Cuồng phong bão táp sắp kéo đến, mây đen phủ kín Kinh thành khiến lòng người kinh hoảng!

Cuối cùng thì sự khác thường trong Kinh thành cũng lan tới khiến đám người trong vương phủ run sợ. Từ sáng sớm, nha hoàn bà tử đã không nghe theo lệnh, vội vàng thu gom trang sức định trốn ra từ cửa hông, trong vòng một canh giờ người giữ cửa đã tóm được năm sáu người, bà tử giữ cửa không dám tự ý quyết định, bèn báo lên Mục Trắc phi và Tần Trắc phi.

Sau khi hai người Mục Tần tới lại cảm thấy chuyện này rất lớn, mấy chục năm qua chưa từng gặp qua nên cũng hơi hoảng hốt, chạy thẳng với viện Thúy Ninh.

Lúc Minh Yên hay tin thì mới biết lão Vương phi giận quá nên hôn mê bất tỉnh, thế là trong cơn giận dữ đã dẫn người tới chạy tới viện Thúy Ninh. Khi kiệu của Minh Yên dừng trước viện Thúy Ninh thì nghe thấy trong viện khóc lóc ồn ào, sắc mặt lập tức đen lại.

Bạch Hinh vẫn chưa về, Minh Yên nói với Liên Song: “Đỡ ta vào xem!” Minh Yên đã cố gắng chặn tin tức lan truyền chính vì sợ lòng người hoang mang, ủ ra mầm họa, thế nhưng mới sáng sớm đã có nha hoàn bà tử trốn ra ngoài, Minh Yên không cần nghĩ cũng biết nhất định đã có người để lộ tin tức.

Liên Song và Tuyến Hủy mỗi người một bên cẩn thận đỡ Minh Yên vào cổng lớn của viện Thúy Ninh, vừa vào cửa đã thấy đại nha hoàn Ngũ Phúc của lão Vương phi đang lớn tiếng ở trong sân, nhưng dù sao giọng của nàng ấy luôn nhỏ nhẹ nên không hề trấn áp được tình hình, ở phía dưới một đám nha hoàn bà tử không ngừng la hét cái gì mà mọi người tự chạy lấy thân đi thôi… Cha chết nương tái giá thì ai tự lo thân người nấy… Đủ các thể loại.

Ngũ Phúc cuống đến phát khóc, trước đây ở trong viện của lão Vương phi có ai dám náo loạn như thế chứ, nhưng không biết hôm nay đã xảy ra chuyện gì mà những nô tài thấp bé này lại dám làm phản, Ngũ Phúc chưa từng trải qua tình huống này bao giờ nên cuống hết tay chân.

Minh Yên bình tĩnh liếc nhìn Liên Song, Liên Song gật đầu, nhìn sang Tuyết Hủy, Tuyết Hủy hiểu ý của nàng ấy là muốn mình bảo vệ Minh Yên, lập tức gật đầu.

Liên Song buông Minh Yên ra, bước nhanh tới bên Ngũ Phúc, hai tay chống nạnh, nhìn mọi người, quát: “Ồn ào cái gì thế hả? Mấy người muốn làm phản à? Úc Trắc phi tới mà cũng không biết hành lễ, một lũ không biết trên biết dưới, biết đây là đâu không? Viện của lão Vương phi đấy, ai cho phép mấy người ở đây làm ầm lãm ĩ hả? Chủ tử của các người là ai? Quản gia là ai? Đứng ra đây cho ta!”

Nhìn Liên Song trợn mắt chống nạnh, nheo mắt lại quét nhìn xung quanh, cả người ngập tràn khí thế lập tức khiến đám người giật mình, bèn yên tĩnh trở lại. Ngũ Phúc thở phào nhẹ nhõm, trên trán đã lấm tấm mồ hôi, vành mắt đỏ hồng, nhìn Liên Song mà hận không thể dập đầu cảm tạ nàng ấy.

Ngũ Phú vội vàng đi tới hành lễ với Minh Yên, Minh Yên nhìn Ngũ phúc, dịu dàng hỏi: “Chuyện này là thế nào? Mới sáng sớm đã túm tụm nhiều người như vậy, đây là muốn làm phản à?”

Ngũ Phúc nghe Minh Yên tra hỏi cũng không dám giấu giếm, lập tức trả lời: “Bẩm Úc Trắc phi, một lũ không có lương tâm, không biết nghe tin đồn bịa đặt ở đâu nói Kinh thành sắp loạn, sắp có người đánh vào, nhao nhao kêu mọi người tự chạy lấy thân, trong vòng một canh giờ đã có năm sáu người mang theo trang sức chạy trốn từ cửa sau, bị bà tử giữ cửa bắt được. Đang định dùng gia pháp thì những người này lại làm ầm lên, gào thét nói cái gì mà mất mạng, cái gì mà không quan tâm tới nô tài, lúc này chạy giữ mạng mới là quan trọng, nói lung ta lung tung rất khó nghe. Mục Trắc phi và Tần Trắc phi vào phòng nói chuyện này với lão Vương phi, lão Vương phi vốn có bệnh tim đập nhanh, lập tức bất tỉnh, những người này càng vô pháp vô thiên hơn, một mình nô tỳ không áp chế được, mà mấy đứa Tường Vân và Thụy Vũ thì lại đang chăm sóc lão Vương phi…”

Ngũ Phúc nghẹn ngào nói, Minh Yên biết tính Ngũ Phúc dịu hiền, ngày thường đối xử với mọi người rất tốt… Nghĩ tới đây đột nhiên trong đầu lóe lên một ý nghĩ, Minh Yên hỏi: “Ngũ Phúc, ai bảo tỷ đi ra ngăn cản những người này?”

Ngũ Phúc không biết Minh Yên có ý gì nhưng vẫn trả lời: “Lão Vương phi ngất xỉu khiến cả phòng hoảng loạn, thế nhưng đúng lúc này những nô tài kia lại làm ầm lên, Tần Trắc phi bảo nô tỳ đi ngăn.”

Tần Trắc phi! Minh Yên nheo mắt, vỗ vỗ tay Ngũ Phúc, nói: “Tỷ về xem lão Vương phi đi, cũng tiện thể nói với hai vị mẫu phi một tiếng, cứ nói chuyện trong viện đã có ta tới xử lý rồi.”

Ngũ Phúc lập tức thưa rồi quay người chạy vào phòng, lúc này Minh Yên mới xoay người lại nhìn những người đứng trong sân, quả thật có không ít người, đếm sơ qua cũng đã có khoảng hai ba mươi người, khó trác Ngũ Phúc không ứng phó nổi. Mọi người đều biết sự lợi hại của Minh Yên, nhất thời không ai dám nói chuyện.

Thời tiết càng lúc càng nóng, Minh Yên đi chầm chậm tới dưới mái hiên, Tuyết Hủy nhanh nhẹn lấy một cái ghế ra để Minh Yên ngồi xuống, rồi tự mình cầm cái quạt tròn quạt cho Minh Yên. Mọi người nhìn dáng vẻ bình tĩnh của Minh Yên thì trong lòng càng bất an…

Lúc này Minh Yên mới mở miệng nói: “Tại sao không ai nói gì? Lưỡi bị cắn đứt rồi à? Không phải vừa rồi gào thét giỏi lắm hay sao? Ta ở đây rồi, có gì thì nói đi.”

Mọi người sợ hãi, ngươi nhìn ta ta nhìn ngươi, qua một lúc lâu vẫn không có ai dám đứng ra nói chuyện.

Minh Yên liếc nhìn cửa phòng, Mục Trắc phi và Tần Trắc phi đều không đi ra, đều ru rú ở trong phòng, càng khiến người ta cảm thấy chuyện sáng nay bất thường, nghĩ ngợi một chập rồi vẫy tay gọi Tuyết Hủy lại nói: “Đi hỏi xem Vương gia có ở trong phủ không?”

Tuyết Hủy gật đầu, quay người đi vào phòng, một lát sau đã trở lại, thì thầm vào tai Minh Yên: “Nô tỳ hỏi nha hoàn của lão Vương phi, bảo là trời chưa sáng Vũ Ninh Vương đã vào cung.”

Người đang xin nghỉ ốm ở nhà thế mà mới sáng sớm đã vào cung, vừa vào cung thì trong nhà xảy ra chuyện, trùng hợp quá!

Minh Yên như đã hiểu ra, thật ra trong lòng cũng hơi lo sợ, e rằng những người kia cố ý gọi Vũ Ninh Vương đi, lại biết Chu Hạo Khiên không có ở nhà, gây ra náo loạn để thừa cơ ra tay, chỉ sợ tai họa sẽ giáng xuống trong chớp mắt.

“Tỷ đi hỏi Vũ di nương xem Nhị gia đi đâu, có thể gọi ngay về không, nếu như có thể thì lập tức gọi Nhị gia đến viện Thúy Ninh, Vũ di nương cũng tới luôn.” Minh Yên cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng lòng bàn tay đã rịn mồ hôi, lưng cũng đau mỏi, tuy nhiên lúc này không thể lo cho mỗi bản thân mình được.

Tuyết Hủy không biết Minh Yên muốn làm gì, nhưng vẫn lập tức đi. Tuyết Hủy vừa đi, Minh Yên nhìn người trong viện nói: “Sáng nay ai mang theo trang sức đi trốn thì đứng ra cho ta.”

Nghe Minh Yên nói, đám người hoảng loạn, có một số người sợ hãi chột dạ nhìn đông nhìn tây nhưng không đi ra.

“Các ngươi tưởng không đi ra thì ta không có cách bắt được các ngươi à? Thật ra con người ta rất dễ tính, ta hỏi các ngươi mấy câu, chỉ cần các ngươi trả lời hẳn hoi, nói không chừng ta có thể đại phát từ bi nhặt cái mạng nhỏ của các người về, thế nào?” Minh Yên khẽ cười, dùng nụ cười dịu dàng đã che đi nỗi kinh sợ trong trong lòng.

Gió thổi qua ngọn cây, truyền đến tiếng rì rào, giọng của Minh Yên rất dịu dàng, thế nhưng vào tai những người ở đây lại khiến họ không nhịn được mà run lên.

Minh Yên liếc nhìn Liên Song, Liên Song gật đầu, nói với đám người kia: “Mấy người nghĩ có thể trốn được sao? Chỉ cần gọi bà tử giữ cửa sau đến hỏi là có thể biết ai ngay. Úc Trắc phi đang cho mấy người cơ hội, mấy người không biết quý trọng thì đến lúc đó đừng trách ta ác độc.”

Liên Song vừa dứt lời, lập tức có mấy người đứng dậy, một lát sau lại có thêm hai người, Minh Yên đưa mắt nhìn những người lạ mặt này, lại nghe thấy Liên Song hỏi: “Mấy người là người hầu ở đâu?”

“Nô tỳ là người quét dọn trong hậu viện, ngày thường không hay xuất hiện nên Liên Song tỷ tỷ không biết ạ.” Một tiểu nha hoàn dõng dạc đáp.

Tiểu nha hoàn này mặc áo bỉ giáp màu lục hồ và váy mã diện vàng nhạt, người cũng khá nhỏ nhắn, nước da trắng nõn, tiểu nha hoàn lanh lợi như vậy mà lại làm chân quét dọn trong hậu viện, Minh Yên nhíu mày, hỏi: “Ngươi tên gì? Quản sự của ngươi là ai? Vào phủ khi nào?”

“Thưa Úc Trắc phi, nô tỳ tên Lung Nguyệt, quản sự là Phú ma ma, nô tỳ vào phủ chưa được lâu nên vẫn đang làm việc quét dọn trong hậu viện, chưa có cơ hội phục thị quý nhân ạ.”

Giọng nói trong trẻo, trả lời không hề run sợ, trên mặt còn mang theo vẻ quật cường. Một tiểu nha hoàn quét dọn trong hậu viện mà lại được như vậy, phải biết rằng quét dọn là công việc thấp kém nhất trong phủ, nếu tiểu nha hoàn này nhanh mồm nhanh miệng như vậy e rằng đã thăng tiến từ lâu rồi.

“Tại sao ngươi lại mang theo trang sức chạy trốn?” Minh Yên hỏi, chỉ là trong mắt đã không còn ngập tràn khí thế sắc bén như vậy nữa. Nàng đỡ eo, chầm chậm đổi tư thế, lúc này mới thấy thoải mái chút.

Lung Nguyệt thoáng nhíu mày, sau đó trả lời: “Sáng hôm nay vừa rời giường đã nghe thấy ai đó trong viện hô một câu, nói Kinh thành sắp có đánh nhau, mọi người tự chạy lấy thân đi, lúc ấy nô tỳ bị dọa sợ, lại thấy mọi người lục tục thu dọn đồ đạc nên cũng vội vàng thu dọn theo, người ta làm gì, nô tỳ làm theo đó.”

Trả lời thế khác nào không trả lời, nha hoàn này đúng là thông minh. Minh Yên gõ gõ ngón tay lên tay ghế, sau đó mới nói: “Kể ra những người ngươi thấy lúc ấy cũng thu dọn đồ đạc, kể không sót một ai.”

Lung Nguyệt lập tức ngây người, ngơ ngác nhìn Minh Yên dường như không biết tại sao Minh Yên muốn làm như thế, mãi lâu sau mới nói ra: “Cả phòng nô tỳ ở đều thu dọn.”

Nói rồi chỉ mấy người, mà mấy người này lại đúng là năm sáu người trốn sáng nay, quá là trùng hợp, viện khác không chạy, phòng khác không chạy, thế mà chỉ có mỗi phòng này là chạy cùng nhau.

Liên Song hỏi từng người, bọn họ đều trả lời tương tự Lung Nguyệt, Minh Yên khẽ hừ một tiếng, đang định nói tiếp thì đúng lúc này màn cửa được vén lên, Tần Trắc phi và Mục Trắc phi đi ra. Minh Yên được Liên Song chầm chậm đỡ dậy, đang muốn hành lễ thì Mục Trắc phi vội vàng đỡ nàng lại nói: “Thôi, bây giờ con đang nặng nề, chú ý bản thân mình trước đi.”

Tuy lời khó nghe nhưng cũng là ý tốt, Minh Yên lễ phép cảm ơn.

“Úc Trắc phi có hỏi ra được gì không? Động tĩnh lớn vậy mà.” Tần Trắc phi cười hỏi Minh Yên, nụ cười mỉm kia thật sự rất chói mắt.

“Tần Trắc mẫu phi tới sớm hơn Minh Yên còn không hỏi ra được gì, chỉ phái một tiểu nha hoàn ra ngăn cản thì Minh Yên có thể hỏi ra được cái gì chứ?” Minh Yên hơi ngẩng đầu lên nhìn Tần Trắc phi, dịu dàng đáp lời.

Tần Trắc phi biến sắc, nhưng lập tức lấy lại bình tĩnh nói: “Chẳng qua chỉ là một lũ gây rối, kéo xuống đánh chết là xong, đang lúc quan trọng, nên cẩn thận thì hơn.”

“Đánh chết…” Minh Yên nhấn giọng, người trong viện đều nghe rõ ràng, Minh Yên nhìn thấy sắc mặt Lung Nguyệt đã trở nên khó coi, lúc này lại vừa cười vừa nói: “Tần Trắc mẫu phi luôn là người hiền từ, sao hôm nay lại nhẫn tâm thế? Đang lúc quan trọng? Tần Trắc phi đây là có ý gì? Sao Minh Yên không biết đang lúc quan trọng nhỉ? Mục Trắc mẫu phi biết không? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà lại là lúc quan trọng thế?”

Minh Yên thẳng thừng tóm lấy sơ hở của Tần Trắc phi, mạnh mẽ ép hỏi, cũng không quên kéo theo Mục Trắc phi. Mục Trắc phi không ưa Tần Trắc phi từ lâu, lúc này lập tức phụ họa theo Minh Yên: “Đúng thế, ta đang khó chịu đây, đã xảy ra chuyện gì? Hóa ra Tần Trắc phi đã biết trước, hay là nói ra nghe xem?” Nói đến đây thì dừng lại, Mục Trắc phi như vỡ lẽ, nói: “Chẳng trách mới sáng sớm bọn nha hoàn đã hò hét sắp xảy ra chuyện, hóa ra là từ chỗ Tần Trắc phi, ta ngu dốt quá mà, quả thật không biết đã xảy ra chuyện gì, hay là Tần Trắc phi tranh thủ thời gian kể cho mọi người đi.”

Tần Trắc phi nhìn Mục Trắc phi, sắc mặt tái xanh, mãi lâu sau mới bình tĩnh lại, cười nói: “Mục muội muội không biết thật à? Nghe nói sáng nay nhà mẹ đẻ của muội còn phái người gởi thư tới ấy chứ.”

Trong lòng Minh Yên rét run, nhưng ngoài mặt không có chút khác thường, đưa mắt nhìn Mục Trắc phi, lại thấy Mục Trắc phi bật cười ha ha, nói: “Tần Trắc phi phái người theo dõi ta đấy hả? Nhà mẹ đẻ của ta chỉ dặn ta chăm sóc bản thân cho tốt, sao chuyện này cũng phải tra hỏi thế? Nghe nói hôm qua biểu đệ Lư Toàn của tỷ còn đích thân tới gặp, Lư đại nhân là ái tướng của phủ Tương Thân Vương đấy.”

Minh Yên trầm ngâm, không ngờ Mục Trắc phi lại nhắc tới cái tên Lư Toàn này ngay trước mặt mình, còn chỉ rõ là người của Tương Thân Vương nữa, có phải đang ám chỉ điều gì với mình không? Minh Yên nhất thời nghĩ không ra, nhưng vẫn lấy bất động ứng vạn biến, giữ im lặng.

Rốt cuộc Tần Trắc phi cũng không giữ nổi bình tĩnh, rõ ràng hôm qua Lư Toàn đã cải trang tới, sao Mục Nhu Gia lại biết? Tần Trắc phi nhìn Mục Trắc phi bằng ánh mắt kinh ngạc và cũng nghi ngờ, lập tức nói: “Chẳng qua là lâu ngày không gặp, tới nói chuyện thôi.”

“Ồ, nói chuyện à, chẳng trách Tần Trắc phi biết bây giờ đang lúc quan trọng, hóa ra là Lư đại nhân nói.” Mục Trắc phi cười mỉa mai, nhìn người trong viện nói: “Tất cả giải tán đi, sáu người các ngươi thì tới phòng tối chờ xử phạt, làm mọi người hoảng loạn, chờ Vương gia về tự sẽ có phán xét.”

Mục Trắc phi đột nhiên lôi Vũ Ninh Vương ra, tất nhiên Minh Yên và Tần Trắc phi không thể tiếp tục truy hỏi, Minh Yên coi như bỏ qua, vui vẻ xem kịch, Tần Trắc phi lại đột nhiên thay đổi sắc mặt. Cái này thì thật ra Minh Yên có thể hiểu, khả năng cao việc này có liên quan tới người của Tần Trắc phi, giao cho Vương gia cũng tốt, có Mục Trắc phi ở bên cạnh sẽ náo nhiệt lắm.

Tiền ma ma vén màn đi ra, nhìn ba người nói: “Lão Vương phi đã tỉnh lại, muốn gặp ba vị Trắc phi.”

Ba người lập tức lấy lại bình tĩnh, nhấc chân bước qua cửa đi vào phòng trong thì thấy lão Vương phi đã ngồi dậy dựa trên gối mềm, đang nhìn ba người tiến lại, nói: “Ngồi đi.”

Lão Vương phi nhìn Minh Yên, thấy khí sắc của nàng vẫn ổn, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, nói: “Cái mạng già này của ta trong chốc lát chưa chết được đâu, Minh nha đầu không cần lo lắng, thân thể của con thế nào rồi?”

“Thưa tổ mẫu, mọi chuyện đều ổn, ăn được ngủ ngon, người không cần bận lòng ạ.” Minh Yên chọn lời nhặt chữ, không muốn lão Vương phi lo lắng vì mình.

Lão Vương phi gật đầu, nói: “Vậy thì tốt, sắp tới ngày sinh rồi, bản thân phải chú ý hơn nữa.”

Minh Yên thưa vâng, lúc này lão Vương phi mới nghiêm mặt lại, nhìn hai người Tần Mục nói: “Cái nhà này bây giờ càng ngày càng loạn, không ra thể thống gì nữa, mấy nha hoàn bà tử cũng có thể gây rối hả? Hai người các con quản gia kiểu gì thế?”

Hai người Tần Mục vội vàng đứng dậy, luôn miệng xin lỗi. Minh Yên cúi đầu không nói lời nào, chỉ lẳng lặng nghe.

Một khi lão Vương phi tức giận, quả nhiên khí thế bất phàm, ngay cả Minh Yên cũng cảm thấy mi tầm giật giật, một lát sau, sự yên tĩnh trong phòng càng khiến người ta sợ hãi, đúng lúc này Tần Trắc phi nói: “Mẫu phi đừng giận, đều tại nhi tức sai, chắc chắn sau này sẽ sít sao hơn, sẽ không mắc lại sai lầm như vậy nữa.”

Mục Trắc phi cũng vội vàng nói: “Vâng, mẫu phi, người phải chú ý sức khỏe, đừng vì mấy nha hoàn bà tử kia mà tức giận. Nhi tức đã giam người lại rồi, đợi Vương gia về sẽ có phán xét ạ.”

Nghe Mục Trắc phi nói vậy, lão Vương phi ngẩng đầu nhìn bà ta một cái, dường như kinh ngạc lắm, nhưng chỉ thoáng qua thôi thần sắc của lão Vương phi đã lấy lại bình thường, nói: “Biết sai là tốt rồi, tối hôm qua trong Kinh lại bắt đầu có lệnh giới nghiêm ban đêm, không biết sẽ xảy ra chuyện gì, ban đêm nhất định phải chú ý cửa nẻo, tất cả gia đinh chia làm ba đội không được lơ là việc tuần tra, bà tử nha hoàn thì không cho ăn đêm, không được tùy tiện chạy linh tinh, ở hết trong phòng của mình, nghe rõ chưa?”

Hai người Tần Mục đáp lời, lão Vương phi như còn muốn nói gì nữa, nhưng vẫn im lặng, phất phất tay: “Hai người các con mau đi đi.”

Hai người nhìn Minh Yên một cái rồi sau rồi xoay người đi.

Hai người họ vừa đi, Minh Yên mới đứng dậy đi tới trước lão Vương phi, nhìn sắc mặt tang thương của lão Vương phi, nhớ tới thế cuộc trước mắt, đột nhiên nỗi lòng dâng trào, vội vàng cúi đầu không muốn để ánh mắt của mình làm lao Vương phi buồn bã.

Lão Vương phi đưa tay nắm chặt tay Minh Yên, thở than một tiếng, nhìn Minh Yên cúi đầu mà thở dài thườn thượt: “Đứa nhỏ ngốc, muốn khóc thì khóc đi, khổ cho con đúng lúc này lại gặp chuyện như vậy.”

Minh Yên lắc đầu, lại ngầng đầu nhìn lão Vương phi, kiên định nói: “Tổ mẫu, con không khóc đâu, con sẽ kiên cường đối mặt. Nước mắt không thể làm kẻ thù của ta bỏ vũ khí trong tay xuống, nước mắt không thể xua tan ưu sầu của con, con phải giữ sức để đối phó với kẻ địch.”

Lão Vương phi nở một nụ cười hiếm hoi, vỗ vỗ tay Minh Yên, nói: “Được lắm, làm như vậy được lắm, nữ nhân của vương phủ Vũ Ninh chúng ta không thể làm mất mặt tổ tông, dù chúng ta không thể thúc ngựa chạy nhanh, không thể múa kiếm trên chiến trường, không thể hành quân bày trận, nhưng chúng ta có thể cố gắng hết mình bảo vệ mái nhà của chúng ta, giữ lại một chút ấm áp cho trượng phu đang chém giết đẫm máu, chờ bọn họ khải hoàn trở về có thể nhìn thấy hoa nở đầu cành tươi đẹp khắp sân vườn, có thể nhìn thấy cơ nghiệp của tổ tông còn nguyên vẹn không tổn hao gì.”

Minh Yên gật đầu, lại nói: “Hạo Khiên bảo nếu như không có chuyện gì bất ngờ xảy ra thì đêm nay sẽ đưa người ra ngoài thành.”

Lão Vương phi nhìn Minh Yên nói: “Ta sẽ không đi, bộ xương già này đã không chịu được đường xá gập ghềnh nữa rồi, rời đi e rằng không về được, cứ ở lại như này thôi, bất kể ai lên nắm quyền chẳng lẽ có thể làm khó một lão thái bà sao?”

Chỉ với một câu, Minh Yên đã biết lão Vương phi nhìn rõ thế cục trước mắt, vội vàng khuyên nhủ: “Giữ được núi xanh không lo không có củi đốt, tổ mẫu, người là người quan trọng nhất trong lòng Hạo Khiên, nếu người không đi, sao tiểu Vương gia có thể tập trung chống địch được? Đừng hành động theo cảm tính.”

Lão Vương phi mỉm cười, khẽ ho một tiếng, thở dài thườn thượt, sau đó nói: “Minh Yên, con không cần lo những chuyện này, ta tự có kế hoạch. Nhưng còn con đang mang cốt nhục của Hạo Khiên, nhất định phải rời đi sớm, nếu không lúc này sẽ trở thành điểm yếu lớn nhất của Hạo Khiên.”

“Tổ mẫu không đi, Minh Yên cũng không đi.” Minh Yên quả quyết.

Lão Vương phi bật cười, nói: “Bây giờ nói những lời này vẫn còn sớm, Minh nha đầu, đời này của ta đã trải qua rất nhiều sóng gió, không ngờ đến tuổi gần đất xa trời còn phải chịu khổ bực này. Thế lực của An Thân Vương yếu hơn, tuổi cũng nhỏ hơn Tương Thân Vương và Túc Thân Vương rất nhiều, vốn đã mất đi rất nhiều ưu thế. Cho dù có Phi Ưng vệ và Phương Kiêu hết lòng giúp đỡ thì e rằng vẫn khó đối chọi lại với hai người kia. Những năm qua, An Thân Vương ẩn mình, nhẫn nhịn khắp chốn nhưng vẫn bị hai vịvVương gia chèn ép, hơn nữa Hoàng thượng đa nghi, cho nên lực lượng mãi không phát triển mạnh mẽ.”

Minh Yên gật đầu, lão Vương phi phân tích rất đúng, Chu Hạo Khiên cũng nói như vậy.

“Lấy cứng chọi cứng, bọn chúng sẽ bị thua. Còn nếu tính lâu dài, e rằng trước mắt phải lui lại, ngồi nhìn Tương Thân Vương và Túc Thân Vương đánh nhau, thế nhưng hai người này không ngu, trước khi quyết chiến chắc chắn sẽ diệt trừ An Thân Vương trước, như vậy mới có thể không lo lắng.”

Minh Yên thầm run lên trong lòng, chẳng trách mình vẫn cảm thấy có gì đó không ổn, hóa ra là vậy, nàng hỏi: “Vậy phải làm sao đây ạ?”

“Ngày mai mùng bảy tháng Bảy, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, có lẽ buổi chiều hôm nay sẽ có tin Hoàng thượng đã tỉnh, hôn lễ ngày mai của An Thân Vương không thể trì hoãn. Sáng nay vó sắt vào thành, e rằng ngày mai sẽ có một trận đại chiến.” Trong mắt lão Vương phi hiện lên sự trào phúng, từ xưa đến nay vì tranh đấu hoàng vị mà không biết đã chết bao nhiêu người.

Minh Yên cũng tính mai sẽ có một trận đại chiến, vậy thì bọn họ chỉ còn một buổi tối nay để giữ mạng, phải làm sao mới tốt đây? Nàng ngẩng đầu nhìn lão Vương phi, hỏi: “Vậy bên Tần Trắc mẫu phi và Mục Tắc mẫu phi thì thế nào ạ? Cần thông báo với bọn họ không? Hôm nay Vương gia vào cung, không biết khi nào mới trở về.” Thật ra điều Minh Yên lo lắng nhất là hai người Tần Mục có cấu kết với người ngoài diệt trừ mình trước không, liệu lão Vương phi có biết dã tâm của hai người Tần Mục không, Mục Trắc phi có thể sẽ không phản bội Vương gia, nhưng Tần Trắc phi vì nhi tử không biết sẽ làm ra chuyện gì, đêm nay nhất định không yên…

Bầu trời như được gột rửa thành một màu xanh thăm thẳm, mây trắng trôi theo gió như lục bình không rễ, chỉ có thể phụ thuộc vào bước chân của gió. Chẳng phải chúng sinh muôn nơi cũng như lục bình đều phụ thuộc vào bước chân của những vương công tướng quân, chìm nổi bấp bênh không thể thoát khỏi, trong trận chiến tranh đoạt thiên hạ này, ai có thể cười đến cuối cùng? 

Lưng dựa cột đình, ngửa đầu nhìn trời, Minh Yên nhất thời im lặng, chỉ cảm thấy đủ mọi loại bất lực dâng trào, nàng rất muốn sát cánh bên Chu Hạo Kiên, muốn tiếp thêm động lực cho hắn nhiều nhất, nhưng nàng không thể giương cung bắn tên, không thể vung đao giết địch, thậm chí đau khổ nhất là không thể ở trong nhà chờ đợi tin tức.

“Chủ tử, Phong cô nương đã về.” Tuyết Hủy đi tới thì thầm vào tai: “Nhị gia đã về, Vũ di nương thấy Mục Trắc phi về nên cũng không đến viện Thúy Ninh nữa, bảo nô tỳ báo lại cho chủ tử một câu, Nhị gia không có lòng tranh đoạt tước vị, đang thời buổi loạn lạc, nàng ấy sẽ cố gắng khuyên Nhị gia suy nghĩ cho đại cục.”

Minh Yên gật đầu, nói: “Khiến nàng ấy khó xử rồi, ta đi thôi.”

Về tới Vô Vi Cư, quả nhiên Tam Nương đang chờ Minh Yên, Minh Yên vào phòng lập tức hỏi: “Sao rồi?”

“Thuộc hạ gặp được An Thân Vương và tiểu Vương gia, tiểu Vương gia không vào cung mà đã về tới Kinh doanh Chỉ huy sứ ti, trong quân không thể một ngày không có chủ soái, mặc dù Kinh doanh Chỉ huy sứ ti yếu thế hơn Kinh vệ Chỉ huy sứ ti và Ngũ quân phủ Đô đốc, nhưng một năm qua được tiểu Vương gia chỉnh đốn nên đã có chuyển biến tốt hơn rất nhiều, tiểu Vương gia trấn thủ trấn Kinh doanh Chỉ huy sứ ti, có chủ kiến thì chính là một lưỡi dao sắc bén.” Tam Nương nói với Minh Yên.

Bây giờ Chu Hạo Khiên đã là Chỉ huy sứ của Kinh doanh Chỉ huy sứ ti, xem như ngang cấp với An Thành Thái Chỉ huy sứ của Kinh vệ, nhưng An Thành Thái đã ngồi ở vị trí Chỉ huy sứ Kinh vệ này hơn mười năm rồi, căn cơ vững chắc, một năm rưỡi của Chu Hạo Khiên không thể so sánh được. Nhưng cũng may Chu Hạo Khiên luôn xung phong đi đầu, cùng binh chung vui, đồng cam cộng khổ, cũng coi như có được sự ủng hộ của mọi người, từ khi tiếp quản đến nay, dưới sự đồng ý của Hoàng thượng cũng đã xây dựng thêm binh doanh, chiêu mộ binh lính, mà người trẻ tuổi vô cùng gan góc, ngập tràn nhiệt huyết, không phải không có sức liều mạng.

Hơn nữa, Chu Hạo Khiên đã nói, hành quân đánh trận không phải cứ có nhiều người là có thể thắng, không thiếu những ví dụ lấy ít địch nhiều.

Minh Yên gật đầu, thấy Tam Nương ngập ngừng muốn nói lại thôi: “Tam Nương, có việc gì cứ nói thẳng.”

“Tối hôm nay, tiểu Vương gia sẽ đích thân tới đón ngài và lão Vương phi rời thành, xin chủ tử sẵn sàng chuẩn bị.” Tam Nương cố gắng nặn ra một nụ cười, nói.

Theo dự tính ban đầu là sẽ ra khỏi thành trong đêm nay, Minh Yên không nghi ngờ gì, nói: “Nếu ngày mai có biến thật, tối nay là cơ hội duy nhất để chạy trốn.”

Tam Nương nhìn Minh Yên, đảo mắt nói: “Nhưng chúng ta chỉ có thể mang theo rất ít người, trạm gác tại cổng thành rất nghiêm nên không thể mang theo nhiều người được, tối đa bốn người thôi.”

Hóa ra đây là điều Tam Nương muốn nói, Minh Yên thở phào nhẹ nhõm, nói ra kế hoạch của mình, lại nhìn Tam Nương nói: “Lúc nguy cấp, điều ta có thể làm được cũng chỉ có nhiêu đây. Ta nghĩ dù cuối cùng ai có được hoàng vị thì cũng không thể lạm sát bách tính, mất đi lòng dân, vậy nên trốn trong nhà dân vẫn còn một tia hy vọng sống.”

Tam Nương mỉm cười, hiển nhiên là đã yên tâm buông bỏ tảng đá lớn trong lòng, nói: “Nếu đã vậy thì ta ra ngoài nghe ngóng tin tức, lại đi gặp Trịnh Trí đang dò la động thái của quân địch, tiểu Vương gia lo đêm nay sẽ có biến nên muốn chuẩn bị kỹ lưỡng.”

Minh Yên gật đầu, Tam Nương lập tức trèo tường ra ngoài.

Bạch Hinh ra ngoài cả ngày nay còn chưa trở về, Minh Yên không khỏi lo lắng, nha đầu này sẽ không gặp nguy hiểm gì chứ. Nhưng mà chắc không sao, ban ngày vẫn đầy người bán hàng ngoài đường, bách tính vẫn sinh hoạt như thường, chỉ tới ban đêm mới bị cấm đi lại, mấy vị vương gia đều biết nếu được bách tính ủng hộ sẽ có một lực lượng khổng lồ, nên bất kể là ai cũng không muốn rơi vào đường cùng phải tàn sát bách tính.

Giờ Thân hai khắc, Bạch Hinh trở về, Minh Yên để nàng ấy uống miếng nước cho xuôi cổ, xong rồi mới hỏi: “Thăm dò được là kỵ binh của ai không?”

“Là binh mã của Túc Thân Vương vào thành, nhân số chưa tới một ngàn người, cho nên mới không gây ra hỗn loạn, Túc Thân Vương chỉ lấy danh nghĩa bệnh tình của Hoàng thượng nguy kịch mà giữ gìn trị an, dân chúng còn cảm kích ơn đức với hắn ta.” Bạch Hinh hừ khinh một tiếng, ngẫm nghĩ rồi lại nói: “Phía Nam của Kinh thành đã bị phong tỏa, đồng thời cũng phong tỏa tin tức truyền đi, Hoàng thượng đã tỉnh, bách tính hân hoan, Tương Thân Vương và An Thân Vương cùng vào cung kiến giá nhưng lại bị ngăn ở ngoài cổng, Sài Ngôn tuyên thánh chỉ, ngày mai An Thân Vương thành thân, công việc bề bộn không cần kiến giá, chỉ tuyên một mình Tương Thân Vương vào.”

Quả nhiên lão Vương phi dự liệu quá chuẩn, thật sự có tin Hoàng thượng đã tỉnh, tay Minh Yên run lên, suýt chút nữa khiến nước trà sánh ra ngoài.

Minh Yên nhíu mày, chậm rãi nói: “Hoàng thượng không gặp An Thân Vương, tại sao vậy? Dù ngày mai An Thân Vương thành thân thì cũng đâu ảnh hưởng đến chuyện phụ tử gặp nhau, chỉ định gặp Tương Thân Vương và không gặp An Thân Vương…”

Bạch Hinh lắc đầu, thánh ý khó dò, ai mà biết?

Minh Yên lại cảm thấy chuyện không đơn giản như vậy, cảm giác lo lắng kia lại dâng trào. Minh Yên nhìn Bạch Hinh nói: “Nhân lúc chưa tới giờ cấm đi lại ban đêm, tỷ tới Tống phủ một chuyến, nhất định phải cẩn thận không được để người khác theo dõi, xem Tứ tỷ tỷ của ta có tin tức gì không.”

Bạch Hinh không quản mệt nhọc, lập tức đi ngay.

Mấy nha hoàn Liên Song bắt đầu đuổi nha hoàn vú già trong viện, theo ý của Minh Yên, mỗi người đều được cho bạc trắng, nếu thật sự phải đi, ít nhất vẫn có tiền mua cơm ăn. Hơn một năm qua, người trong viện trung thành tuyệt đối với Minh Yên, Minh Yên cũng hết lòng quan tâm bọn họ, tĩnh nghĩa chủ tớ rất sâu đậm, lúc này tất cả mọi người không nói nhiều, biết làm vậy mới là cách tốt nhất, nhưng ai cũng nói chờ tai qua nạn khỏi nếu còn sống đều sẽ trở về.

Minh Yên mang thai nặng nề, không thể tiễn biệt từng người nên đã để Liên Song và Tuyết Hủy đi truyền đạt lại lời của mình, nhất định phải giữ được tính mạng, đến lúc đó cố gắng không ra ngoài, đột nhiên xuất hiện nhiều người lạ mặt sẽ khiến người ta nghi ngờ, vì bảo toàn tính mạng phải cố gắng chịu đựng.

Trời vừa tối, Bạch Hinh đã trở về, Bạch Hinh mang theo sắc mặt sa sầm trả lời Minh Yên: “Tống phu nhân không ở nhà, Tống lão gia và Tống lão phu nhân cũng không ở nhà.”

Tay Minh Yên khẽ run, vội hỏi: “Rốt cuộc đã có chuyện gì? Chẳng lẽ nhà Tứ tỷ tỷ đã ra khỏi thành rồi?”

Bạch Hinh lắc đầu, nói: “Không phải, tiểu tư giữ cửa nói là được phu nhân An Chỉ huy sứ mời tới nhà chơi.”

Minh Yên trợn trắng mắt, An Thành Thái!

Minh Yên đỡ trán, chỉ cảm thấy đau đầu, Tống Tần vốn thuộc Kinh vệ Chỉ huy sứ ti, sau khi được thăng làm Đề đốc Cửu môn thì quyền lực trong tay tăng lên một chút. Đề đốc Cửu môn Nhạc Tắc Sơn vốn là người của Túc Thân Vương, lần trước vương phủ bị cháy, hắn ta đã bị bãi quan, Tống Tần được đề cử thay thế Nhạc Tắc Sơn.

Đúng lúc này An Thanh Thái lại mời người nhà của Tống Tần tới làm khách nhằm uy hiếp hắn, dù sao tức phụ của Tống Tần cũng là tỷ muội thân thiết với Minh Yên, ai biết sẽ xảy ra biến số gì. An Thành Thái đa mưu túc trí, giảo hoạt như cáo, ngay cả điểm này cũng nghĩ đến, cũng nhanh chóng hành động, Minh Yên chỉ cảm thấy trái tim lạnh băng, không có Tống Tần bí mật hỗ trợ, cửa thành không mở, e rằng tối nay không ra được thành, trừ phi đi trước khi tới giờ giới nghiêm ban đêm.

“An phu nhân mời nhà Tứ tỷ tỷ đi lúc nào?” Minh Yên cố gắng bình tĩnh lại để hỏi.

“Ngay khi nô tỳ vừa mới đi.” Bạch Hinh thấp giọng đáp.

Cuối cùng Minh Yên cũng không giữ nổi bình tĩnh. Vừa mới đi, nói cách khác sắp tới giờ cấm đi lại ban đêm mới mời người tới An phủ, nếu Tống Tần cấu kết với Chu Hạo Khiên thật, đây là An Thành Thái muốn chặn đứng đường liên kết giữa Tống Tần và Chu Hạo Khiên.

Minh Yên thở dài, người tính không bằng trời tính, Chu Hạo Khiên cho rằng Tống Tần là Đề đốc Cửu môn, dù ban đêm cấm đi lại, nhưng chỉ cần Tống Tần ra lệnh cho tâm phúc mở cổng thành thì bọn nàng vẫn có thể bí mật ra khỏi thành. Nhưng bây giờ, nếu Anh Thành Thái đã biết mời cả nhà Lan Lăng tới An phủ, vậy chứng tỏ An Thành Thái đã phái tâm phúc giám sát cả bốn cổng lớn, xem như con đường này đã bị chặn đứng. Tống Tần không những lo cho tính mạng của Lan Lăng mà còn có ba hài tử, còn phụ mẫu, hắn càng không thể tùy tiện ra tay.

Đêm nay không đi được, Minh Yên cười lạnh một tiếng, không hổ là lão hồ ly, vị thúc phụ của Trắc phi Tương Thân Vương này quả nhiên lợi hại, rất biết nắm bắt thời cơ. 

Bên này nguy cấp như vậy, không biết bên Tống Tiềm như thế nào. Hoàng thượng không chịu tiếp kiến, là chán ghét vứt bỏ Tống Tiềm, hay là đang ra hiệu cho hắn? Tuyên Đế một đời đa nghi, ngay cả thời điểm nguy khốn thế này mà lời nói ra vẫn mập mờ như sương mù mây núi, vậy mà lại để nhi tử thành thân ngay lúc mình đau ốm nguy kịch, xét từ xưa đến nay e rằng cũng chỉ có mỗi vị này làm thế.

Nhớ tới lão Vương phi, Minh Yên thế mới biết lão nhân gia cơ trí cỡ nào, có thể nhìn thấu việc đời như vậy.

“Bạch Hinh, tỷ nghỉ ngơi đi, tối nay chúng ta không đi được, giữ vững tinh thần để ngày mai ứng phó, tối nay tất cả mọi người ngủ ngon giữ sức, không ai biết ngày mai sẽ xảy ra chuyện gì đâu.” Minh Yên bình tĩnh nói.

Bạch Hinh gật đầu, nhưng vẫn nói: “Nô tỳ đi bảo mọi người đi ngủ, nô tỳ ở ngoài trực đêm, chủ tử có việc cứ gọi nô tỳ.”

Bạch Hinh rất cố chấp, Minh Yên cũng không khuyên nữa, biết có nói cũng vô dụng nên lập tức gật đầu.

Mãi đến khi trời tối dùng xong bữa tối vẫn không nghe thấy tin tức Vương gia hồi phủ, Minh Yên nghĩ chẳng lẽ bị giam trong cung luôn rồi? Nhất thời không nghĩ ra câu trả lời, lại nhớ tới ngày mai còn rất nhiều chuyện phải đối mặt, cố gắng ép mình nằm xuống chợp mắt…

Trước khi ngủ, Minh Yên đặt ba pháo tín hiệu Lạc Bạch cho ở bên gối, Lạc Bạch nói chỉ cần thấy được ánh lửa nàng ấy sẽ lập tức chạy đến, mặc dù không biết đây có phải là lời nói thật không, có thể làm được không, nhưng cũng coi như một niềm an ủi trong lòng.

Tam Nương nhẹ bước trở về, nàng ấy đói gần chết, tới phòng bếp đánh chén sạch sẽ rồi mới tới nhà chính, Bạch Hinh xoay người ngồi dậy, thấy là Tam Nương thì lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

“Chủ tử đang ngủ à?”

Bạch Hinh gật đầu, hỏi: “Tình hình bên ngoài thế nào rồi? Gặp được tiểu Trịnh tướng quân không?”

Tam Nương gật đầu, nói: “Tình hình không ổn lắm, đáng lẽ Trịnh Trí phải ở ngoài thành điều binh, không ngờ lại gặp được hắn ở trong Trịnh phủ.”

Trịnh Trí là Thiêm sự của Kinh vệ Chỉ huy sứ ti, cũng ở dưới trướng An Thành Thái.

Màn châu trong tay Minh Yên rơi xuống, âm thanh trong trẻo khiến Tam Nương và Bạch Hinh giật mình, hai người vội đỡ Minh Yên dậy. Tam Nương nói: “Người đừng lo, chắc chắn sẽ có cách.”

Minh Yên mỉm cười, trấn an hai người họ: “Ta không sao, hai người đừng lo.” Nói đến đây thì kéo hai người vào phòng, Minh Yên nhìn Tam Nương nghiêm túc nói: “Tam Nương, cổng thành đã bị thuộc hạ của An Thành Thái khống chế, muốn truyền tin khó khăn muôn vàn, chắc tiểu Vương gia vẫn chưa biết trong thành đã xảy ra biến cố, nếu dựa theo kế hoạch ban đầu, ta sợ sẽ gặp mai phục của An Thành Thái, cô tranh thủ thời gian nghĩ cách ra khỏi thành báo tin cho tiểu Vương gia, đừng lo lắng cho ta, cho dù bọn họ tấn công vào thì cũng tạm thời đảm bảo được tính mạng. Mà ta cũng sẽ không ngồi chờ chết, cô yên tâm đi.”

Tam Nương đang khó xử thì Minh Yên quát: “Đây là mệnh lệnh, tiểu Vương gia thân mang trọng trách, sao có thể mạo hiểm chỉ vì một nữ nhân? Sao có thể khiến mấy vạn tướng sĩ dưới tay chàng tin phục chàng được? Thiên hạ xoay vần, sinh linh đồ thán, lúc này phải lấy đại cục làm trọng.”

Hai mắt Tam Nương chua xót, Minh Yên nắm chặt tay nàng ấy, cười nói: “Tam Nương, cô nói với tiểu Vương gia, mạng của ta rất lớn, ta cũng không ngu, tính ta tham sống sợ chết nhất định sẽ bảo vệ bản thân an toàn, sẽ bình an sinh hạ hài tử, cô nói với chàng ấy, đừng lo lắng cho ta, một tướng công thành phơi thây vạn xác, phải nghĩ đến binh lính và thuộc hạ của mình, bọn họ cũng có thê tử nhi nữ, song thân phụ mẫu, chỉ cần tiểu Vương gia sẵn sàng chiến đấu ở ngoài thành, có được mấy vạn đại quân, dù là ai leo được lên hoàng vị thì chúng ta đều giữ được tính mạng.”

Minh Yên đích thân tiễn Tam Nương đi, suy nghĩ một lát rồi nói: “Lúc đào tường thành, cô cố gắng đừng gây sự chú ý, nếu như thủ vệ nghiêm quá không ra được, ta nghĩ cô nên tìm tới nơi Chung Dực quản lý, tuy nói bốn cổng lớn do An Thành Thái phụ trách, nhưng chắc chắn Túc Thân Vương sẽ không bỏ mặc, nếu như không có gì bất ngờ, có lẽ Chung Dực đã có bố trí trước. Lần trước hắn có thể tha cho cô một mạng, vậy nhất định lần này cũng có thể.” Minh Yên lấy từ trong tay áo ra một quyển sách đưa cho Tam Nương, nói: “Nếu Chung Dực không chịu cho cô đi, cô đưa cái này cho hắn, cứ nói là cố nhân gởi tặng.”

Tam Nương nhận lấy quyển sách, cũng không hỏi tại sao, khẽ cắn môi nói: “Ta đi nhanh về nhanh, trước khi ra khỏi thành sẽ cố gắng liên lạc với người của Phượng Kiêu, bảo vệ vương phủ an toàn.”

Minh Yên nhìn bóng hình Tam Nương biến mất trong màn đêm, lại cảm thấy mắt bắt đầu đau mỏi, từng cơn quặn đau, vội vàng đỡ eo. Bạch Hinh thấy vậy lập tức đỡ Minh Yên vào phòng, nằm lại lên giường, nói: “Hay là nô tỳ đi mời lang trung?”

“Đang là giờ cấm đi lại ban đêm, tỷ ra ngoài để chịu chết à, ta không sao, chắc là đứng lâu quá nên mỏi lưng thôi, nằm một lát là được.” Minh Yên cố nặn ra nụ cười bình tĩnh, nhưng lại thấy Bạch Hinh quay lưng đi lén gạt nước mắt. Minh Yên vỗ vỗ tay nàng ấy, dịu dàng nói: “Sẽ ổn thôi, chỉ cần Tam Nương bình an ra khỏi thành, tiểu Vương gia sẽ an toàn, ta cũng sẽ yên tâm.”

Đêm đen dần tan, chân trời thăm thẳm dần tỏa ra ánh sáng chói lóa, tiếng bước chân tuần tra vang vọng cả đêm qua khiến mọi người kinh hồn khiếp vía. Cái lưng của Minh Yên chẳng mấy chốc đã hết đau, cuối cùng đến khi trời sáng cũng có chút tinh thần, Liên Song và Ký Dung nghe thấy tiếng động lập tức vén rèm đi đến, hầu hạ Minh Yên rửa mặt thay xiêm y, sau khi dùng xong bữa sáng thì Bạch Hinh vội vã trở về.

“Chủ tử, đã không còn lệnh cấm đi lại, vẫn giống như hôm qua, hôm nay đi ngoài đường không gặp trở ngại, nô tỳ nghe ngóng được, tối hôm qua cả nhà Tống phu nhân không về.”

Minh Yên gật đầu, đây là chuyện trong dự liệu, chưa đến lúc bụi đất đầy trời thì đám người Lan Lăng sẽ không được thả ra. Nàng nhìn Bạch Hinh đau lòng nói: “Tranh thủ ăn cơm đi, người là sắt, cơm là thép, cố ăn cho no, không biết khi nào mới được ăn cơm trưa.”

Bạch Hinh hiểu hết ẩn ý trong lời nói của Minh Yên, hôm nay An Thân Vương thành thân, nếu thật sự phát sinh bạo động, đừng nói là cơm trưa, có khi cơm tối cũng không được ăn, phải tự biết giữ gìn sức khỏe, thế nên cũng không cố chấp mà đi luôn. Tam Nương không ở đây, nàng ấy dù có phải liều mạng cũng phải bảo vệ bốn mẫu tử Minh Yên bình an.

Tam Nương nói sẽ nhanh chóng trở về những mãi mà chưa thấy về, Minh Yên rất lo lắng, không biết có ra khỏi thành được không, không biết có gửi tin tức được không, nếu không gặp được Chung Dực thì phải làm sao? Gặp được Chung Dực rồi nhưng vẫn không thể nhắm một mắt mở một mắt thì phải làm sao? Quyển sách kia là “Du văn tạp ký” mà Chung Dực đưa cho mình năm đó, trên tranh vẽ còn có đánh dấu nơi sau này muốn tới du ngoạn, viết chi chít đầy chữ nhỏ. Chữ của Chung Dực mạnh mẽ nét thanh, chữ Khải nhỏ trâm hoa của Lan Nhụy thì bay bổng mềm mại, nhìn không tương xứng nhưng lại lộ ra sự gắn bó.

Sau khi sống lại, quyển sách này lại trở về trong tay Minh Yên, Minh Yên chưa từng viết thêm một chữ nào, chỉ là mỗi lần nhìn quyển sách này lại xót xa nên đã cất ở đáy hòm, hôm nay hung hiểm hết cách đành phải lấy ra. Minh Yên hy vọng Chung Dực nể tình Lan Nhụy đã mất mà mở một mắt.

Cây ngô đồng, mưa canh ba, không nói thật khổ chia xa. Từng chiếc lá, từng âm thanh, rơi thềm tới sáng banh[1]…

[1] Thơ “Canh lậu tử kỳ 6”, Ôn Đình Quân.

Không biết lúc này Hạo Khiên đang làm gì, chàng có an toàn không? Đêm qua không thể vào thành, e là chàng rất lo lắng. Nghĩ tới đây, Minh Yên không khỏi bồn chồn, nhưng lại nghĩ đến Chu Hạo Khiên không phải là người không biết nặng biết nhẹ thì lúc này trong lòng mới yên tâm được chút.

Mặt trời đỏ rực treo giữa trời cao, ngàn vạn tia sáng tỏa ra muốn nơi, soi sáng khắp sân vườn, cuối cùng trời đã sáng.

Minh Yên đi lại chầm chậm trong phòng, chỉ ngồi một chỗ khổ sở chờ đợi thật sự hao tâm tổn trí, chẳng thà đứng dậy đi lại, phân tâm nỗi lo của mình.

Trải qua chuyện ngày hôm qua vương phủ đã yên tĩnh hơn rất nhiều, hai người Tần Mục đều ở yên trong viện của mình không ra ngoài, ngược lại bên Vũ di nương lại có tin tức, Chu Hạo Thần nói sáng nay Hoàng thượng có thể tảo triều, chỉ là trông không có tinh thần gì, nhanh chóng tản triều, thậm chí không hề răn dạy hay khen ngợi một loạt hành động của Túc Thân Vương và Tương Thân Vương.

Minh Yên suy ngẫm cẩn thận những lời này, không ngờ Hoàng đế lại không có thái độ gì, hơn nữa còn thượng triều khi đang bệnh nặng, chuyện này thật sự quá khó tin, đáng lẽ Hoàng đế sẽ dưỡng bệnh bãi triều, hoặc ít nhất để một nhi tử giám quốc, lúc này nên lập trữ quân, thế mà Hoàng thượng vẫn không có ý kiến gì.

Minh Yên cảm thấy chuyện này chắc chắn không đơn giản như vậy, không biết phụ tử nhà này đang chơi trò hề gì, lão Hoàng đế lấy tính mạng mình ra làm liều à?

Vị trí cửu ngũ chí tôn này, người người đều muốn ngồi lên, bây giờ An Thân Vương bị một đạo thánh chỉ của Hoàng đế ngăn ngoài cổng, Túc Thân Vương và Tương Thân Vương vào cung diện thánh, thế nhưng giữa phụ tử bọn họ nói chuyện gì thì không ai biết được.

Bạch Hinh dùng xong cơm chiều thì ngồi trong phòng cùng Minh Yên, Minh Yên tiện thể hỏi: “Bên phía Tần Trắc phi có động tĩnh gì không?”

“Hôm nay yên tĩnh cực kỳ, cửa sân đóng chặt lắm ạ.” Bạch Hinh trả lời.

Minh yên đăm chiêu suy nghĩ, quay đầu nhìn đồng hồ cát, chẳng mấy chốc sẽ đến giờ đón dâu, đến lúc đó sẽ náo nhiệt lắm đây. Nghĩ tới đó nàng nhìn Bạch Hinh, nói: “Mọi người đã chuẩn bị xong chưa?”

Bạch Hinh gật đầu, thưa: “Đã chuẩn bị xong rồi, chủ tử cứ yên tâm.”

Minh Yên mỉm cười, nhìn áo nam chưa làm xong trong giỏ kim chỉ, cười khổ một tiếng, làm biếng nên làm mấy tháng vẫn chưa xong bộ y phục này, không biết còn có cơ hội làm cho xong không, muốn đưa tay lấy lại dừng giữa chừng, thêu thùa phải tịnh tâm, bây giờ tâm mình không ổn, không nên làm hỏng bộ y phục này, nên thôi không động vào nữa.

Liên Song vén màn đi vào, sắc mặt có hơi khó coi, nhìn Minh Yên bẩm: “Phu nhân Thế tử Nam Dương Hầu tới, nói là muốn gặp người.”

Lan Phương? Minh Yên khẽ cau mày, lúc này tỷ ta tới đây làm gì?

“Có nói gì nữa không?” Minh Yên hỏi, lúc này thật sự không muốn nhìn thấy mặt tỷ ta.

“Nàng ta nói có chuyện quan trọng muốn nói với người, nô tỳ hỏi là chuyện gì thì nàng ta không chịu nói.” Liên Song nghiến răng, nghĩ một chập rồi nhìn Minh Yên nói: “Tiểu thư, đừng nên gặp thì hơn, chồn chúc tết gà, chắc chắn không có gì tốt đẹp, đừng rước xúi quẩy vào người thì hơn.”

Minh Yên lại lắc đầu, lúc này Lan Phương đến chắc chắn là muốn ra vẻ ta đây với mình, nói không chừng còn có thể moi được tin gì từ miệng của tỷ ta, bèn nói: “Mời vào đi, ta cũng muốn nghe xem tỷ ta định nói cái gì.”

Liên Song đành phải đi, nhưng vẫn mang theo thái độ cau có khó chịu.

Rất nhanh sau đó Minh Yên nghe thấy tiếng bước chân nho nhỏ, tiếng trong trẻo từ rèm châu được vén lên, lúc này Bạch Hin đi tới vén màn trong phòng lên, chẳng mấy chốc nhìn thấy Lan Phương đi đến. Hôm nay Lan Vương mặc một bộ áo màu hồng đào họa tiết nhành mai, phối cùng váy xanh lục nhạt, tóc đen nhánh búi kiểu hoa kế, cài châu ngọc đầy đầu, vô cùng chói mắt.

“Hôm nay ngọn gió nào thổi Ngũ tỷ tỷ tới đây vậy, à, bây giờ không thể gọi tỷ là Ngũ tỷ tỷ nữa rồi, tỷ đã bị đuổi khỏi Úc phủ, vẫn nên gọi là Tống thiếu phu nhân thì hơn.” Bây giờ Minh Yên không có tâm trạng quanh co với Lan Phương nên quyết định nói thẳng mấy lời khó nghe.

Lan Phương biến sắc, không ngờ Minh Yên lại huênh hoang như vậy, nàng ta xốc lại tinh thần, cười khẩy một cái, nói: “Không ngờ cô vẫn còn có tâm trạng nói đùa, chẳng lẽ cô vẫn không biết tình thế bây giờ ra sao à?”

“Chuyện bây giờ là chuyện của nam nhân, chúng ta thân là nữ nhân không quản được nhiều như vậy.”Minh Yên khẽ cười, ngoài mặt dửng dưng nhưng thật ra trong lòng đang rất lo lắng.

“Vậy ngay cả chuyện của Úc Dương, cô cũng mặc kệ? Ta nhớ hắn là đệ đệ ruột của cô mà nhỉ.” Lan Phương ngồi thẳng lưng đối diện với Minh Yên, nhìn bụng Minh Yên bằng ánh mắt sắc nhọn.

Chắc hẳn Úc Dương đang ở thư viện, dù chiến hỏa bay tán loạn thì bình thường cũng không ảnh hưởng tới những nơi như thư viện, cho dù ai lên làm Hoàng đế cũng sẽ không lạm sát người đọc sách, hơn nữa Úc Dương là người có công danh, chính vì vậy nên Minh Yên mới không lo lắng. Nhưng bây giờ Lan Phương lại nói kiểu này, trong lòng Minh Yên như siết lại, nhưng ngoài mặt vẫn tỏ ra như không sao, nói: “Dương ca nhi làm việc cẩn trọng, chắc chắn sẽ không làm ra chuyện gây bất lợi cho triều đình, sao ta phải lo lắng?”

Lan Phương cười lạnh một tiếng, nói: “Thế à? Cô tự tin nhỉ. Ta nghe nói thư viện Duyệt Vy đột nhiên xảy ra hỏa hoạn, thiêu cháy toàn bộ thư viện, học sinh chỉ có thể về nhà trước.”

Minh Yên đanh mặt, nhìn Lan Phương cười nhẹ nói: “Tỷ muốn nói gì?”

Lan Phương liếc Bạch Hinh như không nói lời nào, Minh Yên đưa mắt ra hiệu cho Bạch Hinh, Bạch Hinh lập tức dẫn Liên Song lui ra ngoài phòng, nhưng mà chỉ đứng ở cửa, thật sự không tin tưởng nổi con người của vị tiểu thư Úc Lan Phương đại danh vang xa này.

“Giờ Tống thiếu phu nhân nói được rồi chứ.” Minh Yên nhích người, tìm tư thế thoải mái, nhìn nhìn Lan Phương nói, trên mặt vẫn mang theo nụ cười dịu dàng.

Dáng vẻ nhàn nhã kia lại chọc lửa giận của Lan Phương bùng lên, châm chọc lại Minh Yên: “Bây giờ mình sung sướng rồi nên mặc kệ đệ đệ của mình hả?”

“Bây giờ tỷ mới biết nó là đệ đệ của ta à, nhớ ngày đó tỷ đệ bọn ta vừa vào phủ còn không dám thì thầm nói chuyện, chỉ sợ chọc giận Đại phu nhân là không cẩn thận đi toi cái mạng.” Minh Yên che miệng cười, giữa mày hiện rõ sự mỉa mai.

Lan Phương ngẩng đầu nhìn Minh Yên, ánh mắt ấy rất bình tĩnh, thở than: “Quả nhiên bị cô lừa, vậy lúc trước tỷ đệ hai người bất hòa là giả.”

Minh Yên không phủ nhận, hỏi ngược lại Lan Phương: “Tỷ nói xem, nếu quan hệ giữa tỷ đệ bọn ta tốt thì còn sống tới hôm nay được không?”

Lan Phương không trả lời, nhìn Minh Yên hồi lâu, sau rồi mới hỏi: “Ta không hiểu tại sao cô cứ nhằm vào ta, ta rơi vào kết cục hôm nay chắc chắn có liên quan tới cô, ta chỉ muốn biết nguyên nhân.”

“Gieo nhân nào, nhận quả đó, có gì phải giải thích chứ? Tỷ năm lần bảy lượt hãm hại ta, ngay từ khi ta bước vào cổng lớn của Úc phủ, tỷ đã có ý đồ hãm hại ta quyến rũ Chung Dực, còn định dùng xe ngựa hỏng hại chết ta, từng chuyện một, tỷ quên hết rồi à?” Minh Yên nhìn Lan Phương, nhả từng câu từng chữ.

“Không phải vậy, chuyện ta nói là sâu trong lòng cô coi ta như kẻ thù.” Lan Phương sửa lại: “Từ trước khi cô vào Úc phủ, ta đã cảm nhận được, cô luôn đề phòng ta.”

Minh Yên chỉ cười chứ không trả lời, quay đầu nhìn nhành hoa tươi ngoài viện, một hồi lâu mới nói: “Hôm nay Tống thiếu phu nhân tới chỉ vì chút chuyện nhỏ này thôi à? Nếu không còn chuyện gì khác thì xin mời về cho, chỗ của ta không chứa được Phật lớn như tỷ.”

Lan Phương hừ lạnh một tiếng, lúc này mới nói ra: “Hôm nay ta nhận ủy thác tới khuyên cô một việc, nếu cô đồng ý, sau này địa vị của phủ Vũ Ninh Vương vẫn vững chắc như xưa, nếu không đồng ý thì đại nạn lâm đầu.”

Minh Yên thầm than trong lòng, quả nhiên tới vì chuyện này.

“Không biết vị quý nhân ủy thác kia là ai?” Minh Yên khẽ cười nói.

“Túc Thân Vương.”

Hóa ra người Tống Thanh Bình dựa vào là Túc Thân Vương, Minh Yên khẽ cười một tiếng, nhìn Lan Phương, nói: “Tống thiếu phu nhân càng ngày càng lợi hại rồi, bây giờ còn có thể làm thuyết khách cho người ta cơ đấy. Tiếc rằng Úc Minh Yên ta đây không hùng tâm tráng chí như tỷ, không muốn can thiệp vào chuyện của nam nhân, e là khiến tỷ thất vọng rồi.”

Túc Thân Vương để Lan Phương đến nhất định là muốn nàng ta chiêu hàng Chu Hạo Khiên, chuyện này không cần nghĩ…

“Cô không muốn biết là chuyện gì mà đã từ chối luôn sao?” Lan Phương cau mày nhìn Minh Yên.

“Không phải ta đã nói rồi à? Ta không muốn can thiệp vào chuyện của nam nhân, hơn nữa mọi thứ đều có số của nó, thứ tỷ muốn chưa chắc người ta đã cho tỷ, còn thứ tỷ không muốn có lẽ đẩy đi cũng không được.” Thái độ của Minh Yên rất rõ ràng, người lúc trước phủ Vũ Ninh Vương nhắm tới là Lan Phương, nhưng cố tình Chu Hạo Khiên lại thích Minh Yên, không phải muốn có là cứ chiếm được, không phải muốn đẩy là có thể đẩy được.

Mặt Lan Phương tái nhợt, đột nhiên đứng bật dậy, nói: “Miệng lưỡi sắc bén đấy, rồi sẽ có ngày cô phải cầu xin ta.” 

“Đi thong thả, không tiễn!” Minh Yên cười nói, nhìn hai con mắt của Lan Phương như muốn tóe lửa, lại nói: “Có lẽ người sau này phải cầu xin là tỷ đó.”

“Cô cũng biết đấy, bây giờ trong cung đều do Túc Thân Vương nắm giữ, chuyện leo lên cửu ngũ chỉ là sớm hay muộn thôi.” Lan Phương đắc ý nhìn Minh Yên.

“Ta không quan tâm chuyện này, ta chỉ quan tâm tỷ và Chung Dực cùng quy thuận Túc Thân Vương, nhưng tỷ lại giết nữ nhân Chung Dực yêu nhất, hắn sẽ tha cho tỷ à?” Minh Yên cắm thẳng một thanh đao nhọn lên ngực Lan Phương, không hề lưu tình.

Lan Phương nghe vậy quả nhiên sắc mặt tái nhợt, hừ lạnh nói: “Không liên quan tới cô, Úc Lan Nhụy đã chết từ lâu, cô và hài tử trong bụng cô cũng sắp đi gặp nàng ta rồi.”

Minh Yên cười ha ha, nhìn Lan Phương nói: “Lúc ta đi nhất định sẽ kéo theo Tống phu nhân làm bạn, nam nhân đều đa nghi, tỷ lại là người không khiến người ta bớt lo được. Túc Thân Vương vốn hay đa nghi, nếu muốn ly gián cũng không phải là chuyện không thể làm.” Nói đến đây bật cười một tiếng, nói tiếp: “Con người ta vẫn có tài nói đen thành trắng, coi như không có, nhưng Chung Dực muốn báo thù cho Lan Nhụy, có ta đả kích tỷ nhất định sẽ ra tay tương trợ, đến lúc đó, tỷ nghĩ Túc Thân Vương sẽ bảo vệ một nữ tử vô dụng như tỷ, hay là giữ lại một hổ tướng đây?”

“Cô khỏi cần châm ngòi ly gián!” Lan Phương không chiêu hàng được còn ôm một bụng tức, sắc mặt rất khó coi.

“Ta đâu có châm ngòi ly gián, chỉ ăn ngay nói thật thôi. Đúng rồi, có chuyện này quên nói với tỷ, lúc trước tìm kiếm Lục La, Chung Dực cũng phái người xuôi Nam, ngay cả Hồng Tụ và Thiên Hương cũng do Chung Dực tìm được.” Minh Yên nhìn Lan Phương, gằng từng chữ.

Lan Phương trừng mắt nhìn Minh Yên, kinh sợ nói: “Không phải cô bảo tiểu Vương gia vô tình cứu được Hồng Tụ và Thiên Hương sao?”

Minh Yên cười ha ha, nói: “Ôi, Tống phu nhân một đời đánh nhạn mà hôm nay lại bị nhạn mổ vào mắt? Hóa ra tỷ tin lời của ta như vậy à? Thật sự không nói điêu, người là do Chung Dực tìm được đấy.”

Lan Phương biến sắc, trợn trừng mắt với Minh Yên rồi phẩy tay áo bỏ đi.

Minh Yên cố ý nói những lời này chẳng qua là muốn dùng chút sức lực yếu ớt của mình chia rẽ nội bộ đoàn kết của Túc Thân Vương, mặc dù quá muộn nhưng vẫn phải làm hết sức mình, chỉ cần Lan Phương đề phòng Chung Dực, sinh lòng nghi kỵ, có lẽ sẽ xảy ra điều gì đó bất ngờ trong tương lai.

Đột nhiên xa xa có tiếng pháo nổ lốp bốp vọng tới, Minh Yên nhìn qua cửa sổ, hóa ra đã đến giờ lành.

Ngồi trong phòng, Minh Yên không thể nhìn thấy cảnh tượng náo nhiệt kia, nhưng vẫn có thể nghe được tiếng pháo nổ, tiếng nhạc cưới và tiếng reo hò, dù đã cách một một khoảng xa nhưng vẫn có nghe rõ ràng.

Minh Yên ở trong phòng có hơi bồn chồn, không biết bên ngoài sẽ xảy ra chuyện gì, nhưng Lan Phương đã dám đến tận cửa thị uy, vậy chắc chắn Túc Thân Vương sẽ có hành động. Lan Phương nói Túc Thân Vương đã khống chế toàn bộ Kinh thành, Minh Yên cảm thấy e rằng không phải vậy. Sài Ngôn không chết, lúc này trong cung chưa thể rơi vào tay người khác.

Hơn nữa, Tống Tiềm và Chu Hạo Khiên đã phái người âm thầm bảo vệ, bản thân Sài Ngôn lại là võ tướng, một thân võ nghệ cao cường, người thường không trụ quá hai mươi chiêu của ông ấy, vẫn có khả năng tự vệ, nghĩ tới đây nàng mới hơi an tâm.

Nhưng chuyện ở đời xoay vần không thể dùng tư duy bình thường để nghĩ.

Chiến tranh giành thiên hạ thường bất ngờ bùng nổ, mà chỉ cần bắt đầu sẽ khó mà giải quyết hậu quả.

Theo “Nước Đại Chiêu, Anh Đế truyện” có ghi chép: Ban đầu, khi Anh Đế chưa kế vị, phong An Thân Vương, trong ngày đón dâu cưới Trắc phi trùng hợp gặp hai vương Tương Túc sống mái với nhau, An Thân Vương vô tội liên lụy, đoàn đón dâu bị đánh tơi bời, sau đó, Túc Thân Vương thắng Tương Thân Vương, lấy thế sét đánh không kịp bưng tai chiếm lĩnh Kinh thành. Tương Thân Vương bại trận, dẫn tàn quân rời khỏi Kinh thành, mưu đồ Đông Sơn tái khởi.

Cùng lúc đó, Anh Đế kỳ tài ngút trời, gấp rút chỉ huy thủ hạ của mình dẫn hai vị tân phu nhân đi trước, xông ra ngoài thành. Bản thân tự mình dẫn dắt thủ hạ, xông vào phủ Vũ Ninh Vương, cứu lão Vương phi và Úc Trắc phi, nhanh chóng xông ra ngoài thành.

Thế nhưng, Túc Thân Vương phản ứng rất nhanh, phái binh chặn đánh, hai quân giao chiến ngay tại sườn núi Võ Gia ở ngoại thành, trong lúc hỗn loạn, mọi người bị chia tách, đợi Chu Hạo Khiên cấp tốc đến viện trợ, đại quân của Túc Thân Vương đã rút lui nhưng không tìm thấy Úc Trắc phi đâu, lão Vương phi được tìm thấy bên trong khe núi, may mắn không chết, chỉ bị thương ở ngoài da thôi.

Một đoạn văn ngắn ngủi đã đủ để miêu tả tình cảnh thảm khốc lúc đó, mà người trải qua cuộc chiến kia thì cả đời đều không quên được.

Minh Yên sẽ không quên, trước mặt mình là thi thể chia năm xẻ bảy, sẽ không quên Bạch Hinh máu me đầy người bảo vệ mình rời đi, sẽ không quên dưới trận mưa tên mình gian nan chạy trốn như thế nào.

Khói đen dày đặc che phủ bầu trời, mùi máu tanh nồng nặc khiến dạ dày Minh Yên sôi trào, lưng càng lúc càng đau, không đi nổi nửa bước chân, nhưng Minh Yên biết mình phải đi, nếu không đi, nếu bị quân tuần tra phát hiện e rằng sẽ chỉ có cái chết.

Bị tách khỏi Bạch Hinh, cũng không tìm thấy Dương ma ma, càng không biết Ô tẩu tử đã đi đâu, máu tanh bắn khắp người Minh Yên, lẫn trong thiên quân vạn mã, cách lớp lớp người, nàng thấy rõ Chu Hạo Khiên giết người đến mức đỏ hai mắt không ngừng gọi tên nàng.

Thế nhưng bọn họ cách nhau quá xa, Minh Yên không dám lên tiếng, nếu bị lộ chỗ ẩn thân, e rằng không đợi Chu Hạo Khiên đánh giết tới thì nàng đã xuống Hoàng Tuyền trước rồi. Nước mắt hòa với máu tươi đầy mặt, hòa với bùn cát nhỏ xuống nền đất. Nơi kia nhìn thì gần như vậy nhưng muốn đi tới lại xa đến thế, Minh Yên không thể khiến Chu Hạo Khiên mất mạng vì mình. Vậy nên nàng ghé sát vào khe núi, bất động ẩn thân dưới xác chết, đau bụng khó chịu cũng cắn môi không để cho mình kêu lên, mùi máu tanh nồng nặc ngập tràn trong miệng, Minh Yên đã không còn cảm giác.

Khắp sườn núi Võ Gia la liệt thi thể, sắc trời dần tối, Minh Yên không dám chậm chễ, nương theo bóng đêm lảo đảo đi đến nơi không người. Vô số bó đuốc từ sườn núi Võ Gia tràn tời, Minh Yên biết họ đang đi nhặt xác, để tránh xảy ra ôn dịch nên sau mỗi lần đại chiến đều sẽ chôn lấp thi thể ngay tại đây, hoặc là sẽ cho một mồi lửa đốt sạch sẽ.

Minh Yên không thể để người của Túc Thân Vương phát hiện ra mình, nếu mình bị bắt rồi lấy mình ra uy hiếp Chu Hạo Khiên, vậy Minh Yên tình nguyện chết đi.

Vực dậy tinh thần, Minh Yên đỡ eo càng lúc càng đau, lảo đảo đi về phía trước. Nàng là con nhà quan, mặc dù kiếp trước chết thảm nhưng sau khi sống lại vẫn được áo đưa tận tay, cơm dâng tận miệng, đâu chịu được khổ thế này, đi không bao lâu đã cảm thấy chân rã rời, đùi cũng đau nhức gần chết, thật sự không đi được nữa, thế nhưng nhìn những ánh lửa kia, Minh Yên chỉ có thể men theo rừng cây liều mạng tiến về phía trước, nhánh cây sắc nhọn làm rách xiêm y của nàng, Minh Yên ôm khư khư một bao vải trong tay, đây là thứ Bạch Hinh chuẩn bị cho nàng, bên trong có y phục của hài tử, còn có pháo lửa mà nàng luôn nghĩ đến, nhỡ hài tử muốn sinh sớm, những thứ này đều không thể thiếu.

Mặc dù Minh Yên sợ muốn chết nhưng lạ thay lại không đánh mất bao vải này, vẫn luôn nắm chặt trong tay…

Tiếng người càng lúc càng xa, những ánh lửa từ từ biến thành một đốm nhỏ, lúc này Minh Yên mới thở phào nhẹ nhõm, vịn lấy một cây to ngồi bệt xuống, không còn sức di chuyển về trước dù chỉ một bước. Bụng đau vô cùng, Minh Yên cảm thấy giữa hai chân có thứ nóng ướt chảy ra, lập tức bị dọa tái mặt.

Tự dưng nhớ tới lời Dương ma ma nói, trước khi sinh con đều sẽ chảy nước ối, chẳng lẽ mình sắp sinh rồi?

Ngửa đầu nhìn trăng khuyết, Minh Yên khóc không ra nước mắt, ở nơi hoang vu rừng rú này thế mà nàng phải một thân một mình sinh hài tử, chẳng phải muốn mạng của nàng à?

Thế nhưng lúc này Minh Yên không dám bắn pháo lửa, tín hiệu vừa bắn ra, người cứu mình chưa tới thì người giết mình đã tới trước rồi.

Minh Yên ôm bụng, dựa vào thân cây cắn môi, cố gắng khiến bản thân tỉnh táo lại, lúc tứ cố vô thân như thế này nàng tuyệt đối không được đánh mất lý trí, nàng còn có hài tử trong bụng, nàng không thể để cho hài tử của mình còn chưa nhìn thấy thế gian này đã hồn về Địa phủ được.

Dựa vào ý chí kiên cường này, Minh Yên cố gắng chịu đựng từng cơn quặn đau từ bụng truyền tới, móng tay dài đều đã bị bấm gãy trên thân cây.

Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng ở sườn núi Võ Gia không còn ánh lửa nữa, Túc Thân Vương đã thu binh. Lại qua một lúc lâu nữa, đợi tới nửa đêm, lúc này Minh Yên mới run rẩy lấy ra pháo lửa, bắn thẳng lên trời. Ánh lửa kia đỏ rực, chiếu rọi một khoảng lớn, Minh Yên không ngời pháo lửa này còn sáng hơn bất cứ pháo hoa nào mình từng thấy, lập tức bị dọa sợ không dám ở lại chỗ đó, vội vàng đi tới nơi khác.

Pháo lửa sáng như vậy, e rằng binh tướng trấn giữ cổng thành của Túc Thân Vương sẽ đến nhanh hơn Lạc Bạch mất.

Minh Yên thật sự không thể đi được nữa, nhìn ngó xung quanh muốn tìm chỗ trốn, nhưng tìm tới tìm lui ngay cả một lỗ nhỏ cũng không tìm được, rơi vào đường cùng, đành phải tiếp tục đi về phía trước. Lưng càng lúc càng đâu, nàng buộc phải dừng bước, nếu không phải vì hài tử, vì để gặp lại Chu Hạo Khiên, Minh Yên thật sự muốn chết quách luôn cho xong.

Minh Yên trượt chân ngã xuống đất, đúng lúc này có tiếng vó ngựa dồn dập từ bốn phương tám hướng chạy tới…

Minh Yên ngã trên đất, cả người đau nhức khiến nàng hận không thể phanh thây mình ra, Minh Yên không biết chuyện sinh nở lại đau đến vậy, thế nhưng nàng không dám phát ra âm thanh, xung quanh không có chỗ cho mình trốn, nàng thở dài bất đắc dĩ một tiếng, chỉ có thể từ từ lê thân tới đại thụ bên cạnh, dựa lưng vào đại thụ, cố gắng hạ thấp tiếng thở, nàng có thể cảm nhận được mặt đất rung chuyển và nghe thấy tiếng vó ngựa, chỉ mất thời gian nửa tuần trà tất cả đồng loạt ngừng lại ở ngoài bìa rừng, khoảng cách đến vị trí của Minh Yên dù cách cây cối trùng điệp nhưng thật ra chỉ có mười mấy bước chân.

Minh Yên cười khổ một tiếng, hóa ra mình mới đi được một đoạn ngắn như thế, sờ vào bao vải trong lòng, bên trong còn hai pháo lửa, Minh Yên nghĩ nếu bây giờ mình bị quân địch bắt, tuyệt đối không thể để pháo lửa này rơi vào quân địch, nếu quân địch dùng pháo lửa này bày kế mai phục, chẳng phải sẽ rất nguy hiểm cho Lạc Bạch? Nghĩ tới đây, Minh Yên lấy hai pháo lửa ra khỏi bao vải, cố gắng đào một cái hố bên cạnh mình, đào tới mức mười ngón tay sưng đỏ muốn gãy, may mà đất ở đây không quá cứng, lá cây rụng xuống nền đất lâu ngày nên vẫn dễ đào.

Minh Yên gói kỹ pháo lửa trong vải dầu rồi chôn xuống, lại dùng lá khô che kín lên, sau khi ngụy trang xong mới thở phào nhẹ nhõm. Tinh thần thả lỏng thì lại cảm thấy bụng đau vô cùng, đang mê mang thì nghe thấy phía bên kia của rừng cây có tiếng nói vang đến, Minh Yên không biết đó là ai, lập tức cắn chặt môi dưới, nghiêng tai lắng nghe.

“Ta tưởng là ai, hóa ra là Chung đại nhân, hình như đây không phải khu vực canh gác của Chung đại nhân?”

Giọng nói này có hơi quen tai, Minh Yên nhất thời không nghĩ ra người kia là ai, chỉ là trong giọng nói mang theo sự gian xảo khiến nàng rất ghét. Chung đại nhân mà hắn nói là Chung Dực hay Chung Lương? Minh Yên đoán có lẽ là Chung Dực, nếu là Chung Lương, người kia đã không khinh khỉnh thiếu tôn trọng như vậy, nếu người tới là Chung Dực thật, Minh Yên như nhìn thấy ánh sáng của sự sống.

“Thế tử không ở trong quân doanh à, cẩn thận đao kiếm không có mắt.”

Giọng của Chung Dực rất lạnh, tựa như tuyết đọng ngàn năm trên núi tuyết trắng mênh mông. Giọng nói này khiến Minh Yên run lên, quen biết Chung Dực lâu như vậy nhưng chưa từng nghe thấy hắn còn có một mặt lạnh lùng như này, hắn luôn đứng dưới ánh mặt trời mỉm cười dịu dàng, nụ cười ấy còn ấm áp hơn nắng mai, khiến lòng người rạo rực xốn xao.

Nghe Chung Dực nói, rốt cuộc Minh Yên cũng nhớ ra người kia là ai, hóa ra là Tống Thanh Bình. Thật sự không ngờ Tống Thanh Bình lại ra chiến trường, xem ra vị này không phải là công tử bột ăn chơi đàn đúm gái gú cờ bạc như trong lời đồn, rất có thể cũng là một cao thủ giỏi giấu mình giống Chu Hạo Khiên.

“Không phiền Chung đại nhân lo lắng, Thanh Bình không sợ cưỡi ngựa vung đao ra trận giết địch, nhưng còn Chung đại nhân không nên vượt qua phòng tuyến, vẫn nên về đi thôi.” Nghe giọng của Tống Thanh Bình có vẻ không vui, ý muốn tiễn khách.

“Thời buổi chiến tranh xác định phòng tuyến kiểu gì? Hai ta đều làm việc cho Túc Thân Vương, tất nhiên chỗ nào có việc là có mặt ở đó, hơn nữa một nửa sườn núi Võ Gia này cũng thuộc phòng tuyến của ta.” Chung Dực nhìn Tống Thanh Bình, thái độ không hề nhượng bộ, hắn luôn có cảm giác có lẽ Minh Yên đang ở bên trong. Chung Dực biết mình không nên dấy lên xung đột với Tống Thanh Bình, tên Tống Thanh Bình này vốn là đôi mắt của Túc Thân Vương, những năm qua lăn lộn nơi phố hoa quán rượu thật ra để thám thính tin tức cho Túc Thân Vương.

Bây giờ rốt cuộc Tống Thanh Bình cũng có thể quang minh chính đại thoát khỏi ô danh, Chung Dực không thể xem thường người này. Hôm nay hắn nghe nói An Thân Vương dẫn Minh Yên xông ra ngoài thành là biết không ổn, lập tức điều động binh mã chạy tới, ai ngờ Túc Thân Vương nghi kỵ quan hệ giữa hắn và Úc phủ nên không cho hắn xuất binh. Đợi đến khi hắn chạy tới, sườn núi Vũ Gia đã trở thành mảnh đất ngập tràn khói lửa.

Chung Dực mặc y phục của binh lính bình thường, trà trộn vào giữa hai quân, muốn tìm Minh Yên bị lạc, ai ngờ vẫn chưa tìm được còn suýt chút khiến bản thân hãm trong hiểm cảnh.

Nhìn thấy pháo lửa này, Chung Dực lập tức thúc ngựa chạy tới, trực giác mách bảo rằng pháo lửa này do Minh Yên thả ra, cho nên lập tức dẫn binh chạy tới, ai ngờ tên Tống Thanh Bình này cũng chạy tới, chắc Tống Thanh Bình vẫn chưa về nội thành giống mình nên mới có thể chạy tới nhanh như vậy.

Nếu bắt được Minh Yên thì có thể buộc Chu Hạo Khiên hạ vũ khí đầu hàng, tất nhiên Tống Thanh Bình sẽ không bỏ qua cơ hội tốt này, nhưng Minh Yên… Minh Yên là Nhụy Nhi của hắn ư? Chung Dực không biết, vô thức sờ lên quyển “Du văn tạp ký” trong ngực, bất kể có phải hay không, hắn cũng không thể mặc kệ ngồi nhìn.

Tống Thanh Bình nhìn Chung Dực, không muốn đối địch trực diện với Chung Dực, ngẫm nghĩ rồi nói: “Chung đại nhân, chắc ngài biết tại sao Túc Thân Vương không cho ngài xuất hinh rồi nhỉ, ta khuyên ngài đừng dấn thân vào vũng nước đục này, tranh thủ thu binh đi, bằng không, nếu để Vương gia biết chưa chắc đã là chuyện tốt đâu.”

Chung Dực híp mắt, cười khinh nói: “Chung mỗ một lòng trung thành với Túc Thân Vương, không ai hiểu rõ hơn Vương gia, Chung mỗ làm việc không thẹn với lòng, Tống đại nhân nên về mới đúng, nơi ngài đặt chân hiện tại là phòng tuyến của ta. Tống đại nhân muốn lục soát thì tới phòng tuyến của ngài mà lục soát, Chung mỗ tuyệt đối không can thiệp.”

Tất nhiên Tống Thanh Bình biết người ở trong rừng cây nửa đêm bắn pháo lửa này không phải là người bình thường. Sao hắn có thể chấp nhận chắp tay nhường công lao lớn bực này cho người khác, lập tức cười nói: “Chung đại nhân thích nói đùa thật đó, rõ ràng sườn núi Võ Gia thuộc phòng tuyến của ta, chẳng lẽ Chung đại nhân muốn độc chiếm công lao?”

Minh Yên nghiêng người dựa vào đại thụ, tần suất cơn đau bụng càng lúc càng dày, môi dưới của nàng đã bị cắn bật máu, trong lòng suy nghĩ hai tên khốn kiếp này sao không mau cút đi, mình sắp chịu hết nổi rồi. Hai người này cứ giằng co mãi, có lẽ đều cho rằng mình ở trong rừng cây này, đều muốn lập tức đại công.

Không ngờ Úc Minh Yên nàng cũng có lúc được giá như vậy, nắm chặt nhánh cây bên cạnh, cả người Minh Yên đã vã vượt mồ hôi, mồ hôi trên trán tuôn như mưa, y phục đã ướt đẫm. Thật sự không nhịn được nữa, Minh Yên thống khổ rên rỉ, tại sao lại sinh con đúng lúc đáng chết này chứ? Ba hài tử trong bụng quả nhiên đặc biệt, ngay cả hoàn cảnh ra đời cũng đặc biệt như thế.

Mặc dù Minh Yên đã cố gắng đè thấp tiếng rên nhưng người luyện võ tai thính mắt tinh, bên ngoài lập tức im bặt. Minh Yên vùng vẫy muốn đứng dậy nhưng ngay cả sức để đứng lên cũng không có, đột nhiên có tiếng đao kiếm vang lên, người ở ngoài rừng đánh nhau. Minh Yên thoáng kinh ngạc, nhưng lập tức bị cơn đau dữ dội quét sạch…

Minh Yên không biết đã chịu đau bao lâu, đột nhiên có một đôi tay mạnh mẽ đỡ nàng đứng lên, mở mắt ra nhìn thì thấy khuôn mặt lo lắng xen lẫn sự kinh ngạc của Chung Dực, chỉ nghe thấy hắn nói: “Quả nhiên là nàng, mau đi theo ta.”

Chung Dực nhìn tình trạng của Minh Yên cũng biết nàng sắp sinh, quay đầu nhìn lướt qua bóng người còn đang đánh nhau ở ngoài bìa rừng, cắn răng nói: “Đắc tội!”

Minh Yên nghe nói vậy còn đang không hiểu là có ý gì thì cảm thấy người mình bay lên, được Chung Dực bế bổng lên đi sâu vào trong rừng cây, lại nghe thấy hắn vừa đi vừa nói: “Tống Thanh Bình đang ở bìa rừng, không ra được, tình trạng bây giờ của nàng đang nguy cấp, ta đưa nàng đi tìm một chỗ chuẩn bị hạ sinh hài tử trước đã.”

Minh Yên nhìn Chung Dực muốn nói gì đó lại không thể thành lời, chỉ có thể gật đầu. Chung Dực ôm theo Minh Yên đi không nhanh, đi không được bao lâu thì nghe thấy sau lưng có tiếng bước chân dồn dập, trong lòng càng sốt ruột, thế là bước nhanh hơn. Minh Yên cảm thấy cái mạng này của mình có thể toi bất cứ lúc nào, ngoài đau ra thì chẳng còn cảm nhận được gì, nàng đã không thể nhận ra người đuổi theo là ai, chỉ cảm thấy bóng tối đang bao phủ lấy nàng, cứ ngủ như vậy, ngủ luôn thôi, nàng đã quá mệt mỏi rồi…

“Minh Yên, nàng không được ngủ, chẳng lẽ nàng không nghĩ tới hài tử trong bụng của nàng sao?”

Trong lúc mơ hồ Minh Yên nghe thấy có người không ngừng nói câu này bên tai nàng, nghe thấy hai chữ “hài tử”, Minh Yên rùng mình, đúng vậy, nàng còn có hài tử, sao có thể cứ thiếp đi như vậy được, nàng từ từ mở to mắt, lại phát hiện mình đang dựa lưng vào cây, trước mắt là khuôn mặt hoảng sợ của Chung Dực, thấy Minh Yên mở mắt thì lập tức thở phào nhẹ nhõm, kích động trong mắt càng không ngừng dâng trào.

Minh Yên mở to mắt, nhìn quanh thì không khỏi giật thót, bốn phía ngổn ngang thi thể, mùi máu tanh nồng nặc bốc lên trời cao, cả người Chung Dực toàn máu tươi, trên áo giáp có mấy chỗ bị kiếm chém thương, vết thương chảy máu loang ra một vùng lớn trên áo giáp.

Quan sát tiếp, hóa ra mình và Chung Dực đang bị người của Tống Thanh Bình bao vây, cười khổ một tiếng, nhìn Chung Dực nói: “Huynh tội gì phải vậy, huynh đi đi, đừng lo cho ta.”

Tống Thanh Bình đứng từ xa bao vây hai người lại, vừa rồi Chung Dực liều mạng quả thực khiến người ta kinh ngạc, nhất thời không dám phái người vây đánh. Khoảng cách hơi xa nên không nghe rõ hai người đang nói gì, chỉ nhíu mày khó hiểu, tại sao Chung Dực lại liều mạng bảo vệ nữ nhân của Chu Hạo Khiên? Nghĩ thế nào cũng không nghĩ ra.

Chung Dực lắc đầu, cười khổ, nói: “Tại sao nàng lại có quyển sách ấy? Rốt cuộc nàng là ai? Là Minh Yên hay Nhụy Nhi?”

Minh Yên thất kinh, lập tức nói: “Ta không hiểu huynh đang nói gì, tất nhiên ta là Úc Minh Yên rồi.”

Chung Dực nhìn chằm chằm Minh Yên, đột nhiên bật cười, nói: “Không quan trọng, nàng là ai cũng không quan trọng, quan trọng là ta sẽ không để người bên cạnh ta phải chịu tổn thương.”

Quá kinh hãi khiến Minh Yên nhất thời quên đi đau đớn.

“Chung Dực, thức thời thì giao người ra đây, ta sẽ không tố cáo ngươi trước Vương gia, nếu ngươi vẫn cứ u mê không tinh ngộ, e là Vương gia cũng không che chở được ngươi đâu.” Tống Thanh Bình đứng xa quát, vung tay lên, binh lính xung quanh từ từ tiến tới bọc đánh.

Chung Dực như không nhìn thấy, cởi áo choàng trên người mình xuống quấn quanh người Minh Yên, dịu dàng nói: “Nàng ở đây chờ ta, ta nhất định sẽ đưa nàng rời đi an toàn.”

Minh Yên nhìn một đống người xung quanh, túm chặt Chung Dực, nói: “Một mình huynh sao đánh lại được từng ấy người? Đây khác nào chịu chết? Đừng lo cho ta, huynh đi đi.”

“Ngoan, nhất định phải tin ta, đừng làm gì cả, đợi ta đưa nàng đi.” Chung Dực vỗ vỗ tay của Minh Yên, sau đó rút tay ra cầm trường kiếm cắm trong đất, quay người đi về phía Tống Thanh Bình.

“Chung Dực…” Minh Yên hô to một tiếng, mà vừa hô lên thì bụng lại đau. Minh Yên không nhịn được mà rên rỉ.

Còn chưa ngẩng đầu lên thì nghe thấy tiếng đao kiếm va chạm xen lẫn tiếng binh lính hô hào, Chung Dực luôn giữ khoảng cách một trượng trước mặt nàng, không cho bất cứ người nào tiến lại gần nàng, làm hại đến nàng. Minh Yên tận mắt chứng kiến đao kiếm vô tình chém từng nhát lên người Chung Dực, hắn lấy ít địch nhiều, chống đỡ không được bao lâu.

Chung Dực đánh giết không quan tâm tới tính mạng bản thân, kim quan buộc tóc cũng bị đánh rơi trên mặt đất, tóc dài theo cử động của Chung Dực không ngừng tung bay. Nước mắt khiến tầm nhìn của Minh Yên trở nên mơ hồ, nàng ra sức gào thét kêu Chung Dực đi mau, dù đã không còn yêu nhưng vẫn không thể nhìn hắn bồi táng theo mình.

Thú tính của Tống Thanh Bình cũng bị kích động, lao vào đánh với Chung Dực, tên này rất khốn nạn, đợi thuộc hạ làm tiêu hao bảy tám phần sức lực của Chung Dực rồi mới ra tay.

Minh Yên không nhịn được mắng chửi, nhưng Tống Thanh Bình mắt điếc tai ngơ, lại nghe thấy một tiếng rên, là Chung Dực lại bị chém một đao lên đùi, cả người khuỵu xuống đất, dùng kiếm chống lấy cơ thể. Chung Dực ngẩng đầu hung dữ nhìn Tống Thanh Bình, nghiến răng nói: “Ngươi muốn bắt nàng ấy đi lĩnh thưởng phải bước qua xác của ta trước!”

Tống Thanh Bình cười phá lên, nhìn Chung Dực, nói: “Nghe đồn Chung đại nhân thích Lục tiểu thư của Úc phủ, sao lại liều mạng bảo vệ Thất tiểu thư thế?”

Lời này như lưỡi kiếm sắc bén cắm thẳng vào tim Chung Dực, hắn chống người từ từ đứng dậy, lại nghe thấy Tống Thanh Bình vừa cười vừa nói: “Chung đại nhân có thể an tâm lên đường, Tống mỗ sẽ nói với Vương gia là Chung đại nhân truy đuổi quân địch không may hy sinh, bảo vệ danh dự cho ngươi, thế nào?”

Tống Thanh Bình vừa nói vừa không lưu tình vung đao tấn công Chung Dực, Chung Dực thân mang thương tích, không được mấy hiệp đã ăn một đao nữa. Minh Yên ngẩng đầu nhìn, thấy lưỡi đao sắc bén như gió bổ về phía Chung Dực, nếu một đao này chuẩn e rằng sẽ mất mạng thật.

“Không, tên khốn kiếp Tống Thanh Bình nhà ngươi, dừng lại…” Minh Yên ra sức gào thét, chộp lấy đất đá bên cạnh mình ném về phía hắn.

Tống Thanh Bình cười lạnh một tiếng, phất ống tay áo ngăn lại, đao kia vẫn không bị ảnh hưởng tiếp tục chém tới…

Chung Dực định giơ kiếm lên chặn lại nhưng bị thương quá nặng, hắn quay đầu nhìn Minh Yên, khẽ nói: “Ta quá vô dụng, hai lần đều không bảo vệ được nàng, kiếp sau nàng đừng gặp lại nam nhân như ta…”

Nước mắt nóng ấm đã rơi như mưa, Minh Yên lắc đầu, nói: “Sao huynh lại ngốc như vậy?”

“Nếu không có nàng thì thiên hạ này có nghĩa lý gì? Chỉ hận ta bỏ thiên hạ nhưng vẫn không cứu được nàng…” Chung Dực nhìn Minh Yên, giống như muốn in sâu hình bóng của nàng vào trong tim một lần nữa.

Lưỡi đao đã cận kề, Minh Yên mở to hai mắt, hận bản thân không làm được gì, chỉ có thể trơ mắt nhìn Chung Dực mất mạng vì mình như thế…

Nhưng đúng vào lúc này lại nghe thấy một tiếng vang chói tai, lưỡi đao của Tống Thanh Bình bị đẩy ra, cả người bị luồng sức mạnh này đánh lui về sau một bước.

Áo trắng tung bay, gió cuốn lá khô, ngay sau đó là những tiếng kêu rên, thỉnh thoảng có tiếng ngã xuống đất. Minh Yên thấy mắt hoa lên, bóng dáng kia đã đứng trước mặt mình. Minh Yên tập trung nhìn, mừng rỡ reo lên: “Lạc Bạch… Cô tới rồi…”

Người tới chính là Lạc Bạch, trên y phục luôn sạch sẽ tinh tươm giờ đã dính đầy máu tươi, cũng không biết một đường giết chóc như nào để đến được đây. Lạc Bạch quay đầu nhìn Minh Yên, rồi nhìn bụng của nàng, nhìn người nàng toàn máu tươi thì sát khí bùng nổ, hỏi: “Cô bị thương? Có ảnh hưởng tới hài tử không?”

Minh Yên lắc đầu, đáp: “Ta sắp sinh rồi.”

Lạc Bạch khẽ mắng một tiếng, quay đầu nhìn Tống Thanh Bình, lại nhìn Chung Dực, Minh Yên thấy vậy vội nói: “Chung đại nhân đã cứu ta, cô đừng đả thương huynh ấy.”

Lạc Bạch nhìn Minh Yên, nói: “Hắn là người của Túc Thân Vương.”

“Lạc Bạch, cô đừng giết huynh ấy, huynh ấy vì cứu ta mà suýt nữa bỏ cả mạng.” Minh Yên xoa bụng, nhíu mày nói, cơn đau dữ dội lại ập tới, khiến nàng như không thể nói ra hơi.

Lạc Bạch sửng sốt, nhìn Chung Dực nói: “Ngươi còn đi được không?”

Chung Dực gắng gượng gật đầu, không đi được cũng phải đi.

“Dẫn theo nữ nhân này đi trước, đi thẳng về hướng Bắc, bìa rừng có ngựa.” Lạc Bạch nói ngắn gọn, lấy ra một bình sứ nhỏ, đổ ra một viên thuốc, đưa cho Chung Dực nói: “Uống nó đi.”

Chung Dực cũng không hỏi là thứ gì, nhận lấy rồi bỏ vào miệng luôn.

Lạc Bạch sửng sốt, hỏi: “Ngươi không sợ là thuốc độc à?”

Chung Dực cười nhạt một tiếng, nói: “Với ta, sống chết không phải chuyện to tát gì.” Nói rồi cũng không nhìn tới vẻ mặt kinh ngạc của Lạc Bạch, dùng áo choàng bọc kín Minh Yên, đã không còn sức bế nàng đi như bay nên chỉ có thể dìu nàng, hai người đỡ nhau đi về phía trước.

Minh Yên lo cho Lạc Bạch, Chung Dực nhìn nàng nói: “Chúng ta ở lại chỉ khiến nàng ấy phân tâm.”

Minh Yên biết Chung Dực nói có lý, quay đầu nhìn thoáng qua rồi nhấc chân đi về phía trước. Người của Tống Thanh Bình không ít, phần lớn đang bao vây Lạc Bạch, nhưng vẫn còn số ít quân đuổi theo bọn họ, Lạc Bạch dùng sức đánh giết, Chung Dực cầm đao bén trong tay bảo vệ Minh Yên một đường chém giết đi ra ngoài, lúc này sắc trời đã nhuốm màu bàng bạc mông lung.

Chuyện sau đó, Minh Yên không nhớ rõ nữa, chưa ra tới bìa rừng đã kiệt sức hôn mê bất tỉnh.

Khi tỉnh dậy lần nữa chỉ cảm thấy mình đang được đút nước canh ấm, bên tai có tiếng hô hào liên tục: “Minh Yên tỉnh đi, tỉnh lại đi, phải rặn, rặn đi, không thì hải tử sẽ bị ngạt chết trong bụng mất…”

Minh Yên mơ màng nghe thấy mấy chữ hài tử… rặn mạnh… lấy hơi… rặn mạnh… có lẽ nhờ nước ấm có tác dụng, hai chữ “hài tử” khơi dậy dũng khí trong nàng, nàng vô thức làm theo lời của người kia, giọng nói ấy rất quen thuộc, giống giọng của Dương ma ma, mà giọng nói dịu dàng mang theo sự lo lắng vừa rồi lại giống của Lan Cúc…

Minh Yên mê mang không nghĩ được nhiều như vậy, nỗi đau xé toạt kia như nuốt chửng lấy nàng, nàng chỉ có thể làm theo lời của người có giọng nói giống Dương ma ma, không ngừng lấy hơi… rặn mạnh…

Sau đó cảm thấy như có thứ gì rơi từ trong người nàng ra, bên tai có người reo lên không ngớt: “Sinh rồi, sinh rồi… Còn hai đứa nữa… Rặn tiếp đi… Rặn tiếp đi…”

Thời gian dần trôi và nàng cũng dần mất đi ý thức, Minh Yên chỉ cảm thấy trong bụng trống rỗng, mà cơn đau cũng không còn.

Khi tỉnh lại lần nữa, trong phòng đã đốt đèn, Minh Yên cảm giác cả người như tan ra thành từng mảnh, muốn cử động nhưng không cử động được, nhớ tới hài tử của mình, đành phải mở miệng gọi: “Có ai không?”

Cổ họng khô khốc, tiếng phát ra như tiếng chiêng phá rất khó nghe. Màn lập tức được vén lên, Minh Yên nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc của Bạch Hinh xuất hiện trước mắt mình. Nàng ấy kích động nói: “Chủ tử, người tỉnh tồi.”

Bạch Hinh? Minh Yên ngơ ngác nhìn nàng ấy như thể chưa kịp hoàn hồn, còn chưa nói chuyện, Bạch Hinh đã xông ra ngoài, nghe thấy nàng ấy đứng ở cửa hô hào: “Chủ tử tỉnh rồi, chủ tử tỉnh rồi…”

Minh Yên còn chưa kịp xốc lại tinh thần thì trong nháy mắt đã có một đống người đứng trước giường của mình, mồm năm miệng mười hỏi thăm, Minh Yên nhất thời không biết nên trả lời cái gì, ngờ ngác nhìn người trước mắt, Bạch Hinh, Dương ma ma, Ô tẩu tử… Hơn nữa còn có Đại phu nhân và Lan Cúc, Minh Yên nhất thời không biết mình đang ở đâu.

“Thôi đừng nói nữa, mồm năm miệng mười có thể nghe rõ cái gì?” Đại phu nhân quát một câu chói tai, mọi người lập tức im bặt, không hổ là người chưởng quản hậu viện nhiều năm, uy thế vẫn còn.

Trong phòng yên tĩnh lại, lúc này Minh Yên mới có cơ hội hỏi: “Đây là đâu?”

Lan Cúc lập tức cười nói: “Đây là chỗ ở của ta và nương, là thôn trang hồi môn của ta. Muội làm ta sợ muốn chết, máu me khắp người, giờ thì tốt rồi, có khó chịu ở đâu không?”

Hóa ra là thôn trang hồi môn của Lan Cúc, đúng là trùng hợp, không ngờ người cứu mình là Lan Cúc và Đại phu nhân. Chuyện gì đã xảy ra vậy?

Minh Yên vẫn nhớ rõ người đưa mình đi là Chung Dực, nhưng có Lan Cúc ở đây nên Minh Yên không tiện hỏi, đành nhịn xuống, nói: “Đa tạ Nhị tỷ tỷ cứu giúp, muội đỡ hơn nhiên rồi, chỉ cảm thấy cả người không còn sức lực.”

“Con vừa sinh hài tử, không còn sức là chuyện bình thường, đừng lộn xộn, một nữ nhân gia tự khiến mình tả tơi như vậy, cả người đầy vết thương, lo dưỡng thương đi.” Đại phu nhân nói, vẻ mặt chẳng hề thân thiện nhưng lời nói ra lại có ý tốt.

Đại phu nhân xoay người đi luôn như không muốn nghe thấy Minh Yên nói chuyện, Lan Cúc nhìn Minh Yên nói: “Muội đừng để trong lòng, từ khi tới đây mẫu thân đã thay đổi rất nhiều. Muội nghỉ ngơi trước đi, ta đi xem cháo đã nấu xong chưa.”

Lan Cúc tinh ý để lại không gian riêng cho chủ tớ các nàng nói chuyện, bản thân thì ra ngoài, lại thấy Đại phu nhân đi vào phòng bếp. Lan Cúc cất bước đi theo, vừa vào cửa đã nghe thấy Đại phu nhân nói: “… Cho đường đỏ vào cháo, người mất quá nhiều máu uống đường đỏ rất tốt cho cơ thể, nấu thêm mấy quả trứng gà, sinh liền ba đứa, lại phải trèo đèo vượt núi, ảnh hưởng sức khỏe cực kỳ, tiếc là không có máu yến, thôi đành vậy.”

Lạn Cúc tự giễu, mình nghĩ quá nhiều rồi, từ khi đến đây mẫu thân như biến thành người khác, bây giờ đã biết suy nghĩ cho người khác rồi. Nàng ấy ngẩng đầu nhìn sương phòng đối diện, trong đó là Chung Dực và một nữ tử áo trắng đang hôn mê, trái tim như bị đè nặng, muốn đi mời lang trung nhưng giữa thời binh hoang mã loạn này biết nên làm sao đây.

Minh Yên nghe mọi người từ từ kể lại, thế mới biết ngày đó sau khi tách ta, bọn họ bị bắt, lại không ngờ người bắt bọn họ là quân của Chung Dực, quân của Chung Dực không tham chiến, nhưng khi Chung Dực đi tìm Minh Yên thì có dẫn theo đội lính thân cận, sau khi cứu được bọn họ thì đưa tới đây.

Minh Yên nhìn mọi người, ít nhiều cũng bị thương, nhưng còn sống đã rất cảm kích trời cao rồi.

“Có tin của tiểu Vương gia không?” Minh Yên lo lắng hỏi Bạch Hinh, từ biệt nơi chiến trường, không biết hiện tại hắn sao rồi, có bị thương không, ngày đó hắn cưỡi ngựa gào thét tên mình trong loạn quân, Minh Yên mãi mãi không quên được cảnh đó, nàng không thể quên được ánh mắt điên cuồng xen lẫn bi thương của Chu Hạo Khiên khi không tìm thấy mình, không biết hắn đau lòng cỡ nào.

Bạch Hinh lắc đầu, nói: “Bây giờ mọi người không dám ra ngoài, không nghe ngóng được tin tức, bởi vì nơi này nằm trong khu vực của Chung đại nhân nên chúng ta mới có thể bình yên sống qua ngày, nếu không đã không được an toàn như thế này.”

Minh Yên nhìn Bạch Hinh, hỏi: “Nhị tỷ phu và Lạc Bạch thế nào rồi? Bị thương có nặng không?”

“Vẫn hôn mê, Lạc Bạch còn đỡ chút, mặc dù cũng bị thương nhưng không trúng chỗ hiểm, rất nhanh sẽ tỉnh lại. Thương thế của Chung đại nhân rất nặng, có mấy vết chém đã vào xương, nhìn mà sợ chết khiếp. May mà có thuốc trị thương tốt nhất đắp lên, tối hôm qua Chung phu nhân chăm sóc cả đêm, chủ tử lâm bồn nên mọi người bận bù đầu, bây giờ thì tốt rồi, cuối cùng cũng mưa tạnh trời trong.”

Minh Yên nhớ tới lời của Chung Dực, trong lòng hiểu rõ, Chung Dực đã đoán được mình là Lan Nhụy, có điều e rằng hắn sẽ không rõ tại sao mình lại biến thành Minh Yên. Hắn nói, không quan trọng, không quan trọng nàng là ai, quan trọng là hắn sẽ không để nàng lại chịu tổn thương.

Quả nhiên hắn đã dùng tính mạng của bản thân để che chở cho nàng, nàng đã từng yêu, đã từng thất vọng, đã từng rất hận, đã từng buông bỏ, nhưng Chung Dực ở trong tim Minh Yên là một khắc ghi không thể xóa bỏ. Đối mặt với Chung Dực tại thời khắc này, Minh Yên cảm thấy trong lòng rối ren, không biết nên đối diện với hắn sao nữa.

“Bạch Hinh, ta muốn nhìn hài tử, được chứ?” Minh Yên hỏi sang chuyện khác, từ khi sinh ra tới giờ vẫn chưa được nhìn thấy hài tử của mình.

“Chủ tử, người nghỉ ngơi cho khỏe trước đi, đợi người lấy lại sức, nô tỳ sẽ bế hài tử tới. Người không cần lo lắng cho hài tử mới sinh, Ô tẩu tử nói sau sinh một tháng phải chăm sóc cẩn thận không thì sẽ để lại bệnh.” Bạch Hinh đỡ Minh Yên nằm xuống, đắp chăn mỏng cho nàng.

Loay hoay nửa ngày trời, quả thật Minh Yên cũng hơi mệt nên không cố gắng, biết hài tử bình an là tốt rồi, đột nhiên nhớ tới một vấn đề trọng đại, nhìn Bạch Hinh hỏi: “Ba hài tử mấy nam mấy nữ?”

Bạch Hinh lập tức bật cười, nhìn Minh Yên rưng rưng nước mắt, nói: “Hai nữ một nam, chủ tử thật sự có phúc lắm.”

Minh Yên sửng sốt, không ngờ lại sinh hai nữ một nam thật, trong lòng dâng lên cảm giác kỳ quái, từ từ nhắm mắt lại, lúc này mới ngủ một giấc thật say. Trong giấc mộng như trở về nơi chiến trường kia, cách thiên quân vạn mã thấy Chu Hạo Khiên liều mạng tìm hình bóng của mình, nước mắt lặng lẽ rơi xuống, trong cuộc chiến này, ai cũng không nhìn thấy được lo lắng của đối phương.

Minh Yên như có thể nghe được tiếng gọi xé lòng của Chu Hạo Khiên, nhìn thấy hai mắt đỏ ngầu vì chém giết, bỗng nhiên giật mình tỉnh lại, Minh Yên mở to mắt, chỉ cảm thấy trong phòng tối mù, nhìn qua cửa sổ mới thấy màn đêm đen kịt, hóa ra đã tối rồi.

Minh Yên vừa định gọi người rót cho nàng miếng nước thì nghe thấy tiếng của Bạch Hinh cách một tấm màn truyền đến, dù đã cố nhỏ tiếng nhưng vẫn có thể nghe rõ, có lẽ mọi người cho là mình chưa tỉnh lại, chỉ nghe thấy Bạch Hinh nói: “… Đừng nói lung tung, hôm nay vừa thăm dò được tin quân đội của An Thân Vương và tiểu Vương gia đã rút về phía Nam hơn trăm dặm, nghe nói Túc Thân Vương và Tương Thân Vương lại sắp giao chiến, không biết có an toàn không. Tiểu Vương gia không tìm được chủ tử không biết sẽ đau lòng thế nào, nhưng chúng ta lại không có cách báo tin, đúng là sầu mà.”

“Giữa thời buổi loạn lạc chiến hỏa này ai dám ra ngoài, nghe nói có mấy nông trang bị san thành đất bằng, nông trang này núp bóng của Chung gia, không thì cũng không tránh khỏi.” Ô tẩu tử thở dài bất đắc dĩ, nói tiếp: “Không biết nhà ta và hài tử của ta thế nào, tuyệt đối đừng xảy ra chuyện gì…”

Minh Yên ngẩn ngơ, hóa ra Hạo Khiên đã rút về phía Nam, nhất thời cảm xúc trong lòng khó mà diễn tả, buồn buồn, hắn đã từ bỏ việc tìm mình rồi ư? Minh Yên lắc đầu, không đâu, hắn sẽ không từ bỏ, nhất định là vì bố trí quân sự nên mới làm như thế, nhưng tại sao trong lòng mình vẫn cứ khó chịu.

“Lạc cô nương, cô nương tỉnh rồi sao?” Cách tấm màn, Minh Yên nghe thấy tiếng bật thốt của Bạch Hinh. Lạc Bạch tỉnh rồi? Nàng ấy có biết chuyện của Hạo Khiên không? Minh Yên không nhịn được mà lập tức vén màn lên, ngước mắt nhìn về phía Lạc Bạch vừa đi vào.

Có lẽ mọi người không ngờ Minh Yên đã tỉnh nên ai cũng hoảng sợ. Bạch Hinh bất an, nghĩ tới lời mình mới vừa nói… Minh Yên đâu còn bận tâm tới chuyện đó, nhìn Lạc Bạch vội hỏi: “Lạc Bạch, trước khi cô đến có gặp tiểu Vương gia không? Chàng ấy sao rồi, có bị thương không?”

Lạc Bạch nhìn Minh Yên, trong mắt lộ ra một vẻ phức tạp, đối diện với ánh mắt tha thiết chờ mong của Minh Yên thì thở dài một tiếng, nói: “Tiểu Vương gia bị thương, một người một ngựa xông vào thiên quân vạn mã tìm cô bị ám tiễn bắn trúng, may mà không bị thương chỗ nguy hiểm, An Thân Vương vì cứu tiểu Vương gia nên cũng xông vào, hai vị chủ soái đều bị thương, đành phải chấp nhận rút xuống phía Nam, thế nhưng tiểu Vương gia sống chết không chịu đi, nhất quyết muốn đi tìm cô, Phượng Thủy bèn phải đánh ngất, trước khi đi dặn dò ta tìm kiếm cô ở xung quanh, ta tìm cô hơn nửa đêm, thấy pháo lửa thì lập tức chạy tới.”

Bị thương? Vành mắt Minh Yên lập tức nóng ướt, nàng biết ngay tên ngốc này sẽ không bỏ mặc nàng mà, Phượng Thủy làm tốt lắm, khi nào gặp lại nhất định phải cảm tạ hắn. Đột nhiên nhớ tới một chuyện, nàng hỏi Lạc Bạch: “Tống Thanh Bình đâu? Nếu như để hắn chạy về, Chung Dực sẽ gặp nguy hiểm.”

Nghe Minh Yên nhắc tới Chung Dực, sắc mặt Lạc Bạch lại có hơi kỳ quái, ngước mắt nhìn nàng nhưng không nói lời nào, Bạch Hinh thấy vậy vội vàng kéo Ô tẩu tử đi xem hài tử. Trong phòng yên tĩnh trở lại, Minh Yên nhìn Lạc Bạch, hai người đối mặt, hồi lâu sau Lạc Bạch mới hỏi Minh Yên: “Tại sao chỉ vì cứu cô mà Chung Dực phản bội Túc Thân Vương, từ bỏ gia tộc, từ bỏ song thân phụ mẫu của hắn, tại sao vậy?”

Minh Yên im lặng, vấn đề này nên trả lời sao đây? Nàng không biết phải trả lời sao nữa.

Lạc Bạch nhìn chằm chằm Minh Yên, hồi lâu sau Minh Yên mới nói: “Khi nào cô gặp tiểu Vương gia thì hỏi chàng ấy, bây giờ ta chỉ muốn biết Tống Thanh Bình có còn sống hay không?” Tống Thanh Bình còn sống, có nghĩa là Chung Dực phải chết, có nghĩa là chỗ ở hiện tại của bọn họ không an toàn.

Lạc Bạch nhìn chằm chằm Minh Yên rất lâu, đôi mắt luôn bình lặng như mặt nước lại xuất hiện cơn sóng, không ngừng cuồn cuộn mãnh liệt, dường như muốn nuốt chửng tất cả.

Minh Yên đột nhiên cảm thấy có hơi sợ hãi, bất an nhìn nàng ấy, nhưng cuối cùng vẫn nói: “Chung Dực chỉ là tỷ phu của ta, cô đừng hiểu lầm.”

Lạc Bạch vẫn nhíu mày, hồi lâu sau mới nói: “Thế thì tốt.” Sau đó im lặng một thoáng, lại nói tiếp: “Tống Thanh Bình chết rồi.”

Lạc Bạch quẳng lại một câu này rồi đi luôn, đi đứng vẫn có chút bất tiện, Minh Yên nhìn mà áy này, nói vọng về phía nàng ấy: “Cảm ơn cô đã cứu ta.”

Lạc Bạch dừng bước, nói: “Không dám, thuộc hạ bảo vệ chủ mẫu là bổn phận.”

Nghe câu trả lời cứng nhắc này, Minh Yên lại bật cười, đây có phải là đang nói nếu mình phải bội Chu Hạo Khiên thì sẽ không còn là chủ mẫu của nàng ấy, nàng ấy sẽ không bảo vệ mình nữa? Lời cảnh cáo ẩn ý như vậy, Minh Yên không nhịn được cười.

Minh Yên đang ở cữ nên không thể đi lại lung tung, càng không thể ra gió, may mà viện này dựa bóng Chung gia nên không có ai tới quấy rầy. Chớp mắt đã qua mười mấy ngày, sức khỏe Minh Yên đã được chăm sóc tốt lên nhiều, ba hài tử đã không còn nhăn nhúm như khỉ con lúc mới ra đời, da dẻ đã căng bóng, trắng trẻo mũm mĩm như có thể bóp ra nước.

Đúng là rất kỳ quái, hai bé nữ giống nhau như đúc, mà bé nam lại một mình một kiểu, khiến mọi người kinh ngạc không thôi. Ba hài tử này cũng không giống người thường, một đứa vô cùng nghịch ngợm, đôi mắt lúc nào cũng đảo qua đảo lại, luôn có thể nghe thấy tiếng bé cười i i a a, mặc dù không rõ nhưng biết chắc bé rất vui vẻ. Nhưng còn hai hài tử kia lại vô cùng im ắng, chỉ lúc đói bụng sẽ khóc hai tiếng, còn đâu hầu như sẽ không khóc.

Đừng nói là Dương ma ma thường chứng kiến hoàng tử công chúa ra đời ở trong cung cũng chưa từng thấy ai như ba hài tử này, đến cả Ô tẩu tử cũng nói trong dân gian chưa từng gặp hài tử nào ngoan ngoãn như vậy. Đại phu nhân không thể lộ mặt, trừ phi có chuyện quan trọng không thì sẽ không ra khỏi phòng của mình. Ngược với đó là Lan Cúc rất bận rộn, vừa phải chăm sóc Chung Dực hôn mê bất tỉnh, vừa phải xoay xở chi phí ăn uống của cả đám mẫu tử Minh Yên, xoay như con quay. Dù sao ở nông trang cũng không thuận tiện như ở trong phủ, đột nhiên có thêm một đống người như vậy, còn có thêm ba hài tử nhỏ nên rất bận.

Ở đây không nắm được tin tức, cũng không có ai dám ra ngoài nghe ngóng tin tức, may mà trong nông trang cất trữ nhiều lương thực, không phải lo đói bụng. Minh Yên lòng nóng như lửa đốt muốn biết tình hình của Chu Hạo Khiên, nhưng nàng vẫn đang trong tháng ở cữ không thể đi ra ngoài, thương thế của Lạc Bạch cũng không tốt nên không thể đi ra ngoài, cuối cùng đến ngày thứ ba Chung Dực cũng tỉnh, chỉ là không thể xuống giường vì bị thương rất nặng.

Trên mặt Lan Cúc mang theo nụ cười vui sướng, Minh Yên nhìn theo bóng lưng của nàng ấy, trong lòng có một cảm giác khác lạ khó nói thành lời. Lan Cúc rất yêu Chung Dực, nhưng bây giờ Chung Dực đã biết mình chưa chết, lại đã gả cho người ta, không biết có thể quý trọng người trước mắt này không.

Cắt không đứt lý còn loạn tơ tình, Minh Yên quyết định để qua một bên, chỉ mong Lạc Bạch có thể sớm hồi phục, xong rồi đi dò la tin tức của Chu Hạo Khiên.

Nông trang này như cách biệt với thế giới bên ngoài, khói lửa ngoài kia không thể ảnh hưởng tới nơi này, nơi này như chốn đào nguyên trong thời loạn. Nhưng sự yên bình này cũng không kéo dài, chuyện nên đến rồi cũng sẽ đến…

Minh Yên nhìn ba bảo bối, không ngừng dùng ngón tay chọc cho bọn trẻ cười, nhưng có hai bé không chịu nể mặt, còn một bé thì vểnh cao khóe miệng, có điều còn quá nhỏ nên không thể cười ra tiếng, thỉnh thoảng mới có vài tiếng i i a a vang lên, nhưng cũng đủ để Minh Yên cảm thấy có chút thành công.

“Ta phải đi ra ngoài.”

Đột nhiên có tiếng nói vang lên khiến Minh Yên giật mình, ngẩng đầu nhìn bóng người màu trắng trước cửa: “Thương thế ổn rồi chứ?”

Lạc Bạch nhìn Minh Yên gật đầu một cái, nói: “Cô phải cẩn thận một chút, sau khi tìm được tiểu Vương gia, ta sẽ lập tức quay lại đón mọi người đi.”

Minh Yên gật đầu, cười nói: “Làm phiền cô rồi, trên đường đi nhớ cẩn thận đấy, hiện tại không như ngày trước, không thể chủ quan được.”

Nghe Minh Yên quan tâm dặn dò, lúc này sắc mặt Lạc Bạch mới tốt lên chút, gật đầu rồi nói: “Có lời gì muốn ta chuyển cho tiểu Vương gia không?”

“Hoa không úa tàn, dây leo không khô, đá không nát vụn, coi hoa là đồng minh, lấy cỏ khô làm minh, vì một lời hứa với người mà như bàn thạch.” Minh Yên thì thầm ngân nga, nhớ lại lúc hai người tâm sự dưới ánh trăng dịu nhẹ, tuy lời này chưa được nói ra nhưng luôn giấu kín trong lòng, mà lúc này đây cuối cùng cũng nói ra được.

“Có ý gì?” Lạc Bạch không hiểu, mấy lời cổ quái nghe mà thấy rối tinh rồi mù.

Minh Yên cúi đầu cười, nhưng không giải thích, chỉ nói: “Cô nói lại cho chàng ấy nghe, chàng ấy tự hiểu.”

Lạc Bạch trợn mắt với Minh Yên rồi xoay người rời đi, đúng là nữ nhân đa tâm!

Thật ra Minh Yên muốn nói, như vậy mà cũng nghe không hiểu, thật sự khiến người ta vô cùng sầu não, đây là lời phu thê tâm tình thủ thỉ, biết giải thích với nàng ấy kiểu gì đây? Đây không phải là làm khó người ta à…

*****

Thế sự biển hóa vật đổi sao dời, mới có hơn nửa tháng mà cuộc sống này như đã thay đổi hoàn toàn. Con đường Lạc Bạch đi qua, tường đổ ngổn ngang, bách tính trôi giạt khắp nơi, phần lớn nông trang không bị một mồi lửa đốt sạch thì cũng vườn không nhà trống, chỉ còn những người già bệnh tật quá mụa, vết máu khô cũ im lặng cho biết nơi này đã phát sinh chuyện gì.

Lạc Bạch ngày trốn đêm đi, bí mật dò hỏi hành tung của đại quân Chu Hạo Khiên, nhưng mãi vẫn không có kết quả, trong lòng không khỏi sốt ruột. Tính thời gian, người của Phượng Kiêu và Phi Ưng vệ cũng đã đến, nghĩ tới đây mới thoáng yên tâm.

Lại đi đến sườn núi Võ Gia, nhớ tới một đêm kia vì không để lưu lại hậu hoạn mà giết sạch hơn trăm người Tống Thanh Bình dẫn theo, còn mình cũng suýt chút nằm mãi ở nơi này. Nghĩ tới đây bèn liếc nhìn rừng cây rậm rạp kia, Lạc Bạch không muốn đi vào đó nữa, quay người đi luôn.

Đột nhiên có một âm thanh khe khẽ, nếu là người thường thì sẽ không biết, nhưng người luyện võ có thính giác nhạy hơn bình thường, Lạc Bạch hơi cau mày, trong nháy mắt phi thân bay lên cây ẩn nấp, đứng từ trên cao dõi mắt quan sát, chợt thấy có bóng người di chuyển trong rừng cây, Lạc Bạch lập tức che kín người. Chỉ một thoáng không chú ý động vào nhánh cây sau lưng, trong khoảnh khắc ấy có tiếng xé gió truyền đến, ánh sáng sắc bén lóe lên trong không trung, Lạc Bạch thấy thế bèn xoay người nhảy xuống khỏi cây, bóng người kia lập tức đuổi theo.

Nhưng khi nhìn thấy bóng người ấy Lạc Bạch lại đứng yên tại chỗ, khẽ gọi: “Phượng Thủy…”

Bóng đen sững người, hắn kéo mũ trùm đầu của mình xuống, đẩy lá cây rậm rạp ra, quả nhiên là Lạc Bạch, không đợi hắn tới ôm một cái đã bị người nào đó đá văng qua một bên, đi tới lôi kéo Lạc Bạch hỏi: “Tiểu Yên Nhi đâu?”

Mặt Phượng Thủy đen thui nhìn Chu Hạo Khiên, khóe miệng giật giật, con mẹ nhà ngươi, đó là lão bà của ta, có thể để ta ôm trước được không? Tương tư tình khổ, ngươi có thể thông cảm không hả?

Đúng lúc này Tống Tiềm đi tới, vỗ vỗ lên vai Phương Thủy, nhưng hai mắt cũng nhìn chằm chằm Lạc Bạch, cả người có hơi cứng còng.

Lạc Bạch trừng mắt với Chu Hạo Khiên, không quan tâm tới hắn, kéo Phượng Thủy lại bên cạnh mình, vỗ vỗ tay hắn an ủi trái tim tổn thương của hắn, xong rồi mới nói: “Úc Trắc phi rất ổn, đã sinh hạ hài tử.”

Chu Hạo Khiên lập tức thở phào nhẹ nhõm, bây giờ mới bình tĩnh lại, hoảng loạn nhiều ngày, tinh thần luôn căng như sợi dây lúc này mới có thể thả lỏng. Tống Tiềm cũng nở nụ cười, ngày đó hắn không thể bảo vệ Minh Yên an toàn giữa loạn quân, đã tự trách rất nhiều, những ngày này vẫn luôn thấp thỏm, trắng đêm không ngủ yên, bây giờ nghe được tin mẫu tử đều bình an, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, nếu nàng có gì bất trắc, cả đời này hắn cũng không tha thứ cho bản thân mình.

Mọi người ngồi xuống, nghe Lạc Bạch kể lại đầu đuôi mọi chuyện.

“Chẳng trách mấy ngày nay không nhìn thấy Chung Dực, ta còn tưởng hắn đang bí mật bố trí gì đó, mấy ngày nay luôn cẩn thận đề phòng.” Lúc Chu Hạo Khiên nghe kể Chương Dục cứu Minh Yên thì trong lòng rất buồn phiền, rất khó chịu, hận không thể đấm ngực gào khóc, tình nhân cũ cứu lão bà của mình, cảm giác không khác gì nuốt phải con ruồi, nhưng đang ở trước mặt mọi người không thể tỏ thái độ, nếu không chuyện Minh Yên sống lại sẽ bị bại lộ.

Khi Tam Nương kể Minh Yên bảo nàng ấy cầm theo một quyển sách đi đào tường, thật ra Chu Hạo Khiên đã nghĩ đến, Minh Yên cảm thấy rất có thể Chung Dực đã đoán ra nàng là Lan Nhụy, vậy nên muốn dùng tình xưa nghĩa cũ để lay động Chung Dực, mật báo cho mình. Nhưng lúc ấy mình không thể nghĩ nhiều, mà tình hình cũng vô cùng nguy cấp không cho hắn thời gian để suy nghĩ, bây giờ đúng là hối hận không kịp, biết thế lúc đó hắn liều mạng đánh giết tới cũng phải cứu được nàng đi. Nhưng bây giờ, nếu Tiểu Yên Nhi cảm động nối lại tình xưa thì mình biết phải làm sao đây?

Chu Hạo Khiên sầu lo vô cùng, tâm trí cứ ngẩn ngơ thẫn thờ…

Tống Tiềm nhìn Chu Hạo Khiên, nói: “Chung Dực này thật đúng là kỳ lạ, vẫn biết là người có tình có nghĩa, nhưng chỉ vì nể mặt Lan Cúc cứu giúp Minh Yên mà có thể quay lưng lại với Túc Thân Vương, với gia tộc Chung thị?”

Tống Tiềm suy nghĩ kỹ càng, Chu Hạo Khiên giật thót, đành phải nhíu mày nói: “Đúng vậy, ta cũng cảm thấy kỳ lạ, hắn muốn làm cái gì? Chẳng lẽ muốn dùng khổ nhục kế đánh vào nội bộ của chúng ta?”

Chu Hạo Khiên hết cách chỉ có thể bịa chuyện, đánh lạc hướng mọi người, dù có chết cũng không thể để lộ chuyện Minh Yên sống lại. 

Dường như Tống Tiềm cũng không nghi ngờ, nghe Chu Hạo Khiên nói vậy còn gật đầu tán đồng, nói: “Có thể lắm, đợi khi chúng ta gặp Chung Dực phải cẩn thận mới được.”

Phượng Thủy nhìn sắc trời, sau đó nói: “Nếu chúng ta đuổi kịp, sau khi tìm được Úc Trắc phi vẫn có thể trở về quân doanh, kéo dài lâu sẽ không tốt.”

Lạc Bạch gật đầu, nói: “Ta đã tìm mọi người mấy ngày nay, mãi vẫn không nghe thấy tung tích, may mà tối nay quay lại sườn núi Võ Gia, từ sườn núi Võ Gia này đến nông trang của Chung Dực cũng không quá xa, cưỡi ngựa chỉ mất nửa canh giờ, chúng ta đi thôi.”

Chu Hạo Khiên triệu tập nhân mã, lần này chỉ muốn tìm người nên âm thầm rời đi, không mang theo nhiều người, đều là lực lượng trung thành của Phi Ưng vệ và Phượng Kiêu, một đoàn người lên ngựa, nhanh chóng biến mất trong màn đêm.

***

Lạc Bạch bóp mạnh cánh tay của mình, cố gắng để mình giữ tỉnh táo, nhưng nông trang bị thiêu rụi cháy đen trước mắt đúng là nơi nàng ấy dưỡng thương hơn mười ngày. Mặc dù không giống lúc trước nhưng nàng ấy sẽ không quên từng căn phòng, từng mái nhà, từng viên gạch, từng ngọn cây ở đây.

Chu Hạo Khiên túm lấy Lạc Bạch, hoảng loạn hỏi: “Lạc Bạch, không phải nơi này đúng không?”

Rõ ràng nơi này đã bị lửa thiêu rụi, trông cũng mới là chuyện của một hai ngày, trong không khí còn mùi cháy khét, trên vách tường có thể nhìn thấy một mảng máu lớn, Chu Hạo Khiên đột nhiên không thở nổi…

Lạc Bạch nhảy xuống ngựa, vừa đi vừa lẩm bẩm: “Không sai, đúng là chỗ này. Chuyện gì thế này? Lúc ta rời đi vẫn còn rất tốt, không có ai tới quấy phá chỗ này, nhưng sao đột nhiên lại bị một mồi lửa thiêu rụi như thế?”

Lạc Bạch đạp trên tro bụi tiến vào trong sân, đập vào mắt là mảng tường đã bị cháy đen kịt, cảnh quen thuộc đều đã thay đổi hoàn toàn, bước chân cực nhanh chạy tới gian phòng Minh Yên từng ở, mọi người theo sát phía sau nàng ấy, trong đêm đen mịt mùng chỉ có mấy ngọn đuốc soi rọi thế giới đen tối này.

Trong đống ngói vụn tìm được cái nôi của hài tử đã bị cháy không còn ra hình ra dạng gì, thứ này được Đại phu nhân sai người của nông trang làm, đều dùng chất gỗ cứng nên dù bị bắt lửa thì khung gỗ vẫn không bị cháy hết.

Chu Hạo Khiên không ngừng tìm kiếm trong đống gạch ngói vụn, tìm đến khi không tìm thấy thi thể mới thở phào nhẹ nhõm.

Không ai có thể giải thích tại sao tòa nông trang này lại biến thành tro tàn?

Chu Hạo Khiên phất tay, nói: “Kiểm tra nơi này một lượt, xem có manh mối gì không!”

“Tuân lệnh!” Đám người đáp lại rồi nhanh chóng tản ra.

Tống Tiềm nhìn Chu Hạo Khiên nói: “Đừng cuống, có lẽ đã dọn đi rồi.”

Lạc Bạch là người thẳng thắn thành thật cho nên sẽ không nói láo, nghe Tống Tiềm nói vậy thì lập tức nói: “Không thể nào, trước khi ta đi, Úc Trắc phi có dặn ta chuyển lời cho tiểu Vương gia, sao nàng ấy có thể vô duyên vô cớ dọn đi được, còn đốt cả nông trang? Hơn nữa nông trang này không phải của nàng ấy, sao có thể nói đốt là đốt.”

“Nàng ấy nói gì? Sao vừa rồi ngươi không nhắc tới?” Chu Hạo Khiên kích động túm lấy Lạc Bạch, trong tiềm thức Chu Hạo Khiên luôn coi Lạc Bạch là nam nhân, không e ngại túm tay túm chân người ta.

Phượng Thủy trợn mắt, mặt đen như mực, nhưng xem xét tình hình đặc biệt hiện tại, hắn nhịn! Thân làm thuộc hạ không dễ dàng mà…

“Hoa không úa tàn, dây leo không khô, đá không nát vụn, coi hoa là đồng minh, lấy cỏ khô làm minh, vì một lời hứa với người mà như bàn thạch.” Lạc Bạch nói ra, nàng ấy vẫn chưa hiểu rốt cuộc câu này có ý nghĩa gì.

Chu Hạo Khiên khẽ nhíu mày, khóe miệng cong lên thành một nụ cười, Lạc Bạch nhìn dáng vẻ này của Chu Hạo Khiên thì trong lòng thầm bĩu môi, quả nhiên là người một nhà, lời nói cổ quái như vậy cũng nghe hiểu được, những kẻ khinh thường trí thông minh của người khác sẽ bị trời cao trừng phạt!

Thật ra ý trong những lời này rất đơn giản, Minh Yên muốn nói cho Chu Hạo Khiết, trái tim của nàng tựa như bàn thạch, không thể lay chuyển. Dù cho gặp lại Chung Dực, được hắn cứu thì vẫn sẽ không thay lòng đổi dạ, bởi vì Chu Hạo Khiên biết Minh Yên là người sống lại, biết quan hệ rối ren giữa Minh Yên và Chung Dực, Minh Yên sợ hắn lo nghĩ nhiều nên mới có lời thề hẹn này, tình cảm của nàng và hắn vững bền như bàn thạch không thể lay chuyển.

Tống Tiền nghe mà trong lòng cảm thán, càng ngưỡng mộ tình yêu của Minh Yên và Hạo Khiên, dù có trải qua thử thách của chiến tranh, bị kiếp nạn chia cắt, nhưng tình cảm của hai người đều không mảy may thay đổi, hứa một lời vững như bàn thạch!

Xa xa có tiếng vó ngựa truyền đến, đoàn người của Chu Hạo Khiên giật mình, Tống Tiềm lập tức chỉ huy mọi người dắt ngựa, trốn vào rừng rậm phía sau nông trang.

Đuốc lửa được dập tắt, chiến mã đã huấn luyện không phát ra tiếng động, mọi người núp trong rừng cây, nhìn thấy ở xa xa có một đội kỵ binh khoảng vài trăm người chạy về hướng này, lúc này trời đã lờ mờ sáng, mặc dù vẫn mông lung không nhìn rõ nhưng ít nhất vẫn có thể phân biệt được bóng người tới.

Có một người quát: “Lục soát cho ta, xem có manh mối gì lưu lại không.”

Nhờ ánh sáng mờ mờ, Chu Hạo Khiên nhìn thấy những người kia đang không ngừng tìm kiếm thứ gì đó, trong lòng tràn ngập nghi hoặc, quay đầu nhìn Tống Tiềm, thấp giọng nói: “Nếu nơi này là nông trang của Chung Dực, cũng trong phạm vi thế lực của Túc Thân Vương, ai gan to bằng trời dám đốt nông trang của Chung Dực?”

Chung Dực là cháu ruột của Chung Phi, là biểu huynh đệ với Túc Thân Vương, quan hệ gần gũi như Chu Hạo Khiên và Tống Tiềm, thế mà lại dám đốt nông trang của Chung Dực, người này đúng là gan to bằng trời. Tống Tiềm nhíu mày, nhìn những bóng người đang tìm kiếm trong bóng tối lờ mờ, nhíu mày nói: “Quá kỳ lạ, chẳng lẽ xảy ra chuyện gì mà chúng ta không biết?”

Chu Hạo Khiên cũng nghĩ không ra, Lạc Bạch càng không hiểu, rõ ràng lúc nàng ấy rời đi vẫn tốt, sao trong chớp mắt trở về lại biến thành thế này? Phượng Thủy vỗ vỗ tay của Lạc Bạch, thấp giọng hỏi: “Lúc nàng rời đi, thương thế của Chung Dực sao rồi? Có thể xuống giường đi lại được chưa?”

Lạc Bạch nhìn Phượng Thủy, nghe Phượng Thủy hỏi vậy, Chu Hạo Khiên và Tống Tiềm cũng quay đầu lại nhìn hai người, trong đôi mắt mang theo từng vẻ nghi hoặc.

Lạc Bạch trả lời: “Thương thế của hắn rất nặng, lúc ta rời đi hắn vẫn chưa thể xuống giường được, hơn nữa chỗ này hoang vắng không có lang trung hẳn hoi, cũng không có dược liệu tốt, cho nên thương thế lành rất chậm, nhưng ta đã đi được mấy ngày, theo lý bây giờ có thể xuống giường rồi.”

Tống Tiềm nhíu mày nói: “Chẳng lẽ Chung Dực sợ ngươi dẫn Chu Hạo Khiên đưa mẫu tử Minh Yên đi, cho nên hắn ra tay trước để chiếm được lợi bắt người đi?” 

“Ta đã bảo người này liều mạng cứu người không có ý tốt mà, có lẽ là muốn độc chiếm công lao, nên mới nội chiến với Tống Thanh Bình.” Phượng Thủy cắn răng nói, càng khinh thường phẩm hạnh của Chung Dực.

“Bây giờ xem ra chỉ có khả năng này là lớn nhất, nếu không sao có thể trùng hợp như vậy, Lạc Bạch vừa đi nông trang đã biến thành tro?” Trong lòng Tống Tiềm dâng trào sát khí, khoảng thời gian này luôn phải che giấu hành tung đã nhịn đủ rồi, giờ lại chứng kiến thêm cảnh này thật sự căm hận người của Chung gia…

Còn Chu Hạo Khiên thì thật ra vẫn không chắc chắn rốt cuộc có phải Chung Dực làm không, trong lòng Chung Dực, tình cũ quan trọng hơn hay quyền thế phú quý quan trong hơn? Nếu Chung Dực đưa bốn mẫu tử Minh Yên đi lãnh thưởng thật, hắn thề với trời nhất định sẽ nghiền xương Chung Dực ra thành tro.

“Đại nhân, không phát hiện ra bất kỳ chỗ khả nghi nào, mọi thứ đều bị thiêu rụi, cũng không phát hiện ra thi thể bị thiêu cháy.”

Âm thanh vang dội truyền đến, không phát hiện ra thi thể bị cháy, cũng tức là nơi này không xảy ra đánh nhau, không có người chết nên không có thi thể bị cháy. Đã không xảy ra đánh nhau, vậy thì toàn bộ người đã rời đi, ngoại trừ Chung Dực có thể lập tức đưa nhiều người như vậy rời đi trên địa bàn của hắn thì người khác thật sự không có bản lĩnh này.

“Hồ ly giảo hoạt, xem ra đã có người cướp trước rồi, đi thôi!”

Nhận được lệnh, những người kia nhảy lên ngực, thoáng cái đã đi sạch, tiếng vó ngựa dồn dập dần biến mất trong trời đêm.

“Chúng ta làm gì bây giờ?” Phượng Thủy hỏi Chu Hạo Khiên, trên mặt mang theo sát khí, lại nói: “Cho ta năm người, ta về Kinh thành tìm hiểu tin tức, không thể ngồi chờ thế này được.”

Tống Tiềm gật đầu, nói: “Không thể chỉ chờ không, chuyện quan trọng, nếu đệ muội rơi vào tay Túc Thân Vương thật, dù chúng ta có phải dốc hết toàn lực cũng phải cứu được người ra, cứu người như cứu hỏa, tuyệt đối không thể trì hoãn, cứ quyết định như vậy đi.”

Chu Hại Khiên ngẩng đầu nhìn Tống Tiềm, thật ra hắn mơ hồ cảm giác Chung Dực không phải người điên cuồng như vậy, nhưng mọi chuyện đang bay ra trước mắt thì không thể không tin, đành phải gật đầu nói: “Chúng ta chia binh làm hai đường, ta dẫn người vào thành thám thính tin tức, Vương gia dẫn người trở về đại doanh chủ trì đại cục, giờ này ngày mai Hạo Khiên nhất định sẽ mang tin tức về.”

Chu Hạo Khiên đã hạ quyết tâm, một khi Minh Yên chưa được tìm thấy thì hắn vẫn chưa thể yên tâm nổi.

Tống Tiềm không muốn Chu Hạo Khiên đi mạo hiểm một mình, muốn thuyết phục hắn nghĩ lại, nhưng Chu Hạo Khiên lại nói: “Lúc xảy ra cung biến, ta không thể đích thân vào thành đón nàng ấy, để lạc mất nàng ấy trong loạn quân, trong trận chiến tại sườn núi Võ Gia, ta không thể ở bên bảo vệ nàng ấy, để nàng ấy gặp nguy hiểm như vậy, lần này xin Vương gia ân chuẩn, dù thế nào Hạo Khiên cũng muốn đích thân đi một chuyến, không thì e rằng cả đời này không thể yên lòng. Phi Ưng vệ có Tam Nương chỉ huy, Phượng Thủy và Lạc Bạch là trợ thủ đắc lực của muội ấy, ba người cùng phò trợ Vương gia, chắc chắn phụng sự hết lòng, xin Vương gia thương ta một lòng cuồng dại, ân chuẩn cho ta đích thân đi, nếu không sau này sẽ bứt rứt mãi, cả đời khó mà buông bỏ.”

Vì mình mà Chu Hạo Khiên đã bỏ lỡ Minh Yên hai lần, chính bản thân mình cũng lòng nóng như lửa đốt, thế nên đêm nay mới nhất quyết theo Chu Hạo Khiên cùng ra ngoài tìm Minh Yên, hiện tại đứng trước suy đoán này, thật ra Tống Tiềm cũng muốn đích thân đi một chuyến, thế nhưng trên người hắn mang theo trọng trách, không thể tùy hứng được.

Hắn nắm lấy tay Chu Hạo Khiên, chân thành giao phó: “Mọi chuyện phải cẩn thận, nhớ kỹ, nếu tìm được đệ muội tuyệt đối không được liều mạng một mình, báo tin cho ngu[1] huynh, nhất định sẽ đích thân dẫn binh mã đã đến cứu, nhớ lấy.”

[1] Ngu: khiêm tốn khi nói về mình.

Chu Hạo Khiên gật đầu, nói: “Vâng, Vương gia yên tâm, Hạo Khiên xin cáo từ, nhân lúc trời chưa sáng dễ dàng trà trộn vào thành.”

Tống Tiềm vẫy tay cáo biệt, nhìn Chu Hạo Khiên dẫn theo người biến mất nơi phía chân trời, hai nắm đấm siết chặt lại, ánh mắt trở nên nghiêm nghị, dù có là ai, nếu để hắn biết, nhất định sẽ không tha. Không biết Minh Yên phải chịu tội gì, hài tử còn nhỏ như vậy sao đã phải chịu cảnh lang bạt khắp chứ? 

Nương theo bóng đêm mờ mịt, Tống Tiềm dẫn theo người chạy về đại doanh, hắn phải tranh thủ chuẩn bị, e rằng sắp có một trận tranh đấu ác liệt xảy ra rồi.

Hoàng tử tranh quyền, đấu đá vì ngôi báu, từ trước đến nay đều giằng co theo thời gian chuyển biến thành lực chiến, mỗi bước một dấu chân, ai có căn cơ ổn định, ai mưu cao kế sâu, cuối cùng sẽ trở thành người thắng sau cùng.

Tuyên Đế Ung Hòa năm thứ bảy, bệnh tình nguy kịch, Tứ Hoàng tử Tương Thân Vương và Lục Hoàng tử Túc Thân Vương tranh đoạt đế vị, thủ túc tương tàn, Cửu Hoàng tử An Thân Vương vô tội bị liên lụy, ngày thành thân, hai vương tranh quyền dẫn tới đảo chính, An Thân Vương vô cớ bị đuổi giết, Tương Thân Vương không địch lại Túc Thân Vương, bại trận rút khỏi Kinh thành.

Túc Thân Vương toàn thắng, ép buộc Thiên tử ra lệnh cho các chư hầu, điều binh từ khắp cả nước vào Kinh, nhất thời phong vân biến hóa, chấn động thiên hạ.

Tương Thân Vương hận Túc Thân Vương thủ đoạn đê hèn, giận dữ mắng ra ‘Mười tội ác lớn’, tăng cường quân binh, tập hợp binh lính khắp nơi, hơn nửa tháng ngắn ngủi đã lên tiếng thành lập đại quân hai mươi vạn, chỉ huy quân tiến vào Kinh thành, thanh quân trắc, trừ gian vương, cứu Tuyên Đế trong biển lửa.

Cùng lúc đó, một tin tức khác được lan truyền rộng rãi, ái phi của tiểu Vương gia phủ Vũ Ninh Vương là Úc Minh Yên bị Túc Thân Vương bắt nhốt tại Kinh thành, có ý đồ dùng tính mạng bốn mẫu tử Minh Yên ép Chu Hạo Khiên phản bội An Thân Vương, dẫn theo Phi Ưng vệ thanh thế mạnh mẽ quy hàng, cùng chống lại đại quân của Tương Thân Vương.

Cũng có người nói, mẫu tử Úc Trắc phi đã lâm nạn trong chiến hỏa, cũng có người nói, Úc Trắc phi đã được tiểu Vương gia cứu thoát, nhất thời đủ loại tin đồn rộ lên, trong tình thế thiên hạ loạn lạc, không ai biết được mấy tin đồn này là thật hay giả. Song, điều khiến người ta không thể bỏ qua, được mọi người chú ý đến nhất trong trận tranh đấu này không phải là hai vị Trắc phi gặp chiến loạn trong ngày thành thân với An Thân Vương, cũng không phải lão Vương phi được An Thân Vương cứu thoát, mà là Úc Trắc phi mang thai ba hài tử, nghiên cứu ngọn nguồn, cuối cùng vẫn là Phi Ưng Vệ uy chấn biên quan đã cuồn cuộn hành quân vào Kinh xả thân vì triều đình.

Nghe nói Chu Hạo Khiên giận dữ vì hồng nhan, chống lại thánh chỉ điều quân vào Kinh thành, đối chọi với Túc Thân Vương, dùng danh nghĩa xả thân vì triều đình đánh vào Kinh nhưng thật ra ý đồ hòng cứu ái thê và ba hài tử bị bắt…

Chuyện xưa về mỹ nữ anh hùng được bách tính say sưa kể lại, trong chiến tranh hỗn loạn, tình yêu đẹp đẽ của Chu Hạo Khiên và Úc Minh Yên lập tức trở thành tin tức nóng hổi nhất. Nhất thời tất cả mọi người cùng suy đoán, rốt cuộc vị Trắc phi này đã đi đâu? Còn sống hay đã chết? Rốt cuộc Túc Thân Vương có bắt được nàng không? Nếu như bắt được thì tại sao không đưa ra để uy hiếp Chu Hạo Khiên?

Tất cả bí ẩn vẫn chưa được được hé lộ, một tin tức quan trọng khác đột nhiên nổi lên, cháu ruột của Chung Phi, biểu đệ của Túc Thân Vương, ái tử Chung Dực của Chung Đô đốc đã phản bội Túc Thân Vương, phản bội gia tộc Chung thị, thế mà lại chặn giết thủ hạ đại tướng Tống Thanh Bình của Túc Thân Vương, cứu Úc Trắc phi từ trong tay hắn mang đi.

Tống Thế tử đại nạn không chết, sau khi dưỡng thương nửa tháng cuối cùng cũng về đến Kinh thành, bẩm việc này lên Túc Thân Vương, Túc Thân Vương giận dữ mắng Chung Dực vì một nữ tử mà bất nhân bất nghĩa, phát lệnh truy nã, ai bắt sống Chung Dực và Úc Minh Yên đưa về Kinh sẽ được thưởng ngàn vàng.

Tống Thanh Bình vì muốn rửa nhục, đích thân dẫn binh đến nơi ẩn náu của Chung Dực và Úc Minh Yên, nông trang hồi môn của thê tử Chung Dực bắt người hồi Kinh, nhưng không ngờ lại bị một đội quân bí ẩn ngăn cản kịch liệt, đám người Chung Dực bị cướp mất, Tống Thanh Bình đại bại, giận dữ châm một mồi lửa đốt nông trang sau đó phái binh truy sát, nhưng đến dãy núi trùng điệp ngoài Kinh thành thì mất dấu vết của kẻ địch, rơi vào đường cùng thất bại tơi tả trở về.

Trong lúc nhất thời, chuyện Chung Dực vì Úc Minh Yên mà vứt bỏ thê tử phản bội gia tộc, coi phú quý công danh như rác rưởi, đặt đại nghiệp của Túc Thân Vương ở đằng sau được thiên hạ bàn tán xôn xao, thầm suy đoán hai người này một là tỷ phu, một là tiểu di, phải chăng có quan hệ bí ẩn nào đó?

Đủ mọi lời đồn vô căn cứ truyền tán loạn, ngay thời khắc quan trọng này, lại có tin đồn truyền ra Chung Dực từng cứu giúp mấy nha hoàn của Minh Yên, giờ lại có tin đồn Úc Minh Yên vốn là nữ nhi của ngoại thất, trước khi vào phủ đã tình sâu nghĩa nặng với Chung Dực, nhưng ngại Chung Dực đã cưới Nhị tỷ Lan Cúc của Minh Yên, không thể làm thiếp nên lúc này mới trèo cao quyến rũ Chu Hạo Khiên, thành công gả vào vương phủ…

“Ầm!” Một tiếng vang lớn, mặt Chu Hạo Khiên đen xì, nghiến răng nói: “Rốt cuộc là tên khốn nào lan truyền tin đồn?”

Bây giờ đại quân của Chu Hạo Khiên đang đóng tại Miên thành, Miên thành nằm ở phía Tây của Kinh thành, trước khi xảy ra biến cố, An Thân Vương đã thu phục được tướng lĩnh thủ thành Khúc Tường của Miên thành, vậy nên tuy đại quân phải lui bước nhưng vẫn có chỗ để ở, chưa tổn thất một binh một tốt, lương thảo đầy đủ, sẵn sàng ra trận, khí thế sôi trào. Cùng rút khỏi Kinh thành như An Thân Vương, nhưng Tương Thân Vương vì để có nơi đóng quân mà đã đại chiến ba ngày ba đêm với tướng lĩnh thủ thành Phương Cái của Lật thành, công phá cửa thành hao binh tổn tướng đã đành, hơn nữa Phương Cái bại trận lại đốt kho thóc, Tương Thân Vương giận dữ chặt đầu treo ngoài cổng thành, phát binh xuống vùng nông thôn cướp bóc lương thực, nhất thời dấy lên làn sóng ai oán không ngừng trong lòng dân.

Trong đại sảnh, đứng đầu là An Thân Vương, Tam Nương, Phượng Thủy, Lạc Bạch, các chủ kỵ của Phi Ưng ba mươi sáu kỵ, Đại tướng dưới trướng của An Thân Vương, nhân tài tụ hội đang bàn tới những tin đồn gần đây, cuối cùng Chu Hạo Khiên không nén được lửa giận mà bộc phát. Lần trước ban đêm lẻn vào phủ Túc Thân Vương không thu hoạch được gì, Chu Hạo Khiên đã mất bình tĩnh, bây giờ lại nghe được chuyện bôi xấu thanh danh của Minh Yên thì sao nhịn được.

“Tiểu Vương gia đừng nên tức giận, ta nghĩ đây là gian kế của kẻ địch, muốn dùng tin đồn để đả kích nghị lực của người, chia rẽ tình cảm phu thê, chiêu này thật sự thâm độc, tiểu Vương gia đừng để mắc mưu.”

Người nói là quân sư Nhạc Tu Trúc của An Thân Vương, người này tài như Khổng Minh, mấy năm nay thay An Thân Vương ngược xuôi hối hả chiêu mộ anh hào, có tài ăn nói, nổi tiếng thiên hạ.

“Quân sư, người nói tất nhiên có đạo lý, nhưng chẳng lẽ ta lại để mặc những kẻ này bôi nhọ thanh danh của nội tử?” Chu Hạo Khiên rất kính trọng Nhạc Tu Trúc, bởi vậy lửa giận hạ ba phần nhưng vẫn bất bình như cũ.

Nhục Tu Trúc khẽ cười, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, sau đó cười nói: “Tiểu Vương gia quá nóng tính, cũng chính là quan tâm tắc loạn, người là kỳ tài ngút trời, có văn có võ, sao có thể bị mấy lời đồn vớ vẩn này chọc giận? Chẳng qua chuyện gì cũng có hai mặt, có tốt mà cũng có xấu. Có thể tung ra tin đồn chi tiết rõ ràng như vậy, chắc chắn là người quen của Úc Trắc phi, chúng ta chỉ cần tìm được căn nguyên là có thể đánh trả.”

Tống Tiềm lập tức nhìn Chu Hạo Khiên, khuyên nhủ: “Hạo Khiên, vẫn chưa tìm được đệ muội, chúng ta không được trúng gian kế của kẻ địch, quân sư nói đúng, có đi mà không có lại là quá thất lễ, chúng ta tìm được căn nguyên, sau đó ra một đòn phản công mạnh mẽ. Hiện tại chúng ta đang đóng ở Miên thành, binh hùng tướng mạnh, là mối họa lớn nhất của Túc Thân Vương. Mấy năm nay chúng ta gây dựng lực lượng trên khắp cả nước, bây giờ đang dần tập trung lại, chỉ cần có đủ thời gian sẽ công phá Kinh thành, cứu phụ hoàng ra, nhất định không thể xem thường. Túc Thân Vương đã nhìn ra điểm này, cho nên lúc này mới cố ý tung tin đồn khiến nội bộ chúng ta chia rẽ, không được mắc mưu.”

Thân là chỉ huy tất nhiên phải trấn an thuộc hạ, nói có sách mách có chứng, Nhạc Tu Trúc nhìn Tống Tiềm, ánh mắt càng hài lòng.

Sao Chu Hạo Khiên không biết được chứ, nhưng vừa nghĩ tới đến lúc này vẫn chưa biết tung tích của Minh Yên thì trong lòng cứ bồn chồn mãi, miễn cưỡng gật đầu, nhưng không nói gì.

Nhạc Tu Trúc thấy vậy bèn nói: “Tiểu Vương gia tìm kiếm thê tử có trời đất chứng giám, chỉ là hiện tại thời buổi loạn lạc, không thể ra lệnh tìm kiếm, nếu là thời thái bình thịnh thế, một lệnh bố cáo truyền khắp thiên hạ lo gì không tìm thấy Úc Trắc phi. Kế sách duy nhất hiện tại là chúng ta phải đoàn kết một lòng, đánh hạ Kinh thành, xuất binh xả thân vì triều đình, cứu được Thánh thượng từ trong biển lửa, đợi khi thiên hạ ổn định lập tức phát bố cáo đi, chắc chắn Úc Trắc phi hay tin sẽ quay trở về.”

Mọi người mồm năm miệng mười khuyên giải Chu Hạo Khiên, Chu Hạo Khiên nhịn bực bội nơi đáy lòng xuống, lúc này mới nói: “Quân sư nói rất có lý, chỉ là Hạo Khiên vẫn sẽ phái thuộc hạ bí mật tìm kiếm, xin quân sư thứ lỗi.”

“Tình cảm sâu đậm của phu thê tiểu Vương gia khiến người khác cảm động, không ảnh hưởng tới đại cục, Tu Trúc sẽ không tuyệt tình như thế, tiểu Vương gia cứ làm đi.” Về vị Úc Trắc phi này, Nhạc Tu Trúc đã nghe kể không ít, chỉ là chưa từng gặp mặt, hiện giờ khắp nơi lan truyền lời đồn bôi nhọ nhục mạ Úc Trắc phi mà vẫn không thể thay đổi được lòng tin của Chu Hạo Khiên, chỉ riêng điểm này thôi đã đủ để Nhạc Tu Trúc sinh lòng tò mò về vị Úc Trắc phi nổi tiếng này.

Bàn bạc kế hoạch tác chiến tiếp theo, sách lược hành động, sau đó mọi người mới giải thán.

“Tiểu Vương gia.” Tam Nương gọi Chu Hạo Khiên lại, bước nhanh đuổi theo.

Chu Hạo Hiên nhìn thấy là Tam Nương thì lúc này giữa mày mới thả lỏng chút, nói: “Tam Nương, có phải có chuyện gì không?”

Tam Nương gật đầu, nói: “Chúng ta về phòng rồi nói.”

Chắc là có chuyện bí mật, Chu Hạo Khiên gật đầu, đi nhanh về sân của mình, vừa vào phòng ngồi xuống đã hỏi: “Ngồi đi, rốt cuộc là có chuyện gì?”

Tam Nương vẫn mặc áo váy màu trắng như trước, chỉ là mệt mỏi mấy ngày liên tiếp khiến tinh thần nàng ấy hơi sa sút, tóc dài đen nhánh chỉ búi gọn đơn giản ở sau, lập tức ngồi xuống đối diện Chu Hạo Khiên, nói: “Ta xin được đích thân đi tìm Úc Trắc phi.”

Chu Hạo Khiên cả kinh, lắc đầu nói: “Không được, Phi Ưng vệ không thể thiếu muội, hơn nữa muội còn có trọng trách chỉ huy Phượng Kiêu, rất nhiều chuyện cần muội phối hợp với Phượng Thủy và Lạc Bạch, thế nên muội tuyệt đối không thể ra ngoài.”

“Nhưng mà đến nay vẫn chưa tìm được Úc Trắc phi, thuộc hạ lo lắng, không thể cứ để như vậy được.” Tam Nương áy náy nói, luôn cảm thế nếu lúc trước mình có thể trở về thì Minh Yên sẽ không bị lạc, đều tại mình.

“Tam Nương, đây không phải lỗi của muội, tình thế lúc trước nguy cấp, ta cũng không thể để muội mạo hiểm vào thành lại, muội đừng tự trách bản thân, nếu Minh Yên có ở đây cũng không trách muội đâu.” Chu Hạo Khiên nhìn Tam Nương, trong đôi mắt tĩnh mịch kia chứa đầy nỗi niềm lo lắng cho Minh Yên, chia cắt hơn một tháng mà dài như cả một đời người vậy.

Tam Nương còn muốn nói gì đó nữa, Chu Hạo Khiên lập tức nói: “Bây giờ đại chiến sắp xảy ra, muội không thể rời đi, muội hẳn biết trong tay muội không chỉ có Phi Ưng vệ mà còn có Phượng Kiêu, nếu muội đi, ta không thể phân thân, ai sẽ truyền lệnh cho Phượng Thủy? Phượng Kiêu là bùa hộ mệnh của phủ Vũ Ninh Vương, muội biết mà.”

Tam Nương gục đầu xuống, đành phải gật đầu đồng ý, nhưng trong mắt vẫn đầy sự lo lắng. Minh Yên tay trói gà không chặt, không biết bên người có ai đáng tin không, còn có ba hài tử, chỉ cần nghĩ tới thôi là đã vô cùng lo lắng rồi.

“Ta hiểu, chỉ là…”

“Muội không cần bận tâm chuyện của Tiểu Yên Nhi, ta sẽ tự phái người đi tìm. Tiểu Yên Nhi rất thông minh, có Chung Dực đi cùng chắc sẽ không cần lo về vấn đề an toàn, muội cứ yên tâm đi.” Chu Hạo Khiên an ủi Tam Nương, khóe miệng nở ra một nụ cười cứng nhắc.

Tam Nương trợn trắng mắt, Tiểu Vương gia tin nhân phẩm của Chung Dực vậy ư? Lời đồn kia nghe cứ như thật. Nhưng nhìn thái độ của Chu Hạo Khiên thì không dám nhiều lời, đành đứng dậy cáo lui, nhưng vừa mới đứng lên lại nghe thấy Chu Hạo Khiên hỏi: “Có liên lạc được với Trịnh Trí và Tống Tần không?”

Tam Nương nghe vậy thì buồn bã, nói: “Vẫn không liên lạc được, ta đã nghĩ cách liên lạc khác, cổng thành canh giữ quá nghiêm ngặt, không có khả năng vượt qua tường thành, nếu là thời thái bình thịnh thế thì không phải việc khó, nhưng giờ đang chiến tranh nên canh phòng nghiêm gấp mấy lần, con đường này không thể thực hiện được. Cũng từng thả bồ câu đưa tin nhưng đều bị binh lính bắn chết, làm rất nghiêm.”

Chu Hạo Khiên trầm ngâm, hừ lạnh một tiếng, nói: “Dù thế nào cũng phải liên lạc được với bọn họ, đợi đến lúc công thành không có nội ứng không biết sẽ thương vong bao nhiêu tướng sĩ, để giảm tổn thất xuống thấp nhất, nhất định phải liên lạc được với bọn họ.”

Tam Nương nghiêm mặt, nghĩ nghĩ rồi nói: “Có lẽ lúc này bọn họ cũng đang rất sốt ruột muốn liên lạc với chúng ta, ta nghĩ cổng thành cũng không thể đóng cả đời, bên trong cũng cần lương thảo, nhất định sẽ mua bán lương thảo với thương nhân, chỉ cần tìm cơ hội thích hợp trà trộn vào thành được thì tốt rồi.”

“Muội lo việc này đi, ta chỉ cần kết quả.” Nói tới đây Chu Hạo Khiên đứng dậy, cả người tỏa ra sát khí: “Quân sư nói đúng, sau khi công thành đoạt lại thiên hạ, phát thông cáo ra sẽ nhanh chóng tìm được người.”

***

Đã vào tháng Tám, sáng sớm và buổi tối vẫn nóng nực vô cùng, nếu là những năm trước còn mát mẻ được tí. Minh Yên cầm quạt tròn quạt cho các con đang ngủ, sau khi hết ở cữ cuối cùng cũng tiện hơn, mình không có sữa, sữa cho ba hài tử phụ thuộc hết ở Ô tẩu tử, chỉ là một nhũ mẫu cho ba hài tử sớm muộn cũng không đủ, nhớ lại tình cảnh chạy trốn ngày ấy, dưới tình thế nguy cấp, Minh Yên xin Chung Dực đưa bọn nàng về Kinh thành, lẻn vào trốn trong nhà Thiên Hương, ở đó có Tôn tẩu tử và Cừu tẩu tử đã chuẩn bị trước, vấn đề sữa cho hài tử mới có thể giải quyết.

Cũng nhờ đó mà bọn nàng không mất mạng, ngày đó Tống Thanh Bình dẫn binh đuổi giết bọn họ, nhưng trùng hợp lại bị người của Tương Thân Vương phục kích, rất đông bá tánh chạy nạn tập trung ở cổng thành, Túc Thân Vương không muốn mang tiếng bạo quân nên đã hạ lệnh mở cổng cho bá tánh vào thành, bọn họ trà trộn trong đám đông ấy vào theo, khi đó mọi người đều biết Úc Trắc phi đã ra ngoài thành, ai ngờ bọn họ lại quay trở lại, bởi thế lại dễ dàng vào thành.

Bọn họ chia thành ba nhóm, mỗi một nhóm ôm một hài tử vì để đánh lạc hướng sự chú ý của mọi người, dù sao thì có ba hài tử ở cùng nhau cũng quá đặc biệt.

Nơi nguy hiểm nhất là nơi an toàn nhất, hiện tại đã chứng minh quyết định của Minh Yên là cực kỳ chuẩn xác. Đang ngẫm nghĩ, Bạch Hinh vén màn đi vào, nhìn Minh Yên cười nói: “Chủ tử, liên lạc được rồi.”

Minh Yên mừng rỡ ra mặt, nhìn ba hài tử, khẽ nói: “Tiểu Trịnh tướng quân bảo thế nào?”

“Tướng quân bảo người phải bảo vệ tốt chính mình, không được lộ diện, những chuyện khác thì ngài ấy sẽ tự đi làm, mấy ngày nay đang tìm cách liên lạc với tiểu Vương gia, đợi khi liên lạc được sẽ báo tin cho chúng ta.” Bạch Hinh cũng hạ thấp giọng, hưng phấn vô cùng.

Lúc này Minh Yên mới thả lỏng yên tâm hẳn, khẽ gật đầu, ngước mắt nhìn Bạch Hinh, chỉ cảm thấy viền mắt ươn ướt, cuối cùng cũng nói ra: “Chúng ta sống rồi, lần trước Tống Thanh Bình dẫn người tới bắt chúng ta, may mà tỷ xem xét tình hình nhanh chóng, phát hiện ra sớm cho nên chúng ta mới có thể thoát được một kiếp nạn lớn.”

Bạch Hinh nhìn Minh Yên, muốn nói lại thôi, đâu phải công lao của nàng ấy, đó là công lao của Chung Dực, nhưng Chung Dực không cho nàng ấy nói ra, còn đẩy hết công lao này lên người nàng ấy. Bạch Hinh không hiểu tại sao, Chung Dực bảo là vì khuê danh của chủ tử, hơn nữa suốt quãng đường này Chung Dực luôn giữ khoảng cách với chủ tử, cũng không chủ động tới bắt chuyện, ngay cả lúc chạm mặt cũng rất lạnh lùng. Nhưng Bạch Hinh biết, mỗi tối Chung Dực đều canh gác trên nóc nhà, trắng đêm không ngủ.

Nhưng kỳ lạ hơn nữa là Liên Song, và cả Hồng Tụ, Thiên Hương đều coi chuyện này là điều rất hiển nhiên, khiến nàng ấy cảm thấy mình đã suy nghĩ nhiều.

Bạch Hinh ngẫm nghĩ rồi kể lại lời đồn mình nghe được cho Minh Yên. Minh Yên khẽ cau mày, cười lạnh một tiếng, nói: “Nhất định là Ngũ tỷ của ta lại không chịu yên phận rồi.”

Bạch Hinh tức trắng mặt, nhịn không được nói: “Chủ tử, chẳng lẽ cứ mặc kệ nàng ta như thế sao?”

“Kệ đi!” Minh Yên thấp giọng đáp.

“Chủ tử, nhưng điều đó sẽ ảnh hưởng rất lớn tới danh dự của người, mặc dù chúng ta không thể lộ diện, nhưng vẫn có thể bí mật làm chút chuyện mà.” Bạch Hinh nghiến răng, chỉ cần cho nàng ấy cơ hội, nàng ấy chắc chắn sẽ không nương tay.

“Bạch Hinh, vị Ngũ tỷ tỷ kia của ta quỷ kế đa đoan, hiện giờ Túc Thân Vương đang treo thưởng ngàn vàng tróc nã ta, ngày nào cũng có không ít người được đưa tới nhưng tiếc rằng đều không phải ta, có lẽ vị Ngũ tỷ tỷ kia của ta đã nghi ngờ ta không còn ở ngoài thành mà đã trở lại trong thành rồi, cho nên lúc này mới bất chấp thủ đoạn ép ta lộ diện.” Minh Yên rất hiểu Lan Phương, với trí thông minh của Lan Phương, chắc chắn sẽ nghĩ ra gì đó.

“Vậy chúng ta cứ trơ mắt mặc kệ như vậy sao?” Bạch Hinh cảm thấy không nuốt trôi cục tức này.

“Thời cơ chưa tới, đừng sốt ruột.” Minh Yên mỉm cười, có qua có lại là điều hiển nhiên mà đúng không?

Ba hài tử tỉnh cùng một lúc, Minh Yên vội bế một bé lên, nói: “Không khóc, không khóc, các con mà khóc sẽ dẫn kẻ địch tới, khó mà bảo vệ được cái mạng nhỏ này, ngoan nào, lát nữa cho các con bú sữa.”

Bạch Hinh lập tức ra ngoài tìm bà vú, ở ngay bên cạnh nên nhanh chóng trở lại. Mỗi người ôm một đứa, cởi vạt áo cho bú, Minh Yên nhìn ba hài tử của mình, cảm thấy ba hài tử này quá ngoan, không cho khóc thì quyết không khóc, rất nhiều lần phủ Túc Thân Vương tới điều tra nhưng đều trốn được, nếu ba hài tử mà khóc thì sao có thể không bị phát hiện? Nhưng ba hài tử này lại không khóc, một lần là trùng hợp, hai lần là ý trời, nhưng ba lần rồi bốn lần, mọi người trong viện đều kinh sợ, càng cảm thấy ba hài tử này không tầm thường, trong thời buổi loạn lạc mà có thể nhiều lần tránh thoát kiếp nạn, chẳng lẽ cái gọi là quý tử là có thật?

Cho ba hài tử ăn no xong rồi đặt xuống, Ô tẩu tử chỉnh vạt áo lại, xong xuôi rồi mới cười nói: “Chủ tử có phúc quá, ba hài tử đều là mệnh vàng mệnh quý, ngoan ngoãn hiếm có, giúp chúng ta bớt không ít chuyện. Nô tỳ nhớ có lần, lần đó nguy hiểm thật, ngay thời điểm mấu chốt các tiểu chủ tử nói không khóc là không khóc. Tương lai nhất định có tiền đồ tương sáng, tuyệt đối không sai.”

“Tiền đồ tương sáng thì không mong, bây giờ ta chỉ hy vọng bọn trẻ có thể bình an trưởng thành. Ba người các tỷ cũng chịu khổ, đợi ngày tiểu Vương gia công thành, nhất định sẽ không bạc đãi các tỷ, cứ yên tâm đi.” Minh Yêm mỉm cười, đưa ngón tay vào tay hài tử thứ hai, con bé lập tức nắm chặt, tươi cười khanh khách.

“Chủ tử, người nghỉ ngơi đi, bọn nô tỳ sẽ ôm tiểu chủ tử qua phòng bên kia chơi, buổi tối sẽ đưa trở lại đây.”Ô tẩu tử cười nói.

Minh Yên gật đầu, nàng cũng thấy hơi mệt, nói với ba hài tử những lời nói mỗi ngày: “Ba đứa các con phải ngoan, mẫu thân nằm một chút, buổi tối lại chơi với các con, không được khóc, nếu dẫn đại binh tới chúng ta lại phải chuyển nhà đấy.”

Biết là không hiểu nhưng vẫn muốn nói, cứ như làm vậy mới yên tâm được. Hôn mỗi hài tử một cái, đôi mắt của đứa lớn trầm tĩnh như mặt nước, đôi mắt của đứa thứ hai lại long lanh như hắc thạch, còn đứa thứ ba thì mơ màng buồn ngủ, đôi mắt như chứa đựng ngàn sao. Minh Yên thở dài một tiếng, ba hài tử này hình như đều rất đặc biệt…

Bà vú ôm hài tử ra ngoài, Bạch Hinh đỡ Minh Yên nằm xuống, miệng vẫn dông dài nói: “Trong thời gian ở cữ vẫn có thể xuống đất, đi bộ, ra gió, tuy là thật nhưng không thể chủ quan được. Ô tẩu tử đã nói, nữ nhân sinh hài tử dễ để lại mầm bệnh, bây giờ tranh thủ chưa qua một trăm ngày còn có thể khôi phục, người không thể cố chấp.”

Ngày nào cũng dông dài một lần, giống như mình dông dài với ba hài tử. Minh Yên nhịn không được cười nói: “Sao tỷ lại cằn nhằn suốt ngày giống ta thế? Cẩn thận không gả được.”

“Lo gì, gả không được thì đã có chủ tử nuôi nô tỳ cả đời, bảo vệ nô tỳ cả đời, già rồi còn được thưởng loại quan tài tốt nhất, có gì mà phải buồn.”

Nghe Bạch Hinh nói mà Minh Yên lắc đầu, chầm chậm nhắm mắt lại, nghe tiếng Bạch Hinh thả màn, nhẹ nhàng đi ra ngoài.

Khi ngủ được một giấc dậy, trời đã nhá nhem tối, Minh Yên xuống giường, lại nghe thấy tiếng của Lan Cúc: “Chuyện hôm nay không cần nói với Thất muội muội, cứ để muội ấy hồi phục sức khỏe đã, cũng không phải là chuyện lớn gì, qua vài ngày nữa sẽ ổn thôi.”

“Hiện giờ có tiền cũng khó mua được lương thực, lương thực trong thành khan hiếm, chúng ta lại nhiều người, phải biết tiết kiệm, ngày mai chúng nô tài sẽ một ngày ăn hai bữa cơm, bà vú phải cho hài tử bú nên tất nhiên không thể thiếu, các chủ tử cũng không thể thiếu, tạm cầm cự như vậy vẫn có thể qua nửa tháng, hy vọng nửa tháng sau tình hình sẽ khá hơn.” Bạch Hinh bất đắc dĩ thở dài, trước kia chưa từng phải lo tới chuyện cơm ăn.

Lan Cúc nhíu mày, mãi lâu sau mới nói: “Hay là ta về Úc phủ mượn ít lương thực? Không thể để mọi người chịu đói được.”

Minh Yên giật thót, nếu Lan Cúc về Úc phủ thì hỏng, chắc chắn Lan Phương có thể điều tra ra được, nàng nghĩ đến đây thì vội vén màn ra ngoài, nói: “Nhị tỷ, tuyệt đối không được.”

Thấy Minh Yên tới, Bạch Hinh vội đỡ Minh Yên ngồi xuống, Lan Cúc hỏi: “Tại sao không được? Bọn ta thì không sao, nhưng muội nghĩ đến ba hài tử đi, cùng lắm ta mặt dày đi một chuyến, muội không thể lộ diện, ta đi là được. Không thì ta đi tìm Lan Phương, tóm lại vẫn là tỷ muội với nhau, chắc chắn sẽ không ngồi yên mặc kệ, đúng không?”

Minh Yên suýt thì ngất luôn, vội kéo tay Lan Cúc hỏi: “Nhị tỷ, tỷ đi tìm Ngũ tỷ chưa đấy?”

Lan Cúc lắc đầu, nói: “Chưa, đang thời chiến tranh loạn lác này rất ít người ra ngoài đường, ta cũng không dám đi lung tung, bị người khác phát hiện thì nguy, còn ban đêm cấm đi lại càng không thể đi. Nhưng mà bây chúng ta gần như rơi vào đường cùng, ta cũng chỉ đành mạo hiểm thôi.”

“Nhị tỷ, tuyệt đối không được, tỷ không được đi.” Minh Yên cuống lên.

Lan Cúc nhìn thái độ của Minh Yên thì không hiểu, hỏi: “Tại sao?”

Có một số việc không thể nói với Lan Cúc, Minh Yên đành nói: “Để ta nghĩ cách, có thể không ra ngoài thì không cần ra ngoài, dù sao bây giờ ta cũng đáng giá ngàn vàng, còn cả sự an toàn của các hài tử, không thể không cẩn thận. Ta nghĩ chắc chắn Túc Thân Vương sẽ nghĩ chúng ta đi tìm Ngũ tỷ tỷ, dù là Úc phủ hay phủ Nam Dương Hầu thì chắc chắn đều có người của Túc Thân Vương theo dõi, chúng ta đi chuyến này chẳng phải rơi vào mai phục của kẻ địch à?”

Dưới sự khuyên bảo của Minh Yên, cuối cùng Lan Cúc cũng từ bỏ suy nghĩ này, chỉ là vẫn ũ rũ cau mày. Nhưng vừa rạng sáng hôm sau, Bạch Hinh đã kinh ngạc phát hiện trong sân đặt mấy túi gạo trắng, mọi người trong viện đều nghĩ là thần tiên hiển kinh, ngay cả Đại phu nhân lâu rồi không ra khỏi phòng cũng ra nhìn một cái rồi lại trở về, mà ánh mắt nhìn Minh Yên vẫn lạnh lùng như cũ, như thể vẫn rất ghét Minh Yên vậy.

Trong khi mọi người đang bàn luận rôm rả, Minh Yên nhìn thấy Chung Dực điềm nhiên rời đi trong im lặng, trong lòng chợt có một cảm giác kỳ quái mơ hồ…

Trong cả một ngày rất ít khi gặp được Chung Dực, từ sau khi Chung Dực cứu được Minh Yên thì giữa bọn họ như có rất nhiều ngăn cách, Chung Dực hờ hững với Minh Yên, mà cũng hờ hững với Lan Cúc, đối với bất cứ ai cũng lạnh lùng, nhất là với Đại phu nhân, càng lạnh lẽo đến đòi mạng.

Minh Yên biết Chung Dực vẫn căm hận Đại phu nhân.

Minh Yên chơi đùa cùng ba hài tử ở trong sân, lại không ngờ gặp được Chung Dực, tất nhiên là Chung Dực cũng rất bất ngờ khi thấy Minh Tên, gật đầu xem như chào hỏi rồi xoay người rời đi. Minh Yên không hiểu mình đã đắc tội gì với hắn, sao hắn lại đối xử với mình như vậy, vội kêu lên: “Khoan đã.”

Nàng quay người để bà vú bế hài tử về, còn mình thì đi lên phía trước đuổi theo Chung Dực sắp định rời đi, chắn trước mặt hắn, nhìn hắn.

Chung Dực khẽ cau mày, khẽ nói: “Nam nữ thụ thụ bất thân, xin Úc Trắc phi tự trọng.”

Minh Yên không thở nổi, suýt nghẹn sặc, nàng nhìn Chung Dực, mặc dù thái độ lạnh lùng nhưng sâu trong đôi mắt kia, Minh Yên vẫn thấy được vẻ bối rối.

“Huynh mang gạo về à?”

Chung Dực im lặng, Minh Yên thở dài, khẽ nói: “Bây giờ huynh không thể quay về Chung phủ, cũng không thể xuất đầu lộ diện, huynh kiếm đâu ra gạo?”

“Nàng không cần quan tâm tới chuyện này, có ăn là được rồi, ta cũng chỉ có thể kiếm gạo, còn những chuyện khác thì không thể hỗ trợ.” Chung Dực cay đắng nói, hóa ra mất đi gia thế, mất đi ánh sáng vinh quang theo nửa đời người lại phải đầu trộm đuôi cướp, nửa đêm canh ba lẻn vào nhà giàu trộm gạo, đúng là quá vô dụng.

“Cảm ơn huynh.” Minh Yên khẽ nói, muốn nói gì đó nữa nhưng rồi vẫn không thể nói ra. Đột nhiên hiểu vì sao Chung Dực lại lạnh lùng với mình như vậy, một câu nam nữ thụ thụ bất thân, Chung Dực đang muốn bảo vệ trinh tiết của mình, muốn đưa mình về bên Hạo Khiên, hắn không muốn để người đời có lời dèm pha, phá hoại tình cảm phu thê của mình và Hạo Khiên. Minh Yên không ngờ Chung Dực lại nghĩ tới những điều này, trong lòng rất rối ren, hắn vẫn một lòng như thế, vẫn chu đáo như thế, dù có lẽ đã biết mình là ai nhưng cũng không truy hỏi tại sao mình lại biến thành Úc Minh Yên? Cũng không giải thích chuyện năm đó, cũng không níu kéo mình, dù là ở đâu khi nào cũng suy nghĩ cho mình, nghĩ cho thanh danh của mình, nghĩ cho tình cảm phu thê của mình và Chu Hạo Khiên.

Minh Yên không muốn hỏi nữa, hắn làm như vậy không phải vì muốn mình hạnh phúc, nàng đột nhiên ghét người nam nhân này, hắn làm vậy để khiến mình phải áy náy.

Minh Yên quay người bước đi, nàng thành toàn cho tâm nguyện của hắn.

Nhìn bóng hình Minh Yên vào phòng, lúc này trên mặt Chung Dực mới lộ ra sự thống khổ, rõ ràng là người mình yêu từ tận đáy lòng, biết rất rõ nàng đang ở trước mắt nhưng hắn không dám chủ động hỏi một câu, sao nàng lại biến thành thế này? Cũng không dám nói hãy đi theo ta, và càng không dám đi theo nàng thời thời khắc khắc.

Nàng luôn muốn về bên Chu Hạo Khiên, điều hắn có thể làm là khiến nàng hạnh phúc, không để Chu Hạo Khiên hiểu lầm nàng, không thể để danh dự của nàng bị vấy bẩn. Dù hắn rất muốn ôm nàng vào lòng, nói về chuyện của những năm này, kể ra sự bất lực và thống khổ của bản thân, cũng muốn biết chuyện cũ của Lan Nhụy, nhưng Chung Dực vẫn biết mình đã không còn tư cách.

Minh Yên lựa chọn gả cho Chu Hạo Khiên, mà Chu Hạo Khiên cũng rất tốt với Minh Yên…

Chung Dực nắm chặt hai tay, nhíu mày bước nhanh rời đi. Có lẽ hắn phải suy nghĩ xem tiếp theo mình nên làm gì.

Lệnh cấm đi lại ban đêm trong thành càng ngày càng nghiêm, Bạch Hinh ra ngoài nghe ngóng tin tức đều nhiều lần phí công, tối nay còn suýt chút nữa bị lính đi tuần phát hiện, Bạch Hinh cảm thấy khác thường, hình như những binh lính tuần tra này không giống với trước kia, cảnh giác rất cao, trong lòng cứ thấy bồn chồn bất an.

Bạch Hinh cảm giác dường như có người đi theo sau lưng mình, cảm giác bất an kia càng lúc càng lớn, không khỏi bước nhanh chân hơn lách mình vào một con hẻm nhỏ, hai chân nhún một cái, nhẹ nhàng bay người lên mái hiên, ghé sát vào vách mái hiên nhà, không nhúc nhích nhìn chằm chằm đầu hẻm.

Bạch Hinh chỉ cảm thấy tim đập loạn, bởi vì nàng nghe thấy tiếng bước chân rất nhỏ, không khỏi nắm chặt đoản kiếm trong tay. Hai mắt nheo lại nhìn đầu hẻm, dù người đến là ai cũng phải giết chết hắn, không thì Minh Yên sẽ gặp nguy hiểm, hạ quyết tâm, Bạch Hinh càng cẩn thận quan sát.

Một cái bóng dài đi đến, nhìn thấy trong con hẻm nhỏ không có người thì lập tức đứng lại đó, Bạch Hinh chớp lấy cơ hội hắn đang mất cảnh cảnh giác mà hành động, đạp chân một cái, đâm chủy thủ trong tay về phía người kia. Bạch Hinh ra tay rất nhanh, bởi vì  Bạch Hinh không có võ công cao cường như Tam Nương, sợ mình không đánh lại đối thủ nên phải ra tay vừa nhanh vừa tàn nhẫn.

Nhưng đúng lúc này, bóng người kia đột nhiên kêu lên: “Thả hạ lưu tình, người một nhà!”

Bạch Hinh khựng tay lại, lui về sau một bước, nhỏ giọng hỏi: “Ngươi là ai?”

“Tống Tần.”

“Tống đại nhân?” Bạch Hinh vui mừng khôn xiết, cẩn thận nhìn lại quả nhiên là Tống Tần, lập tức hỏi: “Tại sao Tống đại nhân lại ở đây?”

“Vừa rồi nhìn thấy bóng người, cảm thấy quen mắt nên theo đuôi tới đây, không ngờ thật sự là cô.” Hiếm lắm Tống Tần mới nói dài như vậy.

Bạch Hinh thở phào nhẹ nhõm, thở dài: “Hóa ra là vậy, người nhà của Tống đại nhân vẫn ổn chứ?  Nghe nói là bị Túc Thân Vương uy hiếp.”

Tống Tần gật đầu, nói: “Vẫn ổn, Úc Trắc phi… Mọi người có ở chung với nhau không?” Nghe tin đồn lan tràn, Tống Tần cũng không biết đâu là thật đâu là giả, hôm nay gặp Bạch Hinh đành phải hỏi một chút.

Bạch Hinh gật đầu, nói: “Chủ tử vẫn bình an, ngài không cần lo lắng đâu.”

Tống Tần lại hỏi các nàng đang ở đâu, tình hình bây giờ thế nào, biết Chung Dực, Lan Cúc và Đại phu nhân đang ở với đám người các nàng thì không khỏi nhíu mày, bèn nói: “Lan Lăng đã về, bây giờ Túc Thân Vương không nghi ngờ ta, mọi người vẫn nên chuyển đến Tống phủ đi.”

Bạch Hinh nghe xong tất nhiên mừng rỡ không thôi, sau đó nói: “Lần này tốt rồi, không cần lo thiếu lương thực nữa. Nhưng chuyển qua kiểu gì? Canh phòng nghiêm như vậy rất không dễ hành động.”

Tống Tần nhíu mày ngẫm nghĩ rồi nói: “Cô trở về chờ tin, đợi ta thu xếp ổn thỏa sẽ tới.”

Hai người nói thêm mấy lời rồi lập tức tách ra, Bạch Hinh cẩn thận trở về tiểu viện, Minh Yên vẫn đang chờ nàng ấy, nghe nàng ấy bảo là gặp Tống Tần thì vui mừng: “Hắn nói như vậy à? Chỉ cần Lan Lăng bình an là ta yên tâm rồi.”

“Tống đại nhân bảo vậy, chúng ta vẫn nên tới Tống phủ đi, sau này cũng có người làm chứng, người này lắm lời, người kia nhiều chuyện, vẫn là Tống đại nhân nghĩ xa.”

Minh Yên không nói gì, chắc hẳn trong lòng Chu Hạo Khiên tự biết mình không làm chuyện có lỗi với hắn, nếu như ngay cả chút tin tưởng này cũng không có thì sao có thể ở bên nhau cả đời? Nhưng nghĩ tới miệng lưỡi thiên hạ, Minh Yên cảm thấy Tống Tần làm vậy cũng đúng, bèn nói: “Vậy chúng ta đợi đi.”

Bạch Hinh hầu hạ Minh Yên nằm ngủ xong rồi mới ra ngoài, ngẩng đầu nhìn bóng hình đang nằm nghiêng trên mái hiên thì bất đắc dĩ thở dài một tiếng, nam nhân này thật sự quật cường, nhưng vì nguyên do gì mà hắn lại bảo vệ chủ tử như vậy? Nghĩ mãi vẫn không nghĩ ra, Bạch Hinh bèn khép cửa phòng lại, gác đêm ở gian ngoài.

*****

Ở sương phòng phía sau, Lan Cúc chỉnh chăn cho Đại phu nhân xong định ra ngoài thì lại bị Đại phu nhân gọi lại, dưới ngọn đèn mờ chập chờn, Lan Cúc lại ngồi xuống, mỉm cười hỏi: “Có chuyện gì thế nương?”

Đại phu nhân nhìn Lan Cúc, ngập ngừng nhưng vẫn nói: “Đợi chiến loạn qua đi, con không cần lo cho ta nữa, về sống với cô gia đi, ta thấy hắn không phải là người bạc tình bạc nghĩa, lần này cũng coi như cứu hắn một mạng, khổ sở hầu hạ nhiều ngày nhiều đêm như vậy cho dù trái tim làm từ đá cũng phải cảm động, chuyện trước kia đã làm sai, nhưng bây giờ cũng coi như có công chuộc tội, đúng không?”

Nghe Đại phu nhân nói lời này, sắc mặt Lan Cúc buồn bã, nói: “Nương, người đừng quan tâm đến chuyện này, chàng ấy sẽ không tha thứ cho con đâu, không vứt cho con một tờ giấy hưu thê đã là may mắn lắm rồi, sao phải mong chờ điều gì nữa?”

“Sao con lại nhát gan thế hả? Chẳng lẽ cứ sống như này đến hết đời?” Đại phu nhân sốt ruột hỏi, vẫn đang ở tuổi xuân sao có thể sống một cuộc sống như người gần đất xa trời? 

“Nương, người vẫn chưa nhận ra ư? Trong lòng chàng ấy, từ đầu tới cuối chỉ có mình Lan Nhụy, chưa từng buông bỏ. Lúc trước là chàng ấy bị buộc lấy con để viên phòng, sau khi có U tỷ nhi, thì chúng con đã không chung phòng từ lâu rồi, còn những thiếp thất thông phòng kia chẳng qua là do bà bà đưa tới, nhìn hào nhoáng nhưng thật ra chỉ để làm cảnh, trong lòng cũng sáng như gương, chỉ là ngoài miệng không thừa nhận thôi.” Lan Cúc ủ rũ, lại cười tự giễu một tiếng, lẩm bẩm: “Chàng ấy đã biết Lan Nhụy bị hại chết từ lâu rồi, cũng nói rõ vì U tỷ nhi nên chàng ấy sẽ không bỏ con, nhưng chúng con sẽ không liên quan gì đến nhau nữa, chỉ có danh phận thôi. Thật ra con nghĩ nếu chàng ấy bỏ con, bà bà ép chàng ấy tục huyền, như vậy chẳng thà để con làm phu nhân trên danh nghĩa, nếu đôi bên đều đã rõ ràng, việc gì phải cưỡng cầu? Đời này Lan Nhụy đã ở sâu trong tim chàng ấy, đã biết từ lâu nhưng vẫn cố tình không chịu chấp nhận, hiện giờ rơi vào tình cảnh này chẳng trách được người khác.”

“Hắn biết từ lâu rồi?” Sắc mặt Đại phu nhân trở nên khó coi, không nghĩ chuyện sẽ như vậy: “Dù đã biết nhưng giờ con cũng đã chịu trừng phạt, phải nên biết đủ chứ?”

Lan Cúc khẽ lắc đầu, nhìn Đại phu nhân, nói: “Nương, người có thể tha thứ cho thiếp thất cướp mất cha không?”

“Tất nhiên không thể…” Vừa dứt lời, Đại phu nhân lập tức im bặt, nhìn Lan Cúc, hồi lâu sau mới cười khổ một tiếng, không nói nữa.

Lan Cúc chỉnh chăn cho Đại phu nhân, nói: “Nương, người còn không thể tha thứ cho nữ nhân đó thì sao chàng ấy có thể tha thứ cho người đã giết chết người chàng yêu? Có thể giữ lại mạng cho con, giữ lại danh phận Chung phu nhân, sau khi chết có thể chôn trong phần mộ Chung gia thì con đã không thể đòi hỏi gì hơn. Chỉ mong trời cao phù hộ U tỷ nhi của con bình an trưởng thành, vậy cả đời này của con không còn yêu cầu gì khác. Nếu không có U tỷ nhi, con cũng đã thành nữ nhân bị hưu, phải học được cách biết đủ chứ đúng không ạ?”

Đại phu nhân nhìn Lan Cúc, vành mắt đỏ lên, nói: “Biết trước như vậy lúc trước đã không làm. Thiên hạ này có nhiều nam nhân bạc tình, và phận làm thiếp càng nhiều hơn, ta luôn cho rằng hắn thích Lan Nhụy, đau khổ vì cái chết của nó mấy năm rồi sẽ thôi, ai ngờ lại là người si tình như vậy…”

“Nương, người đừng lo cho con, sau này hai mẹ con chúng ta ở cùng nhau, con hầu hạ người, chăm sóc người không phải tốt hơn sao? Đợi ngày thiên hạ thái bình, chúng ta dọn về nông trang của chúng ta, chỗ này bị cháy không phải còn chỗ khác sao? Chỉ cần có chỗ dung thân là được.”

Lan Cúc gượng cười, nhìn Đại phu nhân nhắm mắt, lúc này mới nhẹ bước ra ngoài. Ánh trăng như nước chiếu rọi lên mặt đất, ngẩng đầu nhìn lên, vẫn thấy bóng hình quen thuộc trên mái hiên mà khẽ nhíu mày, Minh Yên… Tại sao Chung Dực lại liều mạng bảo vệ Minh Yên?

Trong chiến loạn, mấy chỗ bị thương kia suýt chút nữa lấy mạng hắn, nhưng vì sao hắn lại làm như vậy? Lan Cúc nghĩ không ra, rõ ràng Chung Dực thích Lan Nhụy nhưng vì sao lại liều mạng cứu Minh Yên, thậm chí còn không tiếc phản bội Túc Thân Vương, phản bội gia tộc? Tại sao mỗi đêm lại một mình canh giữ trên mái hiên, rốt cuộc giữa hắn và Minh Yên có quan hệ gì?

*****

Thế vạc ba chân, ba vương tranh quyền, chư hầu các nơi lăm le rục rịch hòng lợi dụng cuộc chiến loạn này để kiếm được thứ tốt.

Hiện tại, ba phương giằng co không dứt, rút dây động rừng, bởi vậy không ai manh động ra tay, đề phòng bị hai quân kia tấn công.

Liễu Thanh Mi nhìn Tần Vũ ở đối diện, nhíu mày xoay người muốn đi, ai ngờ trốn mãi vẫn chạm mặt.

“Liễu muội muội.”

Liễu Thanh Mi bất lực dừng lại, quay người nhìn Tần Vũ, mặt không cảm xúc nói: “Tần tỷ tỷ có gì chỉ giáo?”

Tần Vũ vận một bộ váy áo màu lam nhạt, tươi mát thoát tục, cười nói: “Không biết ta đắc tội gì với muội mà muội cứ trốn ta thế?”

Liễu Thanh Mi nhìn Tần Vũ, đột nhiên nhớ tới lời của Minh Yên, không ai sẽ bảo vệ mình cả đời, chính bản thân mình phải cẩn thận, phải kiên cười…  Nghĩ đến đây Liễu Thanh Mi biết mình không nên cáu giận nhưng vẫn không nhịn được mà nói: “Tần tỷ tỷ thông minh lanh lợi, được mọi người yêu thích, trong phủ này nào có ai không thích tỷ tỷ? Cần gì phải để ý một người không thích như ta? Hay là tỷ muốn tất cả người trong thiên hạ này đều phải thích tỷ?”

Tần Vũ nhìn Liễu Thanh Mi, điềm nhiên cười: “Lời này của muội muội, ta nghe không hiểu, phải chăng muội có hiểu lầm gì với ta?”

Liễu Thanh Mi cười lạnh một tiếng, nguýt Tần Vũ, nói: “Hiện tại thiên hạ đại loạn, ba vương tranh quyền, chư hầu rục rịch, ngày nào Vương gia cũng lao lực bộn về việc quân, tại sao tỷ tỷ còn muốn phiền muội muội mỗi khi rảnh rỗi? Để Vương gia có nhiều thời gian nghỉ ngơi mới là điều đúng đắn, tỷ đi quấy rầy như vậy thì thời gian đâu để nghỉ?”

Liễu Thanh Mi nói thẳng, nàng ấy ước bây giờ An Thân Vương đánh thẳng vào Kinh thành, cứu phụ mẫu và các ca ca ra, cũng không biết bây giờ thế nào rồi. Liễu gia có quan hệ thông gia với An Thân Vương, không cần nghĩ cũng biết tình hình bây giờ không tốt đẹp gì, nhưng Tần Vũ này, cử hở cái là lại bưng điểm tâm các loại lấy cớ tiếp cận Vương gia, tranh sủng cũng phải chọn lúc chứ?

“Muội muội không biết rồi, chính vì Vương gia trăm công nghìn việc, bận rộn không hết việc, chúng ta là gia quyến của Vương gia thì càng phải quan tâm tới sức khỏe của Vương gia, nếu Vương gia mệt quá sinh bệnh, không phải là lỗi của chúng ta à?” Tần Vũ nhìn Liễu Thanh Mi, vươn tay giữ chặt tay Liễu Thanh Mi lại, nói: “Liễu muội muội yên tâm, ta không tới mức làm ra chuyện đi quyến rũ Vương gia, chỉ bưng trà rót nước, xem Vương gia ăn đúng bữa, chú ý sức khỏe của mình thôi, nếu muội muội không có việc gì cũng có thể qua đây.”

Liễu Thanh Mi giật tay mình lại, nghiến răng nói: “Ta không có tâm trạng như Tần tỷ tỷ, phụ mẫu ca ca của ta còn trong tay kẻ địch, sao ta có thể lo nhiều như thế.”

“Muội muội nói vậy là không đúng rồi, cô nương xuất giá như bát nước đổ đi, lo lắng cho nhà ngoại là đúng, nhưng muội cũng không thể không quan tâm tới phu quân của mình, chăm sóc Vương gia mới là bổn phận của muội.” Thái độ của Tần Vũ trở nên nghiêm túc, không vui nhìn Liễu Thanh Mi.

Liễu Thanh Mi ghét Tần Vũ cứ làm ra vẻ như vậy, cười lạnh nói: “Tần tỷ tỷ, ở đây không có người ngoài, tỷ không cần nói những lời đường hoàng đó, Vương gia không ở đây, tỷ không cần giả vờ giả vịt. Tỷ muốn tranh sủng thì cứ tranh đi, ta không tranh với tỷ, tình cảm đi xin không bền lâu. Ta lo lắng cho phụ mẫu và ca ca của ta là chuyện thiên kinh địa nghĩa, ta sống với họ mười mấy năm, ta không vô tình đến mức vừa rời khỏi nhà đã phân rõ rạch ròi như vậy. Mấy ngày nay Tần tỷ tỷ hao tâm tổn sức lấy lòng Vương gia, Liễu Thanh Mi ta đây từ bé đã không hiểu chuyện, cũng khinh mấy trò quyến rũ nam nhân, Tần tỷ tỷ không cần coi ta thành kẻ địch, cả ngày gài bẫy đợi ta mắc phải, ép ta nổi giận ta sẽ kéo theo tỷ đồng quy vu tận!”

Rốt cuộc Tần Vũ không thể bình tĩnh được nữa, nhưng chớp mắt đã khôi phục lại như cũ, nói: “Liễu muội muội nghĩ nhiều rồi, chúng ta là tỷ muội, đâu phải kẻ thù. Hơn nữa ta gài bẫy muội khi nào, muội đừng hiểu lầm.”

“Ta ngây thơ nhưng không ngu, không phải không nhìn ra được đúng sai.” Liễu Thanh Mi không muốn nói chuyện với Tần Vũ, phất tay áo rời đi.

Tần Vũ nhìn bóng sáng Liễu Thanh Mi mà nhíu mày, mãi lâu sau mới rời đi, nàng ta đi tới phòng bếp, đã tới giờ đưa trà cho Vương gia rồi.

Sau khi hai người rời đi, ở nơi đó lại yên lặng dường như chưa từng có ai xuất hiện ở đây.

Liễu Thanh Mi đi thẳng tới viện của lão Vương phi, không nói lời nào đã bĩu môi vọt vào, mấy nha hoàn đều không dám ngăn cản, ai cũng biết lão Vương phi rất thích vị Liễu Trắc phi này.

“Cháu làm sao thế?” Lão Vương phi nhìn Liễu Thanh Mi như sắp khóc thì vội kéo nàng ấy qua, hỏi.

Lão Vương phi gầy đi, sắc mặt mệt mỏi, nhưng vẫn rất quan tâm nhìn Liễu Thanh Mi, thấy nàng ấy không nói thì thở dài một tiếng, nói: “Lại cãi nhau với Tần Vũ à?” Mỗi lần xảy ra tranh cãi với Tần Vũ là nha đầu này lại có dáng vẻ như vậy.

Liễu Thanh Mi không nói lời nào ngầm thừa nhận, lão Vương phi nhíu mày, nói: “Nha đầu cháu ấy, nếu chín chắn khôn khéo giống Minh Yên thì sao ta phải nhọc lòng như vậy? Đã nói với cháu bao nhiêu lần rồi, gặp Tần Vũ thì không được mất bình tĩnh, sao cháu không nghe thế hả?”

“Cháu không mất bình tĩnh, là tỷ ta gọi cháu lại.” Liễu Thanh Mi bĩu môi nhào vào lòng lão Vương phi, sau đó kể chuyện của hai người cho lão Vương phi, cuối cùng nói: “Cháu không ưa bộ dạng giả mù mưa sa của tỷ ta, sống mà không ngại mệt, đúng là không hiểu tỷ ta đang nghĩ gì.” Nói tới đây thì khựng lại, đột nhiên khẽ cười một tiếng, ngẩng đầu nhìn lão Vương phi, nói: “Ở đây hơn một tháng, Vương gia vẫn chưa viên phòng với tỷ ta, e là tỷ ta không nhịn được, đúng là người cứng đầu, quốc nạn ngay trước mắt mà vẫn muốn tranh sủng.”

Lão Vương phi nhìn Thanh Mi mà thở dài một tiếng, sao lại có người ngây thơ đơn thuần như vậy chứ, nói cái gì cũng không che giấu tâm tư của mình, bà đã chỉ dạy một tháng mà vẫn chỉ có chút tiến bộ, không biết tương lai sẽ ra sao, nếu Minh Yên ở đây thì tốt rồi, nhớ tới Minh Yên, sắc mặt lão Vương phi trở nên khó coi, cũng không biết bây giờ thế nào rồi, dịu dàng vỗ lưng Liễu Thanh Mi, trong phòng lập tức yên tĩnh.

Ngoài cửa có tiếng bước chân dồn dập, màn bị xốc lên, một tiểu nha hoàn hoảng loạn chạy vào, nhìn lão Vương phi, nói: “Bẩm lão Vương phi, không hay rồi, không biết tiểu Vương gia nhận được tin tức gì mà một thân một mình chạy ra khỏi thành, An Thân Vương không ngăn được nên cũng đi theo, trước khi đi có dặn mời lão Vương phi tới thành lâu một chuyến.”

Lão Vương phi biến sắc, Liễu Thanh Mi bật dậy, hỏi nha hoàn kia: “Biết tiểu Vương gia nhận được tin gì không?”

Hỏi gì nha hoàn kia cũng không biết, lão Vương phi lo lắng cho Chu Hạo Khiên, Liễu Thanh Mi tự mình đỡ lão Vương phi đi đến thành lầu. Đứng trên cổng thành cao cao, có thể nhìn thấy từ xa mấy đoàn ngựa ngoài thành đuổi theo ngăn cản, hất lên từng trận cát vàng, tựa như một cơn gió lốc cát bụi đang không ngừng mở rộng.

Lão Vương phi đứng trên lầu của cổng thành không khỏi siết chặt nắm đấm, Liễu Thanh Mi mở to con mắt nhìn cảnh ngoài thành, mãi lâu sau vẫn không khép được miệng.

Trong cát bụi có tiếng người hô vang, Tống Tiềm ngăn trước ngựa của Chu Hạo Khiên, nổi giận nói: “Đệ dựa vào đâu mà có thể tin tưởng tin tức này là thật? Trên cổng thành kia là đệ muội? Đây rõ ràng là gian kế của kẻ địch, kẻ địch đã bày thiên la địa võng đợi đệ chui vào, đệ còn không mau trở về cho ta.”

“Dù có đúng hay không ta cũng phải đi xem, huynh có ngăn cản ta thì ta cũng phải đi.” Hai mắt Chu Hạo Khiên đã đỏ ngầu, mấy ngày nay mãi vẫn chưa tìm được Minh Yên, ở cổng thành Nam của Kinh thành lại đột nhiên có tin tức, nói hôm nay sẽ trói Minh Yên trên cổng thành, nếu Chu Hạo Khiên không chịu đầu hàng sẽ chặt đầu, Chu Hạo Khiên biết được tin tức này thì sao có thể bình tĩnh được? Hắn nổi giận đến phát điên rồi, đây quả thực là khinh người quá đáng.

“Đệ không động não à, lâu nay không có tin tức của đệ muội chứng tỏ nơi muội ấy trốn rất an toàn. Bây giờ là lúc ba quân đang kìm kẹp lẫn nhau, đột nhiên xuất hiện tin tức của đệ muội, đến thằng ngốc cũng biết trong này có điều mờ ám, đệ không được để tin tức này che mờ đôi mắt, không cứu được đệ muội còn kéo bản thân vào, nếu đệ muội biết sẽ đau lòng thành thế nào? Đệ nhìn lão Vương phi đi, bà ấy đang đứng trên thành lầu nhìn đệ, bây giờ đệ không chỉ có một mình, đệ còn có lão Vương phi, còn có ba hài tử, có đệ muội, đệ tỉnh táo lại đi.”

“Nếu là Tiểu Yên Nhi thật thì sao đây? Chắc chắn hắn đang mong ta đi cứu nàng ấy, để ta đi nhìn một chút thôi, nhìn một chút thôi.” Chu Hạo Khiên nhìn Tống Tiềm, trong mắt mang theo sự khẩn khoản cầu xin.

Bản thân Tổng Tiềm cũng hận không thể thúc ngựa đi xem đã xảy ra chuyện gì, nhưng hắn không thể, Chu Hạo Khiên cũng không thể. Tống Tiềm nghiến rằng nói: “Hạo Khiên, đệ tin ta lần này đi, ta cá chắc chắn người kia không phải đệ muội. Túc Thân Vương tung ra chiêu này lúc này chẳng qua là muốn chúng ta chủ động xuất kích rơi vào cạm bẫy của hắn mà thôi. Đệ về cùng ta đi, chúng ta cùng nghiên cứu cách công thành, thật sự không được thì sẽ tính tới nước liên thủ với Tương Thân Vương cùng công thành.”

Chu Hạo Khiên kinh ngạc, nói: “Liên thủ với Tương Thân Vương cùng công thành, chẳng lẽ huynh muốn chắp tay nhường ngai vàng cho người ta? Chắc chắn Tương Thân Vương sẽ không làm chuyện hại mình lợi người, không được!”

“Chẳng lẽ trước mắt còn có cách khác?” Tống Tiềm cũng tiếc thương cho tính mệnh của mấy vạn binh sĩ dưới tay mình, sao có thể muốn làm gì thì làm? 

Chu Hạo Khiên ngẩng đầu nhìn Tống Tiềm, nghiến răng nói: “Ta để lại Tam Nương cho huynh, trong tay muội ấy có binh phù có thể hiệu lệnh Phi Ưng vệ, ta chỉ dẫn theo Phượng Thủy và Lạc Bạch đi thám thính, nếu người kia không phải là Minh Yên, bọn ta sẽ lập tức trở về, ta không thể cứ ngồi yên một chỗ không đoái hoài tới. Tổ mẫu của ta giao lại cho huynh, nếu không may ta không về được, ta không nói huynh cũng sẽ đối đãi tốt với lão nhân gia, ta xin từ biệt, dù là cạm bẫy thì ta cũng phải xông vào.”

Tống Tiềm cuống lên, tên ngu này! Hắn nghiêng người sang, kéo chiến giáp của Chu Hạo Khiên lại, ngựa của hai người không ngừng va chạm. Tống Tiềm nói: “Được, đệ muốn đi ta không ngăn đệ, tổ mẫu của đệ có ta thay đệ chăm sóc, đệ chết có ta nhặt xác cho đệ, nhưng đệ muốn đi thì cũng phải đợi đến khi trời tối, Túc Thân Vương sẽ không ra tay khi không thấy đệ xuất hiện, hắn giăng lưới chính vì con cá lớn là đệ, bây giờ chỉ còn mấy canh giờ nữa là trời tối rồi, chẳng lẽ có mấy canh giờ mà đệ cũng không đợi được?”

Trời tối thì cơ hội chạy trốn sẽ tăng lên, Tống Tiềm không thể ngăn cản Chu Hạo Khiên đi, nhưng ít nhất hắn có thể kéo dài thêm mấy canh giờ, điều binh khiển tướng cố gắng hết sức bảo vệ an nguy cho Chu Hạo Khiên.

Nhìn Tống Tiềm đã xanh xám mặt mày, bàn tay đang nắm chặt tay mình nổi lên gân xanh, trong ánh mắt là lửa giận và bi thương không tài nào che giấu, Chu Hạo Khiên dần tỉnh táo lại, khẽ gật đầu, nói: “Đợi khi trời tối ta sẽ đi.”

*****

“Cái gì?” Minh Yên nhìn Chung Dực bật thốt lên: “Huynh nói thật chứ?”

Chung Dực im lặng gật đầu, nhìn Minh Yên hồi lâu rồi mới nói: “Bọn họ không bắt được nàng, chỉ có thể dùng thủ đoạn này lừa Chu Hạo Khiên. Phu thê hai người tình sâu nghĩa nặng, dù biết người trên cổng thành kia chưa chắc là nàng, nhưng chỉ cần có một tia hy vọng, tên ngốc kia chắc chắn sẽ lao vào.”

Minh Yên ngã ngồi trên ghế, lẩm bẩm: “Sao có thể như vậy? Dù sao cũng là một Vương gia, chẳng lẽ không sợ người đời cười chê? Vạn dân phỉ nhổ?”

“Tuyên Đế nằm trong tay Túc Thân Vương, giờ đang là tình cảnh ép buộc Thiên Tử ra lệnh cho chư hầu. Vũ Ninh Vương cũng đang bị giam lỏng, phủ Vũ Ninh Vương đã bị trọng binh bao vây, nếu không phải từ trước đến nay Vũ Ninh Vương và tiểu Vương gia không hòa thuận thì đã bị đẩy lên đầu thành từ lâu rồi. Bây giờ toàn bộ Kinh thành đều bị Túc Thân Vương khống chế, nàng cho rằng còn có thể dễ dàng phản kháng?” Nói đến đây Chung Dực dừng lại, nói tiếp: “Túc Thân Vương đã không còn là Túc Thân Vương ta quen biết trước đây, bây giờ xung quanh ngài ấy đều là tiểu nhân nịnh thần, thế mà lại lấy tính mạng của một phụ nhân ra để uy hiếp đối thủ, cho dù có được thiên hạ cũng sẽ bị người người phỉ báng, nếu lúc này ta còn ở bên Vương gia chắc chắn sẽ liều chết can gián, ai chiếm được lòng dân sẽ giữ vững thiên hạ, bây giờ ba Vương đang ở thế giằng co, dù Túc Thân Vương có được Kinh thành nhưng lại bất ổn hơn người khác, nếu có thêm Tống Thanh Bình ở bên sàm ngôn, có thể đi tới nước này cũng là điều hiển nhiên, chỉ là đã tận tâm làm việc, hao tâm tổn trí khổ mưu lâu như vậy, bây giờ lại càng ngày càng xa tôn chỉ lúc trước.”

Chung Dực vốn là đại tướng đắc lực dưới trướng Túc Thân Vương, có dũng có mưu, từng được người khác khen ngợi hậu sinh khả ủy, con giỏi hơn cha.

Bây giờ Chung Dực phản bội Túc Thân Vương, e rằng ngay cả Chung Lương cũng bị nghi kỵ, nếu như có Chung Lương bên cạnh hẳn là Túc Thân Vương cũng không đi tới nước đường này.

Chung Dực nhìn Minh Yên, hạ quyết tâm nói: “Ta phải đi, nàng cũng tự bảo trọng.”

“Đi? Huynh đi đâu?” Minh Yên thót tim, có một dự cảm không tốt.

“Muốn đưa nàng ra ngoài thành, ta chỉ có thể trở lại bên Túc Thân Vương. Ta biết nếu Chu hạo Khiên chết, cả đời này của nàng cũng chết tâm, ta chỉ hi vọng nàng vui vẻ hưởng thụ tuổi già. Hơn nữa, với tình nghĩa giữa ta và Túc Thân Vương, ta cũng không thể để ngài ấy càng ngày càng đi xa con đường tranh vị, bị người đời phỉ nhổ. Gặp lại, nàng và ta là hai người xa lạ, là địch không phải bạn, trên chiến trường không cần tiểu Vương gia thủ hạ lưu tình, cả hai đều vì chủ, vì nỗi lòng riêng.”

Nói đến đây Chung Dực có hơi áy náy, trầm mặc nói: “Vì nàng, ta đã làm tổn thương Túc Thân Vương, để tiểu nhân vây quanh ngài ấy, ta không thể nhìn nàng chết, cũng không thể nhìn Túc Thân Vương bại trận, đợi ta đưa nàng ra khỏi thành xong, giữa hai ta không còn liên quan, là địch không phải bạn.”

Minh Yên nhìn Chung Dực, giống như lúc này mới quen biết hắn vậy, một câu là địch không phải bạn bóp nghẹt trái tim khiến Minh Yên khó chịu, vô thức nói ra: “Huynh đi cùng ta không được sao?”

Lời vừa ra khỏi miệng, hai người đều kinh sợ, Chung Dực nhìn Minh Yên, khuôn mặt nở nụ cười tươi như hoa nở rộ, trong đôi mắt u ám như có một tia nắng chiếu vào, phản chiếu cả người sáng bừng lên. Minh Yên bối rối muốn giải thích, thật ra nàng không có ý đó, nhưng khi nhìn thấy nụ cười ấy của Chung Dực thì nhất thời không mở miệng nổi, đã rất lâu rồi không nhìn thấy hắn cười rạng rỡ như vậy, ở sâu trong thâm tâm của nàng, Chung Dực luôn rực rỡ như vậy, nụ cười như thế mới hợp với hắn.

Thiên ngôn vạn ngữ giữ ở trong lòng, vành mắt cay cay, Minh Yên vội cúi đầu, không muốn Chung Dực nhìn thấy nàng bối rối.

“Ta biết, ta là người mang tội đáng chết vạn lần, ta không biết tại sao nàng biến thành Úc Minh Yên, và cũng không muốn biết. Trong lòng ta, nàng mãi là Nhụy Nhi của ta, hôm đó nàng chết, ta không đến để nhìn nàng lần cuối, sau khi nàng chết, ta không thể giữ được hẹn thề giữa đôi ta mà cưới Lan Cúc, cho dù mấy năm nay ta không có một khắc nào quên nàng, nhưng tình cảm của đôi ta đã bị tro bụi phủ kín, do ta tự tay rải bụi. Nàng có thể gặp được Chu Hạo Khiên, được hắn thật lòng yêu thương, hai người có thể hạnh phúc, ta đã cảm thấy đời này không còn gì để hối tiếc, ta không thể cho nàng, cũng không cho nổi, nhưng Chu Hạo Khiên đã làm được, nàng chọn hắn là điều chính xác.”

“Bây giờ điều ta có thể làm là bảo vệ nàng an toàn, để nàng bình an trở về bên cạnh hắn, cả nhà được đoàn tụ. Sau này mỗi người đều có chủ của mình, trong chiến tranh, ta sẽ không yếu lòng nương tay, ta đã phản bội Túc Thân Vương một lần, nửa đời sau của ta thuộc về ngài ấy, dù có tử chiến nơi sa trường cũng coi như chuộc lại lỗi lầm của ta. Đời này của ta là một sự thất bại, yêu nàng bằng cả sinh mạng mà lại hại nàng mất mạng, cũng không thể thực hiện lời hứa sống không chung chăn nhưng chết chung quách, trung thành với Vương gia nhưng lại vì nàng mà phản bội ngài ấy, hại ngài ấy bị tiểu nhân thao túng, khiến gia tộc hổ thẹn. Bất nhân bất nghĩa bất trung bất hiếu, ta đều làm hết, người như ta đáng bị đầy xuống Địa ngục.”

“Nhụy Nhi, nói với Chu Hạo Khiên, khi gặp lại trên chiến trường, ta sẽ không nương tay, nếu hắn có lòng tốt cũng là tự tìm đường hết. Tuy Chung Dực ta bất nhân bất nghĩa bất trung bất hiếu, nhưng tự nhận vẫn là tướng tài, ngày giao đấu nơi sa trường, chắc chắn sẽ dốc toàn lực giúp Vương gia tranh đoạt thiên hạ này!”

Minh Yên không kìm được mà nghẹn ngào, tại sao chuyện lại đi tới bước đường này? Tại sao cuối cùng bọn họ vẫn là kẻ thù khác trận tuyến? Tại sao giữa dòng người tập nấp, hắn và nàng lại đi trên hai con đường càng ngày càng xa nhau?

Bất nhân, bất nghĩa, bất trung, bất hiếu… Sao Chung Dực có thể nói bản thân mình tới mức thậm tệ như vậy?

Minh Yên nghẹn lời rơi nước mắt, ngẩng đầu nhìn Chung Dực, mãi lâu sau mới nói: “Tại sao lại đi đến bước đường hôm nay? Huynh không thể từ bỏ cuộc chiến giành thiên hạ này sao?”

“Vương gia đối với ta ân trọng như núi, Chung Phi nương nương coi ta như con ruột, gia tộc Chung thị đã gắn chặt với Túc Thân Vương, có nhục cùng nhục, có vinh cùng vinh. Ngày nàng gả cho Chu Hạo Khiên đã xác định chúng ta là kẻ địch, khác chiến tuyến, có chủ của riêng mình.” Chung Dực nhắm mắt, thở dài một hơi, dường như đang thở ra toàn bộ phiền muộn bao năm qua tích tụ trong lòng.

“Nàng đợi tin tức của ta, sau khi trời tối ta lập tức đưa nàng ra khỏi thành.” Chung Dực không cho Minh Yên có cơ hội khuyên nhủ, bước nhanh ra ngoài.

Dưới ánh mặt trời sáng chói, nhìn bóng dáng dần đi xa, vành mắt đã đong đầy nước mắt, rời đi lần này không thể gặp lại nhau nữa, hai người bọn họ đã từng bước từng bước đi về hai đầu chiến tuyến…

*****

Phượng Thủy nhìn mọi người, lặp lại: “Nữ tử trên cổng thành kia đã được đưa xuống, tận mắt ta chứng kiến, ta còn thấy Chung Dực đứng trên cổng thành.”

Biến hóa bất ngờ khiến mọi người nhất thời hoang mang, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Chu Hạo Khiên cau mày nhìn Tống Tiềm, nghiến răng nói: “Minh Yên ở trong tay Chung Dực, bây giờ Chung Dực lại đứng trên cổng thành, có phải đại biểu cho việc Minh Yên đã rơi vào tay Túc Thân Vương rồi không?”

Nếu trước đó mọi người vẫn chưa xác định được nữ tử trên cổng thành có phải là Minh Yên hay không, thì giờ đây, với sự xuất hiện của Chung Dực, Chu Hạo Khiên đã có thể chắc chắn khẳng định, lần này Minh Yên đã rơi vào tay Túc Thân Vương thật rồi.

Tống Tiềm biến sắc, vỗ bàn đứng dậy nói: “Lập tức tập hợp, toàn quân chờ hiệu lệnh.”

Nhưng lần này Chu Hạo Khiên lại ngăn Tống Tiềm lại, nhỏ giọng nói: “Khoan đã.”

Mọi người kinh ngạc nhìn Chu Hạo Khiên, không biết tại sao lúc này hắn lại có thể bình tĩnh như vậy? Mọi người đều không biết bí mật Minh Yên sống lại, không biết gút mắc giữa Minh Yên và Chung Dực, nhưng Chu Hạo Khiên biết, Chu Hạo Khiên cảm thấy Chung Dực không phải là loại tiểu nhân hèn hạ, sao có thể trùng hợp như vậy, trên cổng thành vừa xuất hiện một Minh Yên, Chung Dực lập tức lộ mặt, còn đích thân đưa nữ tử kia xuống?

Trong này dường như đang ám chỉ một thông điệp, Chu Hạo Khiên phải suy ngẫm kỹ, hắn phải tỉnh táo.

“Phượng Thủy, ngươi phải chú ý động tĩnh của Kinh thành, nếu ta đoán không nhầm, không lâu nữa sẽ có sứ giả đến đây.” Chu Hạo đột nhiên mở hai mắt, ngẫm nghĩ một hồi thì đột nhiên hiểu ra, Chung Dực có thể làm tới nước này vì Minh Yên, Chu Hạo Khiên rất bội phục, cảm kích, là nam nhân như vậy, không uổng Minh Yên đã từng yêu hắn một kiếp.

Trong đại sảnh yên tĩnh, mọi người nhìn Chu Hạo Khiên với ánh mắt khó hiểu, không rõ tại sao hắn lại nói như vậy.

Tất nhiên Chu Hạo Khiên không thể nói rõ ngọn nguồn, đành phải nói: “Chung Dực này là người có tài trí, hắn biết hành động lần này của Túc Thân Vương chắc chắn sẽ làm mất lòng dân, dùng nữ nhân để uy hiếp, cách làm ti tiện cỡ này sẽ ảnh hưởng rất lớn tới danh dự của Túc Thân Vương, cho nên hắn mới đứng ra ngăn cản. Chung Dực lộ diện lần nữa, cũng có nghĩa chúng ta lại thêm một kẻ địch mạnh. Túc Thân Vương có Chung Dực như mãnh hổ thêm cánh, chúng ta phải cẩn thận.”

Sắc trời dần tối, quả nhiên Phượng Thủy trở về, sau lưng dẫn theo một tên lính.

“Túc Thân Vương phái sứ giả tới.” Ánh mắt Phượng Thủy nhìn Chu Hạo Khiên mang theo sự sùng bái, người này đúng là thần cơ diệu toán.

Binh sĩ kia tiến lên một bước, hai tay trình một phong thư, dõng dạc nói: “Tiểu nhân là thị vệ dưới trướng Túc Thân Vương, phụng lệnh Vương gia gửi tới Vương gia một phong thư, xin Vương gia xem qua.”

Chu Hạo Khiên tự tay nhận thư, sau đó cung kính đưa cho Tống Tiềm, lúc này mới hỏi thị vệ kia: “Còn chuyện gì khác không.”

“Thuộc hạ phụng lệnh Chung đại tướng quân, có lời chuyển tới tiểu Vương gia.” Thị vệ kia quá bạo gan, vậy mà dám nhìn thẳng Chu Hạo Khiên không chút sợ hãi.

“Chung Đại tướng quân là chỉ vị nào? Chung Lương Đại tướng quân hay Chung Dực Đại tướng quân mới nhậm chức?” Lúc này Chu Hạo Khiên như khôi phục lại dáng vẻ vui tươi trước kia.

Thị vệ kia nhìn Chu Hạo Khiên, nói: “Chung Dực đại tướng quân.”

Quả nhiên là hắn ta! Chu Hạo Khiên thầm nghĩ trong lòng, Chung Dực giết Tống Thanh Bình cứu Minh Yên mà vẫn có thể được Túc Thân Vương tín nhiệm, trong nháy mắt được phong lên làm Đại tướng quân, chứng tỏ bản lĩnh của Chung Dực rất cao.

“Có lời gì cứ nói luôn đi.” Chu Hạo Khiên cười tủm tỉm nhìn thị vệ kia, dáng vẻ cà lơ phất phơ lại hiện rõ mồn một.

Thị vệ kia hơi nhíu mày, ngập ngừng nói: “Nói luôn ở đây?”

“Có chuyện gì không thể nói trước mặt mọi người, cứ nói đi đừng ngại.” Chu Hạo Khiên lạnh lùng liếc tiểu tử kia một cái, ngươi có bản lĩnh không nhỏ đấy, còn nghĩ đến chiêu châm ngòi ly gián à?

Thị vệ kia cũng không kiên trì nữa, ngẩng đầu lên, cất cao giọng nói: “Chung Đại tướng quân nói, nam tử hán đại trượng phu hộ gia vệ quốc, sau này tiểu Vương gia phải cẩn thận hơn, đừng để lạc mất thê nhi nữa.”

Mọi người đen mặt, lời này của Chung Dực đủ cay độc! 

Chu Hạo Khiên nhìn nhìn thị vệ kia, đột nhiên vung quyền đấm vào một bên mắt của hắn, thị vệ kia không đề phòng không kịp chống đỡ, hai nước giao chiến còn không chém sứ giả, thế mà Chu Hạo Khiên lại bất ngờ ra tay đánh người, lập tức một bên mắt của hắn thâm xì. 

Chu Hạo Khiên thu tay về, dùng một tay khác phủi phủi nắm đấm không dính bụi kia, cao ngạo như khổng tước, chỉ vào thị vệ kia nói: “Về bảo lại với Đại tướng quân nhà ngươi, bằng ấy đức hạnh mà muốn dạy dỗ ta, cũng không nhìn lại xem hắn có mấy cái đầu, bảo hắn rửa sạch cổ đợi ta trên chiến trường. Một đấm này là đánh hắn, hắn không ở đây thì ngươi nhận thay hắn! Nhớ kỹ, lần sau nói chuyện phải biết cân nhắc, đừng có gợi đòn.”

Thị vệ kia nhìn chằm chằm Chu Hạo Khiên, chắp tay nói: “Tiểu nhân cáo lui, còn phải về phục mệnh, không biết Vương gia có chuyện gì muốn nói?” 

An Thân Vương nhìn thị vệ kia, lạnh lùng nói: “Sau khi về chuyển lời tới Lục ca của ta, ta chắc chắn sẽ cứu phụ hoàng, bình định thiên hạ, nếu Lục ca biết hối cải quay đầu, ta nhất định sẽ cầu xin cho huynh ấy ở trước phụ hoàng.”

Thị vệ kia kinh ngạc liếc nhìn An Thân Vương một cái, thần sắc nghiêm túc nói: “Vâng, nhất định không chuyển sai một chữ.”

Sau khi thị vệ kia rời đi, Chu Hạo Khiên quay đầu nhìn Tống Tiềm, hỏi: “Trong thư viết gì?”

“Trong thư viết, lúc chạng vạng, đích thân Chung Dực sẽ áp tải xe ngựa đưa đệ muội và ba hài tử ra khỏi thành.” Tống Tiềm nhìn Chu Hạo Khiên bằng ánh mắt phức tạp, hỏi: “Chung Dực đang làm cái quỷ gì vậy? Hắn làm như vậy khác nào ảnh hưởng tới lợi ích của Túc Thân Vương? Sao Túc Thân Vương lại đồng ý cho hắn làm vậy? Người đời có ai không biết, chỉ cần dùng tính mạng của thê nhi đệ uy hiếp đệ, dù đệ không phản bội ta, nhưng chúng ta sống chết có nhau, vậy chẳng khác nào bổn vương thiếu mất một cánh tay.”

Chu Hạo Khiên híp mắt, nhìn chư vị đang ngồi, thần sắc dần trở nên nghiêm túc, trịnh trọng nói: “Khoảng thời gian sau khi Chung Dực biến mất, Túc Thân Vương có nhiều hành động lỗ mãng, bị Tương Thân Vương tranh thủ cơ hội phản kích mấy lần, tuy không phải lần nào cũng đại thắng nhưng vẫn có ảnh hưởng nhất định tới lòng quân của Túc Thân Vương. Chung gia có uy quyền rất cao trong quân, Chung Dực là kỳ tài ngút trời, mấy năm nay bộc lộ tài năng, quân quyền dưới trướng Túc Thân Vương trên danh nghĩa do Chung Lương chưởng quản, nhưng thật ra đã thuộc về Chung Dực từ lâu, Chung Dực luyện võ từ nhỏ, tuy chưa từng ra chiến trường kiến công lập nghiệp, cũng không vang danh như Phi Ưng vệ, nhưng không thể phủ nhận người tài có thiên phú quân sự, chỉ tính riêng chuyện trong thời gian ngắn như vậy mà cả Ngũ quân phủ Đô đốc đã quy phục Túc Thân Vương, trong đó có công sức không nhỏ của Chung Dực. Ngàn quân dễ có, một tướng khó cầu, Túc Thân Vương vẫn hiểu đạo lý này, Chung Dực này quang minh lỗi lạc, khinh thường dùng thủ đoạn đê hèn bức ép ta, hắn cố tình dùng cách thức này đưa Minh Yên và ba hài tử ra khỏi thành, thật ra là muốn nói cho khắp thiên hạ biết, Túc Thân Vương là người hiếu lễ chính nghĩa, nhân từ vô song, Chung Dực làm vậy là đang giúp Túc Thân Vương xoay chuyển hình tượng trong lòng bá tánh, tầm nhìn sâu rộng, mưu tính chu toàn, đây mới đúng là kình địch của chúng ta.”

Chu Hạo Khiên giải thích một tràng dài mới khiến mọi người ở đây vỡ lẽ, Lưu Thống Huân cả giận, nói: “Đúng là một tên gian xảo, chẳng phải nếu cứ như vậy thì chúng ta càng khó tiến thêm một tấc?”

“Vậy cũng không đúng, chuyện gì cũng có hai mặt, không cần lo lắng, chúng ta vẫn có thể nghĩ ra cách.” Tiễn Minh nghiến răng nói, đời nay ta hận nhất lũ thư sinh xảo quyệt như quỷ.

“Sợ cái chó gì, trên chiến trường chém giết bằng đao thật thương thật, chẳng lẽ chúng ta còn sợ quân Chung gia?” Tôn Hạc quát lớn, người này lực lớn vô biên, vác một cây đao Thanh Long Yển Nguyệt uy vũ oai phong, trên chiến trường không biết đã có bao nhiêu kẻ địch táng mạng dưới cây đao này.

Nhìn mọi người nói ra ý kiến của bản thân, Tống Tiềm vẫy vẫy tay bảo mọi người im lặng rồi lúc này mới nói: “Chỉ cần chúng ta trên dưới đồng lòng, nhất định có thể phá được cửa ải khó khăn, sớm ngày cứu được phụ hoàng khỏi cảnh dầu sôi lửa bỏng. Chạng vạng tối, Chu Chỉ huy sứ muốn mang theo ai đi đón người?”

Chu Hạo Khiên nhìn Tống Tiềm, cười nói: “Chư vị huynh đệ ở đây đều có trọng trách trong người, không thể lơ là dù chỉ một khắc, Hạo Khiên sẽ dẫn theo đội thuộc hạ đi đón, Chung Dực đã có thể quang minh chính đại đưa người tới, nếu chúng ta huy động quân lớn ngược lại sẽ bị người ta xem thường.”

Tống Tiềm gật đầu đáp: “Đã nghe danh Chung Dực từ lâu, cũng coi như là một quân tử, cứ làm như vậy đi.”

Bàn bạc xong mọi người đều giải tán, Chu Hạo Khiên đi thẳng đến chuồng ngựa, dắt ngựa ra tụ tập với Phượng Thủy và Lạc Bạch, dẫn theo đội hộ vệ của mình chạy ra ngoài thành.

Ánh chiều tà như máu đỏ, nắng chiều nhuốm màu khoảng không rực rỡ lóa mắt, bây giờ đã vào thu, thời tiết se lạnh, cát vàng bị cuốn bay theo đoàn mấy chục con ngựa, người dẫn đầu vung roi lên, tất cả đồng loạt đứng nghiêm một vị trí, tuy chỉ có mấy chục nhân mã nhưng khiến người ta không dám coi thường.

Cổng Kinh thành từ từ mở ra, cầu gỗ bắc qua kênh hào chầm chậm hạ xuống, âm thanh ầm ầm két két vang vọng khoảng không yên tĩnh.

Từ xa trông thấy một xe ngựa, trước xe ngựa là một con ngựa trắng, ngồi trên con ngựa trắng là Chung Dực mặc khôi giáp sáng loáng. Giáp vàng kia phản chiếu ráng trời chiều tỏa ra ánh sáng đỏ rực.

Chu Hạo Khiên lệnh cho thuộc hạ đứng im, một mình thúc ngựa chạy nhanh về phía Chung Dực.

Kéo cương ghìm ngựa, con ngựa hí lên, Chung Dực nhìn Chu Hạo Khiên đứng cách ngựa của mình năm bước, hai người mặt đối mặt cùng nhìn đối phương, nay đã khác xưa rất nhiều, Chu Hạo Khiên nhìn Chung Dực, chắp hai tay thành quyền, nói: “Đa tạ Chung huynh góp lời thả thê nhi của ta về, ơn tình này ta xin khắc ghi.”

Chung Dực nhìn Chu Hạo Khiên, mãi lâu sau mới nói: “Không có gì, chẳng qua Chung mỗ chỉ không muốn Túc Thân Vương mang danh bất nhã, tôn phu nhân và ba hài tử, tất cả đều ở trong xe ngựa, Chung mỗ cáo từ ở đây, ngày sau gặp trên sa trường sẽ phân cao thấp!”

Chung Dực một mình một ngựa trở về lại Kinh thành, cầu gỗ lại được kéo lên, cửa thành từ từ đóng lại, Chu Hạo Khiên vung roi ngựa, dẫn xe ngựa trở về Miên thành. Trên đường đi không ai nói chuyện, chỉ im lặng di chuyển, Chung Dực là quân tử sẽ không trở mặt, nhưng bên cạnh Túc Thân Vương còn có Tống Thanh Bình, không thể không đề phòng người này.

Đạp trên cát vàng, cuốn theo bụi mù, sau một nén nhang cuối cùng cũng về tới Miên thành.

Chu Hạo Khiên ở cùng Tống Tiềm tại trạm dịch trong Miên thành, đám người lão Vương phi, Liễu Thanh Mi, Tần Vũ cũng ở đây, biết Minh Yên về đã ra cổng đợi sẵn, dân chúng cũng đứng chật ních đường lớn, đều muốn nhìn vị Úc Trắc phi danh trấn thiên này rốt cuộc là nhân vật bực nào.

Chu Hạo Khiên tự mình tiến lên vén màn xe, nhìn Minh Yên ngồi ngay ngắn trong xe ngựa, bốn mắt nhìn nhau, nhiều lời muốn nói lại không thể giãi bày ở chỗ này. Chu Hạo Khiên vươn tay đỡ Minh Yên xuống xe, hai tay nắm chặt, tâm ý tương thông, cùng nhìn nhau cười, thiên ngôn vạn ngữ không nói thành lời, kiếp sau có thể trùng phùng đã là vô cùng may mắn, khóe miệng cong lên thành nụ cười, trong mắt lấp lánh ánh nước, lập tức lan ra mọi người xung quanh, đường lớn yên tĩnh không tiếng động, có thể nghe được tiếng lá rơi.

Mọi người chỉ nhìn thấy Úc Trắc phi mặc áo hoa chiết chi màu xanh ngọc, khoác áo ngoài gấm màu trắng bạc, cùng váy mã diện hoa văn bát bảo tới đầu gối, tóc búi kiểu thiên vân, cài một cây trâm ngọc bích, nhẹ nhàng thanh thoát đứng vững ở đó, dường như khiến trời đất mất hết đi tất cả màu sắc, ráng chiều tà phủ lên thân nàng một tầng ánh sáng đỏ rực, làm người ta không dám nhìn gần.

Minh Yên nhìn thấy lão Vương phi thì vội vàng đi tới, quỳ trên mặt đất hành đại lễ một cách chuẩn chỉ: “Tôn tức khấu kiến tổ mẫu, tổ mẫu vẫn mạnh khỏe chứ ạ?”

Lão Vương phi kéo Minh Yên dậy, gật đầu nói: “Khỏe, khỏe lắm, bây giờ con trở về càng khỏe hơn. Nha đầu, con chịu khổ rồi…”

Bà cháu tình thâm, quan tâm hỏi thăm, ánh mắt của mọi người đang không ngừng đánh giá Minh Yên, một đám tướng lĩnh vốn đã rất ấn tượng về vị Úc Trắc phi vang danh thiên hạ này, hôm nay gặp mặt lập tức thất thần, nam tử chinh chiến bên ngoài lâu ngày làm gì gặp được nữ tử yêu kiều như vậy, hèn chi tiểu Vương gia nhớ mãi không quên là phải rồi.

Tống Tiềm nhìn Minh Yên, khóe miệng nở ra nụ cười tươi, ngay cả sâu trong đôi mắt ấy cũng mang theo ngập tràn vui mừng. Liễu Thanh Mi và Tần Vũ vẫn luôn đứng ở phía sau, một người hận không thể lập tức chạy tới bên cạnh Minh Yên, kéo tay nàng nói chuyện ba ngày ba đêm, một người nhìn thấy nụ cười trên mặt An Thân Vương mà trầm ngâm.

Mãi đến khi tiếng khóc của hài nhi vang lên, lúc này mọi người mới nhớ tới trong xe ngựa còn có ba bảo bối, nhất thời lại cuống lên, vội vàng ôm ba hài tử xuống xe ngựa, lại sợ hài tử trúng gió mà bọc cẩn thận mang vào trong viện.

Lạc Bạch ngồi trên mái hiên nhìn đoàn người dần đi xa, đôi mắt nhìn xuyên qua tất cả mọi người, chăm chú nhìn vào mặt của một đứa bé, đứa bé kia nhìn thấy cảnh như vậy mà lại không hề sợ hãi, vẫn ngoan ngoãn im lặng, ánh mắt bình tĩnh không gợn sóng, không biết là đang suy nghĩ gì…

“Đang nhìn gì thế?” Phượng Thủy ngồi xuống bên cạnh Lạc Bạch, từ nãy đến giờ luôn cảm thấy Lạc Bạch khác thường.

“Hài tử.” Lạc Bạch đáp cụt lủn, mãi đến khi đoàn người rẽ vào hậu viện, không nhìn thấy được khuôn mặt đứa bé kia nữa thì mới thôi, cảm thấy có chút hụt hẫng.

“Nàng thích hài tử? Chúng ta tự sinh một đứa không phải tốt hơn đi nhìn con của người khác à?” Trong mắt Phượng Thủy mang theo mong đợi, hắn đã muốn có hài tử từ lâu, nhưng Lạc Bạch đáng ghét này lại không chịu sinh, hại hắn buồn bực rất lâu rồi.

Lạc Bạch quay đầu nhìn Phượng Thủy, mãi lâu sau mới nói: “Ta chỉ thích Đại nữ nhi của Chu gia.”

Phượng Thủy cau mày hỏi: “Nói gì thế? Chẳng phải con của mình càng tốt hơn sao?”

Trái tim Lạc Bạch như thắt lại, bật thốt: “Cứ như kiếp trước ta đã biết đứa bé ấy, Phượng Thủy, ta rất thích con bé…”

Lại thêm một lần nữa Phượng Thủy chứng thực đôi lúc suy nghĩ của mình và Lạc Bạch không đi chung đường, nói cái gì đây không biết… Sau khi bình tĩnh lại mới bảo: “Đợi chiến sự kết thúc chúng ta sinh một hài tử thì nàng sẽ không còn cảm thấy như vậy nữa.”

“Thật không?”

“Thật!”

“Thật không?”

“Thật!”

“Được!”

Người nào đó mừng như điên, suýt chút nữa ngã từ trên mái hiên xuống, đúng là không dễ dàng mà, muốn có hài tử còn phải dỗ dành như này, trên đời này còn có trượng phu nào như hắn không?

Tống Tiềm bày tiệc tối, chúc mừng Minh Yên bình an trở về, bởi vì đang thời chiến loạn nên những quy tắc rắc rối trước kia đều bị bỏ qua một bên, trong yến tiệc có hầu hết các tướng lĩnh trong quân, hai vị Trắc phi của An Thân Vương và lão Vương phi cũng có mặt, thoải mái theo sự sắp xếp, mọi người vui vẻ ăn uống một trận.

Nhưng dù là vậy mọi người cũng không dám uống say, dẫu sao vẫn đang trong thời chiến, phải đề cao cảnh giác, ngược với đó là ba hài tử chọc mọi người cười không ngớt. Nhất là Nhị tiểu thư của Chu gia, còn nhỏ như vậy mà nhìn thấy ai cũng không sợ người lạ, luôn cười rất tươi. Thường nói quân nhân nhiều sát khí, trẻ nhỏ nhìn thấy sẽ sợ, nhưng vị Nhị tiểu thư này không chỉ không khóc mà cái miệng không có răng còn cười toe toét quên cả trời đất, có tướng lĩnh có cố ý đùa bé, dí sát mặt vào mặt bé, ai ngờ đứa bé này còn vươn tay túm lấy râu của người ta, tay bé tí hon mà lại có lực rất mạnh, lập tức chọc mọi người cười vang liên hồi. Hai hài tử còn lại dù không hoạt bát bằng nhưng cũng im lặng tròn mắt nhìn nhìn xung quanh, đôi mắt kia không nổi gợn sóng khiến người ta phải tấm tắc lấy làm lạ, đều nói ba hài tử này quá khác với hài tử bình thường.

Lập tức có người phụ họa, quả nhiên hài tử được sinh ra trong thời chiến loạn không bình thường, mỗi khi có người nói câu này, lão Nhị của Chu gia càng tươi tươi, lão Đại và lão Tam cũng sẽ nở một nụ cười nhạt, lại có người hô lên: “Đúng là chuyện lạ, ba hài tử này như nghe hiểu lời chúng ta nói, biết khen chúng nó mà cười này.”

Nghe người này nói như vậy, Minh Yên bèn kể lại khoảng thời gian trốn chạy cho mọi người nghe, vì để tránh truy binh, mỗi lần nguy cấp, chỉ cần bảo ba hài tử không được khóc, không được phát ra tiếng động thì cả ba hài tử tuyệt đối sẽ không tạo ra một chút tiếng động nào. Nếu không nàng mang theo ba hài tử đã bị bắt từ lâu rồi.

Mọi người lấy làm kỳ quái, càng yêu quý ba hài tử hơn, thay phiên ôm tới ôm lui, nhưng thương thay một đám nam nhân thô kệch ôm hài tử mà cẩn thận từng li từng tí như ôm địa lôi. Mãi đến khi ba hài tử buồn ngủ, mọi người mới tan tiệc trở về vị trí của mình.

Ba bà vú ôm hài tử trở về phòng đã chuẩn bị trước, Chu Hạo Khiên nắm tay Minh Yên dạo bước dưới ánh trăng bạc, không có gì khiến hắn hạnh phúc hơn thời khắc này, mất rồi tìm lại được, là điều làm cho người ta cảm tạ và mừng rỡ nhất, sau từng lớp hoa lá là một đôi bóng hình dựa gần nhau từ từ biến mất nơi cuối con đường.

Gối mềm giường cao, chăn gấm sóng đỏ. Tân phòng yên ắng, bên trong hồng trướng, khe khẽ thủ thỉ, nương ánh bàng bạc, nhìn rõ hết thảy. Người bên người, đêm hôm hiểu rõ, hứa cùng người tới già…

Lư rồng kế bên màn gấm xạ hương, bình phong in bóng, nến soi sáng ngời. Lầu cấm điêu đẩu vui mới lớn, lụa đỏ thêu uyên ương, miệng son thơm hương ghé trên núi đồi.

Chu Hạo Khiên và Minh Yên trò chuyện tâm tình, nghe những chuyện đối phương gặp phải mà không khỏi cảm thán, có thể sống sót là tốt rồi.

“Nàng có từng trách ta để lạc mất nàng ngày đó không?” Chu Hạo Khiên ôm chặt lấy Minh Yên thấp giọng nỉ non, tự trách bản thân vô cùng.

“Ngày đó ta ở giữa thiên quân vạn mã nhìn thấy chàng, ta nghe thấy chàng gào thét tên của ta, ta nhìn thấy chàng tắm trong máu vẫn vung đại đao, ta ở ngay dưới đống thi thể cách chàng không xa, nhưng ta không dám lên tiếng, ta sợ không đợi được chàng đến đã bị giết, ta chết không sao, nhưng trong bụng ta còn mang hài tử, chỉ có thể trơ mắt nhìn chàng biến mất ở ngay trước mắt ta, ta nghĩ chỉ cần chúng ta còn sống thì chắc chắn có thể gặp lại nhau. Ta chưa bao giờ trách chàng, thật đó.” Minh Yên nhớ tới hoàn cảnh ngày đó mà cả người vẫn không nhịn được run lẩy bẩy, cả đời này nàng sẽ không quên được một màn máu tanh kia.

“Sau đấy ta nghe nói nàng được Chung Dực cứu, thế mà ta lại yên tâm, ta biết hắn sẽ bảo vệ nàng an toàn.” Chu Hạo Khiên cười khổ một tiếng, có lẽ trên đời này cũng chỉ có kẻ ngốc như hắn mới nghĩ được vậy, nhưng hắn không nghĩ sai, quả thật Chung Dực đã đưa Minh Yên trở về.

“Huynh ấy… Nhận ra ta, nhưng chưa từng hỏi tại sao ta lại biến thành Minh Yên.” Minh Yên dựa vào lòng Chu Hạo Khiên, khẽ nói.

Mặc dù Chu Hạo Khiên đã đoán ra, nhưng nghe chính miệng Minh Yên nói vẫn cảm thấy khó tin, khi nghe Minh Yên kể từng chuyện xảy ra trong thời gian này, hắn càng ôm chặt lấy Minh Yên, Minh Yên cảm thấy khó thở nhưng cũng không kêu lên, mặc cho hắn ôm, mãi lâu sau mới nghe thấy tiếng Chu Hạo Khiên thở dài: “Chung Dực là người mà ta không thể hiểu được, hắn đúng là một người kỳ quái, cũng là người khiến người khác không thể không bội phục, là một đối thủ xứng đáng được tôn trọng.”

Minh Yên im lặng gật đầu, nói: “Hạo Khiên, trên chiến trường, hai người sẽ liều chết với nhau thật sao?”

“Đúng vậy!” Chu Hạo Khiên nói như chém đinh chặt sắt.

Hắn cúi đầu nhìn khuôn mặt bi thương của Minh Yên, lau đi nước mắt nơi khóe mắt của nàng, dịu dàng nói: “Tiểu Yên Nhi, cả hai đều vì chủ của mình cho nên không đội trời chung, từ đầu tới cuối ta và hắn luôn đứng ở hai trận tuyến đối lập. Trừ phi một trong hai người An Thân Vương hoặc Túc Thân Vương đầu hàng, không thì ta và Chung Dực chỉ có thể là kẻ địch, đến chết mới thôi.”

Chu Hạo Khiên và Chung Dực đều nói giống nhau, đều có thái độ giống nhau, tranh giành thiên hạ, không có bất cứ khoan nhượng nào trong đó, chỉ có giết chóc không ngừng và cũng không ngăn cản được ai, một câu vì chủ của mình mà phân chia rõ ranh giới.

Nhẹ nhàng nhắm mắt lại, Minh Yên không còn rối rắm về vấn đề này nữa, trong thời loạn lạc này, mạng như lục bình không ngừng trôi nổi, dù ai thắng ai bại thì nàng cũng không thể điều khiển. Điều nàng có thể làm chính là ủng hộ Chu Hạo Khiên trong âm thầm, chăm sóc tốt cho ba hài tử, nếu như thắng còn có thể trở về Kinh thành, an hưởng một đời một thế, còn nếu thất bại, cùng lắm thì một nhà gặp nhau dưới Cửu Tuyền, không phải đã xác định từ lâu rồi sao?

Trời chưa sáng Minh Yên đã theo thói quen tỉnh dậy, mở to mắt nhìn Chu Hạo Khiên vẫn còn đang say giấc bên cạnh, trong lòng lập tức bình lặng trở lại, cong môi nở một nụ cười mỉm, trong thời loạn lạc này, có thể trùng phùng đã là được trời cao ưu ái rồi.

Minh Yên từ từ ngồi dậy, nhẹ nhàng mặc trung y rơi tán loạn ở trên giường vào, muốn ngủ lại thì bị một cánh tay mạnh mẽ ôm lấy, nghe hắn lẩm bẩm: “Làm gì thế? Ngủ với ta một lát đi, rời giường sẽ lại bắt đầu một ngày bận rộn.”

Minh Yên nghe vậy thì xót lòng, im lặng nằm bên cạnh hắn, gối lên vòm ngực của hắn, thủ thỉ: “Ngủ đi, ta ở bên chàng, vốn định đi xem hài tử thế nào, không biết đổi chỗ ở có ngoan không.”

Ai ngờ nghe được câu này Chu Hạo Khiên lại mở mắt, trong mắt tràn ngập ý cười nói: “Mấy nhóc con kia rất đáng yêu, chúng ta cùng đi xem đi.”

Minh Yên buồn cười nhìn Chu Hạo Khiên, đành phải ngồi dậy cùng hắn, nói: “Chàng lại nóng ruột…”

Rửa mặt, thay y phục xong xuôi, Minh Yên và Chu Hạo Khiên đi đến sương phòng, bà vú và mấy ma ma vội vàng mở cửa, thấy mấy hài tử còn ngủ Minh Yên khẽ hỏi: “Tối qua có ngoan không? Ngủ ngon không? Ai cũng nói hài tử ngủ chỗ lạ sẽ bị ốm.”

“Không ạ, mấy tiểu chủ tử ngủ rất ngoan, cũng không quấy nháo, là hài tử ngoan nhất mà lão nô từng thấy.” Dương ma ma vừa cười vừa nói, quả thật trong lòng vô cùng vui vẻ.

Thấy mấy hài tử còn đang ngủ, Minh Yên và Chu Hạo Khiên nhìn một lúc rồi về, Minh Yên thay giáp trụ giúp Chu Hạo Khiên xong mới lên tiếng: “Phải chú ý an toàn.”

Chu Hạo Khiên cười đáp, ăn bữa sáng với Minh Yên xong rồi nhanh chân rời đi, lúc sắp đi có nói: “Bây giờ không thể so với ngày thường, chưa chắc giữa trưa ta có về dùng cơm, có thể sẽ ăn cùng mọi người trong quân doanh, nàng đừng chờ ta, không có chuyện gì thì qua nói chuyện với tổ mẫu nhé.”

Minh Yên gật đầu đáp, tiễn Chu Hạo Khiên đi, biết tất cả mọi chuyện không phải là mơ, rốt cuộc cũng được trở về bên cạnh hắn, khóe môi Minh Yên gợi lên một nụ cườ nhạt. Đám nha hoàn Bạch Hinh đi vào, trên mặt ai nấy đều nở nụ cười tươi rói, hầu hạ Minh Yên búi tóc thay y phục xong mới nói: “Có đến chỗ của lão Vương phi không ạ?”

Minh Yên gật đầu, lúc này Liên Song nói: “Nô tỳ hỏi thăm được hai vị Trắc phi của An Thân Vương đều ở đây.”

Đã lâu không gặp, Minh Yên cũng rất nhớ Liễu Thanh Mi, sau khi sắp xếp xong xuôi bèn dẫn người đi tới viện của lão Vương phi.

*****

Lan Phương nghiêng người dựa vào bệ cửa sổ, ngơ ngác nhìn hoa cúc đang nở rộ bên ngoài, hàng mày nhíu lại, nắm chặt quạt tròn trong tay. Không ngờ Minh Yên lại dám trốn trong Kinh thành, sớm biết như vậy đã giật dây Tống Thanh Bình đào sâu ba thước cũng phải tìm cho ra được nàng.

Chỉ là không ngờ Chung Dực lại vì Minh Yên mà phản bội Túc Thân Vương, phản bội gia tộc Chung thị, thế nhưng tại sao bây giờ hắn vẫn có thể đích thân đưa người ra ngoài thành, có thể có được sự tín nhiệm của Túc Thân Vương mà đảm nhiệm chức Đại tướng quân, nàng ta cứ nghĩ không ai có thể xứng với vị trí này hơn Tống Thanh Bình.

Rốt cuộc Chung Dực đã làm cái gì?

Lan Phương không ngờ tới, cũng nghĩ không ra, tóm lại nàng ta tuyệt đối không thể để Chung Dực sung sướng như vậy, nghe nói Lan Cúc và Đại phu nhân cũng ở trong thành, mình có nên đi gặp bọn họ, cố gắng dò la được chút thông tin gì không.

Đang ngẫm nghĩ thì nghe thấy tiếng rèm châu vang nhẹ, ngay sau đó là tiếng bước chân rầm rầm, Lan Phương ngước mắt nhìn, lại thấy Tống Thanh Bình mặt mày xanh lét đi đến, nàng ta vội vàng ra đón, hỏi: “Có chuyện gì thế?”

Tống Thanh Bình nhìn Lan Phương, hừ lạnh một tiếng, ngồi xuống rồi mới nói: “Úc gia nhà nàng giỏi lắm, Nhị tỷ và mẫu thân của nàng chứa chấp bốn mẫu tử Úc Minh Yên lâu như vậy mà cũng không nói với nàng một tiếng.”

Lan Phương giật thót, nhìn Tống Thanh Bình bày ra vẻ uất ức nói: “Trong mắt bọn họ nào có ta, chỉ có Úc Minh Yên kia thôi, rõ là kỳ lạ, ngay cả Chung Dực cũng bảo vệ nàng ta, không hiểu rốt cuộc là vì nguyên nhân gì.”

Sắc mặt Tống Thanh Bình sầm lại, như trời nổi giông gió, chỉ nghe hắn nói: “Mấy năm nay ta làm mật thám cho Túc Thân Vương, không tiếc hủy hoại thanh danh của mình, cứ tưởng rằng với lòng trung thành ta dành cho ngài ấy, dù không thể vượt qua Chung Dực thì ít nhất cũng có thể ngang hàng, ai ngờ Chung Dực vừa trở về, Túc Thân Vương không chỉ không truy cứu lỗi của hắn mà còn phong hắn làm Đại tướng quân, hơn nữa còn nghe theo lời của hắn thả bốn mẫu tử Úc Minh Yên ra khỏi thành, đúng là chuyện không thể tưởng tượng nổi, đây khác nào tự tay vứt bỏ một cơ hội rất tốt chứ? Chỉ cần có mẫu tử Úc Minh Yên trong tay, dù Chu Hạo Khiên không phản bội An Thân Vương nhưng đưa mẫu tử bọn họ ra vẫn có thể bắt sống Chu Hạo Khiên, diệt trừ được Chu Hạo Khiên, không khác nào chặt đứt một phụ tá đắc lực của An Thân Vương, đại sự khó thành. Tranh bá thiên hạ, quan trọng ở sức mạnh, quan tâm thanh danh cái gì, đúng là buồn cười, chẳng lẽ đao thương sẽ nói chuyện nhân nghĩ lễ trí tín với ngươi à?”

Nghe Tống Thanh Bình nói, Lan Phương cũng hơi hiểu hiểu, cau mày, xem ra người Túc Thân Vương tin tưởng nhất là Chung Dực, nghĩ tới đây ngẩng đầu nhìn Tống Thanh Bình nói: “Chẳng lẽ không có cách nào khác?”

“Mấy năm qua ta che giấu bản thân làm mật thám cho Túc Thân Vương, trong tay không có thực quyền, không có lực lượng hùng hậu giống quân đội của Chung phủ. Bây giờ lấy cứng chọi cứng sẽ chịu thua thiệt.” Tống Thanh Bình càng nghĩ càng phẫn nộ, trong cơn nóng giận vung tay gạt hết cốc chén trên bàn xuống đất, một chén trà nóng vừa pha đổ lên người Lan Phương.

Lan Phương giật mình kêu lên, vội đứng dậy phủi y phục, nhíu mày vì đau, Tống Thanh Bình nghe tiếng kêu của Lan Phương thì càng buồn bực hơn, phất tay áo bỏ đi.

Lúc Thư Đào và Thư Điệp nghe thấy tiếng thì đi vào, thấy Lan Phương mặt mày tủi hờn cắn môi dưới, trên người ướt sũng nước đều kinh ngạc, nhận ra là trà nóng thì không nói gì, vội vàng mang nước lạnh vào lau chỗ bị bỏng cho Lan Phương, rồi đổi y phục khác cho nàng ta.

Xong xuôi hết mọi chuyện Thư Đào mới nói: “Cô gia cũng tàn nhẫn quá, trà nóng như vậy đổ lên người mà không nói câu nào cứ thế mà đi, coi tiểu thư là cái gì?”

Lan Phương nheo mắt nhíu mày, chỗ bị bỏng đau rát nhưng vẫn cắn răng không kêu, nhìn hai nha hoàn đã sắp khóc tới nơi.

“Tiểu thư, nếu đau quá thì người cứ kêu lên đi, đừng đè nén trong lòng.” Thư Điệp nhìn Lan Phương nức nở nói, nhớ ngày đó ở Úc phủ chưa từng phải chịu sự tủi nhục như này.

“Kêu thì có làm được gì? Bây giờ ta chỉ là phận nữ lang thang bị Úc phủ trục xuất, ở trong Hầu phủ này vốn không được chào đón, bây giờ hoàn cảnh càng khó khăn thì càng phải cẩn thận, hai em quên những gì ta nói rồi à?” Lan Phương nghiến răng nói, nàng ta sẽ không bao giờ quên những chuyện này do ai tạo thành.

“Vậy bây giờ người định thế nào? Thế tử gia đã bị Thập Tam di nương quyến rũ, cả ngày rỉ tai Thế tử gia nói xấu người. Bây giờ Thế tử gia còn không nghỉ qua đêm ở phòng của người, cứ tiếp tục như vậy được sao? Phải củng cố địa vị, người phải có hài tử mới được.” Thư Đào thấp giọng, nhắc tới mấy di nương kia là lại tức nghiến răng nghiến lợi: “Không biết Thập Tam di nương kia dùng mị thuật gì mê hoặc Thế tử gia.”

Lan Phương than nhẹ một tiếng, đúng vậy, nàng ta cần có hài tử để củng cố địa vị của mình, bây giờ nàng ta đã không có nhà mẹ đẻ chống lưng, nếu Thập Tam di nương mang thai nhi tử, dù Tống Thanh Bình bỏ mình thì cũng không có người nhà mẹ đẻ ra mặt, đến lúc đó mình còn không bằng một tiểu thiếp, chỉ là một người bị trượng phu bỏ mà thôi. Úc Lan Phương nàng tuyệt đối không để trải qua những chuyện như thế này.

Nghĩ tới đây đôi bàn tay trắng muốt nắm chặt, nhìn Thư Đào và Thư Điệp nói: “Nghe nói Thập Tam di nương có biểu huynh đúng không?”

“Vâng ạ, nghe đâu là làm việc dưới trướng của Thế tử gia, vài ngày trước đó còn qua thăm Thập Tam di nương.” Thư Điệp đáp, không rõ tại sao Lan Phương lại hỏi như vậy.

Lan Phương khẽ cười một tiếng,nói: “Nam nhân rộng lượng tới đâu cũng không chấp nhận bị cắm sừng, đúng không?”

“Ý của tiểu thư là?” Thư Điệp thấp giọng hỏi.

“Khi nào biểu huynh của Thập Tam di nương lại tới phủ nhớ nói ta một tiếng.” Lan Phương hờ hững dặn dò.

“Vâng, nô tỳ nhớ kỹ.”

Lan Phương còn biết một việc, vị Thập Tam di nương này là Thế tử gia giành được, nghe nói nàng ta và biểu huynh là thanh mai trúc mã… Nếu như mình bày kế chu toàn cũng có thể diệt trừ được một kình địch. Trong khoảng thời gian này nàng ta cố gắng cúi mình, tận tâm tận lực hầu hạ Nam Dương Hầu phu nhân thì mới có chút quyền lực, nàng ta nhất quyết không để cho bất cứ kẻ nào hủy hoại cuộc đời của mình.

Hai ba ngày sau, biểu huynh của Thập Tam di nương phụng lệnh của Tống Thanh Bình đến đưa cho Thập Tam di nương một hộp ngọc trai to cỡ móng tay, tin tức lan ra lập tức dấy lên oán khí trong hậu viện, không biết có bao nhiêu người ghen ghét vị Thập Tam di nương này.

Lan Phương đã bố trí xong từ sớm, cố ý lan truyền tin tức ra ngoài, lúc này nhìn người người phẫn nộ mục tiêu của mình đã đạt được một nửa, ước lượng thời gian, thấp giọng dặn dò Thư Đào mấy câu rồi đưa một bọc giấy cho nàng ta, Thư Đào sững người nhưng vẫn lập tức đi làm.

Sau đó Lan Phương ăn vận chỉnh chu, dẫn Thư Điệp tới chỗ của Thập Nhị di nương, Thập Nhị di nương có hơi bất ngờ trước sự xuất hiện của Lan Phương, cười nhạo một tiếng nói: “Cô làm chính thất không vui vẻ lắm nhỉ, danh tiếng còn không bì kịp vị kia, một hộp ngọc trai to cỡ móng tay này ít nhất cũng có giá trên ngàn lượng, Thế tử gia hào phóng quá.”

Lan Phương cũng không tức giận, chỉ điểm nhiên nói: “Sao hôm nay cô lại nóng tính thế? Thế tử gia sủng ái nàng ta cũng không phải ngày một ngày hai, vì một hộp ngọc trai mà phải tức giận ư?” Nói đến đây nhìn tổ yến đã lạnh trên bàn, nói: “Thư Điệp, mang bát tổ yến này tới phòng bếp đi, để đầu bếp hâm nóng rồi đưa trả lại.”

Thư Điệp bước lên phía trước đáp: “Vâng, nô tỳ đi ngay, di nương đợi một lát, món này nguội rồi không thể dùng được, nô tỳ đi một lát sẽ mang về ngay.”

Thập Nhị di nương đang định nói không cần thì lại bị Lan Phương kéo tay lại, nói: “Muội muội tốt đừng nên tức giận, không đáng để tức điên lên đâu.” Nói rồi lấy từ trong tay áo ra một hộp gấm đưa cho Thập Nhị di nương: “Mở ra xem có thích không.”

Thập Nhị di nương quên mất chuyện ngăn Thư Điệp, đưa tay ra nhận hộp gấm, mở ra xem thì kinh ngạc nhìn lại Lan Phương, sau đó hỏi: “Đại phu nhân muốn làm gì thế?”

“Bảo kiếm tặng anh hùng, phấn hồng tặng giai nhân, trâm phượng đính hồng bảo thạch, điểm xuyến san hô và ngọc phỉ thúy này là đồ mẫu thân cho ta hồi ta còn ở nhà mẹ đẻ, ta luôn không nỡ đeo. Muội muội xinh đẹp tuyệt trần, cài thêm trâm này càng thêm rực rỡ, vị kia có đồ tốt để khoe, chẳng lẽ muội muội lại không có? Nếu Thế tử gia nhìn thấy cũng sẽ bị muội muội quyến rũ.” Lan Phương hé môi cười, tự tay cài trâm lên tóc Thập Nhị di nương, nhanh tay lấy một đóa trâm hoa trên tóc Thập Nhị di nương xuống, giấu vào trong tay áo. Thập Nhị di nương chỉ lo vui sướng, không chú ý tới hành động của Lan Phương.

Ngồi một lúc, Thư Điệp bưng tổ yến về, cung kính đặt lên bàn của Thập Nhị di nương, Lan Phương cười nói: “Muội muội uống nhân lúc còn nóng, sức khỏe rất quan trọng, ta về trước đây.”

Thập Nhị di nương nhận đại lễ của Lan Phương thì thân thiện với nàng ta hơn nhiều, đích thân tiễn ra ngoài cổng. Lan Phương bước một chân ra ngoài cổng thì lại quay lại cười nói: “Thập Tam di nương có được ngọc trai sẽ khoe cho cả viện nhìn, muội muội dùng tổ yến của ta nếu không có việc gì có thể qua chơi. Trâm này dùng ngọc bích đẹp, san hô quý giá cùng một viên hồng ngọc không lẫn tạp chất, chất đá thượng hạng, ngọc hoa ôn hòa, mà việc chạm trổ cũng mời danh sư chế tác, là của hồi môn trước kia của mẫu thân ta, muội muội đừng cô phụ tấm lòng của ta đấy.”

Sau khi Lan Phương rời đi, Thập Nhị di nương nhìn bóng lưng của Lan Phương xì một tiếng kinh miệt, nói: “Ta không phải người ngu, cài trâm này đi một vòng, mọi người đều biết ta là chó của cô. Đồ tốt thì ta nhận, nhưng ta sẽ không bán sức cho cô, một nữ tử bị trục xuất khỏi gia môn mà cũng đòi sĩ diện với ta, không nhìn xem đức hạnh của mình tới đâu.”

Thập Nhị di nương quay người trở về phòng của mình, nhìn bát tổ yến thì cảm thấy không thể chà đạp đồ tốt, bèn bưng lên uống, ngồi xuống giường lớn lấy trâm cài trên tóc quan sát tỉ mỉ, càng nhìn càng thấy là đồ tốt, đắc ý không nói thành lời.

Rời khỏi viện của Thập Nhị di nương, Lan Phương lấy từ trong tay áo ra trâm hoa trộm được trên đầu của Thập Nhị di nương, bí mật đưa cho Thư Điệp: “Nhanh lên.”

Thư Điệp gật đầu xoay người đi, Lan Phương quay đầu nhìn về hướng viện của Thập Nhị di nương cười khinh một tiếng, sau đó quay người đi tới viện của Nam Dương Hầu phu nhân, lúc này Nam Dương Hầu phu nhân đã ngủ trưa dậy, mình qua vấn an vừa đúng lúc.

Bưng trà rót nước, bóp vai đấm lưng, Hầu phu nhân sai Lan Phương như một tiểu nha hoàn, không hề mềm lòng, Lan Phương luôn tươi cười làm tốt nhất có thể, thỉnh thoảng còn gợi chuyện với Nam Dương Hầu phu nhân. Trong lòng thầm tính thời gian, cũng sắp rồi.

Quả nhiên chưa được thời gian nửa tuần trà đã nghe thấy tiếng khóc rống từ xa vang tới, Lan Phương cố tình nhìn ngó ra ngoài, lại cố ý quay đầu sang, ra vẻ cẩn thận khép nép, Nam Dương Hầu phu nhân bèn hỏi: “Xảy ra chuyện gì thế?”

“Nhi tức cũng không rõ, hình như trong viện nào đó xảy ra chuyện.”

Nam Dương Hầu phu nhân lập tức phái đại nha hoàn thân cận của mình đi xem, nha hoàn kia nhanh chóng trở về, thở phì phò nói: “Phu nhân, không xong rồi, không xong rồi, Thế tử gia muốn đánh chết Thập Tam di nương.”

Nam Dương Hầu phu nhân biến sắc, hỏi: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Nói rồi đi thẳng ra ngoài, Lan Phương đi phía trước đỡ Hầu phu nhân, im lặng nghe nha hoàn kia bẩm báo từ đầu đến cuối, khóe miệng nhếch lên nụ cười lạnh.

Thật ra kế hoạch của Lan Phương rất đơn giản, biết hôm nay biểu ca của Thập Tam di nương tới nên đã phái Thư Đào tới phòng bếp hạ mị dược vào thuốc bổ của Thập Tam di nương, ngày nào Thập Tam di nương cũng uống thuốc bổ để mong dung mạo không đổi theo thời gian, thế nên mọi người trong Hầu phủ đều biết rõ chuyện này. Việc hầm thuốc bổ cho Thập Tam di nương được giao cho một người duy nhất, người này lại có thói quen nấu thuốc xong lười bưng lên ngay. Thư Đào muốn hạ thuốc chỉ cần canh trong phòng bếp không có người là có thể dễ dàng ra tay, nữ nhân này trúng mị dược, trước mặt là biểu ca thanh mai trúc mã thì sao có thể nhịn được? Lại đúng lúc Lan Phương tung tin đồn, dụ Tống Thanh Bình về bắt gian, mà đã phát hiện mị dược trong canh thì tất nhiên phải điều tra, tra tới tra lui cũng không thể tra tới đầu mình, cho nên Lan Phương mới dùng trâm phượng đính ngọc bích san hô hồng ngọc giá trị liên thành kia đổi lấy châu hoa trên đầu Thập Nhị di nương, rồi sai Thư Điệp giấu trâm hoa quanh bếp đun thuốc của Thập Tam di nương. Không phải trước đó Thư Diệp bưng tổ yến của Thập Nhị di nương đi hâm nóng sao? Nhưng không phải Thư Điệp tự mình đi, mà là sau khi ra khỏi phòng của Thập Nhị di nương đã sai một tiểu nha hoàn trong viện của Thập Nhị di nương đi.

Cứ như vậy, dù có ngưởi ở phòng bếp thấy gì thì cũng chỉ nhận ra người của Thập Nhị di nương, không có một chút liên quan nào tới nàng ta, tuy Nam Dương Hầu phu nhân đanh đá chua ngoa nhưng không phải một người tinh ý, tất nhiên sẽ không phát hiện ra uẩn khúc bên trong, Tống Thanh Bình phát hiện ái thiếp dan díu, tất nhiên sẽ lửa giận công tâm, dẫn đến chuyện này sẽ được giao cho mình điều tra, đến lúc đó Thập Nhị di nương có chối cãi cũng không thể nói rõ được.

Không phải mấy ngày trước trâm phượng ngọc bích san hô hồng ngọc của mình bị rơi mất sao? Dù Thập Nhị di nương có lấy cây trâm ra thì có thể làm được gì? Một chiêu diệt được hai kẻ thù lớn, một thời gian dài sắp tới mình sẽ không cần phải lo lắng gì nữa.

***

Tại Miên thành.

Minh Yên vừa chơi với hài tử vừa nghe Liễu Thanh Mi ở bên lải nhải phàn nàn về Tần Vũ, thỉnh thoảng phân tâm khuyên bảo một lời, lão Nhị của Chu gia cứ tròn mắt nhìn Liễu Thanh Mi, thỉnh thoảng cười rộ lên, giống như nghe hiểu nàng ấy nó vậy, ai nhìn kỹ có thể phát hiện ra trong đôi mắt kia mang theo sự hào hứng như đang cười trộm.

Lão Đại và lão Tam của Chu gia thì khá là im, ăn no rồi ngủ, ngủ dậy rồi ăn, nhìn lão Nhị của Chu gia làm mấy hành động ngốc nghếch mà cùng coi thường, cứ như không chấp nhận được, chỉ là bọn họ không thể ngờ tới, vị lão Nhị của Chu gia này lớn chút nữa sẽ còn làm ra chuyện càng ngốc hơn, không chỉ hai hài tử ngoan ngoãn ngước mắt ngây người mà ngay cả Minh Yên và Liễu Thanh Mi cũng trợn mắt, quên mất đêm nay là đêm nào.

Mà chuyện đắc ý nhất của Chu lão Nhị vẫn chưa được hai tháng này làm được từ lúc sinh ra sẽ trở thành kí ức đáng giá nhất trong cuộc đời của nàng, đặc biệt khiến người ta không tài nào quên được, đến nỗi mấy chục năm sau người của cả Kinh thành không ai không biết, mỗi lần nói về cái danh sắc nữ, không ai có thể vượt qua…

Minh Yên quay đầu cười nói với Liễu Thanh Mi: “Chuyện còn lại đừng suy nghĩ thêm nữa, cứ sống cuộc sống của mình cho tốt thôi, bây giờ không còn ở Kinh thành, chúng ta đang hàng quân đánh trận, đóng giữ thành quách, Thanh Mi, muội không cần đi lấy lòng bất cứ kẻ nào, cũng không cần cãi vã với Tần Vũ, cứ làm tốt chuyện của muội thôi.”

Minh Yên nghĩ như vậy thật, trong thời điểm này Tần Vũ có ngu cũng sẽ không động vào Liễu Thanh Mi, tình hình trước mặt đã khó khăn mà nữ nhân còn tranh sủng, chắc chắn Tống Tiềm sẽ chướng mắt, Tần Vũ thông minh sẽ không làm ra chuyện ngu xuẩn như vậy, nha đầu Thanh Mi này thật sự quá ngây thơ, sẽ không đi tranh sủng cũng sẽ không cố gắng tiếp cận Tống Tiềm mà sẽ chỉ thỉnh thoảng phàn nàn với mình về những hành động của Tần Vũ. Lấy điểm yếu của mình đấu với sở trường của người ta, chẳng thà liễu ám hoa minh hựu nhất thôn[1], để Tống Tiềm nhận ra điểm tốt của Liễu Thanh Mi.

[1] L iễu ám hoa minh hựu nhất thôn: Ẩn dụ chuyện trong hoàn cảnh khốn khó, tìm được lối thoát (trích từ thơ của Lục Du)

“Ta sẽ không đi tranh sủng với Tần Vũ đâu, chỉ là ta không ưa dáng vẻ làm bộ làm tịch của nàng ta thôi. Úc tỷ tỷ, ta nhớ kỹ rồi, mẫu thân của ta nói chỉ có người thật lòng với mình mới đối xử tốt với mình, nếu Vương gia không thích ta, ta cũng không quấn lấy ngài ấy, cùng lắm làm một phi tử vô dụng trong cung thôi, thật sự cũng không phải là chuyện không tốt gì, ta chẳng cần lo lắng về chuyện ăn mặc, không phải những thiếp thất không được sủng ái của những nhà bình thường cũng sống cuộc sống như vậy à?” Liễu Thanh Mi nhìn Đại nữ nhi của Chu gia hé môi cười nói, lời này nói ra rất nhẹ nhàng giống như không quan tâm tới danh phận địa vị vậy.

Minh Yên nhìn Thanh Mi thầm thở dài một tiếng ở trong lòng, nếu nàng có thể ngăn cản vậy nàng sẽ ngăn cản Thanh Mi không tiến cung, tiếc rằng nàng không thể, cho nên nàng chỉ có thể chúc phúc cho Thanh Mi sống bình an đến già, bây giờ nghe nàng ấy nói như vậy thì lại yên tâm. Thật ra nha đầu này không ngốc, ngược lại còn rất thông minh nữa, ít nhất là thông minh hơn mình của kiếp trước nhiều, biết Tống Tiềm là người không yêu được thì giữ khoảng cách, đây cũng chưa hẳn là một chuyện không tốt.

Chỉ là cứ sống cô đơn như vậy đến già, không biết đến lúc đó có hối hận về quyết định của lúc này không, ai mà biết được chứ? Không ai biết mình sẽ làm gì tiếp theo, suy nghĩ có thay đổi hay không, bây giờ điều có thể làm là bảo vệ bản thân cho tốt, chỉ vậy đã đủ rồi.

Hai người nhìn nhau cười, lão Nhị của Chu gia bắt đầu gặm ngón tay, dáng vẻ buồn bực ngán ngẩm, lão Đại của Chu gia đã nhắm mắt nhưng không biết ngủ thật hay ngủ giả, còn lão Tam của Chu gia – là nam đinh duy nhất lúc này lại nhìn trái ngó phải, như thể không hề hứng thú tới chuyện của nữ nhân, khi vô tình quay đầu nhìn thấy lão Nhị của Chu gia đang gặm ngón tay thì cái miệng nhỏ chu lại, không muốn nhìn thêm nữa.

Đúng lúc này Bạch Hinh vén rèm lên, trên mặt là nụ cười rực rỡ, hành lễ với Minh Yên và Liễu Thanh Mi xong mới nói: “Chủ tử, Liễu Trắc phi, Tống phu nhân dẫn theo ba hài tử tới.”

Minh Yên nhất thời không nghĩ ra, Tống phu nhân? Ba hài tử? Một hồi lâu mới vỡ lẽ, kinh ngạc hỏi Bạch Hinh: “Tỷ nói là Tứ tỷ tỷ và bọn trẻ?”

“Vâng.” Bạch Hinh vừa cười vừa nói.

“Sao có thể? Không phải bọn họ đang ở trong Kinh thành sao? Sao lại tới Miên thành?” Minh Yên quá mức bàng hoàng, vội hỏi.

“Chuyện này thì nô tỳ cũng không biết, Tống phu nhân đang gặp đám người Vương gia và tiểu Vương gia, rất nhanh sẽ tới chỗ của người thôi, nô tỳ đi tới bẩm trước với người để người vui.” Bạch Hinh vừa cười vừa nói, lần trước vốn định đến Tống phủ nhưng ai ngờ sau đó Chung Dực lại đích thân đưa bọn nàng ra khỏi thành nên cũng không cần tới Tống phủ nữa, thế mà đúng lúc này Tống Tần lại đưa thê tử và hài tử ra, không biết hắn định làm gì.

Đang nghĩ ngợi thì Minh Yên nghe thấy trong sân có tiếng bước chân, Minh Yên lập tức đi ra ngoài, Liễu Thanh Mi cũng theo sau lưng nàng ra ngoài đón, vừa đi tới cửa quả nhiên thấy Lan Lăng, chỉ là hôm nay Lan Lăng một thân váy áo vải thô, trên đầu trùm khăn giống như phụ nhân nông thôn, mấy hài cũng mặc áo cũ chắp vá, cả người bẩn thỉu.

“Tứ tỷ tỷ, chuyện gì thế này?” Minh Yên sốt ruột hỏi thăm Lan Lăng, có phải đã xảy ra chuyện gì rồi không, đúng lúc này Tống Mẫn Nhi nhào tới, nhìn Minh Yên nói: “Thất di mẫu, đói…”

Minh Yên vội ngồi xổm xuống nắm lấy tay Mẫn Nhu, lại nhìn Minh Tấn và Minh Trình luôn im lặng thì nói: “Mẫn Nhu ngoan, chỗ của Thất di mẫu có đồ ăn ngon, con cùng mẫu thân và các ca ca đi tắm rửa, thay y phục trước, đợi mọi người quay lại Thất di mẫu sẽ chuẩn bị đồ ăn ngon cho mọi người, có được không?”

Mẫu Nhu khịt khịt cái mũi, giơ tay lên mũi ngửi ngửi, gật đầu nói: “Hôi quá…”

Minh Yên kêu Bạch Hinh lập tức đi chuẩn bị nước tắm, Lan Lăng nhìn Minh Yên, mặt mũi tràn ngập bị thương, muốn nói gì đó nhưng nhìn mấy đứa trẻ thì lại không nói ra, trong lòng Minh Yên xuất hiện một cảm giác bất an nhưng vẫn cố kìm chế, cười nói: “Tứ tỷ tỷ, cứ coi nơi này như nhà của mình, tắm rửa thay y phục trước đã, sau đó tỷ muội chúng ta cùng nhau tâm sự.”

Lan Lăng gật đầu, đúng lúc này Bạch Hinh tới mời Lan Lăng và mấy đứa nhỏ tới Thiên viện.

Lúc này Liễu Thanh Mi mới nói: “Úc tỷ tỷ, tỷ muội bọn tỷ trung phùng nhất định có rất nhiều chuyện muốn nói, ta không quấy rầy nữa, hôm nào tìm tỷ nói chuyện tiếp.”

Minh Yên gật đầu, quả thật bây giờ không có tâm trạng nói chuyện với Thanh Mi, bèn cười nói: “Ngày mai ta đứng ra mời mọi người lại đây tụ tập, nhất định phải tới đó.”

Hai người nói chuyện, Minh Yên đích thân tiễn Liễu Thanh Mi ra ngoài, lại đích thân đến phòng bếp dặn đầu bếp chuẩn bị đồ ăn ngon, sau đó mới về thẳng chính phòng.

Nhũ mẫu qua đây muốn bế mấy hài tử đi, ai ngờ lão Nhị của Chu gia lại quạu quọ không vui, còn khóc um lên, Minh Yên xoa xoa trán nói: “Để bọn trẻ ở đây đi, đều rất ngoan ngoãn sẽ không quấy rối đâu, mấy người lui xuống trước đi, có việc thì ta sẽ gọi mấy người.”

Mấy nhũ mẫu lập tức khom người lui xuống, Dương ma ma muốn nói gì đó nhưng rồi lại thôi, theo mấy nhũ mẫu ra ngoài. Minh Yên nhìn mấy hài tử, khóe miệng cong thành nụ cười, dịu dàng nói: “Lát nữa phải ngoan đấy, không được khóc không được quấy, nương có việc nói với Tứ di mẫu, lát nữa các ca ca tỷ tỷ của Tống gia sẽ chơi với các con.”

Minh Yên khẽ cười, cảm thấy mình điên rồi, hài tử còn nhỏ như vậy thì nghe hiểu cái gì, nàng đưa tay miết nhẹ mặt từng hài tử, lại nghe thấy ở gian ngoài có tiếng đi lại, biết là phòng bếp bưng đồ ăn lên thì nói: “Mang vào hết đi.”

Tiếng màn khẽ vang, đầu bếp dẫn theo mấy nha hoàn cầm hộp cơm màu đỏ mận đi đến, nhanh tay bày đồ ăn lên bàn sau đó nhẹ nhàng lui ra ngoài.

Đúng lúc này Lan Lăng dẫn theo mấy hài tử đi vào, Mẫn Nhu thấp bé nhưng chân rất nhanh, chạy vài bước đã tới bên Minh Yên, nũng nịu gọi: “Thất di mẫu, ôm một cái!”

Minh Yên bế Mẫn Nhu lên cười nói: “Thất di mẫu ôm nào, không phải con đói bụng à? Đi ăn cơm trước nhé, ăn no rồi qua chơi với đệ đệ muội muội, được không?”

Hai mắt Mẫn Nhu đã nhìn về phía hài tử nằm trên giường từ đầu, gật đầu cười nói: “Vâng ạ.”

Minh Yên ôm Mẫn Nhu ngồi xuống bên bàn ăn, Lan Lăng dẫn theo Minh Tấn và Minh Trình đi tới, Minh Tấn hành lễ chuẩn chỉ, khuôn mặt nhỏ vẫn lạnh tanh như cũ, tiểu tử này lạnh lùng tới mức khiến người ta muốn đấm cậu một phát, Minh Trình thì không giống vậy, thân thiết gọi Thất di mẫu rồi ngồi xuống kế bên Minh Yên, nụ cười như ánh mặt trời kia có thể chiếu lóa mặt người ta.

Sau khi tắm rửa thay xiêm y, mấy hài tử đã lấy lại vẻ giàu có sung túc của trước kia, Minh Yên tự tay gắp thức ăn cho mọi người rồi nhìn Lan Lăng hỏi: “Tứ tỷ tỷ gầy đi nhiều, ăn nhiều vào.”

“Muội cũng gầy…” Vừa mở miệng Lan Lăng lại không nói thành lời, cúi đầu ăn cơm che giấu sự khác thường của mình.

Trước mặt hài tử, Minh Yên không tiện hỏi nhiều nhưng vẫn không ngừng gắp thức ăn cho mọi người, phép tắc của Tống gia rất nghiêm, lúc ăn cơm không được nói chuyện, mấy hài tử đều ngoan ngoãn, nghiêm túc ăn từng miếng cơm.

Minh Yên gắp xong đồ ăn thì quay về bên hài tử của mình, nhìn ba hài tử nằm cạnh nhau, lão Nhị của Chu gia nhìn thấy Minh Yên lại đây thì miệng cong lên, múa máy tay chân muốn Minh Yên ôm, Minh Yên sửng sốt rồi lập tức vui mừng, nha đầu này thường không thích người ta ôm, bèn cười nói: “Được rồi, để mẫu thân ôm cái nào.”

Minh Yên nói rồi ôm lão Nhị của Chu gia lên, lão Đại và lão Tam nhìn thấy lão Nhị được bế thì cái trán nhăn lại, môi chu ra nhưng cũng không bắt Minh Yên bế như lão Nhị, vẫn im lặng nhìn không khí trên đầu.

“Thất di mẫu, đây là tiểu muội muội ạ?” Mẫn Nhu đã dùng xong cơm, rửa tay súc miệng rồi qua đây luôn, hai mắt không ngừng nhìn mấy hài tử cười nói: “Đáng yêu quá, Thất di mẫu, muội muội và đệ đệ đáng yêu quá.”

Đúng lúc này Minh Tấn và Minh Trình cũng đi tới, Minh Trình ghé bên mép giường nhìn chằm chằm vào lão Tam của Chu gia, duỗi tay chạm vào mặt bé, còn nói: “Ta cũng có đệ đệ, sau này lớn lên ta cũng có thể bắt nạt…”

Nửa câu sau đã bị một tiếng bốp ngăn lại, Minh Trình quay đầu nhìn Minh Tấn, cau có nói: “Đại ca, huynh lại bắt nạt đệ!”

Tống Minh Tấn nghiêm mặt nói: “Phải thương đệ muội, không được bắt nạt.”

“Vậy tại sao huynh cứ bắt nạt đệ?” Minh Trình bất mãn vô cùng, rõ ràng là đãi ngộ không công bằng, cậu phải phản kháng, phản kháng!

“Tại đệ hư quá!” Minh Tấn mặt không biến sắc, lạnh lùng nói.

“Huynh… Huynh thiên vị!” Minh Trình ôm tay Minh Yên, rống về phía Đại ca, mặt mày tủi thân muốn Minh Yên an ủi: “Thất di mẫu, Đại ca của cháu cứ bắt nạt cháu…”

Minh Yên bật cười, đang định nói thì lại thấy lão Nhị trong lòng mình đã vươn bàn tay trắng nõn túm lấy vạt áo của Tống Minh Tấn từ lúc nào, tiểu nha đầu sung sướng múa tay loạn xạ, i i a a nói cái gì không biết.

Tống Minh Trình nhìn cảnh này thì cười toe toét, Mẫn Nhu quay đầu nhìn Lan Lăng nói: “Nương, nương, tiểu muội muội túm vạt áo của Đại ca không chịu buông.”

Minh Yên cười nói với lão Nhị: “Ngoan nào, đây là Tống ca ca của con, mau thả tay ra, không được vô lễ như vậy.”

Tiểu nha đầu lại chẳng để ý tới mẫu thân của mình, chỉ mãi cười ngây ngô với Tống Minh Tấn, tay nhỏ cứ túm lấy vạt áo của Tống Minh Tấn không chịu buông. Nếu không phải tiểu nha đầu vẫn chưa thể ngóc đầu dậy, chưa thể chạy nhảy tự do thì có lẽ đã nhào vào lòng người ta rồi.

Tống Minh Tấn cau có, lớn từng này mà chưa từng gặp phải chuyện như vậy, ngay đến muội muội và đệ đệ ruột thịt của mình cũng không làm như vậy. Tống Minh Tấn muốn đưa tay bẻ tay của Chu Lão Nhị ra để được tự do, nhưng ai ngờ tiểu nha đầu này lại há miệng khóc to, liều chết không buông tay, trước tiếng khóc lớn như này, Minh Yên lập tức im bặt, từ lúc sinh ra tới nay chưa bao giờ khóc như vậy…

Lan Lăng cũng đi tới, nhìn dáng vẻ khóc tức tưởi của lão Nhị Chu gia, dựa theo kinh nghiệm từng chăm hài tử của mình bèn hỏi: “Liệu có phải nha đầu này muốn Minh Tấn bế?”

Minh Yên nghe Lan Lăng nói thì nhìn khuê nữ không biết xấu hổ của mình, quả nhiên tay nhỏ đang nắm vạt áo không ngừng với về phía Tống Minh Tấn. Minh Yên đã chịu đủ đả kích, trên mặt lập tức tràn ngập bi thương, từ sau khi sinh chưa từng thấy tiểu vô lương tâm này khóc thảm thiết như vậy, người ta đều nói nữ lớn khó giữ, mà tiểu nha đầu này còn nhỏ thế đã không giữ được rồi, bảo nàng chịu sao nổi, quá đau khổ, trái tim mong manh của nàng vừa mới vui sướng vì được làm mẫu thân thôi mà đã sắp chia ly rồi.

Khoan đã… Khoan đã… Minh Yên quan sát khuê nữ không biết xấu hổ của mình, rồi lại nhìn nhìn Tống Minh Tấn, hình như mình rất muốn Minh Tấn làm con rể, khụ khụ… Xem ra khuê nữ ngốc này của mình rất tinh mắt… Bậy, bậy, còn nhỏ như vậy thì biết cái gì, chẳng qua chỉ trùng hợp, trùng hợp thấy ưa nhìn thôi. [Lời ngoài: Tiểu nha đầu không lương tâm, phụ mẫu của ngươi mà ngươi còn không thấy ưa nhìn sao? -_-|||]

Minh Yên nhìn Tống Minh Tấn không biết làm gì thì nhịn không được mỉm cười, chưa từng thấy trên mặt Tống Minh Tấn có biểu cảm như vậy, trông ngây ngốc lúng túng không biết phải làm sao, rõ ràng là không biết mình đã đắc tội với nha đầu này lúc nào mà cứ lôi lôi kéo kéo không buông.

“Minh Tấn à, cháu muốn bế tiểu muội muội không?” Minh Yên lập tức hạ quyết tâm, phù sa không chảy ruộng ngoài, không thể nói trước có thành hay không nhưng ít nhất cứ bế trước đã rồi lên kế hoạch nuôi phu là được.

Suy cho cùng Tống Minh Tấn cũng chỉ mới tám tuổi, có hơi khó xử nói: “Thất di mẫu, Nhị muội muội còn quá nhỏ, cháu không dám bế.” [Tống Minh Tấn nói ở ngoại truyện: Quả nhiên là đứng hàng thứ hai, ngươi ngốc thật đó, chưa thấy qua mĩ nam à, sao cứ nắm mãi không buông thế?]

Đúng lúc này Lan Lăng lại nói: “Không sao, không sao, thấy nha đầu này rất có duyên với con, quen dần sẽ ôm được thôi.”

Minh yên cũng mặc kệ, vì mục tiêu vĩ đại của mình, không nói hai lời đã nhẹ nhàng đặt khuê nữ thứ hai của mình vào lòng Tống Minh Tấn, dịu dàng nói: “Đặt tay ở phía sau cổ của con bé để đỡ đầu, con bé còn quá nhỏ, chưa thể tự ngẩng đầu nên cần đỡ, cánh tay bên này thì ôm lấy người con bé, không thể quá mạnh, cũng không thể làm bé rơi, dùng lực vừa phải…”

Tống Minh Tấn vã mồ hôi đầy đầu, cố gắng học bế hài tử,  mà một tay nhỏ của khuê nữ thứ hai cứ túm chặt lấy vạt áo của Tống Minh Tấn, mà cũng nín khóc từ lâu, đang hé miệng cười khanh khách, Mẫn Nhu ở bên cạnh nói: “Nhị muội muội cười kìa, muốn Đại ca bế thật.”

—–

[“Nhị” tiểu thư của Chu gia cố lên, nhất định phải…, ai kêu nàng đứng thứ hai, mọe nó, ông trời ơi tại sao lại không thể cho ta sinh đầu hoặc sinh thứ ba, mà cứ phải sinh thứ hai, ông ấy…]

[Ông trời trả lời: Nhà ngươi vốn “nhị”, trách ai được? Không có tiền đồ, nhìn thấy mĩ nam thì không chịu buông tay, quá ngốc!] 

[“Nhị” tiểu thư: ⊙﹏⊙ đổ mồ hôi] Trên đây chỉ là một trò đùa, không cần quan tâm…

Theo tra cứu trên baidu: thì 2 (nhị) là chỉ người ngu ngốc

Chiến tích anh hùng của Nhị tiểu thư Chu gia nhanh chóng lan truyền khắp dịch quán, mọi người đều biết vị Nhị tiểu thư này ngoài trừ lúc ăn và lúc ngủ thì cả ngày đều bá chiếm mỹ thiếu nam của Tống gia, nếu như không thấy người thì tiếng khóc kinh thiên động địa kia có thể dọa người sống thành chết, dựng người chết sống lại.

Không ai biết có phải vị Nhị tiểu thư này gặp ma quỷ thật không, hay thật sự thích Đại thiếu gia của Tống gia, kể từ lần đầu tiên nhìn thấy Tống Minh Tấn là từ sau đó cuộc sống Đại thiếu gia của Tống gia đã rơi vào cảnh dầu sôi lửa bỏng, lúc đọc sách luôn có một đứa bé nằm bên cạnh, lúc viết chữ, đứa bé kia cũng quyết không rời, lúc ăn cơm, người ta ăn cơm còn bé bú sữa, lúc tắm rửa… Đại thiếu gia của Tống gia không khoan nhượng đá người ta ra ngoài!

Lại nói tiếp về vị Nhị tiểu thư này cũng thật kỳ lạ, lúc Đại thiếu gia Tống gia đọc sách viết chữ, bé không hề khóc, cũng không quấy rầy cậu, cứ nằm im một bên nhìn bà vú nhà mình tới khi ngủ gà ngủ gật.

Dần dần mọi người đều quen với cảnh này, nơi nào có sự xuất hiện của Đại thiếu gia Tống gia là phía sau sẽ có một bà vú bế một đứa bé, tất nhiên phần lớn thời gian đều do Tống Minh Tấn tự mình bế, lúc cậu bế mệt thì sẽ nhìn đứa con ngây ngô thứ hai của Chu gia với vẻ mặt đen thui, nghiến răng nói: “Ta mỏi tay, nếu muội muốn lăn một vòng dưới đất thì ta không ngại đâu.”

Mỗi khi như vậy bà vú sẽ đón lấy đứa con thứ hai của Chu gia, mà tiểu nha đầu cũng không khóc lấy một tiếng, thật khiến người ta kinh ngạc đến rớt cả cằm, như thể không tin vào mắt mình vậy.

Từ đó về sau, cuộc đời vô cùng thê thảm của Đại thiếu gia Tống gia bắt đầu mở màn, mười mấy năm sau, không biết vì nguyên nhân gì mà tên tuổi của vị Nhị tiểu thư này lại vang xa tới từng ngóc ngách trong Kinh thành! Nhưng đây đều là câu chuyện của sau này, hãy để sau này từ từ kể.

Lại nói về hôm đó, sau khi Nhị khuê nữ của Chu gia khóc rống quấn lấy Tống Minh Tấn, mấy hài tử cùng chơi đùa một chỗ, Minh Yên lặng lẽ kéo Lan Lăng ra gian ngoài, cũng dặn dò bà vú và ma ma chú ý đến, lúc này mới có thể yên tâm nói chuyện với Lan Lăng.

“Tứ tỷ tỷ, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Sao mọi người lại cải trang thành dân thường ra đây?” Minh Yên sốt ruột hỏi, Tống Tần định làm gì thế?

Lan Lăng nhìn Minh Yên, rốt cuộc lúc này cũng không nhịn được nữa mà rơi nước mắt, nức nở nói: “Phu quân chàng ấy phóng hỏa đốt phủ đệ nhà mình, bảo bốn mẫu tử bọn ta cải trang thành nạn dân chạy ra khỏi thành, nói dối với người ngoài là Tống phủ bị tập kích, bốn mẫu tử bọn ta chết trong biển lửa.”

Minh Yên giật thót, sắc mặt trở nên nghiêm túc, đột nhiên có một dự cảm không tốt lành, nắm chặt tay Lan Lăng vội hỏi: “Hắn định làm gì?”

“Không chỉ đưa bọn ta đi mà còn đưa công công… bà bà… tới cho Túc Thân Vương chăm sóc.” Lan Lăng tiếp tục nói, chỉ là bi thương đã lấn áp không nói thành lời.

Minh yên kinh hãi, đột nhiên hiểu Tống Tần muốn làm gì. Tống Tần tự tay đốt Tống phủ, nói là Tống phủ bị kẻ gian tập kích, thê tử nhi nữ đều mất mạng trong biển lửa, hắn một thân một mình lực bất tòng tâm chỉ có thể cứu phụ mẫu ra mà không thể cứu được thê tử nhi nữ, sau đó trong nỗi bi phẫn mà phó thác cha già nương yếu cho Túc Thân Vương chăm sóc, bản thân thì quyết phải giết kẻ thù, tất nhiên mọi người sẽ ngầm đoán kẻ thù này có thể là Tương Thân Vương hoặc An Thân Vương. Cứ như vậy, Túc Thân Vương sẽ càng tín nhiệm Tống Tần, Tống Tần càng có sức nặng trong trận doanh của An Thân Vương, tương lai làm nội ứng có thể phản công giúp An Thân Vương có được cống hiến lớn.

Vốn dĩ không cần làm như vậy nhưng với sự trở về của Chung Dực, Tống Thanh Bình bị lạnh nhạt, tất nhiên Tống Tần có thể cảm nhận được Túc Thân Vương đã thay đổi. Quả thật Tống Thanh Bình này rất giỏi, nhưng cũng có một khuyết điểm chí mạng, đó là thích ganh đua! Làm việc dưới trướng của hắn, Tống Tần có thể dễ dàng tìm được cơ hội nội ứng. Nhưng sau khi Chung Dực trở về, chỉnh đốn quân đội, thâu tóm quyền lực thì lại không có lợi cho Tống Tần, nếu muốn tiếp ứng giúp Tống Tiềm công thành, nhất định phải nắm được binh quyền thủ thành, cho nên lúc này mới ra chiêu hiểm đi nước cờ như vậy.

“Dù là phóng hỏa đốt Tống phủ, nhưng Túc Thân Vương đa nghi chắc chắn sẽ nghiệm xác, không phải sao?” Minh Yên nhíu mày nói.

Lan Lăng nghi Minh Yên hỏi vậy thì lập tức đáp: “Phu quân đã tính sẵn rồi, chẳng phải trước đó mấy ngày trong Kinh thành hay bắt người sao? Có không ít phụ nữ hài tử chết oan, chính là dùng thi thể có bọn họ thay thế cho bọn ta, lại thêm một mồi lửa lớn, mặt mũi đều không thể phân biệt rõ ràng, thật giả lẫn lộn ai có thể phân biệt được?”

Vậy cũng được, Tống Tần lên kế hoạch chu toàn, Minh Yên vô cùng bội phục. Tống Tần là định hiến thân phò trợ An Thân Vương tranh đoạt thiên hạ, trung thành như vậy không chỉ khiến người ta kinh ngạc mà còn bội phục từ tận đáy lòng, đây mới là đại nghĩa.

“Tứ tỷ tỷ đừng quá lo lắng, Tứ tỷ phu cẩn thận, ngọc nát đá than cũng chỉ là hành động bất đắc dĩ sau cùng thôi, chỉ cần còn một tia hy vọng, hắn cũng sẽ giữ được tính mạng của bản thân, trong lòng hắn không chỉ có quốc gia, có lòng trung thành mà còn có bọn tỷ.”

Lan Lăng im lặng gật đầu, rồi ngẩng đầu nhìn Minh Yên, cố nặn ra nụ cười nói: “Trước khi đi, chàng ấy giao ba hài tử cho ta, dù kết quả cuối cùng có thể nào, ta cũng phải cố gắng sống sót, cố gắng nuôi dạy ba hài tử khôn lớn, cũng coi như không làm chàng ấy thất vọng, sau này xuống Địa ngục cũng có thể ngẩng đầu ưỡn ngực đối diện với chàng ấy. Dù cho có bao nhiêu khổ cực ta cũng sẽ kiên trì.”

Khóe mắt Minh Yên cay cay, nơi cuối con đường đời, nỗi đau không phải là cái chết mà là phải sống như vậy, Lan Lăng kiên cường như thế, Minh Yên chỉ cảm thấy xót xa trong lòng, cũng chỉ có thể nói: “Mọi chuyện rồi sẽ tốt lên thôi, nhất định Tứ tỷ phu sẽ không sao, Tứ tỷ tỷ cứ yên tâm, không phải còn có tiểu Trình tướng quân sao? Chỉ cần có thể liên lạc được với bọn họ thì có thể xoay chuyển…”

Thật ra trong lòng Minh Yên cũng không chắc chắn, không hề chắc chắn một tí nào, nữ nhân ở trước chiến tranh luôn rất nhỏ bé, Minh Yên không có bản lãnh như Tam Nương để xông pha trận mạc, trong lòng lo lắng cũng không thể nói ra ngoài miệng,chỉ có thể cố gắng an ủi Lan Lăng, cố gắng chăm sóc tốt cho mấy hài tử… 

Chung Dực điều động quân đội liên tục, rốt cuộc đã khiến Tương Thân Vương bất mãn, nhân lúc ban đêm bất ngờ tập kích viện binh đi xuyên đêm tới Kinh thành của Túc Thân Vương, một trận chiến này lập tức phá vỡ cục diện cân bằng, khói lửa tràn ngập không khí căng thẳng lại một lần nữa càng quét khắp thiên hạ.

Trong “Đại Chiêu quốc chí, quần hùng chuyển” có ghi chép lại trận chiến dịch lớn này, sách viết: Mùa Thu năm Ung Hòa thứ bảy, ái tướng Chung Dực của Túc Thân Vương trên đường điều binh về Kinh thành thì bị Tương Thân Vương mai phục chặn đánh, vốn tưởng kế lớn nhất định có thể toàn thắng, nào biết đây chính là kế sách dẫn xà khỏi hang của Chung Dực, đại quân của Tương Thân Vương bị vây đánh, ngay lúc tình thế nguy cấp, Chỉ huy sứ đương nhiệm của Kinh Doanh là Chu Hạo Khiên dẫn theo Phi Ưng ba mươi sáu kỵ danh chấn biên ải hỏa tốc tới cứu viện, mặt khác, Đại tướng Lưu Thống Huân chỉ huy quân của An Thân Vương toàn lực tiến đánh Kinh thành, dùng kế sách vây Ngụy cứu Triệu…

Đến nay hồi tưởng lại, Minh Yên vĩnh viễn không thể quên cảnh mình đứng trên tường thành, nhìn ra ngoài thành cát vàng mù mịt, nghe tiếng chém giết không ngớt, nhìn Chu Hạo Khiên dẫn binh ra khỏi thành vội vã đi tiếp viện cho Tương Thân Vương, áo giáp sắc vàng kia dưới ánh sáng mặt trời phản chiếu lóa mắt mà cũng lạnh giá.

Tam Nương thân mang giáp bạc ẩn hiện trong cát bụi, Phượng Thủy và Lạc Bạch bảo vệ sát bên người Chu Hạo Khiên, theo quy định Phi Ưng ba mươi sáu kỵ chỉ được có ba ngàn tám trăm tám mươi tám người, sở dĩ có con số này, thứ nhất là sợ quân quyền của Chu gia quá lớn nguy hiểm tới xã tắc, thứ hai đây chính là số người cần có cho trận pháp tổ truyền của Chu gia, ba mươi sáu ngựa, mỗi ngựa dẫn một trăm linh tám người, mỗi một người cưỡi ngựa đều có thể phối hợp với một tổ khác biến hóa linh hoạt trận hình tiêu diệt kẻ địch, chính vì linh hoạt như vậy nên mặc dù nhân số của Phi Ưng vệ ít nhưng thường có thể lấy ít thắng thiều, bởi vậy mới nắm chắc danh xưng Thiết Quân trăm năm.

Nhưng mà trong lần xuất chinh này, không chỉ có những người này mà còn có thêm nhân mã của Phượng Kiêu, ước chừng trên vạn người, người ngoài chỉ biết Chu Hạo Khiên lấy danh nghĩa của An Thân Vương mở rộng quân, nhưng lại không biết Chu Hạo Khiên mượn cơ hội này sắp xếp Phượng Kiêu vào Phi Ưng vệ, đã là một thể lại có thể tách ra bất cứ lúc nào, chỉ huy linh hoạt, điều động dễ dàng.

Phi Ưng vệ danh chấn biên ải lần đầu xuất chinh vừa hay đối đầu với quân Chung gia uy danh hiển hách mấy năm gần đây, nhưng Minh Yên không thể ngờ Chu Hạo Khiên và Chung Dực lại chạm trán nhanh tới vậy, làm cho người ta không kịp chuẩn bị tinh thần.

Tống Tiềm tọa trấn trung quân, liên tục điều binh khiển tướng, vừa gấp rút tiếp viện vừa tiến hoặc lui, dưới sự chỉ huy của hắn tất cả đều được tiến hành nhịp nhàng, trước giờ được biết đến với danh hiền vương mà đây là lần đầu tiên bộc lộ tài quân sự siêu quần, càng khiến thủ hạ thêm phần bội phục nguyện lòng trung thành.

Trận chiến này đã kéo dài liên tục ba ngày ba đêm, mọi người đều đỏ mắt, mệt mỏi vô cùng, trong Miên thành ngày nào cũng nghe thấy tiếng vó ngựa không dứt, bá tánh toàn thành tự phát gom góp lương thảo, may áo làm giày cho quân sĩ, thợ rèn thì trắng đêm không ngủ sửa chữa binh khí, xưởng cung tiễn cũng ngày đêm bận rộn, bổ sung tên bắn, thật sự là toàn dân đồng lòng, toàn bộ Miên thành đều đoàn kết thành một.

Minh Yên để sáu hài tử ở bên nhau, ba bà vú, ba ma ma, còn có nha hoàn hầu hạ cho huynh muội Tống gia, còn bản thân, Lan Lăng và Liễu Thanh Mi thì thay phiên ở bên lão Vương phi nhiều nhất có thể, nhưng thật ra lão Vương phi lại bình tĩnh hơn những người trẻ tuổi các nàng nhiều, khiến mấy người họ tự thẹn không bằng.

Đã qua ba ngày mà Chu Hạo Khiên vẫn chưa về, trong lòng Minh Yên rất lo lắng, những ngày qua liên tục có chiến báo lúc thắng lúc bại truyền về, ra khỏi viện của lão Vương phi, bầu trời đầy sao vẫn lấp lánh như xưa, gió đêm như nước lạnh, Minh Yên không khỏi quấn chặt xiêm y lại, nhìn tiền viện vẫn đèn đuốc sáng trưng mà vô thức đi tới.

Ánh nến tỏa sáng, Minh Yên vén rèm lên nhẹ nhàng đi vào, chính giữa phòng treo bản đồ làm từ da trâu, chúng tướng đã giải tán, An Thân Vương vẫn đứng trước bản đồ không ngừng chỉ trỏ, nghiên cứu gì đó. Địa vị cao quý là Vương gia nhưng cũng một thân chiến bào, rất có phong thái anh dũng sẵn sàng chiến đấu, người nam nhân trước mặt này, không cao ngạo không nóng nảy, chỉ huy tài tình, thật khiến người ta muốn đi theo quân chủ.

Nghe được tiếng động, Tống Tiềm có hơi mất kiên nhẫn nói: “Không phải đã nói đừng tới quấy rầy ta rồi à, những cơm canh đó bây giờ bổn vương không cần.”

Minh Yên sửng sốt một lúc rồi lập tức hiểu ra, Tống Tiềm tưởng mình là Tần Vũ ngày ngày quan tâm bưng canh đến. Nhất thời tiến thoái lưỡng nan không biết mình nên đi vào hay là lui ra, đang lúc lưỡng lự thì Tống Tiềm quay đầu, thấy là Minh Yên, hắn cũng có hơi xấu hổ.

“Sao muội lại tới đây?” Tống Tiềm mở lời đánh tan không khí ngượng ngùng, vẻ mặt có hơi cau có ảo não.

“Ta chỉ muốn hỏi xem tình hình bên phía tiểu Vương gia thế nào, cả ngày nay không có tin tức gì, lòng ta cứ bất an.” Minh Yên thầm than một tiếng trong lòng, đành phải nói ra mục đích đến của mình.

Nghe được lời này, Tống Tiềm đi hai bước tới trước bàn, lấy một phong thư trên bàn đưa cho Minh Yên, nói: “Vừa nhận được chiến báo của bên Hạo Khiên, muội xem đi.”

Minh Yên không ngờ Tống Tiềm lại không đề phòng cho nàng xem việc cơ mật trong quân, trong lòng kinh ngạc nhưng lập tức bị sự lo lắng chiếm giữ, mở phong thư ra cẩn thận đọc. Minh Yên đã từng đọc một ít binh thư, tuy không tinh thông tất cả nhưng cũng không phải như nữ tử khuê phòng bình thường không biết gì hết. Nhìn trong thư Chu Hạo Khiên viết, nhất thời quên mất lễ nghĩa quy cử, bước nhanh tới trước bản đồ làm bằng da trâu, vươn bàn tay nõn nà như ngọc chỉ lên vị trí mà Chu Hạo Khiên viết, dốc Lạc Nhạn.

Nhất thời biến sắc, dốc Lạc Nhạc? Sao lại là nơi này?

Tống Tiềm nhìn Minh Yên mà thầm biến sắc, vội hỏi: “Sao vậy?”

Minh Yên nhìn Tống Tiềm hỏi: “Vương gia đã từng nghe về lời đồn của dốc Lạc Nhạn chưa?”

“Nghe qua một ít, nghe nói nước ở nơi này chảy dọc đi lên theo mặt dốc, ngựa không thể lao xuống dốc từ đây, nhưng những lời đồn đãi hoang đường này cũng chưa chắc có thể tin, rốt cuộc vẫn phải đích thân tới xem thì mới biết được.” An Thân Vương nhíu mày nói, nhưng trong lời nói ra lại có hơi ho dự.

Minh Yên hít sâu một hơi, lúc này mới nói: “Đây không phải tin đồn, đây là sự thật. Nơi này được cư dân địa phương gọi là dốc Quỷ, dốc Lạc Nhạn, nghe đồn mỗi năm sẽ có đàn chim nhạn bay về phương Nam, cứ có đàn chim nhạn nào bay qua nơi này là bị rơi xuống, lâu dần nơi này được gọi là dốc Lạc Nhạn. Nước ở đây thật sự không chảy xuống hạ lưu của con dốc mà sẽ chảy ngược lên trên núi, ngựa mà đi xuống hạ lưu thì xuống như lội ngược dòng, khó mà di chuyển, còn ngựa chạy lên dốc thì như thuyền xuôi dòng, nhanh như gió mạnh.”

“Sao muội biết nơi này? Theo lý muội chưa từng ra ngoài thì không nên biết rõ như vậy.” Không phải Tống Tiềm không tin mà là chuyện này đã vượt ngoài sức tưởng tượng, khiến người ta không thể tin.

Tống Tiềm nói rất đúng, mình không ra khỏi nhà, không được đi đây đi đó, biết điều này là nhờ Chung Dực. Kiếp trước Chung Dực rất thích những lời đồn địa phương cổ quái này, và kiểu gì cũng sẽ đi nghiệm chứng, dốc Lạc Nhạn này chính là nơi mà Chung Dực nghe đồn sau đó đến kiểm chứng, khi trở về có kể cho Lan Nhụy nghe. Minh Yên vẫn còn nhớ rõ, khi ấy mặt mũi Chung Dực tràn ngập phấn kích nói với nàng: “Nhụy Nhi, nàng không thể tới chứng kiến tại sao trên đời này lại có thể có nơi như vậy, đi lên là xuôi dòng, xuống dốc lại ngược dòng, lên dốc như thuyền xuôi dòng, nếu không phải tận mắt nhìn thấy sẽ không thể tin được trên đời này lại có chỗ như vậy, đúng là quá kỳ lạ.”

Chuyện thật giả này liên quan tới kiếp trước của mình và Chung Dực, Minh Yên không thể nói ra, nghĩ tới đây nàng đi tới bên cạnh nói: “Lúc trước ở ngoài phủ từng nghe người ta nói tới, nhưng quả thật đã có người nhìn thấy, chính vì chuyện này vượt quá sức tưởng tượng nên lúc ấy Minh Yên nghe rất chăm chú, chắc chắn không nhầm.”

Tống Tiềm ngước mắt nhìn Minh Yên, biết nàng từng ở ngoài phủ mười mấy năm nhưng luôn cảm thấy Minh Yên có chuyện gì đó không chịu nói ra, mình cũng không tiện truy hỏi nàng, song, lại có cảm giác nàng nói thật, sao Úc Minh Yên lại đi hại Chu Hạo Khiên chứ? Nghĩ tới đây Tống Tiềm ngẩng đầu nhìn bản đồ, sắc mặt dần nghiêm túc, nếu thật sự như vậy, Hạo Khiên sẽ đại nạn lâm đầu.

Nói cách khác: Chuyện lên dốc và xuống duốc sẽ tráo đổi hoàn toàn, nếu hai quân giao tranh, lên dốc như thuyền xuôi dòng, xuống dốc như lội ngược dòng, nhỡ Hạo Khiên không rõ nội tình, trong trận chiến sẽ chịu lép vế, không biết có bao nhiêu tướng sĩ chôn xương ở dốc Lạc Nhạn, tên Chung Dực giảo hoạt này, thế mà lại biết lợi dụng địa hình như này để mai phục.

“Thời gian không đợi người, xin Vương gia lập tức báo tin cho tiểu Vương gia, tránh cho thương vong nặng nề, tổn thất vô ích.” Minh Yên nóng nảy nói, Chung Dực và Chu Hạo Khiên quyết chiến, cuối cùng Minh Yên vẫn đứng về phía Chu Hạo Khiên, Chung Dực nói rất đúng, lập trường khác nhau, gặp lại là địch không là bạn.

Trời cao sao mà tàn khốc, ép con người ta vào đường cùng, Minh Yên nhìn Tống Tiềm múa bút thành văn, viết rõ chuyện của dốc Lạc Nhạn lên thư, gọi lính đưa thư đến nghiêm túc nói: “Nhanh chóng đưa thư cho Chu Chỉ huy sứ, không được trì hoãn một khắc nào.”

“Rõ!” Binh sĩ kia nhận thư cất ở trong ngực, lập tức xoay người rời đi.

Lúc này Minh Yên mới thở phào một hơi, chuyện hôm nay quá trùng hợp, không biết có phải trong cõi u minh đã có sắp xếp, nơi Chung Dực và Chu Hạo Khiên quyết đấu lại là dốc Lạc Nhạn, mà bí mật của dốc Lạc Nhạn lại do Chung Dực nói với Minh Yên. Nếu là ngày thường, Minh Yên sẽ không tới đây vào giờ này, tối nay cứ như trúng tà, luôn cảm thấy trong lòng bồn chồn, nhất quyết phải tới. Cũng trùng hợp Tống Tiềm chịu đưa thư của Chu Hạo Khiên cho mình xem, tất cả sự ngẫu nhiên này tụ vào một chỗ tạo thành một điều tất xảy ra.

Đã biết tình hình của Chu Hạo Khiên, cô nam quả nữ ở chung một chỗ thì không được tốt, mặc dù bây giờ đang thời buổi loạn lạc không nghiêm ngặt chuyện nam nữ phân phòng nhưng Minh Yên vẫn cảm thấy mình nên chú ý hơn, nhất là bên người Tống Tiềm còn có một Tần Vũ, mình không muốn có lời đồn hiểu làm gì đó rồi vô duyên vô cớ rước thêm một kẻ địch vào thân.

Nghĩ tới đây Minh Yên bèn nói ra: “Chuyện đã xong, thần phụ xin cáo lui, Vương gia cũng nghỉ ngơi sớm.”

Tống Tiềm nhìn Minh Yên, thấy nàng hành lễ chuẩn chỉ, đầu hơi cúi xuống, thân mang áo váy xanh liễu càng tôn lên dung mạo tươi đẹp của nàng, hắn vội vàng cất giấu tâm tư của mình, cười nói: “Về đi, muội cũng nghỉ ngơi cho sớm, phía Hạo Khiên, muội cũng đừng lo lắng quá. Hạo Khiên cẩn thận chu toàn, hành quân đánh trận ở chỗ mới chắc chắn sẽ tìm hiểu địa hình ở nơi đó, có lẽ điều chúng ta biết, đệ ấy đã biết rồi.”

Biết Tống Tiềm đang an ủi nàng, Minh Yên gật đầu nói: “Đa tạ Vương gia, thần phụ xin cáo lui.”

Minh Yên quay người vén rèm lên, nhẹ bước xuống bậc thềm, từ từ trở về viện của mình. Mà ngay đối diện lưng Minh Yên có một váy thêu đỏ thấp thoáng ở góc tường, Tần Vũ không ngờ lúc này lại nhìn thấy Minh Yên đi ra từ chỗ này, nhìn theo bóng lưng của nàng mà rơi vào trầm tư. Một thoáng sửng sốt, đang định bước vào thì lại nghe thấyc tiếng bước chân, vội vàng nấp trở lại, nhìn qua khe hở giữ nhánh hoa, lại là Tống Tiềm đi ra.

Chỉ thấy hắn nhìn theo hướng Minh Yên rời đi, ánh mắt chăm chú, đôi mắt trước giờ luôn bình thản thâm thúy không có lấy gợn sóng mà nay lại khe khẽ thay đổi, sâu trong đôi mắt sáng rỡ ấy là một nỗi bi thương, không ngừng dâng trào, khi bóng lưng của Minh Yên biến mất không thấy đâu nữa thì mới từ từ bình tĩnh lại.

Mãi đến khi An Thân Vương quay về phòng, lúc này Tần Vũ mới lặng lẽ đi ra, nàng ta cảm thấy tim mình quặn đau từng cơn, mấy ngày nay nàng ta đã sớm thấy khác thường, luôn cảm thấy ánh mắt của An Thân Vương vô tình hoặc cố ý dừng trên người Minh Yên, vốn tưởng bản thân suy nghĩ nhiều, thế nhưng trải qua đêm này mới hiểu rõ ánh mắt dịu dàng bình thường không thể nhìn thấy được của An Thân Vương, An Thân Vương lại thích Trắc phi của Chu Hạo Khiên, sao có thể như thế?

Có ai không biết quan hệ giữa An Thân Vương và Chu Hạo Khiên là đánh gãy xương còn có gân, không phải huynh đệ ruột mà còn thân hơn cả huynh đệ ruột? Sao An Thân Vương có thể thích đệ tức của mình chứ? Đây là chuyện loạn luân, vừa rồi bọn họ cô nam quả nữ ở chung một phòng… Nghĩ tới đây Tần Vũ cảm thấy mình không thể thở nổi, loạng choạng đi về phòng của mình.

Sáng sớm hôm sau, Minh Yên đã rời giường từ sớm, mấy hài tử vẫn chưa dậy, Minh Yên dùng xong bữa sáng rồi đi tới phòng của lão Vương phi, nàng cảm thấy vẫn nên nói chuyện tối qua cho lão Vương phi nghe, nhiều người nhiều miệng, nếu nhỡ có người thấy được gì, chẳng phải mình có giải thích thế nào cũng không rõ ràng?

Minh Yên tới rất sớm, nhưng không ngờ còn có người tới sớm hơn nàng, liếc mắt một cái nhận ra Tần Vũ. Hôm nay Tần Vũ vẫn ăn vận đoan trang như thường, áo váy màu hồng cánh sen thêu hoa cỏ bốn màu, tóc búi kiểu đơn giản, cài trâm bạc đính phỉ thúy, tươi đẹp như phù dung sau mưa.

Quần thần khác biệt, Minh Yên vẫn bước tới hành lễ: “Tham kiến Tần Trắc phi, không ngờ Trắc phi lại tới sớm như vậy.”

Tần Vũ nhìn Minh Yên mà trong lòng vẫn hoảng loạn, nhưng lập tức bình tĩnh lại, cười nói: “Cũng đang rảnh rỗi, lão Vương phi uyên bác nên muốn trò chuyện với lão nhân gia, thân là vãn bối cũng có thể mở mang kiến thức.” Lời này không có gì để bắt bẻ, Minh Yên khẽ cười một tiếng, ngồi xuống đối diện Tần Vũ, trên mặt mang theo nụ cười bình thản, im lặng chờ lão Vương phi đi ra, nhưng trong lòng lại có chút tiếc nuối, thế này thì không thể nói chuyện với lão Vương phi rồi, nàng không khỏi có chút đau đầu, cứ luôn cảm thấy ánh mắt Tần Vũ nhìn nàng hôm nay cứ khác lạ, mình nhìn nàng ấy thì nàng ấy lập tức lảng tránh, rất khác thường.

Trong lòng Tần Vũ đang rất bồn chồn, không biết Úc Minh Yên và An Thân Vương gặp riêng vì chuyện gì, hôm nay nàng ta tới sớm như thế, thật ra là muốn nói bóng nói gió nghe ngóng được từ lão Vương phi, nhưng bây giờ Minh Yên ở đây thì nàng ta cũng chỉ có thể từ bỏ. Nàng ta đã nghe qua rất nhiều chuyện từ Úc Minh Yên này, tuyệt đối không thể coi thường, nghĩ tới đây lại cảm thấy bối rối vô cùng.

Thật sự Minh Yên và Tân Vũ không có chủ đề chung để nói, hai người cứ ngồi yên như vậy không khỏi có hơi xấu hổ, Minh Yên nghĩ nghĩ rồi hỏi: “Tối qua Tần Trắc phi ngủ ngon không? Trời lạnh như hôm nay, ban đêm phải đắp chăn dày mới được, bây giờ không thể thoải mái như hồi còn ở nhà.”

Đột nhiên nghe Minh Yên nói tới tối hôm qua, tim Tần Vũ đập mạnh, còn tưởng nàng phát hiện ra mình nhìn lén, nghe xong nửa câu sau mới thở phào nhẹ nhõm, vội nói: “Thế này cũng không là gì, ta không yếu ớt như vậy, so với binh sĩ nơi tiền tuyến thì như này có khổ gì đâu.”

Minh Yên lại phải rửa mắt nhìn lại Tần Vũ, một tiểu thư sống an nhàn sung sướng mà có thể nói như vậy cũng xem như không tệ, tiểu nha đầu Liễu Thanh Mi kia còn đang phàn nàn nơi này không thoải mái bằng ở nhà, giống hệt tiểu hài tử. Thật ra Thanh Mi chỉ nói bâng quơ thôi, ở đây đã chịu khổ lắm rồi, thỉnh thoảng cũng giúp làm mấy món thêu, nhưng so với thái độ hiểu hoàn cảnh như Tần Vũ thì thật sự khiến người ta dễ sinh hảo cảm.

“Có thể nâng lên được mà cũng hạ xuống được, Tần Trắc phi hào sảng khoáng đạt thật sự khiến người ta bội phục.” Minh Yên cười nói, vừa dứt lời thì lão Vương phi đi ra, bên cạnh không có Tiền ma ma theo hầu nên cứ cảm thấy thiếu gì đó, không biết Tiền ma ma ở lại vương phủ có ổn không.

Thân phận của Tần Vũ đặc biệt, dù sao cũng là Trắc phi của An Thân Vương, thế mà vẫn nghiêm túc hành lễ với lão Vương phi, theo như lời của nàng ta thì bây giờ không phải ở Kinh thành, lão Vương phi lại là trưởng bối của An Thân Vương, đây là chuyện nên làm, một câu đơn giản đã làm rõ địa vị và tình hình hiện tại, không hề tự cao tự đại chút nào, lão Vương phi cũng dần dần thích nàng ta.

Ba người ngồi vào chỗ, Minh Yên hỏi về sinh hoạt hàng ngày và tình hình sức khỏe của lão Vương phi, biết tất cả đều mạnh khỏe thì mới yên tâm. Lão Vương phi hỏi về ba hài tử, cười nói: “Đứa thứ hai vẫn bám Đại thiếu gia của Tống gia à?”

Mặt Minh Yên đỏ bừng, thật sự cảm thấy không còn mặt mũi nào để gặp người ta nữa, nhưng vẫn gật đầu nói: “Vâng ạ, có lẽ Minh Tấn và Nhị nha đầu có duyên, thấy thằng bé thì sẽ không khóc quấy nữa, thật khiến người ta hết cách, cũng may đứa nhỏ Minh Tấn này ngoan ngoãn, ngày nào cũng không lơ là việc học mà còn phải chú ý tới Nhị nha đầu, sau này không biết nói sao với phụ thân của người ta.”

Lão Vương phi vui vẻ nói: “Ta sống từng tuổi này mà chưa từng gặp qua chuyện như vậy, nhưng mà chắc chắn sau này nha đầu này lớn lên sẽ rất nghịch ngợm, chẳng kém phụ thân của nó đâu.”

Mặt Minh Yên cứng đờ, sau đó nói: “Nữ hài vẫn nên đoan trang trầm tính thì tốt hơn, tương lai mới dễ nói chuyện với nhà chồng, nếu nha đầu này nghịch như khỉ thì sầu chết người ta.”

Đúng lúc này Tần Vũ cười nói: “Thường nói nữ hài lớn lên sẽ thay đổi, Úc tỷ tỷ chớ lo lắng, nữ hài hoạt bát cũng rất tốt, được mọi người yêu quý.”

“Vậy mượn lời chúc tốt lành của Tần Trắc phi.” Minh Yên khẽ cười, một tiếng Úc tỷ tỷ của Tần Vũ khiến nàng thầm run lên, trời muốn đổ mưa đỏ[1]…

[1] Đổ mưa đỏ: nguyên văn là trời đổ mưa đỏ, ngựa mọc sừng, ý chỉ những chuyện phi lý, không tưởng.

“Có tin tức của Hạo Khiên à?” Suy cho cùng lão Vương phi vẫn rất lo lắng cho cháu trai của mình mà hỏi.

“Sáng sớm nay tôn tức tới cũng chính vì có việc muốn nói với tổ mẫu.” Minh yên cảm thấy không có gì phải giấu giếm, chẳng lẽ Tần Vũ không đi thì mình không thể nói? Dù sao cũng không có gì đáng xấu hổ nên nói thẳng luôn.

“Ồ! Việc gì?” Lão Vương phi lập tức hỏi.

“Cả ngày hôm qua không nhận được tin của tiểu Vương gia, trong lòng tôn tức rất bất an, sau khi rời chỗ tổ mẫu thì đến thẳng chỗ của Vương gia. Không ngờ Vương gia vừa nhận được thư của tiểu Vương gia, tôn tức may mắn được Vương gia tin tưởng đưa thư cho tôn tức xem, chỉ là không nghĩ đến sẽ xảy ra việc như vậy…”

Minh Yên lập tức kể rõ ràng chuyện của dốc Lạc Nhạn cùng với cuộc đối thoại giữa nàng và An Thân Vương, nói mất thời gian nửa nén hương. Lão Vương phi và Tần Vũ nghe mà kinh ngạc không thôi, hai người đều không ngờ còn có chuyện kỳ quái như vậy.

“Thiên hạ rộng lớn này quả nhiên không thiếu cái lạ, không ngờ sẽ có một nơi kỳ quái đến thế. Trời xanh phù hộ, may mà trước kia cháu từng nghe người ta nhắc tới nơi này, nếu không lần này Hạo Khiên sẽ thua trận.” Lão Vương phi chắp tay trước ngực không ngừng lẩm bẩm.

Tần Vũ nghe Minh Yên nói xong thì trong lòng thầm thở phào nhẹ nhõm, mình đúng là quá đa nghi, nghĩ xấu cho người ta, lúc này ánh mắt nhìn Minh Yên đã hơi thay đổi, nghe nhiều biết rộng có thể giúp phu quân của mình, đúng là hiền thê, chẳng trách tối qua ánh mắt của An Thân Vương lại khác thường, có lẽ tâm trạng cũng giống như mình lúc này đây.

“Đúng vậy, Úc tỷ tỷ có kiến thức uyên bác, nếu trận ở dốc Lạc Nhạn đại thắng, chắc chắn không thể để công lao của Úc tỷ tỷ chìm xuống được.” Tần Vũ khẽ cười nhìn Minh Yên, trong giọng nói mang theo sự sùng bái.

“Đâu có, đâu có, chẳng qua chỉ là trùng hợp thôi, Tần Trắc phi đừng nói thế, Minh Yên thân là phụ nhân, có công lao gì chứ.” Minh Yên lập tức khiêm tốn nói.

Bên này đang nói chuyện, đột nhiên nghe thấy tiếng kèn lệnh vang lên, càng lúc càng dồn dập, ba người nhìn nhau giật thót, Minh Yên bất giác đứng dậy cùng lúc với Tần Vũ, hai người liếc nhìn nhau, Minh Yên nhìn lão Vương phi nói: “Tổ mẫu, tôn tức đi ra xem, không biết có phải xảy ra tình huống khẩn cấp gì khong.”

Lão Vương phi gật đầu phất tay, nói: “Mau đi đi, không cần lo lắng cho ta, ta ổn.”

Minh Yên không dám chậm trễ, gật đầu rồi đi luôn ra ngoài, Tần Vũ đuổi theo nói: “Úc tỷ tỷ, ta đi chung với tỷ xem thế nào.”

Minh Yên sửng sốt, lập tức nói: “Tần Trắc phi vẫn nên không đi thì hơn, trên thành lầu rất nguy hiểm.”

Tần Trắc phi cười nhạt một tiếng: “Tỷ tỷ có thể đi, Tần Vũ cũng không phải hạng người ham sống sợ chết. Mặc dù Tần Vũ không có bản lãnh gì lớn nhưng tỷ tỷ có gì phân công thì Tần Vũ vẫn có thể làm.”

Minh Yên nhìn nàng ta đăm đăm, chỉ thấy Tần Vũ đang cười mà trong mắt lại mang theo sự kiên định vững vàng, đúng lúc này Liễu Thanh Mi từ xa chạy tới, từ xa đã gọi Minh Yên: “Úc tỷ tỷ… Úc tỷ tỷ, đợi muội với, muội có chuyện cần nói.”

Minh Yên dừng bước, nhìn Liễu Thanh Mi chạy chậm lại, đỡ lấy nàng ấy nói: “Có chuyện gì?”

Liễu Thanh Mi thở hổn hển nói: “Vây thành… Vây thành… Chúng ta bị bao vây…”

Tim Minh Yên đập loạn, sắc mặt Tần Vũ cũng lập tức tái nhợt, hỏi lại: “Vây thành? Ai vây thành?”

Liễu Thanh Mi ôm lấy tay Minh Yên, quay đầu nhìn Tần Vũ, lúc này đã không còn quan tâm tới thù hận trước đây, hổn hển nói: “Không biết là ai, chỉ nghe thấy có người kêu lên là vây thành… Công thành, khả năng là Miên thành bị bao vây rồi.”

Minh Yên nhíu mày, ai sẽ đi vây thành vào lúc này? Chu Hạo Khiên đã kiềm chân đại quân của Chung Dực, đại quân của Tương Thân Vương cũng bị đại quân của Chung Dực bao vây, đằng đó đang tạo thành thế cục tự khống chế nhau mà.

Dù dưới trướng Tương Thân Vương còn binh mã thì chắc chắn cũng không đủ để vây Miên thành, vậy chỉ có thể là binh mã của Túc Thân Vương, dũng mãnh thiện chiến nhất dưới trướng Túc Thân Vương là quân Chung gia, quân Chung gia đang bị Chu Hạo Khiên kiềm chế, quyết chiến sắp nổ ra, vậy ai là người vây thành? Còn ai có bản lãnh này?

Minh Yên nhất thời không nghĩ ra, lòng nóng như lửa đốt, trong Miên thành có An Thân Vương, lão Vương phi, sáu hài tử, nếu thành bị phá, An Thân Vương xong đời thật rồi.

“Báo…”

Một tiếng hô lớn đột nhiên vang lên, ngay sau đó thấy một binh sĩ chạy nhanh về phía viện của Tống Tiềm, ba người thấy thế thì lúc này cũng bất chấp tất cả, nhấc váy chạy nhanh theo, muốn biết tin tức mới nhất.

Đi vào cổng viện lập tức nghe được âm thanh vang dội: “…Tiểu Trình tướng quân còn nói Sài Ngôn, Liễu Thượng thư, Tần Đại học sĩ và các đại thần phản đối Túc Thân Vương đã bị tống giam vào ngục, hiện giờ người chưởng quản trị an của cấm cung là Vũ Ninh Vương, Hoàng thượng bị nhốt trong hậu cung, triều chính do Túc Thân Vương xử lý thay, người công thành hôm nay chính là cựu Đề đốc Cửu Môn bị cách chức Nhạc Tắc Sơn suất lĩnh đại quân, số lượng vây thành khoảng năm vạn binh, tiểu Trình tướng quân nói ngài ấy sẽ nhanh chóng liên hệ với Tống đại thân, thoát thân tới ứng cứu, trước đó xin Vương gia dù thế nào cũng phải bảo vệ được Miên thành.”

Minh Yên bủn rủn suýt chút nữa ngã ra đất, Vũ Ninh Vương luôn giữ thế trung lập mà ngay thời điểm mấu chốt lại quy phục Túc Thân Vương, chẳng trách Túc Thân Vương lại có thể đột nhiên tập trung binh lực công thành, tuy Vũ Ninh Vương không nổi danh, văn không tài võ không giỏi, nhưng vương phủ Vũ Ninh vẫn được người trong quân kính tin, ở thời buổi này, binh tướng chịu tin phục, một là thế gia dong binh với uy tín gầy dựng trăm năm, suy cho cùng thì trong quân cũng có không ít người từng chịu ơn huệ của vương phủ Vũ Ninh, thứ hai là những tướng lĩnh thiếu niên nổi danh sa trường như Chung Dực, Chu Hạo Khiên, Trịnh Trí.

Sắc mặt của  Liễu Thanh Mi và Tần Vũ cũng không khá hơn là bao, hai người chính tai nghe rõ ràng phụ thân của mình bị tống giam vào ngục, Liễu Thanh Mi từng nói Tần Vũ không quan tâm tới an nguy của người nhà, nhưng thời khắc này Minh Yên nhìn rõ nỗi bi thương và lo lắng trong mắt Tần Vũ.

Nàng đưa tay nắm lấy tay hai người, dịu giọng nói: “Đừng cuống, chúng ta không thể hoảng, nếu chúng ta cũng hoảng, chẳng phải đã thua địch luôn rồi sao?” Nhìn hai người đều bặm môi không nói một lời, Minh Yên có hơi bực bội, khẽ quát: “Hai người ngốc à? Chỉ có giữ được Miên thành, giữ được tính mạng của mình thì sau này mới có hy vọng đoàn tụ với người nhà, bây giờ mới chỉ vào ngục, tính ra vẫn còn mạng, vẫn còn đường sống.”

Nhìn khuôn mặt lo lắng mà ánh mắt lại kiên định của Minh Yên, Tần Vũ dần lấy lại tinh thần, lấy lại dáng vẻ bình tĩnh của trước đó, chỉ là hai tay vẫn hơi run rẩy, gật đầu với Minh Yên. Liễu Thanh Mi đã rưng rưng nước mắt, nức nở nói: “Ta nghe Úc tỷ tỷ, nghe tỷ…”

Minh Yên ngửa đầu nhìn trời, không cho nước mắt chảy xuống, nơi này không cần nữ nhân khóc lóc, nàng phải biến đau thương thành sức mạnh, sức mạnh của một nữ nhân nhỏ bé, nhưng trong Miên thành có ngàn vạn người giống nàng, sức mạnh mọi người đồng lòng đoàn kết lại cũng không thể xem thường.

Mây trắng bồng bềnh giữa trời xanh, gió nhè nhẹ thổi qua ngọn cây, rõ ràng là một ngày trời nắng đẹp mà lòng người lại cảm thấy ớn lạnh.

Ba người Minh Yên, Tần Vũ và Liễu Thanh Mi đợi mọi người giải tán mới cùng nhau bước vào đại sảnh, lập tức thấy An Thân Vương đang đứng trước bản đồ không ngừng chỉ trỏ gì đó. Hắn nghe tiếng bước chân thì quay người lại, một thoáng giật mình, không ngờ ba người lại cùng nhau tới.

Ba người hành lễ, Minh Yên nhìn hai người Tần Vũ một cái rồi mở lời trước, hỏi: “Thần phụ muốn biết tại sao trong tình hình như này mà Túc Thân Vương lại vây Miên thành? Đáng lý phải chờ Chung Dực khải hoàn trở về, tập hợp đủ binh lực công thành mới là kế sách tốt nhất.”

Tuy Minh Yên không quá chú ý tới triều chính, không nghiêm cứu kỹ quân sự, nhưng dù sao cả ngày đều nghe Chu Hạo Khiên phân tích lợi hại trong triều cục, nghe hắn bài binh bố trận, nghe nhiều nên thuộc, tích lũy lâu dài thành ra cũng dễ tiếp thu hơn nữ tử bình thường ở mảng này.

An Thân Vương nhìn Minh Yên, kinh ngạc lóe lên trong mắt rồi biến mất, nhưng vẫn nói: “Theo mật báo, Túc Thân Vương muốn ép phụ hoàng viết chiếu thư thoái vị nhường ngôi, tuy phụ hoàng đang mang bệnh nhưng kiên quyết không chịu, Túc Thân Vương sẽ không để bản thân mang tội danh giết vua, bị người trong thiên hạ dè bỉu, đã vậy chỉ còn cách giết ta và Tương Thân Vương, dưới tình thế không còn sự lựa chọn nào khác phụ hoàng chỉ có thể lập hắn làm vua.”

Ép ngôi không thành nên lúc này mới tức giận động thủ!

Chung Dực mới xuất chinh, Túc Thân Vương đã làm ra chuyện này, với tính cách của Chung Dực, e rằng sẽ tức hộc máu. Có lẽ trên đời này cũng chỉ có một hai kẻ có thể nghĩ ra được kế ngu ngốc như vậy. Quả nhiên nghe thấy An Thân Vương nói tiếp: “Tên khốn Tống Thanh Bình này, tự xưng là Gia Cát tái thế mà lại không biết một chiêu này của hắn đã khiến Chung Dực kiếm củi ba năm cháy trong một giờ, nhưng mà cũng không thể xem nhẹ lần vây thành này, sơ hở một chút cũng có thể khiến toàn quân ta bị diệt.”

Quả nhiên là tên khốn Tống Thanh Bình này! Minh Yên tức nghiến răng, nhưng mà còn cách nào chứ, tình thế bức ép con người ta, cách duy nhất bây giờ là cố gắng hết sức kháng địch.

Hiểu rõ ngọn nguồn, Minh Yên đang định nói sẽ tập hợp nữ tử toàn thành ra phố, góp một phần sức lực bảo vệ thành, nhưng lại thấy mặt đất dưới chân chao đảo, có tiếng chém giết đã lâu không nghe vang tới. Thế mà không chỉnh đốn binh mã đã lập tức công thành, xem ra Nhạc Tắc Sơn tới lần này đã có chuẩn bị trước.

Tống Tiềm nhìn ba người, nói: “Các nàng cứ ở yên trong dịch quán, bổn vương lên tường thành chiến đấu với các tướng sĩ.”

Công thành và thủ thành giống như cuộc đấu sức của hai người, nếu sức mạnh trời sinh đã tương đương nhau, ai có sức mạnh lớn hơi một chút, ai có sức chịu đựng lâu hơn một tí thì mới có thể là người chiến thắng cuối cùng.

E rằng lần này Túc Thân Vương muốn một chiêu diệt trừ Tương Thân Vương và An Thân Vương, đầu tiên triệu viện quân hồi kinh dẫn đến Tương Thân Vương nhịn không nổi xuất binh phục kích, Chung Dực suất lĩnh đại quân vây đánh phía sau, nếu An Thân Vương ngồi xem mặc kệ, vậy chưa tới mười ngày nửa tháng, phe Tương Thân Vương sẽ bị diệt gần như sạch sẽ. Môi hở răng lạnh, tất nhiên An Thân Vương sẽ không ngồi nhìn mặc kệ, vì thế đã cho Chu Hạo Khiên suất lĩnh cứu viện. Dựa theo tình thế trước mắt, có lẽ tất cả đều nằm trong mưu tính của Túc Thân Vương, kết quả cuối cùng mà hắn muốn chính là cục diện trước mắt này.

Chu Hạo Khiên lãnh binh xuất chinh, trong Miên thành không có lực lượng, lúc này là thời cơ tốt nhất để công thành.

Cờ chiến phấp phời, ngựa hí vang to, năm vạn đại quân ngoài thành đã bày thành thế trận vòng cung, chỉnh đốn chờ lệnh, chỉ đợi tiếng kèn thổi vang, trận công thành nay sẽ lập tức khai chiến.

An Thân Vương đứng thẳng trên đầu tường, nhìn quân sĩ tướng lĩnh thủ thành hô to: “Gian Vương bắt nhốt Đương kim Thánh thượng, bây giờ lại có ý đồ diệt trừ quân ta, phàm là nam tử có lòng nhiệt huyết đều muốn giải cứu Quân vương, vệ gia hộ quốc, hôm nay Tống Tiềm ta đứng ở đây sát cánh cùng sống cùng chết với chư vị! Quyết thủ vững đến một khắc cuối cùng. Tuy rằng địch đông hơn ta, nhưng chúng ta quân thần một lòng, nhất định có thể vượt qua muôn vàn khó khăn, đợi viện quân đến.”

An Thân Vương cổ động sĩ khí, đứng ở trên cao khích lệ lòng quân, chúng tướng sĩ cùng hô to đáp lại, tiếng hô rung chuyển núi sông, từng tiếng hô vang dội đất trời, vang vọng kéo dài, ngay đến Nhạc Tắc Sơn cũng hơi nhíu mày, hai mắt nheo lại nghiêm túc nhìn người mang giáp vàng đứng trên tường thành xa xa kia, trước giờ chỉ biết An Thân Vương được người người ca tụng là Hiền Vương, không ngờ còn có bản lãnh bực này, ngay ở thời điểm nguy cấp vẫn có thể vững vàng như núi, khí nuốt núi sống, chẳng trách Túc Thân Vương lại nói An Thân Vương đáng sợ hơn Tương Thân Vương, hôm nay chứng thực mới biết Vương gia hỏa nhãn kim tinh, thật sự không thua kém chút nào.

Hai quân giằng co, Nhạc Tắc Sơn thúc ngựa tiến lên, nói to: “Vương gia, chỉ cần người khoanh tay chịu trói, chủ của ta nói nhất định có thể đảm bảo cho ngài một đời vinh hoa. Dựa vào địa thế hiểm yếu chống chọi cũng chỉ kéo dài thời gian, Phi Ưng vệ của Chu Hạo Khiên đã bị quân Chung gia vây ở dốc Lạc Nhạn, chỉ cần hai ba ngày nữa chắc chắn sẽ bị quân Chung gia vây giết sạch sẽ, kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt, cần gì cứ phải để máu chảy thành  sông, ít nhất cũng phải suy nghĩ cho bá tánh trong thành, Vương gia không nên ngoan cố cự đến cùng như vậy!”

Nhạc Tắc Sơn đúng là người thông minh, biết Tống Tiềm được người đời xưng là Hiền Vương nên đã lấy bá tánh ra hòng gây áp lực cho hắn, làm Tống Tiềm không chiến đã hàng. Nếu Tống Tiềm không mang an nguy sống chết của bá tánh thì sẽ thành hạng người hữu danh vô thực, nếu trói tay đầu hàng, cả đời này Tống Tiềm chỉ có thể làm Vương gia bù nhìn, thậm chí còn có thể sống một cuộc sống tạm bợ như sâu kiến, kế sách đánh vào tâm trí này, không thể nói là không độc, một câu đã đẩy Tống Tiềm đến lằn ranh giới nước lửa!

Đúng lúc này Minh Yên vừa leo lên tới thành lâu, đồng thời nghe thấy lời của Nhạc Tắc Sơn nói, quay đầu nhìn Tống Tiềm, tiến tới một bước nói: “Vương gia, để tiểu phụ nhân đối đáp với hắn vài câu!”

Tống Tiềm ngạc nhiên, cả kinh nói: “Sao muội lại lên đây?”

“Tất nhiên là để giữ vững lòng quân, người người đều biết tiểu Vương gia vì ta mà ngay cả mạng cũng có thể không cần, bây giờ ta thân chôn ở Miên thành, dù cho Phi Ưng vệ chỉ còn mình chàng ấy thì chàng ấy cũng sẽ lập tức trở về. Thứ cần lúc này chính là cảm giác ổn định lòng người, càng mạnh mẽ càng khiến mọi người có niềm tin tất thắng, một nữ tử yếu đuối như ta còn có thể thủ vững đến cuối cùng huống chi là nam nhi mạnh mẽ? Cái bọn họ cần chỉ là một niềm tin, Vương gia cho bọn họ niềm tin kiên định bảo vệ quốc gia, mà thần phụ cho bọn họ chính là niềm tin vào tình yêu thủy chung trong thời loạn lạc, cương nhu kết hợp cũng có thể cho ra kết quả không tưởng, xin Vương gia ân chuẩn cho thần phụ nói với hắn mấy câu.”

Minh Yên đưa hai người Tần Vũ và Liễu Thanh Mi trở về rồi vội vàng chạy đến. Bởi vì nàng đột nhiên nghĩ đến sự tàn khốc của cuộc chiến này, thế nhưng trong chiến tranh, cái người ta thường nhắc tới, cái người ta hâm mộ nhất lại không phải là ai lập công lớn, chiếm được mấy thành trì, mà là trong loạn thế này, nàng và Chu Hạo Khiên đã trải qua bao phen ly hợp. Tựa như trong máu tươi nở rộ một đóa hoa mai, từ xưa đến nay tình yêu là thứ cả nam lẫn nữ đều ước mong.

Mấy nghìn năm qua đã lưu truyền rất nhiều thần thoại tình yêu, trải qua ngàn năm dài đằng đẵng mà không mất, được mọi người kể lại say sưa, sinh lòng khao khát, đây thật ra cũng là tâm lý theo đuổi sự hoàn mỹ. Người đời không xem trọng Úc Minh Yên nàng, cũng không đánh giá cao Chu Hạo Khiên, nhưng điều mọi người quan tâm lại là tình yêu sống chết không chia lìa của bọn họ, dù trong thời loạn thế này tin tưởng thủy chung một lòng.

Con người có niềm tin thì sẽ bộc phát được sức mạnh vô tận, dù là một thư sinh tay trói gà không chặt nhưng trong lúc nguy cấp cũng có thể bất ngờ nâng được ngàn cân, không phải hắn biến thành đại lực sĩ trong vòng một đêm mà là niềm tin trong lòng hắn đã chiến thắng cơ thể hắn, kích động bộc phát ra tất cả tiềm năng cơ thể.

Con người chính là một loại quái vật, thường những lúc con người ta không tưởng tượng được sẽ giải phóng tiềm năng đáng kinh ngạc.

Minh Yên mặc một bộ áo lụa khói tím, khoác áo ngoài màu ngọc thêu nhành hoa mai và váy mã diện cùng màu,  tóc búi kiểu hoa kế, cài trâm vàng, đính điền vàng[1], đứng trên tường thành cao cao, vạt áo tung bay trong gió, thời khắc này tựa như tiên tử đang nhảy múa theo gió, bất cứ lúc nào cũng có thể bay về.

[1] Điền vàng: Một loại trang sức hình bông hoa.

Tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt về bóng hình không nên xuất hiện trên tường thành kia, nhưng trên tường thành cao cao lại có một nữ nhân đang đứng.

Nhạc Tắc Sơn nheo mắt, giữ im lặng, ở khoảng cách thật xa, cách thiên quân vạn mã mà như vẫn có thể cảm nhận được một đôi mắt đang lẳng lặng đánh giá mình, trong lòng có hơi tức giận, sắc mặt lập tức trở nên khó coi.

“Hôm nay Nhạc tướng quân thật là uy vũ, chỉ là trợ Trụ tất sẽ không bền lâu! Hôm nay tướng quân thuyết phục An Thân Vương giơ tay chịu trói không cảm thấy buồn cười sao?” Minh Yên đứng trên đầu tường nói to, trong khoảng không yên tĩnh, từng câu từng chữ vang vọng trong không khí đi vào tai mỗi người.

“Ngươi là ai? Sao dám ăn nói xằng bậy, là một nữ tử không ở trong khuê phòng vậy mà lại xuất đầu lộ diện trên thành lâu, đúng là chỉ có Miên thành mới có cảnh tượng kỳ lạ này, thật sự làm cho người ta mở rộng tầm mắt.” Nhạc Tắc Sơn cực kỳ trào phúng, từ xưa đến nay, đây là lần đầu tiên gặp cảnh nữ nhân đứng trên thành lâu lúc hai quân giao chiến, vị An Thân Vương này thật sự làm người ta bất ngờ mà, đang định làm gì đây? Chẳng lẽ muốn dùng một nữ nhân khiến hắn phải lui binh? Đúng là buồn cười vô cùng!

“Tướng quân có tài hùng biện thật đó, tuy là vũ phu chinh chiến sa trường nhưng vẫn biết nữ tử nên ở yên trong khuê phòng, tay cầm cuốn sách hoặc se chỉ luồn kim, nếu không phải tướng quân đánh tới cửa, nữ tử bọn ta cần gì phải xuất đầu lộ diện đứng trên cổng thành cao chót vót này?” Minh Yên cười mỉa mai, nói tiếp: “Tướng quân đúng là một người kỳ lạ, dí đao vào cổ người ta mà vẫn còn hỏi tại sao đồ ngu nhà ngươi không trốn đi?”

Minh Yên nói chuyện dí dỏm mà từng chữ từng câu lại sắc bén như đao, một câu chốt hạ lập tức làm mấy ngàn tướng sĩ trên công thành cười to, tiếng cười vang dội sảng khoái kia khiến khuôn mặt lạnh lùng của Nhạc Tắc Sơn đỏ tía tai.

“Cái đồ bát phụ kia đúng là hồ ngôn loạn ngữ, bọn ta thuận theo thiên mệnh, các ngươi mau đầu hàng còn có thể giữ được một mạng.”

“Thuận theo thiên mệnh? Mặc dù tiểu phụ nhân không biết mấy chữ, không hiểu nhiều đạo lý nhưng cũng phải hỏi một chút, Nhạc tướng quân thuận theo trời nào, tuân theo mệnh nào? À… Ta biết rồi, ngài muốn nói là Túc Thân Vương đúng không? Ôi ôi, Nhạc tướng quân mờ mắt không nhìn rõ người rồi. Phụ nhân chốn khuê phòng như bọn ta đều biết Túc Thân Vương giam lỏng Đương kim Thiên tử, tàn sát huynh đệ ruột, giam cầm đại thần trong triều, vì lợi ích cá nhân mà đẩy vạn dân bách tính vào nước sôi lửa bỏng, hại phu quân của tiểu phụ nhân phải lãnh binh xuất chinh không được đoàn tụ! Hỡi các huynh đệ thủ túc của Miên thành, các người nói xem có đúng không?”

“Đúng!”

“Gian Vương bất nhân, bất nghĩa, bất trung, bất hiếu như vậy, người người đều có thể diệt trừ, đúng không?”

“Đúng!!”

“Vì thanh quân trắc định thiên hạ, vì phụ mẫu huynh đệ thê tử nhi nữ, vì bách tính lầm than cùng khổ, chúng ta phải ra sức chống lại đến cùng, đúng không?”

“Đúng!!!”

“Trên có An Thân Vương cùng sinh cùng tử, dưới có mấy vạn tướng sĩ của Miên thành liều chết chống chọi, Nhạc tướng quân muốn đánh hạ Miên thành thì phải đạp lên xác của Úc Minh Yên ta, của ngàn vạn con người đang chờ trượng phu trở về và của những tiểu nữ tử đang mong ngóng phụ mẫu huynh đệ bình an. Bọn ta không thể rút được kiếm, không cầm được đao, không thể giương cung bắn tên, không thể anh dũng giết địch, nhưng bọn ta có trái tim cùng sống cùng chết cùng tồn vong với Miên thành, vì gia đình của bọn ta, vì hài tử của bọn ta, vì trượng phu của bọn ta, nữ tử nhỏ bé cũng có thể rung chuyển núi sông!”

“Bọn ta thề tồn vong cùng Miên thành!”

Chẳng biết từ lúc nào trên tường thành bỗng xuất hiện thêm mấy trăm nữ nhân với đủ loại y phục, có thiếu nữ đang chờ xuất giá, có thiếu phụ đã gả làm thê, có trẻ có già, một nhóm nương tử đồng thanh hô một câu, tuy giọng của nữ tử không hùng tráng bằng nam tử nhưng âm thanh mềm mại này lại mang tới sức mạnh cực lớn tới trái tim của các tướng sĩ thủ thành, chỉ thấy tất cả tướng sĩ vung tay giơ binh khí lên, không ngừng hô hào câu này, nhất thời sĩ khí tăng cao, người người bộc phát sức mạnh vô tận trong nháy mắt.

Minh Yên kinh hãi, quay đầu nhìn lại thì thấy Tần Vũ dẫn theo Liễu Thanh Mi và Lan Lăng đã che mặt, không biết làm cách nào mà tập trung được một số lượng lớn nữ nhân cùng xông lên tường thành, ngay tại thời điểm mấu chốt đã cho mình sự cổ vũ to lớn nhất, củng cố niềm tin của mọi người.

Nhạc Tắc Sơn nhìn một đám nữ nhân đủ các loại váy áo đứng trên tường thành, bọn họ giơ cao cánh tay, gào khàn cả tiếng, ý chí kiên định này khiến ngay cả hắn cũng cảm nhận được công kích cực lớn, nhìn lại thì thấy binh sĩ của mình ai nấy cũng tinh thần sa sút.

Trong lòng run sợ, lập tức cảm thấy không ổn, quả nhiên nữ nhân Úc Minh Yên này có chút bản lĩnh. Vừa xuất hiện đã đánh phủ đầu áp chế nhuệ khí quân mình, bây giờ như trống ba hồi kia, sĩ khí của quân mình đã tan, thời khắc này công thành tất sẽ đụng phải sự chống trả quyết liệt, hơn nữa, e rằng lúc này binh sĩ của mình đã bị khí thế của đám nữ nhân điên kia dọa sợ.

Nhạc Tắc Sơn chưởng quản Đề đốc Cửu Môn mấy năm nên cũng không phải là người dễ đối phó, hắn vung tay, kèn lệnh vang lên, đội kèn hùng hậu lập tức vang theo, sự bất ngờ này giúp mọi người lấy lại tinh thần. Đúng lúc này Nhạc Tắc Sơn cười lớn một tiếng, nói: “Ta tưởng là ai, hóa ra là đồ bát phụ cô! Hôm nay ta không tính sổ với cô, một nữ nhân mà muốn lật biển ư? Ngày mai chúng ta đao thật thương thật nhìn cho rõ kết quả!”

Phải công nhận Nhạc Tắc Sơn là một tướng tài, có thể tiến có thể lui, khí phách khoáng đạt, biết hôm nay bị đánh tan sĩ khí, ngu ngơ xuất chiến e rằng sẽ nhận về kết cục thảm bại, nhưng hắn lại có thể đánh trống lui binh vào lúc này, người này quả thật là một một tướng mạnh!

Nhìn kẻ địch rút lui như thủy triều, Minh Yên chỉ cảm thấy chân mềm nhũn, suýt chút nữa đứng không nổi, may mà Tống Tiềm ở bên cạnh vội vàng đỡ lấy nàng, quan tâm hỏi han: “Muội sao thế?”

Minh Yên lắc đầu, vội vàng đứng thẳng người dậy rồi nói: “Ta không sao, đa tạ Vương gia.” Minh Yên nhẹ nhàng rút tay của mình ra, đang ở trước mặt mọi người, vạn con mắt nhìn chằm chằm như lửa như đuốc, mình phải giữ lấy trong sạch cho bản thân, không thể đi sai nửa bước. Thật ra, để nói được những lời như vậy trước bao người, Minh Yên đã dùng toàn bộ dũng khí của mình, thời khắc này nhìn Nhạc Tắc Sơn lui binh ra khoảng đất trống cách ba mươi dặm lập doanh trại, đào kênh, dựng lều trướng, đại quân loay hoay quên cả trời đất, không hề có chút dao động nào, e rằng đội quân do Nhạc Tắc Sơn chỉ huy này cũng là tinh binh cường tướng dưới trướng Túc Thân Vương.

Trên tường thành của Miên thành người đến người đi, mọi người liên tục vận chuyển đá, chuẩn bị mũi tên vào thế thủ thành. Mất cả đêm vận chuyển máy bắn đá lên tường thành, máy bắn đá bình thường chịu tải nhiều nhất hơn trăm cân, nhưng máy bắn đá này lại tải được tảng đá lớn mấy trăm cân, lực sát thương rất lớn, cũng coi như một điểm mạnh của Miên thành.

Nhóm nương tử đã giải tán trở về trận tuyến của mình, chuẩn bị lương khô, vớ giày, may vá khôi giáp cho các tướng sĩ thủ thành, thậm chí còn tự động đi tới tiệm rèn hỗ trợ, mọi người trên dưới đồng lòng.

Trên tường thành có tứ vọng lâu nhỏ để nghỉ ngơi, Tần Vũ đỡ Minh Yên đi vào, cười nói: “Hôm nay Úc tỷ tỷ quá oai phong, tỷ không thấy mọi người nhìn tỷ bằng đủ mọi ánh mắt đâu, hóa ra nữ tử chúng ta cũng không vô dụng, hôm nay Tần Vũ đã được mở rộng tầm mắt, lúc này chợt nhớ tới những việc làm của mình ngày xưa quả thật không đáng được nhắc tới.”

“Đúng vậy, Úc tỷ tỷ, tỷ quá quá oai phong, lúc nghe tỷ nói, ta cũng muốn vác đao lên liều mạng với kẻ địch luôn đó.” Liễu Thanh Mi tròn mắt khua tay, lời này vừa được nói ra đã khiến Minh Yên suýt thì sặc nước bọt, Tần Vũ hé môi cười, ngay cả An Thân Vương cũng không nhịn được mà nhìn nàng ấy thêm mấy lần, trong mắt là ý cười dịu dàng.

Nếu ngày cả Liễu Thanh Mi cũng có thể bị ảnh hưởng mà muốn vác đao liều mạng, vậy chứng tỏ lời của Minh Yên không vô ích, lúc này trong lòng mới hơi có cảm giác vui mừng, Minh Yên nhìn ba người trước mắt, nói: “Mọi người đừng nghĩ ta to lớn quá, mọi người xem chân của ta còn đang run đây này. Vừa rồi cũng là không còn cách nào, có thể kéo dài thêm một ngày thì chúng ta càng có thể đợi được viện binh tới kịp, ngoài thành có năm vạn binh mã mà tướng sĩ Miên thành chúng ta cũng mới chỉ được hai vạn người, lấy ít địch nhiều, nếu còn không có sĩ khí thì thua là cái chắc. Vương gia xung phong dẫn đầu, đỉnh thiên lập địa, những nữ nhân vô dụng như bọn ta không thể xông pha chiến đấu, nhưng ít nhất cũng phải để các tướng sĩ biết bọn ta không phải người ham sống sợ chết, để tướng sĩ biết người họ bảo vệ cũng muốn đồng sinh cộng tử cùng họ. Sĩ khí bộc phát thì có thể lấy một địch hai, phần thắng cũng sẽ lớn hơn.”

Những kinh nghiệm này đều nhờ trước kia Chu Hạo Khiên phân tích cho Minh Yên về một số ví dụ điển hình của Phi Ưng vệ lấy ít địch nhiều, phu thê nhà người ta ở bên nhau sẽ nói về những chuyện phong hoa tuyết nguyệt, thế nhưng khi phu thê bọn họ ở bên nhau thì kiểu gì cũng nhắc tới chiến tích huy hoàng của Phi Ưng vệ, lâu dần, mỗi lần Chu Hạo Khiên nhắc tới một chiến dịch là sẽ phân tích cùng Minh yên, Minh Yên thông minh, thường có thể nghĩ ra những điều khác lạ, hễ nói ra là khiến hai con mắt của Chu Hạo Khiên tỏa sáng, nghĩ tại sao trước đó mình không nghĩ ra, lâu dần Minh Yên bị động tiếp thu rất nhiền kiến thức quân sự, ngày thường không cảm giác được, nhưng khi xảy ra chuyện thì lại lập tức có tác dụng, đúng là vô tình cắm liễu liễu xanh um.

Trước kia Tần Vũ không thích Minh Yên, luôn cảm thấy nữ nhân này có gì tốt đâu chứ? Nghe đồn ghen tị thành tính, đã từng đích thân mắng chửi một nữ tử ngày trước cửa như một phụ nhân chua ngoa, nghe được rất nhiều chuyện thị phi không rõ ràng về nàng, ngay một khắc Chu Hạo Khiên cưới Úc Minh Yên, ba chữ Úc Minh Yên này lập tức lan khắp Kinh thành như gió quét tới tận cùng nơi hẻo lánh, không ai không biết, không người không hay.

Đối với Úc Minh Yên, có khen và cũng có chê, nữ nhân thường đố kỵ nữ nhân xuất sắc hơn mình, nhất là nữ nhân này trong mắt mọi người không có gì xuất sắc nhưng lại nhận được tình yêu của một nam nhân kinh thiên địa khiếp quỷ thần. Chu Hạo Khiên làm tất cả vì Úc Minh Yên, có khuê nữ thiếu nữ nào không mong mỏi mình cũng có thể lấy được người tốt như vậy? Còn nghe nói Úc Minh Yên đã từng từ chối Chu Hạo Khiên vì không thích nam nhân như vậy, và lập tức trở thành kẻ thù công khai của các nữ nhân khác.

Sau khi Minh Yên gả vào vương phủ thì rất ít xã giao, nàng sẽ không tham gia yến hội bình thường, đến mức mọi người càng khinh ghét vị Úc trắc phi nổi tiếng này hơn. Mọi người thường hừ khinh một tiếng, sau đó nói: “Chẳng qua chỉ là một thứ nữ nuôi ở ngoài phủ, có nhiều thủ đoạn quyến rũ mà thôi, đợi về lâu về dài tiểu Vương gia tự sẽ chán ghét mà vứt bỏ nàng ta.”

Thế nhưng không đợi được tới ngày Chu Hạo Khiên chán ghét vứt bỏ nàng thì xảy ra chuyện hai người thề nguyện sống chết trước mặt thánh giá, chống lại lệnh tứ hôn, trong một thoáng chớp mắt này, mọi người như đã hiểu, vị Úc Trắc phi này không chỉ là hồ mị đơn giản, không ai biết rốt cuộc nàng có bản lĩnh gì mà có thể trói buộc Chu Hạo Khiên mãi như vậy.

Nhưng thời khắc này đây, Tần Vũ đã hiểu ra, đột nhiên giác ngộ được. Có một số nữ nhân không dựa vào dung mạo mê hoặc ánh nhìn của nam nhân mà là dùng chính cái tâm buộc nam nhân lại. Úc Minh Yên đẹp, không chỉ ở bề ngoài mà quan trọng hơn hết nàng ấy có một trái tim cứng cỏi thông tuệ. Tần Vũ thầm nghĩ, nếu mình là nam tử, chứng kiến một màn kia, nàng cũng sẽ thích một nữ nhân như thế.

Trong mông lung sửng sốt, Tần Vũ đột nhiên hiểu sự cô đơn kia trong mắt An Thân Vương. Tim thoáng đau thắt, hóa ra đúng là vậy… Đúng là vậy, mình không hoa mắt, những gì mình thấy đêm đó là sự thật, có lẽ là Thân Vương có ý, thần nữ vô tâm.

Tần Vũ tự xưng có tài có dung mạo, Vân Phi nương nương vốn đã đồng ý để vị trí Chính phi cho mình, ai ngờ cuối cùng vì Liễu Thanh Mi mà mình lại rơi xuống vị trí Trắc phi, bởi vậy nàng ta cực kỳ hận Liễu Thanh Mi. Thế nhưng, Tần Vũ nàng là người giỏi nhẫn nhịn, có thể chôn sâu bất mãn trong lòng, không tỏ thái độ, nàng ta sẽ đợi thời cơ, thù xưa hận cũ tính một thể.

Song, khi nhìn thấy Liễu Thanh Mi, nàng ta chỉ cảm thấy đau đầu, cô nhóc này quá ngây thơ, nói khó nghe là quá ngu, thất tình lục dục đều hiện ra ngoài mặt, còn nói dễ nghe thì là đơn thuần. Liễu Thanh Mi chưa bao giờ thù ghét mình, có lẽ vì mình chủ động tiếp cận An Thân Vương nên nàng ấy mới không vui, nhưng không vui này không phải vì ghen tuông mà vì nghĩ mình còn giở thủ đoạn tranh sủng ngay trong giai đoạn nhạy cảm này.

Thế nhưng Liễu Thanh Mi nào biết mình làm như vậy không phải chỉ vì muốn tranh sủng mà quan trọng là còn muốn chăm sóc tốt cho Vương gia, chỉ khi hắn khỏe mạnh, bọn nàng mới có thể không sao? Không phải Tần Vũ không lo cho phụ mẫn người thân mà là nàng ta sẽ không làm chuyện vô nghĩa, đã không thể lập tức cứu người ra, vậy cũng đừng mất bình tĩnh, Liễu Thanh Mi không hiểu, nàng ấy không hiểu tâm tư sâu kín của mình. Liễu Thanh Mi như này thì sao có thể vào phủ An Thân Vương, thậm chí tương lai nhập hậu cung, nàng ấy sẽ sống kiểu gì? Một nữ nhân đơn thuần không thể sống sót trong hậu cung được.

Tần Vũ lắc đầu, đẩy những suy nghĩ rối ren này ra ngoài, mình làm gì vậy, sao lại lo lắng lo tương lai của Liễu Thanh Mi chứ, mình điên thật rồi.

Minh Yên vỗ vỗ tay Liễu Thanh Mi, khẽ cười nói: “Muội mà ra trận giết địch thật thì mặt trời mọc đằng Tây, tham thần xuất hiện giữa ban ngày,muội không rước thêm phiền là bọn ta đã cảm tạ trời phật rồi.”

Liễu Thanh Mi đỏ mặt vò khăn, nói: “Tỷ đừng xem thường ta, không phải Úc tỷ tỷ đã nói mặc dù chúng ta không cầm được đao kiếm, không nâng được cung, nhưng ít nhất cũng có một thân dũng khí, Liễu Thanh Mi ta đây không có tài cán gì nhưng ít nhất thời khắc này đây có can đảm liều mạng.”

“Thế qua thời khắc này thì sao?” Minh Yên mím môi cười nói, càng dịu dàng nhìn Thanh Mi, đúng là một nữ tử ngốc nghếch.

“Vậy… Vậy thì không biết, dù sao trước đó không nghe được lời của Úc tỷ tỷ, có lẽ ta sẽ tìm chỗ trốn, nhưng bây giờ ta biết và tin lời của tỷ tỷ, mỗi người đều có sức mạnh to lớn, nữ tử nhỏ bé cũng có thể rung chuyển sơn hà, Thanh Mi không có bản lĩnh gì lớn, chỉ nguyện làm một thành phần trong đó mà thôi.”

Có một kiểu người không có tài hoa vượt trội nhưng lại một bụng tâm cơ, không có dung mạo khuynh quốc nhưng toàn thân toát ra khí chất ngây thơ đến mức ngốc nghếch, nhìn cái gì cũng thấy sạch sẽ, mà chỉ những ai trong lòng không vương lấy một hạt bụi mới có ánh mắt như vậy. Liễu Thanh Mi là người như vậy, ngây thơ đến mức ngu ngốc nhưng lại có một trái tim quả cảm, một người thánh thiện như vậy khiến những con người đã lăn lộn trong hồng trần, cả người phủ kín bụi bẩn không khỏi ghen ghét, nhưng cũng không nhịn được muốn bảo vệ. 

Minh Yên nhìn Tần Vũ, xem ra nàng ta cũng không phải người bất chấp thủ đoạn như mình nghĩ trước đó, chỉ là không biết sau này có thay đổi không, nếu như Tần Vũ có thể bao dung, có lẽ cuộc sống sau này trong hậu cung của Thanh Mi cũng có thể tự do tự tại ấy chứ.

Bốn người mỗi người một suy nghĩ, mãi đến khi vệ binh tới mời An Thân Vương đi, lúc này mấy người Minh Yên mới từ từ xuống khỏi tường thành, ánh mặt trời soi sáng khắp muôn nơi, Nhạc Tắc Sơn nói ngày mai sẽ công thành, bởi vì có cái gọi là binh bất yếm trá, không biết đêm nay hắn có đánh lén không, nghĩ tới đây Minh Yên lại cảm thấy nhức đầu, liệu mình có nên suy nghĩ kế sách dự phòng, vừa rồi An Thân Vương được mời đi cũng vì điều này, đêm dài đằng đẵng, sát ý đánh úp, ai có thể biết ngày mai thế nào!