Về sau kinh tế ven biển phát triển, người Thiên Khê cũng muốn bước ra ngoài. Họ tới Ôn Châu, Thượng Hải, Phúc Kiến, Quảng Đông, nhưng phần lớn chỉ làm mấy việc buôn bán nhỏ, cũng chỉ đủ cơm no áo ấm.

Khoảng năm 2010, làn gió mới của đợt phát triển kinh tế lại thổi tới Hải Châu. Chính quyền Hải Châu quyết định xây dựng một dải công nghiệp ven biển, nhờ đại dương mà buôn bán đi khắp nơi. Lúc đó người Thiên Khê mừng lắm, bởi vì chính phủ nói sẽ giải tỏa tái thiết. Giải tỏa mà, giải tỏa thì tốt biết mấy. Tái thiết cũng tốt biết mấy. Nhưng cuối cùng, họ lại chọn làng Lâm Hải. Người Thiên Khê thở dài, lại phải tiếp tục sống nghèo khó rồi.

Ngày trước, Ngô Thường chỉ là một nhân vật nhỏ bé, chỉ lo cho cơm áo gạo tiền của mình, chỉ muốn giải quyết mấy chuyện sinh hoạt thường ngày. Cô chưa bao giờ nghĩ tới chuyện phát triển của Thiên Khê, vì cô không có năng lực, cũng cảm thấy đó chắc là việc mấy người giỏi giang hơn phải nghĩ tới.

Ban đầu, cô muốn rời khỏi Thiên Khê, rời khỏi Hải Châu. Ban đầu, cô muốn theo đuổi một cuộc đời tự do tự tại. Nhưng đời sống có lẽ vốn đã có sắp đặt, nó đẩy cô, từng bước một đi tới hôm nay. Ngô Thường khiêm tốn nghĩ rằng mình là người được lựa chọn, bởi cô căn bản đâu có năng lực như vậy.

Thế mà rốt cuộc cô cũng đã đi tới ngày hôm nay.

Ngô Thường ngả người nằm trên bãi cát, nhìn mây, lắng nghe tiếng sóng biển và tiếng cười vui của du khách. Lâm Tại Đường tới từ khi nào, cô cũng không hay.

Lâm Tại Đường lặng lẽ nằm bên cạnh cô.

Trong lòng anh rất yên ổn.

Mấy chuyện hỗn loạn ngày xưa, nào là người nhà loạn lạc chẳng lo làm ăn, nào là cạnh tranh thương trường dơ bẩn tàn khốc, dường như đều rời xa anh rồi. Anh biết rõ những thứ đó không có biến mất thật sự, mà là khi anh học được cách buông bỏ, chọn lựa, đấu tranh và quyết định, thì tâm thái của anh đã thay đổi tận gốc rễ.

Bây giờ anh đã biết đứng ra ngoài để nhìn lại những chuyện đó, y như lời ông nội nói: cái này không phải nhằm vô con, mà chỉ vì người kia tình cờ lại chính là con thôi.

Từ khi Lâm Tại Đường trở lại khu công nghiệp ven biển, ngày nào anh cũng đi ngang qua nhà xưởng Tinh Quang. Công nhân chào anh, cũng có người tới tham quan nhà xưởng mới. Ban đầu Lâm Tại Đường thấy cứ như cách một đời vậy. Anh cảm giác thân phận mình bị lệch đi.

Nhưng sau cơn bão, khi máy móc trong nhà xưởng mới lại gầm rú vận hành, linh hồn anh liền quay về chỗ cũ. Anh biết, trước mắt mình chính là sự nghiệp mới, là sự nghiệp do anh gây dựng từ con số không. Trong bản đồ sự nghiệp này, anh có thể bỏ xuống hết thảy áp lực ngày trước, hoàn toàn theo kế hoạch của riêng mình mà tạo dựng một doanh nghiệp mới. Cảm giác đó thật k*ch th*ch.

Trong lòng, Lâm Tại Đường vốn ưa thích cái cảm giác k*ch th*ch và có phần phản nghịch này.

Chân anh chạm khẽ vô chân Ngô Thường, lúc đó Ngô Thường mới phát hiện bên cạnh mình có thêm một người.

“Ủa? Không phải anh nói đi dự tiệc của chị Hứa rồi sao? Sao lại qua đây?”

Lâm Tại Đường chỉ tay, nói: “Mấy đứa trẻ đó đang chơi nhạc death rock, tim anh chịu không nổi.”

Ngô Thường nhìn theo hướng tay anh, thấy trên bãi cát đã đốt lên một đống lửa, một nhóm thanh niên ăn mặc thời thượng nổi bật đang quây quanh lửa trại điên cuồng cúi đầu, lắc tóc, tiếng nhạc death rock cùng tiếng gào thét vang dội cả bầu trời.

Đừng nói Lâm Tại Đường thích yên tĩnh thấy chịu không nổi, ngay cả Ngô Thường nhìn thôi cũng đã cảm thấy choáng váng.

“Có phải mình già rồi không ta?” Ngô Thường nói: “Chút xíu trận nhỏ vậy mà cũng không chịu nổi sao?”

“Anh hồi trẻ cũng đâu chịu nổi. Cái này liên quan gì tuổi tác?” Lâm Tại Đường cãi lại, tranh luận với Ngô Thường: “Đây là sở thích cá nhân! không liên quan tới tuổi tác!”

“Ờ ờ ờ.” Ngô Thường ứng phó cho qua: “Ờ ờ ờ ờ, em biết rồi.”

Nói xong thì cô bật cười: “Nhưng mà Lâm Tại Đường, mình thật sự không còn hai mươi tuổi nữa rồi đó. Anh nghĩ xem, năm 2006 lúc em làm hướng dẫn viên cho anh là ra sao, còn bây giờ lại ra sao?”

“Năm 2006 là đồ quậy, bây giờ cũng là đồ quậy, có khác gì đâu.” Lâm Tại Đường nói.

Ngô Thường vốc một nắm cát tung vô người anh, Lâm Tại Đường lăn một vòng né khỏi.

“Em sao mà quậy chứ? Anh nói rõ xem!” Ngô Thường nhảy lên người Lâm Tại Đường, cố gắng đè chặt anh xuống, bắt anh phải giải thích cho rõ ràng.

Lâm Tại Đường muốn hất Ngô Thường ra thì dễ như chơi, nhưng chỗ Ngô Thường ngồi lại vừa khéo, khiến anh căng cứng người, không dám động đậy. Ánh mắt anh trở nên mập mờ, nhìn cô, mong cô tự nhận ra tư thế ngồi của mình lúc này quả thật hơi táo bạo.

Ngô Thường nhận thấy không ổn, cúi xuống nhìn, rồi ngó lại Lâm Tại Đường, cố tình ngồi mạnh hơn. Lâm Tại Đường khẽ hừ một tiếng.

“Nói không?!” Ngô Thường cúi người, nắm lấy cổ áo anh: “Nói! Em sao mà quậy?”

Tuy trong lòng hơi loạn, nhưng Lâm Tại Đường vẫn nói: “Năm 2006 em không thương anh, bây giờ cũng không thương anh, vậy không phải quậy thì là gì?”

“Năm 2006 anh thương em? Bây giờ anh thương em? Vậy theo anh nói thì anh cũng là ‘đại quậy’ rồi!”

Lâm Tại Đường bị cô chặn họng, cứng lưỡi không biết đáp sao.

Anh chợt nhớ lại trận cãi nhau lớn với Mạnh Nhược Tinh năm 2006. Khi đó cô ta nói anh ngoại tình tư tưởng, Lâm Tại Đường tức muốn chết, cảm thấy bị Mạnh Nhược Tinh sỉ nhục. Anh tự nhận phẩm hạnh mình cao, tuyệt đối không bao giờ làm ra chuyện “ngoại tình tư tưởng” như vậy. Thế nhưng về sau anh cũng từng phân vân, dù sao đi nữa, anh cũng phải thừa nhận, Ngô Thường của năm 2006 đối với anh mà nói là đặc biệt. Cô xuất hiện, thắp sáng mùa hè năm 2006 của anh. Đến nỗi sau này anh thường hay nói với Chu Ngọc Đình rằng: Thiên Khê là một nơi có câu chuyện, có người một khi đã tới Thiên Khê thì sẽ chẳng muốn rời đi nữa. Chu Ngọc Đình không tin, cuối cùng cũng tới Thiên Khê, rồi mấy năm trôi qua, Chu Ngọc Đình cũng đâu có đi.

Vậy thì bây giờ thì sao? Lâm Tại Đường vốn chẳng phải kẻ tình cảm lãng mạn gì, anh không giỏi đem chuyện yêu thương ra nói bằng miệng. Tình cảm và cách biểu đạt của anh đều rất kiềm nén, đến mức khiến người khác cảm thấy tình yêu dường như chưa từng xảy ra trên người anh.

“Bây giờ anh thương em.” Anh thản nhiên nói, như thể đây chỉ là một chuyện bình thường nhất.

Ngô Thường nghe xong liền cúi đầu, để mặt mình gần sát mặt anh hơn. Cô nhìn chằm chằm vào anh, muốn từ nét mặt anh mà tìm ra chút dấu vết nói dối nào đó.

Cô vẫn luôn nghĩ, hai người họ vốn giống nhau.

Ngày trước, Lâm Tại Đường tìm sự ấm áp của gia đình ở nơi cô, còn cô tìm ở nơi anh một chiếc thang để leo lên trời. Họ mỗi người đều có tính toán riêng, luôn giữ cho mình sự tỉnh táo. Cô biết mình đối với Lâm Tại Đường là đặc biệt, bởi một người kiêu ngạo như anh, đâu dễ dàng nhường nhịn ai hết lần này tới lần khác. Cô nghĩ anh chịu nhường nhịn, là vì anh từng coi cô như người thân. Nhưng cô chưa bao giờ nghĩ tới: Lâm Tại Đường lại yêu cô.

Nếu như anh từng yêu cô, vậy thì những tủi hờn ngày trước mà cô phải chịu vì anh, rốt cuộc tính là cái gì đây?

Ngô Thường nghĩ mãi cũng không thông.

Lông mày cô chau chặt lại.

Lâm Tại Đường vỗ vỗ tay cô, ra hiệu cho cô từ trên người anh xuống. Bây giờ anh căng thẳng quá, rất khó chịu; mà cứ tiếp tục như vậy thì anh sắp tiêu luôn trên bãi cát này mất thôi.

Mặc dù lúc này trời đã tối đen, nhưng bầu trời đầy sao lấp lánh, mặt biển loang loáng sóng ánh, xa xa đống lửa trại đang bốc cao thẳng lên trời. Tất cả những thứ đó khiến cho h*m m**n giấu kín của anh bỗng dưng lộ liễu đến mức rầm rộ. Điều này chẳng hợp chút nào với phong thái của một quý ông.

“Anh nói rõ xem.” Ngô Thường nói: “Em thắc mắc. Anh thương em sao em không biết?”

“Không sao, sau này em sẽ biết thôi.” Lâm Tại Đường nói: “Trước đây anh làm chưa được tốt, thật sự tính ra không phải là thương. Sau này thì chờ xem đi.”

“Xì.” Ngô Thường từ trên người anh đứng dậy, phất tay khí phách mà nói: “Thương hay không cũng không quan trọng. Nếu em đi xa vậy rồi mà trong đầu cứ quanh quẩn một chuyện một người đàn ông rốt cuộc có thương em hay không, vậy thì em sống uổng đời rồi.”

“Đúng vậy.” Lâm Tại Đường nói: “Em lúc nào cũng biết mình muốn gì, đó là sức hút độc đáo mà em sẽ không bao giờ mất đi.”

Lâm Tại Đường hiểu chính mình, anh thích chính là Ngô Thường như vậy. Anh thích cô trung thành với bản thân, không lạc lối ở bất kỳ chỗ nào, cũng không vì bất kỳ ai mà thay đổi. Cô chịu đựng được lời ra tiếng vào, có buồn thì cũng chỉ khóc một lần, quậy một trận, nhưng ngay sau đó lại đi chiến đấu tiếp. Sức sống của cô kiên cường đến vậy, anh chưa bao giờ thấy có ai kiên cường như cô.

Hai người họ lặng im xuống.

Lúc này Ngô Thường lại nhớ tới công việc của mình, cô trực tiếp nói với Lâm Tại Đường: “Khai trương khu phức hợp, anh là cổ đông lớn nhất, anh cũng phải lên đứng sân khấu đó nha.”

“Ừ.”

“Em còn có mấy việc muốn giao cho anh, được không? Em có lấn quyền không? Vậy mà dám giao việc cho doanh nhân Lâm Tại Đường đó nha!” Ngô Thường nói giỡn.

“Đừng mà. Giờ anh chỉ là một người khởi nghiệp bình thường thôi, Tổng giám đốc Ngô có việc thì cứ thoải mái giao.”

“Vậy hả.” Ngô Thường nói: “Vậy thì em nói thật luôn nha. Em muốn giao cho anh hai việc: thứ nhất, khách mời trong lễ khai trương khu phức hợp, hiện tại hạng mà tụi em có thể mời được thì còn hạn chế. Cần anh ra mặt, dùng lại chút ảnh hưởng mấy năm trước, càng mời được nhiều càng tốt; thứ hai, truyền thông. Tụi em cần mời một số đơn vị truyền thông hàng đầu trong ngành tới, giúp tụi em phát thông cáo báo chí, mấy cái này tuy Liêu Ân Hoành nói sẽ lo, nhưng em hy vọng anh cũng ra tay thể hiện chút thần thông.”

Ngô Thường phân công công việc rất có lý lẽ, mấy chuyện như vậy thì để cho Lâm Tại Đường đi giải quyết những người mà ngay lúc này cô cũng chưa với tới được. Dù sao thì Đèn Trang Trí Tinh Quang và ảnh hưởng của anh còn đó, làm sẽ dễ hơn cô nhiều.

Lâm Tại Đường cười bất lực: “Em thật sự hiểu cách làm việc quá rồi.”

“Học từ anh mà.” Ngô Thường nói: “Ngày xưa anh thấy em hợp làm sale, dẹp mọi ý kiến để em vào Đèn Trang Trí Tinh Quang làm sale, từ đó em kiếm được đồng vốn đầu tiên. Em học được từ chuyện đó cách đặt một người vào đúng chỗ, để người ta phát huy giá trị lớn nhất.”

“Anh mừng là em nghĩ vậy. Trước đây anh lo em sẽ oán anh vì việc đó, vì nó đem đến cho em nhiều rắc rối về sau, kể cả việc em rời khỏi Đèn Trang Trí Tinh Quang.” Lâm Tại Đường xin lỗi: “Anh không biết em nghĩ sao, đến giờ anh vẫn chưa thể buông. Anh tiếc cho giới hạn lúc ấy của mình.”

“Nếu tới giờ em còn nghĩ vậy, chắc em đi không xa được.” Ngô Thường vỗ vỗ ngực mình: “Lâm Tại Đường, anh có biết không? Em cũng không ngừng tự xét mình, em ép bản thân phải có tầm nhìn rộng, và tư duy của kẻ mạnh mà em vốn chẳng hiểu gì. Khi em không còn vướng mắc những thứ đó nữa, em thấy mọi thứ thênh thang xán lạn.”

Lúc đó khi ly hôn, họ đối mặt nhau như kẻ thù, chẳng thấy chút tốt nào ở đối phương. Muốn bẻ khớp, thiêu rụi người kia cho xong, cũng từng nghĩ sẽ quấn lấy báo thù đến cùng.

Nhưng theo thời gian trôi qua, khi cô ngoái lại nhìn, cô phát hiện nhiều dấu vết nhỏ mà lúc đó mình không nhận ra. Lâm Tại Đường với cô không hẳn hoàn toàn ác ý, cô với anh cũng không hẳn hoàn toàn thù hằn. Tất cả cảm xúc khi ấy đều bị trộn lẫn trong những sự kiện phức tạp, mỗi người đều có lập trường riêng.

May mắn là, họ đều để cho nhau một lối thoát. Lối thoát đó, là lòng từ bi với tình cảm, và cách họ giải trình với nhau về những năm tháng ấy. Nhìn lại, mọi thứ hóa ra nhẹ tựa mây trôi, gió lặng.

“Cảm ơn anh đã để hết tiền cho em.” Ngô Thường vỗ vai Lâm Tại Đường: “Dù đó là thù lao anh trả cho em, nhưng có khi em vẫn nghĩ, nếu gặp phải người có đạo đức bỉ ổi, em sẽ trắng tay. Nên Lâm Tại Đường à, chất nền của anh là tốt, là chính trực, điều đó đánh gục tới gần 99,9% đàn ông. Có lẽ đó là may mắn của em.”

“Không dám nhận.” Lâm Tại Đường nói: “Quá khứ vẫn có chỗ anh làm em tổn thương, cảm ơn em đã thông cảm.”

Lời nói kiểu trang trọng của anh làm Ngô Thường bật cười ha hả, cô đứng lên vỗ mông, giơ tay với Lâm Tại Đường: “Đi thôi, mình ra quẩy nhạc death rock một chút.”

Lâm Tại Đường miễn cưỡng theo cô đi.

Anh vốn chẳng biết quẩy death rock, anh sợ trẹo lưng, cũng sợ kính rớt, nên cứ đứng đó như thây ma, tay chân lóng ngóng, trông vừa ngố vừa buồn cười.

Ngô Thường chọc ghẹo anh: “Anh dù gì cũng từng lăn lộn trong giới du học mà!”

Lâm Tại Đường lắc đầu: “Tụi bạn học của anh… đều giống như Chu Ngọc Đình.”

Nhưng Chu Ngọc Đình thì tuyệt đối không phải là anh, Chu Ngọc Đình “rock” ngon lành lắm chứ! Ngày thường cứ như một ông học giả già, vậy mà lúc này đang đấu nhảy với đám trẻ, người ta vừa nhảy xong, anh ta liền xông ra, chỉ vào mình nói: “Nhìn tôi nè! Nhìn tôi nè!”

Rồi bắt đầu “rock” luôn.

Buồn cười chết đi được.

Tống Cảnh đứng bên che mặt nói: “Tôi không quen anh ta đâu nha! Tôi không quen anh ta đâu! Viện dưỡng lão tụi tôi làm gì có nhân viên kiểu này chứ!”

Chu Ngọc Đình lập tức kéo chặt lấy cô ấy, lớn tiếng nói: “Đây là viện trưởng của tụi tôi! Chào mừng mọi người gửi ông bà tới chỗ tụi tôi nha!”

Ngô Thường với Lâm Tại Đường cười ha hả.

Ngày trước, họ cứ nghĩ con người vốn cô độc, cả đời có được một hai tri kỷ cũng đủ rồi, gặp được người cùng tần số thì là hạnh phúc biết bao.

Bây giờ, họ thật sự đều đang hạnh phúc.

Lâm Tại Đường khẽ kéo tay Ngô Thường, cô liền hiểu ý, cùng anh rút khỏi chỗ náo nhiệt, chậm rãi đi về phía nhà.

Lúc này con đường nhỏ tĩnh lặng lạ thường.<b>Hai bên đường, mấy ngọn đèn tròn tròn lấp lóe mờ ảo, đèn sao treo trên dãy cây xanh cũng sáng lên.

Họ đi trên con đường yên ắng như vậy, đều nhịn thở không dám thở mạnh, sợ rằng chỉ cần một hơi thở thôi cũng sẽ để lộ cái khát vọng bừng bừng trong lòng.

Mà Lão Vàng thì đâu có nghĩ được mấy chuyện này, một con chim bất ngờ vỗ cánh bay từ cây này sang cây kia làm nó giật mình, sủa “gâu gâu” hai tiếng, dọa Ngô Thường suýt chút nữa nhảy dựng.

Ngay sau đó, cô lại thấy mình buồn cười, thế là cô bật cười ra tiếng.

Lâm Tại Đường nắm chặt cổ tay cô, bước đi ngày càng nhanh. Ngô Thường cố ý hỏi anh: “Anh đi gì mà nhanh dữ vậy? Em mệt rồi à nha! Em không muốn đi nữa.”

Lâm Tại Đường chẳng nói chẳng rằng, bất ngờ vác cô lên chạy luôn.

Đầu Ngô Thường chúi xuống, cảm giác này còn dữ dội hơn cả “death rock”, cô liên tục đấm thùm thụp vào lưng Lâm Tại Đường: “Đồ chó má! Anh thả em xuống mau!”

Lâm Tại Đường không nói gì, chỉ cắm đầu chạy, cuối cùng cũng chạy tới cửa nhà, đẩy cửa vào rồi đóng sập lại. Lão Vàng bị nhốt bên ngoài, tức tối sủa om sòm, sau đó lại tự chui lọt qua khe cửa mà vào.

Lâm Tại Đường một hơi bế Ngô Thường đến chân cầu thang, sau đó đặt cô xuống bậc thềm, kéo tay cô đặt lên quần mình.

Dưới tay cô, anh đang căng đầy, rạo rực đập dồn, Ngô Thường bật kêu “oa” một tiếng.

“Với cái tuổi của anh…” Cô định dùng lời này để xua bớt bầu không khí căng thẳng, như sắp nổ tung lúc này. Nhưng Lâm Tại Đường lại cúi xuống hôn cô một cái, anh khẽ hỏi: “Em không muốn sờ thử sao?”

“Hả?” Ngô Thường ngẩn ra một thoáng.

Lâm Tại Đường giữ lấy tay cô, nhét vào trong dây nịt, đưa sâu vào, ngay khoảnh khắc chạm tới, anh hít mạnh một hơi.

Dây nịt siết làm cổ tay Ngô Thường đau, cô lầm bầm than một câu, ra lệnh anh tháo ra.

Mặt Lâm Tại Đường kề sát má cô, không ngừng hôn, tay nhanh chóng giật dây nịt ném xuống đất.

Ngô Thường đáp lại nụ hôn, sau đó đưa tay vào, nghiêng đầu đón lấy môi Lâm Tại Đường, hé đầu lưỡi khẽ chạm lên môi anh, để anh ngậm lấy.

Lúc này đôi mắt khép chặt, mọi cảm giác đều phóng đại, tay Lâm Tại Đường lặng lẽ luồn qua tà váy cô, nhẹ nhàng đặt lên.

Trong chớp mắt Ngô Thường không đứng vững, bị anh ôm chặt vào lòng. Hai người loạng choạng trên cầu thang, suýt ngã mấy lần nhưng vẫn không rời nhau. Cuối cùng họ dứt khoát dừng lại.

Mặt cô dán vào bức tường mát lạnh, nhắm mắt cảm nhận bàn tay anh. Mu bàn tay cọ xát vải áo, lòng bàn tay như biển rộng dâng trào. Cô kìm không nổi mà bật ra mấy tiếng rên, ngay sau đó liền cảm giác váy mình bị hất lên.

Cả người cô đang tràn ngập.

“Đừng.” Cô nói.

“Suỵt, anh biết.” Lâm Tại Đường thì thầm bên tai cô, trấn an: “Đừng sợ. Anh có mang rồi.”

Anh cũng đâu phải thú vật gì, chỉ là vừa rồi cô mải chìm đắm nên không nghe thấy tiếng anh xé bao bì.

“Em thử cảm nhận lại đi…” Lâm Tại Đường dồn sức một cái để cô cảm nhận rõ, Ngô Thường nghiến răng đấm anh thùm thụp.

“Anh học mấy cái này ở đâu… anh…”

Lâm Tại Đường sẽ không nói cho cô biết, những giấc mơ của anh đủ loại đủ kiểu, anh đã học rất nhiều. Cũng từng hoang tưởng một ngày nào đó có thể nối lại với cô, và đem tất cả ra dùng, không ngờ hôm nay thật sự có ngày này.

Anh chỉ một mực ra sức, cho đến khi Ngô Thường lại ưỡn lên, cố sức đẩy anh ra ngoài.

Có lẽ là do bị “death rock” ảnh hưởng, đêm nay cả hai đều không muốn dừng lại. Trong bóng tối, Ngô Thường ôm lấy mặt Lâm Tại Đường, giọng run rẩy nói: “Lâm Tại Đường, anh nói lại lần nữa đi.”

“Nói gì?”

“Nói anh thương em.”

“Anh thương em.”

Câu nói ly kỳ ấy càng khiến cảm xúc trong Ngô Thường bùng nổ, cùng lúc với lời của Lâm Tại Đường, là ngọn nhiệt tình vô tận của cô bùng ra.

Tình yêu hiếm hoi này!

<b>Tác giả có lời muốn nói:</b>

Báo với mọi người lịch đăng hai chương cuối:

Thứ hai đăng một chương, thứ tư đăng chương cuối.

Sau đó vì công việc nên ngoại truyện sẽ đăng tùy duyên. Ngoại truyện sẽ viết thuần tình cảm.
 
Bờ Biển Ánh Sao - Cô Nương Đừng Khóc
Chương 121


<b>Chương 121: Chuyện cũ</b>

*

Mùa thu như những hạt bồ công anh bị gió thổi tung, trong nháy mắt đã rải khắp ngàn khe suối. Gió biển thổi càng lúc càng mạnh, làm người ta xiêu vẹo, chao đảo.

Khu phức hợp còn ba ngày nữa là chính thức khai trương, bây giờ đã bắt đầu vào giai đoạn chuẩn bị cuối cùng. Lúc này Ngô Thường đang cùng chị Hứa ăn chiều, cô cũng tiện tay gắp vài miếng. Liên tiếp bận rộn mấy ngày, vậy mà tinh thần cô vẫn phơi phới, trong mắt ánh lên những tia sáng rực rỡ.

Chị Hứa cười trêu: “Sắp có chuyện vui rồi nên mặt mày cũng bắt đầu sáng rỡ ha.”

Cô đáp: “Trời ơi, chẳng lẽ em nhất định phải giữ kín kẽ sao? Bình thường em có thể khiêm nhường, nhưng lúc này em phải phô trương chứ chị!”

“Đúng rồi đúng rồi! Phải phô trương!” Chị Hứa nói: “Chút nữa em qua Hải Châu thì ghé xem giùm chị mấy món hàng dự trữ, đừng để sai sót nha.”

“OK.” Ngô Thường giơ tay làm cái ký hiệu, rồi xắn một miếng bánh ngọt bỏ vô miệng, sau đó xoay người bước đi.

Cô đã đặt may quần áo ở Hải Châu.

Trước giờ cô chưa từng đặt may đồ. Nhiều năm trước, Lâm Hiển Tổ với Lâm Tại Đường đều từng đặt may, Ngô Thường cũng từng đi theo bọn họ, nhưng bản thân cô thì chẳng mấy hứng thú. Cô không thích ăn mặc quá cầu kỳ, cảm giác giống như biến thành người gỗ, rất giả tạo.

Lần này khu phức hợp khai trương, đột nhiên cô muốn có một bộ quần áo hoàn toàn mang thẩm mỹ của riêng mình, hợp với vóc dáng của mình. Thế nên một tháng trước cô đã đến đó một lần. Hôm đó ông chủ không có ở tiệm, cô chỉ cùng nhân viên đo số, bàn sơ qua kiểu dáng rồi đi, sau đó toàn bộ đều trao đổi qua tin nhắn. Đến hôm nay mới báo là đã xong, có thể qua lấy.

Ngô Thường bây giờ không thường tới Hải Châu nữa.

Đường ven biển càng ngày càng được mở rộng, thế nhưng cô lại ít khi đặt chân tới Hải Châu. Nếu có đến thì thường chỉ ghé quán mì, tiện thể mua ít đồ dùng hằng ngày, đại khái cũng chỉ như vậy thôi.

Phố cổ mùa thu đẹp vô cùng.

Nó yên tĩnh đứng đó giữa trung tâm những tòa cao ốc, giống như một báu vật của thành phố này. Chỉ cần bước qua vạch sang đường, liền như mở ra chiếc hộp châu báu. Ngô Thường len vào dòng người, giả làm một khách du lịch, chỗ này dạo một vòng, chỗ kia liếc một chút, lắng nghe họ trò chuyện.

Có người nhận ra Ngô Thường, cất tiếng gọi: “Cô chủ nhỏ, cô tới rồi hả? Lâu quá không thấy, buôn bán chắc phát đạt lắm ha?”

Mẹ là bà chủ Nguyễn, bà chủ Hương Ngọc, nên Ngô Thường dĩ nhiên chính là cô chủ nhỏ. Năm đó nhờ được những người này quan tâm chăm sóc mẹ, quán mì Hương Ngọc mới đứng vững ở đây, vì vậy mỗi lần Ngô Thường về phố cổ đều mang ít hải sản, nhờ nhân viên quán đem chia cho từng nhà. Biết ơn báo đáp, là mẹ dạy cô như thế.

“Đúng rồi, con nhớ mọi người lắm á!” Ngô Thường cười nói: “Nè, thiệp mời khai trương trung tâm chắc mọi người nhận được rồi ha? Nhất định phải đến đó nha, không đến con giận đó. Tới đấy nha, chẳng cần mang gì, cũng không được bỏ phong bì, chỉ cần tới ủng hộ con thôi, chịu không?”

“Thiệp mời mạ vàng đẹp ghê, các cô dì chú bác sắp xếp thời gian sẵn rồi, bữa đó sẽ đi từ sớm.”

“Nếu không muốn dậy sớm thì báo con trước, đi sớm hơn một ngày, ở lại Thiên Khê một đêm ngắm biển cũng được mà.”

“Không được đâu, lễ Thu Vàng, thoát ra không nổi.”

Phố cổ đang tổ chức lễ Thu Vàng.

Gần như tất cả cửa tiệm đều tham gia, nào là giảm giá, tặng quà, lại còn có sổ đóng dấu lưu niệm, náo nhiệt hết sức. Đang nói chuyện, có một đứa nhỏ chạy vào gọi với bà chủ: “Bà ơi, con muốn đóng dấu.”

Ngô Thường thấy vậy cười nói: “Vậy con không làm phiền nữa, gặp lại ở Thiên Khê nha.”

Cô thích những người hàng xóm nơi phố cổ này, mẹ cô lúc còn sống cũng thích.

Mẹ từng nói với Ngô Thường rằng: cả đời bà chẳng làm nên chuyện gì, nửa đời trước cũng chẳng gặp được người tốt nào. Sau khi ba Ngô Thường mất, bà chẳng còn chút tiền tiết kiệm nào, có một quãng thời gian đã rơi vào cảnh khó khăn. Nghĩ muốn tìm một công việc nhưng đi đâu cũng bị từ chối, cuối cùng mới đến phố cổ.

Hồi đó phố cổ còn rất xập xệ, khách du lịch tới chẳng bao nhiêu, trong đó toàn là “người Hải Châu cũ”. Người Hải Châu cũ mỗi ngày ngồi ngoài trò chuyện, thấy có một “cô gái nhỏ xinh đẹp, sa sút” bước tới, liền hỏi bà muốn làm gì.

Nguyễn Hương Ngọc nói: “Tôi muốn tìm việc, rửa chén gì cũng được.”

“Cô có tay nghề gì không?” Có người hỏi.

“Tôi biết nấu ăn, nhà ông bà tổ tiên tôi là… ngự trù.” Nguyễn Hương Ngọc cắn răng nói ra một câu mà bình thường bà chẳng dám nói.

“Ngự trù hả? Vậy tụi tôi được ăn cơm vua rồi?” Người Hải Châu cũ bật cười: “Vậy tìm việc làm gì nữa, sao cô không mở quán ở đây luôn đi.”

“Tôi không có tiền.”

“Cô xem cái nhà xiêu vẹo đó kìa, sắp sập rồi. Cô cứ làm tạm, làm nên ăn nên, rồi trả tiền cũng được.”

Thế là, tại căn nhà tồi tàn nhất, nằm sâu nhất trong phố cổ Hải Châu, Nguyễn Hương Ngọc tìm được cái gọi là “công việc” của mình. Mấy năm đầu quán mì chỉ đủ đắp đổi qua ngày, khách tới ăn toàn là hàng xóm trong phố.

Thời đó “người Hải Châu cũ” vẫn còn cả nhà sống ở đây. Sáng sớm ngại nấu cơm cho con, họ bèn dắt đứa nhỏ còn ngái ngủ ra ngồi trên băng ghế gỗ bên ngoài, rồi gọi vào trong: “Bà chủ Hương Ngọc, hai tô mì gà hầm! Thêm hai cái bánh mạch nha! Với một cái cuốn ăn sáng đem đi luôn nha!”

Tiễn “học trò nhỏ” đi rồi, lại đón tiếp khách là mấy ông bà già thong dong.

Họ ngồi bên ngoài uống “trà rừng”, đó là loại trà bà ngoại lên núi hái về rồi tự rang. Trà rừng vị mạnh, hãm một chum uống vào thấy khoái lạ.

Người Hải Châu cũ vừa chuyện trò vừa uống trà, có khi còn để mặc cho mưa bụi rơi xuống cũng không chịu đi, cứ muốn góp thêm sinh khí cho quán mì.

Nếu không có cái “sinh khí” ấy, quán mì đã chẳng chống đỡ nổi mấy năm đầu. Những lúc buôn bán ế ẩm, hay khi đau bệnh, Nguyễn Hương Ngọc cũng từng nghĩ hay là đóng cửa cho rồi, sau đó đi tìm kế sinh nhai khác. Nhưng cứ nghĩ đến cảnh bà con phố cổ mỗi ngày tất tả, bọn trẻ sáng sớm chẳng có được bữa cơm nóng nào thật tội, thì bà lại cắn răng chịu đựng tiếp.

Ấy cũng là cách bà báo đáp lại cho phố cổ Hải Châu. Biết ơn phải báo đáp mà.

Ngô Thường vừa đi về phía quán mì, vừa nhớ lại những chuyện cũ của mẹ. Cô nghĩ tới hồi mình mới quay về Hải Châu, làm đến mấy công việc bán thời gian, mỗi đêm tan ca lúc nửa khuya, đi ngang qua con phố cổ tối tăm vắng lặng, lại chen lên chiếc giường gấp cùng mẹ trong quán mì. Những ngày tháng như vậy đã sớm trôi xa, mà mẹ cũng chẳng còn nữa.

Vì điểm đóng dấu cuối cùng của “lễ Thu Vàng” nằm ở quán mì, nên hôm nay trong quán đông nghẹt người.

Người chờ đóng dấu xếp một hàng, khách ăn cũng xếp một hàng, có người vừa muốn ăn vừa muốn đóng dấu thì vào trong gọi món xong lại nhờ nhân viên đóng dấu hộ. Mùa thu là mùa cua béo, quán mới ra món mì cua tươi, hầu như ai tới cũng gọi một tô.

Ngô Thường đi vào kiểm tra nguyên liệu, tiện thể xem luôn báo cáo, thấy không có vấn đề gì mới nhắc tới chuyện nghỉ bán. Quán mì hầu như quanh năm không nghỉ, nhưng ngày khai trương tổ hợp thương mại, cô muốn cho nhân viên quán cũng được đi cùng. Ra biển ở một đêm, chơi hai ngày, cũng xem như cho cả nhà một kỳ nghỉ.

“Nhưng… bây giờ đông khách quá, nghỉ hai ngày chắc lỗ không ít.” Quản lý nói.

“Lỗ thì để em bù. Mọi người cũng phải được nghỉ phép chứ? Đi thôi, xem như ra ngoài nhìn ngắm xem tiệm mình tới đâu rồi.”

Quản lý nghe vậy thì mừng rỡ, lập tức thông báo tin vui này trong nhóm làm việc. Ngô Thường nghe mọi người cười ầm cả lên, lòng cũng thấy hân hoan. Sau khi dặn dò thêm vài câu, cô mới rời khỏi phố cổ.

Tiệm may đặt đồ của cô là cửa hàng mới mở ở Hải Châu. Nghe nói bà chủ từng làm may đo riêng tại Thượng Hải, từng làm ra vô số bộ đồ giá trị xa xỉ cho những nhân vật quyền quý. Ngô Thường chưa từng gặp bà chủ, chỉ biết đó là một mỹ nhân, hình như tổ tiên cũng là người Hải Châu.

Cô đẩy cửa bước vào, nói với nhân viên: “Tôi tới lấy đồ.”

Nhân viên liền đưa cô vào trong.

Ở khu nghỉ, Ngô Thường bất ngờ trông thấy Mạnh Nhược Tinh.

Mạnh Nhược Tinh.

Cái tên này gần như đã mờ nhạt hoàn toàn trong ký ức của Ngô Thường, ấn tượng cuối cùng của cô về Mạnh Nhược Tinh vẫn còn dừng ở thời điểm đối phương thích mặc quần yoga. Hôm nay, Mạnh Nhược Tinh diện một chiếc váy xinh đẹp, đôi hoa tai lấp lánh bling bling. Cô ta cũng ngạc nhiên khi thấy Ngô Thường, mở to mắt chào hỏi: “Ngô Thường? Lâu quá không gặp nha.”

“Lâu rồi không gặp.”

Ngồi đối diện cô ta, Ngô Thường cười xã giao: “Dạo này thế nào?”

Tiên hạc Mạnh Nhược Tinh xòe bàn tay thon dài: “Bán cháy hàng rồi đấy.”

Ngô Thường biết ngay cô ta ám chỉ điều gì. Với tư cách là nhà thiết kế hợp tác cùng thương hiệu Đèn Trang Trí Tinh Quang, những mẫu đèn Mạnh Nhược Tinh thiết kế trong hai năm qua đã khuấy đảo thị trường. Ngô Thường chưa bao giờ phủ nhận tài năng của cô ta.

“Chúc mừng nhé.” Ngô Thường nói.

“Cô sắp khai trương rồi chứ?” Mạnh Nhược Tinh giả vờ trách: “Nghe nói dân Hải Châu ai cũng có một tấm thiệp mạ vàng, thế mà riêng tôi lại không. Thế nào? Tôi không phải là người Hải Châu sao?”

“Chủ yếu là sợ mời không nổi thôi.” Ngô Thường nhàn nhạt đáp: “Tháng trước họp Hội doanh thương, tôi gặp Phó hội trưởng Mạnh. Ngay trong buổi họp, ông ấy công khai chê Hội doanh thương hạ thấp ngưỡng vào, giờ đến vốn liếng cũng chẳng cần xét. Tôi nghĩ đã như vậy thì đến khi khu phức hợp khai trương, nhà họ Mạnh chắc chắn sẽ không cử người qua.”

Ngô Thường vốn là người có cốt khí. Ba của Mạnh Nhược Tinh công khai gây khó dễ, vậy mà cô chẳng buồn nhiều lời, vẫn trò chuyện điềm nhiên. Thế nhưng, đến khi phát thiệp mời, Ngô Thường gửi cho tất cả thành viên Hội doanh thương, ngoại trừ ba của Mạnh Nhược Tinh.

Hội doanh thương thôi mà, thật ra có phải cô mong kiếm được đồng nào từ những người ấy đâu. Chẳng qua cùng buôn bán, có một cái quan hệ mà thôi. Đám lão làng tinh quái kia thì giúp gì nổi cô chứ? Chẳng lẽ cô vào Hội doanh thương không đóng hội phí à? Sao lại bảo là kéo thấp ngưỡng cửa Hội doanh thương?

Ngô Thường không thèm để tâm, trong lòng chỉ hừ một tiếng “cút đi” rồi gạt thẳng nhà họ Mạnh sang một bên.

Mạnh Nhược Tinh tất nhiên hiểu rõ chuyện này. Giữa cô ta và Ngô Thường vốn đã sẵn mâu thuẫn, gia đình đứng về phía cô ta là lẽ đương nhiên. Lúc này, Mạnh Nhược Tinh hơi mỉm cười: “Vậy thì tôi không mời mà tới được không?”

“Không có thiệp thì chẳng có chỗ ngồi.” Ngô Thường cũng đáp lại bằng một nụ cười.

“Thế thì tôi đi cùng người khác, làm bạn đồng hành của họ.” Mạnh Nhược Tinh nói: “Tôi không sao hết, tôi chỉ muốn đến xem thôi.”

“Vậy thì tôi tự nhiên cũng chẳng cản được.”

Đúng lúc ấy, Mạnh Nhược Tinh như sực nhớ ra điều gì, liếc nhìn quanh rồi hỏi: “Cô đặt may đồ ở đây à? Khéo thật đấy.”

Cô ta ngẫm nghĩ một lát, ngập ngừng chưa nói hết.

“Có gì thì nói thẳng đi, cô Mạnh.”

Đôi mắt Mạnh Nhược Tinh hơi nheo lại, thong thả thốt ra: “Bộ váy cưới tôi mặc khi kết hôn với Lâm Tại Đường… chính là cô ấy làm đó.”

“Cái váy cưới đó à…” Ngô Thường ngẫm nghĩ một chút, rồi nói: “Tôi mặc hơi chật, nhưng mà đẹp lắm. Sau khi hôn lễ kết thúc, Lâm Tại Đường hỏi tôi tính xử lý như thế nào, tôi đem nó treo trong tủ kính để cho thuê. Cũng có nghĩa là, mấy năm đó ở Hải Châu, hễ có cặp nào chịu bỏ số tiền lớn để thuê váy cưới thì đều mặc cái váy này hết.”

Cô nói xong còn cố ý làm ra vẻ hối tiếc xen chút áy náy, quay sang hỏi Mạnh Nhược Tinh: “Chị không để bụng chứ?”

Nếu nói trước kia Ngô Thường chỉ có một màu thì bây giờ cô đã thành một con tắc kè hoa. Đối diện với ai thì sẽ hiện ra đúng dáng vẻ ấy, tuyệt nhiên không hề chùn bước. Ở cái nhà họ Mạnh cắm rễ sâu dày tại Hải Châu này thì đã sao? Trong môi trường thương mại ngày càng minh bạch như hôm nay, nghề trung gian môi giới đã không còn như trước nữa, chẳng lẽ còn phải để cho nhà họ Mạnh mãi mãi dẫm lên đầu cô hay sao?

Ngô Thường thở dài một tiếng, hỏi nhân viên: “Đồ của tôi đâu?”

Nhân viên nhìn ra được sự căng thẳng ngầm giữa hai người, cũng không dám nhiều lời, chỉ nở nụ cười lấy lòng mà đáp: “Đang ủi đó ạ, chị vui lòng chờ một chút. Mới sửa một đường may, thành ra có hơi nhăn.”

“Không gấp đâu.” Ngô Thường ung dung dựa vào sofa, cầm tạp chí lên lật vài trang.

Mạnh Nhược Tinh lúc này cất tiếng: “Mấy cái váy cưới đó ai mặc cũng vậy thôi, dù gì thì cũng là đồ tôi mặc qua rồi. Đầu tiên là tôi, sau đó ai cũng chỉ mặc lại đồ cũ thôi.”

Ngô Thường hơi nâng mắt lên, nhìn thẳng vào Mạnh Nhược Tinh.

Sau đó cô khẽ lắc đầu, mỉm cười.

“Sao vậy?” Mạnh Nhược Tinh hỏi.

“Không có gì.” Ngô Thường cố ý không nói, thật ra bản thân cô vốn chẳng có gì để nói. Nhưng cô nhất định phải tỏ ra như thể sắp thốt lên mà lại kìm lại, để cho Mạnh Nhược Tinh sinh lòng hiếu kỳ. Mạnh Nhược Tinh một khi tò mò thì sẽ nghĩ ngợi lung tung. Nghĩ tới nghĩ lui, thế nào cũng lệch hướng.

Nghĩ tới đó, Ngô Thường lại càng thấy vui, khẽ bật cười hai tiếng.

Nhân viên mang bộ đồ tới, đó là một chiếc váy công sở trắng muốt vô cùng xinh đẹp. Cô bưng lấy váy đi vào trong thử. Chất liệu váy cao cấp, ôm sát theo số đo cơ thể cô mà may, vừa khoác lên liền tôn lên vẻ đẹp tuyệt trần.

Ngô Thường xoay một vòng trước gương, trong khoảnh khắc ấy, cô nghĩ: Rốt cuộc mình cũng đã có một bộ váy thật sự hợp với mình, hoàn toàn thuộc về riêng mình.

Nhân viên ở ngoài mời cô bước ra dưới ánh đèn để tiện quan sát chi tiết. Ngô Thường cũng không ngại ngùng, kéo rèm bước lên bục thử. Cô biết Mạnh Nhược Tinh đang nhìn mình, nên sau khi đứng yên, cô cũng thẳng thắn nhìn lại.

Cô không còn giống như năm đó, vì mặc một bộ đồ không thuộc về mình mà tỏ ra co ro, lúng túng thảm hại. Cô vẫn nhớ rõ, hôm đó trời rất lạnh, chính Tống Cảnh đã cởi áo khoác lên cho cô.

Những chuyện vốn dĩ đã phai mờ trong trí nhớ của Ngô Thường, ngay giây phút này lại lần lượt hiện về.

“Thế nào?” Cô hỏi Mạnh Nhược Tinh: “Tay nghề bạn thân của chị có ổn không?”

“Cô ấy trong giới là tay nghề thuộc hàng đầu, cô mặc vào cũng rất hợp.”

“Cho nên ấy à…” Ngô Thường nháy mắt với Mạnh Nhược Tinh: “Chị thích mặc đồ còn mới tinh là đúng rồi. Nhưng có một điều, một khi đã chuyển tay, bất kể là mấy lần qua tay, có muốn cắt sửa thế nào đi nữa cũng đều do người khác quyết định. Cho dù có vừa mắt lại, cũng chẳng lấy về được nữa.”

Nói rồi, Ngô Thường đưa tay đặt lên ngực mình: “Chỗ này thoải mái lắm, cuối cùng cũng không còn bị siết nữa.”

Cô nhờ nhân viên gói bộ đồ lại, và dặn chuyển lời đến bà chủ: sau này cô vẫn sẽ quay lại đặt may.

“Thật ra cũng xem như có duyên, nhiều năm trước mình tình cờ từng mặc qua bộ đồ chị ấy may. Giờ vòng vo thế nào lại quay về đây, đủ thấy duyên phận giữa chúng ta cũng sâu dày.” Ngô Thường nói xong lại quay sang Mạnh Nhược Tinh, nghiêm túc mà rằng: “Tôi không gửi thiệp mời cho chú Mạnh, nhưng cô Mạnh thì nhất định phải mời. Giữa chúng ta cũng có duyên phận mà.”

Cô lấy từ trong túi ra một tấm thiệp mời trống, viết ngay trước mặt Mạnh Nhược Tinh.

Vừa viết, cô vừa nói: “Trân trọng mời cô Mạnh Nhược Tinh đến thăm Thiên Khê. Nếu tôi nhớ không lầm, mùa hè năm 2006, chị đã biết đến Thiên Khê rồi. Chỉ là khi ấy chị đang chu du khắp nơi, đối với một chỗ nhỏ như Thiên Khê thì chẳng hứng thú. Giờ thì có thể ghé chơi một lần rồi.”

Viết xong, cô đậy nắp bút lại, hai tay đưa tấm thiệp đến trước mặt Mạnh Nhược Tinh: “Thiên Khê chào đón chị.”

Mạnh Nhược Tinh vẫn giữ dáng vẻ cao ngạo, bĩu môi nhận lấy tấm thiệp, nhưng cẩn thận bỏ vào túi của mình. Cô ta vốn tính tiểu thư, không chịu thua. Nhưng vừa nãy, khi nhìn Ngô Thường từ bên trong bước ra, cô ta lại nhớ đến năm đó lúc họ thành hôn, mình đã đến tham dự.

Cô ta đứng dưới kia, trông thấy Ngô Thường mặc chiếc váy cưới vốn dĩ thuộc về mình, ôm lấy gương mặt Lâm Tại Đường mà hôn. Khi ấy cô ta mới nhận ra tình yêu vốn thuộc về mình thật sự đã bị chính tay mình hủy hoại.

Cô ta từng nghĩ sẽ quay đầu, nhưng Ngô Thường nói đúng, đã không thể quay lại được nữa rồi.

“Bộ đồ này thật sự hợp với cô.” Cô ta buông một câu như thế.

“Tôi biết, cảm ơn.”

Ngô Thường mang bộ đồ đã gói lại, đặt lên ghế sau. Bộ đồ thuộc về chính cô, sẽ theo cùng cô đi dọc con đường ven biển nửa núi nửa biển, hướng thẳng về làng Thiên Khê.

Tâm trạng của cô lúc này, khó mà diễn tả được.

Tựa như tất cả mọi thứ suốt chặng đường đã qua, đều đọng lại trên bộ đồ ấy. Cô không cách nào nói rõ.

Về đến nhà, cô cẩn thận treo bộ đồ lên, lại đứng đó ngắm rất lâu. Cô thật sự rất thích bộ đồ này, và cô cũng mong đợi mình sẽ mặc nó để cắt băng khánh thành Starlight Haven. Lần xuất hiện này, so với lần năm ấy vào mùa đông mặc chiếc váy cưới không vừa mà phải ra mắt, đã cách bao nhiêu năm rồi.

Lâm Tại Đường về rất muộn.

Anh vừa đẩy cổng sân ra, liền thấy Ngô Thường cầm một nhánh mây ngồi trên ghế xích đu, chỉ tay vào anh nói: “Anh đứng lại đó cho em.”

Lâm Tại Đường ngẩn ra, đứng lại tại chỗ, hỏi cô: “Sao vậy? Muốn phạt à?”

Ngô Thường không thèm để ý đến anh.

Cô nhìn vào bộ “đồ còn mới tinh” mà Mạnh Nhược Tinh đã mặc qua.

Mạnh Nhược Tinh vốn dĩ luôn châm chọc mỉa mai, cô cũng chẳng giận. Chỉ là muốn chọc ghẹo Lâm Tại Đường một chút, xem như thú vui xấu xa của cô.

Thấy cô không nhúc nhích, Lâm Tại Đường liền bước vào trong, anh muốn rửa tay trước rồi đi thay đồ. Bộ đồ này mặc cả ngày, dính mồ hôi nhớp nháp.

Ngô Thường đi theo phía sau, mặt nghiêm lại ra lệnh: “Cởi ra!”

“Hả?”

“Cái bộ đồ anh đang mặc đó, cởi ra cho em!” Cô nói xong liền nhào tới hùng hổ kéo áo sơ mi anh, trông dữ dằn thấy rõ.

Lâm Tại Đường không chấp cô, buông tay để mặc cho cô cởi.

Ngô Thường vừa cởi vừa nghiến răng nghiến lợi nói: “Anh chính là bộ đồ đã qua tay của Mạnh Nhược Tinh!”

Lâm Tại Đường sững người, hỏi: “Có ý gì?”

“Ý là em đã nhặt lại món đồ đã bị Mạnh Nhược Tinh bỏ đi!”

Lâm Tại Đường nói một cách khó tin: “Em đang nói gì vậy? Em biết như vậy rất tổn thương người ta không?”

“Chẳng phải sự thật sao?!” Ngô Thường túm lấy cổ áo anh, gằn giọng hỏi: “Có phải không?! Có phải không?! Phải! Bởi vì Mạnh Nhược Tinh cởi bỏ rồi, sau đó mới đến lượt em mặc vào. Mặc kệ vừa vặn hay không vừa vặn, chẳng ai quan tâm vừa vặn hay không cả!”

Lâm Tại Đường chặn lại động tác của cô, lùi một bước: “Ngô Thường, em đừng nói như vậy. Em nói thế anh đau lòng lắm.”

“Anh đau lòng mà đâu có khóc.”

Vừa nói dứt lời, Lâm Tại Đường đã lao tới, xoay người cô úp trên chân mình, tát mạnh vào mông cô, gần như gầm lên: “Em nói nữa xem! Em nói nữa xem!”

Ngô Thường vốn chỉ định đùa, nhưng bị anh đánh đau quá, cô vẫn cứng miệng cãi: “Em nói đó! Em cứ nói đó!”

Lâm Tại Đường kéo quần cô xuống, tay nện thẳng lên da thịt, mấy cái đã đánh cho chỗ đó đỏ bừng.

Ngô Thường vùng vẫy đẩy anh ngã xuống, nhất quyết phải trả lại, hai người giằng co nhau.

“Em xin lỗi ngay cho anh!” Lâm Tại Đường ép Ngô Thường phải nhận sai.

“Em không! Anh đi tìm Mạnh Nhược Tinh mà đòi!” Ngô Thường cắn chặt vào hổ khẩu tay anh, vừa hổn hển vừa nói: “Anh chỉ biết bắt nạt em thôi! Anh để Mạnh Nhược Tinh xin lỗi anh đi! Em chỉ lặp lại nguyên lời cô ta nói thôi!”

Tay bị cô cắn đến bật máu, Lâm Tại Đường vừa khó chịu trong lòng, vừa tháo kính ném qua một bên, giọng nghẹn lại: “Giờ em đúng là biết cách làm tổn thương người ta rồi. Em cứ phải chọn mấy câu như vậy để nói hả?”

Nghe vậy, Ngô Thường liền rúc tới, vừa xoa mông mình vừa ngẩng đầu nhìn gương mặt Lâm Tại Đường. Mắt anh đỏ hoe, một giọt lệ lăn xuống.

Ngô Thường lúc này mới nhận ra trò đùa đã đi quá xa, bèn khẽ ho một tiếng, đẩy anh ra: “Em giỡn với anh thôi mà.”

Lâm Tại Đường vẫn không buông tha: “Em chắc trò đùa phải giỡn kiểu đó sao?”

“Vậy thì giỡn kiểu nào?”

“Anh không biết!”

Lâm Tại Đường trừng mắt nhìn cô, thấy cô đang xoa mông, bèn giành lấy tay cô thay cô mà xoa. Xoa một hồi, chợt nhận ra cảnh tượng quá đỗi mập mờ, anh vẫn còn tức giận, không muốn dễ dàng đầu hàng nên không nỡ mà rút tay về.

Ngô Thường ngước mắt nhìn anh, nghiêm túc nói: “Hôm nay em có được một chiếc váy.”

“Một chiếc váy chỉ thuộc về riêng em, rất đẹp, rất vừa vặn, và em thật lòng rất thích nó.”

Con người vốn sinh ra đã tr*n tr**, có kẻ có quần áo riêng, có người mặc đồ của người khác. Nhưng điều đó không quan trọng. Dù sao cũng chẳng ai phải c** tr*n.

Trong khoảnh khắc, Lâm Tại Đường hiểu được ý của Ngô Thường. Anh nắm lấy tay cô, muốn nói điều gì đó, trong đầu lại hiện về năm đó, khi cô mặc chiếc váy cưới vốn không thuộc về mình, đứng trước ánh mắt như dao của bao người, bên tai toàn là tiếng chế giễu. Cô gắng gượng giữ thẳng lưng, làm cho bản thân trông như chẳng mảy may bận lòng.

“Hôm đó lạnh lắm.” Lâm Tại Đường đỏ mắt nói: “Anh nhớ rõ.”

“Hôm đó cả hai chúng ta đều lạnh.” Ngô Thường nói: “May mà ngày đó cũng đã qua rồi.”
 
Bờ Biển Ánh Sao - Cô Nương Đừng Khóc
Chương 122: Hoàn


<b>Chương 122: Thiên Khê chào đón bạn</b>

*

Hai ngày trước khi khu phức hợp khai trương, Ngô Thường nhận được một món quà —— nhà văn nổi tiếng Bộc Quân Dương cùng bạn bè trong giới nhà văn đã làm cho Thiên Khê một tấm áp phích văn hóa. Trên áp phích có rất nhiều câu danh ngôn trong sách cùng chữ ký của các tác giả, họ còn cho phép Ngô Thường có thể sao chép toàn bộ để in lên một bức tường trong Thiên Khê.

Đây là một món quà vô cùng quý giá.

Ngô Thường lập tức liên hệ với nhà thiết kế, quyết định làm gấp trong đêm. Suy đi tính lại, cuối cùng cô chọn vẽ trên bức tường lớn bên ngoài viện dưỡng lão.

Tống Cảnh cầm tấm áp phích đó, yêu thích không rời tay. Cô ấy đầy mơ ước mà nói: “Thật ra mình cũng từng muốn làm nhà văn, nhưng mà trình độ của mình không được, cũng không tĩnh tâm ngồi xuống viết nổi.”

“Nhưng cậu tĩnh tâm đọc được mà.” Ngô Thường chỉ chỉ vào cái kính cận nhỏ của cô ấy: “Không thì sao mà tròng kính càng lúc càng dày vậy.”

Tống Cảnh cười hì hì. Cô ấy hỏi Ngô Thường: “Nhận được quà của Bộc Quân Dương, cảm giác ra sao?”

“Muốn nghe thật lòng hả?” Ngô Thường hỏi.

“Tất nhiên rồi.”

“Không có cảm giác gì đặc biệt hết.” Ngô Thường nói: “Rất cảm động, nhưng không có cái cảm giác như cậu nói. Tống Cảnh à, mình đâu phải nữ chính trong mấy tiểu thuyết ngôn tình cậu đọc, mình đâu có nhiều tình tình ái ái như vậy.”

Tống Cảnh bĩu môi: “Chính vì vậy cậu mới đi xa được đó. Có lúc mình thật sự rất ghen tỵ với cậu, cậu cái gì cũng không để tâm, lại kiên cường vô cùng.”

“Cậu ghen tỵ mình làm gì vậy? Ghen tỵ không ai thương mình hả?” Ngô Thường cười thấu hiểu với Tống Cảnh.

“Xàm quá, dân làng Thiên Khê thương cậu là đủ rồi. Tại sao lại phải để ý tới mấy người khác? Người ta ghen tỵ đó, hiểu không?”

Sở dĩ nói vậy, là vì mấy ngày nay trong tài khoản mạng của Ngô Thường đột nhiên xuất hiện một nhóm người vào chửi bới cô. Nếu chỉ là cư dân mạng bình thường buông vài câu thì cũng thôi, nhưng mấy người này chửi rất có đầu có đuôi, thậm chí còn có thể là biết chút gì đó về Ngô Thường.

Có người nói năm xưa Ngô Thường làm kẻ thứ ba trèo lên, một bước lên trời cưới được Lâm Tại Đường, rồi dùng đủ cách chiếm trọn toàn bộ tài sản của anh. Mấy lời này thật ra Ngô Thường cũng không để bụng, gió thổi mây bay, người nói theo người, vậy thôi. Nhưng có người nhắc đến một chi tiết: ngày kết hôn, cô mặc lại váy cưới của vợ trước, váy đó nhỏ, khiến cô bị siết đến mức không dám cử động tùy ý. Hơn nữa còn đăng cả một tấm ảnh mờ mờ. Ảnh đó đúng là ở hiện trường hôn lễ.

Cũng có người nói Ngô Thường là kẻ hẹp hòi, vì tư thù cá nhân mà tống người nhà họ Lâm cùng đối thủ cạnh tranh vào tù. Thậm chí còn nói rõ chi tiết: năm đó ở Bắc Kinh, cô lấy thân mình làm mồi, dụ dỗ gã Đường Thịnh kia…

Ai mà lại thích người đàn bà đó chứ? Những thứ cô ta có được chẳng phải đều vì khéo mưu mô và chịu khó chịu khổ sao? Những khổ sở đó nếu cho bạn chịu thì bạn chịu nổi không? Thôi đừng ghen tỵ với cô ta nữa, những thứ cô ta ăn được, bạn không làm được đâu….

Chắc chắn rằng, Ngô Thường biết trên con đường mình đi, khó tránh những lời thị phi. Nhưng khi nhìn thấy mấy bình luận cụ thể đến từng chi tiết ấy, cô cảm thấy như được sống lại mỗi lần gặp sóng gió xưa — những người đó đứng trước mặt cô bàn tán, xa lánh cô, chế giễu cô. Cảm giác ấy thực đến mức cụ thể.

Lần này khác ở chỗ, những người đó đã nhiều hơn.

Dư luận như bồ công anh, bay tứ tung. Tống Cảnh thì cực kỳ tức giận, cô ấy liên tục vào khu bình luận thay Ngô Thường mà chửi lại; chị Hứa cũng bực, chuẩn bị đeo kính lão vào mà lên tiếng. Ngô Thường không cho phép họ đáp trả, cô sợ bọn họ sẽ bị cái giận dữ kia phản tác dụng.

“Thôi kệ đi.” Cô nói: “Bao nhiêu năm bị chửi rồi có phải ít đâu? Họ giấu mặt trên mạng mà chửi mình thì sao? Ra trước mặt mình chẳng phải cũng gọi một tiếng ‘Tổng giám đốc Ngô’ sao? Nhất là mấy người tự xưng là quen biết mình, liệu có dám nói trước mặt mình không? Họ không dám.”

Ngô Thường như khoác lên mình một bộ giáp, không sợ bất kỳ đòn tấn công hay vũ khí nào trên đời. Nhưng cô có thể hoàn toàn không quan tâm sao? Cô không phải thánh nhân, đôi khi cô vẫn để ý.

Công nhân đang quét vôi tường, chuẩn bị mời thầy đến để sao mẫu; cô ôm tay đứng nhìn, đầu óc nghĩ đủ thứ chuyện.

Bất chợt Tống Cảnh chửi một câu.

Ngô Thường nhìn cô: “Sao vậy?”

“Giá mà tay mình chui xuyên vào trong điện thoại được thì tốt quá, mình muốn xé toạc miệng mấy người đó ra! Đồ xấu xa!”

“Mình đã nói đừng giận mà, đừng xem mấy thứ đó nữa.” Ngô Thường nói.

Tống Cảnh định nói gì đó, nhưng sợ làm cô buồn nên vội ậm ừ: “Ừ, mình không giận nữa.”

Cô mở điện thoại, bấm vào avatar của người kia rồi nhắn tin riêng; càng gõ càng tức: “Sao mày trên mạng mà tiết lộ thông tin thật của người khác vậy? Người ta đã mất rồi, mày bịa đặt tin như vậy có ổn không? Mày không có mẹ à? Mẹ mày không sinh ra mày sao? Mày nói năng độc ác dữ vậy?”

Đối phương trả lời một câu: “Chó đói núp vào tường rồi nhảy.”

Tống Cảnh tức đến đầu óc ù ù, quay người bỏ đi. Ngô Thường hỏi cô ấy đi đâu, cô ấy cũng không nói. Cô ấy định đi tìm luật sư, làm tới cùng! Không cho bọn chúng làm loạn nữa!

Ngô Thường thấy Tống Cảnh có gì đó lạ, bèn mở điện thoại ra xem, thì thấy dưới video của mình có một bình luận: Mẹ cô ta bán con gái, chứ không thì sao mà nỡ lòng để con chịu uất ức vậy chứ? Nói trắng ra, mẹ con tụi nó đều là đồ đê tiện, đều là đồ bán mình cả thôi.

Ngô Thường lúc đọc những bình luận khác thì còn có thể hiểu được ác ý trong đó, nhưng đến khi thấy câu này, đầu ngón tay cô run lên một cái, cô nhận ra tim mình đang đau, đau đến mức thắt lại.

Cô rũ người tựa vào tường, lúc này công nhân vội nói: “Ê ê ê! Đừng tựa vô, dính bẩn áo đó!”

Đợi đến khi Ngô Thường hoàn hồn, bả vai trái của cô đã bị sơn quét loang gần nửa. Người cô ngẩn ngơ đứng đó, nhất thời chẳng biết phải làm gì.

“Hay là cô đi thay đồ đi?” Công nhân nói: “Mặc vậy khó chịu lắm, phần việc này giao cho tụi tôi, cô yên tâm, đảm bảo sáng mai cho cô một bức tường hoàn chỉnh.”

“Được, cảm ơn nha.”

Ngô Thường nhấc chân đi về nhà, vừa hay gặp Lâm Tại Đường đi làm về, anh bước nhanh mấy bước đuổi theo, vòng tay ôm lấy vai cô. Ban ngày anh bận ở nhà xưởng, chưa kịp ăn cơm, làm xong việc liền vội vàng chạy về. Khu phức hợp sắp khai trương, hai ngày nay là lúc bận rộn nhất. Lâm Tại Đường dù sao cũng từng làm qua việc lớn, lúc cần thiết có thể thay Ngô Thường đứng ra chống đỡ, cũng có thể để cô được thở ra một hơi.

Tâm trạng Ngô Thường không vui, cô liếc anh một cái rồi nói: “Hôm nay anh về sớm vậy.”

“Sao vậy?” Anh hỏi: “Em mệt quá hả? Buổi tối để anh ra công trường, hôm nay anh đặc biệt tranh thủ về sớm.”

“Không sao. Vậy anh đi xem đi, em nghỉ một chút.”

Ngô Thường cảm thấy bản thân như bị một thứ cảm xúc kỳ quái bao phủ, thứ cảm xúc đó thật phức tạp: có sợ hãi, có buồn bã, có hối hận, có phẫn nộ, rất nhiều rất nhiều. Cô không thể ngay lập tức tiêu hóa hết, cô chưa mạnh mẽ đến mức đó.

Vào cửa rồi, Lâm Tại Đường rửa tay, thay đồ, sau đó chuẩn bị đi ra ngoài. Trong lúc anh làm mấy việc này, Ngô Thường vẫn lặng lẽ nhìn anh.

Cô biết mình căn bản không thể trách Lâm Tại Đường, bởi vì mỗi một lựa chọn trước kia đều là do chính cô đưa ra. Những chuyện đó đã lâu lắm rồi, khi ấy quả thật họ đều có lập trường và khó khăn riêng. Nhưng hết thảy mọi việc lại đều có liên quan đến Lâm Tại Đường. Mẹ đã mất mấy năm, vậy mà vẫn có kẻ chửi mắng bà, nói bà bán con gái. Miệng lưỡi thế gian độc ác quá, độc ác đến mức chẳng màng đến chuyện người khác còn sống hay đã chết.

Lâm Tại Đường cảm giác được tâm trạng Ngô Thường không ổn, vốn dĩ đã ra tới cửa, rồi lại quay đầu trở vào. Anh nhéo nhẹ gương mặt cô, hỏi: “Sao vậy?”

Ngô Thường khẽ lắc đầu.

Biết nhau bao nhiêu năm, Lâm Tại Đường hiểu rõ cô: Ngô Thường không giỏi đem tâm sự thổ lộ cùng ai, bất kể gặp chuyện gì, cô cũng chỉ muốn một mình gánh lấy. Trong lòng cô, thế gian này hầu như chẳng có ai đáng để cô hoàn toàn tin cậy.

Những lúc cô thật sự đau lòng thì cũng như bây giờ — lặng im, không có bất kỳ âm thanh hay phản ứng nào.

Lâm Tại Đường chợt nhớ đến ngày mẹ Hương Ngọc qua đời.

Hôm đó anh vội vàng chạy tới bệnh viện, thấy Ngô Thường ngồi ngoài phòng bệnh nặng. Anh hỏi tại sao cô lại ngồi ở ngoài. Cô đáp: “Em không dám vào… Ngoại đang ở trong đó.”

Đôi mắt cô đỏ sưng, khó khăn mở miệng: “Mẹ… đang ói ra máu…”

Cô chỉ vào vạt áo dính máu của mình, cúi gằm đầu xuống.

Lâm Tại Đường đi vào trong, nhìn thấy mẹ Hương Ngọc cả người đã vàng héo, trên gối toàn là máu, nhưng trong đôi mắt bà vẫn cố gắng gom chút ánh sáng, miệng lắp bắp muốn nói gì đó.

Ngoại áp sát bên tai bà, dịu dàng an ủi: “Mẹ biết, mẹ biết hết… Con yên tâm, yên tâm…”

Mái tóc bạc phơ từ trên rũ xuống, chạm vào gương mặt mẹ Hương Ngọc.

Mẹ Hương Ngọc khóc.

Bà nghẹn ngào, rơi xuống một giọt lệ. Thật ra bà đã không còn khóc như trước được nữa, đôi mắt đã khô khốc rồi. Cho nên giọt nước mắt ấy, cứ chậm rãi, nặng nề lăn trên gò má bà.

Ngoại ôm lấy bà, không ngừng dỗ: “Đừng sợ, đừng sợ.”

Lâm Tại Đường nhìn cảnh ấy, bật khóc thành tiếng, anh tháo kính xuống lau đi hàng lệ tràn trề. Nguyễn Hương Ngọc trông thấy anh, vươn tay về phía anh.

Anh từ từ bước lại gần, quỳ một gối bên giường bệnh, nắm lấy tay bà. Đó là một đôi tay khô héo, lạnh buốt. Bà muốn gắng gượng nở ra một nụ cười với anh, muốn nói chuyện cùng anh, nhưng đã chẳng còn sức để nói thêm gì nhiều.

Bà gắng sức hỏi: “…Ổn… không…?”

Lâm Tại Đường hiểu, bà đang hỏi anh dạo này có tốt không, có thuận lợi không, có chịu ấm ức gì không. Bởi mỗi lần gặp anh, bà đều hỏi như vậy.

“Con… cũng khá ổn.” Lâm Tại Đường nghẹn ngào nói: “Mọi chuyện đều tốt. Mẹ đừng lo.”

Nguyễn Hương Ngọc khẽ gật đầu, đưa ngón tay chạm vào gương mặt anh. Bà biết Lâm Tại Đường là một đứa trẻ ngoan, bản tính ngay thẳng, thiện lương, không muốn phụ lòng ai. Bà biết rõ. Bà lại gắng hết sức thều thào nói: “Buông… bỏ…”

Lâm Tại Đường liên tục gật đầu, đáp lời bà: “Dạ. Con hứa với mẹ.”

Nguyễn Hương Ngọc muốn anh buông xuống, bà thấy Lâm Tại Đường bị kẹt giữa gia đình, công việc và đạo lý, thấy anh phản kháng kiên cường nên luôn hay trêu: “Không được thì thôi đi chứ? Buông xuống đi?”

Lâm Tại Đường đặt lòng bàn tay của Nguyễn Hương Ngọc lên má mình, thì thầm: “Con sẽ chăm sóc tốt cho Ngô Thường, con hứa. Con làm chưa tốt, nhưng sớm muộn con sẽ làm được.”

Nguyễn Hương Ngọc gật đầu, bà hiểu rõ.

Sau đó bà bắt đầu ho dữ dội, mắt mở to, sau đó nôn ra một miệng máu. Ngoại cầm khăn đến lau miệng cho bà, tay run không ngừng, nhưng vẫn mềm giọng an ủi: “Không sao đâu, không sao, mẹ ở đây mà.”

Bà biết Ngô Thường sợ lắm, khi cô thấy mẹ mình nôn ra giọt máu đầu tiên, cô đã mất hết mọi ý chí. Cô van xin bác sĩ, hỏi bác sĩ có thể tiêm thuốc an thần cho mẹ không, cô không muốn bà quá đau đớn. Bác sĩ rất lấy làm tiếc phải từ chối, vì bệnh nhân không còn đủ điều kiện để tiêm an thần. Ngô Thường vô thức nắm lấy tay bác sĩ, khóc mà van xin: “Bác sĩ, tôi cầu xin bác sĩ, bà bắt đầu nôn ra máu rồi, tôi biết bà sắp chết. Tôi chỉ… tôi chỉ muốn bà đỡ đau thôi… tôi…”

Ngô Thường vỡ òa.

Nhưng cô lại sợ người khác thấy cô vỡ vụn.

Cô đi vào nhà vệ sinh, đứng đó khóc một cách im lặng, kiềm nén; cô thậm chí không biết móng tay mình đã cào rách da. Bởi nỗi đau ấy đã khiến mọi thứ khác trở nên nhỏ nhoi.

Cô biết mẹ sắp rời xa cô.

Trước khi nôn ra máu, cô ngồi bên giường Nguyễn Hương Ngọc, nói không ngớt: “Mẹ ơi, con thương mẹ nhiều lắm, con thương, con thật sự rất thương mẹ.”

“Mẹ có thương con không? Con biết mà, mẹ thương con nhiều lắm.” Cô còn muốn nói với mẹ thật nhiều điều. Nhưng mẹ đã chẳng còn nghe rõ nữa.

Cô thấy mẹ lún vào cơn đau tột cùng, dù bà cố gắng kìm nén, mắt vẫn đầy nỗi kinh hoàng. Bà níu chặt tay Ngô Thường, như muốn dùng cách đó mà tiễn biệt.

“Ngô Thường.” Lâm Tại Đường đứng trước mặt cô, tay đặt lên đầu cô, nhẹ nhàng nói: “Ngô Thường à, vào đi em.”

Ngô Thường bàng hoàng ngẩng đầu lên, đỏ mắt nói: “Em không dám, Lâm Tại Đường. Em không dám.”

Lúc ba cô mất, cô còn nhỏ, lúc đó cô chưa hiểu sinh tử nghĩa là gì. Phải đến vô số đêm sau khi ông rời đi, khi cô nhớ ông mà biết rằng sẽ không bao giờ gặp lại nữa, cô mới hiểu được mùi vị của sự vĩnh biệt.

Bây giờ cô phải vĩnh viễn từ biệt với mẹ rồi.

Lâm Tại Đường không biết phải an ủi cô thế nào, chỉ có thể ôm chặt lấy cô. Ngô Thường run rẩy dữ dội, cô không muốn vậy, nhưng không cách nào khống chế được. Cô cảm thấy lạnh, hai hàm răng va vào nhau, được Lâm Tại Đường đỡ đến bên giường của Nguyễn Hương Ngọc.

Ánh mắt của Nguyễn Hương Ngọc đã tán loạn, nhưng khi thấy Ngô Thường, bà lại cố gắng gom tụ lại. Bà dùng chút ý thức cuối cùng nhìn con gái mình. Bà hận chính bản thân, tuy mang cô đến nhân gian, nhưng lại để cô trải qua một cuộc đời gian khổ. Nguyễn Hương Ngọc đau lòng Ngô Thường biết bao.

Bà vươn tay, khẽ chạm vào khuôn mặt Ngô Thường, một giọt lệ nữa rơi xuống. Ngô Thường tiến lên, nhẹ nhàng úp mặt vào vai bà, ôm lấy bà, nói: “Mẹ, mẹ, đừng sợ tối. Có con đây mà.”

Lời xin lỗi của Nguyễn Hương Ngọc cuối cùng cũng không kịp nói ra, câu cuối cùng bà để lại là: “Thường Thường… mẹ thương con… mẹ, mẹ thương con…”

Cả người bà co giật dữ dội, không cách nào khống chế, cuối cùng bất động, bất động hẳn.

Tiếng gào khóc của Ngô Thường nghẹn lại nơi cổ họng, cô không chịu tin rằng mẹ cứ thế ra đi. Cô nhìn ngoại rồi lại nhìn mẹ, giống như một con thú nhỏ lạc đường, hoàn toàn bối rối không biết phải làm sao.

Nước mắt của Diệp Mạn Văn như sắp khóc cạn, trên vạt áo còn vương máu của con gái. Chỉ trong khoảnh khắc ấy, sống lưng thẳng tắp của bà như sụp xuống. Bà đến nhân gian một chuyến, tiễn đưa mẹ ruột, chồng, con rể, rồi tiễn luôn cả con gái. Bà không hiểu, chẳng lẽ bà đến thế gian này chỉ để trải qua hết lần này đến lần khác những cuộc sinh ly tử biệt sao?

Bà bước tới, khép mắt Nguyễn Hương Ngọc lại, rồi ôm lấy Ngô Thường. Ngô Thường vẫn run rẩy không ngừng, cô lắp bắp hỏi Diệp Mạn Văn: “Ngoại ơi… mẹ… có về nữa không? Có không?”

“Mẹ sẽ đi vào trong mơ của con. Sẽ mà.”

Hai bà cháu ôm chặt lấy nhau, nước mắt của Ngô Thường vẫn không rơi xuống.

Ngoài phòng bệnh có một người đang đứng, Nguyễn Xuân Quế lấy tay che miệng, không dám tin người mà mình đã hận gần như cả đời cứ thế mà đi, từ nay về sau, hận thù ấy chẳng còn chỗ nào để gửi gắm nữa.

Lâm Tại Đường quay đầu lại thấy Nguyễn Xuân Quế, nước mắt họ vẫn chưa kịp khô. Trong mắt Nguyễn Xuân Quế, anh thấy được sự rút cạn của sinh khí. Theo cái chết của mẹ Hương Ngọc, dường như mẹ ruột anh cũng mất đi chỗ dựa.

Lâm Tại Đường chẳng kịp nghĩ nhiều, anh ở bên cạnh Ngô Thường và ngoại, sắp xếp tang lễ cho mẹ Hương Ngọc. Tang lễ kết thúc, Ngô Thường đi ra biển.

Đêm đó vốn là một đêm đen kịt, cô loạng choạng bước đi một mình bên bờ biển, cứ thế ngã xuống cát mãi. Cô muốn đi vào sâu trong biển, nhưng giọng nói của bà ngoại luôn vang bên tai cô: “Đứng lại! Ngô Thường! Đứng lại! Ngô Thường, biển sẽ nuốt người đó! Con tránh xa biển ra!”

Ngô Thường giãy giụa giữa sống và chết, cô không biết người khác mất người thân có phải cũng sẽ giống như cô, luôn muốn đi theo như vậy không.

Cô không biết.

Có quá nhiều bài học của cuộc đời thật sự quá khó, cô không làm được.

Đi thử xem.

Cô chầm chậm bước ra biển.

Cô không hối hận, cô rất bình thản, cứ thế bước vào biển tối om.

Lúc này, ngay lúc ấy, Lâm Tại Đường từ xa chạy về phía Ngô Thường. Gió quá lớn, nuốt mất tiếng kêu của anh. Anh hét lớn: “Ngô Thường! Ngô Thường! Ngô Thường! Đừng mà!”

Nước mắt của Lâm Tại Đường bị gió cuốn tan, anh thấy Ngô Thường ngày càng đi xa bờ.

Đó là đêm đau đớn nhất trong cả cuộc đời này, họ cứ ngỡ từ nay về sau sẽ chỉ còn là đêm trường vĩnh cửu.

Sóng biển vỗ lên bắp chân Ngô Thường, đôi chân cô sắp bị nhấn chìm. Ngay lúc đó, trên mặt biển bỗng lóe lên một luồng sáng nhảy nhót, rồi biển cả trước mắt cô dần sáng lên.

Ánh sáng trong suốt, ấm áp ấy trải dài trên mặt nước, theo nhịp sóng lay động, từng lớp từng lớp cuộn trào hướng về phía cô.

Cô từ từ ngẩng đầu lên, nhìn thấy đầy trời tinh tú, đầy trời, sao lấp lánh.

Những vì sao ấy rơi vào trong mắt cô, đó là một đường chân trời ven biển rực rỡ ánh sao.

Ngô Thường bật khóc thành tiếng.

Đứng phía sau cô, Lâm Tại Đường dừng lại, mắt đẫm lệ, nhìn một vùng biển ấy, nhìn cả bầu trời đầy sao kia.

Một lát sau, vầng trăng trên ngàn con suối hiện ra, treo trên bầu trời, đẹp đến nao lòng.

Họ biết, tất cả nỗi đau rồi sẽ qua đi. Rồi sẽ qua đi thôi.

Đoạn ký ức ấy, gần như bị Ngô Thường phong tỏa.

Cô chẳng bao giờ chịu dễ dàng thả nó ra, vì cô biết, chỉ cần nghĩ tới, cô sẽ đau buồn.

Đêm đó đã khiến sự ra đi của Nguyễn Hương Ngọc như được bao phủ bởi vẻ đẹp, Ngô Thường dường như đã quên mất lúc mẹ ra đi đau đớn biết chừng nào. Mỗi khi có ai hỏi, cô đều nói: “Không có chịu khổ gì hết, cứ vậy mà đi thôi.”

Cô ngồi trong sân, để cơn gió thu hung hãn thổi qua, Lão Vàng nằm bên chân bầu bạn cùng cô. Cô không muốn làm việc, như thể trong thoáng chốc đã đánh mất hết ý chí chiến đấu.

Ngô Thường biết: những lời ác ý đó chính là mong cô trở nên như vậy, mong cô mất hết ý chí, biến thành một kẻ nhu nhược mặc cho họ chửi rủa. Bọn họ không chịu được khi thấy cô có tham vọng, bọn họ cho rằng cô từ bùn đất mà ra thì phải ngoan ngoãn nằm yên trong bùn đất. Một khi cô nhú mầm, bọn họ liền muốn nghiền nát cô. Họ chỉ cho phép cô làm cỏ dại, chứ không cho phép cô nở hoa.

Ngô Thường đều biết cả.

Cô nhất định không chịu.

Không chịu!

Cô lại một lần nữa cảm nhận được cơn giận dữ, đúng vậy, giận dữ chính là minh chứng cho việc cô vẫn còn sống. Cô gọi thẳng cho luật sư, bảo anh ta soạn thảo văn kiện, cô sẽ kiện một người: kẻ đã mắng chửi mẹ của cô.

Đêm nay cô không muốn làm gì hết, chỉ muốn minh oan cho mẹ. Cho dù cô biết mình không nhất thiết phải làm vậy, nhưng cô cứ phải làm. Cô cần một cú phản kháng đầy giận dữ, để chứng minh rằng cô sẽ không hèn nhát, sẽ không chịu thua. Cô phải cho bọn họ biết, cô chính là kẻ thích chiến đấu như vậy!

Một lát sau, Tống Cảnh gửi cho cô một đường link. Ngô Thường mở ra, thấy Lâm Tại Đường lập một tài khoản, đăng một tuyên bố. Anh chắc đã mua rất nhiều lượt quảng bá cho tuyên bố này, bởi vì lượt nhấp và lượt thích đang tăng vùn vụt.

Anh viết: “Tôi là Lâm Tại Đường, cựu Tổng giám đốc Đèn Trang Trí Tinh Quang, hiện tại xin đưa ra lời giải thích về một số tin đồn trên mạng.

Những cáo buộc sau đều là vu khống:

‘Cô Ngô Thường là kẻ thứ ba trèo lên.’

‘Cô Ngô Thường lừa hết toàn bộ tài sản của tôi.’

‘Mẹ của cô Ngô Thường đã bán con gái cho tôi.’

‘Cô Ngô Thường xuất thân từ ngành nghề bất chính.’

Tất cả đều là tin đồn thất thiệt.

Kể từ bây giờ trong vòng 24 tiếng, những người tung tin phải lập tức xóa bỏ và đăng lời xin lỗi trên trang chủ.

24 tiếng sau nếu còn xuất hiện những lời lẽ tương tự, chúng tôi sẽ khởi kiện.

Hoan nghênh mọi người cùng tôi ra tòa.”

Đây không giống chuyện mà Lâm Tại Đường từng có thể làm, trước nay anh sẽ không đường hoàng đứng cạnh cô như vậy.

Anh vẫn luôn rõ ràng hiểu được nỗi khổ sở của cô, nhưng trong tiềm thức lại nghĩ cô có thể tự mình đối mặt, nên ngoài tiền bạc, anh chẳng hề cho cô một sự an ủi nào khác. Anh cứ nghĩ rằng cô chỉ cần tiền là đủ.

Lần đầu tiên, Ngô Thường thấy Lâm Tại Đường thẳng thắn, kiên định mà đứng ra vì cô.

Ngô Thường không biết cách làm như vậy có đúng hay không, trong mắt người ngoài, đó là một thủ đoạn quan hệ công chúng vô cùng thô bạo. Nhưng trong lòng cô lại thấy sảng khoái.

Vốn dĩ cô cũng sẽ kiện, vốn dĩ cũng chẳng cần ai giúp đỡ, nhưng Lâm Tại Đường bỗng nhiên công khai với thiên hạ, giống như đang nói: “Mấy người đoán đúng rồi đó, chúng tôi, cặp ‘đôi cẩu nam nữ’ này chính là một phe. Không những là một phe, chúng tôi còn phải đấu với mấy người nữa.”

Vì vậy mà Ngô Thường thấy sảng khoái.

Cô nhìn những bình luận dưới bản thông cáo ấy, không hiểu sao lại bật cười. Mọi ác ý đều đổ dồn về phía Lâm Tại Đường, có người còn giả bộ giọng điệu chính nghĩa mà bình luận: “Có phải anh bị uy h**p không? Tôi thấy anh bị thao túng tâm lý rồi đó…” cùng đủ thứ kiểu.

Ngô Thường hiểu được sách lược của Lâm Tại Đường rồi: anh muốn khuấy đục làn nước, khiến chiến trường hỗn loạn, rồi cuối cùng tung ra một đòn quyết định. Đòn ấy có lẽ cũng như bao trận thương chiến trước kia, phải mất ba năm tháng, thậm chí hai ba năm, nhưng không sao cả, kẻ thợ săn kiên nhẫn thì chờ được.

Ngô Thường ngẩng đầu nhìn vầng trăng trên trời, lại nhớ đến vầng trăng đêm cô từng muốn bước vào biển, chính là cùng một vầng trăng đó.

“Mẹ, con biết mẹ đang nhìn đó! Mẹ xem nè, con giỏi chưa?”

Đêm nay, Ngô Thường mơ một giấc mơ.

Cô mơ thấy Lâm Tại Đường chết rồi.

Cô nhớ rõ dáng vẻ mẹ ra đi năm đó, trong mơ Lâm Tại Đường cũng chết y như vậy. Miệng anh không ngừng trào máu, cả người vàng vọt, đôi mắt kia không còn ánh sáng.

Anh trong mơ gọi cô: “Ngô Thường à, Ngô Thường à…”

Ngô Thường vội vàng ghé sát tai lại, muốn nghe anh nói gì, nhưng cô chẳng nghe rõ được gì cả, càng sốt ruột thì càng không nghe rõ. Cô vừa khóc vừa lay mạnh vai Lâm Tại Đường, nói: “Lâm Tại Đường, anh đừng chết, anh đừng chết. Anh…”

Ngô Thường trong mơ nghĩ rằng mình đã chẳng còn người thân nào để mất nữa, lòng cô buồn khôn xiết.

Ngô Thường khóc nấc.

Ngoài kia yên tĩnh quá, cô vừa thổn thức, vừa nắm chặt lấy áo ngủ của Lâm Tại Đường, khóc mãi không ngừng.

Lâm Tại Đường tỉnh dậy, thấy Ngô Thường đang đau khổ, anh khẽ đẩy vai cô, gọi nhỏ: “Ngô Thường… Ngô Thường…”

Ngô Thường choàng tỉnh từ trong mơ, thấy trước mắt Lâm Tại Đường vẫn còn sống, cô bỗng không kìm nén được, òa lên khóc to, dang tay ôm chặt lấy anh.

“Lâm Tại Đường… Lâm Tại Đường… anh đừng rời xa em.” Ngô Thường nói: “Mình làm bạn đời với nhau, anh mà rời đi, em sẽ đau lòng lắm.”

Lâm Tại Đường ôm chặt lấy cô, không ngừng dỗ dành: “Anh không đi, anh không đi, anh sẽ không bao giờ rời đi nữa. Ngô Thường à, anh vẫn luôn ở bên em.”

Anh hiểu rằng, tình cảm giữa họ không thể chỉ dùng hai chữ tình yêu mà khái quát hết.

Những mối tình kinh thiên động địa, sấm sét trời rung đất lở, anh từng ao ước.
Thế nhưng khi ngoảnh lại chặng đường hơn mười năm qua, cùng Ngô Thường bước đi, tình yêu ấy đã hòa lẫn biết bao yêu và hận, tin tưởng và hoài nghi, hy vọng và thất vọng — mỗi một tầng vị phức tạp đều được đúc kết bằng tình cảm, khắc sâu không thể xóa.

Ngô Thường chính là một con người như vậy.

Cô là người phụ nữ có tham vọng, trên con đường leo dốc ấy, tất nhiên sẽ gặp muôn vàn gian khổ, cũng sẽ buộc lòng buông bỏ nhiều điều. Cô tự nhủ rằng những thứ đó không quan trọng, không cần để tâm, và cũng làm đúng như vậy. Thế nhưng, nơi sâu thẳm trong lòng, tình thân vĩnh viễn không thể quên, những khoảnh khắc từng yêu thương cũng vĩnh viễn tồn tại ở đó.

Mười mấy năm quen biết Lâm Tại Đường, tưởng chừng hư không nhưng lại không bao giờ phai nhòa, là sự tích tụ ngày qua ngày đến mức chẳng thể phân minh. Thậm chí cô chẳng thể kể lại cho rành rẽ, bởi chính cô cũng chẳng biết nên bắt đầu từ đâu.

Cô ghì chặt lấy anh, trong đêm tối này, trong đêm sao sáng lần nữa rọi sáng mặt biển, trong đêm tiếng còi tàu xa xăm lại vang lên, trong đêm cô độc, buồn bã, hiu quạnh ấy — cô ghì chặt lấy anh.

Anh cũng ghì chặt lấy cô — ôm trọn một tâm hồn vừa mong manh, vừa kiên cường, bất khuất.

Ôm trọn cả bầu trời sao của anh.

Anh thì thầm: “Xin lỗi em… Anh yêu em.”

Họ siết chặt lấy nhau.

Họ chưa từng gần gũi nhau đến thế.

Lần đầu tiên, họ gần gũi nhau đến vậy.

Tiếng khóc của Ngô Thường dần dần ngưng lại, đôi mắt vẫn còn ướt. Nỗi bi thương dữ dội ấy, quả thật không giống cô chút nào. Nhưng cô hiểu, suốt bao ngày, cô vẫn cắn chặt răng, gắng gượng để Starlight Haven kịp ngày khai trương. Trên chặng đường ấy, mọi gian khổ, mọi đớn đau, đều là điều hiển nhiên phải chịu đựng. Cô nhất định phải vượt qua.

Ngày Starlight Haven chính thức khai trương là ngày 29 tháng 10.

Hôm đó, Thiên Khê tiễn đi cơn gió dữ và mưa bụi, thuyền bè trên bến cảng đúng hẹn ra khơi, cánh buồm trắng lốm đốm phủ kín mặt biển. Khắp nơi rộn rã tiếng cười nói, cái Thiên Khê từng vô danh tiểu tốt, nay trong khoảnh khắc ấy đã có được thời khắc thuộc về riêng mình.

Ngô Thường mặc chiếc váy chỉ dành riêng cho cô, đứng trước bao người. Lưỡi kéo khép lại, dải lụa đỏ buông xuống, xung quanh vang dậy tiếng vỗ tay.

Sau lưng cô, là cả một Starlight Haven.

Trước mặt cô, là người thân, bằng hữu, đối tác làm ăn, đồng đội sát cánh.

Cô bước qua đám người, nhìn ra vùng biển quen thuộc kia.

Trên mặt biển lốm đốm những ánh sao, là từng cuộc đời và câu chuyện đã khuất.

Cô biết cuộc đời mình còn tiếp tục viết dở, nên không nói những lời quá xúc động.

Nếu bạn từng thấy Thiên Khê hai mươi năm trước, hẳn bạn sẽ yêu mến nơi này. Nó tuy đã cũ, nhưng mọi vết tích thời gian khắc lên thân xác nó đều đẹp, mộc mạc và trong trẻo.

Rất vui vì bạn đã đến với Thiên Khê hôm nay, chúng ta cùng lên con thuyền của thời đại, ôm ấp những ước mơ, sắp ra khơi, đến với bờ biển ánh sao của riêng mình. Nếu được, chúng tôi mong bạn cũng sẽ yêu Thiên Khê của hôm nay.

Thiên Khê chào đón bạn.

Ngô Thường quay sang nói với Lâm Tại Đường bên cạnh: “Thiên Khê chào đón anh.”

Hãy để chúng ta đứng ở đây, lật sang một trang cũ, kể một câu chuyện mới. Hãy cùng lên con thuyền ấy, đi đến bờ biển ánh sao thuộc về chúng ta.

Thiên Khê chào đón bạn.

Hết.
 
Back
Top Bottom