Tống Duy bước vào phòng, ngồi xuống mép giường:

“Tỉnh rồi à?”

Chúc Thanh Phỉ đã lấy lại tinh thần và bình tĩnh hơn:

“Cảm ơn cậu, Duy Duy.”

Tống Duy xoa xoa mái tóc rối bù của cô:

“Không có gì. Nhưng bây giờ mình phải về thay đồ đi làm. Cậu cũng dậy chuẩn bị đi, lát nữa còn phải đến công ty.”

“Ừm.” Chúc Thanh Phỉ ôm lấy bạn, nở nụ cười yếu ớt:

“Mình không sao nữa, cậu đừng lo.”

“Vậy tốt rồi.”

Tống Duy rời đi, Chúc Thanh Phỉ cũng đứng dậy, bắt đầu đánh răng. Nhìn mình trong gương, cô nở một nụ cười tự giễu.

Cô luôn giỏi tự an ủi mình. Không sao cả, chỉ là thất bại khi tỏ tình thôi, còn nhẹ nhàng hơn chia tay rất nhiều. Rồi sẽ nhanh chóng vượt qua thôi. Thậm chí, đây còn là cơ hội tốt để chuyển đến thủ đô, không cần phải gặp anh ta nữa. Thật tuyệt biết bao.

Đánh răng xong, cô ra ngoài làm bữa sáng. Khi máy nướng bánh kêu báo hiệu đã xong, Chúc Thanh Phỉ cầm điện thoại lên. Có tin nhắn và cuộc gọi nhỡ từ anh tối qua, hỏi cô đang ở đâu.

Ngón tay cô dừng lại trên biểu tượng tài khoản của Sở Kỳ, do dự không biết có nên xóa anh khỏi danh bạ không. Nếu muốn cắt đứt, thì phải dứt khoát.

Nhưng cô cứ lưỡng lự mãi, cả một hai phút trôi qua cũng không đưa ra quyết định.

Đúng lúc này, chuông cửa vang lên.

Chúc Thanh Phỉ nghĩ rằng có thể Tống Duy để quên gì đó, bèn đặt điện thoại xuống, ra mở cửa.

Không ngờ, người đứng ngoài lại là Sở Kỳ.

Dưới mắt anh có quầng thâm mờ, tay cầm theo bữa sáng.

Chúc Thanh Phỉ ngẩn người, mất khả năng nói, chỉ nhìn anh mà không thốt nên lời.

Sở Kỳ mỉm cười nhạt:

“Ăn sáng chưa? Tôi mang chút đồ đến.”

“Anh…”

“Cho tôi vào được không? Tôi có chuyện muốn nói.”

Cơ thể cô hành động nhanh hơn cả suy nghĩ, tự động nhường đường để anh vào.

Sở Kỳ đi đến bàn ăn, đặt bữa sáng xuống.

Nhưng cả hai chỉ đứng yên tại chỗ, đối diện nhau, không ai ngồi xuống. Bữa sáng nằm đó như vật trang trí.

Sở Kỳ nhìn cô, cuối cùng lên tiếng trước:

“Thanh Phỉ, thời gian vừa qua ở bên em, tôi cảm thấy rất thoải mái. Em là một cô gái rất xuất sắc và lạc quan, luôn mang đến sự ấm áp và niềm vui cho người khác, cũng như giúp tôi nhận ra thế giới này còn rất nhiều điều đáng để hạnh phúc.”

Nghe đến đây, Chúc Thanh Phỉ cúi đầu.

Lời mở đầu quá điển hình cho một lời từ chối.

Nhưng cô không nghe thấy chữ “nhưng” tiếp theo.

Ba, bốn giây im lặng trôi qua, rồi anh nói:

“Vậy nên, tôi nghĩ, việc tôi thích em là điều đương nhiên.”

Chúc Thanh Phỉ ngẩng phắt đầu lên, đôi mắt đầy kinh ngạc và không thể tin được.

Sở Kỳ bước một bước về phía cô, cảm xúc trong mắt anh dao động:

“Thanh Phỉ, nếu chúng ta ở bên nhau, tôi không muốn em phải từ bỏ cơ hội đến thủ đô. Điều đó đồng nghĩa với việc chúng ta sẽ bắt đầu một mối quan hệ yêu xa. Tôi từng có một mối tình yêu xa thất bại. Lần này, tôi sẽ cố gắng hết sức để làm tốt hơn, nhưng tôi vẫn không chắc về tương lai của chúng ta.”

“Vậy nên, tôi trao quyền quyết định cho em.”

Ánh mắt người đàn ông đầy chân thành. Chúc Thanh Phỉ như bị ngưng trệ, cần phải lặp lại lời anh trong đầu nhiều lần mới có thể hiểu rõ.

Anh… thích cô? Anh đồng ý ở bên cô?

Trong đầu Chúc Thanh Phỉ như pháo hoa bừng nở, nước mắt không kiềm được cứ thế rơi từng giọt.

Sở Kỳ bước thêm một bước, đưa tay lau đi nước mắt ở khóe mắt cô.

Cả hai nhìn nhau không nói, bầu không khí như lặng lại, cuối cùng Chúc Thanh Phỉ gật đầu, vừa khóc vừa nói:

“Em sẽ không giống cô ấy đâu, anh tin em.”

Sở Kỳ khẽ cười:

“Anh tin em, nhưng người anh không tin là chính mình.”

“Em tin anh!” Chúc Thanh Phỉ đáp ngay. Cô không phải kiểu người chìm đắm trong tình yêu mù quáng, nếu anh không xứng đáng, cô sẽ không bao giờ để mình mãi mắc kẹt. Giọng cô đầy kiên quyết:

“Em tin anh! Thật mà!”

Khóe môi Sở Kỳ cong lên, anh tiến thêm một bước, kéo cô vào lòng:

“Được, chúng ta ở bên nhau.”

Chúc Thanh Phỉ rúc vào ngực anh, nước mắt rơi ngày một nhiều hơn.

Cô đã từng bước đến gần anh hơn, để rồi tình cảm thầm lặng ấy cuối cùng cũng được đáp lại.

Một lát sau, cô khẽ hỏi, giọng nhỏ như tiếng muỗi:

“Có thể hôn không?”

Cô thật sự muốn ôm anh, muốn hôn anh, thậm chí muốn anh thuộc về cô. Mỗi lần gặp anh, cảm giác ấy đều trỗi dậy.

“Gì cơ?”

Câu hỏi khiến cô đỏ bừng mặt, xấu hổ không nói thêm gì.

Nhận ra ý cô, Sở Kỳ khẽ cười. Anh buông cô ra, đặt hai tay lên má cô, rồi cúi xuống hôn.

Sáng hôm sau, khi Tống Duy đến công ty, cô nhận được một loạt tin nhắn từ Chúc Thanh Phỉ. Trong đó, cô bạn hào hứng kể rằng sau khi cô rời đi, Sở Kỳ đã đến nhà, tỏ tình với cô, và hai người chính thức bên nhau.

Tống Duy nhắn lại chúc mừng, đồng thời âm thầm cầu nguyện Chúc Thanh Phỉ đừng nhớ đến những lời cô đã mắng Sở Kỳ tối qua.

Sau đó, cô gửi tin nhắn cho Trần Quất Bạch. Anh không tỏ vẻ ngạc nhiên, như thể sớm biết chuyện này sẽ xảy ra. Tin nhắn anh gửi về đơn giản chỉ có hai từ:

“Biết rồi.”

Tống Duy nhăn mặt, nghĩ bụng anh thật sự chẳng có chút máu tám chuyện nào.

Hai tháng này, Tống Duy và Trần Quất Bạch tạm sống xa nhau. Anh bận rộn ở thủ đô chuẩn bị mở công ty mới, cô ở Nam An lo bàn giao công việc. Cả hai đều không ngơi tay, anh còn phải bay qua lại hai nơi, càng thêm vất vả.

Thỉnh thoảng, tối khuya khi cô chuẩn bị ngủ, anh bất ngờ xuất hiện trong phòng. Không tiếng động, khiến cô tưởng là trộm. Nhưng sáng hôm sau anh lại biến mất, như một bóng ma đến rồi đi.

Nếu thời gian anh ở Nam An lâu hơn, hai vợ chồng sẽ không đi đâu cả, chỉ ở nhà dành thời gian cho nhau như đang hoàn thành KPI mỗi tháng.

Quay lại văn phòng, Tống Duy nhắn tin hỏi:

[Khi nào anh về?]

Anh đáp lại ngay:

[Nhớ anh rồi à?]

Họ đã không còn là đôi vợ chồng mới cưới lạ lẫm, anh cũng không phải tay mơ trong chuyện yêu đương. Ngày càng thành thạo trong việc nói những lời ngọt ngào, đặc biệt là khi ở trên giường. Nếu lần nào nói điều gì chạm đúng điểm nhạy cảm của cô, anh sẽ nhanh chóng học hỏi và áp dụng ngay vào lần sau một cách trơn tru.

Đôi khi, Tống Duy thật sự nghi ngờ anh có phải lắp đặt hệ thống AI trong đầu không. Nếu không, sao anh lại có khả năng học hỏi nhanh và sử dụng nhuần nhuyễn đến vậy?

Cô nhắn lại:

[Không nhớ. Chỉ là nghĩ nếu anh không về, tối nay em sẽ đi ăn với các bạn trong phòng. Gần đến lúc chia tay rồi, ai cũng tiếc nuối cả.]

Cô cố tình thêm:

[Còn phòng kỹ thuật nữa, nửa năm qua họ rất hỗ trợ công việc của em, em nên mời họ một bữa.]

[Ôi trời, nhiều bữa tiệc quá, bận quá đi.]

Ba phút sau, cô nhận được tin nhắn:

[Được.]

Tống Duy cười trộm, tắt điện thoại và tiếp tục làm việc.

Hai tháng này, công ty Quang Niên tham gia triển lãm và tiếp tục giành được một số dự án lớn, trong đó có một dự án được giao cho tổ của cô.

Hai tháng trước, Lý Thừa đã quay lại làm việc. Nhưng lúc ấy vị trí của Tống Duy chưa thể bàn giao, con của Lý Thừa còn nhỏ, chưa thể rời mẹ, nên cô được sắp xếp làm việc tạm ở phòng hành chính. Bây giờ, khi Tống Duy rời đi, Lý Thừa trở lại đúng lúc, tất cả đều hài lòng.

Các dự án nhỏ mà Tống Duy phụ trách đã cơ bản hoàn thành, kế hoạch dẫn đầu cũng gần đến hồi kết. Sau hai tuần bận rộn bàn giao, mọi thứ đã gần xong xuôi.

Hôm nay là thứ Sáu, cô nghĩ rằng đã đến lúc phải tổ chức tiệc mời mọi người. Nếu để quá sát ngày đi, sẽ không đủ thời gian để chia tay từng nhóm, như vậy lại không chu đáo.

Kể từ khi vào làm ở Quang Niên, Tống Duy cảm thấy công việc rất thuận lợi, đồng nghiệp đều là những người tốt. Cô thật sự biết ơn tất cả mọi người đã đồng hành cùng mình.

Đầu tiên, cô mời các đồng nghiệp trong nhóm nhỏ của mình. Vừa nhắn trong nhóm chat, mọi người lập tức hưởng ứng, buổi tụ tập được nhanh chóng thống nhất thời gian và địa điểm.

Tan làm, cả nhóm cùng nhau đến nơi tổ chức. Lý Thừa cũng có mặt.

Nhìn quanh bàn tiệc, mọi người ngồi ngay ngắn một vòng tròn, Tống Duy cảm thán. Mới mùa đông năm ngoái, chính những con người này đã chào đón cô khi cô gia nhập công ty. Giờ đây, thoắt cái, thời gian đã trôi qua thật nhanh.

Cô tự tay rót rượu, rồi ấn tay Kỷ Dao khi cô ấy định rót:

“Mọi người đừng uống, để tôi uống thay.”

Cô gọi tên từng đồng nghiệp trong nhóm:

“Kỷ Dao, Duệ Thành, Diệu Huyền…” Sau khi liệt kê hết tên, cô nghiêm túc nói:

“Tôi là người khá cầu toàn, hay bắt mọi người sửa đi sửa lại những chi tiết nhỏ. Chắc mọi người từng phàn nàn về tôi sau lưng, đúng không? Tôi biết cả đấy.”

Mọi người còn chưa kịp phản bác, cô đã đổi giọng, cười nhẹ:

“Nhưng tôi cảm thấy mình rất may mắn khi được phân vào nhóm A và gặp các bạn. Kỷ Dao là cây hài và bậc thầy tám chuyện của nhóm, cũng là chất keo gắn kết chúng ta lại. Duệ Thành thì làm việc cẩn thận, kiên nhẫn, tính cách lại dễ chịu. Còn Diệu Huyền…” – cô cười nhìn cô gái trẻ – “…là người có tiềm năng tiến bộ lớn nhất, đáng được trao giải ‘tiến bộ vượt bậc’. Và…”

Cô lần lượt nhắc đến từng người, mắt đã bắt đầu đỏ hoe:

“Nói chung, cảm ơn mọi người đã hỗ trợ tôi trong suốt thời gian qua. Tôi thật sự rất, rất may mắn.”

Không khí buổi tiệc tràn đầy sự lưu luyến. Kỷ Dao, không kiềm được xúc động, chạy lại ôm chầm lấy cô:

“Hu hu, chị Duy, chị đừng đi nữa.”

Tống Duy cười, vỗ nhẹ lưng cô ấy:

“Em à, nhớ giữ cái miệng của em đấy. Đừng nói gì cũng kể ra ngoài.”

Kỷ Dao phản bác:

“Em đâu phải Diệu Huyền đâu. Em biết cái gì nên nói, cái gì không mà.”

Nghe vậy, Diệu Huyền giật mình, khẽ đập vai cô ấy:

“Gì đây, định kéo em xuống à? Chuyện đó qua lâu rồi mà.”

Kỷ Dao lè lưỡi làm mặt xấu:

“Em thấy em mới phải là người nên mời chị Duy một ly đấy.”

Không ngờ, Diệu Huyền thật sự đứng dậy, cầm ly rượu lên. Lần này cô ấy không lúng túng như trước, chỉ đơn giản nói:

“Chị Duy, cảm ơn chị đã chăm sóc em. Sau này vẫn mong chị giúp đỡ.”

Tống Duy không nỡ từ chối, đành uống hết ly rượu.

Sau khi Diệu Huyền bắt đầu, mọi người lần lượt đến mời rượu. Tống Duy ngại ngùng, không thể từ chối, phải uống hết lượt.

Bữa tiệc kéo dài, đến khi kết thúc, cô đã say bảy tám phần.

Tống Duy rất ít khi say rượu. Khi còn trẻ hơn lúc ở thủ đô, cô từng uống say hai lần, sau đó không biết đã xảy ra chuyện gì, chỉ biết từ đó về sau chị Andy không bao giờ cho cô đi dự tiệc nữa.

Thực ra, cô không sợ cảm giác say, mà lo ngại những việc ngoài ý muốn khi mất tỉnh táo. Vì thế, cô luôn cố gắng kiểm soát, có thể không uống thì không uống.

Đây là lần đầu tiên cô say từ khi quay về Nam An.

Lý Thừa thấy tình trạng cô không ổn, bèn đứng ra điều hành buổi tiệc:

“Được rồi, mọi người định chuốc cho chị Duy của chúng ta nằm luôn mới chịu đúng không?”

Kỷ Dao, cũng đang ngà ngà say, bật dậy hô to:

“Không say không về!”

Lý Thừa gọi phục vụ tính tiền, sau đó phân công:

“Duệ Thành, hai cậu đưa Kỷ Dao và Diệu Huyền về trước. Tiểu Mặc, em đi cùng chị đưa chị Duy về.”

Đổng Duệ Thành nhìn ra bên ngoài, không thấy bóng dáng ai, bèn nói:

“Hai mươi phút trước, tổng giám đốc nhắn tin hỏi đang ở đâu. Em nghĩ có lẽ chị Duy chưa trả lời, chắc không phải anh ấy định đến đâu.”

Mọi người dìu nhau đi ra ngoài, vừa đến cửa thì chạm mặt một người đàn ông bước vào.

Cả nhóm sửng sốt, trong lúc còn đang ngạc nhiên, anh đã đưa tay đỡ lấy Tống Duy – người gần như đang tựa vào Lý Thừa:

“Để tôi đưa cô ấy về. Mọi người cứ về đi.”

“À… được… được ạ…”

Tống Duy ngửi thấy mùi hương quen thuộc, tỉnh táo hơn một chút, mở mắt nhìn người trước mặt. Nhìn kỹ hai lần, cô vẫn không tin vào mắt mình, đưa tay lên sờ, rồi bóp nhẹ hai bên má anh:

“Trần Quất Bạch?”

“Là anh đây.”

“Anh về rồi à.” Cô kéo dài giọng, giọng điệu đầy vẻ nũng nịu.

Khuôn mặt đỏ ửng, giọng nói mềm mại ngọt ngào, chẳng còn chút nào giống Tống Duy nghiêm túc thường ngày. Cả nhóm đồng nghiệp đứng phía sau lập tức dừng bước, tò mò quan sát.

Trần Quất Bạch đỡ lấy eo cô, giữ cho cô đứng vững. Anh nhíu mày vì mùi rượu nồng nặc từ người cô, kiên nhẫn đáp:

“Anh về rồi.”

Tống Duy bất ngờ hôn anh một cái, rồi rời ra, giọng nhỏ nhẹ như làm nũng:

“Ông xã, có nhớ em không?”

Kỷ Dao:???

Diệu Huyền:???

Đổng Duệ Thành:???

Vậy ra chị Duy ở ngoài đời là như thế này sao?

Ngay cả Trần Quất Bạch cũng ngạc nhiên. Hai từ “ông xã” rất hiếm khi được cô gọi ra. Ấy vậy mà giờ đây, chỉ cần uống say, cô lại thốt lên tự nhiên như thế.

Không nhận được phản hồi, Tống Duy dựa sát vào người anh hơn, vòng tay ôm chặt lấy anh, giọng đầy tủi thân:

“Quất Quất, em nhớ anh lắm.”

Cô phát âm không rõ ràng, từ “Quất Quất” nghe như “Heo Heo”, khiến cả nhóm đồng nghiệp xung quanh há hốc mồm kinh ngạc.

Đây là… biệt danh?

Trần Quất Bạch bất lực cười, liếc nhìn xung quanh. Thấy ánh mắt ám chỉ của anh, mọi người lập tức tìm cớ rút lui, nhanh chóng giải tán.

Khi chỉ còn lại hai người, anh cúi xuống, hôn nhẹ lên đôi môi mềm mại của cô, khẽ nói:

“Anh cũng rất nhớ em.”

“Thật không?”

“Thật.”

“Vậy chúng ta về nhà đi.”

“Ừ.”

“Nhưng em không đi được. Quất Quất, em say rồi.” Cô chu môi, khuôn mặt đỏ bừng như hai quả táo, trông vừa đáng yêu vừa mê hoặc.

Anh khẽ cười, gợi ý:

“Anh cõng em nhé?”

“Được!”

“Giày em sao? Có muốn bỏ không?”

“Không cần, mệt lắm.”

Trần Quất Bạch ngồi xuống, giúp cô tháo giày cao gót, cầm trên tay, rồi cúi người xuống trước mặt cô:

“Lên đi.”

Tống Duy ngoan ngoãn nằm sấp lên lưng anh, hai tay vòng qua cổ anh, toàn bộ trọng lượng cơ thể đè lên người anh. Cô nghịch ngợm cắn nhẹ vào tai anh.

Trần Quất Bạch khẽ hít vào một hơi, giọng nghiêm khắc:

“Đừng cắn.”

Cô ngoan ngoãn nghe lời, gối đầu lên vai anh, giọng đầy hài lòng:

“Ông xã, về nhà thôi~”

“Ừ, về nhà.”

Người đàn ông cõng cô trên lưng, tay xách đôi giày, rời khỏi quán ăn.

Tống Duy sau khi say rượu dường như không còn giống với hình ảnh thường ngày, nhưng cũng không thể nói là hoàn toàn khác biệt. Khi ở nhà với bố mẹ, cô cũng thường làm nũng, thích dựa dẫm và tỏ ra đáng yêu.

Trần Quất Bạch cõng người lên xe, về đến nhà lại ôm người lên lầu.

Đến phòng khách, anh định đặt cô xuống, nhưng người phụ nữ lại như con gấu túi, dính chặt lấy anh không buông. Trong cơn mơ màng, cô lí nhí, “Muốn tắm… hôi quá.”

Trần Quất Bạch bất đắc dĩ bật cười, “Được rồi, tắm. Em ngồi đây một chút, để anh đi lấy quần áo và chuẩn bị nước, được không?”

“Được thôi.” Cô nghiêng đầu, ngoan ngoãn gật đầu đồng ý.

Phòng tắm có bồn tắm, Trần Quất Bạch vào chuẩn bị nước, điều chỉnh nhiệt độ xong, rồi tìm quần áo ngủ cho cô trước khi bế cô vào.

Tống Duy ngồi trên bồn rửa tay, dang hai tay ra đợi người giúp mình cởi đồ.

Đợi vài giây không thấy động tĩnh, cô mở mắt, đôi mắt long lanh nhìn anh, “Cởi đồ đi chứ!”

Trần Quất Bạch bật cười, không khỏi nghĩ ngày mai tỉnh lại liệu cô có nhớ những chuyện này không.

Anh cởi từng lớp quần áo của cô, rồi bế cô vào bồn tắm.

“Wow, thoải mái quá.”

Tống Duy vỗ vỗ nước, ngẩng đầu lên, “Quất Quất, anh cũng tắm đi.”

Bồn tắm vốn được thiết kế cho hai người, anh vào thêm cũng không chật, nhưng lúc này anh không thấy cần thiết. “Em tắm đi, để anh ra ngoài rót nước cho em.”

Người phụ nữ lập tức xụ mặt, “Không muốn, tắm đi mà.”

Trần Quất Bạch cúi xuống xoa đầu cô, “Ngoan nào, em tắm trước, lát nữa anh vào.”

“Không muốn.”

Cuối cùng, trước ánh mắt không chút sát thương nhưng lại dễ dàng đánh bại anh của cô, Trần Quất Bạch đành thỏa hiệp, cởi đồ bước vào.

Tống Duy vui vẻ, nằm mềm oặt trên người anh như một con cá.

Sự tiếp xúc thân mật không hề bị ngăn cản khiến yết hầu của Trần Quất Bạch khẽ nhấp nhô, trong lòng chỉ muốn mau chóng kết thúc màn tắm chung này.

Nhưng rõ ràng, cô không nghĩ vậy, ôm lấy anh và chủ động hôn tới tấp.

Cách hôn chẳng chút kỹ thuật, chỗ này liếm một cái, chỗ kia mút một chút.

Giọng của Trần Quất Bạch trầm hẳn, “Tống Duy…”

Người phụ nữ không hài lòng, nheo mắt cảnh cáo, “Phải gọi là vợ chứ.”

“Được, vợ ơi, em xuống đi, để anh tắm cho em, tắm xong chúng ta ra ngoài.”

“Không muốn.”

Hơi nước bốc lên, cả phòng tắm ngập tràn hơi thở mờ ám, quấn quýt.

Tống Duy hôn đủ, tay bắt đầu trượt xuống, nắm lấy. Nước bắn tung tóe, đôi lông mày của Trần Quất Bạch giật giật, một âm thanh trầm thấp bật ra từ cổ họng anh.

Cô chơi đùa, rồi thất vọng nhăn mặt, “Đúng rồi, đàn ông say rượu thì không có khả năng.”

“…”

“Nhưng mà…” Đôi mắt ướt át mở to, rồi lại nhíu lại, “Sao lại kỳ lạ thế nhỉ?”

Trần Quất Bạch nghiến răng, “Vợ ơi, buông tay ra.”

Cô nhìn anh, vẻ mặt đầy thắc mắc, càng siết chặt hơn như muốn cảm nhận rõ ràng, “Trần Quất Bạch, anh kỳ lạ quá.”

Anh không kỳ lạ, anh rất bình thường.

Trần Quất Bạch khó khăn nhắm mắt lại.

Cuối cùng, sau khi nghịch ngợm một hai phút, cô mới phản ứng lại, “À, người say rượu là tôi.”

Rồi cô ngồi xuống.

“Ục…” Một tiếng vang lên.

Trần Quất Bạch mở mắt, trong đôi mắt sâu thẳm tựa như dòng nước trong bồn tắm đang sôi sục, cảm xúc cuộn trào đến mức suýt không kiềm chế được, “Tống Duy, em biết anh là ai không?”

“Biết chứ, chồng em, Trần Quất Bạch.”

Cô khẽ động, khiến Trần Quất Bạch phải siết chặt nắm tay, kiềm nén, “Em biết mình đang làm gì không?”

“Biết mà.” Tống Duy cúi xuống, khẽ hôn vào yết hầu anh, hơi thở mềm mại thoảng qua, “Chồng à, anh say rồi, để em lo.”

Trần Quất Bạch cảm thấy đây có lẽ là khoảng thời gian dài nhất trong đời mình. Không dám động đậy, chỉ cần anh động, cô lại đè anh xuống, còn cô thì cũng chẳng chịu động. Chỉ mơn trớn, cọ xát, khiến anh gần như phát điên.

Nửa tiếng sau, cuối cùng cô mệt lả, nằm úp trên người anh. Quay đi một chút, cô đã ngủ mất.

Trần Quất Bạch thở dài nhận mệnh, giúp cô mặc quần áo, bế lên giường, sau đó quay lại phòng tắm tự xử lý mình.

Khi anh bước ra ngoài, đã hơn hai mươi phút trôi qua. Nhìn người phụ nữ đang ngủ say trên giường, anh nghiến răng, bước ra khỏi phòng, mở một chai nước đá uống cạn, nhưng vẫn không thể xua tan hơi nóng trong cơ thể.

Anh lấy điện thoại, soạn một tin nhắn gửi đến những người có khả năng mời Tống Duy ăn uống hoặc uống rượu, bao gồm Đổng Duệ Thành, Đơn Khai Thành, Chúc Thanh Phỉ, Sở Kỳ, và Lăng Diệu Trị. Nội dung như sau:

“Từ giờ không được dẫn Tống Duy đi uống rượu. Nếu thật sự không thể tránh hoặc gặp tình huống khẩn cấp, làm ơn lập tức báo cho tôi. Cảm ơn.”

Sáng hôm sau, khi tỉnh dậy, Tống Duy mở mắt ra, nhìn thấy người đàn ông đã thức, cô nở nụ cười rạng rỡ, “Chào buổi sáng.” Rồi thoải mái vươn vai.

Trần Quất Bạch nhìn vẻ hồn nhiên của cô, đoán chắc là cô chẳng nhớ gì. Anh cũng không định nhắc, chỉ hỏi: “Trước đây ở thủ đô em có thường xuyên xã giao không?”

Tống Duy nghĩ anh lo lắng cho mình, liền tiến đến ôm lấy anh, hai tay vòng qua eo anh, “Có xã giao, nhưng không thường xuyên. Anh yên tâm, em biết cách bảo vệ mình mà.”

Trần Quất Bạch cười lạnh trong lòng. Bảo vệ mình? Như chuyện tối qua thì anh hoàn toàn không tin.

“Uống say bao giờ chưa?”

“Đã say một hai lần, nhưng khi đó Andy chị đều ở bên cạnh, có người đưa em về nhà.” Tống Duy cười nịnh nọt, “Thật sự không cần lo lắng, tối qua nếu không có anh thì chị Thừa cũng sẽ đưa em về. Hơn nữa toàn đồng nghiệp cả, nếu thật sự nguy hiểm, em sẽ không uống.”

Trần Quất Bạch không cười, giọng nghiêm túc, “Tống Duy, sau này khi anh không ở đó, tuyệt đối không được uống rượu. Nếu cần, cứ nói em bị dị ứng với cồn, một giọt cũng không được uống.”

Tống Duy lập tức gật đầu, “Được được, không uống, không uống.”

Cô đoán tối qua mình chắc đã làm gì đó, nhưng chẳng nhớ gì cả. Đành làm nũng nhận lỗi, “Chồng à, em sai rồi. Sau này không uống nữa, được không?”

Trần Quất Bạch liếc cô một cái, ngồi dậy khỏi giường.

Tống Duy thấy anh có vẻ lạnh nhạt, hơi lo lắng, “Anh đi đâu đấy?”

“Đi làm bữa sáng cho em.”

“À…”

Tống Duy lại chui vào chăn, tự cười hai tiếng rồi cầm lấy điện thoại trên tủ đầu giường. Vừa mở khóa, tin nhắn của Chúc Thanh Phỉ bật lên đầu tiên, kèm theo một ảnh chụp màn hình. Đó là đoạn tin nhắn anh gửi tối qua:

“Cậu làm gì vậy? Phát điên vì say rượu à?”

Tống Duy nhìn ảnh chụp màn hình, rồi nhìn ngữ khí lạnh lùng của tin nhắn, nghĩ rằng mình tối qua có lẽ đã thực sự làm loạn.

Cô thấy tim mình thắt lại, vội vàng xuống giường, chạy ra sau ôm lấy eo người đàn ông đang chiên trứng, giọng điệu đầy ăn năn: “Chồng à, em sai rồi. Sau này em thật sự sẽ không uống rượu nữa.”

Nghe giọng cô đầy vẻ nịnh nọt, cuối cùng Trần Quất Bạch cũng mềm lòng, giọng nói dịu lại: “Nói được làm được không?”

Cuối tháng Tám, Tống Duy cùng Đổng Duệ Thành và Diệu Huyền lên đường đến thủ đô.

Quỹ Hồng Dương đã sắp xếp chỗ ở trước cho nhóm của họ. Chi phí sinh hoạt ở đây rất cao, nên đồng nghiệp từ Nam An chuyển đến đều được bố trí ở một khu căn hộ gần ga tàu điện ngầm thuận tiện đi làm. Tống Duy và Trần Quất Bạch cũng ở cùng khu, nhưng khác biệt ở chỗ hai người họ được sắp riêng một căn hộ.

Trần Quất Bạch đã ở căn hộ này trong hai tháng qua mỗi lần anh lên thủ đô. Khi Tống Duy mở cửa, cô hơi bất ngờ – chỉ là một căn hộ hai phòng ngủ thông thường, so với ngôi nhà ở Nam An thì nhỏ hơn rất nhiều. Cô thầm nghĩ, thật sự làm khó Tổng giám đốc Trần rồi.

Kéo vali vào phòng ngủ, cô bắt đầu sắp xếp đồ đạc. Nhân tiện, cô tranh thủ trời còn nắng để giặt chăn ga, dọn dẹp nhà cửa.

Điểm duy nhất mà cô thấy tiện lợi ở căn hộ nhỏ này chính là việc vệ sinh đơn giản hơn.

Lau nhà xong, Tống Duy ra ban công rửa cây lau. Nhìn lại phòng khách có phần trống trải, trong lòng cô dâng lên cảm giác trống vắng.

Lần này lên thủ đô làm việc dự kiến rất bận rộn, hơn nữa sau này họ cũng sẽ quay về Nam An, nên cô không mang theo Tuyết Hoa. Con mèo được gửi sang nhà Tống Cao Dật chăm sóc.

Chỉ mới nửa ngày, cô đã thấy nhớ Tuyết Hoa đến không chịu được.

Cô lấy điện thoại nhắn tin dặn dò Tống Cao Dật những điều cần chú ý, dù những lời này đã nhắc đi nhắc lại không biết bao nhiêu lần.

Tủ lạnh trong căn hộ mới chỉ vừa được cắm điện. Tống Duy tranh thủ đặt hàng các loại rau củ, hoa quả, đồ uống qua mạng. Sau khi chuẩn bị xong mọi thứ, cô nhắn tin hỏi:

[Tối nay anh có về ăn cơm không?]

Trần Quất Bạch trả lời bằng một địa chỉ:

[Em đến đây.]

Nhìn địa chỉ, Tống Duy nhận ra đó là một câu lạc bộ cao cấp. Cô đoán tối nay anh có buổi gặp gỡ với khách hàng hoặc đối tác quan trọng. Sau đó, cô vào phòng trang điểm và thay đồ.

Đúng 6 giờ 30, cô đến nơi. Trần Quất Bạch ra cửa đón cô, đồng thời dặn dò:

“Tối nay ăn tối cùng Tổng giám đốc Quỹ Hồng Dương, Giám đốc kinh doanh Lý tổng, và một khách hàng lớn mà chúng ta vừa tiếp cận. Khách hàng này thuộc ngành thiết bị y tế, đây là buổi gặp đầu tiên với họ. Chúng ta cần để lại ấn tượng tốt.”

Tống Duy gật đầu:

“Hôm nay em là ai?”

“Giám đốc sản phẩm của Quang Niên.”

“Em hiểu rồi.”

“Khách hàng đến từ công ty nào?”

“Thiên Vũ.”

Tống Duy nhanh chóng nhớ lại. Trước đây, khi thực hiện kế hoạch Dẫn Đầu, cô đã nghiên cứu và phân tích thị trường thiết bị y tế. Ở khu vực Nam Thành, Trường Nham là một ông lớn; còn ở khu vực phía Bắc, Thiên Vũ là người dẫn đầu, đặc biệt là trong lĩnh vực thiết bị phẫu thuật ngoại khoa. Công ty này chiếm tới 70% thị phần, bao gồm cả sản phẩm tự sản xuất lẫn đại lý cho các nhà sản xuất nước ngoài. Đây là một ông lớn trong ngành.

“Căng thẳng không?”

Tống Duy mím môi cười:

“Có anh ở đây, em không căng thẳng.”

Trần Quất Bạch cũng cười:

“Vậy đi thôi.”

Không khí của buổi tiệc xã giao có thể nhẹ nhàng hay nghiêm túc tùy vào đối tượng và mục đích. Nhưng ngay khi bước vào phòng tiệc, Tống Duy lập tức cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.

Tống Duy nói không căng thẳng, nhưng làm sao có thể không căng thẳng? Khách hàng không phải người dễ đối phó, Quỹ Hồng Dương cũng không kém phần phức tạp. Người đàn ông ngồi ở vị trí chính, nhìn qua chỉ tầm hơn 30 tuổi, nhưng ánh mắt sắc bén như dao, khiến người khác không khỏi run rẩy.

Trước đây, gặp ánh mắt như vậy, cô đã cúi đầu ngay lập tức. Nhưng giờ thì không. Cô thẳng lưng, bình tĩnh đón nhận ánh nhìn ấy, đáp lại bằng một nụ cười nhã nhặn.

Trần Quất Bạch giới thiệu:

“Kỷ tổng, Trương tổng, đây là Giám đốc sản phẩm của Quang Niên, Tống Duy.”

Người ngồi giữa hẳn là Kỷ Phục Tây, Tổng giám đốc Quỹ Hồng Dương. Người đàn ông lớn tuổi hơn ngồi bên cạnh là Trương tổng, chủ tịch Thiên Vũ. Còn có cả Lý tổng, người đã gặp trước đó, và Lăng Diệu Trị cũng có mặt.

Tống Duy gật đầu chào:

“Kỷ tổng, Trương tổng, rất hân hạnh.”

Kỷ Phục Tây không đáp, chỉ liếc mắt đánh giá cô. Trương tổng mỉm cười:

“Sao lãnh đạo Quang Niên trẻ tuổi thế này nhỉ?”

Lăng Diệu Trị cười theo:

“Trương tổng, đừng coi thường người trẻ. Họ có năng lực, nhiệt huyết, và ý tưởng sáng tạo. Chính họ là nguồn máu mới của xã hội.”

“Điều đó thì đúng.”

Buổi gặp mặt hôm nay không chỉ đơn thuần là một bữa tiệc xã giao. Trương tổng, dù vẻ ngoài thân thiện, nhưng trọng tâm vẫn nằm ở công việc. Vừa ngồi xuống, ông đã hỏi thẳng:

“Quang Niên mới đặt chân đến thị trường thủ đô, vẫn là một tân binh. Giám đốc Tống có suy nghĩ gì về điều này?”

Tống Duy không ngờ vừa vào đã nhận được một câu hỏi lớn như vậy. Giờ phút này, cô đại diện không chỉ bản thân, mà còn cả năng lực của Quang Niên. Nếu trả lời không tốt, rất có thể cơ hội hợp tác sẽ tan biến. Trái tim cô đập mạnh, như muốn vọt lên cổ họng.

Cô liếc nhanh sang bên, bắt gặp ánh mắt của Trần Quất Bạch. Từ ánh mắt anh, cô như nhận được một luồng tự tin. Siết nhẹ tay, cô quay về đối diện với hai người ngồi ở vị trí chính, mỉm cười đáp:

“Quang Niên là một tân binh, nhưng tân binh có tương lai rộng mở. Riêng tôi thì không còn xa lạ với thủ đô. Chỉ không biết liệu tôi có còn theo kịp xu thế hiện tại hay không.”

Trương tổng quả nhiên tò mò, cười hỏi:

“Ồ, vậy sao?”

“Trước đây, tôi học đại học ở đây. Sau khi tốt nghiệp, tôi làm việc tại công ty A, sau đó mới có cơ hội gia nhập Quang Niên.” Cô giải thích ngắn gọn, không đi sâu, rồi tiếp tục trả lời câu hỏi:

“Gần đây, Quang Niên đã thực hiện dự án dẫn đầu tại Nam Thành, hợp tác với Trường Nham. Sản phẩm dự kiến tháng sau sẽ triển khai tại các bệnh viện lớn. Theo dữ liệu hiện tại, phản hồi thị trường khá khả quan. Trương tổng, dự án Dẫn Đầu là bước thử nghiệm nhỏ của Quang Niên trong lĩnh vực y tế. Chúng tôi mong muốn hợp tác với Thiên Vũ để có thể tiến xa hơn.”

Cô hít thở sâu hai lần, giữ giọng nói bình tĩnh:

“Sản phẩm chính của Dự án Dẫn Đầu là thiết bị hình ảnh y khoa, tích hợp công nghệ thực tế hỗn hợp để chồng hình MRI, CT scan và hình ảnh siêu âm 3D. Hiệu quả của công nghệ này rất tốt. Trong lĩnh vực hình ảnh y khoa, chúng tôi có kinh nghiệm phong phú. Trong phẫu thuật, từ trước, trong và sau khi mổ, yêu cầu về dữ liệu bệnh nhân rất cao. Công nghệ MR tích hợp giúp thực hiện điều này một cách nhanh chóng và chính xác.”

“Bên cạnh đó, thiết bị kính thực tế hỗn hợp chính xác hơn giúp bác sĩ theo dõi tình trạng bệnh nhân theo thời gian thực, hỗ trợ họ đưa ra các quyết định chính xác. Thời đại đang thay đổi, cả trong nước và quốc tế đều có những bước tiến mới. Ứng dụng công nghệ thực tế ảo trong y tế đã trở thành xu thế. Thủ đô là thành phố tiên phong, và theo tôi biết, một số cơ sở y tế tại đây đã bắt đầu triển khai.”

“Nhưng thật đáng tiếc, do công nghệ chưa đủ phát triển, các nhà sản xuất trong nước có thể ứng dụng công nghệ này vào phòng mổ vẫn rất ít. Phần lớn các sản phẩm đáng tin cậy đều đến từ nước ngoài. Tất nhiên, hiện tại cũng có một số công ty đang thúc đẩy AI và công nghệ thực tế ảo, như An Gia Khoa Học Kỹ Thuật tại Thẩm Thành, với hệ thống lâm sàng mạch vành tim rất xuất sắc.”

“Thị trường một mặt khao khát thay đổi, nhưng mặt khác lại thận trọng, không dám phá bỏ truyền thống. Con đường đổi mới không hề dễ đi.” Tống Duy mỉm cười, nhẹ nhàng kết luận:

“Trương tổng, tôi tin rằng mục tiêu hôm nay của chúng ta đều giống nhau. Chúng ta đều muốn tạo ra điều gì đó để thị trường tin tưởng và phổ biến, để làm ra sản phẩm của chính chúng ta.”

Lời vừa dứt, Kỷ Phục Tây liếc nhìn Tống Duy thêm vài lần. Nội dung cô nói không quan trọng bằng sự tự tin và điềm tĩnh ẩn trong lời nói. Việc có thể giữ vững lập trường, trình bày rõ ràng trong hoàn cảnh như vậy đã là một năng lực đáng nể.

Trương tổng cũng vậy, nụ cười trên môi ông càng thêm rạng rỡ:

“Vậy thì tôi mong chờ được hợp tác cùng Giám đốc Tống.”

Tống Duy vẫn giữ nụ cười dịu dàng, nói thêm:

“Trước đây, một đồng nghiệp từng nói với tôi, Quang Niên sinh ra đã là con cưng của trời, rất ít khi làm người khác phải lo lắng. Và quả thật, Quang Niên luôn tiến bước vững vàng, tạo ra thành tựu rõ ràng. Trương tổng, Quang Niên dù trẻ tuổi, nhưng đầy tham vọng.”

“Hay, hay lắm! Tôi rất thích những người đầy tham vọng.”

Trương tổng ra hiệu cho phục vụ rót rượu cho Tống Duy.

Tống Duy nhớ lại lời hứa với Trần Quất Bạch, liền quay sang nhìn anh để xin ý. Anh khẽ gật đầu. Cô mỉm cười, nâng ly:

“Mong được hợp tác cùng Trương tổng.”

Sau đó, mọi người tiếp tục trò chuyện về công việc, sau đó chuyển sang những câu chuyện phiếm.

Trương tổng bất chợt hỏi:

“Giám đốc Tống đã có bạn trai chưa? Tôi có một cậu thanh niên rất khá, nếu chưa có thì tôi giới thiệu.”

Câu hỏi bất ngờ khiến Tống Duy hơi sững lại. Cô nghĩ rằng mọi người đã biết mối quan hệ giữa cô và Trần Quất Bạch. Cô quay sang nhìn anh, ánh mắt như hỏi: “Anh chưa nói gì sao?”

Trần Quất Bạch khẽ cười, nắm lấy tay cô, rồi điềm đạm nói:

“Kỷ tổng, Trương tổng, Tống Duy là vợ tôi.”

Không ngoài dự đoán, cả hai người đều ngạc nhiên.

Trần Quất Bạch cười nhã nhặn, bổ sung:

“Thiên Vũ là nơi hội tụ nhiều nhân tài. Mong Trương tổng sau này giúp tôi để ý, đừng để ai cướp mất.”

Trương tổng cười lớn, hào sảng đáp:

“Được, được! Tôi nhất định trông chừng giúp anh, không để ai cướp mất đâu.”

Buổi tiệc kết thúc, cả nhóm tiễn khách ra về. Lăng Diệu Trị cũng rời đi.

Trên đường trở về, Tống Duy không khỏi lo lắng việc mối quan hệ của cô và Trần Quất Bạch có thể ảnh hưởng đến công việc. Cô nhắc nhẹ:

“Liệu việc nói ra mối quan hệ của chúng ta có ảnh hưởng gì không?”

Anh đáp thản nhiên:

“Dù sớm hay muộn thì cũng sẽ bị biết. Thẳng thắn nói ra còn hơn là giấu giếm. Và Thiên Vũ chọn hợp tác với chúng ta không phải vì anh, cũng không phải vì em, càng không vì chúng ta là vợ chồng mà từ chối. Họ chọn vì Quang Niên và vì Quỹ Hồng Dương.”

Cô gật đầu, cảm thấy lời anh nói rất đúng. Cô nhớ lại buổi tối, nhận thấy nhiều lần Trương tổng đều nhìn Kỷ tổng để dò ý, liền hỏi:

“Người đàn ông không nói nhiều đó là nguyên nhân chính phải không?”

Trần Quất Bạch nhanh chóng liếc cô một cái:

“Gần như vậy. Kỷ tổng không phải người bình thường. Anh cũng rất bất ngờ khi hôm nay anh ấy xuất hiện.”

“Anh ta tên đầy đủ là gì?”

“Kỷ Phục Tây.”

Nghe tên, Tống Duy vội tra cứu trên điện thoại, sau đó kinh ngạc đến không nói nên lời.

Người thừa kế của một gia tộc danh giá bậc nhất tại thủ đô.

Đó đã là một tầng lớp hoàn toàn khác biệt.

“Anh quen anh ta à?”

“Không hẳn. Anh ta là chủ Quỹ Hồng Dương. Hôm nay có lẽ chỉ tình cờ đi cùng Lý tổng.”

“Ồ.” Tống Duy tắt điện thoại, không muốn tò mò thêm nữa. Anh ta không phải trọng tâm của buổi tối hôm nay.

Buổi gặp gỡ này là một trải nghiệm hoàn toàn mới đối với cô. Lần đầu tiên cô tiếp xúc với một tầng lớp cao hơn rất nhiều. Nó vừa tạo ra áp lực, vừa mang lại động lực để cô thay đổi, để cô làm tốt hơn trong tương lai.

Tống Duy hồi tưởng lại buổi tối, cẩn thận suy nghĩ từng chi tiết. Trong buổi trò chuyện, cô và Trương tổng còn thảo luận về kế hoạch cụ thể của Quang Niên tại thủ đô. Đây là những điều cô đã bàn bạc kỹ lưỡng với Trần Quất Bạch trước đó. Với định hướng chuyên sâu vào lĩnh vực thiết bị y tế, họ quyết định sẽ làm thật tốt và thật chi tiết, nên khi Trương tổng hỏi, cô có thể trả lời một cách tự tin và mạch lạc.

Nhưng cô vẫn không khỏi lo lắng:

“Em có nói sai gì không?”

“Không, em làm rất tốt.”

“Giờ anh đang là chồng em hay là Tổng giám đốc Trần đây?”

“Là Tổng giám đốc. Em làm rất tốt, đừng nghi ngờ bản thân.”

Trần Quất Bạch thực sự ngạc nhiên trước sự tự tin của cô. Cô không chỉ tin tưởng vào bản thân mà còn tin tưởng vào công ty. Nghĩ ngợi một chút, anh chỉ nhắc nhở thêm:

“Sau này, nếu anh không có mặt tại buổi tiệc, mà có ai đó rót rượu cho em, hãy nhớ từ chối. Cứ nói em dị ứng cồn. Đừng lo ảnh hưởng đến công việc. Những người thực sự có giáo dưỡng sẽ không ép đồng nghiệp nữ uống rượu. Nếu có ai cố tình làm vậy, có lẽ cần phải cân nhắc lại giá trị của mối hợp tác.”

Tống Duy gật đầu, hiểu ý:

“Em biết rồi, Tổng giám đốc Trần.”

Anh quay sang nhìn cô:

“Còn căng thẳng không?”

Cô hơi ngượng, đáp:

“Anh nhìn ra rồi à?”

Trần Quất Bạch khẽ gật đầu:

“Lần đầu tiên anh đi tiếp khách cũng rất căng thẳng. Sau này sẽ quen dần, đừng lo.”

Thực tế, cô không nhất thiết phải tham gia buổi tiệc tối nay, nhưng anh vẫn đưa cô đi. Ý định của anh rất rõ ràng – anh muốn đích thân hướng dẫn cô. Nhìn anh, cô chân thành nói:

“Vâng, em hiểu. Cảm ơn anh.”

Cô hạ cửa kính xe, cảm nhận làn gió đêm của thủ đô sau 8-9 tháng xa cách.

Ngày rời khỏi đây, cô không nghĩ rằng mình sẽ quay lại, nhưng không ngờ, chỉ vài tháng sau, cô đã đặt chân trở lại nơi này.

Khác biệt là lần này, cô không còn một mình. Cô có công việc mới, có thân phận mới.

Nhìn khung cảnh thành phố qua ô cửa xe, Tống Duy cảm thấy một nỗi xúc động dâng trào. Cô quay lại, khẽ gọi:

“Trần Quất Bạch.”

“Ừm?” Anh chăm chú lái xe, trả lời một cách tự nhiên.

“Anh có thấy cuộc đời thật kỳ diệu không?”

“Rất kỳ diệu.”

“Nếu em không bị sa thải hồi đó, liệu em có quay về Nam An? Liệu chúng ta có gặp nhau, liệu có được ngày hôm nay không? Em cảm giác như cuộc đời mình ở một thời điểm nào đó đã bị xáo trộn và bắt đầu lại từ đầu.”

Trần Quất Bạch im lặng vài giây, sau đó nói:

“Không biết. Nếu em không bị sa thải, có lẽ câu chuyện của chúng ta sẽ bắt đầu từ khi anh đến thủ đô.”

Tống Duy bật cười:

“Anh có biết thủ đô có bao nhiêu người không? Vào giờ cao điểm, tàu điện ngầm chạy mỗi phút một chuyến mà vẫn không chen nổi. Anh làm sao tìm được em trong biển người ấy?”

“Thế thì chỉ còn cách trông chờ ông trời thương xót anh.”

Cô mím môi cười:

“Giờ nghĩ lại, ông trời đúng là đã thương anh thật.”

“Không phải thương hại, mà là thiên vị.”

Tống Duy sững sờ trong giây lát, rồi bật cười:

“Quả thật.”

Nhìn ra cửa sổ, cô trầm ngâm:

“Cuộc đời giống như nhiều khi đã đi vào ngõ cụt, nhưng chỉ cần dừng lại hoặc rẽ sang một con đường khác, lại phát hiện ra một khung cảnh hoàn toàn mới.”

Cô quay lại nhìn anh, ánh mắt rực rỡ và chân thành:

“Trần Quất Bạch, em rất thích cuộc sống hiện tại của mình, cũng rất thích thân phận hiện tại. Không chỉ là Giám đốc sản phẩm, mà còn là vợ của anh.”

Cô tiếp tục, giọng đầy quyết tâm:

“Em cảm thấy mình tràn đầy năng lượng và động lực. Em muốn làm việc chăm chỉ, muốn sống thật tốt, muốn cùng anh tạo ra thế giới nhỏ của riêng chúng ta.”

10 giờ tối, giao thông tại thủ đô vẫn tấp nập. Ánh đèn xe đỏ trắng đan xen như những dòng chảy bất tận trên đường. Trần Quất Bạch giữ chặt tay lái, im lặng không nói gì.

Chỉ đến khi dừng lại chờ đèn đỏ tại một ngã tư, anh gạt cần số, kéo phanh tay, quay sang nhìn Tống Duy, từ tốn nói:

“Tống Duy, anh và em khác nhau. Cuộc đời anh giống như một bộ phim trắng đen, nó chưa bao giờ dừng lại, và thanh tiến trình cứ thế chạy thẳng về phía trước.”

“Nhưng rồi một ngày, em bước vào giữa bộ phim ấy, như một nhân vật mới. Em mang theo sắc màu, làm cho thế giới trắng đen đó trở nên sống động hơn.”

Tống Duy sững sờ.

Lòng cô chợt dâng lên cảm giác viên mãn.

Một lúc sau, cô cố tình trêu:

“Ồ~ vậy em chỉ là một nhân vật phụ xuất hiện bất chợt thôi sao?”

“Không, em là nữ chính.”

Đôi má cô khẽ lộ ra lúm đồng tiền nhỏ, nụ cười ngọt ngào nở rộ:

“Em quan trọng đến vậy sao?”

“Ừ, em là nhân vật quan trọng nhất trong cuộc đời anh.”

Công việc khai phá thị trường thủ đô đầy bận rộn và phức tạp. Trần Quất Bạch và Tống Duy hầu như không có nhiều thời gian riêng tư bên nhau, ngoại trừ vài giờ ngắn ngủi vào buổi sáng.

Hai người ăn sáng cùng nhau, rồi đi làm. Nếu có cuộc họp, họ cùng tham gia, nếu không, mỗi người lại bận rộn với công việc riêng. Đôi lúc, Trần Quất Bạch đưa cô tham dự các buổi gặp mặt đối tác, với tư cách quản lý sản phẩm.

Buổi tối, cả hai vẫn phải tăng ca. Dù có lúc đã hoàn thành công việc, họ lại ngồi bàn luận thêm, câu chuyện không rời khỏi chủ đề công việc cho đến khi đi ngủ.

Tống Duy cảm nhận rõ rệt áp lực từ vị trí mới.

Trước đây, công việc của cô thường là làm theo kế hoạch đã được cấp trên giao phó, giống như làm bài văn theo đề tài có sẵn. Nhưng bây giờ, cô phải tự mình xây dựng kế hoạch, giống như một bài văn mở, có thể sai lệch nếu không cẩn thận, và kết quả có thể là con số 0.

Sau khi đến thủ đô, Tống Duy mời Andy – người từng dẫn dắt cô – đi ăn tối. Không có kinh nghiệm, cô chỉ có thể học hỏi từ những người đi trước, sau đó tích lũy kinh nghiệm cho riêng mình.

Chị Andy chia sẻ rất nhiều điều. Điều đầu tiên là:

“Nếu muốn làm tốt ở vị trí này, lợi ích của công ty luôn phải đặt lên hàng đầu. Điều này chị nghĩ em không gặp vấn đề.”

Tống Duy gật đầu. Đúng vậy, cô luôn cố gắng cân nhắc lợi ích của công ty.

Chị Andy tiếp tục:

“Còn một điều rất quan trọng: Tính cách của em cần thay đổi một chút. Nếu không, cấp dưới sẽ không phục em.”

Tống Duy hiểu lý lẽ đó, nhưng cô vẫn muốn nhỏ giọng phản biện:

“Nhưng nửa năm nay, em cảm thấy mọi người vẫn rất hợp với em mà.”

Chị Andy bật cười:

“Đó là do em may mắn. Người đồng nghiệp trước của em chắc chắn có tính cách tốt, đã sàng lọc giúp em rồi. Vì vậy, đội nhóm mà em tiếp quản đã có sự gắn kết và không có mâu thuẫn lớn.”

Tống Duy rơi vào trầm tư.

Đúng vậy. Trước khi cô đến, nhóm A đã làm việc cùng nhau 2-3 năm. Người như chị Lý Thừa, vừa giống một người chị cả đáng tin cậy, vừa không hề có tâm lý ích kỷ, đã bàn giao lại nhóm với sự chu đáo. Điều này giúp cô dễ dàng tiếp quản và nhanh chóng hòa nhập.

Hiện tại, tình hình đã khác xưa. Ngoài Đổng Duệ Thành và Diệu Huyền – những người cô đã làm việc cùng, nhóm của Tống Duy còn có một đồng nghiệp từ nhóm B trước đây, cùng hai quản lý sản phẩm và bốn nhân viên chuyên trách mới được tuyển dụng. Họ không quen biết nhau, kinh nghiệm và độ tuổi chênh lệch, tạo thành một nhóm “hỗn hợp”. Nếu không quản lý tốt, sức mạnh của nhóm sẽ không được phát huy đồng nhất.

Tống Duy cảm thấy áp lực đè nặng. Cô buồn bã thở dài, than vãn với Andy:

“Chị Andy, em phải làm sao bây giờ?”

Andy nhấp một ngụm cà phê, mỉm cười:

“Đây là bài toán dành cho em.”

“Chị Andy …”

“Em cứ làm trước đi. Khi gặp khó khăn thực tế, hãy quay lại tìm chị.”

Tống Duy xúc động, nói lời cảm ơn:

“Cảm ơn chị, chị Andy!”

Sau cuộc trò chuyện đó, Tống Duy quyết định dành thêm thời gian vào việc quản lý đội nhóm. Cô nghĩ rằng việc xây dựng mối quan hệ gần gũi giữa các thành viên là điều cần thiết. Dù công việc như thế nào, quan hệ cá nhân phải tốt.

Những buổi gặp gỡ, ăn uống là không thể thiếu. Lần đầu tiên cô mời nhóm đi ăn, mọi người khá xa lạ, không có nhiều chủ đề để nói chuyện. Tống Duy ngồi đó, thầm hối hận vì đã không mang theo Kỷ Dao– “chiếc máy nói” của đội trước – để khuấy động không khí.

Không có Kỷ Dao, Đổng Duệ Thành và Diệu Huyền đảm nhận vai trò dẫn dắt, cố gắng tìm chủ đề để làm sôi động bầu không khí. Nhưng hiệu quả không rõ ràng. Mọi người đều cười nói lịch sự, nhưng vẫn giữ một khoảng cách nhất định, không hề thân thiết.

Tống Duy tự nhủ: Có lẽ cần thêm thời gian. Khi mọi người quen biết nhau hơn, tình hình sẽ cải thiện.

Một tuần sau, tình hình có vẻ khởi sắc hơn. Vào chiều thứ Sáu, sau khi tan làm, Tống Duy nhắn vào nhóm chat:

[Tuần này mọi người đã làm việc vất vả, chúc cuối tuần vui vẻ!]

Hai phút trôi qua, không ai trả lời.

Năm phút, vẫn không có hồi âm.

Mười phút sau, Đổng Duệ Thành có lẽ mới thấy tin nhắn, liền trả lời:

[Chúc cuối tuần vui vẻ, chị Duy!]

Tiếp đó, bốn, năm người khác lần lượt gửi biểu cảm chào hỏi.

Nếu là trước đây, Tống Duy sẽ không để ý đến chuyện nhỏ nhặt như vậy. Nhưng giờ đây, cô cảm thấy mình nhạy cảm hơn bao giờ hết.

Cô nhận ra sự gắn kết trong đội vẫn còn rời rạc. Và một điều khác khiến cô lo lắng hơn: Hình như họ không phục cô.

Trong nhóm mới, hai Giám đốc sản phẩm đều lớn tuổi hơn Tống Duy, kinh nghiệm làm việc và số lượng dự án từng đảm nhận cũng rất ấn tượng. Các nhân viên chuyên trách thì ít kinh nghiệm hơn, nhưng tuổi tác chỉ kém cô một, hai năm.

Ban đầu, họ vẫn lịch sự gọi cô là “Giám đốc Tống”, trong vài ngày đầu làm việc khá tích cực. Thậm chí, trong những khoảnh khắc ngắn như khi ăn cơm hay chờ thang máy, họ vẫn chủ động trò chuyện về công việc. Nhưng đến những ngày sau, họ chỉ chào hỏi xã giao khi gặp cô, không còn đề cập đến công việc nữa.

Điều này khiến Tống Duy không khỏi suy nghĩ. Cô tự hỏi liệu thái độ thay đổi của họ có liên quan đến việc họ biết được mối quan hệ giữa cô và Trần Quất Bạch hay không.

Tối đó, mẹ cô – Dương Nghênh Thu – gọi điện thoại hỏi thăm. Sau khi trò chuyện một lúc, Tống Duy cố gắng tỏ ra tự nhiên, hỏi:

“Mẹ, làm lãnh đạo bao nhiêu năm có vất vả không?”

“Sao lại không vất vả? Làm công việc gì mà chẳng vất vả chứ?”

“Ồ… Mẹ quản bao nhiêu giáo viên nhỉ?”

“Hơn 300 người.”

“Nhiều vậy sao? Mẹ quản hết được không?”

Dương Nghênh Thu bật cười:

“Làm sao quản hết được? Nếu mẹ phải theo sát từng giáo viên, phải đích thân lo từng việc, thì mẹ còn làm được gì khác nữa?”

Câu trả lời này khiến Tống Duy bừng tỉnh một nửa. Trước đây, khi còn làm Giám đốc sản phẩm, cô luôn theo sát từng thành viên trong nhóm, kiểm soát chặt chẽ mọi khía cạnh của công việc. Bây giờ, dù số lượng nhân viên tại thủ đô chưa nhiều, cô vẫn áp dụng cách làm đó, thậm chí còn cố gắng gần gũi và nhiệt tình với các nhân viên chuyên trách.

Nhưng thực tế, cô chỉ cần làm việc trực tiếp với hai Giám đốc sản phẩm là đủ.

Tống Duy nghĩ thông suốt một phần, không nhịn được bật cười:

“Cũng đúng, với nhiều người như vậy thì mẹ quản thế nào được.”

Dương Nghênh Thu dường như đã đoán ra ý định của con gái, liền nghiêm túc nói:

“Duy Duy, quản lý một đội ngũ không phải là chuyện một sớm một chiều có thể thành thạo. Mỗi người có phong cách lãnh đạo riêng, con không cần cố gắng học theo ai, cứ từ từ tìm ra cách của mình.”

“Mẹ chỉ muốn nhắc con một điều: Hãy dùng năng lực để chinh phục người khác, mấy cách khác không có tác dụng đâu.”

Sau khi cúp máy, Tống Duy ngồi trầm ngâm một lúc lâu, từng chút từng chút suy nghĩ thông suốt mọi chuyện. Cô nhận ra mình đã quá vội vàng, tự đẩy bản thân vào ngõ cụt.

Khi Trần Quất Bạch về đến nhà, Tống Duy gạt bỏ những suy nghĩ rối ren, bước tới đón anh:

“Hôm nay sao về sớm vậy?”

“Thứ Sáu mà, anh kết thúc sớm để về với em.”

Tống Duy cầm lấy chiếc áo vest anh vừa cởi, nghiêng mắt nhìn anh, nghi ngờ:

“Em không tin đâu.”

“Thật đấy. Cuối tuần này anh không có việc gì, mình ra ngoài đi dạo nhé.”

“Đi dạo cái gì chứ? Em ở thủ đô chán lắm rồi.”

Trần Quất Bạch vòng tay ôm eo cô, cúi đầu cười:

“Thế thì coi như đi cùng anh nhé?”

“Được rồi, được rồi.”

Buổi tối hôm đó, thời gian thảnh thơi hơn mọi ngày, hai người không vội gì. Cả hai thân mật bên nhau, sau đó nằm trên giường nghỉ ngơi.

Trần Quất Bạch trông khá mệt, nhưng Tống Duy vẫn tỉnh táo, đầu óc cô không ngừng nghĩ về công việc. Cô nằm sát bên anh, tay nhẹ nhàng vẽ những vòng tròn nhỏ trên ngực anh.

Anh để yên cho cô đùa nghịch một lát, sau đó cầm lấy tay cô, nhướn mày:

“Em muốn thêm một hiệp nữa à?”

Tống Duy suy nghĩ vài giây, nghiêm túc đáp:

“Cũng không phải là không thể, Tổng giám đốc Trần còn đủ sức chứ?”

“Không còn. Ngủ đi.”

Tống Duy trêu chọc:

“Tsk, chưa đến 30 tuổi mà đã không chịu nổi nữa rồi sao.”

Cô vừa dứt lời, ngay lập tức phải trả giá cho câu nói ấy.

Sáng hôm sau, Tống Duy nghĩ rằng lời hứa đi chơi hôm qua của Trần Quất Bạch chỉ là nói đùa. Ngay cả khi anh thực sự có ý định đi, cô vẫn chuẩn bị tinh thần cho việc anh có thể bị công việc gọi đi bất cứ lúc nào.

Nhưng đến lúc cả hai ra ngoài, điện thoại của anh vẫn im lặng. Tống Duy không thể tin nổi, hỏi:

“Hôm nay anh thật sự không có việc gì à?”

“Không có.” Trần Quất Bạch quay sang nhìn cô, ánh mắt đầy chân thành:

“Chúng ta đã ở thủ đô nửa tháng, nhưng gần như không có thời gian riêng tư bên nhau. Anh muốn dành cả ngày hôm nay để ở bên em.”

Tống Duy mỉm cười rạng rỡ, môi cong lên thành một đường mềm mại:

“Được, hôm nay em sẽ làm hướng dẫn viên cho anh.”

Các điểm du lịch nổi tiếng ở thủ đô đều đông đúc, Tống Duy không muốn chen chúc trong đám đông. Cô suy nghĩ một lúc, lướt qua vài gợi ý trên mạng xã hội, sau đó như có một tia sáng lóe lên trong đầu:

“Anh có muốn đến A Đại không?”

A Đại là một trong những trường đại học hàng đầu cả nước, vốn là điểm check-in quen thuộc. Khuôn viên trường có nhiều công trình lịch sử, văn hóa không thua kém bất kỳ điểm tham quan nào khác.

Điều đặc biệt là… Tống Duy cười tủm tỉm:

“Người khác phải đặt lịch mới được vào, nhưng em là cựu sinh viên, có thể vào thẳng nhé.”

Trần Quất Bạch tất nhiên đồng ý.

Không khí học đường tràn ngập. Hôm nay, Trần Quất Bạch không mặc vest, chỉ chọn áo sơ mi màu nhạt và quần đen đơn giản, trông anh chẳng khác gì một sinh viên đại học. Với số lượng nghiên cứu sinh đông đảo trong trường, cả hai bước đi trong khuôn viên mà không hề lạc lõng, chỉ như một cặp đôi bình thường đang dạo chơi.

Tống Duy dẫn Trần Quất Bạch đi dạo quanh khuôn viên trường. Mỗi nơi họ đi qua đều gợi lại cho cô những ký ức thời sinh viên: giảng đường, căng tin, thư viện, cùng những câu chuyện về thầy cô, bạn bè và bạn cùng phòng.

Thời đại học, các bạn cùng phòng của cô đều là người từ các vùng khác nhau. Sau khi tốt nghiệp, mỗi người về quê hương lập nghiệp. Lúc đầu, nhóm chat ký túc xá vẫn náo nhiệt, mọi người chia sẻ niềm vui, nỗi buồn trong công việc, hay những câu chuyện về các buổi xem mắt và các “trai tệ”. Nhưng theo thời gian, nhóm dần trở nên im lặng, và trong vài năm gần đây, họ đã mất liên lạc hoàn toàn.

Đứng dưới tòa ký túc xá cũ, Tống Duy cảm thán:

“Bốn cô gái từ khắp mọi miền đất nước sống chung bốn năm, cùng học, cùng ăn, cùng ngủ, mối quan hệ từng gần gũi như thế, vậy mà giờ đây lại trở thành người xa lạ.”

Trần Quất Bạch nói:

“Không cần tiếc nuối. Họ đã xuất hiện trong cuộc sống của em suốt bốn năm, để lại những ký ức đẹp đẽ. Đó đã là một mối nhân duyên đáng quý.”

“Em biết.” Tống Duy mỉm cười, nhẹ nhàng nắm lấy tay anh:

“Đến khi chúng ta tổ chức lễ cưới, em sẽ mời họ đến nhé?”

“Được.”

Hai người tiếp tục dạo bước trong khuôn viên trường, không khí học đường phảng phất quanh họ. Họ đi ngang qua những sinh viên trẻ trung, năng động, có thể đang tận hưởng tuổi thanh xuân hoặc chạy theo ước mơ. Sự trẻ trung ấy chính là tài sản quý giá nhất của họ.

Tống Duy ngẫm nghĩ, bỗng hỏi:

“Trần Quất Bạch, anh có hối hận vì ngày xưa không học ở A Đại không?”

A Đại nổi tiếng với ngành khoa học máy tính hàng đầu cả nước, với nguồn tài nguyên giáo viên và mạng lưới quan hệ vượt trội hơn hẳn so với Đại học Nam An. Nếu anh từng học ở đây, có lẽ thành tựu của anh ngày nay sẽ vượt xa hơn vị trí hiện tại ở Quang Niên.

Trần Quất Bạch lắc đầu:

“Không hối hận. Thông thường, người ta chỉ hối hận khi không hài lòng với hiện tại và khao khát một lựa chọn khác. Nhưng anh rất hài lòng với hiện tại, nên chẳng có gì phải hối tiếc.”

Tống Duy bật cười, khoác tay lên vai anh:

“Anh đúng là tỉnh táo. Quả nhiên là Tổng giám đốc của em.”

Trần Quất Bạch đột nhiên nói:

“Thực ra, có một điều anh hối hận.”

“Điều gì thế?”

Anh nghiêng đầu nhìn cô, ánh mắt sâu thẳm:

“Hồi học đại học, có một lần anh định đến A Đại tham gia một cuộc thi, nhưng cuối cùng lại không đi. Thay vào đó, là Sở Kỳ. Bây giờ nghĩ lại, nếu lúc đó anh đến, có lẽ chúng ta đã cùng đứng trên bục nhận giải.”

Tống Duy nhớ mang máng, hình như từng có một cuộc thi quốc tế mà cô và một đội từ Đại học Nam An cùng giành giải. Đó là ICPC – cuộc thi lập trình quốc tế dành cho sinh viên đại học.

“ICPC?”

“Ừ.”

Tống Duy liếc nhìn anh, cười ranh mãnh:

“Thấy chưa, là anh tự bỏ lỡ cơ hội. Nếu anh đến, biết đâu bây giờ con của chúng ta đã ngồi gõ mã nguồn rồi.”

Trần Quất Bạch bật cười:

“Gõ mã nguồn?”

“Chứ còn gì nữa? Anh biết làm gì khác đâu?”

Nụ cười anh càng thêm dịu dàng:

“Gõ mã nguồn cũng không tệ.”

Cả hai vừa đi vừa trò chuyện, cười đùa, cho đến khi hoàng hôn buông xuống, họ rời khỏi khuôn viên trường.

Bữa tối, họ ăn tại trung tâm thương mại gần trường. Vì chưa quyết định được sẽ ăn gì, họ quyết định đi dạo xem xét trước.

Là cuối tuần, khu vực gần trường học lúc nào cũng đông đúc. Gần như quán nào cũng kín chỗ.

Đi được một lúc, Tống Duy bỗng dừng lại trước một tấm kính lớn.

Trần Quất Bạch nhìn theo ánh mắt cô:

“Muốn ăn ở đây à?”

Cô thu ánh mắt lại, mỉm cười:

“Không. Em chỉ nhìn thôi.”

Cô vòng tay qua anh, kéo anh đi tiếp. Đi được vài bước, cô ngoái đầu lại nhìn để xác nhận. Đúng là cô không nhìn nhầm: hai Giám đốc sản phẩm và các chuyên viên trong đội của cô đang cùng nhau ăn tối.

Không có Đổng Duệ Thành hay Diệu Huyền.

Hôm nay là ngày nghỉ, Tống Duy tự nhủ không nên suy nghĩ nhiều, cố giữ tâm trạng thoải mái để tiếp tục bữa tối.

Sáng thứ Hai, khi trở lại công việc, cô quyết định hủy buổi họp nhóm thường lệ và trực tiếp triệu tập hai Giám đốc sản phẩm vào phòng họp.

Cô giao nhiệm vụ:

“Tổng giám đốc Trần dự kiến sẽ ký hợp đồng với Thiên Vũ trong tuần này. Ngoài ra, chúng ta cũng đang đàm phán với công ty quốc tế Dysfer. Về Thiên Vũ, mọi thứ đã chuẩn bị xong trong hai tuần qua. Quản lý Mạc, anh sẽ phụ trách toàn bộ dự án này. Cùng làm với anh sẽ là Đổng Duệ Thành và Diệu Huyền, cả hai đều có kinh nghiệm trong lĩnh vực y tế.”

“Trưởng phòng Chương, anh và hai đồng nghiệp khác sẽ phụ trách dự án Ditherv. Trước đây, chúng ta đã thực hiện một cuộc khảo sát chi tiết về thị trường quốc tế tại Nam An. Anh có thể liên hệ với trưởng phòng Lý bên đó để lấy tài liệu.”

Chương Hạo nhíu mày, “Tôi không quen trưởng phòng Lý, hỏi thẳng như vậy liệu có ổn không?”

Tống Duy khẽ ngẩng lên, không vội trả lời ngay.

Chương Hạo nhìn cô, thẳng thắn nói, “Tống tổng, làm phiền chị hỏi giúp một câu.”

Mới vào làm việc, chẳng ai vừa vào đã quen biết ngay. Trong công việc, giao tiếp là điều không thể thiếu.

Tống Duy đương nhiên có thể giúp, thậm chí trong máy tính cô đã có toàn bộ tài liệu. Nhưng khảo sát thị trường không thể chỉ dựa vào tài liệu văn bản. Hơn nữa, đã hai tháng trôi qua, nhóm của Kỷ Dao thường cập nhật báo cáo mỗi nửa tháng. Những thông tin này không phải chỉ cần xin một bộ tài liệu là có thể hiểu hết.

Chương Hạo lớn hơn cô năm tuổi, vào nghề đã mười năm. Không thể nào anh lại không biết điều này, cũng như không thể thiếu kỹ năng giao tiếp để không dám trao đổi với một đồng nghiệp xa lạ.

Đây rõ ràng là không muốn, hoặc không sẵn lòng, thậm chí có thể là cố ý.

Cây bút trong tay Tống Duy xoay chầm chậm hai vòng, cô nhìn hai người đối diện, khẽ nở nụ cười, “Trưởng phòng Chương, lát nữa anh ở lại một chút. Báo cáo đó do tôi trực tiếp giám sát, hỏi các đồng nghiệp bên Nam An thực sự khá phiền. Tôi sẽ làm việc trực tiếp với anh.”

Chương Hạo liếc nhìn người bên cạnh, sau vài giây, cũng nở nụ cười, “Vậy làm phiền Tống tổng.”

Khi trưởng phòng Mạc rời đi, Chương Hạo ở lại. Tống Duy không vòng vo, hỏi ngay: “Anh biết gì về Ditherv không?”

Chương Hạo cười thầm trong lòng. Công ty công nghệ ảo hóa lớn nhất thế giới, ai mà không biết? Anh đáp, “Biết.”

“Vậy anh nói thử xem.”

Câu hỏi làm Chương Hạo thoáng khựng lại, nhưng anh vẫn phải mở miệng, “Ditherv được thành lập vào cuối những năm 1990, gần như là một trong những công ty công nghệ ảo hóa đầu tiên. Trình độ kỹ thuật thuộc hàng đầu thế giới, sản phẩm của họ gần như bao phủ mọi lĩnh vực. Năm 2017, họ bước vào thị trường Trung Quốc và chủ yếu hợp tác với các công ty ở Thâm Quyến.”

Tống Duy gật đầu, “Sản phẩm mới nhất của họ là gì?”

Chương Hạo bắt đầu khó chịu, anh nghĩ rằng cuộc nói chuyện này là để thảo luận công việc, không ngờ lại biến thành cuộc kiểm tra. Nhưng anh vẫn tự tin trả lời, “Là công nghệ tính toán lượng tử kết hợp AR, chủ yếu ứng dụng vào siêu tính toán và truyền tải dữ liệu.”

“Hiện nay công nghệ đó phát triển đến mức nào?”

Chương Hạo nhíu mày, đưa ra một câu trả lời an toàn, “Hiện đang phát triển ổn định, dự kiến sẽ sớm được tung ra thị trường.”

Tống Duy nhìn anh, giọng nói điềm tĩnh, “Trưởng phòng Chương, có vẻ anh không chú ý đến tin tức gần đây. Ditherv đang gặp khó khăn về tài chính do môi trường kinh tế. Tháng trước, dự án tính toán lượng tử của họ đã bị tạm dừng, và họ đang chuyển hướng sang ngành thiết bị y tế, nơi có tiềm năng sản xuất nhanh hơn.”

Chương Hạo ngừng nói, ánh mắt chạm vào ánh mắt cô rồi lảng đi.

Tống Duy tiếp tục, “Dự án hợp tác gần đây nhất giữa Ditherv và công ty nội địa là gì?”

Người đàn ông lúng túng, “Tống tổng có thể nói thẳng.”

“Đúng vậy, Ditherv có mối quan hệ chặt chẽ với công ty ở Thâm Quyến, nhưng dự án hợp tác gần đây của họ đã đổ bể. Công ty ở Thâm Quyến không thể đáp ứng điều kiện sản xuất của Ditherv và cũng không muốn nhượng bộ về lợi nhuận. Thông tin này đã được chia sẻ rộng rãi trong ngành.”

Chương Hạo im lặng.

Tống Duy còn nhiều điều muốn nói, nhưng cô cảm thấy đã đủ, “Các đồng nghiệp bên trưởng phòng Lý cập nhật báo cáo thị trường hai tuần một lần, bổ sung thông tin mới nhất trong ngành. Tôi nghĩ điều này sẽ rất hữu ích cho công việc của chúng ta. Anh liên lạc với đồng nghiệp Nam An, sau này công việc sẽ thuận lợi hơn.”

Chương Hạo mím môi, “Vâng, Tống tổng.”

Anh đứng dậy rời đi. Khi cánh cửa khép lại, Tống Duy ngả người lên ghế, thở dài một hơi.

Công việc này thật không dễ dàng. Chỉ riêng việc giao tiếp cũng đã phải đấu trí, hao tổn tâm cơ. Thật mệt, thật khó. Thăng chức thế này chắc phải đánh đổi nửa mạng sống.

Tất cả là do Trần Quất Bạch ngày trước dụ dỗ cô.

Đúng lúc đó, anh gửi tin nhắn hỏi cô mấy giờ tan làm.

Tống Duy nhắn lại với sự quyết đoán: “Tối nay em muốn ăn tôm sốt dầu, thịt kho tàu, gà xối nước sốt và tôm càng cay!”

Trần Quất Bạch: “Nhiều thế?”

Tống Duy: “Em không quan tâm.”

Trần Quất Bạch: “Vậy anh tan làm sớm.”

Tống Duy: “Thêm một món canh sườn nữa.”

Trần Quất Bạch: “Được.”

Đặt điện thoại xuống, Tống Duy nở nụ cười rạng rỡ. Thôi được, cô tha thứ cho anh rồi.

Sau khi đến thủ đô, Tống Duy không còn cố ý làm hài lòng hay kéo gần mối quan hệ với người khác nữa. Lợi ích công ty là trên hết, quan hệ xã hội chỉ là thứ yếu.

Đã một tháng trôi qua, cô theo Trần Quất Bạch tham gia bốn, năm buổi tiệc. Đôi khi đó là bữa ăn cùng khách hàng, đôi khi là gặp gỡ lãnh đạo các bộ phận liên quan ở thủ đô. Anh đang đưa cô vào một thế giới khác, từng bước hướng dẫn cô những kỹ năng cần thiết để tiến xa hơn trên con đường phía trước.

Gần đây nhất, cô tham gia một buổi tiếp khách tại nhà của tổng giám đốc Lý. Lần này, vai trò của cô không còn là giám đốc mà là vợ của Trần Quất Bạch.

Trong khi Trần Quất Bạch và tổng giám đốc Lý nói chuyện bên ngoài, nội dung tuy có vẻ bình thường nhưng từng câu đều xoay quanh động thái trong ngành, thì cô vào bếp nấu ăn và trò chuyện với vợ của ông ta. Lúc này, Tống Duy mới hiểu thế nào là “ngoại giao phu nhân.”

Khoảng hơn năm giờ chiều, một bé gái nhỏ nhắn chạy từ cửa vào, lao thẳng tới ôm lấy chân vợ tổng giám đốc Lý và ngọt ngào gọi: “Mẹ ơi.”

Bé con nhanh chóng phát hiện một người lạ đứng bên cạnh. Đôi mắt to tròn chớp chớp nhìn Tống Duy.

Vợ tổng giám đốc Lý giới thiệu, “Đây là con gái tôi, Đào Đào, năm nay bốn tuổi.” Rồi cô nhẹ vỗ lên vai bé, “Đào Đào, đây là dì Tống, chào dì đi.”

Đào Đào lập tức ngoan ngoãn cúi đầu chào, “Cháu chào dì Tống.”

Bé gái nhỏ nhắn, khuôn mặt bầu bĩnh đáng yêu như trái đào, nước da trắng hồng mịn màng. Giọng nói ngọt ngào đến mức khiến người nghe như tan chảy. Tống Duy không kìm được, ngồi xổm xuống nói chuyện với bé, “Chào Đào Đào, con vừa đi học về à?”

“Dạ vâng, con đang học lớp mẫu giáo nhỡ, vừa tan học xong.”

Tống Duy cũng không tự chủ mà hạ giọng dịu dàng, “Wow, Đào Đào giỏi quá, đã học lớp nhỡ rồi.”

“Hehe, Đào Đào còn làm bài tập rất giỏi nữa.”

Tống Duy xoa đầu bé, “Thật tuyệt vời.”

“Dì Tống đẹp quá!”

Tống Duy được khen, trái tim như nở hoa, “Cảm ơn Đào Đào nhé.”

Sau vài câu trò chuyện, bé chạy ra ngoài chơi. Tống Duy đứng dậy, tiếp tục cùng vợ tổng giám đốc Lý nhặt rau.

Nhìn thấy Tống Duy vừa thích chơi với trẻ nhỏ, lại vừa mỉm cười suốt từ nãy, vợ tổng giám đốc Lý bật cười, hỏi một cách ẩn ý: “Hai người định bao giờ thì có em bé đây?”

Động tác nhặt rau của Tống Duy rõ ràng dừng lại.

“Nghe ông xã tôi nói, năm nay Trần Tổng 28 hay 29 tuổi rồi nhỉ? Cũng nên tính đến chuyện có con đi chứ.” Vợ của Lý tổng cảm thán, “Khi sinh Đào Đào, tôi đã 31, anh ấy 35, giờ cả hai cũng sắp chạm ngưỡng bốn mươi rồi. Sau này con lớn, chúng tôi cũng già cả mất thôi.”

Tống Duy cười: “Mẹ tôi cũng sinh tôi khi đã ngoài ba mươi. Năm sau mẹ nghỉ hưu, nhưng với tôi, tuổi tác không phải là vấn đề gì lớn. Dù mẹ bao nhiêu tuổi, trong mắt tôi, bà vẫn luôn là mẹ của tôi.”

Vợ Lý tổng nghe vậy, cũng cười đáp: “Cô nói đúng, nhưng với phụ nữ mà nói, tuổi tác càng lớn thì sinh con càng tiềm ẩn nguy cơ.”

Từ khi kết hôn, Tống Duy không ít lần bị giục sinh con với lý do này. Càng lớn tuổi, chuyện sinh nở càng rủi ro, nhưng với sự tiến bộ của y học hiện đại, điều đó cũng không còn đáng lo ngại như trước.

Hơn nữa, Tống Duy cũng không định không sinh con hay đợi quá lâu, chỉ là muốn chờ đến thời điểm thích hợp, khi mọi thứ ổn định hơn. Cô tiếp tục nhặt rau, nhẹ nhàng nói: “Có lẽ vài năm nữa.”

Vợ Lý tổng mỉm cười: “Tôi chỉ nói vu vơ thôi, đừng để trong lòng. Chuyện của hai vợ chồng, tự mình quyết định là được, đừng quan tâm đến lời người ngoài.”

“Vâng, tôi hiểu mà.”

Sau khi Đào Đào trở về, tiếng trò chuyện ngoài sân không còn chỉ toàn là chuyện công việc nữa. Sau đó, Vợ Lý tổng không cần cô giúp thêm việc gì, Tống Duy rửa sạch tay rồi bước ra ngoài.

Trong phòng khách, không thấy Lý tổng đâu, chỉ còn Đào Đào và Trần Quất Bạch.

Hai người mỗi người chiếm một nửa chiếc ghế sofa. Đào Đào vừa nhai kẹo mút vừa thỉnh thoảng liếc nhìn anh, trong khi Trần Quất Bạch chỉ ngồi đó, không làm gì cả, thỉnh thoảng cũng liếc nhìn lại cô bé.

Cả nhà anh và nhà cô đều không có trẻ con, đây là lần đầu Tống Duy thấy anh tương tác với trẻ nhỏ.

Cô nhớ đến lần đầu tiên anh gặp Tuyết Hoa, cũng là cảnh tượng lúng túng không biết phải làm gì giống như bây giờ.

Tống Duy khẽ mỉm cười, bước đến trước mặt Đào Đào. Cô bé ngoan ngoãn gọi: “Dì Tống.”

Tống Duy chỉ vào Trần Quất Bạch, giọng nói dịu dàng: “Còn đây là ai nhỉ?”

“Bố nói, đây là chú Trần.”

“Ồ, chú Trần à. Sao cháu không nói chuyện với chú Trần?”

“Là chú Trần không nói chuyện với cháu.”

Trần Quất Bạch: “…”

Tống Duy mím môi cười, ghé tai cô bé nói nhỏ: “Chú Trần hơi ngại ngùng, Đào Đào thử hỏi chú ấy đang làm gì, có muốn chơi cùng cháu không.”

“Được ạ.” Đào Đào nhảy khỏi sofa, từng bước nhỏ tiến tới, “Chú ơi, chú đang làm gì thế? Có muốn chơi với cháu không?”

Trần Quất Bạch liếc nhìn “thủ phạm” đứng bên cạnh, rồi quay sang cười nhẹ, giọng trầm ấm: “Được chứ, Đào Đào muốn chơi gì nào?”

Đào Đào đảo mắt quanh phòng, cuối cùng lôi từ dưới bàn trà ra một con búp bê, phấn khích nói: “Chơi thay đồ búp bê!”

Tống Duy thấy anh rõ ràng nhíu mày, trong lòng không khỏi bật cười. Cô chỉ ngồi bên cạnh, lặng lẽ quan sát.

Trần Quất Bạch hé miệng, khéo léo từ chối: “Chú không biết chơi trò này.”

“Cháu sẽ dạy chú mà.” Đào Đào tự nhiên đưa cây kẹo mút đang ăn dở cho anh, sau đó từ ngăn kéo lôi ra vài bộ đồ búp bê. Cô bé chọn một chiếc váy hồng, số còn lại vứt cho anh.

Tống Duy khẽ cười, mắt đầy ý cười khi nhìn hai người một lớn một nhỏ tương tác.

Người đàn ông một tay cầm kẹo, tay kia giữ lấy bộ quần áo búp bê, toàn thân căng cứng không dám động đậy.

Đào Đào nhanh nhẹn mặc đồ cho búp bê, rồi giơ nó lên, cười tươi rói: “Đẹp không?”

Người đàn ông cứng đờ đáp: “Đẹp.”

“Vậy đến lượt chú rồi!”

Dưới yêu cầu kiên quyết của cô bé, Trần Quất Bạch lần đầu tiên trong đời chơi trò thay đồ búp bê. Đôi tay vốn khéo léo gõ phím giờ lại vụng về tháo những chiếc váy nhỏ. Đào Đào không nhìn nổi nữa, chê bai: “Chú ngốc quá.”

Sau đó, quyền chơi trò chơi của anh bị cô bé tước mất.

Tống Duy ngồi bên cạnh, nhìn ánh mắt anh dần dịu dàng khi chăm chú dõi theo cô bé đang chơi đùa.

Sau bữa tối, trên đường về nhà, cô bất ngờ hỏi: “Trần Quất Bạch, anh thích con trai hay con gái hơn?”

“Thế nào cũng được.”

Thế nào cũng được ư… “Hôm nay Đào Đào dễ thương không?”

Dường như anh đã đoán được cô đang nghĩ gì, quay sang nhìn cô: “Em muốn nói gì?”

“Em thấy anh có vẻ rất thích trẻ con.”

Anh không đáp, nhưng sự im lặng chính là sự thừa nhận.

Tống Duy ghé sát hơn: “Anh nói xem, sau này chúng ta sẽ sinh con trai hay con gái?”

“Cái này làm sao mà nói trước được.”

“Thử kỳ vọng chút đi nào.”

“Nếu kỳ vọng là con gái, mà lại sinh con trai, có phải sẽ khiến con trai cảm thấy không công bằng không?”

Tống Duy bĩu môi: “Anh nghiêm túc quá đấy.”

Anh kiên quyết nói: “Anh đều thích cả.”

“Được rồi, được rồi.” Tống Duy không tranh luận thêm, nghiêm túc hỏi: “Trần Quất Bạch, chúng ta có nên bắt đầu lên kế hoạch không? Khi nào thì sẽ có con?”

Anh liếc nhìn cô: “Vợ Lý tổng nói gì với em à? Đừng để người khác ảnh hưởng đến em.”

Không phải thế. Chỉ là khi nhìn anh chơi với Đào Đào hôm nay, cô bắt đầu tưởng tượng nếu họ có con thì sẽ thế nào. Anh chắc chắn sẽ là một người cha tốt. Còn con của họ, liệu sẽ giống cô chứ?

Ý nghĩ đó khiến cô không khỏi có chút mơ mộng.

Trần Quất Bạch thấy cô ngẩn người, bèn nói: “Chờ đến khi em sẵn sàng hãy nghĩ đến chuyện đó. Cả về tâm lý, công việc và mọi mặt khác. Không cần vội.”

Tống Duy giật mình tỉnh táo lại: “Ừ, chúng ta cứ thuận theo tự nhiên.”

Không phải lần nào đi ăn tối anh cũng đi cùng cô.

Tối thứ Sáu có một buổi tụ họp nhỏ trong ngành. Những người tham gia đều là nhân sự sản phẩm của các công ty công nghệ lớn, lần này Trần Quất Bạch không thể đi cùng cô.

Tống Duy đi cùng Chương Hạo.

Trước khi xuất phát, anh hỏi liệu có cần đưa cô đi không. Tống Duy nhìn tin nhắn, bất giác cảm thấy mình như một đứa trẻ mẫu giáo, còn anh giống như phụ huynh, lo lắng con mình không thể tự đi học.

Tống Duy nhắn lại: 【Không cần đâu, em tự đi được mà.】

Trần Quất Bạch: 【Có gì thì liên hệ anh ngay.】

Tống Duy cười: 【Biết rồi, Trần tổng.】

Buổi tụ họp diễn ra ở một khách sạn khu ngoại ô, trong sảnh lớn của khách sạn, cô quay sang hỏi Chương Hạo: “Trước đây anh từng tham gia buổi tụ họp kiểu này chưa?”

“Chưa.” Số lượng nhân viên sản phẩm ở thủ đô rất đông, anh chỉ là một quản lý sản phẩm nhỏ, đến cả rìa của ngành còn chưa chạm tới, nói gì đến cơ hội tham gia tụ họp.

Tống Duy căn dặn: “Đừng lo lắng, tất cả đều là người trong ngành. Mục tiêu hôm nay của chúng ta là làm quen với càng nhiều người càng tốt, và đưa danh thiếp của Quang Niên đến tay họ.”

Người phụ nữ nói xong tiếp tục bước đi, lưng thẳng tắp, Chương Hạo nhìn bóng lưng đó, không kìm được mà nhìn thêm vài lần.

Sau khi ký tên vào sổ và bước vào bên trong, khu vườn nhỏ tràn ngập những ly rượu vang sóng sánh, tiếng chạm cốc và lời chào hỏi đan xen.

Tống Duy định đi tìm Hạ Minh, người đã mời cô tham gia buổi tụ họp này.

Lúc còn làm việc chung, Hạ Minh vốn đã quen biết rộng rãi. Giờ đây anh ta theo Andy mở công ty riêng, đã trở thành một nhân vật nổi bật trong ngành.

Cô vừa lấy điện thoại ra định nhắn tin thì Hạ Minh trong đám đông đã nhìn thấy cô, liền tiến lại gần bắt chuyện: “Nghe Andy nói cô đã chuyển lên thủ đô, ban đầu tôi còn không tin, hóa ra là thật.”

Tống Duy cười: “Sau này còn phải nhờ anh giúp đỡ nhiều.” Sau đó cô giới thiệu: “Đây là Chương Hạo, quản lý bên công ty tôi.”

Hai người bắt tay chào hỏi. Tuy nhiên, sự chú ý của Hạ Minh không đặt ở Chương Hạo, anh chỉ nói qua loa vài câu rồi dẫn cả hai vào trong: “Hôm nay Tô tổng cũng có mặt, chúng ta qua đó chào một tiếng.”

“Thật không?”

“Lừa cô làm gì.”

Tô tổng là phó tổng của công ty A, phụ trách mảng sản phẩm, cũng là lãnh đạo cấp cao của một trong những công ty công nghệ hàng đầu. Tống Duy từng làm việc ở công ty này 4 năm, nhưng chỉ quen biết ông ta sơ qua, chẳng mấy khi nói chuyện trực tiếp.

Bây giờ đã nghỉ việc lâu như vậy, cô thực sự hơi lo lắng. Nếu ông ta không nhớ ra cô, thì sẽ rất lúng túng.

Rời khu vườn nhỏ, họ bước vào sảnh lớn, Hạ Minh dẫn cô đến khu vực ghế sofa ở trung tâm.

Tô tổng trông chừng hơn 40 tuổi, đeo kính, ánh mắt sắc bén.

Điều khiến Tống Duy bất ngờ hơn cả là Kỷ Phục Tây, người của tập đoàn tài chính Hồng Dương, cũng có mặt.

Hạ Minh không biết Kỷ Phục Tây là ai, nhưng thấy khí chất uy nghiêm của người đàn ông, anh cũng điều chỉnh thái độ, trịnh trọng giới thiệu: “Tô tổng, đây là Tống Duy, ngài còn nhớ không?”

Tô tổng đánh giá cô vài giây, rồi cười: “Dĩ nhiên là nhớ. Năm ngoái Andy còn vì cô mà tìm đến tôi.”

Tống Duy nhanh chóng đáp lời: “Chào Tô tổng, chào Kỷ tổng.” Hạ Minh không nhận ra Kỷ Phục Tây, nhưng cô thì biết, không thể không chào hỏi.

Cô vừa dứt lời, Tô tổng quay sang nhìn Kỷ Phục Tây, rồi lại nhìn cô, ngạc nhiên: “Hai người quen nhau sao?”

Kỷ Phục Tây dập tắt điếu thuốc trong tay, bình thản đáp: “Quen.”

Ánh mắt Tô tổng lập tức thay đổi, trở nên thân thiện hơn nhiều: “Cô gái trẻ, bây giờ đang làm ở đâu?”

“Tô tổng, tôi hiện đang làm việc tại Quang Niên.”

“Quang Niên?” Tô tổng lặp lại, giọng hơi trầm xuống. Sau đó, ông quay sang Kỷ Phục Tây: “Chính là công ty Quang Niên mà anh đã nhắc đến?”

Người đàn ông gật đầu, không nói thêm gì.

Tô tổng càng thêm vui vẻ: “Nhân tài công ty chúng ta ngày trước đúng là rất nhiều. Andy và Hạ Minh hiện giờ làm ăn phát đạt, cô gái trẻ như cô giờ cũng có thể đảm nhận trọng trách lớn, thật đáng khen.”

Hạ Minh tranh thủ nói thêm: “Đó là nhờ nền tảng tốt từ công ty cũ, nhờ Tô tổng chỉ bảo. Vì vậy, những nhân viên rời đi từ công ty ta mới có thể phát triển tốt như vậy.”

“Miệng lưỡi cậu vẫn ngọt như ngày nào.”

Đang trò chuyện, điện thoại của Tống Duy vang lên. Cô liếc nhìn, là dì út gọi đến.

Dì út thỉnh thoảng hay gọi cô để trò chuyện chuyện nhà, có lẽ lần này cũng vậy. Nhưng lúc này không tiện rời đi nghe điện thoại, Tống Duy nhanh tay từ chối cuộc gọi, dự định sẽ gọi lại sau.

Mọi người lần lượt tiến đến chào hỏi Kỷ Phục Tây và Tô tổng, ông Tô vô cùng niềm nở, không ngần ngại giới thiệu Tống Duy với các giám đốc hoặc lãnh đạo của nhiều công ty khác nhau.

Thời gian trôi qua, một nhóm người cùng nhau rời khỏi buổi tụ họp.

Tống Duy cảm ơn Hạ Minh: “Hôm nay cảm ơn anh nhé.”

Hạ Minh tò mò hỏi: “Vị Kỷ tổng đó có lai lịch thế nào vậy?”

Cô không giấu giếm, thẳng thắn kể về gia thế của Kỷ Phục Tây và nói thêm: “Hiện tại anh ấy còn là cổ đông của Quang Niên.”

“Thì ra là vậy.” Hạ Minh cười, giấu đi sự ngạc nhiên: “Tôi bảo sao Tô tổng lại niềm nở đến thế, hóa ra cô đã ôm được ‘cây đại thụ’ rồi.”

Cũng có thể nói là như vậy. Nhờ sự có mặt của Kỷ Phục Tây, hôm nay Tống Duy đã kết nối được với vài người mà bình thường khó có cơ hội tiếp cận, điều này khiến cô bất ngờ và vui mừng.

Cô chỉ cười đáp: “Chỉ là tình cờ thôi. Vậy chúng tôi không làm phiền anh nữa, tôi thấy vừa rồi có vài ông chủ khá quan tâm đến công ty chúng tôi, tôi đi nói chuyện thêm một chút.”

“Cô cứ đi đi.”

Tại buổi tụ họp ngành nghề, ai cũng có mục đích rõ ràng: mở rộng mối quan hệ, nắm bắt thông tin mới nhất trong ngành, và nếu có thể, tìm kiếm cơ hội hợp tác. Tống Duy cũng không ngoại lệ.

Vừa bước đi, cô vừa hồi tưởng lại thông tin về hai công ty mình vừa kết nối, lướt qua trong đầu lịch sử phát triển và lĩnh vực kinh doanh chính của họ.

Đang suy nghĩ thì Chương Hạo gọi từ phía sau: “Tống tổng.”

“Ừ.” Cô không quay đầu, chỉ đáp lại một cách tự nhiên.

“Có việc gì cần tôi hỗ trợ không?”

Tống Duy nói: “Chúng ta lát nữa cần tìm gặp Lăng An Công Nghệ và Nhất Bản Công Nghệ. Lăng An là đơn vị tiên phong trong lĩnh vực phần cứng AR trong nước. Nếu hợp tác với họ, độ chính xác của thiết bị chúng ta sẽ được nâng lên đáng kể. Nhất Bản thì tháng sau sẽ tung ra sản phẩm kính thực tế ảo mới, hiện tại thông tin được giữ rất kín.”

Cô dặn dò tiếp: “Anh thử tiếp cận trợ lý của họ, tìm cách xin một tài khoản WeChat.”

“Được.” Chương Hạo gật đầu. Anh biết về hai công ty này, nhưng nhiều thông tin chi tiết thì anh không nắm rõ, ví dụ như sản phẩm mới của Nhất Bản. Anh tự hỏi làm sao cô biết được những điều này.

Cả buổi tối, từ Tô tổng của công ty A cho đến Kỷ tổng, những nhân vật xuất hiện đều là những người vượt xa tầm với của anh.

Anh hít một hơi sâu, bước theo người phụ nữ đầy quyết đoán và tự tin ấy.

Tống Duy không phải kiểu người khéo léo trong giao tiếp xã hội, nhưng cô hiểu mình không thể mãi mãi không biết cách ứng xử.

Khi tìm được lãnh đạo của hai công ty, cô dựa vào phong cách giao tiếp quen thuộc của mình: không xu nịnh, nhưng vẫn giữ sự tôn trọng.

Nói chuyện vài câu, dần dần mọi thứ trở nên tự nhiên hơn.

Khoảng 9 giờ tối, buổi tụ họp gần kết thúc.

Điện thoại Tống Duy đổ chuông, là Trần Quất Bạch gọi: “Anh đang chờ em ngoài kia.”

Nhiệm vụ hôm nay hoàn thành vượt mức, Tống Duy không muốn ở lại thêm. Cô nói với Chương Hạo vài câu, rồi rời đi.

Chiếc xe đậu ở bãi đỗ khách sạn, Tống Duy nhanh chóng tìm thấy. Cô mở cửa xe ngồi vào, tâm trạng vô cùng thoải mái: “Sao anh biết em sắp xong rồi?”

Anh gọi tên cô: “Tống Duy.”

Cô cúi đầu cài dây an toàn, tùy ý đáp: “Vâng.” Sau đó cô tiếp tục, giọng hào hứng: “Em nói anh nghe, hôm nay Kỷ tổng cũng đến. Em cảm thấy nhờ có anh ấy mà em hưởng ké chút lợi, anh không biết họ đối xử với em…”

Trần Quất Bạch nhìn gương mặt đầy phấn khích của cô, không nỡ ngắt lời, nhưng cuối cùng vẫn phải cắt ngang: “Vợ ơi, em nghe anh nói trước đã.”

Tống Duy nghe giọng nghiêm túc của anh, quay sang nhìn, lúc này mới nhận ra ánh mắt anh trầm trọng đến lạ.

“Anh nói đi.”

“11 giờ tối nay có chuyến bay về Nam An. Chúng ta ra sân bay ngay bây giờ.”

Tống Duy sững người, trong lòng bắt đầu dấy lên nỗi sợ hãi theo từng lời anh nói: “Sao thế? Có chuyện gì vậy?”

Anh giữ bình tĩnh: “Dì út liên lạc với anh, nói mẹ ở nhà bị ngất, hiện tại đã được đưa đến bệnh viện, tình hình cụ thể vẫn chưa rõ.”

“Cái… cái gì?” Cô cứng đờ cả người, lặp lại: “Anh vừa nói gì?”

Trần Quất Bạch ôm cô vào lòng, nhẹ giọng trấn an: “Chúng ta về ngay, chắc sẽ không sao đâu.”

Hai người đáp chuyến bay đêm về Nam An, đến bệnh viện lúc hơn 3 giờ sáng.

Xe cứu thương hú còi lao qua bên cạnh, khu vực cấp cứu sáng rực ánh đèn, càng đi sâu vào bên trong, không khí càng trở nên tĩnh lặng.

Dì út đã chờ sẵn dưới tầng của khu nội trú, ba người đứng ở khu vực nồng mùi thuốc sát trùng để nói chuyện.

“Tuần sau bà ngoại cháu mừng thọ, dì định bàn với mẹ cháu xem nên tổ chức đơn giản hay làm tiệc lớn. Cháu biết đấy, mẹ cháu sợ học sinh có việc cần nên lúc nào cũng để điện thoại mở 24/24. Nhưng hôm nay dì gọi mãi không thấy bắt máy, lo có chuyện nên chạy đến nhà xem sao.”

“Không ngờ vừa mở cửa đã thấy bà ấy nằm gục dưới đất. Lúc đó tim dì như ngừng đập vậy. Gọi cứu thương đến rồi dì gọi cho cháu, cháu không nghe, nên dì gọi cho Tiểu Trần.”

“Bác sĩ chẩn đoán ban đầu là viêm dạ dày ruột cấp tính, đã cho uống thuốc. Hiện tại bà ấy đã tỉnh lại và ngủ rồi.” Dì út thở dài một tiếng, giọng nói nhẹ đi: “Nếu chỉ là viêm dạ dày ruột thì tốt, nhưng sau khi chụp phim, bác sĩ nói dạ dày có một bóng mờ, không rõ là polyp hay khối u. Phải đợi đến mai để làm thêm xét nghiệm. Ban đầu dì không định bảo hai đứa về, nhưng Tiểu Trần nói nên về…”

Dì út trấn an: “Duy Duy, cháu đừng lo quá, bác sĩ nói khả năng cao chỉ là polyp thôi.”

Trên máy bay, Tống Duy đã nghe Trần Quất Bạch kể qua, tâm trạng cũng đã chuẩn bị sẵn sàng, cô cố nặn ra một nụ cười: “Dì út, cháu không sao đâu. Dì về nghỉ ngơi trước đi, ở đây cứ để bọn cháu lo.”

“Được rồi, mai dì lại đến.”

Dì út rời đi, hai người lên lầu.

Phòng bệnh có hai giường, Dương Nghênh Thu nằm ở giường bên trong, rèm được kéo lại.

Tống Duy nhẹ nhàng vén một góc rèm, thấy người phụ nữ đang nằm trên giường. Lông mày bà khẽ nhíu lại, giấc ngủ không được yên ổn.

Cô đứng lặng nhìn một lúc, rồi quay đầu lại, nhỏ giọng nói với anh: “Anh về đi, không cần ở đây nhiều người như thế.”

Trần Quất Bạch nhìn đồng hồ trên cổ tay: “Sắp sáng rồi, đi qua đi lại mất công, anh ngồi ngoài hành lang một lát là được.”

“Trần Quất Bạch…”

“Không sao. Em ở bên mẹ, có gì thì gọi anh.”

Anh vẫn kiên quyết, Tống Duy đành bất lực đồng ý.

Cô bước đến bên giường, ngồi xuống, nhìn chằm chằm người nằm trên giường.

Mới hơn nửa tháng không gặp, Dương Nghênh Thu trông đã gầy hẳn đi, khuôn mặt không còn chút thịt nào, khiến lòng cô nhói đau. Tống Duy nhẹ nhàng nắm lấy tay bà.

Dương Nghênh Thu cả đời làm việc tận tụy, là một hiệu trưởng gương mẫu được mọi người kính trọng. Những năm gần đây, dù sắp về hưu, bà vẫn không lơ là công việc, mỗi ngày đều dành hết tâm trí cho trường học và học sinh.

Trước đây cuộc sống của bà vốn đã đơn sơ, bận rộn với những cuộc họp kéo dài cả ngày, xử lý công việc học sinh đôi khi quên cả ăn.

Sau khi ly hôn với Tống Cao Dật, mọi thứ càng thêm khó khăn. Trước đây, Tống Cao Dật luôn chuẩn bị bữa sáng đầy đủ, bữa tối dù không ăn đúng giờ cũng luôn để phần. Bây giờ, khi sống một mình, bà có lẽ không còn chú ý đến chuyện ăn uống nữa.

Trước khi Tống Duy lên thủ đô, cô đã lo lắng và dặn dò mẹ phải chăm sóc tốt bản thân, vậy mà mới đi được nửa tháng, bà đã phải nhập viện.

Cô không nhận ra mình siết chặt tay mẹ hơn, khiến bà tỉnh giấc. Khi mở mắt, Dương Nghênh Thu thấy đôi mắt đỏ hoe của con gái.

Hai mẹ con nhìn nhau, Tống Duy là người lên tiếng trước, trách móc: “Con đã bảo mẹ phải ăn uống đầy đủ, không nghe. Bây giờ thì hay rồi, vào bệnh viện ăn cơm luôn.”

Dương Nghênh Thu mỉm cười, nói nhẹ nhàng: “Chỉ là viêm dạ dày ruột thôi, mẹ nói truyền nước là được, nhưng dì út cứ khăng khăng bắt mẹ nhập viện. Giờ còn gọi cả con về, đúng là chuyện bé xé ra to.”

Có lẽ dì út chưa nói với bà về bóng mờ trong dạ dày, Tống Duy cũng không đề cập, chỉ khẽ an ủi: “Đã nhập viện rồi, con không về sao được?”

“Tiểu Trần không đi cùng con chứ?”

“Có, anh ấy ở ngoài kia.”

Dương Nghênh Thu thoáng cau mày: “Con làm vậy không phải làm ảnh hưởng đến công việc của người ta sao?”

“Không ảnh hưởng gì đâu.” Tống Duy kéo chăn đắp lại cho bà: “Thôi, mẹ đừng nói nữa. Còn nói nữa thì người giường bên sẽ phàn nàn đấy. Con chạy vội về đây cũng mệt, mẹ để con nghỉ chút.”

“Lên giường nằm đi.”

“Không sao đâu, cứ thế này thôi, con mệt quá rồi.”

Tống Duy gục xuống bên giường, đổi lại ánh mắt chăm chú của Dương Nghênh Thu. Một lúc lâu sau, bà thở dài, đưa tay vuốt nhẹ đầu con gái rồi nhắm mắt lại.

Hơn 6 giờ, tiếng động ngoài hành lang dần rõ ràng, người nhà bệnh nhân giường bên cũng bắt đầu dậy rửa mặt.

Hai mẹ con bị đánh thức, không ai ngủ lại được.

7 giờ, Trần Quất Bạch mang bữa sáng vào.

Tống Duy lập tức hỏi: “Mẹ có ăn sáng được không?”

Trần Quất Bạch cũng không chắc, anh ra ngoài hỏi y tá, rồi quay lại nói: “Không được, lát nữa mẹ phải làm kiểm tra.”

Dương Nghênh Thu nhíu mày: “Kiểm tra gì nữa? Mẹ không sao rồi, về nhà thôi.”

Tống Duy giữ bà lại, bình tĩnh nói: “Mẹ, trong dạ dày mẹ có một bóng mờ, cần kiểm tra thêm.”

Dương Nghênh Thu im lặng, không khí xung quanh trở nên nặng nề. Tống Duy tiếp tục: “Phải kiểm tra mới biết rõ là gì, có thể chỉ là polyp thôi.”

Trần Quất Bạch cũng lên tiếng trấn an: “Mẹ, chỉ là kiểm tra định kỳ thôi ạ.”

Dương Nghênh Thu nhìn hai người đang cố gắng an ủi mình, cuối cùng thả lỏng, mỉm cười: “Nếu là kiểm tra định kỳ, sao hai đứa phải căng thẳng thế chứ?”

Dù bà có thể cười, nhưng hai vợ chồng trẻ lại chẳng thể yên tâm.

Hơn 8 giờ sáng, họ cùng bà đi lấy máu và làm nội soi dạ dày.

Kết quả sinh thiết sẽ có trong hai ngày tới. Sau khi xong kiểm tra, Tống Duy đưa mẹ về nhà nghỉ ngơi, còn Trần Quất Bạch cũng không vội quay lại thủ đô, tiện thể ở Nam An giải quyết công việc.

Những ngày cuối tuần trôi qua trong bầu không khí nặng nề, ai cũng thấp thỏm chờ đợi kết quả.

Chiều Chủ Nhật, Tống Duy muốn đến thăm Tuyết Hoa ở nhà Tống Cao Dật, trước khi đi, Dương Nghênh Thu đặc biệt dặn dò: “Chuyện này đừng nói với bố con.”

Tống Duy không đồng ý ngay. Nếu kết quả tốt, nói hay không cũng chẳng sao, nhưng nếu thật sự có chuyện, Tống Cao Dật cũng cần phải biết.

Bước vào nhà, cô không vòng vo mà kể thẳng mọi chuyện.

Tống Cao Dật nghe xong, rất sửng sốt: “Trước giờ khám sức khỏe vẫn ổn mà, sao tự nhiên lại có vấn đề ở dạ dày?”

“Con cũng không biết, giờ chỉ còn cách chờ kết quả thôi.” Cuối cùng, sự lo lắng trong lòng Tống Duy cũng bộc lộ. Giọng nói của cô bắt đầu nghẹn ngào: “Bố, nếu thật sự có chuyện thì phải làm sao? Mẹ khó khăn lắm mới chờ đến ngày được nghỉ hưu, bà còn mơ ước được đi du lịch vòng quanh thế giới nữa…”

Tống Cao Dật ôm lấy con gái an ủi: “Không sao đâu, mẹ con bao nhiêu năm nay sức khỏe đều tốt, chắc chắn không có chuyện gì đâu.”

“Nhưng mẹ chẳng chịu ăn uống tử tế, thường xuyên bỏ bữa. Mẹ còn hay trách con, nhưng bản thân mẹ lại không biết tự chăm sóc mình.”

Trong lòng Tống Cao Dật cũng khó chịu, ông nhẹ nhàng vỗ về cô.

Tống Duy khẽ khóc, giọng nói nghẹn lại: “Nếu bố mẹ không ly hôn thì tốt biết bao. Nếu không ly hôn, mẹ sẽ không bị bệnh.”

“Tất cả là lỗi của con. Sao con lại chuyển ra ngoài sống, sao con lại lên thủ đô? Nếu không phải dì út tình cờ ghé qua, mẹ ngất ở nhà mà không ai phát hiện ra thì sao?”

“Đều là lỗi của con…”

Tống Duy khóc thêm một lúc, dường như giải tỏa được cảm xúc, dần dần bình tĩnh lại. Tống Cao Dật vẫn ở bên cạnh, không rời nửa bước.

Tuyết Hoa đã đi tới bên chân cô từ lúc nào. Khi cô ngừng khóc, con mèo nhỏ đưa móng vuốt cọ nhẹ vào người cô. Tống Duy cúi xuống, bế nó lên. “Bố, con không sao, bố cứ làm việc của mình đi.”

Tống Cao Dật nhìn con gái, không giấu được vẻ thương xót: “Ăn cơm rồi hãy đi, nhé?”

Đôi mắt Tống Duy sáng lên, cô bất chợt đề nghị: “Bố, hay bố về ở với con?”

Nghe xong, Tống Cao Dật lắc đầu, cười bất lực: “Bố không về đâu. Mai có kết quả kiểm tra, nhớ báo cho bố biết.”

“Dạ.”

Tống Duy cụp mắt, lòng có chút hụt hẫng. Cô vuốt ve Tuyết Hoa, vuốt từng chút một lên bộ lông mềm mại của nó.

Tuyết Hoa dường như đã béo hơn chút, cái bụng tròn trịa mềm mại. Cô gãi cằm nó, tự lẩm bẩm: “Đừng ăn nhiều quá, phải khỏe mạnh nhé.”

Đến hơn 5 giờ chiều, Trần Quất Bạch đến đón cô. Trên đường về, họ ghé qua chợ mua thức ăn. Tống Duy tự mình chọn nguyên liệu, tối nay cô muốn tự tay nấu ăn.

Ngồi trên xe trở về, nhìn dòng người ngoài cửa sổ lướt qua, cô bỗng cảm thán: “Trần Quất Bạch, giờ em mới hiểu câu nói ‘Cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng, con muốn nuôi mà cha mẹ không đợi’. Thật sự có chút hối hận. Lúc trước, em có nên đi học xa nhà không? Tám, chín năm trôi qua, em chẳng làm tròn bổn phận của một người con.”

Trần Quất Bạch im lặng một lúc, không biết nên an ủi thế nào. Rồi anh dịu dàng nói: “Tống Duy, anh nghĩ bố mẹ sinh ra em không phải để em phụng dưỡng họ, mà là hy vọng em có cuộc sống của riêng mình. Em không làm gì sai cả. Tình yêu giữa cha mẹ và con cái không phải lúc nào cũng cần đến sự hiện diện để thể hiện.”

“Thật vậy sao?”

“Đương nhiên rồi. Đổi lại mà nói, nếu sau này chúng ta có con, chúng ta sinh và nuôi dưỡng nó là để nó sống với chúng ta, hay vì muốn nó có cuộc sống của riêng mình?”

“Dĩ nhiên là để nó có cuộc sống của riêng mình.” Tống Duy không chút do dự trả lời. Nhưng nghĩ một lát, cô lại nói: “Nhưng hình như nhiều người không nghĩ vậy, chẳng phải người ta hay nói ‘sinh con để dưỡng già’ đó sao?”

Trần Quất Bạch đáp: “Nếu thật sự phải dựa vào con cái để dưỡng già, thì gia đình đó cũng khá đáng buồn. Sinh con để dưỡng già là sự ích kỷ của những kẻ không tự lo được cho mình.”

“Đúng vậy…” Tống Duy đồng tình, cô quay đầu nhìn anh: “Sao tự dưng lại nói đến chuyện này?”

Người ngồi ghế lái cười nhẹ: “Chẳng phải đang muốn an ủi em sao?”

Sau một thoáng trầm ngâm, Trần Quất Bạch nghiêm túc nói: “Em biết đấy, anh từ nhỏ không lớn lên trong một gia đình hoàn chỉnh. Mẹ rất yêu anh nhưng bà mất sớm, còn bố, có lẽ ông cũng yêu anh, nhưng ông lại vắng mặt trong vai trò của một người cha. Nói ra em có thể không tin, lần đầu đến nhà em, anh thật sự rất ghen tị.”

Tống Duy mím môi: “Em tin.”

Thời gian đầu, Trần Quất Bạch rất sợ mẹ cô, vì bà Dương nghiêm khắc áp dụng những nguyên tắc của mình lên anh. Dù anh không nói, nhưng Tống Duy dần nhận ra rằng, thật ra anh rất thích cảm giác được bà Dương quản thúc, và cũng rất hào hứng khi học nấu ăn từ ông Tống Cao Dật.

Anh tiếp tục: “Dần dần, anh cũng cảm nhận được tình yêu của cha mẹ dành cho con cái. Dù bận rộn, mỗi khi nghe nói em muốn về ăn cơm, bố luôn đồng ý ngay. Còn mẹ em, bà ấy yêu thương cả những người em quan tâm. Vì em mà bà sẵn sàng giúp Quang Niên, giới thiệu anh với các lãnh đạo trong thành phố. Em là một đứa trẻ lớn lên trong tình yêu thương trọn vẹn.”

“Nhưng ai cũng ích kỷ. Em cảm nhận được tình yêu thương từ bố mẹ, bởi vì họ cũng cảm nhận được tình yêu từ em. Thế nên, em không cần phải cảm thấy có lỗi. Chúng ta hãy tập trung vào việc sắp tới.”

Tống Duy vừa cảm thấy được an ủi một chút, nhưng câu cuối lại làm cô không nhịn được bật cười: “Cái gì gọi là ‘việc sắp tới’? Anh nói chuyện đúng là…”

Trần Quất Bạch ngẩn người, vội vàng xin lỗi: “Xin lỗi, là lỗi của anh.”

“Hừm.”

Về đến nhà, tâm trạng Tống Duy đã khá hơn nhiều. Dương Nghênh Thu đang bận rộn trong thư phòng, Trần Quất Bạch vào bếp nấu ăn. Tống Duy rảnh rỗi không biết làm gì, liền chạy tới chạy lui giữa hai nơi, khi thì góp ý, khi thì phụ giúp một tay. Không ai nhắc đến chuyện ngày mai sẽ có kết quả kiểm tra.

Sau bữa tối, Tống Duy đề nghị: “Mẹ, chúng ta xuống dưới đi dạo một chút nhé.”

Dương Nghênh Thu liếc nhìn cô: “Con không bị sao đấy chứ?”

Cô con gái này nổi tiếng là ghét vận động, thà nằm chứ không đứng, vậy mà bây giờ lại đề nghị đi dạo?

Tống Duy khoác tay mẹ, nũng nịu: “Ai cũng nói ăn xong đi bộ vài bước sẽ khỏe mạnh, sống lâu. Phải vận động chứ mẹ.”

Cô không để ý mẹ có đồng ý hay không, quay đầu gọi: “Trần Quất Bạch, anh có đi không?”

“Anh dọn dẹp xong rồi xuống.”

“Được thôi.”

Hai mẹ con bước ra ngoài.

Ở đây họ đã sống hơn mười năm, hàng xóm láng giềng đều quen biết. Đi xuống bằng thang máy đã gặp không ít người.

Trò chuyện đôi câu, đều là những chuyện thường ngày. Một bà hàng xóm nhìn bụng Tống Duy, tò mò hỏi: “Hiệu trưởng Dương, cô sắp có cháu bế rồi phải không?”

Tống Duy lập tức lúng túng, vội vàng hóp bụng lại.

Dương Nghênh Thu cười đáp: “Còn sớm lắm, con bé chỉ béo bụng thôi.”

Bà hàng xóm cười: “Ăn được là có phúc mà.”

Tống Duy: “…”

Xuống tới dưới lầu, lại gặp một người quen khác.

“Tiểu Duy về thăm mẹ à?”

“Vâng, dì Lý.”

“Chồng con không về à?”

“Anh ấy ở trên lầu rửa bát.”

“Ôi trời, hiệu trưởng Dương đúng là tìm được con rể tốt.”

Sau hai, ba lần như vậy, Tống Duy cuối cùng cũng hiểu vì sao ngày trước mẹ cô không thích xuống đây đi dạo.

Dương Nghênh Thu cười chế giễu: “Con muốn đi mà, giờ thì tiếp tục ứng phó đi.”

Tống Duy ngán ngẩm: “Mẹ, hay là chúng ta lên lại đi…”

Còn chưa nói hết, lại gặp một bà đẩy xe em bé đi tới.

Dương Nghênh Thu gọi lớn: “Chị Ngô!”

Tống Duy cũng theo đó gọi: “Dì Ngô, chào dì!”

Trong chiếc xe đẩy, đứa trẻ chưa đầy một tuổi, ngậm ti giả và nhìn mọi người với ánh mắt ngây thơ, thật đáng yêu.

Dương Nghênh Thu chủ động hỏi: “Con bé bao nhiêu tuổi rồi?”

Dì Ngô đáp: “Mười tháng.”

Mới chỉ mười tháng thôi, đôi tay nhỏ bé giơ lên nắm chặt, những ngón tay mũm mĩm, miệng ngậm ti giả và nhúc nhích như thể đang ăn.

Tống Duy ít khi tiếp xúc với trẻ nhỏ, nên nhìn thấy cảnh này, cô chỉ biết đứng nhìn ngẩn ngơ.

Dì Ngô thấy vậy thì cười: “Nếu Tiểu Duy thích thì nhanh chóng sinh một đứa đi.”

Tống Duy vội vàng thu lại ánh mắt, đáp lại lời thúc giục: “Còn sớm mà, không vội.”

“Chờ gì nữa, không còn sớm đâu, đến tuổi thì phải sinh thôi, mẹ em vừa lúc có thể giúp trông cháu cho hai đứa.”

Tống Duy thực sự cảm nhận được sự thúc ép trong việc sinh con. Trước kia, Dương Nghênh Thu luôn giúp cô tránh né những câu hỏi như vậy, nhưng hôm nay bà lại không lên tiếng. Bà quay lại hỏi: “Có muốn bế không?”

Tống Duy ngạc nhiên: “Hả?”

Dì Ngô đáp: “Là con gái, đang tỉnh, bế một chút đi.”

Hai người lớn thay nhau thúc giục, Tống Duy đành phải bế đứa bé lên.

Đứa bé mềm mại hơn cô tưởng rất nhiều, lần đầu bế trẻ, Tống Duy đứng cứng đờ, không dám động đậy. Dương Nghênh Thu đến giúp chỉnh lại tư thế tay cho cô: “Được rồi, đừng sợ, nhẹ nhàng đung đưa một chút.”

Tống Duy nghe lời, nhẹ nhàng đung đưa, đứa bé cười khúc khích, không hề sợ người lạ, trái tim Tống Duy như bị tan chảy.

Khoảng hai, ba phút sau, có lẽ giữ một tư thế quá lâu, đứa bé bắt đầu khóc to. Tống Duy thở phào, coi như hoàn thành nhiệm vụ.

Sau khi Dì Ngô rời đi, Tống Duy ngăn lại câu mà Dương Nghênh Thu có lẽ định nói: “Mẹ, mẹ cũng không phải đang muốn thúc giục sinh con đấy chứ?”

“Nếu mẹ thúc giục con thì con phải sinh à?”

Tống Duy im lặng.

Cả hai tiếp tục đi bộ, sau một lúc, Dương Nghênh Thu nói: “Con sinh hay không là chuyện của con, nhưng nếu thực sự muốn có con, mẹ không hy vọng đó là vì mẹ.”

Tống Duy mím chặt môi, vẫn không nói gì.

Dương Nghênh Thu như thể đang cảnh báo điều gì đó: “Dù kết quả ngày mai có thế nào, có chuyện hay không, đừng để nó ảnh hưởng đến cuộc sống của con và Trần Quất Bạch.”

“Mẹ…”

“Cả đời mẹ sống đến năm hơn năm mươi, mọi danh vọng và uy tín mẹ đã có đủ, con gái khỏe mạnh, gia đình hạnh phúc, mẹ không có gì tiếc nuối.” Dương Nghênh Thu tiếp tục bước đi chậm rãi, nói: “Tiểu Duy, mẹ không cần con phải làm gì, chỉ cần con sống tốt, đó chính là niềm vui lớn nhất của mẹ.”

Tống Duy cảm thấy nghẹn ngào trong lòng, “Mẹ đừng nói vậy, bác sĩ bảo rất có thể chỉ là polyp thôi, mấy năm qua mẹ có bệnh gì đâu, cơ thể vẫn khỏe mạnh mà.”

Dương Nghênh Thu mỉm cười: “Mẹ biết, nhưng rồi cũng đến lúc phải đối diện với điều này, bố mẹ cuối cùng cũng phải đi trước con.”

“Tiểu Duy, đây là bài học quan trọng nhất mà cuộc sống dạy cho con.”

“Đã sống hơn năm mươi năm, những gì cần có tôi đều đã có, con cái khỏe mạnh, gia đình hạnh phúc, tôi không còn gì để tiếc nuối.” Dương Nghênh Thu đi phía trước, chậm rãi nói: “Tiểu Duy, con không cần làm gì cho mẹ đâu, chỉ cần con sống tốt, đó mới là niềm vui lớn nhất của mẹ.”

Tống Duy cảm thấy nghẹn ngào trong lòng: “Mẹ đừng nói vậy, bác sĩ nói rất có thể chỉ là polyp thôi, mấy năm qua mẹ có bệnh gì đâu, sức khỏe của mẹ rất tốt mà.”

Dương Nghênh Thu cười nhẹ: “Mẹ biết, nhưng sau này chuyện này cũng không tránh được, bố mẹ sẽ đi trước con thôi.”

“Tiểu Duy, đây chính là bài học quan trọng nhất mà cuộc sống muốn dạy con.”

Mọi người đều mong đợi một kết quả tốt, nhưng cuộc sống vốn dĩ có cả tốt và xấu, kết quả nhận được không phải là điều họ hy vọng.

Không phải polyp, mà là khối u – ung thư dạ dày giai đoạn đầu.

Ngay trong ngày chẩn đoán, Dương Nghênh Thu đã nhập viện để điều trị.

Tống Duy không có kế hoạch quay lại thủ đô trong thời gian ngắn, cô cảm thấy vô cùng có lỗi: “Xin lỗi, em không thể rời khỏi mẹ để về, công việc ở thủ đô anh có thể điều người khác làm, công việc hiện tại không nhiều, em có thể bàn giao trực tuyến.”

Trần Quất Bạch hiểu rõ, anh nhẹ nhàng nói: “Không sao đâu, Lăng Diệu Trị sẽ lo được.”

Tống Duy tiếp tục: “Bây giờ chỉ mới giai đoạn đầu, bác sĩ nói có thể điều trị được, em ở đây là đủ rồi, đừng lo công việc, anh đi đi.”

Trần Quất Bạch không chịu đi: “Anh biết đâu là quan trọng, mẹ của em cũng là mẹ anh, em không cần phải lo cho anh.”

Tống Duy cố gắng thuyết phục: “Em đã gây ra rất nhiều phiền phức vì việc bỏ việc giữa chừng, nếu anh ở lại, công ty sẽ làm sao? Ở thủ đô em không có thì vẫn có thể làm việc, nhưng không có anh thì không được.”

Anh nhìn thẳng vào mắt cô, nhẹ nhàng nói: “Anh không thể thiếu em.”

Tống Duy im lặng, tức giận quay vào phòng bệnh.

Ngày đầu tiên Dương Nghênh Thu nhập viện chủ yếu làm các xét nghiệm, bà trông vẫn khá ổn. Tống Duy than vãn: “Mẹ, mẹ nói với con rể mẹ đi, bảo anh ấy về làm việc đi.”

Dương Nghênh Thu liếc nhìn Trần Quất Bạch vừa vào phòng: “Hai đứa về đi.”

“Mẹ!”

“Dì út ở đây, mẹ không sao đâu.”

Tống Duy quay lại nhìn Trần Quất Bạch: “Anh về đi.”

Trần Quất Bạch không để ý đến cô, bước thẳng đến giường, nhẹ nhàng nói: “Mẹ, con phải về xử lý một số công việc khẩn cấp. Sau khi sắp xếp xong, con sẽ trở lại. Nếu có chuyện gì, mẹ cứ gọi cho con.”

Bác sĩ đã đưa ra phác đồ điều trị ban đầu, sẽ làm phẫu thuật rồi điều trị bằng thuốc. Mấy ngày trước chỉ làm xét nghiệm, không có vấn đề gì lớn. Dương Nghênh Thu nói: “Được rồi, con về đi, mẹ không sao đâu, nếu công việc gấp thì không cần phải qua.”

Trần Quất Bạch gật đầu, rồi vẫy tay với Tống Duy đang đứng bên cạnh, đôi mắt đỏ ngầu vì lo lắng.

Hai người lại cùng ra khỏi phòng bệnh, Trần Quất Bạch không để ý đến sự từ chối của cô, anh ôm cô vào lòng, tay đặt nhẹ lên sau gáy cô: “Anh đã gọi điện cho bố rồi, ông sẽ đến sau. Anh chỉ đi hai ngày, đừng lo lắng.”

Tống Duy đấm nhẹ vào ngực anh, giọng có chút mếu máo.

Trần Quất Bạch nhẹ nhàng vuốt tóc cô, giọng nói ôn hòa: “Anh sẽ nhanh chóng trở lại, đừng sợ nhé.”

Tống Duy nín khóc, thút thít nói: “Trần Quất Bạch…”

Anh ôm cô một lúc, rồi buông ra, cúi người lau nhẹ nước mắt bên khóe mắt cô: “Được rồi, đừng khóc nữa, mẹ thấy sẽ lo lắng đấy.”

Anh dịu dàng dỗ dành: “Không sao đâu, mẹ sẽ khỏi thôi. Điều kiện y tế ở Nam An khá tốt, anh sẽ hỏi thăm bác sĩ ở thủ đô nữa. Mọi chuyện sẽ ổn, đừng khóc nhé.”

“Em phải là người mạnh mẽ nhất trong nhà này.”

Tống Duy không định khóc, nhưng mỗi lời an ủi của anh lại khiến nước mắt không thể ngừng rơi. Cô lấy tay lau mắt, nhăn mặt nói: “Anh đi đi.”

Anh cười nhẹ: “Được rồi, anh đi đây.”

Tống Duy nhìn anh rời đi, mãi đến khi cảm xúc lắng xuống, cô mới quay lại phòng bệnh.

Cô chưa từng có kinh nghiệm chăm sóc người bệnh trong suốt hai mươi mấy năm qua, thế nên lúc này, với việc chăm sóc mẹ, Tống Duy cảm thấy lúng túng. Cô nghĩ mình sẽ ở lại đây ít nhất một, hai tuần, phải chuẩn bị đầy đủ mọi thứ. Nhưng cô không biết có gì cần lưu ý, nên định ra ngoài hỏi y tá. Đúng lúc đó, bà cô bên giường bệnh đã tốt bụng chỉ cho cô mọi điều cần chuẩn bị.

Bà còn an ủi: “Cô gái, đừng lo lắng, mẹ cô mới chỉ ở giai đoạn đầu thôi, chăm sóc tốt sẽ ổn thôi.”

Tống Duy nặn ra một nụ cười:

“Con biết rồi, cảm ơn mẹ.”

Cô quay lại nói với Dương Nghênh Thu:

“Vậy mẹ, con về nhà một chút, lát nữa con quay lại.”

“Đi đi.”

Nhưng cô còn chưa kịp đi, Tống Cao Dật đã đến.

Ông đứng ở cửa, ánh mắt trực tiếp rơi trên người Dương Nghênh Thu.

Nhìn nhau vài giây, cuối cùng Dương Nghênh Thu tránh ánh mắt trước.

Tống Duy cũng thấy ông, liền lên tiếng gọi:

“Bố.”

Tống Cao Dật bước vào, có lẽ ông vừa vội vàng từ đâu đó đến, trên tay vẫn cầm cặp tài liệu:

“Thế nào rồi?”

“Xác định là khối u ác tính, nhưng không lớn, cũng chưa di căn, may mắn là phát hiện sớm.”

Tống Cao Dật hỏi:

“Bác sĩ điều trị chính là ai? Tôi đã liên hệ trưởng khoa Tiêu hóa ở đây, tôi sẽ qua xem tình hình.”

“Bác sĩ Tưởng.”

Ông đặt cặp xuống rồi đi ra ngoài tìm bác sĩ.

Người vẫn im lặng từ đầu, Dương Nghênh Thu, cuối cùng cũng quay đầu lại, giọng trách móc:

“Con gọi ông ấy đến làm gì?”

“Không phải con gọi, là Trần Quất Bạch gọi. Mẹ muốn mắng thì gọi mắng anh ấy đi.” Trần Quất Bạch không gọi thì cô cũng sẽ gọi, tất nhiên, việc Tống Cao Dật có đến hay không là do ông tự quyết định.

Dương Nghênh Thu nói:

“Chờ lát nữa con bảo ông ấy về, đến nhìn một lần là đủ rồi.”

“Con không nói, mẹ tự đi mà bảo ông ấy.”

Lần đầu tiên, Dương Nghênh Thu ghét cay ghét đắng cái tính bướng bỉnh của con gái, bà hằn học lườm cô.

Tống Cao Dật quay lại rất nhanh, Tống Duy đang nghĩ nhờ ông trông chừng một lát để cô về dọn dẹp, không ngờ ông lập tức nói:

“Để bố về dọn, con ở đây.”

Tống Duy không từ chối, chỉ dặn thêm ông mua thêm vài thứ cần dùng trong thời gian nằm viện. Tống Cao Dật liên tục gật đầu, đi ra ngoài. Đến cửa, ông quay lại hỏi:

“Mật mã vẫn chưa đổi chứ?”

Ông nhìn thẳng vào Dương Nghênh Thu, Tống Duy không trả lời. Một lúc sau, người phụ nữ trên giường cứng ngắc đáp:

“Chưa đổi.”

Khi ông rời đi, Tống Duy nói:

“Mẹ à, hai người đã là vợ chồng bao nhiêu năm, giờ mẹ bệnh rồi, làm sao ông ấy không đến thăm. Mẹ đừng tự làm khó mình nữa.”

Dương Nghênh Thu thở dài:

“Không cần thiết.”

Trong lòng Tống Duy nghĩ, nếu ông ấy không đến mới là tự làm khó mình. Cái gì mà không cần thiết chứ.

Ngày đầu nhập viện có rất nhiều việc phải làm. Tống Cao Dật thu xếp đồ đạc xong, lại bận rộn chạy lên chạy xuống suốt cả ngày.

Tầm hơn 6 giờ, ông đi đến căng-tin bệnh viện mua cơm mang về cho hai mẹ con. Tống Duy nhìn thấy chỉ có hai phần cơm, liền hỏi:

“Bố không ăn sao?”

Tống Cao Dật đặt tay lên cặp tài liệu, đáp:

“Bố về nhà ăn. Duy Duy, con chăm sóc mẹ thật tốt nhé. Có chuyện gì tối nay cứ gọi cho bố, mai bố lại đến.”

“Bố…” Tống Duy quay đầu nhìn Dương Nghênh Thu.

Dương Nghênh Thu dĩ nhiên hiểu con gái muốn mình nói gì, nhưng bà không chiều theo ý cô, chỉ nói với Tống Cao Dật:

“Tôi ở đây không có chuyện gì, anh đừng đến nữa.”

Tống Cao Dật không đáp lời, chỉ cầm lấy cặp:

“Vậy Duy Duy, bố về trước.”

Tống Duy tiễn ông ra ngoài. Cô không biết phải nói gì, chỉ hé miệng rồi lại khép lại, cuối cùng gọi khẽ một tiếng:

“Bố.”

Tống Cao Dật xoa đầu cô, nhẹ nhàng nói:

“Yên tâm, mai bố lại đến.”

Tống Duy mỉm cười:

“Dạ, được ạ.”

Khi trở lại phòng bệnh, cô mở hộp cơm và bày ra. Lúc này, Dương Nghênh Thu chỉ có thể ăn thức ăn lỏng, còn Tống Cao Dật đã mua cháo thịt nạc cho bà.

Dương Nghênh Thu nghiêm túc nói:

“Con đừng làm mấy chuyện phiền phức này nữa, bảo bố con đừng tới nữa.”

Tống Duy đáp:

“Cháo còn hơi nóng, chờ một chút rồi ăn.”

“Mẹ đang nói chuyện nghiêm túc với con đấy.”

Lúc này, Tống Duy mới nhìn bà:

“Chân dài trên người bố, con không quản được.”

Dương Nghênh Thu thở dài:

“Duy Duy, con nên hiểu chuyện. Bố của Tiểu Trần dù tuổi này vẫn có thể tìm được người mới. Bố con cũng thế thôi. Đã ly hôn rồi mà còn lằng nhằng với vợ cũ, ai sẽ nhìn vào được? Nếu con nghĩ cho bố con, đừng làm mấy chuyện rối ren nữa.”

Tống Duy nghe xong, cổ họng như nghẹn lại.

Ly hôn vào dịp Tết, giờ đã là tháng Chín, chín tháng dài đằng đẵng như vậy nếu có “mùa xuân thứ hai” thì đã sớm xuất hiện. Nhưng Tống Cao Dật lần nào cô đến nhà cũng không thấy dấu vết của phụ nữ nào khác. Làm sao có thể có chuyện đó được?

Dương Nghênh Thu cũng vậy. Sau khi ly hôn, bà tập trung vào công việc, không có ý định tìm bạn đời khác.

Cô không biết giữa họ có còn tình cảm hay không, cũng không có ý định làm mai, nhưng cô hiểu rằng với hơn hai mươi năm làm vợ chồng, Tống Cao Dật không thể nào không đến thăm.

Tống Duy đặt bát cháo trước mặt bà:

“Dù sao cũng ly hôn rồi, mẹ còn nghĩ cho bố làm gì nữa?”

Dương Nghênh Thu sững người ngay lập tức.

“Chỉ cần mẹ là mẹ của con thì bố con cũng phải đến xem. Hai người đường đường chính chính, sợ gì chứ?”

Dương Nghênh Thu hoàn toàn cạn lời, chỉ trừng mắt nhìn Tống Duy một cái.

Tống Duy trong lòng khẽ cười, xem ra đã tìm ra “vũ khí” đối phó mẹ.

Tối đó, Trần Quất Bạch gọi điện đến, cô ra hành lang bên ngoài để nghe.

“Mẹ ngủ rồi à?”

“Ngủ rồi, không biết dùng thuốc gì, có chút tác dụng hỗ trợ giấc ngủ.”

Tống Duy đứng trên hành lang, nhìn xuống tầng dưới nơi các bác sĩ, y tá và bệnh nhân tất bật qua lại, tâm trạng phức tạp. Theo kế hoạch, giờ này lẽ ra cô phải đang làm thêm giờ, cố gắng cho dự án mới.

Trong lòng có chút áy náy với đồng nghiệp, cô hỏi:

“Công việc của em anh sắp xếp thế nào rồi?”

“Vị trí của em vẫn được giữ, tạm thời Lão Lăng tiếp quản.”

Tống Duy nhìn chằm chằm vào ánh sáng vàng nhạt phát ra từ đèn đường bên dưới, trầm ngâm hồi lâu rồi đưa ra quyết định:

“Sắp tới mẹ phải uống thuốc, nghe nói phải dùng trong một khoảng thời gian dài. Trong thời gian này, chế độ ăn uống cần được chú ý cẩn thận, mẹ lại vừa mới phẫu thuật xong…”

Cô mím môi, cuối cùng nói ra suy nghĩ:

“Hôm nay em đã nghĩ mãi về việc này, Trần Quất Bạch, em muốn nghỉ việc. Có lẽ đây là lựa chọn tốt nhất cho công ty và cho bản thân em.”

Trần Quất Bạch ngạc nhiên:

“Tống Duy…”

Cô bình thản đáp:

“Em hiểu bố mẹ nuôi em không phải để em chăm sóc họ lúc về già. Nhưng em yêu họ, và em có trách nhiệm, nghĩa vụ chăm lo cho họ. Công việc em cũng không định từ bỏ, chỉ tạm dừng một hai năm.”

Nói đến đây, cô hỏi:

“Anh thấy sao?”

“Đợi anh về rồi bàn tiếp.”

Tống Duy nghe lời:

“Ừ, đợi anh về.”

Ca phẫu thuật được sắp xếp sau ba ngày.

Hôm phẫu thuật, Trần Quất Bạch, Tống Cao Dật và cả dì nhỏ đều có mặt.

Một nhóm người đứng chờ trước cửa phòng phẫu thuật, không ai nói gì, chỉ im lặng đợi.

Tống Duy siết chặt hai tay thành nắm đấm đặt trên đầu gối. Một lát sau, người đàn ông bên cạnh nắm lấy tay cô, giữ chặt. Hơi ấm từ lòng bàn tay anh dần dần xua tan mồ hôi lạnh trong lòng bàn tay cô.

Tống Duy cảm thấy đây có lẽ là ba giờ dài nhất trong cuộc đời mình. Mọi người đều bảo cô rằng bác sĩ có kinh nghiệm, không có gì phải lo lắng. Nhưng cô vẫn sợ, lo cho khả năng 1% bất trắc có thể xảy ra.

Dương Nghênh Thu nói không sai, đây đúng là bài học quan trọng nhất trong cuộc đời. Tống Duy tin rằng mình đủ may mắn để kết cục không phải là mất đi, mà là một sự tái sinh.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút. Đến hơn 11 giờ, đèn trong phòng phẫu thuật cuối cùng cũng tắt. Tống Cao Dật lập tức bước tới, hỏi bác sĩ phẫu thuật chính:

“Bác sĩ, sao rồi?”

Bác sĩ gật đầu:

“Ca phẫu thuật rất thành công, nhưng vẫn cần theo dõi sau phẫu thuật một thời gian. Giai đoạn điều trị bằng thuốc sau này cũng rất quan trọng, gia đình phải chú ý.”

“Vâng, vâng, chắc chắn rồi, cảm ơn bác sĩ, cảm ơn bác sĩ.”

Tống Duy nhìn sang Tống Cao Dật, thấy nơi khóe mắt ông vẫn còn đọng lại giọt nước mắt.

Từ phòng theo dõi chuyển sang phòng bệnh thường, cả gia đình cùng đi theo.

Tống Cao Dật vẫn bận rộn chạy tới chạy lui, lúc thì lấy thuốc, lúc thì đi thanh toán viện phí. Vì vậy, khi Dương Nghênh Thu tỉnh dậy, ông lại không có mặt.

Nhưng Tống Duy không bỏ lỡ ánh mắt của mẹ, ánh mắt đang tìm kiếm điều gì đó giữa đám đông.

Khi Tống Cao Dật quay lại, Tống Duy lên tiếng:

“Bố, còn gì chưa làm không?”

Dương Nghênh Thu nhìn sang một cái rồi lại quay đi.

Tống Cao Dật đáp:

“Không còn gì nữa. Tối nay mẹ con cần truyền thêm ít dịch, hôm nay không được cử động.”

“Vâng. Con mấy ngày nay hơi mệt, bố có thể ở lại trông mẹ tối nay được không?”

Lời vừa nói ra, ánh mắt Dương Nghênh Thu lại quay sang, định nói gì đó nhưng cơ thể quá yếu, không đủ sức để lên tiếng. Bà nhìn sang dì út, nhưng dì út giả vờ không thấy, lẳng lặng đi ra ngoài.

Tống Cao Dật không phải không hiểu ý con gái. Sau một thoáng suy nghĩ, ông gật đầu:

“Được, bố sẽ ở lại.”

Người vừa mới làm xong phẫu thuật, không có khả năng cũng chẳng có sức để từ chối.

Dì út phải về nhà chăm sóc gia đình nên rời đi trước. Tống Duy và Trần Quất Bạch ở lại đến 9 giờ tối, đợi mẹ ngủ say mới rời khỏi bệnh viện.

Tống Duy đã ở viện suốt bốn ngày. Dù có đổi ca với dì nhỏ để về nhà tắm, nhưng vì tâm trạng bất an, cô chỉ tắm vội rồi quay lại ngay. Lần này, khi rời khỏi bệnh viện, cô cảm thấy người mình toàn mùi thuốc khử trùng.

Về đến nhà, cô lập tức vào phòng tắm, xả nước gần một giờ đồng hồ mới ra.

Trần Quất Bạch đã chuẩn bị xong một bát mì nóng, chờ cô:

“Ăn chút gì trước đã.”

Mì bốc khói nghi ngút, hương thơm ngào ngạt, nhưng Tống Duy không đói. Cô đi thẳng tới, ôm lấy anh, hai tay siết chặt vòng quanh eo anh, đầu tựa vào ngực anh.

Người đàn ông không nói gì, chỉ lặng lẽ ôm cô trở lại.

Qua ba bốn phút, sợ cô đứng lâu sẽ mỏi, anh bế cô đặt xuống sofa. Nhưng vừa buông tay, cô lại dính sát vào:

“Đừng cử động, ôm thêm chút nữa.”

Trần Quất Bạch không nhúc nhích.

Hồi lâu sau, Tống Duy khẽ nói:

“Trần Quất Bạch, em cảm thấy mấy ngày qua sao mà dài đến vậy.”

“Anh hiểu.”

“Ngày bé em luôn mong ngóng lớn lên. Nghĩ rằng mình có thể rời xa bố mẹ, tự mình bươn chải, vào một công ty lớn, thực hiện giá trị của bản thân. Tưởng tượng luôn thật đẹp đẽ, chỉ mong có thể lớn thật nhanh.”

“Nhưng giờ em lại không muốn lớn nữa. Em muốn mãi mãi là đứa trẻ bảy tám tuổi, mười một mười hai tuổi. Khi đó bố mẹ vẫn chưa chia tay, nhà ba người đơn giản mà hạnh phúc, không phải làm việc, không phải phấn đấu, chỉ có niềm vui.”

Cô ôm lấy anh, giọng nói nhỏ nhẹ:

“Trần Quất Bạch, em không muốn lớn.”

Trần Quất Bạch nhẹ nhàng vỗ vai cô:

“Anh biết.”

“Anh có siêu năng lực không? Anh làm thời gian ngừng lại đi, dừng ở giây phút này cũng được.” Dừng lại ở khoảnh khắc này, cô vẫn còn bố mẹ trọn vẹn và tình yêu trọn vẹn, vẫn còn anh. Cô không tham lam, hiện tại như thế này là đủ rồi.

Trần Quất Bạch cười:

“Có chứ. Em nhắm mắt lại, thời gian sẽ dừng.”

“Vậy em nhắm mắt nhé.”

“Ừ.”

Những ngày qua quá mệt mỏi, vòng tay của anh lại quá ấm áp, giống như vỗ về trẻ nhỏ, khiến cô an tâm. Tống Duy nhắm mắt, dần chìm vào giấc ngủ sâu.

Cô ngủ một giấc dài, ôm lấy sự an ủi mới mẻ mà từ từ hồi phục năng lượng, ngủ thẳng tới 11 giờ trưa ngày hôm sau.

Khi mở mắt, Trần Quất Bạch vẫn còn đó.

Cô bật cười:

“Thời gian thực sự dừng lại rồi sao?”

“Ừ.” Anh cúi xuống hôn nhẹ lên khóe môi cô:

“Muốn ngủ thêm hay dậy đi thăm mẹ?”

“Dậy thôi.” Tống Duy ngồi dậy vươn vai:

“Bây giờ em tràn đầy năng lượng rồi!”

Nhưng vẫn còn chuyện chưa giải quyết.

Trên đường đi, cô nghĩ tới chuyện nghỉ việc, định đợi xe dừng lại sẽ nghiêm túc hỏi ý kiến anh.

Nhưng anh lại nói:

“Chuyện này phải xem mẹ em có đồng ý hay không.”

Tống Duy nhíu mày:

“Chuyện đó còn phải hỏi à? Mẹ chắc chắn sẽ không đồng ý.”

Dương Nghênh Thu vốn là người mạnh mẽ, lại là một người cuồng công việc, sao có thể dễ dàng chấp nhận chuyện này?

Trần Quất Bạch trước khi về đây đã nghĩ ra rất nhiều cách giải quyết, nhưng giờ lại thấy có lẽ không dùng được cách nào. Anh mỉm cười:

“Cứ hỏi thử xem. Nếu mẹ em không đồng ý, sau này hai mẹ con dễ sinh mâu thuẫn.”

Tống Duy nghĩ thấy anh nói cũng có lý, vẫn nên hỏi thử.

Lúc này đã đến trưa, khi hai người đến nơi, Dương Nghênh Thu đã tỉnh, còn Tống Cao Dật thì không thấy đâu.

“Mẹ, bố đâu rồi?”

Dương Nghênh Thu nhìn lên chai dịch truyền phía trên đầu giường:

“Dịch truyền hết rồi, mẹ bấm chuông mà y tá chưa tới, ông ấy đi gọi.”

Tống Duy gật đầu, ngồi xuống:

“Mẹ thấy đỡ hơn chút nào chưa? Vết mổ còn đau không?”

Dương Nghênh Thu không trả lời. Có vẻ bà đã khá hơn hôm qua một chút, nhưng lại gắt gỏng nói:

“Tối nay bảo bố con về, ông ấy ở đây, ngay cả đi vệ sinh mẹ cũng không tiện.”

Tống Duy bật cười:

“Được rồi, được rồi. Tối nay con sẽ chăm mẹ, được chưa?”

“Không cần. Các con cứ về làm việc, dì út con ở đây là được.”

Tống Duy khựng lại, quay sang nhìn Trần Quất Bạch, rồi quay lại nghiêm túc nói:

“Mẹ, con định nghỉ việc.”

Bà giật mình:

“Con nói gì cơ?”

“Con định nghỉ việc, khoảng nửa năm thôi. Đợi mẹ hồi phục rồi con đi làm lại.”

Người nằm trên giường đột ngột đưa tay lên ngực, Tống Duy lập tức đứng dậy tiến lại gần:

“Mẹ, mẹ không sao chứ?”

Dương Nghênh Thu hít sâu hai hơi, trừng mắt nhìn cô:

“Tống Duy, rút lại lời vừa nói, coi như mẹ chưa nghe thấy gì.”

Tống Duy kiên nhẫn nói:

“Chỉ nửa năm thôi. Thời gian trống nửa năm không ảnh hưởng gì đến con. Con đã suy nghĩ rất nghiêm túc.”

“Không ảnh hưởng? Hồi trước là ai háo hức muốn lên thủ đô làm việc? Là ai hứa hẹn với mẹ sẽ làm được điều gì đó? Giờ con vừa đứng vững đã nói nghỉ là nghỉ sao?”

Dương Nghênh Thu trầm giọng:

“Mẹ không đồng ý. Ở đây không cần con chăm sóc.”

“Mẹ…”

Không đợi cô nói xong, bà quay sang Trần Quất Bạch:

“Tiểu Trần, Tống Duy là con gái, dễ bị cảm xúc chi phối nên hay nghĩ một đằng làm một nẻo. Nhưng anh không thể nuông chiều nó được. Chuyện nghỉ việc này, tôi kiên quyết không đồng ý.”

Y tá bước vào thay thuốc, cắt ngang cuộc trò chuyện của mọi người.

Lúc này, cả ba mới nhận ra không biết từ khi nào, Tống Cao Dật đã đứng phía sau họ.

Ông bước đến cạnh giường, nhìn qua Dương Nghênh Thu, sau đó quay sang Tống Duy:

“Duy Duy, con đi làm việc đi. Mẹ con để bố chăm sóc.”

Dương Nghênh Thu tròn mắt:

“Ông nói cái gì?”

Tống Duy kinh ngạc:

“Bố?”

Tống Cao Dật bình thản:

“Nửa năm đầu năm nay, tất cả các dự án trong tay bố đã hoàn thành. Còn bố năm nữa là đến tuổi nghỉ hưu. Bố định xin nghỉ dài hạn, nếu không được thì sẽ nghỉ hưu sớm. Với ngần ấy giải thưởng từng đạt được, việc xin nghỉ sớm cũng không phải vấn đề lớn.”

“Mẹ con cần người chăm sóc, chế độ ăn uống sau này cũng cần chú ý. Con thì chẳng biết nấu ăn, để bố làm sẽ tốt hơn.”

Dương Nghênh Thu sững người, không nói nên lời.

Tống Duy cũng không kém phần bất ngờ. Chỉ có Trần Quất Bạch đứng bên, khóe miệng nhếch lên nụ cười, nói:

“Cảm ơn bố đã vất vả. Sau này chúng con sẽ thường xuyên về thăm. Đợi sức khỏe mẹ tốt hơn, hai người có thể lên thủ đô ở một thời gian. Thủ đô nằm gần phía Bắc, mẹ chưa từng đi du lịch ở đó có thể nhân dịp đi chơi đây đó.”

Tống Duy nhìn anh đầy nghi hoặc. Trần Quất Bạch nắm lấy tay cô, nói một cách tự nhiên:

“Bố, tối qua chắc bố không ngủ được nhiều. Giờ bố về nghỉ ngơi trước đi ạ.”

“Ừ, tối nay bố quay lại.”

Hai mẹ con nhìn nhau, cả hai đều không hiểu chuyện gì đang diễn ra.

Dương Nghênh Thu trừng mắt:

“Không phải… ông còn định quay lại tối nay làm gì?”

Tống Duy trong lòng khẽ mỉm cười. Hay thật, hai người đàn ông này chắc đã bàn bạc với nhau từ trước rồi!

Tống Cao Dật chăm sóc Dương Nghênh Thu, Tống Duy không còn vướng bận gì, một tuần sau liền quay lại làm việc.

Về lại căn hộ nhỏ ở thủ đô, Tống Duy nhắn tin báo bình an cho mọi người.

Xong xuôi, cô nhìn người đàn ông từ phòng ngủ bước ra, lòng dâng lên cảm xúc lạ thường, liền hỏi:

“Trần Quất Bạch, anh nói xem, họ có tái hôn không?”

“Không biết. Anh nghĩ khả năng tái hôn không cao. Nhưng bố mẹ vẫn còn tình cảm, trải qua lần này, quan hệ chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều. Sau này cùng nhau ăn bữa cơm cũng chẳng thành vấn đề.”

Đôi mắt Tống Duy đỏ hoe:

“Đây có được coi là trong cái rủi có cái may không?”

“Xem như vậy đi. Chỉ cần còn tình cảm, chỉ cần em vẫn ở đây, bố mẹ em sẽ không bao giờ cắt đứt. Chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.”

“Anh chắc chắn đã bàn bạc với bố từ trước, đúng không?”

“Không hề, nhưng anh đoán được. Bố nhất định sẽ ở lại.”

“Hừ, đúng là đồ xấu xa.”

Trần Quất Bạch kéo cô vào lòng.

Một lát sau, cô khẽ nói:

“Trần Quất Bạch, em cảm thấy cả đời này mình cũng không thể trưởng thành nổi, làm sao bây giờ?”

Ban đầu cô định nghỉ việc để chăm sóc Dương Nghênh Thu, cuối cùng lại là Tống Cao Dật vì muốn cô không nghỉ việc mà chọn nghỉ hưu sớm. Dù giữa họ có vô số lý do, nhưng điểm mấu chốt là vì công việc của cô. Cô đã 27 tuổi, vậy mà vẫn để bố mẹ phải lo lắng.

Trần Quất Bạch dịu dàng nói:

“Không cần trưởng thành. Trong mắt bố mẹ, trong mắt anh, em mãi mãi là một đứa trẻ.”

Thực ra họ đã thống nhất cùng một chiến tuyến từ lâu.

Cô mỉm cười:

“Em phát hiện anh càng ngày càng biết cách dỗ ngọt rồi đấy.”

“Anh nói thật.” Anh nhìn về phía bếp:

“Tối nay em muốn ăn gì?”

Tống Duy đảo mắt, nói:

“Để em nấu cho anh ăn nhé.”

“Được thôi.”

“Muốn ăn gì nào?”

“Gì cũng được.”

“Vậy ăn lẩu đi.”

Trần Quất Bạch bật cười:

“Được, ăn lẩu.”

Tống Duy véo má anh:

“Đừng cười, anh nghĩ ăn lẩu đơn giản lắm sao?”

Trần Quất Bạch bị véo má, chỉ có thể chu môi nói:

“Không đơn giản, rất mong chờ đầu bếp Tống ra tay.”

Ban đầu Tống Duy định đặt hàng online cho tiện, nhưng lại lo thực phẩm không tươi nên quyết định ra ngoài. Cô chớp chớp mắt nhìn anh:

“Anh đi cùng em không?”

Anh đáp ngay:

“Đi chứ.”

Vì câu trả lời ấy, cô vui vẻ thưởng cho anh một nụ hôn.

Khu họ ở thuộc khu dân cư, chợ cách chung cư chỉ 500 mét đi bộ.

Hôm nay là cuối tuần, chợ đông người hơn thường lệ.

Hai người chỉ cần ăn, không cần mua nhiều. Tống Duy tính sẽ mua ba bốn loại rau xanh, còn thịt bò và thịt lợn thì mua nhiều một chút.

Việc mua sắm diễn ra thuận lợi, chỉ có điều bất ngờ là lúc mua gói gia vị lẩu, họ chạm mặt Chương Hạo và một cô nhân viên trẻ trong công ty, trông hai người khá thân thiết. Khi ấy, Tống Duy đang khoác tay Trần Quất Bạch, còn anh thì hai tay xách đầy túi đồ.

Công ty Quang Niên có ký túc xá cho nhân viên, mọi người đều sống trong cùng một khu, nhưng đây là lần đầu tiên họ gặp đồng nghiệp ở chợ.

Tống Duy hơi ngượng ngùng, buông tay anh ra rồi chào hỏi:

“Hai người tự nấu ăn à?”

Chương Hạo liếc nhìn Trần Quất Bạch, rồi lại nhìn cô, có chút ngại ngùng đáp:

“Ừ, cuối tuần mà, có thời gian thì nấu ăn.”

“Vậy hai người đi dạo tiếp nhé. Chúng tôi đi trước đây. Hẹn gặp lại thứ hai.”

“Ừ, hẹn gặp lại.”

Khi họ đi xa, Tống Duy lại khoác tay Trần Quất Bạch, vừa đi vừa nhăn nhó:

“Trần tổng, làm sao đây? Em thấy mình vừa gặp phải một vấn đề lớn.”

“Vấn đề gì?”

“Yêu đương chốn công sở ấy. Nhân sự trong tay em chỉ có vài người, giờ hai người này thành đôi, anh nói xem có ảnh hưởng đến công việc không.” Tống Duy càng nghĩ càng thấy phiền, liền trách:

“Tất cả là lỗi tại anh.”

Anh bật cười:

“Sao lại là lỗi của anh?”

“Chính là lỗi của anh! Anh làm gương xấu, giờ em không thể nghiêm túc cấm nhân viên yêu đương được nữa.”

Trần Quất Bạch cười khẽ:

“Được rồi, là lỗi của anh. Hay để anh nói với phòng nhân sự: cấm yêu đương chốn công sở, ngoại trừ ông chủ và bà chủ?”

Biết anh cố tình chọc ghẹo, Tống Duy véo tay anh:

“Trần Quất Bạch, anh thật chẳng có nguyên tắc gì.”

“Vợ là nguyên tắc.”

Tống Duy mím môi, khóe miệng khẽ cong lên:

“Anh học đâu ra mà ngọt ngào thế hả?”

Thực ra là học từ Sở Kỳ. Từ khi Sở Kỳ yêu đương, ngày nào cũng chạy đến khoe chuyện tình cảm với anh ba bốn lần, khiến anh nghe mãi cũng ngấm.

Vừa khéo, khi hai người về đến dưới chung cư, họ lại gặp Sở Kỳ đang nắm tay Chúc Thanh Phỉ chuẩn bị ra ngoài.

Chúc Thanh Phỉ ngại ngùng rụt tay lại, nhưng Sở Kỳ không chịu, kéo tay cô lại:

“Làm gì thế? Người ta khoác tay nhau còn chẳng ngại ngùng, mình đâu làm gì xấu.”

Tống Duy thầm nghĩ, chết rồi, thêm một đôi yêu đương chốn công sở, chắc công ty phá sản mất thôi.

Khi họ đến gần, Sở Kỳ nhìn từ trên xuống dưới:

“Đi mua đồ nấu ăn à?”

Tống Duy gật đầu:

“Lẩu.”

“Ăn lẩu vui mà, bốn người thì càng náo nhiệt hơn.”

Tống Duy: “…”

Đồ ăn chỉ đủ cho hai người, hai người đàn ông đành quay lại chợ mua thêm. Tống Duy và Chúc Thanh Phỉ mang đồ về trước.

Trong thang máy, Tống Duy nhìn gương mặt đỏ ửng của cô bạn, bật cười:

“Thanh Phỉ, sao trước đây tớ không nhận ra cậu lại biết ngại thế này nhỉ?”

Chúc Thanh Phỉ đe dọa:

“Cậu mà nhìn nữa thì tuyệt giao đấy!”

“Được rồi, được rồi, không nhìn nữa.” Tống Duy hỏi thêm:

“Anh ấy đến đây để ở bên cậu cuối tuần à?”

“Ừm…”

“Ôi chao, tình cảm tốt thật đấy.”

Chúc Thanh Phỉ lườm cô một cái, giọng mềm mại:

“Dì không sao chứ?”

“Không sao, xuất viện rồi, bố tớ đang chăm sóc ở nhà.” Tống Duy tiếp tục tò mò:

“Cậu trước đây không phải sống chung với đồng nghiệp sao?”

“… Anh ấy thuê một căn nhà khác.”

“À há.”

Chúc Thanh Phỉ đỏ mặt, ngượng ngùng:

“Đừng hỏi nữa! Trước đây cậu ở với Trần tổng tớ cũng đâu hỏi kỹ thế này.”

Tống Duy bật cười lớn:

“Được rồi, không hỏi nữa. Hỏi nữa thì Sở tổng quay lại sẽ đánh tớ, bảo tớ bắt nạt bạn gái anh ấy.”

Nhìn sắc mặt đỏ hồng của Chúc Thanh Phỉ, Tống Duy cảm thấy chân thành vui mừng cho cô bạn.

Sở Kỳ là người tính cách thoải mái, vui vẻ hơn Trần Quất Bạch rất nhiều. Anh biết cách dỗ dành và làm con gái vui vẻ, đối với tình cảm lại rất chân thành. Chúc Thanh Phỉ bây giờ rõ ràng đang rất hạnh phúc.

Vào đến nhà, Tống Duy sắp xếp đồ ăn gọn gàng, rồi bất ngờ ôm chầm lấy cô bạn:

“Thật tốt quá.”

Chúc Thanh Phỉ nở nụ cười, nhỏ giọng chia sẻ:

“Duy Duy, yêu xa thật sự rất khó. Bọn mình bên nhau gần hai tháng rồi, nhưng chỉ mới gặp nhau có hai lần. Thời gian còn lại đều dựa vào nhắn tin và gọi video. Nhưng may là anh ấy luôn cố gắng, chưa bao giờ để tớ cảm thấy cô đơn hay buồn bã. Tớ nghĩ, tớ không thể đòi hỏi gì hơn.”

“Yêu xa đúng là cần nhiều cố gắng hơn. Thanh Phỉ, hãy tin tưởng anh ấy.”

“Ừm.”

Tống Duy bắt đầu rửa rau, Chúc Thanh Phỉ đi theo, rồi quay lại nhìn ra cửa. Cô cắn môi dưới, nhân lúc hai người kia chưa về, nhỏ giọng hỏi:

“Duy Duy, tớ hỏi cô một chuyện nhé.”

“Chuyện gì?”

“Chuyện… ấy… là…”

Tống Duy vẫn đang rửa rau, động tác trên tay không ngừng, nghe thấy Chúc Thanh Phỉ lí nhí không nói rõ, cô quay đầu lại nhìn, mặt cô ấy đã đỏ bừng lên.

Tống Duy đoán được phần nào, hạ giọng hỏi:

“Làm sao vậy, cuộc sống vợ chồng không hòa hợp à?”

Thôi rồi, lần này ngay cả cổ cũng đỏ bừng.

Chúc Thanh Phỉ cắn răng, nói:

“Không phải không hòa hợp, mà là… là anh ấy muốn quá nhiều… tớ không chịu nổi…”

Tống Duy cười thầm:

“Hai tháng gặp hai lần, không nhiều mới lạ. Đàn ông làm sao chịu được.”

“Nhưng… suốt cả đêm…”

Tống Duy nhướn mày, nghĩ thầm Sở Kỳ chắc là nhịn lâu lắm rồi, chứ Trần Quất Bạch nhà cô ấy muộn nhất cũng chỉ đến ba, bốn giờ.

Cô nghiêm túc nói:

“Cậu nên nói chuyện với anh ấy, nói rõ suy nghĩ của mình.”

“Tớ đã nói không rồi, nhưng anh ấy vẫn như thế.”

“Cậu nói ‘không’ trên giường thì có tính không?”

Chúc Thanh Phỉ nghẹn lời, cúi đầu nhặt rau, hai má vẫn đỏ ửng.

Tống Duy sợ cô ấy ngại, cũng sợ thật sự có vấn đề, liền hỏi tiếp:

“Không chịu nổi thế nào? Đau ở đâu à? Hay khó chịu?”

“Không… không phải ý đó, trời ơi, đừng nói nữa.”

“Nếu cơ thể khó chịu thì nhất định phải nói ra, lát nữa cậu nói chuyện với anh ấy đi.”

“Ừm.”

Tưởng mọi chuyện đến đây là kết thúc, nhưng không ngờ hai phút sau cô ấy lại hỏi:

“Cậu từng nói chuyện với Trần tổng chưa? Nói thế nào?”

Lần này đến lượt Tống Duy sững sờ, khó khăn đáp lại:

“… Sau mỗi lần đều nói chuyện.”

“Hả??”

Bởi vì có người muốn cải thiện.

Giờ không cần cải thiện nữa, nhưng vẫn trêu cô, hỏi có thoải mái không, lúc nào là thoải mái nhất, tần suất bao nhiêu là vừa, cô cảm thấy anh ấy có lẽ có sở thích kỳ quặc nào đó.

Cũng được xem là chút thú vui giữa vợ chồng, Tống Duy không nói kỹ:

“Trước khi bắt đầu hoặc sau khi kết thúc, cậu sẽ tìm được cơ hội.”

“Ừ, được rồi.”

Hai người đàn ông trở về sau khoảng nửa tiếng, vừa vào nhà, Sở Kỳ thấy bạn gái mình đỏ mặt, lập tức đi dỗ dành, rồi mách:

“Tổng giám đốc Trần, vợ anh bắt nạt vợ tôi đấy!”

Chúc Thanh Phỉ đánh anh ta:

“Anh đừng nói linh tinh.”

Trần Quất Bạch không thèm để ý, đặt đồ ăn vào bếp:

“Muốn ăn thì tự làm đi.”

“Trời ơi, chúng tôi là khách mà.”

“Muốn làm khách? Vậy đi xem tivi đi.”

“Không dám, không dám.”

Rau đã rửa gần xong, Trần Quất Bạch bắt đầu chuẩn bị gia vị cho nồi lẩu, Sở Kỳ thì thái thịt, Tống Duy và Chúc Thanh Phỉ dọn bàn ngoài phòng khách.

Thịt thái xong, Sở Kỳ lại gần nhìn, thấy nước lẩu trắng bạch không chút màu đỏ liền nhăn mày:

“Nhà các cậu gọi đây là lẩu à?”

“Ăn hay không tùy.”

“Không phải, nước trong veo thế này thì có vị gì?”

“Tự pha.” Trần Quất Bạch hất cằm chỉ vào gia vị:

“Vợ tôi sắp đến kỳ, không ăn được cay.”

Sở Kỳ giơ ngón tay cái:

“Đúng là người đàn ông của gia đình.”

Bảy giờ, cả nhà chính thức dùng bữa.

Tống Duy giơ lon Coca lên, mọi người cùng giơ theo, bốn lon chạm vào nhau, cô bỗng ngắc ngứ:

“Mau nghĩ lý do để chúc mừng nào.”

Chúc Thanh Phỉ nói:

“Chúc mừng bác gái phẫu thuật thành công, chúc bác sớm hồi phục, khỏe mạnh.”

Sở Kỳ nhướn mày:

“Vẫn là Thanh Phỉ nhà tôi thông minh.”

Trần Quất Bạch liếc người đàn ông đang đắc ý một cái.

Bắt đầu thả đồ ăn vào nồi, Trần Quất Bạch chăm sóc Tống Duy, Sở Kỳ chăm sóc Chúc Thanh Phỉ, hai người đàn ông đảm nhận trọng trách nhúng thịt, nấu rau.

Vừa ăn vừa trò chuyện, Sở Kỳ không né tránh, nói thẳng:

“Trác Uyển muốn từ chức, cô ấy có nói với cậu không?”

“Nói rồi.”

Tống Duy nghe vậy, lập tức hỏi:

“Không sao chứ?”

Sở Kỳ đáp:

“Không có vấn đề lớn, hai năm nay bộ khung của chúng ta cơ bản đã ổn định, người dưới tay cô ấy đều có năng lực, có thể đảm đương được.”

Tống Duy gật đầu, ăn một miếng thịt bò rồi hỏi tiếp:

“Ninh tổng thế nào rồi?”

Từ sau khi Ninh Thư Huệ chuyển nhượng cổ phần, Tống Duy rất ít nghe tin về cô ấy. Sở Kỳ tiếp lời:

“Ninh tỷ ra nước ngoài rồi, hình như định dồn sức vào mảng kinh doanh quốc tế. Vậy cũng tốt, áp lực trên người cô ấy lớn, ở nước ngoài người nhà họ Ninh không can thiệp được nhiều.”

“Vậy thì tốt thật.”

Sở Kỳ nói:

“Người ta chỉ cần vung tay một cái là hàng trăm triệu, hàng nghìn triệu được chuyển khoản. Những người đó đều là tư bản, không cần chúng ta phải bận tâm.”

Tống Duy gật đầu, tập trung ăn cơm.

Trần Quất Bạch nhúng xong hai miếng thịt bỏ vào bát của cô, rồi quay sang nói với Sở Kỳ:

“Dự án của Thiên Vũ có vấn đề gì không?”

Sở Kỳ tranh thủ phàn nàn:

“Thiên Vũ mà so với Trường Nham thì khó nhằn hơn nhiều, yêu cầu nhiều đến mức phát điên. Làm xong dự án này tôi cảm giác mình có khi hói đầu mất, Tống Duy, cô nói xem có đúng không.”

“Đúng vậy. Trường Nham lần đầu tiếp xúc với công nghệ ảo nên phần lớn đều dựa theo chúng ta. Nhưng Thiên Vũ thì không, họ có nhiều ý tưởng, thậm chí một quy trình nhỏ cũng phải thảo luận tới lui, hơn nữa…”

Hơn nữa, là công ty đứng đầu ngành, họ tự nhiên có chút xem thường Quang Niên – công ty mới thành lập như bọn họ.

Tống Duy không nói câu này, mà tiếp tục:

“Nhưng cũng không phải là không làm được. Giai đoạn đầu nếu giao tiếp kỹ càng, hiệu quả cuối cùng sẽ càng tốt hơn. Sở tổng, vất vả cho các anh rồi.”

Sở Kỳ xuýt xoa:

“Vẫn là quản lý Tống có tâm lý tốt, chứ cô không biết đâu, mấy đại lão kỹ thuật ở Nam An ngày nào cũng mắng chửi om sòm.”

Trần Quất Bạch vẫn im lặng, một lúc lâu sau mới lên tiếng:

“Không được thì bảo họ qua đây vài ngày, trực tiếp đối mặt với người của Thiên Vũ.”

Mắt Sở Kỳ sáng rực lên ngay lập tức:

“Thật không? Thế còn tôi thì sao?”

Người đàn ông liếc anh ta một cái, cố ý không trả lời.

Nhưng Sở Kỳ đã nhận được câu trả lời, quay đầu hôn lên má Chúc Thanh Phỉ một cái.

Chúc Thanh Phỉ đẩy đầu anh ta ra, trách yêu:

“Anh làm gì thế.”

Tống Duy nhìn vậy cười, nhưng cũng cảnh báo:

“Tổng giám đốc Sở, Chúc Thanh Phỉ nhà chúng tôi rất đơn thuần, anh đừng có bắt nạt cô ấy, tôi ở đây quan sát đấy.”

“Chị dâu nói gì vậy, chị cứ yên tâm.”

Ăn uống đứt quãng đến hơn chín giờ, mọi người gần như ăn hết sạch. Việc dọn dẹp không tốn nhiều công sức, rửa nồi là xong, rác thì tiện tay mang xuống.

Tống Duy ăn no, đứng bên ban công hít gió tối cho tiêu hóa, tiện thể gọi điện cho Tống Cao Dật.

Dương Nghênh Thu hồi phục sau phẫu thuật khá tốt. Công việc ở trường học đã giao lại trước khi nhập viện, bây giờ mỗi ngày chỉ cần nghỉ ngơi và ăn uống đầy đủ, không còn vấn đề gì đáng lo.

Tống Duy không hỏi chuyện của hai người.

Họ từng ly hôn, lại trải qua một trận ốm nặng. Lựa chọn sau này của họ hẳn sẽ có tính toán riêng, nhưng dù thế nào cũng không còn hối tiếc.

Gọi điện xong, Trần Quất Bạch từ phía sau ôm lấy cô, tay vòng qua eo, đặt lên bụng.

Tống Duy dựa người ra sau, giao cả thân mình cho anh.

Tầng lầu này không cao, xung quanh đều có tòa nhà che chắn, nhưng gió thu vẫn mát mẻ, dễ chịu. Tống Duy ngửi thấy mùi sữa tắm nhàn nhạt trên người anh, liền hỏi:

“Anh vừa tắm à?”

“Ừm, cả người đầy mồ hôi, nên tắm qua một chút.”

“Thế thì em cũng đi tắm.”

Người đàn ông khẽ cười:

“Vội thế sao?”

Tống Duy không nghĩ nhiều, nhưng giọng nói trầm thấp của anh vang lên bên tai, khiến cô không khỏi nảy sinh những ý nghĩ mơ màng.

Dạo này bận rộn, lần trước đã là từ rất lâu trước đó… Hôm nay Chúc Thanh Phỉ lại kể với cô mấy chuyện linh tinh này.

Trần Quất Bạch nhìn đôi tai cô đỏ dần lên, lại mỉm cười:

“Kinh nguyệt sắp đến rồi phải không?”

“Gần đến rồi.” Từ lần đầu tiên, anh đã nhớ chính xác mỗi chu kỳ của cô.

“Vậy thì chờ chút.”

Tống Duy cong môi, trêu chọc:

“Trần Quất Bạch, anh có biết không, phụ nữ vào thời điểm này thường có ham muốn mạnh nhất.”

Anh thật sự không biết:

“Thật à?”

Tống Duy quay người lại, đối diện anh, hơi ngẩng đầu, ánh mắt lấp lánh như ánh sao:

“Thật đấy.”

Sau đó, từng từ từng chữ rõ ràng thốt ra:

“Trần Quất Bạch, bây giờ em rất muốn anh.”

Ánh mắt anh tối lại, lập tức ôm cô ngang eo nhấc lên.

Tống Duy giật mình, vội ôm chặt lấy anh:

“Đi đâu thế này!”

“Đi tắm.”

…

Sự đắm chìm sâu tận xương tủy kết thúc lúc rạng sáng bốn giờ.

Tống Duy mồ hôi đẫm ướt, nằm bất động trên giường.

Anh hỏi thăm:

“Có muốn đi rửa người không?”

Cô không còn chút sức lực, ngay cả việc giơ tay cũng chẳng nổi:

“Chờ một chút đã.”

Gần đến Tết Trung Thu, ánh trăng ngoài cửa sổ gần như tròn đầy, ánh trăng dịu dàng chiếu rọi vào phòng, ngập tràn cảm giác ấm áp, nồng nàn.

Tống Duy ngẩn người nhìn ánh trăng hồi lâu, gọi tên anh:

“Trần Quất Bạch.”

“Ừ?”

“Đây là Trung Thu đầu tiên của chúng ta.”

“Phải.”

“Anh có cảm nghĩ gì không?”

Anh trầm mặc một lúc, khẽ nói:

“Anh vẫn luôn cảm thấy may mắn, may mắn vì ngày đó không từ chối buổi xem mắt mà cô tổ chức.”

Tống Duy khẽ cười, xoay người nhìn anh, ánh mắt cháy bỏng.

Chưa đầy một năm mà đã xảy ra quá nhiều chuyện: thất nghiệp, đi tìm việc, xem mắt, kết hôn, cha mẹ ly hôn, bệnh tật… Cô cảm thấy năm nay mình đã sống như trọn cả một đời.

May mắn là giờ phút này, như ánh trăng tròn vẹn trên cao, sau những ngày mây mù che phủ, cuối cùng cũng đạt đến sự viên mãn.

“Trần Quất Bạch.”

“Ừ?”

“Em có từng nói với anh rằng, em yêu anh, rất yêu anh, yêu vô cùng không?”

Đôi mắt đen sâu thẳm của người đàn ông ánh lên sự nóng bỏng và nồng nhiệt. Ánh mắt họ chạm vào nhau, hòa quyện. Anh cúi xuống, đặt một nụ hôn nhẹ lên trán cô:

“Anh cũng vậy, rất yêu em.”

Cứ thế, vòng tuần hoàn của yêu thương, mãi không ngừng.

Chi nhánh công ty dần đi vào ổn định, từng bước đứng vững tại thủ đô.

Công việc của Tống Duy cũng ngày càng thành thạo, trong đội ngũ không phát sinh mâu thuẫn lớn, mọi việc thuận lợi hơn cô dự đoán.

Cuối tháng Mười Hai, giai đoạn đầu của dự án Thiên Vũ hoàn thành, chấm dứt ba tháng bận rộn không có thời gian nghỉ ngơi. Nhưng ngay sau đó lại có dự án quốc tế, đồng thời còn phải chuẩn bị kế hoạch cho năm sau, khiến Tống Duy không thể ngừng tay dù chỉ một phút.

Cuối tuần hôm đó, cô quyết định không tăng ca nữa, về nhà sớm.

Tuần trước, Tống Cao Dật và Dương Nghênh Thu đến thăm, Trần Quất Bạch nhân dịp đó chuyển sang một căn nhà rộng hơn. Nhưng không ngờ, họ chỉ ở hai ngày rồi lại lên phía Bắc du lịch.

Hai người không tái hôn, có lẽ không muốn bị ràng buộc bởi một tờ giấy. Hiện tại, họ giống như bạn đồng hành trong cuộc sống, không còn lạnh lùng xa cách. Khi Dương Nghênh Thu không vui, bà sẽ mắng, còn Tống Cao Dật, dù vẫn không đáp trả, nhưng rõ ràng rất thích thú với việc bị mắng.

Trong hai ngày ở nhà, Tống Duy nghe Dương Nghênh Thu càu nhàu đến phát bực. Buổi tối ngủ lúc 12 giờ, nhưng bà có thể nói không ngừng từ sáng sớm, từ chuyện sức khỏe hiện tại đến chuyện tuổi trung niên, rồi cả về tuổi già. Cuối cùng, Tống Cao Dật phải an ủi cô:

“Mẹ con giờ không đi làm, lại đang trong giai đoạn mãn kinh, nếu không để bà ấy xả bớt, chắc bà ấy sẽ nghẹn chết mất.”

Tống Duy nghĩ ngợi một chút, cảm thấy cũng đúng, nên cô rất đồng cảm với Tống Cao Dật, cố gắng ủng hộ tinh thần cho ông.

Trần Quất Bạch tuần trước trở về Nam An, dự kiến cuối tuần này sẽ quay lại.

Gần đây anh đang bận rộn với một cuộc thi quốc tế, nhóm năm người của anh đã tăng ca liên tục mấy ngày. Anh vừa phải làm việc nhóm, vừa lo công việc thường ngày, thật sự rất vất vả.

Sau giờ làm, Tống Duy ghé qua chợ mua đồ ăn.

Từ khi đến thủ đô, cô dần yêu thích việc nấu ăn. Những lúc Trần Quất Bạch không có nhà, cô tự làm một hai món đơn giản; còn khi anh ở nhà, hai người cùng nấu. Nhìn người mình yêu thích thú ăn những món ăn mình tự tay làm, cô cảm thấy vô cùng mãn nguyện. Cô dần hiểu vì sao Tống Cao Dật lại yêu thích việc nấu nướng đến vậy.

Tống Duy mua đủ thức ăn cho hai ngày, tay xách túi nặng trĩu.

Vừa về đến nhà, con mèo Tuyết Hoa chạy tới chào cô.

Dương Nghênh Thu và Tống Cao Dật trong thời gian ngắn sẽ không quay lại Nam An. Lần trước họ đến thăm, đã mang cả mèo theo.

Tống Duy xoa lông nó:

“Đói chưa? Đợi một chút, cho ăn ngay bây giờ.” Rồi cô lại lầm bầm:

“Không biết ba con khi nào về nữa, chẳng nói gì cả, đồ đàn ông đáng ghét, hừ.”

Vừa dứt lời, cô nghe thấy tiếng cười trong trẻo.

Ngẩng đầu lên, cô thấy Trần Quất Bạch đang dựa vào khung cửa phòng ngủ, dáng vẻ thảnh thơi.

Anh mặc bộ đồ ngủ màu đen, tóc hơi rối, ánh mắt còn chút mơ màng, có vẻ vừa tỉnh ngủ.

Tống Duy ngạc nhiên mừng rỡ, đặt mèo xuống rồi chạy ùa về phía anh, giống như một chú gấu túi bám chặt lên người anh:

“Anh về rồi!”

Trần Quất Bạch vòng tay dưới mông cô để ôm chặt hơn, mỉm cười nhẹ nhàng:

“Anh về rồi, đến từ trưa.”

Anh cúi đầu nhìn Tuyết Hoa đang theo sau, ánh mắt lại chuyển lên gương mặt cô, khóe mắt cong lên:

“Ba của nó về đã cho nó ăn rồi, nó không đói đâu.”

Hai người hiếm khi tự xưng là ba mẹ trước mặt Tuyết Hoa, nên Tống Duy có chút ngại ngùng, úp mặt vào vai anh:

“Ồ, thế à.”

Trần Quất Bạch ôm cô ngồi xuống ghế sofa, từ tốn cởi chiếc áo khoác nhỏ của cô, sau đó chậm rãi nói:

“Mẹ có đói không?”

Mặt Tống Duy đỏ bừng:

“Đừng gọi như thế.”

“Ai vừa rồi gọi trước?”

“Em… em chỉ buột miệng thôi.”

Trần Quất Bạch thả một tay ra để vuốt ve Tuyết Hoa, cười không ngừng:

“Ồ~ mẹ của con buột miệng đấy.”

“Anh còn nói nữa!”

Anh lại bật cười:

“Được rồi, không nói nữa. Nhưng này, vợ à, anh có chuyện muốn bàn với em.”

Tống Duy rời khỏi vòng tay anh, nhưng vẫn ngồi trên đùi anh:

“Sao thế?”

“Thời gian tới chúng ta không có công việc gì quá quan trọng, trước Tết Nguyên Đán tổ chức lễ cưới nhé?”

Hai người đã kết hôn gần một năm, lễ cưới đối với họ chỉ còn là một hình thức, làm hay không cũng được. Tống Duy suy nghĩ một chút rồi hỏi:

“Khi nào? Bố mẹ vẫn đang đi chơi mà.”

“Anh đã nhờ người xem ngày rồi, cuối tháng Chạp là thời điểm thích hợp. Lúc đó chắc bố mẹ chơi cũng đã đủ. Anh có gọi điện cho họ mấy hôm trước, họ nói là được.”

Tống Duy bĩu môi:

“Anh đã sắp xếp xong hết rồi còn hỏi em.”

“Chưa sắp xếp đâu. Nếu em muốn tổ chức muộn một chút cũng được.”

“Vậy thì năm nay đi.”

Cuối tháng Chạp rơi vào đầu tháng Hai Dương lịch, còn hơn một tháng nữa, thời gian chuẩn bị gấp rút nhưng vẫn đủ.

“Ừm.” Trần Quất Bạch đưa tay vuốt nhẹ mặt cô:

“Còn một chuyện nữa, em muốn tự lo liệu lễ cưới hay để anh làm? Anh sẽ cho em một bất ngờ.”

Tống Duy không chút do dự:

“Anh lo đi.”

“Được, anh lo.” Anh hỏi thêm:

“Em có muốn thêm yếu tố gì đặc biệt không?”

Tống Duy nghiêng đầu suy nghĩ. Cô không mơ tưởng gì nhiều về lễ cưới, trong trí nhớ, kết hôn là việc rất mệt mỏi. Cô đáp:

“Đơn giản thôi, càng đơn giản càng tốt. Tốt nhất là không cần MC, em không thích đứng trên sân khấu diễn cho mọi người xem.”

“Được. Lễ cưới xong chúng ta đi nghỉ, trùng luôn dịp Tết. Em có muốn đi đâu không?”

Tống Duy do dự:

“Lễ cưới vốn đã tốn nhiều thời gian rồi, đừng đi nữa. Công ty còn bao nhiêu việc đang chờ.”

“Không sao đâu.”

Tống Duy nâng mặt anh lên, mỉm cười rạng rỡ:

“Không được, sao lại không sao? Em là bà chủ, phải nghe lời em. Tổng giám đốc Trần mau đi làm chăm chỉ kiếm tiền đi.”

Khóe môi Trần Quất Bạch cong lên:

“Vậy Tết vài ngày mình đi nhé.”

“Không đi, không đi. Tết đông người, đi đâu cũng chen chúc. Em không muốn đi.”

“Tống Duy…”

Tống Duy tiến gần, đặt lên môi anh một nụ hôn thoáng qua rồi rời đi:

“Ý anh em nhận được rồi. Nhưng em thật sự không có hứng thú với tuần trăng mật. Chỉ cần ở bên anh, làm gì hay ở đâu em đều cảm thấy mỗi ngày đều như tuần trăng mật.”

Đôi mắt đen của Trần Quất Bạch ánh lên nét cười, anh áp cô xuống và hôn.

Sau một hồi vui đùa trên sofa, anh đứng dậy vào bếp nấu cơm, còn Tống Duy tiếp tục nằm trên sofa, ôm mèo chơi đùa.

Nhàn rỗi, cô nhắn tin cho Chúc Thanh Phỉ hỏi đang làm gì. Phía bên kia không trả lời, chắc đang nói chuyện điện thoại với Sở Kỳ. Tống Duy thở dài, nghĩ đến cảnh yêu xa của các cặp đôi mà cảm thấy thực sự khó khăn.

Nói đến chuyện yêu xa, giờ đây cô và Trần Quất Bạch cũng có thể xem như “yêu xa”. Thỉnh thoảng phải chia xa một hai tuần, nhưng có lẽ vì đã kết hôn, có giấy đăng ký, hoặc do tình cảm của hai người đã quá bền chặt, cô chưa bao giờ lo lắng việc chia xa sẽ gây ra mâu thuẫn. Ngược lại, mỗi lần xa cách đều khiến cô thêm mong nhớ và càng trân trọng thời gian được ở bên nhau.

Xa nhau một chút, tình yêu càng thêm nồng nàn – cảm giác này cô đã nghiệm ra trong mỗi lần chia tay ngắn ngủi.

Thoát khỏi khung trò chuyện với Chúc Thanh Phỉ, Tống Duy nhấp vào nhóm gia đình. Nhóm có tên là “Chuyến du lịch Nội Mông 12.20”. Trước đây nhà cô không có nhóm, nhóm này được lập khi Tống Cao Dật đến Nội Mông, chủ yếu để chia sẻ ảnh chụp trong chuyến đi.

Từ ngày đến nơi đến nay đã sáu ngày, mỗi ngày nhóm đều có hơn ba, bốn chục bức ảnh mới. Tống Duy lướt qua vài tấm của ngày hôm qua. Trong ảnh, Dương Nghênh Thu ngồi trên lưng ngựa, nắm chặt dây cương, gương mặt đầy căng thẳng. Có hai tấm bà trừng mắt nhìn vào máy ảnh, không khó để tưởng tượng Tống Cao Dật đứng sau máy ảnh chắc đã bị mắng không ít.

Tống Duy cười khi xem xong, thoát ra ngoài và nghĩ nên đổi tên nhóm.

Đổi tên gì nhỉ… “Một gia đình yêu thương” chăng? Ánh mắt cô rơi xuống chú mèo nhỏ dưới chân, nảy ra ý tưởng, cô gõ: “Đội dọn vệ sinh chuyên trách của Tuyết Hoa”.

Quá ổn, vậy đi.

Vừa đổi tên, Dương Nghênh Thu đã nhảy vào nhóm, gửi ngay một dấu chấm hỏi.

Tống Duy đang vui, liền nhắn trong nhóm:

“Hiệu trưởng Dương là nhân viên dọn vệ sinh số 1, nghiên cứu viên Tống là số 2, tôi là số 3, Trần Quất Bạch là số 4. Hoàn hảo.”

Dương Nghênh Thu gửi một biểu cảm “bất lực”.

Tống Duy: 【Hihi.jpg】

Tống Duy: 【Mẹ ơi, hôm nay mọi người đang ở đâu, sao không thấy ảnh?】

Tống Cao Dật: 【Đang trên xe, chuẩn bị đi Thẩm Dương.】

Tống Duy: 【Thật ghen tị quá.】

Dương Nghênh Thu: 【Chăm chỉ làm việc đi.】

Tống Duy: 【Mèo giận khoanh tay.gif】

Trần Quất Bạch bất ngờ nhảy vào nhóm:

【Bố mẹ, chúng con đã chốt ngày cưới, là ngày 26 tháng Chạp, mọi người sắp xếp hành trình trước nhé.】

Dương Nghênh Thu: 【Còn sớm mà, chúng ta nửa tháng nữa sẽ về, kết hôn phải lo nhiều việc, chắc chắn phải về sớm rồi.】

Tống Cao Dật: 【Tổ chức ở thủ đô hay ở Nam An?】

Trần Quất Bạch: 【Nam An.】

Tống Cao Dật: 【Vậy bọn bố sẽ về thẳng Nam An, không ghé thủ đô nữa.】

Trần Quất Bạch: 【Vâng, chuyện lễ cưới phía bên Cô con sẽ giúp đỡ, bố mẹ không cần bận rộn gì, chỉ cần chuẩn bị danh sách khách mời, rồi vất vả giúp thông báo là được.】

Tống Cao Dật: 【Chuyện nhỏ.】

Dương Nghênh Thu: 【Đặt khách sạn chưa? Bao nhiêu bàn?】

Trần Quất Bạch: 【Chưa đặt, bố mẹ tính thử xem có bao nhiêu bạn bè người thân sẽ đến, sau đó con sẽ đặt.】

Dương Nghênh Thu: 【Được.】

Từng tin nhắn liên tục hiện lên, Tống Duy hoàn toàn không thể chen vào. Cô nghĩ bụng: “Nhóm này đổi tên thành [Nhóm chuẩn bị lễ cưới (không có Tống Duy)] cho rồi.”

Cô đặt điện thoại xuống và đi vào bếp.

Người đàn ông vừa kết thúc cuộc trò chuyện, đúng lúc chuẩn bị mở nắp nồi.

Nắp nồi vừa được mở ra, hương thơm tràn ngập khắp gian bếp.

Tống Duy bước tới:

“Thơm quá, anh nấu món gì thế?”

“Canh sườn hầm.”

“Wow, em muốn ăn!”

Trần Quất Bạch gắp một miếng sườn, thổi nguội rồi đưa đến miệng cô:

“Ăn từ từ thôi, cẩn thận nóng.”

Quả thật hơi nóng, Tống Duy vừa ăn vừa khép mở miệng, vừa thổi vừa cắn.

Người đàn ông bật cười, nụ cười đầy yêu thương.

Tống Duy nhai xong miếng sườn, vừa nhồm nhoàm vừa nói:

“Hình như hơi nhạt, anh thử đi.”

Ngoài cửa sổ, trời chiều đầy hơi thở đời thường, khói bếp ấm áp. Mèo nhỏ thong thả dạo chơi trong phòng khách, cô ăn món ăn anh nấu, Trần Quất Bạch cảm thấy vô cùng mãn nguyện, nghiêng người đến gần hôn cô.

Tống Duy ngẩn người, đẩy anh ra:

“Á! Trần Quất Bạch, anh thật kinh khủng! Em đang ăn mà!”

Trần Quất Bạch hôn trộm thành công, thỏa mãn cười:

“Dọn cơm nào.”

Buổi tối sau khi ăn cơm xong, Tống Duy lại trở về nằm trên sofa.

Cô không quá mong chờ về lễ cưới, nhưng lại rất hứng thú với váy cưới. Quay đầu hỏi người đàn ông đang dọn dẹp bát đũa trong bếp:

“Váy cưới của mình là tự mua hay ra tiệm thử?”

“Ra tiệm thử, anh sẽ đi cùng em.”

Tống Duy mỉm cười:

“Được.”

Nhưng trước khi đi thử váy cưới, cô cần xem qua các kiểu dáng có sẵn để hiểu rõ hơn.

Mở ứng dụng mua sắm lên, Tống Duy cảm thấy như bước vào một thế giới mới.

Nhiều đến choáng ngợp: váy cưới kiểu Trung, kiểu Tây; kiểu Trung có màu đỏ, màu xanh lá, có váy cưới thêu long phụng kiểu Minh; kiểu Tây thì có váy lụa satin, váy đuôi cá, hoặc váy xòe lớn. Mới lướt vài trang, Tống Duy đã hoa cả mắt.

Cô tạm thời không để ý đến giá cả hay chất lượng, chỉ tập trung chọn kiểu dáng. Sau khi xem vô số trang, cuối cùng cô chọn được một bộ váy cưới và một bộ váy cưới kiểu Trung “Tú Hòa phục”. À đúng rồi, còn váy tiếp khách nữa. Thế là cô lại mất thêm mười phút để chọn kiểu dáng cho váy tiếp khách.

Sau khi chọn xong, cô lại bắt đầu trăn trở: Nếu thực sự thay ba bộ váy, thì lễ cưới này liệu còn có thể đơn giản được không? Đúng là đau đầu.

Trần Quất Bạch rửa xong bát, bước tới, ánh mắt nhận ra nỗi băn khoăn của cô:

“Sao thế?”

Tống Duy giơ điện thoại lên cho anh xem:

“Đẹp không?”

Người đàn ông chỉ liếc qua một cái:

“Đẹp.”

“Qua loa quá.”

“Em mặc gì cũng đẹp.”

Tống Duy bĩu môi:

“Thế khi nào chúng ta đi thử váy cưới?”

“Ngày mai nhé?”

“Được thôi, ngày mai.”

Trần Quất Bạch cúi xuống hôn cô, nhưng Tống Duy nhận ra ánh mắt đầy khát vọng của anh, liền giơ tay cản lại, cười khúc khích:

“Không được, no quá, không muốn cử động.”

Người đàn ông híp mắt, giọng nói có chút nguy hiểm:

“Biết thế đã không để em ăn nhiều thế.”

Tống Duy bẹo má anh, gần đây cô rất thích làm thế. Cô đặc biệt thích nhìn dáng vẻ bất lực nhưng vẫn chiều chuộng của anh, để mặc cô nghịch ngợm:

“Vậy tại sao chồng em nấu ăn ngon như vậy chứ~~ Trần đại đầu bếp~~”

Không làm gì thêm, cả hai tìm một bộ phim để xem. Căn nhà này họ thuê, phòng khách có một chiếc tivi lớn.

Tuy nhiên, đã lâu rồi cả hai không xem phim hay chương trình truyền hình, nên không đặt nhiều tâm trí vào màn hình.

Tống Duy ngắt quãng trò chuyện về công việc với anh:

“Trần Quất Bạch, gần đây em nghĩ về một chuyện.”

“Chuyện gì?”

Cô dựa đầu vào ngực anh, tay nghịch nút áo ngủ của anh, miệng thì nói nghiêm túc:

“Hiện tại công ty chủ yếu hợp tác với các đối tác bên ngoài để phát triển sản phẩm. Điều này tốt cho giai đoạn đầu phát triển. Nhưng em đang nghĩ, bây giờ liệu có phải thời điểm thích hợp để chúng ta tự phát triển sản phẩm riêng không?”

Trước khi làm về thiết bị y tế, Quang Niên từng có các sản phẩm độc lập như kính AR, Space 1.0, 2.0, và hiện đã đến phiên bản 3.0. Tuy nhiên, do trọng tâm công việc đã thay đổi, dẫn đến tiến độ nghiên cứu sản phẩm tự phát triển trong năm nay chậm lại.

Tống Duy tiếp lời:

“Dạo gần đây em vẫn giữ liên lạc với trưởng bộ phận kinh doanh của Long An Technology. Em cảm thấy kỹ thuật của chúng ta đã đủ khả năng tự phát triển sản phẩm, không chỉ là kính VR mà còn cả thiết bị y tế.”

Trần Quất Bạch im lặng một lúc lâu, sau đó nói:

“Anh đã dự định để việc này vào năm sau.”

Tống Duy ngẩng đầu nhìn anh, mỉm cười rạng rỡ:

“Em cũng đang nói đến năm sau mà, bây giờ chuẩn bị vẫn kịp.”

“Vậy thì làm đi, em đứng đầu dự án.”

Tống Duy gật đầu, ánh mắt ấm áp, đầy tự tin:

“Được, em sẽ làm, anh tin em chứ?”

“Anh tin em.”

Trần Quất Bạch nhẹ nhàng vuốt vai cô, bàn tay trượt xuống bụng qua lớp áo ngủ mềm mại. Anh cúi đầu, khẽ hỏi:

“Tiêu hóa xong chưa?”

Tống Duy bật cười:

“Sao mà nhanh thế được.”

“Để anh xoa cho em.”

Cô cười mắng:

“Đồ háo sắc, vội vàng quá.”

Đêm dịu dàng và đầy yêu thương. Trong phòng khách không bật đèn, ánh sáng từ bộ phim trên tivi lúc sáng lúc tối, nhẹ nhàng phủ lên không gian lãng mạn của hai người.

Anh xoa bụng cô, những động tác nhẹ nhàng khiến cô cảm thấy thoải mái. Nhưng sau vài phút, anh đột nhiên dừng lại, tháo chiếc nhẫn cưới trên tay ra.