*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Những tia nắng cuối cùng của ngày càng lúc càng yếu ớt, tuyết đã ngừng được một lát. Tà dương đã kéo tới bao phủ một góc vàng son. Mùa này, khi tuyết dừng khí trời còn càng lạnh hơn so với khi tuyết rơi. Hoàng hậu khoác liên bồng y màu kim hoàng, cổ đứng phủ bởi lông cừu, dây cột buộc lại, chỉ mang theo Thái Uyển Vân, đi bộ tới Vĩnh Thọ cung.
Những ngày này Tĩnh phi vẫn luôn lo lắng thấp thỏm. Đã lâu như vậy rồi, một tin tức thôi cũng không thấy, nàng khó lòng nào yên tâm.
"Mười một ngày, Cẩm Tú, mười một ngày rồi, mười một ngày đã đủ cho ngươi rời khỏi kinh thành." Tĩnh phi lẩm bẩm, "Rốt cuộc ngươi có làm theo lời ta bảo hay không?" Nàng để lại ngân phiếu, ngoài ngân phiếu còn có một phong thư. Cẩm Tú tuy rằng không biết nhiều chữ, nhưng cũng biết đủ cơ bản. Nàng dặn dò Cẩm Tú hãy rời khỏi kinh thành, nhưng đừng về Khoa Nhĩ Thấm, đừng quay trở lại thảo nguyên, nhất định phải một đường tiến về phía Nam, đi càng xa càng tốt. Mệnh lệnh của nàng chính là, Cẩm Tú bằng mọi giá không được trở lại Tử Cấm Thành. Xưa nay Cẩm Tú tuyệt đối nghe theo nàng, nàng tin rằng mình nói Cẩm Tú đi, Cẩm Tú chắc chắn sẽ không dám không đi. Nàng cho rằng mười một ngày nàng dù không đủ để Cẩm Tú có thể tìm được kế sách ổn định nhưng cũng đủ để thoát khỏi nguy hiểm tạm thời. Có điều, nghĩ đến việc người kia thực sự rời khỏi rồi, Tĩnh phi lại không nhịn được mà đau lòng buồn bã. Nàng không đành, nhưng càng không thể giữ người lại để người chịu chết. Nàng cũng đã nghĩ đến việc nếu như có chết, Cẩm Tú cũng sẽ là chết trong tay mình, nhưng cuối cùng nàng lại chẳng thể nào ra tay.
Dù sao người kia vẫn còn có một con đường sống, đối với nàng cũng là một loại hy vọng.
Tiếng thông truyền Hoàng hậu tới từ ngoài truyền vào, kéo Tĩnh phi ra khỏi dòng suy tư. Cửa mở, chỉ có mình Hoàng hậu bước vào.
Tĩnh phi đứng bật dậy, "Thế nào? Có tin tức rồi?"
Thần sắc Hoàng hậu vẫn như thường, đi tới trước mặt Tĩnh phi lại chợt nở nụ cười khẽ, "Phải."
Tĩnh phi vui mừng quá đỗi, "Thật sao? Nàng thế nào rồi? Nàng đang ở đâu?"
"Cụ thể không rõ." Thái độ của Hoàng hậu không có nửa điểm sơ hở, không thể chê vào đâu được, "Tra ra được có một cung nữ tới Bạch Vân Quán khoảng hơn một tuần trước, sau khi tỉnh dậy ở lại không bao lâu đã liền rời khỏi rồi. Tra thêm được nàng ta lên một chiếc xe ngựa, đi về hướng ngoại thành. Có điều lúc ấy trời đã tối, không ai chú ý tới xe ngựa này đi về nơi nào."
Tĩnh phi chăm chú nghe, thở phào một hơi, "Tốt rồi, đi là tốt rồi." Nói xong, nàng đưa mắt nhìn quanh, có chút thất thần.
Hoàng hậu hơi cúi, khẽ chớp chớp mắt thu lại tâm tình. Lại ngẩng đầu lên, ngẩng đầu nhìn đã thấy Tĩnh phi rơi nước mắt từ lúc nào. Nàng nhìn thế cũng không nhịn được mà sinh lòng thương cảm, "Cô mẫu..."
"Thực sự đi rồi. Ấy vậy mà đã thực sự rời khỏi nơi này rồi..." Mắt đỏ bừng, giọng nói nghẹn ngào, "Nàng cuối cùng vẫn là nghe lời ta nói. Rất tốt, rất tốt..."
Hoàng hậu ngẩn người, bỗng nhiên cảm thấy như có gì đó chặn lại ở cổ.
"Đi rồi là tốt. Tốt rồi." Tĩnh phi lùi một bước, ngồi xuống. Nàng cười, nhưng nước mắt vẫn cứ lặng lẽ chảy xuống, "Đi rồi, như vậy là tốt."
Hoàng hậu hé môi, muốn nói câu an ủi, nhưng hóa ra lại chẳng thể nói được lời nào. Nhìn dáng vẻ này của người trước mặt, lòng nàng cũng chợt rối bời. Tĩnh phi chẳng nói gì nữa, chẳng qua là vẫn không kìm được nước mắt. Hoàng hậu đứng nhìn, cuối cùng vẫn là không đành lòng mà nhìn cảnh này, hít vào một hơi, quay đầu nhìn quanh gian chính điện, nói, "Cô mẫu, sao tẩm điện lại lạnh thế này? Mùa đông rồi, than sưởi đâu?"
Tĩnh phi còn đâu tâm tư mà quan tâm đến than sưởi! Lại tự nói, "Đi được là tốt rồi, là tốt rồi. Ở nơi này chịu nhiều ấm ức như vậy, bị người ta khinh thường như vậy còn chẳng bao giờ nói với ta. Không nói với ta nhưng sao ta lại không biết. Ngươi... nghe lời ta như vậy, là tốt." Nàng thì thào, lại cười, nhưng nụ cười này chẳng hề vui vẻ.
Hoàng hậu không thể chịu cảnh này thêm được nữa, không nói không rằng lập tức quay lưng rời khỏi.
Vừa bước ra khỏi chính điện Vĩnh Thọ cung, một cơn gió lạnh buốt mang theo hơi ẩm của tuyết đã kéo tới, quét qua đây, khiến Hoàng hậu lập tức khôi phục tinh thần. Thái Uyển Vân tiến tới buộc lại dây cột liên bồng y cho chủ tử, lại nghe chủ tử hỏi, "Tại sao Vĩnh Thọ cung không có than?"
Thái Uyển Vân dừng động tác, nói, "Những năm trở lại đây Vĩnh Thọ cung thường xuyên không được nhận đủ nhu yếu phẩm, đặc biệt là than. Than của Vĩnh Thọ cung nhiều khi cũng là do... Thừa Càn cung đưa tới. Năm nay không có khẩu dụ của nương nương, lão nô cũng không dám tự ý chủ trương..."
Tuy rằng lời Thái ma ma nói nhỏ đến mức như bị tiếng gió át đi, Hoàng hậu vẫn nghe rõ rành rành. Nàng nhìn Thái Uyển Vân, mắt sắc lên, "Hồ đồ! Bổn cung lo trên dưới đủ chuyện, chuyện ngươi không dám tự ý chủ trương, còn không mau mau bẩm báo hỏi ý kiến! Chuyện như thế này một chữ cũng không nói?"
Thấy sắc mặt chủ tử không tốt, đột nhiên là tức giận như vậy, Thái Uyển Vân lập tức quỳ xuống, "Lão nô thấy người bận rộn mệt nhọc, cũng không dám... thêm việc quấy rầy."
"Cũng cùng là một chuyện, nếu như là Tang Chi..." Lời vừa ra khỏi môi, Hoàng hậu đã im bặt. Tang Chi, trước kia khi Tang Chi còn ở bên, tuy rằng khi ấy quyền lực chưa dồn về Khôn Ninh cung như thế này, nhưng hễ là có việc thì việc nào cũng sẽ thỏa đáng, Tố Lặc cũng cảm thấy rất an tâm.
Thái Uyển Vân nghe chủ tử nhắc đến cái tên này cũng sững sờ, nhất thời cảm thấy vô cùng không thoải mái.
Hoàng hậu im lặng một chốc, nói, "Từ nay trở đi, trong quy chế đề những gì, Vĩnh Thọ cung phải nhận được đúng như thế. Tắc trách, phạt."
Thái Uyển Vân ghi nhớ.
"Đứng lên đi." Hoàng hậu hơi mím môi, trận gió lạnh cuối ngày lần nữa quét qua nơi này, khiến nàng theo bản năng giữ lấy tà liên bồng y. Nàng hỏi, giọng điệu đã bình thản lại, "Than từ ngoại viện đưa tới?"
"Hồi nương nương, đúng là vậy."
Ánh mắt nàng khẽ động, nhưng cũng không nói gì thêm, xoay người đi về hướng Hậu tam cung. Thái Uyển Vân vội vàng bước sát theo, đỡ lấy tay chủ tử.
Mùa đông, trời tối nhanh. Khi bắt đầu đi trên không vẫn còn vài tia nắng nhạt, bây giờ tà dương đã bao phủ hoàn toàn, ráng chiều dần tan, trời đã chạng vạng. Nội cung đã lên đèn, đã đốt đuốc rồi.
Tang Chi lúc này cũng đã tới đây. Y phục này vải không tốt, mà nàng lại mặc ít, không thể chịu nổi cái lạnh cuối ngày thế này. Nàng lạnh đến mức bước đi cũng dần chậm lại, mà âm thầm tức giận vì không thể chạy cho ấm lên. Vĩnh Thọ môn đã hiện ra trước mắt, nàng cắn răng bước nhanh bước chân, lướt qua những cột đèn đá. Khoảng cách ngày càng gần, gần hơn nữa cho tới khi thân ảnh hai người phía xa lọt được vào tầm mắt nàng.
Nàng nhìn thấy Thái Uyển Vân. Thái Uyển Vân đang cúi đầu, đỡ lấy tay Hoàng hậu.
Đã thật lâu không gặp. Lúc này Tang Chi chợt cảm thấy như việc gặp gỡ Tố Lặc là một chuyện đã lùi vào dĩ vãng từ rất lâu. Một chuyện xa xưa. Một chuyện của kiếp trước.
Từ đầu cho tới cuối nàng cũng chưa từng một lần trách Tố Lặc. Nàng có thất vọng, nhưng khi lí trí đã quay trở về, nàng suy nghĩ cẩn thận mới càng thấy rằng Tố Lặc cũng chưa từng làm gì sai. Nàng làm ra chuyện hoàn toàn dựa trên cảm tính, mà ở nơi này, cảm tính không có chỗ tồn tại. Tang Chi nghĩ, đổi lại nàng là hậu phi, tâm phúc mình tin tưởng làm ra chuyện như thế rồi không giải thích được, nàng cũng sẽ lựa chọn giống như Tố Lặc. Tang Chi rõ ràng hơn ai hết, những điều nàng đang trải qua hoàn toàn là kết quả của những quyết định của nàng. Như thế thì oán trách ai được?
Có oán chắc cũng chỉ có thể oán bản thân nàng, vì lí do gì mảnh tình này càng ngày càng sâu.
Nơi thâm cung tường đỏ ngói vàng này vốn đã lạnh lẽo. Vào tiết Đông Chí rồi, gió giữa mùa đông rét lạnh căm căm, mang theo hơi ẩm của tuyết còn càng trở nên buốt giá, ngấm vào trong xương, thấu vào trong lòng. Nắng đã tắt, trời càng muộn, khí lạnh càng dày. Tang Chi đứng chôn chân nơi ngã rẽ, gió lạnh khiến cho nàng hoàn hồn, thanh tỉnh. Ngón tay thon gầy của nàng nắm chặt lấy miệng giỏ than, theo như quy tắc mà quỳ xuống, cúi đầu, giữ yên lặng. Cung quy đã đề rõ, cung phi đi đường gặp người trên phẩm vị của mình phải khuỵu gối giơ tay thỉnh an; cung nhân gặp chủ tử hay người trên cấp bậc mình phải quỳ xuống, cúi đầu và giữ im lặng.
Cung nữ trong nội cung nhiều vô vàn, Hoàng hậu và Thái Uyển Vân đã sớm quen với việc này. Thái Uyển Vân chuyên tâm hầu hạ chủ tử, căn bản cũng không bao giờ đảo mắt nhìn quanh. Hoàng hậu suy nghĩ vẩn vơ, đôi hoa bồn bước chậm rãi, mà lại có chút lơ đãng, ánh mắt lướt qua người đang quỳ một bên. Người này cúi đầu nhưng lưng thẳng, y phục vải thô không tươm tất nhưng kỳ đầu lại vấn rất hoàn hảo. Dù sao thì cũng chỉ là một cung nữ mà thôi, không đáng cho nàng lưu tâm thêm một giây.
Tang Chi chỉ cách Hoàng hậu có vài bước chân. Chỉ vài bước chân, nhưng điều duy nhất nàng có thể làm là quỳ đấy, cúi đầu đợi cho dáng điệu đoan trang trên đôi hoa bồn kia lướt ngang qua. Đi qua rồi nàng cũng không thể lập tức đứng dậy, phải đợi cho bóng lưng kia cách nàng một khoảng cách khoảng mười bước chân nàng mới có thể đứng lên đi tiếp.
Có điều, chính là ở ngã rẽ này lộng gió, nàng vừa quỳ xuống một lúc thôi, bây giờ đã cảm giác như có một lớp băng bao bọc lấy cả người nàng. Có một luồng khí lạnh tỏa ra từ bên trong nàng, khiến tay chân nàng cứng lại. Mà đáy lòng nàng lúc này cũng đã lạnh đến vô cùng.
Tiếng đế giày hoa bồn bước trên đường đá càng ngày càng mơ hồ, lúc này Tang Chi mới xác định người kia đã đi đủ xa rồi. Tang Chi chợt có cảm giác như nàng đã bị đẩy đến giới hạn, đã không thể chống đỡ được nữa. Không biết là do gió lạnh hay là do sự chua chát trong lòng, đôi mắt nàng cay lên, hàng mi đã ươn ướt. Nàng cũng hiểu, chỉ có khi không còn liên quan gì đến Hoàng hậu, khi ấy nàng mới có thể yên ổn. Nhưng Tố Lặc lại là lí do duy nhất, là động lực duy nhất để nàng tiếp tục tồn tại ở nơi này. Tố Lặc chính là điểm yếu duy nhất của nàng, khiến nàng sợ hãi, cũng khiến nàng trân trọng.
Khoảng cách đã càng lúc càng xa. Tang Chi như bị đông cứng lại, có chút chật vật mới có thể đứng lên. Nàng dậm chân một cái, lấy lại cảm giác. Hé miệng lấy vào một hơi khí lạnh, nàng lại lần nữa nắm chặt giỏ than, cất bước đi về phía Vĩnh Thọ môn.
"Đứng lại."
Chưa bước được hai bước nàng đã nghe có giọng nói vang lên phía sau mình. Giọng nói đã từ lâu nàng chưa nghe, đột ngột vang lên trong nội cung an tĩnh, khiến cho nàng chết lặng.
Hoàng hậu nhíu mày, hơi nheo mắt nhìn bóng lưng kia. Nàng cảm thấy có chút kỳ quái. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi khi ánh mắt nàng quét qua cung nữ đang quỳ một bên kia, nàng nhìn thấy giỏ than. Đi tới đây rồi, chỉ có thể là đi tới Vĩnh Thọ cung, mà Thái Uyển Vân vừa nói than của Vĩnh Thọ cung năm nay không có ai đưa tới. Vậy người này đưa than tới đây, lại vào giờ này, là do ai phái tới? Nàng vốn đã đi rồi, nhưng không biết có thứ gì thúc giục, vậy là đột ngột quay lại, ngay cả Thái Uyển Vân cũng không ngờ.
Mà giờ phút này Tố Lặc nhìn bóng lưng kia, nhìn bóng lưng như thể chủ nhân của nó đang chết lặng kia, lại thấy người ấy chỉ đứng đó, không hề quỳ xuống, cũng chẳng hề quay đầu lại nhìn xem ai gọi mình – Tố Lặc đột nhiên choáng váng. Nàng thảng thốt, bàn tay đang nắm lấy tay Thái Uyển Vân khẽ siết lại. Nàng không nói thêm được lời nào.
Nhưng Thái Uyển Vân không nghĩ nhiều đến vậy. Thấy cung nữ kia bất kính, Thái Uyển Vân lớn tiếng quát, "To gan! Hoàng hậu nương nương gọi, còn không mau tới đây quỳ xuống!"
--- Hết chương 84 ---
Tử Cấm Thành, lại là vào một ngày tháng Mười hai tiết Đông Chí, lại là vào một buổi chiều tà, lại là một giỏ than, lại là Vĩnh Thọ cung. Đây không phải trùng hợp, đây là định mệnh.
—-
Chú giải:
[1] Liên bồng y màu kim hoàng cổ đứng có lông nhìn sẽ như thế này:



[2] Giày hoa bồn/mã đề hài - Cũng chính là lí do vì sao các nương nương đi phải có người nắm tay đỡ. Không phải chỉ để nhìn cho... quyền lực, mà không đỡ thì sẽ... nguy hiểm.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Khoảng cách không xa, gần trong gang tấc mà như thể cách cả một khoảng biển trời. Quay lại hay không quay lại, thậm chí đến chuyện này Tang Chi nàng cũng không thể tự quyết định.
Tiếng gọi của Thái Uyển Vân rất có nội lực, đủ để cho thấy uy nghiêm của Chưởng sự Khôn Ninh cung, khiến cho Tang Chi bất giác khẽ giật mình. Nàng nở một nụ cười cay đắng, tự giễu cợt mình bây giờ cũng đã biết giật mình trước tiếng gọi này, cũng đã trở thành như chim sợ cành cong rồi.
Không còn sự lựa chọn nào khác, Tang Chi chậm rãi quay người lại. Nàng trước sau giữ cho đầu mình hơi cúi, mang theo vẻ cung kính ấy mà từng bước tiến về phía Hoàng hậu. Ước chừng khi chỉ còn cách người đối diện khoảng năm bước chân, nàng dừng lại, quỳ gối xuống, ngay cả cách quỳ xuống cũng đúng theo lễ nghi, "Nô tì thỉnh an Hoàng hậu nương nương."
Cho tới tận khi Tang Chi tới quỳ trước mặt Hoàng hậu, ngay cả Thái Uyển Vân cũng không thể nhận ra nàng. Câu thỉnh an của nàng khiến cho Thái Uyển Vân kinh ngạc, giọng nói tỏ rõ sự bất ngờ, "Tang Chi?!"
"Bái kiến Thái ma ma." Cấp bậc lễ nghĩa chu toàn không có khiếm khuyết, giọng nói nàng phẳng lặng không cao không thấp.
Sự khó chịu trong Thái Uyển Vân do khi nãy bị chủ tử đem ra so sánh với Tang Chi còn chưa tan hết, lúc này lại thấy người kia trong bộ dáng tiều tụy thảm thương đến hèn mọn thế này, đột nhiên lại cảm thấy sảng khoái đắc ý. Thái Uyển Vân quan sát người đang quỳ, trong đầu tự nhủ dù đã biết tới ngoại viện kia dù không chết cũng sẽ thay da, nhưng tuyệt nhiên không ngờ tới một Tang Chi thân là nô tài mà phong thái dật nhiên khi xưa lại trở nên hao gầy tiều tụy đến mức này. Lại liếc mắt qua nhìn Hoàng hậu, muốn biết liệu chủ tử mình còn có thể lấy một người thế kia ra so với mình hay không.
Nhưng đáng tiếc. Thái Uyển Vân không nhìn ra được ý tứ nào từ biểu tình của chủ tử. Trên gương mặt Hoàng hậu, khó lòng tìm được một tia cảm xúc. Nàng chỉ lặng người mà nhìn người đang quỳ trên đất mà thôi. Ánh mắt lẳng lặng mà ngẩn ngơ, tràn đầy xót xa và khiếp sợ, chỉ có sững sờ và bàng hoàng. Nàng không thể lên tiếng, dù chỉ là một từ.
"Nương nương? Hoàng hậu nương nương?" Thái Uyển Vân cảm thấy sự im lặng này quá sức kỳ quái, lại thấy chủ tử mình chỉ nhìn trân trân, không nhịn được mà lên tiếng nhắc nhở. Nhưng nhắc nhở rồi Hoàng hậu cũng vẫn lặng người bất động, chẳng hề lên tiếng.
Có lẽ do trời đã chập choạng, không ai nhìn được ánh mắt nàng lúc này đang phức tạp đến mức nào.
Nhìn người đang quỳ, nàng đang cố gắng tìm kiếm bóng hình của Tang Chi mà nàng vốn quen thuộc.
Tang Chi, vẫn chỉ giữ nguyên tư thế, thẳng lưng nhưng cúi đầu. Sự trầm mặc này, sự im lặng của Tố Lặc, khiến cho đáy lòng nàng cũng ngay lập tức trở nên tĩnh mịch.
Vốn cũng mong đợi thêm một lần gặp lại, nhưng nếu gặp lại nhau mà như thế này, vậy thì thà rằng không gặp. Sự mong chờ của Tang Chi đã bị sự lãnh đạm của Hoàng hậu đập nát, rồi sau đó cuốn theo cơn gió giữa đông này.
"Nô tì... tới đưa than cho Vĩnh Thọ cung. Mắt thấy trời không còn sớm nữa, cũng không dám trễ nải, xin Hoàng hậu nương nương thứ lỗi." Nói xong nàng đứng bật dậy, lui về phía sau, bước chân có hơi lảo đảo. Nàng vẫn không ngẩng đầu. Lùi lại được một khoảng cách rồi, lúc này nàng mới xoay người, bước chân gấp gáp đi mà như chạy, hướng thẳng tới phía Vĩnh Thọ môn.
Hành động này đương nhiên không hợp quy tắc, nhưng chủ tử mình không hề phản ứng cũng chẳng mở miệng nói một lời, Thái Uyển Vân cũng chỉ có thể trừng mắt mà nhìn. Len lén quan sát thần sắc của Hoàng hậu, lại chỉ thấy chủ tử trước sau cũng vẫn chỉ đang dõi mắt nhìn theo bóng lưng đã sắp khuất kia, không hề lên tiếng, cũng không hề tức giận hay ngạc nhiên. Thái Uyển Vân không dám mở miệng hỏi, cũng đưa mắt nhìn về hướng ấy, đè giọng lẩm bẩm, "Vẫn là không có quy tắc như vậy."
Lời này còn chưa dứt môi, Thái Uyển Vân bỗng cảm thấy bàn tay nãy giờ vẫn đang vịn chặt lấy bàn tay mình lúc này lại đột ngột buông ra. Không kịp phản ứng, chỉ nghe được chủ tử mình khẽ nấc lên một tiếng, rồi cả người mềm nhũn như thể muốn lập tức ngã xuống, ngất đi. Xảy ra quá nhanh, quá đột ngột, Thái Uyển Vân bị dọa sợ đến tái mặt, lập tức đỡ lấy vai chủ tử, mới thấy chủ tử mình lúc này dường như không thể đứng vững nổi nữa rồi.
"Nương nương!" Thái Uyển Vân vội vàng đỡ lấy vai Hoàng hậu, kéo vạt liên bồng y sao cho phủ cả người nàng, "Nương nương, người làm sao vậy? Người đâu, hộ giá Hoàng..."
Chưa kịp nâng giọng đã thấy chủ tử lại siết lấy tay mình, lắc đầu tỏ ý không cần gọi người. Thái Uyển Vân cảm nhận được rõ ràng Hoàng hậu đang run lên, đang muốn mở miệng khuyên nhủ đã lại nghe Hoàng hậu nói, âm thanh đứt quãng mà khô khốc, "Tang Chi?" Lại hỏi lại, lần này thanh âm run rẩy, nhưng thể là rút từ tim phổi ra, "Người kia là... Tang Chi?"
Thái Uyển Vân nghe, không hiểu tại sao cõi lòng cũng run lên theo. Đỡ cho Hoàng hậu đứng lên, mới trả lời, "Hồi nương nương, người kia đúng là Tang Chi." Thái Uyển Vân trung thành, điều này không phải là giả.
Như thể có thứ gì chặn lại ở ngang cổ, Hoàng hậu muốn nói, lại không thể nói thêm được gì. Dõi mắt theo hàng cột đèn đá, nàng cảm thấy như mọi thứ trước mắt mình đã nhòe đi. Nàng đẩy Thái Uyển Vân ra, thanh âm nhẹ vô cùng, "Ngươi hồi cung trước đi."
"Nhưng nương nương, người..." Thái Uyển Vân sao có thể yên tâm mà hồi cung được! Thời gian gần đây Hoàng hậu vất vả ngày đêm, vừa nãy còn thiếu chút nữa đã ngất đi, nếu có mệnh hệ gì cái mạng này của Thái Uyển Vân cũng không đủ bồi tội.
"Hồi cung." Thanh âm vẫn rất nhẹ, nhẹ như thể nàng đã không còn sức lực để nói nữa. Nhẹ như thế, nhưng lại kiên quyết tới mức Thái Uyển Vân không thể khuyên can. Đành cúi đầu, "Lão nô hiểu rồi."
Mỗi một bước đi là một lần Thái Uyển Vân không nhịn được mà âm thầm thở dài.
Hoàng hậu đứng đó một hồi, cho tới khi thấy Thái Uyển Vân đã đi khuất, lúc này mới hít sâu một hơi, từng bước từng bước đi về phía kia.
Tang Chi tuyệt đối không ngờ rằng mình sẽ bị chặn lại trước Vĩnh Thọ môn, không thể vào được. Người ở Vĩnh Thọ cung đã đổi hết, bây giờ canh gác nghiêm ngặt. Tang Chi đã thu lại tâm tình mà mềm mỏng hết sức, nhưng tên Thái giám thủ vệ lại bày ra một bộ dáng thiết diện vô tư, "Cô nương thứ lỗi, không có khẩu dụ của Hoàng hậu, bất luận là ai cũng không thể vào."
Đương nhiên, Tang Chi không thể nào có được khẩu dụ của Hoàng hậu. Nàng càng cảm thấy tình huống này quá sức kỳ quái, có quá nhiều điểm khả nghi, mới nói, "Nếu như ta đã không thể vào, hai vị có thể nào vào báo cho Cẩm Tú cô cô một tiếng được hay không? Nói có cung nữ tên Tang Chi cầu kiến."
Thủ vệ đã mất kiên nhẫn, vẻ mặt khó chịu đang muốn phát tác, bỗng nhiên lại giấu hết những biểu cảm kia lại, đồng loạt quỳ xuống, cúi đầu.
Tang Chi còn đang sững sờ đã nghe người phía sau cất tiếng, "Cẩm Tú không khỏe, Tĩnh phi ban ân, cho nàng xuất cung về quê tĩnh dưỡng rồi."
Giọng nói này dù có thành tro bụi Tang Chi cũng chẳng thể quên được. Nàng lập tức phản ứng, quay người lại. Đang muốn quỳ xuống lại thấy có bàn tay đưa tới bắt lấy cổ tay mình, giữ thật chặt. Người ấy đè giọng, như thể là đang phải chịu đựng một nỗi đè nén nào đó khủng khiếp lắm, "Không được quỳ. Ta không cho ngươi quỳ." Lần này Tang Chi không phản ứng kịp. Lại nghe, "Nhìn ta."
Vốn là đang ở tư thế muồn quỳ xuống, Tang Chi nghe được lời này lại đứng thẳng lên. Nàng đứng thẳng nhưng đầu vẫn cúi, lại ngẩn người. Lòng trăm mối ngổn ngang, cuối cùng nàng chỉ nói, "Nô tì không dám."
Tang Chi không thấy Hoàng hậu nói gì nữa, vậy là nàng cũng giữ im lặng. Lại là sự trầm mặc ấy quay về. Dường như một hồi lâu sau, tới khi Tang Chi muốn lên tiếng phá vỡ sự im lặng này, nàng bỗng nhiên cảm thấy có giọt nước mắt lạnh như tuyết rơi vào lòng bàn tay mình. Nàng hoảng hốt mở to mắt, ngẩng đầu nhìn lên, thấy người kia đang nhìn mình, đang dùng ánh mắt phức tạp mà nhìn mình, cũng không biết người ấy đã nhìn mình được bao lâu.
Giọt nước mắt kia rơi xuống như thể là do phản xạ, Tố Lặc không kiểm soát được. Có điều, bây giờ thấy Tang Chi đưa mắt lên nhìn mình, nàng cảm thấy như dù có muốn ngăn nước mắt lại cũng không ngăn được nữa rồi.
Tang Chi thấy nước mắt người kia cứ rơi xuống trong yên lặng, chẳng hề có một tiếng khóc, đến một tiếng nấc cũng không. Nước mắt của người này khiến cho Tang Chi đau lòng.
"Tố... Nương nương, người..."
Im lặng không nói thì vẫn còn có thể kìm nén, vẫn có thể vãn hồi. Nói ra rồi thì không thể nữa. Hoàng hậu nghe thấy người kia đổi giọng liền không kiểm soát được tâm tìm nữa. Tựa như nàng dùng hết sức lực để níu lấy tay Tang Chi.
Tố Lặc chưa bao giờ trải qua cảm giác này. Sự đau lòng nàng không thể lờ đi, sự mãnh liệt nàng không thể kìm nén, lúc này hòa vào nhau, khiến cho nàng không biết nên làm thế nào. Tố Lặc cảm thấy như chỉ có níu lấy người kia, nàng mới có thể an tâm hơn chút ít.
Tang Chi lẳng lặng nhìn bộ dáng quật cường của Tố Lặc. Lẳng lặng mà nhìn, cuối cùng vẫn là mềm lòng thỏa hiệp, không quỳ xuống nữa. Nhưng nàng lại cúi đầu, "Nô tì tạ ơn Hoàng hậu nương nương."
Thái giám thủ vệ đã quỳ xuống hết, không dám ngẩng đầu, cũng không biết Hoàng hậu và cung nữ kia đang nói chuyện gì.
Tố Lặc nghe lời kia, vẫn không chịu buông tay. Một tay nắm lấy cổ tay Tang Chi, một tay kéo sợi dây cột, cởi cỗ liên bồng y ra, khoác lên vai người kia.
"Hồi cung với ta. Quay về."
--- Hết chương 85 ---

Editor lảm nhảm: Đâu rồi? Hiếu Huệ Chương Hoàng hậu sign-out Tố Lặc lại sign-in rồi đấy chăng? Mưu mô thủ đoạn, máu lạnh tuyệt tình, thương hại cô mẫu, bây giờ bản thân lại ngất xỉu rồi khóc lóc là như thế nào hả chị Tố?
.
.
.
.
.
[Slogan của những người phụ nữ trắc trở đường tình duyên]
- Lâm Văn Lan: " ...Nhưng nếu gặp lại nhau mà như thế này, vậy thì thà rằng không gặp."
- Ô Lạp Na Lạp Thanh Anh:

Tang Chi có chút... mộng mị. Nàng không hiểu rốt cuộc thì Hoàng hậu đang có suy nghĩ gì trong đầu. Mà ở đây cũng không phải chỉ có mình hai người, nàng đương nhiên không thể không chú ý quy củ.

"Nương nương quá coi trọng nô tì rồi. Nô tì không dám." Nói xong liền muốn giãy tay ra, nhưng hơn một tháng nay nàng suy kiệt như thế, lấy đâu ra sức lực, huống hồ Hoàng hậu cũng cố chấp không buông. Đã cố chấp không buông còn cố ý kéo một cái, khiến cho Tang Chi không giữ được thăng bằng mà tiến lại gần. Khoảng cách gần như thế này, Hoàng hậu vốn là không cao bằng Tang Chi nhưng lúc này đôi hoa bồn khiến cho chiều cao của hai người gần như là bằng nhau. Tang Chi cảm nhận được hơi thở của Hoàng hậu thoảng qua tai mình, khiến cho vành tai nàng nóng lên, có lẽ là đỏ lên rồi.
Hoàng hậu vốn là vẫn đang đau lòng vì dáng vẻ gầy gò suy yếu và thái độ xa cách của Tang Chi, lúc này lại thấy tai người kia đột nhiên đỏ tía lên như thế, không hiểu sao cũng sinh bối rối. Nàng ngẩn ngơ, chợt nổi lên loại cảm giác muốn chạm vào. Như là bị ma xui quỷ khiến, bàn tay vô thức đưa lên, mà khi đầu ngón tay lạnh băng của nàng vừa chạm phải vành tai đang hồng thấu kia, nàng bị tiếng gọi của Tang Chi làm cho giật mình.
Tang Chi bị xúc cảm kia làm cho phiền loạn, đè giọng, "Tố Lặc!" Một tiếng này làm cho cả hai nhất thời ngơ ngẩn, nhưng nàng kịp ý thức được, liền đổi giọng, "Hoàng..."
"Tang Chi." Đầu ngón tay kia rời vành tai, chuyển tới chặn trước môi Tang Chi, "Hồi cung đi. Trở về với ta, được không?"
"Nương nương..." Âm thanh có chút khan đục, không rõ.
Tố Lặc cúi đầu, Tang Chi không thấy được ánh mắt nàng, "Hồi cung với ta đi, Tang Chi." Dừng một chút, lại nói khẽ, "Trở về, chỉ cần trở về, chuyện cũ sẽ không truy cứu nữa."
Tang Chi không lường trước được những lời này. Lời tới bên môi lại nuốt xuống, sau một khoảng im lặng mới nói, "Nương nương, thực ra ta..."
"Không cần giải thích nữa." Hoàng hậu cắt lời, ánh mắt chiếu thẳng vào đôi mắt Tang Chi, "Ta đã nói sẽ không truy cứu nữa, ngươi cũng đừng nhắc lại, được không?" Đến chữ cuối cùng lại như thể là đang cầu khẩn, khiến cho Tang Chi khó lòng nào chống cự.
"Được." Không còn cách nào khác, Tang Chi chỉ có thể nói một chữ này.
Hoàng hậu thở ra một hơi, khẽ mỉm cười, "Vậy... chúng ta hồi cung." Nói xong lại có chút lúng túng, nàng dời ánh mắt, nhìn giỏ than Tang Chi vẫn đang cầm trên tay, lại nói thêm, "Chúng ta là bằng hữu."
Một câu vô thưởng vô phạt khiến Tang Chi khó hiểu, hồ nghi. Thân phận bằng hữu bạn bè này Tang Chi rõ hơn ai hết, nhưng đột nhiên Tố Lặc nói ra thế này lại khiến cho nàng cảm thấy kỳ quái.
Đưa giỏ than cho một Thái giám thủ vệ đưa vào Vĩnh Thọ cung, Tố Lặc vẫn giữ lấy cổ tay Tang Chi, "Đi thôi."
Đương nhiên, Tang Chi cảm thấy không được tự nhiên, rốt cuộc phải lên tiếng, "Nương nương, như thế này... người khác nhìn vào sẽ không hay."
"Có gì không hay." Cũng chẳng hề biến sắc, "Quang minh chính đại, có gì khuất tất. Trước kia bổn cung ưu ái ngươi, hậu cung còn ai không biết."
Tang Chi vừa ngạc nhiên lại vừa khó hiểu, nàng cảm thấy như qua hơn một tháng không gặp, nàng đã mất đi khả năng hiểu được người này rồi. Nàng cũng không chú ý tới việc vừa khi hai người quay lưng đi, hai Thái giám trước Vĩnh Thọ cung đã lập tức hiểu mình phải làm gì.
Chẳng mấy chốc, sự tình đã tới được Từ Ninh cung.
Tô Ma Lạt Cô nghe xong, bản thân cũng cảm thấy kỳ lạ, "Thái hậu, Hoàng hậu nương nương đây là đang..."
"Đang cố ý khoa trương cho ai gia xem đấy." Thái hậu cười lạnh, "Chuyện của Tĩnh phi vừa qua đã muốn tự mình ồn ào cái gì nữa đây." Lại nói, "Tô Ma."
"Có lão nô."
"Chặn người, truyền Hoàng hậu tới Từ Ninh cung, và cả Tang Chi kia nữa."
"Lão nô hiểu rồi." Nói xong liền hành lễ lui ra.
Tang Chi không rõ là do cố ý hay vô tình, bước chân của Hoàng hậu vô cùng chậm rãi. Nhưng dù đi có chậm tới thế nào thì con đường sẽ vẫn luôn có điểm kết thúc. Bước qua Long Phúc môn, chưa tới được Khôn Ninh cung đã thấy có một Thái giám đứng đợi, tay cầm đèn lồng.
Hắn cúi đầu, bước từng bước nhỏ mà nhanh tới trước Hoàng hậu, quỳ một gối, một tay chống trên đất, "Nô tài thỉnh an Hoàng hậu nương nương. Hoàng hậu nương nương, Thái hậu chủ tử cho truyền người tới Từ Ninh cung."
Hoàng hậu nhìn xuống hắn, chẳng hề ngạc nhiên, "Bổn cung biết rồi." Nàng quay đầu nói, "Ngươi về trước, chờ ta."
"Nương nương, Thái hậu có khẩu dụ muốn người mang theo Tang Chi cô nương."
Tang Chi nghe lời này, chưa kịp lo lắng đã cảm nhận được bàn tay người kia quanh cổ tay mình khẽ siết lại. Tang Chi khẽ nhíu mày, lại nghe Hoàng hậu nói, "Được."
Lúc này Tang Chi lại càng cảm thấy kỳ quái, linh tính mách bảo nàng nhất định đã có chuyện gì đó xảy ra mà nàng không biết. Mọi thứ đều kỳ lạ, mà kỳ lạ nhất chính là thái độ của Tố Lặc. Không biết là do điều gì thúc giục, nàng chợt nhớ đến chữ 'Thanh' kia. Mi tâm nàng nhíu chặt, càng nghĩ càng thấy khả nghi, càng thấy có gì đó không bình thường.
Hoàng hậu nhìn sang thấy nàng đang trầm ngâm lại cau mày, tưởng rằng nàng lo lắng sợ hãi. Siết lấy cổ tay nàng, Hoàng hậu nhỏ giọng, "Không sao, có ta ở đây."
Tang Chi bị lời này kéo khỏi dòng suy nghĩ, không khỏi đưa mắt nhìn gương mặt người kia. Nàng im lặng mà nhìn, rồi nói, "Nương nương, dường như người đã... thay đổi rồi."
Ánh mắt Tố Lặc dao động, lúc nông lúc sâu, "Ngươi cũng đã thay đổi rồi." Lại tự nhủ, đã thay đổi rồi, cũng không còn nhìn ta với ánh mắt ấm áp mà gọi hai chữ 'Tố Lặc' nữa. Nhưng rồi lời này cũng chẳng thể nói ra, mà nói, "Ta... thiếu chút nữa đã không thể nhận ra ngươi. Thời gian này ngươi phải chịu khổ nhiều rồi."
Lời này có sức mạnh quá lớn, khiến cho Tang Chi không kìm được mà cảm thấy nghẹn ngào. Nhưng rồi nàng nhanh chóng ổn định lại tâm tình, vẫn là tự dặn mình được người trước mắt nàng là Hoàng hậu, cho nên cũng chỉ mỉm cười, "Tạ ơn Hoàng hậu nương nương quan tâm."
Hoàng hậu nghe lời này không thể nói được thêm điều gì nữa, hé môi khẽ thở dài một tiếng, rồi chỉ nói, "Đi thôi."
--- Hết chương 86 ---

Tang Chi theo sau Tố Lặc, một đường đi hai người không hề tương tác. Tang Chi nhìn theo bóng lưng người phía trước, lòng mang tư vị khó tả.
Căn bản nàng không có chút sức chống nào đối với người này. Nàng càng nghĩ càng không thể tìm ra câu trả lời. Lại tự nhủ, bản thân nàng không phải là người dễ dàng mà tùy ý hành động theo cảm tính, cũng đã qua cái tuổi chỉ một chút kích động liền đỏ mặt tía tai, cảm xúc treo ở trên mặt. Nàng đã lĩnh hội được một vài điều trong cuộc sống mà người trưởng thành cần phải lĩnh hội, biết được thế nào là thời thế, phân biệt được bên nặng bên nhẹ, hiểu được rằng phải tôn trọng và quý trọng bản thân mình đầu tiên. Tang Chi than thở trong lòng, lại không thể hiểu nổi.
Nhưng nàng hiểu, một cơ hội trở về bên Hoàng hậu, nàng muốn bắt lấy cơ hội này. Nếu cứ nán lại ở nơi ngoại viện kia, sớm muộn gì nàng cũng không trụ nổi nữa.
Có điều, Tang Chi lại không thể lờ đi sự mâu thuẫn trong lòng mình. Nàng đang ở trong tình huống mà nàng không thể không coi Tố Lặc như là một cọng rơm cứu mạng. Nhưng coi Tố Lặc là một cọng rơm cứu mạng, Tang Chi lại cảm thấy như nàng đang tự mình chà đạp phần tình cảm kia. Nhưng nàng còn có thể làm thế nào? Kho đầy gạo đủ mới biết phép xã giao, cơm no áo ấm mới biết phân vinh nhục. Lúc này rồi, còn nghĩ gì, nói gì được tới một chữ 'tình'.
Từ Ninh cung không ở gần Khôn Ninh cung, Tang Chi càng đi, tâm tư càng loạn. Mỗi một bước đi, tự tôn và kiêu ngạo của nàng lại bị bào mòn thêm một chút. Giữa người với người, e rằng chẳng mấy khi tồn tại thứ gọi là tương thân tương ái, giúp đỡ lẫn nhau. Có chăng thì chính là vỏ bọc của những mối quan hệ cộng sinh, bắt tay hợp tác vì lợi ích toàn cục, trăm phương ngàn kế bảo vệ lợi ích của chính mình. Những mối quan hệ như thế không cần phải dựa trên nền tảng là tình cảm, hoặc, không được phép có dính líu đến tình cảm, nếu không sẽ khó lòng mà thẳng thắn tính toán. Mà giữa Tang Chi và Tố Lặc, đáng tiếc không phải là vô tình vô tâm.
Hôm nay gặp Tố Lặc, tâm tình Tang Chi thay đổi nhanh vô cùng. Gặp lại, phản ứng đầu tiên là choáng váng. Người kia lại nói muốn nàng trở về, đương nhiên không thể nói nàng không vui vẻ, bởi vì ít nhất thì chuỗi ngày khổ cực kia cuối cùng cũng đến ngày kết thúc. Nghe Thái hậu truyền, nàng lại hoàn toàn tỉnh táo lại.
Khi ấy chính là Thái hậu đem nàng ra khỏi Khôn Ninh cung. Nói cách khác, kể từ ngày ấy, nàng đã là người của Từ Ninh cung rồi. Điều này cũng có nghĩa Hoàng hậu dù muốn cũng không thể tùy ý điều phối người trong Từ Ninh cung. Hoàng hậu nói muốn bỏ qua, không truy cứu chuyện cũ nữa, vậy còn Thái hậu thì sao? Trên quãng đường tới đây, Tang Chi đã nhiều lần muốn mở miệng nói với Tố Lặc rằng không cần phải vì mình mà đối đầu với Thái hậu, bởi vì bản thân nàng đã hiểu rõ, Hoàng hậu suy cho cùng cũng chỉ là một quân cờ trong tay Thái hậu mà thôi. Nhưng hết lần này tới lần khác, nàng không thể nói ra được.
Tang Chi tràn ngập mâu thuẫn, suy trái tính phải đắn đo không ngừng, như thể có ngọn núi đè trong lòng nàng, khiến nàng không hít thở được. Tiến thoái lưỡng nan, khó cả đôi đường như vậy, nhưng có con đường thì phải đi đến tận cùng, cũng không thể nào cứ vậy mà buông xuôi. Rốt cuộc vừa khi Tang Chi tự đưa ra một quyết định, ngẩng đầu đã thấy tấm bảng Từ Ninh cung. Cung phòng xa hoa mà uy nghiêm, khiến cho Tang Chi bất giác cảm thấy nao núng. Nàng chợt cảm thấy sợ hãi, nhưng không phải sợ hãi cho bản thân mình, mà lại là sợ hãi vì lần triệu kiến này chắc chắn sẽ có ảnh hưởng tới Tố Lặc. Trước kia hay sau này, an nguy Tố Lặc vẫn là điều quan trọng nhất đối với Tang Chi ở Tử Cấm Thành này.
Nhìn sang, lại thấy thần sắc của người kia vẫn ung dung bình tĩnh, nhìn bên ngoài dường như không có chút nào khẩn trương e sợ. Hoàng hậu cảm nhận được ánh mắt ấy, cũng quay đầu lại nhìn, thấy mi tâm Tang Chi nhíu lại như thể sắp lâm đại địch, nàng không nhịn được mà đau lòng. Lại nghĩ, Tang Chi của ngày trước sẽ không như vậy. Nàng nghĩ đến những điều Tang Chi đã trải qua trong quãng thời gian này, cảm giác đau lòng đơn thuần chợt biến thành bi thương. Tố Lặc mặc dù không tường tận gốc rễ, nhưng nàng biết, lòng nàng đã sớm ôm một loại chấp niệm. Lòng mang chấp niệm sẽ tự khắc biến thành lo lắng quan tâm, nhưng nàng lại không hành động đúng đắn, cuối cùng đã rơi vào thế hạ phong. Nàng tự trách, là chính tay mình hủy hoại Tang Chi rồi.
"Tin ở ta." Hoàng hậu bước nhanh một bước, chặn ở trước Tang Chi. Rồi nàng khẽ nghiêng đầu, dung nhan nàng ẩn hiện dưới ánh đèn đuốc nơi nội cung. Nàng kín đáo mỉm cười, "Tang Chi, tin ở ta."
Đáy lòng Tang Chi như đã run lên. Ba chữ này nói ra rất khẽ, như thể là chỉ nói ra cho minhg nàng nghe. Nụ cười của Tố Lặc lúc này nhẹ nhàng mà kiên định, như một liều thuốc khiến tâm tư nàng lập tức an ổn. Tang Chi chăm chăm ngắm nhìn, nhất thời xúc động, lại tự nhủ, Tố Lặc đã không còn là Tố Lặc mà nàng vẫn quen thuộc nữa rồi.
Chính điện Từ Ninh cung.
"Thần thiếp thỉnh an Hoàng ngạch nương."
Hoàng hậu hành lễ, quỳ một gối. Tang Chi ở ngay phía sau, lập tức quỳ xuống.
"Đứng lên đi." Đây là lời dành cho Hoàng hậu.
"Tạ ơn Hoàng ngạch nương." Ánh mắt Hoàng hậu lướt nhanh qua Tang Chi, lại thấy Thái hậu không đả động gì tới, cũng im lặng không nhiều lời. Dù sao thân phận của Tang Chi là nô tài, đừng nói là quỳ, dù Thái hậu ban chết cũng khó lòng mà thoát được.
"Sắc trời không còn sớm nữa, tới từ nơi nào thì bây giờ trở về nơi ấy đi." Thái hậu thản nhiên, "Hoàng hậu đã cho ngươi mặt mũi, ngươi cũng nên tự giữ thể diện cho mình."
Lời này chính là nói với Tang Chi. Hoàng hậu thảng thốt trong lòng, không ngờ tới Thái hậu sẽ trực tiếp mở miệng với Tang Chi. Tình huống này hoàn toàn khác với tiên liệu của Hoàng hậu. Nàng vốn tin rằng dù Thái hậu nói gì với mình mình cũng có thể ứng phó, lại không ngờ tới câu trước câu sau đã trực tiếp hướng mũi tên về phía Tang Chi. Tang Chi bây giờ là người của Từ Ninh cung, Thái hậu dạy dỗ cung nhân, Hoàng hậu cũng chẳng có quyền nhúng tay.
Lúc này Hoàng hậu lại càng hiểu, vì sao Thái hậu có thể là Thái hậu. Theo như lý mà nói, nếu Hoàng hậu còn đang ngồi ở đây, cớ gì lại vừa mở lời đã là nói lời đạo lý với nô tài? Tố Lặc vốn chuẩn bị sẵn sàng mọi biện pháp ứng đối, cuối cùng Thái hậu lại đẩy hết lên cho Tang Chi, dồn nàng vào vị trí không thể làm gì, chỉ có thể ngồi xem.
Mà Tang Chi cũng bị lời này làm cho giật mình. Nàng vốn vô cùng lo lắng cho Tố Lặc, cũng là bởi nàng nghĩ từ đầu đến cuối nàng sẽ chỉ có thể quỳ mà lắng nghe, chờ đợi kết quả. Ấy thế mà vừa câu đầu tiên đã là dành cho nàng đấy. Lời nói ra khó mà hiểu được ý tứ, không biết là nặng hay là nhẹ, nhưng dù là nặng hay nhẹ nàng cũng không thể bất tuân. Kháng chỉ, chính là tự lấp đường sống của mình.
Cả Hoàng hậu lẫn Tang Chi, trong phút chốc không ai kịp phản ứng. Chỉ một câu ngắn gọn thôi vậy mà đã đẩy cả hai người vào tình thế khó khăn rồi.
--- Hết chương 87 ---
Editor lảm nhảm: Cái tình này mà Tố Tố cô nương vẫn tự thuyết phục bản thân là tình bằng hữu XHCN thuần khiết được thì tôi cũng đến kính phục *nở một nụ cười gượng gạo*

Sau hồi im lặng chỉ trong phút chốc mà lại tưởng như đã kéo dài rất lâu, Hoàng hậu lên tiếng, thần sắc không động, "Nếu như Thái hậu đã muốn ngươi trở về Thừa Càn cung, vậy thì ngươi về Thừa Càn cung đi thôi. Không phải bổn cung không nể tình, nhưng quả thực ban đầu ngươi đúng là tâm phúc của Hoàng quý phi, bây giờ bổn cung còn cố chấp giữ lại, không hợp lẽ." Nói xong, lại quay về phía Thái hậu, hơi mỉm cười, "Vẫn là Hoàng ngạch nương cân nhắc chu toàn, thần thiếp trẻ tuổi thiếu suy nghĩ rồi. Người, đúng là nên trả lại cho Thừa Càn cung, bằng không người khác sẽ cho rằng thần thiếp ghen ghét Hoàng quý phi, giữ người của Thừa Càn cung lại trút giận, cũng làm Hoàng thượng phiền muộn."

Không ai ngờ được Hoàng hậu lại nói những lời này. Thái hậu không nói rõ ràng từng chữ, nhưng ý tứ thì vô cùng rõ ràng đấy, ý rằng muốn Tang Chi trở về ngoại viện. Ý này không ai không hiểu. Ấy thế mà Hoàng hậu lại giải thích theo hướng thế kia, từ ngữ hợp lẽ mà tường tận, lời nói ra hợp tình hợp lý có nghĩa có tình, mà lại còn nhắc tới Hoàng thượng, cũng khó lòng mà phản bác.
Hoàng hậu nói xong, Tô Ma Lạt Cô không giấu vẻ ngạc nhiên trong ánh mắt. Thái hậu lại chẳng động thanh sắc, nghe xong cũng không có phản ứng gì, chợt lại cười một tiếng, "Hoàng hậu nói có lý." Thanh âm nhiễm tiếng cười, làm cho người nghe cảm giác như lão phật gia đang thực sự cảm thấy hài hước vui vẻ.
"Là Hoàng ngạch nương sáng suốt." Hoàng hậu nói, âm thầm thở phào một hơi.
Rốt cuộc Thái hậu cũng nhìn về phía Hoàng hậu, đôi mắt sáng mà sâu, nói từng chữ, chậm rãi, "Hoàng hậu nói phải. Người của Thừa Càn cung, hẳn là nên để cho Thừa Càn cung xử trí."
Câu này lại khiến cho Hoàng hậu không khỏi thảng thốt, lại nghe, "Vậy để Hoàng quý phi đích thân tới Từ Ninh cung nhận người thôi." Giọng nói lại lạnh xuống, "Ai gia cũng muốn nhìn xem Hoàng quý phi xử trí một nô tài phá hỏng một đêm của Hoàng hậu như thế nào."
Hoàng hậu tái mặt, cảm thấy nếu như vậy thì còn càng nguy hiểm. Nàng bảy phần chắc chắn Đổng Ngạc thị sẽ không vì Tang Chi mà mạo hiểm, cũng giống như thái độ của Thừa Càn cung quãng thời gian này. Lại nhớ về chuyện cũ, lần kia Hoàng quý phi vì thể hiện sự tôn trọng đối với Khôn Ninh cung, khoa trương tạ lỗi với Hoàng hậu, mà cho người dùng hình với Tang Chi ngay giữa Khôn Ninh cung. Đổi lại, bây giờ là Thái hậu, sợ rằng cái mạng của Tang Chi còn càng khó mà giữ được dưới tay Đổng Ngạc thị. Hoàng hậu hiểu, không phải Thái hậu muốn nhìn xem Hoàng quý phi xử trí thế nào, mà là muốn trực tiếp truy cứu tới Hoàng quý phi.
Hoàng hậu nắm chặt khăn tay, nhận ra vị thế của mình lúc này, không có cách nào đánh ván cờ này với Thái hậu mà không có thương vong. Tình thế cấp bách, nàng đột nhiên quỳ xuống trước mặt Thái hậu, trầm giọng, "Hoàng ngạch nương, nếu đây đã là chuyện của Khôn Ninh cung, xin Hoàng ngạch nương để cho Khôn Ninh cung tự mình xử trí!" Nàng dập đầu thật sâu, hộ giáp khẽ run lên, "Thần thiếp nếu đã mang danh phận trung cung chi chủ, vốn cũng nên tự gánh vác trọng trách. Nếu ngay đến chuyện của Khôn Ninh cung cũng không xử lý được mà còn phiền lụy tới Thái hậu người, khiến người hao tâm tổn sức, thần thiếp còn đâu là thể diện trước Đông – Tây lục cung? Thần thiếp, kính xin Hoàng ngạch nương đồng ý, để thần thiếp tự mình xử lý việc này!"
Gương mặt vốn ung dung không có chút cảm xúc nào lộ ra của Thái hậu, rốt cuộc cũng đã biến đổi. Nhìn xuống người đang quỳ rạp trên đất, ánh mắt Thái hậu toát ra tia tàn nhẫn. Đã sống cả một đời, đã đi qua hết thảy những loại gió tanh mưa máu, sao lão phật gia lại không hiểu được Hoàng hậu nói ra thì là lo lắng cho thể diện của Trung cung, nhưng ý tứ trong đó lại chính là đang cầu xin nhượng bộ tha thứ. Tuy Hoàng hậu tránh nặng tìm nhẹ, nói gần nói xa, xưa từng đả động đến Tang Chi, nhưng vì chuyện này mà quỳ gối khấu đầu như thế này, thực không hiểu được hai chữ 'Tang Chi' trong lòng Hoàng hậu đã nặng tới mức nào. Tô Ma Lạt Cô thấy thần sắc Thái hậu biến đổi, cũng vô cùng lo lắng bất an. E rằng cái quỳ gối khấu đầu này của Hoàng hậu gợi lên ý muốn tuyệt đường sống của Tang Chi.
Yên tĩnh lần nữa bao phủ Từ Ninh cung.
Chợt, ánh mắt Thái hậu lại chuyển về phía Tang Chi, ánh mắt khiến người ta không rét mà run. Cảm nhận được ánh mắt, sống lưng Tang Chi vô thức cứng lại, bàn tay nắm thành quyền. Tang Chi không có sức lực, cũng không có can đảm ngẩng đầu nhìn lên, cho nên ánh mắt trước sau cũng chỉ chiếu xuống, yên lặng mà cúi đầu.
Sự yên tĩnh này thật khiến cho người ta ngạt thở.
Trong sự im lặng đầy căng thẳng, ngoài dự đoán, đột nhiên Thái hậu lại thở dài một hơi. Chậm rãi lên tiếng, "Đã như vậy rồi thì nhường cho Hoàng hậu xử trí thôi." Giọng nói lại lộ vẻ suy nhược, "Ai gia cũng già rồi, không muốn xen vào chuyện của người khác nữa."
"Thần thiếp, tạ ơn Hoàng ngạch nương!" Hoàng hậu vẫn đang quỳ trên đất, lời nói ra khẽ run lên. Lại nhanh chóng điều chỉnh tâm tình, "Hoàng ngạch nương phúc trạch thâm sâu, nhất định sẽ sống lâu trăm tuổi, thọ hưởng muôn đời cùng với giang sơn xã tắc Đại Thanh."
Thái hậu nghe lời này, cười nhạo một tiếng, "Nói cái gì vậy, ai gia cũng không thể bất tử mà thọ hưởng với giang sơn xã tắc được."
Lời này ngoài Thái hậu có lẽ chẳng ai dám nói. Hoàng hậu liền đỡ lời, "Hoàng ngạch nương và Đại Thanh chẳng khác nào một thể, chắc chắn sẽ phúc thọ an khang."
Thái hậu rốt cuộc cũng cười, nụ cười không rõ ý tứ. Lúc này Tô Ma Lạt Cô mới lên tiếng, "Hoàng hậu nương nương, Thái hậu chủ tử đang trêu chọc người đấy thôi."
"Chẳng lẽ ai gia nói sai rồi?" Thái hậu liếc qua Tô Ma Lạt Cô, "Trên đời làm gì có người nào sống được ngàn vạn năm!" Lại nói, "Hoàng hậu đứng lên đi."
Hoàng hậu lúc này mới dám đứng dậy, ngồi trở lại. Nàng cười nói, "Không ai có thể, nhưng Thái hậu người đương nhiên sẽ sống lâu trăm tuổi, việc này có gì là khó."
"Ôi chao, các ngươi..." Thái hậu cười giễu, dùng giọng oán trách, "Cũng biết cách dỗ dành khiến ai gia vui vẻ đấy."
Cười cười nói nói, không khí trong Từ Ninh cung lập tức thay đổi. Tang Chi vẫn quỳ yên như cũ, yên lặng lắng nghe lời tán ngẫu, hiểu rằng tính mạng của mình vẫn là không phải nằm ở trong tay mình.
Thấy bữa tối sắp tới rồi, Hoàng hậu cũng nóng lòng muốn ra khỏi nơi này. Ngoại trừ đại lễ và yến tiệc, các chủ tử trong cung không mấy khi dùng bữa chung. Yến tiệc trong cung, quan trọng nhất chính là tôn ti cấp bậc, phải tuyệt đối tuân thủ lễ nghi. Lúc này Hoàng hậu và Thái hậu cười cười nói nói, tán gẫu bao lâu, Tang Chi phải yên vị ở nơi ấy bấy lâu. Đến một cái liếc mắt Hoàng hậu cũng không cho nàng, mà nàng cũng tự hiểu mình phải làm gì, cứ yên lặng thẳng lưng quỳ đó mà thôi.
Đương nhiên, hết thảy một màn này đều được Thái hậu thu lại trong đáy mắt. Thấy Hoàng hậu trước sau không một lần nhìn tới người đang quỳ ở kia, lúc này lão phật gia mới cảm thấy vừa lòng đôi chút. Lại nói, "Đã ở đây bầu bạn với ai gia nửa ngày rồi, trời đã tối, Hoàng hậu hồi cung dùng bữa đi thôi."
Hoàng hậu âm thầm thở phào, cố kìm chế không để ánh mắt mình chuyển về phía Tang Chi. Nàng cười nói, "Vậy thần thiếp không làm phiền Hoàng ngạch nương nữa." Nàng khuỵu gối cúi đầu, hành lễ, "Thần thiếp cáo lui." Hoàng hậu lui về về phía sau mới quay người, vừa nhìn tới Tang Chi ánh mắt đã liền dịu dàng.
"Còn người kia thì ở lại đây." Còn chưa kịp nói gì đã nghe Thái hậu lên tiếng.
Hoàng hậu đứng hình, quay phắt lại nhìn Thái hậu, ánh mắt kinh hoảng, "Hoàng ngạch nương!" Giọng nói tràn đầy lo lắng.
Thái hậu lạnh mặt, "Ai gia muốn nô tài kia ở lại hầu hạ ai gia dùng bữa, Hoàng hậu có ý kiến gì sao?"
Hoàng hậu lo lắng lại không thể nói ra thành lời, đành nhìn sang Tô Ma Lạt Cô. Tô Ma Lạt Cô cho nàng một ánh mắt trấn an, lúc này nàng mới nói, lại khẽ mím môi, gượng cười, "Tang Chi chưa từng hầu hạ Thái hậu người bao giờ, thần thiếp chỉ là lo nàng không được chu toàn mà thôi."
"Chu toàn hay không, phải thử mới biết được." Thái hậu cười như không cười, "Hoàng hậu quả nhiên xứng với ngôi Trung cung, đến cả nô tài của Thừa Càn cung mà đối xử cũng thật nhân từ."
"Thần thiếp thân là Hoàng hậu, cho dù là ai thần thiếp cũng sẽ đối đãi công bằng." Nàng lo lắng căng thẳng đến mức loạn lên trong lòng, nhưng lại không thể lập tức kéo Tang Chi ra khỏi nơi này, ngay cả thể hiện ra rằng mình lo lắng cũng không thể. Thái hậu đã nhân nhượng để nàng tự xử lý chuyện của Khôn Ninh cung, nàng còn không biết lùi mà còn cố chấp tiến, chắc chắn kết quả sẽ không vui vẻ. Ánh mắt quét qua Tang Chi lúc này vẫn còn đang quỳ ở đó, Hoàng hậu cắn răng nuốt xuống hết những lo sợ, nở một nụ cười gượng gạo, "Vậy... thần thiếp cáo lui."
Nàng chỉ có thể làm như vậy, không còn cách nào khác.
--- Hết chương 88 ---
Editor lảm nhảm:
Thế gia vọng tộc, nữ nhân Bát Nhĩ Tề Cát Đặc thị, nữ nhi Khoa Nhĩ Thấm bộ, tâm cao khí ngạo, đầu gối dát vàng,... cuối cùng đã quỳ xuống vì tình bằng hữu tri kỷ. Các bạn thấy chưa? Tình bằng hữu vĩ đại biết bao~

Từ Ninh cung, cung nữ thái giám nối nhau ra vào lại chẳng hề ồn ã, từ đầu tới cuối đều vô cùng yên tĩnh, dường như mỗi một hành động đều chuẩn chỉnh cung quy tới từng ly, không hề có một điểm sai lầm.
Từ khi mặt trời bắt đầu ngả về Tây cho đến lúc này khi màn đêm đã hoàn toàn bao phủ Tử Cấm Thành, Tang Chi vẫn chưa hề có khi nào được ngồi, nếu không phải đứng thì cũng là phải quỳ. Lúc này Thái hậu đã dùng bữa xong, còn Tang Chi thì cảm giác như hai chân của nàng không còn phải là của nàng nữa rồi.
Thái hậu ngồi trên chủ vị, Tô Ma Lạt Cô quỳ một bên đấm bóp chân cho chủ tử. Chợt nghe lão phật gia nói, "Để nha đầu kia làm là được rồi, ngươi ngồi xuống nghỉ một lát đi."
"Tiểu nha đầu không quen nặng nhẹ, lão nô lo lắng." Tô Ma Lạt Cô lại nói, "Mà việc hầu hạ Thái hậu người cũng để cho người khác làm, lão nô già tuổi này rồi cũng không biết mình có ích vào việc gì nữa."
Lão phật gia nghe lời này lại thấy buồn cười, "Ngươi hầu hạ ai gia bao năm nay, biết rõ ai gia sẽ không bỏ ngươi còn nói những lời không biết xấu hổ, không sợ người khác chê cười."
Tô Ma Lạt Cô bày ra bộ dáng cả giận, "Ai dám chê cười lão nô? Đều là những kẻ không có phúc phận. Lão nô thế mà hầu hạ Thái hậu chủ tử người cả đời đấy!"
Chủ tớ nói mấy câu đùa giỡn vui vẻ, Tang Chi cúi đầu quỳ một bên, nghe những lời này không hiểu sao lại có chút ấm lòng. Đời người kinh qua biết bao sóng gió, chốn thâm cung nơi lòng người lạnh lẽo, có thể thật lòng đối đãi, bầu bạn cả đời như thế thì dù thân phận là gì cũng đều đáng quý. Nàng đang vu vơ suy ngẫm, bỗng nhiên lại nghe tiếng Tô Ma Lạt Cô gọi tên mình, "Tang Chi, ngươi nói xem ta nói có đúng hay không?"
Không ngờ bản thân mình lại bị kéo vào, Tang Chi có chút sửng sốt, bất quá phản ứng cũng rất nhanh lẹ, "Hồi Tô Ma đại cô cô, những lời người nói đều đúng."
Thái hậu liếc nhìn Tô Ma Lạt Cô, mà Tô Ma Lạt Cô cũng chỉ cười mà thôi. Thái hậu cũng hiểu ý tứ của Tô Ma Lạt Cô. Tang Chi đã quỳ suốt mấy canh giờ, thân hình mảnh mai đến mức nhìn có vẻ gầy yếu, sắc mặt tái nhợt như thể sắp sửa ngất đi. Mặc dù Thái hậu đúng là muốn trừng phạt, cho nàng thấy thế nào là quả đắng, thế nhưng đã thỏa hiệp với Hoàng hậu rồi thì cũng sẽ không khiến Tang Chi sống dở chết dở. Tô Ma Lạt Cô nhìn tấm lưng Tang Chi mặc dù vẫn đang cố gắng giữ thẳng nhưng thi thoảng lại khẽ run lên, lại thấy tâm tình của Thái hậu giờ cũng không tệ, nên cố ý tặng nàng một chút nhân tình.
Tang Chi là người biết trước biết sau, nàng hiểu được điều này, cho nên vô cùng cảm kích Tô Ma Lạt Cô.
Thái hậu lúc này mới chậm rãi lên tiếng, "Ngươi tên Tang Chi?"
"Hồi thái hậu, nô tì tên Tang Chi."
Làm sao Thái hậu lại không biết tên nàng, hỏi câu này cũng chỉ là một câu phủ đầu mà thôi. Thái hậu nói chuyện với Tang Chi với tư cách là một chủ tử nói chuyện với một nô tài, đương nhiên sẽ không vòng vo ý tứ như khi nói chuyện với Hoàng hậu. Vậy cho nên, liền trực tiếp hỏi, "Phải, Tang Chi. Tang Chi, Hoàng hậu đối xử với ngươi như thế, ngươi muốn báo đáp nàng như thế nào?"
Tang Chi không khỏi ngạc nhiên. Nàng thấp thỏm chờ đợi Thái hậu lên tiếng, nhưng không ngờ lão phật gia vừa lên tiếng đã nhắc tới Hoàng hậu. Hoàng hậu là điểm yếu duy nhất của nàng, cũng là điều khiến nàng không dám khinh suất, không dám tùy ý mở miệng. Thái hậu hỏi như thế, chẳng khác nào chủ ý là muốn khiến cho Tang Chi trở nên hồ đồ. Nàng muốn báo đáp Hoàng hậu như thế nào? Thực lòng mà nói, Tang Chi chưa bao giờ nghĩ tới vấn đề này, hay đúng hơn, nàng chưa từng nghĩ mình cần báo đáp Tố Lặc. Ý trung nhân của nàng, nàng cẩn thận từng chút, luôn muốn người ấy nhận được điều tốt đẹp nhất, cũng chưa từng nghĩ mối quan hệ giữa hai người là loại quan hệ ban ơn và báo đáp.
Nhưng có lẽ ngoài nàng ra, không ai nghĩ như vậy cả. Trong mắt tất cả những người khác, Tố Lặc là Hoàng hậu, là nhất quốc chi mẫu của Đại Thanh, chỉ có thể nhìn, không thể chạm tới. Tang Chi, thân phận là một nô tài Bao y, xuất thân từ Tân Giả khố mà đi lên, được Hoàng hậu ưu ái đã là nhờ mộ phần của tổ tiên từ kiếp trước. Ai cũng sẽ cho rằng Tang Chi dù cho có thịt nát xương tan cũng đều sẽ báo đáp ân huệ này. Hiếu Trang thái hậu hay Tô Ma Lạt Cô cũng không phải là ngoại lệ. Thực ra, Thái hậu đã để mắt tới Tang Chi từ lâu, từ khi Hoàng hậu bị tước Sách bảo chỉ đợi ngày phế, Tang Chi tính kế cả Hoàng đế để vào Từ Ninh cung náo loạn một trận. Thái hậu muốn không để ý tới nàng cũng khó. Càng chú ý, càng để ý những tiểu tiết, ánh mắt Thái hậu dành cho Tang Chi lại càng sâu thêm vào phần, cảm thấy người này vừa phiền toái mà cũng vừa... thú vị.
Đúng vậy, chính là vừa khiến Thái hậu cảm thấy phiền toái, cũng vừa thú vị. Cách nha đầu này hành xử luôn chuẩn chỉnh cung quy, lễ nghi chu toàn, mỗi cái cúi đầu đều khó chê trách, thế nhưng vẫn toát ra điều gì đó khiến lão nhân gia cảm thấy kỳ quái, cũng cảm thấy sảng khoái. Cả một đời làm chủ tử, Thái hậu đã quen với việc tất cả người trong thiên hạ này phải cúi đầu trước nàng, đôi khi, Hoàng đế cũng không phải là ngoại lệ. Mà ở Tang Chi người này, lão nhân gia lại thường xuyên cảm nhận được có điều gì đó khác biệt với tất cả những người khác, dù cho dáng dấp điệu bộ cung kính khiêm nhường kia rất chu toàn đấy, nhưng rồi phong thái và loại khí độ tỏa ra từ nơi mi tâm người này lại tố cáo chính bản thân nàng. Thái hậu nhìn thấu hết thảy. Đây là điểm khiến Thái hậu cảm thấy phiền toái, cũng chính là điểm khiến lão phật gia cảm thấy thú vị. Loại khí chất này của Tang Chi, vô hình khiến cho các nô tài khác cảm thấy không dễ chịu, đồng thời cũng khiến cho chủ tử không thoải mái. Cảm nhận thì là như thế, nhưng cũng thật khó để có thể vạch trần trách cứ nào, bởi vì nàng che giấu tốt vô cùng. Nàng đã nhiều lần tìm được đường sống trong chỗ chết, đối mặt khốn cảnh và khó khăn nhưng chưa từng buông thả, lại có thứ bản lĩnh biến nguy thành an. Một người như vậy, cho dù là nô tài, Thái hậu cũng không thể không để mắt tới.
Thái hậu vốn là muốn tận diệt người này. Nơi đây không có chỗ cho người thân tự lập thân, không có chỗ cho người muốn giữ nguyên cốt cách. Nữ nhân hậu cung hay dù là phận nô tài, ai nấy đều là nên an phận tuân theo quy củ, ngoan ngoãn nghe lời mới có thể không có sóng gió. Sau Tĩnh phi, Thái hậu đã không còn thấy ai vừa sáng lạn vừa sâu xa, lại có loại khí độ này ở nơi đây nữa. Mỗi khi nhìn người này, lão nhân gia tựa như nhớ lại những chuyện cũ xa xưa, nhìn lại tuổi trẻ của chính mình. Nhân sinh quan, cách nhìn cuộc đời, cách bàn tính thế cuộc có thể khác nhau, nhưng đều có một điểm chung: Không giống người thường. Nếu như nói Thái hậu có loại bản lĩnh một tay khuấy đảo đất trời, vậy thì có thể nói Tĩnh phi nồng nhiệt như lửa, còn Tang Chi ung dung như nước. Khó có thể nắm bắt được ngọn lửa, nhưng liệu có dễ dàng để giữ nước trong tay? Bất quá dù là khó giữ trong lòng bàn tay, Thái hậu vẫn có thừa sự tự tin. Còn chưa kể đối với lão phật gia, Tang Chi vẫn còn rất có ích, cần phải giữ lại.
Qua một hồi, Tang Chi vẫn không thể trả lời câu hỏi của Thái hậu. Thái hậu thấy vậy liền thấy hài lòng, thấy Tang Chi không thể tìm ra câu trả lời thỏa đáng.
"Sao vậy? Thì ra ngươi cũng chỉ là loại người vong ân bội nghĩa? Hoàng hậu ra sức cứu ngươi một mạng, ngươi lại ra vẻ với ai gia, nửa điểm biết ơn cũng không có sao?"
Tang Chi bị giọng nói lạnh như nước đông của Thái hậu làm cho chột dạ, vội vàng dập đầu, "Sự biết ơn của nô tì đối với Hoàng hậu nương nương khó có thể nói ra thành lời, nô tì có chết ngàn lần cũng không đủ để báo đáp!"
"Phải." Thái hậu tùy ý đáp một tiếng, "Phải báo đáp, nhưng không phải báo đáp ngoài miệng không thôi đâu."
Lời này đương nhiên có ẩn ý, Tang Chi không dám nghịch ý, "Nô tì xin nghe lời Thái hậu dạy bảo."
Thái hậu cũng chẳng vòng vo, "Ngươi vốn là người của Thừa Càn cung, đã từng là tâm phúc của Hoàng quý phi, Hoàng quý phi ít nhiều vẫn sẽ tin tưởng. Nếu như nàng ta có thể khiến ngươi ngươi làm hỏng chuyện của Hoàng hậu, ngươi  cũng sẽ tự có cách mà... gậy ông đập lưng ông, phải không?"
Tang Chi hiểu ý tứ này, không khỏi thảng thốt trong lòng.
Lại nghe Thái hậu tiếp tục, "Hiện tại Hoàng quý phi đã rơi vào thế khó, ai gia cũng không muốn khiến nàng ta càng khó xử làm gì. Có điều lại vẫn không thôi chút tiểu xảo mê hoặc quân thượng, trong khi thân thể đã suy kiệt như thế rồi, vẫn là không chịu buông Hoàng đế. Hoàng đế còn trẻ tuổi đã bị mê hoặc đến mức thần hồn điên đảo. Độc sủng cung phi, chuyên sủng đến không có phép tắc, điều này xưa nay vẫn luôn là đại kị nơi hậu cung, đế vương phải tránh. Còn chưa kể Hoàng quý phi bây giờ khó còn mà có Hoàng tự được nữa, hoàng tộc Đại Thanh biết khai chi tán diệp thế nào?" Dừng một lát, lại nói thêm, "Ai gia nhìn ra được ngươi không phải loại nô tài tầm thường không có đầu óc, hiểu thời hiểu thế, như vậy là tốt. Chỉ cần ngươi trung thành làm việc cho Hoàng hậu, hôm nay đi theo Hoàng hậu, ngày sau Hoàng hậu ắt sẽ không bạc đãi."
Đi theo Hoàng hậu? Muốn nàng đi theo Hoàng hậu mà cần phải tới lượt Thái hậu mở miệng hay sao? Tang Chi âm thầm cười khổ một tiếng. Nàng lại hiểu ra Thái hậu nói lời này, bất quá cũng chỉ là để xem thái độ của nàng mà thôi. Nàng ngẫm, càng thấy rằng một màn này quá sức mơ hồ, căn bản cũng vì bản thân nàng rõ ràng trung cung chi chủ không phải là Hoàng hậu, mà chính là Thái hậu đấy. Rồi nàng lại chẳng dám suy nghĩ quá lâu, âm thầm cắn răng, hít vào một hơi thật sâu rồi lập tức phủ phục trên mặt đất, "Hoàng hậu nương nương hậu đãi nô tì, ân nặng như núi, Thái hậu chủ tử người cũng cứu nô tì một mạng. Nô tì cảm kích Hoàng hậu nương nương vô cùng, nhưng sao có thể không khắc ghi ân điển của Thái hậu người được chứ?" Trán nàng gần như chạm đất, "Nô tì Tang Chi nguyện ý tuân theo chỉ điểm của Thái hậu. Thái hậu muốn nô tì trung với ai, nô tì tất sẽ một lòng trung thành với người ấy. Có thể làm việc cho Thái hậu là phúc phận nô tì tu được từ kiếp trước, nô tì có chết cũng sẽ tận tâm!"
Ánh mắt lão phật gia toát ra tia vui vẻ thỏa mãn, đưa mắt liếc nhìn Tô Ma Lạt Cô.
"Đứng lên đi. Người đâu, ban ghế." Thái hậu lên tiếng, lập tức có cung nữ tới dìu Tang Chi dậy. Căn bản nàng không đứng nổi, đầu gối như muốn rã ra, hai chân tê dại không còn cảm giác.
"Nô tì không dám!" Tang Chi lập tức chối từ, nhưng rồi không ngồi thì nàng cũng chẳng đứng nổi, cho nên đành ngồi xuống, "Nô tì tạ ơn Thái hậu chủ tử."
Thái hậu cười, "Loại đãi ngộ này Tô Ma Lạt Cô cũng không có đâu." Nghe lời này Tang Chi liền bày ra bộ dáng tự cường, lập tức đứng lên. Thái hậu thấy nàng chật vật cũng bật cười, Tô Ma Lạt Cô lại chen lời, "Lão nô hiểu được Thái hậu người coi trọng Tang Chi cô nương." Nói xong, đỡ lấy tay Thái hậu, đỡ lão phật gia vào bên trong.
Tang Chi không đứng dậy nổi, cứ yên vị mà ngồi. Thấy Tô Ma Lạt Cô đỡ Thái hậu đi mà lại chẳng lên tiếng cho nàng đi, Tang Chi đành phải chờ đợi trong bất an.
Không bao lâu sau đã thấy Tô Ma Lạt Cô đi ra. Tang Chi vội vàng muốn đứng lên.
"Cứ ngồi đi." Tô Ma Lạt Cô đỡ nàng ngồi xuống.
"Nô tì không dám." Tang Chi vẫn cố chấp đứng dậy, hai chân phát run.
"Thái hậu không có ở đây, suy cho cùng chúng ta cũng đều là phận nô tài mà thôi, ngươi không cần phải cẩn trọng như vậy." Tô Ma Lạt Cô cười, kéo Tang Chi ngồi xuống, "Không nói nhìn ngươi đứng như vậy ta cũng không thể nhìn nổi."
Tang Chi không từ chối nữa. Tô Ma Lạt Cô ngồi xuống bên cạnh nàng, rót ra một chén trà. Nhấp một ngụm, lại nói, "Bày tỏ lòng trung bằng lời nói ngươi đã làm rất tốt rồi. Nhưng muốn Thái hậu tin tưởng, ngươi phải làm việc cho tốt."
Tang Chi hiểu những lời này đều là những lời của Thái hậu, Tô Ma Lạt Cô truyền lại cho nàng mà thôi.
"Hôm nay ngươi về Khôn Ninh cung đi. Sau này hãy về lại Thừa Càn cung, sẽ thường xuyên có thư gửi tới cho ngươi, hãy để ý. Cũng chẳng có việc gì lớn lao khó khăn, chẳng qua là muốn ngươi để ý những chuyện diễn ra ở Thừa Càn cung một chút, từ cung quy tới Hoàng quý phi. Còn chuyện quan trọng hơn, chính là tác động, để Hoàng thượng tới Khôn Ninh cung nhiều hơn. Hoàng quý phi giờ đã không còn khả năng có Hoàng tự, còn Hoàng hậu nương nương đang ở tuổi đẹp như vậy, đương nhiên có thể có Hoàng tự, dù gì xảy ra thì tương lai sau này cũng có chỗ để dựa vào, không phải lo lắng gì nữa. Nếu ngươi có thể làm được chuyện này, vậy cũng không phụ tấm ân tình của Hoàng hậu nương nương dành cho ngươi."
Đáy lòng Tang Chi càng lúc càng lạnh lẽo. Quả đúng là không khó, chính là muốn nàng trở thành tai mắt của Thái hậu, cũng muốn nàng biến thành một cái gai trong Thừa Càn cung, cùng lúc khiến Hoàng đế để tâm tới Khôn Ninh cung. Sự bình thản của Tô Ma Lạt Cô khiến Tang Chi càng cảm thấy khó chịu, cảm tưởng như mình đang phải ngậm một miệng đầy máu tươi. Nhưng nàng cũng chẳng có lựa chọn, cũng đã hiểu thế cục này từ lâu rồi.
Nàng nuốt xuống vị đắng chat ngai ngái nơi cuống họng, nói, "Nô tì... nhất định không phụ phó thác của Thái hậu."
Tô Ma Lạt Cô hài lòng, nhìn nàng một lúc, bỗng nhiên nói, "Người Hán có câu 'Cây có mọc thành rừng, gió vẫn thổi bật rễ', ngươi có hiểu ý tứ trong đó hay không?"
—- Hết chương 89 —-

Editor lảm nhảm:
Tang Chi có nhiều cái tài, nhưng nổi bật là cái tài nói dối nói trá mà từng lời nghe vào tai cảm động tâm can TvT Kiểu dạng Tang có thể cầm dao đâm chủ tử một phát nhưng lời Tang nói ra thì tình thâm nghĩa trọng, thề thốt đủ cả, không thể không tin ấy *khóc*

Tang Chi lắc đầu. Nàng không muốn tự vẽ chuyện, huống hồ nàng mang thân phận của một nô tài, cũng nên không biết thì hơn.
Tô Ma Lạt Cô nói, "Ý rằng cho dù ngươi có năng lực đến đâu, ít nhiều gì cũng sẽ phải chịu đau khổ. Phải chịu đau khổ thì mới là con người." Lại nói, "Làm người sống trên đời cũng giống như làm một cái cây trong rừng, vậy thôi. Phát triển quá mạnh mẽ sẽ phải hứng chịu nhiều giông tố, nhưng quá yếu nhược sẽ bị tiêu diệt. Ngươi cần phải có gốc rễ chắc chắn, bám sâu trông đất, có như vậy thì không bão tố nào quật ngã được, càng lúc sẽ càng lên cao." Tô Ma Lạt Cô nhìn Tang Chi lúc này đang khẽ nhíu mày lắng lẽ, lại cười, "Có một vài chuyện, nhẫn nhịn đến khi không chịu nổi nữa thì hẵng vùng lên, mà khi đã vùng lên rồi thì đừng than khổ than khó."
Tang Chi ngước mắt nhìn Tô Ma Lạt Cô, lòng tràn ngập cảm kích.
"Tang Chi đa tạ Tô Ma cô cô dạy bảo."
"Cũng chưa tính dạy bảo gì cả." Tô Ma Lạt Cô lắc đầu, "Ta chỉ đang giải thích cho ngươi câu kia mà thôi, không tính là dạy bảo. Đi đi, về Khôn Ninh cung đi, đã muộn như vậy rồi."
Tang Chi cung kính hành lễ cáo từ.
Chậm rãi đưa bước chân, Tang Chi không khỏi nghĩ về những lời Tô Ma Lạt Cô nói. Tô Ma Lạt Cô từ đầu tới nay cũng chỉ là một người ngoài đứng xem, ấy vậy mà nhìn thấu, hiểu rõ hết đấy. Nàng cũng đã hiểu ra, nàng bị Thái hậu để mắt tới rồi. Tử Cấm Thành rộng lớn như vậy, chứa bao nhiêu mạng người như vậy, người được Hiếu Trang thái hậu để mắt tới liệu có được mấy người đây? Người có thể được Tô Ma Lạt Cô ngồi xuống dạy dỗ vài câu, có được mấy người? Nàng xuất thân từ Tân Giả khố, vốn được điều tới Thừa Càn cung làm cung nữ tạp dịch, một trong những nhiệm vụ đầu tiên của nàng là đưa than tới cung thất sủng. Qua một hồi hoạn nạn ngàn cân treo sợi tóc, bỗng nhiên trở thành đại hồng nhân của Thừa Càn cung, Hoàng quý phi tin tưởng. Chẳng lâu sau đó lại biến thành tâm phúc của Khôn Ninh cung, Hoàng hậu sủng ái. Nàng đã từng chịu phạt trước Thiên điện trong một ngày tuyết đổ, đã từng bị dùng hình tới mức máu thịt hòa nhau ngay ở Khôn Ninh cung giữa trời đông giá rét, đã từng kinh qua những tháng ngày sống không bằng chết nơi ngoại viện, đã từng vài lần tìm được đường sống ngay ở chỗ chết. Lúc này đây nghĩ lại, dường như những điều này đều đã qua.
Qua rồi, và Tang Chi lại chuẩn bị về lại Thừa Càn cung. Dường như nàng đã đi qua một vòng luân hồi, cuối cùng trở về điểm xuất phát. Nhưng cũng không hẳn như vậy, bởi vì lúc này nàng đã bị cuốn vào ba thế lực trung tâm của Tử Cấm Thành, không thể thoát ra. Tương lai như thế nào, Tang Chi không dám nói trước. Nhưng có điều nàng rõ ràng, Thừa Càn cung hiện tại thực không xứng với danh, có đấu thì cũng chỉ là Khôn Ninh cung đấu với Từ Ninh cung. Còn thế lực Dưỡng Tâm điện kia, cũng không thể không tính. Nếu như Dưỡng Tâm điện của Hoàng đế và Khôn Ninh cung của Hoàng hậu hợp thành một, chưa chắc không thể đấu lại Từ Ninh cung của Thái hậu.
Kéo Dưỡng Tâm điện về làm đồng minh sao? Dòng suy nghĩ của Tang Chi lại trở nên phức tạp rồi. Đương nhiên, mọi sự trên đời đều có hai mặt lợi hại. Nếu như đôi phu thê Đế - Hậu đồng tâm, chắc chắn sẽ thoát được khỏi bàn tay của lão phật gia. Nếu như Hoàng đế có thêm vài phần thiện cảm với Hoàng hậu, nếu như Hoàng hậu nguyện ý đứng bên cạnh Hoàng đế, nếu như người Tang Chi luôn tâm tâm niệm niệm không phải là Hoàng hậu – Quả không có kế nào vẹn toàn hơn kế này. Mối quan hệ phu thê Đế - Hậu dù sao đã có tiến triển, có thể giải được. Thế nhưng còn khúc mắc trong lòng Tang Chi, liệu nàng có thể tự giải được hay không?
Có gì đó chặn ở cuống họng nàng, khiến nàng khó chịu vô cùng. Tang Chi đi rất chậm, phần vì chân nàng vẫn còn đau.
Tẩm điện Khôn Ninh cung, Hoàng hậu vẫn thắp đèn đợi người. Dáng vẻ trấn định ung dung như không có chuyện gì, nhưng Thái Uyển Vân đứng một bên đã sớm để ý thấy gáy sách trong tay chủ tử mình đã nhàu nhĩ từ lúc nào. Từ khi dùng xong bữa tối, Hoàng hậu ngồi ở đây đã gần hai canh giờ, chưa hề đặt sách xuống, nhưng cũng chưa hề lật sách dù chỉ một trang. Nàng ngồi bất động mà chăm chăm nhìn sách, thỉnh thoảng hỏi người bên cạnh đã mấy giờ rồi.
"Bây giờ mấy giờ rồi?"
"Hồi nương nương, đã sắp tới giờ Hợi rồi."
Thái Uyển Vân vừa trả lời xong đã thấy chủ tử mình đập sách xuống bàn, đứng phắt dậy không cần người đỡ, đi thẳng ra ngoài.
"Nương nương! Nương nương, người muốn đi đâu?"
Thái Uyển Vân lúng túng, vội vàng lấy liên bồng y, chạy theo phủ lên vai Hoàng hậu. Hoàng hậu vốn muốn đẩy ra, nhưng bàn tay vừa chạm vào cỗ liên bồng y bỗng chợt dừng lại như suy nghĩ điều gì, rồi trực tiếp cầm lấy, cũng không mặc lên người. Bước chân Hoàng hậu quá nhanh, Thái Uyển Vân đuổi theo không kịp, lại nghe tiếng chủ tử nói, "Không cần theo."
Thái Uyển Vân dừng lại, không dám đi theo, chỉ biết trân trân trợn mắt nhìn chủ tử mình một thân một mình không mang theo nô tài, bước chân gấp gáp đi thẳng ra Khôn Ninh môn.
Đêm khuya yên tĩnh. Đêm giữa Đông ở Tử Cấm Thành, cái lạnh này không phải là cái lạnh bình thường. Tang Chi đi sát một bên, tay đỡ tường son, từng bước từng bước đi chậm rãi. Nàng đang thầm cảm ơn đêm nay trời dù có lạnh nhưng ít nhất không đổ tuyết, nếu không thì nàng đã khổ còn càng thảm hơn. Lúc này Tang Chi vừa lạnh vừa đói, đến mức đầu óc đã có chút choáng váng. Trời đã về khuya, đường trong nội cung lộng gió, gió quét đến đây lạnh đến thấu xương, xuyên qua lớp y phục trên người nàng.
Bước chân nàng vốn đã chậm, bây giờ còn có chút run rẩy. Mắt nàng đã mờ đi, lại thấy dường như ở phía xa có bóng người đang đi về phía mình. Bóng hình kia đi nhanh, chẳng mấy chốc đã tới gần đây, mà phải tới gần hơn nữa, lúc này Tang Chi mới nhận ra bóng hình ấy.
"Tố Lặc?" Tang Chi thì thào, thoáng chốc lòng nàng lập tức ấm lên.
Hoàng hậu từ xa đã nhận ra người đang vừa đỡ tường vừa đi ấy là Tang Chi. Bước chân nàng càng nhanh, vừa tới đã bắt lấy bàn tay Tang Chi, thấy bàn tay người ấy đã lạnh như băng, lạnh như thể không còn chút nhiệt độ nào. Chỉ như thế thôi cũng đã đủ khiến cho Tố Lặc nghẹn ngào không nói được lời nào, vậy là không nói không rằng, lập tức tung liên bồng y, khoác lên trên vai Tang Chi.
Tang Chi thấy nàng không có liên bồng y, giọng nói run rẩy, "Ngươi mặc đi, ta..."
Lời còn chưa nói hết, Hoàng hậu bỗng nhiên kéo Tang Chi lại, ôm chặt lấy người kia. Hành động này của nàng khiến Tang Chi không kịp phản ứng, có lời nào muốn nói cũng đều đã dừng ở đầu môi.
"Khi bé ta thường đi săn trên thảo nguyên, mùa đông trời lạnh, ngạch nương lúc nào cũng ôm lấy ta, giữ cho ta luôn ấm áp." Hoàng hậu rời khỏi cái ôm này, đỡ lấy cánh tay Tang Chi, "Đi nhanh thôi, ta cho người chuẩn bị nước ấm và đồ ăn rồi."
Mà lúc này Tang Chi đã không nhịn được mà run lên rồi. Vì lạnh, nhưng cũng là vì nàng không cách nào chịu nổi nhu tình của Hoàng hậu. Khi nàng cô độc nhất, khó khăn nhất, thảm hại nhất, Tố Lặc lại xuất hiện, dùng thân phận và địa vị kia che chở cho nàng. Loại bảo vệ che chở này, sự dịu dàng ôn nhu này khiến tâm tư Tang Chi đã loạn còn càng thêm loạn, cuối cùng nàng không khống chế được nỗi lòng, đột nhiên dùng sức đẩy Hoàng hậu ra, rồi gần như là quỳ xuống trên mặt đất, không kìm được sự nghẹn ngào, "Đừng đối đãi với ta như vậy, Tố Lặc. Đừng đối xử với ta tốt như vậy. Ta cầu xin ngươi, ta không muốn, ta... không muốn!"
Tố Lặc không đề phòng lại bị đấy ra bất ngờ như thế, rồi Tang Chi đột nhiên lại quỳ xuống. Vốn định đưa tay ra đỡ nàng dậy, nhưng tay ra đến giữa không trung lại nghe thấy lời kia, và cả tiếng Tang Chi nghẹn lời. Nội tâm Tố Lặc ngũ vị tạp trần, cũng khuỵu gối ngồi xuống bên Tang Chi, giọng nói ẩn nhẫn, nén lại sự nghẹn ngào, "Tang Chi... Tang Chi, ngươi nói gì vậy? Ở nơi nội cung rộng lớn như thế này, ta cũng chỉ có một mình ngươi. Ngươi là... bạn của ta, đương nhiên ta sẽ đối tốt với ngươi."
"Ta không phải bạn của ngươi!" Tang Chi kìm chế không nổi nữa, lắc đầu cười khổ, nước mắt cũng bắt đầu rơi, "Hoàng hậu nương nương, người là nhất quốc chi mẫu, ta là thân phận nô tài, tư cách gì, tư cách ở đâu để làm bạn của người? Ta cầu xin người đừng đối xử với ta như vậy, thân nô tài đây không nhận nổi!" Nàng lại nghĩ đến việc chỉ vừa khi nãy thôi nàng còn đang tính toán sẽ tới Thừa Càn cung như thế nào, sẽ tác hợp mối quan hệ phu thê Đế - Hậu này ra sao.
Hoàng hậu nhíu mày, không hiểu được Tang Chi rốt cuộc bị làm sao vậy. Lại cho rằng người kia hẳn là vẫn còn đang giận nàng, liền nhỏ giọng, mềm mỏng mà nói, "Tang Chi, bây giờ chúng ta tạm thời không tranh cãi nữa, có được không? Những chuyện trong quá khứ là do ta nhất thời xúc động mà thiếu suy nghĩ, khiến ngươi chịu khổ như vậy. Sau này..."
"Chúng ta không có sau này." Tang Chi cắn răng, câu này toát ra từ kẽ răng, nghe vào tai kiên định dị thường. Nàng chịu đủ rồi, thanh âm cũng trở nên lạnh lùng, "Hoàng hậu nương nương, lời ta nói với người, người đã quên rồi chăng? Đều đã quên hết rồi? Thời gian qua ở ngoại viện ta đã hiểu ra được nhiều điều, từ nay, không dám không an phận thủ thường."
Đêm đông lạnh căm, lời Tang Chi nói ra còn lạnh hơn. Hoàng hậu nghe những lời này biết chắc chắn trong lòng người kia có khúc mắc, cho nên dù bản thân mình cũng có cả bụng tâm tư nhưng cũng chẳng thể nói ra lúc này. Hoàng hậu im lặng một lát, ngữ điệu lại càng ôn nhu dịu dàng, "Được, được, ta đã hiểu. Ngươi không phải bạn của ta, ngươi là nô tài. Ta hiểu. Vậy bây giờ chúng ta hồi cung, được không?"
Tang Chi bị thứ thanh âm dịu dàng mềm mại như nước kia kéo sa vào bẫy rồi, lòng hiểu như thế, nhưng cũng bất đắc dĩ, không biết làm thế nào. Nàng cũng hiểu trạng thái của mình bây giờ thực sự không tốt, đành phải đứng lên theo người kia đi. Hoàng hậu lập tức ôm lấy cánh tay nàng mà dìu dắt. Liên bồng y vẫn phủ trên vai nàng, nàng đang muốn mở miệng, Hoàng hậu đã chặn đứng nàng, "Bổn cung ra lệnh cho ngươi im lặng, tập trung đi đường."
Tang Chi quay sang nhìn, cảm động, nhưng chẳng thể để lộ ra. Nàng lại quay mặt đi, cũng không rõ mình đang cảm thấy thế nào. Có một số chuyện nàng có thể khống chế, có thể kìm nén, nhưng cũng không thể kéo dài như vậy mãi mãi được.
Khôn Ninh cung đã hiện ra trước mắt, mà Hoàng hậu lại không có ý buông tay. Tang Chi bắt đầu cảm thấy căng thẳng trong lòng, liền nói khẽ, "Ta có thể tự đi."
Tới đây nàng đã không còn lạnh nữa. Người đã ấm, tâm cũng đã ấm.
--- Hết chương 90 ---
Editor lảm nhảm:
Tôi chỉ nói là hông biết bạn bè kiểu gì mà người ta đi tám chuyện với Thái hậu hơi hăng về hơi trễ thôi mà như người chinh phụ đợi phu quân nơi trường sa khói lửa Loạn lên hết cả, xông đi đón, cái Tử Cấm Thành mà chị coi như cái ngõ nhà chị vậy, cãi nhau rồi đến dìu dắt

Trên dưới Khôn Ninh cung không ai ngờ được Tang Chi sẽ quay trở lại. Cung nữ dù có kinh ngạc đến đâu cũng chẳng thể thể hiện ra trước mặt chủ tử, mà còn Thái Uyển Vân thấy Hoàng hậu đưa Tang Chi về thế này, biểu tình vô cùng đặc sắc.
Nhìn, Thái Uyển Vân xác định được quả thực Hoàng hậu nương nương không có ý gây khó dễ cho Tang Chi, trái lại còn quan tâm chiếu cố, cũng đành mang vẻ mặt tươi cười ra nghênh đón, "Lão nô tới đỡ Tang Chi cô nương!" Thực chất là đôi mắt Thái ma ma không thể dung nạp được hình ảnh chủ tử mình ôn nhu thể thiếp đỡ lấy một nô tài.
Điệu bộ vô cùng thân thiết, Thái Uyển Vân tươi cười, "Tang Chi cô nương phải chịu khổ rồi, lão nô vừa hay có đơn thuốc bổ xin được từ Bạch Vân Quán, nhất định sẽ cho người chuẩn bị."
Mặc dù Tang Chi vốn đã nhìn quen công phu trở mặt ngày ngày được trình diễn ở nơi này, nàng vẫn là bị thực lực của Thái Uyển Vân khuất phục. Lúc trời chạng vạng còn chán ghét thỏa mãn, bây giờ lại thân tình đến vậy. Nhưng dù sao cũng khó trách, thái độ của nô tài đều là dựa cả vào ánh mắt của chủ tử, mà Tố Lặc hôm nay thất thường như vậy, khó trách khiến cho Thái Uyển Vân khó tiếp thu. Nói là không trách, nhưng nội tâm Tang Chi vẫn không nhận được cảm giác khó chịu.
Nàng khó chịu, còn Thái Uyển Vân đã sớm khủng hoảng rồi.
Tang Chi người này là thần thánh phương nào! Đã ra tới nơi như ngoại viện, sống dở chết dở như thế rồi cuối cùng vẫn có thể trở mình! Rốt cuộc là loại âm mưu quỷ kế nào mà có thể khiến Hoàng hậu nương nương trở thành như vậy!
Thái Uyển Vân vừa không thể hiểu nổi, vừa chán ghét, còn vừa có sự sợ hãi không giải thích được.
"Ăn gì đi đã, sau hẵng đi tắm gội." Hoàng hậu hiểu trước mặt người ngoài cũng không thể thể hiện ra quá nhiều, cho nên như là thuận miệng mà lạnh nhạt nói một câu. Nàng để cho Thái Uyển Vân đỡ Tang Chi, quay đầu phân phó với cung nhân, "Đưa điểm tâm khuya lên."
Tang Chi được Thái Uyển Vân đỡ ngồi xuống, đồ ăn còn chưa mang lên nàng đã nghe thấy hương vị rồi. Mà ngoài hương vị đồ ăn ra, nàng còn ngửi thấy một mùi khác nữa – mùi tỏa ra từ y phục nàng mặc trên người. Nghĩ tới cả một đường đi về đây đễ cho Tố Lặc đỡ mình, hận không thể đào một cái hố mà chui xuống.
Tang Chi còn đang âm thầm ân hận, điểm tâm đã lên rồi, mỹ thực đầy một khay. Dọn hết lên bàn, xong xuôi đâu đấy Hoàng hậu liền phất tay cho người lui xuống hết. Lại tới ngồi xuống bên bàn, tự mình xới một bát cơm. "Ngươi còn chưa ăn tối, chắc chắn phải rất đói rồi. Đừng ăn vội, cẩn thận nghẹn chết ngươi."
Tang Chi nhìn bộ dáng này của Tố Lặc, không thể không cảm thấy ấm áp trong lòng.
Tố Lặc thấy Tang Chi chăm chú nhìn mình không rời mắt cũng cảm thấy vô cùng mất tự nhiên, sườn mặt bất chợt nóng lên, cuối cùng phải khẽ nhắc, "Ăn đi." Lại cầm đũa lên, gắp thức ăn vào bát cho người kia.
Tang Chi cảm động, muốn nói ra vài lời, nhưng những lời kia rốt cuộc đều nghẹn lại trong lòng, không nói ra được. Một hồi sau đành lên tiếng để đánh vỡ bầu không khí kỳ quái này, "Ta có thể vừa ăn vừa tắm không?"
Hoàng hậu lúc này đang cúi đầu chuyên tâm múc canh ra bát nhỏ, nghe nói nghe liền bật cười, ánh mắt dao động nhìn lên, "Tại sao bỗng nhiên lại đưa ra một yêu cầu như thế?"
"Y phục... hôi quá." Nàng bất đắc dĩ, "Thưởng mỹ thực, người thưởng cũng phải 'mỹ'. Ta như thế này không phải là phí phạm của trời hay sao?"
Hoàng hậu nhìn nàng, dung mạo dịu dàng, rồi lại cười châm chọc, "Lời ngươi nói ra, dường như lời nào cũng đều có lý."
Dù là châm chọc, cuối cùng Hoàng hậu vẫn cho người đem bàn nhỏ tới bên bồn gỗ, "Ta thật chưa từng nhìn thấy ai có thể vừa tắm vừa ăn đấy."
"Vậy bây giờ đã thấy rồi đó thôi."
Hoàng hậu liếc nhìn, ánh mắt oán trách, "Ngươi cũng có gan tùy hứng lắm."
Ánh mắt ấy vừa như là giận, vừa như là oán trách, khiến cho Tang Chi không chống đỡ được, liền quay mặt đi, tùy ý nói một câu, "Ở nơi dân dã, vừa tắm vừa ăn cũng là... chuyện bình thường."
Tố Lặc thấy Tang Chi quay đầu đi không để ý tới mình, bỗng nhiên lại cảm thấy mất hứng, không vui. Bất quá cũng chỉ là qua một cái chớp mắt mà thôi, đảo mắt suy nghĩ, nàng nhỏ giọng, "Vậy lần sau ta cũng thử xem."
Nhỏ giọng, nhưng Tang Chi vẫn nghe thấy, chỉ biết dở khóc dở cười.
Chuẩn bị xong xuôi, Hoàng hậu hỏi, "Muốn ta để người lại giúp ngươi không?"
"Không không." Tang Chi vội vàng xua tay, "Không cần, một mình ta đủ rồi."
Hoàng hậu gật đầu, "Ta cũng nghĩ vậy." Rồi quay qua cho đám cung nữ một cái gật đầu, bọn họ nhanh chóng lui ra.
Người đều đã ra ngoài hết, trong này chỉ còn có Hoàng hậu và Tang Chi. Tang Chi đứng nhìn thùng gỗ đầy nước nóng, lại nhìn Hoàng hậu, nhịn không được phải hỏi, "Nương nương, người... sao vẫn còn đứng đây."
"Tại sao ta phải đi?" Hoàng hậu nhíu mày, như là khó hiểu, "Ngươi đến đứng cũng không vững, nếu ngã ra đây hay có chuyện gì thì biết làm thế nào?" Thấy Tang Chi trừng mắt, nàng lại nói thêm, bộ dáng trấn định tự nhiên, "Đi cũng được thôi, nhưng ta phải đứng đây nhìn ngươi vào được trong đó đã."
"Nương nương!" Tang Chi kêu một tiếng, rõ ràng là khó xử. "Nương nương yên tâm, nô tì không có việc gì, người không cần trông coi."
Ai ngờ Hoàng hậu lại cười lạnh, "Nếu đã gọi ta một tiếng 'nương nương', đã tự xưng một tiếng 'nô tì', bổn cung nói gì thân nô tài ngươi cũng đều phải tuân."
Tang Chi cứng họng, một chữ cũng không nói ra được khỏi miệng.
Hoàng hậu thấy bộ dạng khó xử này của người kia, càng có hứng. Nàng ung dung ngồi xuống, nhàn nhạt thản nhiên nhắc nhở, "Còn không mau cởi đồ ra, nước sắp lạnh tới nơi rồi. Đêm khuya thế này nước có lạnh bổn cung cũng không cho người đun lại cho ngươi đâu."
Tang Chi động môi, sắc mặt tuyệt đối không tốt. Nước nóng đang mời gọi nàng, mỹ thực đang chờ đợi nàng, nhưng mỹ nhân đang điềm nhiên ngồi đây lại khiến nàng chỉ có thể đứng mà nhìn trân trân, tay đặt trên vạt áo lại không thể cử động.
Ánh mắt Hoàng hậu quét qua, dừng lại ở ngón tay Tang Chi. Khóe môi nàng cong lên, vẽ ra một nụ cười, ánh mắt rung động, nhưng thanh âm phát ra lại lành lạnh, "Cũng không phải bổn cung chưa thấy bao giờ." Rõ ràng là tự mình nói, rốt cuộc nói xong lại không tự chủ được mà cắn môi, lại lần nữa nghĩ về chuyện nàng không muốn nghĩ tới.
Chuyện ở dục trì – Tang Chi cũng bất giác nhớ lại, nhớ lại dáng vẻ của Tố Lặc, cũng nhớ đến một cái tát kia. Bầu không khí lúc này lập tức trở nên quỷ dị.
Nhìn thần sắc Tang Chi trở nên mơ hồ, đáy lòng Hoàng hậu đột nhiên run lên, lời của Tĩnh phi chợt dội về - Chủ tớ trung thành cái gì, chỉ e lòng còn ôm tâm tư khác, sắc đảm bao thiên!
'Sắc đảm' – Sắc đảm là gì, đương nhiên Hoàng hậu rất rõ. Nhưng mà... có thật sự Tang Chi có loại tâm tư này hay không, nàng lại không thể thấu nổi. Tang Chi là nữ nhân, sao có thể... nổi lên sắc đảm với mình được! Chỉ mấy suy nghĩ này thôi cũng đủ khiến tâm tư nàng rối loạn. Không hiểu sao lại có chút bực bội, nàng đè nén tâm tình, nói, "Ta không nhìn ngươi là được, ngươi mau vào đi." Nói xong quay người nghiêng đầu, không nhìn nữa.
Tang Chi thấy Hoàng hậu nhượng bộ như vậy, cũng liền cởi hết y phục bẩn trên người, chỉ để lại lớp tẩm y mỏng bên trong, nhanh nhanh chóng chóng mà vào. Nước nóng bốc hơi, hai bàn chân nàng đã gần như đóng băng lại vì lạnh, bây giờ vào nước không những không cảm thấy thoải mái mà còn đau nhức khó chịu. Tang Chi không nhịn được, khẽ kêu một tiếng. Hoàng hậu nghe thấy động tĩnh sau lưng, căng thẳng lo lắng.
"Làm sao vậy?" Nàng vội quay lại, đưa tay muốn đỡ, mà ngón tay vừa chạm phải đầu vai người kia đã muốn run lên.
Hoàng hậu chưa từng chạm tới cơ thể của ai khác, ngoài bản thân mình, bất kể là nam nhân hay nữ nhân. Nam nhân thì chỉ có mình Hoàng đế, nhưng thực ra nàng cũng chưa bao giờ dám tự chủ động mà chạm vào Hoàng đế cả. Cho nên, cũng chỉ có mình Tang Chi mà thôi. Tố Lặc lại nghĩ đến ngày nàng đổ bệnh và đêm ấy ở dục trì. Ánh mắt dao động, lơ đãng lướt qua xương quai xanh của người kia, Hoàng hậu bỗng nhiên cảm thấy như có ngọn lửa lan khắp sườn mặt mình, rồi lại không kìm được tâm tình mà thấy xót xa. Một đường về Khôn Ninh cung nàng đỡ lấy Tang Chi, đã cảm nhận được rõ ràng rằng người ấy gầy đi nhiều, thực sự suy nhược. Bây giờ tận mắt nhìn thấy thế này, nàng còn rõ ràng hơn nữa. Hốc mắt cay lên, nàng hé môi hít sâu một hơi, không nói không rằng đột nhiên ôm lấy đầu Tang Chi, một tay phủ trên đầu, một tay đặt trên lưng.
Tang Chi bị hành động không thể dự báo trước này khiến cho hoảng, khẩn trương đến mức lắp bắp, "Ngươi ngươi... ngươi..." Còn chưa nói được một câu hoàn chỉnh, Hoàng hậu lại càng ôm nàng chặt hơn, nhẹ giọng thì thào, "Thực xin lỗi. Tang Chi, thực xin lỗi."
Quá gầy. Gầy đến mức khiến cho Tố Lặc phát hoảng, hoảng đến mức đau lòng.
—- Hết chương 91 —-
Editor lảm nhảm:
Nhẹ nhàng nhắc chị Tố những hành động và suy nghĩ của chị không phải là việc những người bằng hữu XHCN nên làm.

Tang Chi bị Tố Lặc ôm ghì lấy, bên tai thoang thoảng lời tự trách. Chóp mũi Tang Chi chua xót, trái tim trong lồng ngực đã mềm mại đến tưởng như có thể hóa thành nước. Một giọt nước mắt rơi xuống trong yên lặng, nàng hé môi sâu kín thở dài, lại khẽ thì thầm, "Ta yêu nàng."
Nói ra rồi, tự mình hoảng loạn choáng váng.
Nhưng Tố Lặc không để ý, cũng không nghe được lời người kia nói, dùng thanh âm nặng giọng mũi mà hỏi lại, "Cái gì?"
"Không có gì." Tang Chi đè nén tâm tình, giấu kín tâm tư, "Ta nói, không sao."
Tố Lặc hơi chút trầm mặc, im lặng một hồi lâu mới nói, giọng nói rất khẽ, "Đừng oán ta."
"Ta chưa từng oán trách ngươi." Tang Chi nhẹ giọng, "Ngươi không có lỗi với ta, ta chưa từng oán trách ngươi."
"Ta khiến ngươi chịu khổ nhiều đến vậy..." Nói xong liền đỏ mắt, không ngăn được nghẹn ngào.
Tang Chi than thở, cũng không muốn cứ bị ôm lấy như vậy.
"Lạnh." Nàng sợ mình không thể rời khỏi sự ấm áp này, sợ mình càng lúc lún càng sâu. Nếu không có lí trí, Tang Chi nàng tự nguyện trầm luân. Nhưng nàng là một người lí trí, nàng vẫn còn có lí trí. Bên ngoài thì là ôn nhu dịu dàng, phong hoa tuyết nguyệt, còn bên trong lòng nàng, vẫn luôn là nơi gió tanh mưa máu, đao quang kiếm ảnh.
Tố Lặc nghe thế, cuống quit, "Nước lạnh rồi sao?"
"Vẫn ổn." Tang Chi mỉm cười, lại hơi cắn răng kìm nén, "Trước hết để ta tắm gội xong đã, thiệt thòi cho ngươi không ghét bỏ ta bẩn thỉu lộn xộn."
"Ngươi có thành thế nào ta cũng sẽ không ghét bỏ." Thần sắc Hoàng hậu vô cùng chân thành, "Ta giúp ngươi."
Tang Chi lại lần nữa ngồi hẳn xuống, nước vẫn còn đang nóng, khiến cho da thịt đang lạnh đến tê dại của nàng có chút đau nhức. Khi nàng còn đang cắn răng chịu đựng cảm giác như bị kim châm, bỗng nhiên thấy Tố Lặc ghé người tới, giữ lấy chân nàng. Tang Chi giật mình, mà Tố Lặc lại giữ chặt lấy bắp chân nàng, khiến cho nàng chỉ có thể kinh hô, "Tố... Hoàng hậu nương nương!"
"Đừng gấp." Hoàng hậu lại dùng ngữ điệu trấn an. Tang Chi hiểu người kia muốn làm gì rồi, nhưng nhìn người kia nửa đứng nửa quỳ nghiêng người vào đây, nàng không thể không ngăn cản, "Ngươi là Hoàng hậu, làm cái gì đây chứ?"
"Ở đây không có Hoàng hậu." Tố Lặc vừa dùng khăn xoa bóp chân cho Tang Chi, vừa nói, "Trước mặt ngươi, ta không muốn làm Hoàng hậu."
Đáy lòng Tang Chi run lên, động môi lại chẳng biết nói gì cho hợp. Nàng chỉ có thế im lặng trầm mặc.
Hoàng hậu cũng không nói chuyện. Chú tâm một lát, sau mới hỏi, "Bây giờ thấy thế nào?"
"Đỡ hơn nhiều rồi. Đa tạ." Lúc này Tang Chi mới quen với nước nóng, cả người trượt hẳn vào bồn gỗ. Đầu óc nàng nháy mắt như đã trống rỗng, cả người lạnh căm bây giờ mới được nước nóng hoàn toàn bao phủ, nóng lạnh đan nhau.
"Ngươi..." Đôi mắt Hoàng hậu mở lớn, nói một chữ rồi im bặt. Nhưng lúc này Tang Chi đang khép mắt, chìm trong cảm giác ấm áp sảng khoái kia, có chút không để ý tới người ở bên.
Tang Chi chỉ mặc một lớp tẩm y mỏng manh, vừa vào nước liền ướt sũng, dán vào trên da thịt, dáng người suy nhược như ẩn như hiện. Tố Lặc nhìn, chính mình cũng không hiểu vì sao nhịp tim mình lại loạn, cũng không biết vì lí do gì mà mặt mình bỗng nóng như lửa đốt. Tang Chi vẫn còn đang chìm trong sự thoái mái mà nước nóng đem lại, khẽ than thở một hơi. Lúc này đôi mắt khép hờ mới mở ra, nhìn người ở bên, đã thấy khuôn mặt người ấy hồng thấu, buông ánh mắt còn khẽ cắn môi.
"Ngươi làm sao thế?" Tang Chi hỏi, Hoàng hậu giật mình ngẩng đầu nhìn lên. Lúc này Tang Chi mới như bị đánh tỉnh, theo bản năng đưa tay kéo vạt áo.
Bị tiếng gọi của Tang Chi kéo hồn phách về, Tố Lặc càng lúc càng quẫn bách, có chút chật vật vội vàng đứng lên, "Bổn cung... ra ngoài đợi."
'Bổn cung?' – Tang Chi nghi ngờ, nhướn mày suy nghĩ. Rất nhanh, đột nhiên giữ lấy cổ tay Hoàng hậu, "Nương nương." Giọng nói của nàng lúc này trầm thấp nhưng dịu dàng mềm mại đến dị thường, đến mức toát ra sự yếu đuối, khiến cho cả người Hoàng hậu như muốn đông cứng lại.
"Làm... làm sao?"
Còn cà lăm. Tang Chi rung động, khẽ hít sâu một hơi, nàng nổi lên một ý nghĩ. Khẽ siết tay, giữ chặt lấy cổ tay Hoàng hậu, ngữ điệu của nàng càng lúc nhu nhược yếu đuối, "Ngồi đây nói chuyện một lúc đi, được không?"
Hoàng hậu chần chờ phân vân, rốt cuộc quay đầu nhìn lại, nhìn lại chỉ thấy cánh tay người kia đang vươn ra khỏi bồn gỗ, nắm lấy tay mình. Lại lập tức nghiêng mặt đi, "Chờ ngươi xong rồi, đi ra nói cũng không muộn. Hơn nữa..." Hoàng hậu dừng, lại nói tiếp, "Hơn nữa đồ ăn cũng đã sắp nguội lạnh cả rồi."
"Ta cả ngày chưa ăn, bây giờ tắm thế này rất có thể sẽ ngất xỉu ở đây đấy." Tang Chi càng không chịu thua, rồi thanh âm càng nhu nhược, "Bây giờ bỗng nhiên lại thấy hoa mắt chóng mặt rồi."
Hoàng hậu nhíu mày, nhưng cuối cùng vẫn là thỏa hiệp.
"Vậy... ta ở đây đợi."
Tang Chi ngồi trong bồn gỗ, tâm tư lại ở nơi Hoàng hậu. Tâm tư vừa xoay chuyển, nàng vừa tựa lên thành bồn gỗ, vươn tay lấy mấy miếng điểm tâm. Lại nghĩ, đã không rõ bao lâu nàng không được ăn ngon như vậy rồi. Hoàng hậu ngồi đây, khóe mắt quét qua nơi này, thấy bộ dáng của người kia như thế lại không kìm được mà mỉm cười. Có điều, y phục ướt sũng không chỉnh tề kia khiến cho nàng mất tự nhiên vô cùng. Còn đang yên vị ngồi đấy, chợt lại nghe tiếng Tang Chi ho khẽ.
"Nghẹn rồi?" Hoàng hậu vội vàng đi đến, đưa bát canh tới, "Ăn từ từ."
Tang Chi uống một hơi, uống xong liền tựa lưng vào bồn gỗ, nhắm mắt dưỡng thần. Dưỡng thần, nhưng nàng còn đang nghĩ đến một chuyện khác – Liệu Tố Lặc có cảm giác với nữ nhân hay không?
Thấy người kia qua một hồi chẳng động đậy, Hoàng hậu có chút hoảng, "Tang Chi?"
Vẫn không có phản ứng.
Lúc này Hoàng hậu hoảng thật sự rồi, vội vàng đỡ nàng dậy. Không ngờ được vừa cầm tay kéo nàng lên thôi, tẩm y đã thế trượt xuống ngang vai. Tóc dài đen nhánh xõa ra trên vai trần, lan ra trong nước, Hoàng hậu ngây người. Ánh mắt ngây ngốc, cảm giác khẩn trương không rõ lí do bao vây nàng.
Tang Chi mở mắt, bắt lấy tay Hoàng hậu, hạ thấp thanh âm, "Tố Lặc, thân thể này của ta có phải rất xấu hay không?" Nàng suy nhược, thực sự đúng là gầy.
Một câu này đủ khiến Hoàng hậu đau lòng, nhìn vào mắt Tang Chi, nói, "Không, không xấu. Rất đẹp." Nói ra rồi lại cảm thấy như thể mình vừa nói điều không nên nói, "Đẹp, nhưng khiến người ta đau lòng."
Tang Chi cầm lấy tay người kia, kéo tới, đặt bàn tay ấy trên eo mình, "Bây giờ so với lúc ngươi đỡ đã về đây, có thấy gì khác biệt hay không?"
Bàn tay Hoàng hậu run lên, chỉ dám thuận theo bàn tay Tang Chi mà để đấy, cũng không dám thực sự chạm vào. Ánh mắt Tang Chi gắt gao, quan sát từng tia biến đổi trên khuôn mặt đang ở ngay gần mình, cũng chưa định dừng lại. Nàng giữ lấy bàn tay ấy, kéo lên, thẳng cho tới khi nó dừng lại trên ngực mình. Tang Chi không nói một lời, nhưng ánh mắt nàng có chút đáng sợ, khiến Hoàng hậu bối rối đến cực điểm, ngón tay khẽ run lên.
Tâm tư Hoàng hậu chấn động không nhẹ, đột ngột mạnh mẽ rút tay về, động tác có chút mãnh liệt. Nàng lui về sau mấy bước, dứt khoát xoay người đi thẳng ra.
Nhìn theo bóng lưng của người kia đi mà như chạy, Tang Chi tựa lại trên thành bồn gỗ.
Nàng đã biết đáp án.
—- Hết chương 92 —-
Editor lảm nhảm:
Lảm nhảm ngắn gọn: CHỊ LANNN!!! CHỊ LAN MÊ HOẶC "QUÂN THƯỢNG"!!!
Tang chết rồi, từ giờ hãy gọi chị Lannn *khóc một dòng sông*

Thái Uyển Vân cùng một đám cung nữ đang đứng ở ngoài đợi, thấy Hoàng hậu đột ngột xông ra, vội vàng muốn hành lễ. Hoàng hậu đi ra thấy còn người đứng đợi, nháy mắt liền thu nén tâm tình, khôi phục lại trạng thái như thường.
"Lui xuống hêt đi."
Cung nữ hầu hạ trong tẩm điện ban đêm đều đã lui ra hết, chỉ còn có Thái Uyển Vân, lúc này đang rót một chén trà nóng cho chủ tử.
Hoàng hậu nhận lấy, điềm nhiên nói, "Ngươi cũng lui xuống, đi nghỉ ngơi đi."
"Dạ?" Thái Uyển Vân có chút mơ hồ, cung nữ túc trực ban đêm đều đã cho lui hết, ngay cả Chưởng sự cũng đi, vậy ai hầu hạ Hoàng hậu?
"Lui ra đi." Hoàng hậu không muốn nhiều lời, Thái Uyển Vân tuy nghi hoặc cũng chẳng dám hỏi nhiều. Lùi ra, khi đến cửa ánh bất giác nhìn về phía phòng trong, ánh mắt phức tạp.
Thái chưởng sự vừa đi vừa suy nghĩ, nghĩ tới nghĩ lui đều là thấy Tang Chi người này quá kỳ lạ. Chủ tử hậu đãi còn hơn trước, hoàn toàn vượt ra ngoài phạm vi tiếp nhận của người bình thường. Thái Uyển Vân dừng bước, quay đầu nhìn về phía tẩm điện, nhíu mày.
Trong điện chỉ còn một mình Hoàng hậu đang ngồi ngẩn người. Tay nâng chén trà, tai nghe tiếng nước truyền tới, lòng đã loạn lại càng loạn hơn. Làm sao vậy? Mình bị làm sao vậy? Đều là nữ nhân, vì sao lại luống cuống khẩn trương? Mình không phải Tĩnh phi, Tang Chi không có khả năng có thứ tâm tư như Cẩm Tú – Hoàng hậu nghĩ đến đây, bày tay như có chút run lên.
Tang Chi xong xuôi, khi đi ra lại chỉ thấy một mình Hoàng hậu đang nâng chén trà, một bộ dáng suy tư cau mày. Nàng đi tới trước mặt người kia, ấy thế mà người ấy vẫn chẳng hề hay biết, cho tới tận khi nàng cướp lấy chén trà, "Trà cũng đã nguội rồi."
Hoàng hậu giật mình kinh hoảng, ngước mắt lên nhìn thấy Tang Chi mới thở ra một hơi, "Là ngươi..."
"Thế nào?" Tang Chi nhìn xuống, ánh mắt có chút hài hước, "Ngươi cho rằng còn có thể là ai?" Nàng rót một chén khác, đưa tới, "Uống nữa không?"
Hoàng hậu vốn là định đưa tay đón lấy theo thói quen, nhưng ngước mắt nhìn lên lại chạm phải ánh mắt của Tang Chi­­­, liền rút tay về, cự tuyệt, "Không khát."
Tang Chi nheo mắt nhìn, nhìn chằm chằm một lát, cuối cùng như là đã nghĩ xong điều gì đó, nửa quỳ nửa ngồi xuống trước mặt người kia, "Tố Lặc."
Một tiếng gọi này khiến đầu ngón tay Tố Lặc tê dại. Mỗi khi nàng nghe người này gọi tên mình, đều sẽ có loại tư vị khó tả. Cúi đầu, nhưng vẫn chỉ nghiêm mặt, "Sao?"
"Nhìn ta." Tang Chi nhẹ giọng, ngữ điệu dịu dàng.
Tố Lặc cắn môi, nhất định không nghe theo, giữ yên không động.
Tang Chi đặt bàn tay mình lên bàn tay nàng, bao bọc, nắm chặt lấy. Tố Lặc cứng ngắc, muốn rút tay về, nhưng Tang Chi lại thực sự dùng lực, nắm chặt không chịu buông. Hai người âm thầm giằng co, nhưng đều im lặng không ai lên tiếng.
"Buông tay." Lúc này Hoàng hậu lại là người thua cuộc, lời nói ra còn nghe được tia run rẩy.
Tang Chi lại không nghe nàng, chỉ ôn nhu mà hỏi, "Ngươi sợ cái gì vậy?"
Tố Lặc đông cứng lại, bản thân nàng cũng không biết nàng sợ cái gì, thậm chí còn không biết rằng nàng đang sợ. Mãi cho tới khi người kia hỏi câu này, nàng mới biết cảm giác này thì ra là sợ hãi. Là sợ hãi, nhưng khác xa những loại cảm giác sợ hãi mà nàng trải qua mỗi ngày, không phải loại sợ hãi khi nàng bước chân vào Tử Cấm Thành ngày ấy, không phải loại sợ hãi khi nàng lần đầu gặp mặt Hoàng đế. Nàng cảm nhận được loại sợ hãi này rõ ràng không hề giống bất kỳ loại sợ hãi nào mà nàng đã từng kinh qua, không phải loại sợ hãi mà những nguy nan biến cố chốn hậu cung này thường xuyên đem lại. Loại sợ hãi này đặt bản tính lương thiện của nàng trên than hồng, tia lửa bắn ra tứ phía, đốt cháy lí trí và khả năng suy xét của nàng. Ngọn lửa kia âm ỉ nhưng cũng dữ dội, một khi bùng lên sẽ liền nuốt chửng sinh khí của nàng, bức nàng đến độ muốn gào khóc lên để giải thoát, nhưng cũng đồng thời ngăn không cho nàng giải thoát. Giống như là, ngọn lửa này sẽ bùng lên đốt cháy cả tính mạng của nàng, hao tổn hết tâm huyết của nàng, đẩy tâm tư nàng vào vòng rối loạn, rồi đến khi ấy mới ngừng. Nàng thực sự rối loạn rồi. Tất cả đều loạn. Nghe câu hỏi kia của Tang Chi, nàng lúc này mới nhìn thẳng vào người kia.
"Ta đang sợ cái gì?"
Thanh âm nàng mang theo tia run rẩy, ngay đến hai bàn tay đang được tay Tang Chi bao bọc kia cũng run lên. Tang Chi bắt đầu hối hận, hối hận mình nhất thời thiếu suy nghĩ, bốc đồng muốn tìm ra đáp án. Bây giờ có được đáp án rồi thì thế nào? Biết Tố Lặc có cảm giác với nữ nhân rồi thì sao? Dù có hay là không, như thế nào thì nàng cũng vẫn là Hoàng hậu. Tang Chi lại nổi lên một đoàn lửa giận, hận không thể tiêu diệt cả triều đại này. Chốn thâm cung chính là biển khổ. Nàng ở trong biển khổ này, tự vùng vẫy đôi khi còn chẳng cứu được bản thân mình, nói gì tới giải thoát cho Tố Lặc. Cả một thời đại, Tang Chi nàng không thể đối chọi. Lửa giận như muốn nuốt sống nàng, nhưng rồi giận thì giận, nàng cũng chẳng làm được điều gì. Hốc mắt nàng cay lên, hàng mi hơi ướt, lại cố gắng ổn định tâm tình.
Cuối cùng nàng nhìn Tố Lặc, mỉm cười, "Bởi vì ngươi ngốc đấy."
Tố Lặc sững sờ, "Cái gì?"
"Ngươi nha." Tang Chi cười cười, "Lần đầu nhìn thấy cơ thể của người khác, ngượng ngùng một chút cũng là chuyện thường tình. Ta cũng vậy thôi, ngươi quên rồi sao?" Tang Chi nói ra, biểu tình thật tự nhiên như không có chuyện gì, "Thật lâu rồi, trước kia có lần ngươi nói ta ở lại hầu hạ ngươi tắm, Thái ma ma đã nói gì ngươi còn nhớ chứ?"
Tố Lặc có chút ngơ ngẩn, "Còn nhớ."
"Đúng vậy. Chính là như thế, nữ nhi gia sẽ luôn biết ngượng ngùng. Ngươi nhớ lại xem,  Tiêu phòng ngày ấy, lần đầu tiên Hoàng thượng đến, ngươi cũng đã ngượng ngùng không biết làm sao, phải không?" Giọng Tang Chi trầm xuống, vừa ấm áp vừa dịu dàng.
Tố Lặc nghĩ lại, tựa hồ là người kia nói đúng, cũng khẽ gật đầu.
"Con người mà, tất cả mọi việc đều vậy, cứ là lần đầu tiên thì sẽ như vậy." Tang Chi nhìn vào mắt người kia, "Lần đầu tiên, nhất định sẽ sợ hãi."
"Thật không?" Tố Lặc bán tín bán nghi.
"Đương nhiên là thật." Tang Chi nhíu mày, ra vẻ đáng tin, "Những việc thế này, dù sao ta cũng từng trải hơn ngươi."
Nhìn bộ dáng tự tin đắc ý của người kia, Tố Lặc chợt thấy buồn cười, lại thở dài một hơi, "Hóa ra là như vậy." Trừ đáp án mà nàng vừa nghĩ tới kia ra, bất kỳ lời giải thích nào khác, bây giờ nàng cũng đều tình nguyện tin tưởng. Trầm ngâm một lúc, ánh mắt lại hướng tới Tang Chi, "Thời gian vừa qua... ngươi chịu khổ nhiều rồi."
"Quả thực đúng là rất khổ." Tang Chi thành thật nói, "Bây giờ tốt rồi, cả người đều như vừa được ngâm trong hũ mật."
Tố Lặc bị nàng trêu chọc cho bật cười, trừng mắt oán trách nàng. Lại nghe Tang Chi hỏi, "Mệt không?"
"Mệt." Tố Lặc gật đầu, "Gần đây ta tiếp quản chuyện lục cung, có rất nhiều chuyện, đôi khi mệt đến không thở nổi. Đã vậy Vĩnh Thọ cung lại còn..." Nói đến đây liền im bặt. Ánh mắt nàng lấp lóe, rồi lại cực kỳ tự nhiên nói tiếp, "Vẫn ngang ngạnh như vậy. Thật mệt mỏi."
Tang Chi không thấy có gì khác thường, chỉ thấy đau lòng Tố Lặc vất vả, "Chuyện trong lục cung quá nhiều, chỉ có một mình ngươi xử lý sao có thể xong được. Giao cho cả những người bên dưới nữa. Bây giờ nghỉ ngơi sớm một chút đi."
Tố Lặc gật đầu, "Ngươi cũng vậy, phải nghỉ ngơi cho thật tốt." Lại nói, "Ta cho người trực đêm lui hết rồi, hôm nay ngươi ở lại, ngủ ngoài bình phong đi." Nói xong lại có chút xấu hổ, "Ngươi ngủ ở đó ta cũng an tâm."
"Trực đêm ở tẩm điện Khôn Ninh cung, chuyện tốt, cầu còn không được đấy."
Hai người mỗi người lo phần mình, chìm vào trong giấc ngủ của riêng mình. Tang Chi vừa đặt đầu xuống gối đã lập tức ngủ say. Hoàng hậu cũng đã nằm yên từ lâu, nhưng qua một hồi, gọi tên Tang Chi lại không thấy hồi đáp, không hiểu sao mà lại cảm thấy bất an. Bất an như thế, cuối cùng lại rời giường tới kiểm tra. Ra ngoài tấm bình phong, nhìn thấy Tang Chi vẫn đang nằm đó, dung mạo yên tĩnh, có lẽ đã chìm vào giấc ngủ sâu. Hoàng hậu lặng lẽ thở phào, tới ngồi bên. Nàng nhoài người, ghé vào bên giường, yên lặng ngắm nhìn dung mạo người kia khi đang ngủ, ánh mắt ẩn hiện những cơn sóng ngầm khiến người ta nhìn vào chẳng thể hiểu thấu.
Đầu ngón tay nàng chạm lên mái tóc dài của Tang Chi, nhìn mái tóc mình và mái tóc người kia xõa ra, chồng lên nhau, như thể là từng sợi đan xen. Hoàng hậu chợt ngẩn ngơ. Nàng nhớ lại Tiêu phòng ngày ấy, nàng được dạy thế nào là 'Kết phát vi phu thê, Ân ái nhi bất nghi'[1], lưỡng tình tương duyệt[2]. Tố Lặc vẫn còn nhớ rất rõ những lời này, dù cho khi ấy nàng nghe mà chưa thực rõ ràng. Cho đến giờ phút, nàng chợt cảm thấy như bỗng nhiên phúc chí tâm linh[2], bỗng thực sự hiểu thấu từng chữ. Thật tự nhiên, nàng nhớ đến những lời này ấy. Đầu ngón tay nàng vô thức lòng vòng, đan vài sợi tóc của hai người vào nhau, rồi lại nhìn lên dung mạo Tang Chi. Thấy mi tâm người kia khẽ nhíu lại, nàng dừng động tác, lại lần nữa ngơ ngẩn.
"Tang Chi..." Nàng thấp giọng thì thầm, không biết mình muốn nói điều gì, rồi lại khẽ gọi, "Văn Lan..." Cái tên này nàng cũng đã nhớ rõ. Lại thì thào, "Hai cái tên, nghe đều hay cả." Lời này nói ra, ngay đến bản thân nàng cũng không thấu.
Hoàng hậu sửa lại góc chăn cho Tang Chi, rồi bước chân thật nhẹ, trở về giường của mình.
Một đêm này, cuối cùng cũng đã qua.
Sáng hôm sau, dĩ nhiên là khi Hoàng hậu thức giấc Tang Chi vẫn còn đang ngủ. Cung nhân đi vào hầu hạ Hoàng hậu chuẩn bị, ai nấy thấy cảnh này cũng đều phải giật mình. Hoàng hậu lại phất tay, tỏ ý không muốn ai đánh thức nàng. Thái Uyển Vân nhăn nhó, nghi hoặc và phiền não trong mắt lại càng đậm thêm mấy phần.
Thậm chí cho đến khi Hoàng hậu rửa mặt vấn tóc, y trang hoa phục đều đã xong xuôi, lúc ấy Tang Chi vẫn còn đang ngủ.
Hôm nay Thừa Càn cung Hoàng quý phi cũng tới thỉnh an. Đã một thời gian, vì sức khỏe của nàng mà Hoàng đế đặc biệt truyền khẩu dụ cho nàng miễn xuất cung đi thỉnh an, mà Hoàng quý phi cũng rất biết tận dụng đặc quyền. Có điều, vừa hôm qua có thư từ Từ Ninh cung gửi đến, ý muốn Hoàng quý phi tới Khôn Ninh cung mang người về, Hoàng quý phi cũng không dám không tuân theo.
--- Hết chương 93 ---
Chú giải:
[1] Kết phát vi phu thê, ân ái nhi bất nghi:
Câu thơ của Tô Vũ, đời Hán, ý 'Phu thê kết tóc, ân ái không nghi kị', yêu thương tin tưởng.
[2] Lưỡng tình tương duyệt: Tình cảm song phương, cả hai đều một lòng, nhưng kiểu 'tình trong như đã mặt ngoài còn e.'
[3] Phúc chí tâm linh: Phúc đến lòng sáng, ngộ ra lòng mình.
—-
Editor lảm nhảm:
Người bằng hữu XHCN đêm khuya không ngủ mà nhân dịp lúc người ta ngủ tự mình kết tóc phu thê. Kết tóc phu thê xong vẫn làm bằng hữu ha gì?

CHƯƠNG 94
Vài câu hỏi han tán tụng xã giao như thường lệ, Hoàng quý phi, Khác phi, Trinh phi cùng nhau phối hợp. Hoàng hậu ngồi ở chủ vị, thế nhưng tâm tư đặt ở nơi khác. Nàng còn đang nghĩ bây giờ Tang Chi đã chẳng còn ích lợi gì với Đổng Ngạc thị, nếu nàng muốn giữ người lại cũng không phải là không thể. Chỉ có điều, người ở đâu lại phải thuận theo ý tứ của Hoàng thái hậu, Đổng Ngạc thị liệu có dám làm trái hay không?
Thỉnh an xong, cung phi cũng lần lượt hành lễ cáo từ, nối nhau hồi cung. Hoàng quý phi Đổng Ngạc thị lúc này mới cúi đầu nói, "Thần thiếp hôm nay tới là muốn đặc biệt thỉnh tội với Chủ tử nương nương."
Hoàng hậu lập tức đỡ lời, "Cớ gì Hoàng quý phi tỷ tỷ lại nói câu ấy?"
"Thần thiếp vô dụng, không quản được người, thời gian qua sức khỏe cũng không tốt, không để ý tới chuyện bên ngoài. Mãi tới tận hôm qua mới nghe được chuyện hồ đồ mà Tang Chi đã gây ra. Dù sao cũng là người của Thừa Càn cung, Tang Chi phạm phải sai lầm, sao thần thiếp có thể không có tội!"
Động tác trên tay Hoàng hậu chậm lại, nhìn thẳng Đổng Ngạc phi, lại cười nhẹ, "Xưa nay tỷ tỷ quản người vô cùng tốt, Tang Chi cũng vậy, luôn chu toàn không phạm phải bất kỳ sai sót nào. Chuyện vừa qua, bất quá là hiểu lầm, là sơ suất không đáng có mà thôi, bổn cung nhất thời nóng giận, thẳng tay dạy dỗ nàng một chút." Dừng một chút, lại nói, "Suy cho cùng nô tịch của Tang Chi hiện vẫn đang ở Khôn Ninh cung, vậy đương nhiên không còn liên quan gì đến Thừa Càn cung nữa. Tâm ý của tỷ tỷ, bổn cung nhận, cũng rất cảm động. Nhưng nói trước nói sau, có lỗi lầm gì cũng không thể tính toán với tỷ tỷ được." Từng lời từng chữ nói ra đều là để giải vây tránh cho Đổng Ngạc thị khó xử, thực tế thì là đang thẳng thắn khẳng định chủ quyền. Tang Chi hiện không còn là người của Thừa Càn cung nữa, kể cả mặc dù đã từng là người của Hoàng quý phi, nhưng một khi đã bước chân vào Khôn Ninh cung thì cũng đã trở thành người của Hoàng hậu, Thừa Càn cung không thể can dự.
Đổng Ngạc phi sửng sốt, nhỏ giọng, "Ý chỉ của Hoàng thái hậu, thần thiếp không thể không nghe."
"Về Thái hậu đã có bổn cung lo." Hoàng hậu tới đỡ Đổng Ngạc phi, mời nàng ngồi xuống, "Tỷ tỷ không khỏe, cũng không nên vì những chuyện thế này mà phiền lòng. Phải an ổn tĩnh dưỡng mới phải."
Đổng Ngạc phi cười, "Hoàng hậu nượng nương ưu ái, thần thiếp không dám." Bản thân nàng cũng không phải là sống chết muốn mang Tang Chi về, nhưng Hoàng thái hậu muốn, nàng sẽ làm. Còn về phần người có muốn đi hay không, đây không phải chuyện của nàng. Vô luận là như thế nào, nàng cũng chỉ là... Hoàng quý phi mà thôi, nàng chẳng thể chống lại ý tứ của Thái hậu, cũng không thể phớt lờ ý chỉ của Hoàng hậu. Nàng nghe theo Thái hậu tới Khôn Ninh cung mang người đi, tới Khôn Ninh cung rồi Hoàng hậu lại không để người đi, coi như cũng tốt, nhiệm vụ của nàng đã hoàn thành.
Đến lúc này Khác phi liền cảm thấy không khí có chút quái dị, nàng vẫn là sợ bị liên lụy vạ lây, cho nên nhanh chóng đừng dậy hành lễ cáo từ. Còn Trinh phi, vẫn yên vị ngồi phía sau Hoàng quý phi, khiến cho người ngoài nhìn vào cũng thật muốn cảm thán một câu, khen ngợi tỷ muội tình thâm. Cũng bởi, trong cung này, đến tình thân cũng khó nói giữ. Ví dụ đầy rẫy, nhưng ngay trước mắt hãy cứ nhìn Thục Huệ phi và Hoàng hậu sẽ liền hiểu. Mà thế lực của Đổng Ngạc thị đơn bạc, tỷ muội đương nhiên cũng sẽ gắn kết hơn vài phần. Chỉ có điều Trinh phi dường như là thành tâm, nhưng Hoàng quý phi lại vẫn luôn hờ hững lạnh lùng. Dù sao cũng không khó hiểu, Hoàng đế chuyên sủng Thừa Càn cung, chủ vị tự đắc một chút cũng có sao.
Không lâu sau, Đổng Ngạc phi cáo từ hồi cung, Trinh phi cũng theo về. Trong chính điện Khôn Ninh cung lúc này chỉ còn lại Hoàng hậu, lúc này Thái Uyển Vân mới nói, ngữ điệu lo lắng, "Nương nương, nhưng việc Tang Chi tới Thừa Càn cung là do Thái hậu chỉ thị, người không phải là đang chống đối với Thái hậu đó sao..."
"Càn rỡ!" Hoàng hậu quát lớn một tiếng, mà thần sắc lạnh tanh. Thái Uyển Vân sợ hãi, quỳ thụp xuống, "Lão nô nói sai rồi!" Rồi liền tự tay giáng xuống hai cái tát.
"Thôi, được rồi." Hoàng hậu nói, "Thân là Chưởng sự, nói chuyện cũng không biết thế nào là chừng mực."
Thái Uyển Vân dập đầu, "Lão nô biết tội."
"Phải chịu đau một chút mới có thể nhớ lâu." Hoàng hậu lạnh nhạt, "Đứng lên đi."
Vừa đứng lên lại nghe Hoàng hậu nói, "Tang Chi cũng chỉ là một cung nữ, bổn cung chấp chưởng lục cung, chẳng nhẽ có một cung nữ cũng không quản nổi? Về phía Thái hậu bổn cung cũng đều đã tự có dự tính, Thái ma ma không cần lo lắng."
"Hoàng hậu nương nương sáng suốt, là lão nô lo thừa rồi." Thái Uyển Vân cúi đầu, không dám nhiều lời thêm. Đang lúc này lại nghe được tiếng hắt hơi từ phía trong truyền tới, chỉ có thể là Tang Chi.
"Có lẽ đã dậy rồi." Khóe môi hơi cong lên, lộ ra tia vui vẻ mơ hồ, "Nhất định là đã mệt muốn chết rồi."
Thái Uyển Vân hé mắt nhìn lên, nhìn thần sắc của Hoàng hậu giãn ra mà mây đen như đã giăng đầy trước mắt. Càng không hiểu nổi Tang Chi dựa vào cái gì mà có thể được cất nhắc ưu ái, Thái Uyển Vân càng chán ghét người này. Xưa nay Thái Uyển Vân hiểu rõ đạo lý là nô tài sẽ không bao giờ có thể oán trách chủ tử, huống hồ Hoàng hậu đối với nàng cũng không tệ. Nhưng chán ghét Tang Chi là việc không thể trách được, cũng vì người này cũng chỉ là một cung nữ bình thường, ấy thế mà chủ tử mình lại bao lần thiên vị.
Nghe Hoàng hậu nói, "Dâng bánh lên đi."
Điểm tâm sáng Tang Chi không kịp ăn rồi, Hoàng hậu biết thế, đã cho người chuẩn bị bánh ngọt.
"Vâng." Thái Uyển Vân đang muốn đi ra, lại Hoàng hậu lại nói với cung nữ bên cạnh, "Mang túi gấm lần trước lấy về từ Từ Ninh cung tới đây."
Ánh mắt Thái Uyển Vân quét qua, thấy Hoàng hậu đưa tay nhận lấy, rồi liền đứng dậy đi vào tẩm điện. Nhíu mày, bỗng lại nghĩ đến một việc – Có một lần nàng từng nhìn thấy Tang Chi tới Khâm Thiên giám! Khâm Thiên giám là chốn nào? Chính là chốn chuyên bói toán thiên tượng, quái lực loạn thần. Bây giờ lại còn một túi gấm chứa phù chú. Nghĩ đến đây, Thái Uyển Vân vội vã đi ra, phân phó người đưa bánh ngọt lên, còn mình đi về phía Từ Ninh cung.
Hoàng hậu đi vào, vừa vào đã nhìn thấy Tang Chi. Tang Chi đã rửa mặt, thời gian qua nàng mệt nhọc quá độ, lâu lắm rồi mới có thể an tâm ngủ một đêm, thật sự là ngủ say như chết. Nàng ngồi trước gương, quan sát mới thấy hai mắt mình sưng lên rõ ràng, mặt cũng hơi sưng lên, buột miệng kêu một tiếng, "Trời ạ..."
"Đáng đời ngươi, ngủ nhiều như vậy." Hoàng hậu buồn cười, nhìn Tang Chi.
Tang Chi nghe thấy tiếng sau lưng mình, vội vàng che mặt lại, "Ngươi đừng tới đây!"
"Ta vừa thấy hết rồi, bây giờ mới che có phải là muộn quá rồi không." Hoàng hậu đi tới đứng trước mặt nàng, bộ dáng nghiêng đầu suy tư.
"Ngươi... Ngươi vào cũng không báo một tiếng."
Hoàng hậu nghe lời này, bày ra vẻ kinh ngạc, "Đây là tẩm cung của ta, ta vào phòng của mình còn phải báo cho ngươi một tiếng?!"
"..." Tang Chi biết mình đuối lý, cũng chẳng thèm che mặt nữa, "Nhìn thì nhìn đi, dù sao lúc ta vừa xấu vừa thảm ngươi cũng đã đều nhìn qua hết rồi."
Chẳng qua là để ý một chút, quả đúng là không chỉ mắt sưng, mà cả mặt cũng hơi sưng đấy. Hoàng hậu không còn tâm tư trêu chọc nữa, cau mày, "Sao lại sưng thành như vậy rồi?"
"Có phải đêm qua ngươi thừa lúc ta ngủ say rồi véo má ta hay không vậy?" Tang Chi thấy thần sắc Tố Lặc nghiêm trọng, cố ý trêu đùa, "Bằng không tại sao vừa qua một đêm mặt ta đã thành đầu heo thế này."
Hoàng hậu không làm chuyện này, nhưng nhớ lại đêm hôm qua cũng bất giác chột dạ, dù rằng bản thân nàng cũng không hiểu mình chột dạ vì cái gì. Nâng giọng, "Ai véo má ngươi? Vu oan người tốt." Lại hừ một tiếng, "Không chừng ngươi ngủ quá say, mộng mị tự mình véo má mình cũng không biết thì có."
Tang Chi bật cười, lẩm bẩm, "Cho dù có véo má ta cũng chẳng tự véo má mình."
"Làm sao?" Hoàng hậu lạnh mắt liếc nàng, "Hay ngươi còn muốn véo má ta?"
"Không dám, tuyệt đối không dám." Tang Chi vội vàng.
"Sao bổn cung lại thấy ngươi rất dám đây?" Hoàng hậu trừng mắt.
Vừa ngủ dậy đã nói chuyện không đầu không đuôi, tâm tình Tang Chi cũng thật tốt. khiến cho nàng muốn cười một tiếng cho thoải mái. Có điều, vừa cười đã thấy sườn mặt căng ra, có chút đau.
Hoàng hậu nhìn, vừa bực tức vừa buồn cười, "Mặt sưng thành như vậy rồi." Lúc này cung nữ đưa bánh hoa quế vào, đặt trên bàn. Hoàng hậu đợi người lui ra, bẻ một miếng bánh, đút vào miệng Tang Chi, mới nói nốt, "Còn không biết an phận!"
Hương bánh hoa quế tỏa khắp, "Thơm thật đấy!"
"Ngươi thích bánh hoa quế sao?" Hoàng hậu vừa hỏi vừa bẻ một miếng bánh hoa mai, "Nhưng ta thích bánh hoa mai hơn."
"Đều ngon, đều ngon." Tang Chi vừa nhai vừa khen.
Hoàng hậu lườm nàng, nhưng lại vừa thuận tay múc một chén canh. Tang Chi nhìn bộ dáng này, hận không thể khiến thời gian ngừng trôi. Nàng nếm một ngụm, "Canh gì đây?"
"Canh đoàn tụ."
"Cái gì?" Tang Chi suýt phun ngụm canh, "Canh tên gì?" Giọng lên rất cao.
"Canh giải sầu đoàn tụ đấy!" Hoàng hậu không hiểu vì sao người kia lại phản ứng như vậy, "Gần đây bận rồi, nhiều chuyện khiến ta tâm phiền ý loạn, thường cho người nấu canh này. Có tác dụng an thần, ngươi uống thử xem."
Tang Chi hơi nhắm mắt, một hơi uống hết bát canh, "Canh ngon."
"Ngon?" Hoàng hậu càng cảm thấy kỳ quái, cho nên tự múc cho mình một bát, "Mùi vị vẫn vậy... Không tính là khó uống nhưng cũng không thể nói là ngon. Ngươi thực sự thấy ngon?" Rồi cho Tang Chi một cái liếc mắt, khẽ than, "Không phải là do bây giờ ngươi ăn cái gì cũng đều thấy ngon đó chứ..."
"Phải không? Cũng có thể là thế..." Tang Chi cúi đầu, tùy ý đáp mấy câu. Lúc này trong tâm trí nàng chỉ có canh đoàn tụ, Tố Lặc tự tay múc cho nàng một chén canh đoàn tụ, Tố Lặc cùng nàng uống một chén canh đoàn tụ...
Tâm tư Tang Chi bị chén canh này làm cho loạn rồi.
Mà Hoàng hậu thấy người kia chỉ cúi đầu ăn mà không nói, khẽ than thở một tiếng, mang theo mấy phần xót xa. Nàng yên lặng ngồi bên, một lúc sau mới lấy túi gấm ra, "Đây có phải túi gấm ngày đó ngươi làm mất hay không?" Nói đến đây như nghĩ ra chuyện gì, lên tiếng gọi Thái ma ma lại không thấy người vào. Hoàng hậu cảm thấy kỳ quái, hỏi cung nữ đi vào, "Thái Uyển Vân đâu rồi?"
"Hồi nương nương, Thái ma ma vừa rời khỏi rồi."
"Đi đâu?"
"Chuyện này... nô tì không rõ."
Hoàng hậu nhíu mày, cũng chỉ nói, "Ngươi tới Cảnh Nhân cung xem Khác phi có ở trong cung hay không."
"Nô tì tuân mệnh."
Cung nhân lui ra rồi, Hoàng hậu mới thì thầm tự hỏi, "Thái Uyển Vân này đi đâu vậy... Trước nay chưa từng tự ý rời khỏi như vậy đấy."
Thái Uyển Vân, lúc này đang ở Từ Ninh cung rồi.
"Lão nô thỉnh an Thái hậu chủ tử."
Thái hậu phất tay, Tô Ma Lạt Cô thay chủ tử lên tiếng, "Đứng lên đi. Thái chưởng sự có chuyện gì?"
"Lão nô có một chuyện quan trọng muốn bẩm báo với Thái hậu."
--- Hết chương 94 ---

Thái Uyển Vân nơm nớp lo sợ, "Khởi bẩm Thái hậu, nô tì... nghi ngờ rằng Tang Chi biết yêu thuật!"
"Cái gì?" Thái hậu nhướn mày, "Thái Uyển Vân, ngươi ở trong nội cung đã lâu, lời nói ra phải cẩn trọng."
"Lão nô không dám nói bừa!" Thái Uyển Vân dập đầu, trán chạm đất, "Thái hậu người có điều không biết, Tang Chi người này không chỉ hiểu biết chữ nghĩa còn có thể dạy cả Hoàng hậu nương nương đọc sách! Như lão nô biết được, Tang Chi xuất thân nô tài Bao y nhiều đời, trong nhà sao có thể có người tường tận chữ nghĩa! Khi xưa lúc còn ở Tân Giả khố, nửa chữ bẻ đôi nàng ta cũng không biết. Bây giờ... bây giờ bỗng nhiên lại như vậy. Quan trọng là... nô tì nghe nói khi còn ở Tân Giả khố có một lần kia nàng phạm lỗi, bị Lý Ứng Vinh thẳng tay phạt, đánh tới mức tất cả đều cho rằng nàng không sống nổi nữa rồi, ai mà ngờ được gần chết như thế lại sống dậy! Người ở Tân Giả khố đều nói Tang Chi này đại nạn mà không chết, ắt có căn cơ hậu vận, nhưng nô tì nghe chuyện này vẫn luôn cảm thấy kỳ quái. Lại nói... Tang Chi này cũng không giống người thường, tuy rằng nhìn vào cử chỉ hành động đều là của nô tài, nhưng vẫn có gì đó... quái dị. Sau khi rời khỏi Tân Giả khố, nàng tới Thừa Càn cung, chẳng mấy chốc đã thành đại hồng nhân của Thừa Càn cung. Ngay sau đó lại tới Khôn Ninh cung, Hoàng hậu nương nương ưu ái vô cùng. Ngay tới Vĩnh Thọ cung Tĩnh phi nương nương cũng không đối xử với nàng như những cung nữ khác."
Thái Uyển Vân nói một tràng, dừng lại lấy một hơi mới nói tiếp, "Thái hậu, túi gấm chứa phù kia chính là của Tang Chi! Có lần lão nô đã tận mắt chứng kiến Tang Chi tới Khâm Thiên giám. Thái hậu, Tang Chi từ khi ra Tân Giả khố đến nay một đường thuận buồm xuôi gió, không phải... quá kỳ quái hay sao?"
May mắn Tang Chi không nghe được những lời này, nếu không chắc chắn nàng sẽ uất ức mà thổ huyết. Nàng bị cuốn vào dòng lũ, hết lần này tới lần khác ngàn cân treo sợi tóc, gắng gượng mới tìm được đường sống trong chỗ chết, bây giờ vào lời Thái Uyển Vân lại thành một đường thuận buồm xuôi gió.
Thái Uyển Vân lại nói, "Thái hậu, lão nô liều chết tới đây bẩm báo cũng hoàn toàn là vì Hoàng hậu nương nương. Hoàng hậu nương nương giữ Tang Chi này lại bên người, chỉ sợ là một mối tai họa! Lão nô biết xưa nay Thái hậu chủ tử yêu thương Hoàng hậu nương nương, người nhất định phải cứu lấy nương nương! Chỉ sợ Hoàng hậu nương nương bây giờ đã bị Tang Chi mê hoặc thao túng rồi, lão nô khuyên cũng không nghe nữa, lão nô mới phải cầu đến Thái hậu người. Thái hậu, lòng trung của lão nô, lão nô nguyện lấy cái chết làm chứng!"
Nói xong, dường như là muốn đứng lên đâm đầu vào cột gỗ.
Tô Ma Lạt Cô cho cung nữ đứng bên một ánh mắt, liền có người giữ Thái Uyển Vân lại.
"Ngươi là người ai gia chọn cho Hoàng hậu, sao ai gia lại có thể không tin ngươi." Thái hậu nói một câu, âm tình bất định.
Tô Ma Lạt Cô cũng lên tiếng an ủi Thái Uyển Vân, "Chuyện này Thái hậu cũng đã đoán được mấy phần, ngươi an tâm đi, Thái hậu đã tự có tính toán."
Thái Uyển Vân lại dập đầu thật sâu, "Lão nô tuân chỉ." Lúc đứng lên hai chân đã mềm nhũn, quả thực là sợ đến đổ một thân mồ hôi lạnh. Trong nội cung này, chuyện liên quan đến quái lực loạn thần không thể nói lung tung.
Thái Uyển Vân rời khỏi Khôn Ninh cung rồi, khi ấy Thái hậu mới nhíu mày, hỏi, "Ngươi nói xem lời Thái Uyển Vân có mấy phần đáng tin?"
"Lão nô thấy không nói đến chuyện yêu thuật, nhưng Tang Chi người này quả thực có vấn đề đấy." Tô Ma Lạt Cô nói, "Hôm nay Thái Uyển Vân liều chết tới đây, hơn phân nửa là do thấy Hoàng hậu nương nương quá mức tin tưởng ưu ái Tang Chi, đến mức địa vị của nàng bị uy hiếp rõ ràng. Nhưng những lời Thái Uyển Vân nói, phần nhiều đều là thật, chuyện này lão nô cũng đều đã tra. Tang Chi khi xưa không phải một chữ bẻ đôi cũng không biết, bởi vì mặc dù xuất thân nô tài Bao y, thế nhưng phụ thân biết chút y thuật, có thể viết mấy đơn thuốc, Tang Chi học được mấy chữ cũng không chừng. Về phần có biết đủ nhiều để dạy Hoàng hậu đọc sách hay không..." Tô Ma Lạt Cô trầm ngâm, "Thực ra cũng không phải không có khả năng. Tang Chi xuất thân thấp kém, chắn chắn sẽ quen biết nhiều người Hán, không phải là dạy, mà chỉ là giải thích mấy thứ nàng nghe truyền miệng được mà thôi. Như thế cũng không phải không có khả năng." Im lặng một chút lại nói, "Tang Chi xuất thân như thế lại đi được đến ngày hôm nay, lão nô cho rằng nếu Thái hậu thu phục nàng, ắt sẽ có ích lợi cho sau này."
Thái hậu gật đầu, "Ai gia cũng cảm thấy cung nữ này có vấn đề, nhưng lời ngươi nói, có lý." Nói xong lại nhíu mày, nhìn qua Tô Ma Lạt Cô, "Thái Uyển Vân nói Hoàng hậu bị người này mê hoặc..."
Hiển nhiên là Thái hậu đang nói tới cả Vĩnh Thọ cung. Tô Ma Lạt Cô nheo mắt, "Hoàng hậu nương nương tuyệt đối không giống Tĩnh phi, trong cung này không ai có thể là Tĩnh phi thứ hai, vứt bỏ hết lễ nghĩa liêm sỉ. Hoàng hậu nương nương là Quốc mẫu, xưa nay hành động luôn chu toàn mọi mặt, cẩn tuân quy tắc, tin tưởng ưu ái một cung nữ cũng không phải chuyện đáng lo." Lại hạ thấp giọng, "Thái hậu, theo như lão nô thấy, Hoàng hậu nương nương đang quyết tâm muốn biến Tang Chi thành tâm phúc. Nhưng..."
Nói đến đây lại dừng, Thái hậu hỏi, "Sao không nói tiếp?"
Sắc mặt Tô Ma Lạt Cô hiện vẻ khó xử, Thái hậu cũng đã hiểu, ánh mắt lạnh xuống, "Ngươi muốn nói, người này có ý tứ khác đối với Hoàng hậu?"
"Lão nô không dám!" Tô Ma Lạt Cô vội vàng muốn quỳ xuống.
"Đứng lên đứng lên. Một bó tuổi rồi, quỳ xuống đấy, có ngã ai gia cũng không đỡ được ngươi."
"Tạ ơn Thái hậu."
Thái hậu lại nói, "Trước mắt thế này đi, Tang Chi này, nếu như dùng được thì giữ lại, nếu không dùng được..."
Tô Ma Lạt Cô ngầm hiểu, lại nói, "Còn về Thái Uyển Vân, e rằng nếu Thái hậu người không có động thái, nàng sẽ không phục."
"Bản thân không có bản lĩnh còn có gan mượn tay ai gia!" Thái hậu cười nhạt, "Chủ tử thế nào mới nuôi dưỡng dạy dỗ ra loại nô tài như thế." Một câu này, mắng tới cả Hoàng hậu.
Lại nghe Thái hậu nói, "Thừa Càn cung không mang người đi sao?"
"Hồi Thái hậu, chính là vậy."
"Hoàng hậu bây giờ thực là muốn nắm chặt quyền chấp chưởng rồi đấy." Thái hậu cười lạnh, "Vì một cung nữ đã khiêu chiến với ai gia rồi."
Tô Ma Lạt Cô không dám nói tiếp, chỉ nghe, "Nó không buông người, thế nhưng nếu người muốn đi thì phải làm sao?"
---
Khôn Ninh cung.
Cung nữ quay trở về, báo với chủ tử Khác phi đang ở Cảnh Nhân cung.
Tang Chi nghe cung nữ báo lại, hỏi, "Cảnh Nhân cung Khác phi?"
Hoàng hậu nói, "Cảnh Nhân cung Khác phi, cũng có bản lĩnh đấy, có điều xưa nay luôn giữ mình, đứng ngoài vòng tranh đấu." Hoàng hậu nói, "Không phải ngươi nói ta nên chia việc cho người dưới xử lý sao? Khác phi cũng có thể lắm, không tồi." Hoàng hậu cảm thấy Khác phi thực sự có bản lĩnh, dù sao ngày ấy có thể đứng giữa cân bằng Thục Huệ phi và Trinh phi. Hơn nữa xuất thân Hán Quân kỳ, ngồi yên được ở vị trí hôm nay, cũng đã là một loại bản lĩnh. Dù Hoàng hậu có chia quyền lực vào tay nàng, cung phi cũng sẽ không cảm thấy đây là một sự uy hiếp.
Những điều này Tang Chi cũng đều hiểu. Nhưng nàng không khỏi thở dài một tiếng, thấy Hoàng hậu dám đặt quyền lực vào tay Khác phi, mà không phải là Dực Khôn cung Thục Huệ phi. Thục Huệ phi là thân muội cùng cha với Hoàng hậu, mà trách nhiệm của Dực Khôn cung là phụ tá Khôn Ninh cung, theo lý Thục Huệ phi là người phù hợp nhất mới phải. Có điều, cũng bởi vì có quan hệ huyết thống, cho nên Hoàng hậu mới không thể tin tưởng. Huống hồ, xưa nay Thục Huệ phi cũng không phải là dạng người an phận thủ thường sống qua ngày. Nàng cũng giống như Hoàng hậu, cũng giống như Thái hậu, ở nơi hậu cung này, gánh vác vinh quang cho Bát Nhĩ Tề Cát Đặc thị, cho Khoa Nhĩ Thấm bộ. Thoạt nhìn sẽ thấy đúng là nữ nhân Bát Nhĩ Tề Cát Đặc thị đang chiếm thế thượng phong đấy, thế nhưng cũng bởi vì nữ nhân từ gia tộc này thế lực ngang nhau, cho nên thực chất khó có thể kết lại một mối. Mà biểu tỷ muội Đổng Ngạc thị, nhìn thì không thể thấu lạnh nhạt sâu đậm, thế nhưng lại có thể dựa vào nhau.
Suy cho cùng, hậu cung là nơi người ta không thể an tâm mà sống qua ngày. Mỗi khi nhìn Hoàng hậu, Tang Chi lại không nhịn được mà đau lòng. Tố Lặc năm nay hơn mười tám tuổi, đã luyện được công phu che giấu tâm tình, mặt không đổi sắc, đã luyện thành hết những thủ đoạn lừa gạt tranh đoạt, định lực và tâm tư của nàng đã vượt xa độ tuổi. Tang Chi lại nghĩ, tuổi này ở thời đại của nàng thì là độ tuổi đẹp nhất của một người con gái, độ tuổi thanh xuân sáng lạn. Đáng tiếc, Tố Lặc đang ở nơi này, không có cách nào thoát ra.
Nhưng bất quá nói đi cũng phải nói lại, Tang Chi thầm nghĩ, liệu điều khiến nàng mê muội điên đảo có phải là hai mặt đối lập của Tố Lặc hay không, chính là sự đơn thuần sáng lạn của thiếu nữ và cả tâm cơ quyết đoán của một Hoàng hậu. Cái đơn thuần sáng lạn của Tố Lặc khiến cho Tang Chi muốn che chở nàng, mong muốn nàng có thể vô sầu vô lo như những thiếu nữ trẻ tuổi khác. Nhưng nếu Tố Lặc chỉ là một thiếu nữ đơn thuần không rành thế sự, Tang Chi không biết liệu mình có còn thần trí điên đảo vì nàng hay không. Chẳng qua là, nàng đau lòng, một người vốn không nên phải chịu đựng bất kỳ gánh nặng nào, bây giờ lại đang gánh vác trên vai quá nhiều gánh nặng. Tang Chi nguyện dùng tính mạng để bảo vệ cho người này.
"Ngươi đang nghĩ gì vậy?" Hoàng hậu nhìn Tang Chi, "Tang Chi?"
Tang Chi hoàn hồn, đương nhiên sẽ không nói ra suy nghĩ của mình, chỉ cười, "Tâm ý của ngươi dù tốt, thế nhưng chỉ sợ Khác phi không bằng lòng."
"Cho nên việc này phải dựa vào ngươi rồi." Hoàng hậu nháy mắt, "Tang Chi tỷ tỷ..."
"Ta?" Tang Chi sửng sốt.
"Phải." Hoàng hậu gật đầu, "Bổn cung tin rằng với ba tấc lưỡi của ngươi, Khác phi nhất định sẽ đồng ý."
Tang Chi có chút bất đắc dĩ, "Có phải nương nương người đánh giá ta quá cao rồi hay không..."
Hoàng hậu nương nương cảm thấy buồn cười, lại nói, "Ta thật lòng khen ngợi ngươi đấy. Những ngày tới ngươi tạm ở Cảnh Nhân cung, giúp ta thuyết phục nàng đi."
Nghe đến đây Tang Chi liền thảng thốt trong lòng, "Không phải là ta sẽ về Thừa Càn cung sao?"
"Ngươi muốn về Thừa Càn cung?" Hoàng hậu dừng động tác, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Tang Chi.
--- Hết chương 95 ---

Để Tang Chi tới Cảnh Nhân cung, Hoàng hậu đã tự có suy tính của mình. Nếu Thái hậu đã truyền khẩu dụ xuống cho riêng Thừa Càn cung, tức Thái hậu cũng sẽ chẳng để Tang Chỉ có thể an ổn mà ở Khôn Ninh cung. Nói gì là để cho Hoàng hậu xử lý, thế nhưng Thái hậu vẫn đứng sau đấy thôi. Nàng đã không để Tang Chi về Thừa Càn cung, bây giờ cũng không thể không lùi một bước, ngộ biến tùng quyền[1].
Dù cho có chuyện gì xảy ra, Hoàng hậu cũng đã quyết nhất định không để Tang Chi về lại Thừa Càn cung. Nhưng lại chưa từng nghĩ đến việc Tang Chi sẽ nói một câu như vậy, khiến cho nàng nhất thời ngơ ngẩn không kịp phản ứng.
Lại nói, Tang Chi đương nhiên không muốn về Thừa Càn cung rồi, nàng chính là muốn tránh càng xa càng tốt. Nhưng lời Thái hậu nói vẫn còn đó, nàng đã thề thốt trung thành, bây giờ lật lọng khác nào chơi đùa với lửa đâu. Nàng theo phản xạ hỏi lại một câu, lại thấy phản ứng của Hoàng hậu rõ rệt như thế, Tang Chi nhìn thần sắc của người kia còn càng thấy nguy hiểm hơn. Nàng liền cười, "Chỉ kẻ ngốc mới muốn tới Thừa Càn cung!" Nàng lại nói, "Nhưng đây là ý chỉ của Thái hậu, sao ta có thể làm trái được."
Lúc này thần sắc Hoàng hậu mới giãn ra, khẽ cười, "Về phần Thái hậu đã có ta xử lý."
"Ngươi muốn kháng chỉ?" Tang Chi nhíu mày, trầm giọng, "Chỉ e là không ổn."
Hoàng hậu mất hứng, rõ ràng là không vui, "Có gì không ổn? Ta có thể ứng phó."
Tang Chi lắc đầu, "Việc này, cần bàn bạc suy nghĩ cho kỹ mới được."
Nhìn bộ dáng của nàng, ánh mắt Hoàng hậu lạnh xuống, "Ngươi muốn trở về Thừa Càn cung phải không? Đến cuối cùng vẫn là Đổng Ngạc thị tốt hơn ta, phải không?"
"Sao lại nói như thế chứ!" Tang Chi có chút mất kiên nhẫn.
"Bởi vì ngươi chính là nghĩ như thế đấy." Hoàng hậu không giấu được cơn giận, "Ngươi cũng giống bọn họ, ai ai cũng đều cảm thấy nàng ta tốt hơn ta, điều này bổn cung biết rõ. Đổng Ngạc thị à, xinh đẹp yếu đuối, nhu mì điềm đạm, tri thư đạt lễ, yêu thích ái mộ nàng cũng không có gì không phải. Còn ta đây? Những thứ nàng ta giỏi bổn cung không giỏi, không thông thi từ không thạo khúc đàn, cũng sẽ không thêu thùa may vá, mặt nào cũng thua kém, phải không? Người người yêu thích Hoàng quý phi, bổn cung xưa nay so ra cũng vẫn đều thua kém, bổn cung hiểu."
Càng nói giọng càng lạnh đi, đến cuối thanh âm lạnh như thép luyện, lại ẩn giấu tức giận. Tang Chi nghe, cực kỳ đau lòng.
"Tố Lặc." Tang Chi giữ lấy vai người kia, "Ngươi hơn nàng."
Hoàng hậu lạnh lùng quật cường, nghiêng mặt không nhìn.
"Sắc trắng vài phân mai kém tuyết, hương thơm một bậc tuyết nhường mai." Tang Chi nhìn nàng, "Hoàng quý phi có điểm tốt của Hoàng quý phi, cũng có điểm khiếm khuyết. So những mặt kia quả là ngươi kém nàng, nhưng cũng có những điểm nàng không thể so bì. Mà dù cho như thế nào, trong lòng ta ngươi vẫn là tuyệt nhất."
Hoàng hậu hừ lạnh một tiếng, vẫn là không chịu nhìn nàng.
Tang Chi vừa buồn cười lại vừa thấy xót xa, âm thầm thở dài. Nàng hiểu được tâm trạng của Tố Lặc, những năm này luôn đứng sau Đổng Ngạc phi. Rõ ràng địa vị cao hơn, thế nhưng trong mắt người đời lại là kém hơn. Ngay đến Hoàng đế cũng năm lần bảy lượt chỉ hận không thể khiến cả Đại Thanh biết Hoàng quý phi là độc nhất vô nhị, một bên lại làm Hoàng hậu khó xử. Cho nên không thể nói Hoàng hậu yêu quý Đổng Ngạc thị cho được, chẳng qua là xưa nay chưa từng biểu lộ cảm xúc mà thôi.
Cũng giống như bây giờ nàng phát tiết với Tang Chi, cũng đều là phẫn uất bất bình đã dồn nén từ lâu, bây giờ mới để lộ ra.
"Tố Lặc..." Tang Chi hạ giọng, thanh âm mềm mỏng vô cùng, ai ngờ người kia lại lạnh mắt liếc nàng một cái, "Sao, không gọi ta là Hoàng hậu nương nương đi?"
Khóe môi Tang Chi khẽ cong lên, rồi lại vội vàng giấu nụ cười đi, nghiêm mặt nói, "Dù cho là Tố Lặc hay là Hoàng hậu, ta vẫn cảm thấy Đổng Ngạc phi không thể so bì." Lại nói, "Hoàng hậu nương nương người tuy rằng không giỏi thêu thùa may vá, oanh oanh yến yến, thế nhưng cốt cách mạnh mẽ kiêu ngạo của người chính là thứ khiến người ta hâm mộ kính ngưỡng đấy, dạng nữ nhân mềm yếu yểu điệu sao có thể so đo."
Mắt nhìn thấy khóe môi người kia không che giấu được nụ cười, Tang Chi lại nói tiếp, "Người khác không hiểu được Hoàng hậu nương nương cũng là vì bọn họ không thể tới gần. Nếu như ai cũng như ta đây, còn có ai sẽ để Đổng Ngạc phi vào mắt nữa? Trong lòng ta căn bản là Hoàng quý phi không thể so được với Hoàng hậu đấy."
"Ngươi..." Hoàng hậu bị những lời này làm cho bật cười thành tiếng, lại có chút ngượng ngùng, "Ngươi cũng học cách nịnh nọt ta rồi."
"Ta nói lời thật lòng." Tang Chi nhìn nụ cười của nàng, ánh mắt chăm chú, "Trong lòng ta, thiên hạ không có ai có thể so được với ngươi."
Hoàng hậu nhìn, một giây chạm phải ánh mắt của người kia, khiến cho trái tim nàng như lỡ mất một nhịp. Vội vàng quay đầu đi, "Vậy ngươi đừng về Thừa Càn cung nữa, ta tự có cách."
"Nếu như có thể, đương nhiên là ta muốn ở bên ngươi." Tang Chi thở dài, "Nhưng Tố Lặc, hai ta đều là thân bất do kỷ. Ngươi không thể đắc tội với Thái hậu." Nàng dừng một chút, ánh mắt dao động, "Ngươi không thể vì ta mà đắc tội với Thái hậu."
"Ta cam tâm tình nguyện." Hoàng hậu nói xong cũng tự giật mình, cúi đầu.
Tang Chi lắc đầu, "Có phần tâm ý này của ngươi, ta hài lòng rồi. Nhưng mà..." Nàng hơi do dự, "Ngươi phải cân nhắc cho chính bản thân mình. Ngươi được Thái hậu chống đỡ, đương nhiên cũng sẽ bị bà ấy kiểm soát. Hiện tại Thái hậu là chỗ dựa duy nhất của ngươi ở nơi nội cung này. Nếu như đắc tội với bà ấy rồi, tương lai Hoàng thượng muốn gây khó dễ, quyết tâm muốn phế Hậu, ngươi biết phải làm sao?"
Hoàng hậu nghe lời này, cứng ngắc.
Tang Chi lại nói, "Ta không thể để cho ngươi trở thành Tĩnh phi thứ hai. Ngươi nhất định phải rõ ràng hơn ta, muốn sinh tồn được nhất định phải có một chỗ dựa vững chắc. Nếu không phải là Hoàng thượng, nhất định phải là Thái hậu."
Hoàng hậu im lặng một hồi lâu, sau mới chậm rãi nói, "Còn có một con đường khác." Thần sắc nàng lạnh lùng, nhưng thanh âm nàng yếu ớt, "Tự mình trở thành Thái hậu."
Giọng nói ngang bằng nhàn nhạt của nàng lại khiến Tang Chi giật mình. Nàng nhìn Tố Lặc với ánh mắt kinh sợ, "Ngươi..."
"Thái hậu tuổi đã cao, ta không sợ phải đắc tội bà ấy." Hoàng hậu hạ giọng, "Rồi một ngày kia nơi này sẽ thay hình đổi dạng."
Tang Chi hít sâu một hơi, "Có điều bây giờ vây cánh chưa cứng cáp, muốn hành động cũng không thể hành động được."
"Cũng không hẳn." Hoàng hậu câu khóe môi, "Hậu cung này khắp mọi nơi đều là người của Thái hậu, việc gì xảy ra cũng đều tới Từ Ninh cung, không sớm thì muộn." Nàng nhìn về phía Tang Chi, ánh nhìn thật sâu, "May rằng ta vẫn còn có chỗ hữu ích. Ta là một con rối rất biết nghe lời, trước nay chưa từng biết phản kháng. Thái hậu chọn ta, lập ta thành Trung cung. Từ đầu tới nay, ta vẫn luôn nằm dưới bàn tay của bà ấy." Hoàng hậu cười lạnh, "Tình thân là cái gì. Bất quá hết thảy đều là vì vinh quang gia tộc, vì quyền lực cá nhân, đã không thể kiếm soát được Hoàng thượng, chi bằng tìm một nữ nhân biết nghe lời để bản thân mình thể hiện cái uy quyền của Hoàng thái hậu. Tĩnh phi lại không phải một nữ nhân dễ khống chế, cho nên từ Hoàng hậu mà biến thành Phế hậu. Nếu Thái hậu thật lòng với ta, ngươi nghĩ bà ấy sẽ mặc cho Hoàng quý phi chấp chưởng lục cung trong bao nhiêu năm sao? Ta cảm kích Thái hậu vài lần chống đỡ tương trợ, nhưng tuyệt đối sẽ không biết ơn. Từ khi ta biết mình sẽ rời khỏi thảo nguyên để bước vào nơi này, ta đã phần nào dự liệu được những điều đang xảy ra đây. Ngay cả Hoàng thượng, Hoàng thượng không muốn nghe theo Thái hậu, lại cũng không thể không nghe, sao có thể đối xử với ta tốt đẹp cho được."
Hoàng hậu rõ ràng hết thảy, tự mình hiểu rõ hơn ai hết mình là một quân cờ giữa mẫu tử nhà Đế vương, là vật hi sinh trong ván cờ tranh quyền đoạt lợi. Hiểu thế, cho nên cho dù gặp phải điều gì nàng cũng sẽ nhẫn nhục chịu đựng, bởi vì dù có phản kháng nàng cũng chẳng có lối thoát. Đã hiểu mình là một vật hi sinh trong cuộc tranh đoạt quyền lực, nàng há lại có thể có lòng ham mê với quyền lực? Nàng chán ghét hết thảy. Chán ghét hết thảy thì thế nào? Nàng không có quyền lựa chọn. Cho nên nàng không tranh.
Nhưng chẳng ai ngờ được, một buổi chiều khi Tang Chi xuất hiện. Hoàng hậu cảm thấy đã có một người nàng muốn dùng mọi thủ đoạn để giữ lại bên mình, cho nên nàng sẽ không im lặng làm con rối nữa.
"Thái hậu cho ta quyền lực, ta nhất định sẽ tận chức tận trách gánh vác." Hoàng hậu nhẹ giọng, "Lần đầu là đánh rắn động cỏ, còn lần hai lần ba, còn những lần sau này? Thái hậu sẽ quen đấy." Hoàng hậu nhìn vào mắt Tang Chi, "Dương đông kích tây, chính ngươi là người dạy ta đấy."
Tang Chi không nói nên lời. Nàng chỉ là thông thuộc lý thuyết, những thứ tâm cơ mưu tính này nàng đã bao giờ mang vào thực tiễn đâu chứ. Tang Chi nhất thời khiếp vía, khó khăn mới mở được miệng, "Quá nguy hiểm! Một lần sơ sảy sẽ thua cả ván bàn."
"Sợ cái gì." Hoàng hậu lại chẳng hề để ý, "Điều ta đã muốn, đánh cược một ván, nếu có thua cũng không còn gì hối tiếc."
Nội tâm Tang Chi chấn động, nhìn Hoàng hậu thật lâu, rốt cuộc lên tiếng, "May mắn, ta không phải đối địch của ngươi."
Quyền mưu tranh đấu xưa nay chính là một ván bạc, mà ván bạc này, dùng cả tính mạng và vinh hoa một đời để cược. Thái hậu cũng vậy, Đổng Ngạc phi cũng thế. Hôm nay Hoàng hậu cũng đã trở thành một trong số đó. Con đường này một khi đã bước chân lên rồi, chẳng thể quay đầu nhìn lại được nữa.
Tâm tình Tang Chi phức tạp, nơi đáy lòng lại khẽ hỏi một câu, "Điều nàng muốn, có phải là ta hay không?"
--- Hết chương 96 ---
Chú giải:
[1] Ngộ biến tùng quyền: Lúc nguy nan phải theo đạo "quyền" (không thể giữ nguyên đạo "kinh" như lúc bình thường được), ý nói phải tùy theo tình huống mà xử sự cho thích hợp, tùy cơ ứng biến.
----
Editor lảm nhảm:
Cảnh Nhân cung Khác phi Thạch thị tri thư đạt lễ cầm kỳ thi hoạ (a.k.a tình địch chính của Khôn Ninh cung nương nương) chuẩn bị lên sàn vào game, trải thảm đỏ cho Cảnh Nhân cung nương nương~ Không cho đi Thừa Càn cung lại đẩy đi Cảnh Nhân cung, hối không kịp đâu chị Tố...

Đối với Hoàng hậu, hiển nhiên từ đối địch này không phải là một từ tốt đẹp. Nàng nhìn Tang Chi, chậm rãi nói, "Cuộc đời này của ta, tốt nhất là không khi nào đối địch với ngươi. Nếu không..."
Hoàng hậu chưa nói xong, Tang Chi đã vội nói, "Sao có thể chứ! Dù cho..." Lại chẳng nói nên lời, trước ánh mắt dò xét của người đối diện, Tang Chi hạ giọng, "Dù cho ta có phụ cả thiên hạ, ta cũng sẽ không phụ ngươi." Mà Tang Chi hiểu, sống nơi này không thể hứa hẹn điều gì. Nàng có chút sợ hãi không hiểu rõ. Con đường phía trước còn dài, ai biết được sẽ xảy ra chuyện gì.
Im lặng nhất thời bao phủ, không ai biết nên nói gì. Chẳng qua là, có đôi khi, ngôn ngữ cũng trở thành vô dụng.
Cuối cùng Hoàng hậu lên tiếng, nhưng không đề cập tới chuyện vừa xảy ra, "Cũng sắp sang năm mới rồi, thời gian trước mắt ngươi tới Cảnh Nhân cung đi, sang năm mới hẵng về."
"Được." Tang Chi khẽ cúi đầu, "Ta nghe theo ngươi."
---
Trung cung Hoàng hậu phân tới cho Cảnh Nhân cung một cung nữ, đương nhiên đây chẳng phải việc gì to tát. Khác phi cũng không không thể từ chối, chỉ còn nước lĩnh chỉ tạ ơn.
Đã vào tháng Chạp, tất cả các cung đều bận rộn. Đãi ngộ ở Cảnh Nhân cung không thể so với ở Khôn Ninh cung, nhưng đương nhiên cũng không vất vả như khi ở Thừa Càn cung. Khác phi không dám đối đãi lãnh đạm với Tang Chi, đương nhiên nhìn ra rằng Hoàng hậu ưu ái người này, cho nên còn phải nhìn mặt chủ tử mà đối đãi với nô tài sao cho thỏa đáng.
Huống hồ Cảnh Nhân cung đã có đủ số nô tài được kê trong ấn chế, về căn bản cũng không có việc gì cần đến tay Tang Chi. Ngày thường Tang Chi không có nhiệm vụ gì đặc biệt, việc của nàng cũng chỉ là theo hầu hạ bên Khác phi, đôi khi xem nàng chăm hoa, nhìn nàng chơi cờ, nghe nàng tấu khúc. Đã qua mấy ngày, Tang Chi càng lúc càng cảm thấy Cảnh Nhân cung còn dễ chịu thoải mái hơn Khôn Ninh cung, tâm trạng cũng không tệ. Dù sao Khác phi xuất thân Hán Quân kỳ, là người Hán, cho nên từ thói quen sinh hoạt hằng ngày đến khẩu vị ẩm thực đều cực kỳ hợp với Tang Chi.
Mà Khác phi cũng cảm thấy vô cùng kỳ lạ, trước nay người tới Cảnh Nhân cung đều khó mà quen thuộc, ngay cả tới cung nhân trong Cảnh Nhân cung, nàng cũng phải dạy dỗ một thời gian mới thích ứng được. Khi xưa Hoàng đế khen nàng khí chất nhã nhặn, tri thư đạt lễ mà tướng mạo không tầm thường, cho nên thời điểm ấy vừa nhập cung đã là sủng phi. Dù rằng hôm nay Hoàng đế chuyên sủng Thừa Càn cung, thế nhưng vẫn là nghĩ đến Khác phi, đặc biệt cho phép Cảnh Nhân cung bày trí theo truyền thống Hán tộc. Ngay bản thân Khác phi cũng được mặc Hán phục, không cần phải vấn kỳ đầu, không phải đi mã đề hài. Bởi vì khác lạ như thế, cho nên người tới chắc chắn sẽ không quen, phải có thời gian để thích ứng. Duy chỉ có Tang Chi này, ngay từ lần đầu tới Cảnh Nhân cũng không những không hề có chút lúng túng khó chịu nào, mà dường như còn rất thoải mái tự nhiên.
Tang Chi thậm chí còn hâm mộ Khác phi không phải đi trên những đôi hoa bồn, mỗi sáng thức giấc không phải vấn kỳ đầu. Ở Cảnh Nhân cung này, nàng có loại cảm giác như được trở về cố hương. Đã quá lâu nàng không được sống theo cách của người Hán rồi, mà vừa vào nơi này, cách bày trí nội thất cung phòng cho đến không khí đều khiến cho Tang Chi cảm thấy thân thuộc. Ngay đến bản thân Khác phi và loại khí chất dịu dàng của nàng cũng khiến Tang Chi tự động cảm thấy thân cận.
Tuy rằng Khác phi ngạc nhiên đến mức nghi ngờ, thế nhưng qua mấy ngày cũng cảm thấy sự hiện diện của Tang Chi ở đây là một chuyện tốt. Nhìn Tang Chi vô cùng tự nhiên thoải mái, lập tức thích ứng với nơi này, nàng cũng vui vẻ. Tiếp xúc với Khác phi thật nhiều, Tang Chi cũng dần hiểu ra lí do tại sao một người với xuất thân như Khác phi, đến hôm nay vẫn trụ lại được ở nơi này. Theo lý mà nói, một phi tử xuất thân Hán Quân kỳ, căn cơ lại yếu thế, Hoàng đế đã sớm di tình biệt luyến, ân sủng nguội tàn, người đi trà lạnh, Cảnh Nhân cung này sớm tiêu điều rồi mới phải. Thế nhưng Cảnh Nhân cung từ ấy đến nay qua bao chuyện vẫn thế, như thể mặc kệ ngoài kia biển động sóng trào, nơi này vẫn thanh bình yên tĩnh. Tang Chi nhận ra, đơn giản là vì chính con người Thạch thị đấy.
Lúc này Khác phi đứng trước án, bút trên tay uyển chuyển đưa đường mực. Tang Chi ở bên, chăm chú ngắm nhìn, thầm nghĩ nếu như nói 'nhìn chữ biết người', vậy thì nét chữ của người này quả đúng không phụ dung mạo của nàng. Nét chữ thanh mảnh tự nhiên, đoan chính nhã nhặn, khiến người ta vừa nhìn chữ đã đoán được người viết là dạng người tú lệ dịu dàng. Đầu bút lông lên xuống, khi đưa vào nhẹ nhàng nhưng ổn trọng có lực, khi hất ra phóng khoáng nhưng không kiêu ngạo, điểm thu bút rất đẹp, không quá khoa trương nhưng cũng chẳng quá e dè. Bút dừng, mấy chữ trên giấy Tuyên Thành càng làm cho Tang Chi cảm thấy hứng thú vừa lòng.
Hai câu thơ trong Hoán Khê cát, Tô Đông Pha: "Môn thiền lưu thủy thượng năng tê, hưu tương bạch phát xứng hoàng kê."
Ý hay trong chữ đẹp khiến người viết đã đẹp còn đẹp hơn. Tang Chi không giấu được sự tán thưởng trong lòng, ánh mắt chất chứa tia vui vẻ vừa ý. Khác phi đặt bút xuống, nhìn qua lại thấy ánh mắt người kia nồng đậm sự tán thưởng không che giấu, dáng vẻ như đang rất vừa ý mà thưởng thức, nàng bỗng lại động lòng hỏi, "Tang Chi, ngươi thấy thế nào?"
"Đẹp vô cùng!." Tang Chi thốt ra, lời khen ngợi đến từ đáy lòng. Nhưng nói xong cũng liền cảm thấy không đúng. Nàng tuy rằng bị kích động, không giấu nổi, nhưng vẫn là nhanh nhẹn kịp phản ứng, vì vậy tiếp tục nói, sắc mặt không đổi, "Tuy rằng nô tì không hiểu ý tứ, thế nhưng vừa nhìn đã thấy rất đẹp. Xưa nay nô tì nghe rằng tài văn chương thơ họa của Khác phi nương nương có tiếng, quả đúng là hôm nay nô tì đã được tận mắt chứng kiến rồi."
Lời này khiến Khác phi mỉm cười, "Đây là thơ của người Hán, ngươi không hiểu cũng không có gì lạ." Lại để tờ giấy xuống án, "E rằng trong cung này cũng khó tìm ra người hiểu được."
"Khi còn nhỏ nô tì đã tiếp xúc với không ít người Hán, ít nhiều cũng hiểu được vài ý." Tang Chi nói, "Tất cả mọi thứ ở Cảnh Nhân cung này đều khiến nô tì nhớ lại quãng thời gian ngày trước, khi còn chưa nhập cung."
"Thì ra là vậy. Khó trách vì sao ngươi lần đầu tới cảnh Nhân cung đã không thấy khó chịu xa lạ."
Đang nói tới đây đã nghe tiếng thông truyền, "Hoàng hậu nương nương đến!"
Tâm tình Tang Chi đã thoải mái còn càng vui vẻ, vừa quay đầu đã nhìn thấy Hoàng hậu tới cửa rồi. Vội vàng theo sau Khác phi tới hành lễ, cả hai đều không biết Hoàng hậu tới từ lúc nào, mà vừa nghe thông truyền đã thấy người vào tới đây. Khác phi không ra cửa đón chính là thất lễ rồi, liền trách cung nhân, "Hoàng hậu nương nượng đại giá quang lâm sao không sớm báo lên!"
Hoàng hậu cười cười, "Khác phi đừng trách nô tài, là bổn cung không cho nô tài thông truyền. Chẳng qua là hôm nay rảnh rỗi, muốn tới thăm Khác phi tỷ tỷ mà thôi. Bổn cung không mang theo người, ở đây không có ai, tỷ tỷ không cần giữ lễ."
Khác phi vội vàng, "Hoàng hậu nương nương ưu ái, thần thiếp không dám." Nói mấy lời khách khí, bước chân Hoàng hậu đã đưa tới bên án, như là rất tự nhiên tình cờ nhìn thấy dòng chữ kia, ngữ điệu lơ đãng nhàn nhạt, hỏi, "Đây là tỷ tỷ viết?"
"Thần thiếp tay chân vụng về, Hoàng hậu nương nương chê cười rồi." Khác phi chu toàn, rất kính cẩn.
Hoàng hậu nghe thế, lại cười, nhưng nụ cười nhàn nhạt, "Bổn cung sao có thể chê cười. Khác phi tỷ tỷ bút pháp tài hoa, trong cung có ai là không biết. E là bổn cung không bằng nổi một phần mười đâu." Lời nói cho Khác phi nghe, nhưng ánh mắt lại uyển chuyển lướt về phía Tang Chi.
Tang Chi sững sờ không hiểu, đột nhiên lại cảm thấy được có điểm kỳ lạ, căn bản Tố Lặc xưa nay chưa từng dùng ánh mắt nàng mà nhìn nàng bao giờ!
Mà Khác phi, nghe Hoàng hậu nói lời khiêm tốn nhún nhường như thế càng hoảng, vội vàng khuỵu gối, "Hoàng hậu nương nương trêu đùa thần thiếp! Thần thiếp vốn là người Hán, những thứ vũ văn lộng mặc, viết lách vẽ vời này đều là chuyện thần thiếp cứ vậy mà hiểu được chút ít. Chủ tử nương nương người bối cảnh xuất thân khác biệt, dù không thạo cũng không có gì khó hiểu, sao thần thiếp có thể so với người được!"
Hoàng hậu vẫn giữ vẻ mặt tươi cười như tắm gió xuân, đỡ Khác phi đứng dậy, "Khác phi tỷ tỷ làm gì vậy, tài hoa của tỷ tỷ, người khác ngưỡng mộ còn không kịp. Bổn cung nói lời khen ngợi thật lòng, sao lại dọa tỷ tỷ sợ rồi."
Khác phi không thoải mái chút nào. Hoàng hậu đưa Tang Chi đến Cảnh Nhân cung của nàng, nàng đã ít nhiều đoán ra Hoàng hậu muốn kéo mình vào vây cánh. Quả nhiên, từ sau khi Tang Chi tới, Hoàng hậu liên tục ban thưởng cho Cảnh Nhân cung, hôm nay còn đích thân tới thăm hỏi. Nhưng Khác phi nàng không muốn can dự vào chuyện thị phi, hậu cung tranh quyền, một khi bước vào đừng nghĩ đến việc có đường bước ra. Nhưng từ khi nàng bị Hoàng hậu ép buộc đặt vào tay quyền chấp chưởng, ánh mắt của vài người cũng đã bắt đầu chuyển tới Cảnh Nhân cung rồi.
Hậu cung hiện tại, thoại nhìn yên bình không gợn, nhưng chốn hậu cung xưa nay đã khi nào thực sự bình yên hay chưa? Hoàng quý phi vì bệnh tật mà thất thế, nhưng một ngày kia khỏe mạnh rồi thế nào cũng lại nhận quyền về tay. Coi như không có Hoàng quý phi, không phải vẫn còn Trinh phi, Thục Huệ phi đấy sao? Trinh phi cũng xuất thân từ Đổng Ngạc thị, cũng nhận thịnh sủng. Thục Huệ phi càng không phải nói, xuất thân từ Bát Nhĩ Tề Cát Đặc thị, thân muội của Trung cung, lòng ôm dã tâm hay không, không ai có thể nói. Bất quá, điều Khác phi nàng muốn là hết thảy những thứ này đừng thứ nào dính líu tới nàng. Nước quá sâu, có thể không đi vào thì đừng đi vào.
Nhìn Hoàng hậu, Khác phi âm thầm thở dài một tiếng. Người ngoài nhìn vào thấy Khôn Ninh cung và Cảnh Nhân cung thân cận như thế, nói không cùng thuyền có phải quá vô lý hay không? Chỉ có điều, nàng còn đang suy nghĩ, liệu có khi nào Hoàng hậu đến Cảnh Nhân cung theo danh nghĩa thì là để thăm mình, nhưng thực chất lại là... thăm Tang Chi hay không đây?
Nơi nội cung này, không có bức tường nào không lọt gió. Có ai không biết việc Thừa Càn cung muốn người mà Hoàng hậu không cho người đi, ít lâu sau liền đẩy người tới Cảnh Nhân cung? Khác phi vẫn luôn cảm thấy quái lạ, không hiểu được ý đồ sau hành động này là gì, là muốn thị uy với Thừa Càn cung, hay là muốn lôi kéo mình về phe cánh.
Hay là... chỉ đơn thuần vì Tang Chi người này. Khác phi vội vàng khẽ lắc đầu, xua đi ý nghĩ đáng sợ này. Nàng vừa nghĩ tới Tĩnh phi Vĩnh Thọ cung thôi đã liền không rét mà run.
--- Hết chương 97 ---

Editor lảm nhảm:
Nhà đài tạm team #Hántộccp, một đôi tri thư đạt lễ văn hay chữ tốt Dịu dàng văn nhã, người viết người nhìn cũng thấy chemistry, quan trọng là #nofriendzone
Có 2 điểm thú vị: Hoàng hậu không cho thông truyền là để vào thanh tra đột xuất, và Hoàng hậu khen Khác phi là khen để "cà khịa" Khác phi và cảnh cáo Tang Chi chứ hông phải tốt tính khen đâu

Khác phi khó xử ra mặt, Tang Chi đứng bên nàng, nhìn vậy không đành lòng, mới nói, "Hoàng hậu nương nương nói rất đúng, nương nương người xưa nay nổi danh tài hoa ai cũng đã biết, xứng đáng với lời khen ngợi của Hoàng hậu nương nương."

Cứ im lặng không nói gì thì còn không đến nỗi tệ, vừa nói ra những lời này thôi nụ cười của Hoàng hậu đã lập tức đông cứng lại. Sự biến đổi thoảng qua tức thì như chỉ trong một cái chớp mắt, nhưng vẫn là bị Khác phi bắt được. Khác phi thảng thốt, lập tức cúi đầu quỳ xuống, "Hoàng hậu nương nương thứ lỗi, trong cung này thần thiếp là người rảnh rỗi nhất, bất quá là tài mọn văn vẻ chữ nghĩa mà thôi, khen ngợi của nương nương, thần thiếp xấu hổ không dám nhận!"
Tia lửa giận trong mắt Hoàng hậu chợt lóe, nhưng rồi lập tức đỡ Khác phi dậy, "Khác phi tỷ tỷ làm gì vậy chứ, mau đứng lên đi."
Khác phi còn chưa đứng thẳng người đã lại nghe Hoàng hậu nói, "Khác phi có tài, nếu đã rảnh rỗi đến độ cả ngày chỉ có thể luyện chữ như vậy, chi bằng lúc này nội cung đang bận rộn chuẩn bị đón năm mới, nhiều việc như vậy cũng cần người chia sẻ. Vậy bổn cung để Cảnh Nhân cung phụ trách việc quản người vẩy nước quét đường đi lối lại, thế nào?"
Khác phi nghẹn lời nhìn trân trối, "Hoàng hậu nương nương..."
Nhưng chưa nói được thành lời đã lại nghe Hoàng hậu nói, "Những chuyện này bổn cung không có thời gian quản lí sát sao, làm phiền Khác phi tỷ tỷ rồi." Lại nói, "Bổn cung tin rằng Cảnh Nhân cung sẽ không khiến bổn cung phải thất vọng."
Khác phi hé môi muốn nói, nhưng lời muốn nói đều đã bị Hoàng hậu chặn lại hết rồi. Lời của Hoàng hậu chính là Trung cung bận rồi, cần có người giúp đỡ, lại tin tưởng giao cho nàng. Nhưng nếu thực sự có tính toán như thế, sao lại đột ngột đích thân đến đây giao việc chứ? Cũng chỉ có thể trách nàng lại tự mình nói mình rảnh rỗi, mà làm gì có đạo lý khi Trung cung bận rộn phi tử lại rảnh rỗi luyện chữ bao giờ. Cho nên lần này, đã lỡ lời đắc tội Hoàng hậu, muốn từ chối cũng không thể từ chối. Nàng âm thầm kêu khổ, chỉ có thể cam chịu, "Thần thiếp nhất định không phụ lòng Hoàng hậu nương nương."
"Bổn cung tin vậy." Hoàng hậu lại cười, nhìn vào thấy vô cùng thân thiết.
Tang Chi đứng một bên xem cảnh này, không hiểu rõ ràng lắm vì sao Khác phi phải sợ hãi đến mức như vậy. Hoàng hậu cũng chưa từng nói nặng, lời nào lời nấy cũng đều hợp tình đấy thôi. Huống hồ tài hoa của Khác phi là danh xứng với thực, rõ như ban ngày, đến Hoàng đế cũng phải khen không dứt miệng.
Đáng tiếc, Tang Chi không hiểu được rằng, lời tán dương của Hoàng đế là vinh quang vô hạn đối với phi tử. Còn lời khen ngợi đến từ Hoàng hậu, có cho cũng không thể tùy ý nhận.
Khác phi mời Hoàng hậu tới ngồi xuống, đích thân châm trà. Hoàng hậu nhận lấy chén trà, lại khách khí nói, "Khác phi cũng ngồi đi, tỷ muội chúng ta tán ngẫu một chút. Cũng phải khó khăn lắm bổn cung mới có thời gian tới thăm tỷ tỷ."
Khác phi nhã nhặn, không biểu lộ sự khó xử, "Hoàng hậu nương nương quá ưu ái thần thiếp rồi."
"Tỷ muội chúng ta, vốn nên là như thế." Hoàng hậu nhấp một ngụm trà, lơ đãng hỏi một câu, đến mí mắt cũng không nhấc, "Cung nữ mới tới thế nào, tỷ tỷ sai bảo có quen không?"
Cung nữ mới tới không phải là Tang Chi sao? Sai bảo? Đương nhiên Khác phi nào dám sai bảo!
Khác phi vội nói, "Người từ nội cung của Hoàng hậu nương nương, đương nhiên mọi mặt đều chu toàn."
"Nói ra lại sợ tỷ tỷ chê cười, Khôn Ninh cung kị nhất là cung nữ mà không hiểu quy tắc. Bổn cung nghe nói tỷ tỷ có phương pháp quản giáo dạy dỗ rất hay, cho nên mới để Tang Chi tới, học thêm chút quy tắc." Hoàng hậu nói, ngữ điệu nhàn nhã, thanh âm như nước chảy mây trôi, nhưng khiến cho Khác phi và Tang Chi khẽ run trong lòng.
Ba từ 'học quy tắc' này ở trong cung tuyệt đối không phải điều gì tốt đẹp. Không nói đến Khác phi, lúc này Tang Chi cũng bắt đầu mơ hồ, căn bản không hiểu. Nàng dùng ánh mắt khó hiểu mà nhìn về phía Hoàng hậu, không đoán được ý tứ của người kia là thế nào.
Còn Khác phi, Khác phi cũng như thể đã đi vào giữa đám sương mù. Tang Chi là người của Hoàng hậu đưa tới, mình dạy quy tắc như thế nào được? Lại nói, "Thần thiếp không dám. Nếu nói về quản người, trừ Hoàng hậu nương nương người ra thì chỉ có Thừa Càn cung mới có thể so sánh, Cảnh Nhân cung của thần thiếp vạn không không dám không tự lượng sức mình."
Nghe được ba chữ 'Thừa Càn cung', sắc mặt hoàng hậu lại lạnh xuống vài phần. Im lặng một lát, đột nhiên hỏi, "Tang Chi, nếu đã nói như thế, có lẽ bổn cung cũng nên cho ngươi tới Thừa Càn cung, học thêm chút quy tắc mới phải rồi?"
Tang Chi ngơ ngẩn. Thường nói gần Vua như gần cọp, vậy thì giờ nàng cảm thấy gần Hoàng hậu cũng không khá hơn chút nào. Quân tâm khó đoán, tâm tư của nữ nhân còn khó hơn mò kim đáy biển. Tang Chi không hiểu được tại sao bỗng nhiên Hoàng hậu lại muốn làm khó mình như thế. Nhưng hiểu hay không hiểu cũng không quan trọng, nàng phải tuân theo, một câu quyết sinh tử, nào có đạo lý phản bác.
Nàng quỳ xuống, "Nô tì cẩn tuân ý chỉ của Hoàng hậu nương nương."
Một tiếng động không lớn nhưng đủ làm người ta giật mình vang lên, chén trà nhỏ trong tay Hoàng hậu bị thả xuống đĩa sứ. Thanh âm chói tai vang lên rõ mồn một trong chính điện yên tĩnh, Khác phi hoảng đến trái tim muốn nhảy lên họng, mà Tang Chi cũng giật mình, ngẩng đầu nhìn lên.
Chỉ thấy Hoàng hậu nương nương cũng đang nhìn mình, cười mà như không cười, một hồi lâu sau, bỗng nhiên đứng dậy, "Không còn sớm nữa, bổn cung hồi cung."
Khác phi vội vàng hành lễ.
Hoàng hậu đi được hai bước, chợt dừng lại, nói, "Nếu Tang Chi có hành vi không đúng mực, tỷ tỷ cứ thẳng tay dạy dỗ, miễn cho người ngoài chê cười người của Khôn Ninh cung không có quy củ, không tường quy tắc."
Trong lòng Hoàng hậu, Tang Chi có quá nhiều những hành vi không đúng mực. Trước mặt nàng, Tang Chi căn bản không coi chủ tử là chủ tử, động một chút liền có thể không biết lớn nhỏ mà đối xử với nàng. Hoàng hậu đã quen, coi như là một thói quen, mà nghĩ tới nếu như người kia ở Cảnh Nhân cung này cũng hành xử như vậy, tâm tư lập tức khó chịu như bị mèo cào, vô cùng không thoải mái. Tuy rằng lí trí nhận định rằng Tang Chi sẽ không bao giờ thất thố thiếu suy nghĩ như vậy, thế nhưng vẫn là không kìm được, phải chính mắt mình nhìn thấy mới có thể an tâm. Không nhìn thì còn không sao, vừa nhìn đã tức giận đến khó kiểm soát nổi. Khác phi luyện chữ, Tang Chi lấy thân phận nô tài mà ở bên mài mực, vậy cũng không đáng chuyện. Nhưng không, từ đầu đến cuối người kia chỉ chắp tay sau lưng mà đứng nhìn, nhìn vào không khác nào một đôi tâm giao tri kỷ, lấy thân phận ngang hàng mà ngắm nhìn thưởng thức tài hoa thư pháp. Án đặt gần cửa sổ, gió đông luồn qua khung cửa, góc giấy Tuyên Thành khẽ bay, một người viết một người nhìn, viết xong còn cười cười nói nói, thật là một cảnh tượng chói mắt người nhìn. Hoàng hậu càng nhìn, cơn giận càng lớn, lại không chỉ ra được cơn giận từ đâu mà tới, cho rằng chính là vì Tang Chi không tuân quy củ đấy. Hành động không tuân quy củ, mà để ý còn thấy được ánh mắt của người kia khiến cho nàng không thở nổi, bức bối ngột ngạt. Ánh mắt kia, tán thưởng hài lòng không che giấu, dường như nàng còn cảm nhận được tia hâm mộ kinh diễm. Nàng lại nghĩ thầm, bao lâu nay người kia dạy mình luyện chữ, tuyệt nhiên chưa từng có khi nào nhìn mình bằng ánh mắt này, bây giờ nhìn thấy Khác phi viết chữ, hai mắt đều sáng lên rồi. Càng nghĩ càng khó chịu, càng không thoải mái. Còn về phần do đâu mà khó chịu không thoải mái, nàng cũng không tự tra hỏi bản thân. Đều đã trở thành thói quen rồi, nàng quen đối xử với Tang Chi không giống những người khác, cho nên những chuyện không giống bình thường ngược lại đã trở thành bình thường, Hoàng hậu cũng không cảm thấy lạ lùng kỳ quái. Nhưng quả rằng sự tức giận này, nàng nuốt không trôi, lời nói ra cũng sẽ không dễ nghe.
Khác phi nghe thấy, cũng không biết nên đáp thế nào cho phải. Mà Hoàng hậu chẳng đợi nàng đáp, đã đi rồi.
Tang Chi đứng lên, ánh mắt ngơ ngác nhìn theo Hoàng hậu, do dự một chút mới tiến lên hỏi, "Nương nương, vậy... nô tì đi cung tiễn Hoàng hậu nương nương?"
Đưa mắt nhìn Tang Chi, Khác phi hơi mím môi, vẫn cảm thấy kỳ quái trong lòng. Hoàng hậu ưu ái Tang Chi, trong cung đều đã biết, nhưng hôm nay nàng tận mắt chứng kiến xem ra cũng không hẳn là như vậy. Ánh mắt Khác phi dao động, cuối cùng gật đầu, "Đi đi."
Tang Chi cúi đầu lĩnh chỉ, bước vội đuổi theo Hoàng hậu nương nương.
--- Hết chương 98 ---
Editor lảm nhảm:
Cảnh tượng chói mắt người nhìn vì nó đẹp đến mức rực sáng đó Chói mắt đến mức chị tức chị không thở nổi luôn á, người bằng hữu này có phải quá cực đoan rồi hay không

Trước Cảnh Nhân cung có hai khoảng sân nhỏ, từ chính điện ra tới Cảnh Nhân môn phải đi qua sân này, mà cửa chính Cảnh Nhân cung với Cảnh Nhân môn cách nhau cũng tầm hơn trăm mét. Cảnh Nhân cung ngay gần sát Thừa Càn cung, bước ra khỏi Cảnh Nhân môn sẽ có thể nhìn thấy Thừa Càn cung trong tầm mắt.
Lần này Hoàng hậu tới Cảnh Nhân cung chỉ mang theo một cung nữ mà thôi. Bước chân Tang Chi gấp gáp, tiến lên sát lên, đè giọng hỏi, "Hoàng hậu nương nương, người làm sao vậy?"
"Ngươi ra đây làm gì?" Mặt Hoàng hậu không đổi sắc, nhưng vẫn là dừng bước, "Khác phi nói ngươi ra tiễn bổn cung?"
Tốt xấu gì thì vẫn dừng lại nói chuyện, Tang Chi thở phào. Lại thấy thần sắc Hoàng hậu không tốt, mà ở bên ngoài cũng phải cẩn tuân quy tắc, nàng nói, "Hồi nượng nương, nô tì nhận mệnh của Khác phi nương nương, tới cung tiễn Hoàng hậu nương nương hồi cung."
Hoàng hậu vốn đã giận, bây giờ nhờ câu này mà giận đến tái mặt, âm thầm cắn răng. Mới được có vài ngày! Mới được có vài ngày đã nhận mệnh Khác phi tiễn ta đi khỏi đấy! Suy nghĩ này khiến cho nàng giận càng thêm giận, đột nhiên không báo trước mà đá người kia một cái.
"A!" Tang Chi không ngờ Hoàng hậu lại có hành động như thế, mà cũng không hề nể tình, nàng thực sự đau. Tang Chi ôm chân, ánh mắt hoàn toàn là không thể hiểu nổi mà nhìn Hoàng hậu, nghiến răng đè giọng quát một câu, như thể chỉ đủ cho Hoàng hậu nghe thấy, "Ngươi làm cái gì vậy!"
Hoàng hậu vừa động thủ làm ra chuyện như thế vậy mà mặt vẫn chẳng biến sắc, bây giờ nghe được một câu này mới nói, "Ngươi quả thực nên học lại quy củ."
"Đang yên đang lành đá người ta thì tính thế nào?" Tang Chi dở khóc dở người, "Còn dùng sức như vậy." Vừa nói vừa vén tà sấn y lên, muốn kéo ống quần lên kiểm tra.
Ánh mắt Hoàng hậu xéo qua, nhìn thấy hành động này của người kia, cau mày kéo nàng đứng thẳng dậy, "Trước mặt người khác, ngươi..."
"Chắc chắn là tím xanh rồi." Tang Chi lại nghiêng người, xoa xoa bắp chân.
Hoàng hậu cắn cắn môi, "Có thế nào cũng không được kiểm tra ở đây!" Lại thấy dáng vẻ của người kia khốn khổ, ánh mắt nàng cũng dao động, "Đau thật sao?"
"Đôi hoa bồn của ngươi!"
"Hoa bồn?"
"Kỳ hài." Tang Chi đổi giọng, "Đế gỗ cao như vậy, dùng để đá người lại có thể không đau sao?"
"Ngươi đáng lắm." Hoàng hậu rốt cuộc cũng để lộ ra vẻ bất mãn, thần sắc rõ ràng là bị chọc cho mất hứng.
"Ta làm sao vậy?" Tang Chi cảm thấy kỳ quái.
"Ngươi không hề để quy củ vào mắt có phải hay không?" Hoàng hậu bắt đầu liệt kê từng tội từng tội, "Cảnh Nhân cung không phải Khôn Ninh cung, sao ngươi lại có thể hành xử tùy hứng trước mặt Khác phi? Khác phi không phải là ta, nếu hành động của ngươi không hợp cung quy, nàng ta nhất định sẽ cho rằng Khôn Ninh cung không trọng lễ nghi. Còn ngươi? Ngươi thì sao? Ngươi dám nói ngươi ở Cảnh Nhân cung này, chu toàn quy củ hay không? Ta vừa tới đã nhìn thấy ngươi đứng ngắm Khác phi luyện chữ, căn bản chính là ngây ngốc đứng nhìn, không hề hầu hạ mực nghiên. Khác phi viết chữ cho ngươi xem sao? Là để cho ngươi thưởng đấy sao? Tài hoa của nàng cũng chỉ có Hoàng thượng mới có thể thưởng, ngươi đứng đó hưng trí bừng bừng là thế nào? Người khác nhìn vào sẽ có suy nghĩ gì?" Hoàng hậu nói, từng lời đều đường hoàng.
Đây là lần đầu tiên Tang Chi được diện kiến Hoàng hậu nghiêm mặt dạy dỗ nàng thế nào là cung quy. Tang Chi nghe, thấy quả là những lời này cũng có lý lắm. Cũng vì mấy ngày qua nàng ở Cảnh Nhân cung, tâm lý thoải mái, tự tại nhàn nhã, Khác phi lại dùng lễ đối đãi, nàng cũng có phần buông lỏng. Nhưng suy cho cùng thân phận của nàng cũng chỉ là nô tài mà thôi, đến một chút bộ dáng của nô tài cũng không có, như thế Khác phi chắc chắn sẽ sinh nghi. Bây giờ nghe lời Hoàng hậu nói xong, Tang Chi lại cảm thấy lo lắng, "Là ta không cẩn thận. Khổ nỗi cũng vì ta rất thích Cảnh Nhân cung, hành động sơ sẩy như thế, thiếu chút nữa làm hỏng việc lớn."
Hoàng hậu nương nương nói ra được rồi, vốn đã có chút nguôi giận, cuối cùng nghe lời này mà mặt lại tái đi, lửa giận lại bùng lên, có cảm giác còn dữ dội hơn lúc trước. Nàng im lặng một hồi, đưa mắt lên nhìn Tang Chi, ánh mắt lạnh như lưỡi dao, "Rất thích Cảnh Nhân cung?" Nói xong còn cười khẩy, "Rất thích Cảnh Nhân cung sao? Là rất thích Khác phi thạo cầm kỳ giỏi thi họa, mọi mặt đều xuất chúng, phải không?"
"..." Tang Chi nghe ra điều kỳ lạ rồi, dùng ánh mắt dò xét mà nhìn Hoàng hậu.
Có điều, cơn giận của Hoàng hậu nương nương đã thực sự tới rồi.
"Xem ra bổn cung thế mà đã thành toàn cho ngươi, giúp ngươi hoàn thành ước nguyện rồi đấy. Tốt xấu gì cũng từng ở bên nhau, nhìn trái nhìn phải, rốt cuộc Khôn Ninh cung cũng vẫn là không giữ được ngươi. Được, vậy ngươi cứ ở lại Cảnh Nhân cung, coi như bổn cung cũng chưa từng có lỗi với ngươi."
Vì một ngày kia Tang Chi có thể ở lại Khôn Ninh cung, thời gian này Hoàng hậu ăn không ngon ngủ không yên, vẫn là lo lắng về phần Thái hậu. Nàng lo lắng không yên, hết lòng nghĩ cách tìm ra một biện pháp song toàn, hy vọng có thể giữ được Tang Chi, mà Thái hậu cũng có thể tiếp nhận. Bây giờ phát hiện ra Tang Chi thì ngược lại, mấy ngày nay ở Cảnh Nhân cung này xem ra là rất có nhã hứng đấy. Nàng để Tang Chi tới Cảnh Nhân cung cũng một phần là để Tang Chi xem xét ý tứ của Khác phi, tiện thể mà ngộ biến tùng quyền. Hôm nay nghe được người kia lơ đãng mà nói rất thích Cảnh Nhân cung, cõi lòng Hoàng hậu lập tức rét lạnh. Khi xưa, ngày mới gặp gỡ nàng còn nhớ đã từng hỏi Tang Chi có muốn tới Khôn Ninh cung hay không, cũng vẫn còn nhớ rất rõ Tang Chi khi ấy ra sức khước từ. Về sau xảy ra quá nhiều chuyện, sau một hồi biến động, cuối cùng người cũng đã về Khôn Ninh cung. Thời điểm Tang Chi vẫn còn là người của Thừa Càn cung, mang theo nhiệm vụ của Hoàng quý phi mà tới, Hoàng hậu cũng đều biết, chỉ có điều vẫn luôn một mắt nhắm một mắt mở, thuận theo nàng.
Hoàng hậu tự tin cho rằng mình đã đối xử với Tang Chi đủ tốt rồi, nàng tự vấn lương tâm, quả đúng rằng nàng chưa từng dùng một mảnh chân tâm thiện ý mà đối đãi với bất kỳ người nào khác trên đời này như nàng đối với Tang Chi. Trên đời này chỉ có một Tang Chi khiến nàng hết lần này tới lần khác phá đi quy tắc của bản thân, cũng chỉ có một Tang Chi khiến nàng hao tổn tâm tư, xao động thần trí. Kết quả thì sao? Bản thân mình chỉ thiếu chút nữa thôi đã đến nước mang hết tâm can ra đặt trong tay người này, cuối cùng vẫn là thua một Khác phi dịu dàng yểu điệu với một chút thủ đoạn viết lách thơ họa. Thực lòng mà nói, Hoàng hậu nàng không hề có chút để tâm tới những thứ tài hoa này. Căn bản, những thứ này vốn không cần thiết đối với một Hoàng hậu. Hoàng hậu cần lí trí và tâm cơ, cần khí độ của một Trung cung, cần trí tuệ và phong thái. Nhưng Tang Chi yêu thích những thứ tài hoa mây khói kia, Hoàng hậu hiểu rõ, cũng đã biết từ lâu. Nàng chưa từng nghe Tang Chi nói những lời như tán thưởng ưa thích Khôn Ninh cung bao giờ. Đáy lòng Hoàng hậu lạnh đến run lên, trên mặt không còn sót lại một nét biểu tình, liền xoay người bước đi.
Tang Chi không ngăn cản. Rõ ràng nàng không thể lầm, nàng vừa cảm nhận được sự tức tối trong cơn giận của Tố Lặc. Điều này khiến bản thân Tang Chi cũng kinh hoảng không thôi, nhất thời lúng túng. Nàng đứng đấy, trơ mắt nhìn người kia đi khuất, vẫn không khống chế được tâm tình.
Thẳng cho tới khi không nhìn thấy bóng hình kia nữa Tang Chi mới hoàn hồn. Chân nàng vẫn còn đau, mà nàng cảm thấy như cảm giác đau đớn này lan cả vào trong lòng. Nàng quay đầu nhìn vào tiền viện Cảnh Nhân cung, trong lòng lại bất giác tự hỏi một câu – Tố Lặc... không phải là đang ghen đấy chứ?
Những thứ như ghen tuông đố kỵ, sao có thể là Tố Lặc được chứ?
Tâm tình Tang Chi lúc này vô cùng bất ổn, cho đến khi nàng bình tâm lại được đã tiêu tốn quá nhiều năng lượng rồi, cảm thấy vô cùng mỏi mệt.
Nàng không hy vọng Hoàng hậu đối với nàng có tâm tư khác, đây là điều Tang Chi đã rõ ràng từ cái tát nàng nhận ở dục trì đêm ấy. Hoàng hậu quan tâm đến nàng, vì nàng mà hy sinh, Tang Chi tin rằng là vì như Tố Lặc vẫn luôn nói, vì hai chữ 'bằng hữu' này. So với việc nhìn thẳng vào sự thật, tự mình đa tình còn đau khổ hơn. Nàng ở nơi hậu cung này chìm chìm nổi nổi mấy bận, vậy mà cũng đã gần hai năm. Ở nơi này, nàng là nô tài. Ở nơi này, giới hạn giữa nô tài và chủ tử vô cùng rõ ràng, không thể vượt qua. Thời điểm khi nàng ở ngoại viện, nàng đã sâu sắc cảm nhận được thế nào là cách nhau một trời một vực. Khi đó, hai chữ 'Hoàng hậu' đối với nàng là hai chữ cao cao tại thượng, xa không thể chạm, cách nàng quá xa. Nàng có cái gì? Vinh nhục của nàng, sinh tử của nàng, chẳng qua cũng chỉ đặt ở một câu nói mà thôi. Hôm nay nàng tới Cảnh Nhân cung, suy cho cùng cũng chỉ là do một câu của Hoàng hậu. Lâm Văn Lan nàng trước hoàng quyền cũng chỉ như một con kiến, để thứ quyền lực tối thượng đùa giỡn trong lòng bàn tay.
--- Hết chương 99 ---

Editor lảm nhảm:
Tập này giàu cảm xúc, lý giải - miêu tả nội tâm nhân vật có chiều sâu và xuất sắc quá, nhà đài tôi ngậm ngùi không còn gì để nói vì xúc động sâu sắc *chấm nước mắt*

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Lúc này đã là hạ tuần tháng Chạp, ước chừng chỉ còn mười ngày nữa là tới đêm giao thừa. Từ sau ngày ấy, Hoàng hậu cũng không còn tới Cảnh Nhân cung lần nào nữa. Tang Chi ở Cảnh Nhân cung, cẩn thủ cung quy, không để bản thân phạm nửa điểm thất lễ.

Lại nói về ngày ấy, sau đó Khác phi nghe cung nữ nói lại, Hoàng hậu nương nương ấy thế mà tức giận đến mức động thủ, trách Tang Chi không có quy tắc. Khác phi càng nghe càng có loại cảm giác kỳ dị khó tin. Hoàng hậu xưa nay luôn ôn hòa điềm đạm, thậm chí còn chưa ai nhìn thấy Hoàng hậu nổi giận, làm sao lại có thể nổi giận đến mức động thủ được? Mà đây cũng chưa phải điểm kỳ lạ nhất. Kỳ lạ chính là, Tang Chi phạm cung quy, Hoàng hậu là chủ tử, cho người xử lý thỏa đáng là được rồi, cớ gì lại tự mình động tay động chân, sau đó cũng cho qua không còn động thái gì nữa? Theo như bình thường, nô tài chọc chủ tử giận đến mức phải tự mình động thủ, chính là có giữ được mạng cũng sống dở chết dở đấy. Vậy mà đây...
Tang Chi vẫn bình yên vô sự, Hoàng hậu cũng không có động thái nào khác.
Khác phi càng nghĩ càng không hiểu. Hoàng hậu rốt cuộc có ý đồ gì? Nàng nghiền ngẫm, suy nghĩ đến mức cuối cùng nhụt chí mà từ bỏ. Bản thân nàng cũng than thở trong lòng, bản thân cẩn thận giữ mình đã đủ mệt mỏi, quan tâm gì đến chuyện thị phi.
Còn Tang Chi, mười ngày qua tinh thần xao động, không lúc nào thanh thản. Không phải vẫn có câu 'Một ngày không gặp như cách ba thu' sao, đã mười ngày rồi. Vân đề là, gần đây luôn có giọng nói nhỏ vang lên trong đầu nàng, hỏi – Có phải Tố Lặc cũng có tình cảm với ta hay không?
Không phải thì khổ, phải cũng khổ. Tang Chi thở dài không ngừng, tới mức cung nữ Cảnh Nhân cung phải nhắc nhở nàng, sắp sang năm mới rồi, thở dài liên tục không hay chút nào. Cho nên nàng lại nhẫn nhịn. Nhẫn nhịn, nhưng câu hỏi kia vẫn không ngừng vang lên. Nhưng nàng cũng tự hiểu đây là điều tuyệt đối không có khả năng, lại cảm thấy có điểm sợ hãi. Nếu như thật sự có khả năng như thế, Tang Chi lại nghĩ, vậy không phải là mình đang hại Tố Lặc đấy sao?
---
Ban ngày suy nghĩ không ngừng, đến bữa ăn không ngon, ban đêm ngủ không yên, đã vốn gầy, bây giờ còn chẳng khá hơn là bao. Dạo này Khác phi quan sát, nhìn thế đương nhiên là lo lắng cho chính bản thân mình, có bữa còn ép Tang Chi ngồi xuống cùng ăn.
"Sao nhìn ngươi mệt mỏi như vậy, người ngoài không biết còn cho rằng Cảnh Nhân cung bạc đãi ngươi đấy. Hoàng hậu nương nương nhìn thấy sẽ nghĩ thế nào chứ, bổn cung, thật sự là có nhảy sông Hoàng Hà cũng không rửa oan được." Khác phi lo lắng, "Từ hôm nay ngươi tới hầu hạ bổn cung dùng bữa, tiện thể ăn cơm luôn ở đây đi."
Nói là ăn cùng, nhưng Khác phi cho một bàn nhỏ bên cạnh, đúng thực là ép Tang Chi ăn hết mới được đứng lên.
Khẩu vị nàng nhạt như nước ốc, nhưng đã đến mức ép buộc thế này rồi, không muốn cũng phải chịu.
Khác phi lại nhìn, nhìn thấy mắt nàng đỏ lên, nổi tơ máu, vừa nhìn đã biết người này mất ngủ. Lại nói, "Sắp tới giao thừa rồi, trước giao thừa một ngày Quốc sư sẽ tới Khâm An điện, hôm đó ngươi đi cùng bổn cung tới đi."
Quốc sư, đây chính là lão đạo Vương Thường Nguyệt đấy sao? Tang Chi như thể lại sắp được tái ngộ cứu tinh, tâm tư vốn đang rối loạn, thoáng chốc liền an định lại.
Ngày hôm sau, mới sáng sớm tinh mơ nàng đã tỉnh giấc, vốn là định ở lại trong cung, đợi Khác phi đi Khôn Ninh cung thỉnh an Hoàng hậu nương nương xong trở về, lại ngoài dự đoán nghe Khác phi nói, "Hôm nay ngươi theo bổn cung đi thỉnh an."
Tang Chi căng thẳng trong lòng, bất quá cũng chẳng thể nói gì hơn. Đây là mệnh lệnh, không phải thương lượng.
---
Khôn Ninh cung.
Khác phi thản nhiên ung dung, bước vào chính điện, Tang Chi ở ngay bên, đỡ lấy tay nàng. Tang Chi đã quen thuộc nơi này từ lâu, vừa vào đã nhìn thấy những gương mặt quen thuộc.
Hoàng hậu đã ngồi trên chủ vị, Thái Uyển Vân đứng ngay phía sau. Hoàng hậu vốn đang mang một bộ dáng tươi cười nhẹ nhàng, im lặng nghe tần phi tán ngẫu, lúc này ngẩng đầu nhìn ra cửa, thấy Tang Chi theo bên Khác phi, nụ cười cũng liền phai đi mấy phần. Cung phi thấy Hoàng hậu khẽ biến sắc, cũng theo ánh mắt nàng mà nhìn về phía người mới vào, ai nấy bất giác cảm thấy khẩn trương. Hiện tại lục cung đã thu về một mối ở Khôn Ninh cung, ai nấy cũng tự động biết thời thế mà theo chiều gió. Còn chưa kể bản thân Hoàng hậu cũng có bản lĩnh, mọi việc lớn nhỏ đều xử lý thỏa đáng, rất có phong phạm, tính tình bĩnh tĩnh ôn hòa nhưng có uy, vừa nhìn đã biết là do Thái hậu dạy dỗ. Lúc này không khí đang thoải mái, ai nấy cười cười nói nói, bỗng nhiên thần sắc Hoàng hậu chợt tối lại như thế, khiến cho người ta không thể không hoảng. Nhất thời đều im lặng không nói, sợ nói ra lời nào khiến Hoàng hậu mất hứng.
Khác phi vừa bước vào đã cảm thấy không ổn, bước chân suýt nữa cứng lại. Nàng chưa bao giờ bị mọi ánh mắt đổ dồn về phía mình như thế này. Ngẩng đầu nhìn lên chủ vị lại thấy Hoàng hậu ngồi yên, mặt không đổi sắc, Khác phi khẽ run lên, không khỏi theo quán tính mà đưa mắt nhìn Tang Chi, lại thầm nghĩ, quả thực có nhảy sông Hoàng Hà cũng không rửa oan nổi!
Nàng cho rằng dáng vẻ mệt mỏi này của Tang Chi khiến Hoàng hậu phật ý, khiến Hoàng hậu cho rằng Cảnh Nhân cung của nàng bạc đãi người của Khôn Ninh cung.
Chỉ có Tang Chi hiểu vì sao nụ cười của Hoàng hậu biến mất, dung nhan như vừa tắm gió xuân chợt tối sầm lại như thế. Căn bản là vì nàng đấy. Hoàng hậu vẫn còn trách nàng. Trách nàng yêu thích Khác phi, tuy rằng đây là điều hoàn toàn không có thực. Nghĩ tới đây thôi tâm tư nàng đã lại muốn rối loạn, cuối cùng không cho bản thân mình nghĩ thêm nữa, cúi đầu theo sát Khác phi.
Đi vào, lại càng gần, Hoàng hậu liền chú ý tới dáng vẻ mệt mỏi tiều tụy của Tang Chi. Mi tâm nhíu lại, lạnh mặt hỏi một câu, "Còn một ngày nữa là tới giao thừa rồi, Khác phi mang theo một nô tài ốm yếu tới, sợ là không ổn lắm đâu?"
Quả nhiên là vậy! Khác phi vội vàng, "Hoàng hậu nương nương thứ tội, thần thiếp chưa từng bạc đãi Tang Chi, chẳng qua là... thời gian này không rõ nàng có khúc mắc gì trong lòng, luôn luôn mệt mỏi. Thần thiếp nhìn cũng lo lắng, hôm nay muốn đưa nàng theo, tới Khâm An điiện diện kiến Quốc sư, tiện để lão thần tiên nhìn qua xem thế nào. Lại tiện đường tới Khôn Ninh cung thỉnh an, thần thiếp suy nghĩ không chu toàn, mạo phạm đến Chủ tử nương nương, xin nương nương thứ tội."
Hoàng hậu nghe xong, im lặng không đáp. Hoàng hậu không lên tiếng, ai dám tùy ý mở miệng? Chính điện Khôn Ninh cung nhất thời yên lặng không có tiếng động, yên lặng đến mức Tang Chi tưởng như có thể nghe thấy tiếng tim mình đập. Nàng thức thời, vội vàng quỳ xuống, "Xin Hoàng hậu nương nương thứ tội! Khác phi nương nương đối với nô tì vô cùng tốt, là do gần đây nô tì tự mình có chút không ổn. Nô tì lập tức ra ngoài đứng đợi."
Nếu Tang Chi là người khác, Khác phi đã sớm đuổi nàng ra ngoài từ lâu rồi. Chẳng qua Tang Chi cũng tự hiểu, Khác phi sẽ không dám sai bảo nàng trước mặt Hoàng hậu. Cũng may Tang Chi có mắt nhìn, thức thời biết nghĩ, nói xong liền lui ra, Khác phi nhìn thế cũng nhẹ nhõm thở phào.
Mà Khác phi còn chưa kịp hoàn hồn đã nghe thấy giọng Hoàng hậu lần nữa vang lên, "Bên ngoài trời lạnh, Khác phi đi bộ tới đây, hẳn là cũng rất lạnh rồi. Trong điện của bổn cung còn thủ lô đã ấm sẵn, mau  xuống lấy cho chủ tử ngươi."
'Chủ tử ngươi' – Khác phi bất ngờ, Tang Chi cũng sửng sốt, lời này của Hoàng hậu khiến nàng giật mình.
"Đứng đấy thất thần làm gì, mau lên." Hoàng hậu vẫn không đổi sắc, giọng nói lạnh như thép luyện có chút mất kiên nhẫn. Nói xong lại trở về một bộ dáng ôn hòa nhẹ nhàng, đứng lên đi tới mời Khác phi ngồi xuống, "Mau, bổn cung cũng là lo lắng tỷ tỷ nhiễm khí lạnh mà thôi."
Khác phi đương nhiên khó lòng thả lỏng tâm tình, "Thần thiếp không dám." Tâm tư của Hoàng hậu khó nắm bắt, Khác phi không dò thấu nổi, càng lúc càng thấy mơ hồ. Nhưng nàng cũng không dám hỏi, lời của Hoàng hậu nói ra, ai dám thắc mắc bất tuân.
Tang Chi đi, càng đi tâm tình càng phức tạp. Khác phi có thật sự lạnh không? Không, người lạnh là nàng mới phải, dù được đãi ngộ tốt thế nào thì nô tài cũng vẫn là nô tài, y phục cũng không so được với chủ tử. Còn chưa kể Khôn Ninh cung là cung Hoàng hậu, mùa đông luôn đầy đủ vật phẩm, luôn luôn ấp áp dễ chịu. Hoàng hậu cho nàng vào nội điện lấy thủ lô[1] cho Khác phi, chính là để nàng vào trong tránh rét đấy. Ngoài mặt có lạnh lùng hờ hững đến thế nào, trong lòng vẫn là suy nghĩ cho nàng đến vậy.
Tang Chi vào đến trong nội điện, hốc mắt cũng nóng lên. Nàng lại chợt cảm thấy thân thuộc, như thể, về Khôn Ninh cung chính là về nhà rồi.
--- Hết chương 100 ---

Chú giải:
[1] Thủ lô: Lò sưởi tay, gồm hai phần: phần lò (bên trong đặt than nóng) và phần quai xách. Vì kích thước nhỏ nên mùa đông thường cầm theo tay, thủ lô trong cung đình được khảm nạm rất tinh xảo.
Một vài mẫu thủ lô thời Thanh:

Một đường trở ra, Tang Chi tâm loạn như ma. Đến khi trở lại bên người Khác phi, nàng cũng không để ý tới mọi người đang nói cái gì, cho đến tận khi nghe Hoàng hậu nói, "Vừa hay, bổn cung cũng đang muốn tới gặp lão thần tiên, Khác phi cùng đi với bổn cung chứ?"
Lúc này Tang Chi mới hoàn hồn. Thái Uyển Vân đỡ lấy tay Hoàng hậu, nàng cũng vội vàng theo sát bên Khác phi.
"Có thể gặp được lão thần tiên cũng là nhờ phúc khí từ kiếp trước, có lẽ ai cũng muốn được một lần hạnh ngộ đấy." Khác phi vừa đi vừa nói mấy câu vô thưởng vô phạt, "Quốc sư xưa nay giản dị không khoa trương, đối xử với tất cả đều bình đẳng như nhau, tỷ muội tần phi dù là ai cũng đều có thể cầu được chút ít linh đan diệu dược."
Thanh sơ kỳ thịnh Tát Mãn giáo và Phật giáo, Đạo giáo bị triều đình chèn ép, hầu như đều đã mai danh ẩn tích hết. Cho tới khi Vương Thường Nguyệt xuất thế, kỳ thuật của ông ta mới khiến cho thiên hạ xôn xao, đến Hoàng đế cũng đã hạ chỉ triệu kiến. Dù sao thì đây cũng không phải là một hành động tỏ lòng kính ngưỡng, bởi vì đổi lại nếu Vương Thường Nguyệt là cao tăng chứ không phải đạo sĩ, Hoàng đế nhất định sẽ không hạ chỉ triệu kiến, mà là cho người đi mời. Khi ấy vào cung chưa quá ba ngày nhập cung đã khiến Hoàng đế ít nhiều bị thuyết phục, ban cho Khâm An điện làm nơi tĩnh tu. Hoàng đế tin phục Vương Thường Nguyệt, thái độ với Đạo giáo cũng ôn hòa hơn xưa, nhưng trước sau chỉ thủy chung sùng đạo Phật. Cũng từ ngày ấy, mỗi năm cứ đến thời điểm cuối năm gần Giao thừa, Vương Thường Nguyệt sẽ rời Bạch Vân Quán, tiến cung cầu phúc, cũng là giữ mối giao hảo với triều đình. Xưa nay Vương Thường Nguyệt được trên dưới quý trọng, phần cũng là vì không phân biệt cao sang thấp hèn, đối xử với hoàng tộc và quan nô đều như nhau.
Hoàng hậu nghe Khác phi nói câu kia, theo bản năng quay đầu nhìn về phía Tang Chi. Nàng thầm nghĩ, Tang Chi cũng là đối xử với tất cả bình đẳng như nhau, thế nhưng thân là nô tài, ấy chẳng phải là đức tính, mà lại thành một chuyện đáng lên án.
Cũng không ai biết Hoàng hậu đang nghĩ gì trong lòng. Khác khi cùng Hoàng hậu, cố ý lùi về phía sau, giữ khoảng cách hai bước chân. Khác phi kín đáo quay đầu nhìn, nhìn thấy Tang Chi cũng đã lùi về sau Thái Uyển Vân một chút, lúc này mới yên tâm. Nhưng thực tế không phải Tang Chi chủ động lùi về sau, mà là nàng nặng tâm sự, bước chân cũng vô thức chậm lại.
Rất nhanh đã đến Ngự Hoa viên. Khác phi không dám vượt khuôn phép, đứng một bên đợi Hoàng hậu vào trước mới vào. Đợi tới khi Hoàng hậu và Thái Uyển Vân đi vào rồi, lúc này Tang Chi mới tiến tới đỡ lấy tay Khác phi, lại nghe Khác phi nhỏ giọng với nàng, "Gặp được lão thần tiên thì ngươi tự mình vào xem có phải đã mắc phải bệnh gì rồi hay không, biết chưa?"
"Nô tì hiểu rồi." Lưng vai Tang Chi thẳng thắn, buông ánh mắt, lơ đãng đáp một câu. Khác phi khẽ nhíu mày, nhìn Tang Chi một hồi, bỗng mỉm cười, "Ngươi, thú vị." Tang Chi người này, hành động hợp quy tắc là đúng, nhưng vẫn có thứ gì đó khiến cho Khác phi cảm thấy không quen, lại có chút hứng thú.
Tang Chi nhìn lên, ánh mắt nghi ngờ. Khác phi chỉ cười, cũng từ chối nói thêm, "Đi thôi."
Đi vào cửa, đi theo đường lát đá thẳng vào trong, ấy là đã tới Khâm An điện. Hoàng hậu đã vào trong, yên vị ngồi đó Thái Uyển Vân đứng phía sau, Vương Thường Nguyệt đứng một bên cửa, khí khái tiên phong đạo cốt. Lúc tới cửa, Tang Chi buông tay Khác phi, để nàng đi vào, mình theo ngay sau. Ngờ đâu Khác phi vừa vào trong, đến khi Tang Chi đang muốn bước vào lại nghe Quốc sư quát lớn một tiếng, "Là người nào!"
Một tiếng này khiến Tang Chi giật mình, ánh mắt lập tức nhìn về phía người vừa quát. Bước chân của nàng đang ở lưng chừng đã dừng lại tại chỗ.
"Quốc sư..." Khác phi còn hoảng hơn, vội vàng cười nói, "Nàng là Tang Chi, cung nữ đi cùng bổn cung."
Tang Chi gật đầu, "Cảnh Nhân cung, Tang Chi."
Hoàng hậu nghe được lời này liền nhíu mày nhìn về phía Vương Thường Nguyệt.
Lại chẳng ai ngờ được Vương Thường Nguyệt lại lắc đầu, hỏi lại, "Nàng là ai?"
Khác phi đang muốn hé môi trả lời đã bị Hoàng hậu chặn đứng, "Nàng là Tang Chi."
Vương Thường Nguyệt lúc này mới quay lại chắp tay với Hoàng hậu, "Bần đạo đã cao tuổi, mắt mờ tai kém, đầu óc không còn minh mẫn. Không biết Hoàng hậu nương nương có cho phép bần đạo tới gần một chút, nhìn cho kỹ hay không?"
Hoàng hậu nhìn người trước mắt, tóc đã hoa râm, đã rõ ràng linh tính được cảm giác quái dị rồi lại muốn nhìn xem người này muốn làm gì. Hơi nheo mắt, "Xin Quốc sư cứ tự nhiên." Thấy Hoàng hậu trả lời, Khác phi thở phào mình không phải can dự, nhưng rồi cũng cảm thấy có chút kỳ quái khó hiểu.
"Đa tạ Hoàng hậu nương nương." Vương Thường Nguyệt đi về phía Tang Chi, vừa tới đã liền quát, "Ngươi là ai!"
Tang Chi bị vô cớ bị quát mắng, cũng thành mộng mị, "Nô tì... Tang Chi."
"Nói bậy! Ngươi cho rằng bần đạo mù rồi sao?" Vẻ mặt Vương Thường Nguyệt chất đầy giận dữ.
Tang Chi mở to hai mắt, linh cảm khiến nàng bất giác đè giọng, "Nô tì... Lâm Văn Lan?"
"Cái gì?" Vương Thường Nguyệt vẫn chau mày, "Nô cái gì?"
Tang Chi thảng thốt trong lòng, nói khe khẽ, "Ta là Lâm Văn Lan."
"Vậy ta là ai?"
Tang Chi sửng sốt. Khác phi và Hoàng hậu cũng mơ hồ không hiểu, Thái Uyển Vân nhỏ giọng bên tai chủ tử, "Lão thần tiên làm sao vậy chứ? Chẳng lẽ mình là ai cũng không biết?"
"Ngài... Ngài là Quốc sư Vương Thường Nguyệt, đạo trưởng Long Môn phái." Tang Chi cảm thấy như người này đang muốn chỉ cho mình điều gì đó, nhưng mình lại chẳng thể nắm bắt được ý tứ.
Vương Thường Nguyệt lắc đầu, "Ta là ai, làm sao ngươi biết được."
"..." Tang Chi không đáp được.
Lại nghe hỏi, "Ngươi muốn vào?"
Tang Chi lập tức gật đầu.
"Nhưng ngươi một thân y phục nô tài thấp kém, sao xứng vào cửa chính Khâm An điện của Đại Thanh?" Vương Thường Nguyệt như không vừa lòng, "Cởi ra."
"Cởi...?" Tang Chi trợn mắt.
"Cởi!"
Tang Chi muốn phát hoảng, tay khẽ run cởi hàng cúc dọc từ trên xuống của đại khảm khiên.
"Tiếp tục cởi."
"Cái gì?!" Tang Chi nghẹn lời, trân trân mà nhìn. Nàng bây giờ chỉ còn một lớp sấn y và một lớp tẩm y, cởi tiếp chắc chắn sẽ chết cóng, hơn nữa ở trước mặt mọi người, điều này thật sự quá phận.
"Cởi ra." Vương Thường Nguyệt nhắc lại, ngữ điệu bỗng chốc vô cùng kiên định đáng tin.
Tang Chi nghe giọng nói này, như thể đã bị ma xui quỷ khiến, tiếp tục cởi ra, lập tức lạnh đến mức toàn thân muốn đóng băng.
Nhưng Vương Thường Nguyệt lại nói, "Cởi tiếp."
Lúc này Tang Chi quả thực muốn nổi trận lôi đình. Thầm nghĩ, Quốc sư này có phải bị điên rồi hay không, đang yên lại một mực muốn nàng cởi?! Nhưng nàng còn chưa kịp lên tiếng, đã nghe thấy tiếng quát lạnh như thép luyện của Hoàng hậu, ẩn giấu cơn giận, "Đủ rồi!"
Hoàng hậu đứng dậy, cầm lấy liên bồng y của mình Thái Uyển Vân đang cầm trên tay, đưa tới cho Tang Chi, "Mặc vào." Lại quay về phía Vương Thường Nguyệt, lạnh nhạt mà nói, "Lão thần tiên, Tang Chi chỉ là một cung nữ không hiểu chuyện, nếu có chỗ nào không phải đắc tội, mong lão thần tiên không chấp nhặt. Khâm An điện này, nàng không vào cũng không sao."
Nói xong liền đưa tay, đẩy Tang Chi ra ngoài. Tang Chi không có sự chuẩn bị, liền bị đẩy lùi ra về sau ngưỡng cửa mấy bước.
Vương Thường Nguyệt hành lễ với Hoàng hậu, "Hoàng hậu nương nương, bần đạo thất lễ, thất lễ." Nói xong lại quay qua quở trách Tang Chi, "Khoác y phục của Hoàng hậu nương nương lên ngươi, kẻ nô tài vẫn chỉ là kẻ nô tài."
Tang Chi không nhịn được mà mở mắt nhìn. Đây giống như là đáy lòng nàng vô duyên vô cớ bỗng nhận một đao. Sắc mặt nàng lập tức tái lại, trắng xanh.
"Còn nữa, nàng là nô tài của Khôn Ninh cung." Dư quang quét qua biểu tình sững sờ của Tang Chi, Hoàng hậu cố sức đè nén tâm tình, giữ cho ngữ điệu mình bình ổn không gợn, "Không cần phải phiền đến Quốc sư lao tâm tốn sức."
"Phải, phải. Là do bần đạo nhiều chuyện. Già rồi, hồ đồ rồi." Vương Thường Nguyệt lui một bước, "Bần đạo đương nhiên phải bồi tội." Nói xong liền cởi chính áo bào của mình, vứt lên trên đất, bước chân lảo đảo giẫm lên mấy cái. Lại cầm lên, đưa tới trước mặt Tng Chi, lúc này trong mắt mang ý cười, đôi mắt như thể lấp lóe tia sáng, khiến cho lòng Tang Chi khe khẽ run lên.
Nghe Vương Thường Nguyệt nói, "Liên bồng y của Hoàng hậu nương nương quá đỗi quý giá, chi bằng mặc lấy áo bào của bần đạo, thích hợp với ngươi."
Tang Chi sững sờ, không biết nên nhận hay không nên nhận. Hoàng hậu thấy tình hình càng lúc càng khó xử, cũng nói lời hòa giải, "Đạo bào của lão thần tiên đương nhiên là vật quý, liên bồng y của bổn cung cũng không thể so. Chỉ có điều áo vừa rơi trên đất, giờ đã dính cát bụi rồi, mặc lên cũng không hay. Người tới, đổi xiêm y cho..."
"Dính cát bụi sao? Bần đạo đã quen rồi." Lại nhìn qua Tang Chi, "Đạo bào dù dính cát bụi, cát bụi cũng chẳng phủ được tâm ta. Phú quý sáng đến chói mắt, mới chính là gông xiềng quấn thân ta đấy."
Nói xong, phủi một cái, phủ đạo bào lên vai.
Nghe được hai câu này, Tang Chi thật sự bị làm cho chấn động, thất kinh. Ánh mắt nàng có chút dại đi, nhìn Vương Thường Nguyệt, lẩm bẩm nhắc lại, "Đạo bào dù dính cát bụi, cát bụi cũng chẳng phủ được tâm ta?"
Hoàng hậu nhìn phản ứng của người kia, hồ nghi không kém, "Tang Chi?"
Tang Chi lại chỉ nhìn lão đạo trưởng, chợt thấy dung mạo lão đạo lúc này hiền lương nhân hậu, khiến nàng sinh lòng kính trọng. Rồi như để ý thây Hoàng hậu vừa gọi mình, ánh mắt nàng lơ đãng chuyển về phía Hoàng hậu, nhưng tâm trí vẫn không thoát ra được, ". Phú quý sáng đến chói mắt, mới chính là gông xiềng quấn thân ta..."
"Tang Chi!" Hoàng hậu cố ý nghiêng người, che đi ánh mắt của những người bên trong, kéo Tang Chi lại gần một chút, đè giọng, "Tang Chi, ngươi làm sao vậy!"
Lúc này Vương Thường Nguyệt lui về phía sau, ngồi xuống yên vị. Đạo bào mặc lại trên người, bộ dáng tiên phong đạo cốt lại quay về như trước.
"Ta..." Ánh mắt Tang Chi mê man, nhìn Hoàng hậu lại giống như đang nhìn vào một đám mây mù, vô tri vô thức, không còn cảm giác.
"Đừng sợ, không sao cả." Hoàng hậu thấp giọng, hòng khiến người kia yên lòng, "Ngươi muốn vào, ta đưa ngươi vào. Theo ta." Nàng kéo Tang Chi vào trong, Vương Thường Nguyệt cũng không nói thêm lời nào.
Tang Chi bị người kia nắm lấy cổ tay kéo đi, cũng vô thức đi theo nàng. Cho đến khi Hoàng hậu nhận ra ánh mắt không giấu nổi kinh ngạc của Khác phi, lúc ấy mới buông cổ tay người kia ra, nói một câu, "Không có chuyện gì."
"Cảm ơn ngươi." Tang Chi gần như đã mất đi ý thức đối với xung quanh rồi, thần trí như thể đã lạc vào dòng chảy, chân như thể đã không còn chạm đất. Hoàng hậu bất an không thôi, ánh mắt không ngừng nhìn về phía người kia. Nàng muốn nói gì đó, nhưng rồi cố kỵ những người xung quanh, cũng chỉ có thể cắn răng im lặng.
Vương Thường Nguyệt nhấp một ngụm trà nóng, lần nữa tạ tội với Hoàng hậu, "Bần đạo đã già, càng ngày càng hồ đồ, những chuyện tùy hứng ngu ngốc này, mong Hoàng hậu nương nương thứ lỗi."
Hoàng hậu cũng sẽ không để tâm, chẳng qua là cảm thây vô cùng khó hiểu, không hiểu tại sao Quốc sư này đột nhiên lại kỳ quái như thế.
Lúc này lão thần tiên mới trở về trạng thái như bình thường. Vương Thường Nguyệt bỗng liên hướng về Tang Chi mà vẫy tay, bộ dáng hiền từ hòa ái, nói, "Cô bé, tới đây!" Tang Chi bị tiếng này gọi cho tỉnh, lại thấy lão đạo vẫn đang nhìn mình mà cười, "Tới đây!"
Tang Chi đi tới, cung kính hành lễ.
"Cửa chính của Khâm An điện, con đã bước qua rồi." Vương Thường Nguyệt đỡ nàng đậy, "Nội tâm hoang mang, luôn bất an lo sợ, tâm loạn trí loạn, phải không?" Dừng một chút, Vương Thường Nguyệt ấn vai nàng, khiến nàng thuận thế quỳ xuống, "Con có bằng lòng theo ta, rời khỏi nơi này hay không?"
"Rời khỏi?" Nội tâm Tang Chi chấn động.
Vương Thường Nguyệt gật đầu, "Nếu con muốn, vậy thì theo ta đi thôi. Sau này tuy rằng sẽ có lúc bần đạo không thể lo được cho con cơm áo đủ đầy vô lo vô nghĩ, cũng khó lòng giúp con mọi chuyện thuận lợi trôi chảy, thế nhưng ta có thể cho con tâm an hồn yên." Vừa nói, Vương Thường Nguyệt vừa áp lòng bàn tay lên trán nàng, "Lòng đã sinh tham ắt sẽ có vọng tưởng, có vọng tưởng ắt sẽ có phiền não, tâm tư phiền não thể xác cũng suy kiệt. Thể xác và tinh thần đều bất ổn không yên, con người ta sẽ trầm luân bể khổ, vĩnh viễn không thể thanh thản an yên. Tâm phải trong, trí phải tĩnh, tự khắc lục dục sẽ không sinh, tam độc sẽ không phát."
Tang Chi nhắm mắt lại, cảm thấy lòng bàn tay lão đạo áp trên trán mình không hiểu sao lại khiến cho bản thân yên tâm dễ chịu đến vậy. Giống như một luồng hơi ấm áp, cũng giống như một cơn gió mát lạnh, khiến cho cả tâm trí lẫn thân thể nàng đều an tĩnh lại, mê mà không giống mê, tỉnh mà không như tỉnh.
Không biết qua bao lâu, khi Tang Chi mở mắt ra, thứ nàng thấy vẫn là đôi mắt tràn đầy từ ái của Vương Thường Nguyệt, "Bần đạo sẽ ở Khâm An điện này hai ngày nữa, trước khi giao thừa sẽ xuất cung trở về Bạch Vân Quán. Hai ngày sau, nếu muốn theo ta rời khỏi hãy tới đây, con cứ suy nghĩ quyết định."
Một thứ phúc phận từ trên trời rơi xuống, Tang Chi mừng rỡ. Nàng muốn rời khỏi, thậm chí có nằm mơ cũng muốn, nàng đã mong chờ từ rất lâu rồi. Nếu chỉ có một chút hy vọng, nàng cũng sẽ hy vọng không phải chôn thân ở nơi này thêm nữa. Quãng thời gian ở ngoại viện là quãng thời gian dù qua rồi vẫn sẽ luôn hằn trong ký ức của nàng, theo Vương Thường Nguyệt, ít nhất nàng sẽ có thể để quá khứ ngủ yên, sẽ không bị dằn vặt nữa. Chỉ thiếu chút nữa thôi nàng đã bật ra ba chữ 'Con nguyện ý', nhưng rồi tay nàng khẽ run lên, chạm phải cỗ liên bồng y của Hoàng hậu còn đang phủ trên vai mình. Nàng đau lòng, xót xa đến vô cùng, không khỏi đưa mắt nhìn về phía Hoàng hậu.
Hoàng hậu nhìn nàng, nhìn không chớp mắt, mí mắt cũng chẳng động, chỉ có bờ môi không kìm được mà khẽ run lên. Vương Thường Nguyệt là Quốc sư, nhận sự sùng kính của cả Hoàng đế lẫn Hoàng thái hậu, hắn chỉ muốn một cung nữ mà thôi, dễ như trở bàn tay. Thực tế mà nói, Vương Thường Nguyệt muốn thứ gì ắt sẽ được thứ ấy, miễn là không phạm tới ích lợi và an nguy Hoàng quyền. Điều này không ai hiểu rõ hơn Hoàng hậu. Nhưng... nhưng nàng trước nay vẫn vững tin, vẫn cho rằng Tang Chi sẽ không rời khỏi hoàng cung. Trừ khi qua ba mươi tuổi, còn không dù có muốn cũng không thể. Mà ba mươi tuổi, tương lai còn quá dài, Hoàng hậu chưa từng nghĩ tới ngày ấy.
Nàng ngàn lần vạn lần không ngờ được ngày ấy lại đột nhiên ập tới như thế này. Lần đầu tiên trong đời nàng có cảm giác thất kinh như vậy. Sự sợ hãi này, e rằng không cách nào áp chế được.
—- Hết chương 101 —-
Editor lảm nhảm:
Nhà đài trịnh trọng tuyên bố: Kết thúc 100 chương đầu, giai đoạn ngược Tang đã qua. Lòng Tang đã lạnh như tro tàn, bắt đầu thời kỳ ngược Tố. Từ nay về sau kẻ si tình chết lên chết xuống sống dở chết dở là Tố chứ hông phải Tang!! *vỗ tay*

Phàm là liên quan tới tâm tình của Hoàng hậu, dù có khó thấy tới đâu cũng không thể thoát khỏi con mắt của Tang Chi, huống hồ lúc này vẻ kinh hoảng nơi đáy mắt người kia rõ ràng tới như vậy. Tang Chi không nhìn cũng thấy xót xa, lại mâu thuẫn, nhất thời mọi từ ngữ đều nghẹn lại ở trong lòng, một chữ thôi cũng không thể nói ra.

Quốc sư cũng không gượng ép thúc giục, nhìn cảnh này, cũng chỉ nói, "Hai ngày này con ở lại Khâm An điện đi. Xưa nay nơi này luôn thanh tĩnh, con cũng có thể yên lòng suy nghĩ cho kỹ càng."
"Đa tạ Quốc sư." Tang Chi chớp mắt định thần, dập đầu thật sâu. Bái lễ xong, nàng đứng dậy, theo Vương Thường Nguyệt vào sương phòng bên trong, nơi Hoàng đế đặc biệt ban cho Vương Thường Nguyệt làm nơi nghỉ ngơi ngay trong Khâm An điện.
"Đứng lại." Âm thanh mang theo vô hạn áp bách vang lên, ngữ điệu ra lệnh. Đây là lần đầu tiên Tang Chi nghe Hoàng hậu dùng ngữ điệu lạnh lùng mà uy áp đầy quyền uy như thế nói với nàng, nhất thời cũng khiến cho bước chân nàng dừng lại. Lại nghe Hoàng hậu nói tiếp, từng chữ thoát ra thật rõ ràng, mang theo uy áp, "Tuân theo mệnh lệnh của bổn cung, trở về Khôn Ninh cung."
Cả người Tang Chi cứng đờ lại, tâm loạn như ma, thậm chí còn có khoảng khắc thiếu chút nữa đã không kiểm soát được bản thân, xoay người quay lại. Nhưng mà, nàng đã quá mệt mỏi rồi. Tang Chi đứng yên, môi hơi động, rốt cuộc cũng chẳng nói thành lời, bước chân lại tiến về phía trước. Nàng muốn yên tĩnh một chút, hy vọng đầu óc mình có thể tỉnh táo, tâm tư mình có thể bình tĩnh.
"Tang Chi!" Hoàng hậu nâng giọng, dường như không kiểm soát được sự bình tĩnh trong giọng nói nữa. Nàng đứng bật dậy, nghe rõ sự run rẩy trong giọng nói và sự bất ổn trong hơi thở, "Quay lại!"
Khác phi yên lặng nồi nhìn, trái tim đã sắp nhảy lên tới tận cổ họng. Nếu nói chuyện của Vĩnh Thọ cung Tĩnh phi và Cẩm Tú chỉ là lời nàng nghe người khác truyền lại, vậy thì một màn trước mắt này đây bây giờ đã đủ khiến cho nàng run rẩy tay chân. Dù sao chuyện của Vĩnh Thọ cung trước đó cũng đã khiến nàng mở rộng tầm mắt. Hôm nay nhìn bộ dáng này của Hoàng hậu, Khác phi sợ đến mức phát hoảng. Phải biết rằng bởi vì chuyện của Vĩnh Thọ cung mà cũng kha khá mạng người cứ thế biến mất trong yên lặng đấy, bản thân nàng cũng đã phải đuổi hết những người biết chuyện ra khỏi Cảnh Nhân cung. Ấy thế mà vừa ngay sau đó nàng đã nghe tin tiểu cung nữ kia chết rồi, ngã giếng mà chết, còn về phần chết như thế nào, không ai có thể đoán được. Chỉ có Chưởng sự Cảnh Nhân cung xem ra cũng biết lùi biết tiến, đến nay vẫn giữ được cái mạng.
Thật lòng mà nói, Khác phi không tài nào hiểu nổi người như Tĩnh phi, càng không hiểu vì sao Hoàng hậu lại có thể vì một nô tài mà không khống chế được tâm tình. Đều là nữ nhân nơi nội cung, có thể sống sót được, chứ không nói tới việc mang vinh quang về cho gia tộc, chỉ cần có thể an ổn mà sống đã là may mắn lắm rồi. Sao lại có thể có người hồ đồ như vậy, vì cái thứ gọi là tình yêu mà hủy đi hết thảy? Khác phi càng nghĩ càng cảm thấy khó chịu.
"Hoàng hậu nương nương!" Khác phi đứng lên, cung kính khuỵu gối, bộ dáng kính cẩn, "Cũng chỉ là một nô tài mà thôi, được Quốc sư đại nhân ưu ái là phúc phận tu mấy đời nàng mới có. Hoàng hậu nương nương người nuông chiều nàng như thế, chắc chắn sau này Tang Chi sẽ không quên cầu phúc cho người đâu." Ngữ điệu bình thường không cao không thấp, nhưng đồng thời cũng không quên nhấn mạnh hai chữ 'nô tài' và 'nuông chiều', nhắc nhở cho Hoàng hậu biết rằng nàng đang thất lễ rõ ràng rồi. Khác phi không thể trơ mắt ngồi nhìn. Nếu việc này truyền tới tai Thái hậu, đến lúc này bản thân nàng chắc chắn sẽ bị cuốn vào. Khi ấy là chuyện của cung thất sủng, hôm nay là chuyện của cung Hoàng hậu, thật sự là chuyện tày đình, chỉ cần lọt ra ngoài thôi cái mạng của nàng cũng khó mà trụ được.
Hoàng hậu nghe được lời kia, đang từ hoảng loạn gấp gáp biến thành kinh hãi đến mức thiếu điều đổ mồ hôi lạnh. Nàng có chút luống cuống, ngồi xuống, như thể vừa tỉnh ra. Không phải nàng cố ý, chẳng qua là đang không hề phòng bị lại nghe thấy nhưng lời kia, nơi sâu nhất trong nàng cũng như thể bị mũi dao đâm vào, máu trong người đều muốn đông lại. Nếu như không có Khác phi lên tiếng kéo nàng lại, bản thân nàng cũng không nói được liệu nàng có dám chạy tới giữ người kia lại hay không.
Có đấy, nàng sẽ làm như thế. Vầng trán phủ một tầng mồ hôi lạnh, nàng tin rằng mình chắc chắn sẽ chạy tới giữ lấy Tang Chi. Hành xử càn rỡ không cố kỵ trước mặt Tang Chi, đây đã trở thành thói quen của nàng từ lâu. Nàng cũng đã sớm quen thuộc với việc Tang Chi luôn luôn chiều theo ý mình, phục tùng và dung túng. Trước Tang Chi, nàng thường xuyên quên mất rằng mình là Hoàng hậu.
Nhưng, không quan trọng nàng có nhớ hay không, nàng vẫn là Hoàng hậu Đại Thanh.
Nàng nhận ra rằng mình muốn Tang Chi. Nàng muốn có được người này. Qua nhiều năm như vậy rồi, điều duy nhất nàng thực lòng muốn giữ lại bên mình cũng chỉ là một người này mà thôi. Nàng không quan tâm đến Hoàng đế, Thái hậu có thế nào nàng cũng không quản, quyền lực và vinh quang nàng chẳng để trong lòng, thâm cung hiu quạnh này, nàng cũng đã nhẫn nhục chịu đựng. Không sao cả, tất thảy đều không sao, nàng chịu đựng được. Từ khi nàng bị Thái hậu chọn trúng, từ khi nàng nhận ra được thế cục trong cung, từ khi nàng nhìn thấu tâm tư của Hoàng đế và Thái hậu, nàng lập tức nhận ra rằng mình căn bản không còn con đường nào khác. Kháng cự là việc thừa thãi. Nàng chỉ cần ngoan ngoãn làm một con rối, chỉ cần chôn vùi đi tâm tư của chính mình, Thái hậu và Hoàng đế cũng sẽ không bức nàng đi tới tử lộ, gia tộc Khoa Nhĩ Thấm cũng sẽ vẫn vẻ vang.
Nhưng từ khi nào, từ khi nào đáy lòng nàng bắt đầu lên tiếng, từ khi nào tâm tư nàng bắt đầu chất chứa tình tự. Từ khi nào bản tính của nàng lại quay về, từ khi nào nàng bắt đầu mạo hiểm tùy hứng.
Từ lúc nào, nàng bắt đầu cởi bỏ giáp sắt ngụy trang, trở về làm một con người có linh hồn.
Gặp phải Tang Chi là điều bất hạnh nhất trong cuộc đời của nàng. Mà điều bất hạnh này, nàng lại chưa từng một lần khống chế, cứ thế cứ thế cho tới bây giờ, bất tri bất giác đã ăn sâu vào tâm hồn, mang đến cho nàng sự sợ hãi xưa nay nàng chưa từng có. Tại sao lại biến thành như vậy? Tại sao chỉ vì một Tang Chi mà nàng lại như vậy? Gương mặt Hoàng hậu tái đi, không còn một tia huyết sắc. Nàng không thể không tự hỏi tại sao bản thân lại sợ hãi đến mức thế này.
Những con người quanh nàng, tới rồi lại đi, cứ thành một vòng luân chuyển như vậy. Cung nữ mỗi năm sẽ được đổi một lần. Có người trẻ, có người già, ai đến rồi cũng sẽ đi. Nhưng riêng Tang Chi không thể. Mà vì sao riêng Tang Chi lại không thể?
Thậm chí, vì cái gì, vì cái gì nàng nhất định phải giữ lại Tang Chi? Thái Lan vì nàng mà từ bỏ cuộc sống tự do nơi thảo nguyên, theo nàng vào chốn thâm cung lạnh lẽo này. Nàng đúng là có điểm yêu quý thiên vị, thế nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi, không hề thân cận hơn mức cung quy cho phép, cũng chưa từng tốn tâm tư suy nghĩ. Mà hôm nay thì sao? Hôm nay là thế nào vậy? Nàng lại tự hỏi, chẳng lẽ so với Thái Lan cùng mình lớn lên, Tang Chi còn quan trọng hơn?
Hoàng hậu chết lặng tại chỗ, hai bàn tay có nắm lại cũng không thể ngừng run rẩy.
Tang Chi không hề quay đầu lại, trước sau chưa từng quay đầu nhìn lại dù chỉ một lần. Nàng e sợ, sợ rằng chỉ cần mình quay đầu sẽ liền nhìn thấy người kia, nhìn thấy rồi sẽ không kìm được mà mềm lòng, sẽ đáp ứng hết những yêu cầu và thỉnh cầu của người kia. Rời khỏi nơi này là chuyện tốt cho nàng, là chuyện nàng đã mong chờ từ rất lâu. Đây là cơ hội chỉ đến với nàng một lần duy nhất.
Hoàng hậu trân trân nhìn bóng lưng Tang Chi biến mất, lẩm bẩm, "Thật tàn nhẫn... Ta đối với ngươi như thế, ngươi, ngươi..." Thanh âm rất nhỏ, ngay đến Thái Uyển Vân đứng sau cũng không nghe thấy được. Thái Uyển Vân chỉ thấy chủ tử mình lặng im không nhúc nhích một hồi, rồi lại có chút ngơ ngác mơ hồ, rốt cuộc cũng thu lại tâm tình, ổn định thần sắc, đoan trang mà nói hai chữ, "Hồi cung."
Không đợi Thái Uyển Vân tới đỡ, nàng đã đứng dậy, bước chân đi thật nhanh, bước ra khỏi nơi đây.
Khác phi thấy vậy cũng đứng lên, nhưng vừa đứng lên đã thấy hai chân mình mềm nhũn. Lòng bàn tay nàng đã toát mồ hôi lạnh từ lúc nào. Thái Uyển Vân nhanh mắt, tay chân cũng lanh lẹ đỡ thấy nàng, "Khác phi nương nương cẩn thận một chút."
"Làm phiền Thái ma ma rồi." Khác phi định thần lại, nàng cũng không muốn Chưởng sự Khôn Ninh cung phải đỡ mình.
Nhìn thấy ánh mắt của Thái Uyển Vân phức tạp, Khác phi khẽ than thở một tiếng, thấp giọng, "Chuyện hôm nay xảy ra ở Khâm An điện này chỉ có bốn người biết, tốt nhất nên dừng lại ở đây mà thôi."
Giọng nói của Khác phi nhẹ vô cùng, lại khiến Thái Uyển Vân giật mình, vừa nghe đã tái mặt, vội vàng hành lễ, "Lão nô hiểu rồi." Khác phi không phải người gây chuyện, từ đầu đến cuối cũng vẫn luôn đúng mực, Thái Uyển Vân há lại không biết đường cư xử? Quay đầu nhìn sương phòng phía bên trong, thầm cầu mong cho Tang Chi mau rời khỏi nhanh nhanh, mọi chuyện mới có thể trở về bình thường.
Trở về từ Khâm An điện, Hoàng hậu lập tức tiếp tục quay lại xử lý việc lớn nhỏ đang đợi nàng, không có nửa điểm bất thường, tác phong thậm chí còn quyết đoán nhanh nhẹn hơn. Như thế thẳng tới bữa trưa, nhìn như thể vẫn chưa muốn dừng. Thái Uyển Vân tiến vào, "Khởi bẩm nương nương, bữa trưa đã chuẩn bị xong rồi."
"Được." Gương mặt Hoàng hậu không hiện nửa điểm tâm tình, lên tiếng đáp lại nhưng cũng chẳng có ý dừng lại, còn tiếp tục lấy một tập giấy đặt lên án. Đêm mai là Giao thừa rồi, đáng lẽ ra bây giờ mọi việc đã ổn thỏa xong xuôi hết rồi mới phải. Thái Uyển Vân đứng đợi, lên tiếng nhắc nhở vài lần, lần nào cũng chỉ thấy chủ tử tùy tiện đáp một tiếng, lại chẳng hề dừng tay. Cứ như thế cho tới taianj khi mặt trời đã ngả về đằng Tây, lúc này Thái Uyển Vân mới cảm thấy chủ tử mình quả thực có điểm dị thường. Ấy là cảm thấy mà thôi, thực tế lại không dám hỏi một câu, nhìn chủ tử mình mặt chẳng đổi sắc nhưng cảm tưởng như thể toàn thân toát ra khí lạnh, Thái Uyển Vân chắc chắn sẽ không mạo hiểm.
Trời lạnh như vậy, thế nhưng đến một ngụm trà nóng Hoàng hậu cũng không uống. Mỗi khi Thái Uyển Vân dâng trà nóng và cháo nóng lên, một hồi sau đã thấy người bưng ra, lúc này nguội lạnh.
"Ôi chao..." Thái Uyển Vân thở dài không dứt, tâm tình phức tạp. Lại không khỏi nghĩ, nếu bây giờ Tang Chi người kia ở đây thì sẽ như thế nào?Ước chừng Tang Chi sẽ vừa dỗ dành vừa ép buộc chủ tử, tới khi nào ăn uống xong xuôi mới thôi. Tưởng tượng là tưởng tượng thế thôi, Thái Uyển Vân dùng sức lắc đầu. Rồi lại nghĩ, nếu có Tang Chi ở đây chủ tử mình há lại như thế này hay sao? Thái Uyển Vân cười khổ trong lòng, mình cũng không phải Tang Chi, dù có chết cũng không dám tùy ý không biết lớn nhỏ như thế. Nhất thời, Thái Uyển Vân lại bất giác có chút chua xót trong lòng.
Từ khi tiểu Hoàng hậu nhập cung, Thái Uyển Vân đã được đích thân Thái hậu bổ nhiệm làm Chưởng sự Khôn Ninh cung, nói rằng tận mắt ở bên nhìn tiểu Hoàng hậu cứng cáp trưởng thành cũng là không quá. Những thiệt thòi mà Hoàng hậu phải chịu, không ai rõ ràng hơn Thái Uyển Vân. Hoàng hậu xưa nay ôn hòa nhưng trầm mặc ít nói, đối xử với cung nhân cũng lạnh nhạt, nhưng Thái Uyển Vân hầu hạ ngay bên đã lâu như vậy, đương nhiên cũng biết rằng Hoàng hậu có một tấm lòng lương thiện, cũng hiểu rằng Hoàng hậu trẻ tuổi nhưng mắt sáng, nhìn thấu được ai chân tâm, ai giả ý với nàng. Hoàng hậu sẽ không bạc đãi bất kỳ ai trung thành với nàng, cũng vì lẽ ấy, Thái Uyển Vân vẫn luôn một mực cúc cung tận tụy. Thái Uyển Vân yên lặng suy ngẫm, nhận ra rằng quả đúng là mỗi khi Tang Chi ở Khôn Ninh cung, Hoàng hậu sẽ tươi cười như vừa tắm gió xuân, mà mỗi khi Tang Chi không ở đây, nụ cười ấy cũng như thể đã theo Tang Chi mà rời khỏi nơi này. Tang Chi ở đây, không khí trong Khôn Ninh cung bỗng trở nên ấm áp, Hoàng hậu bỗng trở lại làm một tinh linh sáng ngời. Cũng không thể phủ nhận được Tang Chi là người có tâm cơ, cũng xuất chúng, thành ra Hoàng hậu ưu ái hết mực cũng là việc hợp tình hợp lý.
Hết thảy những chuyện này, càng ngẫm càng khiến Thái Uyển Vân kinh hồn bạt vía. Nụ cười sáng lạn, dung nhan tỏa sáng như tắm gió xuân của Hoàng hậu, xưa nay chỉ được phép có vì Hoàng đế, nay lại là vì một nô tài, rốt cuộc đang xảy ra chuyện gì vậy? Nhưng Thái Uyển Vân không dám hỏi. Lại nghĩ, bây giờ Tang Chi đi rồi, dù cho chủ tử sẽ không bao giờ có thể vui vẻ như thế được nữa, nhưng ít nhất sẽ không có chuyện đáng sợ nào xảy ra. Chỉ có điều duy nhất Thái Uyển Vân vẫn lăn tăn, ấy là Hoàng hậu thực không hề có chút kinh nghiệm nào về phương diện tình cảm, cũng không tùy hứng không chừng mực như Tĩnh phi. Thân là Chưởng sự, Thái Uyển Vân biết rõ Hoàng hậu nhập cung từ khi còn rất trẻ, Hoàng thượng lại không yêu thương, Khôn Ninh cung cũng vẫn luôn vắng lạnh, chắc hẳn Hoàng hậu không hề có chút ý niệm nào về mặt tình cảm, nói rằng hoàn toàn không hiểu về những thứ ái tình cũng là chẳng sai. Ôi chao, thế nhưng hành động và nụ cười của nàng đã bán đứng chính bản thân nàng. Thái Uyển Vân than thở, dù là địa vị hay là thân phận, những thứ gông xiềng trói buộc Hoàng hậu lại chính là cọng rơm cứu mạng để Thái Uyển Vân nàng bám vào đấy. Bởi vì, toàn bộ Khôn Ninh cung này, những mạng người này, tất cả đều đã bị buộc chặt với số phận của Hoàng hậu.
Nghìn vạn tính toán, không ngờ sai một nước cờ. Thái Uyển Vân lúc này bắt đầu sợ hãi có ngày nào đó mình sẽ bỏ mạng ở nơi này. Mệnh nô tài, mệnh nô tài, đến sống chết của bản thân cũng chẳng thể quản được. Thái Uyển Vân lau nước mắt, không thể không ai thán, kiếp sau nếu không thể đầu thai vào một nhà phú quý, thà rằng cứ đầu thai làm gia súc cũng được, chịu đau khổ thể xác nhưng cũng không phải ngày ngày sống trong nơm nớp lo sợ. Suy cho cùng, phận nô tài có khác gia súc là bao? Cũng chỉ là để phục dịch, để người ta trút giận mà thôi, sống chết chỉ gói trong một câu nói.
--- Còn tiếp ---
"Nhưng từ khi nào, từ khi nào đáy lòng nàng bắt đầu lên tiếng, từ khi nào tâm tư nàng bắt đầu chất chứa tình tự.
Từ khi nào bản tính của nàng lại quay về, từ khi nào nàng bắt đầu mạo hiểm tùy hứng.
Từ lúc nào, nàng bắt đầu cởi bỏ giáp sắt ngụy trang, trở về làm một con người có linh hồn."

Hoàng hậu đã ngồi bên án cả ngày, việc rõ ràng không có, thế nhưng đã cúi đầu ngồi đó được cả một ngày rồi. Mắt thấy nếu cứ như thế cũng sẽ qua cả bữa tối, Thái Uyển Vân rốt cuộc gom góp hết dũng khí, nói, "Nương nương, chi bằng... lão nô tới Khâm An điện..."
Ba chữ 'Khâm An điện' này mới phát ra, Hoàng hậu đã lập tức cắt ngang, "Mai là giao thừa rồi, nhất định sẽ bận rộn nhiều việc. Đêm nay Thái ma ma nghỉ sớm đi thôi."
Lời còn chưa nói xong đã bị cắt đứt, Thái Uyển Vân do dự một lát, đành lui ra, "Lão nô tuân chỉ."
Hoàng hậu cũng không ngẩng đầu, nói tiếp, "Trên đường ra cho cung nhân lui xuống hết đi, cho bọn họ về nghỉ ngơi. Đêm nay không ai cần ở lại." Dừng một lát, lại thêm, "Không được phép để ai vào quấy rầy bổn cung."
Thái Uyển Vân đã quen với việc này. Mỗi khi Hoàng hậu không vui đều cho người lui xuống hết, cả chính điện Khôn Ninh cung chỉ còn lại một người duy nhất.
Cho đến khi trong điện không còn ai khác, lúc này Hoàng hậu mới chầm chậm ngẩng đầu. Đưa mắt nhìn quanh, trầm hương lượn lờ, sách cầm trên tay, hết thảy mọi thứ, dường như khắp nơi đều có bóng dáng của người kia. Có bóng dáng của người kia thì sao, cõi lòng nàng lúc này cũng chỉ còn có đắng chát và chua xót. Nhiều tâm sự, thế nhưng cũng trống trải vô cùng, trống trải đến mức nàng tưởng như mọi thứ đều đã bay biến. Nàng nghĩ, xưa nay người kia luôn chán ghét nơi này, nay cuối cùng cũng được giải thoát rồi, thực ra cũng là chuyện tốt. Chỉ có điều, ý nghĩa này vừa xuất hiện, lồng ngực nàng đã đau đến mức hô hấp không thông.
Cảm giác đau đớn dữ dội này giống như một lời cảnh tỉnh vang lên bên tai, khiến Hoàng hậu bừng tỉnh, đột nhiên hiểu thấu hết thảy. Rốt cuộc tại sao nàng sợ? Sợ hãi điều gì? Chính là sợ hãi mất đi đấy. Mặt nàng tái đi, cắt không còn một giọt máu, tâm tư ngũ vị tạp trần. Từ trái tim nàng cho đến đầu ngón tay, mọi nơi đều run rẩy. Vô thức viết hai chữ lên nền giấy trắng, nhìn lại, hai chữ này không phải 'Tang Chi', mà là 'Cẩm Tú'. Cái chết thảm khốc của Cẩm Tú vẫn còn ngay trước mắt, nỗi bi ai của Tĩnh phi vẫn còn ngay trước mắt, chỉ trong chốc lát, Hoàng hậu như đã hiểu cảm giác của Tĩnh phi. Còn nhớ, khi ấy bản thân cũng đã hỏi Tĩnh phi, "Một nô tài mà thôi, có đáng không?"
Có đáng không? Bây giờ nghĩ lại câu hỏi này, Hoàng hậu bật ra một tiếng cười trào phúng. Thật là một câu hỏi hài hước.
Mà Tĩnh phi đã trả lời thế nào? Tĩnh phi nói, đối với nàng, Cẩm Tú không phải nô tài.
Nàng còn nhắc đến Tang Chi.
Khi đó Hoàng hậu lập tức trả lời theo bản năng, Tang Chi không giống vậy.
Có gì không giống? Không giống ở đâu? Lúc này Hoàng hậu đã biết rồi. Nhưng bây giờ biết rồi cũng còn có ích gì nữa đâu? Tang Chi mệt mỏi rồi, còn nàng thì sao, nàng há lại không mệt mỏi? Tang Chi chán ghét nơi này, chẳng lẽ nàng không chán ghét? Nếu như có thể rời khỏi chốn này, sao nàng lại không muốn?
Nước mắt nàng rơi xuống, đáp trên trang sách lạnh như lá băng. Khuôn mặt nàng tái nhợt, không có chút sức sống, khóe môi không hiểu vì sao lại vẽ lên một nụ cười thê lương. Ở thời khắc này, nàng chợt thống hận, hận rằng mình không phải Tĩnh phi, hận rằng mình là Hoàng hậu, thậm chí hận mình thân là nữ nhi. Nàng nhắm nghiền mắt, hít sâu một hơi, gáy sách trong lòng bàn tay đã nhàu nát.
"Đi đi." Muốn đi thì đi, nàng nghĩ, bây giờ chỉ còn có tuyệt vọng. Nhưng vừa nói ra khỏi miệng đã có thanh âm kêu gào lên trong lòng nàng – Không được đi! Hoàng hậu lại nghĩ, không thể để cho người kia đi được. Không cho đi chính là không cho đi, dù thế nào cũng không để người kia rời khỏi nơi này. Nhưng cũng đã muộn rồi, quyết định của Hoàng hậu đã không còn giữ được Tang Chi nữa rồi.
Đêm sâu, đã giờ Tí.
Bỗng nhiên ngoài cửa chính điện Khôn Ninh cung vang lên tiếng người nói chuyện. Âm thanh truyền vào đây, khiến cho Hoàng hậu thảng thốt.
Nàng đứng bật dậy, bước chân lảo đảo gấp gáp đi về phía cửa, nhưng tới cửa đã liền dừng lại. Nếu người ngoài kia không phải là Tang Chi, mình biết làm sao bây giờ - Hoàng hậu nghĩ thầm - mà nếu như phải... vậy có lẽ là tới nói lời tạm biệt đi? Dù sao... dù sao mình đối với nàng cũng không tệ.
"Hoàng hậu nương nương ngủ rồi sao?" Ngoài cửa truyền tới tiếng nói thật nhỏ, hẳn người bên ngoài đã tận lực đè thấp thanh âm, nhưng vào tai người bên trong vẫn là như sấm sét ngang tai. Hoàng hậu có chút choáng váng, lảo đảo đỡ lấy cột trụ, hít sâu một hơi ổn định chính mình, lúc ấy mới có thể tiến lên mở cửa.
Cung nữ gác đêm đang muốn quở trách Tang Chi, bỗng nhiên thấy cửa sau lưng mở ra, lập tức quỳ rạp trên đất.
Hoàng hậu không để mắt tới bọn họ, ánh mắt xuyên qua bóng đêm, chăm chú nhìn Tang Chi, nhìn gương mà ánh đèn nến trong điện hắt lên, nửa sáng nửa tối. Từ sáng cho tới đêm, mới chưa trong một ngày, nhưng đối với nàng, hoảng như cả hai đã xa cách phân nửa đời người.
"Hoàng hậu nương nương." Tang Chi cất tiếng, giọng nàng có chút khan đặc, rồi lại nở nụ cười dịu dàng, "Đêm khuya còn tới, thật mạo phạm."
Tố Lặc nghiêng mặt đi, không để cho Tang Chi nhìn thấy đôi mắt đã ướt của mình, đè nén sự chua xót mà cười lại, "Ngươi còn chưa mạo phạm đủ sao?"
"Trước kia... nhiều lần thất lễ, vẫn là nhờ người khoan hồng độ lượng..."
Không đợi Tang Chi nói xong, Hoàng hậu vì sự kinh hoảng mà lập tức ngắt, nói với cung nữ, "Đứng lên, các ngươi lui xuống hết đi." Nàng không thể chịu đựng được việc Tang Chi dùng giọng điệu xa lạ này nói chuyện với nàng, khiến cho nàng càng cảm thấy quả đúng là người kia tới nói lời cáo biệt. Chỉ cần nghe giọng nói của Tang Chi thôi, Tố Lặc đã thấy như lồng ngực nàng bị đè nén, đau tức đến không thể thở nổi.
"Bên ngoài trời lạnh, vào đi rồi nói." Hoàng hậu nhất quyến không chịu quay mặt nhìn người kia, nói xong liền quay lưng đi vào.
Đôi mắt Tang Chi đỏ ngầu, hiện đầy tơ máu, Nàng nhìn bóng lưng của Hoàng hậu, do dự một chút, cuối cùng vẫn là đi vào.
"Đêm mai là giao thừa rồi, tính ra ta nhập cung cũng đã được hơn bốn năm." Tố Lặc cười nói, "Khi ấy mới nhập cung, điều gì ta cũng không biết, không hiểu. Vừa nhập cung được ba tháng Đổng Ngạc phi cũng nhập cung, vừa nhập cung đã được sơ phong Hiền phi, tới cuối năm đó, tấn phong Hoàng quý phi. Khi ấy người ta đều nói Hoàng quý phi mê hoặc quân thượng, trước nay chưa từng thấy có ai tiến nhanh như vậy."
"Chớp mắt, mấy năm qua đi rồi." Tố Lặc nói, như đang kể chuyện phiếm, lại khẽ cười, "Không ngờ thế mà ta đã sắp thành một lão nhân gia. Người ta đã có con trẻ chạy nhảy khắp cung, ta đây vẫn là một mình."
Tang Chi nghe giọng điệu nhàn nhạt của người kia, lại không khỏi đau lòng, "Mười chín tuổi sao có thể là người già được. Ở cố hương của ta, tuổi mười chín là thời điểm đẹp nhất."
"Ta vẫn còn nhớ khi xưa có người chê ta hoa tàn ít bướm đấy."
"Hoàng hậu nương nương thứ tội!" Tang Chi vội đứng dậy, "Cũng bởi ban đầu..."
Tang Chi còn chưa dứt lời, Tố Lặc đã bắt lấy tay nàng, ngăn cản không cho nàng hành lễ. Tang Chi nhìn thẳng vào người đối diện, thấy người kia đã rưng rưng, "Ngươi nhất định phải đối xử với ta như vậy hay sao?"
Nước mắt Tố Lặc rơi xuống, rơi trên bàn tay Tang Chi, cũng giống như rơi trên trái tim nàng, khiến nàng không nói nên lời.
Nàng đã biết rõ nàng vốn không nên vào. Tang Chi cắn chặt hàm răng, đè nén ý định muốn ôm lấy người kia. Nàng bị giọt nước mắt kia làm cho mềm lòng rồi, rốt cuộc vẫn tự áp chế, chỉ cười cười, "Trêu ngươi một chút thôi, Tố Lặc."
Một tiếng 'Tố Lặc' này khiến cho Hoàng hậu hoàn toàn sụp đổ. Nàng đột nhiên không chút báo hiệu mà lao vào trong vòng tay của người kia, sườn mặt áp lên bờ vai, nghẹn ngào thành tiếng, lời nói ra cũng đứt quãng, "Không được rời khỏi ta, Tang Chi... Ta... Ta chỉ còn có ngươi. Đừng đi, đừng đi có được hay không?"
Tang Chi cứng người, những lời này cũng đã khiến cho nàng đủ đau lòng rồi. Nàng đứng im như thế, nhưng cũng không đưa tay lên ôm lại người kia.
Tố Lặc dùng sức mà ôm, như thể muốn khảm bản thân mình vào trong lòng người kia, thậm chí khiến Tang Chi cảm thấy có chút khó thở.
Hồi lâu sau, Tang Chi mới chậm rãi mở miệng, "Ta sẽ trở lại thăm ngươi."
"..." Cái ôm của Tố Lặc cứng lại, khẽ chấn động, "Ngươi thực sự tới là để cáo biệt." Nàng lại lần nữa siết vòng tay, "Ta không đồng ý."
"Ta sẽ trở lại thăm ngươi." Tang Chi lẩm bẩm, "Tố Lặc."
"Trở lại?" Tố Lặc cười chua xót, "Ngươi nghĩ Tử Cấm Thành này là nơi nào? Cũng chỉ có Vương Thường Nguyệt mới có thể ra vào nội cung." Âm thanh của Tố Lặc vô cùng yếu ớt, "Vương Thường Nguyệt mang ngươi đi dễ dàng, vào lại được mới là khó hơn lên trời. Tử Cấm Thành không phải Bạch Vân Quán, hơn nữa..." Tố Lặc càng ôm chặt, hai thân thể sát nhau, "Ngươi đi theo ông ta, cũng chỉ có một con đường. Ngươi là cung nữ, Vương Thường Nguyệt muốn dẫn ngươi đi, Hoàng thượng và Thái hậu sẽ không có ý kiến. Bọn họ sẽ ban cho ngươi chút thưởng, nói rằng ngươi xuất gia cầu phúc cho nội cung." Nói đến đây, giọng nàng nghẹn lại, chua xót, "Chẳng lẽ ngươi... ngươi thà xuất gia cũng không muốn ở lại bên ta hay sao?"
"Tại sao ta lại muốn ở lại bên ngươi?" Tang Chi bắt đầu không giữ được nét dịu dàng, "Ở lại bên ngươi? Ở lại bên ngươi rất... đau khổ." Nàng nhẫn tâm đẩy Tố Lặc ra, "Ta chịu đựng đủ rồi, hoàng cung, chủ tử với nô tài, chịu đựng đủ những thứ khúm núm sợ sệt, nịnh bợ lấy lòng, động một chút liền quỳ, động một chút liền mất mạng. Chịu đủ rồi. Ta cũng đã chịu đủ cảnh ngươi muốn ta ta liền tới, ngươi không muốn nữa lập tức đuổi ta đi. Sống như thế này, người không ra người, quỷ không ra quỷ. Tố Lặc..." Tang Chi đau khổ, tay đỡ lấy trán, "Ta không biết vì sao ta lại xuất hiện ở nơi này, tại sao ta lại thành cung nữ, mà ta... Tố Lặc... ta hận nơi này đến cực điểm rồi. Ta xin lỗi, thực lòng xin lỗi ngươi, ta không thể kiên trì đi tiếp được nữa. Cho dù... cho dù là vì ngươi, ta sợ rằng ta cũng không thể tiếp tục. Ta không nghĩ ta vĩ đại tới mức ấy."
"Tang Chi?" Tố Lặc bị Tang Chi làm cho hoảng sợ.
"Mà ngươi... ở bên ngươi. Ngươi đối với ta quá tốt, nhưng rồi lại quá xa vời, ta không thể chạm tới." Tang Chi nhìn Tố Lặc, "Đây là điều khiến ta đau khổ nhất, trên tất cả những điều khiến ta phiền muộn khổ tâm. Ngươi muốn ta vì ngươi mà ở lại, ở lại bên ngươi. Được. Nhưng mà, dựa vào cái gì? Tư cách gì? Ngươi là gì của ta? Đối với ngươi ta tính là gì? Thế nào? Nô tài mà thôi. Ngươi vui vẻ có hứng, ta ở bên ngươi cười cười nói nói. Chọc giận ngươi mất hứng, ta tới ngoại viện, sống không bằng chết. Này... quá nực cười rồi."
Tố Lặc bàng hoàng, sắc mặc tái xanh, "Ngươi vẫn trách ta."
"Ta không trách ngươi." Tang Chi lắc đầu, "Ta trách triều đại này, ta hận chính mình xuất hiện ở nơi đây. Đủ rồi." Nàng vừa nói, bước chân vừa giật lùi ra cửa, "Từ phút đầu tiên cho tới nay, ta chưa từng oán trách ngươi. Ngươi đã làm rất tốt rồi. Nhưng mà, thực xin lỗi. Tố Lặc." Nàng mở cửa chạy ra, bước chân có chút xiêu vẹo.
Tố Lặc chết lặng, ánh mắt bần thần trân trân nhìn ra cửa chính. Gió đêm quét tới, xông thẳng vào đây, khiến nàng nửa tỉnh nửa mê, đầu váng mắt hoa.
Động tĩnh ở nơi này đã khiến Thái Uyển Vân chạy tới, đợi cho tới khi thấy Tang Chi rời khỏi rồi mới dám đi vào. Vừa vào đã nhìn thấy Hoàng hậu choáng váng lảo đảo như muốn ngất đi, cứ thế ngã thẳng xuống đất, Thái Uyển Vân kinh hồn bạt vía, vội vàng chạy đến đỡ lấy chủ tử, "Hoàng hậu nương nương!"
--- Hết chương 102 ---
Editor lảm nhảm:
Chị Lan từ đầu đến cuối luôn điềm tĩnh ôn nhu, Tố có làm gì cũng vẫn dịu dàng, vẫn dung túng, không nói nặng một câu. Thực ra là chị gom đó chị để dành chỉ nói một thể, chị phát uy một cái là nói tới mức làm người nghe hoảng đến xỉu tại chỗ chứ ở đó mà bổn cung bổn cung