Cả một ngày bách tính và binh lính thủ thành của Miên thành đều không có lúc ngơi tay, không ngừng vận chuyển vật tư, cố gắng hết sức chuẩn bị chu toàn nhất.

Minh Yên về lại tiểu viện của mình nhìn mấy hài tử vui vẻ chạy nhảy nô đùa, trong mắt càng nồng đượm ưu sầu, diệt cỏ phải diệt tận gốc, một khi thua trận, chỉ trong nháy mắt thôi những hài tử kia sẽ đầu một nơi thân một nẻo, càng nghĩ càng thêm sầu bi.

Lan Lăng mang theo hộp đồ ăn nhẹ đi đến, nhìn Minh Yên nói: “Mau ăn gì đi, cả ngày nay muội cũng mệt rồi.”

Minh Yên cố gắng nặn ra nụ cười, nói: “Vẫn là Tứ tỷ tỷ thương ta nhất, ta đang đói bụng lắm rồi đây.” Minh Yên cũng không khách sáo, bưng chén cháo Lan Lăng đưa tới lên uống từng ngụm nhỏ, bên trong khay còn có hai món ăn kèm không nhiều, bây giờ đang phải tiết kiệm lương thực, Minh Yên nhìn thấy vậy bèn nói: “Dặn phòng bếp sau này ngoại trừ đồ ăn cho mấy hài tử cần đầy đủ chút thì cơm của ta cũng giống mọi người, không cần vượt quá khẩu phần, đang trong thời kỳ đặc thù, tất cả mọi người cùng tiết kiệm.”

Lan Lăng gật đầu, nói: “Chúng ta cùng nhau cố gắng, có thể làm được gì thì cố gắng hết sức làm, ăn ít một miếng không đói chết được, nhưng binh lính thủ thành thì không thể đói bụng.”

Hai tỷ muội nhìn nhau cười, Minh Yên ăn nhanh cơm, đúng lúc này mấy nha hoàn mới lần lượt trở về, mầy người bẩn thỉu từ đầu tới chân, hóa ra tất cả đều đến tiệm rèn hỗ trợ, giúp đỡ phân loại sắp xếp binh khí, lựa đồ bị hỏng ra cho thợ rèn sửa chữa, còn giúp đỡ thu nhặt mũi tên vào túi, bận rộn cả ngày.

Minh Yên vội bảo mọi người đi tắm rửa ăn cơm, không cần ai ở bên hầu hạ, đã có không ít người chăm ba hài tử, còn những người không cần thiết thì đều đi cống hiến sức lực của mình thủ thành. Mấy tiểu nha hoàn ríu ra ríu rít, khoa chân múa tay kể cho Minh Yên nghe mọi người tán dương khí thế oai phong lẫm liệt của Minh Yên trên tường thành như thế nào, giúp Minh Yên vui vẻ hơn, nhìn tất cả mọi người tích cực như vậy, trong lòng Minh Yên càng có thêm niềm tin.

Mấy hài tử chơi được một hồi, lần này nhị khuê nữ của Chu gia rất ngoan ngoãn, không khóc quấy với mẫu thân, Minh Tấn dẫn đệ muội đi qua một gian phòng khác, lão Đại và lão Tam của Chu gia thì mấy ngày nay đã hoạt bát hơn nhiều, đôi mắt không còn trầm tĩnh như trước nữa, đã có thêm mấy phần linh động rồi, Minh Yên càng nhìn càng vui vẻ, cả người cũng nhẹ nhõm thư thái hơn.

Sau khi tự ru mấy hài tử ngủ, lúc này nàng mới giao cho nhũ mẫu. Minh Yên nhẹ nhàng đẩy cửa trở về phòng của mình, ánh trăng sáng trong như nước, xuyên qua cửa sổ chiếu vào trong, cả phòng được phủ lên một lớp bàng bạc. Thật ra hôm nay Minh Yên mệt mỏi vô cùng, ngã xuống giường muốn ngủ thiếp đi, nhưng trong lòng vẫn cứ bồn chồn lo lắng không thôi, không biết nửa đêm Nhạc Tắc Sơn có công thành không…

Một đêm mộng đẹp, tuyệt nhiên không có công thành lúc nửa đêm, chỉ là khi mặt trời lên, mọi người vẫn chưa tỉnh ngủ hoàn toàn thì đã nghe thấy từng đợt âm thanh chấn động ầm ầm, trong nháy mắt cả tòa nhà đều rung chuyển, tất cả mọi người vội vàng chạy ra khỏi nhà.

Minh Yên nhanh chóng thay y phục rồi chạy ra bên ngoài, nhìn thấy Liễu Thanh Mi chạy từ ngoài vào, nàng ấy vừa nhìn thấy Minh Yên thì lập tức hô lên: “Úc tỷ tỷ, bắt đầu công thành rồi, tỷ nghe thấy không.”

Minh Yên gật đầu, dặn bà vú ma ma chăm sóc hài tử, tạm thời quân địch chưa thể đánh vào, nàng dẫn Liễu Thanh Mi qua xem lão Vương phi trước, thần sắc của lão Vương phi vẫn ổn, bảo Minh Yên cứ đi làm việc không cần quan tâm đến bà, nhưng Minh Yên không yên lòng nhờ Liễu Thanh Mi ở lại chăm sóc lão Vương phi, Liễu Thanh Mi nghĩ dù sao mình không không giúp được công lao lớn mà chỉ thêm vướng tay chân, nhưng chăm sóc người khác thì vẫn có thể, thế là gật đầu đồng ý.

Minh Yên ra khỏi dịch quán, bước qua con phố dài đi thẳng tới cổng thành, chắc hẳn lúc này đám người An Thân Vương đều đang canh giữ trên tường thành, cũng không biết phía bên Chu Hạo Khiên như thế nào, trong lòng càng lo lắng.

Trên đường đi, mọi người thấy Minh Yên thì đều niềm nở chào hỏi, thái độ rất tôn kính, ngược lại khiến Minh Yên có hơi bối rối, bước lên tường thành, phóng tầm mắt nhìn, khắp nơi là mũi tên gãy, có còn binh sĩ bị thương ngã xuống, đội quân y đang bận rộn băng bó vết thương, vết thương nhẹ sẽ không xuống tường thành, chỉ ai bị thương nặng mới có thể được khiêng xuống chữa trị, lại một lần nữa Minh Yên chứng kiến sự tàn khốc của chiến tranh, tim như thắt lại.

Đúng lúc này có một mũi tên bắn thẳng tới, Minh Yên nhất thời không chú ý, đợi khi nhìn thấy thì sợ chết khiếp nhưng đã không còn kịp để tránh đi, đột nhiên bị một người đẩy, Minh Yên lập tức ngã xuống một bên, mà ngay khắc đó một mũi tên xoẹt qua tai Minh Yên cắm lên tường thành, đuôi tên vẫn còn không ngừng rung rung.

Minh Yên che tai, cảm thấy nóng ướt, có chất lỏng dính dính trên tay, ngẩng đầu nhìn lại nhận ra người cứu mình là một binh sĩ bên cạnh, Minh Yên vội vàng nói với binh sĩ kia: “Đa tạ tiểu ca cứu giúp, Minh Yên vô cùng cảm kích.”

“Không… Không sao, Úc Trắc phi nữ trung hào kiệt, cứu được người là vinh hạnh của tiểu nhân…“

Đúng lúc này đám người Tống Tiềm vọt tới, nhìn thấy Minh Yên bị thương thì mặt Tống Tiềm lập tức đen xì, vươn tay đỡ Minh Yên đứng dậy, nhìn lại về phía bên kia tường thành, hóa ra không phải tên lạc mà là có người cố ý muốn bắn chết Minh Yên, lúc này cung thủ kia đang cưỡi ngựa bên cạnh Nhạc Tắc Sơn, thế mà còn ngạo mạn vung cung tên trong tay, vẻ đắc ý lộ rõ trên mặt.

Minh Yên đứng bên cạnh Tống Tiềm, trong lòng cũng hoảng sợ một trận, lực tay của người kia thật là mạnh, Minh Yên vẫn nhớ rõ lúc mũi tên kia ghim vào tường thành.

“Mang cung tên đến đây!” Tống Tiềm quát.

Lập tức có binh sĩ dâng cung tên lên bằng hai tay, đôi mắt của Tống Tiềm như biển sâu nheo lại bắn ra sát khí, hắn kéo cung, nhắm chuẩn tới binh sĩ bắn lén bên cạnh Nhạc Tắc Sơn kia.

Tất nhiên nam nhân kia cũng nhận ra hành động của Tống Tiềm, hắn cũng lập tức kéo cung, vội vàng phi ngựa bắt đầu chạy, như vậy thì xác suất bắn trúng mục tiêu sẽ thấp đi rất nhiều, nhưng tỷ lệ hắn bắn trúng Tống Tiềm cũng thấp đi. Song, cao thủ chân chính sẽ không bị những yếu tố này cản trở.

Minh Yên chỉ cảm thấy lòng bàn tay ướt sũng mồ hôi, nhìn Tống Tiềm vẫn bình tĩnh như cũ, cung tên trong tay từ từ di chuyển tới góc độ tốt nhất, không hề lưỡng lự, sự vững vàng đó khiến những người xung quanh cũng vững tâm theo, dường như ngay cả gió cũng ngừng bước muốn quan sát trận quyết đấu này.

Dây cung vang lên, tên được bắn ra, như sao băng vọt bay. Cùng lúc đó, tên của nam tử kia cũng đã rời cung, cái khiến người ta không thể tưởng tượng được là tên của hai người lại giao nhau giữa không trung, chỉ nghe thấy một tiếng vang, hai tên đều gãy đôi rồi rơi xuống. Nhưng đúng vào lúc này, một tiếng hét thảm vang lên trong không trung, mọi người ngước mắt nhìn, thấy trước ngực nam tử kia đỏ tươi một mảng, có một mũi tên bắn xuyên qua ngực từ phía sau.

Ai bắn chết hắn? Mọi người kinh hãi, mũi tên kia được bắn xuyên từ sau lưng, mũi tên của Tống Tiễm đã gãy khi va chạm với mũi tên của nam tử kia, đúng lúc này, nơi phương xa cát bụi mù mịt, tiếng chém giết như tiếng sấm nổ, trông như có tới mấy vạn người, chẳng lẽ viện binh tới rồi?

Tiếng vó ngựa rung chuyển đất trời xen lẫn tiếng ngựa hí, tiếng la hét phẫn nộ, nhìn nơi xa xa, trong cát bụi mịt mù có giáp sáng chói vô cùng lóa mắt khiến trái tim Minh Yên đạp nảy lên, bóng hình kia quá thân quen, hắn đã về, sao có thể chứ? Không phải đang bị Chung Dực cầm chân ở dốc Lạc Nhạn sao?

Trên mặt Tống Tiềm lộ ra nét vui mừng, nhìn Minh Yên nói: “Hạo Khiên về rồi, chắc chắn mũi tên vừa rồi do đệ ấy bắn.”

Trong chớp mắt, tin tức về viện quân của Chu Hạo Khiên lan khắp tường thành, tất cả mọi người đều phấn khởi, sĩ khí tăng vọt, như người chết chìm tìm được gỗ nổi, mọi người lập tức reo hò.

Nhạc Tắc Sơn vung cờ lên, nhân mã dưới trướng của hắn lập tức biến hóa thành một thế trận kỳ quái, nhưng nhân mã của Chu Hạo Khiên vẫn không ngừng đánh tới về phía này, cả đội phi nước đại lao tới như dây cung, tràn ngập sức mạnh.

Ngay vào lúc này, Tống Tiềm đột nhiên hô to: “Khúc Tường, lập tức dẫn binh xuất thành, phối hợp với tiểu Vương gia tạo thế trận tiền hậu giáp kích, nhất quyết phải đánh lui Nhạc Tắc Sơn ra xa năm mươi dặm!”

“Thuộc hạ tuân mệnh!” Khúc Tường là tướng lĩnh thủ thành của Miên thành, nhận lệnh lập tức phất tay chỉ huy thuộc hạ của mình, chỉnh đốn binh mã, cho mở cổng thành, hỏa tốc xuất kích.

Trận chiến này được miêu tả trong “Quần hùng chuyển”  lưu truyền cho người đời sau rằng: Cuối thu năm Ung Hòa thứ bảy, Đề đốc Cửu Môn Nhạc Tắc Sơn bị Tuyên Đế bãi miễn lại được Túc Thân Vương trọng dụng lần nữa, lãnh năm vạn binh bao vây Miên thành, ý đồ một kích đánh hạ. Thế nhưng, Chỉ huy sứ Kinh Doanh Chu Hạo Khiên vốn đang bị giữ chân ở dốc Lạc Nhan lại bất ngờ xuất hiện, chỉ vỏn vẹn hai ngàn binh mã, buộc cành cây vào đuôi ngựa, lúc hành quân, cành cây quét tung cát vàng, từ xa nhìn lại chỉ thấy khói bụi mù mịt, tưởng là đại quân xuất hiện, mà thật ra chỉ là phô trương thanh thế, muốn dùng hai ngàn binh mã mở đường xông vào thành.

Nhạc Tắc Sơn không ngờ Chu Hạo Khiên lại đột nhiên xuất hiện, điều đầu tiên nghĩ ngay tới là Chu Hạo Khiên xuất hiện ở đây, vậy chẳng lẽ Chung Dực đã bại ở dốc Lạc Nhạn rồi? Trong lòng không khỏi run lên, càng không dám coi thường. Mà đúng lúc này, Khúc Tường dẫn theo hơn vạn binh mã xuất thành, ý đồ cùng Chu Hạo Khiên tấn công từ hai phía.

Nhạc Tắc Sơn gặp nguy không loạn, chỉ huy đại quân chia ra nghênh đấnh, lập tức binh mã hai nơi đại chiến cùng một chỗ, đám người Tống Tiềm đứng trên tường thành nhìn mà kinh hồn khiếp đảm, sầu lo vô cùng.

Ở trên cao nhìn xuống, Tống Tiềm nhanh chóng nhìn ra chỗ bất thường, có vẻ như binh mã phía Chu Hạo Khiên không nhiều, nghĩ tới đây trong lòng run lên, lập tức vỡ lẽ, lệnh cho mọi người trên tường thành dựng máy bắn đá, bắn đá về phía đại quân của Nhạc Tắc Sơn.

Bởi vì binh mã của Nhạc Tắc Sơn tập trung một chỗ, lực sát thương của máy bắn đá chắc chắn rất lớn, tảng đá bay đi, ánh hồng tóe sáng, mọi người thúc ngựa tránh né, rốt cuộc thì thế trận vững chắc của Nhạc Tắc Sơn cũng xuất hiện hoảng loạn vì bị chia cắt. Rút dây động rừng, Khúc Tường và Chu Hạo Khiên đều là lão tướng, lập tức chỉ huy quân đội xông pha chiến đấu, nhất thời bụi mù mờ mịt, vó ngựa rầm rầm, la hét như sấm, không ngừng có người ngã xuống, máu tươi nhuộm đỏ cát vàng…

Ba bên phối hợp, cuối cùng đã đẩy lui quân của Nhạc Tắc Sơn xa mấy chục dặm, Chu Hạo Khiên dẫn theo quân tiến vào Miên thành, với chiến dịch này, đại danh của Chu Hạo Khiên càng vang dội, chỉ vỏn vẹn hai ngàn nhân mã đã đẩy lui được năm vạn tướng của Nhạc Tắc Sơn, lực lượng cách nhau quá lớn, khắp thế gian đều phải kinh ngạc. Đương nhiên cũng không thể bỏ qua công lao của Khúc Tường trong trận này, bởi vậy cũng là đánh một trận vang danh thiên hạ.

Minh Yên chạy xuống cổng thành, đứng ở bên nhìn Chu Hạo Khiên cưỡi ngựa chạy vào thành, không có điều gì có thể làm cho người ta kích động hơn thời khắc này.

Chu Hạo Khiên phi ngựa chạy nhanh như gió lốc tới, chỉ thấy hắn xoay người duỗi cánh tay mạnh mẽ ôm Minh Yên lên lưng ngựa, Minh Yên hoảng sợ hô lên, hai má ửng hồng, các tên đáng ghét này càng ngày càng to gan rồi, thế mà lại dám ở trước mặt bao nhiêu người làm chuyện này. Bốn mắt nhìn nhau, Minh Yên nói: “Thả ta xuống, ở đây nhiều người.”

Chu Hạo Khiên cười ha ha, ghì chặt dây cương, nhìn mọi người cười nói: “Các huynh đệ, Chu Hạo Khiên ta có nên ôm không?”

“Ôm! Ôm!” Mọi người hô to, cười vang từng trận, đã lâu rồi không cười vui vẻ như vậy.

“Các huynh đệ, nữ nhân của ta như vậy có xứng đáng để ta trở về cứu không?”

“Xứng đáng!”

“Thường nói tướng quân giận dữ vì hồng nhan, Chu Hạo Khiên ta là một kẻ phàm phu tục tử, không biết gì khác chỉ biết phải trung thành với chủ nhân của mình, bảo vệ nữ nhân của mình, dạy dỗ hài tử của mình, nam tử hán đại trượng phu đỉnh thiên lập địa, bảo vệ Tổ quốc, trung quân yêu dân, đây mới là bổn phận nên làm. Hôm nay Nhạc Tắc Sơn vây đánh Miên thành muốn giết An Thân Vương, ý đồ bắn chết thê tử của Chu Hạo Khiên ta, loạn thần tặc tử của gian Vương, ai ai cũng có thể đánh giết, ép người quá đáng như thế, có thể nhẫn nhưng không thể nhục, đúng không?”

“Đúng!”

“Đêm nay Chu Hạo Khiên ta sẽ tập kích Nhạc Tắc Sơn, ai sẵn sàng theo ta xuất chinh thì hãy mài sắc đao kiếm của mình, cho chiến mã ăn no, đổ đầy ống tên bắn, quyết rửa sạch nhục nhã!”

Minh Yên không nghe rõ điều gì hết mà chỉ nhớ kỹ câu sau cùng, tối nay Chu Hạo Khiên muốn dẫn binh tập kích Nhạc Tắc Sơn, nhất thời có hơi lo lắng, nàng nhìn mọi người xung quanh sĩ khí tăng cao, xoa tay khởi động sẵn sàng chiến đấu, nhìn Tống Tiềm và Chu Hạo Khiên kề vai sát cánh, trước tinh thần phấn khởi, hăng hái kia, đột nhiên mắt nàng trở nên mơ hồ, đúng vậy, đang đánh trận, chớp lấy thời cơ phản công là chuyện hết sức bình thường, nàng không thể kéo chân hắn.

Cuối cùng Chu Hạo Khiên lại nhảy lên ngựa mang theo Minh Yên biến mất như một cơn gió, mãi đến khi về tới viện của mình, vào trong phòng, lúc này Chu Hạo Khiên mới ôm chầm lấy Minh Yên vào lòng, dịu dàng vuốt ve vành tai bị tương của nàng, thủ thỉ: “Làm ta sợ muốn chết, sao nàng to gan vậy, lại dám lên trên tường thành? Nàng không muốn sống nữa à?”

Trên người Chu Hạo Khiên có mùi mồ hôi, mùi máu tanh, người đầy đất vàng, nhưng thời khắc này Minh Yên nằm trong lòng hắn lại vô cùng an tâm, chợt nhớ tới hỏi Chu Hạo Khiên: “Sao chàng đột nhiên chạy về? Phía bên dốc Lạc Nhạn sao rồi?”

Nhìn ánh mắt lo lắng bồn chồn của Minh Yên, Chu Hạo Khiên khẽ cười một tiếng, không trả lời mà hôn lên môi nàng, từ nông tới sâu, mãi lâu sau mới thì thầm bên tai Minh Yên: “May mà có lá thư của nàng không thì kiếp này cũng không có cơ hội tạm biệt…”

Minh Yên sửng sốt, chỉ cảm thấy trong lòng bất an không thôi, Chu Hạo Khiên chiến thắng trở về, đáng lẽ nàng nên vui mừng, nhưng điều này cũng đồng nghĩa rất có thể tình hình của Chung Dực vô cùng tệ, một bên thắng chắc chắn có một bên thua, không phải sao?

“Chung Dực huynh ấy… Sao rồi?” Suy cho cùng vẫn khó hỏi thành lời, Minh Yên nhắm mắt lại, biết rõ không nên hỏi nhưng vẫn hỏi.

Chu Hạo Khiên nhìn Minh Yên, nhìn bộ dạng áy náy của nàng thì vươn tay ra dịu dàng nâng mặt nàng lên, đôi mắt đen như vực sâu kia khóa chặt lấy nàng, mãi lâu sau mới nói: “Lúc ấy ta đã đích thân đến con dốc kỳ quái kia xem xét, mấy lần đi trên đó đã cảm thấy không bình thường, Chung Dực canh phòng nơi đó rất nghiêm ngặt, ta và Phượng Thủy cùng đi xem lúc nửa đêm, trời tối trăng mờ, thủ vệ nghiêm ngặt nên không thể thấy rõ ràng, nhưng vẫn có thể cảm nhận được sự kỳ quái của con dốc kia. Không ngờ hôm sau Chung Dực lại dàn binh bày trận như muốn quyết chiến, Chu Hạo Khiên ta đã không chắc chắn thì sẽ không manh động, thế là ta không chịu xuất binh, mặc cho phe của Chung Dực khiêu chiến thế nào ta cũng không ra.”

Minh Yên nghe đến đó thì trái tim thắt lại, nhìn Chu Hạo Khiên nói rất nhẹ nhàng nhưng có thể tưởng tượng ra được, địch nhân ở ngoài khiêu chiến mà mình lại phải ở bên trong không nghênh địch, đó là loại khổ sở không thể diễn tả, hơn nữa Chu Hạo Khiên lại là một người hiếu thắng, nhưng không chắc chắn nửa phân thì không thể xuất binh, nói cách khác, đối với con dốc kỳ quái này, Chu Hạo Khiên thật sự không nắm chắc.

Nàng nhẹ nhàng nắm chặt tay Chu Hạo Khiên, kéo hắn ngồi xuống giường, lại nghe hắn nói tiếp: “Ngay khi ta đang do dự thì thư của An Thân Vương gửi đến, sau khi xem xong ta mới hiểu được, Tiểu Yên Nhi, nếu không có nàng giải thích cặn kẽ về con dốc kỳ quái kia, mượn địa hình bất thường của con dốc thì có lẽ quân ta đã thảm bại thật sự. May thay ôngTrời không quên ta, để ta có được sự tương trợ của nàng. Song, tên Chung Dực kia cũng rất giảo hoạt, dù ta đã hiểu rõ địa hình bất thường và lợi dụng nó, nhưng ai ngờ Chung Dực cũng rất cẩn thận, thế mà cũng tính tới nước ta biết được bí mật này mà chuẩn bị thêm, lần đầu tiên hai quân giao chiến không phân thắng bại, người này thật sự tài giỏi, nếu có thể quy thuận An Thân Vương thì tốt biết mấy, nhưng sao hắn lại quá cố chấp, thật là đáng tiếc.”

Minh Yên xót xa trong lòng, ngẩng đầu nhìn Chu Hạo Khiên, nói ra sự thật mà mình không nói với An Thân Vương, chậm rãi kể: “Sở dĩ ta biết con dốc kỳ quái đó là nhờ Chung Dực từng nói cho ta biết.”

Chu Hạo Khiên sững sờ, nhíu chặt mày, không ngờ lại như vậy, mím chặt môi nói: “Chẳng trách hắn có thể dự liệu được ta sẽ biết địa hình kỳ quái kia, chắc có lẽ hắn đã tính đến nước nàng sẽ nói cho ta, đúng là giảo hoạt vô cùng! ”

Minh Yên thở dài, nói: “Chắc huynh ấy đau khổ lắm, cuối cùng ta vẫn lựa chọn nói cho chàng, đẩy huynh ấy vào chỗ chết.”

Giữa mày Chu Hạo Khiên lập tức như đào xuân nở rộ, cười nói: “Hắn tức chết càng tốt, ông đây không cần đánh cũng có thể hạ được quân của Chung gia, đây là chuyện rất tốt. Tiếc rằng mọi người đều giống nhau, tên Chung Dực này sống rất dai, lại cực kỳ giảo hoạt, không dễ chết được.” Nói đến đây thì dừng lại, trầm ngâm một hồi lâu rồi mới nói tiếp: “Lần này ta có thể hỏa tốc trở về tiếp viện khả năng là nhờ tiểu tử Chung Dực kia thả cho một nước.”

“Nói vậy tức là sao?” Minh Yên lập tập tức hỏi, hai quân giao đấu, nhường đối phương không phải là muốn chết ư?

“Lúc Nhạc Tắc Sơn còn chưa vây thành, ta đã nhận được tin tức, nhưng mà ta lại bị đại quân của Chung Dực giữ chân không thể đi được. Ta lo lắng cho tình hình của Miên thành, thế là nổi trống khiêu chiến, lần này Chung Dực lại rất sảng khoáng tập hợp binh mã, thời khắc hai quân giao chiến, không ai nhìn thấy rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng dù sao tiểu tử Chung Dực này cũng chịu một đao, chủ soái bị thương tất nhiên phải lui binh, lúc này bọn hắn sợ nhất bị ta đánh lén, nào có chuyện chủ động công kích, tranh thủ thời cơ này, ta dẫn theo hai ngàn binh mã vội vàng trở về trong đêm tối, để Phượng Thủy và Tam Nương ở đó chỉ huy.”

Trong lòng Chu Hạo Khiên rối như tơ vò, mẹ nó, tên Chung Dực này cứ làm việc khiến người ta tiến thoái lưỡng nan, đã khó chịu lại phải nén giận, Chu Hạo Khiên hắn ghét nhất cái kiểu ơn huệ tiến thoái lưỡng nan không phải bạn mà cũng không phải địch này, mẹ nó, nín nhịn chết hắn, nếu là người khác thì cũng thôi đi, chắc chắn hắn sẽ diệt xong quân của Chung gia rồi mới trở về, nhưng người bị vây trong thành lại là An Thân Vương và Minh Yên, nên đành phải dậm chân cắn răng nuốt cục tức này xuống.

Thật ra Chu Hạo Khiên cũng hiểu suy nghĩ của Chung Dực, lĩnh quân bên ngoài, quan trọng nhất là tướng soái uy tín, Chung Dực cũng lo cho sự an nguy của Minh Yên, thế nhưng cứ thả Chu Hạo Khiên về như vậy chắc chắn không thể giải thích với bên Túc Thân Vương được, hơn nữa cũng khó giải thích trước mặt bao nhiêu người. Huống chi, tên Chung Dực này cũng hiểu rõ, dù mình có trở về, mà chỉ với mấy ngàn nhân mã thì cũng không thể làm gì được đại quân năm vạn người Nhạc Tắc Sơn, nhưng nhất định hắn đã tính tới nước mình sẽ xông vào thành, đưa đám người Minh Yên tới nơi an toàn, còn lại hắn sẽ không quan tâm. Dùng thương thế của mình đổi lấy thời gian cho Chu Hạo Khiên đi cứu viện, chuyện ngu ngốc như vậy e là cũng chỉ có Chung Dực làm được, bọn họ là tình địch truyền kiếp mà… Chính vì ngu như vậy lại khiến Chu Hạo Khiên không biết phải diễn rả rõ cảm xúc đối với người này như thế nào.

Thế nhưng có một chuyện Chung Dực lại không nghĩ ra, cả đời này của Chu Hạo Khiên hắn tuyệt đối không lâm trận đào thoát, chỉ cần trở về Miên thành thì hắn sẽ cùng tồn vong với Miên thành, dù là lấy ít địch nhiều cũng không lui một bước. Mà cũng có thể Tiểu Yên Nhi của hắn cũng sẽ không rời bỏ Miên thành, một nhà bọn họ sẽ ở lại đây chiến đấu từ đầu đến cuối dù chỉ còn một binh một tốt.

Minh Yên im lặng, trong lòng nổi lên từng cơn sóng lớn, quay người nằm vào lòng Chu Hạo Khiên, bịn rịn ôm lấy hắn nhưng không nói câu nào.

Mặt của Chu Hạo Khiên đã nhăn như quả táo tàu, nhịn hồi lâu rồi mới nói: “Nàng đừng lo, Chung Dực không chết được, nếu đã chủ động để bị thương, tất nhiên sẽ tránh chỗ nguy hiểm, hơn nữa đang hành quân đánh trận nên cũng sẽ không để bản thân bị thương quá nặng, đừng buồn mà, không thì ta ghen đó!”

Minh Yên nghe nửa câu đầu còn có thể nghiêm mặt, nhưng nghe đến cuối cùng lại không nhịn được bật cười, nhẹ nhàng đứng lên nói: “Ta chuẩn bị nước tắm cho chàng, người thúi hoắc, tới đêm chàng còn phải xuất chinh, để ta lau áo giáp cho chàng.”

Chu Hạo Khiên nhìn Minh Yên nói sang chuyện khác thì cười đồng ý, bất kể có ra sao, dù Chung Dực từng quan trọng thế nào trong lòng Minh Yên thì ít nhất người quan trọng nhất trong tim nàng là mình, vậy đã đủ rồi, còn tương lai mười mấy năm sau, nếu hắn không có lòng tin có thể khiến nữ nhân này yêu hắn cả một đời, vậy hắn cũng không đáng để nàng yêu.

Giúp Chu Hạo Khiên tắm rửa thay y phục, lại tự tay chuẩn bị cơm tối cho hắn, cơm nước xong xuôi, mặc áo giáp nặng nề vào, đội mũ lên cho hắn, dưới ánh đèn, hào quang tỏa sáng làm người ta lóa mắt, nàng thủ thỉ dặn dò: “Mọi việc đều phải cẩn thận, ta và bọn trẻ chờ chàng về.”

Chu Hạo Khiên cúi người hôn lên khuôn mặt của Minh Yên, cười nói: “Phu quân của nàng không phải đồ bỏ, nàng cứ chờ tin tốt đi, chúng ta còn phải đánh về Kinh thành nữa.”

Chu Hạo Khiên bừng bừng khí thế, bước nhanh rời đi, Minh Yên dựa vào khung cửa nhìn bóng lưng của hắn biến mất, chỉ cảm thấy viền mắt cay cay, mong sao tất cả bình an.

———-

Miên thành về đêm chìm trong im lặng, im lặng tới mức không có một tiếng động nào, Minh Yên nhìn ba hài tử vẫn chưa ngủ mà thở dài một tiếng, nói: “Ba tiểu yêu này mau ngủ đi, cha của các con đi đánh trận, các con phải ngoan ngoãn chờ cha về, biết chưa?”

Minh Yên ôm lão Đại, nhẹ nhàng đung đưa, liên tục đảo mắt nhìn ba hài tử, tối nay lão Nhị của Chu gia rất oái oăm, cứ túm chặt lấy tay áo của Tống Minh Tấn không chịu buông, giờ này mọi ngày bé rất nghe lời Tống Minh Tấn mà đi ngủ, nhưng hôm nay lại không giống bình thường. Bây giờ Minh Tấn bế hài tử khá thành thạo, đừng coi thường người cậu không lớn, chứ thật ra lại rất khỏe, ôm lão Nhị Chu gia trong lòng mà mặt nhăn nhó bất lực, Minh Yên có thể thấy rõ gân xanh bên thái dương của cậu thì không khỏi chột dạ, vội rời mắt đi.

Im nhất chính là lão Tam của Chu gia, đứa nhỏ này từ lúc sinh ra tới nay vẫn luôn rất trầm tĩnh, cũng giống lão Đại, lúc này đang được bà vú bế, một đôi mắt to tròn rất tỉnh táo, không giống hàng ngày đã buồn ngủ từ lâu rồi.

Minh Yên nhìn lão Đại Chu gia, đưa tay lên véo mũi của bé, cười nói: “Ăn no uống đủ rồi thì mấy đứa các con mau ngủ đi, cha của các con nhất định sẽ bình an trở về.”

Cũng không biết mấy hài tử có nghe hiểu được không, nhưng rốt cuộc sau nửa canh giờ tất cả đều ngoan ngoãn chìm vào giấc ngủ. Minh Yên đặt hài tử xuống, đắp chăn gấm cho bọn trẻ, xong rồi mới nói với mấy bà vú: “Buổi tối chú ý một chút, có chuyện gì lập tức gọi ta, ta không ở đây thì đi tìm Tống phu nhân.”

Ba bà vú thưa vâng, lúc này Dương ma ma mới nói: “Chủ tử cứ yên tâm, mấy người lão nô và ba bà vú sẽ thay phiên trông tiểu chủ tử, tuyệt đối không để xảy ra sai sót gì.”

Minh Yên gật đầu cười nói: “Vậy tốt rồi, chỉ là phiền mọi người vất vả.” 

“Đây là bổn phận của đám lão nô, chủ tử không cần nói như vậy.” Dương ma ma khom người nói. 

Minh Yên nhìn mấy hài tử một lát rồi mới đi ra ngoài, không ngờ lại thấy Minh Tấn đứng ngay ngoài cửa, Minh Yên tiến tới một bước, cười nói: “Minh Tấn, sao còn chưa đi ngủ? Hôm nay cháu vất vả rồi, Nhị nha đầu quậy quá, phiền cháu chịu khổ.”

“Thất di mẫu quá khen, Nhị muội muội rất thú vị, cháu cũng không mệt lắm.” Tống Minh Tấn cung kính trả lời.

Minh Yên khẽ ho một tiếng, thật ra trong lòng lại nói cháu lừa ai đấy, mới nãy còn nhìn rõ gân xanh trên trán cháu đập thình thịch mà, chỉ là có sức chịu đựng tốt như vậy khiến Minh Yên càng thích thú, đúng là mẹ vợ nhìn con rể càng nhìn càng vui mắt.

“Có phải cháu có việc muốn nói với ta không?” Minh Yên cảm thấy Minh Tấn không phải người làm chuyện vô ích, muộn như vậy còn chờ ở đây nhất định là có chuyện.

Tống Minh Tấn gật đầu rồi ngẩng đầu nhìn Minh Yên, hít một hơi thật sâu rồi mới nói: “Thất di mẫu, lúc bọn cháu chạy khỏi thành, phụ thân từng dặn dò cháu một việc, nói cháu nhất định phải chuyển lời tới Thất di mẫu. Chỉ là nếu bình an vô sự thì không cần nói, còn nếu tình hình như hôm nay thì mới cho phép cháu nói ra.”

Minh Yên sửng sốt, lập tức hỏi: “Việc gì?”

“Thất di phụ xuất binh, nếu tập kích Nhạc Tắc Sơn vào ban đêm thì nhất định phải đề phòng người này, trước doanh trại của người này luôn đặt cạm bẫy, không thể không đề phòng. Vừa rồi cháu nghe Thất di mẫu nói Thất di phụ định tập kích Nhạc Tắc Sơn, vẫn xin Thất di mẫu nhắn lại giúp.” Nói đến đây Minh Tấn lấy từ trong tay áo ra một phong thư đưa cho Minh Yên: “Đây là thư phụ thân cháu tự tay viết, bên trong có ghi ưu nhược điểm của của thế trận bày quân của Nhạc Tắc Sơn.”

Minh Yên mừng rỡ, hỏi lại: “Sao lúc này cháu mới lấy ra?”

Minh Tấn nheo mắt, nhưng vẫn bình tĩnh nói: “Bây giờ chưa muộn.”

Minh Yên cạn lời, đứa nhỏ này… Đúng là giết người không đền mạng, nhưng mà ngẫm lại cũng đúng, đây cũng vì muốn đảm bảo chắc chắn, ai biết trong thành có người không đáng tin hay không, Minh Yên đưa tay nhận thư, nói: “Cháu mau đi nghỉ đi, ta sẽ đích thân đi đưa thư này, chậm nữa Thất di phụ của cháu sẽ xuất quân mất.”

Minh Tấn gật đầu, nhìn Minh Yên rời đi, lúc này mới rảo bước về phòng của mình, cậu cũng không hiểu trong này có gì quan trọng, nhưng tóm lại phụ thân đã dặn, trừ khi tiểu Vương gia dẫn binh tập kích Nhạc Tắc Sơn, không thì không cần lấy ra, đúng là kỳ quái mà.

Minh Yên vội vàng chạy tới phòng nghị sự của Tống Tiềm, quả nhiên nhìn thấy Chu Hạo Khiên chuẩn bị đi, hắn nhìn thấy Minh Yên vội vã chạy thì lập tức đi tới đón, hỏi: “Sao nàng lại tới đây? Xảy ra việc gì à?”

Minh Yên lắc đầu, thở hổn hển nói: “Tứ tỷ phu có phong thư giao cho chàng, chàng đọc xem.”

Minh Yên vội vàng đưa thư ra, xong rồi mới ngồi xuống ghế nghỉ ngơi. Chu Hạo Khiên xé mở phong thư, lấy lá thư ra đọc mà mặt lộ vẻ phấn khởi, miệng không ngừng nói: “Phiền hai người nghĩ nhiều!”

Nói rồi đưa thư cho Tống Tiềm, Tống Tiềm nhìn Chu Hạo Khiên bằng ánh mắt nghi hoặc xong rồi mới cầm thư, đọc kỹ một lượt thì cũng tươi cười ra mặt, nhìn Chu Hạo Khiên nói: “Đúng là trời giúp ta.” 

Chu Hạo Khiên gật đầu,  đứng trước bản đồ nhìn một lúc, sau đó nói: “E là phải tính toán lại hành động đêm nay lần nữa.”

Minh Yên nhẹ nhàng lui ra ngoài, nhìn Chu Hạo Khiên triệu tập chư tướng, phân công lại nhiệm vụ, Minh Yên nghe không hiểu lắm, chỉ biết trong phong thư kia là một tin vô cùng tốt, không thì Chu Hạo Khiên sẽ không vui như vậy.

Nửa canh giờ sau, Minh Yên nhìn Chu Hạo Khiên dẫn theo binh mã sải bước lên ngựa, bí mật rời khỏi thành, không biết có bao nhiêu người, nhưng nhìn thoáng qua Minh Yên chỉ biết là rất đông người. Nhiều người như vậy nhưng chỉ có tiếng bước chân, chứng tỏ ngày thường đã được thao luyện bài bản.

Về tới phòng của mình, tự dưng nàng lại không buồn ngủ, nhớ tới Úc phủ và vương phủ ở Kinh thành không biết bây giờ thế nào rồi. Hiện tại vương phủ đã đầu hàng Túc Thân Vương, chắc sẽ không có gì phải lo, nhưng Úc phủ…. Dương ca nhi vẫn ổn chứ? Theo lý Túc Thân Vương sẽ không bắt Dương ca nhi, nếu không thì đã dùng Dương ca nhi uy hiếp mình rồi, nghĩ vậy trong lòng an tâm hơn, có Thập Nhất di nương chắc sẽ không xảy ra chuyện gì, Thập Nhất di nương cơ trí biết lúc nào không ổn sẽ giấu Dương ca nhi đi…

Minh Yên nghĩ tới nghĩ lui thì dần chìm vào giấc ngủ, cả ngày nay đã không được chợp mắt một lúc nào, bây giờ chỉ cảm thấy mệt mỏi, nhưng vừa nằm xuống không được bao lâu thì cảm giác màn được vén lên, có một đôi tay khua khoắng trước mặt mình. Minh Yên nhíu mày mở mắt ra, đập vào mắt là hai mắt của Bạch Hinh.

“Bạch Hinh?”

“Chủ tử, bây giờ là giờ Thìn ba khắc[1], nên dậy thôi, vừa rồi có tin báo, lão Vương phi bảo người nhanh chóng đi qua.” Bạch Hinh dịu dàng nói, nhìn viền mắt thâm đen của Minh Yên mà không khỏi  đau lòng.

[1] Thìn: từ 7-9h sáng; 1 khắc là 15 phút.

Minh Yên nghe vậy thì lập tức tỉnh ngủ, vội bật dậy, nói: “Giờ Thìn ba khắc rồi? Sao lại trễ như thế?”

Bạch Hinh đỡ Minh Yên rời giường, hầu hạ nàng rửa mặt thay y phục xong rồi mới nói: “Đêm qua chủ tử ngủ muộn, lại bận rộn cả ngày, nếu không phải lão Vương phi cho gọi người qua, nô tỳ sẽ không gọi người rời giường đâu.”

Minh Yên thở dài một tiếng, vội vàng ăn cơm rồi chạy qua bên lão Vương phi, Bạch Hinh theo sát nàng, không ngừng dặn: “Người chậm thôi, chậm thôi.”

Nhưng sao Minh Yên có thể chậm được, bây giờ nàng rất nóng lòng muốn biết Chu Hạo Khiên sao rồi.

Vào viện của lão Vương phi thì mới phát hiện Tần Vũ, Liễu Thanh Mi và Lan Lăng đều ở đây, ngay cả Khúc phu nhân cũng có mặt, thấy Minh Yên đi vào, nụ cười trên mặt mọi người càng tươi hơn. Mọi người thi lễ chào hỏi nhau, sau khi Minh Yên ngồi xuống mời nhìn về phía lão Vương phi hỏi: “Tổ mẫu, người gọi con tới có phải là có tin tức của tiểu Vương gia không ạ?”

“Đúng vậy, chính là vì chuyện này.” Lão Vương phi nhìn Minh Yên, cười nói.

Minh Yên nhìn sắc mặt mọi người đều vui vẻ, thầm đánh giá trong lòng chắc chắn là đánh thắng trận rồi, nàng lập tức hỏi: “Tình hình thế nào ạ?”

“Đêm qua Hạo Khiên dẫn quân tập kích, trước doanh trại của Nhạc Tắc Sơn có đào hố bẫy ngựa, nghe nói dưới đáy các hố đều cắm cọc nhọn, binh mã rơi xuống đó chết là cái chắn. Còn đặt các cạm bẫy giăng thừng gạt ngựa khác nữa, chỉ là Hạo Khiên đã vòng qua phía trước, đánh úp từ phía sau, đốt hết lương thảo.” Lão Vương phi vừa cười vừa nói.

Minh Yên thở phào nhẹ nhõm một hơi dài, vậy là tốt rồi, lo lắng trong lòng cuối cùng cũng tan ra, nàng nói: “A Di Đà Phật, trời cao phù hộ, thắng ngay từ trận đầu.”

Liễu Thanh Mi cười nói: “Tỷ tỷ đừng lo lắng, tiểu Vương gia sẽ bình an trở về gặp tỷ mà.”

Tiếng cười trong trẻo vang khắp phòng, Liễu Thanh Mi đây là đang ám chỉ chuyện hôm qua mọi người đều biết Chu Hạo Khiên vội vàng về tiếp viện, Minh Yên ngượng đỏ mặt, khẽ mắng: “Tiểu nha đầu nhà muội chỉ biết ba hoa thôi.”

“Liễu muội muội không nói sai đâu. Tiểu Vương gia đúng là người có tình có nghĩa, Úc tỷ tỷ có phúc lớn quá.” Tần Vũ vừa cười vừa nói, sâu trong đôi mắt thoáng hiện sự cô đơn, sự chênh lệch giữa người với người đúng là không thể so sánh được. Trong thời chiến loạn này, một tình yêu sâu đậm mới là thứ làm người ta ngưỡng mộ nhất.

Nhìn mọi người cười vui vẻ, khóe miệng Minh Yên cũng cong lên hạnh phúc, nhìn ra bầu trời xanh thăm thẳm bên ngoài cửa sổ, bình yên tươi đẹp như thế khiến người ta nhìn mà không nhịn được muốn cất cánh bay lên. Không biết tình bắt đầu từ đâu và kết thúc nơi nào, không biết đã yêu Chu Hạo Khiên từ bao giờ, cũng không biết đoạn tình này sẽ kết thúc lúc nào, nhưng Minh Yên mặc kệ phía trước có gian nan cỡ nào, nàng vẫn sẽ luôn ở bên cạnh hắn!

Năm Ung Hòa thứ bảy, cuối thu, Miên thành bị bao vây, Chỉ huy sứ Kinh Doanh đương nhiệm là Chu Hạo Khiên đánh trọng thương tướng lĩnh Chung Dực của quân Chung gia tại dốc Lạc Nhạn, sau đó dẫn binh hỏa tốc cứu viện, xông vào trong thành. Tới ban đêm, đội quân tập kích Nhạc Tắc Sơn, tiên phong mở đường, đốt lương thảo, tránh khó tìm dễ không liều chiến mà liên tục quấy rối, Nhạc Tắc Sơn không chịu nổi quấy nhiễu, lửa giận tích tụ.

Đêm xuất hiện, sáng rút về, cứ lặp đi lặp lại bảy ngày như thế, Nhạc Tắc Sơn tổn thất nặng nề, lòng quân hoang mang, đúng lúc này Chu Hạo Khiên tới quyết chiến chính diện.

Hai quân giao chiến, bộ binh kỵ binh luân phiên xuất chinh, nhất thời bên ngoài Miên thành bỗng trở thành một chiến trường hỗn loạn.

Mặc dù Nhạc Tắc Sơn bị Chu Hạo Khiên quấy nhiễu mấy ngày, tổn thất nặng nề, nhưng dù sao cũng quân đông ngựa khỏe, lực lượng trong Miên thành vẫn có chỗ chênh lệch, trận giao chiến chính diện này, từ khi rạng sáng đến mãi khi hoàng hôn vẫn tiếp diễn.

Trong Miên thành, phàm là người còn đi được, còn sức lực đều không ở trong nhà, nam nữ già trẻ lớn bé, mọi người cùng lên tường thành, góp một phần sức mạnh chiến đấu bảo vệ, vận chuyển binh khí mũi tên, chuẩn bị thuốc men chuyển thương binh, chuẩn bị đồ ăn cho quân, mọi người vội vàng khẩn trương, các nam nhân trai tráng khỏe mạnh đều lên tường thành, cầm cung tên bảo vệ tại đầu tường, các tức phụ khuê nữ trẻ tuổi thì cầm lương khô phát cho mọi người lấp đầy bụng giữ sức.

Minh Yên đứng trong phòng nhỏ trên cổng thành, nhìn qua lỗ quan sát thấy một đám người ngoài thành đang điên cuồng chém giết, bóng người giáp vàng kia lẫn trong đám người nhưng vẫn dễ dàng nhận ra. Mỗi lần Chu Hạo Khiên ra trận đều sẽ xung phong đi đầu, tuyệt đối không trốn phía sau chỉ huy, như vậy có thể cổ vũ sĩ khí nhưng cũng đồng nghĩa rất nguy hiểm cho mình.

Tần Vũ xoay người đi đến, nhìn Minh Yên đang quan sát, nói: “Úc tỷ tỷ, tỷ đừng lo, tiểu Vương gia kỳ tài ngút trời, võ công cao cường, nhất định có thể bình yên vô sự trở về.”

Minh Yên lấy lại tinh thần, nhìn Tần Vũ nói: “Đa tạ Tần muội muội, mong được may mắn như lời của muội.”

Tần Vũ đặt hộp cơm trong tay lên bàn, nói: “Úc tỷ tỷ dùng cơm đã, Liễu muội muội đi đưa cơm cho Vương gia, tạm thời không qua được.”

Minh Yên sửng sốt, bình thường người đưa cơm cho An Thân Vương là Tần Vũ, sao hôm nay lại là Liễu Thanh Mi? Nhìn thấy sự kinh ngạc của Minh Yên, Tần Vũ cũng không giải thích, nhoẻn miệng cười nói: “Úc tỷ tỷ ăn nhanh đi, để nguội sẽ không ngon đâu.”

Hai món rau canh, một chén cơm, còn có một bình trà, suy nghĩ rất chu đáo, Minh Yên không khách sáo, đúng là rất đói bụng nên vùi đầu ăn. Tần Vũ đứng ở nơi Minh Yên vừa đứng nhìn xem tình hình bên ngoài, chỉ thấy cát vàng mù mịt, khắp nơi là cờ hiệu nhuốm máu và thi thể ngã xuống, cả mặt đất rộng lớn đều bị nhuộm thành màu đỏ. Tần Vũ lập tức vuốt ngực thở gấp, sắc mặt có hơi tái nhợt.

Nhưng đôi mắt vẫn thấy được bóng hình màu vàng đánh đâu thắng đó, người ấy chính là Chu Hạo Khiên, quả nhiên anh dũng vô địch.

Nghe nói hôm đó Chu Hạo Khiên trở về, trước mặt bao người ôm ái thê của mình lên ngựa, còn ngẩng đầu ưỡn ngực nói rất nhiều lời thâm tình. Người đời đều giấu kín tình yêu trong tim, chưa từng tuyên bố ra ngoài miệng, mọi người đều ngượng ngùng trước tình cảm, thế nhưng Chu Hạo Khiên – kẻ khác người này lại hết này này tới lần khác chứng minh cho mọi người thấy tình yêu mãnh liệt của hắn, chẳng trách các nữ tử trong Kinh ghen ghét với Minh Yên, Tần Vũ của lúc này vô cùng ngưỡng mộ, đời này có thể tìm được một tấm phu quân tốt như vậy còn mong gì hơn?

Xoay người sang chỗ khác, lại nhìn ra ngoài qua lỗ quan sát, phát hiện tình thế đột ngột thay đổi, rất khác vừa rồi. Mặt Tần Vũ lập tức trắng bệch, nhìn Minh Yên nói: “Úc tỷ tỷ, Úc tỷ tỷ, tỷ mau tới nhìn xem, hình như Nhạc Tắc Sơn cho người bao vây tiểu Vương gia, tại sao lại như vậy? Rõ ràng mới nãy không như vậy…”

Bát đĩa trong tay Minh Yên rơi xuống đất, Minh Yên không nghĩ được gì lập tức đứng dậy bất chấp hình tượng chạy tới, vội vàng nuốt đồ ăn trong miệng xuống, nhìn ra bên ngoài, sắc mặt trắng nhợt, quay người chạy ra cửa, đứng ở lỗ châu mai trên tường thành đón gió thu nhìn xuống…

Ngày mùa thu mà gió ban trưa lại nóng như lửa, ánh nắng sáng chói kia chiếu lên người như muốn thiêu cháy da thịt, binh lính trên tường thành nhìn tập chung vào trận chiến bên dưới, trên mặt lộ rõ sự căng thẳng, không ai lau mồ hôi trên trán, tất cả đều bị cảnh trước mắt làm cho sợ ngây người.

Lúc đầu Nhạc Tắc Sơng đang có dấu hiệu bại trận, Chu Hạo Khiên đang chuẩn bị dẫn binh truy kích nhưng không khờ hai bên cánh đột nhiên xuất hiện binh lính mai phục, kỵ binh một màu giáp đen, vọt tới như thủy triều, hóa ra Nhạc Tắc Sơn đã bố trí quân ở hai bên cánh, bây giờ bất ngờ lao ra cùng với Nhạc Tắc Sơn tấn công từ ba phía, vây chặt Chu Hạo Khiên vào chính giữa, tình thế đảo chiều.

Khuôn mặt nhỏ của Minh Yên trắng bệch, nhìn chằm chằm dưới thành, từ xa vẫn có thể nghe thấy tiếng cười ngạo mạn của Nhạc Tắc Sơn. Nàng hận thời khắc này không thể chạy như bay đến bên Chu Hạo Khiên, nhưng bản thân không những không thể đến bên hắn được, mà cho dù có ở bên thì cũng chỉ liên lụy đến hắn, hai tay bấu lấy khe hở trên tường thành, nghiến chặt hàm răng, thầm cầu nguyện cho Chu Hạo Khiên.

Tần Vũ ở bên không dám phát ra tiếng động, nhịp tim đập nhanh, trên trán đã phủ một lớp mồ hôi mỏng, đây là lần đầu tiên nàng ấy chứng kiến tình huống nguy cấp như vậy thì sao có thể không căng thẳng, nếu như Chu Hạo Khiên thua trận bỏ mình, e rằng cũng không giữ được Miên thành.

Đúng lúc này sau lưng truyền đến tiếng bước chân, là Tống Tiềm nhận được tin tức lập tức chạy tới, đi theo bên cạnh là Khúc Tường và một đám tướng lĩnh thủ thành, sau lưng còn có Liễu Thanh Mi đang thở hổn hển.

Minh Yên hành lễ với An Thân Vương, có điều vẫn luôn chú ý tới tình hình ngoài thành, hai mắt không thể dứt ra được.

Tống Tiềm thấy thế thì nhìn Minh Yên nói: “Muội đừng lo, Hạo Khiên không phải hạng người hữu dũng vô mưu, cũng sẽ không dễ dàng mắc bẫy, có lẽ vẫn còn hậu chiêu.”

Minh Yên sửng sốt, trong mắt lập tức lóe lên một tia sáng, đột nhiên nhớ tới lá thư của Tống Tần, chẳng lẽ trong đó còn có huyền cơ khác? Vương gia có ý gì?

“Hiện tại vẫn khó nói, tất cả phụ thuộc vào việc có thể tới kịp hay không.” Ánh mắt Tống Tiềm cũng không rời khỏi cảnh tượng dưới thành, hai tay nắm chặt, hiển nhiên cũng lo lắng vô cùng. Chiến trường thay đổi trong chớp mắt, bởi vì cái gọi là kế hoạch không bằng biến số, chỉ cần chậm một chút thì kết quả cũng sẽ thay đổi.

Minh Yên nhíu mày, ngẩng đầu nhìn Tống Tiềm, trong lòng đã hiểu ra, lại nhìn tướng lĩnh bên cạnh Tống Tiềm, trông ai cũng căng thẳng, nàng khẽ thở phào. Nhưng viện binh tới là ai? Rốt cuộc Tống Tần đã lên kế hoạch gì?

Tần Vũ và Liễu Thanh Mi đều không hiểu, Liễu Thanh Mi khẽ nắm tay Minh Yên an ủi nàng, Minh Yên mỉm cười với Liễu Thanh Mi, vỗ vỗ tay của nàng ấy ý nói mình không sao. Chỉ là trong đầu vẫn luôn suy nghĩ viện quân tới sẽ là ai? Nếu nghe theo ý của Tống Tiềm, không phải Chu Hạo Khiên đang dùng kế dụ địch sao?

Nhạc Tắc Sơn nhìn Chu Hạo Khiên, cười to nói: “Chỉ cần ngươi chịu hạ vũ khí đầu hàng, ta sẽ đảm bảo tính mạng của ngươi, thế nào?”

Chu Hạo Khiên đưa tay lau mồ hôi trên mặt, vòng thanh đao ngang ra sau lưng một cách nhẹ nhàng, phong thái bất khuất nói: “Nhạc Tắc Sơn, khẩu khí của ngươi lớn đấy, ngươi tin như vậy là đã có thể đánh bại được ta ư?”

Nhạc Tắc Sơn nhíu mày, chưa từng thấy người nào bị bao vây đứng trước cái chết lại hiên ngang dõng dạc như thế, hừ lạnh một tiếng nói: “Chu Hạo Khiên, ngươi nhìn xung quanh mình đi, tất cả đều là binh mã của ta, ngươi có mọc cánh cũng khó thoát, còn dám mạnh miệng à?”

“Ai nói ta muốn trốn? Ta có mọc cánh cũng không định trốn.” Chu Hạo Khiên cười ha ha, liếc Nhạc Tắc Sơn một cái, nói: “Ta khuyên ngươi vẫn nên ngoan ngoãn xuống ngựa đầu hàng đi, không thì trường đao trong tay ta không có mắt đâu.”

“Sắp chết đến nơi còn không biết hối cải, đúng là lãng phí nước bọt của ta.” Nhạc Tắc Sơn lạnh lùng nhìn Chu Hạo Khiên, trong giọng nói mang theo sự khinh bỉ.

Mấy ngàn binh mã của Chu Hạo Khiên bị mấy vạn binh mã của Nhạc Tắc Sơn vậy chặt như nêm cối, mới đầu có tới năm vạn người, qua mấy ngày nay tổn thất hơn một vạn, nhưng dù vậy thì vẫn chiếm ưu thế, cũng chẳng trách lúc này Nhạc Tắc Sơn vẫn hung hãn.

Chu Hạo Khiên nhổ một bãi nước bọt, châm chọc: “Chẳng lẽ Nhạc tướng quân chưa nghe qua kế lấy thân dụ địch?”

Nhạc Tắc sơn nghe vậy sửng sốt, nói: “Ngươi có ý gì?”

“Ta nói này lão Nhạc, dù sao ngươi cũng lớn hơn ta mấy tuổi, sao lại không biết con người của ta chưa bao giờ làm ra chuyện lợi người hại mình chứ, ngươi suy nghĩ đi, một người tham sống sợ chết như Chu Hạo Khiên ta, dẫn theo mấy ngàn binh mã mà dám liều mạng với quân của ngươi, tại sao vậy?” Chu Hạo Khiên cười toe toét mỉa mai, nhưng trong lòng lại sốt ruột, thầm mắng, tên đáng nghét Trịnh Trí ngươi, ngươi còn không đến ông đây sẽ bị người ta làm thịt thật đó. Trước mặt cũng chỉ có thể bịa chuyện chém gió câu kéo thời gian với Nhạc Tắc Sơn, ngươi là cái đồ không đáng tin, lần sau cho ngươi làm mổi nhử, ông đây làm viện binh để ngươi nếm trải mùi vị này.

Nhạc Tắc Sơn cảm thấy không đúng, nhưng nghĩ đến Chu Hạo Khiên trước giờ luôn không theo lẽ thường, mình cũng không suy tính kỹ, chẳng lẽ trong này còn ẩn chứa điều gì? 

“Lão Nhạc à, ngươi nhìn An Thân Vương đang đứng vững trên tường thành kia đi, ngài ấy không cuống không vội, chẳng lẽ ngươi không tự ngẫm lại xem thế nào? Ngươi lại nhìn mấy ngàn binh mã của ta, dù đang bị bao vậy nhưng có ai hoảng sợ rối loạn không? Uổng cho cái danh lão luyện của ngươi, quả nhiên là Liêm Pha có tuổi rồi, ngươi nên về nhà chăm cháu trai đi.” Chu Hạo Khiên sảng khoái cười to, binh lính sau lưng cũng cười theo, tiếng cười tự nhiên mang theo ý mỉa mai vang vọng, người ở phía ngoài không biết bên trong xảy ra chuyện gì. Không phải đang chiến tranh à? Sao vẫn còn cười thế? Nhất thời quân của Nhạc Tắc Sơn hai mặt nhìn nhau, đều không biết xảy ra chuyện gì.

Nhạc Tắc Sơn thẹn quá hóa giận, quát ầm lên: “Con nít ranh miệng còn hôi sữa, khinh người quá đáng, đao thật thương thật đấu với ta một hiệp đi!” Nói rồi phi ngựa tới, trường thương trong tay như linh xà đâm về phía Chu Hạo Khiên.

Chu Hạo Khiên vung tay lên, thanh trường đao kia như mọc thêm mắt, vừa hay chặn trước trường thương, bốn mắt nhìn nhau, Chu Hạo Khiên lại cợt nhả huýt sáo, cười hì hì nói: “Lão Nhạc, một chiêu này của ta thế nào?”

Nhạc Tắc Sơn đỏ mừng mặt, quay đầu quát: “Giết cho ta, một tên cũng không tha, giết hết tại chỗ!”

Quân của Nhạc Tắc Sơn hô lên, trong nháy mắt, kỵ mã phi lên, hai quân lại lao vào giao chiến, đất cát vừa rơi xuống đất lại bị đạp tung, che đi con mắt, chôn vùi máu tươi.

Nhạc Tắc Sơn nghiến răng nói: “Rượu mời không uống lại thích uống rượu phạt, hôm nay sẽ để ngươi một đi không trở lại!”

“Lão thất phu, nói trước bước không qua, mạng của Chu Hạo Khiên ta lớn lắm, ngươi không nghe thấy tiếng gì sao? Quả nhiên là già rồi, vô dụng rồi!” Chu Hạo Khiên cười ha ha, nhảy lên ngựa, trường đao trong tay bổ tới Nhạc Tắc Sơn.

Trong trận chiến này, quân của Nhạc Tắc Sơn bị bao vây giết ngược lại, Nhạc Tắc Sơn mất mạng trong tay Chu Hạo Khiên, mấy vạn nhân mã dưới trướng hạ vũ khí đầu hàng đều không bị giết, còn những kẻ vùng vẫy chống cự thì không khoan nhượng, ngoài một vạn thuộc hạ của Nhạc Tắc Sơn ngoan cố chống cự bị diệt thì toàn bộ binh mã còn lại quy thuận An Thân Vương

Hóa ra, lá thư Tống Tần viết cho Chu Hạo Khiên kia cũng là phương án bày quần. Bởi vì hai người không thể gặp mặt trực tiếp bàn bạc sách lược cụ thể nên Tống Tần chỉ có thể nói bố trí và mưu tính của mình với Trịnh Trí. Sau cung biến, Trịnh Trí không được trọng dụng, nhưng dù sao Trịnh gia cũng là lão tướng có gốc rễ trong quân, mấy năm nay Trịnh Trí vẫn luôn làm trong Kinh Vệ, dưới trướng cũng có tướng sĩ trung thành.

Túc Thân Vương không sử dụng Trịnh Trí, thật ra lại tạo điều kiện cho Trịnh Trí bảo toàn lực lượng của mình, bởi vì Trình Trí vẫn luôn ngoan ngoãn phục tùng nên Túc Thân Vương dần ít cảnh giác với Trình Trí hơn, thế là cùng Tống Tần bàn bạc xem ngày nào sẽ mang theo quân nhập phe với An Thân Vương. Đúng lúc gặp Nhạc Tắc Sơn vây thành, thành ra lại là một cơ hội ngàn năm hiếm có, bởi vì trước cung biến, Trịnh tướng quân và Trịnh phu nhân đã ra ngoài thành ở, Tam Nương lại đang ở bên Chu Hạo Khiên, Trịnh Trí không còn gì vướng bận, nói đi là có thể đi, chỉ là trì hoãn đến lúc này mới ra tay, thứ nhất vì giai đoạn đầu Túc Thân Vương giám sát nghiêm ngặt, thứ hai là vì thời cơ chưa chín muồi.

Nhạc Tắc Sơn vây thành là một cơ hội vô cùng tốt, thứ nhất là quân thủ vệ Kinh thành không còn nhiều, Trịnh Trí muốn dẫn binh rời đi thì dù Túc Thân Vương biết tin cũng không dư binh truy sát, thứ hai đã lập sẵn kế sách, vừa hay có thể tiêu diệt đại quân của Nhạc Tắc Sơn, diệt một cánh tay của Túc Thân Vương, dẫn đến trong tay Túc Thân Vương chỉ còn hơn một vạn quân thủ Kinh thành và quân của Chung gia, viện quân các nơi điều đến thì đã không kịp.

Xử lý xong đại quân của Nhạc Tắc Sơn, Chu Hạo Khiên phái người ra roi thúc ngựa đưa thủ cấp của Nhạc Tắc Sơn đến cho Túc Thân Vương, sau đó vòng về, hỏa tốc dẫn theo binh mã của Trịnh Trí và mấy ngàn người dưới trướng mình trở lại dốc Lạc Nhạn. Lúc này ở dốc Lạc Nhận cũng đang đánh nhau ác liệt, Tương Thân Vương thấy Chu Hạo Khiên rút binh đi cứu viện thì sợ mình sẽ bị quân của Chung gia tiêu diện, thế là liều chết phá vây, lại không ngờ rơi vào cạm bẫy do Chung Dực bày ra, qua hai lần chạm trán, quân của Tương Thân Vương cũng không phải là đồ bỏ, mặc dù danh tiếng của quân Chung gia vang dội, nhưng muốn nuốt chửng toàn bộ quân của Tương Thân Vương thì cũng hơi khó.

Mà đúng lúc này Chu Hạo Khiên lại đang giao tranh với Nhạc Tắc Sơn, trong tay Phượng Thủy và Tam Nương có ít binh mã, không dám tùy tiện xuất kích, hơn nữa cũng muốn trai cò đánh nhau ngư ông đắc lợi, trừ phi quân của Tương Thân Vương rơi vào tình trạng nguy cấp, không thì bọn họ sẽ không tùy tiện xuất binh.

Kéo dài từ từ như thế, cuối cùng cũng chờ được Chu Hạo Khiên đánh thắng Nhạc Tắc Sơn, gấp rút đến giúp, lại có thêm Trịnh Trí nên đều thở phào nhẹ nhõm.

An Thân Vương cố thủ Miên thành, dần dần sắp xếp quân chiêu hàng của Nhạc Tắc Sơn vào các đội, như vậy thì dù muốn gây rối cũng không có sức đoàn kết. Lợi dụng kẽ hở này, An Thân Vương lại chiêu mộ thêm binh mã ở các vùng lân cận,  đợi phía Chu Hạo Khiên có tin thắng trận sẽ lập tức xuất binh tới Kinh thành giải cứu Tuyên Đế.

Nhất thời trong một lúc chiến hỏa khắp nơi, khói lửa lan tràn.

Nhiều lần truyền đến tin tức, Túc Thân Vương thấy quân của Nhạc Tắc Sơn bị tiêu diệt, quân của Chung gia bị vây ở dốc Lạc Nhạn, trong lòng lo sợ và đã nghe theo lời Tống Thanh Bình bức vua thoái vị, ép buộc Tuyên Đế viết chiếu chỉ truyền ngôi, người trong  hậu cung khuyên can đều bị giết chết, nhất thời lòng người trong Kinh thành hoang mang, lời đồn rộ lên tứ phía.

Chung Dực nghe tin thì như bị sét đánh, nghe đồn còn thổ huyết tại chỗ hôn mê luôn. Cùng lúc đó, Chung Lương khuyên ngăn Túc Thân Vương không nên làm việc lỗ mãng thì bị Túc Thân Vương trách cứ, người của Túc Thân Vương chia hai phe, một phe do Chung gia đứng đầu, lấy sự ổn định làm trọng, một phe do Tống Thanh Bình đứng đầu, muốn bức vua thoái vị đoạt quyền, không nghe Chung Lương can giám, hơn nữa vì quân Nhạc Tắc Sơn bị diệt, quân của Chung gia bị vây ở dốc Lạc Nhạn mà Túc Thân Vương nhất thời luống cuống mất bình tĩnh, trách cứ Chung Lương lòng lang dạ thú ngăn cản mình lên ngôi, Chung Lương chịu đả kích, nhất thời nản chí không thôi, suýt chút nữa đã lấy cái chết giãi bày ý chí, đập đầu tự sát, may mà đã được cứu, nếu không thật sự sẽ trở thành một tấn bi kịch, làm lòng quân của Chung gia rét lạnh.

Những năm gần đây Túc Thân Vương vất vả kiếm tiền, cẩn thận đề phòng, mưu tính bao năm, mắt thấy đại sự sắp thành, ai ngờ lại bị An Thân Vương tẩm ngẩm tầm ngầm một tay lật trời, trong lòng lo lắng vô cùng dẫn đến lúc này đi sai một bước, tin vào lời của Tống Thanh Bình, nhưng lại không biết Tống Thanh Bình này tuy có chí lớn nhưng không nhìn xa trông rộng, tài lanh mà lại không sáng suốt, tầm nhìn thiển cận, chỉ mưu cầu trước mắt, đúng lúc này Túc Thân Vương nhận liên tục đả kích mà bối rốt hoảng loạn, Tống Thanh Bình a dua phụ họa đánh vào tâm, hai người có chung suy nghĩ, một bước đi sai thành sai tất cả.

Hay tin Túc Thân Vương bức vua thoái vị, An Thân Vương rất lo lắng, lập tức triệu tập thuộc hạ, hành quân đến ngoài Kinh thành ngay trong đêm, hạ trại dựng lều, khí thế ngùn ngụt.

Tướng trấn thủ kinh thành vốn là Nhạc Tắc Sơn, quân của Chung gia dụ địch đã đi hơn phân nửa, hiện tại quân thủ thành không tới hai vạn, trái ngược với đó An Thân Vương thu nhận thêm quân của Nhạc Tắc Sơn, cộng thêm tướng sĩ ban đầu của mình,  kỵ binh chiêu mộ được từ các vùng lân cận, một biển người hơn bảy vạn quân, thực lực chênh lệch cách xa.

Màn đêm buông xuống, gió đột nhiên nổi lên, một bóng đen lướt trên nóc nhà, trong nháy mắt đã biến mất không thấy gì.

Nhìn từ xa, một nông trại đột nhiên sáng đèn, lan tỏa hơi ấm ra sân viện đêm mù xung quanh. Bóng đen khi nãy đáp xuống đất một cách nhẹ nhàng không tiếng động, cả người hắn mặc áo đen, dùng khăn che mặt đen, bước nhanh về phía trước, gõ cửa ba tiếng.

“Vào đi.” Một giọng nói già nua vang lên.

Người áo đen lập tức đẩy cửa đi vào, quỳ mọp dưới đất: “Thuộc hạ tham kiến Vương gia.”

Nương theo ánh đèn quan sát kỹ càng, người đứng dưới ngọn đèn không ngờ là Vũ Ninh Vương, chỉ có điều mới mấy tháng không gặp, hai bên tóc mai đã nhuốm sương trắng, nhưng trong đôi mắt kia lại không đờ đẫn giống ngày thường mà giờ phút này như đôi mắt Ưng đang nhìn người trước mặt nói: “Trong đêm nay phải đưa phong thư này tới chỗ An Thân Vương, đêm nay Tống Tần phòng thủ cửa thành phía Đông, ngươi đào tường thành phía Đông ra ngoài, bị bắt lại thì đưa thứ này ra.”

Vũ Ninh Vương lấy một phong thư và một tấm lệnh bài giao cho người áo đen, người áo đen cung kính nhận lấy: “Thuộc hạ tuân mệnh!”

Người áo đen lập tức biến mất, lúc này rèm cửa của phòng trong được vén lên, người đi ra là Mục Trắc phi và Chu Hạo Thàn. Vũ Ninh Vương thấy hai người thì thoáng sửng sốt, nói: “Hai người cũng tới rồi?”

“Cha, ngày mai chính là lúc phản công, mưu tính lâu như vậy, hãy để nhi tử thay cha một lần, hãy giao cổng nội cung cho con đi.” Chu Hạo Thần nhìn Vũ Ninh Vương, hai mày rậm nhíu chặt, thái độ không khoan nhượng.

Vũ Ninh Vương nhìn nhi tử của mình, khẽ lắc đầu nói: “Con đừng tham gia vào, đây không phải là trò đùa, sơ sẩy sẽ mất mạng ngay.”

Mục Trắc phi nhìn nhi tử của mình, tiến lên phía trước một bước, nói: “Sao con không nghe lời thế? Nghe theo cha con có thể sai được sao? Ông ấy sẽ không hại con.”

Chu Hạo Thần thở dài một tiếng bất lực, nhìn Vũ Ninh Vương và Mục Trắc phi, quả quyết: “Trước kia chuyện gì con cũng nghe theo mọi người, mẫu phi nói Vương phi cướp vị trí Chính phi của người, con cũng tin, mẫu phi nói tước vị phải là của con, con cũng cho rằng nó nên là của con, không hề hoài nghi, con luôn cho rằng tất cả những gì mọi người nói bao năm qua là không sai, Vương phi cướp vị trí Chính phi của mẫu phi, Chu Hạo Khiên cướp vị trí đích tử của con, con cho rằng những điều này là đúng. Thế nhưng năm tháng dần trôi qua, đúng sai khó mà phân biệt. Con không sai, Chu Hạo Khiên cũng không sai, cha thích mẫu phi, hai người lưỡng tình tương duyệt cũng không sai, Vương phi vào vương phủ của chúng ta cũng không sai, nhưng nếu được lựa chọn, nếu biết hai người lưỡng tình tương duyệt, có lẽ Vương phi sẽ không đồng ý gả vào, thế nhưng thánh chỉ khó mà làm trái, bà ấy cũng không được lựa chọn. Chính bởi vì chúng ta đều không được lựa chọn, thế nên mới dẫn đến cục diện như ngày hôm nay. Con không muốn tranh giành tước vị vương phủ nữa, nếu là của con thì chính là của con, không phải là của con thì mãi không phải là của con, con chỉ muốn dựa vào bản lãnh của mình phấn đấu mang công danh về, hy vọng dùng chính bản lãnh của mình cho nàng ấy một mái ấm.”

“Mẫu phi, phụ thân, nhi tử đã nghĩ thông suốt rồi, mọi người nhìn Tam đệ đi, những năm này đệ ấy trải qua biết bao gian nan, nhưng đệ ấy không chỉ không bị hạ gục mà còn chói sáng như bây giờ. Con lớn lên dưới cánh chim lớn của mọi người, không phải trải qua mưa gió, trước kia tự xưng mình phong lưu tiêu sái, có chút tài mọn mà đã xem thường Tam đệ ăn chơi lêu lổng cả ngày, bây giờ con đã biết mình sai, thật ra con mới là người không được tích sự gì cả.”

“Vậy nên xin mọi người hãy để con dùng thân phận một sĩ binh tham gia trận chiến này, con sẵn sàng dùng máu tươi của mình, dùng bản lãnh thật sự của mình kiếm được tước vị trở về, xin mọi người cho con cơ hội này. Chim non rồi cũng nên đón gió chịu mưa, mặc dù chậm nhưng còn hơn chấp mê bất ngộ mãi. Con tự nhận kém hơn Tam đệ, nhưng con cũng hi vọng cuộc đời con không còn những ân oán của trước kia, hãy để quá khứ trôi qua đi.” Nói đến đây Chu Hạo Thần khẽ cười một tiếng, một nụ cười mang theo mùi vị đắng chát, nhìn hai người nói: “Cả đời sống trong day dứt thì còn nghĩa lý gì, đến lúc đó hi vọng mẫu phi và phụ thân đừng ngăn cản. Không phải người nào cũng có chí lớn, Tến Tước cũng có hạnh phúc của mình, không làm được Thiên Nga[1] thì làm Yến Tước cũng tốt.”

[1] Thiên Nga ở đây hình ảnh ẩn dụ của người có chí hướng to lớn.

Mục Trắc phi mấp máy môi, lồng ngực phập phồng lên xuống, nhìn chằm chằm nhi tử của mình, mãi lâu sau mới nói: “Tại sao con có thể có suy nghĩ này? Ta không đồng ý! Nam tử hán đại trượng phu sống ở đời không phấn đấu vì công danh thì cũng phải làm rạng rỡ tổ tông, con nói con phải phấn đấu kiếm được tước vị, đây là cách con kiếm tước vị kia ư? Con nhất quyết muốn gia nhập quân đội! ”

Chu Hạo Thần không thay đổi quyết định ban đầu, nhìn Mục Trắc phi, cười nói: “Mẫu phi, người nên vui chứ, cuối cùng nhi tử cũng đã trưởng thành rồi. Trước kia con luôn xem thường Tam đệ, bây giờ suy nghĩ lại mới nhận ra đệ ấy là người thông minh nhất, thích hợp làm người thừa kế vương phủ nhất. Con nghĩ mãi tại sao Tam đệ vừa xuất binh đã có thể tìm được Phi Ưng lệnh mà bao năm qua chúng ta mất rất nhiều công sức cũng không tìm được? Có lẽ bởi vì Phi Ưng lệnh vẫn luôn nằm trong tay Tam đệ, không phải khi tổ phụ còn sống từng đưa Tam đệ đến biên quan một thời gian sao? Có lẽ đã nhìn ra Tam đệ là bậc kỳ tài, có thể khiến vương phủ rạng ngời, xứng đáng với liệt tổ liệt tông nên mới giao Phi Ưng lệnh cho đệ ấy. Tổ phụ có mắt nhìn rất chuẩn, quả thật Tam đệ là một kỳ tài, con đã lãng phí nửa đời, không muốn lãng phí tuổi già vì những chuyện này, xin mẫu phi hãy hiểu cho nhi tử, buông bỏ hai tay của người ra, để con tự do bay lượn, đợi một thời gian nữa, chắc chắn người sẽ nhìn thấy một nhi tử hoàn toàn khác.”

Mục Trắc phi trợn trừng mắt nhìn nhi tử của mình, mãi lâu sau mới quay đầu nhìn Vũ Ninh Vương nói: “Vương gia, ngài nói một câu đi mà!”

Vũ Ninh Vương vỗ vỗ tay Mục Trắc phi, quay đầu nhìn Chu Hạo Thần nói: “Tình hình trước mắt rất nguy hiểm, An Thân Vương vây thành không phải chỉ hù dọa, nhưng Túc Thân Vương cũng không phải làm cảnh, trong tay hắn còn có hai vạn người, chỉ cần tập trung bảo vệ nội cung, An Thân Vương có công phá được cổng thành thì có ích gì? Mấy năm nay cha của con không phấn đấu, sa vào hưởng lạc, muốn giữ vững tổ nghiệp là được, nhưng suy cho cùng tầm nhìn của ta quá thiển cận. Mặc dù những năm qua luôn giữ thế trung lập, không để vương phủ cuốn vào sóng gió đoạt trữ, nhưng không phải cuối cùng vẫn bị cuốn vào đấy thôi, sớm biết như thế năm đó ta đã bí mật bồi dưỡng khuếch trương thế lực cho vương phủ, may mà trong tay vẫn còn mấy người có thể sử dụng. Con phải biết, trong lúc chiến đầu giằng co, đao thương không có mắt, hung hiểm khó lường, hai quân giao chiến không thể đoán trước sinh tử, con có biết không?”

Nhưng lúc này Chu Hạo Thần lại không để tâm, nói: “Cha, ngày nào Tam đệ cũng sống trên miệng thương, cha đã từng lo lắng cho đệ ấy chưa?”

Vũ Ninh Vương đanh mặt, cả người cứng còng, hai mắt nhắm lại, mãi lâu sau mới nói: “Con hỏi cái này làm gì, con không giống nó, con đã muốn đi thì đi đi, nhưng mà phải cẩn thận đấy.”

Chu Hạo Thần nhìn phụ thân bằng ánh mắt phức tạp, nhưng vẫn nói: “Cảm ơn cha đã thành toàn, nhi tử sẽ chú ý an toàn, người và mẫu phi cũng phải chăm sóc tốt cho bản thân mình.”

Vũ Ninh Vương nói ra một cái tên, sau đó bảo: “Người này và ta có chút quen biết, con đi làm làm lính dưới trướng của ông ta đi, là phúc hay họa do chính tạo hóa của con, tự chọn con đường của mình thì phải đi đến cuối cùng.”

Chu Hạo Thần gật đầu, từ biệt hai người xong thì đi ra ngoài, bóng đêm mịt mùng lập tức nuốt chửng hình bóng của hắn.

Mục Trắc phi nhìn Vũ Ninh Vương, nghiến răng nói: “Chàng để con đi như vậy sao? Nếu con có chuyện gì bất trắc, chàng bảo ta phải làm sao đây?”

Vũ Ninh Vương thở dài một tiếng, nói: “Đã là hùng ưng rồi cũng phải bay lên trời xanh, nàng trói buộc con sẽ chỉ khiến con oán hận nàng. Có lẽ bao năm qua ta đã sai thật rồi, nàng không cảm thấy sao?”

Mục Trắc phi sững người, nhất thời không muốn hiểu, Vũ Ninh Vương cười nhạt một tiếng, vỗ vỗ tay của bà ta, nói: “Nàng cứ ở đây đi, không có chuyện gì thì không cần ra khỏi cửa, ngày mai trong thành sẽ hứng một trận đại nạn, nàng phải tránh đi, tạm thời không thể trở về Vương phủ.”

“Vậy Tần tỷ tỷ, Nam Hạo và Thiện tỷ nhi thì sao?” Tuy Mục Trắc phi không muốn nhắc tới mấy người này nhưng vẫn phải hỏi một câu, dù sao cũng đã chung sống trong một mái nhà nhiều năm như vậy. Thật ra Mục Trắc phi ước gì Tần Trắc phi cứ biến mất như vậy luôn đi, nhưng nghĩ đến phu thê Đại phu nhân và Thiện tỷ nhi thì lại mềm lòng, hận mình vô dụng, lúc nên nhẫn tâm lại không thể hạ quyết tâm.

Vũ Ninh Vương nhìn Mục Trắc phi ngẫm nghĩ hồi lâu, cuối cùng vẫn nói: “Vậy đón tới ở cùng một chỗ đi, ngày mai binh hoảng mã loạn, mọi người ở cùng một chỗ cũng có thể giúp đỡ nhau.”

Mục Trắc phi gật đầu nhưng trong lòng lại hơi khó chịu, mình chỉ hỏi một câu như vậy thế mà ông ta lại đồng ý thật, đại chiến sắp xảy ra, bà ta không muốn cãi nhau với Vũ Ninh Vương nên đành phải gật đầu, nói: “Chàng yên tâm, lát nữa ta sẽ phái người đi đón, chàng cứ yên tâm làm chuyện của mình đi.”

Vũ Ninh Vương quay đầu nhìn Mục Trắc phi, nắm chặt tay của bà ta nói: “Ngày mai nàng phải cẩn thận, tuyệt đối không được đi ra ngoài, mặc dù nơi này đơn sơ nhưng ở nơi hẻo lánh, dù có đánh nhau cũng sẽ không lan tới nơi này, nàng cứ yên tâm.”

Mục Trắc phi gật đầu, dặn dò: “Chàng cũng phải cẩn thận, đao thương không có mắt, nghĩ tới thôi là ta lại lo lắng.”

“Ta phải đi đây, đêm nay còn có việc phải làm, không thể chậm trễ.” Vũ Ninh Vương vỗ vỗ tay Mục Trắc phi, bước nhanh rời đi.

Mục Trắc phi dần lấy lại tinh thần trở lại phòng, trầm tư trước ngọn đèn dầu, nhớ tới lời của nhi tử thì bực bội cực kỳ, nhất thời không biết phải làm sao mới đúng, chẳng lẽ bao năm qua mình sai thật rồi?

———-

An Thân Vương vừa dẫn đại quân đi, toàn bộ Miên thành lập tức trống vắng, đám người Minh Yên không đi theo đại quân mà ở lại, nhất thời mọi người bên trong dịch quán cảm thấy trống rỗng không quen, lóng ngóng trông tin tức mới nhất.

An Thân Vương dẫn đầu đại quân bao vây Kinh thành, sẵn sàng công thành bất cứ lúc nào, Chu Hạo Khiên lại đang kéo chân quân của Chung gia ở dốc Lạc Nhạn, quân của Tương Thân Vương đang bị kẹp ở giữa cũng khổ không thể tả, binh mã tên bắn hao hụt lại không thể bổ sung, nghe nói tướng thủ thành Lật thành đã quy phục dưới trướng Chu Hạo Khiên, Tương Thân Vương nhận được tin thì thổ huyết muốn chết, Lật thành là gốc rễ của hắn, Lật thành làm phản, hắn đến một nơi để về cũng không có, giờ lại bị bao vây tứ phía, quả thật là sống không bằng chết.

Thương thế của Chung Dực chưa khỏi hẳn, quả thật lần trước chịu một đao kia không nhẹ, nhưng biết Minh Yên bình an vô sự thì cũng được an ủi phần nào, bất ngờ nhất là Chu Hạo Khiên lại tiêu diệt được quân của Nhạc Tắc Sơn, và càng không ngờ Trình Trí cũng thuộc phe An Thân Vương, bao năm qua Trịnh gia không can dự  triều chính, không tham gia đảng phái, hóa ra là ngụy trang.

Lại nghe được tin Tống Thanh Bình xúi giục Túc Thân Vương bức vua thoái vị, An Thân Vương dẫn binh vây thành thì càng tức giận, ngay cả cơm cũng nuốt không trôi, cả ngày nhíu mày sầu khổ, cứ tiếp tục như vậy sợ là xong thật. Chung Dực cũng hận không thể lập tức điều binh trở về, ngăn cơn sóng dữ, nhưng mà tên Chu Hạo Khiên này quá lợi hại, như biết suy nghĩ của mình, mấy ngày nay chỉ phòng không chiến, mặc cho mình khiêu chiến thế nào cũng quyết không chiến, thật sự khiến người ta tức ngứa răng ngứa lợi, đành phải tìm cách khác.

Cùng lúc này, Chu Hạo Khiên cũng đang sầu không chịu được, An Thân Vương tiến đánh Kinh thành, binh tướng trong tay hắn đa số là hàng binh, tân binh, đều không có nhiều kinh nghiệm công thành, mà mình hiện giờ lại phải chặn đại quân của Chung Dực ở dốc Lạc Nhạn, không thì đại quân của Chung Dực sẽ gấp rút cứu viện cho Kinh thành, An Thân Vương cũng xong đời.

Chu Hạo Khiên suy nghĩ nên làm thế nào để qua mặt Chung Dực rút quân về trợ giúp An Thân Vương, nhất thời nhíu mày nhìn địa đồ vùng dốc Lạc Nhạn này.

Ngồi xung quanh Chu Hạo Khiên là đại tướng dướng trướng, thấy hắn nhíu mày mãi, Phượng Thủy bèn nói: “Hay là ta đi ám sát hắn, chẳng phải giải quyết hết mọi chuyện rồi sao?”

Chu Hạo Khiên nghe vậy lắc đầu, Phượng Thủy không rõ bèn hỏi lại: “Có gì không thể? Kinh thành thành cao, thủ vệ nghiêm ngặt, chúng ta khó mà xâm nhập, mặc dù lều lớn của quân Chung gia cũng canh phòng nghiêm mật nhưng vẫn kém hơn ở Kinh thành nhiều, muốn ám sát hắn cũng không phải việc khó.”

Nếu ám sát Chung Dực thành công thì đó tất nhiên là biện pháp tốt nhất, nhưng Chu Hạo Khiên không muốn làm như thế, một là Chung Dực thật sự tài giỏi, hai là nếu mình phái người giết Chung Dực, e rằng trong lòng Minh Yên ít nhiều cũng sẽ không vui. Chu Hạo Khiên không muốn cái chết của Chung Dực ảnh hưởng tới tình cảm phu thê bọn họ, chỉ là nguyên nhân thứ hai lại không thể nói với người ngoài, Chu Hạo Khiên đành phải nói: “Chung Dực này có chí lớn, cũng coi như là một anh hùng, mặc dù ta và hắn ở hai chiến trường đối lập nhưng có chung chí hướng, anh hùng tiếc anh hùng, vẫn nên đường đường chính chính phân so cao thấp.”

Phượng Thủy trợn mắt, không khuyên nữa, nhưng Lạc Bạch lại chẳng hề khách sáo nói: “Lúc cần quyết đoán mà ngài lại không quyết đoán, sau này ngài sẽ hối hận.”

Trịnh Trí liếc nhìn Tam Nương, lại thấy Tam Nương nhíu chặt mi tâm nên đẩy nhẹ nàng ấy một cái, hỏi: “Sao thế?”

Tam Nương ngẩng đầu nhìn Lạc Bạch, nói: “Chung Dực liều mình cứu Úc Trắc phi, chúng ta không vong ơn phụ nghĩa, tiểu Vương gia nói rất đúng, đường đường chính chính phân cao thấp mới là điều nên làm.”

Lạc Bạch cười khinh một tiếng, nói: “Cô nói chuyện ơn đức với người ta, nhưng người ta thì không đâu. Trên chiến trường, tình nghĩa cái gì?”

Tam Nương không phản bác, chỉ than nhẹ một tiếng, sau đó nói: “Tóm lại ta cảm thấy chuyện ám sát không ổn, An Thân Vương sắp tiến đánh Kinh thành, Chung Dực hay tin chắc chắn lòng nóng như lửa đốt, nói không chừng sẽ dốc toàn lực phá vây, lúc đó thừa cơ hội quyết đấu với hắn, cần gì phải dùng tới chiêu trò ám sát?”

“Được rồi, đừng tranh cãi nữa.” Chu Hạo Khiên nhìn hai người, sau đó nói: “Chuyện này cứ quyết định như vậy đi, tối nay thận trọng Chung Dực phá vòng vây, ngày mai tiến đánh Kinh thành rồi, chắc chắn Chung Dực sẽ nghĩ cách viện trợ cho Túc Thân Vương, chúng ta không thể không đề phòng.”

Chu Hạo Khiên nói rồi chỉ lên bản đồ phân bố trạm gác, hạ lệnh toàn quân đêm nay sẵn sàng nghênh địch, luân phiên đi ngủ, áo giáp không cởi, đao không rời tay.

Mọi người đồng thanh đáp rồi giải tán.

Trịnh Trí ở lại, nhìn Chu Hạo Khiên nói: “Ngươi định làm thế nào? Chúng ta có viện trợ cho bên Vương gia không?”

Chu Hạo Khiên nhíu mày nói: “Công thành không phải chuyện nhỏ, tướng chỉ huy phải có kinh nghiệm thì mới có thể giảm bớt thương vong cho tướng sĩ. Trước mắt, dưới trướng Vương gia có Lưu Tống Huân, Tiền Minh, Tôn Hạc, cũng không cần lo lắng quá, chỉ là đa số binh sĩ đều mới, ta cứ thấy lo lo.”

Trịnh Trí nhìn Chu Hạo Khiên, nói: “Hay là ta dẫn người của ta về?”

Chu Hạo Khiên trầm ngâm không nói, đang do dự thì nghe thấy bên ngoài vang lên tiếng nháo nhác, hai người liếc mắt nhìn nhau rồi nhanh chân đi ra ngoài, chỉ thấy ánh lửa bùng lên từ bốn phía, không khỏi biến sắc!

“Kho lương!” Hai người đồng thanh rồi chạy tới chỗ cháy, trên đường hỏi binh sĩ quả nhiên là kho lương bị cháy!

Tàn nhẫn với kẻ địch, điểm này Chung Dực làm không tồi, vì để tiếp viện cho Túc Thân Vương, Chung Dực đốt kho lương của Chu Hạo Khiên, một chốc nghi ngút khói đặc, ánh lửa lan tận trời cao, quân của Chung gia chớp lấy cơ hội hỗn loạn mà áp sát lại đây.

Trung thành với Quân, dù là Chu Hạo Khiên hay Chung Dực thì mục đích của bọn họ đều là bảo vệ chủ tử của mình, dẫu Túc Thân Vương làm ra chuyện quá đáng cỡ nào thì trong mắt Chung Dực, Chung gia và Túc Thân Vương vẫn có quan hệ mật thiết với nhau, không thể phân tách, cho nên mặc kệ có phải dùng hết tất cả biện pháp, Chung Dực cũng quyết phải phá vòng vây.

Tất nhiên Chu Hạo Khiên sẽ nỗ lực ngăn Chung Dực phá vòng vây, vì muốn kéo dài thời gian công thành cho An Thân Vương, chỉ cần An Thân Vương tấn công vào Kinh thành thì đại sự đã định, Chung Dực cũng không thể xoay chuyển tình thế.

Bởi vậy hai bên đều tranh thủ thời gian, không dám chậm trễ dù chỉ môt khắc, hai bên đều liều mạng chém giết, một bên muốn lao ra ngoài, một bên liều mạng ngăn cản, trong đêm lửa rực cháy này, dốc Lạc Nhạn đã biến thành địa ngục Tu La…

Theo ghi chép của đời sau về trận ở dốc Lạc Nhạn, Chung tướng quân liều chết phá vòng vây, Chu Chỉ huy sứ liều mạng ngăn cản, hai bên đều bung toàn bộ lực lượng, đánh thẳng từ nửa đêm canh ba đến sáng hôm sau, mặc cho Chu Hạo Khiên liều mạng ngăn chặn, nhưng chuyện xảy ra đột đột, tàn quân của Chung Dực đã phá vòng vây lao ra ngoài, chạy về Kinh thành.

Cùng lúc đó, trận chiến công thành ở Kinh thành cũng bắt đầu mở màn, An Thân Vương đích thân chỉ huy công thành, mấy vạn tướng sĩ tắm máu chém giết, đại chiến một ngày một đêm, hai bên đầu có thắng có bại. An Thân Vương lui binh hạ trại, nghỉ ngơi nửa ngày rồi lại công thành lần nữa, trước khi công thành, An Thân Vương thấy một người trèo tường ra từ trong Kinh thành.

Khi công thành lần nữa, ác liệt và mạnh mẽ, từ khi mặt trời mọc đã bắt đầu công thành, quân của An Thân Vương chia làm ba thay phiên công thành, giúp đại quân có thời gian nghỉ ngơi.

Trời bắt đầu dần tối, trong Kinh thành đột nhiên phát sinh hỗn loạn, Sài Ngôn đang bị nhốt trong thiên lao được Vũ Ninh Vương thả ra, Sài Ngôn lập tức triệu tập thuộc hạ cũ, muốn cướp lại cửa cung, nhất thời thuộc hạ cũ của Sài Ngôn và quân của Túc Thân Vương xảy ra giao tranh.

Vũ Ninh Vương dẫn quân vào hậu cung, muốn cứu Hoàng thượng ra nhưng lại bị binh mã của Chung Phi ngăn cản, lại là một trận ác chiến.

Lúc này, ngoài thành, nội cung, hậu cung, cả ba chỗ đều có chiến loạn, nguy khốn khắp nơi, người người hoảng loạn. Túc Thân Vương dưới sự bảo vệ của quân Tống Thanh Bình trở về hậu cung hòng ép Tuyên Đế viết chiếu chỉ nhường ngôi. Khi đi đến trước cửa tẩm cung của Hoàng đế lại đụng phải đám người Chu Hạo Thần ra sức phản kháng, lúc này toàn bộ Kinh thành đều bị cuốn vào trận lốc xoáy chiến tranh.

An Thân Vương công thành lần nữa, dựa theo lời nhắn trong thư đánh thẳng tới cổng thành phía Đông, người thủ ở thành Đông thật sự là Tống Tần. Tống Tần phản bội, dẫn thuộc hạ giết chết thân tín của Túc Thân Vương, mở rộng cổng thành nghênh đón An Thân Vương tiến vào.

Đại quân của An Thân Vương tràn vào Kinh thành như thủy triều dâng, giao tranh trực tiếp với quân của Túc Thân Vương ngay trên đường phố, cố gắng tới gần nội cung, nhất quyết phải bắt được Túc Thân Vương.

Tuy tàn quân của Chung Dực đã thoát khỏi dốc Lạc Nhạn nhưng thủ hạ Phi Ưng Vệ, thủ hạ Phượng Thủy của Phượng Kiêu đều giỏi nhất việc theo dõi và truy kích, trên đường đi đã xảy ra giao tranh với Chung Dực, kéo dài thời gian chi viện, dọc đường đi từ dốc Lạc Nhạn tới Kinh thành dải đầy thuốc súng, vô cùng ác liệt.

Tất nhiên, dưới sự truy giết không tha của Chu Hạo Khiên, Chung Dực vẫn bị cầm chân, lúc trở về Kinh thành, mọi chuyện đã có kết quả.

———-

Đám người Minh Yên ngồi trên xe ngựa, một đoàn người kéo nhau đi về hướng Kinh thành, vén rèm xe lên, nhìn Miên thành dần thu nhỏ thì khẽ thở phào một tiếng, chiến hỏa sắp kết thúc cũng coi như là một may mắn lớn cho bá tánh, cuối cùng cuộc chiến đoạt trữ kéo dài mấy tháng này cũng hạ màn.

Phe của Túc Thân Vương rớt đài toàn bộ, cuối cùng An Thân Vương cũng cứu được Tuyên Đế ra, cuộc sống trong Kinh thành cũng dần dần ổn định lại.

Bông tuyết bay bay, chớp mắt đã trở lại Kinh thành được hơn hai tháng, dù là hoàng cung hay các phủ thân vương quan viên đều tai bay vạ gió, nhà cửa bị đốt, gia tài bị cướp, nhiều vô số chuyện. Phủ Vũ Ninh Vương cũng bị tổn thất rất nhiều, vài nơi bị thiêu rụi, không ít đồ vật quý giá của các viện đều bị cướp mất, suốt hai tháng này, các viện trong vương phủ đều đang sửa chữa lại viện mình, thống kê đồ bị mất, tài sản hư hỏng, tu bổ tường viện, trùng tu sân vườn, vội đến mức chân không chạm đất.

Cuối cùng trước khi trời đổ trận tuyết lớn đầu tiên thì cũng đã xử lý được tương đối.

Điều làm Minh Yên buồn cười nhất là không ngờ trận chiến loạn này đã giải quyết cho nàng một vấn đề lớn, tất cả thiếp thất di nương trước kia của Chu Hạo Khiên đã chạy trốn trong chiến loạn, không còn lấy một mống người, đương nhiên đồ vật đáng giá trong phòng không bị mất sạch, quả thật đã giúp được không ít việc.

Ba bé con cũng đã có tên của mình, Chu Hạo Khiên tự tay múa bút viết ra, đứa thứ nhất là Chu Phi Ly, đứa thứ hai là Chu Phi Ca, đứa thứ ba là Chu Nghiên, theo suy luận của Chu Hạo Khiên, đời này không chia ly, nơi nơi ca hát, hy vọng ba hài tử tài giỏi nổi bật, vì thế có mấy cái tên này.

Tính ra đặt tên là chuyện rất lớn, cứ quyết định mà không thông báo với Vũ Ninh Vương khiến ông ta rất tức giận, dù sao Chu Nghiên cũng là tôn tử đầu tiên của ông ta, mà nói đến cũng kỳ quái, nhìn nhi tử thì như kẻ thù của mình nhưng lại rất thích tôn tử, tiểu tử Chu Nghiên này cũng rất kỳ quái, mỗi lần nhìn thấy Vũ Ninh Vương đều reo lên vui vẻ, giật đứt mấy cọng râu.

Cách thế hệ thì thương thì chiều, nếu tiểu tử Chu Hạo Khiên mà giật râu của lão cha, khả năng là sẽ ăn ngay một cái tát, nhưng tiểu tử Chu Nghiên này mũm mĩm phúng phính, mày rậm mắt to, da thịt hồng hào mềm mướt, đôi mắt thường âm u mà thấy Vũ Ninh Vương là sẽ múa máy chân tay, cười ha ha giòn tan.

Chu Hạo Khiên rất bực bội, đây là nhi tử của hắn sao?  Nhìn thấy phụ thân thì lạnh lùng, nhìn thấy kẻ thù của phụ thân thì lại cười rất vui vẻ, vì thế mà buồn bực rất lâu, có một khoảng thời gian không thích tiểu tử này, chỉ chơi với hai nữ nhi.

Phi Ly luôn trầm tĩnh, rất ít quấy. Phi Ca thì rất hoạt bát, từ khi biết ngửa cổ, biết lẫy thì không chịu nằm yên, cả ngày có thể nghe được tiếng bé cười đùa với bà vú.

Mà điều khiến người ta đau đầu nhất là sau khi về phủ Vũ Ninh Vương, Tống Minh Tấn cũng phải trở về Tống phủ, nha đầu Phi Ca này khóc um suốt mấy ngày, Minh Yên bực lắm, cứ mặc kệ bé khóc, nào có đạo lý bắt con nhà người ta về nhà mình, nha đầu này cũng thông minh, thấy khóc lóc không có tác dung thì cũng thôi, ngoan hơn trước kia nhiều, nhưng cũng không có tinh thần nữa, ủ rũ suốt ngày, bú sữa cũng ít hơn trước, đến lúc này thì lại khiến Minh Yên lại lo lắng, cứng không được, mềm không xong, sao lại sinh ra một đứa oái oăm như vậy, sầu trắng cả tóc mà.

Tuyết bay đầy trời, trong phòng đốt địa lòng ấm áp, Minh Yên mặc một bộ áo màu tím nhạt thêu nhành hoa, khoác bối tử màu xanh liễu, mặc tương váy hai mươi bốn bức hoa cỏ bốn mùa, trên tóc cài trâm phượng vàng xích kum lũy ti khảm hồng ngọc, sửa lại sổ sách tài sản của mình.

Rương vứt trong hồ nước ở hậu viện đã được vớt lên hết, không thiếu đồ gì, cũng được cất lại nhà kho. Không ai ngờ nhà kho phía sau lại không bị lửa thiêu rụi, chỉ có mấy cái ghế gỗ lim ở gần cửa bị hỏng, vài tấm bình phong khảm ngọc thạch bị tróc, màn che rơi rụng trên đất, ngoài ra đều nguyên vẹn, thật khiến người ta phấn khởi.

Trong Vô Vi Cư mất không ít đồ, đồ vật không kịp cất đi trước đó bây giờ không thấy đâu, Minh Yên lấy từ trong nhà kho ra bổ sung vào thì lúc này mới tạm chấp nhận. Màn che, gối dựa đều được đổi mới, thành ra toàn bộ Vô Vi Cư lại rực rỡ hẳn lên.

Tiếng màn cửa khẽ vang, nghe thấy tiếng nha hoàn thỉnh an Chu Hạo Khiên, tiếng bước chân giẫm trên nền tuyết, Minh Yên quay đầu nhìn qua cửa sổ thì thấy ngay Chu Hạo Khiên thân mang áo khoác đen phủ một lớp tuyết ở bên trên.

Chu Hạo Khiên đổi giày rồi mới đi vào, tuy đã mặc áo khoác nhưng quan phục bên trong vẫn dính ướt. Minh Yên lập tức bỏ sổ sách trong tay xuống, quay người đi lấy y phục mặc nhà cho Chu Hạo Khiên, một bộ trực xuyết màu bạc thêu chìm hoa văn mây cuốn với vạt áo viền vàng, sau khi giúp Chu Hạo Khiên thay xong y phục thì mới hỏi: “Sao hôm nay về muộn thế?”

Liên Song bưng trà nóng đến, dâng trà xong thì lặng lẽ lui xuống.

Chu Hạo Khiên bưng chung trà lên uống một ngụm, nói: “Còn không phải vì chuyện của Túc Thân Vương và Tương Thân Vương à, triều đình tranh luận không ngớt, ai cũng có ý kiến riêng của mình, đúng là đáng ghét.”

Minh Yên im lặng, Tương Thân Vương có góp sức giúp Chu Hạo Khiên giữ chân Chung Dực, cũng coi như có chút công, lấy công chuộc tội miễn cưỡng hòa. Còn Túc Thân Vương thì tội ác tày trời, nhưng bè phái đông đảo, thế mà còn dám ngang nhiên xin tha cho Túc Thân Vương, đổi trắng thay đen, đúng là không thể tưởng tượng nổi.

“Túc Thân Vương giam lỏng Hoàng thượng, uy hiếp Thiên tử để ra lệnh cho chư hầu, phát động binh biến, bất kể riêng tội nào cũng là tội chết, rốt cuộc Hoàng thượng đang nghĩ gì, đáng lý phải xử lý từ lâu rồi chứ.” Minh Yên nghĩ mãi không rõ, tâm tư của Tuyên Đế sâu hun hút khiến người ta khó mà đoán được, nếu đổi lại là người thường, có nghịch tử cướp đoạt gia sản ý đồ giết cha thì còn phải trục xuất khỏi từ đường, đuổi ra khỏi nhà, nhưng không ngờ đường đường là Hoàng gia mà lại do dự.

Chu Hạo Khiên hừ lạnh một tiếng, nói: “Ai mà biết, sức khỏe của Hoàng thường ngày một yếu dần đi thế mà còn muốn kéo dài việc này, không biết rốt cuộc định như thế nào đây.”

Chu Hạo Khiên bất mãn, vì An Thân Vương bỏ ra nhiều như vậy, hi sinh nhiều người như vậy, bây giờ chỉ đổi được thái độ mập mờ của Tuyên Đế, thật sự không hiểu vì sao nữa.

Minh Yên cũng không tiện nhiều lời, nhìn Chu Hạo Khiên nói: “Có lẽ thời cơ chưa chín muồi, chờ thêm chút đi. Dù sao cũng là cốt nhục tình thân, không thể hạ quyết tâm dễ dàng như vậy được.”

“Thiên gia thì làm gì có cốt nhục tình thân, có mà sợ An Thân Vương một mình độc bá ấy chứ!” Chu Hạo Khiên rất bất mãn, đã đến nước này rồi, An Thân Vương đã làm bao nhiêu chuyện vì Hoàng gia vậy mà cuối cùng lại rơi vào tình trạng này, đúng là khiến lòng người nguội lạnh

Minh Yên sửng sốt, nhìn Chu Hạo Khiên nói: “Liệu có người ở phía sau động tay động chân không?”

“Chuyện này thì khó nói, sau khi An Thân Vương công phá Kinh thành, cứu Hoàng thượng ra thì tất cả văn võ đại thần đều chưa bị vô cớ giết hại, bởi vậy vẫn còn một số thuộc hạ cũ của Túc Thân Vương đứng vững trong triều, mặc dù không có quân quyền nhưng ai kia miệng lưỡi trơn tru cũng không phải để trưng. Sớm biết vậy lúc trước đã nhân cơ hội diệt luôn mấy lão thất phu này, khỏi phải rơi vào tình thế khó xử như hiện tại.” Chu Hạo Khiên phẫn nộ nói, trong lời mang theo lửa giận, chắc chắn hôm nay trên triều đã phải nuốt bực vào người.

Túc Thân Vương, Tương Thân Vương cùng ngã ngựa, bây giờ chỉ có mình An Thân Vương nổi bật nhất, lại thêm trước đó An Thân Vương giấu tài, bây giờ đột nhiên mạnh lên, thành ra Tuyên Đế lại nghi ngờ An Thân Vương có tâm làm loạn. Đúng là buồn cười, nếu không có An Thân Vương, nói không chừng Tuyên Đế đã hồn về Cửu Tuyền. Nhưng Hoàng đế mắc bệnh đa nghi, sao lại không khiến người ta run sợ chứ?

“Sức khỏe của Hoàng thượng thế nào?”Minh Yên ngẩng đầu nhìn Chu Hạo Khiên, hạ giọng hỏi.

Chu Hạo Khiên nhếch mép, nói: “Thần y Giang Nam mà An Thân Vương đưa vào cung đã bị đuổi đi, trước mắt không ai biết sức khỏe của Hoàng thượng thế nào.”

Minh Yên sững người, không ngờ Tuyên Đế lại đa nghi tới mức này, chẳng lẽ ông ấy sợ An Thân Vương sẽ thông qua thần y ám hại mình? Cách làm hèn hạ như vậy sẽ chuốc lấy khinh thường của người đời.

“An Thân Vương cứ chờ như vậy à?” Minh Yên nói.

“Tất nhiên là không, bọn ta sẽ bố trí tiến thêm bước nữa, bất kể thế nào thì trước Tết cũng phải có kết quả cho chuyện này.” Trong mắt Chu Hạo Khiên bỗng lóe tia sáng, xen lẫn băng lạnh núi tuyết.

Những chuyện này nằm ngoài tầm kiểm soát của Minh Yên nên cũng chỉ có thể mặc cho Chu Hạo Khiên đi làm, nhưng vẫn dặn dò: “Lấy lui làm tiến, đôi lúc lại có hiệu quả rất tốt.”

Chu Hạo Khiên nghe vậy thì nhíu mày, lẩm bẩm hồi lâu: “Lấy lui làm tiến…” Đột nhiên ánh sáng lóe lên, cười ha h, nói: “Ta ra ngoài có việc, nàng không cần chờ ta dùng cơm đâu.”

Minh Yên gật đầu, tự tay mang áo khoác cho Chu Hạo Khiên, nói: “Đi đường cẩn thận, trời băng đất tuyết, không cẩn thận bị trơn ngã thì không hay đâu.”

Chu Hạo Khiên cúi đầu nhìn Minh Yên, đôi mắt dập dờn tình ý, khóe miệng cong lên nụ cười dịu dàng, tựa như mai đỏ nở rộ trong tuyết, tỏa ra hương thơm của mình giữa cái rét lạnh.

Hắn cúi đầu khẽ hôn lên tai nàng, thủ thỉ: “Đa tạ nương tử nhắc nhở, tiểu sinh nhớ kỹ.”

Minh Yên che tai lùi lại một bước, trên khuôn mặt bất mãn đỏ rực kiều diễm như hoa đào, làm người ta không muốn dời mắt. Chu Hạo Khiên khẽ ho một tiếng, nghiến răng nói: “Buổi tối chờ ta.” Nói rồi vén màn đi ra, cười to rời đi, chỉ còn lại Minh Yên vẫn đứng ngẩn ngơ ở đó.

Quả nhiên hiệu suất làm việc của Chu Hạo Khiên rất cao, lúc xế chiều đã hay tin Phi Ưng vệ rời khỏi Kinh thành, mà tin này còn chưa lan ra, ngay sau đó lại có tin Chu Hạo Khiên không cẩn thận ngã ngựa, tuyết dày ngựa vấp, Chu Hạo Khiên bất ngờ bị ngựa giẫm, nghe nói chân bị thương.

Tin tức truyền đến, Minh Yên chỉ cười nhạt một tiếng, sai người chuẩn bị giường êm đợi người trở về, màn kịch này chỉ mới bắt đầu, phía sau còn nhiều trò vui. Sắp xếp xong phòng ở thì lập tức nghe thấy tiếng bước chân hỗn loạn đi vào cửa sân.

Chu Hạo Khiên bị thương ở chân ở nhà tĩnh dưỡng, nhất thời trở thành chủ đề nóng hổi nhất Kinh thành, mọi người đều nói số của hắn đen, đang lúc phất lên thì lại bị ngã ngựa!

Hoạ phúc khôn lường sao biết không phải phúc, Chu Hạo Khiên ở nhà dưỡng thương ngược lại có một niềm hạnh phúc khác. Xét vụ cá cược giữa Minh Yên và Tuyên Đế, bây giờ hài tử đã ra đời, lại có mấy người Dương ma ma chứng kiến,thật sự đã sinh ra hai nữ một nam, chẳng mấy chốc sẽ có thánh chỉ sắc phong Chu Nghiên làm Vương Thế tử.

Cả vương phủ quét tuyết lau dọn, bày trí hương án, nghênh đón thánh chỉ đến.

Chu Nghiên mới chỉ là hài tử hơn bốn tháng tuổi, lại được ngự phong làm Vương Thế tử, Chu Hạo Khiên thì lập đại công trong cuộc chính biến này, Vũ Ninh Vương và Chu Hạo Thần đều khiến người ta giật mình, nhất thời phủ Vũ Ninh Vương nóng tới mức chạm tay là có thể bỏng, lại trở thành đối tượng được người người trong Kinh thành đua nhau nịnh bợ.

Chu Hạo Khiên bị thương, Chu Nghiên được sắc phong Vương Thế tử, người đến thăm đến chúc mừng cứ từng nhóm từng nhóm, Minh Yên bận rộn cả ngày chân không chạm đất, mọi người đều có chung một công nhận, Chu Nghiên được sắc phong làm Vương Thế tử, mẹ đẻ của Vương Thế tử sao có thể là Trắc phi được? Hơn nữa Minh Yên cược thắng Tuyên Đế nên sẽ không tứ hôn cho Chu Hạo Khiên, tất nhiên Minh Yên sẽ trở thành Chính phi, mà hơn nữa có khả năng trong mười năm tới, với cái tiếng dữ dằn của Minh Yên, Chu Hạo Khiên cũng sẽ không nạp thiếp.

Nhất thời Minh Yên nước lên thì thuyền lên, địa vị vọt cao trong phủ Vũ Ninh Vương, lời nói cũng có sức nặng hơn nhiều. Chu Nghiên được phong làm Vương Thế tử, rất có thể mẹ đẻ của Chu Nghiên sẽ trở thành Chính phi, vậy tất nhiên cha của Chu Nghiên sẽ là người thừa kế tước vị không ai tranh được, đương nhiên bây giờ hắn đã vậy rồi. Nếu có người muốn lăm le tước vị này, vậy không chỉ phải trừ bỏ Chu Hạo Khiên mà còn phải trừ bỏ cả Chu Nghiên.

Người của Vô Vi Cư vui mừng hớn hở, ngay cả thời tiết lạnh giá này cũng không ngăn được các nàng ấy nhẹ bước, vui tươi phấn khởi.

Tuyết Hủy vén rèm đi đến, nhìn Minh Yên cười nói: “Chủ tử, Tống phu nhân tới.”

Minh Yên lập tức bỏ kim khâu trong tay xuống, cười nói: “Mau mời vào.”

Minh Yên vừa dứt lời thì một bóng hình nho nhỏ chạy vút vào, nũng nịu gọi: “Thất di mẫu.”

“Mẫn Nhu đến rồi.” Minh Yên bế Mẫn Nhu lên, nụ cười trên mặt càng tươi hơn, ngay sau đó Lan Lăng và Minh Tấn Minh Trình cùng đi đến, Minh Yên cười nói: “Sao Tứ tỷ tỷ lại rảnh rỗi qua chơi thế? Tuyết càng ngày càng dày, đi đường không tiện, còn dẫn theo bọn trẻ nữa.”

Minh Tấn và Minh Trình bước tới hành lễ, mà con mắt của Minh Trình lại đảo quanh, hỏi: “Thất di mẫu, đệ đệ và muội muội đâu rồi ạ?”

Minh Yên nghe vậy bèn bảo Liên Song dẫn bọn trẻ qua phòng bên xem mấy đứa nhỏ, xong rồi mới kéo Lan Lăng ngồi xuống, Bạch Hinh dâng trà bưng điểm tâm lên, Minh Yên nhìn Lan Lăng cười nói: “Tứ tỷ tỷ dạo này ổn chứ? Từ khi về Kinh ta không có tí thời gian nào qua thăm mọi người luôn.”

Lan Lăng nhìn Minh Yên nói: “Mấy chuyện này không quan trọng, biết muội bận mà, thương thế của tiểu Vương gia tốt hơn tí nào chưa?”

“Cũng không bị thương nặng gì, chẳng qua chỉ mượn cớ thôi. Hoàng thương nghi kỵ An Thân Vương, Hạo Khiên lại là đại tướng dưới trướng của An Thân Vương, lúc này danh tiếng đang lên, tránh đi cũng tốt.” Minh Yên mỉm cười, lại thở dài: “Thân làm thần tử không phải nên nhìn rõ tình thế ư?”

Lan Lăng im lặng, bưng chén sứ Thanh Hoa lên nhấp một ngụm trà, lúc này mới nói tiếp: “Có chuyện này chắc muội vẫn chưa biết, hôm nay tới là muốn nói với muội.”

Minh Yên ngước mắt nhìn Lan Lăng, hỏi: “Chuyện gì vậy? Bây giờ còn chuyện gì cần chúng ta bận tâm, có thể cửu tử nhất sinh trở về đã là trời cao ban ơn rồi.”

Lan Lăng nhìn Minh Yên nói: “Liên quan tới Lan Phương, muội muốn nghe không?”

Lan Phương? Minh Yên đột nhiên cảm thấy cái tên này như là chuyện của kiếp trước, khẽ cười nói: “Trải qua những ngày nay, quả thật đã rất lâu rồi không nghe thấy cái tên này, chỉ cần tỷ ta an phận thủ thường, ta cũng không muốn làm gì tỷ ta, tỷ ta xảy ra chuyện gì?”

“Tống Thanh Bình bị giam vào thiên lao, Nam Dương Hầu phu nhân chạy vạy khắp nơi hy vọng có người có thể cứu nhi tử của bà ta ra, thế nhưng bà ta cũng không nhìn xem nhi tử của bà ta phạm phải tội gì, chắc là đầu xuân năm sau sẽ xử trảm.” Lan Lăng khắc ghi tai vạ Tống Thanh Bình mang tới cho bọn nàng, cứ nhắc tới người là lại hận vô cùng.

Minh Yên hơi cau mày, nhìn Lan Lăng nói: “Thì sao? Lúc này Lan Phương còn có thể làm gì? Không có nhà mẹ đẻ để dựa, phu gia cũng không tốt, Tống Thanh Bình lại bị giam vào thiên lao, tỷ ta còn có thể giở trò gì?”

“Hôm qua Lan Phương tới gặp ta.” Lan Lăng nhìn Minh Yên, nhả từng chữ.

Mày khẽ chau lại, phủ lên một tầng sương mù, Minh Yên nói: “Tỷ ta tìm đến Tứ tỷ tỷ chẳng lẽ là muốn xin tỷ giúp đỡ?”

“Coi như thế đi, nhưng không phải xin ta mà là muốn ta làm cấu nối xin muội giúp đỡ.” Lan Lăng nghiêm túc nói.

Đến lúc này Minh Yên mới thật sự bị dọa sợ, nhìn Lan Lăng cười nói: “Thú vị thật, tỷ ta lại xin ta ư? Sao có thể chứ. Theo ta thấy tỷ ta đi cầu xin Lan Cúc còn hơn. Tuy Chung phủ bị đoạt binh quyền, Chung Lương bị biếm thành thứ dân, nhưng không phải vẫn còn đó sao? Tỷ ta tới tìm ta, e là tìm sai người rồi.”

“Ta cũng thắc mắc vậy, tại sao muội ta lại muốn gặp muội, rõ ràng hai người thủy hỏa bất dung, nhưng Lan Phương vẫn phải mở miệng tìm tới muội, e là có thứ để tự tin.” Lan Lăng nhìn Minh Yên nói.

“Tỷ ta có ý gì?” Minh Yên hỏi.

“Ý của muội ta rất đơn giản, chỉ cần muội đồng ý cứu Tống Thanh Bình ra, muội ta sẽ trao đổi một bí mật với muội.” Nói đến đây Lan Lăng nhíu mày, nói tiếp: “Muội ta chỉ bảo tỷ chuyển câu này đến muội, không nói thêm gì khác, muội ta nói nếu trực tiếp tìm đến muội, chỉ sợ muội không gặp muội ta nên mới nhờ tỷ làm người trung gian.”

Minh Yên nghe vậy thì nhíu mày suy ngẫm sâu xa, Lan Lăng còn có bí mật gì? Nhất thời nghĩ mãi không ra, bèn nói: “Tứ tỷ tỷ, cuộc sống bây giờ của ta rất ổn định, ta không muốn dính líu gì tới tỷ ta nữa, phiền Tứ tỷ tỷ về chuyển câu này cho tỷ ta, ta không muốn gặp tỷ ta, giữa ta và tỷ ta chỉ có thù hận, không còn gì khác.”

Lan Lăng thấy thái độ kiên quyết của Minh Yên thì nói: “Được, không gặp thì không gặp, muội đừng giận, bây giờ phủ Nam Dương Hầu đang ở giai đoạn bấp bênh, Tống Thanh Bình bị nhốt trong thiên lao, mặc dù vẫn chưa có thánh chỉ xử trảm, nhưng chỉ cần Hoàng thường nhớ tới có lẽ sẽ kết liễu hắn bất cứ lúc nào.”

“Chỉ cần Túc Thân Vương không ngã, tạm thời Tống Thanh Bình sẽ không gặp nguy hiểm, hành động lần này của Hoàng thường làm người ta chạnh lòng, tạm thời cứ chờ xem đã, giông gió còn ở phía sau.” Minh Yên thở dài một tiếng, thân là chủ của một nước mà lại nghi ngờ trung thần, nước có thể dâng thuyền cũng có thể lật thuyền, hơn nữa sức khỏe của Hoàng thượng còn chống chọi được bao lâu?

Tiễn bốn người nhà Lan Lăng về, lão Nhị của Chu gia rất không có chí khí mà nắm chặt lấy vạt áo của Tống Minh Tấn không buông tay, lau hết nước mắt nước mũi lên toàn thân người ta xong rồi mới chịu thả tay cho người ta rời đi, Minh Yên chỉ cảm thấy đau đầu, sao lại sinh ra cái đứa oan nghiệt này, mất mặt quá đi, nhất là khi nhìn thấy gân xanh giật giật bên thái dương của Tống Minh Tấn thì càng cảm thấy thất bại hơn.

Minh Yên dỗ cho Nhị nha đầu ngủ xong rồi mới thở dài trở về phòng của mình. Chu Hạo Khiên nằm nghiêng trên giường dựa vào gối đọc sách, thấy nàng vào bèn hỏi: “Vừa khóc à?”

Minh Yên vỗ trán, nói: “Đúng vậy, thật sự không hiểu nổi trong cái đầu nhỏ của nữ nhi này đang nghĩ gì nữa, ta sắp bị con bé làm cho tức chết rồi. Lần nào cũng mất mặt như thế, không thể bình thường nổi, giống hệt lúc chàng mặt dày mày dạn đòi cưới ta vậy!”

Chu Hạo Khiên ngạc nhiên, không ngờ Minh Yên lại giận cá chém lên hắn, sờ sờ cái trán nói: “Giống ta thì có cái gì không tốt? Nếu thích tiểu tử của Tống gia thật, vậy để ta đi nói với Tống Tần về mối hôn sự này, nữ nhi của ta chọn trúng ai thì dù có trói gô cũng phải đưa vào động phòng!”

Minh Yên sửng sốt, ngẩn người luôn, nghiến răng nghiến lợi nói: “Chàng đừng có mà ngông cuồng như thế được không? Đứa trẻ Minh Tấn này tốt biết bao, đã chững chạc lại rất có chí phấn đấu, chỉ có điều lớn tuổi Phi Ca quá nhiều, nếu đợi đến lúc Phi Ca xuất giá, không phải Minh Tấn đã hai mươi mấy rồi à? Biết Tứ tỷ phu nghĩ thế nào, chàng đừng lỗ mãng làm hỏng tình nghĩa hai nhà.”

Chu Hạo Khiên cười ha ha một tiếng, nói: “Nàng sợ cái gì? Người mà nữ nhi của ta chọn trúng tất nhiên là vô cùng tốt, ta thấy Minh Tấn không tệ đâu, tuổi còn nhỏ mà đã chững chạc, hiểu lễ nghĩa lại cầu tiến, tương lai là một nữ tế tốt, ta phải nắm chặt lấy mới được.”

Minh Yên không nhịn được cười nói: “Đợi thêm hai năm nữa đi, phải sáu bảy năm nữa Minh Tấn mới tới tuổi thành thân, đến lúc đó Phi Ca cũng đã sáu bảy tuổi, quan sát đã rồi tính tiếp, nếu có duyên, muốn hủy cũng không chia rẽ được, nếu vô duyên cưỡng cầu sẽ thành một đôi phu thê bất hòa mà thôi.”

Chu Hạo Khiên gật đầu, nói: “Được, nàng cứ quan sát việc này rồi làm, lúc nào cần ta ra tay thì cứ nói.” Xong rồi chuyển chủ đề, nói: “Tứ tỷ tỷ của nàng đến nói chuyện gì với nàng, ta nghe loáng thoáng có nhắc tới Tống Thanh Bình?”

Minh Yên gật đầu, nói: “Lan Phương nhờ Tứ tỷ tỷ làm người trung gian, muốn gặp ta một lần,  nếu gặp được sẽ trao đổi điều kiện với ta, nếu ta giúp tỷ ta cứu Tống Thanh Bình ra, tỷ ta sẽ nói cho ta một bí mật.”

“Bí mật?” Chu Hạo Khiên hỏi lại.

“Đúng vậy, nhưng vị Ngũ tỷ tỷ này của ta quỷ kế đa đoan, thôi thì đừng để ý tới thì hơn, nói không chừng sẽ rơi vào bẫy của tỷ ta. Ta nghe nói mấy ngày trước phủ Nam Dương Hầu mất hai di nương, chính là lúc đang đánh trận, một vị là Thập Tam di nương Tống Thanh Bình thích nhất, một vị là Thập Nhị di nương được sủng ái, ta không tin sẽ vô duyên vô cớ mà chết, cũng không phải thiên tai bệnh nặng cái gì.” Minh Yên hừ lạnh một tiếng, nàng quá rõ thủ đoạn của Lan Phương, nhất định là tỷ ta đứng sau giở trò, nhưng Minh Yên cũng bội phục Lan Phương thật, có thể một chiêu loại bỏ hai kình địch, độc ác như vậy quả nhiên là nữ nhi của Đại phu nhân.

“Nghe nói vị Thập Tam di nương này vụng trộm với thanh  mai trúc mã, bị Tống Thanh Bình tóm gọn, Thập Tam di nương nhất quyết không thừa nhận mình chủ động làm chuyện ấy, chỉ là như không tự khống chế được bản thân, sau đó Tống Thanh Bình phát hiện mị dược trong canh của Thập Tam di nương, tiếp tục điều tra vậy mà phát hiện là Thập Nhị di nương ra tay, lúc ấy Kinh thành bàn tán xôn xao một hồi, nghe nói Nam Dương Hầu phu nhân biết chuyện thì rất giận dữ, sao có thể bỏ qua cho chuyện bại hoại gia phòng như vậy được? Thế là trong cơn nóng giận đã đánh chết hai người.”

Minh Yên cười lạnh, nói: “Ta biết ngay Lan Phương không chịu yên phận mà, nếu nói trong chuyện này không liên quan gì tới tỷ ta thì quỷ cũng không tin.”

“Có phải do nàng ta làm hay không đã không còn quan trọng, quan trọng là nàng ta đã loại trừ được hai kình địch, bây giờ những di nương còn lại ở trong Hầu phủ đều bị nàng ta quản thúc ngoan ngoãn, đây mới là điều quan trọng nhất.”Chu Hạo Khiên cười mỉa mai một tiếng.

Minh Yên nghe Chu Hạo Khiên nói thì vỡ lẽ, chính vì những người kia ngoan ngoãn trước Lan Phương nên Lan Phương mới không thể nhìn Tống Thanh Bình chết, một quả phụ mất trượng phu là điều gian nan nhất trên đời.

“Thế nên tỷ ta mới nghĩ mọi cách để cứu Tống Thanh Bình?”

“Đúng vậy, trong khoảng thời gian này Nam Dương Hầu cũng chạy đôn chạy đáo khắp nơi vì nhi tử độc đinh này, của quý còn không bì kịp ấy chứ, nào có thể trơ mắt nhìn hắn chết được.”

“Thế nhưng Lan Phương sẽ lấy ra thứ gì để trao đổi với ta? Hơn nữa dù ta có đồng ý với tỷ ta, nhưng chàng có thể cứu hắn ra được không? Dù sao Tuyên Đế vẫn đang cầm quyền.” Minh Yên càng nghĩ càng cảm thấy mệt mỏi, chuỗi ngày đoán già đoán non này quá khổ sở.

Chu Hạo Khiên thở dài một tiếng, nói: “Chuyện này thì ta cũng không dám chắc chắn, nhưng có thể thử một lần, nàng muốn đồng ý với nàng ta không?”

Minh Yên lắc đầu nói: “Tính ta thù dai, suýt chút nữa Tống Thanh Bình đã cướp đi tính mạng của bốn mẫu tử bọn ta, ta không cứu hắn đâu!”

Vừa nhắc tới chuyện này, hai mắt Chu Hạo Khiên híp lại, âm trầm nói: “Ta đã căn dặn cai ngục của thiên lao chăm sóc Tống Thanh Bình tử tế, những ngày hắn ở trong đó sẽ sung sướng lắm, kẻ nào dám động tới ta sẽ phải trả cái giá thật lớn!”

Chu Hạo Khiên chưa từng nói chuyện này với Minh Yên, Minh Yên nhìn hắn hỏi: “Sao chàng không nói chuyện này với ta?”

“Nàng biết chuyện này để làm gì, biết rồi sẽ cảm thấy khó chịu, ta chỉ muốn nàng vui vẻ thôi, những chuyện này cứ giao cho ta làm là được. Phía bên Úc Lan Phương nàng không cần trả lời đâu, đợi nàng ta cuống lên, không còn đường để đi, bị ép hết mức sẽ tự tìm tới nàng, đến khi đó nàng bàn điều kiện mới có thể chiếm thế thượng phong.” Chu Hạo Khiên vô cùng hung ác, nhất là với kẻ thù của mình thì càn ác ơn!

Minh Yên mỉm cười, trời cao rất công bằng, gieo nhân nào gặp quả đấy, sao Lan Phương có thể tránh được?

“Hiện tại Chung phủ cũng suy tàn, Chung Lương bị bãi tất cả chức quan, Chung Dực cũng nhàn rỗi ở nhà dưỡng thương, nàng biết Lan Cúc và Đại phu nhân thế nào không? Dạo gần đây cho dù có làm cách nào cũng không nghe ngóng được tin tức của bọn họ, cứ như bốc hơi vậy.” Minh Yên cau mày hỏi, thật ra nàng đã muốn hỏi vấn đề này từ lâu rồi, chỉ có điều vẫn luôn không có thời gian rãnh.

Chu Hạo Khiên lắc đầu, nói: “Sau khi tiến công vào Kinh thành thì chưa thấy bóng dáng của bọn họ lần nào, cùng với bọn họ còn có Chung phu nhân và nữ nhi của Chung Dực.”

Minh Yên nhíu mày, trùng hợp đều không thấy… Là cố ý hay trùng hợp thôi? Nếu là trùng hợp thì lại đúng lúc quá, nếu là cố ý, ai làm điều này? Chung Dực? Không thể nào, bây giờ Chung Dực đang bị Chu Hạo Khiên giám sát, chắc không có thời gian, chẳng lẽ là Chung Lương?

Vấn đề này mãi vẫn không có đáp án, Minh Yên đành từ bỏ không nghĩ nữa, đợi có gì rồi nói sau, nếu mấy người Lan Cúc có thể kiếm được một nơi thế ngoại đào nguyên thì cũng không tệ.

Minh Yên nhìn chân của Chu Hạo Khiên, quan tâm hỏi: “Còn đau không?”

Chu Hạo Khiên đột nhiên cười một tiếng cực kỳ ái muội, nói: “Hình tối qua cái chân này không làm ảnh hưởng…”

Mặt Minh Yên đỏ lựng, lườn Chu Hạo Khiên một cái rồi chạy trối chết, sau lưng là tiếng cười sung sướng của Chu Hạo Khiên.

Vén rèm đỏ thêu hoa đi ra gian ngoài, Minh Yên ngồi xuống bục, vừa mới hạ mông thì Bạch Hinh đi đến, trên mặt mang theo ý cười, ngẩng đầu nhìn Minh Yên cười nói: “Tam Nương gửi thiệp mời.”

Minh Yên đón lấy xem, lập tức vui mừng hớn hở nói: “Tam Nương sắp thành thân, đúng là chuyện vui.”

Đoạn thời gian trước cùng bảo vệ Minh Yên mà Bạch Hinh và Tam Nương trở nên thân thiết, đều có ấn tượng tốt về nhau, Bạch Hinh nghe Minh Yên nói vậy lập tức vui vẻ, nói: “Cuối cùng cũng có chuyện vui, nô tỳ muốn chuẩn bị quà mừng cho Tam Nương.”

Minh Yên gật đầu, nói: “Hai người quen thân, đấy là phần tâm ý của tỷ, ta cũng phải chuẩn bị một phần quà thật to cho Tam Nương.” Vừa dứt lời thì nghĩ tới cuộc nói chuyện lần trước với Tam Nương. Minh Yên nảy ra ý tưởng, tâm trạng dần ổn định lại, cuối cùng cũng thành hôn, đôi uyên ương này đến được với nhau cũng không dễ dàng, phu thê cùng ra chiến trường, có lẽ sau này hài tử được sinh ra cũng mạnh mẽ chẳng kém…

Chủ tớ hai người cười nói, bàn bạc xem nên làm thế nào để Tam Nương nở mày nở mặt nhất, đúng lúc này Liên Song đi đến, nhìn Minh Yên nói: “Chủ tử, Tần Trắc phi và Mục Trắc phi tới thăm tiểu Vương gia.”

Minh Yên nhíu mày, nhìn lướt ra ngoài cửa sổ, tuyết đã ngừng rơi, không ngờ bọn họ lại cùng đến, điềm nhiên nói: “Mời vào đi.”

Minh Yên ra ngoài nghênh đón, vừa định vén rèm đỏ thêu hoa lên thì thấy dưới mái hiên có vài bóng người đang phủi tuyết trên người, Minh Yên hạ rèm xuống, quan sát hai người, mấy tháng nay mọi người đều bận rộn, dù có đi thỉnh an lão Vương phi cũng không đụng mặt nhau, như thể mọi người đều hẹn thời gian, đều tránh mặt nhau.

Tần Trắc phi mặc một bộ áo dệt kim sắc sơn trà đỏ, khoác áo ngoài lông chồn trắng viền gấm màu xanh than và váy mã diện thêu mấy cuốn gợn sóng. Trên búi tóc cầu kì cài mấy cây trâm đính ngọc trai, trang điểm vẫn theo hướng mộc mạc đơn giản như xưa.

Mục Trắc phi thì ăn vận hoa lệ, mặc trong áo màu đỏ trắng, khoác áo lông chồn xanh ngọc, váy thập nhị phúc, tóc búi kiểu dao đài, giữa tóc mai cài trâm quý giá lóa mắt người. So ra Minh Yên mặc khá đơn giản, váy lụa mặc ở nhà, trong phòng đốt địa long ấm áp nên ngay cả áo lông cũng không mặc, một mái tóc đen nhánh chỉ búi tạm, so với nhau thì đúng là nhạt nhòa.

“Hai vị Trắc mẫu phi mau vào trong, bên ngoài gió rét lắm.” Minh Yên vừa cười vừa nói, đích thân vén rèm lên, Mục Trắc phi và Tần Trắc phi lần lượt đi vào, mỗi người cầm một lò sưởi trong tay, khác ở một cái là đồng điêu chạm rỗng, một cái là gốm mỹ nhân, mỗi người mỗi vẻ.

Mọi người ngồi xuống rồi chào hỏi lẫn nhau, bọn nha hoàn dâng trà lên, lúc này Tần Trắc phi mới cười nói: “Những ngày qua bận tối mắt tối mũi, lúc này mới tới thăm tiểu Vương gia được, không ngờ trên đường đi tới gặp Mục Trắc phi, thế là đi chung luôn.”

“Phiền hai vị Trắc mẫu phi bận lòng rồi. Chân của tiểu Vương gia đã không còn gì đáng ngại, chỉ là thương gân động cốt sẽ mau khỏi thôi, nghỉ ngơi là ổn rồi.” Minh Yên mỉm cười, lễ phép trả lời, không biết Tần Trắc phi có mục đích gì nên câu này của Minh Yên nửa thật nửa không.

Mục Trắc phi nhấp một ngụm trà xong rồi mới nói: “Đúng vậy, thương gân động cốt thì phải chăm sóc tốt, siêng uống canh xương hầm vào. Nếu thiếu cái gì thì cứ nói với ta, đừng ngại. Mặc dù nói Vương phủ đang gặp khó khăn, bị mất rất nhiều đồ, nhưng vẫn không nghèo tức đến mức ấy.”

“Cảm ơn Mục Trắc phi quan tâm, nếu cần Minh Yên sẽ không khách sáo.” Minh Yên cười tươi như hoa nói: “Bây giờ không thể so với trước kia, trải qua kiếp nạn này, tuy uy danh của Vương phủ lớn hơn trước nhưng dù sao căn cơ cũng bị tổn thất, tất cả là tại những đạo tắc đáng chém ngàn đao kia, bây giờ cố gắng được thế nào thì cố gắng thế đó, nếu được thì Minh Yên cũng sẽ không khách sáo, kiểu gì cũng sẽ làm phiền Trắc mẫu phi.”

Nghe Minh Yên nói thế, Mục Trắc phi khẽ cười một tiếng: “Đúng vậy, những kẻ này đáng chém ngàn đao, thế mà dám cướp mất nhiều đồ tốt như vậy, nhưng mà cũng hơi kỳ lạ, nghe nói lính trong vương phủ vẫn còn rất nhiều, sao có thể mất nhiều đồ như vậy được.”

Minh Yên sửng sốt, lần đầu nghe thấy chuyện này, suy nghĩ một chập rồi cười nói: “Ý của Trắc mẫu phi là… Thứ cho Minh Yên ngu dốt không hiểu.”

Mục Trắc phi như thoáng đánh giá Tần Trắc phi, cười nói: “Chắc là Tần tỷ tỷ hiểu nhỉ?”

Tần Trắc phi bình tĩnh, điềm nhiên nói: “Càng ngày càng thấy Mục muội muội nói chuyện ẩn ý khó hiểu đó, lời này đến ta cũng phải hoang mang, thôi hay là nói rõ hơn đi.”

Mục Trắc phi cười ha ha, nói: “Có hiểu hay không cũng như thế, Tần tỷ tỷ và Úc Trắc phi thông minh như vậy, cố rồi sẽ nghĩ ra thôi.” Dứt lời thì chuyển chủ đề, đón lấy hộp gấm từ tay đại nha hoàn thân cận của mình, nhìn Minh Yên nói: “Đây là sâm Đông Bắc trăm năm, là tấm lòng Hạo Thần cho đệ đệ của nó, con nhận đi.”

Sâm Đông Bắc trăm năm có tiền cũng khó mua, cũng vì thứ này quá hiếm nên Minh Yên lập tức từ chối: “Tiểu Vương gia chỉ bị thương ở chân, không ảnh hưởng tới tính mạng, đồ quý như vậy xin Trắc mẫu phi trả lại cho Nhị gia, Minh Yên thay mặt tiểu Vương gia cảm ơn tấm lòng của Nhị gia.”

Mục Trắc phi đặt hộp gấm lên bàn trà, nói: “Ta chỉ đưa hộ thôi, nếu con không thích thì cứ vứt đi, ta không đem về đâu. Trong viện còn có rất nhiều việc, ta về trước đây, lần sau sẽ qua thăm tiểu Vương gia tiếp.”

Minh Yên vội vàng đứng dậy nhìn hộp gấm với ánh mắt bất lực, nhất thời nghĩ mãi không hiểu rốt cuộc là chuyện gì. Đúng lúc này Tần Trắc phi lại cười nói: “Ta cũng không có đồ gì quý giá, đây là thuốc nối xương, cho tiểu Vương gia dùng đi.”

Tần Trắc phi cũng đặt một hộp gấm màu vàng đất lên bàn, đứng dậy nhìn Minh Yên nói: “Ta cũng về đây, trời nhanh tối quá, trời tốt đi đường dễ trượt ngã.”

Minh Yên tiễn hai người ra ngoài, lúc đi tới cửa, Mục Trắc phi đã mặc xong áo khoác đi ra ngoài tuyết từ lâu, còn Tần Trắc phi thì nhận áo khoác từ thị nữ khoác lên người, đội mũ trùm đầu, lúc này mới nhìn Minh Yên nói: “Mấy ngày nữa là Tết rồi, dù sao cũng phải tham gia tế tổ, là người thừa kế Vương phủ thì không nên lười biếng.”

Minh Yên không khỏi nhíu mày, rồi lập tức cười nói: “Chuyện này còn phải nghe theo Thái y, không dám tự quyết.” Trong lòng lại nghĩ đúng lúc này Tần Trắc phi nhắc tới chuyện năm mới mở từ đường tế tổ, bà ta lại có mưu đồ gì đây?

Rõ ràng lời mới nói của Tần Trắc phi có hơi kỳ lạ, là người thừa kế của vương phủ thì không nên lười biếng? Chu Hạo Khiên bị thương ở chân không thể đi lại thì lại biến thành lười biếng? Đúng là vị Tần Trắc phi này lúc nào cũng muốn làm khó Chu Hạo Khiên, nàng cười nhạt một cái nói: “Minh Yên và tiểu Vương gia không dám nhận lời này của Trắc mẫu phi, ai cũng biết tiểu Vương gia bị thương ở chân, năm mới mở từ đường tế tổ là việc lớn, nhưng tiểu Vương gia bị thương không thể đi lại cũng là chuyện không thể tránh khỏi, sao Trắc mẫu phi lại nói như tiểu Vương gia lười biếng lắm vậy nhỉ? Hai chuyện này cách biệt như trời và đất, Trắc mẫu phi nhiều tuổi hơn thiếp thân rất nhiều, sao lại nói chuyện còn không bằng một người trẻ tuổi như ta thế.”

Lá mặt lá trái[1] là điều chắc chắn rồi, nhưng người ta ngang nhiên giẫm lên mặt mình, bây giờ Minh Yên cũng không phải là tân nương tử mới vào cửa, đã có cả hài tử rồi, tất nhiên nói chuyện cũng có khí phách hơn. Thật ra Minh Yên vốn đã rất có khí phách, chỉ là người khác không nhìn thấy thôi, một nữ nhân chỉ khi sinh được nhi tử thì mới thực sự vững chân ở nhà chồng, bây giờ Minh Yên trai gái đều có, nhi tử còn được sắc phong làm Vương Thế tử nên có khí phách như kia cũng là điều bình thường”

[1] Lá mặt lá trái: lật lọng, tráo trở, dễ trở mặt, không trung thực.

Tần Trắc phi khựng người lại, nhắm hai mắt lại, sự phẫn nộ xuất hiện nhưng lại lập tức biến mất không còn dấu vết, lúc ngẩng đầu lên đã thay bằng khuôn mặt tươi cười như ngày thường, nói: “Chỉ thuận miệng hỏi một câu thôi, Úc Trắc phi giận gì thế? Người có hài tử hộ thể quả nhiên khác biệt.”

Đây là đang mỉa mai mình kiêu ngạo nhờ con? Minh Yên không quan tâm, nhìn chằm chằm Tần Trắc phi, hạ giọng: “Thật ra trong lòng Tần Trắc phi cũng rõ như gương sáng, cần gì phải che giấu sự thông minh giả vờ ngu ngơ? Người tưởng chuyện trước kia thật sự làm rất tốt không ai biết à? Chỉ là bây giờ ta không muốn truy cứu chuyện trước kia, nhưng nếu cắn mãi không buông… Thì đừng trách ta không khách sáo.”

Tần Trắc phi biến sắc, hừ lạnh nói: “Quả nhiên nay không giống xưa, bây giờ Úc Trắc phi hăng hái quá.”

“Phu vinh thê quý, là tiểu Vương gia dùng mạng đổi lấy, nếu nhi tử của Trắc phi cũng có thể làm như vậy, giúp người nở mày nở mặt thì không phải người cũng hăng hái giống thế này sao?” Minh Yên cầm một cây kim nhỏ, từ từ chạm vào điểm nhạy cảm trong lòng Tần Trắc phi.

Tần Trắc phi lập tức biến sắc, lạnh lùng nhìn Minh Yên, nói: “Khéo ăn nói quá.”

“Đa tạ, so với Trắc phi thì Minh Yên còn phải cố gắng học tập nhiều hơn.” Khóe miệng Minh Yên từ từ nâng lên tạo thành một nụ cười nhẹ nhàng, chỉ là trong nụ cười kia không có lấy một chút ấm áp.

Tần Trắc phi quay đầu nhìn Minh Yên một cái, sau đó quay người đi ra ngoài, Minh Yên nhìn bóng lưng của Tần Trắc phi khẽ cười một tiếng, có một số người quá đề cao bản thân, không phải không thể coi trọng tất cả mọi việc, nhưng đôi lúc không tránh khỏi không biết nặng nhẹ, không biết điểm dừng, càng đề cao bản thân hơn.

Tuyết lại rơi, trời dần tối, trong viện đốt đèn cung đình tứ giác, soi sáng những bông tuyết đang bay xuống, tựa như phủ thêm một tầng sáng vàng, mờ ảo mông lung như tuyết màu vàng.

“Chủ tử, mau vào thôi, tuyết rơi rồi, cẩn thận nhiễm phong hàn.” Ký Dung cầm áo lông chồn đen màu ngọc bạch ra khoác cho Minh Yên, khẽ nói.

Minh Yên than nhẹ một tiếng, nhìn Ký Dung nói: “Tuyết trắng như vậy mà lòng người lại dơ bẩn, Ký Dung, tỷ nói rốt cuộc bà ta muốn làm gì? Chu Nghiên đã được phong làm Vương Thế tử, nhi tử của bà ta đã hết hi vọng, chẳng lẽ bà ta còn muốn làm trái ý trời?”

“Lòng tham không đáy, nhất là với địa vị của bà ta, càng cảm thấy phải tranh giành thì còn có thể tiến lên một bước, còn không tranh giành thì chỉ có thể đứng im tại chỗ.” Ký Dung đứng bên cạnh nói.

Ký Dung kiệm lời, thường chỉ mỉm cười dịu dàng, khoảng thời gian này chỉ mải làm áo vớ cho ba hài tử, bình thường rất ít khi ra ngoài, nhưng mà lời nói ra lại khiến người ta phải suy ngẫm sâu xa, lời này cũng vậy, nếu Tần Trắc phi không tranh đấu, cả đời này nhi tử của bà ta sẽ chỉ có thể làm người quản lý mấy công việc vặt trong phủ, nào có thể có tiền đồ gì. Nhưng nếu thành công thật, làm người thừa kế vương phủ, vậy thì khác rồi.

Nghĩ tới đây Minh Yên đột nhiên thấy buồn cười, Tần Trắc phi thông minh cả đời lại làm một chuyện cực kỳ ngu xuẩn, đó là giấu nhi tử tài hoa hơn người của bà ta ở trong trạch viện này, đã đọc sách thì nên thi khoa cử, làm quan, cố kiếm công danh về chứ không phải mưu tính hãm hại người khác như thế này.

Nói đến điểm này, Tần Trắc phi cũng không như Mục Trắc phi, ít nhất Mục Trắc phi còn cho hài tử làm quan, dù tranh tước vị thất bại thì ít nhất cũng có thể kiếm miếng cơm từ bản lĩnh của mình, thất bại không quá thảm hại. Nhưng Tần Trắc phi lại không giống vậy, ngay từ đầu bà ta đã dập tắt tiền đồ của hài tử mình, chỉ trông cậy hắn tập tước, một khi thất bại, Chu Hạo Nam không có đất dung thân ở trong vương phủ, đến lúc đó hắn nên đi đâu? Vương gia còn sống thì có thể ỷ lại trong vương phủ không phân biệt đối xử, nhưng con người rồi cũng sẽ chết, đến lúc đó sẽ như thế nào?

Nghĩ tới đây Minh Yên như nghĩ thông suốt, lúc này mới cảm thấy tay chân hơi lạnh, quay người vào phòng, Ký Dung vội vàng đưa lò ấm cho Minh Yên ôm vào lòng, lại rót bình nước nóng cho nàng ngâm chân, bận rộn lay hoay một lúc lâu.

Chu Hạo Khiên buộc tóc, đi giày, đi chầm chầm từ trong ra, nhìn Minh Yên nhíu mày nói: “Đi hết rồi à? Sao để lạnh thế này?”

“Ở ngoài ngắm tuyết nên quên mất thời gian, bây giờ ấm hơn nhiều rồi.” Minh Yên không muốn Chu Hạo Khiên lo lắng về những chuyện còn chưa xảy ra này, dù sao việc trên triều đã đủ phiền lòng rồi nên không nói ra, hậu viện mãi là chiến trường của nữ nhân, lời xưa chẳng sai chút nào.

“Mới nãy Tần Trắc phi hỏi, cuối năm tế tổ, chàng có thể tế tổ à?” Minh Yên cười nhẹ một tiếng, thế mà lại nói vấn đề này ra, bởi dù sao Minh Yên cũng muốn hỏi chuyện này.

Chu Hạo Khiên ôm Minh Yên vào lòng, đặt tay nàng lên ngực mình sưởi ấm cho nàng, lại đặt bình nước nóng ở lòng bàn chân của nàng, xong rồi mới nói: “Tế tổ là việc lớn, nếu trong năm không có việc lớn thì không thể tùy tiện mở, chỉ có cuối năm mới có thể đi tế tổ, tất nhiên phải đi rồi, không chỉ ta đi mà nhi tử của ta cũng phải đi, người thừa kế trên danh nghĩa của Vương phủ sao có thể không đi?”

Minh Yên nghe vậy thì tươi cười, nói: “Nữ nhân không thể đi theo, chàng phải chăm sóc tốt cho nhi tử đấy.”

Chu Hạo Khiên gật đầu, lại nói: “Ta nhận được tin, trong triều xảy ra tranh cãi vì chuyện xử trí Tương Thân Vương và Túc Thân Vương như thế nào, lần này không phải là cuộc tranh cãi đơn giản, e rằng có kẻ vẫn chưa chết tâm muốn xoay người.”

Minh Yên khẽ cười một tiếng, sắc mặt cũng không có vẻ gì là lo lắng, đến Tần Trắc phi còn muốn xoay người nữa là, cần gì phải nói đến Túc Thân Vương, hoàn toàn không có gì bất ngờ cả.

“Quan trọng vẫn phải xem ý kiến của Hoàng thượng thế nào, nếu Hoàng thượng không quan tâm chuyện nhi tử thân sinh của mình mưu phản thì chúng ta sốt ruột có ích lợi gì?” Minh Yên cười lạnh một tiếng, thật sự nghĩ mãi vẫn không nhìn thấu Tuyên Đế, sao có thể hồ đồ đến vậy được.

Trong mắt Chu Hạo Khiên lóe lên tia sáng sắc bén, nhìn tuyết tung bay ngoài cửa sổ, đột nhiên nói: “Mấy năm rồi không thấy tuyết lớn như vậy, nàng nói xem, tuyết lớn như vậy sẽ không phải thiên tai gì chứ?”

Tuyết lành báo năm được mùa, vốn là chuyện tốt, nhưng trận tuyết này cứ mãi không dứt, nếu thật sự thành tuyết tai, một khi thành họa… Khắp nơi gửi sổ con về Kinh thành nhiều như tuyết, đầy trên ngự án, việc cứu tế lập tức trở thành vấn đề quan trọng, chỉ sợ Tuyên Đế cũng không có thời gian và sức lực để nghi ngờ những chuyện kia.

Minh Yên khẽ cau mày, nói: “Xuất hiện tuyết tai, bách tính sẽ phải chịu khổ, chiến loạn lại vừa qua, triều đình phải trấn an thật tốt, tránh có nhiều lưu dân, giương cờ tạo phản thì cũng không phải chuyện tốt.”

Chu Hạo Khiên không trả lời, đôi mắt híp thành một đường chỉ, nhìn đèn cung đình ngoài cửa sổ chiếu rọi bông tuyết thành ánh vàng, cánh tay ôm Minh Yên càng siết chặt, ý cười nơi khóe miệng càng lạnh giá!

Đến tháng Chạp, mọi người bận tối mắt tối mũi, đây là Tết đầu tiên sau chiến loạn, ai cũng muốn giải xui đón mừng nên khắp vương phủ treo lồng đèn đỏ chót, tường được quét vôi mới, ngay cả nóc nhà hơi cũ cũng được thay mới, ban đầu định dùng ngói lưu ly, xa xa nhìn lại như mây gấm rực rỡ, nhưng với tình hình trước mắt, thái độ cẩn thận của Vũ Ninh Vương lại được thể hiện rõ ràng toàn bộ, đề nghị này của Chu Hạo Nam bị khiển trách một trận.

“…Quốc gia chưa yên ổn, trên triều đình sợ bóng sợ gió, người người bất an, ngay giai đoạn nhạy cảm này phải hết sức cẩn thận. Mặc dù ngói lưu ly này là đồ của nội công, nếu là những năm khác thì cũng thôi, chưa chắc Hoàng thượng sẽ trách mắng nặng nề. Nhưng ngay lúc chiến loạn qua đi, Tương Thân Vương bị giam lỏng, Túc Thân Vương bị giáng chức khiển trách, phủ Vũ Ninh Vương chúng ta lại vì chiến công bình loạn của Hạo Khiên mà danh tiếng nổi bật, không biết có bao nhiêu con mắt đang nhìn chằm chằm, mỗi bước đi đều phải cẩn thận từng li từng tí, sự cẩn thận tỉ mỉ ngày xưa của con đi đâu rồi? ” Lửa giận lần này của Vũ Ninh Vương không bình thường, trách cứ Chu Hạo Nam ghê gớm.

Chu Hạo Nam quỳ gối trong đại sảnh, mọi người xung quanh không dám nói lời nào, lão Vương phi ngồi ở vị trí đầu, Tần Trắc phi và Mục Trắc phi phân ra hai bên trái phải, Đại phu nhân, Nhị phu nhân cúi đầu không nói, Minh Yên cũng ngồi yên một chỗ không nói một lời, hai huynh đệ Chu Hạo Thần và Chu Hạo Khiên ngồi kề nhau, nha hoàn bà tử đều bị đuổi ra ngoài, trong đại sảnh càng yên tĩnh tới phát sợ.

“Nhi tử biết sai rồi, xin phụ thân bớt giận. Vốn nghĩ sắp đến Tết, mọi người trải qua trận chiến loạn này đều đã chịu nhiều khổ sở, vui vẻ phấn khởi giải xui cũng tốt, nhất thời quên mất việc trong triều, là lỗi của nhi tử.” Chu Hạo Nam quỳ trên đất, giọng nói tự trách vô cùng, khiến người nghe mềm lòng.

Vũ Ninh Vương nhìn Chu Hạo Nam, nghe hắn nói thế thì thở dài một tiếng, nói: “Người ta hay bảo lập nghiệp khó, kế thừa càng khó, tổ tiên Chu gia dùng máu tươi đúc thành uy danh phủ Vũ Ninh Vương, thân là con cháu đời sau phải cố gắng, cẩn thận bảo vệ gia nghiệp. Ta đã từng khuyên bảo con nhiều lần, mọi động thái của vương phủ đều bị người ta chú ý, cần phải cẩn thận, tuyệt đối không thể khoa trương làm lố, nổi bật thái quá, nhà quyền quý trăm năm thì phải có phong thái của thế gia, không phải cứ mua thêm mấy thứ của cải vật chất là có thể có được sự kính trọng của người ta.”

Trên trán Chu Hạo Nam đã lấm tấm mồ hôi, ngón tay bấu chặt, nhưng ngoài miệng vẫn nói: “Phụ thân dạy rất đúng, nhi tử đã tiếp thu, sau này chắc chắn sẽ cẩn thận trong mọi việc.”

“Được rồi, được rồi, Hạo Nam đã biết sai rồi, con đừng nói mãi như thế.” Lão Vương phi mở miệng nói, nhìn Vũ Ninh Vương nói tiếp: “Con thân làm cha, ngày thường có thời gian cũng nên nói chuyện nhiều hơn với các con của con, cứ phải đợi đến khi bọn trẻ phạm sai lầm, tính ra con cũng không đúng.”

“Vâng, nhi tử cũng biết sai, mẫu thân đừng giận. Trước kia không cảm nhận sâu sắc như vậy, lần động loạn này quả thực khiến nhi tử kinh sợ, sau này chắc chắn sẽ dạy dỗ ba đứa nó cẩn thận.”

Tần Trắc phi vẫn luôn nhíu mày lúc này mới thả lỏng, đứng dậy nhìn Vũ Ninh Vương nói: “Vương gia bận rộn công việc, là do thiếp thân không quan tâm đến hài tử, cứ nghĩ nó đã lớn, làm việc tự biết cẩn thận lại không ngờ phạm phải sai lầm như vậy, Vương gia muốn trách phạt thì hãy trách phạt thiếp thân.”

Vũ Ninh Vương than một tiếng, nói: “Mặc dù ngói lưu ly là đồ trong hoàng cung, nhưng mười mấy năm qua cũng có không ít các nhà quyền quý sử dụng, Đương kim Thánh thượng cũng mắt nhắm mắt mở cho qua. Thế nhưng đó là trước kia, bây giờ đang lúc nhạy cảm, Hạo Nam quản lý công việc trong vương phủ cũng phải biết tình hình của triều đình, không thể vì một việc nhỏ mà đưa tới tai hại cho vương phủ.”

“Thiếp thân chắc chắn sẽ đốc thúc Hạo Nam thật tốt, sau này không còn vô tâm như thế này nữa.” Tần Trắc phi hơi cúi đầu, giọng nói buồn tủi ăn năn, thái độ của Vũ Ninh Vương dịu đi, nói: “Nàng ngồi xuống đi, đây không phải là lỗi của nàng, chỉ là bây giờ ngoài phủ An Thân Vương thì không ai có thể vượt qua thanh thế của vương phủ ta, chúng ta phải chú ý.”

“Vương gia nói đúng lắm, gần đây vương phủ quá nổi bật.” Tần Trắc phi phụ họa theo, thần sắc có hơi âu sầu, nói: “Nếu khiến Hoàng thượng nghi kỵ thì thật sự không tốt, Hạo Nam đáng bị phạt.”

Miệng thảo luận nên phạt Chu Hạo Nam nhưng hết lần này tới lần khác nhắc tới sự đa nghi của Hoàng thượng, Chu Hạo Nam có bản lãnh có thể khiến Hoàng thượng nghi kỵ sao? Không thể rồi! Người có thể khiến Hoàng thượng nghi kỵ là ai? Tất nhiên là Chu Hạo Khiên đang vang danh ầm ầm, một chiêu chỉ cây dâu mắng cây hòe này của Tần Trắc phi trong vô tình cáo trạng đến cả Chu Hạo Khiên.

Minh Yên ngẩng đầu lạnh lùng nhìn Tần Trắc phi, xem ra nữ nhân này đã hạ quyết tâm muốn đấu với mình đến cùng, nhìn bộ dạng tủi thân của bà ta kìa, cứ như là bị chèn ép khổ sở lắm vậy.

Đúng lúc này lão Vương phi nói: “Con không cần nhạy cảm quá, chẳng qua là Hạo Nam nó bất cẩn thôi, sau này chú ý nhiều hơn là được.”

Hai mắt Minh Yên lóe sáng, mặc dù một câu kia của lão Vương phi rất bình thường nhưng ngẫm lại thì cảm thấy không đúng, Tần Trắc phi nhạy cảm, Vương gia quá cẩn thận, Chu Hạo Nam ruột để ngoài da, trong này chẳng liên quan gì tới Chu Hạo Khiên, cũng nhờ lão Vương phi nói thay cho Chu Hạo Khiên, một câu đã chặn lời của Tần Trắc phi lại, ám chỉ bà ta nhạy cảm thì cũng đừng đẩy tất cả mọi chuyện lên người Chu Hạo Khiên.

Gừng càng già càng cay, xem ra lão Vương phi cũng đã hơi nghi ngờ Tần Trắc phi rồi, nhưng lúc này Mục Trắc phi không nói câu nào lại làm Minh Yên có hơi thắc mắc

Minh Yên cẩn thận sát Mục Trắc phi, chỉ thấy sắc mặt bà ta ủ rũ, thật ra từ sau khi kết thúc chiến loạn trở lại vương phủ, Mục Trắc phi có hơi khác thường, ánh mắt nhìn Minh Yên cứ là lạ, bình thường không tiếp xúc với Minh Yên mấy, nhưng ít nhất có thể nhìn thấy trong mắt Mục Trắc phi bập bùng ngọn lửa nhỏ, nhưng lần này Minh Yên chỉ thấy sự điềm nhiên bất thường trong đó.

Không biết đã xảy ra chuyện gì mà bây giờ Mục Trắc phi không còn thái độ thù địch với Tần Trắc phi nữa, Minh Yên không nghĩ ra, cũng không nhìn thấu, lại nghĩ tới nhân sâm trăm năm Mục Trắc phi tặng, còn nói là Chu Hạo Thần tặng, liệu trong này có uẩn khúc gì không?

Tạm thời Minh Yên không bận lòng, suy nghĩ chờ khi nào nhàn rỗi tìm Vũ di nương hỏi chuyện, thật ra còn có rất nhiều chuyện mà Minh Yên muốn biết, tỉ như lúc chiến loạn mình ra khỏi thành, tất nhiên có người xông vào vương phủ, vậy người của vương phủ thì sao? Đi đâu? Suốt khoảng thời gian này Minh Yên không có rảnh hỏi thăm chuyện này, mắt thấy đã sắp hết năm, lại bận rộn đủ chuyện thì không khỏi đau đầu.

“Vâng, nhi tức biết ạ.” Tần Tắc phi cung kính đáp, chậm rãi ngồi về chỗ ngồi của mình.

Lúc này lão Vương phi nhìn Vũ Ninh Vương nói: “Hạo Khiên bị thương, con nên tập trung việc trên triều, chuyện trong phủ đã có Uyển Nghi và Nhu Gia nên con không cần quá lo lắng, mặc dù Hạo Nam có lỗi nhưng không phải chuyện gì to tát, con đừng tức giận, trách mắng thì cũng trách mắng rồi, để nó đứng lên đi, ngày nào cũng bận rộn vì chuyện của vương phủ thì cũng khó tránh khỏi có lúc sơ suất.”

“Vâng.” Vũ Ninh Vương đáp, quay người bảo Chu Hạo Nam đứng lên, xong rồi mới nói: “Mẫu thân cũng phải giữ gìn sức khỏe, nhi tử còn có mấy việc phải xử lý, xin đi trước.”

Lão Vương phi cười nói: “Con mau đi đi, con ở đây mọi người cũng không thoải mái cười đùa, con đi đi để mọi người được tự nhiên.”

Nghe lão Vương phi nói vậy, Vũ Ninh Vương ngượng ngùng cười một tiếng rồi xoay người đi.

Vũ Ninh Vương vừa đi, bầu không khí trong phòng thoải mái hẳn ra, nhưng mà cũng không được tự nhiên như lão Vương phi nói, dù sao hoàn cảnh hiện tại cũng rất khó xử, xảy ra nhiều chuyện như vậy, không phải ai cũng có thể chấp nhận được.

Minh Yên nhìn lão Vương phi cười nói: “Trời lạnh nên không dẫn theo mấy hài tử qua thỉnh an tổ mẫu, đợi hôm nào ngưng tuyết sẽ bế qua cho tổ mẫu nhìn ạ.”

Minh Yên chủ động dời câu chuyện, không muốn mọi người khó xử thêm, lão Vương phi cười nói: “Nhị nha đầu có quấy nữa không?”

Gương mặt xinh đẹp của Minh Yên ửng đỏ, ho nhẹ một tiếng, nói: “Mấy bữa nay ngoan hơn, tốt hơn mấy ngày trước nhiều rồi ạ.”

“Vốn dĩ nhà chúng ta có truyền thống học tập, luôn mời tiên sinh uyên bác về dạy, tiếc rằng sau này không nối tiếp nữa, nếu giữ đến giờ thì tốt, để hài tử Tống gia và hài tử nhà chúng ta cùng học chữ với nhau cũng là chuyện tốt.” Lão Vương phi thở dài một tiếng.

Minh Yên nghe vậy thì ánh mắt lóe sáng, do dự hỏi: “Bây giờ có thể làm lại được không ạ? Nghe nói phu tử Đỗ Thanh Hàn nghỉ ở thư viện Duyệt Vi rồi, nếu chúng ta có thể mời đến cũng là phúc của bọn trẻ. Nghiên ca nhi được ba bốn tuổi là đã phải bắt đầu học rồi, đợi đến lúc đó thì Đỗ tiên sinh đã bị người khác mời mất. Các nhà quyền quý thế gia tranh nhau sứt đầu mẻ trán vì một nhà nho uyên bác, Đỗ tiên sinh lại rất nổi tiếng, e rằng cũng không dễ mời.”

Lão Vương phi nghe vậy khẽ nhíu mày, từ tốn nói: “Đúng vậy, chỉ là không biết sau chiến loạn Đỗ tiên sinh đi đâu, tìm mãi không thấy. Nếu người này chịu đến, chúng ta cứ trả phí cao chút, một năm bốn mùa tám bộ y phục, một ngày ba bữa, ở luôn trong viện của chúng ta, nếu còn có người nhà thì cũng có thể đón tới ở chung, Vương phủ chúng ta rất rộng, vẫn còn phòng trống.”

Điều kiện này rất tốt, người bình thường cũng chỉ được một năm hai bộ y phục, chỗ ở thì tự túc, có người lo ba bữa, nhưng Đỗ Thanh Hàn là nhà nho uyên bác, nếu mời thì chắc chắn đãi ngộ không thấp, vậy nên lão Vương phi mới nói hậu hĩnh như vậy.

“Đỗ tiên sinh dạy đệ đệ nhà mẹ của con, tài học của tiên sinh rất đáng ngưỡng mộ, nếu muốn hỏi thăm, con sẽ nhờ đệ đệ nhà mẹ của con hỏi giúp, tình thầy trò của hai người họ rất tốt, Dương ca nhi làm bắc cầu có lẽ sẽ thành công.” Minh Yên càng nghĩ càng thấy việc này khả thi, hiện tại tìm được phu tử có tiếng không dễ dàng.

“Được, giao việc này cho con lo, đã có cách thì mau làm đi, qua năm mới đi mời sợ sẽ muộn đấy. Người như Đỗ tiên sinh không thiếu lời mời đâu.”

Từ sau khi trở về, Dương ca nhi đến thăm nàng một lần, tỷ đệ hai người tâm sự một hồi, chẳng qua là lúc đó vương phủ đang rất loạn, Úc phủ cũng có rất nhiều chuyện phải giải quyết nên không nói nhiều, bây giờ mọi thứ đã ổn định lại, Minh Yên nghĩ mình cũng nên về xem một chút.

Đúng lúc này Tần Trắc phi đứng dậy, cười nói: “Sắp hết năm còn rất nhiều chuyện phải xử lý, con về trước ạ.”

“Con cứ đi làm việc đi, nơi này không có gì phải lo lắng.” Lão Vương phi nói, Tần Trắc phi cũng nhân cơ hội cáo từ, Minh Yên ở lại nói chuyện với lão Vương phi một lát, kể mấy chuyện vui vẻ của tụi nhỏ, xong rồi mới đứng dậy cáo từ. Vừa ra khỏi cổng lớn của viện Thúy Ninh, Minh Yên quấn chặt áo khoác, sau đó nói với Bạch Hinh: “Tỷ qua chỗ Vũ di nương một chuyến, bảo là ta mới nàng ấy qua nói chuyện.”

Bạch Hinh gật đầu, quay người đi hướng khác.

Tuyết phủ khắp vườn, trên cành hoa héo rũ phủ tuyết trắng tinh, xa xa nhìn lại cảm thấy rất đáng yêu. Minh Yên đưa tay đụng nhẹ một cái, tuyệt đọng trên cành hoa lập tức rơi xuống như tạo thành màn mưa tuyết, khiến người ta thích thú mà cười khẽ, cảm giác lạnh buốt kéo tâm trạng ngẩn ngơ của Minh Yên về lại.

Dọc đường trở về Vô Vi Cư, dù đã đi guốc gỗ nhưng chân vẫn dính đầy bùn đất, Minh Yên đổi giày dưới mái hiến, Liên Song vén rèm cho Minh Yên đi vào, nàng quay đầu lại hỏi Liên Song: “Chuyện mà ta phái em đi tìm hiểu có hỏi được không?”

Liên Song gật đầu, nói: “Nô tỳ đã hỏi qua, tất cả đều nói không thấy Tần Trắc phi và Mục Trắc phi có tranh chấp gì, bây giờ mà hai người có ý kiến trái chiều thì Mục Trắc phi luôn là người lui một bước trước, thật sự khiến người ta bất ngờ.”

Minh Yên đã sớm phát giác trong này có điều khác thường, đang định hỏi kỹ lại thì nghe thấy bên ngoài có tiếng bước chân truyền tới, trong lòng hiểu nhất định là Vũ di nương đến, cũng tốt, đang có một số việc phải hỏi nàng ấy.

Vũ di nương vẫn xinh đẹp như trước, mặc một bộ váy áo hồng phấn càng tôn lên sự quyến rũ của nàng ấy, Minh Yên đứng dậy cười nói: “Mau vào đây, đi đường có bị lạnh không?”

Vũ di nương thi lễ chào Minh Yên, xong rồi mới nói: “Không sao, không quá lạnh, tuyết trong vườn rất đẹp, vừa đi đường vừa ngắm cảnh.”

Minh Yên khẽ cười một tiếng, kéo nàng ấy ngồi xuống sạp, Vũ di nương xua tay, vội nói: “Đây đâu phải là nơi tỳ thiếp được ngồi, chủ tử cứ ban cho một cái ghế tròn thôi.”

Thái độ của Vũ di nương rất kiên quyết, Minh Yên biết thân phận của hai người có tôn ti nên cũng không bắt ép, nói: “Cô để ý quá, chỗ này không có người ngoài, cần gì phải cứng nhắc như vậy, chẳng lẽ ta lại ăn thịt cô à?”

Vũ di nương nghe vậy thì hé miệng cười, xong rồi mới nghiêm túc nói: “Nếu là trước kia chủ tử bảo tỳ thiếp ngồi thì tỳ thiếp sẽ ngồi, nhưng ngươi bây giờ tiểu chủ tử được phong làm Vương Thế tử, rất nhanh chủ tử sẽ được phong làm Chính phi, không có khuôn thước thì không thành vuông tròn, chủ tử lương thiện nhưng có một số nô tài gan to bằng trời dám trèo lên đầu chủ. Người cũng không thể quá hiền, hiền thì cũng phải nhìn người, nhìn chỗ.”

Minh Yên nghe lời này thì lấy làm kỳ lạ, trước kia Vũ di nương sẽ không nói những lời này, sao lại thế này?

Bạch Hinh đi đến, trong tay bưng một khay gỗ tử đàn khắc hóa, bên trên đặt chén trà Phấn Thải hoa văn hoa bướm, dâng trà cho Minh Yên, sau đó dâng trà cho Vũ di nương, xong rồi mới cất khay qua một bên, nói: “Vũ di nương nói không sai, chủ tử không thể giống trước kia, không có khuôn thước sẽ bị người ta coi thường.”

“Sao nha đầu nhà tỷ cũng nói những lời này, có phải đã xảy ra chuyện gì không?” Minh Yên nhìn Bạch Hinh, cứ cảm thấy là lạ.

Bạch Hinh lắc đầu nói: “Cũng không có việc gì lớn, chỉ là mấy nô tài nói linh tinh thôi.”

Minh Yên nghe Bạch Hinh nói vậy thì vỡ lẽ, chắc là trong vương phủ lại có người lan truyền chuyện gì đó, nàng cười lạnh một tiếng, nói: “Khỏi lo, chủ tử nhà tỷ đanh đá như vậy, có thể bị bắt nạt được sao?”

Bạch Hinh dậm chân, nhìn Vũ di nương nói: “Di nương xem, di nương xem, thân là chủ tử mà còn bông đùa như vậy, bây giờ di nương hiểu tại sao nô tỳ lại lo lắng đề phòng suốt ngày rồi đấy, đúng không?”

Vũ di nương gật đầu, nhìn Minh Yên nói: “Đương nhiên trong lòng chủ tử có kế sách, chúng ta không thể đoán được. Không biết chủ tử gọi tỳ thiếp tới có chuyện gì sai bảo?”

Nghe vậy Minh Yên nghiêm túc lại, sau đó nói: “Quả thật có một số việc muốn hỏi di nương, nếu tới viện của di nương, Nhị phu nhân biết thì không biết phải nói sao, thôi thì gọi di nương đến đây, ở trong viện này cũng có thể yên tâm nói chuyện.”

Vũ di nương gật đầu, nhắc tới Nhị phu nhân, sắc mặt nàng ấy hơi cau có, Minh Yên nhìn mà thầm thở dài trong lòng, chính thê và ái thiếp luôn khó ở chung, chắc cuộc sống của Vũ di nương cũng không dễ chịu, tính Nhị phu nhân thế nào, mọi người đều biết cả.

“Ta muốn biết tại sao Mục Trắc phi lại đột nhiên thay đổi như thế? Đáng lẽ chiến hậu trùng phùng, trọng chưởng gia nghiệp thì bà ta phải vui vẻ mới đúng chứ, có phải trong này có nguyên nhân gì không?” Minh Yên không quanh co, hỏi thẳng vấn đề luôn.

Vũ di nương than nhẹ một tiếng, nói: “Về chuyện này thì đúng là tỳ thiếp có biết một chút, có lẽ là vì Nhị gia từ bỏ tranh đoạt tước vị với tiểu Vương gia, khiến Mục Trắc phi mất ý chí chiến đấu.”

Minh Yên sửng sốt, nhíu mày hỏi Vũ di nương: “Từ bỏ? Di nương nói vậy là thế nào?”

Tay đang cầm chén trà của Vũ di nương siết lại, ngẫm nghĩ rồi ngẩng đầu lên nhìn Minh Yên, tựa như hạ quyết tâm, nói: “Chủ tử, hôm nay tỳ thiếp sẽ nói rõ, dù sao tỳ thiếp cũng chỉ định nói việc này với người, có điều vẫn luôn không có thời gian rảnh. Chuyện là thế này, giai đoạn đầu quả thật Nhị gia muốn tranh đoạt tước vị với tiểu Vương gia, khi đó hình tượng trong mắt người khác của tiểu Vương gia không mấy tốt đẹp, Nhị gia khinh thường tiểu Vương gia, sao có thể để người như vậy tiếp quản vương phủ? Hơn nữa từ nhỏ Nhị gia đã cho rằng tiên Vương phi cướp vị trí Chính phi của Mục Trắc phi, tiểu Vương gia cướp vị trí Thế tử của chàng ấy, do đó rất hận tiểu Vương gia, nhưng tỳ thiếp dám thề với trời, Nhị gia không hề muốn hãm hại tiểu Vương gia. Thời gian dần trôi, tiểu Vương gia dần bộc lộ tài năng, thanh danh vang dội, mới đầu trong lòng Nhị gia rất khó chịu, nhưng dần dần uy danh của tiểu Vương gia càng truyền xa, Nhị gia lại kính nể tiểu Vương gia hơn. Bởi vậy Nhị gia đã nói rõ với Mục Trắc phi và Vương gia, chàng ấy sẽ không tranh đoạt tước vị với tiểu Vương gia nữa.”

Minh Yên bất ngờ mắc nghẹn, trà vừa uống cũng suýt phun ra, Bạch Hinh vội vàng tới vỗ lưng cho Minh Yên, cầm khăn lau nước dây ra người, Vũ di nương muốn giúp thì Minh Yên lại ra hiệu bảo nàng ấy ngồi xuống, thở dốc một hơi xong rồi mới nói: “Không sao, không sao, chỉ là bị câu vừa rồi của di nương dọa sợ thôi.”

Vũ di nương hiểu, cúi thấp đầu không trả lời.

Lúc này Minh Yên mới nói: “Không ngờ Vương gia lại cổ vũ nhi tử thứ hai tranh đoạt tước vị với con út, đúng là làm người ta bất ngờ vô cùng.”

Vũ di nương vò khăn, luống cuống nói: “Chủ tử đừng giận, đây đều là chuyện của trước kia, bây giờ Nhị gia đã khẳng định rõ ràng là sẽ rút lui, Vương gia cũng không còn cách, hơn nữa với tình thế hiện tại, ai có thể rung chuyển được địa vị của tiểu Vương gia chứ?”

Lời này nói đúng về tình hình hiện tại, chỉ cần An Thân Vương lên ngôi báu, địa vị của Chu Hạo Khiên sẽ vững như bàn thạch. Nhưng Minh Yên vẫn không nuốt trôi, nhìn Vũ di nương hỏi: “Chẳng lẽ Vương gia vẫn cứ hồ đồ như vậy? Đích thứ không rõ ràng?”

Vũ di nương suy nghĩ một lúc rồi nói: “Là thế này, năm đó khi Vương gia chưa thành thân cũng yêu Mục Trắc phi ngay từ cái nhìn đầu tiên, giống như tiểu Vương gia thích người vậy. Nhưng Vương gia không dám chống lại tứ hôn của Thánh thượng, cưới Vương phi, Mục Trắc phi vốn sẽ làm Chính phi ai ngờ trong chớp mắt lại biến thành Trắc phi, tất nhiên trong lòng oán hận. Chủ tử có phúc lớn, tiểu Vương gia không tiếc kháng chỉ tứ hôn, không cưới Chính phi vì người, mà năm đó Vương gia lại không có đủ dũng khí để chống lại. Cũng có thể nói như này, tiểu Vương gia không có tình cảm với cái vương phủ này, cha không thương, nương không còn, dù Hoàng thượng trong cơn nóng giận niêm phong vương phủ thì ngài ấy cũng sẽ không quan tâm, thế nhưng Vương gia không giống vậy, Vương gia lớn lên trong vương phủ, được lão Vương gia và lão Vương phi yêu thương vô cùng, vương phủ này là mạng của ông ấy, cho dù ông ấy mất mạng thì cũng không thể để vương phủ chịu vết nhơ.”

“Cho nên năm đó Vương gia không có dũng khí và độ gan lì như tiểu Vương gia có thể vứt bỏ vương phủ, ông ấy đành phụ tình cảm của Mục Trắc phi, cưới Vương phi, sau khi Mục Trắc phi vào phủ chỉ có thể làm Trắc phi thì nào chấp nhận được, tranh đấu với Vương phi rất nhiều, tình cảm giữa Vương gia và tiên Vương phi không tốt, ngay cả sau khi sinh tiểu Vương gia, ông ấy cũng không để ý tới, người nghĩ mà xem, dưới hoàn cảnh như thế, tất nhiên Vương gia chỉ cảm thấy nợ Mục Trắc phi rất nhiều, sao có thể yêu thương hài tử của tiên Vương phi được, do đó muốn truyền tước vị cho Nhị gia để bù đắp cho mẫu tử Mục Trắc phi.”

Minh Yên cười lạnh một tiếng, nhìn Vũ di nương nói: “Có câu này không dễ nghe, nam nhân như vậy rất khiến người ta khinh thường. Đã có lỗi với mẫu tử Mục Trắc phi, cũng có lỗi với với mẫu tử tiên Vương phi, một nam nhân đã không thể cưới nữ nhân mình yêu làm Chính phi, vậy thì đừng cưới người ta, để người ta gả cho người khác còn tốt hơn, không phải cũng là Chính thất à? Đã cưới tiên Vương phi, bất kể có phải mình cam tâm tình nguyện hay không thì cũng phải đối xử tốt với người ta, nhưng ông ta đã làm gì? Không tôn trọng Chính thất, không quan tâm đích tử, suốt ngày chỉ cảm thấy có lỗi với mẫu tử Mục Trắc phi, suốt ngày mưu tính truyền tước vị cho nhi tử ông ta yêu thương nhất, không quan tâm tới đích thứ, tóm lại là loại cặn bã trong cặn bã!”

Minh Yên tức điên thật rồi, đến lời như vậy cũng nói toạc ra, Vũ di nương kinh hãi trợn mắt nhìn, vội nói: “Chủ tử, lời này chỉ nên để ở trong lòng, tuyệt đối không thể nói ra, người có thể gặp được nam tử tình thâm ý trọng như tiểu Vương gia là rất có phúc, không phải tất cả nam nhân trên đời này đều có tình có nghĩa như thế.” Nói đến đây tự giễu một tiếng, cười khổ: “Chủ tử không nhận ra hoàn cảnh bây giờ của tỳ thiếp cũng giống Mục Trắc phi năm đó sao?”

Minh Yên sửng sốt, ngẫm nghĩ lại, quả thật giống đôi phần. Mặc dù Mục Trắc phi là Trắc phi nhưng cũng chỉ ổn hơn thiếp thất một chút, lưỡng tình tương duyệt với Vương gia mà chỉ có thể làm Trắc phi, Vũ di nương và Chu Hạo Thần… Nghĩ tới đây nàng ngước mắt nhìn Vũ di nương, chỉ thấy nàng ấy đau khổ và bất lực, không kìm lòng được hỏi: “Cô thích Nhị gia thật à?”

“Người không phải cỏ cây, đâu ai vô tình được mãi, Nhị gia đối xử với tỳ thiếp chân thành nồng nhiệt, tỳ thiếp có là tảng đá cũng được ủ ấm. Nhưng mà chủ tử yên tâm, tỳ thiếp tuyệt đối sẽ không bán đứng tiểu Vương gia, nếu không có tiểu Vương gia thì sẽ không có tỳ thiếp của hôm nay, đại ân đại đức ấy, cả đời này tỳ thiếp luôn khắc ghi trong tim. Tỳ thiếp và Nhị gia yêu nhau sâu đậm, thế nhưng trên đầu có Nhị phu nhân chèn ép, Nhị phu nhân ghen tị không biết đã bày ra bao nhiêu thủ đoạn hại tỳ thiếp, nếu tỳ thiếp có hài tử của mình, tất nhiên cũng hi vọng nó có thể kế thừa gia nghiệp, vinh hoa cả đời. Bây giờ suy nghĩ lại, có lẽ lúc trước Mục Trắc phi cũng nghĩ như vậy, nghe nói tính cách tiên Vương phi mạnh mẽ, không biết năm đó Mục Trắc phi có phải chịu nhiều đau khổ như tỳ thiếp không.” Vũ di nương nói mà mắt cay cay, nhưng vẫn tiếp: “Chủ tử yên tâm, tỳ thiếp biết nỗi khổ của tiểu Vương gia, cả đời này sẽ không xúi giục hài tử của mình tranh cướp thứ không thuộc về mình.”

Nghe Vũ di nương giãi bày, trong lòng Minh Yên chợt cảm thấy cay đắng khó nói ra lời, đành khuyên nàng ấy: “Cô đừng lo, đợi cô có hài tử, ta sẽ lo tiền đồ cho nó, chúng ta phải xây dựng tông học, khi nó vỡ lòng tất nhiên sẽ vào học, chỉ cần nỗ lực cố gắng, tương lại tham gia khoa cử làm quan, chẳng phải càng có tương lai hơn kế thừa gia nghiệp? Phải nhìn xa trông rộng, nhưng mà đến giờ Nhị thiếu phu nhân vẫn chưa có thai, hoàn cảnh không giống những gì tiểu Vương gia trải qua, nếu Nhị phu nhân đối xử tốt với hài tử của cô, tương lai về già nàng ta cũng có nơi nương tựa, mà nàng ta cũng không phải người ngu, tất sẽ suy nghĩ rõ ràng.”

Trong lòng Minh Yên có một thắc mắc, thật ra có từ lâu rồi chỉ có điều cứ luôn thấy mông lung, nhưng một câu vừa rồi của Vũ di nuong đã khiến suy nghĩ mông lung ấy của Minh Yên trở nên rõ ràng, lập tức hỏi nàng ấy: “Cô vừa nói tính tiên Vương phi mạnh mẽ, Mục Trắc phi chịu không ít khổ vì bà ấy, nghe ai nói vậy?”

Vũ di nương nghe Minh Yên hỏi vậy, tưởng mình nói sai, lập tức nói: “Tỳ thiếp nói sai, xin chủ tử trách phạt.” Nói rồi định quỳ xuống, Minh Yên vội đỡ nàng ấy, nói: “Cô làm gì vậy, ta không trách cô, ta chỉ tò mò về chuyện của tiên Vương phi nên mới hỏi cô, đừng sợ, cô biết gì kể ta nghe.”

Vũ di nương nghe thế thì mới thả lỏng, suy nghĩ một lát rồi nói: “Bây giờ Mục Trắc phi rất nhiệt tình với tỳ thiếp, đôi lúc sẽ tâm tình trò chuyện, thỉnh thoảng thì nghe Nhị gia kể.”

Minh Yên càng nhíu chặt mày, Minh Yên nói tính cách tiên Vương phi mạnh mẽ, từng chịu không ít khổ cực trong tay bà ấy. Thế nhưng theo Minh Yên biết thì lại không phải như vậy, nghe Chu Hạo Khiên nói tiên Vương phi là người rất hiền, ngay cả lão Vương phi cũng rất thích tiên Vương phi, nếu tiên Vương phi là người mạnh mẽ như vậy, chắc chắn sẽ xảy ra nhiều xung đột với lão Vương phi, sẽ không có chuyện lão Vương phi thích bà ấy. Vậy tại sao Mục Trắc phi và Chu Hạo Thần lại nói không giống Chu Hạo Khiên? Trong này có hiểu lầm gì không?

“Nhị gia nói như vậy thật à?” Minh Yên cẩn thận hỏi lại.

Vũ di nương gật đầu, thấy vẻ mặt Minh Yên khác thường thì vội vàng nói: “Không phải tỳ thiếp nói thay Nhị gia, mà là tính Nhị gia thường sẽ không phán xét người này người kia, cũng coi như quân tử, chàng ấy đã nói như vậy, e là có nguyên do, nghe nói năm đó tiên Vương phi và Mục Trắc phi rất không hòa thuận, còn Tần Trắc phi thì lại rất thân với tiên Vương phi, tính Mục Trắc phi thế nào, người biết rồi đấy, có lẽ hai người họ không hợp nhau thật.”

Tần Trắc phi… Minh Yên nhíu mày, Tần Trắc phi này đúng là có mặt ở khắp nơi, thân với tiên Vương phi, lão Vương phi cũng rất thích bà ta, còn Mục Trắc phi không được lão Vương phi thích, lại bất hòa với tiên Vương phi, nhớ tới hành động của Tần Trắc phi, trực giác Minh Yên cảm thấy nhất định trong này có chuyện mà người ta không biết.

Nhưng có lẽ là mình nghĩ nhiều, bất kể nữ nhân nào nhìn thấy trượng phu của mình yêu một nữ nhân khác, mà nữ nhân đó lại ở ngay dưới mí mắt mình thì e rằng cũng không vui nổi, hai người bất hòa là điều khó tránh khỏi.

Chỉ là cứ nghĩ đến Tần Trắc phi, sự chắc chắn của Minh Yên lại giảm đi, nghĩ tới đây nàng nhìn Vũ di nương, nói: “Cô về cố gắng dò hỏi chuyện của tiên Vương phi từ Nhị gia, nhưng không được để lộ dấu vết, biết chưa? Chuyện của Nhị gia, ta sẽ nói lại với tiểu Vương gia, nếu trong lòng Nhị gia có người đệ đệ này, tất nhiên trong mắt đệ đệ cũng có ca ca, sau này cô không cần khó xử vì bị kẹp ở giữa nữa.”

Vũ di nương mừng rỡ ra mặt, lập tức đứng dậy nói: “Nếu có thể bỏ qua hiềm khích lúc trước, làm huynh đệ thân thiết, tỳ thiếp tan xương nát thịt cũng cam lòng.”

“Ta cũng mong tiểu Vương gia có thể có thêm hỗ trợ, huynh đệ có thể dựa vào nhau. Trên đời này không có gì thân hơn tình huynh đệ, đúng không? Ta biết trong chuyện này cô đã phí rất nhiều công sức thuyết phục Nhị gia, cô vất vả rồi, chuyện lần này vẫn cần phải chú ý nhiều hơn, có tin tức thì báo cho ta.” Minh Yên nắm tay Vũ di nương, dịu dàng nói.

Vũ di nương thật sự rất vui, trong mắt lấp lánh ánh nước, nhất thời quên mất quy củ cầm ngược lại tay Minh Yên, nói: “Chủ tử yên tâm, chắc chắn tỷ thiếp sẽ hỏi kỹ, ngày khác có tin sẽ bẩm lại chủ tử.”

Minh Yên gật đầu nói: “Cô cũng đừng vội, chuyên như này không vội được, đợi có cơ hội phù hợp rồi hỏi, tránh để Nhị gia nghi ngờ, ảnh hưởng đến tình cảm của hai người.”

Vũ di nương cảm kích gật đầu, đang định nói thì Minh Yên nói tiếp: “Chỉ mong cô và Nhị gia có thể ái ân, thiên trường địa cửu, bây giờ cũng không phải là lúc trọng yếu nhất, cứ tìm cơ hội rồi hãy hỏi.”

Vũ di nương đứng dậy, người hơi run run, một kiếp này không thể ngờ được, thân là một con cờ vậy mà sau cùng có thể tìm được tình yêu của mình, có một bến đỗ tốt, kiếp này coi như đáng giá.

Minh Yên đích thân tiễn Vũ di nương đi, đây là một con cờ lúc trước Chu Hạo Khiên bồi dưỡng, hôm nay coi như tu thành chính quả, ai mà biết Chu Hạo Thần sẽ thật sự thích Vũ Ninh Nhi, tất cả số mệnh của mỗi người đều đã được an bài, người tốt đều sẽ được báo đáp.

Sau khi Vũ di nương rời đi, Minh Yên quay người đi xem ba hài tử đang ngủ trưa ngon lành, nhìn một hồi rồi dặn dò nhũ mẫu ma ma chăm sóc cẩn thận, xong rồi mới lặng lẽ rời đi.

Trời chỉ hửng vào buổi sáng, tới giữa trưa đã âm u, gió Bắc thổi rít lướt qua mặt như dao cắt, không bao lâu thì tuyết lại rơi, bay bay theo gió, múa lượn trong không trung, từ từ đọng lại trên đất, trên cành cây và trên mái hiên.

Cùng là tuyết từ trên trời rơi xuống nhưng lại khác biết, đọng lại trên cành cao cao, trên mái hiên nhà mà cũng có thể rơi xuống bùn đất. Đến từ cùng một nơi nhưng lại có kết cục khác biệt.

Nàng chợt nhớt tới các tỷ muội trong Úc phủ, đến từ cùng một nhà nhưng hoàn cảnh bây giờ lại khác xa nhau. Hoa phiêu linh nước xuôi dòng, đến từ đâu và đi phương nào, trước giờ không ai nói trước được. Dù Minh Yên sống lại, dù nàng tốn bao tâm cơ trải đường cho mình, nhưng không phải đoạn đường này vẫn đầy rẫy nguy hiểm sao?

“Chủ tử, người lại ở đây hóng gió, tiểu Vương gia biết sẽ đau lòng đấy.” Bạch Hinh khoác thêm áo cho Minh Yên, giận dỗi nói.

“Tỷ không nói thì sao biết được? Ngắm tuyết rất thú vị, thôi được rồi, đi vào thôi không kẻo tỷ cứ nói mãi.” Minh Yên khẽ cười, quay người vào phòng.

Mới nãy ở ngoài không cảm giác được, mà lúc này vừa vào phòng đã phát hiện hai tay lạnh đỏ cả lên, nàng cầm lấy lò sưởi đồng nhành hoa mai thì tay mới ấm lại.

Lúc này Bạch Hinh mới dè chừng nói: “Chủ tử nghi ngờ ân oán năm đó giữa Mục Trắc phi và tiên Vương phi?”

Minh Yên gật đầu, nói: “Con người của Mục Trắc phi, tỷ cũng nhìn thấy đấy, thật ra không phải là người có tâm kế thâm sâu, chỉ đơn giản là thông minh tự cao. Nghe nói tiên Vương phi là một nữ tử hiền lành, nhưng lại để lại ấn tượng trong lòng Mục Trắc phi là một người vô cùng mạnh mẽ, tỷ không cảm thấy trong chuyện này rất kỳ lạ sao?”

Thời gian Bạch Hinh ở trong vương phủ lâu hơn Minh Yên, lúc này nói ra: “Nô tỳ từng nghe một chút, chỉ là chưa từng nghĩ nhiều, quả thật cũng nghe mấy người già trong phủ kể Vương phi là người lương thiện, chỉ là những người già này còn rất ít.”

Minh Yên nhìn Bạch Hinh nói: “Tần Trắc phi có tâm kế rất sâu, mấy lần giao đấu với ta đều có thể cầm hòa. Lúc đầu ta từng phải tới Tống phủ tránh họa, còn nhớ không?”

Tất nhiên Bạch Hinh nhớ kỹ, gật đầu nói: “Mặc dù chúng ta nghi ngờ Tần Trắc phi động tay động chân nhưng không có chứng cứ, bà ta lại cẩn thận vô cùng, còn từng bỏ thuốc trong thịt hươu, còn từng hắt nước đóng băng làm người suýt nữa trượt ngã, thật sự là tội ác tày trời, không thể tha thứ.”

Minh Yên gật đầu, nhìn Bạch Hinh nói: “Tỷ ngẫm lại xem, từng chuyện từng việc, Tần Trắc phi ra tay thần không biết quỷ không hay, qua mắt được gần hết tất cả mọi người, ngay cả lão Vương phi cũng tin tưởng, một người như vậy, tỷ muốn nắm được điểm yếu của bà ta thì thật sự khó càng thêm khó. Ta cũng nghĩ vì sao Mục Trắc phi lại hiểu lầm tiên Vương phi như vậy, tiên Vương phi đối xử tốt với mọi người, có danh thiện lương mà ai ai cũng biết, nhưng lại mặt nặng mày nhẹ với Mục Trắc phi, nếu nói trong này không có khuất tất thì ta không tin.”

Nghe Minh Yên giải thích như thế, Bạch Hinh càng cảm thấy việc này khả nghĩ, nhìn Minh Yên nói: “Hay là nô tỳ đi tìm những người từng hầu hạ tiên Vương phi để hỏi rõ ràng?”

“Đã qua bao năm như vậy còn có thể tìm được gì?” Minh Yên cảm thấy với sự cẩn thận của Tần Trắc phi, chắc là sẽ không để lại nhân chứng, nhưng cũng có thể thử một lần, nói không chừng còn có người tránh được một kiếp.

“Chuyện này thì nô tỳ cũng không dám nói, tiên Vương phi mới mất được mấy năm, trong Vương phủ thay đổi rất nhiều, phải dò hỏi cẩn thận mới có thể biết được, cho nên nô tỳ cũng không thể chắc chắn.” Bạch Hinh nhíu mày, nàng ấy không được nghe nhiều về chuyện này nên phải dò hỏi từ từ.

Minh Yên gật đầu nói: “Tỷ chú ý thêm, chắc chắn Tần Trắc phi sẽ không buông tha cho chúng ta, cần phải cẩn thận hơn. Thêm nữa, mặc dù Vô Vi Cư vẫn là người cũ của chúng ta nhưng cũng không thể chủ quan, vẫn phải đặc biệt chú ý tới ba hài tử, tuyệt đối không thể chủ quan, nhất định phải thường xuyên kiểm tra đồ ăn.”

Bạch Hinh không dám lơ là, gật đầu nói: “Vâng, nô tỳ nhớ kỹ. Nô tỳ tới phòng bếp và phủ vệ ở các chỗ căn dặn một lượt, để mọi người lên tinh thần.”

Minh Yên gật đầu, thở than: “Thế cục trong triều rắc tối phức tạp, An Thân Vương chưa đăng cơ thì chúng ta không thể buông lỏng cảnh giác, vị Ngũ tỷ tỷ ở phủ Nam Dương Hầu của ta cũng không yên phận, trong vương phủ thì có một con sói cần đề phòng, phía bên Úc phủ, ta cũng nên về nhìn xem, bao nhiêu việc khiến người ta bận không xuể, lại sắp đến Tết, có nhiều việc nhiều người, luống cuống tay chân, càng là như vậy thì mọi người càng phải cẩn thận, biết chưa?”

Thái độ của Bạch Hinh nghiêm túc hẳn lên, nhìn Minh Yên nói: “Chủ tử cứ yên tâm, hai ngày tới nô tỳ sẽ chấn chỉnh lại mọi người trong viện, còn có mấy người Liên Song, Tuyết Hủy, Hồng Tụ, chúng nô tỳ sẽ thay phiên quan sát.”

“Không đến mức sợ bóng sợ gió như thế, ta chỉ nói với tỷ, trong lòng lên kế hoạch thế thôi, tỷ đi đi, ta ngả lưng một lát, thấy hơi mệt rồi.”

Bạch Hinh chỉnh lại gối cho Minh Yên, đỡ nàng nằm xuống, đắp chăn nhung lên, nhìn Minh Yên nhắm mắt lại rồi mới lặng lẽ lui xuống, cảm thấy gánh nặng trên vai lớn hơn rất nhiều.

Minh Yên nhắm mắt nhưng cũng không ngủ, nghĩ tới Lan Phương, mình phải nghĩ cách gì thăm dò được bài tẩy của tỷ ta đây…

Mùa đông năm nay tuyết đặc biệt nhiều, gần như ngày nào cũng đổ mấy trận, cứ cách hai ba hôm sẽ có một trận tuyết lớn kéo dài cả ngày. Sau mấy ngày tuyết lớn liên tục cuối cùng cũng truyền tới tin dữ, tấu chương lũ lượt bay về Kinh thành, tuyết tai không ngừng rơi trên khắp cả nước, thỉnh cầu triều đình hỗ trợ thiên tai.

Chu Hạo Khiên bị thương đúng lúc, “trùng hợp” trúng ngay lúc tin báo thiên tai dữ nhất, sức khỏe của Tuyên Đế vốn đã không tốt, lúc này lại càng cục cằn khó chịu vô cùng, tinh thần thể lực đều chịu sức ép.

Việc trong triều bận không xuể, Chu Hạo Khiên cũng thôi nghỉ bệnh, trở nên bận rộn hơn. Nhân cơ hội có tuyết tai, phe cánh ủa Túc Thân Vương thế mà lại thuyết phục Túc Thân Vương xung phong đi hỗ trợ thiên tai, lấy công chuộc tội. Kế sách này vô cùng hay, lúc này để Túc Thân Vương đi hỗ trợ thiên tai, một là có thể thoát khỏi lồng giam Kinh thành, hai là lập được công, như vậy có thể Tuyên Đế sẽ xá tội cho, thứ ba là Túc Thân Vương còn có phe cánh rải rác khắp cả nước, rời Kinh sẽ dễ dàng liên lạc hơn, cứ như vậy, tất nhiên phe cánh của An Thân Vương sẽ ăn không ngon, ngủ không yên.

May mà quân sư của An Thân Vương đã dâng lên một kế, theo suy đoán của Nhạc Tu Trúc, không phải Tuyên Đế đề phòng nghi kỵ An Thân Vương thật, mà là sau khi bị con ruột giam lỏng bức thoái vị thì dù là ai cũng sẽ có tâm đề phòng rất sâu. Sở dĩ Tuyên Đế không chịu xử quyết Túc Thân Vương và Tương Thân Vương vì muốn kìm hãm An Thân Vương, sợ chỉ còn mình An Thân Vương thì sẽ lại xảy ra chuyện ép vua thoái vị lần nữa.

Bởi vậy Nhạc Tu Trúc nghĩ lần hỗ trợ thiên tai này, người Tuyên Đế chọn chắc chắn không phải Túc Thân Vương, cũng không phải Tương Thân Vương. Cho nên ngay khi có tấu chương thiên tai lại đúng lúc thương thế của Chu Hạo Khiên tốt lên, phe cánh của Túc Thân Vương cố gắng muốn Tuyên Đế cho Túc Thân Vương lập công chuộc tội, thế là Nhạc Tu Trúc bèn âm thầm  báo tin này cho phe cánh của Tương Thân Vương, Tương Thân Vương cũng dâng tấu chương xin được đi cứu trợ thiên tai trấn an lòng dân, hai bên tranh đấu tưng bừng vô cùng.

Cùng lúc đó, Chu Hạo Khiên bắt đầu thâu tóm binh quyền trong tay, âm thầm thay đổi người của mình vào những chỗ trọng yếu trong Kinh thành, dù cuối cùng An Thân Vương có thể thành công, nhưng chỉ cần binh quyền còn ở trong tay thì cũng không phải sợ chuyện Túc Thân Vương và Tương Thân Vương nổi loạn.

Cuối cùng sau năm ngày tranh đấu, Hoàng thượng đã hạ chỉ để An Thân Vương mang theo bạc đi phân phát cho các vùng chịu thiên tai, Chu Hạo Khiên ở lại bảo vệ Kinh thành, chuyện cứu tế kết thúc nhưng chính vì thế mà gợn sóng trong Kinh thành càng lớn mạnh hơn.

Ngày An Thân Vương lên đường, Chu Hạo Khiên đích thân phái cao thủ hàng đầu Phượng Kiêu đi bảo vệ dọc đường, mà ngày ấy lại đúng ngày Tam Nương và Trịnh Trí thành thân, Minh Yên đích thân tới chúc mừng, Chu Hạo Khiên thì đi tiễn An Thân Vương ra ngoài thành.

Lễ mừng của Minh Yên chính là đôi dạ minh châu mà lúc trước Chu Hạo Khiên lấy của nhà người ta, bây giờ xem như vật về với chủ, Minh Yên lấy thân phận người nhà của Tam Nương đưa tặng lễ, đôi dạ minh châu này vốn là bảo vật gia truyền của Trịnh phủ, bây giờ qua tay Tam Nương mới có thể trở về, vậy thì Trịnh phu nhân sẽ bớt có thành kiến với Tam Nương hơn, đồ vật tốt thì cũng cần phải sử dụng thích hợp, đôi dạ minh châu này là bảo vật nhưng cũng không quý giá bằng tình cảm Minh Yên dành cho Tam Nương.

Về phần nhà mẹ đẻ của Tam Nương, ngoại trừ còn một bà mẹ già ra thì toàn bộ đã bỏ mình tại trận Huyết Lan cốc năm đó, mà mẫu thân của Tam Nương thì sống chết không chịu rời quê hương để đến Kinh thành, do đó chuyện hồi môn có hơi khó xử, Minh Yên nghĩ, nữ nhân gia có tài giỏi đến đâu, có vung đao múa kiếm ra trận chém giết thì cuối cùng vẫn là phận làm dâu, làm thê, phải đứng vững ở nhà chồng mới tốt, nếu không có nhà để về, khó tránh khỏi bị người ta coi thường. Đôi khi thủ đoạn mềm dẻo của hậu viện còn khiến người ta bị thương nặng hơn đao kiếm trên chiến trường.

Nghĩ tới nghĩ lui, Minh Yên bèn sử dụng chính viện của Hương Chức phường trên danh nghĩa của mình, treo đèn lồng đỏ, dán chữ hỉ đỏ, nhận làm nhà mẹ đẻ của Tam Nương, còn tuyên bố với người ngoài Tam Nương và Minh Yên là tỷ muội kết bái, nhà mẹ đẻ ở xa không thể đến nên tất nhiên Minh Yên phải thay mặt đặt mua đồ hồi môn, tổ chức yến tiệc cho Tam Nương.

Tin tức vừa truyền ra, mọi người lập tức vỡ lẽ, chẳng trách lúc trước Trịnh Trí phản bội Túc Thân Vương đầu quân vào An Thân Vương, hóa ra người trong lòng Trịnh Trí là tỷ muội kết bái của Úc Trắc phi, bây giờ nhi tử của Minh Yên được phong làm Vương Thế tử, Chu Hạo Khiên thì là người chạm bỏng tay trong triều, Minh Yên lại đứng ra tổ chức lễ hồi môn cho Tam Nương, người tới cửa chúc mừng nối liền không dứt. Minh Yên vốn chỉ chuẩn bị mười bàn tiệc, bạn bè thân thích, hàng xóm bạn cũ là đủ, ai ngờ tới ngày Tam Nương hồi môn lại thành hai mươi bàn, khiến Minh Yên bận cuống cuồng, tình cảnh chưa bao giờ gặp, người đến người đi tấp nập vô cùng.

Chu Hạo Khiên ở tiền viện tiếp khách nam, Minh Yên ở hậu viện mở tiệc chiêu đãi gia quyến, bận rộn cả một ngày xong rồi mới được nghỉ, Thập Nhất di nương dẫn theo Dương ca nhi tới, chỉ là không có thời gian tâm sự, Minh Yên vội đến mức chân không chạm đất, chỉ nói mấy câu với Thập Nhất di nương, nói khi nào mình rảnh sẽ về thăm nhà, Thập Nhất di nương cười đáp, nói mọi người trong nhà đều mạnh khỏe, Minh Yên không cần lo lắng.

Sau khi Tam Nương kết thúc lễ hồi môn, chớp mắt đã hết năm, Minh Yên chưa kịp trở về nhà mẹ đẻ thì lại bắt đầu bận rộn chuẩn bị ăn Tết, hết việc này tới việc khác không rảnh được một lúc nào.

An Thân Vương đi rồi Chu Hạo Khiên càng bận rộn hơn, những việc vốn do An Thân Vương xử lý đều dồn hết lên người hắn, mấy ngày cuối năm này phu thê hai người không nói được với nhau mấy câu, một người ngủ rồi thì người kia mới về, một người đi rồi nhưng người kia vẫn chưa tỉnh, chuỗi ngày bận rộn cứ thế trôi qua và năm mới đã đến.

Đêm Trừ tịch cả nhà cùng đón giao thừa, Minh Yên dẫn theo ba hài tử và đám bà vú Dương ma ma theo, một đoàn người rầm rộ, trận thế có hơi tráng lệ. Cuối cùng Chu Hạo Khiên cũng hoàn thành công việc để về nhà, mọi người nói cười vui vẻ vào viện Thúy Ninh.

Cơm tất niên vốn được bày ở chính sảnh vương phủ, nhưng ba hài tử quá nhỏ, lúc này còn chưa được năm tháng, Vũ Ninh Vương đã bàn bạc với lão Vương phi là sẽ chuyển địa điểm sang viện Thúy Ninh, một loạt hành động này của Vũ Ninh Vương khiến người ta sửng sốt, nhớ năm đó Chu Hạo Thần ra đời cũng không được đãi ngộ như vậy, ai có thể ngờ Chu Hạo Khiên không được Vũ Ninh Vương thương yêu, nhưng tiểu tử Chu Nghiên này lại rất được Vũ Ninh Vương yêu thích. Ôm cháu không ôm con, Chu Hạo Khiên và Minh Yên vừa dẫn ba hài tử vào cửa, hành lễ xong thì trong nháy mắt Vũ Ninh Vương đã cười tủm tỉm bế mất Chu Nghiên đi, lão Vương phi nhìn Vũ Ninh Vương mắng một trận.

Trong đại sảnh tất cả mọi người đều đã đến đông đủ, có ba bàn lớn được đặt trong sảnh, mọi người ai nấy đều ngồi vào chỗ của mình. Tất nhiên Minh Yên và Chu Hạo Khiên ngồi cùng bàn với lão Vương phi, Vũ Ninh Vương bế Chu Nghiên, Minh Yên bế Phi Ly, Chu Hạo Khiên thì bế Phi Ca ngồi cạnh Vũ Ninh Vương, mặc dù rất khó chịu nhưng lão Vương phi đã sắp xếp nên đành phải nghe theo.

Lúc mọi người đang nói đùa, đột nhiên Vũ Ninh Vương kêu đau một tiếng, lập tức thu hút sự chú ý của mọi người, tất cả ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy một bàn tay trắng nõn đang túm chặt râu của Vũ Ninh Vương, nhưng lại không phải của Chu Nghiên…

Vũ Ninh Vương đang bế Chu Nghiên, tiểu tử Chu Nghiên này bình thường rất ngoan, nhưng lại rất thích nắm râu của Vũ Ninh Vương, mỗi lần thấy Vũ Ninh Vương, chỉ cần được Vũ Ninh Vương bế là y như rằng sẽ có mấy cọng râu bị giật đứt. Hôm nay Vũ Ninh Vương kêu đau một tiếng, mọi người lập tức cho rằng là Chu Nghiên làm.

Thế nhưng nhìn theo bàn tay trắng trẻo kia lên y phục thì không khỏi sợ ngây người, không ngờ lại là Phi Ca trong lòng Chu Hạo Khiên đang quấy đòi phụ thân của bé bế bé thẳng lên, dựa trên đầu vai của Chu Hạo Khiên, bàn tay nhỏ kia vươn ngang qua một khoảng không xa giữa Chu Hạo Khiên và Vũ Ninh Vương, ra tay trước Chu Nghiên nắm chặt lấy râu của Vũ Ninh Vương, nắm chặt đã đành, nha đầu Phi Ca này còn cúi đầu nhìn Chu Nghiên đang nằm trong lòng Vũ Ninh Vương, cười tươi ha ha, giọng cười ấy thánh thót trong veo lập tức vang vọng khắp đại sảnh yên tĩnh.

Mỗi người mỗi thần sắc khác nhau, tất cả đều cũng trợn mắt há hốc mồm khi chứng kiến cảnh này, ai có thể ngờ Chu Nghiên thích nắm râu thì cũng thôi đi, bình thường có thấy Phi Ca có sở thích này đâu, thế mà khi cả nhà đoàn viên hôm ba mươi tết, bé con này lại đắc ý nắm râu Vũ Ninh Vương, còn cười khúc khích sảng khoái, trong mắt kia ánh rõ lên vẻ đắc ý vô cùng.

Minh Yên đang ôm Phi Ly vội vàng đứng lên, sắc mặt có hơi khó xử, nhưng vẫn lập tức nói: “Đứa bé này nghịch quá, xin Vương gia rộng lòng tha thứ.”

Chu Hạo Khiên quay đầu nhìn Phi Ca, đắc ý cười ha hả, không thèm quan tâm tới thể diện của Vương gia, nói: “Thế mới giống khuê nữ của ta!”

Minh Yên chỉ cảm thấy khóe mắt giật giật, đưa Phi Ly cho bà vú còn mình thì đi đến bế Phi Ca, dịu dàng dỗ dành: “Phi Ca ngoan, bỏ tay ra, đi chơi với nương được không?”

Phi Ca quay đầu nhìn Minh Yên,  cười nhe hai răng sữa nhỏ không ngừng với Minh Yên, nhưng quyết không bỏ tay ra, hơn nữa còn không ngừng uốn éo người hòng thoát khỏi vòng tay của Chu Hạo Khiên, trèo sang lòng Vũ Ninh Vương, nhìn Minh Yên mà chân nhỏ vẫn đạp loạn không ngừng, tay nhỏ nắm chặt râu không buông, một tay khác thì đẩy Chu Nghiên ra, bé tỏ thái độ rõ ràng như vậy thật sự dọa tất cả mọi người, đây là Vũ Ninh Vương chỉ bế Chu Nghiên nên Phi Ca không vui, muốn tranh bế!

Chu Nghiên không thèm nhìn Phi Ca, ngồi vững như núi Thái Sơn trên đùi Vũ Ninh Vương, quyết không di chuyển, chỉ dùng một tay nắm chặt lấy cánh tay của Vũ Ninh Vương, thỉnh thoảng cười hì hì với Vũ Ninh Vương, cả ba hài tử đều như được đúc từ ngọc, đôi mắt đen láy như nho đen, lấp lánh ánh nước, khiến người ta vừa nhìn đã không nỡ rời mắt, nhìn hai hài tử tranh bế như thế cũng không nhịn được bật cười

Đúng lúc này lão Vương phi chỉ vào Phi Ca nói: “Con khỉ con nghịch ngợm này, bình thường im ỉm không nói không tranh, hóa ra là tính xấu nhịn lâu.”

Vừa dứt lời tất cả mọi người đều bật cười, ngay cả Chu Linh Ngọc và Chu Linh Tú dù bình thường ít quan tâm tới Phi Ca mà nghe lão Vương phi nói cũng phải lấy khăn che miệng cười theo.

Minh Yên sợ Vũ Ninh Vương nổi giận, lại thêm Chu Hạo Khiên còn ở một bên kích bác phụ thân của hắn, Minh Yên cảm thấy đêm Trừ tịch này thật sự bất ngờ không tưởng mà…

Ban đầu Vũ Ninh Vương đứng hình, nhưng lập tức hoàn hồn, cười ha ha một tiếng, đưa tay ôm Phi Ca nói: “Hôm nay cũng biết tới chỗ ta rồi, ngày thường thấy cháu cứ hờ hững lạnh lùng không à, đúng là kỳ lạ quá.”

Minh Yên chỉ cảm thấy trên trán mình có mấy vệt đen, hôm nay quái lạ thế… Có vẻ như chỉ có Phi Ly là vẫn bình thường…

Vũ Ninh Vương đặt Chu Nghiên lên đùi trái, đặt Phi Ca bên đùi phải, hai bé con ngồi đối mặt nhau, một đứa hoạt bát hiếu động, thỉnh thoảng nhìn nhìn cái này, ngó ngó cái kia, nở một nụ cười tươi roi rói thách thức nghênh ngang. Chu Nghiên thì trầm tính hơn nhiều, hơi ngả vào lòng Vũ Ninh Vương, rất ngoan ngoãn nghe lời, thế mà hôm nay lại không nắm râu Vũ Ninh Vương nữa, hết chuyện kỳ quái này tới chuyện kỳ quái khác. Có ba bé con này, đêm Trừ tịch vui vẻ vô cùng, lão Vương phi gọi Phi Ly tới ôm bé, còn nói: “Để hai đứa quỷ kia náo loạn, tổ nãi nãi chơi với Phi Ly, không thể để cháu ra rìa được…”

Cười cười nói nói, ăn uống tiệc tùng, vui vẻ một trận xong ba hài tử đều buồn ngủ, lão Vương phi bèn sai người dọn dẹp phòng ấm đưa ba hài tử vào, lúc này trong đại sảnh mới yên tĩnh lại. Tiểu nha đầu Phi Ca này còn chưa được năm tháng tuổi mà đã có tài gây rối, thế mà lại nhìn trúng nhẫn Phỉ Thúy đeo trên tay Vũ Ninh Vương, nhìn màu sắc kia đã biết là vật có tiền cũng khó mua, thế mà tiểu nha đầu này lại dùng đôi tay mũm mĩm tháo ra, nắm chặt trong tay không chịu thả.

Bé thế mà đã biết đồ tốt, Vũ Ninh Vương có vẻ rất vui, rất hào phóng cho Phi Ca cái nhẫn này, mà sắp qua năm mới cũng không thể thiên vị đứa nào trong ba hài tử, tất cả đều phải có, vậy là đứa nào cũng có một món đồ, Vũ Ninh Vương sai người về lấy cho Phi Ly một cái chén dạ quang, cho Chu Nghiên một nghiên mực cổ bạch ngọc khắc tùng bách, nghiên mực cổ này được chế tác tinh mỹ, dùng ngọc dương chi thượng hạng để làm ra, nhìn qua đã biết là đồ lâu năm, chất ngọc bên trong trong vắt trơn mướt thể hiện được tuổi đời lâu năm của nó.

Có thể nói ba đồ vật này đều là đồ cực quý, tính ra phải cảm ơn Phi Ca chọn trúng nhẫn ngọc kia, đừng nhìn nhẫn ngọc nhỏ nhưng giá trị không hề nhỏ chút nào. Vũ Ninh Vương chỉ có thể cho hai bé còn lại đồ có giá trị tương đương, đâu thể thiên vì một bé được, mà ba hài tử này thật sự khiến người ta không thể thiên vị, lúc đưa ba món đồ này, Vũ Ninh Vương đau lòng nhíu chặt mày nói: “Đây là đồ ta cất giữ nhiều năm, cháu là cái đồ vô tâm hám tài, biết chọn đồ tốt ghê!”

Quả thật Minh Yên có hơi bất ngờ, trước giờ cứ tưởng Vũ Ninh Vương thiên vị Chu Nghiên bởi vì dù sao thằng bé cũng là cháu đích tôn của vương phủ, lại được ngự phong Vương Thế tử, không ngờ ông ta cũng yêu quý Phi Ca và Phi Ly như vậy, nhất thời nàng không nhìn thấu Vũ Ninh Vương, nam nhân này căm hận Chu Hạo Khiên như thế, nhưng lại rất thích hài tử của nhi tử mình ghét nhất, còn không che giấu thái độ yêu quý của mình, thật sự không hiểu tính cách này là kiểu gì nữa.

Đón năm mới, đốt pháo, xong rồi mọi người mới giải tán về chỗ của mình, trong suốt buổi tiệc hai người Tần Trắc phi và Mục Trắc phi rất kiệm lời, cũng không tỏ thái độ thù địch, nhưng Minh Yên biết, dưới mặt nước lặng này, khi Vũ Ninh Vương càng tỏ ra yêu quý ba hài tử thì càng nguy hiểm hơn.

Minh Yên chưa được phong cáo mệnh nên không cần vào cung thỉnh an, thành ra nàng lại được thảnh thơi đôi chút. Mùng Một mệnh phụ các nhà sẽ vào cung chúc Tết, mùng Hai Minh Yên về nhà ngoại, từ sau mùng Ba vương phủ sẽ liên tục tham gia yến hội của các nhà, nhà quen thân thì đến, nhà không thân thì phái đại quản sự đích thân mang lễ tới cửa, nhân tình luôn phải đủ không thể để người ta bắt bẻ, tuy cả hai người Tần Trắc phi và Mục Trắc phi cùng quản gia nhưng năm nay quả thật phủ Vũ Ninh Vương quá nổi bật, thiệp mời như hoa tuyết, đáp lễ không xuể.

“…Vừa tự cao vừa bất cẩn, nhi tử của bà ta cũng chỉ là một người quản lý công việc vặt, trên thiệp mời đều mời Vương gia và tiểu Vương gia, bọn họ chỉ có nước ghen tị thôi. Cho dù bọn họ có lòng cao hơn trời, nhưng sự thật bày ra trước mắt, dù có nghiến mòn răng thì có thể làm được gì?”

Liên Song luôn độc miệng, hôm nay nói chuyện càng không nể nang chút nào, Minh Yên nghe vậy nhìn nàng ấy hỏi: “Em nghe được chuyện gì mà giận vậy?”

“Còn có thể là chuyện gì, chẳng qua là đám hạ nhân nói linh tinh sau lưng thôi, đứa nào đứa nấy đều bị mỡ heo làm cho mê muội, không nhìn xem sau này ai sẽ làm chủ vương phủ, lại dám khiêu khích ngông cuồng ai.” Liên Song thở phì phò nói.

Minh Yên bèn cười một tiếng: “Nếu em đã biết là chuyện linh tin thì sao phải bực mình vì bọn họ?”

“Chỉ giận tí thôi, phải lải nhải mấy câu cho bớt giận ấy ạ.” Liên Song bĩu môi rất bất mãn.

Minh Yên bất lực cười một tiếng, nói: “Tâm sáng như gương, việc gì phải đôi co mãi với người ta.”

Liên Song đưa thiệp mời trong tay cho Minh Yên, nói: “Mấy nhà này đều mời đích danh chủ tử người, người xem muốn đi không, Tần Trắc phi nói để bà ta còn biết báo tin cho người ta.”

Minh Yên nhận lấy xem, tấm đầu tiên là thiệp mời của Liễu Thanh Mi, Minh Yên hé miệng cười, tấm thứ hai là Tần Vũ, dưới hai tấm đó là hai người nhà mẹ đẻ gửi cho riêng mình, còn có Trịnh phủ gửi thiệp mời, người của mấy nhà này Minh Yên đều quen thân, đi nhà này mà không đi nhà kia thì không được, nàng nhíu mày, đây quả thật là một vấn đề vô cùng khó.

Minh Yên biết xã giao với nữ nhân hậu viện thật ra cũng là một con đường hỗ trợ nam nhân, nhưng trước mắt… Minh Yên nghĩ nghĩ, đành nói: “Em báo lại Tần Trắc phi, cứ nói ta bận chăm hài tử không có thời gian rảnh, đợi mấy ngày nữa rảnh tay sẽ đích thân mời các vị phu nhân tới phủ.”

Minh Yên chỉ có thể thoái thác, đã không đi thì không đi hết, mà đã đi thì phải đi tất cả, quá mệt mỏi, còn phải tránh để Tuyên Đế ghi kỵ, chẳng thà quyết định không đi, đợi qua dịp năm mới này, mọi người không còn chú ý, Minh Yên sẽ mời mấy người tới phủ trả nhân tình này.

Liên Song nghĩ mãi vẫn không rõ rắc rối trong đó, nhưng vẫn xoay người đi báo cho Tần Trắc phi.

Qua Tết Nguyên Tiêu, Kinh thành im ắng lại, rồi tới lễ Hoa Triều, lấy lý do thưởng hoa đạp thành gởi thiệp cho mấy nhà, mời đến vương phủ tụ tập cũng không tệ, Minh Yên thầm lên kế hoạch trong đầu, chỉ mong mấy ngày Tết qua thật nhanh, mình có cũng thể thư thả mấy ngày.

Tiếng màn cửa vang lên, có tiếng bước chân nặng nề truyền đến, Minh Yên không cần nhìn cũng biết là Chu Hạo Khiên trở về, nàng đứng dậy ra ngoài đón. Nha hoàn đang hầu hạ Chu Hạo Khiên cởi áo khoác, đổi y phục mặc ở nhà, thấy Minh Yên, Chu Hạo Khiên cười nói: “Nàng ra ngoài làm gì? Mau vào trong đi, ngoài trời lạnh lắm.”

“Chỉ là phòng trong phòng ngoài thôi mà, lạnh bao nhiêu đâu, ta cũng không phải giấy, đừng bao bọc ta quá.” Minh Yên nhận lấy áo khoác ngoài của Chu Hạo Khiên rồi móc lên giá, quay lại cười nói.

Chu Hạo Khiên nắm lấy tay Minh Yên, bàn tay to rộng bao lấy bàn tay nhỏ xinh như ngọc, cùng nhau đi vào phòng, ngồi trên sạp, lúc này mới nói: “Hơn tháng nữa An Thân Vương sẽ hồi Kinh.”

Minh Yên nhướng mày cười một tiếng, nói: “Đây là chuyện tốt, An Thân Vương trở về, chuyện trong cung cũng nên bắt đầu, chắc Hoàng thượng sẽ lập trữ chứ?”

Khuôn mặt tuấn tú của Chu Hạo Khiên lóe lên ánh sáng lạnh lẽo âm u, nói: “Không thể cứ chờ đợi như thế, lần này An Thân Vương có công cứu trợ thiên tai, lần trước thì có công dẹp loạn, lập làm Thái tử là chuyện thiên kinh địa nghĩa. Hoàng thượng vô cùng đa nghi, nghi kỵ đủ thứ, lần này phải mưu tính cẩn thận, phải thành công trong một lần.”

Minh Yên tự tay cầm cái lò ấm Phấn Thải in hình hỉ tước trên cành mai qua, châm một ly trà cho Chu Hạo Khiên, rồi lại rót cho mình một ly, sau đó mới nói: “Thảo hôi xà tuyến, kéo dài nghìn dặm, hôm nay chàng nói chắc chắn như vậy, e là đã có bố trí trước rồi, đúng không?”

Chu Hạo Khiên cười haha: “Không phải ta nghĩ trước mà là Nhạc quân sự mưu tính chu toàn, đã bắt đầu bố trí từ lâu, sức khỏe của Hoàng thượng ngày một kém, vẫn nên có dự tính trước.”

Minh Yên cụp mắt, chuyên trên triều đình biến hóa không lường, nữ tử nội trạch vốn không nên hỏi tới, chẳng qua là Chu Hạo Khiên thích nói với nàng, nàng nghe một tí, thỉnh thoảng phát biểu ý kiến, mặc dù không thể dệt hoa trên gấm nhưng thỉnh thoảng vẫn có thể cho Chu Hạo Khiên một số suy nghĩ đặc biệt.

“Tân Hoàng đăng cơ luôn phải lập uy lập tín, còn phải cho mọi người biết đức uy cùng tồn tại, Hoàng thượng mãi không xử lý Túc Thân Vương và Tương Thân Vương, nói không chừng cũng có tâm tư này.” Những ngày này rảnh rỗi Minh Yên thường đọc sử ký, cũng đọc lướt qua chút thuật của đế vương, bấy giờ mới cảm thán sự mênh mông của thiên hạ, nữ tử hậu trạch bày kế tranh sủng thật ra còn kém rất xa hậu cung chém giết bên trong tường cao, càng không thể so được với Hoàng thượng dùng thuật đế vương.

Những tưởng Tuyên Đế đã lú lẫn, đề phòng An Thân Vương có công mà không ban thưởng, nhưng lần cứu trợ thiên tai này lại phái An Thân Vương đi, triều đình chi tiền tốn công, người được tiếng thơm lại là An Thân Vương, Túc Thân Vương và Tương Thân Vương đều không có phần.

Phạm tội chỉ bị giam lỏng, không phải Tuyên Đế nhân từ, mà là muốn cho quân vương đời kế lập uy sau khi lên ngôi.

“Vậy cũng chưa chắc, trong mắt Hoàng thượng bao năm qua, Túc Thân Vương cũng rất có năng lực, là lựa chọn cho vị trí Thái tử, mãi không xử lý, e rằng là muốn quan sát  hai nhi tử của mình thế nào rồi mới quyết định làm gì? Vậy thì chúng ta không thể để lão nhân gia thất vọng, đánh rắn không chết còn bị cắn lại, chuyện ngu ngốc như vậy, Chu Hạo Khiên ta từ trước đến nay chưa từng làm.”

Ngẩng đầu nhìn Chu Hạo Khiên, ánh sáng xuyên qua cửa sổ phủ lên người hắn, khuôn mặt kiên định, đôi mặt quật cười, lúc nào cũng tỏa ra một điều duy nhất, lần này nhất đinh phải làm cho xong.

Minh Yên cúi đầu, than nhẹ một tiếng, nói: “Một tháng sau An Thân Vương sẽ trở về, vừa hay đến lễ Hoa Triều, ta sẽ mở tiệc chiêu đãi phu nhân các nhà tại vương phủ, đến lúc đó cũng phải mời Tần Trắc phi và Mục Trắc phi đến. Nếu An Thân Vương rảnh rỗi tới ngồi một lát cũng không thành vấn đề.”

Chu Hạo Khiên nhìn Minh Yên mà bật cười, thời điểm quan trọng nhất của mình, nàng luôn có thể làm chuyện phù hợp nhất. Trong đôi mắt đen láy sâu không thấy đáy từ từ có dòng tình cảm ấm áp chảy xuống, Chu Hạo Khiên nắm chặt lấy tay Minh Yên, nói: “Vất vả cho nàng rồi, đã lên danh sách xong chưa?”

Minh Yên gật đầu, nói: “E rằng còn phải thêm cho chàng mấy người nữa, về phần thêm ai, tiểu Vương gia cứ nói.”

*****

An Thân Vương sắp trở về, trở về cùng công lớn, e rằng trên triều lại có đủ mọi tranh luận. Tuyên Đế mãi vẫn không đề cập tới chuyện lập trữ, đám người Chu Hạo Khiên không thể đợi chờ thêm nữa, tất nhiên sức khỏe của Tuyên Đế ngày một suy yếu, chỉ sợ đột nhiên xảy ra biến hóa gì đó, dù sao nội cung Kinh thành vẫn còn trong tay Sài Ngôn, mà Sài Ngôn lại chỉ thuần phục mỗi mình Hoàng đế.

Không thể dùng vũ lực ép vua thoái vị, Túc Thân Vương và Tương Thân Vương đều là hổ già không còn móng vuốt, nhưng người xưa có câu, hổ chết còn uy, không thể không quan ngại. Trong tay hai vị vương gia này không có binh quyền, tất nhiên sẽ không có năng lực ép vua thoái vị lần nữa, mà An Thân Vương tuyệt đối sẽ không làm ra chuyện như vậy. Thế nhưng muốn ép Tuyên Đế lập trữ, vậy biện pháp duy nhất chính là triều thần tạo áp lực.

Tạo áp lực này cũng không phải muốn là có thể làm được, phải làm sao để tạo áp lực? Bắt nguồn từ ai đó mở miệng trước? Rồi kết thúc như thế nào? Trong đây sẽ liên quan tới những người nào, mà những người này sẽ phải làm gì, và như thế nào mới có thể hóa tâm tư của mọi người làm một, tạo thành dòng lũ không thể phản kháng, kiến thức trong này quá lớn.

Mặc dù Minh Yên có thể biết loáng thoáng, nhưng nếu bảo nàng mưu tính những chuyện này thì quả thật là lực bất tòng tâm. Sở trường giỏi nhất của Chu Hạo Khiên là công thành nhổ trại, bảo vệ quốc gia, mấy mưu kế thâm sâu này quả thật đúng là thiếu chút thiên phú. Nhưng may mắn thay bên cạnh An Thân Vương có Nhạc Tu Trúc, đều nói thư sinh quỷ, thư sinh quỷ quả thật không sai.

Đêm trước ngày An Thân Vương hồi Kinh, trong Kinh thành lại rung chuyển lần nữa, đợt rung chuyển này thế tới hung mãnh, chuyện là mấy vị đại thần trong triều đồng loạt dâng tấu hi vọng Thánh thượng mau chóng lập trữ, trấn an thiên hạ. Tuyên Đế bèn sai người hỏi: “Lập trữ thì phải lập ai?”

Triều thần tiến cử Túc Thân Vương chiếm hơn phân nửa, tiến cử Tương Thân Vương cũng không ít, duy chỉ có tiến cử An Thân Vương là lèo tèo mấy mống nhìn mà đáng thương.

Hành động đồng loạt dâng tấu bảo vệ lập tức chọc giận Tuyên Đế, chỉ nghe Tuyên Đế trách mắng: “Loạn thần tặc tử, bức Trẫm thoái vị, thế mà các ngươi cũng có thể đồng lòng bảo vệ, thứ bất trung bất hiếu bất nhân bất nghĩa như thế, Trẫm đã không giết hắn, chỉ giam cầm coi như mở một mắt lưới rồi, tâm địa rắn rết cả các ngươi vẫn chưa thấy đủ, quyết ủng hộ một loạn thần tặc tử lên làm Thái tử, tâm địa ra sao đã rõ rành rành, quá là ghê tởm!” Tuyên Đế nổi cơn thịnh nộ, lập tức cách chức xét xử mấy vị đại thần, sau khi nghiêm trị răn đe thì mới cho bãi triều.

Lúc Minh Yên nghe được tin tức này, trong mắt mang theo ý cười nồng đậm. Nhạc Tu Trúc quả nhiên là cao thủ, âm thầm phái người cùng tiến cử Túc Thân Vương, nhưng lại không biết vừa hay đẩy Túc Thân Vương lên đầu sóng ngon gió. Mặc dù Hoàng thượng không giết hắn ta nhưng chưa chắc đã không căm hận hắn ta, hắn ta thành thật ngoan ngoãn thì cũng không sao, nhưng loáng một cái đã chạm tới vảy ngược của Tuyên Đế.

Tuyên Đế hận nhất thân là Hoàng tử mà lại kết bè kéo cánh, lăm le thánh vị. Túc Thân Vương bị giam cầm mà vẫn không biết biết hối cải như thế, dù có là thánh nhân cũng sẽ nổi giận.

Minh Yên đã bắt đầu chuẩn bị cho lễ Hoa Triều, Chu Hạo Khiên lại cẩn thận thêm mấy người vào danh sách, Minh Yên liếc nhìn thì đều là gia quyến của những người có sức nặng trên triều đình, nàng sai người làm thiệp mời tinh xảo, gửi đến phu nhân các nhà, chiến trường của nam nhân trên triều đình, chiến trường của các nữ nhân cũng bắt đầu mở màn.

Tin tức Minh Yên mời khách trong lễ Hoa Triều nhanh chóng lan truyền, người trong Kinh thành không ai không hiểu, tất cả đều ngóc cổ ngóng trông xem mình có thể cầm được một tấm thiệp không. Có ai không biết mặc dù vị Úc Trắc phi này bây giờ vẫn là Trắc phi, nhưng rồi kiểu gì cũng thành Chính phi, nhi tử thì được phong làm VươngTthế tử từ khi còn trong tã lót, sau này ai là chủ của vương phủ không cần nhìn cũng biết.

Nhất thời, thiệp mời của Minh Yên trở thành đồ vật có giá trị ngàn vàng, người có thể được nàng mời, có thể được phủ Vũ Ninh Vương coi trọng, tương lai sau này nhất định sẽ ngày càng thăng tiến, hơn nữa có ai không biết quan hệ thân thiết giữa Chu Hạo Khiên và An Thân Vương chứ.

Cho nên mới nói gia quốc thiên hạ thường không tách rời, đều nói hậu cung không được can chính, nhưng có nữ nhân hậu cung nào không ảnh hưởng tới sự yên ổn của tiền triều, đều nói nữ tử không tài mới là được, thế nhưng giống như Minh Yên, khi đã gả vào gia tộc huân quý, muốn gánh vác được trách nghiệm của vị trí này thì phải làm được việc mình nên làm.

*****

Tại phủ Nam Dương Hầu.

Trăng khuyết treo trên ngon cây đầu ành, tỏa ra ánh sáng bàng bạc phủ khắp muôn nơi. Phủ Nam Dương Hầu của hôm nay đã không còn huy hoàng như trước kia, thị tỳ gia nhân trong nhà cũng được thả ra rất nhiều, Hầu phủ rộng lớn về đêm lại càng yên tĩnh đến run sợ.

Có tiếng răn dạy chói tai vang lên, trong màn đêm mịt mù âm thanh ấy lại càng lộ ra sự thê lương mà cũng lạnh lùng.

“Dù thế nào cũng là muội muội nhà mẹ đẻ của ngươi, ngươi cứ đi xin một lần, chẳng lẽ nàng ta có thể thấy chết không cứu? Nếu chuyện này lan truyền ra ngoài, mang tiếng bạc tình bạc nghĩa thì có gì tốt cho nàng ta?” Phu nhân Nam Dương trừng mắt quát Lan Phương đang quỳ trên mặt đất, sắc mặt hung dữ, nhi tử bị nhốt lâu như vậy, sao bà ta không lo cho được? Cũng không biết trong lao ngục thế nào, trước giờ đã quen cẩm y ngọc thực, rơi vào tội này, không biết bây giờ biến thành bộ dạng gì.

Đầu gối Lan Phương đã tê đau muốn chết, nhưng lại không dám làm gì, trên khuôn mặt kia đang đỏ bừng do bị ăn tát, còn phách lối tuyên bố, dù phủ Nam Dương Hầu bị thua, thì nàng ta vẫn là tức phụ của nhà người ta, vẫn phải ngoan ngoãn nghe bà bà răn dạy, quở trách, đánh đập, tuyệt đối không được phản kháng.

“Nương, không phải nhi tức không chịu đi, Thất muội muội kia của con không phải một người dễ đối phó, người ngẫm lại xem, nàng ta có thể mê hoặc tiểu Vương gia như vậy, ngay cả thông phòng thiếp thất cũng không có. Nhi tử của nàng ta lại được phong làm Vương Thế tử, lên vị trí Chính phi chỉ là chuyện sớm muộn, lúc còn ở nhà mẹ, muội ta và con đã không ưa nhau, đích thứ khác biệt, người hiểu mà. Lúc này muốn con mặt dày mày dạn đi xin, nhưng lần trước con đã đặc biệt mời Tứ tỷ tỷ ra mặt, muội ta cũng không muốn gặp con lấy một lần, đủ thấy muội ta bạc tình nhẫn tâm đến độ nào, con có thể có cách gì?”

Lan Phương thấp giọng nức nở, trên mặt tràn ngập bi thương, nhưng trong lòng lại căm hận phu nhân Nam Dương Hầu và Minh Yên, một người ỷ vào danh phận bà bà tra tấn mình, từ khi Tống Thanh Bình vào đại lao, nàng ta chưa được một ngày nào ngủ ngon giấc, cả ngày cứ phải cẩn thận hầu hạ Nam Dương Hầu phu nhân tính tình trái gió chở trời, nhẹ thì bị mắng chửi, nặng thì bị đánh, những điều này tập mãi rồi cũng quen. Danh phận bà tức đè ép Lan Phương, ngay cả cơ hội giãy giụa cũng không có.

Cũng ngay đúng lúc này, đột nhiên Lan Phương cảm nhận được, khi Lan Cúc bị Chung phu nhân dày vò thì sẽ có tâm trạng thế nào, có phải cũng giống mình, ngày đêm lo lắng không thôi.

“Nàng ta không gặp ngươi thì ngươi không có cách à? Không phải nàng ta muốn tổ chức lễ Hoa Triều sao? Không phải có mời khách tới ngắm hoa à? Ngươi là tỷ tỷ ruột của nàng ta, có đi thì cũng đâu có ngại gì?” Nam Dương Hầu phu nhân nhìn chằm chằm Lan Phương, gần như là nghiến răng nói, nếu Lan Phương dám nói không, e rằng sẽ ăn ngay một bạt tai sau đó.

Lan Phương thầm thở dài trong lòng, nàng ta biết ngay là gọi nàng ta mới vì chuyện này, ngẩng đầu nhìn phu nhân Nam Dương Hầu, nói: “Nương không bảo, con cũng tính sẽ đi, Thế tử gia còn ở trong đại lao, thân là thê tử sao có thể mặc kệ được.”

Nghe Lan Phương nói vậy, sắc mặt Nam Dương Hầu phu nhân mới dịu lại, ngồi xuống ghế gập nhìn Lan Phương nói: “Ngươi đứng lên đi, tính ra ngươi vẫn còn có chút lương tâm. Nhớ ngày đó ta cũng không thích ngươi gả vào nhà, nhưng Bình Nhi đã thấy ngươi thất trinh trước của nhà ta, vì thanh danh của ngươi nên mới quyết cưới ngươi về, ngươi không thể quên ơn đức này, bây giờ Bình Nhi gặp nạn, ngươi làm thê tử tất nhiên phải nghĩ mọi biện pháp cứu được người ra.”

Lan Phương từ từ đứng dậy, bởi vì quỳ lâu nên chân tê cứng, suýt nữa không đứng được mà ngã xuống đất, nhưng may nàng ta vịn vào cái ghế mới đứng vững lại được, cung kính đáp lời: “Nương răn dạy phải, nhi tử biết phu thê là một thể, có vinh cùng vinh có nhục cùng nhục, Thế tử gia đối với con thâm tình nghĩa thắm, mãi mãi không dám quên, người cứ yên tâm, đợi tới lễ Hoa Triều, con sẽ tới vương phủ một chuyến, chẳng lẽ vị Thất muội muội cao ngạo kia của con không cần thể diện ở trước mặt rất nhiều quý phụ nhân sao?”

Nghe nói như thế Nam Dương Hầu phu nhân rất hài lòng, phất phất tay nói: “Ngươi về đi, nghỉ ngơi cho sớm, mấy ngày tới không cần đến thỉnh an, chăm chút cho tốt vào, còn mấy ngày nữa là tới lễ Hoa Triều rồi.”

“Vâng, tạ nương thông cảm.” Lan Phương khom người đáp, xong rồi mới chậm rãi lui ra.

Thư Đào và Thư Điệp đã chờ sẵn ở ngoài cổng viện từ lâu, thấy Lan Phương đi ra thì vội vàng tới đón, nhìn thấy một bên mặt của Lan Phương sưng đỏ thì lập tức nổi giận, nhưng đang ở trước cổng viện của Nam Dương Hầu phu nhân nên không dám nói gì, đành phải đỡ Lan Phương trở về viện của mình. Đóng cổng lại, vào phòng, hai người lập tức bưng nước lạnh, vắt khăn đắp lên mặt cho Lan Phương.

Bấy giờ Thư Đào mới cắn răng nói ra: “Dù gì cũng là Hầu phu nhân mà chẳng khác gì cái loại chợ búa, sao có thể nói đánh là đánh, dù sao người cũng là phu nhân, chẳng nể mặt mũi gì hết.”

Thư Điệp đổi khăn, lúc này mới tiếp lời: “Chỉ sợ tú tài gặp quan binh, tiểu thư gặp Hầu phu nhân có khác nào tú tài gặp quan binh, có lý cũng không nói được, sao ngươi có thể giảng đạo lý với một người điên chứ?”

Lan Phương nhắm mắt lại, nghe hai người nói chuyện mà tim quặn đau vô cùng, khoảng thời gian này khác gì rơi vào Địa ngục đâu? Nàng ta siết chặt nắm tay, mãi lâu sau mới nói: “Ta phải tới phủ Vũ Ninh Vương vào lễ Hoa Triều, bất kể thế nào cũng phải gặp Úc Minh Yên một lần, thành công hay thất bại cũng phải thử một lần mới được.”

“Tất nhiên Thất tiểu thư sẽ không giúp đỡ rồi, lần trước người nhờ Tứ tiểu thư truyền tin cho Thất tiểu thư không phải đã từ chối sao? Dù có đi nữa, e rằng nàng ta cũng sẽ không giúp đỡ.” Thư Đào lo lắng nói, trong lòng thầm than một tiếng, đúng là sông có lúc người có khúc, nếu còn ở Úc phủ, bọn họ sao phải nhìn sắc mặt của một thứ nữ chứ. Vận đổi sao dời, thế sự biến hóa, đúng là khiến người ta thở dài.

“Chẳng lẽ Hầu phu nhân muốn người cầu xin Thất tiểu thư ở trước mặt mọi người trong lễ Hoa Triều?” Thư Điệp che miệng nói, sắc mặt tái xanh, bàng hoàng nói: “Tiểu thư, người đừng đi, Thất tiểu thư trải qua nhiều chuyện như vậy mà vẫn có thể bình yên sống sót, chắc chắn là một người  có thủ đoạn cao siêu, dù có đi cũng tự rước lấy nhục thôi. Hơn nữa, Thế tử gia cưới người về vì bảo vệ thanh danh của người là thật, thế nhưng ngài ấy có một đống thiếp thất, bao nuôi con hát, không tôn trọng chính thê là người, mặc cho thiếp thất giẫm lên đầu của người, sao người phải khổ sở cầu xin cho ngài ấy?”

Nhắc tới chuyện này là Thư Điệp lại tủi thân thay cho Lan Phương, có phu nhân chính thất nào mà lại không bằng đám thiếp thất hồ ly kia,Tống Thanh Bình mượn danh tình thâm ý trọng mà làm ra chuyện thất đức. Nghĩ tới đây, Thư Điệp hạ giọng nói: “Bây giờ người và Thế tử gia còn chưa viên phòng, hay là chúng ta mang theo đồ cưới của người cao chạy xa bay, đến một nơi núi xanh nước chảy, bình yên sống qua ngày không phải tốt hơn là mỗi ngày tỉnh dậy lại phải ăn mắng ăn đánh.”

Nói đến chuyện này, Thư Đào cũng thở dài, không hiểu tại sao vị Thế tử gia này ban đầu thề thốt không cưới người nào, nhưng sau khi cưới thì lại không động vào, cả ngày chỉ biết quấn quýt bên di nương, mới đầu cho rằng những di nương hồ ly này mê hoặc tâm trí Thế tử gia, nhưng sau khi Thập Nhị di nương và Thập Tam di nương bị đánh chết, Thế tử gia chỉ ngủ ở thư phòng chứ chưa từng qua đêm ở phòng của tiểu thư, nói đến đây là thấy rất không bình thường rồi, nhớ tới là giận dữ vô cùng.

“Tiểu thư, Thư Điệp nói không sai, Thế tử gia đối xử với người vô tình vô nghĩa, người cần gì phải tự rước nhục vào thân vì hắn? Lúc đầu vì chuyện hôn sự với phủ Vũ Ninh Vương, người từng động tay động chân với xe ngựa, Thất tiểu thư suýt nữa thì hồn về Địa phủ, nàng ta sẽ không giúp chúng ta đâu.”

Lan Phương luôn nhắm mắt lại đột nhiên mở ra, nhìn hai người nói: “Vậy các em nói ta nên làm gì? Đã gả vào Tống gia, ta nào còn đường lui? Tìm một nơi núi xanh nước chảy? Các em nói nghe nhẹ nhàng quá, không có quan bằng của quan phủ, không có hộ tịch chứng minh thì có nơi nào cho phép ba nữ tử cô độc chúng ta dừng chân? Ở đâu cũng là không có khẩu, triều đình trừng phạt rất nghiêm với những người không có khẩu, không chỉ không cho tích lũy gia sản mà còn phải sung quân, chẳng lẽ các em không sợ?”

Thư Đào và Thư Điệp sửng sốt, hiển nhiên là chưa từng nghe nói qua chuyện này, nhất thời cả hai đều ngẩng người ra, vậy phải làm sao đây? Trốn cũng không trốn được, ở lại cũng mang tội, đúng là đẩy người ta vào đường cùng.

“Vậy chúng ta làm gì đây, tiểu thư? Chẳng lẽ người phải đến phủ Vũ Ninh Vương thật? Đến lúc đó không biết Thất tiểu thư sẽ làm ra chuyện gì nữa?” Thư Điệp dậm chân nói, nước mắt cũng rơi xuống.

Lan Phương từ từ nhắm mắt lại, khóe miệng lộ ra một nụ cười đắng cay, tới ngày hôm nay nàng ta mới hiểu được, mưu tính nhiều năm như vậy, thật ra bản thân mình không đạt được gì, nhưng con đường này dài đằng đẵng như vậy, nếu đã kiên định đi tiếp vậy nàng ta sẽ không nhận thua.

“Còn có thể làm sao được? Tất nhiên là đợi đến lễ Hoa Triều sẽ tìm tới cửa. Bây giờ Úc Minh Yên đã không giống ngày trước, đứng trên cao nên cũng biết sĩ diện, nếu ta ra ngoài gây náo loạn, e là thanh danh của nàng ta cũng bị tổn hại, chỉ cần nàng ta có điều kiêng kỵ, chúng ta còn có hi vọng, hơn nữa trong tay còn có một thứ, ta không tin nàng ta không có hứng thú!”

*****

Trời đông giá rét đã tan, đầu xuân ùa đến, tuyết trắng mênh mông đã tan thành nước tuyết không thấy tăm hơi, trong vườn cây liễu nảy mầm, trăm hoa bung nở, một cảnh tươi đẹp căng tràn sức sống, sắp đến lễ Hoa Triều, bởi vì mùa xuân năm nay tới muộn nên lúc này chỉ mới có nụ hoa chứ chưa nở rộ, nhưng càng như vậy càng khiến cho người ta cảm thấy khí xuân ngập tràn.

Mặt trời mọc nơi ờ sông đỏ như lửa, xuân tới nước sông xanh như chàm. Mặc dù Minh Yên không được nhìn thấy mặt trời như lửa, nước sông như chàm nhưng thời khắc này đây, sắc trời sắp sáng, hiện ra một màu xanh mênh mang, nhìn lên không trung xa xa đã thấy có chút báo hiệu của mặt trời mọc, đường chân trời đỏ mà như không đỏ khiến Minh Yên cong khóe môi.

Sáng sớm Chu Hạo Khiên đã lén lút dẫn Minh Yên tới thư phòng lâu rồi không dùng ở tiền viện của mình, lên phòng nhỏ trên lầu hai quan sát, ôm lấy Minh Yên, chỉ vào đường chân trời nói: “Hôm nay ta và nàng cùng ngắm mắt trời mọc.”

Minh Yên ngạc nhiên, quay đầu nhìn Chu Hạo Khiên hỏi: “Sao đột nhiên chàng lại nhớ tới chuyện này?”

Chu Hạo Khiên gác cằm lên vai Minh Yên nói: “Trước kia ta đã hứa với nàng, sẽ dẫn nàng đi du ngoạn khắp Đại Chiêu. Nhìn tình hình trước mắt, trong vòng mười mấy năm tới e rằng ta không thể làm được, nhưng trước tiên ta có thể cùng nàng ngắm mặt trời mọc. Đây là nơi cao nhất vương phủ, có tầm nhìn tốt nhất, đợi sau khi An Thân Vương vinh đăng đại bảo, ta sẽ dẫn nàng tới đỉnh tháp đá của chùa Tướng Quốc ngắm mặt trời mọc, đợi khi Chu Nghiên trưởng thành lấy vợ sinh con, chúng ta sẽ đi du ngoạn, có được không?”

Minh Yên xiêu lòng, nào sẽ nghĩ Chu Hạo Khiên thần kinh sáng sớm lôi mình ra từ ổ chăn ấm đưa đến nơi gió thổi lồng lộng này, hơn nữa còn nói lời tình tứ vậy chứ. Đúng vậy, Chu Hạo Khiên đã hứa với mình sẽ dẫn mình đi khắp thiên hạ, không ngờ bây giờ hắn bộn bề công việc mà vẫn có thể nhỡ kỹ lời hứa hẹn của bọn họ, sao lại có một tình yêu như vậy được chứ!

Nàng dựa lưng vào lòng Chu Hạo Khiên, nghe tiếng tim đập mạnh mẽ của hắn, áo lông chồn rộng bọc lấy hai người, chân trời phương xa đã nhuốm màu đỏ rực, hòn lửa to lớn đang từ từ bay lên bầu trời, ánh sáng vàng óng bao phủ thiên địa, dát một lớp ánh vàng lên hai người đang ôm ấp lấy nhau.

Nếu thời gian có thể dừng trôi thì tốt biết bao, nếu hai người không vì nghĩa, không quan tâm tới mọi chuyện chung quanh thì tốt biết bao, mãi đến khi đột nhiên có tiếng nha hoàn kêu lên, lúc này hai người trên đài mới giật mình hoàn hồn. Minh Yên nhìn bóng dáng nha hoàn kia chạy trối chết, khuôn mặt lập tức xấu hổ đỏ bừng, dậm chân một cái muốn xuống đài quan sát, thế này thì hay rồi, e rằng chẳng mấy chốc toàn bộ vương phủ đều biết chuyện bọn họ ngắm mặt trời mọc, không biết sẽ có bao nhiêu người nói linh tinh nữa.

Chu Hạo Khiên nhìn bộ dạng của Minh Yên thì cười ha ha, nói: “Nàng sợ cái gì, ta yêu nàng thương nàng, chiều nàng mọi chuyện, thích dỗ nàng vui vẻ, ai dám nói một chữ?”

Hai tay Minh Yên che mặt cứng đờ, mãi lúc lâu vẫn không hạ xuống, Chu Hạo Khiên bước tới một bước kéo tay Minh Yên xuống, cúi đầu thủ thỉ: “Thê tử của ta, ta muốn chiều sao thì chiều thế đó, chẳng lẽ còn phải bận tâm tới ánh mắt của người khác? Hạnh phúc của chúng ta không cần lời nói của người khác phá hỏng, bọn họ thích  nói gì thì cứ nói, chúng ta cứ sống những tháng ngày của chúng ta, nàng vui vẻ, ta hạnh phúc, một nhà mỹ mãn, không cần chú ý tới ánh mắt thế tục như vậy.”

Nói đến đây Chu Hạo Khiên đứng thẳng người dậy, nhìn Minh Yên cao giọng nói: “Chu Hạo Khiên ta đời này chỉ muốn yêu chiều Úc Minh Yên, cả đời tươi vui, ai dám nói một chữ?”

Tiếng nha hoàn hét chói tai kéo rất nhiều người đến, câu Chu Hạo Khiên nói này lập tức rơi vào tai tất cả mọi người, Minh Yên đứng ở đó đón bình minh, hơi híp mắt lại, nhìn nam nhân trước mặt mạnh mẽ mà ương ngạnh, không e ngại nói ra lời thế tục không cho phép, nhìn sự kiên định bộc lộ giữa hàng mày của hắn, nhìn nụ cười ấm áp nơi khóe môi của hắn, Minh Yên mỉm cười đón ánh ban mai, gương mặt xinh đẹp như ngọc dương chi điểm thêm ánh vàng lấp lánh, thêm phần đẹp đẽ nghiêm trang.

Mười ngón tay đan xen, tâm hồn nối liền, đúng vậy, ai dám nói một chữ? Ai có quyền gì mà nói cơ chứ?

Minh Yên mỉm cười, không khuynh thành khuynh quốc nhưng lại nắm giữ trái tim của Chu Hạo Khiên, vậy đã đủ rồi!

Hai người chậm rãi rời đài quan sát, nhìn hạ nhân ở đằng xa đang bàn tán lập tức giải tán, hai người nhìn nhau cười, mặc kệ đi!

Chỉ với một câu nói, Chu Hạo Khiên ta đời này chỉ muốn yêu chiều Úc Minh Yên, cả đời tươi vui, ai dám nói một chữ? Không biết có bao nhiêu khuê nữ, thiếu phụ phải ghen tị, Chu Hạo Khiên trong mắt mọi người đã từng là một kẻ hoang đường, cả ngày chỉ biết quẩn quanh xóm làng chơi, không có công việc đàng hoàng, mà trong nháy mắt đã trở thành hình mẫu nam nhân đáng ngưỡng mộ, thế sự xoay vần, vận đổi sao rời, thật sự không thể ngờ mới chưa được hai năm mà đã khác xa như thế.

Dù ở bất cứ nơi đâu thì cái truyền nhanh nhất vẫn là lời đồn nhảm nhí, giống như con chuột sinh ra ở nơi bẩn thỉu, xì xà xì xầm, líu ra líu ríu, vừa nghe được tin tức đã quay đầu nói cho người khác, chỉ có thêm mắm thêm muối chứ tuyệt đối sẽ không nói thiếu một câu một chữ. Lời đồn này có thể vun đắp thành một người mà cũng có thể hủy hoại một người.

Ngày An Thân Vương hồi Kinh, dân chúng trong thành cảm thấy An Thân Vương không màng nguy hiểm mà đích thân tới khu thiên tai cứu trợ nên đã tự phát tổ chức chào đón, tiếng hoan hô kia vang tới trời cao. Đây là tiếng lòng của bách tính, người bọn họ cần là một quan vương hiền đức, có thể vì quốc gia thiên hạ mang đến ấm no cho mọi người, có thể suy nghĩ đến bách tính khốn khổ.

Tuy Minh Yên không ra ngoài xem, nhưng chỉ ở trong Vô Vi Cư vẫn có nghe loáng thoáng tiếng vang.

“An Thân Vương rất được lòng dân, kế thừa ngôi vua chỉ là chuyện sớm muộn, con mắt của dân chúng sáng như tuyết.” Bạch Hinh vừa cười vừa nói, nhìn Minh Yên kiểm tra lại danh sách khách trong yếu tiệc lễ Hoa Triều và danh mục thịt rượu.

“Nước có thể nâng thuyền cũng có thể lật thuyền, nhưng chỉ cần không gặp phải thiên tai, dân chúng ăn không đủ no mặc không đủ ấm, bị dồn vào đường cùng đứng lên khởi nghĩa, về cơ bản một quân chủ thuận lợi kế vị vẫn phải nhìn đại thần trong triều ủng hộ ai.” Minh Yên vừa nói vừa chỉ hai người trong danh sách: “Tả tướng phu nhân và Hữu tướng phu nhân, tỷ nói bọn họ đồng ý tham gia lễ Hoa Triều, thật ra là muốn quan sát, thần dân hướng về vua đều sẽ được trọng dụng, ai cũng không ngu.”

Thật ra Bạch Hinh không hiểu lắm, nhưng vẫn nói: “Nô tỳ ngu dốt không hiểu rõ, xin chủ tử chỉ điểm.”

Minh Yên ngẩng đầu nhìn Bạch Hinh nói: “Thật ra rất đơn giản, giả sử như vương phủ chúng ta đi, trước tình thế hiện tại, coi Tương Thân Vương như Mục Trắc phi, Túc Thân Vương là Tần Trắc phi, An Thân Vương thì là ta, tỷ nói xem, tất cả quản sự bà tử, nha hoàn sai vặt từ trên xuống dưới trong vương phủ có ai không muốn tương lai của mình tốt hơn, nhưng có ba chủ tử nên phải nhìn chuẩn, xem ai có tiền đồ!”

Minh Yên nói rất dễ hiểu, Bạch Hinh lập tức hiểu ngay, cười nói: “Tất nhiên nô tỳ đi theo chủ tử, còn người ngoài thì coi như không biết.”

“Thế nên ấy, chúng ta tổ chức lễ Hoa Triều này là để mở đường cho An Thân Vương.” Minh Yên khẽ cười một tiếng, khép danh sách lại nói: “Người tới trong ngày lễ đều là người có cáo mệnh trong triều, có địa vị cao quý, nhớ căn dặn tất cả đều phải cẩn thận, nếu ai gây ra sơ suất gì, đừng trách ta không khách sáo.”

Bạch Hinh trịnh trọng gật đầu, nói: “Chủ tử cứ yên tâm, chuyện lớn thế ai lại dám hồ đồ chứ?”

Hôm sau quả thật là một ngày đẹp trời, ngửa đầu nhìn, bầu trời trong xanh, có đám mây trắng treo trên bầu trời, bồng bềnh theo gió. Sáng sớm phủ Vũ Ninh Vương đã bắt đầu bận rộn, bởi vì Minh Yên mở tiệc, không phải lấy danh nghĩa của vương phủ mời khách mà là lấy danh nghĩa của Úc Trắc phi, cho nên yến hội được bày tại Vô Vi Cư!

Tại hậu hoa viên của Vô Vi Cư, dòng nước uốn khúc, núi giả đình đá, mặc dù diện tích không lớn nhưng lại cực kỳ tao nhã lịch sự, vì mời khách nên Minh Yên đã đặc biệt dặn người quét dọn sạch sẽ, tu sửa nhành hoa, nhổ sạch cỏ dại, nhìn lại xanh um tươi tốt, đẹp như tranh vẽ.

Vì để mọi người có một tâm thái nhẹ nhàng không câu nệ, Minh Yên đã đặc biệt cho đặt bàn thấp ở khắp nơi, theo sở thích của mọi người mà lựa chọn, cũng có bày bàn bát tiên gỗ tử đàn khắc hoa ở trong đình, cũng có mấy bàn nhỏ gỗ hoàng lê đơn giản thoải mái, cùng gối mềm đặt ở bên cạnh, nếu mệt có thể ngả người, rất chu đáo tỉ mỉ.

Nha hoàn đều ăn mặc chỉnh chu, lần lượt bưng trái cây tươi lên, mềm ngon, còn có hạnh đào, hạt dẻ chao đường, đủ loại màu sắc, hương vị ngập tràn.

Người đầu tiên đến là Lan Lăng dẫn theo ba hài từ, cả một đoàn lớn, vừa vào cửa đã nghe thấy âm thanh líu ríu. Minh Yên lập tức ra đón, Lan Lăng nhìn Minh Yên, hôm nay Minh Yên ăn mặc rất cầu kỳ. Áo trong màu xanh lam bích, cổ áo ống tay góc áo đều thêu tầng tầng lớp lớp nhành hoa nhỏ, đóa hoa màu hồng phớt, lá cây xanh biếc phối với màu xanh lam bích mang một vẻ đẹp thướt tha khó nói thành lời. Bên ngoài khoác áo hồng đào dệt kim thêu nhành hoa mẫu đơn, phương lĩnh, đối vạt, dùng cúc áo vàng, trên cúc áo vàng nho nhỏ còn đánh hồng ngọc cỡ hạt gạo, vô cùng lóa mắt. Bên dưới mặc váy mã diện hoa văn mây cuốn.

Tóc búi kiểu vọng tiên kế, hai bên cài trâm vàng hồ điệp khảm châu ngọc, trâm vàng hoa mai khảm ngọc, trâm bạc mạ vàng hoa bướm khảm ngọc, trâm vàng chim phượng khảm ngọc, xen lẫn trâm nhỏ tinh xảo, phần đuôi búi tóc đính rải ngọc trai to cỡ hạt gạo. Trời sinh Minh Yên có khuôn mặt đẹp như tranh vẽ, sống mũi cao cao, hôm nay ăn mặc cầu kỳ như vậy, ngay cả người xinh đẹp như Lan Lăng cũng phải nhìn đến ngây người, kéo tay Minh Yên cười nói: “Ôi chao, bộ y phục này quả nhiên đặc biệt, không hiểu sao ngày thường muội lại lười biếng như vậy, chỉ cắm một cây trâm gỗ đen suốt cả ngày, chậc chậc, đây quả thực là tiên nữ hạ phàm trong tranh vẽ.”

Minh Yên trợn mắt nhìn Lan Lăng, nói: “Tỷ cũng tới cười ta, hôm nay mời toàn người quan trọng, ta lười thì cũng không thể vứt thể diện đi được, đúng không?”

Lna Lăng hé miệng cười, tiến lên một bước nói: “Dù sao tiểu Vương gia cũng không quan tâm muội là dạ xoa hay tiên nữ, chỉ muốn yêu chiều muội cả đời tươi vui, đúng là khiến người ta ghen tị chết đi được.”

Gương mặt trắng như ngọc của Minh Yên ửng đỏ xấu hổ, không ngờ mới mấy ngày ngắn ngủi mà ngay cả Lan Lăng cũng biết, quyết định không nhìn nàng ấy nữa, xoay người đi ôm Mẫn Nhu, nói: “Thất di mẫu dẫn cháu đi ăn đồ ngon nhé?”

“Thất di mẫu, cháu muốn đi thăm muội muội đệ đệ, lâu lắm rồi không gặp nhớ lắm ạ.” Mẫn Nhu ôm cổ Minh Yên, nũng nịu nói.

“Đúng vậy Thất di mẫu, cháu cũng muốn đi thăm.” Minh Trình lập tức phụ họa, tiện tay kéo Minh Tấn, nói: “Đại ca của cháu cũng muốn đi thăm Nhị muội muội, mấy ngày nay của nhắc mãi thôi.”

Tống Minh Tấn liếc xéo Minh Trình, trong lòng Minh Yên tựa như gương sáng, Tống Minh Tấn mà thích một người thì đánh chết cũng sẽ không nói ra miệng, giống hệt Tống Tần, chỉ im lặng quan tâm hết mực. Cho nên Minh Trình nói Minh Tấn nhắc mãi, có đánh chết Minh Yên cũng không tin. Nhưng mà nàng sẽ không vạch trần, cười nói: “Mấy hài tử cũng nhớ các cháu, đi đi, đi thăm đi.”

Một đoàn người nhẹ chân đi tới sương phòng, nhẹ nhàng đẩy cửa đi vào, chỉ thấy các nhũ mẫu đang vây quanh các hài tử, cười đùa, cầm trống lúc lắc, dùng gấu hổ dỗ dành mấy bé chơi, nhìn thấy Minh Yên và Lan Phương vào thì lập tức khom người hành lễ: “Nô tỳ tham kiến Úc Trắc phi, tham kiến Tống phu nhân và mấy vị thiếu gia tiểu thư.”

Minh Yên còn chưa mở lời đã nghe thấy tiếng i i a a, không cần ngẩng đầu cũng biết là ai, ngoài trừ Nhị nha đầu thấy Tống Minh Tấn là không còn biết phép tắc thì còn ai quấy như thế, cứ vừa kêu vừa bò về phía Tống Minh Tấn. Mắt thấy Phi Ca sắp bò tới mép giường, một bước nữa sẽ rơi xuống, nhũ mẫu ma ma còn chưa đứng dậy vẫn đưa lưng về phía giường nên không nhìn thấy, Minh Yên còn chưa chạy tới thì Tống Minh Tấn đã bước một bước dài chạy qua, vững vàng đón được Phi Ca.

Nha đầu Phi Ca này cười tới độ mặt nở hoa, tay nhỏ bám chặt cổ Minh Tấn không chịu buông.

Lúc này Minh Yên mới thở dài một hơi, cảm giác lòng bàn tay đã ướt mồ hôi, nếu Minh Tấn trễ một bước, nha đầu này sẽ ngã sưng u đầu. Không nói tới chuyện khác… Tiểu tử Tống Minh Tấn này phản ứng nhanh thật… Ừm, ừm, cũng khá tinh ý.

Minh Yên bảo mọi người đứng dậy, Minh Trình và Mẫn Nhu đã vây lại từ lâu, ghé lên giường cười đùa với mấy nha đầu không thôi, Minh Yên còn ghi nhớ chuyện khác, bèn cười nói: “Các người hầu hạ mấy vị thiếu gia tiểu thư cẩn thận, ta phải ra ngoài xem, có chuyện gì thì tới bẩm báo.”

“Vâng.” Mấy người cung kính thưa, Minh Yên gật đầu, lại liếc nhìn mấy đứa bé, thấy bọn trẻ đang chơi vui vẻ, ngay cả Phi Ly cũng đang tươi cười rạng rỡ như thế thì nói với Lan Lăng: “Tứ tỷ tỷ, chúng ta ra ngoài nói chuyện đi, ở đây đã có nhũ mẫu bà tử để ý sẽ không có việc gì, ta với việc muốn hỏi tỷ. ”

Lan Lăng đi theo Minh Yên ra ngoài sương phòng, ngẩng đầu nhìn hoa cỏ trong viện, cười nói: “Có chuyện gì thì cứ nói đi.”

Hai người cùng nhau đi tới chính sảnh, vào cửa rồi ngồi đối diện cách bàn, lúc này Minh Yên mới nói: “Gần đây Lan Phương có tìm tỷ không?”

Không ngờ Minh Yên lại hỏi việc này, Lan Lăng lắc đầu nói: “Không, rất lâu rồi không gặp, như là biến mất luôn, nghe nói phủ Nam Dương Hầu đóng cửa cả ngày từ chối tiếp khách.”

Minh Yên khẽ cau mày, nói: “Tống Thanh Bình còn đang trong đại lao, tỷ ta sẽ không nhắm mắt làm ngơ không cứu, nếu tỷ ta khoanh tay đứng nhìn, e là Nam Dương Hầu phu nhân sẽ nghiền tỷ ta thành tro.”

Lan Lăng thở dài một tiếng, nói: “Ai biết được, Lan Phương lắm mưu nhiều kế, không biết sẽ làm ra hành động liều lĩnh gì, vẫn nên cẩn thận thì hơn.”

Minh Yên cũng nghĩ như vậy, quay đầu nhìn Lan Lăng, nói: “Đúng vậy, trước giờ Lan Phương làm việc không hề để tâm tới cảm xúc của người khác, hôm nay ta mở tiệc chắc chắn tỷ ta cũng biết tin, lần trước tỷ ta nhờ tỷ tới gặp ta nhưng bị ta từ chối, nói không chừng lần này tỷ ta sẽ tìm cách khác nữa.”

Lan Lăng nhíu mày, nói: “Chắc không đâu?Muội ta sẽ làm ra hành động mất thể diện vậy ư? Tỷ nghĩ không đâu, dù gì Lan Phương cũng rất sĩ diện.”

“Ngày hôm nay phủ Nam Dương Hầu đã rớt xuống ngàn trượng, Tống Thanh Bình bị giam trong thiên lao, Nam Dương Hầu vô công rồi nghề, gia đạo tụt dốc, Nam Dương Hầu phu nhân lại là người nóng tính, biết quan hệ giữa Lan Phương và chúng ta, nhất định sẽ ép Lan Phương đi gặp chúng ta. Người xưa có câu, chân trần không sợ mang giày, bây giờ Lan Phương không còn gì nữa, tỷ ta còn sợ cái gì? Hơn nữa, với thủ đoạn của Lan Phương, dù đến gây rối, hát niệm đánh, làm đủ mọi thứ thì chắc chắn cũng sẽ không để người khác nghĩ tỷ ta đến gây rối, mà sẽ chỉ nghĩ người làm muội muội đây bây giờ sung sướng cố tình ức hiếp đích tỷ thôi, ân oán giữa đích thứ, có nhà quyền quý nào không biết?”

Lan Lăng nhìn Minh Yên, hỏi: “Vậy làm sao bây giờ, cứ mặc muội ta tới phá như vậy sao?”

Minh Yên nhắm hai mắt lại, cười lạnh một tiếng, nói: “Ta sẽ dặn người gác cổng chú ý, nếu không ngăn được tỷ ta vào thì phải làm sao? Chỉ cần tỷ ta an phận, ta cũng sẽ không tuyệt tình đẩy tỷ ta vào chỗ chết, nhưng nếu tỷ ta vẫn ngoan độc như trước kia, vậy ta sẽ không nương tay.”

Lan Lăng thở dài một tiếng, ngước mắt nhìn sắc xuân khắp viện, buồn bã nói: “Trước kia biết Lan Phương không phải đèn cạn dầu, chỉ là không ngờ muội ta lại ngoan độc tới nhường ấy, bây giờ cũng coi như muội ta gặp báo ứng, nếu còn không biết hối cải, trời cao sẽ thật sự thu phục muội ta.”

Nghe Lan Lăng nói, Minh Yên hơi cau có, nói: “Có một số người, dù đã đụng tường, gặp quan tài thì cũng chưa chắc đã chịu quay đầu, sự cố chấp của Lan Phương không phải là thứ mà ta và tỷ có thể hiểu được.”

Lan Lăng im lặng gật đầu, nói thật, nàng ấy không thể hiểu rốt cuộc Lan Phương muốn thứ gì, muốn làm điều gì.

Liên Song bước nhanh tới, cười nói: “Chủ tử, Tần Trắc phi và Liễu Trắc phi tới ạ.”

Tần Vũ và Liễu Thanh Mi, Minh Yên và Lan Lăng liếc nhau, hai người cùng đứng lên ra cổng nghênh đón, quả nhiên tại nhị môn thấy hai người họ cùng nhau tới. Tần Vũ mặc một bộ áo trong tím nhạt gấm Hồ thêu hoa, khoác áo ngoài sắc lam dệt kim và váy mã diện hoa văn mây cuộn bách hoa, tóc búi cao, cài trâm vàng khảm bảo thạch, một thân sắc tím càng làm nổi bật vẻ cao quý trang nhã của nàng ta. Liễu Thanh MI thì một váy áo sắc lam, chỉ búi kiểu trụy mã kế, cài nghiêng trâm ngọc bích, mặc dù không ăn vận hoa lệ nhưng lại đẹp kiểu đơn giản đáng yêu.

“Minh Yên tham kiến hai vị Trắc phi.”

“Lan Lăng tham kiến hai vị Trắc phi.”

Minh Yên và Lan Lăng cúi người hành lễ, không thể bỏ qua lễ nghi được, Tần Vũ và Liễu Thanh Mi bước lên phía trước, mỗi người đỡ một người dậy, cười nói: “Hai vị Úc tỷ tỷ đừng khách sáo như vậy, hôm nay tới làm phiền rồi.”

Tần Vũ vừa cười vừa nói, cử chỉ phóng khoáng, lời nói đúng mực, trên mặt mang theo ý cười vui vẻ, thân thiết hơn trước kia mấy phần. Cùng nhau trải qua một trận chiến loạn tại Miên thành đã kéo gần khoảng cách giữa mấy người họ.

“Úc tỷ tỷ, nhớ tỷ muốn chết, chỉ là muội không thể thường xuyên tới thăm tỷ, rầu lắm luôn ấy.” Liễu Thanh Mi kéo tay Minh Yên, nũng nịu nói.

“Muội còn làm như con nít không bằng, đã thành gia, sau này nếu có hài tử của mình chẳng lẽ vẫn còn làm nũng như thế à?”

Khuôn mặt Liễu Thanh Mi ửng đỏ, ngượng ngùng vô cùng, nhưng mà một câu cũng không nói nên lời. Minh Yên sửng sốt, Tần Vũ đang nói cho mình biết Liễu Thanh Mi đã là người của An Thân Vương, Tần Vũ đúng là một người cẩn thận tinh tế, nói ẩn ý chuyện này vì sợ mình lo lắng. Lại nhìn kỹ, quả thật giữa mày Liễu Thanh Mi thêm vẻ vũ mị, đôi mắt long lanh gợn sóng.

Tần Vũ không đợi Minh Yên nói gì đã cười nói với Liễu Thanh Mi: “Không phải lúc ở nhà muội muội cứ than nhớ ba hài tử à, bây giờ khách còn chưa tới, hay là muội tranh thủ đi xem đi, đợi lát nữa không còn rảnh đâu.”

Liễu Thanh Mi hận không thể lập tức rời khỏi nơi này, vội vàng gật đầu co cẳng chạy đi, Minh Yên bật cười, nói: “Muội nào biết đường, đừng vội.” Nói rồi quay người nhìn Lan Lăng, nói: “Phiền Tứ tỷ tỷ dẫn đường một chuyến.”

Lan Lăng nhìn Tần Vũ đẩy Liễu Thanh Mi là biết nàng ta có chuyện nói với Minh Yên, vừa hay mình né tránh hiềm nghi nên vội vàng đồng ý, dẫn Liễu Thanh Mi tới phòng của mấy hài tử.

Nhìn hai người đi xa, Minh Yên cười nói với Tần Vũ: “Hậu hoa viên đã chuẩn bị xong, hay là chúng ta qua bên đó vừa ngắm cảnh vừa nói chuyện?”

Tất nhiên là Tần Vũ khách sáo theo chủ, cười nói: “Vậy thì hay quá, dạo này trông khí sắc của Úc tỷ tỷ ngày càng tốt, so với lúc ở Miên thành thì xinh đẹp hơn nhiều.”

Minh Yên vừa đi vừa nói: “Sau khi về thì không phải lo áo cơm, tất nhiên phải béo hơn lúc chạy nạn rồi, nhìn khí sắc của Tần muội muội cũng không tệ, chắc dạo này cũng rất ổn nhỉ?”

Hai người đi qua cửa tròn đến hoa viên phía sau của Vô Vi Cư, Tần Vũ nghe Minh Yên hỏi như vậy, biết nàng quan tâm hỏi thăm, thật ra tình nghĩa giữa Tần Vũ và Minh Yên kém Minh Yên với Liễu Thanh Mi, nhưng sau khi sống chung tại Miên thành, quan hệ giữa hai người trở nên đặc biệt, bởi vì Tần Vũ và Minh Yên đều cùng một loại người, đều mưu sâu kế nhiều, mà Liễu Thanh Mi thì đơn giản hơn nhiều.

“Tối hôm qua Vương gia hồi phủ nghỉ đêm ở chỗ Liễu muội muội, không ngờ lại có thích khách lẻn vào.” Tần Vũ nhìn Minh Yên, dừng chân lại từ tốn nói, trong thần thái mang theo một nỗi bi thương khó nói rõ.

Minh Yên sửng sốt, sắc mặt nhất thời trở nên khó coi, An Thân Vương bị tập kích? Tối đầu tiên sau khi trở về đã có người muốn ra tay? Đúng là gan to bằng trời mà, Minh Yên vội hỏi: “Vương gia không sao chứ?” Vừa rồi thấy Liễu Thanh Mi không có gì bất thường, chắc không bị thương, vậy An Thân Vương thì sao? Nhìn thái độ của Tần Vũ, Minh Yên đoán có lẽ nàng ta có lời muốn nói, không biết là muốn nói gì.

Tần Vũ cúi đầu tiếp tục bước đi, Minh Yên đành phải đuổi theo, giữ im lặng chờ Tần Vũ trả lời.

“Vương gia bị tập kích, thật ra võ công của Vương gia cao cường, bình thường thích khách không làm gì được ngài ấy, lúc ấy Thanh Mi lại liều mình đỡ kiếm thay Vương gia, Vương gia vì cứu muội ấy mà lại bị thương nhẹ.”

Tần Vũ hạ giọng đáp, ngẩng đầu nhìn Minh Yên.

Minh Yên có hơi kinh ngạc, không ngờ Thanh Mi lại đỡ kiếm cho An Thân Vương… Trước kia Thanh Mi từng nói phải dùng trái tim đổi lấy trái tim, chẳng lẽ muội ấy thích An Thân Vương thật? Nhưng bây giờ đang ở trước mặt Tần Vũ, Minh Yên lại không biết nên nói gì. Tần Vũ cũng là Trắc phi của An Thân Vương mà ngày đầu tiên An Thân Vương về lại ngủ tại phòng của Thanh Mi, còn bị thương vì cứu Thanh Mi, e rằng cho dù là bất cứ một nữ nhân nào cũng đều sẽ không vui, chỉ là không biết tại sao Tần Vũ lại chính miệng nói những điều này với mình?

“Trời cao phù hộ, may mà Vương gia không sao.” Ngoại trừ nói như vậy thì Minh Yên không biết mình còn có thể nói thế nào.

Hai người đi vào đình đá phía trước, vừa ngồi xuống bàn đá thì lập tức có nha hoàn dâng trà lên, Minh Yên phất tay cho tất cả lui ra, nhất trời chung quanh trở nên yên tĩnh, chí có tiếng chim hót trong trẻo thỉnh thoảng vang tới.

“Ta biết Úc tỷ tỷ luôn lo lắng cho Liễu muội muội, hai người tỷ muội tình thâm, hôm nay nói những lời này cũng chỉ để Úc tỷ tỷ yên tâm, Vương gia đối xử với Liễu muội muội vô cùng tốt.” Tần Vũ của lúc này như đã không còn vẻ đau thương của vừa rồi, thay vào đó là dáng vẻ thường thấy hằng ngày.

Minh Yên biết sự lo lắng của mình không thể gạt được Tần Vũ, nhưng không ngờ Tần Vũ sẽ nói thẳng ra, nên đành phải gượng cười nói: “Đây là việc nhà của vương phủ, An Thân Vương thích ai bảo vệ ai, Minh Yên nào có thể xen vào.”

“Liễu muội muội không có tâm cơ, đơn thuần đáng yêu, lời nói hành xử chân thành mộc mạc, Vương gia thích là phải, ngay cả ta nhìn cũng thấy thích vô cùng.” Tần Vũ nâng chén trà lên, nhẹ nhàng nhấp một ngụm, từ tốn nói.

Minh Yên nhất thời không nhìn thấu dụng ý của Tần Vũ, nàng ta cố tình nói những điều về Thanh Mi với mình là có mục đích gì? Tính ra quan hệ giữa Minh Yên và Tần Vũ có hơi kỳ lạ, nói là bằng hữu thì cũng nửa vời, mà nói là kẻ địch thì lại không thỏa đáng, đang đứng trong một hoàn cảnh khó xử, nhẹ không được mà nặng cũng không xong.

Thật ra Tần Vũ cũng là một người đáng thương, chỉ là trên đời này có rất nhiều người đáng thương, nhưng phàm là trong nhà có thiếp thất thì thân là nữ tử đều bi ai cả. Minh Yên nghĩ nghĩ rồi nói: “Vương gia là người tình thâm ý trọng, Tần muội muội và Vương có tình cảm cùng trải qua hoạn nạn với nhau, ở trong lòng Vương gia cũng có vị trí đặc biệt.”

Tần Vũ khẽ cười một tiếng, điềm nhiên nói: “Sau này Vương gia vinh đăng đại bảo chắc chắn sẽ có tam cung lục viện, mỹ nhân như mây, nếu chỉ biết ghen tuông thì đến bao giờ mới hết?”

Minh Yên có hơi vỡ lẽ, hôm nay Tần Vũ tới tìm nàng e là… Ngẩng đầu nhìn Tần Vũ, Minh Yên bình tĩnh trả lời: “Thân là đế vương có ba ngàn giai lệ, từ xưa đến nay đều như vậy. Nhà dân bình thường tam thê tứ thiếp cũng rất hay gặp, ngay cả người buôn bán nhỏ có tiền còn muốn mua một người thiếp ấy chứ.”

“Thế nhưng tiểu Vương gia lại thủy chung hết mực với tỷ tỷ, trước đó vài ngày còn không phải nói chỉ yêu tỷ tỷ, cả đời tươi vui, ai dám nói một chữ? Không biết làm bao nhiêu người ghen tị ấy.” Tần Vũ nhìn khóe miệng Minh Yên dần đượm ý cười: “Có lẽ nếu Vương gia gặp được người định mệnh như tiểu Vương gia gặp được tỷ tỷ thì có lẽ sẽ gạt bỏ hậu cung chỉ vì một người.”

Minh Yên đang uống trà, đột nhiên nghe nói như thế  thì lập tức bị sặc, vội vàng nói: “Muội muội nói đùa, Hoàng thượng quân lâm thiên hạ, tất nhiên lấy lê danh bá tánh, triều chính ổn định làm đầu, nói câu này hơi kiêng kỵ, nhưng không phải phần lớn nữ tử trong hậu cung là nữ nhi của triều thần sao? Có những lúc Hoàng thượng không thể tùy hứng, ngài nghĩ nhưng chưa chắc có thể làm được, trách nhiệm của quân vương đè ép ngài thì có thể làm gì?”

“Tỷ tỷ nói có đạo lý, Hoàng thượng không phải phàm phu tục tử, tất nhiên không thể tùy hứng.” Nói đến đây nàng ta cúi đầu, đắng cay nói: “Hiện giờ Vương gia còn chưa vấn đỉnh thiên hạ mà không biết có bao nhiêu người muốn đẩy nữ nhi tới. Đợi tới sau này, ba năm tuyển tú một lần sẽ có tình thế như thế nào ai mà biết được.”

Chuyện này thì Minh Yên khó mà trả lời, tình cảm giữa nàng và Tần Vũ còn chưa tới bước ấy, nên chỉ có thể trấn an mỉm cười nói: “Người mang trọng trách đều có chỗ khó xử.”

“Người mang trọng trách… Lời này nói rất đúng, Úc tỷ tỷ quả khiến người ta kinh ngạc, luôn có thể khiến lòng người dễ chịu.”

Minh Yên cười khan một tiếng, nhưng không biết nên đáp lời thế nào, cứ cảm thấy hôm nay Tần Vũ là lạ, chỉ có thể giữ im lặng, giả bộ như đang ngắm hoa.

“Úc tỷ tỷ, tỷ nói Liễu muội muội đơn thuần như vậy liệu có thể sống được trong hậu cung không?”Tần Vũ khẽ cười nói, nụ cười ấy che đậy đi bi thương.

Trong lòng Minh Yên giật thót, bây giờ mới tới điểm mấu chốt, chỉ là không ngờ Tần Vũ lại nóng lòng nói chuyện này với mình. Liệu có phải ở trong vương phủ đã xảy ra chuyện gì rồi không? Những chuyện như này thì Minh Yên không thể đoán được, trầm tư hồi lâu đành phải đáp: “Người đơn thuần rồi cũng sẽ trưởng thành.”

“Có thể trưởng thành là rất tốt, nhưng nếu không có cái phúc ấy thì sao?” Trong mắt Tấn Vũ đột nhiên lóe lên ánh sáng sắc bén, nhìn thẳng vào Minh Yên.

Minh Yên ngẩng đầu nhìn Tần Vũ, nói: “Chẳng lẽ muội muội muốn bẻ gãy cánh của người ta?”

“Ta không muốn nhưng sẽ có người muốn.” Tần Vũ từ tốn nói, nghiêng mặt nhìn mặt nước tĩnh lặng trong hồ: “Như vừa rồi ta đã nói, sớm muộn Vương gia cũng sẽ có rất rất nhiều nữ nhân, ta và Liễu muội muội cũng coi như chung hoạn nạn khó khăn, còn có chút tình nghĩa, sẽ không hại muội ấy. Thế nhưng người khác thì chưa chắc, ai có thể chịu đựng được phu quân của mình thích người khác ngoài mình chứ?”

“Vương gia muốn nạp thiếp?” Cuối cùng Minh Yên cũng nghe hiểu, kinh ngạc nói, không nghe thấy Chu Hạo Khiên nói gì, rốt cuộc là chuyện gì vậy, sao đúng lúc này Tống Tiềm lại làm chuyện như vậy, có nhầm lẫn gì không đây?

“Vương gia luôn giữ mình, sao sẽ làm chuyện như vậy? Dù Vương gia muốn nạp thiếp thì cũng không phải ngay tại thời điểm này.” Tần Vũ nắm chặt tay, trong giọng nói mang theo chút sắc lẹm.

“Đã xảy ra chuyện gì? Nếu Vương gia không nạp thiếp thì sao muội muội lại nói những lời nguy hiểm như vậy?”

“Lời nguy hiêm ư? Ta nhận được một tin chuẩn xác, Hoàng thượng sẽ ban người cho Vương gia, đáng lẽ người sắp tới sẽ có danh phận di nương, nhưng lại vẫn được gả vào với danh phận Trắc phi, tổng có hai người, từ nay về sau vương phủ sẽ có bốn vị Trắc phi, cũng coi như là tiền lệ đầu tiên.” Tần Vũ cười khổ một tiếng, quay lại nhìn Minh Yên, nói: “Tỷ tỷ nói xem, có người mới tới tranh sủng, Liễu muội muội đơn thuần không một vết bẩn, e rằng không được mấy hiệp sẽ hương tiêu ngọc vẫn, đúng chứ?”

Trong một thoáng Minh Yên không cầm vững chén trà trong tay suýt chút nữa đổ ra, Minh Yên đặt chén trà lên bàn, trong lòng như có trận sóng dữ đánh thẳng vào trái tim của mình, một Tần Vũ đã đủ đau đầu, giờ lại thêm hai người… Minh Yên suy nghĩ hồi lâu rồi nói: “Không biết hai người này là nữ nhi nhà ai?”

Tần Vũ như đã đoán trước Minh Yên sẽ hỏi như vậy, thần sắc bình tĩnh nói: “Dù tỷ tỷ có thông minh tài trí thì cũng không nghĩ ra, lúc trước khi biết được tin này, ta đã bàng hoàng cả một ngày không ăn cơm đó.”

Tần Vũ nói như vậy, Minh Yên càng cảm thấy chuyện này có hơi mê mang, nhíu mày nói: “Xin muội muội cho hay.”

“Là muội tử nhà mẹ đẻ của Chính phi Tương Thân Vương và Túc Thân Vương.” Sau khi bình tĩnh lại Tần Vũ đã vững vàng hơn rất nhiều, nhìn mặt nước xa xa, nửa gương mặt nhìn nghiêng trầm tĩnh mà chấp nhất, giống như vì một mục tiêu nào đó mà nhất quyết phải cố gắng tiến lên.

Rốt cuộc Minh Yên cũng biến sắc, ngực phập phồng bất ổn. Sao lại như vậy? Tuyên Đế muốn làm gì? Ngài ấy điên rồi sao?

Tần Vũ nhìn Minh Yên nhíu chặt mày thì điềm nhiên nói: “Một khi hai người này vào phủ, lại có quan hệ mật thiết với Túc Thân Vương và Tương Thân Vương, bây giờ đúng lúc thế cục nhạy cảm vô cùng như vậy, dụng ý của Hoàng thượng quả thật khiến người ta phải suy nghĩ sâu xa, muội muội bất tài, suy nghĩ mấy ngày mới rõ ràng, Hoàng thượng làm như vậy e rằng là muốn bảo vệ tính mạng của Túc Thân Vương và Tương Thân Vương, nếu là Trắc phi ngự tứ, Vương gia không thể mặc kệ không quan tâm, còn phải tôn trọng bọn họ giống bọn ta để tỏ lòng tôn kính với Hoàng thượng. Hai người này có thể được lựa chọn để đưa vào phủ An Thân Vương thì tất nhiên biết trên vai mình đang gánh vác trọng trách như thế nào, và tất nhiên tâm cơ không thiếu, trong bốn người bọn ta, Liễu muội muội là người dễ xảy ra chuyện xấu nhất, tỷ tỷ nói có đúng không?”

Minh Yên đỡ trán, Tần Vũ nói không sai, xem ra nàng ta đã nhìn thấu hoàn toàn tình thế trước mắt, Minh Yên ngẩng đầu nhìn sắc trời, khách cũng sắp đến rồi, hôm nay Tần Vũ tới sớm như vậy, chắc hẳn đã nghĩ sâu tính kỹ mấy ngày rồi mới ra quyết định. Quả thật xuất thân của Tần Vũ không thấp, lần này có thể nhận được tin tức sớm e là công lao của Tần đại học sĩ, mặc dù Tần gia ở trong triều cũng tính là có căn cơ ổn định, thế nhưng Tần gia không có quân quyền, năm nay người không có quân quyền thì địa vị như mưa gió phiêu linh, có lẽ hôm nay còn ngạo nghễ đứng trên tất cả, nhưng chỉ cần phạm vào một sai lầm thì có thể ngày mai đã ngã xuống.

Tần gia có văn nhân ủng hộ, mà Chu Hạo Khiên lại nắm giữ trọng binh, hai bên cùng kết hợp thì thật sự là một việc vô cùng đáng sợ, Minh Yên có thể mường tượng ra, trầm ngâm nói: “Ta hiểu ý của muội muội, chúng ta là người quang minh chính đại không nói chuyện úp mở, muội muội cứ nói thẳng mục đích của muội, nếu ta có thể giúp được tất nhiên sẽ không khoanh tay đứng nhìn.”

Thật ra trong lòng Minh Yên cũng hiểu, trong hậu cung nên có một người của mình, Thanh Mi không phải là một lựa chọn tốt, còn Tần Vũ có mưu trí có tâm kế có dung mạo mới là sự lựa chọn thích hợp. Nàng còn nhớ rõ chuyện Chu Hạo Khiên che giấu không nói cho Tống Tiềm biết về Phượng Kiêu, đó là bởi vì đã có không ít trường hợp vắt chanh bỏ vỏ, một khi lên làm Hoàng đế ai biết có thay đổi tâm tính không, mình cũng nên đề phòng chu toàn mới tốt.

Tần Vũ cười một tiếng cay đắng, nói: “Ta nhìn ra có vẻ Vương gia thích Liễu muội muội thật, Liễu muội muội ngây thơ hoạt bát, một cái đưa tay thôi cũng mang tư thái rực rỡ mà không ai có thể sánh bằng. Thật ra, những người đang vùng vẫy trong vũng bùn như bọn ta đều hâm mộ khi nhìn thấy Liễu muội muội trong sáng như vậy, tốt bụng  thì chỉ hâm mộ, nhưng ác tâm thì e rằng sẽ vô cùng căm hận và rồi dẫn tới phá hủy. Ngay cả nữ nhi cũng hâm mộ Thanh Mi trong sáng, Vương gia là nam nhân thì sao có thể không rung động được? Càng trong sáng không nhiễm bùn bẩn thì càng muốn bảo vệ. Ta có thể chắc chắn, tương lai của Liễu muội muội sẽ vinh sủng không suy, đương nhiên điều kiện tiên quyết là muội ấy có thể còn sống, sống dưới sự bảo vệ của người khác, sẽ không nhiễm bụi trần.”

Tần Vũ nói đến đây thì dừng lại, hàng mày nhíu chặt, một hồi lâu mới cắn răng nói: “Vương gia vinh đăng đại bảo là chuyện có thể đoán được, vậy thì vị trí trung cung bắt buộc phải là của muội muội đây, ta sẽ thay tỷ tỷ bảo vệ Liễu muội muội chu toàn ở trong hậu cung. Người của Liễu gia không ham muốn hậu vị, còn ta vào cung gánh vác theo hi vọng của Tần gia, đâu đã vào đấy, không phải sao?”

Nói đâu ra đấy, Tần Vũ thật sự là một thuyết khách tài ba, Minh Yên nhíu mày suy nghĩ, Tần Vũ cũng không thúc giục, chỉ điềm nhiên nói: “Sinh ra trên đời này đã có rất nhiều bất hạnh, không ai có thể chủ động nắm giữ vận mệnh của mình, gia tộc của ta đã cố gắng hết sức nuôi dạy ta, không phải ta không biết lý do, tiểu Vương gia chinh chiến sa trường tất nhiên vì tình thân với Vương gia, nhưng chẳng lẽ không có một chút lòng riêng nào? Chẳng lẽ không muốn phủ Vũ Ninh Vương đời đời hưng thịnh? Mỗi người đều có cái khó của riêng mình, cả hai cùng có lợi mới là kết cục tốt nhất, đúng không?”

Tính tình Tần Vũ xưa nay kín đáo, nếu không phải lần này nhận ra nguy hiểm thì nhất quyết sẽ không mở lòng nói chuyện với mình, nàng ta luôn là một người cẩn thận. Minh Yên cũng không phải đồ ngốc, vinh hoa phú quý miệng nói không quan tâm nhưng ai có thể không quan tâm thật, một ngày ba bữa cần ăn đủ, rồi cả tương lai của hài tử, lợi ích của gia tộc cũng phải bận lòng. Trong lịch sử không thiếu cô thần[1], những cô thần này chỉ thuần phục Hoàng thượng nhưng lại đắc tội với văn võ cả triều, gần như không hề có kết cục yên lành nào.

[1] Cô thần: cô là cô độc; ý chỉ thần tử đơn độc, không phe phái.

Minh Yên chưa bao giờ để Chu Hạo Khiên làm cô thần, cũng không muốn tương lai hài tử của mình chỉ làm một người buôn bán nhỏ, liên thủ với người ta như vậy là biện pháp tốt, hậu cung tiền triều dây dưa một mạch mới có thể ổn định không ngã. Không phải Minh Yên không tin Tống Tiềm, chỉ là vì Chu gia, vì một đường lui cho nhi tử của mình, có thể bảo vệ được người mình muốn bảo vệ trong khả năng của mình, như Thanh Mi ngây thơ giống mình trước kia.

Nếu sau này An Thân Vương có thể vinh đăng đại bảo, trong bốn vị Trắc phi chỉ có một người mới có thể leo lên hậu vị, nếu bốn người này đều là Trắc phi thì đều có thể được phong làm Hoàng hậu, cơ hội của Tần Vũ chỉ một phần bốn mà thôi, bây giờ cường địch vây tứ phía, nàng ta cũng chỉ có thể xuống tay trước.

“Tần muội muội đã nói tới nước này thì ta cũng nói thẳng, Thanh Mi không phù hợp với hậu vị thật, lúc trước Liễu gia đưa muội ấy vào vương phủ là vì Vân Phi nương nương nhìn trúng muội ấy, chỉ cần Tần Trắc phi có thể đảm bảo sẽ bảo vệ an nguy của Thanh Mi trong hậu cung thì tất cả đều dễ nói.” Cuối cùng Minh Yên cũng hạ quyết tâm, còn phía bên Chu Hạo Khiên, nàng cũng phải nói chuyện với hắn, cho nên chưa thể khẳng định chắc chắn được.

Nghe Minh Yên nói như vậy, Tần Vũ cũng thở dài một hơi, gật đầu cười nói: “Có câu này của Úc tỷ tỷ, tiểu muội yên tâm rồi.”

Hai người nhìn nhau cười, nâng chén đối ẩm, lúc này nhìn quanh chỉ cảm thấy khắp viện xuân sắc rực rỡ tươi đẹp, tiếng chim êm tai, mặt nước trong xanh, ập vào mắt là mùa xuân muôn nơi, thật sự là cảnh đẹp.

Chẳng mấy chốc khách đã lần lượt tới, Minh Yên cáo lỗi với Tần Vũ, đích thân ra đón.

Minh Yên vừa đi, thị tỳ thân cận của Tần Vũ mới đi tới thêm trà cho Tần Vũ, thấp giọng nói: “Nhìn tâm trạng của chủ tử không tệ, chắc hẳn Úc Trắc phi đã đồng ý.”

“Đồng ý thì đồng ý, nhưng vẫn chưa có câu trả lời chính xác, dù sao cũng liên quan tới việc nước, tỷ ấy cũng phải bàn bạc với tiểu Vương gia, chủ cần Úc Trắc phi có thể có suy nghĩ này, chắc hẳn phía tiểu Vương gia không thành vấn đề. Có được sự ủng hộ của Chu gia, phần thắng của chúng ta sẽ lớn hơn chút.” Tần Vũ điềm nhiên nói, tinh thần thả lỏng làm tảng đá lớn trong tim nàng ta được hạ xuống, cả người cũng thư thả dễ chịu hơn.

“Người sẽ bảo vệ Liễu Trắc phi cả đời thật sao? Nếu sau này Liễu Trắc phi sinh hạ hài tử thì sẽ luôn suy tính cho hài tử của mình.” Tỳ nữ hạ giọng.

Tần Vũ nhắm hai mắt lại, chợt cúi đầu xuống, mãi lâu sau mới nói: “Mặc dù Thanh Mi đơn thuần nhưng không ngốc, lúc trước ở Miên thành cũng rất đề phòng ta, mặc dù trong lời nói không che giấu suy nghĩ của bản thân, thế nhưng trong lòng lại biết nặng nhẹ. Giả như sau này muội ấy sinh hạ hài tử, trong lòng biết rõ không phải đối thủ của ta, vì sự an toàn của hài tử, vì sự an toàn của chính muội ấy, muội ấy sẽ không làm việc ngu ngốc. Hơn nữa với sự hiểu biết của ta về muội ấy, khát vọng lớn nhất của muội ấy e rằng chỉ muốn hài tử của mình sau này có thể một đời vinh hoa, còn vị trí trữ quân có lẽ không dám nghĩ tới. Nếu ta có thể đồng ý điều này với muội ấy, muội ấy sẽ không tranh giành với ta. Hơn nữa, muốn tranh cũng không tranh nổi.”

“Nếu Chu gia ủng hộ hài tử của Liễu Trắc phi thì sao? Không thể không đề phòng điều này. Lòng người dễ thay đổi, ai biết bọn họ có thay đổi suy nghĩ không.”

“Chu Hạo Khiên và Úc Minh Yên đều không phải người lòng lang dạ thú, cùng lắm bọn họ chỉ lo cho hậu thế của vương phủ mà thôi, hơn nữa Úc Tắc phi biết tài cán của Liễu Thanh Mi, sẽ không làm việc lỗ mãng.” Chí ít trước mắt thì Tần Vũ thấy được những điều này, còn về sau… Về sau ai mà biết được? Đi một bước nhìn một bước thôi.

Có tiếng nói cười loáng thoáng truyền tới, chủ tớ Tần Vũ không nói nữa, xuyên qua nhánh hoa thưa thấy một đoàn người đang đi về phía này. Cẩn thận đánh giá, thế mà lại là phu nhân của Tả tướng Bùi Khúc Nghĩa, phu nhân của Hữu tướng Phiền Đồng cùng nhau đi tới. Hai người này đều là đối tượng Tần Vũ lỗi kéo, nàng ta lập tức đứng dậy bước ra ngoài đón, theo lý Tần Vũ không cần đứng dậy đón, nhưng bây giờ vẫn nên làm thì hơn.

Bởi vì thời khuê nữ Tần Vũ đã từng gặp qua cả hai vị phu nhân nên lúc này chào hỏi cũng rất thân thiết, mọi người chào hỏi nhau, vừa thi lễ, Minh Yên lại nghe bẩm có người đến, vội vàng cười nói: “Mời hai vị phu nhân ngồi, Minh Yên lại đi đón mọi khách, nơi này đành phiền Tần Trắc phi rồi.”

Minh Yên bình tĩnh như không, một câu đơn giản đã tỏ rõ lập trường với mọi người, có thể nhờ vả Trắc phi của An Thân Vương, đủ thấy quan hệ giữa vị Tần Trắc phi này và Minh Yên không tệ, nếu không rất thân thì ai lại dám nhờ vả Trắc phi của An Thân Vương.

Tần Vũ lập tức mỉm cười, trong lòng thở phào một hơi, trên mặt nở nụ cười nói: “Tỷ đi mau đi, ta và hai vị phu nhân đều quen nhau, vừa hay bọn ta có thể nói chút chuyện riêng.”

Thái độ thân thiết, lời nói gần gũi, trong lòng hai vị Tướng phu quân đều kinh hãi, nhưng trên mặt vẫn cười nói: “Đúng vậy, Úc Trắc phi đi nhanh lên, bọn ta ở đây ngắm hoa uống trà được rồi.”

Minh Yên vội vàng tạ lỗi, dặn dò đám nha hoàn hầu hạ cẩn thận xong mới đi ra ngoài, đi không được bao xa thì nghe thấy sau lưng có tiếng nói cười khe khẽ vang lên, hai đầu mày lập tức giãn ra, Tần Vũ quả là người có thiên phú hợp với môi trường này, nàng nhẹ nhàng  bước chân đi đón khách đang dần dần tới.

Lần này Minh Yên mời không nhiều nhưng cũng không ít người, vừa đủ chỗ ngồi trong hoa viên nhỏ, Lan Lăng và Liễu Thanh Mi cũng tới, mấy hài tử ở lại với nhũ mẫu, sáu hài tử cũng rất tưng bừng vui vẻ.

Đây là lần đầu tiên Minh Yên chính thức mở tiệc, rất nhiều người đều tò mò về vị nữ nhân trong truyền thuyết này, hôm nay Minh Yên đã chú ý ăn vận rất cầu kỳ, nhất thời làm người khác cảm thấy đẹp không gì sánh bằng, khiến cho người ta không dám nhìn gần. Minh Yên nói chuyện hài hước, thái độ hòa nhã, không hề có cảm giác tự cao tự đại, ấn tượng của mọi người về nàng cải thiện hơn chút.

Nha hoàn bà tử bưng rượu thịt lên như nước chảy, mỗi món ăn, mỗi loại rượu đều do Minh Yên đích thân lựa chọn, tất nhiên đều đẹp mắt tỉ mỉ, thơm ngọt ngon miệng. Minh Yên đứng dậy, nhìn mọi người nói: “Thật ra phải mời các vị phu nhân tới chơi từ lâu, trì hoãn tới ngày hôm nay thật sự thất lễ, Minh Yên xin tự phạt một chén rượu trước, mong mọi người thứ lỗi, cũng cảm tạ các vị phu nhân tha thứ cho Minh Yên.”

Minh Yên bưng chén rượu lên uống một hơi cạn sạch, mọi người không ngờ Minh Yên sẽ khách sáo như vậy, vội vàng nói: “Nói gì thế, Úc Trắc phi khiêm tốn quá rồi, có ai không biết người chăm ba hài tử rất bận rộn chứ…”

Những lời nịnh nọt vang bên tai không dứt, Phiền phu nhân cười nói: “Chúng tôi không nhận nổi lời này của Úc Trắc phi, mặc dù ngày Tết người không tới các nhà chơi nhưng cũng đã lịch sự đáp lễ lại, lễ nghĩa chu đáo, làm người khiêm tốn, các vị phu nhân ngồi ở đây đều biết cả, người nói như vậy khiến chúng tôi phải tìm cái lỗi chui xuống đấy.”

“Phu nhân quá khen, cho dù mọi người hiểu cho ta nhưng chén rượu này cũng không thể không uống.” Minh Yên vừa cười vừa nói, “Xuân năm nay giá lạnh, mặc dù đã đến lễ Hoa Triều nhưng vẫn còn rất nhiều nụ chưa nở rộ, tuy không được muôn hồng nghìn tóa nhưng các vị phu nhân có thể tụ họp lại đây đã là vinh hạnh cho Minh Yên rồi, Minh Yên kính mọi người một chén, ta trẻ tuổi, rất nhiều việc không được chu toàn, mong các vị tỷ tỷ vui lòng chỉ giáo dạy dỗ.”

Trước từng lời nói, hành động của Minh Yên, thiện cảm của mọi người với nàng cũng tăng lên, có ai không biết địa vị bây giờ của Minh Yên là thứ bọn họ ao ước, vậy mà còn có thể khiêm tốn như vậy, quả thật khiến người ta mừng rỡ và rồi bội phục, chỉ có hiền tài không kiêu căng mới khiến người ta kính trọng, lại nghĩ tới đủ mọi loại tin đồn trong chiến loạn liên quan tới Minh Yên, đối với người gặp nhiều tai họa nhưng lại được trời cao ưu ái này, trong lòng có đánh giá khác.

Chủ và khách đều vui vẻ, nâng chén uống rượu, bầu không khí hết sức tưng bừng, mọi người nói tới nói lui cũng mở lòng hơn rất nhiều, thỉnh thoảng lại có người kể mấy chuyện lý thú của Kinh thành làm mọi người cười ha ha một trận. Đúng lúc này Bạch Hinh vội vàng đi tới, cúi người thì thầm vào tai Minh Yên: “Chủ tử, Tứ tiểu thư xông vào.”

Thật ra Minh Yên cũng không mấy bất ngờ, mặc dù nàng biết người gác cổng chắn chắn sẽ ngăn tỷ ta lại, nhưng ý chí của Lan Phương rất kiên định, việc tỷ ta muốn làm thì sẽ không dễ dàng từ bỏ, Minh Yên gật đầu nói: “Vậy mời người vào đi.”

Bạch Hinh gật đầu rồi đi, Minh Yên nhìn ánh mắt tò mò của mọi người, bình tĩnh nói: “Chuyện là thế này, Tứ tỷ tỷ trước kia của ta tới.”

Nghe Minh Yên nói, trong lòng mọi người đều tự hiểu, Kinh thành nói nhỏ không nhỏ, nói lớn cũng không phải quá lớn, mọi người đều biết chuyện liên quan tới Úc Lan Phương, Minh Yên lại dùng hai từ “trước kia” càng khiến mọi người hiểu rõ, chỉ cười không nói, người xưa có câu, nhân sinh có trăm loại tâm tư, có người cảm thấy Minh Yên nói vậy không sao, nhưng cũng có người cảm thấy lời này của Minh Yên hơi tuyệt tình, dù sao cũng là tỷ muội, mặc dù Lan Phương đã bị trục xuất khỏi gia môn nhưng cũng không thể tuyệt tình như vậy, thật ra mọi người đều không rõ nguyên nhân Lan Phương bị đuổi khỏi nhà, chính bởi vì mông lung như vậy cho nên mới có rất nhiều người hiểu lầm.

Minh Yên nhìn thái độ của mọi người thì trong lòng đã chắc chắn, chẳng phải Lan Phương muốn kết quả này sao? Đẩy mình vào thế bất nhân bất nghĩa, sau đó tỷ ta mới có thể thừa cơ yêu cầu Minh Yên cứu Tống Thanh Bình ra, khi một người nổi điên thì sẽ không để tâm tới bất kỳ thứ gì, điều đó quả thực rất đáng sợ, nhưng ân oán giữa Minh Yên và Lan Phương đã không phải ngày một ngày hai, cũng nên tới thời điểm giải quyết rồi.

Trong viện yên tĩnh trở lại, tất cả mọi người đều đang chờ đợi, song, khi Lan Phương xuất hiện trước mặt mọi người thì vẫn lấy làm kinh hãi, dù sao Lan Phương cũng là Đại phu nhân của phủ Nam Dương Hầu, mặc dù bây giờ đã không bằng trước nhưng cũng đâu tới mực biến thành như vậy. Lan Phương mặc trên người áo vạt dài vải thô màu lam nhạt và váy mã diện màu xám không hề có hoa văn, tóc cũng chỉ búi tròn, dùng một cây trâm gỗ để cố định, dưới chân đi một đôi giày vải thô, trên mặt không thoa chút son phấn nào, mặc dù khốn khổ nhưng lại mang một phong thái khác biệt.

Minh Yên nghe thấy tiếng kinh hô xung quanh rồi lại nhìn Lan Phương, trong lòng cười lạnh một tiếng, hay cho chiêu khổ nhục kế, Lan Phương cố tình ăn mặc nghèo túng khổ sở như vậy, lại so sánh với mình áo lụa trâm quý, thật sự là một chuyện cười to, Lan Phương dùng cách này để đả động Minh Yên, để người ta biết người muội muội này là loại bạc tình cỡ nào.

Mà như thế vẫn chưa đủ, lại thấy Lan Phương đi tới nhìn Minh Yên một cái, mặc kệ người ngoài không thèm đoái hoài tới, lập tức quỳ xuống, âm thanh đầu gối đập xuống đất nghe rất rõ ràng, mặc dù mặt đất không phải nền đá, thế nhưng cũng không phải thảm mềm, một cái đập này thật sự không nhẹ chút nào.

Mọi người che miệng nhưng vẫn phát ra tiếng kinh hô, Bùi phu nhân và Phiền phu nhân liếc mắt nhìn nhau nhưng không nói gì, Liễu Thanh Mi và Lan Lăng thì lo lắng nhìn Minh Yên, Tần Vũ vẫn bình tĩnh như trước, im lặng xem diễn biến.

Minh Yên chậm rãi đứng dậy, nhìn Lan Phương nói: “Tứ tỷ tỷ làm gì vậy? Mau đứng dậy đi, không kẻo lại khiến người ta chê cười.”

Giọng nói của Minh Yên lạnh lùng, tựa như sáng sớm đầu xuân khiến lòng người co rúm  lại. Mọi người không ngờ ở trước mặt bao người mà Minh Yên lại tỏ ra lãnh đạm với Lan Phương như vậy, nhất thời càng tò mò hơn.

“Coi như ta van cầu Thất muội muội, tốt xấu gì cũng nể tình tỷ muội của chúng ta, thương lấy ta mà ra tay cứu lấy người tỷ tỷ này, cả đời này tỷ tỷ sẽ làm trâu làm ngựa báo đáp ơn tình của muội.” Lan Phương cúi thấp đầu, nước mắt chực rơi, nghẹn ngào nói.

Minh Yên cũng không tức giận, thản nhiên nói: “Tỷ tỷ không phạm vào kỷ cương, không làm trái pháp luật thì sao lại nói lời này, muội muội thật sự không rõ, vẫn xin tỷ tỷ chỉ giáo.”

Lan Phương thầm căng thẳng trong lòng, nhưng nàng ta không thể từ bỏ cơ hội hôm nay, khẽ cắn môi nói: “Thế tử gia vẫn đang bị nhốt trong đại lao, đến bây giờ đã được nửa năm, van xin muội muội nhờ tiểu Vương gia cầu xin trước mặt Hoàng thương, tha cho chàng ấy một mạng. Đây chỉ mất một lời nói, tỷ tỷ sẽ nhớ kỹ ơn tình của muội muội.”

Minh Yên lạnh lùng cười một tiếng, nói: “Lời này thì muội muội không dám gật bữa, Thế tử gia dẫn binh tạo phản, bức vua thoái vị, phạm tội đủ để tru di cửu tộc, bây giờ Hoàng thượng đã nương tay ban ân, đáng lẽ tỷ tỷ nên tạ Thiên ân mới phải, sao lại không biết đủ như thế chứ? Cũng chính vì Đương kinh Thánh thượng trách trời thương dân, yêu thương trăm họ, nếu đặt ở triều đại khác sẽ có kết cục gì, không cần muội muội nói chắc tỷ tỷ cũng biết? Hơn nữa… Lúc xảy ra binh biến, vị Tứ tỷ phu này của ta đúng là vì đại nghĩa diệt thân, trong rừng cây của sườn núi Võ Gia đã dẫn binh vây quét ta, nhất quyết bắt sống ta dẫn về cho Túc Thân Vương, sau đó uy hiếp tiểu Vương gia đầu hàng, thấy ta thề sống chết không theo thì lại muốn giết chết ta và ba hài tử trong bụng ta. Vậy sao lúc đó Tứ tỷ phu không niệm tình thân? Nếu không phải ta phúc lớn mạng lớn may mắn chạy thoát thì thời khắc này ta và ba hài tử đã hồn về Hoàng Tuyền từ lâu rồi, thế mà tỷ tỷ lại tới xin?”

Mọi người có mặt ở đây đều biết một chút về chuyện Minh Yên bị đuổi giết, chỉ là không ngờ Tống Thanh Bình lại táng tận lương tâm muốn mạng của bốn mẫu tử các nàng, nghe chính miệng Minh Yên nói ra, sự kinh ngạc của mọi người thật khó mà diễn tả thành lời, nếu đặt mình vào tình thế như vậy để suy nghĩ thì bây giờ bản thân sẽ làm thế nào? E rằng sẽ hận không thể chặt Tống Thanh Bình ra thành tám miếng ấy chứ.

Lan Phương nghe Minh Yên nói trước mặt mọi người như vậy thì vội vàng phản bác: “Binh hoảng mã loạn, Thế tử gia chỉ phụng mệnh làm việc, không phải bây giờ muội muội đã bình an không có việc gì rồi sao? Làm thủ hạ cho người ta cũng có rất nhiều điều bất lực, không phải muốn là được, tỷ tỷ thay Thế tử gia dập đầu bồi tội, xin muội muội tha thứ.”

Xem ra Lan Phương đã dập đầu rất mạnh, chỉ chốc lát trên trán đã xanh tím rớm máu. Bạch Hinh bước tới ngăn Lan Phương lại, nói: “Tống Thiếu phu nhân đừng như vậy, người làm như vậy chẳng phải đẩy chủ tử của chúng tôi thành hạng bất nhân bất nghĩa sao? Chuyện lúc trước không nên làm cũng đã làm rồi, đây là do chủ tử và tiểu chủ tử của chúng tôi may mắn phúc lớn mạng lớn, nếu người không còn, Tống Thiếu phu nhân sẽ xử lý thế nào đây? Muốn báo thù thay muội muội và cháu ngoại hay vẫn tiếp tục làm Tống Thiếu phu nhân? Dù bây giờ Tống thiếu phu nhân mặc áo thô vải gai, không tiếc quỳ xuống ép chủ tử của chúng tôi, vậy thì người làm nô tỳ là tôi đây cũng phải hỏi một chút, Tống Thiếu phu nhân đặt chủ tử của chúng tôi ở đâu? Có ai không biết Đương kim Thánh thượng căm hận chuyện bức vua thoái vị tận xương tận tủy, nếu không phải nể tiểu Vương gia của chúng tôi thì e rằng đầu của Tống Thế tử đã rơi xuống đất từ lâu rồi, bây giờ người lại hùng hổ dọa người như thế, chẳng lẽ người còn muốn ép chủ tử của chúng tôi cứu kẻ thù từng đẩy mình vào chỗ chết ư? Đâu phải người không biết, chỉ là người tán tận lương tâm mà thôi!”

Bạch Hinh nói lời này vô cùng sắc bén, thẳng thừng chỉ trích Lan Phương dụng tâm hiểm ác, trượng phu của mình mưu hại tính mệnh của bốn mẫu tử muội muội, thế mà lúc này còn muốn ép muội muội chọc giận Hoàng thượng chỉ vì cầu xin cho trượng phu.

Đúng lúc này Bạch Hinh đột nhiên quỳ xuống, Bạch Hinh vừa quỳ, đám người Liên Song, Hồng Tụ, Tuyết Hủy, Ký Dung đều cùng nhau chạy tới quỳ gối xuống, chuyện xảy ra bất ngờ khiến mọi người giật mình, ai nấy đều nhìn mà thấy hoa cả mắt, không ngờ chuyệnlại phát triển ngoài dụ đoán của mọi người.

Bạch Hinh không nói gì hết, cứ dập dầu với Lan Phương, âm thanh kia nghe rất rõ ràng, Minh Yên không ngờ Bạch Hinh sẽ làm như vậy, lập tức chạy tới trước mặt Bạch Hinh nói: “Tỷ làm gì vậy? Ai bảo tỷ làm như vậy!”

Bạch Hinh như không nghe thấy, mãi đến khi dập đầu xong mới ngẩng đầu lên, nói: “Tổng cộng của Tống Thiếu phu nhân là tám cái, nô tỳ là mười sáu cái, trả người gấp đôi.”

Sắc mặt Lan Phương trắng bệnh, hai tay nắm chặt lại, Thư Điệp và Thư Đào đi theo Lan Phương không nói gì nãy giờ lúc này lại tiến lên một bước, Thư Đào chỉ vào Bạch Hinh nói: “Ngươi là cái thá gì, chỉ dựa vào ngươi mà cũng có thể thay thế chủ tử nhà ngươi?”

Bạch Hinh liếc Thư Đào một cái, không hề để ý tới nàng ta, nhìn nàng ta bằng một cái nhìn miệt thị, xong rồi mới xoay người nhìn Minh Yên nói: “Xin chủ tử trách phạt nô tỳ tội vượt quyền, nhưng nô tỳ không hối hận, dựa vào cái gì người ta có thể lấy tình tỷ muội ra làm cớ ép người làm chuyện như vậyy, dựa vào cái gì người ta có thể năm lần bảy lượt hại người mất mạng không thành mà còn có thể đường hoàng lôi tình cảm ra để ngụy trang ép người? Chủ tử mềm lòng, dễ nói chuyện, nhưng chúng nô tỳ tuyệt đối không để người mềm lòng như thế!”

Bạch Hinh nói lời này xong thì liếc nhìn Liên Song, Liên Song hiểu ý, quỳ bò tới nức nở nói: “Thưa các vị phu nhân ngồi đây, vốn dĩ nô tỳ không có chỗ nói chuyện ở đây, nhưng dù hôm nay có bị đánh chết cũng không thể không nói. Nô tỳ xin hỏi Ngũ tiểu thư một câu, tại sao người bị trục xuất khỏi Úc phủ? Có dám chính miệng nói ra nguyên nhân cho các vị phu nhân có mặt ở đây biết không?”

Nói tới chuyện này thì mọi người đều rất tò mò, dù sao lời đồn cũng là lời đồn, có thể ở đây nghe được sự thật đúng nhất mới khiến cho người ta hưng phấn. Liên Song nói như vậy, ánh mắt của mọi người lập tức nhìn về phía Lan Phương, ánh mắt sắc bén như dao ấy khiến nàng ta nhất thời bối rối.

“Ngươi nói bậy bạ gì đó? Tiểu thư của bọn ta là bị hãm hại, đứng có lỗi chuyện cũ ra huênh hoang ở đây. Bây giờ Thất tiểu thư đã bay lên cành cao, tất nhiên là thấy chướng mắt với Ngũ tiểu thư khốn khổ, lòng người bạc bẽo như vậy, đúng là khiến người ta run lạnh.” Thư Điệp nhìn Liên Song mạnh miệng trả lời, lập tức bẻ lái câu chuyện đi hướng khác.

Liên Song há lại để nàng ta được như ý? Nàng ấy đã nhịn nhiều năm vậy rồi, lúc này muốn phơi bày tội ác của Lan Phương cho toàn thiên hạ, để người ta biết bộ mặt thật sự của nàng ta. Mấy năm qua chủ tới bọn họ làm nhiều chuyện như vậy không phải chỉ chờ một ngày này sao? Thân phận của Minh Yên không cho phép chính miệng nàng nói ra những điều này, hôm nay Lan Phương tìm tới cửa không phải là vì ỷ vào chủ tử không thể không quan tâm tới thể diện sao, thế nhưng nàng ấy là một tiểu nha hoàn, lúc này không cần quan tâm tới thế diện gì hết.

Nghĩ tới đây Liên Song hạ quyết tâm, cười lạnh một tiếng, nói: “Thư Điệp, ngươi chột dạ đấy hả, cho nên mới cố tình lái câu chuyện đi hướng khác, có bản lĩnh thì chúng ta nói rõ ràng mọi chuyện đi. Đầu tiên là ở đại sảnh của Úc phủ, giá trẻ lớn bé, tiểu thư cô gia, di nương thiếp thất của Úc gia đều có, nhân chứng vật chứng có rất nhiều, ngươi cho rằng bây giờ cái miệng của ngươi còn có thể đổi trắng thay đen được nữa sao? Sao ngươi không nhìn đi, bây giờ vẫn còn ở Úc phủ ư? Vẫn còn là lúc các người muốn làm gì thì làm à?”

Thư Điệp đỏ mặt, đang định đáp lời thì lại bị Lan Phương kéo lại, Lan Phương từ từ đứng dậy, nhìn Minh Yên nói: “Thất muội muội không chịu giúp thì thôi, cần gì phải sai một tiện tỳ nói những lời phỉ báng ta? Ta biết trước giờ muội luôn hận ta, coi như hôm nay Lan Phương chưa từng tới!”

Lan Phương thấy tình hình không ổn định chạy trốn. Nhưng mấy người Hồng Tụ nào chấp nhận, đồng loạt ngăn cản trước mặt Lan Phương, Lan Phương biến sắc, quay đầu nhìn Minh Yên nói: “Thất muội muội muốn làm gì thế?”

Minh Yên nhíu mày nhìn Lan Phương, Minh Yên đã đợi thời khắc này rất lâu rồi, mấy nha đầu này làm tốt lắm, tùy cơ ứng biến rất tốt, xử lý tình huống chu toàn tinh tế, bức Lan Phương tới đường cùng phải chạy trối chết.

Lúc này Minh Yên không thể không nói, đang muốn cất lời thì Bạch Hinh lại nhanh hơn một bước, quỳ về phía Tần Vũ, nói lớn: “Hôm nay có hai vị Tần Trắc phi và Liễu Trắc phi, còn có Tả tướng phu nhân và Hữu tướng phu nhân ở đây, kính xin bốn vị phu nhân và các vị phu nhân ngồi đây làm chứng. Người tốt làm chuyện tốt còn bị người ta bôi đen vu khống, chủ tử của chúng nô tỳ thiện lương, không muốn để lộ chuyện dơ bẩn này, lo cho thể diện của người khác, thế nhưng có mấy kẻ lại không biết điểm dừng, không có nhân tính, nhiều lần ép người quá đáng, hôm nay nô tỳ đánh cược cái mạng này, cũng không sợ các vị phu nhân chê cười khinh thường nô tỳ không có phép tắc thì cũng phải biện minh cho tử của chúng nô tỳ.”

Thật ra Bạch Hinh vốn không muốn làm như vậy, nhưng mắt thấy Lan Phương sắp chạy nên mới đánh cược một phen, nếu hôm nay không phơi bày chuyện xấu của Lan Phương cho toàn thiên hạ thì không biết sau này còn bao nhiêu sóng gió nữa. Bây giờ không thể so sánh với ngày đó, Minh Yên có thể nhìn nhưng nàng ấy không thể tiếp tục nhìn Lan Phương nối giáo cho giặc, không biết dưới gối còn hai chữ chính nghĩa.

Minh Yên nhìn thái độ của mấy nha hoàn Bạch Hinh, vành mắt rớm lệ, mấy nha đầu này… Còn thân thiết hơn cả tỷ muội, sẵn sàng lên núi đao xuống biển lửa vì nàng, hôm nay Minh Yên cũng không định dễ dàng buông tha cho Lan Phương, mà không muốn làm mất mặt nàng ta như thế, nhưng với tình hình hiện tại, xem ra mấy nha hoàn này đều không chịu bỏ qua. Người đang làm trời đang nhìn, Minh Yên biết dù là chuyện gì thì cuối cùng vẫn sẽ có cách. Mấy nha hoàn này đã quyết định như thế, mình cũng không muốn ngăn cản rồi lại làm tổn thương bọn họ.

“Ôi, chuyện gì thế này, náo nhiệt quá.”

Nghe thấy âm thanh này, Minh Yên lập tức nhíu mày lại, lại là Tần Trắc phi, tới đúng lúc lắm, tới ngay thời khắc quan trọng luôn ấy, nàng nhếch mép cười lạnh, xem ra là đến không mang theo ý tốt gì, vụ ồn ào hôm nay đáng xem thật đấy.

Tần Trắc phi mặc áo váy xanh ngọc phong thái đặc biệt thanh nhã, dẫn theo nha hoàn chậm rãi đi đến, nhìn đám người một lượt, xong rồi mới nhìn Lan Phương nói: “Đây không phải Tống Thiếu phu nhân sao? Sao lại tàn tạ tới độ này? Mấy đứa nô tài các người đúng là không có mắt, đứa nào cũng ngồi không làm gì, còn không mau đỡ Tống Thiếu phu nhân đi bôi thuốc băng bó?”

Tần Trắc phi hô một tiếng, lập tức có nha hoàn tiến tới, trong đáy mắt Minh Yên ánh lên lửa giận.

Đúng lúc này Bạch Hinh bước lên một bước, nói: “Tần Trắc phi, đây là việc nhà của chủ tử chúng nô tỳ, xin Trắc phi ở bên an tọa uống trà, chuyện ở đây không nhọc người bận lòng.”

“Hỗn láo, đây là lời mà một nô tỳ như người nên nói? Úc Trắc phi dạy dỗ giỏi quá, ngay cả nô tỳ cũng khinh thường người ta như thế.”

Lúc này Liễu Thanh Mi đứng bật dậy muốn phản bác, Tần Vũ lại kéo nàng ấy lại, bảo nàng ấy ngồi xuống, bản thân thì từ tốn đứng dậy, chậm rãi đi ra đình đá, mang theo một nụ cười mỉm, nói: “Nói ra cũng thật là trùng hợp, Tần Trắc phi và ta cùng họ, đã tới thì nên an vị đi, chúng ta là người làm khách tất nhiên phải theo chủ rồi, đúng không? Đã có người muốn gây chuyện thì cũng nên xử lý. Dù sao những phụ nhân chốn khuê phòng chúng ta cũng không có trò tiêu khiển ngày thường, vừa hay hôm nay lại được xem, đúng không?”

Mặc dù cùng là Trắc phi nhưng nếu ở trước mặt người khác thì tất nhiên cao hơn một bậc, nhưng ở trước mặt hoàng thân quốc thích chân chính như Tần Vũ thì vẫn thấp hơn một bậc. Lời Tần Vũ nói có hàm ý bên trong cực kỳ gay gắt, ám chỉ Tần Trắc phi quá phận.

Sắc mặt Tần Trắc phi cứng đờ, đành phải nở ra nụ cười khẽ, bình tĩnh nói: “Ta vốn nghĩ dù sao Tống Thiếu phu nhân và Úc Trắc phi của chúng ta cũng là tỷ muội ruột nên mới nói như vậy.”

Lại một lần nữa nhấn mạnh quan hệ của hai người, quả nhiên Tần Trắc phi không chịu từ bỏ ý đồ.

Tần Vũ nheo mắt, búng ngón tay, xong rồi mới nói: “Tỷ muội ruột? Sao ta nghe nói Tống Thiếu phu nhân đã bị trục xuất khỏi Úc phủ rồi nhỉ, vậy thì không thể coi là tỷ muội được đúng không?”

Nụ cười trên mặt Tần Trắc phi lập tức cứng đờ, trong lòng không rõ tại sao Tần Vũ lại nói đỡ cho Minh Yên, không phải Minh Yên thân với Liễu Thanh Mi à, đáng lẽ hai người này phải ở hai phe đối lập chứ, rốt cuộc chuyện này là sao đây?

“Thân huynh nhiệt đệ, tỷ muội thủ túc, đánh gãy xương cốt không phải còn có gân nối à? Hơn nữa Úc Trắc phi còn là người nhớ tình xưa nghĩa cũ.” Tần Trắc phi nhìn Tần Vũ, cười nói.

Mọi người xung quanh đều im lặng nhìn tình hình trong viện, hai vị tới giúp trượng phu đều cảm thán hôm nay không uổng công đến đây, quả nhiên thăm dò được rất nhiều quan hệ rắc rối phức tạp trong này, lúc này cũng không tiện để hai người lên tiếng nên vẫn luôn ngồi im theo dõi diễn biến.

“Quả thật Tần Trắc phi đã nói đúng một câu, chính vì Úc Trắc phi là người nhớ tình xưa nghĩa cũ nên lúc này mới bị người ta từ từ đẩy tới đường cùng, Tần Trắc phi mới tới nên hình như vẫn không biết chuyện gì xảy ra, cũng không thể chỉ cho rằng tỷ muội tình thâm, vẫn là người hiểu rõ mới có quyền lên tiếng. Theo ta thấy Tần Trắc phi vẫn nên ngồi xuống, chúng ta cùng nhau nghe xem thế nào? Ta và các vị phu nhân cũng rất tò mò rốt cuộc đã là chuyện gì.” Tần Vũ nói xong rồi chậm rãi quay lại đình đá.

Minh Yên không thể không cảm thán Tần Vũ quả là người không thể coi thường, mỗi chữ mỗi câu đều vây chặt Tần Trắc phi, Tần Trắc phi dùng tình thân ám chỉ mình bạc tình bạc nghĩa, đối xử với tỷ tỷ ruột còn tàn nhẫn như thế, không nói gì đã ụp cho mình cái mũ này trước. Tần Vũ thì nói ngược lại, chính vì mình nhớ tình xưa nghĩa cũ nên mới rơi vào tình cảnh như này. Tần Vũ còn nói bản thân và mọi người ở đây đều muốn biết chân tướng, lúc này Tần Vũ ở trong hậu hoa viên lâu như vậy còn chưa biết chân tướng, Tần Trắc phi vừa đến chưa nói gì đã kết luận, Tần Vũ nói như vậy, mọi người đều cảm thấy vấn đế này không được bình thường, Tần Trắc phi mang theo dụng ý khó dò.

Tần Vũ nói mấy câu ngắn ngủn nhưng lại bắt đúng vào trọng tâm, lập tức vây Tần Trắc phi vào góc chết. Tần Vũ đã đi vào đình đá, Tần Trắc phi cũng không tiện đứng ở đây, đành phải theo đuôi vào đình đá, ngôi trên ghế lan can, trong lòng lại cực kỳ bực bội.

Lan Phương vốn tưởng Tần Trắc phi khuấy đảo một trận như thế mình có thể nhân cơ hội thoát thân, ai ngờ nửa đường Tần Vũ lại nhảy ra, chỉ hận nghiến răng nghiến lợi.

Liễu Thanh Mi nhìn Tần Vũ bên cạnh, hạ giọng: “Tần tỷ tỷ, tỷ lợi hại quá, nếu đổi lại là ta thì ta không chống đỡ nổi đâu.”

Tần Vũ nhìn không chớp mắt, nhưng lại thì thầm: “Muội học tập đi, muội nhìn xem cả sân này có ai không mang một tâm tư riêng? Sau này muội còn ruột để ngoài da nữa ta sẽ mặc kệ muội.”

Liễu Thanh Mi cười hì hì, nói: “Tần tỷ tỷ, ta như vậy rất tốt, ngày ngày sống hạnh phúc vui vẻ, ta cũng không thích đấu đá với người khác, ta cũng sẽ không tranh giành gì với người khác, ai sẽ coi ta là kẻ địch chứ?”

Tần Vũ thở dài một tiếng, đột nhiên cảm thấy gánh nặng của mình rất lớn, rồi dần dần tiểu nha đầu này sẽ biết cái gì là mang ngọc có tội[1]. Muội ấy nghĩ không tranh giành gì, không đắc tội với người ta thì sẽ không sao? Chỉ cần An Thân Vương sủng ái Liễu Thanh Mi, kiểu gì cũng có chuyện, từ từ đợi hai nữ nhân kia vào cửa, muội ấy sẽ cảm nhận được ngay.

[1] Mang ngọc có tội: “thất phu vô tội, hoài bích kỳ tội” chỉ người vốn không có tội, nhưng có vật quý bên mình sẽ mang lại tai họa, cũng có ý so sánh người tài hoa, có nhan sắc có thể mang đến tai họa, quá thông minh cũng sẽ tự chuốc họa vào thân.

Thế nhưng Tần Vũ không thể nói những lời này với Liễu Thanh Mi, dù có nói cũng vô dụng, bây giờ nha đầu này sẽ không nghe lọt tai. Chỉ sợ sau này khi muội ấy thích An Thân Vương thì sẽ rõ, một nữ nhân yêu một nam nhân là một chuyện hạnh phúc, thế nhưng yêu một Đế Vương lại là một chuyện bi ai, có một số chuyện không tài nào đoán trước được, cũng không có cách ngăn cản, thôi cứ từ từ tiếp diễn đi, nàng đây chỉ muốn Tần gia phồn vinh hưng thịnh, còn lại mình không có vọng tưởng, cũng không dám mong đợi.

Đúng lúc này Minh Yên tiến lên một bước nhìn Lan Phương, đôi mắt đã từng thanh tịnh như mặt nước xanh bây giờ lại đen láy không thấy đáy, không còn thấy được dáng vẻ của lúc trước.

Bốn mắt nhìn nhau, sắc mặt Lan Phương hơi tái đi, cắn răng nói: “Muội thật sự không nể tình tỷ muội?”

“Hôm nay tỷ tới gây rối như thế rõ ràng là muốn ép ta vào đường cùng, tỷ có từng nhớ tới tình tỷ muội chưa? Phủ Nam Dương Hầu suy tàn, nhưng lạc đà gầy còn hơn ngựa béo, hôm nay tỷ đâu tới mức phải mặc vải thổ tới đây, tỷ mặc như vậy không phải là muốn khiến ta mất mặt sao?” Minh Yên nhìn Lan Phương, bình tĩnh trả lời, giọng nói của hai tỷ muội đều rất thấp, Minh Yên đưa lưng về phía mọi người, tất nhiên mọi người không nghe rõ bọn họ nói, chỉ nhìn hai người mà xì xào bàn tán, không biết đang nói gì.

“Trong tay ta có một món đồ, đủ để tiểu Vương gia kéo ngã Túc Thân Vương thuận lợi đoạt vị trí trữ quân, muội có muốn không?” Lan Phương nhìn Minh Yên, tung ra đòn sát thủ sau cùng, nàng ta không tin Minh Yên không nao núng.

Minh Yên vừa nghe thì sắc mặt trở nên quái dị, hóa ra trong tay Lan Phương còn có thứ như vậy, đúng là thứ tốt, nhưng nếu trước ngày hôm nay có lẽ Minh Yên còn muốn, nhưng bây giờ đã không còn quan trọng nữa, Minh Yên đã không còn quan tâm nữa rồi.

Hoàng thượng cố ý gả muội muội nhà ngoại của Chính phi Túc Thân Vương, Tương Thân Vương cho An Thân Vương làm Trắc phi, e rằng bây giờ Tuyên Đế đã có hướng xử lí hai người Túc Thân Vương và Tương Thân Vương, không thì đã không đưa hai người kia vào phủ An Thân Vương, đưa người vào phủ tức là muốn luôn luôn nhắc nhở Chu Hạo Khiên, hắn và Túc Thân Vương, Tương Thân Vương có quan hệ thông gia, không thể đuổi cùng giết tận. Tuyên Đế sợ sau khi mình nhắm mắt thì An Thân Vương sẽ nhổ cỏ tận rễ, cho nên lúc này mới nghĩ ra cách như vậy.

Nếu Tuyên Đế không sống được bao lâu, lại đưa ra quyết định này chỉ vì muốn giữ được một mạng cho nhi tử của mình, nên dù là tội danh mưu nghịch cũng có thể tha cho bọn họ không chết, đồ trong tay Lan Phương lại có giá trị hơn tội mưu nghịch sao? Cho nên đồ vật trong tay nàng ta đã không còn quan trọng, ít nhất thì bây giờ không có giá trị nữa.

Minh Yên cười nhạt, nói: “Tỷ tự cho là mình có thể nhìn thấu lòng người, có thể bày mưu tính kế tất cả, có thể trước kia tỷ tính đúng, nhưng lần này tỷ tính sai rồi. Ta không cần thứ như vậy, ta cũng không nghĩ tới sẽ phải làm gì với Túc Thân Vương, là tự tỷ nhìn lòng người quá đen tối thôi.”

Lan Phương nghe vậy thì lần này bị dọa thật sự, ngẩn ngơ nhìn Minh Yên xoay người đi vào đình đá, chỉ cảm thấy trời xanh cảnh xuân chướng mắt, giống như đến cả thở cũng không được nhẹ nhàng…

“… Lời nô tỳ nói đều là sự thật, từ khi Thất tiểu thư về Úc phủ thì luôn vô cùng cẩn thận, ngay cả với đệ đệ ruột thịt cũng không thể không giả vờ lạnh nhạt để tránh tai họa. Ngũ tiểu tư năm lần bảy lượt hạ độc thủ, có lần thế mà lại dùng thuốc mê đánh mê chủ tử của nô tỳ, sau đó kéo tới trên giường của Nhị cô gia hòng hủy hoại trong sạch của chủ tử nô tỳ, may mắn là chủ tử của nô tỳ phát hiện trước mới tránh được tai ương, còn có một lần, vì tranh đoạt hôn sự với phủ Vũ Ninh Vương mà Ngũ tiểu thư lại sai người làm một chiếc xe ngựa mới, xe ngựa này nhìn qua thì đẹp đẽ xa hoa, trang hoàng cực đắt đỏ, nhưng ổ trục của xe ngựa này lại là ổ trục gỗ mủn, bên ngoài được sơn đen bóng nên không thể nhìn ra bên trong đã hỏng, lại thêm nóc của xe ngựa được làm từ gỗ cực nặng, khi xe ngựa đi được nửa đường, Đại phu nhân đột nhiên thấy không khỏe, bảo người qua nhìn xem, trên xe ngựa chỉ còn lại một mình chủ tử của nô tỳ, xe ngựa vừa lăn bánh không bao lâu, bánh xe bị vướng ổ gà trên đường, xe ngựa không chịu được trọng tải bất ngờ ập xuống, nếu nóc gỗ nặng kia đè lên người thì đến cả mạng cũng không còn. Nô tỳ nghĩ chắc các vị phu nhân còn nhớ rõ chuyện năm đó tiểu Vương gia cứu chủ tử nhà nô tỳ ngay thời khắc nghìn cân treo sợi tóc, đó không phải là chuyện ngoài ý muốn mà là có người bày kế. Nếu mọi người không tin, năm đó tiểu Vương gia vì điều tra rõ nguyên nhân thật sự xe ngựa bị sập mà còn phái người truy tìm tiểu nhị và chưởng quầy đã ôm tiền bỏ trốn, đây đều là sự thật. Cuối cùng Ngũ tiểu thư bị đuổi khỏi Úc phủ, trục xuất khỏi từ đường, nhưng nguyên nhân quan trọng nhất không phải vì chuyện này, quan trọng nhất là…”

“Ngươi đừng nói nữa!” Thư Đào lao tới bịt miệng Liên Song, vội tới mức dậm chân, nói: “Ngươi là đồ ăn cháo đá bát, ngươi đừng quên là Úc phủ cho ngươi ngụm nước miếng ăn, bây giờ thì biết hãm hại chủ tử rồi. Thứ lòng dạ hiểm độc không có lương tâm!”

“Lòng dạ hiểm độc, không có lương tâm? Đúng là buồn cười!” Liên Song đẩy Thư Đào ra, cười lạnh nói: “Bây giờ biết sợ rồi? Sợ ta nói ra chân tướng, thế bao lâu nay ngươi đã làm những gì, bọn ta không muốn động vào các người, mỗi người có cuộc sống của mỗi người nhưng các người lại không biết đủ, thế mà còn hùng hổ dọa người chạy tới cửa gây rối, mặc một bộ áo tang vải thô tới cho ai xem? Vừa vào cửa đã dập đầu tự mình hại mình, diễn cho ai xem? Muốn sỉ nhục danh dự của chủ tử nhà ta cũng không nhìn xem bây giờ các người có còn như trước kia muốn làm gì thì làm à.”

Càng ngăn Liên Song nói càng nhanh, nói luôn cả chuyện Lan Phương hạ độc hại Lan Nhụy, mọi người kinh ngạc không thôi, Lan Phương nghiêng người dựa vào núi đá, bất động không nhúc nhích, ngẩn ngơ nhìn Minh Yên, nhìn mọi người trong sân không một tiếng động, đột nhiên cười nhạt một tiếng, nói: “Đây là thứ muội mong muốn.”

“Sao lại nói như vậy, đây không phải mong muốn của ta mà là đạo Trời rõ ràng báo ứng cay đắng, năm đó khi tỷ ra tay tàn độc nên biết rõ sớm muộn gì cũng có ngày hôm nay.” Minh Yên nhìn nàng ta, không hề nhún nhường.

Lan Phương ho khan một tiếng rất lớn, sắc mặt tái nhợt không còn một giọt máu, trợn trừng với Minh Yên xong rồi mới xoay người đi ra ngoài, Thư Đào và Thư Điệp vội vàng đuổi theo, bóng lưng chủ tớ ba người dần dần biến mất trong tầm mắt của mọi người…

Minh Yên ngửa mặt lên nhìn trời, kìm nén nước mắt trong suốt nơi vành mắt trở về, qua một hồi lâu thì dần dần lấy lại bình tĩnh. Lúc này Minh Yên mới nhìn về phía mọi người, nói: “Thật ngại quá, hôm nay để các vị chê cười rồi. Thường nói việc xấu trong nhà không thể nói ra ngoài, thị nữ lỗ mãng bất bình vì ta, bộc trực nói hết ra, mong mọi người thứ lỗi.”

“Thật không ngờ một con người yếu đuối như vậy lại có tâm địa ác độc đến thế, quả nhiên không thể trông mặt mà bắt hình dong.” Bùi phu nhân thở dài một hơi, quét mắt liếc nhìn mọi người, đứng lên nói: “”Hôm nay tới ngắm hoa, tuy mùa xuân năm nay lạnh, không nở mấy đóa nhưng mọi người không nên uổng phí tấm lòng của Úc Trắc phi, chúng ta nên ăn thì ăn, nên uống thì uống, vui vẻ làm khách, mọi người nói đúng không?”

Mọi người lập tức phụ họa đồng ý, Hữu tướng phu nhân nhìn Tả tướng phu nhân, hai mắt lóe lên, nói: “Bùi phu nhân nói quá hay, chúng ta kính Úc trắc phi một ly trước để nàng ấy bình tĩnh lại, sau này bĩ cực thái lai, chắc chắn ngày càng phất lên.”

Mọi người đều rất nhiệt tình, ánh mắt nhìn Minh Yên đều không giống nhau, bầu không khí trở nên gần gũi hơn, Minh Yên vội vàng cảm tạ, nâng ly cạn chén cùng mọi người, Lan Phương đi rồi có thể nói là khách chủ đều vui, tuy rằng lễ Hoa Triều xảy ra một số vấn đề nhỏ nhưng trận này Minh Yên đã rũ bỏ được chấp niệm bao năm, hơn nữa từ nay về sau xem như Lan Phương đã bị đẩy khỏi vòng quan hệ của các phu nhân Kinh thành, thanh danh của Lan Phương đã bị hủy, sẽ không gây ra sóng gió được nữa.

Lan Phương sẽ không chết, nhưng lại sống không bằng chết, một người coi quyền lực địa vị là sinh mệnh, mưu tính bấy lâu bây giờ lại hai bàn tay trắng, so với chết còn khó chịu hơn, hơn nữa còn có bát phụ chân chính là Nam Dương Hầu phu nhân, cuộc sống sau này của Lan Phương chắc chắn sẽ không dễ chịu.

Minh Yên ngẩng đầu nhìn trời xanh, nụ cười trên khóe môi càng rạng rỡ, đã giải quyết xong Lan Phương, nhưng sự xuất hiện của Tần Trắc phi hôm nay lại khiến Minh Yên sinh lòng cảnh giác.

Lễ Hoa Triều qua đi, Minh Yên càng bận rộn với công việc, thỉnh thoảng lại có người gởi thiệp mời xuân yến này nọ, có cái có thể từ chối, nhưng cũng có cái không thể từ chối, Minh Yên chỉ có thể tranh thủ thời gian hết sức có thể, vốn muốn về Úc phủ lại bị hoãn lại.

Cỏ mọc én bay, xuân về hoa nở, hương hoa tràn ngập trong không khí, cuối cùng thì hôm nay Minh Yên không cần ra ngoài, được ở nhà chơi với ba hài tử, hài tử mười tháng tuổi rất được mọi người thích, ba hài tử ngồi cùng một chỗ cũng là một cảnh kỳ thú.

“Bé cưng ngoan, gọi nương… nương…”  Minh Yên khẽ cười dỗ dành, hôm qua Chu Nghiên như đã bậm bẹ nói một tiếng khiến Minh Yên kích động cả đêm không ngủ được, tâm trạng sung sướng của người làm mẫu thân lại bừng bừng lần nữa.

Chu Nghiên nhìn Minh Yên, trong mắt tròn xoe đựng đầy ý cười, giang tay để Minh Yên bế, Minh Yên bế bé lên, cười nói: “Gọi đi, gọi nương…”

Giọng của Minh Yên dịu dàng nhỏ nhẹ, vô cùng kiên nhẫn dỗ dành. Nhưng làm thế nào Chu Nghiên cũng không lên tiếng, chỉ biết cười khúc khích, Phi Ly ngẩng đầu nhìn Chu Nghiên, giống như hài nhi bé bỏng chưa biết gì hết, chỉ là nhìn Minh Yên ôm Chu Nghiên thì không vui, tự bò chậm tới, bám vào cánh tay của Minh Yên, cố gắng đứng lên.

Minh Yên sửng sốt, vội gọi: “Triệu ma ma, Tôn tẩu tử, mọi người nhìn này, mọi người nhìn Phi Ly thế mà có thể bám vào tay của ta đứng lên này.”

Bà vú Tôn tẩu tử và Triệu ma ma dạy dỗ của Phi Ly đứng ở bên cạnh cười không khép được miệng, nói: “Trông Đại tiểu thư rất trầm tĩnh nhưng thật ra cái gì cũng biết cả, đây không phải tranh giành mà là mấy hài tử thật sự rất mạnh mẽ…”

Phi Ly có thể tự vịn đồ đứng lên, bà vú và ma ma giáo dưỡng của bé đã cảm thấy vô cùng hãnh diện. Bà vú Cừu tẩu tử và Dương ma ma giáo dưỡng của Chu Nghiên ở một bên đón lấy Chu Nghiên, Dương ma ma mỉm cười nhìn Chu Nghiên nói: “Nghiên ca nhi, nói đi nào, không phải tối hôm qua có thể nói sõi lắm sao?”

Dương ma ma dịu dàng dỗ dành, Cừu tẩu tử cũng ở bên cổ vũ, cầm kẹo, đồ chơi dụ dỗ, Chu Nghiên nhìn hai người cười tủm tỉm, mãi lâu sau mới đột nhiên nói: “Nương…”

Tiếng này nói không quá sõi, na ná cách phát âm chữ dê[1], nhưng mà Minh Yên không quan tâm, hết sức hưng phấn nói: “Nghiên ca nhi nhà ta biết nói rồi, biết nói rồi.”

[1] chữ Dê: 羊 (Hán Việt: Dương)

Mọi người trong phòng vui vẻ cười vang, Vương Thế tử biết nói sớm như thế thật sự là chuyện khiến mọi người vô cùng kinh ngạc, Minh Yên nhìn một đứa có thể đứng rất sớm, một đứa đã có thể nói, duy chỉ có Phi Ca hoạt bát tinh nghịch là tới nay vẫn chưa có biểu hiện gì, một mình nằm ở đó ngửa mặt lên trời, chân nhỏ đạp đạp, không biết là đang suy nghĩ cái gì.

Ngoài cửa có tiếng khe khẽ, Minh Yên đang định bế Phi Ca dỗ dành thì nghe thấy tiếng động, đành phải tạm thời đè nén suy nghĩ này xuống, quay đầu nhìn về phía cửa, không ngờ lại là cả nhà Lan Lăng, Minh Yên lập tức tươi cười chào hỏi, đưa hài tử trong tay cho bà vú bế, nói: “Sao hôm nay Tứ tỷ tỷ lại tới chơi thế? Mau vào ngồi đi, Minh Tấn, Minh Trình, Mẫn Nhu cũng tới nữa, nào, tới đây để Thất di mẫu xem nào.”

“Chào Thất di mẫu ạ.” Ba hài tử đồng thanh chào, Minh Yên đỡ bọn trẻ dậy, đang định nói thì đột nhiên nghe thấy một giọng nói vô cùng non nớt không rõ ràng: “Tấn ca ca…”

Tất cả mọi người trong phòng sợ ngây người, Minh Yên lập tức quay đầu nhìn Phi Ca như thể không tin nổi, lời mới nói vừa rồi chính là… là… là Nhị nha đầu?

Mọi người trong phòng còn chưa hoàn hồn, Tống Minh Tấn đã đi tới đứng trước giường nhìn Phi Ca, cau mày hỏi: “Muội vừa mới gọi ta?”

Phi Ca cười khanh khách bò tời, giữa hai đầu mày của Tống Minh Tấn mang theo ý cười khó thấy, đưa tay bế bé lên nói: “Muội nói lại đi, mới nãy ta chưa nghe rõ.”

Thế nhưng dù mọi người dỗ dành thế nào, Phi Ca cũng không chịu nói, chỉ cứ ở lì trong lòng Tống Minh Tấn không chịu đi đâu khác, Tống Minh Tấn thì cứ như đã bắt đầu quen thuộc với miếng kẹo da trâu này, không hề cảm thấy phiền chán, im lặng ngồi một bên chơi đùa với Phi Ca, nhìn Phi Ca tinh nghịch leo lên leo xuống trên người cậu, trong đôi mắt đã bớt đi chút lạnh giá của ngày xưa, dáng vẻ lạnh lùng đã thêm chút ấm áp.

“…Đúng là không biết nói sao về nha đầu này nữa, sao lại khiến người ta kinh ngạc như thế, quá là bất ngờ, tỷ không biết chứ, ta mới dỗ bọn trẻ gọi nương, mà tiểu nha đầu này lại ngó lơ không thèm để ý ta, kết quả bây giờ gặp nhi tử nhà tỷ lại mở miệng gọi người ta, làm muội đau lòng quá…” Minh Yên vẫn đang lên án, nào có hài tử như vậy, không gọi phụ mẫu của mình mà lại đi gọi tên của hài tử nhà người ta, quá tổn thương.

Lan Lăng nắm khăn cười khẽ, dung nhan vốn đã xinh đẹp càng rạng rỡ hơn, nghe thấy nàng ấy nói: “Từ nhỏ Phi Ca đã thích gần Minh Tấn, gọi tên thằng bé trước cũng không có gì kỳ lạ, nhưng mà sao nha đầu này lại thích Minh Tấn thế, rất kỳ quái luôn.”

Minh Yên thở dài: “Đúng vậy, nói đến thì thật sự rất kỳ quái, có vẻ như nha đầu này và Minh Tấn rất có duyên.”

Nói rồi quay đầu nhìn bọn trẻ đang cười đùa, chỉ thấy Phi Ca đang uốn éo trong lòng Minh Tấn, không biết là đang cười cái gì, đôi mắt to cũng cong thành hình trăng khuyết, Minh Tấn cẩn thận ôm bé, chỉ là Phi Ca thật sự quá nghịch ngợm, bất kể lúc nào cũng có thể bất ngờ thay đổi tư thế, mỗi lần Tống Minh Tấn ở cùng Phi Ca là như gặp kẻ địch lớn.

Lan Lăng gật đầu, nói: “Thứ hiểm có nhất trên thế gian này là duyên phận, có duyên phận cũng tốt.”

Minh Yên nghe lời này thì thấy bất thường, lập tức hỏi: “Có phải xảy ra chuyện gì không?”

“Ta thì có thể có chuyện gì, chỉ là kém duyên với con cái, tới bây giờ vẫn không có dấu hiệu mang thai.” Lan Lăng nở một nụ cười đắng cay, hai tay nhẹ nhàng vuốt ve chén trà, trong lời nói tràn ngập buồn thương.

“Chuyện con cái không thể cưỡng cầu được, Tứ tỷ tỷ thoải mái tinh thần, tìm lang trung đáng tin cậy kê mấy đơn thuốc bồi bổ, nói không chứng sẽ sớm có thôi.” Minh Yên quan tâm an ủi, Lan Lăng hạnh phúc mọi bề, có trượng phu yêu thương, có ba con riêng ngoan ngoãn, nhưng chỉ là mãi vẫn không có duyên với hài tử của mình, trời cao luôn thích đùa cợt con người, nhất quyết sẽ không để cho người ta hoàn hảo, chắc chắn sẽ có chỗ thiếu sót.

“Đã mời mấy lang trung xem qua, tất cả đều nói sức khỏe của ta không sao, không giống như không thể mang thai, thế nhưng tại sao mãi vẫn không có thai chứ? Ta cũng nghĩ không hiểu, lang trung cũng không khám ra được, có lúc ngẫm lại cứ như vậy đi, ta cũng nên thỏa mãn, thế nhưng trong lòng cứ cảm thấy tiếc nuối mãi, ta vẫn luôn hi vọng có hài tử của riêng mình.” Lan Lăng thở dài.

Minh Yên nhíu mày trầm ngâm suy nghĩ, nhìn Lan Lăng hỏi: “Lang trung đã nói sức khỏe của tỷ không sao, vậy có thể là do có người gây ra, tỷ đã nghĩ tới vấn đề này chưa? Chúng ta lớn lên trong hậu viện, chắc chắn tỷ hiểu những điều này?”

Lan Lăng sửng sốt, ngẩng đầu nhìn Minh Yên, lập tức nói: “Không thể nào, ta và hai di nương vẫn sống rất hòa thuận, bọn họ đều yên phận, chắc sẽ không làm như vậy chứ?”

Minh Yên im lặng không nói, thấy mấy đứa trẻ đang chơi đùa vui vẻ, tiếng cười trong trẻo vang trong phòng thì đứng dậy nói: “Chúng ta ra ngoài nói chuyện đi.”

Lan Lăng gật đầu, đứng dậy theo sau lưng Minh Yên ra ngoài, Mẫn Nhu đang kéo tay Phi Ly không biết đang nói gì, Minh Trình thì đang chơi đùa với Chu Nghiên, dỗ bé nói, chỉ có Minh Tấn ngẩng đầu lên thoáng thấy bóng hai người rời đi, không khỏi nhíu mày lại, cúi đầu nhìn Phi Ca nhẹ giọng nói: “Muội ngoan ngoãn ở đây chờ ta, ta ra ngoài rồi sẽ lập tức về ngay.”

Cũng mặc kệ Phi Ca có nghe hiểu không, Minh Tấn giao Phi Ca cho bà vú rồi lặng lẽ đi ra.

Nha hoàn bà tử của Vô Vi Cư đều bận việc của mình, trong viện rất ít bóng người, xa xa thấy Minh Yên và Lan Lăng đi tới hậu hoa viên, Minh Tấn lặng lẽ đi theo, cậu còn nhỏ, lại có hoa cỏ che chắn nên nhất thời không dễ bị người khác phát hiện, càng đi sâu vào thì càng im ắng, Minh Tấn cũng rất quen thuộc với hoa viên nhỏ này, vừa đi vào đã men theo một con đường nhỏ, dựa vào hoa cỏ trong vườn che chắn người, ẩn nấp trong bụi hoa ở không xa đình hóng gió bên hồ nước.

Bên này cậu vừa ngồi xổm xuống thì Minh Yên và Lan Lăng mới chầm chậm đi tới.

“… Không biết nên nói tỷ quá ngây thơ hay ngu ngốc nữa, chuyện lớn như vậy mà tỷ cũng có thể bị che mắt bởi thủ đoạn bất cẩn như vậy sao? Nói cho tỷ biết, bất cứ chuyện gì cũng không có tuyệt đối. Tỷ cũng đừng bất cẩn quá, suy cho cùng đây là chuyện của mình tỷ thôi.” Minh Yên thở dài một tiếng, bây giờ đã qua hơn một tháng, hoa nở rộ khắp vườn, đứng giữa vườn hoa nhìn toàn cảnh muôn hồng nghìn tía mà lại nói chuyện khiến người ta đau lòng, thật sự không hợp với cảnh rừng hoa này.

“Ta biết muội có ý tốt, nhưng ta luôn cảm thấy không có khả năng, từ khi ta bước vào cổng lớn của Tống phủ, từ trên xuống dưới đều rất tốt với ta, công bà thấu tình đạt lý khoan dung độ lượng, ba hài tử thông minh đáng yêu, cũng chạm tới trái tim của hai, hai di nương thì vẫn luôn an phận, ta cũng coi như là người có phúc, bọn họ sẽ không hại ta, Tống phủ không giống Úc phủ, Thất muội muội, ta không lừa muội.” Trên mặt Lan Lăng lộ ra ý cười hạnh phúc, lại nói tiếp: “Thất muội muội, muội không biết trước kia lúc ở Úc phủ, ta chỉ cảm thấy giống như một cơn ác mộng, mỗi ngày tỉnh dậy thì chuyện đầu tiên phải nghĩ đến là lấy lòng đích mẫu, lấy lòng đích tỷ, sợ bọn họ chướng mắt ta, tìm đại một cái cớ là có thể xử phạt ta. Muội không biết đâu, muội vào phủ sau, muội không biết lúc Lan Nhụy còn sống ta đã hâm mộ muội ấy biết bao nhiêu đâu, một thứ nữ mà cũng có thể sống tự do như vậy, đó là điều ta mãi mãi không dám nghĩ đến. Chỉ tiếc thứ hoàn hảo thì luôn không kéo dài, sau khi Lan Nhụy chết thì ta càng hiểu, muội biết ta không có nhiều thủ đoạn, chỉ có thể dùng thủ đoạn đơn giản nhất để bảo vệ mình, bảo vệ di nương, khoảng thời gian trước đó thật sự là ác mộng.”

“Sau này hôn sự được quyết, nhưng lại làm kế thất của người ta, muội biết lúc đó ta không cam lòng thế nào đâu, dựa vào đâu mà ta phải làm kế thất của người ta, dù ta là thứ nữ nhưng tại sao không thể làm nguyên phối? Cùng lắm là tìm mối hôn sự thấp một chút là được. Lúc đó còn phải cảm ơn muội động viên ta, hỏi thăm khắp nơi chuyện của Tống gia giúp ta, sau này mặc dù ta không cam lòng nhưng còn có cách nào nữa đâu, cuối cùng vẫn phải gả thôi, thế nhưng bước vào Tống phủ, ta mới biết hóa ra tương lai của ta còn có thể mỹ mãn như vậy, bây giờ ta rất vui vẻ, rất hạnh phúc. Trước kia muội nói với ta, con người nên biết hài lòng thì mới có thể sống vui, ta đã rất hài lòng, chỉ là luôn nghĩ nếu không có một hài tử thân sinh thì cứ thấy tiếc nuối. Thật ra cũng không sao cả, ta rất thích ba huynh muội Minh Tấn, nếu sau này ta sinh hài tử, chưa chắc đã yêu thương đứa bé này như bọn trẻ. Chỉ là thân nữ tử vẫn luôn có chút tiếc nuối…”

Giọng Lan Lăng khe khẽ mang theo ưu thương, giống như trăng khuyết tỏa ra vầng sáng, bên trong sự bình lặng là một thoáng bi thương…

Minh Yên thở dài, tiện tay ngắt một cành hoa, nói: “Ngay cả ta cũng thích ba hài tử kia vô cùng chứ đừng nói là tỷ, nếu sau này tỷ có hài tử của mình mà lạnh nhạt với bọn trẻ thì đó mới là tiếc nuối của tỷ, nhưng ta biết tỷ không phải là người như vậy. Tóm lại tỷ nghe ta khuyên một lần, lang trung đã nói tỷ có thể sinh con, sức khỏe không có vấn đề mà lâu như vậy vẫn không thể mang thai, nhất định có gì đó khác thường, sau khi về tỷ kiểm tra kỹ một lần, chỉ mong là ta nghĩ nhiều.”

Trên mặt Lan Lăng lộ vẻ gượng gạo, Minh Yên nhìn mà cũng bất lực cười nói: “Tỷ tỷ ngốc của ta, bảo tỷ kiểm tra một lượt chứ không phải bảo tỷ giống trống khua chiêng lật tung Tống phủ lên, ý của muội là tỷ bí mật điều tra, đừng kinh động tới người khác càng tốt, như vậy vừa không ảnh hưởng tới tình cảm phu thê của bọn tỷ mà cũng sẽ không ảnh hưởng đến tình cảm mẫu tử nhà tỷ, càng sẽ không ảnh hưởng tới sự hòa thuận giữ thê thiếp, tỷ có gì phải khó xử chứ?”

“Đúng ha, muội xem ta ngốc chưa này, chẳng trách Minh Tấn nhà ta luôn nói ta như thế này mà rơi vào hoàn cảnh của muội thì đã bị gặm không còn mẩu xương nào từ lâu rồi.” Lan Lăng vừa nhắc tới Minh Tấn thì mặt mày tươi vui, không còn vẻ sầu khổ khi nãy nữa, khuôn mặt xinh đẹp ấy càng khiến hoa tươi khắp viện phải nép mình.

Minh Yên khẽ cười một tiếng, nói: “Ta cũng rất thích đứa trẻ này, hoàn cảnh của ta cũng chỉ là bất đắc dĩ thôi, tranh đấu giữa nữ nhân thường tàn khốc nhất, nhưng thủ đoạt giết người không thấy máu mới là thứ khó lòng phòng bị nhất. Một túi thơm, một chậu hoa tươi, có lẽ cũng là nguyên nhân dẫn tới cái chết chí mạng của tỷ. Lúc muội mới mang thai, có người nửa đêm đổ nước ra bậc thềm muội đi qua, nước đóng thành băng, tuyết phủ lên đó, bề ngoài nhìn qua không biết bên trong ẩn chứa âm mưu chết người, nếu bước một chân lên thì ngay trong khoẳng khắc đó hài tử trong bụng ta đã rời xa ta rồi, dù ta cẩn thận từng bước, lúc nào cũng đề phòng còn suýt chút nữa mắc lừa, vậy nên Tứ tỷ tỷ thật sự là người có phúc.”

Lan Lăng đã từng nghe kể về chuyện này, lập tức nhìn Minh Yên, hạ giọng hỏi: “Gần đây vị kia có hành động gì không?”

Minh Yên khẽ cười một tiếng, nói: “Gần đây cực kỳ yên phận, đó là một kẻ thông minh, lại rất kiên nhẫn, không có niềm tin tuyệt đối sẽ không ra tay, hơn nữa bây giờ Tương Thân Vương đang thất thế thì vị kia càng cẩn thận từng li từng tí. Tỷ cứ yên tâm, ta đang đợi ả ra tay, tốt nhất là ả đừng để ta nắm được nhược điểm, không thì thù mới hận cũ của bọn ta sẽ tính luôn một lượt!”

Minh Tấn trốn trong bụi hoa nghe hai người nói chuyện mà trên lưng toát mồ hôi lạnh, cậu không ngờ tranh đấu trong hậu viện lại âm tàn đến vậy, nhất thời lại có hơi hoang mang, chẳng lẽ kế mẫu không thể mang thai do có người động tay động chân thật?

Lúc gặp lại Úc Dương đã là đầu Hạ, hài tử ngày xưa thấp bé gầy yếu nay đã cao lớn tuấn tú, phong thái của một nam tử dần bắt đầu bộc lộ, trên khuôn mặt cương nghị đã sớm mất đi sự ngây thơ và sầu lo hồi mới vào Úc phủ, một thân áo bào suông xanh ngọc, bên hông đeo ngọc, chân đi giày mây, cả người sáng bừng như mặt trời mọc lúc bình minh, hiện rõ tinh thần phấn chấn tươi trẻ.

Minh Yên vô cùng vui mừng, nhìn Chu Hạo Khiên cười nói: “Sao chàng lại đưa Úc Dương về thế? Còn không  thèm báo trước một tiếng.”

Chu Hạo Khiên cười ha ha, nói: “Dạo này nàng bận đến mức chân không cả chạm đất, biết nàng nhớ thương đệ đệ nên hôm nay được ngày rảnh rỗi ta dẫn đệ ấy tới trò chuyện với nàng. Thật ra sau này hai tỷ đệ ruột có thể thường xuyên qua lại, cần gì phải kiêng kỵ thế, rồi thành ra không thể thường xuyên gặp mặt, bây giờ không cần cẩn thận giống trước kia, là thân thích phải thường xuyên qua lại với nhau.”

Minh Yên kéo tay Úc Dương, trong mắt ánh lệ, Úc Dương nhìn Minh Yên mà trong mắt cũng lóe lên kích động, mãi lâu sau mới gọi: “Tỷ!”

Một chữ “tỷ” vừa thốt ra nhưng lại nghẹn ngào nức nở, không phải trước kia không thể gặp mặt nhau, nhưng luôn phải giả vờ, không thể thân thiết cũng không thể thoải mái như lúc này, Minh Yên đỡ Úc Dương ngồi xuống, lấy khăn ra lau nước mắt, Chu Hạo Khiên lại nói: “Tỷ đệ các nàng cứ trò chuyện đi, ta còn có ít việc cần giải quyết, giữa trưa sẽ uống một chén với Dương ca nhi sau.”

Úc Dương vội vàng đứng dậy, nói: “Tỷ phu cứ đi làm việc, tiểu đệ chờ được.”

Chu Hạo Khiên nhìn phong thái không tự ti không nao núng của Úc Dương thì rất thích, nam tử hán đại trượng phu ở trên thế gian này nên mạnh mẽ cứng cỏi, thế rồi hắn gật đầu đi thẳng.

Minh Yên vẫy tay bảo Úc Dương ngồi xuống bên cạnh mình, Liên Song pha trà dâng lên, hương trà thoang thoảng chung quanh, bầu không khí yên tĩnh hòa hợp phiêu đãng khắp phòng, Liên Song lặng lẽ lui xuống, chậm rãi buồng rèm.

“Đệ vẫn khỏe chứ, đợt năm mới gặp mặt muốn hỏi thăm một chút nhưng lúc ấy nhiều người, ta cũng không tiện hỏi thẳng luôn, ta nhìn thấy vẫn hơi gầy, phải ăn nhiều cơm lên, bài vở quan trọng nhưng sức khỏe càng quan trọng hơn.” Minh Yên vừa vỗ tay Úc Dương vừa nói, sắc mặt tràn ngập lo lắng.

“Đệ rất khỏe, mấy ngày trước phụ thân còn mời cho đệ một võ sư để đệ tập võ rèn luyện thân thể, tỷ tỷ không cần lo lắng, tỷ thấy đệ gầy nhưng thật ra đệ săn chắc lắm.” Úc Dương cười nói, nụ cười phóng khoáng kia như ánh nắng rực rỡ giữa ban trưa, sưởi ấm lòng người.

“Gần đây phụ thân khỏe chứ?” Minh Yên hỏi, đối với Úc Duy Chương, trong lòng Minh Yên luôn có một cảm giác khó nói thành lời, có lo lắng quan tâm mà cũng có oán trách giận dỗi, thế nhưng cuối cùng quan tâm vẫn chiếm phần nhiều.

“Gần đây không bằng trước kia, trước kia còn bình thường, nhưng kể từ khi biết nguyên nhân cái chết của Lục tỷ tỷ thì cả người cứ u uất, bây giờ phụ thân còn định xin từ quan nữa đấy.” Úc Dương thở dài nói.

“Từ quan?” Minh Yên sửng sốt: “Phụ thân đương tuổi thịnh niên, sao lại có suy nghĩ đấy? Mặc dù nói bây giờ Chung phủ lụi bại nhưng phụ thân cũng không bị liên lụy, sao tinh thần lại sa sút thế?”

Úc Duy Chương vì tiền đồ quan chức mà khổ tâm vất vả nhiều năm, thậm chí không tiếc bị Chung Lương lợi dụng chèn ép, thế mà bây giờ lại muốn từ quan, sao Minh Yên có thể không kinh hãi cho được?

Sắc mặt Úc Dương cũng đanh lại, do dự hồi lâu rồi mới nói ra: “Thứ nhất là vì sức khỏe không bằng ngày trước thật, thứ hai là năm nay đệ sẽ tham gia thi Hương, phụ tử cùng làm quan khó tránh bị người ta nghi kị, phụ thân muốn trải đường cho đệ trước, ít nhiều vẫn có chút tình cảm.”

Minh Yên sững sờ, cây kim trong lòng như bị va mạnh, không khỏi cúi đầu, Úc Duy Chương không tính là một trượng phu tốt, cũng không được coi là một quan viên tốt, thế nhưng lần này lại làm một phụ thân tốt. Một người đã phấn đấu cho sự nghiện gần như cả cuộc đời, vì nó mà bỏ ra nửa tâm huyết đời người, thế mà lúc này lại đột nhiên thu tay chỉ vì nhi tử, Minh Yên cảm thấy như không thật. Còn… là vì cảm thấy hổ thẹn với Lan Nhụy, cho nên mới u uất sầu khổ? Bởi vì biết mình chỉ lo mưu cầu quyền lực mà quên mất nhi nữ, để hài tử của mình bị hại, bây giờ đã biết hối hận rồi ư? Bất kể là loại nào hiện tại Minh Yên đều không có cách nào buông bỏ, mặc dù không thể nào quên được, nhưng đối với việc Úc Duy Chương từ quan vì Úc Dương, Minh Yên vẫn hơi cảm động, từ đầu tới cuối vĩnh viễn không thể chia cắt được bản tính phụ tử.

“Phụ thân làm vậy cũng vì muốn tốt cho đệ, năm nay thi Hương cố đạt được cử nhân, đến kỳ thi mùa Xuân năm sau có lẽ đệ có thể đề tên bảng vàng làm rạng danh tổ tông, đừng phụ tấm lòng của lão nhân gia.” Minh Yên cười an ủi Úc Dương, Úc Duy Chương từ quan cũng là một chuyện tốt, Tuyên Đế không cầm cự được bao lâu nữa, bây giờ chỉ đang đếm ngược thời gian thôi, Tân hoàng đăng cơ nhất định có bày bố của mình, Úc Dương đề tên bảng vàng lúc này lại là một cơ hội tốt, Minh Yên cũng không thể không cảm thán Úc Duy Chương đa mưu túc trí, dùng tiền đồ của mình đổi lấy tiền đồ của Úc gia. Nghĩ tới đây, Minh Yên vẫn rất bội phụ con người tranh quyền đoạt lợi cả cuộc đời mà đến lúc này lại có thể buông bỏ sự nghiệp khi đang trên đỉnh vinh quang này, đây không phải chuyện mà ai cũng có thể làm.

Úc Dương gật đầu, cười nói: “Tỷ, đệ đã từng nói, nhất định đọc sách để trở thành sức mạnh cho tỷ đứng vững tại nhà chồng, đệ đệ sẽ không để tỷ phải thất vọng, cũng sẽ không để phụ thân phải thất vọng, đệ là hài tử của Úc phủ, chắc chắn sẽ làm rạng danh tổ tông, mẫu thân ở dưới cũng sẽ mỉm cười, tâm nguyện lớn nhất của bà ấy là mong tỷ đệ chúng ta được vào gia phả, bây giờ mẫu thân còn trở thành phu nhân Chính thất, cuộc sống sau này sẽ càng ngày càng tốt lên.”

Minh Yên gật đầu, tâm trạng kích động không thôi, đệ đệ của nàng một lòng sợ nàng bị bắt nạt, vành mắt lấp lánh ánh nước, miệng lại nói: “Tỷ phu của đệ rất tốt với ta, đệ sợ gì chứ?”

“Hồng nhân chưa phai mà ân vua đã tuyệt, ngồi dựa lư hương đến sáng tỉnh. Nam nhân thường thay lòng đổi dạ, đệ đệ phải phòng ngừa chu đáo, giả như sau này tỷ phu thay lòng đổi dạ thì cũng phải có tính toán.” Mặc dù Úc Dương chưa lớn hẳn nhưng phong thái này khiến Minh Yên cũng phải thán phục.

“Được, tỷ tỷ chờ, chờ xem, ngóng trông, đệ là đệ đệ tốt của ta, cũng là một cữu cữu tốt, sau này các cháu ngoại của đệ còn phải nhờ vào đệ đấy.” Minh Yên khẽ cười, dần lấy lại bình tĩnh, suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Dạo này Thập Nhất di nương khỏe chứ?”

Úc Dương hé miệng cười, nói: “Rất khỏe, di nương vừa khám ra có hỉ, chẳng bao lâu nữa đệ có thêm đệ đệ hoặc muội muội rồi.”

Minh Yên mừng rỡ, chỉ cảm thấy phấn chấn, nói: “Đúng là chuyện mừng, nhất định di nương rất vui? Không biết đã trông mong ngày này bao lâu rồi.”

“Đúng vậy, cả nhà từ trên xuống dưới đều rất vui, ai ngờ phụ thân tới tuổi này còn có thể có hài tử, đúng là một tin tốt.” Úc Dương cũng cười, bây giờ Úc Dương đã ổn định, dù có sinh thêm đệ đệ cũng không sợ, đương nhiên Thập Nhất di nương cũng không phải loại người ấy, Úc phủ khai chi tán điệp cũng là phúc của nữ nhi đã xuất giá, nụ cười của Minh Yên càng tươi hơn, có ai không hi vọng nhà ngoại được hưng thịnh chứ.

*****

Đêm xuân luôn thoang thoảng hương thơm, hòa với gió mát thổi qua cửa sổ, Minh Yên nhìn vầng trăng khuyết giữa màn đêm đen kịt, dựa lưng vào vòng tay ấm áp của Chu Hạo Khiên, chậm rãi kể lại lời Úc Dương nói hôm nay.

Chu Hạo Khiên cũng hơi bất ngờ, qua một hồi lâu mới nói: “Nàng nói thật à? Không ngờ lúc này nhạc phụ đại nhân lại làm cho người ta không thể không bội phục, buông bỏ sự nghiệp ngay trên đỉnh vinh quang là chuyện mà không biết có bao nhiêu người làm được, trước quyền lợi, ai có thể tùy tiện buông tay chứ?”

“Ta cũng rất bất ngờ, cho nên mới kể chuyện này với chàng, trong lòng cứ thấy bứt rứt, Úc Dương nói sau khi ông ấy biết nguyên nhân cái chết của Lan Nhụy thì như chịu đả kích rất lớn, sức khỏe cũng yếu đi, ta nên làm gì bây giờ? Hạo Khiên… Ta nên làm gì đây?” Minh Yên nhắm mắt lại khẽ lẩm bẩm, cũng mặc kệ Chu Hạo Khiên có đáp lời không, lại nói thẳng: “Chàng biết không? Trước kia phụ thân rất thương ta, rất nuông chiều ta, có rất nhiều yêu cầu quá đáng nhưng ông ấy đều đồng ý, lúc ấy ở Úc phủ tiêu dao tự tại biết bao nhiêu. Đích mẫu không dám gây khó dễ với ta, đích tỷ luôn nhường nhịn ta, nếu bọn ta xảy ra cãi cọ, phụ thân sẽ luôn đứng về phía ta, trước kia vô lo vô tư không nghĩ, luôn cho rằng đó là điều hiển nhiều, ai có thể quản phụ thân thích người nào chiều chuộng người nào chứ? Ta cũng không có ý hại người, chỉ muốn sống sung sướng vui vẻ, thế nhưng cũng vì quá ngu, không biết đề phòng nên mới gặp kiếp nạn… Thế nhưng phụ thân thật lòng thương yêu ta… Ta ghét ông ấy không điều tra cái chết của ta, ghét ông ấy gả Lan Cúc cho Chung Dực, ta không muốn tha thứ cho ông ấy, dù sau này dùng thân phận của Minh Yên trở về Úc phủ một lần nữa, ta cũng không muốn lại gần ông ấy, thế nhưng biết ông ấy không khỏe… Ta lại rất khó chịu… Rất khó chịu…”

Chu Hạo Khiên nhìn Minh Yên cuộn người trong lòng mình như con tôm nhỏ, đèn trên bàn chiếu sáng giọt lệ nơi khóe mắt của Minh Yên, dù sao cũng là phụ thân từng yêu thương chiều chuộng nàng, sao có thể nói quên là quên được. Chu Hạo Khiên dịu dàng vỗ về lưng Minh Yên, đối với tình cảm người thân, hắn còn thiếu thốn hơn Minh Yên, lúc bắt đầu hiểu chuyện mẫu thân đã qua đời, lớn lên bên lão Vương gia và lão Vương phi, mặc dù hai người họ rất thương yêu hắn nhưng không giống phụ mẫu, dù thế nào Minh Yên cũng có phụ thân yêu thương nàng, dù mẫu thân của nàng mất sớm, nhưng Minh Yên vẫn còn nhớ tình thân…

“Ta không biết nên nói thế nào, có câu, con muốn dưỡng mà phụ mẫu không thể chờ, nàng bứt rứt như vậy thì thường xuyên về thăm, chuyện cũ đã qua, đừng để trong lòng làm gì, ta không muốn sau này nàng hối hận.” Chính vì bản thân không có nên vô cùng khát vọng, cũng không muốn Minh Yên có bất kỳ tiếc nuối nào, chỉ cần trong lòng mình không hối hận là được.

Minh Yên không đáp lời, cứ im lặng như vậy, không biết đã bao lâu rồi mới yếu đuối như thế, cứ như đã rất lâu, từ khi trở thành Úc Minh Yên, nàng trở nên rất kiên cường, chưa từng cho phép bản thân sợ hãi, không cho phép bản thân yếu mềm, nay mình đã báo được đại thù, còn có trượng phu yêu thương, hài tử đáng yêu, còn gì mà không thỏa lòng nữa?

Thật ra Minh Yên nên thỏa mãn, chỉ là tình thân giấu trong lòng kia không ngừng nhảy lên, nảy mầm, trước kia còn có thể không để ý tới, bởi vì quá căm hận nên không muốn quan tâm đến, bây giờ đã khác rồi, sự quyến luyến kia, khi thấy Úc Duy Chương bị đả kích vì nguyên nhân cái chết của Lan Nhụy thì tình thân lại không thể kiềm chế mà bùng nổ.

Trước mặt Úc Dương, Minh Yên không thể khóc, không thể để lộ ra cảm xúc, không thể để cậu biết nàng là Lan Nhụy, nhưng khi đối mặt với Chu Hạo Khiên thì lo lắng này lập tức biến mất, nàng càng giống hài tử tìm kiếm sự an ủi, và cũng chỉ khi ở bên Chu Hạo Khiên, nàng mới có thể không che giấu buông thả mặt tiêu cực của mình, có thể nhìn thấy bất kỳ cảm xúc đau buồn không thể nhìn thấy.

Hai người đều không nói lời nào, chỉ có đèn hoa thỉnh thoảng phát ra tiếng khe khẽ, trong lòng tràn ngập cảm xúc bi thương, quẩn quanh lòng người, trói chặt lấy ta, khiến ta không thể động đậy, không muốn nói chuyện, không muốn nhúc nhích, thậm chí là hơi nhúc nhích một ngón tay, cứ thế nghe tiếng tim của Chu Hạo Khiên, mãi đến khi thiên hoang địa lão, sông cạn đá mòn.

Bàn tay to lớn của Chu Hạo Khiên dịu dàng vỗ lên lưng Minh Yên, không biết đã vỗ bao lâu, mãi đến khi Minh Yên mê man thiếp đi, lúc này hắn mới nhẹ nhàng ôm nàng trở về giường, đắp kín chăn gấm cho nàng, dùng mu bàn tay lau đi ướt át nơi khóe mắt của nàng, đã rất lâu rồi không thấy nàng khóc, không đau khổ kêu gào nhưng lại như mưa phùn rả rích, tiếng khóc khe khẽ kia khiến Chu Hạo Khiên rất khó chịu, ngồi im bên giường nhìn Minh Yên mà không hề buồn ngủ.

Liên Song vén rèm đi vào, thấy Chu Hạo Khiên nắm tay Minh Yên ghé vào đầu giường ngủ say thì không khỏi sững sờ, dừng bước chân lại, Chu Hạo Khiên là người luyện võ, rất cảnh giác, một tiếng động nhỏ cũng khiến hắn tỉnh táo lại, quay đầu thấy là Liên Song, lúc này mới hạ giọng nói: “Ngươi ra ngoài trước đi, để chủ tử nhà ngươi ngủ thêm một lát, bên lão Vương phi, ngươi qua bẩm một tiếng, tiệc tối sẽ tới vấn an.”

Liên Song vội thưa vâng, Chu Hạo Khiên đứng dậy đi ra bên ngoài, nói: “Bảo với Bạch Hinh hôm nay đi Úc phủ một chuyện, mang theo lễ vật về biếu nhạc phụ đại nhân, cứ nói là tấm lòng của chủ tử các ngươi, đợi chủ tử của các ngươi có thời gian sẽ đích thân tới vấn an lão nhân gia.”

Liên Song lập tức thưa, sau đó hầu hạ Chu Hạo Khiên thay triều phục, dùng điểm tâm, biết hắn đã vào triều thì lúc này mới thở phào, vội vàng đi tìm Bạch Hinh.

Bạch Hinh nghe vậy thì kinh ngạc, nhưng là chuyện chủ tử dặn dò, nàng ấy không hỏi lý do, chỉ gật đầu nói: “Sau khi chủ tử tỉnh, muội nói với người là ta đã tìm được lão nhân từng phục vụ tiên Vương phi lúc còn sống, chủ tử có gì muốn hỏi, đợi ta trở về rồi sẽ bẩm báo kỹ hơn.”

Tiên Vương phi? Liên Song sửng sốt, nhưng vẫn lập tức đáp: “Vâng, khi nào chủ tử tỉnh dậy, muội sẽ lập tức bẩm lại với người, chỉ là phải chuẩn bị lễ vật gì đây?”

“Tiểu Vương gia nói như thế nào? Có dặn dò gì không?” Bạch Hinh thuận miệng hỏi mà người thì lại đi về phía nhà kho.

Liên Song đi theo, nói: “Tiểu Vương gia không nói, chỉ bảo tỷ lấy danh nghĩa của chủ tử đi một chuyến.”

Bạch Hinh sửng sốt, thế mà lại cười một tiếng, nói: “Tỷ hiểu rồi, muội đi với tỷ, giúp tỷ một chút.”

Liên Song nói: “Được, dù sao chủ tử vẫn chưa tỉnh, còn có Tuyết Hủy tỷ tỷ đang trông coi, đi một lát cũng không sao.” Nói rồi theo Bạch Hinh tới nhà kho, vừa đi bên cạnh vừa nói: “Bạch Hinh tỷ tỷ, tiểu Vương đột nhiên dặn dò chuyện này, sao không nghe chủ tử nói muốn về nhỉ?”

Bạch Hinh khẽ mỉm cười, sau đó mới nói: “Tiểu Vương gia thương chủ tử đã lâu không về nhà, chúng ta làm nô tỳ nên chuẩn bị chu đáo là được, còn những cái khác không nên nhiều lời, đúng không?”

Liên Song ngẫm nghĩ rồi cười nói: “Tỷ tỷ nói rất đúng, là muội lỗ mãng rồi.”

“Không phải muội lỗ mãng mà là quá lo cho chủ tử thôi, chúng ta đi nhanh thôi.” Bạch Hinh khẽ cười, dẫn Liên Song tới nhà kho….

Lúc Minh Yên tỉnh lại, thế mà mặt trời đã lên cao giữa bầu trời, nàng vội vàng ngồi dậy gọi: “Bạch Hinh.”

“Chủ tử, người tỉnh rồi, Bạch Hinh ra ngoài rồi.” Giọng của Tuyết Hủy cách rèm vang tới, ngay sau đó rèm được vén lên, vắt lên móc bạch ngọc, lộ ra gương mặt dịu dàng của Tuyết Hủy.

“Ra ngoài? Có nói đi làm gì không?” Minh Yên ngồi dậy hỏi, đi giày rồi chậm rãi đứng lên.

“Nghe nói là việc tiểu Vương gia dặn dò, cụ thể thì nô tỳ không biết, tính thời gian chắc cũng sắp về rồi, chủ tử đừng lo.” Tuyết Hủy hé miệng cười, sau đó hầu hạ Minh Yên rửa mặt.

Nàng chọn một áo gấm màu hồng, váy mã diện xanh nhạt, tóc búi tròn đơn giản, cài duy nhất một cây trâm lưu ly nhiều màu, hạt lưu ly ở đuôi trâm va vào nhau phát ra âm thanh trong trẻo êm tai.

Mặt thoa một lớp phấn mỏng, môi điểm son đỏ làm Minh Yên càng thêm xinh đẹp, Minh Yên hạ ốc kẻ mày xuống, nhìn hai mày dài mảnh, lúc này mới nở nụ cười mỉm.

Vừa trang điểm xong thì Liên Song vén rèm tới, cười nói: “Chủ tử tỉnh rồi ạ? Nô tỳ đã chuẩn bị đồ ăn ngon cho người, mời người dùng cơm trước.”

Quả thật Minh Yên có hơi đói bụng, nàng cười nói: “Ngủ đến giờ mới tỉnh, đúng là hơi đói rồi.” Nói đến đây thì dừng lại, nhìn hai người hỏi: “Mấy hài tử sao rồi? Tối hôm qua có ngủ ngon không, có khóc hay quấy không?”

“Người cứ yên tâm, các tiểu chủ tử đều ngoan.”

Vừa nói chuyện thì đã đi tới sảnh, trên bàn bày đủ các món ăn, đều là món Minh Yên thích, Minh Yên cười nhìn Liên Song nói: “Hôm nay lại dụng tâm thế.”

Liên Song khẽ cười một tiếng, nói: “Dạo này người bận rộn mệt mỏi, tiểu Vương gia dặn nô tỳ chú ý tới chuyện ăn uống của người, tuyệt đối không được chủ quan, nô tỳ nào dám lơ là?”

Minh Yên liếc nàng ấy một cái xong rồi mới cúi đầu dùng bữa, từ đầu tới cuối bữa cơm không ai nói một câu, đợi đến khi Minh Yên dùng xong bữa, xúc miệng, lúc này Liên Song mới nói: “Bạch Hinh tỷ tỷ nhờ em nói với người là đã tìm được người của tiên Vương phi rồi ạ.”

Minh Yên sửng sốt, lập tức mừng rỡ, nói: “Thật ư? Đây đúng là một tin tốt.”

Liên Song gật đầu, nói: “Thật ạ, chính miệng Bạch Hinh tỷ tỷ nói, đợi Bạch Hinh tỷ tỷ về, tỷ ấy sẽ đích thân bẩm báo với người.” 

Minh Yên gật đầu, nếu quả thật có thể tìm được người từng hậu hạ tiên Vương phi, vậy có thể hỏi ra được chút gì hay không? Vấn đề này thì Minh Yên không thể chắc chắn, đã qua nhiều năm như vậy, chưa tính đến tìm được người có thể biết gì không, mà chỉ riêng chuyện khiến bọn họ mở miệng cũng đã không dễ dàng rồi.

Nghĩ tới đây nàng khẽ nhíu mày, nhìn ra ngoài cửa sổ ánh mặt trời xuyên qua kẽ lá in bóng trên mặt đất, gió thổi qua lay động mảnh sáng đầy đất, ánh vàng này khiến Minh Yên không khỏi híp mắt lại. Ánh nắng ấm áp kia cách một lớp cửa sổ, Minh Yên lại như không cảm nhận được nhiệt độ của nó, trong lòng có quá nhiều câu hỏi, quá nhiều mông lung, những điều này cứ như những sợi dây rối, xoắn xuýt vào nhau cắt mãi không đứt, phải gỡ từ từ, phải cần có thời gian, con mồi giảo hoạt sẽ khảo nghiệm sự kiên nhẫn của thợ săn.

******

Phủ Nam Dương Hầu.

Thư Điệp nhìn Thiên viện cũ nát, trong hai mắt sóng sánh nước mắt uất ức. Viện này là viện bỏ hoang trong phủ Nam Dương Hầu, cỏ dại khắp nơi đã cao tới đầu gối người. Bụi bặm phủ kín, sập sệ rách nát, mà nơi này lại chính là chỗ ở mới của Nam Dương Hầu phu nhân cho Lan Phương.

Ngoại trừ Thư Điệp và Thư Đào, tất cả của hồi môn còn lại của Lan Phương đều bị Nam Dương Hầu phu nhân lấy mất, lấy lý do Hầu phủ này không giống xưa, không có nhiều gạo thừa nuôi người rảnh rỗi, Lan Phương tức đến run cả người nhưng lại không dám phản bác. Thư Đào chỉ nói thay nàng ta mấy câu mà bị đánh đòn, bây giờ còn không xuống được giường.

Lan Phương chỉ mang theo một cái rương, hai gói y phục, còn đồ cưới, vải áo, đồ trang sức thì đều bị Nam Dương Hầu phu nhân vơ vét, người ta nói muốn cứu trượng phu của nàng ta ra thì phải dùng tiền, phủ Nam Dương Hầu đã bỏ ra hơn phân nửa số tiền, Lan Phương làm thê tử thì sao có thể khoanh tay đứng nhìn, chỉ với một câu, đồ cưới của Lan Phương lập tức bị lấy đi, Lan Phương lại không thể phản kháng, nếu không đồng ý, tức là vô tình vô nghĩa với trượng phu, người của nhà chồng sao có thể cho phép một nữ nhân như vậy tồn tại? Một tờ hưu thư bỏ thê là có thể đuổi đi. Nhưng nếu đồng ý… Chính là tình cảnh bây giờ của Lan Phương, trong tay không có tiền, cũng chỉ có thể uất ức ở tại Thiên viện này.

Lan Phương nhìn cảnh trong viện, ngay cả chân cũng không bước nổi, ngơ ngác nhìn nơi này, nhất thời quên đi về phía trước. Nam Dương Hầu phu nhân phái hai bà tử tới, đặt cái rương của Lan Phương xuống đất, đến một câu chào cũng không thèm hành lễ cứ thế nghênh ngang rời đi. Thư Điệp giận run người, sắc mặt tái nhợt, muốn mắng mấy câu cho hả giận nhưng lại sợ rước phiền phức tới cho Lan Phương, mà cứ giấu nhẹm trong bụng thì càng uất ức hơn.

Lan Phương thẫn thờ nhìn nơi này, dưới chân như mọc rễ, cả người lảo đảo dựa trên tường, khóe miệng mang theo một nụ cười khổ sở, lẩm bẩm: “Vậy mà lại rơi vào bước đường này…”

“Tiểu thư, người đừng buồn, đợi cô gia về chắc chắn sẽ đón người về, phu nhân vốn không thích người, lúc này nhân cơ hội gây khó dễ cũng không lạ gì, người không thể chết tâm, không có nghị lực thì sau này biết phải làm sao đây?” Thư Điệp vội vàng khuyên nhủ, dù khổ thế nào cũng phải sống.

“Đợi hắn về? Về thì ta có thể đi ra? Chỉ sợ hắn hận ta biến mất luôn trên cõi đời này ấy chứ.” Lan Phương mỉa mai.

Thư Điệp không hiểu, nói: “Sao có thể như vậy? Cô gia vẫn luôn tôn trọng tiểu thư, nhất định sẽ không bỏ mặc người phải chịu khổ.”

“Tôn trọng? Một nữ nhân cần tôn trọng làm cái gì, thành thân lâu như vậy rồi mà ta và hắn vẫn không có gì, nếu trong lòng của hắn có ta thì sao ta lại rơi vào bước đường ngày hôm nay?” Giọng nói của Lan Phương vô cùng chói tai, tại nơi vắng vẻ này lại càng vang vọng.

Thư Điệp muốn khóc, không phải nàng ta không biết, thật ra nàng ta cũng không hiểu tại sao Thế tử gia lại đối xử với tiểu thư nhà mình như vậy, mặc dù ngày thường cô gia luôn tươi cười, nhưng nàng ta lại không nhìn thấu được suy nghĩ của hắn, luôn cảm thấy tiểu thư nhà mình tủi thân, thế nhưng tiểu thư lại không cho bọn họ nói linh tinh, cứ chịu đựng như vậy, mới đầu có Thập Nhị di nương, Thập Tam di nương tranh sủng, Thế tử gia làm vậy còn hiểu được, nhưng sau khi Thập Nhị di nương và Thập Tam di nương chết, Thế tử gia vẫn không chịu qua đêm. Thật ra trong lòng nàng ta và Thư Đào cũng lo lắng không thôi, nhưng cho đến hôm nay, Thế tử gia vẫn là tất cả hi vọng của tiểu thư nhà mình, sao có thể dễ dàng từ bỏ được.

“Tiểu thư, người tuyệt đối không thể mất lòng tin, người bỏ ra nhiều đồ cưới như vậy, bất kỳ nam nhân nào cũng sẽ cảm kích, huống chi là Thế tử gia. Mặc dù Thế tử gia chưa từng qua đêm ở phòng của người, nhưng sự tôn trọng này vẫn thể hiện trong lòng ngài ấy có người, dù sao vẫn còn hi vọng, dù sao hai người cũng là phu thê mà, sao có thể tuyệt tình như vậy, sẽ không đâu.” Thư Điệp vội vàng nói, chỉ sợ Lan Phương sẽ đi vào ngõ cụt.

Lan Phương cũng không phản bác, có chút hi vọng cũng tốt, nhìn viện tử lụp xụp rách nát này nói: “Buổi tối phải ngủ, thu dọn đồ đạc trước đã.”

Thư Đào đang dưỡng thương, Lan Phương là thiên kim tiểu thư yếu đuối, chưa từng làm việc nặng, tất cả trách nhiệm đều rơi lên người Thư Điệp, Thư Điệp lập tức gật đầu nói: “Tiểu thư, người đợi tạm đã, nô tỳ dọn qua phòng ở, người có chỗ nghỉ trước.”

Lan Phương gật đầu, Thư Điệp đặt gói đồ lên bàn đá trong viện, cũng kéo cái rương lớn kia tới, để cái rương nằm ngang, đặt đệm tròn màu thu hương lên, đỡ Lan Phương ngồi xuống, xong rồi mới bắt tay dọn dẹp.

Đã lâu không có người ở tiểu viện này, khắp nơi nhuốm màu suy tàn, ngay cả trên cửa kia cũng phủ một lớp bụi dày, Thư Điệp đẩy cửa, bụi bậm lập tức ập tới khiến Thư Điệp ho sắc sụa không thôi, vội vàng xua tay phẩy bụi trước mắt, đợi khi bụi đã lắng xuống thì mới nhấc chân đi vào.

Nhìn căn nhà này chỉ cảm thấy không thở nổi, tay cầm chổi cũng không biết nên dọn từ đâu, Trong phòng có mỗi một cái bàn, hai băng ghế, một cái giường vô cùng cũ nát, rèm thì đã phai hết màu, còn lại chẳng có gì khác.

Còn đồ dùng hàng ngày, ngay cả ấm trà ngọn đèn cũng không có chứ đừng nói làm đệm êm, sập ngồi, lư hương, giá móc,… Nơi này thật sự còn không bằng chỗ ở của người hầu. Thư Điệp cố nén nước mắt, im lặng đi ra ngoài, muốn mượn một chậu đồng để lấy nước, lau dọn trong phòng sạch sẽ, không có đồ vật xa xỉ thì cũng phải sạch sẽ thì mới có thể ở được.

Bên cạnh là viện của một đám bà tử quản sự, nghe mục đích đến của Thư Điệp thì một người trong đó cong môi, khinh khỉnh nói: “Đã tới nước này còn làm bộ làm tịch cái gì, quét rác, trải giường thì có thể ở. Nhưng vẫn coi mình cao sang này nọ mà không nhìn thời thế bây giờ, bây giờ trong Kinh thành có người nào không biết Ngũ tiểu thư của Úc gia tâm địa độc ác, giết hại thứ muội, ngay của phủ Nam Dương Hầu bọn ta cũng mất hết thể diện theo, phu nhân không coi các người là sao chổi đuổi đi đã là tốt bụng lắm rồi, còn đòi hỏi này kia, tưởng vẫn như ngày trước à.”

“Bà nói cái gì vậy? Tiểu thư của ta là Đại phu nhân danh chính ngôn thuận của Hầu phủ, được cưới hỏi đàng hoàng, miệng chó của các ngươi sạch sẽ tí đi!” Thư Điệp không ngờ rằng những người này lại dám hỗn láo như vậy, mặt xanh mét.

“Bốp!” Trên mặt Thư Điệp xuất hiện dấu tay, người đánh là một nha hoàn đứng bên cạnh bà tử mới nói vừa rồi, chỉ nghe thấy nàng ta nói: “Nể mặt mà còn không cần, dám ăn nói với ma ma như vậy, còn không mau dập đầu xin tội!”

Thư Điệp chưa từng chịu chịu nhục như vậy, chỉ cảm thấy mặt nóng rát muốn chết, vành mắt lại rưng rưng, ngửa mặt nhìn tiểu nha hoàn kia, nói: “Hừ, ngươi là cái thá gì, ở đây không có chỗ cho ngươi nói chuyện, cho dù bây giờ tiểu thư của ta nghèo túng thì cũng không tới phiên loại thấp hèn như ngươi tới giẫm, còn không biết lấy chậu nước ra soi coi nhân phẩm của mình như thế nào, cỡ như ngươi ấy hả?”

Có lẽ tiểu nha hoàn kia không ngờ Thư Điệp còn ương ngạnh không chịu cúi đầu như vậy, mới đầu là sửng sốt, xong sau đó lập tức bình tĩnh lại, nhìn Thư Điệp nói với giọng chua ngoa: “Cưới hỏi đàng hoàng vào thì chẳng nói làm gì, nhưng dùng cách gì vào thì có ai mà không biết, có tiểu thư cô nương nhà nào chưa xuất các mà bị kéo rách xiêm y ở bên ngoài không, Thế tử gia có lòng tốt, không muốn tiểu thư nhà ngươi sống cả đời trong am ni cô nên mới cười về. Đúng là tự coi mình làm mâm thức ăn, từ khi tiểu thư nhà người qua cửa, nghe nói Thế tử gia chưa từng qua đêm lại, đúng không?”

Mặt Thư Điệp trắng bệch, từng câu từng chữ như dao cùn cắt thịt khiến không ai có thể chịu đựng được, trái tim đau đớn, Thư Điệp nổi cơn tam bành, lập tức đạp tiểu nha hoàn kia ngã nhào xuống đất, trong miệng còn mắng chửi: “Thứ đê tiện không biết trời cao đất rộng, không có cửa cho ngươi nói đâu, chuyện của chủ tử có thể để miệng của nô tài các ngươi nói à? Tiểu thư của bọn ta băng thanh ngọc khiết, không phải người mà lũ phàm tục các người có thể vũ nhục. Tiểu thư của bọn ta vì để cứu Thế tử gia mà đưa hết đồ cưới, tấm lòng bực này, các ngươi không biết cảm ơn mà còn ở đây nói hươu nói vượn, còn có lương tâm không?”

Nhìn sắc mặt Thứ Điệp tái xanh, cả người run rẩy, lại nhìn tiểu nha hoàn bị đạp nằm dưới đất kia, trong miệng phát ra tiếng rên rỉ khó chịu thì bà tử cũng biến sắc, đạp một cái lại, bà tử làm việc nặng lâu năm rất khỏe, một cái đạp này mạnh hơn cái Thư Điệp đạp tiểu nha hoàn kia nhiều.

Thư Điệp chỉ cảm thấy bụng dạ quằn quại, môi hôi lạnh chảy dọc từ trán xuống tay ôm chặt lấy bụng co quắp, đau đớn rên rỉ, nhưng đôi mắt nhìn bà tử kia lại như lưỡi dao, vẫn cắn răng nói: “Chủ tử chính là chủ tử, nô tài chính là nô tài, dù ngươi có xoay chuyển trời đất thì ngươi vẫn là một nô tài thấp kém, dù có đánh chết ta, ngươi cũng chỉ là một cẩu nô tài!”

Bà tử không ngờ Thư Điệp lại quật cười tới vậy, trong lòng cũng có hơi bội phục, nhưng bà ta là người mang nhiệm vụ trong người, lúc này cũng không lo được nhiều, tiến lên một bước nhìn Thư Điệp, cười khinh nói: “Lương tâm? Ta làm nô tài tất nhiên biết lương tâm, nhưng lương tâm của bọn ta chỉ dành để hiếu kính chủ tử của bọn ta, muốn người không biết trừ khi mình đừng làm, Thư Điệp ngươi cũng đừng mạnh miệng, cái loại nấu miến với nước lã như ngươi, ta cũng gặp rồi, còn lạ lùng gì nữa? Ngươi tưởng chủ tử của các ngươi là người không nhiễm bụi trần à? Chuyện làm ở nhà ngoại đã lan truyền khắp Kinh thành rồi, còn ở Hầu phủ bọn ta… Nghe nói Thập Nhị di nương và Thập Tam di nương bị người ta gài bẫy, tuy một bà tử già như ta đây không phải quan lão gia ngồi trên công đường xử án nhưng vẫn biết trong chuyện này có chỗ khác thường, đừng coi người khác đều là đồ ngu.”

Không ngờ chuyện của Thập Nhị di nương và Thập Tam di nương lại được nói ra từ trong miệng bà tử này, trong lòng Thư Điệp thầm kinh ngạc, nhưng trên mặt vẫn không để lộ, nói: “Cái chết của Thập Nhị di nương và Thập Tam di nương là do phu nhân đích thân ban trượng đánh chết, đã phạm lỗi lầm gì, mọi người đều tận mắt nhìn thấy, ngươi còn ở đây nói vớ vẩn, cũng không sợ đau lưỡi, người biết thì nói ngươi ăn nói linh tinh, người không biết lại tưởng ngươi có gì bất mãn với phu nhân, ở đây mà lải nhải lắm lời!”

Nhìn thấy tới lúc này rồi mà Thư Điệp còn gồng mình hù dọa, bà tử kia cười lớn một tiếng, nói: “Ngươi tưởng ta là trẻ con ba tuổi, nói vớ vẩn hai câu là có thể hù dọa được ta à? Ngươi cũng không nghĩ đi, chuyện bây giờ thế nào hả, uổng cho ngươi còn là một đại nha hoàn, ngu thế là cùng!”

Bà tử kia nói xong lại đá Thư Điệp một cái, xong rồi mới nghêng ngang dẫn người rời đi.

Thư Điệp nhìn bọn họ đi xa, mình vốn chỉ muốn mượn cái chậu đồng, không ngờ lại gặp phải chuyện này, nhất thời uất ức vô cùng, xung quanh không có người, nước mắt tuôn rơi như mưa lớn, từ khi nàng ta đi theo Lan Phương tới giờ chưa từng chịu tủi nhục như vậy, trước kia có ai nhìn thấy bọn họ mà không cung khính, lúc ở Úc phủ, tiểu thư của bọn họ là đích nữ, dù có là lúc Lục tiểu thư còn sống cũng không ai dám khinh thường bọn nàng, sau này vào Hầu phủ, mặc dù Thế tử gia và tiểu thư của bọn họ chưa thành phu thê thật sự nhưng vẫn không thiểu thể diện, cung kính.

Mặc dù Nam Dương Hầu phu nhân gây khó dễ đủ đường, nhưng vẫn có Thế tử gia ngoài sáng trong tối bảo vệ không phải chịu nhiều khó khăn, chỉ là không ngờ hôm nay lại rơi xuống tình cảnh này, quả nhiên hổ xuống đồng bằng bị chó khinh…

Thư Điệp lảo đảo đứng dậy, phủi bùn đất trên y phục, lau nước mắt trên mặt, không thể để tiểu thư nhà mình biết chuyện này, không thì không biết sẽ đau lòng tới mức độ nào. Thư Điệp nhìn xung quanh, trông thấy trên bệ đá ở xa có một cái chậu gỗ vỡ, đành phải lê bước đi tới, chịu đựng cơn đau ở bụng múc nước trong giếng đổ vào chậu gỗ, xong rồi mới trở về viện.

Lan Phương nhìn Thư Điệp hỏi: “Mượn cái chậu mà cũng mất nhiều thời gian vậy…” Giọng nói lập tức ngừng lại, thấy mắt Thư Điệp sưng đỏ bèn đi tới đón lấy chậu gỗ, khẽ hỏi: “Có người bắt nạt em à?”

Thư Điệp vội lắc đầu, nói: “Không sao ạ, gió thổi không mở được mắt thôi, viện bên cạnh không có ai, nô tỳ mất một lúc mới tìm được cái chậu gỗ này, để tiểu thư đợi lâu, nô tỳ lập tức đi lau dọn phòng, người đợi một lát.”

Thư Điệp bưng chậu vội vàng đi, Lan Phương nhìn bóng lưng của Thư Điệp mà môi mím chặt lại, thật ra nàng ta biết chắc chắn Thư Điệp đã bị bắt nạt, chỉ là không nói ra khiến mình buồn thôi.

Lan Phương ngửa đầu nhìn trời, bốn phương trời của viện này đã không còn khoáng đạt như xưa, mà chỉ cảm thấy bị đè nén làm người ta muốn nổi điên, Lan Phương không cần nghĩ nhiều cũng biết, Thư Điệp chịu khổ đều do người kia ban cho mình, nhưng nàng ta sẽ không cứ thế mà nhận thua được, lấy đồ cưới của mình, phân tán của hồi môn của mình, chẳng lẽ có thể bẻ gãy được cánh của mình, khiến mình bị vây chết ở đây? Úc Lan Phương này không phải người dễ bị lừa gạt như vậy đâu. Muốn chơi chết nàng rồi sống sung sướng à, nếu đã phải xuống Địa Ngục thì cùng xuống, trên đường đi tới Hoàng Tuyền sao có thể thiếu bà bà của nàng bầu bạn được chứ? Vậy mới là bà bà tức phụ tình thâm, có lẽ bao nhiều năm sau sẽ trở thành một giai thoại để đời ấy chứ.

******

Chung phủ của ngày trước hưng thịnh mà nay lại tiêu điều, Túc Thân Vương rớt đài thì cũng kéo theo Chung phủ rớt đài. Chung Lương chịu đả kích đã nằm trên giường không dậy nổi, ngày nào Chung Dực cũng tận tâm tận hiếu phụng dưỡng bên giường, mấy ngày này gầy đi không ít.

Nghe tiếng ho khan nặng nề truyền đến, Chung Dực lập tức đứng dậy đi vào, nhìn thấy Chung Lương ngồi dậy thì vội vàng đi tới đỡ ông ta, lấy gối dựa phía sau cho ông ta, xong rồi mới nói: “Phụ thân, người phải nằm nghỉ ngơi, lang trung nói bệnh tim cần phải nghỉ ngơi thật tốt, tuyệt đối không thể chủ quan.”

Mặc dù Chung Lương mang bệnh, gầy đi không ít nhưng đôi mắt vẫn sắc bén lạnh lẽo như trước.

“Mẫu thân của con và U tỷ nhi vẫn ổn chứ?” Chung Lương hắng giọng một cái, hỏi.

“Ổn cả, phụ thân cứ yên tâm, mọi người đều đang sống tốt ở trang viện của chúng ta.” Chung Dực lập tức đáp.

Chung Lương gật đầu, thở dài một hơi, nói: “Anh hùng rơi vào cảnh khốn cùng là điều thê lương nhất, Chung Lương ta một đời xuôi gió thuận nước, không ngờ tới lúc này lại liên lụy mọi người.”

“Người đừng nói như vậy, Hoàng thượng không muốn mạng của Túc Thân Vương, vậy cũng tức là còn cho Chung Phi nương nương và Túc Thân Vương thể diện, Chung phủ cũng sẽ không bị tai họa ngập đầu, ngày hôm nay tuy có gian khổ, nhưng chỉ cần còn sống đã là chuyện đáng mừng rồi, không phải sao?” Chung Dực vừa cười vừa nói, trên khuôn mặt tuấn tú kia đã không còn nhìn thấy tình cảm ngày xưa, bây giờ chỉ còn lại sự bình lặng như nước.

“Con có trách ta không?” Chung Lương nhìn nhi tử mà mình đặt rất nhiều kỳ vọng, hỏi.

“Bây giờ nói chuyện này để làm gì, đã qua cả rồi, sau khi sức khỏe của phụ thân tốt lên thì chúng ta sẽ đi tìm mẫu thân, tìm U tỷ nhi, sau này cả nhà cùng sống vui vẻ hạnh phúc không phải rất tốt sao? Mặc dù không có vinh hoa phú quý, tiền đồ gấm vóc, nhưng cả nhà có thể đoàn tụ cũng là chuyện vui.” Chung Dực né tránh câu hỏi, nói sang chuyện khác.

Chung Lương thở than, nắm chặt lấy tay nhi tử, thở dài một hơi: “Con có cái nhìn thấu đáo, suy nghĩ sâu xa, nếu không phải vì tên Tống Thanh Bình ngu xuẩn kia, người đứng trên đỉnh Vân Đoan chính là Túc Thân Vương, người hô phong hoán vũ chính là Chung gia ta, chứ không đến lượt Chu Hạo Khiên vẻ vang, trước đây con nói đúng, quả thật không thể khinh thường Chu Hạo Khiên, chỉ tiếc ngày xưa ta quá tự phụ xem nhẹ hắn, bây giờ hối hận có ích gì.”

Chung Dực lắc đầu, khuyên nhủ: “Phụ thân, sao người phải chấp nhất chuyện này như vậy. Thiên hạ của hôm nay đã được định, sớm hay muộn An Thân Vương đều sẽ ngồi lên bảo tọa, thiên hạ này và chúng ta đã không còn bất cứ quan hệ gì, người vẫn nên yên tâm dưỡng bệnh đi. An Thân Vương nhân hậu chính trực, lại biết nghe lòng dân, tương lại nhất định là một minh quân, đây là phúc của muôn dân bách tính, chúng ta không cần nghĩ nhiều nữa, yên tâm sống cuộc sống của mình thôi. Thiên hạ rộng lớn, vô số danh lam thắng cảnh, chèo thuyền du ngoạn trên hồ, băng núi vượt rừng, cảm nhận hơi thở của đất trời chẳng phải tốt đẹp lắm sao?”

Chung Lương nghe Chung Dực nói như vậy, nếu là trước kia chắc chắn sẽ mắng chửi không ngớt, lớn tiếng mắng một câu không có tiền đồ, nhưng hôm nay đã không còn sức lực ấy, nhưng bảo ông cứ buông tay như vậy thì ông cũng không cam lòng, Chung Lương nhắm mắt lại, mãi lâu sau mới nói: “Đây là nhà của chúng ta, con đi đón mẫu thân của con, thê tử và U tỷ nhi về lại đi.”

Chung Dực kinh hãi, nói: “Phụ thân, không thể!”

Chung Lương muốn đón người về, tức là không chịu lui một bước, phải chống trả tới cùng, Chung Dực nào chịu theo, quật cường nói: “Nhi tử lớn từng này nhưng luôn nghe theo lời của phụ mẫu, bảo làm gì ắt làm nấy, nhưng lần này nhi tử buộc phải ngỗ nghịch. Con tuyệt đối sẽ không đón mọi người về, Kinh thành nguy hiểm tứ phía, bây giờ đang lúc căng thẳng không biết một khắc sau sẽ xảy ra chuyện gì. Chung phủ vốn đã là cái đinh trong mắt cái gai trong thịt mọi người, lúc này tránh hiềm nghi còn không kịp, phụ thân còn muốn làm gì nữa?”

“Không cam tâm…” Hai mắt Chung Lương đỏ ngầu, hiện ra ánh sáng dữ tợn.

“Không cam tâm? Vậy người muốn thế nào? Là muốn dùng hết sức lực cuối cùng để làm liều một phen sao? Con đã nói rồi, Hoàng thượng không giết Túc Thân Vương không phải là vì vẫn muốn lập ngài ấy lên làm trữ quân mà là còn nhớ tình cảm phụ tử không đành lòng đuổi cùng giết tận. Nếu phụ thân còn làm như thế, chính là đẩy Túc Thân Vương và Chung Phi nương nương vào đường chết. Hơn nữa… Quân của Chung gia đã bị Hoàng thượng thu hồi quyền lực, người muốn làm gì cũng lực bất tòng tâm thôi.”

Chung Lương giật thót, quay đầu nhìn nhi tử của mình, bên trong hai mắt lộ ra thần sắc không thể tin nổi, trợn trừng nhìn chằm chằm Chung Dực rất lâu, rồi đột nhiên bật cười lớn, nói: “Ta đang thắc mắc tại sao Hoàng thượng lại khoan dung với Chung phủ như vậy, hóa ra là con đã giao quân quyền để chúng ta được sống yên, sau này Chung phủ không có chỗ nương tựa, bất cứ lúc nào cũng có thể bị người kéo xuống bùn! Con đúng là con trai ngoan của ta!”

Cơn giận của Chung Lương dâng cao khiến ông ta ho khan liên tục, Chung Dực muốn vỗ lưng cho phụ thân thì lại bị Chung Lương đẩy ra, còn mắng: “Cút! Cút cho ta!”

Chung Dực sững người, nhưng vẫn đứng dậy đi ra ngoài, khi đi tới cửa thì dừng lại, vẫn đưa lưng về phía Chung Lương nói: “Phụ thân chỉ biết tới dã tâm của mình, nhưng người có từng nghĩ dã tâm của người sẽ mang tới cho con bao nhiêu tổn thương? Thứ con mất đi, người đã bù đắp thế nào? Ngày hôm nay, con không thể để mặc người chấp mê bất ngộ, vậy nên con đã giao quân quyền ra, Chung phủ có thể suy tàn nhưng không thể diệt tộc!”

Chung Dực đi rồi nhưng một câu kia lại khiến Chung Lương nghẹt uất suýt chết, có thể suy tàn nhưng không thể diệt tộc? Điều ông ta phải làm là chấn hưng Chung gia chứ không phải hành động tệ hại này…

Nhớ lại lời vừa rồi của Chung Dực, thứ con mất đi đã bù đắp thế nào? Chẳng lẽ… Chẳng lẽ nó đã biết chuyện của Úc Lan Nhụy? Nghĩ tới đây Chung Lương cau mày, lập tức cảm thấy đau đầu, rốt cuộc đứa con trai này giống ai, sao lại si tình như vậy… Nhưng dù thế thì sao? Nàng ta chỉ là một thứ nữ mà còn muốn làm phu nhân của Chung gia, đúng là nực cười!

Người với người khác nhau ở địa vị quyền thế, Chung Lương tự cao tự đại sao có thể chấp nhận để một thứ nữ làm phu nhân Chung gia? Vậy thì biết giấu mặt vào đâu? Chung Dực lớn từng này, chẳng lẽ còn không nhìn thấu quy luật sống còn trên thế gian này, từ khi An Thân Vương đắc thế, không biết có bao nhiêu nhà muốn dâng nữ nhi của mình lên, đây không phải là ví dụ rất rõ ràng sao?

Không nhìn thấu, không nhìn thấu, si mê một chữ tình, sao có thể làm một đại trượng phu đầu đội trời chân đạp đất?

******

Giữa trưa Bạch Hinh mới từ Úc phủ về, lúc về còn mang theo rất nhiều đồ về, đều là rau muối thường làm của Úc phủ, mùi vị rất ngon, trước kia Minh Yên rất thích ăn.

“Hóa ra tỷ đi Úc phủ, sao không báo một tiếng thế?” Minh Yên vừa cười vừa nói, Thập Nhất di nương rất chu đáo, biết nàng thích món gì thì kiểu gì cũng chuẩn bị một chút. Nhưng bây giờ nàng ấy đang mang thai, không thể chịu vất vả như trước kia được nữa.

“Tiểu Vương gia dặn nô tỳ thay mặt người mang đồ về biếu Úc lão gia, cả ngày người bận rộn chân không chạm đất, chắc hẳn cũng nhớ mong thế nên tiểu Vương gia bảo nô tỳ đi thay người một chuyến.” Bạch Hinh cười nói, đưa vại trong tay cho Liên Song, dặn dò: “Thật Nhất di nương bảo, mấy thứ này chưa mở thì không sao, nhưng mở ra rồi thì phải chú ý, phải đặt ít băng xung quanh.”

Liên Song đáp lời, cùng Tuyết Hủy và Ký Dung ôm vại đi ra ngoài, lúc này Tuyết Hủy mới nói: “Lâu lắm rồi không ngửi thấy mùi rau muối, bây giờ ngửi tí là lại nhớ tới lúc trước.”

Minh Yên nhìn mấy nha hoàn, nói: “Cũng không phải đồ quý giá khó mua, mọi người lấy một vại ăn đi, chẳng lẽ ta còn cấm cản mọi người à.”

Tuyết Hủy không câu nệ tươi cười nói: “Vẫn là chủ tử hiểu lòng chúng nô tỳ, cái khác thì nô tỳ không thèm quan tâm, nhưng rau muối này thì thèm lắm, vậy chúng nô tỳ không khách sáo nữa, cảm tạ chủ tử ban thưởng trước.”

Minh Yên bật cười, vẫy vẫy tay, nói: “Đi đi, xem tỷ thèm chưa kìa.”

Mọi người đều không nhịn được bật cười, nhất thời trong phòng tràn ngập không khí vui vẻ. Đã bao lâu rồi mọi người không được cười vui từ tận đáy lòng như thế này? Thật ra vui vẻ là điều rất dễ dàng, giống như Tuyết Hủy, chỉ một vại rau muối đã có thể làm nàng ấy vui vẻ không ngậm được miệng, vui vẻ là một điều rất giản đơn.

Sau khi mọi người tản đi, lúc này Minh Yên mới nhìn Bạch Hinh hỏi: “Phụ thân của ta vẫn khỏe chứ? Tỷ có gặp mặt không?”

Bạch Hinh lập tức trả lời: “Nô tỳ không tận mắt nhìn, nhưng nô tỳ đi hỏi Bạch Lộ, biết qua tình hình từ nàng ấy.” Bạch Hinh nhíu mày, ngập ngừng mãi.

Minh Yên nhìn thái độ của Bạch Hinh, nói: “Tỷ cứ nói thẳng, không cần ngại gì.”

“Nô tỳ đi gặp Bạch Lộ, thế mới biết Bạch Lộ có thai, vốn định báo tin vui cho chủ tử nhưng lại đúng lúc nô tỳ đến nên tiện thể báo tin về.” Bạch Hinh mỉm cười nói.

Trên mặt Minh Yên cũng mang theo ý cười, nói: “Đây là chuyện mừng, ta đã nghe Dương ca nhi kể, đang chuẩn bị tặng quà mừng cho Thập Nhất di nương, nếu tỷ đã biết thì lại phiền tỷ đi thêm một chuyến nữa rồi.”

Bạch Hinh nhìn Minh Yên, nói: “Vâng, chuyện mừng như này đương nhiên nô tỳ phải đi làm rồi.” Nói tới đây Bạch Hinh im lặng một thoáng, sau đó lại nói: “Nghe Thập Nhất di nương nói, dạo này sức khỏe của Úc lão gia không tốt, nhất là tháng này, thường lấy đồ cũ của Lục tiểu thư ra xem, trong miệng còn lẩm bẩm. Mỗi khi như vậy, không ai dám nói một câu, chắc là biết nguyên nhân cái chết của Lục tiểu thư thì áy náy cho nên mới buồn rầu thành bệnh.”

Minh Yên không muốn lộ ra sự khác thường trước mặt Bạch Hinh nên đành cố gắng nói: “Lúc ta mới vào phủ từng nghe kể phụ thân rất thương Lục tỷ tỷ, bây giờ nhìn vật nhớ người cũng là điều đương nhiên, chỉ là người chết như đèn tắt, không thể không lo cho sức khỏe của bản thân, cứ suy sụp như vậy thì sao được?”

“Đúng vậy, Thập Nhất di nương nói, nếu người rảnh thì hãy về một chuyến, khuyên nhủ Úc lão gia, nói không chừng Úc lão gia lại nghe. Thập Nhất di nương lo lắng cho sức khỏe của lão gia, dù sao cũng đã có tuổi, sợ nhất là không trụ được, bệnh tới như núi lở, bệnh đi như kéo tơ, vậy chẳng phải Úc phủ sẽ đổ luôn sao.” Bạch Hinh cảm thấy vị Úc lão gia đúng là người kỳ quái, hơi không đồng tình với hành động như vậy, Lục tiểu thư tốt thế nào thì cũng đã mất rồi, không lẽ có thể quan trọng hơn chủ tử của nhà nàng?

Minh Yên thở than một tiếng, nói thêm: “Tội gì phải thế, tỷ đi chuẩn bị đi, lúc xế chiều ta sẽ về một chuyến.”

Cuối cùng thì Minh Yên cũng không thể nhìn Úc Duy Chương suy sụp tự chà đạp bản thân, tuy nàng đã từng rất hận phụ thân, nhưng bây giờ trong lòng chỉ còn lại sự yêu thương của ông ta giành cho mình trước đây. Nàng vẫn nhớ mang máng, lúc nhỏ rất nghịch ngợm, cứ thích trèo tường leo cây, không hề có một chút phép tắc nên có của tiểu thư nhà giàu. Nhưng phụ thân luôn yêu chiều nàng, về sau người đặt một cái đệm rất dày dưới tàng cây, dù nàng không cẩn thận rơi xuống cũng sẽ không bị ngã đau, bất kể nàng liếc mắt nhìn trúng thứ gì, phụ thân sẽ luôn ưu tiên nàng trước, bây giờ ngẫm lại không biết lúc ấy Đại phu nhân, Lan Cúc và Lan Phương đã hận mình thế nào. Lúc ấy không hiểu chuyện, không nghĩ tới cảm nhận của người khác, chỉ biết vui vẻ cho bản thân, phụ thân lại yêu thương nàng nên nàng cũng không nghĩ tới vui vẻ cho người khác, không biết và cũng không hiểu được dưới lớp mặt nạ vui vẻ kia có bao nhiêu hận thù.

Bây giờ hiểu, hiểu rõ thì có một số việc lại không thể quay trở lại được.

Chu Hạo Khiên biết Minh Yên về Úc phủ thì giữa trưa chạy vội về, Minh Yên không ở trong Vô Vi Cư, Liên Song bảo là nàng đi tới viện Thúy Ninh thăm lão Vương phi rồi. Từ sau trận chiến loạn kia, lão Vương phi rất ít khi lo chuyện trong vương phủ, tuy vẫn có Mục Trắc phi và Tần Trắc phi quản lý công việc, nhưng Minh Yên cũng không thể buông bỏ mặt kệ như trước kia, còn lão Vương phi thì bắt đầu hưởng thụ quyền lợi của mình, bây giờ vương phủ đã hình thành thế vạc ba chân.

Dù Mục Trắc phi và Tần Trắc phi là người nắm quyền lâu năm, nhưng cũng không thể coi thường phái thực lực của Minh Yên, tuy chỉ mới tiếp nhận ổn định nhưng cũng không bị người khác bắt nạt chèn ép.

Chu Hạo Khiên thấy Minh Yên không ở đây thì đi thẳng tới phòng của hài tử, buổi tối ba hài tử ngủ với nhũ mẫu của mỗi bé, ban ngày thì sẽ ở trong một phòng nô đùa, Chu Hạo Khiên vừa bước vào đã thấy ba tiểu gia hỏa đang cười khanh khách, đứa đầu tiên nhìn thấy Chu Hạo Khiên là Phi Ly, bé nở một nụ cười rạng rỡ với Chu Hạo Khiên, múa máy tay chân vịn tay nhũ mẫu đứng dậy, nghiêng ngả lảo trong vòng tay của nhũ mẫu đi về phía Chu Hạo Khiên.

Tâm trạng của Chu Hạo Khiên rất tốt, lập tức đi tới hai bước dùng một tay bế Phi Ly lên, cười ha ha nói: “Tiểu nha đầu biết tìm phụ thân, nhớ phụ thân đúng không?”

Chu Hạo Khiên vừa nói, Phi Ca và Chu Nghiên cũng quay đầu lại, Phi Ca thấy Chu Hạo Khiên bế Phi Ly thì cũng muốn Chu Hạo Khiên bế, miệng cũng nói: “Phụ thân bế… Phụ thân bế một cái…”

Chu Hạo Khiên sửng sốt, nhất thời cứng đờ như đá, không kịp lấy lại tinh thần, mãi lâu sau mới tỉnh táo lại từ khiếp sự, nhìn Phi Ca nói: “Con vừa gọi ta là gì? Gọi lại lần nữa đi, gọi lại lần nữa đi.”

“Phụ thân bế… Phụ thân bế…” Phi Ca cười toe toét, tuy nói ngọng không tròn chữ nhưng vẫn có thể nghe hiểu, lại mang theo giọng nói đặc biệt của hài tử, thật sự làm trái tim người ta cũng phải ấm lên theo.

Chu Hạo Khiên dùng một tay bế Phi Ly, một tay khác bế Phi Ca lên, cười to nói: “Ôi chao, tiểu nha đầu của ta biết gọi phụ thân rồi, biết gọi phụ thân rồi… Ha ha ha.”

“Chúc mừng tiểu Vương gia, chúc mừng tiểu Vương gia.” Bà vú ma ma ở một bên cùng nói, trên mặt mỗi người đều mang theo nụ cười tươi rói. Ai mà ngờ Nhị tiểu thư lại đột nhiên gọi phụ thân, ngày thường dỗ dành thế nào cũng không chịu mở miệng, đầu tiên là mở miệng gọi Tấn ca ca, Tống Minh Tấn biết người đầu tiên Phi Ca gọi là mình thì cả ngày hôm đó bế Phi Ca không rời tay, khuôn mặt lạnh như băng cũng phải tan chảy.

Hôm nay lại bất ngờ lên tiếng như vậy, khó tránh khỏi khiến mọi người đều mừng rỡ. Đừng nói là bà vú, ma ma giáo dưỡng mà ngay đến Chu Hạo Khiên nghe gọi xong cũng sung sướng vô cùng, nhìn Phi Ca nói: “Nhị nha đầu, lát nữa mẫu thân của con về nhất định phải gọi, không thì mẫu thân của con sẽ tị nạnh đấy.”

Phi Ly vươn tay chọc chọc Phi Ca, cười khanh khách không ngừng. Đúng lúc này Chu Nghiên bò lại đây, túm tay áo của Chu Hạo Khiên, đáng thương thay Vương Thế tử tôn quý nhất vương phủ này lại bị cho ra rìa như này đây!

Chu Hạo Khiên nhìn nhi tử của mình, bất lực nói: “Tiểu tử, con xem phụ thân của con mỗi tay bế một đứa, thật sự không có chỗ cho con ngồi.”

Chu Nghiên bé bỏng nào nghe hiểu được, túm tay áo của Chu Hạo Khiên lắc lắc, trong miệng nặn ra một chữ: “Bế… Bế…”

Tuy Chu Nghiên, Phi Ly và Phi Ca là thai ba, nhưng Phi Ly và Phi Ca gần như giống hệt nhau, chỉ có mình Chu Nghiên là khác biệt, nhìn hai tỷ muội giống nhau như đúc ở trong lòng phụ thân, rồi lại nhìn mình, lập tức cảm thấy tủi thân, đôi mắt to tròn rưng rưng nước mắt, tuy miệng không khóc ra tiếng nhưng dáng vẻ mếu máo kia càng khiến người ta đau lòng.

Mà đúng lúc này Phi Ca lại cười khanh khách liên tục với Chu Nghiên, nụ cười ấy sao cứ cảm thấy kỳ quái, bàn tay mũm mĩm của Phi Ly lập tức véo má Phi Ca. Chu Nghiên nhìn thấy thì cười ha ha, miệng rộng mà chỉ có mấy chiếc răng nhỏ.

Chu Hạo Khiên nhìn mấy hài tử mà không nhịn được mỉm cười, lại nhìn Phi Ca nói: “Con nghịch nhất đấy, vẫn là Đại tỷ của con hiểu chuyện, đâu thể bắt nạt đệ đệ được, sau này lớn lên đệ đệ sẽ bảo vệ các con cả đời.”

“Phi Ca lại nghịch à?” Minh Yên đi đến cười hỏi, nhìn Chu Nghiên đáng thương nắm tay áo của Chu Hạo Khiên, mà Chu Hạo Khiên thì đang mỗi tay bế một nữ nhi, mặt mày tràn ngập ý cười, không ngờ Chu Hạo Khiên lại bế nữ nhi mà không bế nhi tử, bèn cười nói: “Mẫu thân bế con, phụ thân không bế con thì mẫu thân bế…”

Chu Hạo Khiên dở khóc dở cười, nhìn Minh Yên nói: “Nàng nói xem, ta đang bế hai nữ nhi thì còn tay thứ ba để bế tiểu tử thối này không?”

Chu Nghiên vươn tay túm lấy đóa châu hoa trên đầu Minh Yên, châu hoa chỉ được cài lỏng, rút cái là ra, Chu Nghiên cầm trong tay cười khanh khách không ngừng, còn múa tay với Phi Ca, như thể đang khoe khoang cái gì đó, Phi Ca nhìn Chu Nghiên, lại nhìn Phi Ly, chỉ thấy cái miệng nhỏ của Phi Ly cười không ngớt, đôi mắt lấp lánh tỏa sáng ấy tựa như đá quý, lại nhìn phụ mẫu của mình, chỉ thấy hai người họ mím môi cười mà không nói lời nào, nhưng đôi mắt kia lại nhìn chằm vào hai đứa bé. Phi Ca bưng hai má, trừng mắt với Chu Nghiên, cả đám bà vú ma ma xung quanh chỉ cười chứ không nói lời nào, cùng đang nhìn xem Phi Ca muốn làm gì.

Phi Ca nhẹ nhàng thoát khỏi tay Chu Hạo Khiên, vịn lấy tay Chu Hạo Khiên chuệnh choạng bước về phía trước, mọi người nhìn hành động này đều tưởng bé muốn đi giành đóa châu hoa trong tay Chu Nghiên thì ngừng thở không dám nói một câu nào. Còn Chu Nghiên thì cười khúc khích nhìn Phi Ca, nhìn muội muội vịn tay Chu Hạo Khiên loạng choạng bước chậm về phía này, tay cầm châu hoa lắc qua lắc lại, ngay lúc Phi Ca vươn tay giành lấy châu hoa thì ngón tay Chu Nghiên lại thả châu hoa rơi xuống thảm nhung san hô của giường đất, trâm đính ngọc trai bảo thạch nằm trên thảm đỏ lóa mắt vô cùng.

Phi Ca nhíu mày liếc nhìn Chu Nghiên một cái, xong rồi mới buông tay Chu Hạo Khiên ra, ngồi xổm xuống thảm lấy châu hoa kia, đúng lúc này Chu Nghiên lại thoát khỏi vòng tay của Minh Yên, chập chững đi hai bước nhào vào lòng Chu Hạo Khiên khiến hắn sửng sốt, may mà tay kia hắn vẫn đang ôm chặt Phi Ly chưa từng thả lỏng lúc này càng ôm chặt hơn, xong rồi mới nhìn Chu Nghiên đang túm lấy vạt áo của hắn cố gắng đứng lên, thuận người dựa vào lòng phụ thân của cậu bé rồi cười khanh khách sung sướng, đôi mắt to tròn lóe lên ánh sáng rực rỡ.

Mọi người mất hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn, cảm thấy tiểu tử Chu Nghiên này vậy mà lại lợi dụng sở thích thích đồ vật lấp lánh của Phi Ca để dụ muội muội rời khỏi vòng tay của Chu Hạo Khiên, bản thân thì làm tu hú chiếm tổ. Hài tử còn nhỏ như thế…  Trong chớp mắt đã thắng một trận tuyệt đẹp, mãi đến khi Phi Ca tủi thân nhào vào lòng Minh Yên khóc òa lên, lúc ấy mọi người mới lấy lại tinh thần.

Minh Yên vội ôm Phi Ca dỗ dành một lát, còn lấy hai cây trâm trên đầu xuống dỗ thì Phi Ca mới nín khóc mỉm cười. Chu Hạo Khiên nhìn Chu Nghiên cười ha ha, nói: “Được lắm, hổ phụ không sinh khuyển tử, tiểu tử con được lắm, còn nhỏ như vậy đã biết bày kế, không tồi, không tồi, đúng là nhi tử của Chu Hạo Khiên ta!”

Mọi người lập tức vây quanh Chu Hạo Khiên và Minh Yên khen ngợi, Dương ma ma cảm thán: “Lão nô ở trong cung ngần ấy năm, gặp qua mấy chục hoàng tử đế cơ nhưng thông minh giống tiểu Thế tử đây thì hôm nay mới thấy lần đầu tiên, chúc mừng tiểu Vương gia, chúc mừng Úc Trắc phi, chắc chắn suy này tiểu Thế tử sẽ trở thành tướng tài.”

Quả thật Dương ma ma rất biết nói chuyện, không nói Chu Nghiên tiền đồ vô lượng, phải biết rằng phủ Vũ Ninh Vương đã vô cùng phú quý, đợi đến khi tân hoàng đăng cơ chắc chắn còn hơn thế nữa, theo tình thế như vậy, nếu nói tiền đồ vô lượng thì lại không phải lời hay, tới bực này mà còn vô lượng nữa thì chỉ có tạo phản đăng cơ, vậy nên Dương ma ma mới cố ý nói trở thành một tướng tài, phải biết rằng phủ Vũ Ninh Vương lấy võ làm gốc rễ, lời khen này vừa hay gãi đúng chỗ ngứa, không hổ là xuất thân từ hoàng cung, mỗi lời nói mỗi cử chỉ đều không thể bắt bẻ được.

Minh Yên cười nói: “Các người chăm sóc các tiểu chủ tử vất vả, tiểu chủ tử có thể thông minh như vậy không thể không kể tới công lao của các người, lát nữa nhất định sẽ có thưởng.”

Mọi người lập tức tạ ơn Minh Yên ban thưởng, sau đó đón lấy mấy tiểu chủ tử, chăm sóc cho tiểu chủ tử của mình. Lúc này Minh Yên mới nhìn Chu Hạo Khiên, nói: “Sao hôm nay chàng về sớm thế?”

Chu Hạo Khiên bèn dắt tay Minh Yên ra ngoài, vừa đi vừa nói: “Nghe nói nàng muốn về Úc phủ, ta nghĩ đã lâu không về nên muốn cùng nàng về thỉnh an nhạc phụ.”

Minh Yên sửng sốt, cúi đầu nói: “Chỉ vì chuyện này mà chàng quay về?”

“Chuyện này còn lớn hơn trời, chỉ cần một ngày nàng chưa mở lòng thì lại thêm một ngày ta không yên tâm, ta không can thiệp bắt nàng phải làm cái gì, nàng muốn làm thế nào thì làm, chỉ cần nàng biết rằng sau lưng nàng luôn có ta, vậy là đủ rồi.” Chu Hạo Khiên nắm chặt tay Minh Yên, chậm rãi bước đi, khuôn mặt tuấn tú đón ánh mặt trời trông càng dịu dàng hơn.

Minh Yên khựng chân, vành mắt nóng lên, lúc này mới nói: “Làm sao bây giờ đây? Hình như ta bị chàng chiều hư rồi, chàng nói như vậy ta lại muốn khóc. Nhất định là kiếp trước ta tích được rất nhiều phúc, còn chàng thì tạo rất nhiều nghiệt, cho nên trời cao phạt chàng để chàng lấy ta.”

Chu Hạo Khiên nghe Minh Yên nói lời kỳ quái này thì hồi lâu mới hoàn hồn, vươn tay bẻ một đóa Mẫu Đơn diễm lệ bên cạnh, dịu dàng cài lên tóc Minh Yên, nhìn Minh Yên cười nói: “Một vạn lần quay đầu ở kiếp trước mới đổi được một lần gặp mặt thoáng qua ở kiếp này, tu một trăm năm mới có thể ngồi chung một thuyền, một ngàn năm mới có hi vọng chung chăn gối, ta và nàng có duyên phận ngàn năm, mà nàng và Chung Dực chỉ là quay đầu vạn lần, Tiểu Yên Nhi, một ngàn năm tiếp theo nàng vẫn phải bên ta, không cho nàng chạy theo Chung Dực.”

Đầu tiên là Minh Yên bị Chu Hạo Khiên làm cho cảm động vô cùng, mà lúc nghe đến câu cuối cùng thì suýt chút nữa sặc nước miếng, khuôn mặt ửng đỏ. Cái người này, bất kể là lúc nào cũng không nghiêm túc được, nhưng trong lòng nàng rất ấm áp, nàng vươn tay sờ đóa Mẫu Đơn trên tóc, hai mắt đong đầy ánh nước, nhìn Chu Hạo Khiên nói: “Ai biết sau ngàn năm sẽ thế nào? Đời đời kiếp kiếp hai ta không rời, đúng là ước vọng tốt đẹp.”

Chu Hạo Khiên cười ha ha, thủ thỉ bên tai Minh Yên: “Sợ gì tiểu tử Chung Dực kia, chỉ là thủ hạ bại tướng mà thôi, kiếp sau hắn cũng không thắng được ta…”

Minh Yên cụp mắt không nói, người gặp đầu tiên thường dễ xiêu lòng nhất, nhưng chưa chắc có thể bên nhau trọn đời trọn kiếp, còn người đến sau chưa chắc đã mở lòng ngay từ đầu, nhưng một khi mở lòng thì nhất quyết không hối hận. Kiếp này yêu Chu Hạo Khiên, nàng chưa từng hối hận, lời hứa cho kiếp sau không dám thề hẹn dễ dàng, chỉ cười nói: “Duyên sâu tình cạn, tình sâu duyên cạn đều là thứ ta không hy vọng, chỉ mong trời cao thấu hiểu, duyên sâu mà tình cũng sâu, đôi ta đời đời kiếp kiếp tìm được nhau, không dám hứa hẹn, chỉ hi vọng hết lòng bảo vệ tương ngộ ngàn năm của đôi ta.”

Chu Hạo Khiên nắm tay Minh Yên, nắm thật chặt, nhìn chân trời phương xa nói: “Được, nghe lời của nàng, không dám hứa hẹn dễ dàng, chỉ mong kiếp sau còn duyên phận ngàn năm.” Chu Hạo Khiên dắt tay Minh Yên bước tiếp, cũng chuyển sang chuyện khác: “Chiều về Úc phủ, nàng tính thế nào? Nàng có muốn nói sự thật cho nhạc phụ đại nhân không?”

Minh Yên run lên, nắm chặt lấy tay Chu Hạo Khiên, trời nóng ấm mà ngón tay lạnh vô cùng, mãi lâu sau mới nghe thấy nàng nói: “Thật ra ta cũng không biết, có chàng bên ta, ta sẽ có dũng khí, chàng nói đúng, buông bỏ mới có thể hạnh phúc và giải thoát, ta muốn thử.”