Dịch Trương Công Án

Đám nha dịch khiêng quan tài vào phòng nhỏ.

Phủ doãn đại nhân cùng Hình bộ thị lang cùng giá lâm, quý khí dương khí bức người, cảm nhận được khí thế này khiến cho nỗi sợ hãi trong lòng đám nha dịch giảm đi một chút.

Trên đường đi đến phòng nhỏ, Trương Bình vẫn nhìn chằm chằm vào quan tài, còn đi vòng quanh tới tới lui lui, đến trước cửa phòng, Trương Bình đột nhiên nói: “Có thể dừng giây lát được không?”.

Đám nha dịch theo lời dừng lại, ngây ngốc nhìn Trương đại nhân nằm úp sấp trên mặt đất, chui xuống phía dưới quan tài. Đám nha dịch không khỏi ra sức nâng quan tài lên một chút, sợ nhất thời run tay mà đánh rơi quan tài đập bể đầu Trương đại nhân. Một lát sau Trương Bình từ dưới quan tài chui ra, vỗ vỗ vạt áo, đám nha dịch khiêng quan tài vào phòng nhỏ, thị vệ mặc thường phục của Kinh triệu phủ tiến lên một bước: “Xin lỗi, Trương đại nhân, Phủ doãn đại nhân có lệnh, bất luận kẻ nào cũng không được vào trong”.

Trương Bình liền dừng lại, nói vào bên trong cảnh cửa: “Đừng để quan tài xuống mặt đất”.

Thị vệ Kinh Triệu Phủ chỉ phụng mệnh làm việc, cũng không muốn đối nghịch với tiểu tri huyện này nên cũng không nói thêm gì, mặc cho Trương Bình chỉ đạo đám nha dịch lấy hai cái bàn dài xếp cạnh nhau thành một cái bệ đặt quan tài lên trên.

Trương Bình lại để cho đám nha dịch mở cửa sổ nằm cùng phía với cửa chính ra, rồi nói với thị vệ Kinh Triệu phủ: “Xin đừng để cho bất luận kẻ nào đến gần, làm phiền”.

Mấy tên thị vệ thầm cảm thấy buồn cười, xem ra vị Trương tri huyện này mới làm quan, xuất thân trước đây cũng không được tốt lắm, nên nói chuyện cứ lải nhà lải nhải, nói năng hành sự đều không nhanh nhẹn lắm. Một thị vệ nói: “Đại nhân đừng dọa ty chức chứ, đều là việc ty chức phải làm. Ty chức tuân lệnh Phủ doãn đại nhân, chắc chắn bảo vệ nơi này an toàn”.

Trương Bình gật đầu, vừa rời khỏi phòng nhỏ thì Đồ bộ đầu cũng đã bẩm báo, người khám nghiệm tử thi đến rồi.

Người khám nghiệm tử thi tuân theo lời dặn của Trương Bình trước khi dời khỏi huyện nha, mang theo một đống chai lọ bình chậu. Đồ bộ đầu đã nói giản lược cho hắn biết, hắn cũng cảm thấy vui mừng hơn là sợ hãi, có khi không phải là theo Trương tri huyện phá án mà là theo Phủ doãn đại nhân và Hình bộ thị lang thì vui sướng mang đồ đạc lỉnh kỉnh chất đầy một xe ngựa, giờ vẫn còn đang đứng chờ ở khoảng đất trống phía kia.

Đồ bộ đầu bên này đang nói chuyện với Trương Bình thì một nha dịch vội vã chạy tới, mặt hốt hoảng, thở hồng hộc: “Bẩm, bẩm đại nhân, vị… vị đạo trưởng cùng đại nhân lên núi kia… đã bị Hình bộ thị lang bắt lại rồi…”

Trương Bình lập tức chạy về phía cây liễu, từ xa đã thấy Vô Muội đang phủ phục trên mặt đất, sống lưng phập phồng như đang nói gì đó, Vương Nghiên cùng với tùy tùng đứng trước mặt hắn. Phùng Thai bên cạnh đang kiểm tra bùn đất dưới hố mà thị vệ đưa lên.

Vô Muội nghe được tiếng bước chân, quay đầu lại nhìn Trương Bình bằng ánh mắt cầu cứu.

Trương Bình bước nhanh lên phía trước, hành lễ với Vương Nghiên, Vương Nghiên nhướn mày với hắn, còn chưa mở miệng, Phùng Thai đã bỏ khay đất xuống ngẩng đầu: “Trương tri huyện, chỗ quan phủ phá án tại sao lại có một tên dã đạo? Trong mắt ngươi còn có quy tắc của triều đình nữa không?”.

Trương Bình khom người: “Bẩm đại nhân, đạo nhân Vô Muội từ nhỏ lớn lên cùng với hạ quan, đi từ quê lên thăm hạ quan. Hạ quan bảo hắn theo đến đây là bởi vì vụ án này có liên quan đến phong thủy”.

Vô Muội lập tức chuyển hướng dập đầu: “Đúng vậy đúng vậy, Phủ doãn đại nhân, những lời bần đạo nói đều là thật. Trương, Trương tri huyện có thể làm chứng ạ. Vị huyện thừa ở bên này… bên này… cũng có thể làm chứng! Bần đạo vốn không hề biết gì hết, chỉ là nhìn thấy bố cục phong thủy ở trên bản vẽ nên mới bị đưa đến chỗ này. Quả nhiên không ngoài dự đoán của bần đạo, dưới gốc cây quả nhiên có một cỗ quan tài đại hung!”.

Phùng Thai nhíu mày: “Chỗ quan phủ điều tra vụ án, sao có thể chứa chấp mấy lời hoang đường như thế được! Người đâu, xách cổ tên dã đạo này đi!”.

Vô Muội liên tục xin tha, Vương Nghiên nói: “Khoan đã!”, rồi nhìn Vô Muội: “Lúc nãy ngươi nói, là bố cục phong thủy gì?”.

Vô Muội ngẩng đầu lén liếc mắt nhìn Trương Bình, Vương Nghiên nói: “Ngươi nhìn hắn là không dám nói đúng không? Vì sao?”.

Vô Muội ngẫm nghĩ giây lát, trước mặt mọi người, nếu tùy tiện nói ra chân tướng cục diện phong thủy này, nói không chừng trước khi các vị đại nhân tra án, vì bảo vệ mặt mũi của Thái hậu mà giết hắn diệt khẩu luôn cho rồi!”.

Hắn liền nói ngắn gọn: “Bần đạo chỉ nhìn ra, nếu như dưới cây liễu có quan tài, thì không hợp với nghi thức an táng”.

Vương Nghiên hỏi: “Vậy tại sao ngươi lại biết, dưới cây liễu có quan tài?”

Vô Muội cứng họng, run rẩy không dám nói. Vương Nghiên giương mắt nhìn về phía Trương Bình, Trương Bình khom người: “Bẩm thị lang đại nhân, hạ quan dựa vào các loại chứng cứ, đoán rằng hơn mười năm trước, Từ Thọ…”

Phùng Thai lạnh lùng nói: “Hơn mười năm trước? Như vậy chuyện cũ năm xưa, ngươi có mấy phần chứng cứ rõ ràng?”

Trương Bình nói: “Hạ quan là từ…”.

Vương Nghiên cười: “Kính Nông ơi, quan tài cũng đã đào ra rồi, đây chính là chừng cứ thật trăm phần trăm đấy”. Rồi lại nhìn về phía Trương Bình: “Xem tình hình thì chuyện ngươi điều tra ra được còn quanh co uẩn khúc lắm. Bản bộ viện còn không biết cỗ quan tài mấy chục năm trước đào ra từ dưới gốc cây liễu có liên quan gì đến vụ án Hình bộ chúng ta đang điều tra hay không, có điều cũng có chút mang mối thì cũng chồng chéo lên vụ án của Hình bộ chúng ta rồi. Chỉ bằng vài ba câu thì ngươi cũng không thể giải thích rõ ra được. Thôi thì đợi thời gian thích hợp, ngươi nói lại tỉ mỉ cho Phủ doãn đại nhân và bản bộ viện nghe nhé!”.

Trương Bình khom người không nói, Phùng Thai cũng không mở miệng nữa.

Vương Nghiên lại quay sang nói với Phùng Thai: “Chuyện lấy chứng cứ ở hiện trường thì ta thua Kính Nông rồi. Không biết ông điều tra ra được cái gì rồi, bao giờ thì chúng ta cạy cỗ quan tài kia ra?”.

Phùng Thai hừ lạnh trong lòng một tiếng.

Vương Nghiên lải nhà lải nhải nhất định đòi nhảy vào vụ án này, bản mặt dày như cái thớt đó trông thật dáng ghét, có điều xem tình hình trước mắt thì kéo thêm Hình bộ thị lang xuống nước cùng cũng không phải là chuyện xấu gì.

Phùng Thai lại thản nhiên nói: “Chuyện lấy chứng cứ không thể qua loa được, xin Vương thị lang đợi cho một chút”.

Vương Nghiên thân thiết nói: “Kính Nông ơi ông cứ tự nhiên đi, đừng để bị ta quấy rầy nhé”.

Vô Muội có thể lui ra, chợt cảm thấy như vừa nhặt được cái mạng về, lập tức lảo đảo chuồn ngay. Phùng Thai tiếp tục khám nghiệm bùn đất, tùy tùng của ông lại tiếp tục dùng cái muỗng bằng bạc nhỏ móc bùn đất từ dưới đáy, ở giữa, xung quanh hố lên, chia ra cất trong những chiếc bình nhỏ màu trắng.

Họ cũng cắt thêm một chút rễ của cây liễu chôn quan tài.

Đám tùy tùng lại cào một ít vỏ cây, cắt cành là xuống, lại lật tìm thảm cỏ từ trước lúc đào đất lên, gạt một miếng đất nhỏ cho vào trong bình.

Trương Bình đứng một bên tập trung tinh thần nhìn.

Hắn vẫn còn nhớ, trong “Trầm nghi phù chứng lục” của Phùng Thai có viết, lúc lấy chứng cứ tối kỵ việc không lấy được nguyên vẹn mà còn làm hỏng mất. Có thể thấy lúc này, trên người Phùng đại nhân và thuộc hạ đều mặc áo khoác đen, mặt che khăn, đầu ngón tay đeo bao ngón bằng giấy làm từ vỏ dâu, chân cũng đeo bao vải, chính là lo lắng làm trộn lẫn đất bùn ở dưới mộ phần và đất bùn dưới đế giày mình. Sợ mồ hôi hoặc hơi thở có thể phá hư vật chứng, mà dùng thìa bạc kim bạc khám nghiệm là để lúc kiểm tra bùn đất có thể thuận tiện nghiệm độc luôn.

Phùng Thai thủ chứng nghiệm thi là số một bản triều, Trương Bình trước nay vẫn vô cùng ngưỡng mộ. Phùng Thai giống Đặng Tự, đều đã từng viết một cuốn sách về cách xử án của mình, tên là “Trầm nghi phù chứng lục”. Nhưng sách của Đặng Tự lời lẽ ngắn gọn đơn giản, sưu tầm các loại án lệ đã từng nghe từng thấy từng xử, hoặc hiếm hoi hoặc kỳ lạ, còn thường xen kẽ vào mấy câu khôi hài, rất được đón nhận, ngày cả dân buôn nhỏ biết chữ cùng nữ tử khuê các cũng đọc nó như đọc tiểu thuyết vậy. Còn “Trầm nghi phù chứng lục” của Phùng Thai phần nhiều là trình bày và phân tích, dùng từ chuyên môn khó hiểu, hoặc lấy vụ án làm ví dụ, cũng rất ít nói, lấy chứng cứ mà luận. Sách của Phùng Thai không nhiều người đọc, ngoài một ít quan lại trong triều và mấy tên văn sĩ ngưỡng mộ tài cao của Kinh Triệu Phủ doãn đại nhân. Sách của Đặng Tự ra hết cuốn này đến cuốn khác mà Phùng Thai mới chỉ xuất bản duy nhất một quyển thì không thấy ra sách nữa.

Trương Bình đã thuộc lòng “Trầm nghi phù chứng lục” từ lâu, lúc này nhìn Phùng Thai điều tra, nhất thời trong lòng dâng lên rất nhiều nghi vấn. Trong “Trầm nghi phù chứng lục”, Phùng Thai còn đề cập đến chuyện dụng cụ tra án của ông đều là chế tạo chuyên môn, có vẽ mấy bức hình đơn giản, còn lại Trương Bình chỉ có thể tưởng tượng đơn giản, nhưng trong sách miêu tả thật sự quá giản lược, không thể tượng tượng được gì nhiều. Hắn nhìn rương gỗ hay túi da trên lưng mấy tên tùy tùng khác của Kinh Triệu phủ, đã có mấy cái mở sẵn, bên trong chứa đầy dụng cụ, khẳng định chính là những món hắn không tưởng tượng nổi kia. Trương Bình trong lòng dâng đầy hiếu kỳ, hận không thể tiến lên một bước nhìn xem sao.

Đám tùy tùng Kinh Triệu Phủ vẫn luôn cảm thấy Vương thị lang bên kia cứ đứng híp mắt cười nhìn chằm chằm Phủ doãn đại nhân trông thật là ngứa mắt, thì lại bỗng nhiên cảm nhận được ánh mắt Trương Bình nóng hừng hực, vừa quét qua đã thấy ánh mắt sục sôi khí thế của hắn thì thiếu chút ném nguyên cái bình trong tay xuống đất, da gà da vịt nổi đầy người.

May mà không bao lâu sau Phùng Thai cũng tháo khăn vải che mặt xuống, ra hiệu cho hai tùy tùng ở lại tiếp tục lấy chứng cứ. Vương Nghiên cười như cây táo nở hoa, nói: “Kính Nông ơi, có phải sắp đi cạy quan tài không?”.

Trương Bình lại tràn ngập mong đợi nhìn hướng về phía Phùng Thai.

Phùng Thai tháo bao ngón từ đầu ngón tay xuống, để tùy tùng giúp ông cởi áo khoác trên người xuống, mặt không đổi sắc gật đầu một cái.

Phòng nhỏ và quan tài đều giống với trước lúc Trương Bình rời đi, thậm chí ngay cả tư thế của thị vệ cũng không thay đổi. Phùng Thai dẫn đầu bước vào trong phòng, Vương Nghiên tiếp sau, Trương Bình và Tạ Phú đi theo vào, rồi lại đến mấy người tùy tùng, phòng nhỏ nhất thời đầy ắp người.

Vương Nghiên nói: “Chỗ này hơi chật nhỉ”.

Tạ Phú lập tức hành lễ nói: “Hạ quan ra cửa đợi phân phó ạ”.

Phùng Thai liếc mắt nhìn Trương Bình không hề có ý tự giác lui ra theo: “Khung cửa sổ, là Trương tri huyện bảo người mở à?”.

Trương Bình cúi đầu: “Thời tiết này không có gió hướng Tây Bắc, hạ quan chỉ mở cửa sổ bên cạnh thôi”.

Phùng Thai đã tập mãi thành quen với kiểu khoe khoang sự thông minh của Trương Bình, nói với tùy tùng: “Mở nốt những cánh cửa sổ khác ra”, rồi lại nhìn quan tài: “Nhìn hình dạng hố huyện sâu dài như thế, dưới hẹp trên rộng, lại nhìn vết tích trên quan tài, thì hướng quan tài này là dựng thẳng đứng trong lòng đất?”.

Trương Bình nói: “Vâng”.

Phùng Thai không rảnh để ý câu trả lời tức khắc của hắn. Hai gã thị vệ Kinh Triệu phủ từ các vị trí đầu thân đuôi quan tài gạt bùn đất sót lại, rồi lại gạt một ít vụn gỗ xuống. Phùng Thai nhìn đuôi quan tài một lúc lâu, ngón tay đeo bao tay bằng vỏ dâu xoa nhẹ nhàng, sau đó hơi gật đầu, lại có thị vệ Kinh Triệu phủ tiến lên, giúp ông mặc áo khoác vào, lấy khăn vải ra, Phùng Thai lãnh đạm nhìn về phía Vương Nghiên: “Nếu Vương thị lang muốn xem mở quan tài, thì tốt nhất nên bịt kín mũi miệng lại”.

Vương Nghiên lại cười nói: “Kính Nông nói chuẩn ghê, ta ngốc quá”. Tùy tùng của y cùng cười vẫy chào tùy tùng Kinh Triệu phủ, tùy tùng Kinh triệu phủ đành phải lấy thêm một xấp khăn vải cho họ.

Phùng Thai lại nhìn về phía Trương Bình: “Trương tri huyện, ngươi đi ra ngoài trước”.

Trương Bình khom người lui ra, rồi lập tức xuất hiện ở trước cửa sổ, Phùng Thai liếc mắt về phía đó, chỉ xem như không thấy gì, ra lệnh cho tùy tùng mở quan tài.

Mấy tên tùy tùng lấy công cụ có hình dạng kỳ lạ từ trong rương gỗ trên người ra, nhổ từng cái đinh trên quan tài lên, rút ra, nhanh quấn vải bên ngoài những chiếc đinh rồi bỏ vào trong hộp, sau đó tự lùi ra ngoài phòng, mấy tên thị vệ khác thay thế đi vào, mặc áo giáp, hai tay quấn khăn, đeo khăn che mặt, giữ mép nắp quan tài, thử nhấc lên một chút, sau đó khom người hướng về phía Phùng Thai.

Phùng Thai gật đầu, quay ra nói với Vương Nghiên: “Vương thị lang, ta và cậu ra bên ngoài đứng đi”.

Trương Bình biết, đây là Phùng Thai lo lắng trong quan tài có khí độc hoặc cạm bẫy làm họ bị thương. Hắn yên lặng lùi về phía sau, trong lòng cảm thấy ấm áp.

Phùng Thai lại ra hiệu cho đám thị vệ trong phòng, đám bọn thị vệ cùng đưa tay, dứt khoát nâng nắp quan tài lên rồi cấp tốc ngồi xổm xuống.

Dưới nắp quan tài không hề tỏa ra khói, cũng không có bay ra dị vật gì, lại càng không hề có cái xác khô nhảy ra.

Một lát sau, vài tên thị vệ đứng lên, nhất tề hành lễ ra ngoài cửa.

Phùng Thai lại đi vào bên trong cánh cửa lần nữa, Vương Nghiên đuổi theo, nhìn vào trong quan tài thốt lên: “Ố!”.

Trong quan tài có một thi thể mục nát.

Thi thi đã thối rữa, nhưng hài cốt vẫn chỉnh tề, quần áo và vật dụng mặc ngoài thi thể vẫn còn có thể nhận ra một chút.

Trên thi thể và bên cạnh có rất nhiều chấm đen chi chít, đúng là những con bọ ăn xác, có hình dạng rất hoàn chỉnh, bò đầy trên lớp quần áo ngoài cỗ thi thễ đã mục rữa thành màu đen.

Đầu thi thể, rõ ràng là tóc trắng, hoàn hảo không tổn hại gì, thậm chí ngay cả hình dạng búi tóc vẫn còn nguyên, màu trắng như ngân như tuyết, giữa đống thịt xương thối nát trông gai mắt vô cùng. Trâm cài cùng trân châu trang điểm trên búi tóc còn óng ánh trong suốt. Trên bụng thi thể là hai cánh tay đã thành xương khô, nhưng móng tay thì vẫn còn nguyên, đỏ tươi như máu.

Vương Nghiên khoanh hai tay lại: “Nhìn hình dáng xương chậu và búi tóc thì đây đúng là một nữ tử. Chỉ là nếu là người già, thì sao còn sơn móng tay đẹp thế này chứ?”.

Phùng Thai không tiếp lời, quay đầu gọi tùy tùng, hơi nghiêng mắt lại nhìn thấy Trương Bình đứng bên cửa sổ, không khỏi biến sắc: “Cút, ai cho ngươi vào, đi ra!”.

Lời vừa ra khỏi miệng, Phùng Thai cũng cảm giác có lỗi. Lời này quát hạ nhân cũng đã hơi nặng, huống chi Trương Bình là quan lại thất phẩm, đứng đầu một huyện. Mặc dù chưa gọi đã vào đến nhòm quan tài là có lỗi, nhưng cũng không đến mức bị quát nặng lời như thế.

Phùng Thai cũng là vừa rồi đột nhiên thấy hắn, bị giật mình nên không khỏi thất thố, thấy Trương Bình cúi đầu hành lễ lui ra thì bèn áp giọng điệu lại cho hòa hoãn hơn, bảo: “Mà thôi, nếu ngươi đã vào rồi, mới vừa rồi có nhìn rõ thi thể hay không?”.

Trương Bình dừng bước, nói: “Bẩm đại nhân, mới vừa rồi hạ quan có quan sát thi thể qua loa”.

Dùng từ cẩn trọng chừng mực, Phùng Thai gật đầu: “Vậy ngươi thấy thế nào?”.

Trương Bình đáp: “Chưa khám nghiệm xương cốt, hạ quan tạm thời chưa có bất cứ suy đoán nào đói với tuổi tác thân phận và nguyên nhân cái chết ạ”.

Phùng Thai lại gật đầu.

Trương Bình thi lễ: “Hạ quan xin cáo lui”, rồi rời khỏi phòng.

Vương Nghiên nhìn vào quan tài, nói với Phùng Thai: “Khám nghiệm thi cốt này, cần rất nhiều thơi gian đúng không. Thế thì ta không ở đây làm vướng chân vướng tay ông nữa, Kính Nông cứ khám nghiệm đi nhé, ta đi vòng vòng đây”.

Phùng Thai nói: “Từ Thọ Quan liên quan đến chuyến dâng hương của Thái hậu nương nương, nếu Vương thị lang muốn thẩm vấn tên đạo nhân kia, thì làm phiền nói cho bản phủ biết một tiếng”.

Vương Nghiên cười ha hả: “Kình Nông, coi ông kìa, Hình bộ ta và Kinh Triệu Phủ hai vụ án đều phải phá, ông và ta hai người dắt tay đồng lòng, sao ta có thể làm chuyện khiến ông khó xử chứ? Ngọn núi này lần đầu ta đến, nên muốn đi vòng vòng tí thôi”. Dứt lời y mang theo tùy tùng nghênh ngang ra khỏi cửa.

Thị vệ Kinh Triệu Phủ đều liếc mắt chờ chỉ đạo của Phùng Thai, Phùng Thai hơi lắc đầu, chỉ cặn dặn: “Truyền ngỗ tác, khám nghiệm da thịt còn lại trước”.

Sau khi Trương Bình ra khỏi phòng thì đi đến trước mặt Tạ Phú: “Ta có việc cần hỏi, có thể đi đến chỗ nào yên tĩnh một chút không?”.

Tạ Phú đứng ở ngoài cửa, không nhìn thấy quan tài bên trong, nhưng vừa nãy cũng nghe được mấy chữ nữ tử, thi cốt, móng tay thì biết thi thể trong quan tài tất nhiên không tầm thường, lập tức gật đầu, theo Trương Bình đến chỗ yên tĩnh, vừa đi chưa được mấy bước thì đã nghe thấy có tiếng người sau lưng: “Trương tri huyện, thị lang đại nhân nhà chúng tôi có chuyện cần hỏi, có thể đi theo chúng tôi không?”.

Trương Bình và Tạ Phú chỉ đành xoay người, đi đến hành lễ với Vương Nghiên ở phía xa xa.

Tạ Phú tính lui ra, tùy tùng bên cạnh Vương Nghiên lại nói: “Vị đại nhân này cũng ở lại đi, khả năng thị lang nhà chúng tôi cũng có lời muốn hỏi ngài đó ạ”.

Vương Nghiên gật đầu ý bảo hai người bình thân: “Hai người các ngươi vừa tính đi đâu đấy?”.

Trương Bình nói: “Bẩm đại nhân, hạ quan có việc thỉnh giáo Tại đại nhân, tính đứng ở bụi cây phía bên kia”.

Vương Nghiên nhìn bụi cây trên đất trống: “Ồ, yên tĩnh chết đi được, hai người các ngươi cho bản bộ viện đứng cùng với nhé”.

Trương Bình và Tạ Phú chỉ đành theo Vương Nghiên đi đến bãi đất trống đó, nha dịch của huyện nha đứng gần thấy tình hình như vậy thì đều thức thời né tránh, vốn là chỗ trống trải, nay nhất thời càng trống huơ trống hoác.

Vương Nghiên nhìn Trương Bình nói: “Bản bộ viện cũng không nhiều lời với ngươi đâu. Ta không phải Phùng đại nhân của các ngươi, không cần phải nhịn, cứ nói tẹt bô đi, mới vừa rồi ngươi nhìn thi cốt trong quan tài, đã nhìn ra cái gì rồi?”.

Trương Bình giương mắt nhìn Vương Nghiên.

Vương Nghiên cong khóe môi: “Sao đấy, không dám nói ư? Ngươi mà cũng biết học cẩn thận lời nói rồi à? Yên tâm đi, Hình bộ chúng ta điều tra cùng một vụ án với Kinh Triệu Phủ các ngươi, chỉ là cách gọi khác nhau thôi. Bản bộ viện sẽ nói toẹt luôn, bản bộ viện không phải người mù kẻ si, quan tài dựng thẳng đứng dưới cây liễu có ý gì ta vẫn biết. Ngươi dẫn theo một đạo nhân lên núi, e rằng núi này đã bố trí bàng môn tà đạo rồi. Mụ mụ gì đó được thờ cúng bên trong miếu kia chính là tiên giả, việc này có thể có liên quan đến cái chết của Diêu Tùng, ta nói đúng chứ?”.

Trương Bình đáp: “Ừm”.

Tạ Phú không khỏi thầm nhìn Trương Bình rồi lại liếc nhìn Vương Nghiên, không nghĩ rằng Vương thị lang lại có ánh mắt sắc bén như thế, đã nhìn ra chân tướng từ lâu. Thân là tri huyện Phong Lạc, có việc không bẩm báo lên cấp trên, lại đi nói với Hình bộ thị lang, làm ra chuyện này tuyệt đối không có chỗ nào tốt cả, họ Trương sẽ không ngu xuẩn như thế đâu.

Vương Nghiên lại cười một tiếng: “Lẽ nào ngươi sợ bản bộ viện mớm lời ngươi, lấy suy đoán của ngươi làm của riêng? Những người theo ta làm việc đều biết, ta thường tấu công trạng của thuộc hạ, từ trước đến giờ chỉ có thêm chứ không có bớt. Nếu bản bộ viện phá đều phải trông cậy vào người khác thì có thể ngồi được ở vị trí này không? Chỉ là xem ra những thứ các ngươi biết thì nhiều hơn ta thật. Vụ án này càng kết thúc nhanh càng tốt. Nếu như Phùng đại nhân của các ngươi đi khám nghiệm từng sợi tóc kẽ lông của thi thể kia thì chỉ sợ tám mươi tuổi vẫn không kết án được. Như vậy đi, bản bộ viện sẽ nói cho các ngươi biết những điều bản bộ viện biết trước, sau đó đến ta hỏi ngươi đáp, được chưa?”.

Trương Bình vẫn không hề hé rang, nhưng khóe mắt rũ xuống, bày ra tư thế yên lặng lắng nghe.

Hàm răng Vương Nghiên không khỏi ngứa ngáy: “Thi thể nữ trong quan tài là bị hạ độc chết, cho nên bọ ăn xác trong quan tài đều là côn trùng trưởng thành, từ kẽ quan tài bò vào, đụng vào da thịt nên mới trúng độc chết”.

Độc của con người trúng phải sẽ tích lũy ở đầu ngón tay, gan và hai quản thận, cho nên móng tay của thi thể nữ vẫn còn hoàn hảo, và đầu ngón tay liền với bắp thịt nên chưa hoàn toàn bị rụng ra.

“Lúc bản bộ viện phá vụ án Diêu Tùng, có từng xem hồ sơ miếu Mụ Mụ. Có người nói mấy chục năm trước có đào ra một cái cốt tiên, tóc mai đã trắng xóa, mặt mày lại giống như thiếu nữ. Cỗ quan tài dựng đứng đào ra từ dưới gốc cây và thi thể ở bên trong so thời gian thì tương đối khớp. E rằng người nằm trong quan tài chính là vị tôn thần được cung phụng trong miếu mà thôi.”

Tạ Phú cả kinh, Trương Bình nói: “Hạ quan chưa luận chứng, chưa dám chắc chắn, chỉ là…”.

Vương Nghiên cười nhạo: “Đừng có trả lời bản bộ viện như kiểu của Phùng Thai đi. Ngươi là nhìn được bố cục phong thủy đặc biệt ở trên núi, chỉ sợ không phải điều cát tường như ý gì, cái gọi là lão thần tiên hiển linh, cũng là có lời lẽ khác, cho nên mới vừa rồi mới đào đất dưới gốc cây đúng không? Cây liễu chỗ ngươi đào, khẳng định là trong thuyết phong thủy nào đó có nói đó chính là mắt trận đúng không?”.

Trương Bình nói nốt câu nói vừa rồi bị Vương Nghiên cắt ngang: “Chỉ là, hạ quan muốn khám nghiệm xong chỗ chôn và thi thể bên trong Từ Thọ quan thì mới có thể khẳng định”.

Vương Nghiên nói: “Ngươi chỉ cần nói cho bản bộ viện, ngươi làm cách nào từ vụ án của Diêu Tùng tra được đến nơi này? Mới vừa rồi ngươi kêu tên Huyện thừa này ra một góc là muốn hỏi chuyện gì? Bản bộ viện còn nhớ y là tri huyện Phong Lạc trước ngươi.”

Tạ Phú đồ đầy mồ hôi lạnh, hắn cho là mình chỉ yên lặng đứng ở bên cạnh là xong, không ngờ Vương Nghiên đã để ý đến hắn từ lâu. Hắn biết Vương thị lang là đại công tử nhà Thái sư, phong thái hành sự luôn tác phong bá đạo sấm vang chớp giật, nhưng không nghĩ lúc kín đáo tinh tế thì cũng không thua gì Phủ doãn đại nhân.

Trương Bình nói: “Hạ quan là muốn hỏi Tạ đại nhân, có ghi lại những người làm công lúc lập Từ Thọ Quan hay không”.

Vương Nghiên hăng hái dạt dào nói: “Ngươi hoài nghi trong số thợ đó có hung phạm giết người phụ nữ trong quan tài?”.

Trương Bình nói: “Hạ quan là hoài nghi nghi phạm đóng giả thợ xây. Quan tài của Từ Thọ Mụ Mụ bị đào ra lúc khiêng lên núi vốn là đá, còn cái bị đào ra dưới tàng cây thì lại là gỗ”.

Hiển nhiên, do quan tài đá quá nặng nề, nghi phạm không cách nào khiêng toàn bộ quan tài đá đó ra, vì vậy chỉ lấy thi thể ra, tạo một cái quan tài mới, cho thi thể vào trong đó, dựng thẳng chôn ở dưới cây liễu.

“Quan tài còn chưa nát, bên trong lại trùng, là do đinh đóng không chặt. Quan tài này là do nghi phạm làm ra lúc ở trên núi.”

Khiêng một cỗ quan tài lên núi quá dễ bị phát hiện. Trên núi nhiều cây cối, ngay tại chỗ lấy gỗ làm một cỗ quan tài mới là một sự lựa chọn tương đối thông minh.

“Chặt cây lấy gỗ, đóng đinh làm ván, đều cần công cụ”.

Nếu như là thợ xây dựng Từ Thọ quan ngày ấy, thì những công cụ này có thể lấy được dễ dàng.

Vương Nghiên gật đầu: “Khá là hợp lý”.

Trương Bình tiếp tục nói: “Hơn nữa, nước sơn ở trên quan tài không phải sơn quan tài, mà là sơn của cột trụ hành lang. Hạ quan từ nhỏ lớn lên trong đạo quán, lúc đạo quán sửa chữa thì từng giúp sơn sửa, cho nên hạ quan nhận ra được nước sơn này”.

Nước sơn dùng cho cửa và cột trụ hành lang khác nước sơn bình thường, cần gió thổi không bong, mưa thấm không nhạt, màu sắc lâu dài sáng bóng, lúc sản xuất chắc chắn phải có phương pháp bí mật rồi, có một số thợ thủ công còn thêm cả máu súc vật vào trong nước sơn. Nhưng miếu thờ đạo quán là nơi thanh tịnh, chốn thanh tu, xưa nay không thể nhiễm tạp uế, cho nên nước sơn cũng có phương pháp điều chế khác.

“Lúc hạ quan khám nghiệm quan tài, nước sơn ở trên quan tài cạy không hỏng, đã chôn trong đất lâu như vậy vẫn giữ nguyên màu sắc rực rỡ, cho dù quan tài đã mục, mà bóc ra vẫn bám chắc trên mẩu gỗ vụn, xem màu sắc đúng là hạng nhất, chính là loại nước sơn cột trụ hành lang mà đạo quán hay sử dụng”.

Xưa nay quan tài dùng nước sơn màu đen, nước sơn quét lên ván quan tài đều rất dày, trạng thái lúc bóc ra cũng khác hẳn với cỗ quan tài đỏ này.

Vương Nghiên nói: “Vì vậy cho nên ngươi bèn suy đoán luôn? Ừm, chuyện về cỗ quan tài thì đúng là bản bộ viện không nhìn ra, vậy vì sao ngươi lại cho rằng thi thể này liên quan đến Diêu Tùng đã chết kia?”.

Trương Bình nói: “Hạ quan chưa phát hiện chứng cớ xác thật, chứng minh mối liên quan.”

Vương Nghiên ỉu xìu: “Lời này ngươi chỉ nên nói cho lão Phùng nghe mà thôi. Bỏ đi.”

Bỏ đi, xem ra ở điểm then chốt thì tên tiểu tử này không thể điều tra ra nhiều bằng bản bộ viện được.

Vương Nghiên đoan chính khoát tay chặn lại: “Bản bộ viện tự sẽ không hỏi không ngươi, lát nữa sẽ đào cái quan tài đá kia ra, chắc chắn sẽ cho ngươi thấy toàn bộ quá trình”.

Trương Bình lại rũ mắt xuống: “Tạ ơn đại nhân, hạ quan muốn điều tra danh sách tên trước”.

Vương Nghiên gật đầu: “Tra, tra. Vị Huyện thừa này, trong tay ngươi có không?”

Tạ Phú khom người: “Cách lâu quá rồi… Hạ quan không thể kết luận, cũng phải trở về tìm xem…”

Vương Nghiên không nhịn được nhíu mày, đang định lên tiếng thì một gã sai vặt vội chạy đến: “Đại nhân, tiểu nhân to gan làm phiền. Đại nhân nhìn bên kia đi ạ, có phải nơi khám nghiệm tử thi của Phùng Phủ doãn đã xảy ra chuyện gì rồi không?”.

Vương Nghiên Trương Bình Tạ Phú lập tức nhìn về hướng phòng nhỏ, chỉ thấy một người xiêu xiêu vẹo vẹo nghiêng nghiêng ngả ngả từ chỗ cửa phòng lao về bãi đất trống, dường như bị khiếp sợ không nhỏ.

Tạ Phú bật thốt lên lẩm bẩm nói: “Người này là người khám nghiệm tử thi của huyện nha.”

Một cái hố đen như mực hiện ra.

Thị vệ nhanh chóng thắp sáng một ngọn đèn, dùng dây thừng, chậm rãi thả vào trong hố.

“Đại nhân, không thấy có thang.”

Vương Nghiên nói: “Vậy hẳn là không sâu, thả đèn xuống xem sao.”

Thị vệ lại chầm chậm thả đèn xuống dưới, chốc lát sau vui mừng nói: “Đại nhân, quả nhiên không sau, đại nhân anh minh, tiểu nhân kính phục vô cùng!”.

Vương Nghiên cười: “Công nhân sửa cái hố này chắc là người trong huyện, ở đây khi xưa lại chỉ là một cái miếu nhỏ, chắc cũng chẳng nghĩ ra được cái bẫy tinh vi nào, nếu hố quá sâu, không có thang, làm sao mà leo xuống? Vả lại nơi này là đỉnh núi, trên chỉ có một tầng đất mỏng, dưới đều là đá rồi, muốn đào hố sâu cũng không nổi”.

Đám tùy tùng cùng thị vệ đều tỏ vẻ bội phục tán thán, tùy tùng nói: “Đại nhân siêu quá, tiểu nhân theo đại nhân luôn học được thêm rất nhiều kiến thức”.

Vương Nghiên lại khoát tay chặn lại, bảo thị vệ hai bên mang thang dây đến, thả vào trong hố.

Một thị vệ đang định trèo xuống thì Vương Nghiên nói: “Khoan đã, cái hố này không biết bao nhiêu năm chưa mở ra, đợi trao đổi khí hãy xuống”.

Thị vệ lập tức quỳ xuống: “Đại nhân thật quan tâm thuộc hạ quá!”.

Ước chừng chưa đến một khắc sau, hai thị vệ bắt đầu xuống hố, Vương Nghiên nhấc tay áo liếc nhìn Trương Bình: “Ngươi cũng cùng xuống đây đi”. Tùy tùng của Vương Nghiên nhìn dáng người leo xuống của Vương Nghiên đầy ngưỡng mộ: “Thị lang đại nhân của chúng ta chính là như vậy, mọi chuyện đều đích thân làm. Tra từng vụ án đều tự mình kiểm tra xem xét. Có nhiều lúc đám thuộc hạ như chúng ta đây cũng không làm được như đại nhân”.

Trương Bình nói: “Ừm”, rồi xuống hố theo. Tạ Phú không thể không kéo tay áo hắn, nói với tùy tùng của Vương Nghiên: “Hạ quan có thể theo Thị lang đại nhân phá án, thật sự là có phúc”.

Tạ Phú càng ngày càng bội phục năng lực của họ Trương, lập tức đi theo Vương thị lang xuống thang, vừa hay mỗi bước đầu đạp lên đầu Vương thị lang, thật sự là sợ mạng mình quá dài rồi.

Cuối cùng Trương Bình cũng dừng lại, tùy tùng của Vương Nghiên nói: “Tiểu nhân chỉ nguyện kiếp này được đi theo đại nhân, không còn bất cứ truy cầu nào khác”.

Tạ Phú nhẹ nhàng cười, ôi, mệt mỏi quá. Thế gian này còn có cái gì đáng cho mình cảm khái nữa đâu? Cũng không cần nghĩ nhiều, đây là tại sao chứ.

Lúc Vương Nghiên đến đáy hố, Trương Bình theo xuống tới nơi.

Tạ Phú ôm ý niệm lúc sắp ly biệt cõi đời này cũng có thể mở mang tầm mắt hơn một chút mà xuống hố. Hắn không giỏi leo dây, thang dây mềm oặt, vạt áo tay áo quan bào đều quá mức trói buộc, đế giày cũng trơn trượt, một thị vệ xuống trước đứng dưới đáy hộ giữ thang dây giúp hắn, hắn dốc hết sức bình sinh đến lúc hai chân chạm đất thì mũ quan cũng lệch thiên lệch địa, đai lưng xiêu vẹo.

Tạ Phú chỉnh đốn tư trang, quay người lại thì lập tức nhìn thấy một cỗ quan tài đá lớn.

Trương Bình và Vương Nghiên dều đứng bên cạnh cỗ quan tài đá bằng vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc, Vương Nghiên nói: “Thả thêm mấy ngọn đèn nữa xuống, gọi thêm ba bốn người nữa theo”.

Thị vệ ngẩng đầu truyền lời, Tạ Phú đi về phía quan tài đá.

Nơi này xem như một hầm mộ, ước chừng lớn hơn hầm mộ nhà bình thường một chút, cao cỡ một người nhưng lại có hình tròn, mặt đất quá bằng phẳng, vách tường xung quanh làm phẳng bằng cách trét bùn, có chỗ bùn bị tróc ra, để lộ lớp gạch và đá được mài phẳng, tương đối giống với hầm ngầm nhà bách tính, cảm giác lạnh lẽo nhưng cũng coi như khô ráo.

Quan tài đá được đặt giữa hầm mộ, dựa vào hố vào và thang dây có thể tính được, đầu quan tài hướng về phía Tây, đuôi quan tài hướng về phía Đông. Trương Bình ngồi xổm người xuống, sờ sờ mặt đất, Vương Nghiên lại nhấc chân chà đất, thị vệ lập tức bắt đầu quét sạch lớp bụi trên mặt đất. Vương Nghiên, Trương Bình và Tạ Phú tạm thời lùi đến cửa động, bịt mũi lại.

Động tác của thị vệ vừa nhẹ vừa nhanh, nhanh chóng quét sạch lớp bụi trên mặt đất mà không làm nhiều bụi bay lên. Một lát sau, bụi bặm đại khái đã được quét sạch, Tạ Phú không khỏi lại bị kinh ngạc.

Thì ra nền đất của hầm mộ này được sơn bằng hai màu trắng đen thành một hình song cực âm dương, hai mắt âm dương đều có màu đỏ thắm, đầu quan tài nằm ngay mắt âm, còn đuôi quan tài ở mắt dương.

Trương Bình và Vương Nghiên đều ngồi xuống, sờ sờ trên mặt đất, Vương Nghiên nói: “Cẩu thả quá, chắc do thợ tu sửa hầm mộ này làm ra rồi”.

Trương Bình lấy một cái giũa từ trong ống tay áo ra, gọt một ít nước sơn và bùn đất bọc vào trong giấy, Vương Nghiên không phản ứng gì đứng lên, nhận lấy khăn tay từ chỗ thị vệ lau tay, Trương Bình im lặng bỏ bọc giấy vào trong áo, tự mình lấy ra khăn lau mồ hôi để lau tay, rồi cùng Vương Nghiên đi về phía quan tài đá.

Đám thị vệ cầm đèn soi ở trước quan tài.

Dưới đèn thân quan tài lờ mờ hiện ra hoa văn màu vàng nhạt, hoa văn điêu khắc hoa mỹ, thị vệ để sát đèn vào, mây trên quan tài như hơi di động.

Miệng tiên hạc ngậm linh chi, cánh dơi đen nâng nhật nguyệt, mây trắng bay nhanh, hoa trời lất phất. Đầu quan tài còn có một ký tự to, giống như một phù chú.

Một tờ giấy vàng được dán trên ký tự này, chen đi khe hở giữa nắp và thân quan tài, trên giấy hình như có chữ viết màu đỏ. Vương Nghiên nghỉ chân tại chỗ, thị vệ hai bên lập tức tiến lên, đốt đèn rọi sáng, thổi đi bụi bặm trên giấy, lộ ra hai hàng chữ lớn như rồng bay phượng múa…

Núi trên cao, ngắm sông dài, ngoài mây dưới tùng giấu huyền diệu, dưới bệ kính hứa chăm việc thiện, tự có phúc báo thế vô song.

Trước đầu quan tài có một con rùa điêu khắc bằng đá, trên lưng cõng một lư hương, nhìn cách chạm trổ thì đúng là tay nghề của thợ thủ công huyện Phong Lạc được đưa lên xây dựng mộ thất.

Tạ Phú cảm thấy một nỗi áp lực vô hình, trong lòng không khỏi sinh ra kính nể.

Quan tài như vậy, thật sự chứa đựng một thi thể phàm nhân hay sao?

Trên đời nếu thật sự có những vị tiên không sinh không tử, thì còn cần chi đến quan tài?

Đám thị vệ cầm theo đèn lặng thinh không tiếng động đứng xung quanh quan tài đá, Vương Nghiên và Trương Bình nhìn chằm chằm giấy vàng trong chốc lát, chầm chậm đi vòng quanh quan tài, in bóng trùng điệp lên vách tường trong hầm mộ, lại giống như đang cử hành thứ nghi thức gì.

Trương Bình giơ tay lên sờ thân quan tài, một thị vệ lập tức nói: “Xin đại nhân cẩn thận một chút, để tiểu nhân lên trước ạ”.

Lời này đột nhiên đánh vỡ sự yên lặng trong hầm mộ, khiến Tạ Phú hơi kinh ngạc. Lúc này hắn mới phát hiện, từ nãy đến giờ đã rất lâu rồi không có ai lên tiếng.

Vương Nghiên vòng trở lại đuôi quan tài, bóc mảnh giấy vàng ra đưa cho thị vệ cất đi.

“Mở quan tài ra đi”.

Đám thị vệ đồng loạt cầm gậy sắt để bậy quan tài, nhưng nhìn cỗ quan tài đá lại hơi do dự một chút, nhất tề hướng về phía Vương Nghiên.

Trương Bình nói: “Quan tài này trước đây đã từng bị mở ra, chứng tỏ nắp quan tài có thể trực tiếp bậy lên”.

Đám thị vệ vẫn nhìn Vương Nghiên.

Vương Nghiên liếc Trương Bình một cái, khoát tay: “Thử nhấc lên xem sao”.

Đám thị vệ lập tức chia làm bốn đội, đầu quan tài ba người, đuôi quan tài ba người, trái phải hai bên mỗi bên hai người, đầu quan tài có một người hô hiệu lệnh, đồng loạt nhất lên, nắp quan tài chậm rãi mở ra.

Bởi vì nắp quan tài rất nặng, đám thị vệ không cách nào làm được động tác mau lẹ như thị vệ Kinh Triệu phủ mở quan tài gỗ, chỉ có thể nâng nắp quan tài cẩn thận xê dịch đi, chầm chậm làm lộ khe hở chưa nhìn ra được cái gì. Đám thị vệ đặt nắp quan tài đá sang một bên, Trương Bình và Vương Nghiên hầu như đồng thời tiến lên.

Bên trong quan tài đá trống không.

Chỉ có một chút bột đỏ còn sót lại dưới đáy quan tài.

Vương Nghiên sai một thị vệ vào trong quan tài, dùng bút lông sói quét ít bột phấn cho vào một chiếc lọ nhỏ, nói: “Thôi mang về cho lão Phùng kiểm tra đi, mặc dù ông ta không ở chỗ này cũng coi như tạo công ăn việc làm cho ổng vậy”.

Thị vệ nói: “Đại nhân thực sự suy nghĩ mọi chuyện rất chu toàn.”

Trương Bình yên lặng tỉ mỉ nhìn vào trong quan tài, Tạ Phú cũng rất có hứng thú xem cho kỹ, nhưng xung quanh miệng quan tài tạm thời không có chỗ cho hắn đứng, hắn đành nhìn ngược lại nắp quan tài. Thị vệ tạm thời để nắp quan tài dựa vào một bên, Tạ Phú không khỏi cúi người, giơ tay lên chạm đến, vừa như đá vừa như ngọc, thấm lạnh tận xương.

Ôi, còn người đến phút cuối cùng, quan tâm gì là nghèo hay sang, nhục hay vinh, đều phải về nằm ở chỗ này.

Không biết thân mình về sau, sẽ nằm vào cỗ quan tài như thế nào đây nhỉ.

Trước khi kết thúc vẫn nên để lại một lá thư đi, sớm muộn gì cũng đều khô quắt thành bùn, cần gì lãng phí, chỉnh trang lại bản thân là đủ rồi.

Hắn chỉ nghĩ như vậy, chợt cảm thấy dưới ngón tay có gì lạ lạ, cảm xúc không giống quan tài đá, mà như… là nến?

Tạ Phú không khỏi thốt lên, Vương Nghiên và Trương Bình tức khắc nhìn qua.

Thị vệ giơ đèn lồng để sát vào rọi sáng, chính trong nắp quan tài ở phía này, quả nhiên bịt một lớp sáp. Vương Nghiên đang muốn ra lệnh cho thị vệ quét ra, nhưng sáp nến quá mỏng, bị cây đèn cầy rọi vào lập tức nóng lên, tan ra chảy xuống dưới.

Thị vệ thất thanh nói: “Đại nhân, chỗ này, bên trong hình như có chữ viết?”.

Vương Nghiên nói: “Để đèn ra xa một chút, đừng để nó chảy hết chứ, quẹt chỗ sáp này lại để dành cho lão Phùng. Nhìn xem bên dưới là cái gì”.

Thị vệ tuân lệnh làm theo, sau một lớp sáp mỏng hiện ra mấy hàng chữ khắc cực kỳ nhỏ/

Dưới tùng lão khách gầy, ngoài mây say Bồng Lai

Tàn rượu cởi thân tàn, mộng chuyển trăm nghìn năm

Kim đan hóa đất bùn, hơi thở hòa tám biển

Động chương thư mê hoặc, lên núi ngắm Thái Bạch

Tam hoành phùng nhất tung, cung mộc gặp trường tài

Trực tiếp mở cửa ra, đưa ta về khuyết đài.

Tạ Phú giật nảy mình.

Tam hoành nhất tung, cung mộc trường tài, là ám chỉ họ của Vương Nghiên và Trương Bình.

(Chú thích: Chữ Vương (王) hợp thành từ ba nét ngang (tam hoành) và một nét dọc (nhất tung), còn chữ Trương (张) hợp thành từ chữ cung (弓) và chữ trường (长))

Lẽ nào trên đời này thật sự có quỷ thần trong bóng tối?

Vương Nghiên chậm rãi nói: “Lẽ nào mấy câu này là do cô gái mà lão Phùng đang nghiệm thi kia khi nằm trong quan tài đá trước lúc chết khắc nên? Sắp chết rồi còn muốn khắc hai câu, ừm, cô này yêu văn chương ghê”.

Tạ Phú thì lại run rẩy cả lòng mề, chính là, bột phấn màu đỏ ở dưới đáy quan tài, Phùng đại nhân cũng đã tìm ra trên mình thi thể trong quan tài gỗ. Như vậy cho thấy, cỗ thi thể kia ngay từ đầu đã nằm trong quan tài đá này rồi?

Vì sao lại bị đẩy vào quan tài gỗ sơn đỏ kia, dựng thẳng đứng chôn dưới gốc cây liễu?

Nếu như lời Vương thị lang là đúng, vậy khi cô ta nằm trong quan tài đá vẫn còn sống sao?

Nhưng lớp nến bịt kín bên trên là thế nào?

Trương Bình nghiêm nghị nói: “Mấy câu này không nhất định là thi thể lúc trước trong quan tài khắc, cũng có thể là người khác khắc mà”.

Vương Nghiên nhướng mày, nhìn hắn như cười như không, lúc này Tạ Phú mới phát hiện đám người Hình bộ ở đây vẫn đang cười, có mấy cười còn cười ra tiếng nữa cơ.

“Trương đại nhân chưa từng cùng thị lang đại nhân nhà chúng tôi phá án nên không hiểu ý của ngài ấy, ngài ấy là đang nói đùa thôi.”

“Đại nhân sợ đám chúng tôi nhát gan, nên mới nói chuyện tếu táo cho chúng tôi nghe thôi.”

“Thị lang đại nhân của chúng ta vui tính lắm, hai vị đại nhân sau này thường xuyên theo đại nhân nhà chúng tôi phá án sẽ quen thôi.”

Thật ra đám người Hình bộ cũng không hoàn toàn nói sự thực, thật ra là mỗi lần Hình bộ phá án, đặc biệt những lúc khám nghiệm hiện trường tử thi các thứ, Đào Châu Phong thường đích thân đến hiện trường, nói một chút suy luận phá án, phân tích lập luận, phong cách thoải mái làm mọi người phấn chấn tinh thần. Lâu dần đám người trong Hình bộ cũng quen không nghe được đôi câu dạy bảo của Thượng thư đại nhân thì cứ như thiếu thiếu cái gì, nếu Thượng thư đại nhân không ở đây thì sẽ do Vương Nghiên hoặc sếp khác bắt chước Thượng thư đại nhân nói đôi câu làm cho hiện trường thoải mái lại.

Đào Châu Phong làm việc hiền hậu, quan tâm mọi người, tất cả nhân viên Hình bộ đều vô cùng yêu thích Thượng thư đại nhân, việc này chỉ coi là một niềm vui chứ hoàn toàn không có ý gì bất kính, ngay cả bản thân Đào Châu Phong cũng biết và còn cảm thấy vui vẻ, chỉ không tiện nói ra thôi.

Vương Nghiên khoác tay chặn lại: “Bỏ đi, chính sự quan trọng hơn. Hàng chữ trên nắp quan tài này dù do ai khắc nên thì cũng tám chín phần mười là cố ý tỏ ra huyền bí. Khoắc xong còn thoa lên một lớp sáp càng như vẽ rắn thêm chân. Giống như bố trí trong hầm này vậy, làm cho người ta hoang mang tí thôi, hoặc còn tính toán nếu có người đào được ra chỗ này mà phát hiện trong quan tài không có thi thể thì có thể nghĩ rằng thi thể trong đó thăng tiên rồi. Những tiểu tiết này tạm thời không có gì nhiều để suy luận, xem ra cỗ thi thể mà lão Phùng đang kiểm tra đã từng nằm ở đây lúc trước. Vụ án này càng ngày càng thú vị rồi, không biết thi thể vốn nằm trong quan tài chạy đi đâu nữa.”

Tạ Phú sửng sốt, bổ khoái Hình bộ rất nhanh hỏi ra nghi vân trong lòng hắn: “Thứ lỗi cho tiểu nhân ngu dốt, ý của địa nhân là trong quan tài này còn có thi thể khác ư?”.

Vương Nghiên quay người lại nhìn quan tài đá: “Đương nhiên rồi, các ngươi ở Hình bộ phá án lâu như vậy chẳng lẽ không nhìn ra đây là cỗ thạch quách sao?”.

Tạ Phú và đám người Hình bộ lẫn thị vệ đều ngẩn ra. Phải, ngoài quan tài có quách, vốn là điều hết sức bình thường, lại có người của Hình bộ nói ra suy nghĩ chợt lóe trong đầu Tạ Phú: “Mong đại nhân thứ tội, không dám gạt đại nhân, vụ án này quả thật có nhiều điều kỳ lạ, chúng tiểu nhân đã sơ suất rồi. Nếu đây là một cỗ thạch quách, thì chứng tỏ trước đây bên trong từng có một cỗ quan tài đúng không ạ?”.

Vương Nghiên nói: “Ừ”.

Lại có một thị vệ nói: “Cỗ quan tài mới đào ra dưới gốc cây ngoài kia có phải là quan tài bên trong thạch quách không ạ?”.

Vương Nghiên còn chưa đáp, Trương Bình vẫn yên lặng đứng một bên đã lắc đầu.

Vương Nghiên khoanh hai tay nhìn hắn: “Trông ngươi lắc đầu kìa, thế nói thử xem nào”.

Trương Bình nói: “Không phải”.

Vương Nghiên nói: “Không phải thế nào?”.

Trương Bình nói: “Không xứng tầm. Tay nghề quá kém.”

Hắn vừa đi xung quanh thạch quan đo lường tính toán xong, cỗ quan tài dưới gốc cây liễu mà bỏ vào bên trọng thạch quách này thì lọt thỏm, trống quá nhiều không gian, hoàn toàn không tương xứng. Hơn nữa quan tài gỗ tay nghề làm quá kém, giống như vội vã đóng nên, tay nghề không thể xuất phát từ cùng một thợ thủ công được”.

“Quan tài vốn dĩ bên trong, chắc là…”

Vương Nghiên khoác tay: “Không sai, nhãn lực của ngươi khá đấy”, rồi lại nhìn ra mọi người xung quanh: “Các ngươi cũng học hỏi cậu ta thêm một chút, lúc phá án thì suy luận phỏng đoán là điều đương nhiên, nhưng cũng phải dựa trên logic mà phỏng đoán”.

Người của Hình bộ đều cúi đầu tạ ơn lời dạy bảo của thị lang đại nhân. Trương Bình tiếp tục im lặng.

Vương Nghiên lại nói: “Xem đến đây chắc được rồi, theo bản bộ viện ra ngoài thôi”, nói rồi y đi đầu trèo lên thang dây.

Trương Bình Tạ Phú cùng những người khác theo ra, đến cửa hang Tạ Phú có cảm giác hai chân đong đưa, ôi, vốn là trái tim đã chết, sao lại để ly kỳ thế tục quấy nhiễu chứ?

Hốt hoảng không?

Mê ly không?

Sau cùng tất cả chỉ là trống vắng, cần gì phải chấp nhất chứ?

Hắn yên lặng để cõi lòng mình trở về hư vô, chỗ kia Vương Nghiên đang dặn dò mấy tùy tùng ban nãy ở lại ngoài cửa động xuống dưới lần nữa, đậy lại những thứ trên thạch quan kia, rồi đập bỏ tường trong động đi, rồi lại nói: “Những người vừa mới theo bản bộ viện xuống động đâu rồi, lại theo ta đi ra ngoài đi”.

Trương Bình và Tạ Phú lại theo Vương Nghiên đi ra đại điện.

Sắc trời đã tối, bầu trời đêm trong vắt, gió nhẹ nhàng khoan khoái, sao trời lấp lánh, Tạ Phú hít vào thật sâu, chỉ cảm thấy hồn phách lúc này liền muốn bay bay rời trần thế, hòa vào trong gió.

Hắn khép hai mắt lại.

Vốn nên không lo không nghĩ, sao lại ràng buộc rối ren?

Cánh tay hơi căng cắt đứt suy tư của Tạ Phú, Trương Bình không nói tiếng nào đỡ hắn. Vương Nghiên quay đầu nhìn: “Run chân rồi hả? Đúng là bản bộ viện cũng hơi đói bụng, đi tìm Tri phủ đại nhân của các người trước đi, để ổng mời khách”.

Trương Bình không nói gì, trong lòng Tạ Phú nhẹ nhàng thở ra, khom người gỡ tay Trương Bình ra: “Tạ ơn thị lang đại nhân quan tâm, đây là do hạ quan tiếp đãi không chu toàn, giờ sẽ đi sắp xếp đây ạ”.

May mà ngay lúc này, có một thị vệ cầm đèn lồng đến bẩm báo, trụ trì muốn mời thức ăn chay, không biết đại nhân có muốn dùng không để bảo các đạo nhân trong quán chuẩn bị.

Tùy tùng của Vương Nghiên nói: “Thị lang đại nhân của chúng tôi không muốn làm phiền các vị đạo trưởng, vả lại ngày mai các vị còn phải chuẩn bị cho nghi thức tế lễ của Thái hậu nương nương nữa”.

Tạ Phú cũng không trông cậy vào Trương Bình nữa, vội khom lưng nói: “Trong Từ Thọ Quan có người chuyên chuẩn bị đồ ăn mặn cho khách hành hương, giờ hạ quan sẽ đi căn dặn hạ nhân mượn phòng bếp một lát, không cần quấy rối các vị đạo trưởng thanh tu, cũng không hề làm ồn đến sự yên tĩnh trong quán. Chỉ là chuẩn bị vội vàng, trà nước sơ sài mong thị lang đại nhân không trách tội”.

Tùy tòng của Vương Nghiên nói: “Lúc thị lang đại nhân của chúng tôi ra ngoài phá án thì đều ăn cùng đám chúng tôi”.

Tạ Phú lại biểu thị sự kính ngưỡng với Vương thị lang rồi lập tức đi làm. Một tùy tùng của Vương Nghiên nói: “Tiểu nhân đi cùng đại nhân nhé”.

Vương Nghiên căn dặn thị vệ phải canh gác chặt Từ Thọ Quan, không cho bất cứ kẻ nào quấy rối nơi thanh tĩnh, đặc biệt là đại điện phía sau này. Trương Bình im lặng cùng Vương Nghiên rời khỏi khu bên trong thì đã thấy bên ngoài chỗ ngọn đèn dầu sáng sủa, Phùng Thai ngồi trên một cái ghế, trước mặt là một chiếc bàn nhỏ bày một xấp hồ sơ. Phùng Thai đang xem duyệt công văn, nha dịch huyện nha cùng thị vệ Kinh Triệu phủ đứng hầu hai bên.

Vương Nghiên đi đến bên cạnh, Phùng Thai vừa đóng công văn lại đứng lên: “Vương thị lang kiểm tra đến đâu rồi?”.

Vương Nghiên nhìn công văn trong tay Phùng Thai cười ha hả: “Đã khám nghiệm xong thi thể rồi à? Ta vẫn chậm hơn Kính Nông rồi.” Tùy tùng bên cạnh chuyển vật chứng lấy được trong hố ban nãy đưa lên cho Phùng Thai. Tùy tùng bên cạnh Phùng Thai nhận lấy, Phùng Thai thản nhiên nói: “Sắc trời đã tối, đợi ngày mai lại khám nghiệm kỹ hơn”. Phùng Thai gật nhẹ đầu, thị vệ Kinh Triệu phủ lập tức trình một tập hồ sơ lên trước mặt Vương Nghiên.

Vương Nghiên nhận lấy mở ra, Trương Bình đứng ở một bên Vương Nghiên nhòm lên, trên giấy vẽ hai bóng người một sấp một ngửa, cánh tay, chân, cổ tay, mắt cá chân và lưng đều có vết trói đỏ.

Vương Nghiên nói: “Trước đây cô gái này từng bị chịu hình sao?”.

Phùng Thai nói: “Có thương tích, nhưng không kết luận được là do đâu gây nên. Chỗ Vương đại nhân có phát hiện gì không?”.

Vương Nghiên không trả lời, quay đầu nhìn về hướng Từ Thọ Quan, rồi lại quay sang nhìn Phùng Thai: “Kính Nông à ông đừng vội, một vụ án mạng tôi sao dám dấu ông manh mối đã điều tra ra, chờ một lát tôi sẽ nói cho ông biết”.

Sắc mặt Phùng Thai bình tĩnh: “Vương thị lang suy nghĩ nhiều rồi, bản phủ đã đồng ý để Vương thị lang tham gia vào vụ án này thì sao lại nghi ngờ gì chứ”.

Vương Nghiên cười: “Kính Nông tin tôi là tốt rồi”. Từ xa hướng Từ Thọ quan có hai ngọn đèn lồng đi đến, lại chính là Tạ Phú cùng tùy tùng được Vương Nghiên sai đi làm cơm chạy tới.

Hai người chào hỏi Phùng Thai và Vương Nghiên, sau khi hai người bái xong lễ thì Vương Nghiên nhìn quanh bốn phía: “Những người vừa cùng bản bộ viện đi xuống đều ở đây rồi hả?”.

Tạ Phú và mấy người đều lên tiếng đáp lại, Trương Bình cũng cung kính khom người.

Vương Nghiên nhìn về phía Phùng Thai: “Lần này ta đi không mang theo nhiều người. Ta thấy lão Phùng ông mang nhiều ghê nè”.

Phùng Thai nói: “Vương đại nhân ông nói lời này là ý gì?”.

Vương Nghiên đáp: “Không có gì, muốn mượn người của ông dùng thôi”, rồi lại quay người lại: “Người đâu, trừ cái tên họ Trương này, thì tạm thời bắt tất cả lại cho ta”.

Trong nháy mắt Tạ Phú tựa như hồn bay phách lạc, ngạc nhiên đến ngơ ngẩn.

Trương Bình bước lên: “Thị lang đại nhân, chữ trên nắp quan tài không liên quan đến bọn họ, chữ đó không phải mới khắc”.

Vương Nghiên nheo mắt lại: “Ngươi lúc nào cũng thích ra mặt ở những lúc thế này nhỉ, sao ngươi biết được?”.

Tạ Phú lúc này mới hoàn toàn tỉnh ngộ, mới vừa rồi ở đáy hố, Vương Nghiên hình như không để tâm đến mấy hàng thơ quyết kia, nhưng trong lòng thực tế đã nghi ngờ có người giở trò từ lâu. Bản thân mình cùng những người từng chạm qua thạch quan đều ở trong vòng hoài nghi của ông ấy.

Trương Bình nói: “Không kịp”.

Vương Nghiên nói: “Cái gọi là thủ thuật che mắt, chính là chuyện tựa như không thể xảy ra. Trên đời này có loại thuốc có thể khắc vào đá, chỉ cần một cái ấn sắt, bôi xong chữ viết rồi ấn vết chữ xuống, sau đó phong sáp nến lên trên thì nếu nhanh tay có thể làm xong trong nháy mắt.

Trương Bình nói: “Nhưng tình lý không hợp”.

Vương Nghiên nheo mắt: “Ồ?”

Trương Bình giương mắt nhìn y: “Nếu trong mấy người này, thật sự có nghi phạm cố tình tạo trò huyễn hoặc, tất nhiên từ ngữ sẽ hướng tới thi thể nữ trong giếng”.

Vương Nghiên nói: “Chẳng lẽ không đúng? Mấy câu kia trùng hợp rất nhiều với cái gì tọa sơn cao quan thủy trường chi…”.

Trương Bình nói: “Nhìn thì trùng hợp, nhưng nói suông cũng không được. Tọa sơn cao quan thủy trường chi là câu giả tạo việc nữ thi hiển linh. Phương pháp tu hành của nam nữ trong đạo gia có sự khác biệt. Kim đan nê huyệt các thứ là dùng cho nam. Lúc trước đại nhân ở trong hố cắt ngang lời hạ quan, chứng tỏ đã nhìn ra từ lâu, là trong thạch quan vốn dĩ…”.

Vương Nghiên nói: “Khoan đã, ngươi theo bản bộ viện qua bên kia nói”.

Trương Bình yên lặng câm miệng, Vương Nghiên nhìn về phía Phùng Thai: “Kính Nông, có nguyện dời bước hay không?”.

Phùng Thai nhíu mày, nhìn Trương Bình những cũng không lên tiếng.

Vương Nghiên đứng đầu đi nhanh về chỗ vắng, ba người tới đứng ở một bãi đất trống trụi lơ chỉ có cỏ không có cây, Vương Nghiên phất tay lệnh cho tất cả những người còn lại lùi ra ngoài mấy trượng.

Phùng Thai chậm rãi mở miệng: “Trong quan tài đá Vương thị lang đào ra rốt cuộc có cái gì?”.

Vương Nghiên dứt khoát nói: “Không có gì cả, trống không. Có một ít bột phấn màu đỏ, đại khái giống phần lưng của thi thể mà ông khám nghiệm ấy, ta chỉ đoán bừa thôi. Phùng đại nhân có thể xét nghiệm xem. Chỉ là thạch quan kia là quách, hoàn toàn không có quan tài”.

Phùng Thai nói: “Ồ, lúc đó trên nắp quan tài còn có mấy câu hả?”.

Vương Nghiên gật đầu: “Không sai, hơn nữa người vốn nằm ngủ trong quan tài, hẳn là một người đàn ông”.

Phùng Thai không khỏi nhíu mày, Vương Nghiên khoác tay: “Lão Phùng, khoan đã. Đây không tính là phán đoán vô căn cứ, trong tay Trương tri huyện thủ hạ của ông chắc còn có chứng cứ thực tế đấy”. Dứt lời y nhìn dáng người Trương Bình dưới ánh sao đầy hứng thú: “Ngươi đã không cho bản bộ viện bắt người, thì cũng đừng giấu những thứ ngươi biết nữa, nói chuyện trong mộ cổ ra đi”.

Trương Bình nói: “Chưa khám định thì hạ quan không dám chắc chắn, chỉ là suy đoán mà thôi. Hạ quan nghe nói, lúc bản triều khai quốc ở vùng Phong Lạc từng gặp địa chấn, một khoảng đất cao sụp xuống, được gọi là thôn Đại Oản”.

Phùng Thai thản nhiên nói: “Cái này bản phủ biết. Chính là chỗ thạch quan được đào ra”.

Vương Nghiên nói: “Thì ra là thế, vụ án này đại khái là có đầu mối rồi”.

Phùng Thai nheo mắt lại: “Ý Vương thị lang là gì? Lẽ nào ngài còn tra được chứng cứ nào khác?”.

Vương Nghiên thản nhiên: “Lão Phùng à, tôi biết mọi chuyện ông đều cần chứng cứ, nhưng mà vụ án này chứng cứ đã đủ nhiều rồi. Giờ chúng ta tạm thời xâu các đầu mối lại: Lúc khai quốc huyện này có địa chấn, một cái thôn bị sụp xuống, sau đó rất nhiều năm, ở đây đào ra một cái quan tài đá lớn. Tôi đã xem qua cái quan tài đó rồi, hoa văn chạm trổ đều không phải kỹ thuật thời nay, nhất định là đồ cổ. Nếu lão Phùng ông không tin, thì có thể đi khám nghiệm xem. Một cỗ quách bên ngoài quan tài cổ dựng thẳng đứng cắm trong đất, bị người ta đào lên, bên trong có một thi thể nữ, thế là bèn có người giả thần giả quỷ, nói là thần tiên hiển linh. Đưa quan tài đá và thi thể nữ lên chôn ở trên đỉnh ngọn núi này, còn mọc ra một cái miếu. Nhưng mà nữ thi trong thạch quan lại bị người ta đánh cắp di dời, tiếp tục nhét vào bên trong một cái quan tài gỗ, dựng thẳng chôn dưới gốc cây liễu”.

Phùng Thai hừ một tiếng, Vương Nghiên lập tức nói: “Lão Phùng ông đừng nói tôi vô căn cứ nữa, trong những thứ tôi đưa cho ông có chứng cứ có thể xét nghiệm đấy, cái thi thể ông khám nghiệm ban nãy đã từng ngủ trong quan tài đá tôi đào ra. Thật ra bố trí trên ngọn núi này còn là một bố cục phong thủy, đúng không, Trương tri huyện?”.

Trương Bình đáp: “Ừ.”

Phùng Thai nói: “Cô gái trong quan tài gỗ, trong bụng có thủy ngân, trên người có vết thương, quả thực có thể suy đoán là chết oan, Trương tri huyện, ngươi trả lời câu hỏi của thị lang đại nhân, sao có thể bất kính như vậy?”.

Trương Bình khom người: “Hạ quan biết sai”, rồi lại hướng về phía Vương Nghiên hành lễ, Vương Nghiên sốt ruột xua tay: “Miễn miễn miễn, lúc này có thể thoải mái thoải mái khỏi câu nệ đi, bản bộ viện cho phép. Lão Phùng ông cũng đừng khó tính như vậy, cô gái kia chính là lúc sống bị người ta đánh, sau đó nuốt thủy ngân mà chết. Thủ pháp hung ác, sau khi chết còn bị lôi ra lôi vào quan tài, rốt cuộc là vì cái gì, vẫn chưa hiểu à?”.

Phùng Thai nói: “Bản phủ thật sự vẫn không rõ, Vương thị lang nói những lời này rốt cuộc liên quan gì đến vụ án điều tra ở Diêu phủ mà Hình bộ đang điều tra đây hả?”.

Vương Nghiên a lên một tiếng: “Lão Phùng ông tích cực quá, đây không phải sắp nói đến rồi đây hả. Sau đó nơi đây thái bình vô sự qua vài chục năm, đột nhiên có một ngày, Diêu gia xảy ra chuyện. Một thanh niên mười chín tuổi bị vú em dụ dỗ bỏ nhà ra đi, cha nó lại cuống không chịu được, cứ nhất định đổ cho Từ Thọ Mụ Mụ người may mắn cát tường không gì sánh được đến Thái hậu nương nương còn phải đến dâng hương bắt đi. Con trai Diêu gia trước đây cũng chẳng liên quan gì đến cái miếu Mụ Mụ này, nơi đây từng có tập tục kinh hiến nam đồng nhưng cũng bỏ đi từ lâu. Người làm cha kia không chờ nổi nữa vội vàng sai người đến kinh thành báo quan, vụ án còn chạy tới Hình bộ chúng ta”.

Phùng Thai nói: “A!!”

Vương Nghiên tiếp tục: “Cái khác không phải nói nhiều nữa, sau khi con trai trở về không lâu thì cha hắn lại bị người ta giết, trong nhà còn có hai quyển phong thủy bị trộm”.

Phùng Thai nói: “Như vậy vương thị lang đã cảm thấy có liên quan? Gượng ép!”.

Trương Bình khom người nói: “Bẩm Phủ doãn đại nhân, hạ quan đã tra được, ông cố của người chết Diêu viên ngoại, lúc thạch quan được đào ra thì từng ở đây, còn không có động quan, có người từng ở hiện trường khi ấy có thể làm chứng. Tằng tổ của Diêu viên ngoại sau khi thạch quan bị đào ra không lâu đã rời khỏi Phong Lạc. Nhiều năm sau mới trở về. Diêu gia bị trộm “Thanh Ô Kinh”, “Bão Phác Tử” hai quyển này là do ông cố của Diêu viên ngoại truyền lại, còn dặn hậu nhân nếu người nhà xảy ra chuyện thì mang sách này giao cho quan phủ.

Vương Nghiên cười ha ha một tiếng: “Lão Phùng, chuyện này có thể chứng minh toàn bộ suy đoán của bản bộ viện rồi đúng không?”.

Phùng Thai nói: “Trương tri huyện, nếu làm chứng theo việc này, bản phủ chỉ có thể suy đoán đây là một đầu mối. Việc Diêu gia bị mất trộm sách đúng là có bí mật. Nhưng thứ bị mất và cái chết của Diêu Tùng có phải do cùng một nghi phạm gây nên hay không, hai chuyện này chúng ta không thể khẳng định được có quan hệ, thiếu chứng cứ. Bản phủ từng nói với ngươi, mọi người phải dựa vào chứng cứ, có thể, khả năng mấy cái này đều không phải sự thật”.

Vương Nghiên khoanh hai tay: “Nếu như theo lời lão Phùng ông nói thì cũng không cần điều tra vụ án nữa. Người điều tra vụ án đặt chứng cứ lên trước nhất. Có khả năng phải, cũng có khả năng không phải, như vậy đứng từ phương diện phải mà suy xét, thì mấy chuyện này thật sự hợp logic quá rồi, vụ án này đúng là cần phải xâu chuỗi lại. Không nói nhiều nữa, vụ án này chắc chắn có liên quan đến vụ trộm mộ”.

Trương Bình hơi ngẩng đầu nhìn về phía Vương Nghiên.

Phùng Thai lạnh lùng nói: “Hoang đường”.

Vương Nghiên cười tủm tỉm: “Hoang đường hay không thì lúc thật sự lộ chân tướng hãy kết luận, đó mới là phong cách của lão Phùng đúng không. Nếu như có chỗ nào không đúng tôi để cho ông nhảy vào”, rồi lại nhìn Trương Bình: “Nhìn sắc mặt ngươi thì suy đoán của ngươi và bản bộ viện không khác nhau mấy. Đại đa số vụ án trên đời này, nguyên nhân gây ra đều không thoát khỏi mấy chữ tài lộc tình cừu. Vụ án này có thể căn cứ theo các chứng cứ có được mà phán đoán, là xuất phát từ “tài”. Cái thôn gì mà đào ra thạch quan kia, dưới đất hẳn có một huyện mộ lớn, huyệt là khoảng trống, cho nên gặp phải động đất mới sụp xuống. Việc này mấy chục năm trước bị một đám người biết được, bèn đi trộm mộ cầu tài. Thi thể nữ dưới gốc cây hôm nay có dính dáng đến tổ tiên Diêu gia. Hoặc là chia của không đều, gây ra tranh cãi, hoặc là vì nguyên nhân nào khác, cô gái này bị đám trộm mộ giết chết. Người làm chuyện đào mộ quật mả chắc hẳn vô cùng tin vào chuyện phong thủy, nên cô gái này trước hết bị nhốt trong thạch quan, sau đó lại bị dựng thẳng chôn ở dưới gốc cây liễu, nói không chừng cô ta chết trong mộ cổ. Lúc thạch quan bị đào ra, làm mấy chuyện giả thần giả quỷ đương nhiên là đám người đó. Đời trước Diêu gia biết được chân tướng, nhưng đã bị mua chuộc, cho nên đã rời khỏi nơi này.”

Trương Bình gật đầu, lời nói của Vương Nghiên cùng suy đoán của hắn có mấy chỗ không khớp nhau, nhưng đại thể không sai biệt lắm. Hắn bèn nói ra chuyện ngày xưa sau khi ông cố Diêu Tồn Thiện của Diêu gia rời đi. Vương Nghiên gần như bắt đầu tán thưởng hắn: “Nhìn xem, chỗ này lại khớp rồi, tổ tiên Diêu gia nhất định đã để lại chứng cứ vụ đó, khả năng giấu ở trong thứ bị mất trộm kia. Sau đó Diêu viên ngoại đột nhiên bị bắt mất con trai, lúc tâm trí hỗn loạn thì suy đoán chuyện này là do thủ phạm năm đó gây nên, không ngờ lại kinh động đến nghi phạm, ngược lại đưa tới họa sát thân.

Trương Bình lại gật đầu, Phùng Thai mặt không đổi sắc liếc hắn một cái, rồi lại nhìn về hướng Vương Nghiên: “Vương thị lang suy đoán vụ án quả nhiên là ba hoa chích chòe. Nếu quả thực đoán đúng, thì nghi phạm vụ án này đúng là đa tài đa nghệ, dưỡng sinh có câu gừng càng già càng cay. Mấy chục năm trước đào mộ, giết người, giả thần giả quỷ, kinh động đến quan phủ và bách tính, còn làm một tên thợ mộc đóng một cái quan tài gỗ bày trận địa phong thủy gì đó. Hơn chục năm sau đã già bảy mươi còn có thể trước ở kinh thành hạ độc chết Diêu Tùng, rồi lại chạy về Phong Lạc không coi quan phủ và nhà họ Diêu cả đống người ra gì, võ nghệ cao cường, trộm sách đi, tiêu hủy chứng cứ phạm tội, thần không biết quỷ không hay, thật không khác gì siêu nhân”.

Vương Nghiên nói: “Có thể là hậu nhân, đồ tử đồ tôn mà”.

Phùng Thai nói: “Bản phủ chưa từng nghe nói trong luật pháp bản triều có quy định người phạm tội trộm mộ giết người sau khi chết thì đời sau gánh tội đâu đấy. Đã không phải lo thì cần gì hành hung? Vả lại, nghi phạm muốn tiêu hủy chứng cứ diệt khẩu, hành sự thuận lợi như vậy chứng tỏ biết rõ con đường, vì sao không làm sớm một chút?”.

Vương Nghiên vỗ tay: “Lão Phùng ông nói đúng lắm. Cho nên tôi và ông hợp tác điều tra vụ án này, thật sự là vô cùng hợp lý. Ông xem tôi xô ông đẩy có phải đưa ra bao nhiêu điểm đáng ngờ hay không, vụ án lại nhích về phía trước thêm một bước rồi. Ta cùng với Kính Nông thật sự là trời sinh một đôi đó”.

Phùng Thai thản nhiên nói: “Vương thị lang không cần bồn chồn như vậy, khả năng ngài hiểu lầm ý của bổn phủ rồi. Thứ lỗi cho bản phủ không thể gật bừa với suy luận của ngài. Tạm thời hôm nay bản phủ không cách nào xâu chuỗi mối liên quan giữa thi thể hôm nay ta khám nghiệm cùng với vụ án của Diêu Tùng cả”.

Vương Nghiên dịu dàng nói: “Ông không cần phải coi chúng có liên hệ, cứ thong thả tìm chứng cứ. Cứ để Hình bộ chúng tôi liên hệ cho”.

Phùng Thai lạnh lùng nói: “Liên hệ của Vương thị lang là tiếp tục truy tra hung phạm hay là đi đào mộ cổ?”.

Vương Nghiên mỉm cười: “Cứ chỗ nào khả nghi hoặc có đầu mối đều phải cận thận thăm dò mà”.

Phùng Thai nói: “Thứ cho bản phủ nhiều lời, mạo phạm nói câu này: Triều định lập ra Hình bộ, là vì chuyện hình tụng trong thiên hạ. Chuyện đào mồ quật mả hẳn không ở trong số đó đâu”.

Vương Nghiên buông hai tay: “Lão Phùng, tôi và ông đều là người phá bao nhiêu vụ án rồi, đã mở bao nhiêu quan tài, quật ra bao nhiêu cái mộ, chắc không đếm nổi nữa. Vì để phá vụ án, tìm ra chân tướng, không vi phạm pháp luật, bất luận là điều tra người đương thời hay người thiên cổ, đều là chuyện đương nhiên thôi”.

Phùng Thai khẳng khái nói: “Chỉ mong Vương thị lang nhớ kỹ nủa đoạn trước của câu nói hôm nay”, dứt lời phẩy tay áo bỏ đi.

Trương Bình yên lặng thi lễ với Vương Nghiên, cũng muốn xin cáo lui nhưng Vương Nghiên không nhìn Phùng Thai nữa, ngược lại quay ra ngó hắn: “Cách điều tra của lão Phùng và bản bộ viện, ngươi thấy ai đúng?”.

Trương Bình nói: “Hạ quan không biết phải phán đoán thế nào”.

Vương thị lang nói ra chuyện hắn suy đoán, sơ hở mà Phùng đại nhân bắt được hắn cũng không có nghĩ đến.

Hắn cảm thấy bản thân hiện tại còn chưa có tư cách bình phán.

Vương Nghiên a một tiếng: “Ngươi giờ cũng biết nói chuyện rồi đấy, là Bội Chi dạy cho ngươi à? Mà thôi lui xuống trước đi ngươi”.

Trương Bình yên lặng rời khỏi.

“Ắt xì iiiiii”

Trong căn phòng của dịch quán, Lan Giác che mũi miệng lại, hắt hơi một cái, người hầu lập tức đi đóng cửa sổ: “Buổi tối phong hàn, đại nhân bị cảm lạnh rồi, chỗ này hình như lạnh hơn kinh thành hay sao ấy ạ”.

Lan Giác nói: “Dịch quán này hẻo lánh trống trải, đương nhiên lạnh lẽo rồi. Chỗ điện hạ sao rồi?”.

Người hầu lập tức trở về nói: “Chúng tiểu nhân mới đi vấn an rồi ạ. Điện hạ đã ngủ, các công công ở cùng trong phòng, thuộc hạ ngoài cửa cũng tuyệt không dám chểnh mảng, đại nhân cứ yên tâm đi ạ”.

Lan Giác thầm thở phào một tiếng trong lòng, từ lúc lên đường đến nay, mắt phải của y cứ luôn bị nháy. Lan Giác không tin chuyện này, nhưng Đại Vương cứ luôn làm y nghĩ làm bạn với một con khỉ giời, hơi sơ sẩy một chút là cháy đuôi, chíu chíu nhảy lên chín tầng mây rồi mất dấu.

Trên chiếc giường trong phòng, Lan Huy cũng đang ngủ khò khò. Lan Giác để bút xuống, xem lại bản ghi chép công việc hôm nay, khép sổ lại, đang muốn đi ngủ thì ngoài cửa chợt có tiếng thông báo.

Lan Giác không muốn làm Lan Huy giật mình tỉnh giấc nên khoác áo tự đi đến trước cửa hỏi chuyện gì. Ngoài cửa người hầu khom lưng nói: “Bẩm lão gia, dịch quán mới vừa rồi lại có khách dừng chân, tiểu nhân nhìn như là thiếu gia Liễu tiểu công tử, bèn đi lên thỉnh an, quả nhiên chính là cậu ấy ạ”.

Lan Giác kinh ngạc: “Đồng Ỷ ư? Vì sao nó lại ở đây?”.

Người hầu nói: “Chất thiếu gia bảo tiểu nhân truyền bẩm lại, nếu như lão gia chưa ngủ thì cậu ấy muốn gặp lão gia nói chút chuyện. Chất thiếu gia là từ Phong Lạc tới ạ”.

Lan Giác lập tức bước ra cửa phòng: “Không cần bắt nó qua đây, nó ở nơi nào để tự ta qua đó”.

Trong lòng Tạ Phú vẫn còn một suy nghĩ…

Tên họ Trương này hình như có gì không đúng lắm?

Hắn biết nghĩ như vậy không đúng. Hắn đã muốn theo gió về đất, rời khỏi trần thế đau khổ này, mọi phải trái đúng sai trên đời này đều nên không nghĩ không hỏi, như phù vân sương chiều.

Họ Trương vừa rồi cùng Vương thị lang tranh cãi với nhau giúp hắn tránh được nỗi khổ lao ngục trước khi chết, cũng xem như là có ơn với hắn.

Từ tối qua gặp nhau đến hôm nay, mỗi khi ý niệm này xuất hiện trong đầu, Tạ Phú đều cố nén xuống, hiện tại lại càng không nên có, hắn thật sự không nén nổi nữa.

Họ Trương đang hồi bên cạnh hắn, đang nhìn một cái bánh bao.

Sau khi trò chuyện xong với Phủ doãn đại nhân và Vương thị lang, thì hai mắt họ Trương cứ đăm đăm vào, hai hàng lông mày cau chặt. Tạ Phú nghĩ, người này quả thực có chút năng lực tra án, xem ra là đang nghĩ về vụ án nên cũng không quan tâm nữa.

Đợi làm xong cơm tối, Tạ Phú bảo thị vệ và đám nha dịch khiêng hai cái bàn lớn trong Từ Thọ Quan ra, mời Phủ doãn đại nhân và Vương thị lang dùng cơm. Trương Bình và Tạ Phú đương nhiên phải bồi tọa. Phủ doãn đại nhân và Vương thị lang đều ngồi xuống rồi, nhưng không thấy Trương Bình qua, Tạ Phú nhìn ra xung quanh, chỉ thấy Trương Bình đứng dưới một gốc cây không hề động đậy. Hai nha dịch mang sọt mì lớn đi qua, Trương Bình cũng không nhích bước, lấy từ trong sọt ra một cái bánh bao.

Người khiêng sọt đột nhiên nhìn thấy một người từ đâu nhảy ra thì hoảng sợ rồi mới ngẩn ra. Cái bánh bao màn thầu này là món chay còn lại sau khi Từ Thọ Quan mời khách hàng hương, hâm nóng lại cho bọn họ ăn. Các vị đại nhân đều ăn món mới làm, nhưng Tri huyện đại nhân cầm bánh bao thì cũng không tiện nhiều lời.

Tạ Phú đi tới, mời Trương Bình qua bên bàn lớn bên kia ăn, hai nha dịch có thể nhân cơ hội này khiêng sọt lui ra. Trương Bình ngắm nhìn bánh bao trong tay, gật đầu, cầm bánh bao đi theo Tạ Phú.

Phùng Thai nhìn chiếc bánh bao trong tay Trương Bình, lông mày lại dựng lên. Ánh mắt Vương Nghiên thì nhẹ nhàng hơn nhiều. Tạ Phú thấy không ai qua hầu hạ thì chỉ có thể tự mình lấy một cái đĩa không trên bàn đưa vào trong tay Trương Bình, cuối cùng Trương Bình cũng chịu bỏ bánh bao vào trong đĩa, đến khi Tạ Phú để đĩa xuống bàn rồi thì Trương Bình lại kéo cái đĩa đến trước mặt mình.

Phùng Thai lại lạnh lùng liếc mắt nhìn hắn, Vương Nghiên thì lại đầy hứng thú nói: “Ồ, cái kia là bánh bao hả Trương tri huyện? Trên bàn không có món này nhỉ, còn nữa không, cho xin hai cái ăn thử nào”.

Tạ Phú đành phải đứng lên: “Mỳ làm hơi lâu ạ, còn cái này thì là đồ chay ban ngày mời khách hành hương còn dư lại, không dám mời đại nhân dùng ạ”.

Vương Nghiên cười ha hả: “Bản bộ viện không phải người cầu kỳ, nghe nói bánh bao hâm nóng có mùi vị khác hẳn, vừa hay hôm nay có thể nếm thử xem”.

Phùng Thai nói: “Sợ rằng loại mỳ này vừa nấu xong Vương thị lang cũng không ăn nhiều thôi”, rồi lại cau mày nói: “Chuẩn bị cơm tối như thế là được rồi, cần gì làm thêm cho cầu kỳ ra”.

Tạ Phú khom lưng xưng tội: “Chỉ là đồ như vậy thuộc hạ không dám dâng lên thôi ạ, còn lại đều giống nhau cả”. Nói rồi hắn lập tức cho người đi lấy bánh, Trương Bình từ đầu đến cuối không hé răng nửa lời.

Một lúc lâu sau, bánh bao được mang tới, Vương Nghiên dùng đũa gắp một chiếc lên, cắn một miếng, nói: “Ừm, ngon”.

Phùng Thai cười nhạt, nhận khăn tay từ trong tay người hầu lau bàn tay rồi cầm lấy một chiếc, nếm thử một miếng, gật nhẹ đầu: “Quả thật rất tươi”.

Vương Nghiên giơ tay cầm lấy cái bánh bao đang được gắp bằng đũa, bỏ đũa xuống, rồi lại cắn một miếng to: “Tốt lắm ngon đấy”, rồi bắt đầu nói chuyện với Phùng Thai về mùi vị cái bánh bao.

Hai vị đại nhân trò chuyện như không hề lưu ý cái khác, cuối cùng Tạ Phú cũng có thể ngồi xuống, vừa định bắt đầu ăn thì lại phát hiện Trương Bình ngồi cạnh cầm lấy cái bánh bao trên cái đĩa ban nãy.

Hắn không ăn, chỉ là cầm bánh bao. Tạ Phú không khỏi nhìn về gương mặt hắn, khóe miệng Trương Bình cong lên một nét cười như có như không, bình tĩnh ngắm nhìn chiếc bánh bao trong tay bằng ánh mắt đầy… yêu thương.

Một lát sau, hắn nâng tay kia lên, nhẹ nhàng vuốt ve thân bánh bao, ngón tay lưu luyến giữa nếp nhăn trên thân bánh. Tạ Phú nổi hết cả da gà da vịt, cảm thấy có tí buồn nôn.

Đột nhiên ngón tay Trương Bình dừng lại, biểu cảm lạnh lùng, ánh mắt lóe lên tia lãnh lẽo, cắn một miếng vào cái bánh bao.

Tạ Phú rợn cả tóc gáy.

Trương Bình mặt mày lạnh tanh, chậm rãi nhai nuốt, nuốt miếng bánh bao suốt. Sau đó biểu cảm chuyển thành hòa hoãn, bỏ cái bánh bao bị cắn dở một miếng xuống đĩa, cầm lấy một chiếc đũa, cắm vào bên trong cái thân chỉnh chu trắng muốt của cái bánh bao.

Sau đó Trương Bình nhăn mi, rút chiếc đũa ra, đưa tay ấn bánh bao, nhân bánh bao từ lỗ thủng ban nãy chảy xuống đĩa. Trương Bình lại giơ đũa, đâm vào bánh bao.

Tạ Phú lạnh toát cả người. Trương Bình lại rút chiếc đũa, lại cầm lấy cái bánh bao đã dẹt thành cái bánh, tự nhiên bị đâm thành hai lỗ thủng trên thân, sau đó ngón tay nhéo một cái ở cạnh bánh bao, lỗ thủng bị cắn ra kia bắt đầu toác ra, Trương Bình nhìn kỹ bên trong, vẻ mặt tràn đấy suy ngẫm.

Tạ Phú nhìn đi chỗ khác, không còn can đảm tiếp tục theo dõi nữa.

Phùng Thai đang cùng Vương thị lang nói chuyện trên trời dưới đất nói: “Trương tri huyện, ngươi ở đây là chi?”.

Trương Bình giương mắt nói: “Bẩm đại nhân, hạ quan đang dùng cơm.”

Tạ Phú sợ run cả người.

Phùng Thai hơi nheo mắt lại: “Có chuyện gì cứ nói thẳng, đừng có làm ra vẻ trước mặt bản phủ. Ngươi có phải đang nghĩ tới điều gì liên quan đến vụ án này không?”.

Trương Bình nói: “Hạ quan quả thật có hai chuyện chưa nghĩ ra, mới vừa rồi đang suy nghĩ.”

Phùng Thai trong lòng cười lạnh, nói ngắn gọn: “Nói thẳng!”.

Trương Bình đứng lên thi lễ: “Chuyện thứ nhất hạ quan chưa hiểu ra là…”.

Tay hắn lại đưa ra một cái bánh bao hoàn chỉnh.

“Giả dụ như đây là một cái mộ”.

Hắn lại giơ đũa lên, cắm vào cái bánh bao.

“Như vậy, có thể đào vào trong”.

Lại lấy ra một ít nhân bánh từ trong lỗ thủng vừa rồi ra.

“Như vậy cũng có thể lấy thứ gì đó ra, nhưng…”

Hắn lại xoay lòng bàn tay nghiêng cái bánh bao đi rồi lại đâm chiếc đũa vào.

“Như vậy…”.

Suy luận của Trương Bình và Vương Nghiên đến giờ đại khái giống nhau, hắn còn suy đoán chiếc giếng cổ phát hiện quan tài đá ban đầu vốn không phải một cái giếng, mà là một cái động.

Nhưng nếu như ngôi mộ cổ kia bị sụp xuống sau khi xảy ra động đất, thì bên trong hầm mộ đã bị hủy hoại, đào một cái địa động đi vào rất nguy hiểm, đào thứ gì bên trong ra cũng khó như đào trong đất thôi, rất khó. Hơn nữa, vì sao thạch quan không có dấu tích bị hư hại?

Phùng Thai vuốt nhẹ cằm: “Suy nghĩ của người quả thực không tệ, có điều thời cổ hậu tang huyệt địa rộng lớn, vượt xa cung điện thế gian, chiều sâu càng không thể tưởng tượng được, có lẽ chỉ sụp một phần thôi.

Vương Nghiên nói tiếp: “Những điều này bản bộ viện cũng đã nghĩ đến rồi, cho nên phải nhanh chóng kiểm chứng mới được”. Dứt lời y cũng cầm một cái bánh bao lên, cắn một miếng.

Trương Bình tiếp: “Chuyện thứ hai hạ quan không nghĩ ra chính là… cách làm của nghi phạm đối với cô gái kia”.

Phùng Thai nở nụ cười: “Không sai, chuyện đó ngươi cũng nhìn ra được rồi, khám nghiệm tử thi có thể làm chứng, chưa hoàn toàn hết thuốc chữa”.

Vương Nghiên nhướn mày: “Ý là sao? Ta đã nói hết suy đoán trong lòng rồi mà lão Phùng ông rõ rang còn đang giấu cái gì đó, chơi không công bằng nha”.

Phùng Thai thản nhiên nói: “Chỉ là bản phủ chưa hoàn toàn nắm hết chứng cứ, nghĩ sau này sẽ nói cho Vương thị lang biết mà thôi”.

Vương Nghiên xùy một cái, quay ra nhìn Trương Bình: “Thế ngươi nói đi!”.

Trương Bình bỏ bánh bao trong tay xuống: “Hạ quan không giải thích được, cô gái trong quan tài chết uổng mạng, trên người có vết thương, sau khi thi thể bị lôi vào quan tài gỗ đó, lại còn dùng bố cục phong thủy để nhốt lại, nhưng tóc cô ấy lại vẫn nguyên vẹn, trang sức cài đầu cũng thế”.

Hơn nữa kết hợp với cách sắp xếp thi thể, thì chỉ có thể suy đoán ra một kết luận.

Lúc thi thể của cô ấy bị bỏ vào trong quan tài gỗ thì đã được người cẩn thận xử lý qua.

Rõ ràng từ nguyên nhân cái chết cho đến nguyền rủa sau chết đều biểu hiện sự hung ác khôn cùng, thì theo lý mà nói không nên đối xử nhẹ nhàng như vậy với thi thể.

“Căn cứ theo hạ quan biết, cái gọi là phong thủy nguyền rủa, thì cũng không nên buông tha cho thi thể, lấy roi đánh thi thể, châm đinh vào thi thể, tóc tai mồm miệng bỏ vào đủ thứ đồ ác độc là chuyện mọi người đều biết”.

Thế nhưng nghi phạm lại không làm vậy, hắn lại chải chuốc tóc tai gọn gàng cho thi thể, còn đeo trang sức cho, hai tay khoanh ở bụng dưới, bỏ vào quan tài như đang nằm ngủ, xem mảnh quần áo vụn cũng có thể thấy y phục của cô ấy khả năng còn chỉnh tề nữa”.

Vì sao?

Cộc cộc cộc.

Có tiếng gõ mõ cầm canh vang lên.

Vương công công cũng nhịn không được muốn đi loanh quanh trong phòng rồi.

Sang ngày mới rồi, thế mà Tri huyện, Huyện thừa, nghe đâu cả Phùng phủ doãn và Vương thị lang cũng đã tới, mà đều không thấy mặt mũi đâu hết trơn, chỉ để lại mỗi một tên chủ bộ, làm được cái rắm ấy?

Vương công công rốt cuộc không nhịn nổi nữa, cười làm lành rồi đưa rượu và đồ ăn tới cho chủ bộ nói: “Quý huyện định để mỗi hai chúng ta lo liệu chuyện Thái hậu nương nương đến dâng hương cầu phúc thật không đấy?”.

Chủ bộ lập tức khom lưng cười xòa: “Sao có thể chứ, sao mà thế được, công công yên tâm, chắc chắn các vị đại nhân sẽ thu xếp ổn thỏa chuyện trên núi, xin công công yên tâm”.

Vương công công cũng không nặn ra nổi nụ cười nhạt ban nãy nữa, chỉ phẩy tay áo nói nhạt: “Thôi đi, sau khi hồi cung, chúng ta sẽ bẩm báo sự thật cho Thái hậu nương nương biết”.

Nhìn đêm đen bên ngoài, lòng ông cũng tối đen như mực như cái bầu trời đêm vô tận ấy vậy, nhưng ông không muốn nơm nớp lo sợ cả đời, mà khả năng sẽ kết thúc ở chỗ này, đụng tới cái lũ tìm chết còn muốn lôi theo người khác thì chỉ đành thở dài than số đen mà thôi.

Lúc này trong dịch quán, Lan Giác cũng thở dài thật sâu.

Liễu Đồng Ý kể lại sự việc một cách rõ ràng ngắn gọn.

Trương Bình đang điều tra một vụ án, cậu vừa vặn biết được một ít đầu mối, nên mới mượn công vụ vòng qua huyện Phong Lạc báo cho Trương Bình biết. Trên đường về cậu lại gặp được dượng, nghĩ muốn nói cho dượng biết chuyện Thái hậu nương nương muốn đến Phong Lạc dâng hương. Trương Bình vừa hay điều tra được cái miếu mà Thái hậu nương nương muốn dâng hương kia là giả, Mụ Mụ linh thiêng kia chỉ là một cô gái bị chết oan. Lúc cậu đi Trương Bình đã lên núi đào thi thể rồi, Phùng Thai và Vương Nghiên vì vụ án kia mà đánh nhau cũng đã đánh đến tận đó rồi.

Trước mắt Lan Giác tối đen, bỗng nhiên cảm giác trời sẽ không bao giờ sáng nữa.

Liễu Đồng Ỷ nói: “Dượng yên tâm, nếu Phùng phủ doãn và Vương thị lang đều ở đây thì việc này có khi…”.

Lan Giác chống bàn đứng lên: “Con cứ đi nghỉ ngơi trước đi, ta phải nói chuyện này cho các công công hầu hạ điện hạ đã”. Dừng giây lát, Lan Giác lại nhìn Liễu Đồng Ỷ nói chân thành: “Chuyện này, dượng thật sự là phải cảm ơn con…”.

Liễu Đồng Ỷ lập tức thi lễ nói: “Cháu sao có thể gánh được những lời này, cháu xin tiễn dượng, dượng cũng nghỉ ngơi sớm đi ạ, đừng để bản thân lao lực quá, tối nay cháu sẽ không đi vấn an quấy rầy dượng nữa ạ”.

Lan Giác mỉm cười nói: “Con bôn ba cả ngày rồi, cần đi ngủ sớm nữa. Dượng đã cho người chuẩn bị đồ ăn khuya, lát nữa sẽ đưa tới phòng con nhé”.

Con ngoan à, dượng không nghỉ ngơi nổi. Sắc mặt kém không phải do bôn ba cả ngày, mà là bị lời của con dọa sợ.

Sau khi sai người mời Biện công công và Bách Thương tới tĩnh thất, báo chuyện Thái hậu nương nương muốn đi dâng hương cho họ biết, nhìn thái độ của Biện công công và Bách Thương, cõi lòng Lan Giác bỗng nhiên nhẹ nhõm một chút, ước chừng là cảm giác chết cũng có người chết chung làm bản thân vững vàng hơn rất nhiều.

Vương Nghiên làm việc thế nào mọi người đều biết, Lan Giác nghĩ, hiện tại Từ Thọ Quan nhất định đã bị đào lên thành một cái hố to, Vương Nghiên hăng hái đùng đùng dẫn cả đám thuộc hạ đứng vây quanh cái quan tài mới đào lên.

Biện công công cũng nghĩ như Lan Giác, ông tự trấn định lại cõi lòng rồi mới nói: “Xưa nay Phùng phủ doãn làm việc chu toàn cẩn thận, chắc sẽ xử lý việc này thỏa đáng, không lo đâu”.

Trong lòng Lan Giác cười khổ một tiếng, Phùng Thai làm việc cẩn thận tỉ mỉ, nhưng mà lục thân bất nhận, huống hồ có Vương Nghiên ở bên cạnh, Phùng Thai sẽ làm ra chuyện gì thật không thể đoán được, nói không chừng lại chính là Vương Nghiên hoặc Trương Bình đào mộ còn ổng khám nghiệm tử thi, đang ở trên ngọn núi thần thánh đó muốn tìm ra hung thủ đến chảy máu mắt. Còn Thái hậu nương nương dâng hương là chuyện gì thì quên mất tiêu rồi.

Bách Thương kinh ngạc nhìn Lan Giác và Biện công công nói: “Chuyện này… cũng không liên quan gì mấy đến chúng ta mà”.

Biện công công và Lan Giác không nói gì nhìn nhau, đều tự nhẩm trong lòng, đây là mi không hiểu rõ cung cách xưa nay của Thái hậu nương nương đấy thôi.

Nếu đây là chuyện Hoàng thượng sai đi làm, Thái hậu nương nương tuyệt đối không hỏi thêm, bọn họ có thể thoải mái yên tâm ngủ ngon, không cần lo lắng quá, nhưng Thái hậu nương nương luôn suy nghĩ rất nhiều, lại còn tin mệnh số. Mấy năm gần đây vận làm quan của Lan Giác khá thuận lợi, thường xuyên có thể vào cung, cũng phải tạ ơn mẫu thân y sinh y vào giờ tốt, bát tự có tướng phù quân lương tướng, lại là mệnh Thủy, vừa hay có thể trợ giúp Hoàng thượng, họ là Lan, có văn vận, Thái hậu rất Thích.

Nếu ở trên đường đi giẫm phải viên đá nhỏ, nếu là người ngoài, hành sự hà khắc chút, cùng lắm là trách phạt nô tỳ quét tước không sạch sẽ, tùy tùng mở được không tận tâm. Nhưng nếu là Thái hậu nương nương giẫm phải viên đá đó, sẽ bắt đầu nghĩ tới giấc mộng đêm qua đến chim hót sáng nay rồi gió thổi hướng nào, sau đó yêu cầu Khâm Thiên Giám xem thiên tượng bốc số mệnh, xem việc này có điềm xấu gì không, cung nữ thái giám hầu hạ xung quanh đều phải tính toán lại bát tự lần nữa, đến khi không có xung khắc gì mới thôi.

Cho nên nếu chuyện này bị Thái hậu nương nương biết được, đầu tiên tất nhiên là nghĩ, thế nào ai gia cầu phúc cho Đại Vương lại gặp phải rủi ro như vậy? Đúng rồi, Đại Vương đang êm đẹp lại nháo thành to chuyện thế này, đã bắt đầu không lành từ lâu rồi. Thế là phải cầu thần, xảy ra chuyện như vậy, có phương hại gì đến hoàng thượng và vận mệnh quốc gia hay không? Gọi Khâm Thiên Giám tính toán cẩn thận cho ai gia.

Sau đó những người liên quan như bọn họ, những thứ sử dụng liên quan như màu sắc của ngựa, hình dạng màu sắc kích thước của đinh móng, xe kiệu bánh xe, trên thân xe có bao nhiêu cái đinh đều sẽ phải bị điều tra hết.

Hoàng lịch tất nhiên sẽ viết, người nào vật nào, có mệnh tương khắc, về phần là ai hoặc nhà nào, thì phải xem mệnh.

Lan Giác lại yên lặng, Biện công công run rẩy thở dài một hơi: “Thái hậu nương nương là muốn cầu phúc cho Đại Vương điện hạ, có thể không liên quan đến chúng ta sao?”.

Bách Thương nghẹn họng, run giọng nói: “Vậy làm sao bây giờ?”.

Lan Giác suy nghĩ giây lát, đứng lên: “Như vậy đi, bản bộ viện lập tức sai người chuẩn bị ngựa chạy đến Phong Lạc trước. Việc theo hầu điện hạ phải phiền công công và Bách đại nhân vậy”.

Ở trên đỉnh núi, lửa trên đống củi còn đang nhún nhảy, Phùng Thai nhận lấy cái khăn mặt trong tay tùy tùng, chậm rãi lau tay.

“Trương tri huyện, phương pháp ngươi điều tra vụ án này lúc trước tuy rằng có rất nhiều sơ hở, nhưng có thể nghĩ được thế này cũng là tốn không ít công sức. Thật ra theo như lời ngươi mới vừa rồi, vừa hay chỉ dựa vào chứng cứ mà thôi. Chỉ dựa vào tình trạng thi hài, tư thế, quần áo, trang sức… thật sự cho thấy người chôn thi thể có lòng thương tiếc, nhưng thủ pháp đóng đinh quan tài, lại là tà thuật vô căn vô cứ. Nguyên nhân cái chết và những chuyện dính dáng tới cô gái này lúc sống không chỉ là tiền mà thôi”.

Vương Nghiên hả một cái: “Vừa yêu vừa hận ư? Đại khái có thể xác định nghi phạm là đàn ông. Một mặt thích cô gái này, mặt khác lại giết chết cô ấy, có thể viết thành kịch rồi đấy”.

Trương Bình không nói gì, đây chính là chỗ hắn không nghĩ ra, thích một người, lại muốn hại người ta, thế gian này thật sự có thứ tình cảm hư vậy sao?

Phùng Thai thản nhiên nói: “Chuyện liên quan đến mạng người đấy không phải kịch đâu, Vương thị lang nói không hợp lẽ rồi”.

Vương Nghiên cười nói: “Kính Nông nghiêm túc quá đi”. Dứt lời y cũng nhận lấy khăn mặt trong tay người hầu, lau qua khóe miệng: “Cơm ngon đấy, tiếp theo tính làm gì nữa nhỉ?”.

Phùng Thai không trả lời, Vương Nghiên nói tiếp: “Vụ án này khúc chiết khó liệu, ý của Hình bộ chúng ta chính là muốn cùng Kinh Triệu phủ ông tiếp tục hợp tác điều tra, Kính Nông ông xem thế nào?”.

Phùng Thai nói: “Ý Vương thị lang là vẫn muốn ở huyện Phong Lạc?”.

Vương Nghiên dứt khoát nói: “Không sai, tôi với ông đều ở đây rồi, nhất là Kính Nông ông, gánh vác chuyện lớn nhỏ của Kinh Triệu Phủ, lại vì vụ án mà đến đây, nếu như còn không phá được thì mặt mũi chúng ta mất hết luôn. Vụ án mà Hình bộ chúng ta và Kinh Triệu phủ các ông điều tra vừa vặn hợp vào với nhau, xem như là một. Lúc này xem ra vụ án có ba đầu mối, một là Diêu phủ, hai là quan tài nữ thi đào được trên ngọn núi này, còn cái thứ ba đợi điều tra xem có liên quan hay không, chính là chuyện nhiều năm về trước chúng ta vừa mới nói đến. Nếu muốn điều tra nhanh, đương nhiên cả ba đầu mối đều phải tra là tốt nhất. Tôi với ông mỗi người điều tra một cái”, rồi lại liếc mắt nhìn Trương Bình: “Vị Trương tri huyện này cũng có thể tạm dùng, vừa vặn đủ rồi”.

Phùng Thai hỏi: “Vương thị lang là muốn điều tra manh mối nào?”.

Vương Nghiên nghiêm mặt nói: “Lão Phùng ông chọn trước đi, Hình bộ chúng ta thế nào cũng được. Chỉ là ngày mai có chuyện Thái hậu dâng hương, người của Hình bộ không tiện ở trên núi. Phía Diêu phủ tuy rằng vụ án lúc trước là do Hình bộ chúng ta kết án, nhưng lúc Diêu Tùng chết đột ngột thì lại do Kinh Triệu phủ các ông nhận án, thi thể Diêu Tùng cũng là do Kinh Triệu phủ khám nghiệm. Nếu các ông muốn điều tra đầu mối này thì để các ông làm cũng được”.

Phùng Thai thản nhiên nói: “Xem ra Vương thị lang muốn đi đào cái gì rồi?”.

Vương Nghiên cười ha hả: “Kính Nông xem ông nói kìa, Diêu phủ để Hình bộ chúng ta manh mối tra cũng được”.

Phùng Thai chậm rãi nói: “Manh mối thứ ba mà Vương thị lang nói, trong mắt bản phủ là không bằng không chứng, lúc này chỉ có thể diều tra Diêu phủ hoặc nữ thi thôi. Vả lại, phàm đào bới đồng ruộng tra soát hộ dân, đều phải đi qua huyện nha Hộ phòng, dính dáng đến vụ án thì còn phải thêm cả Hình phòng, còn phải làm công văn báo lên trên, được thẩm duyệt phúc đáp xong mới có thể tiến hành. Mặc dù bản phủ là Kinh Triệu doãn, nhưng không thể tự sửa luật mà làm theo ý mình được.”

Hai hàng lông mày của Vương Nghiên cau lại, không lên tiếng nữa, Trương Bình mở miệng: “Khởi bẩm đại nhân, trước đây hạ quan từng đi qua một chỗ, vừa vặn đang tu sửa, sáng nay hạ quan đã xem qua công văn, tạm thời còn chưa xây xong, bốn phía đều là đất hoang, cũng không có đồng ruộng nhà dân”.

Phùng Thai lạnh lùng nhìn qua hắn, Vương Nghiên nhất thời lại nhe răng trắng: “Vừa đẹp, vậy cứ quyết định như thế đi, Kính Nông có chịu không nào?”.

Phùng Thai bình thản nói: “Nếu Vương thị lang cứ muốn như vậy thì cứ đi đào đi”. Thật ra ông cũng nghĩ tới nơi đó cũng phải điều tra. Chỉ là còn có chuyện Thái hậu nương nương dâng hương, người ông mang theo không nhiều lắm, việc kiểm chứng lại nặng nhọc, vẫn nên đi Diêu phủ thì hơn. Vương Nghiên nguyện ý cắm đầu làm việc nặng thì ông cũng hết cách.

Tạ Phú thấy bọn họ thảo luận vụ án như chia bánh thì có một câu muốn thốt ra lắm mà rồi cứ nhịn rồi lại nhịn. Lúc này Trương Bình lại nói: “Hạ quan muốn về huyện nha trước”.

Hắn rất muốn biết có phải cái giếng cổ kia đang chôn dấu một bí mật nhiều năm hay không, thế nhưng có rất nhiều việc phải làm, hắn đành đi kiểm tra hồ sơ trong huyện nha trước.

Tạ Phú thở nhẹ một hơi, cuối cùng vẫn chịu nhớ đến chính sự rồi, bèn tranh thủ tiếp lời: “Hạ quan cả gan nhiều lời, mong các vị đại nhân thứ tội. Nhóm người Vương công công đang ở trong huyện nha, chuyện thái hậu nương nương dâng hương không biết nên thu xếp thế nào ạ?”.

Nửa đêm rồi trong Từ Thọ Quan lại có một cái hố to, trong phòng nhỏ bên cạnh còn có một thi thể nữ nhiều năm, toàn bộ đỉnh núi là một trận địa phong thủy, chỉ sợ người thường cũng không dám đến thắp hương nữa, hương của Thái hậu nương nương định dâng thế nào đây?

Sao mà mọi người, đều như thể không có gì sốt ruột nhỉ?

Chỉ có mỗi mình hắn đã coi mình là người của thế giới khác bỗng nhiên phiền não.

Phùng Thai quét mắt về phía hắn: “Ừ, Tạ Huyện thừa, ngươi xem phải làm thế nào?”.

Tạ Phú ngẩn ra, ơ…

Hắn thầm cười buồn trong lòng, Phủ doãn đại nhân à, hạ quan thật sự không biết cục diện rối rắm này phải thu dọn làm sao nữa. Hạ quan kiến thức kém cỏi, chưa từng thấy qua chiến trận cỡ này, lòng của hạ quan đã chết lâu rồi. Xin Phủ doãn đại nhân cho hạ quan một phát thống khoái, cho hạ quan nhảy từ đỉnh núi này xuống đi.

Hắn cúi đầu khom người: “Hạ quan vô năng, xin đại nhân trách phạt, hạ quan không biết nên làm thế nào?”.

Trương Bình đứng dậy: “Hạ quan cho rằng, Từ Thọ Quan không thích hợp đón Thái hậu nương nương đến dâng hương”.

Phùng Thai híp mắt nhìn hắn, đứng lên: “Không sai, việc dâng hương cần phải cung thỉnh Thái hậu nương nương tạm hoãn rồi. Vừa hay lúc này cũng phải xuống núi, bản phủ cũng về huyện nha vậy”.

Lan Giác phóng ngựa chạy vội trên đường cái trong bóng tối.

Xe ngựa không nhanh bằng phóng ngựa, sau khi y từ biệt Biện công công và Bách Thương thì căn dặn người hầu chă sóc tốt cho Lan Huy rồi phân phó tùy tùng cưỡi ngựa khởi hành.

Y rất ít khi cưỡi ngựa, cưỡi ngựa như bay giữa đêm lại càng chưa bao giờ có, gió lạnh luồn vào ống tay áo phần phật đong đưa, lòng Lan Giác nhớ tới Lan Huy mà xốc lại tinh thần.

Y cứ như vậy chạy tới Phong Lạc, thật ra cũng như làm điều thừa, không làm nên chuyện gì cả. Sợ rằng có thể Phùng Thai còn vô cùng kinh ngạc không hiểu tại sao đang yên đang lành y lại sốt hết lên.

Nhưng không đi không được.

Lần này y hộ tống Đại Vương, ngoài sáng hay trong tối đều có ít nhiều ánh nhìn. Liễu Đồng Ỷ chạy từ Phong Lạc tới, đã nói cho y biết không thể gạt bất cứ kẻ nào.

Nếu y đường đường chính chính đi theo hầu hạ Đại Vương thì đã tốt, đằng này trên đoạn đường này chỉ là “vô tình gặp gỡ mà đồng hành cùng nhau” thôi, đến Phong Lạc mới xem như có danh có phận mà hầu hạ Đại Vương.

Vả lại, hành trình ngày mai, vốn là hồi hương tế tổ.

Chạy đến Phong Lạc, thì Phùng Thai sẽ bảo ngài có việc gì mà chạy đến đây chi?

Không đến Phong Lạc, thì Thái hậu nương nương sẽ bảo Lan Giác ngươi thân là Lễ bộ thị lang biết được chuyện ai gia dâng hương xảy ra chuyện lại giả vờ câm điếc coi như không biết. Không coi ai gia ra gì sao?

Hai bên nặng nhẹ ra sao không cần cân nhắc, y đương nhiên phải lập tức chạy như bay đến Phong Lạc.

Gió lạnh thổi vạt áo ngoài, len lỏi vào áo trong, trong lòng Lan Giác cũng là lành lạnh trống trơn, gần đây xảy ra nhiều chuyện, khiến y nhịn không được mà nghĩ có phải mình nên đi tìm một cái  miếu, thắp một nén nhang hay không?

Thứ nhất không cầu bản thân bình an, chỉ cầu Đại Vương không gây sự là tốt rồi.

Đã ngoài canh ba, Vương công công cùng các tiểu hoạn quan đang muốn bóp chết tên chủ bộ cứ lải nhải “sắp sắp sắp rồi sắp tới rồi” như con vẹt suốt cả buổi tổi cuối cùng cũng đợi được người phải đợi rồi.

Nghe thông báo Phùng phủ doãn tới, viền mắt Vương công công không khỏi nóng lên.

Hai tên chết bằm Tri huyện và Huyện thừa Phong Lạc còn không bằng cái tên chủ bộ kia, gặp hay không cũng như nhau. Đây mới thật sự là người dùng được nha!

Vương công công run rẩy tiến lên thi lễ, Phùng Thai hoàn lễ nói: “Vì bản phủ đang tra một vụ án mà tới huyện này, trước đã cùng Hình bộ thị lạng lên núi Thọ Niệm nên chậm trễ nghênh đón sứ giả của Thái hậu nương nương, mong công công chuyển lời xin thứ tội giúp bản phủ”.

Vương công công cùng đám tiểu hoạn quan nghe được mấy chữ “Hình bộ thị lang” càng như nghe được kinh văn, có Thái sư chống đỡ, xem chừng bảo vệ được cái mạng rồi.

Vương công công liền nở nụ cười: “Phùng đại nhân đến thì chúng tôi an tâm rồi. Tôi đang định thương lượng chuyện Thái hậu nương nương dâng hương ngày mai với đại nhân đây ạ”.

Phùng Thai nghiêm nghị nói: “Bản phủ đang muốn báo cho công công biết, trên núi Thọ Niệm có liên quan đến một vụ án mạng, không thích hợp nghênh đón phụng hậu của Thái hậu nương nương”.

Vương công công có cảm giác như bị nện cho một gậy: “Phùng đại nhân, việc này không đùa được đâu. Hương cung nghi trượng đã tới rồi, làm sao có thể nói không dâng là không dâng?”.

Thần sắc Phùng Thai càng nghiêm cẩn: “Bản phủ sẽ dâng sớ bẩm báu Hoàng thượng và Thái hậu nương nương ngọn nguồn trong đó. Nhưng chuyện dâng hương cần tạm hoãn lại”.

Vương công công chỉ có thể nhìn chằm chằm gương mặt nhạt như nước của Phùng Thai, há mồm như cá hớp lấy không khí vậy. Tiểu tri huyện thì không nói đi, lẽ nào Kinh Triệu Phủ doãn cũng không biết chuyện dâng hương gặp trở ngại khác nào làm nghịch ý chỉ của Thái hậu nương nương, không coi thể diện của Thái hậu nương nương vào đâu cả. Tội giáng xuống sẽ lớn đến mức nào?”.

Phùng Thai nói: “Đêm đã khuya rồi, mời công công nghỉ tạm đi”. Dứt lời ông quay người đi khỏi, bỏ lại Vương công công như tượng gỗ ở lại sảnh.

Chủ bộ lại bưng bộ mặt tươi cười đi đến: “Gặp Phủ doãn đại nhân rồi công công có thể yên tâm ạ”.

Hai tiểu hoạn quan đứng ở hai bên đỡ lấy Vương công công, dìu ông ngồi vào ghế, một lúc sau, Vương công công mới run giọng hỏi: “Chúng ta nghe nói Vương thị lang cũng ở đây, không biết có thể gặp ngài ấy hay không?”.

Bởi vì đều họ Vương, Vương công công từng bấu víu thân thích với phủ Thái sư.

Chủ bộ cười xòa nói: “Vương thị lang chưa tới dịch quán bên này, ngài ấy trực tiếp nghỉ ngơi trên núi Thọ Niệm rồi ạ”.

Trước mắt Vương công công tối thui, đợi chủ bộ đi rồi, tiểu hoạn quan rỉ tai Vương công công nói: “Công công, nghe nói Phủ doãn đại nhân và Vương thị lang trên đỉnh núi đào được một cái thây khô, Vương thị lang ngủ ở một khách sạn bình dân dưới chân núi, chính là muốn sớm mai còn muốn đi đào xem có đào thêm được cái khác nữa không đấy”.

Vương công công nhìn bầu trời ngoài cửa không bao lâu sau nữa sẽ thành trời sáng, một lát sau rốt cuộc cũng cất nên lời: “Cái chỗ Phong Lạc này khả năng có tà tính thật”.

Phỏng chừng là lúc này muốn mọi người cùng nhau thành thây khô hết rồi.

Chỉ mong, là toàn thây.