“Sáu bảy chục cân thịt, chỉ bán cho người trong thôn chúng ta sao, liệu có bán hết không?” Trong thành có quán thịt heo, giá tiền khoảng mười ba đồng một cân thịt, đại đa số nhà người dân trong thôn đều không giàu có, tính toán tỉ mỉ, rất ít khi đi mua thịt, chỉ ngẫu nhiên làm việc gì cần phải ăn ngon thì mới có thể mua khoảng một hai cân.

Huống chi giá thịt heo rừng còn cao hơn mấy đồng so với thịt heo thường.

Thời tiết này tuy chưa nóng, nhưng thịt để lâu cũng sẽ biến chất, không còn tươi ngon nữa.

Tiêu Thái uống xong một ngụm canh cuối cùng, buông chiếc đũa xuống: “Không sao đâu. Với người dân trong thôn thì ta sẽ bán cho với giá của cửa hàng thịt trong thành, còn thừa lại bao nhiêu thì giao hết cho Tôn đồ tể, trong thành ca ấy cũng có cái sạp hàng, để ca ấy trực tiếp mang đi bán là được.”

Thấy hắn đã có tính toán, Phó Nguyệt cũng không bận tâm nữa: “Chàng đi sắp xếp đi, nếu vậy ngày mai ta có cần cùng chàng đi qua đó không?”

Tiêu Thái nghĩ nghĩ, vì muốn cho kịp thời gian Tôn đồ tể vận chuyển thịt vào cửa hàng trong thành bán nên ngày mai bọn họ phải lên núi giế.t heo vào đúng giờ dần (4 giờ sáng), quá sớm. Hơn nữa tràng cảnh kia sẽ có khá nhiều máu, lại đông người, Tiêu Thái sợ Phó Nguyệt cảm thấy khó chịu.

“Quá sớm, nếu không, nàng nghĩ xem muốn cái gì thì ta trực tiếp mang về nhà nhé.”

Phó Nguyệt không có ý kiến gì nữa, không phải nàng tò mò với việc giế.t heo, hơn nữa nếu để lại một mình Tiêu Giản ở nhà, nàng cũng không yên tâm.

Phó Nguyệt hồi tưởng về một số món ăn có thể làm liền nói: “Vậy lúc chàng trở về thì mang cho ta ba cân thịt, hai cân xương sườn, còn cả dạ dày heo và phổi heo để ta nấu canh dạ dày heo. Ta thấy trong nhà còn có bột mì, chúng ta làm sủi cảo ăn đi. Đúng rồi! Nếu vậy thì ngày mai chàng cũng gọi sư phụ đi về cùng ăn nhé.”

Tiêu Thái: “Cũng được, ngày mai ta sẽ lưu ý.”

Nghe thấy có sủi cảo ăn, Tiêu Giản đang an an tĩnh tĩnh ngồi như phỗng ở bên cạnh sáng mắt lên.

Phó Nguyệt không nhịn được mà bật cười, sao đứa trẻ này lại ham ăn đến như vậy? Nhất định không phải là do nàng mà!

Phó Nguyệt đuổi Tiêu Thái nhanh đi ra cửa: “Đừng dọn dẹp nữa, để ta làm là được. Chàng đi tìm người sớm một chút đi, nếu đi quá muộn, nhà người ta ngủ mất đó.”

“Ca ca, có thể mang A Giản đi cùng không?” Tiêu Giản cố gắng ôm lấy chân ca ca như một món đồ trang trí trên chân của hắn.

Phó Nguyệt: “Chàng ôm A Giản, cầm theo cái đèn lồ ng, đừng làm rơi.”

Nói vài câu xong, Tiêu Thái cũng không cự tuyệt, bế Tiêu Giản lên bước nhanh ra cửa.

**

Nhà của Tôn đồ tể là một căn nhà ngói gạch xanh khang trang, nằm ở phía tây của thôn, trong nhà nuôi mười mấy con heo, là phú hộ ở trong thôn.

“Cộc, cộc, cộc…”

“Ai vậy?” Nhà Tôn đồ tể cũng vừa vặn dùng cơm nước xong, đi ra mở cửa.

“Tôn ca, ta là Tiêu Thái.”

“Là A Thái à, mau vào mau vào đi.” Nhìn thấy Tiêu Thái ôm Tiêu Giản đứng ở cửa, tẩu tử Thôi Phúc nhà họ Tôn tới mở cửa, bảo bọn họ tiến vào.

Thôi Phúc nhiệt tình hỏi: “Ăn chưa?”

“Tẩu tử, chúng ta ăn rồi. Tìm Thế Xuân ca nói chút chuyện.” Tiêu Thái buông Tiêu Giản ra, Tiêu Giản ngoan ngoãn chào hỏi người.

“A Thái à, vào đây, vào đây, ngồi xuống nói chuyện.” Tôn Thế Xuân tiếp đón bọn họ ngồi xuống.

Tiêu Thái: “Ca, sáng mai ca có bận không?”

“Không bận, hôm qua ta mới thịt hai con heo, vẫn chưa bán hết thịt. Ngày mai tiếp tục bán thịt là được, cũng không quá bận rộn, có chuyện gì à?”

“Hôm nay ta bắt được một con heo rừng nhỏ, nặng khoảng sáu bảy chục cân, muốn làm phiền ca ngày mai cùng ta đi tới nhà Trường Minh thúc giế.t thịt.”

“Thằng nhãi khá lắm! Đệ bản lĩnh không nhỏ nha” Tôn Thế Xuân cười khen.

Tiêu Thái khiêm tốn: “Vừa vặn gặp phải, số may…”

“Vậy cũng là thằng nhãi đệ có năng lực bắt được vận may này, chứ nếu gặp phải người bình thường, chỉ có nước chạy trốn mà thôi. Ngày mai ta sẽ mang theo con trai ta cùng nhau qua đó.”

“Được. Ca, ta đoán số thịt heo kia người trong thôn không ăn được hết. Số thịt còn thừa lại ca có muốn không?”

Tôn Thế Xuân vỗ đùi: “Muốn chứ! Đây chính là thứ tốt, kể cả đệ có cho ta tất thì ta cũng muốn lấy!”

Tiêu Thái xua xua tay: “Đợi chút nữa ta còn phải đi đến nhà trưởng thôn, làm phiền thúc ấy thông báo cho những nhà trong thôn muốn mua thịt, tránh cho mọi người lại phải chạy vào thành một chuyến.”

Thôi Phúc đang lau cái bàn nghe bọn hắn nói chuyện, nghe thấy Tiêu Thái nói như vậy, biết hắn đang tạo điều kiện cho dân làng hưởng phúc lợi, không nhịn được mà chẹp miệng: “Đệ đúng là tốt bụng.”

Tiêu Thái cười lắc đầu, sau đó lại thương lượng cùng Tôn Thế Xuân: “Ca, ca xem mời ca đi tới căn nhà trên núi một chuyến trả 120 đồng có được không?” Ở nơi này mỗi khi cuối năm thuê người giế.t heo, một con thì trả một trăm đồng.

Tôn Thế Xuân sảng khoái mà từ chối: “Nói gì thế? Chúng ta huynh đệ với nhau chứ có phải ai đâu, sao ta có thể lấy tiền của đệ chứ?”

Tôn ca làm người sảng khoái rộng lượng, Tiêu Thái cũng đoán được hắn sẽ không lấy tiền, vì thế lấy lui làm tiến mà nói “Vậy thì còn dư lại thịt heo ca cũng tính giá mười đồng một cân mà lấy về nhé.”

Mười đồng tiền là giá thịt heo ngày thường bọn họ thu mua, heo rừng hiếm thấy, giá phải cao hơn.

“Thế thì không được, nếu tính theo giá này thì chẳng phải đệ sẽ bị thiệt thòi sao?! Không được không được.”

“Ca, ca không thu tiền giế.t heo giúp ta, chúng ta huynh đệ với nhau cũng đừng so đo những cái đó.”

Từ chối qua từ chối lại, Tôn Thế Xuân thấy Tiêu Thái đã quyết ý liền không nhiều lời nữa, coi như nợ phần ân tình này của hắn vậy.

Sau khi hẹn xong thời gian, Tiêu Thái không ở lâu nữa, ôm Tiêu Giản đi tìm trưởng thôn.

Tình huống các nhà trong thôn như thế nào thì trong lòng trưởng thôn hiểu rõ, sau khi đưa tin tức này giao cho Tôn thúc, Tiêu Thái liền trở về.

**

Cuối cùng về đến nhà, Tiêu Giản đợi đã lâu, hiện tại xem như có thể cho ca ca nhìn xem thành quả hôm nay của chính mình, cậu bé vội vàng kéo Tiêu Thái vào nhà.

Trời đã tối mịt, viết chữ ở trên nền đất ngoài sân sẽ không nhìn thấy rõ.

Tiêu Giản dùng ngón tay chấm vào nước, bắt đầu viết viết vẽ vẽ trên bàn ăn cơm trong phòng khách.

“Ca ca, hôm nay đệ học viết tên của hai chúng ta, đệ viết cho ca xem!”

“Tiêu Thái”, “Tiêu Giản” hai cái tên viết song song với nhau, tuy vẫn hơi xiêu xiêu vẹo vẹo một chút, nhưng không bị sai.

Tiêu Thái vui mừng mà sờ sờ mái tóc mềm mại của đệ đệ, “A Giản viết chữ rất đẹp, đều đúng hết, về sau cũng phải học viết chữ cho đẹp.”

Được ca ca khích lệ, Tiêu Giản mặt đỏ hồng mà nhào vào trong ngực của ca ca “A Giản sẽ nghiêm túc học với tẩu tử!”

Phó Nguyệt tiến vào, thấy vệt nước vẫn còn chưa khô ở trên bàn thì mới nhớ tới chuyện quên nói.

“A Thái ca, đợi lát nữa chàng làm cái sa bàn cho A Giản đi.”

Tiêu Thái nghi hoặc, hắn chưa từng nghe nói qua thứ này: “Đó là cái gì?”

“Chính là làm một cái hộp gỗ, bên trong đựng một ít cát mịn, để tiện cho A Giản viết chữ ở trên mặt.” Sa bàn kỳ thật là một mô hình, có thể ứng dụng trong kiến trúc và quân sự.

Nhưng mà ở chỗ này, Phó Nguyệt chỉ là một phu nhân bình thường của nhà nông, nàng không thể và không dám làm ra mô hình sa bàn quân sự, cho nên không nói tỉ mỉ với Tiêu Thái, chỉ nhắc đến loại sa bàn đơn giản để viết chữ mà thôi.

“Chữ mà ta viết là loại chữ nhỏ mà nữ tử quen dùng, không thích hợp để A Giản học. Trước đó ta đã dạy đệ ấy nhận biết chữ đơn giản, chờ đệ ấy vào trường tư thục thì sẽ học các loại chữ viết cùng tiên sinh.” Khoa cử thường dùng loại chữ phồn thể, Phó Nguyệt chưa từng viết loại này.

Nghe Phó Nguyệt giải thích xong, Tiêu Thái hiểu được, cái sa bàn này cũng đơn giản, tìm năm miếng ván gỗ lại, đóng thành một cái hộp gỗ dài hở mặt là được.

Việc này dễ thôi.

Nói làm liền bắt tay làm ngay.

Tiêu Thái đi tới nhà kho nhỏ trong hậu viện tìm tấm ván gỗ, sau khi đo đạc và cưa xong liền đóng dính lại với nhau.

Tiêu Thái mang theo sa bàn trở lại tiền viện, Phó Nguyệt tiếp nhận nhìn đánh giá, cũng không tệ lắm.

“Tạm để đó trước đã, ngày mai ta sẽ đi tìm một ít cát để vào bên trong.”

Tiêu Thái ngẫm nghĩ nơi có cát mịn ở trong thôn: “Bờ sông ở phía tây thôn chắc là có cát đó.”

Phó Nguyệt: “Được, ngày mai ta đi xem.”

Một ngày bận rộn, cả nhà liền đi nghỉ ngơi sớm.

Trong lòng ghi nhớ việc, Tiêu Thái liền dậy sớm. Hắn chuyển động nhẹ nhàng nhưng vẫn làm Phó Nguyệt tỉnh dậy.

Phó Nguyệt mơ mơ màng màng mà mở miệng: “Chàng phải đi sao?”

Tiêu Thái xoay người, nhét cánh tay của nàng vào trong chăn, nhẹ nhàng nói: “Đúng vậy. Đã hẹn với Thế Xuân ca rồi, phải qua đó sớm một chút.”

“Vậy chàng cứ đi đi, làm phiền sự phụ một hồi như vậy, chàng đừng quên gọi sư phụ lại đây ăn cơm nhé.” Phó Nguyệt không quên dặn dò hắn, sau đó giọng nói nhỏ dần…

“Nhớ kỹ rồi! Nàng ngủ đi.”

Tiêu Thái nhẹ nhàng dỗ dành, thấy nương tử lại ngủ mới nhón chân nhẹ nhàng mà rời đi.

Ánh mặt trời chưa tỏ, những vì sao trong màn đêm chiếu từng đốm sáng nhạt cho người dậy sớm lên đường. Đi bộ qua những ngọn núi, sương sớm trên cành cây kẽ lá làm ướt góc áo của Tiêu Thái.

Tới giữa sườn núi, nhà sư phụ Tôn Trường Minh đã sáng đèn.

Tiêu Thái gõ gõ cửa.

“Là A Thái à, vào đi.” Tôn Trường Minh cao giọng gọi. Người lớn tuổi ít ngủ hơn, biết hôm nay hắn sẽ dẫn người lại đây giế.t heo, giờ phút này đang ở trong phòng bếp nấu cháo.

Nghe thấy giọng nói truyền đến từ phòng bếp, Tiêu Thái trực tiếp vào phòng bếp.

“Ngươi tới vừa lúc, ta vừa mới nấu cháo xong. Hai chúng ta ăn tạm lót dạ đi, có lẽ bọn họ cũng sắp tới rồi.” Tôn Trường Minh tắt bếp lửa, vỗ vỗ bụi bặm bám trên người rồi đi ra ngoài.

Tiêu Thái quá quen thuộc với sư phụ này, không hề khách sáo, múc hai chén cháo ra, sau đó ăn cùng với đậu phộng rang và dưa muối thành bữa ăn sáng.

Sau khi ăn xong, Tiêu Thái rửa chén, Tôn Trường Minh nghe được tiếng gõ cửa liền đi mở cửa.

“Chào Tôn thúc.”

“Tôn gia gia!”

Tôn Thế Xuân mang theo nương tử và con cái cùng công cụ tới đây.

“Đều vào đi.” Tôn Trường Minh mở rộng cửa để cho bọn họ tiến vào. Sau đó không đóng cửa nữa, có lẽ chỉ lát nữa là các thôn dân sẽ lục tục kéo tới đây.

Tiêu Thái lau xong tay đi ra, thấy Tôn Thế Xuân mang theo hai đứa con trai của họ đặt một bếp lò ở một chỗ trống trong sân, trên bếp đặt một cái nồi to, tẩu tử Thôi Phúc đang múc nước cho vào trong nồi, đun sôi để lát nữa tưới vào da heo rồi cạo lông.

Tiêu Thái dẫn hai con trai của Tôn Thế Xuân là Tôn Khải Lực cùng Tôn Khải Tráng đi tới kho trong viện. Con heo rừng bị thương đói bụng cả một đêm, hiện tại còn sống, chỉ hơi hơi giãy giụa.

Tiêu Thái và Tôn Khải Lực, Tôn Khải Tráng bắt lấy chân trước của con heo, nắm lỗ tai heo, kéo nó tới tiền viện, ấn ở trên băng ghế giữa sân.

Thôi Phúc tẩu tử mang theo cái thùng gỗ to đặt ở dưới đầu heo, dùng để đựng tiết heo, trong thùng thả một ít nước và muối để tiết heo nhanh đông lại hơn.

Sắc trời dần dần sáng, trong sân tiếng người dần ồn ào lên, dân làng muốn mua thịt, xem giế.t thịt đều đã chạy tới đây.

Trong nồi nước đã đun sôi, Tôn Thế Xuân cũng mài xong con dao dài mà hắn quen dùng để giế.t heo.

Tôn Thế Xuân sắp xếp nói: “A Thái giữ đầu heo, còn các con giữ thân heo và phần chân sau của heo.”

Mọi người nghe lời làm theo, đè lại con heo rừng còn đang gầm gừ và giãy giụa.

“Lợi hại thật! Con heo rừng cũng không nhỏ!”

“Chẳng thế thì sao, sáu bảy chục cân đó. Sắp đến Thanh Minh rồi, hôm nay ta đến mua một ít thịt về để tế tổ.”

“Nghe nói là một mình tiểu tử Tiêu Thái bắt được, thật khó lường.”

“Mấy năm nay tay nghề săn thú mà hắn học càng ngày càng lợi hại.”

“Thế cũng chẳng có ích lợi gì, chẳng phải vẫn còn cái ấm sắc thuốc đệ đệ cần phải nuôi dưỡng sao.”

“Chẳng phải hắn mới cưới nương tử sao, ta đã đi nhìn, mang đến mấy cái rương của hồi môn!”

“Ai biết mang thứ gì từ đâu đến chứ …”

Mọi người vây xem nói chuyện phiếm, đề tài bất giác bị mấy bà tử nhắc đến Phó Nguyệt.

Mấy bà mẹ chồng đồng lứa thấy bọn họ càng nói càng thấy kỳ cục liền quát bảo ngưng lại: “Bớt nói bậy đi, trưởng thôn cùng sư phụ A Thái còn đứng ở kia đó!”

Trong thôn trưởng thôn vẫn có uy tín, đám bà tử liền ngừng nghị luận.

Thôi Hạnh Hoa xen lẫn trong trong đám người bĩu môi, một đám nhát gan!

Tôn Thế Xuân bảo đám dân làng đang vậy xem lui ra phía sau một chút, chuẩn bị xong tư thế, quyết đoán mà cầm dao giế.t heo đâm một nhát vào tim heo thẳng từ chỗ cổ xuống, chỉ dùng một nhát giế.t chế.t heo.

Để chảy hết tiết heo, ném heo vào nước sôi, sau đó lại dùng móc treo lên cạo lông heo. Cuối cùng đặt heo lên trên một tấm ván gỗ đã rửa sạch sẽ cắt chia thành từng miếng.

Sau khi mổ xong heo, đám người vây xem liền tiến lên, tranh nhau chọn lựa.

Tôn Thế Xuân lấy số thịt, dạ dày và phổi heo mà Tiêu Thái muốn gói vào lá cây to rồi giao cho hắn. Tiêu Thái tiếp nhận rồi rời khỏi đám người.

Đám người ồn ào, trưởng thôn Tôn Trường Canh đi tới, dẫn đầu mở miệng hỏi: “Thế Xuân, hôm nay thịt heo này bán thế nào?”

Nhắc tới đến tiền, mọi người đều dựng lỗ tai lên, lưu ý lời mà Tôn Thế Xuân nói.

Tôn Thế Xuân lau mồ hôi rồi nói “Thúc, con heo này là A Thái săn được, cháu tới phụ một chút. Tiền thịt trực tiếp đưa cho A Thái là được, còn thừa lại thịt thì cháu đều mang đi hết.”

Đều là người dân trong thôn, có một số người bối phận cao, Thôi Phúc tẩu tử ngẫm nghĩ rồi mở miệng trước đoạt lời những người đang định mặc cả: “A Thái quá tốt! Mọi người đều biết đấy, nhà chúng ta ngày thường bán thịt heo đều là mười ba đồng một cân, con lợn rừng này hiếm có, ta kéo vào trong thành bán chắc chắn sẽ có giá cao hơn. Nhưng đệ ấy không chịu! Nói rõ ràng là muốn bán một phần cho người trong thôn chúng ta, phần còn lại thì bán cho nhà ta.”

Thôi Phúc tẩu tử diễn xướng xuất sắc, chỉ vào Tiêu Thái đang đứng ở xa, vẻ mặt thương tiếc nói với mọi người: “Hắn còn nói, thịt lợn rừng này chỉ thu người dân trong làng đúng mười ba đồng một cân thôi! Quá rẻ cho mọi người?! Mọi người đâu hết rồi, nhanh chọn đi, còn lại ta sẽ mang đi hết!”

Nhà nàng làm nghề đồ tể, mở cửa hàng buôn bán, Thôi tẩu tử khôn khéo biết ăn nói, vẻ mặt đau lòng trước mắt mọi người khiến người ta có cảm giác ngồi không được hưởng lợi, khiến người khác nghe thấy liền tin ngay lập tức, còn nghĩ có khi thừa dịp lúc này giá rẻ mà mua nhiều hơn một chút. Mà những người muốn dựa vào bối phận, mặt dày buộc Tiêu Thái giảm giá cũng bị chặn họng lại, nhất thời không biết nên mở miệng như thế nào.

Chung quy lại Tiêu Thái đã quan tâm đ ến dân làng, đã chủ động hạ giá, ngươi còn định mặc cả, mặt mũi để đâu hả?

Trưởng thôn tiếp lời: “Thằng nhỏ A Thái này, chúng ta nhìn lớn lên, tính cách không tồi.”

Trưởng thôn bày tỏ thái độ, sau đó quay đầu nói rõ với Tôn Thế Xuân: “Thế Xuân, ta muốn ba cân thịt, với lại cháu để lại đầu heo cho ta! Sắp đến Thanh Minh rồi, giữ lại để ta tế tổ cho tông tộc Tôn thị.”

Vừa nghe đến chuyện phải dùng đầu heo để tế tổ, các trưởng lão họ Thôi cũng không bận tâm đ ến giá tiền nữa, nhanh chóng mở miệng: “Cho ta cho ta! Thôi thị chúng ta năm nay cũng muốn dùng đầu heo tế tổ!”.

Trong thôn hai họ Tôn và họ Thôi là họ lớn, phần lớn người trong dòng họ đều quan niệm có dòng họ mạnh, cho nên đôi khi trong thôn xảy ra chuyện lớn, mọi người không muốn đi tới chỗ quan phủ, mà đưa ra trước mặt họ tộc để giải quyết.

Đám người cũng bị dời lực chú ý đi, thi nhau tranh luận vì dòng họ của mình, hai họ lớn ở chung với nhau nhiều năm như vậy, mâu thuẫn cũ cũng được khơi dậy, mơ hồ có nguy cơ cãi nhau.

Thôi Phúc vội vàng cao giọng ngăn cản: “Thứ tự đến trước và sau! Thứ tự đến trước và sau! Trưởng thôn mở miệng trước, huống hồ nhà ta hai ngày nữa sẽ giế.t heo, Thôi gia gia đừng nóng vội, đều sẽ có, tất cả đều có nhé”.

Nhìn đám người ồn ào nhốn nháo, Tiêu Thái đứng ở phía sau mọi người, không nhịn được mà cười thầm, Thôi tẩu tử quả nhiên quá lợi hại!

“Được rồi, tiểu tử ngươi đừng cười trộm nữa! Nhanh mang đồ trở về đi, chỗ này có ta rồi.” Tôn Trường Minh đi tới, vỗ “Bộp” một tiếng xuống bả vai rộng lớn của Tiêu Thái.

Tiêu Thái nhớ tới lời dặn của Phó Nguyệt: “Sư phụ, nương tử con hôm nay làm sủi cảo, ngài cùng con xuống núi ăn cơm nhé.”

“Không đi.”

“Nương tử con nấu cơm ăn rất ngon, ngài tới nếm thử tay nghề của nàng ấy.” Tiêu Thái lại khoe khoang, “Còn nữa, nếu ngài không đi, con sẽ sai A Giản tới mời ngài đó!”

“Đường núi khó đi, ngươi sai đứa con nít tới đây làm gì?! Có đáng mặt làm ca ca hay không.” Tôn Trường Minh nhìn hắn thở dài một tiếng, không kiên nhẫn về phòng tìm cái giỏ nhỏ để đựng tiền, nhưng bước chân tương đối nhẹ nhàng……

Tôn Trường Minh: “Ta còn một đống chuyện đây này! Chờ ta xong việc, buổi tối xem thế nào rồi tính.”

Không cự tuyệt thì chính là đồng ý, Tiêu Thái cầm đồ vật trong tay đi xuống núi trước.

“Nương tử à? Nương tử ơi?” Đẩy cửa ra, trong nhà im ắng, không có động tĩnh gì.

Tiêu Thái mang thịt xuống phòng bếp, đi ra xem xét, căn phòng phía đông đã thu dọn gọn gàng nhưng không có ai; căn phòng phía tây Tiêu Giản vẫn đang ngủ ngon lành, trẻ con ngủ nhiều, Tiêu Thái cũng không đánh thức cậu bé.

Đi ra căn phòng phía tây, Phó Nguyệt cũng vừa vặn cắp theo cái rổ trở về.

“Chàng đã về rồi?” Nhìn thấy Tiêu Thái ở nhà, Phó Nguyệt rất kinh ngạc, nhanh như vậy đã kết thúc rồi sao?

“Ừ, ta mang thịt về cho nàng trước, lát nữa vẫn còn phải lên núi, ngày hôm qua sắp xếp bẫy ta phải đi xem có săn được con vật nào không.” Tiêu Thái tiếp nhận cái rổ của Phó Nguyệt “Nàng đi đâu vậy?”

“Ta đi tới bờ sông phía tây thôn để lấy ít cát mịn, còn đi đến chợ bán đậu hũ mua ít đậu hũ cùng thì là.” Phó Nguyệt cho hắn nhìn đồ vật trong rổ.

“Đúng rồi, chàng đã ăn chưa?” Phó Nguyệt nhớ tới sáng sớm hôm nay Tiêu Thái đã dậy đi rồi.

“Ta ăn ở nhà sư phụ rồi. Đã nói với sư phụ. Chắc đến buổi tối ngài ấy sẽ qua.”

“Vậy cũng được, ta dọn dẹp một chút, buổi tối chúng ta ăn sủi cảo.”

Nghĩ đến ngày hôm qua Tiêu Thái đi ra ngoài săn thú mất một ngày, Phó Nguyệt hỏi hắn: “Hôm nay chàng muốn đi ra ngoài bao lâu?”

Tiêu Thái: “Ta chỉ đi xem bẫy rập đã bố trí, không đi xa, buổi chiều sẽ trở lại.”

“Vậy chắc cơm trưa chàng sẽ không trở về ăn rồi.” Phó Nguyệt lẩm bẩm.

“Chàng đợi lát nữa hãy đi ra ngoài. Để ta đi làm bánh trứng rau hẹ cùng cơm nắm tạm trước đã, cái này để nguội cũng có thể ăn được, chàng mang theo bên người để giữa trưa ăn.” Phó Nguyệt giữ chặt Tiêu Thái, quơ quơ góc áo của hắn.

Ở trong nhà, không có ai xung quanh. Nhìn nương tử làm nũng và hết mực yêu thương mình, trong lòng Tiêu Thái cảm giác thắt lại, một luồng khí nóng dâng lên đến cổ họng, hắn duỗi tay ôm trọn lấy Phó Nguyệt, thấp giọng nỉ non: “Nguyệt Nhi, có nàng thật tốt!”

Rõ như ban ngày, tuy trong nhà không có ai, Phó Nguyệt cũng ngượng ngùng, gương mặt trắng nõn chợt đỏ ửng. Nhưng nàng lại luyến tiếc đẩy ra cái ôm ấm áp dịu dàng lúc này của Tiêu Thái, do dự một lát rồi vẫn duỗi tay, chậm rãi ôm lấy bờ vai vững chắc khiến người ta an tâm của Tiêu Thái. Đây là phu quân của ta! Ta sẽ ôm một lát!

Hai người ôm nhau, cho đến khi nghe thấy tiếng động từ căn phòng phía tây truyền đến mới hồi phục tinh thần lại. Phó Nguyệt đột nhiên đẩy Tiêu Thái ra, toàn bộ khuôn mặt ửng hồng “A Giản tỉnh, chàng đi xem đi.” Nói xong liền vội vã cầm rổ chạy chẳng vào phòng bếp.

Nhìn Phó Nguyệt như con thỏ con trốn tránh, Tiêu Thái không nhịn được nhếch miệng bật cười, nương tử nhà mình thẹn thùng rồi…

Trong phòng bếp, Phó Nguyệt vỗ nước lạnh lên mặt để giúp hạ nhiệt độ. Sau đó tay chân lanh lẹ vo gạo nếp và nấu chín, đợi một lát nữa dùng để làm cơm nắm, một cái nồi khác dùng để chiên bánh trứng.

Lấy trứng gà và bột mì ra, thái rau hẹ vào, sau đó trộn gia vị vào cùng quấy thành hỗn hợp sền sệt.

Nồi đã được đun nóng, đổ dầu dọc theo mép nồi, cho một muỗng bột mì trứng vào dàn đều, tiếng dầu chiên “xèo xèo xèo”, đợi bề mặt hơi nở ra và chuyển sang màu vàng, Phó Nguyệt lại dùng chiếc đũa cùng cái xẻng đảo mặt, lật đi lật lại, bánh trứng rau hẹ tươi ngon đã ra lò.

Sau khi cơm chín và để nguội, Phó Nguyệt gói thì là, dưa chuột, nấm đã tẩm gia vị vào, sau đó tạo thành cơm nắm hình tam giác, thuận tiện để lấy ra ăn.

Tiêu Thái dẫn Tiêu Giản đi vào trước cửa phòng bếp, còn chưa đi vào đã ngửi thấy mùi đồ ăn thơm ngào ngạt.

Mùi thơm của dầu chiên mang theo hương vị thơm ngon của món ăn mặn, mùi thơm ngọt ngào của bột mì chiên thoang thoảng bay ra, Tiêu Giản hơi hơi ngửa đầu ngửi ngửi, cảm giác như thấy được sự mềm mại ngọt ngào của bánh mì.

Tẩu tử lại làm món ăn ngon rồi!

Tiêu Giản không nhịn được níu chặt đại ca còn đang bước đi chậm, chạy nhanh về phía trước, “Tẩu tử! Thơm quá!”.

Tiêu Thái nhìn con mèo nhỏ ham ăn này mà thấy buồn cười, chân hắn dài, bước đi nhanh vài bước đã đuổi kịp bước chân ngắn nhỏ của cậu bé.

Đi vài bước vọt vào phòng bếp, Tiêu Giản bám vào góc bàn, nhón chân nhìn về phía mặt bàn.

Quả nhiên, trên cái đ ĩa lớn chứa đầy bánh trứng màu vàng ươm, bên trong bọc rau hẹ thon dài màu xanh tươi đẹp, còn đang từ từ bốc hơi nóng vì mới được ra lò.

Trong ánh mắt tròn xoe của Tiêu Giản ánh đầy những chiếc bánh bột mì.

Phó Nguyệt đang nắm cơm nắm, trêu chọc cậu bé: “Ai nha, không xong rồi! Không biết tẩu tử có quên cho gia vị vào trong bánh trứng hay không, không biết liệu có nhạt đến mức không thể ăn hay không?”

Bánh trứng đẹp như vậy sao có thể khó ăn chứ? Tiêu Giản nghiêng đầu, không tin và cảm thấy mất mát.

Hắn xung phong nhận việc: “Để đệ! Đệ giúp tẩu nếm thử mùi vị.” Đồ ăn trân quý lại được tẩu tử vất vả làm, cho dù có khó ăn đến mấy Tiêu Giản cũng âm thầm quyết định sẽ ăn hết chúng!

Tiêu Thái cười cười, không vạch trần lời trêu đùa của Phó Nguyệt, còn phối hợp gắp một miếng bánh trứng cho Tiêu Giản.

Bánh hơi to một chút không dễ gắp, Tiêu Giản bắt lấy bánh trứng còn hơi nóng, xếp chúng thành hình dạng bánh cuốn, sau khi chuẩn bị tâm lý thật tốt liền cắn một miếng nho nhỏ. Lập tức đồ ăn thơm ngọt bùng nổ trong khoang miệng cậu bé, vỏ bánh vừa mềm mại vừa dai, lại còn cả trứng gà vừa mềm vừa mịn cùng với rau hẹ mang theo mùi thơm đặc biệt, đủ loại khẩu vị được cảm nhận khiến miệng lưỡi người ta ứa nước miếng, mùi vị ngon vô cùng.

Tiêu Giản kinh ngạc trợn to hai mắt, sau đó liên tiếp cắn một ngụm thật to.

Thấy cậu bé chỉ trong chớp mắt đã gặm xong một phần ba cái bánh, xem ra hương vị cũng không tệ. Phó Nguyệt dở khóc dở cười, Tiêu Thái cũng nhanh chóng rót một chén nước cho cậu bé cho: “Ăn từ từ!”

Tiêu Giản gật gật đầu, chậm rãi nhấm nuốt xong đồ ăn: “Tẩu tử, bánh trứng ăn ngon lắm, tẩu cho gia vị rất vừa vặn!”

Tiểu tử ngốc!

Phó Nguyệt: “A Giản cứ ăn từ từ. A Thái ca, chàng đi hậu viện hái cho ta một chút rau xà lách lại đây, ta dùng làm cơm nắm.”

Tiêu Thái gật đầu, đi hái một ít rau xà lách, rửa sạch rồi đưa vào phòng bếp.

Không có rong biển, dùng rau xà lách để gói cơm nắm lại cũng được, thuận tiện để cầm tay ăn, đồng thời cũng có thể cảm nhận được độ giòn và thanh mát của rau.

Nhanh chóng ăn mấy cái bánh trứng và cơm nắm, Tiêu Thái lấy túi giấy mà Phó Nguyệt chuẩn bị cho hắn gói đồ ăn lại, sau đó lên núi xem xét con mồi.

Bữa ăn này coi như bữa trưa sớm, Phó Nguyệt cất số bánh trứng còn dư lại và cơm nắm đặt ở trong nồi giữ ấm.

“A Giản, buổi chiều đệ đói bụng thì tìm tẩu tử, tẩu lấy bánh trứng cho đệ ăn nhé.”

“Vâng.” Tiêu Giản chủ yếu là no không ăn được nữa, vẫn còn muốn tiếp tục ăn món bánh ưa thích mà!

“Đệ đi vào phòng khách lấy sa bàn ra sân chơi đi, trước hết ôn tập những chữ mà hôm qua tẩu tử dạy đệ, đợi chút nữa ta lại đến dạy đệ chữ mới.”

Nghe thấy sa bàn đã làm xong, Tiêu Giản vô cùng cao hứng đi lấy món đồ chơi mới để học chữ.

Phó Nguyệt rửa sạch, ngâm thịt và dạ dày heo, sau đó về phòng lấy rổ đồ thêu tiếp tục thêu thùa.

Trong viện yên tĩnh, cây táo cao lớn sừng sững duỗi cành cây đón ánh mặt trời, dưới bóng râm của tàng cây có một người lớn một người nhỏ ngồi.

Thời gian lơ đãng trôi đi, mặt trời di chuyển kéo theo dòng chảy của thời gian.

Một cái túi tiền thêu hoa mẫu đơn nở rộ được khâu lại, chậm rãi thành hình dưới đôi tay linh của Phó Nguyệt. Phó Nguyệt lại qua lật lại kiểm tra, vừa lòng mà buông thành phẩm xuống. Nàng đứng lên duỗi người, hoạt động thân thể cứng ngắc của mình.

A Giản thông minh và có thể tập trung sự chú ý trong một khoảng thời gian rất lâu, giờ này còn đang học tập tên của Phó Nguyệt và tên cha mẹ.

Phó Nguyệt dịu dàng dò hỏi: “A Giản có đói bụng không?”

Tiêu Giản ngừng tay đang cầm nhánh cây vẽ chữ, sờ sờ vào bụng nhỏ thấy xẹp lép. Gật đầu nói đói bụng.

Phó Nguyệt duỗi tay xoa đầu cậu bé “Đi ăn bánh đi! Đệ ăn lót dạ trước, buổi tối chúng ta ăn sủi cảo.”

Tiêu Giản còn nhỏ tuổi, mới ăn sủi cảo vài lần, trong trí nhớ chính là mỗi năm tới đêm giao thừa, thẩm thẩm nhà trưởng thôn sẽ mang hai chén sủi cảo cho bọn họ ăn, bánh lớn màu trắng bên trong có nhân thịt, ăn ngon cực kỳ.

Tiêu Giản lấp đầy cái bụng nhỏ, Phó Nguyệt đuổi cậu bé tiếp tục đi ra sân chơi, còn nàng bắt đầu xử lý nguyên liệu nấu ăn.

Dạ dày heo, phổi heo ăn kèm với măng, nấm cùng nấu thành món canh, hầm trong lửa nhỏ.

Băm nhỏ thịt heo thành thịt băm, kết hợp với cải trắng băm nhỏ, trứng gà, đậu hũ khô, tất cả cùng băm nhỏ, thêm gia vị vào, quấy đều. Nhân sủi cảo chuẩn bị xong được đặt sang một bên, nàng rửa sạch bàn ăn, lấy chày cán bột ra cán, không ngừng nhào bột để bột quánh lại, sau khi cắt ra một cục bột nhỏ, một tay cầm cục bột xoay tròn, một tay cầm chày cán bột vê thành vỏ bánh sủi cảo hình tròn.

Phó Nguyệt nhanh tay bọc nhân lại, một đám sủi cảo trắng trẻo mập mạp giống như thỏi bạc sắp hàng ngay ngắn chỉnh tề.

Sắc trời dần tối, Tiêu Giản thu dọn đồ vật trong sân mang về phòng, “Cốc, cốc, cốc” cửa viện bị gõ vang.

“Là ai?” Tiêu Giản đi ra sau cửa dò hỏi.

Trên tay Phó Nguyệt đều là bột mì không tiện đi mở cửa, liền đi tới cửa phòng bếp nhìn.

“Là ta, Tôn Trường Minh.” Ngoài cửa truyền đến giọng nam nhân trầm thấp.

“Tẩu tử, là Trường Minh thúc thúc tới!” Tiêu Giản vui mừng, sau khi nhìn thấy Phó Nguyệt gật đầu mới chạy ra mở cửa.

Tôn Trường Minh mang theo hai cái giỏ nhỏ đi vào.

“Sư phụ.” Phó Nguyệt rửa tay sạch sẽ đi ra.

Tôn Trường Minh đưa một cái giỏ cho Phó Nguyệt, đều là tiền đồng, “Đây là tiền bán thịt heo hôm nay thu được. Đầu heo nặng mười cân, giá mười đồng một cân, bán được một trăm đồng; chân heo hai mươi đồng một cái, tổng được 80 đồng; thịt heo mười ba đồng một cân, 58 cân, người dân trong làng mua 36 cân. Số thịt còn lại mười đồng một cân, còn có một ít xương cốt nội tạng tiết heo thì tính 30 đồng, đều cho Tôn Thế Xuân mang đi. Nơi này tổng cộng là 898 đồng, ngươi đếm đi.”

Giá cả này đã được Tiêu Thái cùng Tôn đồ tể thỏa thuận xong, Phó Nguyệt cũng nghe Tiêu Thái nói. Nếu đã là bạn bè thì đương nhiên nàng sẽ không so đo nhiều hay ít, huống chi sư phụ chăm lo cho hai anh em nhà này nhiều năm như vậy, sao có thể đụng vào số tiền này chứ.

Phó Nguyệt tiếp nhận cái giỏ rồi nói: “Không cần đếm, sư phụ vất vả giúp đỡ chúng ta suốt một ngày, mau tiến vào nghỉ ngơi một chút.”

Tiêu Giản dắt Trường Minh thúc thúc đi vào trong phòng khách ngồi.

Phó Nguyệt rót một ly trà cho Tôn Trường Minh, Tôn Trường Minh tiếp nhận uống một ngụm rồi đặt ở một bên, “Không cần ngươi bận tâm đ ến ta, ngươi đi làm việc của ngươi đi. Có Tiêu Giản ở cùng ta là được.”

Sau đó lại chỉ cho Phó Nguyệt một cái giỏ khác bên chân: “Tiêu Thái đem con mồi hôm nay bắt được để ở chỗ ta, hắn lên trên núi lấy đồ vật còn sót lại. Đây là ba con gà rừng cùng một con thỏ hoang đã lột da hắn bảo ta làm thịt trước rồi mang lại đây, nói là để dự trữ cho cả nhà ăn.”

“Ta hiểu rồi, vậy sư phụ cứ tự nhiên.” Phó Nguyệt không hề khách sáo với sư phụ, mang theo giỏ con mồi đi vào nhà kho, tiền thì mang vào căn phòng phía đông của bọn họ cất cẩn thận.

Tiêu Thái biết Phó Nguyệt không thích để thịt lâu, thích ăn đồ tươi ngon. Vừa lúc trong nhà có thể săn thú, hắn cứ một hai ngày liền mang đồ tươi về, gà rừng mang về còn có thể nuôi thêm hai ngày, khi nào muốn ăn thì giế.t thịt.

Trong phòng khách, Tiêu Giản lấy cái sa bàn nhỏ của cậu bé, khoe với Trường Minh thúc thúc thưởng thức chữ mà chính mình học được.

“Trường Minh thúc thúc, tên của thúc viết như thế nào vậy?” Tiêu Giản tò mò mà nhìn Tôn Trường Minh.

Tôn Trường Minh tiếp nhận nhánh cây trong tay cậu bé, bắt đầu viết cho cậu bé xem.

Nhìn đứa trẻ nhỏ nghiêm túc học chữ, ánh mắt Tôn Trường Minh không nhịn được mà nhìn xa xăm, tựa như đang nhìn Tiêu Giản, lại dường như xuyên thấu qua cậu bé nhìn về những người khác…

Cùng chơi với Tiêu Giản một lát, Tôn Trường Minh cùng Tiêu Giản đi vào phòng bếp.

Tôn Trường Minh lặng lẽ đi đến sau bệ bếp ngồi xuống: “Để ta nhóm lửa cho.”

Phó Nguyệt vội vàng khuyên can: “Sư phụ, một mình ta làm là được rồi, ngài chơi cùng A Giản đi.”

Tiêu Giản ở bên cạnh tích cực mở miệng: “Đệ không chơi, đệ tới giúp tẩu tử làm sủi cảo.”

Sao cậu bé có thể làm được sủi cảo chứ…

Nhìn thấy sư phụ ngồi xuống xem lửa, hơn nữa sắc trời không còn sớm, có lẽ Tiêu Thái cũng sắp trở lại, Phó Nguyệt gật đầu đồng ý cho ông hỗ trợ, có người giúp đỡ nhóm lửa, nàng có thể xào rau nhanh hơn.

Phó Nguyệt đưa cho Tiêu Giản một cục bột nhỏ để mặc cho hắn chơi.

Chờ nồi nóng lên, cho dầu và đường vào, nắm chắc nhiệt độ lửa để làm nước hàng, làm sườn heo chua ngọt có vị ngọt vừa miệng.

Tiếp đó, Phó Nguyệt làm nấm xào thịt thái lát, đậu hũ xào rau hẹ.

Cuối cùng vớt sủi cảo đã chín khỏi cái nồi và để ráo nước.

Sủi cảo được vớt khỏi nồi, Tiêu Thái cũng mang theo đồ vật trở lại, rửa sạch tay đi vào phòng bếp đang vô cùng náo nhiệt.

“Ca ca, xem đệ nặn sủi cảo nè.” Tiêu Giản giơ sủi cảo mà cậu nặn lên trước mắt ca ca, Tiêu Thái nhìn thấy cục hột hình dạng quái dị này mà không thốt lên lời…

“Đệ cứ chơi đi...” Thật sự là không khen nổi.

Tiêu Giản chu miệng lên.

“Sư phụ.” Tiêu Thái chào hỏi Tôn Trường Minh đang ngồi đối diện ở sau bệ bếp, Tôn Trường Minh gật gật đầu, nhìn hai huynh đệ nhà này trò chuyện.

Phó Nguyệt đặt từng chiếc sủi cảo vào cái khay trúc sạch sẽ hình tròn, tổng cộng có hơn ba mươi cái sủi cảo.

“Chàng đem đám sủi cảo này đến nhà Thế Xuân ca đi, nhà người ta hôm nay ra sức, có ơn lớn giúp đỡ chúng ta. Chàng đừng quên cảm tạ nhé.”

“Ta hiểu rồi.” Nương tử của hắn không chỉ có tài, mà còn thấu hiểu nhân tình qua lại, hiền thê cùng lắm cũng chỉ thế này mà thôi!

Trong phòng bếp có nhiều người, Tiêu Thái tiếp nhận cái khay trúc, lặng lẽ ngoéo vào lòng bàn tay Phó Nguyệt một cái.

Lòng bàn tay bị chạm vào khiến nàng thấy nhột, gương mặt Phó Nguyệt ửng đỏ, nhưng không thể nói gì trước mặt người khác, không nhịn được giận dữ mà trừng mắt lườm hắn một cái, đẩy cánh tay Tiêu Thái ra:

“Chàng mau đi đi! Còn chờ chàng trở về ăn cơm nữa đó.”

Tiêu Thái bưng sủi cảo, bước nhanh đi tới nhà Tôn Thế Xuân, Thôi Phúc tẩu tử ra mở cửa.

“Tẩu tử, đây là sủi cảo mà hôm nay nương tử ta làm, cố ý bảo ta đưa lại đây. Hôm nay nhà tẩu vất vả rồi.” Tiêu Thái đưa cái khay trúc cho nàng.

Thôi Phúc sao có thể nhận cái này chứ. Bột mì vốn đắt ít khi ăn, huống chi đây là sủi cảo được làm bằng bột mì trắng.

Thấy nàng chối từ, Tiêu Thái dứt khoát trực tiếp đi vào, đặt cái khay trúc ở trên bàn lớn của phòng khách nhà họ Tôn.

Tôn Thế Xuân cũng từ chối bảo hắn mang về: “Đều là huynh đệ, hỗ trợ lẫn nhau, sao có thể dùng đồ mà đệ qđưa chứ! Mau mang về, hôm nay ăn cơm ở nhà ta đi.”

Hai người đẩy qua đẩy lại, ngươi đẩy ta kéo.

“Ca, hôm nay nhà ca vất vả. Nương tử ta còn đang chờ ta trở về ăn cơm.” Tiêu Thái đè lại bàn tay nhiệt tình của Tôn Thế Xuân, sau đó cảm tạ một lần nữa rồi lập tức rời đi, không ai ngăn cản được.

“Chuyện này làm sao bây giờ?” Thôi Phúc nhìn chồng mình.

“Còn có thể làm gì, tấm lòng của nhà người ta, cứ nhận lấy đi. Nương tử của A Thái mới gả đến thôn chúng ta, về sau nàng gặp có thể giúp được gì thì giúp một phen.”

“Chuyện này ta biết. A Thái tính tình không tồi, đáng để kết giao, không ngờ nương tử đệ ấy cũng là người đẹp người đẹp nết.” Thôi Phúc tẩu tử ngẫm lại tiểu nương tử đã từng gặp một lần ở đằng xa, không nhịn được mà thổn thức trong lòng.

Tôn Thế Xuân: “Còn không phải có câu: Không phải người một nhà không đi qua một cửa sao! Được rồi, dọn dẹp một chút rồi ăn cơm đi.”

Tiêu Thái mò mẫm về phía nhà mình, nhưng không biết hắn vừa mới rời đi, một bóng người ục ịch đã bước đến trước cửa nhà bọn họ…

**

Đại bá nhà họ Tiêu, Tiêu Cường lao động cả một ngày, trên đường về ngửi thấy mùi bánh nhân thịt từ quê nhà bay ra, nhân lúc còn sớm từ ngoài đồng vội vàng trở về.

Hắn nghe nói, tiểu tử Tiêu Thái kia săn được con lợn rừng đang phân chia thịt.

Chờ Tiêu Cường về đến nhà, nhà hắn Đại Bảo cùng Tiểu Điềm đã ngồi trên bàn ăn.

Tiêu Điềm chọc thịt vụn trong chén rau nói “Nương, sao lại có ít thịt như thế này?”

Thôi Hạnh Hoa: “Một cân thịt đều ở chỗ này. Con lợn rừng kia thì có thể có bao nhiêu thịt, nói khoác lên tận mây xanh, đừng kén chọn ăn đi.”

“Nương, con nghe Tiểu Hồng nói nhà nàng ấy hôm nay có ba cân thịt đó, sao nương không mua nhiều hơn một chút, chỉ có một ít này đủ cho ai ăn?” Tiêu Điềm vừa ghét bỏ vừa không quên chọn thịt vụn nhét vào trong miệng.

Tâm trạng của Tiêu Đại Bảo không vui, nghe thấy nương hắn nói chỉ mua một cân thịt, không nhịn được mà chất vấn: “Không phải nói mua nhiều thịt một chút để ngày hôm sau chúng ta mang đi Vương gia sao?” Dạo gần đây nương của hắn nhờ bà mối cho hắn xem mặt, chọn cô nương nhà họ Vương ở ngay thôn bên cạnh. Gia cảnh nhà họ Vương cũng tạm được, cô nương kia cũng từng gặp rồi. Tiêu Đại Bảo lén qua đó đứng ở phía xa liếc nhìn một cái, trong lòng đã rung động.

Thôi Hạnh Hoa trấn an con trai bảo bối của bà: “Đại Bảo nghe nương nói, bát tự vẫn còn chưa viết! Chúng ta đi tới cửa xem mắt chọn người, cũng không thể yếu khí thế, để tránh cho nàng ta vào cửa mà một tay che trời? Đừng có mang theo gì hết, khi nào quyết định rồi thì tính tiếp.” Con dâu còn chưa quyết định thì đưa thịt làm gì? Năm đó lúc bà gả cho Tiêu Cường, chẳng phải Tiêu Cường cũng thành thân trước rồi mới tặng một ít thịt hay sao.

Nghe nương hắn nói như vậy, tiêu Đại Bảo lập tức cũng cảm thấy có lý, vẫn chưa phải là người trong nhà, đưa lễ gì chứ.

Tiêu Cường đặt xong cái cuốc rồi đi tới ngồi xuống. Thôi Hạnh Hoa thấy hắn trở về liền ngồi ăn, không nói một lời liền trách móc:

“Nhìn xem cháu trai lớn của ông kìa, quá không hiểu chuyện, không biết đối nhân xử thế. Chuẩn bị thịt heo cũng không biết đưa tới đây cho đại bá ông, còn tính toán chi li nhất định phải bỏ tiền ra mua!”

Trong nhà phải tiết kiệm tiền cho con trai cưới vợ, làm gì có thứ gì không cần tiền chứ?

Hôm nay Thôi Hạnh Hoa lên núi vốn tính toán dựa vào là đại bá mẫu của Tiêu Thái mà muốn lấy một ít thịt về. Nhưng không ngờ tiểu tử Tiêu Thái kia không hé răng, chỉ loáng cái đã đi rồi, để lại Thôi Phúc ở kia la lên hét xuống.

Trước kia Bà và Thôi Phúc khi nàng ta còn chưa xuất giá đã không đối phó được, chưa kịp mở miệng nói vài câu đã bị nàng ta đốp cho một câu “Có thích mua hay không”, tức chế.t đi được. Thấy thịt ngon đều bị người ta chọn hết rồi, Thôi Hạnh Hoa khẽ cắn môi, mua một cân.

Tiêu Cường cũng cảm thấy tiểu tử Tiêu Thái kia không hiểu chuyện, không có phép tắc, không biết đưa thịt cho đại bá là ông, nhưng ông ta vẫn không mở miệng, yên lặng ăn cơm. Trong nhà từ chuyện lớn đến chuyện nhỏ, ông đều mặc kệ, để mặc kệ Thôi Hạnh Hoa làm gì thì làm, dù sao nhà của chính mình không thiệt thòi là được.

Tiêu Điềm đảo mắt nói, “Nương, trong nhà kẻ vô ơn kia chắc chắn sẽ để lại ít thịt ngon cho mà xem? Đại bá mẫu là nương tới cửa, chẳng lẽ hắn không nhanh chóng dâng lên cho nương sao!”

Thôi Hạnh Hoa nhớ lại những chuyện trước đó, mỗi khi bà tới cửa tuy tiểu tử Tiêu Thái kia mặt nặng mày nhẹ không vui, bộ dáng như muốn ăn thịt người, nhưng bà nói gì hay lấy đồ gì của nhà hắn thì hắn đều hiếu kính cho đại bá, cũng không ngăn cản.

Nghĩ đến chỗ lợi này, cả người Thôi Hạnh Hoa đều hưng phấn: “Các con ăn đi, ta sẽ đi tới cửa hỏi một chút, sao có thể không hiểu chuyện như vậy!”

Lấy cái giỏ trống ra, Thôi Hạnh Hoa hưng phấn ra cửa, khi đi tới gần nhà Tiêu Thái, vừa vặn nhìn thấy Tiêu Thái bưng một thứ gì đó rời.

“Tiểu tử Tiêu Thái kia đi rồi, trong nhà chẳng phải chỉ còn lại một con ma ốm và tiểu tiện nhân hay sao, hà hà! Vừa lúc!” Thôi Hạnh Hoa mừng thầm, nhanh chóng đi lên gõ mạnh cửa.

“Rầm rầm rầm …. Rầm rầm rầm”

Khi Phó Nguyệt bưng một ly trà vào trong viện, đột nhiên cửa viện bị đập mạnh kêu rất to.

Là ai? Nếu Tiêu Thái trở lại, hắn sẽ không thô lỗ như vậy.

“Ai?” Phó Nguyệt đứng ở phía sau cửa, không mở cửa, dò hỏi.

Nghe thấy bên trong cánh cửa truyền ra giọng nữ, Thôi Hạnh Hoa biết là Phó Nguyệt tới đây, tiểu tiện nhân còn nhanh chóng mở cửa, đúng là không biết phép tắc!

“Đại bá mẫu của Tiêu Thái, ngươi nhanh mở cửa cho ta.”

Nghe được tiếng nói lanh lảnh ngoài cửa, Phó Nguyệt thật sự không muốn mở cửa, cũng chán nói chuyện với bà ta. Nhưng thấy bộ dạng bà ta như vậy, nếu không mở cửa chỉ sợ Thôi Hạnh Hoa sẽ luôn gõ cửa bên ngoài, không những thế còn sẽ đặt điều bọn họ với người ở trong thôn.

Chi bằng nhìn xem bà ta muốn làm gì, giải quyết sớm một chút.

Phó Nguyệt đưa một bàn tay ra mở cửa.

Cảm giác cánh cửa buông lỏng, Thôi Hạnh Hoa dùng sức đẩy, may mắn Phó Nguyệt kịp thời lui về phía sau, tránh bị cửa đụng phải.

Phó Nguyệt nhẫn nhịn tức giận, bưng trà đứng ở trong viện, thong thả ung dung nói: “Không biết đại bá mẫu Tiêu gia tới cửa vào buổi tối như vậy là có chuyện gì?”

“Cháu trai lớn của ta đâu?” Thôi Hạnh Hoa giả bộ chưa nhìn thấy Tiêu Thái ra cửa.

“A Thái ca có việc ra cửa, sẽ trở về ngay lập tức.”

“Chà, tiểu tử Tiêu Thái kia không biết lễ nghĩa, ngươi đã từng học qua phép tắc mà cũng không hiểu chuyện sao?” Thôi Hạnh Hoa đi vòng quanh Phó Nguyệt một vòng, chép miệng ghét bỏ.

Phó Nguyệt nghi hoặc, nhất thời không nghĩ tới kẻ phá đám này muốn làm gì.

Phó Nguyệt bình tĩnh đáp lễ: “Quy củ lễ nghĩa đương nhiên là phải học, có điều không biết đại bá mẫu Tiêu gia đột nhiên tìm tới cửa là để giảng giải về lễ nghĩa gì vậy?”

A! Tiểu tiện nhân quả nhiên miệng lưỡi sắc bén, không biết điều.

Thôi Hạnh Hoa tiến lên đẩy bả vai Phó Nguyệt ra, nghênh ngang đi về phía phòng bếp nhỏ của Tiêu gia: “Nghe nói hôm nay Tiêu Thái phân chia thịt heo, có phải ngươi ngăn cản hay không? Nếu không sao hắn có thể quên hiếu kính đại bá gia của hắn chứ? Đúng là cưới phải yêu quái làm loạn cả cái nhà lên!”

Phó Nguyệt nghe xong mà bật cười: “Không biết đại bá mẫu Tiêu gia nghe được mấy lời nói lung tung ở chỗ nào. A Thái ca săn được con heo rừng, cũng nhớ đến người dân trong thôn trước mới bán giá thấp cho người trong thôn. Nếu đại bá mẫu Tiêu gia muốn ăn thịt, sao không đi lên trên núi mua một ít? Không phải là hôm nay trưởng thôn thúc thúc đều đã thông báo hết cho mọi người rồi hay sao.”

“Mua cái gì mà mua? Tiêu Thái hiếu kính cho đại bá của hắn, còn phải mua sao? Đồ yêu quái làm loạn nhà ngươi giấu thịt ở chỗ nào rồi, nhanh lấy ra đây cho ta, các ngươi không hiểu lễ nghĩa, còn làm phiền ta tự mình tới cửa lấy!”

Thôi Hạnh Hoa muốn ăn không của người mà còn nói một cách hùng hồn, càng nói càng lớn tiếng, “Ta nói cho ngươi biết! Đừng thấy cha mẹ Tiêu Thái đoản mệnh, chế.t sớm, đồ yêu tinh làm loạn nhà như ngươi có thể tác oai tác quái trong nhà này nhé. Tiêu Thái hắn còn có đại bá và đại bá mẫu là chúng ta, không tới lượt ngươi đưa ra quyết định!”

Phó Nguyệt nắm chặt chén trà trong tay, không nhịn được nữa. Thôi Hạnh Hoa dã man thô lỗ, nhưng không được lôi thân nhân đã mất sớm ra để nói!

“Đại bá mẫu Tiêu gia trước kia đuổi hai huynh đệ Tiêu Thái ra khỏi nhà sao không nghĩ đến bản thân là trưởng bối của nhà này, hiện tại lại muốn ta coi là trưởng bối để hiếu kính lễ tiết. Vậy thì vừa lúc, chỗ ta có ly trà muốn hiếu kính cho mẹ chồng ta, vậy đại bá mẫu Tiêu gia thay mẹ chồng ta nhận lấy lễ nghĩa này đi.” Phó Nguyệt lạnh lùng nhìn thẳng Thôi Hạnh Hoa, chuyển chén trà trong tay tới, rót xuống trước mặt Thôi Hạnh Hoa.

“Ngươi! Đồ tiện nhân ngươi! Dám đối xử với ta như thế, chờ Tiêu Thái trở về, ta sẽ bảo hắn bỏ đồ tiện nhân nhà ngươi đi!” Mời trà như vậy là mời người chế.t!

Thôi Hạnh Hoa tiến lên một bước, giơ tay muốn đánh Phó Nguyệt. Hàng năm Phó Nguyệt đứng thẳng hầu hạ, thân thể được nuôi dưỡng tốt, duỗi tay nắm lấy cánh tay Thôi Hạnh Hoa, khiến bà ta không thể động đậy.

Thôi Hạnh Hoa hết cách, không nói lại được, đánh cũng không lại… Bà đột nhiên đẩy Phó Nguyệt ra, rút cánh tay lại, chạy về phía phòng bếp, trực tiếp đi cướp đoạt.

Trong miệng Thôi Hạnh Hoa còn hùng hùng hổ hổ: “Tiểu tiện nhân ngươi chờ đấy, chờ ta nói cho Tiêu Thái, để hắn xử lý ngươi.”

Phó Nguyệt khoanh cánh tay lại, lạnh nhạt mà nhìn về phía bà ta.

Trong phòng bếp còn có người đó!

Thôi Hạnh Hoa sắp đẩy cửa phòng bếp ra, lòng tràn đầy vui mừng, bà đã nghĩ kỹ rồi, trực tiếp lấy thịt rồi đi. Trước kia bà ta thường qua đây lấy đồ vật nhà hắn, Tiêu Thái cũng không hé răng một lời. Chính là tiểu tiện nhân này chắn cửa làm hỏng chuyện tốt của bà.

Mắt thấy sắp giành phần thắng, cửa phòng bếp đột nhiên bị đẩy ra, một bóng người cao lớn sừng sững chặn cửa phòng bếp.

Là Tôn Trường Minh!

Nhìn thân thể trầm mặc chắc nịch của ông ta, trên mắt vết sẹo dữ tợn, Thôi Hạnh Hoa không nhịn được sợ tới mức dừng bước chân lại, run lẩy bẩy…

Sao Tôn Trường Minh lại ở chỗ này?

Lời đối thoại vừa rồi ở trong viện, người trong nhà đều nghe thấy.

Tôn Trường Minh cất giọng âm trầm: “Thôi Hạnh Hoa, còn muốn làm ầm ĩ lên sao? Có phải Tiêu Cường lại ngứa da muốn ăn đòn hay không?”

Nghe thấy ông ta nói câu này, Thôi Hạnh Hoa liền toát mồ hôi hột.

Nếu nói trong thôn này, đám người Thôi Hạnh Hoa bọn họ sợ ai, thì đó chính là Tôn Trường Minh. Tôn Trường Minh vốn tính cách quái gở, mang theo vết thương trở lại thôn làng liền trực tiếp lên trên núi ở, ít thân cận với người khác.

Hơn nữa ba năm trước, Tiêu Thái đi lên núi săn thú, bà mang theo con trai và con gái đến Tiêu gia trực tiếp lấy con mồi mà Tiêu Thái để ở nhà. Lúc bọn họ thu dọn xong đang muốn đi thì ma ốm Tiêu Giản kia ngồi dưới đất cứ khóc mãi, bất chợt gặp Tôn Trường Minh tới đây.

Tôn Trường Minh thấy rõ tình cảnh trong nhà, không nói hai lời, nắm Tiêu Đại Bảo đi. Tiêu Đại Bảo giãy giụa khóc lớn trong tay Tôn Trường Minh, Thôi Hạnh Hoa cũng vội vàng mang con gái đuổi theo, muốn cứu con trai.

Tôn Trường Minh xách Tiêu Đại Bảo đi tới bờ ruộng, tìm được Tiêu Cường, sau khi ném Tiêu Đại Bảo xuống, túm lấy Tiêu Cường kéo lê một mạch tới trước mộ cha mẹ Tiêu Thái.

Ông ta quá khỏe, Tiêu Cường bị ông ta kéo lê một mạch đã đầu váng mắt hoa, sau khi bị ném tới trước mộ đệ đệ Tiêu Thư lại bị ăn hai cú đấm. Tôn Trường Minh vừa đánh vừa hỏi: “Ngươi vẫn là người sao? Để mặc vợ con trong nhà bắt nạt con nít vài tuổi sao? Tới đây, ở trước mặt ngươi đệ đệ nói rõ ràng những chuyện tốt mà ngươi làm đi!”

Tiêu Cường bị đánh đến mức thở thoi thóp, luôn miệng nói “Không dám! Không dám!” Thôi Hạnh Hoa và đám con cái cũng ở bên cạnh gào khóc, nhưng không dám tiến lên.

Cuối cùng vẫn là đám người dân trong thôn đang vây xem chuyện cãi cọ ồn ào thấy nếu đánh người tiếp thì không được, mới mời trưởng thôn cùng đám trưởng lão trong họ của thôn, ngăn Tôn Trường Minh đang tức giận lại.

Đồng thời cũng bắt cả nhà Tiêu Cường bảo đảm không được bắt nạt hai huynh đệ Tiêu gia.

Từ đây, Thôi Hạnh Hoa cũng kiềm chế bản thân một chút, ngẫu nhiên mới chiếm lợi. Tiêu Thái vì Tiêu Giản, cũng không muốn tranh chấp cùng bọn họ, cho hai ba thứ vặt vãnh rồi đuổi đi cho xong chuyện.

Nghĩ đến trận đòn kia, Thôi Hạnh Hoa lập tức cảm thấy cả người đều đau đớn.

“Còn chưa cút?!” Tôn Trường Minh hét to một tiếng.

Thôi Hạnh Hoa bị hoảng sợ, hai chân nhũn ra, vội vàng lao ra cửa viện. Khi đi ngang qua Phó Nguyệt còn gân cổ lên buông lời hung ác: “Chờ Tiêu Thái trở về, xem hắn có bỏ ngươi hay không!”

“Đừng nghe bà điên kia nói bậy. Tiêu Thái sẽ không nghe lời bà ta.” Tôn Trường Minh giải thích thay đồ đệ.

“Sư phụ, ta biết.” Phó Nguyệt nghĩ đến bộ dạng chạy chối chế.t của Thôi Hạnh Hoa kia liền muốn cười.

“Biết cái gì?” Tiêu Thái đưa đồ xong vừa hay đang vội vàng trở về.

“Chàng đã trở lại rồi. Có người nói chàng bỏ ta thì phải.” Phó Nguyệt trêu chọc hắn.

Tiêu Thái vẻ mặt nghiêm nghị lại nôn nóng mà nắm lấy tay Phó Nguyệt: “Ta sẽ không bỏ nàng! Ta…… Ta sao có thể bỏ nàng chứ!”

Nhìn thấy khuôn mặt Tiêu Thái từ trước đến nay luôn bình tĩnh bỗng bộc lộ ra hoảng loạn, Phó Nguyệt cũng không trêu chọc hắn nữa, vội vàng kể lại đúng sự thật chuyện Thôi Hạnh Hoa vừa tới đây gây ồn ào cho hắn nghe.

Tiêu Thái nghe Phó Nguyệt thuật lại, từng cơn phẫn nộ không nhịn được bốc lên trong lòng, hai tay nắm chặt lại thành nắm đấm, khóe mắt cũng hơi ửng đỏ. Hắn không dám tưởng tượng, nếu sư phụ không ở đây, chẳng phải là Phó Nguyệt và Tiêu Giản sẽ bị người ta bắt nạt và sỉ nhục hay sao.

Thật đúng là khinh người quá đáng! Tiêu Thái càng tự hận chính mình trước kia luôn tỏ ra nhường nhịn bọn họ.

Tiêu Thái xoay người muốn đi.

Thấy bộ dáng này của hắn, Phó Nguyệt giữ chặt cánh tay hắn, ngăn cản hắn lại: “Chàng muốn đi đâu?”

“Ta…… Ta muốn đi hỏi cho rõ ràng, rốt cuộc bọn họ còn muốn như thế nào nữa?! Khinh người quá đáng! Khinh người quá đáng!” Tiêu Thái chỉ cảm thấy một cỗ lửa giận hừng hực bốc lên trong lòng.

Phó Nguyệt hiểu Tiêu Thái đang muốn đòi lại công bằng cho bọn họ, nhưng dạo gần đây Thôi Hạnh Hoa tới cửa một chuyến không chiếm được cái gì, ngược lại bị sư phụ dọa sợ chế.t khiếp; thứ hai bà ta là trưởng bối, hơn nữa lại là một người vô lý, triều Lý chú trọng hiếu đạo, tuy hai nhà Tiêu gia đã phân chia nhà, nếu Tiêu Thái tới cửa làm ầm ĩ đánh người, trong thôn khó tránh khỏi sẽ có tin đồn nhảm nhí, chỉ sợ là có người sẽ nói bọn họ vô cớ gây rối.

Phó Nguyệt kiên nhẫn trấn an Tiêu Thái đang trong cơn giận dữ: “Chàng đừng lo lắng, vừa rồi sư phụ đã hù dọa bà ấy rồi. Có lẽ đại bá mẫu Thôi gia cũng không dám lại tới nhà gây chuyện trong nay mai nữa”.

Loại phụ nữ độc ác vô tri này chỉ muốn ăn không thứ của nhà người khác một chút, chẳng khác gì ruồi nhặng vo ve mà thôi, Phó Nguyệt thật sự chẳng thèm để vào mắt. Nàng thấy bà ta hai lần gây sự, nhưng chẳng lần nào thành công.

Chấp nhặt với loại tiểu nhân này khiến chính mình bị mang tiếng đúng là không đáng chút nào! Giặc tới thì đánh, nước lên thì nâng nền.

Tôn Trường Minh cũng há miệng gọi bọn họ: “Được rồi, đừng cứ đứng mãi ở trong viện nữa, trở về ăn cơm đi.” Nói xong, ông xoay người bế Tiêu Giản từ nãy đến giờ vẫn trốn tránh ở phía sau cánh cửa, sờ sờ đầu cậu bé đang hết sức sợ sệt.

Tiêu Thái được hai người Phó Nguyệt và sư phụ khuyên giải an ủi, tạm thời đè ép lửa giận xuống.

Trên bàn cơm, cả nhà vừa nói vừa cười, hoà thuận vui vẻ mà ăn sủi cảo, không khí trở nên hài hòa. Chút lửa giận cuối cùng của Tiêu Thái cũng tiêu tán đi, chỉ cần có những người chí thân ở bên cạnh thì hắn sẽ không sợ gì nữa.

**

Phó Nguyệt thích ứng với cuộc sống sinh hoạt yên bình của nhà nông, mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ.

Ngày thường làm thêu thùa, dạy Tiêu Giản viết chữ giản thể, ngẫu nhiên còn đi cùng Tiêu Thái lên núi đi dạo, hái rau củ mọc hoang, cuộc sống hàng ngày cũng coi như thanh nhàn tự tại.

Ngày mồng hai tháng tư, Tiêu Giản đã sớm ra khỏi nhà đi tìm nhị hầu ca ca của cậu bé, người vừa nghỉ học trở về nhà nghỉ ngơi.

Tiêu Thái chăm sóc xong vườn rau nhỏ trong hậu viện đi ra, vừa lúc nhìn thấy Phó Nguyệt ngồi xuống dưới cây táo, hai mắt vô thần ngồi ngẩn ngơ.

“Làm sao vậy?” Tiêu Thái đi đến bên cạnh Phó Nguyệt, ngồi xổm xuống nhẹ giọng dò hỏi.

“Hôm nay là ngày mồng hai tháng tư, hiện tại chắc là người của Triệu phủ đã khởi hành trở về kinh rồi.” Phó Nguyệt hơi cảm thấy mất mát, dứt khoát buông khung thêu trong tay mà hồi lâu không có hứng thú làm xuống.

Trong nhà không có người ngoài, Phó Nguyệt dựa theo cánh tay của Tiêu Thái, cúi người xuống nằm sấp trên đầu gối của hắn.

Biết nàng đang thổn thức, Tiêu Thái cũng không nói lời nào, nhẹ nhàng vuốt v e mái tóc đẹp đen nhánh của nàng, an tĩnh làm bạn ở bên cạnh.

“Lần từ biệt này, ta và Vân Yên khó có cơ hội gặp lại…”

Suốt một chặng đường xa, núi cao sông dài, xe ngựa không tiện, không biết khi nào mới có thể gặp lại…

Cảm thấy chỗ đầu gối dần dần có một làn hơi ấm dần dần lan tỏa, Tiêu Thái tìm một đề tài khác dời đi lực chú ý của Phó Nguyệt.

“Ta sẽ đốc thúc tiểu tử Tiêu Giản kia đọc sách, chờ đến khi đệ ấy trúng cử vào kinh đi thi, chúng ta đi theo đệ ấy, nàng cũng có thể đến thăm bạn phải không?”

Phó Nguyệt cười khúc khích, Tiêu Giản mà biết ý định trong lòng của đại ca thì sẽ khóc thét cho mà xem…

“Chàng đừng tạo áp lực lớn như vậy cho A Giản!” Phó Nguyệt hy vọng Tiêu Giản có thể thông qua học hành mà hiểu lý lẽ, biết chữ, nhưng cũng không muốn đệ ấy trở thành một người “vô dụng” chỉ biết cắm đầu vào học và thi thố khoa cử, không đụng tay chân đến lao động sản xuất.

“Được, nghe lời nương tử của ta hết! Vậy cứ mặc kệ đệ ấy có hứng làm gì thì làm, chỉ cần lớn lên có thể trở thành một nam tử hán là ta đã mãn nguyện rồi.” Tiêu Thái nâng đầu Phó Nguyệt lên, nhẹ nhàng trao một nụ hôn lên trên trán nàng.

Gió mát thổi qua hai bóng người dựa vào nhau trong viện, đưa lời nói của hai người truyền ra ngoài cửa. Tiêu Giản chơi một hồi khiến cả người mồ hôi nhễ nhại liền chạy về nhà, lúc này đang dựa lưng vào cửa viện, ngửa đầu nhìn đám mây bồng bềnh trên không trung, lặng lẽ ôm chặt sa bàn trong ngực.

Chàng thiếu niên đưa ra một tín niệm vững chắc mà chỉ một mình cậu bé nghe được: A Giản sẽ chăm chỉ học tập, thi được vào kinh thành, mang tẩu tử tìm bạn bè mà tẩu ấy quan tâm!

Buổi tối, Phó Nguyệt không ngừng đẩy nhanh tốc độ, rốt cuộc cũng làm xong hai bộ trang phục.

Quần áo màu trắng được làm áo lót và vớ, màu xám đậm làm áo khoác ngoài và quần mặc bên ngoài.

Khi làm y phục, Phó Nguyệt thuận tay thêu hình mấy cây trúc xanh ở áo khoác ngoài của Tiêu Thái, còn của Tiêu Giản lại thêu một con gà con dễ thương.

“Lại đây, lại đây, mặc vào ta nhìn xem, có chỗ nào không vừa để ta còn sửa lại.” Phó Nguyệt cầm quần áo đưa cho hai huynh đệ để bọn họ mặc thử.

Sau khi Tiêu Giản mặc vào, nhìn thấy chỗ góc áo có con gà con đáng yêu, mừng rỡ đến mức liên tục vuốt v e, nắm góc áo cho ca ca và tẩu tử xem: “Xem này! Con gà con! Con gà con này thật đáng yêu!”

Phó Nguyệt c ởi quần áo của Tiêu Thái ra, sửa lại chỗ eo lưng của hắn, cười nhìn Tiêu Giản chạy tới chạy lui hoan hô làm ầm ĩ cả lên.

Sau khi rửa mặt về phòng, Phó Nguyệt nằm xuống, đợi một lúc lâu không thấy Tiêu Thái tới.

Nàng tò mò vén rèm màn lên gọi: “A Thái ca?”

Chỉ thấy dưới ánh đèn, Tiêu Thái đang gấp gọn gàng ngăn nắp bộ độ mới.

???

Đêm muộn còn không ngủ mà đi gấp quần áo làm gì đây?

“A Thái ca, chàng làm gì thế? Quần áo để ở trên ghế nhỏ dưới cuối giường là được, để ngày mai tiện lấy mặc.” Đêm đã khuya, Phó Nguyệt nhẹ nhàng tựa vào đầu giường, hơi giơ tay che miệng ngáp một cái.

“Nàng cứ ngủ trước đi, ta sắp gập xong rồi.” Tiêu Thái không ngừng động tác trên tay, trầm mặc một lát rồi lại mở miệng: “Không mặc.”

Không mặc? Phó Nguyệt nghi hoặc.

“Sao lại không mặc vậy?”

“Quần áo đẹp. Hàng năm ta đi ngược về xuôi, mặc khiến nó bị bẩn mất.”

“Bẩn thì giặt. Quần áo làm ra chính là cho chàng mặc mà. Nếu chàng không mặc thì chẳng phải bao công sức vất vả của ta đều uổng phí hết hay sao? Về sau ta còn làm quần áo cho chàng mặc nữa mà? Sao chàng lại không mặc……” Phó Nguyệt dở khóc dở cười.

Tiêu Thái sáng rực mắt lên tràn đầy phấn chấn mà nhìn về phía Phó Nguyệt, trong giọng nói chứa đầy vui sướng khôn xiết: “Nàng lại làm quần áo cho ta nữa sao?”

Phó Nguyệt đi xuống giường, lấy quần áo trong tay hắn đặt sang một bên, “Đương nhiên rồi, chàng không mặc đồ ta làm thì còn muốn mặc đồ của ai làm cho?!”

Tay nghề của Phó Nguyệt khéo, nàng rất vui lòng làm quần áo cho người nhà mặc, nhìn thấy quần áo do chính mình tự tay làm đã phụ trợ cho Tiêu Thái trở nên phong thần tuấn lãng, nàng cũng có cảm giác tự hào. Coi như đang trải nghiệm thú vui chơi game thời trang nuôi con gái ở thời hiện đại, đương nhiên ở nơi này nàng nuôi chồng.

Phó Nguyệt vì suy nghĩ của chính mình mà buồn cười đến mức cong cong mi mắt, nàng chọc chọc Tiêu Thái: “Đừng lăn tăn với vấn đề quần áo nữa.”

Tiêu Thái gật gật đầu, một lần nữa cầm lấy quần áo, đặt chúng ngay ngắn vào trong cái hòm.

Phó Nguyệt ngạc nhiên: “Ta sẽ còn làm quần áo cho chàng mà, chàng đừng cất đi không mặc nhé.”

Tiêu Thái quay đầu lại cười khờ khạo “Ta để ở đó trước đã, hai ngày nữa đến thanh minh thì ta sẽ mặc.”

Xoay người, Tiêu Thái ôm ngang bế Phó Nguyệt lên, vừa đi vừa nói: “Ta muốn mặc quần áo mới, mang theo nương tử mới cho cha mẹ nhìn thấy ngày tháng tốt đẹp của ta!”

Khi Phó Nguyệt được Tiêu Thái bế vào giường, đặt xuống đệm chăn mềm mại không kìm được mà ngẫm nghĩ: Hai huynh đệ nhà này thật giống nhau! Đáng yêu giống nhau!

Đến ngày Thanh minh, mưa phùn nhẹ bay, khắp trời đất đều chìm trong một màu u ám xám xịt.

Mưa gió lạnh lẽo mang theo mùi khét lẹt của tiền giấy bị đốt.

Tiêu gia cũng dậy sớm để chuẩn bị sẵn đồ.

Dù trời mưa nhỏ, nhưng mưa suốt một buổi tối nên mặt đất rất lầy lội.

Thôn An Bình chọn một nhỏ ở sườn núi phía tây bắc của thôn để làm khu an táng, cách Tiêu gia hơi xa một chút.

Phó Nguyệt cầm một cái dù bằng giấy dầu, mang theo đồ cúng dùng để tế tổ đi, còn Tiêu Thái một tay bung dù, một tay ôm Tiêu Giản.

Ngày mưa đường trơn, bùn đất gồ ghề lồi lõm không dễ đi, A Giản cũng không muốn làm bẩn quần áo mới mà tẩu tử làm cho.

Cả một đường đi chậm rãi, thỉnh thoảng gặp gỡ người dân trong thôn đi qua lại. Có lẽ vào ngày này, mọi người ai nấy đều bị xúc động, tâm trạng không vui, cho nên chỉ chạm mặt trong chớp nhoáng rồi tản đi.

Trước tiên bọn họ tế bái gia gia nãi nãi cùng ngoại tằng tổ phụ mẫu của Tiêu gia, trước mộ đã được dọn dẹp sạch sẽ, để lại dấu viết thiêu đốt trước đó còn sót lại. Đoán chừng là đại bá của Tiêu gia đã tới trước.

Tế bái xong, Tiêu Thái lại mang bọn họ đi tới trước mộ của cha mẹ.

Trước mộ của cha mẹ hắn sạch sẽ và vắng vẻ…… Tiêu Thái dừng lại một chút, lặng lẽ buông Tiêu Giản xuống, cúi người dọn sạch cỏ dại mới mọc trước mộ. Đại bá chẳng mảy may quan tâm tới hai huynh đệ bọn họ, làm gì còn hi vọng ông ta nhớ tới đệ đệ đã qua đời chứ…

Phó Nguyệt bày biện tế phẩm xong, lấy ra một cái nệm rơm đặt ở trước mộ.

Tiêu Thái dùng mồi lửa đốt tiền giấy, quỳ gối xuống nệm rơm, trước hết dập đầu ba cái.

“Cha, nương, con mang A Giản tới gặp hai người. Hai người cứ yên tâm, thân thể A Giản sắp được khôi phục rồi, ngày sau con sẽ đưa đệ ấy đi học.”

Tiêu Giản lẳng lặng đứng ở một bên, hốc mắt ngấn nước long lanh, kiên cường không chịu rơi xuống.

Tiêu Thái cúi đầu xoa xoa bộ đồ mới, bên trên thêu trúc xanh, tiếp tục nói “Con đã thành thân! Đây là quần áo mới mà con dâu hai người làm cho con đấy, nàng là người đẹp người đẹp nết, biết cách quản lý gia đình. Nếu … Nếu hai người còn sống, nhất định sẽ rất vừa lòng người con dâu này! Con trai … hiện tại con trai quả thực rất tốt…”

Giọng nói càng khàn khàn hơn……

Tiêu Thái dứt khoát đứng dậy ý bảo Phó Nguyệt tiến lên, hắn lau mặt ngồi xổm xuống một bên tiếp tục đốt tiền giấy.

Phó Nguyệt tiến lên dập đầu: “Cha, nương, con là Phó Nguyệt, con sẽ chăm sóc thật tốt hai huynh đệ bọn họ.”

Nói xong nàng nhường chỗ cho tiểu mít ướt, để cậu bé lải nhải chia sẻ với cha mẹ chuyện mấy ngày hôm nay.

Phó Nguyệt ngồi cạnh Tiêu Thái, không nói một lời, cùng nhau đốt tiền giấy.

Trong giọng nói non nớt của con nít, một làn gió cuốn tàn giấy đã đốt đi, lảo đảo lắc lư bay lên không trung, như là lời hồi đáp nhẹ nhàng.

Chờ đến khi lửa tắt, Phó Nguyệt móc khăn tay ra, ôm Tiêu Giản, lau khô nước mắt trên mặt cậu bé: “Được rồi, cha mẹ đã nghe được tâm sự của A Giản, chúng ta trở về đi.”

Tiêu Giản được Tiêu Thái bế lên một lần nữa, cậu bé quàng tay ôm cổ ca ca, vùi đầu ở trong ngực ca mình.

Tiêu Thái nhìn về phía trước nói: “Đi thôi.”

Đoàn người đội theo mưa gió quay trở lại đường cũ…

**

Sau Thanh Minh không lâu sẽ đến giữa tháng tư, trong thành mỗi khi đến giữa tháng và cuối tháng sẽ có chợ phiên lớn.

Tiêu gia thường thường sẽ săn bắt được một ít đồ vật hoang dã, tuy thịt không thiếu, nhưng gạo và mì v..v đã không còn thừa nhiều, cần phải bổ sung một phen.

Một ngày mới tới, Phó Nguyệt sửa sang lại thành quả suốt nửa tháng qua của nàng một phen.

Những sản phẩm hoàn thành gồm bốn túi đựng tiền thêu mẫu đơn, bách hợp, hoa hồng, lan quân tử, cùng với bốn bông hoa lụa và khăn tay theo hoa văn đồng bộ.

Triệu phủ từng mời một vị tú nương đảm nhiệm chức sư phó dạy các tiểu thư trong phủ học thêu thùa. Đỗ sư phụ tính cách nghiêm khắc, dạy dỗ rất tỉ mỉ và nghiêm nghị, các tiểu thư và bọn nha hoàn đều sợ hãi xa lánh bà, mà bà cũng chỉ dạy hai năm liền rời khỏi phủ.

Những năm ấy, Phó Nguyệt là người duy nhất không sợ bà, là học trò duy nhất có thể chịu khổ kiên trì học thêu. Đỗ sư phụ hài lòng với Phó Nguyệt, lén dạy nàng một kỹ thuật thêu khác - thêu hai mặt.

Thêu hai mặt ở triều Lý không hiếm thấy, nhưng cũng không phải người bình thường có thể học được. Loại kỹ thuật này phần lớn thuộc những nhà có quyền thế hoặc những nhà giàu có nắm trong tay.

Đỗ sư phụ trao tay nghề này cho Phó Nguyệt, Phó Nguyệt vốn định lấy lễ bái sư để đối đãi.

Nhưng Đỗ sư phụ rất kỳ cục, bà kiên quyết không cho Phó Nguyệt bái sư, nhưng lại nói rõ, chờ đến khi nào bà rời đi thì Phó Nguyệt mới được sử dụng kỹ thuật thêu hai mặt này và hai người không có quan hệ gì nữa.

Phó Nguyệt không đả động được Đỗ sư phụ, chỉ có thể đồng ý với bà. Vì nàng luôn phải che giấu nên chưa bao giờ thể hiện điều đó ở Triệu phủ.

Lần này, Phó Nguyệt dùng kỹ thuật thêu hai mặt làm mặt chiếc quạt để thử xem.

Mặt chiếc quạt lựa chọn thêu những hình ảnh động vật sống động, đáng yêu được nhân cách hoá.

Từ xưa đến nay, thẩm mỹ chung của các bé gái đều giống nhau, luôn không thể kiềm chế được đối với những con vật đáng yêu.

Bởi vậy, một bề mặt quạt là mèo béo ngủ gật, một mặt còn lại là mèo béo vồ bướm.

Màu sắc tươi đẹp, sinh động như thật.

Phó Nguyệt tự tay làm hai cái trước, đến lúc đó đưa đến cửa hàng xem bà chủ đồng ý ra giá thế nào thì sẽ quyết định lựa chọn việc làm kế tiếp.

Khi Phó Nguyệt sửa sang lại thêu phẩm, Tiêu Thái cõng cái sọt tre lớn đi vào, hai tay cũng cầm đầy đồ.

Thấy đầu hắn toát đầy mồ hôi, Phó Nguyệt vội rót một ly trà cho hắn.

Tiêu Thái dỡ tất cả đồ vật xuống, tiếp nhận nước trà, ngửa đầu uống một hơi cạn sạch.

Lau mồ hôi xong, Tiêu Thái mới bình ổn hơi thở nói: “Da thuộc mà ta và sư phụ dạo gần đây làm đều ở chỗ này, ngày mai cùng nhau mang vào trong thành.”

Phó Nguyệt tò mò, vén đám lá cây to trên sọt tre ra để dò nhìn, bên trong đặt ngay ngắn thịt thỏ, thịt gà rừng đã được giế.t thịt, ướp gia vị và đã được hong gió khô.

Một cái lồ ng sắt khác ơ bên cạnh còn có sáu con thỏ còn sống.

Tiêu Thái đặt lồ ng sắt nhốt thỏ ở góc tường của hậu viện, ném một ít lá cải đến trước lồ ng sắt.

“Chỗ này đều là do chàng gần đây săn được sao?”

Nghe được lời nói nghi hoặc của Phó Nguyệt, Tiêu Thái mở rộng một cái túi ra cho nàng xem: “Nơi này da thú đã thuộc da xong. Mấy thứ này là con mồi mà gần một tháng qua ta và sư phụ tích cóp được, ông không thích ra cửa, các thứ này đều để ta mang vào trong thành đi bán.”

“Vậy thì ngày mai phải đi tìm một chỗ bày quán bán sao?” Đồ vật hơi nhiều một chút, Phó Nguyệt lo lắng trong cả ngày mai sẽ không bán hết được.

Tiêu Thái lấy tất cả da thú ra rồi tiến hành phân loại rồi nói: “Không cần mở quầy hàng. Ta thường xuyên đi vào trong thành bán những thứ này, có một ít khách hàng cũ cố định, trực tiếp bán cho bọn họ là được. Con thỏ còn sống thì mang đến nhà ông chủ quán rượu theo lời đã đặt trước.”

Thấy Tiêu Thái đã có dự tính, Phó Nguyệt cũng an tâm hơn.

“Chàng chờ một chút, ta đi lấy sổ sách ghi nhớ số lượng của một số đồ vật, cũng tiện cho lúc trở về chia cho sư phụ.” Phó Nguyệt vào nhà lấy bút mực tới.

Nhiều đồ vật như vậy, có thể ghi cho nhớ rõ là tốt nhất, tránh cho ngày hôm sau nhớ nhầm.

Thấy nàng chuẩn bị tốt, Tiêu Thái vừa sửa sang lại đồ vừa thống kê lại những đồ vật hiện có cho Phó Nguyệt, đồng thời cũng giới thiệu thông tin về những cửa hàng mà chính mình thường liên hệ bán vật phẩm hàng ngày.

“Sáu con thỏ đều là của ta, đã giao hẹn trước với Hà chưởng quầy, một cân hai mươi đồng. Chỗ này có tổng cộng 22 cân.”

“Thịt thỏ và thịt gà rừng đã ướp sẵn, mỗi loại mười hai con, ta và sư phụ mỗi người một nửa. Đều thống nhất bán một con gà rừng là 30 đồng, một con thỏ là 45 đồng. Thịt ướp muối bán cho ông chủ Lý ở tiệm tạp hóa, ông ta vào nam ra bắc, vận chuyển buôn bán lớn, thu mua nhiều đồ tạp nham.”

“Vỏ cây này cũng để cho ông ấy, cụ thể phải xem ông ấy căn cứ vào loại hình và chất lượng thế nào mới ra giá được. Ta có hai bộ da hồ ly, một bộ lông chồn, mười bộ da thỏ. Còn lại đều là của sư phụ, ba bộ da hồ ly, bảy bộ da thỏ”.

Phó Nguyệt nghe Tiêu Thái thống kê, ghi chép lại từng thứ một xuống.

Trời tờ mờ sáng, tại cửa sau tiệm rượu Hà Ký, bọn tiểu nhị đã vội vã mở cửa.

Đám người lái buôn bán đồ ăn, đồ tể, người đánh cá đã đội gió đội sương sớm để tới giao hàng hóa.

Chỗ cửa hậu viện tiếng người ồn ào, bọn tiểu nhị hết sức bận rộn.

Tiêu Thái dắt Phó Nguyệt đứng xa một chút: “Nương tử à, chúng ta đứng ở chỗ này chờ một lát đi. Mỗi một buổi sáng trong ngày, tiệm rượu Hà Ký đều sẽ thu nguyên liệu tươi mới để nấu ăn, thanh toán ngay tại chỗ, chờ bọn họ hết bận đợt này thì chúng ta sẽ qua đó.”

Phó Nguyệt gật đầu.

“Chàng có đói bụng không?” Vội vàng dậy sớm để giao hàng. Sáng nay Tiêu Thái đưa Tiêu Giản vẫn còn ngủ tới nhà sư phụ, chưa kịp ăn cơm sáng, đầu giờ Mẹo (5 giờ) đã vào thành rồi.

Bọn họ đi suốt nửa canh giờ, trời tháng tư còn hơi se lạnh một chút, buổi sáng còn có sương sớm. Thấy sắc mặt của Phó Nguyệt hơi hơi trắng bệch, Tiêu Thái d1ch bước chân chặn gió lạnh thổi vào người Phó Nguyệt.

Tiêu Thái cúi đầu: “Chờ giao xong thỏ, chúng ta sẽ đi ăn cơm sáng trước đã nhé.”

“Được. Ta không sao hết, ta có thể đợi được.” Phó Nguyệt không có ý kiến gì.

Đứng trong chốc lát, một người tính tiền thấy bọn họ, vội vàng vung cánh tay hô to: “Tiêu ca! Sao các ngươi lại đứng ở chỗ đó!”

Tiểu nhị nhiệt tình gạt bỏ đám người, đi đến trước mặt Tiêu Thái. Nhìn thấy sau lưng Tiêu Thái có một phụ nhân yêu kiều đứng, dung nhan xinh đẹp, cả người mặc y phục bằng vải bố cũng khó nén được phong hoa, không nhịn được hơi hơi đỏ mặt lên, vội vàng chuyển tầm mắt không dám nhìn nhiều.

“Đây là tẩu tử phải không?!” Bản lĩnh săn thú của Tiêu Thái lợi hại như vậy, tiệm rượu cần đồ hoang dã chủ yếu nhập hàng từ chỗ hắn, Hà chưởng quầy rất coi trọng Tiêu Thái, nhờ vậy bọn tiểu nhị trong tiệm rượu cũng rất khách sáo với Tiêu Thái.

Lần này gần một tháng chưa đi vào thành, nghe nói là muốn làm hỉ sự.

Tiêu Thái gật gật đầu, đưa lồ ng sắt nhốt thỏ cho tiểu nhị: “Nơi này có sáu con thỏ còn sống đã giao hẹn với Hà chưởng quầy, tổng cộng 22 cân, các ngươi cân lại di.”

Tiểu nhị tiếp nhận lồ ng sắt, dẫn bọn họ vào sân.

“Không sai, xấp xỉ mức ấy, cứ quyết định tính theo 22 cân.” Tề tiên sinh ở phòng thu chi đi tới, thấy bọn tiểu nhị cân xong liền tính sổ thanh toán: “Một cân hai mươi đồng, tổng cộng là 440 đồng, trước đó chưởng quầy đã đưa cho một trăm đồng tiền đặt cọc, rồi, còn đây là 340 đồng còn lại, ngươi đếm đi.”

Tiêu Thái tiếp nhận 340 đồng mà Tề tiên sinh đưa qua, sau khi xác nhận không nhầm lẫn thì đưa cho Phó Nguyệt.

Phó Nguyệt ăn ý tiếp nhận tiền, để vào cái giỏ trong tay, một lần nữa lấy vải che cái giỏ lại.

“Tề tiên sinh, Thế Thịnh dạo gần đây thế nào? Cha của hắn nhờ ta nhắn đến hắn, ngày 25 tháng tư là sinh nhật nương hắn, muốn hắn về nhà hai ngày.” Tôn Thế Thịnh chính là con nhà trưởng thôn, làm tiểu nhị ở trong thành này.

Hai năm trước, sau khi Tiêu Thái quen biết với Hà chưởng quầy, biết ông ta đang tuyển tiểu nhị mới liền đề cử Tôn Thế Thịnh đã đọc và viết được chữ tới đây. Tôn Thế Thịnh thông minh, biết ăn nói, còn biết chữ, Tề tiên sinh mừng thầm trong lòng, nhận thiếu niên làm đồ đệ, dạy tính sổ sách, ngày sau cũng tính toán chọn làm con rể, cho nên dồn tâm huyết bồi dưỡng.

Cũng vì việc này mà nhà trưởng thôn đối xử với Tiêu Thái hết sức thân thiết.

Tề tiên sinh nói: “Tiểu tử kia còn đang đứng ở trước quầy tính tiền. Ta biết rồi, sẽ chuyển lời cho hắn.”

Tiêu Thái gật đầu, trong viện có nhiều người, mọi người đều đang bận, Tiêu Thái liền không quấy rầy nữa, xoay người mang theo Phó Nguyệt rời đi.

Ánh nắng dần chiếu tỏ, ven đường các sạp hàng bận rộn bày hàng hóa để buôn bán đã sắp xếp xong, hô to hết đợt này đến đợt khác.

Hôm nay ngày họp chợ, trên đường đặc biệt có rất nhiều người qua lại.

Tiêu Thái bảo vệ Phó Nguyệt đi ở lề đường, nắm cổ tay nàng, ngăn cách dòng người chen chúc.

“A Thái ca, ta đi lên tiệm bánh bao phía trước đi.” Quá nhiều người ồn ào, Phó Nguyệt nhón mũi chân tiến đến cạnh tai Tiêu Thái nói.

“Được rồi, tới nhà kia đi.”

Ăn xong bánh bao sữa đậu nành, Tiêu Thái mang theo bao tải đi tới tiệm tạp hóa Nam Bắc.

“Mời khách quan vào bên trong!” Tiểu nhị cửa hàng nhìn thấy có khách tới cửa, vội nhiệt tình chiêu đãi, “Hai ngài cần cái gì.”

“Tiểu nhị, ông chủ Lý của các ngươi có ở đây không?”

Đây là khách quen, tiểu nhị càng nhiệt tình hơn: “Có, có có, ông chủ Lý của chúng ta ở hậu viện đó.”

Tiêu Thái bình tĩnh mở miệng: “Phiền ngươi truyền lời xuống với ông ấy, ta là Tiêu Thái, tới đưa da thuộc.”

“Vậy hai vị nghỉ ngơi ở trong tiệm một chút, ta đi một lát sẽ về.”

Chỉ chốc lát sau, tiểu nhị lại quay về cửa hàng, mời hai người Tiêu Thái đi tới hậu viện.

“Tiêu huynh đệ, đã lâu không gặp rồi!” Ông chủ Lý tiếp đón bọn họ ngồi xuống. Tiểu nhị rót trà xong lui về phía sau, đi ra ngoài.

Ông chủ Lý nhìn về phía Phó Nguyệt: “Đây là…?”

“Đây là phu nhân của ta.” Tiêu Thái giới thiệu.

“Chúc mừng! Chúc mừng! Ta mới vừa trở lại Thạch Châu, nếu sớm trở về một chút, nói không chừng có thể xin được một chén rượu mừng của Tiêu huynh đệ ấy nhỉ.” Ông chủ Lý cười ha hả, dáng người hơi béo nhìn qua có vẻ hiền lành giống như phật Di Lặc, nhưng khó giấu được sự khôn khéo trong mắt.

Sau khi chào hỏi cùng với Phó Nguyệt, khách sáo nói chuyện vài câu thì trở về vấn đề chính.

Tiêu Thái không cần nhiều lời nữa, trực tiếp mở rộng túi, lần lượt lấy thịt muối và da lông ra bày biện ổn thỏa.

Bày đồ vật ra xong, Tiêu Thái lui lại.

Ông chủ Lý lần lượt kiểm tra chất lượng và kích cỡ từng miếng thịt muối, sau khi xác nhận xong liền đưa cho tiểu nhị cầm.

Mười bảy bộ da thỏ xám hoàn chỉnh, thuộc da sạch sẽ, không có vấn đề gì được đặt sang một bên.

Còn lại năm bộ da hồ ly và một bộ lông chồn bị ông ta lật đi lật lại xem xét.

Ông chủ Lý thăm dò: “Tay nghề săn thú của Tiêu huynh đệ lại tiến bộ nha. Mấy bộ da này đều bắn trúng đôi mắt, một nhát mất mạng phải không, nếu không thì da cũng không thể hoàn chỉnh như vậy được!”

Tiêu Thái cũng không khoe khoang nói: “Biết da tốt mới có thể bán được giá cao, may mắn bắn trúng đôi mắt, những bộ da bảo tồn hoàn hảo đều đưa tới chỗ ngài. Những bộ da khác bị hủy hoại một chút đã bán qua tay với giá thấp rồi.”

Chiến loạn ở triều Lý đã được bình ổn sau hơn hai mươi năm, nhưng sư phụ có dạy dỗ, việc đối nhân xử thế phải tỏ ra khiêm tốn, không được thể hiện tài năng của bản thân quá mức ra.

Tiêu Thái ghi nhớ dạy bảo, thuận miệng ứng phó với ông chủ Lý.

“Khà khà! Tiệm tạp hóa ở chỗ ta cũng không từ chối bất cứ ai tới đây bán hàng. Những bộ da còn khiếm khuyết của ngươi cũng mang đến đây cho ta cũng được.! Ta bảo đảm trả không thiếu ngươi một đồng nào, còn giúp ngươi đỡ phải phí công sức đi hai chuyến.” Ông chủ Lý nghe thấy hắn bán cho nhà khác, vội vàng mở miệng.

Chung quy lại Tiêu Thái cũng coi như không lừa ông ta, đúng là Tiêu Thái không chỉ có một lựa chọn về cửa hàng bán da, chẳng qua số da thú lần này đều là hắn và sư phụ cố ý cẩn thận săn thật tốt khi săn bắn.

Khi thành thân cần chi tiêu nhiều tiền… Mà hắn cũng muốn cố gắng vì cuộc sống mới của bọn họ.

“Khoảng thời gian trước chẳng phải là ngài không ở đây sao.” Tiêu Thái mặt không đổi sắc, tiếp tục lừa dối.

Phó Nguyệt ngẩng đầu nhìn vào mắt người nam nhân này. Nàng biết gần đây Tiêu Thái không hề bán da thú cho người khác.

Không ngờ là Tiêu Thái còn có phương diện này! Không hề khờ khạo chút nào!

Nhận thấy ánh mắt của Phó Nguyệt, Tiêu Thái đưa mu bàn tay ra phía sau, lặng lẽ nhéo bàn tay nhỏ của nàng.

Nét mặt của Phó Nguyệt bình tĩnh, không lộ ra bất cứ sự bất thường nào, lẳng lặng đứng ở bên cạnh bọn họ xem bọn họ thương lượng.

Về biểu hiện này của Tiêu Thái thì chỉ cần hai người bọn họ lén thảo luận là được!

Ông chủ Lý thấy Tiêu Thái không giống như đang giả bộ, càng nhiệt tình mà mở miệng giữ lại: “Tiêu huynh đệ, ngươi biết đấy, hàng năm ta đi ra ngoài bôn ba kiếm tiền vất vả, cho nên không thường xuyên ở trong tiệm. Nhưng ngươi yên tâm, đại chưởng quầy nhà ta ở đây, nhất định ta sẽ dặn dò tốt hắn! Ngươi có hàng hóa gì chỉ cần đưa tới cửa hàng chúng ta, bảo đảm giá cả hợp lý.”

Nói xong Ông chủ Lý lập tức gọi đại chưởng quầy đang ở tiền sảnh cửa hàng, giáp mặt dặn dò hắn một hồi.

Không còn cách nào khác, có rất nhiều người bán hàng hóa ở trong thành Thạch Châu, cạnh tranh cũng lớn.

Tiêu Thái đưa tới đây toàn là da có chất lượng tốt. Vất vả đi một chuyến, mặc kệ là đưa đi phương nam, hay là đưa đến kinh thành ở phương bắc đều có thể kiếm một khoản hời gấp bội.

Có nguồn cung cấp ổn định, lâu dài đương nhiên là quá tốt rồi.

Sau khi hàng hóa được kiểm tra, Ông chủ Lý tiếp nhận bàn tính tự mình tính tiền cho Tiêu Thái.

“Chỗ thịt muối này, hai loại có kích cỡ tương đương nhau, cho nên cứ quyết định tính tiền theo giá cũ, gà rừng một con 30 đồng, tổng cộng là 360 đồng; một con thỏ giá 45 đồng, tổng cộng là 540 đồng.”

“Da thỏ xám tương đối thông dụng, hơn nữa muốn làm thành một bộ trang phục đại khái cần hơn 90 bộ da để khâu lại, giá cả không cao, một bộ da ta tính cho ngươi 55 đồng, mức giá này tuyệt đối hợp lý!”

Ông chủ Lý đang tính toán đưa Tiêu Thái thành nguồn cung cấp ổn định, cho nên đưa ra mức giá cao hơn mấy đồng theo giá thị trường, không khiến hắn bị hớ.

Tiêu Thái nhìn ông chủ Lý tính sổ, hắn cũng hiểu biết về thị trường da, đúng là ông chủ Lý không hề có ý định ép giá.

Ông chủ Lý lại chia da hồ ly thành hai loại, vừa vặn là hai loại da của Tiêu Thái và ba bộ da của Tôn Trường Minh làm được.

“Hai bộ da màu xám nâu này màu sắc hơi trầm, kích cỡ nhỏ, ta trả cho ngươi một bộ một lượng, tổng là hai lượng; Còn ba bộ da màu nâu đỏ kia được ưa chuộng hơn, dễ bán hơn. Hai bộ da lớn tổng cộng ba lượng, bộ da còn lại nhỏ hơn thì hai lượng.”

“Lông chồn giá cao hơn, nhưng nó có kích cỡ hơi nhỏ một chút, chỗ ta thu mua cũng chỉ có thể làm khăn quàng cổ, tính ngươi bốn lượng nhé.” Ông chủ Lý gõ bàn tính một hồi, “Nơi này tổng cộng là…… là mười một lượng 835 đồng, Tiêu huynh đệ nhìn xem có đúng hay không.”

Ông chủ Lý gõ bàn tính hồi lâu, Phó Nguyệt đã sớm nhẩm tính được kết quả ngay khi hắn báo giá xong.

Chờ cuối cùng ông chủ Lý đã báo ra con số giống với số tính nhẩm của nàng, Phó Nguyệt lặng lẽ chọc chọc Tiêu Thái.

Tiếp nhận được ám chỉ của Phó Nguyệt, Tiêu Thái liền biết giá không nhầm. Trước khi tới đây đã giao hẹn với nàng, hôm nay nương tử hắn sẽ là người tính sổ!

“Ông chủ Lý vất vả, số không sai.” Tiêu Thái bình tĩnh gật đầu.

Ông chủ Lý biết Tiêu Thái là một thợ săn nhà nông, ông không ngờ là hắn đột nhiên nhìn thấy nhiều bạc như vậy mà vẫn có thể bình tĩnh không làm xấu mặt, ông không nhịn được lại coi trọng hắn vài phần.

“Vậy thì tốt, nếu không sai thì ta bảo tiểu nhị đi lấy bạc tới.” Ông chủ Lý nhiệt tình mà tiếp đón.

Trong tiệm tiểu nhị bưng một khay gỗ tới đặt ở trên bàn nhỏ.

Trên khay bày mười lượng bạc ròng, một lượng bạc vụn, 835 đồng.

Tiêu Thái xem xét một lần nữa rồi đưa tới giỏ của Phó Nguyệt.

Thanh toán tiền hàng xong, Tiêu Thái và Phó Nguyệt cũng đứng dậy, không hề ở lâu. Bọn họ còn phải đi cửa hàng thêu nữa.

Ông chủ Lý cũng đứng dậy, tự mình đưa bọn họ ra cửa: “Tiêu huynh đệ ngươi yên tâm, lần sau có hàng chỉ cần đưa tới cửa hàng chỗ chúng ta, đảm bảo giá cả vừa phải!”

Tiêu Thái khách khí đáp lễ: “Vậy lần sau lại tới cửa quấy rầy Ông chủ Lý.”

“Khà khà, đừng khách sáo! Cứ tới thường xuyên nhé!”

Chào từ biệt ông chủ Lý nhiệt tình, Tiêu Thái cùng Phó Nguyệt đi tới tiệm vải Lý Ký.

Phó Nguyệt lấy ra một cái tay nải nhỏ từ cái giỏ trong tay ra, bên trong đều là thêu phẩm mà nàng làm, trong giỏ chỉ còn lại toàn bộ số bạc mà hôm nay bán hàng thu được.

Nàng đưa giỏ cho Tiêu Thái: “Chàng cầm đi.” Giỏ hơi nặng một chút, không phải là Phó Nguyệt không thể cầm được, chủ yếu là hiện tại trên đường có đông người qua lại, đám người ăn trộm ăn cắp thường nhân cơ hội xuất hiện, đặt tiền ở chỗ Tiêu Thái cường tráng kia càng an toàn ổn thỏa hơn.

Tiêu Thái ăn ý mà tiếp nhận, cuộn tròn vải bố còn dư lại ở trong tay tùy ý nhét vào trong giỏ, tựa như cái giỏ này chỉ đựng đồ vật linh tinh.

Hôm nay họp chợ, ở cửa hàng tiệm vải Lý Ký có nhiều phụ nhân và cô nướng tới chen chúc chọn mua.

Tiêu Thái đành phải dừng chân lại.

Cửa hàng toàn là nương tử và cô nương, một nam nhân trưởng thành như hắn không tiện để chen chân vào.

Phó Nguyệt lắc lắc cái tay nải nhỏ trong tay nói: “Ta đi vào là được, chàng ở bên ngoài tìm một chỗ nào đấy ngồi đợi ta nhé.”

Bên trái cửa hàng có cái sạp trà, Tiêu Thái chỉ vào chỗ đó ý bảo Phó Nguyệt: “Vậy ta ngồi ở trên cái sạp kia chờ nàng nhé, nàng cứ chọn từ từ, không vội.”

Tiêu Thái dứt lời, sau khi nhìn Phó Nguyệt đi vào cửa hàng, hắn cũng mang theo giỏ ngồi lên sạp trà, gọi một ly trà lớn từ ông lão bán sạp trà này, nhìn về phía tiệm vải từ phía xa.

**

Tại tiệm vải Lý Ký, Phó Nguyệt đi vào cửa hàng, cuối cùng xuyên qua đám người nhìn thấy bà chủ Lý nương tử.

Lúc này, Lý nương tử đang đứng ở trước mặt một đại thẩm, nắm một cuộc vải thật dài giới thiệu.

Người nhà nông mua một cuộn vải sẽ chọn lựa hết sức kỹ càng và cẩn thận, Lý nương tử nhẹ nhàng kiên nhẫn mà giải thích nghi vấn của bọn họ.

Thấy bóng dáng bận rộn của Lý nương tử, Phó Nguyệt cũng không tiến lên quấy rầy nữa. Nàng chậm rãi đi dạo xem kỹ những vật trang trí và đồ thêu phẩm của cửa hàng.

Phần lớn là khăn tay phổ thông, hoa lụa, túi tiền, trang phục v..v.

Ở bên hông cửa hàng có bày một bình phong cao từ sàn lên trần, cho dù mọi người đi ngang qua đều sẽ theo bản năng cách xa một chút.

Hết cách rồi, thật sự là bề mặt cái bình phong này nhìn giá trị hết sức xa xỉ.

Trên bình phong thêu những khóm mẫu đơn tươi đẹp màu đỏ tươi đang nở rộ, cánh hoa nhìn rõ ràng, hình dáng khác nhau. Bình phong được gắn trong khung gỗ cẩm lai, rất lộng lẫy và đẹp mắt, không giống vật phàm.

Phó Nguyệt đi vào tinh tế quan sát trên bình phong đường kim mũi chỉ thêu hoa mẫu đơn, chặt chẽ vững chắc. Chờ đến khi nàng vòng ra phía sau quan sát mới phát hiện, cái này thế mà cũng dùng cách thêu hai mặt.

“Tiểu nương tử coi trọng món trấn bảo của cửa hàng ta sao?” Lý Đình vừa thoát thân khỏi đám người kia liền nhìn thấy một vị tiểu nương tử xinh đẹp quen mắt đang xem bình phong này, sau khi uống ngụm nước liền tiến lên tiếp đãi.

“Bình phong này là do Lý gia, một gia tộc dệt may lớn từ Giang Nam vận chuyển lại đây. Dùng gỗ sưa làm khung kết hợp với tay nghề thêu hai mặt độc nhất vô nhị của Lý gia, giá 88 lượng bạc, cũng là một mặt hàng tốt để làm quà tặng.” Lý Đình tỉ mỉ giới thiệu kỹ càng.

“Kỹ thuật thêu này đúng là không tầm thường, hôm nay vinh hạnh được thưởng thức đồ thêu phẩm này.” Phó Nguyệt cổ động.

Chung quy lại Lý Đình cũng không trông mong vào tiểu nương tử này có thể mua đồ trấn bảo của tiệm nhà bà. Bà giới thiệu thứ này, không chỉ để làm thỏa sự hứng thú của Phó Nguyệt, mà còn nói cho những người ở chung quanh nghe, tiện thể quảng bá danh tiếng của cửa hàng Lý Ký ở Giang Nam nhà bọn họ.

“Cửa hàng nhà ta có đầy đủ mọi chủng loại, tiểu nương tử cũng có thể nhìn xem có thấy hứng thú với những đồ thêu phẩm khác hay không.”

“Kể ra cũng không vội mua, chỗ ta có một ít đồ do tự tay ta thêu, không biết bà chủ Lý có thời gian để xem qua hay không.

Phó Nguyệt lắc lắc cái tay nải nhỏ trên tay.

Biết ý đồ của nàng đến, Lý Đình cũng không từ chối.

“Tiểu Hà, ta có việc đi ra hậu viện một chuyến, ngươi trông coi một chút.” Lý nương tử dặn dò nương tử quản sự cửa hàng xong, xoay người dẫn Phó Nguyệt đi đến hậu viện.

Phía tiền sảnh của tiệm vải Lý Ký rất lớn, phía sau sương phòng của hậu viện cũng không nhỏ.

Phó Nguyệt đi theo Lý nương tử vào gian phòng, khi đi ngang qua cửa nhà ở còn có thể nhìn thấy bên trong có một số tú nương ngồi thêu thùa.

Các tú nương nhìn thấy chủ nhân dẫn theo một vị tiểu nương tử trẻ tuổi xinh đẹp tiến vào cũng tò mò ngẩng đầu lên nhìn vài lần.

Sau lưng tiệm vải Lý Ký dựa vào gia tộc kinh doanh buôn bán vải lụa lớn ở Giang Nam, Lý nương tử lại là cô nương dòng bên của Lý gia, sau khi gả đến Thạch Châu thì bắt đầu kinh doanh cửa hàng này.

Bà sẽ vận chuyển vải vóc, đồ thêu phẩm tinh xảo từ Giang Nam tới đây, cũng sẽ chuyển sợi tơ, vải vóc đặc biệt từ Thạch Châu trở về. Lý gia dựa vào hình thức vận chuyển ở triều Lý, do đó nắm trong tay nguồn cung hàng rất đa dạng.

Cho nên cửa hàng của Lý Đình cũng thu mua thêu phẩm hàng năm.

Phó Nguyệt lấy ra bốn bộ túi tiền, khăn, hoa lụa ra trước.

Lý Đình quét mắt liếc một cái, không nhịn được mà buông cái ly trà trong tay xuống.

Lý Đình cầm lấy một bộ túi tiền hoa mẫu và khăn lên xem xét.

Loại hình thật ra thường thấy, nhưng túi tiền, khăn và hoa lụa phối hợp hình thành nguyên bộ, nhưng bên trên thêu các loại hoa mẫu đơn có hình dáng khác nhau, lại có thể rõ ràng nhìn thấy có mỗi liên hệ với nhau.

Thực sự có nét tinh xảo đặc biệt.

Ngày thường, túi tiền, khăn và hoa lụa này bán đơn lẻ thì giá sẽ không quá cao. Nhưng nếu bán một bộ với ba loại kiểu dáng thế này thì sẽ càng bán chạy hơn.

Sau này cũng có thể để tú nương trong cửa hàng thêu thùa theo bộ như thế này.

Trong đầu Lý Đình nhanh chóng vạch ra hướng buôn bán.

Vì Phó Nguyệt mang đến cho bà một chỉ điểm hay, cho nên bà càng có thiện cảm với Phó Nguyệt hơn.

Lý Đình buông túi tiền ra nói: “Không biết vị tiểu nương tử này xưng hô như thế nào?”

“Phó Nguyệt, bà chủ cứ gọi tên của ta là được.”

“Phó muội muội, món đồ theo bộ này của muội đúng là một ý tưởng hay. Thêu loại hoa mẫu đơn bách hợp này tuy thường thấy, nhưng đường may này cùng màu sắc phối hợp với nhau chỉ nhìn qua đã thấy là thượng phẩm.” Lý Đình nhiệt tình khen.

Phó Nguyệt bình thản đáp: “May mà bà chủ Lý không chê.”

Lý Đình nói tiếp: “Muội vừa mới đến cũng thấy được giá của mấy túi tiền ở cửa hàng chỗ tiền viện của ta được ta rồi. Đương nhiên ta thu mua chỗ hàng này rồi bán lại, chắc chắn giá sẽ phải thấp hơn một chút.”

Lý Đình chậm rãi thương lượng với nàng: “Muội đem các loại hoa văn thêu thành bộ giống nhau để bán, ta sẽ trả thêm một phần tiền, coi như ta mua ý kiến hay này của muội. Đồ vật mới mẻ lúc đầu có thể kiếm được một thời gian, nhưng kế tiếp bảo đảm không đến một tháng đầy đường có thể xuất hiện sẽ xuất hiện trang phục thêu theo loại này, giá cả đương nhiên sẽ hạ thấp.”

Phó Nguyệt cũng không vội mà nói thỏa đáng giá đồ thêu nhỏ này, đây chẳng qua chỉ là một nước cờ mà nàng tung ra thôi.

Hiện tại xem ra, Lý nương tử là người có thể hợp tác được.

Rốt cuộc nếu bà ta có ánh mắt thiển cận không phát hiện được cơ hội làm ăn này, hay là lòng dạ hẹp hòi cứ dựa theo giá cả bình thường trả cho nàng, thậm chí dứt khoát không mua đồ của nàng, sau đó để tú nương của chính mình làm trang phục bán ra ngoài chiếm thời cơ trước…

Phó Nguyệt chỉ có một mình, thế đơn lực mỏng, không có nơi nào dựa dẫm để nói rõ lí lẽ. Nơi này không có Luật bảo vệ quyền sở hữu trí tuệ.

Không thấy là dù ở hiện đại, những đồ nào có ích lợi thì lập tức đồ nhái đã bay đầy trời hay sao…

Thấy Lý nương tử có thể hợp tác được, Phó Nguyệt đề cập đến một chủ đề khác: “Ở phía trước ta thấy quý cửa hàng có đồ trấn bảo, không biết nơi này của bà chủ có thu mua sản phẩm thêu hai mặt hay không?”

Vẻ mặt khôn khéo của Lý Đình hơi ngẩn ra một lát, âm thầm hít một hơi.

Phải biết rằng Lý gia ở Giang Nam là nơi truyền thừa thêu hai mặt, nhưng đều một mạch nắm giữ ở trong tay gia chủ, bà chỉ là một cô nương dòng bên nên chưa có cơ hội học tập, chỉ có thể mua thành phẩm về.

Lúc này vậy mà lại có một tiểu nương tử trẻ tuổi xinh đẹp chủ động tìm tới cửa đưa sản phẩm thêu hai mặt?

Lý Đình nửa tin nửa ngờ hỏi: “Đồ thêu hai mặt thêu đương nhiên sẽ mua. Chẳng qua là để học được tay nghề này cũng rất tốn công sức … Trong tay tiểu nương tử cũng biết kỹ thuật thêu này sao?”

Phó Nguyệt cũng không giải thích, trực tiếp lấy hai cái mặt quạt thêu con mèo mập ú còn dư lại từ trong bao quần áo ra, đặt chúng ở trước mặt Lý Đình.

Lúc này Lý Đình bày tỏ thái độ nghiêm trang, cẩn thận nghiêm túc nâng mặt quạt lên xem xét.

Chỉ thấy trên mặt quạt hình tròn có thêu một con vật có hình dạng quái dị… là mèo sao?

Lý Đình hơi nhíu mi, cẩn thận phân biệt một phen.

Đây là mèo!

Chủ tiệm ở cách vách nuôi một con mèo vàng mập mạp, con vật được thêu trên sản phẩm này tuy nhìn hơi quái dị một chút, nhưng vẫn có thể nhìn ra là một con mèo đang ngủ cùng vồ bướm.

Hơn nữa càng kỳ quái hơn chính là, tuy con mèo này được miêu tả khác với những hình con mèo trước đó, nhưng lại mang đến cho người ta một cảm giác ngứa ngáy trong lòng, nhìn thoáng qua rồi lại muốn nhìn lâu hơn!

Nhìn một lúc lâu, liền thấy…… rất đáng yêu?

Nếu Lý nương tử biết đến một từ ngữ hiện đại, loại cảm giác này gọi là “dễ thương”!