Nàng ngạc nhiên đưa mắt nhìn về phía người đàn ông trung niên, rốt cuộc vì sao ông ấy lại có biểu hiện như thế? Tôi im lặng không nói gì vì tôi cũng đã biết nguyên nhân vì sao. Người đàn ông bỗng thở dài rồi đi thẳng vào trong nhà nhưng giọng nói vẫn vang lên văng vẳng:

- Các người đi theo ta vào đây...!

Chúng tôi bê lễ vật đi theo người đàn ông đến đại sảnh của nhà chính, lúc này tôi mới có thời gian nhìn kĩ khung cảnh bên trong căn nhà. Đằng trước khu nhà là nơi phơi thuốc, sao dược liệu và sàng lọc tạp chất còn phía đằng sau thì lại là khung cảnh khác hẳn.

Vài đứa trẻ 12,13 tuổi đang ngồi làm đồ hàng mã trong khi những đứa lớn hơn 15,16 tuổi thì đang luyện võ công. Chúng tôi dừng lại trước một gian điện thờ rất lớn, với những bức tượng mà tôi có thể đoán ra là các bậc tiên nhân việt nam chỉ hiềm một điều là tôi chưa đoán được ra là ai.

Người đàn ông trung niên ngồi vào ghế chính giữa rồi ra hiệu cho tên thanh niên trẻ lại gần:

- Con mau thông báo cho thầy Hoạt và Thầy Vi đến điện thờ có việc!

Tên thanh niên cúi đầu vâng dạ rồi vội vã đi ra khỏi cửa chính, chúng tôi cũng để lễ vật xuống bàn rồi đứng khép nép vào một góc. Một lúc sau tên thanh niên quay lại, cùng đi là hai người đàn ông trung niên khác, một người thì đôi mắt hơi sắc lạnh với vẻ mặt bí ẩn khó đoán còn người kia thì lại là một người vô cùng quen thuộc, chính là ông chú đánh nhau với mộc tinh ông qua.

Chúng tôi vội vã cúi người tỏ thái độ cung kính với họ, ông chú nhìn về phía chúng tôi với nụ cười hiền từ còn người kia thì thái độ có vẻ hơi bàng quan không quan tâm đến chúng tôi. Thầy Toàn ngồi chính giữa ra hiệu cho chúng tôi lại gần rồi điềm đạm hỏi:

- Vì sao các người lại biết gia tộc họ Trần có truyền thống bắt ma?

Tôi liền nhanh miệng kể lể là tiếng lành đồn thổi họ Trần bắt ma tài ba ra sao, ở đâu ai cũng biết truyện ba ông thầy khử tà diệt quỷ giỏi thế nào, có thể nói là đứng đầu việt nam này. Thầy Toàn không hề quan tâm lời tôi bô lô ba la ra sao, ổng nhẹ nhàng nhấm nháp tách trà rồi lạnh lùng lên tiếng:

- Vậy chắc ngươi cũng biết chuyện họ Trần không nhận đệ tử khác họ...? Cần gì mất công gặp bọn ta....?

Lời thầy Toàn hỏi làm tôi cứng miệng không biết nói sao, tôi và nàng đứng hình nhìn nhau không biết phải nói gì. Lúc này thời gian nhẹ trôi trong tĩnh lặng, thầy Vi ngồi bên cạnh vội vã lên tiếng giải nguy:

- Có thể là hai người này ngưỡng mộ uy danh của anh cả nên mới đến xin học đạo, họ còn bày tỏ thành ý thế kia chứng tỏ cũng là người biết lễ nghĩa hay là....!

- Ầy ầy! Quy tắc tổ tiên đã đặt ra sao có thể phá vỡ...! Trừ khi phải mang dòng máu nhà Trần không thì đừng hòng làm đệ tử tục gia...!

Người vừa lên tiếng cắt lời là thầy Hoạt, có vẻ như ổng không thích chúng tôi cho lắm vì thái độ khinh khỉnh của ổng lúc đầu là tôi đã đoán ra được chắc chắn việc nhận sư không đơn giản. Thầy Toàn gật gù như đã có quyết định cuối cùng, rồi ổng lạnh lùng lên tiếng:

- Chú ba nói đúng! Quy tắc tổ tiên không thể làm trái...! Cậu thanh niên trẻ.... cậu có thể về được rồi...! Còn cô gái kia có thể ở lại...!

Tất cả chúng tôi đều bất ngờ trước câu trả lời của thầy Toàn, à mà không, chỉ có thấy thầy Hoạt, thầy Vi và nàng thôi. Thầy Hoạt quay sang ngạc nhiên lên tiếng hỏi:

- Anh cả à! Quy tắc tổ tiên đặt ra không thể làm trái...! Cô gái kia không mang họ Trần sao có thể nhận làm đệ tử được?

Thầy Vi cũng quay sang thắc mắc:

- Em cũng không hiểu ý của anh cả? Người có thực tài thì anh không nhận! Cô gái kia rốt cuộc là có gì lạ thường mà anh lại để ý như vậy?

Thầy Toàn nhẹ nhàng nhấm nháp tách trà rồi điềm đạm lên tiếng:

- Hai chú nhìn kĩ khuôn mặt cô gái trẻ kia xem giống ai?

Thầy Hoạt và Thầy Vi vội quay người nhìn thẳng về phía nàng, đôi mắt họ đang từ chăm chú bỗng nhiên kinh ngạc đến sững sờ. Thầy Vi giọng nói run run lắp bắp:

- Sao... giống quá vậy? Lẽ nào...?

- Chắc chắn rồi...! Không thể sai... được!

Thầy Hoạt gằn giọng nói lớn rồi bỗng im lặng lạ thường, lúc này có lẽ chỉ còn mỗi nàng là đang hoang mang không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nàng nhìn về phía thầy Toàn rồi ngơ ngác hỏi:

- Giống... giống ai? Các người đang nói gì? Tôi nghe không hiểu? Tại sao tôi được nhận mà anh ấy lại bị loại? 

- Vì em mang dòng máu nhà họ Trần...!

Tôi nhẹ nhàng trả lời nàng, lúc này có lẽ không cần phải dấu diếm gì nữa, vì bí mật cũng đã đến lúc cần phải nói ra. Nàng sững sờ nhìn về phía tôi, giọng nói khẽ bối rối:

- Anh nói gì...? Em họ Bùi... không phải họ Trần...! Sao em có thể mang dòng máu nhà họ Trần được chứ?

- Chàng trai trẻ đó nói đúng đấy...! Cháu đích thị là con cháu nhà họ Trần...! Đó là sự thật hiển nhiên không thể chối bỏ được!

Thầy Toàn lạnh lùng cất giọng lên tiếng, rồi ổng bắt đầu kể lại câu chuyện 20 năm về trước... một bi kịch mà những người chứng kiến không ai có thể quên được! Chuyện tình của một cô gái nhà họ Trần năm đó mới 18 tuổi và một thanh niên ngoại tộc tuổi ngoài 30, vì thanh niên đó là đạo sĩ Mao Sơn nên không được gia tộc họ Trần chấp thuận làm rể vì thế cuộc tình này bị ngăn cấm. Nhưng cô gái đó đã trót trao thân gửi phận cho chàng trai nên hai người đã trốn chạy đi tìm hạnh phúc chỉ tiếc...

Nói đến đây thầy Toàn thở dài rồi nhìn về phía bầu trời, không khí nặng nề và mệt mỏi như bao quanh khắp gian nhà chính. Đôi mắt nàng lấm tấm lệ:

- Rốt cuộc mẹ cháu giờ ở đâu?

- Ông ngoại cháu lúc đấy cho người đi tìm mẹ cháu về...! Cuối cùng cũng tìm được cha mẹ cháu, ta nhớ lúc đó cháu mới khoảng 2 tuổi...! Một đạo sĩ đơn độc như cha cháu sao có thể đấu lại cả một gia tộc? Nên y đã đưa cháu theo rồi trốn đi biền biệt! Mẹ cháu một thời gian sau vì nhớ cha con cháu lâm bệnh nặng nên đã qua đời! Ông bà ngoại cháu vì thương tiếc nên cũng đã....

Thầy Toàn lại im lặng tiếp, ông ấy không biết phải nói thêm gì nữa. Thầy Hoạt và thầy Vi tiến lại gần nàng rồi khẽ nhẹ nhàng mỉm cười:

- Cháu về đây là tốt rồi... Ông bà ngoại trên trời mà biết được chắc cũng yên lòng...!

- Nhưng còn anh ấy...? Anh ấy không thể ở lại sao...?

Đôi mắt nàng nhìn về phía tôi với ánh mắt chứa đựng sự lo lắng, thầy Vi khẽ mỉm cười rồi liếc mắt về phía thầy Hoạt. Ổng cũng thay đổi thái độ từ khinh khỉnh sang vẻ mặt xuôi xuôi, rồi hai thầy đi về phía thầy Toàn như có ý xin hộ:

- Em thấy cậu thanh niên trẻ kia cũng có tài! Với cả người ta cũng đưa cháu mình về đây! Đặc cách một chút chắc tổ tiên trên trời cũng không trách phạt đâu! 

- Chuyện này...! Thôi được nhưng tôi có một điều kiện! 

Lúc này điều kiện gì tôi cũng chấp nhận tuốt, hay là... điều kiện là làm rể nhà họ Trần? Ka Ka Ka thế là nhất tiễn song điêu vừa được làm đệ tử, lại vừa cưới được nàng, đời còn gì sướng hơn nữa...

- Người trông đền cô Bốn vừa mất, hiện tại vẫn chưa có người thay thế! Nếu cậu muốn làm đệ tử họ Trần thì ban đêm phải đến đấy trông đền!

- Đền cô Bốn...?

Thầy Hoạt và Thầy Vi cùng đồng thanh lên tiếng, khuôn mặt họ tái đi khi thầy Toàn đưa ra điều kiện đó. Rốt cuộc nơi đó là nơi như thế nào mà khiến cho họ sợ hãi đến như vậy? chắc hồi sau mới rõ được.

- Anh cả không nói đùa đấy chứ? Sao lại để cho một tên mới học việc canh giữ đền cô bốn được?

Thầy Hoạt vội vàng lên tiếng, thầy Vi cũng gật đầu như tán thành đồng quan điểm:

- Chú ba nói đúng đấy anh! Nơi đấy âm khí dày đặc vô cùng đáng sợ! Chỉ có những thầy pháp cao tay mới có thể canh giữ nơi đó! Cậu thanh niên trẻ này dù là kì tài chăng nữa thì cũng là quá non nớt để trông đêm ở cấm địa đó!

Thầy Toàn nhấm nháp tách trà rồi khẽ mỉm cười nhìn về phía tôi:

- Nếu là một người bình thường thì có lẽ là không làm được! Nhưng nếu là một đạo sĩ Mao Sơn thì chắc cũng không khó khăn gì đâu...!

- Đạo sĩ Mao Sơn...?

Thầy Hoạt và thầy Vi ngạc nhiên lên tiếng rồi nhìn về phía tôi, tôi im lặng không biết phải nói gì... mà tốt nhất nên im lặng trong lúc này thì hơn. Nhưng tôi vẫn thắc mắc sao thầy Toàn đoán được tôi là đạo sĩ Mao Sơn cơ chứ?

- Ta nói đúng chứ chàng trai trẻ? Ta không biết lý do vì sao cậu lại muốn học đạo chỗ ta... nhưng nếu muốn ở lại thì phải làm theo điều kiện do ta đặt ra!

Tôi nhanh chân quỳ rạp xuống nhận sư, rồi thắp hương xin các vị tổ sư đời trước. Kết thúc việc lễ nhận sư, thầy Toàn đưa cho tôi một cái lệnh bài bằng gỗ rồi lạnh lùng lên tiếng:

- Từ bây giờ ngươi chính thức là đệ tử ngoại tộc đầu tiên của gia tộc họ Trần! Ta không biết ở ngoài ngươi cao siêu, tài giỏi ra sao nhưng đệ tử mới vào bao giờ cũng ở cấp thấp nhất: Mộc đoàn!

Sau ngày hôm đấy, tôi chính thức trở thành đệ tử của họ Trần. Việc học đạo cũng không có gì khác so với lúc học ở chỗ ông bác già, vẫn sáng sớm tập thể lực, chiều làm đồ hàng mã và tối đến đền cô bốn vừa tự ôn luyện kiến thức đạo thuật họ Trần vừa trông coi nơi này.

Về kiến thức đạo thuật họ Trần thì tôi cũng chỉ có thể kể sơ quá một chút cho các bạn! Gia tộc họ Trần thờ cúng Đức Thánh Trần lấy ngài là nguồn cội, chuyện trừ ma diệt tà bảo vệ sông núi nước nam còn bùa phép ra sao thì có cái kể được cũng có thứ là điều cấm kị nên việc này xin được phép được miễn trả lời.

Lại nói về việc trông đền cô bốn thì công việc của tôi cũng chỉ là ngủ lại ở gian phòng ngay cạnh đền thờ, cũng không đến mức gọi là khó khăn, vất vả gì cho cam. Nhưng thực sự có điều gì đó rất bí ẩn mà tôi khó có thể giải thích được, nhất là việc đền thờ này tỏa ra tà khí ngút trời đó là sự thật mà tôi tận mắt chứng kiến.

Ngay đêm đầu tiên đến đây, thấy có điều không ổn là tôi đã đi dò xét một vòng nhưng tuyệt nhiên không thấy hồn ma bóng quế nào cả. Vậy rốt cuộc tà khí từ đâu mà có?

Mải suy nghĩ điều lạ lùng đó, tôi thiếp đi từ lúc nào không biết. Đâu đó trong giấc mơ tôi bỗng nghe thấy giọng hát đầy ai oán của một nữ nhân nào đó:

" Người theo hương hoa mây mù giăng lối 

Làn sương khói phôi phai đưa bước ai xa rồi 

Đơn côi mình ta vấn vương hồi ức trong men say chiều mưa buồn 

Ngăn giọt lệ ngừng khiến khoé mi sầu bi..í..i..ì..i

Đường xưa nơi cố nhân từ giã biệt li 

Cánh hoa rụng rời 

Phận duyên mong manh rẽ lối trong mơ ngày tương phùng... "

Chuỗi ngày tiếp theo trải qua rất bình thường... Tôi vẫn học đạo ban ngày và đêm về thì ngủ ở đền cô bốn. Đôi khi chỉ ước một lần nhìn thấy hồn ma bóng quế rồi đánh chết mợ nó luôn chứ cái kiểu âm khí dày đặc mà im lìm đáng sợ thế này thì tôi thấy không quen.

Nó làm tôi nhớ lại chuyện ngôi nhà treo cổ ở ngõ chợ khâm thiên, không biết lúc nào mình bị lên dĩa nữa. Haiz quả thật là tư tưởng không thoải mái chút nào.

Tiếng gõ cửa làm những suy nghĩ trong tôi vội tan biến, 10h đêm rồi còn ma nào đến làm phiền tôi đây? Mở cửa chính thì hóa ra người đấy là nàng, trên tay vẫn còn đang cầm túi bánh bao chắc là mang sang cho tôi ăn đêm. Tôi ngạc nhiên mỉm cười lên tiếng:

- Sao giờ này em còn đến đây? Nhớ anh quá phải không? 

Nàng khẽ mỉm cười rồi đặt túi bánh bao lên trên bàn, một hương thơm nhè nhẹ tỏa ra từ mấy chiếc bánh bao làm dạ dày tôi bỗng nhiên kêu gào. Nàng khẽ nhíu mày rồi cầm bánh bao ném về phía tôi:

- Thôi ăn đi ông tướng! Còn giả vờ sĩ diện nữa....!

Tôi cười khì rồi nhai ngấu nghiến cái bánh bao, trong lúc đó thì nàng quét dọn lại chỗ ở của tôi. Thật sự thì tính cách của nàng thì có lẽ là ngàn người mới có một, thời đại này biết tìm đâu một người thùy mị, nết na lại chịu thương chịu khó nữa? 

Sau khi đã quét dọn mọi thứ xong xuôi, nàng mở cửa bước vào đền cô bốn. Tôi ngạc nhiên không hiểu là nàng vào đấy định làm gì, chỉ thấy nàng châm hương rồi khấn vái gì đó. Đôi mắt nàng bỗng nhiên đẫm lệ khi nhìn về phía bức tượng... Thôi đúng rồi...

Lúc này tôi mới nhận ra bức tượng cô bốn rất giống nàng, phải chăng đền cô bốn chính là nơi thờ phụng mẹ nàng? Tôi định hỏi nàng nhưng bỗng nhiên có điều gì đó thôi thúc tôi ngừng lại, có lẽ đây là chuyện riêng tư của nàng và tôi không nên đi quá sâu.

Đã quá muộn nên tôi bảo nàng ở lại, chứ thân gái một mình đi về thì thật sự là không an toàn. Nhưng nàng sợ người ngoài dị nghị với cả " nam nữ thọ thọ bất tương thân ", chưa phải vợ chồng sao có thể ở chung được. 

Đang trong thế khó xử tiến thoái lưỡng nan giữa việc về hay ở thì bỗng nhiên hai chúng tôi có cảm giác lạnh gáy. Tiếng hát đầy ai oán hằng đêm lại vang lên...

- XCM mày! Giỏi thì ra đây... Ra đây!

Tôi hét lên trong tâm trạng cực kì ức chế, tiếng hát bỗng nhiên ngừng lại rồi mọi thứ lại im lặng đến mức đáng sợ. Nàng đưa mắt nhìn mọi thứ xung quanh như đang lo lắng về một điều gì đó, tôi chỉ biết trấn an nàng rồi cầm đèn bin đi xung quanh quyết lôi đầu con ma nữ đó ra.

Mùi tà khí vẫn tỏa ra đến mức nồng nặc, thật khó để biết được chỗ nào mới là điểm bất thường trong ngôi đền này. Nàng kéo áo tôi rồi rụt rè lên tiếng hỏi:

- Anh có nhìn thấy thứ dơ bẩn gì không?

Tôi hiểu ý nàng đang hỏi về cái gì, lạc trôi nhà nó chứ, tôi mà nhìn thấy nó thì nó cứ xác định hối hận cả đời vì đã hóa thành ma đi. Làm tôi mấy ngày nay mất ngủ vì đề phòng có biến xảy ra, chưa kể đến việc làm vợ chưa cưới của tôi sợ sệt.

Tôi nhìn về phía cây hương đang cháy, hình như có điều gì đó kì lạ. Khói hương đáng lẽ phải xuôi theo chiều gió nhưng hình như nó đang bị thổi về phía đằng sau bức tượng. Lấy hết can đảm, tôi leo lên bệ thờ rồi ngó vào đằng sau bức tượng cô ba.

Khói hương len vào một khe nhỏ dưới nền đất, rõ ràng là phía dưới có một địa đạo. Làm cách nào để mở được cửa hầm đây? Tôi suy nghĩ một lát rồi nhìn xung quanh xem có gì bất thường không, đập vào ngay mắt tôi chính là đằng sau lưng của tượng cô bốn có một kí hiệu lạ hình chữ Trần.

Tôi lấy tay sờ lên nó rồi thử xoay nhè nhẹ về hướng kim đồng hồ, bỗng nhiên một tiếng động lạ vang lên. Dưới chân tôi, cánh cửa của địa đạo từ từ mở ra, mùi tà khí xộc thẳng vào mặt tôi làm khuôn mặt tôi nhăn nhó vì khó chịu.

Rõ ràng bên dưới này có thứ gì đó cực kì đáng sợ và nguy hiểm, rốt cuộc đó là thứ gì? Tôi quay người lại nhìn về phía nàng nhưng hình như nàng không có vẻ gì là sợ hãi, chẳng lẽ mùi tà khí này chỉ có tôi cảm nhận được?

Tôi do dự không biết có nên đi xuống địa đạo hay không, nếu để nàng một mình ở lại thì vạn lần tôi không yên tâm, mà nếu để nàng cùng xuống thì không biết chuyện gì sẽ xảy ra nữa.

Sống cùng sống mà chết cùng chết! Tôi thở dài một hơi thật sâu nắm chặt tay nàng rồi bước vào địa đạo, cầm đèn pin trong tay, tôi mò mẫm vào hang động sâu thăm thẳm. Từ đằng xa, ánh sáng le lói cuối con hầm bỗng nhiên hiện ra cùng tiếng hát rên rỉ nghe cực kì não nề lại một lần nữa ngân vang:

" Lòng ta xin nguyện khắc ghi trong tim tình nồng mê say 

Mặc cho tóc mây vươn lên đôi môi cay 

Bâng khuâng mình ta lạc trôi giữa đời 

Ta lạc trôi giữa trời.... "

Từ đằng xa, một bóng người dần dần hiện ra phảng phất giữa làn sương khói mờ ảo. Một nữ nhân mặc bộ quần áo trắng muốt ngồi trên tấm phản gỗ, xung quanh tỏa ra tà khí phảng phất màu xanh lam.

Tôi và nàng chậm rãi từ từ tiến vào chính giữa đại sảnh, nữ nhân ấy có vẻ vẫn chưa biết đến sự hiện diện của chúng tôi, ả vẫn ngồi rên rỉ khúc hát não nề như gần như xa. Tâm trạng tôi đang cực kì lo sợ... Nữ nhân này rốt cuộc là yêu ma hay quỷ quái phương nào? Liệu tu vi của ả có thần thông quảng đại hay không?

Bỗng nhiên nữ nhân ngừng hát, có vẻ như ả đã phát hiện ra sự có mặt của chúng tôi. Một giọng nói nhẹ nhàng từ từ ngân vang:

- Là anh cả phải không? Sao anh lại đến đây vào giờ này?

Chúng tôi im lặng không dám lên tiếng trả lờ, nữ nhân từ từ quay mặt lại nhìn về phía chúng tôi. Đôi mắt ả từ đôi mắt nguội lạnh bỗng tỏ vẻ ngạc nhiên rồi bất ngờ sửng sốt không nói nên lời:

- Các người là....?

Không chỉ nữ nhân đó, tôi và nàng đều kinh ngạc khi nhìn thấy khuôn mặt của người đàn bà đấy. Nữ nhân đó có nét gì đó rất giống nàng, thật sự là khó diễn tả cảm xúc này... Người đang ngồi trên tấm phản gỗ đó là mẹ nàng...

Miệng nàng run run không nói lên lời, đôi mắt nàng đẫm lệ nhìn về phía nữ nhân. Cảm xúc mẹ con tương phùng sau gần 20 năm xa cách ngay cả người ngoài như tôi cũng có thể hiểu được, họ định lao đến ôm chầm lấy nhau nhưng bàn tay tôi đã nắm chặt cổ tay nàng lại rồi hét thật lớn:

- Dừng lại...! Đừng đến gần người đàn bà đấy...!

Nàng ngạc nhiên nhìn tôi, ngay cả người đàn bà đấy cũng đứng sựng lại. Tôi chau mày nhìn về phía người đàn bà đó, rồi mắm môi gằn giọng:

- Người đang đứng trước mặt em chưa chắc đã là mẹ em thực sự? Cũng có thể bà ta từng là mẹ em nhưng hiện giờ bà ta không còn là con người nữa! Bà ta đã hóa quỷ rồi...!

Nàng nhìn về phía người đàn bà như không tin những gì mà tôi vừa nói. Nữ nhân kia cũng từ từ lùi lại rồi thở dài đáp:

- Cậu thanh niên trẻ này nói đúng...! Từ 20 năm trước thì mẹ đã không còn là con người nữa...! Ít nhất là được sống như một con người...! Nhưng mẹ không phải là quỷ...! Mẹ sẽ không làm hại con đâu...!

- Bà nói dối...! Người bà đang tỏa ra tà khí kìa...!

Tôi nghiêm mặt gằn giọng, người đàn bà ngạc nhiên nhìn tôi rồi nhìn về phía sau lưng. Rồi bà từ từ bước xuống khỏi tấm phản gỗ đi về phía bên trái vài bước:

- Ý cậu là đang nói thứ sau lưng tôi?

Lúc này tôi mới có thể nhìn thấy chính xác cái thứ đang tỏa ra tà khí ngút trời, đó không phải mẹ nàng. Thứ mang cảm giác nặng nề cho tôi trong vài tháng qua là một chiếc quan tài mang hoa văn kì lạ.

- Đó là cái gì vậy?

Đôi mắt tôi ngạc nhiên nhìn về phía chiếc quan tài, rồi tôi đi về phía nó để nhìn cho kĩ hơn. Bỗng nhiên người đàn bà hô lớn ngăn cản lại:

- Đừng lại gần đó...! Cấm địa đó không thể... vào được...!

Tôi đứng sững lại nhìn về phía cô bốn, có lẽ bà ấy nói đúng. Cái quan tài này tỏa ra tà khí nồng nặc như vậy chắc chắn không phải thứ tốt lành gì, đừng nên f***ng vào nó thì hơn. Lúc này tôi không còn ngăn cản nàng đến gần cô bốn nữa, vì tôi biết bà ấy là người bằng xương bằng thịt chứ không phải là hồn ma bóng quế.

Thực ra lúc này tâm trạng tôi có lẽ là hơi bối rối và lo lắng, lúc nãy ở trên đền tôi có lỡ mồm XCM mẹ của nàng. Không biết là nàng có buôn dưa lê bán dưa chuột gì không, nếu bà ấy mà biết thì tôi muôn kiếp cũng đừng mơ cưới con gái của bà ấy luôn.

Nhưng cũng may nàng không phải là người tọc mạch, và có lẽ bà ấy ở dưới này cũng không nghe thấy tôi chửi bả trên kia nên bà ấy cũng nhẹ nhàng mỉm cười trìu mến với tôi. Rồi nàng ra hiệu cho tôi biến ra chỗ khác để cho hai mẹ con lâu ngày tâm sự chuyện riêng tư.

Tôi cũng là người hiểu chuyện, nên cất bước lặng lẽ đi xung quanh nhìn mọi thứ bên trong hang động, đặc biệt là chiếc quan tài kì lạ. Những hoa văn trên chiếc quan tài có vẻ gì đó rất thân thuộc, tôi không biết phải diễn tả ra sao nhưng những hình thù này theo tôi đoán mang nặng văn hóa của dân tộc đông nam á cổ xưa.

Không chỉ có vậy, những hình thù trạm khắc này mang nặng hình ảnh của một ai đó rất quen thuộc... Mà tôi lúc này không tài nào nhớ ra được, chỉ biết là tôi đã từng nhìn thấy ở đâu đó rồi. Nhưng tôi có thể chắc chắn một điều, cái thứ ở bên trong chiếc quan tài này tuyệt đối không đơn giản.

Đang mải suy nghĩ thì bỗng nhiên tiếng hô lớn làm tôi trở về thực tại, tôi quay lại nhìn thì thấy cô bốn đang giục nàng đi ngay khỏi đây với giọng điệu hớt hải:

- Con phải ra ngay khỏi đây! Về với bố con ngay và đừng bao giờ trở về đây nữa!

- Con sẽ không đi khỏi đây nếu không có mẹ đi cùng đâu!

Nàng níu lấy tay áo cô bốn như có ý muốn bà ấy đi theo, tôi ngạc nhiên không hiểu chuyện gì đang xảy ra nữa. Lúc nãy vẫn còn đang mừng mừng tủi tủi thì quay ngoắt lại đã đuổi nhau đi rồi, tôi nhìn họ rồi lên tiếng hỏi:

- Rốt cuộc là có chuyện gì đang xảy ra vậy?

- Tất cả các người sẽ không có một ai thoát được ra khỏi đây đâu!

Âm thanh vang lên khiến chúng tôi giật mình sửng sốt, từ trong màn đêm sâu thẳm, một bóng người quen thuộc dần dần hiện ra.

Hắn lạnh lùng đưa mắt nhìn về phía chúng tôi rồi khẽ nhếch mép nói tiếp:

- Các người thông minh hơn ta tưởng đấy! Vậy là bí mật đền cô bốn cuối cùng cũng có người phá giải...!

Cô bốn ôm chặt nàng rồi nhìn về phía kẻ mới xuất hiện với vẻ mặt đau khổ:

- Anh cả! Em xin anh...! Hãy tha cho con em...! Đừng bắt nó có số phận giống như em...!

Thầy Toàn nhắm mắt rồi thở dài lắc đầu:

- Đến bây giờ cô vẫn chưa hiểu nỗi khổ của anh sao? Anh làm thế đâu phải là vì lợi ích riêng...! Cô nên nhớ sự hi sinh của cô 20 năm qua và sự hi sinh của con gái cô trong 20 năm tiếp theo chính là để bảo vệ đất nước này! Cô hiểu không?

Người đàn bà im lặng không nói lên lời, cô chỉ biết sờ lên mặt con gái mình rồi lã chã nước mắt lên tiếng:

- Mẹ xin lỗi...!

- Khoan...!

Tôi lạnh lùng đưa tay ra như có ý chen ngang cuộc nói chuyện giữa thành viên của dòng tộc nhà Trần. Thật sự là mấy tháng qua tôi đã cố gắng nén nhịn cái thái độ tò mò và soi mói của bọn đệ tử nội tộc nhà họ Trần, chưa kể cái thái độ ghẻ lạnh của mấy tên sư huynh đi trước và thái độ bàng quang của thầy cả Toàn. Nhưng đến hôm nay thì không thể nén nhịn hơn nữa, tôi khẽ ghìm giọng nhẹ nhàng nhất có thể rồi mỉm cười lên tiếng:

- Rốt cuộc chuyện này là sao?

Thầy Toàn lạnh lùng nhìn về phía tôi rồi chậm rãi trả lời:

- Đây không phải chuyện của người! Biết khôn thì xem như không thấy gì cả! Bằng không thì cuốn gói cút xéo khỏi đây!

Tôi chề môi rồi trợn mặt áp bàn tay lên tai tỏ vẻ không nghe rõ:

- Gì thế? Giỏi thì nhắc lại được không? Dạo này tai hơi ngứa nên nghe không rõ?

Thầy Toàn mặt nóng như lửa tức giận nghiến răng ken két, tay ổng rút đằng sau ra một chiếc roi da rồi nắm chặt nhìn về phía tôi:

- Tai nghe không rõ à? Vậy để ta lấy ráy tai cho ngươi!

Tôi bóp cổ tay vận động rồi đưa mắt nhìn về phía thầy Toàn cười mỉa:

- Vậy tôi cũng sẽ giúp ông bon miệng hơn...!

- Các người im hết đi...!

Một giọng nói chợt hét lên, người đàn bà run rẩy cố ghìm chặt cảm xúc nhưng có lẽ nó đã đi quá giới hạn. Bà ta vẫn ôm con gái mình, tiếng rên hổn hển như bị một áp lực nào đó đè nặng lấy. Tôi im lặng thả lỏng tay xuống rồi lạnh lùng cất lời hỏi:

- Rốt cuộc có bí mật nào ở đây? Phải chăng là có liên quan đến chiếc quan tài đá kia?

Tôi liếc mắt về phía quan tài với thái độ hoài nghi, không ai trả lời, thầy Toàn cất chiếc roi da ra đằng sau lưng rồi chậm rãi tiến về phía cô bốn. Ông ta đỡ cô bốn và nàng đứng dậy rồi ôn tồn cất lời:

- Ai mà chẳng nghĩ đến tình máu mủ ruột thịt! Anh chỉ có một người em gái là cô thì càng mong muốn cô hạnh phúc! Và đương nhiên cũng muốn cháu ruột mình được một cuộc sống bình thường. Tiếc là...!

Vừa nói ông ta lại thở dài thườn thượt, người đàn bà đi về phía trước phản gỗ rồi ngồi lên nó. Đôi mắt bà ta hướng về chiếc quan tài đá, giọng nói lộ vẻ trầm tư:

- Dòng tộc nhà Trần từ thời cụ tổ Hưng Đạo Vương đến giờ lấy việc bảo vệ bờ cõi đất việt làm gốc, trừ ma diệt tà làm rễ! Tôn chỉ hàng đầu là chống giặc ngoại xâm và những âm tà quỷ loạn gây ảnh hưởng đến dân chúng! Tổ tiên tôi cứ âm thầm bảo vệ nước nam như vậy cho đến 100 năm sau đó thì bất ngờ đất nước có nguy biến...! Nước Chiêm Thành đưa quân xâm lược Đại Việt khiến cho sinh linh đồ thán, đại nạn lâm nguy!

- Vậy câu chuyện bà kể liên quan gì đến chiếc quan tài đá kia?

Tôi ngạc nhiên lên tiếng hỏi, cô bốn thở dài rồi nhìn về phía thầy Toàn. Ông ta bước về phía chiếc quan tài rồi sờ lên tấm bùa vải buộc chặt trên thành lắp quan tài:

- Cũng may năm đó mạch nước chưa mất! Vua Chiêm Thành tử nạn trên thuyền! Đại Việt thoát khỏi mối họa diệt vong nhưng câu chuyện tiếp theo không chỉ có thế...! Những phù thủy Chiêm Thành đã lấy xác vị vua đó tẩm ướp rồi làm phép để giúp vua Chiêm Thành hồi sinh! Tuy là tổ tiên của ta đã phát hiện ra chuyện này kịp thời nhưng chỉ có thể áp chế không cho y hồi sinh trở lại...! Nếu một ngày nào đó phong ấn này được phá giải thì vua Chiêm Thành sẽ hồi sinh từ cõi chết và y sẽ trở thành một vị thần chiến bại quay trở về trả thù đòi lại những gì đã mất! 

- Nếu không phải quy định chỉ có con gái dòng tộc nhà Trần mới có khả năng trấn giữ chiếc quan tài đá kia, thì ta cũng không muốn đánh đổi hạnh phúc của em gái ta đâu!

Tôi sửng sốt khi nghe xong toàn bộ câu chuyện từ lời thầy Toàn nói, miệng tôi lắp bắp như muốn nghe lại lời xác nhận từ những người trong cuộc:

- Vậy kẻ nằm trong quan tài đá kia phải chăng là,,,!

Thầy Toàn lạnh lùng nhìn về phía tôi rồi gật đầu xác nhận:

- Đúng vậy...! Y chính là Chế Bồng Nga...!

Tôi không thể tin những gì mà mình vừa được nghe từ thầy Toàn, một câu chuyện mà tôi chưa bao giờ được xác thực từ bất cứ một tư liệu nào cả. Tôi ngạc nhiên nhìn ổng rồi cất lời hỏi:

- Nhưng lịch sử rõ ràng đã ghi lại là thủ cấp của Chế Bồng Nga đã bị Trần Nguyên Diệu chặt xuống rồi được tướng quân Trần Khát Chân đem dâng lên vua Trần Nghệ Tông còn xác thì được người Chiêm hỏa táng rồi mà?

Thầy Toàn khẽ cười nhạt rồi nhìn về phía quan tài, giọng nói ông lại vang lên điềm đạm:

- Trước giờ lịch sử luôn do kẻ thắng cuộc viết ra! Chân lý ấy mà ngươi vẫn không hiểu sao? Giống như việc xâm lược hay mở mang bờ cõi thực ra chỉ là một! Quan trọng là ngươi nhìn vào khía cạnh là kẻ đi xâm lược hay là kẻ bị xâm lược mà thôi!

Ra là vậy, điều thầy Toàn nói cũng có vẻ là đúng. Rõ ràng trước giờ chúng ta chỉ tìm hiểu được lịch sử ghi chép lại nhưng những điều đó có đúng hay không thì chưa một ai có thể kiểm chứng được. Lúc này tôi chỉ còn biết im lặng và nhìn về phía chiếc quan tài, phải làm sao đây? Bản thân tôi cũng không biết được, vận mệnh cả đất nước này tôi không có quyền quyết định, dòng họ nhà Trần cũng vậy, tất cả giờ phụ thuộc vào nàng...

Nhưng thực tâm lúc này, bản thân tôi không cam lòng. Tôi không thể để mất người con gái mà tôi yêu được, nếu số phận đã quyết không cho chúng tôi bên nhau thì tôi cũng kệ mợ nó, hạnh phúc của mình phải do bản thân mình nắm giữ. Tôi hạ quyết tâm rồi tiến thẳng về phía chiếc quan tài đá, thầy Toàn nhăn mặt nhìn về phía tôi với biểu cảm ngạc nhiên:

- Ngươi định làm gì?

- Tôi quyết định rồi...! Tôi đệch quan tâm kẻ nằm bên trong quan tài là thần thánh phương nào! Dòng họ nhà ông sợ là việc của nhà ông chứ dù hắn có hồi sinh thì tôi cũng khô máu với hắn!

Dứt lời tôi giựt mạnh tấm vải kết giới ra, thầy Toàn trợn tròn mắt như không thể tin những gì tôi vừa làm. Một cảm giác ớn lạnh chạy dọc ngang sống lưng của tôi, luồng tà khí xanh lam tỏa ra từ bên trong chiếc quan tài giờ bị hút ngược lại vào. Khuôn mặt thầy Toàn tím tái tức giận, hai bàn tay ổng run run cùng giọng nói lắp bắp không lên lời:

- Ngươi... Ngươi....!

- Rầm...!

Cả thân hình tôi bị đẩy mạnh về phía sau rồi ngã vật xuống dưới nền đất, lúc định hình lại thì chỉ thấy một bóng người đang lao đến phía tôi cùng tiếng hét đầy phẫn nộ:

- Hôm nay tao quyết phải thanh lý môn hộ....!

- Roẹt...!

Một tiếng quét khô không khốc vang lên, may mà tôi đã tránh sang bên trái vài giây trước đó nếu không hiểu chuyện gì sẽ xảy ra. Chỉ thấy khói bụi lờ mờ, dưới đất vẫn còn in hình vết gì đó trên nền đang bốc khói nghi ngút.

Lúc này tôi mới định thần lại và nhìn về phía người vừa tấn công tôi, tay thầy Toàn cầm một chiếc roi màu trắng f***c, khuôn mặt ông vẫn đỏ rực như quan công vậy. Tôi nhìn về phía chiếc roi rồi bất giác gáy tôi bỗng nhiên cảm thấy lành lạnh:

- Xương sống... thuồng luồng...?

- Mày có vẻ cũng am hiểu về vũ khí tâm linh đấy!

Thầy Toàn lạnh lùng lên tiếng, ổng giơ roi lên vụt vun vút xuống nền đất, dưới mặt đất vết roi chạm xuống tóe ra những tia lửa điện tạo cảm giác hơi gai người cho những ai đang có mặt ở đây. Tôi khẽ nhoẻn miệng cười rồi lên tiếng đáp lại:

- Ông tưởng chỉ có mỗi ông có đồ chơi thôi sao? Tôi cũng c....!

Vừa nói, tay phải tôi đưa ra sau lưng đang cố tìm kiếm vật gì đó nhưng tôi bỗng buông tay xuống rồi im bặt. Nó đã không còn ở đây nữa, tôi bỗng nhiên quên mất là nó hiện tại đã theo chân người ta đi về bên tàu.

- Mày có gì thì lôi ra đi...! Tao không muốn bắt nạt người không tấc sắt...!

- Khoan... Khoan...! Giờ đâu phải là lúc người nhà đánh người mình chứ? Đây là lúc chúng ta phải đoàn kết chống lại k...!

Tôi chưa kịp nói hết câu hòa hoãn thì bỗng nhiên cảm nhận nguy hiểm trước mặt, một vết cắt tóe ra lửa in trên vạt áo tôi. Đôi chân tôi lùi lại vài bước rồi tôi ôm chặt lấy vết thương đang bốc khói nghi ngút, thật không ngờ lão thầy lại chơi lớn như vậy, rõ ràng là ông ta thực sự muốn đại khai sát giới.

- Chết đi....!

Tiếng thầy Toàn hét lên văng vẳng trong màn đêm giá lạnh, tôi nhìn thấy chiếc roi trắng lao đến gần sát mặt tôi. Bỗng nhiên một bóng người lao đến trước mặt tôi đỡ lấy ngọn roi đấy, cơ thể đó từ từ ngã xuống rồi bất động dưới đất.

Đôi mắt tôi bỗng nhiên từ từ trào nước mắt nhìn về phía người đang nằm trên nền đất. đôi bàn tay tôi ôm chặt lấy cơ thể, miệng run run rên rỉ:

- Không sao... Em sẽ không sao... đâu mà....! Nhất định em sẽ không sao đâu...!

Cơ thể đó từ từ lạnh dần đi, tôi không còn cảm nhận được sự sống từ người đó nữa. Thầy Toàn và cô bốn đôi mắt sững sờ không thể tin những gì vừa xảy ra, chiếc roi trắng từ từ buông lơi khỏi đôi tay thô ráp của ổng.

Tôi bế nàng lên chiếc phản gỗ gần đó rồi quay mặt lại nhìn về phía thầy Toàn với đôi mắt đầy phẫn nộ, tôi phi thân thật nhanh lao đến trước mặt thầy Toàn rồi giơ tay đấm thẳng một cước giữa bụng lão thầy với tất cả sức mạnh đang có:

- Tha thu... Nộ phá quyền...!

Cơ thể thầy Toàn bay thẳng vào tường rồi đứng bất động không có phản ứng, tôi nắm chặt đôi tay, hai hàm răng nghiến chặt như đang trút toàn bộ sức mạnh sau cú đấm đó. Một giọng nói quen thuộc lại văng vẳng giữa hang động:

- Đó là toàn bộ sự phẫn nộ của mày? Mày cho rằng chính tao là người đã giết cái H?

Một tràng cười điên dại vang lên, đôi mắt thầy Toàn lạnh lùng nhìn về phía tôi đầy phẫn nộ. Thực lòng tôi không hiểu tim ổng làm bằng cái gì nữa, chính ổng ra tay hạ sát cháu gái ổng mà biểu hiện trên gương mặt lại không có vẻ gì là hối hận.

Tôi nắm chặt hai tay đưa ra trước mặt thủ thế, miệng gằn giọng hét lên:

- Lão già như ông thật sự quá máu lạnh! Chẳng lẽ ông không có chút tình người nào sao? Hôm nay tôi sẽ lấy máu trả máu!

- Có vẻ như mày đang nhầm lẫn...! Người khiến cái H ra nông nỗi này không phải là tao...! Mà là mày...!

Đôi mắt vô hồn của thầy Toàn nhìn về phía tôi, miệng lão khẽ mỉm cười rồi từ từ nói tiếp:

- Nếu như mày không đến đây học đạo...! Thì cái H đâu phải đi theo đến đây...! Rồi rơi vào tình cảnh của ngày hôm nay? Nếu như mày không phá phong ấn thì tao cũng đâu đại khai sát giới và cái H cũng đâu đỡ đòn chí mạng sau cùng cho mày? Nghĩ kĩ lại đi nhóc con... Chính mày...! Do mày... mà cái H phải chết...! Chính tao mới là người trả thù cho cháu gái của tao...!

Đôi mắt tôi mở to tròn như không thể tin những gì mà thầy Toàn vừa nói, chẳng lẽ tất cả mọi chuyện ngay từ đầu do tôi mà ra? Nếu như tôi không cố chấp muốn học đạo thuật việt nam thì H đã không phải đi cùng, nếu như tôi không manh động tháo lớp vải phong ấn thì đâu xảy ra cớ sự này... Rõ ràng tất cả ra cớ sự này là do một tay tôi gieo họa mà ra...

- Cứu nó làm gì...! Cô có cứu nó thì chúng ta cũng không một ai có thể sống sót mà rời khỏi đây đâu...!

Thầy Toàn thở dài nhìn về phía sau lưng tôi, tôi quay mặt lại, cơ mặt run run như không thể tin vào mắt mình... khuôn mặt của nàng đang hồng hào trở lại.

Tôi chạy thật nhanh về phía nàng và cô bốn, thật khó có thể diễn tả cảm xúc của tôi lúc này có lẽ tôi đang trải qua một niềm tin về một hi vọng nào đó, hoặc đơn giản hơn đó là niềm hạnh phúc vô bờ bến.

- Đừng lo lắng...! Em không sao đâu... Bôi cao rồi sẽ khỏi...!

- Đùa chẳng đúng lúc tí nào cả...! Nhỏ khờ này...!

Tôi mỉm cười trách yêu nàng, cô bốn vờ ho nhẹ rồi ôn tồn lên tiếng:

- Con mới chỉ vừa thoát được cửa tử thôi...! Nơi này tà khí dày đặc thật sự không tốt...! Ra khỏi đây thì mẹ mới có thể chữa lành vết thương được!

Nàng xua tay có vẻ không muốn xa rời tôi, nhưng lúc này sức khỏe của nàng mới là quan trọng nên tôi nhờ cô bốn đưa nàng ra khỏi địa đạo. Sau khi bóng hai người họ đã biến mất trong màn đêm, tôi quay lại nhìn về phía thầy Toàn, ổng đứng nghiêm nghị nhìn về phía tôi, khuôn mặt lộ rõ vẻ bất cần.

Tôi nắm chặt đôi tay rồi đưa ra trước mặt thủ thế, ông ta vẫn không có biểu hiện gì là muốn giao chiến với tôi. Rồi ông nhìn về phía khoảng không sau lưng tôi rồi lạnh lùng lên tiếng:

- Hai người họ đã rời khỏi đây rồi...! Ngươi còn e ngại gì nữa mà không xuất hiện...!

Tôi ngạc nhiên chỉ về phía mình như có ý hỏi ổng đang nói chuyện với tôi à, rồi có lẽ tôi cảm nhận được có ai đó đang đi chầm chậm phía sau lưng tôi. Theo phản xạ tôi quay lại nhìn, đôi mắt mở to khi nhìn về phía người bí ẩn mới xuất hiện.

Người bí ẩn đó đi qua ngang mặt tôi, rồi lạnh lùng nhìn về phía thầy Toàn:

- Đã 20 năm trôi qua rồi...! Nhưng ta vẫn thấy như vừa mới ngày hôm qua...! Có lẽ mọi chuyện nên kết thúc ngay bây giờ là tốt nhất...!

- Đã không thể quay đầu được rồi...! Phong ấn đã bị thằng nhãi con ngươi phái đến phá giải...! Dù ngươi có xuất hiện hay không thì mọi chuyện cũng sẽ kết thúc ngay bây giờ thôi...!

Thầy Toàn và ông bác già đưa vũ khí ra thủ thế, định kết thúc bằng một trận giao chiến sau cùng. Bỗng nhiên chiếc quan tài rung lên bần bật rồi một tiếng nổ cực lớn vang lên:

- UỲNH...!

Tiếng động cực lớn kèm theo là khói bụi cực lớn lan tỏa khắp địa đạo làm trận giao chiến chuẩn bị bắt đầu bỗng chốc ngừng lại, một bóng người mờ mờ ảo ảo ngồi trên phiến đá từ từ dò xét nhìn về phía chúng tôi. Giọng nói vang lên văng vẳng như từ cõi chết vọng về:

ដែលជាកន្លែងដែលយើងមាន? តើអ្នកជានរណា? ( Ta đang ở nơi nào? Các người là ai?)

Thầy Toàn lao thật nhanh đến dùng roi thuồng luồng vụt thật mạnh về phía bóng người đó, một ánh sáng chói lòa vang lên, cả thân hình thầy Toàn bị đẩy mạnh về phía xa rồi gục ngã dưới nền đất lạnh.

Làn khói dần dần trôi đi, hình ảnh bóng người mờ mờ ảo ảo đó hiện ra ngày càng rõ hơn. Một người đàn ông tuổi ngoài tứ tuần với bộ râu quai nón và làn da bánh mật mạnh mẽ đang ngồi khoan thai trên phiến đá nhìn về phía chúng tôi. Gã đưa đôi mắt sáng rực nhìn chăm chú xung quanh một hồi rồi hỏi lại:

- ស្តេចបានរំលឹកឡើងវិញកាតព្វកិច្ច! តើអ្នកជានរណា? ហើយឥឡូវនេះដែលជាកន្លែងដែលយើងមាន? ( bổn vương nhắc lại! Các người là ai? Và hiện tại thì ta đang ở đâu?)

Thầy Toàn thì đang nằm bất tỉnh dưới nền đất, ông bác già thì khuôn mặt có vẻ nghiêm trọng, lằn trán ổng đang chảy dài mồ hôi nhưng theo suy nghĩ của tôi thì có lẽ ổng cũng không hiểu gã đang nói gì! Chỉ có tôi là hiểu lời mà gã nói còn lý do vì sao tôi lại hiểu tiếng champa thì hiện tại tôi cũng không có tâm trạng để thắc mắc!

Gã đàn ông champa nhắm mắt lại rồi thở dài thườn thượt, gã đưa tay sờ râu rồi chậm rãi nói tiếp:

- ប្រសិនបើមនុស្សដែលមិនយល់ឬមិនយល់ពីការទទួលខុសត្រូវដោយចេតនានគរឬកម្លាំង! ដូច្នេះមនុស្សនេះគឺលែងមានតម្លៃដែលកំពុងរស់នៅក្នុងពិភពលោកម្តងទៀត! ( nếu các người không hiểu hoặc cố tình không hiểu thì bổn vương cũng không bắt ép! Vậy các người cũng không còn giá trị để sống trên đời nữa!)

Dứt lời gã đưa tay ra định làm gì đó, tôi hiểu rõ lúc này thực sự không ổn. Gã champa này cực kì nguy hiểm, nhìn cái cách gã tiễn thầy Toàn vào giấc ngủ không tự chủ là đủ hiểu lời của hắn không phải là nói đùa, tôi vội vàng đưa tay ra hiệu:

- សង្កត់លើ! លោកបានជាស្តេចនៃប្រទេសពោធិ៍ Binasuor ចម្ប៉ានោះ? ( Khoan đã! Ngài có phải là vua Chế Bồng Nga của nước champa?)

Ông bác già ngạc nhiên nhìn về phía tôi rồi lên tiếng hỏi:

- Ngươi hiểu hắn nói gì sao....?

Vừa dứt lời thì cả thân hình của ông bác già bị đẩy mạnh về phía bên trái rồi va mạnh vào tường. Lúc tôi định hình lại thì ổng đã ngất lịm dưới nền đất giống như thầy Toàn. Chế Bồng Nga trợn mắt nhìn về phía thân thể ông bác già rồi buông lời quát lớn:

- កុហកថា! ឧទានសព្ទសន្ទនាភារកិច្ចហ៊ានរាជ! ពិតជាមិនដឹងថាអ្វីដែលជីវិតគឺបានស្លាប់! (Láo toét! Dám xen vào cuộc nói chuyện của bổn vương! Thật không biết sống chết là gì!)

- ជាការពិត! បុណ្យរបស់ស្ដេចពោធិ Binasuor! វាហាក់ដូចជាថាមានមនុស្សដែលយល់ពីភារកិច្ចរបស់ស្តេចចង់និយាយថាវា! ( Đúng! Bổn vương chính là Chế Bồng Nga! Có vẻ như là có người hiểu lời của bổn vương muốn nói rồi!)

Chế Bồng Nga mỉm cười lạnh lùng nhìn về phía tôi, khuôn mặt gã toát lên sự uy nghiêm xen lẫn là cảm giác đáng sợ đến rợn người. Lúc này thì tôi mới hiểu sai lầm chết người của mình, tôi đã giải thoát cho một nhân vật cực kì nguy hiểm...

- ហេតុអ្វីបានជា? អ្នកអាចឆ្លើយសំណួរទាំងនេះនគរកាតព្វកិច្ចនោះទេ? ( Sao? Ngươi có thể trả lời cho những thắc mắc của bổn vương không?) 

Chế Bồng Nga lạnh lùng nói tiếp, tôi nuốt nước bọt ực một cái rồi vội vã trả lời:

- បច្ចុប្បន្នលោកកំពុងស្ថិតនៅក្នុងជីវភាពលាបកោណនៅភាគខាងជើងវៀតណាមមានប្រាក់! ហើយខ្ញុំប្រជាពលរដ្ឋនៃប្រទេសវៀតណាមមួយ! ( Hiện tại ngài đang ở côn sơn kiếp bạc thuộc miền bắc việt nam! Còn tôi là một người dân của nước việt nam!)

Chế Bồng Nga chau mày rồi lên tiếng hỏi lại:

- វៀតណាម? វៀតណាមអស្ចារ្យតើអ្នកមានន័យ? ( Việt Nam? Ý ngươi là Đại Việt?)

Lúc này cảm xúc của tôi rất hỗn loạn, không biết gã sẽ làm gì tiếp theo nếu tôi gật đầu xác nhận nữa! Theo lịch sử thì giữa Chế Bồng Nga và nước Đại Việt có mối thâm thù đại hận, nếu như gã nổi giận rồi lỡ tay giết tôi luôn thì sao? Mà thôi đã đến nước này thì cũng không thể vãn hồi được nữa rồi, trước sau thì cũng tử ẹo nên tôi cố gắng gồng mình rồi trợn mắt dõng dạc lên tiếng:

- នោះហើយជាសិទ្ធិ! វៀតណាមវៀតណាមគឺជាអតីតសាកលវិទ្យាល័យ! និយាយដោយត្រង់ទៅការ៉េមួយសំណួរសម្រាប់វា...! ( Đúng vậy! Việt Nam chính là Đại Việt năm xưa! Nói thẳng một câu cho nó vuông thì...!)

Tôi chưa kịp nói hết câu thì bỗng nhiên một lực đẩy ập thẳng tới trước mặt tôi, cả cơ thể tôi chới với về phía sau rồi ngã sõng soài dưới mặt đất. Tôi cố gượng dậy rồi định thần lại nhìn về phía trước, Chế Bồng Nga khuôn mặt đỏ như gấc, hai mũi thở phì phò tức giận nhìn về phía tôi rồi nghiến răng quát lớn:

- វៀតណាមអស្ចារ្យណាស់! គ្មានការសង្ស័យជាថ្មីម្តងទៀតបានឈរនគរកាតព្វកិច្ចនៅស្រុកសត្រូវ! ចំប៉ាចម្ប៉ាផងដែរ.... ឥឡូវនេះអ្វីដែល? ( Đại Việt! Không thể ngờ là bổn vương lại đang đứng trên mảnh đất của kẻ thù! Còn champa.... champa hiện giờ thì sao?)

Tôi đứng thẳng dậy rồi nghiêm mặt lạnh lùng trả lời:

- ចំប៉ាវា? ប្រហែលជាប្រទេសតែមួយគត់ដែលបានរៀបរាប់ក្នុងប្រវត្តិសាស្រ្តតែម្នាក់ឯង...! ជិត 200 ឆ្នាំមកហើយ, ចាម្ប៉ាបានក្លាយជាផ្នែកមួយនៃប្រទេសវៀតណាមហើយបន្ទាប់មក...! ( Champa ư? Có lẽ đất nước này chỉ còn được nhắc đến trong môn lịch sử mà thôi...! Gần 200 năm trước thì champa đã trở thành một phần của Việt Nam rồi...!)

Vừa dứt lời, cơ thể tôi lại bị đẩy bay xuống nền đất. Chế Bồng Nga tiến từng bước chậm rãi đến trước mặt tôi, gã đưa tay ra bóp thật mạnh vào cổ tôi, miệng gã rít lên từng hồi:

- អ្នកកំពុងរំលឹកជាថ្មីម្តងទៀតបានមើលឃើញនៅឡើយទេ! ចម្ប៉ាដែលជាកន្លែងដែលឥឡូវនេះ? ( Mày nhắc lại một lần nữa xem nào! Champa hiện giờ ở đâu?)

Miệng tôi nghẹn đắng lại, trí óc tôi giờ mơ mơ hồ hồ như không còn nhìn rõ gì nữa. Lúc này văng vẳng bên tai chỉ mơ màng nghe thấy ai đó hô lớn: 

- Gửi sớ trời, mời chư tiên! Về đây chứng giám nhập thân con tiêu diệt yêu ma tà đạo! Kính khẩn " Đức Thánh Trần " giáng trần!

Ánh sáng từ trên cao xuyên qua địa đạo chiếu thẳng xuống người thầy Toàn, một làn hơi nóng tỏa ra kèm theo đó là một áp lực kinh hồn. Chế Bồng Nga buông cổ tôi ra rồi chau mày nhìn về phía thầy Toàn, gã nhoẻn miệng cười một cách khinh khỉnh:

- Hmm...! វាហាក់ដូចជា... ដង្ហើមព្រះ...? ( Hừm...! Có vẻ như...là hơi thở của thần linh...?)

Đôi mắt thầy Toàn đỏ rực lên, khuôn mặt ổng có vẻ nghiêm nghị đến lạ thường nhìn về phía Chế Bồng Nga:

- Dù ngươi có là yêu ma hay là quỷ thần...! Nếu gây họa cho nước Nam đều phải bị tận diệt...!

Dứt lời, thầy Toàn phi thân đến đấm thẳng một cước vào giữa mặt Chế Bồng Nga. Cả thân trên của gã bật ngửa về đằng sau rồi đổ gục dưới nền đất, trên khuôn mặt vẫn tỏa ra khói đen nghi ngút.

Tôi cố gắng lê nốt cái sức tàn về phía ông bác già, định đưa ông ấy vào một góc tránh làm ruồi muỗi cản đường giữa bãi chiến trường. Nhìn quanh ngó dọc chẳng thấy ổng đang ngất ở đâu, hóa ra từ đằng xa thấy ông đang lúi húi làm gì đó. Tôi loạng choạng tiến lại gần rồi hổn hển lên tiếng:

- Thầy đang làm gì vậy?

- Tất nhiên là lập pháp đàn để thỉnh thần linh rồi!

Ổng lạnh lùng lên tiếng không thèm ngó đến tôi chỉ một lần, tôi nhìn về phía xác Chế Bồng Nga đang nằm gục dưới nền đất rồi ngạc nhiên lên tiếng hỏi:

- Chỉ cần Đức Thánh Trần cũng thừa sức đương đầu với gã! Thầy cần gì phải mất công như vậy?

Ổng bác già cười một cách khinh khỉnh rồi lạnh lùng trả lời:

- Thỉnh thần linh dù là đạo sĩ giỏi đến mấy cũng chỉ thi triển một phần mười sức mạnh của vị thần được triệu hồi! Vậy theo ngươi giữa một vị thần không bị hạn chế sức mạnh và một vị thần chỉ sử dụng được một phần mười thành công lực thì bên nào sẽ có cơ hội thắng nhiều hơn? Chưa kể thỉnh thần linh còn bị hạn chế về thời gian nhập hồn nữa!

Thì ra là vậy, vậy rõ ràng hiện tại trận chiến này vẫn là châu chấu đá voi. Tôi cố gắng nén đau giúp ông bác già một tay lập pháp đàn, lúc này chỉ có tốc chiến tốc thắng may ra mới có một tia hi vọng chiến thắng.

Chế Bồng Nga nắm chặt bàn tay rồi từ từ đứng thẳng dậy, gã sờ lên khuôn mặt rồi khẽ nhoẻn miệng cười:

- ទីបំផុតមានឱកាសក្នុងការបញ្ចុះបញ្ចូលសាច់ដុំជើងសម្រាកមួយ!

អ្នកបានត្រៀមរួចរាល់ក្នុងការស្លាប់នៅឡើយទេ? ( Cuối cùng mới có cơ hội để vận động chân tay thư giãn gân cốt!

Ngươi đã sẵn sàng để chết chưa?)

- Thở cái quái gì ta nghe không hiểu là sao? Nếu đã không hiểu nhau như vậy, để ta lấy thân phận chủ nhà mời ngươi bác cháo hành nhé?

Người lên tiếng trả lời là tôi... à mà không phải tôi! Hiện giờ nói đúng hơn người vừa lên tiếng là Phù Đổng Thiên Vương...

Trận chiến giữa Chế Bồng Nga và liên minh Đức Thánh Trần, Lạc Long Quân, Phù Đổng Thiên Vương chính thức bắt đầu...

- Hai vị cho đệ lên trước nhé?

Phù Đổng Thiên Vương mỉm cười lên tiếng hỏi, Đức Thánh Trần có vẻ lo lắng không vui nhưng Lạc Long Quân đưa tay ngăn cản. Rồi ngài khẽ chau mày nhìn về phía Phù Đổng Thiên Vương:

- Ta không ngăn cản Thiên Vương...! Nhưng đệ nên nhớ chúng ta chỉ ở được trong thân xác người phàm có hạn... Liệu liệu thời gian mà giải quyết vấn đề...!

- Lạc Tổ yên tâm...! Thánh Gióng chỉ cần 2 phút để tiễn hắn về chầu Diêm gia thôi...!

Vừa dứt lời, Phù Đổng Thiên Vương nắm chặt hai tay. Cơ thể ngài bỗng nhiên phả ra hơi nóng kinh hồn, cả cơ thể đỏ rực lại như sét nung. Trong khoảnh khắc, cơ thể ngài như điện xẹt lao đến trước mặt Chế Bồng Nga rồi giơ tay đấm thật mạnh về phía mặt gã:

- Hỏa Long Quyền...!

- Bang...!

Chế Bồng Nga cũng phản xạ thật nhanh đưa cánh tay ra đỡ cú đấm của Phù Đổng Thiên Vương. Gã khẽ nở nụ cười bí ẩn rồi đưa tay thật nhanh tung một chưởng cực mạnh giữa ngực Phù Đổng Thiên Vương.

Bàn tay Chế Bồng Nga chạm vào ngực Phù Đổng Thiên Vương tạo ra một áp lực cực mạnh đẩy Phù Đổng Thiên Vương về phía sau. Ngài lộn vài vòng trên không rồi đáp xuống mặt đất, khuôn mặt ngài lộ rõ sự thích thú:

- Có vẻ như ngươi cũng có đôi chút bản lĩnh! Đỡ tiếp này! Triệu hồi Hỏa Mã Chiến Xa...!

Từ trong khoảng không một ngọn lửa mang hình hài một con chiến mã lao thẳng tới trước mặt Chế Bồng Nga. Gã không có vẻ nao núng áp chặt hai lòng bàn tay với nhau rồi niệm chú, một vòng tròn tà khí bao quanh gã làm Hỏa Mã Chiến Xa đang lao đến bỗng nhiên bốc hơi giữa khoảng không.

- Dừng lại được rồi..! Không còn thời gian để chơi đùa với hắn nữa...!

Người vừa lên tiếng cắt ngang trận đấu là Lạc Long Quân, có vẻ ngài đã nhận ra điều gì đó. Phù Đổng Thiên Vương nhăn mặt nhìn về phía Lạc Tổ:

- Đệ có thể tiêu diệt hắn mà Lạc Tổ...! Cho đệ xin chút thời gian nữa...!

- Đệ có thể nếu như đệ có mười phần công lực...! Nhưng lúc này vận mệnh đất nước không phải là trò chơi...!

Phù Đổng Thiên Vương thở dài đành chấp nhận tạm kết thúc trận chiến tay đôi. Lạc Long Quân lạnh lùng nhìn về phía Chế Bồng Nga rồi gằn giọng lên tiếng:

- Đã đến lúc cuộc chiến này nên kết thúc rồi...!

- ប្រជាជនសម្លុតអាចជឿទុកចិត្តភាគខាងកើតខ្ញុំ? ខ្ញុំ f មនុស្សម្នាក់ត្រូវជូនដំណឹងដំណឹងអាក្រក់បន្ទាប់មក...! ទាហានព្រលឹងចំប៉ានាក់ត្រូវបានសម្លាប់សាលា SA ដែលជាកន្លែងដែល...! ចែបងង៉ា...... ស្ដេចតាចាម្ប៉ាហៅអ្នកពីឋាននរកត្រឡប់ទៅពិភពលោករបស់មនុស្សដើម្បីទាមទារមកវិញនូវអ្វីដែលបានបាត់បង់! ( Các người định cậy đông bắt nạt ta sao? Ta e là phải thông báo cho các người một tin buồn rồi...! Hỡi linh hồn các chiến sĩ Champa đã tử trận nơi sa trường...! Ta...Chế Bồng Nga... Vua của nước ChamPa kêu gọi các ngươi từ địa ngục quay về nhân gian đòi lại những gì đã mất!)

Chế Bồng Nga vừa dứt lời thì đằng sau lưng gã, hàng vạn linh hồn mang hình hài quân lính Champa thời xưa, tay cầm giáo mác biểu thị sự phẫn nộ bắt đầu cho một trận chiến lấy hồn đè thần...! -_-

- Ngươi nghĩ là chỉ có ngươi biết triệu hồi âm binh thôi sao? Hỡi các binh lính Đại Việt đã cùng ta trải qua sương gió chiến trường! Một lần nữa ta ra lệnh cho các ngươi quay về nhân gian, tiêu diệt ngoại tặc bảo vệ sơn hà xã tắc...!

Đức Thánh Trần giơ tay lên cao chỉ ngón trỏ về phía đỉnh thiên, từ sau lưng ngài, những linh hồn binh lính Đại Việt từ từ hiện ra quỳ rạp dưới chân Hưng Đạo Vương. Nhưng nhìn tương quan lực lượng có vẻ không ổn, binh lính Champa về số lượng hơn hẳn binh lính Đạt Việt gấp chục lần.

Đức Thánh Trần nghiêm mặt hét lớn:

- Ba quân nghe rõ...! Đánh cho chúng biết nước Nam có chủ! Đánh cho đến lúc xác giặc phơi sương...! Đánh cho đến khi không còn bóng giặc trên quê hương....Đại Việt! Đánh...!

Hàng nghìn linh hồn binh lính Đại Việt xông tới đối đầu với hàng vạn linh hồn binh lính ChamPa tạo ra một khung cảnh hết sức kì dị nhưng vẫn mang đậm nét sử thi. Đức Thánh Trần đang chỉ huy binh lính bỗng nhiên sực nhớ ra điều gì đó nên quay đầu lại nhìn về phía Lạc Long Quân và Phù Đổng Thiên Vương rồi tỏ vẻ ngạc nhiên:

- Hai ngài còn làm gì nữa mà không triệu hồi binh lính hỗ trợ ta?

Phù Đổng Thiên Vương mặt sượng lại rồi gãi đầu lắp bắp:

- À ừ...! Thì mấy huynh cũng biết đấy...! Hồi xưa đến giờ đệ toàn độc hành một mình chấp tất...! Làm gì có binh lính nào đi theo đâu...!

Lạc Long Quân cũng khoanh tay nghiêm nghị đáp:

- Thì từ xưa đến giờ ta cũng toàn đánh quái chứ có bao giờ đánh giặc ngoại xâm đâu mà cần có binh lính hỗ trợ? Mà kể cả có đánh giặc ngoại xâm thì chắc ta cũng thừa sức một mình cân hết thôi...!

Đức Thánh Trần đơ người một lúc rồi nhăn mặt lên tiếng:

- Vậy mấy vị cũng nên góp chút sức lực đối đầu với hắn chứ? Chẳng lẽ lại để mình tôi đối phó...?

- Vậy thế này đi...! Phù Đổng Thiên Vương có thâm niên chống giặc ngoại xâm sẽ hỗ trợ cho Hưng Đạo Vương tiêu diệt bọn âm hồn binh lính ngoại tặc...! Còn gã râu ria kia, để ta đối phó...! Có vấn đề gì không?

Lạc Long Quân khẽ mỉm cười nhìn về phía Chế Bồng Nga như có ý thách thức, Phù Đổng Thiên Vương cũng giơ tay trên trời lôi từ trong không trung ra một thanh tre bằng sắt rồi mỉm cười hô lớn:

- Đệ chỉ chờ Lạc Tổ nói mỗi câu này thôi...! Đã lâu lắm rồi đệ không được thể hiện bá khí nam nhi...!

Lạc Long Quân giơ tay vào không trung rút ra một thanh đoản kiếm rồi lạnh lùng lên tiếng:

- Vậy bắt đầu thôi...!

Thời gian như ngưng đọng, tiếng vũ khí va chạm vào nhau méo mó đi như kiểu chúng đến từ thế giới khác vậy. Lạc Long Quân phi thân như sao xẹt đến trước mặt Chế Bồng Nga rồi vận sức đấm thật mạnh vào giữa (.)g ngực của gã.

Theo phản xạ gã đưa hai tay ra đỡ trước ngực, nhưng cơ thể gã bỗng nhiên bị đẩy bay về phía sau rồi loạng quạng ngã dưới nền đất. Máu tươi thổ ra trong khóe miệng gã, Chế Bồng Nga nhăn nhó nhìn về phía người đứng trước mặt với thái độ hằn học:

- អ្នកឯងជាខ្លាំងថា...! ប៉ុន្តែខ្ញុំចូលចិត្តវា...! ( Ngươi mạnh lắm...! Nhưng ta thích vậy...!)

- Câm miệng và xem ta thể hiện đây...!

Một tiếng vút vang lên, lưỡi kiếm của Lạc Long Quân chẻ xuống đầu Chế Bồng Nga. Không có gì bất ngờ xảy ra, đổi ngược lại chỉ là một tiếng động khô khốc vang lên: 

- Keeng....!

Chế Bồng Nga khẽ nhếch mép rồi uốn lượn hai cánh tay tạo thành một thế võ rất kì ảo, cả cơ thể Lạc Long Quân bay giữa không trung từ lúc nào rồi đột ngột rơi xuống dưới nền đất. Lạc Long Quân lộn người đứng dậy rồi đưa hai tay ra thủ thế:

- Quả thực không thể coi thường ngươi...!

Chế Bồng Nga đưa ngón tay cái lên lau sạch vết máu trên khóe miệng, rồi khẽ mỉm cười nhìn về phía Lạc Long Quân:

- ចង់លេងត្រឡប់មកវិញ? ប្រភេទប្រជាប្រិយស៊ីឡាត? ក្បាច់ Muay ឡាវ? ប្រដាល់សេរី? អ្នកចង់ភ្លក្សរសជាតិចានគុនមុន? ( Muốn đấu tiếp sao? pencak silat? Muay Lào? Pradal Serey? Ngươi muốn nếm món võ nào trước đây?)

- Đừng tự mãn...! Giờ ta sẽ cho ngươi biết thế nào là võ thuật của Đại Việt...!

Dứt lời, Lạc Long Quân nắm chặt đôi tay lại rồi phi thân đến đấm liên tục vào người Chế Bồng Nga, cả thân hình gã bị đấm đến mức phải lùi lại về phía sau. Đến lúc bị dồn vào góc tường, hắn mới tức giận hét lên:

- អ្នកកណ្តាប់ដៃគ្រប់គ្រាន់ហើយ...? Baang.......! ( Ngươi đấm đủ chưa...? Baang.......!) 

Một áp lực kinh hồn đẩy Lạc Long Quân về phía sau vài bước, lúc ngài định hình lại chỉ thấy một bóng đen đang phi thân lao tới:

- ដីមានសប្បាយ....! ( Tiếp đất vui vẻ nhé....!)

Cả cơ thể Lạc Long Quân lại một lần nữa bay giữa không trung nhưng lần này có vẻ không ổn, vì Chế Bồng Nga đã lao tới và ra đòn dứt điểm:

- មេឃឡាក់ចាកឆ្ងាយ....! ( Lạc Trôi giữa bầu trời đi....!)

Một đấm giữa ngực Lạc Long Quân, khiến linh hồn ngài tách rời khỏi cơ thể ông bác già. Cố gắng chới với hình hài người phàm lần cuối, nhưng đổi lại chỉ là sự tuyệt vọng, linh hồn Lạc Long Quân đã quay trở về cung của ngài.

- Lạc Tổ.....!

Tiếng hét vang vọng khắp địa đạo, Phù Đổng Thiên Vương như không thể tin những gì vừa xảy ra. Gân đỏ gân xanh hằn rõ trên vệt trán của ngài, Phù Đổng Thiên Vương phi thân lên không trung cầm tre sắt vụt thật mạnh xuống đầu Chế Bồng Nga:

- Tao liều mạng với mày....!

- Nóng nảy dễ mắc sơ hở...!

Chế Bồng Nga khẽ cười nhạt rồi nhẹ nhàng lách người sang một bên, tiếng tre sắt đập mạnh xuống nền đất tạo thành một tiếng nổ inh tai. Chế Bồng Nga đứng trước mặt Phù Đổng Thiên Vương, gã đưa tay lên tung một chưởng cực mạnh xuống đỉnh đầu của ngài.

Một làn khói mỏng từ từ tỏa ra từ cơ thể của tôi, rồi hình dáng của Phù Đổng Thiên Vương hiện ra trong làn khói là sự hối tiếc xen lẫn là sự tức giận đến cực điểm. Nhưng tất cả cuối cùng đã muộn, hiện tại chỉ còn lại Đức Thánh Trần trong thân xác thầy Toàn.

- Trận đấu cũng đã đến lúc hạ màn...! Một mình ngươi không thể ngăn ta... À không... Phải nói là tiễn ngươi xong, ta sẽ đưa Đại Việt của các người vào bể khổ...!

- Dù chỉ còn lại một giây trong thân xác người phàm, ta cũng quyết không để ngươi gây tổn hại đến con dân nước Việt...!

Đức Thánh Trần nghiêm mặt nhìn về phía Chế Bồng Nga rồi hét lớn. Đôi mắt tôi càng ngày càng mờ dần đi, đôi tai cũng ù lại không còn nghe rõ gì nữa, chỉ nghe thấy lời cuối cùng là tiếng nói của ai đó vừa xuất hiện:

- Yết Kiêu và Dã Tượng đến muộn...! Xin Hưng Đạo Vương tha tội...!

Ai đến thì cũng thế thôi... Ngay cả Lạc Tổ còn không phải là đối thủ của Chế Bồng Nga thì... nhân gian này còn ai có thể ngăn cản gã chứ? Tôi khẽ mỉm cười lần cuối chấp nhận cái chết đang đến gần.

Linh hồn tôi lạc vào một vùng đất với những di tích đền đài hết sức kì dị, đây là đâu? Phải chăng tôi đang ở bên kia thế giới? Trước mặt tôi là hình dáng của kẻ vô cùng quen thuộc, hắn đang ngồi trên ngai vàng, mặc áo giáp óng ánh được khảm nạm bởi những viên đá quý tinh xảo.

Khuôn mặt hắn lộ rõ vẻ uy nghi xen lẫn là sự hứng thú khi nhìn về phía tôi:

- Chào mừng ngươi đến với la sát giới...!