Tác giả: Sáng Rực Như Sao Trăng

Thể loại: Ngôn Tình, Cổ Đại, Gia Đấu, Sủng, Cung Đấu, Cưới Trước Yêu Sau, Ngọt

Team dịch: Vệ Gia Ý

Giới thiệu

Tuyết Nhạn ái mộ biểu ca nhiều năm, nhưng người trong lòng biểu ca lại là tỷ tỷ của nàng.

Ngày tỷ tỷ song sinh xuất giá đến phủ Vương gia, biểu ca say rượu, ép nàng vào góc tường, "Không phải muội ái mộ ta sao? Chúng ta thành thân đi!"

Nàng mừng rỡ khôn xiết, tưởng rằng biểu ca cuối cùng đã buông bỏ tình cảm với tỷ tỷ.

Nhưng ngày thành thân, biểu ca gặp nạn, thoi thóp được khiêng về, trước khi hôn mê lại gọi tên tỷ tỷ.

Vương phi tỷ tỷ khóc sưng cả mắt, quỳ xuống cầu xin nàng, "Muội muội chỉ cần thay ta mười ngày, đợi biểu ca bình phục, ta thề cả đời này sẽ không gặp lại chàng nữa."

Tuyết Nhạn nhìn đôi uyên ương khổ mệnh trước mắt, đành cắt đ.ứ.t tình cảm, đáp ứng đổi thân.

Trong Vương phủ, Tuyết Nhạn mặc y phục của tỷ tỷ, nhìn người nằm bên cạnh là phu quân của tỷ tỷ, cẩn thận từng li từng tí, sợ bị người khác phát hiện.

Ninh Vương Hoắc Ngọc quản lý hình ngục, nổi tiếng kinh thành là người thủ đoạn tàn nhẫn.

Giữa các hoàng tử c.h.é.m g.i.ế.t lẫn nhau, hắn quyết tâm đoạt được ngôi vị hoàng đế.

Hôm đó, thanh mai trúc mã của Vương phi thập tử nhất sinh, Vương phi cũng rất trùng hợp mà ngã bệnh.

Hắn không vạch trần, mà lại phá lệ đi thăm bệnh.

Nhưng từ đêm đó trở đi, hắn lần đầu tiên dọn từ thư phòng về tẩm điện...

Sau khi đổi thân, vị Diêm Vương mặt lạnh trong lời kể của tỷ tỷ lại lấy cớ ngày ngày cùng nàng chung chăn chung gối, Tuyết Nhạn nhẫn nhịn không được, nửa đêm cuốn gói bỏ trốn.

【Tiểu kịch trường】

Sau đó, Tuyết Nhạn cùng tỷ tỷ thuận lợi đổi lại, suốt đêm chạy trốn đến trang tử lánh nạn.

Tiếng vó ngựa đuổi theo sát nút, biểu ca giành trước chặn xe ngựa của nàng, "Rõ ràng người muội thích là ta. Đi theo ta có được không?"

Chỉ thấy Ninh Vương Hoắc Ngọc mặc ngân giáp, trường kiếm trong tay nhuốm m.á.u, từng bước ép sát, bẻ từng ngón tay đang đặt trên vai nàng.

Ánh mắt nóng rực nhìn chằm chằm vào bụng nàng, "Vương phi muốn mang hài tử của bản vương đi đâu?"

Tuyết Nhạn: "Ta... ta không có mang thai."

Trong Vương phủ, Hoắc Ngọc lại hạ mình cầu xin nàng: "Xin Vương phi thương xót bản vương thành thân đến nay vẫn chưa có người nối dõi, hãy sinh thêm hài tử cho bản vương đi!"

#Đổi thân với tỷ tỷ xong, vị hôn phu cũ quỳ xuống cầu tái hợp#

#Câu chuyện về hai tỷ muội sinh đôi đổi thân, giả thành thật#

 

Giữa phố xá tấp nập, xe cộ như nước chảy, ngựa xe như rồng bay, hai bên đường hoa lựu nở rộ như lửa đốt.

 

Một thiếu nữ váy đỏ thắm vén rèm xe ló đầu ra. Khuôn mặt trắng trẻo tô điểm lớp trang điểm tinh xảo, nụ cười trong trẻo, thân thiện, khóe miệng lộ ra hai lúm đồng tiền xinh xắn. Nàng nghiêng đầu hỏi thị nữ phía sau: "Phúc Bảo, có nhìn ra ta hôm nay có gì khác không?"

 

Phúc Bảo má bầu bĩnh nở nụ cười chất phác, cưng chiều nhìn tiểu thư nhà mình: "Nô tỳ biết, nhị tiểu thư hôm nay trang điểm y phục giống hệt đại tiểu thư."

 

Nói rồi, đưa chiếc quạt tròn thêu hoa hải đường trong tay cho Tiết Nhạn: "Cầm cây quạt này, khi cười dùng quạt che mặt, hai má thoa chút phấn hồng nhạt, sẽ giống đại tiểu thư đến mười phần!"

 

"Nhưng mà nốt ruồi dưới mắt nhị tiểu thư làm sao biến mất rồi? Thật là thần kỳ!"

 

Tiết Nhạn cười bí hiểm: "Đây là bí mật, là bí thuật độc môn của tiểu thư nhà ngươi, không thể tiết lộ." Nàng dùng quạt che nửa mặt, học theo dáng vẻ của tỷ tỷ, hơi cúi cằm, nở nụ cười e lệ, đưa tay đặt lên cánh tay Phúc Bảo, thần thái cử chỉ quả thực giống hệt tỷ tỷ.

 

Phúc Bảo hành lễ: "Bái kiến Điệp Nương Tử."

 

"Điệp Nương Tử" là danh xưng của Tiết Nhạn khi còn ở Lư Châu. Nàng từng theo nghĩa phụ rong ruổi khắp nơi buôn bán. Vì là nữ nhi, lại có nhan sắc, để tránh phiền phức, thường xuyên cải trang thành nam tử. Do kỹ thuật hóa trang cao siêu, không ít ca nữ, vũ nữ khi tham dự yến tiệc trong cung đều mời nàng trang điểm, lâu dần danh xưng "Điệp Nương Tử" cũng được truyền ra.

 

Chủ tớ hai người vừa đi vừa nói cười, chẳng mấy chốc đã đến phố Chu Tước, nơi phồn hoa nhất Tây Thị, dừng lại trước một cửa hàng trang sức tên là Trân Bảo Các.

 

"Suỵt!" Tiết Nhạn đặt ngón tay lên môi, ra hiệu cho Phúc Bảo im lặng, sau đó chỉnh lại nếp gấp váy áo, sửa sang lại cây trâm vàng cài trên tóc mai, nhẹ nhàng phe phẩy quạt, bước chân uyển chuyển đi vào Trân Bảo Các.

 

Hôm nay trời quang mây tạnh, nắng đẹp, đúng vào lúc giữa trưa. Trân Bảo Các nằm ở khu vực đông người qua lại nhất phố Chu Tước, khách ra vào tấp nập, dưới bóng cây đậu đầy kiệu mềm, các phu nhân tiểu thư đến chọn trang sức nườm nượp kéo vào Trân Bảo Các.

 

Trang sức trân bảo trong tiệm trưng bày la liệt, lấp lánh, ánh nắng xuyên qua cửa sổ chiếu vào những món đồ trang sức lộng lẫy, càng thêm rực rỡ.

 

Không bao lâu, trong tiệm đã chật kín người, chưởng quầy và tiểu nhị bận rộn tiếp khách, thao thao bất tuyệt giới thiệu những món trang sức mới nhất năm nay cho các nữ khách.

 

Tiết Nhạn xem qua trang sức trong tiệm một lượt, giả vờ đang chọn lựa, nhưng lại chăm chú lắng nghe cuộc trò chuyện giữa tiểu nhị và khách hàng.

 

Chỉ nghe tiểu nhị nói: "Vị khách này thật tinh mắt, cây trâm ngọc bích này là kiểu dáng mà Minh Châu công chúa đã đeo trên sân bóng năm nay, chỉ cần ba trăm lượng bạc."

 

Nghe nói một cây trâm đã ba trăm lượng bạc, Tiết Nhạn kinh ngạc nhìn cây trâm bạc đính ngọc bích trong tay vị phu nhân trung niên mặc gấm vóc. Phu nhân nghe tiểu nhị giới thiệu có vẻ động lòng, đang định trả tiền, Tiết Nhạn khẽ nhíu mày.

 

Phúc Bảo nhỏ giọng hỏi: "Nhị tiểu thư thấy có gì không ổn sao?"

 

"Ngọc bích trên cây trâm này tuy xanh biếc, trong suốt, bóng loáng, nhưng chất ngọc không phải thượng đẳng, sao có thể đáng giá ba trăm lượng bạc? Giá bán cao quá rồi."

 

Tiết Nhạn lại chỉ vào chiếc vòng vàng đang đeo thử trên tay một vị tiểu thư trẻ tuổi: "Chiếc vòng đó cũng không đáng giá năm trăm lượng."

 

Phúc Bảo thì thầm với Tiết Nhạn: "Ý của nhị tiểu thư là những món trang sức này bị cố ý nâng giá? Xem ra hôm nay lão phu nhân bảo nhị tiểu thư đến Trân Bảo Các tuần tra quả là đúng lúc!"

 

Tiết Nhạn nhỏ giọng nói: "Hôm nay ra ngoài chỉ là xem qua, tiện thể lấy một bộ trang sức cho tỷ tỷ, đừng làm ầm ĩ."

 

"Ôi chao! Hôm nay gió nào đưa đại tiểu thư đến đây vậy? Đại tiểu thư giá lâm, tiểu nhân đón tiếp chậm trễ, mong đại tiểu thư thứ lỗi!" Một nam nhân trung niên dáng người gầy, mặt mày tươi cười, trông rất lanh lợi, đặt bàn tính xuống, nhanh chóng bước đến trước mặt Tiết Nhạn, chỉnh trang y phục, cung kính hành lễ.

 

"Vị này chính là Tiền chưởng quầy đại danh đỉnh đỉnh sao?" Tiết Nhạn khách sáo đáp lễ.

 

"Không dám." Tiền chưởng quầy làm động tác mời: "Đại tiểu thư mời vào trong, người đâu, dâng trà."

 

Tiết Nhạn lặng lẽ nháy mắt với Phúc Bảo, nở nụ cười tinh quái. Nàng ra ngoài đã cố tình cải trang thành tỷ tỷ để tuần tra cửa hàng. Tiền chưởng quầy đã quản lý cửa hàng hơn hai mươi năm, từng là người hầu của Tiết gia, là vị chưởng quầy có thâm niên nhất, ngay cả ông ta cũng không nhận ra, xem ra lần cải trang này của nàng rất thành công.

 

Thấy Tiết Nhạn nhìn chằm chằm vào trâm ngọc bích trên đầu vị phu nhân trung niên và chiếc vòng vàng trên tay vị tiểu thư trẻ tuổi, Tiền chưởng quầy đột nhiên quát tiểu nhị: "Còn trẻ mà đã mắt mờ như ta rồi sao! Mở to mắt chó ra mà nhìn cho kỹ, đây là trâm ba trăm lượng và vòng năm trăm lượng sao?"

 

Nói xong, Tiền chưởng quầy tự mình vào kho lấy cây trâm ngọc bích và chiếc vòng vàng giống hệt nhưng chất lượng tốt hơn đưa cho vị phu nhân và tiểu thư kia, liên tục cúi đầu khom lưng xin lỗi, cuối cùng tự mình tiễn hai người ra cửa, rồi mới quay lại trước mặt Tiết Nhạn, cười nói: "Đều tại tiểu nhân quản giáo không nghiêm, tiểu nhị mới đến lấy nhầm trang sức cho khách, khiến đại tiểu thư chê cười rồi. Về việc xử lý như thế nào, xin đại tiểu thư chỉ thị."

 

Thái độ của Tiền chưởng quầy vừa thành khẩn vừa cung kính, lễ độ chu đáo, thái độ khiêm nhường, khiến người ta không thể bắt bẻ điều gì.

 



Tiết Nhạn lại mỉm cười, đưa chén trà lên môi, khiến người ta không nhìn rõ nét mặt, sau đó chậm rãi nói: "Tiền chưởng quầy cũng biết, ta quanh năm không ra khỏi cửa, rảnh rỗi chỉ ở trong phủ đọc sách vẽ tranh, về việc buôn bán ta hoàn toàn không hiểu biết. Hôm nay ta đến Trân Bảo Các, chỉ là để lấy bộ trang sức đặt làm tháng trước. Ông là chưởng quầy, cả cửa hàng đều do ông quản lý, ta nào dám lấn át, vượt quyền, Tiền chưởng quầy cứ tự mình xử lý là được."

 

"Được." Vài câu nói của Tiết Nhạn khiến Tiền chưởng quầy cảm thấy vô cùng an tâm. Ông ta biết đại tiểu thư Tiết gia cầm kỳ thi họa, tinh thông mọi thứ, là tài nữ nổi tiếng kinh thành, vốn thích đọc sách, gảy đàn, pha trà, cắm hoa, là đích nữ của phủ Hữu tướng, sao lại đi học những thứ buôn bán tầm thường của nhà buôn chứ.

 

Ông ta có nghe nói nhị tiểu thư Tiết gia lưu lạc dân gian, đã được tìm về năm ngoái, còn từng học làm ăn buôn bán. Chỉ là không biết phẩm hạnh tài mạo ra sao, lời đồn đại trong kinh thành về thứ nữ Tiết gia chỉ là lưu lạc bên ngoài, lớn lên ở thôn quê, không thể nào xuất hiện trước mặt người đời.

 

Vừa rồi chắc là ông ta đa tâm rồi, đại tiểu thư chỉ là hứng thú với những món trang sức đẹp mắt, có lẽ chưa phát hiện ra điều gì.

 

Tiền chưởng quầy lại mắng tiểu nhị vài câu, phạt nửa tháng lương, tự mình vào kho lấy ra một bộ trang sức san hô đỏ chế tác tinh xảo. San hô đỏ này màu sắc đều đặn, tươi sáng, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, vừa nhìn đã biết là được làm từ san hô quý hiếm ở biển sâu, ít nhất cũng đáng giá cả ngàn lượng bạc.

 

"Đây là bộ trang sức đại tiểu thư đặt làm tháng trước."

 

"Làm phiền Tiền chưởng quầy rồi."

 

Tiết Nhạn nhận lấy trang sức, trong lòng cảm thấy tiếc nuối, bộ trang sức quý giá như vậy, tỷ tỷ chỉ dùng để đeo khi tham dự yến tiệc trong cung tối nay, mà những bộ trang sức xa hoa như vậy, tỷ tỷ mỗi năm phải đặt làm bốn bộ.

 

Tiết Nhạn đóng hộp trang sức lại, khẽ thở dài.

 

Nghĩ thầm phụ thân tuy đã lên chức Hữu tướng, Trân Bảo Các này cũng là sản nghiệp của nhà mình, trang sức quý giá như vậy cũng có thể lấy ra được, nhưng nàng từng theo nghĩa phụ rong ruổi khắp nơi, hiểu rõ sự vất vả gian nan khi buôn bán, mọi việc càng cần phải tính toán kỹ lưỡng, đó mới là kế lâu dài, tuyệt đối không thể xa hoa lãng phí như vậy.

 

Tiết Nhạn và Tiết Ngưng là tỷ muội sinh đôi. Năm đó, phu nhân Tiết gia mang thai tám tháng đúng lúc gặp quân phản loạn công thành, lúc sinh nở, cửa phủ bị quân phản loạn xông vào, nha hoàn và bà đỡ của phu nhân Tiết gia mỗi người ôm một đứa bé chạy trốn, sau đó bị đám đông xô đẩy tách ra, Tiết Nhạn lưu lạc bên ngoài, bị bán cho bọn buôn người đến Giang Nam, nuôi đến ba tuổi thì được một thương nhân họ Hứa mua về nhà nuôi dưỡng như nữ nhi thân sinh.

 

Những năm qua, Tiết gia vẫn luôn tìm kiếm nữ nhi bị thất lạc, cuối cùng một năm trước, từ một thương nhân buôn da thú đi về phía bắc đã nhìn thấy bức tranh của Tiết Nhạn. Vì Tiết Nhạn và Tiết Ngưng là tỷ muội sinh đôi, dung mạo cực kỳ giống nhau, chỉ khác là Tiết Nhạn có một nốt ruồi son dưới mắt phải, nhờ bức tranh này mà Tiết gia cuối cùng đã tìm được thứ nữ thất lạc nhiều năm.

 

Chỉ là dung mạo Tiết gia tỷ muội tuy giống nhau, nhưng tính cách lại hoàn toàn khác biệt.

 

Tiết Ngưng từ nhỏ được nuôi dưỡng trong gia đình dòng dõi thư hương, không chỉ dung mạo xuất chúng, đẹp như tiên nữ, mười tám tuổi đã là tài nữ nổi tiếng kinh thành. Còn thứ nữ Tiết Nhạn, từ nhỏ lưu lạc dân gian, theo Hứa Hoài Sơn rong ruổi khắp nơi buôn bán, lăn lộn tự nhiên nhiễm phải khí chất chốn phồn hoa đô thị, học được mười phần sự tính toán tỉ mỉ, khôn khéo của thương nhân.

 

Sau khi trở về Tiết phủ, Tiết Nhạn đổi cách gọi Hứa Hoài Sơn thành nghĩa phụ, vài tháng trước, nàng đã rơi lệ chia tay nghĩa phụ, một mình rời Lư Châu đến kinh thành.

 

Tiết Nhạn cười khổ, một ngàn lượng bạc tương đương với lợi nhuận cả năm của tiệm trà ở Lư Châu, đáng tiếc trang sức quý giá này đeo không được mấy lần, sẽ bị lãng quên ở một xó nào đó. Thời gian lâu, phủ đầy bụi, e rằng tỷ tỷ sẽ không còn nhớ đến nữa.

 

Đang ngẩn người, Tiền chưởng quầy đẩy một chiếc hộp gỗ chạm khắc hoa văn đến trước mặt Tiết Nhạn, trên mặt nụ cười lấy lòng: "Đại tiểu thư, chút lòng thành nhỏ bé, xin đừng chê, mong ngài nhận cho!"

 

Cùng lúc chiếc hộp gỗ được mở ra, một tia sáng dịu nhẹ phát ra từ trong hộp, hàng chục viên trân châu Nam Hải to nhỏ đều nhau, tròn trịa, tỏa ra ánh sáng chói lọi. Tiết Nhạn chưa từng thấy trân châu Nam Hải nào có màu sắc và ánh sáng đẹp như vậy, bảo vật trong hộp quả thực là trân phẩm hiếm có trên đời, e rằng trân châu trên phượng quan của hoàng hậu cũng chỉ được như vậy.

 

Một lúc lâu sau, ánh mắt Tiết Nhạn mới rời khỏi bộ trang sức đính trân châu Nam Hải, ánh mắt sáng rực, thần thái rạng rỡ, rõ ràng là sau khi nhìn thấy trân phẩm hiếm có này không giấu được vẻ vui mừng. Nàng muốn đưa tay chạm vào, nhưng lại rụt tay lại, sợ làm mờ đi ánh sáng của trân châu.

 

"Không biết Tiền chưởng quầy có ý gì?"

 

Tiền chưởng quầy cười nịnh nọt, đứng dậy cung kính hành lễ: "Bộ trang sức này là tiểu nhân tình cờ có được, trân châu Nam Hải phẩm chất như vậy khó tìm trên đời, chỉ có tài mạo của đại tiểu thư mới xứng với bảo vật quý giá này."

 

"Giá--"

 

Một tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, người cưỡi ngựa phi nhanh qua phố Chu Tước náo nhiệt, chiếc áo đỏ của hai binh sĩ phía sau tung bay trong gió.

 

"Ninh Vương điện hạ khải hoàn hồi triều, người đi đường tránh ra!"

 

Tiếp đó, đoàn người mấy chục người như gió cuốn mây bay vụt qua, kỵ binh phi nhanh về phía phủ Ninh Vương nguy nga hùng vĩ ở phía nam.

 

Mọi người còn chưa kịp nhìn kỹ vị Ninh Vương Đại Yến đã c.h.é.m c.h.ế.t hơn mười mãnh tướng Bắc Địch ở Nhạn Môn Quan, lập được chiến công hiển hách, thì ngài đã chỉ mang theo mười kỵ binh nhẹ trở về phủ Ninh Vương.

 

Hoắc Ngọc mặc quân phục sải bước vào sân trong, ngay sau đó một giọng nói the thé xen lẫn tiếng khóc vang lên: "Nô tài ngày đêm mong ngóng, cuối cùng cũng đợi được Vương gia trở về!"

 

Chu Toàn bước những bước nhỏ nhanh nhẹn chạy về phía Ninh Vương Hoắc Ngọc, định nhào vào lòng Hoắc Ngọc, diễn một màn chủ tớ xa cách nhiều năm, trùng phùng cảm động.

 

Nhưng lại bị roi ngựa trong tay Hoắc Ngọc chặn lại cách xa một trượng, giọng nói lạnh lùng vang lên: "Sến súa."

 



Chu Toàn nhào hụt, loạng choạng suýt chút nữa thì bị vấp ngã, dùng ánh mắt u oán nhìn chủ nhân không hiểu phong tình, thấy khuôn mặt tuấn tú lạnh lùng của Hoắc Ngọc đầy vẻ phong trần, tuy có chút mệt mỏi, nhưng ánh mắt vẫn sâu thẳm, sáng ngời. Là hoàng tử, huyết mạch tôn quý, sinh ra đã mang theo khí chất cao quý mà người khác không có, lại vì quanh năm chinh chiến, trong đao quang kiếm ảnh mà tôi luyện nên sát khí, khi nhíu mày, mang theo áp lực khiến người ta sợ hãi.

 

Chu Toàn vốn đã tỉ mỉ, đương nhiên nhìn ra Hoắc Ngọc mấy ngày nay không ngừng vó ngựa trở về, cũng không được ngủ ngon giấc, cho nên sắc mặt tiều tụy, giọng nói có chút khàn khàn.

 

"Vương gia, lần này người về kinh là vì Nguyệt phi nương nương tuyển phi cho người à? Sớm hơn dự định những bảy ngày."

 

Hoắc Ngọc khẽ nhướng mày, "Ai nói ta đồng ý tuyển phi rồi?"

 

Chu Toàn lẩm bẩm, "Đợi gặp Nguyệt phi nương nương, người tự nói với bà ấy đi." Trong bụng thì thầm thêm, "Hy vọng lúc đó người còn nói được lời từ chối."

 

Năm nào cũng chinh chiến sa trường, ba năm ròng không về kinh, cùng ăn cùng ngủ với binh sĩ, dầm mưa dãi nắng nơi biên ải, Hoắc Ngọc tôi luyện nên bản lĩnh sắt đá và tính cách lạnh lùng, vậy mà lại sợ nhất Nguyệt phi yếu đuối, mong manh.

 

Nguyệt phi nương nương có cả một kho bí kíp khiến hắn phải xuống nước, ngoan ngoãn nghe lời.

 

Chu Toàn thầm cười, nghĩ bụng mỗi lần Vương gia gặp nương nương, cuối cùng cũng bị bà ấy dỗ dành cho nguôi giận, gật đầu cái rụp. Cảnh tượng mẫu từ tử hiếu ấy, sao mà thấy cảm động, ấm lòng lạ.

 

"Ngươi nói gì cơ?" Hoắc Ngọc cởi áo giáp ném cho Chu Toàn, bộ giáp sắt nặng trịch suýt gãy tay cậu lính gầy.

 

Chu Toàn cười hề hề, "Nguyệt phi nương nương mời người tối nay vào cung dùng bữa."

 

Người hầu trong phủ đã chuẩn bị nước, Hoắc Ngọc qua loa rửa mặt, lấy khăn lau khô, ậm ừ: "Tối nay ta có việc, ngươi nói với mẫu phi một tiếng, sáng mai ta sẽ vào cung thỉnh an."

 

"Hay là người tự đi nói với nương nương. Người cũng biết tính bà ấy rồi, muốn gì là phải làm bằng được, nếu bà ấy muốn người tuyển phi, trốn tránh cũng vô ích." Dứt lời, Chu Toàn ôm áo giáp, chạy biến.

 

Lúc Hoắc Ngọc đưa khăn cho người hầu, thì Chu Toàn đã chuồn mất dạng, nhanh như chớp.

 

Hoắc Ngọc lắc đầu ngán ngẩm, "Các ngươi lui ra hết đi!"

 

Hạ nhân cúi đầu lui xuống.

 

Tân Vinh đưa y phục cho Hoắc Ngọc thay bộ đồ dính đầy bụi đường, nhỏ giọng bẩm báo: "Bộ trang sức Nam Châu mà Tiên thái tử tặng Tần cô nương đã xuất hiện ở tiệm Trân Bảo Các trên phố Chu Tước. Người của thuộc hạ nghe ngóng được, chưởng quầy Tiền đã tặng nó cho đại tiểu thư nhà họ Tiết."

 

"Tiết gia." Nhắc đến hoàng huynh, mặt Hoắc Ngọc biến sắc, sát khí bừng bừng trong mắt.

 

Hắn nắm chặt tay, kìm nén nỗi đau xót đang dâng trào, lạnh lùng nói: "Đại tiểu thư nhà họ Tiết bây giờ đang ở đâu?"

 

Tân Vinh cung kính đáp: "Đang ở cửa hàng đàn phía Tây thành, chọn quà sinh thần cho nhị công tử của phủ Vũ Đức hầu."

 

"Vũ Đức hầu phủ?"

 

Hoắc Ngọc nhớ mang máng, Vũ Đức hầu là vị tướng tài ba, từng đánh bại quân Bắc Địch, bắt sống cả hoàng tử của chúng, phá tan mười vạn quân địch. Nhưng sau đó quân Bắc Địch phản công, ông tử thủ ải Nhạn Môn, chiến đấu đến hơi thở cuối cùng, trúng tên của vua Bắc Địch mà c.h.ế.t.

 

Nhưng sau khi ông mất, phủ Vũ Đức hầu không còn ai kế nghiệp, đến nay chưa có ai sánh bằng ông. Hơn nữa, Hoắc Ngọc xa kinh ba năm, chỉ biết vài chuyện lớn, còn lại đều mù tịt.

 

"Bây giờ trong phủ còn ai?"

 

"Đại công tử Tạ Ngọc Kỳ thừa kế tước vị, nhưng tài năng võ công thường thường bậc trung. Còn nhị công tử Tạ Ngọc Khanh, văn võ song toàn, là Trạng nguyên năm nay, đàn hay, tài giỏi, được gọi là Ngọc diện Phan An, cũng có chút tiếng tăm ở kinh thành."

 

Hoắc Ngọc cười khẩy, "Ngọc diện Phan An à?"

 

Tân Vinh chợt nhớ ra chuyện gì, gật đầu: "Ngày trước điện hạ cũng nổi danh khắp kinh thành."

 

Hoắc Ngọc thay xong đồ, thắt lại đai lưng, chỉnh lại ngọc bội, nhìn Tân Vinh, trêu chọc: "Người ta là Ngọc diện Phan An, còn ta là Ngọc diện Diêm Vương, khác nhau một trời một vực."

 

Tân Vinh đang phân vân có nên nói cho Vương gia biết mối quan hệ giữa Tiết đại tiểu thư và Tạ Ngọc Khanh hay không.

 

Bỗng nghe Hoắc Ngọc nói: "Đi, đến cửa hàng đàn."

2

 

Trời nóng bức, qua giữa trưa, nắng càng thêm gay gắt, hơi nóng bốc lên từ đường phố, đi vài bước đã nóng đến toát mồ hôi, tiếng ve sầu trên cây râm ran, tiếng kêu càng lúc càng vang, không dứt, nghe càng thêm bực bội, khó chịu.

 

Ra khỏi Trân Bảo Các, Phúc Bảo hỏi: "Nhị tiểu thư, người thật sự định nhận bộ trang sức trân châu Nam Hải mà Tiền chưởng quầy tặng sao?"

 

Tiết Nhạn phe phẩy cây quạt tròn trong tay, nhưng lại cảm thấy luồng gió ấy cũng nóng như lửa, nóng bức khó chịu, nàng đưa tay lau mồ hôi trên trán, cây quạt trong tay chỉ vào một quán trà nhỏ dưới bóng cây: "Qua đó, uống ngụm trà đã, nóng quá."

 

Khi đi buôn bán bên ngoài, nàng thích nhất là những quán trà nhỏ ven đường như thế này, chỉ cần ba văn tiền là có thể uống một chén trà mát lạnh được ướp trong giếng, uống chén trà, nghỉ ngơi một chút, rồi lại tiếp tục lên đường.

 

Tiết Nhạn uống cạn chén trà, đặt ba văn tiền lên bàn, nói: "Nhận, sao lại không nhận! Tiền chưởng quầy kia rất tinh ranh, không nhận hắn sẽ nghi ngờ."

 

Thấy Phúc Bảo có vẻ chưa hiểu, Tiết Nhạn giải thích: "Hôm nay ta lấy danh nghĩa là đi lấy trang sức cho tỷ tỷ, thực ra là theo lệnh tổ mẫu đến tuần tra cửa hàng. Trân Bảo Các này mở ở khu vực náo nhiệt phồn hoa như vậy, giá trang sức cao hơn thị trường ba phần, nhưng tại sao mỗi năm chỉ có tám nghìn lượng bạc doanh thu? Trừ đi tiền công của chưởng quầy và tiểu nhị, Trân Bảo Các nổi tiếng như vậy mà chỉ có năm nghìn lượng bạc lợi nhuận."

 

Tiết Nhạn dùng đầu ngón tay chấm nước trà, viết lên bàn mấy chữ "lấy giả đổi thật", rồi nói tiếp: "Còn bộ trang sức trân châu Nam Hải quý hiếm này, Tiền chưởng quầy tìm được bảo vật hiếm có như vậy ở đâu ra, chỗ nào cũng thấy không bình thường, vừa rồi ta không vạch trần Tiền chưởng quầy là vì không muốn đánh rắn động cỏ. Tổ mẫu bảo ta đến tuần tra cửa hàng, ta đoán bà đã nghi ngờ, nhưng lại không có chứng cứ để vạch trần hắn."

 

Phúc Bảo cuối cùng cũng hiểu ra, gật đầu: "May nhờ tiểu thư có mắt nhìn ngọc quý, lúc trước theo Hứa lão gia bôn ba khắp nơi, đã tôi luyện nên hỏa nhãn kim tinh, liếc mắt một cái đã nhận ra ngọc bích và vòng vàng kia không phải là hàng cao cấp. Nhưng Tiền chưởng quầy rất cẩn thận, tiểu thư chỉ nhìn kỹ cây trâm và vòng ngọc bích kia vài lần, hắn liền vào kho lấy trang sức khác ra đổi. Như vậy, chúng ta cũng không có chứng cứ."

 

Phúc Bảo tức giận nói: "Tên Tiền chưởng quầy kia thật xảo quyệt."

 

Tiết Nhạn cười nói: "Đừng vội, ta tự có cách."

 

Nói xong, nàng đặt chén trà xuống, đứng dậy: "Chúng ta đến Đại Nhã cầm hành xem thử."

 

Phúc Bảo đi theo sau Tiết Nhạn hỏi dồn: "Nhị tiểu thư nói cho nô tỳ biết đi! Rốt cuộc nhị tiểu thư có cách gì để lấy được chứng cứ Tiền chưởng quầy biển thủ ngân lượng?"

 

Tiết Nhạn chỉ cười mà không đáp: "Lát nữa ngươi sẽ biết. Bây giờ chúng ta đi chọn đàn."

 

Phúc Bảo bỗng nhiên hiểu ra, vỗ tay cười to: "Nô tỳ biết rồi, ngày mai là sinh thần của Tạ nhị công tử phủ Vũ Đức Hầu, nhị tiểu thư ái mộ Tạ nhị công tử đã lâu, đặc biệt đến cầm hành chọn quà sinh thần cho nhị công tử, nô tỳ đoán đúng không?"

 

Tiết Nhạn giật mình vội vàng bịt miệng Phúc Bảo, đỏ mặt, nhỏ giọng nói: "Ngươi đang nói bậy bạ gì vậy? Nhị biểu ca và tỷ tỷ là thanh mai trúc mã, bọn họ trai tài gái sắc, lại xứng đôi như vậy, nhị biểu ca sau này muốn cưới cũng chỉ có thể là tỷ tỷ."

 

Tiết Nhạn khẽ thở dài trong lòng, nghĩ nếu người quen biết nhị biểu ca trước là mình, chứ không phải tỷ tỷ, liệu biểu ca có đối xử với mình khác đi không.

 

Đột nhiên nghe thấy tiếng đàn vang lên, tiếng đàn du dương, như nước chảy róc rách, rất êm tai.

 

Nàng nhớ đến dáng vẻ nhị biểu ca gảy đàn, một thân áo trắng, lúc hoàng hôn ngồi một mình trong đình gảy đàn, cử chỉ tao nhã, dường như không để ý đến mọi thứ xung quanh. Cho đến khi màn đêm buông xuống, một vầng trăng sáng treo trên ngọn cây, mọi thứ trên thế gian dường như đều yên tĩnh, công tử áo trắng, phong thái ung dung, khiến vạn vật đều lu mờ.

 

Tiết Nhạn nghĩ nhị biểu ca học rộng tài cao, cầm kỳ thi họa, tinh thông mọi mặt, kinh tài tuyệt diễm, còn mình ngoài việc biết đọc vài chữ, hiểu chút ít về buôn bán, xem hiểu sổ sách, còn lại cầm kỳ thi họa cái gì cũng không biết, nếu biểu ca cùng mình thảo luận về khúc nhạc và cờ, e rằng cũng chỉ là dàn gảy tai trâu, nàng chẳng nói được nửa lời hay ý đẹp.

 

Nhìn biểu ca đàn, nàng chỉ cảm thấy cảnh tượng đó quá đẹp, như thần tiên giáng thế, nàng không khỏi bị phong thái nho nhã thoát tục của biểu ca thu hút, nhưng biểu ca đàn khúc gì, trong khúc có ý cảnh và hàm ý gì, nàng lại chẳng hiểu gì cả.

 

"Haiz..." Tiết Nhạn thở dài, rốt cuộc là nàng si tâm vọng tưởng, không xứng với nhị biểu ca.

 

Phúc Bảo thấy Tiết Nhạn mặt mày ủ rũ, liền ghé tai nàng nói nhỏ: "Hôm qua, nô tỳ nghe thấy Huệ Nhi nói chuyện với Tự Quả, nha hoàn bên cạnh phu nhân ở Khúc Thương các, nghe nói đại tiểu thư và tiểu thư nhà Triệu Thượng thư đều là ứng cử viên cho vị trí Ninh Vương phi, nếu đại tiểu thư gả cho Ninh Vương, vậy nhị tiểu thư và Tạ nhị công tử chẳng phải là... thành đôi rồi sao?"

 

Phúc Bảo đưa hai ngón trỏ của hai tay chạm vào nhau, ví hai ngón tay này như Tiết Nhạn và Tạ Ngọc Khanh, sát gần nhau, Tiết Nhạn cũng không khỏi xao xuyến, tưởng tượng cảnh nàng và biểu ca ở bên nhau, tâm hồn lâng lâng.

 

"Cho nên, nhị tiểu thư nhất định phải nắm bắt thời cơ, chinh phục trái tim Tạ nhị công tử."

 

Dưới sự cổ vũ không ngừng của Phúc Bảo, trong lòng Tiết Nhạn vừa căng thẳng vừa kích động, nếu tỷ tỷ thật sự gả cho Ninh Vương, vậy nàng và nhị biểu ca sẽ còn cơ hội, dù sao nàng cũng đã để Tạ Ngọc Khanh trong lòng suốt bốn năm, ngày thường chỉ có thể trốn trong góc âm thầm quan tâm biểu ca và tỷ tỷ, giấu kín tâm tư, không để người khác biết được.

 

Giống như đám rêu mọc trong khe hở của những phiến đá xanh dưới bóng cây, cả ngày không được ánh sáng, nhưng chưa chắc đã không muốn sinh trưởng dưới ánh mặt trời.

 

Vừa nói, bước chân nhẹ nhàng bước vào Đại Nhã cầm hành, Tiết Nhạn nhìn thấy nam nhân đang gảy đàn, nam nhân cũng mặc áo trắng, ngón tay khẽ gảy dây đàn, dáng vẻ phiêu dật, phóng khoáng.

 

Nam nhân nghe thấy có khách đến, chậm rãi ngẩng đầu, chỉnh lại y phục, đứng dậy, cười nói: "Tại hạ họ Ngôn, là chưởng quầy của cầm hành này, xin hỏi vị khách quý này muốn chọn loại đàn nào?"

 

Tiết Nhạn không biết nói gì, chỉ cười nói: "Ta xem trước đã."

 

Ngôn Quan vuốt lại lọn tóc rủ xuống bên mặt: "Vậy cô nương mời đi bên này."

 

Tiết Nhạn thấy cách ăn mặc của ông chủ Ngôn rất quen mắt, đặc biệt là cây trâm ngọc bội cài tóc, luôn cảm thấy đã gặp ở đâu đó, lại thấy cử chỉ lời nói của ông ta kỳ lạ, liền cẩn thận quan sát. Đột nhiên nhớ ra, nhị biểu ca cũng từng ăn mặc như vậy, nhị biểu ca có biệt danh là Ngọc diện Phan An, là bởi vì chàng thường mặc áo trắng, thích gảy đàn dưới trăng, lại vì có dung mạo như ngọc, tuấn tú thanh tú, nên mới có mỹ danh này.

 

Nhưng người trước mắt này cũng mặc áo trắng, nhưng lại có mũi to tai rộng, mắt nhỏ và dài, hoàn toàn không liên quan gì đến tuấn tú, mà hành động cố ý bắt chước kia càng thêm giả tạo, chỉ khiến người ta cảm thấy ông ta đang làm màu.

 

Tiết Nhạn không nhịn được cười.

 

Thấy cô nương trẻ tuổi đến mua đàn đang nhìn mình, tưởng nàng đã nhìn trúng cây đàn trong tay mình, Ngôn Quan cảm thấy có cơ hội chốt đơn hàng này, "Cô nương thấy cây đàn này thế nào? Cây đàn này tên là Lá Cháy, là cây đàn tốt nhất trong cửa hàng, phàm là người tinh thông âm luật, chỉ cần nghe tiếng đàn này, nhất định sẽ khen ngợi không ngớt, cô nương nghe thử!"

 

Ông ta nhanh chóng gảy dây đàn, tiếng đàn khi thì êm dịu, khi thì cao vút, như đang cố ý khoe khoang.



 

Tiết Nhạn hoàn hồn, cũng cảm thấy nhìn chằm chằm vào người ta như vậy thật thất lễ, liền cười ngượng ngùng: "Vậy không biết cây đàn này giá bao nhiêu?"

 

Nam nhân giơ ba ngón tay.

 

Tiết Nhạn nhíu mày, buột miệng: "Ba mươi lượng?"

 

Chỉ là một cây đàn, vậy mà ba mươi lượng bạc, cây đàn này không thể ăn no, cũng không thể sinh ra bạc, vậy mà lại bán đắt như vậy.

 

Ngôn Quan lại nói: "Không phải, không phải, cây đàn này ba nghìn lượng bạc."

 

"Gian thương." Tiết Nhạn buột miệng, cây đàn trông bình thường, lại có vẻ hơi cũ kỹ, vậy mà lại hét giá ba nghìn lượng bạc, "Đắt như vậy, sao ngươi không đi cướp."

 

Lúc này, từ trong phòng truyền ra tiếng cười của một nam nhân.


 

Thì ra, Hoắc Ngọc biết được bộ trang sức trân châu Nam Hải đã đến tay trưởng nữ Tiết gia, lại nghe nói nàng đến cầm hành chọn quà cho nhi tử Vũ Đức Hầu, liền muốn đến gặp vị trưởng nữ Tiết gia này.

 

"Quả thật rất đắt!" Hoắc Ngọc nói với Tân Vinh bên cạnh. Tuy nhiên, chàng lại cảm thấy cô nương này rất thẳng thắn, thú vị, không khỏi cười thành tiếng.

 

Tiết Nhạn đỏ mặt, nhận ra mình quá kích động, lại buột miệng nói ra những lời trong lòng, xấu hổ xoa xoa tay, nhỏ giọng hỏi: "Còn có khách hàng khác sao?"

 

Cầm hành này không nằm ở vị trí mặt tiền, lúc nãy nàng bước vào, ngoài ông chủ Ngôn ra, cũng không thấy ai khác, tiếng cười của nam nhân vừa rồi, hẳn là còn có khách trong phòng riêng.

 

Ngôn Quan nghe thấy Tiết Nhạn buột miệng mắng "gian thương", nụ cười lập tức cứng đờ trên khóe miệng, liếc nhìn cửa phòng trong, cười tủm tỉm chắp tay, hành lễ với Tiết Nhạn: "Cây đàn cổ Lá Cháy này thực sự hiếm có, âm sắc cực hay, nó đáng giá ba nghìn lượng."

 

"Cô nương hình như không hiểu âm luật? Càng không hiểu đàn, đúng không?" Ngôn Quan nhướn mày dò xét thiếu nữ trước mặt.

 

Tiết Nhạn quả thực không hiểu âm luật, cũng không hiểu đàn, nếu để nàng chọn trang sức châu báu, đồ cổ bằng ngọc, bằng đôi mắt đã nhìn thấy vô số bảo vật này, tự nhiên có thể ước lượng được giá trị. Đối với nàng, đàn chỉ là một miếng gỗ, mấy sợi dây đàn làm bằng gân bò, vậy mà lại có giá trên trời ba nghìn lượng.

 

Tuy không hiểu, nhưng nàng cũng biết đến mua đàn mà nói không hiểu, ông chủ Ngôn nhất định sẽ lừa nàng là người ngoài nghề, chắc chắn sẽ hét giá cao, chặt c.h.é.m một phen.

 

Vì vậy, nàng bước tới, học theo dáng vẻ của ông chủ Ngôn lúc nãy, dùng ngón tay chạm vào cây đàn khắc hoa mai trước mặt.

 

"Keng" một tiếng, âm thanh chói tai khó nghe khiến Tiết Nhạn giật mình, nàng cố gắng giữ bình tĩnh nói: "Cây đàn này cũng không tệ."

 

Ngôn Quan cười lớn: "Cô nương, đàn không phải là so xem ai khỏe hơn, càng không phải là so xem ai có sức lực hơn."

 

"Cây đàn này năm trăm lượng."

 

"Cây kia thì sao?"

 

"Sáu trăm lượng."

 

Đều quá đắt! Tiết Nhạn tùy tiện chỉ vào cây đàn ở góc phòng: "Cây kia trông đẹp hơn."

 

Bị Ngôn Quan nhìn thấu nàng không hiểu đàn, lại càng không biết chơi đàn, Tiết Nhạn không giả vờ được nữa, cây đàn nàng chỉ có khắc hoa mai đỏ, thân đàn màu đỏ sẫm, đuôi đàn đính tua rua dài màu xanh, đúng là đẹp hơn bất kỳ cây đàn nào trong căn phòng này.

 

Nam nhân khẽ nhướng mày, vẻ mặt khinh thường: "Chúc mừng cô nương, cuối cùng đã chọn được cây đàn rẻ nhất trong cửa hàng, giá trị ba trăm năm mươi lượng."

 

"Cây rẻ nhất cũng ba trăm năm mươi lượng. Đắt quá vậy! Ông chủ có thể bớt chút được không?"

 

"Không được!" Ngôn Quan chỉ vào tấm biển gỗ treo ở cửa, trên đó viết mấy chữ rồng bay phượng múa: "Cô nương biết chữ không?"

 

Chữ đó là chữ thảo, Tiết Nhạn miễn cưỡng nhận ra bốn chữ "Từ chối mặc cả" viết trên đó.

 

Tiết Nhạn ngượng chín mặt, nhưng cũng không muốn mất thể diện, lại biết hành động này của ông chủ Ngôn nhất định là vì câu "gian thương" nàng buột miệng nói ra lúc nãy mà trả thù, vì vậy, nàng không khách khí đáp trả: "Chữ viết của Ngôn lão bản quả là kinh thiên động địa, quỷ thần khó phân. So với vị Ngọc diện Phan An kia..."

 


Ngôn Quan từng đi du lịch khắp nơi, khi leo núi ngắm cảnh, từng nghe Tạ Ngọc Khanh chơi một khúc nhạc, thấy chàng phong độ ngời ngời, cử chỉ tao nhã, rất ngưỡng mộ, liền muốn học theo, nghe Tiết Nhạn nhắc đến Tạ Ngọc Khanh, lập tức hai mắt sáng lên, vẻ mặt mong đợi, vội vàng hỏi: "Thế nào?"

 

Tiết Nhạn cười nói: "Không bằng một phần vạn của Ngọc diện Phan An."

 

"Ngươi... Vị cô nương này ăn nói sắc bén, thật lợi hại!"

 

Tiết Nhạn khom người hành lễ: "Qua lại, qua lại."

 

"Ta muốn cây đàn này, đây là ba trăm năm mươi lượng bạc." Tiết Nhạn đã hả giận, tâm trạng cũng thoải mái, liền định trả tiền, ôm đàn rời đi.

 

Lúc này, nam nhân trong phòng bỗng nhiên lên tiếng: "Tại hạ có việc muốn thỉnh giáo Ngôn lão bản."

 

Ngôn Quan nói mãi mới chốt được thương vụ này, vừa định nhận bạc trong tay Tiết Nhạn, thì người bên trong lại lên tiếng, mà người đó lại có thân phận tôn quý, ông ta không dám chậm trễ, chỉ đành nói với Tiết Nhạn: "Cô nương đợi chút, ta đi một lát rồi quay lại."

 



Vừa bước vào phòng riêng, Hoắc Ngọc bỗng nhiên nói: "Đúng là đắt thật."

 

Ngôn Quan ngạc nhiên hỏi: "Không biết điện hạ nói gì vậy?"

 

Hoắc Ngọc cười nói: "Ta không ngờ một cây đàn lại bán ba nghìn lượng bạc, ba nghìn lượng bạc đủ cung cấp lương thảo cho hai mươi vạn đại quân trong một tháng."

 

Ngôn Quan muốn nói, cây đàn cổ Lá Cháy này là bảo bối ông ta vất vả lắm mới tìm được, là bảo vật trấn giữ Đại Nhã cầm hành, chỉ cần người hiểu âm luật, nghe tiếng đàn này, sẽ biết mua với giá ba nghìn lượng là xứng đáng.

 

Ngôn Quan ôm trán thở dài, chỉ tiếc Ninh Vương điện hạ nhiều năm chinh chiến bên ngoài, cũng giống như cô nương chọn đàn lúc nãy, đối với âm luật hoàn toàn mù tịt, cũng là người ngoài nghề.

 

"Vậy ý điện hạ là?"

 

Hoắc Ngọc cười nói: "Bán cho cô nương kia ba trăm lượng đi!"

 

"Cái gì! Chỉ ba trăm lượng! Cây đàn này là bảo vật khó gặp, hiếm có trên đời, giá nhập cũng đã một nghìn năm trăm lượng, nếu bán cho cô nương kia, ta còn phải bù lỗ một nghìn hai trăm lượng."

 

Không hiểu đàn cũng được, nhưng cướp miếng cơm của người ta khác nào g.i.ế.t phụ mẫu người ta, không cho ông ta kiếm tiền, Ngôn Quan đã rất không vui rồi, không ngờ lại còn bắt ông ta bán lỗ vốn, điều này còn khó chịu hơn g.i.ế.t ông ta.

 

Hoắc Ngọc nói với Tân Vinh: "Ngươi xem, cô nương kia nói đúng, hắn ta đúng là gian thương! Giá nhập một nghìn năm trăm lượng bạc, hắn lại bán ba nghìn lượng bạc."

 

Ngôn Quan dở khóc dở cười: "Cầm hành này là của ngài, tất cả đàn trong cầm hành cũng là của ngài, ta cũng là làm việc cho điện hạ, kiếm tiền cho điện hạ." Ông ta kiếm tiền cho Ninh Vương, Ninh Vương lại mắng ông ta là gian thương, thật là không biết điều.

 

Tân Vinh trừng mắt nhìn Ngôn Quan: "Diễn trò cũng vừa phải thôi, ngươi có biết cô nương bên ngoài kia là ai không?"

 

"Chẳng lẽ điện hạ hôm nay đến đây là vì cô nương đó?"

 

Ngôn Quan buôn bán nhiều năm, rất giỏi nhìn sắc mặt, cầm hành này tuy là sản nghiệp của Ninh Vương, nhưng Ninh Vương từ nhỏ đã luyện võ, lăn lộn trong quân doanh, không thích đàn hát thơ văn, ngày thường cũng rất ít khi đặt chân đến cầm hành này.

 

Ông ta làm việc cho Ninh Vương, ngày thường chỉ cần giao lợi nhuận kiếm được cho quản gia phủ Ninh Vương là được. Về việc kinh doanh cầm hành, Ninh Vương chưa bao giờ can thiệp.

 

Nhưng hôm nay Ninh Vương lại muốn bán cây đàn cổ quý hiếm này cho cô nương bên ngoài với giá rẻ mạt ba trăm lượng, có thể thấy chàng hẳn là quen biết cô nương đó.

 

Tân Vinh lại nói: "Ngươi cũng coi như thông minh, người bên ngoài kia là trưởng nữ Tiết gia, Tiết Ngưng."

 

Ngôn Quan vỗ tay một cái, đột nhiên tỉnh ngộ: "Thì ra là vậy, nghe nói trưởng nữ Tiết gia là một trong những ứng cử viên cho vị trí Ninh Vương phi, thì ra cây đàn này là bán cho vị Vương phi tương lai."

 

Với bản tính vặt lông gà vịt của Ngôn Quan, bán cây đàn cổ này với giá ba trăm lượng, trừ khi g.i.ế.t ông ta. Nhưng nghĩ lại, cầm hành này là của Vương gia, tất cả đàn trong cầm hành cũng là của Vương gia, sau này phủ Vương gia sẽ do Vương phi quản lý, vậy cầm hành này tự nhiên cũng là của Vương phi, cây đàn cổ Lá Cháy này tự nhiên cũng là của Vương phi.

 

Nghĩ vậy, ông ta bỗng nhiên thông suốt.

 

Sắc mặt Hoắc Ngọc bỗng nhiên trầm xuống, Tân Vinh vội vàng thúc giục: "Còn lề mề gì nữa, mau đi đi."

 

"Vâng."

 

Ngôn Quan từ trong phòng đi ra, thay đổi thái độ lúc trước, vô cùng cung kính với Tiết Nhạn: "Ngôn mỗ thấy cô nương cũng là người yêu đàn, đã vậy cô nương thật lòng chọn trúng cây đàn cổ Lá Cháy này, tại hạ cũng nên thành toàn cho người, xin bán cho cô nương với giá ba trăm lượng."

 

"Ba trăm lượng?" Vừa rồi còn hét giá ba nghìn lượng, còn không cho trả giá, vậy mà trong nháy mắt đã giảm xuống còn ba trăm lượng.

 

Phản ứng đầu tiên của Tiết Nhạn là trong chuyện này nhất định có âm mưu.

 

Nhưng thấy ánh mắt Ngôn Quan thoáng hiện vẻ tiếc nuối, liền biết cây đàn cổ này quả thật không phải vật tầm thường, nhị biểu ca nhất định sẽ thích, nhưng lại sợ Ngôn Quan đổi ý, lập tức đặt ba trăm lượng bạc xuống, nhanh như chớp ôm cây đàn, nói với Ngôn Quan: "Đa tạ Ngôn lão bản. Tạm biệt!"

 

"Cô nương dừng bước."

 

Tiết Nhạn vẻ mặt đề phòng: "Ngôn lão bản muốn đổi ý?"

 

Ngôn Quan hít sâu một hơi: "Mong cô nương hãy đối xử tốt với cây đàn này." Ông ta nghĩ đến vị Vương phi tương lai gảy đàn quá mạnh, suýt chút nữa đã làm đ.ứ.t dây đàn, tuy là thương nhân, nhưng ông ta cũng thật lòng yêu đàn, lo lắng cây đàn yêu quý của mình bị hỏng, lại bất đắc dĩ nghĩ Vương gia và Vương phi đều không hiểu âm luật, điểm này cũng coi như là xứng đôi.

 

"Biết rồi." Tiết Nhạn nhanh chóng bước ra khỏi cầm hành, thở phào nhẹ nhõm, có lợi mà không chiếm, biết rõ là hàng tốt mà lại không mua với giá rẻ, tự nhiên không phù hợp với tác phong làm việc của một thương nhân khôn ngoan như nàng.

 

Nhưng vừa rồi ông chủ Ngôn vào phòng riêng một chuyến, lại đột nhiên thay đổi lời nói, có lẽ việc bán đàn với giá rẻ này là do nam nhân trong phòng riêng chỉ thị, nam nhân đó rốt cuộc là ai? Hành động này rốt cuộc có mục đích gì?

 

Nhưng dù sao cũng đã chọn được món quà sinh thần ưng ý nhất cho biểu ca.

 

Nghĩ vậy, Tiết Nhạn ôm chặt cây đàn trong tay.

 

Đi ra khỏi cầm hành không lâu, chủ tớ hai người mua chút bánh trái và đồ dùng hàng ngày, liền định lên xe ngựa trở về.

 

Đột nhiên, Phúc Bảo chỉ vào mấy người trong con hẻm, nói với Tiết Nhạn: "Nhị tiểu thư, hình như có người đang theo dõi chúng ta."

 

Tiết Nhạn cũng rất sợ hãi, giọng nói còn nhỏ hơn cả Phúc Bảo: "Ta cũng phát hiện ra rồi. Mấy người này lén lút, cứ đi theo chúng ta, không ngờ đến kinh thành rồi, trị an lại kém như vậy, giữa ban ngày ban mặt, vậy mà bọn họ lại làm chuyện bắt cóc tống tiền, g.i.ế.t người cướp của."

3

 

Nàng đã từng theo nghĩa phụ bôn ba khắp nơi, tự nhiên cũng gặp qua chuyện sơn tặc cướp đường, g.i.ế.t người cướp của, cho dù kỹ thuật cải trang của nàng cao siêu, cũng có lúc bị phát hiện.

 

Năm đó, nàng cùng nghĩa phụ đến Dương Châu mua tơ sống, trên thuyền bị một nữ nhân vạch trần thân phận, suýt chút nữa bị lừa bán vào thanh lâu, nếu không được Tạ Ngọc Khanh cứu giúp, nàng đã sớm lưu lạc phong trần, từ đó về sau, nàng luôn cảnh giác, cẩn thận với mọi động tĩnh xung quanh.

 

Nghe Tiết Nhạn nói vậy, Phúc Bảo càng sợ hãi run rẩy: "Vậy nhị tiểu thư, chúng ta phải làm sao bây giờ?"

 

Tiết Nhạn nhỏ giọng nói: "Chúng ta đi đến chỗ đông người, vòng qua phố Chu Tước, đến Lan Quế phường tìm tam ca, ta đếm đến ba, chúng ta chạy nhanh, đừng quay đầu lại!"

 

Tiết Nhạn vừa đếm vừa giơ ba ngón tay, nhỏ giọng nói: "Phúc Bảo, chạy mau."

 

Mà ở Ô Y hạng gần phố Chu Tước, Tân Vinh trở về tay không, bẩm báo với Hoắc Ngọc: "Điện hạ, tiểu thư Tiết gia đã phát hiện ra người của thuộc hạ, đã chạy mất rồi."

 

Hoắc Ngọc từ Đại Nhã cầm hành đi ra, liền nhìn thấy bóng dáng nàng ôm đàn bỏ chạy, giống như sợ Ngôn Quan đổi ý đòi lại cây đàn, chàng liền phái người âm thầm theo dõi, theo dõi chưa được một khắc đồng hồ, vậy mà đã để nàng chạy mất.

 

"Nàng ta chắc là loài thỏ, không những lanh lợi mà còn chạy nhanh như bay." Hoắc Ngọc khẽ nhếch môi, nói: "Biết nàng ta đi đâu không?"

 

Tân Vinh dò xét sắc mặt Hoắc Ngọc: "Chuyện này..." Nói ra sợ Vương gia không vui, nhưng hắn lại không dám giấu giếm, ấp úng nói: "Trưởng nữ Tiết gia đã đến Lan Quế phường."

 

Hoắc Ngọc có chút không dám tin vào tai mình: "Cái gì? Một nữ nhân như nàng ta đến Lan Quế phường làm gì?"

 

Ngôn Quan phe phẩy cây quạt lông trong tay, tiếp lời: "Nàng ta đến Lan Quế phường chắc chắn không phải là đi trêu hoa ghẹo nguyệt, chắc là vì bị sói đói đuổi theo phía sau, khát nước quá, vào đó xin chén nước uống."

 

Vị trưởng nữ Tiết gia kia giống như yêu tinh, miệng lưỡi sắc bén, chắc chắn đã sớm phát hiện ra bị người theo dõi.

 

Hoắc Ngọc liếc nhìn Ngôn Quan, Ngôn Quan rụt cổ lại, tự giác im lặng.

 

Tân Vinh hỏi: "Thuộc hạ có cần tiếp tục theo dõi không?"

 

Chưa đợi Tân Vinh nói xong, Hoắc Ngọc đã bước đi.

 

Lan Quế phường, chàng muốn xem thử Tiết Ngưng này hồ lô rốt cuộc bán thuốc gì.

 

Lan Quế phường nằm ở phố Thanh Thành giao nhau với phố Chu Tước, là khu vấn hoa tìm liễu lớn nhất kinh thành, lúc này trời gần tối, màn đêm buông xuống, ca kỹ trong phường bắt đầu đàn hát, vũ nữ trang điểm tỉ mỉ, thay y phục lộng lẫy lên sân khấu biểu diễn.

 

Trên sông Lưu Kim trước Lan Quế phường có rất nhiều thuyền hoa lộng lẫy, thuyền hoa được trang trí bằng đèn hoa sen, những ca kỹ ăn mặc diễm lệ, trang điểm yêu kiều, người thì thả đèn hoa đăng trên sông, người thì ôm đàn tỳ bà hát, hoặc ngồi trên thuyền hoa gảy đàn, dùng tiếng đàn du dương và giọng hát êm tai để thu hút khách trên bờ.

 

Lan Quế phường đèn đuốc sáng trưng, ngày đêm không nghỉ, ca múa tưng bừng, tiếng cười nói vui vẻ, giống như chốn cực lạc nhân gian.

 

Đèn trong phường và đèn hoa đăng trên thuyền hoa nhuộm dòng sông một màu vàng kim, mặt sông vàng óng ánh tượng trưng cho sự phồn hoa và xa hoa trụy lạc của chốn phong nguyệt.

 

Đến Lan Quế phường hầu hết đều là nam nhân, những nơi phong nguyệt chỉ tiếp đón nam khách như thế này tự nhiên là không cho nữ khách vào, nhưng Tiết Nhạn chỉ cần xưng tên tam ca Tiết Khoáng là có thể thuận lợi vào trong, còn được mời vào phòng riêng tên là Phù Dung các ở lầu hai.

 

Tiết Khoáng là tam nhi tử của Tiết Viễn, là nhi tử của Mạc di nương, có chút khôn vặt, ngày thường lêu lổng, ăn chơi cùng đám công tử nhà giàu, thường xuyên không về nhà ngủ. Sau khi bị Tiết Viễn bắt quả tang vài lần, dùng gậy đánh cho vài trận, để tránh bị đánh, Tiết Khoáng lại học được chút võ mèo cào, Tiết Viễn vốn là văn quan, khi Tiết Khoáng trưởng thành, đánh cũng không lại, mắng cũng không nghe, bất đắc dĩ, chỉ đành mặt dày mày dạn, cầu xin Chỉ huy sứ Cẩm Y vệ, xin cho Tiết Khoáng một chức vụ trong Cẩm Y vệ.

 

Tiết Khoáng quen lười biếng, làm việc trong Cẩm Y vệ cũng chỉ là cho qua ngày, thường xuyên nhân lúc đi tuần tra, lén lút đến chốn phong nguyệt này hưởng lạc.

 

Lúc này, Tiết Khoáng đang ôm ấp, cùng mấy đồng liêu trốn việc ra ngoài oẳn tù tì uống rượu, vui vẻ thoải mái, đột nhiên có người đẩy cửa bước vào: "Tam ca, cứu ta!"

 

Tiết Khoáng đang say bí tỉ, đột nhiên nghe thấy giọng nói của muội muội, sợ mình nghe nhầm, dụi mắt: "Mẹ kiếp, là Tiết Ngưng!"

 

Hắn sợ hãi vội vàng đẩy ca kỹ mềm mại trong lòng ra, tỉnh rượu phân nửa, nhảy dựng lên khỏi ghế, tìm kiếm bóng dáng quen thuộc kia: "Lão già có đến không, có phải ông ta đến bắt ta về không?"

 

Lúc nhỏ, vì chuyện hắn gây rối, không ít lần bị Tiết Ngưng mách lẻo, mỗi lần Tiết Ngưng mách lẻo, hắn nhất định sẽ bị phụ thân đánh cho một trận, từ đó hắn thấy Tiết Ngưng là tránh xa.

 

"Bình tĩnh, đừng hoảng, là ta." Tiết Nhạn vỗ bàn, nhỏ giọng nói: "Tam ca cứu ta, bên ngoài có người theo dõi ta!"

 

"Haha, thì ra là nhị muội. Ta đã nói Tiết Ngưng ngày thường luôn giữ dáng vẻ đoan trang, tao nhã, rất quan tâm đến hư danh đệ nhất tài nữ kinh thành, tuyệt đối sẽ không đến nơi mất mặt như thế này, vừa rồi làm ta sợ c.h.ế.t khiếp! Mà nhị muội hôm nay sao lại ăn mặc như vậy, ta còn không nhận ra muội, suýt chút nữa thì nhận nhầm muội thành con nhỏ Tiết Ngưng c.h.ế.t tiệt kia."

 

Mọi người trong phủ đều yêu thương Tiết Ngưng, Tiết Ngưng từ nhỏ đã đọc nhiều sách, từ nhỏ đã có danh hiệu tài nữ, bây giờ lại là ứng cử viên cho vị trí Ninh Vương phi, tự nhiên là được mọi người vây quanh, vạn chúng chú ý. Nhưng hắn chính là không thích Tiết Ngưng, cảm thấy nàng ta luôn giả vờ, cảm thấy nàng ta sống quá giả tạo.



 

Còn nhị muội Tiết Nhạn vừa được tìm về này, không có tính tiểu thư đỏng đảnh như Tiết Ngưng, rất hợp ý hắn.

 

Quan trọng hơn là Hứa Hoài Sơn rất thương yêu nghĩa nữ, lo lắng Tiết Nhạn vào nhà giàu sang sẽ chịu thiệt thòi, liền chuyển mấy cửa hàng ở Lư Châu sang tên Tiết Nhạn, ngoài tiền tiêu vặt hàng tháng mà phủ cho, Tiết Nhạn mỗi tháng còn có thêm mấy trăm lượng bạc thu nhập.

 

Khiến Tiết Khoáng không khỏi hâm mộ.

 

Hắn ngày nào cũng ăn chơi trác táng, chút tiền tiêu vặt và ngân lệ tự nhiên là không đủ, thường xuyên phải dựa vào Tiết Nhạn giúp đỡ, lâu dần, liền nhìn Tiết Nhạn bằng ánh mắt khác, thậm chí coi nàng như phụ mẫu thân sinh.

 

Đám đồng nghiệp thấy một nữ tử xinh đẹp như hoa bước vào, lập tức nhìn chằm chằm, trêu chọc nói: "Tiết Khoáng, có muội muội xinh đẹp như vậy, sao không giới thiệu cho huynh đệ chúng ta làm quen."

 

Lại cười nói với Tiết Nhạn: "Chúng ta là huynh đệ tốt của Tiết Khoáng, cũng là ca ca của muội, nhị muội muội, gọi một tiếng ca ca tốt nghe thử xem."


 

Mấy người đồng nghiệp chưa nói hết lời, nắm đ.ấ.m của Tiết Khoáng đã như mưa rơi xuống đầu bọn họ: "Dám trêu chọc muội muội của ta, chán sống rồi!"

 

Tuy Tiết Khoáng hay quậy phá, nhưng lại thật lòng bảo vệ Tiết Nhạn, Tiết Nhạn kéo tay áo Tiết Khoáng, kéo hắn ra: "Tam ca, đừng gây chuyện."

 

Tiết Khoáng bảo vệ nàng như vậy, Tiết Nhạn rất cảm động, nhưng cũng lo lắng Tiết Khoáng sẽ chọc giận người khác, bị phụ thân trách phạt, nàng đến thanh lâu tìm Tiết Khoáng, là vì cân nhắc hắn làm việc trong Cẩm Y vệ, bất kể người âm thầm theo dõi nàng là ai, chắc hẳn người đó cũng không dám dễ dàng trêu chọc Cẩm Y vệ.

 

Trước đây nàng từng bị trộm bắt cóc, suýt chút nữa bị bán vào thanh lâu, bây giờ nghĩ lại vẫn còn sợ hãi. Vậy mà lại phát hiện có người theo dõi nàng, lúc này trời lại tối rồi, làm sao nàng dám một mình đi đường về.

 

"Tam ca, chúng ta về nhà thôi!"

 

Tiết Khoáng tính tình nóng nảy, nghe nói muội muội bị bắt nạt làm sao có thể bỏ qua, say rượu lại càng không kiêng nể gì: "Không được, tam ca sẽ giúp muội trả thù! Ta sẽ đi gặp tên nhát gan kia, dám bắt nạt muội muội của ta, ta sẽ c.h.é.m hắn một nhát!"

 

Thật ra, sau khi Tiết Nhạn trở về Tiết phủ, luôn cảm thấy Tiết phủ rộng lớn, lạnh lẽo này có rất nhiều quy củ. Tuy rằng trước đây phụ mẫu vẫn luôn tìm kiếm nàng, cũng nghĩ đủ mọi cách để bù đắp cho nàng, nhưng nàng đã lưu lạc bên ngoài mười tám năm, lúc nhỏ long đong lận đận, được Hứa Hoài Sơn mua về nuôi như nữ nhi thân sinh, cũng không để nàng phải chịu khổ, nàng cũng lớn lên trong tình yêu thương của nghĩa phụ, đã sớm coi Hứa Hoài Sơn như sinh phụ. Tuy Tiết Viễn phu phụ là phụ mẫu thân sinh của nàng, nhưng chưa từng ở bên cạnh nàng, nàng cũng không biết nên thân thiết với họ như thế nào.

 

Hơn nữa, nàng từ nhỏ đã theo nghĩa phụ học buôn bán, trên người tự nhiên nhiễm phải tính toán của thương nhân, điểm này lại khiến mẫu thân Dư thị không thích, lần đầu gặp lại, ngoài việc nói những lời quan tâm, hỏi nàng ở bên ngoài sống có tốt không, có từng chịu đói rét không, thì chính là bắt nàng thay đổi thói quen trước đây, bắt nàng học quy củ.

 

Hứa Hoài Sơn phóng khoáng, rộng lượng, hào phóng, không câu nệ tính cách của Tiết Nhạn, nhưng đến Tiết phủ, Tiết Nhạn lại cảm thấy lúc nào cũng bị gò bó, bị hạn chế, cảm thấy không được tự do thoải mái như ở Lư Châu, thậm chí trong lòng còn mong muốn được trở về Lư Châu.

 

Chỉ có tam ca Tiết Khoáng phóng khoáng, không câu nệ lễ nghĩa, nàng lại càng thân thiết với người huynh trưởng mà không ai trong phủ thích này.

 

"Thôi, e rằng bọn họ nhìn thấy bộ phi ngư phục oai phong này trên người huynh, đã sớm chạy mất dép rồi."

 

Lời khen của Tiết Nhạn khiến Tiết Khoáng rất hài lòng, liền vui vẻ cùng Tiết Nhạn rời khỏi Lan Quế phường.

 

Kéo ca ca ra khỏi Phù Dung các, vừa ra khỏi cửa, Phúc Bảo chỉ vào Tân Vinh mặc đồ đen, vẻ mặt lạnh lùng, lớn tiếng kêu lên: "Nhị tiểu thư, chính là hắn! Nô tỳ nhận ra hắn, vừa rồi chính là hắn theo dõi chúng ta!"

 

Tiết Nhạn tự nhiên cũng nhìn thấy Tân Vinh, nhận ra hắn chính là người theo dõi mình.

 

Vốn dĩ nàng có thể kéo tam ca lặng lẽ rời đi, nhưng giọng nói oang oang của Phúc Bảo lại khiến chủ nhân của tên tùy tùng kia nhìn sang, người nọ mỉm cười, nụ cười mang theo ba phần lạnh lẽo, dáng người cao ráo, thẳng tắp, khuôn mặt tuấn tú như ngọc, đôi mắt sâu thẳm khó lường, toàn thân tỏa ra khí thế trầm ổn, lạnh lùng.

 

Dựa theo kinh nghiệm giao tiếp với mọi người khi bôn ba khắp nơi của nàng, người này tuyệt đối không đơn giản, nàng cũng tuyệt đối không thể trêu vào, nhưng lúc này nàng muốn kéo tam ca bỏ chạy cũng đã không kịp nữa rồi, đúng lúc bọn họ đi ngang qua tên tùy tùng áo đen kia, bình rượu trong tay Tiết Khoáng va vào người nọ.

 

Tiết Nhạn lập tức cảm thấy đau đầu, tam ca của nàng vốn là người thích gây chuyện, lúc tỉnh táo còn hay gây họa, huống chi là lúc này hắn đang say rượu.

 

Chỉ thấy tên tùy tùng kia dễ dàng nghiêng người né tránh, nhưng rượu trong bình vẫn bị đổ ra, vạt áo không khỏi bị dính chút rượu.

 


"Choang" một tiếng, Tiết Khoáng đập vỡ bình rượu, nhân lúc hơi men, lập tức nổi trận lôi đình: "Tên nào không có mắt, chắn đường ta, còn làm đổ rượu của ta, muốn c.h.ế.t hả!"

 

Hắn xông lên túm lấy cổ áo Tân Vinh, vung nắm đ.ấ.m định đánh vào mặt người ta.

 

Tiết Nhạn hoảng sợ, vừa rồi tên tùy tùng kia võ công không tầm thường, huống chi chủ nhân của hắn lại bình tĩnh, không lộ vẻ gì, nhưng tuyệt đối không phải người thường.

 

Tiết Nhạn sợ Tiết Khoáng chọc giận người không nên chọc sẽ chịu thiệt, nhưng còn chưa kịp ngăn cản, Tiết Khoáng đã trượt chân, hai chân tách ra, chỉ nghe thấy tiếng xương kêu răng rắc, hắn dạng chân, ngã ngồi xuống đất.

 

"A--" Cả Lan Quế phường vang lên tiếng kêu thảm thiết như heo bị chọc tiết.

 

Tiết Nhạn bất đắc dĩ nhắm mắt lại.

 



Tên tùy tùng áo đen lại chắp tay cười nói: "Xin lỗi, vừa rồi trên mặt đất có rượu, tại hạ không cẩn thận trượt chân, lại vô tình đá trúng vị huynh đài này, thật sự xin lỗi."

 

"Không cẩn thận? Ta thấy ngươi rõ ràng là cố ý!"

 

Tiết Nhạn vội vàng đỡ Tiết Khoáng dậy, thấy Tiết Khoáng đi khập khiễng, vẻ mặt nhăn nhó vì đau, hai chân run rẩy không ngừng, nghĩ không thể để hắn gây sự nữa, liền kéo Tiết Khoáng rời đi: "Tam ca bị thương ở chân rồi, ta vẫn nên nhanh chóng đưa tam ca đến y quán trị thương thì hơn."

 

Tiết Khoáng nhăn nhó lắc đầu: "Không cần, chỉ là hơi tê chân thôi, tên tiểu tử này thật độc ác, ta nhất định sẽ không tha cho hắn." Lớn đến từng này, Tiết Khoáng chưa từng chịu thiệt thòi lớn như vậy trong tay người khác, tự nhiên sẽ không bỏ qua.

 

Mắt thấy hai người sắp đánh nhau.

 

"Tân Vinh, không được vô lễ với Tiết tam công tử!"

 

Cuối cùng chủ nhân của tên tùy tùng kia cũng lên tiếng.

 

"Đã bị thương thành thế này rồi, tam ca đừng làm loạn nữa." Tiết Nhạn cũng nhân cơ hội kéo Tiết Khoáng sang một bên, nhỏ giọng nói: "Tam ca có biết thân phận của người nọ không?" Tiết Nhạn ám chỉ chủ nhân của tên tùy tùng tên Tân Vinh kia.

 

Tiết Khoáng ngây thơ lắc đầu: "Nhị muội chẳng lẽ quen biết người đó?"

 

"Tam ca nhìn kỹ cách ăn mặc của người đó."

 

Tiết Khoáng ngơ ngác nhìn Tiết Nhạn, Tiết Nhạn thấy hắn vẻ mặt mờ mịt, đành phải nói cho Tiết Khoáng những gì mình quan sát được lúc nãy: "Bộ y phục màu đen đó là vân cẩm Tô Châu, hoa văn long trảo năm móng thêu bằng chỉ bạc thượng hạng ở tay áo, đai lưng bằng ngọc Hòa Điền thượng hạng, tam ca hiểu chưa?"

 

Tiết Khoáng vừa rồi ngã một cái, cũng gần tỉnh rượu: "Chẳng lẽ hắn là..." Chân Tiết Khoáng run không ngừng, còn hơi mềm nhũn.

 

"Tiết tiểu thư, vừa rồi đều là hiểu lầm, không phải tại hạ cố ý theo dõi, mà là Tiết tiểu thư hình như đã quên thứ gì đó." Hoắc Ngọc bước đến gần, vừa rồi những lời Tiết Nhạn và Tiết Khoáng nhỏ giọng nói chàng đều nghe thấy, thầm nghĩ trưởng nữ Tiết gia này quả nhiên không đơn giản, ngay cả hoa văn trên tay áo của chàng cũng quan sát cẩn thận như vậy, chắc hẳn đã đoán được thân phận của chàng.

 

Tiết Nhạn ngạc nhiên trong lòng, nam nhân chưa từng gặp mặt này lại quen biết nàng, mà nghe giọng nói này lại thấy quen tai, nàng có khả năng ghi nhớ siêu phàm, đối với những người đã gặp, những giọng nói đã nghe đều có thể nhớ chính xác, cũng vì vậy mà trên thương trường, phàm là những người làm ăn buôn bán với nàng, nàng đều có thể nhớ chính xác tên và đặc điểm khuôn mặt của đối phương. Còn có thể thông qua trang phục và những thói quen nhỏ nhặt, phân biệt được thân phận của người đó.

 

Hoắc Ngọc vừa mở miệng, nàng liền nhận ra chàng chính là nam nhân trong phòng riêng ở Đại Nhã cầm hành lúc nãy.

 

"Thì ra là ngươi, cảm ơn ngươi đã bán cây đàn đó cho ta với giá ba trăm lượng, nhưng hàng đã bán miễn đổi trả, ngài là chủ của Đại Nhã cầm hành, quy tắc cơ bản nhất khi buôn bán, ngài hẳn là biết chứ." Nói xong, Tiết Nhạn nghiêng người che cây đàn trong tay Phúc Bảo.

 

Hoắc Ngọc bị hành động nhỏ này của nàng làm cho bật cười, thầm nghĩ trưởng nữ Tiết gia này không những thông minh, mà còn quan sát tỉ mỉ, vậy mà lại đoán được chàng là chủ nhân của Đại Nhã cầm hành.

 

"Đó là điều đương nhiên. Nhưng tại hạ không phải vì cây đàn này, mà là muốn hỏi cô nương, có từng đánh rơi vật này không?"

 

Tiết Nhạn nhìn thấy viên trân châu tròn trịa trong lòng bàn tay chàng, sắc mặt lập tức thay đổi, nhưng nhanh chóng phản ứng lại, vội vàng phủ nhận: "Viên trân châu này không phải của ta, ta cũng không làm mất thứ gì, ông chủ không bằng đi hỏi người khác xem sao."

 

Trong nháy mắt, Tiết Nhạn cảm thấy sát khí bừng bừng xung quanh mình. Mà khi Tiết Nhạn ngẩng đầu nhìn Hoắc Ngọc, sắc mặt chàng bình tĩnh, không thấy gì khác thường. Tiết Nhạn có chút nghi ngờ vừa rồi có phải là ảo giác của mình không.

 

"Tiết đại tiểu thư làm sao biết đây là trân châu Nam Hải?"

 

Dù sao trân châu Nam Hải đa phần là cống phẩm, người bình thường căn bản không có cơ hội nhìn thấy, Tiết Nhạn thầm hối hận, vừa rồi sao nàng lại buột miệng nói ra chứ?

 

Viên trân châu này to bằng viên trân châu trên bộ trang sức mà Tiết chưởng quầy tặng nàng lúc nãy, trân châu Nam Hải lớn như vậy vốn rất hiếm, không phải người thường có thể nhìn thấy.

 

Phản ứng đầu tiên của Tiết Nhạn là viên trân châu này rơi ra từ bộ trang sức đó, nhưng bộ trang sức trân châu Nam Hải kia giá trị liên thành, lại không rõ lai lịch, cần phải giao cho tổ mẫu quyết định, nàng tự nhiên biết đạo lý bảo vật không thể để lộ ra ngoài, sợ sẽ gây ra rắc rối. Mà chủ nhân của Đại Nhã cầm hành lại mang viên trân châu này đến tìm nàng, nàng gần như có thể khẳng định chủ nhân của Đại Nhã cầm hành này là vì bộ trang sức trân châu Nam Hải trong tay nàng mà đến.

 

Nàng vẫn chưa biết thân phận của người này là gì, nhưng có thể thấy người này rất khó lường, tuyệt đối không thể trêu vào, càng không thể để lộ bộ trang sức trân châu Nam Hải đang ở trong tay nàng, để tránh rước họa vào thân.

 

Đương nhiên, cũng là vì nàng là thương nhân, chỉ có nàng nghĩ cách lấy tiền của người khác bỏ vào túi của mình, chứ tuyệt đối không có chuyện tiền đã vào tay lại nhả ra.

 

Nhưng Tiết Nhạn không hề hoảng loạn, nghĩ đến lúc này mình đang giả làm Tiết Ngưng, Tiết Ngưng là đích nữ của phủ Tướng quốc, tự nhiên là người từng trải, hơn nữa còn nhiều lần tham dự yến tiệc trong cung, trân châu Nam Hải như vậy Tiết Ngưng hẳn là đã từng thấy.

 

"Ta từng thấy trong cung."

 

Hoắc Ngọc sắc mặt không đổi, nhưng trong lòng lại chấn động, Tiết quý phi rất yêu thương người cháu gái này, Tiết Ngưng nói đã từng thấy trân châu Nam Hải này trong cung, chắc chắn là đã thấy bộ trang sức trân châu Nam Hải đó trong cung của Tiết quý phi.

 

Chẳng lẽ cái c.h.ế.t của tiên Hoàng thái tử, thật sự có liên quan đến Tiết quý phi, thậm chí là Tiết gia.

 

Hoắc Ngọc nắm chặt viên trân châu Nam Hải trong lòng bàn tay, trong nháy mắt, sắc mặt hơi trầm xuống, sát ý hiện rõ trong mắt.

4

 

Tiết gia và phủ Vũ Đức Hầu quan hệ tốt, vậy phủ Vũ Đức Hầu có phải cũng tham gia vào việc Tiết quý phi bày mưu hãm hại Hoàng thái tử hay không?

 

Chuyện này còn cần điều tra thêm, tuyệt đối không thể đánh rắn động cỏ.

 

Hoắc Ngọc nhanh chóng thu lại sát ý trong mắt, cười nói: "Xem ra viên trân châu Nam Hải này thật sự không phải của Tiết đại tiểu thư, xin thứ cho tại hạ mạo phạm."

 

"Không sao, xem ra đều là hiểu lầm." Tiết Nhạn thầm nghĩ tuy lần này đã qua mặt được, nhưng cũng biết nơi này tuyệt đối không thể ở lâu, phải nhanh chóng rời đi mới được, đợi sau khi về phủ, sẽ giao bộ trang sức trân châu Nam Hải đó cho tổ mẫu, để tổ mẫu điều tra rõ lai lịch của bộ trang sức này.”

 

Nàng đỡ Tiết Khoáng, nhỏ giọng nói: "Tam ca, chúng ta đi thôi."

 

"Khoan đã! Ai cũng không được đi!"

 

Đột nhiên, một đội Cẩm Y vệ xông vào Lan Quế phường, người nói chuyện chính là Triệu Văn Phổ, công tử nhà Hình bộ Thượng thư, hiện đang làm việc trong Cẩm Y vệ, năm ngoái được thăng chức Thiên hộ, mọi người gọi là Triệu Thiên hộ. Người này kiêu căng ngạo mạn, có thù oán với Tiết Khoáng, là một tên tiểu nhân đúng nghĩa.

 

"Người đâu, chặn những kẻ khả nghi này lại, đặc biệt là bọn họ!" Triệu Phổ chỉ huy Cẩm Y vệ bao vây Tiết Khoáng và Tiết Nhạn: "Nếu để một người chạy thoát, ta sẽ lấy đầu các ngươi!"

 

Tiết Nhạn thầm nghĩ gặp phải người này thật là xui xẻo, hôm nay ra ngoài không xem hoàng lịch, mọi chuyện đều không thuận lợi, sóng gió này chưa qua lại nổi sóng gió khác.

 

Tuy Triệu Văn Phổ là cấp trên của đám Cẩm Y vệ này, nhưng ngày thường bọn họ đều chơi chung với Tiết Khoáng, coi Tiết Khoáng như huynh đệ, tuy nhận lệnh bao vây Tiết Khoáng huynh muội, nhưng cũng không làm gì quá đáng: "Khoáng ca, huynh đệ chúng ta xin lỗi."

 

"Yên tâm, ta sẽ không làm khó huynh đệ. Ta không sợ hắn, Triệu Văn Phổ."

 

Tiết Khoáng thấy Triệu Văn Phổ kiêu căng ngạo mạn, lại dám dẫn người đến vây hắn và muội muội, mượn cớ điều tra án để công báo tư thù, càng thêm tức giận: "Triệu Văn Phổ, mở to mắt chó của ngươi ra mà xem ta là ai, dám dẫn người chặn đường ta, đầu ngươi bị kẹp cửa rồi à?"

 

Triệu Văn Phổ cười lạnh bước tới, dùng roi ngựa chỉ vào n.g.ự.c Tiết Khoáng: "Tiểu tử ngươi đừng quá kiêu ngạo! Mở to mắt ra xem đây là cái gì?"

 

Tiết Khoáng nhìn thấy lệnh bài bằng vàng ròng trong tay Triệu Văn Phổ, sắc mặt lập tức thay đổi.

 

Triệu Văn Phổ càng thêm đắc ý: "Hôm nay ở Lan Quế phường xảy ra án mạng, Chỉ huy sứ đại nhân lệnh cho ta đến đây bắt hung thủ, nếu có kẻ nào dám cản trở ta phá án, sẽ bị tội như hung thủ."

 

"Người đâu, đóng cửa! Trước khi bắt được hung thủ, bất cứ ai cũng không được rời khỏi đây nửa bước."

 

Triệu Văn Phổ cầm roi ngựa không kiêng nể gì mà đánh vào n.g.ự.c Tiết Khoáng: "Tiết Khoáng, ngươi còn dám kiêu ngạo không! Ngày thường ngươi luôn đối đầu với ta, ỷ vào phụ thân ngươi có chút quyền thế, cáo mượn oai hùm, không coi ta ra gì, bây giờ lại sợ rồi, không dám kiêu ngạo nữa?"

 

Tiết Khoáng nhịn không được, cuối cùng cũng nắm chặt tay.

 

Triệu Văn Phổ tiếp tục đổ thêm dầu vào lửa, không ngừng khiêu khích Tiết Khoáng: "Muốn đánh ta sao? Đến đây, đến đây, ta cho ngươi đánh! Nếu không dám ra tay thì ngươi là cháu ta." Thậm chí còn đưa mặt đến gần Tiết Khoáng, nói với vẻ khinh bỉ: "Ta sợ ngươi không dám đánh!"

 

Ngay lúc Tiết Khoáng nhịn không được nữa, không màng hậu quả giơ tay định đánh Triệu Văn Phổ, thì bị Tiết Nhạn kịp thời kéo lại: "Tam ca, đừng mắc lừa, hắn ta muốn chọc giận huynh, nếu huynh đánh hắn, hắn sẽ lấy cớ huynh quấy rối phá án, đổ tội lên đầu huynh, phụ thân và Triệu Thượng thư vốn không hợp nhau, Tiết gia chúng ta và Triệu gia lại là kẻ thù không đội trời chung, tuyệt đối không thể để hắn nắm được nhược điểm, liên lụy đến phụ thân. Cứ xem hắn có bản lĩnh phá án hay không đã."

 

Tiết gia có Tiết Khoáng, Triệu gia có Triệu Văn Phổ, một người là công tử bột phóng đãng, một người là kẻ thùng rỗng kêu to.

 

Lúc này Triệu Văn Phổ kêu gào ầm ĩ, cũng chỉ là muốn kích Tiết Khoáng ra tay, nhưng chưa chắc đã có năng lực phá án.

 

Chỉ cần Tiết Khoáng không ra tay, đợi đến khi Triệu Văn Phổ thẩm vấn người trong Lan Quế phường, hắn không có chứng cứ chứng minh bọn họ có liên quan đến vụ án này, đến lúc đó tự nhiên sẽ thả bọn họ về.

 

Tuy Tiết Khoáng trong lòng không phục, nhưng sau khi được Tiết Nhạn khuyên nhủ, đầu óc cũng tỉnh táo hơn không ít, ngược lại cười lạnh nói: "Bây giờ Ninh Vương điện hạ khải hoàn trở về, Thánh thượng sẽ chọn một trong hai nhà Tiết gia và Triệu gia kết thân, nếu Tiết phủ có Ninh Vương phi, Triệu gia tự nhiên sẽ e ngại Tiết gia chúng ta, tên tiểu tử Triệu Văn Phổ kia nhất định là muốn kích ta ra tay, muốn phá hoại hôn sự của Tiết gia và Ninh Vương. Nhị muội nói đúng, ta không thể mắc lừa hắn, đợi qua lần này, ta nhất định sẽ đánh cho tên tiểu tử này một trận."

 

Tiết Nhạn thấy đã khuyên được tam ca, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ chỉ cần đợi đến khi Cẩm Y vệ thẩm vấn xong người trong Lan Quế phường, bọn họ sẽ có thể bình an rời đi.

 

"Ồ, xin thứ cho tại hạ mắt kém, vị này chính là Tiết đại tiểu thư sao! Đại tiểu thư băng thanh ngọc khiết, chắc chắn là bị Tiết Khoáng dụ dỗ liên lụy mới đến nơi ô uế này, đại tiểu thư đừng đứng mệt, mau ngồi xuống nghỉ ngơi một lát, đợi tại hạ thẩm vấn những kẻ khả nghi này xong đã."



 

Nói xong, Triệu Văn Phổ ân cần bê ghế đến, đưa cho Tiết Nhạn, Tiết Nhạn có chút sững sờ trước thái độ ân cần gần như nịnh nọt của Triệu Văn Phổ. Nhưng nàng nhanh chóng hiểu ra, Triệu Văn Phổ này thích trưởng tỷ.

 

Tiết Nhạn vừa rồi chạy một mạch đến Lan Quế phường, sau đó lại dây dưa với Hoắc Ngọc, tự nhiên là rất mệt mỏi, chỉ tiếc là không thể thoát thân rời đi. Thấy Triệu Văn Phổ không làm khó mình, tự nhiên là cầu còn không được, nàng ngồi xuống nghỉ ngơi, Triệu Văn Phổ còn ân cần đưa trà: "Tiết đại tiểu thư, mời dùng trà!"

 

Thấy Triệu Văn Phổ ân cần với Tiết Ngưng như vậy, Tân Vinh nhìn chủ nhân nhà mình, thầm nghĩ dù sao Tiết gia và Triệu gia cũng sắp kết thân với Vương gia.

 

Nếu Vương gia kết thân với Triệu gia, Triệu Văn Phổ này là một kẻ gây rối, e rằng sau này sẽ rắc rối không ngừng, còn chuyện của trưởng nữ Tiết gia và Tạ Ngọc Khanh, hắn do dự không biết có nên nói cho Ninh Vương hay không.

 

Nhưng trước mắt còn có chuyện quan trọng hơn, yến tiệc tối nay, Nguyệt phi nương nương còn đang đợi Ninh Vương gật đầu đồng ý hôn sự.

 

Tân Vinh nhỏ giọng nhắc nhở Hoắc Ngọc: "Điện hạ, sắp đến giờ ngài hẹn vào cung với Nguyệt phi nương nương rồi."

 

"Ừ." Hoắc Ngọc đáp nhẹ một tiếng, vừa nghĩ đến việc phải đối phó với mẫu phi, chàng liền cảm thấy đau đầu, thậm chí còn cảm thấy ở đây dây dưa với Triệu Văn Phổ cũng không sao, chỉ là Triệu Văn Phổ này trông không đáng tin cậy lắm, mấy trăm người trong Lan Quế phường, thẩm vấn từng người một, cho dù hỏi đến sáng mai, e rằng cũng không bắt được hung thủ.

 

Ngược lại còn đánh rắn động cỏ, chỉ bằng tên công tử bột nhà họ Triệu này, còn muốn bắt hung thủ, thật là nằm mơ giữa ban ngày.

 

Chàng cũng ngồi xuống, thong thả uống trà.

 

Tân Vinh lại sốt ruột như lửa đốt, Nguyệt phi nương nương lo lắng Hoắc Ngọc tìm cơ hội không đến dự yến tiệc, ép hắn lập quân lệnh trạng, tối nay phải bằng mọi giá đưa Ninh Vương vào cung dự tiệc, nếu làm hỏng việc, Nguyệt phi nương nương có rất nhiều cách để hành hạ hắn.

 

Hắn vẫn còn nhớ lần trước làm hỏng việc, bị phạt đi cọ bồn cầu cả tháng, mùi hôi thối kinh tởm đó cả đời hắn cũng không quên được.

 

Tân Vinh nói: "Không biết Triệu Thiên hộ muốn bắt hung thủ như thế nào?"

 

Triệu Văn Phổ không tình nguyện nhìn Tân Vinh: "Vô lễ, ta phá án cần phải báo cáo với ngươi sao?"

 

Tân Vinh cố nén xúc động muốn đánh cho tên này một trận, tiếp tục kiên nhẫn hỏi: "Chủ nhân của tại hạ tối nay có việc gấp, không biết có thể để chủ nhân rời đi trước không?"

 

"Chủ nhân của ngươi là ai?"

 

Triệu Văn Phổ nhìn Hoắc Ngọc đang cúi đầu uống trà, nói: "Không quen biết! Bất kể là ai cũng phải ngoan ngoãn cho ta, qua kia xếp hàng chờ thẩm vấn, nếu cản trở ta phá án, sẽ bị tội như hung thủ."

 

Tân Vinh bị Triệu Văn Phổ chọc cười, thầm nghĩ nhi tử ngốc nhà họ Triệu này không những thiểu năng trí tuệ, mà còn mù nữa, vậy mà lại nói không quen biết Ninh Vương điện hạ.

 

Thật ra cũng không trách Triệu Văn Phổ không quen biết Hoắc Ngọc, tuy Hoắc Ngọc từng hỗ trợ Thái tử quản lý Hình bộ, được gọi là Ngọc diện Diêm La, nổi tiếng kinh thành với thủ đoạn bức cung tàn nhẫn, không có vụ án nào chàng không phá được, càng không có tên tội phạm nào chàng không cạy miệng được, điển hình cho kiểu người ít nói làm nhiều.

 

Nhưng lúc đó Triệu Văn Phổ vẫn còn là trẻ con, không biết đang chơi bùn đất ở đâu, tự nhiên chưa từng gặp Hoắc Ngọc.

 

Sau đó, Ninh Vương dẫn binh chinh phạt Bắc Địch, đánh trận ở phía bắc suốt năm năm, lập được chiến công bằng đao kiếm, vang danh khắp Đại Yến, nhưng trong kinh thành chỉ nghe danh chứ chưa thấy người.

 

Triệu Văn Phổ là tiểu nhi tử của Triệu Khiêm, tuy cũng thường xuyên vào cung bái kiến Triệu Tiệp dư, cũng từng gặp tám vị hoàng tử khác của Thánh thượng, nhưng chỉ duy nhất chưa từng gặp Ninh Vương.

 


Mọi người chỉ biết mẫu thân của Hoắc Ngọc không rõ là ai, lại lớn lên trong lãnh cung từ nhỏ, từ nhỏ đã không được Thánh thượng yêu thương, mười tuổi được Thái tử đưa ra khỏi lãnh cung, nuôi dưỡng bên cạnh Nguyệt phi, mười lăm tuổi đã ra chiến trường, từ đó rất ít khi trở về kinh thành.

 

Thánh thượng rất ít khi nhắc đến chàng, các đại thần trong triều cũng chỉ biết Ninh Vương không được Thánh thượng yêu thương, nhưng không ai dám xem thường uy danh của chàng, ngay tháng trước, Ninh Vương liên tiếp phá năm cửa ải, ở ngoài ải Nhạn Môn Quan liên tiếp c.h.é.m c.h.ế.t mười tên tướng giỏi của Bắc Địch, đánh cho hai mươi vạn đại quân Bắc Địch toàn quân bị diệt, là chiến thần chân chính của Đại Yến, danh hiệu Ninh Vương từ đó trở thành cơn ác mộng của người Bắc Địch.

 

Hoắc Ngọc sắc mặt không đổi, liên tiếp uống ba chén trà, chỉ là động tác uống trà của chàng không giống với đám văn nhân nhã sĩ trong kinh thành, động tác dứt khoát, ngược lại có mấy phần phóng khoáng, Tiết Nhạn không khỏi nhìn thêm vài lần, muốn đoán xem chàng rốt cuộc là ai từ cử chỉ hành vi của chàng.

 

Phải nói là Triệu Văn Phổ năng lực phá án không được, nhưng vận may lại rất tốt, vậy mà lại để hắn mèo mù vớ cá rán.

 

Vừa rồi hắn dẫn Cẩm Y vệ đột nhiên xông vào Lan Quế phường, hung thủ gây án xong không kịp chạy trốn, liền trốn trong Lan Quế phường, thấy Cẩm Y vệ bao vây, bắt người tra hỏi, đóng cửa, phong tỏa cửa sổ, kiểm tra từng người có mặt, lo lắng mình sẽ bị bại lộ, liền quyết định liều mạng tìm đường sống.

 



Đám hung thủ trao đổi ánh mắt với nhau, tìm đúng thời cơ, từ lầu hai nhảy xuống, cầm đao đánh lén Cẩm Y vệ.

 

Bọn chúng tự nhiên sẽ không bỏ qua Triệu Văn Phổ, người ăn mặc nổi bật nhất, oai phong nhất. Khi hung thủ cầm đao xông về phía Triệu Văn Phổ, lưỡi đao vừa vặn c.h.é.m xuống từ đỉnh đầu hắn, hắn lại sợ hãi lăn lộn, không kịp né tránh, khóc lóc thảm thiết.

 

Tiết Khoáng thấy những huynh đệ ngày thường làm việc cùng mình bị hung thủ đánh trọng thương, liền xông ra, chủ động chiến đấu với hung thủ.

 

Hiện trường trở nên hỗn loạn, Triệu Văn Phổ nhanh chóng chui xuống gầm bàn, tránh được lưỡi đao bay đến trước mặt, bảo toàn tính mạng, biến thành rùa rụt cổ, không dám ló đầu ra nữa.

 

Chỉ thấy một tên hung thủ vung đao c.h.é.m vào mặt bàn trước mặt Hoắc Ngọc, chiếc bàn bị c.h.é.m làm đôi, Hoắc Ngọc giơ tay cầm chén lên, tránh lưỡi đao sắc bén, chén trà trong tay chàng vẫn còn nguyên vẹn, ngay cả nước trà cũng không hề sánh ra ngoài.

 

Chàng một tay nắm lấy cổ tay tên hung thủ, hơi dùng sức, chỉ nghe thấy tiếng "rắc" một cái, xương cổ tay bị bóp nát, đao trong tay hung thủ rơi xuống đất, chàng lại bay người lên, một cước đá tên hung thủ tấn công mình bay ra xa một trượng, lưng hung thủ va vào cột đá, nội tạng vỡ nát, c.h.ế.t ngay tại chỗ.

 

Mà cây đao kia bay thẳng đến trước mặt Triệu Văn Phổ, cắm giữa hai chân hắn, Triệu Văn Phổ hoảng sợ: "Mẹ ơi!" Sợ đến mức trợn trắng mắt, ngất xỉu.

 

Mà lúc này, tên cầm đầu đám hung thủ dùng đao khống chế một người đi ra: "Bỏ vũ khí xuống, nếu không ta sẽ g.i.ế.t nàng ta!"

 

Tiết Khoáng thấy người bị khống chế là Tiết Nhạn, lo lắng hét lớn: "Thả muội muội ta ra, nếu làm muội muội ta bị thương một sợi tóc, ta sẽ lột da các ngươi!"

 

Lúc đầu Tiết Khoáng thân thiết với Tiết Nhạn là muốn tìm cơ hội xin nàng tiền, nhưng sau vài tháng ở chung, hắn phát hiện muội muội này thật lòng quan tâm hắn, sẽ không vì hắn là thứ xuất, lại còn không có tiền đồ liền xem thường hắn.

 

Hắn đột nhiên phát hiện có một người muội muội quan tâm hắn, tin tưởng hắn, dựa dẫm vào hắn, lo lắng cho hắn cũng rất tốt, khi Tiết Nhạn gặp nguy hiểm, hắn lo lắng nàng sẽ bị thương, hận không thể thay nàng chịu đựng.

 

"Các ngươi muốn gì ta đều đồng ý, đừng làm hại muội muội ta."

 

Lưỡi đao của hung thủ kề vào cổ Tiết Nhạn, cảnh giác nhìn xung quanh: "Thả chúng ta đi, ta sẽ thả nàng ta!"

 

Tiết Khoáng ngăn cản đám Cẩm Y vệ phía sau: "Để hắn đi, xảy ra chuyện gì ta sẽ chịu trách nhiệm."

 

Tên hung thủ khống chế con tin đang định chạy ra ngoài, mấy tên đồng bọn của hắn đã c.h.ế.t, lại bị cao thủ và Cẩm Y vệ bao vây, đã ở trong trạng thái cực kỳ căng thẳng, đột nhiên hai chân của một tên hung thủ bị đá trúng, quỳ xuống đất: "Đại ca, bọn chúng giở trò, muốn ám sát huynh đệ chúng ta."

 

Quay người lại vung đao c.h.é.m về phía đám Cẩm Y vệ, hai bên lại bắt đầu đánh nhau kịch liệt, tên hung thủ khống chế Tiết Nhạn thấy Cẩm Y vệ nuốt lời, lại còn giở trò ám toán, tức giận giơ đao lên: "Ta sẽ g.i.ế.t ngươi!"

 

Thấy lưỡi đao sắp rơi xuống, Tiết Nhạn vội vàng hét lên với Hoắc Ngọc: "Phu quân, cứu ta!"

 

Tân Vinh khẽ run lên, thấy chủ nhân cũng có ánh mắt kinh ngạc, không khỏi bắt đầu nghi ngờ, chẳng lẽ Tiết đại tiểu thư ái mộ Vương gia đã lâu, đã sớm nhất kiến chung tình rồi sao? Thật ra hai người đã sớm tư định chung thân?

 

Vậy yến tiệc tối nay, chủ nhân có chọn Tiết đại tiểu thư không.

 

Tân Vinh bắt đầu suy nghĩ lung tung, nhìn chủ nhân, muốn biết chàng có ra tay cứu giúp hay không.

 

Mà Hoắc Ngọc chỉ khẽ mỉm cười, vẻ mặt bình tĩnh nhìn Tiết Ngưng.

 

Nàng vậy mà lại gọi chàng là phu quân, chắc hẳn đã biết thân phận của chàng, vậy mà lúc nãy chàng lấy viên trân châu đó ra thử, nàng lại cố tình giấu giếm giả vờ không biết, vị Tiết đại tiểu thư này thật sự không đơn giản.

 

Tiết Khoáng đứng bên cạnh nghe thấy Tiết Nhạn gọi phu quân, vô cùng kinh ngạc, phân tâm, bị đao trong tay hung thủ làm bị thương cánh tay, không đỡ được, lùi về sau vài bước, không ngờ một bình rượu đột nhiên rơi từ trên trời xuống, đập thẳng vào trán hắn.

 

Mắt hắn tối sầm lại, ngã ngửa ra sau.

 

Tiết Nhạn lúc nãy trốn trong góc quan sát tình hình xung quanh, muốn nhân cơ hội chuồn đi, lại bị hung thủ khống chế, nhưng thấy Hoắc lão bản của cầm hành kia vừa ra tay đã bẻ gãy cổ tay hung thủ, võ công cao cường, ra tay tàn nhẫn, dứt khoát.

 

Trong số những người có mặt, võ công của chàng là cao nhất, nàng chỉ đành dùng hạ sách này, cầu cứu chàng.

 

Thấy Tiết Khoáng bị đập ngất xỉu, nhưng Hoắc Ngọc vẫn khoanh tay đứng nhìn, dường như không định cứu nàng, thấy lưỡi đao trong tay hung thủ sắp rơi xuống lần nữa, nàng vội vàng nói: "Phu quân võ công cái thế, lấy một địch trăm cũng không thành vấn đề, ngay cả chiến thần Ninh Vương điện hạ của Đại Yến cũng không bằng phu quân."

5

 

Hoắc Ngọc nhướng mày, "Vậy sao? Tại hạ bất tài, sao dám so sánh với Ninh Vương." Trong lòng lại nghĩ nàng rõ ràng biết thân phận của mình, vậy mà vẫn còn diễn trò, xem nàng còn giả vờ được bao lâu.

 

Tên đầu mục kia cũng biết trong đám người này, võ công của nam tử áo đen là cao nhất. Hắn khổ sở tìm cơ hội đào tẩu, nếu có thể bắt được thê tử của nam tử này làm con tin, có lẽ còn một tia sinh cơ.

 

Nhưng nam tử kia lại khoanh tay đứng nhìn, khiến hắn không khỏi bực tức, lưỡi đao trong tay lại kề sát cổ Tiết Nhạn thêm một tấc.

 

Cổ bị cứa chảy m.á.u, Tiết Nhạn đau đến nhíu chặt mày, nặn ra vài giọt nước mắt, "Phu quân thấy c.h.ế.t không cứu, chẳng lẽ là lo lắng thiếp không cho phu quân mang người trong lòng từ bên ngoài vào cửa, nên mới mượn tay người khác diệt trừ thiếp sao?"

 

Những người xung quanh nghe vậy liền xôn xao bàn tán, bắt đầu chỉ trích Hoắc Ngọc , "Nhìn bề ngoài đường đường chính chính, không ngờ lại là mặt người dạ thú."

 

"Ở bên ngoài nuôi nữ nhân khác, liền muốn ép c.h.ế.t chính thê, thật là táng tận lương tâm, không sợ bị trời phạt sao!"

 

"Thật đáng tiếc cho vị nương tử si tình lại xinh đẹp như hoa này."

 

Tiết Nhạn lại đúng lúc rơi thêm vài giọt lệ, giả vờ bộ dạng thê thảm bị ruồng bỏ, "Lang quân, thiếp không phải là người nhỏ nhen, nếu lang quân không dung được thiếp, thiếp tự nguyện viết thư hòa ly. Lang quân sao có thể nhẫn tâm như vậy! Lại thấy c.h.ế.t không cứu!"

 

Vài câu nói chan chứa thâm tình, tiếng khóc càng lúc càng lớn, đôi mắt long lanh ngấn lệ, khóe mắt đỏ hoe thật khiến người ta thấy mà thương.

 

Tân Vinh nhìn đến ngây người, thấy nàng chân tình cảm động tâm can, thậm chí hắn còn hoài nghi lời Tiết Nhạn nói là thật sao? Chẳng lẽ Tiết Ngưng thật sự từng có một đoạn tình cảm khắc cốt ghi tâm với Hoắc Ngọc ?

 

Thấy Tân Vinh dùng ánh mắt nghi ngờ nhìn mình, Hoắc Ngọc cười lạnh liên tục, "Không được suy nghĩ lung tung."

 

Nữ nhân này diễn xuất tốt như vậy, không đi gánh hát thật là đáng tiếc.

 

Nếu để nàng tiếp tục khóc lóc kể lể, e rằng danh tiếng của hắn sẽ bị hủy hoại trong tay nàng.

 

Vì vậy, Hoắc Ngọc nắm một viên đá nhỏ trong tay, một tay để ra sau lưng, nhắm vào cổ tay tên hung thủ dùng sức b.ắ.n ra. Cổ tay tên hung thủ tê rần, đao cũng cầm không vững, Hoắc Ngọc đột nhiên ra tay, trường kiếm đ.â.m tới, tên hung thủ hoảng hốt liền đẩy Tiết Nhạn về phía Hoắc Ngọc để đỡ đòn.

 

Tiết Nhạn mất thăng bằng, mắt thấy mình sắp đụng vào kiếm của Hoắc Ngọc, thân thể lại không tự chủ được ngã về phía hắn.

 

Hoắc Ngọc nắm lấy cổ tay nàng, dùng lực kéo nàng vào lòng, môi kề sát tai nàng, thì thầm: "Ta tuy không biết mình khi nào đã cưới thê tử. Nhưng mà, có một nương tử xinh đẹp thông minh như vậy hình như cũng không tệ."

 

Ngay sau đó, Hoắc Ngọc hơi dùng sức, ôm nàng vào lòng, một tay giữ chặt eo nàng, giúp nàng giữ thăng bằng. Tiết Nhạn vừa rồi suýt nữa đụng phải đao, vẫn còn kinh hồn bạt vía, thấy mình sắp ngã vào lòng hắn, lại không hài lòng vì hắn đặt tay lên eo nàng, "Công tử cử chỉ như vậy thật là khinh bạc vô lễ!"

 

Đang định đẩy Hoắc Ngọc ra, Tiết Nhạn quay đầu lại thì thấy tên hung thủ đã bị đ.â.m c.h.ế.t trên kiếm.

 

Thì ra vừa rồi Hoắc Ngọc một tay ôm nàng tránh trường kiếm, đồng thời dùng kiếm trong tay đ.â.m về phía tên hung thủ đang khống chế nàng. Tên hung thủ bị trường kiếm xuyên qua bụng, m.á.u chảy lênh láng, c.h.ế.t ngay tại chỗ.

 

Tiết Nhạn chỉ lo đẩy Hoắc Ngọc ra, không ngờ lại đụng phải tên hung thủ bị xiên trên kiếm, đối diện với đôi mắt kinh hãi đáng sợ kia, sợ hãi hét lớn, lại chủ động nép vào lồng n.g.ự.c Hoắc Ngọc .

 

Hoắc Ngọc xòe tay, bất đắc dĩ cười nói: "Lần này ta có làm gì đâu, là nương tử chủ động thân thiết. Tại hạ muốn tránh cũng không kịp."

 

Tiết Nhạn mặt đỏ bừng, thấy hắn cử chỉ khinh bạc phóng đãng, lời nói cũng không chịu nhường nửa phần, không khỏi chán ghét trong lòng: "Đừng gọi ta là nương tử, ta và ngươi không quen biết."

 

"Ồ? Vậy vừa rồi không biết là ai nói ta vì người khác mà bỏ rơi nàng, nói ta thành kẻ bạc tình bạc nghĩa. Hoắc mỗ nhớ rõ có người vừa rồi còn thân mật gọi phu quân, bây giờ lại nói không quen ta?" Hoắc Ngọc nhẹ nhàng vuốt phẳng nếp nhăn trên áo bào, nhìn nữ tử đang kinh hoàng chưa định thần trong lòng.

 

"Không ngờ Tiết nương tử lại có hai bộ mặt?"

 

Tiết Nhạn vừa rồi quá sợ hãi, nhất thời luống cuống lại nắm chặt vạt áo hắn không buông, lúc này nhận ra sự thất thố của mình, không khỏi ngượng ngùng, vội vàng buông tay.

 

Hoắc Ngọc nhướng mày, "Chẳng lẽ Tiết đại tiểu thư vừa rồi lại nói dối trước mặt mọi người?"

 

Mặt Tiết Nhạn đỏ bừng, vừa xấu hổ vừa thẹn thùng, nhưng dù sao vừa rồi cũng là hắn cứu mạng mình, tuy là bị tình thế bức bách, nhưng quả thật là mình đã lợi dụng hắn trước.

 

Vì vậy, nàng khom người hành lễ với Hoắc Ngọc, ngữ khí cung kính và thành khẩn: "Đa tạ Hoắc lão bản xuất thủ cứu giúp, nếu không tiểu nữ tử đã c.h.ế.t dưới loạn đao của tên hung thủ kia rồi, tiểu nữ tử đối với Hoắc lão bản cảm tạ ân nghĩa, không có gì để báo đáp. Ngàn lời vạn tiếng cũng không đủ để bày tỏ lòng cảm kích đối với ngài."

 

Hoắc Ngọc thấy mặt nàng đỏ như cua luộc, nghĩ nàng cũng biết tiến biết lùi, không có chút kiêu căng giả tạo nào.

 

Nhưng vừa rồi qua một phen thăm dò, hắn cảm thấy nữ tử này không đơn thuần vô hại như vẻ bề ngoài, thực chất là đầy mưu kế.



 

Hơn nữa nàng đã sớm biết thân phận của hắn, lại giả vờ không biết, chắc chắn là có mưu đồ. Hơn nữa chuyện đồ trang sức Nam Châu cũng có liên quan đến nàng, cái c.h.ế.t của Tiên Hoàng Thái tử e rằng không thể thoát khỏi liên quan đến Tiết gia.

 

Hoắc Ngọc cười lạnh nói: "Lời cảm tạ ai cũng nói được, Tiết đại tiểu thư không định cứ như vậy bỏ qua chứ!"

 

Tiết Nhạn hít sâu một hơi, nhịn không nổi giận, "Vậy ngươi còn muốn thế nào?"

 

Hoắc Ngọc chậm rãi nói từng chữ: "Dù sao Tiết đại tiểu thư vừa rồi những lời đó, đã tổn hại thanh danh của Hoắc mỗ. Chẳng lẽ không nên nghĩ cách bù đắp làm rõ sao?"

 

Thấy Hoắc Ngọc cứ cắn mãi không buông như vậy, trong lòng Tiết Nhạn cũng dấy lên một ngọn lửa, nàng chỉ đành cắn răng nói lớn: "Vừa rồi ta bất đắc dĩ mới ép Hoắc lang quân cứu giúp, không tiếc nói dối lừa gạt mình là thê tử của người, là ta sai, nhưng thực sự là bất đắc dĩ mới làm vậy để bảo toàn tính mạng. Hoắc lang quân đại nhân đại lượng, nhất định không phải là người nhỏ mọn, so đo từng chút."

 

Hừ! Tiểu nữ tử này quả nhiên xảo quyệt gian trá, tuy là nhận lỗi, nhưng lại nói bóng gió mắng hắn nhỏ mọn, so đo.


 

Hoắc Ngọc cong môi cười, cúi người ghé sát tai nàng, nhỏ giọng nói: "Tiết đại tiểu thư không phải muốn làm phu nhân của tại hạ sao? Chi bằng tại hạ liền thành toàn cho Tiết đại tiểu thư, như thế nào?"

 

Tiết Nhạn kinh hãi, như bị một cú sốc lớn. Trong lòng suy nghĩ trăm vòng, suy nghĩ hắn rốt cuộc là có ý gì?

 

Hắn không giống như đang nói đùa, thái độ có vẻ nghiêm túc.

 

Chẳng lẽ hắn thật sự định cưới nàng? Chẳng lẽ hắn lại dễ dãi như vậy, hay là hắn không nghe được người khác gọi hắn là phu quân?

 

Hoắc Ngọc cúi đầu, vỗ nhẹ lên đỉnh đầu Tiết Nhạn, "Phu nhân đừng vội, vài ngày nữa, phu quân sẽ chính thức nghênh đón nàng vào cửa, tuyệt đối sẽ không làm kẻ bạc tình bạc nghĩa, không chịu trách nhiệm.”

 

Nói xong, hắn xoay người lên ngựa, biến mất trong con hẻm tối đen, chỉ để lại Tiết Nhạn kinh hãi.

 

Tên đầu mục hung thủ đã bị Hoắc Ngọc một kiếm đ.â.m c.h.ế.t, Tân Vinh giúp Cẩm Y Vệ bắt giữ đám hung thủ, đem những tên còn sống sót đều bắt giữ, mang về thẩm vấn kỹ càng.

 

Phúc Bảo thấy không thể đánh thức Tiết Khoáng, bèn đến mời Tiết Nhạn quyết định, thấy Tiết Nhạn mặt mày hoảng hốt, liền hỏi: "Nhị tiểu thư, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

 

Tiết Nhạn lắc đầu. "Đi xem tam ca đi."

 

Tiết Khoáng đang nằm sóng soài trên mặt đất, nàng kiểm tra vết thương của Tiết Khoáng, phát hiện đều là những vết thương nhẹ, chỉ có trán bị đập sưng đỏ lên, là bị bình rượu Tiết Khoáng vừa rồi khiêu khích Tân Vinh làm đổ đập trúng.

 

Chắc hẳn là Tân Vinh ghi hận trong lòng, cố ý đánh ngất tam ca. Chủ tớ hai người này đều là hạng người hẹp hòi, có thù tất báo.

 

Nàng cầm chén trà trên bàn hắt thẳng vào mặt Tiết Khoáng, Tiết Khoáng tưởng mình bị tập kích, hét lớn: "Có người ám toán lão tử!" Thấy muội muội bình an trước mặt mình, vui mừng nắm lấy tay Tiết Nhạn, "Nhị muội muội không sao thật là tốt quá rồi."

 

Tiết Nhạn lắc đầu, "Muội không sao, tam ca cuối cùng cũng tỉnh rồi, những tên hung thủ kia đã bị Cẩm Y Vệ bắt về quy án, chúng ta mau về thôi!"

 

Tiết Nhạn lại kể lại mọi chuyện đã xảy ra sau khi hắn bị đánh ngất, đỡ hắn lên xe ngựa.

 

Tiết Khoáng xoa xoa cái trán sưng đỏ, đột nhiên nhớ tới trước khi ngất đi hắn nghe thấy Tiết Nhạn gọi Hoắc lão bản là phu quân, liền cảm thấy rất kỳ lạ, "Nhị muội muội quen biết người vừa rồi sao?"

 

Tiết Nhạn lấy ra vải xô, băng bó vết thương ở cánh tay cho hắn, "Chưa từng gặp qua."

 

"Muội muội không biết hắn là hoàng tử sao?" Chỉ có long bào của hoàng tử và quận vương mới được thêu long văn, hơn nữa vừa rồi hắn nghe Tiết Nhạn nói người này họ Hoắc, đó là quốc tính của Đại Yến.

 

"Choang" một tiếng, cây kéo trong tay Tiết Nhạn rơi xuống đất, nhớ tới những lời hắn vừa rồi nói với mình, trong lòng dâng lên một dự cảm chẳng lành.

 


"Hắn lại là hoàng tử sao? Hắn có phải là Ninh Vương không?"

 

Hắn nhận nhầm mình là Tiết Ngưng, cho nên mới nửa đùa nửa thật nói muốn cưới nàng làm phu nhân, là bởi vì tỷ tỷ vốn là người được chọn làm Ninh Vương phi, nên hắn mới tưởng mình muốn gả cho hắn.

 

Nhưng Ninh Vương là người tỷ tỷ phải gả, chính là tỷ phu tương lai của nàng, nàng không thể dây dưa gì với Ninh Vương.

 

Thấy Tiết Nhạn sắc mặt nặng nề, kinh hoảng bất an, Tiết Khoáng nói: "Tuyệt đối không thể nào. Tiết Ngưng vào cung dự tiệc, Ninh Vương cũng sẽ đi, hắn làm sao lại xuất hiện ở Lan Quế phường? Nhị muội muội nhất định là bị kinh hãi quá độ, tâm thần bất định nên mới suy nghĩ lung tung."

 

"Không xong rồi, trang sức tỷ tỷ bảo ta lấy vẫn còn ở chỗ ta, ta phải nhanh chóng về phủ đưa trang sức cho tỷ tỷ." Đêm nay đã xảy ra quá nhiều chuyện, Tiết Nhạn còn suýt mất mạng, vậy mà lại quên mất chuyện đưa trang sức.

 

Nàng nói với Phúc Bảo: "Bảo xe ngựa đi nhanh hơn, nhất định phải kịp trước khi tỷ tỷ vào cung, đưa trang sức đến tay tỷ tỷ."

 



"Ái da!" Tiết Khoáng đột nhiên ôm đầu, không ngừng rên rỉ, Tiết Nhạn lo lắng hỏi: "Tam ca làm sao vậy?"

 

"Đau đầu, đột nhiên rất đau."

 

"Hỏng rồi, bị thương ở đầu không phải chuyện đùa, có lẽ còn có vết thương không nhìn thấy, như vậy đi, ta bảo Phúc Bảo về phủ đưa trang sức cho tỷ tỷ, ta cùng tam ca đi y quán trị thương." Tiết Nhạn lo lắng trong lòng, tuy chỉ là bị bình rượu đập trúng, nhưng nếu người ra tay võ công cao cường, nói không chừng sẽ để lại nội thương gì đó cũng không biết chừng.

 

"Đương nhiên là phải đi tìm lang trung xem, chỉ là ta nghèo kiết xác, e rằng không đủ tiền thuốc."

 

Tiết Nhạn lập tức hiểu ra, hắn nào có phải đau đầu, rõ ràng là thiếu tiền tiêu.

 

"Ta thấy tam ca là thiếu tiền thì có?"

 

Tiết Khoáng thấy mình bị vạch trần, cũng không giả vờ nữa, "Vừa rồi ta cứu nhị muội muội cũng coi như tận lực rồi chứ."

 

Tiết Nhạn gật đầu, nàng cũng không ngờ người ca ca nhìn như không đứng đắn này, lại có thể không màng tính mạng bảo vệ nàng, tam ca này xem ra không phải là tên công tử bột vô dụng như vẻ bề ngoài, mà là người trọng tình trọng nghĩa.

 

Nàng lấy túi tiền đặt lên bàn, Tiết Khoáng cười híp mắt nhét tiền vào tay áo, "Cám ơn nhị muội muội. Đêm nay ta sẽ không cùng nhị muội muội về phủ."

 

Chỉ cần hắn về phủ, sẽ nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng hận sắt không thành thép của lão gia tử, luôn cau mày lạnh nhạt với hắn, thậm chí còn mắng hắn một trận té tát, không bằng ở bên ngoài tiêu d.a.o tự tại.

 

Hắn đưa Tiết Nhạn về Tiết gia rồi xuống xe ngựa, đổi sang cưỡi ngựa lặng lẽ rời đi.

 

"Ta thấy công việc ở Cẩm Y Vệ rất thích hợp với tam ca, vừa rồi dáng vẻ tam ca bắt tội phạm thật sự... anh vũ bất phàm."

 

Tiết Khoáng đi đến chỗ xa, giọng nói của Tiết Nhạn truyền đến từ phía sau.

 

Tiết Khoáng quay đầu lại cười với Tiết Nhạn, vẫy tay tiêu sái, "Đi đây."

 

Đêm đó, Tiết Khoáng cũng như thường lệ, hẹn vài huynh đệ tốt định đến sòng bạc chơi một vố lớn, tuy là cùng một sòng bạc, cùng mấy tên bạn xấu đó, nhưng Tiết Khoáng càng chơi lại càng thấy mất hứng, trong lòng cứ nghĩ đến câu nói của nhị muội muội, liền lặng lẽ trèo tường lẻn về viện của mình, nửa đêm ở trong sân nhỏ nhà mình, múa đao tú xuân vài vòng.

 

Lá cây cành khô xào xạc rơi xuống.

 

Lúc này trời đã tối đen, mấy ngày nay thời tiết oi bức, lúc này lại nổi lên một trận gió mạnh, bầu trời đen kịt lại rơi xuống vài giọt mưa.

 

Đợi đến khi Tiết Nhạn vội vàng trở về Tiết phủ, vừa lúc gặp xe ngựa của Tiết Ngưng xuất phủ vào cung dự tiệc.

 

"Tỷ tỷ, đợi ta với." Tiết Nhạn vội vàng vén rèm xe, chạy xuống xe ngựa, đuổi theo Tiết Ngưng.

 

Lúc này Tiết Ngưng đang nắm một sợi tua rua trong tay, mắt hơi sưng đỏ, hình như vừa mới khóc một trận, nàng không muốn vào cung, nghĩ đến biểu ca, trong lòng nàng càng thêm khó chịu.

 

Nghe thấy có người gọi mình phía sau, vén rèm xe lên, thấy Tiết Nhạn đang đuổi theo xe ngựa dưới mưa, kinh ngạc hỏi: "Sao nàng lại đến đây?"

 

Nàng bảo phu xe dừng xe, nha hoàn Huệ Nhi che dù cho nàng, dìu nàng xuống xe ngựa, thấy Tiết Nhạn bị mưa làm ướt sũng, tóc mai rối bù dính vào má trắng nõn, khuôn mặt giống nàng bị nước mưa rửa sạch, lớp trang điểm bị trôi đi, khuôn mặt trắng nõn, dưới mắt có nốt ruồi lệ đỏ tươi, dung mạo thiếu nữ xinh đẹp trắng như tuyết.

 

Tiết Nhạn chạy đến thở hổn hển, nhìn thấy Tiết Ngưng cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, "A tỷ, cuối cùng cũng đuổi kịp, may mà không lỡ giờ a tỷ vào cung, trang sức ta đã lấy cho a tỷ rồi."

 

Tiết Ngưng che miệng cười bằng quạt xếp, mở hộp trang sức ra, lấy ra hai cây trâm cài tóc bằng san hô đỏ, lại cài trâm lên tóc cho Tiết Nhạn, "Ta còn tưởng là chuyện gì! Muội muội đuổi theo một đường dưới mưa, chỉ vì hai cây trâm cài tóc này, ta tặng cho muội muội."

 

Nàng lấy khăn tay lau những giọt mưa trên mặt Tiết Nhạn, lắc đầu, "Cám ơn muội muội đã vất vả chạy một chuyến, thật ra không cần vội vàng đuổi theo dưới mưa, những thứ này ta xưa nay không thiếu."

 

Tiết Nhạn nhìn Tiết Ngưng ăn mặc lộng lẫy, thấy xiêm y và trang sức nàng đang đeo, cực kỳ sang trọng, giá trị liên thành. Đặc biệt là cây trâm phượng hoàng ngậm châu kia, càng là trân phẩm. Lúc mới đến Tiết phủ nàng đã nghe hạ nhân trong phủ nói, Tiết quý phi từng ban thưởng cho Tiết Ngưng một cây trâm phượng hoàng, sang trọng phi phàm, chắc hẳn chính là cây này.

 

Đúng vậy, trang sức như vậy tỷ tỷ không biết có bao nhiêu, Tiết Nhạn nhẹ nhàng vuốt ve cây trâm san hô đỏ trên tóc, cây trâm này trị giá một ngàn lượng bạc, tỷ tỷ lại không thèm nhìn lấy một cái đã tặng cho nàng.

 

"Nhưng mà..."

 

Huệ Nhi bên cạnh Tiết Ngưng nhắc nhở: "Đại tiểu thư, không thể trì hoãn thêm nữa, nếu lỡ giờ vào cung, Nguyệt phi nương nương e rằng sẽ trách tội."

 

Tiết Ngưng nhíu mày, bất đắc dĩ nói: "Ta biết rồi." Liền đưa cây dù trong tay cho Tiết Nhạn, "Muội muội mau về nhà đi, mưa càng lúc càng lớn rồi."

 

Tiết Nhạn nhận lấy dù, kỳ thực nàng muốn nói nếu tỷ tỷ không dùng đến trang sức quý giá này, vậy có thể đổi thành tiền bạc bù vào chi tiêu trong nhà hay không, dù sao nếu người trong phủ ai ai cũng xa hoa lãng phí, thì dù có nhiều vàng bạc cũng sẽ phung phí hết, cứ tiếp tục như vậy, Tiết phủ e rằng khó mà trường tồn.

6

 

Cuối cùng cũng trở về Tiết phủ, Tiết Nhạn sau khi vào cửa liền đi thẳng về phía tây, xuyên qua đình đài lầu các cây cối xanh tươi, nơi đó có một vườn hoa hải đường rộng lớn, chính là Hải Đường viện của nàng.

 

Phía tây, lầu các được trúc xanh che phủ một nửa, cảnh sắc thanh u, nước chảy róc rách, chính là Khúc Thương viện của Tiết Ngưng, sân của hai tỷ muội chỉ cách nhau một bụi trúc.

 

Còn hai gian nhà phía đông Tiết phủ, lần lượt là Hiệp Khách viện và Vạn Quyển các, đó là nơi ở của đại ca Tiết Nhiên và nhị ca Tiết Tịch.

 

Tiết Nhạn không về viện của mình, mà muốn đem chuyện tuần tra cửa hàng hôm nay và trang sức Nam Châu mà Tiền chưởng quỹ dâng lên giao cho tổ mẫu xử lý.

 

Nàng chọn đi con đường nhỏ giữa Hiệp Khách viện và Vạn Quyển các, đi đường tắt đến Vạn Thọ viện của tổ mẫu.

 

Lúc này đã quá canh ba, vẫn có thể nghe thấy tiếng ồn ào uống rượu hô to gọi nhỏ từ viện của đại ca truyền đến, ngay sau đó lại vang lên tiếng đao kiếm va chạm, giống như có người đang so tài võ nghệ.

 

Tiết Nhiên thích kết giao với những hiệp khách giang hồ, mơ ước là được hành tẩu giang hồ, hành hiệp trượng nghĩa, tính tình rất nhiệt tình hào sảng, còn có biệt danh là tán tài đồng tử, ngày thường những người tìm đến cửa đều là những hiệp khách giang hồ kết giao với Tiết Nhiên.

 

Còn tiếng đọc sách sang sảng của Vạn Quyển các lại đối lập rõ rệt với tiếng hô hào uống rượu của Hiệp Khách viện, Tiết Nhạn nhìn thấy bóng dáng đọc sách dưới ánh nến từ trong cửa sổ liền biết là nhị ca Tiết Tịch.

 

Tiết Tịch năm đó thi đỗ Trạng nguyên, hiện giờ đang ở Hàn Lâm viện tu sử, không quan tâm thế sự, chỉ nhốt mình trong phòng đọc sách, Vạn Quyển các gần tàng thư các, Tiết Tịch mỗi ngày trừ khi đến Hàn Lâm viện làm việc, thì đều vùi đầu đọc sách trong tàng thư các.

 

Hai vị ca ca này, một người hướng về giang hồ, tùy thời chuẩn bị rời đi, người kia thì mê đọc sách, không màng thế sự.

 

Tiết Nhạn lo lắng Tiết gia nhiều năm nay đều dựa vào một mình phụ thân chống đỡ, tuy Tiết gia còn có vài cửa hàng, vài mẫu ruộng tốt, nhưng phủ tướng quốc lớn như vậy, nha hoàn tôi tớ đông đảo, nếu cứ để con cháu xa hoa lãng phí, e rằng khó mà duy trì.

 

Cũng khó trách tổ mẫu mấy hôm trước gọi nàng đến Vạn Thọ viện, ân cần nói với nàng rằng e là mình không còn sống được bao lâu nữa, gia nghiệp đều bị bại hoại trong tay con cháu, bảo nàng tìm cơ hội đi tuần tra cửa hàng của gia tộc.

 

Nàng đang trầm tư, thấy mấy gã say rượu đi ra từ viện của Tiết Nhiên, Tiết Nhiên bảo tiểu tư đưa cho mỗi người một trăm lượng bạc làm lộ phí, nhìn thấy đại ca dễ dàng đưa ra mấy trăm lượng bạc, không khỏi thở dài cảm thán.

 

Nhưng nàng mới đến phủ, quan hệ với hai vị ca ca không thân thiết, bây giờ lại là tổ mẫu quản gia, nàng cũng không thể nói gì nhiều, chỉ có thể âm thầm tiết kiệm tiền, lại tháo cây trâm trên tóc đưa cho Phúc Bảo, dặn dò nàng cất giữ cẩn thận, nếu sau này trong nhà có biến cố, thì dùng để phòng khi bất trắc.

 

Nghĩ đến tổ mẫu đã lớn tuổi, vậy mà vẫn phải vất vả quán xuyến việc nhà, kinh doanh cửa hàng, bao nhiêu năm gian nan vất vả, lại không có ai chia sẻ cùng bà, Tiết Nhạn càng cảm thấy trăm mối cảm xúc ngổn ngang.

 

"Nhị tiểu thư cuối cùng cũng đã về, lão tổ tông đợi nhị tiểu thư đã lâu."

 

Thì ra Tiết lão phu nhân thấy Tiết Nhạn mãi chưa về, liền phái Trần ma ma đến tìm người.

 

Tiết Nhạn hành lễ với Trần ma ma, theo bà đi đến Vạn Thọ viện. Trong Tiết phủ, ngoài Hải Đường viện của mình, thì nàng đến nhiều nhất chính là Vạn Thọ viện này.

 

Vừa vào cửa viện, liền nghe thấy tiếng tụng kinh, Tiết lão thái thái đang nhắm mắt tụng kinh, tay nắm chuỗi tràng hạt bằng gỗ tử đàn, trong phòng thoang thoảng mùi đàn hương nồng nặc, giống như đang ở trong Phật đường. Tiết lão phu nhân nhắm mắt niệm kinh, bên cạnh có một phu nhân xinh đẹp đứng hầu hạ.

 

Phu nhân đó chính là mẫu thân của nàng, Dư thị, tuy đã ngoài bốn mươi, nhưng vẫn một vẻ yếu đuối ngây thơ, thời gian dường như không để lại dấu vết trên khuôn mặt bà, rất xinh đẹp. Dư thị nhìn thấy Tiết Nhạn, thân thiết chào hỏi nàng: "Nhạn nhi đã về rồi, mau lại đây thỉnh an tổ mẫu."

 

Tiết Nhạn vội vàng quỳ xuống dập đầu hành lễ với Tiết lão phu nhân, "Nhạn nhi bái kiến tổ mẫu, tổ mẫu vạn phúc."

 

"Mau ngồi cạnh tổ mẫu." Tiết lão phu nhân vốn nghiêm mặt sau khi nhìn thấy Tiết Nhạn, liền tươi cười rạng rỡ, ánh mắt tràn đầy sự yêu thương đối với tiểu bối.

 

Nhưng Dư thị biết bà bà này đối với người khác đều là vẻ mặt lạnh lùng, tính tình cực kỳ nghiêm khắc, tổ phụ mất sớm, bà một mình nuôi dạy nhi tử trưởng thành, đốc thúc Tiết Viễn đọc sách thi cử, một mình chống đỡ gia nghiệp, sau này Tiết Viễn làm quan đến Hữu tướng, cả phủ tướng quốc lớn như vậy đều là do Tiết lão phu nhân một tay quán xuyến.

 

Mọi việc lớn nhỏ trong phủ đều do Tiết lão phu nhân quyết định.

 

Tiết lão phu nhân một tay nắm quyền quản gia, sắp xếp mọi việc trong phủ đâu ra đấy, đồng thời còn kinh doanh vài cửa hàng, đối với mọi người đều yêu cầu cực kỳ nghiêm khắc. Bao nhiêu năm qua, Dư thị đối với Tiết lão phu nhân vừa kính vừa sợ, sáng sớm tối muộn thỉnh an một lần cũng không dám bỏ sót.

 

Có lẽ là do Tiết lão phu nhân tuổi cao, khó tránh khỏi cảm thấy sức lực không đủ, nên rất ít khi can thiệp vào việc dạy dỗ con cháu, ngày thường cũng không yêu cầu mấy đứa cháu đến Vạn Thọ viện thỉnh an.

 

Nhưng từ khi Tiết Nhạn được tìm về, bà liền thường xuyên gọi Tiết Nhạn đến viện, dạy nàng một số việc hàng ngày như quản gia xem sổ sách, lại dường như đặc biệt quan tâm đến Tiết Nhạn.

 

Dư thị không hiểu vì sao tiểu nữ nhi được tìm về từ thôn quê, lễ nghi còn chưa chu toàn lại được bà bà coi trọng như vậy.

 

"Hôm nay đi tuần tra cửa hàng có thu hoạch gì không?" Tiết lão phu nhân quấn chuỗi tràng hạt vào cổ tay gầy guộc, nắm tay Tiết Nhạn, mỉm cười hiền từ.



 

Dư thị xuất thân cao quý, cũng là tiểu thư khuê các, cho rằng nữ tử nên giống như trưởng nữ Tiết Ngưng, hiểu biết lễ nghĩa, tinh thông cầm kỳ thi họa, không nên nhiễm phải khí chất phàm tục.

 

Khi Tiết Nhạn được tìm về, thấy nàng cử chỉ thô lỗ, hành sự tùy tiện, không khỏi cảm thấy bất mãn. Dư thị liền một lòng muốn sửa đổi ngôn hành cử chỉ không đúng mực của nàng, muốn bồi dưỡng Tiết Nhạn thành khuê tú giống như trưởng nữ, nhưng dù sao tiểu nữ nhi đã lưu lạc bên ngoài nhiều năm, thói quen đã hình thành, không thể thay đổi tính cách đã có của nàng, không thể học được lễ nghi khí chất của khuê tú như Tiết Ngưng.

 

Tuy thương xót tiểu nữ nhi lưu lạc bên ngoài nhiều năm, nhưng đối với một số thói quen và cử chỉ của Tiết Nhạn vẫn không thích, càng không cho phép nàng ra ngoài buôn bán xem sổ sách.

 

Nghe nói Tiết Nhạn hôm nay ra ngoài là để tuần tra cửa hàng, trong lòng bà có chút oán trách bà bà, "Lão tổ tông, Nhạn nhi trước kia lưu lạc bên ngoài, nhiễm phải khí chất thương nhân, bây giờ đã trở về phủ tướng quốc, là quý nữ quan gia, thật sự không tiện làm những chuyện có tổn hại thân phận như vậy, vẫn nên ở nhà học lễ nghi quy củ mới phải, để tránh sau này xuất giá, bị nhà chồng không thích."

 

Tiết Nhạn từ nhỏ theo nghĩa phụ rong ruổi khắp nơi, sợ nhất là bị gò bó, chán ghét nhất là bị ràng buộc trong phủ học quy củ, mẫu thân tuy tính tình ôn hòa, cũng rất quan tâm nàng, nhưng lại có nhiều thành kiến với việc buôn bán làm ăn, không thích nàng xem sổ sách, càng không thích nàng ra ngoài kinh doanh quản lý, nàng chỉ đành lén mẫu thân xem trộm.

 

Tiết Nhạn còn chưa lên tiếng, Tiết lão phu nhân đã nhíu mày, cười lạnh một tiếng, "Học những thứ vô dụng đó thì làm được gì!"

 

Thấy bà bà trong lời nói có chút tức giận, Dư thị cảm thấy ấm ức trong lòng, nhưng không dám trái ý bà bà, nhỏ giọng nói: "Lão tổ tông, những tiểu thư khuê các trong kinh thành không phải đều học những thứ này sao?"

 

Tiết lão phu nhân ghét nhất Dư thị cổ hủ không có chủ kiến, người nói sao ta nói vậy, tính tình nhu nhược vô năng, mấy đứa con cũng bị bà dạy dỗ không nên thân.

 

Ngược lại Tiết Nhạn thông minh lanh lợi, đầu óc nhanh nhạy, lại là mầm mống tốt về quản gia tài chính, tuyệt đối không thể để bà dạy dỗ thành người cổ hủ không biết tiến lùi, tính tình nhu nhược, không có chủ kiến như bà.

 

Tiết lão phu nhân cười lạnh nói: "Nếu ngươi hiểu được những thứ này, thì cũng không cần ta, một người nửa thân đã bước vào quan tài, còn phải lo lắng cơm áo gạo tiền cho cả nhà."

 

Mấy câu này của Tiết lão phu nhân nói không chút lưu tình, mặt Dư thị lúc đỏ lúc trắng. Bà xấu hổ vô cùng, không nói nên lời, quỳ xuống trước mặt Tiết lão phu nhân, "Lão tổ tông, là nhi tức sai."

 

Tiết Nhạn thấy mẫu thân đỏ hoe mắt, nước mắt lưng tròng, thật sự không đành lòng, nàng nắm lấy tay áo tổ mẫu, lay lay cánh tay bà, tựa vào vai Tiết lão phu nhân, "Tổ mẫu, con kể chuyện cửa hàng cho người nghe, người đừng tức giận."

 

"Được." Tiết lão phu nhân nói xong liếc mắt nhìn Dư thị, "Đứng dậy đi. Ta cũng không phải là người hà khắc, trước mặt nữ nhi lại quỳ xuống, còn ra thể thống gì!"

 

Dư thị lau nước mắt, nhỏ giọng nói: "Nhi tức không dám."

 

"Mau kể cho ta nghe, hôm nay đi tuần tra cửa hàng có thu hoạch gì." Tiết lão phu nhân không để ý đến cảm xúc của Dư thị nữa, chuyên tâm nghe Tiết Nhạn kể chuyện cửa hàng.

 

Tiết Nhạn ghé sát lại gần, nhỏ giọng nói: "Chắc hẳn tổ mẫu cũng đã sớm hoài nghi Trân Bảo các có vấn đề, cho nên mới phái tôn nữ đi tuần tra cửa hàng, tôn nữ nói có đúng không?"

 

Mắt Tiết lão phu nhân sáng lên, thấy Tiết Nhạn thông minh như vậy, hơn hẳn mẫu thân nàng, lại có mấy phần giống mình năm xưa, liền cảm thấy rất vui mừng, càng muốn giữ nàng bên cạnh dạy dỗ, dùng ánh mắt tán thưởng ra hiệu cho nàng tiếp tục nói, "Vậy Nhạn nhi chuyến này có phát hiện ra điều gì?"

 

Tiết Nhạn nghiêm mặt nói: "Dùng hàng kém chất lượng giả làm trân phẩm bán ra, kiếm lời từ chênh lệch giá cả."

 

Tiết lão phu nhân cau mày suy nghĩ một hồi, Trân Bảo các này nằm ở khu vực sầm uất nhất của Tây Thị, bà đã vài lần phái người đi điều tra ngầm cửa hàng đó, đều không phát hiện ra sơ hở gì, nhưng khách đến mua trang sức rất nhiều, lợi nhuận lại chỉ có năm ngàn lượng bạc.

 

Thậm chí còn không bằng cửa hàng đồ sứ và cửa hàng tranh chữ nằm cách Trân Bảo các một con hẻm, lại không nằm ở khu vực sầm uất.

 

Bà liền hoài nghi Trân Bảo các này có vấn đề, nhưng lại không có manh mối.

 

"Nhạn nhi tiếp tục nói đi."

 

Tiết Nhạn lại nói: "Cây trâm giá trị hai trăm lượng, lại bán với giá cao năm trăm lượng, liền có thể kiếm lời ba trăm lượng, mà cây trâm thật sự trị giá năm trăm lượng lại chất đống trong kho, tạo thành số liệu giả trogn sổ sách tồn kho, không bán được, có người đã kiếm lời từ đó."

 

"Thì ra là vậy!" Tiết lão phu nhân vỗ bàn một cái, tức giận nói: "Không ngờ Tiền Tùng lại to gan như vậy!"

 

Tiền chưởng quỹ đó là do tỷ tỷ của Dư thị giới thiệu, trước kia làm việc ở Tiết phủ, sau này vì lanh lợi, lại biết tính toán, liền được Dư thị tiến cử đến Trân Bảo các làm chưởng quỹ, Tiền Tùng hàng năm đều lén đưa cho Dư thị gấm vóc và trang sức mới, rất giỏi lấy lòng, lại biết luồn cúi.

 

Dư thị rất tin tưởng người này, tuy bà không hiểu cách làm ăn buôn bán, nhưng cũng nghe hiểu là Tiền Tùng đang giở trò quỷ, ngoài kinh ngạc ra, càng cảm thấy khó tin.

 

"Nhạn nhi có phải nhầm lẫn rồi không? Tiền chưởng quỹ đó là do tỷ tỷ giới thiệu, cũng coi như là biết rõ gốc gác, chắc hẳn sẽ không làm ra chuyện tham ô tiền bạc to gan lớn mật như vậy!"

 

Tiết lão phu nhân cười lạnh liên tục, liếc mắt nhìn Dư thị, đứa con dâu này tính tình nhu nhược, lại dễ nghe lời người khác, lại rất tin tưởng nhà mẹ đẻ, thuộc loại người bị bán rồi còn giúp người ta đếm tiền.

 

Dư thị xuất thân từ gia đình thư hương, phụ thân là Hàn Lâm viện đại học sĩ, mẫu thân cũng xuất thân từ gia đình danh giá, được nuông chiều nên tính tình đơn thuần, gặp chuyện không biết quyết đoán, lại không biết nhìn người.

 



Sau khi gả cho Tiết Viễn, việc quản lý nhà cửa đều do bà bà một tay quán xuyến, lại thêm dung mạo xinh đẹp, tính tình dịu dàng, rất được phu quân yêu thương, mọi chuyện đều được che chở, giống như bông hoa được nuôi dưỡng trong nhà ấm, không thấy mưa gió, được bảo vệ quá tốt.

 

Thấy bà bà nổi giận, giọng Dư thị càng lúc càng nhỏ, "Con dâu cảm thấy phải có chứng cứ rõ ràng, tránh hiểu lầm người tốt."

 

Lần này Tiết lão phu nhân không phản bác, mà hỏi Tiết Nhạn, "Nhạn nhi, mẫu thân con nói đúng, bây giờ phải có chứng cứ chứng minh Tiền Tùng lấy giả làm thật, tham ô tiền bạc."

 

Tiết Nhạn gật đầu, có vẻ đã nắm chắc.

 

Tiết lão phu nhân cười nói: "Chẳng lẽ Nhạn nhi đã có chứng cứ rồi?"

 

"Không có." Tiết Nhạn thành thật trả lời, "Tên Tiền Tùng kia thật sự cảnh giác, sợ bị con phát hiện, liền lấy cớ lấy nhầm, đổi lại trang sức giả. Nhưng tôn nữ có cách lấy được chứng cứ."

 

Tiết lão phu nhân mừng rỡ, "Nhạn nhi mau nói."

 

Tiết Nhạn nhớ tới ban ngày mình đến quán trà uống trà, nhìn thấy những chiếc kiệu mềm dừng dưới bóng cây, lại nhìn thấy vài khuôn mặt quen thuộc trong số những phu nhân qua lại trước Trân Bảo các, liền nhớ tới lúc mới vào kinh thành, mẫu thân vì muốn bồi dưỡng khí chất khuê tú cho nàng, đã từng dẫn nàng đến dự tiệc của các phủ, phu nhân của mấy vị đại nhân Thượng thư cũng là khách quen của Trân Bảo các, vì vậy trong lòng nàng liền có chủ ý.

 

"Trân Bảo các có thể tung ra một số sản phẩm mới, lựa chọn một số phu nhân thường xuyên mua trang sức ở Trân Bảo các, chúng ta làm một chương trình đổi cũ lấy mới, như vậy vừa có thể duy trì những khách hàng cũ thường xuyên lui tới Trân Bảo các, vừa có thể thu hồi trang sức đã bán ra từ Trân Bảo các. Nếu trang sức bán ra không có vấn đề, cũng có thể minh oan cho Tiền chưởng quỹ. Còn những trang sức cũ thu hồi lại cũng có thể gia công lại chế tác thành sản phẩm mới rồi bán ra, đối với chúng ta cũng sẽ không có tổn thất quá lớn. Nếu những trang sức đó có vấn đề, chúng ta lặng lẽ đổi lại, khách hàng sẽ không biết được trang sức mua từ Trân Bảo các là hàng kém chất lượng, cũng sẽ không ảnh hưởng đến danh tiếng của Trân Bảo các, vừa có thể lấy được chứng cứ tố cáo Tiền chưởng quỹ."

 

Tiết lão phu nhân hài lòng cười nói: "Cách này của Nhạn nhi thật sự rất hay! Như vậy cũng có thể giảm bớt tổn thất của Trân Bảo các chúng ta, Nhạn nhi quả nhiên thông minh."

 

Tiết lão phu nhân càng không giấu được sự yêu thích đối với Tiết Nhạn, vui mừng nói: "Bây giờ Nhạn nhi đã trở về, Tiết phủ chúng ta cuối cùng cũng có hy vọng rồi, từ hôm nay trở đi, Nhạn nhi sẽ đến Vạn Thọ viện giúp ta quản lý cửa hàng."

 

Thấy con dâu Dư thị có vẻ muốn nói lại thôi, bà bất mãn nói: "Ngươi không được ngăn cản, càng không được dùng những quy củ đạo lý cũ kỹ đó để ràng buộc Nhạn nhi của ta."

 

Dư thị thấy bà bà đã ra lệnh, không dám nói gì thêm, sợ làm bà bà không vui, "Vì là lệnh của lão tổ tông, nhi tức nào dám trái lời."

 

Thấy Dư thị không phản đối, Tiết lão phu nhân dịu giọng lại một chút, "Nhưng còn một việc cần ngươi làm, ngươi vẫn luôn có quan hệ tốt với phu nhân của mấy nhà Thượng thư, việc đổi lại trang sức đó sẽ do ngươi đi làm."

 

"Vâng. Nhi tức nhất định sẽ làm thỏa đáng."

 

Tiết lão phu nhân nhìn Dư thị đang cúi đầu, "Sau này ít qua lại với tỷ tỷ của ngươi."

 

Dư thị từ khi gả vào Tiết phủ, tuy phu quân rất yêu thương bà, nhưng bà bà lại luôn nghiêm nghị, không vừa ý cách hành xử của bà, hở ra là trách mắng, trong phủ chỉ có một thiếp thất là Mạc di nương, Mạc di nương từng là nha hoàn rửa chân cho bà, bà cũng xem thường xuất thân hèn kém của Mạc di nương, trong phủ tướng quốc rộng lớn như vậy bà lại không tìm được một người tâm đầu ý hợp, ngay cả một người để tâm sự cũng không có.

 

Bà lần lượt sinh hạ trưởng nam Tiết Nhiên, thứ nam Tiết Tịch, sau đó lại sinh hạ hai tỷ muội song sinh Tiết Ngưng và Tiết Nhạn, tuy Mạc di nương cũng sinh hạ Tiết Khoáng, nhưng lại là một tên công tử bột không nên thân. Đương nhiên khó mà lung lay được địa vị chính thất của bà.

 

Lúc trẻ bà luôn muốn tranh giành quyền quản lý nhà cửa, bị Tiết lão phu nhân phát hiện, dạy dỗ những người xúi giục bà, bà tự biết không phải đối thủ của bà bà, lại thêm phu quân chỉ nghe lời bà bà, bà tự chuốc lấy thất bại, sau đó dần dần bỏ ý định này.

 

Từ đó, bà liền thường xuyên về nhà mẹ đẻ tìm mẫu thân và tỷ tỷ tâm sự, sau này Tiết Viễn làm quan đến Hữu tướng, càng ngày càng bận rộn, thời gian ở bên bà cũng ít đi, bà liền thường xuyên tìm tỷ tỷ bầu bạn nói chuyện giải khuây.

 

Thỉnh thoảng kể chuyện trong phủ cho tỷ tỷ nghe, Tiền Tùng là nhi tử của v.ú nuôi Từ ma ma của tỷ tỷ, cũng là người tỷ tỷ vô cùng tin tưởng, được phái đến giúp bà.

 

Bây giờ chưa có chứng cứ chứng minh Tiền Tùng giở trò quỷ, bà bà lại võ đoán không cho bà qua lại với tỷ tỷ, cho dù Tiền Tùng có vấn đề, tỷ tỷ chắc cũng không biết nội tình, tỷ tỷ ruột của bà chẳng lẽ lại hại bà sao?

 

Dư thị nhìn khuôn mặt lạnh lùng của bà bà, trong lòng càng nghĩ càng ấm ức, "Tỷ tỷ giới thiệu Tiền chưởng quỹ chỉ là muốn giúp Tiết gia chúng ta phân ưu, hiện tại vẫn chưa biết Tiền chưởng quỹ có vấn đề hay không, cho dù hắn có vấn đề, nhất định cũng không liên quan đến tỷ tỷ, tỷ tỷ cũng là xuất phát từ hảo tâm, thật lòng muốn giúp ta."

 

Tiết lão phu nhân nhíu mày, "Hừ, không phục phải không! Đợi điều tra rõ chân tướng, nhất định sẽ khiến ngươi tâm phục khẩu phục."

 

Thấy mẫu thân lại bị trách mắng, Tiết Nhạn khuyên can hai bên, khuyên đến khi bà bà nguôi giận, Dư thị lại khóc lóc om sòm, nàng lại phải đi khuyên mẫu thân, thật sự là bận tối mắt tối mũi, mệt mỏi vô cùng.

 

Lúc này, hạ nhân trong phủ đến báo, "Đại tiểu thư đã về."

 

Dư thị trước giờ vẫn luôn lo lắng Tiết Ngưng vào cung sẽ được chọn làm Ninh Vương phi, nghe nói trưởng nữ đã về, muốn biết trưởng nữ có được chọn hay không, lúc này mới ngừng khóc, cáo biệt bà bà rời khỏi Vạn Thọ viện.

 

Sau khi Dư thị đi, Tiết lão phu nhân kéo Tiết Nhạn ngồi xuống bên cạnh, "Nghe nói Nhạn nhi hôm nay mua một cây đàn giá ba trăm lượng."

 

Tiết Nhạn thấy Phúc Bảo cúi đầu, không tự nhiên xoa xoa vạt áo, liền biết nàng bị Trần ma ma moi tin, nói ra chuyện mình đến Đại Nhã cầm hành chọn quà cho biểu ca, không khỏi đỏ mặt, thành thật trả lời, "Vâng."

 

Tiết lão phu nhân cười nói: "Ta nhớ ngươi không thích đàn, cũng không thích âm luật, chẳng lẽ là vì tiệc sinh thần của Tạ nhị lang ngày mai? Nhạn nhi thích Tạ Ngọc Khanh sao?"

7

 

Tiết Nhạn nghĩ thầm cái gì cũng không qua được mắt tổ mẫu, nàng vội vàng lắc đầu phủ nhận, đáy mắt thoáng qua một tia cô đơn, nhắc đến Tạ Ngọc Khanh, nàng đỏ mặt, khẽ cắn môi, "Nhị biểu ca từng có ân với ta, vẫn chưa tìm được cơ hội cảm tạ hắn đàng hoàng, ngày mai là sinh thần của hắn, ta liền nghĩ tặng hắn một món quà."

 

Tạ Ngọc Khanh và tỷ tỷ mới là một đôi, bọn họ tình đầu ý hợp, tâm ý tương thông, nàng thích Tạ Ngọc Khanh, đó cũng chỉ là tình đơn phương của nàng, từ trước đến nay chỉ dám cẩn thận giấu kín tâm tư, chưa từng dám biểu lộ nửa phần.

 

Tiết lão phu nhân cười nói: "Tạ nhị lang tuấn tú lịch sự, dung mạo anh tuấn, tự nhiên là được người ta yêu thích. Nếu đã thích, lại không nghĩ đến việc tranh giành, lâu dần sẽ trở thành tâm bệnh. Chẳng lẽ Nhạn nhi cam tâm cứ giấu kín tâm tư, không muốn biết Tạ nhị lang nghĩ như thế nào sao?"

 

Từ Vạn Thọ viện đi ra, Tiết Nhạn vẫn luôn suy nghĩ lời tổ mẫu nói.

 

Đã thích, thì cứ nói ra quang minh chính đại, nếu không thành, cũng có thể từ bỏ, bắt đầu lại.

 

Chẳng lẽ định giấu trong lòng cả đời không nói? Không buông cũng không bỏ, dây dưa không dứt khoát, do dự không quyết đoán không phải là phong cách hành sự của nàng, nhưng đối mặt với chuyện tình cảm, nàng lại trở nên hồ đồ.

 

Vì vậy, Tiết Nhạn âm thầm quyết tâm trong lòng, ngày mai nhất định phải mượn cơ hội tặng đàn, thử bày tỏ tâm ý với nhị biểu ca.

 

Nghĩ đến ngày mai sẽ được nhìn thấy dáng vẻ thần tiên của nhị biểu ca khi gảy đàn, nàng lại trằn trọc khó ngủ, thao thức cả đêm. Muốn cầu nguyện với trăng mong nhị biểu ca nhất định sẽ thích món quà nàng chọn.

 

Nhưng bên ngoài lại tối đen như mực, mưa rơi tí tách trên mái hiên, suốt đêm không ngừng.

 

Tiết lão phu nhân đứng bên cửa sổ nghe tiếng mưa rơi bên ngoài, Trần ma ma khoác cho bà một chiếc áo choàng mỏng, cảm thán nói: "Lão tổ tông, nhị tiểu thư thật sự rất giống người năm xưa! Nàng thông minh lanh lợi như vậy, lại có linh khí, gặp chuyện có quyết đoán."

 

Tiết lão phu nhân cũng dùng ánh mắt tán thưởng, rất đồng tình với lời Trần ma ma nói, "Mấy năm nay tuy Nhạn nhi lưu lạc bên ngoài, nhưng Hứa Hoài Sơn đã dạy dỗ nàng rất tốt, mẫu thân nàng tính tình quá nhu nhược, gặp chuyện không có chủ kiến, không thể trông cậy được. May mà ông trời đã đưa nàng đến bên cạnh ta, để ta có người giúp đỡ. Sau này ta cũng yên tâm giao Tiết gia cho nàng."

 

Trần ma ma âm thầm kinh ngạc, không ngờ lão tổ tông lại nghĩ xa như vậy, vậy mà đã tính đến chuyện giao toàn bộ Tiết gia vào tay nhị tiểu thư.

 

Tiết lão phu nhân khẽ ho một tiếng, "Người già rồi, thân thể cũng càng ngày càng yếu. E rằng qua hai năm nữa ta sẽ đi gặp ông bà rồi. Nếu Nhạn nhi có thể lấy được chứng cứ Tiền chưởng quỹ tham ô tiền bạc, ta sẽ nhân cơ hội này giao quyền quản gia cho nàng."

 

Tuy Tiết lão phu nhân đã già yếu, nhưng tai vẫn thính mắt vẫn sáng, nghe thấy tiếng ồn ào từ sân phía đông truyền đến, bà thở dài nói: "Lão đại cả ngày lẫn đêm chơi bời với đám giang hồ lang băm, lão nhị tuy chăm chỉ học hành, nhưng lại là một tên học si đến ngốc, lão tam là thứ xuất, lại là một tên công tử bột, Tiết Ngưng cũng giống mẫu thân nàng, chỉ có hư danh, thực chất không có chút mưu mô tính toán nào. Nếu có một ngày, vinh quang của Tiết gia không còn nữa, người có thể dựa vào cũng chỉ có mình Nhạn nhi."

 

Trần ma ma cảm thấy lão phu nhân hai năm nay già đi rất nhanh, thân thể yếu ớt, bước đi liêu xiêu, gánh nặng quản lý cả gia đình đều đè nặng lên vai bà, đè cho sống lưng vốn thẳng tắp của bà trở nên cong vẹo, không khỏi đỏ hoe mắt, nước mắt lưng tròng.

 

Bà hy vọng lão phu nhân không nhìn lầm, Tiết Nhạn thật sự có thể độc lập gánh vác, tiếp quản toàn bộ Tiết gia.

 

"Lão nô dìu người vào trong thôi. Mưa càng lúc càng lớn rồi."

 

Tiết lão phu nhân đột nhiên nói: "Tiệc mừng thọ ngày mai của phủ Vũ Đức hầu thì bảo Tiết Ngưng không cần đi nữa, trong cung sắp có tin tức rồi."

 

Tuy quan hệ của Tiết Ngưng và Tạ Ngọc Khanh chưa công khai, nhưng hai nhà là họ hàng xa, trưởng bối tự nhiên cũng biết chuyện của bọn họ, cảm thấy hai người trai tài gái sắc, rất xứng đôi, thậm chí còn ngầm đồng ý hôn sự này. Nhưng không ngờ lại đột nhiên xảy ra biến cố. Nguyệt phi lại chọn Tiết gia và Triệu gia, định chọn một người trong hai nhà làm chính phi cho Ninh Vương.

 

Cho dù Tiết Ngưng và Tạ Ngọc Khanh lưỡng tình tương duyệt, cũng chỉ có thể chia tay, vào lúc này cũng nên biết tránh hiềm nghi.

 

Kỳ thực Tiết lão phu nhân cũng có suy tính riêng, Tạ Ngọc Khanh gia thế tốt, nhân phẩm tốt, là một nam nhân tốt hiếm có. Nhưng với tình cảnh của Tạ gia, Tiết Nhạn gả qua đó sẽ thích hợp hơn Tiết Ngưng.

 

Trần ma ma nghe Tiết lão phu nhân nói vậy, trong lòng mừng rỡ, "Chẳng lẽ Ninh Vương sẽ chọn đại tiểu thư nhà chúng ta? Nếu đại tiểu thư trở thành Vương phi, Tiết gia cũng coi như có chỗ dựa, những chuyện lão phu nhân lo lắng có lẽ sẽ không xảy ra nữa."

 

Tiết lão phu nhân lại cười lạnh nói: "Chọn ai còn phải xem Ninh Vương có đồng ý hay không. Nhưng hôn sự này nếu không đến lượt Tiết gia, thì chỉ có thể tiện nghi cho Triệu gia. Nhưng dù kết quả như thế nào, con bé Tiết Ngưng kia tuyệt đối không thể gả vào Tạ gia. Khuyên nó sớm cắt đ.ứ.t với Tạ nhị lang kia đi."

 

"Vừa rồi lão tổ tông khuyên nhị tiểu thư chủ động, chẳng lẽ là muốn tác hợp cho nhị tiểu thư và Tạ nhị lang?"

 

Tiết lão phu nhân nhìn ra ngoài bầu trời đêm đen kịt, mưa như trút nước, dưới mái hiên như phủ một màn mưa dày đặc, không nhìn thấy gì cả.

 

Bà lắc đầu, nói: "Nhạn nhi gả qua đó, ta cũng không lo lắng, đó là phúc mà Tạ gia mấy đời cũng không tu được, chỉ sợ Tạ nhị lang kia có mắt như mù."

 

Bà kéo chặt áo choàng trên người, tuổi cao sức yếu nên rất sợ lạnh, cứ thay đổi thời tiết, lại cảm thấy có luồng khí lạnh luồn vào từng khớp xương.

 

"Ta không phải muốn tác hợp cho Nhạn nhi và Tạ nhị lang, mà là muốn Nhạn nhi hóa giải chấp niệm trong lòng, đứa nhỏ này tuy thông minh lanh lợi, nhưng chỉ có chuyện tình cảm là hồ đồ!"

 

Tiết lão phu nhân cười nói: "Chỉ có buông bỏ chấp niệm, mới có thể chuyên tâm làm chính mình."

 

Thấy giờ dự tiệc đã đến, mà Ninh Vương lại vẫn chưa chịu đi, Tân Vinh sốt ruột như kiến bò chảo nóng, nghĩ thầm Ninh Vương đã ra tay xử lý đám hung thủ kia rồi, dù thế nào cũng nên đi gặp Nguyệt phi nương nương.

 

Nhưng ra khỏi Lan Quế phường, Ninh Vương lại như định quay về phủ.

 

"Điện hạ, Nguyệt phi nương nương còn đang đợi người vào cung cùng dùng bữa tối."

 



Tân Vinh cưỡi ngựa đuổi theo Ninh Vương, ra sức khuyên nhủ: "Người cũng biết tính tình của nương nương, nếu người không đi, nương nương e rằng sẽ dỗi không dùng bữa, nương nương lại mắc bệnh đau dạ dày, người quên đã từng hứa với Hoàng thái tử điện hạ sẽ chăm sóc Nguyệt phi nương nương sao?"

 

Hoắc Ngọc đưa tay day trán, Tân Vinh nói không sai, với tính tình trẻ con kiêu ngạo tùy hứng của mẫu phi, e rằng thật sự sẽ dỗi không dùng bữa.

 

Hắn nhớ lại đêm mình hồi kinh một năm trước, hoàng huynh lúc đó dường như đã cảm nhận được mình sẽ gặp chuyện, lúc tiễn biệt, hoàng huynh dặn dò hắn chăm sóc mẫu phi, bảo hắn tự chăm sóc bản thân, đừng bao giờ đặt mình vào hiểm cảnh.

 

Chỉ trách lúc đó hắn không nhận ra sự khác thường của hoàng huynh, cảm thấy mình chinh chiến bên ngoài, cả năm trời cũng chỉ có thể hồi kinh một lần, rõ ràng hoàng huynh có nhiều cơ hội chăm sóc mẫu phi hơn.

 

Nhưng không ngờ hắn dẫn binh đến Nhạn Môn quan chưa được nửa tháng thì nhận được tin hoàng huynh gặp chuyện, lúc đó chiến sự với Bắc Địch đang căng thẳng, hắn vội vàng hồi kinh điều tra chân tướng, nhưng vẫn bị ba mươi vạn đại quân của Bắc Địch cản bước, hắn mất một năm mới đẩy lui được Bắc Địch khỏi Nhạn Môn quan, liên tiếp c.h.é.m c.h.ế.t mười viên đại tướng, tiêu diệt ba mươi vạn đại quân của chúng, đại thắng trở về.

 

Một năm sau, hắn âm thầm điều tra vụ án của Tiên hoàng thái tử, nhưng không có nhiều manh mối, cách đây không lâu, mới tra được trang sức Nam Châu mà hoàng huynh từng tặng cho Tần Mật, nữ nhi của Tần các lão, xuất hiện ở Trân Bảo các.

 

Hắn hồi kinh liền đi bái phỏng Tần Mật, muốn tìm hiểu tin tức trước khi hoàng huynh qua đời, nhưng lại biết được Tần Mật những năm gần đây bệnh nặng triền miên, đã được đưa đến nhà dì ruột dưỡng bệnh, hắn phái người đến Tô Châu tìm hiểu tin tức, lại biết được Tần Mật được đưa đến nhà một vị thần y ẩn cư trong núi chữa bệnh, không rõ tung tích.

 

Hắn chỉ có thể đi gặp trưởng nữ Tiết gia, xem có thể tra được manh mối gì không.

 

Đồ vật đính ước hoàng huynh tặng cho Tần cô nương lại đột nhiên xuất hiện ở Trân Bảo các, Tiết gia không thể thoát khỏi liên quan, vậy phủ Vũ Đức hầu Tạ gia rốt cuộc có dính líu bao nhiêu?

 

Nghe nói ngày mai là tiệc sinh thần của Tạ Ngọc Khanh, hắn có thể nhân cơ hội này đến phủ Vũ Đức hầu một chuyến, xem có thể tìm được chứng cứ gì không.

 

Kẻ kia hại c.h.ế.t hoàng huynh, hẳn là vì ngôi vị Thái tử, Tiết quý phi có bát hoàng tử, chắc chắn đang nhắm đến vị trí đó, hiện giờ Tiết quý phi và Tiết gia phía sau bà ta là nghi phạm lớn nhất, mà phủ Vũ Đức hầu lại có quan hệ họ hàng với Tiết gia, hai nhà có lẽ đã sớm cấu kết với nhau, cùng nhau lên kế hoạch cho vụ án của Thái tử.

 

Hắn từng hỗ trợ hoàng huynh quản lý hình ngục, theo hoàng huynh điều tra vụ án, sau khi suy luận, hắn đã suy đoán ra động cơ gây án của Tiết quý phi, nhưng lại không có chứng cứ, hắn rời kinh hơn một năm, e rằng kẻ chủ mưu đã nghĩ mọi cách tiêu hủy chứng cứ.

 

Bây giờ manh mối duy nhất là Tiết Ngưng và trang sức Nam Châu trong tay nàng.

 

Hoắc Ngọc đột nhiên ghìm ngựa quay đầu, Tân Vinh vội vàng đuổi theo phía sau, hỏi: "Điện hạ định đi đâu?"

 

"Vào cung."

 

Đêm khuya thanh vắng, chỉ có tiếng mưa rơi bên tai, mưa càng lúc càng lớn, mưa như trút nước. Cưỡi ngựa vội vàng vào cung, nước mưa từ trên đầu đổ xuống, đã làm ướt đẫm y bào trên người.

 

Trên chiến trường lăn lộn nhiều năm, tự nhiên không sợ mưa gió, nước mưa lạnh chảy dọc theo khuôn mặt, càng làm nổi bật ngũ quan tuấn tú lạnh lùng.

 

Tân Vinh nhìn bóng lưng cưỡi ngựa trong mưa tiêu sái hiên ngang kia, tuyệt vọng nghĩ: "Thôi xong rồi, Nguyệt phi nương nương đã nhiều lần dặn dò Ninh Vương điện hạ phải ăn mặc chỉnh tề, để tạo ấn tượng tốt cho các quý nữ đến dự tiệc hôm nay. Dù sao năm đó danh tiếng "Ngọc diện Diêm La" của điện hạ vang xa, năm đó khiến Tào Văn Bân, Thượng thư bộ Hộ, nhuộm đỏ phòng thẩm vấn, truyền khắp kinh thành, đến nay các quý nữ trong kinh nghe đến danh hiệu Ninh Vương, phần lớn đều sợ hãi, thậm chí còn có những đứa trẻ nghịch ngợm lấy hình vẽ Ninh Vương dán lên cửa để trừ tà."

 

Ninh Vương không được thánh thượng sủng ái, Hữu tướng Tiết Viễn và Hình bộ Thượng thư Triệu Khiêm không phải là loại người không màng sống c.h.ế.t của nữ nhi, chỉ muốn vì quyền quý mà bán nữ nhi, hơn nữa Tiết Viễn có Tiết quý phi chống lưng, Triệu Khiêm có Triệu Tiệp dư phía sau, hai nhà đều không phải là hạng dễ đối phó.

 

Hôn sự này có thành hay không, còn phải xem hai vị tiểu thư có đồng ý hay không.

 

Nhưng may mà Nguyệt phi biết Tiết gia và Triệu gia là kẻ thù không đội trời chung, đồng thời chọn nữ nhi của hai nhà vào cung, chính là để hai nhà âm thầm cạnh tranh, tuy Ninh Vương không phải là lựa chọn tốt nhất, nhưng chỉ cần một nhà hơi lộ ra ý muốn kết thân, nhà kia vì không muốn đối phương được chọn cũng sẽ tranh giành, Ninh Vương liền có thể ngồi mát ăn bát vàng.

 

Hơn nữa Triệu Văn Tiệp làm nữ quan ở Thượng y cục, từng biểu lộ tâm ý ái mộ đối với Hoắc Ngọc , bây giờ Hoắc Ngọc lại có danh xưng chiến thần, nữ nhi nhà nào mà chẳng sùng bái nam tử võ công cao cường, anh vũ bất phàm. Chỉ cần Triệu Văn Tiệp gặp Hoắc Ngọc , khơi dậy tâm ý ái mộ năm xưa đối với Hoắc Ngọc , Triệu gia động lòng, Tiết gia tự nhiên cũng sẽ ngồi không yên.

 

Nguyệt phi chính là đang tính toán như vậy.

 

Bà cũng không cần lo lắng về dung mạo của Hoắc Ngọc , hắn tướng mạo tuấn tú, là kiểu công tử phong độ mà các quý nữ trong kinh thành yêu thích, chỉ lo lắng sát khí trên người hắn từ chiến trường mang về, và tính cách lạnh lùng cứng nhắc sẽ khiến hai vị tiểu thư không thích.

 

Nhưng Nguyệt phi đợi hai canh giờ, đợi đến khi tiệc tàn, liên tục trò chuyện với Tiết Ngưng và Triệu Văn Tiệp, nói đến nỗi miệng nổi bọng nước, cười đến mức mặt mày méo mó cũng không đợi được Hoắc Ngọc .

 

Nhưng may mà hai người đều là khuê tú nhà cao cửa rộng, rất có giáo dưỡng, Triệu Văn Tiệp chủ động hỏi thăm sở thích của Ninh Vương, tuy Tiết Ngưng có phần trầm mặc ít nói, nhưng cũng không thấy chút nào không kiên nhẫn.

 

Cuối cùng Nguyệt phi đợi mãi không thấy Hoắc Ngọc, liền ban thưởng cho Tiết Ngưng và Triệu Văn Tiệp một ít trang sức và gấm vóc, rồi cho người đưa hai vị tiểu thư xuất cung.

 

Trở về Minh Nguyệt cung, Nguyệt phi tức giận ném chén trà trước mặt ra ngoài.

 

Hoắc Ngọc đang vội vàng đến Minh Nguyệt cung, thấy có vật bay đến, hắn thuận tay đón lấy, nắm chắc chén trà trong lòng bàn tay.

 

Nhìn vào trong phòng, quả nhiên thấy Nguyệt phi đã nổi giận.

 

"Tốt nhất là đừng bao giờ vào cung nữa, bổn cung vì hắn mà lo lắng, thấy hắn hai mươi lăm tuổi rồi mà vẫn lẻ bóng, đi đánh trận bên ngoài ngay cả người bên cạnh chăm sóc cũng không có, bổn cung sợ hắn c.h.ế.t trận nơi đất khách quê người, muốn tìm cho hắn một người tri kỷ làm bạn. Hắn thì hay rồi, vậy mà lại không xuất hiện, để hai tiểu nương tử xinh đẹp như hoa kia chờ cả một buổi tối. Bổn cung không muốn quản nữa, đáng đời hắn cô độc đến già!"

 

Hoắc Ngọc cười nói: "Nhưng mà mẫu phi trước đó cũng không nói là xem mắt."

 

Nghe thấy giọng nói lạnh lùng quen thuộc đó, Nguyệt phi kích động đứng dậy, Ninh Vương chinh chiến bên ngoài, bà ngày đêm lo lắng, trên chiến trường đao kiếm vô tình, sợ hắn gặp nguy hiểm, bây giờ cuối cùng cũng thấy hắn bình an vô sự, thậm chí còn anh tuấn hơn trước, tự nhiên là vui mừng khôn xiết. Nhưng lại tức giận vì đêm nay hắn không đến dự tiệc đúng giờ, không khỏi vừa mừng vừa giận.



 

Nguyệt phi đột nhiên đỏ hoe mắt, nước mắt như chuỗi ngọc đ.ứ.t dây rơi xuống, "Ngươi còn biết đường về sao! Ta còn tưởng ngươi sẽ không bao giờ bước chân vào Minh Nguyệt cung nữa, không bao giờ đến gặp ta, mẫu phi của ngươi nữa."

 

Nguyệt phi khóc đến mức nước mắt giàn giụa, từng câu từng chữ oán trách hành động thất hứa của Hoắc Ngọc .

 

Hoắc Ngọc bất đắc dĩ cười nói: "Mẫu phi, hôm nay vừa về kinh con liền đến thăm người, vừa rồi chỉ là có việc trì hoãn một chút, nhi thần để mẫu phi đợi lâu rồi. Mẫu phi đã dùng bữa tối chưa? Người bị đau dạ dày, không thể để bụng đói."

 

Nguyệt phi nhanh chóng lau nước mắt, "Xem ra ngươi cũng không phải cố ý thất hứa không đến?"

 

Hoắc Ngọc gật đầu: "Nhi thần nào dám trái ý mẫu phi."

 

Thấy tâm tình Nguyệt phi đã khá hơn, hắn bảo cung nữ Lan Linh bên cạnh Nguyệt phi đi lấy một bát cháo nóng, cung kính đưa cho bà. "Mẫu phi trông gầy đi rồi, thời gian nhi thần không có ở đây, mẫu phi lại không ăn uống đúng giờ phải không?"

 

"Không ăn càng tốt, phụ hoàng ngươi thích kiểu như Nhu phi, nếu bổn cung giống như bà ta, yếu ớt mong manh, gió thổi cũng ngã, phụ hoàng ngươi có khi còn liếc nhìn bổn cung một cái, bổn cung cũng không cần ngày nào cũng ru rú trong Minh Nguyệt cung chờ ngươi về, càng không cần ở đây nhiều chuyện khiến ngươi chán ghét."

 

Nguyệt phi vốn đã dễ xúc động, mẫn cảm lại tinh tế, bây giờ mất đi nhi tử duy nhất, tự nhiên lại càng đa sầu đa cảm. Thêm vào đó tính tình kiêu ngạo tùy hứng, không được hoàng thượng yêu chiều như Nhu phi dịu dàng chu đáo, một mình ở trong Minh Nguyệt cung này, khó tránh khỏi cảm thấy cô đơn tịch mịch.

 

"Nếu ngươi giống như lão tam, lão tứ được phụ hoàng sủng ái, người tự mình chọn cho ngươi một nhà tốt tứ hôn, thì làm sao đến lượt bổn cung, một nữ nhân trung niên mất con đáng thương này tuyển phi cho ngươi chứ." Nói xong, lại đỏ hoe mắt, nước mắt lã chã rơi xuống.

 

Tuy Nguyệt phi đã bốn mươi tuổi, trên tóc đã lấm tấm vài sợi bạc, nhưng vẫn được bảo dưỡng rất tốt, làn da trắng nõn, trên mặt cũng không có nếp nhăn, lúc cười lúc khóc giống như thiếu nữ, lúc tức giận đôi mắt đẹp long lên, nhìn qua chỉ như đôi mươi.

 

Bà vừa lau nước mắt, vừa len lén nhìn phản ứng của Hoắc Ngọc .

 

Hoắc Ngọc nhất thời cảm thấy khó chống đỡ, bảo hắn ra trận g.i.ế.t địch, đối phó với mấy chục vạn đại quân, chuyện này căn bản không làm khó được hắn, nhưng nếu bảo hắn đối phó với Nguyệt phi một lát, lại không nỡ để mẫu phi buồn, hắn lại cảm thấy lúng túng.

 

"Nhi thần biết mẫu phi là vì muốn tốt cho nhi thần."

 

Lần nào cũng vậy, giao tranh với Nguyệt phi, hắn lần nào cũng thua, Nguyệt phi vừa khóc, hắn không chỉ bị mài mòn hết tính khí, mà còn phải kiên nhẫn chiều theo bà.

 

Đối mặt với Nguyệt phi đang khóc thương tâm, Hoắc Ngọc , vị Chiến thần dày dạn kinh nghiệm sa trường này cũng chỉ dám nhỏ giọng nói một câu, "Nhi thần cũng không nói là không cưới."

 

Nguyệt phi nghe hắn nói đồng ý cưới vợ, lập tức nín khóc, khóe miệng nở nụ cười, "Vậy là ngươi đồng ý rồi?"

 

Hoắc Ngọc tiếc nuối nói: "Nhưng mà đối tượng xem mắt mà mẫu phi sắp xếp đã xuất cung rồi, hay là đêm nay thôi vậy, chuyện cưới vợ cũng không cần vội vàng."

 

"Không được."

 

Hoắc Ngọc quanh năm chinh chiến bên ngoài, rất ít khi hồi kinh, lần này hồi kinh, hoàng thượng e rằng sẽ nhanh chóng phái hắn đi lãnh binh đánh trận, bà nhất định phải để Hoắc Ngọc cưới vợ. Để bà sớm được hưởng thụ ngày tháng có cháu nội vui đùa bên cạnh.

 

Nguyệt phi cười tủm tỉm nhìn Hoắc Ngọc, Hoắc Ngọc bị ánh mắt đó nhìn đến sởn gai ốc, nghĩ thầm mẫu phi rốt cuộc lại đang ủ mưu gì đây.

 

"Người đâu, mang tranh của hai vị tiểu thư lên đây."

 

Hoắc Ngọc nhìn hai bức tranh trước mặt, trong lòng càng thêm bội phục mẫu phi, e rằng từ lúc hắn bước chân vào cửa cung, hắn đã rơi vào bẫy của mẫu phi rồi.

 

Trong tranh, Tiết Ngưng tay cầm quạt xếp, dáng vẻ đang ngồi đoan trang tao nhã, Hoắc Ngọc nhớ tới cảnh tượng nàng hùng biện cãi nhau với hắn, không khỏi mỉm cười.

 

E rằng sự đoan trang tao nhã của trưởng nữ Tiết gia này đều là giả vờ cho người khác xem.

 

Hắn vô tình nhìn bức tranh của Tiết Ngưng thêm một chút.

 

Chính là hành động vô tình này của hắn, đã bị Nguyệt phi nhìn thấy, thấy hắn không những không biểu lộ sự chán ghét đối với Tiết Ngưng, mà còn đang lén vui mừng.

 

Tuy trong lòng Nguyệt phi người thích hợp nhất không phải là Tiết Ngưng, nhưng đã là người Hoắc Ngọc thích, bà tự nhiên sẽ nghĩ mọi cách tác hợp cho cuộc hôn nhân này.

 

Dù sao bà nhiều năm không được hoàng thượng sủng ái, nửa đời cô đơn tịch mịch, chỉ mong người có tình khắp thiên hạ đều thành quyến thuộc.

 

Vì vậy, Hoắc Ngọc vừa bước chân ra khỏi Minh Nguyệt cung, Nguyệt phi liền mang canh đến gặp hoàng thượng.

 

Trên đường hồi phủ, Tân Vinh hỏi: "Điện hạ thật sự định cưới trưởng nữ Tiết gia sao?"

 

Ninh Vương mưu tính thâm sâu, vừa rồi cố ý nhìn bức tranh của Tiết Ngưng, là ám hiệu cho Nguyệt phi nương nương, bất quá là thuận nước đẩy thuyền, muốn nhân cơ hội cưới trưởng nữ Tiết gia.

 

"Lời hứa bổn vương tự mình hứa với nàng, còn có thể là giả sao?"

 

Tân Vinh hỏi: "Điện hạ cưới nàng là vì muốn điều tra rõ vụ án của Tiên hoàng thái tử sao?"

8

 

Sáng sớm hôm nay, Hoắc Ngọc được triệu vào cung, nhận thánh chỉ tứ hôn.

 

Một canh giờ sau, thái giám thân cận bên cạnh hoàng thượng đích thân đến Tiết phủ tuyên chỉ.

 

Cả Tiết gia đều quỳ xuống đại sảnh tiếp chỉ, đại ý thánh chỉ là đêm qua Tiết Ngưng vào cung, cử chỉ đoan trang đúng mực, rất được Nguyệt phi nương nương yêu thích, cầu xin thánh thượng tác hợp, đợi khâm thiên giám chọn được ngày giờ tốt, sẽ dùng lễ nghi chính phi nghênh đón Tiết Ngưng về phủ.

 

Thánh chỉ đã ban, hôn sự của Tiết Ngưng và Ninh Vương đã là ván đóng thành thuyền, không còn đường lui.

 

Tuy Tiết Viễn tiếp nhận thánh chỉ, ban đầu trong lòng có chút bất an, nhưng nghe thái giám tuyên chỉ tiết lộ Triệu gia một lòng muốn tác hợp cho Ninh Vương và nữ nhi mình, còn mời Triệu tiệp dư đến thuyết phục, cuối cùng Ninh Vương lại chọn Tiết Ngưng.

 

Tiết Viễn lập tức cảm thấy ánh mắt của Ninh Vương thật sự rất tốt, liền có chút hảo cảm với Ninh Vương. Lúc lâm triều, thấy hắn dáng người cao ráo, anh tuấn bất phàm, khí chất chín chắn vững vàng được tôi luyện nhiều năm trên chiến trường, càng thêm mấy phần hảo cảm.

 

Tan triều, đồng liêu đồng loạt đến chúc mừng, chỉ có Hình bộ Thượng thư Triệu Khiêm là ánh mắt u oán, lời nói âm dương quái khí, ông ta và Triệu Khiêm tranh đấu nhiều năm, chưa từng cảm thấy hả dạ như vậy.

 

Tiễn thái giám đi, cả Tiết phủ đều vui mừng, chỉ có Tiết Ngưng là mắt đỏ hoe, nước mắt lưng tròng, im lặng không nói, một mình đi về Khúc Thương viện.

 

Sau đó đóng cửa ở trong phòng, không tiếp khách.

…

 

Còn hôm nay là tiệc sinh thần của Tạ Ngọc Khanh, Tiết Nhạn đang chuẩn bị quà tặng.

 

Phúc Bảo đang trang điểm cho Tiết Nhạn, ngũ quan của Tiết Nhạn rất đẹp, mi mục như họa, băng cơ ngọc cốt. Căn bản không cần trang điểm cầu kỳ, Phúc Bảo chỉ dùng chì tô đậm lông mày, rồi thoa một lớp son mỏng, thiếu nữ trong gương đã xinh đẹp rạng ngời.

 

Nốt ruồi son dưới mắt, tạo cảm giác tươi tắn quyến rũ, khác với khí chất u buồn của Tiết Ngưng.

 

Phúc Bảo tò mò hỏi: "Hôm đó nhị tiểu thư rốt cuộc dùng cách gì, lại có thể che giấu nốt ruồi này không chút dấu vết vậy?"

 

Tiết Nhạn cười nói: "Ngươi nhìn kỹ nhé."

 

Nàng dùng đầu bút lông nhỏ chấm một chút uyên chi thoa lên nốt ruồi và vùng da xung quanh, sau đó rửa sạch đầu bút, chấm một ít phấn thơm thoa lên nốt ruồi và vùng da xung quanh, chồng nhiều lớp, cho đến khi nốt ruồi được che phủ hoàn toàn, làn da trắng nõn dưới mắt hơi ửng hồng, giống như hoa đào mới nở trên cành vào tháng ba, kiều diễm mê người.

 

"Chính là như vậy."

 

Phúc Bảo vỗ tay khen ngợi, "Quá đẹp, quá thần kỳ!"

 

Tiết Nhạn dùng khăn lau sạch phấn thơm thừa trên nốt ruồi, nốt ruồi son nhỏ xíu kia lại hiện ra.

 

Lúc trước nếu không phải để Tiền chưởng quỹ mất cảnh giác, nàng cũng không cần giả dạng thành tỷ tỷ, nhưng sau đó nàng cũng không gặp lại Hoắc lão bản nữa, tự nhiên cũng không để tâm đến lời hắn nói muốn cưới nàng hôm đó.

 

Phúc Bảo trang điểm xong cho Tiết Nhạn, nhắc nhở: "Nhị tiểu thư, chúng ta nên xuất phát rồi."

 

Tiết Nhạn gật đầu, lời tổ mẫu nói nàng đã suy nghĩ cả đêm, ít nhất nàng nên để nhị biểu ca biết tâm ý của mình. Không còn chỉ âm thầm quan tâm, lo được lo mất, dậm chân tại chỗ nữa.

 

"Phúc Bảo, ngươi lấy cây đàn kia lại đây."

 

Tiết Nhạn ôm cây đàn cổ, hít sâu một hơi, lên xe ngựa xuất phát, lúc thì thần sắc ngưng trọng, lúc lại lo lắng sốt ruột, trong lòng không ngừng tự nhủ nên bày tỏ tâm ý với Tạ Ngọc Khanh như thế nào.

 

Phúc Bảo cảm thấy dáng vẻ của chủ tử không giống như đi chúc thọ, mà giống như đi xung phong đánh một trận chiến ác liệt.

…

 

Đêm qua vào cung không có gì bất thường, thậm chí Nguyệt phi cũng chỉ nắm tay Tiết Ngưng hỏi han vài câu, nàng thậm chí còn chưa nhìn thấy Ninh Vương trông như thế nào, vậy mà không ngờ hôm nay lại có thánh chỉ tứ hôn, Tiết Ngưng vừa kinh ngạc, vừa đau lòng tuyệt vọng.

 

Không nói đến việc Ninh Vương không được hoàng thượng yêu thích, những năm nay thường xuyên chinh chiến bên ngoài, rất ít khi về nhà, chỉ riêng những chuyện hắn đã làm năm xưa, những lời đồn đại trong kinh thành, cũng đủ khiến người ta sợ hãi.

 

Hơn nữa trong lòng nàng đã có người khác, trao cả trái tim cho Tạ Ngọc Khanh, làm sao có thể chứa thêm người khác.

 

Nàng ôm những bức thư được cất trong tủ và ngọc bội tùy thân mà Tạ Ngọc Khanh tặng nàng vào lòng, áp vào mặt, đau lòng khóc lớn.

 

Nước mắt rơi xuống thư, làm ướt chữ trên giấy, làm nhòe mực. Nàng và Tạ Ngọc Khanh tâm đầu ý hợp, nhưng lại cố kị nam nữ thụ thụ bất thân, không thể ngày ngày gặp mặt, thường viết thư để vơi đi nỗi nhớ nhung.

 



Những bức thư này đều là những bài từ Tạ Ngọc Khanh viết cho nàng, chữ nào cũng không nhắc đến nhớ nhung, nhưng câu nào cũng là tình cảm chân thành.

 

Vũ Đức hầu qua đời ba năm trước, Tạ Ngọc Khanh chịu tang cha ba năm, từng nói với nàng đợi hết tang kỳ, sẽ xin Tạ phu nhân đến cửa cầu thân. Hai nhà là họ hàng xa, những năm nay trưởng bối hai nhà đều ngầm đồng ý chuyện của nàng và Tạ Ngọc Khanh.

 

Chỉ còn một bước nữa thôi, nàng sẽ được gả cho Tạ Ngọc Khanh làm thê tử.

 

Tiết Ngưng ôm những bức thư, nước mắt như mưa, lại cầm ngọc bội trong tay vuốt ve, tưởng tượng ngọc bội này từng được Tạ Ngọc Khanh ngày ngày nắm trong tay, sau khi do dự hồi lâu mới tặng cho nàng.

 

Ngọc bội này là tín vật, Tạ Ngọc Khanh cũng từng hỏi nàng xin tín vật đáp lễ, Tiết Ngưng tháo ngọc bội hình hoa lan ở bên hông, tua rua trên ngọc bội là do nàng tự tay làm, đây là quà sinh thần tặng Tạ Ngọc Khanh, cũng là tín vật đính ước tặng cho Tạ Ngọc Khanh.

 

Nhưng bây giờ nàng không thể nào tặng được nữa.

 

Nàng khóc rất lâu, cũng suy nghĩ rất lâu, trong đầu đều là những kỷ niệm khi ở bên Tạ Ngọc Khanh, nghĩ đến việc mình sẽ cùng một nam tử xa lạ chưa từng gặp mặt sống cả đời, nàng cảm thấy đau như cắt, nàng không thể nào từ bỏ đoạn tình cảm này.

 

Nàng muốn đi cầu xin phụ thân, phụ thân làm Hữu tướng, trước mặt thánh thượng hẳn là có thể nói được vài lời, có lẽ phụ thân có cách khiến thánh thượng thay đổi chủ ý.

 

Nàng cuối cùng cũng quyết tâm bước ra khỏi phòng, nhưng còn chưa ra khỏi sân, Trần ma ma đã dẫn người đến, chỉ huy mấy nha hoàn bà tử dưới tay đóng cửa lại.

 

"Trần ma ma làm vậy là có ý gì?"

 

Trần ma ma cung kính hành lễ với Tiết Ngưng, "Lão tổ tông có lệnh, muốn lấy một thứ của đại tiểu thư."

 

Tiết lão phu nhân đã dặn dò nhất định phải tìm được chứng cứ Tiết Ngưng qua lại với Tạ Ngọc Khanh, và tiêu hủy trước mặt nàng, tránh sau này để lại hậu hoạn.

 

Mấy bà tử không màng ngăn cản xông vào phòng, tìm kiếm hồi lâu vẫn không thấy gì, thấy tủ gỗ lê hoa bên cạnh khóa lại, liền nói với Trần ma ma: "Nô tỳ đã tìm khắp nơi cũng không thấy thứ lão tổ tông muốn, chắc là đã bị khóa lại rồi."

 

Cho dù Tiết Ngưng luôn có tính tình tốt cũng hoàn toàn bị chọc giận, "Các ngươi rốt cuộc đang tìm cái gì! To gan, đây là Khúc Thương các, sao có thể để các ngươi ở đây càn quấy!"

 

Trần ma ma vẫn luôn tươi cười trên mặt, "Mời đại tiểu thư giao ra toàn bộ thư từ, tín vật qua lại với Tạ nhị công tử, hoặc là đại tiểu thư tự tay tiêu hủy trước mặt lão nô, lão nô sẽ về phục mệnh."

 

"Các ngươi thật to gan, lại dám lục soát phòng ta. Ta muốn đi gặp phụ thân, phụ thân luôn yêu thương ta, người sẽ không trơ mắt nhìn ta gả cho Ninh Vương chịu khổ." Tiết Ngưng tức giận đến mức mặt đỏ bừng, nước mắt lã chã rơi xuống, thật sự là lê hoa đái vũ, khiến người ta thương tiếc.

 

Đáng tiếc Trần ma ma là tâm phúc của Tiết lão phu nhân, hành sự đều nghe theo lời Tiết lão phu nhân, quyết đoán nhanh chóng, không phải là Tạ nhị lang thương hoa tiếc ngọc kia. Tiết lão phu nhân đoán được Tiết Ngưng biết chuyện tứ hôn nhất định sẽ khóc lóc om sòm, liền muốn Trần ma ma đến trước chặn cửa, lục soát thư từ, dập tắt ý nghĩ và đường lui của nàng.

 

"Thánh chỉ đã ban, không thể thay đổi, Tiết gia không thể kháng chỉ! Tin tức đại tiểu thư được tứ hôn với Ninh Vương lúc này cũng đã truyền ra ngoài, Tạ gia cũng đã biết. Lão tổ tông đã sớm đoán được đại tiểu thư sẽ không cam tâm tình nguyện xuất giá, nhưng chuyện này liên quan đến toàn bộ Tiết gia, liên quan đến tính mạng của mấy chục người trong Tiết gia, không thể để đại tiểu thư tùy hứng."

 

Trần ma ma nói chuyện mà sắc mặt không hề thay đổi, ngay cả khóe miệng cũng cong lên cùng một độ cong, không chút nào nương tay.

 

"Đại tiểu thư yên tâm, chỉ cần đại tiểu thư giao ra thư từ tín vật qua lại với Tạ nhị công tử, và hứa trước khi thành thân sẽ không gặp Tạ nhị công tử nữa, lão tổ tông sẽ thêm cho đại tiểu thư một phần của hồi môn, để đại tiểu thư phong quang xuất giá."

 

Tiết Ngưng biết lời Trần ma ma nói rất uyển chuyển, nếu nàng kiên quyết không chịu thành thân, tổ mẫu sẽ nhốt nàng trong viện, đợi đến ngày đại hôn, sẽ nhét nàng vào kiệu hoa, cho đến khi nàng gả vào Ninh Vương phủ.

 

Nàng đau khổ ngồi phịch xuống đất, thất thần, tuyệt vọng, không ngừng rơi lệ.

 

Trần ma ma thấy nàng không chịu giao ra những bức thư đó, liền chỉ huy bà tử dưới tay cạy khóa, bà tử kia tìm được một chồng thư từ trong hộp, Trần ma ma liếc nhìn những bức thư đó, nhưng vẫn giữ lại chút mặt mũi cuối cùng cho Tiết Ngưng, không kiểm tra nội dung trong thư, liền ném những bức thư đó vào lò lửa.

 

Tiết Ngưng trơ mắt nhìn những thứ nàng coi trọng như sinh mệnh bị ngọn lửa thiêu rụi, hóa thành tro bụi trước mắt mình, đột nhiên khóc lớn.

 

Nàng đau khổ ôm ngực, không chỉ vì những bức thư đó, mà còn vì tình cảm nhiều năm của nàng và Tạ Ngọc Khanh.

 

"Tạ nhị công tử còn tặng tín vật gì nữa không?"

 

Ngọc bội kia bị Tiết Ngưng giấu dưới gối, sợ bị lục soát ra, vội vàng lắc đầu phủ nhận. "Không còn, không còn nữa..."

 

"Lão tổ tông còn nói, đêm nay, đại tiểu thư không cần ra ngoài nữa."

 

Tiết lão phu nhân đoán được Tiết Ngưng vẫn còn vấn vương tình cũ, liền ra lệnh hôm nay là sinh thần của Tạ nhị lang, tuyệt đối không cho Tiết Ngưng ra ngoài.

 

Thấy Tiết Ngưng khóc không ngừng, Trần ma ma kiên nhẫn khuyên nhủ: "Đại tiểu thư bây giờ chưa nghĩ thông cũng không sao, hiện tại ngày thành thân vẫn chưa định, đại tiểu thư còn nhiều thời gian để suy nghĩ."

 

Tiết Ngưng đau lòng như muốn vỡ vụn, khổ sở cầu xin: "Xin tổ mẫu đừng nhốt con, cho con gặp hắn một lần được không? Con chỉ muốn gặp hắn lần cuối."

 

Trần ma ma cười nói: "Đại tiểu thư có biết không? Nhị tiểu thư hôm nay đã chuẩn bị quà hậu hĩnh đến dự tiệc sinh thần của Tạ nhị lang. Đại tiểu thư còn chưa biết sao? Nhị tiểu thư thích Tạ nhị lang."



 

Tiết Ngưng kinh ngạc nói: "Muội muội vậy mà cũng..."

 

Muội muội cũng thích Ngọc Khanh... Nàng lại không hề hay biết, vậy muội muội nhìn thấy nàng và nhị biểu ca ở bên nhau, nhất định là rất đau lòng.

 

Nàng càng cảm thấy rối bời.

 

"Phủ Vũ Đức hầu không còn như xưa nữa, Tạ nhị lang vẫn luôn bị huynh trưởng, thứ mẫu, đệ đệ chèn ép, nếu hắn xúi giục tiểu thư kháng chỉ, chọc giận thánh thượng, không chỉ tiền đồ bị hủy hoại, mà tính mạng cũng khó giữ. Nhưng nếu hắn kết thân với Tiết gia, sau lưng sẽ có chỗ dựa, đại tiểu thư nể tình cùng hắn lớn lên từ nhỏ, cũng nên suy nghĩ cho hắn, không phải sao?"

 

Lời của Trần ma ma đã đánh nát tia hy vọng cuối cùng trong lòng nàng, nàng không thể kháng chỉ, không thể liên lụy đến phụ mẫu sinh thành dưỡng dục nàng, càng không thể hủy hoại tiền đồ của Tạ Ngọc Khanh.

 

Trần ma ma lúc nào rời đi, nàng lại không hề hay biết.

 

Tiết Ngưng ngây người ngồi trên mặt đất, khóc từ lúc trời sáng đến khi hoàng hôn, lại khóc từ hoàng hôn đến khi trời tối hẳn. Khóc đến mức hai mắt sưng húp, nàng không thể nào chấp nhận được đả kích nặng nề như vậy, cảm thấy như trời sập xuống.

 

Dư thị biết được tin tức nữ nhi bị cấm túc ở Khúc Thương viện, từ xa đã nghe thấy tiếng khóc đau đớn nghẹn ngào của nữ nhi, lo lắng nữ nhi không thể chấp nhận được việc tứ hôn, sợ nàng nghĩ quẩn sẽ xảy ra chuyện.

 

Bà bất chấp mệnh lệnh của Tiết lão phu nhân cũng phải vào xem nữ nhi, Tiết Ngưng khóc ngất trong lòng Dư thị, hai mẹ con ôm nhau khóc lớn.

 

"Mẫu thân, người cho con ra ngoài được không? Con chỉ gặp hắn một lần, gặp hắn lần cuối, nói rõ ràng với hắn, khuyên hắn cưới muội muội, bảo hắn quên con đi." Tuy nói như vậy, nhưng Tiết Ngưng chỉ cảm thấy ngũ tạng lục phủ như bị xé nát, đau như cắt.

 

Dư thị thấy nữ nhi đau khổ như vậy, càng thêm đau lòng, không nỡ nhìn nữ nhi khóc đến mức khàn cả giọng, mấy lần khóc đến mức sắp ngất đi, đành phải gật đầu đồng ý.

 

"Nhưng mà bây giờ tổ mẫu con đang canh chừng sân này, không cho con ra khỏi phủ một bước. Ngưng nhi cũng biết, ngay cả phụ thân con cũng nghe lời tổ mẫu con, nếu bà ấy không cho con ra ngoài, con nửa bước cũng đừng hòng rời khỏi Khúc Thương các này."

 

Tiết Ngưng liên tục cầu xin mẫu thân, "Con cải trang thành Thúy Quả lặng lẽ ra ngoài, con chỉ nói với biểu ca một câu rồi sẽ ngoan ngoãn về phủ. Mẫu thân, chẳng lẽ người nhẫn tâm nhìn nữ nhi mình c.h.ế.t sao?"

 

Dư thị mềm lòng gật đầu đồng ý.

 

Ban đêm, Tiết Ngưng và Thúy Quả thay y phục, cùng Huệ Nhi đi xe ngựa, lặng lẽ trốn ra khỏi phủ.

 

Sau khi Vũ Đức hầu qua đời, trưởng tử thừa kế tước vị, Tạ Ngọc Kỳ tài năng tầm thường, ở kinh thành không nổi tiếng bằng Tạ Ngọc Khanh, hầu phủ từ đó im hơi lặng tiếng vài năm, không còn náo nhiệt như khi Vũ Đức hầu còn sống, thời mà văn thần võ tướng đều tranh nhau kết giao.

 

Tạ Ngọc Khanh có tiếng là người tài giỏi, tài đánh đàn được coi là nhất tuyệt, lại thi đỗ đầu bảng kỳ thi hương, hôm nay là sinh thần của hắn, những bằng hữu thường ngày kết giao đều đến dự tiệc.

 

Hầu phủ vốn vắng vẻ lại đột nhiên trở nên náo nhiệt.

 

Bạn học ở Thái học, những tài tử cùng nhau ngâm thơ làm phú, những văn nhân mặc khách ngưỡng mộ tài năng của Tạ Ngọc Khanh đều đến chúc mừng sinh thần hai mươi tuổi của Tạ Ngọc Khanh.

 

Tạ phu nhân nằm liệt giường nhiều năm, do thứ mẫu của Tạ Ngọc Khanh là Đổng Uyển quản lý nhà cửa tiếp đãi khách khứa.

 

Tạ Ngọc Khanh hầu hạ thuốc thang cho mẫu thân, nói với mẫu thân rằng hôm nay tang kỳ của hắn đã kết thúc, ngày mai sẽ nhờ thứ mẫu đến Tiết phủ cầu thân.

 

Tạ phu nhân nghe vậy trong lòng vui mừng, sắc mặt vốn tái nhợt như tuyết cũng hiện lên một tầng vui mừng nhàn nhạt.

 

Bà nắm c.h.ặ.t t.a.y Tạ Ngọc Khanh, đỏ hoe mắt, "Là ta, người làm mẫu thân vô dụng, liên lụy con. Với tình cảnh hiện giờ của chúng ta trong phủ, Ngưng nhi gả đến đây, e rằng sẽ cực khổ cho nàng."

 

Tạ Ngọc Khanh lắc đầu, ngũ quan tuấn tú ôn hòa trông càng thêm dịu dàng, "Cho dù không dựa vào hầu phủ, con cũng có thể dựa vào nỗ lực của bản thân để cho mẫu thân và Ngưng nhi cuộc sống tốt đẹp, mẫu thân yên tâm, con nhất định sẽ thi đỗ, sẽ không để nàng chịu chút tủi thân nào."

 

Lúc này, thư đồng Thanh Trúc bên cạnh Tạ Ngọc Khanh đến bẩm báo, "Nhị công tử, tiểu thư Tiết phủ đến rồi."

 

Tạ Ngọc Khanh mừng rỡ khôn xiết, tuy hắn và Tiết Ngưng thường xuyên trao đổi thư từ, nhưng lại không thể thường xuyên gặp mặt, hắn mong chờ ngày này đã quá lâu rồi, lần này hắn nhất định phải nắm chắc cơ hội, đích thân hỏi Tiết Ngưng có đồng ý gả cho hắn hay không.

 

"Ngươi dẫn Ngưng nhi đến viện của Lam nhi." Sân của Tạ Ngọc Lam ở nơi hẻo lánh, dù sao lén lút gặp mặt sẽ ảnh hưởng đến thanh danh của nữ tử, trước khi chính thức cầu thân cưới hỏi, hắn phải suy nghĩ cho Tiết Ngưng.

 

Tiết Nhạn và Tiết Ngưng là tỷ muội song sinh, dung mạo rất giống nhau. Tiết Nhạn năm ngoái mới vào kinh, người ngoài chỉ biết nhị tiểu thư Tiết gia này từng lưu lạc ở quê, thân thế long đong, vì năm trước mới được đón về kinh, nên người quen biết nàng không nhiều, lại thêm nàng và Tiết Ngưng rất giống nhau, người khác khó mà phân biệt được.

 

Nhưng Thanh Trúc đã từng gặp hai tỷ muội Tiết gia, khí chất của Tiết Nhạn và Tiết Ngưng hoàn toàn khác nhau, Tiết Ngưng ôn nhu đoan trang, Tiết Nhạn xinh đẹp rạng rỡ, là hai kiểu mỹ nhân hoàn toàn khác nhau.

 

Chỉ là hôm nay trong phủ có nhiều khách khứa, người của đại phòng không đủ, liền gọi Thanh Trúc qua đó, hắn bận rộn cả ngày không được nghỉ ngơi, đến tối, ánh sáng lờ mờ, chỉ nhớ lời dặn của nhị công tử là dẫn Tiết Ngưng đến Thanh Tiêu viện của Tạ Ngọc Lam.

 

Thấy người của Tiết gia đến chúc thọ, nhận nhầm Tiết Nhạn là Tiết Ngưng, dẫn nàng đi thẳng đến Thanh Tiêu viện.

9

 

Tiết Nhạn trước đó lo lắng trên yến tiệc mừng thọ hôm nay người quá đông, không tìm được cơ hội nói chuyện trực tiếp với Tạ Ngọc Khanh. Nghe nói Tạ Ngọc Khanh muốn gặp mình, tức thì mày liễu cong cong, khóe miệng khẽ nhếch, ngay cả bước chân cũng bất giác nhẹ nhàng hơn rất nhiều, nàng để Phúc Bảo đợi ở ngoài cửa, mình thì ôm đàn bước vào trong sân.

 

Chỉ nghe một trận tiếng bước chân dồn dập truyền đến, Tiết Nhạn vừa nghĩ tới việc sắp gặp được người trong mộng bấy lâu, hồi hộp đến mức tim đập như trống.

 

Nàng nhắm mắt hít sâu một hơi, trong lòng tự nhủ hàng chục lần những lời muốn nói với Tạ Ngọc Khanh, mong sao nói ra tâm ý của mình một cách hàm súc, nhưng lại không khiến đối phương cảm thấy lúng túng đột ngột.

 

Nàng cố gắng để bản thân tỏ ra ung dung tự tại, hành lễ với Tạ Ngọc Khanh: “Thỉnh an Nhị biểu ca.”

 

“Sao lại là muội?” Tạ Ngọc Khanh hơi nhíu mày, nói với Thanh Trúc: “Sao lại đưa nàng tới đây? Ngưng nhi đâu?”

 

Tiết Nhạn lập tức hiểu ra tại sao lúc nãy khi bước vào sân, hắn lại tươi cười, bước chân vội vã, thì ra là tiểu đồng Thanh Trúc nhận nhầm nàng thành tỷ tỷ, Tạ Ngọc Khanh tưởng người đến là tỷ tỷ, cho nên mới không giấu nổi niềm vui trong lòng.

 

Mà người Tạ Ngọc Khanh muốn gặp là tỷ tỷ.

 

Tiết Nhạn cảm thấy vừa lúng túng vừa khó chịu: “Nhị biểu ca, là muội không hỏi rõ ràng.”

 

Tạ Ngọc Khanh cũng cảm thấy lời nói của mình có chút thất lễ không ổn, chắp tay đáp lễ với Tiết Nhạn: “Thật xin lỗi, là Thanh Trúc làm việc không chu toàn.”

 

Tiết Nhạn cảm thấy trong lòng nghẹn ứ khó tả, những lời ấp ủ bấy lâu, bởi vì thái độ lạnh nhạt của Tạ Ngọc Khanh, lại một câu cũng nói không nên lời. Chỉ cảm thấy trong lòng chua xót lại đau buồn, nhưng nghĩ đến hôm nay nàng mang đàn đến chúc thọ, muốn báo đáp ân tình bốn năm trước của Tạ Ngọc Khanh nên đã đặc biệt chuẩn bị quà đáp lễ. Tuy không thể bày tỏ tâm ý, nhưng món quà này không thể không tặng.

 

Vì vậy nàng lại lấy hết can đảm: “Nhị biểu ca, muội muốn…”

 

Mà đúng lúc này, có người đi vào tiểu viện, báo tin cho Thanh Trúc, Thanh Trúc tiến lên nói nhỏ bên tai Tạ Ngọc Khanh vài câu, sắc mặt Tạ Ngọc Khanh biến đổi, nói với Tiết Nhạn: “Nhị biểu muội, ta đột nhiên có việc gấp cần xử lý, mong Nhị biểu muội lượng thứ, ta xin phép cáo từ trước!”

 

Tạ Ngọc Khanh không quay đầu lại, vội vã rời khỏi Thanh Tiêu viện.

 

Chỉ để lại một mình Tiết Nhạn ở trong Thanh Tiêu viện.

 

Mấy ngày liền mưa to, mặt đất có chút ẩm ướt nhàn nhạt, gió mang theo nước mưa lạnh lẽo phất qua mặt, tóc mai bị nước mưa làm ướt, nước mưa theo gò má nhỏ xuống, nàng lại quên mất việc nấp dưới mái hiên tránh mưa.

 

Phúc Bảo thấy Tạ Ngọc Khanh vội vàng đến, lại vội vàng đi, trước sau chưa đến một khắc đồng hồ, liền đẩy cửa vào Thanh Tiêu viện.

 

Chỉ thấy Nhị tiểu thư vẻ mặt ủ rũ, đầy vẻ chán nản, liền biết Nhị tiểu thư chưa thành công.

 

“Nhị tiểu thư, chúng ta đừng nản lòng, ngày tháng còn dài, chúng ta về sau còn có cơ hội.”

 

Tiết Nhạn hoàn hồn, trong đầu lại nghĩ đến lúc Tạ Ngọc Khanh rời đi sắc mặt rất khó coi, nghĩ thầm hẳn là Tạ Ngọc Khanh đã biết tin tức tỷ tỷ được ban hôn, hắn hẳn là vì chuyện này mà đau lòng buồn bã. Lại không nhịn được lo lắng cho hắn.

 

“Phúc Bảo, ngươi đem cây đàn này giao cho Lam Nhi tiểu thư, để nàng chuyển giao cho Nhị biểu ca.”

 

Đáng tiếc nàng không còn có thể tận mắt nhìn thấy niềm vui của Tạ Ngọc Khanh khi nhận được quà, cũng không có cơ hội nhìn hắn đàn cây đàn cổ quý giá này, thậm chí nàng còn không tìm được cơ hội tự tay tặng quà.

 

Phúc Bảo biết Tiết Nhạn vì sự lạnh nhạt của Tạ Ngọc Khanh mà buồn lòng, cũng không dám khuyên thêm nữa, sợ khiến nàng càng thêm đau lòng, bèn ôm đàn đi tìm muội muội thứ xuất của Tạ Ngọc Khanh là Tạ Lam Nhi.

 

Tiết Nhạn lại một mình đứng trong sân một lúc, mơ hồ nghe thấy từ xa vọng lại một tiếng đàn ai oán, càng nghe càng thấy đau lòng.

 

Thanh Tiêu viện này vốn đã hẻo lánh yên tĩnh, Tạ Ngọc Khanh cố ý chọn nơi này để gặp Tiết Ngưng, chính là để tránh hiềm nghi, mà Tạ Lam Nhi biết huynh trưởng muốn gặp Tiết Ngưng ở đây, nên đã cố ý sai tất cả nha hoàn trong viện đi chỗ khác, để trống sân, tạo điều kiện cho hai người mượn cơ hội này tâm sự.

 

Một lúc lâu sau, Tiết Nhạn bước ra khỏi sân, phát hiện nơi này hẻo lánh, cách tiền viện Hầu phủ rất xa, trước đây nàng chưa từng đến nơi này, Tạ Lam Nhi này vốn là thứ nữ, ở trong Hầu phủ cũng không được sủng ái, ngày thường được Tạ Ngọc Khanh chiếu cố đôi chút, gian viện này lại rất đơn sơ, thậm chí ngay cả đèn lồng cũng không thấy thắp thêm mấy cái.

 

Trời đêm mưa gió còn tối hơn ngày thường, lúc này gió lạnh mang theo mưa phùn tạt vào mặt.

 

Tâm trạng vốn đã buồn bã của Tiết Nhạn bị mưa dội như rơi xuống đáy vực, tâm trạng lại càng thêm chán nản.

 

Dưới mái hiên treo đèn lồng tỏa ra ánh sáng vàng mờ, Tiết Nhạn dường như nhìn thấy một bóng người ở đằng xa, trường bào màu xanh trúc giống hệt Tạ Ngọc Khanh, phong thái nho nhã với mũ ngọc cao.

 

Tiết Nhạn xua tan mây mù, vội vàng tiến lên đón, nghĩ thầm có lẽ Tạ Ngọc Khanh nghĩ đến việc nàng một mình ở Thanh Tiêu viện sẽ lạc đường, nghĩ đến đêm mưa mịt mù này, nàng không có chỗ nào che mưa chắn gió!

 

Tiết Nhạn vốn kiên cường, cũng không phải người dễ dàng đau buồn, nghĩ đến Nhị biểu ca đêm nay chắc chắn rất buồn, liền tiến lên khuyên nhủ: “Nhị biểu ca, huynh đừng buồn.”

 

Nơi này ánh sáng lờ mờ, không nhìn rõ sắc mặt của Tạ Ngọc Khanh, thấy hắn không nói gì, nghĩ thầm hắn chắc chắn đang rất buồn, liền lấy hết can đảm khuyên nhủ.

 

“Nhị biểu ca chí hướng cao xa, đầy bụng tài hoa, tương lai nhất định sẽ thi đỗ, đem tất cả những gì đã học được cống hiến cho triều đình, triển lộ hoài bão trong lòng.”

 

Tạ Ngọc Khanh vẫn im lặng, một tràng hùng biện mà Tiết Nhạn vắt óc suy nghĩ ra bỗng chốc không còn chút khí thế nào.

 



Nàng hắng giọng, tiếp tục nói: “Những thất bại trước mắt đều chỉ là tạm thời, với nhân phẩm và tài học của Nhị biểu ca, chỉ cần buông bỏ quá khứ, tự khắc sẽ có nữ tử vừa có tài vừa có sắc, hiền lương thục đức xứng đôi với Nhị biểu ca…”

 

Nàng càng nói mặt càng đỏ, cảm thấy mình càng nói càng kỳ lạ, giống như đang mặt dày tự tiến cử, lại nghĩ đến bản thân có chỗ nào tài sắc vẹn toàn, càng không dính dáng gì đến hiền lương thục đức.

 

Người nọ lại phì cười thành tiếng: “Vị nương tử này thật thú vị.”

 

Từ đại nghĩa quốc gia đến việc khuyên Tạ Ngọc Khanh cưới vợ. Một tràng hùng biện không hề che giấu tình cảm này, nàng lại có thể nghiêm túc thổ lộ như vậy.

 

Trong số những nữ tử mà Triệu Văn Hiên từng gặp, chưa từng thấy ai thẳng thắn như Tiết Nhạn, không hề che giấu tình cảm, dám thổ lộ nỗi lòng.

 

Nàng thật sự rất đặc biệt.

 

Thì ra, Tạ Ngọc Khanh biết Tiết Ngưng đêm nay không đến yến tiệc mừng thọ, sau khi hỏi thăm mới biết Hoàng thượng đã ban hôn cho nàng và Ninh Vương, hắn tự nhiên là đau khổ, khó chịu. Liền một mình đến Vọng Xuân đình gảy đàn.

 


Triệu Văn Hiên thấy hắn tâm tình u uất, trong lòng chất chứa nhiều tâm sự, liền đến an ủi khuyên giải.

 

Sau đó vì thấy thời tiết đột ngột thay đổi, bỗng nhiên đổ mưa, cuối cùng Tạ Ngọc Khanh cũng không quên Tiết Nhạn, liền nhờ bằng hữu đi đưa ô cho Tiết Nhạn.

 

Tạ Ngọc Khanh và Triệu Văn Hiên là bạn học, tài học của Triệu Văn Hiên vốn không thua kém Tạ Ngọc Khanh, chỉ vì là trưởng tử của Triệu Khiêm, từ nhỏ đã được dạy dỗ phải hành sự khiêm tốn, không được phô trương. Thêm vào đó tính tình hắn trầm ổn, biết giấu tài, cho nên ở kinh thành cũng không nổi tiếng như Tạ Ngọc Khanh.

 

Vị trưởng tử của Hình bộ Thượng thư này, cháu trai của Triệu Tiệp dư, năm mười tuổi đã được chọn vào cung làm bạn đọc, Triệu Văn Hiên tuyệt đối không phải là người tầm thường.

 

“Ngươi rốt cuộc là ai! Tại sao lại trốn ở đây nghe lén.” Tiết Nhạn trách mình hồ đồ, nhận nhầm hắn thành Tạ Ngọc Khanh, một lòng thành ý bị người ta nghe lén, cảm thấy vô cùng xấu hổ, không nhịn được nhíu mày, trong lòng bực bội, tức giận nam nhân này rõ ràng biết nàng nhận nhầm người, lại không lên tiếng ngăn cản, thật quá mất mặt.

 

“Sao ngươi lại không lên tiếng nhắc nhở!” Tiết Nhạn đỏ mặt tía tai.

 

Triệu Văn Hiên đứng dậy hành lễ tạ lỗi: “Tiết nương tử đừng trách, Tạ nhị lang lo lắng Tiết nương tử ở đây dầm mưa chịu lạnh, được hắn nhờ vả, tại hạ đặc biệt đến đưa ô cho nương tử.”

 

Triệu Văn Hiên cung kính đưa cây dù giấy dầu trong tay lên, lời nói không hề có ý mạo phạm.

 

Tiết Nhạn nghĩ thầm cũng trách mình quá sơ ý, vừa rồi trời quá tối, nàng không nhìn rõ hắn không phải là Nhị biểu ca, nên đã nhận nhầm người.

 

“Ngài là đại công tử của Triệu Thượng thư phải không?”

 

Triệu Văn Hiên trong lòng kinh ngạc: “Nương tử lại quen biết tại hạ?”

 

Tiết Nhạn lắc đầu, nhà họ Tiết và nhà họ Triệu là kẻ thù, hơn nữa từ trong miệng phụ thân biết được nhà họ Triệu trên dưới đều không phải người tốt, nếu Tiết Nhạn biết trước mình gặp người nhà họ Triệu, nhất định sẽ tránh xa.

 

Chỉ là nàng ái mộ Tạ Ngọc Khanh, tất nhiên phải tốn không ít công sức trên người hắn, về những điều hắn thích và ghét, ngày thường kết giao với ai, tự nhiên đều bỏ công sức tìm hiểu.

 

Nàng biết trong số những bằng hữu của Tạ Ngọc Khanh, có một vị công tử tài hoa phong độ đều không thua kém gì Tạ Ngọc Khanh, tính tình trầm ổn khiêm tốn, chính là trưởng tử của Hình bộ Triệu Thượng thư, Triệu Văn Hiên.

 

Tuy Tiết Nhạn chưa từng gặp Triệu Văn Hiên, nhưng nàng từng nghe nói năm đó nhà họ Tiết và nhà họ Triệu bất hòa bắt nguồn từ một chuyện cũ, nghe đồn năm đó Hoàng thượng chọn bạn đọc cho Thái tử, đồng thời chọn công tử nhà họ Tiết là Tiết Tịch và Triệu Văn Hiên cùng vào cung diện thánh, Tiết Tịch đọc nhiều sách vở, đã thi đỗ Giải nguyên, còn Triệu Văn Hiên tuy mới nổi danh, nhưng cũng mới mười tuổi.

 

Hoàng thượng ra đề khảo nghiệm bài vở của hai người, vốn mọi người đều cho rằng Tiết Tịch uyên bác đa tài sẽ được chọn, nào ngờ Hoàng thượng lại chọn Triệu Văn Hiên mới mười tuổi, Hoàng thượng còn khen Triệu Văn Hiên tuổi còn nhỏ, rất có linh khí, sau này ắt có tài lớn.

 

Sau đó, Tiết Viễn trong lòng không phục, liền sai người âm thầm dò la, mới biết được Tiết Tịch khi thi cử toàn nói những lời văn vẻ câu kì, mở miệng ngậm miệng đều là lời thánh hiền, những gì trong sách vở thì đối đáp trôi chảy, nhưng những gì ngoài sách vở thì lại chẳng hiểu gì, Hoàng thượng là chọn bạn đọc cho Thái tử, chứ không phải chọn một lão phu tử cổ hủ.

 

Sau đó, tin tức len lỏi truyền ra ngoài, cả kinh thành đều biết Tiết Tịch tuy đọc nhiều sách vở, nhưng lại có chút ngốc nghếch. Cho dù sau này thi đỗ Trạng nguyên, Hoàng thượng cũng chỉ để hắn vào Hàn Lâm viện biên soạn sử sách.

 

Ngoài ra, Tiết Quý phi vào cung sớm hơn Triệu Tiệp dư, nhưng Triệu Tiệp dư lại nhờ tài hoa mà được Hoàng thượng sủng ái hơn, nghe nói mẫu thân của Triệu Văn Hiên mất sớm, hắn từ nhỏ được cô mẫu nuôi nấng trưởng thành, học được không ít tài khí của Triệu Tiệp dư.

 

Tiết Nhạn nhìn nam tử trước mặt có dáng vẻ thư sinh, hắn cũng giống như Tạ Ngọc Khanh đều thuộc loại khí chất thanh lãnh xuất chúng, chỉ có điều hắn trầm ổn hơn, liền đoán ra thân phận của hắn.

 

“Ngài nói là Nhị biểu ca bảo ngài đến?”

 

Triệu Văn Hiên gật đầu mỉm cười.

 

Tiết Nhạn nói: “Đa tạ Triệu công tử đã lặn lội đường xa, Tiết Nhạn vô cùng cảm kích, vừa rồi đã để Triệu công tử chê cười.”

 

Triệu Văn Hiên cười nói: “Tiết nương tử thẳng thắn đáng yêu, cũng xin Tiết nương tử thứ lỗi cho sự đường đột của tại hạ.”

 

“Không sao, không sao. Chỉ cần Triệu công tử không nói ra chuyện vừa rồi, ta sẽ nói tốt cho công tử trước mặt tỷ tỷ.”

 

Tiết Nhạn vẫn luôn nghĩ Triệu Văn Hiên rõ ràng biết mình nhận nhầm người, lại không lên tiếng nhắc nhở, nếu không phải cố ý xem trò cười, thì nhất định là coi nàng thành tỷ tỷ, người ái mộ tỷ tỷ thật nhiều, tiểu công tử nhà họ Triệu là Triệu Văn Phổ và đại công tử Triệu Văn Hiên lại đều thích tỷ tỷ.

 

Chẳng lẽ hắn không biết tỷ tỷ sắp thành thân rồi sao? Nhưng chuyện tình cảm, sao có thể tự mình khống chế được, chẳng phải nàng cũng biết Nhị biểu ca trong lòng thích là tỷ tỷ, nhưng vẫn nhịn không được muốn nhìn Nhị biểu ca thêm một chút, muốn nói chuyện và ở bên cạnh Nhị biểu ca sao?

 

Thì ra nàng và Triệu Văn Hiên là người cùng cảnh ngộ, rõ ràng biết không có kết quả, nhưng lại cứ đắm chìm trong đó, không thể tự thoát ra được.



 

Triệu Văn Hiên nghe Tiết Nhạn nói xong, trong lòng vô cùng kinh ngạc khó hiểu: “Tiết nương tử sẽ không nghĩ rằng tại hạ có ý với Tiết đại tiểu thư chứ?”

 

Thấy Tiết Nhạn ánh mắt ra vẻ “ta đều hiểu”, Triệu Văn Hiên vội vàng giải thích: “Tiết nhị nương tử hiểu lầm rồi.”

 

Tiết Nhạn gật đầu, cười thần bí: “Ta hiểu mà. Yên tâm, ta sẽ không nói ra ngoài đâu.”

 

Triệu Văn Hiên càng giải thích, Tiết Nhạn càng cảm thấy Triệu Văn Hiên cũng giống như nàng, đều là người si tình, ánh mắt nhìn hắn tràn đầy đồng cảm và cổ vũ, còn mang theo vài phần thương hại.

 

Tiết Nhạn mỉm cười chào tạm biệt hắn: “Đa tạ Triệu công tử, phía trước chính là Vọng Xuân đình, cáo từ!”

 

Thì ra còn có người cùng chung cảnh ngộ với nàng, thậm chí còn si tình hơn nàng, tỷ tỷ đã được ban hôn, chuyện này không thể nào thay đổi, Triệu Văn Hiên lại vẫn luôn âm thầm dõi theo tỷ tỷ, thật khiến người ta kính phục cảm động. Có lẽ là được Triệu Văn Hiên cổ vũ, tâm trạng buồn bã của nàng đều tan biến hết.

 

Nàng thật sự không buông bỏ được Nhị biểu ca, muốn đến Vọng Xuân đình nhìn một chút, nếu Nhị biểu ca không sao, nàng sẽ hồi phủ.

 

Thấy huynh trưởng nhìn chằm chằm bóng lưng của Tiết Nhạn, Triệu Văn Thiệp khẽ ho một tiếng: “Người ta đã đi xa rồi, huynh trưởng còn nhìn chằm chằm nữa!”

 

Triệu Văn Hiên hoàn hồn, nghiêm mặt nói: “Muội muội lại nói bậy bạ gì đó.”

 

“Ngược lại là muội muội, trong cung công việc bận rộn, hôm nay sao lại rảnh rỗi đến Vũ Đức Hầu phủ, theo huynh trưởng được biết, muội muội và nhà họ Tạ cũng không có giao tình riêng, chẳng lẽ Ninh vương điện hạ cũng đến.”

 

Triệu Văn Thiệp mặt đỏ bừng, cúi đầu xoa xoa hình thêu chim hạc trên y phục, khuôn mặt trắng trẻo thanh tú như nhuộm mây đỏ. “Huynh trưởng luôn giỏi nhìn thấu lòng người, suy đoán nhất cử nhất động của người khác đến tường tận. Nếu ta không phải là muội muội ruột của huynh, ta nhất định không dám nói nhiều với huynh một câu.”

 

Triệu Văn Thiệp giỏi thêu thùa, tất cả những tác phẩm thêu của nàng đều sinh động, như thật, nổi tiếng khắp kinh thành nhờ tài thêu thùa. Đôi tay khéo léo rất được Triệu Tiệp dư yêu thích, sau đó được Triệu Tiệp dư tiến cử cho Hoàng hậu, vào Thượng y cục làm nữ quan.

 

Nàng và Tần Mật là khuê mật, Tần Mật là người được chọn làm Thái tử phi năm đó, Thái tử cũng rất hài lòng vị Thái tử phi dịu dàng này, nên thường xuyên để Trưởng công chúa sắp xếp một số yến tiệc thưởng hoa làm thơ mời Tần Mật tham dự, mỗi lần Tần Mật đều rủ Triệu Văn Thiệp đi cùng, mà Thái tử lo lắng Hoắc Ngọc tính tình trầm ổn, không hòa đồng, nên luôn kéo hắn đi cùng.

 

Mỗi khi Tần Mật và tiên Thái tử nói chuyện riêng, Triệu Văn Thiệp và Hoắc Ngọc liền ở xa canh chừng cho hai người, lâu dần, Triệu Văn Thiệp thầm mến Hoắc Ngọc.

 

Hoắc Ngọc quanh năm chinh chiến bên ngoài, nàng và Hoắc Ngọc nhiều năm không gặp, nhưng luôn có thể nghe được tin hắn chiến thắng, trong cuộc chiến kéo dài năm năm với Bắc Địch đã đại thắng, khiến người Bắc Địch nguyên khí đại thương, không thể xâm phạm lãnh thổ Đại Yến nữa.

 

Mỹ nhân tự nhiên ái mộ anh hùng, những năm này tình cảm dành cho Hoắc Ngọc không hề giảm bớt, một lòng muốn gả cho hắn.

 

Lần này nghe nói Hoắc Ngọc hồi kinh, liền cầu xin cô mẫu là Triệu Tiệp dư nói với Nguyệt phi nương nương. Mà Tiết Quý phi biết nhà họ Triệu muốn lôi kéo hoàng tử, tuy nói là Ninh vương không được sủng ái, nhưng bà ta ở trong cung vẫn luôn bất hòa với Triệu Tiệp dư, tự nhiên không thể trơ mắt nhìn nhà họ Triệu được như ý, liền âm thầm đi tìm Nguyệt phi, vì vậy nữ nhi của cả hai nhà họ Tiết và họ Triệu đều trở thành ứng cử viên cho vị trí Ninh vương phi.

 

Tuy là hai nhà tranh giành, nhưng nữ nhi của cả hai nhà họ Tiết và họ Triệu đều tài mạo song toàn, đều là tài nữ hiếm có, hai người được xưng tụng là “Kinh Thành Song Thư”.

 

Nguyệt phi tự nhiên là hài lòng với nữ nhi của cả hai nhà họ Triệu và họ Tiết, nhưng vị trí chính phi chỉ có một, bà cũng khó mà quyết định, liền thiết yến để Hoắc Ngọc tự mình lựa chọn, Hoắc Ngọc tuy bỏ lỡ cung yến, nhưng Hoắc Ngọc nhìn chằm chằm bức họa của Tiết Ngưng, khiến bà ta nắm bắt được một chút khác thường, liền đi cầu xin Hoàng thượng ban hôn.

 

Triệu Văn Hiên tự nhiên là rất hiểu tính tình của muội muội mình, tuy dung mạo của muội muội có vài phần giống cô mẫu, đều là kiểu dung mạo thanh tú, không tranh với đời, nhưng tính tình cũng rất giống, là người không đạt được mục đích thì không bỏ cuộc.

 

Lần này vị trí Ninh vương phi bị nhà họ Tiết giành trước, Triệu Văn Thiệp làm sao có thể cam tâm.

 

“Muội muội, lần này không thể làm quá, hành sự cần phải cân nhắc đến thể diện của nhà họ Triệu, muội là nữ tử, càng phải bảo vệ tốt bản thân, đừng để mình bị tổn thương.”

 

Triệu Văn Thiệp rất cảm động, phụ thân bận rộn chính sự, luôn ở bên ngoài giao thiệp, cả năm cũng không thấy bóng dáng, ngày thường đều là huynh trưởng chăm sóc nàng và nhị ca: “Muội có chừng mực, đa tạ huynh trưởng nhắc nhở.”

 

Hai người đang nói chuyện, thấy nha hoàn của phủ họ Tạ hành tung lén lút, cung kính dẫn hai nha hoàn từ cửa sau vào phủ, một trong số đó Triệu Văn Thiệp nhận ra, chính là nha hoàn bên cạnh Tiết Ngưng là Huệ Nhi, còn người kia tuy ăn mặc như nha hoàn, nhưng cử chỉ đoan trang, rõ ràng là một tiểu thư khuê các.

 

Triệu Văn Thiệp cười nói: “Huynh trưởng đoán người đó là ai?”

 

Người nọ ở rất xa, chỉ có thể nhìn thấy bóng lưng, Triệu Văn Hiên không nhận ra, liền lắc đầu.

 

Triệu Văn Thiệp cười nói: “Ta đoán chắc chắn là vị Tiết đại tiểu thư kia.”

 

Tạ Ngọc Khanh và Tiết Ngưng từ nhỏ đã là thanh mai trúc mã, chuyện hai người lén lút qua lại, tuy làm kín đáo bí mật, nhưng chưa chắc đã có thể giấu được tất cả mọi người, thân thích hai nhà đều biết chuyện này.

 

Sau khi biết Tiết Ngưng được ban hôn với Hoắc Ngọc, Triệu Văn Thiệp làm sao có thể cam tâm, liền âm thầm dò la chuyện của Tiết Ngưng, tốt nhất là có thể tìm được sơ hở của Tiết Ngưng, nghĩ cách ngăn cản hôn sự này.

 

Mấy ngày nay, nàng sai người theo dõi Tiết Ngưng và Tạ Ngọc Khanh, chỉ chờ bọn họ gặp mặt, nàng sẽ nghĩ cách để Ninh vương bắt gặp.

 

Không ai có thể chịu đựng được việc thê tử sắp cưới của mình lại tư tình với nam nhân khác. Ninh vương thân phận tôn quý, quyết đoán, nhất định không thể chịu đựng được việc Ninh vương phi tương lai lại có người khác trong lòng.

 

Tin tức truyền ra, không chỉ hôn sự không thành, mà nhà họ Tiết cũng sẽ vì nữ nhi tư tình với Tạ Ngọc Khanh mà bị tội.

 

Chỉ có điều, mục đích của nàng chỉ là muốn Ninh vương chủ động từ hôn, nhưng lại không muốn Ninh vương cảm thấy mình là người tâm cơ, nàng mua chuộc hạ nhân của phủ họ Tạ, cố ý báo tin Tạ Ngọc Khanh và Tiết Ngưng gặp nhau cho Ninh vương.

 

Đợi đến khi Ninh vương đau lòng thất vọng, nàng lại kịp thời xuất hiện, ôn nhu an ủi, nhất định sẽ chiếm được hảo cảm của Ninh vương.

10

 

Biết được Tiết Ngưng giả trang nha hoàn đêm khuya gặp gỡ Tạ Ngọc Khanh, Triệu Văn Hiên lo lắng Tiết Nhạn lần này đến Vọng Xuân đình, e rằng sẽ bắt gặp Tạ Ngọc Khanh và Tiết Ngưng tư hội.

 

Cô nương thẳng thắn đáng yêu như vậy, nếu tận mắt chứng kiến cảnh tượng người trong mộng và tỷ tỷ tình chàng ý thiếp, khó mà chia lìa, nhất định sẽ rất đau lòng.

 

Nhớ đến ánh mắt thất vọng của nàng khi nhận ra hắn không phải Tạ Ngọc Khanh, hắn liền không nỡ nhìn thấy đôi mắt sáng ngời kia lại một lần nữa mất đi ánh sáng.

 

Vì vậy khi Tiết Nhạn bước lên những bậc thang đá quanh co, đi về phía Vọng Xuân đình, Triệu Văn Hiên đã kịp thời đuổi đến, và ngăn nàng lại.

 

“Tiết nhị tiểu thư, xin dừng bước.”

 

Tiết Nhạn thấy Triệu Văn Hiên đi theo mình, không khỏi cảnh giác, nhưng nghĩ đến hắn và mình cùng chung cảnh ngộ, liền đối với hắn thêm vài phần quan tâm và bao dung, giọng nói cũng vô cùng thân thiện: “Không biết Triệu công tử còn có việc gì?”

 

Triệu Văn Hiên cảm thấy ánh mắt Tiết Nhạn thân thiết, khi nhìn hắn, ánh sáng lấp lánh trong mắt còn đẹp hơn cả những ngôi sao trên trời, liền không nhịn được nhìn thêm vài lần: “Triệu mỗ đột nhiên nhớ ra một chuyện nên muốn đến nhắc nhở Tiết nương tử. Hôm nay tâm trạng Tạ huynh hình như không tốt lắm, mỗi khi tâm trạng hắn sa sút, hắn chỉ muốn yên tĩnh một mình, không thích bị người khác quấy rầy.”

 

Tiết Nhạn cảm thấy Triệu Văn Hiên nói rất có lý, hắn và Nhị biểu ca là bạn tốt, tự nhiên là hiểu Nhị biểu ca hơn nàng.

 

“Là ta suy nghĩ không chu toàn, đêm nay Nhị biểu ca phiền lòng, nếu ta không để ý đến cảm xúc của huynh ấy, cố ý quấy rầy huynh ấy, nhất định sẽ khiến huynh ấy càng thêm buồn bực khó chịu, đa tạ Triệu công tử nhắc nhở.”

 

Thấy Triệu Văn Hiên vô cùng nhiệt tình, còn đặc biệt chạy đến nhắc nhở nàng, có thể thấy hắn đối với tỷ tỷ tình sâu nghĩa nặng, đối với nàng tràn đầy thiện ý, từ tận đáy lòng cảm thán: “Triệu công tử thật sự là người tốt.”

 

Không ngờ lại hoàn toàn khác với Triệu Văn Hiên “tâm tư kín đáo, mưu mô thâm sâu, không phải người lương thiện” trong miệng phụ thân.

 

Triệu Văn Hiên đầu tiên là sững người, bỗng nhiên cười nói: “Đa tạ Tiết nhị tiểu thư đánh giá Triệu mỗ cao như vậy.”

 

Tiết Nhạn cười nói: “Vậy ta sẽ đợi ở đây, đợi huynh ấy tâm trạng tốt hơn, ta sẽ lại đi xem Nhị biểu ca.”

 

Triệu Văn Hiên thấy Tiết Nhạn khi nhắc đến Tạ Ngọc Khanh thì trong mắt mang theo ý cười, tươi như hoa, không khỏi cảm thán: “Triệu mỗ thật sự hâm mộ Tạ huynh.”

 

Mưa rơi quá lớn, tiếng mưa át đi tiếng nói chuyện, Tiết Nhạn không nghe rõ: “Triệu công tử vừa nói gì?”

 

Triệu Văn Hiên mỉm cười, nói: “Ta cũng lo lắng cho Tạ huynh, chi bằng ta cùng Tiết nhị tiểu thư đợi nhé?”

 

“Rất tốt.” Tiết Nhạn nghĩ thầm Triệu Văn Hiên thật sự quan tâm Tạ Ngọc Khanh, có thể thấy quan hệ của hai người rất tốt, nghĩ thầm có Triệu Văn Hiên ở đây, giúp khuyên nhủ Nhị biểu ca, nói không chừng Nhị biểu ca cũng có thể nhanh chóng vực dậy tinh thần.

 

Lúc này mưa càng lúc càng lớn, mái hiên lầu các này chật hẹp, chỉ đủ cho một người miễn cưỡng đứng tránh mưa, nhưng mưa lại giống như sương mù dày đặc cuốn đến, vạt áo của Tiết Nhạn bị nước mưa làm ướt, sau khi bị ướt mưa khiến cho bộ y phục vốn đã mỏng manh lại càng thêm mỏng, nàng chỉ có thể dùng hai tay che vạt áo, tránh bị lúng túng.

 

Triệu Văn Hiên chú ý tới sự khó khăn của nàng, cởi áo khoác ngoài, quỳ một gối xuống trước mặt nàng, dùng áo khoác ngoài che mưa gió cho nàng.

 

“Sao có thể làm như vậy được, như vậy thì Triệu công tử sẽ bị ướt hết.”

 

Cả người Triệu Văn Hiên đều phơi ra dưới mưa lớn, rất nhanh đã bị ướt sũng. Tiết Nhạn trong lòng cảm kích, nghiêng hết cây dù trong tay về phía hắn, nhìn thấy Triệu Văn Hiên ngẩng đầu nhìn nàng với ánh mắt mỉm cười, từ trong đôi mắt sâu thẳm kia nàng đột nhiên nhận ra có gì đó không đúng.

 

“Không biết Triệu công tử quen biết tỷ tỷ ta như thế nào?”

 

Triệu Văn Hiên cười nói: “Ta và Tiết đại tiểu thư tuy đã gặp mặt vài lần, nhưng chưa từng nói với nhau câu nào, như vậy cũng không tính là quen biết.”

 

Trong lòng Tiết Nhạn lộp bộp một tiếng, hỏi: “Vậy người ngài thích thật ra không phải tỷ tỷ ta?”

 

Triệu Văn Hiên lắc đầu: “Tại hạ tuyệt đối không có ý đó.”

 

Tiết Nhạn rốt cuộc cũng hiểu ra chỗ kỳ lạ, là ánh mắt Triệu Văn Hiên nhìn nàng rất kỳ lạ.

 

“Tiếng đàn của Nhị biểu ca lộ ra vẻ bi thương, lúc này huynh ấy chắc chắn rất buồn.” Tiết Nhạn bị nhìn đến mức có chút căng thẳng, liền muốn nói vài câu để giảm bớt bầu không khí ngượng ngùng, bèn chuyển chủ đề, bắt đầu nói đông nói tây: “Tuy mưa lớn, nhưng cảnh sắc ở đây cũng không tệ.”

 

Nàng chỉ mong chờ mưa nhỏ hơn một chút, để tìm cớ rời đi.

 

Triệu Văn Hiên nhìn trời đen kịt, nơi này ánh sáng rất tối, thật sự không nhìn ra được cảnh sắc xung quanh có chỗ nào đẹp.

 

Hắn rất nhanh hiểu ra nàng ở một mình với hắn chắc chắn sẽ cảm thấy không thoải mái, bỗng nhiên cười.

 

“Tiết nhị tiểu thư còn hiểu âm luật?”

 

Nhưng nàng làm sao có thể nghe ra được nỗi bi thương từ trong giai điệu vui tươi kia, giai điệu kia cao vút, tràn đầy phẫn nộ, nhưng sao lại nói là bi thương.

 

“Haha… hơi biết một chút.” Tiết Nhạn cười ngượng ngùng.

 



Vị nhị tiểu thư được nhà họ Tiết tìm về này thật sự rất đặc biệt.

 

Triệu Văn Hiên thành tâm khen ngợi: “Kiến giải của nhị tiểu thư quả nhiên độc đáo.”

 

Khúc nhạc khó mà chia lìa, tình ý miên man, có thể thấy tất cả tâm tư của Tạ Ngọc Khanh đều đặt trên người Tiết Ngưng, làm sao còn có thể nghĩ đến cô nương ngốc nghếch này vì lo lắng cho hắn, mà đứng dưới mưa đợi cả nửa đêm.

 

Tiết Ngưng kia thật sự tốt đến vậy sao?

 

Đã được ban hôn rồi, vậy mà vẫn bất chấp tất cả, không màng đến việc hai nhà Tiết, Tạ sẽ bị giáng tội, mạo hiểm đắc tội với Ninh vương, cũng phải một mình đến phủ họ Tạ vào đêm khuya, tùy hứng làm bậy.

 

Trong mắt Triệu Văn Hiên, tỷ muội nhà họ Tiết cao thấp rõ ràng, là Tạ Ngọc Khanh không biết nhìn người, nhận lầm châu ngọc thành đá cuội.

 

Nếu Tạ Ngọc Khanh không biết trân trọng, vậy hắn, Triệu Văn Hiên, sẽ không khách khí nữa.

 


“Tạ huynh vẫn còn có thể gảy đàn, có thể thấy cũng không có gì đáng ngại, ngược lại là Tiết nhị tiểu thư đứng ở đây dầm mưa, nếu nhiễm phong hàn, e rằng trong lòng Tạ huynh sẽ áy náy tự trách.”

 

Tiết Nhạn vốn dĩ cũng chỉ muốn xem Tạ Ngọc Khanh có bình an hay không, nhưng cũng hiểu, chỉ khi nào tự hắn nghĩ thông suốt, thật sự buông bỏ quá khứ, mới có thể vượt qua cửa ải này, nàng thật sự không giúp được gì.

 

Hơn nữa ánh mắt Triệu Văn Hiên nhìn nàng cũng thật sự khiến nàng bất an, liền gật đầu nói: “Đa tạ Triệu công tử đã che mưa cho ta, chỉ là y phục của Triệu công tử cũng ướt rồi, cũng xin mau về phủ thay y phục, chớ để nhiễm lạnh mới tốt.”

 

Ngay khi Tiết Nhạn quyết định rời khỏi Vọng Xuân đình, đột nhiên nghe thấy từ trong phòng truyền đến tiếng đồ vật bị vỡ, liền nghe thấy Tạ Ngọc Khanh quát lớn: “Nàng và ta thật sự vĩnh viễn không gặp nhau nữa sao!”

 

“Ta vào xem Nhị biểu ca.” Tiết Nhạn lo lắng Tạ Ngọc Khanh sẽ xảy ra chuyện, vội vàng vào xem.

 

Trong phòng tối om, chiếc đèn duy nhất bị đánh đổ, một mùi rượu nồng nặc xộc vào mũi, trong bóng tối, hình như có một bóng người co ro ở góc tường, phát ra tiếng khóc rất nhỏ và kìm nén.

 

“Nhị biểu ca, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

 

Tiết Nhạn vội vàng đi tìm đá lửa, châm lửa cho ngọn đèn dầu trong phòng, căn phòng trở nên sáng sủa, khoảnh khắc đèn dầu chiếu sáng căn phòng, nàng nhìn thấy có một người rời khỏi căn phòng đó, nhìn từ bóng lưng và trang phục trên người, có vẻ giống nha hoàn trong phủ.

 

Lại thấy dây đàn đã đ.ứ.t, lòng bàn tay của Tạ Ngọc Khanh bị cứa một vết dài, m.á.u đang chảy xuống theo vết thương, do Tạ Ngọc Khanh lúc đó quá tức giận, đã làm đ.ứ.t dây đàn, bị thương ở tay.

 

Tiết Nhạn hoảng sợ: “Nhị biểu ca, tay huynh sao lại bị thương nặng như vậy.”

 

Nàng vội vàng tiến lên, dùng khăn tay băng bó vết thương cầm m.á.u cho Tạ Ngọc Khanh, đau lòng không thôi: “Không biết có ảnh hưởng đến việc viết chữ, gảy đàn, thậm chí là vẽ tranh hay không?”

 

Người đọc sách sao có thể bị thương ở tay.

 

Khuôn mặt tuấn tú như ngọc của Tạ Ngọc Khanh hơi ửng đỏ, có vẻ đã hơi say, cúi đầu nhìn Tiết Nhạn đang chăm chú băng bó vết thương cho mình, dịu dàng nói: “Muội đau lòng sao?”

 

Tiết Nhạn ngẩng đầu nhìn vào đôi mắt dịu dàng nhưng lại lạnh lùng kia, tim đập thình thịch: “Đâu… đâu có.”

 

Trong ký ức của nàng, Nhị biểu ca chỉ cười với tỷ tỷ như vậy, nàng từng đứng từ xa nhìn Nhị biểu ca dạy tỷ tỷ gảy đàn, khi đánh đàn chơi cờ, trên mặt Nhị biểu ca mới có nụ cười như vậy.

 

“Muội đến làm gì?” Giọng nói dường như lại trở nên lạnh nhạt như trước.

 

“Tạ nhị biểu ca bảo Triệu công tử đi tìm ta. Nếu không ta đã bị dầm mưa rồi.”

 

Nàng chưa từng thấy Tạ Ngọc Khanh uống rượu, đêm nay hắn lại say, nghĩ thầm hắn nhất định là đau lòng buồn bã.

 

Tạ Ngọc Khanh khẽ “ừ” một tiếng, sau đó loạng choạng đứng dậy, chậm rãi đi về phía nàng: “Muội đến tìm ta, là vì ái mộ ta sao?”

 

Bị nhìn thấu tâm tư, Tiết Nhạn lập tức đỏ bừng hai má, cảm thấy mặt nóng đến mức sắp bốc cháy, vừa kinh ngạc vừa vui mừng, vui mừng vì thì ra Tạ Ngọc Khanh lại biết tâm ý của nàng, thì ra bốn năm nay nàng âm thầm quan tâm và chăm sóc, hắn thật ra đều biết.

 

Nàng cảm thấy tim mình ngừng đập, trong lòng vừa hồi hộp vừa mong chờ, thở gấp, thậm chí lòng bàn tay còn đổ mồ hôi, giống như có thứ gì đó mắc nghẹn trong cổ họng: “Ta… ta… không phải…” Muốn trả lời nhưng lại không dám trả lời, nhưng trong lòng lại đang hồi hộp vui sướng.

 

Tạ Ngọc Khanh đi về phía nàng, nhẹ nhàng ôm nàng vào lòng, khoảnh khắc đó, nàng cảm thấy đầu óc trống rỗng, ong ong một tiếng, thậm chí còn có cảm giác hơi chóng mặt.

 

Giọng nói dịu dàng nhưng lại lạnh lùng như dán vào bên tai, truyền vào tai nàng: “Chúng ta thành thân đi!”

 

Giọng nói của hắn thật dễ nghe, giống hệt như giọng nói mà nàng vô số lần nghe thấy trong giấc mơ ban đêm.

 

Hắn đang nói gì vậy! Hắn vừa nói muốn thành thân! Tiết Nhạn đột nhiên phản ứng lại, suýt chút nữa thì bị niềm vui bất ngờ này làm choáng váng.

 

Nàng cảm thấy không thể suy nghĩ được nữa, mùi hương trúc thanh nhã kia cứ quanh quẩn bên chóp mũi, nàng chưa từng nghĩ đến có một ngày mình cũng có thể được gần gũi như vậy.

 

Nàng thử đưa tay ra, ôm lấy eo thon gầy của Tạ Ngọc Khanh.

 

Nhưng lý trí còn sót lại mách bảo Tiết Nhạn rằng điều này không đúng, Tạ Ngọc Khanh đêm nay không bình thường, khi môi Tạ Ngọc Khanh chậm rãi đến gần, muốn cúi xuống hôn nàng, nàng dùng sức đẩy hắn ra, nói bằng giọng lắp bắp vì căng thẳng: “Nhị… Nhị biểu ca đêm nay say rồi, ta… ta về trước đây. Còn chuyện hôn sự, còn phải để phụ mẫu làm chủ mới được.”



 

Nói xong mấy câu này, Tiết Nhạn cảm thấy hai má nóng bừng như lửa đốt, cảm thấy mình chẳng còn chút liêm sỉ nào, rốt cuộc nàng đang mong chờ điều gì, lại đang ám chỉ điều gì.

 

Đó là lời nói lúc say rượu của biểu ca, sao có thể coi là thật.

 

Nàng nhất thời cảm thấy tâm trạng phức tạp vô cùng, chạy như bay ra khỏi Vọng Xuân đình.

 

Mưa lớn vẫn chưa ngừng, người nàng ướt sũng nước mưa, nhưng vẫn cảm thấy toàn thân m.á.u nóng sôi sục, tim đập mạnh không thể kìm nén, nàng ôm ngực, cảm thấy trái tim đang đập thình thịch kia dường như không còn thuộc về mình nữa.

 

Trong đầu không ngừng vang vọng giọng nói của Tạ Ngọc Khanh: “Chúng ta thành thân đi!”

 

Nàng ái mộ biểu ca, tự nhiên là mong có thể gả cho hắn, nhưng nàng lại biết biểu ca bị kích thích, say rượu mới nói ra những lời đó, không phải xuất phát từ chân tâm của hắn.

 

Vừa mừng rỡ vừa cảm thấy mất mát.

 

Trong đêm tối khó mà phân biệt phương hướng, nàng không biết mình đã chạy bao lâu, nước mưa tạt vào người lạnh lẽo, nhưng trái tim lại nóng hổi.

 

Cho đến khi đột nhiên có một bàn tay từ phía sau giả sơn vươn ra, ôm chặt lấy eo nàng, kéo nàng vào sau hòn giả sơn tối đen, bị một người ôm chặt vào lòng.

 

Nàng muốn hét lớn, nhưng lại bị người ta bịt miệng, khiến nàng không thể phát ra tiếng.

 

Người nọ sức lực rất lớn, một tay ôm nàng chen vào hang động giữa hai hòn giả sơn, nàng bị ép sát vào nam nhân đó, cảm nhận được lồng n.g.ự.c rắn chắc, cơ bắp săn chắc dưới lớp áo, cánh tay mạnh mẽ ôm chặt nàng vào lòng.

 

Hơi thở nặng nề của nam nhân phả vào tai nàng, nàng bỗng cảm thấy một luồng khí lạnh truyền khắp toàn thân, lông tơ dựng đứng cả lên.

 

Nam nhân nói bên tai nàng: “Tiết Ngưng, nàng vậy mà lại nóng lòng muốn gặp hắn đến thế sao?”

 

“Ta không phải…” Chưa nói xong, đôi môi nóng bỏng liền mạnh mẽ hôn lên môi nàng, thân hình cao lớn mang theo cảm giác áp bức, nghiêng người ép nàng vào vách đá trong hang động.

 

Đầu óc Tiết Nhạn ong ong, trong lòng kinh hãi, vô cùng sợ hãi, nhất thời tay chân lạnh ngắt.

 

Nàng dùng tay chống đỡ phía trước, ngăn cách giữa nàng và nam nhân đó, dùng hết sức lực vậy mà không thể đẩy nam nhân đó di chuyển dù chỉ một chút, trong lòng vừa tức vừa sốt ruột, nhưng lại không thể làm gì.

 

Nhất thời cũng không nghĩ ra được biện pháp nào, chỉ có thể mặc cho nam nhân mạnh mẽ xâm nhập, bàn tay to lớn nắm chặt lấy eo nàng.

 

“Ầm ầm…”

 

Vài tiếng sấm vang lên, trên trời đột nhiên sấm chớp đùng đùng, trên bầu trời đen kịt có vài tia sáng trắng lóe lên, bầu trời lúc sáng lúc tối, mà lúc này nàng cũng nhìn rõ dung mạo của nam nhân.

 

Người ôm nàng chính là Hoắc lão bản của Đại Nhã cầm hành, là hoàng tử của Đại Yến, cũng là nam nhân đã cứu mạng nàng ở Lan Quế phường.

 

Thì ra hắn cũng là người ái mộ tỷ tỷ.

 

Bàn tay thô ráp mạnh mẽ vuốt ve eo nàng, Tiết Nhạn cảm thấy tuyệt vọng, nhưng cũng nhận ra hắn không bình thường.

 

Cơ thể hắn nóng như lửa đốt, sắc mặt cũng đỏ bừng bất thường, ngay cả cổ và tai cũng đỏ như m.á.u.

 

Tiết Nhạn đoán chắc chắn là hắn đã uống phải một loại thuốc nào đó, mới khiến hắn nổi cơn điên.

 

Nhưng hắn ôm nàng chặt cứng, nếu không thể đánh thức lý trí của hắn, nàng nhất định không thể thoát thân.

 

“Hoắc lang, thật ra người ta ái mộ là chàng.”

 

Tiết Nhạn cảm nhận rõ ràng cơ thể hắn khẽ run lên, lực đạo trên cánh tay cũng thả lỏng hơn một chút, nghĩ thầm câu nói này hẳn là hắn rất thích nghe.

 

Giống như mãnh thú hung dữ, được an ủi, thả lỏng cảnh giác.

 

Chắc hẳn hắn đã trúng loại thuốc đó, mới mất đi lý trí, có dấu hiệu phát tình.

 

“Nếu Hoắc lang thích ta, sẽ không cưỡng ép ta, nếu Hoắc lang tôn trọng ta, ái mộ ta, thì nên thông tri phụ mẫu, chọn ngày lành tháng tốt đến cửa cưới ta làm thê tử, sẽ không khinh bạc ta.”

 

Tiết Nhạn nghĩ thầm tỷ tỷ đã được ban hôn cho Ninh vương, vị hoàng tử không biết là ai này của Hoàng thượng, tự nhiên là không còn cơ hội, nàng cố ý nói như vậy, là muốn kéo dài thời gian, tìm cơ hội thoát thân.

 

Đôi mắt đỏ ngầu của Hoắc Ngọc trở nên dịu dàng, tuy vẫn ôm nàng dựa vào vách đá, nhưng nhiệt độ cơ thể nóng bỏng cũng vì chạm vào cơ thể lạnh lẽo ướt sũng của Tiết Nhạn mà dễ chịu hơn một chút.

 

Cánh tay ôm eo nàng hơi thả lỏng.

 

Nhưng hang động chật hẹp, cơ thể hắn và Tiết Nhạn kề sát nhau, dính chặt vào nhau, cảm nhận được nàng vì căng thẳng sợ hãi mà n.g.ự.c phập phồng kịch liệt, hơi thở gấp gáp vì bị hôn.

11

 

“Nàng đang sợ hãi, nàng sợ ta?”

 

Tiết Nhạn thấy hắn thả lỏng lực đạo trên tay, nàng dựa vào tảng đá, cọ xát đến mức da thịt sau lưng đau rát, đau như lửa đốt, hẳn là đã bị cọ xước da.

 

May mà nàng cuối cùng cũng được thả lỏng một chút, liền nghĩ đến việc di chuyển cơ thể, cố gắng tránh xa hắn, để khỏi phải chịu tội thêm nữa.

 

“Đừng nhúc nhích.”

 

Giọng nói khàn khàn vang lên bên tai, Tiết Nhạn cảm nhận được chỗ nóng bỏng của cơ thể đang áp sát vào mình, ngoan ngoãn không dám động đậy nữa.

 

“Nàng nói đúng, những chuyện này phải đợi đến đêm tân hôn mới làm.” Hơi thở nặng nề phả vào bên má, Tiết Nhạn có thể nghe ra hắn đang cố gắng kiềm chế, nàng hiểu Hoắc Ngọc đang nói gì, nhất thời đỏ bừng mặt, ngay cả dái tai cũng đỏ ửng.

 

Đột nhiên, Hoắc Ngọc đ.ấ.m một cú vào vách đá, mảnh đá sắc nhọn cứa vào ngón tay hắn, cơn đau dữ dội khiến hắn tỉnh táo lại trong giây lát, dùng để chống lại ham muốn mãnh liệt do xuân dược gây ra.

 

Vừa rồi, hắn đang dự tiệc ở phủ họ Tạ, nhưng chén rượu đó đã bị người ta động tay động chân, vậy mà lại có kẻ dám cả gan giở trò với hắn, thật là muốn c.h.ế.t!

 

Lúc này toàn thân hắn nóng như lửa đốt, đầu đau như búa bổ, trong đầu hiện lên những ảo ảnh chồng chéo.

 

M.á.u trên ngón tay đỏ tươi chói mắt, mùi tanh tưởi khó chịu đó khiến hắn nhớ lại những ngày tháng mình sống trong lãnh cung.

 

Những cung nữ thái giám kia thấy gió chiều nào che chiều ấy, ai cũng đến bắt nạt hắn, hắn ăn không đủ no mặc không đủ ấm, sống qua ngày một cách khó khăn. Hắn chỉ biết phụ hoàng rất chán ghét mẫu thân của hắn, cũng rất ghét hắn, từ nhỏ đã ném hắn vào lãnh cung, mặc kệ sống c.h.ế.t, còn phải luôn đề phòng bị bắt nạt trêu chọc.

 

Hắn từ nhỏ đã nếm trải sự xấu xa của lòng người, hắn bị thái giám trêu chọc, ném xuống giếng cạn, tuy không đến mức mất mạng, nhưng hắn ở dưới đáy giếng đói ba ngày, chỉ có thể mò mẫm bắt những con chuột bò qua chân, rồi cắn đ.ứ.t cổ chuột, dựa vào việc hút m.á.u chuột mà sống sót qua ba ngày ba đêm.

 

Lúc đầu hắn cũng cảm thấy sợ hãi, nhưng sau đó hắn dần dần hiểu ra, sợ hãi không thể giúp hắn giữ được mạng sống, trong lãnh cung ăn thịt người này, muốn sống sót, hắn phải trở nên mạnh mẽ.

 

Một ngày nọ, đám thái giám trong lãnh cung lại như thường lệ trêu chọc hắn, cướp cơm của hắn đổ xuống đất, cơm lẫn lộn đất cát, lại còn tròng dây vào cổ hắn, bắt hắn bò trên đất như chó, ép hắn l.i.ế.m những thức ăn bẩn thỉu đó. Hắn không chịu, bọn họ liền kéo dây, dùng sức kéo lê hắn, hắn suýt chút nữa bị sợi dây đó siết c.h.ế.t, nhưng c.h.ế.t cũng không chịu ăn thức ăn đổ trên đất.

 

Sau đó, hắn bị kéo lê đến toàn thân đầy thương tích, bị siết đến mức thoi thóp, liền nằm lăn ra đất giả c.h.ế.t.

 

Đám thái giám thấy hắn không nhúc nhích, sợ xảy ra án mạng, sợ hãi vội vàng tiến lên dò xét hơi thở của hắn, hắn liền dùng mảnh sành đã giấu sẵn đ.â.m mạnh vào cổ họng tên thái giám đó, tên thái giám đó lập tức ngã xuống đất, m.á.u tươi từ trên người tên thái giám đó không ngừng tuôn ra.

 

Hắn lại cười lớn, tiếng cười trẻ con non nớt vang vọng trên không trung lãnh cung, kinh động một đàn quạ trên cành cây khô.

 

Nhìn thấy bộ dạng đáng sợ của hắn khi g.i.ế.t người, những tên thái giám nhát gan đều sợ hãi bỏ chạy.

 

Đêm hôm đó, hắn nhớ cũng là một đêm mưa gió bão bùng như vậy, thân hình nhỏ bé gầy yếu của hắn, kéo lê một con d.a.o gỉ, con d.a.o này là vật kỷ niệm duy nhất của mẫu thân hắn, dùng chiếc vòng tay đó đổi lấy từ tay thị vệ.

 

Ngày xưa, hắn vì bảo vệ chiếc vòng tay duy nhất đáng giá trên người này, mà phải chịu biết bao uất ức bắt nạt của đám thái giám và cung nữ, vậy mà bây giờ hắn lại chủ động giao chiếc vòng tay đó ra, đổi lấy hung khí g.i.ế.t người.

 

Hắn dùng con d.a.o gỉ này g.i.ế.t c.h.ế.t những tên thái giám đã từng bắt nạt hắn, vì con d.a.o quá cùn, hắn c.h.é.m rất nhiều nhát, cuối cùng mới chặt đ.ứ.t cổ họng của những tên thái giám đó, còn bị m.á.u tươi b.ắ.n đầy mặt.

 

Lúc này, hắn lại nhớ đến cảnh tượng đêm đó g.i.ế.t người đến mức đỏ ngầu cả mắt, đôi mắt đen láy vì phẫn nộ mà trở nên đỏ ngầu.

 

Cơn giận ngút trời lại một lần nữa khiến hắn mất đi lý trí, hắn nhìn người nữ nhi đang dựa sát vào mình, son môi lem ra khóe miệng, môi hơi sưng đỏ, n.g.ự.c phập phồng, thở hổn hển không ngừng, khiến người ta không nhịn được muốn bắt nạt nàng.

 

Hắn nắm lấy bàn tay đang chống trên n.g.ự.c mình, nắm chặt cổ tay nàng trong lòng bàn tay, lại khi nàng ra sức phản kháng, nâng lên quá đỉnh đầu, cúi người hôn mạnh lên môi nàng, men theo chiếc cổ thon dài xuống phía dưới.

 

“Hoắc lang, đừng.”

 

Cảm nhận được cơ thể nàng đang run rẩy, nước mắt rơi xuống từ khóe mi, chảy dọc theo cằm, nhỏ xuống tận cổ.

 

Nước mắt hơi lạnh, cũng hơi mặn chát, rơi xuống đôi môi bạc tình của hắn, cảm giác lạnh lẽo đó khiến hắn lấy lại được chút lý trí.

 

Y phục của nàng bị xé rách, trên làn da bên dưới xương quai xanh nổi lên toàn là những vết đỏ và dấu răng.

 



Tiết Nhạn sợ hãi, thấy Hoắc Ngọc cuối cùng cũng dừng lại, Tiết Nhạn thở hổn hển, nói: “Hoắc lang đã đáp ứng ta sẽ để đến đêm tân hôn, đừng ở đây, được không?”

 

“Xin lỗi. Nàng đừng sợ.” Hoắc Ngọc muốn mặc lại y phục cho Tiết Nhạn, nhưng lại bị Tiết Nhạn tránh né.

 

“Hoắc lang không tin lời ta sao, không tin trong lòng ta có chàng?”

 

Nàng cố gắng nâng bàn tay run rẩy lên, nhẹ nhàng vuốt ve bên mặt hắn, cố nén nỗi sợ hãi làm ra những cử chỉ thân mật: “Hoắc lang, đừng làm những chuyện khiến bản thân hối hận, được không?”

 

Giọng nói nũng nịu xen lẫn tiếng thở gấp gáp như đang làm nũng với hắn, hắn sợ nhất là nữ nhân làm nũng, huống chi là nàng, hắn làm sao có thể chống đỡ được.

 

“Được.”


 

Hắn nhẹ nhàng ôm Tiết Nhạn vào lòng, dựa vào cổ nàng, tự nhiên là không có gì không đáp ứng nàng: “Chuyện gì ta cũng đồng ý với nàng, Ngưng nhi.”

 

Tiết Nhạn cố nén nỗi sợ hãi trong lòng, tay nhẹ nhàng áp lên trán hắn: “Hoắc lang có phải trúng xuân dược không? Hoắc lang vừa rồi suýt chút nữa đã làm hại ta… Nhưng ta biết Hoắc lang không phải cố ý.”

 

“Ta nghe nói loại thuốc này rất mạnh, nếu không được giải, e rằng sẽ nguy hiểm đến tính mạng, Hoắc lang cần phải đến y quán càng sớm càng tốt…” Nói xong những lời này, mặt Tiết Nhạn cũng đỏ bừng.

 

“Ta biết Hoắc lang tôn trọng ta, yêu thương ta, không muốn tủi thân ta, ta rất cảm kích.”

 

Ngửi thấy mùi hương thiếu nữ đặc biệt trên người nàng, nàng lại nói thêm vài câu an ủi cảm xúc kích động của hắn, khiến cơn giận và sự điên cuồng trong lòng hắn lắng xuống trong giây lát.

 

Mặc dù Hoắc Ngọc đã tỉnh táo lại biết nàng lại đang nói dối gạt mình, thậm chí còn nhìn thấy nàng thừa dịp hắn không chú ý, lặng lẽ lấy cây trâm cài tóc nắm trong tay, liền biết nàng đầy lời nói dối, không có một câu nào là thật.

 

Hắn vẫn buông nàng ra.

 

Tuy nàng nói dối, nhưng có một câu nói đúng, hắn muốn giữ lại những điều tốt đẹp cho đêm tân hôn của hai người.

 

Đám người ăn không ngồi rồi của Khâm Thiên giám, ngay cả ngày giờ tốt cũng phải xem xét mấy ngày trời, hắn phải nhanh chóng ấn định hôn kỳ của hắn và Tiết Ngưng.

 

Ánh mắt hắn u ám, nhìn chằm chằm vết đỏ trên cổ, trong lòng lại bốc lên một ngọn lửa dục vọng.

 

Hắn muốn ôm nàng, muốn điên cuồng hôn nàng.

 

Tiết Nhạn thấy ánh mắt hắn sâu thẳm, cứ nhìn chằm chằm mình, vội vàng kéo chặt y phục, nghiêng người đối diện với hắn.

 

Tiết Nhạn vừa dây dưa với hắn, vừa lén giấu cây trâm, nghĩ thầm không thể tiếp tục ở trong hang động giả sơn này với hắn nữa, nàng thừa dịp Hoắc Ngọc buông tay, thả lỏng cảnh giác, liền mạnh mẽ đẩy hắn một cái.

 

Cơ thể Hoắc Ngọc va vào những tảng đá lồi lõm trong hang. Có vài chỗ trên người bị đá cứa vào, Hoắc Ngọc theo bản năng muốn ra tay phản kháng, nhưng hắn vẫn khống chế bản thân không làm hại nàng, quay tay đánh vào vách đá, đá vụn rơi xuống, lòng bàn tay m.á.u thịt be bét.

 

“Xin lỗi.” Tiết Nhạn biết cú va chạm đó rất đau, tay hắn bị thương rất nặng. Nhưng lúc này nàng cũng không kịp nghĩ nhiều, chỉ muốn nhanh chóng thoát khỏi hắn mà chạy ra ngoài.

 

Nếu lại đợi đến khi hắn lên cơn điên, nàng sẽ không còn kịp nữa.

 

Tiết Nhạn bất chấp tất cả chạy ra khỏi hang động, nhưng đột nhiên bị hắn một tay ôm eo, lại kéo nàng trở lại.

 


Trong lúc nguy cấp, Tiết Nhạn đ.â.m cây trâm trong tay vào mu bàn tay hắn.

 

Hoắc Ngọc vốn có thể tránh được, nhưng lại không hề né tránh dù chỉ một chút, mặc cho cây trâm đ.â.m vào mu bàn tay, thấp giọng nói: “Có người đến.”

 

Người luyện võ so với người thường thì cảm nhận xung quanh nhạy bén hơn, mặc dù bên ngoài vẫn đang mưa lớn, Hoắc Ngọc vẫn nghe thấy tiếng bước chân từ xa đến gần.

 

Lại nhìn y phục xốc xếch trên người Tiết Nhạn một cách đầy ẩn ý.

 

Tiết Nhạn cũng biết nếu lúc này bất chấp tất cả chạy ra ngoài, những người đó nhất định sẽ phát hiện ra có người trốn trong giả sơn, bị người ta phát hiện nàng y phục xốc xếch trốn trong hang động giả sơn với một nam nhân xa lạ, danh tiếng của nàng sẽ bị hủy hoại hoàn toàn.

 

Tiết Nhạn không dám động đậy nữa, căng thẳng đến mức dây cung, mặc cho cánh tay mạnh mẽ ôm mình vào lòng, chỉ nghe thấy tiếng nói chuyện bên ngoài.



 

“Tiểu thư, đã tìm khắp nơi rồi, ở đây không có ai.”

 

Những người bên ngoài hình như đang tìm ai đó.

 

May mà lúc này bên ngoài tối om, lại còn đang mưa lớn, những người đó cầm đèn lồng tìm người, ánh sáng của đèn lồng lúc sáng lúc tối, không bao lâu đã bị nước mưa dập tắt, ngay cả đường cũng không nhìn rõ, làm sao có thể tìm thấy ai trong đêm mưa tối đen như mực này chứ!

 

Tiếng mưa quá lớn, Tiết Nhạn không nghe rõ vị tiểu thư đến tìm người kia rốt cuộc đã nói gì với hạ nhân, chỉ nghe thấy tiếng bước chân dần dần xa đi, những người đó đã đi xa rồi.

 

Nhưng nàng cảm nhận được lồng n.g.ự.c của Hoắc lão bản càng lúc càng nóng, nhiệt độ nóng rực đó cho thấy dược tính của hắn sắp phát tác rồi.

 

Tiết Nhạn thừa dịp hắn không chú ý, đột nhiên cúi đầu cắn một cái vào mu bàn tay hắn.

 

Quả nhiên hắn đau đến mức rụt người lại, Tiết Nhạn thừa dịp hắn buông tay, thoát khỏi sự khống chế của hắn, vội vàng chạy vào trong mưa.

 

Nàng liều mạng chạy ra ngoài, sợ hắn lại nổi cơn điên, lại bắt nàng trở về.

 

Nhưng lại nghĩ đến sức lực của nam nhân đó lớn hơn nàng gấp mấy lần, đôi bàn tay to lớn đầy vết chai sạn, nếu hắn đuổi theo, nàng làm sao có thể chạy thoát.

 

May mà gần hòn giả sơn này có một khu vườn, đúng lúc cuối hè, cây cối xanh tươi, có một bãi hoa mẫu đơn rộng lớn, nàng quay trở lại, trốn trong bụi hoa mẫu đơn rậm rạp. Cúi thấp người, không dám thở mạnh.

 

Nghĩ thầm chỉ cần đợi nam nhân đó ra khỏi hang động, không tìm thấy nàng, tự nhiên sẽ rời đi.

 

Quả nhiên, không bao lâu sau, liền thấy nam nhân đó loạng choạng bước chân đuổi theo ra khỏi hang động, lúc này, một tia chớp xé toạc bầu trời, nam nhân đó rút cây trâm bạc đ.â.m trên mu bàn tay ra, dùng khăn tay bọc cây trâm lại cất vào trong ngực, trong lòng nàng chấn động, vừa rồi chạy trốn vội vàng, vậy mà quên lấy lại cây trâm, lại để lại manh mối lớn như vậy trong tay hắn.

 

Nhưng nàng không dễ gì mới thoát ra ngoài, nếu lại quay về, chính là tự chui đầu vào rọ, chỉ đành tìm cơ hội khác đòi lại cây trâm, nghĩ thầm hôm nay Hoắc lão bản này đến chúc thọ Nhị biểu ca, Nhị biểu ca nhất định biết hắn là vị vương gia nào. Chỉ cần biết hắn rốt cuộc là ai, muốn đòi lại cây trâm cũng không khó.

 

Tân Vinh vội vàng tìm đến, quỳ xuống trước mặt Hoắc Ngọc: “Thuộc hạ đến muộn, tội đáng c.h.ế.t vạn lần, xin điện hạ trách phạt.”

 

Hoắc Ngọc hỏi: “Vừa rồi ngươi có nhìn thấy ai không?”

 

Tân Vinh lắc đầu.

 

Tiết Nhạn tưởng Tân Vinh đang tìm mình, đã sợ đến toát mồ hôi lạnh, nước mưa không ngừng dội xuống từ đầu xuống cổ nàng, nước mưa làm mờ tầm nhìn, nàng thậm chí không dám di chuyển cơ thể dù chỉ một chút, sợ gây ra tiếng động, dẫn đến hai người chủ tớ trước mặt phát hiện.

 

Hoắc Ngọc đột nhiên nhìn về phía Tiết Nhạn đang trốn, đôi mắt đỏ ngầu, giống như mãnh thú khát m.á.u, tràn đầy vẻ nguy hiểm.

 

Tiết Nhạn lại rụt sâu hơn vào trong bụi hoa, cầu nguyện trong lòng, nhất định đừng để hắn phát hiện.

 

Chỉ nghe thấy giọng nói trầm thấp khàn khàn truyền đến: “Nàng là vương phi của bổn vương, nàng không chạy thoát được đâu.”

 

Tiết Nhạn như nghe thấy một tiếng sấm nổ bên tai, hắn vậy mà gọi nàng là vương phi.

 

Hắn nhận nhầm nàng thành tỷ tỷ, mà tỷ tỷ được ban hôn cho Ninh vương, tỷ tỷ chính là Ninh vương phi.

 

Thì ra Hoắc lão bản chính là Ninh vương.

 

Lời nói của Tân Vinh vô tình giáng cho Tiết Nhạn một đòn chí mạng, Tiết Nhạn nhất thời cảm thấy tay chân lạnh ngắt, trời đất quay cuồng, nam nhân vừa rồi ở trong hang động với nàng lại chính là vị hôn phu của tỷ tỷ, nàng không khỏi cảm thấy tay chân bủn rủn.

 

Lại nghe thấy Tân Vinh tiếp tục nói: “Ninh vương điện hạ, thuộc hạ đã điều tra rõ ràng có người đã bỏ xuân dược vào rượu của ngài, ngoài ra còn phát hiện có pha thêm một lượng nhỏ thuốc độc khiến người ta phát điên.”

 

Tiết Nhạn bỗng cảm thấy từng trận sợ hãi, Ninh vương trúng xuân dược, lại coi nàng thành tỷ tỷ, nếu vừa rồi nàng chạy chậm một chút, e rằng đã bị Ninh vương cưỡng bức rồi.

 

Nhưng cây trâm bạc đó vẫn còn trong tay Ninh vương, phải làm sao bây giờ!

 

Nếu hắn phát hiện ra người ở trong giả sơn với hắn đêm nay không phải là tỷ tỷ, điều tra ra lai lịch của cây trâm bạc này, nghi ngờ đến nàng, nếu để hắn biết người ở Lan Quế phường hôm đó cũng là nàng.

 

Vậy thì tiêu đời rồi.

12

 

Không biết qua bao lâu, Tiết Nhạn ngồi xổm đến mức chân tê cứng, cuối cùng cũng đợi đến khi Ninh vương rời đi, lúc này mưa cũng dần tạnh, Tiết Nhạn lê thân thể mệt mỏi từ trong bụi hoa đi ra.

 

Đêm nay xảy ra quá nhiều chuyện, nàng cảm thấy rối như tơ vò, đầu đau như búa bổ, có lẽ là vì dầm mưa hơn nửa canh giờ, tứ chi lạnh toát, đầu nặng chân nhẹ, cuối cùng trước mắt tối sầm, ngất đi.

 

Tiết Nhạn tỉnh lại lần nữa đã là sáng hôm sau, nàng cảm thấy đầu óc choáng váng, toàn thân đau nhức như muốn rã rời, đặc biệt là sau lưng, bị những tảng đá sắc nhọn trong hang động giả sơn cọ xát đến trướngthương tích, đau rát như lửa đốt.

 

Nàng không dám kinh động bất kỳ ai, càng không dám tiết lộ nửa lời về việc mình bị thương như thế nào.

 

Nàng sờ sờ môi, may mà trên môi không còn sưng đỏ đau như đêm qua nữa.

 

Không ngờ sức lực của Ninh vương lại lớn như vậy, nhớ lại đêm qua, hắn bá đạo mạnh mẽ hôn lên môi nàng, mút mát môi lưỡi, như gió táp mưa sa, mạnh mẽ cướp đoạt.

 

Nàng vội vàng che môi, nhìn vết đỏ trên xương quai xanh trong gương, cảm thấy bực bội không yên, đó là nụ hôn đầu của nàng, vậy mà lại bị tỷ phu cướp mất, tại sao mình lại xui xẻo như vậy, cứ liên tục gặp phải hắn.

 

“Nhị tiểu thư cuối cùng cũng tỉnh rồi, đêm qua nô tỳ lo c.h.ế.t rồi! Nô tỳ làm theo lời tiểu thư dặn, đã giao cây đàn cho Lam Nhi tiểu thư, lại dặn dò nàng ấy chuyển giao cho Tạ nhị công tử, đợi đến khi nô tỳ quay lại tìm nhị tiểu thư, tiểu thư lại không thấy đâu nữa. Nô tỳ tìm khắp phủ họ Tạ cũng không thấy người, nhưng may mà nhị tiểu thư đã tự mình quay về xe ngựa, nô tỳ thấy người tiểu thư ướt sũng, trên người còn khoác một chiếc áo khoác ngoài của nam nhân, trán nóng như lửa đốt, nô tỳ sợ hãi quá.”

 

Tiết Nhạn bị cảm lạnh sau khi dầm mưa, đầu óc choáng váng, nhưng nàng nhớ rõ ràng đêm qua mình không hề ra khỏi phủ họ Tạ, cuối cùng sao lại ngất xỉu trong xe ngựa, rốt cuộc là ai đã giúp nàng?

 

“Đêm qua có ai phát hiện ta mất tích không?”

 

Phúc Bảo lắc đầu: “Không có.”

 

Tiết Nhạn thở phào nhẹ nhõm: “Vậy thì tốt.”

 

Phúc Bảo đột nhiên lại nhớ đến một người: “Nô tỳ hình như có nhìn thấy bóng lưng của Triệu Văn Hiên, nhưng cũng có thể là nô tỳ nhìn nhầm, lúc đó mưa quá lớn, giống như có một màn sương mù dày đặc, nô tỳ chỉ nhìn thấy lờ mờ bóng lưng của vị công tử mặc áo xanh kia, không kịp đuổi theo hỏi. Lại thấy người tiểu thư nóng như lửa đốt, nô tỳ lo lắng cho tiểu thư, liền vội vàng quay về phủ tìm lang trung chẩn trị cho tiểu thư.”

 

Phúc Bảo áp tay lên trán Tiết Nhạn: “May mà đã uống thuốc, sốt cao đã lui. Đều tại nô tỳ không tốt, quên mất nhị tiểu thư cái gì cũng tốt, chỉ là không nhớ đường.”

 

Tiết Nhạn cười nói: “Ta không phải đã về rồi sao? Ta không sao rồi. Nhưng mà, chuyện đêm qua ngươi nhìn thấy Triệu Văn Hiên không được nói với ai khác.”

 

Tiết Nhạn nghĩ thầm chắc chắn là Triệu Văn Hiên phát hiện nàng ngất xỉu, liền đưa nàng về xe ngựa, lại lo lắng nam nữ ở chung một phòng sẽ làm tổn hại thanh danh của nàng, nên mới lặng lẽ rời đi.

 

Triệu Văn Hiên thật sự là người tốt.

 

Phúc Bảo gật đầu, hình như lại nhớ ra một chuyện: “Nhưng nô tỳ nghe nói Triệu tiểu thư cũng bị bệnh. Chẳng lẽ nàng ấy cũng giống như nhị tiểu thư, bị cảm lạnh do dầm mưa sao? Triệu tiểu thư là nữ quan của Thượng y cục, ngày thường tận tâm với công việc, chưa từng xin nghỉ, lần này lại xin nghỉ liên tiếp ba ngày, xem ra nàng ấy thật sự bị bệnh rất nặng.”

 

Tiết Nhạn thuận miệng hỏi một câu: “Là muội muội của Triệu Văn Hiên, Triệu Văn Thiệp sao?”

 

“Chính là nàng ấy, nghe nói đêm qua nàng ấy cũng đến phủ họ Tạ chúc thọ nhị công tử, hôm nay liền bệnh đến mức không xuống giường được. Phủ họ Tạ này chẳng lẽ có thứ gì đụng phải nàng ấy và nhị tiểu thư sao?”

 

Thì ra Triệu Văn Thiệp đêm qua cũng đến phủ họ Tạ, theo Tiết Nhạn được biết, trước đây Triệu Văn Thiệp không có qua lại với phủ họ Tạ, nàng ta đến phủ họ Tạ làm gì?

 

Còn có Ninh vương đêm qua cũng đến phủ họ Tạ.

 



Hai chuyện này có liên quan gì đến nhau không?

 

Từ sau khi Vũ Đức Hầu tử trận, phủ họ Tạ đã không còn giữ được hào quang năm xưa. Tạ Ngọc Kỳ tài năng tầm thường, võ nghệ lại càng bình thường, lại không được Hoàng thượng trọng dụng, Tạ hầu gia bây giờ chỉ có hư danh, không có chức quan gì, các vị hoàng tử sẽ không muốn kết giao với nhà họ Tạ, Ninh vương có danh xưng chiến thần, nếu nhà họ Triệu không phải vì muốn kết giao với Tạ Ngọc Kỳ, thì chính là vì Ninh vương mà đến.

 

Chẳng lẽ là…

 

Tiết Nhạn đột nhiên nhớ tới đêm qua Ninh vương trúng thuốc phát cuồng, cưỡng ép ôm nàng vào lòng, nói bên tai nàng câu nói đó: “Tiết Ngưng, nàng lại nóng lòng muốn gặp hắn đến vậy sao?”

 

Đêm qua Ninh vương coi nàng là tỷ tỷ Tiết Ngưng, hắn cho rằng người Tiết Ngưng muốn gặp chỉ có thể là Nhị biểu ca, chẳng lẽ đêm qua Ninh vương tận mắt nhìn thấy tỷ tỷ đi gặp Nhị biểu ca, nên mới bị kích thích, lại do trúng xuân dược, mới dẫn đến phát cuồng.

 

Tiết Nhạn bỗng cảm thấy rối như tơ vò, nếu nàng đoán không sai, vậy nha hoàn mà nàng nhìn thấy ở Vọng Xuân đình đêm qua hẳn là Tiết Ngưng.

 

Triệu Văn Hiên ngăn cản nàng vào gặp Nhị biểu ca, chắc chắn cũng biết lúc đó Tiết Ngưng và Nhị biểu ca đang ở trong phòng, Triệu Văn Hiên biết chuyện này, vậy Triệu Văn Thiệp chắc chắn đã biết từ lâu.

 

Rốt cuộc Triệu Văn Thiệp còn làm gì nữa? Tại sao nàng ta lại bị bệnh?

 

Nhớ đến lời cầu thân của Tạ Ngọc Khanh đêm qua, trong lòng Tiết Nhạn không có chút vui mừng nào, thẫn thờ nhận lấy chén thuốc mà Phúc Bảo đưa tới, uống cạn một hơi.

 

“Ưm… đắng quá!”

 

Phúc Bảo thấy Tiết Nhạn nhíu mày, vẻ mặt đau khổ, cười nói: “Nô tỳ cứ tưởng nhị tiểu thư sẽ giống như trước đây không chịu uống thuốc, phải để lão gia dỗ dành, khuyên nhủ mãi mới chịu uống, không ngờ nhị tiểu thư hôm nay uống thuốc lại dứt khoát như vậy.”

 

Nhắc đến nghĩa phụ, Tiết Nhạn hơi sững người, nhận lấy chén nước súc miệng trong tay Phúc Bảo, nhớ đến mỗi lần bị bệnh đều phải để nghĩa phụ dỗ dành, liền cười khổ, nàng nào phải sợ uống thuốc đắng, chỉ là không muốn bị bệnh mà chỉ có thể nằm một mình trên giường, muốn nghĩa phụ ở bên cạnh nàng.

 

Nàng nhớ nghĩa phụ và những ngày tháng sống ở Lư Châu.

 

Kinh thành phức tạp, quan hệ chằng chịt, mỗi bước đi đều khó khăn, chỉ sợ đi sai một bước. Đêm qua nàng bị Ninh vương giam cầm trong lòng, may mà thoát được một kiếp nạn, cây trâm bạc của nàng vẫn còn trong tay Ninh vương, nàng phải nghĩ cách đòi lại.

 

Nàng ngồi yên suy nghĩ, sắp xếp lại toàn bộ sự việc, chắc chắn là đêm qua tỷ tỷ giả trang nha hoàn phủ họ Tiết đi gặp Tạ Ngọc Khanh, lại bị Triệu Văn Thiệp bắt gặp, nói cho Ninh vương biết.

 

Còn về việc tại sao Triệu Văn Thiệp lại bị bệnh, tại sao Ninh vương đêm qua lại trúng thuốc phát cuồng, tuy nàng không đoán được nguyên nhân trong đó, nhưng đêm qua Tạ Ngọc Khanh trước tiên gặp tỷ tỷ, sau đó say rượu cầu thân, chắc chắn là lời nói trái với lòng mình trong lúc đau khổ, tuyệt đối không phải xuất phát từ chân tâm.

 

Nực cười là nàng vậy mà lại tin là thật, còn tưởng rằng hắn cuối cùng cũng phát hiện ra điểm tốt của nàng, vậy mà lại mong chờ Tạ Ngọc Khanh đến cầu thân.

 

Lúc này tâm trạng của nàng giống như sau khi uống chén thuốc đắng này, đầy miệng đắng chát, khóe miệng nở một nụ cười tự giễu, thầm nói với bản thân trong lòng: “Nhị biểu ca đối với tỷ tỷ một lòng si tình, mình làm sao có thể sánh bằng tài hoa của tỷ tỷ.”

 

Tỷ tỷ có thể cùng Nhị biểu ca đàn hát, pha trà cắm hoa, viết chữ vẽ tranh, nàng có thể làm gì cùng Nhị biểu ca? Nghe khúc nhạc mà nàng hoàn toàn không hiểu, miễn cưỡng phụ họa vài câu? Hay là khoe chữ viết nguệch ngoạc của mình, mất mặt trước Nhị biểu ca sao?

 


Nhưng Tiết Nhạn trời sinh không phải người đa sầu đa cảm, u uất.

 

Nàng từng đặt Nhị biểu ca trong lòng bốn năm, còn tưởng rằng cả đời này sẽ không còn gặp lại, sau này nàng được tìm về nhà họ Tiết, lại biết trong lòng Nhị biểu ca đã có tỷ tỷ, nàng đã quen với việc Nhị biểu ca chỉ nhìn thấy tỷ tỷ, chưa từng mơ tưởng hão huyền, bây giờ đã nghĩ thông suốt, nàng cũng không thấy quá đau lòng, chỉ là có chút thất vọng mà thôi.

 

Vì bị cảm lạnh, nàng nằm trên giường cả nửa ngày, cảm thấy toàn thân cứng đờ khó chịu, trong lòng lo lắng chuyện của Trân Bảo các, nghĩ đến việc mình đã đáp ứng với tổ mẫu, nhất định phải tìm ra bằng chứng Tiền chưởng quầy tham ô.

 

Liền hỏi Phúc Bảo: “Đồ trang sức cũ của phu nhân nhà Trương thượng thư và Lý thượng thư đã đổi lại chưa?”

 

Phúc Bảo gật đầu: “Phu nhân đã sai người lấy đồ trang sức, đổi lại đồ trang sức cũ của mấy vị phu nhân. Nghe nói Trân Bảo các của chúng ta có thể đổi cũ lấy mới, khách hàng liền mang đồ trang sức cũ đến, tiện thể cũng chọn thêm không ít đồ trang sức mới. Lợi nhuận tháng này vậy mà vượt xa tháng trước. Nô tỳ nhớ tiểu thư đã dặn dò, chỉ âm thầm phái người theo dõi nhất cử nhất động của Trân Bảo các, để người tiểu thư phái đi đừng lộ diện, tránh đánh rắn động cỏ.”



 

Tiết Nhạn trong lòng cũng nắm rõ, chỉ cần đợi tìm được những món đồ trang sức kém chất lượng đó, rồi đến kho kiểm kê lại số đồ trang sức cao cấp tồn đọng, là có thể nắm được thóp của Tiền chưởng quầy.

 

Chìa khóa kho hàng do Tiền chưởng quầy quản lý, hắn không thể chối cãi được.

 

Ngoài ra, nàng đã phái người điều tra được Tiền chưởng quầy mấy năm gần đây mua mấy căn nhà ở ngoại ô kinh thành, còn có ruộng đất màu mỡ ở ngoại ô, những khế ước nhà đất đó đều ở trong tay hai tiểu thiếp mới cưới của hắn, tuy Tiền chưởng quầy ngày thường làm việc cẩn thận kín đáo, nhưng tiểu thiếp mới cưới của hắn trẻ tuổi ham tiền, người của Tiết Nhạn phái đi chỉ cần bỏ ra một ít bạc, nàng ta liền khai hết mọi chuyện.

 

Bây giờ Tiết Nhạn đã nắm trong tay tất cả bằng chứng, chỉ cần báo cáo tất cả những gì mình điều tra được cho tổ mẫu, là có thể xử lý Tiền chưởng quầy.

 

“Nhị tiểu thư, chúng ta đi bẩm báo lão phu nhân đi, sau khi xử lý Tiền chưởng quầy, lão phu nhân đã nói sẽ giao cửa hàng này cho tiểu thư quản lý.”

 

Tiết Nhạn lắc đầu: “Chuyện này không vội, chúng ta cứ chờ thêm đã.”

 

Tổ mẫu muốn tìm ra bằng chứng Tiết chưởng quầy tham ô, nhưng quan trọng hơn là phải tìm ra kẻ đứng sau, Tiền chưởng quầy không có lá gan lớn như vậy, dám giở trò với phủ họ Tiết, kẻ chủ mưu đứng sau còn có người khác.

 

“Đợi đến khi kẻ chủ mưu đứng sau không ngồi yên được nữa, chúng ta hãy đi bẩm báo lão phu nhân.”

 

Nàng đã lặng lẽ tiết lộ tin tức cho đại biểu tỷ, đại biểu tỷ Vương Niệm Vân là trưởng nữ của di mẫu nhà họ Vương, mỗi lần đến chơi, chỉ cần là thứ nàng ta nhìn trúng, đều luôn khen ngợi trước, sau đó tìm đủ mọi cách để có được. Lấy cớ phụ thân chỉ là một viên ngoại lang nhỏ bé của Công bộ, lương bổng ít ỏi, trong nhà ngay cả y phục trang sức tử tế cũng không có.

 

Dư thị thương yêu cháu gái, chỉ cần là thứ Vương Niệm Vân nhìn trúng, đều không có gì không đáp ứng nàng ta.

 

Tin tức Trân Bảo các xảy ra chuyện một khi truyền đến tai Vương Niệm Vân, di mẫu hẳn cũng sẽ biết.

 

Tính toán thời gian, hai ngày nay bà ta hẳn là sẽ không ngồi yên được nữa.

 

Tiết Nhạn mấy ngày nay cho người chú ý động tĩnh trong sân của mẫu thân, quả nhiên hôm nay liền có người đến bẩm báo, nói là hôm nay di mẫu Vương phu nhân dẫn biểu tiểu thư đến chơi.

 

Vương phu nhân chính là tỷ tỷ ruột của Dư thị, phu quân Vương Diệu Tổ là Công bộ viên ngoại lang, làm người trung thực thật thà, không giỏi ăn nói, chỉ là một viên ngoại lang ngũ phẩm, gia cảnh không mấy khá giả.

 

Vương phu nhân luôn xem thường phu quân chức quan thấp kém, bổng lộc ít ỏi, trách móc hắn đủ điều, thường xuyên mắng nhiếc, lần này lại càng để ý đến nhà họ Tiết.

 

Vị di mẫu này của Tiết Nhạn ngày thường dựa vào việc là tỷ muội ruột với Dư thị, nên thường xuyên đến phủ họ Tiết chơi, lại thích nghe ngóng khắp nơi, dò hỏi đến cùng. Cuối cùng cũng để bà ta tìm được cơ hội, liền lấy cớ Tiết lão phu nhân quản gia, nhà họ Tiết không có người thân tín của Dư thị, để Tiền chưởng quầy vào nhà họ Tiết làm nô bộc.

 

Vì Tiền chưởng quầy nhanh nhẹn, thường xuyên nịnh bợ trước mặt Dư thị, rất được Dư thị coi trọng, lại tiến cử người này đến Trân Bảo các làm chưởng quầy. Phần lớn số bạc mà Tiền chưởng quầy tham ô đều vào túi của di mẫu nhà họ Vương.

 

Vương phu nhân nghe nói Tiết Nhạn lại đang điều tra chuyện của Trân Bảo các, còn nghĩ ra cách dùng đồ trang sức mới để đổi đồ trang sức cũ, luống cuống không biết phải làm sao.

 

Số bạc mà bà ta tham ô không thể nào trả lại được nữa. Những năm này bà ta và nữ nhi Vương Niệm Vân tiêu xài hoang phí đã quen. Phần lớn số bạc đều đã tiêu hết, số còn lại cũng để dành làm của hồi môn cho nữ nhi. Bây giờ nữ nhi đã được hứa gả, ngày lành tháng tốt đã định, sính lễ đã nhận, số của hồi môn đó không thể động vào.

 

Nhưng nhìn thấy Tiền chưởng quầy sắp bại lộ, Tiết Nhạn đã tìm được chứng cứ, Vương phu nhân mấy ngày nay càng thêm lo lắng sốt ruột, cảm thấy ngọn lửa này sớm muộn gì cũng sẽ cháy đến đầu bà ta, mấy ngày nay càng thường xuyên đến phủ họ Tiết tìm Dư thị dò hỏi.

 

Dư thị tâm tư đơn thuần, đối với tỷ tỷ ruột tự nhiên là không giấu diếm điều gì, liền đem chuyện làm sao đổi được đồ trang sức cũ từ mấy vị phu nhân, làm sao Tiết Nhạn điều tra ra Tiền chưởng quầy mua nhà mua đất bên ngoài, đều nói hết với Dư thị. Lời nói còn có chút trách móc tỷ tỷ không biết nhìn người, lại giới thiệu loại người không ra gì như Tiền chưởng quầy vào nhà họ Tiết, hại bà bị bà bà trách mắng.

 

Sự lợi hại của Tiết lão phu nhân thì Vương phu nhân tự nhiên là biết, ngay lúc bà ta đang bó tay hết cách, lại nhận được một tin tốt từ nữ nhi Vương Niệm Vân.

 

Chính là hôm nay, Tạ Ngọc Khanh nhờ thứ mẫu Đổng Oánh đến cửa cầu thân, muốn cưới Tiết Nhạn.

13

 

Thì ra nguyên phối phu nhân của Vũ Đức Hầu Tạ Ngọc Kỳ không may qua đời, liền định tục huyền tái giá, di mẫu nhà họ Vương cũng vì hôn sự của nữ nhi mà bôn ba khắp nơi tìm hiểu, sau đó do thứ mẫu của Tạ Ngọc Kỳ là Đổng Oánh làm chủ, hứa gả Vương Niệm Vân cho Tạ Ngọc Kỳ làm kế thất.

 

Đêm qua, Vương Niệm Vân cũng đến dự tiệc mừng thọ của phủ họ Tạ, nàng ta thân thiết với Đổng Oánh, nghe bà ta nói đến chuyện Tạ Ngọc Khanh muốn đến phủ họ Tiết cầu thân.

 

Mẫu thân của Tạ Ngọc Khanh lâm bệnh nằm liệt giường, hắn liền nhờ Đổng Oánh đến cửa cầu thân, di mẫu nhà họ Vương tự mình xin đi cùng Đổng Oánh.

 

Hiện giờ Đổng Oánh đang uống trà với Dư thị ở tiền sảnh, đã sai người bê sính lễ vào phủ.

 

Tin tức cũng nhanh chóng truyền đến Hải Đường viện, Phúc Bảo biết được nhà họ Tạ đến cầu thân, nhất thời vui mừng khôn xiết: “Chúc mừng nhị tiểu thư, Đổng di nương hôm nay đến cửa cầu thân, nhị tiểu thư sắp sửa được như ý nguyện, gả cho Tạ nhị công tử rồi.”

 

Đêm qua Tạ Ngọc Khanh say rượu mới nói ra những lời đó trong lúc tức giận, không ngờ hôm nay lại thật sự đến cửa cầu thân, còn đến nhanh như vậy, Tiết Nhạn kinh ngạc đến mức chén trà trong tay trượt xuống.

 

Nếu nàng không biết chuyện Nhị biểu ca gặp gỡ tỷ tỷ đêm qua, chắc chắn sẽ vui mừng khôn xiết vì chuyện Tạ Ngọc Khanh đến cầu thân, nhưng nàng biết Tạ Ngọc Khanh chỉ vì tỷ tỷ sắp gả cho Ninh vương, hắn mới tức giận cầu thân, nào còn chút vui mừng nào nữa.

 

“Nhanh, chúng ta cũng đến tiền sảnh ngăn cản hôn sự này.”

 

Mà lúc này, Trần mama của Thọ An đường cũng đến truyền lời thay Tiết lão phu nhân, bảo Tiết Nhạn đến đó một chuyến.

 

Tiết Nhạn vội vàng đến Thọ An đường.

 

Thấy Đổng Oánh, di mẫu nhà họ Vương, Dư thị cùng những người khác đều được Tiết phu nhân mời đến Thọ An đường uống trà.

 

Biểu tỷ Vương Niệm Vân đứng sau di mẫu nhà họ Vương, nhìn thấy Tiết Nhạn, thân thiết tiến lên chúc mừng: “Chúc mừng nhị biểu muội, sau này chúng ta chính là người một nhà rồi.”

 

Vị biểu tỷ nhà họ Vương này từ nhỏ đã lớn lên cùng tỷ tỷ, quan hệ với tỷ tỷ rất thân thiết, mà từ sau khi Tiết Nhạn vào phủ, ánh mắt biểu tỷ nhìn nàng tràn đầy khinh thường, lời nói bóng gió nói nàng được thương hộ nuôi dưỡng trưởng thành, cả người toàn là thói tục tiểu dân, không thể nào lên nổi mặt bàn.

 

“Biểu tỷ đây là có ý gì? Nhạn nhi nghe không hiểu biểu tỷ muốn nói gì.”

 

Tiết Nhạn thấy di mẫu nhà họ Vương và biểu tỷ cùng đến, liền biết hai mẫu nữ này lại muốn gây chuyện.

 

Vương Niệm Vân cười nói: “Thì ra nhị muội muội còn chưa biết! Hôm nay Tạ nhị lang đích thân đến cầu xin Đổng di nương đến cửa cầu thân, ta cũng sẽ gả cho Hầu gia, sau này chẳng phải là người một nhà sao?”

 

Tiết Nhạn cười lạnh: “Ai muốn gả cho Nhị biểu ca chứ. Chưa được phụ mẫu đồng ý, biểu tỷ hãy cẩn thận lời nói.”

 

Vương Niệm Vân trên mặt tươi cười, trong lòng lại nghĩ chỉ cần đợi con nhỏ c.h.ế.t tiệt này gả vào nhà họ Tạ, xem ta sẽ xử lý nàng như thế nào. Nàng ta là trưởng tức của đại phòng, sau này nắm quyền nhà họ Tạ, chẳng phải muốn làm gì con nhỏ c.h.ế.t tiệt này thì làm sao?

 

“Ôi chao, nhị biểu muội còn ngại ngùng nữa, di mẫu đã gật đầu đồng ý hôn sự này rồi, chẳng lẽ nhị biểu muội lại còn chê Tạ nhị lang sao?”

 

Tiết Nhạn không để ý đến lời mỉa mai của Vương Niệm Vân, nhìn về phía mẫu thân Dư thị, tuy Dư thị trên mặt mang theo nụ cười, nhưng ánh mắt lại có chút né tránh.

 

Tiết Nhạn hiểu hết mọi chuyện rồi.

 

Hèn gì hôm nay di mẫu nhà họ Vương lại dẫn theo biểu tỷ đến chơi, thì ra bọn họ đang tính kế này, thúc đẩy hôn sự của nàng và Tạ Ngọc Khanh, nhà họ Tiết sẽ không để một nữ nhi sắp xuất giá quản gia, di mẫu lại thuyết phục mẫu thân giúp bà ta giành quyền quản gia, mẫu thân từ trước đến nay luôn nghe lời di mẫu, di mẫu tự nhiên có cách thuyết phục mẫu thân không truy cứu chuyện bà ta tham ô nữa.

 

Mẫu thân không hiểu chuyện buôn bán, nói không chừng còn giao cả Trân Bảo các cho bà ta quản lý.

 

Như vậy một công đôi việc, di mẫu này tính toán thật giỏi!

 

Tiết Nhạn nhìn biểu tỷ đang cười tươi như hoa, giả vờ thân thiết, lại nhìn di mẫu đang ngồi ở vị trí chủ vị phía đông, vẻ mặt thế nào cũng phải được, hỏi mẫu thân Dư thị: “Mẫu thân cũng cảm thấy con gả vào nhà họ Tạ là một mối hôn sự tốt sao?”

 

Dư thị nhìn tỷ tỷ mình, vẻ mặt rất khó xử, khuyên nhủ Tiết Nhạn: “Mẫu thân cảm thấy hôn sự này rất tốt, Tạ nhị lang là đích tử, nhân phẩm tài hoa ngàn năm có một, sau này thi đỗ công danh, nhất định tiền đồ vô lượng. Tuy con là đích nữ phủ thừa tướng, nhưng dù sao cũng lưu lạc bên ngoài nhiều năm, nhiễm phải tính khí thương nhân…”

 

Di mẫu nhà họ Vương tiếp lời Dư thị: “Đúng vậy, có được phu quân như Tạ nhị lang, Nhạn nhi còn gì không hài lòng nữa!”

 

Tiết Nhạn cụp mắt che giấu cảm xúc tức giận và thất vọng trong mắt, Tạ Ngọc Khanh quả thật là một công tử tuấn tú như ngọc, nhân phẩm tài hoa đều không chê vào đâu được. Nhưng trong lòng mẫu thân, nàng lại không ra gì đến vậy, cứ như thể Tạ Ngọc Khanh có thể để mắt đến nàng đã là ân huệ lớn lao rồi.

 

Trước đây tuy Tiết Nhạn hâm mộ tỷ tỷ tài hoa hơn người, Nhị biểu ca và tỷ tỷ có cùng sở thích, hai người trò chuyện thơ ca, phong hoa tuyết nguyệt, mỗi lần nghĩ đến, có lẽ sẽ có chút hâm mộ và thất vọng, nhưng nàng chưa bao giờ phủ nhận hay hạ thấp bản thân.

 

Những gì tỷ tỷ biết, nàng tình cờ không giỏi, nhưng những gì nàng biết, tỷ tỷ lại không biết.

 

Có thể thấy mỗi người đều có ưu điểm và sở trường, chỉ là lĩnh vực giỏi khác nhau mà thôi.

 

Bây giờ hai mẫu nữ lưu lạc nhiều năm mới đoàn tụ, nàng còn chưa cảm nhận được tình yêu thương của mẫu thân, không ngờ lại bị chính mẫu thân ruồng bỏ như vậy.

 

Dư thị cũng phụ họa: “Nhạn nhi, di mẫu cũng là vì muốn tốt cho con.”

 



Thấy Dư thị càng nói càng quá đáng, bị di mẫu nhà họ Vương dắt mũi, Tiết lão phu nhân cuối cùng cũng không nhịn được nữa, đặt mạnh chén trà trong tay xuống bàn: “Nhạn nhi là đích nữ nhà họ Tiết chúng ta, ta xem trong kinh thành này còn ai dám chê bai Nhạn nhi chúng ta!”

 

Tiết Nhạn ngây người nhìn Tiết lão phu nhân, cố nén nước mắt đang dâng trào trong mắt, đi đến bên cạnh Tiết lão phu nhân, khẽ gọi một tiếng “Tổ mẫu”.

 

Tiết lão phu nhân ôm nàng vào lòng: “Đứa nhỏ ngoan, đừng tủi thân, tổ mẫu sẽ làm chủ cho con.”

 

Tiết lão phu nhân nắm tay nàng trong lòng bàn tay, ánh mắt kiên định tin tưởng đó đã tiếp thêm sức mạnh cho Tiết Nhạn, như bù đắp cho sự thiếu hụt tình mẫu tử trong lòng nàng.

 

Di mẫu nhà họ Vương thấy Tiết lão phu nhân nổi giận, vội vàng đứng dậy, khuyên nhủ: “Lão tổ tông, người đừng tức giận, hôm nay là ngày vui của Nhạn nhi, bây giờ nhà họ Tiết song hỷ lâm môn, Ngưng nhi sắp gả vào Ninh vương phủ, Nhạn nhi cũng đã có nơi có chốn, người nên vui mới phải.”

 

“Hừ.” Tiết lão phu nhân hừ lạnh một tiếng: “Chuyện nhà họ Tiết chúng ta, sao có thể để người ngoài xen vào, nhà họ Vương lại dám làm chủ cho nhà họ Tiết ta?”

 

Tiết lão phu nhân thái độ kiên quyết, không hề nể nang, mặt Dư thị lúc đỏ lúc trắng, nhưng không dám phản bác trước mặt mọi người.


 

Chỉ nhỏ giọng nói: “Lão tổ tông nói gì vậy, đều là người nhà cả, con cũng là quan tâm Nhạn nhi. Tạ nhị lang đó là nam tử tốt khó tìm, khuê nữ kinh thành ai mà không muốn gả cho Tạ Ngọc Khanh chứ! Chẳng lẽ Nhạn nhi lại chê Tạ nhị lang sao?”

 

Tiết lão phu nhân nhìn Tiết Nhạn với vẻ mặt đầy yêu thương. Tuy Vương phu nhân mưu mô tính toán, nhưng câu nói này của bà ta không sai, Tạ Ngọc Khanh nhân phẩm tài hoa đều không chê vào đâu được, lại là người trong lòng của Tiết Nhạn. Tuy biết Vương phu nhân có ý đồ riêng, nhưng Tiết lão phu nhân không vội vàng từ chối, cũng là sợ bỏ lỡ nhân duyên tốt của cháu gái.

 

Tiết Nhạn nhỏ giọng nhắc nhở Tiết lão phu nhân: “Tổ mẫu, điều tra rõ số bạc bị tham ô của Trân Bảo các mới là quan trọng.”

 

Tuy nàng ái mộ Tạ Ngọc Khanh, nhưng cũng tuyệt đối sẽ không hồ đồ vào lúc này.

 

Tiết lão phu nhân hừ lạnh một tiếng, nói: “Chuyện hôn sự của Nhạn nhi đợi phụ thân nó tan triều, cả nhà bàn bạc rồi quyết định sau, còn có một chuyện rất quan trọng cần xử lý.”

 

Tiết Nhạn biết di mẫu và Đổng Oánh cùng đến, liền biết di mẫu nhất định không có ý tốt, bèn đưa chứng cứ cho Tiết lão phu nhân trước một bước, lại sai người đến Trân Bảo các bắt người, lúc này đã bắt được Tiền chưởng quầy, nghĩ cách để Tiền chưởng quầy mở miệng, đã tra ra kẻ chủ mưu đứng sau.

 

“Vì di mẫu của Nhạn nhi cũng đang ở đây, chuyện Tiền chưởng quầy của Trân Bảo các tham ô, lão thân có vài lời muốn hỏi Vương phu nhân.”

 

Đổng Oánh biết Tiết lão phu nhân không dễ chọc, hình như muốn gây khó dễ cho Vương phu nhân. Biết ở nhà họ Tiết là do Tiết lão phu nhân này làm chủ, để tránh lúng túng, sợ bị liên lụy, liền đứng dậy hành lễ cáo từ với Tiết lão phu nhân.

 

Đổng Oánh tiến lên, đeo chiếc vòng ngọc vào cổ tay Tiết Nhạn, cười nói: “Đây là mẫu thân của Ngọc Khanh nhờ ta chuyển giao cho con, tỷ tỷ còn đang bị bệnh nên không thể tự mình đến, xin con thứ lỗi. Đây là quà gặp mặt mà bà ấy tặng cho nhi tức.”

 

Tiết Nhạn không muốn nhận, Đổng Oánh kiên trì nhét chiếc vòng vào tay Tiết Nhạn: “Ta chỉ thay tỷ tỷ đi một chuyến, nếu con thật sự không thích Nhị lang, không muốn thành thân với nó, thì tự mình đi trả lại cho nó. Nhưng ta hy vọng con suy nghĩ cho kỹ, tuy Nhị lang không phải con ruột của ta, nhưng ta hy vọng nó được hạnh phúc, nó là một đứa trẻ ngoan, ta không muốn nó bị tổn thương. Cho dù cuối cùng con và Nhị lang không thể thành đôi, thì nhà họ Tạ và nhà họ Tiết vẫn là họ hàng, chúng ta cũng không thể cắt đ.ứ.t quan hệ đúng không?”

 

Những lời Đổng Oánh nói vô cùng khéo léo, thân là thiếp thất lại được lão Hầu gia tin tưởng, sau khi lão Hầu gia qua đời lại quản lý cả Hầu phủ rộng lớn, tâm tư thủ đoạn tự nhiên không hề tầm thường.

 

Nếu Tiết Nhạn không nhận, chính là làm mất mặt Tạ Ngọc Khanh trước mặt mọi người, làm mất mặt cả hai nhà, chỉ đành nhận lấy trước, nghĩ đến việc tìm cơ hội khác trả lại cho mẫu thân của Tạ Ngọc Khanh, liền hành lễ với Đổng Oánh, tiễn bà ta ra khỏi Thọ An đường.

 

Nàng quay lại Thọ An đường lần nữa, Tiết lão phu nhân đã sai người đóng cửa lại, chuẩn bị thẩm vấn di mẫu nhà họ Vương.

 

Tiết lão phu nhân cười lạnh, nhìn về phía con dâu Dư thị: “Ngươi quỳ xuống!”

 

Dư thị giật mình: “Lão tổ tông, con không biết mình đã phạm sai lầm gì? Người lại muốn phạt con nặng như vậy, dù sao con cũng là mẫu thân của các hài tử, là thê tử được lang quân cưới hỏi đàng hoàng.”

 

Bà bà lại không nể nang chút nào, lại bắt bà quỳ xuống trước mặt người ngoài và nữ nhi.

 

“Hừ.” Tiết lão phu nhân cười lạnh: “Ngươi còn biết mình là mẫu thân của các hài tử sao, thân là mẫu thân, vậy mà ngươi lại không nghĩ cho người nhà, cấu kết với người ngoài, tính kế nữ nhi ruột của mình.”

 

Hai chân Dư thị bủn rủn, mặt trắng bệch, thì ra bà bà đã đoán ra hết rồi.

 

Từ sau khi điều tra rõ chuyện Trân Bảo các xảy ra là do tỷ tỷ làm, bà cũng trách tỷ tỷ nhúng tay vào cửa hàng của nhà mình, tham ô bạc của Trân Bảo các.

 

Nhưng sau đó, tỷ tỷ đến tìm bà, nói sau khi gả vào nhà họ Vương thì sống khổ sở như thế nào, khiến nữ nhi cũng phải chịu khổ theo bà ta, còn nói Vương Diệu Tổ chức quan thấp kém, không có chỗ dựa, Vương Niệm Vân chỉ có thể gả cho nhi tử của tiểu quan thất phẩm, thậm chí chỉ có thể gả cho những hàn môn học tử.

 


Còn nói nhà họ Tiết giàu có, tài sản tổ tiên để lại, ruộng vườn cửa hàng vô số, trong tay Tiết lão phu nhân nắm giữ rất nhiều bạc, bà ta còn khuyên Dư thị, chỉ cần không truy cứu chuyện bà ta tham ô bạc của Trân Bảo các nữa, bà ta sẽ giúp Dư thị giành lại quyền quản gia.

 

Còn bày mưu tính kế cho Dư thị, chỉ cần Tiết Nhạn gả đi, nữ nhi xuất giá chính là người của nhà khác, Tiết lão phu nhân sẽ không giao quyền quản gia cho Tiết Nhạn nữa, lão phu nhân tuổi cao sức yếu, trong phủ có thể dựa dẫm cũng chỉ còn con dâu Dư thị.

 

Hơn nữa bà còn có nhược điểm trong tay tỷ tỷ, khiến bà không thể không nghe lời tỷ tỷ.

 

Tâm tư của Dư thị đều thể hiện trên mặt, Tiết lão phu nhân hiểu hết mọi chuyện, bà cũng chẳng chút để ý đến lời than khóc của Dư thị, lạnh lùng nói: “Người đâu, mang gia pháp lên!”

 

Trần ma ma làm theo lời dặn đi lấy một chiếc roi mềm giao cho Tiết lão phu nhân. Lão phu nhân trị gia rất nghiêm khắc, ngay cả Tiết Viễn cũng từng bị đánh vì phạm lỗi, Dư thị không biết hối cải, bị tỷ tỷ đùa bỡn trong lòng bàn tay, Tiết lão phu nhân tức giận vì bà lại tính kế hôn sự của Tiết Nhạn để giành quyền quản gia, liền quyết định cho bà nếm chút đau khổ, để bà hoàn toàn tỉnh ngộ, không bị tỷ tỷ tốt của bà lợi dụng.

 

Tiết Nhạn thấy tổ mẫu tức giận, lại muốn trách phạt mẫu thân trước mặt mọi người, để tránh chuyện bé xé ra to, đến mức không thể vãn hồi, nàng nhẹ nhàng kéo tay áo Tiết lão phu nhân, cầu xin cho mẫu thân: “Tổ mẫu, người đừng đánh mẫu thân.”

 

Ngoài việc không nỡ nhìn mẫu thân bị đánh, nàng cũng cân nhắc đến việc mẫu thân luôn có quan hệ xa cách với tổ mẫu, mấy roi này đánh xuống, chút tình nghĩa còn sót lại cũng không còn, giữa mẹ chồng nàng dâu nhất định sẽ sinh ra oán hận, kết thành thù hằn.



 

Dư thị thấy nữ nhi cầu xin cho mình, nhìn nàng với ánh mắt biết ơn, đồng thời lại nắm chặt vạt áo, sau khi do dự, vẫn quyết định giữ kín bí mật.

 

Lúc này, Tiết lão phu nhân lên tiếng: “Vì Nhạn nhi đã cầu xin cho ngươi, vậy thì thôi không phạt ngươi nữa, tiếp theo, ngươi không được nói thêm lời nào, càng không được xen vào.”

 

Lại phất tay, nói với Trần ma ma: “Đưa người vào đây.”

 

Trần ma ma bảo nhi tử là Lưu quản gia áp giải Tiền chưởng quầy bị trói chặt vào phòng.

 

Tiền chưởng quầy bị trói chặt, không thể động đậy, chỉ có đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm Vương phu nhân, miệng phát ra tiếng ú ớ cầu xin.

 

Tiết lão phu nhân nhận lấy lời khai có dấu vân tay của Tiền chưởng quầy từ tay Lưu quản gia, trong lời khai viết Vương phu nhân làm sao tìm được cơ hội cài hắn vào phủ họ Tiết, lại làm thế nào để lấy được sự tin tưởng của Dư thị, cuối cùng tiến cử hắn vào Trân Bảo các làm chưởng quầy.

 

Nhìn hàng ngàn lượng bạc chảy vào Trân Bảo các mỗi ngày, Dư thị đỏ mắt không thôi, liền nghĩ ra cách lấy giả làm thật, dùng đồ trang sức chất lượng kém thay thế đồ trang sức cao cấp để bán ra ngoài, kiếm lời từ đó, còn đồ trang sức cao cấp thật sự thì chất đống trong kho, tạo ra giả tượng hàng hóa tồn đọng, kinh doanh ế ẩm. Trừ đi chi phí của những món đồ trang sức kém chất lượng đó, bà ta còn có thể kiếm được một khoản tiền lớn.

 

Những món đồ trang sức kém chất lượng này do nhi tử của bà ta là Vương Niệm Tông mua với giá rẻ ở chợ đen.

 

Mà số bạc mà Dư thị cấu kết với Tiền chưởng quầy kiếm được lại cao tới năm vạn lượng.

 

Lưu mama đưa lời khai cho Dư thị: “Tiền chưởng quầy đã khai hết rồi, nói phần lớn số bạc hắn tham ô đều vào nhà họ Vương.”

 

Tiết lão phu nhân cười lạnh: “Nhà họ Vương những năm này âm thầm mua rất nhiều nhà cửa, ruộng vườn cửa hàng, vậy mà lại dùng tiền của phủ họ Tiết ta!”

 

Dư thị cũng vô cùng kinh ngạc, không ngờ tỷ tỷ lại tham ô những năm vạn lượng.

 

Vương phu nhân biết chuyện sớm muộn gì cũng sẽ bại lộ, lúc này cũng không thấy hoảng sợ lắm, trong tay bà ta còn nắm giữ nhược điểm của muội muội Dư thị.

 

Bà ta bình tĩnh cười nói: “Đều là người một nhà, nói là tham ô thì khó nghe quá. Muội phu bây giờ đã là hữu thừa tướng, không nghĩ đến việc giúp đỡ tỷ phu thì thôi, nhà họ Vương ngày càng sa sút, ba mẹ con chúng ta sống chật vật, muội muội tốt bụng, không nỡ nhìn ba mẹ con chúng ta c.h.ế.t đói, nên mới cho nhà họ Vương chúng ta mượn số bạc này. Sau này cứ để Vương Diệu Tổ dùng bổng lộc để trả là được.”

 

Bà ta cứ một mực nói là nhà họ Vương mượn bạc, thậm chí còn để phu quân Vương Diệu Tổ dùng hai mươi lượng bạc bổng lộc hàng tháng để trả năm vạn lượng bạc đó.

 

E là Vương Diệu Tổ cả đời không ăn không uống, cũng không trả nổi năm vạn lượng bạc đó.

 

Dư thị nhìn về phía Dư thị, cười nói: “Muội muội, muội nói xem có đúng không? Số bạc đó rõ ràng là nhà họ Vương mượn mà!”

 

Dư thị sợ sệt nhìn tỷ tỷ, lại liếc nhìn sắc mặt âm trầm của Tiết lão phu nhân, không dám nói phải cũng không dám nói không phải, tiến thoái lưỡng nan, cúi đầu mân mê vạt áo, mím môi không nói gì.

 

“Muội muội, những lời muội đã hứa với ta chẳng lẽ đều không tính nữa sao? Vậy thì đừng trách ta là tỷ tỷ không nể tình, nói ra chuyện xấu hổ đó trước mặt mọi người.”

 

Dư thị sốt ruột đến đỏ cả mắt, nước mắt lã chã rơi xuống, quỳ thẳng xuống trước mặt Tiết lão phu nhân, nắm lấy vạt áo Tiết lão phu nhân, khẩn cầu: “Lão tổ tông, xin người tha cho tỷ tỷ con, xin người cứu lấy nữ nhi của con.”

 

Tiết lão phu nhân hất tay bà ra, tức giận nói: “Khóc lóc om sòm cái gì.”

 

Bà biết con dâu này đầu óc đơn giản, e rằng lại bị tỷ tỷ Dư thị nắm thóp.

 

Tiết lão phu nhân thở dài một hơi, lạnh lùng nhìn Dư thị, tức giận nói: “Người đâu, đưa Tiền chưởng quầy đến Kinh Triệu phủ, để phủ doãn đại nhân thẩm vấn. Còn về việc rốt cuộc là tham ô hay là mượn bạc, tin rằng phủ doãn đại nhân tự có phán quyết!”

 

“Lão tổ tông, không được!” Dư thị nghe nói muốn báo quan, sợ đến mức hồn bay phách lạc.

 

Tiết Nhạn thấy mẫu thân lo lắng như vậy, nhỏ giọng nói với Tiết lão phu nhân: “Xin tổ mẫu đi đến nội đường, tôn nữ có lời muốn nói với người.”

 

Vừa rồi nàng không nói lời nào, chính là đang âm thầm quan sát di mẫu, đề phòng bà ta giở trò gì, lại thấy mẫu thân khẩn cầu tổ mẫu như vậy, nói là vì nữ nhi.

 

Trong lòng đã đoán được Dư thị rốt cuộc đã dùng chuyện gì để khống chế mẫu thân.

 

Xem ra hôm nay nàng không gả cũng phải gả rồi.

 

“Xin tổ mẫu đồng ý cho con thành thân với Nhị biểu ca.”

 

Tiết lão phu nhân tức giận nói: “Chỉ vì con thích Tạ Ngọc Khanh nên mới muốn gả cho hắn? Con có biết tình cảnh bây giờ là như thế nào không! Di mẫu và biểu tỷ của con đang đợi con đồng ý hôn sự, đợi con chui đầu vào bẫy của bọn họ.”

 

Tiết lão phu nhân ngoài tức giận ra, trong lòng cũng rất kinh ngạc, cháu gái thông minh lanh lợi, không phải người hồ đồ, càng không thể nào biết rõ là bẫy mà còn nhảy vào.

 

Vương phu nhân rõ ràng đang tính kế này, chỉ cần Tiết Nhạn gả qua đó, trở thành tỷ muội với Vương Niệm Vân, lại nghĩ cách khống chế Tiết Nhạn.

 

Bà thấy Đổng Oánh kia cũng là người có thủ đoạn, mẫu thân của Tạ Ngọc Khanh lâm bệnh nằm liệt giường, đối với chuyện trong phủ cũng lực bất tòng tâm. Tiết lão phu nhân cũng cân nhắc đến việc tuy Tạ Ngọc Khanh không tệ, nhưng dù sao cũng từng có một đoạn quá khứ với Tiết Ngưng, hơn nữa tình cảnh của nhà họ Tạ, nhị phòng e rằng sẽ bị đại phòng chèn ép lâu dài, Tiết Nhạn gả qua đó cũng chỉ có thể bị người ta khống chế.

 

“Con nói thật với ta đi, rốt cuộc là vì sao? Khiến con không màng đến hạnh phúc cả đời của mình, biết rõ là bẫy mà vẫn nhảy vào.”

14

 

Tiết Nhạn tự biết không thể giấu được tổ mẫu, huống chi di mẫu nhất định sẽ dùng việc này để uy h.i.ế.p Tiết gia, vĩnh viễn khống chế mẫu thân.

 

Chỉ đành thành thật nói với tổ mẫu: "Di mẫu lấy việc tỷ tỷ tối qua đến Tạ phủ uy h.i.ế.p mẫu thân, nếu việc này truyền ra ngoài, Tiết gia chúng ta chính là tội khi quân c.h.é.m đầu. Mẫu thân xưa nay tín nhiệm di mẫu, chỉ sợ đã trúng kế di mẫu rồi."

 

Tiết lão phu nhân ngã ngồi trên ghế, nhất thời lạnh nửa người. Bà cho người canh giữ Khúc Thương các, chính là vì không muốn Tiết Ngưng ra khỏi phủ gặp Tạ Ngọc Khanh, vậy mà vẫn không ngăn được nàng ta. Nàng ta lại dám ở thời điểm mấu chốt thành thân với Ninh vương mà tư hội ngoại nam, Tiết lão phu nhân biết được chân tướng, tức giận đến toàn thân run rẩy.

 

Tiết Nhạn vội vàng tiến lên đỡ tổ mẫu, vỗ lưng thuận khí cho bà: "Tổ mẫu, người đừng tức giận, bảo trọng thân thể mới quan trọng."

 

Thánh chỉ đã ban, tỷ tỷ đã là Ninh vương phi, nếu để người ta biết nàng ta và Tạ Ngọc Khanh lén lút qua lại, thậm chí sau khi hoàng thượng ban hôn, còn đêm khuya vào Tạ phủ tư hội với Tạ Ngọc Khanh. Thánh thượng e là muốn trị Tiết gia tội khi quân!

 

Huống chi, Triệu gia đã biết tỷ tỷ tối qua đến Tạ phủ.

 

Di mẫu chính là dùng việc này nắm thóp mẫu thân Dư thị, uy h.i.ế.p mẫu thân nghe lời bà ta răm rắp.

 

"Hiện nay chỉ có ta tự mình thừa nhận tối qua là ta và biểu ca ở Vọng Xuân đình gặp gỡ, mới có thể xử trí di mẫu, đổi lại cho Tiết gia một tia sinh cơ."

 

Tiết lão phu nhân đau lòng khôn xiết, hối hận không thôi, hận mình quản giáo không nghiêm, hận Dư thị không dạy dỗ Tiết Ngưng cho tốt.

 

"Nhưng như vậy, thanh danh của con sẽ bị hủy hoại hoàn toàn, không gả cũng phải gả."

 

Tiết Nhạn mỉm cười an ủi tổ mẫu: "Biểu ca đối với con có ân cứu mạng, con nhất định dốc hết sức báo đáp, con cũng rất ngưỡng mộ tài hoa của huynh ấy, tin rằng sau khi thành thân, con và biểu ca nhất định có thể tương kính như tân."

 

Nàng vốn không định đồng ý hôn sự này. Nhưng hiện nay di mẫu lại lấy việc tỷ tỷ và biểu ca tư hội để uy h.i.ế.p mẫu thân, chẳng những việc bà ta tham ô bạc của Trân Bảo các không thể bị trừng phạt thích đáng, mà nếu việc tỷ tỷ tư hội với biểu ca không được giải quyết ổn thỏa, sẽ vĩnh viễn trở thành nhược điểm để di mẫu uy h.i.ế.p mẫu thân, uy h.i.ế.p Tiết gia.

 

Nàng và tỷ tỷ là tỷ muội song sinh, dung mạo gần như giống nhau, người ngoài khó phân biệt, nếu nàng chủ động nhận việc tối qua đến Tạ phủ gặp gỡ Tạ Ngọc Khanh là nàng, thì có thể giúp Tiết gia tránh được tai họa này.

 

Tiết lão phu nhân ôm Tiết Nhạn vào lòng, không khỏi lão lệ tung hoành: "Những năm qua con lưu lạc bên ngoài, long đong lận đận, chịu biết bao nhiêu khổ cực! Con không được Tiết gia che chở, bây giờ lại phải hy sinh hạnh phúc của mình vì Tiết gia. Là Tiết gia có lỗi với con, là tổ mẫu có lỗi với con!"

 

Tiết Nhạn lắc đầu: "Tổ mẫu, được gả cho biểu ca, con không cảm thấy uất ức."

 

Nàng không có lựa chọn nào khác, nàng nhất định phải gả.

 

Tiết lão phu nhân lau nước mắt: "Đứa trẻ ngoan, là Tiết gia làm con uất ức. Tính tình con quả cảm kiên cường, không giống tỷ tỷ con, từ nhỏ được nâng niu chiều chuộng, không ngờ lại bị nuông chiều thành đóa hoa trong nhà kính, làm việc tùy hứng, hoàn toàn không nghĩ đến hậu quả."

 

Tiết lão phu nhân nghẹn ngào nói: "Vất vả lắm mới tìm được con trở về, Tiết gia vốn nên nghĩ mọi cách bù đắp cho con, lại tìm cho con một mối hôn sự tốt nhất, không ngờ lại liên lụy đến con."



 

Tiết Nhạn lau nước mắt cho Tiết lão phu nhân: "Tôn nữ biết tổ mẫu lo lắng tôn nữ gả vào Tạ gia sẽ chịu uất ức, nhưng tôn nữ có tổ mẫu chống lưng, có cả Tiết gia chống lưng, xem ai còn dám bắt nạt con!"

 

Tiết lão phu nhân phá lệ thành tiếu: "Nhạn nhi nói đúng, có Tiết gia chống lưng cho con, Tạ Ngọc Khanh dám bắt nạt con, ta là người đầu tiên không tha cho hắn!"

 

Một chén trà sau, Tiết Nhạn dìu Tiết lão phu nhân đi ra khỏi nội đường, còn chưa đợi di mẫu mở miệng, Tiết Nhạn đã nói: "Tiền chưởng quầy đã nhận tội việc Trân Bảo các tham ô bạc là do di mẫu đứng sau giật dây, còn năm vạn lượng bạc kia rốt cuộc là mượn hay là tham ô? Tiết gia sẽ đưa tất cả chứng cứ đến Kinh Triệu phủ, tin rằng đại nhân tự có phán quyết!"

 

Dư Du Nhiên (Vương phu nhân) lại không cho là đúng, khinh miệt cười một tiếng: "Đều là người một nhà, các người Tiết gia thật sự muốn làm tuyệt tình như vậy sao?"

 

Quay đầu nói với Dư thị: "Muội muội, muội không màng tình nghĩa tỷ muội, thì đừng trách tỷ bất nghĩa!"

 

Dư thị có khổ không nói nên lời, liều mạng lắc đầu, lo lắng đến rơi nước mắt: "Tỷ tỷ, cầu xin tỷ đừng nói ra… Ngưng nhi cũng là cháu gái ruột của tỷ, nó không thể xảy ra chuyện được!"

 

Dư thị liều mạng khẩn cầu, vẻ mặt đầy bi thương, tỷ tỷ lấy việc Tiết Ngưng đêm khuya gặp Tạ Ngọc Khanh để uy hiếp, việc này liên quan đến trưởng nữ và cả Tiết gia, bị người ta nắm được điểm yếu, bà luống cuống tay chân, liền mất bình tĩnh.

 

"Chúng ta từ nhỏ thân thiết, tỷ tỷ muốn gì, muội đều sẽ nhường cho tỷ tỷ, cầu xin tỷ tỷ nể mặt tình nghĩa tỷ muội bao năm qua, hãy tha cho Ngưng nhi, tha cho Tiết gia."

 

Bà kéo y phục của Dư Du Nhiên, khẩn thiết cầu xin, nhưng Dư Du Nhiên lại đẩy bà ra: "Ta bất quá chỉ muốn mượn chút bạc dùng, năm vạn lượng bạc đối với Tiết gia các ngươi bất quá chỉ là một cọng lông trâu, lại còn nói muốn báo quan, là Tiết gia các ngươi bất nhân, thì đừng trách ta bất nghĩa."

 

Dư thị muốn Tiết Nhạn đừng truy cứu chuyện này nữa, lại ngại có bà bà ở đây, không dám nói nhiều, chỉ đỏ hoe mắt, nước mắt lã chã rơi xuống.

 

Dư Du Nhiên cười lạnh: "Muội nói với ta cái gì mà tỷ muội tình thâm! Bản thân muội gả được lang quân như ý, trước mặt người đời cẩm y hoa phục, hô phong hoán vũ, lại sinh được đích tử, trong mắt người ngoài tự nhiên là phu nhân thừa tướng rực rỡ. Còn ta thì sao? Ta và Vân nhi mẫu tử ba người bị ép phải chen chúc trong cái nhà dột nát kia, sống với một nam nhân vô dụng, khổ sở gắng gượng qua ngày, tuổi thanh xuân tươi đẹp đều dành cho nam nhân chẳng ra gì này. Tất cả những điều này chẳng qua là vì muội gả được một nam nhân tốt, chẳng qua là vì muội có số mệnh tốt hơn ta! Muội không xinh đẹp bằng ta, thậm chí còn không có đầu óc, nhưng chỉ vì muội gả tốt, muội cái gì cũng không cần làm, liền có thể hưởng thụ vinh hoa phú quý."

 

Dư thị không thể tin được nhìn tỷ tỷ, Dư Du Nhiên triệt để xé rách mặt, lộ ra ánh mắt oán độc,

 

Người phụ nữ trung niên trước mắt vì năm vạn lượng bạc mà tính toán chi li, ánh mắt oán độc như mũi kiếm xuyên tim, Dư thị cảm thấy bà ta thật xa lạ đáng sợ.

 

"Thì ra tỷ tỷ khen muội xinh đẹp, còn khen muội có năng lực thông minh, xúi giục muội nắm quyền quản lý Tiết gia, đều là có mưu đồ khác."

 

"Không sai." Ánh mắt Dư Du Nhiên không hề che giấu sự ghét bỏ oán hận đối với Dư thị: "Ta ghét muội gặp chuyện lưỡng lự, ghét muội không có chủ kiến, càng ghét muội giả vờ nhu nhược. Người như muội sao xứng làm đương gia chủ mẫu của Tiết gia!"


 

Xé rách mặt, gỡ bỏ lớp ngụy trang, Dư Du Nhiên cảm thấy vô cùng sảng khoái, cười lớn: "Bất quá, ông trời cũng coi như có mắt, để cho muội sinh ra hai nhi tử vô dụng, còn có một đứa nữ nhi tính tình nhu nhược, không có chủ kiến giống như muội, hahaha… Tiết gia sớm muộn gì cũng sẽ bại trong tay những người này."

 

Dư Du Nhiên đẩy Dư thị ra, chỉ vào Tiết Nhạn, cười lớn: "Ngược lại tiểu nha đầu này thật lợi hại, lại để cho con điều tra ra được đồ trang sức của Trân Bảo các bị đánh tráo, còn tìm được chứng cứ, trước đây ta thật sự đã xem thường con!"

 

"Bất quá…" Dư Du Nhiên đột nhiên chuyển giọng: "Vì Tiết gia các ngươi bất nhân bất nghĩa, cũng đừng trách ta vạch trần chuyện xấu của các ngươi trước mặt mọi người, ngay tối qua… Đường đường là đại tiểu thư Tiết gia, Ninh vương phi được Thánh thượng ban hôn, lại dám đêm khuya gặp gỡ…"

 



"Là ta." Lời của Dư Du Nhiên còn chưa dứt, Tiết Nhạn đã nhanh chóng cắt ngang.

 

"Tối qua đến Vọng Xuân đình là ta, cùng biểu ca đêm khuya tư hội cũng là ta, ta ngưỡng mộ biểu ca đã lâu, không kìm lòng được, mới lén lút đi gặp huynh ấy."

 

Tiết Nhạn nói xong, quỳ xuống trước mặt Tiết lão phu nhân: "Tôn nữ tự ý làm ra chuyện có hại thanh danh, có hại danh dự Tiết phủ như thế này. Xin tổ mẫu trách phạt!"

 

Tiết lão phu nhân vội vàng đỡ Tiết Nhạn đứng dậy, mỉm cười: "Con ngưỡng mộ Tạ gia nhị lang, vốn cũng không sai, mà Tạ gia nhị lang cũng có ý với con, hôm nay đến cửa cầu thân, ta liền làm chủ đồng ý hôn sự của con và nhị lang. Tổ mẫu phạt con cấm túc trong phòng, cho đến khi thành thân với Tạ nhị lang."

 

Tiết lão phu nhân nhìn Dư Du Nhiên, cười lạnh: "Nhạn nhi và Ngưng nhi là tỷ muội song sinh, dung mạo giống nhau, người ngoài nhận nhầm hai tỷ muội cũng là chuyện thường, chẳng lẽ là Vương gia di mẫu uống say quá, lại nhận nhầm Nhạn nhi thành Ngưng nhi?"

 

Dư Du Nhiên nghe nữ nhi Vương Niệm Vân kể, từng thấy nha hoàn Huệ nhi bên cạnh Tiết Ngưng lén lén lút lút vào Vọng Xuân đình, liền lặng lẽ theo sau Huệ nhi, tận mắt thấy người giả làm nha hoàn Tiết Ngưng đi vào Vọng Xuân đình.

 

Huệ nhi là nha hoàn bên cạnh Tiết Ngưng, Vương Niệm Vân cũng đương nhiên nhận người giả làm nha hoàn trà trộn vào Tạ phủ là Tiết Ngưng. Chỉ là Tiết Nhạn và Tiết Ngưng hai tỷ muội này dung mạo quá giống nhau, bà ta cũng thường xuyên nhận nhầm.

 

Lại thấy Tiết Nhạn tay cầm quạt tròn, cười tủm tỉm nhìn mình, liền càng thêm mơ hồ. Bà ta rõ ràng nhớ rõ dưới mắt Tiết Nhạn có một nốt ruồi son cực nhỏ, bây giờ nốt ruồi đó lại không thấy.

 

Thì ra Tiết Nhạn ở nội đường trang điểm dịch dung, kỹ thuật dịch dung của nàng cao siêu, người ngoài càng khó phân biệt, Vương Niệm Vân làm sao có thể nhận ra.

 

Tiết Nhạn khẽ nâng váy, đi đến bên cạnh Vương Niệm Vân, thân mật khoác tay nàng ta như ngày thường: "Biểu tỷ, là ta đó! Tỷ không nhận ra sao?"

 

Thiếu nữ vừa cười vừa dùng quạt che mặt, hai má ửng hồng, không phải Tiết Ngưng thì là ai!

 

"Muội là Ngưng nhi biểu muội."

 

Thiếu nữ khẽ mím môi, đột nhiên cười lớn, trên mặt tựa giận tựa vui, nói: "Xem, ngay cả biểu tỷ cũng mơ hồ rồi, ta là Nhạn nhi mà, tỷ tỷ lúc này đang ở Khúc Thương các gảy đàn đấy!"

 

Tiết Nhạn lộ ra nụ cười gian xảo, hai lúm đồng tiền bên khóe môi trông thật tinh nghịch đáng yêu: "Ban ngày ban mặt mà biểu tỷ còn nhận nhầm, huống chi là ban đêm. Tối qua người lén lút đến Tạ phủ, đêm khuya gặp gỡ biểu ca chính là ta, Tiết Nhạn."

 

Vương Niệm Vân nhíu mày, buột miệng nói: "Ngươi không biết liêm sỉ! Một nữ nhi chưa xuất giá lại dám đêm khuya gặp gỡ tình lang, đáng tiếc Tạ Ngọc Khanh quân tử như ngọc lại cũng là phàm phu tục tử, lại có lúc nhìn lầm người."

 

Thì ra Vương Niệm Vân cũng từng thầm mến Tạ Ngọc Khanh, chỉ tiếc Tạ Ngọc Khanh lại không để ý đến nàng ta, liền tự biết không còn cơ hội, sau khi được mẫu thân khuyên nhủ mới bừng tỉnh đại ngộ, cho rằng chỉ có bạc mới có thể đảm bảo cuộc sống giàu sang phú quý cho nàng ta nửa đời sau, vì vậy mới quyết tâm gả cho Tạ Ngọc Kỳ làm kế thất.

 

Vương Niệm Vân chỉ mải mê giễu cợt Tiết Nhạn, lại không biết mình đã trúng kế, Dư Du Nhiên thấp giọng quát: "Im miệng!"

 

Cũng không biết Tiết Nhạn đã dùng cách nào, lại lừa được cả nữ nhi mình, giờ Vương Niệm Vân lại nhận nhầm Tiết Nhạn trước mặt mọi người, dù nàng ta có nói gì nữa, người khác cũng sẽ không tin lời nàng ta.

 

Trong lúc cấp bách, Dư Du Nhiên chỉ đành nắm lấy cọng rơm cứu mạng cuối cùng, chỉ vào Dư thị: "Là muội muội tự mình thừa nhận, tối qua Tiết Ngưng giả làm nha hoàn tư hội với Tạ Ngọc Khanh."

15

 

Dư thị rốt cuộc cũng thông minh một lần: "Tỷ tỷ đừng nói bậy, Ngưng nhi là Ninh vương phi, nó sao có thể làm ra chuyện kháng chỉ bất tuân, khiến hoàng thất bị ô danh. Tỷ tỷ cố ý vu oan hãm hại, chúng ta hãy đến Kinh Triệu phủ nói rõ ràng."

 

Lúc đó bà không hề đề phòng tỷ tỷ, Dư Du Nhiên tìm mọi cách dò hỏi, bà lại đem chuyện Tiết Ngưng tối qua giả làm nha hoàn lén lút đi gặp Tạ Ngọc Khanh nói cho tỷ tỷ biết.

 

Chỉ là Tiết Ngưng đi gặp Tạ Ngọc Khanh để nói lời từ biệt, muốn tự tay chấm dứt đoạn tình cảm không có kết quả này, hai người chỉ nói chuyện, không hề làm ra hành động vượt quá giới hạn. Tạ Ngọc Khanh trong lòng có oán, vì vậy mới có màn say rượu tức giận cầu thân Tiết Nhạn kia.

 

Đúng lúc này, Đổng Uyển dìu Tạ phu nhân đi đến, Tạ phu nhân lạnh lùng nhìn Dư Du Nhiên: "Ngọc Khanh và Nhạn nhi tình đầu ý hợp, hai nhà đã kết thông gia, nếu có ai ở đây bôi nhọ danh tiếng con ta, ta là người đầu tiên không tha cho bà ta."

 

Tạ phu nhân Liễu thị mỉm cười nói với Tiết Nhạn: "Đứa trẻ ngoan, con lại đây."

 

Tiết Nhạn tiến lên hành lễ, Tạ phu nhân nắm c.h.ặ.t t.a.y Tiết Nhạn không buông: "Đứa trẻ ngoan, lão tổ tông đã đồng ý hôn sự của con và nhị lang, sau này, con chính là người Tạ gia, không ai có thể bắt nạt con."

 

Dư Du Nhiên vốn dĩ tác hợp cho hôn sự này là muốn gả Tiết Nhạn đi, giúp muội muội có được quyền quản gia, để khống chế muội muội. Nhưng không ngờ Tiết lão phu nhân ngoài mặt không đồng ý hôn sự, lại ngấm ngầm cho người đi mời Tạ phu nhân đến, thật là cao thủ.

 

Sự việc đã đến nước này, bà ta cũng không cần hỏi nữa, Tiết gia và Tạ gia kết thông gia, từ nay về sau hai nhà đồng lòng, nhất định sẽ giấu kín chuyện tối qua Tiết Ngưng và Tạ Ngọc Khanh gặp riêng.

 

Nếu bà ta đắc tội với Tạ phu nhân, chuyện nữ nhi Vương Niệm Vân gả vào Hầu phủ e là cũng không thành.

 

Dư Du Nhiên ngã quỵ xuống đất, biết mình đã hoàn toàn thua, vì vậy bà ta dứt khoát nhận hết mọi chuyện: "Là ta câu kết với Tiền chưởng quầy tham ô năm vạn lượng bạc này, không liên quan đến Vân nhi và Tông nhi."

 

Tiết lão phu nhân phẩy tay, bảo hạ nhân trói Tiền chưởng quầy lại, đưa Dư Du Nhiên đến quan phủ.

 

Vương Niệm Vân thấy mẫu thân bị đưa đi, vừa quỳ xuống cầu xin Tiết lão phu nhân, lại cầu xin di mẫu Dư thị, Dư thị không đành lòng, muốn cầu xin cho tỷ tỷ, hy vọng bà bà có thể xử lý nhẹ nhàng.

 

Tiết lão phu nhân nháy mắt với Trần ma ma, vội vàng mời Dư thị ra ngoài, Vương Niệm Vân cũng vừa khóc vừa bị người ta kéo đi.

 



Vương Niệm Vân hết lời cầu xin Dư thị, nhưng Dư thị ngại có Trần ma ma ở đó, cũng không dám nói thêm gì nữa, chỉ dặn dò người ta đưa cháu gái ra khỏi phủ.

 

Dư thị thấy cháu gái khóc đến đáng thương, lòng đau không thôi.

 

Tỷ tỷ cả đời kiêu ngạo, lại rơi vào kết cục này, Vương Niệm Vân gả vào Tạ gia cũng không còn ai chống lưng cho nàng ta. Vương Niệm Vân là do bà từ nhỏ nhìn lớn lên, miệng ngọt lại ngoan ngoãn, Dư thị rất thích cháu gái này, lại càng đau lòng cho nàng ta, bà nghĩ tỷ tỷ đã nhận tội, bất quá chỉ là năm vạn lượng bạc, nhưng đưa tỷ tỷ đến quan phủ, thì con cái của bà sẽ không có ai chăm sóc, Dư thị lại bắt đầu thương cảm cho con cái của tỷ tỷ.

 


"Trần ma ma, không bằng năm vạn lượng bạc này để ta thay tỷ tỷ trả đi? Đều là người một nhà, cần gì phải làm ầm ĩ đến mức báo quan? Đến lúc đó tỷ tỷ không thể tránh khỏi bị phạt tù, đánh đòn, để lại hai đứa con đáng thương không ai chăm sóc. Ta thật sự không đành lòng, bà ấy là tỷ tỷ ruột của ta!"

 

Trần ma ma nhìn Dư thị, thở dài, nhắc nhở: "Vương gia tiểu thư đã mười tám tuổi, mấy ngày nữa sẽ gả vào Tạ gia làm kế thê, còn Vương gia công tử đã hai mươi lăm tuổi, lại suốt ngày lêu lổng, nhưng tự có Vương gia lo lắng cho hắn. Còn nhị tiểu thư nhà chúng ta, bây giờ bất đắc dĩ phải gả vào cái ổ sói Tạ gia kia, Tạ gia có thiếp thất, đệ đệ nhỏ, tranh giành đấu đá, sóng ngầm mãnh liệt, chẳng lẽ phu nhân không nên lo lắng tính toán cho nhị tiểu thư sao?"

 

Dư thị nghe lời Trần ma ma nói trong lòng nghi hoặc, hỏi: "Tiết gia và Tạ gia kết thông gia, Nhạn nhi và Ngọc Khanh quan hệ thân thiết, Ngọc Khanh đứa nhỏ này dù nhìn mặt mũi tỷ tỷ của nó, cũng sẽ chiếu cố Nhạn nhi ít nhiều."

 

Trần ma ma nhìn Dư thị tâm tư đơn thuần, có chút không nói nên lời, nhịn không được nhắc nhở: "Chuyện này là do đại tiểu thư gây ra sóng gió, phu nhân đã từng nghĩ đến nếu hôm nay không có nhị tiểu thư cùng Vương gia di mẫu dây dưa, bất chấp thanh danh của mình mà nhận là mình tư hội với Tạ nhị công tử, thì bây giờ Tiết gia chúng ta đã phải đối mặt với họa diệt môn rồi!"

 

Dư thị nghe ra lời Trần ma ma đang trách bà, không khỏi mặt đỏ bừng, mím môi không nói.

 

Trần ma ma thở dài: "Lão tổ tông đã nói, trước khi thành thân với Ninh vương điện hạ, đại tiểu thư không được bước ra khỏi Khúc Thương các nửa bước, phu nhân cũng khuyên nhủ đại tiểu thư nhiều hơn, để tiểu thư an tâm xuất giá, đừng tùy hứng làm bậy nữa, kẻo chọc giận phu quân tương lai, liên lụy đến gia tộc."

 

Nghe ý của Trần ma ma là lão tổ tông muốn cấm túc bà và trưởng nữ Tiết Ngưng ở Khúc Thương các, cho đến khi xuất giá.

 

Dư thị không dám nói thêm gì nữa, chỉ đành ngoan ngoãn nghe theo.

 

Còn Tạ phu nhân biết được Tiết Nhạn đã tìm ra kẻ tham ô bạc của Trân Bảo các, lại còn nghĩ cách hóa giải sóng gió giữa hai nhà, liền có ấn tượng rất tốt với vị nhị tiểu thư Tiết gia mới được tìm về này.

 

Bà xưa nay thiên vị thứ tử, Tạ Ngọc Khanh tài mạo song toàn, lại rất hiếu thuận, càng được bà yêu thích.

 

Nhưng thân thể bà thật sự quá yếu, hơn nửa thời gian trong năm đều nằm trên giường bệnh, lâu dần, lão Hầu gia càng sủng ái thiếp thất Đổng Uyển, lão Hầu gia trước khi qua đời đã ghi tên nhi tử út của Đổng Uyển vào tên bà, đối ngoại tuyên bố là nhi tử của bà.

 

Bây giờ Vũ Đức Hầu phủ do Đổng Uyển quản gia, tuy rằng Đổng Uyển quản lý phủ đệ đâu ra đấy, trưởng tử Tạ Ngọc Kỳ rất tin tưởng người thứ mẫu này, mọi việc đều hỏi ý kiến Đổng Uyển, lại coi Tạ Ngọc Khanh là mối đe dọa, luôn đề phòng đệ đệ ruột này.



 

Bà lo lắng thứ tử bị bài xích trong phủ, trước đây tuy rất hài lòng với Tiết Ngưng, nghĩ đến khi Tiết Ngưng gả vào sẽ để nó tiếp quản quyền quản gia, nhưng lại lo lắng Tiết Ngưng khó đối phó với tình hình phức tạp trong phủ, vì vậy luôn lo lắng không thôi, bây giờ lại tận mắt thấy Tiết Nhạn thông minh tài giỏi như vậy, tự nhiên mừng rỡ vô cùng, rất hài lòng với người con dâu tương lai này.

 

Bà nắm tay Tiết Nhạn nói chuyện hồi lâu, lúc rời đi, chính thức bàn bạc ngày cưới với Tiết lão phu nhân.

 

Mấy ngày nay, Tiết Nhạn ngoài việc ra ngoài xem xét cửa hàng, thì ở nhà thêu khăn voan, nàng cầm kỳ thi họa cái gì cũng không biết, lại không có hứng thú với nữ công, Tiết lão phu nhân biết bắt nàng tự tay thêu áo cưới cũng làm khó nàng, liền chiều theo ý nàng, chỉ bắt nàng thêu khăn voan long phụng trình tường màu đỏ.

 

Chỉ là, Tiết Nhạn luôn rất nhiệt tình với việc cửa hàng, lại không mấy để tâm đến việc thêu khăn voan, luôn hôm nay trì hoãn đến ngày mai, ngày mai trì hoãn đến ngày kia.

 

Hôm nay, trong cung truyền đến tin tức, Lễ bộ cũng dâng lên ngày lành thành thân của Ninh vương, hoàng đế tùy tiện chỉ một ngày, liền định ngày cưới của Ninh vương vào ngày rằm tháng Tám.

 

Ngày cưới đã gần kề, chỉ còn ba ngày nữa là đến ngày rằm tháng Tám, Tết Trung thu.

 

Tiết phủ đang chuẩn bị gả nữ nhi, cả phủ đều tràn ngập sắc đỏ vui mừng, vì tỷ tỷ gả cho Ninh vương, ban thưởng trong cung liên tục được đưa xuống, còn có sính lễ Ninh vương đưa đến, gần như chất đầy sân trước.

 

So với việc kết thông gia với hoàng thất, hôn sự của Tiết Nhạn và Tạ Ngọc Khanh có vẻ không được chú ý.

 

Còn lời đồn kia cũng truyền ra ngoài, nói nàng tư hội với Tạ gia nhị lang, làm tổn hại thanh danh khuê nữ, hủy hoại danh dự Tiết gia.

 

So sánh hai người, trưởng nữ Tiết gia tài nghệ tuyệt vời, là tấm gương cho nữ nhi khuê các, còn danh tiếng vốn đã không tốt của Tiết Nhạn càng thêm bê bết, mọi người đều bàn tán nàng thô tục không chịu nổi, tai tiếng đầy mình, trở thành câu chuyện trà dư tửu hậu của các tiểu thư khuê các.

 

Mà ngay ngày trước khi Tiết Ngưng thành thân, Đổng Uyển cũng đến cửa thay mặt Tạ gia bàn bạc ngày đính hôn của hai nhà.

 

Tạ Ngọc Khanh tự mình chọn ngày đính hôn với Tiết Nhạn, chính là ngày sinh thần mười tám tuổi của Tiết Nhạn và Tiết Ngưng, ngày mười bốn tháng Tám.

 

Cùng lúc đó, Triệu gia cũng chọn ngày lành gả nữ nhi vào ngày hai mươi tháng Tám.

 

Tin tức hai vị tiểu thư xinh đẹp nhất kinh thành cùng xuất giá trong tháng Tám lập tức lan truyền khắp kinh thành.

16

 

Gần đây mỗi khi lâm triều, Hình bộ Thượng thư Triệu Khiêm lại cau có, vẻ mặt u ám, tâm trạng không tốt.

 

Chỉ vì vốn dĩ trưởng nữ Triệu Văn Tiệp cũng là một trong những ứng cử viên cho vị trí Ninh vương phi, nhưng không ngờ Tiết Ngưng lại được chọn. Mà Triệu Văn Tiệp chỉ có thể hạ giá lấy nhi tử của Lễ bộ Hầu Thị lang là Hầu Phái. Hầu Phái tuy là tân khoa tiến sĩ, nhưng chẳng những không có tài danh hiển hách, cũng không có xuất thân cao quý, chức quan thấp kém, ngay cả dung mạo cũng bình thường không có gì nổi bật.

 

Chỉ vì hắn ta có một cuộc gặp gỡ tình cờ ở Tạ gia, liền kết duyên với Triệu Văn Tiệp.

 

Thì ra ngày sinh thần của Tạ Ngọc Khanh, Triệu Văn Tiệp lại xuất hiện trong phòng khách của Hầu Phái với y phục xộc xệch, sau đó bị người ta bắt gặp, để che giấu chuyện xấu này, Triệu gia bất đắc dĩ phải gả nữ nhi cho Hầu gia.

 

Lễ bộ Viên Ngoại Lang, Hầu đại nhân, vẻ mặt tiểu nhân đắc chí, vội vàng đi nịnh bợ Triệu Khiêm, cuối cùng lại bị bẽ mặt, Triệu Khiêm căn bản không muốn để ý đến ông ta.

 

Hôm nay tan triều, Tiết Viễn ra khỏi cửa cung, liền cố ý dừng lại trước kiệu của Triệu Khiêm, nói với vẻ hả hê: "Ai, thật đáng tiếc cho lệnh ái. Biết trước là gả cho Hầu gia, chi bằng gả cho nhi tử bất tài của ta, ít nhất con ta dung mạo đoan chính, học rộng hiểu nhiều, phẩm hạnh đoan trang, không đến nỗi làm nhục Triệu Thượng thư."

 

Thứ nhi tử của Tiết Viễn là Tiết Tịch đang làm việc ở Hàn Lâm viện, là một tên mọt sách nổi tiếng.

 

Chuyện năm xưa Tiết Viễn vẫn luôn ghi nhớ trong lòng, ông không phải thật sự muốn kết thông gia với Triệu gia, lần này chỉ vì muốn trả thù chuyện năm xưa.

 

Triệu Khiêm mặt mày đen lại, hừ lạnh một tiếng, phẩy tay áo bỏ đi.

 

Những năm nay Tiết gia và Triệu gia tranh đấu ngầm, Triệu Văn Hiên được chọn làm bạn đọc cho Thái tử, Tiết Tịch bị loại, Tiết Ngưng được chọn làm Ninh vương phi, Triệu Văn Tiệp bị loại.

 

Hai nhà đấu đá có thắng có thua, Tiết Viễn và Triệu Khiêm ngoài việc công khai mỉa mai nhau vài câu, còn âm thầm so bì với nhau, những năm nay cũng coi như bình an vô sự.

 

Đêm nay, Triệu Văn Tiệp vào cung vấn an cô mẫu Triệu Tiệp dư, dung mạo thanh tú có chút tiều tụy.

 

Đi đến ngoài Minh Châu cung, liền nghe thấy tiếng đàn sáo.

 

Vào trong cung, thấy Triệu Tiệp dư mặc áo mỏng nhẹ, dáng người mảnh mai, cử chỉ nhẹ nhàng, cung nữ bên cạnh gảy đàn tấu nhạc, bà ta thì múa tay áo, phiêu phiêu tựa tiên.

 

Một điệu múa xong, Triệu Văn Tiệp lớn tiếng khen ngợi: "Vũ điệu của cô mẫu khuynh thành, tựa như chim hồng giáng thế, quả thật là tiên tư ngọc chất, sánh ngang tiên nữ!"

 

"Chỉ là thứ lấy sắc đẹp hầu hạ người khác mà thôi." Trên mặt Triệu Tiệp dư hiện lên vẻ u ám. Nghĩ năm xưa, bà ta cũng là tài nữ nổi tiếng kinh thành, không ngờ bây giờ lại phải dùng thủ đoạn này để lấy lòng quân vương.

 

Ai bảo hoàng đế chỉ thích mỹ nhân nhu nhược yểu điệu như Nhu phi, Nhu phi độc sủng hậu cung, hoàng đế rất ít khi đến chỗ các phi tần khác trong hậu cung.

 

Hoàng đế thỉnh thoảng cũng đến Minh Châu cung của bà ta, nhưng cũng chỉ là xem bà ta học được mấy phần thần thái của Nhu phi mà thôi.

 

Nếu là trước đây, Triệu Tiệp dư tự phụ tài năng, tính tình kiêu ngạo, nhất định sẽ cảm thấy mình chịu uất ức lớn, tuyệt đối không chịu hạ mình, chủ động lấy lòng người khác.

 

Nhưng ở trong hậu cung nhiều năm, bà ta hiểu rõ nếu không được sủng ái sẽ rơi vào kết cục như thế nào, người trong hậu cung đều là những kẻ dẫm cao đạp thấp, không tranh giành thì chỉ có con đường c.h.ế.t.

 

Huống chi những năm nay bà ta không có con, ở trong cung vốn đã khó khăn, sau lưng bà ta là cả Triệu gia, vì tiền đồ của Triệu gia, nhất cử nhất động đều không thể phạm sai lầm.

 

Triệu Văn Tiệp biết nỗi đau trong lòng bà ta, an ủi: "Cô mẫu có dung nhan tuyệt sắc, bây giờ lại đang được sủng ái, trong lòng Bệ hạ tự nhiên có cô mẫu."

 

"Thôi, giữa chúng ta cô cháu, những lời này không cần phải nói nữa. Còn con, bổn cung thấy con cũng là người thông minh, sao lại vấp ngã lớn như vậy ở chỗ Ninh vương."

 

Triệu Văn Tiệp tim đập mạnh, nắm chặt y phục, quỳ xuống trước mặt Triệu Tiệp dư: "Cô mẫu, đều là do cháu không cẩn thận, trúng kế của người khác."

 

Đêm đó nàng ta cho người tiết lộ chuyện Tiết Ngưng gặp riêng Tạ Ngọc Khanh cho Hoắc Ngọc biết, lại cho người đổi rượu của hắn, định nhân lúc hắn buồn bã thất vọng mà thừa cơ chen vào.

 

Hoắc Ngọc quả nhiên uống ly rượu đó, trúng thuốc, nàng ta nhân cơ hội cho người đi theo, nhưng người lại đột nhiên biến mất.

 

Nàng ta vội vàng cho người đi tìm tung tích của Hoắc Ngọc trong Tạ phủ, tìm đến sau núi giả lại không thấy bóng dáng hắn đâu.

 

Nhưng không ngờ mình bị đánh ngất, tỉnh lại lần nữa, nàng ta liền nằm bên cạnh Hầu Phái, sau khi sự việc xảy ra, nàng ta bất đắc dĩ phải hạ giá lấy hắn.

 

Ánh mắt Triệu Văn Tiệp lóe lên vẻ hung ác: "Cô mẫu, con tuyệt đối sẽ không gả cho Hầu Phái, hắn ta cũng xứng sao!"

 

Triệu Văn Tiệp mỉm cười đỡ nàng ta dậy: "Tính cách không chịu thua này của con giống ta nhất. Nhìn thấy con, bổn cung lại nhớ đến lúc mới vào cung, vì tính cách cứng rắn này, không biết đã chịu bao nhiêu khổ cực. Cũng vì không chịu nhún nhường, mới để cho Ninh Tuyết Nhu độc sủng."

 

Bà ta thở dài, lấy một quả nho xanh từ đĩa ngọc, cố nén chua nuốt xuống: "Con vẫn còn quá trẻ, chưa từng trải qua sóng gió gì, hãy nhớ kỹ mọi việc phải cẩn thận hành sự. Tuyệt đối không được để người khác nắm được nhược điểm. Ninh vương từ nhỏ đã có thể sống sót trong lãnh cung, tuyệt đối không phải là người đơn giản, sau này làm việc gì cũng không được liên lụy đến gia tộc."

 

Triệu Tiệp dư cũng không muốn Triệu Văn Tiệp hạ giá lấy Hầu Phái, Hầu gia thế lực nhỏ yếu, không giúp ích gì cho Triệu gia.

 

"Tuân theo lời dạy của cô mẫu."

 

Sau khi nhảy múa, Triệu Tiệp dư đổ mồ hôi, biết bà ta có thói quen tắm suối nước nóng, Triệu Văn Tiệp liền dìu Triệu Tiệp dư vào hồ nước nóng, nhận lấy giỏ hoa từ tay cung nữ, rải những cánh hoa tươi mới hái trong giỏ xuống hồ.

 

Triệu Tiệp dư cho lui tất cả mọi người, nói với Triệu Văn Tiệp: "Tiên Thái tử đã c.h.ế.t, thân phận bạn đọc của Thái tử của huynh trưởng con rất khó xử, lại vì ta không được sủng ái, không giúp ích gì nhiều cho Triệu gia. Phụ thân con lòng dạ hẹp hòi, hy vọng của Triệu gia đều đặt trên người con và Văn Hiên. Hy vọng hai huynh muội các con đừng làm ta thất vọng!"

 

Triệu Văn Tiệp cung kính đáp: "Các tiên sinh ở Thái học đều khen huynh trưởng có tài năng Trạng nguyên, lần này huynh ấy nhất định sẽ thi đỗ, sẽ không phụ sự kỳ vọng của cô mẫu."

 

Triệu Tiệp dư nhắm mắt lại, ngâm mình trong hồ nước nóng, chỉ lộ ra nửa bờ vai thơm. Bà ta khẽ gật đầu, nói: "Bộ binh có một chức quan trống, chỉ cần Văn Hiên thi đỗ, bổn cung sẽ cho người tiến cử nó vào Bộ binh."



 

"Chuyện của con không thể nóng vội, trưởng nữ Tiết gia kia không giống người có tâm cơ sâu sắc, có lẽ có thể tìm được điểm đột phá từ chỗ nó."

 

Hai cô cháu đang nói chuyện, thái giám Phúc Tài bên cạnh hoàng đế đích thân đến Minh Châu cung một chuyến, biết Triệu Tiệp dư đang tắm suối nước nóng, không dám quấy rầy, liền nói vài câu với cung nữ chưởng sự Hồng Hương của Minh Châu cung, Hồng Hương đưa cho Phúc Tài một túi vàng lá, tiễn ông ta đi, liền vào tẩm cung bẩm báo với chủ nhân, Triệu Tiệp dư vội vàng hỏi: "Đêm nay Bệ hạ triệu ai thị tẩm?"

 

Hồng Hương vẻ mặt khó xử, nói: "Bệ hạ đến Thừa Ân cung."

 

"Lại là nàng ta, Ninh Tuyết Nhu." Triệu Tiệp dư tức giận bóp nát quả nho trong tay, nước b.ắ.n tung tóe.

 

Bà ta cố gắng kìm nén cơn giận, phẩy tay với Triệu Văn Tiệp: "Bổn cung cũng mệt rồi, con về trước đi."

 

Triệu Văn Tiệp ra khỏi Minh Châu cung, thở dài một hơi, nghĩ đến ngay cả mỹ nhân tuyệt sắc như cô mẫu, sau khi vào cung cũng bị Nhu phi soán ngôi, vừa rồi bộ dạng tiều tụy thất vọng của cô mẫu, nào còn phong thái năm xưa.

 

Nàng ta không muốn trở thành bộ dạng như cô mẫu.

 

Ra khỏi Minh Châu cung, nàng ta bước trên con đường đá vụn, nhìn từ xa thấy một bóng người đi ra từ Minh Nguyệt cung, ánh trăng sáng rọi trên người đó, khiến bóng dáng mảnh mai kia thêm vài phần lạnh lẽo.

 

Triệu Văn Tiệp nhìn bóng dáng đó liền biết là Tiết Ngưng, nàng ta vội vàng đuổi theo.

 

Mấy ngày không gặp, Tiết Ngưng lại càng tiều tụy hơn, đuôi mắt đỏ hoe, dường như vừa khóc một trận, trông có vẻ ủ rũ, tâm trạng sa sút.

 

"Tiết tỷ tỷ vừa đến chỗ Nguyệt phi nương nương sao?"

 

Tiết Ngưng thấy là Triệu Văn Tiệp, vội vàng lau nước mắt, không muốn để nàng ta thấy mình vừa khóc.

 

Tiết Ngưng hành lễ với Triệu Văn Tiệp, giấu bức tranh đang cầm trong tay ra sau lưng: "Triệu gia muội muội đây là muốn xuất cung sao?"

 

Triệu Văn Tiệp gật đầu, cười nói: "Hôn lễ của Tiết tỷ tỷ và Ninh vương điện hạ sắp đến, muội muội ở đây chúc mừng tỷ tỷ."

 

Mắt Tiết Ngưng đỏ hoe, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Có gì mà chúc mừng chứ."

 

Cũng không phải gả cho người mình yêu, nàng ta còn chưa từng gặp mặt Ninh vương, hôm nay Nguyệt phi gọi nàng ta vào cung, nói Ninh vương đã đến quân doanh luyện binh, liền cho người vẽ một bức tranh Ninh vương đang tỷ thí với người khác trên thao trường.

 

Hoắc Ngọc năm xưa nổi tiếng với danh hiệu Diêm Vương mặt ngọc, bây giờ danh hiệu Chiến thần ngày càng vang xa, Tiết Ngưng khắp nơi dò hỏi, biết được Ninh vương không giỏi văn chương, chỉ là một tên võ phu thô lỗ, lại nhìn thấy bức tranh đang tỷ thí này, càng cảm thấy Ninh vương hiếu chiến, trong lòng càng thêm sợ hãi hắn.

 

Nàng ta càng nghĩ càng buồn, càng nghĩ càng sợ, lại sợ Triệu Văn Tiệp nhìn thấu mình không muốn thành thân, không muốn nói thêm gì với Triệu Văn Tiệp nữa, liền vội vàng cáo từ rời cung.

 

Đến nỗi bức tranh rơi xuống cũng không hề hay biết, Triệu Văn Tiệp nhặt bức tranh lên, mở ra xem, cẩn thận phủi bụi trên bức tranh, vui mừng ôm vào lòng, nâng niu như bảo vật.

 

Nhìn bóng lưng Tiết Ngưng khuất dần, ánh mắt nàng ta như phủ một lớp băng giá, người mà mình đặt trong tim suốt năm năm, lại bị người ta vứt bỏ như giày rách, nàng ta sao có thể cam tâm, nàng ta nhất định phải ngăn cản hôn lễ này.

 

Chớp mắt đã đến ngày mười bốn tháng Tám, hôm nay vừa là sinh thần của Tiết Nhạn, cũng là ngày nàng và Tạ Ngọc Khanh đính hôn.

 

Tháng Tám hoa cúc vàng nở rộ, cua lại càng béo mập, Dư thị sáng sớm đã đến Hải Đường viện, tự tay xuống bếp nấu cho nữ nhi một bát mì cua.

 

Từ khi Tiết Nhạn chủ động nhận việc gặp riêng Tạ Ngọc Khanh thay trưởng nữ, Dư thị vừa cảm thấy có lỗi, vừa biết ơn, tự tay nấu cho nữ nhi một bát mì trường thọ.

 

Những năm nay tuy rằng Hứa Hoài Sơn cũng rất yêu thương Tiết Nhạn, nhưng dù sao nàng ta cũng chưa từng được mẫu thân quan tâm, Tiết Nhạn ăn bát mì trường thọ do mẫu thân tự tay nấu, lại cảm thấy cay cay khóe mắt.

 

Chỉ là những năm nay nàng ta bôn ba bên ngoài, không quen rơi lệ trước mặt người khác, lặng lẽ quay lưng đi, lau nước mắt: "Cảm ơn mẫu thân, đây là bát mì ngon nhất mà Nhạn nhi từng ăn."

 

Dư thị lúc này cũng rất vui, tuy rằng thứ nữ không đoan trang hiền thục như trưởng nữ Tiết Ngưng, nhưng cũng là nữ nhi ruột mà bà đã mong nhớ suốt mười tám năm.

 

Bà xúc động nắm tay Tiết Nhạn: "Nhạn nhi, cảm ơn con đã chủ động lo nghĩ cho đại cục, đồng ý thành thân với Tạ Ngọc Khanh. Nếu chuyện đó bị bại lộ, tỷ tỷ con sẽ không còn đường sống. Nó chưa từng nghĩ sẽ tranh Tạ gia nhị lang với con, nó biết con ngưỡng mộ nhị lang, đêm đó nó đi là để nói lời từ biệt, trong lòng nó rất buồn, mẫu thân hy vọng con có thể thông cảm cho tỷ tỷ."

 

Mẫu thân câu nào câu nấy cũng không rời khỏi tỷ tỷ, mọi việc đều nghĩ cho tỷ tỷ, vốn dĩ nàng còn rất vui vì được ăn bát mì trường thọ do mẫu thân tự tay làm, nhưng nghe lời mẫu thân nói, tất cả niềm vui trong lòng nàng đều tan biến, nàng không nhịn được nghĩ, mẫu thân nấu bát mì trường thọ này cho nàng rốt cuộc là vì thật sự quan tâm nàng? Hay là vì nàng đã nhận việc gặp riêng với Tạ Ngọc Khanh thay tỷ tỷ?

 

"Mẫu thân, giờ cũng không còn sớm nữa, lát nữa con phải xuất phát đến Tạ gia rồi." Tiết Nhạn hy vọng mẫu thân có thể thấy được, việc bà tự tay xuống bếp làm đồ ăn cho nàng là vì thật sự quan tâm nàng, chứ không phải vì mục đích khác.

 

"Xem ta suýt nữa thì quên, hôm nay là ngày vui của con." Dư thị lau nước mắt, tháo một chiếc vòng ngọc từ trên cổ tay xuống, đeo vào cổ tay Tiết Nhạn.

 


"Vòng này hai tỷ muội các con mỗi người một chiếc. Chiếc vòng này là ngoại tổ mẫu của các con để lại cho ta, bây giờ ta đưa nó cho con và Ngưng nhi, đến khi con chính thức xuất giá, mẫu thân cũng để dành của hồi môn cho con, chiếc vòng này không tính vào của hồi môn."

 

Tiết Nhạn vuốt ve chiếc vòng ngọc trên cổ tay, làn da trắng như tuyết lộ ra dưới lớp áo mỏng manh lại còn trắng hơn chiếc vòng ngọc trắng muốt kia một chút, nàng đeo chiếc vòng ngọc mang theo hơi ấm của mẫu thân này, trong lòng cũng vơi đi phần nào nỗi tiếc nuối vì mẫu thân nhiều năm không ở bên cạnh.

 

Có lẽ trong lòng mẫu thân, cũng coi nàng và tỷ tỷ như nhau.

 

Nàng đỏ hoe mắt, nhưng vẫn mỉm cười nói: "Cảm ơn mẫu thân."

 

Dư thị cũng đỏ hoe mắt, rơi lệ: "Nhạn nhi, để mẫu thân chải tóc cho con nhé!"

 

Tiết Nhạn ngồi trước gương, xõa tóc dài, mặc cho mái tóc đen nhánh như thác nước đổ xuống vai.

 

Dư thị cầm lấy lược gỗ, một tay vuốt ve tóc, một tay cầm lược ngọc chải mái tóc dày mượt mà, cảm thán: "Tỷ tỷ con lúc nhỏ, tóc vừa vàng vừa thưa, sau này nuôi dưỡng hồi lâu cũng vẫn không có được mái tóc đen dày, mỗi lần ta chải tóc cho nó, đều nghĩ tóc của Nhạn nhi nhà ta có dày không, hay là giống tỷ tỷ con."

 

Dư thị lặng lẽ lau nước mắt, vẻ mặt an ủi nói: "May mà tóc của con đen dày, không giống tỷ tỷ con chút nào."



 

"Nhạn nhi, con không ở bên cạnh ta nhiều năm, khi được tìm về, đã lớn như vậy rồi, mẫu thân ngày đêm nhớ con, nhưng đến khi mẫu thân thật sự gặp được con, lại không biết nên đối xử với con như thế nào…"

 

Dư thị khẽ thở dài.

 

Mắt Tiết Nhạn cay cay, nước mắt lập tức tràn mi. Nàng nhào vào lòng mẫu thân, gọi: "Mẫu thân…"

 

"Sao lại khóc? Hôm nay là ngày vui của con, không được khóc, sẽ không may mắn."

 

Dư thị nhẹ nhàng lau nước mắt trên mặt Tiết Nhạn, hai tay thoa dầu hoa quế, vuốt gọn những sợi tóc lòa xòa trước trán nàng, dùng một chiếc trâm ngọc búi tóc đơn giản, vẻ mặt từ ái nhìn nữ nhi trong gương, cười nói: "Hôm nay là sinh thần mười tám tuổi của con, lại là ngày đính hôn với nhị lang, nhị lang sẽ chuẩn bị tín vật đính ước cho Nhạn nhi."

 

Lời của Dư thị khiến trong lòng Tiết Nhạn lại tràn đầy hy vọng, ở kinh thành có một phong tục, nam nhân sẽ tặng trâm cho nữ tử mình yêu vào ngày sinh thần của nàng, coi như tín vật đính ước.

 

Lúc này, Tạ gia đã phái người đến thúc giục vài lần, khách khứa của Tạ phủ đã đến đông đủ, phái người mời phu nhân Thừa tướng và các vị tiểu thư công tử đến phủ dự tiệc, Dư thị và Tiết Nhạn cùng ngồi xe ngựa đến Tạ phủ.

…

 

Một chiếc xe ngựa dừng lại trước cửa Ninh vương phủ, Ngôn Quan mặc áo trắng chỉnh lại mũ ngọc trên đầu, ngẩng đầu nhìn trời, ánh mắt có vẻ u buồn sâu lắng, hắn ta cầm một chiếc hộp gỗ nhỏ tinh xảo, bước chân nhẹ nhàng đi vào phủ.

 

Còn chưa vào đến thư phòng của Ninh vương phủ, đã bị Tân Vinh dùng kiếm chặn lại: "Tsk... mặc cả cây trắng, đây là đi chịu tang à?"

 

Ngôn Quan cau mày: "Phui phui phui, nói gì vậy! Đây là kiểu ăn mặc thời thượng nhất kinh thành đấy. Ta ăn mặc thế này có vài phần phong thái của công tử đẹp trai không?"

 

"Giống hay không giống công tử đẹp trai thì ta không thấy, người không biết còn tưởng ngươi đang để tang ai."

 

Ngôn Quan tức giận: "Ngươi... Tân Vinh, đừng quá đáng."

 

Lúc này, Châu Chính ôm một con mèo trắng muốt, bước những bước nhỏ một cách tao nhã, liếc nhìn Ngôn Quan, hỏi: "Ngôn lão bản, nhà ngươi có người c.h.ế.t sao?"

 

Ngôn Quan phẩy tay áo, định dùng tài ăn nói của mình, đấu võ mồm với bọn họ.

 

Giọng nói của Hoắc Ngọc liền truyền ra từ thư phòng: "Đã đến rồi, còn không mau cút vào đây."

 

Ngôn Quan chỉnh lại trường sam trắng như tuyết trên người, bước vào thư phòng, chắp tay hành lễ với Hoắc Ngọc: "Tham kiến Ninh vương điện hạ."

 

Hoắc Ngọc liếc nhìn Ngôn Quan, cau mày, hắn ta ăn mặc như vậy, rõ ràng chính là bộ dạng mà hắn tận mắt nhìn thấy Tạ Ngọc Khanh và Tiết Ngưng gặp riêng đêm đó. Tuy rằng đêm đó trong hang núi giả, Tiết Ngưng dùng lời ngon tiếng ngọt dỗ dành hắn, nhưng hắn biết người Tiết Ngưng thích thật ra là Tạ Ngọc Khanh.

 

Hắn đặt cây trâm bạc trong tay vào chiếc hộp trên bàn, nhớ đến tiểu nha đầu lắm mồm xảo trá kia, hắn khẽ nhếch môi: "Đồ đã mang đến rồi chứ?"

 

"Ta đã khi nào làm điện hạ thất vọng đâu?"

 

Ngôn Quan mở hộp ra, bên trong là một cây trâm hoa trà màu đỏ thắm, cánh hoa lớp lớp chồng lên nhau, như đang e ấp chờ nở.

 

Hoắc Ngọc nhẹ nhàng cầm lấy cây trâm, liền nghĩ đến nữ tử thông tuệ lại xảo quyệt kia.

 

Nếu nói các quý nữ kinh thành là những đóa mẫu đơn khoe sắc, thì nàng lại như đóa hoa trà ẩn mình trong sương khói núi rừng, e ấp chờ nở. Cánh hoa lớp lớp bao bọc, giấu mình trong rừng sâu, đợi người hữu duyên phát hiện ra vẻ đẹp tiềm ẩn ấy.

 

Chàng cất cây trâm bên mình, tỏ vẻ khá hài lòng với món quà Ngôn Quan chọn, "Nhãn quang không tệ."

 

Ngôn Quan vuốt nhẹ lọn tóc rủ trước mặt, "Đa tạ Điện hạ khen ngợi."

 

Hoắc Ngọc lại nói: "Hôm nay là sinh thần của nàng ấy. Nghe nói tiệc đính hôn của Tạ Ngọc Khanh và muội muội nàng ấy cũng tổ chức đúng ngày này. Chắc hẳn mọi người đều đến chúc mừng hỷ sự của muội muội nàng ấy, khó tránh khỏi việc quên mất hôm nay cũng là sinh thần của nàng."

 

Ngôn Quan cao giọng cảm thán: "Điện hạ lại quan tâm Vương phi đến vậy, thật khiến người ta cảm động."

 

"Bản vương tặng nàng ấy, nàng ấy chưa chắc đã trân quý. Nhưng nàng ấy lại giỏi dỗ ngọt Bản vương."

 

Hoắc Ngọc nhớ lại lần đầu gặp mặt, nàng đã lừa chàng, nói chàng là phu quân của nàng. Lần thứ hai trong hang núi giả, nàng lại lừa chàng rằng nàng thích chàng, vậy mà khi dùng trâm đ.â.m chàng lại không chút nương tay.

 

Chàng nhẹ nhàng xoa vết thương trên mu bàn tay, trong mắt thoáng qua vẻ u ám. Nàng ấy rõ ràng thật lòng yêu mến là Tạ Ngọc Khanh.

 

"Gọi Tân Vinh vào đây, Bản vương muốn đến Tạ phủ."

 

Ngôn Quan lại cung kính khom người, "Xin Vương gia cho phép thuộc hạ đi cùng."

 

Hoắc Ngọc liếc nhìn Ngôn Quan, cười lạnh: "Suýt nữa thì quên, ngươi ngưỡng mộ cầm kỹ của Tạ Ngọc Khanh, chạy theo đến Tạ phủ, là muốn tìm cơ hội nghe hắn đàn phải không?"

 

Ngôn Quan sờ sờ mũi, "Điện hạ biết thuộc hạ không có sở thích gì khác, duy chỉ yêu thích âm luật."

 

"Được, cho phép ngươi đi cùng."

 

Hoắc Ngọc vừa ra khỏi phòng, liền quay đầu hỏi hắn một câu: "Tạ Ngọc Khanh so với Bản vương như thế nào?"

 

Ngôn Quan nhất thời ngẩn ra, rồi đưa ra câu trả lời vô cùng khéo léo: "Đương nhiên là Điện hạ anh vũ bất phàm hơn."

 

Hoắc Ngọc cười lạnh: "Quả nhiên gian xảo!"

17

 

Tạ Ngọc Khanh tinh thông cầm kỳ thư họa, còn hắn tinh thông đao thương côn nhuyễn. Nhưng luận về dung mạo, hắn tuyệt đối không thua kém Tạ Ngọc Khanh, nhưng nếu bàn về việc lấy lòng nữ nhân, thì Tạ Ngọc Khanh tự phụ tài hoa, được nữ tử kinh thành tranh nhau theo đuổi, điểm này, hắn quả thật không bằng.

 

Ra khỏi Vương phủ, Hoắc Ngọc nhanh nhẹn cưỡi lên một con chiến mã đen tuyền, hướng Vũ Đức Hầu phủ ở hẻm Thanh Phong phi nước đại.

 

Hôm nay là ngày lành tháng tốt, Tạ gia nhị lang cùng tiểu thư tướng phủ đính hôn, tự nhiên là khách quý đầy nhà, tân khách như mây.

 

Vũ Đức Hầu Tạ Ngọc Kỳ và Vương Niệm Vân đã thành thân, Tạ Ngọc Kỳ đang ở Nguyệt Huy đường tiếp đón khách khứa đến chúc mừng. Nam nữ khác biệt, chính giữa đại sảnh được ngăn cách bằng một bức bình phong gỗ chạm khắc hoa điểu trùng ngư. Phía nữ quyến thì do Đổng Uyển cùng Vương Niệm Vân bận rộn lo liệu.

 

Vì kết thông gia với Tướng phủ, Vũ Đức Hầu phủ vốn ngày thường không mấy tấp nập nay lại chật kín người. Khay trên tay đám a hoàn, nô bộc đầy ắp rượu tốt, món ăn ngon lần lượt nối đuôi nhau đi vào. Chỉ là không thấy bóng dáng Tạ phu nhân, nghe nói mấy hôm trước bà cố chống đỡ bệnh tình đến Tướng phủ một chuyến, về phủ liền nằm liệt giường.

 

Hôm nay, trên tóc Tiết Nhạn không cài bất kỳ đồ trang sức nào, dung nhan trang điểm nhẹ nhàng thanh nhã. Vì hôm nay là ngày vui của nàng ta và Tạ Ngọc Khanh, tự nhiên trở thành tâm điểm của toàn trường.

 

Tiết Ngưng thì cúi đầu, mắt rưng rưng, bởi vì ngày mai là đại hôn của nàng và Ninh Vương, nên Tiết lão phu nhân đã sớm giải trừ cấm túc cho nàng, cho phép nàng đến Tạ phủ dự tiệc.

 

Nhưng lúc này đôi mắt nàng đỏ hoe, trông có vẻ tiều tụy.

 

Từ tâm trạng căng thẳng, bất an lo lắng đến tâm như nước lặng, Tiết Nhạn liên tiếp uống ba chén rượu trái cây, cuối cùng cũng đợi được Tạ Ngọc Khanh một thân bạch y đến muộn.

 

Tiết Nhạn đã có chút men say, gò má trắng nõn ửng hồng như thoa phấn.

 

Nàng ngước mắt nhìn không chớp vào người trong mộng đang được bao phủ bởi ánh chiều tà, khóe môi nở nụ cười nhạt.

 

Tạ Ngọc Khanh một thân bạch y phiêu bồng, khí chất thanh lãnh, tựa như mang đến một làn gió mát cho tiết trời đầu thu oi nóng. Phong thái tuấn tú tiêu sái ấy, tựa như thần tiên giáng trần, khiến người ta mặt đỏ tim đập.

 

Hai gò má vốn ửng hồng của Tiết Nhạn càng đỏ rực như ráng chiều mùa hạ.

 

Tay áo bào trắng cuộn một bức thư họa, chỉ thấy Tạ Ngọc Khanh bước vào Nguyệt Huy đường, mở bức thư họa trong tay ra.

 

Trên tranh vẽ một mỹ nhân đôi mắt ngấn lệ, dưới mắt có một nốt ruồi son, đẹp tựa thiên tiên.

 

Mỹ nhân trong tranh chính là Tiết Nhạn.

 

Hắn đặt bức tranh lên bàn, tiểu đồng Thanh Trúc mài mực cho hắn. Chỉ thấy hắn cầm bút phác họa trên giấy, nét bút như mây bay nước chảy, viết hai chữ: Tốc Tốc.

 

Nét chữ hùng hồn, tựa như múa bút trên giấy, bút lực mạnh mẽ.

 

Bút lực ấy khiến cả sảnh đường tán thưởng. Tạ Ngọc Khanh đặt bút xuống, mỉm cười với Tiết Nhạn: "Nhạn nhi, đây là tranh ta tặng nàng, nàng có thích không?"

 

Tạ Ngọc Khanh trời sinh một đôi mắt đào hoa đa tình, khi cười nhìn người càng thêm phong lưu quyến rũ. Bị ánh mắt ấy nhìn chăm chú, Tiết Nhạn cảm thấy tim đập như trống, hồn phách như bị câu mất, thầm than: "Thật đẹp."

 



Cũng không biết là khen người đẹp, hay là khen chữ đẹp.

 

Nhưng khi ánh mắt liếc sang người tỷ tỷ đang rưng rưng nước mắt, vẻ mặt buồn khổ, nàng cảm thấy mỹ nhân trong tranh lúc rơi lệ giống hệt tỷ tỷ, càng nhìn càng thấy mỹ nhân trong tranh giống tỷ tỷ chứ không phải nàng, nhất là nốt ruồi son dưới mắt như mới được điểm bằng son.

 

Tiết Nhạn vốn nhạy bén hơn người, nhìn thấy thần sắc của tỷ tỷ, tự nhiên hiểu ra tất cả, thì ra mỹ nhân trong tranh là tỷ tỷ, bức tranh này cũng là biểu ca tặng cho tỷ tỷ.

 

Tâm trạng nàng lập tức chìm xuống đáy cốc, không khỏi tự giễu cười thầm, nghĩ Tạ Ngọc Khanh quả nhiên vẫn không quên được tỷ tỷ.

 

Tiết Nhạn nhận lấy bức tranh, nhưng vẫn mỉm cười nói: "Nhạn nhi đa tạ biểu ca."

 

Lúc này, Tạ Ngọc Khanh khẽ nâng tay áo, lộ ra trên ngón tay thon dài một cây trâm, cây trâm thanh nhã, nhưng viên đá hình giọt nước được đính trên trâm lại trong suốt lấp lánh, chói mắt, tựa như giọt lệ của thần nữ.

 

Mọi người chưa từng thấy bảo thạch nào đẹp, tinh xảo đến vậy, cây trâm ấy dường như thu hút mọi ánh nhìn của nữ quyến trong sảnh.

 

Chỉ thấy Tạ Ngọc Khanh nhìn mọi người, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên giọt lệ sắp rơi trên hàng mi Tiết Ngưng, trên mặt lộ ra nụ cười chua xót: "Viên giao nhân lệ này là Tạ mỗ vân du tứ hải, tìm khắp Tây Vực, mua được từ tay thương nhân Hồ tộc. Cũng là lúc đó quen biết Nhạn nhi, liền cho người chế tác cây trâm này, đợi đến sinh thần Nhạn nhi, sẽ tự tay cài lên cho nàng."

 

Lời tỏ tình chân thành của Tạ Ngọc Khanh khiến tất cả mọi người xúc động. Vừa tự tay vẽ tranh, lại đề tặng chữ, lại còn lặn lội khắp nơi chỉ để tìm bảo thạch làm trâm cài tặng người trong mộng, trên đời này có nữ tử nào không hâm mộ chứ.

 

Trong bữa tiệc, không ít quý nữ nhìn Tiết Nhạn với ánh mắt ghen tị, trong lòng đố kỵ không thôi. Tiết gia thứ nữ từ nhỏ lưu lạc bên ngoài, lớn lên ở thôn quê, sao lại có phúc phận xứng với vị công tử ngọc diện tài hoa hơn người này chứ.

 

Những nữ tử từng ái mộ, ngưỡng mộ Tạ Ngọc Khanh lại càng nhìn Tiết Nhạn với ánh mắt khinh thường, hận không thể thay thế nàng.

 

"Nhạn nhi, ta có thể cài giao nhân lệ này cho nàng không?"

 

Tuy biết cây trâm này là Tạ Ngọc Khanh chuẩn bị cho tỷ tỷ, nhưng đối mặt với Tạ Ngọc Khanh ôn nhu đa tình như vậy, Tiết Nhạn không nói nên lời từ chối.

 

Người trước mắt nàng đã giữ trong lòng suốt bốn năm, huống chi nàng đã đồng ý thành thân với Tạ Ngọc Khanh vì chuyện tỷ tỷ tư hội với người trong mộng, nếu từ chối sẽ khó mà vãn hồi.

 

Tiết Nhạn chỉ đành gật đầu.

 

Tạ Ngọc Khanh trước tiên lấy cây trâm bạc trên tóc nàng xuống, sau đó cài giao nhân lệ lên cho nàng.

 

Đột nhiên, hắn khẽ nghiêng người, cúi xuống hôn lên mắt nàng.

 

Tiết Nhạn chỉ cảm thấy hơi thở như ngừng lại, khẽ nhắm mắt, tim đập thình thịch, hai má nóng bừng, mặt đỏ ửng, căng thẳng nắm chặt vạt váy, mồ hôi túa ra.

 

"Biểu... Biểu ca sao lại..."

 

Tạ Ngọc Khanh thấy nàng má đỏ ửng, nói năng lắp bắp, đôi mắt linh động mở to, khẽ cười nói: "Chẳng lẽ Nhạn nhi không thích?"

 

"Nhạn nhi thật sự quá đẹp, vừa rồi ta không nhịn được, xin lỗi." Tuy lời này là nói với Tiết Nhạn, nhưng ánh mắt hắn lại nhìn về phía Tiết Ngưng.

 

Tiết Nhạn khó lòng cưỡng lại sự cám dỗ của sắc đẹp, nhất thời miệng khô khốc, vội vàng cúi đầu tìm trà, nhưng trước mặt nàng chỉ có rượu trái cây, nàng đành uống cạn chén rượu, rồi nhìn sang tỷ tỷ, lại phát hiện tỷ tỷ đột nhiên rời tiệc.



 

Vừa rồi mọi người đều bị Tạ Ngọc Khanh và Tiết Nhạn thu hút, không ai chú ý đến lúc nào Tiết Ngưng rời đi.

 

Tiết Nhạn lo lắng cho tỷ tỷ, vội vàng đuổi theo, lại không ngờ một quý nữ va vào người nàng, rượu trong tay cũng đổ hết lên người nàng.

 

"Ôi, thật xin lỗi, vừa rồi uống rượu đứng dậy hơi mạnh, vô ý làm ướt y phục của Tiết nhị tiểu thư, ngươi sẽ không trách ta chứ?"

 

Tiết Nhạn thấy người nói là Bạc Nhược Yên, bạn thân của Vương Niệm Vân, vừa định mở miệng, Vương Niệm Vân lại thay đổi thái độ thù địch trước đây với nàng, giành nói trước: "Sao lại bất cẩn như vậy, hôm nay là ngày tốt đính hôn của biểu muội và nhị lang, sao ngươi lại hấp tấp như thế, làm ướt y phục của biểu muội!"

 

Rồi lại vội vàng tiến lên, thân mật khoác tay Tiết Nhạn: "Nhìn ngươi toàn thân mùi rượu thế này, ta dẫn ngươi đi thay y phục." Vương Niệm Vân đắc ý, phô bày ra dáng nữ chủ nhân Hầu phủ.

 

Tiết Nhạn cúi đầu thấy trước n.g.ự.c ướt một mảng lớn, vội vàng lấy hai tay che ngực, tránh lộ hàng.

 

Nghĩ đến Vương Niệm Vân vô sự hiến ân cần chắc chắn không có chuyện gì tốt, bèn bảo Phúc Bảo lặng lẽ đi tìm tam ca Tiết Khoáng.

 

Nàng không quen đường trong Hầu phủ, Vương Niệm Vân chủ động đề nghị dẫn nàng đến Thanh Tiêu viện của Tạ Ngọc Lam thay y phục.

 

Tiết Nhạn theo Vương Niệm Vân đi vào hậu viện, đi qua một con đường nhỏ rợp tre xanh, qua ao sen, liền đến một tiểu viện.

 

Tuy tiểu viện không lớn, nhưng có vài cây ngọc lan cành lá sum suê, xanh mướt, nơi đây cảnh sắc tú lệ thanh tịnh, không giống Thanh Tiêu viện của Tạ Ngọc Lam lạnh lẽo hẻo vắng, Tiết Nhạn dấy lên nghi ngờ.

 

Nhưng nghe Vương Niệm Vân nói: "Ngươi sắp gả vào Vũ Đức Hầu phủ, sau này ta chính là trưởng tẩu của ngươi. Tuy ta không thích ngươi, nhưng cũng sẽ không làm ngươi mất mặt trước mọi người, dù sao cũng làm mất mặt mũi Hầu phủ chúng ta. Nhưng sau này ngươi gả vào Hầu phủ, phải coi ta là bề trên, trước mặt mọi người phải kính ta là tẩu tử, gọi một tiếng Vũ Đức Hầu phu nhân. Đổng di nương rất coi trọng tôn ti trật tự, nếu ngươi vô lễ với ta, bất kính trưởng tẩu, bà ấy cũng sẽ không tha cho ngươi."

 

Vương Niệm Vân lấy thân phận trưởng tẩu dạy dỗ, thấy Tiết Nhạn im lặng không nói, cũng không đáp lời, nàng như không để vào tai, liền cảm thấy vô vị.

 

Quay đầu lại thấy nàng vẻ mặt cảnh giác đề phòng, liền bất mãn nói: "Ta hảo tâm dẫn ngươi đi thay y phục, ngươi lại đang hoài nghi ta sao?"

 

Vương Niệm Vân tính tình nóng nảy, liền tức giận bỏ Tiết Nhạn lại rồi rời đi, mặc kệ Tiết Nhạn gọi thế nào cũng không quay đầu lại. Tiết Nhạn không tiện đuổi theo nữa, chỉ đành tự mình đi đến tiểu viện trước mặt thay y phục.

 

Bảo a hoàn Cẩm Hà canh chừng ở bên ngoài.

 

Trong phòng này bày biện không ít đồ vật quý giá, trên tường treo rất nhiều thư họa của danh gia.

 

A hoàn hầu hạ trong phòng lấy một bộ y phục sạch sẽ đưa cho Tiết Nhạn, rồi đóng cửa lui ra ngoài.

 

Tiết Nhạn cúi đầu thấy trước n.g.ự.c ướt một mảng lớn, ướt nhẹp khó chịu, còn có thể nhìn thấy hoa văn hải đường thêu trên tiểu y lờ mờ bên trong, nàng không khỏi nhíu mày, cởi y phục, cởi dây buộc trên cổ, y phục vừa cởi được một nửa, lại nghe thấy một tiếng động nặng nề ngoài cửa.

 

"Cẩm Hà, xảy ra chuyện gì vậy?"

 

Lại không nghe thấy Cẩm Hà trả lời.

 

Đột nhiên cửa phòng bị người ta đạp một cái mở tung, một mùi rượu nồng nặc xộc vào mũi, Tiết Nhạn còn chưa kịp mặc y phục, vội vàng dùng hai tay che ngực, dây buộc vừa cởi cũng lỏng lẻo treo trên cổ.

18

 

Thấy người xông vào là Triệu Văn Phổ, kinh hãi quá độ, Tiết Nhạn vội vàng quát lớn: "Triệu tam công tử, đây là hậu viện Tạ phủ, ngươi sao có thể tùy tiện xông vào! Mau ra ngoài!"

 

Triệu Văn Phổ say khướt, chỉ thấy một bóng người mơ hồ, nhìn kỹ lại, thì ra người trong mộng của hắn đang ở ngay trước mắt, không khỏi tâm thần bấm loạn, chỉ muốn ôm ấp người đẹp trong lòng, nào có nghe lời Tiết Nhạn, không những không ra ngoài, còn tiến lên vài bước, cảm giác như bước trên bông, nhìn thấy mỹ nhân, nửa người tê dại.

 

Thì ra Triệu Văn Phổ đang ở tiền sảnh uống rượu với đồng liêu đến Tạ phủ chúc mừng. Từ sau lần hắn xử lý vụ án ở Lan Quế phường bất lực, ngất xỉu, bị thuộc hạ chê cười, hắn vẫn luôn uất ức trong lòng.

 

Hôm nay đến Vũ Đức Hầu phủ nhìn thấy Tiết Ngưng từ xa, nghĩ đến hai ngày nữa nàng sẽ gả vào Ninh vương phủ, càng thêm buồn bã. Hắn cũng từng đề cập với phụ thân việc cầu thân Tiết Ngưng, nhưng lại bị phụ thân mỉa mai, nói hắn si tâm vọng tưởng, còn bảo hắn sớm từ bỏ ý định này.

 

Hắn cũng biết mình không xứng với Tiết Ngưng, nhưng trong lòng khó tránh khỏi buồn bã, hắn uống hết chén này đến chén khác, định mượn rượu giải sầu, bỗng thấy Tiết Ngưng mặt đầy nước mắt chạy ra ngoài, hắn đang định đuổi theo, thì có một nha hoàn ngăn hắn lại, nói Tiết Ngưng có lời muốn nói với hắn, còn dẫn hắn đến Ngọc Lan viện của Đổng di nương.

 

Hắn không biết đây là viện của Đổng di nương, lại vì say rượu đầu óc không tỉnh táo, liền theo lời nha hoàn xông vào phòng. Giờ đây nhìn thấy người trong mộng, hắn làm sao còn có thể kìm chế được nữa.

 

"Tiết Ngưng, ta rất nhớ nàng."

 

Triệu Văn Phổ say bí tỉ, vừa vào phòng liền ngửi thấy mùi hương đặc trưng của thiếu nữ, lại thấy cánh tay trắng nõn như ngọc lộ ra, lập tức hai mắt sáng lên, huyết khí dâng trào.

 

"Nàng gọi ta đến đây, chẳng lẽ là có ý với ta, muốn tâm sự với ta sao?"

 

Triệu Văn Phổ dùng ánh mắt trần trụi nhìn Tiết Nhạn, Tiết Nhạn cảm thấy ghê tởm vô cùng, trong lòng hoảng sợ, nàng muốn đưa tay lấy áo ngoài, nhưng lại không dám buông tay, sợ dây buộc trên cổ tuột ra, khiến lớp tiểu y che thân duy nhất rơi xuống.

 

"Triệu tam công tử, ta không phải Tiết Ngưng, ta là vị hôn thê của Tạ Ngọc Khanh."

 

Triệu Văn Phổ dụi mắt, nhưng người trước mắt giống hệt Tiết Ngưng, hắn làm sao có thể nhận nhầm.

 



Vốn dĩ biết người trong mộng sắp lấy chồng, hắn rất đau lòng, giờ lại thấy Tiết Ngưng lừa hắn, trong lòng vừa đau khổ vừa phẫn hận: "Tạ Ngọc Khanh là cái thá gì, hắn dựa vào cái gì mà Tạ gia dám tranh với Triệu gia chúng ta? Tiết Ngưng, ta ngày đêm nhớ nàng, không một khắc nào không nghĩ đến nàng, đêm đêm nàng vào mộng nằm trong lòng ta, cũng là dáng vẻ mê người thế này."

 

Triệu Văn Phổ cười nhếch mép, bước chân loạng choạng đi về phía Tiết Nhạn.

 

"Nàng đừng sợ, ta yêu nàng còn không hết, sẽ không làm hại nàng đâu."

 

Nói rồi liền nhào về phía Tiết Nhạn.

 

Lúc này Tiết Nhạn một tay che ngực, không để tiểu y che thân rơi xuống, một tay cầm lấy chén trà bên cạnh ném mạnh về phía Triệu Văn Phổ.

 

Tuy Triệu Văn Phổ chỉ có chút võ mèo cào, nhưng khi chén trà bay tới, hắn vẫn dễ dàng né được, lập tức nổi giận, bỗng nhiên tỉnh rượu phân nửa, thấy Tiết Nhạn nhân cơ hội chạy ra ngoài, hắn vội vàng bước tới, nắm lấy cổ tay Tiết Nhạn, muốn kéo nàng lại.

 

Tiết Nhạn hoảng sợ tột độ, hét lên một tiếng, lúc này dây buộc trên cổ hoàn toàn tuột ra, lớp tiểu y che thân cuối cùng sắp rơi xuống.

 

Mắt thấy sắp bị Triệu Văn Phổ nhìn thấy, bỗng một bóng người nhanh chóng lướt qua, bàn tay mạnh mẽ ôm lấy eo nàng, kéo nàng vào lòng, thân hình cao lớn che chắn kín mít cho nàng.

 

"Vương phi của Bản vương mà ngươi cũng dám động, Triệu Văn Phổ, ngươi đúng là muốn c.h.ế.t!"

 

Khoảnh khắc Hoắc Ngọc xông vào, hắn đã nắm chặt cổ tay Triệu Văn Phổ, lúc này hơi dùng sức, chỉ nghe một tiếng rắc, vậy mà bẻ gãy cổ tay đã chạm vào Tiết Nhạn.

 

Triệu Văn Phổ quỷ khóc sói gào, liên hồi kêu thét, quỳ mọp trước mặt Hoắc Ngọc, khẩn khoản van xin: "Ngài... ngài là Ninh Vương điện hạ?" Hắn tự xưng là phu quân của Tuyết Ngưng, chẳng phải Ninh Vương thì còn là ai? Triệu Văn Phổ đau đớn đến sắp ngất đi, vẫn quỳ gối cầu xin: "Vi thần tội đáng muôn c.h.ế.t, kính xin Ninh Vương điện hạ tha mạng!"

 

Hoắc Ngọc cố nén cơn thịnh nộ, gằn giọng: "Cút!"

 

"Đa tạ điện hạ không g.i.ế.t." Triệu Văn Phổ dập đầu lia lịa tạ ơn, ôm lấy cổ tay bị bóp gãy, loạng choạng chạy ra khỏi phòng.



 

"Ngưng nhi, nàng thế nào rồi?" Cảm nhận được người nữ nhi trong lòng đang run rẩy, Hoắc Ngọc lo lắng nàng bị thương, vội vàng cúi xuống xem xét. Chợt thấy nàng không mảnh vải che thân, làn da trắng như sương tuyết, gò bồng đảo tựa những ngọn núi tuyết trùng điệp, khiến người ta hồn xiêu phách lạc. Nhớ lại cảm giác mềm mại, trắng nõn vừa rồi trong lòng, Hoắc Ngọc nuốt nước bọt, khàn giọng thốt lên: "Thật... thật đẹp."

 

Tiết Nhạn thẹn quá hóa giận. Cánh tay phải bị Triệu Văn Phổ kéo mạnh, đau đến mức không thể cử động. Nàng phải dùng rất nhiều sức lực mới đẩy được Hoắc Ngọc ra, tức giận nói: "Không được nhìn nữa! Xin điện hạ xoay người lại."

 

Tuy trong lòng cảm kích Hoắc Ngọc đột nhiên xuất hiện cứu giúp, nhưng nàng không ngờ y phục của mình lại bị tuột ra, để hắn nhìn thấy hết thảy. Huống hồ, nàng và hắn đã vài lần... da thịt giao hòa.

 

Đúng là nghiệt duyên tiền kiếp! Lúc gặp nguy hiểm, kỳ thực trong lòng nàng mong mỏi nhị biểu ca đến cứu. Nhưng nghĩ đến nhị biểu ca chắc hẳn đã đuổi theo tìm tỷ tỷ, nàng không khỏi khẽ thở dài, thất vọng vô cùng.

 

Nhưng nàng không dám để lộ thân phận trước mặt Hoắc Ngọc, chỉ đành cắn răng tiếp tục giả làm tỷ tỷ.

 

May mắn thay, Ninh Vương cũng không nhận ra nàng, ngoan ngoãn xoay người lại.

 

Nàng nhặt y phục lên, cố gắng dùng tay trái mặc vào. Nhưng sợi dây buộc cần phải vòng qua sau gáy mới có thể thắt lại được. Tay phải của nàng xem chừng đã bị trật khớp, không thể dùng sức, dù cố gắng thế nào cũng không thể nâng lên, ngược lại còn khiến bản thân đau đến toát mồ hôi. Bất đắc dĩ, nàng đành phải cất tiếng cầu cứu Ninh Vương, khuôn mặt đỏ bừng: "Kính xin điện hạ... giúp ta."

 

Được nàng cho phép, Hoắc Ngọc mới xoay người lại. Dù nàng đang quay lưng về phía hắn, nhưng tấm lưng trắng nõn, mịn màng cùng xương quai xanh xinh đẹp, quyến rũ vẫn hiện rõ trước mắt.

 

Phía dưới nữa là vòng eo thon thả từng nằm gọn trong lòng bàn tay hắn, cùng hai lúm đồng tiền xinh xắn ở eo. Hắn muốn đưa tay vuốt ve dọc theo sống lưng nàng xuống phía dưới, nhưng ngón tay chỉ vừa chạm đến gáy nàng, cảm nhận được làn da mịn màng, mềm mại như lụa, liền không nỡ rời đi.

 

Hắn khẽ vuốt ve làn da non mềm sau gáy nàng.

 

"Vương gia, xong chưa?"

 

Hoắc Ngọc khẽ giật mình, dường như không muốn rời tay.

 

Bỗng nghe thấy tiếng bước chân hỗn loạn, vội vã, Tiết Nhạn hoảng hốt: "Hình như... có người đến rồi!"