Liên doanh trưởng gọi riêng Tô Lai Đệ ra một góc.

Tô Lai Đệ trong lòng bồn chồn, cô biết rằng hắn chắc hẳn đã nghĩ ra cách sắp xếp cho hai mẹ con cô rồi.

Cô nhìn hắn, ánh mắt đầy hy vọng, mong rằng từ miệng hắn sẽ thốt ra một tin tức tốt lành đối với cô.

Liên doanh trưởng mở miệng, vài lần định nói nhưng lại nuốt lời vào trong.

Suy nghĩ một hồi, anh mới nói: "Hay là thế này, cô để Tiểu Thụ lại đây, tôi sẽ chuẩn bị một ít lương thực và mua vé tàu cho cô về quê trước."

Đây là cách tốt nhất mà hắn có thể nghĩ ra. Đối với Tiểu Thụ, hắn thân làm cha sẽ có trách nhiệm, nhưng đối với người vợ cũ đã ly hôn, trong lúc khó khăn thế này, hắn cho lương thực và tiền đã là hết lòng hết dạ rồi.

Tô Lai Đệ nắm chặt góc áo: "… Được, chỉ cần các anh đối xử tốt với Tiểu Thụ, cho nó có cái ăn, mặc đủ ấm, tôi không cầu gì nữa. Tôi đi, này mai tôi sẽ đi."

Cô chỉ là một "người ngoài", vốn dĩ không hy vọng gì. Nghe những lời này, cô hết hi vọng, cũng coi như an lòng.

Liên doanh trưởng vẫy tay: "Không cần gấp, đợi vài ngày đã. Đợi khi rảnh, tôi sẽ đưa cô vào thành phố mua vài bộ quần áo."

Anh lại nghĩ ngợi một lúc rồi nói: "Cô yên tâm, đợi Tiểu Thụ lớn, tôi sẽ gửi nó vào quân đội làm lính, không bỏ mặc nó đâu."

Tô Lai Đệ cười, nụ cười đầu tiên kể từ khi đến đây: "Được, có lời này của anh, tôi yên tâm rồi. Tôi không cần quần áo gì cả, không cần tốn tiền."

"Chuyện đó cô đừng lo, cô là mẹ của Tiểu Thụ, cô mà ăn mặc rách rưới cũng làm Tiểu Thụ mất mặt."

Mặc dù vài ngày nữa phải xa con, nhưng Tô Lai Đệ vẫn thấy vui, vì lão Liên nghĩ cho Tiểu Thụ, điều này chứng tỏ hắn vẫn coi trọng con trai mình. Chỉ cần Tiểu Thụ sống tốt, có tương lai tốt, cô thế nào cũng được.

Khi cô bước ra khỏi phòng, chỉ có Tiểu Thụ đứng ở bên ngoài: "Mẹ…"

Tô Lai Đệ nén nước mắt, mỉm cười: "Mẹ không sao."

Cô kéo con trai vào căn phòng nhỏ mà hai mẹ con ở mấy ngày nay: "Tiểu Thụ, bố con vừa nói con sẽ ở lại đây, sau này sẽ sống ở đây."

Tiểu Thụ nhìn cô: "Thế mẹ thì sao?"

"Mẹ… mẹ sẽ về quê, mẹ lần này đến đây vốn là để đưa con đến gặp bố con. Bố con vẫn nghĩ cho con, nên con ở đây phải ngoan ngoãn, nói chuyện dễ nghe một chút. Gặp… gặp mẹ Kiến Anh thì cũng phải gọi là mẹ, con chăm chỉ một chút, cô ấy chắc chắn không dám quá đáng. Nếu cô ấy mắng con thì coi như không nghe thấy, nếu cô ấy đánh con thì con cứ nói với bố…"

Cô còn chưa nói hết thì Tiểu Thụ đã khóc: "Mẹ ơi, con không muốn, chúng ta cùng về, chúng ta cùng về quê đi."

"Sao con không nghe lời thế!" Tô Lai Đệ đưa tay lau nước mắt trên mặt con: "Chúng ta về thì chỉ có c.h.ế.t đói! Ở đây có ăn có mặc, đợi con lớn, bố sẽ đưa con vào quân đội làm lính. Nếu về quê thì ai sẽ nhớ đến mẹ con mình nữa?"

Nước mắt Tô Lai Đệ cũng từng giọt rơi xuống: "Đợi con lớn, con về tìm mẹ, mẹ chắc chắn sẽ đợi con, con trai của mẹ!"

"Mẹ!"

Hai mẹ con ôm nhau khóc nức nở.

Ở bên kia, Liên doanh trưởng cũng đang thuyết phục Hách Đại Ni, khuyên cô đồng ý giữ lại đứa trẻ.

"… Mẹ nó đi rồi, nếu tôi còn đuổi nó đi nữa, thì bộ quân phục này tôi cũng chẳng cần mặc nữa. Trước mặt lãnh đạo, chuyện chắc chắn không qua được, không chừng một ngày nào đó họ sẽ bắt tôi chuyển ngành về quê, lúc đó cô có muốn không?"

Hách Đại Ni chắc chắn không muốn!

Cô cũng biết những gì chồng mình nói là sự thật, đối với chuyện ảnh hưởng đến chồng, cô dĩ nhiên không muốn điều đó xảy ra.

Dù trong lòng không vui, cô cũng chỉ có thể nhẫn nhịn.

"Vậy anh định giữ nó lại bao lâu?"

Liên doanh trưởng nhìn cô một cái: "Nó cũng mười tuổi rồi, đợi nó mười sáu mười bảy tuổi thì đưa nó vào quân đội, lúc đó cũng không phải lo nữa. Đợi Kiến Anh lớn, có một người anh còn có thể giúp đỡ."

Hách Đại Ni liếc mắt nhìn anh: "Tôi không phải không sinh được con trai. Hồi trước tôi cũng mang thai con trai, chỉ là không cẩn thận sảy mất. Đợi vài năm nữa cơ thể tôi khỏe lại, sinh cho anh cả tiểu đội con cũng không thành vấn đề! Cần gì phải nhờ nó giúp đỡ."

"Đúng, cô nói đúng. Vậy tôi sắp xếp như vậy, mấy ngày này cô cũng nhịn cái tính nóng nảy của mình, kẻo lúc cô ta đi, người khác lại nghĩ cô ta bị chúng ta đuổi đi."

"Cô ta vốn dĩ không liên quan gì đến nhà ta, đuổi đi thì sao chứ? Còn cái thằng con trai đó, sau này anh tự lo, tôi sẽ không quản nó. Mẹ kế vốn đã khó làm, dù có làm tốt hay không, người ta cũng chẳng coi tôi là mẹ ruột."

Hách Đại Ni biết, đuổi con trai đi thật sự không thực tế. Đàn ông mà, ai cũng muốn có con trai để nối dõi tông đường, ngoài miệng thì nói không thích, nhưng trong lòng thì vẫn nhớ đến.

Trừ khi cô sinh thêm một đứa con trai nữa, nếu không lão Liên không thể bỏ xuống được.

"Không cần cô lo, ở nhà cho nó bữa cơm là được rồi, còn lại tôi sẽ dạy nó."

Hai bên đều đã được dỗ dành, Liên doanh trưởng thở phào nhẹ nhõm.

Đúng lúc đó, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa.

Liên doanh trưởng: "Ra mở cửa đi."

Hách Đại Ni đi mở cửa, nhìn thấy người đứng bên ngoài, cô hơi ngạc nhiên: "Đây chẳng phải là đoàn trưởng Cố sao? Còn có chị dâu nữa, sao hai người lại đến đây. Lão Liên, lão Liên, đoàn trưởng Cố và chị dâu đến rồi, anh mau ra đây!"

Liên doanh trưởng đã bước ra, nhanh chóng chào đón: "Đoàn trưởng Cố, chị dâu, mời vào nhà ngồi."

Sáng nay tìm anh nói chuyện, tối lại dẫn vợ đến, Liên doanh trưởng không hiểu nổi.

Tô Chiêu Chiêu sau khi vào nhà không nhìn thấy ai khác, cô theo Cố Hành cùng ngồi xuống trước.

"Cố đoàn trưởng, hai người có chuyện gì sao?" Liên doanh trưởng đặt nước lên bàn, mở miệng hỏi.

Cố Hành: "Hôm nay tôi đi cùng vợ tôi, cô ấy có chút chuyện muốn hỏi."

Liên doanh trưởng càng thấy kỳ lạ: "Chị dâu muốn hỏi gì?"

Tô Chiêu Chiêu: "Có thể gọi Tô Lai Đệ ra đây không, tôi chủ yếu có vài câu hỏi muốn hỏi cô ấy."

Tìm Tô Lai Đệ sao?

Liên doanh trưởng và Hách Đại Ni nhìn nhau, đều cảm thấy khó hiểu.

Trong đầu Hách Đại Ni lóe lên một suy nghĩ, đột nhiên nhớ lại vài năm trước khi phu nhân đoàn trưởng này mới đến, cô nghe được vài lời đồn đại từ Vu Huệ Tâm.

Tô Chiêu Chiêu hình như cũng là con dâu nuôi từ nhỏ, chuyện gia cảnh của cô ấy cũng khá giống với chuyện của lão Liên trước đây.

Cả hai đều mang họ Tô.

Hồi trước dường như cô ấy không tên là Tô Chiêu Chiêu, tên là gì nhỉ?

Trong lúc Hách Đại Ni đang cố gắng nhớ, Liên doanh trưởng đã vào phòng nhỏ gọi Tô Lai Đệ ra.

Khi Tô Lai Đệ bước ra, Tô Chiêu Chiêu ngay lập tức nhìn vào bộ quần áo của cô ấy. Cô ấy vẫn mặc bộ quần áo rách nát mà cô đã nhìn thấy hôm đó, nhưng mặt thì đã được rửa sạch sẽ, tóc cũng được chải gọn gàng. Mặc dù ăn mặc không tốt, nhưng nhìn cô ấy vẫn là một người ngăn nắp.

Chỉ có điều đôi mắt cô ấy đỏ hoe, xem ra vừa mới khóc.

"Lai Đệ, đây là đoàn trưởng Cố và vợ anh ấy. Họ có chút chuyện muốn hỏi cô. Cô có gì thì cứ nói, không biết thì cứ bảo không biết."

Tô Lai Đệ ngẩng đầu nhìn Cố Hành và Tô Chiêu Chiêu, miệng nở một nụ cười cay đắng: "Đoàn trưởng, chào, chào hai người."

Nhìn thấy Tô Lai Đệ rụt rè, không dám nói rõ ràng, Liên doanh trưởng rất không thích điều này, đây cũng là lý do tại sao anh ta muốn tìm một người vợ có hiểu biết.

Khi nhà có khách, không cho họ ra ngoài là đúng.

Cố Hành liếc nhìn anh ta một cái.

Tô Chiêu Chiêu đứng dậy, bước đến trước mặt Tô Lai Đệ, “Cô là Tô Lai Đệ phải không?”

Tô Lai Đệ gật đầu, “Vâng, đúng vậy.”

“Tôi nghe nói cô không phải là người quê gốc của Liên doanh trưởng, khoảng hai mươi năm trước mới đến nhà họ Liên, với tư cách là vợ nuôi từ nhỏ?”

Không đợi Tô Lai Đệ trả lời, Liên doanh trưởng nói: “Chị hiểu lầm rồi, không phải vợ nuôi từ nhỏ, mà là em gái nuôi, tôi luôn coi cô ấy là em gái.”

Tô Chiêu Chiêu cười nhạt nhìn anh ta, “Cưới em gái nuôi về làm vợ à? Liên doanh trưởng nói ra lời này, chắc bản thân cũng không tin được đúng không? Tôi biết là tiếng xấu bỏ rơi vợ nuôi từ nhỏ nghe không hay, ai cũng biết mà, tôi cũng đâu có nói trước mặt cả quân khu, Liên doanh trưởng gấp gáp gì chứ?”

Liên doanh trưởng không ngờ chỉ một câu của mình lại làm cho Tô Chiêu Chiêu nói nhiều như vậy, rõ ràng là đang mỉa mai hắn mà.

Xem ra hai vợ chồng này không có ý tốt rồi!

Hắn thật sự không hiểu, vợ cũ của mình có gì đáng để hai vợ chồng này phải cất công đến tận nơi, còn thay cô ấy lên tiếng nữa.

Hách Đại Ni kéo tay áo anh ta, nói nhỏ: “Cô ấy cũng là vợ nuôi từ nhỏ đấy.”

Liên doanh trưởng thật sự không biết điều này, hắn là đàn ông, chẳng bao giờ nghe mấy chuyện lặt vặt này, hắn chỉ biết vợ của Đoàn trưởng Cố là người dẫn con tự tìm đến, ai cũng tưởng rằng chồng cô đã chết, thất lạc nhiều năm, còn những chuyện khác, hắn chưa bao giờ nghe nói.

Có lẽ mấy năm trước hắn đã từng nghe loáng thoáng, nhưng không để tâm.

Sau khi đáp lại Liên doanh trưởng, Tô Chiêu Chiêu tiếp tục hỏi: “Lai Đệ, tôi nói đúng không?”

Tô Lai Đệ ngước nhìn cô, không hiểu vì sao người phụ nữ trẻ trung, rạng rỡ này lại hỏi mình những điều này.

Cô ấy còn lên tiếng thay mình, khiến Liên doanh trưởng cũng phải ngậm miệng.

Tô Lai Đệ gật đầu, “Đúng, khoảng mười tuổi, tôi bị cha mẹ bán cho nhà họ Liên.”

Tô Chiêu Chiêu lại hỏi: “Vậy cô có nhớ lúc bị bán đi nhà cô còn những ai không?”

“Có cha mẹ, có một người em trai, và một chị gái nữa, tôi không biết bây giờ họ ra sao, tôi còn nhớ lúc tôi bị bán đi, chị tôi nói sau này sẽ đến tìm tôi.”

Nói đến đây, Tô Lai Đệ cười khổ: “Bao nhiêu năm rồi, chúng tôi chưa bao giờ gặp lại.”

Trong ký ức của Tô Chiêu Chiêu, hai chị em cô lần lượt bị bán đi, có lẽ Tô Lai Đệ không biết, sau khi cô bị bán, chị cô cũng bị bán theo.

Tô Chiêu Chiêu thở dài: “Vậy cô còn nhớ nhà mình ở đâu không? Còn nhớ tên người nhà không?”

Tô Lai Đệ lắc đầu, “Không nhớ được nữa, tên cha mẹ cũng không nhớ, tôi chỉ nhớ cha mẹ tôi ôm em trai gọi nó là Bảo, chị tôi tên là Chiêu Đệ, tôi tên là Lai Đệ, tên của chúng tôi rất giống nhau.”

Tô Chiêu Chiêu thở phào.

Hách Đại Ni cuối cùng cũng nhớ ra rồi!

Cô ta mạnh tay kéo tay áo Liên doanh trưởng, một tay chỉ vào Tô Chiêu Chiêu, lớn tiếng nói: “Tôi biết rồi! Hồi mới đến cô ấy tên là Tô Chiêu Đệ, đến đây một thời gian thì đổi tên!

Tô Chiêu Chiêu liếc nhìn cô ta một cái.

Liên doanh trưởng giật mình, cuối cùng cũng hiểu tại sao buổi sáng Đoàn trưởng Cố lại tìm anh ta nói chuyện, và hiểu tại sao Tô Chiêu Chiêu lúc nãy lại nói năng không khách khí như vậy.

Hóa ra, họ nghi ngờ thân thế của Tô Lai Đệ!

Sao, sao có thể?

Ở quê, người lấy tên này nhiều lắm, cùng tên cùng họ cũng không thiếu.

“Đoàn trưởng Cố, cái này...?”

Cố Hành giơ tay ra hiệu cho anh ta không nên nói.

Khi Hách Đại Ni hô lên ba chữ Tô Chiêu Đệ, Tô Lai Đệ đã đứng hình.

Vợ của Đoàn trưởng trước mặt cũng tên là Tô Chiêu Đệ?

Giống hệt tên của chị cô.

Cuối cùng cô ấy lấy hết can đảm nhìn thẳng vào khuôn mặt trẻ trung này, nhưng nhìn mãi, nhìn mãi vẫn không thấy một chút nào giống chị trong ký ức.

Cô ấy còn trẻ quá, trông chỉ khoảng hơn hai mươi tuổi, sao có thể là chị cô được?

Không đúng, không đúng...

“Chắc chỉ là giống tên, giống tên thôi…”

Tô Chiêu Chiêu nói: “Tôi nói trước về thân thế của tôi, cô nghe xong rồi hãy nói.”

Tô Chiêu Chiêu kể lại tất cả những gì cô nhớ về nhà họ Tô, về một số chuyện xảy ra khi hai chị em còn nhỏ.

Càng nghe, Tô Lai Đệ càng cảm thấy quen thuộc, có nhiều chuyện cô đã quên mất, bị chôn vùi sâu trong ký ức, nhưng chỉ cần có người nhắc, cô vẫn sẽ nhớ lại, những điều quen thuộc đó.

“…Đúng vậy, đúng như thế, tôi nhớ mà.”

Khi mới nghe, mắt Tô Lai Đệ đã đỏ hoe, đến cuối cùng thì nước mắt rơi đầy mặt.

“Chị ơi chị! Chị thật sự là chị của em sao!” Tô Lai Đệ ôm chầm lấy Tô Chiêu Chiêu, toàn thân mềm nhũn quỳ xuống.

“…Em cứ tưởng chị quên em rồi, chị nói sẽ đi tìm em mà! Sao chị lại quên chứ? Chị ơi, số em khổ quá! Chị không biết những năm qua em đã sống thế nào đâu! Chị ơi… hu hu…”

Tô Chiêu Chiêu cũng đỏ hoe mắt, nước mắt không kìm được mà rơi xuống từng giọt, cô ngồi xổm xuống, ôm lấy người phụ nữ khốn khổ này.

“Lai Đệ…” Tô Chiêu Chiêu nghẹn ngào gọi tên cô.

Tô Lai Đệ ôm cô khóc nức nở, như thể muốn khóc ra hết tất cả những khổ đau trong nửa đời người.

Liên Tiểu Thụ chạy ra, cậu đã nghe thấy từ ngoài cửa, mẹ cậu đang ôm người cô đang khóc là dì ruột của cậu.

Tiểu Thụ đứng dựa vào tường, mắt cũng rưng rưng, cậu chưa bao giờ thấy mẹ khóc như vậy.

Cậu dù còn nhỏ nhưng cũng biết, mẹ giờ đã có chỗ dựa, đã có người thân.

Ở quê, chính vì mẹ không có người thân, nên bà nội mới ức h.i.ế.p mẹ, ai cũng bắt nạt họ.

Liên doanh trưởng đã ngớ người, vợ cũ của hắn thực sự là em gái của vợ Đoàn trưởng Cố!

Hách Đại Ni cấu hắn mấy cái mà hắn vẫn chưa phản ứng lại.

Tô Lai Đệ cũng không biết mình đã khóc bao lâu, chỉ cảm thấy cả người mềm nhũn, đầu óc choáng váng, tay sắp không ôm nổi chị gái nữa, cô sợ rằng tất cả những gì hôm nay xảy ra chỉ là một giấc mơ, cô cắn c.h.ặ.t t.a.y mình, ôm chặt người trước mặt.

Tô Chiêu Chiêu vỗ nhẹ vai cô, “Lai Đệ, đứng dậy đi, chúng ta ngồi xuống rồi từ từ nói.”

Liên Tiểu Thụ nhanh chóng đến đỡ mẹ mình.

Cố Hành cũng đỡ Tô Chiêu Chiêu đứng dậy, để hai người cùng ngồi xuống ghế.

Mắt Tô Lai Đệ sưng đỏ, cô vẫn nắm c.h.ặ.t t.a.y Tô Chiêu Chiêu không buông, chăm chăm nhìn cô, không chớp mắt.

“Mẹ…”

Tiếng gọi “mẹ” của Tiểu Thụ khiến cô bừng tỉnh, cô nhanh chóng đẩy Tiểu Thụ về phía Tô Chiêu Chiêu, “Tiểu Thụ, mau gọi dì đi.”

Liên Tiểu Thụ lập tức quỳ xuống!

“Dì ơi, dì nói với bố con đi, đừng để bố đuổi mẹ con đi.”

Trẻ con rất nhạy cảm, dù không hiểu rõ Đoàn trưởng và Liên doanh trưởng ai lớn hơn, nhưng cậu nhìn ra được, bố mình khi nói chuyện với dượng thì giống như đội trưởng nói chuyện với chủ nhiệm hợp tác xã.

Dượng chắc chắn là cán bộ cao hơn bố cậu.

"Trẻ con nói lung tung cái gì đấy, bố đuổi mẹ con đi lúc nào? Mau đứng dậy!" Liên doanh trưởng lúng túng vô cùng.

Tô Chiêu Chiêu đưa tay đỡ Tiểu Thụ dậy và nói: "Trẻ con sao có thể nói lung tung được? Trẻ con lo lắng mà nói ra, chắc chắn là lời thật. Liên doanh trưởng, chẳng phải anh từng nói coi em gái tôi như em gái ruột của anh sao? Còn nói rằng dù đã ly hôn, anh vẫn sẽ coi nó như em ruột mà chăm sóc..."

Nói đến đây, cô dừng lại một chút, mỉm cười nhìn Liên doanh trưởng: "Em gái ruột của anh vừa đến chưa được bao lâu, anh đã muốn đuổi đi rồi sao?"

Liên doanh trưởng nghẹn lời, liếc nhìn Cố Hành.

Cố Hành vẫn ngồi điềm tĩnh, rõ ràng là anh đã nói hết mọi chuyện với vợ mình.

Liên doanh trưởng cười gượng hai tiếng: "Dù sao ở quê cũng còn nhiều việc, Lai Đệ không có hộ khẩu ở đây, ở lâu cũng không tiện, cho nên..."

Tô Chiêu Chiêu chẳng muốn nghe lời biện hộ này, cũng không muốn giữ thể diện cho anh ta: "Thôi đi Liên doanh trưởng, chúng ta đều biết lý do thật sự, mấy lời hoa mỹ đó đừng nói nữa. Ở quân khu này có người còn đón cha mẹ già và em gái chưa gả đến sống chung, chẳng lẽ họ có hộ khẩu ở đây?"

"Chỉ cần có lòng, những chuyện này đều không thành vấn đề. Còn nếu không có lòng, ngay cả người "em gái" đã sinh con cho anh, chăm sóc cha mẹ anh cũng có thể bị anh nhẫn tâm đẩy sang một bên, dù sao anh cũng đã tận dụng hết lợi ích rồi!"

"Chị dâu, chị nói thế là quá đáng rồi." Liên doanh trưởng tuy kính trọng Cố Hành, nhưng không thể chấp nhận một người phụ nữ vào nhà mình mà chỉ trích mình!

"Cố đoàn, anh chẳng lẽ không nói gì sao?"

Cố Hành đổi tư thế ngồi thoải mái hơn: "Tôi thấy cô ấy nói đúng đấy."

Liên doanh trưởng lại nghẹn một lần nữa.

Hai vợ chồng này hôm nay là đến để dạy dỗ hắn sao?

Lúc này Hách Đại Ni lên tiếng: "Nếu không thì muốn lão Liên của chúng tôi phải làm gì nữa? Họ đã ly hôn rồi! Vốn dĩ không còn liên quan gì đến nhà lão Liên. Chúng tôi để cô ta ở nhà vài ngày, cho cô ta ăn uống no đủ, thế cũng là hết lòng rồi! Đừng tưởng rằng chị là vợ đoàn trưởng thì có thể ức h.i.ế.p người khác!"

"Ồ? Vậy sao? Hết lòng rồi à?" Tô Chiêu Chiêu cười lạnh một tiếng, quay sang hỏi Liên doanh trưởng: "Anh cũng nghĩ như vợ mình à?"

Liên doanh trưởng tất nhiên không dám nói thẳng như Hách Đại Ni, anh lại lấy lý do đã nói với Cố Hành ra, tự cho rằng mình đã hết sức chu đáo: "Tôi không nghĩ rằng mình đã làm sai trong việc xử lý vấn đề hôn nhân của tôi và Lai Đệ. Hôn nhân là tự do, những cuộc hôn nhân phong kiến sắp đặt từ trước đáng lẽ phải bị đả đảo. Tôi và cô ấy đều có quyền theo đuổi hạnh phúc, chúng tôi..."

Tô Chiêu Chiêu thật sự không muốn nghe anh ta lải nhải, dù sao thì trong mắt anh ta cũng là mình đúng cả!

Về quan điểm hôn nhân của Liên doanh trưởng, Tô Chiêu Chiêu không muốn nói thêm gì, ly hôn hay không là quyền của anh ta, nhưng anh ta không nên tô vẽ mình trở thành một "Trần Thế Mỹ" như vậy.

Rõ ràng đã lợi dụng đủ thứ, còn ra vẻ cao thượng!

"Liên doanh trưởng, hôm nay tôi đến đây không phải như vợ anh nói, lợi dụng chồng mình là đoàn trưởng để đến nhà anh cậy thế bắt nạt. Hôm nay tôi đến với tư cách là chị của Tô Lai Đệ, chồng tôi cũng chỉ là anh rể của cô ấy. Là người nhà, em gái tôi bị ức hiếp, bị người khác nô dịch, tôi đến để đòi lại công bằng cho cô ấy, điều này có hợp lý không?"

"Nô dịch? Đòi lại công bằng?"

Lời nói gì thế này?

"Chị dâu, chị nói vậy là không đúng!"

"Có gì mà không đúng? Tôi thấy rất đúng." Tô Chiêu Chiêu nhấn tay Tô Lai Đệ xuống, ra hiệu cho cô ấy đừng nói gì.

"Tôi chỉ hỏi anh vài câu. Thứ nhất, sau khi anh và em gái tôi ly hôn, ai chăm sóc cha mẹ già trong nhà?"

Liên doanh trưởng: "… Là Lai Đệ, nhưng đó là vì..."

"Thôi, những lời khác đừng nói nữa. Câu hỏi thứ hai, cô ấy chăm sóc cha mẹ già, anh có trả tiền công cho cô ấy không?"

Liên doanh trưởng ấm ức nói: "… Tôi mỗi tháng đều gửi tiền về nhà mà!"

Tô Chiêu Chiêu hừ một tiếng: "Tiền gửi cho ai?"

Liên doanh trưởng im lặng.

Tiểu Thụ nhìn dì của mình: "Bà nội giữ tiền, mẹ con không có tiền."

Nói xong câu này, trong lòng cậu bé đập thình thịch!

Tô Chiêu Chiêu nhướng mày: "Ngay cả địa chủ và tư bản cũng biết trả tiền công cho người lao động, còn anh là cán bộ trong quân đội lại để dân thường lao động miễn phí chăm sóc cha mẹ mình? Liên doanh trưởng, có vẻ như anh không tỉnh táo lắm nhỉ! Biết đả đảo hôn nhân phong kiến, sao không biết rằng bóc lột lao động cũng phải bị đả đảo?"

Liên doanh trưởng nghe mà toát mồ hôi lạnh!

"Sai rồi! Không phải như vậy, chị hiểu sai rồi. Cô ấy ly hôn xong không có nơi nào để đi, tôi mới để cô ấy ở lại nhà cùng sống. Tiền tuy là mẹ tôi giữ, nhưng cũng dùng cho chi phí sinh hoạt gia đình, họ cùng dùng với nhau mà."

Tô Chiêu Chiêu lắc đầu: "Anh nói chi phí sinh hoạt gia đình, chẳng lẽ Lai Đệ không làm việc trong nhà? Thức ăn đồ uống của cô ấy chẳng phải đều do cô ấy tự trồng hay sao? Anh nói cô ấy không có nơi nào để đi, chẳng phải anh đã nói sau khi ly hôn sẽ để lại nhà cho cô ấy sao? Sau khi lập quốc, mọi người đều được chia đất. Cô ấy có nhà, có đất, sao phải đến nơi khác? Hay là cô ấy không còn là dâu nhà họ Liên nữa, nên không thể sống trong làng?"

Liên doanh trưởng bị nói đến á khẩu, anh ta biết không thể cứ đi theo cách Tô Chiêu Chiêu nói, liền nói: "Cô ấy tự nguyện mà. Cô ấy lớn lên ở nhà tôi, cha mẹ tôi nuôi nấng cô ấy, cô ấy hiếu thảo với cha mẹ cũng là bổn phận của cô ấy."

"Bổn phận? Nếu hôn nhân phong kiến phải bị đả đảo, chẳng lẽ tập tục "con dâu nuôi từ nhỏ" phong kiến hơn không nên bị đả đảo sao? Một người phụ nữ bị nô dịch từ nhỏ, lớn lên còn phải chăm sóc cha mẹ của những người đã nô dịch mình? Thế là sao?"

"Sao lại là nô dịch?"

"Sao lại không phải là nô dịch!" Tô Chiêu Chiêu chỉ vào Liên doanh trưởng và Hách Đại Ni, rồi chỉ vào mẹ con Tô Lai Đệ: "Rõ ràng quá còn gì! Một gia đình sao lại có sự chênh lệch lớn đến thế? Tôi thấy đây đúng là địa chủ và nông nô trong nhà."

Liên doanh trưởng thấy cô càng nói càng quá đáng, liền nói: "Chị đang cãi bướng vô lý!"

Tô Chiêu Chiêu cười lạnh, cãi bướng vô lý thì sao chứ!

Cô tiếp tục: "Theo tôi được biết, Lai Đệ đã ở quê chăm sóc cha mẹ anh cho đến khi họ lần lượt qua đời. Giờ tôi hỏi anh, sau khi họ qua đời, anh có chu cấp cho đứa trẻ này không?"

Liên doanh trưởng tức giận không nói nữa, anh không muốn nói. Nói ra thì trước mặt người phụ nữ này, cái gì cũng sai hết!

Thấy anh không trả lời, Tô Chiêu Chiêu liền hỏi thẳng Tiểu Thụ: "Bé con, cháu nói cho dì nghe."

Tiểu Thụ lắc đầu: "Không có, nếu có tiền thì mẹ đâu phải vừa đi vừa xin ăn để tìm bố."

Tô Lai Đệ ôm chặt con trai, khóe miệng run rẩy: "Chị…"

Tô Chiêu Chiêu nhìn cô: "Em muốn nói gì?"

"Em... em." Tô Lai Đệ liếc nhìn Liên doanh trưởng đang tức giận, cúi đầu: "Em nghe theo chị."

Đúng rồi, nếu cô đứng về phía họ Liên, nói đỡ cho anh ta, thì Tô Chiêu Chiêu sẽ không tiếp tục nữa.

Tô Chiêu Chiêu nhìn Liên doanh trưởng cười mỉa mai: "Nhìn xem, quả thật đúng như tôi nghĩ, anh thực sự chưa bao giờ đưa tiền trợ cấp nuôi dưỡng nhỉ."

Liên doanh trưởng tức đến nỗi thở hổn hển: "Hỏi nhiều như vậy, rốt cuộc cô muốn gì đây?"

Anh ta tức giận đến mức không thèm gọi cô là chị dâu nữa, ngay cả với Cố Hành cũng chẳng còn thiện cảm.

Tô Chiêu Chiêu nhếch miệng: "Muốn gì à? Là người nhà của Lai Đệ, thấy nhà họ Liên các người đối xử với cô ấy bất công, chẳng lẽ tôi không có quyền hỏi một câu sao? Mấy năm nay các người bắt nạt cô ấy chẳng phải vì cô ấy không có ai làm chỗ dựa à? Giờ cô ấy có người chống lưng rồi, tôi chỉ hỏi vài câu mà các người đã nổi giận rồi à? Với tư cách là người nhà của cô ấy, thấy em gái mình bị đối xử như vậy, tôi có nên tố cáo lên cấp trên của anh, để lãnh đạo trong quân đội phán xét công bằng không!"

Liên doanh trưởng trong lòng giật mình!

Nếu thật sự để cô ấy nói những lời này trước mặt lãnh đạo, dù hắn không sai, cũng sẽ dính một đống phiền toái.

Huống hồ, chuyện gia đình thế này vốn dĩ không dễ nói rõ ràng.

Hắn cố nén giận, bắt đầu nói mềm mỏng: "Chị dâu, chúng ta là người nhà, dù sao Tiểu Thụ cũng là con trai tôi, chuyện gia đình tự chúng ta giải quyết là được, không cần phiền đến lãnh đạo. Tôi biết chị cảm thấy Lai Đệ đã chịu nhiều khổ sở trong những năm qua, cô ấy thực sự cũng rất vất vả, trong lòng tôi cũng rất cảm kích cô ấy. Trước khi 2 người đến, tôi còn đang bàn với Đại Ni, muốn dẫn cô ấy vào thành phố mua cho cô ấy hai bộ quần áo."

"Rồi sao nữa? Mua quần áo xong là muốn đuổi cô ấy đi à? Sau đó, anh ở cả quân đội lẫn quê nhà đều hưởng tiếng tốt, ai cũng sẽ nói một câu, Liên doanh trưởng hào phóng, có tình có nghĩa với vợ cũ."

Liên doanh trưởng cảm thấy nghẹn ở ngực, khó chịu: "Tôi không hề nghĩ như vậy!"

"Có nghĩ hay không chỉ mình anh biết rõ thôi."

Hách Đại Ni chen vào: "Cô là người thế nào vậy? Cứ phải lật trần mọi thứ cho bằng được à? Có những chuyện mọi người đều hiểu ngầm là được rồi, nói ra thì liệu em gái cô có được mặt mũi không? Nếu cô ấy đủ bản lĩnh thì ngay từ đầu đã không cần sống dựa vào nhà họ Liên rồi, cô ấy sống nhờ nhà Liên là do chính cô ấy vô dụng, ly hôn rồi vẫn phải dựa dẫm vào nhà này, người ta nói gì thì cô ấy nghe nấy. Bây giờ cô lại trách móc thế này thế nọ, người cô nên trách nhất là cha mẹ của các người đấy, ai bảo cha mẹ các người không biết làm người tử tế, bán cả các người đi chứ!"

Tô Chiêu Chiêu lạnh lùng liếc nhìn Hách Đại Ni: "Cô cũng giỏi nhỉ, nhưng chẳng phải cũng lấy một gã bỏ vợ bỏ con sao?"

"Cô..." Hách Đại Ni tức giận đến phát điên! Cô ta ghét nhất là có ai nói trước mặt rằng cô ta lấy một gã đã từng ly hôn!

"Cô cái gì mà cô!" Tô Chiêu Chiêu trừng mắt nhìn cô ta: "Tôi nói chuyện với cô sao? Sao cô cứ phải xen vào! Vừa nãy tôi còn chưa thèm để ý đến cô, cô thì hay quá, cứ nhất định phải đứng trước mặt tôi tìm cảm giác tồn tại! Tôi nghĩ tôi không chỉ nên tìm lãnh đạo, mà còn nên tìm Hội Phụ nữ nữa. Cô nghĩ tôi không biết à? Trong hai ngày Lai Đệ đến đây, cô đối xử với cô ấy thế nào? Cả khu gia đình đã đồn khắp rồi!"

Hách Đại Ni bị ánh mắt của cô làm cho co rúm vai lại: "Cô ta là người ngoài, tôi chửi mắng cô ta thì sao? Tôi không đuổi cô ta ra ngoài đã là may lắm rồi!"

Tô Chiêu Chiêu lạnh lùng liếc sang Liên doanh trưởng: "Giờ lại thành người ngoài rồi à? Hai vợ chồng các người đúng là khi cần thì kéo vào, khi không cần thì đẩy ra. Vài năm trước các người mà nói cô ấy là người ngoài, thì em gái tôi đã không phải chăm sóc cha mẹ các người không công nhiều năm như vậy! Xem ra, tôi không tìm lãnh đạo đứng ra thì không xong rồi."

Liên doanh trưởng kéo Hách Đại Ni lại, trừng mắt nhìn cô ta một cái, ra hiệu bằng ánh mắt: "Chị dâu, tôi nghe ra rồi, nói nhiều thế này, thật ra chị muốn làm chủ cho Lai Đệ đúng không? Tôi biết những năm qua cô ấy đã vất vả rồi, thế này đi, tôi sẽ bù đắp cho cô ấy."

Hách Đại Ni tức đến nỗi véo vào chỗ thịt mềm trên eo anh ta.

Liên doanh trưởng đau đớn nhíu mày, vội kéo tay cô ta xuống.

Tô Lai Đệ nhìn thấy hết, trên mặt thoáng chút cay đắng.

Tô Chiêu Chiêu và Cố Hành trao đổi ánh mắt với nhau.

Trước khi đến đây, cô đã bàn bạc với Cố Hành, rằng tối nay họ đến đây, đầu tiên là để nhận họ hàng, thứ hai là để đòi lại cho Tô Lai Đệ những gì cô ấy đáng được hưởng.

Tối nay nếu có thể bàn xong thì tốt, nếu không thì Tô Chiêu Chiêu dự định sẽ tìm Hội Phụ nữ và lãnh đạo để giải quyết, không cần phải dây dưa.

Với loại người này thì càng không cần làm người thân.

Tô Chiêu Chiêu không tiếp lời Liên doanh trưởng, cô gọi Tô Lai Đệ ra sân, Tiểu Thụ nắm c.h.ặ.t t.a.y mẹ.

"Chị..." Tô Lai Đệ gọi.

Tô Chiêu Chiêu: "Em vừa nghe rồi đó, họ Liên nói sẽ bù đắp cho em, em muốn nhận bù đắp thế nào?"

"Em... em không biết, em chưa từng nghĩ đến những chuyện này."

"Thế thì giờ nghĩ đi, nếu em còn coi anh ta là "anh trai" hay người thân gì đó, nể tình những năm qua, thì không cần làm lớn chuyện. Còn nếu em không muốn có bất kỳ quan hệ nào với anh ta nữa, thì phải đòi mọi thứ! Về việc đòi những gì, chị sẽ giúp em."

Tô Lai Đệ mím môi, cúi đầu nhìn con trai, một lát sau mới nói: "Như vậy có phải sẽ làm mọi chuyện rất khó coi không, dù sao anh ta cũng là ba của Tiểu Thụ, em sợ sau này anh ta không quan tâm đến Tiểu Thụ nữa."

Tiểu Thụ ngẩng đầu lên: "Mẹ, mẹ đừng lo cho con, mẹ nghe lời dì đi, dì lợi hại lắm!"

Tô Chiêu Chiêu cười xoa đầu thằng bé, nói với Tô Lai Đệ: "Em là em, Tiểu Thụ là Tiểu Thụ, hai người đều có phần của mình. Anh ta không dám không lo cho Tiểu Thụ đâu, nếu anh ta không lo, chị sẽ trực tiếp tìm lãnh đạo của anh ta!"

"Chỉ cần anh ta còn ở trong quân đội, chỉ cần còn đơn vị, anh ta sẽ không dám làm quá đâu, việc anh ta không quan tâm đến con trước giờ là vì không ai để ý, chứ không phải vì anh ta đúng. Những lời chị vừa nói với anh ta, không phải nói suông đâu. Nếu là nói suông, anh ta đã không sợ đến mức đó rồi, đúng không?"

Tô Lai Đệ gật đầu, tuy có phần chưa hiểu hết. Cô là một phụ nữ quê mùa, sống ba mươi năm, ngoài việc nhà thì chỉ biết làm đồng, sau khi bị ly hôn, ra đường ở quê cũng phải cúi gằm mặt, mấy năm nay chịu không ít lời bàn tán và ánh mắt khinh miệt.

Trước đây, cô chỉ có một suy nghĩ duy nhất là Tiểu Thụ có thể dựa vào cha nó, anh ta có thể vì cô đã tận tụy bao năm mà động lòng lương tâm.

Tô Chiêu Chiêu nói thêm: "Thay vì tin vào lương tâm của một người, thì em nên tin vào số tiền nắm trong tay."

Nói xong, Tô Chiêu Chiêu cúi xuống hỏi Tiểu Thụ: "Tiểu Thụ, cháu nói cho dì biết, sau này cháu muốn sống với mẹ hay với bố?"

Tiểu Thụ: "Cháu muốn sống với mẹ, dì ơi, cháu chỉ muốn sống với mẹ thôi, không no bụng cũng không sao, cháu có thể chịu đói."

Tô Chiêu Chiêu vỗ vai thằng bé: "Được rồi, dì biết rồi, vậy dì sẽ tiếp tục đắc tội với ba cháu, sau này có lẽ ba cháu sẽ không thích cháu nữa, cháu có bận tâm không?"

Tiểu Thụ lắc đầu, nói ra một sự thật đau lòng: "Dù sao thì bố cũng không thích cháu."

Nó tuy không hiểu biết nhiều, nhưng nó không ngốc, khi chưa gặp bố thì nó nhớ bố, nhưng khi thực sự sống cùng, nó mới phát hiện ra, bố chưa bao giờ để tâm đến nó. Kiến Anh có mọi thứ, còn nó chẳng có gì, Kiến Anh đánh nó, bố còn cười bảo Kiến Anh giống bố...

Quan trọng nhất là, bố muốn đuổi mẹ đi.

Sau khi nói chuyện với Tô Lai Đệ xong, Tô Chiêu Chiêu cùng mọi người lại quay trở về phòng khách.

Liên doanh trưởng đang nói chuyện với Cố Hành, hy vọng anh có thể khuyên Tô Chiêu Chiêu đừng làm mọi chuyện quá khó xử.

"… Chúng ta sau này còn phải gặp nhau nhiều... Tôi cũng có nỗi khổ... Năm đó không phải vì người nhà tôi... Thằng bé Tiểu Thụ này..."

Cố Hành chỉ lắng nghe, rồi khi thấy Tô Chiêu Chiêu bước vào, anh nói: "Tôi nghe theo vợ mình."

Hách Đại Ni bĩu môi, lẩm bẩm: "Đường đường là một đại nam nhân mà lại làm thế."

Có những người thật lạ lùng, chồng họ nghe lời họ thì được, nhưng chồng người khác nghe lời vợ mình lại bị cho là mất mặt.

Liên doanh trưởng: "Hai chị em cô đã bàn bạc xong rồi chứ?"

Tô Chiêu Chiêu gật đầu, ngồi xuống: "Liên doanh trưởng, anh hãy nói xem anh định bồi thường cho em gái tôi thế nào."

Liên doanh trưởng nói: "Tôi không thừa nhận những gì chị dâu nói về việc nô dịch, nhưng chị dâu cũng đã nói rằng cần trả công lao động. Được thôi, tôi sẽ trả, một trăm đồng. Ngôi nhà ở quê tôi cũng cho cô ấy. Khi cô ấy về quê, tôi sẽ chuẩn bị cho cô ấy hai bộ quần áo và ba mươi cân gạo ngon. Cô ấy có thể đổi lấy gạo thô và đủ ăn đến mùa xuân năm sau. Sau này, chị dâu đừng nói gì về nô dịch nữa."

Tô Chiêu Chiêu cười khẽ, giả vờ lấy tay ngoáy tai: "Bao nhiêu cơ?"

Hách Đại Ni: "Một trăm đồng! Chị không nghĩ là ít chứ?"

Chẳng lẽ không ít sao?

Tất nhiên là ít!

Liên doanh trưởng nói: "Một trăm đồng là không thấp đâu. Ở nông thôn, thu nhập của một gia đình một năm cũng chỉ có mười mấy đến hai mươi đồng thôi."

Tô Chiêu Chiêu cười nhạt: "Anh cũng nói đó là số tiền còn lại sau khi trừ chi phí sinh hoạt của cả gia đình. Lai Đệ ở quê vừa phải chăm sóc cha mẹ anh, vừa phải làm lụng ngoài đồng. Anh nói xem, bao nhiêu năm cống hiến như vậy mà chỉ đáng giá một trăm đồng? À, từ lúc anh và cô ấy ly hôn đến nay đã bao nhiêu năm rồi?"

Tô Chiêu Chiêu quay sang nhìn Tô Lai Đệ.

Tô Lai Đệ: "Đã mười năm rồi."

Tô Chiêu Chiêu nhướng mày: "Tức là các người đã ly hôn từ khi Tiểu Thụ vừa sinh ra?"

Tô Lai Đệ gật đầu.

Thật là vô trách nhiệm, nếu đã định ly hôn, sao còn sinh con?

"Vậy tức là tròn mười năm. Trước khi ly hôn, cô ấy là dâu nhà anh, việc chăm sóc cha mẹ và quản lý gia đình là bổn phận của cô ấy, cũng coi như trả lại ơn dưỡng dục của gia đình anh mấy năm qua. Nhưng sau khi ly hôn, cô ấy không còn liên quan gì đến gia đình anh nữa. Vậy mà cô ấy vẫn làm việc không công cho nhà anh suốt mười năm. Tất cả công sức mà cô ấy đã cống hiến trong mười năm này đều phải được trả lương. Trước tiên, anh hãy trả số tiền mười năm đó đi."

Tô Chiêu Chiêu nhìn thẳng vào anh: "Đừng nói với tôi là mỗi năm chỉ trả mười đồng. Nếu anh dám trả như vậy, tôi cũng dám để cả quân khu biết một doanh trưởng như anh hào phóng đến mức nào!"

"…"

Liên doanh trưởng không biết phải trả số tiền này như thế nào.

Hách Đại Ni nhéo tay anh, thì thầm: "Một trăm đồng là nhiều rồi!"

Liên doanh trưởng gạt tay cô ra, hỏi: "Cô muốn bao nhiêu?"

Anh không tin cô ấy dám dùng công phu "sư tử há miệng"!

"Câu này anh nói sai rồi. Không phải là tôi muốn bao nhiêu, mà là anh nên trả bao nhiêu dựa trên mức lương lao động trong những năm qua. Nhiều gia đình khá giả thuê người nấu ăn và dọn dẹp nhà cửa, trả lương theo mức đó là rất hợp lý."

Hách Đại Ni nhảy dựng lên: "Cô nói gì? Cô thật sự coi em gái mình như người giúp việc à? Em gái cô là giúp việc, nhà chúng tôi không phải là nhà tư bản! Chúng tôi không thể trả nổi mức đó! Cũng không thể thuê giúp việc!"

Tô Chiêu Chiêu liếc nhìn cô: "Nhà các người không phải nhà tư bản, nhưng cách đối xử thì rõ ràng là coi em gái tôi như người giúp việc. Trả công lao động là điều rất bình thường thôi mà!"

Liên doanh trưởng nghiến răng: "Không thể tính như vậy được!"

Nếu tính như vậy, tất cả số tiền tiết kiệm của anh ta cũng chưa chắc đã đủ!

"Tôi nghĩ cứ nên tính như vậy. Không tính thế thì tính thế nào? Đừng lại lấy lý do là chị em trong nhà để giảm nhẹ nữa nhé."

Tô Chiêu Chiêu không mang theo bàn tính, nhưng nếu có bàn tính, chắc chắn cô sẽ tính toán rõ ràng xem trong mười năm qua công lao động đáng giá bao nhiêu.

Liên doanh trưởng không ngờ Tô Chiêu Chiêu tính toán chi ly như vậy. Gia đình sống chung thì tính toán làm sao được chứ?

Anh ta nghĩ ngợi một lúc rồi nói: "Ở quê không như thành phố, hơn nữa chúng tôi chưa bao giờ coi Lai Đệ là người giúp việc. Bố mẹ tôi tuy đã già, nhưng họ vẫn tự làm việc. Chẳng thể nói ai chăm sóc ai. Nếu tính theo mức lương thành phố thì cũng không hợp lý."

Tô Chiêu Chiêu: "Thôi, chúng tôi chịu thiệt một chút. Thế này nhé, mỗi tháng mười đồng, một năm là một trăm hai mươi đồng, mười năm là một nghìn hai trăm đồng."

Hách Đại Ni trừng mắt lên.

Cái gì? Vậy mà còn gọi là chịu thiệt?

Cô ta nghĩ một nghìn hai trăm đồng là từ trên trời rơi xuống chắc!

Cô ta bấm mạnh vào Liên doanh trưởng: "Anh nói gì đi chứ!"

Liên doanh trưởng cười khổ: "Chị dâu, chị đòi nhiều quá rồi. Chị có bán tôi cũng không có đủ số tiền đó."

Tô Chiêu Chiêu: "Tôi nhắc lại lần nữa, đây không phải là số tiền tôi đòi, mà là tiền lương mà anh phải trả. Anh có đủ hay không là chuyện của anh, không liên quan đến tôi."

Lương của một cán bộ cấp trung đoàn là một trăm lẻ một đồng một tháng, anh ta nói không có nổi một nghìn đồng, có thể tin được không?

Dù Tô Chiêu Chiêu có tin hay không thì Liên doanh trưởng cũng không muốn trả nhiều như vậy.

Anh ta cắn răng: "Năm trăm đồng!"

Tô Chiêu Chiêu cười lạnh: "Nếu anh nói như vậy thì hôm nay chúng ta dừng ở đây. Ngày mai chúng tôi sẽ đi gặp lãnh đạo để làm chủ, để lãnh đạo quyết định xem công sức mười năm của Lai Đệ cho nhà anh đáng giá bao nhiêu."

Nói xong, Tô Chiêu Chiêu đứng dậy, kéo Tô Lai Đệ định rời đi.

Liên doanh trưởng vội vàng ngăn lại: "Chúng ta nói chuyện tiếp đã."

Hách Đại Ni kéo anh ta lại: "Có gì mà phải nói với họ nữa! Nếu họ có gan thì cứ đi gặp lãnh đạo, tôi muốn xem một người vợ bị bỏ rơi, náo loạn để cả làng đều biết, xem cô ta nhục nhã thế nào, làm sao mà sống tiếp được.

Tô Chiêu Chiêu lạnh lùng nhìn cô ta: "Sao lại phải cảm thấy nhục nhã? Cô ấy lấy những gì cô ấy đáng được nhận, có gì phải xấu hổ? Ngược lại, bao năm qua cô ấy đã thay cô làm tròn đạo hiếu của một nàng dâu, người đáng xấu hổ phải là cô mới đúng!"

Tô Chiêu Chiêu nói xong, như nhớ ra chuyện gì: "À, đúng rồi, cô không nói mấy lời này, tôi lại quên mất một thứ."

Nói đến đây, Tô Chiêu Chiêu như chợt nhớ ra điều gì, cô quay sang hỏi Liên doanh trưởng: "Khi anh ly hôn với em gái tôi, tài sản chung của hai người, anh đã chia cho cô ấy chưa?"

Hách Đại Ni đột nhiên tỉnh táo: "Tài sản gì? Đâu có tài sản gì! Tại sao phải chia cho cô ta!"

Tô Chiêu Chiêu thở dài lắc đầu: "Không hiểu luật pháp thật đáng sợ! Sau khi kiến quốc, luật hôn nhân của quốc gia đã quy định rằng: Cả hai vợ chồng đều có quyền sở hữu và quản lý ngang nhau đối với tài sản chung của gia đình. Nghĩa là khi họ ly hôn, tài sản chung của gia đình phải được chia đều."

Tô Chiêu Chiêu mỉm cười nhìn Liên doanh trưởng: "Anh chưa chia cho cô ấy đúng không? Là một cán bộ quân đội, xem ra anh hiểu biết chưa đủ, hay là anh biết nhưng giả vờ không biết, cố tình lợi dụng sự yếu đuối của cô ấy?"

Tô Chiêu Chiêu chậc lưỡi hai tiếng: "Liên doanh trưởng, xem ra vấn đề của anh không ít đâu nhỉ!"

Sắc mặt Liên doanh trưởng càng khó coi hơn!

Hách Đại Ni vẫn muốn nói thêm, anh ta kéo cô lại: "Cô im miệng đi!"

"Tôi im cái gì chứ! Theo như cô ta nói, nhà chúng ta sắp phá sản rồi đấy!" Hách Đại Ni lo lắng không chịu nổi.

Liên doanh trưởng định trách cô ta nói nhiều, nếu cô ta không nói lắm lời, Tô Chiêu Chiêu cũng chẳng nghĩ đến việc đòi hỏi tài sản chung của vợ chồng. Nhưng nghĩ lại thì cũng thấy không đúng.

"Chị dâu, không phải chị vừa mới nghĩ ra chứ, chắc chắn là chị đã lên kế hoạch từ trước rồi. Chúng ta hãy nói thẳng ra đi, ngoài những thứ này, chị còn định đòi gì nữa không? Nói một lần luôn cho rõ, đừng để chúng tôi phải đoán từng cái một, tôi chịu không nổi đâu."

Tô Chiêu Chiêu mỉm cười: "Xem ra chính anh cũng biết mình có nhiều vấn đề rồi nhỉ!"

Liên doanh trưởng im lặng, không nói thêm.

Trước đó, hắn không nghĩ mình có vấn đề gì. Sau khi ly hôn, hắn để Tô Lai Đệ ở với cha mẹ, cho cô một chỗ ở, không đến mức không có chỗ đi chỗ về.

Mỗi tháng hắn đều gửi tiền về quê, bất kể tiền đó rơi vào tay ai, nhưng rõ ràng là hắn đã gửi rồi.

Hai năm gần đây không gửi, nói thật cũng không phải lỗi của hắn, hắn không ngờ Hách Đại Ni lại giấu nhẹm chuyện này.

Những chuyện này giờ qua miệng Tô Chiêu Chiêu, chẳng có điều nào đúng, tất cả đều sai.

Tô Chiêu Chiêu tiếp tục nói: "Tôi đã nói rồi, Lai Đệ chỉ đòi những gì nó đáng được nhận. Tiền công mười năm, tài sản trước khi ly hôn, và còn tiền trợ cấp nuôi dưỡng từ khi cha mẹ anh qua đời."

"Tiểu Thụ là con của Lai Đệ, cũng là con của anh. Là một người cha, anh có nghĩa vụ nuôi dưỡng nó đến khi trưởng thành. Hai năm nay toàn do Lai Đệ một mình nuôi dưỡng Tiểu Thụ, vì vậy tiền trợ cấp nuôi dưỡng hai năm qua anh cần phải bù đắp cho cô ấy."

Tô Chiêu Chiêu ngừng lại rồi nói tiếp: "Tôi không đòi thêm tiền trợ cấp, nếu tính kỹ ra, anh nên trả trợ cấp suốt mười năm. Dù sao suốt mười năm qua, anh cũng không để tâm đến đứa trẻ, toàn là Lai Đệ chăm sóc. Nhưng lúc đó Tiểu Thụ sống cùng ông bà nội, tôi tạm coi như họ thay anh đảm nhận một phần trách nhiệm nuôi dưỡng đứa trẻ."

Liên doanh trưởng tức đến nỗi bật cười, hỏi: "Vậy chị nghĩ tiền trợ cấp phải bù bao nhiêu thì hợp lý?"

Tô Chiêu Chiêu nhún vai: "Chẳng phải anh cũng có con khác rồi sao, nuôi một đứa trẻ cần bao nhiêu tiền, chẳng lẽ anh không biết?"

Liên doanh trưởng hít sâu một hơi, nghiến răng nói: "Được thôi, mỗi tháng tôi sẽ bù cho cô ấy mười đồng!"

Tô Chiêu Chiêu nhướn mày: không nhiều, cũng không ít.

Cô cũng không mong họ Liên này sẽ thực sự trả tiền trợ cấp như nuôi đứa trẻ khác.

"Được rồi, cứ theo như anh nói, mười đồng một tháng."

Cô quay sang hỏi Tô Lai Đệ: "Cha mẹ chồng trước của em mất năm nào? Tính đến giờ là bao lâu rồi?"

Tô Lai Đệ giơ ngón tay đếm: "Đã hai năm sáu tháng rồi."

"Vậy tức là ba trăm đồng, tôi tính không sai chứ?"

Liên doanh trưởng im lặng, còn Hách Đại Ni thì trợn trắng mắt, mỉa mai: "Ai mà chẳng biết cô chứ! Cô tính toán làm sao sai được, đúng là tính kỹ ghê!"

Tô Chiêu Chiêu: "Cảm ơn lời khen!"

Hách Đại Ni tức đến mức dậm chân!

Liên doanh trưởng quát: "Đủ rồi!"

Hách Đại Ni trừng mắt nhìn anh ta: "Anh thực sự định trả sao?"

Không trả thì làm sao?

Đợi đến khi họ làm ầm ĩ lên cho mọi người biết sao?

Trả tiền rồi, nếu họ còn gây chuyện, nói ra ai cũng sẽ thấy họ không có lý.

Không trả, nếu họ làm lớn chuyện, cuối cùng người gặp rắc rối chỉ có anh ta!

Đến lúc đó, anh ta khỏi cần làm ở quân đội nữa!

Nghĩ đến đây, Liên doanh trưởng liếc nhìn Cố Hành đang đứng như một vệ sĩ bên cạnh.

Không giải quyết ổn thỏa, ai biết chuyện sau này sẽ ra sao...

Tiền bạc và tương lai, cái nào quan trọng hơn, Liên Đại Hải vẫn biết phân biệt rõ!

Cố Hành liếc nhìn anh ta.

Nếu không phải vì địa điểm không phù hợp, anh ta đã vỗ tay cho vợ mình rồi, nói quá hay!

Liên Đại Hải nói: "Tôi và Lai Đệ ly hôn khi đất nước mới thành lập chưa bao lâu. Trước đó, tôi cũng phải chiến đấu khắp nơi, lúc đó chế độ đãi ngộ của quân đội không bằng bây giờ, vì vậy khi đó thật sự không có tiền, không phải tôi không muốn đưa, hay cố tình giấu giếm Lai Đệ. Chuyện này chị dâu có thể hỏi Đoàn trưởng Cố, anh ấy biết rõ."

Cố Hành gật đầu, xác nhận lời anh ta nói.

Anh ta nói với Tô Chiêu Chiêu: "Quân đội của bọn anh là quân tình nguyện, không có lương bổng, chỉ có tiền ăn và một ít tiền tiêu vặt, gần như không đáng kể. Từ năm 1950, bọn anh mới thực hiện chế độ cung cấp, ăn uống trong quân đội, trợ cấp cũng rất ít."

Nghe Cố Hành nói như vậy, Tô Chiêu Chiêu không tiếp tục bàn về vấn đề tài sản chung của vợ chồng nữa. Nếu Lai Đệ và họ Liên ly hôn muộn hơn vài năm, tài sản chắc chắn sẽ được chia rõ ràng.

Thời điểm đó, dù họ Liên có thật sự không có tiền hay chỉ giả vờ, thì trên danh nghĩa mà nói, khi đó anh ta không nên có tiền.

Tô Chiêu Chiêu nhớ lại khi cô vừa nhắc đến tài sản chung, thái độ vội vã của Hách Đại Ni và vẻ mặt khó chịu của họ Liên, nói họ Liên không có tiền?

Hừ!

Chỉ có họ mới biết rõ.

Có thể nói họ Liên cũng khá thông minh, không ngốc, đã nghĩ ra nước đi này.

Liên doanh trưởng thở dài: "Chị dâu nhắc đến tài sản chung của vợ chồng, tôi lúc đó không nghĩ ra, giờ chị nhắc thì quả thực tôi đã làm sai, bất kể khi đó tôi có bao nhiêu tiền, cũng nên chia một nửa cho Lai Đệ, không nên tự ý xử lý. Tôi nghĩ kỹ lại rồi, khi đó tôi có khoảng năm sáu chục đồng, thôi thì cứ tính là sáu mươi, giờ tôi sẽ bù lại hết cho cô ấy!"

Nói nghe hay quá nhỉ.

Nói hay thế mà chỉ bù sáu mươi đồng.

"Mười năm công lao là một ngàn hai, cộng thêm sáu mươi đồng đáng ra được chia khi ly hôn." Khi nói đến con số sáu mươi, Tô Chiêu Chiêu không khỏi bật cười vì số tiền đó: "Cộng thêm tiền trợ cấp nuôi dưỡng, tổng cộng là một ngàn năm trăm sáu mươi đồng."

Liên doanh trưởng nghiến răng, đã quyết định trả số tiền này: "Đúng!"

Nghe đến việc phải trả nhiều tiền như vậy, Hách Đại Ni tức đến mức hoa mắt chóng mặt: "Đúng cái gì mà đúng, đưa hết tiền cho cô ta rồi, anh bảo gia đình chúng ta sống sao?"

Sống sao?

Chỉ cần anh ta vẫn ở vị trí này, nhận lương một năm là sẽ kiếm lại được số tiền đó.

Hách Đại Ni cũng hiểu, chồng mình, dù bề ngoài có vẻ nghe lời cô, nhưng những chuyện đã quyết định, cô có nói thêm cũng chẳng ích gì. Cô có làm ầm lên, anh ta cũng chỉ dỗ dành, dỗ xong rồi thì đâu lại vào đấy.

Cô tức giận nhìn Tô Lai Đệ và Liên Tiểu Thụ, căm hận đến nghiến răng!

Đã ly hôn mười năm trước rồi, giờ còn phải trả số tiền lớn thế này!

Ánh mắt cô rơi vào Liên Tiểu Thụ, cô chỉ vào cậu bé và nói: "Muốn tiền! Vậy sau này đứa trẻ này chúng ta sẽ không quản nữa!"

Tô Chiêu Chiêu cười lạnh: "Có quản hay không không phải do cô quyết định, mà là luật pháp!"

Liên doanh trưởng trừng mắt nhìn Hách Đại Ni: "Đừng nói bậy! Dù tôi và Lai Đệ thế nào, Tiểu Thụ vẫn là con trai tôi, những gì cần quản, tôi vẫn sẽ quản!"

Hách Đại Ni tức đến mức thở hổn hển!

"Quản quản quản! Tiền đã bị mẹ nó lấy hết, anh còn muốn quản! Được thôi! Nếu anh dám cho nó sống trong nhà, tôi sẽ đưa Kiến Anh về nhà mẹ đẻ! Chúng ta ly hôn!"

Liên Tiểu Thụ sợ hãi kéo áo Tô Lai Đệ: "Mẹ, con muốn sống cùng mẹ."

Tô Lai Đệ ôm chặt cậu bé, mắt ngấn nước nhìn Tô Chiêu Chiêu: "Chị ơi..."

Nếu có số tiền lớn như vậy, Tô Lai Đệ cũng không nỡ để con ở lại với Liên doanh trưởng.

Tiền có thể giải quyết rất nhiều vấn đề.

Tô Chiêu Chiêu đưa cho cô một ánh mắt trấn an, ra hiệu cho cô đừng vội.

Quản cũng phải xem quản thế nào.

Việc Hách Đại Ni làm ầm lên lại tốt, tốt nhất là khiến Liên doanh trưởng không thể giữ Tiểu Thụ ở lại nhà.

Tô Lai Đệ nhận tiền cấp dưỡng nuôi con và sống riêng với con là kết quả tốt nhất.

Còn việc cắt đứt mối quan hệ, điều đó không thực tế, vì cha mẹ có trách nhiệm nuôi dưỡng con cái, và con cái cũng có nghĩa vụ phụng dưỡng cha mẹ. Hiện tại có thể tạm thời nói vậy, nhưng sau này chỉ một tờ thỏa thuận không thể giải quyết được.

Tốt hơn là lấy được tiền trước đã.

Liên doanh trưởng không thể dỗ được Hách Đại Ni, anh ta bực mình vò đầu bứt tai: "Vậy cô muốn làm thế nào?"

Người phụ nữ này sao không hiểu gì cả!

Việc Tiểu Thụ ở lại nhà sẽ chỉ mang lại lợi ích cho họ, không có hại gì!

Cậu bé có một người dượng là đoàn trưởng, còn có thể thắt chặt mối quan hệ giữa hai gia đình!

Bây giờ ồn ào không ra gì, nhưng một thời gian nữa, ai sẽ còn nhớ những chuyện này?

Tô Chiêu Chiêu hung dữ, tính toán chi li, trong chuyện nuôi dưỡng Tiểu Thụ, rõ ràng anh không giúp được gì thì phải đưa tiền!

Nếu anh thật sự không quan tâm, cô ấy có thể làm ầm lên cho cả quân khu biết!

Người phụ nữ ngu ngốc này! Nghe bao nhiêu lâu rồi mà vẫn chưa hiểu ra!

Tô Chiêu Chiêu khẽ cười: "Xem ra Tiểu Thụ không thể sống với bố và mẹ kế rồi. "

Cô thở dài: "May mà Tiểu Thụ cũng lớn rồi, có quyền lựa chọn sống với ai. Thằng bé không muốn sống với bố, mà mẹ kế cũng không muốn sống với nó. Xem ra, nó chỉ có thể sống với mẹ thôi."

Nói xong, cô nhìn về phía Liên doanh trưởng.

Liên doanh trưởng: "… Tiểu Thụ vẫn nên sống với tôi. Trước đó tôi đã bàn với Lai Đệ rồi."

Tô Chiêu Chiêu: "Tôi đã nói rồi, Tiểu Thụ đã lớn, nó có quyền lựa chọn sống với ai. Vừa nãy nó cũng nói rồi, nó muốn sống với mẹ. Liên doanh trưởng, bây giờ chúng ta nên bàn về tiền cấp dưỡng nuôi dưỡng Tiểu Thụ."

Liên doanh trưởng nghiến răng, hắn đã biết mọi chuyện sẽ như thế này mà!

Hách Đại Ni định làm ầm lên, nhưng vừa mở miệng đã bị Liên doanh trưởng lườm.

"Từ xưa đến nay, không có đứa con trai nào lại đi theo mẹ. Tiểu Thụ…"

Tô Chiêu Chiêu liền ngắt lời: "Từ xưa đến nay? Triều đại phong kiến đã bị lật đổ rồi, sao anh vẫn còn giữ tư tưởng phong kiến như vậy? Hôn nhân sắp đặt là phong kiến, vậy "từ xưa" đối với anh lại không phong kiến à?"

Liên doanh trưởng muốn nuốt lại lời vừa nói!

"Tôi không có ý đó."

"Không có ý đó là tốt rồi. Anh cứ lúc thì phong kiến, lúc thì cởi mở, dễ khiến người ta hiểu nhầm rằng anh chỉ cởi mở khi có lợi cho mình, còn khi không có lợi thì lại giữ cái tư tưởng phong kiến."

Liên doanh trưởng thật sự sợ Chiêu Chiêu rồi. Từ lúc bắt đầu đến bây giờ, bất cứ câu nào của hắn cũng bị cô tìm ra lỗ hổng.

Trong miệng cô, tư tưởng của anh ta toàn là vấn đề.

Những lời này nếu để người khác nghe được, dù anh có cả ngàn cái miệng cũng không thể giải thích hết!

"Được rồi, chị dâu, chị đừng nói nữa. Tôi sẽ đưa tiền cấp dưỡng. Nếu Tiểu Thụ muốn sống với mẹ nó, tôi cũng không ép. Theo giá trước đây, tôi sẽ đưa mỗi tháng mười đồng, như thế là được rồi chứ!"

Tô Lai Đệ không biết nên vui hay buồn, Liên Đại Hải dễ dàng từ bỏ Tiểu Thụ như vậy, cô thấy ấm ức thay cho Tiểu Thụ.

Còn Tiểu Thụ lại rất vui khi nghe những lời này. Cậu bé không phải xa mẹ nữa, mà mỗi tháng còn có mười đồng! Mẹ không cần vất vả như trước nữa!

Tô Chiêu Chiêu thấy mười đồng là hơi ít, nhưng cô cũng biết thời này, công nhân thành phố bình thường một tháng chỉ kiếm được hơn hai mươi đồng, nuôi một đứa trẻ dù ở thành phố cũng không cần tới mười đồng.

Giá này cũng hợp lý, đòi nhiều quá, sau này truyền ra ngoài, người ta có khi lại đứng về phía Liên doanh trưởng mà nói tốt cho anh ta.

Tô Chiêu Chiêu nghĩ một lát rồi nói: "Chúng ta cần thêm một điều kiện nữa. Bây giờ khó khăn khắp nơi, có tiền cũng không mua được lương thực. Chỉ cần giai đoạn khó khăn chưa qua, mỗi tháng anh phải đưa cho Tiểu Thụ mười cân lương thực. Thời gian này, tiền cấp dưỡng có thể bớt đi năm đồng."

Liên doanh trưởng lắc đầu: "Không phải tôi không muốn cho, nhưng tôi không thể đưa nhiều như vậy. Phần lương thực tôi được phân có hạn, tôi chỉ có thể đưa năm cân."

"Năm cân lương thực tinh?"

Liên doanh trưởng trợn mắt: "Sao có thể!"

Anh nghĩ một lúc rồi nói: "Hai cân lương thực tinh, ba cân lương thực thô. Tôi chỉ có thể cho thế này. Tôi là bố, còn Lai Đệ là mẹ, không thể để khẩu phần ăn của con chỉ dựa vào mình tôi được."

Nói đến đây, hắn cười.

Tô Chiêu Chiêu nhướng mày, nói cũng đúng.

Hiện tại phần lương thực phân phối cho một thiếu niên mỗi tháng chỉ tám cân.

"Lương thực thô không được là khoai lang hay khoai tây." Tô Chiêu Chiêu nói.

Nếu không nói rõ, đến lúc đó anh ta đưa vài củ khoai là xong chuyện, mang về ăn không nổi hai ngày.

Liên doanh trưởng gật đầu.

"Vậy chúng ta quyết định như thế. Về khoản bồi thường cho Lai Đệ và tiền cấp dưỡng cho Tiểu Thụ, chúng ta sẽ ghi lại bằng văn bản, trắng đen rõ ràng để sau này không tranh cãi gì nữa."

Liên doanh trưởng gật đầu: "Được."

Có văn bản ghi lại cũng tốt. Cho dù trước đây anh ta có làm sai, thì bây giờ anh cũng đã bồi thường và trả những gì cần trả.

Anh đã đưa ra nhiều như vậy, ai cũng không thể nói anh không tốt.

Hách Đại Ni tức giận đã vào phòng ngủ và đóng cửa lại.

Liên doanh trưởng lấy giấy bút ra, để Tô Chiêu Chiêu viết.

Tô Chiêu Chiêu cẩn thận viết từng điều, nêu rõ nguyên nhân và kết quả, khiến mọi thứ trở nên rõ ràng!

Việc căn nhà ở quê thuộc về Tô Lai Đệ cũng được ghi trong văn bản.

Tiền cấp dưỡng cho Tiểu Thụ không thể trả một lần, Liên doanh trưởng quyết định gửi tiền hàng tháng.

Trước khi ký tên và đóng dấu, Liên doanh trưởng phải đưa tiền trước.

"Đại Ni, mở cửa đi."

Tiền trong nhà đều cất trong phòng ngủ, Hách Đại Ni đang ở trong đó, Liên doanh trưởng phải gõ cửa.

Anh gõ nhiều lần nhưng Hách Đại Ni không trả lời.

Tô Chiêu Chiêu nhìn đồng hồ: "Xem ra tối nay không giải quyết xong rồi. Chúng ta ngày mai lại tiếp tục nhé? Tôi tạm giữ thỏa thuận này về trước."

"Không cần đợi đến mai." Liên doanh trưởng nói: "Chị dâu, chúng ta thống nhất nhé, ký tên xong, chuyện trước đây sẽ không nhắc lại nữa."

Tô Chiêu Chiêu nhìn Tô Lai Đệ.

Tô Lai Đệ gật đầu.

"Không nhắc lại thì không nhắc. Yên tâm đi, chúng tôi không phải là người thích thêu dệt chuyện."

Nếu ai hỏi, chúng tôi chỉ nói sự thật, còn người khác nghĩ sao, ai mà kiểm soát được.

Dù sao thì suy nghĩ và lời nói là của người khác mà!

Hách Đại Ni không chịu mở cửa, Liên doanh trưởng đành trèo qua cửa sổ vào. Bên trong xảy ra cãi vã, rồi kết thúc bằng một tiếng tát giòn giã.

Một lát sau, Liên doanh trưởng ôm chiếc hộp sắt ra ngoài, trên mặt anh không có dấu vết gì, có vẻ như người bị tát là ai khác.

Liên doanh trưởng lấy hết tiền trong hộp, đếm đủ một nghìn năm trăm sáu mươi đồng, rồi đưa thêm tiền cấp dưỡng tháng này cho Tiểu Thụ, vì hiện tại đang là đầu tháng.

Sau khi đưa tiền xong, trong hộp chỉ còn lại lẻ tẻ mười mấy đồng.

Tô Chiêu Chiêu nhận ra rằng thời đại này, nhiều người không thích gửi tiền vào ngân hàng, người gửi phần lớn tiền vào ngân hàng như Cố Hành chỉ là số ít.

Tô Lai Đệ và Liên doanh trưởng đều ký tên và đóng dấu vào bản thỏa thuận, mỗi người giữ một bản.

Liên doanh trưởng thông minh hơn rồi, không cần Tô Chiêu Chiêu nhắc nhở, anh ta vào bếp cân đủ lương thực tháng này cho Tiểu Thụ.

Tô Chiêu Chiêu nhìn túi lương thực nhỏ, nói: "Chẳng phải đã nói sẽ đưa cho Lai Đệ ba mươi cân lương thực tinh à?"

Liên doanh trưởng: "..."

Còn chưa xong nữa à!

Cố Hành cũng nhắc: "Còn hai bộ quần áo nữa."

Tô Chiêu Chiêu suýt muốn giơ ngón cái khen ngợi anh ta!

Liên doanh trưởng tức giận mà nghẹn trong lòng, biết thế trước đó đã không nhắc đến chuyện này rồi! Mọi thứ quan trọng đều đã cho đi, cũng không cần vì chút đồ nhỏ nhặt mà bị người ta bắt thóp, nói anh ta nhỏ nhen.

"Được rồi, tôi đi cân gạo, còn về quần áo."

Anh ta mở hộp sắt, lấy ra mười đồng và mấy tấm phiếu vải, đặt lên bàn: "Thế này chắc được rồi chứ!"

Tô Chiêu Chiêu cầm tiền và phiếu vải, đưa cho Tô Lai Đệ.

Liên doanh trưởng quay lưng vào bếp.

Một lát sau, anh ta mang ra một túi gạo.

"Trong đây đúng ba mươi cân."

Gạo đã đưa, Tô Chiêu Chiêu và mọi người cũng đến lúc phải đi. Sau khi xảy ra chuyện này, chắc chắn Tô Lai Đệ và con trai không thể tiếp tục ở lại đây. Tô Chiêu Chiêu và Cố Hành dẫn họ rời đi.

Đến cửa, Liên doanh trưởng gọi Tô Lai Đệ: "Lai Đệ, dù sao chúng ta cũng từng là người một nhà nhiều năm, Tiểu Thụ là con của chúng ta. Trong lòng tôi, tôi thật sự coi cô là người thân, tôi vẫn hy vọng cô sống tốt."

Tô Lai Đệ cúi đầu, không nói gì.

Tô Chiêu Chiêu quay lại gọi: "Lai Đệ, đi nhanh lên, muộn rồi."

"Vâng." Tô Lai Đệ đáp, nắm tay con trai đi theo Tô Chiêu Chiêu và Cố Hành.

Phía sau họ là tiếng cãi vã của Hách Đại Ni và Liên doanh trưởng.

"... Gạo đó là để tôi đưa về nhà mẹ đẻ mà..."

"Nhà chẳng còn gì nữa, anh bảo mẹ con tôi sống sao đây..."

"... Chúng ta ly hôn!"

Triệu Tố Phân nghe thấy tiếng động từ nhà bên liền chạy ra hóng chuyện. Bà nheo mắt nhìn, thấy đó là Tô Chiêu Chiêu và Cố Hành, phía sau còn có người vợ cũ của Liên doanh trưởng và con trai, bà vội bước nhanh vài bước để đuổi kịp.

"Các người đi đâu vậy?"

Tô Chiêu Chiêu dừng lại, thở dài một tiếng, sau đó chỉ vào Tô Lai Đệ nói: "Đây là em gái đã thất lạc hai mươi năm của tôi."

"Cái gì?" Triệu Tố Phân kinh ngạc đến nỗi há hốc miệng!

Cô có nghe nhầm không?

Bà nhìn Tô Lai Đệ rồi lại nhìn Tô Chiêu Chiêu, thấy hai người đứng cạnh nhau trông giống như hai thế hệ.

"Thật sự là em gái chị sao?"

Tô Chiêu Chiêu gật đầu: "Không giả được đâu." Cô đơn giản kể lại chuyện nghe thấy tên giống nhau nên đã tìm hiểu nhà họ Liên.

"Thật là trùng hợp quá!"

"Ai nói không phải chứ." Tô Chiêu Chiêu không nói thêm: "Muộn rồi, hôm khác chúng ta nói chuyện tiếp."

Triệu Tố Phân ngẩn ngơ gật đầu, trong lòng tò mò như bị mèo cào. Nếu không phải là trời đã khuya, cô chắc chắn sẽ theo về nhà để tìm hiểu thêm.

Chờ Tô Chiêu Chiêu và mọi người đi xa, cô đóng cửa sân rồi chạy vào nhà bàn tán với chồng.

"Anh có biết em vừa gặp ai ngoài kia không?"

Chồng cô, Liên doanh trưởng Lý, không ngẩng đầu, hỏi: "Gặp ai?"

"Là Đoàn trưởng Cố và vợ!"

Lý doanh trưởng lúc này mới ngẩng đầu: "Đoàn trưởng Cố đến đây? Sao không nói sớm!"

Nói rồi anh ta định ra ngoài.

Triệu Tố Phân kéo lại: "Họ đi rồi, họ đến tìm Liên doanh trưởng."

"Tìm Liên doanh trưởng làm gì?" Lý doanh trưởng tò mò, Liên Đại Hải không thuộc quyền quản lý của Đoàn trưởng Cố.

Lại còn dẫn theo vợ? Hai nhà đó thân thiết đến thế sao?

Nếu đến thì lẽ ra nên đến nhà anh mới phải.

Triệu Tố Phân thần bí nói: "Anh có tin nổi không? Chuyện em sắp kể đây anh nghe xong sẽ không tin nổi!"

Lý doanh trưởng ngồi khoanh chân trên giường: "Thế thì nói thử xem."

"Anh có biết đôi mẹ con đến nhà Liên doanh trưởng mấy hôm trước là ai không?"

"Không phải là vợ con nhà Liên doanh trưởng từ quê lên sao? Em nói với anh rồi mà."

"Không chỉ thế! Cô ấy còn là em gái ruột của Tô Chiêu Chiêu, thất lạc hai mươi năm!" Triệu Tố Phân trợn tròn mắt: "Ngạc nhiên chưa?"

Lý doanh trưởng gật đầu: "Thật ngạc nhiên, đúng là trùng hợp."

Triệu Tố Phân ngồi xuống bên cạnh anh: "Đúng thế! Đến phim cũng chẳng có chuyện nào trùng hợp thế này! Còn nữa, Tô Chiêu Chiêu dẫn em gái và cháu trai đi rồi, Hách Đại Ni ở nhà gây náo loạn lắm. Chắc chắn cô ấy đến đây là để đứng ra đòi lại công bằng cho em gái và cháu."

Lý doanh trưởng: "Đúng ra nên vậy, họ Liên không phải loại người tốt lành gì."

Triệu Tố Phân liếc chồng một cái: "Là đàn ông, có phải anh cũng ghen tị với hắn ta không?"

Lý doanh trưởng giật mình: "Nói vớ vẩn gì đấy! Chúng ta đang nói về chuyện của người khác mà. À đúng rồi, ngày mai em nghỉ đúng không? Chi bằng mai mang chút đồ qua nhà Đoàn trưởng Cố thăm hỏi, tìm lại em gái là việc đáng ăn mừng đấy."

Triệu Tố Phân gật đầu: "Được, mai em mang ít táo đỏ đến, cho em gái cô ấy bồi bổ. Nhìn cô ấy xanh xao lắm."

Lý doanh trưởng thở dài: "Thế cũng được..."

...

Bên kia, Tô Chiêu Chiêu và Cố Hành đưa Tô Lai Đệ cùng con trai về nhà.

Cố Tưởng và Cố Niệm chưa ngủ, nghe thấy tiếng động liền chạy ra.

Nhìn thấy những người đi sau bố mẹ mình, hai anh em nhìn nhau.

Đứng ở sân, Tô Chiêu Chiêu liền giới thiệu: "Đây là dì nhỏ và em họ của các con."

"Chào dì nhỏ."

"Dì nhỏ."

Hai anh em lần lượt chào hỏi.

"Ừ!" Tô Lai Đệ vội vàng gật đầu, lấy tiền trong túi ra định đưa cho hai anh em: "Cầm lấy mà mua kẹo ăn."

Hai anh em xua tay liên tục: "Không cần đâu dì nhỏ."

Tô Chiêu Chiêu ngăn cô lại, đẩy tiền vào túi áo cô: "Nhà chúng ta không có thói quen này, lúc nãy gặp Tiểu Thụ chị cũng đâu có đưa tiền."

Tô Lai Đệ run run khóe miệng: "Chị đưa nhiều hơn số này nhiều."

Trong lòng cô có rất nhiều điều muốn nói, nhưng không biết bắt đầu từ đâu.

Cũng có cả một bụng thắc mắc muốn hỏi.

Tô Chiêu Chiêu: "Vào nhà trước đi, tối nay nghỉ ngơi sớm, có gì để mai nói."

Tô Lai Đệ gật đầu. Khi vào nhà, cô nhìn Cố Hành và Tô Chiêu Chiêu: "Chị, anh rể. Cảm ơn hai người."

Cô gọi Tiểu Thụ: "Con mau lạy dì và dượng đi."

Tiểu Thụ "phịch" một tiếng quỳ xuống, khi Tô Chiêu Chiêu và Cố Hành còn chưa kịp phản ứng thì cậu đã "cốc cốc cốc" lạy ba cái.

Cố Hành là người phản ứng nhanh nhất, vội vàng kéo Tiểu Thụ dậy.

Tô Chiêu Chiêu xoa trán cậu bé: "Con thật thà quá rồi, trán đỏ cả rồi này."

Tiểu Thụ ngại ngùng đỏ mặt.

Tô Chiêu Chiêu nhờ Cố Tưởng đưa cậu bé đi rửa mặt.

Cố Tưởng bước đến trước cậu: "Chào Tiểu Thụ, anh là anh họ của em, anh tên là Cố Tưởng."

Cố Niệm nghiêng đầu vẫy tay: "Chị là chị họ của em, chị tên là Cố Niệm."

Tiểu Thụ lí nhí chào anh chị họ: "Em đã gặp các anh chị rồi."

Cố Niệm: "Là ở chỗ trạm gác ngoài đường phải không?"

Tiểu Thụ gật đầu, lúc đó cậu bé nhìn thấy họ, còn rất ngưỡng mộ.

Cố Tưởng nắm tay cậu: "Đi nào, anh đưa em đi rửa mặt."

Tô Chiêu Chiêu nói với Cố Niệm: "Mấy ngày tới con ngủ cùng mẹ, nhường giường cho dì nhỏ, Tiểu Thụ ngủ với anh trai, con thấy được không?"

Cố Niệm gật đầu: "Thế còn bố thì sao?"

Tô Chiêu Chiêu cười nhìn Cố Hành: "Bố con sẽ ngủ trên tủ đựng lúa."

Chiếc tủ đựng lương thực trong nhà vốn có thể dùng làm giường.

Cố Tưởng cười hì hì: "Hay quá!"

Tô Lai Đệ nhìn người này người kia: "Hay để em và Tiểu Thụ ngủ trên tủ đựng lúa."

Tô Chiêu Chiêu xua tay: "Không cần đâu, cứ làm theo sắp xếp của chị."

Tô Chiêu Chiêu vào phòng lấy ra hai bộ quần áo ít mặc đưa cho Tô Lai Đệ: "Mấy ngày này em cứ mặc tạm, đến thứ Hai khi tiệm may mở cửa, chúng ta sẽ đi làm bộ mới."

Tô Lai Đệ nhận lấy quần áo, đôi tay thô ráp chạm nhẹ vào: "Những bộ này đã rất tốt rồi. Em cũng mang theo quần áo mà."

"Chị biết em có mang theo, nhưng tiền và phiếu họ Liên đã đưa rồi, việc cần làm thì vẫn phải làm."

Hai mẹ con chỉ mang theo một bọc nhỏ, bên trong có được bao nhiêu quần áo chứ? Cho dù có, thì cũng toàn là quần áo đã vá chằng vá đụp.

Cậu bé Cố Tưởng vừa dắt Tiểu Thụ đã rửa mặt xong vào: "Mẹ ơi, con có thể cho Tiểu Thụ những bộ quần áo con mặc chật rồi không?"

Tô Chiêu Chiêu nói: "Đương nhiên được. Quần áo của con, con tự quyết định."

Cố Niệm có vẻ thất vọng vì quần áo của mình không vừa cho Tiểu Thụ.

Trong phòng phía tây có một cái tủ quần áo lớn, quần áo của hai anh em đều được để trong đó, mỗi người chiếm một bên.

Cố Tưởng vào phòng, mở tủ và tìm kiếm, không lâu sau đã lấy ra mấy bộ, có cả quần áo mùa hè, mùa xuân, mùa thu, và một bộ đồ mùa đông.

Quần áo đều còn rất mới, Cố Tưởng giữ gìn rất cẩn thận, không có một vết vá nào, dù đã mặc chật nhưng cậu cũng không nỡ cho người khác.

Nhưng lần này, Cố Tưởng đã lấy hết ra.

"Tiểu Thụ, những bộ này đều cho em."

Đôi mắt Tiểu Thụ sáng rực lên: "Tất cả đều cho em sao?"

"Đúng rồi, tất cả đều cho em."

"Cảm ơn anh!" Tiểu Thụ gọi to, giọng vô cùng trong trẻo!

Tô Lai Đệ thấy quần áo tốt như vậy liền nói: "Không cần cho nhiều thế, quần áo tốt như vậy, sửa lại một chút vẫn mặc được, cho nó hết thật là tiếc quá."

Tô Chiêu Chiêu nói: "Có người mặc thì không tiếc. Thôi được rồi, để chị dẫn em đi rửa mặt, rửa xong thì đi ngủ thôi."

Sau khi Tô Lai Đệ rửa mặt xong, Tô Chiêu Chiêu nhìn cô vào phòng ngủ, rồi mới quay vào phòng mình.

Trong phòng, Cố Niệm đang lăn lộn trên giường, còn Cố Hành đã để gối của mình lên tủ, trên tủ trải một tấm khăn trải giường.

Tô Chiêu Chiêu vào phòng, lấy một tấm chăn bông từ tủ ra: "Dùng cái này lót dưới đi."

Cố Hành nói: "Không cần, ngủ cứng một chút cũng tốt."

Tô Chiêu Chiêu vẫn trải tấm chăn xuống cho anh.

Cố Niệm nói: "Mẹ ơi, mẹ mau lên đi."

"Mẹ đến ngay đây."

"Tạch!" Một tiếng, ánh đèn trong phòng tắt dần.

Chờ đến khi nghe thấy tiếng thở đều đều của Cố Niệm bên cạnh, Tô Chiêu Chiêu nhẹ nhàng ngồi dậy xuống giường.

Cố Hành mở mắt, thấy có người đứng cạnh, khẽ hỏi: "Em làm gì thế?"

Tô Chiêu Chiêu cười khúc khích: "Đến nằm với anh chứ sao, mau kéo em lên đi."

Tủ hơi cao.

Ánh nắng sớm mai chiếu qua cửa sổ vào phòng, Cố Niệm nhắm mắt, vươn vai một cái, mở mắt ra liền thấy Tô Chiêu Chiêu nằm cạnh.

"Mẹ ơi, mẹ dậy chưa?" Cô bé nhỏ giọng hỏi.

Mắt Tô Chiêu Chiêu chớp chớp vài cái dưới mí mắt, rồi mở mắt ra: "Ban đầu mẹ chưa dậy, nhưng bị con gọi nên tỉnh rồi."

Cố Niệm cười ngại ngùng: "Hì hì."

Tô Chiêu Chiêu ngồi dậy: "Dậy rồi thì đi rửa mặt đi."

Bên ngoài truyền đến tiếng chổi quét sân, có người đã dậy.

Tô Chiêu Chiêu tưởng là Cố Hành, nhưng khi ra xem thì phát hiện là Tiểu Thụ.

Tiểu Thụ đang quét sân, còn Tô Lai Đệ cầm giẻ lau bàn.

Thấy Tô Chiêu Chiêu thức dậy, Tô Lai Đệ nói: "Anh rể đi chợ rồi."

Cố Niệm: "Dì nhỏ, chào buổi sáng, Tiểu Thụ chào buổi sáng, anh trai con đâu rồi?"

Tiểu Thụ nói: "Chị ơi, anh còn chưa dậy, chị để anh ngủ thêm đi."

Vừa nói xong thì Cố Tưởng từ trong nhà đi ra, ngáp một cái: "Anh dậy rồi."

Hai đứa trẻ rất ngoan, biết rằng không nên để khách làm việc, liền nhanh chóng cướp lấy chổi và giẻ lau từ tay Tiểu Thụ và Tô Lai Đệ.

"Dì nhỏ, để con làm."

"Tiểu Thụ, để anh quét cho."

Tô Lai Đệ ngại ngùng nói: "Cũng không có làm gì nhiều."

Tô Chiêu Chiêu nói: "Em vào bếp giúp chị nấu bữa sáng đi, tiện thể chị em mình trò chuyện."

Tô Lai Đệ gật đầu lia lịa.

Buổi sáng, Tô Chiêu Chiêu định nấu cháo, hấp mấy cái bánh bao khoai lang và ngô làm từ mấy hôm trước, rồi xào một đĩa trứng và hẹ. Trứng luộc thì tốn trứng quá, mà giờ trứng cũng khó mua.

Tô Lai Đệ vốn đã vào bếp cùng Tô Chiêu Chiêu, nhưng khi thấy Tô Chiêu Chiêu múc gạo, cô liền quay ra ngoài, lấy túi lương thực để trong phòng tối qua mang vào: "Chị, khẩu phần của em và Tiểu Thụ lấy từ đây."

Tô Chiêu Chiêu liếc cô một cái: "Em cứ giữ lại đi. Nhà chị nuôi em vài ngày không sao."

Tô Lai Đệ cầm túi gạo mà không biết làm sao.

Sau khi cho gạo vào nồi, Tô Chiêu Chiêu kéo ghế ra cho cô ngồi xuống.

"Em có điều gì muốn hỏi chị không?"

Tô Lai Đệ gật đầu, cô muốn biết chuyện ở quê nhà, muốn biết mọi người sống thế nào trong những năm qua.

Tô Chiêu Chiêu kể cho cô nghe những gì mình biết.

Cô cũng kể về chuyện của mình.

Nghe xong, mắt Tô Lai Đệ đỏ hoe, nước mắt lăn xuống, cô nghẹn ngào nói: "Chị em mình số sao khổ thế này. May mà chị và anh rể có duyên, xa cách bao năm vẫn có thể đoàn tụ. Bố mẹ mình thật nhẫn tâm quá! Còn Lai Bảo nữa... Nếu không vì nó, chị em mình đã không bị bán..."

Tô Lai Đệ khóc rưng rức một lúc lâu.

Tô Chiêu Chiêu vỗ nhẹ vai cô: "Chuyện cũ đã qua rồi, giờ chúng ta hãy nói về chuyện tương lai."

Tô Lai Đệ lau nước mắt: "Được, không nhắc nữa."

Tô Chiêu Chiêu vừa đập trứng vào bát, vừa hỏi: "Giờ em đã có tiền, lương thực cũng đủ ăn một thời gian, em có dự định gì cho tương lai chưa?"

Tô Lai Đệ ngơ ngác một lúc rồi nói: "Lúc mới đến, em chỉ mong có thể để Tiểu Thụ ở lại đây. Giờ thì... em nghĩ tốt hơn là đưa nó về quê. Em có tiền rồi, mỗi tháng chồng cũ sẽ gửi lương thực và tiền về, chỉ cần qua được năm mất mùa, cuộc sống sẽ không khó khăn nữa."

Tô Chiêu Chiêu gật đầu: "Vậy em có nghĩ đến việc chuyện em cầm hơn một nghìn đồng sẽ bị vợ chồng Hách Đại Ni đồn về quê không? Một nghìn năm trăm đồng ở vùng quê là cả một tài sản lớn, mẹ góa con côi như em, người nhà bên Liên gia ở quê chắc chắn sẽ không tử tế với em. Cho dù có người đối xử tốt, có thể họ cũng chỉ muốn moi tiền từ tay em. Còn chưa kể đến những kẻ có ý đồ xấu khác..."

Càng nghe, Tô Lai Đệ càng lo lắng. Không có tiền thì không sống nổi, mà có tiền thì lại bị người khác dòm ngó.

Lẽ ra cô nên nghĩ đến điều này từ trước.

Cô hiểu rõ người nhà Liên gia ở quê mình như thế nào hơn ai hết.

Dù là ai đi nữa, khi đã xấu bụng, chuyện gì cũng có thể làm ra.

"Vậy em phải làm sao?"

"Em đừng lo vội, chị chỉ muốn nhắc nhở em về những vấn đề có thể gặp phải khi trở về quê, đề phòng trước vẫn hơn là chịu thiệt rồi mới nhận ra."

Tô Chiêu Chiêu đã có kế hoạch khác trong lòng, đã giúp thì phải giúp đến cùng. Cô đã nhận lấy cuộc sống của người nguyên chủ, nên nếu có thể, cô cũng muốn giúp em gái của nguyên chủ đứng vững, để cô ấy sống tốt hơn một chút.

Bữa sáng vừa được nấu xong thì Cố Hành trở về, tay xách theo một ít thịt.

"Chợ hôm nay có thịt bán à?" Tô Chiêu Chiêu hỏi.

Cố Hành đưa thịt cho cô: "Đúng vậy, nhưng ít lắm, những người xếp hàng phía sau không mua được."

Tô Chiêu Chiêu mỉm cười, đặt thịt vào chậu trong bếp: "Trưa nay chúng ta xào thịt quay lại, ăn với cơm gạo trắng."

Khi ăn sáng, Tô Lai Đệ và Tiểu Thụ chỉ ôm bát cháo, không đụng đũa vào khoai lang, bánh bao bột ngô hay trứng chiên trên bàn.

Tô Chiêu Chiêu ra hiệu bằng ánh mắt với Cố Tưởng và Cố Niệm, hai anh em mỗi người lấy một cái bánh bao đưa cho hai mẹ con, rồi gắp trứng cho vào bát họ.

"Dì nhỏ, Tiểu Thụ, hai người ăn nhiều vào, bánh bao mẹ em làm ngon lắm, rất ngọt, trứng chiên cũng ngon nữa."

"Ồ ồ, dì nhỏ biết rồi." Tô Lai Đệ nhận lấy bánh bao nhưng từ chối trứng chiên, che bát lại: "Trứng để cho bọn trẻ ăn, ăn vào mới lớn được."

"Dì nhỏ, dì cứ ăn đi." Cố Niệm kéo tay cô ra và đặt trứng vào bát.

Tiểu Thụ chớp chớp mắt, nhìn trứng trong bát rồi nhìn mẹ.

Tô Chiêu Chiêu nói: "Ăn đi, nhà chúng ta không có thói quen nhường nhịn hay ăn riêng, có gì thì mọi người cùng ăn."

Nghe vậy, Tô Lai Đệ lại muốn khóc. Ở nhà họ Liên, mẹ chồng cho bao nhiêu thì cô ăn bấy nhiêu, ăn gì cũng là do bà ấy quyết định.

Hai năm gần đây, cô mới được tự quyết định mình ăn bao nhiêu, nhưng lại rơi vào cảnh đói kém.

Lúc đến đây, bố của Tiểu Thụ đã lấy vợ mới, thậm chí không cho mẹ con họ ngồi ăn chung bàn.

Tiểu Thụ ăn ngon lành, đã lâu lắm rồi cậu không được ăn trứng.

Hôm nay cậu mặc quần áo Cố Tưởng cho. Vì cậu quá gầy, quần áo hơi rộng nhưng trông vẫn gọn gàng, sạch sẽ. Nhìn cậu, Tô Chiêu Chiêu nhớ lại hình ảnh Cố Tưởng khi cô mới đến, hai đứa trẻ có nét giống nhau. Nếu được nuôi dưỡng tốt, chắc chắn Tiểu Thụ cũng sẽ là một cậu bé đẹp trai!

Ăn sáng xong không lâu, có người đến thăm nhà.

Triệu Tố Phân mang nửa cân táo đỏ đến.

"Chị dâu."

Tô Chiêu Chiêu mở cửa đón: "Tôi biết ngay hôm nay cô sẽ đến mà."

Triệu Tố Phân cười tươi, đưa táo đỏ cho cô: "Cho em gái chị bồi bổ sức khỏe, mỗi ngày ăn hai quả, chẳng bao lâu nữa mặt sẽ hồng hào lại."

Tô Chiêu Chiêu nhận lấy: "Tôi thay mặt nó cảm ơn cô, cô có lòng quá."

Tô Lai Đệ đang ngồi trong phòng khách, thấy có người đến, cô vội vàng đứng dậy.

Tô Chiêu Chiêu giới thiệu: "Đây là vợ của Lý doanh trưởng, tên Tố Phân." Rồi đưa túi táo đỏ cho Tô Lai Đệ: "Cô ấy mang đến cho em bồi bổ đấy."

Tô Lai Đệ vội vàng cảm ơn: "Cô tốt quá, khách sáo quá."

Triệu Tố Phân tò mò về cô không ngớt: "Không có gì đâu, không khách sáo. Hôm cô mới đến, chúng ta đã gặp nhau rồi, cô còn nhớ không?"

Tô Lai Đệ gật đầu: "Nhớ chứ, cô còn tốt bụng đưa cho chúng tôi bát nước uống, cô là người tốt."

Triệu Tố Phân lần đầu tiên được khen ngợi trước mặt như vậy, cô ngại ngùng xua tay: "Hồi đó tôi đâu biết cô là em gái của chị dâu, nếu biết thì tôi đã mời vào nhà chơi rồi."

Tô Chiêu Chiêu mời cô ngồi xuống nói chuyện: "Lúc đó tôi còn chưa biết, sao cô có thể biết được."

Triệu Tố Phân ngồi xuống: "Tối qua sau khi mọi người đi, Liên doanh trưởng và Hách Đại Ni cãi nhau cả đêm, trong nhà ầm ầm như đánh nhau ấy!"

Cô tò mò hỏi: "Chị dâu, tối qua mọi người đến làm gì mà họ cãi nhau ghê thế?"

Tô Chiêu Chiêu định trả lời thì có tiếng gõ cửa ngoài sân.

Cố Niệm từ trong phòng chạy ra: "Con đi mở cửa!"

Người đứng ngoài cửa là Vương Xuân Hoa.

"Thím Vương."

"Mẹ con đâu?"

"Mẹ đang nói chuyện với thím Triệu."

Vương Xuân Hoa vào nhà: "Cô đến sớm thật đấy."

Bà nghe nói nhà Tô Chiêu Chiêu có khách nên qua thăm.

Nhìn thấy Tô Lai Đệ, bà mỉm cười gật đầu rồi quay sang Tô Chiêu Chiêu: "Sao không giới thiệu với tôi một chút?"

Tô Chiêu Chiêu: "Đây là em gái em."

Em gái?

Vương Xuân Hoa ngạc nhiên: "Ơ... đến từ khi nào thế? Sao cô không nói trước một tiếng, để chị đến tay không thế này, ngại quá."

Tô Chiêu Chiêu cười: "Không cần khách sáo như thế."

Không đợi Tô Chiêu Chiêu giới thiệu thêm, Triệu Tố Phân vội vàng kể chuyện Tô Lai Đệ là vợ cũ của Liên doanh trưởng.

"Không phải chị dâu không muốn nói với chúng ta, mà chị ấy cũng mới biết tối qua thôi."

Vương Xuân Hoa: "Đúng là trùng hợp thật! Chị nghe nói chuyện nhà Liên doanh trưởng mấy hôm nay nhưng chưa gặp ai cả."

Bà nhìn Tô Lai Đệ: "Những năm qua em chắc vất vả lắm."

Nếu sống tốt thì đâu có già thành thế này.

Nhìn dáng vẻ của cô, đừng nói là em gái Tô Chiêu Chiêu, có khi nói là dì nhỏ của Chiêu Chiêu, người ta cũng tin.

Tô Lai Đệ cúi đầu, đôi mắt đỏ hoe.

Cố Tưởng dẫn Tiểu Thụ từ phòng ngủ ra ngoài, sau khi chào hỏi, cậu nói: "Mẹ, con dẫn Tiểu Thụ ra ngoài dạo một vòng."

Tô Chiêu Chiêu: "Được, đi đi."

Triệu Tố Phân và Vương Xuân Hoa đều nhìn theo Tiểu Thụ, sợ làm cậu bé sợ, cả hai đều mỉm cười hiền lành.

Vương Xuân Hoa dặn: "Gọi cả Tiểu Quân đi cùng đi, đừng đi xa quá."

Cố Tưởng và Cố Niệm dắt Tiểu Thụ ra ngoài.

Mấy người phụ nữ tiếp tục nói chuyện.

Một lát sau.

"Bốp!" Vương Xuân Hoa đập mạnh tay xuống bàn.

"Cái thằng Liên Đại Hải này đúng là không ra gì! Ly hôn rồi mà còn để Lai Đệ ở lại chăm sóc cha mẹ mình, đúng là khôn hết phần thiên hạ!"

Triệu Tố Phân gật đầu, tức giận: "Rõ ràng là ỷ lại việc Lai Đệ không có người thân!"

"Không có người thân thì sao chứ! Không có người thân thì đáng bị bắt nạt à! Tôi thấy người làm công tác phụ nữ ở làng họ chưa làm tròn trách nhiệm! Nếu gặp tôi, tôi nhất định sẽ cho bọn họ sáng mắt ra!"

Tô Chiêu Chiêu mỉm cười: "Đúng rồi, chị dâu phải cố gắng lên, tranh thủ từ nhà máy lên làm việc ở địa phương, công việc của Hội Liên hiệp Phụ nữ có rất nhiều tiềm năng! Những người phụ nữ phải chịu bất công như em gái em không ít đâu, rất cần những người ở Hội Phụ nữ như chị ra tay giúp đỡ."

Vương Xuân Hoa xua tay: "Cô đừng tâng bốc chị nữa, chị không có khả năng đó đâu, có lòng nhưng lực bất tòng tâm."

Nghĩ đến công việc phụ nữ ở nhà máy, bà thở dài: "Chị nói địa phương làm gì, ở nhà máy bọn chị đã có đầy vấn đề rồi. Có người dù có người đứng ra bảo vệ, họ cũng không dám chống lại. Phụ nữ chúng ta vốn sinh ra đã là phái yếu. Dù có hô hào bình đẳng bao nhiêu thì vẫn chẳng bình đẳng được."

Bà quay sang Tô Lai Đệ: "May mà chị cô đã đòi lại được những gì cô đáng được nhận, sau này phải sống thật tốt cùng con, nếu họ Liên không đưa tiền hay lương thực, cô cứ nói với chị, chị sẽ bảo chồng chị lo."

Tô Chiêu Chiêu giới thiệu: "Chồng chị ấy là chính ủy của đoàn hai, cấp trên của Liên Đại Hải."

Tô Lai Đệ gật đầu cảm kích: "Cảm ơn chị."

Vương Xuân Hoa cười: "Không có gì đâu, cô là em gái của Tiểu Tô, cũng là em gái của chị. Sau này cứ gọi chị là chị cũng được, gọi là chị dâu giống Tiểu Tô cũng được. Trước đây chị cô cũng gọi chị là chị Vương, sau này mới đổi thành chị dâu, nhưng chị vẫn thấy gọi chị sẽ thân thiết hơn."

Tô Chiêu Chiêu cười: "Thế em cũng gọi chị là chị có được không?"

Vương Xuân Hoa lườm cô: "Cô thì vẫn cứ gọi tôi là chị dâu đi, để Lai Đệ gọi tôi là chị."

"Được, nghe theo chị."

Buổi sáng sau khi trò chuyện với Vương Xuân Hoa và mọi người, Tô Chiêu Chiêu dẫn theo Tô Lai Đệ đi ra ngoài dạo một vòng, còn ghé qua cửa hàng mua một số đồ dùng sinh hoạt.

Người quen nhìn thấy, hỏi thăm, Tô Chiêu Chiêu đều giới thiệu đây là em gái của cô.

Những điều khác thì không nói thêm gì nhiều.

Nhưng đến buổi chiều, không ít người đã biết về chuyện vợ cũ của Liên doanh trưởng đến cách đây vài ngày, là em gái của vợ đoàn trưởng Cố.

Con người vốn dĩ có tính tò mò, khi Tô Lai Đệ mới đến cũng có người nhìn thấy cô, đặc biệt là những người sống gần nhà Liên doanh trưởng.

Khi họ nhìn thấy Tô Lai Đệ đi theo Tô Chiêu Chiêu, lại được cô giới thiệu là em gái mình, những lời này lập tức lan truyền ra ngoài, mọi người đều càng thêm tò mò.

Có người trực tiếp đến nhà hỏi Tô Chiêu Chiêu, cũng có người đi hỏi Vương Xuân Hoa và Triệu Tố Phân, những người thân thiết với cô.

Chẳng mấy chốc, một số lời đồn đại về nhà Liên doanh trưởng đã lan truyền khắp khu gia đình.

Có người còn đến hỏi thẳng Hách Đại Ni và Liên doanh trưởng.

Hách Đại Ni đương nhiên không có lời nào tốt đẹp để nói.

Liên doanh trưởng thì lại thẳng thắn thừa nhận rằng một số việc hắn đã làm chưa đúng, nhưng hắn đã kịp thời sửa chữa và đã có bồi thường kinh tế không ít.

Có người cảm thấy một người đàn ông như Liên doanh trưởng, lại luôn ở trong quân đội, không đặt tâm trí vào gia đình, nên suy nghĩ không thấu đáo cũng là điều bình thường.

Họ thấy hắn biết sai và sửa chữa kịp thời, điều này đáng được khen ngợi.

Dù sao thì tiền cũng đưa ra không ít, con cái cũng được nuôi nấng, hàng tháng vẫn gửi lương thực và tiền trợ cấp.

Có người không tin những lời đó, nghĩ rằng nếu không phải là vì không dám đụng đến gia đình nhà họ Cố, còn chưa biết hắn sẽ làm thế nào.

Tất nhiên, người khôn thấy khôn, người trí thấy trí, mỗi người có một ý kiến riêng, những điều này thực ra không ảnh hưởng gì đến Tô Chiêu Chiêu và những người khác.

Còn có người rất ghen tỵ với cô, sau nhiều năm như vậy mà vẫn có thể gặp lại em gái của mình.

Những năm trước, nhà nào chẳng có người thân bị thất lạc.

Chẳng biết sống c.h.ế.t ra sao.

Điều này khiến Tô Chiêu Chiêu nghe được rất nhiều câu chuyện.

Sau khi Tô Lai Đệ ở nhà vài ngày, Tô Chiêu Chiêu cũng đã sắp xếp xong cho cô ấyy.

“...Nhà ăn của xưởng cơ khí cần tuyển một công nhân tạm thời, em có muốn đi không?”

Tô Lai Đệ ngẩn người.

Tiểu Thụ nghe thấy liền kéo tay áo của mẹ, “Mẹ ơi, dì cả hỏi mẹ đấy.”

Tô Lai Đệ bừng tỉnh, “...Chị, em biết công việc ở thành phố không dễ tìm, chị không cần phải nhờ vả người khác vì em đâu.”

Tô Chiêu Chiêu mỉm cười, “Có nhờ vả một chút, nhưng là người ta cảm ơn chị đấy. Mấy năm nay chị đã giúp nhà máy cơ khí làm sổ sách vài lần, công việc này là họ trả ơn chị, em không cần phải cảm thấy áp lực.”

Cuối năm, những nhà máy cơ khí và nhà máy thép luôn bận rộn không ngừng nghỉ, khả năng kế toán xuất sắc của Tô Chiêu Chiêu không còn là bí mật trong khu công nghiệp, cô đã kiếm được khá nhiều tiền làm thêm.

Việc sắp xếp cho Tô Lai Đệ sống cùng con ở thành phố, dĩ nhiên là tốt hơn ở quê rất nhiều.

Tô Chiêu Chiêu đã nghĩ đến nhà máy cơ khí, Vương Xuân Hoa ở hội phụ nữ công đoàn, Chu Xuân Yến ở phòng tài vụ, không có chỗ nào tốt hơn chỗ này.

Mấy hôm trước cô đã đến nhà máy cơ khí gặp trưởng phòng tài vụ để trò chuyện, hôm nay đã có câu trả lời.

Tô Lai Đệ không biết chữ nhiều, nhưng may mắn là cô ấy sạch sẽ, nhanh nhẹn, trong nhà máy có rất ít vị trí phù hợp với cô, Tô Chiêu Chiêu chỉ cần một công việc tạm thời, đó là lý do tại sao nhà máy cơ khí nhanh chóng trả lời như vậy.

Nếu cô vừa đến mà đã đòi hỏi một vị trí chính thức, chắc chắn họ sẽ không trả lời nhanh như vậy.

Ngay cả nếu vì mặt mũi của Cố Hành mà có được một vị trí, thì chắc chắn họ cũng không vui vẻ gì.

Nghe vậy, Tô Lai Đệ nào có lý do gì để từ chối, cô luôn mơ ước có một công việc để có thể nhận lương như người thành phố.

“Bây giờ em qua đó, ban đầu chỉ là công việc tạm thời, lương cũng không cao, sau này có chuyển sang chính thức hay không thì phải xem em. Chỉ cần em làm tốt, chăm chỉ, việc chuyển chính thức không phải là khó.”

Có mặt mũi của anh rể là đoàn trưởng, thỉnh thoảng vẫn có thể nhờ vào chút danh này.

Tô Lai Đệ gật đầu liên tục: “Em sẽ cố gắng làm tốt!”

Điều này Tô Chiêu Chiêu tin tưởng, “Vậy ngày mai chị sẽ dẫn em đi báo cáo, tối nay em ngủ sớm để lấy sức, sáng mai dậy sớm chuẩn bị, mặc bộ quần áo mới lấy hôm qua vào.”

“Vâng vâng.” Tô Lai Đệ gật đầu liên tục.

Tiểu Thụ còn vui hơn cả mẹ, sau mấy ngày ở nhà, chơi với Cố Tưởng và Cố Niệm, cậu bé trông cũng hoạt bát hơn, “Dì cả, sau này mẹ cháu cũng có thể giống dì, hàng tháng nhận lương đúng không?”

“Đúng đấy, vui không? Đợi mẹ cháu nhận lương, bảo mẹ mua kẹo cho cháu ăn nhé.”

Tiểu Thụ lắc đầu, “Cháu không ăn kẹo, cháu muốn đi học.”

Cậu bé rất ghen tị với các anh chị mỗi ngày đều được đến trường học.

Tiểu Thụ đã mười tuổi rồi, đến giờ chỉ mới học lớp một, rồi phải nghỉ học ở nhà.

Năm đầu tiên học lớp một là do Liên Đại Hải nhớ ra và viết một lá thư về quê, trong thư nhắc đến chuyện này, ông bà nội Liên mới đóng học phí và gửi cậu bé đi học. Nhưng học được một năm, hai ông bà cảm thấy học không có tác dụng nên không cho học nữa.

Tô Lai Đệ trong tay không có một đồng, có lòng mà không có sức.

Sau này hai ông bà qua đời, Tô Lai Đệ làm chủ, nhưng trong tay cũng không có tiền, vốn định chờ dành dụm ít tiền rồi gửi con đi học, ai ngờ lại gặp nạn đói.

Bụng còn không no, làm sao còn tâm trí mà đi học.

Nghĩ đến những chuyện này, Tô Lai Đệ xoa đầu con trai, “Là mẹ đã trì hoãn con.”

Tô Chiêu Chiêu cũng đã tính đến chuyện học hành của Tiểu Thụ, “Tiểu Thụ có thể học ở trường con em trong quân đội, cũng có thể học ở trường con em nhà máy cơ khí. Nhà máy có ký túc xá dành cho người độc thân, mấy người ở chung một phòng, em có thể ở trong nhà máy, nhưng như vậy thì Tiểu Thụ không thể ở cùng em được...”

Tô Chiêu Chiêu chưa nói hết, Tô Lai Đệ đã nói: “Chị ơi, em muốn thuê một căn nhà ở làng gần đây.”

Tô Chiêu Chiêu nhướng mày, “Em không muốn ở ký túc xá sao?”

Tô Lai Đệ lắc đầu, “Em muốn cho Tiểu Thụ đi học ở đây trước, nếu đến trường bên nhà máy cơ khí, em sợ Tiểu Thụ bị bắt nạt, sau này khi chuyển chính thức rồi, em sẽ cho nó học ở đó.”

Tô Lai Đệ biết rằng nếu mình đồng ý ở ký túc xá, Tiểu Thụ chắc chắn sau này sẽ phải làm phiền gia đình chị mình. Mấy ngày qua, họ đã làm quá nhiều cho mẹ con cô, ngay cả phòng cũng nhường cho họ, cô sao còn dám làm phiền họ thêm nữa.

Người muốn đứng lên, phải dựa vào chính mình.

Dựa dẫm vào gia đình chị cả để sống, cô không thể làm được.

Điều này cũng khiến Tô Chiêu Chiêu rất hài lòng, trong nhà có thêm người, lâu dài cô cũng không quen, hiện tại cách tốt nhất là thuê nhà.

Thực ra cô cũng định đề nghị như vậy.

Cô gật đầu, “Được rồi, cứ sắp xếp như vậy. Sau khi em báo cáo xong, chúng ta sẽ đi thuê nhà, rồi đưa Tiểu Thụ đi học. Khi em chuyển sang chính thức, hộ khẩu sẽ chuyển vào nhà máy, hộ khẩu của Tiểu Thụ cũng sẽ theo em chuyển qua, đến lúc đó hai mẹ con em sẽ có hộ khẩu thành phố, Lai Đệ, em phải cố gắng đấy!”

Tô Lai Đệ cười gật đầu, cô sẽ cố gắng, không cần dựa vào Liên Đại Hải, mẹ con cô vẫn có thể sống tốt, còn có thể trở thành người thành phố!

Sáng sớm hôm sau, Tô Chiêu Chiêu đặc biệt xin nghỉ phép, đạp xe chở Tô Lai Đệ đã chuẩn bị sẵn sàng đến nhà máy cơ khí.

Ở cổng nhà máy, họ gặp Vương Xuân Hoa đến sớm hơn họ một chút.

"Chị Vương," Tô Lai Đệ vén nhẹ vào tóc mai bị gió thổi bay, mỉm cười chào.

Vương Xuân Hoa nhìn cô từ trên xuống dưới, gật đầu nói: "Rất có thần thái! Sau này đi làm ngày nào cũng phải tinh thần phấn chấn như thế, lãnh đạo nhìn cũng thích."

Tô Lai Đệ gật đầu.

Tô Chiêu Chiêu khóa xe ở chỗ để xe trước cổng, hỏi Vương Xuân Hoa: "Sáng nay chị không bận gì à?"

"Không bận, lát nữa khi hai cô đến căng tin, chị sẽ đi cùng, chị quen người ở căng tin, đi chào hỏi chút để tránh có người nghĩ rằng em gái chúng ta không có chỗ dựa mà xa lánh cô ấy."

Tuy rằng nhân viên tạm thời ở căng tin nhà máy cơ khí không cần kỹ thuật gì nhiều, nhưng đây vẫn là một vị trí không tệ, đặc biệt là trong thời buổi khó khăn như thế này, ai cũng đói bụng, nhưng người làm ở căng tin thì không phải lo chuyện đói khát, lãnh đạo cấp trên thì không để ý, nhưng người bên dưới lại mong muốn đưa người nhà vào làm ở căng tin.

Tô Lai Đệ chen chân vào được vị trí nhân viên tạm thời này, chắc chắn sẽ có người không ưa.

Vương Xuân Hoa có chút quan hệ ở nhà máy cơ khí, từ trên xuống dưới đều biết chồng bà là chính ủy đoàn ở quân khu, ai cũng muốn nịnh bợ, không dám tùy tiện đắc tội bà.

Ở cấp cơ sở của nhà máy cơ khí, bà chính là "địa đầu xà", còn hữu dụng hơn cả người thân ở đơn vị khác như Tô Chiêu Chiêu.

Tô Lai Đệ biết điều, liền vội vàng cảm ơn: "Cảm ơn chị Vương."

Vương Xuân Hoa phẩy tay: "Đừng khách sáo với chị, chỉ là chuyện nhỏ."

Tô Chiêu Chiêu nói: "Vậy em dẫn nó qua phòng nhân sự trước."

Vương Xuân Hoa gật đầu: "Đi đi, chị chờ hai đứa ở dưới lầu."

Tô Chiêu Chiêu liền dẫn Tô Lai Đệ đi đến phòng nhân sự, phía tài vụ đã liên lạc trước với phòng nhân sự, sau khi Tô Chiêu Chiêu đến, chỉ cần làm thủ tục là xong.

Tại phòng nhân sự, Tô Chiêu Chiêu gặp Lôi Minh.

"Bạn học Tô!" Lôi Minh khá ngạc nhiên khi thấy cô: "Sao cô lại đến phòng nhân sự?"

Tô Chiêu Chiêu cười nhẹ: "Đến đây làm chút việc."

Lôi Minh nhìn Tô Lai Đệ phía sau cô: "Là đến làm thủ tục vào làm đúng không?"

"Đúng vậy."

Lôi Minh cười nói: "Đi theo tôi, để tôi làm giúp cô ấy."

Tô Chiêu Chiêu nhướn mày: "Bây giờ anh làm ở phòng nhân sự à?"

"Đúng vậy, tôi được điều đến nhà máy cơ khí, nhưng không phải ở phòng nhân sự, mà là văn phòng nhà máy, bây giờ đang luân chuyển, tuần này đúng lượt đến phòng nhân sự. Cô cũng biết đấy, làm việc ở văn phòng nhà máy thì phải biết rõ từng phòng ban."

Tô Chiêu Chiêu gật đầu, cô đã nghe Chu Xuân Yến nói qua, vợ của Lôi Minh là con gái của phó giám đốc nhà máy cơ khí.

Nhà máy cơ khí là một nhà máy lớn, vị trí phó giám đốc không hề thấp, giống như những cán bộ đoàn như Cố Hành nếu chuyển ngành về địa phương mà không vào hệ thống nhà nước, thì sẽ làm ở các nhà máy lớn như nhà máy cơ khí với chức vụ giám đốc.

Vào làm ở văn phòng nhà máy là con đường rộng mở, rõ ràng cha vợ của Lôi Minh đã coi anh ta là người kế nghiệp.

Có Lôi Minh giúp đỡ, thủ tục vào làm rất nhanh, ở mục liên hệ, Tô Chiêu Chiêu điền tên của mình, quan hệ là chị em.

Lôi Minh vừa viết vừa nói: "Bạn học Tô, hóa ra đồng chí này là chị gái của bạn à."

Tô Chiêu Chiêu: "… Là em gái của tôi."

Tay Lôi Minh đang cầm bút khựng lại, trong thoáng chốc anh ta cảm thấy ngượng ngùng, rất nhanh anh ta lấy lại bình tĩnh: "Chắc chắn là do bạn học Tô trông trẻ hơn tuổi."

Cách nói chuyện thật khéo léo, dù sao cũng không thể nói người ta già.

Tô Chiêu Chiêu cười nhẹ: "Vậy tôi phải cảm ơn lời khen của anh rồi."

Lôi Minh cười, trong lòng hơi khó hiểu, sao bạn Tô lại có em gái với cái tên nghe phong kiến thế này?

Dẹp sự tò mò, anh nhanh chóng ký xong.

"Xong rồi. Đi thôi, tôi dẫn hai người đến căng tin."

Ba người xuống lầu, Vương Xuân Hoa liền tiến đến.

Lôi Minh nhận ra Vương Xuân Hoa, anh mới đến nhà máy cơ khí chưa lâu nhưng đã biết hơn một nửa số người ở các phòng ban, và cũng biết Vương Xuân Hoa là mẹ chồng của Chu Xuân Yến.

Vương Xuân Hoa không biết rõ về Lôi Minh, chỉ biết nhà anh ta và nhà thông gia của bà ở chung một khu.

"Dì Vương cũng đến đấy à."

Vương Xuân Hoa cười: "Giờ cháu được điều về phòng nhân sự à?"

"Vâng, tuần sau cháu lại quay về văn phòng nhà máy."

Một nhóm người nhanh chóng đến căng tin.

Lúc này là lúc căng tin khá rảnh, vừa lo xong bữa sáng, còn một lúc nữa mới đến lúc chuẩn bị bữa trưa, mọi người đều không vội, ngồi trong sảnh lớn trò chuyện.

Thấy có người đến, bếp trưởng hỏi: "Đây chẳng phải là đồng chí Vương Xuân Hoa của Hội Phụ nữ sao, sao giờ này cô lại đến?"

Vương Xuân Hoa nói: "Tôi đi cùng em gái tôi đến báo danh ở căng tin của các anh."

Mọi người trong căng tin ngay lập tức đổ dồn ánh mắt về phía hai chị em Tô Chiêu Chiêu.

Nhìn Tô Chiêu Chiêu qua một cái thì biết ngay không phải, họ liền chuyển ánh nhìn sang Tô Lai Đệ.

Lôi Minh hỏi: "Chủ quản Lý có ở đây không?"

Bếp trưởng chỉ về phía sau: "Đang ở trong văn phòng."

Lôi Minh dẫn Tô Chiêu Chiêu và Tô Lai Đệ vào văn phòng phía sau, còn Vương Xuân Hoa ở lại phía trước trò chuyện với mọi người.

Khi Tô Chiêu Chiêu và Tô Lai Đệ ra ngoài, tất cả mọi người ở căng tin đều biết Tô Lai Đệ có quan hệ rất tốt, chỗ dựa không tầm thường.

"Làm xong rồi chứ?"

Tô Chiêu Chiêu gật đầu: "Ngày mai mới chính thức đến làm."

Chủ quản Lý theo sau, giới thiệu Tô Lai Đệ với mọi người, và sắp xếp một nữ đồng nghiệp cùng độ tuổi với Tô Lai Đệ dẫn dắt cô.

Ông còn nói với Tô Lai Đệ: "Ngày mai cô đến cứ tìm cô ấy."

Tô Lai Đệ gật đầu.

Nữ đồng nghiệp có vẻ hiền lành, còn cười hỏi Tô Lai Đệ: "Cô có ở ký túc xá không?"

Tô Lai Đệ lắc đầu: "Tôi còn phải chăm sóc con nhỏ ở nhà, không thể ở ký túc xá được."

"Vậy cũng không sao, cô cũng không ở ký túc xá, sáng chỉ cần đến sớm một chút là được. Căng tin chúng ta gì cũng tốt, chỉ là giờ làm việc hơi sớm..."

Hai người trò chuyện, Tô Chiêu Chiêu cũng đứng bên cạnh nói chuyện với chủ quản Lý.

Khi đã trò chuyện xong, nhóm người lại ra khỏi căng tin.

Lôi Minh nói: "Vậy tôi về văn phòng trước." Sau đó anh quay sang nói với Tô Lai Đệ: "Sau này nếu có chuyện khó giải quyết ở căng tin thì đến văn phòng nhà máy tìm tôi, tôi sẽ giúp."

Tô Lai Đệ gật đầu cảm ơn.

Cô biết đồng chí Lôi nói vậy là vì nể mặt chị cô, nếu là người khác thì anh ta chắc chắn sẽ không nói thế.

Sau khi Lôi Minh rời đi, Vương Xuân Hoa và Tô Chiêu Chiêu tiếp tục dẫn Tô Lai Đệ đi một vòng quanh nhà máy, để làm quen với môi trường.

Buổi trưa về ăn cơm, buổi chiều họ đến một ngôi làng gần quân khu để tìm nhà.

Tìm nhà trọ không khó, khó là tìm được một căn nhà phù hợp, tốt nhất là có thể tìm được một căn nhà có sân vườn riêng biệt.

Chiều hôm đó họ vẫn chưa tìm được nhà ưng ý.

Sáng hôm sau, Tô Lai Đệ liền theo Vương Xuân Hoa đến nhà máy đi làm.

Tô Chiêu Chiêu thì dẫn Tiểu Thụ đến trường, làm thủ tục nhập học, trở thành học sinh chuyển lớp ở lớp hai.

Sau giờ làm, còn sớm, Tô Chiêu Chiêu không vội nấu cơm, dự định đổi hướng đi xem nhà.

Không ngờ Cố Hành về nói: "Không cần đi tìm nhà trong làng nữa, ở khu gia đình có một căn nhà có thể cho cô ấy thuê trước."

Tô Chiêu Chiêu ngạc nhiên: "Còn có chuyện tốt như vậy sao? Khu gia đình còn có nhà để cho thuê à?"

Nhà ở trong khu gia đình hầu hết thuộc quản lý của hậu cần quân đội, một phần nhỏ được phân cho các đơn vị làm ký túc xá.

Mấy năm nay, số lượng gia đình theo quân ngày càng tăng, nhà ở đã trở nên không đủ dùng.

Tô Chiêu Chiêu còn nghe nói rằng có một số quân khu đã bắt đầu khuyến khích gia đình quân nhân về quê.

Cố Hành vừa vào nhà vừa cởi đồng phục, vừa mở nút áo vừa nói: "Không phải là nhà tốt gì, chỉ là một căn rất nhỏ, cũng không phù hợp để phân cho các gia đình quân nhân ở, đơn vị cũng không thích, bỏ trống đã nhiều năm rồi, nhìn hơi xuống cấp."

"Xuống cấp một chút cũng không sao, sửa sang lại là được, sống trong khu gia đình vẫn tốt hơn là sống ở làng, an toàn hơn cho Lai Đệ và Tiểu Thụ nhiều."

Cố Hành gật đầu.

Khu gia đình hiện tại vốn là một địa điểm đóng quân của Quốc quân trước khi lập quốc, sau những trận pháo kích thì đã hư hại nghiêm trọng.

Sau khi lập quốc, quân đội đóng tại đây, khu này đã được sửa chữa và tái thiết để trở thành khu gia đình như bây giờ.

Có những căn nhà đã qua sửa chữa lớn nên trông khá khang trang, nhưng cũng có những căn nhà bị bỏ quên ở góc khuất, ngày càng xuống cấp.

Căn nhà mà Cố Hành nói chính là một trong những căn như vậy.

Theo lý mà nói, Tô Lai Đệ không phải là người thân quân nhân, cũng không phải là nhân viên của các đơn vị ở khu gia đình, nên không có quyền xin thuê nhà ở đây, thậm chí ngay cả việc trả tiền thuê cũng không được, vì quân đội không thiếu chút tiền đó.

Chuyện của Tô Lai Đệ trong thời gian này đã lan truyền khá nhiều trong quân đội, có người đã hỏi đến Cố Hành, nên anh đã nói việc Tô Lai Đệ sẽ đi làm ở nhà máy cơ khí và muốn thuê nhà để dọn ra ngoài.

Sáng nay, Liên doanh trưởng đã đặc biệt tìm Cố Hành để nói về chuyện có căn nhà trống ở khu gia đình.

Tô Chiêu Chiêu rất ngạc nhiên: "Là lão Liên nói với anh sao?"

Cố Hành gật đầu: "Không thì sao anh biết được? Em đã bao giờ thấy anh để ý mấy chuyện nhà cửa ở khu gia đình đâu?"

Đúng là thế, anh ta đâu phải người sẽ quan tâm đến việc khu gia đình có nhà trống hay không!

"Lão Liên này có ý gì vậy? Đang tỏ thiện chí với chúng ta à? Không phải là muốn hai nhà đi lại chứ?"

Cố Hành nói: "Đừng bận tâm, dù sao chuyện nhà cửa cũng đã được giải quyết rồi."

Sau khi nghe tin từ Liên doanh trưởng, Cố Hành đã đi gặp bên hậu cần, chiều nay bên hậu cần đã đồng ý, còn dẫn Cố Hành đi xem nhà.

Bên hậu cần cũng đưa ra yêu cầu, mỗi tháng chỉ thu một khoản thuê tượng trưng là hai đồng, và cô ấy có thể ở tạm, nhưng nếu sau này có kế hoạch khác cho căn nhà này, cô ấy sẽ phải trả lại ngay lập tức.

Tô Chiêu Chiêu cười nói: "Trước đây mười năm đã không có ai ở, sau này sẽ không tự dưng mà có người cần đâu, với cả mẹ con Lai Đệ cũng không ở lâu đâu. Đợi khi nó chuyển sang chính thức, những phụ nữ ly hôn và có con như nó ở nhà máy cơ khí có quyền xin nhà ở trước."

Điều này cô ấy nghe Vương Xuân Hoa nói.

Nhà máy có ưu tiên cho những công nhân có hoàn cảnh đặc biệt như vậy, việc xin nhà dễ hơn so với công nhân độc thân.

Tất nhiên, dễ nhất vẫn là những gia đình có cả hai vợ chồng là công nhân.

Tô Lai Đệ tan ca hơi muộn, làm việc ở nhà ăn, thường phải đi làm sớm hơn và về muộn hơn người khác.

Cô ấy đã ăn tối ở nhà ăn trước khi về. Sau khi hoàn tất thủ tục nhận việc, cô đã chuyển lương thực sang nhà máy, coi như tạm thời có nguồn cung cấp lương thực.

Hiện tại, trong nhà chỉ có Tiểu Thụ là không có nguồn lương thực, nhưng may mắn là họ Liên hàng tháng vẫn gửi lương thực tới, Tô Lai Đệ cũng bớt một phần khẩu phần của mình, hai mẹ con không đến mức c.h.ế.t đói.

Tô Chiêu Chiêu cũng đã nghĩ đến việc liệu có nên bảo Liên Đại Hải chuyển hộ khẩu của Tiểu Thụ qua đây hay không, nhưng điều này lại nảy sinh một vấn đề: hộ khẩu của Tiểu Thụ nằm trong tay Liên Đại Hải.

Chuyển vào thì dễ, nhưng chuyển ra thì khó.

Về mặt pháp lý, Tiểu Thụ vẫn đi theo Liên Đại Hải, chứ không phải Tô Lai Đệ, và sau này sẽ có nhiều rắc rối.

Cô nghĩ cả Tô Lai Đệ và Tiểu Thụ đều không muốn như vậy, nên Tô Chiêu Chiêu không đề cập đến chuyện đó.

Khi Tô Lai Đệ về, Tô Chiêu Chiêu và mọi người đã ăn tối xong, Tiểu Thụ thấy mẹ liền chạy tới ngay: "Mẹ, hôm nay đi làm thế nào? Có mệt không?"

Tô Lai Đệ xoa đầu con, cười nói: "Mẹ không mệt, đi làm tốt lắm, hôm nay con đi học thế nào?"

Tiểu Thụ gật đầu liên tục: "Tốt lắm! Trong lớp, con là lớn nhất!"

Giọng điệu còn rất tự hào!

Sau một ngày làm việc, tinh thần của Tô Lai Đệ trông khá tốt, Tô Chiêu Chiêu cũng hỏi về công việc của cô.

"…Hôm nay chị theo chị Lưu cắt rau, buổi trưa còn giúp phát cơm cho công nhân."

"Mệt không?"

"Không mệt, nhẹ nhàng hơn làm đồng nhiều, đồng nghiệp ở nhà ăn cũng tốt, ai cũng hòa thuận, mọi người đều rất quan tâm đến em."

Nghe cô ấy nói vậy, Tô Chiêu Chiêu cũng yên tâm, liền kể cho cô nghe về chuyện nhà ở.

"Nếu em không mệt, chúng ta có thể đi xem ngay bây giờ."

Tô Lai Đệ gật đầu liên tục, điều này khiến cô rất vui mừng!

Trước đó nói sẽ đi thuê nhà ở làng, cô thực sự có chút lo lắng, dù sao cũng là nơi xa lạ, còn mang theo con nhỏ ở nhà người ta.

Dù gần quân khu, nhưng đó cũng không phải là quân khu.

Sống trong khu gia đình mới thật sự là an tâm nhất.

Ngoài Cố Hành ra, mọi người đều háo hức muốn đi xem nhà, chỉ có anh biết đường, nên anh dẫn họ ra ngoài. Trước khi đi, anh còn mang theo đèn pin.

Lúc này trời chưa tối hẳn, Tô Chiêu Chiêu thấy Cố Hành dẫn mọi người đi về hướng ký túc xá nhân viên của cửa hàng cung tiêu.

Đến nơi, đúng thật là như vậy, căn nhà nằm trong con hẻm bên cạnh ký túc xá cửa hàng cung tiêu.

Nếu không vào hẻm thì đứng ngoài không thể nhìn thấy.

Tô Chiêu Chiêu tưởng rằng căn nhà này không có sân, không ngờ lại có, chỉ là rất nhỏ, trong sân cỏ mọc um tùm, không có chỗ nào để đứng.

Đối diện với cổng là một căn phòng, bên phải có một cửa sổ đã không còn thấy khung.

Cánh cửa cũng rất cũ, đẩy một cái liền phát ra tiếng "kẹt kẹt".

Cố Hành nói: "Cửa còn dùng được, chỉ cần gọi thợ mộc tới chỉnh lại."

Trong nhà chỉ có một phòng, không có phòng trong hay phòng ngoài, khoảng hơn ba mươi mét vuông, cũng không có nhà vệ sinh, phải ra ngoài dùng nhà vệ sinh công cộng.

"Thảo nào không ai phát hiện ra, căn nhà này bị kẹp giữa ba phía."

Ba phía xung quanh đều là tường của các nhà khác, chỉ có mặt trước có một cửa sổ, bên dưới cửa sổ có một bếp lò, nối liền với cái giường sưởi trong nhà.

Đúng vậy, trong phòng này cũng có giường sưởi, Tô Chiêu Chiêu nhận ra trong khu gia đình này có khá nhiều nhà có giường sưởi, có lẽ là những người sống ở đây trước đã xây, sau khi xây lại có nhà vẫn giữ để dùng, có nhà thì phá đi và thay bằng giường.

Người địa phương ở đây không nằm giường sưởi.

Tô Lai Đệ rất hài lòng, cô cảm thấy căn nhà này còn tốt hơn cả nhà cũ ở quê. Cô nhìn khắp trong nhà, suy nghĩ xem nên bố trí thế nào.

Tiểu Thụ biết đây là nhà mới của họ, đã bắt đầu ra sân nhổ cỏ.

Cố Tưởng và Cố Niệm cũng ra giúp.

Trong nhà không có đường dây điện nên cũng không có đèn, Cố Hành nói: "Ngày mai để thợ điện tới lắp dây và gắn đèn."

Trong hai ngày tiếp theo, Tô Lai Đệ ban ngày đi làm, sau khi tan ca thì đến nhà mới để dọn dẹp, sắp xếp.

Khi rảnh, Tô Chiêu Chiêu và Cố Hành cũng đến giúp đỡ.

Dây điện và đèn đã được lắp xong.

Tường đã được quét vôi trắng lại, trông sáng sủa hơn nhiều.

Mái nhà cũng đã được người sửa chữa, tránh tình trạng bị dột khi trời mưa, vì dù nhìn bề ngoài có vẻ không vấn đề gì, nhưng nhà đã lâu không có người ở, chắc chắn sẽ bị dột nếu gặp mưa.

Sau khi nhổ sạch cỏ dại trong sân, trông sân có vẻ rộng hơn một chút, Tô Lai Đệ còn tranh thủ buổi tối để cuốc một miếng đất nhỏ, nhanh chóng gieo hạt giống vào đó.

Để chuẩn bị cho một ngôi nhà hoàn chỉnh, cần rất nhiều thứ: nồi, bát, chén, chăn ga gối, bàn ghế, đồ dùng trong nhà – tất cả đều không thể thiếu.

Nếu là thân nhân quân nhân, hậu cần sẽ lo liệu một số vật dụng cơ bản, nhưng Tô Lai Đệ không phải là thân nhân quân nhân nên cô phải tự giải quyết.

Khi biết Tô Lai Đệ thuê nhà ở khu gia đình, những người thân thuộc với Tô Chiêu Chiêu như Triệu Tố Phân và một số gia đình quân nhân khác đều mang tặng đồ đạc.

Người thì tặng bát đũa thừa, người thì tặng bàn nhỏ, ghế đẩu đang không dùng – tất cả đều là những đồ vật cần thiết để ổn định gia đình.

Vương Xuân Hoa còn tặng một cái nồi sắt để nấu ăn.

Năm ngoái, sau đợt luyện gang thép, đồ dùng bằng sắt trên thị trường rất khan hiếm, dù có tem phiếu cũng khó mua, nhiều gia đình hiện tại vẫn còn dùng nồi đất để nấu ăn.

Thấy cô mang nồi đến, Tô Chiêu Chiêu nói: "Trên đời này, chuyện ăn uống là quan trọng nhất, chị tặng cái nồi này đúng là cơn mưa kịp thời."

Vương Xuân Hoa cười: "Chỉ cần Lai Đệ không chê cũ là được. Cái nồi này chị mang từ quê lên, đáy nồi đã được vá lại nhiều lần rồi, tính ra nó là vật dụng mà chị mua lúc gả cho lão Chu, dùng bao nhiêu năm rồi mà không nỡ vứt đi. Năm ngoái khi phải nộp gang sắt, chị cũng không nỡ nộp."

Tô Lai Đệ vui mừng cảm ơn rối rít, cô không thể nào chê được.

"Năm ngoái ở quê em cũng rầm rộ luyện gang, nồi sắt và khóa sắt trong nhà đều bị thu đi, giờ ai cũng dùng nồi đất để nấu ăn."

Nấu ăn bằng nồi đất vừa không tiện vừa tốn củi.

Ở quê có củi dùng thì không sao, nhưng ở đây thì không tiện như thế.

Tô Lai Đệ sờ tay lên chiếc nồi sắt, cảm kích nói: "Cảm ơn chị Vương."

Vương Xuân Hoa phẩy tay: "Chả đáng gì đâu, ở nhà chị không dùng đến, cô lấy dùng là vừa."

Bà lại hỏi: "Bao giờ cô định chuyển vào ở, dọn dẹp đến đâu rồi? Nếu cần giúp thì cứ nói."

"Bọn em đang chuyển đồ dần rồi," Tô Chiêu Chiêu đã chuẩn bị cho Tô Lai Đệ một bộ chăn ga gối, cùng với xô chậu, khăn mặt và các vật dụng sinh hoạt khác, đang định mang hết sang.

"Vậy chúng ta cùng đi, tôi cũng đến xem nhà."

Cố Tưởng và Cố Niệm cùng Tiểu Thụ mang đồ đến giúp, cả nhóm người tay ôm tay vác, nhanh chóng đến nhà thuê.

Tô Lai Đệ lấy chìa khóa mở cổng, mọi người vào trong sân.

Vương Xuân Hoa nhìn ngắm từ trong ra ngoài: "Dọn dẹp tốt đấy, Lai Đệ là người biết lo toan cuộc sống, sau này chắc chắn sẽ yên ấm."

Nhìn xem, trong sân chưa chuyển đến mà đã trồng rau, dây phơi đồ cũng đã giăng sẵn, gạch vụn, cành cây, củi được chất đống gọn gàng ở góc, sân thì quét sạch sẽ.

Nhà nhỏ, chỉ có hai mẹ con ở nên đồ đạc cũng không nhiều, trải chăn ga gối, sắp xếp nồi niêu, bát đĩa, đặt những thứ linh tinh vào đúng chỗ, là có thể dọn vào ở rồi.

Tô Lai Đệ dự định tối mai sẽ cùng con trai dọn vào, cô đã ở nhờ nhà chị gái và anh rể khá lâu rồi, giờ cô ngại không muốn ở lại thêm.

Tô Chiêu Chiêu cũng không giữ lại: "Hôm nay cứ đổ đầy nước vào bể, ngày mai về khỏi phải đi gánh nước nữa."

Ngôi nhà này trước đây không lắp đặt đường ống, nên cũng không có vòi nước, muốn dùng nước thì phải ra giếng gánh về, may là giếng không xa lắm.

Tô Lai Đệ gật đầu, rồi xách xô ra ngoài gánh nước.

Tô Chiêu Chiêu và mọi người giúp sắp xếp đồ đạc trong nhà.

Tiểu Thụ thì vui vẻ hết chạy ra lại chạy vào, tay chân rất nhanh nhẹn.

Một lát sau, Tô Lai Đệ gánh nước về, Tô Chiêu Chiêu thấy sắc mặt cô không ổn.

"Có chuyện gì thế?"

Tô Lai Đệ liếc nhìn ra cửa: "Lúc gánh nước, em gặp bố của Tiểu Thụ."

Vương Xuân Hoa hỏi: "Hắn qua làm gì? Không định đến gây rối đấy chứ?"

Tô Chiêu Chiêu nói: "Hắn không có gan ấy đâu, nếu định gây rối thì đã gây từ lâu rồi."

Cô đoán rằng Liên Đại Hải có thể đến để làm lành, biết vợ cũ và con trai ở đây, nên đến xem xét, giúp đỡ chút việc vặt, người khác thấy cũng sẽ nói hắn biết làm người, nếu hắn không đến, người ta lại bàn tán sau lưng.

"Hắn ta nói gì không?" Tô Chiêu Chiêu hỏi.

Tô Lai Đệ lắc đầu: "Anh ta muốn giúp em gánh nước nhưng em không cho, anh ta đứng một lát rồi đi, còn bảo sau này có việc thì cứ tìm anh ta, dù sao anh ta cũng là bố của Tiểu Thụ."

Vương Xuân Hoa bĩu môi: "Nếu có chuyện thật, tìm hắn cũng chẳng bằng tìm chị gái cô."

Tô Lai Đệ xách nước đổ vào bể: "Em cũng không định nhờ vả gì anh ta, vợ hiện tại của anh ta không phải là người có tính khí tốt, em ở đây, không muốn kéo thêm rắc rối."

"Chúng ta không gây chuyện, nhưng cũng không thể để người khác gây chuyện với mình. Nếu Hách Đại Ni dám tìm cô gây rối, cô cứ nói với chị, chị bảo lão Chu đi tìm thẳng Liên Đại Hải. Đến nhà mình còn không quản nổi, thì làm sao mà quản nổi đơn vị? Có câu nói thế nào nhỉ? Nhà cửa không quản được thì sao mà lo được việc thiên hạ?"

Tô Chiêu Chiêu cười khen: "Chị dâu thật khí phách!"

Vương Xuân Hoa lườm cô một cái rồi cười tự giễu: "Bây giờ tôi biết nhiều chữ hơn trước rồi, cũng có chút văn hóa, chỉ là chưa cao lắm thôi! Ha ha..."

Tô Chiêu Chiêu nhìn Tô Lai Đệ, nói: "Sau này em cũng học thêm chữ đi, để Tiểu Thụ dạy cho em, hai mẹ con cùng nhau học, học nhiều sẽ có lợi cho em, sau này khi em được vào biên chế chính thức hay thăng chức cũng sẽ có ích."

Vương Xuân Hoa cũng gật đầu: "Trước đây tôi không nghĩ biết nhiều chữ lại có ích gì, nhưng đi làm rồi mới biết làm kẻ mù chữ khó đến mức nào. Mỗi lần cấp trên gửi văn bản xuống, tôi chẳng đọc được, chỉ có thể nghe người khác đọc cho mình. Lúc đầu tôi cũng nghĩ mình học không vào nổi, nhưng rồi dần dần, tích tiểu thành đại, giờ tôi nhận biết được nhiều chữ hơn, thỉnh thoảng còn có thể theo kịp người ta nói vài câu khôn khéo."

Nói xong bà lại cười, nghĩ đến câu nói về quản nhà cửa mà mình vừa nói.

Tô Chiêu Chiêu cười: "Chị dâu nói đúng, em bây giờ làm ở căng tin, nhưng chị không nghĩ em sẽ làm mãi công việc cắt rau phát cơm đâu. Nghe Xuân Yến nói, nhà máy cơ khí có kỳ thi nội bộ, nếu em học thêm văn hóa, sau này cũng có cơ hội thi cử, tìm cách chuyển sang bộ phận khác."

Vương Xuân Hoa gật đầu: "Đúng đấy, có chuyện đó mà."

Tô Lai Đệ nghe rất chăm chú.

Tô Chiêu Chiêu tiếp tục: "Dù em không chuyển được sang bộ phận khác, nhưng trong căng tin cũng có công việc nặng và nhẹ, nếu biết nhiều chữ hơn, chuẩn bị kỹ càng hơn, thì cơ hội sẽ nhiều hơn so với những người không chuẩn bị gì."

Tô Lai Đệ ghi nhớ hết mọi thứ.

Ngày hôm sau tan làm, Tô Lai Đệ không đến nhà bên này nữa mà về thẳng căn nhà thuê, Tiểu Thụ cũng vậy, sau khi tan học thì về nhà.

Trong thời kỳ thiếu lương thực, họ dọn đến nhà mới cũng không cần nghi thức gì.

Mẹ con họ cứ thế lặng lẽ sống tại đó.

Thường vào ngày nghỉ, Tô Chiêu Chiêu sẽ gọi mẹ con Tô Lai Đệ đến, nấu một bữa ngon để bồi bổ cho họ.

Thịt ở chợ rất khó mua, nhưng Cố Hành luôn có cách, cứ mỗi khoảng thời gian lại mang về một ít đồ rừng để gia đình có thể bổ sung đạm.

Vì vậy, dù tình hình lương thực thiếu thốn như vậy, mẹ con Tô Chiêu Chiêu vẫn không bị sụt cân bao nhiêu.

Sau khi vào đông, thời tiết nhanh chóng trở nên lạnh, vấn đề thiếu lương thực vẫn chưa được giải quyết, khiến cho cuộc sống của người dân càng thêm khó khăn.

Điều duy nhất tốt hơn là không còn bị hạn hán nghiêm trọng như mùa hè.

Ở Hải Thành, tình hình cũng được coi là ổn, dù chịu ảnh hưởng bởi hạn hán, việc kiểm soát nước vẫn tốt, ít nhất không ảnh hưởng đến nguồn nước sinh hoạt của người dân. Những vùng bị hạn nặng, vào mùa hè, nước sinh hoạt còn không đủ, báo chí đã đưa tin nhiều lần.

Mỗi lần đọc báo, mọi người trong văn phòng đều bàn luận một lúc.

Trưởng phòng Tạ chỉ vào nội dung trên báo nói: “Xem trên này viết gì này, một số dân làng ở khu vực nào đó mở đàn cầu mưa bị bắt, nói là tuyên truyền mê tín dị đoan.”

Tô Chiêu Chiêu cũng đọc, cả bài đầy những lời chỉ trích.

Người dân nếu không bị ép đến đường cùng, ai dám vi phạm pháp luật chứ.

"Sắp Tết rồi, không biết cứu trợ lương thực có phát kịp không? Ở quê tôi, cuộc sống gần như không thể duy trì nổi nữa rồi."

Dương Viễn Chinh cau mày, nếu không phải nhờ anh ta mỗi tháng tiết kiệm một ít lương thực gửi về, cha mẹ anh ở quê có lẽ đã c.h.ế.t đói.

Trưởng phòng Tạ nói: "Chắc cũng sắp rồi, phải chuyển lương thực đến những nơi khó khăn nhất trước."

"Chỉ cần có tin tức là được, chỉ sợ không có tin tức gì, dù ít hay nhiều, chỉ cần không để người ta c.h.ế.t đói là tốt rồi."

Mỗi khi nói đến chủ đề hạn hán, thiếu lương thực, không khí luôn trở nên nặng nề.

Tô Chiêu Chiêu đi cùng Chủ nhiệm Lưu đến phân xã họp, các cửa hàng cung tiêu giờ đây tranh giành vật tư rất gay gắt, không còn cảnh chia sẻ hòa thuận như trước, mọi người cãi nhau như đang đánh nhau.

Chủ nhiệm Nhâm tức giận đập bàn không biết bao nhiêu lần.

Tô Chiêu Chiêu không phát biểu ý kiến gì, ngồi ở phía sau im lặng như một học sinh.

Vẫn còn sức cãi nhau, có vẻ không đói lắm nhỉ.

"Chiêu Chiêu."

Nghe tiếng gọi, Tô Chiêu Chiêu quay đầu lại, vừa nhìn thấy người đến, cô ngạc nhiên tròn mắt: "Sao cô gầy như thế này rồi?"

Phạm Văn Hà vẫn còn tâm trạng đùa: "Trước kia tôi hơi béo, bây giờ gầy đi, chẳng phải trông đẹp hơn nhiều sao?"

Tô Chiêu Chiêu nhíu mày: "Gầy thành bộ xương thì đẹp cái gì!"

Cô cũng đã mấy tháng không gặp Phạm Văn Hà, so với lần trước gặp, cô ấy ít nhất đã giảm 30 cân!

Theo lý thì không nên như vậy, Phạm Văn Hà là người lớn, mỗi tháng có 21 cân lương thực, lại làm việc ở viện nghiên cứu, sẽ không đến mức khó khăn như vậy. Nghe nói điều kiện gia đình cô ấy cũng không tệ, bố mẹ đều có việc làm, gia đình không phải gánh nặng gì quá lớn.

Tô Chiêu Chiêu đâu biết rằng Phạm Văn Hà gầy như vậy là do cô ấy gửi lương thực đến nông trường.

Thầy Bạch biết được tình cảm của cô ấy nên đã không gặp cô nữa. Không gặp được thầy, cô ấy cứ mỗi tháng đều gửi lương thực đến nông trường, một nửa số lương thực của mình đều đã gửi đi, với số lương thực ít ỏi đó, làm sao đủ ăn.

Tháng trước, gói hàng gửi đến nông trường của cô bị trả lại, thầy Bạch có lẽ đã đoán được là cô gửi nên không nhận nữa, nếu không thì cô ấy còn gầy hơn nữa.

Cô ấy đã ghi địa chỉ khác, nhưng thầy Bạch vẫn phát hiện ra.

Phạm Văn Hà kéo Tô Chiêu Chiêu ngồi xuống: "Dạo này cô thế nào?"

"Tôi rất tốt. Nhưng còn cô, rốt cuộc có chuyện gì vậy? Đừng lấy cớ giảm cân ra mà lừa tôi, ai tin chứ!"

Phạm Văn Hà cười: "Tôi cũng ổn thôi, dạo trước hơi khó khăn, nhưng giờ ổn rồi. Tôi thật sự thấy mình gầy đi rất tốt, mọi người đều nói trông tôi xinh hơn nhiều, còn muốn giới thiệu đối tượng cho tôi nữa."

Khi nhắc đến đối tượng, khóe miệng cô ấy có chút đắng cay.

"Chiêu Chiêu, cô... Thôi bỏ đi." Nói đến giữa chừng, cô lại nuốt lời vào.

Tô Chiêu Chiêu: "..."

Nói nửa chừng, thật là làm người ta tò mò!

Người ta không muốn nói, Tô Chiêu Chiêu cũng không hỏi tiếp, hai người lại trò chuyện về những chuyện khác.

Đến lúc rời đi, Phạm Văn Hà mới lên tiếng lần nữa: "Chiêu Chiêu, cô vẫn luôn hiểu nhiều hơn bọn tôi. Tôi muốn hỏi cô, nếu có một người mà cô rất ngưỡng mộ, muốn giúp đỡ, nhưng người đó lại tránh né cô,... trong mắt thế tục, giữa hai người có sự khác biệt lớn, nếu muốn tiến xa hơn có thể phải trải qua rất nhiều khó khăn, đợi thì có thể sẽ có cơ hội, không đợi thì có thể không còn chút cơ hội nào. Cô... cô sẽ làm thế nào?"

Tô Chiêu Chiêu:... Cô nói thẳng tên người đó ra có được không vậy?

"Văn Hà, tôi chỉ hỏi cô một câu, cảm xúc của anh ta về cô có giống cảm giác của cô với anh ta không?"

Phạm Văn Hà từ từ lắc đầu.

Tô Chiêu Chiêu nói: "Vậy thì tôi nghĩ cô đã có câu trả lời rồi."

Phạm Văn Hà gật đầu, thở dài: "Đúng vậy, tôi cứ muốn người khác cho tôi câu trả lời, nhưng thực ra trong lòng tôi đã có đáp án rồi."

Tô Chiêu Chiêu thực sự không biết Phạm Văn Hà đã bắt đầu có tình cảm với thầy Bạch từ khi nào. Cô thừa nhận thầy Bạch là một người đàn ông rất cuốn hút, có học thức, đã từng du học nước ngoài, mang trong mình khí chất khác biệt.

Nhưng người đàn ông này hiện tại đang gặp khó khăn, và tình cảnh đó sẽ còn kéo dài trong một thời gian dài.

Đây là một vực sâu, đã bước vào thì rất khó thoát ra.

Nói thẳng ra, với sự dày vò về thể xác và tinh thần trong thời gian dài, Tô Chiêu Chiêu cũng không biết liệu thầy Bạch có thể vượt qua được không.

Tô Chiêu Chiêu không muốn đánh giá tình cảm của Phạm Văn Hà dành cho thầy Bạch là gì, cô chỉ nghĩ rằng không cần thiết phải vì một mối tình, hơn nữa lại là tình đơn phương, mà tự chuốc lấy khổ đau.

Người khác thì còn tránh không kịp.

Hy vọng Phạm Văn Hà có thể tỉnh táo lại.

Ôi, một mối tình chưa bắt đầu đã khiến cho một người có tính cách vui vẻ như Phạm Văn Hà trở nên u sầu như vậy, điều này Tô Chiêu Chiêu thực sự không ngờ tới.

Phạm Văn Hà nói: "Tôi nghĩ nhiều quá, thật ra tôi cũng không cao thượng đến mức đó. Nếu bắt tôi đợi mãi, có lẽ tôi cũng không thể đợi nổi. Tôi biết là do bản thân yếu đuối, lại còn muốn tìm sự ủng hộ từ cô... Chiêu Chiêu, những lời hôm nay coi như tôi chưa nói, cô nghe rồi thì quên đi nhé."

Tô Chiêu Chiêu gật đầu: "Cô nghĩ được như vậy là tốt nhất, con người sống trên đời, điều quan trọng nhất là phải vui vẻ, bản thân ổn thì mới thật sự tốt. Đừng để mình gầy thành bộ xương nữa, mặt có chút thịt mới đẹp."

Phạm Văn Hà cười, gật đầu: "Tôi đi trước đây, có lẽ lần sau gặp, tôi sẽ mời cô kẹo cưới."

Tô Chiêu Chiêu: "Tôi sẽ đợi."

Sau khi trò chuyện với Phạm Văn Hà, Tô Chiêu Chiêu nghĩ chắc chắn việc cô ấy gầy đến như vậy có liên quan đến thầy Bạch.

Cô gái ngốc này có lẽ đã gửi khẩu phần ăn của mình cho thầy Bạch rồi.

Tô Chiêu Chiêu cũng gửi đồ ăn, nhưng luôn trong khả năng của mình, việc gì vượt quá khả năng thì cô sẽ không làm.

Giúp đỡ người khác cũng phải đảm bảo rằng cuộc sống của bản thân và gia đình mình không bị ảnh hưởng trước đã.

Hy vọng những gì Phạm Văn Hà nói là thật, rằng cô ấy thực sự có thể buông bỏ và sống cuộc sống mà cô ấy nên có.

……

Sau Tết Nguyên đán, nhà tắm công cộng chỉ mở một lần một tuần, hạn chế thời gian, từ 6 đến 8 giờ tối thứ Sáu, và đúng 8 giờ sẽ cắt nước.

Vì thế, số người đi tắm cực kỳ đông, mỗi vòi nước có đến mấy người chen chúc nhau, cả một cảnh trắng xóa.

Khi Tô Chiêu Chiêu dẫn Tô Lai Đệ đi lần đầu, Tô Lai Đệ vô cùng không quen, đến cả cởi quần áo cũng không dám, đỏ mặt tía tai vì xấu hổ.

Suốt đời cô chưa từng thấy cảnh tượng như thế này!

Vương Xuân Hoa cười, kéo áo cô: "Đều là phụ nữ, cô có gì họ cũng có, xấu hổ cái gì!"

Khi Tô Lai Đệ cuối cùng cũng cởi áo ra, Tô Chiêu Chiêu mới nhận ra, da cô ấy cũng trắng như tuyết, chỉ có mặt và tứ chi là sạm đi.

Vương Xuân Hoa chạm vào người cô, nói: "Da cô cũng trắng mịn như da chị gái cô đấy."

Tô Lai Đệ giật mình hoảng hốt!

Tô Chiêu Chiêu nói với Vương Xuân Hoa: "Chị thật là, đừng làm Lai Đệ sợ."

Vương Xuân Hoa cười ha hả.

"Tôi nhớ khi cô mới đến, da mặt cũng đen, sau một thời gian dưỡng, giờ trắng sáng mịn màng. Cả hai chị em cô da đều đẹp, Lai Đệ sau này chắc chắn cũng sẽ trắng trở lại."

Tô Lai Đệ dựa vào tường, quay lưng lại với mọi người, nói: "Từ nhỏ tôi đã đen rồi."

Vương Xuân Hoa nói: "Cái đó là do cháy nắng thôi. Bây giờ cô làm ở căng tin, sau này ít tiếp xúc với nắng, vài năm nữa chắc chắn sẽ trắng lại. Đừng nói cô, tôi trước đây ở quê cũng đen hơn bây giờ nhiều, chỉ cần không phải cày bừa ngoài đồng, thì sẽ không đen mãi đâu."

"Hừ!"

Vừa dứt lời, từ bên cạnh vang lên một tiếng hừ nhẹ chế nhạo.

Đúng lúc này, nước từ vòi cũng vừa bị tắt, xung quanh trở nên yên tĩnh hơn, nếu không chắc cũng chẳng nghe thấy.

Quay đầu lại nhìn, thì ra là Hách Đại Ni.

"Cô hừ cái gì?" Vương Xuân Hoa hỏi thẳng.

Hách Đại Ni không ngờ họ nghe thấy, dù là Vương Xuân Hoa hay Tô Chiêu Chiêu, cô ta đều không thể dây vào: "Tôi hắt xì không được à?"

Hắt xì thì tất nhiên là được.

Vương Xuân Hoa không thèm để ý tiếp.

Khi Tô Lai Đệ nhìn sang, Hách Đại Ni liền tặng cô một cái lườm.

Tô Lai Đệ rụt lại ánh mắt, tiếp tục quay lưng cọ rửa.

……

"Chị Xuân Hoa ơi, mau lên, người nhà chị đến rồi!"

Vừa mới tắm xong từ nhà tắm bước ra, Vương Xuân Hoa đã bị người gọi lại.

"Ai đến vậy? Không lẽ là thông gia của tôi?" Vương Xuân Hoa cười hỏi, vì nhà cô chỉ có bên nhà thông gia là người thân ở đây.

Người truyền tin lắc đầu: "Không phải, có vẻ là người ở quê lên, hơn chục người liền."

Vương Xuân Hoa lập tức không cười nổi nữa, tiêu rồi! Không phải là bố mẹ chồng bà dẫn cả đại gia đình đến đấy chứ!

Không kịp nói lời tạm biệt với Tô Chiêu Chiêu, Vương Xuân Hoa bưng chậu chạy nhanh như bay!

Trên đường về, khi đi qua cửa nhà họ Chu, ống khói đã bốc khói, ngoài sân còn nghe rõ tiếng cười của chính ủy Chu.

Tối hôm đó, Vương Xuân Hoa và Chu Xuân Yến đến mượn chăn.

Vương Xuân Hoa trông không vui vẻ lắm, Chu Xuân Yến cũng không tỏ ra quá hào hứng.

Tô Chiêu Chiêu đưa cho họ chiếc chăn quân dụng mà trước đây Cố Hành đã đắp: "Nhà có đủ chỗ ngủ không?"

"Dù không đủ thì cũng phải đủ thôi, để Tiểu Quân sang ở với Xuân Yến, còn bên này thì trải chiếu ngủ trên sàn! Tới đông thế này, họ cũng phải nghĩ xem có đủ chỗ không chứ."

Nhắc đến chuyện chỗ ngủ là Vương Xuân Hoa tức giận, bà chị dâu của bà còn muốn ngủ trong phòng tân hôn của vợ chồng trẻ, mơ mà đẹp quá!

Vương Xuân Hoa quyết không để những người này quấy rầy con trai con dâu mình!

Cô đã từng chịu cảnh đó rồi, không muốn để con dâu mình phải chịu đựng nữa.

Chu Xuân Yến thì không có cảm xúc gì đặc biệt với những người thân bên nhà chồng đến hôm nay, chỉ mong là họ đừng chăm chăm vào chuyện bụng cô.

Mới gặp đã hỏi cô có thai chưa.

Thời buổi này ai dám sinh con chứ!

Nhà máy còn đang bảo giảm bớt gánh nặng, đợi đến khi điều kiện khá hơn hãy tính.

Mẹ chồng con dâu ôm chăn đi về.

Khi bước vào cửa, đứa cháu lớn của Chu lão Đại đang lục lọi ngăn kéo trong phòng khách.

Chu Tiểu Quân kéo nó lại không cho lục lọi lung tung.

Bác cả ở một bên nói: "Tiểu Quân, cháu là chú nó, phải nhường cho cháu chứ."

Chu Tiểu Quân: "Vậy bác quản cháu nó đi, nó lục tung cả đồ đạc rồi."

Bà cụ Chu thở dài với Chu lão Nhị, tức là Chu chính uỷ: "Ở quê cuộc sống khó khăn, trên thôn có nhiều người già c.h.ế.t đói, mẹ sợ có ngày mẹ c.h.ế.t cũng không gặp được con lần cuối."

Chính ủy Chu biết quê nhà khó khăn, nhưng không xuôi theo lời mẹ nói: "Con chẳng phải đã gửi lương thực về rồi sao? Nhà mình đâu có khó khăn thế?"

Bà cụ Chu chỉ vào đám người trong nhà: "Một đại gia đình thế này, số lương thực con gửi về sao đủ?"

Chính ủy Chu nhíu mày, đã ở riêng lâu rồi, chẳng lẽ còn bắt ông nuôi cả nhà em trai?

Bao năm qua ông đã giúp đỡ không ít, biết họ khó khăn nên khi gửi lương thực ông cũng không quên họ, giờ còn muốn bao nhiêu nữa?

Cả đám cưới của em út cũng do ông chi tiền lo liệu.

Chính ủy Chu nghĩ, ông có thể hỗ trợ, nhưng họ không thể coi đó là nghĩa vụ của ông.

Lúc đầu ông rất vui khi gặp lại bố mẹ, nhưng giờ đây Chính ủy Chu có chút không vui.

Ông cụ Chu ho một tiếng: "Chúng tôi đến đây lần này không có ý gì khác, chỉ là đã lâu không gặp các con, ngay cả đám cưới của Kiến Quốc chúng tôi cũng không đến được, nên chỉ muốn đến thăm cháu dâu, để cháu nó gặp ông bà."

Vương Xuân Hoa nghe xong lời này, liền bĩu môi, nhà ai thăm cháu dâu mà dẫn theo cả đại gia đình?

Ngay cả đám anh em đã ở riêng cũng kéo đến.

Thăm cháu dâu chỉ là cái cớ, còn dẫn cả gia đình anh em đến để nhờ vả mới là thật.

Hai ông bà già này cũng khổ, tuổi đã cao như vậy mà vẫn phải lo cho hai nhà con trai, vượt quãng đường xa như vậy để đến đây.

Nhưng họ không nghĩ xem, rút ruột nhà lão Nhị để bù cho hai nhà con trai khác, thì nhà lão Nhị này sống thế nào?

Họ còn tưởng rằng trong quân đội không thiếu lương thực sao?

Nếu năm đó nhà bà không cùng nhà họ Cố mua lương thực dự trữ, thì lấy đâu ra mà gửi về quê?

Vương Xuân Hoa nghĩ đến số tiền và lương thực đã giúp đỡ suốt bao năm qua mà đau lòng.

Còn về cậu em út, bao năm qua bà cũng chẳng ít lần may vá giày dép cho cậu ta, thế mà bố mẹ còn dẫn người đến đông thế này, không nói trước một tiếng nào.

Vương Xuân Hoa đặt chăn xuống: "Chăn mượn về rồi, mấy hôm nay cứ chen chúc một chút, mai để Xuân Yến lên nhà máy xin phép cho tôi nghỉ vài ngày, ở nhà đưa bố mẹ đi chơi."

……

Chính ủy Chu gật đầu, cảm thấy như vậy cũng ổn, đơn vị bận rộn, ông không có thời gian.

Bà cụ Chu xua tay: "Không cần, không cần, các con cứ đi làm việc của mình, chúng tôi ở nhà tự lo được, mang lương thực ra đây, chúng tôi tự nấu ăn."

Vương Xuân Hoa không yên tâm để họ ở nhà, sợ rằng chưa đầy nửa ngày, nhà cửa sẽ bị mẹ chồng và chị dâu lục tung lên hết.

Nếu để họ biết trong nhà có cả một tủ đầy lương thực, chắc chắn sẽ không yên ổn.

May mà trước đó bà đã lắp khóa.

"Tôi nghĩ mình ở nhà thì hơn, xin nghỉ vài ngày cũng không sao."

Chính ủy Chu: "Quyết định vậy đi."

Bà cụ Chu lúc này mới không nói gì thêm.

Sáng hôm sau, khi Tô Chiêu Chiêu đi ngang qua nhà họ Chu, cô liếc nhìn vào bên trong.

Cửa nhà họ Chu mở toang, khoảng mười người già trẻ, độ tuổi khác nhau ngồi trong sân ăn cơm, Vương Xuân Hoa bận rộn xoay quanh.

Tô Chiêu Chiêu không chào hỏi, chỉ gật đầu với Vương Xuân Hoa đang nhìn mình, rồi đi làm.

Trên đường đi làm, cô lại gặp vài gương mặt lạ, có lẽ là người thân đến thăm binh sĩ trong đơn vị.

Rõ ràng là cách ăn mặc khác hẳn.

Sau khi vào đông, mùa vụ nhàn rỗi bắt đầu, số lượng người thân đến thăm binh sĩ trong đơn vị tăng mạnh.

Mấy năm trước gộp lại chắc cũng không đông như vậy.

Tất cả là do thiếu lương thực mà ra.

Trước khi đi làm, Tô Chiêu Chiêu đi dạo một vòng chợ, nhưng không mua được thịt.

Khi vào văn phòng, Lục Hạo Nhiên đã có mặt, vừa ngồi xuống, trên bàn cô đã có một viên kẹo.

Tô Chiêu Chiêu nhướng mày: "Hà Phương có thai rồi à?"

Lục Hạo Nhiên cười tươi: "Đúng vậy, ba tháng rồi, thực ra tháng trước đã biết nhưng chưa nói. Chị Tô, chị giỏi thật, chuyện này mà cũng đoán ra."

Tô Chiêu Chiêu cười: "Rõ ràng quá mà, không có chuyện vui thì cậu phát kẹo làm gì?"

Lục Hạo Nhiên cười lớn: "Bọn tôi vốn không định có con sớm thế này, bây giờ khó khăn, ngay cả đồ bổ dưỡng cũng không mua được, nhưng đành chịu, con cái đến lúc này thì không thể bỏ, phải sinh ra trước rồi tính tiếp."

Tô Chiêu Chiêu gật đầu: "Gia đình hai người điều kiện tốt, cũng không có gánh nặng gì, sinh con bây giờ cũng không quá khó."

Tất nhiên, muốn như mấy năm trước có thể mua được những gì mình thích thì không thể rồi.

"Bố mẹ tôi cũng nói vậy, còn bảo sẽ để dành thêm lương thực cho cháu."

Tin tức Lục Hạo Nhiên sắp làm bố nhanh chóng lan ra khắp cửa hàng cung tiêu, nhưng tất nhiên là không có kẹo phát khắp nơi, chỉ có mấy người trong phòng kinh doanh được nếm chút ngọt.

Buổi sáng, Chủ nhiệm Lưu gọi mọi người họp để học tập các tài liệu từ cấp trên gửi xuống, buổi chiều nhàn nhã được một lúc, rồi đến giờ tan làm.

Sau khi chào tạm biệt đồng nghiệp, Tô Chiêu Chiêu đeo túi xách về nhà.

Từ xa, cô đã thấy một nhóm trẻ con đang cãi nhau om sòm, chưa đến gần, cô đã thấy Cố Tưởng dẫn mọi người chạy tới.

"Làm gì đấy!"

"...Nếu còn nghe thấy cậu mắng Tiểu Thụ nữa, cẩn thận tôi đánh cậu đấy!"

"Đánh cậu đó!" Chu Tiểu Quân khoanh tay, vẻ mặt hống hách.

Liên Kiến Anh tức giận òa khóc!

"Các cậu bắt nạt người khác, tôi sẽ mách cô giáo!"

Cố Niệm: "Cút cút! Nếu cậu không mách thì chúng tôi cũng mách! Để xem cô giáo chủ nhiệm nói thế nào, cậu ở ngoài lại bắt nạt bạn học thế này à? Cậu còn dẫn theo đám người đến vây Tiểu Thụ, nếu chúng tôi không thấy, chắc cậu còn định đánh người phải không?"

Liên Kiến Anh: "Hu hu... Liên quan gì đến các cậu?"

"Cậu bắt nạt em tôi, thì là chuyện của tôi!"

"Cậu ấy là anh tôi cơ mà!"

"Đến anh mình mà cậu cũng bắt nạt, cậu đúng là không ra gì!"

Liên Kiến Anh: "...Hu hu, tôi sẽ mách bố tôi!"

"Cậu chỉ biết mách cô giáo với bố cậu à, còn ai nữa không?"

"Hu hu..."

Chu Tiểu Quân chỉ vào mấy đứa trẻ khác nói: "Lần sau mở to mắt ra mà nhìn! Đây là em trai tôi! Nếu các cậu dám bắt nạt nó... hừ hừ!"

Mấy đứa trẻ run rẩy lùi lại vài bước: "Anh Tiểu Quân, chúng tôi không dám nữa, là Liên Kiến Anh nói Tiểu Thụ bắt nạt cậu ấy nên chúng tôi mới tới."

"Cậu ấy còn nói sẽ cho chúng tôi kẹo."

"Thế cậu ấy cho các cậu chưa?"

"Chưa." Mấy đứa trẻ gật đầu.

"Thế còn đứng đực ra làm gì? Đi đòi kẹo đi chứ!"

Một nhóm trẻ lớp một, lớp hai ùa đến đòi kẹo từ Liên Kiến Anh.

Cố Tưởng kéo Tiểu Thụ chuẩn bị về nhà.

"Em ngốc à, bọn nó vây lấy em thì gọi người, anh đã nói với em rồi mà, có ai bắt nạt thì hô tên anh ra, anh ở trường cũng có chút tiếng tăm đấy."

Chu Tiểu Quân cũng nói: "Còn anh nữa, danh tiếng của anh Tiểu Quân không phải là để chơi đâu!"

"Dì cả..."

Tiểu Thụ là người đầu tiên nhìn thấy Tô Chiêu Chiêu đứng dưới gốc cây.

Cố Tưởng và Cố Niệm ngẩng đầu lên, rồi cười gượng: "Mẹ..."

Chu Tiểu Quân gãi đầu cười: "Thím Tô, thím đến lúc nào thế ạ?"

Tô Chiêu Chiêu: "Chắc là lúc cháu nói sẽ đánh cậu ta."

Tiểu Thụ chạy lại nắm tay cô: "Dì ơi, dì đừng giận anh chị con, họ không bắt nạt người khác đâu, họ chỉ đến giúp con thôi."

Tô Chiêu Chiêu xoa đầu cậu bé: "Dì biết, sao dì phải giận chứ?"

Hả?

Không giận à?

Cố Tưởng và Cố Niệm nhìn nhau.

Tô Chiêu Chiêu: "Đi nào, về nhà thôi."

Chu Tiểu Quân nước mắt lưng tròng, sao lần nào mẹ cậu thấy cũng vặn tai cậu mà không phân biệt đúng sai chứ!

Tô Chiêu Chiêu nắm tay Tiểu Thụ: "Tối nay ăn cơm ở nhà dì, ăn xong rồi về."

Tiểu Thụ: "Mẹ bảo sẽ mang cơm về cho con."

"Thức ăn mẹ con mang về để mai con hâm nóng ăn, tối nay dì nấu mì khoai lang chua cay cho các con."

Tiểu Thụ nuốt nước miếng, gật đầu. Mì khoai lang dì cả làm là ngon nhất, còn trộn thêm bột mì, vừa chua vừa cay, ăn đến đâu xì xụp đến đó!

Chu Tiểu Quân nghe mà cũng muốn đi theo.

Trước cổng nhà họ Chu, có một người phụ nữ trung niên mặc áo dài cổ chéo, đang dựa lưng vào cửa, tay cầm nắm hạt bí, vừa nhấm nháp vừa nhổ xuống đất.

"Tiểu Quân về rồi à!"

Chu Tiểu Quân: "Bác cả."

"Ừ." Chị dâu cả nhà họ Chu mỉm cười đáp, rồi nhìn sang Tô Chiêu Chiêu.

Bà ta cười: "Chào cô, tôi là chị dâu cả của Chu Minh, chúng tôi mới đến hôm qua."

Tô Chiêu Chiêu cũng cười gật đầu: "Tôi nghe rồi, tôi ở nhà bên cạnh."

Rồi cô dắt Tiểu Thụ vào nhà.

Chu đại tẩu: "Ồ, tôi biết rồi, chồng cô hình như là đoàn trưởng phải không?"

Bà ấy nghe Vương Xuân Hoa nói, đối với những người sống gần đây, bà rất tò mò nên hỏi han Vương Xuân Hoa.

Vương Xuân Hoa đã kể rằng người ở nhà bên cạnh là đoàn trưởng, cũng dặn bà ta, ở đây không giống ở quê, không quen thì đừng đến nhà người ta chơi.

Vương Xuân Hoa rất hiểu chị dâu cả của mình, bà ta thích nhiều chuyện, lắm điều, lại hay sang nhà người khác, quen hay không quen cũng thích vào nhà người ta xem.

Hôm nay nếu không phải Vương Xuân Hoa kéo lại, có khi bà ta đã leo lên ghế nhìn trộm nhà bên cạnh rồi.

Tô Chiêu Chiêu gật đầu: "Vâng."

Chị dâu cả nhà họ Chu nói: “Cô trẻ như thế, chồng cô chắc cũng không lớn tuổi, thật giỏi! Giống y như lão Nhị nhà chúng tôi, đều là quan to!”

Sắc mặt Tô Chiêu Chiêu trở nên nghiêm nghị, “Ở đây chỉ có công bộc của nhân dân, làm gì có quan to, những lời này không thể nói bừa! Nếu để người khác nghe thấy, sẽ bị bắt đấy!”

Chị dâu cả nhà họ Chu bị lời nói nghiêm túc và cứng rắn của Tô Chiêu Chiêu làm cho sợ, “Ý tôi là… ý tôi là…”

Ngẫm nghĩ hồi lâu, chị cũng không tìm được lời nào khác thay thế.

Lúc đó, Vương Xuân Hoa đang ở bếp nấu ăn, nghe thấy chị dâu mình nói chuyện với người khác ngoài cửa, vội bước ra.

Nhìn cảnh tượng có phần nghiêm túc, đặc biệt là gương mặt đỏ ửng vì lúng túng của chị dâu mình, Vương Xuân Hoa hỏi, “Hai người đang nói gì thế?”

Tô Chiêu Chiêu chào một tiếng, rồi nói, “Ban đầu chẳng có gì, nhưng vị đại tẩu này vừa tới đã nói chuyện quan to, em thấy không đúng, nên nói hơi nghiêm nghị, mong chị ấy đừng bận tâm.”

Vương Xuân Hoa hơi ngạc nhiên, liếc mắt nhìn chị dâu mình, “Chị nói những lời đó làm gì?”

Chị dâu cả nhà họ Chu cũng không biết phải nói gì, ngậm miệng rồi lánh vào nhà.

Vương Xuân Hoa liếc xéo theo bóng lưng của chị dâu mình.

Sau đó, quay đầu lại nói với Tô Chiêu Chiêu, “Chị ấy là người như vậy đấy, nói năng không có chừng mực.”

Tô Chiêu Chiêu cũng không có ý gì khác, trước đây cô đã nghe Vương Xuân Hoa kể chị dâu ở quê rất phiền phức, vừa nghe lời nói không đúng, cô liền muốn làm cho chị dâu ấy sợ một chút.

Cô nháy mắt với Vương Xuân Hoa.

Vương Xuân Hoa hiểu ngay.

Cười rồi gật đầu với cô.

Nhưng đúng là có một số lời không thể nói bừa.

“Vẫn phải chú ý một chút,” Vương Xuân Hoa nói.

Vương Xuân Hoa hiểu rõ.

Khi chính ủy Chu trở về, Vương Xuân Hoa kể lại chuyện này trước mặt cả gia đình.

“... May mà là Tiểu Tô nghe thấy, nhà cô ấy thân với nhà mình, nghe xong còn tốt bụng nhắc nhở chúng ta. Nếu để người khác nghe được, họ lại nói bừa ra ngoài, đến tai lãnh đạo quân đội, họ sẽ nghĩ gì về lão Chu chứ?”

Vương Xuân Hoa quay sang nói với bố mẹ chồng: “Người không biết chuyện còn tưởng rằng lão Chu ở nhà cũng nghĩ mình là quan to! Quan to là cái gì? Ngày trước những người bị đả đảo mới gọi là quan! Bố mẹ nghĩ xem, lúc đó lão Chu còn ở lại quân đội được không? Người ta sẽ nghĩ sao về ông ấy!”

Bà cụ Chu nhìn người này rồi người kia, “Có nghiêm trọng đến thế không?”

Ông cụ Chu có hiểu biết hơn một chút, tức giận nói: “Sao không nghiêm trọng! Tất cả là tại bà suốt ngày nói những chuyện linh tinh với chúng nó. Nói trong nhà thì còn được, sao lại nói ra ngoài!”

Chính ủy Chu và Vương Xuân Hoa cuối cùng cũng hiểu, hóa ra ở quê họ thường xuyên nói những lời đó.

Chính ủy Chu cau mày, “Những lời này, trong nhà ngoài ngõ đều không được nói! Phải chỉnh đốn lại tư tưởng! Mẹ có thể nói con trai mình là cán bộ, nhưng không thể nói là quan! Nếu mẹ xem con như quan, thì bộ quân phục này con không cần mặc nữa!”

Bà cụ Chu chỉ vào chị dâu cả, “Không phải mẹ nói, là chị dâu con nói.”

Chị dâu cả thì lầm bầm: “Người trong quân đội này cũng quá nhạy cảm…”

Chu lão đại đẩy khuỷu tay vào vợ, “Im miệng đi! Cô đứng ở cửa làm gì? Gặp ai cũng nói chuyện, nói lỡ lời rồi phải không?”

Chính ủy Chu nói: “Nếu chị không giữ miệng được, thì tôi nghĩ nên về sớm đi. Nếu đến lúc xảy ra chuyện, tôi phải cởi bỏ bộ quân phục này để đưa chị về đấy.”

Chị dâu cả nghe thấy ông nói vậy, vội vàng đáp: “Tôi hứa sẽ không nói bừa nữa, tôi thậm chí sẽ không ra khỏi cửa nữa. Mới tới mà đã đi về, chẳng hay chút nào, truyền ra ngoài cũng không tốt cho danh tiếng của anh chị. Đã nói sẽ ở đây ăn Tết cùng các chú mà.”

Vương Xuân Hoa nghe thấy liền tức giận đến nỗi ôm lấy ngực, còn hơn một tháng nữa mới đến Tết, chuyện này mà họ cũng nghĩ ra được!

Tối hôm đó, nằm trên giường, bà tức giận véo chồng một cái thật mạnh.

Chính ủy Chu đau đến nhăn mặt, “Bà véo tôi làm gì?”

“Ông không nghe chị dâu nói muốn ở lại đến Tết à! Ở lâu như vậy, chúng ta nuôi nổi ngần ấy miệng ăn sao! Nếu bố mẹ ở lâu thì tôi không nói, nhưng họ thì dựa vào cái gì!”

Vương Xuân Hoa tức giận đến thở hổn hển!

Chính ủy Chu liếc bà một cái, “Yên tâm đi, họ sẽ không ở lâu như vậy đâu.”

“Sao ông dám chắc như vậy?”

Chính ủy Chu tỏ vẻ rất tự tin nhưng không nói rõ lý do, chỉ lật chăn nằm xuống.

Vương Xuân Hoa bị ông bỏ dở, tức giận đẩy chồng vài cái.

Mấy ngày sau, Vương Xuân Hoa không thể tiếp tục nghỉ phép, đành đi làm trở lại. Mỗi sáng bà đều chỉ lấy phần lương thực đủ ăn cho bữa trưa ra, những thứ khác đều khóa trong tủ. Chị dâu cả liền trước mặt bố mẹ chồng nói bóng nói gió rằng bà xem cả nhà như kẻ trộm.

Bà cụ Chu đến mách với Chu lão Nhị, chính ủy Chu liền đáp: “Mẹ à, ngày trước ở quê mẹ chẳng cũng khóa lương thực đó sao? Con dâu giống hệt mẹ, sao giờ mẹ lại có ý kiến?”

Nói xong, bà cụ Chu liền im bặt.

Vương Xuân Hoa mà không thoải mái ở nhà thì liền chạy sang nhà Tô Chiêu Chiêu để than thở.

Không nói ra, bà cứ tức anh ách trong bụng.

Tô Chiêu Chiêu nghe được nhiều chuyện “ngồi lê đôi mách”.

Chẳng hạn như chuyện cô vợ của cậu em út nhà họ Chu muốn vào làm trong nhà máy.

“Cô ta đúng là ảo tưởng, vừa đến đã hỏi tôi có thể giới thiệu cô ta vào làm trong nhà máy không. Không biết cô ta nghe từ đâu ra, nói rằng Tô Lai Đệ được vào nhà máy cơ khí làm là nhờ tôi giúp. Cả nhà ấy còn tin thật!”

Vương Xuân Hoa nghi ngờ là do Hách Đại Ni nói.

Một lần, cô đã thấy Hách Đại Ni đứng nói chuyện với vợ của cậu em út bên lề đường.

Vương Xuân Hoa hừ lạnh: “Đừng nói là tôi không có khả năng đó, dù có thì tôi cũng chẳng giúp đâu!”

Nếu để họ ở lại đây, cả nhà sẽ chẳng có ngày nào yên ổn.

Tô Chiêu Chiêu nghe những chuyện tranh cãi giữa chị em dâu mà đau cả đầu, may là cô không phải chịu những chuyện phiền toái như vậy.

Không chỉ có Vương Xuân Hoa khó chịu, mà nhiều người khác cũng gặp chuyện rắc rối vì có quá nhiều thân nhân đến thăm, dẫn đến nhiều mâu thuẫn gia đình.

Tào Thúy, người phụ trách hội phụ nữ quân nhân, cũng bận rộn xử lý những mâu thuẫn trong gia đình.

Cho đến khi có một thông báo mới được đưa ra, các thân nhân đến thăm bắt đầu lần lượt về quê.

Lương cứu trợ sắp được phát rồi.

“Chúng ta có về không?” Chu đại tẩu hỏi chồng.

“Về chứ, sao không về? Nếu không về thì chẳng ăn được lương cứu trợ. Cô không thấy đồ ăn của nhà lão Nhị ngày càng tệ sao, ở lâu nữa sợ cũng chẳng còn lương thực để ăn.”

Chu đại tẩu có phần không tin, “Trong phòng họ có cái tủ to thế kia, chắc chắn là chứa lương thực.”

Chu lão đại lắc đầu, “Cô không nghe vợ Kiến Quốc nói vì sao không sinh con à? Nếu thật sự có tủ lương thực, thì chúng đã sinh rồi.”

Có gì quan trọng hơn việc nối dõi tông đường?

Chu đại tẩu gật gù, nghĩ lại thì cũng đúng.

Cả nhà liền tranh thủ khi Vương Xuân Hoa và mọi người không có ở nhà, nhanh chóng bàn bạc, cuối cùng ông cụ Chu quyết định: “Mau về quê để nhận lương cứu trợ!”

Bố mẹ của Chính ủy Chu sắp về, Chính ủy Chu cũng không để họ về tay không. Hai ông bà đều mặc quần áo mới, cụ ông còn khoác một chiếc áo quân đội mới tinh, vui mừng đến nỗi không muốn cởi ra, chỉ mong nhanh chóng về quê để khoe với hàng xóm bộ đồ mới.

Vương Xuân Hoa cũng gom một bao lớn quần áo cũ của gia đình để chị dâu mang về.

Không cho cũng không được, chị dâu bà ngày nào cũng nhòm ngó tủ quần áo, hễ Chu Xuân Yến mặc bộ nào đẹp một chút, bà ta lại xuýt xoa, mắt cứ dán chặt vào bộ quần áo, như thể muốn người ta chủ động cho mình.

Chu Xuân Yến tính tình hiền lành, cuối cùng bị họ nói đến mức phải cho họ hai bộ quần áo đẹp.

Không chỉ có quần áo, Chính ủy Chu còn chuẩn bị cho họ một bao lương thực, mua thêm hai mươi mấy cái bánh làm từ bột ngũ cốc tam hợp ở nhà ăn để họ ăn dọc đường.

Cả gia đình ai cũng cõng, cũng xách đồ, gói ghém đầy đủ, mãn nguyện trở về quê.

Mọi người trong khu gia đình thấy cảnh đó, ai cũng nói gia đình Chính ủy Chu thật hiếu thảo và tốt bụng.

Khi Tô Chiêu Chiêu trò chuyện với Cố Hành, cô khen Chính ủy Chu thật khéo léo.

Cố Hành nói: "Nếu không khéo léo thì sao ông ấy làm được Chính ủy đoàn?"

Đúng là vậy thật.

Khi người thân đến thăm ở khu gia đình dần rời đi, báo chí bắt đầu đăng tải nhiều tin về việc phát lương thực cứu trợ, không khí đã dễ chịu hơn rất nhiều.

Không lâu sau, đội sản xuất gần đó cũng bắt đầu phát lương thực cứu trợ. Tuy nhiên, điều mà người dân mong đợi và những gì họ nhận được lại khác xa nhau.

Muốn ăn no thì không thể, lương thực cứu trợ chỉ giúp họ không c.h.ế.t đói mà thôi.

Năm mới 1960 đến rất nhanh.

Những năm trước, mọi người đã sớm bắt đầu sắm sửa đồ Tết, nhưng năm nay có tiền cũng không mua được đồ tốt. Gần Tết, mỗi ngày lượng thịt bán ra ở các sạp rất ít, dậy từ sáng sớm đi xếp hàng cũng chưa chắc đã mua được.

Tô Chiêu Chiêu là nhân viên của cửa hàng cung tiêu, nhờ vào mối quan hệ cũng chỉ mua được một cân thịt.

May mắn là trong quân đội có g.i.ế.c lợn, Cố Hành mang về năm cân sườn.

"Sườn chẳng ai muốn lấy, chỉ có mỡ mới là thứ mọi người thích."

Cố Hành nói muốn sườn, mọi người còn ngại ngùng, cảm thấy như đang để anh chịu thiệt.

Có người còn muốn đổi hai cân thịt để lấy năm cân sườn của anh.

Cố Hành không đổi.

Tô Chiêu Chiêu cười nói: "Sườn là ngon rồi, em thích nhất là ăn sườn. Tối ba mươi Tết chúng ta sẽ làm món khoai tây hầm sườn, bỏ thêm nhiều khoai tây, rồi hầm thêm nồi canh sườn."

Cố Hành gật đầu, biết cô thích ăn nên mới lấy sườn về: "Gọi Lai Đệ và Tiểu Thụ đến cùng đón năm mới."

"Ừ!"

Ngày ba mươi Tết, Tô Lai Đệ dẫn theo Tiểu Thụ đến sớm. Cô đã làm ở nhà máy cơ khí được ba tháng, trông đã thay đổi rất nhiều so với lúc mới đến, gương mặt đã có chút thịt, không còn vừa đen vừa vàng vọt như trước.

Tháng trước, cô mới cắt tóc, mái tóc dài đã được cắt thành kiểu đầu ngắn như Hồ Lan, trông tươi tắn hơn nhiều, cũng trẻ trung hơn.

Khi cô và Tiểu Thụ đến, Tô Chiêu Chiêu và Cố Hành vẫn đang rửa mặt, hai người đêm qua ngủ muộn, nên sáng nay dậy cũng không sớm lắm.

"Dì cả, dượng, chúc mừng năm mới."

"Chúc mừng năm mới, anh chị con ở trong nhà, vào chơi với chúng đi."

Tiểu Thụ chạy lon ton vào nhà.

Tô Lai Đệ lấy tạp dề treo trên tường: "Sáng nay nấu bánh trôi nhé?"

"Đúng rồi, bột gạo nếp chị đã lấy ra rồi, để trong chậu." Tô Chiêu Chiêu rửa mặt xong cũng vào bếp.

Sáng ba mươi Tết như mọi khi là bánh trôi nước với đường đỏ, Tô Lai Đệ giúp trong bếp, Cố Hành rửa mặt xong thì không vào bếp mà lo làm việc khác.

Ba đứa trẻ trò chuyện trong nhà, Tiểu Thụ đứng bên giá sách chọn những cuốn sách mà mình có thể đọc.

Cố Niệm mở ngăn kéo, lấy một miếng bánh quy đưa cho cậu.

"Em thích đọc gì thì cứ lấy, cũng có thể mang về đọc, nhưng phải giữ gìn sách cẩn thận nhé."

Tiểu Thụ vừa cắn bánh quy vừa gật đầu.

Sách của anh chị nhiều thật! Còn có cả truyện tranh nữa!

Ăn sáng xong, Chu Tiểu Quân chạy sang gọi Cố Tưởng và Tiểu Thụ đi chơi.

Cố Niệm cũng cùng Chu Phương Phương ra ngoài, mỗi khi nghỉ lễ, hai cô bé luôn có vô số chuyện để nói, khoác tay nhau đi vòng quanh khu gia đình vài vòng.

Cố Hành đến đơn vị để cùng lãnh đạo đi thăm hỏi binh lính, trong nhà chỉ còn lại hai chị em Tô Chiêu Chiêu và Tô Lai Đệ.

Đến khoảng mười giờ, Tô Chiêu Chiêu dẫn Tô Lai Đệ chuẩn bị bữa trưa.

"Trước đây em chưa bao giờ nghĩ rằng đời mình sẽ có những ngày như thế này."

Tô Lai Đệ vừa thái rau vừa nói.

Cô từng nghĩ rằng phần đời còn lại của mình chỉ là chịu đựng, không ngờ sau bao biến cố, cuộc sống của cô lại thay đổi hoàn toàn.

Tô Chiêu Chiêu nói: "Cuộc sống vốn dĩ có vô số biến đổi, em còn trẻ, làm sao có thể nhìn thấy trước được cả đời mình."

Cô cũng không ngờ rằng chỉ đọc một cuốn tiểu thuyết mà lại xuyên không.

Thật huyền ảo!

Thế nhưng, cuộc sống hiện tại của cô lại rất bình thường.

Không biết từ lúc nào, cô đã ở đây được năm năm rồi. Tương lai, có lẽ cô sẽ sống cả đời ở đây.

Tô Lai Đệ mỉm cười: "Có câu nói cũ: Cây chuyển chỗ thì chết, người chuyển chỗ thì sống, đặt vào em thì thật đúng."

Hai chị em vừa nấu ăn, vừa trò chuyện.

Tô Chiêu Chiêu đột nhiên nhìn chằm chằm vào Tô Lai Đệ: "Liên Đại Hải không đến chỗ em ở quấy rầy chứ?"

Tô Lai Đệ lắc đầu: "Lúc mới chuyển nhà thì có đến, sau đó chỉ khi gửi lương thực và tiền nuôi con mỗi tháng mới gặp, mỗi lần anh ta đến đều dắt con theo."

Điều này rõ ràng là do Hách Đại Ni dạy, sợ Tô Lai Đệ và Liên Đại Hải tiếp xúc nhiều.

Nhớ lại khoảng thời gian gần đây có người hỏi về việc liệu Tô Lai Đệ có muốn tái hôn không, Tô Chiêu Chiêu liền hỏi: "Em có nghĩ đến chuyện tìm một người nữa không?"

Tô Lai Đệ im lặng một lúc: "Em chỉ sợ... người đó sẽ không đối xử tốt với con."

Ngay cả bố ruột còn có thể bỏ rơi con, làm sao cô có thể trông chờ vào bố dượng.

Nói là không nghĩ đến thì không đúng, cô là một người phụ nữ truyền thống, cả đời này cô chưa từng cảm nhận được sự yêu thương của chồng. Nhìn người khác vợ chồng tình cảm, nói không ghen tị thì là nói dối.

Có lúc cô cũng thường nghĩ, nếu mình có một người biết quan tâm thì sẽ ra sao?

Nhưng khi nhìn thấy Tiểu Thụ, những suy nghĩ đó liền tan biến.

Chị Lưu ở nhà ăn biết cô đã ly hôn, còn muốn giới thiệu đối tượng cho cô, nhưng cô đã từ chối. Chuyện này cô không nói với ai.

"Không phải là bắt buộc phải tìm người, nhưng nếu tìm, tất nhiên phải tìm người tốt với con..." Tô Chiêu Chiêu suy nghĩ rồi không nói thêm nữa, khuyên người khác tìm đối tượng lúc nào cũng thấy kỳ kỳ.

Kiếp trước mà có ai khuyên cô như vậy, chắc cô sẽ bực mình.

Thôi vậy, cô vẫn nên im lặng thì hơn.

Đợi khi nào gặp người phù hợp rồi hẵng tính.

Buổi trưa, cả nhà ăn bữa cơm đoàn viên ấm cúng, còn buổi tối thì ăn bánh chẻo, nhân thịt heo và cải thảo. Ăn tối xong, Tô Lai Đệ dẫn con về.

Tô Chiêu Chiêu và Cố Hành thức đến nửa đêm, còn Cố Niệm và Cố Tưởng đã không chịu nổi mà đi ngủ sớm.

Khi kim đồng hồ chỉ đúng 12:01, Tô Chiêu Chiêu kiễng chân lên hôn Cố Hành một cái: "Chúc mừng năm mới, đoàn trưởng Cố."

"Chúc mừng năm mới, cô Tô."

Sau Tết, Tô Chiêu Chiêu lại quay về cuộc sống thường nhật, đi làm và tan ca mỗi ngày.

Trưởng phòng Lý được thăng chức, sẽ chuyển đi nơi khác, phòng tài vụ đang thiếu một trưởng phòng mới. Tô Chiêu Chiêu ban đầu nghĩ vị trí này sẽ được giao cho Lưu lão, người là họ hàng xa của Chủ nhiệm Lưu.

Không ngờ sau khi cô theo Chủ nhiệm Lưu đi họp ở chi nhánh, vị trí trưởng phòng tài vụ lại rơi vào tay cô.

Tô Chiêu Chiêu có chút bối rối: "Tôi chưa có đủ kinh nghiệm, có lẽ không phù hợp lắm."

Cô chỉ là một nhân viên bậc bốn với mức lương cấp hai mươi hai, việc này có phải quá nhảy vọt không?

Phải biết rằng trước đó cô đã nhờ bằng đại học mà bước một bước dài rồi.

"Cô nghĩ mình không làm được à?" Chủ nhiệm Nhâm hỏi thẳng.

Tô Chiêu Chiêu lắc đầu, không thể nói mình không làm được, nói ra chẳng phải là tự phủ nhận chính mình sao.

Sau này ai còn dám thăng chức cho cô nữa?

"Thế thì đúng rồi, năng lực của cô mọi người đều thấy rõ. Trước Tết, tôi có dùng bữa với lãnh đạo nhà máy cơ khí và nhà máy thép, họ đều nhắc đến cô. Nghe nói cô làm văn phòng ở phòng thu mua, họ còn nói tôi lãng phí nhân tài, mang một "thần tính toán" đi viết giấy."

Chủ nhiệm Nhâm vừa cười vừa kể, nhân viên của mình được các đơn vị khác khen ngợi, ông cũng cảm thấy tự hào.

Ông không phản đối nhân viên làm thêm ngoài giờ, tất cả đều vì mục tiêu xây dựng đất nước.

"Nền tảng văn học của cô cũng rất tốt. Nói thật, tôi đã định điều cô sang văn phòng, nhưng nghĩ đến việc cô là vợ của quân nhân, phải lo cho gia đình, mà khoảng cách giữa thành phố và doanh trại không gần lắm, đi đi về về rất tốn sức, tôi cũng phải xem xét đến nguyện vọng cá nhân của cô."

Nghe đến đây, Tô Chiêu Chiêu có chút ngại ngùng, lần trước cô đã nghe ra ý định của Chủ nhiệm Nhâm, tuy không từ chối thẳng, nhưng... cô đã khéo léo từ chối.

"Trưởng phòng Lý thăng chức chuyển đi, sau khi thảo luận với Chủ nhiệm Lưu, tôi thấy cô là người phù hợp nhất. Có thể cô không phải là người có kinh nghiệm lâu nhất trong đơn vị, nhưng cô là người có trình độ học vấn cao nhất, điều này không thể phủ nhận. Học vấn là chìa khóa, cũng thể hiện tầm nhìn của một người. Thêm vào đó là năng lực của cô, nên để em kế nhiệm Trưởng phòng Lý là hợp lý nhất."

Được lãnh đạo khen ngợi như vậy, bảo không vui thì đúng là giả dối.

Tô Chiêu Chiêu phải cố gắng lắm mới kìm nén được!

Trong lòng cô đang rất phấn khích!

Để giữ vững hình ảnh chín chắn, Tô Chiêu Chiêu cố gắng mím chặt môi.

Sau đó, cô trò chuyện với Chủ nhiệm Nhâm thêm một chút, sau khi khéo léo từ chối vài lần, cuối cùng cô cũng nhận lấy quyết định thăng chức.

"Chủ nhiệm cứ yên tâm, tôi nhất định sẽ làm việc thật tốt, không phụ lòng tin và sự đào tạo của lãnh đạo."

Chủ nhiệm Nhâm cười gật đầu: "Tôi rất tin tưởng cô. Tôi cũng hy vọng sau khi đảm nhận trách nhiệm ở phòng tài vụ, cô cũng đừng bỏ quên việc viết lách, hợp tác xã của chúng ta vẫn cần những bài viết của cô."

Tô Chiêu Chiêu gật đầu: "Vâng."

Khi ra khỏi văn phòng của Chủ nhiệm Nhâm, Tô Chiêu Chiêu gặp Chủ nhiệm Lưu.

Chủ nhiệm Lưu cười hớn hở: "Nói chuyện với Chủ nhiệm Nhâm xong rồi à?"

Tô Chiêu Chiêu gật đầu: "Xong rồi. Trưởng phòng sao không báo trước cho tôi một tiếng, suýt nữa hù c.h.ế.t tôi rồi."

Chủ nhiệm Lưu hừ một tiếng: "Cô xác định là chuyện này hù được cô à?"

Tô Chiêu Chiêu: "..."

Ông ấy hiểu mình quá mà!

Hai người chuẩn bị ra về, khi đến cửa thì thấy có người đang mang biển tên mới vào tòa nhà.

Trên biển ghi dòng chữ "Hợp tác xã Cung ứng Hải Thành" thật to.

Trong cuộc họp hôm nay có một nội dung chính là việc phân xã Hải Thành từ nay sẽ không gọi là phân xã nữa, mà đổi tên thành Hợp tác xã Cung ứng Hải Thành. Còn lại mọi thứ không thay đổi, vẫn thuộc sự quản lý thống nhất của Tổng công ty Hợp tác xã Cung ứng toàn quốc tại Bắc Kinh.

Tô Chiêu Chiêu và Chủ nhiệm Lưu lấy xe đạp, vừa đạp xe vừa trò chuyện.

"Lần này tôi được lên chức trưởng phòng, chắc các đồng nghiệp lâu năm sẽ có ý kiến nhỉ?" Tô Chiêu Chiêu liếc nhìn Chủ nhiệm Lưu.

Chủ nhiệm Lưu ho một tiếng: "Có ý kiến thì sao? Người xuất sắc vốn dễ bị nói ra nói vào, cách tốt nhất là dùng năng lực của mình để họ phải im miệng."

Nghe ông nói vậy, Tô Chiêu Chiêu cũng yên tâm. Thực ra cô sợ Chủ nhiệm Lưu có ý kiến, vì trong phòng tài vụ, nhân viên lâu năm là người thân của ông.

Nhỡ ông có ý định thăng chức cho người thân của mình thì sao?

Nhưng Chủ nhiệm Nhâm lại đề bạt cô.

Chủ nhiệm Lưu liếc nhìn cô: "Đừng nghĩ ngợi lung tung. Tiểu Lưu chỉ là nhân viên bậc bảy, chưa đủ tư cách."

Tô Chiêu Chiêu cười ngượng ngùng: "Hì hì."

"Trưởng phòng, lương của trưởng phòng tài vụ là bao nhiêu?"

Tô Chiêu Chiêu thật sự không biết.

Cấp bậc trưởng phòng ở hợp tác xã của họ có sự khác biệt lớn so với đơn vị hành chính cấp trên, trưởng phòng chỉ là một danh xưng, không đại diện cho cấp bậc hành chính.

Theo cô biết, Chủ nhiệm Lưu có cấp hành chính là phó phòng, nhận lương bậc mười tám, còn Phó Chủ nhiệm Hồ thì chưa đạt tới cấp phòng, vẫn là nhân viên bậc thấp.

Cái danh trưởng phòng này chỉ là nghe cho oai thôi.

Chủ nhiệm Lưu nói: "Thuộc cấp bậc nhân viên bậc ba, nhận lương cấp hai mươi mốt."

Tô Chiêu Chiêu: "..."

Rốt cuộc cô chỉ được thăng một bậc thôi à!

Chủ nhiệm Lưu nói thêm: "Sau này khi cô có thêm kinh nghiệm, lương sẽ còn tăng lên."

Tô Chiêu Chiêu: "Vâng."

Thôi thì vẫn thấy vui, ít ra lương cũng tăng thêm tám đồng, thật tốt biết bao!

Ai mà không thích có thêm tiền cơ chứ!

Khi đến đơn vị, cũng vừa hết giờ làm việc. Chủ nhiệm Lưu không vội thông báo việc thăng chức của Tô Chiêu Chiêu, mà định để đến cuộc họp sáng mai mới chính thức công bố.

Không biết Trưởng phòng Tạ có nghe phong thanh gì không, lúc tan làm đi qua văn phòng của Tô Chiêu Chiêu, còn nháy mắt với cô.

Tô Chiêu Chiêu:... Trưởng phòng, anh làm vậy dễ gây hiểu lầm lắm.

Khi Cố Hành tan làm về nhà, vừa bước vào sân đã nghe thấy tiếng hát của Tô Chiêu Chiêu.

"... Dân thường chúng ta hôm nay thật là vui vẻ,... không biết ăn gì uống gì, thật đau đầu quá, dân thường chúng ta hôm nay thật là vui vẻ..."

Cố Hành:... Ủa, Chưa từng nghe bài này.

Anh đi đến cửa bếp: "Kể anh nghe xem, hôm nay em vui chuyện gì thế?"

Mắt Tô Chiêu Chiêu sáng rực lên: "Anh về rồi!"

Cô nhảy ra trước mặt Cố Hành: "Anh đoán thử xem!"

Cố Hành: "Được lãnh đạo khen à?"

Tô Chiêu Chiêu gật đầu: "Tiếp tục."

"Tăng lương rồi?"

Tô Chiêu Chiêu cười tít mắt: "Hì hì, đoán tiếp nào."

Cố Hành xoa cằm: "Thăng chức lên trưởng phòng rồi?"

Tô Chiêu Chiêu gật đầu liên tục: "Đúng rồi! Em thưởng cho anh nè!"

"Chụt" một cái lên má anh!

Cố Hành nheo mắt, nhìn ra ngoài thấy Cố Tưởng và Cố Niệm chưa về, liền ôm eo cô và hôn thật sâu.

Tô Chiêu Chiêu giơ tay lên: "Ừm… còn phải nấu cơm mà…"

"Anh không đói..."

Nhưng em đói mà!

Trời ơi!

Biết vậy thì đã không chọc ghẹo ông chồng mới tan làm rồi!