Phó Nguyệt gật đầu đồng ý, chuyện mà cả hai có thể làm cùng nhau thì không gì tốt hơn.

Bọn họ sắp xếp chuyện vừa thương lượng xong, Tiêu Giản nhìn hai người bọn họ, kéo góc áo của ca ca: “Ca ca, ngày mai hai người đi ra cửa có thể mang A Giản theo không?”

“Đương nhiên, A Giản sẽ đi cùng chúng ta.”

Tiêu Giản còn nhỏ, để một mình cậu bé ở nhà cũng không yên tâm.

Trước đó Tiêu Giản nằm ở trên giường dưỡng bệnh, Tiêu Thái muốn ra cửa săn thú để kiếm tiền nuôi gia đình, không có cách nào dẫn cậu bé cùng nhau vào núi, ngẫu nhiên sẽ nhờ sư phụ hoặc gửi Tiêu Giản tới nhà trưởng thôn, nhưng luôn làm phiền nhà người khác cũng ngại.

Chờ cậu bé lớn lên một chút, khi Tiêu Thái để một mình cậu bé ở lại nhà cũng không dám đi xa, chỉ có thể đi dạo quanh ở bên ngoài núi lớn, sau đó nhanh chóng về nhà.

Cuộc sống sinh hoạt không dễ, lại không tiếp xúc với người ngoài nên so với những đứa bé cùng tuổi, Tiêu Giản ngoan ngoãn hơn, hiểu chuyện, cũng hơi hướng nội.

Về sau trong nhà có thêm người, có thể trông chừng chăm lo cho nhau, Tiêu Thái thật sự rất vui mừng, trong lòng tràn ngập hi vọng về cuộc sống tương lai.

Tiêu Giản nghe thấy ca ca hứa hẹn liền yên tâm, tiếp tục ăn sáng một cách vui vẻ.

Ăn xong bữa sáng, Phó Nguyệt đứng dậy thu dọn chén đũa, Tiêu Thái cản nàng lại.

“Để ta làm là được, nàng cứ nghỉ cho tiêu cơm, trở về phòng nghỉ ngơi một chút đi.”

Eo còn đau, Phó Nguyệt cũng không khách sáo nữa.

“Vậy cũng được, chàng đi thu dọn đi. Ta trở về phòng sửa sang lại đồ vật mà ta mang đến, lát nữa ta sẽ làm cơm trưa.”

“Được, nàng đi đi.”

Tiêu Thái rửa chén, rà soát số lượng đồ vật mà hôm qua tổ chức yến tiệc đãi khách xong vẫn chưa trả lại, còn Phó Nguyệt trở về phòng, ai bận việc nấy.

Phó Nguyệt đặt một cái hộp trang sức nhỏ lên trên bàn trang điểm, có ba đôi khuyên tai nhỏ, một cái vòng bạc tinh tế cùng trâm bạc, bên trong còn có cao dưỡng da, son môi và bút kẻ mi đơn giản mà nàng tự mình làm.

Nữ tử triều này phần lớn sử dụng bột chì, trong bột chì chứa kim loại nặng, nếu sử dụng lâu dài sẽ có tổn hại cho làn da. Phó Nguyệt có vẻ đẹp tự nhiên, chỉ cần bảo dưỡng đơn giản là được.

Khi ở trong phủ, vì nàng tránh cho dung mạo chính mình quá nổi bật khiến người khác thèm muốn nên không hề trang điểm, để mặt mộc, tuy rằng cuối cùng cũng không tránh được kẻ háo sắc Triệu Thừa Tín…

Nàng còn nhớ rõ một ít phương pháp tự chế mỹ phẩm dưỡng da đơn giản ở thời hiện đại, nhưng chỉ có một loại quá đơn giản, không thể sản xuất theo quy mô lớn để bán, hơn nữa ngành học ban đầu của chính nàng là lập trình máy tính, sau khi xuyên tới thời cổ đại thật sự không có chỗ để dùng, hết thảy đều phải chậm rãi học lại từ đầu.

Trong ba cái hòm chứa của hồi môn của Phó Nguyệt, một cái hòm đựng chăn mùa xuân, một cái hòm đựng chăn mùa đông, đều mới được mua, và đựng quần áo mặc hàng ngày, áo trong áo ngoài, váy vóc, các loại vải may trang phục; một cái khác đựng các đồ vật sử dụng hàng ngày và trang sức, v…v

Kiểm kê tiền tiết kiệm chính mình hiện đang có, Triệu lão gia cho hai mươi lượng, Triệu đại tiểu thư cho ngân phiếu một trăm lượng, mười năm qua chính mình cũng tích cóp được ít bạc được ban thưởng với tổng cộng là 260 lượng bạc. Còn có mười lượng sính lễ mà Tiêu Thái đưa cho, tổng cộng có 390 lượng bạc.

Hiện tại nhà nông một năm có thể kiếm được bảy, tám lượng bạc cũng coi như không tệ, huống chi cả gia đình còn phải chi tiêu ăn mặc, cuối năm thường thường cũng không tiết kiệm được bao nhiêu tiền.

Phó Nguyệt cất bạc và trâm vàng vào cái hộp nhỏ xinh đẹp và tinh xảo mà Triệu Vân Liên đưa cho, khóa kỹ, vẫn cất giữ trong cái hòm lớn nhất. Đây là thứ đem lại sự tự tin cho nàng và đảm bảo cho cuộc sống sinh hoạt trong tương lai.

Triệu Vân Liên còn yêu cầu Phó Nguyệt mang theo một ít sách vở ngày thường nàng hay đọc cùng bảng viết chữ, bút mực tới đây. Trong nhà Tiêu Thái không có thư phòng, không có chỗ nào để bày giấy và bút mực này, Phó Nguyệt sửa sang lại cẩn thận, tạm thời cũng không lấy ra, ngày sau rồi tính tiếp.

Nơi này không lớn, sửa sang lại xong của hồi môn của chính mình, Phó Nguyệt ngồi nghỉ ngơi trong chốc lát.

Tiêu Thái đi trả lại bàn ghế đã mượn của bà con quê nhà để tổ chức tiệc đãi khách. Sắp đến trưa, nhìn thấy Tiêu Thái trở về, Phó Nguyệt đứng dậy đi tới phòng bếp nấu cơm.

Phó Nguyệt vốn cũng biết nấu cơm, về sau lại học một chút từ đám nữ đầu bếp ở Triệu phủ, hiện tại được bộc lộ tài năng cho hai huynh đệ nhà này nếm thử đồ ăn ngon.

Phó Nguyệt quan sát phòng bếp.

Ngày hôm qua tổ chức tiệc đãi khách, hôm nay còn thừa rất nhiều nguyên liệu nấu ăn. Thịt heo, thịt bò, cải trắng, đậu giá, miến, cà tím v..v.

Triều Lý mở cửa mậu dịch trên biển, nhiều đồ vật được du nhập vào. Phó Nguyệt cũng không rõ ràng lắm hiện tại đến tột cùng là tương ứng với triều đại của thời nào, nhưng lúc Phó Nguyệt ở Triệu phủ đã nhìn thấy bông, ớt cay, khoai tây, ngô. Những thứ này đều đã lưu thông trong đời sống sinh hoạt của bá tánh, Phó Nguyệt không hiểu nhưng cũng không đi sâu vào tìm tòi.

Với đám đồ ấy, cuộc sống của người dân bao giờ cũng thuận lợi hơn. Có điều một số đồ vật chưa được phát huy và tận dụng triệt để như ở đời sau.

Phó Nguyệt nghĩ nghĩ, quyết định trưa hôm nay nấu đồ ăn gồm 3 món mặn, 1 món canh, đủ cho ba người bọn họ ăn.

Cà tím xào thịt băm, cải trắng ngâm dấm, rau hẹ xào giá đỗ, canh mì thịt bò.

Phòng bếp trong nhà Tiêu Thái có hai cái bệ bếp, có thể đồng thời nhóm lửa nấu ăn.

Trước hết nàng rửa sạch hai cái nồi to. Múc ba chén gạo vào vo đi vo lại rồi rửa sạch sẽ, bỏ vào trong cái nồi phía sát tường, sau đó đổ nước vào, cơm nấu chín cần một thời gian khá dài, cho nên phải nấu trước tiên.

Tiêu Giản ló đầu vào cửa sổ của phòng bếp, nhỏ nhẹ mở miệng, “Tẩu tử, để đệ giúp tẩu nhóm lửa nhé?”

Bé trai non nớt và đáng yêu, trên đầu còn buộc hai búi tóc nhỏ, nghiêm túc muốn đến giúp nàng, Phó Nguyệt bị bộ dáng đáng yêu kia của cậu nhóc chinh phục.

“Trong phòng bếp quá bụi bặm, đệ đi ra ngoài viện chơi đi.”

“A Giản, đi ra ngoài đi, để ta nhóm lửa.” Tiêu Thái đặt đồ vật xuống, đi đến bệ bếp liền ngồi xuống đốt lửa.

“Vậy chàng đun hai nồi này trước, ta đi tới hậu viện cắt một ít rau hẹ về đây.” Phó Nguyệt lau lau tay, đi ra khỏi phòng.

Tiêu Giản thấy ca ca đã ngồi xuống nhóm lửa, vội nhấc cái rổ nhỏ và lưỡi hái ở góc tường lên.

“Tẩu tử, đệ và tẩu cùng đi hậu viện đi. Đệ biết rau hẹ mọc ở chỗ nào.”

Phó Nguyệt nhẹ nhàng cười cười, sờ sờ búi tóc trên đầu Tiêu Giản, tiếp nhận rổ rau rồi cùng cậu nhóc đi.

Chỉ cần cắt một ít rau hẹ để nấu một bữa cơm, không cần cắt nhiều, chỉ một lát hai người bọn họ đã trở lại.

Lúc này hai cái nồi trên bếp cũng được nấu sôi.

Tiêu Thái nhận lấy cái rổ, vừa nhóm lửa, vừa nhặt rau hẹ. Tiêu Giản cũng ngồi xổm ở bên cạnh hỗ trợ.

Phó Nguyệt tay chân lanh lẹ rửa sạch và cắt nhỏ cà tím, cải trắng, đậu giá và thịt, đặt ở một bên dự phòng.

Người nhà nông ăn mặc cần kiệm, nấu ăn cũng không nỡ cho dầu muối hoặc các gia vị khác, cho nên đồ ăn đa phần là nhạt, cơ thể thiếu dầu mỡ và nước khiến con người cũng dễ mất sức.

Phó Nguyệt nhấn mạnh rằng nấu ăn phải nấu cho ngon, không thể bạc đãi chính mình.

Nàng làm thức ăn chay trước, sau đó mới nấu món thịt để giữ nguyên hương vị.

Đổ lượng mỡ vừa phải vào nồi, cho ớt cay đã cắt xong, hành, gừng, tỏi bỏ vào xào cho dậy mùi, sau đó thả cải trắng vào, khi nào thỉnh thoảng cho lửa lớn. Không cần xào lâu, căn đồ ăn đến khi sắp chín mềm thì cho vào ít dấm cùng nước xì dầu, đường, chờ một lát thì có thể nhấc nồi ra.

Sau khi rửa qua cái nồi, Tiêu Giản đưa rau hẹ đã rửa sạch cho Phó Nguyệt, Phó Nguyệt nhanh chóng cắt thành đoạn ngắn.

Rau hẹ xào giá đỗ, trước hết xào giá đỗ xong thì thả rau hẹ vào, sau đó cho ít nước xì dầu, muối, bày ra đ ĩa, để riêng. Đơn giản mau lẹ.

Cà tím cắt thành miếng vừa ăn, Phó Nguyệt ngâm chúng với dấm trắng để tạo hương vị cho ngon miệng, đồng thời phòng ngừa oxy hoá. Xào thịt băm trước, bởi vì thịt heo vốn là chọn thịt ba chỉ, nạc mỡ đan xen, khi xào sẽ chắt ra mỡ, vì vậy Phó Nguyệt cho ít mỡ hơn khi xào rau.

Nơi này không có rượu nấu ăn, Phó Nguyệt liền tìm rượu trắng ngày hôm qua mua đổ một ít vào trong nồi để khử mùi tanh cùng gừng và tỏi. Đợi đến khi mỡ từ trong thịt băm được chắt ra, nhìn béo ngậy, bóng nhờn thì cho cà tím vào, bảo Tiêu Thái rút một ít củi lửa ra, xào trên lửa nhỏ, cuối cùng cho xì dầu, đường muối, nước, v…v, xào đều tay, rắc hành lá thái nhỏ lên trên rồi bắc nồi ra.

Chỉ còn một món ăn cuối cùng, canh mì thịt bò.

Lúc này mùi đồ ăn đã thơm ngào ngạt tràn ngập trong phòng bếp, hai anh em ngồi xổm sau bệ bếp không tự chủ được mà nuốt nước miếng, ngước mắt nhìn chằm chằm bàn tay mềm trắng nõn của Phó Nguyệt nấu ăn như đang biểu diễn kia.

Chính đôi tay này làm ra từng món ăn có hình thức mà màu sắc hoàn chỉnh, chưa ăn mà đã thơm đến mức không cưỡng lại được.

Rau củ hầm, thịt hầm mà các bà các thím hàng xóm làm trong yến tiệc đãi khách ngày hôm qua thật sự không thể sánh bằng được, ít nhất ngày hôm qua bọn họ không tỏ ra mất bình tĩnh như vậy.

Phó Nguyệt nhìn bộ dáng hai anh em như mèo tham ăn kia, hơi hơi mỉm cười, “Đợi lát nữa chúng ta sẽ ăn cơm.”

Tiêu Giản gật gật đầu, “Tẩu tử làm cơm thơm quá, làm thơm hơn so với ca ca làm.”

“Ta không có tay nghề gì, ngày thường đều nấu chín là được.” Tiêu Thái không để bụng, hắn thật sự không thành thạo nấu cơm.

Tiêu Giản nghiêm túc thẳng thắn thừa nhận theo lời ca ca, tay nghề của ca ca không bằng Trương thẩm. Nhưng A Giản vẫn thích ăn cơm cùng ca ca.

“Ha ha ha, vậy hai người lát nữa nếm thử tay nghề của ta đi.”

Khi nói chuyện phiếm, Phó Nguyệt đã bỏ miến vào canh thịt bò. Nấu thêm một lát là được.

Phó Nguyệt gọi Tiêu Thái mang đồ ăn lên phòng khách, sau đó xới ba chén cơm lên, phần của Tiêu Giản ít hơn một chút.

Rốt cuộc mọi thứ đã sẵn sàng, mọi người ngồi vây quanh đồ ăn đã làm xong, Tiêu Thái và Tiêu Giản không thể chờ đợi thêm nữa mà gắp một đũa đồ ăn.

Cải trắng chua cay ngon miệng, giá đỗ xào rau hẹ dẻo dai thoải mái tươi mát, cà tím thịt băm thơm ngào ngạt còn có mì thịt bò bổ dưỡng đậm đà, đủ loại hương vị tràn đầy khoang miệng, khiến người ta thỏa mãn đến mức muốn ăn như nuốt lưỡi.

Bữa cơm trưa hôm nay, Tiêu Thái ăn liền ba chén, Tiêu Giản cũng ăn thêm một chén mới thỏa mãn.

Phó Nguyệt nhìn bộ dáng thỏa mãn của bọn họ, chính mình cũng rất vui vẻ. Tay nghề nấu ăn của chính mình được mọi người tán thành, hơn nữa khi ăn còn tỏ ra hào hứng vui vẻ như vậy, đây là điều khiến người ta cảm thấy vui sướng.

Một bữa cơm trưa, mọi người đều thỏa mãn ăn uống. Thậm chí ăn quá nhiều, còn phải nghỉ ngơi một chút

Phó Nguyệt nhìn hai người nằm sóng xoài trên ghế như hai còn mèo lười thèm ăn, dở khóc dở cười mà thu dọn bàn ăn.

“Nàng cứ để đó, lát nữa để ta thu dọn.” Tiêu Thái ăn no căng hơi ngượng ngùng một chút, cùng nhau thu dọn với Phó Nguyệt.

Phó Nguyệt cũng không phải là người không thể hoặc không muốn làm việc. Đối với việc nhà, Tiêu Thái sẵn sàng săn sóc nàng mà làm nhiều hơn, nàng rất vui vẻ. Nhưng nàng sẽ không đẩy hết mọi việc cho Tiêu Thái. Kinh nghiệm sống của nàng khiến nàng không sợ vất vả.

Tiêu Thái không lay chuyển được nàng, hai người liền cùng nhau thu dọn, tiện thể cho tiêu thực.

Thu dọn xong, mọi người ai về phòng nấy để nghỉ trưa một lát.

Hôm nay là ngày đầu tiên sau tân hôn, trong nhà cũng không có chuyện gì, buổi chiều Phó Nguyệt và Tiêu Thái, Tiêu Giản cùng nhau ngồi tâm sự để cho nàng quen thuộc tình huống trong nhà họ Tiêu.

“Nhà ta không còn người thân nào, ngày thường có việc thì có thể tìm Tôn thúc thôn trưởng cùng Trương thẩm ở trong thôn. Bọn họ tính tình rất tốt, hơn nữa sư phụ lại là đường ca của họ.”

Phó Nguyệt gật gật đầu, ngày hôm qua nàng cũng gặp được Trương thẩm, là một người phụ nhân nhiệt tình và mạnh mẽ.

“Nhà của Đại bá đã không qua lại nữa, nàng không cần để ý tới. Có điều đại bá mẫu thích ăn của người khác, có khi sẽ không khách sáo, nếu gặp phải, nàng cũng không cần phải sợ.”

“Được, ta hiểu rồi. Ngày mai khi nào chúng ta lên núi thế?”

Tiêu Thái ngẩng đầu nhìn nhìn thời tiết, đêm nay có lẽ sẽ có mưa nhỏ, “Ngày mai chúng ta dậy sớm một chút, đi lên trên núi nhìn xem có nấm hay không, đến lúc đó có thể hái một ít.”

Nghe được có thể hái nấm, Phó Nguyệt sáng mắt lên, tràn ngập chờ mong. Nàng chưa từng đi vào núi, cũng chưa từng hái nấm, cảm giác rất háo hức.

Thời gian trôi đi, bầu trời tối dần.

Giữa trưa ăn quá nhiều, mọi người đều tỏ vẻ không quá đói bụng.

Phó Nguyệt liền làm món mì suông với rau xanh đơn giản, bên ngoài để một quả trứng gà chiên, trong mỗi cái chén lại rắc chút hạt mè và dầu mè, ăn kèm với dưa muối mùa đông, hai huynh đệ Tiêu Thái vẫn ăn sạch sẽ.

Một chén canh mì suông lại có thể ăn ngon lành như vậy, sau khi ăn xong no nê ấm áp, Tiêu Thái lại mừng thầm trong lòng một lần nữa, cưới cô vợ này về như có được bảo bối! Ta phải giữ chặt lấy phu nhân nhà ta.

Dùng xong cơm, thừa dịp bầu trời vẫn còn sáng, Phó Nguyệt thu dọn đồ vật, còn Tiêu Thái đang mừng thầm trong lòng đi sắc thuốc cho Tiêu Giản.

Hiện tại thân thể Tiêu Giản đã gần hồi phục, nhưng thể chất của cậu bé yếu ớt, lão đại phu vẫn cho cậu bé uống thuốc thêm một năm nữa để từ từ điều dưỡng cơ thể. Cứ 5 tối thì uống một lần là được, nửa năm sau có thể thay đổi nửa tháng uống một lần.

Nghe thấy lại phải uống thuốc, Tiêu Giản bĩu môi. Chén thuốc rất đắng, lại còn làm ca ca tốn thật nhiều tiền. Cậu bé hơi mất hứng mà ngồi ở trên băng ghế nhỏ trước cửa.

Phó Nguyệt thận trọng, nhìn thấy bóng dáng ủ rũ nhỏ nhắn của Tiêu Giản, lặng lẽ về phòng tìm được một cái túi, bên trong có một ít đồ ăn vặt mà trước đó Lý ma ma đưa cho nàng, sợ nàng bị đói bụng ở trên đường. Bên trong có kẹo mạch nha, đậu phộng, đường cùng mứt mơ.

Phó Nguyệt cầm túi đường ra, ngồi xổm ở trước mặt Tiêu Giản.

“Làm sao vậy? A Giản không vui sao?”

“Tẩu tử, A Giản còn phải uống thuốc trong bao lâu nữa?”

“A Giản nghe lời đại phu nói, sớm dưỡng tốt thân thể thì sẽ không cần phải uống thuốc nữa.”

“A Giản sợ thuốc đắng sao?” Phó Nguyệt sờ sờ đầu của cậu bé.

“A Giản đã lớn rồi, lớn rồi thì không sợ đắng nữa! Mua thuốc phải tốn rất nhiều tiền, làm ca ca phải đi vào sâu trong núi mới có thể săn được con mồi đổi tiền, Trường Minh thúc thúc nói săn thú rất khó.”

Đứa trẻ trưởng thành sớm, hiểu chuyện càng khiến người ta đau lòng.

“Trước kia ca ca kiếm tiền để chăm lo tốt cho A Giản, chờ A Giản khôi phục, chẳng lẽ lại mặc kệ ca ca sao?”

“A Giản sẽ không như thế! A Giản sẽ vẫn luôn ở bên ca ca.” Tiêu Giản kiên định mà trả lời, nghĩ nghĩ một lát rồi bổ sung nói: “Còn cả tẩu tử nữa.”

Phó Nguyệt thấy cậu bé trưng ra bộ dáng nhỏ nhắn nghiêm nghị mà bật cười, nhét túi đường vào trong bàn tay nhỏ của cậu bé.

“A Giản dũng cảm lương thiện như vậy, tẩu tử muốn thưởng cho A Giản. Nè, mở ra nhìn xem đi.”

Tiêu Giản tò mò mà cầm lấy túi đường, mở ra: “Oa! Là đường! Rất nhiều đường!”

Cậu bé trợn to hai mắt, con ngươi sáng lấp lánh nhìn chằm chằm viên đường, cẩn thận ngửi ngửi, mùi đường thơm ngọt ngào, chỉ cần ngửi được mùi mà trong lòng cậu bé đã có cảm giác tràn đầy vị ngọt.

Ngửi ngửi xong, Tiêu Giản trả lại túi đường cho Phó Nguyệt, “Cảm ơn tẩu tử, đệ biết đường rất đắt, Nhị Hầu ca ca ở nhà thôn trưởng thúc thúc nói, bà nội của huynh ấy chỉ khi nào đến tết mới có thể mua cho ca ấy ăn. A Giản không ăn đường, tẩu tử ăn đi.”

Phó Nguyệt hơi chua xót một chút, càng quyết tâm hướng đến mục tiêu đưa mọi người đến tương lai tốt đẹp, về sau có đường thì ăn thoải mái!

“Chỗ tẩu tử vẫn còn, túi đường này là khen thưởng A Giản, chờ đệ uống xong thuốc thì ăn một viên cho ngọt miệng. Có điều không thể ăn nhiều, mỗi ngày chỉ có thể ăn một viên, bằng không hàm răng của đệ sẽ hỏng đó.”

Tiêu Giản do dự, liếc mắt nhìn ca ca bên cạnh, Tiêu Thái cười gật gật đầu với cậu bé thì cậu mới dám nhận lấy.

“Cảm ơn tẩu tử! Đệ nhất định sẽ không ăn nhiều.” Sau đó mừng rỡ mà ôm túi đường vào trong ngực, thường thường ngửi một chút.

Sau khi Tiêu Giản ngoan ngoãn uống xong chén thuốc, Tiêu Thái dẫn cậu bé xuống phòng bếp rửa mặt, còn Phó Nguyệt rửa mặt ở trong phòng ngủ.

Chờ đến khi Tiêu Giản rót nước xong, dọn dẹp đóng cửa vào phòng thì trời cũng đã hoàn toàn tối sầm.

Màn đêm dâng lên, trong thôn cũng an tĩnh lại, thỉnh thoảng truyền ra vài tiếng chó sủa.

Phó Nguyệt châm lửa đèn dầu, lẳng lặng mà chờ hắn trở về.

Ngắm mỹ nhân dưới ánh đèn mờ ảo càng thêm đẹp hơn. Trong lòng có người chờ đợi càng cảm thấy bình yên, càng khiến người ta say mê.

Hai ngày nay, Tiêu Thái nhiều lần cảm nhận được hương vị ấm áp của gia đình, vô số lần cảm thấy may mắn khi có thể cưới được Phó Nguyệt.

Hắn đi đến một chỗ góc tường phía sau giường, dẫm dẫm xuống, Phó Nguyệt tò mò nhìn theo động tác của hắn.

Tiêu Thái móc ra một viên gạch, từ bên trong ôm một cái bình gốm nhỏ ra, đổ toàn bộ tiền bạc bên trong ra chiếc bàn bên cạnh Phó Nguyệt.

“Nơi này tổng cộng có bảy lượng 350 đồng tiền, đều cho nàng hết, gia dụng phí tổn đồ dùng trong nhà nàng quản lý hết. Hiện tại mỗi tháng A Giản phải chi cho việc uống thuốc mất một lượng bạc, nửa năm sau mỗi tháng hai lần chỉ cần chi hơn 300 đồng. Một năm cũng cần tám lượng.”

“Tiền không nhiều lắm, nhưng mà nàng không cần lo lắng, ta sẽ đi vào trong núi nhiều hơn để săn thú, mỗi tháng tranh thủ săn nhiều hơn, nếu có thể săn được thú lớn, một con cũng có thể bán được nhiều bạc.”

Tiền không nhiều lắm, Tiêu Thái hơi ngây thơ, lo lắng Phó Nguyệt bận tâm tới cuộc sống sinh hoạt chật vật trong tương lai, vội vàng an ủi nàng.

Phó Nguyệt nghe nói qua một ít chuyện về săn thú, làm gì có chuyện dễ dàng như vậy. Săn được một con thú lớn còn sống thì càng có thể bán được số tiền lớn, nhưng đổi lại thợ săn phải liều mạng mới được.

Bằng không ai ai cũng đi săn thú hết, chứ làm gì có ai thanh thản ổn định làm ruộng.

Tài bắn cung của Tiêu Thái không tồi, hành động cũng nhanh nhẹn hơn so với người thường, nhưng hắn cũng là người bình thường, sẽ bị thương.

Phó Nguyệt lắc đầu, “Những thứ này cũng đủ để chúng ta sinh hoạt hằng ngày, bạc cứ kiếm từ từ, không vội. Chàng cũng đừng mạo hiểm đi sâu vào trong núi, an toàn là hàng đầu.”

“Chúng ta hiện tại là người một nhà, phải cố gắng cùng nhau. Nếu chàng xảy ra chuyện, hai chúng ta mới khổ cực.”

Phó Nguyệt chủ động kéo tay của Tiêu Thái qua, khuyên giải an ủi hắn, có tiền đương nhiên là tốt, nhưng người một nhà tề tụ đầy đủ mới quan trọng hơn. Huống chi, đối với việc kiếm sống sau này, nàng cũng có một số ý tưởng, muốn thử một phen.

Nương tử chu đáo hiểu lòng người như vậy, làm sao kiềm chế được chứ?

Tiêu Thái ôm ngang bế Phó Nguyệt lên, đi về phía giường bạt bộ.

Phó Nguyệt đột nhiên bị ôm, kinh ngạc vội vàng duỗi tay ôm cổ hắn, “Từ từ! Chúng ta còn chưa nói dứt lời đâu!”

“Nương tử à, tiền do nàng quản hết, ta và A Giản cũng do nàng quản lý. Về sau nhà của chúng ta do nàng quyết định!”

“Không còn chuyện gì khác nữa?” Tiêu Thái nghĩ nghĩ, trong nhà lớn như vậy nhưng kỳ thực không có gì để sắp xếp cả.

Phó Nguyệt ngã vào cái chăn mềm mại, chống đỡ ngực của Tiêu Thái, hỏi hắn: “Chuyện của cha mẹ chàng thì sao? Có thể nói cho ta không? Hôm nay A Giản ở bên cạnh, ta không tiện nhắc đến bọn họ.”

Tiêu Thái ôm chặt lấy Phó Nguyệt, vùi đầu vào cổ nàng.

“Không có gì. Nương của ta sau khi sinh đệ đệ vì khó sinh mà mất, sau đó thân thể của cha vẫn luôn không tốt lắm. Ba năm trước đây cha không chịu đựng nổi phong hàn liền mất, đại bá cùng đại bá mẫu liền chia nhà, đuổi chúng ta ra ngoài. May mà có thôn trưởng cùng sư phụ giúp chúng ta.”

Tiêu Thái nói nhẹ nhàng bâng quơ, nhưng ba năm trước đây hắn cũng chỉ mới 17 tuổi, cuộc đời đột nhiên gặp phải biến cố, còn phải nuôi sống đệ đệ hai tuổi.

Phó Nguyệt thương tiếc mà vỗ về búi tóc của hắn, lặng lẽ an ủi hắn.

Hai người lẳng lặng mà nằm ôm nhau trong chốc lát, Phó Nguyệt cảm giác một bàn tay to khẽ sờ s0ạng vén áo nàng lên, khẽ vuốt dọc theo vòng eo mịn màng của nàng.

Phó Nguyệt đè lại cánh tay của Tiêu Thái, mềm mại mà mở miệng, “Eo của ta còn đau đó, đều tại chàng! Ngày mai còn phải leo núi, nếu không đi được thì muộn mất, chàng muốn ta ra cửa bị người ta chê cười vô lễ sao?”

“Được, được, được, đêm nay chúng ta nghỉ ngơi, nàng đừng tức giận nha.” Tiêu Thái đuối lý, thấy nàng thật sự không thoải mái cũng không nỡ lại dày vò nàng, nhẹ nhàng xoa eo cho nàng.

Chờ Phó Nguyệt ngủ, nhìn nương tử thơm tho mềm mại, Tiêu Thái chỉ có thể bò dậy khỏi giường, sau đó đi tắm nước lạnh…

Ban đêm quả nhiên trời mưa phùn. Sáng sớm, sương mù bắt đầu tan dần.

Tiêu Thái và Phó Nguyệt dậy sớm để sửa soạn. Tiêu Thái lấy cung tên quen thuộc hay dùng và dây thừng. Phó Nguyệt vác một cái sọt tre trên lưng, dắt Tiêu Giản đi, khóa kỹ cửa rồi cùng nhau xuất phát.

Sư phụ Tôn Trường Minh ở trên giữa sườn núi, đường núi nhỏ hẹp ngoằn ngoèo, sau cơn mưa đường hơi lầy lội một chút, đi lên mất một lúc lâu.

Ven đường lên núi, thời tiết đầu xuân, vạn vật sinh trưởng, Phó Nguyệt còn trông thấy một ít rau dại, có cây rau sam, bồ công anh, v…v. Tiêu Thái mang theo bọn họ đi vào trong rừng cây tìm kiếm, quả nhiên tìm được hết bụi nấm nọ đến bụi nấm kia ở dưới rễ cây, lá khô và mặt cỏ.

Phó Nguyệt và Tiêu Giản không biết phân biệt các loại nấm, vì vậy ngoan ngoãn nghe theo sự chỉ đạo của Tiêu Thái, tránh hái các loại nấm có màu sắc rực rỡ và tươi đẹp bị nghi ngờ có độc, mà ngắt lấy loại nấm màu trắng hoặc màu nâu có thể ăn được.

Chờ bọn họ hái được một số lượng nhất định, Tiêu Thái lại chọn lựa một lần, để ngăn ngừa hái nhầm phải nấm độc. Sau khi xác định nấm không có vấn đề gì thì lại bỏ vào sọt.

Thân thể Tiêu Giản còn nhỏ, tuy cũng nghiêm túc chọn lựa từng chùm nấm một, nhưng tốc độ chậm, bọn họ coi như cậu bé đang chơi đùa.

Chủ yếu vẫn là Phó Nguyệt ngắt nấm, tiện đường nhìn thấy rau dại, nàng cũng hái xuống, cây rau sam thì đào cả rễ, bồ công anh thì chủ yếu chỉ hái những lá non để lát nữa làm thêm món ăn trong bữa cơm trưa.

Tiêu Thái thấy bọn họ hái một cách chậm rãi và vui vẻ liền đi ra chung quanh tìm kiếm thức ăn hoang dã.

Mùa xuân, trong núi cây cối hoa cỏ bừng bừng sức sống, động vật cũng bắt đầu hoạt động, sinh sôi nảy nở.

Tiêu Thái không yên tâm về hai người bọn họ, cũng không dám đi xa, săn bắt được hai con thỏ xám và một con gà rừng liền quay trở lại.

Sọt tre của Phó Nguyệt cũng sắp đầy, mấy người liền không hái nữa, Tiêu Thái vác sọt lên lưng, dẫn bọn họ tiếp tục leo núi.

**

Lưng chừng giữa khe núi lộ ra hai tòa nhà tranh, đó là nhà của Tôn Trường Minh.

Tiêu Thái dừng lại ở bên ngoài rào chắn, cao giọng gọi người.

“Nghe thấy rồi, ta còn chưa nghễnh ngãng đâu.”

Tôn Trường Minh mặc một bộ vải thô áo tang từ trong phòng đi ra, ông lưng hùm vai gấu, cao lớn vạm vỡ, khuôn mặt nhuốm màu phong sương, bên mắt phải bị một vết sẹo thật dài bao trùm. Phong thái cường tráng nghiêm túc, vừa nhìn đã khiến người ta không dám đến gần.

Tiêu Giản lại nhào về phía ông “Trường Minh thúc thúc, cháu tới để gặp thúc!”

Tôn Trường Minh vươn cánh tay dài ra, bế Tiêu Giản lên, ước lượng nói: “Không tồi, rất nặng đó.”

Tiêu Giản cười hì hì ôm ông, không hề sợ hãi chút nào.

“Sư phụ, con mang nương tử con là Phó Nguyệt đến gặp người.” Tiêu Thái dẫn Phó Nguyệt tiến lên giới thiệu.

“Sư phụ, con là Phó Nguyệt, làm phiền ngài.” Phó Nguyệt xưng hô theo Tiêu Thái.

“Ừ, vào đi.” Tôn Trường Minh xoay người, dẫn mọi người vào trong nhà.

Sau tân hôn gặp trưởng bối, Phó Nguyệt đến để kính trà cho Tôn Trường Minh. Tôn Trường Minh ngồi ngay ngắn trên ghế chính, ý bảo Phó Nguyệt không cần phải đi pha nước trà.

“Ta dậy sớm đã đi một vòng quanh núi. Trong ấm trà đã pha trà rồi, trực tiếp rót ra là được.”

Tiêu Thái rót một chén trà nhỏ cho Phó Nguyệt, Phó Nguyệt tiếp nhận, khom người đưa cho Tôn Trường Minh: “Mời sư phụ uống trà.”

Tôn Trường Minh trịnh trọng tiếp nhận, uống một ngụm, đặt chén trà lên bàn, sau đó lấy ra một cái phong bao màu đỏ đưa cho Phó Nguyệt: “người con dâu này, ta cũng giúp cha của A Thái đón nhận. Hi vọng hai phu thê các con trăm năm tốt đẹp. Nếu thằng nhãi A Thái kia phạm phải lỗi gì, con cứ việc tới tìm ta, ta thay con xử lý nó.”

Phó Nguyệt cong môi cười, tiếp nhận phong bao màu đỏ “Cảm ơn sư phụ, con đã ghi nhớ rồi.”

Nghi thức chính thức hoàn thành, không khí cũng khoan khoái.

Tiêu Thái và Tôn Trường Minh đi tới nhà kho lấy ra những da lông của động vật được cất giữ, sau đó cùng nhau thuộc da.

Phó Nguyệt cùng Tiêu Giản đứng ở bên cạnh nhìn, mọi người vui sướng trò chuyện về những chuyện trong nhà.

Từ lúc lên núi đến bây giờ, thời gian cũng gần tới buổi trưa.

Tiêu Thái còn đang giới thiệu món ăn ngon tuyệt mà ngày hôm qua Phó Nguyệt làm, bí mật khoe với sư phụ hắn.

Tiêu Giản ở bên cạnh liên tục gật gù cái đầu nhỏ của mình, những gì ca ca nói đều là sự thật, ca ca nói đều đúng, tẩu tử nấu cơm ăn rất ngon. A, không thể nghĩ đến, nước miếng sẽ lại chảy ra.

Tôn Trường Minh lặng lẽ trợn trừng mắt, nhìn chàng trai ngượng ngùng khoe khoang này, vẻ chín chắn chững trạc trước đó biến đi đâu mất rồi.

Phó Nguyệt nghe thấy Tiêu Thái tâng bốc mình hơi ngượng ngùng một chút, ngắt lời hắn, dò hỏi Tôn Trường Minh: “Giữa trưa sư phụ muốn ăn cái gì, lát nữa để con xuống bếp làm.”

“Ta không có lựa chọn gì, con thấy gì thì làm nấy là được.”

“Vậy chúng con mang thỏ đến, giế.t thỏ ăn thịt đi” Phó Nguyệt quay đầu nhìn về phía Tiêu Thái.

Tôn Trường Minh ngăn cản nói, “Không cần, lát nữa các con mang về. Ta trước đó săn thịt thỏ, thịt gà còn rất nhiều, đều đã ướp rồi.”

Tiêu Thái biết sư phụ là người có chủ ý riêng, không thay đổi được, liền nói “Nghe theo sư phụ.”

Phó Nguyệt cũng không hề từ chối, như thế tỏ vẻ quá xa lạ, đều là người một nhà, sau này còn phải săn sóc lẫn nhau.

Tiêu Thái tiếp tục sự nghiệp lớn nhóm lửa của mình, để lại Tiêu Giản nói chuyện phiếm làm bạn với sư phụ.

Trong phòng bếp của Tôn Trường Minh rất mộc mạc và đơn sơ, nhưng nguyên liệu nấu ăn lại khá phong phú, dựa vào núi mà ăn, có cá có thịt.

Phó Nguyệt nhìn hết một lượt, trong lòng cũng đã lên thực đơn, giữa trưa làm rau bồ công anh trộn, rau sam trộn trứng rán, cơm trắng thịt xông khói, thịt thỏ xào cay, thịt gà kho tàu cùng canh cá hầm.

Một bữa cơm, cả khách và chủ ăn uống vui vẻ, đồ ăn và canh đều ăn sạch sẽ.

Tôn Trường Minh thừa nhận tay nghề của Phó Nguyệt, còn khen vài lần. Tiêu Thái cảm thấy vinh dự lây theo.

Sau khi ăn xong, Tôn Trường Minh kéo Tiêu Thái đến một chỗ nhỏ giọng dặn dò, “Nương tử của con vừa hào phóng lại chăm chỉ, còn có tay nghề như thế này, đúng là người không tồi. Thằng nhãi con cũng coi như khổ tận cam lai, phải nhớ đối xử tốt với người ta đó.”

“Sư phụ, người yên tâm, con hiểu mà, nhất định sẽ không khiến nàng ấy thất vọng.”

“Được rồi, trong lòng con hiểu rõ là được. Ta chờ tin vui của các con.”

“Khà khà…” Bị sư phụ cười cợt, Tiêu Thái khờ khạo đỏ mặt, bộc phát ra cảm xúc ngốc nghếch, không còn vẻ bình tĩnh và trưởng thành như ở trước mặt người ngoài.

“Được rồi, sớm đi xuống núi một chút đi, ta thấy A Giản chơi một ngày cũng thấm mệt rồi.”

“Đồ vật mà hôm nay chúng con mang tới đây để lại hết nhé, để cho sư phụ dùng.”

“Ta giữ lại làm gì? Ta ở lại trong núi, muốn ăn chẳng phải ta sẽ tự mình làm hay sao, con mang hết đi!”

Sư phụ nói một là một, không có hai, cuối cùng bọn họ vẫn ôm Tiêu Giản, cõng sọt đi xuống núi.

Trên đường, Tiêu Thái và Phó Nguyệt thương lượng chuẩn bị lễ vật gì để ngày mai đi Triệu phủ.

Phó Nguyệt nghĩ nghĩ, “Trong phủ không thiếu gì hết, Triệu lão gia cùng Triệu thái thái cũng sẽ không gặp chúng ta. Ngày mai đi đường chúng ta cứ dựa theo cách thức của nhà bình thường, mua một ít điểm tâm, rượu gạo, với lại con mồi hôm nay săn được để cho đám người Lý ma ma, thêm một ít đồ ăn nữa, bày tỏ tấm lòng của chúng ta là được. Tiểu thư và Lý ma ma sẽ không kén chọn lễ vật.”

Phó Nguyệt chủ yếu vẫn muốn trở về Triệu phủ để từ biệt với bọn họ.

Tình cảnh trong Triệu phủ như thế nào Tiêu Thái không rõ lắm, mọi thứ đều nghe theo sắp xếp của Phó Nguyệt.

Phó Nguyệt và Tiêu Thái thương lượng, “A Thái à, ta muốn buổi tối trở về làm ít thỏ cay thái hạt lựu để ngày mai mang cho đại tiểu thư nhà họ Triệu, thuận tiện cho nàng ấy trên đường hồi kinh có thể dùng, coi như làm đồ ăn vặt, cũng có thể ăn với cơm. Đường xá xa xôi, suốt một đường màn trời chiếu đất, tiểu thư có thể sẽ không quen.”

Tiêu Thái không có dị nghị gì, trên đường xuống núi đã bớt thời giờ đi ra ngoài bắt được hai con thỏ mang về.

Màn đêm buông xuống, dưới ánh nến đỏ leo lắt, sau khi bận rộn thăm dò một phen, rốt cuộc Tiêu Thái cũng thỏa mãn ăn uống món thịt thỏ do nương tử làm lại một lần nữa, hai người ôm nhau ngủ.

“Cốc cốc cốc…” nơi cửa ngách của Triệu phủ phía hậu viện truyền đến một tràng tiếng đập cửa.

“Tới đây, tới đây, ai thế?” gã sai vặt thủ vệ đi ra phía cửa ngách, bất chợt sáng mắt lên.

“Ôi, là cô nương Thủy Linh à!”

Đám sai vặt và nha hoàn trong viện đều nghe nói đến đại nha hoàn Thủy Linh bên cạnh đại tiểu thư Triệu gia có dung mạo xinh đẹp lạnh lùng, vả lại trước kia khi còn ở trong phủ, Phó Nguyệt cũng sẽ ngẫu nhiên đi theo Lý ma ma ra phủ chọn mua một ít đồ vật cho tiểu thư, phần lớn thủ vệ, gã sai vặt đều nhận ra nàng.

Nghe nói nàng gả cho một chàng trai nhà nông ở bản địa bên ngoài phủ, không ít gã sai vặt còn thầm hối hận.

Ban đầu cho rằng dung mạo nàng xinh đẹp như vậy thì sẽ làm tiểu thiếp cho thiếu gia hoặc đại nhân, nếu sớm biết nàng ấy tự nguyện hạ giá gả cho những nhân vật nhỏ như chúng ta thì trước đó sẽ đi cầu xin lão thái thái ban thưởng, sao có thể để người ngoài hưởng lợi được chứ.

Đáng tiếc hiện tại có nói gì cũng muộn rồi.

“Ngài đây là…?” Gã sai vát thủ vệ liếc nhìn Tiêu Thái bên người Phó Nguyệt, âm thầm đánh giá.

Dáng người rất cao, ít nói ít cười đứng ở một bên, phong thái thấy tràn đầy năng lượng, nhưng trên người mặc một bộ y phục bằng vải dệt thủ công thô của nhà nông, chính là tiểu tử nghèo này sao.

“Tiểu ca, hôm nay ta trở về xin gặp mặt tiểu thư, phiền ngài tìm Lý ma ma báo cho một tiếng.”

Phó Nguyệt khách sáo nói, liếc mắt nhìn Tiêu Thái, ám chỉ hắn.

Tiêu Thái cũng biết đến cách thức con người qua lại với nhau.

Hắn móc cái túi tiền ra nhét vào tay gã sai vặt rồi nói “Làm phiền.”

Gã sai vặt ước lượng, phỏng chừng có khoảng hai mươi đồng, đủ để uống một chầu rượu, vì thế vừa lòng mà nói: “Được, các ngươi chờ chút, ta đi tìm người thông báo cho Lý ma ma.”

Nói xong, gã sai vặt xoay người, cửa nách lại đóng lại một lần nữa.

“A Thái ca, lát nữa Lý ma ma ra đây, ta sẽ cùng bà đi vào vấn an tiểu thư. Hai người chàng…”

Nam tử không thể tùy tiện đi vào trong nội viện, thân phận của Tiêu Thái cũng không đủ tư cách chính thức tới cửa xin gặp mặt.

“Không sao, nàng cứ đi đi. Ta mang A Giản đi tới hiệu thuốc bốc thuốc, một canh giờ sau ta sẽ quay lại đây đứng ở ngoài cửa chờ nàng. Chúng ta lại cùng nhau đi tới phủ nha đăng ký.”

“Vậy cứ quyết định như thế, một canh giờ sau ta sẽ đi ra đây.”

“Nàng cũng đừng nóng vội, ta chờ nàng là được.”

Bọn họ đang thương lượng, cửa ngách lại mở ra một lần nữa, Lý ma ma rảo bước đi ra.

“Nghe nói các ngươi tới, ta lập tức liền tới đây, đi nào, cùng ta đi vào thôi, tiểu thư đang chờ ngươi đó!” Lý ma ma kéo Phó Nguyệt qua, thân mật cười.

“Lý ma ma.” hai anh em nhà họ Tiêu chào hỏi.

“Haiz, chào các ngươi, đây là Tiêu Giản nhỉ, đã lớn như vậy rồi.” Lý ma ma hiền từ xoa xoa cái đầu nhỏ của Tiêu Giản.

Tiêu Giản hơi sợ người lạ, nhưng vẫn ngoan ngoãn đứng.

“Lý ma ma, đi tới đây vội vàng. Đây là thỏ và gà rừng mà ngày hôm qua chúng ta săn được ở trên núi, còn có một ít rau dại và nấm, đều rất tươi ngon, ngài đừng ghét bỏ.”

Lý ma ma vừa thấy Tiêu Thái vác theo một sọt đồ ăn đưa tới liền từ chối: “Người tới là được, mang đồ vật làm gì, mau mang về đi. Ngươi có thể đối xử tốt với Phó Nguyệt nhà chúng ta là được.”

Phó Nguyệt cũng thân mật ôm cánh tay của Lý ma ma “Ma ma ngài cứ nhận lấy đi, những đồ ăn này dùng để bổ sung thêm đồ ăn cho các tỷ muội, còn có chút điểm tâm này cũng chia cho mọi người nữa. Đồ vật không nhiều lắm, không đáng giá mấy đồng, nhưng là tấm lòng của chúng ta.”

Lý ma ma không có cách nào đối phó với sự làm nũng của Phó Nguyệt, sau khi thành thân, tính cách đã hoạt bát hơn, xem ra cuộc sống cũng không tồi.

Những thứ tốt bà đã từng thấy không ít, những thứ này tuy không đáng giá mấy đồng, nhưng là tấm chân tình của bọn nhỏ. Bà liền không chối từ nữa, đưa cho gã sai vặt mang tới phòng bếp phía sau.

“Chúng ta đi vào thôi, đừng để cô nương đợi lâu.”

“Được, ta chưa bao giờ xa rời cô nương lâu như vậy, cũng rất nhớ nàng ấy.”

Tiêu Thái nhìn theo Phó Nguyệt và Lý ma ma xoay người vào phủ, Tiêu Thái bế Tiêu Giản lên, đi về phía chợ phía tây mua thuốc.

Đi xuyên qua quãng đường hành lang quen thuộc, các viện được bố trí ở trong phủ nàng vẫn còn quen thuộc, nhưng tâm trạng lại có sự khác biệt.

Đi vào viện Lạc Hà, Triệu Vân Liên vẫn giống như ngày xưa, ngồi ở trên giường đọc sách.

Phấn Đào từ vị trí nha hoàn nhị đẳng được nâng lên thành nha hoàn nhất đẳng, tiếp nhận vị trí của Phó Nguyệt hầu hạ bên cạnh Triệu Vân Liên.

Xa xa thấy Lý ma ma dẫn theo Phó Nguyệt ăn mặc theo lối phụ nhân tiến vào trong viện, nàng ấy liền sớm bẩm báo Triệu Vân Liên, vén rèm cửa lên chờ bọn họ tới.

Triệu Vân Liên buông thoại bản trong tay, vẫy tay với Phó Nguyệt.

Phó Nguyệt ăn ý mà dắt tay nàng giống như trước kia, ngồi xuống chiếc ghế nhỏ ở phía 

trước.

Triệu Vân Liên tỉ mỉ đánh giá nàng, tóc được vấn lên thành búi tóc của phu nhân, sắc mặt hồng hào sáng sủa, còn vẽ mày, thoa son môi, mỗi đường nét đều tỏa ra hào quang. Nếu như trước kia nàng không trang điểm giống như hoa thủy tiên thì hiện tại trông như hoa thược dược nở rộ, diễm lệ sặc sỡ.

“Nhìn thấy tỷ tỷ quyến rũ như vậy là biết cuộc sống của tỷ rất tốt.”

“Đúng vậy, muội muội đừng lo lắng cho ta. Trong nhà đều tốt, người cũng tốt……” Nhắc tới Tiêu gia, Phó Nguyệt cười đến mức híp cả mắt lại.

“Vậy ta yên tâm rồi.”

“Khi nào mọi người khởi hành trở về kinh?”

“Phu nhân nói 5 ngày sau, ngày mùng hai tháng tư thì đi. Mọi chuyện trong phủ đã xử lý ổn thỏa rồi”

“Được, cả chặng đường xe ngựa mệt nhọc, trên đường muội muội phải bảo trọng thân thể.”

“Có Lý ma ma cùng Phấn Đào rồi mà”.

“Lý ma ma làm việc chu đáo, tại ta quá nhọc lòng.”

“Tỷ lo lắng cho ta, ta vui vẻ còn không kịp đó.”

“Đúng rồi, ta làm món thịt thỏ viên cay cho muội mang theo. Trên đường ăn rất tiện, khi nào không ăn uống thì ăn mấy viên cũng có thể khai vị.”

Phó Nguyệt đưa cái tay nải nhỏ cho Triệu Vân Liên, Triệu Vân Liên vui sướng duỗi tay tiếp nhận, mở giấy dầu bọc quanh ra, không nhịn được mà nếm một miếng.

“Chà… chính là cái vị này, cay cay ngon miệng! Ăn ngon! Lý ma ma giúp ta cất cẩn thận nha.”

Lý ma ma buồn cười mà nhìn tiểu thư giờ này cũng trở nên hoạt bát, tiếp nhận cái tay nải nhỏ mang đi cất.

“Tỷ kể cho ta nghe một chút về cuộc sống sinh hoạt của tỷ ở Tiêu gia đi.” Triệu Vân Liên hơi tò mò một chút..

Phó Nguyệt liền kể cho nàng ấy nghe về sự náo nhiệt trong yến tiệc đãi khách hôm đón dâu ở nông thôn, cậu bé A Giản ngoan ngoãn, còn cả chuyện lên núi hái nấm mới học được.

Triệu Vân Liên hàng năm chỉ ru rú ở hậu viện, nghe chuyện mà mê mẩn, “Thật tốt.”

“Đúng vậy, cuộc sống sinh hoạt tự tại, thật sự muội đừng lo lắng về ta.”

“Ta không lo lắng, tỷ luôn luôn thông minh hơn ta, ta mới không cần phải nhọc lòng về tỷ.”

Nói xong, hai người liền cười đùa ở bên nhau, còn cùng nhau đọc thoại bản một lát.

Hai tỷ muội trò chuyện một lúc lâu, thời gian nhoáng cái liền qua, Lý ma ma tới nhắc nhở Phó Nguyệt, Tiêu Thái đã đứng chờ ở ngoài phủ.

Lần này sẽ phải chia lìa thật sự, sau này không biết khi nào mới có thể gặp lại.

Triệu Vân Liên lưu luyến không rời mà lôi kéo Phó Nguyệt, “Chờ ta sau khi về kinh ổn định sẽ viết thư cho tỷ.”

“Được, ta cũng sẽ hồi âm lại. Muội phải bảo trọng thật tốt, những người ở hậu viện kia ngày thường muội cũng phải cẩn thận để ý một chút…”

“Ừ! Ta hiểu…”

Thiên hạ bao giờ cũng có thời điểm tiệc vui cũng đến lúc tàn.

Cuối cùng, Lý ma ma vẫn tiễn Phó Nguyệt đỏ bừng hốc mắt đi ra.

Nhìn Phó Nguyệt cúi đầu xuống, khóe mắt cũng đỏ, Tiêu Thái sốt ruột hỏi, “Xảy ra chuyện gì? Nàng đừng khóc, nói cho ta nghe xem.”

“Không có việc gì, cáo biệt với tiểu thư nên hơi thương cảm mà thôi.” Lý ma ma vỗ vỗ bả vai Phó Nguyệt, an ủi nàng.

“Lý ma ma cũng phải bảo trọng thân thể cho tốt, chúng ta đi đây”.

“Đi đi.”

Trịnh trọng bái biệt Lý ma ma xong, Phó Nguyệt cất bước đi theo Tiêu Thái rời đi.

Sau khi dựa vào Tiêu Thái một lúc lâu, cuối cùng Phó Nguyệt cũng khôi phục lại cảm xúc.

Nhìn nam nhân đang lo lắng đỡ nàng và một đứa trẻ đang nắm góc váy nàng cũng mang theo vẻ mặt lo lắng nhìn mình, Phó Nguyệt liền nín khóc mà cười.

Nàng đã có người thân mới.

Phó Nguyệt: “Đi! Chúng ta đi tới phủ nha, sau đó sẽ mang A Giản của chúng ta đi dạo phố, được không?”

“Được!” Thấy tẩu tử vui vẻ, Tiêu Giản cũng cười rộ lên đầy ngây thơ.

Tiêu Thái thấy nàng lại lộ ra bộ dáng tươi cười liền yên lòng.

Làm xong việc đăng ký hộ tịch, Tiêu Thái dẫn Phó Nguyệt và Tiêu Giản cùng nhau đi dạo ở con phố phía tây.

Trên đường dòng người như nước, tiếng người bán rong rao hàng không dứt bên tai.

Chỗ nào bán kẹo hồ lô, đồ chơi làm bằng đường đều bị đám con nít vây quanh đông đúc.

Thấy có quá nhiều người, Tiêu Thái liền bế Tiêu Giản lên, để tránh đi lạc.

Tiêu Giản ghé vào vai ca ca, vẻ mặt hâm mộ quay đầu lại nhìn về phía người bán hàng rong cầm gậy gỗ cắm đầy kẹo hồ lô đi ngang qua cậu bé. Tiêu Giản hít hít mũi ngửi, nhưng không hề mở miệng.

Phó Nguyệt dừng chân lại, xoay người gọi người bán rong lại.

“Kẹo hồ lô bán thế nào?”

Người bán rong háo hức tiến lên: “Bốn đồng một xiên, vị phu nhân này chọn một cái cho tiểu công tử đi. Quả Sơn Tra ta lựa chọn ở đây tuyệt đối quả nào cũng chua ngọt ngon miệng!”

Phó Nguyệt đón lấy Tiêu Giản được Tiêu Thái buông xuống “A Giản tới chọn một xiên đi.”

“A Giản cũng có thể ăn kẹo hồ lô sao?”

“Đương nhiên rồi! Ca ca tẩu tử cũng muốn ăn, đệ cứ yên tâm chọn, chúng ta cùng nhau ăn.”

Khuôn mặt Tiêu Giản thoải mái tiến lên, hết sức chuyên chú xem qua từng xiên, cuối cùng chọn một xiên kẹo hồ lô toàn màu đỏ phủ đầy nước đường.

Thanh toán tiền xong, Tiêu Giản thỏa mãn tiếp nhận.

“Tẩu tử ăn đi!” Tiêu Giản giơ kẹo hồ lô lên trước mặt Phó Nguyệt trước tiên.

Tuy ở chung không lâu, Phó Nguyệt cũng phát hiện ra Tiêu Giản quá hiểu chuyện, biết trong nhà khó khăn nên sẽ không chủ động muốn cái gì. Những đứa trẻ nghịch ngợm ở các nhà khác còn la hét khóc lóc lăn lộn đòi hỏi, nhưng cậu bé lại chỉ đứng ở bên cạnh nhìn với ánh mắt thèm thuồng, không dám hé răng.

Sự nhạy cảm, hướng nội và thiếu cảm giác an toàn từ trải nghiệm trong quá khứ mang lại không thể thay đổi trong ngày một ngày hai. Chỉ có thể dựa vào cuộc sống sau này mà thay đổi từ từ.

Tiêu Giản giơ tay, nghiêm túc vui sướng mà nhìn nàng, Phó Nguyệt vì muốn cho cậu bé yên tâm nên không hề khách sáo, cắn một viên kẹo.

Nhìn thấy tẩu tử ăn, Tiêu Giản lại đem kẹo hồ lô cho ca ca.

Tiêu Thái không nhúc nhích. Phó Nguyệt âm thầm đẩy đẩy cánh tay của hắn.

Hắn là một nam nhân cao lớn như vậy rồi, sao có thể còn ăn đồ của con nít chứ?

Ăn chút đồ ăn vặt thì làm sao? Còn phân vân cái gì chứ? Phó Nguyệt chớp chớp mắt với hắn, ý bảo hắn nhanh lên.

Tiêu Thái hết cách rồi, cúi đầu cắn một viên kẹo.

Vị chua ngọt bùng nổ ở trong miệng, người bán rong không nói dối. Quả Sơn Tra hơi ngọt, ngon miệng, khi cắn vào cũng giòn. Đã nhiều năm rồi Tiêu Thái cũng chưa từng ăn, vì vậy cảm thấy vị ngọt thấm đượm vào tim.

“Ca ca tẩu tử đều đã ăn, A Giản chọn đồ ăn rất ngon.” Phó Nguyệt đẩy kẹo hồ lô trong tay cậu bé về, “Ăn xong cái này, hôm nay không thể ăn đường nữa nha.” Ăn nhiều đường không tốt cho răng.

“Vâng.” Tiêu Giản lanh lảnh đáp lời. Hôm nay cậu bé có thể được ăn kẹo hồ lô đã quá mãn nguyện, vì vậy cậu muốn ăn từ từ.

Đi dạo một hồi, Phó Nguyệt nhớ tới dự định kế tiếp, nên thương lượng với Tiêu Thái: “A Thái ca, chúng ta tìm một chỗ ăn cơm trưa đi, sau đó ta muốn đi cửa hàng tranh thêu. Ta dự định mua một ít chỉ thêu trở về để tự mình thêu ít khăn, vải lụa linh tinh để bán.”

“Nàng quyết định thế nào cũng được. Nhưng mà không được để bản thân quá mệt nhọc.” Phó Nguyệt muốn làm cái gì, Tiêu Thái hoàn toàn không có ý kiến.

“Ta không biết làm ruộng, chỉ có thể thêu hoa mà thôi.”

Tiêu Thái: “Việc làm ruộng tốn sức cứ để ta làm là được.”

Vừa đi vừa trò chuyện, bọn họ tìm đến một quán nhỏ bán hoành thánh rồi ngồi xuống, gọi ba chén, hai chén lớn, một chén nhỏ.

Hoành thánh vỏ mỏng nhân nhiều, hai huynh đệ Tiêu Giản ăn sạch sẽ. Chén lớn số lượng hoành thánh nhiều, Phó Nguyệt ăn uống ít, thật sự ăn không hết, Tiêu Thái tiếp nhận chén của nàng, đổ vào chén của mình, ăn hết sạch sẽ.

Phó Nguyệt chống hai cánh tay đỡ cằm, cười nhìn Tiêu Thái không hề có bất cứ sự ghét bỏ nào, cúi đầu nghiêm túc ăn hoành thánh.

Sau khi ăn xong, Phó Nguyệt chọn một cửa hàng trước kia thường đi chọn mua đồ tên là tiệm vải Lý Ký, bà chủ được gọi là Lý nương tử.

Cửa hàng lớn, bán đủ loại chỉ thêu, vải vóc, trang phục may sẵn, đồ trang sức, vật trang trí trên quần áo bà cũng bán, đầy đủ mọi chủng loại. Nghe nói sau lưng dựa vào Lý gia - một gia tộc buôn bán lớn chuyên buôn bán vải lụa ở Giang Nam.

Khi Phó Nguyệt ở Triệu phủ cùng học thêu thùa với Triệu Vân Liên. Triệu Vân Liên học ở mức trung bình, nhưng nàng lại học một cách nghiêm túc và nỗ lực.

Vì dự định cho tương lai về sau, có thêm một tay nghề thì cuộc sống sẽ tốt hơn.

Chẳng phải hiện tại có thể có tác dụng hay sao.

“Khách quan ngài tùy tiện nhìn xem, muốn cái gì thì cứ nói với ta.” Tiểu nhị trong tiệm nhiệt tình chào đón.

Phó Nguyệt chọn một ít chỉ màu cùng vải thêu quen thuộc, Lý nương tử nhanh nhẹn mà tính tiền, “Tổng cộng là 450 đồng. Tiểu nương tử còn muốn mua thêm gì nữa không?”

Phó Nguyệt nhìn hai huynh đệ Tiêu gia, nghĩ đến ngăn tủ trong nhà chỉ có hai ba bộ quần áo mỏng manh, còn bị mài mòn chắp vá liền thở dài.

Vì thế lại chọn hai cuộn vải bông, một cuộn màu xám đậm, một cuộn màu trắng. Màu xám để làm áo ngoài cho bọn họ, màu trắng làm trung y. Vải bông mặc bên trong thoải mái, thấm mồ hôi tốt và ít bị mài mòn.

Hiện tại bên ngoài còn mặc thêm một cái áo khoác nhỏ, khoảng một thời gian nữa thì thời tiết trở nên ấm áp, có thể trực tiếp mặc ra bên ngoài.

Trước mắt trong nhà không có nhiều tiền lắm, trước hết mua vải mua Phó Nguyệt trở về tự mình làm một bộ, mặc luân phiên với quần áo cũ, chờ về sau kiếm tiền dư dả hơn thì lại mua tiếp.

Tiêu Thái thấy Phó Nguyệt chọn lựa màu vải liền lôi kéo nàng: “Đổi cái màu xám kia đi.”

Phó Nguyệt: “Chàng không thích màu đó sao?”

Tiêu Thái: “Cái màu đỏ, hồng nhạt, nàng mặc lên chắc chắn sẽ đẹp.”

Phó Nguyệt: “Nhưng không phải ta mặc, mà là mua làm xiêm y cho bọn chàng.”

Nghe thấy làm quần áo cho bọn họ, hai huynh đệ Tiêu gia đều kinh ngạc mà mở to hai mắt. Tiêu Thái liên tục xua tay: “Không cần làm cho chúng ta, chính nàng mua là được, chúng ta có quần áo để mặc.”

Tiêu Giản nghe thấy ca ca nói như vậy, cũng gật gật đầu theo, cậu bé có hai bộ quần áo, nếu thủng thì nhờ Trương thẩm vá lại thì có thể mặc tiếp.

Phó Nguyệt không đôi co với hắn, “Bá đạo” hỏi hắn, “Có phải nói về sau chuyện trong nhà đều nghe ta hay không?”

Tiêu Thái gật đầu. Nam tử hán đại trượng phu, nói chuyện giữ lời!

“Thế là được, ta nói mua thì mua.”

Phó Nguyệt xoay người không để ý tới hắn, dò hỏi bà chủ: “Bà chủ Lý, chỗ bà có thu mua thêu phẩm không?”

Bà chủ Lý đánh giá Phó Nguyệt từ trên xuống dưới một phen, “Vị nương tử này, cửa hàng chúng ta thu mua thêu phẩm, ta dám khẳng định giá cả hợp lý nhất so với toàn bộ cửa hàng thêu ở trên phố này. Nhưng mà tiền nào của nấy, phải xem ngài có thể đưa ra thêu phẩm chất lượng như thế nào đã.”

“Vậy cũng tốt, chờ ngày sau ta mang thêu phẩm tới cho ngài, ngài xem một chút.”

“Không sao, ta chờ ngài mang đến.” Mở cửa làm buôn bán, bà chủ khách sáo nói.

“Làm phiền bà chủ nhìn xem, chỗ này tổng cộng hết bao nhiêu tiền.”

“Hai cuộn vải này, màu xám 240 đồng, màu trắng chỉ cần 200 đồng. Hơn nữa phía trước đó lấy chỉ thêu cùng vải lụa thêu, tổng cộng là 890 đồng.”

Trong tiệm một bộ quần áo trắng của nam tử trưởng thành đã gần 150 đồng, nếu chú ý hình thức cắt may, đường cong trang trí v..v thì có thể càng đắt hơn. Giá cả này coi như hợp lý.

Phó Nguyệt đưa cho bà chủ một lượng bạc, lão bản nương trả lại 10 đồng tiền thừa.

Mua xong đồ vật ra khỏi cửa hàng, hoàng hôn ngả về tây, đi trở lại trong thôn phải mất nửa canh giờ.

Tiêu Thái vác vải vóc theo, đem mấy đồ vụn vặt bán dọc theo đường đi đặt ở chiếc sọt sau lưng, một tay hơi đặt ở thắt lưng Phó Nguyệt, một tay nắm Tiêu Giản cùng nhau ra khỏi thành.

Mười lăm dặm mà vừa đi vừa nói chuyện, người lớn còn coi như nhẹ nhàng, Tiêu Giản đi được nửa đường liền toát đầy mồ hôi.

“Để ta vác vải cho, chàng ôm A Giản đi.” Phó Nguyệt lau mồ hôi cho Tiêu Giản, tiếp nhận đồ vật trong tay Tiêu Thái.

Tiêu Giản được ca ca ôm, chỉ loáng một cái đã nằm bò ra ngủ.

Phó Nguyệt nói: “Đợi lát nữa về đến nhà, cứ để đệ ấy đi ngủ trước đã. Ta đi làm cơm chiều, chờ nấu xong thì hãy gọi đệ ấy dậy.”

Tiêu Thái: “Được. Ta đi dọn dẹp đất trồng rau ở phía sau viện để trồng một ít rau xanh, rau xà lách, mướp hương....”

Phó Nguyệt: “Ngoài mảnh đất trồng rau ở sau viện trong nhà ra thì nhà ta còn có bao nhiêu mảnh đất nữa?”

Tiêu Thái trầm mặc một hồi mới chậm rãi mở miệng, “Lúc chia nhà, chúng ta được chia bốn mẫu ruộng trung đẳng, ta bán ba mẫu để đổi lấy tiền, chỉ còn thừa một mẫu. Mẫu ruộng này vừa lúc ở gần nhà trưởng thôn, ta liền nhờ trưởng thôn canh tác.”

Tiêu Thái chậm rãi giải thích cho Phó Nguyệt: “Mẫu ruộng đó thuộc loại đất trung đẳng, trong đất độ phì không đủ, một mẫu đất cùng lắm chỉ thu được hai đấu gạo, nhưng ta còn phải kiếm bạc để chữa bệnh cho A Giản, không thể dựa vào số ruộng ấy được. Ta liền đưa nó nhờ trưởng thôn canh tác. Nhà trưởng thôn đông người, mỗi năm sẽ trả một nửa số gạo hoặc một ít lúa mạch trồng trọt trong ruộng cho chúng ta, cũng đủ cho ba người chúng ta ăn.”

“Nàng muốn thu hồi mẫu đất này về sao?” Tiêu Thái hỏi nàng.

“Thôi bỏ đi. Ta không có sức, cũng không biết trồng trọt, chàng còn phải đi săn thú, làm thêm một mẫu đất nữa thì chàng cũng mệt mỏi. Huống hồ, mẫu đất này cũng chẳng kiếm được bao nhiêu tiền.”

Phó Nguyệt tính toán tình cảnh trong nhà. Vì một mẫu đất mà bản thân phải lăn lộn không những mệt mỏi lại còn chẳng được bao nhiêu tiền, nàng cảm thấy không đáng, vẫn cứ tiếp tục nhờ nhà trưởng thôn thì hơn.

Phó Nguyệt: “Tay nghề của ta cũng tạm, trước hết làm một ít đồ thêu để tích cóp bạc, về sau ta nghĩ biện pháp khác.”

Nhìn Phó Nguyệt hơi nhíu mi, nghiêm túc mà suy xét về tương lai của bọn họ, Tiêu Thái nhẹ nhàng chạm vào làn da mềm mại hồng hào trên gương mặt nàng nói “Còn có ta mà, đừng lo lắng.”

Đúng vậy, gấp cái gì, cứ từ từ mà làm.

Phó Nguyệt bật cười nhìn hắn, nghiêng đầu cọ cọ vào tay hắn.

Bên này Tiêu Thái và Phó Nguyệt vừa nói vừa cười đi vào thôn, bên kia chỗ sân phơi dưới cây đa ở cửa thôn có một đám phụ nhân trong thôn cũng đang vừa làm việc vừa nói chuyện phiếm.

Xa xa thấy cả nhà ba người Tiêu Thái đi vào thôn, tay cầm lưng vác đầy đồ, người nhiều chuyện nhất trong thôn là bà Vương nhị chạm chạm vào đại bá mẫu Thôi Hạnh Hoa của Tiêu Thái, ánh mắt ý bảo bà ta nhìn về phía cửa thôn.

Thôi Hạnh Hoa đặt một cái băng ghế nhỏ ngồi ở dưới tàng cây, chẳng làm việc gì hết, chỉ ngồi cắn hạt dưa, vừa cắn vừa nói chuyện phiếm.

Thấy hai người nhà Tiêu Thái sắp đi ngang qua về nhà, Thôi Hạnh Hoa giương giọng gọi: “Nhìn xem ai kìa! Ô, cháu trai lớn đấy à, các cháu đi đâu về thế? Mua được thứ gì tốt vậy?”

Bị Thôi Hạnh Hoa gọi dừng lại, Tiêu Thái không thể không dừng chân, chào hỏi.

“Mua cái gì đấy?” Thôi Hạnh Hoa tò mò nhìn về phía đồ vật trong ngực Phó Nguyệt.

Không chờ Tiêu Thái mở miệng, Thôi Hạnh Hoa còn nói thêm: “Vải à, màu sắc này đẹp đấy. Vừa lúc đệ đệ cháu đang đi xem mặt một cô nương, để làm quần áo mới cho nó. Để ta lấy về, cũng sẽ nói cho nó đây là tấm lòng của người làm anh như cháu.”

Nói xong, bà ta liền muốn tiến lên đoạt lấy vải vóc trong ngực Phó Nguyệt.

Tiêu Thái bị gọi lại, thấy dưới tàng cây có một đám bà thím trong thôn, chỉ nghĩ chào hỏi một cái liền đi, không ngờ là đại bá mẫu độc ác không nói lý lẽ đã muốn cướp đồ vật trong tay.

Nếu là trước kia, hắn ăn nói vụng về, hắn chẳng thèm đôi co dăm câu ba điều với phụ nữ, tránh làm phiền đến A Giản cần nghỉ ngơi.

Hiện tại, hắn đã thành hôn, lại có Phó Nguyệt cần được che chở. Phó Nguyệt mua vải cho bọn hắn sao có thể không công cho bà ta hưởng lợi chứ, cứ lùi bước hết lần nọ đến lần kia, lần này hắn không muốn Phó Nguyệt bị đại bá mẫu ở trong thôn bắt nạt nữa.

Tiêu Thái tiến lên một bước ngăn Thôi Hạnh Hoa lại.

Thôi Hạnh Hoa nghi hoặc, trước đó lấy chút đồ vật gì của hắn thì đứa cháu trai trưởng này cũng chẳng hé miệng một câu.

Tiêu Thái cất giọng thẳng thắn: “Đại bá mẫu, đây là đồ mà nương tử cháu mua.”

Thôi Hạnh Hoa: “Đều là người một nhà, ta về nhà nói cho đường đệ của cháu, đây cũng là tấm lòng của tẩu tử nó là được chứ gì?” Nói xong bà ta không kiên nhẫn mà đẩy tay Tiêu Thái ra, lại tiến lên lần nữa muốn lấy đồ vật.

Phó Nguyệt lui về phía sau hai bước, thấy Tiêu Thái hơi bực tức muốn duỗi tay đẩy Thôi Hạnh Hoa ra lần nữa liền vội lôi kéo hắn.

Trước mặt đều có người đang nhìn, bà ta muốn lấy đồ vật là bà ta mặt dày muốn ăn không của người, nhưng nếu Tiêu Thái ra tay với Thôi Hạnh Hoa, như vậy sẽ thành lỗi của Tiêu Thái. Ra tay với trưởng bối như vậy, nếu làm ầm lên thì có thể sẽ thành nhược điểm của bọn họ giúp Thôi Hạnh Hoa nắm được.

Tiêu Giản bị đánh thức bởi tiếng nói lớn của Thôi Hạnh Hoa, Phó Nguyệt ôm cậu bé đặt ở trên mặt đất. Tiêu Giản né tránh ở phía sau ca ca, lại là bà bá mẫu xấu xa này!

Phó Nguyệt đi lướt qua Tiêu Thái, dáng vẻ hào phóng che ở trước mặt hắn, cười khanh khách mà dịu dàng mở miệng:

“Đại bá mẫu của Tiêu gia đừng có trêu đùa cháu làm trò cười chứ, đều là thân thích quê nhà, chờ đệ đệ Tiêu gia thành hôn, chúng ta nhất định sẽ đưa lễ vật chúc mừng. Hai cuộn vải thô này đâu có xứng làm lễ vật chứ?”

Thôi Hạnh Hoa nghe nhưng không hiểu ý trong lời Phó Nguyệt nói, một là phủi sạch quan hệ của hai nhà, hai là nói những lời bà ta vừa nói chính là nực cười, khiến người khác phải bật cười.

Chỉ nghe thấy Phó Nguyệt nói muốn đưa lễ vật, Thôi Hạnh Hoa lại thấy cao hứng. Hai cuộn vải này đều có màu không tươi sáng, thật sự đúng là không xứng với nhi tử bảo bối của bà.

Khi Tiêu Thái thành thân, bà thấy Phó Nguyệt mang lại đây ba cái hòm lớn chứa của hồi môn. Nghe nói Phó Nguyệt là nha hoàn được sủng ái từ gia đình giàu có, trong tay chắc chắn có thứ tốt.

Nghĩ đến Phó Nguyệt sẽ cho nhi tử của bà thứ tốt làm lễ vật, bà liền không nhịn được mà hỏi dồn: “Đưa gì thế? Cháu là người đi nhiều biết nhiều, chắc chắn thấy được nhiều thứ tốt nhỉ.”

Phó Nguyệt bình thản đáp: “Khi cháu còn ở trong phủ cùng tiểu thư lớn lên, trong phủ đã được ma ma dạy lễ nghi cẩn thận dạy dỗ.”

Thôi Hạnh Hoa nhíu mày, ngươi có được dạy lễ nghi hay không thì có liên quan gì tới ta chứ?

“Phó Nguyệt ghi nhớ dạy dỗ, đối với lễ vật thì phải căn cứ vào trước đó người ta đưa quà tặng gì thì phải tặng lại lễ vật giá trị tương đương, như vậy mới phải phép. Đại bá mẫu Tiêu gia, cháu trở về sẽ sắp xếp lại lễ vật mà mọi người đưa tới khi chúng cháu thành hôn, về sau cũng sẽ đáp lễ lại cho mọi người, tuyệt đối không để mọi người thiệt thòi, mất hết lễ nghĩa đâu.”

“Ngươi…… Ngươi!” Tiêu Thái thành hôn, cả nhà bọn họ chính là tay không đi ăn chực uống chực, làm gì có cái gì mà đáp lễ. Nhưng Phó Nguyệt nói sẽ đáp lễ như vậy, Thôi Hạnh Hoa không có cách nào để phản bác, nhất thời bị nàng chặn họng không thốt lên lời nữa.

“Vợ Tiêu Thái nói rất đúng!” Phu nhân trưởng thôn là Trương thẩm xa xa thấy Thôi Hạnh Hoa ngăn cản cả nhà Tiêu Thái không cho đi, sợ bọn họ chịu thiệt, vội vàng đuổi lại đây.

Nghe thấy Phó Nguyệt khách sáo lựa lời nói vừa đấm vừa xoa không bị bắt bẻ lỗi lầm gì liền rất vừa lòng. A Thái tìm được nương tử này quá tốt!

“Haiz, túm tụm ở đó làm gì thế? Trời sắp tối rồi, không về nhà nấu cơm cho chồng con à? Nhanh về đi thôi!” Trương thẩm nhìn về phía đám phụ nhân cách đó không xa đang đứng hóng chuyện mà hô lên.

Mọi người xem xong một màn này liền cười vang tản ra, tốp năm tốp ba cùng nhau về nhà. Về phần nương tử mà Tiêu Thái mới cưới, trong lòng mọi người đều có đánh giá riêng.

Sau khi nói cảm tạ với Trương thẩm, Tiêu Thái và Phó Nguyệt đưa Tiêu Giản về nhà.

Sau khi ăn xong, Phó Nguyệt vào căn phòng phía đông, lấy bút mực và giấy ra đặt ở trên bàn, ghi sổ.

Hôm nay ra cửa một chuyến, mua thuốc cho A Giản, mua vải và một ít thứ linh tinh vụn vặt, tổng cộng chi hai lượng bạc.

Tiêu Thái giao cho nàng hơn bảy lượng bạc, lập tức chỉ còn dư lại hơn năm lượng.

Lần này mua chỉ thêu và vải lụa, Phó Nguyệt dự tính một mình nàng có thể làm được bảy cái túi tiền trong một tháng, năm cái mặt quạt, còn thừa lại nguyên liệu thì tận dụng làm một ít hoa lụa.

Mặt quạt và túi tiền thì có thể bán với giá cao, lấy tay nghề mà nàng học được, đoán chừng có thể bán giá gấp một hoặc hai lần người thường.

Trừ đi mọi chi phí, một tháng nàng có thể kiếm được một lượng bạc. Mỗi tháng có thể ổn định thu vào một hai lượng, tuy kém mức lương tháng lúc nàng ở Triệu phủ, nhưng ở vùng nông thôn này đã là nhiều.

Phải biết rằng, hiện tại ở trong thôn, một thanh niên độ tuổi lao động đi ra bến tàu làm cu li bốc vác hàng hóa thì một tháng cũng chỉ kiếm được hơn 300 đồng; tiểu tử thứ ba của nhà trưởng thôn biết một ít chữ, nghe nói ở trong thành làm tiểu nhị, một tháng tiền công được hơn 600 đồng đã được mọi người hâm mộ, ngạch cửa trong nhà đều bị bà mối giẫm nát, Trương thẩm còn đang cẩn thận chọn lựa nữa đó.

Có điều Phó Nguyệt vẫn không thỏa mãn.

Hiện tại A Giản cần phải uống thuốc, tạm thời là khoản chi lớn nhất trong nhà. Đệ ấy đã năm tuổi, Phó Nguyệt muốn chờ đệ ấy thân thể khỏe lại thì sẽ đưa đệ ấy vào trong thành đọc sách.

Trong thôn không có trường tư thục, muốn đi đọc sách phải mỗi ngày đi vào trong thành. Mỗi năm đưa quà nhập học cho sư phụ trường tư thục, giấy và bút mực đều phải chi một khoản khá lớn. Cho nên trong thôn không có nhiều đứa trẻ được đi học.

Nhưng học chữ đọc sách, vĩnh viễn là con đường thăng quan tiến chức mà mọi người hướng về. Mặc kệ là biết chữ hiểu lý lẽ, hay là tương lai có chí hướng thi khoa cử, đều phải học. Phó Nguyệt sẽ không luyến tiếc chi số tiền này.

Huống chi, tương lai bọn họ cũng sẽ có con của chính mình, tỉ mỉ nuôi dưỡng dạy dỗ sẽ lại chi một khoản lớn nữa.

Phó Nguyệt tính toán một phen, suy xét đến tay nghề mà mấy năm nay nàng học được, xác định có hai kế hoạch kiếm tiền trong tương lai.

Trước hết thêu thùa để tích cóp bạc để trang trải chi phí cuộc sống, sau đó sẽ làm cửa hàng bán đồ điểm tâm.

Người dân coi ăn uống là quan trọng hàng đầu, mặc kệ ở thời đại nào, dân chúng luôn muốn ăn cơm.

Ở Triệu phủ nàng cố ý học nấu ăn với nữ đầu bếp, hơn nữa còn các loại món ăn hiện đại mà nàng biết làm, nàng tin tưởng thông qua khẩu vị cùng sáng tạo mới mẻ vẫn có thể đứng vững gót chân.

Xác định kế hoạch phát triển trong tương lai, Phó Nguyệt nhẹ nhàng thở phào.

Có phương hướng, bản thân sẽ không mơ hồ.

Phó Nguyệt ở chỗ này vùi đầu viết viết vẽ vẽ, Tiêu Thái cũng dọn dẹp xong xuôi rồi đi vào phòng.

Tiêu Thái lẳng lặng đứng ở phía sau Phó Nguyệt một hồi lâu, thấy nàng hết sức chuyên chú ghi chép và lên kế hoạch. Chờ nàng ngừng bút, Tiêu Thái mới mở miệng: “Nương tử à, chữ của nàng thật là đẹp.”

Thấy ánh mắt hắn biết những chữ này, Phó Nguyệt thuận miệng hỏi: “Chàng đã từng đọc sách sao?”

Tiêu Thái lắc lắc đầu, “Không…… Nương ta đã dạy ta một ít.”

Phó Nguyệt hơi tò mò, nhà bá tánh bình dân dưới triều Lý, nếu nhà nào có tiền nhàn rỗi thì sẽ có khuynh hướng cho nam đinh trong nhà đi đọc sách thi khoa cử, nữ tử đọc sách thì chỉ có nhà nào giàu có hoặc nhà quan lại quyền quý.

Vị mẹ chồng này biết chữ chẳng lẽ là đến từ nhà có nhiều của cải sao? Nhưng Tiêu gia sinh hoạt tương đối khó khăn, cũng chưa từng nghe thấy Tiêu Thái nhắc tới thân thích họ hàng nhà ngoại.

Thấy Phó Nguyệt tò mò, Tiêu Thái chậm rãi nói cho nàng. Về chuyện của nương, ở trong thôn cũng có một ít lời ra tiếng vào, thay vì để Phó Nguyệt nghe được lời bàn tán đoán mò của người trong thôn, chi bằng để chính hắn nói cho nàng nghe.

“Nương ta được cha ta cứu mang về, nhưng bà bị mất trí nhớ. Thân thể của nương luôn không tốt, thường xuyên đau đầu, lúc tỉnh táo khỏe mạnh thì mới có thể dạy ta nhận biết chữ. Ta không học được nhiều lắm, chờ đến khi bà sinh đệ đệ rồi mất thì không còn cơ hội nữa.”

Tiêu Thái ngồi ở bên người Phó Nguyệt, cúi người ôm lấy nàng, chậm rãi nhớ lại chuyện trước kia.

5 năm, hắn vẫn là nhớ rõ rành mạch bộ dáng nương dịu dàng ốm yếu đó.

“Thân thể nương quá yếu, lúc ấy cha không muốn sinh đệ đệ, nương không đồng ý, nhất định phải sinh đệ đệ. Về sau …”

Phó Nguyệt ôm lấy đại nam nhân hiếm khi thể hiện ra sự yếu đuối, xoa xoa tóc của hắn, an ủi hắn:

“Nương chàng nhất định rất yêu thương các chàng, mới có thể dũng cảm mà sinh A Giản như vậy.”

“Ừ! Bà là người đặc biệt, vừa dịu dàng lại lại quả cảm.”

Phó Nguyệt nói sang chuyện khác: “Vậy về sau nương có nhớ tới thân thế của chính mình hay không?”

Tiêu Thái: “Không. Kỳ thật nương ta luôn mang theo một cái ngọc bội bên người, nhưng về sau bà lại không hề nhớ tới bất cứ chuyện cũ gì. Nhưng mà bà cũng từng dặn dò chúng ta không cần đi tìm người nhà của bà.”

Có manh mối có thể tìm về thân phận, nhưng lại không muốn đi tìm, chuyện này sau lưng chắc chắn ẩn giấu nguy cơ nào đó.

Phó Nguyệt rùng mình, nâng đầu Tiêu Thái lên, nhìn vào đôi mắt hắn nói: “Nương làm như vậy chắc chắn có lý do của bà. Chúng ta cũng không cần tùy tiện đi tìm người nhà của bà. Nghe lời bà nói đi.”

Tiêu Thái gật gật đầu: “Ta hiểu. Ngọc bội mà nương để lại được ta giấu ở trong ngăn tủ, một lát nữa nàng cầm lấy đi. Ta và cha mẹ cũng chưa hề nói chuyện này ra bên ngoài.”

Phó Nguyệt yên lòng, Tiêu Thái tìm ngọc bội rồi giao cho nàng.

Ngọc màu xanh trắng chạm khắc thành khóa bình an, kích thước không lớn, chất liệu mịn nhẵn, trong suốt như pha lê, mặt trái có khắc một chữ Cẩm. Chất ngọc tuy không tồi, nhưng không phải loại quý báu.

Tiêu Thái chỉ vào chữ Cẩm trên miếng ngọc, nói: “Nương ta không nhớ rõ chính mình là ai, liền lấy bừa một họ, gọi là Lý Cẩm.”

Phó Nguyệt gật đầu, xem xét một lúc cũng không tìm ra bất cứ manh mối gì, cuối cùng trịnh trọng mà cất nó vào trong cái hộp của chính mình rồi khóa lại.

Hai người ôm nhau nằm xuống nghỉ ngơi, Phó Nguyệt tiếp tục nói kế hoạch nàng vừa đề ra.

Đối với ý tưởng của nàng, Tiêu Thái không có ý kiến gì. Phó Nguyệt tự nguyện muốn ở trong nhà, hắn sẽ nuôi nàng. Nàng muốn đi làm buôn bán, hắn cũng ủng hộ nàng.

Tiêu Thái nắm lấy bàn tay của Phó Nguyệt, “Tóm lại nàng là nương tử của ta, chỉ cần nàng không rời bỏ ta thì nàng muốn thế nào cũng được.”

“Đồ ngốc, đây cũng là nhà ta, ta có thể đi chỗ nào chứ?” Phó Nguyệt cười đẩy hắn một phen, chẳng lẽ vừa rồi nhắc tới chuyện cha mẹ, Tiêu Thái cảm thấy hơi bất an sao? 

Tiêu Thái xoay người một cái, ôm Phó Nguyệt cọ cọ, “Khà khà……Nương tử của ta là tốt nhất!”

“Đợi chút! Ta tính toán hiện tại tự mình dạy chữ cho A Giản trước, chờ thân thể đệ ấy khỏe lại thì đưa đệ ấy tới trường tư thục đọc sách.”

“Được, đây là chuyện tốt. Nàng đừng quá mệt là được.”

“Vậy còn chàng?”

“Ta?” Tiêu Thái ngẩng đầu nghi hoặc, “Ta…… Ta kiếm tiền cho bọn nàng?”

“Ai nói đến chuyện kiếm tiền chứ?! Ý ta hỏi chàng là có muốn cùng ta học chữ hay không? Chàng cũng có lúc nhàn rỗi mà. Tuy ta không tiện đi đến trường tư thục, nhưng nếu A Thái muốn học, ta sẽ dạy chàng.”

“Học! Phó lão sư, mau dạy đồ đệ đi!” Có thể lại học chữ đọc sách một lần nữa, trong lòng Tiêu Thái kích động không thôi, học nương tử thì sao chứ? Nương tử nàng lợi hại kia mà!

Màn đêm buông xuống, Tiêu Thái liền cùng Phó lão sư của hắn tiến hành “Học tập” một phen, thể xác và tinh thần của Phó lão sư đều mệt…

**

Ngày thứ hai, trời hửng sáng, Tiêu Thái đã tỉnh lại.

Hôm nay hắn đến sau núi săn thú, còn muốn đặt một ít bẫy, phải xuất phát sớm một chút.

Nhìn dung nhan yêu kiều của Phó Nguyệt đang ngủ ngon, Tiêu Thái cúi người nhẹ nhàng kề miệng hôn lên cái trán của nàng, lặng lẽ rời đi.

Phó Nguyệt tỉnh lại, xoay người phát hiện bên cạnh đã không có bóng hình quen thuộc.

Nàng duỗi tay sờ sờ, độ ấm của giường đệm đã tan hết. Xem ra Tiêu Thái đã sớm rời đi.

Sáng sớm phủ một tầng hơi sương, khi mặt trời dâng lên dần dần bắt đầu tiêu tán.

Mặt trời mọc thì công việc bắt đầu, nơi xa truyền đến tiếng người trong thôn ồn ào. Vị trí của Tiêu gia ở ngoài đường mòn, tiếng nói tuy không rõ rệt lắm, nhưng cũng báo hiệu một ngày mới bắt đầu.

Phó Nguyệt rửa xong mặt mũi, đi vào phòng bếp phía sau chuẩn bị bữa sáng.

Trong lòng bếp củi lửa đã tắt, nhưng trong nồi cháo gạo trắng đã nấu xong, mấy cái màn thầu đều còn nóng hổi.

Trước khi Tiêu Thái rời đã chuẩn bị tốt tất cả.

Phó Nguyệt đậy nắp nồi lại một lần nữa, đi gọi Tiêu Giản rời giường trước đã.

“Cốc…… Cốc……” Phó Nguyệt nhẹ nhàng gõ gõ cửa phòng ở phía Tây, “A Giản tỉnh chưa?”

“Tẩu tử! A Giản dậy đây.” Tiêu Giản xỏ xong giày, nhảy xuống giường, “lạch bạch” chạy tới mở cửa, “Tẩu tử buổi sáng tốt lành!”

“Chào buổi sáng A Giản. Ca ca đi săn thú rồi, đệ sửa soạn một chút rồi tới ăn sáng đi.”

“Đệ đi gập chăn xong sẽ tới.”

“A Giản thật lợi hại, để tẩu tử đi lấy nước rửa mặt cho đệ nhé.” Phó Nguyệt xoay người trở về phòng bếp.

Tiêu Giản ngẩng đầu, gập chăn một cách gọn gàng không chút cẩu thả nào, sau đó đẩy chăn xuống cuối giường, vừa lòng mà vỗ vỗ, sau đó đi thẳng ra cửa đến phòng bếp rửa mặt.

Chờ Tiêu Giản rửa mặt xong, Phó Nguyệt cũng mang chén đũa vào trong phòng khách.

Cháo trắng, màn thầu, dưa muối/

Tiêu Giản ngồi ngay ngắn xuống, vui vẻ ăn. Chờ đến khi cậu bé ăn xong, Phó Nguyệt hỏi:

“Một lát nữa A Giản muốn làm gì? Đi vào trong thôn tìm các bạn nhỏ chơi sao?”

Tiêu Giản bĩu môi, hơi mất hứng nói: “Đệ không đi…… Đệ ở nhà chơi với tẩu tử.”

Chơi với nàng sao? Sau khi Phó Nguyệt ăn xong sẽ bắt đầu thêu thùa, thật sự đúng là không có thời gian chơi cùng con nít.

Con nít trời sinh thích chơi đùa, đi chơi cùng đám con nít bằng tuổi cũng có thể giúp Tiêu Giản càng hoạt bát hướng ngoại hơn một chút.

Phó Nguyệt khuyên nhủ: “Ta thấy trong thôn cũng có rất nhiều đứa trẻ, A Giản không muốn chơi cùng bọn họ sao?”

A Giản lắc lắc đầu, “Nhị Hầu ca ca cùng đại ca Đại Ngưu của ca ấy đi vào trong thành học ở trường tư thục. Nhị Hầu ca ca không ở nhà, đệ không muốn chơi cùng bọn họ. Bọn họ chạy trốn quá nhanh, luôn không muốn mang đệ theo, còn nói mẫu thân đệ nói bậy! Đệ không thích bọn họ.”

Nhị Hầu cùng Đại Ngưu đều là cháu trong nhà trưởng thôn Tôn Trường Canh.

Tối hôm qua, Tiêu Thái cũng từng nhắc đến, bởi vì nương của hắn không rõ lai lịch, trong thôn cũng có lời ra tiếng vào. Chẳng qua không nghĩ tới, bọn nhỏ nghe được người lớn trong thôn bàn tán mà bắt nạt Tiêu Giản. Có đôi khi sự tàn nhẫn đến ngây thơ của con nít lại làm tổn thương rất lớn.

Phó Nguyệt yêu thương mà chọc chọc khuôn mặt trắng trẻo mềm mại đang phụng phịu của Tiêu Giản, đứa bé này không muốn đi ra ngoài thì không nên ép nữa.

“A Giản muốn đọc sách viết chữ không?”

Tiêu Giản ngẩng đầu, mắt đen sáng lấp lánh thuần túy nhìn về phía Phó Nguyệt: “Giống Nhị Hầu ca ca đi học ở trong thành sao?”

Phó Nguyệt gật đầu.

“Muốn! Đệ…… Đệ cũng có thể đi sao?”

“Đương nhiên. A Giản cũng có thể cùng Nhị Hầu ca ca đi tới trường tư thục học mà.”

Tiêu Giản lập tức kích động nhảy cẫng lên, không kiềm chế được vui sướng trong lòng.

Cậu có thể đọc sách! Sau khi Nhị Hầu ca ca đọc sách biết rất nhiều thứ mà cậu không biết.

Nghe đám thẩm thẩm trong thôn nói, Nhị Hầu ca ca đọc sách sau này sẽ có thành tựu lớn, về sau trong nhà sẽ dựa vào ca ấy để hưởng phúc đó.

Tuy không biết “Thành tựu lớn” là cái cái gì, nhưng mà cậu bé cũng muốn có “Thành tựu lớn” này, như vậy ca ca tẩu tử cũng có thể dựa vào cậu để hưởng phúc. Chỉ có đọc sách mới có thể có “Thành tựu lớn”, cậu muốn đọc sách!

Thấy đứa trẻ hiếm khi tỏ ra vui vẻ như vậy, không hề sợ hãi học tập, Phó Nguyệt cười đè con khỉ nhỏ đang nhảy nhót hoan hô lại rồi nói: “Đi học là chuyện lâu dài, không thể bỏ dở nửa chừng, một khi bắt đầu thì phải kiên trì liên tục, không thể khóc lóc đòi từ bỏ không học.”

“Đệ muốn đi học, sẽ không khóc nhè đâu.” Tiêu Giản ôm lấy đùi của Phó Nguyệt, nói một cách khẳng định.

“Được, vậy nếu A Giản không muốn đi ra ngoài chơi thì cùng tẩu tử học chữ trước đã. Chờ nửa năm sau thân thể đệ điều dưỡng ổn thỏa thì tẩu tử sẽ đưa A Giản đi vào trường tư thục trong thành bái sư đi học.”

“Vâng, vâng.”

Tiêu Giản như cái đuôi bám theo Phó Nguyệt, theo trước theo sau, khăng khăng phải giúp Phó Nguyệt thu dọn chén đũa và rửa chén, lau bàn. Phó Nguyệt lấy kéo, lấy chỉ thêu, cậu bé mang cái rổ nhỏ theo cho nàng; Phó Nguyệt muốn đi ra chỗ cây táo trong viện, cậu bé dọn một cái ghế nhỏ cho nàng.

Hết sức ân cần.

Phó Nguyệt hết nói nổi cậu bé, liền mặc kệ cậu.

Ngồi dưới cây táo ở trong viện, Phó Nguyệt tìm được hai nhánh cây, viết xuống mặt đất chữ “Tiêu”, trước hết dạy tên của đứa trẻ để gợi lên hứng thú học tập.

Phó Nguyệt nói: “Cái chữ này chính là ‘ Tiêu ’, là Họ của đệ. Hôm nay chúng ta học tập tên của A Giản trước, được chứ?”

Tiêu Giản: “Được ạ!”

Phó Nguyệt dùng chân xoa chữ trên mặt đất đi, sau đó từ từ viết từng nét chữ rồi giảng giải. Tiêu Giản nghiêm túc nghe, sau đó làm theo cử chỉ chậm rãi của Phó Nguyệt.

Sau khi vẽ một ký tự “Tiêu” xiêu xiêu vẹo vẹo, Phó Nguyệt khen ngợi hắn: “A Giản thật thông minh, chính là dựa theo trình tự này mà từ từ viết thành chữ. A Giản tập luyện viết thêm nhiều lần nữa đi.”

Tiêu Giản nghe thấy tẩu tử cổ vũ, trong lòng tràn đầy tin tưởng. Cậu bé xóa chữ trên mặt đất đi, sau đó lại nhìn chữ “Tiêu” mà Phó Nguyệt để lại, chậm rãi miêu tả, trình tự nào quên thì hỏi lại, thực hành lặp đi lặp lại.

Thấy bộ dáng Tiêu Giản nghiêm túc luyện tập, Phó Nguyệt không quấy rầy cậu bé nữa, lấy kim và chỉ thêu để thêu hoa văn của túi tiền trước.

Quen tay hay việc, ban đầu ở trong phủ, nàng cũng thường xuyên thêu những thứ này cho Triệu Vân Liên, hoa văn và họa tiết thông thường đều hết sức tự tin, không cần vẽ lên vải mà trực tiếp thêu lên trên.

Để thêu hoa văn trên túi tiền, Phó Nguyệt dự định lựa chọn loại hoa cỏ thường thấy như mẫu đơn, hoa hồng, bách hợp, hoa nhài, lan quân tử…, chọn kỹ thuật thêu thông thường mà các thợ thêu thường dùng.

Phó Nguyệt an tĩnh thuần thục mà xe chỉ luồn kim, thường thường nhìn Tiêu Giản viết chữ, thỉnh thoảng góp ý nhắc nhở vài câu.

Gió nhẹ mềm mại phất qua chỗ viện nhỏ yên tĩnh ấm áp này của hộ nhà nông, thời gian như ngưng đọng lại.

Không biết từ lúc nào đã gần đến giữa trưa, Phó Nguyệt xoa xoa vai lưng hơi cứng ngắc, buông khung thêu trong tay xuống.

“A Giản, giữa trưa muốn ăn cái gì? Tẩu tử nấu cho đệ ăn.”

Tiêu Giản còn đang tập trung tinh thần viết chữ, cậu đang cố gắng viết đúng chính tả chữ “Tiêu”. Phó Nguyệt gọi cậu vài tiếng, cậu mới hồi phục tinh thần lại.

Tiêu Giản xoa xoa cái bụng nhỏ mềm mại. Hôm nay không đi ra ngoài chơi, buổi sáng cũng ăn no nê, hiện tại kỳ thật cũng không quá đói bụng.

Chính Phó Nguyệt cũng không đói bụng, trong nhà chỉ có hai người bọn họ, làm nhiều đồ ăn cũng không ăn hết.

Nghĩ nghĩ, Phó Nguyệt nói: “Nếu không giữa trưa chúng ta ăn mì đi, chờ đến tối lại nấu ăn, cùng nhau ăn với ca ca. Được không?”

“A Giản thấy ổn.” Tiêu Giản đồng ý.

“Được, A Giản của chúng ta là ngoan nhất, không kén ăn rất dễ nuôi.” Phó Nguyệt bóp cái mũi nhỏ của cậu bé.

Tiêu Giản ưỡn ngực tự hào, cậu chính là đứa trẻ ngoan không kén ăn.

“Tẩu tử, để đệ giúp tẩu nhóm lửa nhé, đệ làm tốt lắm!”

“Ha ha ha, được, A Giản của chúng ta vẫn là đứa trẻ có tài mà.”

Tiêu Giản vui sướng mà chạy chậm đi làm “Sở trường nhất đời” của cậu - nhóm lửa.

Phó Nguyệt mang đùi gà cùng nấm tới, làm món mì gà xé sợi.

Mì sợi mềm dai, thịt gà kết hợp với nấm tươi thơm lừng. Tiêu Giản thỏa mãn ăn từng ngụm, không kìm được ăn no căng bụng.

Thấy A Giản nằm ở trên ghế hơi phình cái bụng ra, Phó Nguyệt dở khóc dở cười.

“Ăn cái gì cũng phải kiềm chế, cảm thấy no rồi thì phải dừng lại đúng lúc. Ăn quá nhiều, căng cứng bụng cơ thể sẽ thấy khó chịu, cũng không tốt cho dạ dày”.

“Tẩu tử làm cơm ăn quá ngon, A Giản không nhịn được. Tẩu tử nói đệ sẽ nhớ kỹ, lần sau sẽ chú ý.” Tiêu Giản ngượng ngùng đỏ mặt.

Phó Nguyệt xoa xoa bụng nhỏ của cậu bé, dặn dò nói: “A Giản nhớ rõ là được, có điều A Giản còn phải lớn lên, lúc nào đói bụng cũng phải kịp thời nói cho tẩu tử, tẩu tử làm đồ ăn ngon khác cho đệ.”

Con nít còn phải lớn lên, dạ dày yếu, một bữa không ăn được nhiều lắm, nhưng cũng rất nhanh đói, có thể ăn ít nhưng phải ăn nhiều bữa.

Phó Nguyệt: “Đệ nằm nghỉ một lát trước đi, chờ tẩu tử dọn dẹp xong thì sẽ cùng đệ đi ra cửa tản bộ cho tiêu thức ăn nhé.”

Tiêu Giản ăn no không muốn nói chuyện, gật gật đầu, ngoan ngoãn dựa vào ghế nghỉ ngơi.

Chờ Phó Nguyệt rửa tay xong đi ra, nàng dắt Tiêu Giản ra cửa đi dạo.

Đúng giữa trưa, mặt trời hơi nắng nóng một chút.

Trong thôn khói bếp lượn lờ, mùi đồ ăn thoang thoảng. Trên đường ngẫu nhiên gặp được mấy người dân trong thôn, họ vội vàng chào hỏi một câu rồi vội vàng về nhà ăn cơm.

Trưởng thôn Tôn Trường Canh khiêng cái cuốc từ ngoài đồng trở về, xa xa thấy bọn họ, “A Giản, Phó Nguyệt, ăn chưa? Các cháu đi đâu vậy?”

Tiêu Giản ngoan ngoãn chào hỏi người: “Trưởng thôn thúc thúc.”

Tôn Trường Canh: “Ừ! Ngoan. Cháu ăn chưa? Có muốn đi cùng trưởng thôn thúc thúc về nhà ăn gì không?”

Phó Nguyệt: “Tôn thúc, chúng cháu đã ăn rồi, ra cửa tản bộ cho tiêu cơm.”

“Được, vậy các cháu đi nhanh rồi về, giữa trưa trở nắng nóng đó.” Tôn Trường Canh xoa xoa đầu đứa bé, mở miệng nói.

“Bây giờ chúng ta về thôi.”

Từng người về nhà, Phó Nguyệt sắp xếp cho Tiêu Giản ngủ trưa, chính mình cũng trở về phòng chợp mắt một lát. Sau khi tỉnh lại thì nàng mang khung thêu ra ngồi dưới mái hiên tiếp tục thêu.

“Cũng không biết giữa trưa hôm nay A Thái ca ăn gì, trong phòng bếp hình như cũng không thiếu thứ gì…… Hắn có bị đói không?” Vừa thêu, Phó Nguyệt liền nghĩ đến Tiêu Thái.

Đã nhiều ngày hai người bám dính với nhau, bây giờ Tiêu Thái đột nhiên rời đi, thế mà nàng đột nhiên cảm thấy không quen.

Phân tâm vừa thêu vừa nghĩ, không cẩn thận bị kim đâm vào ngón tay “Xuy……” Phó Nguyệt dừng kim lại, vẫy vẫy ngón tay, đưa vào miệng m út, dùng sức ấn miệng vết thương nhỏ để cho ngừng chảy máu.

Lắc đầu, Phó Nguyệt lại cầm khung thêu lên một lần nữa, chuyên tâm thêu thùa.

**

“Tẩu tử……” Tiêu Giản ngủ một giấc tỉnh lại, xoa xoa khóe mắt đi ra.

“A Giản tỉnh lại rồi à, lại đây ngồi xuống.”

Phó Nguyệt buông khung thêu ra, lôi kéo Tiêu Giản ngồi xuống, còn chính mình đứng dậy đi lấy cái khăn rửa mặt lại đây.

Dùng khăn mặt được tẩm nước lạnh để rửa mặt, rốt cuộc Tiêu Giản trở nên tỉnh táo hẳn, “Tẩu tử, chúng ta có học chữ nữa không?”

Đứa trẻ ghé vào đầu gối nàng, ngước cặp mắt đen lúng liếng tròn xoe nhìn nàng, lòng ham học hỏi như vậy, Phó Nguyệt nào nhẫn tâm cự tuyệt cậu bé.

“Được, có điều tẩu tử muốn kiểm tra A Giản, còn nhớ chữ buổi sáng viết không?”

“Đệ nhớ kỹ, tẩu tử lại đây, đệ viết cho tẩu xem.” Tiêu Giản lôi kéo Phó Nguyệt đi tới dưới tán cây táo, nhặt nhánh cây to lên, viết xuống chữ “Tiêu” xiêu xiêu vẹo vẹo nhưng không hề có bất cứ lỗi gì.

“A Giản của chúng ta thật sự rất thông minh. Vậy buổi chiều học chữ ‘Giản’ nhé, tên của A Giản.”

Tiêu Giản: “Vâng! Hôm nay đệ phải học xong tên của đệ, chờ ca ca trở về sẽ viết cho ca ca xem.”

Hai người lại ngồi dưới cây táo một lần nữa, tiếp tục công việc của buổi sáng, một người viết chữ, một người thêu thùa.

Thấy chữ Tiêu ngắn gọn viết được khá ổn, Phó Nguyệt tiếp tục dạy cậu bé viết chữ “Giản”.

Mặt trời lặn về hướng tây, ánh hoàng hôn vàng vọt của chiều phủ kín viện nhỏ, tựa như một tấm áo choàng bắt mắt khen thưởng đứa trẻ đang chuyên tâm viết chữ.

Phó Nguyệt ước lượng thời gian, đã gần đến giữa giờ thân (4 giờ chiều), Tiêu Thái có lẽ cũng sắp trở về, rốt cuộc trong núi đường đêm khó đi nên phải về sớm.

Buông việc thêu thùa trong tay ra, Phó Nguyệt lặng lẽ đứng dậy rời đi, cũng không quấy rầy Tiêu Giản còn đang tập trung viết chữ.

Nàng đi đến phòng bếp tìm kiếm, trong nhà đồ ăn thịt thà cơ bản đã tiêu hao khá nhiều, chỉ còn lại một ít thịt heo, còn có nửa con gà rừng và nấm trước đó săn trên núi mang về.

Trước hết Phó Nguyệt ướp thịt gà cho ngấm gia vị, sau đó cho thịt gà vào xào với dầu, chờ vài phút lại rót một chén nước lớn vào, dự bị hầm thành món canh gà trong một thời gian dài. Sau đó nhét vào lò bếp một cây củi và đun từ từ với lửa nhỏ.

Từ trên cái bàn nhỏ trong phòng bếp tìm ra một cái rổ đựng đồ ăn quen dùng hằng ngày, Phó Nguyệt nhấc nó lên đi ra sau vườn rau, cẩn thận chọn lựa, hái được ba bốn nhánh rau diếp cùng dưa chuột.

Trước đó Tiêu Thái đã trồng cải thìa đã lên mầm, bí đao, mướp hương v..v, còn phải chờ chúng lớn dài lên đã.

Thịt thái sợi, ướp một lát; sau đó đem rau diếp đã thái xong cho vào nước sôi trần qua một chút, vớt lên để cho ráo. Sau đó cho gia vị vào nồi xào thơm, trút thịt heo đã ướp kỹ vào xào, chờ thớ thịt đổi màu thì tiếp tục cho rau diếp vào xào cùng. Cuối cùng cho thêm một chút nước sốt và muối để hương vị đậm đà và màu sắc bắt mắt hơn.

Dưa chuột được Phó Nguyệt làm thành món rau trộn - nộm dưa chuột, cho hơi đậm muối, còn cho thêm một ít ớt cay, trộn kỹ xong đặt nó lên lên trên bàn.

Rau diếp xào thịt được bưng ra, Phó Nguyệt đặt một giá hấp ở trong nồi đun nước, sau đó đặt chén đồ ăn lên trên giá, cùng với món canh để giữ ấm.

Rửa sạch nồi xào đồ ăn, Phó Nguyệt lại nhanh nhẹn vo gạo nấu cơm.

Bận rộn một hồi, hai món ăn một món canh cộng thêm cơm tẻ, bữa cơm chiều giản dị mà phong phú của nhà nông đã xong xuôi, chỉ còn chờ nam chủ nhân sau khi trở về thì cùng nhau thưởng thức.

Phó Nguyệt xoa xoa cái trán toát mồ hôi khi bận rộn một hồi, rửa tay sạch sẽ rồi đi ra, Tiêu Giản đang ôm từng cái ghế nhỏ di chuyển vào phòng khách.

“Tẩu tử, đệ đặt rổ đựng đồ thêu của tẩu lên trên bàn ở đông phòng rồi.”

“Vất vả rồi A Giản, đói bụng rồi hả?” Phó Nguyệt dựa vào khung cửa, đấm eo cười hỏi.

“Đệ phải đợi ca ca trở về.” Tiêu Giản đặt cái ghế nhỏ xuống, sau đó lạch bà lạch bạch chạy đến trước mặt Phó Nguyệt.

Phó Nguyệt ngẩng đầu nhìn nhìn, mặt trời đã lặn hoàn toàn xuống phía tay, tuy trời chưa tối hẳn, nhưng bầu trời ở phía đông cũng đã có vầng trăng khuyết trắng xanh hình cong cong mọc lên.

“Trời sắp tối rồi, ca ca đệ chắc cũng sắp trở về rồi đó.” Phó Nguyệt vẫy tay với cậu bé, “Đệ tới đây, giúp tẩu nếm thử gia vị trước đã, xem hôm nay nộm dưa chuột có ngon miệng hay không.”

Tiêu Giản tiếp nhận đôi đũa mà Phó Nguyệt đưa cho, gắp một mảnh dưa chuột, chậm rãi nhai nuốt, “Xuy…”

Phó Nguyệt: “Làm sao vậy? Cay sao?”

Tiêu Giản nhanh chóng nhai rồi nuốt xuống: “Không có không có, chỉ hơi cay một chút thôi, vừa vặn mà. Đệ…… Đệ muốn ăn miếng thứ hai có được không?”

“Ồ, đệ ăn đi.” Phó Nguyệt đẩy chén tới trước mặt cậu bé.

Hai người đang nói chuyện, cửa gỗ của viện nhỏ bị người đẩy ra.

Tiêu Thái một tay cầm con mồi, một tay cầm cung tên, bước vào viện, “A Giản đang ăn món gì ngon đó?”

“Ca ca!!” Tiêu Giản ném chiếc đũa xuống, bước nhanh về phía Tiêu Thái, ôm chặt đùi của ca ca mà cọ xát.

Phó Nguyệt cũng lập tức ra nghênh đón, duỗi tay tiếp nhận cây cung trên tay của Tiêu Thái.

“Sao giờ mới trở về thế? Trời đã tối rồi!” Phó Nguyệt oán giận nói.

Nếu bỏ qua khóe môi yêu kiều cùng cặp mắt hoa đào cong cong lộ ra vui mừng kia thì mới đúng là thật sự oán giận…

Tiêu Thái đưa cung cho Phó Nguyệt, lặng lẽ đánh giá thần sắc của nàng, thấy mi mắt nàng cong cong không giống như đang tức giận liền thở phào trong lòng.

“Đi vào trong núi sâu, trở về hơi muộn một chút.” Tiêu Thái giải thích.

Núi sâu? Vào trong núi sâu tuy có nhiều con mồi hơn, nhưng lại nhiều nguy hiểm hơn.

Phó Nguyệt nhíu mày, vội kéo Tiêu Thái qua, đi xoay quanh hắn hai vòng xem xét rồi hỏi “Chàng không bị thương chứ?”

Tiêu Thái hơi hơi dang đôi tay ra cho nàng xem xét: “Ta không bị sao hết, chẳng qua chỗ tay áo và lưng áo phía sau bị rách mấy chỗ, cánh rừng chỗ đó quá rậm rạp.”

Quả nhiên, quần áo bị rách mấy chỗ, nhưng lại không thấy có vết máu.

“Quần áo bị rách cũng chẳng sao, buổi tối chàng cởi ra ta vá lại là được. Chàng không bị làm sao là được rồi.”

Phó Nguyệt buông hắn ra, mang cung tên đi tới phòng khách treo lên tường, vừa đi vừa dặn dò, “Chàng đi rửa ráy tay chân mặt mũi đi rồi lại đây ăn cơm chiều.”

“Được! Ta mang con mồi vào trong nhà kho nhỏ trong hậu viện đã.” Tiêu Thái đồng ý.

“Ca ca, để đệ giúp ca nhé.” Tiêu Giản nhảy nhót đuổi kịp, “Hôm nay ca ca lấy được cái gì thế?”

“Gà rừng, măng xuân, ta mang về để cả nhà chúng ta ăn.”

“Hôm nay giữa trưa tẩu tử nấu mì gà xé sợi ăn rất ngon!” Nghĩ đến món ăn ngon, Tiêu Giản không nhịn được lại chẹp miệng chảy cả nước miếng, “Trong nồi còn có đồ ăn ngon, lại thơm nữa, bọn đệ đang chờ ca trở về cùng nhau ăn.”

“Vậy hôm nay A Giản còn làm cái gì nữa?”

“Viết chữ! hôm nay A Giản học viết chữ, ba chữ cái! Tên của đệ và tên của ca ca, đệ đều biết viết rồi.”

“Chờ ăn cơm nước xong, đệ viết cho ta xem nhé.”

“Vâng, vâng!”

Cả hai vừa đi vừa nói chuyện. Phía tây bên khoảng đất trồng rau của hậu viện có dựng lên hai cái nhà tranh lớn, một cái là nhà xí, một cái tận dụng để chứa những đồ vật linh tinh trong nhà.

Cất xong đồ và rửa sạch tay xong, Tiêu Thái và Tiêu Giản trở lại phòng khách trong nhà chính, Phó Nguyệt đã bày xong đồ ăn.

Phó Nguyệt: “Mau ngồi xuống đi.”

Tiêu Thái cũng không khách sáo, sau khi ngồi xuống liền vùi đầu ăn cơm hết miếng nọ đến miếng kia.

Hôm nay hắn chỉ mang theo ba cái bánh nướng to lên núi, giữa trưa ăn kèm với nước mà nuốt tạm, hao phí thể lực qua lại bôn ba suốt một ngày, bụng đã đói đến mức xẹp lép như ngực dán vào lưng vậy.

Ăn hết một chén cơm, thấy lửng dạ, Tiêu Thái mới hạ chậm tốc độ ăn cơm lại.

Phó Nguyệt múc cho hắn một chén canh gà, “Đây, uống một chút canh đi, ta sẽ xới cho chàng một chén cơm nữa, cứ ăn từ từ thôi.”

“Hôm nay thu hoạch thế nào?” Phó Nguyệt và Tiêu Thái vừa ăn vừa nói chuyện.

Tiêu Thái: “Khá tốt, săn được một con heo rừng.”

“Heo rừng?” Phó Nguyệt kinh ngạc. Heo rừng rất khỏe, có răng nanh, đụng phải nó thì nó sẽ đuổi theo bám riết lấy, rất dễ khiến người ta bị thương.

“Gặp được một con heo rừng nhỏ lạc đàn, nặng khoảng sáu bảy chục cân. Lúc gặp phải nó, nó cứ đuổi theo ta chạy, ta liền bò lên trên cây từ từ bắn vào mắt và bụng nó, dày vò nó kiệt sức.” Tiêu Thái nói nhẹ nhàng bâng quơ.

Phó Nguyệt không nhịn được kính nể mà nhìn hắn, nàng vẫn luôn nghe người ta nói Tiêu Thái săn thú lợi hại, hiện tại nàng đúng là được cảm nhận trực tiếp.

“Còn có một con hồ ly cùng mấy con thỏ, ta đều để lại ở nhà sư phụ. Tạm thời cứ tích cóp trước đã, hai ngày nữa ta sẽ đi tìm ông cùng nhau thuộc da. Chỉ mang về gà rừng cùng măng xuân, cất giữ đi để chúng ta ăn dần.”

Phó Nguyệt gật đầu: “Được.” Cuộc sống này đâu có chỗ nào khổ, mỗi ngày đều có thể ăn thịt. Nhớ tới trước đó ở trong phủ nghe thấy bọn nha hoàn cười nhạo sau lưng, Phó Nguyệt không nhịn được cười khẽ.

Tiêu Thái: “Con heo rừng kia bị thương rất nhiều chỗ, có lẽ không bảo tồn được lâu. Đợi lát nữa cơm nước xong, ta sẽ đi mời Tôn đồ tể trong thôn ngày mai cùng ta tới chỗ nhà sư phụ giế.t heo, sau đó sẽ nhờ trưởng thôn thông báo, ai muốn mua thịt thì sáng mai cùng nhau đi quá đó.”