Thẩm Thanh Trác xuyên vào một quyển tiểu thuyết quyền mưu đầy những tình tiết không tưởng, trở thành sư phụ của một tên bạo quân.

Trong thế giới của sách gốc, nhân vật hắc hóa vốn là một công cụ mỹ lệ nhưng mạnh mẽ và đầy đau thương, đã giết sạch tất cả các nhân vật chính và phụ trong sách. Đế sư yếu ớt cuối cùng cũng bị tên bạo quân này hành hạ, xẻ thịt lột da đến khi chết.

Thời điểm Thẩm Thanh Trác xuyên qua, nguyên chủ vừa tỉnh lại, còn đang trừng phạt tiểu bạo quân, bắt cậu quỳ trên nền tuyết lạnh.

Hệ thống: "Nhiệm vụ của ngươi là ngăn cản nhân vật này hắc hóa, vì vậy ngươi nhất định phải-"

Thẩm Thanh Trác: "Ra tay trước để giành thế chủ động?".

Hệ thống: "..."

Thẩm Thanh Trác: "Chỉ đùa thôi mà, đáng yêu như thế này, ta làm sao nhẫn tâm ra tay được?".

Nói rồi, hắn bước vào giữa trời tuyết, cúi người bế tiểu bạo quân về phòng.

- --

Vì muốn bồi dưỡng tiểu bạo quân thành một quân vương tam quan đoan chính, Thẩm Thanh Trác dạy hắn đọc sách, tập viết, dạy cả binh pháp mưu lược, và đế vương thuật.

Còn về chuyện đoạt vị hay soán vị, tất cả đều do Thẩm Thanh Trác tự tay làm, cho đến khi chính tay mình đưa hắn lên ngôi cửu ngũ chí tôn.

Ngay đêm đăng cơ đại điển, tân đế quỳ một chân xuống đất, thành kính hôn lên đầu ngón tay của đế sư, ngón tay trắng ngọc ửng hồng. Hắn dùng thân thể cao lớn, nóng bỏng của mình ép sát, ôm lấy người kia, buộc hắn phải nằm dưới bộ long bào lạnh lẽo nhưng đầy uy nghiêm.

"Thiên hạ này đều thuộc về ta, nhưng ta... chỉ thuộc về tiên sinh."

- --

Bạo quân không ngừng biến đổi, giết người như ngóe, hễ ai chạm vào nghịch lân của hắn đều có kết cục cực kỳ thảm khốc.

Chỉ có bệnh mỹ nhân trong hoàng cung - đế sư, chỉ cần một câu nói nhẹ nhàng đã khiến ánh mắt đế vương nhuốm màu máu dần dịu lại.

Tiêu Thận: "Tiên sinh gả cho ta, cùng ta chung hưởng giang sơn vạn dặm của Đại Ung, cùng ta dựng nên một thời đại thịnh thế."

Thẩm Thanh Trác: "Tiên sinh không muốn trở thành yêu phi làm họa quốc ương dân trong bút mực sử quan."

Tiêu Thận: "Vậy, tiên sinh cưới ta được không?"

Thẩm Thanh Trác: "..."

"Ta là sói ác, cũng là chó điên, ta cam nguyện tự đeo vòng cổ và gông xiềng, mà sợi dây ấy phải nằm trong tay tiên sinh. Vậy nên, tiên sinh tuyệt đối đừng bao giờ buông tay."

- -- 

Người đẹp lòng dạ ác độc bao che cho con (đế sư thụ) x nãi lang song tu hắc tâm sen (bạo quân công)

1. Cốt truyện không tưởng, có tham khảo bối cảnh Minh triều, một phần được hư cấu, khéo léo từ chối kiểm chứng lịch sử.

2. Không phải chính văn phong cổ, hành văn kiểu học sinh tiểu học, câu từ lưu loát, không ảnh hưởng đến việc đọc.

3. Thuộc thể loại tình cảm, giới hạn theo trí tưởng tượng của tác giả. Truyện chỉ mang tính giải trí, không quá chú trọng đến quyền mưu sâu sắc. Phần đầu xoay quanh việc nuôi dưỡng, đào tạo nhân vật và các tranh đấu quyền lực, về sau khi công (từ nhiều khía cạnh) lớn lên thì bắt đầu chuyện tình yêu, đảm bảo đây sẽ là truyện điềm văn.

4. Weibo của tác giả: @Trường Dã Mạn Mạn, có phúc lợi bất ngờ ~

- --

Nội dung nhãn mác: Niên hạ, cung đình hầu tước, tình hữu độc chung, xuyên sách.

Từ khóa tìm kiếm: Vai chính: Thẩm Thanh Trác, Tiêu Thận ┃ Vai phụ: Xem tiếp bản (đốc chủ mỗi ngày đều tưởng phạm thượng) ┃

Một câu tóm tắt: Chỉ có đế sư thật tuyệt sắc.

Dàn ý: Bất luận trong hoàn cảnh nào, cũng phải tin tưởng vào ánh sáng.

Lạnh, thật sự lạnh thấu xương.

Cơn gió tuyết lạnh lẽo, mang theo hàn khí sắc bén, như những lưỡi dao tạt thẳng vào mặt.

Thẩm Thanh Trác rùng mình một cái, bất ngờ mở to hai mắt. Trong giây lát, đầu óc hắn như quay cuồng, mắt mờ đi, theo bản năng giơ tay tìm một điểm tựa nào đó.

“Công tử, Thất điện hạ đã quỳ trong tuyết hai canh giờ rồi, nếu còn tiếp tục quỳ nữa e rằng…”

Lúc này, bên tai hắn vang lên một giọng nói nhỏ nhẹ đầy lo lắng.

Thẩm Thanh Trác ổn định lại thân mình, theo tiếng nhìn qua.

Bên cạnh hắn là một thiếu niên khoảng mười bảy, mười tám tuổi, mặc bộ bào phục màu xanh xám, đội mũ sa, cúi người khom lưng. Nhìn sơ qua giống như… một tiểu thái giám?

Thẩm Thanh Trác bối rối chớp mắt, lập tức hạ tầm mắt xuống, lúc này mới nhận ra mình đang mặc một bộ cẩm bào xanh thẫm, thắt lưng đeo bạch ngọc, khoác thêm áo lông dài trắng tuyết.

Đường kim mũi chỉ tinh xảo đến mức không thể phân biệt rõ hình dạng và kết cấu, chỉ thấy là vẫn chưa đủ ấm áp.

“Khụ khụ…” Thẩm Thanh Trác không nhịn được ho khan hai tiếng, giơ tay đóng lại cánh cửa sổ phía trước.

Trời đầy tuyết, cửa sổ lại mở, quả thật khiến đầu óc có chút không tỉnh táo nổi.

"Tình huống gì thế? Mấy người đang diễn kịch hả?" Thẩm Thanh Trác ổn định lại cơn choáng váng, đảo mắt nhìn quanh một lượt nhưng không thấy bất kỳ chiếc camera hay nhân viên nào trong phòng.

Tiểu thái giám ngẩn người: "Ngài nói gì cơ?"

Thẩm Thanh Trác cau mày, không đúng... Rõ ràng mới một khắc trước hắn còn ngồi trước máy vi tính gõ chữ liên hồi, sao chớp mắt một cái đã đổi sang nơi này?

【Thật ra không phải chỉ là một cái chớp mắt đâu nha.】

Một giọng nam lười biếng, máy móc vang lên trong đầu hắn.

Thẩm Thanh Trác: "Ai đó?"

【Tự giới thiệu một chút, ta là hệ thống xuyên sách số 007. Chúc mừng ký chủ vì đột ngột bị nhồi máu cơ tim, linh hồn đã được chọn để trói buộc với hệ thống xuyên sách của (Đại Ung vương triều).】

Thẩm Thanh Trác: "..."

(Đại Ung vương triều) chính là quyển tiểu thuyết mà hắn vừa ngồi trước máy tính, nhọc nhằn viết bình luận một ngàn chữ.

Đây là một cuốn tiểu thuyết quyền mưu không tưởng, kể về những cuộc đấu tranh không ngừng để giành lấy ngôi vị trong thời kỳ thịnh vượng của Đại Ung vương triều.

Trong cuốn tiểu thuyết này, nhân vật phản diện Tiêu Thận là một điển hình của kẻ hắc hóa, vừa đẹp vừa mạnh mẽ nhưng cũng đầy thương tâm, một công cụ để đẩy cốt truyện. Là Thất hoàng tử của Đại Ung, Tiêu Thận lại được sinh ra trong lãnh cung, bởi vì mẫu phi của hắn là em gái ruột của Triệu tướng quân. Mà Triệu tướng quân thì quyền cao chức trọng, khiến lão hoàng đế phải dùng tội danh mưu phản để xét nhà và chém đầu.

Sau khi sinh, Tiêu Thận trong lãnh cung của Triệu quý phi đã phải chịu đựng sự điên loạn của bà, thường xuyên bị đánh đập và chửi mắng, tuổi thơ của hắn đầy dằn vặt và khổ cực. Triệu quý phi đôi khi còn đến mức không thể kiềm chế, hận không thể bóp chết hắn ngay lập tức.

Không chỉ có vậy, được sự đồng ý ngầm của lão hoàng đế, những hoàng tử khác cũng không ngừng bắt nạt hắn để tìm niềm vui. Lúc sáu tuổi, hắn bị ép phải nhảy sông; tám tuổi, hắn bị chó dữ đuổi theo cắn. Ngay cả thái giám và cung nữ có địa vị thấp nhất trong cung cũng coi thường hắn, công khai châm chọc và làm khó hai mẹ con hắn. Để sống sót, hắn thậm chí phải cùng mèo con trong cung cướp đồ ăn.

Dù là một Thất hoàng tử bị sỉ nhục, tham sống sợ chết, Tiêu Thận đã âm thầm sống qua nhiều năm, giết chết các hoàng huynh và cuối cùng tự tay đưa lão hoàng đế lên chín tầng trời, leo lên ngôi vị chí cao chí tôn.

Người thắng làm vua, người thua làm giặc. Trong dòng sông lịch sử, việc giết cha, giết huynh, và soán ngôi không phải là hiếm. Tuy nhiên, vấn đề lớn nhất là trong quyển tiểu thuyết này, Tiêu Thận không phải là nhân vật chính.

Đây là một tác phẩm quyền mưu có hai nam chủ, trong đó nam chính thực sự là bạo quân Lục hoàng thúc Tiêu Luật Trì và con trai trưởng của Hộ bộ Thượng thư, Lâm Cẩn Du.

Với tuổi thơ u ám và trưởng thành đầy thử thách, Tiêu Thận trở nên hung ác, và sau khi đăng cơ, hắn được xem là bạo quân vĩ đại nhất trong lịch sử Đại Ung vương triều.

Đối nội, Tiêu Thận cực kỳ tàn nhẫn. Dù là văn thần võ tướng hay khai quốc công thần, bất cứ ai dám phản đối hay khuyên can đều bị xử lý tàn nhẫn, tru diệt cả gia tộc. Hắn xóa bỏ nội các, mở rộng không hạn chế hệ thống đặc vụ Đông Hán, từ thân vương thượng thư cho đến những quan lại cấp thấp, không có ai thoát khỏi sự kiểm soát của Đông Hán. Hắn thậm chí còn phán quyết ngay tại chỗ, xử án ba phẩm Đại Lý tự khanh mà không cần báo cáo trước.

Trong triều đình, bầu không khí hoàn toàn bao trùm bởi sự khủng bố.

Đối ngoại, Tiêu Thận cực kỳ hiếu chiến. Hắn mở rộng chiến tranh, cưỡng ép toàn bộ nam tử của Đại Ung tham gia quân đội, chiến tranh khắp nơi, từ nam ra bắc, từ đông sang tây. Đại Ung Thiết kỵ đi qua đâu, nơi đó không còn một ngọn cỏ, lửa chiến tranh thiêu rụi cả bầu trời. Dân chúng chịu đựng cảnh lầm than, bách tính Đại Ung sống trong khổ cực không thể tả.

Vào năm Thiên Khải thứ ba, Tiêu Thận cuối cùng đã quay mắt về phía các thúc bá của hắn, ra lệnh tước phiên cho họ.

Tần vương Tiêu Luật Trì, dưới sự khuyên can của đông đảo phụ tá, cuối cùng nổi lên tâm tư đoạt vị. Hắn nhân danh "Thanh Quân trắc" phát động quân sự, kết hợp với Bắc Trấn phủ ty Lâm Cẩn Du, mưu đồ đoạt vị.

Theo mô típ bình thường trong các tiểu thuyết hệ thống, lúc này Tần vương nên thuận lý thành chương, giết bạo quân, đăng ngôi vị hoàng đế, và khai sáng một thời kỳ thái bình thịnh thế cho Đại Ung.

Tuy nhiên, tình tiết đã khiến tất cả độc giả phải ngạc nhiên. Bạo quân Tiêu Thận gặp thần giết thần, gặp phật giết phật, tiêu diệt toàn bộ các vai chính và vai phụ trong sách.

Độc giả bất mãn, phản đối kịch liệt: Vai chính vai phụ chết sạch, sách không còn gì để theo dõi, có phải tác giả lừa đảo không? Đòi tiền lại!

So với sự náo động của độc giả, Thẩm Thanh Trác lại tương đối bình tĩnh, viết một ngàn chữ lý luận để chứng minh kết cục này là hợp lý. Hắn không phải là người trả tiền cho tác giả để sửa chữa, mà từ quyển sách này vẫn tiếp tục bán chạy, hắn mơ hồ cảm thấy tác giả không nắm bắt được nhân vật Tiêu Thận.

Một vị bạo quân hung tàn độc ác, một ác quỷ từ vực sâu bò ra, toàn bộ tập trung vào nhân vật này trong phần cuối của tiểu thuyết. Trừ khi Tiêu Thận đột nhiên bị hạ bệ, nếu không thì rất khó cho hai vai chính có thể dễ dàng tiêu diệt hắn. Đây lẽ ra là điểm cao nhất, nơi mà các nhân vật phản diện bạo quân và các nhân vật chính nghĩa sẽ quyết đấu. Tuy nhiên, đáng tiếc là tác giả đã kéo dài quá mức và không thể kiểm soát nội dung, khiến cho tiểu thuyết trở nên rối rắm.

Thẩm Thanh Trác suy đoán rằng đó có thể là nguyên nhân hắn xuyên sách, và một vấn đề quan trọng khác nảy ra trong đầu: "Vậy ta xuyên thành ai?"

Hệ thống: 【Có khác gì không?】

Thẩm Thanh Trác: "Nói cũng phải, mà trong sách, nhân vật nổi tiếng cuối cùng đều chết cả. Cho nên, ta không thể vừa vặn xuyên thành—"

Hệ thống: 【Trúng phốc, ngươi xuyên thành một nhân vật cùng tên lẫn họ với ngươi á, Thẩm Thanh Trác.】

Thẩm Thanh Trác: "..."

Là một sinh viên năm thứ tư, Thẩm Thanh Trác vừa học tập vừa tranh thủ đọc quyển tiểu thuyết không tưởng này, cũng bởi vì trong sách có một nhân vật tên giống như hắn, một học sinh bị xem là bạo quân thầy giáo.

Trong sách, Thẩm Thanh Trác là con trai của Trấn Bắc vương, từ nhỏ đã sống trong sung túc, muốn gió có gió, muốn mưa có mưa, được nuôi dưỡng như một viên ngọc quý. Hắn sẽ thay thế huynh trưởng vào cung, trở thành Thái tử thư đồng.

Trấn Bắc vương là người duy nhất không cùng họ Vương trong Đại Ung, quanh năm giữ U Bắc, tự trọng và được dân chúng kính trọng. Lão hoàng đế rất kiêng kỵ hắn, nên ra lệnh cho Trấn Bắc vương đưa con trai vào cung. Do đó, Thẩm Thanh Trác, với vai trò Thái tử thư đồng, thực chất là phương tiện để lão hoàng đế kiềm chế Trấn Bắc vương.

Mọi người đều biết Trấn Bắc vương yêu thương con trai nhất, nhưng không ai biết rằng từ đầu đến cuối, Thẩm Thanh Trác chỉ là một quân cờ bị lợi dụng.

Thẩm Thanh Trác đã ở trong cung ba năm, luôn quanh quẩn trong Đông cung. Cho đến một ngày, thái hậu, trong lúc vô tình thấy Thất hoàng tử, cảm thấy thương hại vì hắn chưa được giáo dục, đã trách móc lão hoàng đế, cho rằng Thất hoàng tử, một vị hoàng tử của Đại Ung, sao có thể không biết gì?

Lão hoàng đế miễn cưỡng đồng ý để Tiêu Thận học đọc sách, và Thái tử thì thầm chỉ định Thẩm Thanh Trác tiến cử Thất hoàng tử để dạy học, vừa để giám sát và hành hạ Tiêu Thận, vừa không để hắn học được bản lĩnh thực sự.

Thẩm Thanh Trác, dưới danh nghĩa dạy học, đã làm rất nhiều việc không nhân đạo với Tiêu Thận. Sau khi Tiêu Thận đăng cơ, việc đầu tiên hắn làm là giam giữ đế sư. Hắn bị cấm tại Đông cung và bị hành hạ suốt ba năm, cuối cùng bị xử lăng trì. Đế sư vốn đã yếu ớt, ba năm tù đày khiến hắn gần như không còn hình người. Tân đế tự tay cho hắn ăn linh đan nhân sâm để làm hắn tỉnh táo, sau đó chịu ba nghìn đao. Lăng trì kéo dài ba ngày ba đêm, tân đế còn cho chó ăn thịt tươi của hắn trước khi lột da tróc thịt hắn.

Nhìn kết cục của nguyên chủ, Thẩm Thanh Trác không khỏi cảm thấy lạnh lẽo: "Có khác biệt."

Khác biệt là đế sư nhân vật này chịu cái chết thảm khốc nhất.

Hệ thống: 【Xuyên việt rồi thì cũng đã xuyên việt, nói nhiều cũng vô ích.】

Thẩm Thanh Trác không thể phản bác, đành phải đặt câu hỏi mới: "Vậy bây giờ là thời điểm nào?"

Hệ thống: 【Quang Hi năm thứ hai mươi ba, mùa đông.】

Thẩm Thanh Trác nhìn ra ngoài cửa sổ, tuyết lớn bay tán loạn, kết hợp với lời tiểu thái giám vừa nãy, hắn nhận ra tình hình không ổn.

Hắn tiến đến cửa sổ, đẩy ra song cửa, quả nhiên thấy một đứa bé quỳ ngoài trời, toàn thân phủ một lớp tuyết trắng, nhìn xa tưởng như một cái người tuyết nhỏ.

Mùa đông năm Quang Hi thứ hai mươi ba, Thịnh Kinh hiếm khi có tuyết lớn kéo dài nhiều ngày. Nguyên chủ tìm lý do để trừng phạt tiểu bạo quân, bắt hắn quỳ trong tuyết để tỉnh lại. Mới mười hai tuổi, Thất hoàng tử suýt nữa bị đông chết, cuối cùng được cứu sống, nhưng từ đó chân hắn để lại di chứng, mỗi khi gặp mưa tuyết, cơn đau đớn không thể chịu nổi. Sau khi đăng cơ, hắn tôn quý, tự tay bóp nát xương đùi của đế sư từng chút một.

Thẩm Thanh Trác cảm thấy hai chân mình hơi đau nhói. Đúng rồi, bắt đầu từ đây chính là địa ngục.

"Vậy, nhiệm vụ của ta là gì?" Hắn nhìn về phía tiểu người tuyết xa xa, cố gắng thuyết phục bản thân chấp nhận thực tế tàn khốc.

Hệ thống: 【Nhiệm vụ của ngươi là ngăn cản Tiêu Thận hoàn toàn hắc hóa, không để cho nhân vật chính bị tiêu diệt dẫn đến thế giới bị hủy diệt. Vì vậy, ngươi nhất định phải—】

Thẩm Thanh Trác: "Tiên hạ thủ vi cường? (1)"

(1) Tiên hạ thủ vi cường: ra tay trước thì sẽ mạnh hơn.

Hệ thống: 【...】

Thẩm Thanh Trác: "Đùa đùa đùa, bánh giầy đáng yêu như vậy, ta làm sao có thể nhẫn tâm ra tay chớ?"

Mặc dù hiện tại tiểu bạo quân đang yếu ớt và không có sự trợ giúp, đây thực sự là thời cơ tốt nhất để hành động. Nhưng là một thanh niên thế kỷ hai mươi mốt với lý tưởng và giá trị nhân văn, hắn không thể vừa đến đã giết người. Điều đó không phù hợp với giá trị xã hội của hắn.

Hệ thống: 【— vì vậy, ngươi nhất định phải dùng tình yêu thương vô bờ bến để cảm hóa hắn. 】

Thẩm Thanh Trác: "Ồ..."

Hệ thống: 【Lần thứ hai nhắc lại, nhiệm vụ của ngươi là ảnh hưởng đến một nhân vật phụ quan trọng trong thế giới này, không thể đơn giản thô bạo tiến hành.】

Thẩm Thanh Trác suy nghĩ một chút và sờ cằm.

Cảm hóa bằng tình yêu hở? Chỉ cần cuối cùng giúp các nhân vật chính đánh bại Tiêu Thận là có thể hoàn thành nhiệm vụ sao?

Hệ thống: 【Nhắc nhở ngươi một sự thật, trước ngươi đã có hai xuyên sách giả thất bại trong nhiệm vụ.】

Thẩm Thanh Trác: "..."

"Ngươi có thể nghe thấy tiếng lòng của ta hở?"

Hệ thống: 【Ủa chứ ngươi nghĩ sao hở? Ngươi nghĩ rằng chúng ta giao tiếp qua cách nào?】

Thẩm Thanh Trác: "Nghiêm túc để mà nói, ta cũng cần có quyền riêng tư chớ!"

Hệ thống: 【Yên tâm, ta thường rất bận, phải quản lý nhiều thế giới, nếu ngươi không kêu gọi ta, ta sẽ không xuất hiện nữa.】

Thẩm Thanh Trác suy nghĩ một chút: "Vậy, chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ này, ta có thể trở lại thế giới của mình?"

Hệ thống có vẻ hơi dao động: 【Có thể hiểu như vậy ớ.】

Thẩm Thanh Trác đang chuẩn bị hỏi rõ quy tắc thì hệ thống đã cắt ngang: 【Ta muốn đi đến những thế giới khác, không có tình huống sinh tử thì đừng gọi ta. 】

Tiểu Đức tử vội vã chạy tới với ô che, nhưng dù thế nào cũng không thể làm ấm bầu không khí lạnh giá xung quanh.

Tiêu Thận quỳ trong tuyết, cơ thể đã bị giá rét làm đông cứng. Mặc dù Thẩm Thanh Trác đã ra lệnh cho đứng dậy, Tiêu Thận vẫn không động đậy, có lẽ vì quá mệt mỏi hoặc vì vẫn chưa hồi phục đủ sức.

Thẩm Thanh Trác tiến lại gần, nhẹ nhàng đỡ Tiêu Thận dậy: "Điện hạ, đứng lên trước đi."

Tuyết vẫn không ngừng rơi, bầu không khí càng thêm tĩnh lặng. Thẩm Thanh Trác kiên nhẫn chờ đợi, cảm nhận được tình cảnh khó khăn của Tiêu Thận, thầm nghĩ liệu có cách nào để giảm bớt nỗi đau và giúp đỡ cậu ấy không.

"Điện hạ, trừng phạt đã kết thúc," Thẩm Thanh Trác nói với giọng ấm áp hơn, hy vọng có thể làm dịu tình hình.

Thẩm Thanh Trác ôm Tiêu Thận trong vòng tay, cảm thấy cơ thể của cậu thật nhẹ như giấy. Nhìn gương mặt nhỏ nhắn, hai má gầy gò và làn da lạnh lẽo, Thẩm Thanh Trác cảm thấy trái tim mình có chút nhói lên. Đôi mắt đen kịt của Tiêu Thận bất ngờ mở ra, nhìn chằm chằm vào Thẩm Thanh Trác với vẻ lạnh lùng và băng giá.

Thẩm Thanh Trác hơi lùi lại, nhắm mắt hít thở sâu để kiểm soát cảm xúc của mình. Nhóc con này không chỉ là một phần của nhiệm vụ, mà còn là một sinh mạng cần sự giúp đỡ. Dù nhiệm vụ yêu cầu làm cách nào đó để thay đổi Tiêu Thận, nhưng trước mắt, việc cứu giúp nhóc con khỏi tình trạng này là ưu tiên hàng đầu.

Hắn khẽ động đậy, vỗ về lưng Tiêu Thận để làm ấm cậu. Lòng thầm nhủ: "Mình phải làm hết sức mình để giúp tiểu bạo quân này mới được."

- --

Tác giả gửi lời cảm ơn đến những người đã ủng hộ, chúc các bạn bình an và khỏe mạnh, và hứa sẽ cố gắng thêm nhiều chương mới để mọi người có thể theo dõi câu chuyện.

Thẩm Thanh Trác cảm thấy choáng váng, ánh nhìn không thể rời khỏi đôi mắt của Tiêu Thận. Con ngươi đó dường như luôn ngâm trong một hồ nước lạnh giá, vừa đẹp đẽ vừa thiếu đi cảm giác ấm áp và linh hồn.

“Ta chỉ là muốn.. Ôm ngươi, giúp ngươi ấm hơn một chút.” Thẩm Thanh Trác theo bản năng mở miệng giải thích, quên mất rằng người mà mình đang ôm chính là một người bị đông cứng.

May mắn thay, Tiêu Thận không có bất kỳ phản ứng nào, chỉ khép mắt lại như bị đông cứng. Có lẽ cậu đã bị đông lạnh đến mức không còn cảm giác?

Thẩm Thanh Trác không chần chừ nữa, bước vào trong phòng. Ngoài trời tuyết trắng xóa, trong khi hắn ôm chặt Tiêu Thận, không để cho cậu phải tiếp xúc với gió tuyết. Tiểu Đức tử ngạc nhiên nhìn hình ảnh thanh tao của công tử, mãi lâu sau mới hồi phục tinh thần và vội vàng chạy theo.

Thẩm Thanh Trác ôm Tiêu Thận bước vào trong phòng, không quên dặn dò Tiểu Đức tử: “Mau, chuẩn bị một thùng nước nóng và một thùng nước lạnh, sẵn lấy cho ta hai bộ quần áo sạch để giữ ấm.”

Tiểu Đức tử đáp: “Vâng, thưa công tử.”

Trong phòng ngủ đã có bếp lò tỏa hương ấm áp, nhiệt độ trong phòng khác biệt hoàn toàn với cái lạnh bên ngoài. Thẩm Thanh Trác cẩn thận đặt Tiêu Thận lên giường, chuẩn bị động thủ để gỡ bỏ lớp áo bông lạnh lẽo.

Chiếc áo bông cũ kỹ, đã bị rách nát và trắng bệch, trông không còn giữ được chút ấm áp nào. Thẩm Thanh Trác hất áo bông xuống đất, rồi xốc chăn ấm lên giường, ngồi bên mép giường, ôm Tiêu Thận vào lòng, và cùng cậu đắp chăn để giữ ấm.

“Công tử, nước nóng tới rồi đây!” Một lát sau, Tiểu Đức tử đẩy cửa ra, cùng hai tiểu thái giám khiêng vào một thùng gỗ, rồi đưa vào một bồn tắm lớn hơn, khiến cho nội thất bị lấp đầy.

“Trước tiên đổ toàn bộ nước nóng vào, sau đó đổi nước lạnh nữa.” Thẩm Thanh Trác ngồi trên giường chỉ huy bọn họ, “Nước ấm phải ở khoảng bốn mươi độ, không, để ta tự làm đi.”

Hắn may mắn có chút kiến thức về phương diện này; nếu dùng nước nóng để ngâm người bị tổn thương vì giá rét, sẽ làm tình trạng tổn thương da nghiêm trọng hơn. Trước tiên, dùng nước ấm ở khoảng bốn mươi độ để từ từ làm ấm, sau đó mới tiến hành xử lý tiếp theo.

Thẩm Thanh Trác xốc chăn lên, chuẩn bị đặt Tiêu Thận xuống bồn tắm. Khi cúi đầu xuống, hắn đối diện với đôi mắt đen trắng rõ ràng của Tiêu Thận.

Một khoảnh khắc, hắn dường như nhìn thấy trong đôi mắt đó một luồng sát ý lạnh lẽo. Khi chớp mắt lại, hắn nhận ra ánh mắt đen kịt ấy tràn ngập sự sợ hãi và bất an.

Không biết là sự lạnh lẽo hay sợ hãi, Tiêu Thận toàn thân cứng đờ, lùi lại phía sau, mở miệng thì hàm răng run rẩy: “Ta không có mà…”

“Điện hạ, hình phạt đã kết thúc rồi.” Thẩm Thanh Trác cố gắng hạ thấp giọng, đứng dậy để lại cho Tiêu Thận một không gian yên tĩnh.

Hắn đi tới bồn tắm, cúi người thêm nước lạnh vào, kiên nhẫn thử nước bằng mu bàn tay. Khi cảm thấy nhiệt độ đã vừa phải, hắn mới quay lại hỏi Tiêu Thận: “Điện hạ, ngài muốn ta ôm ngài vào bồn tắm, hay là ngài tự mình đến?”

Vừa quay người lại, hắn thấy Tiêu Thận ngồi trên giường, hai tay nắm chặt góc chăn, ánh mắt đầy nghi ngờ nhìn hắn.

Thẩm Thanh Trác không thể làm gì khác hơn là đứng im tại chỗ, hồi tưởng lại nội dung liên quan trong sách gốc.

Vào mùa đông năm Quang Hi hai mươi ba, khi đó nguyên chủ đang làm Thất hoàng tử chưa đầy ba tháng, đã phải nhận một “đại lễ” như vậy. May mắn thay, hôm nay hắn chỉ bị phạt quỳ trong tuyết, tránh được những hậu quả nghiêm trọng hơn.

Vậy thì, Tiêu Thận bắt đầu hắc hóa từ khi nào?

Trong sách, việc miêu tả về thời điểm gặp gỡ của bạo quân tuổi nhỏ không nhiều, cũng không có ghi rõ thời điểm cụ thể. Chỉ biết rằng Thất hoàng tử lần đầu giết người là khi mười sáu tuổi, âm thầm thiết kế khiến Tứ hoàng tử chết đuối.

Lúc này, Tiêu Thận mới mười hai tuổi, còn bốn năm nữa mới động tay giết người, vẫn còn có thể cứu vãn.

Ngược lại, nếu đứng ở góc độ của người thường xuyên bị hành hạ và dằn vặt, dù hiện tại Tiêu Thận chưa hắc hóa, thì cũng khó mà không hoài nghi, không tin rằng nguyên chủ đột nhiên thay đổi tính cách.

Cái lạnh dày ba thước không phải chỉ trong một ngày mà thành, tuyết tan cũng vậy.

“Tiểu Đức tử.” Nhớ đến đây, Thẩm Thanh Trác nghiêng lưng, nhàn nhạt phân phó, “Hãy cho nước vào bồn tắm, nếu nước nguội thì thêm nước nóng, phao cho đến khi đạt được nhiệt độ thích hợp.”

Tiểu Đức tử nghe vậy đi về phía giường, lần này, sự chống cự của Tiêu Thận quả nhiên đã dịu đi nhiều.

Thẩm Thanh Trác bước ra khỏi phòng ngủ.

Hắn đứng chờ bên ngoài một lát, rồi chợt nghĩ không biết hiện tại mình trông thế nào, liền sai tiểu cung nữ mang đến một chiếc gương đồng.

Đại Ung và Minh triều có sự tương đồng trong việc chế tạo gương đồng, vì vậy ảnh trong gương rất rõ ràng.

Nguyên chủ năm mười chín tuổi, chưa có đội mũ, tóc dài đen bóng, bán buộc, lông mày như vẽ, mắt hình dáng hẹp dài, đuôi mắt hơi nhếch lên, hoàn toàn giống như hình dáng của hắn trước đây.

Chỉ có điều, trong gương đồng, mặt mày của hắn so với ban đầu còn tinh xảo hơn, có thêm vài phần ấm áp.

Thẩm Thanh Trác không khỏi cảm thấy một cảm giác kỳ diệu, nguyên chủ và hắn trùng tên trùng họ, thậm chí tướng mạo cũng tương tự, có phải đây chính là lý do hệ thống chọn hắn không?

"Công tử, điện hạ đã tắm xong." Tiểu Đức tử bước nhanh ra ngoài, thông báo với hắn.

"Được." Thẩm Thanh Trác đặt gương đồng xuống, đứng dậy và mở cửa vào phòng.

Vừa vào, hắn thấy tiểu hài tử đang dựa vào bức bình phong bằng gỗ, mặc một chiếc áo sơ mi trắng rõ ràng không vừa vặn.

Thẩm Thanh Trác mới nhìn rõ hình thể thực sự của cậu, đầu nhỏ, gầy trơ xương, cuộn mình lại như một tiểu đoàn e sợ.

Cùng lúc đó, Tiêu Thận cũng nhìn thấy hắn, hai tay giữ chặt bức bình phong, như phản xạ có điều kiện đối với sự hiện diện của người khác.

Thẩm Thanh Trác không làm gì khác, chỉ vòng qua bức bình phong và đứng cách xa một khoảng, "Tiểu Đức tử, ngươi đưa điện hạ về phòng đi."

Ban đầu định kiểm tra cơ thể của Tiêu Thận một lần nữa, nhưng thấy cậu phòng bị như vậy, nên quyết định để cậu nghỉ ngơi. Hơn nữa, quá mức quan tâm không phù hợp với tính cách của Thẩm Thanh Trác hiện tại.

Tiểu Đức tử đáp: "Nô tỳ rõ rồi."

Dưới sự giúp đỡ của Tiểu Đức tử, Tiêu Thận thuận lợi mặc áo bông, chỉ có cẳng chân còn run lẩy bẩy, rõ ràng không thể phục hồi hoàn toàn trong thời gian ngắn.

Thẩm Thanh Trác nhìn quanh phòng, lấy một chiếc áo khoác khác từ trên kệ, tiến đến trước mặt Tiêu Thận và phủ thêm cho cậu.

Tiêu Thận cả người cứng ngắc, lưng thon gầy căng ra, rõ ràng không thích ứng với sự quan tâm đột ngột của người khác, nhưng cũng không dám tránh né.

"Trước đây, phạt điện hạ cũng đã đúng mực, hôm nay quả thực là phạt nặng." Thẩm Thanh Trác bình thản giải thích, nhẹ nhàng tháo dây lưng và chỉnh lại nơ bướm.

Sau khi chỉnh xong áo khoác, hắn lùi lại một bước, "Mấy ngày tới, điện hạ không cần ra ngoài, chờ tuyết tan rồi hãy nói."

Như vậy, cả hai có thời gian để điều chỉnh.

Tiêu Thận cúi mắt, âm thầm xoay người.

Khi bóng dáng của cậu khuất dần, Thẩm Thanh Trác mới nhẹ nhàng thở phào.

Có lẽ đây là vượt qua thử thách một cách miễn cưỡng?

Nghĩ lại, trong hoàn cảnh ác liệt của lãnh cung, nếu Tiêu Thận bị bệnh vào ban đêm, thì sẽ rất nguy hiểm.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Thẩm Thanh Trác dặn dò một tiểu cung nữ đứng bên cạnh: "Ngươi đi Thái y viện lấy vài đơn thuốc, bảo rằng ta bị cảm lạnh, có chút sốt và ho khan."

Tiểu cung nữ lo lắng nói: "Công tử, có cần mời thái y đến khám không ạ?"

"Không cần, chỉ cần lấy thuốc là được." Thẩm Thanh Trác vẫy tay, "À, trời rất lạnh, nhớ lấy thêm thuốc trị nứt nẻ về dự trữ nữa."

- --

Đuổi tất cả thái giám và cung nữ đi, nội thất trở nên yên tĩnh, Thẩm Thanh Trác chậm rãi đi đến bàn viết.

Trên bàn là chiếc chặn giấy bằng bạch ngọc hình lộc, giữ chặt tờ giấy chưa khô mực. Hắn kéo tay áo, cầm bút viết nốt nửa câu thơ còn thiếu.

"Thiên nhai há lại là không về ý (1), tranh nại ngày về không thể kỳ (2)." [1]*

(1): có thể hiểu như: trời đất (có thể là số mệnh) có thể trở về như ý muốn không.

(2): dù tranh đấu, cố gắng, nỗ lực đến đâu vẫn không đạt được điều mình muốn.

Trong tiểu thuyết, miêu tả về vị Thất hoàng tử yếu ớt này rất ít, phần lớn chỉ là đoạn về cái chết của hắn. Nguyên chủ đối với Thất hoàng tử có thể được coi là kẻ ác, nhưng xét cho cùng, hắn cũng là một người đáng thương, bị phụ huynh coi như con rơi, sống trong hoàng cung như đi trên băng mỏng, nhiều việc không thể tự quyết định.

Tuy nhiên, khi người bị hại trở thành kẻ bạo ngược, hắn không còn được coi là vô tội. Mà trong hoàng cung này, có ai là người hoàn toàn vô tội?

Thẩm Thanh Trác dừng bút, bất ngờ phát hiện chữ viết của hắn và nguyên chủ rất giống nhau, gần như có thể dùng để tráo đổi.

Hắn tỉ mỉ quan sát một lúc, đặt bút lông vào giá, rồi bắt đầu trong đầu chải vuốt các tình tiết trong sách gốc, cố gắng không bỏ qua bất kỳ chi tiết nhỏ nào.

Không biết đã qua bao lâu, ngoài cửa, Tiểu Đức tử nhẹ nhàng gõ cửa: "Công tử, trời tối rồi, ta đến mang đèn."

Thẩm Thanh Trác mới nhận ra ngoài cửa sổ đã là một mảnh hoàng hôn nặng nề.

Giờ Dậu một khắc, bữa tối từ Tễ Nguyệt Các được dọn lên, gồm có sủi cảo thịt dê thủy tinh, súp ngỗng nóng hổi, và thịt ngỗng luộc mềm nhừ không dính răng, đầy bàn là các món ngon mùi thơm nức mũi. Thẩm Thanh Trác ăn hai món rồi cảm thấy hơi chán, trước mắt không tự chủ hiện ra một hình ảnh nhỏ gầy.

Khi nguyên chủ mới vào hoàng cung, hắn là Thái tử thư đồng, sống cùng Thái tử điện hạ tại Đông cung. Đến ba tháng trước, hắn được chỉ thị giảng bài cho Thất hoàng tử, và được Võ đế ban cho gần lãnh cung Tễ Nguyệt Các.

Thực ra, Võ đế không ngần ngại ban thưởng cho một chất tử đơn độc, mỗi ngày có đủ món ngon, nhưng lại không chịu để con trai ruột của mình dọn ra khỏi lãnh cung, có vẻ như muốn để Tiêu Thận chịu tội.

Thẩm Thanh Trác dùng xong bữa tối, để những người khác lui ra, chỉ để lại Tiểu Đức tử bên cạnh hầu hạ.

Sau khi cân nhắc, hắn quyết định dẫn theo tiểu thái giám thân cận, "Tiểu Đức tử, chúng ta đi một chuyến đến lãnh cung."

Tiểu Đức tử ngạc nhiên: "Công tử, ngài muốn đi lãnh cung sao?"

"Ừm." Thẩm Thanh Trác bình tĩnh nói, "Đi xem tình hình của điện hạ thế nào."

"Công tử..." Tiểu Đức tử có vẻ không yên lòng, do dự một lát rồi lấy hết dũng khí khuyên nhủ, "Vừa nãy khi nô tỳ đưa Thất điện hạ trở về, điện hạ đứng cũng không vững, công tử..."

Thẩm Thanh Trác liếc nhìn Tiểu Đức tử và nói: “Nghĩ gì thế? Ta sợ điện hạ có chuyện xảy ra ban đêm, nếu không cẩn thận, trách nhiệm sẽ đổ lên đầu công tử nhà ngươi.”

Tiểu Đức tử lúc này giơ tay tát vào mặt mình, “Nô tỳ đáng chết, dám đoán ý công tử!”

“Được, ta biết ngươi là có lòng tốt.” Thẩm Thanh Trác không biểu lộ cảm xúc, nhưng trong lòng cảm thấy Tiểu Đức tử quả thật không nhìn nhầm người.

Hắn tiến đến bàn, thổi tắt nến, “Đừng làm kinh động những người khác.”

Đêm nay tuyết rơi không ít, Tiểu Đức tử cầm đèn lồng, chủ tớ bước từng bước về phía lãnh cung. May mắn là Tễ Nguyệt Các gần lãnh cung, không lâu sau đã đến nơi.

Lãnh cung thực tế là khu vực bỏ hoang, nơi u tịch, quanh năm ít người qua lại, trầm mặc và rách nát trong đêm tuyết.

“Công tử, lãnh cung tuyết sâu, ngài cẩn thận chút.” Tiểu Đức tử nhẹ giọng nói, “Kẹt kẹt” một tiếng đẩy cửa điện nặng nề.

Vừa vào cửa, một luồng hơi lạnh từ cổ áo xộc vào, trong cung điện to lớn không có thái giám hay cung nữ, chỉ có vẻ âm u.

Thẩm Thanh Trác không khỏi nghĩ đến những hình ảnh khủng khiếp, chẳng hạn như hậu phi treo cổ tự sát...

“Công tử, Thất điện hạ ở chính gian này.” Tiểu Đức tử chỉ vào phòng phía đông.

Thẩm Thanh Trác bị dọa đến run lên, cố gắng giữ bình tĩnh và nắm chặt áo khoác, “Ừm, chúng ta vào xem, nhẹ tay một chút.”

Trong phòng chỉ còn lại chút than đen cháy, tạo ra khói đen. Nhờ ánh sáng từ cửa sổ, hắn quan sát xung quanh: phòng rất đơn sơ, chỉ có một cái bàn và một cái giường.

Trên giường có một cái bao nhỏ.

Thẩm Thanh Trác lặng lẽ tiến đến, sờ thử cái chăn, cảm thấy lạnh và cứng như sắt, không có hơi ấm, có lẽ là lâu ngày không có ánh nắng.

Hắn đưa tay tìm kiếm trên giường, chạm phải một đầu nhỏ lộ ra, lòng bàn tay bị nóng rát, hắn lập tức rụt lại.

“Tiểu Đức tử.” Hắn thì thầm gọi, nhận đèn lồng từ tay Tiểu Đức tử, cẩn thận soi sáng một gương mặt nhỏ đỏ bừng.

Một nắm có vẻ đang gặp ác mộng, ngủ không yên, đôi môi trắng bệch hơi mở, lông mày nhíu chặt, trông rất đau khổ.

Nếu cứ để như vậy cả đêm, sợ là đầu óc sẽ bị tổn thương.

Chờ một chút, nếu đầu óc Thất hoàng tử bị cháy hỏng, thì sẽ không còn là nhân vật phản diện lớn trong sách, mà hắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ?

Thẩm Thanh Trác mi tâm khẽ nhúc nhích, nội tâm bắt đầu đấu tranh.

Có thể do trình độ chữa bệnh cổ đại còn thấp, lại không có ai chăm sóc Tiêu Thận trong lãnh cung, nếu xảy ra án mạng thì nhiệm vụ của hắn sẽ thất bại hoàn toàn. Dù Tiêu Thận không chết, nhưng rơi vào tình trạng khác cũng có thể dẫn đến vấn đề lớn.

Sau khi cân nhắc, Thẩm Thanh Trác quyết định ưu tiên cứu người trước. Nhưng chưa kịp hành động, Tiêu Thận đột nhiên mở mắt, dường như cảm nhận được sự có mặt của người khác.

Thẩm Thanh Trác cảm thấy hành động của mình có chút cứng nhắc, cố gắng nở một nụ cười ôn hòa, động viên Tiêu Thận đang bị đánh thức.

Không biết rằng, khi Tiêu Thận mở mắt giữa đêm, hắn thấy một người tóc tai bù xù đứng trước giường, cầm đèn lồng màu đỏ, với nụ cười đầy vẻ âm u khủng bố, giống như sắp mở miệng to như cái chậu máu để ăn thịt hắn.

"A ——" Trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, tiểu bạo quân không nhịn được phát ra tiếng thét gào sợ hãi.

- --

Tác giả có lời muốn nói:

Chú thích [1] xuất từ bài thơ "Chá cô thiên · Mười dặm lầu dựa núi xanh thẳm".

Thanh Trác: “Đáng ghét, ta đẹp mắt như vậy, sao lại trông giống như nam quỷ thế?”

"Xuỵt... Đừng làm ồn!" Thẩm Thanh Trác ném đèn lồng, nhanh chóng cúi người che miệng của Tiêu Thận, hoàn toàn không nhận ra rằng tình hình này thực sự giống như một cuộc tẩy chay.

Như dự đoán, Tiêu Thận lập tức giằng co dưới tay hắn.

Khoảng cách gần như vậy, hắn có thể rõ ràng nhìn thấy trong đôi mắt đỏ rực của Tiêu Thận, cảm nhận được một sự bất khuất và căm hận mạnh mẽ, giống như một con sói vừa được sinh ra trên cánh đồng tuyết, dù còn non yếu, nhưng tràn đầy bản năng sinh tồn hoang dã và khó thuần phục.

"A..." Cơn đau đột nhiên ập đến, Thẩm Thanh Trác hít một hơi lạnh, "Buông ra!"

Con sói nhỏ vẫn cắn chặt tay hắn.

Tiểu Đức tử sau đó mới phản ứng lại, vội vàng tiến lên hỗ trợ, kiềm chế sự hoảng loạn của Tiêu Thận, "Điện hạ, công tử không có ác ý! Hắn lo lắng ngài có chuyện mới cố gắng đến xem ngài!"

Tiêu Thận dần dần tỉnh táo lại, nhưng vẫn không buông ra, chỉ trừng mắt nhìn người trước mặt.

Thẩm Thanh Trác nhẫn nhịn cơn đau, dùng tay còn lại giữ chặt hàm dưới của Tiêu Thận, uy hiếp nói: "Nếu ngươi không mở miệng, ta sẽ tháo hàm của ngươi, để sau này ngươi khỏi uống nước luôn."

Có lẽ vì bị đe dọa hoặc nhận ra rằng Thẩm Thanh Trác không phải đến để giết mình, Tiêu Thận cuối cùng cũng buông lỏng hàm răng sắc bén của mình.

Thẩm Thanh Trác lập tức rút tay lại, chỉ thấy tay hắn đầy máu, may mà chỉ là lớp da mỏng, nếu không có thể bị sói nhỏ xé một miếng thịt ra.

Hắn hít vào một hơi, lấy một chiếc khăn sạch từ tay áo, quấn quanh tay mình để cầm máu, quyết định trước tiên phải chăm sóc cho Tiêu Thận.

"Nếu ta là điện hạ, ta sẽ cắn vào chỗ này nè," Thẩm Thanh Trác nghiêng mặt sang bên, để lộ phần cổ mảnh mai của mình, "Chỉ có một cơ hội, nếu tối nay ta thực sự muốn giết điện hạ, thì điện hạ giờ đã là một xác chết rồi."

Tiêu Thận không biết tự lượng sức mình mà phản kháng, chỉ có thể rước lấy phiền toái lớn hơn. Tiêu Thận trong lòng biết Thẩm Thanh Trác thực sự nói thật, tứ chi căng thẳng rút lại trong góc. Môi nhợt nhạt khô khốc dính máu đỏ tươi, nước mắt sinh lý đầy ắp viền mắt, thân thể gầy ốm cuộn thành một đoàn, trông rất đáng thương.

Thẩm Thanh Trác ngăn chặn cơn tức giận bên ngoài, thầm nghĩ rõ ràng vừa mới cắn chết không hé miệng chính là Tiêu Thận, hiện tại lại làm ra vẻ oan ức. Dù sao cũng chỉ là một đứa trẻ khoảng mười tuổi, nghĩ đến tương lai một bạo quân tuổi nhỏ cũng sẽ sợ quỷ, hắn cảm thấy có chút buồn cười.

“Xin lỗi, ta không cố ý doạ ngươi.” Thẩm Thanh Trác đứng dậy, ly giường xa một chút, “Tiểu Đức tử, giúp điện hạ mặc quần áo tử tế, trước về Tễ Nguyệt Các.”

Cảm giác đầu nặng chân nhẹ, Tiêu Thận nỗ lực duy trì một tia ý thức cuối cùng, lẩm bẩm nói: “Ta không đi đâu mà…”

Hắn nhất định lại nghĩ ra biện pháp để dằn vặt chính mình.

“Nếu như điện hạ xảy ra chuyện tối nay, thánh thượng trách tội xuống, ta sợ không gánh nổi.” Thẩm Thanh Trác ngữ khí nghiêm túc, “Cho nên, điện hạ tốt nhất phối hợp một chút, cũng có thể giảm tội đi.”

Trên thực tế, cũng không thể kìm được hắn chống cự, Tiểu Đức tử đem hắn chặt chẽ mà gói kỹ lưỡng, vác lên và hướng ra ngoài đi.

Vừa ra cửa điện, cảm thấy khí lạnh thấu xương. Thấy Tiêu Thận nằm nhoài trên lưng Tiểu Đức tử run lẩy bẩy, Thẩm Thanh Trác tháo xuống tuyết khoác trên vai và đắp cho hắn.

Thôi, sói con tối nay chịu khổ đều là nguyên chủ mang đến, hắn nếu chiếm nguyên chủ thân, thì cũng phải gánh chịu nguyên chủ tạo ra nghiệt.

Ba người lặng lẽ trở về Tễ Nguyệt Các, không kinh động những người khác.

Tiểu Đức tử rón rén đặt điện hạ lên giường, lo lắng nói: “Công tử, điện hạ bây giờ thành như vậy, có muốn nô tỳ tìm thái y tới xem một chút không?”

“Ngươi ngốc hả?” Thẩm Thanh Trác nhẹ giọng mắng một câu, “Tìm thái y chẳng phải là kinh động tất cả mọi người sao?”

Tiểu Đức tử gãi tai sau, một mặt nghi hoặc không rõ.

Thẩm Thanh Trác trầm mặc chốc lát, nghiêm mặt nói: “Ta biết ngươi luôn hướng Đông cung báo cáo tình trạng gần đây của ta, mà chuyện hôm nay, ngươi ta xem như là đồng mưu.”

Tiểu Đức tử kinh hãi, lập tức quỳ xuống và nói: “Công tử! Nô tỳ tuyệt không ——”

“Được rồi, ta không truy cứu hành vi của ngươi nữa.” Thẩm Thanh Trác cắt ngang lời hắn, “Việc tối nay, trời mới biết, ngươi biết ta biết, nếu như có người thứ tư biết được, ta nhất định không tha cho ngươi.”

Tiểu Đức tử quỳ trên mặt đất, thần sắc hoảng sợ: “Nô tỳ không dám…”

“Đứng lên đi.” Thẩm Thanh Trác cúi người xuống, dìu hắn đứng dậy, ngữ khí cũng trở nên ôn nhu, “Ngươi trung thành với ta, ta nhìn thấy, nên mới cần phải làm rõ chuyện này. Trong cung này, ta như đứng trên băng mỏng, hiện tại người ta có thể tin tưởng, chỉ có ngươi.”

Tiểu Đức tử càng xấu hổ, lẩm bẩm nói: “Công tử…”

“Đem một chậu nước ấm vào đây, gọi người mang thuốc rán ban ngày về.” Thẩm Thanh Trác nói xong, xoay người, nhét chăn vào cho Tiêu Thận, lại nhấn mạnh, “Ngoài ngươi ra, không cho bất kỳ ai vào.”

Tiểu Đức tử nhìn về phía tay trái của hắn, không nhịn được nói: “Nô tỳ tưởng trước tiên giúp công tử xử lý vết thương trên tay đã chứ.”

Thẩm Thanh Trác cúi đầu liếc nhìn, băng bó đã bị máu thấm ướt, nhưng hiện tại đau đến mức không còn cảm giác, “Không sao, có thuốc kim sang không?”

Tiểu Đức tử: “Có, nô tỳ lập tức lấy ra!”

Mặc dù tay trái không bị sói con cắn, Thẩm Thanh Trác chỉ cần sửa lại một chút vết thương trên hổ khẩu, băng bó lại cho đẹp.

Sau đó, hắn thử triệu hồi hệ thống trong đầu, nhưng không nhận được bất kỳ phản hồi nào. Gặp phải hệ thống vô căn cứ như vậy, không ngạc nhiên gì khi các nhiệm vụ giả trước đây đều thất bại.

Hết cách rồi, Thẩm Thanh Trác chỉ có thể ngồi bên giường, chỉ điểm Tiểu Đức tử dùng khăn dính nước vắt khô để lau trán và hõm cổ của Tiêu Thận, trước tiên dùng phương pháp vật lý để hạ nhiệt độ.

Sau khoảng nửa canh giờ, thuốc rán đã chuẩn bị xong, Thẩm Thanh Trác tự giác đứng dậy, nhường chỗ cho Tiểu Đức tử.

Hầu hạ tiểu hài nhi uống thuốc, hắn cũng không có kinh nghiệm gì. Có lẽ thuốc quá đắng, đang ngủ mê man, đôi môi Tiêu Thận nhếch lên, khuôn mặt đỏ chót nhăn lại thành một cái bánh bao khổ sở, chính là không chịu há miệng uống thuốc.

Thẩm Thanh Trác cũng cảm thấy thuốc này khó uống, ghét bỏ mà nắm cánh mũi, đột nhiên nhớ ra một số mẹo lừa dối tiểu hài nhi uống thuốc.

Hắn từ trong bình gốm lấy ra một viên mứt, đưa đến mép của Tiêu Thận, nhẹ giọng dỗ dành hắn hé miệng ra, còn gọi Tiểu Đức tử thay bằng cái muôi, nhân cơ hội đút nước thuốc vào. Sau một thời gian giằng co, cuối cùng đã đút hết hơn nửa bát thuốc vào, còn lại một phần non nửa rơi cả ra giường.

“Hừm...” Thẩm Thanh Trác hơi nhíu mày ghét bỏ, “Tiểu Đức tử, ngươi xuống nghỉ ngơi trước đi.”

“Công tử, để nô tỳ chăm sóc điện hạ đi. Ngài sức khỏe yếu, không chịu đựng nổi.” Tiểu Đức tử xung phong nhận việc.

“Bảo ngươi đi ngủ thì đi ngủ, sao lại dài dòng như vậy? Sau này có ngươi làm việc bận rộn.” Thẩm Thanh Trác nói.

“Công tử, nô tỳ hiểu rồi...” Tiểu Đức tử đáp.

Dù đã đút thuốc, Thẩm Thanh Trác vẫn lo thuốc không hiệu quả, tiếp tục dùng khăn ướt lau chùi nhiệt độ cao của Tiêu Thận.

Dù bị sói con cắn không buông, giờ đây Tiêu Thận lại đặc biệt ngoan ngoãn, toàn thân rơi vào giấc ngủ mê man, vô thức để Thẩm Thanh Trác thao túng, nâng cánh tay lên thì nâng lên, không còn sức chống đỡ.

Thẩm Thanh Trác nhìn một lúc, không nhịn được bóp nhẹ vào khuôn mặt nhỏ của Tiêu Thận. Dù hai má gầy gò đáng thương, cảm giác lại không tệ lắm, hắn thẳng tay đặt vào mặt Tiêu Thận để sưởi ấm.

“A...” Tiêu Thận trong cơn mê phát ra tiếng mơ hồ, không tự chủ tìm đến chỗ ấm áp, khuôn mặt nhỏ nhắn nhẹ nhàng cọ vào lòng bàn tay Thẩm Thanh Trác.

Thẩm Thanh Trác cảm thấy lòng mình bỗng mềm nhũn. Nói thật, thỏ bị ép còn cắn người, huống chi là một sinh linh sống sờ sờ? Tuy vậy, sói con trước mắt, còn lâu mới có vẻ dễ chịu như vậy.

Thẩm Thanh Trác thu tay lại, bên môi nở một nụ cười đầy hứng thú, quả đúng là hắn đã xem trọng nhân vật này ngay từ đầu. Hắn thích tính cách dã man của sói con, càng thích tính khiêu chiến. Nếu coi nhiệm vụ lần này là một trò chơi cực kỳ thử thách, có lẽ kết quả sẽ thú vị hơn hắn tưởng.

Vì vậy, hắn không ngại phiền phức mà tiếp tục vắt khăn, giằng co suốt nửa đêm, cuối cùng chờ được nhiệt độ giảm xuống, trên người Tiêu Thận cũng bắt đầu đổ mồ hôi, trông không có nguy hiểm lớn.

Thẩm Thanh Trác cũng bắt đầu buồn ngủ, mắt liên tục đánh nhau, hắn thở phào nhẹ nhõm, bỏ khăn ra, rồi tự mình nằm xuống giường ngủ. Trong lúc ý thức dần rơi vào ảm đạm, hắn nghĩ mình thực sự không hợp chăm sóc người khác, mệt chết đi được.

- --

Sáng sớm hôm sau, khi Tiêu Thận tỉnh lại, hắn ngay lập tức nhận ra sự khác thường. Dưới thân không phải là mặt giường cứng nhắc, trên người cũng không phải là chăn ướt lạnh; toàn thân hắn được quấn trong chăn ấm áp dễ chịu, và cánh mũi thậm chí ngửi thấy một mùi thơm dễ chịu.

Hắn cảnh giác bò dậy khỏi giường và thấy gối kê nghiêng cùng với một bộ quần áo ngủ của người khác. Tóc dài rối tung, làn da như mảnh trăng lưỡi liềm, tạo nên một bức tranh đẹp như tranh thủy mặc.

Tuy nhiên, trong mắt Tiêu Thận lại lóe lên một luồng sát ý lạnh lẽo. Lần đầu tiên nhìn thấy người này, hắn không khỏi có phần ước ao. Hắn nghĩ Thẩm Thanh Trác sẽ không che chở hắn, nhưng ít nhất cũng sẽ như những người khác, dạy hắn đọc sách và viết chữ.

Nhưng thực tế, người này có một tâm địa độc ác. Không những không dạy hắn bất cứ thứ gì, mà còn tìm cách trừng phạt hắn, không khác gì những người khác trong cung đã bắt nạt hắn. Thực ra, Thẩm Thanh Trác còn ghê tởm hơn những người khác.

Sát ý trong mắt Tiêu Thận dâng lên, môi hắn khẽ run, tay nhỏ sưng đỏ từ từ vươn về phía cổ Thẩm Thanh Trác. Nhưng ngay lúc này, trong đầu hắn hiện ra cảnh đêm qua, khi Thẩm Thanh Trác dạy hắn rằng giết người chỉ có một cơ hội, phải chắc chắn trúng đòn.

Rõ ràng hiện tại, hắn không có khả năng đó.

Khi hắn vừa thu tay lại, bên cạnh đột nhiên mở mắt. Thẩm Thanh Trác vừa tỉnh dậy đã thấy tiểu bạo quân nằm trên giường, đôi mắt đen kịt mở to, thần sắc thẫn thờ nhìn mình.

Hắn chậm rãi nhìn vào mắt Tiêu Thận, lúc này mới nhớ ra tình hình hiện tại của mình.

"Xem ra điện hạ không có gì đáng ngại." Thẩm Thanh Trác ngồi dậy, "Nếu đã không còn vấn đề gì, sao không xuống giường đi?"

Tiêu Thận ngẩn người, sau khi hoàn hồn thì nhảy xuống giường, nhưng cơ thể mềm nhũn, cú nhảy khiến hắn quỳ sụp xuống cạnh giường.

Thẩm Thanh Trác lười biếng ngáp, mỉm cười nói: "Hôm nay không học bài, điện hạ không cần làm nghi thức lớn thế này đâu á nha."

Tiêu Thận quay lưng về phía hắn, âm thầm cắn chặt răng.

Thẩm Thanh Trác cũng xuống giường, mở cửa sổ, vừa nói: "Điện hạ có lẽ cảm thấy kỳ quặc, tại sao ta lại phạt ngươi, rồi lại giúp đỡ ngươi hửm?"

Tiêu Thận im lặng đứng dậy, không đáp lời.

"Trong cung này, thân bất do kỷ còn tệ hơn nhiều so với điện hạ." Thẩm Thanh Trác mệt mỏi nói, như thể chưa tỉnh ngủ, "Chỉ cần điện hạ phối hợp, ta sẽ không vô cớ trừng phạt điện hạ."

Nguyên chủ của cơ thể này thật sự không đáng tin, tối qua dằn vặt một trận, giờ hắn cảm thấy toàn thân không còn sức lực.

"Ta không hiểu." Một lát sau, Tiêu Thận rốt cục mở miệng, giọng nói khàn khàn vì cả đêm không ngủ.

Thẩm Thanh Trác nghiêng người, nhìn vào cậu thiếu niên gầy gò: "Sau này ngươi sẽ hiểu thôi."

Cuối cùng, những cơn tuyết lớn không ngừng đã ngừng lại. Tuyết bắt đầu tan, ánh sáng mặt trời xuyên qua cửa sổ, chiếu vào trong phòng, tạo thành một lớp ánh sáng ấm áp bao quanh bộ y phục thanh bào của Thẩm Thanh Trác.

Hắn nói với giọng điệu bình tĩnh, nét mặt ôn hòa như tranh vẽ, khi cúi mắt nhìn Tiêu Thận, dường như có chút gì đó đáng thương.

Trong khoảnh khắc này, con sói con nhỏ tuổi, nhờ vào bản năng nhạy bén của mình, cảm nhận thấy người trước mặt dường như khác biệt so với trước đây.

Nhưng có lẽ, đây chỉ là khởi đầu của một vòng dằn vặt mới.

- --

Đồ ăn sáng được người hầu đưa vào phòng, Thẩm Thanh Trác đã dặn dò phòng ăn làm cháo thanh đạm, dễ tiêu hóa hơn cho Tiêu Thận.

Ban đầu, Tiêu Thận rất phòng bị, ngồi trước bàn không chịu động đũa, ánh mắt cứ dán chặt vào bát cháo. Trong lãnh cung, từ trước đến nay chỉ có cơm thừa canh cặn và bánh bao lạnh, đâu có đủ tiền làm cháo nóng hổi?

"Thế nào, sợ ta bỏ độc vào cháo sao?" Thẩm Thanh Trác nhìn thấu suy nghĩ của hắn, thản nhiên múc một thìa cháo, từ từ nuốt xuống.

Cuối cùng, Tiêu Thận cũng cầm muỗng lên.

Thẩm Thanh Trác cười thầm trong lòng, biết rõ người không lớn nhưng cũng không ít tinh quái. Nhưng nghĩ đến những năm tháng hắn bị hành hạ trong lãnh cung, nụ cười cũng tắt ngấm. Nếu là hắn, bị bắt nạt liên tục mười năm, có lẽ sẽ trở nên ác độc hơn, thậm chí có thể lật ngược trời đất.

Dù sao, Tiêu Thận khẩu vị kém, chỉ uống một bát cháo rồi bỏ chén xuống, "Ta về đây."

"Không biết nói cảm ơn sao?" Thẩm Thanh Trác cầm khăn, tao nhã lau khóe môi, "Ta chăm sóc ngươi cả đêm, còn cùng ngươi ăn sáng, ngươi không phải nên nói một câu cảm ơn sao?"

Tiêu Thận mở to mắt, đáy mắt hiện rõ sự không tin, như muốn phản bác: Ngươi chính là người đã khiến ta thành như vậy!

"Ân thì là ân, thù thì là thù, mỗi chuyện có công có tội." Thẩm Thanh Trác không tỏ vẻ xấu hổ, "Có thù thì trả thù, có ân thì phải báo ân."

Tiêu Thận nhíu mày, không thể hiểu lời của hắn.

"Ta phạt ngươi, ngươi có thể ghi hận ta, nhưng ta chăm sóc ngươi cả đêm, theo lễ phép, ngươi cũng phải cảm ơn ta." Thẩm Thanh Trác kiên nhẫn giải thích, "Hiểu chưa hả?"

Một lát sau, Tiêu Thận cúi đầu, ngữ khí cứng nhắc nói: "Cảm ơn."

"Trẻ con dễ dạy vậy." Thẩm Thanh Trác hài lòng, mỉm cười, "Hôm nay ngươi không nên lộn xộn, ở lại đây nghỉ ngơi dưỡng bệnh."

Dứt lời, sắc mặt Tiêu Thận lập tức trở nên cảnh giác.

- --

Tác giả có lời muốn nói: 

Thẩm công tử: Thiên tài quỷ biện gia, trời sinh thuần lang cao thủ. 

Nhìn thấy sói con như muốn nổi giận, Thẩm Thanh Trác nhàn nhạt bổ sung: "Nếu ta có ý định hại ngươi, thì đã không chờ đến giờ mới hành động."

Tiêu Thận sắc mặt khựng lại, không nhịn được nhìn về phía Thẩm Thanh Trác đang băng bó tay trái.

"Yên tâm đi," Thẩm Thanh Trác tiếp tục, "Nếu ngươi vẫn cảm thấy không yên lòng, đợi tối đến sẽ quay về chỗ ở của mình, lặng lẽ thôi, đừng gây sự chú ý của người khác." Hắn đứng dậy, lần nữa nhấn mạnh, "Sẽ không có ai quấy rầy ngươi, kể cả ta."

Nói xong, không cho Tiêu Thận cơ hội phản bác, hắn quay lưng rời khỏi phòng.

Tiểu Đức tử đang đứng ở cửa, thấy hắn ra ngoài, lập tức bước theo sau.

"Hôm nay đừng đi cùng ta." Thẩm Thanh Trác quay đầu dặn dò, "Chú ý cánh cửa này, ngoài ngươi ra không cho bất kỳ ai vào, hiểu chưa hả?"

Tiểu Đức tử: "Nô tỳ rõ rồi ạ."

Hoàn tất mọi việc, Thẩm Thanh Trác mới một mình trở lại phía sau viện sách nhỏ, dự định nghiên cứu những sách vở mà nguyên chủ để lại.

Rất nhanh, hắn phát hiện dù Đại Ung là một vương triều hư cấu, nhưng phần lớn các tài liệu lịch sử, thơ từ, văn hóa đều dựa vào tư liệu lịch sử thực tế. Biết là tác giả rõ ràng không đủ trình độ để viết theo cách khác đi, có lẽ dù có cố gắng cũng không thể tự mình biên soạn.

May mắn thay, từ nhỏ, Thẩm Thanh Trác đã rất yêu thích văn hóa lẫn lịch sử, cũng học chuyên ngành lịch sử ở đại học. Dù không dám nói mình là học giả uyên bác, nhưng hắn đọc sách rất nhiều. Không ngờ bây giờ, kiến thức này lại có thể phát huy tác dụng.

Tuy nhiên, khi Thẩm Thanh Trác vừa lật xem hai bản tài liệu, một vị khách không mời mà đến đã xuất hiện ở Tễ Nguyệt Các.

Người đến là một tiểu thái giám cầm phất trần, tự xưng là phụng chiếu của Đông Cung Thái tử, thông báo Thái tử điện hạ đã chuẩn bị một vò rượu ngon vì trời lạnh, mời công tử đến Đông Cung một chuyến.

Thẩm Thanh Trác bình tĩnh để sách xuống, ánh mắt lướt qua một lượt.

Biết trời lạnh mà Thái tử điện hạ còn cố tình gọi đến, chứng tỏ bụng dạ của hắn cũng thâm lắm.

Dù không vui, nhưng vẫn phải đi. Thẩm Thanh Trác đi theo tiểu thái giám, rẽ trái rẽ phải, đến đông cung Thái tử phủ.

Vừa vào ngoài điện, một cung nữ xinh đẹp tiến lên đón, cúi người hành lễ rồi cung kính giúp hắn thoát tuyết, đưa vào trong lồng ngực. Nhìn vẻ mặt quen thuộc, có vẻ như là người quen cũ. Đây cũng không có gì kỳ quái, nguyên chủ đã ở đông cung ba năm, hẳn sẽ rất quen thuộc với nơi này.

Thẩm Thanh Trác không hề tỏ ra chút hứng thú nào, chỉ tập trung vào việc ứng đối Thái tử điện hạ mà hắn chưa từng gặp mặt.

Tiểu thái giám dẫn hắn vào trong điện, chỉ thấy một nam tử trẻ tuổi, mặc thường phục đỏ rực, anh tuấn và khí độ hiên ngang, đang ngồi ngay ngắn trên ghế chủ vị.

Theo sách gốc miêu tả, Thái tử Tiêu Dật Thần của Đại Ung mới chỉ mười bốn tuổi. Mặc ngoài ôn hòa nhân đức, thực chất lại kiêu ngạo, bụng dạ hẹp hòi, giỏi mưu mô và quyền thuật, chính là một kẻ ngụy quân tử.

Thái tử điện hạ đã dằn vặt Tiêu Thận vì một lý do rất đơn giản: Mẹ đẻ của Tiêu Thận, Lý thị, đã từng chết dưới tay Triệu quý phi. Lý thị vốn là một cung nữ hầu hạ Triệu quý phi, bất ngờ được hoàng thượng sủng hạnh và sinh ra hoàng tử, sau đó được phong làm lệ tần. Nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang, vài năm sau lệ tần chết đuối trong hồ sen của ngự hoa viên, không rõ hung thủ. Hoàng đế không điều tra tiếp, chỉ kết luận là trượt chân, và lệ tần chỉ có thể chết mà không rõ lý do.

Nhị hoàng tử, tuổi còn nhỏ, bị làm con nuôi cho hoàng hậu và sau đó được lập làm thái tử. Tiêu Dật Thần biết được khi trưởng thành, hoàng hậu tiết lộ rằng chính Triệu quý phi đã giết mẹ hắn. Do đó, Thái tử điện hạ thù hận Tiêu Thận và mẹ của hắn, luôn âm thầm dằn vặt và trả thù.

"Thái tử điện hạ." Thẩm Thanh Trác khom người chắp tay hành lễ theo phong tục Đại Ung.

"Đã lâu không gặp, sao Thanh Trác lại trở nên lạ lùng như vậy?" Tiêu Dật Thần đứng dậy, giả vờ ân cần đỡ hắn, "Không phải ngươi đã nói, nếu chỉ có hai chúng ta thì không cần làm lễ sao?"

Thẩm Thanh Trác đứng thẳng, nhẹ nhàng đáp: "Thần gần đây không cẩn thận bị nhiễm phong hàn, điện hạ vẫn nên giữ khoảng cách một chút, để tránh bị lây bệnh."

Tiêu Dật Thần tỏ vẻ quan tâm: "Ngươi thân thể yếu ớt, trời lạnh đất đông, phải chú ý giữ ấm mới phải."

"Đa tạ điện hạ quan tâm," Thẩm Thanh Trác đáp.

Tiêu Dật Thần nhìn hắn, như thuận miệng hỏi: "Thanh Trác phụng mệnh dạy dỗ Thất đệ đã một thời gian, không biết tiến triển thế nào rồi?"

Thẩm Thanh Trác bình thản trả lời: "Tiến độ chậm."

"Thất đệ tính cách ngoan cố, mà chưa vỡ lòng, việc dạy dỗ chắc chắn rất khó khăn." Tiêu Dật Thần thở dài một hơi, rồi đột nhiên đổi chủ đề, "Nhưng mà, ta nghe nói Thất đệ hôm qua bị phạt quỳ hai canh giờ, Thanh Trác có phải đã tự mình đưa người trở về không?"

Chưa chờ Thẩm Thanh Trác trả lời, Thái tử điện hạ tự tiếu phi tiếu hỏi tiếp: "Thanh Trác, ngươi có phải là mềm lòng rồi không hả?"

"Mềm lòng thì không," Thẩm Thanh Trác đáp, sắc mặt không thay đổi, "Hôm qua tuyết lớn, thần chỉ lo lắng nếu Thất đệ bị đông cứng, hoàng thượng trách tội, thần không gánh nổi."

Quả nhiên, Tễ Nguyệt Các có cơ sở ngầm không chỉ là Tiểu Đức tử, mà còn có người theo dõi hắn mọi lúc.

"Ngươi sợ cái gì, không phải còn có ta sao?" Tiêu Dật Thần nhìn hắn, "Hơn nữa, ngươi nghĩ phụ hoàng thực sự quan tâm Thất đệ sao?"

Đương nhiên là không quan tâm, bằng không đã không để Tiêu Thận sống trong hoàn cảnh như vậy.

Thẩm Thanh Trác không đáp, chỉ nghiêng mặt ho khan: "Khụ khụ..."

"Ngồi xuống trước đã," Tiêu Dật Thần nói, "Người đến, pha trà đi."

Thẩm Thanh Trác theo lời ngồi xuống, đợi trà được rót đầy, hắn mới mở miệng yếu ớt nói: "Điện hạ, ngài cũng biết tình cảnh của ta. Trong cung này, mặc dù được thánh thượng ưu ái, mọi người đều gọi ta là Thẩm công tử, nhưng thực ra..."

Tiêu Dật Thần đứng chắp tay: "Ngươi không chỉ là Thẩm công tử, mà còn là người của đông cung."

"Không sai, chính vì thế," Thẩm Thanh Trác ngước mắt, ánh mắt chân thành, "Trong cung, mỗi cử chỉ hành động của ta đều bị người theo dõi. Điện hạ có nghĩ đến không, nếu có người dùng điều này làm mưu đồ lớn, thì sẽ ra sao?"

Lời vừa nói ra, Tiêu Dật Thần mới nhận ra sự nghiêm trọng. Dù hoàng đế không quan tâm Tiêu Thận, thậm chí âm thầm cho phép người khác làm hại Thất đệ, điều đó không có nghĩa là hắn có thể khoan dung. Nếu có người hại chết nhi tử của hắn dưới mắt hắn, hậu quả khó lường.

Nhà vua từ trước đến nay rất kiêng kỵ việc các con của mình gây tổn hại cho nhau. Nhưng hiện tại, mọi người đều biết Thẩm Thanh Trác là người của đông cung, nếu Tiêu Thận xảy ra chuyện dưới tay hắn, sẽ rất dễ bị người có ý đồ xấu lợi dụng để bôi nhọ đông cung. Làm vậy sẽ khiến Tiêu Dật Thần khó khăn trong việc duy trì danh dự.

"Có một số việc, không cần phải công khai," Thẩm Thanh Trác mỉm cười nhẹ, "Nếu không có mạng người, thần có thể làm việc bí mật hơn một chút, khiến bất kỳ ai cũng không thể nắm được chứng cứ."

Nụ cười của hắn khiến Tiêu Dật Thần bất ngờ. Thẩm tam công tử, dù không trang điểm, vẫn đẹp như ngọc. Nhưng thường thì không thấy hắn cười, hôm nay đột nhiên nở nụ cười, khiến vẻ đẹp của hắn càng thêm rực rỡ.

Thẩm Thanh Trác hỏi: "Điện hạ, ngài có ý kiến gì không?"

"Hả?" Tiêu Dật Thần bừng tỉnh, giấu sự bất ngờ, "Ngươi nghĩ đến chu đáo, ta sẽ làm theo lời ngươi."

Hắn ngồi lại chỗ của mình, nâng tách trà lên, nghiêm túc cam kết: "Thanh Trác, ngươi yên tâm, khi ta đăng cơ, chắc chắn sẽ có sự phân biệt vinh quang dành cho ngươi."

"Thần tạ ơn điện hạ ân điển," Thẩm Thanh Trác tạm thời nhận lấy lời hứa, "Tuy nhiên, hôm nay thần cảm thấy không được khỏe lắm..."

"Tam công tử, bệnh cũ của ngươi có phải lại tái phát không?" Một giọng nói trong trẻo từ bên ngoài truyền vào.

Thẩm Thanh Trác nhìn về phía phát ra tiếng nói, thấy một người đàn ông cao lớn, khá vững chắc. Hắn hơi nhíu mày, không nhớ rõ người này là ai.

【 Thiếu phó của Thái tử, Bùi Ngôn Hề. 】 Hệ thống đang ngủ say bất ngờ thông báo, giúp Thẩm Thanh Trác giải đáp thắc mắc.

Thẩm Thanh Trác không lộ vẻ gì, cố gắng nhớ lại thông tin về người này từ sách gốc và mối quan hệ với nguyên chủ.

Bùi Ngôn Hề, tự Vân Khanh, một người tài năng hiếm có. Hắn từng đứng đầu kỳ thi Tam nguyên của Đại Ung và được hoàng đế phong làm trạng nguyên. Vì tài năng xuất chúng, hắn được phong làm Thái tử thiếu phó, vào đông cung để giáo dục Thái tử.

Sau khi Thái tử chết, Bùi Ngôn Hề cảm thấy không còn con đường nào khác, quyết định từ quan và ẩn dật. Trước khi rời khỏi, hắn từng cảnh báo nguyên chủ, nếu muốn bảo toàn mạng sống thì nên tránh xa Tiêu Thận.

Đáng tiếc lúc này đã quá muộn.

Hệ thống: 【 Bạn cũ lâu năm của ngươi. 】

Thẩm Thanh Trác: "?"

Hệ thống: 【 Đương nhiên ta chưa từng nói. 】

Thẩm Thanh Trác: "Ngươi đừng gạt ta, đây không phải một quyển tiểu thuyết quyền mưu không có CP sao? Tại sao lại có chuyện bạn cũ lâu năm?"

Hệ thống không trả lời, im lặng một lúc rồi ngừng hoạt động.

Thẩm Thanh Trác lấy lại tinh thần, đứng dậy và chắp tay: "Bùi Thiếu Phó, đã lâu không gặp."

Bùi Ngôn Hề quan sát hắn với ánh mắt tinh tế, thở dài: "Bên ngoài không bằng đông cung, Tam công tử có vẻ gầy hơn."

Lời nói thất vọng của hắn khiến Thẩm Thanh Trác cảm thấy không thoải mái, trong lòng tự hỏi liệu Bùi Thiếu Phó thực sự có mối quan hệ tình cảm nào với nguyên chủ không.

"Khoảng thời gian này, Thanh Trác quả thật đã cực khổ rồi," Tiêu Dật Thần vung tay, "Người đến, đưa cho Thẩm công tử một cái noãn ngọc đi."

Thẩm Thanh Trác cảm ơn và biểu thị lòng biết ơn: "Thái tử điện hạ quan tâm, thần tự nhiên không ngại cực khổ."

Hắn hơi động tay, cố gắng che giấu vết thương trên cánh tay, Bùi Ngôn Hề ngay lập tức chú ý đến, ánh mắt chớp lại: "Ngươi bị thương sao?"

"Không sao," Thẩm Thanh Trác buông tay xuống, vẻ mặt bình thản, "Hôm qua không may bị một con chó nhỏ cắn."

Tiêu Dật Thần cau mày: "Là con vật nào trong cung vậy? Ngươi không để ý nó sao?"

"Chó con, răng chưa mọc hoàn thiện, không đáng lo," Thẩm Thanh Trác cúi người chắp tay, "Nếu Thái tử điện hạ không còn gì khác, thần xin được cáo lui."

Thẩm Thanh Trác biết Bùi Thiếu Phó đến đông cung chắc chắn có việc quan trọng, nên lịch sự xin phép rời đi.

Tiêu Dật Thần đồng ý, nhưng Bùi Ngôn Hề vẫn chăm chú nhìn Thẩm Thanh Trác, nhận ra sự sợ hãi trong ánh mắt của hắn.

Người này rất cẩn thận, dù ở chung không lâu, vẫn có thể phát hiện ra vấn đề. Về sau, chắc chắn Bùi Ngôn Hề sẽ chú ý đến hắn nhiều hơn.

May mắn thay, sau khi nguyên chủ biết sự thật về bản thân, tính cách trở nên âm trầm, không thể hiện sự thân thiện với bất kỳ ai trong cung, nên ít khi phải lo lắng về việc diễn xuất.

- --

Hồi ở Tễ Nguyệt Các, Thẩm Thanh Trác lần nữa cố gắng triệu hồi hệ thống và lần này thành công.

Hệ thống: 【 Ta đã nói rồi mà, đừng gọi ta trừ khi thật sự cần thiết.】

Thẩm Thanh Trác: "Đi vào vấn đề đê. Lúc này ngươi có thể giúp được cái gì cho ta hả?"

Hệ thống: 【 Dựa vào người khác không bằng dựa vào chính mình. 】

Thẩm Thanh Trác: "..."

"Ha ha, không ngạc nhiên gì khi các ký chủ trước đều thất bại á nha."

Hệ thống: 【 Ngươi đang lầm lẫn nguyên nhân với kết quả. 】

Thẩm Thanh Trác: "Ý gì?"

Hệ thống: 【 Chính vì các ký chủ trước đều thất bại, nên ta bị trừng phạt bởi cơ quan quản lý của cục xuyên sách, nhiều chức năng của ta bị cấm. 】

Âm thanh của hệ thống, thường luôn lười biếng, lúc này có chút nghiến răng nghiến lợi.

Thẩm Thanh Trác: "..."

"Vậy ngươi có còn chức năng nào không hở?"

Hệ thống: 【 Ta có thể cung cấp các thông tin thực thể bên ngoài, ví dụ như thông tin cần biết hay giúp ngươi giám sát. 】

Thẩm Thanh Trác: "Giống như Baidu Baike (Bách khoa toàn thư) à?"

Hệ thống: 【... 】

Thẩm Thanh Trác: "Thôi, ngươi cứ tiếp tục nghỉ đi."

Kết thúc cuộc trò chuyện với hệ thống, khi gần đến Tễ Nguyệt Các, Thẩm Thanh Trác nghe thấy tiếng ồn ào bên trong.

Hắn lo lắng, vội vàng bước vào, thấy mấy tiểu thái giám đang đè một nắm người xuống đất. Giống như con thú nhỏ lạc vào bẫy săn, sói con đang giãy dụa nhưng không thể thoát ra, bị các tiểu thái giám đè xuống và ma sát mặt đất.

Hắn vừa tức giận vừa sợ hãi: "Các ngươi đang làm gì vậy hả?"

"Công tử, ngài đã về rồi!" Đại thái giám đứng đầu vội vàng chạy lại, "Thất điện hạ vào phòng ngài để lấy đồ, nô tỳ mới kịp ngăn lại!"

Thẩm Thanh Trác sắc mặt lập tức trở nên âm trầm: "Ngươi còn biết hắn là Thất điện hạ sao?"

Tiểu Đức tử lo lắng đứng một bên, vội vã nói: "Công tử lên tiếng rồi, còn không mau thả Thất điện hạ ra!"

Những tiểu thái giám mờ mịt buông tay ra, Tiêu Thận lập tức đứng lên, thân hình lảo đảo, mặc một bộ trung y đơn bạc dính đầy bùn và máu, khuôn mặt tái nhợt bẩn thỉu, trên môi có vệt máu, vẻ mặt đầy khuất nhục và phẫn hận.

Đại thái giám không nhịn được nói: "Công tử, Thất điện hạ vừa mới lén vào phòng ngài—"

"Ngươi tên là gì?" Thẩm Thanh Trác lạnh lùng ngắt lời.

"Thưa công tử, nô tỳ tên là Vương Quý," Đại thái giám mỉm cười đáp.

Vương Quý vẫn còn tự mãn vì được công tử chủ động hỏi tên, cảm thấy mình đã làm tốt việc gây ấn tượng với công tử.

Thẩm Thanh Trác giọng nói lạnh lẽo: "Ai cho ngươi dám đối xử như vậy với Thất điện hạ?"

Tam công tử có dung mạo thanh tú, với đôi mắt đào hoa hơi nhếch lên, mặc dù không cười nhưng vẫn toát ra vẻ đa tình. Khi hắn nghiêm mặt, ánh mắt lạnh lùng, khiến người khác không khỏi sợ hãi.

Vương Quý không ngờ sẽ nhận phản ứng như vậy từ công tử, lập tức hoảng sợ, vội vã tự tát vào mặt mình: "Nô tỳ đáng chết, nô tỳ đáng chết!"

Thẩm Thanh Trác không nói gì, chỉ lạnh lùng nhìn Vương Quý. Bị ánh mắt băng giá này nhìn chăm chú, Vương Quý không dám dừng lại, chỉ có thể liên tục tự tát vào mặt mình, âm thanh tát vào tai vang vọng không dứt.

Không khí trong sân trở nên căng thẳng, không ai dám thở mạnh.

"Không có quy củ, không thành quy tắc." Thẩm Thanh Trác nghe đủ âm thanh tát tay, mới gằn từng chữ một: "Nhớ kỹ, Thất điện hạ làm bất cứ việc gì, bổn công tử tự giáo dục, không tới phiên các ngươi, những nô tài này, can thiệp quá giới hạn."

Mọi người trong sân đồng loạt quỳ xuống, cúi đầu im lặng, không dám nửa lời hó hé.

- --

Tác giả có lời muốn nói:

Thanh Trác: Ta là tiên sinh của tiểu đồ đệ, giáo dục hắn thì chỉ có ta mới được làm.

Thẩm Thanh Trác có ý định dạy cho bọn thái giám kiêu ngạo biết điều, đặc biệt là Vương Quý, người mà hắn nghi ngờ có liên quan đến việc mật báo cho đông cung. Hắn đi thẳng vào trong điện, cũng không thèm để ý đến bọn thái giám đang quỳ lạy.

Khi đi ngang qua Vương Quý, hắn kéo Tiêu Thận, người đang yếu ớt, vào trong phòng. Hắn ra lệnh cho Tiểu Đức tử: "Đem giới xích vào đây."

Tiêu Thận lảo đảo theo sát hắn vào nội thất, sắc mặt nghiêm túc không biểu lộ cảm xúc gì. Hắn không hiểu tại sao mình lại bị đối xử như vậy.

Thẩm Thanh Trác nhận giới xích từ Tiểu Đức tử, ra hiệu cho hắn rời khỏi phòng và đóng cửa lại.

Ngay sau đó, mọi người nghe thấy tiếng vỗ tay trong phòng.

"Ai bảo ngươi vào phòng thu đồ vật?" Thẩm Thanh Trác vừa đánh vừa lớn tiếng khiển trách, "Ngươi có nhận ra lỗi chưa?"

Tiêu Thận đứng giữa phòng, mắt lộ vẻ mơ hồ, không hiểu rõ tình hình.

"Bụp!" Một tiếng vỗ nữa vang lên, giới xích đập xuống bàn, "Ngươi có nhận ra lỗi chưa hả?"

Thẩm Thanh Trác dùng ánh mắt đầy ý nghĩa, rõ ràng muốn Tiêu Thận phải phản ứng.

Cuối cùng, Tiêu Thận nhíu mày, miễn cưỡng lên tiếng: "Ta không sai!"

"Không sai?" Thẩm Thanh Trác không hài lòng, "Hôm nay, ta sẽ đánh cho đến khi ngươi nhận lỗi mới thôi!"

Tiếng vỗ tay tiếp tục vang lên, Thẩm Thanh Trác yêu cầu thêm: "Nếu được, ngươi có thể khóc thêm hai tiếng không hở?"

Thẩm Thanh Trác cảm thấy hình ảnh một đứa trẻ nhỏ khóc lóc có phần đáng yêu.

Tiêu Thận mở to mắt, biểu hiện không hiểu ý của hắn.

Thẩm Thanh Trác cảm thấy đã đến lúc dừng lại, buông giới xích và rút ra một chiếc khăn tay trắng từ trong ống tay áo của mình.

Hắn tiến lại gần, cúi người muốn lau khuôn mặt nhỏ bé bị dính bùn.

Tiêu Thận theo bản năng quay mặt đi, lùi lại một bước.

“Trốn cái gì chớ?” Thẩm Thanh Trác nhíu mày không vui, kéo hàm dưới của Tiêu Thận, buộc cậu phải đối diện với mình, “Khăn sạch sẽ đó, lau mặt cho ngươi nha.”

Tiêu Thận không thể tránh được nữa, chỉ có thể ngẩng mặt lên, ánh mắt chứa đầy u ám, đôi mắt hơi lóe sáng.

Ngón tay của Thẩm Thanh Trác lạnh lẽo, nhưng biểu hiện lại rất nghiêm túc, như thể không phải đang lau mặt mà là đang xử lý một vật quý giá hoặc đồ sứ.

“Rồi.” Một hồi lâu sau, Thẩm Thanh Trác buông tay ra, đứng thẳng lên, “Vừa nãy bị đám tiểu thái giám bắt nạt, ta đã giúp ngươi trả thù, cho nên ngươi phải nói gì đây ta?”

Tiêu Thận cúi mặt, lông mi rũ xuống, nhẹ giọng đáp: “Cảm ơn.”

“Ừa.” Thẩm Thanh Trác gật đầu tán thành, tiện tay ném khăn bẩn lên bàn, “Hôm nay ngươi về trước đi, nghỉ ngơi cho tốt.”

Suy nghĩ một chút, hắn lại cảm thấy không yên tâm, gọi lớn: “Tiểu Đức tử!”

Tiểu Đức tử lập tức bước vào, “Công tử có gì dặn dò?”

“Đưa Thất điện hạ về lãnh cung đi.” Thẩm Thanh Trác nhạt giọng nói, “Phải bảo đảm an toàn đưa đến nha.”

Tiểu Đức tử đáp: “Vâng, thưa công tử.”

Cửa phòng lần nữa đóng lại, Thẩm Thanh Trác từ từ đi về phía bàn, nhẹ gõ mặt bàn, rơi vào trầm tư.

Đêm qua hắn đã nghĩ đi nghĩ lại, nếu hệ thống nói rằng hắn rất khó đánh bại bạo quân khi lớn lên, vậy chỉ còn cách tìm lối đi riêng.

Không ai sinh ra đã là nhân vật phản diện. Trong sách, Tiêu Thận trở thành bạo quân chủ yếu là vì tuổi thơ bất hạnh.

Khi còn nhỏ, nhóc con phải chịu đựng sự bắt nạt và nhục nhã trong cung, và những người xung quanh dạy cậu học cách mạnh được yếu thua, lòng dạ độc ác. Chưa bao giờ được giáo dục chính thống, cậu không hề có lòng kính trọng và thương xót với sinh mạng, suốt đời chỉ biết đạp lên tất cả mọi người, tàn sát và làm nhục người khác.

Con hư tại mẹ, giáo không nghiêm là do thầy lười biếng. Bây giờ, khi hắn có cơ hội trở thành thầy của Tiêu Thận, hắn muốn bắt đầu từ gốc rễ để sửa chữa mọi thứ.

Mười hai tuổi, nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, như một cây non mới lớn giữa trời gió bụi, hắn hiện tại muốn làm là sửa lại cây non này cho đúng hướng.

- --

Đêm đông, yên tĩnh đến mức không có tiếng động, trong lãnh cung càng thêm vắng vẻ. Tiêu Thận nằm trên giường, cảm thấy lạnh lẽo, như thể chăn trên người cứng như sắt, làm hắn không thở nổi. Chỉ là ngủ một đêm bình thường trên giường lãnh cung, nhưng giờ đây lại trở thành cực hình không thể chịu nổi.

Hắn lăn qua lộn lại trên giường, đói bụng và khó chịu, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng khóc nức nở không phải khóc, mà như tiếng gào thét. Tiêu Thận giật mình, lập tức rời giường và lảo đảo chạy về phía chính điện.

Trong chính điện tối đen, mẫu phi của hắn đang gào khóc điên cuồng giữa đêm khuya, miệng không ngừng lặp lại câu: "Tiêu Lang, sao ngươi lại phụ ta..."

Hai năm gần đây, mẫu phi của hắn hầu như luôn ở trong trạng thái mơ màng, số lần phát điên đã giảm nhiều. Nhưng tối nay không biết bị kích thích gì, lại trở lại tình trạng như trước.

Tiêu Thận đứng từ xa ở cửa điện, thấy nàng chỉ khóc lóc mà không có nguy hiểm tính mạng, không khỏi thở phào nhẹ nhõm và định quay lại ngủ tiếp. Nhưng Triệu quý phi, xuyên qua ánh trăng bên ngoài cửa, đã nhận ra nhi tử và đột ngột nhào tới.

"Mẫu phi, là ta!" Tiêu Thận bị nàng đè xuống đất, cổ bị bóp chặt, chỉ có thể cố gắng đạp chân, "Là ta... Mẫu phi, ta không phải phụ hoàng mà!"

"Ngươi lừa ta, ngươi lừa ta... Ngươi giết cha mẹ ta, giết ca ca và đệ đệ của ta, Tiêu Lang! Tiêu Lang, ngươi thật độc ác, ngươi lừa ta thật đau khổ!" Triệu quý phi không nghe bất kỳ lời nào, như bị điên, bóp chặt nhi tử, "Ta muốn giết ngươi! Giết ngươi!"

"Mẫu, mẫu phi..." Tiêu Thận mặt mày đỏ tím, chân đạp loạn xạ đã mệt lả, thân thể gầy yếu không thể thoát khỏi sự điên cuồng của mẫu phi.

Đầu óc hắn trống rỗng, hô hấp gần như ngừng lại. Đúng lúc này, Tiêu Thận đột nhiên buông tay, ngừng giãy dụa. Hắn cảm thấy sinh ra đã là một sai lầm, sống như vậy chẳng bằng bị bóp chết, để mẫu phi yên tâm...

Ngay lập tức, một bóng dáng gầy gò lóe lên, "Leng keng" một tiếng vang lên, một người dùng sức kéo mẫu phi ra. Cùng lúc đó, Thẩm Thanh Trác, do sức lực quá lớn, tự mình ngã ngồi xuống đất.

"Mẹ nó đồ điên!" Thẩm Thanh Trác thở hồn hển, không kiềm chế mà mắng.

Trong sách không mô tả chi tiết về việc Tiêu Thận bị ngược đãi khi còn bé, chỉ có vài dòng đơn giản. Giờ đây, khi tận mắt chứng kiến, Thẩm Thanh Trác mới nhận ra mẫu phi thực sự muốn bóp chết chính mình nhi tử mà không có chút giả tạo nào.

Hắn nghỉ ngơi vài giây, đứng dậy, vỗ sạch bụi bẩn trên người, cảm thấy vẫn còn sợ hãi. Nếu tối nay hắn không đến lãnh cung, không biết Tiêu Thận có thể bị mẹ ruột bóp chết sống.

"Khặc, khặc khục..." Tiêu Thận nằm trên đất, mặt đỏ đậm, tay ôm cổ, ho khan, giống như đang cố gắng thở trong điều kiện thiếu không khí.

Thẩm Thanh Trác trước tiên cẩn thận quay lại kiểm tra và phát hiện Triệu quý phi đã bất tỉnh, lúc này mới hoàn toàn yên tâm. Thân thể của nguyên chủ thật sự quá yếu, nếu như Phong quý phi tái xuất và liều mạng với hắn, hắn cũng không chắc mình có thể thắng.

Hắn không thể trực tiếp ra tay tàn nhẫn và giết người được.

Thẩm Thanh Trác tiến lại gần, thở ra một hơi, cúi người đưa tay ra, "Ổn không? Ta kéo ngươi ra nha."

Ánh trăng sáng như bạc, chiếu qua từ bên ngoài, phủ lên mái tóc đen của hắn, mang đến một ánh sáng ấm áp và mờ ảo.

Tiêu Thận từ trong tình trạng nguy hiểm tỉnh lại, mơ màng ngước lên, cảm giác như ánh trăng từ trên trời hạ xuống trần gian.

Hắn đã nhiều lần tự hỏi, thế giới này có thần tiên không? Nếu có, tại sao không đến cứu hắn?

Hắn đã chờ đợi một năm lại một năm, cuối cùng đã nhận ra rằng thế giới này không có thần thánh nào cứu được hắn.

"Khụ..." Tiêu Thận cố gắng nâng nửa người trên lên, cảm giác như bị mê hoặc, từ từ đưa tay nhỏ bé vào tay ấm áp của Thẩm Thanh Trác.

Thẩm Thanh Trác nắm chặt tay hắn, suy nghĩ một lúc rồi ôm hắn ngang bụng, quay lưng hướng về phía Thiên điện mà đi.

Khi ôm Tiêu Thận lần thứ hai, hắn cảm nhận được cơ thể nhẹ nhàng của hắn, như một đứa trẻ đáng thương nằm trong lòng hắn, dường như vẫn chưa hồi phục tinh thần sau cú sốc.

Gần như bị mẹ ruột bóp chết, có lẽ toàn thân hắn đều sợ hãi.

Đến bên giường, Thẩm Thanh Trác cẩn thận đặt Tiêu Thận trở lại giường, đứng bên cạnh, mệt mỏi thở hổn hển.

"Mẫu phi, nàng..." Tiêu Thận ngồi trên giường, thì thầm một câu rất thấp.

Thẩm Thanh Trác không nghe rõ, tưởng rằng Tiêu Thận đang lo lắng cho mẫu phi của hắn, khẽ thở dài, "Được rồi, ta sẽ đưa mẫu phi của ngươi về giường."

Tiêu Thận lo lắng là điều dễ hiểu, trong đêm đông lạnh lẽo, nếu phải nằm trên đất cả đêm, sáng mai chắc chắn sẽ không sống nổi.

Vì vậy, Thẩm Thanh Trác trở lại chính điện, cẩn thận di chuyển Triệu quý phi lên giường, và dựa vào ánh trăng mờ để quan sát người phụ nữ đang ngủ mê man.

Những năm tháng khó khăn trong lãnh cung đã hoàn toàn phá hủy bà, mái tóc khô xơ và rối tung che khuất nửa khuôn mặt, không còn chút nào của vẻ đẹp phong hoa năm xưa.

Sách gốc không miêu tả chi tiết vụ mưu phản của Triệu đại tướng quân, mà chỉ đơn giản ghi chép việc Triệu quý phi bị hại và cả gia đình bị chém đầu, bà bị đày vào lãnh cung, khi còn mang thai. Ai ở vào hoàn cảnh như vậy mà không điên loạn?

Tuy nhiên, việc bà điên loạn đến mức không nhận ra con ruột và muốn giết hắn là một câu chuyện khác.

Thẩm Thanh Trác thở dài, đắp kín chăn cho bà, xác nhận bà vẫn còn thở, rồi mới quay người rời đi.

Lần thứ hai trở lại Thiên điện, Tiêu Thận vẫn ngồi trên giường, ngẩn người. Trên bàn, nến đã cháy gần hết, ánh lửa chập chờn trong gió rét.

Thẩm Thanh Trác đến gần, đặt tay mình vào lò sưởi rồi ôm lấy Tiêu Thận, cởi bỏ áo ngoài của mình để bao bọc cơ thể gầy yếu của hắn.

"Ta không muốn." Tiêu Thận đột nhiên tỉnh lại, vùng vẫy một cách biệt nữu.

"Nếu ngươi còn muốn học tập, thì nên nghĩ cách sớm hồi phục sức khỏe." Thẩm Thanh Trác nói với giọng điệu lạnh nhạt, động tác cứng rắn và không chấp nhận từ chối.

Nghe vậy, Tiêu Thận lập tức ngẩng mặt lên, ngạc nhiên hỏi: "Ngươi muốn dạy ta học sao?"

"Không dạy ngươi học tập thì làm sao ngươi có thể thành thầy được?" Thẩm Thanh Trác khẽ cười, "Nhưng mà nếu muốn học thật sự, ngươi phải chuẩn bị tinh thần cho việc sẽ không dễ dàng đâu."

Tiêu Thận hạ đầu xuống, thầm nghĩ quả nhiên không đơn giản như vậy, người này chắc chắn có ý định dằn vặt mình.

Tuy nhiên, nếu có thể đổi lấy cơ hội học tập, hắn sẵn sàng chịu đựng, vì hắn vẫn luôn mong mỏi điều đó.

"Sợ hửm?" Thẩm Thanh Trác lùi lại hai bước, giọng nói bình thản, "Sợ ta, hay sợ phải chịu khổ?"

"Ta ——" Tiêu Thận muốn nói gì đó nhưng lại nuốt lời, cuối cùng chỉ hỏi một câu, "Tại sao?"

Trong ánh sáng mờ ảo của đèn đuốc, đôi mắt của Thẩm Thanh Trác sáng lên như ánh lửa. Câu hỏi của Tiêu Thận không có đầu có đuôi, nhưng Thẩm Thanh Trác lập tức hiểu ra, cười nhạt nói: "Nếu ta nói đêm qua ta mơ thấy mình bị ngươi xử lý tàn nhẫn, ngươi tin không?"

Tiêu Thận đột nhiên co người lại, cúi đầu, bàn tay nắm chặt thành đấm trên giường, như chuẩn bị cho một cuộc tấn công.

"Ba ngàn nhát dao, từng nhát từng nhát cắt, đau đớn đến chết luôn ớ." Thẩm Thanh Trác không nhận ra sự bất thường của mình, giọng nói nhẹ nhàng, nửa đùa nửa thật, "Vì tương lai không phải chịu đau đớn như vậy, ta quyết định bây giờ đối xử với ngươi tốt hơn."

Tiêu Thận lộ vẻ nghi ngờ, rõ ràng không tin vào câu chuyện hoang đường này.

Thẩm Thanh Trác cũng không mong hắn dễ dàng thay đổi. Hắn lấy ra vài lọ thuốc từ tay áo, đặt lên bàn, "Những thứ này là từ Thái y viện, cách dùng và liều lượng ta đã ghi chú trên thân bình."

Bị ấm áp bao bọc trong áo của Thẩm Thanh Trác, Tiêu Thận cảm thấy như bị chôn vùi trong một đám mây mềm mại, ngửi thấy hương mai thơm ngát.

Ánh mắt hắn đầy sự cảnh giác và nghi ngờ, nhưng lại không tự chủ được mà nhìn vào bàn tay dài đẹp của Thẩm Thanh Trác.

"Đừng nhìn ta như vậy." Thẩm Thanh Trác tiện tay gạt mái tóc, cười nói, "Thì ra lương tâm ta vẫn chưa hoàn toàn biến mất, tối nay lại làm việc thiện một lần."

Tiêu Thận không tự chủ được mà hút mũi nhỏ, vẫn giữ im lặng.

"Khụ khụ..." Thẩm Thanh Trác quay mặt đi, ho khan hai tiếng, "Được rồi, tối nay đã đủ giằng co. Điện hạ uống thuốc rồi đi ngủ sớm, mau chóng hồi phục sức khỏe."

Dứt lời, Thẩm Thanh Trác quay người, định trở về Tễ Nguyệt Các. Trong trời lạnh đất đông, hắn đã cởi áo ngoài để che cho Tiêu Thận, giờ đây cảm thấy lạnh đến không chịu nổi.

Cuối cùng, vì tuổi còn nhỏ và không thể kìm nén cảm xúc, khi hắn sắp bước ra khỏi cửa, một giọng nói khàn khàn của thiếu niên từ phía sau truyền đến.

"Khi nào thì bắt đầu?"

Thẩm Thanh Trác quay lại, nhìn Tiêu Thận với một nụ cười nhẹ nhàng. "Điện hạ muốn bắt đầu khi nào, thì chúng ta sẽ bắt đầu vào lúc đó."

- --

Tác giả có lời muốn nói:

Thẩm công tử: Tiểu đồ đệ khóc lóc trông thật đáng yêu ~

Sau khi lớn lên, tiểu đồ đệ: Tiên sinh khóc lóc trông còn đáng yêu hơn...

Mấy ngày tiếp theo, Thẩm Thanh Trác khá nhàn rỗi. Tiêu Thận không đến tìm hắn, nên hắn cũng không chủ động xuất hiện, chỉ cử Tiểu Đức tử lén lút mang vài vật phẩm thiết yếu đến lãnh cung, đơn giản cải thiện chút chất lượng cuộc sống cho Tiêu Thận, đồng thời giảm bớt tội lỗi của mình.

Dù vậy, Thẩm Thanh Trác không hoàn toàn nhàn rỗi. Hắn đã phiên dịch toàn bộ tài liệu của nguyên chủ, và còn mua được nhiều sách từ ngoài cung, đủ các thể loại như tình cảm, công án, thần tiên ma quái, và lịch sử. Mỗi ngày, hắn chỉ ngồi trên giường mềm mại, say sưa đọc sách.

Rất nhanh, hệ thống không thể nhẫn nhịn được nữa.

Hệ thống: 【 Ngươi có thể làm việc chính sự không hở? 】

Thẩm Thanh Trác, đang say sưa trong câu chuyện "Hoa khôi bị thư sinh bỏ rơi, trở thành ma nữ báo thù", giật mình vì tiếng máy móc phát ra, thiếu chút nữa thì làm rơi cuốn sách.

"Ngươi có thể đừng đột ngột xuất hiện làm ta giật mình không?" Thẩm Thanh Trác bị dọa sợ, không thể không cãi lại, "Ta sao lại không làm việc chính sự chớ?"

Hệ thống: 【 Ta cực nhọc đưa ngươi vào thế giới này, không phải để ngươi đọc sách tiêu khiển thời gian. 】

Âm thanh máy móc mang theo phần tiếc nuối.

Thẩm Thanh Trác: "Ồ..."

"Vậy ngươi có thể đổi chỗ ta thành một người khác không?"

Hệ thống: 【... 】

Thẩm Thanh Trác điều chỉnh lại tư thế nằm, Tiểu Đức tử ngay lập tức quan tâm hỏi: "Công tử, ngài có cảm thấy không thoải mái ở đâu không?"

"Không sao." Thẩm Thanh Trác lấy một miếng bánh mứt táo đỏ ngọt, cho vào miệng, cảm thấy rất ngon.

"Công tử thích bánh mứt táo này sao?" Tiểu Đức tử ghi nhớ điều này, "Nô tỳ sẽ nhờ phòng ăn làm thêm."

Thẩm Thanh Trác mỉm cười, đưa cái đĩa cho hắn: "Bánh rất ngon, ngươi cũng thử một miếng đi."

"Nô tỳ không dám!" Tiểu Đức tử hoảng sợ quỳ xuống, "Công tử, nô tỳ đã làm sai điều gì?"

Thẩm Thanh Trác cười bất đắc dĩ: "Nếu ngươi cứ quỳ như vậy, ta thật sự sẽ phạt ngươi."

Tiểu Đức tử nhớ lại lời công tử, không cần quá câu nệ, bèn đứng dậy ngượng ngùng.

"Đưa tay đây, tay ngươi đã tê rồi." Thẩm Thanh Trác ra hiệu, "Thử một miếng, nếu không thích thì thôi."

Tiểu Đức tử ngập ngừng một chút, nhận cái đĩa, mặt đỏ bừng: "Tạ công tử."

Hai người đang trò chuyện thì hệ thống bị bỏ qua hoàn toàn. Một lúc lâu sau, giọng nam điện tử lại vang lên trong đầu Thẩm Thanh Trác: 【 Không bằng ngươi nói cho ta kế hoạch tiếp theo đi? 】

Thẩm Thanh Trác: "Nói cho ngươi có ích lợi gì chớ?"

Hệ thống: 【 Ta có thể giúp ngươi bày mưu tính kế. 】

Thẩm Thanh Trác: "Được, vậy trước tiên ngươi giúp ta nghĩ một phần sổ tay dạy học cho học sinh tiểu học cổ đại."

Hệ thống: 【... 】

Thẩm Thanh Trác đóng cuốn sách, trong lòng lườm hệ thống một cái, "Ngươi nghĩ ta thật sự nhàn rỗi không có việc gì làm sao?"

Hệ thống: 【 Mong được nghe tường tận. 】

Thẩm Thanh Trác: "Tính toán thời gian, tiểu đồ đệ cũng nên chuẩn bị đến cửa."

- --

Sau giờ ngọ (1), vào một buổi chiều đông ấm áp.

(1): 11:00-13:00

Tiêu Thận đứng trước cửa Tễ Nguyệt Các, ánh mắt yên lặng nhìn vào cánh cửa đỏ thắm, chậm chạp không bước vào.

Thân thể hắn đã hồi phục khá nhiều nhờ thuốc của Thẩm Thanh Trác, cùng với tấm chăn mềm mại mà tiểu thái giám đưa cho, khiến hắn ban đêm không bị lạnh nữa.

Những ngày gần đây, hắn vẫn luôn suy nghĩ về việc người này muốn làm thầy dạy hắn học, liệu đó có phải là thật sự hay chỉ là một trò đùa, hoặc chỉ là một âm mưu?

Nó khiến hắn đầy mong đợi rồi lại thất vọng, như cũ...

"Thất điện hạ, ngài đến!" Khi hắn đang chìm đắm trong hồi ức, một giọng nói trong trẻo vang lên bên tai, kéo hắn trở về thực tại.

Tiêu Thận ngẩng lên, ánh mắt cứng đờ khi nhìn về phía người đến, không quen với sự nhiệt tình của họ.

"Bên ngoài gió lớn, sao ngài không vào?" Tiểu Đức tử chạy tới, "Công tử đã chờ ngài mấy ngày rồi!"

"Hắn đang chờ ta sao?" Tiêu Thận ngạc nhiên nhíu mày.

Tiểu Đức tử nhận ra mình lỡ miệng, vội vã lừa dối: "Á, điện hạ, ngài mau vào đi ạ!"

Tiêu Thận không hỏi thêm, chỉ nghiêm mặt bước vào trong.

Cánh cửa điện mở ra với một tiếng "kẹt kẹt", ánh mắt hắn không khỏi bị thu hút bởi cái ấm trên giường nhỏ.

Thẩm Thanh Trác nằm nghiêng trên giường, hai mắt nhắm lại, một tay chống ra sau đầu, tay còn lại cầm một quyển sách nửa mở, đang ngủ ngon lành.

Ánh nắng ngoài cửa sổ chiếu vào một bên mặt hắn, tỏa ra ánh sáng ôn nhu trong suốt, làm hắn trông khỏe mạnh hơn và đẹp hơn.

Tiêu Thận không tự chủ được bước nhẹ nhàng, từng bước tiến lại gần.

"Làm sao vậy?" Giọng nói thanh nhã và êm ái của Thẩm Thanh Trác vang lên, nhẹ nhàng và hơi khàn, hắn từ từ mở mắt ra.

Tiêu Thận chân phải đã nâng lên giữa không trung, không biết tiếp tục tiến hay lùi, đứng đó như một khúc gỗ.

"Ha ha..." Thấy cảnh tượng buồn cười như vậy ngay khi mở mắt, Thẩm Thanh Trác không khỏi vui vẻ, lười biếng đẩy nửa người trên lên, "Điện hạ, ngài đang biểu diễn Kim kê độc lập sao?"

Tiêu Thận hồi phục tinh thần, mặt đỏ bừng, không biết nói gì để biện bạch, cuối cùng chỉ lặng lẽ nhìn người nằm trên giường.

"Làm sao ngươi cứ nhìn ta như vậy?" Thẩm Thanh Trác xuống giường, cố ý trêu chọc hắn, "Là ngươi dọa ta, chứ không phải ta dọa ngươi nha."

Tiêu Thận không nói gì, chỉ lặng lẽ mở rộng tầm mắt.

"Được rồi, lần này ta tha thứ cho ngươi." Thẩm Thanh Trác đi đến một cái bậc thang, "Điện hạ đến tìm ta có việc gì không?"

Tiêu Thận bật thốt lên: "Không phải là ngươi nói muốn dạy ta đọc sách, tập viết?"

Thẩm Thanh Trác nhướn mi: "Há, cho nên điện hạ là tới bái sư đi học hở?"

Tiêu Thận ánh mắt nghi ngờ, không nhịn được chất vấn: "Ngươi muốn đổi ý sao?"

"Nếu điện hạ là tới bái sư đi học, vậy thì phải theo quy củ của ta." Thẩm Thanh Trác đứng chắp tay, "Đầu tiên, xưng hô của ngươi là "tiên sinh", rất không lễ phép."

Tiêu Thận thở phào nhẹ nhõm, biết nghe lời phải mà sửa lời nói: "Tiên sinh."

"Ừm." Thẩm Thanh Trác theo tiếng, "Hiện tại đi ra ngoài, gõ cửa rồi lại vào."

Tiêu Thận chần chờ nhìn hắn, có vẻ sợ nếu vừa xuất hiện sẽ không được vào.

Thẩm Thanh Trác nâng cằm, ra hiệu hắn đi ra ngoài.

Tiêu Thận cắn cắn răng, nhanh chóng quay người ra ngoài cửa, tay nhỏ mạnh mẽ gõ cửa, "Tiên sinh, xin hỏi ta có thể vào không?"

Động tác này rõ ràng như một đứa trẻ giận hờn, Thẩm Thanh Trác âm thầm cười, nhưng vẫn bưng tiếng nói trả lời:

"Vào đi."

Hắn đưa cho Tiêu Thận một quyển sách, "Nhìn hiểu không?"

Tiêu Thận nhíu mày: "Ngươi biết rõ -- "

Thẩm Thanh Trác: "Hả?"

Nói được nửa câu bị nghẹn, Tiêu Thận thấp giọng trả lời: "Tiên sinh, ta không biết chữ."

"Ta đã đưa cho ngươi thuốc, ngươi có dùng không?" Thẩm Thanh Trác không tiếp lời, bỗng nhiên chuyển sang một vấn đề khác.

Tiêu Thận ngẩn người, theo bản năng trả lời: "Dùng."

"A, vậy xem ra điện hạ không phải dốt đặc cán mai." Thẩm Thanh Trác cười nhìn hắn, "Điện hạ, ngươi phải nói thật với tiên sinh, để tiên sinh biết từ đâu bắt đầu dạy."

Tiêu Thận sắc mặt cứng đờ, buông mắt xuống, che giấu cảm xúc trong mắt.

Thẩm Thanh Trác kiên nhẫn chờ đợi hắn mở miệng.

"Mới bắt đầu, mẫu phi thỉnh thoảng tỉnh táo, sẽ dạy ta nhận thức một số chữ đơn giản." Một lát sau, Tiêu Thận cuối cùng mở miệng, "Sau đó, hoàng huynh và các người khác vào học, ta liền tìm cơ hội nằm nhoài trên tường, hoặc trốn ngoài cửa sổ, nghe trộm một ít..."

Nói đến phần sau, âm thanh càng ngày càng thấp.

Có một lần hắn nằm nhoài trên tường nghe trộm giảng bài, không may bị tứ hoàng huynh phát hiện, gọi tiểu thái giám thả chó, khiến hắn thiếu chút nữa từ đầu tường té xuống. Ngày hôm đó, hắn bị chó dữ đuổi cắn, chạy đến khi kiệt sức, chân bị cắn một miếng, may mắn lúc đó liều mạng leo lên cây, mới tránh khỏi bị cắn đứt chân.

Sau đó, hắn không dám nghe trộm nữa, chỉ có thể một lần lại một lần lật những sách bị rách mà mình tìm được, nhiều chữ không nhìn rõ.

Thẩm Thanh Trác hiểu rõ tình hình.

Theo lệ của Đại Ung, các hoàng tử từ bảy tuổi vào học tại điện Văn Hoa, hoàng đế triệu tập các danh nho từ bốn phương, tuyển chọn tài năng, hoặc Hàn lâm viện học sĩ đến giảng dạy cho các hoàng tử, cũng tuyển những sĩ tử ưu tú để vào thư đồng, truyền đạo cho các hoàng tử.

Mà Tiêu Thận ở trong lãnh cung, không có ý chỉ của hoàng đế, chậm chạp không được vào học, ngay cả cơ hội học trộm cũng bị tước đoạt.

"Không có chuyện gì, sau này chúng ta cũng không cần phải nghe lén nữa."

Thẩm Thanh Trác giơ tay lên, vuốt ve đầu Tiêu Thận, "Từ nay về sau, tiên sinh sẽ dạy cho ngươi toàn bộ kiến thức cần thiết suốt đời, được không?"

Tiêu Thận giật mình, không chớp mắt nhìn thanh niên trước mặt.

Hắn hơi cúi người, bàn tay ấm áp xoa lên đỉnh đầu Tiêu Thận, nét mặt bình tĩnh hiện lên một luồng thương xót khó tả.

Thời khắc này, bạo quân nhỏ tuổi cảm thấy mũi đau xót, không thể kiềm chế viền mắt ươn ướt.

"Có thật không?" Đôi môi cứng cỏi của hắn khẽ run lên, hắn ngẩng lên với khuôn mặt tái nhợt, ngữ khí vẫn hoài nghi và không xác định, "Ta có thể tin tưởng... vào tiên sinh sao?"

"Đương nhiên." Thẩm Thanh Trác cười nhạt, "Ta chính là tiên sinh của ngươi."

- --

Ở ngoài thư phòng.

Thẩm Thanh Trác nằm dựa vào chiếc ghế xích đu, vừa phơi nắng vừa tiếp tục xem thoại bản. Thỉnh thoảng, hắn lấy từ mâm một miếng điểm tâm tinh xảo, ăn ngon lành, trong khi Tiểu Đức tử kịp thời dâng trà nóng lên, thực sự là rất thoải mái.

Mà trong thư phòng, Tiêu Thận đứng trước bàn thấp, cầm bút lông, không ngừng sao chép trang đầu của thiên tự văn.

"Tiên sinh." Sau một canh giờ, hắn không nhịn được lên tiếng hỏi, "Trang đầu ta phải viết đến khi nào mới xong?"

"Ta xem thử ngươi làm đến đâu rồi."

Thẩm Thanh Trác thả xuống thoại bản, vỗ tay để làm rơi những mảnh vụn của điểm tâm, đứng dậy bước đi thong thả đến thư phòng.

Tiêu Thận nghiêng đầu, mắt nhìn về phía hắn: "Trang đầu chữ ta đã viết xong."

Thẩm Thanh Trác nhìn lướt qua, nhẹ nhàng cười nói: "Chữ của ngươi viết ra còn kém xa so với chữ của gà con mổ lúa."

Tiêu Thận: "..."

Sắc mặt hắn đỏ lên, nhỏ giọng giải thích: "Do ta... ta ít viết chữ mà."

Hắn mới bắt đầu học viết chữ, chỉ dùng cành cây vẽ trên đất bụi, từ trước đến giờ không có cơ hội sử dụng giấy và bút mực. Mấy ngày trước, cơn tuyết lớn đối với hắn giống như là giấy thiên nhiên, khi tuyết ngừng, hắn có thể ngồi trong tuyết viết rất lâu. Nhưng việc dùng cành cây và bút lông là khác nhau, hắn cảm thấy tay mình không quá quen với việc này.

"Vậy sao?" Thẩm Thanh Trác liếc nhìn hắn, "Hiện tại có cơ hội tốt để ngươi viết chữ, ngươi còn không quý trọng sao?"

Tiêu Thận gật đầu: "Ta sẽ luyện tập tốt."

Thẩm Thanh Trác đến gần bàn, đặt tay mình lên tay nhỏ của hắn, "Đến, tiên sinh trước tiên dạy ngươi cách cầm bút đúng."

- --

Tác giả có lời muốn nói:

Thẩm*độc miệng-tiên sinh*Thanh Trác chính thức login.

Khi gần gũi nguồn nhiệt ấm áp, Tiêu Thận ngửi thấy mùi hương quen thuộc của Mai Hương, lưng gầy gò thẳng tắp, toàn thân căng thẳng, tự động rơi vào trạng thái phòng bị. Trong cung, mọi người tránh xa hắn như rắn rết, hoặc tiếp cận chỉ để bắt nạt, vì thế hắn luôn cảnh giác và chuẩn bị chạy trốn hoặc tự cứu.

Đây là phản xạ đã ăn sâu vào xương tủy hắn. Nhưng giờ đây, khi người đứng sau lưng hắn đã cứu hắn, ôm lấy hắn, cùng hắn ngủ chung giường, mà không hề hạ xuống tay, hắn cảm thấy khác biệt.

"Đang nghĩ gì thế?" Thẩm Thanh Trác nhận ra sự cứng nhắc của Tiêu Thận, cơ thể hơi lùi lại một chút. "Tiên sinh tự mình làm mẫu, không được thất thần."

Tiêu Thận như từ mộng tỉnh dậy, tai ửng đỏ, nhỏ giọng xin lỗi: "Xin lỗi ạ, tiên sinh."

Dù mới mười hai tuổi, giọng nói của hắn chưa phát triển hoàn toàn, nhưng thói quen ngụy trang khiến âm thanh của hắn nghe có phần trưởng thành và lạnh lùng hơn. Tuy nhiên, khi tạm bỏ cảnh giác, giọng nói nhỏ nhẹ và yếu ớt của hắn lại rất dễ thương.

Thẩm Thanh Trác chậm lại ngữ khí: "Tốt, bắt đầu từ bây giờ, tập trung chú ý."

Hắn nhìn xuống bàn tay nhỏ bé nắm chặt tay Tiêu Thận, trên mu bàn tay có vết nứt đỏ do lạnh, không giống như tay của một đứa trẻ. Hắn thở dài trong lòng, cầm bút lông sói viết trên giấy.

"Thiên địa huyền hoàng, Vũ Trụ Hồng Hoang. Nhật nguyệt doanh trắc, thần ngủ đêm liệt trương. Hạ qua đông đến, thu thu đông tàng."

Thẩm Thanh Trác dừng bút, hỏi: "Chữ của tiên sinh so với chữ của ngươi thì sao?"

Tiêu Thận chăm chú nhìn giấy trắng, không trả lời ngay. Hắn không có kinh nghiệm đọc sách chính quy, càng không nói đến thư pháp, nhưng hắn có thể phân biệt chữ đẹp chữ xấu. Dù không thể giải thích rõ, hắn nhận thấy chữ của tiên sinh rõ ràng đẹp hơn so với chữ trong sách.

"Xem ra ngươi biết phân biệt chữ đẹp chữ xấu." Thẩm Thanh Trác cười nói. "Nhưng chữ của tiên sinh viết lúc nhỏ cũng không tốt hơn ngươi đâu."

Hắn đùa để tạo không khí vui vẻ, thực ra khi hắn mười hai tuổi, chữ viết đã rất đẹp, và hắn luôn là người viết chữ đẹp nhất trong lớp.

Như dự đoán, Tiêu Thận mỉm cười và trở nên thoải mái hơn.

"Chữ là do luyện tập mà thành, nước chảy đá mòn, không thể thiếu công sức." Thẩm Thanh Trác buông tay Tiêu Thận. "Luyện chữ cần kiên trì, chỉ cần có thời gian, ngươi sẽ viết chữ đẹp hơn cả tiên sinh."

Khi tay ấm áp rời đi, Tiêu Thận liếc nhìn tay mình và cảm thấy tay mình cũng có phần khó coi.

Thẩm Thanh Trác lùi lại một bước, "Ta đã dạy ngươi cách cầm bút, nhớ kỹ chưa? Hãy thử viết xem."

"Được." Tiêu Thận tập trung, cố gắng nhớ lại cảm giác cầm bút, nhưng tay hắn vẫn không nghe theo ý muốn, ngón tay run rẩy, ngòi bút để lại nét chữ xiêu vẹo.

"Thả lỏng một chút." Thẩm Thanh Trác tiến lại gần, tay dài nâng đỡ tay hắn, "Không dùng sức quá mạnh, phải dùng lực từ cổ tay, đúng..."

Hắn kiên nhẫn dẫn dắt Tiêu Thận luyện tập tư thế cầm bút và viết chữ.

Ban ngày trôi qua không chú ý, hoàng hôn đến lúc mặt trời lặn, ánh sáng đỏ rực xuyên qua những bức tường cao của cung điện, chiếu vào đống giấy trên bàn, rồi lặng lẽ trôi qua và hoàn toàn biến mất.

"Công tử, trời tối rồi." Tiểu Đức tử mở cửa vào thư phòng, "Nô tỳ đến cầm đèn."

Thẩm Thanh Trác ngồi dựa vào bên cạnh, cảm thấy vui mừng vì Tiêu Thận hoàn toàn tập trung vào việc luyện chữ, không bị phân tâm. Có lẽ hắn không phải là một thầy giáo tốt, nhưng Tiêu Thận chắc chắn là một học sinh giỏi.

"Đã quá nửa canh giờ, đã đến giờ dùng bữa tối." Tiểu Đức tử lén lút liếc nhìn Thẩm Thanh Trác, "Điện hạ có muốn ở lại dùng bữa không?"

Nghe vậy, Tiêu Thận cuối cùng cũng ngẩng đầu lên. Hắn nhìn Thẩm Thanh Trác với ánh mắt lộ vẻ kỳ lạ mà chính hắn cũng không nhận ra.

Thẩm Thanh Trác không nhìn hắn, chỉ nhẹ nhàng đáp: "Điện hạ không ở lại dùng bữa."

Tiêu Thận lại cúi đầu, như thể cuộc đối thoại vừa rồi không liên quan đến hắn.

Tiểu Đức tử không kìm được, gọi: "Công tử..."

Thẩm Thanh Trác liếc nhìn hắn: "Hả?"

Tiểu Đức tử ngay lập tức im lặng.

"Đã muộn lắm rồi, hôm nay tạm dừng ở đây." Thẩm Thanh Trác đứng dậy, "Ngày mai không được ngủ nướng, nhớ đến gặp ta trước giờ Thìn."

Hắn cần đảm bảo rằng Tiêu Thận có đủ giấc ngủ, và nếu muốn đọc sách tập viết, thì không thể để hình thành thói quen ngủ nướng.

Tiêu Thận không khỏi nắm chặt cán bút: "Ta còn muốn luyện thêm một chút nữa."

"Nghe lời." Thẩm Thanh Trác tiến lại gần, nhẹ nhàng nhưng kiên quyết rút bút khỏi tay Tiêu Thận, "Tiên sinh vừa nói rồi, nước chảy đá mòn, không thể thiếu công sức, ngươi quên rồi sao?"

Tiêu Thận: "Ta..."

Thẩm Thanh Trác đặt bút lông trở lại giá bút, "Hơn nữa, nhiều chữ ngươi vẫn chưa quen, từ từ luyện."

Dù đã nói vậy, Tiêu Thận vẫn phải dừng lại. Hắn thu tay đau ê ẩm, lùi về một bên, "Tiên sinh, vậy ta về trước."

Thẩm Thanh Trác "Ừ" một tiếng, nhắc nhở: "Trời tối rồi, trở về phải cẩn thận."

Tiểu Đức tử xung phong nói: "Công tử, nô tỳ có thể đưa điện hạ về!"

"Ngươi có việc bên cạnh, sao lại quên mất?" Thẩm Thanh Trác nhìn hắn.

"A?" Tiểu Đức tử ngơ ngác.

Tiêu Thận không ở lại thêm, cúi người chào Thẩm Thanh Trác, không do dự rời khỏi thư phòng.

Chỉ còn lại Thẩm Thanh Trác và Tiểu Đức tử trong phòng. Tiểu Đức tử suy nghĩ mãi không hiểu mình đã quên việc gì, đành phải hỏi: "Công tử, nô tỳ đã quên chuyện gì sao?"

"Ngươi ngốc ghê á." Thẩm Thanh Trác xoa đầu hắn, dặn dò, "Sau này đừng để lộ rõ sự chú ý của ngươi đến điện hạ."

Tiểu Đức tử gãi đầu: "Nô tỳ không hiểu."

Thẩm Thanh Trác lạnh lùng nói: "Ngươi có quên những lời dặn của Đông cung không?"

Tiểu Đức tử: "Chuyện này..."

Thẩm Thanh Trác: "Ngươi nghĩ tất cả mọi người trong cung đều xấu sao?"

"Dĩ nhiên không phải ạ." Tiểu Đức tử lắc đầu, chân thành nói, "Công tử, ngài là người tốt."

"Ngươi sai rồi, ta không phải người xấu, cũng không phải người tốt." Thẩm Thanh Trác cười nhẹ, "Vậy ngươi nghĩ trong cung có nhiều người tốt không?"

Tiểu Đức tử do dự, rồi lắc đầu lần nữa: "Không nhiều ạ."

Thẩm Thanh Trác nghiêm mặt: "Có người muốn làm cho Thất điện hạ càng khó khăn hơn, những người đó vốn không có thù oán gì với điện hạ, nhưng sẽ không giúp đỡ hắn. Thậm chí, để lấy lòng một số người, họ có thể nhân cơ hội để hãm hại hắn."

Tiểu Đức tử sắc mặt thay đổi: "Công tử, ý của ngài là..."

"Ngươi có thể tốt với điện hạ, nhưng phải âm thầm, không để bất cứ ai phát hiện." Thẩm Thanh Trác ném sách cho hắn, "Còn lại, ta có kế hoạch riêng. Ngươi cứ làm theo lời ta."

Trong cung, bước sai một bước có thể dẫn đến hố sâu vạn trượng.

- --

Liên tục mấy ngày, ánh mặt trời chói chang, tâm trạng của Thẩm Thanh Trác cũng trở nên tốt hơn theo sự sáng sủa của thời tiết.

Tối nay, hắn rất vui vì phát hiện ra mình đã đánh giá thấp khả năng học tập của tiểu đồ đệ. Trong sách gốc, vì không có hệ thống giáo dục, nhân vật phản diện bạo quân dùng phương thức đơn giản thô bạo để chiếm ngôi, không ngừng giết chóc.

Dù không am hiểu mưu kế đấu tranh, nhưng hắn là một tay mưu sát bẩm sinh. Từ Tứ hoàng tử đến Thái tử điện hạ, hắn giống như một con thú hoang trong bóng tối, luôn sẵn sàng săn mồi mà không để lộ dấu vết, gần như luôn thành công.

Gần đây, tiểu đồ đệ của hắn như một miếng bọt biển khổng lồ, vừa tiếp nhận tri thức là lập tức hấp thu không ngừng. Năng lực học tập của hắn rất mạnh, trí nhớ vượt trội, chỉ trong mấy ngày đã nhớ hết các chữ mới và viết chữ cũ rất giống mẫu.

Với tiến độ này, Thẩm Thanh Trác nghĩ rằng việc dạy học sớm muộn sẽ bước vào một giai đoạn mới. Tuy nhiên, vẫn có một số vấn đề khiến hắn cảm thấy đau đầu.

Ví dụ, mặc dù đã quy định giờ học là giờ Thìn, nhưng tiểu đồ đệ của hắn thường đến Tễ Nguyệt Các ngay khi trời vừa sáng, không dám tự ý vào phòng học mà ngồi trước cửa phòng chờ hắn dậy.

Các thái giám và cung nữ ở Tễ Nguyệt Các, sau lần bị phạt quỳ, đã không còn kiêu ngạo như trước. Thấy Thất điện hạ ngồi chờ trước cửa, họ không dám làm gì ngoài việc lờ đi và tiếp tục công việc của mình.

Khi giờ Thìn đến, Thẩm Thanh Trác bước ra khỏi phòng, thấy Tiêu Thận ngồi xổm chờ ở bên chân, đầu cúi xuống như một quả ca-cao nhỏ.

"Ta không phải đã nói rồi sao, ngươi có thể ngủ thêm một chút." Hắn che miệng ngáp, với giọng hơi bất đắc dĩ, "Tiên sinh thật sự không dậy nổi."

Hắn vốn có thói quen làm việc và nghỉ ngơi rất tốt, nhưng từ khi nhập vào cơ thể này, hắn luôn cảm thấy buồn ngủ. Không biết là do cơ thể này vốn yếu hay là linh hồn của hắn cần làm quen với cơ thể mới, nhưng hắn luôn cảm thấy mệt mỏi.

Nghe thấy âm thanh của Thẩm Thanh Trác, Tiêu Thận trở mình đứng dậy, mắt sáng long lanh nhìn hắn, "Ta không ngủ được."

Thẩm Thanh Trác: "..."

"Chờ ngươi lớn rồi sẽ biết việc ngủ tốt như thế nào đó."

Hắn từ từ xuống cầu thang, bất chợt nảy ra ý tưởng: "Nếu sáng ngươi không ngủ được, vậy từ mai, ngươi tập trung trát trung bình tấn trong sân trước khi học."

Tiêu Thận ngẩn người: "Cái gì?"

Các thái giám quét dọn trong sân nghe thấy, thầm nghĩ: Công tử lại nghĩ ra cách mới để dằn vặt Thất hoàng tử rồi!

Thẩm Thanh Trác dừng lại, liếc nhìn Tiêu Thận: "Trát trung bình tấn, biết không? Nếu không, ta sẽ dạy cho ngươi."

Hắn vừa nói xong, trong đầu liền gọi hệ thống: "007, ngươi đâu?"

Hệ thống: 【 Sao tự dưng lại nhớ đến ta? 】

Thẩm Thanh Trác: "Giúp ta tìm phương pháp và điểm cốt yếu của trát trung bình tấn."

Hệ thống: 【... 】

【 Ngươi còn coi ta là baidu à? 】 Giọng nói máy móc điện tử nghe rất không vui.

Thẩm Thanh Trác: "Ngươi không phải sao?"

Dù có oán giận, hệ thống vẫn nhanh chóng tìm kiếm thông tin về trát trung bình tấn và gửi tài liệu cho Thẩm Thanh Trác. Hắn tranh thủ thời gian ăn sáng, xem qua tài liệu và chuẩn bị cho việc dạy học sau đó, sẵn sàng chỉ dẫn Tiêu Thận luyện tập.

Tuy nhiên, trước khi hắn có thể dùng xong bữa sáng, một vị khách không mời mà đến. Bùi Thiếu Phó, mặc bộ bạch ngọc cẩm bào, xuất hiện với phong thái ôn nhã và tiêu sái, khiến tiểu cung nữ không khỏi nhìn chăm chú vài lần.

"Bùi Thiếu Phó?" Thẩm Thanh Trác đặt đũa xuống, cầm khăn lau tay, "Không có tiếp đón chu đáo, mong Bùi Thiếu Phó thứ lỗi."

Dù lời nói như vậy, nhưng giọng điệu và sắc mặt của hắn vẫn lạnh nhạt, không thể hiện sự xin lỗi.

Bùi Ngôn Hề không để ý, cười nhạt: "Là ta làm phiền Tam công tử ăn sáng."

Thẩm Thanh Trác đứng dậy: "Bùi Thiếu Phó đến đây có chuyện gì?"

Bùi Ngôn Hề: "Không có việc gì thì không thể đến làm phiền sao?"

Thẩm Thanh Trác: "..."

Ngươi đã nói là làm phiền, còn hỏi có thể hay không hở?

"Đâu có đâu có." Thẩm công tử hơi mỉm cười, lịch sự nói, "Bùi Thiếu Phó, mời vào trong."

Hắn chưa rõ mối quan hệ giữa nguyên chủ và vị khách này, nhưng biết Bùi Ngôn Hề là Đại Ung đỗ đầu tam nguyên, hiện tại là Thái tử Thiếu Phó, nên không dám thất lễ.

Hai người vào phòng chính, sau một hồi khách sáo, Bùi Ngôn Hề vẫn không rõ mục đích. Thẩm Thanh Trác ra lệnh cho các hầu hạ cung nữ rút lui.

"Hiện tại chỉ còn chúng ta, Bùi Thiếu Phó có gì cứ nói thẳng." Thẩm Thanh Trác rót trà nóng, trực tiếp vào vấn đề.

Bùi Ngôn Hề trầm ngâm một chút rồi nói: "Tam công tử phụng mệnh dạy dỗ Thất hoàng tử, đã ba tháng, xin hỏi tiến triển thế nào?"

Thẩm Thanh Trác không rõ ý đồ thực sự, trả lời cẩn thận: "Thất điện hạ chưa vỡ lòng, tiến độ chậm."

"Tam công tử, hôm nay ta không đại diện cho Thái tử điện hạ đến hỏi." Bùi Ngôn Hề nhìn hắn với ánh mắt ôn hòa và trong sáng.

Thẩm Thanh Trác âm thầm suy nghĩ câu nói này có đáng tin không. Dù hắn không trừng phạt Tiêu Thận nhiều lần, những hành động của hắn chắc chắn đã được báo cáo lên Đông cung. Bùi Ngôn Hề đột ngột đến thăm, không rõ mục đích thực sự.

"Việc dạy dỗ Thất điện hạ này, đối với bất kỳ ai cũng là việc không dễ, càng không nói đến ngươi từ Đông cung đến." Bùi Ngôn Hề nâng cốc trà, nhẹ nhàng lướt qua lá trà, "Tam công tử, sao không nhanh chóng rút lui?"

Thẩm Thanh Trác ngạc nhiên, không nghĩ Bùi Ngôn Hề lại khuyên hắn rút lui.

Bùi Ngôn Hề tiếp tục: "Nếu ta nhớ không nhầm, mười ngày nữa là sinh nhật của Tam công tử."

"Hả?" Thẩm Thanh Trác biểu lộ sự nghi ngờ, rồi nhanh chóng điều chỉnh lời nói, "Khó làm Bùi Thiếu Phó nhớ được sinh nhật của ta."

Trong sách không đề cập đến sinh nhật của nguyên chủ, nên hắn không biết. Không ngờ hôm nay Bùi Ngôn Hề lại nhắc đến.

Bùi Ngôn Hề chuyển đề tài: "Trà này rất tốt."

Thẩm Thanh Trác: "Nếu Bùi Thiếu Phó thích, ta sẽ sai người gửi đến quý phủ."

"Trà này, Bùi mỗ không dám độc hưởng." Bùi Ngôn Hề cười nói, "Có thể không mời mà đến, nếu Bùi mỗ nhớ, có thể mời đến không?"

Thẩm Thanh Trác cúi đầu, mỉm cười: "Bùi Thiếu Phó đến thăm, làm sao có thể gọi là không mời mà đến?"

Bùi Ngôn Hề cũng cười: "Tam công tử càng ngày càng hài hước."

"Chắc vậy." Thẩm Thanh Trác nghĩ thầm, tuy nhiên trên mặt vẫn giữ vẻ bình thản, "Có lẽ do không gian rộng rãi, tâm tình cũng thoải mái hơn."

Bùi Ngôn Hề cười: "Như vậy rất tốt."

Hai người uống hết trà, Bùi Ngôn Hề chủ động đứng dậy cáo từ. Mục đích của hắn đã rõ, nên không ở lại lâu.

Thẩm Thanh Trác tiễn hắn ra cửa.

Khi hai người bước ra phòng chính, Tiêu Thận đứng ở hành lang, nhìn chằm chằm bọn họ.

Thẩm Thanh Trác hạ thấp giọng giải thích: "Quân tâm khó dò, vẫn phải làm theo quy tắc."

"Bùi mỗ đã xem xét kỹ càng, không cần lo lắng." Bùi Ngôn Hề nhìn Tiêu Thận, cảm nhận được sự bình tĩnh ẩn chứa bên dưới ánh mắt của cậu bé.

Thẩm Thanh Trác cảm thấy Thất hoàng tử không hề đơn giản như vẻ bề ngoài của cậu. Hắn gọi một tiểu thái giám đến, yêu cầu đưa Bùi Thiếu Phó trở về Đông Cung. Sau khi nhìn theo Bùi Thiếu Phó rời đi, hắn thở phào nhẹ nhõm và gọi Tiêu Thận lại gần.

Tiêu Thận đứng im một chỗ, có vẻ đang suy nghĩ gì đó. Thẩm Thanh Trác phải lặp lại yêu cầu: "Lại đây."

Tiêu Thận cuối cùng di chuyển về phía hắn, bước đi với dáng vẻ nghiêm nghị. Thẩm Thanh Trác xoa đầu cậu và bảo: "Đi thôi, chuẩn bị bắt đầu học tập nào."

Dù Tiêu Thận không nói gì, Thẩm Thanh Trác không quan tâm đến sự im lặng của cậu. Hắn kiểm tra bài tập của Tiêu Thận từ hôm qua và tiếp tục giảng bài như bình thường.

Tiêu Thận cố gắng tập trung vào bài học, tạm thời bỏ qua những suy nghĩ khác. Thẩm Thanh Trác hài lòng khi thấy Tiêu Thận chăm chú và nỗ lực trong học tập. Hắn biết rằng, những người thành công đều cần có tài năng, nghị lực và sự tập trung.

- --

Cơm trưa cũng được dùng tại phòng nhỏ bên trong. Gần đây, Thẩm Thanh Trác đã thay đổi cách tiếp đãi một chút, không còn nghiêm khắc như trước và cho phép Tiêu Thận dùng bữa cùng mình.

Thẩm Thanh Trác thường ăn ba bữa phong phú, và trong cung có quy định rằng món ăn này phải được phục vụ trước khi món khác được đưa lên. Các thái giám và cung nữ không được phép ăn những món ăn còn lại của chủ nhân. Điều này làm Thẩm Thanh Trác cảm thấy lãng phí, nên gần đây hắn đã cho thêm một người hầu để cải thiện khẩu vị.

"Ăn từ từ thôi, không ai giành với ngươi đâu." Thẩm Thanh Trác nhắc nhở khi thấy Tiêu Thận ăn quá nhanh, đồng thời đặt thêm một miếng thịt kho tàu và một đĩa cải xanh vào bát của cậu. "Món ăn là phối hợp, không phải kiêng khem."

Tiêu Thận, với hai má đầy cơm, trông giống như một con ếch nhỏ dễ thương, không nhúc nhích, chỉ chớp mắt nhìn hắn.

Thẩm Thanh Trác chưa bao giờ chăm sóc một đứa trẻ như thế này trước đây. Hắn là con một, khi cha mẹ mất trong một tai nạn máy bay, hắn chỉ còn lại một khối tài sản lớn và một công ty kế thừa. Chú của hắn tiếp quản công ty và tài sản, đối xử tốt với hắn như một tiểu hoàng đế. Hắn từ nhỏ đã chỉ thích văn hóa lịch sử và không có ý định quản lý công ty, vì vậy chú đã giải quyết vấn đề đó cho hắn.

Khi trưởng thành, Thẩm Thanh Trác kế thừa tài sản và quyên góp nhiều cho xã hội. Hắn sống một mình, chuyên tâm đọc sách. Hắn luôn nghĩ mình là người lạnh lùng, nhưng khi chăm sóc Tiêu Thận, hắn phát hiện mình không hẳn như vậy.

Hắn tự hào khi đang chăm sóc một nhân vật phản diện lớn nhất của thế giới này, nếu thành công, hắn sẽ trở thành một đế sư thực sự.

Thẩm Thanh Trác mỉm cười ôn hòa, trong khi Tiêu Thận chăm chú ăn cơm. Sau khi bữa ăn kết thúc, hắn dùng khăn lau sạch mặt cho Tiêu Thận và chuyển sang đề tài chính.

"Ngươi có biết người sáng nay không?"

Tiêu Thận siết chặt khăn tay, đáp: "Không quen biết."

"Thật không hả?" Thẩm Thanh Trác nhìn kỹ, "Ngươi thật sự không tò mò về lý do hắn đến tìm ta sao?"

Tiêu Thận cúi đầu, từ từ đáp: "Ta có thể đoán mà."

"Ngươi đoán cái gì?" Thẩm Thanh Trác hạ thấp giọng, "Ngươi biết gì về Thái tử?"

Tiêu Thận bỗng ngẩng đầu, ánh mắt lạnh lùng rồi nhanh chóng rủ xuống, không nói gì.

Thẩm Thanh Trác nhận thấy Tiêu Thận đang bảo vệ mình, điều này cho thấy dù đã dạy dỗ nhóc con kỹ lưỡng, nhưng cậu vẫn còn phòng bị. Hắn không cảm thấy thất vọng, mà ngược lại, cảm thấy vui mừng vì sự thông minh lẫn sự cẩn trọng của Tiêu Thận.

Việc ăn thịt người trong hoàng cung và tùy tiện giao phó tín nhiệm cho người khác như vậy chẳng khác gì tự lộ ra điểm yếu của mình cho kẻ địch, hành động này rất nguy hiểm.

"Ngươi đoán không sai, nhưng còn nhiều việc ngươi không đoán ra được." Thẩm Thanh Trác thả lỏng tựa lưng vào ghế, "Bùi Thiếu Phó hôm nay đến là để khuyên ta, nhân lúc sinh nhật, yêu cầu thánh thượng cho ta từ chức, trở về Đông Cung."

"Cái gì?" Nghe vậy, Tiêu Thận không thể kìm chế, lập tức đứng dậy khỏi ghế.

“Lạch cạch,” một tiếng, ghế gỗ bị ngã xuống đất phát ra tiếng động lớn.

Tiểu Đức tử đứng ngoài cửa nghe thấy tiếng động, lo lắng chạy vào, "Công tử! Xảy ra chuyện gì thế?"

“Không có chuyện gì.” Thẩm Thanh Trác bình tĩnh vẫy tay, “Ta và điện hạ đang thảo luận chuyện riêng, ngươi ra ngoài đi.”

Có lúc hắn đối xử với Tiêu Thận như một đứa trẻ mười hai tuổi, nhưng cũng có lúc hắn đối xử với Tiêu Thận như một người bạn bình đẳng.

Tiểu Đức tử đành phải lo lắng lùi ra ngoài.

Thẩm Thanh Trác nói, “Đừng hoảng loạn như vậy, ta đã bảo ngươi phải bình tĩnh. Ngồi xuống đi.”

Tiêu Thận vẫn chỉ là một đứa trẻ mười tuổi, phản ứng của cậu so với dự đoán của hắn còn kích động hơn.

Tiêu Thận khó khăn nâng lại ghế và ngồi xuống.

“Ta chỉ nói rằng hắn đã đề nghị với ta, chứ không phải ta đã đồng ý.” Thẩm Thanh Trác nói một cách bình thản, “Hiện tại ta muốn nghe ý kiến của ngươi, ngươi nghĩ sao?”

Tiêu Thận giữ giọng nói rất thấp: “Ta không muốn.”

“Không muốn gì?” Thẩm Thanh Trác hỏi lại.

Tiêu Thận dừng lại một chút, khó khăn mở miệng nói: “Ta không muốn... đổi thầy đâu.”

“Được rồi, vậy ngươi có muốn nghe ý kiến của ta không?”

Tiêu Thận đáp: “Muốn.”

“Về người thầy này, không thể nói là tốt hay xấu hoàn toàn,” Thẩm Thanh Trác ngồi thẳng dậy, “Nhưng có một điều, dù ta làm gì, ông ấy sẽ đòi hỏi quyền lợi xứng đáng.”

- --

Tác giả có lời muốn nói:

Thẩm công tử: Sư phụ cũng có thể không phải là người tốt đâu nha.

Sói con: Thực đúng dịp, tiên sinh, ta cũng không phải là người tốt.

Thẩm Thanh Trác nói chuyện, ánh mắt không rời khỏi Tiêu Thận. Sau khi hắn nói xong, nhận thấy rằng sói con đang dần thư giãn cơ thể. Phản ứng này hoàn toàn nằm trong dự đoán của Thẩm công tử.

Tiêu Thận lập tức ngẩng mặt lên, đôi mắt đen sáng ngời nhìn thẳng vào Thẩm Thanh Trác: "Tiên sinh muốn lấy gì từ ta?"

Thẩm Thanh Trác chống cằm, lười biếng hỏi ngược lại: "Ngươi có thể cho ta cái gì sao?"

Tiêu Thận mím môi, không biết mình có thể cho gì, vì hiện tại hắn chẳng có gì cả. Một lúc sau, hắn mở miệng, ánh mắt kiên quyết: "Nếu tiên sinh muốn giáo dục ta, chắc chắn có lý do. Dù hôm nay ta không thể cho, nhưng tương lai nhất định sẽ có."

Thẩm Thanh Trác nhìn Tiêu Thận một lúc, rồi mỉm cười: "Giỏi, rất tốt."

Nụ cười của hắn khiến không khí trở nên nhẹ nhõm, mặc dù Tiêu Thận không rõ hắn có hài lòng hay không, nhưng không khỏi nhíu mày.

Thẩm Thanh Trác đứng dậy, gọi: "Tiểu Đức tử."

Tiểu Đức tử nhanh chóng từ ngoài cửa vọt vào: "Công tử có gì phân phó ạ?"

Thẩm Thanh Trác: "Dọn dẹp thức ăn đi."

Tiểu Đức tử: "Vâng, công tử."

Các tiểu thái giám nhanh chóng dọn dẹp cơm trưa, không dám nhìn công tử.

Ngay lập tức, chỉ còn lại hai thầy trò trong phòng.

Thẩm Thanh Trác đến bàn, cầm bút viết hai hàng thơ. Sau đó, hắn quay sang Tiêu Thận đứng ở góc nhỏ, hỏi: "Ngươi làm gì ở đó?"

Tiêu Thận siết chặt nắm đấm, nhỏ giọng hỏi: "Ta có thể tiếp tục học không?"

Thẩm Thanh Trác nhướn mày: "Tiên sinh đã nói, ngươi lại làm gì vậy?"

Tiêu Thận lộ ra vẻ mờ mịt.

Thẩm Thanh Trác: "Lại đây."

Tiêu Thận theo bản năng tuân theo mệnh lệnh của Thẩm Thanh Trác và tiến lại gần.

Thẩm Thanh Trác vươn tay, nhẹ nhàng nắm lấy khuôn mặt nhỏ của Tiêu Thận: "Tiên sinh muốn báo lại, hiện tại ngươi không thể cho, nhưng may mắn là tiên sinh có lòng tin với ngươi."

Hắn vốn định trực tiếp nói rõ rằng mình có ý định, nhưng không muốn khiến tiểu đồ đệ cảm thấy mình chỉ là công cụ. Nhưng không ngờ tiểu đồ đệ nhạy cảm đến nỗi hiểu rõ mưu đồ của hắn.

Tiêu Thận rõ ràng không quen với sự thân mật như vậy, nên trốn ra sau, không thoải mái.

Thẩm Thanh Trác cười khẩy: "Sao vậy? Tiên sinh khổ cực dạy ngươi, mà ngươi lại không vui khi ta nắm mặt ngươi?"

Thẩm Thanh Trác cảm thấy tâm trạng của mình rất tốt, nhẹ nhàng nắm lấy khuôn mặt Tiêu Thận một lúc trước khi bắt đầu phần dạy học tiếp theo. Trước đây, hắn đã nghiên cứu môn học bắt buộc của hoàng tử Đại Ung, bao gồm truyền thống kinh thư và sách sử, với nhiều loại sách và lịch sử.

Thẩm Thanh Trác nhận thấy Tiêu Thận dần thư giãn khi nghe mình nói, hắn quyết định bắt đầu từ “Kinh Thi” mà Tiêu Thận đã quen thuộc, vì Thẩm Thanh Trác cảm thấy mình chưa đủ tự tin để giải thích sâu về tất cả các phần trong Nho học.

Thẩm Thanh Trác bắt đầu với bài thơ mở đầu của “Kinh Thi”:

"Quan quan sư cưu, tại hà chi châu, 

Yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu."

Bài thơ này miêu tả mối tình nam nữ một cách nhẹ nhàng, trong đó “quan sư” là một bài thơ nổi tiếng. Thẩm Thanh Trác suy nghĩ rằng tình yêu là một điều đẹp đẽ, nhưng bản thân hắn, một bạo quân, chưa bao giờ trải qua tình yêu, điều này làm hắn cảm thấy thiếu sót về nhân cách.

Tiêu Thận đọc thuộc lòng “Kinh Thi” sau hai lần đọc, dù chưa hiểu hết ý nghĩa sâu xa, nhưng vẫn ghi nhớ khá tốt. Hôm nay, hắn học tập rất hăng say, không ngừng tiếp thu kiến thức cho đến khi trời tối.

Thẩm Thanh Trác cảm thấy khô miệng và mệt mỏi, uống trà để giải khát, cảm thấy kính trọng những thầy giáo đã dạy học trước đây.

"Hôm nay trước tiên đến đây thôi," Thẩm Thanh Trác nói, "Nếu ngươi muốn tiếp tục học, thì mang sách về."

Tiêu Thận vui mừng: "Ta có thể mang sách về sao?"

Thẩm Thanh Trác nhắc nhở: "Nhưng ngươi phải bảo quản thật tốt, không để người khác dễ dàng tìm thấy."

Tiêu Thận gật đầu thật mạnh, ôm sách vào lòng như nâng niu một thứ quý giá.

Thẩm Thanh Trác buồn cười, nhẹ nhàng gõ trán Tiêu Thận: "Không được đọc sách đêm khuya, phải nghỉ ngơi đầy đủ, nhớ chưa?"

Tiêu Thận gật đầu lần nữa, ôm chặt sách trong lòng.

Thẩm Thanh Trác nhớ ra còn một việc nữa: "Ta chưa dạy ngươi luyện tập trung bình tấn."

Tiêu Thận lặng lẽ, không nói gì.

Thẩm Thanh Trác cười nói: "Ta không thể dạy ngươi cưỡi ngựa bắn cung, nhưng ta có thể dạy ngươi cách rèn luyện sức khỏe."

Tiêu Thận cảm thấy nụ cười của Thẩm Thanh Trác có vẻ không được tốt, nhưng không thể phản kháng quyết định của tiên sinh, chỉ có thể theo hắn ra sân.

"Đầu tiên, đứng hai chân rộng bằng vai," Thẩm Thanh Trác hướng dẫn, "Ngồi xổm một chút, hai chân hướng về phía trước, hạ trọng tâm xuống..."

Tiêu Thận cảm thấy cơ thể rất cứng đờ, không thể duy trì tư thế lâu, đôi chân bắt đầu run rẩy. Nhưng hắn kiên trì không nói một lời.

Thẩm Thanh Trác quan sát và khi thời gian luyện tập đủ, hắn mới nói: "Đứng dậy từ từ — cẩn thận!"

Hắn nhanh chóng tiến lên, đỡ lấy Tiêu Thận đang loạng choạng. Tiêu Thận ngã vào lòng Thẩm Thanh Trác, cảm nhận sự ấm áp, đầu óc trống rỗng, chỉ còn lại mùi thơm từ cơ thể Thẩm Thanh Trác.

"Ngươi có sao không?" Thẩm Thanh Trác hỏi, có chút lo lắng, "Thân thể ngươi còn quá yếu, không nên dằn vặt quá mức."

Hắn nghĩ rằng việc quan trọng là phải chăm sóc để Tiêu Thận được khỏe mạnh hơn.

"Ta... không sao hết." Tiêu Thận chôn trong lồng ngực ấm áp của người nọ, giọng nói trầm thấp trả lời.

"Không có chuyện gì là tốt rồi." Thẩm Thanh Trác thở phào nhẹ nhõm, buông hai tay ra, "Có thể đứng vững được không?"

Tiêu Thận đã sớm hồi phục, chỉ là trước khi rời đi, cảm giác kỳ lạ trong lòng khiến hắn cảm thấy như có thứ gì đó từ đáy lòng mình cũng bị kéo ra.

"Ta về trước, tiên sinh." Hắn cúi đầu, để ánh mắt khó hiểu rơi xuống mặt đất.

"Được, đi đi." Thẩm Thanh Trác phẩy tay, không yên tâm dặn dò, "Đi đường cẩn thận chút."

"Được." Tiêu Thận nhẹ giọng đáp, quay người bước ra khỏi Tễ Nguyệt Các dưới ánh trăng.

- --

Đêm đông gió lạnh thấu xương, Tiêu Thận một mình đi trên con đường quen thuộc trong cung, không thể không co lại trong gió rét. Từ Tễ Nguyệt Các đến lãnh cung chỉ mất một phút, nhưng hắn cảm giác như từ thiên đường rơi xuống âm phủ.

Hắn đứng trước lãnh cung, nhìn vào bóng tối âm u của nơi giam giữ, không thể kiềm chế sự chán ghét sâu sắc từ đáy lòng. Mười hai năm trước, hắn đã khóc tiếng đầu tiên ở đây, và từ đó bị giam giữ trong nơi này. Hắn đã quen với tất cả nơi đây: bánh màn thầu mốc meo, đệm ẩm ướt, giường lạnh giá, và tiếng chuột kêu "chít chít" trong góc tường.

Tối nay, tiếng chuột kêu nghe thật ầm ĩ và khó chịu, khiến hắn cảm thấy buồn bực và mất tập trung. Tiêu Thận ngồi ôm đầu gối trên giường, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào con chuột đang kiếm ăn trong đêm. Do không đủ thực phẩm, chuột trong lãnh cung rất nhỏ và gầy, hành động cũng trở nên chậm chạp hơn.

Trong quá trình lâu dài tiếp xúc với chúng, Tiêu Thận đã tích lũy nhiều kinh nghiệm. Hắn đứng dậy, bước chân nhẹ nhàng, tiếp cận góc tối và nằm sấp, kiên nhẫn chờ đợi. Khi tiếng "chít" vang lên, hắn bắt được con chuột đang lọt lưới.

"Bắt được ngươi rồi." Hắn xem xét con chuột giãy giụa trong tay dưới ánh trăng, mặt lộ ra nụ cười quỷ dị. Hắn bò lên, ngồi trên mặt đất, đạp con chuột nhỏ dưới chân, từng chút từng chút dùng sức, rồi thả lỏng một ít, lặp lại nhiều lần, hài lòng thưởng thức tiếng kêu loạn xạ của con chuột nhỏ.

Giống như chính hắn, đang bị dẫm đạp dưới gót giày của những người khác, giãy giụa vô vọng và thê thảm...

Tiêu Thận đột nhiên mặt lạnh, ngay lập tức mất hứng thú với trò đùa. Hắn buông chân ra, và trong khi con chuột chuẩn bị chạy trốn, mạnh mẽ một cước đạp đi. Cùng lúc đó, một giọng nói nhẹ nhàng vang lên bên tai: "Tiểu đồ đệ, ngủ chưa?"

Tiêu Thận thoáng ngẩn ra, chân dừng lại, để con chuột nhỏ trốn thoát. Hắn nhanh chóng thu lại vẻ mặt lạnh lùng, quay người nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh trăng chiếu sáng, thanh niên gầy gò đứng trước cửa sổ, ánh trăng mờ ảo, nhưng ánh mắt quen thuộc của hắn lại rõ ràng, thanh niên đang mỉm cười với hắn.

Tiêu Thận nuốt khan, "Tiên sinh?"

"Tiên sinh đến để tặng ngươi đồ." Thẩm Thanh Trác giơ cao quyển sách trong tay, "Ngươi luôn tâm niệm bảo bối rơi xuống."

Một lúc sau, Tiêu Thận thắp nến, phòng lập tức sáng rõ. Thẩm Thanh Trác đặt sách lên đầu giường, sau đó mở hộp cơm, "Tiểu phòng ăn đã nấu một nồi canh gà bổ dưỡng, ta không thích mùi vị này, không uống hai cái, mang đến cho ngươi."

Mùi hương của canh gà nóng hổi tràn ngập trong phòng, nhưng Tiêu Thận vẫn đứng xa, không động đậy.

"Ngươi cũng không thích sao?" Thẩm Thanh Trác liếc hắn, lẩm bẩm, "Không thích cũng phải uống."

Tiêu Thận im lặng.

Thẩm Thanh Trác kiên nhẫn khuyên nhủ: "Ta còn mang cho ngươi mứt táo và bánh ngọt, ngọt lắm, không muốn nếm thử sao?"

Dù Thẩm Thanh Trác nói thế nào, Tiêu Thận vẫn đứng im như bị đóng đinh trên mặt đất. Cuối cùng, Thẩm Thanh Trác mặt nghiêm nghị, "Ta đếm đến ba, một, hai—"

Tiêu Thận cuối cùng không thể làm khác, miễn cưỡng di chuyển. Thẩm Thanh Trác suýt nữa vì tức mà cười, giơ tay định kéo hắn lại, nhưng chưa kịp đụng vào góc áo, Tiêu Thận đã né tránh như bị điện giật.

Thẩm Thanh Trác ngơ ngác, không hiểu tại sao tiểu đồ đệ của mình lại kiêu căng như vậy.

"Bẩn." Tiêu Thận từ trong cổ họng phát ra một từ.

Thẩm Thanh Trác: "Ngươi nói gì?"

- --

Tác giả có lời muốn nói:

Thẩm tiên sinh: Ta sinh khí, Hừ!

Chú thích [3]: Đoạn này trích từ bài thơ "Quan quan sư cưu" trong *Kinh Thi*.

Thẩm Thanh Trác nhíu mày, nghi ngờ chính mình có nghe lầm, không thể tin nổi hỏi: "Ngươi nói ta bẩn hả?"

Tiêu Thận cúi mắt xuống, miệng mấp máy hai lần, cuối cùng không phát ra âm thanh nào.

Trong căn phòng ánh nến mờ ảo, thiếu niên đứng ở chỗ sáng tối phân biệt, không thể nhìn rõ sắc mặt, cả người toát ra vẻ từ chối người khác xa ngàn dặm.

Thẩm Thanh Trác nổi giận, hắn vốn không hề có thói quen không sạch sẽ, nhưng ít nhất hắn luôn giữ gìn vệ sinh, trên người chưa từng bị người ghét bỏ vì bẩn.

"Ta bẩn ở đâu chứ?" Hắn tức giận mở lòng bàn tay, giọng nói không tự chủ dâng cao, "Nãy ta đã rửa sạch tay rồi lắm đó."

Tiêu Thận lúc này mới nhận ra tiên sinh có vẻ tức giận, vừa mới nắm con chuột nhỏ, tay không tự chủ buông thõng vạt áo, ngón tay bám sâu vào vải, "Là ta..."

Là hắn bẩn.

Trong lãnh cung, mọi thứ đều rất bẩn, bao gồm cả chính hắn.

Thẩm Thanh Trác ngây ra một lúc, rồi bất ngờ tỉnh lại.

Tiên sinh hơi cười, đi vòng qua bàn đến trước mặt tiểu đồ đệ, hơi cúi người trêu ghẹo: "Chẳng lẽ trước khi ta tới, ngươi đang âm thầm chơi bùn hở?"

Tiêu Thận theo bản năng phủ nhận: "Ta không có mà."

"Làm dơ thì rửa sạch sẽ là được, có phải chuyện lớn đâu?" Không để hắn có cơ hội phản đối, Thẩm Thanh Trác kiên quyết kéo tiểu đồ đệ đi, "Đi, chúng ta đi rửa tay thôi."

Bị kéo ra khỏi bóng tối, khuôn mặt nhỏ nhắn của thiếu niên hiện ra dưới ánh nến, trông ngơ ngác.

Thẩm Thanh Trác không nói gì, chỉ lôi kéo hắn ra ngoài.

Trong lãnh cung cũng có một phòng bếp nhỏ, chỉ là bình thường không được sử dụng, vắng vẻ, trên kệ bếp phủ một lớp bụi dày.

Thẩm Thanh Trác tìm được một thùng gỗ sạch sẽ, mang ra ngoài sân lấy nước.

Trong đêm đông lạnh giá, nước từ giếng đánh lên nóng ấm, hơi nước bốc lên mù mịt.

"Lại đây nào." Thẩm Thanh Trác thở ra một hơi, gọi, "Rửa tay đi."

Tiêu Thận đi đến bên thùng nước trong suốt, bỗng lên tiếng: "Nước này không thể uống."

"Ta biết, không cho ngươi uống." Thẩm Thanh Trác kéo lên ống tay áo, "Chỉ cần rửa tay thôi."

Hắn đã đọc qua tài liệu liên quan, nước giếng trong cung thường dùng cho vệ sinh hoặc chữa cháy, không phải để uống.

Nhớ tới đây, Thẩm Thanh Trác biến sắc: "Không phải ai từng nhảy vào miệng giếng này chứ?"

Tiêu Thận không nói gì, chỉ lẳng lặng nhìn hắn.

Thẩm Thanh Trác cảm thấy lạnh sống lưng, trên tay nổi da gà, giả bộ bình tĩnh: "Thôi, không rửa tay thì vào trong đi."

"Lừa người thôi ạ." Tiêu Thận đột nhiên cười, "Không có ai nhảy vào miệng giếng này hết."

Thẩm Thanh Trác: "?"

"Nhãi ranh này, ngươi thực sự là ——" Hắn kinh ngạc, không nói nên lời, cuối cùng chống nạnh mắng: "Dám hù dọa tiên sinh, lá gan của ngươi không nhỏ đâu á!"

Tiêu Thận vẫn cười, ánh mắt dịu dàng dưới ánh trăng sáng lấp lánh.

Thực ra hắn không định lừa tiên sinh.

Hai năm trước, có người từng định quăng hắn vào giếng này, may mắn hắn đã nắm chặt thành giếng, nếu không hôm nay hắn đã sớm trở thành một thi thể dưới đáy giếng.

Thẩm Thanh Trác chỉ coi đó là trò đùa vui của tiểu đồ đệ, thúc giục hắn rửa tay, rồi từ tay áo rút ra một chiếc khăn, cẩn thận lau khô tay hắn.

Tiêu Thận ngoan ngoãn để tiên sinh của mình giúp.

Khi trở về Thiên điện, Thẩm Thanh Trác kéo hắn ngồi xuống bàn, kiểm tra đôi tay nhỏ sưng đỏ dưới ánh lửa.

"Ta đưa thuốc trị nẻ lạnh cho ngươi, sao lại không dùng hả?" Hắn lật mí mắt, phát hiện ánh mắt Tiêu Thận chăm chăm nhìn vào tay trái của hắn.

Thẩm Thanh Trác hiểu ra, giơ tay trái lên gần mặt hắn hơn, cười trêu: "Nhìn đi, đây là vết thương từ con chó nhỏ cắn đấy."

Vết thương do sói con cắn đã lành lại từ lâu, giờ chỉ còn lại một vết sẹo hồng nhạt hình lưỡi liềm.

Nếu là người khác, vết thương trên tay có thể không rõ lắm, nhưng tay hắn trắng nõn, vết sẹo càng nổi bật, làm giảm vẻ đẹp thánh khiết của hắn.

Tiêu Thận mím môi, ánh mắt thoáng có vẻ cảm xúc kỳ lạ.

"Không có gì nghiêm trọng." Thẩm Thanh Trác cười thu tay về, "Nam nhân nào mà không có vài vết sẹo chứ?"

Tiêu Thận cưỡng ép di chuyển ánh mắt từ bàn tay ấy, uể oải nói: "Lần sau sẽ không như vậy nữa."

Thẩm Thanh Trác thoáng nhướn mày, khẽ gõ một cái lên trán hắn, "Ngươi còn muốn có lần sau nữa sao?"

Nhưng nghĩ lại cũng không thể đoán trước được, với tính cách "thà làm ngọc vỡ còn hơn làm ngói lành" của sói con, nếu một ngày nào đó hai người lại đối mặt, khả năng tiểu tử này cắn chết hắn mà không lên tiếng vẫn rất lớn.

Lần này, Tiêu Thận không né tránh ngón tay của hắn, thậm chí còn hơi khẽ nhếch mặt, dù không dễ nhận thấy.

Mà tiên sinh cũng không thật sự dùng sức.

"Trước tiên thừa dịp nước còn nóng, uống hết chén canh này đi, lát nữa ta sẽ giúp ngươi bôi thuốc." Thẩm Thanh Trác nói, mở hộp cơm, "Mang từ xa đến đây không dễ dàng gì, một giọt cũng không được để lại."

Tiêu Thận nhận lấy chén canh: "Được ạ."

Thẩm Thanh Trác một tay chống cằm, nhìn tiểu đồ đệ cứng nhắc chỉ chăm chú cúi đầu uống canh, thầm nghĩ lần này ít ra cũng không nghi ngờ hắn đã hạ độc trong chén canh.

Không tệ, có tiến bộ rồi.

- --

Bên trong thâm cung, tháng ngày trôi qua mà chẳng hay biết, chớp mắt đã qua mấy ngày.

Ngày hôm ấy, Thẩm Thanh Trác vừa mới đứng dậy thì nghe thấy Tiểu Đức Tử ngoài cửa truyền báo: "Công tử, Tô công công đến."

Thẩm Thanh Trác dừng tay, động tác lau khô chợt ngừng lại.

Tô công công? Đây không phải là Đại thái giám thân cận bên lão hoàng đế sao?

Sự buồn ngủ sáng sớm lập tức tan biến, Thẩm Thanh Trác tinh thần phấn chấn, bước nhanh ra ngoài điện.

"Thẩm công tử, chúc mừng." Vừa ra khỏi cửa điện, Tô công công trong bộ thái giám phục màu xanh lam đã nở nụ cười nói.

Thẩm Thanh Trác cũng mỉm cười: "Tô công công, chẳng hay thánh thượng có ý chỉ gì?"

Tô công công giơ cao thánh chỉ: "Thẩm công tử sắp đến sinh nhật, thánh thượng đặc biệt lệnh chúng ta đến đây chúc mừng."

Hiểu ý, Thẩm Thanh Trác liền quỳ xuống nhận chỉ.

Tô công công bắt đầu tuyên đọc thánh chỉ.

Nội dung thánh chỉ dài dòng, lặp đi lặp lại, nhưng tóm lại có một ý chính: Trẫm thương xót ngươi một thân một mình xa quê đến Thịnh Kinh, sinh nhật không thể cùng gia đình đoàn tụ, nên ban cho ngươi đồ trang sức. Nếu ngươi có điều gì muốn, cứ đến cầu trẫm.

"Người đâu, đưa đồ vật thánh thượng ban thưởng vào." Tô công công tuyên chỉ xong, quét qua phất trần, lập tức các tiểu thái giám bên ngoài điện khiêng vào hai chiếc rương lớn.

Thẩm Thanh Trác: "Thần tạ ơn thánh thượng long ân."

Tô công công nói: "Thẩm công tử, thánh thượng đã căn dặn rõ, ngài muốn gì cứ đi cùng chúng ta vào cung gặp vua để thỉnh cầu."

Thẩm Thanh Trác không muốn gì, nhưng vẫn nhẹ giọng đáp: "Được, vậy phiền Tô công công."

Hai người một trước một sau đi ra khỏi chính điện, Thẩm Thanh Trác lén liếc nhìn về phía tiểu thư phòng, quả nhiên thấy một bóng dáng đang lén lút trốn sau cột, âm thầm quan sát bọn họ.

Hắn không nhìn lâu, tiếp tục đi theo Tô công công ra ngoài.

Sau khi xuyên đến thế giới này, để tránh phiền phức, Thẩm Thanh Trác ít khi đi lại tự do trong cung, chỉ mới đến Đông cung Thái tử phủ một lần, sau đó thường lui tới lãnh cung, vì vậy không mấy quen thuộc với bố cục hoàng cung.

Lần này gặp vua, hắn cố gắng ghi nhớ con đường dẫn đến nơi cần đến.

Bên ngoài Ngự thư phòng, nội thị thái giám thông báo xong, Tô công công cẩn thận vén rèm lên, Thẩm Thanh Trác chậm rãi bước vào trong điện.

Quang Hi Đế đang ngồi ngay ngắn bên bàn đọc tấu chương, dưới chân có một đại thần mặc triều phục quỳ thẳng lưng, không biết đã quỳ bao lâu.

"Vi thần bái kiến hoàng thượng." Thẩm Thanh Trác vén cẩm bào, quỳ xuống hành lễ với Quang Hi Đế.

Sinh ra ở hiện đại, vốn chỉ quỳ trời quỳ đất, quỳ cha quỳ mẹ, nhưng giờ không thể không nhập gia tùy tục, kính cẩn quỳ lạy lão hoàng đế.

Đúng là cái xã hội phong kiến đầy tội ác này!

"Miễn lễ." Quang Hi Đế ngẩng mắt, giọng điệu lại cười nói, "Ngẩng đầu lên, để trẫm xem gần đây khí sắc ra sao?"

Thẩm Thanh Trác đứng dậy, ngẩng mặt lên, ánh mắt bình tĩnh nhìn về phía sau bàn của Quang Hi Đế.

Quang Hi Đế hơn bốn mươi, đang tuổi tráng niên, thân mang long bào vàng rực, thần thái toát lên vẻ uy nghiêm từ bẩm sinh.

Chỉ liếc một cái, Thẩm Thanh Trác lập tức giả bộ không dám nhìn thẳng, khẽ rũ mắt xuống, "Nhờ hoàng thượng quan tâm, thần mọi thứ đều tốt."

"Trẫm thấy khí sắc ngươi cũng tốt hơn mấy tháng trước." Quang Hi Đế đùa, "Chẳng lẽ Tễ Nguyệt Các thoải mái hơn cả Đông cung?"

Thẩm Thanh Trác đáp nhạt: "Tễ Nguyệt Các là nơi hoàng thượng ban cho thần, ở đó tự nhiên thoải mái."

Quang Hi Đế cười lớn: "Khá lắm, miệng càng ngày càng ngọt."

Thẩm Thanh Trác: "Thần chỉ nói thật."

"Tốt lắm, nói thật rất tốt." Quang Hi Đế đặt tấu chương xuống, đứng lên, ngụ ý nói: "Trẫm bên cạnh nhiều người tài giỏi, nhưng thiếu vài người dám nói thật. Tiết thị lang, ngươi nói có phải không?"

Tiết thị lang, người đã quỳ lâu như một bức tượng điêu khắc, mở miệng nói: "Hoàng thượng nói phải."

"Thôi." Quang Hi Đế lạnh lùng cười một tiếng, "Hôm nay nhờ có Thẩm tam công tử ở đây, ngươi lui xuống trước đi, đỡ phải quỳ ở đây làm trẫm chướng mắt."

"Vâng, vi thần xin cáo lui." Tiết thị lang quỳ quá lâu, hai chân không khỏi tê cứng, đứng dậy loạng choạng, rồi nhanh chóng ổn định.

Đi ngang qua Thẩm công tử, hắn vô ý vấp ngưỡng cửa, Thẩm Thanh Trác liền đưa tay đỡ: "Đại nhân cẩn thận."

Tiết thị lang mặt đỏ lên: "Đa tạ Thẩm công tử."

Thẩm Thanh Trác mỉm cười nhạt, buông tay.

Trong điện trở lại yên tĩnh, Quang Hi Đế ngồi lại trên ghế: "Thanh Trác, trẫm ban cho ngươi những thứ này, có thích không?"

Thẩm Thanh Trác khiêm tốn đáp: "Hoàng thượng yêu mến, nhưng thần ở trong cung ăn mặc không thiếu, thật sự không cần đến những ban thưởng này."

"Trẫm đã ban, ngươi cứ nhận." Quang Hi Đế dừng lại một chút, "Sang năm, đến sinh nhật hai mươi tuổi của ngươi, trẫm sẽ triệu cha và huynh ngươi vào kinh, cùng ngươi hành lễ đội mũ, thế nào?"

Thẩm Thanh Trác thầm nghĩ lão già này đang bày trò gì, nhưng trên mặt lại tỏ ra kinh ngạc: "Hoàng thượng nói thật sao?"

"Quân vô hí ngôn (1)." Quang Hi Đế giọng ôn hòa nói, "Ngươi còn trẻ đã rời nhà đến Thịnh Kinh, nay đã ba năm dài, chắc hẳn trong lòng rất nhớ nhà."

(1) quân vô hí ngôn: lời vua không phải chuyện đùa.

Thẩm Thanh Trác rũ mắt xuống, khẽ nói: "Tạ ơn Hoàng thượng đã thương cảm." 

Quang Hi Đế hài lòng gật đầu, như thể vô tình hỏi: "Trẫm quên hỏi ngươi, ngươi xung phong nhận việc dạy Thất hoàng tử, cảm giác thế nào?" 

Sau khi vòng vo đủ kiểu, cuối cùng cũng trở lại chủ đề chính. 

Thẩm Thanh Trác lộ vẻ ngại ngùng: "Thất hoàng tử chưa vỡ lòng, vi thần học thức nông cạn, giảng dạy lực bất tòng tâm." 

"Khó khăn cho ngươi rồi." Quang Hi Đế nói nhàn nhạt, "Vậy ngươi nghĩ sao? Đứa trẻ đó còn cần tiếp tục giáo dục không?" 

Thẩm Thanh Trác nhất thời rơi vào trầm ngâm. 

Hắn thừa biết ý đồ thực sự trong câu hỏi của Quang Hi Đế. Thứ nhất, Quang Hi Đế có đến bảy người con trai, thêm một đứa cũng không nhiều, thiếu một đứa cũng không ít, chẳng mấy để tâm đến Thất hoàng tử lớn lên ở lãnh cung. 

Thứ hai, thiên gia vô phụ tử, năm đó ông ta giết cả nhà Triệu thị trong một đêm, trong lòng ít nhiều cũng có chút hối hận, đối với Thất hoàng tử mang nửa dòng máu Triệu thị này, ông ta nhìn thế nào cũng không vừa mắt, thậm chí còn có chút kiêng kỵ cực kỳ ẩn giấu. 

Vì thế, ông ta vốn định cứ để mặc Tiêu Thận ở lại lãnh cung, nhưng không ngờ thái hậu lại muốn nhúng tay vào, đành phải làm bộ làm tịch, hạ chỉ tìm cho Thất hoàng tử một người hầu hạ giảng giải. 

Mấy ngày trước, Bùi Thiếu Phó cũng từng nhắc nhở Thẩm Thanh Trác rằng có thể nhân cơ hội này đẩy cái cục nợ này đi, quay về Đông cung mà tiếp tục cuộc sống nhàn hạ của hắn. 

"Tại sao không nói gì?" Quang Hi Đế mắt sắc bén, nửa đùa nửa thật nói, "Vừa rồi trẫm còn khen ngươi dám nói thật cơ mà." 

Thẩm Thanh Trác quyết định nhanh chóng, quỳ xuống xin lỗi: "Vi thần bất tài, chỉ có thể mở mang cho Thất điện hạ, dạy điện hạ hiếu kính trung tín, lễ nghĩa liêm sỉ, từng cái đạo lý làm người. Hoàng thượng nếu muốn Thất điện hạ học hành có kết quả, e rằng vẫn nên để điện hạ cùng các hoàng tử khác học chung, mới là thượng sách ạ." 

- --

Tác giả có lời muốn nói:

Sói con: Tiên sinh lâu như vậy không trở lại, lẽ nào thật sự không cần ta nữa?

Thẩm công tử: Đừng lo, ta chỉ là lo cùng ngươi mốc meo thôi...

Bên trong ngự thư phòng, yên tĩnh đến mức có thể nghe rõ cả tiếng kim rơi.

Thẩm Thanh Trác quỳ trên mặt đất, ngữ khí đúng mực, tư thế như trúc cứng cỏi, như chỉ đang thuật lại một chuyện bình thường không đáng kể.

Quang Hi Đế ngồi sau bàn, ánh mắt sâu thẳm, khó đoán khi nhìn xuống thanh niên đang quỳ dưới thềm. Sau một hồi lâu, ngài mới chậm rãi mở miệng: "Thanh Trác, lời này quá khiêm tốn."

Thẩm Thanh Trác: "Vi thần ngu dốt."

"Trẫm thấy ngươi thông tuệ lanh lợi, tại sao lại tự nhận là ngu dốt?" Quang Hi Đế không nhanh không chậm tán dương, "Phụ thân ngươi là Trấn Bắc vương danh tiếng lừng lẫy, đại ca ngươi là thần Vũ đại tướng quân uy chấn tứ hải. Còn ngươi, tuy tuổi còn trẻ, thân thể yếu, chưa từng ra chiến trường, nhưng cha hổ không sinh con chó. Trẫm giao Thất hoàng tử cho ngươi, tự nhiên là yên tâm."

Thẩm Thanh Trác trong lòng âm thầm cười, trên mặt vẫn giữ vẻ khiêm tốn: "Hoàng thượng nâng đỡ, Thanh Trác không dám nhận."

Quang Hi Đế lại nói: "Thất hoàng tử tuổi nhỏ, chậm chạp cũng không sao. Trên còn có mấy huynh trưởng, dù thế nào cũng không đến lượt hắn phải làm trụ cột. Trẫm không cần hắn văn thao vũ lược, chỉ cần hắn hiểu hiếu kính trung tín, lễ nghĩa liêm sỉ là đủ. Ngươi cứ an tâm mà dạy."

"Nếu hoàng thượng đã tín nhiệm thần, thần vạn lần không dám chối từ." Thẩm Thanh Trác dường như thở phào nhẹ nhõm, ngữ khí khẩn thiết: "Thanh Trác nhất định tận tâm tận lực, không phụ lòng hoàng thượng."

"Tốt!" Quang Hi Đế hài lòng với câu trả lời, nhìn thanh niên dưới thềm càng thêm vừa mắt, liền lưu hắn lại dùng bữa.

Thánh thượng ban ân, Thẩm Thanh Trác đành phải vâng lời mà đáp lại.

Bữa trưa được dùng một cách cẩn thận, Quang Hi Đế hỏi gì, hắn đều trả lời một cách bình tĩnh, đôi khi vô tình giả vờ ngây ngô, chọc cho Quang Hi Đế bật cười.

Người từng trải ngàn năm, nếu trước mặt hắn mà kín kẽ không sơ hở, chính là sơ hở lớn nhất.

Thẩm tiểu công tử tuấn tú, từng cử chỉ tao nhã, khi ngước mắt đáp lời hay mỉm cười, Quang Hi Đế càng nhìn càng hài lòng, liền sai Tô công công mang đến một chiếc áo lông cáo trắng tốt nhất ban tặng cho hắn.

Thẩm Thanh Trác lúc này mặc áo lông cáo, cảm thấy vừa nhẹ nhàng vừa ấm áp, quả thật là đồ tốt.

Hắn lần thứ hai tạ ơn thánh thượng, đang chuẩn bị lui ra, chợt nghe Quang Hi Đế hỏi: "Tễ Nguyệt Các hầu hạ ngươi vẫn ổn chứ? Trẫm có nên gọi thêm vài tiểu cung nữ lanh lợi cho ngươi không?"

Thẩm Thanh Trác tâm tư hơi động, trả lời: "Tễ Nguyệt Các bây giờ phần lớn là người từ đông cung, thần dùng cũng thuận tay."

"Cũng được." Quang Hi Đế như có điều suy nghĩ, dựa vào ghế, giây lát sau phất tay: "Trẫm mệt rồi, hôm nay ngươi lui ra đi."

"Vâng." Thẩm Thanh Trác cung kính mà lùi ra.

Tô công công tiễn hắn ra tới cửa điện, Thẩm Thanh Trác nhẹ gật đầu: "Tô công công không cần tiễn xa."

"Vậy chúng ta trở lại hầu hạ thánh thượng." Tô công công cười nói, "Thẩm tiểu công tử chậm rãi về cung."

Thẩm Thanh Trác quay người bước xuống cầu thang, chậm rãi đi trở về.

Hắn có trí nhớ tốt, cảm giác phương hướng cũng tốt, chắc chắn có thể dựa theo ấn tượng mà trở lại Tễ Nguyệt Các.

Hắn đi một đoạn, trước mắt đã thấy Tễ Nguyệt Các, nhưng bất ngờ bị một tiểu thái giám chặn đường.

"Công tử, xin dừng bước."

"Là ngươi." Thẩm Thanh Trác nhận ra hắn, người này rõ ràng là tiểu thái giám lần trước mời hắn đến đông cung.

Tiểu thái giám khom mình hành lễ: "Sắp đến sinh thần công tử, Thái tử điện hạ đã chuẩn bị yến tiệc tại đông cung, kính xin công tử đến dự."

Thẩm Thanh Trác không khỏi âm thầm lườm một cái, sinh nhật nguyên chủ rõ ràng còn chưa đến, cư nhiên mấy con người này còn gấp hơn hắn cơ?

Quen đường rồi, lần thứ hai tới Đông cung, Thẩm Thanh Trác so với lần trước càng bình tĩnh hơn, đứng ở cửa điều chỉnh lại vẻ mặt, rồi mới bước vào điện.

Vừa vào cửa điện, đập vào mắt cũng không phải một mình Thái tử.

"Ai nha, Thanh Trác ca ca đến rồi nè!" Một thiếu niên chừng mười lăm, mười sáu tuổi đứng dậy, gương mặt trẻ con còn ngây thơ, tướng mạo cùng Thái tử điện hạ giống nhau đến mấy phần.

Thẩm Thanh Trác không rõ là hoàng tử nào, liền thống nhất gọi: "Điện hạ, Thái tử điện hạ."

Tiêu Dật Thần ngữ khí thân thiện: "Sao ngươi đến nhanh vậy?"

"Vừa mới về Tễ Nguyệt Các, tình cờ gặp người Đông cung ngoài cửa." Thẩm Thanh Trác nhẹ nhàng trả lời, "Quay lại đã gặp điện hạ rồi."

Thái tử điện hạ đang định hỏi thêm, thiếu niên đã vội nói: "Thanh Trác ca ca, trên người huynh khoác áo lông cáo, là do phụ hoàng thưởng sao?"

Tiêu Dật Thần ánh mắt trong nháy mắt dán vào chiếc áo lông cáo trắng.

Thẩm Thanh Trác: "Làm sao điện hạ nhận ra áo này?"

"Đương nhiên nhận ra rồi!" Thiếu niên vòng qua bàn, nhanh chân tiến tới trước mặt hắn, "Năm ngoái, mùa thu săn bắn, Tam ca săn được một con cáo trắng hiếm, sau đó chế thành chiếc áo lông cáo này, phụ hoàng từ trước đến giờ quý lắm á!"

"Điện hạ nói không sai, áo này quả thật vừa được thánh thượng ban thưởng." Thẩm Thanh Trác không ngờ áo lông cáo lại có lai lịch như vậy, nhưng lại vừa khéo hợp ý hắn.

Thiếu niên thèm thuồng: "Đệ có thể sờ một chút không?"

"Ngũ đệ, đừng quấy rối Thanh Trác ca ca." Lúc này, Thái tử điện hạ lên tiếng, lại nói thêm: "Thì ra Thanh Trác vừa gặp mặt phụ hoàng sao."

Thẩm Thanh Trác đáp: "Đúng là như vậy."

Tiêu Dật Thần cười đùa: "Châu ngọc của ta chuẩn bị tặng ngươi nhân dịp sinh nhật, giờ chẳng phải đã trở nên không đáng kể rồi sao?"

"Ngàn dặm gửi lông ngỗng, lễ vật nhỏ nhưng tình nghĩa sâu sắc." Thẩm Thanh Trác khẽ cười, "Huống chi, Thái tử điện hạ muốn tặng ta quà sinh nhật, chắc không phải chỉ là một chiếc lông chim chứ?"

"Ha ha ha!" Thái tử điện hạ bật cười lớn: "Thanh Trác càng ngày càng hợp với tính cách của ta rồi!"

Thẩm Thanh Trác khẽ cười không nói, nhẹ nhàng mở dây buộc áo lông cáo, rồi đưa cho Ngũ hoàng tử: "Điện hạ tùy ý sờ thử, nhớ trả lại là được."

Dù sao đây cũng là đồ vật ngự ban, không thể tùy tiện tặng người khác.

Tiêu Cảnh Duệ vui mừng nhận lấy áo lông cáo, ôm vào lòng, cười rạng rỡ: "Thanh Trác ca ca, năm ngoái khi đi săn mùa thu, lúc huynh bị bệnh nên không có mặt, không thể thấy Tam ca săn bắn con cáo trắng này, oai phong biết bao! Lúc đó huynh ấy—"

"Được rồi, ai mà không biết chuyện anh dũng của Tam ca đệ chứ?" Tiêu Dật Thần ngắt lời hắn, "Hôm nay tiệc rượu của Thanh Trác, đừng mãi nói về Tam ca của đệ."

"Được, được ạ." Tiêu Cảnh Duệ đành ngậm miệng, ôm áo lông cáo quay lại chỗ ngồi.

Thẩm Thanh Trác không chen vào cuộc trò chuyện của hai huynh đệ, thầm nghĩ rằng Ngũ hoàng tử này thật sự là người không có lòng dạ, dám nói tốt về Tam hoàng tử trước mặt Thái tử, chẳng sợ tính khí của Thái tử vốn hay ghen tị.

Sau khi ngồi xuống, Thẩm Thanh Trác vừa nâng chén trà lên uống, liền nghe Thái tử hỏi: "Thanh Trác, phụ hoàng triệu kiến ngươi, có nói chuyện gì không?"

Hắn nhẹ nhàng đáp lại: "Chỉ nói chuyện phiếm thôi."

Tiêu Dật Thần chợt dừng lại, trực tiếp hỏi: "Phụ hoàng có hỏi gì về Thất đệ không?"

"Nói đến chuyện này." Thẩm Thanh Trác nhấc mắt nhìn Thái tử, đôi mày khẽ cau lại, "Thánh thượng đã tạo áp lực cho ta một chút."

Tiêu Dật Thần: "Cụ thể thế nào?"

"Ta bẩm báo rằng Thất hoàng tử thiên tư ngu dốt, rất khó dạy." Thẩm Thanh Trác khẽ thở dài, "Nhưng thánh thượng muốn ta dạy cho Thất hoàng tử đạt được một ít thành tựu, nếu không..."

Tiêu Dật Thần nhíu mày: "Phụ hoàng có nhờ gì sao?"

"Đúng là có một việc..." Thẩm Thanh Trác liếc nhìn hắn, có vẻ muốn nói lại thôi.

Tiêu Dật Thần lập tức ra hiệu cho Ngũ hoàng tử: "Ngũ đệ, đệ đi ra ngoài chơi một lát, huynh có chuyện cần bàn với Thanh Trác ca ca."

"Được ạ!" Ngũ hoàng tử không nghi ngờ gì, vui vẻ chạy ra ngoài.

Thái tử liền nhìn sang Thẩm Thanh Trác: "Cứ nói đi, đừng ngại."

Thẩm Thanh Trác hạ giọng nói: "Thánh thượng muốn chuyển toàn bộ người hầu hạ ta ở Tễ Nguyệt Các đi, thay bằng người khác."

Thái tử sắc mặt tối lại: "Phụ hoàng có ý gì đây?"

Thẩm Thanh Trác tiếp tục nói: "Ngay cả sau khi ta chuyển đến Tễ Nguyệt Các, mỗi lần ta trở lại đông cung, thánh thượng đều nắm rõ mọi chi tiết."

Lời vừa dứt, sắc mặt Thái tử điện hạ càng trở nên khó coi hơn.

"Thánh thượng từ trước đến nay không thích ai làm chuyện nhỏ nhặt trước mắt mình, có lẽ đã nghe được lời nói bóng gió gì đó." Thẩm Thanh Trác đầy lo lắng mà kết thúc cuộc nói chuyện: "Quân tâm khó dò, để tránh hậu quả không đáng có, sau này ta tốt nhất nên hạn chế đến Đông cung."

- --

Thẩm Thanh Trác nói những câu đó khiến Thái tử điện hạ cảm thấy nghẹn họng, nhưng vì người là do hắn mời, tất cả đều theo kế hoạch đã định, làm náo nhiệt sinh nhật yến cho Thẩm công tử.

Những người tham gia yến tiệc đều là thuộc hạ của đông cung, với vai trò chính của bữa tiệc là Thẩm công tử, mỗi người đều đưa tặng quà sinh nhật. Điều khiến người ta cảm thấy vui nhất chính là thấy Thái tử phải miễn cưỡng nở nụ cười và ăn cơm.

Từ xưa, quan hệ giữa Đông cung và hoàng đế luôn căng thẳng, hoàng đế thường không khoan dung với việc Đông cung đối kháng hoàng quyền. Nếu có mâu thuẫn khách quan, chỉ cần có chút rắc rối thêm vào, mâu thuẫn sẽ bùng phát mạnh mẽ, khó có thể ngăn cản.

Dĩ nhiên, hôm nay hắn chỉ là gieo một hạt giống nhỏ, kiên nhẫn chờ đợi nó nảy mầm trong tương lai.

Giờ Tuất sắp đến, bữa tiệc rượu dần tàn cuộc, Thẩm Thanh Trác chắp tay hướng Thái tử điện hạ xin cáo lui. Thái tử không giữ hắn lại, chỉ dặn tiểu thái giám đưa Thẩm công tử an toàn trở về Tễ Nguyệt Các.

Thẩm Thanh Trác về đến Tễ Nguyệt Các, uống một chén trà giải rượu, lúc này mới nhớ ra, cả ngày hắn đã lo chuyện bên ngoài mà quên mất tiểu đồ đệ của mình.

Hắn gọi Tiểu Đức tử hỏi: "Hôm nay Thất điện hạ làm gì?"

"Công tử ngài đi rồi, điện hạ vẫn một mình ở trong thư phòng nhỏ, lúc nô tỳ mang cơm trưa vào, điện hạ ăn không nhiều thì đã no rồi." Tiểu Đức tử hồi báo, "Bữa tối đi vào lại, điện hạ đã không còn ở đó rồi ạ."

Thẩm Thanh Trác nhíu mày: "Được."

Hắn thay đổi ngoại bào, rửa mặt tay chân, chỉnh đốn lại, chuẩn bị lặng lẽ đi một chuyến đến lãnh cung.

Đêm yên tĩnh, hắn nhẹ nhàng đóng cửa phòng, vừa đi ra sân, đã nghe thấy một tiếng động lạ.

"Ai?" Hắn căng thẳng, nhìn về phía phát ra âm thanh, đầu óc hơi say nên nhanh chóng suy nghĩ, nếu đối phương không thiện ý, hắn nên tự cứu mình như thế nào.

Rất nhanh, hắn nhận ra đó chính là tiểu đồ đệ của hắn.

"Hơn nửa đêm, ngươi trốn ở đây làm gì vậy?" Thẩm Thanh Trác bước tới, "Chỉ để làm ta sợ sao hả?"

Tiêu Thận đứng im, không nói gì, đôi mắt đen chăm chú nhìn vào mặt hắn.

"Hay là nói ——" Thẩm Thanh Trác dừng bước, ngữ khí mỉm cười, "Ngươi cố ý chờ ta sao?"

Tối nay trăng sáng mà sao thưa, ánh trăng làm nổi bật sắc mặt đỏ hồng của Thẩm công tử, tươi đẹp như hoa đào, đứng chắp tay, với nụ cười dịu dàng, đẹp đến rung động lòng người.

Tiêu Thận có chút choáng váng, nhưng vẫn nhớ lý do mình chờ ở đây, mở miệng hỏi: "Người —— tiên sinh hôm nay sao chưa về vậy ạ?"

"A..." Thẩm Thanh Trác cố ý kéo dài âm cuối, "Bởi vì tiên sinh hôm nay không ít thấy phụ hoàng ngươi, hoàn toàn ở đông cung Thái tử phủ."

Tiêu Thận sắc mặt biến đổi, mũi chân không tự chủ xoay trên đất, giọng nói căng thẳng: "Họ nói gì? Có liên quan đến ta không?"

Thẩm Thanh Trác biết trong lòng hắn còn băn khoăn chuyện mấy ngày trước, cẩn thận từng chút một, sợ tiên sinh là mình đột nhiên thay đổi.

"Nhóc này!" Thẩm công tử âu yếm gõ nhẹ lên trán tiểu đồ đệ, "Ngươi còn nhỏ thế, mà tâm lý lại nhạy cảm hơn ai hết."

Tiêu Thận cảm thấy khó chịu, mở đôi mắt ướt nhẹp, ngẩng đầu nhìn tiên sinh.

Như một con chó con bị bỏ rơi, sau nhiều nỗi khổ sở tìm được chủ nhân, lại không dám tiến lên, chỉ đứng đó với vẻ đáng thương, hy vọng chủ nhân sẽ ôm ôm mình.

Thẩm Thanh Trác suy nghĩ một chút, nâng tay sờ lên lưng tiểu đồ đệ, gần như thở dài nói: "Rốt cuộc phải nói bao nhiêu lần, ngươi mới tin rằng tiên sinh thật sự sẽ không bỏ ngươi chứ?"

- --

Tác giả có lời muốn nói:

Sói con đã bắt đầu thay đổi thành chó con ướt nhẹp, khà khà ~

Năm xưa, khi Tiêu Thận còn nhỏ, hắn luôn không hiểu mình đã làm sai điều gì. Phụ hoàng chưa bao giờ đến lãnh cung thăm hắn, như thể hắn không phải là con trai của ông. Mẫu phi thì thường xuyên kéo hắn cùng chết, tỉnh táo lại thường chửi mắng, khóc lóc và hối hận không biết sao lại không đập đầu chết trong lòng hắn.

Sau đó, hắn dần nhận ra, không phải do mình không ngoan, mà từ khi mới sinh ra, hắn đã bị tất cả mọi người bỏ rơi.

Tuy nhiên, lúc này, trước mắt tiên sinh với ánh mắt ôn nhu nhìn hắn và lời cam kết nghiêm túc rằng sẽ không dễ dàng bỏ rơi hắn, đã khắc sâu vào tâm trí Tiêu Thận. Vì vậy, qua nhiều năm tháng, hắn vẫn có thể nhớ rõ từng chi tiết nhỏ.

Ánh sao lấp lánh dưới đáy mắt, đuôi mắt cong lên, đôi môi mềm mại ướt át như hoa đào, hơi thở thanh mát như sương mai, khí tức nồng nàn như mai lạnh, tất cả đều tươi đẹp không gì sánh bằng, làm mờ cả ánh trăng cong phía sau.

"Được rồi, trời lạnh như thế, đừng đứng ở đây gió lạnh." Một lát sau, Thẩm Thanh Trác thu tay lại, vỗ vỗ vai tiểu đồ đệ gầy yếu, "Về ngủ đi, ngày mai như thường lệ đi nghe giảng."

"Ừm." Tiêu Thận sắc mặt hờ hững, lặng lẽ quay người và bước đi về phía trước.

Thẩm Thanh Trác gọi hắn lại: "Ai, ngươi đi đâu vậy?"

Tiêu Thận khựng lại, trên mặt lộ vẻ mơ hồ.

"Cửa điện ở bên kia." Thẩm Thanh Trác bất đắc dĩ chỉ tay về hướng khác, rồi nhớ ra một chuyện, "Ngươi có phải là chưa ăn tối?"

Tiểu Đức tử báo cáo rằng, lúc bữa tối, khi vào thư phòng nhỏ, không thấy người, có thể là hắn lén núp ở đâu đó chờ hắn trở về, giờ chắc đang đói bụng.

"A?" Tiêu Thận cuối cùng tỉnh lại, theo phản xạ phủ nhận, "Ta đã ăn rồi."

Vừa nói xong, bụng nhỏ liền phát ra tiếng ùng ục rõ ràng trong đêm yên tĩnh.

Tiêu Thận: "..."

Tiểu bạo quân trẻ tuổi đứng đó cứng đờ, mặt đầy vẻ ngượng ngùng.

Thẩm Thanh Trác thấy buồn cười, chăm sóc tìm một cái ghế dưới bậc thang, "Là ta đói, ngươi phải bồi tiên sinh ăn thêm một chút sao?"

Khuôn mặt nhỏ nhắn trắng như tuyết hơi đỏ lên, Tiêu Thận bất đắc dĩ gật đầu.

Phòng ăn nhỏ sạch sẽ, nguyên liệu và đồ làm bếp được sắp xếp gọn gàng, tạo sự khác biệt rõ rệt với hoàn cảnh lãnh cung.

Để phòng trường hợp chủ nhân ban đêm muốn ăn khuya, phòng ăn nhỏ thường chuẩn bị sẵn từ sớm và giữ ấm.

Thẩm Thanh Trác mở nắp, bên trong là một bát cháo đậu đỏ thơm ngọt, một đĩa sủi cảo tôm nhỏ, và vài món ăn khai vị như củ cải giòn, tất cả được bày ra rất tinh xảo.

Hắn bưng toàn bộ đồ ăn khuya ra đặt trên kệ bếp, ra hiệu cho tiểu đồ đệ ăn nóng.

Tiêu Thận không khách khí, bưng bát cháo đậu đỏ nóng hổi, ăn vào cảm thấy cả người ấm áp lên.

Thẩm Thanh Trác đứng bên cạnh, nhẹ nhàng nói: "Ăn chậm một chút, đừng để nóng."

"Tiên sinh, ngươi không ăn sao?" Tiêu Thận nâng bát hỏi.

Thẩm Thanh Trác cười nói: "Nhìn ngươi ăn ngon như vậy, tiên sinh đã no rồi."

Tiêu Thận có chút mê mẩn: "Tại sao?"

"Tiên sinh hôm nay sẽ dạy ngươi một thành ngữ." Thẩm công tử trêu ghẹo nói, "Tú sắc khả xan."

Thực ra, hắn đã ăn không ít ở Thái tử phủ, lúc này không còn chỗ để thêm nữa.

"Tú sắc khả xan?" Tiêu Thận chớp mắt hai lần, âm thầm nhớ kỹ thành ngữ này.

- --

Ngày mai là sinh nhật của Thẩm công tử, các cung trong cung đều chuẩn bị quà cưới và đưa đến cửa. Nguyên chủ chỉ là một đứa con sống nhờ, nhưng nhờ sự nhân đức của Quang Hi Đế, từ trước đến nay hắn được đối xử ôn hòa và thân thiết. Đặc biệt là sau khi Quang Hi Đế ban thưởng rầm rộ vào hôm qua, các cung ngay lập tức hành động và dồn dập gửi quà cưới được chuẩn bị tỉ mỉ.

Thẩm Thanh Trác không hứng thú với vàng bạc, ngọc khí này. Hắn đã có đủ tài vật bên mình, mọi thứ đều tốt, nói không chuẩn gì lúc nào cũng có thể sử dụng được. Vì vậy, hắn giao việc này cho Tiểu Đức tử, để ghi chép danh sách quà cưới, phân loại và sắp xếp gọn gàng.

Có qua có lại mới gọi là tình nghĩa, những món quà này đều là để hoàn lại.

Buổi trưa, Thẩm Thanh Trác nhận được thư từ U Bắc.

Hộp thư bị hư hỏng, nhưng hắn không để ý, trực tiếp mở ra. Nội dung là kiểu chữ nhanh nhẹn, mềm mại như rồng, phảng phất như có thể xuyên thấu qua nét chữ, một cái nhìn trộm phong thái của người viết.

Người viết thư chính là Trấn Bắc vương trưởng tử, Đại tướng quân Thẩm Phong Lan, cũng là đại ca của nguyên chủ.

Trong thư chỉ là vài chuyện phiếm, báo cáo tình hình gia đình mạnh khỏe, nhắc nhở Tam đệ phải chăm sóc bản thân ở Thịnh Kinh và hứa sẽ vào kinh thăm viếng nếu có cơ hội.

Thẩm Thanh Trác đọc qua hai lần rồi thu hồi thư. Trong sách, quan hệ giữa nguyên chủ và gia đình rất ít, nguyên chủ năm đó, tin tức truyền đến U Bắc, thậm chí không có ai dám đến Thịnh Kinh dự đám tang, thay nguyên chủ thu dọn thi thể.

Mặc dù không có thi thể để thu dọn.

"Công tử, thái hậu nương nương gửi đến an thần hương." Tiểu Đức tử dâng một hộp hương an thần, "Tối nay có thể tiếp tục sử dụng."

Thẩm Thanh Trác liếc nhìn: "Thái hậu gửi đến?"

Tiểu Đức tử trả lời: "Đúng vậy, năm ngoái công tử bị bệnh nặng, ban đêm thường không ngủ yên. Thái hậu nương nương đã gửi hương an thần từ Tây Vực cho công tử. Gần đây hương đã hết, vì sinh nhật của ngài, thái hậu nương nương đã gửi thêm."

"À?" Thẩm Thanh Trác nhìn hộp hương, vẻ mặt suy tư.

Theo hắn biết, trong sách gốc, thái hậu sau khi trở thành người ngoại thích, cùng Quang Hi Đế âm thầm đấu quyền lực. Việc phải cho Thất hoàng tử học hành không phải vì tổ mẫu yêu thương tôn nhi, mà là muốn thăm dò, xem Quang Hi Đế có để ý đến thái hậu không, có coi thái hậu ra gì không.

Vì vậy, việc thái hậu đột nhiên gửi hương an thần để giúp hắn ngủ có lẽ không đơn giản như vậy.

Thẩm Thanh Trác đang suy tư thì nghe thấy tiếng thông báo của tiểu thái giám: "Công tử, Bùi Thiếu Phó gửi quà đến, đang ở ngoài điện chờ."

"Cho vào đi." Thẩm Thanh Trác thu hồi tâm tư, bước ra ngoài điện.

Xem ra, việc hắn hôm qua nói với Thái tử quả thật có tác dụng, Bùi Thiếu Phó cố ý tránh nghi ngờ, hôm nay chỉ phái người đến tặng quà.

"Bái kiến công tử." Người đến dâng quà cưới, "Đây là quà từ Bùi đại nhân—văn phòng tứ bảo."

Thẩm Thanh Trác nhướn mày, vị Bùi Thiếu Phó này thực sự có vẻ như trong tưởng tượng của hắn. Hắn tiến lại, mở hộp ra.

Bút lông Hồ Châu, mực Huy Châu, giấy tờ thanh đàn, nghiên mực Đoan Khê, văn phòng tứ bảo hoàn toàn là hàng thượng phẩm, nhìn ra được sự tinh tế trong lựa chọn.

"Thay ta cảm ơn Bùi Thiếu Phó." Thẩm Thanh Trác tự tay nhận quà cưới, cười nói, "Nhân tiện giúp ta chuyển lời, ta rất thích món quà sinh nhật này."

Người đưa quà cúi đầu trả lời: "Thuộc hạ sẽ chuyển lời chính xác ạ."

Thẩm Thanh Trác nghiêng đầu, ra hiệu Tiểu Đức tử lấy chút ban thưởng cho người đưa quà, rồi ôm lấy văn phòng tứ bảo, chậm rãi quay lại trong điện.

Không lâu sau, một thân ảnh nhỏ gầy đột ngột xông vào, "Tiên sinh ơi!"

Thẩm Thanh Trác nhấc mắt: "Làm sao thế?"

Tiêu Thận thở hổn hển, ánh mắt dán chặt vào nghiên mực trong tay hắn, giọng nói đầy phấn khích: "Ta tìm hiểu được bài thơ rồi."

Hôm nay trước đó, tiên sinh muốn hắn tự đọc thuộc lòng và lý giải một bài thơ mới, giờ hắn đã hoàn thành.

"Ta còn tưởng chuyện gì, làm ta hết hồn." Thẩm Thanh Trác bật cười, "Ngươi đến đúng lúc, Bùi Thiếu Phó gửi văn phòng tứ bảo tốt nhất đến nè."

Nghe đến "Bùi Thiếu Phó", vẻ kích động trên mặt Tiêu Thận lập tức biến mất.

"Ngốc gì thế?" Thẩm Thanh Trác vẫy tay với tiểu đồ đệ, "Lại đây xem một chút."

Tiêu Thận ngơ ngác đi tới, thấy tiên sinh tay đặt lên trên giấy trắng, còn trơn bóng hơn.

"Đây là món quà ta nhận được hôm nay, là món quà sinh nhật ta thích nhất đó nha." Thẩm Thanh Trác cười nói, "Khi chữ của ngươi đẹp hơn, tiên sinh sẽ mượn hoa hiến Phật, tặng bộ văn phòng tứ bảo này cho ngươi."

Tiêu Thận nhìn chằm chằm ngón tay của hắn, đáp: "Ta không muốn."

"Ngươi ngốc ghê, không biết món văn phòng tứ bảo này đắt giá như thế nào hả." Thẩm Thanh Trác cười vỗ nhẹ sau gáy hắn, "Thôi, đi làm việc của ngươi đi."

Hắn quay người đi ra ngoài, Tiêu Thận không nói gì, theo sau, khuôn mặt nhỏ nhắn nhíu lại đầy vẻ khổ sở.

- --

Đêm đó, Tiêu Thận nằm trên giường trong lãnh cung, lăn qua lộn lại mà không thể ngủ.

Trong đầu hắn liên tục vang vọng những lời của tiên sinh trong ban ngày và ánh mắt của tiên sinh khi nhìn vào hộp văn phòng tứ bảo. Hôm nay là sinh nhật của tiên sinh, các nơi trong Tễ Nguyệt Các đều bày đầy quà sinh nhật.

Hắn cũng muốn tặng tiên sinh một món quà, nhưng lại nghĩ bản thân không có gì để tặng.

Khó chịu, tay ôm cừu cao mà tiên sinh đưa cho, ngửi ngửi lại thấy mùi Mai Hương nhạt nhẽo.

Mai Hương! Một ý nghĩ bỗng lóe lên trong đầu hắn. Tiêu Thận nhanh chóng đứng dậy, khoác áo bông, chạy ra ngoài cửa.

Hắn nhớ rằng ở cung phụ cận có một vườn hoa mai rực rỡ. Hắn từng nghe cung nhân nói rằng vì thục phi yêu thích hoa mai nên phụ hoàng đã cho trồng một mảnh lớn. Vào lúc ánh trăng chiếu sáng, hắn cẩn thận tránh các đội tuần tra, tiến về phía khu vườn hoa mai.

Trong mùa đông giá lạnh, hoa mai nở rực rỡ. Tiêu Thận đứng dưới gốc cây mai, ngẩng đầu nhìn những cành hoa kiều diễm, hình dung khuôn mặt dịu dàng của tiên sinh. Hắn không do dự leo lên cây mai, bẻ một số cành hoa đẹp nhất, rồi nhảy xuống. Nhưng khi hắn chuẩn bị rời đi, một tiếng quát mắng say khướt vang lên từ phía sau: "Lớn mật! Kẻ nào lén lấy hoa, dám trộm của bản điện hạ?"

Tiêu Thận sững lại, toàn thân lập tức vào trạng thái phòng vệ. "U, đây không phải là Thất đệ sao?" Tiêu Thiệu Nguyên mở to mắt, không thể tin nổi, "Đệ hơn nửa đêm không ở trong lãnh cung ngủ, lại chạy tới đây trộm hoa?"

"Ta không trộm hoa," Tiêu Thận quay lại, cứng rắn nói, "Ta chỉ bẻ đi vài cành hoa."

"Có khác biệt gì không?" Tiêu Thiệu Nguyên hỏi hầu hạ thái giám bên cạnh, "Ngươi thấy hắn có phải là kẻ trộm hoa không?"

"Vâng, vâng, vâng! Tứ điện hạ nói đúng!" Tiểu thái giám không dám phản đối.

"Thất đệ, đệ học theo thói xấu của ai vậy?" Tiêu Thiệu Nguyên mỉa mai, "Hơn nữa, phụ hoàng không phải đã cấm đệ đi loạn trong cung sao?"

Tiêu Thận cắn răng, không đáp. Theo kinh nghiệm, Tiêu Thiệu Nguyên sẽ sớm thả hắn đi sau khi chơi đùa đủ.

"Nghe nói phụ hoàng đã giao Thẩm Thanh Trác cho đệ làm hầu hạ?" Tiêu Thiệu Nguyên tiếp tục vỗ mặt đệ đệ, "Hắn là Thái tử khách quý, chắc chắn không dễ đối phó với ngươi nhỉ?"

Tiêu Thận đột nhiên tức giận, răng cắn chặt. "Ngậm miệng!"

Tiêu Thiệu Nguyên bị mắng, không thể nhịn nổi, liền tấn công Tiêu Thận, "Ta sẽ giết ngươi, tên tiểu súc sinh này!"

Tiêu Thận chạy trốn, Tiêu Thiệu Nguyên đuổi theo, cùng với tiểu thái giám bối rối. Trong tối tăm, Tiêu Thận lợi dụng vóc dáng nhỏ bé, lách mình vào vườn gần lãnh cung, nơi có một cái bể nước hẻo lánh.

Tiêu Thận đứng trước bể nước, nhìn về phía Tiêu Thiệu Nguyên, ánh mắt lạnh lùng. Hắn đã chịu đựng đủ rồi. Nếu không thể kiềm chế, hắn sẽ diệt trừ mối họa này ngay đêm nay.

Tiêu Thiệu Nguyên, mệt mỏi và thở dốc, gầm lên, "Hôm nay ta sẽ đánh cho ngươi không thể kêu cha gọi mẹ!"

Tiêu Thận đột nhiên cười quái dị, từng bước tiến tới. "Tứ ca, ngươi có biết chết chìm thì sẽ đi về đâu không?"

Tiêu Thiệu Nguyên cảm thấy lo lắng. "Ngươi muốn làm gì?"

Ngay lập tức, Tiêu Thận lao lên, ôm chặt eo Tiêu Thiệu Nguyên và kéo hắn về phía bể nước. "Ngươi làm càn gì thế!" Tiêu Thiệu Nguyên phản ứng lại, cố gắng giãy giụa. Nhưng Tiêu Thận đã quyết tâm, không buông tha, đẩy Tiêu Thiệu Nguyên vào trong bể nước.

"Bùm!" Một tiếng nước văng lên. Cùng lúc đó, một tiếng nói lo lắng vang lên: "Tiêu Thận! Tiêu Thận ngươi ở đâu?"

Tiêu Thận đứng bên bờ bể nước, nhìn bóng tối với ánh mắt lạnh lùng. Nhưng khi tai nghe thấy chất giọng kia, hắn bất ngờ cảm thấy chân mềm nhũn, lại thêm một tiếng va chạm, thẳng thừng rơi vào bể nước. "Tiên sinh ơi... Cứu ta với!"

---

Tác giả có lời muốn nói:

Sói con: Ta thực sự rất sợ hãi... Tiên sinh mau đến cứu ta điiii!!

Thẩm Thanh Trác: Đồ đệ ngoan đừng sợ, tiên sinh đến rùi đâyyy!

Thẩm Thanh Trác đọc sách một lúc mà không buồn ngủ, quyết định đứng dậy và khoác áo vào. Hắn nhớ lại bữa tối, thấy tiểu đồ đệ có vẻ buồn bã, tự hỏi liệu có phải vì hắn quá nghiêm khắc khi dạy học. Mặc dù hắn đã cố gắng hết sức, đây là lần đầu tiên làm thầy giáo và không tránh khỏi có những sai sót. Hắn không muốn tiểu đồ đệ bị mất động lực học tập.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Thẩm Thanh Trác cầm theo bánh quế ngọt trên bàn, quyết định đi thăm tiểu đồ đệ. Nhưng khi đi qua một khu vườn bỏ hoang, hắn tình cờ thấy một tiểu thái giám hoảng hốt chạy về phía vườn, miệng kêu cứu: "Tứ điện hạ! Thất điện hạ! Xin hai vị điện hạ đừng đánh nhau!"

Hắn lo lắng, gọi lớn: "Tiêu Thận! Tiêu Thận, ngươi ở đâu?"

Khi tìm khắp nơi, hắn nghe tiếng cầu cứu từ bể nước: "Tiên sinh... Cứu ta!" Hắn nhìn thấy trong bể nước có hai người đang vùng vẫy.

Thẩm Thanh Trác không do dự, lập tức nhảy xuống bể nước. Nước lạnh lẽo làm hắn rùng mình, nhưng hắn nhanh chóng bơi đến cứu tiểu đồ đệ và đưa lên bờ. Trong khi hắn cứu tiểu đồ đệ, Tứ hoàng tử vẫn còn trong nước, động tĩnh ngày càng yếu.

Thẩm Thanh Trác biết thời gian không còn nhiều, vội vàng quay lại bể nước để cứu Tứ hoàng tử. Khi đưa người lên bờ, hắn thấy tiểu thái giám lo lắng và không biết bơi. Thẩm Thanh Trác nhanh chóng sử dụng một cành cây để kéo Tứ hoàng tử lên bờ, và yêu cầu tiểu thái giám gọi người đến cứu.

Khi cứu xong, Thẩm Thanh Trác mệt mỏi ngồi xuống và tiếp tục thực hiện các bước cấp cứu cho Tứ hoàng tử. Trong lúc đó, tiểu đồ đệ, đang run rẩy và ướt đẫm, nói rằng hắn sợ và cảm thấy không còn cơ hội gặp lại Thẩm Thanh Trác. Hắn ôm chầm lấy Thẩm Thanh Trác, và lúc này, Thẩm Thanh Trác nhận ra sự sợ hãi chân thành trong đôi mắt của tiểu đồ đệ. Hắn cảm thấy tiểu đồ đệ thực sự cần sự an ủi và hiểu rằng tiểu đồ đệ thích sự mềm mỏng hơn là sự cứng rắn.

- --

Cẩm y vệ đến rất nhanh, nhanh chóng đưa Tứ hoàng tử về cung. Hai vị hoàng tử rơi xuống nước, sự việc nghiêm trọng đến mức kinh động cả Quang Hi Đế, người chưa ngủ.

Thẩm Thanh Trác vội vàng trở về cung, thay bộ quần áo ướt, và cùng Thất hoàng tử vào cẩm rực rỡ cung để thỉnh tội. Trong cung, thái y, cung nữ, và thái giám đều bận rộn. Thục phi dựa vào Quang Hi Đế, lau nước mắt, vẻ mặt nhợt nhạt như sắp ngất xỉu.

Thẩm Thanh Trác quỳ xuống: "Vi thần thỉnh an hoàng thượng, nương nương."

Tiêu Thận cũng quỳ im lặng phía sau hắn.

Quang Hi Đế nhíu mày hỏi: "Chuyện này rốt cuộc là thế nào? Tại sao lại rơi xuống nước?"

Thẩm Thanh Trác trả lời: "Hồi bẩm hoàng thượng, vi thần chỉ tình cờ chứng kiến. Cụ thể tình hình còn phải hỏi Tứ hoàng tử và tiểu thái giám."

Thẩm Thanh Trác ra hiệu cho thị vệ dẫn tiểu thái giám vào. Tiểu thái giám run rẩy, thấy Quang Hi Đế và thục phi, liền quỳ xuống.

Thẩm Thanh Trác: "Ngươi kể lại tình hình tối nay, từ đầu đến cuối."

Tiểu thái giám nuốt nước bọt: "Tối nay, Tứ hoàng tử uống rượu tại Thái tử điện hạ, khi về cung thì gặp Thất điện hạ. Tứ điện hạ đã ngăn cản Thất điện hạ và nói... nói..."

Quang Hi Đế hỏi: "Nói cái gì?"

Tiểu thái giám run rẩy: "Tứ điện hạ nói Thất điện hạ trộm gà bắt chó, không xứng làm hoàng tử..."

Quang Hi Đế: "Tiếp tục."

Tiểu thái giám: "Hai vị hoàng tử đã xảy ra tranh chấp, Tứ điện hạ đánh Thất điện hạ vài cái..."

Thục phi kích động đứng dậy, khóc lóc nói: "Hoàng nhi từ trước đến nay tính tình ôn hòa, sao có thể làm ra chuyện như vậy?"

Tiểu thái giám cuống quýt: "Nô tỳ không dám nói dối, tất cả đều là tận mắt thấy."

Thẩm Thanh Trác: "Thục phi nương nương, xin nghe hết lời."

Tiểu thái giám tiếp tục: "Thất điện hạ đã bỏ chạy, Tứ điện hạ đuổi theo, nô tỳ đi theo sau, và thấy Thẩm công tử..."

Thẩm Thanh Trác nói: "Hôm nay là sinh nhật của ta, bữa tối ăn hơi nhiều nên ra ngoài đi dạo. Khi vào vườn, thấy hai vị điện hạ ở trong nước, liền nhảy xuống cứu..."

Hắn chưa kịp nói hết câu thì bị một cơn ho khan cắt ngang.

Quang Hi Đế nhìn Thất hoàng tử, sắc mặt không vui. Thục phi khóc lóc, yêu cầu điều tra rõ ràng. 

Quang Hi Đế thở dài, quyết định xử lý việc này. Tiểu thái giám bị dẫn đi và kêu cứu nhưng không thoát được số phận bị xử lý.

Thẩm Thanh Trác quỳ trên đất, cảm thấy cuộc sống trong cung thật sự tàn nhẫn. Mạng người có thể dễ dàng bị tước bỏ chỉ với một câu của hoàng đế.

Quang Hi Đế nhìn Thẩm Thanh Trác: "Thẩm khanh, ngươi tối nay cứu hai hoàng tử, trẫm nên thưởng gì cho ngươi?"

Thẩm Thanh Trác giữ bình tĩnh: "Vi thần chỉ làm bổn phận, không dám yêu cầu ban thưởng. Việc cấp bách là phải chữa trị Tứ điện hạ."

Nhìn vẻ mặt lo lắng của Quang Hi Đế, Thẩm Thanh Trác xin lỗi: "Thần tự thỉnh cấm túc hối lỗi."

Quang Hi Đế quyết định: "Việc này sẽ kết thúc ở đây. Tứ hoàng tử bị cấm túc trong lãnh cung, đóng cửa suy nghĩ lỗi lầm."

- --

Sau một đêm dài căng thẳng, khi Thẩm Thanh Trác trở lại lãnh cung lần thứ hai, đã gần giờ tý.

Hắn đứng ngoài cửa điện, nhàn nhạt phân phó: "Giải trừ lệnh cấm túc, nhưng ngươi không nên ra khỏi cửa."

Tiêu Thận lo lắng hỏi: "Vậy bài tập thì sao?"

"Ngày còn dài, không cần vội vàng." Thẩm Thanh Trác cởi áo khoác của mình và khoác lên vai Tiêu Thận, "Nếu ta không chủ động đề xuất cấm túc, ngươi có thể oán trách ta."

Tiêu Thận nhìn hắn, từ từ lắc đầu.

"Nhưng nếu Tứ hoàng tử không tỉnh lại, thục phi sẽ không dễ dàng buông tha cho ngươi." Thẩm Thanh Trác thở dài, "Cấm túc không chỉ bảo vệ ngươi, mà còn là hình phạt."

"Phạt?" Tiêu Thận nhíu mày, mặt hiện rõ vẻ không hiểu.

"Không nhẫn nại sẽ gây ra đại loạn." Thẩm Thanh Trác nghiêm nghị hỏi, "Tối nay nếu không phải ta tình cờ đi qua, hậu quả sẽ như thế nào?"

Tiêu Thận cúi đầu, đôi mắt lấp lánh một ánh nhìn tàn nhẫn. Nếu không có sự can thiệp của Thẩm Thanh Trác, hắn có thể đã ra tay với Tiêu Thiệu Nguyên, và mọi người có thể nghi ngờ đến hắn.

Nhìn thấy tiểu đồ đệ cúi đầu ủ rũ, Thẩm Thanh Trác dịu giọng: "Được rồi, ngươi về phòng nghỉ đi. Còn bài tập, Thẩm tiên sinh sẽ nghĩ cách khác."

"Đợi đã!" Tiêu Thận bỗng ngẩng mặt lên, "Tiên sinh chờ ta một chút."

Nói xong, hắn chạy vào trong điện. Thẩm Thanh Trác đứng đợi một lát, không lâu sau thấy Tiêu Thận trở ra, cầm trên tay vài bông hoa mai.

"Tiên sinh..." Tiêu Thận thở hổn hển, đưa hoa mai lên trước mặt Thẩm Thanh Trác, không biết phải bắt đầu từ đâu, chỉ mở to đôi mắt ướt nhẹp nhìn hắn.

Những bông hoa mai, sau một đêm dằn vặt, đã không còn tươi đẹp như lúc đầu. Cánh hoa mềm mại, thấm nước, nhưng lại toát lên vẻ tinh khiết.

"Đây là..." Ánh mắt Thẩm Thanh Trác rơi vào những bông hoa mai, trong đầu chợt lóe một tia sáng. Hắn nhận ra ý nghĩa của hành động này và cảm động trước sự chân thành của một cậu bé mười hai tuổi.

"Chúc tiên sinh..." Tiêu Thận đỏ mặt, ngại ngùng nói, "Phúc như Đông Hải, thọ so với Nam Sơn!"

Thẩm Thanh Trác: "..."

- --

Tác giả có lời muốn nói:

Thẩm công tử: "Đồ đệ ngoan, tiên sinh đã qua mười chín tuổi sinh nhật, không phải đại thọ hơn chín mươi đâu mà huhu..."

Dù cho những lời chúc chân thành như "Phúc như Đông Hải, thọ so với Nam Sơn" vào ngày sinh nhật, đêm đó, Thẩm Thanh Trác khi trở lại Tễ Nguyệt Các vẫn bị bệnh nặng. Thân thể yếu ớt, không chịu nổi cái lạnh của mùa đông và hai lần bị dìm nước, khiến bệnh kéo dài và sốt nhẹ không dứt, liên tục ho khan và khó ngủ.

Thái y theo lệnh của thánh thượng mỗi ngày đúng giờ đến Tễ Nguyệt Các điều trị, tự tay chế thuốc, cẩn trọng đến mức không dám lơ là. Tuy nhiên, bệnh cứ như núi đổ, khó mà khỏi hẳn, tiến triển rất chậm.

Thẩm Thanh Trác nằm trên giường bệnh, tinh thần uể oải, mặc dù vậy vẫn thường xuyên nghĩ đến cấm túc của tiểu đồ đệ, đôi khi nhờ Tiểu Đức tử lặng lẽ mang quần áo và nhu yếu phẩm đến lãnh cung.

Khi sức khỏe của hắn có chút cải thiện, hắn kiên cường đứng dậy, ngồi vào bàn, giải thích thi từ và ca phú, đồng thời gửi đến lãnh cung cho tiểu đồ đệ tự học và trò chuyện để giết thời gian. Hai thầy trò dù cách xa, một ở lãnh cung, một ở Tễ Nguyệt Các, vẫn giao tiếp qua thư từ, tạo nên một chút thanh nhã của văn nhân.

Tiểu Đức tử làm công việc truyền tin hết sức vất vả. Thời gian trôi qua, năm cũ sắp kết thúc.

Một ngày, Thẩm Thanh Trác từ trên giường đứng dậy, trời xanh quang đãng, ánh nắng xuyên qua mái ngói đỏ, dịu dàng chiếu vào khuôn mặt hắn. Bệnh mới khỏi, sắc mặt hắn vẫn trắng bệch, thân hình hao gầy, dù khoác lên mình áo lông, vẫn gầy guộc như thể có thể gập lại.

"Công tử, hôm nay gió lớn, ngài nên vào trong điện tránh gió đi," Tiểu Đức tử đứng bên cạnh hắn lo lắng khuyên nhủ.

Thẩm Thanh Trác nhắm mắt tận hưởng không khí trong lành, một lúc lâu sau mới bình thản đáp: "Công tử không phơi nắng tắm nắng, trên đầu cỏ cũng nên mọc dài."

Tiểu Đức tử bật cười: "Công tử, ngài thật là biết nói đùa."

Tễ Nguyệt Các đang được quét dọn sạch sẽ, không khí vui tươi, xung quanh treo những cát tường như ý kết.

Thẩm Thanh Trác tò mò hỏi: "Gần đây trong cung có chuyện vui gì vậy?"

"Ngày mai là giao thừa, công tử," Tiểu Đức tử cười đáp, "Công tử khỏi bệnh đúng lúc trước giao thừa, đó là điềm tốt. Năm sau, thân thể của ngài nhất định khỏe mạnh, không bệnh không tai ạ!"

"Nhanh như vậy à..." Thẩm Thanh Trác khép lại áo lông, vừa vặn chìm vào suy tư.

- --

Dân chúng bình thường chuẩn bị hàng Tết từ nhỏ, nhưng trong cung, từ tháng Chạp đã bắt đầu chuẩn bị, Quang Lộc Tự và Thượng Thiện Giám đều bận rộn không ngừng, cuối cùng cũng hoàn tất mọi việc trước giao thừa.

Vào ngày giao thừa, Thẩm Thanh Trác ngủ đến khi mặt trời lên cao, miễn cưỡng đứng dậy, mặc chỉnh tề, rửa mặt xong, buồn bực mà dựa vào giường nhỏ lật xem sách.

Theo tập tục của Đại Ung, vào ngày giao thừa, hoàng đế sẽ cùng hậu cung phi tần và các hoàng tử tham gia tiệc tối đoàn viên. Quang Hi Đế cảm thấy thương xót nguyên chủ một mình, đặc biệt cho phép nguyên chủ cùng Đông hoàng tử tham gia tiệc.

"Hôm nay giao thừa, điện hạ vẫn còn bị cấm túc," Thẩm Thanh Trác ra ngoài dặn dò Tiểu Đức tử, "Bữa tối làm phong phú một chút, nhân lúc còn nóng đưa đến lãnh cung."

Tiểu Đức tử đáp: "Nô tỳ đã rõ."

Tiệc giao thừa được tổ chức tại Nhận Đức Điện. Khi Quang Hi Đế bước vào, tất cả phi tần và các hoàng tử đều đứng dậy chào đón. Quang Hi Đế mặc long bào, vẫy tay: "Miễn lễ."

Mọi người ngồi xuống, hắn tiến lên, chào hỏi Hoàng thái hậu: "Mẫu hậu vạn phúc kim an ổn."

Hoàng thái hậu mỉm cười: "Hoàng thượng có tâm."

Thẩm Thanh Trác ngồi theo quy củ, lặng lẽ thưởng thức cảnh tượng mẹ hiền con hiếu giữa Hoàng thái hậu và hoàng đế.

Trong bữa tiệc, hầu như tất cả quý nhân trong cung đều có mặt. Mọi người đều biết đến Thẩm Thanh Trác, nhưng chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay người gọi tên hắn, vì vậy hắn phải cẩn trọng trong từng lời nói và hành động.

Một lúc sau, Hoàng thái hậu quét ánh mắt bốn phía, hỏi: "Sao lại không thấy Thận nhi?"

Lời vừa nói ra, sắc mặt mọi người đều thay đổi, chỉ có Thẩm Thanh Trác như không nghe thấy, yên lặng cúi đầu.

Những năm qua không ai quan tâm đến sự tồn tại của Thất hoàng tử trong lãnh cung, mọi người đều bỏ qua trong các bữa tiệc hoàng gia, không ngờ năm nay lại bị Hoàng thái hậu nhắc đến.

Quang Hi Đế sắc mặt hơi trầm xuống: "Lão Thất vẫn còn bị cấm túc."

"Tại sao vẫn bị cấm túc vào cuối năm như vậy?" Hoàng thái hậu nhíu mày, giọng điệu không ủng hộ, "Thận Trọng tuổi nhỏ, dù có lỗi lầm cũng nên để cho hài tử đón năm mới."

"Thưa mẫu hậu," Thục phi hơi nghẹn ngào nói, "Kể từ khi rơi xuống nước năm ngoái, hắn đã tỉnh lại, nhưng vẫn ngơ ngác, chỉ có thể nằm trên giường tĩnh dưỡng, không biết khi nào mới khỏi hẳn."

Thẩm Thanh Trác âm thầm cười lạnh, có lẽ là đời sau mới khỏi.

Hoàng hậu ngồi bên phải Quang Hi Đế ôn tồn an ủi: "Thục phi không cần quá lo lắng, thái y sẽ có biện pháp, trị liệu cho Tứ hoàng tử."

Thẩm Thanh Trác ngẩng đầu, nhìn về phía Hoàng hậu. Theo mô tả trong sách, Hoàng hậu xuất thân từ hàn môn, dựa vào sự hiền hòa và kính cẩn để được thánh thượng sủng ái, trở thành mẫu nghi thiên hạ. Quang Hi Đế ghét ngoại thích tham gia chính sự, không muốn để hoàng hậu mẫu tộc quá quyền thế.

Nhưng liệu Hoàng hậu có thật sự hiểu rõ mọi đạo lý?

"Được rồi," Quang Hi Đế giọng không kiên nhẫn, "Đừng làm mất không khí ngày tốt."

Thái tử vội vàng chuyển chủ đề: "Hoàng tổ mẫu, hôm nay có một con chim khách bay tới Đông cung, líu lo thật là dễ nghe. Ngài có nghĩ rằng đây có phải là dấu hiệu của chuyện vui trong cung năm sau không?"

"Ngươi đứa trẻ này, biết cách làm tổ mẫu vui lòng," Hoàng thái hậu từ ái cười nói, "Có chuyện vui gì, chắc chắn là Thái tử muốn nạp Thái tử phi?"

Một câu làm bầu không khí dễ chịu hơn.

Kết thúc bữa tiệc, các hoàng tử theo thứ tự tuổi tác hành lễ ba quỳ chín lạy trước thái hậu, hoàng đế và hoàng hậu, nhận trang bị kim ngân, tức là tiền mừng tuổi theo tục lệ dân gian.

Thẩm Thanh Trác cũng nhận được một phần.

"Vừa khỏi bệnh nặng, hình thể suy yếu," Hoàng thái hậu nhìn hắn bằng ánh mắt yêu thương, "Ai gia ban thưởng cho ngươi an thần hương, hy vọng có chút tác dụng."

"Đa tạ ân đức của thái hậu nương nương, Thanh Trác gần đây ngủ rất ngon," Thẩm Thanh Trác đáp, "Chỉ là vừa mới khỏi bệnh, thân thể vẫn còn hơi yếu."

"Trẫm suýt nữa quên mất chuyện này." Quang Hi Đế phất tay, vẻ mặt mệt mỏi, "Hôm nay ngươi nên về nghỉ ngơi, dưỡng cho tốt thân thể, đừng khiến phụ huynh lo lắng."

"Vâng." Thẩm Thanh Trác lần nữa hành lễ, "Thanh Trác xin cáo lui trước."

Hắn cung kính rời khỏi điện, khi quay người, cảm nhận được một ánh mắt không thể bỏ qua, chăm chú nhìn mình.

Hắn khẽ liếc mắt, thấy đó là Tam hoàng tử, Tiêu Hoằng Diệu.

Nhưng Tiêu Hoằng Diệu không giữ ánh mắt lâu, như không có chuyện gì, thu tầm mắt lại và rời khỏi Nhận Đức Điện.

- --

Trở về Tễ Nguyệt Các, Thẩm Thanh Trác không kịp nghỉ ngơi, vội vã gọi Tiểu Đức tử, hỏi về tình hình của Thất điện hạ hôm nay.

Tiểu Đức tử báo cáo: "Điện hạ hôm nay tâm trạng không tốt, chỉ bảo nô tỳ đặt bữa tối lên bàn rồi đuổi nô tỳ ra ngoài."

"Đuổi ra ngoài?" Thẩm Thanh Trác nhíu mày, "Ngươi tốt bụng mang bữa tối đến, sao hắn lại đuổi ngươi?"

"Điện hạ bình thường không như vậy." Tiểu Đức tử vội giải thích, "Có lẽ hôm nay hắn không thoải mái, nô tỳ thấy sắc mặt điện hạ không tốt."

Thẩm Thanh Trác hừ một tiếng, đoán rằng tiểu đồ đệ có thể đang nháo chuyện gì đó, rồi đứng dậy thay đồ khoác ngoài, một mình đi về phía lãnh cung.

Hôm nay giao thừa, hắn đã cho phép các hạ nhân tại Tễ Nguyệt Các nghỉ ngơi, chỉ để lại Tiểu Đức tử hầu hạ, nên lúc này không cần tránh những người khác.

Rời khỏi bữa tiệc giao thừa ồn ào, đứng trước cửa lãnh cung yên tĩnh, cảm thấy nơi này càng thêm vắng lặng.

Thẩm Thanh Trác không khỏi thở dài.

Tiểu đồ đệ của hắn chính là ở trong cái âm u lãnh cung này, cùng với mẫu phi điên khùng của hắn trải qua mười một đêm giao thừa.

Khe khẽ, hắn từ từ đẩy cửa điện nặng nề.

Cùng lúc đó, Tiêu Thận đang nằm ngửa trên giường, chỉ nhìn chăm chú vào trần nhà tối tăm, không nhúc nhích như một cái xác.

Giao thừa, lại thêm một năm nữa của đêm giao thừa.

Hắn chưa bao giờ mong đợi giao thừa, ngày này với hắn không có bất kỳ ý nghĩa gì, chỉ là chứng tỏ hắn sống sót thêm một năm.

"Tiểu đồ đệ à?" Trong bóng tối tĩnh lặng, bỗng dưng vang lên một giọng nói quen thuộc.

Tiêu Thận giật mình, ngay lập tức nhảy xuống giường, kích động quỳ trên mặt đất đối diện cửa.

Thẩm Thanh Trác đứng ở cửa, sắc mặt hơi kinh ngạc.

Một lúc sau, hắn cẩn thận nói: "Đồ đệ ngoan, ngươi đang... đòi tiền mừng tuổi hở?"

Tiêu Thận: "..."

- --

Tác giả có lời muốn nói:

Sói con: Quỳ lạy trời, quỳ lạy đất, quỳ lạy bà lão, thiên kinh địa nghĩa.

Tiêu Thận không chịu thừa nhận mình đã quá kích động, làm bộ như không có chuyện gì xảy ra, từ dưới đất bò dậy, giọng khô khan đáp: "Không phải."

Thẩm Thanh Trác quan sát tiểu đồ đệ từ trên xuống dưới, nhưng trong điện lại tối om một mảnh, bất đắc dĩ phải tạm thời từ bỏ. Hắn bước chân vào trong, "Trước tiên đốt đèn đã."

Tiêu Thận hồi phục tinh thần, ngoan ngoãn đốt nến, sau đó đứng ở bàn bên cạnh, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm vào tiên sinh mà không hề chớp mắt.

"Sao lại nhìn ta chằm chằm như vậy?" Thẩm Thanh Trác ngồi xuống, thái độ thoải mái, trêu ghẹo: "Hơn nửa tháng không gặp, ngươi liền không nhận ra tiên sinh sao?"

Tiêu Thận lắc đầu mạnh mẽ. Thẩm Thanh Trác chống tay lên cằm, không e dè ánh mắt tò mò của tiểu đồ đệ, "Thế là thế nào?"

"Tiên sinh gầy quá." Một lát sau, Tiêu Thận nhẹ nhàng nói.

Lần gặp mặt trước, tiên sinh vẫn không gầy trơ xương cô độc như thế này. Giờ đây, dưới ánh nến mờ mờ, hắn phảng phất như có thể bị cơn gió cuốn đi, không thể nắm bắt được.

"Thật sao?" Thẩm Thanh Trác mỉm cười, nửa đùa nửa thật thở dài: "Hết cách rồi, vừa nghĩ tới tiểu đồ đệ của ta bị cấm túc trong lãnh cung, tiên sinh liền ăn không ngon, ngủ không yên."

Hắn không nói cho tiểu đồ đệ biết rằng mình đã nằm trên giường dưỡng bệnh, đồng thời dặn dò Tiểu Đức Tử giấu Thất hoàng tử, nên tiểu đồ đệ vẫn không biết hắn đã mắc một cơn bệnh nặng ngay sau đêm hồi cung.

Không ngờ Tiêu Thận nghe hắn nói đùa, vẫn mở to mắt, luống cuống đáp: "Ta, ta ở trong lãnh cung rất tốt..."

Thực ra, hắn đã lớn lên trong lãnh cung, những thời khắc gian nan nhất cũng đã trải qua, hơn nữa trong hơn nửa tháng qua, hắn ăn mặc không thiếu thốn gì, tiên sinh còn gửi thư dạy hắn học chữ. Chữ của tiên sinh rất đẹp, hắn giữ từng lá thư của tiên sinh, phẳng phiu cất dưới gối.

"Nói đến cấm túc, hôm nay trong yến tiệc giao thừa, hoàng tổ mẫu của ngươi có nhắc đến ngươi." Thấy tiểu đồ đệ lo lắng, Thẩm Thanh Trác chuyển đề tài.

Tiêu Thận ngẩn ra: "Hoàng tổ mẫu?"

Thẩm Thanh Trác khẽ gật đầu: "Trước đây chính nhờ lão nhân gia lên tiếng, ta mới có thể dạy ngươi."

Tiêu Thận nhíu mày, khẽ hỏi: "Tổ mẫu nói gì về ta?"

"Nói vài lời tốt đẹp." Thẩm Thanh Trác tạm thời không định giải thích rõ ý đồ của thái hậu, nên chỉ đáp lấp lửng: "Ngươi có hoàng tổ mẫu nghĩ đến, dù sao cũng là việc tốt. Năm tới ta sẽ tìm cơ hội, xin hoàng thượng dỡ bỏ lệnh cấm túc của ngươi."

"Vâng." Tiêu Thận đáp, "Lại làm phiền tiên sinh rồi ạ."

Thẩm Thanh Trác cười khẽ: "Ngươi còn biết thế à?"

Nhưng hắn cũng cảm thấy vui vì tiểu đồ đệ dường như vẫn rất kiên trì, học tập chăm chỉ trong thời gian bị cấm túc. Đợi đến đầu xuân, hắn sẽ bắt đầu dạy tiểu đồ đệ lịch sử và binh pháp mưu lược.

Tiêu Thận mím môi, ngước nhìn tiên sinh, nghiêm túc nói: "Từ nay, ta sẽ nghe lời tiên sinh, chăm chỉ học tập, không gây thêm phiền phức cho tiên sinh nữa."

Đôi mắt sáng ngời của thiếu niên nhìn chăm chú vào hắn, nghiêm túc hứa sẽ ngoan ngoãn nghe lời, như thể có một cái đuôi nhỏ vẫy phía sau, lấy lòng.

Thẩm Thanh Trác bỗng cảm thấy lòng mình mềm đi, nhìn thế nào tiểu đồ đệ cũng giống như một chú cún nhỏ. Hóa ra, nếu dạy dỗ cẩn thận, nhân vật phản diện hung dữ khiến ai cũng sợ hãi kia, khi còn bé cũng có thể đáng yêu như vậy.

Theo ý nghĩ, hắn ngoắc ngón tay, "Lại đây."

Hoàn toàn trái ngược với sự chống cự ban đầu, tiểu đồ đệ gần như theo bản năng bước chân tới gần, vòng qua bàn đến bên hắn.

Thẩm Thanh Trác đưa tay, nắm nắm khuôn mặt nhỏ bầu bĩnh, "Nhìn biểu hiện của ngươi, tiên sinh mới quyết định có nên tin lời hứa của ngươi hay không."

Tiêu Thận nghiêm túc đáp: "Tiên sinh tin ta."

Thẩm Thanh Trác thấy buồn cười, không nhịn được bóp má hai bên của tiểu hài tử, má phúng phính phồng lên, hắn liền đùa nghịch thêm vài lần.

Nếu là một tháng trước, dám làm thế với sói con, chắc tay hắn đã sớm bị cắn. Nhưng hiện giờ, tiểu đồ đệ ngoan ngoãn trong lòng bàn tay, đôi mắt sáng trong nhìn hắn, khiến hắn không nỡ.

Thẩm Thanh Trác xoa đầu, buông tay, "Được rồi, giờ nói xem, sao bữa tối lại không vui thế?"

Tiêu Thận cúi đầu: "Không phải không vui đâu ạ."

Thẩm Thanh Trác nhướng mày: "Tiểu Đức Tử tốt bụng đưa bữa tối cho ngươi, ngươi lại đuổi người ra ngoài, còn nói không phải không vui?"

"Ta..." Tiêu Thận nhất thời nghẹn lời, cúi mắt xuống.

"Cảm thấy một mình qua giao thừa không thú vị sao?" Thẩm Thanh Trác đoán.

"Dạ." Tiêu Thận ngẩng đầu, trên mặt hiện vẻ buồn bã, "Trước đây, mẫu phi luôn đánh ta."

Thẩm Thanh Trác căng thẳng: "Có bị thương không?"

Trước đó Triệu quý phi phát rồ muốn bóp chết con trai, vết bầm trên cổ tiểu đồ đệ mất mấy ngày mới dần tan.

Tiêu Thận lắc đầu: "Không có."

Thực ra sáng nay hắn đã đánh lại, khi mẫu phi lao tới đánh hắn, hắn đã đẩy bà ngã xuống đất. Đây là lần đầu tiên hắn chống trả, mẫu phi ngã xuống đất, miệng mắng không rõ ràng, nhưng trong mắt lại lộ ra chút sợ hãi.

Lúc ấy, hắn không đổi sắc mặt nghĩ, hóa ra ngay cả người điên cũng chỉ biết bắt nạt kẻ yếu.

"Vậy thì tốt." Thẩm Thanh Trác thở phào nhẹ nhõm, đột nhiên nảy ra ý nghĩ, "Đồ đệ ngoan, ngươi có muốn xem pháo hoa không?"

Hắn nghe Tiểu Đức Tử nói, trong cung hàng năm giao thừa đều có bắn pháo hoa, từ năm cũ nghênh đón năm mới, vô cùng náo nhiệt.

"Pháo hoa?" Tiêu Thận mắt sáng lên, nhưng rồi nhanh chóng ảm đạm đi, "Trong lãnh cung không thể nhìn thấy pháo hoa."

Giao thừa hàng năm, hắn chỉ có thể nằm trên giường nghe tiếng pháo hoa xa xa, cố gắng tưởng tượng trong đầu mà chưa từng thấy lần nào.

"Tiên sinh có diệu kế." Thẩm Thanh Trác cười thần bí, kéo tay tiểu đồ đệ, "Đi theo ta."

Tiêu Thận khẽ ngẩn người khi cảm nhận ngón tay hơi lạnh đặt lên cổ tay mình. Một lát sau, khóe miệng hắn thoáng nở nụ cười, ngoan ngoãn theo sát tiên sinh ra khỏi Thiên điện.

---

Tiểu Đức Tử đứng ở dưới chân thang, hai tay vững vàng giữ lấy thang gỗ, trong mắt đầy vẻ căng thẳng và lo lắng: "Chậm một chút, chậm một chút... Công tử, ngài chậm một chút với ạ!"

"Không có chuyện gì, công tử nhà ngươi thân thủ mạnh mẽ lắm." Thẩm Thanh Trác tay cầm một vò rượu nhỏ, từng bước leo lên thang gỗ, cuối cùng thuận lợi lên đến nóc nhà.

Hắn quay lại cười nói: "Lên đây đi, tiểu đồ đệ."

Dưới mái nhà, Tiêu Thận ngửa mặt lên nhìn, ánh mắt chạm nhau với tiên sinh cao cao tại thượng, sau đó không chút do dự mà leo lên thang gỗ.

Người nhỏ, tốc độ càng nhanh hơn. Đến khi gần lên tới đỉnh, Thẩm Thanh Trác đưa tay ra, nắm lấy bàn tay lạnh lẽo nhỏ bé, kéo mạnh tiểu đồ đệ lên.

"Nơi này tầm nhìn rất tốt, bảo đảm ngươi có thể nhìn thấy pháo hoa." Thẩm Thanh Trác vén tà áo lên, tùy ý ngồi xuống mái ngói xanh, hơi ngửa người ra sau, dùng khuỷu tay chống đỡ cơ thể.

Tiêu Thận cũng học theo dáng vẻ của hắn, ngồi xuống bên cạnh.

Tối nay bầu trời trong trẻo, trăng sao cùng tỏa sáng, là một đêm ngắm trăng lý tưởng.

Đứng trên cao nhìn xa, Thẩm Thanh Trác chậm rãi thở ra một hơi dài. Đây là khoảnh khắc hắn thấy lòng mình nhẹ nhõm nhất từ khi đến thế giới này.

Hắn khẽ bật nút vò rượu, ngửa đầu uống một ngụm, rồi nâng cao vò rượu lên kính ánh trăng: "Đời người đắc ý hãy vui tràn, chớ để chén vàng suông bóng nguyệt." [4]

Tiêu Thận quay mặt sang, ánh mắt thoáng chốc dừng lại trên chiếc cổ trắng ngần, giọng khẽ hỏi: "Tiên sinh, rượu có ngon không?"

Thẩm Thanh Trác khẽ cười: "Rượu Lan Lăng thơm ngon, hương hoa tulip, trong bát ngọc ánh lên sắc hổ phách. Thế mà khiến chủ nhân say khách, chẳng biết ở đâu là làng quê anh ta." [5]

Tiêu Thận nghe mà mơ hồ, ánh mắt tò mò dừng lại trên vò rượu.

"Sao, ngươi cũng muốn thử?" Thẩm Thanh Trác nhận ra ánh mắt của hắn, ý cười càng sâu, tiện tay đưa vò rượu cho tiểu đồ đệ.

Tiêu Thận không nghi ngờ gì, nhận lấy vò rượu, liền học theo dáng vẻ tiên sinh, ngửa đầu uống một ngụm.

"Khụ khụ..." Rượu mạnh tràn xuống cổ họng, như một ngọn lửa nhỏ bùng lên, trong chốc lát từ yết hầu lan ra mạnh mẽ thiêu đốt ngực, Tiêu Thận bị sặc ho khan.

"Ha ha ha!" Thẩm Thanh Trác cười lớn, "Đồ đệ ngốc, lần đầu uống rượu, nào có như vậy mà uống mạnh?"

Ánh trăng sáng trong, gương mặt ngập ý cười, nốt ruồi trên mặt cũng nhuốm sắc đỏ, thanh nhã mà lại đầy sức sống, đẹp đẽ đến lạ kỳ.

Lúc ấy, thiếu niên nhỏ tuổi, bị rượu mạnh làm cay mắt đến mức nước mắt lưng tròng, nhưng vẫn không thể kìm được mà ngắm nhìn tiên sinh.

Thẩm Thanh Trác nhận lại vò rượu, ngửa đầu uống thêm một ngụm.

Lúc này, vài tiếng “phì phò” phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng của đêm, kèm theo những tiếng “ầm ầm”, pháo hoa rực rỡ tỏa ra trên bầu trời đêm.

Lộng lẫy và chói mắt, pháo hoa này nối tiếp pháo hoa kia thắp sáng bầu trời phía trên hoàng cung, Thẩm Thanh Trác nghiêng đầu, trong mắt cũng ánh lên những tia sáng lấp lánh đầy ý cười: "Nhìn kìa, pháo hoa đến rồi."

Tiêu Thận ngơ ngác nhìn hắn, chỉ cảm thấy tiên sinh còn rực rỡ hơn cả pháo hoa.

Khi pháo hoa tàn lụi, Thẩm Thanh Trác từ trong tay áo lớn lấy ra một chiếc túi thơm tinh xảo, đưa cho tiểu đồ đệ ngây ngô.

"Đây là gì?" Tiêu Thận như vừa tỉnh giấc, chần chừ nhận lấy túi thơm.

"Quà tân niên." Thẩm Thanh Trác nhẹ nhàng liếc mắt, "Người khác có, ta tiểu đồ đệ cũng phải có."

Tiêu Thận nắm chặt túi thơm, cổ họng bỗng nghẹn lại, nhất thời lúng túng không biết phải làm gì, chỉ biết dùng tay che mặt.

Thẩm Thanh Trác cười nói: "Tiên sinh không thể để ngươi bái lạy một chút sao?"

Lòng bàn tay ấm áp, viền mắt càng chua xót, Tiêu Thận cắn chặt môi không dám phát ra âm thanh.

Thẩm Thanh Trác ôm lấy bờ vai gầy guộc của tiểu đồ đệ, nhẹ nhàng cười nói: "Một tuổi thi lễ, một tấc vui mừng. Mọi thứ đều sẽ là khởi đầu mới."

Năm ấy, Tiêu Thận mười hai tuổi cuối cùng cũng đón một giao thừa thực sự thuộc về mình.

- --

Tác giả có lời muốn nói:

Sói con: Không sao cả, tiên sinh có thể thoải mái chà đạp ta, ngược lại tương lai ta sẽ chà đạp lại.

Chương sau mở ra thời gian đại pháp, sói con sẽ trưởng thành thành thiếu niên lang đẹp trai mười lăm tuổi nha! Tiêu gia vừa trưởng thành!

Chú thích [4] trích từ bài "Tiến vào rượu · Quân không gặp", chú thích [5] trích từ bài "Khách bên trong làm".

Năm Quang Hi thứ hai mươi sáu, trời xuân lạnh giá.

Vào buổi xế trưa, ánh nắng lười biếng xuyên qua những tán lá rậm rạp, chiếu xuống thanh niên dưới tàng cây, tạo nên một tầng sáng ấm áp dễ chịu bao quanh người hắn. Cánh tay thon dài gối lên sau gáy, khuôn mặt được che bởi một quyển sách mở ra, không thể nhìn rõ dung mạo, nhưng chỉ cần nhìn vào phong thái nhanh như cầu vồng của hắn, cũng đủ để hình dung một phần thanh tú phong lưu.

"Tiên sinh ơi!" Một giọng nói trong trẻo vang lên từ xa, đánh thức mỹ nhân đang say ngủ trong giấc mộng.

Nghe thấy tiếng trước khi nhìn thấy người.

Thẩm Thanh Trác chậm rãi giơ tay, vén quyển sách che mặt lên, nghiêng mắt nhìn về phía xuất phát của âm thanh.

Thiếu niên dưới ánh sáng chạy đến gần, mái tóc đen được buộc cao bằng một dây cột màu xanh, mặc bộ trang phục màu đen sạch sẽ, phần eo gầy đeo một viên ngọc bội trắng mộc mạc. Đôi mắt đen láy như vẽ, tóc cắt gọn gàng sắc bén như lưỡi dao, mũi cao tựa núi xa, môi mỏng nhạt màu, khuôn mặt tuấn mỹ thấm đẫm mồ hôi, trắng hồng rạng rỡ.

Chàng thiếu niên mới mười lăm tuổi, vẻ trẻ con chưa hoàn toàn thoát hết, nhưng những đường nét đã hiện rõ phong thái sắc bén, như một cây bạch dương non mạnh mẽ mọc lên, tỏa ra sức sống dồi dào.

"Tiên sinh!" Tiêu Thận nhanh chân chạy đến trước mặt tiên sinh, vừa kịp dừng lại, chỉ hơi thở gấp một chút.

Thẩm Thanh Trác nửa ngồi dậy: "Có chuyện gì mà chạy vội thế?"

"Hôm nay ta đã phá kỷ lục rồi nè!" Tiêu Thận cúi người xuống, ngồi xổm bên cạnh ghế nằm, trong đôi mắt đen tràn đầy ánh sáng long lanh mong đợi, giống như một chú chó nhỏ vẫy đuôi chờ được khen ngợi.

Thiếu niên cao hơn so với trước kia, vì chân dài quá mức nên ngồi xổm xuống đất vẫn trông nhỏ nhắn, đáng yêu vô cùng.

Thẩm Thanh Trác bật cười, như đáp ứng mong muốn của hắn, lòng bàn tay vuốt ve đỉnh đầu thiếu niên, vừa cười vừa khen ngợi: "Tiểu Thất giỏi lắm."

Thời gian trôi qua như nước chảy, ba năm tháng đã qua nhanh như một cái búng tay.

Thiếu niên ngồi bên cạnh hắn bây giờ, so với đứa trẻ cô đơn gầy trơ xương ba năm trước, đã thay đổi hoàn toàn. Trong mấy năm qua, hắn đã đặt ra một kế hoạch học tập nghiêm khắc cho Tiêu Thận, tuân thủ chặt chẽ lịch trình sáu ngày học, một ngày nghỉ, chỉ nghỉ vào sinh nhật, giao thừa, Đoan Ngọ, Trung thu và các ngày lễ khác.

Ngoài Tứ thư Ngũ kinh, lịch sử, binh pháp và các môn học truyền thống, hắn còn lập một kế hoạch rèn luyện thân thể cho tiểu đồ đệ. Đứa trẻ đang tuổi lớn, cần đủ dinh dưỡng và sự phát triển, giống như mầm cây nhỏ được đón gió, mỗi thời gian đều phát triển vượt bậc. Nhưng vì không thể dạy đệ tử cưỡi ngựa bắn cung, hắn đành phải dựa vào phương pháp tập luyện hiện đại để huấn luyện Tiêu Thận.

Rèn luyện chạy bộ tăng cường sức chịu đựng, cử tạ rèn luyện sức mạnh cánh tay, trung bình tấn để rèn luyện sức chân, hắn còn tự tay làm một cái túi cát đơn sơ, mỗi ngày để Tiêu Thận luyện đấm nửa canh giờ, rèn luyện cơ bắp toàn thân và sự nhanh nhẹn.

Tiểu đồ đệ của hắn cũng nghiêm túc tuân thủ lời hứa vào đêm giao thừa, nghe lời tiên sinh, dù khổ cực hay mệt mỏi cũng không oán than, cắn răng kiên trì. Chỉ là mỗi khi hoàn thành một nhiệm vụ, hắn lại làm nũng như muốn đòi phần thưởng ngọt ngào từ tiên sinh.

Thẩm Thanh Trác mỉm cười gãi nhẹ phần da mềm dưới cằm chú cún nhỏ, "Nói xem, lần này lại muốn đòi tiên sinh cái gì đây ta?"

Tiêu Thận ngửa mặt, nhẹ nhàng cọ cọ ngón tay ấm áp của tiên sinh, "Hôm nay, ta muốn ăn sủi cảo tiên sinh làm ạ."

Thẩm Thanh Trác hơi ngạc nhiên: "Ta làm sủi cảo sao? May mà ngươi không chê."

Đêm giao thừa năm ngoái, hắn bỗng nhiên cao hứng vào bếp tự tay làm sủi cảo, nhưng vì chưa có kinh nghiệm, làm ra những chiếc sủi cảo hình thù kỳ quái. Không ngờ tiểu đồ đệ lại ăn một cách hài lòng, còn, nhớ mãi không quên.

"Dạ..." Tiêu Thận lắc đầu như trống bỏi, "Sủi cảo tiên sinh làm là ngon nhất thiên hạ."

"Miệng ngọt thế, nhưng tiếc là đêm nay tiên sinh không thể làm được." Thẩm Thanh Trác khẽ cười, thu tay lại, "Thái hậu sai người truyền chỉ, bảo ta tối nay đến Trường Thọ Cung rồi."

"Thái hậu?" Tiêu Thận nhíu mày, "Thái hậu triệu kiến tiên sinh làm gì ạ?"

Thẩm Thanh Trác dựa người lại vào ghế tựa dài, "Ngươi đoán thử xem?"

Tiêu Thận nghĩ một chút, trả lời: "Chắc là để kiểm tra tình hình gần đây của ta."

Thẩm Thanh Trác đáp: "Ừ, tiếp tục."

Lông mày anh tuấn ép xuống, ánh mắt thoáng hiện vẻ sắc bén, Tiêu Thận nhẹ giọng cười lạnh: "Phụ hoàng ngày càng yếu đi, tổ mẫu không thể chờ đợi thêm nữa, muốn chọn ra một con rối thích hợp nhất từ trong số các huynh đệ chúng ta."

Mùa đông năm trước, Quang Hi Đế mắc một trận cảm phong hàn, từ đó luôn nằm trên giường bệnh, sức khỏe ngày càng sa sút.

"Thái tử điện hạ đã sớm có thế lực trong triều đình, các hoàng tử khác đều có hậu thuẫn từ gia tộc, chỉ riêng ngươi là nhỏ tuổi nhất, trong cung lại không có ai chống lưng. Trước mắt mà nói, ngươi là ứng cử viên phù hợp nhất. Nhưng..." Thẩm Thanh Trác hơi dừng lại, "Đợi đến khi đứa bé trong bụng Nguyên Phi ra đời, nếu là hoàng tử, thế cục lại thay đổi."

Tiêu Thận nhếch môi cười nhạt: "Nói như vậy, đúng là hoàng tử mới sinh nghe lời hơn."

Nhưng, Nguyên Phi có thể sinh ra Bát hoàng tử an toàn hay không, vẫn còn là ẩn số.

"Điều đó còn phải xem, Nguyên Phi có đủ khả năng bảo vệ đứa bé này không." Thẩm Thanh Trác khép mắt lại, giọng điệu bình thản, "Không vội, tối nay trước hết đến dò xét ý của thái hậu."

Trong triều đình, các thế lực vẫn luôn âm ỉ. Đặc biệt từ khi Quang Hi Đế đổ bệnh, khắp nơi các thế lực bắt đầu trỗi dậy.

Theo diễn biến trong sách gốc, vài ngày nữa, khi đoàn xuân sưu khởi hành, sẽ có một âm mưu ám sát nhằm vào Nguyên Phi, lúc đó hậu cung và tiền triều đều sẽ loạn.

Nhưng đối với họ, đó lại là một cơ hội ngàn năm có một.

- --

Trường Thọ Cung.

Thái hậu, với phong thái ung dung và quý phái, ngồi ở vị trí chủ tọa, giọng nói từ ái: “Mài càng dài càng giống mẫu thân ngươi.”

Thẩm Thanh Trác mím môi cười: “Hoàng thượng cũng đã nói như vậy.”

Nguyên chủ là con trai của cháu gái ruột thái hậu, năm xưa được tiên hoàng phong làm Lan Dương Quận Chúa, sau đó gả đi U Bắc, trở thành Trấn Bắc Vương Phi, vốn chỉ là một cuộc hôn nhân để ổn định thế lực hoàng thất U Bắc.

Thái hậu lại cười nói: “Hiếm thấy ngươi có tính cách này, cũng giống như mẫu thân ngươi, dịu dàng, hiểu biết nhường nào.”

Thẩm Thanh Trác đáp: “Tạ ơn thái hậu khích lệ.”

“Chính vì lý do đó, khi trước hoàng thượng giao trách nhiệm cho ngươi, ai gia rất yên tâm.” Thái hậu thở dài, “Tiểu Hoàng Tôn của ai gia, từ trước đến nay không được cha nó yêu thương, nhiều năm qua quả thật chịu nhiều khổ sở.”

Thẩm Thanh Trác an ủi: “Có thái hậu nương nương quan tâm, Thất điện hạ chắc chắn sẽ cảm thấy đỡ khổ hơn.”

Thái hậu dừng lại một chút, rồi hỏi: “Thanh Trác, ngươi đã ở bên Thất điện hạ ba năm, ngươi thấy học vấn và phẩm hạnh của Thất hoàng tử thế nào?”

Thẩm Thanh Trác hơi do dự: “Chuyện này… Thần không dám nói.”

“Cứ nói đi, đừng ngại.” Thái hậu khuyến khích, “Hôm nay chỉ là ai gia cùng ngươi nói chuyện, không cần phải gò bó.”

Thẩm Thanh Trác hít sâu một hơi, dường như hạ quyết tâm, chậm rãi đáp: “Năm đó, hoàng thượng đã giao cho ta nhiệm vụ dạy dỗ Thất điện hạ, chỉ yêu cầu ta giáo dục Thất điện hạ về hiếu kính, trung tín, lễ nghĩa, và liêm sỉ, không có yêu cầu gì khác.”

Thái hậu bình tĩnh lau khóe môi bằng khăn gấm, “Hoàng thượng nói thế nào?”

“Hoàng thượng nói, Thái tử điện hạ trí dũng kiêm toàn, Tam điện hạ văn thao vũ lược đều tinh thông, không cần phải lo lắng về Thất điện hạ, khi tuổi tác đến, có thể cho ra ngoài làm một Vương Gia nhàn tản.” Thẩm Thanh Trác gật đầu, “Hơn nữa, Thất điện hạ vốn tính tình không tranh đoạt, điện hạ không muốn học, thần cũng không tiện cưỡng bách.”

Thái hậu nhìn hắn một hồi lâu, rồi thở dài: “Ai gia hiểu rồi.”

“Vi thần cảm thấy xấu hổ.” Thẩm Thanh Trác lộ vẻ xấu hổ, giọng nói sâu lắng, “Thực ra, mấy năm qua, vi thần tận mắt chứng kiến Thất điện hạ trong lãnh cung, trong lòng cũng không khỏi cảm thấy thương xót. Mà…”

“Việc này cũng không trách ngươi được.” Thái hậu ôn hòa nói, “Ai gia sẽ khuyên nhủ hoàng thượng, trước tiên để Thất điện hạ ra khỏi lãnh cung. Nơi đó không phải là chỗ mà hoàng tử có thể ở.”

Nghe vậy, Thẩm Thanh Trác không khỏi lộ ra vẻ vui mừng: “Thái hậu từ bi. Nếu thật sự có thể đưa Thất điện hạ ra khỏi lãnh cung, chắc chắn Thất điện hạ sẽ rất cảm động và ghi nhớ ân đức của thái hậu.”

- --

Quay trở lại Tễ Nguyệt Các, lúc này đã là đêm trăng lên đầu cành liễu.

Thẩm Thanh Trác đẩy cửa bước vào, thấy trên bàn có một ngọn đèn đang cháy, một tiểu lông xù nhỏ đang nằm dựa trên bàn, chập chờn trong ánh sáng nến.

Từ khi hắn nắm được điểm yếu của thái giám Vương Quý, đã lợi dụng thông tin có lợi từ Vương Quý để truyền đi cho Đông Cung, nên tiểu đồ đệ ra vào Tễ Nguyệt Các dễ dàng hơn.

“Tiên sinh ơi...” Tiêu Thận lầm bầm gì đó khi gục đầu xuống bàn.

“Đánh thức ngươi à?” Thẩm Thanh Trác hồi phục tinh thần, bước vào trong, “Sao không về ngủ?”

“Hả?” Tiêu Thận giật mình tỉnh lại, ngay lập tức đứng dậy từ ghế, “Tiên sinh, người về rồi!”

Thẩm Thanh Trác đi tới trước bàn, rót một chén trà, “Ta đang chờ đây.”

Tiêu Thận nhìn hắn: “Tiên sinh không trở về, ta ngủ không được.”

“Có tin tốt đây.” Thẩm Thanh Trác cười, nhẹ nhàng gõ trán tiểu đồ đệ, “Một thời gian nữa, ngươi có thể rời khỏi lãnh cung rồi.”

“Tại sao ạ?” Tiêu Thận nhướng mày, vẻ mặt hiện lên sự bất đắc dĩ.

“Mấy năm qua, ta đã giấu tài ngươi, cứ ở nhà đóng cửa.” Thẩm Thanh Trác nhấp một ngụm trà nóng, cười nói, “Có thể giờ đây, đã đến lúc ra ngoài và làm loạn chút rồi.”

“Ta nghe lời tiên sinh.” Tiêu Thận nhẹ giọng trả lời, ánh mắt sáng quắc nhìn vào khuôn mặt thanh tú của hắn.

Hắn rất thích khi tiên sinh lộ vẻ mặt như vậy, cao cao tại thượng, với vẻ tự tin, như thể tất cả đều nằm trong lòng bàn tay.

Tiêu Thận vùi mặt vào hõm cổ Thẩm Thanh Trác, làm nũng, ngửi thấy mùi hương quen thuộc và dễ chịu, “Vậy đêm nay ta có thể ngủ cùng tiên sinh không?”

Thẩm Thanh Trác bị đụng lùi một bước, trà nóng trong tay văng ra một ít, không khỏi cười khổ: “Ngươi đã lớn thế rồi, còn muốn ngủ cùng tiên sinh?”

“Ta không quan tâm.” Tiêu Thận vùi mặt vào cổ Thẩm Thanh Trác, làm nũng, “Năm ngoái mùa đông, ta còn sưởi chăn cho tiên sinh, sao năm nay không được ạ?”

Thẩm Thanh Trác: “Nói bậy, rõ ràng là ngươi tham chăn ấm, rồi đổ thừa à.”

“Ngao!” Sói con bắt đầu làm nũng, “Vậy tiên sinh cho ta sưởi chăn cũng được ạ.”

“Tiểu Thất, ngươi gan lớn thật đấy.” Thẩm Thanh Trác đẩy nhẹ đầu tiểu đồ đệ, “Được rồi, chơi một ván cờ đi. Nếu thắng, tiên sinh sẽ cho ngươi sưởi chăn.”

Tiêu Thận lập tức rút mặt ra khỏi hõm cổ, “Nói chuyện có giữ lời không ạ?”

Thẩm Thanh Trác gật đầu: “Đương nhiên là giữ lời.”

Xem ra, đêm nay hắn phải để tiểu đồ đệ tự mình đánh cờ, để thỏa mãn yêu cầu của tiểu đồ đệ.

- --

Tác giả có lời muốn nói: Sói con có ý đồ xấu gì đâu, nhóc con chỉ muốn sưởi chăn cho tiên sinh mà thui.

Thầy trò hai người đã đạt được sự hiểu biết chung, lúc này Tiêu Thận mới bày bàn cờ ra.

Tiên sinh cầm quân cờ trắng, đồ đệ cầm quân cờ đen, hai người ngồi đối diện nhau, ánh đèn sáng rực hắt lên mặt bàn cờ.

Thẩm Thanh Trác đã từng qua nhiều kỳ thi về cờ vây, cả đàn và họa đều có kiến thức cơ bản, trong đó đánh cờ tuy không dám nói là bậc thầy, nhưng cũng có thể coi là có trình độ cao.

Cờ vây có vẻ đơn giản, nhưng lại bao gồm nhiều tình huống và biến hóa phức tạp. Nó không chỉ thử thách trí nhớ, khả năng phán đoán, sự chú ý, mà còn đòi hỏi phải nắm bắt toàn cục và áp dụng chiến lược linh hoạt.

"Ba thước chi cuộc hề vi chiến đấu tràng, trần tập hợp sĩ tốt hề lưỡng địch tương đương, ngốc giả vô công hề người yếu trước tiên vong. " (1) [6]

(1) Trong cuộc chiến ba thước, tập hợp các quân sĩ tốt nhất từ hai phe lại. Kẻ ngốc nghếch không tài không nghệ sẽ là người đầu tiên bại. (Ẩn dụ: Trong 1 trận chiến khốc liệt, kẻ yếu là kẻ sớm thất bại, chịu khó khăn.)

Trận cờ như một trận chiến, Thẩm Thanh Trác coi việc chơi cờ như việc quân, dạy cho đồ đệ tấn công và phòng thủ trên bàn cờ.

Tiêu Thận cũng bộc lộ tài năng xuất chúng trong cờ vây, học một biết mười, hiểu rõ đạo lý, chỉ cần có thời gian, thắng tiên sinh cũng không phải là chuyện khó.

Chỉ là hiện tại, rõ ràng là còn thiếu một chút.

"Tiểu Thất, ngươi nên nhận thua đi." Thẩm Thanh Trác chống cằm, lười biếng nói, "Xem ra, tối nay ngươi sẽ không thể sưởi ấm chăn cho tiên sinh đâu."

Tiêu Thận giữ quân cờ đen trên bàn, chậm chạp không chịu hạ xuống, nghe vậy nhíu mày, môi mỏng hơi nhếch lên, rõ ràng không muốn dễ dàng nhận thua.

"Thắng thua là chuyện bình thường của binh gia, đừng để tâm đến nhất thời thắng thua." Thẩm Thanh Trác nghiêm túc nói, "Ngươi phải học được cách dừng lại đúng lúc để không gây hại."

Tiêu Thận ngẩng đầu lên, ánh mắt kiên định đáp: "Vậy thì tái chiến một trận."

Thẩm Thanh Trác nhíu mày: "Tái chiến, ngươi có thể thắng được ta sao?"

Tiêu Thận lật đổ ván cờ, cúi đầu trả lời: "Không thử thì làm sao biết kết quả?"

"Được." Thẩm Thanh Trác có hứng thú, không ngại tính tình của tiểu đồ đệ khi thắng khi thua, cũng không cảm thấy phiền hà.

Quân cờ đen vừa hạ xuống, phát ra tiếng "lạch cạch", kêu vang trong đêm khuya.

Một người bình thường có thể che giấu bản thân theo nhiều cách, nhưng trên bàn cờ, rất khó không lộ ra phần nào bản chất thực sự.

Tiêu Thận tấn công mạnh mẽ, ra tay quyết đoán, không chút do dự. Hắn biết cách sử dụng các chiêu thức hiểm, một khi chiến đấu, hắn sẽ dùng những đòn tấn công sắc bén để lật đổ đối phương.

Thẩm Thanh Trác lại tinh thông phòng thủ, từng bước cẩn thận, không thấy máu me. Dù đối phương có dùng chiến thuật gì, hắn vẫn giữ vững thế trận, kiên nhẫn kiểm soát nhịp điệu của ván cờ, không hề tỏ ra bất kỳ sự lo lắng nào.

"Tiểu Thất, hôm nay ngươi chơi không tốt lắm nha." Thẩm Thanh Trác nhẹ nhàng đặt một quân cờ xuống, "Nhận thua đi."

Sau một lát, Tiêu Thận ngẩng mặt lên, với vẻ mặt đầy vẻ nũng nịu, nói: "Tiên sinh ơi, xin thêm một trận nữa có được không ạ?"

Thẩm Thanh Trác nhìn đồng hồ cát trên bàn, "Ngươi muốn tiên sinh thức đến sáng sớm sao, hửm?"

Không cần ngủ, cả đêm hai người cùng chơi.

Tiêu Thận thất bại, nắm tóc mình, rồi bỗng dưng xáo trộn toàn bộ quân cờ trên bàn, tùy hứng nói: "Nếu tiên sinh không hạ quân, thì trận này coi như ta thắng!"

Thẩm Thanh Trác: "Hả?"

Có thể chơi đùa như vậy sao?

"Tiên sinh à..." Thiếu niên đứng dậy từ chỗ ngồi, ôm lấy vai tiên sinh từ phía sau, nũng nịu đặt cằm lên hõm cổ, "Giữa đêm khuya, ta một mình trở về cung, thật là nguy hiểm. Tiên sinh ơi, ta sợ tối lắm..."

Thiếu niên ôm chặt, tựa như ôm lấy người thương.

"Ngươi sợ tối sao?" Thẩm Thanh Trác không nhịn được cười, "Ngươi sợ mới lạ á."

Tiêu Thận tiếp tục cọ cọ: "Tiên sinh ơi..."

Thẩm Thanh Trác không còn cách nào khác, đành phải nhượng bộ: "Được rồi, ngươi đi rửa mặt đi."

Dù sao cũng là người mình nuôi dưỡng từ nhỏ, nên biết rõ tiểu đồ đệ đang giả vờ đáng thương, nhưng vẫn không nỡ từ chối.

Thiếu niên vui mừng, nắm chặt tay tiên sinh, "Ta rất thích tiên sinh!"

"Ngươi thích tiên sinh, sắp bị ngươi ôm chết rồi." Thẩm Thanh Trác vỗ vỗ tay tiểu đồ đệ, "Buông ra đi nào."

"Dạ." Tiêu Thận cúi đầu ngửi vai tiên sinh, "Tiên sinh thơm quá, mùi rất dễ chịu."

"Tiên sinh không dùng nước hoa, sao có mùi thơm được?" Thẩm Thanh Trác bật cười, "Có thể là mùi hương của hương liệu, nếu thích, ta sẽ để Tiểu Đức mua cho ngươi vài hộp."

Tiêu Thận lắc đầu: "Không cần."

Mùi hương đặc biệt của tiên sinh là độc nhất, không thể thay thế.

Thẩm Thanh Trác: "Đi rửa mặt đi, không còn sớm nữa."

Sau khi rửa mặt xong, Tiêu Thận nằm trên giường, chờ tiên sinh lên giường.

"Ta sẽ đọc sách một lúc." Thẩm Thanh Trác chỉnh lại chăn cho tiểu đồ đệ, nhẹ nhàng nói, "Ngươi ngủ trước đi, ngày mai còn phải dậy sớm tập thể dục."

Dù từ nhỏ đã tiếp xúc với văn hóa cổ đại, nhưng khi đến thế giới này, Thẩm Thanh Trác phát hiện học hỏi còn nhiều điều chưa hiểu. Trong quá trình dạy dỗ tiểu đồ đệ, hắn cũng không ngừng học hỏi và khám phá thêm.

- --

Thái hậu nương nương đã ra lệnh rõ ràng, cách mấy ngày sau, Quang Hi Đế liền hạ chỉ ân chuẩn Thất hoàng tử từ lãnh cung chuyển ra, ban thưởng Trường Nhạc cung làm chỗ ở tạm thời.

Thánh chỉ vừa được ban hành, như một viên đá ném vào mặt hồ, mặc dù ban đầu mặt hồ yên ả, nhưng ngay lập tức nổi lên những gợn sóng kéo dài không dứt.

Người đầu tiên không thể ngồi yên chính là Thái tử điện hạ ở Đông cung.

Khi Đông cung sai người đến truyền lệnh, Thẩm Thanh Trác đang ngồi trong nhà, nhàn nhã cho cá trong ao ăn.

Còn Tiêu Thận thì đang cách đó không xa phụ trọng trát trung bình tấn, hai tay mở rộng, tay trái tay phải mỗi bên một khối gạch đá nặng trịch.

“Ngươi hãy về bẩm Thái tử điện hạ rằng hôm nay ta muốn đi thỉnh an thái hậu nương nương, không thể đến Đông cung.” Thẩm Thanh Trác bình thản đáp, “Đợi đến khi Liễu Không trở về, ta sẽ đến Đông cung thỉnh tội.”

“Chuyện này...” Tiểu thái giám truyền lời khó xử, “Công tử, nô tỳ không biết làm thế nào để báo cáo với Thái tử điện hạ.”

Thẩm Thanh Trác dừng lại động tác, nâng mí mắt lên, lạnh lùng liếc hắn một cái.

Tiểu thái giám cảm thấy lạnh toát sau lưng, vội vàng cúi đầu: “Nô tỳ nhất định sẽ trung thực báo cáo với Thái tử điện hạ.”

Tiểu thái giám xin cáo lui, trong nhà lại trở về yên tĩnh.

Thẩm Thanh Trác thả thức ăn cho cá, đi đến trước mặt thiếu niên, gỡ bỏ hai khối gạch nặng nề trên tay hắn, ném xuống đất.

Tiêu Thận toàn thân căng thẳng bỗng dưng thả lỏng, thở hổn hển, mở miệng nói: “Còn chưa tới cực hạn.”

“Dục tốc thì bất đạt (2).” Thẩm Thanh Trác rút khăn từ tay áo ra, theo thói quen lau mồ hôi trên trán thiếu niên, “Từ từ thôi.”

(2) Dục tốc bất đạt: vội vàng thì kết quả không tốt/không đạt được mục đích.

Tiêu Thận chậm rãi bình ổn hơi thở, nhưng do khoảng cách quá gần, hít phải mùi hương thoang thoảng từ người tiên sinh, làm hắn cảm thấy mùi thơm đó dường như thẩm thấu vào từng lỗ chân lông, khiến hắn không thể kiểm soát được một cơn run rẩy.

“Có phải là cảm thấy lạnh không?” Thẩm Thanh Trác nhận thấy sự khác thường của hắn, lùi lại một bước, “Vào trong thay quần áo đi.”

“Tiên sinh!” Tiêu Thận nhìn chằm chằm vào ngón tay trắng như ngọc của tiên sinh, bật thốt lên, “Khăn mùi soa có thể cho ta không?”

“Cái gì?” Thẩm Thanh Trác ngạc nhiên.

“Ta muốn lau thêm mồ hôi.” Tiêu Thận giải thích, “Xin tiên sinh cho ta mượn khăn.”

“Ồ.” Thẩm Thanh Trác không nghi ngờ gì, đưa khăn cho tiểu đồ đệ, “Ngươi cũng có thể mang theo một cái khăn.”

Tiêu Thận cầm chặt khăn mùi soa trong tay, đáp một tiếng, cùng tiên sinh vào trong, “Tiên sinh, thái hậu triệu kiến ngài để làm gì vậy?”

“Thái hậu không triệu kiến ta.” Thẩm Thanh Trác trả lời nhẹ nhàng, “Ta đi thỉnh an thái hậu thôi. Thái hậu đã ban ân cho ngươi, ta chỉ thay ngươi tạ ơn.”

Tiêu Thận nhíu mày: “Lời tiên sinh vừa rồi có phải là cố ý nói cho Thái tử nghe không?”

Thẩm Thanh Trác quay người lại, mỉm cười với ánh mắt như đầu độc, “Tiểu Thất, còn nhớ tiên sinh đã dạy ngươi một thành ngữ không?”

“Xin tiên sinh chỉ giáo.” Tiêu Thận khiêm tốn hỏi.

Thẩm Thanh Trác: “Cáo mượn oai hùm.”

Một viên đá nhỏ không thể làm đảo lộn cả một hồ nước, nếu muốn làm vậy cần phải có những kế hoạch khác.

- --

Tác giả có lời muốn nói:

Sói con: Hôm nay thu hoạch —— khăn mùi soa của tiên sinh.

Chú thích [6] xuất từ "cờ vây phú".

Đông cung Thái tử phủ.

Thái tử điện hạ ngồi ở chủ vị, các quan lại ở bên phải, còn Thái tử thiếu phó Bùi Ngôn Hề thì ở bên trái.

Nội thị thái giám vào thông báo: "Thái tử điện hạ, Vương Quý đã chờ đợi ở cửa điện."

Tiêu Dật Thần đặt cốc trà xuống, "Cho hắn vào."

Không lâu sau, Vương quý bước vào, cung kính hành lễ với các quý nhân trong điện.

Tiêu Dật Thần hỏi: "Thẩm công tử gần đây làm gì?"

Vương quý đáp: "Hồi bẩm điện hạ, công tử gần đây thường xuyên đi Trường Thọ Cung, thời gian còn lại đều ở tại Tễ Nguyệt Các."

"Trường Thọ Cung?" Tiêu Dật Thần nhíu mày, "Đi mấy lần? Đợi bao lâu?"

"Chuyện này..." Vương Quý có vẻ khó xử, suy nghĩ một lát rồi trả lời, "Nô tỳ không nhớ rõ, ước chừng ba đến bốn lần, mỗi lần đều là dùng cơm trưa hoặc tối mới trở về Tễ Nguyệt Các."

Tiêu Dật Thần nhíu mày, hỏi tiếp: "Vậy... Thẩm công tử có gì khác thường không?"

Vương Quý do dự một lát, đáp: "Gần đây công tử đối Thất điện hạ có thái độ ôn hòa hơn ạ."

Tiêu Dật Thần sắc mặt trầm xuống, ngữ khí lạnh lùng: "Ngươi lui ra trước đi, nếu Tam công tử có bất kỳ điều gì khác thường, cần phải lập tức báo cáo cho ta."

"Vâng, điện hạ." Vương Quý cung kính lui xuống.

"Thái sư, thiếu phó, các ngươi đều nghe thấy rồi chứ?" Tiêu Dật Thần ánh mắt âm trầm, "Thẩm Thanh Trác nhiều lần chống lại triệu kiến của ta, rõ ràng có sự che chở của thái hậu, không coi ta ra gì."

Bùi Ngôn Hề ôn hòa khuyên nhủ: "Điện hạ chớ nổi giận, chuyện này có thể còn có nguyên nhân khác."

"Nguyên nhân khác ư?" Tiêu Dật Thần bất ngờ dừng lại, "Lẽ nào phụ hoàng đột nhiên hạ chỉ cho Lão Thất ra khỏi lãnh cung, thật ra là ý của thái hậu?"

"Quá nửa là ý của thái hậu." Tào nhân (1) vẫn luôn im lặng mở miệng, "Hoàng thượng sức khỏe ngày càng yếu, trong tình trạng này, thái hậu đưa Thất hoàng tử từ lãnh cung ra, thực sự là tâm tư của Tư Mã Chiêu."

(1) Tào nhân: người giữ một chức vị trong triều đình.

Tiêu Dật Thần tâm trạng trở nên nặng nề: "Thái hậu có ý định nâng đỡ Lão Thất lên ngôi?"

Tào nhân vuốt râu: "Thái hậu và hoàng thượng tranh quyền chưa bao giờ ngừng, bây giờ hoàng thượng bệnh nặng, thái hậu tự nhiên phải nâng đỡ một hoàng tử nghe lời, để có cơ hội nắm quyền. Thất hoàng tử trong lãnh cung hiện tại là ứng cử viên phù hợp nhất."

"Ta mới là Thái tử của Đại Ung danh chính ngôn thuận." Tiêu Dật Thần vỗ bàn một cái, ánh mắt sắc bén, "Chỉ là một Thất hoàng tử không được sủng ái, ta có thể dễ dàng đẩy hắn ra xa."

"Chưa hẳn." Tào nhân chậm rãi khoát tay, "Điện hạ, mục đích thực sự của thái hậu không phải ở Thất hoàng tử."

"Thái sư sao lại nói vậy?" Tiêu Dật Thần không hiểu hỏi.

"Thái hậu tâm tư còn sâu xa hơn điện hạ nghĩ." Tào nhân giải thích, "Thái hậu đưa Thất hoàng tử ra, chỉ là để làm vật che chắn. Mục tiêu thực sự của nàng là đứa trẻ trong bụng Nguyên Phi."

Tiêu Dật Thần ngạc nhiên: "Đứa trẻ của Nguyên Phi?"

Bùi Ngôn Hề tiếp lời: "Thất hoàng tử đã qua tuổi mười lăm, lớn lên trong lãnh cung, không thân cận với thái hậu, lại có một phần huyết mạch Triệu thị, mấy năm nữa khó tránh khỏi sẽ tranh quyền. So với đứa trẻ mới sinh, tất nhiên không thể so sánh."

Tiêu Dật Thần cười lạnh: "Nếu Nguyên Phi sinh con gái thì sao?"

"Điều này không quan trọng, điện hạ." Bùi Ngôn Hề bình thản nói, "Dù Nguyên Phi sinh ra một đứa trẻ không mong muốn, thái hậu vẫn có thể nói đó là Thái tử, và đó cũng chính là Thái tử Đại Ung."

"Điều này chẳng phải là dâng toàn bộ giang sơn Tiêu thị cho người khác sao?" Tiêu Dật Thần đột nhiên đứng dậy, "Dù không có ta, Đại Ung còn có sáu hoàng tử, triều thần chắc chắn không đồng ý một đứa trẻ lên ngôi!"

"Chưa chắc." Tào nhân đứng dậy, ngồi xuống, "Điện hạ, ngài cũng biết hoàng thượng không phải là con ruột của thái hậu."

Tiêu Dật Thần: "Chuyện này... chưa từng nghe thấy."

"Đại hoàng tử tàn phế, Tứ hoàng tử ngây ngốc, Ngũ hoàng tử lại có nhiều vấn đề bất ngờ, có gì đáng ngạc nhiên?" Tào nhân sắc mặt lạnh lùng, "Thái hậu họ Thích, không phải họ Tiêu."

Tiêu Dật Thần không biết nói gì.

"Thích gia không có cha, huống chi thái hậu và hoàng thượng không có quan hệ huyết thống." Tào nhân đi lại, "Hiện tại hoàng thượng bệnh nặng, thái hậu càng hung hăng. Một khi hoàng thượng băng hà, thái hậu ôm đứa trẻ lên ngôi, nắm quyền triều chính, thì giang sơn Tiêu thị sẽ đổi họ Thích."

Tiêu Dật Thần sắc mặt biến đổi liên tục, không cam lòng nói: "Nếu đến ngày đó, lục hoàng thúc chắc chắn sẽ không ngồi yên."

"Tần vương ở xa, nước xa không cứu được lửa gần!" Tào nhân vung tay, ngữ khí tiếc nuối, "Hơn nữa, Tần vương dùng gì để mang binh về kinh? Thái hậu còn có Thẩm gia, đến lúc đó, mệnh Trấn Bắc vương xuất binh ngăn chặn, lại gán cho hắn tội danh cướp ngôi, Tần vương có thể chấp nhận mạo hiểm lớn như vậy sao?"

"Trấn Bắc vương không phải nghe lệnh của phụ hoàng sao?" Tiêu Dật Thần sốt ruột đi xuống, "Phụ hoàng còn giữ lại hắn bảo bối nhi tử!"

Tào nhân hừ lạnh: "Điện hạ, ngài có nghĩ sao thái hậu gần đây liên tục triệu kiến Thẩm tam công tử? Lẽ nào thật sự chỉ vì Thất hoàng tử không quan trọng?"

Im lặng bao trùm trong điện.

Một lúc lâu sau, Tiêu Dật Thần âm trầm nói: "Vậy thì, dù Nguyên Phi sinh ra là thứ gì, ta cũng phải làm cho nó biến mất."

- --

Đẩy cánh cửa Tễ Nguyệt Các ra, tiếng ầm ầm lập tức vang vọng vào tai.

Thiếu niên mặc áo đen, hai tay quấn băng bảo vệ, đang chăm chú đánh vào đống cát.

Thân hình hắn nhanh nhẹn, ra quyền nhanh như chớp, né tránh phản kích, lại tấn công, tay chân rắn chắc với những đường nét mạnh mẽ, tốc độ và lực bộc phát đều rất đáng kinh ngạc.

Thẩm Thanh Trác lười biếng dựa vào khung cửa, lẳng lặng thưởng thức một lát, vỗ tay hai cái, "Tốt lắm."

"Tiên sinh!" Tiêu Thận sáng mắt lên, lập tức thu tay, quay người chạy ra cửa, "Người đã về rồi!"

Thẩm Thanh Trác cảm thấy như nuôi một chú chó nhỏ, vừa về đến nhà, chú chó con liền chạy đến, vui vẻ chào đón.

Quả nhiên, chỉ một cái chớp mắt, thiếu niên đã lao vào người hắn, ôm chặt.

"Trời đất." Thẩm Thanh Trác bị đụng phải, run lên, vẻ mặt ghét bỏ, "Ngươi toàn mùi mồ hôi, lại còn lao vào người ta."

"Đây không phải là mùi mồ hôi, mà là mùi của nam nhân." Tiêu Thận cười, nghiêm túc nói.

"Há–––" Thẩm Thanh Trác thiếu chút nữa cười phun, giơ tay đẩy hắn ra, "Ngươi còn nhỏ, nói gì đến nam nhân chứ."

"Ta không quan tâm, ta không quan tâm!" Sói con khóc lóc om sòm, dính mồ hôi vào cổ tiên sinh, "Tiên sinh không được ghét bỏ ta!"

"Được rồi, không ghét bỏ ngươi." Thẩm Thanh Trác xoa đầu hắn, đổi chủ đề, "Nghe nói hôm nay, ngươi đã làm ra vẻ đáng thương trước phụ hoàng của ngươi?"

"Ừ..." Tiêu Thận dừng lại hành động lôi thôi, thở dài, "Đúng như mong muốn của hắn."

"Ngươi, thiếu chút nữa làm quá rồi." Thẩm Thanh Trác chạm nhẹ vào trán hắn, "May mà phụ hoàng ngươi sức khỏe có hạn, không kịp kiểm tra, mà lại đồng ý cho ngươi tham gia săn bắn."

"Săn bắn?" Tiêu Thận ngẩn ra, lập tức đứng thẳng, đáy mắt hiện lên sự hưng phấn không thể che giấu, "Thật sao?"

"Thật." Thẩm Thanh Trác nhìn hắn, nghiêm túc nhắc nhở, "Bất quá lần này xuân sưu, người ta có việc quan trọng phải làm, cho nên ngươi đừng làm ồn."

Tiêu Thận hỏi: "Việc quan trọng gì?"

"Bọ ngựa bắt ve, chim sẻ rình ở đằng sau." Thẩm Thanh Trác cười nhẹ, ánh mắt chứa sự giễu cợt, "Tiểu Thất, ngươi muốn làm gì giống như chim hoàng yến?".

- --

Tác giả có lời muốn nói:

Thái tử đảng: Chúng ta sẽ dự đoán động thái của thái hậu.

Thẩm Thanh Trác: Xin lỗi, ta chỉ lo dự đoán những gì các ngươi sẽ dự đoán.

Sói con: Ta nhất định phải nhanh chóng chứng minh với tiên sinh rằng ta là nam nhân!

Tất cả mọi người có một tương lai sáng lạn!

Tiêu Thận nghe vậy cảm thấy như lạc vào sương mù, không khỏi quay lại hỏi người phía sau: “Ai là con cào cào, ai là con ve?”

“Đến lúc đó ngươi sẽ biết.” Thẩm Thanh Trác nhận khăn ướt từ Tiểu Đức tử, lau tay rồi nói, “Ngươi cứ an tâm làm chim hoàng yến của ta là được.”

“Tiên sinh ơi…” Tiêu Thận gọi người, trong giọng nói không tự chủ lộ ra vài phần nôn nóng và bất an, “Tiên sinh rốt cuộc muốn làm gì, không có nguy hiểm gì chứ ạ?”

Thẩm Thanh Trác ngừng động tác một chút, bình thản cười nói: “Đừng suy nghĩ nhiều, ta có thể có nguy hiểm sao?”

Nhưng trực giác nhạy cảm của Tiêu Thận cho hắn biết chuyện này không đơn giản như vậy.

Hắn bước tới gần, nắm lấy vai gầy gò của người, ôn tồn nói: “Tiên sinh, ta đã lớn rồi, không quản có chuyện gì xảy ra, ta cũng có thể chia sẻ với người.”

“Ta không nói cho ngươi, tự nhiên có lý do của ta.” Thẩm Thanh Trác im lặng một lát, vỗ nhẹ lên gáy Tiêu Thận, “Lẽ nào ngươi không tin ta sao?”

“Dĩ nhiên không phải ạ!” Tiêu Thận vội vã phản bác, nắm chặt cánh tay của người, hận không thể thề thốt, “Khắp thiên hạ, ta chỉ tin người thôi!”

Tiểu Đức tử đứng bên cạnh không nhịn được bật cười.

Ánh mắt sắc bén của Thẩm Thanh Trác lập tức chuyển về phía hắn, “Ngươi cười cái gì?”

Tiểu Đức tử ngẩng đầu lên, mắt vô tội đáp: “Nô tỳ không cười, điện hạ, ngài nghe lầm rồi.”

Tiêu Thận: “Ngươi cho là ta điếc à?”

“Được rồi, Tiểu Đức tử chọc giận ngươi cái gì chứ?” Thẩm Thanh Trác kéo tay mình ra khỏi tay Tiêu Thận, nhẹ nhàng dụ dỗ, “Đi tắm rửa sạch sẽ, thay quần áo khác, tối nay ở lại đây ăn cơm nhé.”

Đúng như dự đoán, thiếu niên lập tức chuyển sang tình trạng vui vẻ: “Vậy ta đi tắm trước, tiên sinh chờ ta nhé!”

Thẩm Thanh Trác lắc đầu cười, quả thực là tính tình thiếu niên, hai ba câu đã có thể dễ dàng thay đổi tâm trạng.

Nhưng khi Tiêu Thận quay đi một chút, nụ cười vui vẻ của Thẩm Thanh Trác đột nhiên biến mất không thấy đâu.

Nếu người không muốn nói, hắn đương nhiên sẽ không ép buộc, chỉ muốn giữ hình tượng thiếu niên ngây thơ trong mắt người.

Cảm giác mơ hồ vẫn bao phủ lòng hắn, mãi đến khi vào bồn tắm bằng gỗ mới dần tan biến.

Đây là bồn tắm mà người thường dùng, mỗi lần dùng bồn tắm này, Tiêu Thận luôn cảm thấy mình cũng mang theo mùi hương của người.

Hơi nước bốc lên, hắn cảm giác như có thể ngửi thấy mùi hương của người, giống như hoa mai trên tuyết, vừa thanh mát lại ngọt ngào, khiến người mê mẩn…

Mặc dù là đầu mùa xuân, Tiêu Thận lại đột nhiên cảm thấy hai má nóng bừng, cảm giác nóng bỏng lan tỏa ra, không thể tự điều chỉnh.

“Tiểu Đức tử!” Hắn giống như bị cái gì cắn, không biết làm sao kêu lên, “Nước quá nóng, cho ta thêm nước lạnh!”

“Ai!” Tiểu Đức tử ở bên ngoài đáp một tiếng, “Chờ một chút, lập tức tới ngay đây ạ!”

Tiêu Thận ngồi trong nước, mũi ngửi thấy mùi hương của mai, tâm trạng không bình tĩnh, nhắm mắt lại, cố gắng điều chỉnh hô hấp.

Nhưng nhắm mắt lại, trước mắt lại hiện lên hình ảnh mơ hồ của người, chân thành tiến về phía hắn…

“Ào ào” tiếng nước vang lên, đột nhiên kéo Tiêu Thận ra khỏi suy nghĩ, cùng lúc đó, nước lạnh rót vào bồn làm giảm nhiệt độ, cuối cùng làm dịu đi cơn nóng trên người hắn.

“Nước này cũng không nóng.” Tiếng nói dễ nghe của Thẩm Thanh Trác vang lên bên tai, Tiêu Thận hoảng hốt, bất ngờ đứng lên khỏi nước.

“Ngươi làm gì vậy?” Thẩm Thanh Trác không kịp tránh, bị nước bắn lên người, hơi lộ vẻ ghét bỏ khi vẩy tay áo, nhìn Tiêu Thận.

Tiêu Thận lập tức thụt lại vào nước, che chắn phần dưới cơ thể của mình.

Thẩm Thanh Trác đứng bên bồn tắm, lần nữa bị nước bắn lên người.

“Tiên sinh người… người…” Thiếu niên lo lắng đến nỗi nói không ra lời, “Người sao lại vào đây?”

Thẩm Thanh Trác lau nước trên mặt, vẻ mặt bình thản đáp: “Rõ ràng là để đưa nước lạnh cho ngươi.”

“Ta gọi rõ ràng là Tiểu Đức tử mà…” Tiêu Thận theo bản năng khom lưng, tựa vào thành bồn tắm.

Thẩm Thanh Trác thấy thiếu niên bị chiếm tiện nghi với dáng vẻ như vậy không khỏi vừa tức giận vừa buồn cười: “Trốn cái gì hả? Mấy năm trước ngươi đã lớn rồi, hay là trước đây tự tay ta tắm cho ngươi —— ”

“Mấy năm trước là mấy năm trước.” Thiếu niên mặt đỏ như gấc, “Hiện tại ta đã lớn hơn trước rồi!”

Thẩm Thanh Trác không đồng ý: “Có câu ‘nữ đại tránh phụ, đại tránh mẫu’, ta với ngươi có gì phải kiêng kị chứ?”

Tiêu Thận nhất thời không biết nói gì.

“Còn nữa, ngươi đã lớn cái gì cơ?” Thẩm Thanh Trác hạ mi mắt, nhìn mặt nước, chậm rãi nói, “Theo ta thấy, ngươi vẫn còn nhỏ lắm.”

Tiêu Thận: “?”

- --

Một câu "Rất nhỏ" đã khiến thiếu niên náo loạn suốt mấy ngày. Thẩm Thanh Trác cố gắng nhớ lại trạng thái của mình khi mười lăm tuổi. Lúc đó, cha mẹ hắn gặp tai nạn qua đời, khiến hắn trở thành cô nhi trong một đêm, bị buộc phải trưởng thành nhanh chóng.

Suy nghĩ kỹ lại, hắn nhận ra rằng tiểu đồ đệ của hắn cũng đang trải qua thời kỳ trưởng thành. Dù sao, đặc điểm lớn nhất của thời kỳ trưởng thành là cảm giác mình đã trưởng thành và bắt đầu có hành vi phản nghịch.

Tuy nhiên, cha của hắn không kịp quan tâm đến vấn đề giáo dục trong thời kỳ trưởng thành của hắn, nên hành trình xuân sưu vẫn được tổ chức như dự định. Lần này, xuân sưu diễn ra ở Thịnh Kinh Nam Giao, một khu vực săn bắn lớn do Đại Ung hoàng thất cung cấp. Nơi này rộng lớn, sinh khí dồi dào, với nhiều loại thú rừng.

Các quân đội đã chuẩn bị từ vài tháng trước, với việc chuyển vào vật tư và trang bị, bố trí phòng vệ nghiêm ngặt cho hoàng gia. Sau khi mọi thứ đã sẵn sàng, Quang Hi Đế dẫn đầu một nhóm, dọc theo con đường dẫn đến bãi săn. Những năm qua, Quang Hi Đế thường cưỡi ngựa dương, nhưng năm nay vì sức khỏe kém, đã đồng ý cưỡi long liễn đến bãi săn dưới sự khuyên nhủ của Nguyên Phi.

Những người còn lại đều cưỡi ngựa hoặc ngồi kiệu. Thẩm Thanh Trác không biết cưỡi ngựa, vì vậy phải ngồi trên lưng ngựa do một quân sĩ nắm dây cương dẫn đi. Tiêu Thận theo sau không xa.

Kể từ khi Quang Hi Đế ra lệnh, Thất hoàng tử đã công khai luyện tập cưỡi ngựa và bắn cung, và sau vài ngày đã có thể điều khiển ngựa. Thẩm Thanh Trác nhận thấy tiểu tử còn đang trong thời kỳ phát triển, nên muốn nhân cơ hội này trêu chọc hắn. Hắn liền nghiêng đầu qua và gọi: "Thất điện hạ."

Tiêu Thận hơi động tai, ánh mắt đen tuyền sáng rực nhìn về phía Thẩm Thanh Trác. "Ta đi quá chậm, ngươi có thể chịu đựng được đoạn đường này không?" Thẩm Thanh Trác cười hỏi.

Tiêu Thận điều chỉnh tốc độ ngựa, nghe vậy, khóe môi hắn bất giác cong lên nhưng cố gắng đè xuống, cao giọng trả lời: "Tiên sinh không cần lo, người có sợ bị quăng xuống không?"

Thẩm Thanh Trác thấy tiểu đồ đệ của mình ngày càng ngạo kiều, ra lệnh cho quân sĩ giúp hắn xuống khỏi lưng ngựa, đứng giữa đường hỏi lại: "Ngươi còn ổn không?"

Tiêu Thận chăm chú nhìn hắn, không nhịn được nữa, thúc ngựa chạy về phía Thẩm Thanh Trác. Nhưng đúng lúc này, một tiếng vó ngựa ầm ầm vang lên, một con ngựa đen nhánh chạy vút qua, bụi bay mù mịt.

"Thanh Trác, ngựa của ngươi khi nào mới đi nhanh hơn?" Thái tử cười nói, sau đó nghiêng người ôm Thẩm Thanh Trác lên lưng ngựa.

"A!" Thẩm Thanh Trác không kịp chuẩn bị, thốt lên một tiếng nhẹ nhõm, "Thái tử điện hạ!"

"Thanh Trác yên tâm, ta sẽ không để ngươi ngã đâu." Tiêu Dật Thần ôm chặt eo Thẩm Thanh Trác, chỉnh lại tư thế rồi thúc ngựa chạy đi.

Tiêu Thận đứng nhìn, trong lòng dâng lên sự tức giận. Hắn siết chặt roi ngựa, cho ngựa chạy theo, đáy mắt lạnh lẽo như băng.

"Thanh Trác, đã lâu không gặp, sao ngươi gầy đi thế?" Tiêu Dật Thần vừa điều khiển ngựa vừa hỏi, "Ngươi biết không, ta rất thất vọng vì ngươi từ chối ta nhiều lần."

"Thái tử điện hạ, ta..." Thẩm Thanh Trác bị tốc độ nhanh của ngựa làm choáng váng, không nghe rõ lời nói của Tiêu Dật Thần. Trong lòng hắn đầy sự oán trách không thể nói ra.

May mắn thay, khoảng cách từ hoàng cung đến bãi săn không quá xa, nửa canh giờ sau họ đã đến nơi.

"Ô..." Tiêu Dật Thần ghìm dây cương, tiếng vó ngựa dần dừng lại.

Thẩm Thanh Trác vẫn nằm trên lưng ngựa, không nhúc nhích.

"Thanh Trác, sức khỏe của ngươi không tốt, cần phải luyện tập nhiều hơn." Tiêu Dật Thần vừa nói vừa xuống ngựa, chuẩn bị ôm Thẩm Thanh Trác xuống, thì đột nhiên có một lực mạnh từ bên cạnh đánh văng hắn ra.

Tiêu Dật Thần ngạc nhiên phát hiện người đến là Tiêu Thận.

Tiêu Thận không thèm nhìn hắn, cẩn thận ôm Thẩm Thanh Trác xuống. Khi ôm chặt vào lòng, hắn cảm thấy Thẩm Thanh Trác nhẹ nhàng hơn hắn nghĩ.

"Lão Thất, phụ hoàng đã đồng ý cho ngươi đi săn, ngươi chuẩn bị xong chưa?" Tiêu Dật Thần đứng bên cạnh, giả vờ quan tâm hỏi, "Đừng để bị con thú khác làm mồi."

Tiêu Thận giận đến mức gân xanh nổi lên, cố gắng kiềm chế không cãi lại.

"Ta không sao..." Thẩm Thanh Trác khôi phục lại tinh thần, lạnh nhạt đáp, "Thái tử điện hạ, ngài vẫn nên quan tâm bản thân hơn."

Tiêu Dật Thần thay đổi sắc mặt, nỗ lực giữ nụ cười: "Chúng ta vừa mới nói chuyện tốt, sao giờ lại thay đổi thái độ rồi?"

Thẩm Thanh Trác không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện, đẩy Tiêu Dật Thần ra, chuẩn bị rời đi.

Tiêu Thận đứng im lặng, đôi tay siết chặt thành nắm đấm, toàn thân cứng đờ như một dây cung căng thẳng.

"Ngươi trông rất không khỏe." Tiêu Dật Thần bước đến, "Không bằng ta đưa ngươi qua bên kia nghỉ ngơi một chút."

Thẩm Thanh Trác sắc mặt trắng bệch, nhẹ giọng nhắc nhở: "Thái tử điện hạ, xin ngài đừng đến gần."

Tiêu Dật Thần không hiểu lý do, vẫn tiếp tục đi về phía hắn, "Thanh Trác, ta còn có vài lời muốn nói với ngươi—"

Thẩm Thanh Trác chỉ đáp lại một chữ: "A..."

- --

Tác giả có lời muốn nói:

Thẩm Thanh Trác: "Nhóc đồ đệ của ta, tiên sinh sẽ báo thù cho ngươi nha."

Ngày hôm đó, theo sát phía sau nhóm thế gia công tử, may mắn nhìn thấy từ trước đến giờ ôn nhã cao quý Thái tử điện hạ, trên mặt lúc xanh lúc trắng, cực kỳ khó coi.

"Thực sự xin lỗi, Thái tử điện hạ." Thẩm Thanh Trác giơ tay che miệng, ngữ khí hơi ngậm xin lỗi nói, "Thần, vựng mã (1)."

(1): Vựng mã: dạ dày không tốt, bị nôn.

Ý tứ, mặc dù ta thật sự khiến ngươi một thân bị dơ, nhưng đó cũng là do ngươi tự tìm.

"Ngươi ——" Tiêu Dật Thần tức giận đến nghẹn lời, thấy ngày càng nhiều người đến bãi săn ngoại vi, chỉ có thể mặt tối sầm lại phẩy tay áo bỏ đi.

Lúc này, Bùi Ngôn Hề từ trên ngựa nhảy xuống, đi tới trước mặt Thẩm công tử, ngữ khí quan tâm nói: "Ngươi không sao chứ?"

Tiêu Thận lập tức cảnh giác mà một tay nắm lấy tiên sinh, trong ánh mắt toát ra nồng đậm cảm giác bài xích.

Thẩm Thanh Trác vỗ nhẹ tay hắn, rồi lễ phép nở nụ cười với Bùi Thiếu Phó: "Đa tạ thiếu phó quan tâm, cũng không cần lo lắng."

Bùi Ngôn Hề liếc mắt nhìn Thái tử điện hạ nổi giận đùng đùng, sau đó mịt mờ nhắc nhở: "Tam công tử, Thái tử điện hạ là người có thù oán."

"Quần áo không bằng mới, người không như cũ." Thẩm Thanh Trác nhẹ nhàng trả lời, "Thanh Trác cũng như vậy."

Bùi Ngôn Hề không nói thêm nữa, chắp tay cáo từ, bước nhanh đuổi kịp Thái tử điện hạ.

"Tiên sinh." Tiêu Thận xoay người, dùng thân thể của chính mình chắn tầm mắt của tiên sinh, "Người đi xa quá rồi."

Thẩm Thanh Trác bấm tay gảy một chút trán của hắn, "Ngươi đối với Bùi Thiếu Phó có cảm giác thù địch quá rõ ràng."

Tiêu Thận theo bản năng phản bác: "Ta không có mà!"

Thẩm Thanh Trác cười khẽ: "Miệng ngỏng lên đến độ có thể treo lọ dầu, mà còn nói không có?"

Tiêu Thận cúi mặt, giảm thấp giọng nói: "Hắn từng khiến cho người không muốn ta đó."

Thẩm Thanh Trác hồi tưởng lại mấy năm trước, Bùi Thiếu Phó cố ý đi Tễ Nguyệt Các khuyên hắn buông tay, lại không cẩn thận bị tiểu đồ đệ tóm gọn.

Hắn hơi nhíu mày: "Thù dai như vậy, thế ngươi có thù oán với tiên sinh không hả?"

Dù sao khi hắn xuyên qua, nguyên chủ cũng đã giằng co mấy tháng, dựa theo tính cách thù oán của tiểu đồ đệ...

"Tại sao?" Lông mày Tiêu Thận nhăn lại, tức giận cất cao giọng nói, "Người khác là người khác, tiên sinh là tiên sinh, không thể so sánh được!"

"Được rồi, là tiên sinh sai rồi." Thẩm Thanh Trác sợ đưa tới sự chú ý của người khác, làm ra vẻ nhu nhược, "Ai nha, đầu vẫn là tốt hơn..."

Thiếu niên quả nhiên bị lừa, đầy mặt sốt sắng đỡ lấy hắn, thử dò xét nói: "A, hay là ta ôm tiên sinh vào?"

Thẩm Thanh Trác: "Vậy cũng không cần..."

- --

Lần này, cuộc săn bắn kéo dài ba ngày. Mọi người đến bãi săn, vào lều trại tạm thời đã được chuẩn bị sẵn và sửa sang lại, chờ đợi ngày kế tiếp để tham gia cuộc thi săn bắn.

Đại Ung hoàng thất luôn coi trọng kỹ năng cưỡi ngựa bắn cung, mùa xuân săn bắn xưa nay là cơ hội để hoàng đế khảo sát các hoàng tử và vương tôn có đạt yêu cầu hay không. Đồng thời, hoàng đế cũng sẽ thông qua cuộc săn bắn để đánh giá năng lực của các tướng sĩ, từ đó quyết định nâng lên hoặc bãi miễn, tất cả đều do ý nghĩ của Quang Hi Đế.

Vì vậy, tất cả mọi người tham dự săn bắn đều dốc toàn lực, chuẩn bị để thể hiện năng lực trước mặt Quang Hi Đế.

Sáng sớm hôm sau, khi trời vẫn chưa sáng, các thí sinh săn bắn đã ra khỏi lều trại. Họ phân chia thành hai bên, bao vây quanh Quang Hi Đế, bắt đầu cuộc chiến đuổi theo thú hoang.

Năm ngoái, trong cuộc săn bắn mùa thu, tam hoàng tử đã dùng một con hồ ly trắng như tuyết để thắng thế, đạt vị trí đầu tiên. Năm nay, Thái tử điện hạ vừa bắt đầu đã tập trung vào việc săn bắn, thề rằng sẽ giành lại vị trí đầu tiên.

Nhóm thế gia công tử và các tướng sĩ cũng theo sát Thái tử điện hạ. Mỗi khi Thái tử bắn trúng một con thú hoang, tiếng khen ngợi lại vang lên, và các thị vệ chuyên trách sẽ đem các con thú đã bắn được về trưng bày tại chủ doanh.

Tiêu Thận thì tự do cưỡi ngựa trong rừng. Sau khi dừng lại, hắn nhắm vào một con thỏ nhỏ, giương cung bắn ra, tư thế nhìn rất chuyên nghiệp.

Tuy nhiên, mũi tên lại bay lệch, con thỏ nhỏ hoảng sợ và nhanh chóng chạy vào bụi cây.

"Ha ha ha ha!" Xung quanh vang lên tiếng cười, Ngũ hoàng tử Tiêu Cảnh Duệ còn cười nghiêng ngả, "Thất đệ, tài bắn cung của ngươi khá lắm!"

Tiêu Thận liếc hắn một cái, không tức giận, không nói gì, chỉ giục ngựa đi về phía khác.

Trước khi xuất phát hôm nay, tiên sinh đã căn dặn hắn không được khoe khoang dũng cảm một cách nhất thời, đơn giản là muốn hắn tiếp tục giữ vẻ kinh sợ và nhút nhát. Đây là cách hắn thể hiện sự cẩn thận.

Hơn nửa ngày trôi qua, các vương công quý tộc lần lượt trở về chủ doanh. Có người thu hoạch rất dồi dào, có người chỉ thu được vài quả dưa, táo, tất cả đều bày ra trước mặt Quang Hi Đế.

Quang Hi Đế kiểm tra số lượng con mồi của Thái tử, hài lòng gật đầu, đột nhiên hỏi: "Thất hoàng tử đâu?"

"Phụ hoàng, ta ở đây." Tiêu Thận mệt mỏi chen vào từ một góc.

"Khụ khụ..." Quang Hi Đế ho một tiếng, "Hôm nay ngươi săn được bao nhiêu con dã thú?"

"Bẩm phụ hoàng, nhi thần săn được một con chim chóc." Tiêu Thận đưa tay ra, trong lòng bàn tay là một con chim chóc đã chết.

"Ha ha——" Những người vây quanh không nhịn được bật cười.

Quang Hi Đế thất vọng lắc đầu, lại nói: "Thôi, ngươi lần đầu tham gia săn bắn, kinh nghiệm không đủ có thể thông cảm được. Ngày mai phải học hỏi Thái tử ca ca cho tốt."

Tiêu Dật Thần trong lòng cười lạnh, nhưng vẫn ôn tồn đáp lại: "Phụ hoàng yên tâm, ngày mai nhi thần nhất định sẽ nghiêm túc chỉ dạy Thất đệ về cách săn bắn."

- --

Tiệc tối hôm đó, nguyên liệu nấu ăn đều là những món dân dã từ buổi săn bắn ban ngày, được chế biến thành món ăn thơm ngon với thịt hươu. Rượu ngon được rót đầy, lửa trại bốc cháy. Quang Hi Đế tự tay cắt thịt hươu, khen ngợi các vương công đại thần vì thành tích dũng mãnh trong cuộc săn bắn hôm nay.

Thẩm Thanh Trác ngồi ở chỗ của mình, tuy nhìn như chuyên tâm vào món ăn trước mặt nhưng thực ra vẫn âm thầm quan sát Nguyên Phi. Trong sách gốc, trận ám sát này không được miêu tả chi tiết, nhưng hắn suy đoán rằng hoàng hậu, người đang dưỡng bệnh trong cung, chính là kẻ chủ mưu đứng sau. Hắn cũng nghĩ rằng thái tử đảng có thể sẽ sớm hành động, và mùa xuân chính là thời cơ tốt nhất.

Trong hai ngày qua, Nguyên Phi luôn ở gần Quang Hi Đế, và cấm quân bảo vệ nghiêm ngặt xung quanh Quang Hi Đế, khiến cho kẻ ám sát chỉ có thể chờ đợi thời điểm Nguyên Phi rời khỏi.

Không lâu sau, Nguyên Phi ghé sát tai Quang Hi Đế nói vài câu, rồi đứng dậy xin cáo lui. Hai tên Cẩm y vệ hộ tống nàng quay về ngự doanh không xa.

Thẩm Thanh Trác lặng lẽ rút lui khỏi yến hội, đi đến chỗ Tiết Sĩ Hàng, chỉ huy Cẩm y vệ, và gọi: "Tiết đại nhân."

"Thẩm công tử?" Tiết Sĩ Hàng, đang cùng các anh em Cẩm y vệ uống rượu, nghe thấy giọng nói thanh thoát của Thẩm Thanh Trác, không khỏi ngẩn ra, "Tam công tử không ở ngự tiền, sao lại đến đây?"

Thẩm Thanh Trác mỉm cười: "Tiết đại nhân, xin mượn một chút thời gian để nói chuyện."

Tiết Sĩ Hàng do dự một chút, bỏ vò rượu xuống và đứng dậy, "Không biết Tam công tử có chỉ giáo gì?"

Thẩm Thanh Trác dẫn hắn về hướng nơi Nguyên Phi vừa rời đi, thấp giọng hỏi: "Tiết đại nhân, tình hình trận chiến hôm nay thế nào?"

Tiết Sĩ Hàng, là em trai của Tiết Thị Lang, lúc trước đã từng giúp đỡ Thẩm Thanh Trác, giờ đây vẻ mặt tỏ ra buồn bực: "Năm nay, cuộc săn bắn được giao cho tam đại doanh xử lý, Cẩm y vệ đều phải tuần tra ngự doanh, nên căn bản không có cơ hội vào bãi săn!"

"Vậy sao." Thẩm Thanh Trác khẽ cười, nói tiếp, "Dù sao, nhiệm vụ của Cẩm y vệ là bảo vệ thánh thượng."

Tiết Sĩ Hàng cười nhạt: "Thánh thượng giữa ban ngày ở giữa sân săn bắn, đâu có đến lượt chúng ta Cẩm y vệ vào bảo vệ?"

"Nói đến điểm này." Thẩm Thanh Trác dừng bước, "Ta vừa mới thấy Nguyên Phi nương nương quay về ngự doanh, chỉ có hai Cẩm y vệ bên cạnh, có an toàn không?"

Chỗ này đã gần ngự doanh, chỉ có một đội Cẩm y vệ đang tuần tra, còn cấm quân và các đội Cẩm y vệ lớn đều tập trung quanh Quang Hi Đế.

Tiết Sĩ Hàng cũng dừng lại, nghi ngờ nói: "Cẩm y vệ ở không xa, có gì không an toàn?"

"Tiết đại nhân," Thẩm Thanh Trác hạ thấp giọng, "Nguyên Phi an nguy rất quan trọng, nếu như nương nương trong bụng đang mang tiểu hoàng tử..."

Tiết Sĩ Hàng mờ mịt nói: "Tam công tử muốn nói gì?"

Thẩm Thanh Trác nhìn về phía ngự doanh, nhẹ giọng trả lời: "Ý của ta là, bảo vệ tốt Nguyên Phi nương nương còn quan trọng hơn việc chém giết vài con dã thú trong bãi săn."

Tiết Sĩ Hàng lập tức tỉnh rượu, tay phải theo phản xạ sờ vào thanh tú xuân đao bên hông.

Ngay lúc này, từ bãi cỏ truyền đến âm thanh xào xạc, như có vật gì đang di chuyển trên cỏ. Ngay sau đó, mấy bóng đen lén lút xuất hiện ngoài ngự doanh, yên lặng giết mấy tên tuần tra Cẩm y vệ.

Tiết Sĩ Hàng lập tức tỉnh táo, ra lệnh cho Cẩm y vệ bắn tín hiệu cầu cứu. Đồng thời, hắn rút tú xuân đao ra và lao vào chiến đấu với các thích khách.

Nhưng Tiết Sĩ Hàng một mình chống lại năm kẻ thù, không thể chống đỡ nổi. Một trong các thích khách lợi dụng cơ hội nhảy vào ngự doanh, Thẩm Thanh Trác không kịp nghĩ nhiều, lập tức theo vào.

"Người đâu! Cứu giá!" Nguyên Phi kêu cứu, che bụng và tránh né, trong khi kẻ ám sát đã rõ mục đích, lưỡi kiếm nhắm thẳng vào bụng.

"Thích khách lớn mật!" Thẩm Thanh Trác lớn tiếng quát, "Có biết người ngươi đang ám sát là ai không hả?"

Thích khách hơi ngừng lại, liếc mắt nhìn hắn rồi tiếp tục nâng kiếm nhằm vào Nguyên Phi.

Chớp mắt, Thẩm Thanh Trác nhảy tới, chắn Nguyên Phi đang rơi xuống đất.

Lưỡi kiếm đâm vào cánh tay của hắn, rồi "Roẹt" một tiếng, rút ra ngoài.

"Tam công tử!" Tiết Sĩ Hàng xông tới, không nói hai lời, dùng tú xuân đao đánh bại thích khách.

Lưỡi dao chạm vào nhau, tiếng va chạm chói tai. Thẩm Thanh Trác nhịn đau trên cánh tay phải, cao giọng hô: "Nhớ để lại người sống!"

Tiết Sĩ Hàng lập tức chém trúng cẳng chân của thích khách.

Thẩm Thanh Trác xoay người, lạnh lùng ra lệnh: "Tháo cằm của hắn đi!"

Tiết Sĩ Hàng nhanh như chớp tháo cằm thích khách, ngăn không cho hắn tự sát.

Lúc này, Cẩm y vệ đã bao vây ngự doanh hoàn toàn. Quang Hi Đế bước vào lều trại, lo lắng kêu: "Ái phi! Ái phi ngươi ở đâu?"

"Hoàng thượng..." Nguyên Phi đầy sợ hãi, tóc tai rối bù, nằm trên mặt đất, váy dính đầy máu, "Cứu hài tử... Hãy cứu hoàng nhi của ta, hoàng thượng..."

"Thái y! Gọi thái y!" Quang Hi Đế tức giận đến mức khụ khụ, và bị các nội thị đỡ lấy.

Trong doanh trướng hỗn loạn, Thẩm Thanh Trác yên lặng rút lui ra ngoài, từ trong tay áo lấy ra một chiếc khăn, cắn chặt vào cánh tay bị thương.

"Tiên sinh!" Ngay khi vừa buộc chặt khăn, một tiếng nói khàn khàn vang lên bên tai.

Thẩm Thanh Trác ngẩng đầu lên, thấy đôi mắt đỏ sẫm của Tiêu Thận. Máu tươi đỏ chảy từ cánh tay hắn, chiếu vào ánh mắt trong suốt của thiếu niên, khiến cho đôi mắt hắn như bị nhuộm đỏ.

Tiêu Thận không còn đứng yên nữa, lao về phía Thẩm Thanh Trác, rồi dừng lại cách hắn vài bước.

Thẩm Thanh Trác mặt trắng bệch, môi tái nhợt, nhưng vẫn mỉm cười với Tiểu đồ đệ: "Tiên sinh không sao cả..."

"Bịch!" Tiêu Thận quỳ gối trước mặt hắn, thân thể mềm nhũn.

Thẩm Thanh Trác ngẩn ra, thấy thiếu niên mắt đỏ, lệ tràn ra như những hạt ngọc bị đứt dây, rơi xuống đất.

Dù là ba năm trước khi gặp sói con lần đầu hay ba năm sau với thiếu niên hăng hái, hắn đã thấy Tiêu Thận giả vờ đáng thương, nhưng chưa bao giờ thấy hắn đau khổ như vậy.

Thẩm Thanh Trác thở dài, cúi xuống vỗ về sau gáy thiếu niên, nhẹ giọng dỗ dành: "Ngoan, tiên sinh không sao cả —— "

Tiêu Thận run rẩy, đột nhiên ôm chặt lấy hắn, như thể nếu không thì sẽ mất đi toàn thế giới.

"Thẩm Thanh Trác, ta thật sự..." Thiếu niên nghẹn ngào không nói nên lời, "Không thể thiếu người mà..."

- --

Tác giả có lời muốn nói:

Thẩm Thanh Trác: Không lớn không nhỏ, gọi tiên sinh.

Sói con: Tiên sinh đừng lo, có rất nhiều biệt danh dễ nghe, sau này ta gọi cho người nghe từng cái nha..