Trong phòng không có đèn dầu, nhờ một tầng ánh sáng mỏng xuyên qua cửa sổ hoa chiếu vào, Tề Thanh mới nhìn rõ Diêu Xuân Nương đang nằm trên giường.

Nàng chỉ mặc một chiếc áo mỏng, tóc đen xõa bên cạnh, bờ vai mỏng manh lộ ra ngoài chăn, trong cái lạnh của tháng Giêng, bởi vì đau mà toát ra tầng mồ hôi lạnh, bóng đổ từ cửa sổ chiếu lên gương mặt ướt đẫm của nàng, trông thật nhu nhợc và đáng thương.

Diêu Xuân Nương đưa tay về phía Tề Thanh: “Đưa thuốc cho ta.”

Giọng nàng yếu ớt, Tề Thanh nhíu mày, bước gần hai bước, đặt thuốc vào tay nàng.

Hắn không tiện ở lại trong phòng với nàng, nên định quay người đi, không ngờ Diêu Xuân Nương thấy hắn định rời đi, liền từ trong mũi sốt ruột hừ ra một tiếng ra hiệu hắn đợi một chút.

Tề Thanh không hiểu gì nên xoay người lại, Diêu Xuân Nương lại đưa thuốc trả cho hắn, tự nhiên sai sử hắn: “Giúp ta mở nắp.”

Nàng nhíu mày: “Tay của ta không có sức, động một cái là đau.”

Tề Thanh không nghĩ nàng bị thương nặng như vậy, hắn mở nắp bình, đưa thuốc cho nàng, suy nghĩ một chút, nói với nàng: “Ta ở ngoài cửa, cửa, ngươi có, có việc thì gọi, gọi ta.”

Người mà hôm qua gặp mặt không thèm chào hỏi giờ đây chủ động đề nghị giúp đỡ, khiến Diêu Xuân Nương hơi bất ngờ, nàng chớp mắt chậm rãi gật đầu: “Được.”

Tề Thanh không dại dột đứng ở cửa lớn, để người qua lại nhìn thấy hắn là một nam nhân canh cửa cho quả phụ.

Hắn khép cửa phòng lại, quay lưng về phía cửa, ngồi trên ghế gỗ bên ngoài, yên tĩnh chờ đợi. Cửa lớn khép hờ, để tránh người nhìn thấy, hắn ngồi trong bóng tối sau cánh cửa gỗ, lưng thẳng tắp ngay ngắn như một cột gỗ.

Trong phòng, Diêu Xuân Nương chậm rãi kéo chăn ra, vén áo lên, đổ rượu thuốc vào tay, rồi trực tiếp bôi lên lưng.


Tuy nhiên, nàng đã trải giường quá mỏng, tư thế nằm không dễ dàng để phát lực, khi tay nâng lên, lưng lại vô thức căng cứng, đau đến mức nước mắt nàng ứa ra.

Tiếng rên rỉ đau đớn nhẹ nhàng xuyên qua cánh cửa gỗ vào tai Tề Thanh, khiến hắn cảm thấy lo lắng.

Tề Thanh cũng không biết mình lo lắng điều gì, hắn có vẻ như lù lù bất động, nhưng nhìn kỹ thì hai tay đặt trên đầu gối siết chặt, rồi chậm rãi buông ra, như thể đang chịu đựng sự tra tấn.



Hắn nhắm mắt lại, cố gắng bình tĩnh, nhưng tiếng động trong tai lại càng lúc càng rõ ràng, thậm chí còn mang theo vài tiếng nức nở. Nhưng một lúc sau, bên trong lại im bặt.

Rượu thuốc cần phải mạnh tay xoa vào da thịt, thì các cơ bắp bị tổn thương mới có thể hồi phục. Diêu Xuân Nương đau đến mức không thể tự làm, tay cũng đã mỏi, cảm thấy rất bực bội.


Nàng nhăn mặt, sấp mặt vào gối khóc một hồi lâu, sau đó như nhớ ra bên ngoài còn có người canh gác, suy nghĩ một chút, nàng mới lên tiếng: “Tề Thanh.”

Nàng im lặng trong phòng lâu như vậy, Tề Thanh suýt nữa nghĩ nàng có chuyện gì, giờ nghe thấy giọng nàng thì thở phào nhẹ nhõm.

Hắn không trả lời, gõ nhẹ vào khung cửa, ra hiệu rằng hắn đã nghe thấy, nghiêng tai lắng nghe nàng muốn nói gì.

“Ngươi có thể giúp ta bôi thuốc không?” Giọng điệu của Diêu Xuân Nương bất lực: “Ta không dùng sức được.”

Nói đi nói lại, Tề Thanh chỉ thấy Diêu Xuân Nương đang nằm trên giường, thực ra không biết nàng bị thương ở đâu. Diêu Xuân Nương không nói, hắn cũng không mở miệng hỏi.

Nhưng vì Diêu Xuân Nương đã nói tay không có sức, Tề Thanh nghĩ nàng không cẩn thận bị thương ở tay.

Chỉ là bôi thuốc thôi, không có gì khó khăn cả, Tề Thanh đứng dậy, “Ừ” một tiếng.

Hắn nghĩ vậy, nào ngờ khi đẩy cửa vào, lại vô tình thấy Diêu Xuân Nương nằm trên giường với một đoạn eo nhỏ nhắn trắng nõn.

Nàng đã kéo chăn ra, vén kiện áo mỏng duy nhất trên người, thắt lưng mềm mại và vòng eo thon thả cứ thế lộ ra trong làn không khí lạnh giá.

Tề Thanh hoàn toàn không ngờ sẽ thấy cảnh tượng như vậy, hắn dừng chân, đứng c.h.ế.t trân tại chỗ, tay giữ cửa không biết nên bước vào hay đi ra, buộc mình phải dời tầm mắt đi chỗ khác.

Diêu Xuân Nương đau đến mức không chịu nổi, cảm thấy hôm nay có thể c.h.ế.t ở đây, đâu còn tâm trí để suy nghĩ nhiều, nàng che mặt, vươn tay đưa rượu thuốc cho Tề Thanh: “Cầm.”

Tề Thanh đứng ngây ra một lúc, không biết phải làm sao, cho đến khi Diêu Xuân Nương lại đưa rượu thuốc về phía hắn: “Cầm lấy đi, không phải đã nói giúp ta sao.” Hắn mới đưa tay nhận lấy.

Giường của Diêu Xuân Nương thấp, chỉ đến đầu gối Tề Thanh, hắn không tiện ngồi lên giường nàng, nên cầm rượu thuốc chậm rãi ngồi quỳ xuống.

Trước khi xuất giá, nàng ít làm việc nặng, nên dưỡng ra được một làn da mịn màng trắng trẻo, giữa lưng có một đường sống lưng hãm xuống như khe tuyết, tiếp xuống chút nữa là bờ m.ô.n.g hơi cong, thắt lưng quần bó sát vào cơ thể, tạo ra một vết đỏ nhẹ.

Tề Thanh không dám liếc mắt nhìn vào eo Diêu Xuân Nương, hắn đổ rượu thuốc xoa ở trong lòng bàn tay cho ấm lên, người bình thường làm việc rất nhanh nhẹn, giờ phút này lại trở nên bó tay bó chân, rượu thuốc sắp chảy ra mà không biết nên bôi vào đâu.

Diêu Xuân Nương chờ mãi không thấy hắn động đậy, nhỏ giọng thúc giục: “Ngươi bôi đi.”

Nàng sợ đau, nói chuyện mà tay cũng run lên, nhưng giọng điệu lại cứng rắn như đá, Tề Thanh nhìn vào chiếc gáy đen nhánh của nàng, nói: “Sẽ, sẽ đau, chịu, chịu đựng.”

Diêu Xuân Nương không nói gì, chỉ dùng sức siết chặt gối.

Tề Thanh hồi mới học làm mộc, chặt cây, mang gỗ, va chạm là điều không thể tránh khỏi, một ngày làm việc về lưng đau nhức, lâu dần, hắn cũng đã có kinh nghiệm trong việc bôi rượu thuốc.

Nói đơn giản hơn, là dù có đau đến mức hoa mắt cũng không buông tay, với bản thân thì vậy, giờ với Diêu Xuân Nương, lực tay cũng không nhẹ đi bao nhiêu.

Bàn tay thô ráp và ấm áp ấn lên tấm lưng trắng nõn, đầu tiên nhè nhẹ rồi sau đó mạnh mẽ xoa lên da thịt, đau đến mức khiến Diêu Xuân Nương không thể có chút tâm tư suồng sã nào.

Ngày thường nàng nhìn thấy Tề Thanh làm việc, đoán rằng lực tay của hắn có phần mạnh hơn người khác, nhưng giờ mới thực sự cảm nhận được sức mạnh của hắn đáng sợ đến mức nào, chỉ cần một cái xoa nhẹ lên lưng cũng khiến nàng đau đến run rẩy.

Trộm khóc và khóc trước mặt người khác là hai chuyện khác nhau, nàng cắn chặt môi, mặt chôn trong gối, nước mắt thấm ướt gối, cố gắng không để phát ra tiếng kêu.

Tề Thanh thấy nàng không khóc không kêu, có chút lo lắng nàng đau đến ngất đi, lại sợ nàng nhịn không thở được, hắn đưa tay vào dưới cổ nàng, nâng mặt nàng lên.



Một gương mặt ướt đẫm mồ hôi hiện ra trước mắt, đôi mắt trước đây trong veo như nước giờ đây khóc đỏ bừng, môi gần như bị nàng tự cắn nát.

Diêu Xuân Nương nắm tay hắn muốn đẩy ra: “Ngươi làm gì vậy?”

Tề Thanh không nhìn lâu, thấy nàng vẫn tỉnh táo thì quay đi, hắn rụt tay lại, nhỏ giọng nói: “Đừng, đừng che mặt.”

Nếu không để gối che mặt, Diêu Xuân Nương chắc chắn sẽ khóc thành một đứa ngốc, nàng cố gắng chịu đựng, Tề Thanh lại bắt nàng lộ mặt ra, nàng tự nhiên không nghe, Tề Thanh buông tay thì nàng lại chôn mặt vào gối.

Nhưng không ngờ ngay giây tiếp theo, Tề Thanh lại nâng mặt nàng lên, hắn nhíu mày: “Đừng, đừng che.”

Diêu Xuân Nương vốn đã đau đớn đến phiền lòng, lại thấy hắn cứ tiếp tục làm phiền nàng, trong cơn cam chịu, nàng nức nở: “Đừng động ta nữa, che cũng không c.h.ế.t được đâu.”

Tề Thanh nghiêm túc nói: “Có, có thể che chết.”

Trong thôn trước đây đã có người say rượu nằm sấp ngủ khiến bản thân bị che ngợp c.h.ế.t đi, gia đình đã tìm đến hắn làm quan tài.

Diêu Xuân Nương còn trẻ, tạm thời chưa muốn chết, nàng nghe thấy câu này, ngơ ngác hỏi hắn: “Thật sao?”

Tề Thanh gật đầu: “Thật, thật đấy.”

Hắn nói xong, không biết tay đang xoa ở đâu, Diêu Xuân Nương bỗng nhiên khóc lớn, nàng nức nở quát hắn: “Ngươi nhẹ tay một chút! Đây là lưng, không phải gỗ cứng của ngươi đâu!”

Tề Thanh bị quát cũng không tức giận: “Nhẹ, nhẹ chút…”

Nước mắt Diêu Xuân Nương như chuỗi hạt đứt chảy xuống, khóc nói: “Nói nhẹ thì ngươi nhẹ một chút đi.”



Tề Thanh nhìn nàng một cái, lắp bắp nói nốt phần sau: “Không, không tốt lên.”

Dù vậy, Tề Thanh vẫn cảm thấy nếu tiếp tục xoa mạnh hơn, lưng Diêu Xuân Nương sẽ gãy mất.

Hắn lại nhỏ vài giọt rượu thuốc vào tay, chăm chú xoa bóp lưng nàng, cho đến khi lưng nàng nóng đỏ lên, hắn mới buông tay.

Tề Thanh kéo vạt áo nàng xuống, nhanh chóng đứng dậy quay mặt đi, lấy nút chai trên tủ đầu giường đậy lại: “Xong, xong rồi.”

Rượu thuốc này hiệu quả kỳ diệu, lưng Diêu Xuân Nương giờ nóng như lửa, thực sự không còn đau nhiều nữa. Nàng lau nước mắt, xem hắn thành lão lương y trong thôn, hỏi hắn: “Cái này còn bao lâu thì khỏi?”

Tề Thanh đáp: “Mười, mười ngày.”

Diêu Xuân Nương khổ sở nhắm mắt lại: “Vậy mười ngày nay ta không thể xuống giường sao?”

Tề Thanh lắc đầu: “Khỏi thì mười, mười ngày, xuống, xuống giường hai ba, ba ngày.”

Diêu Xuân Nương “ồ” một tiếng, nàng ngẩng đầu nhìn bóng lưng rộng lớn của hắn, hỏi hắn: “Vậy ngày mai ngươi có thể giúp ta bôi thuốc lần nữa không?”

Nàng như bỗng dưng ngớ ngẩn, không rõ việc gọi một nam nhân thân thể khỏe mạnh như hắn vào nhà có ý nghĩa gì, Tề Thanh nghĩ vậy, đặt rượu thuốc lên tủ đầu giường của nàng, một lúc lâu mới nhẹ gật đầu: “Có, có thể.”

Không ngờ trong lòng Diêu Xuân Nương lại rất rõ ràng, nàng yếu ớt nằm trên giường, nhắc nhở: “Đừng để ai thấy, sẽ có lời ra tiếng vào.”

Tề Thanh: “... Ừ.”

Diêu Xuân Nương dưỡng thương mà dưỡng đến tiều tụy, Tề Thanh đã giúp nàng bôi thuốc hai ngày, nàng nằm chừng ba ngày mới xuống giường.

Hiện giờ nàng giờ quả nhiên trở thành phế vật, không thể làm việc nặng. Nhàn rỗi không có việc gì, tranh thủ thời gian làm cái giỏ tre nhỏ đã hẹn cho bà chủ Hà của tiệm kẹo.

Sau đó ở nhà lại nằm thêm hai ngày, Diêu Xuân Nương nhận được thư từ phụ mẫu của nàng đã nhờ người mang đến.

Phụ mẫu nàng không biết chữ, thư được người khác viết thay, khi viết có lẽ nghĩ đến đâu thì nói đến đó, dặn dò một đống chuyện lặt vặt, Diêu Xuân Nương đọc hết nửa trang giấy mới tìm thấy câu không nổi bật “Trong nhà không có chuyện gì.”

Nhà nàng không có chuyện gì, nhưng nhà họ hàng lại gặp nạn. Thư nói rằng trong lúc động đất, tam thúc tam thẩm của nàng đang ngủ trưa cùng nhi tử trong nhà, không kịp chạy, nhà bị sập, cả nhà đều bị chôn dưới đám cột xà gãy.

Đứa trẻ không sao, nhưng tam thúc tam thẩm của nàng vì bảo vệ con mà bị thương không nhẹ, khi hàng xóm đào người từ đống đổ nát ra, tam thúc tam thẩm đã không còn thở, giờ chỉ còn lại tam thúc nằm trên giường, sống dở c.h.ế.t dở, được phụ mẫu nàng và các đại thúc đại thẩm trông coi.

Hai người nữ nhi đã gả đi nghe tin dữ lập tức vội vã về nhà, ngày ngày bên giường khóc lóc không ngừng, nhưng người sắp c.h.ế.t không thể cứu chữa, hai gia đình đã âm thầm chuẩn bị hậu sự.

Diêu Xuân Nương đọc xong thư cảm thấy thổn thức không thôi, nhưng cũng không quá đau lòng.

Từ khi nàng có ký ức, nhà nàng và nhà tam thúc tam thẩm thường xuyên cãi nhau, thường vì những chuyện vặt vãnh mà cãi nhau không ngừng, sau này lại càng nghiêm trọng vì chuyện phụng dưỡng ông bà cụ.

Ông bà cụ nhiều bệnh, cần tiền mua thuốc, cần người chăm sóc. Nhà này thì chê nhà kia không bỏ tiền, nhà kia thì oán nhà này không ra sức, một họ với nhau cãi nhau như có mối thù truyền kiếp, giờ cả thôn đều biết nhà bọn họ có bao nhiêu huynh đệ không hòa thuận.

Tổ phụ tổ mẫu của Diêu Xuân Nương qua đời, tam thúc tam thẩm đêm khuya nhàn rỗi, lại sinh thêm một đứa nhi tử, từ đó càng kiêu ngạo vênh váo tự đắc, thường lấy chuyện mẫu thân của nàng cả đời chỉ có một đứa nữ nhi là nàng, những lời độc ác gì cũng nói ra miệng được.

Diêu Xuân Nương đã thấy hai người cãi nhau vài lần, vốn dĩ trưởng bối cãi nhau thì vãn bối không nên xen vào, nhưng Diêu Xuân Nương thực sự không thể chịu đựng được, mẫu thân của nàng ở phía sau chửi, nàng cầm chổi đuổi người đi, dũng mãnh vô cùng.

Sau khi Diêu Xuân Nương về thôn Lê Thủy, còn lo lắng mẫu thân của nàng có thể không cãi lại tam thẩm.



Giờ nghe nói người đã chết, nhất thời cảm thấy chuyện đời khó lường, một bên lại xấu bụng cảm thấy vui vẻ, ít nhất từ nay trở đi sẽ bớt một người gây phiền phức cho mẫu thân của nàng.

Nhưng có lẽ vì nhà tam thúc tam thẩm đã gặp rủi ro, trong thư lại không nhắc đến mâu thuẫn giữa hai gia đình trước đây.


Ngày hôm sau, nhân dịp chợ phiên, Diêu Xuân Nương lên phố tìm người chuyển thư gửi cho phụ mẫu, đồng thời mang giỏ tre nhỏ đã hẹn cho bà chủ Hà.

Nàng vẫn mua một cân kẹo, lại mua thêm chút thịt và rau tươi, cầm giỏ nhỏ thong thả đi trên bờ sông về nhà.

Còn một đoạn đường dài nữa mới về đến nhà, Diêu Xuân Nương mơ hồ nghe thấy tiếng ồn ào từ xa, ồn ào rất dữ dội, chưa thấy người mà tiếng đã theo gió trên sông bay vào tai.

Tiếng cãi vã là từ bên kia sông truyền qua, bên kia trồng một hàng trúc xanh cao vút, Diêu Xuân Nương thò đầu ra cũng không thấy rõ chuyện gì đang xảy ra.

Nàng hiếu kỳ, dựng tai lắng nghe, thấy không nghe rõ, bèn đi vòng qua cầu để xem.

Nhất thời tay cầm giỏ tre không còn mệt nữa, lưng đau lâu ngày cũng không còn đau, bước chân nhanh nhẹn, tinh thần phấn chấn.

Nếu Tề Thanh thấy, sợ là cũng sẽ ngạc nhiên nhìn nàng thêm vài lần.

Bên kia sông có nhiều hộ gia đình, Diêu Xuân Nương lần đầu tiên đến đây, đi qua rừng trúc, thấy trước một bức tường của một nhà có rất nhiều người đứng quanh tụ tập.

Những người nam nhân già trẻ đứng đó mặt mày cười cợt, nữ nhân thì tụ tập lại thì thầm, vẻ mặt khinh thường, đều là những người như nàng đến xem náo nhiệt.

Diêu Xuân Nương từ nhỏ đã biết xem kịch, điều quan trọng nhất là hành động phải tự nhiên, như thể mình chỉ vô tình đi qua đây, tránh bị những người đang tức giận cuốn vào.

Nàng đi chậm lại, nghe thấy tiếng nam nữ bên ngoài bàn tán không chút kiêng nể cùng tiếng cãi vã trong sân vang lên liên hồi, rất nhanh hiểu ra chuyện gì đang xảy ra.

Hóa ra trước mắt này, tường cao viện sâu là nhà của Chu quả phụ Mai Mai.

Một nữ nhân đang ăn hạt dưa tóc tết bím, phun một ngụm vào sân: “Thật là cái thứ không ra gì, nhà đã sập mà còn đến đây ăn vụng, đại lão gia nhà nào lại làm chuyện hạ lưu như thế.”

“Nghe nói chính vì trong nhà xảy ra chuyện, đôi phu phụ cãi nhau cả ngày, nam nhân không chịu nổi cảnh này mới đến tìm Chu quả phụ.”

“Cũng không thể nói vậy,” Một nam nhân đứng chắp tay sau lưng, cổ vươn ra nhìn vào sân tiếp lời: “Người họ Tăng này vốn không đứng đắn, huynh đệ của ta trước đây đã từng uống rượu với ông ta, lúc đó ông ta đã nói muốn tìm người bên ngoài, không có Chu quả phụ thì cũng có Lý quả phụ, Triệu quả phụ.”

“Loại nam nhân như vậy đấy mà, chắc chỉ khi c.h.ế.t mới biết thành thật được.”

Nam nhân lại nói: “Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Chu quả phụ cũng không kén chọn, nếu bà ta biết giữ gìn bản thân, có lẽ đã sớm tìm được nam nhân khác rồi, giờ bà ta làm mình như vậy, thật đáng thương cũng đáng trách, ai còn dám sống với bà ta.”

Nữ nhân tết b.í.m nói: “Ả ta đáng thương cái gì? Thu Điền tẩu còn thảm hơn, nghe nói trong lúc chuyển gạch sửa nhà thì nghe được chuyện này, tẩu ấy ở nhà bận tối mặt tối mày, nam nhân của mình lại chạy đến nơi này, ôi, thật là nghiệp chướng.”

Diêu Xuân Nương biết rõ tiền căn hậu quả, bỗng nhiên không còn hứng thú xem kịch, nàng đã từng bị Lý Thanh Điền chửi mắng, giờ nghe người khác chửi Chu quả phụ cũng cảm thấy như đang chửi chính mình.

Nàng đang định lặng lẽ rời đi, thì thấy trước sân bỗng nhiên xôn xao.

“Ngươi, ngươi làm gì! Ngươi còn muốn g.i.ế.c người sao?!” Một nữ nhân chân đầy bùn vàng hoảng loạn từ đám đông lùi lại, vừa lùi vừa run rẩy chỉ vào Chu Mai Mai đang cầm cuốc đuổi theo, như thể ghét bà ta đến mức không thể chịu nổi nhưng lại không làm gì được.

Chu Mai Mai lúc trước đã có tiếng trong thôn vì cầm xẻng đuổi người ra ngoài, những người xem kịch xung quanh thấy vậy đều không dám tiến lên, như những con chim hoảng sợ bay tán loạn, cửa viện đông đúc bỗng trở nên trống trải.



Diêu Xuân Nương chưa kịp phản ứng, bị nữ nhân đang lùi lại và chửi mắng đụng phải, nàng quay đầu nhìn, đoán người này có thể là Thu Điền.

Diêu Xuân Nương giương mắt nhìn về phía cửa viện, thấy Chu Mai Mai cầm cuốc, khí thế hung dữ quát về phía những người xem kịch: “Ai còn chửi một câu nữa! Ai còn chửi một câu ta sẽ c.h.é.m c.h.ế.t hắn!”

Diêu Xuân Nương chưa thấy ai cãi nhau mà tạo ra cảnh tượng ồn ào như vậy, nàng lùi lại nửa bước, không ngờ Chu Mai Mai lại quay đầu nhìn về phía nàng.

Trên chân của bà ta chỉ còn đi một chiếc giày thêu, áo quần xộc xệch, tóc tai bị người kéo rối bù, như ổ gà, trên mặt có nhiều vết máu, cả người trông thật thảm hại, nhưng ánh mắt lại dữ dội đến cực điểm.

Chu Mai Mai nhìn từ đầu đến chân Diêu Xuân Nương vài lần, dường như nhận ra nàng, buông cuốc xuống, đưa tay vuốt lại tóc rối, đột nhiên chuyển sang giọng điệu khác: “Ôi, đây không phải tiểu quả phụ Trương gia sao? Sao lại nhìn chăm chú như vậy, muốn cùng tỷ tỷ làm gì à?”

Diêu Xuân Nương không ngờ bà ta lại nói như vậy, mở miệng định chửi lại, nhưng nữ nhân tết b.í.m bên cạnh đã lên tiếng trước: “Người ta là tiểu quả phụ trong sạch, ngươi đừng có bôi bẩn lên người ta, ngươi nghĩ ai cũng như ngươi thích làm những chuyện không biết xấu hổ như vậy.”

Chu Mai Mai giơ cuốc lên dọa nữ nhân tết bím: “Đang nói chuyện với ngươi sao!”

Mắng xong, bà ta lại dáng vẻ quyến rũ lau m.á.u trên mặt, liếc mắt nhìn nàng, chậm rãi nói: “Ngươi không phải quả phụ, sao ngươi biết quả phụ chúng ta muốn gì.”

Bà ta nhếch môi cười mỉa mai: “Muốn thay người ra mặt, chờ ngươi thành quả phụ rồi nói sau.”

Nữ nhân tết b.í.m tức giận: “Này, ngươi nói chuyện kiểu gì vậy!”


Bên cạnh, Thu Điền thấy Chu Mai Mai không bao lâu lại lộ ra bộ dạng này, tức giận muốn tiến lên tát bà ta: “Ngươi cái đồ hạ đẳng!”

Nhưng chưa kịp, đã bị một nam nhân cúi đầu từ trong sân đi ra chặn lại. Ông ta đỏ mặt nhìn những người xung quanh, tức giận nói: “Còn đánh! Bà còn chưa thấy đủ xấu hổ sao!”



“Ta xấu hổ!” Thu Điền chỉ vào mũi mình: “Lão nương đâu có trèo lên giường của nam nhân đã c.h.ế.t thê, ta xấu hổ cái gì! Ông mới là kẻ xấu hổ… Này, ông đi đâu vậy!”

Thu Điền nói được một nửa, nam nhân như không thể ở lại thêm nữa, bước chân đi. Thu Điền tức giận trừng mắt nhìn Chu Mai Mai một cái, nhanh chóng đuổi theo: “Ta nói với ông, họ Tăng kia! Hôm nay chuyện này ông đừng hòng qua loa cho xong!”

Hai người đi rồi, những người xung quanh cũng bắt đầu tản ra. Chu Mai Mai nhìn theo bóng dáng của hai người, như thể đã thắng trận, kiêu ngạo hừ một tiếng.

Bà ta nhìn Diêu Xuân Nương, đắc ý nhướng mày: “Tiểu quả phụ, ngươi vẫn chưa trả lời tỷ tỷ, có muốn theo tỷ tỷ hay không?”

Người xung quanh nghe thấy câu này, liền quay đầu nhìn về phía Diêu Xuân Nương.

Diêu Xuân Nương tức đến đỏ mặt, nàng chưa từng thấy ai như Chu Mai Mai, vừa vô liêm sỉ vừa không biết xấu hổ, nàng mắng: “Phi! Ai mà muốn làm cái việc bẩn thỉu như bà! Sau này bị bệnh c.h.ế.t đi cũng sẽ bị người ta chê thối!”

Lời mắng của Diêu Xuân Nương rất lợi hại, xung quanh có người khoa trương kêu lên ‘oa’ một tiếng, nhưng chỉ mình nàng biết, lòng nàng đang hoảng loạn như thế nào.

Diêu Xuân Nương nhìn Chu Mai Mai đang chật vật lại hoang đường, như thể thấy được bóng dáng của chính mình sau nhiều năm, tính cách chua ngoa bị người ghét bỏ, bên cạnh không ai chịu giúp đỡ.

Chu Mai Mai có lẽ cũng không ngờ miệng lưỡi của Diêu Xuân Nương lại lợi hại hư thế, lập tức mặt mày biến sắc, nhưng Diêu Xuân Nương không thèm để ý đến bà ta nữa, chỉ siết chặt cái giỏ, nhíu mày như chạy trốn về nhà.

Nàng cảm nhận được ánh mắt của người khác dán chặt vào lưng mình, phía sau Chu Mai Mai mắng vài câu, nhưng nàng hoàn toàn không để tâm.

Trong lòng nàng lúc này chỉ có một suy nghĩ.

Nàng muốn tìm một người để sống cùng, nàng không muốn trở thành quả phụ như Chu Mai Mai.

Trong lòng Diêu Xuân Nương nghĩ đến việc tìm người sống chung, nhưng chuyện này đâu có dễ dàng. Trước đây nàng đã ở nhà đợi hai mươi năm, trải qua vô số lựa chọn mới đồng ý với Trương gia, cùng người thành thân.

Từ cô nương đến tân nương rồi trở thành quả phụ, tính ra cũng chỉ mới qua vài tháng.

Các nam nhân trong thôn để tránh tị hiềm, đều đi vòng quanh Diêu Xuân Nương, dù có để ý đến nàng cũng không dám lại gần cổng nhà quả phụ, sợ bị người khác chỉ trích gây ra những lời thị phi.

Diêu Xuân Nương tự nhiên cảm nhận được thái độ của mọi người trong thôn đối với nàng, phần lớn là không mặn không nhạt, không hẳn là xa lánh, nhưng cũng không nhiệt tình.

Thỉnh thoảng nàng ra bờ sông giặt quần áo, khi rời đi sẽ nghe thấy sau lưng có người thì thầm bàn tán, thi thoảng gió thổi qua nghe rõ vài câu, chủ yếu là “Đó chính là tiểu quả phụ Trương gia” và những câu tương tự.

Giờ đây Diêu Xuân Nương lại tranh cãi vài câu với Chu Mai Mai, vô tình khiến mình trở thành tâm điểm, danh tiếng quả phụ của nàng càng lan rộng hơn.

Người trong thôn vừa thương hại nàng vì còn trẻ đã mất trượng phu, vừa mang tâm lý xem kịch, muốn xem nàng - tiểu quả phụ trẻ tuổi này, trong thôn Lê Thủy xa lạ sẽ sống những ngày tháng ra sao, có thật sự đi theo vết xe đổ của Chu Mai Mai hay không.

Diêu Xuân Nương còn muốn biết câu trả lời này hơn ai hết, hôm đó nàng như thường lệ mang một chiếc ghế ra ngồi dưới mái hiên nghỉ ngơi, nhìn nam lẫn nữ đi qua cổng nhà, suy nghĩ về chuyện này đến say mê, đến mức quên cả hạt bí trong tay.

Tề Thanh cầm một cái thang dài từ trong nhà đi ra, ngay lập tức nhìn thấy Diêu Xuân Nương với vẻ mặt không còn sức sống.

Mấy hôm trước hắn đã bôi thuốc cho nàng vài lần, nghe nàng khóc vài lần, hai người cũng coi như đã cùng nhau trải qua hoạn nạn, quan hệ dường như đã kéo gần hơn một chút.

Không ngờ chỉ sau vài ngày, hắn lại trở về bộ dáng hũ nút như trước, thái độ với Diêu Xuân Nương dường như còn xa cách hơn.

Hắn rõ ràng thấy nàng ngồi dưới mái hiên, nhưng cũng không mở miệng chào hỏi, hắn dường như không muốn hoặc không dám nhìn chằm chằm vào Diêu Xuân Nương, chỉ liếc nhìn nàng một cái rồi dời tầm mắt đi.



Tề Thanh dựng cái thang gỗ lên mái nhà, chèn hai viên đá ở chân thang, dùng tay lắc lắc cái thang, xác nhận thang đã vững, mới đỡ thang bước lên.

Trước đó, nhà bị động đất làm rơi vài viên ngói cũ, hắn còn chưa kịp sửa, giờ đây phần mái thiếu một mảng nhỏ, kèm theo vài viên ngói xung quanh cũng sắp rơi, nhìn có vẻ rất nguy hiểm.

Sửa mái nhà phải xem thời tiết, cần phải chờ mái nhà khô ráo mới có thể thay ngói. Những ngày trước động đất trời mưa liên tục, sau động đất trời lại nắng đẹp, nhưng mùa đông trời vẫn âm u, mái đã phơi nhiều ngày, đến giờ mới khô.

Tề Thanh lên mái nhà, đứng nhìn một vòng, thấy mái không có nguy cơ rỉ hay ngói vỡ, mới bắt đầu làm việc.

Một vài viên ngói ở mép mái đã lỏng lẻo không biết đã tồn tại bao nhiêu năm, mọc một lớp rêu mỏng. Tề Thanh tháo ngói ra, lấy một cái bàn chải gỗ, chà sạch lớp rêu xanh đã bám lâu năm trên ngói, rồi cẩn thận đặt lại.

Còn phần thiếu, phải dùng ngói khác để thay thế.

Thay ngói thường dùng ngói cũ. Khi xây nhà, thợ ngói có kinh nghiệm thường để lại những viên ngói không dùng hết trên nóc nhà, để phòng những tình huống như hôm nay, vì vậy nóc nhà thường có một hàng ngói cao.

Tề Thanh lại gần nóc nhà lấy vài viên ngói, Diêu Xuân Nương đang suy nghĩ thì bỗng nghe thấy tiếng va chạm của ngói ở mái bên cạnh, nàng chui ra khỏi mái hiên, đứng ở trong sân nhìn lên, mới thấy Tề Thanh không biết từ lúc nào đã leo lên mái nhà sửa chữa.

Nàng cũng không lên tiếng, chỉ tò mò theo dõi hắn, ánh mắt quét qua cái thang cao như thể có thể ngã xuống bất cứ lúc nào, trong lòng cảm thấy may mắn, nhà mình không bị động đất hư hại, nếu không nàng cũng không dám leo lên cao như vậy.

Con mèo nhà Tề Thanh cũng nghe thấy tiếng động bên ngoài, từ cửa sổ nhảy ra, nhảy lên vật liệu gỗ ở trong sân, nhanh nhẹn leo lên mái nhà, ngồi bên cạnh Tề Thanh, hiếu kỳ nhìn hắn.

Biểu cảm của nó trông cũng có vài phần giống với Diêu Xuân Nương ở dưới.

Tề Thanh đang khom người làm việc trên mái nhà, hắn thấy mèo, nhưng không nhìn thấy Diêu Xuân Nương đang ở dưới nhìn hắn.

Lợp ngói là một công việc tỉ mỉ, nếu lợp chặt rồi bị lỏng sẽ bị rò rỉ, có lẽ vì thấy mèo cản trở, Tề Thanh đưa tay ôm mèo sang một bên, không ngờ mèo kia lại như kẹo dính người, xoay lại lại gần hắn, vẫy đuôi cao lên để cọ chân hắn, đảo vòng quanh hắn.

Tề Thanh cũng không nhìn nó, lại đưa tay ôm nó ra, nhưng ngay sau đó nó lại quay lại, giơ chân cào vào ngói trong tay hắn, như thể nghĩ rằng Tề Thanh đang chơi với nó.

Lặp đi lặp lại vài lần, Tề Thanh hơi bất đắc dĩ thở dài, chậm rãi đứng dậy, xoa dịu đôi chân đang tê vì ngồi xổm.

Vóc dáng của hắn vốn đã cao, giờ đứng trên mái nhà, Diêu Xuân Nương ngẩng đầu nhìn bóng dáng hắn, chỉ cảm thấy hắn vai rộng chân dài, khỏe mạnh đến mức có phần quá đáng.

Tề Thanh làm việc không thích vướng víu, chỉ mặc một chiếc áo trắng mỏng, tay áo cuốn lên, lộ ra cánh tay thon dài rắn chắc.

Con mèo cứ quấn quít bên chân hắn, hắn cũng không để ý, ngẩng đầu nheo mắt nhìn về những dãy núi xanh xa xôi, vô tình vén áo lên lau mồ hôi trên trán.

Mỗi ngày Diêu Xuân Nương ngồi trong sân nhìn về phía xa không phải là không có lợi, ít nhất giờ đây cách một khoảng như vậy nàng cũng có thể nhìn rõ Tề Thanh.

Nàng không có huynh đệ tỷ muội, hiểu biết về nam nhân cùng tuổi chỉ giới hạn ở những ấn tượng nông cạn mà mắt thường có thể quan sát được.

Tóc ngắn cứng, khung xương rộng, sức ăn lớn và mùi mồ hôi khó ngửi sau khi lao động, không có điểm nào hấp dẫn. Đây cũng là lý do khiến Diêu Xuân Nương ở nhà, kéo dài thời gian thành đại cô nương mà không hối thúc chuyện thành thân.

Nàng thật sự cảm thấy nam nhân không có gì hấp dẫn, thành thân tựa hồ cũng không có chỗ nào hay.


Tuy nhiên, giờ khắc này khi Diêu Xuân Nương nhìn Tề Thanh, lại cảm thấy ngay cả nhận thức nông cạn này cũng quá mờ nhạt.

Nàng nhìn chằm chằm vào bờ vai rộng lớn của hắn một lúc, rồi không kiềm chế được ánh mắt di chuyển xuống phần eo chắc chắn lộ ra dưới bộ quần áo của Tề Thanh.



Dưới ánh mặt trời, một giọt mồ hôi phản chiếu ánh sáng nhẹ từ n.g.ự.c hắn chảy xuống, theo rãnh cơ bắp rõ ràng ở giữa bụng hắn trượt vào thắt lưng chặt chẽ.

Diêu Xuân Nương chớp mắt, không hiểu sao lại cảm thấy miệng lười khô khốc, bên tai nóng bừng.

Xong rồi.

Nàng cắn môi, cảm thấy mình như thật sự sắp trở thành Chu quả phụ rồi.

Diêu Xuân Nương cũng không phải chưa từng thấy Tề Thanh làm việc đổ mồ hôi, chỉ là lúc đó hắn mặc đầy đủ quần áo, toàn thân chỉ trừ tay và mặt không thấy gì, không ngờ dưới bộ quần áo lại có thân hình đẹp đẽ như vậy.

Tề Thanh dường như cảm nhận được ánh mắt quá mức chuyên chú của Diêu Xuân Nương, hắn hơi xoay người, cúi đầu nhìn xuống nàng.

Bốn mắt chạm nhau, hắn thấy Diêu Xuân Nương mở to đôi mắt trong veo, chăm chú nhìn hắn, ánh mắt thẳng thắn không chút e dè, không biết đã nhìn nhau bao lâu.

Tề Thanh dừng lại một chút, sau đó như bị một kẻ qua đường vô tình bắt gặp khi tắm ở sông, lập tức hạ áo xuống, quay lưng lại với Diêu Xuân Nương, im lặng nhét áo vào trong quần.

Quả thật như đề phòng trộm cướp mà đề phòng nàng.

Diêu Xuân Nương vốn nghĩ mối quan hệ của hai người có thể coi là bạn bè, không ngờ Tề Thanh lại nghĩ như vậy về nàng, như thể nàng không phải là nàng, mà là Chu quả phụ thấy nam nhân nào cũng muốn chọc ghẹo vài câu.

Diêu Xuân Nương nhíu mày, hừ một tiếng, không nhìn hắn nữa, quay đầu vào nhà, đóng cửa thật mạnh.

Không nhìn thì không nhìn, như thể ai hiếm lạ vậy.

Tề Thanh nghe thấy tiếng cửa đóng, vô thức quay đầu lại, chỉ thấy sân bên cạnh chỉ còn lại một cái giá phơi đồ, còn bóng dáng Diêu Xuân Nương đã không thấy đâu.

Kể từ ngày Tề Thanh tránh ánh mắt Diêu Xuân Nương hai lần, thái độ của nàng đối với hắn bỗng trở nên kỳ lạ.

Thường ngày Tề Thanh thấy nàng không nói một lời, giờ nàng thấy Tề Thanh cũng không mở miệng, bình thường khi gặp nhau ở sân, nàng cũng coi như không thấy, ngay cả hạt bí cũng không hỏi hắn có ăn không.

Hai người như trở lại thời điểm Diêu Xuân Nương mới về thôn Lê Thủy, chỉ là quen biết hời hợt, mối quan hệ còn chưa bằng trái dưa mới hái.

Còn Tề Thanh mỗi ngày vẫn làm việc như thường, không hề nhận ra thái độ của Diêu Xuân Nương với hắn đã khác trước.

Thẳng cho đến một ngày, sau khi Diêu Xuân Nương giặt đồ bên sông trở về, hai người tình cờ gặp nhau, nàng nhìn hắn một cái, khi cầm thau đi ngang qua hắn thì không hiểu sao hừ một tiếng, Tề Thanh mới nhận ra nàng có vẻ đang giận hắn.

Diêu Xuân Nương không phải là người chịu ủy khuất, nàng giận Tề Thanh, nên rõ ràng thể hiện trên mặt cho hắn biết.

Làm sao giống hắn được, rõ ràng là chính hắn đã kéo áo lên, nàng chỉ nhìn hắn hai cái, hắn đã cố tình giấu giếm, như thể nàng đang chiếm lợi của hắn vậy.

Vì vậy, tiếng hừ bất mãn của Diêu Xuân Nương không hề bị hạ thấp, rõ ràng muốn để hắn nghe thấy.

Tề Thanh hơi ngơ ngác dừng bước, quay lại nhìn bóng dáng Diêu Xuân Nương rời đi, không hiểu nàng đang giận cái gì.

Nhưng với hắn, chắc chắn không thể nghĩ ra rằng đó là vì chuyện sửa nhà hôm đó.

Bởi vì chuyện đó đến nay đã gần một tháng rồi.

Buổi tối, ánh trăng mờ ảo, ánh sáng u ám. Tề Thanh và Đường Anh ngồi trên bàn ăn cơm.


Trong nhà tối om, chỉ có một mảnh sáng nhỏ từ vầng trăng khuyết chiếu vào, mắt Đường Anh ban ngày còn có thể mơ hồ thấy một bóng hình, nhưng vào ban đêm, ngoài việc cảm nhận được ánh sáng xung quanh mạnh yếu, gần như không thấy gì, nên không cần đèn.

Nhưng không biết vì sao hôm nay Tề Thanh cũng không thắp đèn dầu.

Đường Anh nhận thấy hôm nay trước mắt tối đi nhiều, chớp mắt nhìn, hỏi Tề Thanh: “Sao không thắp đèn?”



Tề Thanh đang im lặng cúi đầu ăn cơm, nghe thấy liền để đũa xuống, đứng dậy lặng lẽ thắp đèn dầu lên, rồi lại tiếp tục ăn.

Trong nhà chỉ có hắn là lao động chính, mọi việc lớn nhỏ đều phải dựa vào hắn, hắn làm nhiều thì ăn cũng nhiều, mỗi lần đều phải ăn cuối cùng mới rời bàn.


Đường An còn học ở bên ngoài, trong nhà thường chỉ có Đường Anh và hắn, mỗi lần ăn xong, Đường Anh sẽ ngồi lại trên bàn cùng hắn, tiện thể trò chuyện, khoảng thời gian này cũng là lúc hai tôn tử có được sự thanh nhàn hiếm hoi trong ngày.

Tề Thanh ở bên ngoài là một kẻ câm, ở nhà cũng không thích nói chuyện, thường chỉ khi Đường Anh và Đường An nói chuyện với hắn, hắn mới mở miệng nói vài câu.

Nhưng hôm nay Đường Anh hỏi hắn mà hắn cũng không đáp lại, thật sự là hiếm thấy.

Đường Anh nuôi hắn nhiều năm, tự nhiên có thể nhận ra hắn vào lúc này có chút không yên lòng, nhưng hắn không nhắc đến, Đường Anh cũng chỉ có thể đoán.

Cụ biết tôn nhi của mình không có họ hàng bạn bè gì nhiều, cũng ít giao lưu với người khác, nên suy nghĩ hỏi: “Trước đây làm mộc cho người khác đã ghi sổ lại, giờ đã thanh toán hết chưa?”

Tề Thanh nhai miếng bí xào ngọt dẻo trong miệng, “Vâng” một tiếng.

Đường Anh gật đầu: “Vậy thì tốt rồi.”

Cụ nghĩ một chút, lại nhẹ nhàng hỏi: “Tiết Thanh Minh cũng sắp đến, đã đến lúc chọn giống mạ, khai hoang gieo mạ rồi, còn chỗ tổ phụ của cháu nữa, phải nhờ ngươi giúp ông ấy nhổ cỏ, những việc này cháu đã chuẩn bị xong chưa?”

Đường Anh thường không hỏi việc đồng áng, vì cụ cũng không giúp được gì, nhưng nếu cụ đột nhiên hỏi, Tề Thanh nói thêm vài câu, kể tường tận kế hoạch cho cụ, để cụ không phải lo lắng.

Nhưng hôm nay hắn lại chậm chạp, như không nhận ra Đường Anh đang nói chuyện quan trọng, vẫn chỉ “Vâng” một tiếng.

Điều này có chút kỳ lạ.

Nếu không phải chuyện làm mộc, cũng không phải chuyện đồng áng, Đường Anh nghiêng đầu về phía Tề Thanh, vẫn giữ giọng điệu nhẹ nhàng, thử hỏi: “Tề Thanh, có phải Xuân Nương về nương gia rồi không?”

Nghe Đường Anh nhắc đến Diêu Xuân Nương, Tề Thanh cuối cùng cũng có chút phản ứng. Hắn ngẩng đầu nhìn cụ một cái, dường như không hiểu sao cụ lại hỏi như vậy.

Tề Thanh cử động quai hàm, nuốt miếng cơm trong miệng, không tiếp tục hờ hững trả lời, mà thành thật nói: “Không, không có.”

Hắn nói xong hạ thấp động tác, như đang chờ Đường Anh tiếp tục hỏi, giải thích lý do tại sao hỏi câu đó, nhưng hắn chờ một lúc, không thấy Đường Anh có ý định mở miệng.

Tề Thanh nhịn một hồi không nhịn được, nói: “Sao, sao, lại hỏi như vậy?”

Đường Anh chờ lâu rốt cuộc nghe được tôn nhi ít nói này mở miệng, mỉm cười hiền hậu, giải thích: “Không có gì, chỉ là những ngày này ta ngồi trong nhà, không nghe thấy cháu và Xuân Nương nói chuyện, nên cứ nghĩ nàng ấy không ở nhà, đã về nhà mẹ đẻ rồi.”

Tề Thanh nghe xong, có chút ngẩn ngơ hoảng hốt, như bị lời nói của Đường Anh đột nhiên đánh thức.

Hình ảnh gặp Diêu Xuân Nương trong sân vào khoảng thời gian này dũng mãnh ùa vào đầu hắn, nhanh chóng quay vòng trong tâm trí, hắn bỗng nhận ra, thực sự Diêu Xuân Nương chưa từng chủ động nói chuyện với hắn.

Một lần cũng không có.

Đường Anh nói rồi thở dài: “Nói đến, đại khái thì sẽ có một ngày Xuân Nương sẽ rời khỏi đây.”

Tề Thanh không hiểu: “Tại, tại sao?”

Đường Anh nói: “Xuân Nương còn trẻ, tuổi như hoa như ngọc, chắc chắn sẽ không thể sống cô đơn lẻ loi như vậy, nhất định sẽ tìm người để sống nốt phần đời còn lại.”

Cụ nói với giọng tiếc hận: “Chỉ là không biết sau này nàng ấy sẽ coi trọng ai, sẽ về nhà mẹ đẻ hay tiếp tục ở lại thôn Lê Thủy. Dù có ở lại thôn Lê Thủy, cũng phải chuyển đến sống với trượng phu, nhà bên cạnh sẽ để trống.”



Đường Anh thật sự thích Diêu Xuân Nương, nàng còn trẻ mà gặp phải chuyện như vậy, cũng không oán trách gì, cuộc sống vẫn tiếp tục tốt đẹp, tính cách hiền lành và hoạt bát, khó mà tìm được một người cô nương nào tốt như vậy.

Nhưng cụ có thích cũng vô ích, phải xem ý kiến của Tề Thanh và Xuân Nương, lúc này cụ chỉ có thể nhắc nhở tôn nhi mình một câu.

Nhưng Đường Anh đã nói hết lời bên tai Tề Thanh, hắn cũng không có phản ứng gì, không biết có nghe hiểu không.

Hắn nhanh chóng vét hết cơm, chờ đến ngày hôm sau, sáng sớm đã ra phố.

Tiết Thanh Minh đến, công việc đồng áng bận rộn, có những gia đình sẽ chuẩn bị trước vài ngày để dọn dẹp mồ mả tổ tiên, để dành thời gian làm việc đồng áng sau.

Nghĩa trang của thôn Lê Thủy được bao quanh bởi một rừng trúc xanh tươi, giữa rừng trúc là những bia mộ đứng thẳng, yên tĩnh không một tiếng động, gió đi qua như mang theo hơi lạnh u ám.

Khi Tề Thanh mang theo nhang nến, tiền giấy đi về nghĩa trang, người qua đường thấy vậy cũng chỉ nghĩ hắn hôm nay rảnh rỗi, muốn làm chuyện này trước.

Tuy nhiên, Tề Thanh quét xong mộ của tổ phụ hắn, nhưng không thắp nến nhang, mà cầm đồ đi thêm vài bước, dừng lại trước mộ của Trương Thanh Sơn.

Mộ của Trương Thanh Sơn chỉ mới được đắp lên vài tháng, lớp đất trên cùng vẫn còn mới. Tề Thanh quỳ xuống, lau bụi trên bia mộ của hắn ta, rồi từ trong áo lấy ra một cặp keo*.

*keo: xin keo, keo sấp keo ngửa thì coi như xin keo thành công.

Keo này thường được các âm dương tiên sinh sử dụng để cầu thần hỏi quẻ, phân mặt âm dương, mặt phẳng là dương, mặt lồi là âm.

Ném keo xuống đất, nếu được một âm một dương, thì chứng tỏ điều cầu xin sẽ được quỷ thần chấp thuận.

Nếu được hai dương, thì có nghĩa là quỷ thần còn do dự chưa định.



Nếu được hai âm, thì thật không hay, chứng tỏ điều cầu xin không thể thực hiện, quỷ thần không chấp thuận.

Tề Thanh nhắm mắt cúi đầu, thành tâm vái hai vái trước mộ Trương Thanh Sơn, không biết trong lòng cầu xin điều gì, rồi ném keo ra.

Hai cái keo lăn lông lốc trên đất, dừng lại ở hai mặt âm.

Không chấp thuận.

Tề Thanh cũng không nghĩ rằng một lần là đủ, hắn bình tĩnh nhặt keo lên, ném lần nữa, keo lại lăn hai lần, vẫn dừng lại ở hai mặt âm.

Tề Thanh hơi nhíu mày, nhặt keo lên, như không tin vào tà, lại ném lần nữa, nhưng kết quả vẫn là hai mặt âm.

Ba lần ném, ba lần không chấp thuận. Tề Thanh giương mắt, im lặng nhìn chằm chằm vào bia mộ của Trương Thanh Sơn.

Khóe mắt quét qua những tiền giấy chưa đốt, hắn dường như hiểu ra điều gì, quỳ xuống, thắp nến cắm nhang trước mộ, đốt tiền giấy.

Gió trong rừng thổi qua ngọn lửa, ngọn lửa bùng lên, xua tan cái lạnh nơi đây. Khi tiền giấy cháy hết, Tề Thanh theo quy củ, một lần nữa nhắm mắt vái trước mộ Trương Thanh Sơn, mang theo sự cầu xin ném keo ra.

Keo lăn lông lốc trên mặt đất, Tề Thanh hồi hộp nhìn chằm chằm. Tiếng lăn dừng lại, hai cái keo nằm yên trước mộ Trương Thanh Sơn.

Một phẳng một lồi, một dương một âm.

Điều cầu xin có thể thực hiện.

Sông ở thôn Lê Thủy hẹp mà yên ả, uốn lượn như một mảnh lụa dài, trước không thấy đầu, sau không thấy đuôi, chảy qua toàn bộ thôn.

Từ trên cao nhìn xuống, giống như một con rồng bò vào sông.

Hai bên bờ sông mọc nhiều cây lê cao chừng hai ba người, giờ đang vào tháng Ba, đúng mùa hoa lê nở rộ, khắp nơi đều thấy những bông hoa lê trắng nõn nà, xinh đẹp vô cùng.

Cây lê sinh trưởng bên nguồn nước, tên thôn Lê Thủy cũng từ đó mà ra.

Diêu Xuân Nương nghe người ta nói, những cây lê bên bờ sông không tính là gì, ở hạ lưu còn có một khu rừng lê rộng lớn, nối tiếp với một vùng liễu xanh, đó mới thực sự là cảnh đẹp. Nhưng chỗ đó xa, bình thường không ai rảnh rỗi đến đó để ngắm cảnh.

Diêu Xuân Nương chưa từng đi tới hạ lưu, cũng không biết người ta nói có đúng hay không.

Hôm nay đi chợ, Diêu Xuân Nương từ phố trở về, vừa đến bờ sông, từ xa thấy một tiểu cô nương đang mang một cái sọt lớn đi xuống dòng sông.

Tiểu cô nương tên là Phùng Xuân, là người mà Diêu Xuân Nương đã quen khi giặt đồ bên sông, không biết bao nhiêu tuổi, khoảng mười bốn mười lăm, nàng cũng không nhớ rõ.

Vì cả hai đều có chữ “Xuân” trong tên, nên lần đầu gặp nhau đã nhớ ngay đối phương, tính cách lại rất hợp nhau.

Điều quan trọng nhất là Phùng Xuân có phần ngốc nghếch, như một đứa trẻ bảy tám tuổi, không giống những người khác đi bàn tán về Diêu Xuân Nương, bình thường thấy nàng chỉ mỉm cười chào.

Phùng Xuân là người bạn đầu tiên mà Diêu Xuân Nương quen ở thôn Lê Thủy, nhà hai người ở xa, bình thường chỉ khi giặt đồ bên sông mới có thể nói vài câu.

Phùng Xuân thấy Diêu Xuân Nương, vui vẻ vẫy tay, gọi to: “Diêu Xuân Nương! Diêu Xuân Nương!”

Nàng ấy nhìn có vẻ nhỏ bé, nhưng tinh thần rất tốt, mang cái sọt chạy rất nhanh, chỉ vài bước đã đến trước mặt Diêu Xuân Nương.

Nàng ấy thấy Diêu Xuân Nương mặc sạch sẽ, tay cầm một cái giỏ trúc đẹp, lại nhìn xuống đôi giày của mình có vết bùn, có vẻ ngại ngùng gãi đầu, không đứng quá gần, cách một bước hỏi nàng: “Tỷ vừa từ trên phố về à?”



Diêu Xuân Nương không nghĩ sẽ gặp nàng ấy ở đây, gật đầu: “Đúng vậy.”

Nói xong, Diêu Xuân Nương mở cái khăn hoa trên giỏ, lấy ra một nắm kẹo đưa cho nàng ấy: “Nè, ta vừa mua kẹo, ngươi thử đi.”


Phùng Xuân vui mừng lại ngại ngùng cười, nhìn chằm chằm vào kẹo trong tay Diêu Xuân Nương, cuối cùng chỉ lấy một viên.

Nàng ấy hàm hậu nói: “Muội thử một viên là đủ rồi, mẫu thân muội nói ăn nhiều kẹo sẽ thành tiểu cô nương mập, sau này sẽ không gả đi được đâu.”

Phùng Xuân sống không được tốt, phụ thân nàng ấy đã mất từ lâu, giờ mẫu thân của nàng ấy và kế phụ lại sinh ra một đứa bé mập mạp, đối xử với nàng ấy rất khắt khe.

Nhưng có chút ngốc nghếch cũng có cái hay, Phùng Xuân luôn cười tươi, như không cảm thấy cuộc sống của mình khổ sở.

Diêu Xuân Nương thích ăn kẹo, nhưng không thể nghe những lời này, nàng không để tâm hừ một tiếng, trực tiếp nhét cả nắm kẹo vào túi áo của Phùng Xuân.

Diêu Xuân Nương nói: “Mẫu thân của ngươi lừa ngươi, ngươi xinh đẹp như vậy, sau này làm sao mà không gả đi được?”

Phùng Xuân thực sự không tính là xinh đẹp, vẻ ngoài rất bình thường. Do thường xuyên làm việc đồng áng, da bị nắng cháy vàng như vỏ trấu, thân hình gầy gò như khỉ.

Có lẽ để dễ dàng rửa ấy, nàng ấy để tóc ngắn lởm chởm, như bị ai đó cắt bằng kéo, dù có chải thế nào cũng trông rất rối.

Nhưng đôi mắt dưới lông mày của nàng ấy lại sạch sẽ trong veo, ngây thơ như mắt của một đứa trẻ mới sinh.

Diêu Xuân Nương khen nàng ấy xinh đẹp là để an ủi nàng ấy, nhưng Phùng Xuân như tin thật, cười đến cong cả mắt.

Nàng ấy cúi đầu trong túi lựa đi lựa lại, chọn ra một viên kẹo nhỏ nhất, xé giấy kẹo cho vào miệng, nhai một miếng, ngọt ngào đến nỗi nàng ấy phải nhắm mắt lại.

Diêu Xuân Nương cười đưa tay chọt vào cái má lúm đồng tiền của nàng ấy, Phùng Xuân rụt cổ lại cười khúc khích mà trốn.

Diêu Xuân Nương nhìn cái sọt trống không trên lưng nàng ấy, hỏi: “Ngươi mang cái sọt lớn như vậy, định đi đâu thế?”

Phùng Xuân dùng lưỡi đẩy viên kẹo tròn tròn trong miệng sang một bên, chỉ vào cái đuôi nhỏ của dòng sông đang biến mất, phồng má nói: “Tiết Thanh Minh đến rồi, ta phải đi dưới đó hái cành liễu, sau đó mẫu thân sẽ mang lên phố bán, có thể bán được nhiều tiền lắm.”

Diêu Xuân Nương nhìn dòng sông không thấy điểm cuối, lo lắng nói: “Nhưng ta nghe bọ họ nói cây liễu ở xa dưới hạ du lắm phải không? Ngươi đi một mình à?”

“Từ lúc nhỏ một mình ta đã đi hái cành liễu rồi!” Phùng Xuân lắc lắc cái sọt nặng trên lưng, rất tự hào nói: “Ta có thể hái đầy một cái sọt!”

Nàng ấy nhỏ nhắn, nhưng cái sọt sau lưng lại to và nặng, Diêu Xuân Nương nghĩ một hồi cũng không hiểu mẫu thân của nàng ấy sao lại yên tâm để nàng ấy đi một mình.

Diêu Xuân Nương nói với nàng ấy: “Hay là ta cùng đi với ngươi nhé, ta cũng chưa đi xuống dưới đó bao giờ, đúng lúc cũng đi hái một ít cành liễu treo ở cửa.”

Chặng đường này thật nhàm chán, Diêu Xuân Nương nói muốn cùng đi, Phùng Xuân vui mừng không thôi, lập tức đồng ý: “Được được!”

“Vậy ngươi đợi ta một chút.” Diêu Xuân Nương nói: “Ta về nhà trước để cất cái giỏ.”

Phùng Xuân nghe lời gật đầu: “Ừ! Ta sẽ đợi ngươi ở đây, không đi đâu cả.”

Hạ lưu sông này xa hơn Diêu Xuân Nương tưởng tượng, đi gần một canh giờ, đến nơi hai bên sông đã không còn nhà cửa.

Cũng như vậy, khu rừng này lớn hơn Diêu Xuân Nương nghĩ, cây lê um tùm, liễu xanh rợp bóng, chỉ riêng cây lê có lẽ cũng phải hàng trăm cây. Hít một hơi, tràn ngập hương hoa lê nồng nàn.

Diêu Xuân Nương như bị hương hoa lê làm cho nghẹt mũi, không nhịn được hắt hơi, nàng xoa xoa mũi, đưa tay hái một cành hoa lê cắm vào tóc, kinh ngạc nhìn xung quanh, hỏi Phùng Xuân: “Sao ở đây lại nhiều cây lê như vậy?”

Phùng Xuân cũng không rõ, nàng ấy ngây ngốc lắc đầu: “Không biết, có lẽ nó tự mọc lên.”



Đi xuyên qua rừng lê, đến dưới cây liễu, Phùng Xuân đặt sọt xuống, từ trong sọt lấy ra một cái kéo, nhanh nhẹn bắt đầu cắt cành liễu.

Diêu Xuân Nương tò mò nhìn quanh, từ trong áo lấy ra một cái khăn, hái một ít hoa lê gói lại, định về làm bánh hoa lê ăn.


Nàng cho hoa lê vào lòng, cầm cành liễu mà Phùng Xuân đã cắt nhìn một chút, rồi xắn tay áo lên, cùng cắt liễu giúp nàng ấy.

Cả hai đều là những người khéo tay, chỉ trong nửa giờ cái sọt của Phùng Xuân đã đầy, Diêu Xuân Nương cũng ôm một bó trong lòng, nghĩ sẽ mang cho Đường Anh hai cành.

Cắm ở cửa, trừ tà.

Cái sọt đầy cành liễu trông nặng nề, Phùng Xuân quỳ trước sọt, hai tay luồn qua dây đeo, một tay nắm dây đeo, một tay chống đất, cúi lưng chậm rãi đứng dậy.

Diêu Xuân Nương thấy dây đeo sắp cắm vào thịt nàng ấy, đưa tay muốn đỡ, nhưng lại sợ làm nàng ấy ngã, chỉ có thể đứng bên cạnh nhìn.

Khi nghĩ đến Phùng Xuân còn phải mang theo cái sọt nặng nề đầy liễu đi bộ một hoặc hai giờ để về, Diêu Xuân Nương nói: “Mẫu thân của ngươi sao lại nỡ để ngươi một mình đến nơi xa như vậy, bà ta không sợ ngươi té xuống sông bị cuốn trôi à?”

Phùng Xuân lau mồ hôi trên trán, ngây ngô cười: “Mẫu thân phải ở nhà chăm đệ đệ, không thể đến được.”

Diêu Xuân Nương ôm cành liễu, đi phía trước mở đường cho nàng ấy, lại hỏi: “Còn kế phụ của ngươi thì sao?”

Phùng Xuân có vẻ hơi sợ ông ta, nhỏ giọng nói: “Không biết, mẫu thân không nói với ta.”

Hai người vừa đi vừa trò chuyện, Diêu Xuân Nương không biết đường trong rừng lê, đi vòng quanh suýt nữa lạc, may mà cuối cùng theo bờ sông tìm được hướng đi.

Khi hai người sắp ra khỏi rừng lê, Diêu Xuân Nương bỗng dừng bước, có chút đăm chiêu nhìn sâu vào trong rừng.

Phùng Xuân quay đầu nhìn theo nàng, ngoài cây lê ra không thấy gì khác, nàng ấy hỏi Diêu Xuân Nương: “Sao vậy?”

Diêu Xuân Nương nói: “Hình như ta nghe thấy ai đó đang nói chuyện.”

Phùng Xuân nghi hoặc vểnh tai nghe, nhưng ngoài tiếng nước chảy và gió thổi qua rừng, không nghe thấy gì cả.

“Âm thanh gì vậy?” Phùng Xuân hỏi.

Diêu Xuân Nương cũng không nghe rõ, lắc đầu tiếp tục đi: “Có thể là ta nghe nhầm.”

Nhưng vừa dứt lời, trong rừng lê lại vang lên một tiếng động, Phùng Xuân hào hứng nói: “À! Ta nghe thấy rồi, có người đang kêu!”

Nàng ấy nói xong, có chút mờ mịt nhìn Diêu Xuân Nương: “Âm thanh gì vậy, có phải là ma không?”

Diêu Xuân Nương ban đầu còn tò mò, nghe thấy câu này thì sợ hãi chen vào sát bên nàng ấy: “Đây vẫn là ban ngày, ngươi đừng dọa ta.”

Hai người không dám nhiều lời, bước nhanh về phía trước, nhưng không ngờ càng đi càng gần, chỉ trong chốc lát, âm thanh càng lúc càng rõ ràng, càng lúc càng to, kèm theo vài tiếng thở hổn hển và những lời chửi mắng như đùa giỡn.

Diêu Xuân Nương cảm thấy âm thanh này có chút quen thuộc, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Âm thanh này hình như ta đã nghe ở đâu đó.”

Phùng Xuân ngẩng đầu nhìn nàng: “Hả?”



Diêu Xuân Nương suy nghĩ một chút, không chắc chắn nói: “Cảm giác có chút giống giọng của Chu Mai Mai.”

Nàng quay sang Phùng Xuân: “Ngươi biết Chu Mai Mai là ai không?”

Phùng Xuân nhăn mũi: “Mẫu thân nói là một quả phụ lẳng lơ, bảo ta thấy thì đừng để ý bà ta.”

Đang nói thì âm thanh bỗng nhiên cao vút lên: “À, oan gia, hổ ác thành tinh rồi sao, gấp gáp như vậy…”

Chỉ thấy cách đó không xa, một cành lê to rung rung hai cái, vài bông hoa lê rơi xuống, rồi nghe thấy một giọng nam cười nói: “Là hổ ác, chuyên trị ngươi, con hồ ly lẳng lơ này.”

Phùng Xuân nghe thấy âm thanh này, bỗng nhiên trợn tròn mắt, quay đầu nhìn Diêu Xuân Nương: “Hình như là phụ thân ta!”

Phùng Xuân nói là phụ thân nàng ấy, đương nhiên không phải là người đã c.h.ế.t từ lâu, mà là người kế phụ mà mẫu thân nàng ấy hiện tại đã tái hôn.

Diêu Xuân Nương ngạc nhiên nhìn nàng ấy, thấy Phùng Xuân biểu cảm nghiêm túc không giống như đang đùa, rồi quay đầu nhìn về phía cây lê xa xa.

Sau đó, hai người nhìn nhau một cái, đồng điệu nép vào sau hàng rào bao quanh rừng lê, cúi người cẩn thận đi về phía đó.

Càng gần, âm thanh càng to, hai người trốn sau hàng rào nhìn thấy Chu Mai Mai cởi áo, n.g.ự.c trần và hai chân mở rộng dựa vào cây, trước mặt là một đại nam nhân lớn tuổi cởi trần đang ép sát bà ta, giống như một con ch.ó già đang nhấp nhô cái mông.



Nam nhân kia Diêu Xuân Nương không quen biết, nhưng Phùng Xuân lại nói: “Là phụ thân ta!”

Hai người một người thở hổn hển, một người kêu la, Diêu Xuân Nương không thể ngờ có người dám táo bạo ở nơi hoang dã làm chuyện này, nàng đỏ mặt thấp giọng mắng: “Đôi cẩu nam nữ này!”

Phùng Xuân lại không giống Diêu Xuân Nương kích động như vậy, nàng ấy như không biết phụ thân và Chu Mai Mai đang làm gì, nàng ấy kéo tay Diêu Xuân Nương, nhỏ giọng hỏi: “Bọn họ đang làm gì vậy?”

Diêu Xuân Nương như mới nhớ ra Phùng Xuân còn nhỏ, chưa thành thân, đưa tay che mắt nàng ấy, mắng: “Chuyện bẩn thỉu! Dơ bẩn! Ngươi không được nhìn.”

Phùng Xuân siết chặt dây treo trên người, khó hiểu nói: “Rất bẩn thỉu à? Nhưng trước đây ta thấy mẫu thân cũng làm với phụ thân.”

Nghe tiếng kêu ngày càng lớn dưới cây lê, Diêu Xuân Nương nhíu mày, kéo Phùng Xuân lén lút đi về phía sau, ghê tởm nói: “Cái đó không giống nhau, phụ thân và mẫu thân của ngươi có thể làm, còn với nữ nhân khác thì không được.”

Nói xong, Diêu Xuân Nương chà chà cánh tay qua lớp áo, ghê tởm nói: “Không biết xấu hổ!”

Phùng Xuân nghe Diêu Xuân Nương liên tục mắng, nhưng không hiểu lý do, thậm chí không biết nên hỏi từ đâu.

Hai người đi ra được nửa dặm, nàng ấy như bỗng nhiên nghĩ ra, hỏi Diêu Xuân Nương: “Nếu phụ thân chỉ có thể làm việc đó với mẫu thân, vậy ta có nên về nói với mẫu thân không?”

Diêu Xuân Nương gật đầu: “Đúng, về nói với mẫu thân, nói rằng thấy phụ thân và Chu Mai Mai ở dưới cây lê… ừm… làm cái việc đó.”

Phùng Xuân nghiêm túc như thể nhận được nhiệm vụ khẩn cấp, gật đầu như gà mổ thóc: “Được!”

Tề Thanh từ nghĩa địa trở về, thấy cổng nhà Diêu Xuân Nương đóng chặt, không có ai ở nhà.

Hắn rửa bụi giấy trên tay sạch sẽ, ở dưới mái hiên chọn lựa một đống gỗ lim nhỏ, tìm ra vài khúc gỗ tốt, cầm công cụ ngồi trong sân bắt đầu vẽ hình và đánh dấu, sau đó đập đập, gõ gõ.

Trong nhà, Đường Anh nghe thấy tiếng động, đoán rằng hắn đã về, mở cửa sổ gọi hắn: “Có phải là Tề Thanh không? Vào giúp tổ mẫu một tay đã.”

Đường Anh thường không gọi hắn, trong nhà đều đã chuẩn bị gỗ cho cụ, mặc dù cụ không nhìn thấy nhưng vẫn có thể tự do hoạt động mà không gặp vấn đề gì.

Tề Thanh bất ngờ nghe thấy Đường Anh gọi hắn, tưởng có chuyện gì xảy ra, liền đặt đồ trong tay xuống, nhanh chóng vào trong nhà.

Đường Anh nghe thấy bước chân gấp gáp của hắn, lên tiếng: “Ta không sao, cháu chậm thôi.”

Tề Thanh yên tâm, vừa mở cửa phòng trong, thấy Đường Anh ngồi ở đầu giường, không biết làm thế nào mà lấy được ngăn kéo chứa đồ chơi dưới bàn đầu giường, đặt lên đùi, đang cẩn thận sờ soạng trong ngăn kéo, liên tục tìm ra vài món đồ thú vị đặt sang một bên.

Mắt của Đường Anh không nhìn thấy, trước đây khi cụ không có những món đồ chơi này, ngồi bên giường cả ngày không nói chuyện cũng không cử động, không ai biết cụ đang nghĩ gì, trông thật cô đơn và buồn bã.

Tề Thanh bận rộn, chỉ muốn ở bên cụ nhiều hơn, nhưng cũng không có nhiều thời gian để trò chuyện.

Sau đó, Tề Thanh học làm mộc, thấy trên phố có người bán những món đồ nhỏ có thể cầm trong tay, liền mua hai cái về cho Đường Anh.


Đường Anh lớn rồi, tính cách chậm chạp, nhưng lại rất thích tự mình tìm hiểu mấy món đồ nhỏ này, có việc làm, cả người nhìn cũng có phần sinh động hơn, vì vậy Tề Thanh bắt đầu học làm những thứ này để cho cụ giải buồn.

Hắn vì việc này còn đặc biệt mua một cuốn sách có tên là “Hình vẽ đồ chơi”, theo hình vẽ trong sách mà làm, cuốn sách giờ mới chỉ lật đến giữa, nửa sau của cuốn sách vẽ những thứ ngày càng phức tạp và khó giải quyết, còn có thể kéo dài thêm vài năm nữa.



Tề Thanh nghĩ Đường Anh đã chơi hết những món đồ chơi trước mắt này, muốn hắn làm vài cái mới, không ngờ Đường Anh lại đưa những món đồ nhỏ mà cụ đã chọn ra cho hắn, chậm rãi nói: “Ta tìm ra vài cái đơn giản, cháu giúp ta đưa cho Xuân Nương đi.”

Tề Thanh ngẩn người một chút, không hỏi Đường Anh sao lại đột nhiên tặng đồ cho Diêu Xuân Nương, mà hỏi: “Nàng ấy thích, thích cái này, cái này không?”


“Thích.” Đường Anh cười: “Lần trước nàng ấy thấy ta chơi cái cửu liên hoàn, rất tò mò, nên ta đã tặng cho nàng ấy. Sau đó nàng ấy không mở được, còn đến hỏi ta cách mở.”

Nghe Đường Anh nói vậy, Tề Thanh bỗng nhớ lại hồi hắn đến nhà Diêu Xuân Nương bôi thuốc cho nàng, hình như đã thấy nàng có một cái cửu liên hoàn bên gối, lúc đó hắn không để ý, hóa ra là Đường Anh tặng cho nàng.

“Còn cái này.” Đường Anh cầm lên một cái túi vải nhỏ không biết chứa gì, đưa cùng với đồ chơi cho Tề Thanh: “Cháu giúp ta đưa hết những thứ này cho Xuân Nương, nói là cảm ơn nàng ấy đã cứu ta hôm đó.”

Tề Thanh đưa tay nhận lấy, có chút tò mò: “Ở đây, bên trong là, là gì?”

Bình thường khi hắn làm việc gì nhỏ, cho tới bây giờ vẫn không bao giờ hỏi, như thể không có tính tò mò, hôm nay lại nói nhiều hơn.

Đường Anh mỉm cười nói: “Là quần áo, áo nhỏ của cô nương, cháu đừng xem.”

Tề Thanh nghe vậy, bỗng cảm thấy đồ trong tay nóng ran, hắn nhìn cái túi vải nhỏ bằng lòng bàn tay mình, không được tự nhiên gật đầu: “Vâng.”

Đây là những bộ quần áo mà trong khoảng thời gian qua Đường Anh đã làm từng chút một, cụ không nhìn thấy, không thể làm những thứ quá phức tạp, nhưng áo nhỏ không cần kiểu dáng, làm đơn giản thì cụ có thể chậm rãi may vài bộ, chất liệu và hoa văn cũng do Đường Anh chọn giúp, hy vọng Xuân Nương sẽ thích.

Đường Anh nói: “Được rồi, đi đi, ở đây ta không còn việc gì nữa.”

Tề Thanh nói: “Được, được.”

Diêu Xuân Nương vẫn chưa về nhà, nên Tề Thanh chỉ có thể giữ lại những thứ này. Hắn nhìn quanh, tìm một cái ghế sạch sẽ rồi lau lau, đặt túi vải và đồ chơi xuống. Sau đó vào bếp nấu bữa trưa cùng Đường Anh, rồi tiếp tục làm việc mộc trong sân mà trước đó chưa làm xong.

Hắn bận rộn từ trưa đến chiều tối, khi trời gần tối, cuối cùng cũng thấy Diêu Xuân Nương ôm vài cành liễu đi về nhà.

Tề Thanh đặt đồ trong tay xuống, nhìn những cành liễu trong tay nàng, rồi ngẩng đầu nhìn nàng.

Diêu Xuân Nương từ xa đã thấy hắn ngồi trong sân bận rộn, nhưng giống như bộ dáng hũ nút không mặn không nhạt lúc hắn nhìn nàng trước đây, Diêu Xuân Nương cũng không để ý đến hắn.

Học theo hắn không chào hỏi cũng không lên tiếng, như thể không có hắn ở đó.

Tề Thanh biết nàng đang giận hắn, mặc dù hắn không biết nàng đang giận vì điều gì.

Nàng bước nhanh vào sân, như thể đang đi trên gió, vừa thấy sắp mở cửa vào nhà, Tề Thanh cuối cùng cũng có động tĩnh, hắn đứng dậy, mở miệng gọi nàng.

“Diêu, Diêu Xuân, Xuân Nương.”

Ba chữ này hắn nói lắp hai lần, thật là uổng phí một giọng nói trầm thấp hay ho.

Diêu Xuân Nương ôm cành liễu quay lại nhìn hắn, rõ ràng rất ngạc nhiên khi hắn lại chủ động mở miệng nói chuyện với nàng, nàng nheo mắt lại, nghi ngờ đánh giá hắn: “Làm gì vậy?”

Tề Thanh nói: “Ta, ta có đồ muốn, muốn đưa cho ngươi.”

Đồ? Có phải lại là lạp xưởng không?

Nghĩ đến đồ ăn, mắt Diêu Xuân Nương sáng lên, nhưng nhanh chóng lại nhớ mình đang giận, giả vờ không quan tâm, định từ chối.



“Ta không cần… Này, ngươi…” Nàng chưa nói hết câu, không ngờ Tề Thanh như không nghe thấy, đã bước chân vào nhà lấy đồ.

Trong nhà, Đường Anh nghe thấy cuộc đối thoại của hai người, lắc đầu, bất đắc dĩ cong khóe miệng cười cười.

Khi Tề Thanh ra ngoài, Diêu Xuân Nương vẫn ôm cành liễu đứng chờ ở cửa, không vào nhà.

Tề Thanh một tay cầm túi vải, một tay cầm đồ chơi, lại đi ra sân cầm cái hộp gỗ lim mà hắn đã làm cả buổi chiều, đi đến trước mặt nàng đưa tất cả cho nàng.

Diêu Xuân Nương ngẩng mắt nhìn hắn, trong lòng nghĩ: Trừ khi cần thiết, hắn thật sự không mở miệng nói một câu nào.

Tề Thanh nhìn vào mắt nàng, hai tay giơ đồ lên không động đậy, chờ nàng nhận lấy, không ngờ Diêu Xuân Nương lại không nhận.

Nàng cũng không biết có phải không thích hay không, nói: “Ta không cần.”

Tề Thanh như không ngờ nàng sẽ từ chối, càng không ngờ Diêu Xuân Nương lại có tính khí lớn như vậy, hắn ngẩn người một chút, nói với nàng: “Tổ, tổ mẫu gửi, gửi cho ngươi.”

Diêu Xuân Nương nghe thấy câu này, sắc mặt bỗng nhiên dịu lại, nàng chớp mắt, như thể cảm thấy hắn đang lừa nàng, hỏi: “Đại nãi nãi gửi cho ta à?”

Tề Thanh gật đầu: “Ừm.”

Diêu Xuân Nương đang giận hắn, nhưng không thể từ chối lòng tốt của đại nãi nãi, nàng ôm cành liễu không tiện nhận, nên cố gắng duỗi tay ra, nói với hắn: “Ngươi cứ để lên tay ta đi.”


Trước đây khi nàng không giận, còn khóc nhờ Tề Thanh giúp bôi thuốc, giờ bụng đầy tức giận, lại không cho hắn vào cửa.

Tề Thanh nhận ra điều này, nhưng không nói gì, chỉ việc đưa từng món đồ cho nàng.



Diêu Xuân Nương tò mò nhìn những thứ trong tay mình ngày càng nhiều, lại nhìn về phía túi vải nhỏ trong tay hắn, hơi nâng cằm hỏi hắn: “Cái này là gì?”

Tề Thanh im lặng một chút: “...Quần, quần áo.”

Hắn nói xong, định đưa cái hộp trang sức bằng gỗ lim mà hắn đã làm cho nàng.

Cái hộp này Tề Thanh đã chăm chỉ làm cả buổi chiều mới hoàn thành, hộp không khó làm, khó làm là phần nắp được khảm hoa văn hoa hải đường, dưới ánh đèn, hoa văn lấp lánh rất đẹp và tinh xảo.

Nhưng Diêu Xuân Nương nhìn một chút, thấy cái hộp này như mới làm xong, nghi ngờ hỏi: “Cái này cũng là đại nãi nãi gửi cho ta à?”

Tề Thanh lắc đầu: “Ta, ta gửi cho ngươi.”

Hắn chỉ nói một câu như vậy, cũng không giải thích tại sao đột nhiên lại tặng nàng một món quà quý giá, như thể bỗng nhiên nảy ra ý tưởng, muốn tặng thì tặng.

Không ngờ Diêu Xuân Nương nghe hắn nói như vậy, lại nghiêng người tránh đi, nói: “Ta không cần.”

Tề Thanh sửng sốt, nhưng Diêu Xuân Nương không nói gì thêm, quay người vào nhà.

Nhưng rất nhanh nàng lại quay ra, Tề Thanh vẫn cầm hộp gỗ đứng ở cửa, nhíu mày không biết đang nghĩ gì, Diêu Xuân Nương từ khung cửa thò đầu ra: “Giúp ta cảm ơn đại nãi nãi.”

Tề Thanh ngẩng đầu nhìn nàng, chưa kịp phản ứng, Diêu Xuân Nương lại rụt đầu vào, dùng chân đóng cửa lại.

Trong phòng vang lên vài tiếng động, sau đó đèn sáng lên, bóng dáng Diêu Xuân Nương hiện lên trên cửa sổ.

Tề Thanh cúi đầu, im lặng nhìn cái hộp gỗ trong tay, đứng ở đó một lúc lâu sau, quay người trở về nhà.

Diêu Xuân Nương về nhà thì hào hứng mở túi vải mà Đường Anh tặng nàng.

Túi vải nhỏ, chắc chắn không thể chứa được bộ quần áo lớn, Diêu Xuân Nương tưởng bên trong là một cái áo lót mỏng, nhưng mở ra nhìn, không ngờ lại là vài bộ áo nhỏ đơn giản mềm mại.

Chất liệu sờ vào mịn màng như tơ, hoa văn rõ ràng đẹp đẽ, rõ ràng là chất liệu tốt. Diêu Xuân Nương cầm áo nhỏ lên, ướm thử trên người mình, thích thú vô cùng.

Nhưng ngay sau đó, nàng lại bỗng nhớ đến biểu cảm kỳ lạ của Tề Thanh khi đưa túi vải cho nàng.

Lúc đó ánh mắt hắn né tráng, ấp úng nói bên trong là quần áo, rõ ràng biết trong túi vải chứa mấy bộ áo nhỏ.

Hắn chắc chắn đã mở túi này ra xem, có thể còn cầm lên sờ thử. Diêu Xuân Nương nghĩ vậy, không khỏi đỏ mặt.

Dù vậy, nàng vẫn rất thích những bộ quần áo này, ngày hôm sau liền chọn một bộ vội vàng mặc lên người.

Sáng sớm, nàng ăn sáng xong, làm một đĩa bánh thịt mỏng và rau muối, dọn dẹp một chút, chuẩn bị mang bánh và cành liễu đến cho Đường Anh.

Hôm qua nàng đã nói một câu khó nghe với Tề Thanh, hôm nay không muốn ở nhà hắn gặp được hắn, nên cố tình đợi Tề Thanh ra ngoài mới đi tìm Đường Anh.

Diêu Xuân Nương chỉ thấy Tề Thanh ra ngoài, nhưng không biết hắn đi đâu. Hắn đi mà không đóng cửa, Diêu Xuân Nương vượt qua mương nước, còn chưa vào cửa đã bắt đầu gọi: “Đại nãi nãi, đại nãi nãi.”

Trong nhà nhanh chóng vang lên tiếng đáp: “À, Xuân Nương, ta đây.”

Đường Anh không ở trong phòng trong, mà ngồi bên bàn ăn trong phòng khách. Trên bàn có một cái sọt kim chỉ, Đường Anh cầm kim đang chậm rãi khâu vá quần áo.

Chiếc áo đó là Đường An mang từ trường về. Đường An còn nhỏ tuổi, tính cách ham chơi, ở nhà có Tề Thanh quản lý, bé lại rất ngoan ngoãn.



Nhưng đến trường, tiên sinh không quản được, bé lại vui chơi với các bạn, không biết bé đã làm gì mà ống tay áo bị rách một đường dài.

Đường Anh một tay nắm chặt vết rách ở ống tay, tay kia cầm kim, khéo léo khâu lại, từng mũi kim đều đặn, lại rất đẹp đẽ.


Nàng thậm chí còn lén nhìn vào mắt Đường Anh, như thể cảm thấy đôi mắt của Đường Anh thực sự có thể nhìn thấy một số thứ, nếu không thì tay nghề thêu thùa sao lại giỏi như vậy.

Đường Anh không biết Diêu Xuân Nương đang nghĩ gì, nhưng có thể cảm nhận được nàng đang ngồi trước mặt mình.

Đường Anh xoay tròng mắt mờ đục, nhẹ nhàng chớp mắt, dịu dàng nói: “Xuân Nương đến rồi, hôm qua ta đã nhờ Tề Thanh gửi đến bộ quần áo, ngươi mặc có vừa không?”

Diêu Xuân Nương bừng tỉnh, bỗng nhận ra: “Đó là ngài làm ạ?”

Đường Anh gật đầu: “Đúng vậy.”

Nàng tưởng rằng bộ quần áo nhỏ mà Đường Anh tặng là do thợ may làm, hoặc là nhờ ai đó mua từ ngoài phố, giờ thấy Đường Anh dù nhắm mắt vẫn có thể vá áo, nàng mới hiểu ra rằng thực ra Đường Anh đã tự tay làm tặng cho nàng.

Diêu Xuân Nương vốn dĩ thích mềm không thích cứng, người khác đối xử tốt với nàng một chút, nàng có thể đáp lại gấp đôi. Còn như Tề Thanh, người mà ngay cả nhìn nàng cũng phải che giấu dè chừng, bất mãn ba phần thì nàng sẽ ghi nhớ năm phần.

Nàng vui vẻ cười: “Vừa vặn, đại nãi nãi, ngài thật tốt với cháu.”

Đường Anh cũng cười theo: “Ta sợ làm nhỏ quá ngươi không mặc được, nên cố ý làm lớn hơn một chút, ngươi mặc vừa là tốt rồi.”

Diêu Xuân Nương chân thành nói: “Đại nãi nãi, ngài thật lợi hại, những mũi kim đều đặn như vậy, cháu phải dùng đèn dầu soi mới thấy rõ, nếu không thì căng mắt mà may.”

Đường Anh buộc nút cho đoạn chỉ vừa may xong, thở dài lắc đầu: “Ta chỉ có thể vá áo thôi, phức tạp hơn thì không được, vẫn phải nhờ các ngươi làm. Nói thật, ta nghe nhiều người nói Xuân Nương ngươi thêu rất đẹp.”

Diêu Xuân Nương hôm nay chứng kiến Đường Anh dù hai mắt không nhìn rõ vẫn có thể vá áo, đâu dám tự nhận mình thêu giỏi, nàng khiêm tốn nói: “Cũng không phải là giỏi, chỉ là biết nhiều kiểu hoa văn hơn người khác, bỏ ra chút công sức thêu cho tỉ mỉ hơn thôi.”

Nàng nói xong, lấy cái bánh thịt còn ấm trong bát đưa cho Đường Anh: “Cháu làm chút bánh thịt rau muối, đại nãi nãi ngài thử xem, mới rán xong không lâu, giờ ăn là vừa.”

“Được, cảm ơn Xuân Nương, sáng sớm thế này, làm phiền ngươi rồi.”

“Không phiền.” Diêu Xuân Nương nói: “Cháu còn mang hai cành liễu về, đợi Tề Thanh về, ngài bảo hắn cắm lên cửa, tránh tà.”

Đường Anh đáp một tiếng “Được”, rồi lại tò mò hỏi: “Cành liễu này từ đâu mà có, Xuân Nương ngươi có phải đi xuống bờ sông hái không?”

Diêu Xuân Nương gật đầu, sau đó nàng bí mật nói với Đường Anh: “Đại nãi nãi ngài có biết không, hôm qua cháu và Phùng Xuân đi hái cành liễu, ở trong rừng lê dưới kia đã thấy gì không?”

Diêu Xuân Nương nói với giọng nghiêm túc, như thể đã bắt gặp phải diêm vương tiểu quỷ trong rừng, Đường Anh rất phối hợp, hỏi nàng: “Thấy gì vậy?”

Diêu Xuân Nương hạ thấp giọng: “Cháu thấy Chu Mai Mai và phụ thân của Phùng Xuân lén lút làm chuyện đó trong rừng!”

Đã lâu không có ai nói chuyện phiếm như vậy với Đường Anh, bỗng nghe những câu chuyện của người khác trong thôn, khiến cụ hơi ngạc nhiên. Cụ suy nghĩ một lúc: “Phụ thân Phùng Xuân không phải đã ra đi nhiều năm rồi sao?”

“Đúng vậy, đã c.h.ế.t nhiều năm rồi, giờ mẫu thân nàng ấy lại tái hôn với người khác, hình như tên là gì nhỉ, là Mã Bình.”



Đường Anh nghe thấy cái tên này khẽ nhíu mày: “Người này ta biết, hồi trẻ làm ra mấy việc không có mặt mũi, đã làm hại một cô nương nhà khác, khiến cô nương đó phải nhảy sông tự vẫn.”

Diêu Xuân Nương không ngờ còn có đoạn quá khứ này, ngạc nhiên nói: “Ôi! Thật sao! Khó trách mẫu thân Phùng Xuân bảo Phùng Xuân phải để ý đến phụ thân nàng ấy.”


Đường Anh thắc mắc: “Ngươi vừa nói, ngươi và Phùng Xuân cùng đi hái cành liễu, nơi đó xa như vậy, sao phụ thân của Phùng Xuân lại đi đến chỗ xa như vậy? Nếu muốn gặp Chu Mai Mai, về nhà nàng ta cũng được, sao phải mất công chạy ra nơi hoang dã?”

“Không biết, có thể là sợ bị người khác nhìn thấy.” Diêu Xuân Nương nói: “Ngày mốt cháu và Phùng Xuân hẹn nhau đi giặt quần áo bên sông, cháu sẽ hỏi nàng ấy.”

Đường Anh nghĩ một chút, có chút lo lắng, nhắc nhở: “Dù sao Mã Bình không phải phụ thân ruột của Phùng Xuân, giờ Phùng Xuân sống chung với hắn, ngươi bảo Phùng Xuân cẩn thận một chút.”

Diêu Xuân Nương hoàn toàn không nghĩ đến điều này, nàng ngẩn người một chút, đáp: “Được.”

Hai người đang nói chuyện, bỗng nghe thấy một loạt bước chân trầm ổn ở cửa, Diêu Xuân Nương quay lại nhìn, thấy Tề Thanh đã về.

Tề Thanh hiếm khi thấy Đường Anh và người khác trò chuyện vui vẻ, hắn không tiến lại làm phiền. Có lẽ vì hôm qua thái độ của Diêu Xuân Nương quá lạnh nhạt, hắn không nói một lời, tự mình ở bên cạnh làm việc của mình.

Dù vậy, Diêu Xuân Nương vẫn cảm thấy không quá thoải mái, nàng đứng dậy, tìm một lý do để rời đi: “Đại nãi nãi, cháu đi trước, về cắm cành liễu lên.”

Nàng nói xong hạ thấp giọng, lẩm bẩm: “Để tránh cho Trương Thanh Sơn và mẫu thân hắn trách cháu, ban đêm lại đến tìm cháu.”

Đường Anh nghe thấy thì buồn cười, gật đầu: “Được, ngươi về nhé.”

Sau khi Diêu Xuân Nương rời đi, căn phòng ồn ào bỗng trở nên yên tĩnh, chỉ còn Tề Thanh thỉnh thoảng phát ra chút âm thanh.

Khi Diêu Xuân Nương ở đây hắn không nói, người đi rồi hắn cũng không để lại câu nào, Đường Anh lặng lẽ thở dài, nói với hắn: “Tề Thanh, Xuân Nương vừa mang về vài cành liễu, cháu cũng cắm lên đi.”

Tề Thanh như có điều gì trong lòng, khẽ “Vâng” một tiếng, cầm cành liễu trên bàn đi ra ngoài.

Vừa ra khỏi cửa, hắn thấy Diêu Xuân Nương cũng đang cắm liễu bên ngoài.

Tề Thanh đứng trước cửa ngẩng đầu nhìn, tìm một chỗ, nhẹ nhàng cắm cành liễu vào khung cửa. Nhưng việc này đối với Diêu Xuân Nương lại không dễ dàng như vậy.

Hồi đó, không biết Vương Xuân Hoa đã nghe ai nói, rằng nhà có cửa cao thì con cháu sẽ phúc hậu, sau này Trương Thanh Sơn có thể thi đỗ làm quan. Hôm sau liền nhờ người tháo cửa cũ ra, sửa lại trên dưới, thay thế bằng cái cửa cao lớn như bây giờ, khiến cả ngôi nhà trông thật sơ sài.

Diêu Xuân Nương lại không cao, dù cố gắng hết sức cũng không với tới đỉnh cái cửa, chỉ còn cách quay lại lấy một cái ghế ra ngoài.

Tề Thanh nhìn cái ghế cao đó, không vào nhà, đứng ở cửa nhìn nàng.


Diêu Xuân Nương không chú ý đến Tề Thanh, nàng cầm cành liễu tựa vào khung cửa, cẩn thận đứng lên ghế, nhón chân lên, nhưng không biết ghế không đặt ngay ngắn hay chân ghế không đứng vững, nàng bỗng chao đảo, không tự chủ được kêu lên một tiếng, nhìn thấy mình sắp ngã ra sau.

Mái hiên cao hơn khoảnh sân một thước, nàng ngã xuống, sau gáy va vào đất, sợ rằng trong nghĩa địa thôn Lê Thủy lại sắp có một cái gò đất.



Diêu Xuân Nương theo phản xạ đưa tay túm lấy khung cửa, nhưng không túm được. Móng tay cào qua gỗ phát ra tiếng kêu chói tai, nàng hoảng sợ nhắm mắt lại, trong lòng chỉ có một ý nghĩ: nhất định là Trương Thanh Sơn và Vương Xuân Hoa trách nàng dùng cành liễu để phòng bọn họ, tức giận đến tìm nàng. Nhưng bây giờ vẫn là ban ngày! Bọn họ đến sớm như vậy để làm gì!


Ngay lúc chỉ mành treo chuông, Diêu Xuân Nương bỗng nghe thấy vài tiếng bước chân nhanh nhẹn và nặng nề. Sau đó một cánh tay mạnh mẽ chặn phía sau nàng, chỉ nghe một tiếng va chạm mạnh, nàng còn chưa kịp phản ứng, đã được người ta vững vàng đỡ được.

Diêu Xuân Nương hoảng hốt quay lại nhìn, bỗng chạm phải ánh mắt của Tề Thanh đang nhìn xuống.

Chân nàng giẫm trên mép ghế, thân trên ngả ra sau dựa vào n.g.ự.c Tề Thanh, hai tay hắn giữ chặt dưới nách nàng, áo quần bị cọ xát, cả người như một miếng thịt treo trên người hắn, thực sự không thể nói là dễ coi.

Nhưng nàng vừa mới suýt mất mạng, đâu còn bận tâm đến dễ coi hay không, Tề Thanh dường như cũng bị tình huống vừa rồi làm cho hoảng sợ, n.g.ự.c hắn phập phồng, thở hổn hển.

Diêu Xuân Nương không biết hắn đã đỡ mình như thế nào, nàng thậm chí không biết hắn từ đâu chui ra, nàng run rẩy nắm lấy tay hắn đang vòng trước n.g.ự.c mình, chậm rãi đứng thẳng lên.

Nàng bị hoảng sợ đến ngẩn người, chân mềm nhũn, đôi mắt như chứa nước nhìn chằm chằm vào Tề Thanh, ngay cả cảm ơn cũng quên mất.

Tề Thanh vẫn giữ tính cách trầm lặng như thường, không nói một lời. Hắn nhẹ nhàng gỡ tay nàng ra, cầm lấy cành liễu mà nàng vô thức nắm chặt trong tay, giúp nàng cắm lên khung cửa, sau đó quay người đi về nhà.

Diêu Xuân Nương nhìn theo bóng lưng cao lớn trầm mặc của hắn, chậm rãi chớp mắt, không biết là bị sợ hãi hay sao, tim đập như trống, một lúc lâu mới bình tĩnh lại được.

Đêm đến, Diêu Xuân Nương nằm trên giường trằn trọc mãi không ngủ được.

Cảnh tượng bị ngã từ ghế và được Tề Thanh đỡ vội vàng cứ lặp đi lặp lại trong đầu nàng, mỗi khi nhắm mắt lại, hắn từ phía sau đỡ lấy mình, nàng sợ hãi ngửa đầu nhìn thấy khuôn mặt đó, hình ảnh đó cứ mãi hiện lên.

Lúc đó nàng rất sợ, cảm giác trì trệ, không cảm thấy có cái gì. Nhưng giờ nghĩ lại, lại nhớ được ánh mắt lo lắng của hắn khi nhìn nàng, hơi thở rối loạn.

Diêu Xuân Nương xấu hổ đỏ mặt, nhưng không biết là do bị bẽ mặt, chỉ cảm thấy trong lòng như có một bông hoa lê tươi mát đang rung rinh, ở trong lòng không ngừng đập thình thịch.

Anh hùng cứu mỹ nhân, rối loạn xuân tâm.

Diêu Xuân Nương bỗng cảm thấy, nếu như nàng nhất định phải tìm một nam nhân để sống chung, thì Tề Thanh có vẻ... có vẻ cũng không tệ.

Ý nghĩ này vừa bật lên trong đầu, Diêu Xuân Nương không thể ngăn cản mình tiếp tục suy nghĩ sâu hơn.

Tề Thanh còn trẻ tuổi, mặc dù không biết chính xác bao nhiêu tuổi, nhưng chắc cũng không hơn nàng là bao.

Hắn lại là một thợ mộc, tự nhiên thân thể khỏe mạnh, làm việc giỏi, mà bộ dạng lại đẹp, ngoài việc hơi nhỏ mọn và tính cách có phần trầm lặng, hình như cũng không có khuyết điểm nào khác.

Diêu Xuân Nương càng nghĩ càng thấy khả thi, nghĩ mãi không biết từ lúc nào đã chìm vào giấc mơ.

Trong giấc mơ, mọi chuyện đều kỳ lạ, nàng không mơ về hôm nay, mà lại mơ về ngày xưa khi Tề Thanh bôi thuốc cho nàng.


Như hôm đó, trong giấc mơ, nàng kéo váy lên nằm sấp trên giường, Tề Thanh ngồi bên giường bôi thuốc cho nàng.

Trong giấc mơ, hắn cũng trầm lặng như ngoài đời, không nói không cười, một tay nâng đầu nàng khỏi gối không cho nàng che mặt, tay kia chậm rãi cẩn thận xoa lưng cho nàng.



Mọi thứ đều bình thường không có gì sai sót. Nhưng không biết tại sao, bàn tay thô ráp mạnh mẽ bỗng dưng giữ chặt hông nàng, vững vàng đè nàng xuống giường.

Diêu Xuân Nương ngạc nhiên trước sức mạnh của hắn, ngay sau đó, nàng nhận ra bàn tay đó đang chậm rãi di chuyển xuống dọc sống lưng nàng, mở đai lưng nàng, dò xét mà vào.

Diêu Xuân Nương giật mình, lập tức từ trong giấc mơ bừng tỉnh.

Nàng thở hổn hển, mặt đỏ bừng nhìn lên trần nhà, cơ thể như vẫn còn lưu lại cảm giác khi Tề Thanh chạm vào nàng.

Ngoài cửa, trời đã sáng, nhưng tâm trí nàng vẫn bị xấu hổ cuốn đi, vẫn vướng mắc trong giấc mơ xuân vừa rồi.

Diêu Xuân Nương vội vàng kéo chăn lên che mặt, đến khi cảm thấy thiếu không khí mới đỏ mặt để lộ đầu ra. Nàng cuộn mình lại, ôm chặt chăn trên giường, vô thức kẹp chặt chân.

Thời tiết hôm nay thật khó đoán, buổi sáng còn có nắng, buổi chiều đã âm u. Mây đen tụ lại trên đầu, nhìn như sắp có cơn mưa lớn.

Diêu Xuân Nương ăn trưa xong, thấy trời đã chuyển, vội vàng mang chậu ra thu quần áo phơi trong sân mấy ngày.

Cái giá phơi đồ trong sân rất cao, có một cây tre dài ngang giữa hai nhà, Diêu Xuân Nương đứng thẳng, vừa đủ cao để nhìn thấy sân bên kia.

Buổi sáng Tề Thanh đã ra đồng, giờ đang rảnh rỗi, bận rộn trong cái lều của hắn, không biết đang làm gì.

Có lẽ lời nói của Diêu Xuân Nương hôm đó như kim châm vào hắn, giờ đây hắn thấy nàng càng thêm im lặng, như thể biết mình đã khiến nàng không vui, nên cố gắng giảm thiểu sự hiện diện của mình, không muốn chọc giận nàng.

Nhưng tâm trạng của Diêu Xuân Nương qua một đêm đã biến hóa đến nghiêng trời lệch đất, mặc dù nàng vẫn có chút tức giận với sự giấu giếm của Tề Thanh, nhưng không cảm thấy hắn phiền, chỉ thấy khuôn mặt hắn nhìn từ mọi góc đều rất dễ chịu.

Nàng nhớ rõ chuyện trước đó Tưởng Chiêu Đệ mời Lý Thanh Điền để hắn vào ở rể, nhưng rõ ràng hắn vẫn không có ý định cưới thê tử.

Giờ đây Diêu Xuân Nương đã có ý tưởng trong lòng, gần nước thì dễ câu, nàng sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.

Nàng vừa nghĩ, vừa nhìn Tề Thanh dưới cái lều.

Nàng nhìn một cách quang minh chính đại, ánh mắt sáng quắc không chút kiêng dè, từ đầu đến chân, rồi từ chân lên đầu, như chọn một miếng thịt ngon trên sạp thịt, ánh mắt sắc bén và trắng trợn.

Dù Tề Thanh cúi đầu, hắn vẫn cảm nhận được ánh mắt của Diêu Xuân Nương đang dừng trên người mình.

Hắn đứng thẳng dậy, ngẩng đầu nhìn nàng. Hai ánh mắt chạm nhau, Diêu Xuân Nương không hề cảm thấy ngại ngùng, vẫn nhìn chằm chằm vào hắn, ánh mắt di chuyển trên thân thể cường tráng của hắn, khiến Tề Thanh cảm thấy không được tự nhiên.

Hắn cố gắng lau bụi gỗ trên mặt, ánh mắt Diêu Xuân Nương dừng lại một chút trên cánh tay phải của hắn khi hắn xắn tay áo, nhớ lại hình ảnh trong giấc mơ, nàng mới chớp mắt một cái rồi thu hồi ánh mắt, thu dọn quần áo và mang chậu vào nhà.

Tề Thanh nhìn theo bóng lưng nàng biến mất sau cánh cửa, đứng im một lúc lâu không nhúc nhích.

Buổi tối, sau khi ăn cơm xong, Tề Thanh dọn dẹp nhà cửa sạch sẽ, ra ngoài trả lại đĩa sứ đựng bánh thịt mà Diêu Xuân Nương đã gửi hôm qua.

Diêu Xuân Nương vừa tắm xong, cầm thùng nước tắm chuẩn bị đổ nước ra sân, vừa ra cửa thì thấy Tề Thanh.

Hắn cầm đĩa, giơ tay chuẩn bị gõ cửa.

Diêu Xuân Nương không ngờ lại gặp hắn, nàng nhìn xuống cái đĩa trong tay hắn, không hỏi nhiều về việc hắn đến làm gì, chỉ nói: “Chờ ta một chút.”

Nàng cầm theo cái thùng đi đến bên mương nước, dùng nước rửa sạch rêu xanh mới mọc trên tường, rồi chậm rãi quay lại bên hắn, mới đưa tay nhận lấy cái đĩa.

Trời đã tối, Tề Thanh không có ý định ở lâu, trả đĩa xong liền chuẩn bị rời đi, không ngờ Diêu Xuân Nương lại ở phía sau gọi hắn: “Tề Thanh.”

Nàng dựa vào khung cửa, hơi ngẩng đầu nhìn hắn, hỏi: “Ngươi đã ăn bánh thịt do ta làm chưa?”



Trong khoảng thời gian gần đây, thái độ của Diêu Xuân Nương với hắn luôn xa cách, Tề Thanh nghe thấy câu này, phản ứng đầu tiên là nàng không muốn cho hắn ăn bánh mà nàng đã làm cho Đường Anh. Nếu hắn nói đã ăn, có thể nàng lại nổi giận.

Nhưng thực tế, tối qua khi ăn cơm, Đường Anh đã đưa cho hắn một cái, Tề Thanh không từ chối, chỉ hai miếng đã nuốt vào bụng.


Suy nghĩ một lúc, Tề Thanh khẽ gật đầu.

Diêu Xuân Nương tự nhận mình làm bánh rất ngon, nàng khẽ nâng lông mày, hỏi hắn: “Ngon không?”

Tề Thanh: “……”

Thái độ của nàng thay đổi đột ngột, Tề Thanh không thể hiểu nàng đang nghĩ gì, cũng không biết phải trả lời sao cho hợp ý nàng.

May mắn là Diêu Xuân Nương không bám lấy vấn đề này, nàng đưa tay vào túi, lấy vài viên kẹo đưa cho hắn: “Cảm ơn hôm qua ngươi đã cứu ta.”

Mời người ăn kẹo để kéo gần quan hệ hơn, đây là quy luật mà Diêu Xuân Nương tự học được. Khi còn nhỏ ở thôn Liễu Hà, nhờ một túi kẹo trong túi mà nàng có thể khiến đám trẻ con theo mình lên núi xuống nước, rất oai phong.

Giờ lớn lên thành đại cô nương, thói quen này vẫn không thay đổi.

Tuy nhiên, hiện giờ cách này không hiệu quả, Tề Thanh nhìn vào tay nàng cầm kẹo mà không đưa tay ra nhận.

Hắn dường như cũng vừa tắm xong, mặc một bộ đồ mà Diêu Xuân Nương chưa từng thấy, toàn thân ướt đẫm hơi nước, tóc ngắn cũng chưa lau khô, nước nhỏ giọt xuống.

Diêu Xuân Nương thầm nghĩ: Trời còn lạnh, không sợ bị lạnh sao.

Đang nghĩ ngợi thì nàng thấy hai giọt nước từ tóc hắn rơi xuống, rơi vào kẹo trong lòng bàn tay nàng.

Tề Thanh khó hiểu nhìn Diêu Xuân Nương một lúc lâu, như thể cảm thấy nàng đang đùa với hắn.

Nàng không cần thứ hắn đưa, giờ lại mời hắn ăn kẹo. Tề Thanh chưa bao giờ tiếp xúc nhiều với nữ nhân, không biết Diêu Xuân Nương đang nghĩ gì, nhưng cảm thấy như vậy không đúng.

Hắn mở miệng hỏi nàng: “Tại, tại sao?”

Hắn nói ra câu này không đầu không đuôi, Diêu Xuân Nương không hiểu: “Cái gì?”

Ánh đèn trong nhà mờ mờ chiếu qua cửa sổ lên người hắn, hắn nhìn nàng, biểu cảm rất nghiêm túc: “Mời ta ăn, ăn kẹo, vậy tại sao không, không cần đồ, đồ của ta?”

Hắn nói chậm, giọng âm trầm, nghe có cảm giác áp lực vô hình. Nhưng Diêu Xuân Nương không sợ hắn, nàng nhếch môi, thẳng thắn nói: “Bởi vì ngươi nhỏ mọn.”

Nói xong, nàng còn vô thức nhìn xuống bụng hắn một cái.

Tề Thanh không biết tại sao Diêu Xuân Nương lại nói như vậy, nhưng nếu nàng đã nói như vậy, hắn nghĩ nàng chắc chắn có lý do của riêng mình.

Hắn nhíu mày im lặng một lúc, như đang suy nghĩ nghiêm túc, nhưng cuối cùng đưa ra câu trả lời: “Nhỏ, nhỏ mọn?”

Hắn thực sự không giỏi biện hộ cho bản thân, đã nín thở một lúc lâu chỉ nói ra được câu này, không biết phản bác, lại còn thành thật hỏi nàng.

Diêu Xuân Nương cảm thấy không thể tin được: “Ngươi không biết mình nhỏ mọn ở đâu sao?”

Tề Thanh không hé răng.

Diêu Xuân Nương đưa ngón tay thon dài ra, chọc nhẹ vào hông hắn, nhíu mày nói: “Hôm đó ta ở xa chỉ nhìn ngươi một cái, mà ngươi đã che đậy như thể ta lợi dụng ngươi vậy, chẳng lẽ ngươi không nhớ sao?”

Tề Thanh ngẩn người, cuối cùng cũng lục lại trong đầu ký ức mơ hồ một tháng trước khi hắn đứng trên mái nhà lợp lại ngói, Diêu Xuân Nương nhìn chằm chằm vào hắn không rời mắt.



Diêu Xuân Nương không phải bịa đặt vu cáo hắn, nàng có lý do chính đáng: “Ta đã cho ngươi xem eo của ta rồi? Tại sao ngươi không cho ta xem ngươi?”

Nàng nói đến đây, cơn giận ban đầu đã dịu đi giờ lại bắt đầu trào ra, thậm chí đột nhiên cảm thấy việc hôm qua nàng cắm liễu bị hồn của Trương Thanh Sơn quấy rối cũng không phải không có lý do, bị người khác phòng bị thật sự không thoải mái.

Tề Thanh không ngờ lý do lại là như vậy, hắn mở miệng định nói gì đó, nhưng chưa kịp mở miệng, đã nghe Diêu Xuân Nương tức giận nói: “Ngươi còn dùng tay chạm vào nữa!”

Nghe thấy câu này, tai Tề Thanh lập tức đỏ bừng, hắn khẽ nhíu mày, như không hiểu sao Diêu Xuân Nương có thể nói rằng hắn đang lợi dụng nàng.

Nhưng Diêu Xuân Nương vốn đã mồm miệng sắc bén, khi đối mặt với Tề Thanh, ba phần sắc bén biến thành bảy phần, đảo ngược trắng đen, hắn cũng không thể làm gì.

Nàng tức giận cũng đã tức giận, mắng cũng đã mắng, nhưng đáng thương cho Tề Thanh một người nói lắp, bị Diêu Xuân Nương chèn ép đến mức không thể lên tiếng.

Tề Thanh nhìn Diêu Xuân Nương đang tức giận, im lặng một lúc lâu, đưa ra giải pháp: “Ta, ta sẽ cho ngươi xem, xem lại.”

Câu nói vừa thốt ra, giữa tiết trời lạnh lẽo của mùa xuân, trong lòng Diêu Xuân Nương bỗng dâng lên một cỗ khô khốc.

Giấc mơ mờ nhạt suýt bị quên lãng đột nhiên trở nên rõ ràng, hơi thở mờ ám trong giấc mơ ập đến đầu nàng. Trong ánh mắt lướt qua, tay Tề Thanh tự nhiên rủ xuống bên hông, nhưng nàng lại cảm giác tựa hồ bàn tay ấy đang lướt trên eo mình như một con trăn.

Nàng nhớ đến Chu Mai Mai và Mã Bình, nhớ đến bàn tay của Tề Thanh trong giấc mơ.

Diêu Xuân Nương khẽ nâng đuôi mắt, nhìn hắn như một con hồ ly nhỏ, như thể đang cố ý quyến rũ hắn, lại cũng như chỉ hơi thẹn thùng.

Nàng cảm thấy mình lúc này như đang đứng ở cửa chào mời những nam nhân đi ngang qua như Chu Mai Mai, mà nàng lại không thấy xấu hổ, ngược lại còn cảm thấy một sự kích thích không thể diễn tả.

Ngọn lửa trong lòng bùng lên, nàng như đang mời gọi, lại như đang thương lượng, bước gần thêm hai bước về phía Tề Thanh, ngẩng đầu nhìn hắn: “Tề Thanh, ngươi đã từng sờ vào ta.”

Tề Thanh chớp mắt, ngay sau đó, cảm thấy có một bàn tay đặt lên hông mình.

Tề Thanh hoàn toàn không ngờ Diêu Xuân Nương sẽ đột ngột chạm vào mình.

Bàn tay mềm mại ấm áp đặt lên hông hắn cách lớp áo, nàng áp sát rất chặt, Tề Thanh như có thể cảm nhận được nhiệt độ từ lòng bàn tay nàng.

Nơi hông bị chạm vào bỗng thắt chặt lại, Tề Thanh có chút kinh ngạc cúi đầu nhìn nàng, hầu kết của hắn trượt lên trượt xuống hai lần, chưa kịp để Diêu Xuân Nương thực hiện hành động nào quá đáng, hắn bỗng chộp lấy tay nàng.

Bàn tay rộng lớn mạnh mẽ nắm chặt cổ tay nàng, như một công cụ trừng phạt không thể lay chuyển, Diêu Xuân Nương biết hắn mạnh mẽ, nhưng bất ngờ bị nắm lại, nàng không khỏi giật mình.

Nàng theo phản xạ rụt tay lại, nhưng sau đó lại dũng cảm kéo dài ngón tay, thăm dò vào hông hắn.

Đầu ngón tay mảnh mai chạm vào cơ thể, qua lớp áo cảm giác rõ ràng lướt qua hông. Tề Thanh mím môi không nói, nhưng chân lại lùi một bước.

Diêu Xuân Nương nâng mí mắt lên nhìn hắn, thấy hắn căng thẳng, biểu cảm trên mặt không thoải mái.

Nhưng Diêu Xuân Nương lại quan sát kỹ, không thấy trên mặt Tề Thanh có vẻ tức giận nào.

Đêm tối mờ mịt, ánh sáng từ trong nhà chiếu ra như bị bức màn che mờ. Trong không gian tối tăm, Diêu Xuân Nương cảm thấy can đảm hơn nhiều so với ban ngày.

Ban ngày nàng chỉ đơn thuần nhìn Tề Thanh, đến ban đêm, khi hành động thì không thấy ngại ngùng. Lúc này bị Tề Thanh nắm tay không cho chạm vào, trong lòng nàng lại dâng lên chút không hài lòng.

Nắm tay nàng mà không nói gì, điều này có nghĩa là gì?

Nàng khẽ nhíu mày, nâng tay còn lại lên chạm vào hông hắn, trong lòng hơi tức giận nhưng cũng không hiểu: “Nắm ta làm gì? Ngươi đã đồng ý cho ta nhìn lại, tại sao lại không cho ta chạm vào?”

Diêu Xuân Nương nói ra câu này mà không thấy ngượng ngùng, khiến Tề Thanh bị hỏi đến mức không biết trả lời sao, chỉ có thể để tay nàng tự do mơn trớn trên hông mình.



Nàng dùng khổ khẩu nắm chặt cơ bắp rắn chắc bên hông hắn, sau khi nắm xong còn như đang chọn thịt trên sạp: “Tề Thanh, hông ngươi thật cứng.”

Một chút sức lực của nàng không làm hắn đau, nhưng lại khiến da thịt nóng lên như bị ngứa.


Tề Thanh nhíu mày, trong lòng cảm thấy không đúng, nhưng thực sự không biết phải phản bác lại lý lẽ của Diêu Xuân Nương thế nào.

Chu Mai Mai chạm vào nam nhân có lẽ chỉ để quyến rũ, nhưng Tề Thanh cảm thấy Diêu Xuân Nương chạm vào hắn như đang chứa đựng tức giận, chỉ để vui vẻ.

Nhưng đúng lúc hắn đang nghĩ như vậy, Diêu Xuân Nương bỗng dưng thò một ngón tay kéo mở áo hắn.

Bàn tay mỏng manh theo áo hắn đi xuống, Tề Thanh đột ngột cứng người lại, chưa kịp phản ứng gì, bỗng nghe Diêu Xuân Nương nhẹ nhàng gọi hắn một tiếng.

“Tề Thanh.”

Không biết có phải do ánh sáng quá ấm áp hay lý do gì khác, mà mặt nàng có vẻ hơi đỏ, ánh mắt phản chiếu ánh sáng, thẳng thắn và sáng rõ.

Nàng vừa chậm rãi đưa tay vào trong áo hắn, vừa mở miệng: “Tối qua ta đã mơ một giấc mơ…”

Một cơn gió mang theo mùi đất trước cơn mưa thổi qua mái hiên, cành liễu trên cửa rung rinh, rồi một tia chớp bất ngờ từ trên trời đánh xuống, cắt ngang lời nói của Diêu Xuân Nương, như đang cảnh báo nàng về hành vi không đứng đắn lúc này.

Diêu Xuân Nương hành động táo bạo, nhưng trong lòng vốn đã hồi hộp, tiếng sấm làm nàng giật mình, nàng bỗng rụt tay về như một con mèo hoảng sợ, ngẩng đầu nhìn bầu trời u ám.

Tề Thanh không ngờ nàng lại sợ sấm, hắn cúi đầu nhìn nàng, thấy chỉ trong chốc lát mặt mày nàng đã trắng bệch, đâu còn vẻ diễu võ giương oai như vừa rồi.