Tác giả: Trường Thanh Trường Bạch

Thể loại: Ngôn Tình, Điền Văn

Team dịch: Mỗi Bước Mỗi Xa

Giới thiệu

[Hán tử quê mùa chất phác nói lắp VS quả phụ phong tình mạnh mẽ, văn làm ruộng]

Dưới sự khuyến khích của bà mối, đại cô nương Diêu Xuân Nương mang theo của hồi môn về gả tới Trương gia ở thôn Lê Thủy.

Không ngờ, ngay đêm thành thân, trượng phu bệnh tật của nàng đã nhắm mắt xuôi tay, Diêu Xuân Nương còn chưa kịp hồi thần, chỉ trong một đêm đã trở thành quả phụ trẻ tuổi nhất thôn Lê Thủy.

Hàng xóm nhà bên của tiểu quả phụ mang họ Tề, trong gia đình trên có người già dưới có trẻ nhỏ, giữa có một chàng trai trẻ khỏe nói lắp chống đỡ cả gia đình, tên là Tề Thanh.

Tề Thanh ít nói, ba ngày không thốt ra được một câu, bình thường gặp Diêu Xuân Nương cũng chỉ lặng lẽ, ngay cả gật đầu chào hỏi một cái cũng chẳng làm.

Nhưng thời gian trôi qua, trong thôn không biết sao lại dần dần có lời đồn, nói rằng tiểu quả phụ Trương gia và kẻ nói lắp Tề gia đã thành đôi.

Ngày hai mươi lăm tháng Giêng, ngày mới trời vừa sáng, Diêu Xuân Nương còn cuộn mình trong chăn mơ màng ơ trên giường, thì bên cạnh đã vang lên tiếng động lạch cạch.

Nàng mang theo vẻ mặt bực dọc ngồi dậy, nheo mắt từ góc cửa sổ nhìn ra ngoài, thấy bóng dáng trong sân nhà bên cạnh, không tình nguyện bò dậy khỏi giường.

Nàng mặc chiếc áo bông dày mới may cho mình năm nay, cùng với tiếng mài gỗ ồn ào thì đun nước nóng rửa mặt, mở cửa lớn, đổ chậu nước rửa mặt còn bốc hơi vào khoảnh sân vắng vẻ.

Một tiếng “rào”, nửa chậu nước tưới ướt một tảng lớn của khoảnh sân, có phần mang chút bực dọc khi vừa thức giấc.

Trong sân nhà bên cạnh nhà nàng, một nam nhân cao lớn đang chăm chú mài gỗ làm quan tài nghe thấy tiếng động này, thẳng lưng ngẩng đầu, trầm mặc nhìn về phía nàng.

Đó là một gương mặt trẻ trung đàng hoàng, mày rậm mắt đen, trong cái góc hẻo lánh này, bộ dạng anh tuấn nổi bật.

Người này tên là Tề Thanh, là một thợ mộc nổi tiếng khắp nơi, Diêu Xuân Nương đã nghe qua tên hắn trước khi gả đến thôn Lê Thủy.

Nhưng không phải vì bộ dạng hắn đẹp, mà vì hắn là một người nói lắp.

Một người nói lắp làm quan tài.

Tối qua trời mưa không lớn không nhỏ, thời tiết lạnh lẽo, thở ra khói trắng, mà Tề Thanh lại mặc áo mỏng, một chiếc áo lót màu xám đen, không thể che chắn chút khí lạnh nào.

Thời điểm này canh giờ còn sớm, trời chưa sáng rõ, nhìn bầu trời mờ mịt như bị che phủ bởi một tầng lụa tối. Tề Thanh cầm một cái đục gỗ, tay áo cuốn lên vài nếp, đứng cao lớn trước quan tài đang làm dở, thực sự có chút đáng sợ.



Vận mệnh của Diêu Xuân Nương không được tốt, ngày gả tới vào đêm tân hôn thì trượng phu liền qua đời, quan tài cũng do Tề Thanh giúp làm.

Nàng còn nhớ hôm đó túc trực linh cửu suốt nửa đêm, sáng sớm nghe thấy tiếng gõ bên ngoài, đầu óc mê muội đi ra ngoài nhìn, thì va phải hắn đang ngồi xổm trong quan tài đóng đinh.


Diêu Xuân Nương vốn đã sợ ma, lúc đó trời tối, nàng chỉ mờ mờ thấy một bóng dáng ngồi trong quan tài, bất ngờ hoảng sợ như nhìn thấy ma, hét lên một tiếng chạy thẳng về nhà, sợ đến mức sốt luôn cả hai ngày.

Thầy pháp làm lễ tính bát tự một hồi, nói rằng vong phu nàng sinh oán, nàng bị ma quấy nhiễu, thần thần bí bí cho nàng uống nước bùa đen ngòm đắng ngắt, lúc này Diêu Xuân Nương mới hạ sốt.

Giờ đây Diêu Xuân Nương đã quen với việc Tề Thanh làm quan tài, không còn thấy sợ hãi, trái lại còn trừng mắt nhìn hắn, rõ ràng không hài lòng vì hắn sáng sớm đã làm rối giấc ngủ của nàng.

Nàng sợ lạnh, nửa mặt đều cuộn trong cổ áo bông dày, chỉ có đôi mắt sáng ngời lộ ra ngoài. Sau khi trừng mắt, nàng lại như cảm thấy mình không đúng, cũng không nói gì thêm, quay đầu vào nhà làm việc.

Giờ đây nàng sống một mình, còn nhiều việc phải làm.

Hai nhà của Diêu Xuân Nương và Tề Thanh xây dựng gần nhau, nhà kề nhà, ở giữa có một cái rãnh rộng một tấc để thoát nước, cũng không dựng hàng rào làm ranh, không biết thì còn tưởng hai nhà là huynh đệ ba đời.

Nhưng thực tế là quan hệ cực kỳ xa.

Diêu Xuân Nương từ thôn Liễu Hà gả đến Trương gia thôn Lê Thủy, ban đầu nàng cũng không rõ, hai nhà tại sao lại xây nhà sát nhau, sau này đi ra bờ sông giặt quần áo, nghe người trong thôn nói rằng tổ tiên hai nhà hồi đó nhìn trúng cùng một mảnh đất, ai cũng không chịu nhường, nhà này xây tường ở giữa, nhà kia hôm sau lại phá, như thể nhường một tấc là đã thiệt hại lớn, hai nhà vì vậy mới xây thành như bây giờ.

Đến đời Tề Thanh, mối ngăn cách với Trương gia đã không còn, sống chung cũng khá hòa thuận, nên không dựng tường ngăn cách.

Khi Diêu Xuân Nương mới về còn khá vui, cảm thấy có hàng xóm gần gũi là điều tốt, gặp chuyện gì có thể giúp đỡ lẫn nhau, nào ngờ hàng xóm bên cạnh lại là thợ mộc Tề.

Tính tình Tề Thanh trầm lặng, bình thường gặp nhau không nói một lời, nhưng khi làm mộc thì tiếng động lớn, ồn ào, lại rất biết cách làm người, khiến Diêu Xuân Nương muốn mắng hắn hai câu cũng cảm thấy mình không có lý.

Sáng sớm làm quan tài thì không thể trách Tề Thanh, quanh năm suốt tháng, trước và sau Tết là thời điểm lạnh nhất, mùa đông này lại có tuyết rơi, mới đây trong thôn liên tiếp có hai ông lão qua đời, hai gia đình đều tìm hắn làm quan tài.

Người chờ an táng, quan tài cần gấp, hắn phải tranh thủ thời gian.

Tề Thanh cũng biết mình làm việc ồn ào, dịp Tết còn tặng Diêu Xuân Nương hai miếng thịt khô thịt mỡ vừa đủ và vài khúc lạp xưởng được nhồi đầy, đã được xông khói sẵn.

Diêu Xuân Nương vốn không thích ăn lạp xưởng xông khói, nhưng lạp xưởng nhà Tề Thanh thì có vị mặn mà thơm ngon, cho vào nồi nước lạnh nấu chín vừa, rồi cắt thành miếng nhỏ xào trong chảo nóng, không cần thêm dầu, mỡ đỏ đã sôi sùng sục, ăn với cơm thì ngon tuyệt.

Bắt người tay ngắn, cắn người miệng mềm. Diêu Xuân Nương nhận quà, no bụng, giờ ngoài việc lườm hắn một cái, cũng không biết nói gì thêm.

Giữa trưa, Diêu Xuân Nương tự làm một bữa bánh bao nhân đầy vỏ mỏng, âm thanh bên ngoài cuối cùng cũng yên tĩnh một chút.

Ăn xong dọn dẹp bếp, nàng lấy hai nắm hạt bí vừa rang hôm trước cho vào túi, ngồi trên ghế nhỏ ở cửa ra vào mà gặm.

Nàng hồi nhỏ ức khỏe yếu, không làm được việc nặng, mẫu thân liền dạy nàng một tay thêu thùa khéo léo, nàng học rất giỏi, trước đây ở nhà thường may chăn đệm quần áo để bán cho tiệm quần áo Hà Ký trên phố, phụ giúp gia đình.

Giờ đây thành quả phụ, mua cái này cần tiền, mua cái kia cũng cần tiền, càng hiểu giá trị của việc kiếm tiền. Mới qua Tết, ruộng rẫy không bận rộn, nàng ngồi trong nhà may chăn bông suốt ngày.



Thời tiết lạnh, nhanh chóng làm xong để mang ra ngoài, giá cả cũng cao hơn bình thường.

Đồ may thêu mỏi mắt, nhìn lâu thì mắt đau nhức, thấy giữa trưa có ánh nắng, nàng liền ra ngoài ngồi tắm nắng, gặm hạt bí, không lâu sau dưới chân đã rải rác một đống vỏ.


Nước đổ ra sân đã khô, nàng ngẩng đầu nhìn góc mái che đi ánh sáng, rồi lại mang ghế nhỏ ra giữa sân tắm nắng. Tề Thanh ăn xong cơm đi ra, thấy nàng ngồi đó thong thả gặm hạt bí.

Làn da nàng trắng trẻo, được ánh nắng ấm áp chiếu vào, như một cái nấm trắng bọc trong áo bông ngồi đó. Tề Thanh nhìn một cái rồi quay đi, cũng không có ý định chào hỏi, đi đến quan tài sắp hoàn thiện, cầm cái bào tiếp tục mài.

Âm thanh mài gỗ trơn tru vang lên, Diêu Xuân Nương nghe thấy âm thanh quay đầu nhìn hắn, hắn vẫn mặc bộ đồ sáng nay, Diêu Xuân Nương nhún vai một cái, nhìn một cái cũng thấy lạnh.

Động tác Tề của Thanh lưu loát, cầm cái bào đẩy một cái, những mảnh gỗ vàng trắng cuộn cuộn rơi xuống chân hắn, gió thổi bay tứ tung.

Diêu Xuân Nương tỉnh ngủ, cơn bực dọc vừa ngủ dậy đã tan biến, cũng không thấy âm thanh này phiền phức nữa. Nàng từ túi lấy ra một nắm hạt bí, ở xa xa giơ tay đưa cho hắn: “Tề Thanh, ăn hạt bí rang không?”

Động tác trên tay Tề Thanh không hề dừng lại, cũng không ngẩng đầu lên, chỉ lắc lắc đầu.

Hắn ít nói, phần lớn thời gian nếu không cần nói thì không nói, ở phía sau Diêu Xuân Nương còn nghe người khác gọi hắn là Tề câm.

Diêu Xuân Nương về Trương gia cũng mới ba tháng, chưa tiếp xúc nhiều với Tề Thanh, giờ nói chuyện với hắn thấy hắn không nhìn mình lấy một cái, mới biết biệt danh Tề câm không phải là không có lý do.

Nàng bỏ hạt bí vào túi, tiếp tục một mình từ từ gặm, thầm nghĩ: Hũ nút, không ăn thì không ăn.

Ngày hai mươi sáu tháng Giêng, thuận lợi cho việc cưới gả, kiêng đi xa.

Sáng sớm, Diêu Xuân Nương lại bị tiếng gỗ của Tề Thanh đánh thức, nàng mơ màng bò dậy, kéo cơ thể buồn ngủ đi đun nước rửa mặt, rồi đổ nước rửa mặt ra sân, vẫn tức giận lườm Tề Thanh một cái.

Tề Thanh đã quen, lần này thậm chí không ngẩng đầu lên, thấy nàng đã dậy, lặng lẽ đặt cái bào trong tay xuống, đổi sang cầm cái cưa càng ồn ào hơn.

Buổi chiều, Diêu Xuân Nương lại lấy hai nắm hạt bí ngồi ở cửa nhìn trời thư giãn, Tề Thanh vẫn đang làm quan tài theo đơn đặt hàng của người khác.

Cái quan tài hôm qua đã làm xong, chiều tối có mấy người đến khiêng đi, hôm nay gỗ trong sân vẫn là gỗ thông mới vừa chặt từ núi về, tỏa ra mùi gỗ mới thơm dễ chịu

Nhưng hôm nay khác với hôm qua, hôm nay có người đến thăm, nhưng không phải đến cổng nhà Diêu Xuân Nương, mà là Tề Thanh.

Từ xa, chưa thấy người, Diêu Xuân Nương đã nghe thấy giọng nói to rõ của bà mối Lý.

Bà mối Lý tên là Lý Thanh Điền, người thấp bé, tròn trịa, mặt mày phúc hậu. Bà ta chạy đi khắp các làng xóm, nhờ cái miệng khéo léo mà se duyên cho không ít đôi nam nữ, bất luận tốt xấu, cũng coi như thanh danh lan xa.

Lúc trước Diêu Xuân Nương cũng là nhờ bà mối Lý mà mới gả xa cho Trương Thanh Sơn.


Thôn Liễu Hà có rất ít nam đinh đến lạ, như thể bị nguyền rủa vậy, Diêu Xuân Nương có hai người thúc và một người phụ thân, ba gia đình có bảy đứa trẻ, chỉ có một đứa nhi tử, còn trong nhà mình thì Diêu Xuân Nương là độc nữ. Nàng phải gả xa đến thôn Lê Thủy vì thôn Liễu Hà không tìm được nam nhân cùng tuổi; những nam nhân đó hoặc là đã lớn tuổi, mất thê cùng nuôi vài đứa trẻ gào khóc đòi ăn đang chờ kế mẫu, hoặc là còn quá nhỏ, còn chưa đủ lông đủ cánh.

Trước đây, phụ thân Diêu Xuân Nương là Hà Thành Minh luôn cảm thấy nữ nhi mình xinh đẹp, cần phải xem mắt xem tướng đàng hoàng, nhưng nháy mắt, những tiểu tử cùng tuổi đều đã lập gia đình hết, để lại Diêu Xuân Nương trở thành lão cô nương trong mười dặm tám thôn.



Thấy nữ nhi ngày càng lớn tuổi, Hà Thành Minh cuối cùng cũng sốt ruột, chỉ còn cách nới lỏng tiêu chuẩn, gả nữ nhi ra bên ngoài, nhưng trong nhà chỉ có một nữ nhi, không nỡ gả đi quá xa, cuối cùng chọn Trương gia ở thôn Lê Thủy.

Hà Thành Minh tính tình thật thà, thấy Trương gia có vài mẫu đất tốt, Trương Thanh Sơn còn được học hành vài năm, tính cách cũng hiền hòa. Phía trên hắn ta chỉ có một lão mẫu, cả nhà đều là người hiền hành, sẽ không vì Diêu Xuân Nương lớn tuổi mà coi thường nàng.

Tình hình Trương gia đều do chính miệng bà mối Lý nói với Hà Thành Minh, Hà Thành Minh cả đời không biết được mấy chữ to, ngay cả tên của mình cũng viết không ra, nhưng ông rất thích người đọc sách. Khi ông nghe nói về hoàn cảnh của Trương gia, cảm thấy rất hợp ý, đã nhờ người hỏi thăm một lượt, không phát hiện vấn đề gì, nhanh chóng cùng bà mối Lý định chuyện hôn sự cho Diêu Xuân Nương.

Đáng tiếc, cuộc hôn nhân này không suôn sẻ, ngay ngày định hôn, mẫu thân của Trương Thanh Sơn là Vương Xuân Hoa vui mừng quá độ, ra ngoài uống vài ly rượu, trên đường về thì ngã xuống sông c.h.ế.t đuối, hôm sau t.h.i t.h.ể nổi lên mới được người ta phát hiện.

Trương Thanh Sơn quả thực là một người đọc sách hiểu lý lẽ, không vì vậy mà giận chó đánh mèo đổ lỗi cho Diêu Xuân Nương, vẫn ấn đủ lễ vật theo đúng số lượng, một năm sau đón Diêu Xuân Nương về nhà.

Nhưng trời không chiều lòng người, không ngờ trong ngày đại hỉ Trương Thanh Sơn lại bị mã thượng phong, một chân bước vào điện Diêm Vương.

Diêu Xuân Nương thật sự khổ sở không nói nổi, còn trẻ đã mang cái danh "sao chổi", nàng càng nghĩ càng thấy không đúng, sau này đi nghe ngóng xung quanh, mới biết bà mối Lý trước kia từng câu từng chữ đều đã nói dối nàng, ngay cả người mà phụ thân nàng tìm kiếm để hỏi thăm tình hình Trương gia cũng đã được bà mối Lý đánh tiếng trước, còn được đãi uống rượu.

Vì vậy, lúc này khi gặp bà mối Lý đi qua trước cổng nhà mình, Diêu Xuân Nương thật sự không thể nén nổi sự khó chịu, nàng gặm hạt bí, từ mũi phát ra một tiếng hừ bất mãn.

Tề Thanh đang chăm chú cưa gỗ nghe thấy tiếng, tưởng nàng ghét tiếng ồn của mình, lặng lẽ đặt cưa xuống, đổi sang cái đục nhỏ hơn, không ngờ đục được hai cái lại nghe thấy Diêu Xuân Nương hừ hừ khó chịu lầm bầm một tiếng.

 

Hắn dừng động tác, ngẩng đầu nhìn nàng, mới thấy Diêu Xuân Nương hoàn toàn không nhìn hắn, mà đang nhíu mày nhìn những người đi qua trước cổng nhà bọn họ.

Hắn là một người nói lắp, bình thường không trò chuyện với người khác, không hiểu Diêu Xuân Nương và Lý Thanh Điền có mâu thuẫn gì. Nhưng hắn cũng không để tâm, thấy Diêu Xuân Nương không phải đang bực hắn, lại cầm cưa lên, tiếp tục công việc của mình.

Lý Thanh Điền hôm nay mặc bộ đồ đỏ tươi, như ngày Tết vui vẻ, bà ta cười tươi, tay cuộn dưới áo, phía sau dẫn theo hai nam nhân gầy gò mang đầy gà vịt cá.

Có vẻ, lại là đi mai mối cho cô nương nhà ai đó.

Bà ta vui vẻ nói với hai nam nhân phía sau: “Nhanh lên nhanh lên, phía trước rồi.”

Hai ngày qua trời mưa liên tục, đường xá ngập nước chưa khô, bùn lầy lội, mỗi bước đi đều trơn trượt, đế giày đầy bùn.

Bên ngoài nhà Diêu Xuân Nương có tảng đá nhỏ không biết ai đã dọn đi, giờ đây đã thành một cái hố nước nhỏ, khi Lý Thanh Điền đi qua cổng nhà nàng, nhìn thấy cái hố đó, không biết chân ngắn không vượt qua được hay sao, mà một chân bùn đã dẫm lên sân nhà Diêu Xuân Nương được quét dọn sạch sẽ.

Diêu Xuân Nương thấy vậy không vui, nàng nhả vỏ hạt bí trong miệng, nhíu mày định mắng, nhưng nhìn thấy hai con gà vịt buộc ruy băng đỏ mà hai nam nhân mang theo, nghĩ lại nên nhịn.

Ở đây có một câu nói rằng, khi bà mối đi mai mối thì không được dẫm lên nước, nếu không sẽ làm hỏng vận may.

Trước đây Diêu Xuân Nương không tin vào những điều này, nhưng trên đường gả về Trương gia, cỗ kiệu dừng lại, sau đó trượng phu nàng thì chết, giờ có phần nào đó kiêng kị. Nàng không thích bà mối Lý, nhưng cũng không muốn làm hỏng nhân duyên của người khác.

Không ngờ Diêu Xuân Nương không lên tiếng, thì Lý Thanh Điền lại càng quá đáng, chân lại nghiêng một cái, dẫm một chân bùn vàng lên sân nhà nàng, còn dậm chân lắc lắc.

Nam nhân gầy gò phía sau cũng bắt chước, cũng dẫm lên sân nhà Diêu Xuân Nương, hai người qua lại, làm cho sân nhà nàng lộn xộn như thể lợn rừng vừa lăn qua.


Nam nhân cuối cùng cũng nâng chân lên, nhưng Diêu Xuân Nương không thể nhịn được nữa, nàng cầm một khúc gỗ ở cửa ném mạnh về phía bọn họ.

Khúc gỗ lăn vài vòng trên sân, nam nhân chưa dẫm xuống nghe thấy tiếng, ngẩng đầu lên, vừa vặn nhìn thấy ánh mắt tức giận của Diêu Xuân Nương.

“Dám dẫm lên thì ta sẽ đánh gãy chân ngươi!”



Mấy người nghe thấy tiếng thì quay đầu lại, mới thấy Diêu Xuân Nương ngồi dưới mái hiên với sắc mặt khó coi.

Lý Thanh Điền hôm nay có việc chính, không rảnh để tán gẫu, nhanh chóng liếc qua như không thấy gì, cuối cùng nam nhân đó còn cười ngượng với Diêu Xuân Nương, chân đang treo lơ lửng chuyển hướng, không dám bước vào sân của nàng, mà đi thẳng qua cái ao nước.


Diêu Xuân Nương nhíu mày, lầm bầm chửi mấy người đó: “Hai cái đồ tồi.”

Hôm nay Lý Thanh Điền thực sự đến là để mai mối, nhưng Diêu Xuân Nương không ngờ rằng, sau khi đi qua nhà nàng, Lý Thanh Điền lại dừng lại trước cổng nhà Tề Thanh.

Nói ra thì Tề Thanh cũng không còn trẻ, trong thôn này những nam nhân bằng tuổi hắn đã có con cái chạy đầy đường, nhưng lại không thấy hắn có lui tới với nữ nhân, việc có người đến mai mối là chuyện bình thường.

Nhưng điều khiến Diêu Xuân Nương ngạc nhiên là, Lý Thanh Điền hôm nay mang theo quà. Nàng vẫn chưa hết giận, nhưng không thể không tò mò, quay đầu xem.

Lý Thanh Điền dẫn hai nam nhân đứng trước cổng nhà Tề Thanh, bỗng nhiên trở nên lễ phép, đôi giày dính bùn đứng ở xa, không dám lại gần sân nhà Tề Thanh.

Bà ta bảo hai nam nhân phía sau đặt đồ vào cổng nhà Tề Thanh, rồi mỉm cười nói với hắn: “Tề Thanh, đây là đồ mà Tưởng gia nhờ ta mang đến.”

Bà ta cúi xuống nhấc con cá mè dưới đất lên, dùng ngón tay kéo dây rơm trong miệng cá để cá quay qua quay lại cho Tề Thanh xem: “Ngươi xem này, con cá này vừa béo vừa tươi. Sáng nay mất nhiều công sức mới câu được, tranh thủ còn tươi, vội vàng gọi ta mang đến cho ngươi, ngươi thả vào chậu nước, có thể còn sống, tối nấu ăn sẽ vừa ngon.”

Diêu Xuân Nương ngồi ở cửa, nghe thấy câu này khá ngạc nhiên, thậm chí quên cả việc gặm hạt bí.

Bởi vì câu này nàng quá quen thuộc, trước đây Lý Thanh Điền cũng đã mang đồ Trương gia đến nhà nàng nói chuyện mai mối như vậy.

Nhưng không mang nhiều quà như thế kia, chỉ có một con cá và một con gà, cũng khen con cá vừa béo vừa tươi, nói rằng Trương Thanh Sơn sáng sớm ra chợ mua về, nhờ bà ta mang đến. Thì ra đây hóa ra là những câu nói khách sáo đã được chuẩn bị sẵn.

Diêu Xuân Nương ngạc nhiên nhìn xuống những con gà vịt đang vỗ cánh phành phạch dưới đất, rồi ngẩng đầu nhìn Tề Thanh đang trầm mặc, bỗng nhiên nhận ra.

Hóa ra Lý Thanh Điền hôm nay đến nhà Tề Thanh làm mai, không phải làm mai cho hắn đi cưới thê tử, mà là làm mai cho hắn đi ở rể.

Gia đình họ Tưởng ở trong thôn không nhiều, chỉ có một hộ, một nhà bốn người, mở một quán mì trên phố. Quán mì buôn bán rất đắt khách, Diêu Xuân Nương khi đi chợ cũng đã từng đến ăn mì ở nhà bọn họ.

Tưởng gia có một đôi trai gái, đại cô nương là Tưởng Chiêu Đệ, nhị nhi tử là Tưởng Hưng Vượng. Hôm nay Lý Thanh Điền đến cửa, có lẽ là để mai mối cho Tưởng Chiêu Đệ.

Tưởng Chiêu Đệ từ nhỏ đã giúp việc ở quán mì, mọi người đều gọi nàng ta là Tưởng đại cô nương, nhưng thực ra Tưởng Chiêu Đệ đã không còn là cô nương, vì nàng ta đã từng thành thân một lần.

Tưởng Chiêu Đệ và Diêu Xuân Nương có những trải nghiệm tương đồng khó nói, Tưởng Chiêu Đệ xuất giá được nửa năm, trượng phu nàng ta vốn khỏe mạnh nhưng bỗng nhiên lại bị bệnh lở loét, đã mời đại phu và uống thuốc, thuốc mỡ bôi lên một lần rồi lại một lần, nhưng vẫn không thấy khỏi.

Bà mẫu của Tưởng Chiêu Đệ mất sớm, ông công lại không phải là người dễ chịu, trượng phu nàng ta thì lại là người nhu nhược không có chủ kiến, cuộc sống thực sự không thoải mái. Ba người sống chung một chỗ, ba ngày thì hai ngày lại cãi nhau.

Trượng phu nàng ta bị lở loét, Tưởng Chiêu Đệ tự nhiên phải chăm sóc, tiền thuốc men khám bệnh đều từ của hồi môn của nàng ta.

Nhưng ông công nàng ta thấy nhi tử độc đinh của mình nằm trên giường ngày càng kêu đau, trong lòng lo lắng, tức giận nên đã đổ lỗi cho Tưởng Chiêu Đệ là sao chổi, gả đến chưa đầy một năm đã khiến nhi tử mình thành ra thảm trạng thế này.

Ông công nàng ta không phải là người dễ chịu, còn âm thầm mời thầy bói xem bát tử, kết quả lại phát hiện Tưởng Chiêu Đệ có xung khắc với cả gia đình, vốn chỉ khắc con của mình, bỗng nhiên lại thành Tưởng Chiêu Đệ là sao Tang Môn của cả nhà.

Lần này thì không xong, ông công kia mắng Tưởng Chiêu Đệ không lưu tình, nói đủ thứ lời thô tục khiến người nghe cảm thấy lạnh lòng.



Càng tức giận hơn là trượng phu của Tưởng Chiêu Đệ đứng giữa không dám khuyên không dám nói, nghe thấy phụ thân mình mắng thê tử vậy mà không rên một tiếng chỉ giả chết, thản nhiên dùng tiền hồi môn của Tưởng Chiêu Đệ để mua thuốc khám bệnh.

Tính tình của Tưởng Chiêu Đệ cũng nóng nảy, bị mắng vài ngày, thu dọn đồ đạc về nương gia, quyết tâm chấm dứt cuộc hôn nhân này.

Nghe nói, ngày nàng ta trở về nhà, đã đi đến ngã tư, vẫn còn cãi vã với ông công kia.

Tưởng Chiêu Đệ miệng lưỡi rất sắc bén, ông công mắng nàng ta là sao chổi, nàng ta quay lại nói rằng nhi tử kia của ông ta có bộ dáng người c.h.ế.t bạc mệnh, cưới ai cũng sẽ sớm bỏ mạng, khiến ông công tức giận đến mức không thở nổi, suýt ngất xỉu.

Nhưng làm người ta càng không ngờ là, khi Tưởng Chiêu Đệ về tới nhà mình, bệnh của trượng phu nàng ta lại từ từ khỏi hẳn, từ đó nàng ta ở trong thôn đã thành công xác lập cái danh khắc phu.

Giờ đây Tưởng Chiêu Đệ đã về nhà tiếp tục giúp việc ở quán mì, nghe nói không muốn tái giá, định tìm một nam nhân về ở rể, vì vậy đã âm thầm xem xét nhiều gia đình.

Theo lý mà nói, với điều kiện của Tưởng Chiêu Đệ, tìm một gia đình trong sạch không khó, không cần thiết phải tìm một người như Tề Thanh, trên có người già dưới có trẻ nhỏ, lại còn nói lắp nói năng không trôi chảy.

Diêu Xuân Nương suy đoán rằng Tưởng đại cô nương có lẽ đã để mắt đến nghề thợ mộc của Tề Thanh.

Làm quan tài tích âm phúc, mệnh cứng, trong mười dặm tám thôn người ta đều tin điều này, nếu là người câm thì càng tốt. Có câu nói rằng: Người câm làm quan tài, người c.h.ế.t đến trước điện không thể mở miệng, không thể cáo trạng, không làm tổn hại vận may của người sống. Người làm quan tài kia bịt miệng người chết, thì mệnh của bọn họ bình thường rất cứng cỏi.

Tề Thanh không phải là người câm, nhưng suốt ngày không nói năng gì, cũng không khác gì người câm, có lẽ là người có mệnh khổ phúc dày, vì vậy có không ít người âm thầm muốn tìm hắn về ở rể.

Nghe nói trong thôn Thập Lý ở ven sông có một cô nương trời sinh không thông minh lắm, nhà nàng ta cũng đã nhờ bà mối tìm Tề Thanh, nghĩ rằng nếu hắn vào cửa, bệnh ngốc của cô nương nhà mình có thể từ từ tốt lên.

Ở rể là chuyện lớn, trong thôn, nếu nam nhân ở rể sẽ bị người ta châm chọc cả đời, không biết có phải vì lý do này mà Tề Thanh chưa bao giờ đồng ý với ai hay không.

Nhưng nếu không ở rể, ai lại muốn gả cho một nam nhân như hắn, người mà suốt ngày không nói một lời nào?

Thực ra Tề Thanh ngoài việc cần chăm sóc một già một trẻ trong nhà, cùng với chút thiếu hụt là nói lắp, thì hắn không có điểm nào không bằng người khác. Hắn có thân thể khỏe mạnh, dáng dấp ngay thẳng, làm thợ mộc cũng kiếm được tiền, là một người có khả năng. Nếu Tưởng Chiêu Đệ kéo hắn ở rể, sau một năm rưỡi sinh được một đứa con bụ bẫm, danh tiếng sao chổi của nàng ta sẽ không công mà phá.

Diêu Xuân Nương ngồi trên ghế vừa gặm hạt bí vừa suy nghĩ miên man, bên kia Tề Thanh đối diện với Lý Thanh Điền lại không nghĩ nhiều như vậy, hắn cũng không nhìn vào đám gà vịt cá trong sân, hiếm khi mở miệng: “Lấy, lấy về đi.”

Giọng hắn thấp, nói cũng chậm, nhưng giọng điệu rất quyết đoán, nói xong cúi đầu, tiếp tục chăm chú làm việc, ngay cả ý định mời Lý Thanh Điền vào ngồi cũng không có.

Lý Thanh Điền rõ ràng đã tìm hiểu trước tình hình nhà hắn, thấy Tề Thanh từ chối cũng không vội vàng, từ từ khuyên: “Ôi, lấy về làm gì, ngươi giữ lại mà ăn, Tưởng cô nương đặc biệt nhờ ta mang đến, nhà người ta gia nghiệp lớn, vài con gà con vịt mà thôi, không là gì, không là gì.”

Tề Thanh không hé răng, cầm cưa bắt đầu cưa gỗ.

Tiếng cưa gỗ vang lên chói tai, rõ ràng là đang đuổi người đi, nhưng hắn đã đánh giá thấp khả năng bám riết của Lý Thanh Điền. Lý Thanh Điền bị từ chối cũng không tức giận, hắng giọng nâng tông, tiếp tục mỉm cười nói: “Ôi, Tề Thanh à, Tưởng gia thật lòng coi tọng ngươi, nghe nói năm nay còn định mở thêm một quán mì, đặc biệt để dành cho Tưởng đại cô nương và nữ tế tương lai…”

Bà ta vừa nói vừa để vụn gỗ bay vào miệng, bà ta nhăn mặt lùi lại một bước, nhổ ra vài cái, đổi hướng đứng. “Tưởng gia còn định mua một mảnh đất để xây nhà mới cho Tưởng đại cô nương, nhà nàng ta đã nói rõ với ta, ngươi qua đó, có thể đưa cả tổ mẫu và nha đầu Đường An đi cùng, không cần như bây giờ một mình gánh vác cả gia đình. Quán mì Tưởng gia, ngươi biết đấy, lần nào đi chợ cũng đông người, chắc chắn ngươi cũng đã gặp Tưởng cô nương, đến lúc đó ngươi và Tưởng cô nương hỗ trợ lẫn nhau, sang năm sinh một đứa con bụ bẫm, cả nhà hòa thuận vui vẻ, tốt biết bao, có phải hay không?”

Những lời này nói rất chu toàn, Diêu Xuân Nương nghe mà có chút động lòng. Tề Thanh có một nhà ba người, trên có tổ mẫu mù lòa, dưới có muội muội đang đi học, ngày thường hắn nấu nướng làm việc, vừa làm tôn tử vừa làm phụ thân, đôi khi làm xong công việc mộc còn phải cầm cuốc ra ruộng. Diêu Xuân Nương đã gả đến thôn Lê Thủy được một đoạn thời gian, nhưng gần như chưa thấy hắn nghỉ ngơi bao giờ. Nếu hắn và Tưởng cô nương thành thân, nói không chừng hai người sẽ sống an nhàn hơn một chút.

Nhưng Tề Thanh vẫn im lặng, chỉ lắc đầu thể hiện sự từ chối.

Tề Thanh không biết Lý Thanh Điền khó đối phó thế nào, Lý Thanh Điền rõ ràng cũng không biết Tề Thanh cứng đầu ra sao, nhưng bà ta vẫn bình tĩnh không chút hoang mang, có vẻ như đã chuẩn bị sẵn.

Lý Thanh Điền cho tay vào tay áo, chuẩn bị cho một cuộc trò chuyện thật dài, khuyên nhủ chân thành: “Tề Thanh à, ngươi không nghĩ cho bản thân thì cũng phải nghĩ cho nha đầu Đường An chứ, ngươi đối xử tốt với muội muội, mọi người đều thấy, nhưng ngươi dù sao cũng là nam nhân, nữ nhi thường suy nghĩ tinh tế, nhiều việc nàng ta không dám mở miệng nói với ngươi. Nha đầu đó là cô nương, cần một người tỷ tỷ làm mẫu thân ở phía trước dẫn dắt. Hơn nữa, nếu sau này tổ mẫu của ngươi lớn tuổi hơn, có chuyện gì xảy ra, ngươi lo cho người già thì không lo cho người trẻ, vậy thì làm sao? Không thể đến lúc đó lại lo lắng suông được phải hay không?”

Những lời này nói ra thật khó nghe, gần như từng câu từng chữ đều đ.â.m vào phổi Tề Thanh.

Đây là lần đầu tiên Diêu Xuân Nương thấy bà mối khuyên nam nhân ở rể, cũng chẳng khác gì khuyên nữ nhân xuất giá, trước tiên nói vài câu dễ nghe, nếu đối phương không nghe thì bắt đầu dùng lời lẽ sắc bén, không chút nương tay, chỉ chờ người ta nhượng bộ.

Rõ ràng những điều khó nghe lại phải giữ một nụ cười ngoài mặt, như thể thật sự vì ngươi tốt, thực ra chỉ vì chút phí mai mối mà thôi.

Không nói đến chuyện khác, Lý Thanh Điền không đề cập đến chuyện của Tưởng đại cô nương và trượng phu trước, Tề Thanh vốn không thích nói chuyện phiếm, nói không chừng cái hũ nút này hoàn toàn không biết tình hình của Tưởng đại cô nương.

Lúc trước Diêu Xuân Nương đã bị Lý Thanh Điền miệng lưỡi khéo léo lừa dối, chịu nhiều thiệt thòi. Giờ đây nàng thấy Tề Thanh không nói gì, lo lắng hắn sẽ mơ hồ mà đồng ý với Lý Thanh Điền, không suy nghĩ nhiều đã mở miệng cắt ngang lời Lý Thanh Điền: “Tề Thanh, tổ mẫu ngươi vẫn khỏe mà, đừng nghe bà ta nói, ngươi hãy nghĩ cho kỹ, đây là chuyện lớn, tuyệt đối đừng đồng ý lung tung.”

Mọi người có lẽ không ngờ Diêu Xuân Nương sẽ chen vào một câu như vậy, đều quay đầu nhìn sang.

Tề Thanh cũng có chút ngạc nhiên, hắn ngẩng đầu nhìn nàng, vẫn không nói lời nào, Diêu Xuân Nương tưởng hắn không nghe rõ, lặp lại: “Ta nói ngươi hãy suy nghĩ kỹ, đừng tùy tiện gả đi, nếu đến lúc hối hận thì trên đời này không có thuốc hối hận đâu.”



Nàng nói rất chân thành, hai chữ “gả đi” vang lên rất rõ ràng, như sợ Tề Thanh không hiểu rằng Lý Thanh Điền đến để khuyên hắn ở rể.

Tề Thanh hiểu ý tốt của nàng, gật đầu với nàng, ý là hắn đã biết.

Lý Thanh Điền thấy vậy, tức giận đến mức n.g.ự.c phập phồng, tức giận hung tợn trừng mắt nhìn Diêu Xuân Nương, Diêu Xuân Nương cũng không cam lòng yếu thế, từ xa cầm vỏ hạt bí ném về phía bà ta.

Lý Thanh Điền không để ý đến nàng, vội vàng tìm cách bù đắp trước mặt Tề Thanh: “Ở rể đâu phải là gả đi, có phải nói bậy bạ không chứ? Ở rể và gả đi không thể giống nhau, hơn nữa, cho dù gả cho Tưởng đại cô nương cũng không thiệt thòi gì, Tưởng đại cô nương là người tốt mà, phải hay không?”

Tề Thanh bỗng nhiên nghe lời, nhưng không phải là của Lý Thanh Điền, mà là của Diêu Xuân Nương, hắn nhấc quà dưới đất đưa cho hai người đứng sau Lý Thanh Điền: “Đem, đem về đi.”

Hai nam nhân nhận tiền từ Lý Thanh Điền, chỉ lo chạy chân cho bà ta, như cái đầu gỗ không giúp Lý Thanh Điền nói một câu nào. Tề Thanh đưa đồ cho bọn họ, bọn họ lập tức nhận lấy, mong muốn về sớm, lấy tiền xong là xong việc.

Thấy Diêu Xuân Nương chỉ bằng hai câu ngắn ngủi đã làm hỏng chuyện, Lý Thanh Điền không còn cách nào, trong lúc lo lắng đã nói hết mọi chuyện: “Tưởng đại cô nương đã từng thành thân qua một lần, trong thôn có nhiều người nói bậy nói nàng ta là khắc phu, nhưng điều này lại chứng tỏ Tưởng cô nương mạng lớn, người thường không chịu nổi phúc khí dày này, ngươi gặp may, lúc này mới tìm được ngươi…”

Tề Thanh không nghe vào một chữ nào, hắn lau mồ hôi trên trán, vẫy tay, không nhìn bà ta thêm một lần nào nữa: “Đi, đi thôi.”

Lý Thanh Điền tức giận đến vỗ đùi: “Này, Tề Thanh, ngươi, aiz!”

Làm mối không thành công, đi một chuyến vô ích, còn phải lội bùn nước mà mang theo vài con gia cầm gia súc vỗ cánh phành phạch kêu la trở về Tưởng gia, Lý Thanh Điền tức giận đến mặt mày xanh xao.

Lúc đến thì vui vẻ bao nhiêu, giờ đây mặt bà ta xụ xuống bấy nhiêu, còn đối với Diêu Xuân Nương, người đã làm hỏng chuyện của bà ta, tự nhiên cũng không có vẻ mặt tốt đẹp gì.

Diêu Xuân Nương thì lại cười rất vui vẻ, nàng tự cho rằng đã ngăn được Tề Thanh là một việc tốt, lại khiến Lý Thanh Điền tức giận, có thể nói là song hỷ lâm môn.

Lý Thanh Điền tức đến nỗi bụng đầy bực dọc, thấy Diêu Xuân Nương ngồi dưới mái hiên gặm hạt bí vui vẻ, bà ta nhịn một hồi, cuối cùng không nhịn được, hướng về Diêu Xuân Nương ‘phi’ một tiếng, chửi: “Tiểu quả phụ sao chổi, ai gặp ngươi cũng xui xẻo.”

Diêu Xuân Nương vừa mới gả đến thì trượng phu đã chết, chuyện này vốn đã làm nàng khó chịu, giờ nghe Lý Thanh Điền ngay trước mặt nàng lại gọi nàng là sao chổi, sắc mặt lập tức thay đổi, nàng “tung” một cái đứng dậy: “Bà nói cái gì?”

Lý Thanh Điền đang nén tức giận không biết trút vào đâu, thấy Diêu Xuân Nương phản kích, liền đứng lại bên sân nhà nàng, giọng điệu châm biếm: “Ôi, sao, ta nói sai rồi à? Cả nhà này chẳng phải do ngươi khắc c.h.ế.t sao, gọi ngươi là sao chổi thì có gì sai?”

Diêu Xuân Nương cũng không chịu thua, nàng bỏ hạt bí vào túi, hướng về phía Lý Thanh Điền mà chửi: “Người một chân dưới mồ thì không giống nhau, miệng lưỡi vừa mở ra, nói ra toàn lời dối trá, xem ra đã quen lừa gạt nhân duyên người ta, hại người không nhẹ, bà mà làm bà mối cái gì, bà chỉ là yêu tinh đi hại người thôi.”

Hai người nói cãi nhau liền cãi nhau, chỉ trong chớp mắt lửa giận đã bùng lên, hai nam nhân đi cùng Lý Thanh Điền thấy một lúc cũng không ngừng lại được, còn rất thích thú ngồi bên cạnh xem kịch.

Tề Thanh cũng dừng công việc lại, hắn nhìn Diêu Xuân Nương, rồi lại nhìn Lý Thanh Điền, thấy vẻ mặt có vẻ muốn hòa giải, nhưng giữa cuộc khẩu chiến, hắn lại là một người nói lắp, không thể chen vào.



Lý Thanh Điền một tay chống hông, một tay chỉ vào mũi mình không thể tin nổi: “Ta là yêu tinh hại người ư? Ngươi thật biết đùa, sao không thấy bà bà của ta rơi xuống sông c.h.ế.t đuối, cũng không thấy nam nhân của ta đi đời nhà ma?”

Bà ta kéo dài âm điệu, giọng điệu khó nghe “ôi” một tiếng: “Trương gia vốn là một gia đình êm đệp, nhi tử đọc sách thánh hiền, mẫu thân là người giỏi giang, từ khi liên quan đến ngươi thì bắt đầu c.h.ế.t người, cả nhà giờ đã c.h.ế.t sạch, ai là yêu tinh hại người thì tự ngươi rõ mà.”

Lý Thanh Điền miệng lưỡi sắc bén như dao, từng câu từng chữ đều đ.â.m vào chỗ đau.

Diêu Xuân Nương không phải là tảng đá, bị người ta nói nàng hại c.h.ế.t cả Trương gia, nàng không thể không cảm thấy khó chịu. Nàng lạnh lùng cười: “Đây là mối mai mà bà đã se, bà làm bà mối, bà lại còn dám nói chuyện này?”

Lý Thanh Điền làm bà mối, ngày thường nhà này qua nhà kia, vốn phải là người miệng lưỡi nhanh nhẹn không biết xấu hổ, thấy tai Diêu Xuân Nương đỏ bừng lên, bà ta càng nói càng hăng: “Ta có gì phải xấu hổ, đâu phải ta gả cho Trương gia, đâu phải ta khắc c.h.ế.t người, là Diêu Xuân Nương ngươi khắc chết!”

Diêu Xuân Nương phản bác: “Ai cũng biết mẫu thân của hắn uống rượu mới c.h.ế.t đuối! Không liên quan gì đến ta!”

Lý Thanh Điền không chịu bỏ qua: “Sao lại không liên quan, Vương tâu tử chính vì đã định ngươi làm tức phụ mà đi uống vài ly rượu mới chết! Nếu không có ngươi, hôm đó người ta sẽ không qua con sông đó, giờ đây người đã đi rồi, ngươi lại muốn cởi bỏ trách nhiệm coi mình là Đậu Nga, đã muộn rồi! Ngươi giờ sống trong Trương gia, làm ruộng Trương gia, danh tiếng hại người của Trương gia, ngươi hãy thành thành thật thật chịu trách nhiệm đến cùng đi.”

Diêu Xuân Nương còn trẻ, số lần cãi nhau cũng chỉ đếm trên một bàn tay, nào phải là đối thủ của Lý Thanh Điền đã trải qua nhiều trận. Lý Thanh Điền còn có thể dễ dàng, nàng đã tức đến mức tay run lên.

Nhưng Diêu Xuân Nương vốn là người không chịu nhẫn nhịn, nàng tức giận: “Lão bất tử! Bà nói bậy bạ gì đấy! Vương Xuân Hoa vốn đã nghiện rượu, dù định ai làm tức phụ thì cũng sẽ đi uống vài ly, chuyện bà ta nghiện rượu thì khi đi mai mối bà nên nói rõ, che giấu lâu như vậy, ta còn chưa tính sổ với bà đâu!”

Bà mối Lý Thanh Điền rõ ràng biết tình hình từng nhà, chuyện Vương Xuân Hoa mê rượu không phải bí mật, nhưng giờ Vương Xuân Hoa đã không còn, bà ta đương nhiên không nhận: “Nghiện rượu gì? Ai nghiện rượu? Ngươi thấy bà ấy uống rượu à? Hay là linh hồn của Vương tẩu tử trở về đến tìm ngươi nói?”

Bà ta nhíu mày “phi” một tiếng với Diêu Xuân Nương: “Còn tìm ta tính sổ ư? Ngươi làm hại bà ấy mà bà ấy còn chưa tìm ngươi tính sổ, chính ngươi sống không tốt còn ngăn cản Tề Thanh cùng Tương gia người ta sống cuộc sống tốt đẹp, ngươi có ý đồ gì!”

Lý Thanh Điền nói xong, bỗng nhiên có chút đăm chiêu nhìn về phía Tề Thanh, rồi lại đánh giá Diêu Xuân Nương, người mà một thân áo bông cũng không che giấu được vóc dáng quyến rũ.

Bà ta không biết đã hiểu lầm điều gì, mặt lộ vẻ khinh bỉ, có ý chỉ trích: “Người ta nói trước cửa quả phụ nhiều thị phi, theo ta thấy á, chắc chắn một số người không chịu nổi sẽ học theo Chu quả phụ mà đi dụ dỗ nam nhân.”

Trước khi Diêu Xuân Nương gả về thôn Lê Thủy, Chu Mai Mai là quả phụ duy nhất trong thôn, hơn bốn mươi tuổi, tính tình rất bạo dạn, đêm nào cũng có nam nhân trèo tường vào nhà bà ta, một số nữ nhân không thể quản được nam nhân bên gối đều rất hận bà ta.

Nghe nói hơn mười năm trước, có nữ nhân dẫn theo huynh đệ đến nhà bà ta, kết quả bị Chu Mai Mai một mình cầm xẻng đuổi ra ngoài, từ đó không ai dám đến gây sự với bà ta nữa, chỉ có thể mở to mắt nhìn những nam nhân không thành thật trong nhà mình.

Chu quả phụ sống một mình rất đáng thương, nhưng những gì bà ta làm cũng khiến người ta ghét, bất kể nam nhân nào đi qua trước cửa nhà bà ta, không cần biết đã có thê tử hay chưa, đều phải khua môi múa mép châm chọc vài câu, không phải thứ tốt.

Lý Thanh Điền so sánh Diêu Xuân Nương với Chu Mai Mai, lời này thật sự có chút độc ác.

Cãi nhau vốn dĩ là câu nào độc ác thì nói câu đó, bà ta nói đến chuyện này, ngay lập tức bắt đầu lảm nhảm, từ ngữ ngày càng khó nghe: “Tiểu quả phụ một mình canh giấc ngủ không yên, nếu không chịu nổi cô đơn tịch mịch, chậc chậc…”

Diêu Xuân Nương chửi mãi không lại, lại tức đến mức không chịu nổi, nhìn quanh quất như muốn tìm một cái chổi để đánh Lý Thanh Điền cái mụ mồm thối này.

Tề Thanh vẫn chưa biết Lý Thanh Điền đang đặt điều chuyện của hắn và Diêu Xuân Nương, hắn thấy Diêu Xuân Nương nhặt củi rồi cầm cái ghế thấp, cuối cùng lại thấy không tiện nên tất cả đều ném xuống, nghiêng đầu nhìn về phía đống dụng cụ của hắn.

Hắn nhìn Diêu Xuân Nương, tay nhanh chóng di chuyển, hai lần kéo cái cưa, búa, và đục lại gần trước mặt, như thể sợ Diêu Xuân Nương đoạt lấy làm Lý Thanh Điền bị thương đổ m.á.u ngay tại chỗ.



Quả đúng như vậy, Diêu Xuân Nương nhìn hắn mà không nhúc nhích, chân nâng lên đi về phía hắn, Tề Thanh không kịp tránh né, đưa tay chặn nàng: “Đừng, đừng ra…”

Hắn còn chưa kịp nói chữ “tay” ra miệng, đã bị Diêu Xuân Nương một phát vung tay đẩy ra. Trong cơn tức giận, người ta đâu có nghe lời khuyên, nàng cầm một cái chậu nhỏ chứa dầu thông bên cạnh hắn, quay người lao về phía Lý Thanh Điền đang chửi bậy.

Tề Thanh theo phản xạ định kéo nàng lại, nhưng nhớ đến những lời Lý Thanh Điền chửi nàng, hắn do dự một chút rồi buông tay.

Hắn không ngăn được, Lý Thanh Điền bắt đầu hoảng hốt, bà ta thấy Diêu Xuân Nương cầm cái chậu tiến lại gần, vừa hoảng hốt lùi lại vừa run rẩy chỉ tay vào nàng: “Ngươi, ngươi, ngươi muốn làm gì!”

“Không phải bà rất giỏi chửi sao, tiếp tục chửi đi!”

Hai nam nhân đi cùng bà ta cũng vội vàng tránh xa, sợ họa liên lụy đến mình.

Lý Thanh Điền hoảng hốt không nhìn rõ đường, một chân dẫm vào vũng nước trước sân của Diêu Xuân Nương, suýt chút nữa ngã nhào.

Diêu Xuân Nương nhân cơ hội bước tới hai bước, tay giơ lên, đổ dầu thông trong chậu về phía Lý Thanh Điền.

Lý Thanh Điền kêu lên một tiếng, lập tức xoay người né tránh, tuy đã tránh được phần lớn nhưng vẫn bị dính một bên người.

Bà ta nghiến răng muốn chửi lại, nhưng thấy Diêu Xuân Nương tay còn nâng lên, trong chậu vẫn còn một nửa chưa đổ hết, không còn thời gian để nghĩ đến chuyện khác, chỉ đành quay người bỏ chạy.

Diêu Xuân Nương cầm chậu hướng về phía bóng dáng bà ta đang hoảng hốt chạy xa mà ‘phi’ một tiếng, nói: “Cái thứ xui xẻo!”

Diêu Xuân Nương cãi thua Lý Thanh Điền, tối nằm xuống vẫn tức đến đau ngực, càng tức càng nghĩ, càng nghĩ càng tức, nhắm mắt trở lại chiến trường, trong đầu nghiền nát từng câu chữ bất lợi, lần lượt phản bác hoàn mỹ từng câu một, ngay cả khi vào giấc mơ cũng không yên.

Giấc mơ quấy rối giấc ngủ, nàng không thể ngủ ngon, ngày hôm sau chưa đợi Tề Thanh bắt đầu làm việc, nàng đã dậy sớm, nhóm lửa làm hai cái bánh rán, ăn xong thì dọn dẹp chuẩn bị ra ngoài.

Cửa bên cạnh mở ra, cái quan tài sắp hoàn thành đứng trong sân, nhưng Tề Thanh mỗi sáng thường ngày đã bắt đầu bận rộn thì hôm nay không có mặt, chỉ thấy khói trắng từ ống khói trên mái nhà hắn bay lên, chắc hẳn đang làm bữa sáng.

Hôm qua Diêu Xuân Nương đã đổ hơn nửa chậu dầu thông của hắn, tự nhiên phải mua để bồi thường cho hắn.

Dầu thông là thứ tốt, nếu bôi lên đồ gỗ vài lần, sau khi khô sẽ chống ẩm và chống sâu bọ, nhưng thứ tốt thì không bao giờ rẻ.

Diêu Xuân Nương định sang nhà Tề Thanh hỏi hắn mua dầu thông ở đâu, nhưng nghĩ lại thì thôi, quyết định tự mình ra chợ hỏi, với tính cách cục cằn của Tề Thanh, nàng cảm thấy mình có thể không đủ khả năng moi được vài câu từ miệng hủ nút hắn.

Hôm nay đi chợ, nhưng vì đường còn ướt, mỗi bước chân đều lún xuống bùn, Diêu Xuân Nương cũng không dám mang chăn bông đã làm sẵn ra chợ bán, lỡ đâu không may trượt chân ngã, làm bẩn chăn thì thật đáng tiếc.

Nàng cầm một cái ô in hình hoa đào, một tay xách giỏ tre được đan đẹp đẽ rồi ra khỏi cửa.

Ra chợ, Diêu Xuân Nương trước tiên đi mua một ít gạo, bột, rau, thịt. Người bán rau có vẻ nhận ra nàng, Diêu Xuân Nương đi được vài bước thì nghe thấy người đó nói với người khác gì mà “Tiểu quả phụ Trương gia”.

Người đó chỉ nói vài câu bình thường, không nói gì khó nghe, Diêu Xuân Nương cũng không để tâm, lại vào một cửa hàng khác mua kẹo.


Hồi còn nhỏ sức khỏe của nàng yếu, chạy lâu hay nhảy mạnh thì thường bị chóng mặt. Mẫu thân nàng nói nàng yếu như con mèo con không được b.ú sữa, sau này lão lương y trong thôn đã khám cho nàng, bảo nàng để một ít kẹo trong túi, có chuyện gì thì ăn một viên, như vậy sẽ không chóng mặt, thói quen này nàng giữ đến giờ.

Thời tiết lạnh, không cần lo kẹo sẽ tan chảy, Diêu Xuân Nương cẩn thận chọn một ít kẹo, cân được một cân.



Người bán đường là một nữ nhân khoảng ba mươi tuổi, họ Hà, nàng ta gói kẹo xong đưa cho Diêu Xuân Nương, tò mò nhìn giỏ trong tay nàng, hỏi: “Giỏ này thật đẹp, ngươi mua ở đâu vậy?”

Giỏ này của Diêu Xuân Nương là nàng tự làm, những công việc nặng nhọc nàng không làm được, nhưng đan một cái giỏ bằng tre mảnh dài xanh thì không thành vấn đề.


Trong thôn, thợ đan chủ yếu là nam giới, làm cái giỏ chỉ chú trọng đến tính thực dụng, không quan tâm đến việc có đẹp hay không, Diêu Xuân Nương thấy xấu nên tự làm một cái.

Khi nàng đan giỏ, có vài chỗ cố tình để lại những lỗ bằng kích thước của cái bút, dùng sợi thừng to móc vài bông hoa nhét vào những lỗ đó, viền trên giỏ được quấn bằng sợi nhỏ hơn, điểm xuyết màu hồng, trắng, vàng, xanh, như thể những bông hoa mọc trên giỏ, cái giỏ bình thường bỗng trở nên rất đáng yêu.

Theo lời phụ thân nàng nói, chỉ cần nhìn là biết đó là đồ của cô nương.

Đồ tự làm được người khác khen đẹp luôn khiến người ta vui vẻ, Diêu Xuân Nương nâng giỏ lên xoay qua xoay lại cho bà chủ xem, cười đến mắt cong cong: “Ta tự làm, nếu ngươi thích, ta sẽ về làm một cái tặng ngươi, lần sau mang đến cho ngươi.”

“Thật sao!” Bà chủ Hà chỉ hỏi cho vui, không ngờ Diêu Xuân Nương lại nói thẳng sẽ tặng mình, nàng ta cười rạng rỡ: “Vậy chúng ta hẹn nhé, lần sau ngươi đến thì mang giỏ theo, sau này ngươi đến mua kẹo, ta sẽ tính giá rẻ cho ngươi.”

Diêu Xuân Nương vội vàng đồng ý: “Được thôi!”

“À, đúng rồi.” Diêu Xuân Nương nhìn quanh chợ không thấy điểm dừng: “Bà chủ, ngươi có biết ở đây chỗ nào có bán dầu thông không?”

“Dầu thông?” Bà chủ Hà không hiểu: “Dầu gì? Dầu ăn à?”

“Không phải.” Diêu Xuân Nương giải thích: “Là dầu để sơn lên gỗ, bôi hai lớp thì gỗ sẽ bóng loáng.”

“À!” Bà chủ Hà hiểu ra: “Chính là loại dầu bôi dưới đáy cái chậu gỗ ở nhà đúng không, nhưng mà cái đó ở chợ nhỏ này chắc không có bán, có lẽ ngươi phải đi ra thị trấn hỏi thử. Ngươi cần cái đó làm gì? Chậu ở nhà hỏng rồi à?”

Diêu Xuân Nương thật sự không dám nói với người khác rằng mình cãi nhau bị thua, đã lấy dầu thông của nhà thợ mộc hàng xóm đổ vào người ta, nàng ấp úng trả lời: “À, đúng rồi, chậu hỏng rồi.”

Bà chủ Hà cười: “Mua một cái chậu mới đi, dễ hơn là mua dầu thông, hoặc ngươi tìm một thợ mộc sửa cho, thợ mộc chắc chắn có dầu thông. Trong thôn chúng ta có một thợ mộc, tên là Tề Thanh, ngươi đi tìm hắn xem. Nhưng người này là người nói lắp, có thể sẽ không dễ nói chuyện lắm.”

Nghe thấy hai chữ “Tề Thanh”, Diêu Xuân Nương cảm thấy có lỗi, thầm nghĩ: nàng chính là đã đổ dầu thông của hắn, nên mới muốn mua dầu thông.

Trong chợ không có dầu thông, Diêu Xuân Nương phải nghĩ cách khác để bồi thường cho Tề Thanh.

Lẽ ra nàng chỉ cần hỏi Tề Thanh chậu dầu thông đó bao nhiêu tiền, rồi trả tiền cho hắn là xong, nhưng vì là hàng xóm láng giềng, nàng lo lắng Tề Thanh có thể nói giá thấp cho nàng hoặc thậm chí không cho nàng bồi thường.

Diêu Xuân Nương không muốn tự dưng mắc nợ người khác, nhưng cũng không dám một mình chạy ra thị trấn.

Nàng suy nghĩ một chút, mang giỏ hoa sang chỗ người bán thịt mua hai cân thịt mỡ vừa phải, lại mua một bó rau hẹ và ba mươi quả trứng gà, cuối cùng xách đầy một giỏ đồ về nhà.

Thời gian còn sớm, khi nàng gần đến cửa thì tình cờ gặp Tề Thanh đang ra ngoài.

Hắn không làm việc, quần áo mặc dày hơn bình thường, nhưng cũng không giống như nàng quấn chăn bông như một con gấu, chỉ nhìn hắn càng thêm cao lớn mạnh mẽ.

Hai người đi gần nhau, không ai chào hỏi. Diêu Xuân Nương cảm thấy có lỗi nên không dám nói, còn Tề Thanh thì hoàn toàn không thích nói chuyện, hắn thậm chí không nhìn Diêu Xuân Nương, ánh mắt dán chặt vào con đường phía trước, khi đi ngang qua, hắn hơi nghiêng người để nàng đi trước.

Nàng chớp mắt một cái, cũng không mở miệng, học theo hắn im lặng không lên tiếng.

Đoạn đường trước cửa khá hẹp, Diêu Xuân Nương một tay cầm ô, một tay xách giỏ, khi đi qua hắn, giỏ bên tay trái vô tình chạm nhẹ vào hông hắn, hắn vẫn không nói gì, lại lùi lại một bước, mũi giày gần như treo lơ lửng ở mép đường.

Giữa hai người có một cái giỏ ngăn cách, ban đầu thậm chí không chạm vào nhau, giờ hắn lùi lại, giữa hai người gần như có thể nhét vừa một người.



Dưới con đường này là một khu đất thấp, trước đây Trương gia trồng mười mấy cây cam, giờ đang giữa mùa đông, cây cối trụi lá sạch sẽ, nhưng dưới gốc cây lại đầy cành khô lá mục.

Nếu không cẩn thận bước xuống, chắc chắn sẽ dính một thân đầy bùn.


Thấy hắn tránh xa như vậy, Diêu Xuân Nương vô thức ngẩng đầu nhìn hắn, một cái nhìn này khiến nàng cảm thấy bên cạnh không phải là một người, mà là một bức tường im lặng.

Tề Thanh vẫn đứng nghiêng, thấy nàng nhìn qua, cũng cúi mắt xuống, hai người vô tình chạm mắt nhau.

Mắt Tề Thanh sâu thẳm, trên mặt lại không có biểu cảm gì, ánh mắt nhìn từ trên cao xuống khiến Diêu Xuân Nương bất chợt rùng mình, nàng cắn môi, thầm nghĩ: chắc là hắn đang oán trách nàng đã đổ dầu thông lên hắn. Nhưng hôm qua nàng còn giúp hắn mà.

Diêu Xuân Nương thực sự xinh đẹp, thân hình quyến rũ, nếu không thì phụ thân nàng cũng không dám để nàng ở nhà lâu như vậy mà không cho nàng xem mắt người khác.

Tóc đen, lông mày cong, da trắng môi hồng, đôi mắt trong veo như chứa nước mùa xuân. Chỉ có điều tính khí hơi nóng nảy.

Hiện tại rõ ràng nàng nợ Tề Thanh thứ gì đó, bị hắn nhìn một cái, nàng lại nhíu mày, ngược lại như thể là chủ nợ của Tề Thanh. Nàng mở miệng hỏi: “Ngươi nhìn ta làm gì? Đâu phải ta không bồi thường cho ngươi.”

Lý Thanh Điền so nàng với Chu Mai Mai cũng không phải không có lý do, chỉ riêng tính khí này, tuổi còn trẻ đã vượt xa người thường, dễ nổi giận như pháo.

Tề Thanh có lẽ cũng không ngờ Diêu Xuân Nương sẽ đột ngột mở miệng châm chọc hắn, ánh mắt hắn lướt qua đôi môi luyến thoắt của nàng, chớp mắt một cái, chỉ liếc nhìn một cái rồi lại quay đi.

Hắn không có vẻ gì tức giận, bị chửi một câu cũng không thấy khó chịu, vẫn im lặng, chỉ khẽ gật đầu với Diêu Xuân Nương như một lời chào, rồi tự mình đi tiếp.

Hành động ôn hòa của hắn càng làm Diêu Xuân Nương cảm thấy buồn bực hơn, cảm giác như mình là kẻ xấu, nàng ở trong lòng chửi hắn là cái đồ cục cằn, rồi quay về nhà.

Diêu Xuân Nương về nhà không kịp dọn dẹp, trực tiếp vào bếp thắp đèn dầu, bắt đầu cán bột và làm nhân thịt.

Hai cân thịt heo và nhân rau hẹ cùng ba mươi quả trứng gà, chính là những gì nàng chuẩn bị để bồi thường cho “dầu thông” của Tề Thanh.

Khi mua, nàng định để lại hai lạng thịt cho mình xào ăn, nhưng nghĩ đến ánh mắt của Tề Thanh lúc nãy, nàng cảm thấy như có ý nghĩa sâu xa, như thể đang im lặng thúc giục nàng trả nợ.

Cuối cùng, Diêu Xuân Nương nhịn không được cơn tức không biết từ đâu ra, đem hai cân thịt heo đó tất cả làm nhân bánh bao rồi mang sang nhà bên cạnh.

Tề Thanh không có ở nhà, Đường An đã đi học, chỉ có tổ mẫu Đường Anh của Tề Thanh ở nhà.

Đường Anh đã khoảng sáu mươi tuổi, là một cụ bà nhỏ nhắn gầy gò, mắt không được tốt, không nhìn rõ người, chỉ mơ hồ thấy được một bóng mờ.

Nghe nói khi cụ còn trẻ thì trượng phu đã c.h.ế.t trận, ngay cả t.h.i t.h.ể cũng không tìm thấy, cụ đau khổ đến mức khóc hỏng cả mắt.

Cũng vì thế, người trong thôn đều gọi cụ là đại nãi nãi.

Tề Thanh chăm sóc Đường Anh rất tốt, cụ không cần như những người già khác trong thôn ngày ngày phải làm việc nặng nhọc, cũng không phải lo lắng chuyện cơm áo gạo tiền, nên sức khỏe rất tốt.

Diêu Xuân Nương mang theo một cái chậu lớn đầy sủi cảo tròn vo, gõ cổng nhà Tề Thanh đang mở hé.

Trong nhà vang lên một giọng nói hiền hòa: “Ai đấy?”

Diêu Xuân Nương cũng không khách sáo, trực tiếp đẩy cửa đi vào: “Là cháu, đại nãi nãi, là Diêu Xuân Nương ở bên cạnh.”



Nàng chưa từng đến nhà Tề Thanh, chỉ gặp Đường Anh một lần vào ngày cưới, nói qua vài câu.

Lúc đó một bàn toàn người già trẻ con tụ tập lại, ồn ào náo nhiệt, chỉ có Đường Anh mỉm cười nhẹ nhàng nghe mọi người nói, không nói nhiều, lưng thẳng tắp không cong không gù, như thân cây liễu thẳng đứng bên bờ sông.

Đường An cũng học theo cụ ngồi ngay ngắn, từ đĩa lấy một viên kẹo mềm bóc cho cụ ăn, cụ còn nhẹ nhàng xoa đầu Đường An.

Diêu Xuân Nương chưa bao giờ thấy một bà lão hiền hòa như vậy.

Nàng cảm thấy Đường Anh có khí chất của một tiểu thư khuê các, không giống như ngoại bà của nàng, ba câu không nói rõ thì đã cãi nhau, chửi bới ầm ĩ chói tai đến nỗi chó cũng không nghe.

Tính khí nóng nảy của Diêu Xuân Nương cũng có một nửa là học từ ngoại bà của mình.

Cảm giác đầu tiên khi Diêu Xuân Nương bước vào nhà Tề Thanh chính là “trống rỗng”.

Có lẽ vì lo lắng Đường Anh không nhìn rõ, không cẩn thận va chạm, Tề Thanh đã dọn dẹp nhà cửa thật sạch sẽ. Giữa đường trống trải, không thấy ghế hay bàn, cả ghế thấp và bàn cao đều được kê sát tường, bốn góc được bao bọc bằng vải mềm dày.

Ngoài ra, mỗi phòng trong nhà Tề Thanh đều để lại một bức tường trống, lắp đặt một thanh gỗ to ngang cao đến bụng, có lẽ cũng để tiện cho Đường Anh vịn vào đó mà di chuyển tự do trong nhà.

Diêu Xuân Nương cực kỳ hâm mộ nhìn căn phòng với những món đồ nội thất độc đáo, thầm cảm thán: Biết làm mộc thật tốt, cần nội thất gì cũng có thể tự làm, tiết kiệm được bao nhiêu tiền chứ.


Đang nhìn, trong phòng vang lên tiếng của Đường Anh: "Xuân Nương, vào đây đi, ta ở trong phòng này."

"Vâng, đến ngay." Diêu Xuân Nương đặt cái chậu gói bánh và ba mươi quả trứng lên bàn, tùy tiện từ trên tường kéo xuống một cái nắp tròn bằng tre đậy lên trên. Rồi theo tiếng gọi của Đường Anh, nàng đi vào trong phòng.



Trong phòng, cửa sổ mở một nửa, một cái bếp lửa nhỏ đang cháy, Đường Anh ngồi một mình bên giường, tay cầm một món đồ chơi bằng gỗ kiểu trẻ con.

Diêu Xuân Nương tự kéo một cái ghế ngồi cạnh giường, tò mò nhìn món đồ trong tay Đường Anh: "Đại nãi nãi, cái này là gì vậy?"

Đường Anh mở bàn tay ra, đưa món đồ cho nàng xem: "Đây là cửu liên hoàn, Tiểu Thanh làm cho ta một món đồ nhỏ, để giải trí."

Diêu Xuân Nương nhìn một hồi: "Cái này chơi như thế nào?"

Đường Anh bị sự tò mò như trẻ con của nàng làm cho buồn cười, giải thích: "Ngươi xem, những vòng này có thể di chuyển, nhìn thì như liên kết với nhau, nhưng thực ra nếu dùng đúng cách, đều có thể tháo ra dễ dàng."

Chỉ trong vài câu, cụ đã mò mẫm tháo ra một cái, nhưng chưa kịp để Diêu Xuân Nương nhìn rõ, cụ lại gắn vòng trở lại.

Diêu Xuân Nương ngơ ngác "ôi chao" một tiếng, Đường Anh đưa cửu liên hoàn cho nàng: "Nếu ngươi thích, cứ cầm mà chơi đi."

Diêu Xuân Nương không dám nhận, nàng lắc đầu như cái trống bỏi: "Đây là Tề Thanh làm cho ngài, cháu không thể lấy."

Đường Anh cười cười, cụ sờ vào tủ đầu giường, kéo ngăn kéo cho Diêu Xuân Nương xem, bên trong có rất nhiều món đồ kỳ lạ.

Đường Anh nói: "Này, những thứ này đều là Tề Thanh làm, cái này ngươi cứ mang đi."

"Nhiều thế ạ!" Diêu Xuân Nương ngạc nhiên nói, nàng nhìn khuôn mặt hiền hậu của Đường Anh, rồi lại nhìn cửu liên hoàn trong tay, cuối cùng mới đưa tay nhận: "Cảm tạ đại nãi nãi."

Đường Anh cười nói: "Không cần cảm tạ."

Diêu Xuân Nương lóng ngóng chơi một lúc, kết quả là vài vòng càng lúc càng rối, không dễ dàng như Đường Anh chơi.

Đường Anh nghe tiếng "kịch kịch" đó, nhắc nhở nàng: "Đừng vội, phải kiên nhẫn, từ từ tháo ra."

Diêu Xuân Nương "vâng" một tiếng.

Hai người ngồi bên lửa, trò chuyện vài câu, bên ngoài lại bắt đầu mưa. Những ngày này thời tiết thật kỳ lạ, mưa liên tục, đi đâu cũng dính bùn, một con mèo lông đen trắng từ cửa sổ nhảy vào, lắc lắc nước trên người, nhanh nhẹn chạy đến bên lò sưởi bắt đầu l.i.ế.m lông.

Đường Anh cúi người sờ mèo, hỏi Diêu Xuân Nương: "À đúng rồi, Xuân Nương, ngươi đến đây có việc gì không?"

Diêu Xuân Nương nghe thấy câu này, mới chợt nhớ ra mục đích của chuyến đi này, nàng ngại ngùng cười: "Cháu suýt nữa đã quên. Cháu đã gói một ít bánh cho mấy người, để ở bàn ngoài đó, Tề Thanh về rồi ngài nhớ nói với hắn một tiếng. Còn có vài quả trứng, cháu cũng để ngoài đó."

Diêu Xuân Nương định nói với Đường Anh chuyện hôm qua cãi nhau với bà mối Lý, nhưng nghĩ lại không mở miệng, người lớn thích yên tĩnh, không muốn làm phiền cụ với những chuyện nhỏ nhặt không đáng.

Dù sao, việc lấy dầu thông của tôn tử người ta dùng làm gỗ để đổ lên người khác cũng không phải là chuyện gì vinh quang.

Đường Anh cũng không tò mò về việc Diêu Xuân Nương sao lại đột nhiên mang đồ đến, cụ gật đầu: "Được, đợi Tề Thanh về ta sẽ nói với hắn."

Bên ngoài tiếng mưa rơi lộp độp, cụ không yên tâm dặn dò: "Thời tiết lạnh, nương gia của ngươi lại xa, giờ một mình ngươi ở đó, phải tự chăm sóc bản thân, nếu gặp chuyện gì, hãy đến tìm ta hoặc Tề Thanh giúp đỡ."



Kể từ khi về thôn Lê Thủy, đây là lần đầu tiên có người nói với Diêu Xuân Nương như vậy. Nàng ngơ ngác nhìn Đường Anh, nhẹ nhàng "vâng" một tiếng.

Nàng nhìn ra ngoài cơn mưa phùn rơi lả tả, đứng dậy: "Vậy cháu về trước, đại nãi nãi, ở nhà còn nhiều việc phải làm."

Đường Anh nói: "Được, đi đi."

Diêu Xuân Nương sờ sờ con mèo đang ngủ gục bên lò sưởi, kéo ghế về vị trí cũ, lúc này mới rời đi.

Gói cái chậu bánh đó mất rất nhiều thời gian của Diêu Xuân Nương, vừa đến trưa, nàng lội mưa ra đồng hái một ít tỏi non, định trưa nay xào thịt khô ăn.

Nàng vào bếp nấu cơm, vừa chuẩn bị xong nguyên liệu, chưa kịp rửa nồi đun lửa, thì đột nhiên trước mắt không có dấu hiệu gì mà chao đảo.

Nàng đưa tay vịn vào bếp, tưởng rằng mình lại bị chóng mặt như hồi nhỏ, chậm rãi lấy ra một viên kẹo hôm nay mới mua bỏ vào miệng.

Nhưng ăn một lúc không thấy đỡ, lại thấy bụi từ mái nhà rơi xuống nồi.

Diêu Xuân Nương ngẩng đầu mơ màng nhìn mái nhà như sắp sụp đổ, rồi ngớ người nhìn cái tủ trong bếp đang kêu leng keng, lúc này mới nhận ra có điều không ổn.


Nàng sợ đến mức không kêu lên được, chỉ biết quay lưng chạy ra ngoài.

Con mèo "meo" lên một tiếng hoảng hốt từ cửa nhà bên cạnh nhảy ra, Diêu Xuân Nương vốn định chạy ra sân ngoài, nhưng thấy mắt của Đường Anh không tiện, chân nàng lại đột ngột quay vọt vào nhà Tề Thanh.



"Đại nãi nãi, đại nãi nãi!"

Diêu Xuân Nương run rẩy gọi to, Đường Anh loạng choạng vịn vào gậy gỗ từ trong phòng đi ra, sốt ruột nói: "Xuân Nương, ngươi vào làm gì, bên trong nguy hiểm, mau ra ngoài!"

Diêu Xuân Nương không nghĩ ngợi gì, quỳ xuống quay lưng về phía Đường Anh, ôm cụ chạy ra ngoài.

Tuy sức lực của nàng không lớn, nhưng ôm một người già yếu cũng không có vấn đề gì, chỉ là quá vội vàng, thắt lưng bị kéo căng, đau đến mức nàng nhăn nhó.

Nàng bước ra ngoài, nhìn quanh một vòng, mọi thứ trước mắt đều chao đảo, thật sự không biết đi đâu, chỉ đành dừng lại ở cửa sân.

Khi Tề Thanh mồ hôi đầm đìa chạy về nhà, đã thấy Diêu Xuân Nương ôm Đường Anh đứng giữa mưa trong sân, ngẩng đầu ngơ ngác nhìn những viên ngói đen từ mái nhà của hắn rơi xuống.

Vài viên ngói rơi xuống đất, "bịch" một tiếng vỡ vụn, Diêu Xuân Nương nghe thấy tiếng bước chân, quay đầu nhìn hắn.

Nàng cõng Đường Anh, hơi cong thắt lưng, tóc rối bù một nửa, vài sợi tóc đen dính bên má, nhìn có chút lộn xộn, lại có chút mờ mịt vô thố không biết làm sao.

Khác hẳn với dáng vẻ nhăn mặt giả vờ dữ tợn nói chuyện với hắn lúc trước.

Diêu Xuân Nương như bị tiếng động lớn rung chuyển đất trời dọa sợ, nàng ngơ ngác chớp mắt, một lúc lâu mới thốt lên: "Tề Thanh, ngói nhà ngươi rơi rồi."

Trời đất nổi giận, sinh linh chịu khổ.

Cơn động đất đột ngột khiến lòng người hoang mang, nhà lắc cây đổ, chỉ trong một lát, cây quýt trước cửa viện của Diêu Xuân Nương đã đổ hai cây.

May mắn là hai nhà đều xây dựng vững chắc, ngoài việc mái nhà Tề Thanh rơi vài viên ngói cũ, không thấy dấu hiệu sụp đổ nào.

Sau khi Diêu Xuân Nương giao Đường Anh cho Tề Thanh, nàng vội vã trở về nhà, kiểm tra xem trong nhà có bị hỏng hóc gì không. May mắn cuối cùng chỉ có một vài cái bát vỡ trong tủ, nước từ cái chum đổ ra, cộng thêm một căn phòng đầy bụi từ mái nhà rơi xuống.

Bụi rơi là không thể tránh khỏi, nhưng dọn dẹp thì mất công, Diêu Xuân Nương thậm chí không kịp ăn trưa, bận rộn một hồi đã thấy trời tối.

Hôm nay nhà nào cũng vậy, Tề Thanh cũng không rảnh rỗi, lau ghế lau bàn, dọn dẹp giường dọn dẹp đất, không có khắc nào rảnh rỗi.

Hắn vừa rửa sạch nồi niêu trong bếp, một tiểu cô nương thắt b.í.m thò đầu qua cửa, hào hứng hỏi hắn: "Ca, tối nay ăn gì vậy?"

Tiểu cô nương chính là muội muội của Tề Thanh, Đường An. Hôm nay xảy ra động đất, trường tự nhiên cũng không yên ổn, tiên sinh không quản nổi, cho học trò nghỉ một ngày, để cả đám về nhà xem nhà có an toàn không, ngày mai lại đến trường.

Trường cách nhà một đoạn đường, Đường An mang theo cặp sách và các đồng học, lúc chạng vạng mới về đến nhà.

Tiểu cô nương là một người ham học, học trò khác gặp động đất, vứt sách chạy mà còn đánh rơi cả giày, bé lại khéo léo nhét sách bút vào cặp sách và mang về nguyên vẹn.

Tề Thanh đứng dậy lau tay, chỉ vào trong phòng, ý bảo bé đi hỏi tổ mẫu muốn ăn gì.

Đường An đáp một tiếng, không lâu sau nhảy nhót trở về, vui vẻ nói: "Tổ mẫu nói ăn sủi cảo!"



Mặt trời vào đông xuống núi sớm, Tề Thanh bước ra khỏi bếp, nhìn ra ngoài trời đã tối lại, do dự nói: "Sẽ... sẽ muộn."

Xay nhân, cán bột rồi gói sủi cảo, đợi thả sủi cảo vào nồi, sợ là trời đã tối mịt, hắn trẻ khỏe có thể nhịn đói, nhưng Đường An và Đường Anh, một nhỏ một lớn, đều không thể nhịn.

Trong nhà, Đường Anh nghe thấy lời Tề Thanh, mở miệng nói: "Tề Thanh à, hôm nay Xuân Nương đã gửi sủi cao qua, để ở bàn ngoài đó, cháu nấu lên đi."

Tề Thanh nghe thấy câu này ngẩn người một chút, hắn quay đầu nhìn bàn có cái nắp tre đậy, mở nắp ra nhìn, bên dưới quả nhiên là một chậu sủi cảo trắng mập mạp.

May mắn Diêu Xuân Nương đã đậy một cái nắp tre lên trên, nên tránh được chậu sủi cảo này bị bụi rơi vào.

Diêu Xuân Nương gói sủi cảo, thích nhồi đầy nhân vào vỏ, vì như vậy có thể giảm bớt việc cán bột. Đường An trèo lên ghế, cúi đầu nhìn chậu sủi cảo, phấn khích "oa" một tiếng: "Ngon quá, giống như vàng thỏi."

Ngoài giây phút ngẩn ngơ ban đầu, Tề Thanh cũng không có phản ứng gì lớn, trực tiếp bưng sủi cảo vào bếp.

Sủi cảo nấu nhanh, chẳng mấy chốc đã được bày lên bàn. Trong bữa ăn, Đường An đang ăn thì bỗng nhiên nhớ ra điều gì, quay đầu chớp chớp mắt hỏi Đường Anh: “Tổ mẫu, sao Xuân Nương tỷ tỷ lại mang sủi cảo đến cho chúng ta vậy?”

Đường Anh múc một muỗng nước sủi cảo có rắc hành, lắc đầu: “Tổ mẫu cũng không biết, cháu hỏi ca ca đi.”

Vậy là Đường An lại nhìn về phía Tề Thanh đang chăm chú ăn sủi cảo: “Ca, sao tỷ tỷ lại mang sủi cảo đến cho chúng ta vậy?”


Tề Thanh không nói lời nào.

Đường An đã quen với dáng vẻ hủ nút của hắn, bé ôm lấy tay Đường Anh, giả vờ giận dỗi làm nũng với Đường Anh: “Tổ mẫu, người nhìn huynh ấy kìa, huynh ấy lại không thèm để ý đến cháu.”



Tề Thanh vẫn không nói lời nào, chỉ từ cái chậu lớn múc hai cái sủi cảo vào bát của bé, chặn miệng bé lại.

Đường Anh vỗ nhẹ lên đầu Đường An, không tham gia vào cuộc trò chuyện.

Đường An ăn ít, ăn nhanh, vài miếng đã xong, rồi xuống bàn đi vào bếp đun nước, chuẩn bị lúc sau tắm rửa sẽ dùng.

Trên bàn chỉ còn lại Đường Anh và Tề Thanh, Đường Anh lau miệng, bỗng nhiên nói với Tề Thanh bên cạnh: “Hôm qua ta ở trong phòng loáng thoáng nghe thấy cháu và bà mối nói chuyện, bảo cháu thành thân à?”

Giọng cụ ôn hòa, nhưng nội dung khiến Tề Thanh nghẹn họng, suýt nữa thì bị sủi cảo mắc trong cổ.

Đường Anh ít khi quan tâm đến những chuyện này, bỗng dưng nhắc tới khiến Tề Thanh có chút bất ngờ, hắn quay đầu nhìn biểu cảm của Đường Anh, thấy cụ vẫn mỉm cười nhẹ nhàng, chậm rãi lắc đầu: “Không, không có.”

Đường Anh nhẹ nhàng “ồ” một tiếng, biểu thị đã hiểu, sau đó trên bàn lại trở nên yên tĩnh.

Tề Thanh tưởng rằng chuyện này đã qua, không ngờ một lát sau, Đường Anh lại hỏi: “Tề Thanh, vậy cháu có muốn cưới thê tử không?”

Chưa kịp để Tề Thanh trả lời, Đường Anh tự nói tiếp: “Cháu đã hơn hai mươi tuổi, cũng không còn nhỏ nữa, có thể tự tìm, thích cô nương nhà nào thì nói với tổ mẫu, tổ mẫu sẽ giúp cháu mai mối.”

Khi Tề Thanh vừa tròn mười tám tuổi, Đường Anh đã từng đề cập đến chuyện này, lúc đó Tề Thanh không có ý định, chỉ bảo muội muội còn nhỏ, hắn không có tính toán này.

Nhưng hiện tại nghe Đường Anh nói, Tề Thanh lại không lập tức cự tuyệt.

Từ khi Tề Thanh lên năm tuổi, Đường Anh đã đưa hắn theo bên mình, hiểu tính cách của hắn, thấy hắn không nói gì, cụ lại nói: “Cũng không cần chỉ chú ý đến những cô nương chưa gả, ngay cả những cô nương đã gả nhưng giờ không còn trượng phu nữa, chỉ cần phẩm hạnh tốt, đều được.”

Tề Thanh đại khái hiểu ý của Đường Anh, miệng hắn giật giật, muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lại trở về với bộ dáng hủ nút, lặng lẽ dọn dẹp bát đĩa, vào phòng bếp.

Trời nổi giận chưa tiêu, giữa đêm khuya vạn nhà yên tĩnh, mặt đất lại bắt đầu rung chuyển. Lần này rung không mạnh, so với ban ngày thì nhỏ hơn nhiều.

Trong giấc mơ, Diêu Xuân Nương nghe thấy tiếng giường kêu “kẽo kẹt”, sợ hãi tỉnh dậy ngay lập tức, nàng mở mắt, không kịp mặc áo, chỉ khoác một chiếc áo mỏng đã từ trên giường bật dậy.

Vào ban ngày khi cõng Đường Anh, nàng đã kéo căng thắt lưng, tưởng rằng không có vấn đề gì lớn, không ngờ giờ đây lại bắt đầu âm ỉ đau.

Nàng xoa xoa thắt lưng, quấn chăn chạy ra ngoài, thấy bên cạnh Tề Thanh cũng đang cõng Đường Anh ra ngoài.

Đường An chạy theo sau Tề Thanh, rõ ràng cũng vừa từ trong giấc mơ hoảng sợ tỉnh dậy, tóc b.í.m sau đầu rối bù, đầu tóc xù lên như một bông hoa bồ công anh nở rộ.

Nhưng bé mang theo khá nhiều đồ, một tay nắm cặp sách, tay kia nắm lấy áo, bé tùy tiện ném cặp sách lên quan tài, ngồi xuống hướng quan tài, chậm rãi mặc áo vào.

Bé rất lạc quan, không khóc cũng không kêu ca, thấy Diêu Xuân Nương còn vẫy tay chào: “Xuân Nương tỷ tỷ!”

Diêu Xuân Nương bị cái lạnh bên ngoài làm cho hắt hơi, nàng siết chặt chăn, hỏi Đường An: “Muội không sợ à?”

Đường An thành thật gật đầu: “Có sợ, nhưng có ca rồi mà, nếu có chuyện gì huynh ấy sẽ cứu muội, kể cả nhà sập thì huynh ấy cũng sẽ xây lại.”

Đường An rất tin tưởng Tề Thanh, nói việc sửa nhà dễ như sửa quan tài, nói xong còn quay đầu hỏi Tề Thanh, như để xác nhận: “Đúng không, ca?”

Diêu Xuân Nương cũng quay nhìn Tề Thanh, hắn thật sự gật đầu theo lời Đường An nói: “Ừ.”


Đường An nghe Tề Thanh trả lời, nở một nụ cười rạng rỡ, mắt cong như trăng lưỡi liềm. Bé tự hào nói với Diêu Xuân Nương: “Tỷ nghe thấy không, Xuân Nương tỷ tỷ, ca của muội rất lợi hại.”

Nói xong lại quay đầu hỏi Tề Thanh, ngốc nghếch cười: “Đúng không, ca?”

Lần này Tề Thanh không để ý tới bé.



Động đất trăm năm mới xảy ra một lần, tưởng rằng lần rung lắc trước đã kết thúc, không ngờ giữa đêm lại rung một lần nữa, khiến mọi người đều không dám về nhà ngủ, dự định sẽ ở ngoài qua đêm rồi tính sau.

Để lấy ồ che mưa, Tề Thanh đã kéo một cái mái che không lớn không nhỏ ở một bên sân, che nửa sân.


Hắn tìm một cái lò sưởi, nhóm lửa dưới mái che, lại không biết từ đâu tìm được hai tấm ván và một cái ghế, bên lò sưởi dựng lên một cái giường gỗ đơn giản.

Bên cạnh Đường Anh quấn chăn, dựa vào ghế bập bênh, đang mơ màng ngủ, Đường An dùng kẹp lửa gắp thêm lửa trong lò, cảm thấy củi không đủ, vào nhà ôm củi ra.

Lửa ở bên Tề Thanh sáng rực, ấm áp như mùa xuân, trong khi Diêu Xuân Nương quấn chăn ngồi cô đơn dưới hiên nhà, chỉ có một ngọn đèn dầu mờ ảo làm bạn.

Nàng ngồi trên ghế nhỏ, khép chân lại, có chút sợ hãi nhìn về phía đêm tối sâu thẳm. Gió đêm thổi qua, nơi không nhìn rõ phát ra những tiếng động lạ, như có thứ gì đó đang cẩn thận đi dán vào tường.

Diêu Xuân Nương biết đây là tự mình dọa mình, nhưng nàng không thể kiểm soát được. Bởi vì nàng sợ ma, sợ đến phát điên.

Diêu Xuân Nương nhìn về phía Tề Thanh đang trải chăn lên giường, kéo ghế nhỏ di chuyển về phía hắn một chút, rồi lại di chuyển thêm một chút.

Nàng nhìn Đường Anh đang ngủ, hạ thấp giọng gọi hắn: “Tề Thanh.”

Tề Thanh tai thính, hắn bỏ chăn xuống, ngẩng đầu nhìn nàng. Ánh lửa ấm áp nhấp nháy, xa xa chiếu sáng đôi mắt nàng, làm cho đôi mắt trong veo như chứa đựng ánh sao, lại như chứa đựng những giọt lệ long lanh.

Diêu Xuân Nương nhìn cái giường gỗ đủ chỗ cho bốn người nằm, chớp mắt, nhỏ giọng hỏi: “Các người định ngủ ở ngoài sao?”

Tề Thanh gật đầu, thấy nàng có vẻ do dự, nhẹ nhàng cắn môi hồng, nhìn hắn với ánh mắt mong đợi, hỏi nhỏ: “Ta có thể ngủ cùng các ngươi không? Ta, ta hơi sợ.”

Nàng như sợ bị hắn từ chối, đôi mắt không chớp nhìn hắn, hai tay hơi căng thẳng siết chặt chăn.

Tề Thanh không hỏi nàng sợ gì, cũng không do dự lâu, gần như Diêu Xuân Nương vừa dứt lời, hắn dưới ánh mắt mong đợi của nàng, đã gật đầu lần nữa.

Diêu Xuân Nương bị gió đêm xung quanh làm cho hoảng sợ, đầu óc nóng bừng lên nói rằng muốn ngủ cùng Tề Thanh và gia đình hắn, nhưng ngủ thế nào, ngủ ở đâu, nàng hoàn toàn không nghĩ đến.

Tề Thanh cũng không nói gì, chỉ trầm mặc trải giường, lại giũ chăn đã ôm ra.

Hắn làm việc gì cũng có thói quen của một người thợ, giường tạm bợ cũng được trải phẳng phiu, mép thảm trải giường dài được gấp gọn gàng dưới đệm, tỉ mỉ như làm mộc.

Diêu Xuân Nương không giúp được gì, về nhà thay đồ xong, thì mang ghế nhỏ ra ngồi bên lò lửa, yên tĩnh ngồi đợi.

Tề Thanh bên này bận rộn không ngẩng đầu lên, trước mặt nàng lửa sáng rực, ánh lửa chiếu lên gương mặt trắng trẻo của nàng, nhìn thoáng qua như một đại tiểu thư khuê các lâm vào cảnh khốn cùng còn cần người hầu hạ.

Đường An vốn đang ngồi cạnh lò lửa học bài, nhìn nhìn Diêu Xuân Nương xinh đẹp, ánh mắt dần dần chuyển dời, rơi vào mặt nàng. Diêu Xuân Nương nhận ra ánh mắt của Đường An, đưa tay chọt chọt cái má lúm đồng tiền của bé, từ túi áo lấy ra một nắm kẹo to cho bé.

Mắt của Đường An sáng lên, bỏ sách chạy đến trước mặt Đường Anh, chia một nửa, cẩn thận bỏ vào túi áo ngoài của Đường Anh đang ngủ.

Đường Anh ngủ không sâu, bị Đường An làm như vậy thì tỉnh dậy, sờ sờ vào túi, khẽ gọi: “Tiểu An?”

Đường An nghe thấy Đường Anh gọi mình, vô thức đáp: “Vâng, tổ mẫu.”

Nói xong mới nhận ra mình đã đánh thức Đường Anh, phản ứng đầu tiên là quay lại nhìn Tề Thanh, thấy Tề Thanh không trách mắng mình, bé mới yên tâm.

Tề Thanh đưa lưng về phía Diêu Xuân Nương, Diêu Xuân Nương không thấy được biểu cảm của hắn, chỉ thấy hắn giơ tay chỉ vào giường. Đường An hiểu ý, giúp Đường Anh: “Tổ mẫu, ca đã chuẩn bị giường xong rồi, chúng ta đi lên giường ngủ thôi.”


Đường Anh chống ghế từ từ đứng dậy: “Được.”

Đường Anh lớn tuổi, đổi chỗ một hồi lại ngủ tiếp.



Đường An giúp Đường Anh đắp chăn xong, cũng chui vào chăn, dính chặt vào Đường Anh như một con gấu túi, nằm xuống, còn từ trong túi lấy ra một viên kẹo cho vào miệng.

Không đứa trẻ nào không thích ăn kẹo, Đường An vui vẻ nhắm mắt lại, từ trong chăn thò một tay ra, nhẹ nhàng vỗ vỗ vào chỗ bên cạnh, nhỏ giọng nói: "Xuân Nương tỷ tỷ, mau đến ngủ cùng muội đi."

Diêu Xuân Nương nhìn bé, rồi quay lại nhìn Tề Thanh đang thêm củi vào lò, ngồi yên không nhúc nhích.

Đường An và Đường Anh nằm sát bên nhau, nếu Diêu Xuân Nương nằm lên thì nửa cái giường còn lại thì Tề Thanh sẽ làm sao, chẳng lẽ lại ngủ chung với nàng sao?

Đường An hình như cũng nhận ra vấn đề này, bé ngây thơ hỏi: "Ca, huynh ngủ ở đâu vậy? Huynh có muốn ngủ bên cạnh Xuân Nương tỷ tỷ không?"

Diêu Xuân Nương nghe câu nói vô tri của trẻ nhỏ này, mặt hơi nóng lên, nàng mím môi không nói gì. Nếu là người khác nói ra câu này, nàng chắc chắn sẽ lên tiếng hỏi lại, nhưng Đường An còn nhỏ, không hiểu những điều đó, nàng chỉ có thể làm thinh giả câm điếc.

Đây là sân nhà Tề Thanh, là hắn trải giường, Tề Thanh không nói gì, Diêu Xuân Nương cũng không đủ mặt dày để chui vào giường. Nàng nhìn chiếc ghế bập bênh trống, kéo chăn của mình đứng dậy, định sẽ ngủ tạm trên ghế một đêm.

Nhưng không ngờ Tề Thanh lại nhanh chóng động đậy trước một bước, hắn im lặng lấy một cái chăn ngồi gần ghế bập bênh, quay người lại, quay lưng về phía ba người nhắm mắt lại, động tác nhanh nhẹn như thể hắn đã không có ý định ngủ trên giường.

Diêu Xuân Nương ngẩn ra, nhìn vào tấm lưng rộng lớn của hắn, rồi nhìn vào cái chăn mà hắn để lại cho nàng.

Hắn mặc áo mỏng, chăn cũng mỏng, Diêu Xuân Nương có chút lo lắng trong lòng, trời lạnh như thế này không biết hắn có bị cảm lạnh không. Nàng suy nghĩ, quấn chăn lại từ từ chui vào ổ chăn mà hắn đã trải sẵn.

Chăn mà Tề Thanh để lại cho nàng như mới được làm năm nay, vừa nằm xuống nàng đã ngửi thấy mùi bông dễ chịu, không lâu sau, đôi tay chân lạnh cóng đã ấm lên, ngay cả cái lưng đau cũng như được thư giãn hơn vài phần.

Gió đêm nhẹ nhàng, lửa bập bùng, củi khô trong lửa thỉnh thoảng phát ra tiếng nổ lách tách như tiếng pháo.

Mèo lông nhảy lên giường, ngoan ngoãn cuộn tròn thân mình mềm mại nằm ở cuối giường, Diêu Xuân Nương mở mắt nhìn lên mái nhà sáng được ánh lửa chiếu sáng, không biết là vì bên cạnh có người hay vì ngủ ngoài sân, một lúc không thấy buồn ngủ.

Đường An còn nhỏ, cảm thấy việc ngủ ngoài trời giữa đêm thật thú vị, cũng rất tinh nghịch. Bé áp sát vào Đường Anh, nhẹ nhàng trở mình, nhìn sang Diêu Xuân Nương vẫn chưa ngủ, tò mò hỏi: "Xuân Nương tỷ tỷ, có phải tỷ sợ ma hay không?"

Miệng của bé vẫn còn ngậm viên kẹo mà Diêu Xuân Nương cho, nói nghe có chút dính dính, Diêu Xuân Nương nghe bé hỏi như vậy, nghiêng người nhìn bé, có chút ngạc nhiên hỏi: "Sao muội biết?"

Đường An nghe nàng thừa nhận, cười đắc ý: "Bởi vì muội vừa thấy tỷ đi vòng quanh quan tài một vòng lớn, những người sợ quan tài thì thường sợ ma."

Diêu Xuân Nương hỏi bé: "Vậy muội có sợ không?"

Đường An lắc đầu: "Ca nói trên đời này không có ma, chỉ là tự mình dọa mình thôi."

Diêu Xuân Nương nghe vậy, lặng lẽ rụt nửa mặt vào trong chăn, nhỏ giọng nói: "Trước đây ta cũng nghĩ như vậy, nhưng từ khi gặp ma, ta đã tin rồi."

Nàng nói xong, còn cẩn thận nhìn quanh bốn phía tối tăm tĩnh lặng, như sợ có thứ gì bẩn thỉu trong bóng tối nghe thấy.

Đường An nghe nàng nói vậy, nửa tin nửa ngờ: "Thật sao? Tỷ đừng dọa muội đấy."

"Đương nhiên là thật, ta lừa muội làm gì." Diêu Xuân Nương nói đến chuyện này vẫn cảm thấy rùng mình, nàng dịch người lại gần Đường An, thì thầm: "Hồi đó ta còn rất nhỏ, cụ thể bao nhiêu tuổi ta không nhớ rõ, có thể bốn năm sáu bảy tám tuổi gì đó. Có một hôm ta và bọn Miêu Miêu chơi trốn tìm, trốn trong đống cỏ và vô tình ngủ quên. Rồi bọn họ không tìm thấy ta, cũng không gọi ta, bỏ mặc ta về nhà hết."

Đường An rất xúc động, tức giận nói: "Sao bọn họ có thể như vậy, thật quá đáng!"

"Đúng vậy!" Diêu Xuân Nương tức giận hừ một tiếng, tiếp tục: "Ta tỉnh dậy, mở đống cỏ ra thấy trời đã tối, gọi tên bọn họ cũng không ai trả lời, chỉ đành một mình trở về."

Nói đến đây, Diêu Xuân Nương hạ thấp giọng: "Rồi ta đi một đoạn đường, đột nhiên gặp một đứa trẻ mà chưa từng thấy trước đây. Lúc đó ta rất can đảm, giữa đêm gặp người cũng không sợ, ta còn cho nó kẹo ăn. Nhưng khi về kể với mẫu thân, muội biết mẫu thân của ta nói gì không?"


Âm thanh côn trùng bất ngờ vang lên giữa cánh đồng, Đường An lo lắng nuốt nước bọt: "Nói gì vậy?"

"Mẫu thân của ta lại bảo ta, trong thôn chẳng có đứa trẻ nào như vậy! Nếu không phải là trẻ trong thôn, thì còn có thể là gì?"

Biểu tình của Diêu Xuân Nương còn rất nghiêm túc, nghe đến đây Đường An nổi da gà, bé sợ hãi rụt cổ lại, nhưng vẫn can đảm hỏi: "Có thể đã nghĩ nhầm không?"



Diêu Xuân Nương nói: "Không thể nhầm được, trong thôn bọn ta rất ít trẻ con, hai tay cũng đếm hết được, nhà nào có bé trai mà giữa đêm chưa về, chắc chắn sẽ có người đi tìm, nhưng mẫu thân hôm sau đi hỏi thì phát hiện tối hôm đó bé trai trong thôn đều ở nhà, không có ai đi lang thang bên ngoài."

Đường An nhíu mày, sợ hãi đến mức suýt khóc: "Vậy Xuân Nương tỷ tỷ có nói chuyện với cậu ta không? Cậu ta, bọn họ đều nói ma không nói chuyện với người."


Diêu Xuân Nương cũng nhíu mày: "Không có! Nên mới đáng sợ!"

Đường An tin tưởng vào thuyết không có ma quỷ suốt nhiều năm giờ đây sụp đổ, nội tâm của bé vật lộn, sợ hãi đến mức suýt trở thành người nói lắp như Tề Thanh: "Nhưng, nhưng ca nói không có ma mà."

Diêu Xuân Nương nhỏ giọng nói: "Đó là vì hắn chưa thấy, nếu hắn thấy, hắn cũng sẽ giống như ta mà tin vào ma."

Ở sau lưng nói thầm trong đêm luôn sợ người khác nghe thấy, Diêu Xuân Nương nói xong, vô thức quay đầu nhìn Tề Thanh, thấy hắn vẫn giữ nguyên tư thế trước đó, như thể đã ngủ say không nhúc nhích, nàng mới yên tâm quay lại.

Đường An sợ hãi cuộn chân lại, giấu mình kín mít trong chăn, tiếp tục hỏi: "Vậy sau này tỷ có gặp lại con ma kia hay không?"

"Không, chỉ gặp có một lần." Diêu Xuân Nương lẩm bẩm: "Mẫu thân còn mời tiên sinh xem bát tự đến để trừ tà cho ta, tiên sinh xem bát tự bảo ta sau này đừng chạy lung tung vào ban đêm, nói nếu gặp lại cậu ta thì sẽ rắc rối, sẽ bị cậu ta quấn lấy."

Đường An vừa sợ vừa tò mò: "Bị cậu ta quấn lấy thì sẽ xảy ra chuyện gì?"

Diêu Xuân Nương lắc đầu: "Ta cũng không biết, nhưng bị ma quấn lấy thì chắc chắn không phải chuyện tốt, hy vọng cả đời này không gặp ma nữa."

Đường An tim đập như trống, đã bắt đầu tìm cách đối phó với việc gặp ma: "Vậy nếu gặp thì phải làm sao?"

Diêu Xuân Nương trầm ngâm một tiếng, suy nghĩ nói: "Ta nghe bọn họ nói ma quỷ và kẻ ác giống nhau, thích bắt nạt kẻ yếu, nếu muội càng sợ ma, ma càng đến bắt nạt muội, nếu gặp phải, tìm một người không sợ ma để dọa nó chạy đi chắc sẽ ổn."

"Nếu không dọa chạy được thì..."

Hai người như những chú chim không ngủ đêm, lảm nhảm trò chuyện, phía sau, không biết từ lúc nào Tề Thanh đã mở mắt, không nói gì cũng không phát ra tiếng, chỉ lặng lẽ nghe Diêu Xuân Nương và Đường An nói, khẽ nhíu mày đăm chiêu.

Phía đông đã tảng sáng, sương mù quấn quanh núi.

Khi Diêu Xuân Nương mở mắt thì trời vẫn còn mờ sáng, không ngờ Tề Thanh dậy sớm hơn nàng, hắn đưa lưng về phía giường ngồi bên lò, đang lấy những mảnh củi bị bụi che lấp lỗ thông khí trong lò.

Lửa trong lò cháy rất mạnh, đống củi tích ở một bên sắp cháy hết, có lẽ đêm qua Tề Thanh đã dậy vài lần để thêm củi.

Ngọn lửa xua tan cái lạnh buổi sáng, không lạnh lẽo, Diêu Xuân Nương nhìn Đường An và Đường Anh đang ngủ say bên cạnh, nhẹ nhàng kéo chăn, chống tay lên giường chậm rãi đứng dậy.

Không ngờ vừa động đậy, lưng nàng đột nhiên đau nhói do cơ bắp căng ra, nàng không hề đề phòng, không thể không phát ra một tiếng kêu đau nhỏ.

"Á..."

Tề Thanh nghe thấy âm thanh quay đầu lại, thấy Diêu Xuân Nương che miệng, lo lắng nhìn Đường An và Đường Anh, như đang sợ làm bọn họ tỉnh dậy.

Diêu Xuân Nương nằm ngủ không ngay ngắn, đêm qua bị lửa trong lò hơ nóng, vô thức đã mở hai cái cúc áo. Lúc này nàng ngồi trên giường, cổ áo hơi mở, lộ ra một mảng da thịt nhỏ dưới cổ.

Da thịt mềm mại, trắng đến chói mắt.

Màu trắng kia vụt qua mắt Tề Thanh làm hắn ngẩn người một chút, sau đó lập tức tránh ánh mắt đi, rũ mắt xuống cầm kẹp lửa, tiếp tục yên lặng dọn dẹp tro trong lò.

Diêu Xuân Nương không để ý đến động tĩnh của Tề Thanh, hôm qua nàng vô tình bị kéo căng mạnh ở lưng, ngủ một giấc dậy càng thấy đau, Diêu Xuân Nương nhíu mày nhẹ nhàng xoa lưng, di chuyển đến bên giường chậm rãi cúi xuống mang giày.

Trời đã sáng, nếu có ai đi qua sân mà thấy nàng, một quả phụ ngủ ở nhà Tề Thanh, chắc chắn sẽ có lời ra tiếng vào.


Nửa đêm qua trời đất yên tĩnh, bình yên vô sự, có lẽ tiếng động của đất trời rung chuyển sẽ không xuất hiện nữa. Diêu Xuân Nương gấp lại chăn bông dày của Tề Thanh, rồi ôm chăn hoa của mình, dự định về nhà.

Tề Thanh nghe thấy động tĩnh phía sau nhưng không quay đầu lại, cho đến khi Diêu Xuân Nương từ phía sau nhẹ nhàng vỗ vai hắn, hắn mới xoay người lại.

Nàng mở to đôi mắt hạnh nhìn hắn, chỉ tay về phía nhà mình, nhỏ giọng nói: “Ta về đây.”



Cúc trên cổ áo của nàng đã cài lên, nhưng tóc rối bù không kịp chải, rối tung xõa trên người. Tóc nàng dài, đứng cạnh hắn, đuôi tóc đã chạm đến vai hắn.

Diêu Xuân Nương nhíu mày kéo một lọn tóc, như cảm thấy nó không nghe lời, nắm lấy đuôi tóc tự quất vào mình một cái.


Tề Thanh không biểu lộ gì, chỉ dịch sang bên cạnh hai tấc để tránh, gật đầu đáp lại lời nàng.

Tề Thanh không nói gì, Diêu Xuân Nương vừa mới thức dậy cũng không thích nói chuyện, nói xong một câu thì đi luôn.

Nàng đi được hai bước, theo thói quen từ trong túi lấy ra một viên kẹo bỏ vào miệng, rồi bỗng nhớ ra điều gì, quay lại, lục trong túi, lấy ra vài viên kẹo cuối cùng đưa cho Tề Thanh: “Cảm ơn ngươi vì cái chăn.”

Nàng vẫn còn hơi buồn ngủ, nói chuyện với kẹo trong miệng cũng thấp giọng, không quan tâm Tề Thanh có thích ăn kẹo hay không, kéo mở túi áo của hắn rồi bỏ kẹo vào, tùy ý như đang đối xử với một đứa trẻ bốn năm tuổi.

Sau đó không đợi Tề Thanh phản ứng, nàng lại quay người đi.

Tề Thanh có chút không kịp phản ứng, hắn nâng khuỷu tay lên, hơi ngạc nhiên nhìn túi áo phồng lên vì kẹo, rồi ngẩng đầu nhìn về phía Diêu Xuân Nương đang ôm chăn đi về nhà.

Ánh mặt trời rực rỡ làm đỏ mặt hắn, trong chốc lát, hắn như thấy từ bóng lưng của Diêu Xuân Nương một hình ảnh nhỏ bé đi một mình trong đêm, cũng đã từng hào phóng mời hắn ăn vài viên kẹo.

Tề Thanh chậm rãi chớp mắt, đặt kẹp lửa xuống, mở túi áo, lấy một viên kẹo bóc vỏ bỏ vào miệng.

Vẫn ngọt ngào như trước.

Đêm qua bị động đất đánh thức, sáng nay lại dậy sớm hơn cả gà, Diêu Xuân Nương về nhà thì ngã đầu xuống ngủ tiếp.

Nàng định ngủ đến khi mặt trời lên cao, nhưng không ngờ chỉ ngủ được hai canh giờ đã bị cơn đau làm cho thức dậy.

Nàng sợ lại làm tổn thương tới lưng nữa, nên nằm sấp mà ngủ, không ngờ tấm lưng kia càng ngủ càng đau, thậm chí không thấy đỡ chút nào.

Diêu Xuân Nương nằm trên giường như c.h.ế.t dở, cảm giác lưng không giống như bị kéo căng, mà giống như bị ai đó dùng gậy đánh hai cái, đau đến mức nàng toát mồ hôi lạnh.

Nàng định buổi chiều về nhà xem phụ mẫu thế nào, nhưng giờ kế hoạch đó cũng phải hủy bỏ.

Nàng thử ngồi dậy tìm rượu thuốc, nhưng lưng đau đến tê liệt, thực sự không thể dậy được, đành phải chịu đựng đau đớn nằm trên giường.

Diêu Xuân Nương hút hít cái mũi, chưa bao giờ cảm thấy cuộc sống một mình lại khó khăn như lúc này, phụ mẫu ở thôn bên, muốn tìm người giúp đỡ cũng không biết gọi ai.

Biết trước thì đã không gả đi, đều là lỗi của Lý Thanh Điền!

Bên ngoài, Tề Thanh đang mang chậu mà Diêu Xuân Nương gửi sủi cảo trả lại, bên trong chứa hai miếng thịt xông khói và vài đoạn ruột, để cảm ơn nàng vì đã cõng Đường Anh ra ngoài trong lúc động đất.

Chậu đó mấy cân thịt mấy cân ruột, Tề Thanh chỉ một tay cầm chậu mà vẫn giữ vững, hắn đang chuẩn bị gõ cửa, thì bỗng nghe trong nhà phát ra vài tiếng nức nở yếu ớt.

Hắn ngẩn ra một chút, tay treo lơ lửng giữa không trung, nhất thời không biết có nên gõ hay không.

Hắn rũ mắt chăm chú lắng nghe một lúc, không nghe thì thôi, nghe thấy tiếng khóc càng lúc càng lớn, thật thảm thương, toát lên một vẻ ấm ức.

Diêu Xuân Nương nằm trên giường dựa vào cửa sổ, cửa sổ đối diện với khoảnh sân, lúc này chỉ cách Tề Thanh hai bước chân bên trái.

Hắn đứng trước cửa, tiếng khóc kia rõ ràng, chạy thẳng vào tai hắn. Tề Thanh nghĩ nàng xảy ra chuyện gì, không do dự nữa, nâng tay gõ cửa, nhíu mày gọi nàng: “Diêu Xuân, Xuân Nương.”

Diêu Xuân Nương mặt úp vào gối, không nghe thấy tiếng hắn, Tề Thanh đợi một lát không thấy trả lời, mày nhíu chặt hơn, lại gọi lớn: “Diêu, Diêu Xuân Nương!”



Giọng nói vừa trầm vừa lớn, Diêu Xuân Nương từ gối ngẩng mặt nhìn ra cửa sổ, bỗng dừng lại tiếng khóc.

Nàng hoài nghi mình nghe nhầm, chớp mắt dòng lệ ướt át, mang theo âm mũi hỏi: “Tề Thanh?”

“Là, là ta.”

Diêu Xuân Nương đoán hắn nghe thấy nàng khóc, tính tình nàng kiêu ngạo, không muốn thể hiện sự yếu đuối trước mặt người khác, đưa tay lau nước mắt trên mặt, làm bộ bình tĩnh nói: “Sao ngươi lại đến đây?”

Chỉ tiếc là giả vờ không giống, giọng nói nghe có phần khàn tịt.

Tề Thanh biết nàng ở sau cửa sổ, nhưng không đi về phía đó, vẫn đứng trước cửa, nói với khung cửa: “Trả lại chậu cho, cho ngươi.”

Hắn không thích nói chuyện, cũng rất ít khi nói nhiều như vậy, Diêu Xuân Nương quay đầu nhìn về phía nhà chính, định bảo hắn để chậu ở cửa, nhưng lưng đau quá, lời đến miệng lại đột nhiên đổi ý: “Tề Thanh, ngươi có thể giúp ta lấy rượu thuốc trị thương không?”

Nàng cần rượu thuốc, rõ ràng là bị thương, Tề Thanh không hỏi nhiều, trực tiếp đồng ý: “Được, được.”

Diêu Xuân Nương định để Tề Thanh giúp nàng tìm rượu thuốc trong ngăn tủ, không ngờ Tề Thanh lại hiểu nhầm ý nàng, quay người về nhà lấy.

Thân hình cao lớn của hắn lướt qua trước cửa sổ, bước những bước dài, tốc độ nhanh, chớp mắt đã vụt qua trước mặt Diêu Xuân Nương, nàng muốn gọi hắn cũng không kịp.


Tề Thanh về nhà lấy thuốc, suy nghĩ một chút, đi tìm Đường An định nhờ bé giúp mang thuốc qua.

Đường An đang ngồi trong phòng đọc sách, Tề Thanh nhìn bé chuyên tâm, mở miệng: “Tiểu, Tiểu An…”



Không ngờ hắn chưa nói xong đã bị Đường An ngắt lời: “Ôi, ca, muội đang học bài, đừng làm phiền muội.”

Khi Đường An đọc sách hoàn toàn khác với bình thường, trừ khi trời sập xuống, nếu không ai quấy rầy đều phải chịu cái mặt khó chịu của bé.

Tề Thanh mím môi, chỉ còn cách tự mình mang thuốc đến nhà Diêu Xuân Nương.

Diêu Xuân Nương thấy bóng dáng Tề Thanh lại từ cửa sổ quay trở lại, chưa kịp để hắn gõ cửa, đã mở miệng: “Cửa không chốt, ngươi tự vào đi.”

Nàng mặt mày nhăn nhó đau đớn: “Ta không dậy nổi.”

Một nam nhân trưởng thành độc thân vào nhà quả phụ không phải là chuyện gì hay ho, dù hai người trong sạch, trong thôn cũng sẽ có lời ra tiếng vào.

Tề Thanh có chút do dự, cũng không phải vì mình, vì hắn vốn không quan tâm đến lời ra tiếng vào của người khác, chỉ sợ ảnh hưởng đến Diêu Xuân Nương.

Không ngờ Diêu Xuân Nương còn cẩn thận hơn hắn, nàng như một tên trộm nhắc nhở: “Ngươi quay lại xem xung quanh có ai không, đừng để ai thấy.”

Nàng nhỏ giọng lầm bầm, như đang nói với chính mình: “Ta không định sống cả đời trong cảnh góa bụa, còn phải giữ lại danh tiếng tốt, sau này còn phải thành thân nữa.”

Tề Thanh cũng không biết có nghe thấy câu sau không, hắn theo lời Diêu Xuân Nương quay đầu nhìn một cái, thấy không có ai, mới đẩy cửa bước vào.

Hắn đặt chậu trong tay lên bàn, quay đầu nhìn, thì thấy cửa phòng mở toang, Diêu Xuân Nương ôm gối nằm uể oải trên giường, đôi mắt trông mong nhìn chằm chằm vào thuốc trong tay hắn.

Đôi mắt hạnh trong vắt của nàng, nước mắt vẫn chưa khô, ướt át như một hồ nước mùa xuân.