Trong Tưởng phủ đã thay đổi nghiêng trời lệch đất.

Hạ Nghiên chỉ cần nghĩ tới Tưởng Nguyễn sẽ đi theo Ý Đức Thái hậu tới Tông miếu là trong lòng như bị dao găm đâm cho mấy nhát. Chuyện tốt như vậy tại sao lại vào hết người con nhỏ Tưởng Nguyễn đó.

Mấy ngày nay Tưởng Tố Tố đều có vẻ sợ hãi tái nhợt, lời của Tuyên Ly trong đêm cung đó như đâm vào tim ả ta. Nam nhân tuấn tú tao nhã đó lại một lòng với Tưởng Nguyễn, làm sao ả cam tâm cho được. Giờ nghe tin Tưởng Nguyễn sắp phải rời khỏi kinh thành, ả cười nhếch miệng. “Đúng, phải như vậy! Tốt nhất là chết trong Tông miếu luôn đi!”

Ả đi gặp Hạ Nghiên. “Nương! Con muốn đến miếu.”

“Con nghĩ vớ vẩn gì vậy?” Hạ Nghiên lắp bắp kinh hãi. “Đi đến miếu làm cái gì? Con có biết đến đó là coi như một đời này sẽ bỏ đi hay không?”

Mấy ngày nay Tưởng Tố Tố không còn kích động như những ngày trước, mặt tái nhợt nhưng giọng nói lại cực kỳ bình tĩnh. “Nương! Con đã nghĩ kỹ rồi, con muốn đến miếu. Con đã xin phụ thân rồi, phụ thân đã đồng ý.”

“Tố Tố, đã xảy ra chuyện gì?” Hạ Nghiên hoảng sợ, càng nhìn Tưởng Tố Tố càng làm bà ta không yên tâm.

“Không có gì.” Tưởng Tố Tố giống như không muốn nói nhiều lời, quay đầu nhìn sang chỗ khác. “Chỉ là chán ghét cuộc sống trong phủ. Đi đến miếu cũng tốt, cho đầu óc bình tĩnh. Không phải Tưởng Nguyễn cũng đi Tông miếu của hoàng gia sao? Tại sao lại muốn đi? Rõ ràng muốn mang tiếng tốt còn gì. Từ trước đến giờ nó chẳng qua chỉ dựa vào tiếng tốt mà lên thôi. Ba năm thì ba năm, con cũng có thể đi.”

Hạ Nghiên còn muốn nói thêm vài câu, Tưởng Tố Tố đã nói. “Nương không cần nói nhiều, lòng con đã quyết, mấy ngày nữa sẽ xuất phát.”

Tưởng Nguyễn đi theo Thái hậu đến Tông miếu, tất nhiên trong nhà có kẻ ghen tức đỏ con mắt. Tưởng Lệ thì không cần phải nói, mặc dù có được việc hôn nhân của Tả Lang Trung, nhưng vừa nghĩ chuyện Tưởng Nguyễn có thể tạo mối quan hệ với hoàng thất thì ghen tị không thôi. Tưởng Đan thì như có vẻ đang ốm, không ra khỏi phòng.

Nha hoàn đứng bên cạnh khóc lóc. “Tốt xấu gì thì tiểu thư cũng ăn một chút đi. Nếu tiếp tục như vậy sẽ không thể khỏi bệnh.”

“Chỉ là ta không cam lòng thôi.” Tưởng Đan khàn giọng. “Ta bất chấp tính mạng để đánh đổi, vậy mà giờ nhận được kết cục như thế này. Tưởng Lệ cướp đoạt hôn nhân của ta, Tưởng Tố Tố thì có phụ thân che chở. Mà giờ ngay cả Tưởng Nguyễn, ta vốn cho rằng nàng ta chưa chắc sẽ tốt hơn ta. Nhưng hôm nay thì danh tiếng lừng lẫy, còn ta? Ta có cái gì?”

Ánh mắt nàng ta bỗng chốc trở nên sắc lạnh, hạ giọng nói. “Ta không cam lòng! Rồi sẽ có một ngày ta sẽ tốt hơn tất cả bọn họ, ngược lại còn phải để họ chỉ có thể từ phía dưới nhìn lên ta.”

Nếu hỏi ở Tưởng phủ ai là người vui nhất, thì câu trả lời không ai khác chính là Tưởng lão phu nhân. Dù gì thì tên của Tưởng Nguyễn vẫn có chữ Tưởng, là người nhà họ Tưởng, dù ai nghĩ như thế nào thì khi nhắc tới nàng cũng hiểu đây là tiểu thư Tưởng phủ. Hoàng đế chiều cố Tưởng Nguyễn chính là muốn nói Tưởng phủ được vua ưu ái. Nghĩ tới đây thì bà lập tức thấy huynh muội Tưởng Nguyễn rất thuận mắt.

Bây giờ Tưởng Tín Chi đang đến Nguyễn Cư để nói chuyện với Tưởng Nguyễn, Tưởng Nguyễn tất nhiên biết huynh ấy sắp phải xuất binh đi Thiên Tấn quốc. Ở kiếp trước, chiến tranh giữa Thiên Tấn quốc và Đại Cẩm triều diễn ra khoảng mấy năm, chỉ là kiếp trước không có Tưởng Tín Chi. Giờ chuyện này vẫn xảy ra, nàng biết cuối cùng Đại Cẩm triều thắng, nhưng là thắng thảm. Quân sư của Thiên Tấn quốc cực kỳ lợi hại, có binh khí quỷ quái, suýt chút nữa đã khiến Đại Cẩm triều lỗ vốn nặng.

Thật ra Tưởng Tín Chi đã quyết định nhưng chỉ không yên lòng với Tưởng Nguyễn, ai ngờ vừa trở về phủ đã biết Ý Đức Thái hậu sẽ dẫn theo Tưởng Nguyễn đi Tông miếu. Trong lòng như bỏ được tảng đá lớn, đi theo Ý Đức Thái hậu dù sao cũng an toàn hơn ở Tưởng phủ rất nhiều. Nhưng bản thân hắn cũng nghi ngờ, nói. “Cuối cùng thì vì sao Thái hậu nương nương tìm muội? Gần vua như gần cọp, Thái hậu cũng không khác. A Nguyễn, tùy vào hoàn cảnh mà muội cần cư xử cho đúng, nhưng cũng không nên để bản thân chịu thiệt.”

Tưởng Nguyễn lại cười nói. “Đại ca không cần lo lắng cho muội, muội tự có cách của mình.” Nàng biết lần này Tưởng Tín Chi xuất chinh là vì nàng. Nếu không phải muốn che chở cho nàng thật tốt thì Tưởng Tín Chi cần gì phải liều mạng xông pha nơi chiến trường như vậy. Suy cho cùng, thiếu gia tao nhã ở kiếp trước đã từng cầm bút nay lại phải cầm kiếm, áo choàng trắng toát giờ lại thành áo giáp cứng cáp.

Nàng nói. “Cảm ơn đại ca.”

Tưởng Tín Chi sờ lên đầu của nàng, cũng không nói gì.

...

Ngày Thái hậu rời kinh, ba mươi sáu chiếc kiệu mềm, chín trăm tinh binh thị vệ, tám mươi lăm chiếc lọng làm từ lụa màu phỉ thúy. Đoàn đội quy mô, khí thế nổi bật. Hoàng đế đứng trên tường thành thật cao nhìn hàng ngũ đi xa dần.

Ánh mắt Tưởng Tín Chi đầy vẻ không nỡ, Tưởng Nguyễn cầm mẩu giấy lặng lẽ nhét vào tay Tưởng Tín Chi. Tưởng Tín Chi ngạc nhiên, Tưởng Nguyễn mỉm cười, nói nhỏ. “Trong đó có một bức thư cho đại ca, một bức đưa cho đại sư Tuệ Giác. Đại ca, bảo trọng!”

Đó là thư nàng dùng nguyên một đêm để viết ra. Ở kiếp trước khi còn trong cung, đã từng nghe một ít chuyện về trận chiến giữa Thiên Tấn quốc và Đại Cẩm triều, còn có cả những trận chiến đặc biệt nghe người trong cung kể lại. Nàng cố gắng nhớ lại những tin tức quan trọng rồi viết ra. Ngoài ra còn ghi những ký ức mà nàng nhớ được trong ba năm tới, nàng cố gắng viết thật chi tiết rồi đưa cho Tưởng Tín Chi.

Liệu Tưởng Tín Chi có nghi ngờ nàng hay không thì cũng không còn quan trọng nữa, nàng chỉ muốn bảo vệ Tưởng Tín Chi an toàn. Hiện tại nàng chỉ hận bản thân không thể nhớ được một cách rõ ràng, đáng ra kiếp trước nên nghe ngóng tin tức nhiều hơn. Nếu thế thì Tưởng Tín Chi đã có thêm một phần đảm bảo tính mạng rồi.

Về phần đại sư Tuệ Giác, chẳng qua là không ở kinh thành ba năm, có một số việc cũng cần phải biết trước biết sau để đảm bảo xảy ra đúng thời gian.

Tưởng Tín Chi cười cười. “A Nguyễn, bảo trọng!” Sau đó xoay người rời đi.

Lộ Châu vén rèm xe ngựa, nhìn ra bên ngoài. “Thật là đáng giận mà, tiểu thư mới trở về kinh thành không bao lâu mà giờ lại phải đi tiếp. Nghĩ tới vẫn khiến người ta cảm thấy đau lòng.”

“Ta không sao.” Tưởng Nguyễn mỉm cười. Bên ngoài dường như có thể nhìn thấy góc áo của Tưởng Tín Chi tung bay. Người đại ca này bỗng nhiên xa lạ, cảnh tượng này chưa từng xảy ra ở kiếp trước. Thiếu niên tướng quân này cũng bước vào chiến trường, chém giết quân địch ở đó, lấy được thứ thuộc về huynh ấy. Đó là tôn nghiêm, là kiêu ngạo chỉ thuộc về huynh ấy.

Đại ca, chúng ta tạm thời xa cách, ba năm sau, khi chúng ta gặp lại, ai cũng là quý nhân trong biển người.

Hai người quay đầu mà đi, người nào cũng không quay đầu lại. Nhiều năm về sau, trong một bức tranh vẽ sự phồn vinh của Đại Cẩm triều, có một cảnh khiến người khác nói chuyện bàn tán say sưa. Đó là huynh muội truyền kỳ, cảnh họ đứng ở cửa thành, đây chính là thời điểm bắt đầu sự huy hoàng của họ.

Con ngựa hí dài một tiếng, ánh mắt trời sáng chói, nhuộm đỏ hơn nửa bầu trời Đại Cẩm triều, từng đám mây bồng bềnh lơ lửng. Một người thanh niên ngẩng cao đầu nhìn binh lính, nhấc chân lên ngựa, ánh mắt dịu dàng dõi theo hàng ngũ đầy màu sắc đang dần đi xa.

Vào mùa Xuân, hoa Mơ nở đầy cành, trên bàn đá dưới tán cây xanh có một chén trà thơm mát và bánh phù dung hình con bươm bướm tinh xảo đẹp đẽ như một viên ngọc quý. Gió nhẹ thổi qua, những cánh hoa đầy màu sắc lũ lượt rơi rụng tạo thành một cơn mưa hoa rơi xuống trên một người dưới tàng cây.

Tông miếu hoàng gia, người nọ mặc một bộ y phục màu xanh đen, hơi cúi đầu quan sát quân cờ trên bàn, một tay cầm cờ đen, một tay cầm cờ trắng, đang đánh cờ một mình. Bởi vì cúi đầu nên không nhìn rõ được dung mạo, chỉ có thể nhìn thấy dáng người mềm mại thướt tha trong bộ y phục đơn giản không họa tiết, vòng eo nhỏ nhắn, đôi chân dài thon thả, ngực cũng đã nảy nở có da có thịt. Nhìn từ xa đã cảm thấy cảnh đẹp ý vui khiến người ta nao lòng.

Một thiếu nữ ăn mặc như nha hoàn đang từ xa chạy tới, nụ cười ngọt ngào đáng yêu, vừa chạy vừa gọi. “Tiểu thư, tiểu thư.”

Thiếu nữ y phục xanh đen khẽ nhích lông mày, hai nha hoàn lớn tuổi hơn một chút đứng hai bên trừng mắt nhìn thiếu nữ kia chạy tới. “Lộ Châu, tại sao ngươi vẫn cứ lỗ mãng như vậy, nhỏ giọng chút, đừng quấy rầy tiểu thư đánh cờ.”

Lộ Châu thè lưỡi. So mới tiểu cô nương ngây thơ khờ khạo ba năm trước, hiện tại nàng cũng đã trưởng thành hơn một chút, càng ngày càng thông minh lanh lợi. Nàng bước chậm lại, đi đến bên cạnh thiếu nữ y phục xanh đen. “Chỉ vì nô tỳ vui mừng quá, mọi thứ đã được thu dọn sắp xếp xong rồi, Thái hậu nương nương cũng đã nói sáng sớm ngày mai sẽ khởi hành.”

Thiếu nữ y phục xanh đen vừa đặt quân cờ cuối cùng xuống, ngẩng mặt lên, lộ ra một dung nhan tuyệt đẹp mà thế gian này khó có thể thấy được. Ngay cả khi mặc y phục giản đơn ba năm ở Tông miếu, cũng có một vẻ diễm lệ không thể ngăn được. Khuôn mặt ngây thơ ngày xưa giờ đã gầy hơn, trông càng thêm chững chạc. Một đôi mắt trong trẻo ẩm ướt, vừa giống như dòng suối chảy, lại trong suốt như viên ngọc hổ phách. Môi đỏ răng trắng, tóc búi cao lỏng lẻo tạo ra một cảm giác lười biếng nhưng mê hoặc.

Liên Kiều đang hầu hạ bên cạnh cũng ngẩn ngơ theo, tiểu thư nhà mình vốn dĩ sinh ra đã xinh đẹp. Mấy năm nay càng trưởng thành lại càng xinh đẹp hơn đến không thể tưởng tượng nỗi, mà ngay cả những nha hoàn thân cận như bọn họ đôi khi cũng sẽ nhìn đến thất thần. Không biết khi trở về kinh thành sẽ gây ra náo động đến mức nào. Nghĩ như thế, trong lòng lại thấy có chút bất an, sắc đẹp quá mức cũng không phải là chuyện tốt, đặc biệt là không có khả năng tự bảo vệ mình. Nhưng trước mắt được Ý Đức Thái hậu che chở, có lẽ sẽ không có chuyện gì xảy ra.

Tưởng Nguyễn mỉm cười. “Đã ba năm rồi.”

Thời gian trôi nhanh như dòng nước chảy. Suốt ba năm qua, mỗi ngày nàng đều đi theo Thái hậu ăn chay, ngồi thiền niệm kinh trong Tông miếu. Mỗi ngày làm bạn bên người Thái hậu, bởi vì tính kiên nhẫn của nàng rất cao nên sẽ không nóng nảy giống những thiếu nữ bình thường khác khi nghe đại sư niệm kinh, điều này khiến Ý Đức Thái hậu rất ưa thích. Trong ba năm qua, nàng từng chút một xâm nhập vào cuộc sống hằng ngày của Ý Đức Thái hậu, dần dần lấy lòng bà, chậm rãi để Ý Đức Thái hậu chấp nhận việc nàng không phải là Nguyên Dung Công chúa, nhưng cũng khiến Ý Đức Thái hậu có loại cảm giác như đối xử với con gái của mình.

Cho nên trời không phụ lòng người, mười ngày trước, Ý Đức Thái hậu đích thân chủ trì lễ cập kê của nàng. Lại cho người đưa tin trở về kinh thành thỉnh phong danh phận Quận chúa cho nàng. Được Hoàng đế chấp nhận, ban tên Hoằng An Quận chúa.

Ngày mai khởi hành về kinh thành, sau khi trở lại hoàng cung, tất cả mọi người sẽ biết đến vị Quận chúa mới của Đại Cẩm triều. Thân phận của nàng sẽ không còn giống với ngày xưa.

Mấy năm qua được Ý Đức Thái hậu nuôi dưỡng bên người, nàng cũng chưa bao giờ cố ý dò hỏi tin tức bên ngoài. Tưởng gia cũng chưa từng gửi thư đến. Đôi khi Ý Đức Thái hậu nhận được tin tức mới về chiến trường giữa Thiên Tấn quốc với Đại Cẩm triều, cũng sẽ gọi nàng tới cùng nghe một chút. Điều đáng mừng chính là trong ba năm qua, Tưởng Tín Chi đã nhiều lần phá được thế cục của trận chiến, lập được công lao, kề vai chiến đấu cùng với Quan Lương Hàn, thậm chí anh dũng không thua gì Quan Lương Hàn. Ngoài ra mỗi lần quân địch tập kích bất ngờ đều luôn có thể đoán được và chủ động tấn công trước. Vì vậy Tưởng Tín Chi còn được vinh danh là chiến thần của Đại Cẩm triều.

Sau đó chiến sự vẫn chưa hoàn toàn bình định, nên tạm thời Tưởng Tín Chi không thể trở về kinh thành. Vì thế danh tiếng này càng ngày càng được lưu truyền rộng rãi và dần trở thành một truyền kỳ trong lòng dân chúng.

Ý Đức Thái hậu nằm trên giường, cười nhẹ. “Nguyễn nha đầu, con có một người ca ca rất tài giỏi.”

Tưởng Nguyễn khẽ gật đầu, trong lòng dần nổi lên một niềm tự hào.

Ba năm qua, cuộc sống của nàng chỉ đơn giản là ngồi thiền niệm kinh trong Tông miếu, hoàn toàn không biết gì đối với những chuyện xảy ra bên ngoài. Trong mắt Ý Đức Thái Hậu, nàng cũng giống như các thiếu nữ khuê các bình thường khác. Chỉ là Tưởng Nguyễn biết rằng những hận thù đó chưa bao giờ thực sự được xóa bỏ khỏi trái tim nàng. Nàng quỳ gối trước mặt Phật tổ với vẻ mặt thành kính nhưng trong lòng vẫn thầm nguyền rủa. Nàng mỉm cười hiền lành với tiểu ni cô quét dọn, nhưng trong lòng lại âm thầm nghĩ cách từng bước từng bước tiêu diệt toàn bộ những kẻ kia. Mỗi đêm nàng dựa vào đầu giường, những cảnh tượng ở kiếp trước lại hiện lên trước mắt, trong lòng càng phẫn nộ thì vẻ mặt càng ôn hòa.

Nàng là ác ma ngay dưới chân Phật tổ, vậy thì sao?

Hành trình trở về kinh thành sắp khởi hành, không biết những kẻ kia đã sẵn sàng xuống địa ngục chưa?

Tưởng Nguyễn cười nhạt một tiếng, nhìn bàn cờ phía dưới cây Mơ. Quân cờ trắng và đen đã được đánh xuống hết, nhìn có vẻ lộn xộn, nhưng đã hình thành thế cờ bao vây. Quân cờ trắng không còn đường lui, quân cờ đen đang từng bước giết chóc.

Nàng phất nhẹ tay áo rộng thùng thình qua bàn cờ, những quân cờ đều lăn lộn không còn thấy được kết cục thắng thua.

Mọi thứ chỉ mới bắt đầu mà thôi.

……

Vào năm thứ mười một Tuyên Đức, Ý Đức Thái Hậu trở về kinh thành.

Một ngày nọ kinh thành bỗng trở nên náo nhiệt, rất nhiều người trong quán trà và tửu lâu đều đang nghị luận về chuyện hôm nay Ý Đức Thái hậu đã trở về sau khi rời kinh vào ba năm trước. Nghe nói Hoàng đế dẫn theo văn võ bá quan đã cùng đi nghênh đón, sự long trọng này trước đây chưa từng có. Dân chúng bình thường đều không có cơ hội chứng kiến, nhưng trong lòng cũng tưởng tượng đôi chút, đến mức cảm thấy kích động tựa như mình đã tận mắt thấy được cảnh tượng đó.

Đúng lúc hôm đó gặp được thời tiết tốt, mùa Xuân đến sớm hơn so với những năm trước. Buổi sáng mặt trời đã rạng rỡ như biết hôm nay là ngày trọng đại, trời còn xán lạn hơn cả hôm qua.

Bên trong Tưởng phủ, Hạ Nghiên đang dịu dàng sửa sang lại quan phục cho Tưởng Quyền. Bà ta cười nói. “Hôm nay thiếp đã sai phòng bếp nhỏ làm gà quế hoa mà lão gia thích.”

Tưởng Quyền khẽ nhíu mày. “Nàng không cần làm những chuyện vụn vặt này, cứ giao cho hạ nhân là được rồi.” Ánh mắt của hắn nhìn xuống bụng Hạ Nghiên. “Nàng đang mang thai nên nuôi dưỡng thân mình mới là điều quan trọng nhất.”

Một chút vui mừng thoáng qua trên mặt Hạ Nghiên. “Nói mới nhớ, mấy ngày nay thiếp không sắp xếp thông phòng cho lão gia, Lâm Lang bên cạnh thiếp vừa khéo léo lại ngoan ngoãn…”

“Không cần,” Tưởng Quyền khoát tay áo. “Còn có Hồng Anh, nếu để người khác biết còn ra thể thống gì nữa. Ta đi trước, hôm nay bệ hạ có chỉ dụ, không thể đến trễ.” Dứt lời đã tự mình cài nút hai cúc áo trên cùng của cổ áo rồi vội vàng đi ra ngoài.

Sau khi Tưởng Quyền rời đi, nụ cười trên mặt Hạ Nghiên liền biến mất. Vốn cho rằng mang thai là chuyện tốt, kết quả lại tạo cơ hội cho hồ ly Hồng Anh kia lợi dụng. Đã lâu rồi Tưởng Quyền không vào viện của bà, chuyện gì cũng giao cho Hồng Anh làm. Bây giờ bà muốn nhét Lâm Lang vào cũng không được.

Bà như người mất hồn ngồi xuống, Lý ma ma bên cạnh thấy vậy, vội vàng đưa qua một tách mật ong táo đỏ. “Phu nhân đừng giận lão gia, cẩn thận làm tổn thương tiểu thiếu gia trong bụng.”

“Ma ma, không phải ta tùy hứng,” Trong mắt Hạ Nghiên lóe lên vẻ đau thương. “Hắn chỉ biết hôm nay là ngày Thái hậu trở lại hoàng cung, lại không biết hôm nay cũng là ngày Tố nhi trở về phủ. Tố nhi đã sống trong cái miếu nhỏ đó ba năm, ta cũng đã không gặp con gái của mình ba năm rồi. Nhưng ngươi xem, hôm nay hắn cũng chưa từng hỏi một câu, trong lòng hắn còn nhớ đến Tố nhi sao?”

Giọng nói Hạ Nghiên ai oán như thế, Lý má má vội vàng nói. “Phu nhân đừng nói những lời này, nếu bị vị nào đó nghe được, e rằng lại sẽ mách lẻo trước mặt lão gia.”

“Vị nào đó” đương nhiên là ám chỉ ngũ di nương Hồng Anh. Mấy năm nay địa vị của Hồng Anh ở Tưởng phủ càng ngày càng vững vàng, gần như đến mức có địa vị ngang bằng với Hạ Nghiên. Mặc dù Lý ma ma nói như vậy, nhưng mà giờ phút này Hạ Nghiên đang bực bội thì làm sao có thể nghe lọt tai, chỉ tức giận nói. “Hừ, chẳng qua chỉ là kỹ nữ đi ra từ thanh lâu, còn bày đặt bắt chước bộ dáng thanh cao, chẳng phải đều phải dựa vào mấy cái mánh khóe thấp kém quyến rũ nam nhân hay sao, có gì vẻ vang đâu!”

Nếu có người đi qua đúng lúc này nhất định sẽ rất ngạc nhiên. Từ trước đến nay Hạ Nghiên luôn được biết đến là tài nữ ở kinh thành, bây giờ trong miệng lại toàn phát ra những lời nói thô lỗ, quả thật rất giống một người phụ nữ đanh đá ở thôn quê.

Lý ma ma thấy Hạ Nghiên như thế, vội vàng an ủi. “Phu nhân cần gì phải so đo với kẻ như vậy, dù được sủng ái đến đâu cũng không thể sinh con, đến lúc đó không phải là tùy ý để phu nhân xử lý hay sao? Nam nhân luôn thích mới mẻ, lão gia chỉ là nhất thời bị hồ ly kia mê hoặc mà thôi. Đợi đến lúc tuổi già trở nên xấu xí, lại không có con bên cạnh sẽ không có kết cục tốt đẹp. Chờ phu nhân sinh tiểu thiếu gia cho lão gia, lão gia sẽ biết chỉ có phu nhân là thật lòng quan tâm người. Phu nhân có tiểu thiếu gia bên cạnh thì còn sợ gì nữa.”

Hạ Nghiên từ từ bình tĩnh trở lại, thở dài. “Ngươi nói đúng, ả chỉ là một con gà không đẻ trứng được, không đáng phải sợ. Hiện tại Siêu nhi đã dần có chuyển biến tốt hơn, ngày sau nó cũng có thể giúp đỡ đệ đệ một ít.”

Hiện tại Tưởng Siêu đang làm quản lý các cửa hàng trong kinh thành cho Tuyên Ly, công việc này nói lớn không lớn, nói nhỏ tuyệt đối cũng không nhỏ. Mấy năm qua Tưởng Siêu vất vả làm việc, mọi việc đều hoàn thành tốt nên được Tuyên Ly đánh giá cao. Trước đây Tưởng Quyền thất vọng đối với Tưởng Siêu thì ba năm qua cũng dần dần có chút thay đổi cách nhìn về đứa con trai này.

Nếu nói điều mà Hạ Nghiên lo lắng nhất vẫn là Tưởng Tố Tố. Cho tới bây giờ Tưởng Tố Tố đều không hề trả lời thư của bà mà chỉ sai người nhắn lại rất ngắn gọn nói rằng nó vẫn khỏe. Thậm chí nó cũng không muốn gặp Hạ Nghiên. Hết thời hạn ba năm, hôm nay là ngày Tưởng Tố Tố trở về, trong lòng Hạ Nghiên rất vui mừng nhưng không ngờ lại bị Tưởng Quyền giội một gáo nước lạnh như thế, vì vậy mới có chút mất kiểm soát.

Bà nhẹ nhàng vuốt ve bụng của mình, sau ba tháng thì thai nhi rất ổn định, đại phu đến khám nói rằng rất có thể là bào thai nam. Nếu thật sự là con trai, có nghĩa là bà đã chiếm được ưu thế khi đối đầu với Hồng Anh. Hạ Nghiên cúi đầu nhìn bụng có chút nhô lên của mình, nói. “Con trai của nương, con nhất định phải bình an.”

Ý Đức Thái hậu quay về kinh thành, tinh binh trước cửa cung lập tức tiến lên, nghi trượng (vua quan ra ngoài, có lính hộ vệ mang cờ xí, lọng quạt, vũ khí) kéo dài trăm dặm đứng thành hai hàng ngay ngắn, Hoàng đế dẫn đầu văn võ bá quan cùng nhau nghênh đón. Đội ngũ thật dài từ phương xa đang đến. Kinh thành hoa lệ rực rỡ dưới ánh mặt trời, mà hoa văn màu tím phía trên phượng liễn (kiệu có hình chim phượng dành cho hoàng gia) khảm lụa vàng càng thêm lấp lánh tỏa sáng dưới ánh mặt trời. Đội ngũ bước đi thong thả, quan văn bên trái, quan võ bên phải, đều cúi lạy hô to. “Cung nghênh Thái hậu nương nương trở về kinh thành.”

Phượng liễn dừng lại trước cửa cung, cung nữ mặc y phục tinh xảo vội bước đến vén bức mành đính ngọc trai của phượng liễn lên. Ý Đức Thái hậu mặc một bộ triều phục màu vàng, trên tay áo có đính nút cài được làm từ ngọc vàng hoa lệ tôn quý. Bà được đỡ bước ra ngoài, nhàn nhạt liếc nhìn mọi người. Chỉ cần một cái liếc mắt đã khiến người ta cảm thấy áp lực không thể chống lại.

Phía sau phượng liễn còn có một chiếc kiệu tráng lệ không kém, có hình hoa Hải Đường trên đỉnh kiệu, trong đó phảng phất mùi hương nhẹ tỏa ra xung quanh. Không hiểu vì sao, mọi người đều hiếu kỳ nhìn nhìn về phía này, như thể mong đợi người trong đó đi ra ngoài.

Chiếc kiệu cũng dừng lại, hành động dừng kiệu được thực hiện rất nhẹ nhàng, tựa hồ sợ người ngồi trong đó giật mình. Điều này càng khiến mọi người ngứa ngáy trong lòng. Ngay sau đó, hai nha hoàn mặc y phục màu xanh đi tới, đều có dáng người cao gầy, gương mặt thanh tú. Một người điềm đạm một người năng nổ, đứng hai bên kiệu, duỗi tay đỡ người trong kiệu ra.

Một bàn tay xinh đẹp như ngọc vươn ra.

Bàn tay kia nhìn trắng muốt, cũng không có gì quá đặc biệt, nhưng ở cổ tay có một chiếc vòng tản ra ánh sáng xanh mờ làm nổi bật bàn tay nhỏ nhắn trắng nõn vô cùng xinh đẹp. Có cảm giác mềm mại đến mức khiến lòng người chợt nổi lên cảm xúc tê dại.

Nha hoàn bên trái kéo hẳn mành cửa ra, người bên trong khom lưng bước xuống.

Đúng lúc này có một cơn gió nhẹ thổi qua, mọi người theo bản năng hơi hơi nhíu mắt lại. Đợi đến lúc mở mắt đã nhìn thấy một người mặt y phục màu đỏ đang từ xa bước đến giữa đội nghi trượng kéo dài trăm dặm.

Đó là một vẻ đẹp tuyệt sắc mà không nơi nào có được.

Cung trang gấm hoa đỏ thẫm lay động, váy thêu đám bướm bằng chỉ vàng bay lượn trên những cây hoa Hải Đường với đường nét sắc sảo. Áo bên ngoài dài tay mềm mỏng làm từ gấm tơ tằm màu đỏ tươi có thêu hình hoa cỏ nhìn vào như một bức tranh mùa xuân tươi mát mà rực rỡ. Chải búi tóc kiểu Phù Dung Quy Vân càng tôn lên làn da trắng như tuyết. Vậy mà ở Đại Cẩm triều lại có thể xuất hiện vẻ đẹp như vậy, khắp nơi đều như được nhuộm bởi một màu đỏ rực lửa. Mày như liễu, đôi mắt như nước mùa xuân, bờ môi đỏ thắm như hoa Anh Đào. Dung mạo ấy như được khắc họa trong bức tranh miêu tả mỹ nữ ngàn năm, dù không thấy được tiên khí nhưng nếu chẳng may rơi vào trong đó cũng sẽ bị mê hoặc không thể nào thoát ra được.

Nàng từ xa chậm rãi đi đến, tà váy đỏ rực phía sau tung bay, càng đến gần mọi người mới phát hiện được nữ nhân này trang điểm tinh tế hoa lệ, chỗ đuôi mắt được chấm một ít phấn vàng lấp lánh, tăng thêm vẻ đẹp cho gương mặt ấy. Đuôi mắt hơi nhếch lên, khóe môi mỉm cười, hai tay bắt chéo trước người, đoan trang lại quyến rũ, trong trẻo lạnh lùng lại có cảm giác mê hoặc lòng người.

Yêu nữ họa quốc. Trong đầu tất cả mọi người đều đồng thời hiện lên một suy nghĩ.

Nữ nhân như vậy, xứng đáng với bốn chữ “Yêu nữ họa quốc”.

Thái giám kéo dài giọng nói. “Cung nghênh Hoằng An Quận chúa trở về kinh ——”

Hoằng an quận chúa, sắc mặt mọi người thay đổi.

Mọi người đều nhớ ba năm trước đích trưởng nữ Tưởng gia lấy thân đỡ kiếm, cứu Ý Đức Thái hậu một mạng. Ý Đức Thái hậu cố ý ban thưởng, mang theo nàng cùng đi Tông miếu. Trước đó không lâu, Hoàng đế đã chính thức sắc phong nàng trở thành Hoằng An Quận chúa. Ai cũng biết Ý Đức Thái hậu đối xử với Hoằng An Quận chúa không giống bình thường. Hiện tại chính mắt nhìn thấy, mới biết được vị Hoằng An Quận chúa này lại có sắc đẹp khuynh thành đến như vậy, nói rằng đây là đệ nhất mỹ nhân cũng không sai.

Mà ngay cả Đế vương cũng không khỏi hơi nheo mắt lại.

Tưởng Quyền đứng trong đám người tất nhiên không cần phải nói, khi hắn vừa nhìn thấy dung mạo của nàng đã biết đó chính là Tưởng Nguyễn, cơ thể không khỏi run lên một chút. Hắn vẫn luôn biết Tưởng Nguyễn sinh ra đã có nét đẹp gần giống Triệu Mi, nhưng không ngờ nữ nhi này sau khi trưởng thành thế nhưng lại giống phượng hoàng con vừa mới thay lông như vậy, phong thái toàn thân tao nhã hào hoa, khuynh quốc khuynh thành. Với dung mạo xinh đẹp như vậy đã đủ khiến mọi nam nhân đều rung động, nhưng chưa chắc rằng nàng có thể mang đến vinh quang cho Tưởng phủ.

Bát hoàng tử Tuyên Ly chăm chú nhìn thiếu nữ tuyệt sắc từ xa đến gần. Nếu nói ba năm trước hắn chỉ muốn khống chế và lợi dụng Tưởng Nguyễn, thì những gì mà hắn nhìn thấy lúc này, ngoài kinh ngạc, còn có cảm giác nhất định phải thu phục được. Nữ nhân xinh đẹp ở kiếp này rất nhiều, nhưng thông minh lại xinh đẹp cũng không nhiều, mà thông minh như nàng, xinh đẹp như nàng lại là duy nhất trên đời. Trong lòng Tuyên Ly rung động, nữ nhân này xứng đáng đứng bên cạnh hắn, nếu hắn là Vua, tất nhiên nàng sẽ là Hoàng hậu!

Hai mắt Ngũ hoàng tử Tuyên Hoa cũng tỏa sáng. Thái tử thì càng không cần phải nói, trong mắt thoáng hiện qua vẻ kinh ngạc trước vẻ đẹp của nàng. Mà ngay cả Tứ hoàng tử Tuyên Lãng tầm thường cũng không khỏi lộ ra một chút lưu luyến và yêu mến vào giờ phút này.

Tổng binh đại nhân Cô Tu Văn nhíu nhíu mày, trước đây ông đã biết được từ Cô phu nhân về sự ái mộ của Cô Dịch dành cho đích trưởng nữ Tưởng gia. Lúc đó ông cảm thấy Tưởng gia coi như là với cao, quan trọng là Tưởng Nguyễn cũng không được Tưởng Quyền coi trọng. Về sau Tưởng Tín Chi từng bước được thăng chức, Triệu Quang cũng đã thừa nhận cháu gái, Tưởng Nguyễn được sắc phong thành Hoằng An Quận chúa. Vốn dĩ ông còn cảm thấy như vậy cũng đủ xứng đôi với con trai của mình rồi. Nhưng hôm nay vừa nhìn thấy dung mạo thiếu nữ này xuất chúng như thế, trong lòng lại lo sợ bất an. Vẻ đẹp như vậy, e rằng sẽ gây ra nhiều rắc rối.

Hòa Di Quận chúa rúc vào lòng Thục phi, nhìn thấy thiếu nữ này thì trong lòng lại xuất hiện sự thù địch. Nàng ta cho rằng trong kinh thành của Đại Cẩm triều, dung mạo của mình đã nổi bật lắm rồi. Ai ngờ thiếu nữ áo đỏ này vừa xuất hiện đã giống như ánh trăng với đom đóm, nàng ta cho rằng mình đã rất xinh đẹp thì lại như trở thành một chuyện cười. Đến lúc nghe được danh hào Hoằng An Quận chúa, nàng ta lập tức nắm chặt hai tay, vẻ mặt thoáng hiện qua sự oán hận độc ác.

Lời nói của Tiêu Thiều vào ba năm trước đã vĩnh viễn trở thành một cây gai trong lòng Hòa Di Quận chúa. Lúc đó vốn dĩ nàng ta muốn tìm biện pháp hãm hại Tưởng Nguyễn, ít nhất phải khiến Tưởng Nguyễn sống không bằng chết. Ai ngờ ý chỉ của Thái hậu muốn mang theo Tưởng Nguyễn đi Tông miếu của hoàng gia, nhờ vậy mới để nàng trốn thoát. Mười ngày trước nàng ta nghe được tin Tưởng Nguyễn sẽ quay trở lại kinh thành, trong lòng dù giật mình nhưng vẫn suy nghĩ đến tất cả những biện pháp có thể hại người. Thế nhưng hôm nay tận mắt nhìn thấy dung mạo của Tưởng Nguyễn, trong lòng nàng ta lại khó chịu bực tức tựa như dời sông lấp biển.

Hồ ly! Hẳn là nàng đã dùng gương mặt của yêu nữ này để mê hoặc người như Tiêu Thiều!

Tưởng Nguyễn mỉm cười đi về phía trước, ánh mắt lặng lẽ lướt quanh một vòng, nhìn rõ hết vẻ mặt của mọi người. Trần quý phi mỉm cười nhìn nàng, tựa như hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi gương mặt của nàng. Nhưng mà Tưởng Nguyễn biết, cái mỉm cười đó mang theo hàm ý. Ta chờ ngươi đã lâu.

Nàng cũng chờ giây phút này rất lâu rồi.

Khi ánh mắt của Tưởng Nguyễn nhìn thấy đại sư Tuệ Giác đứng ở bên người Hoàng đế cách đó không xa, nàng lại hơi mỉm cười. Tuệ Giác trông vẫn hiền lành như những gì mà nàng nhớ, chỉ là so với ba năm trước, gương mặt càng bình thản yên tĩnh hơn. Chỉ cần vừa nhìn đã có cảm giác giống như Phật tổ được cung phụng trong chùa miếu.

Lúc Tưởng Nguyễn rời đi vào ba năm trước, từng nhờ Tưởng Tín Chi đưa cho đại sư Tuệ Giác một trang giấy, viết rõ những chuyện trọng đại có thể sẽ xảy ra trong vòng ba năm. Bản thân Tuệ Giác vốn thông minh, lại biết chờ đợi thời cơ, có được tờ giấy này thì giống như hổ thêm cánh. Dựa theo những chỉ dẫn trên giấy rồi như “vô tình” tiết lộ trước Thiên cơ ra bên ngoài, dần dần cũng được vị Cửu Ngũ Chí Tôn trong cung coi trọng.

Tuệ Giác dùng thời gian ba năm cũng đã leo lên được vị trí Quốc sư. Một quân cờ này, cuối cùng cũng đã đạt đến vị trí mà nó nên đi.

Ánh mắt của nàng lần nữa đảo qua một bóng dáng quen thuộc khác bên cạnh Hoàng đế, thanh niên kia đứng nghiêm, có cảm giác cao ngạo liêm khiết. Tưởng Nguyễn chú ý tới y phục của hắn đã biến thành triều phục của Chính nhất phẩm. Nàng từng bước đi về phía trước, càng vui vẻ hơn bởi vì Liễu Mẫn đã trở thành Thái phó đương triều, là quan nhất phẩm rồi.

Mọi chuyện đều diễn ra thuận lợi tốt đẹp, mặc dù ba năm không ở kinh thành, nhưng ván cờ này vẫn được tiến hành từng bước không hề dừng lại. Nàng đi tới trước mặt Hoàng đế cúi đầu bái lạy. “Nhi thần thỉnh an phụ hoàng.”

Thái hậu đã nhận nàng làm nghĩa nữ, cái này đồng nghĩa với việc nàng không cần lo lắng sẽ có ngày bị đưa vào cung trở thành nữ nhân của Hoàng đế nữa. Từ đây nàng cũng thoát được vận mệnh vào cung ở kiếp trước. Ý Đức Thái hậu làm như thế, chính là vì nàng mà suy nghĩ. Thấy nàng trổ mã ngày càng xinh đẹp, cũng biết rằng chí của Tưởng Nguyễn không ở nơi này, vì vậy đơn giản thỉnh phong, chặt đứt hoàn toàn khả năng Tưởng Nguyễn vào cung.

Bởi vậy, có người mừng thầm, cũng có người thất vọng.

“Bình thân.” Đế Vương thản nhiên nói.

Tưởng Nguyễn đứng dậy, ánh mắt dò xét xung quanh cũng không nhìn thấy bóng dáng của Tiêu Thiều, trong lòng cảm thấy nghi hoặc. Theo lẽ thường, với thân phận của Tiêu Thiều, hôm nay tất nhiên sẽ tham gia. Hiện giờ không thấy bóng dáng Tiêu Thiều xung quanh, nàng lại nghĩ đến câu mà Tiêu Thiều đã nói trước khi nàng rời đi. “Ta phải đi Miêu Cương một chuyến.” Từ xưa Miêu Cương là nơi có nhiều nguy hiểm, chẳng lẽ đã gặp chuyện gì ngoài ý muốn?

Nghĩ vậy, lông mày nàng bất chợt nhíu chặt. Nhưng nghĩ kỹ lại hủy bỏ ý nghĩ này trong lòng. Kiếp trước, Tiêu Thiều cũng không chỉ sống đến lúc này, có lẽ sẽ không có chuyện gì xảy ra. Nàng đang đắm chìm trong dòng suy nghĩ của mình, vừa ngẩng đầu đã bắt gặp đôi mắt biết cười. Chính là Tuyên Ly.

Tuyên Ly nhìn nàng, ánh mắt vô cùng dịu dàng, hắn mặc một y phục màu trắng bay bổng nhìn quả thật là công tử như ngọc. Ba năm không gặp, so với ba năm trước nhìn hắn càng thêm thành thục trưởng thành, giống như một khối ngọc cổ xưa được mài giũa khéo léo, càng thu hút nhiều sự chú ý hơn.

Nhưng mà nàng đã sớm lĩnh giáo bộ mặt thật của người này rồi. Tưởng Nguyễn cười nhạt một tiếng, quay đầu sang chỗ khác, ánh mắt không hề che giấu sự chán ghét.

Tuyên Ly sững sờ, hắn cho rằng ba năm trước Tưởng Nguyễn vì Tưởng Tố Tố mà giận dỗi thì ba năm sau hắn mới nhận ra rõ Tưởng Nguyễn cũng không phải bởi vì Tưởng Tố Tố mới chán ghét hắn. Mà là xuất phát từ đáy lòng Tưởng Nguyễn, giống như trời sinh đã ghét cay ghét đắng hắn. Hắn tự cho mình không làm chuyện gì khiến Tưởng Nguyễn ghét, nhưng mỗi lần Tưởng Nguyễn thấy hắn cũng đều biểu hiện ra sự xa cách và chán ghét.

Tuyên Ly nhíu nhíu mày suy nghĩ, bỗng nhiên lại cười rộ lên. Không sao, cho dù như thế, hắn cũng có lòng tin khiến cho Tưởng Nguyễn thích mình. Nữ nhân mà hắn nhìn trúng, sao có thể dễ dàng chạy thoát.

Về sau chính là những nghi thức liên miên bất tận, đợi đến lúc kết thúc những nghi thức rườm rà đó thì Tưởng Nguyễn đi cùng với Ý Đức Thái hậu trở về cung Từ Ninh. Ba năm trôi qua, Ý Đức Thái hậu trở lại hoàng cung cũng cảm thấy có chút vui mừng. Lúc cung nữ thái giám trong cung gặp Tưởng Nguyễn cũng đều bày tỏ sự cung kính. Ai cũng biết vị Hoằng An Quận chúa này chính là người tin cậy trước mặt Ý Đức Thái hậu, lại là hòn ngọc quý trên tay Triệu đại tướng quân, còn có một vinh dự khác là muội muội “chiến thần của Đại Cẩm triều”. Tất cả sủng ái yêu thương đều tập hợp lại trên người nàng, không thể đắc tội được.

Tưởng Nguyễn ở cung Từ Ninh nói chuyện cùng với Thái hậu một lúc thì Thái hậu đã thấy mệt mỏi, nên đồng ý cho Tưởng Nguyễn xuất cung trở về Tưởng phủ một chuyến, thuận tiện mang theo chút ban thưởng trở về. Đây là Ý Đức Thái hậu làm chỗ dựa cho nàng, Tưởng Nguyễn mỉm cười cảm tạ rồi rời khỏi cung Từ Ninh.

……

Trong Ngự Hoa Viên, ngón tay nhỏ nhắn của Hòa Di Quận chúa chạm nhẹ lên cái chén nhỏ trước mặt. “Ngũ ca, huynh chưa suy nghĩ kỹ hay sao?”

Giờ phút này Ngũ hoàng tử Tuyên Hoa tuấn lãng lại mang theo vẻ mặt âm trầm. “Thập muội, muội nghĩ Ngũ ca là người dễ dàng bị lợi dụng như vậy hay sao?”

“Sao Ngũ ca lại nói thế,” vẻ mặt xinh đẹp của Hòa Di nở nụ cười, lại chướng mắt giống như rắn độc. “Hoằng An Quận chúa cũng không phải là người bình thường, nếu Ngũ ca có thể lấy được nàng, sớm muộn gì thì Tưởng Tín Chi cũng phải thống lĩnh một trong trong ba nhánh quân đội, lão già Triệu Quang kia cũng sẽ thành người của huynh rồi. Hơn nữa còn được Thái hậu ủng hộ, chẳng lẽ Ngũ ca không thấy động lòng hay sao?”

Ánh mắt Tuyên Hoa chợt lóe. “Muội nói thì rất hay, nhưng mà quá quy hiểm.”

“Cầu phú quý trong hiểm nguy mà,” Hòa Di Quận chúa mỉm cười. “Nếu Ngũ ca sợ cũng không sao, muội nghe nói gần đây Bát ca có mối quan hệ tốt với Hạ phủ là thông gia của Tưởng phủ, vì vậy muốn giao hảo với Tưởng phủ cũng không khó. Lúc nãy muội đã nhìn thấy rõ ràng, ánh mắt Bát ca nhìn Hoằng An Quận chúa… Chậc chậc, muội nghĩ nếu Hoằng An Quận chúa đã cập kê, vậy thì không bao lâu nữa Bát ca sẽ đến cửa cầu hôn đó. Đến lúc đó, quân Triệu gia cùng với quân Quan gia đều là của Bát ca rồi.”

Vẻ mặt Tuyên Hoa giật mình, nhưng vẫn nói. “Vậy thì sao, lúc trước Hoằng An Quận chúa đã từ chối lời cầu hôn trước văn võ bá quan tại cung yến rồi, hiện tại phụ hoàng đã cho phép nàng tự quyết định hôn sự của bản thân, chắc chắn sẽ không chọn lão Bát.”

“Ngũ ca, sao huynh lại ngây thơ như vậy chứ.” Hòa Di Quận chúa thở dài một tiếng. “Nếu muội đã nói thủ đoạn như vậy cho Ngũ ca nghe, Ngũ ca không đồng ý, vậy thì nhất định muội cũng sẽ nói cho Bát ca nghe mà. Ngũ ca không chịu, nhưng Bát ca chịu, vậy thì chẳng phải Hoằng An Quận chúa kia chỉ có thể gả cho Bát ca thôi ư?”

“Muội uy hiếp ta?” Tuyên Hoa giận dữ.

“Chẳng qua chỉ là nhắc nhở Ngũ ca một tiếng mà thôi.” Hòa Di Quận chúa mỉm cười. “Mẫu phi của muội không thích quý phi nương nương nên muội sẽ không thật sự muốn giúp huynh ấy, đó chỉ là hạ sách, vì vậy bây giờ mới tìm đến Ngũ ca. Ngũ ca, huynh phải suy nghĩ rõ ràng, Hoằng An Quận chúa là mỹ nhân nên huynh sẽ không bị thiệt thòi gì cả.”

Nhất thời trong đầu Tuyên Hoa nhớ lại dung mạo khuynh thành đầy mê hoặc của Tưởng Nguyễn, hô hấp ngưng trệ. Không sai, hắn là nam nhân, nhìn thấy mỹ nhân tuyệt sắc như vậy mà nói không động lòng thì thật là giả tạo. Huống gì không thể khinh thường sự trợ lực sau lưng Tưởng Nguyễn. Ba năm qua, sự tranh đoạt vị trí kia giữa hắn và Tuyên Ly càng ngày càng gay gắt ác liệt. Ngoài mặt thì xưng huynh gọi đệ, nhưng trong lòng mỗi người đều chỉ hận không thể đẩy đối phương vào chỗ chết. Nếu có Tưởng Tín Chi và Triệu gia, chẳng phải là có thêm một phần đảm bảo hay sao. Không những thế, Hoằng An Quận chúa vẫn luôn được Ý Đức Thái hậu sủng ái, nếu thu phục được nàng thì còn có thêm được sự ủng hộ của Thái hậu nữa.

Tuyên Hoa cười lạnh một tiếng. “Thập muội, muội cũng đừng làm ca ca sợ nữa, nói thẳng đi, mục đích của muội là gì?”

“Đơn giản,” gương mặt xinh đẹp của Hòa Di Quận chúa bỗng chốc trở nên méo mó. “Muội muốn tiện nhân kia thân bại danh liệt, mất hết mặt mũi.”

Tuyên Hoa sững sờ, ngay sau đó tức giận nói. “Muội có ý gì, đã là hoàng phi của ta, làm sao có thể thân bại danh liệt?”

“Ngũ ca, huynh nói vậy không đúng rồi. Hiện tại nếu huynh tùy tiện cầu hôn, đây lại là lúc mà danh tiếng Hoằng An Quận chúa đang lên cao, Triệu gia và Tưởng Tín Chi làm sao có thể cam tâm được. Huống hồ hiện giờ chuyện hôn sự đều do Tưởng Nguyễn tự mình nắm trong tay. Nếu Tưởng Nguyễn chủ động yêu mến Ngũ ca không muốn buông tay, chẳng phải sẽ tự động tiến tới hay sao? Đến lúc đó dưới ban ngày ban mặt, tự Tưởng Nguyễn khóc lóc cầu xin không phải huynh thì không gả. Hoàng gia sẽ không chấp nhận một nữ nhân không biết xấu hổ như vậy. Sau đó Ngũ ca lại đứng ra nói, bằng lòng cho nàng vị trí chính thất, chẳng lẽ Triệu gia và Tưởng Tín Chi sẽ không rối rít cảm tạ huynh sao? Ngũ ca vừa được chỗ tốt, toàn bộ Đại Cẩm triều cũng sẽ biết rõ Hoằng An Quận chúa không phải là người biết biết thân biết phận khiến người ta chán ghét. Đây là chuyện mà đôi bên cùng có lợi.”

Tuyên Hoa nhìn Hòa Di Quận chúa chốc lát, đột nhiên cười nói. “Mọi người đều nói độc nhất là lòng dạ đàn bà, đây là lần đầu tiên ta thấy muội cũng có lòng dạ sâu rộng như vậy.”

Hòa Di Quận chúa cười lạnh. “Nàng đáng chết.” Tuyên Hoa là ai, thê thiếp trong phủ có vô số, chỉ riêng thông phòng đã đầy một viện rồi. Tưởng Nguyễn vào phủ Ngũ hoàng tử, nhất định đám nữ nhân kia sẽ không buông tha nàng. Chờ đến lúc thanh danh của nàng bị hủy, chắc chắn Ý Đức Thái hậu cũng sẽ không đối xử nồng nhiệt như trước, trở thành một nữ nhân xấu xa bị cả Đại Cẩm triều phỉ nhổ khinh thường, sau này sẽ luôn luôn gặp nhiều khó khăn vất vả. Hơn nữa khi Tuyên Hoa đã chán Tưởng Nguyễn, vậy thì đối phó với nàng ta chính là chuyện dễ như trở bàn tay.

“Đồng ý.” Tuyên Hoa sảng khoái đáp ứng. “Ta chỉ cần thấy kết quả, không quan tâm quá trình. Nếu sau này Thập muội cần giúp đỡ, đương nhiên ta sẽ rất vui lòng.”

Hòa Di Quận chúa mỉm cười. “Như vậy thì cám ơn Ngũ ca.”

……

Tưởng Nguyễn đi theo cung nữ dẫn đường đến hướng Ngự Hoa Viên, có hai cung nữ xa lạ đi tới trước mặt họ. Hai người này ăn mặc phi thường, có lẽ không phải là cung nữ bình thường. Gặp Tưởng Nguyễn, họ chỉ khẽ hành lễ một cái rồi nói. “Tưởng tiểu thư, Quận chúa mời ngài đi qua nói chuyện.”

Mặc dù nói vậy nhưng giọng điệu lại không hề có sự cung kính, ánh mắt thì dò xét một cách trắng trợn. Tưởng Nguyễn mỉm cười, cung nữ dẫn đường vội hỏi. “Hai vị tỷ tỷ, nô tỳ đang muốn đưa Hoằng An Quận chúa xuất cung, Thái hậu nương nương đã bảo người về Tưởng phủ trước.”

“Quận chúa có việc gấp muốn thương lượng cùng với Tưởng tiểu thư, Quận chúa hết sức chân thành, có lẽ Tưởng tiểu thư sẽ không từ chối ý tốt của Quận chúa.” Một cung nữ trong đó cười nói.

Đây là ép buộc phải đi sao? Cung nữ dẫn đường kia cũng cảm thấy khó xử. Nghĩ đến ngày thường Hòa Di Quận chúa vẫn ỷ vào Thục phi mà hoành hành ngang ngược trong cung. Vì vậy cung nữ này cũng rất kiêng kỵ.

Hai tên cung nữ dù nói gấp nhưng vẫn ung dung nhìn Tưởng Nguyễn, dường như chắc chắn Tưởng Nguyễn không dám cự tuyệt. Trên thực tế, Hòa Di Quận chúa vẫn luôn độc đoán ở trong cung, Hoàng đế lại sủng ái nàng ta, vì vậy mọi người trong cung đều phải nể mặt Hòa Di Quận chúa. Mà hiện giờ Tưởng Nguyễn chỉ vừa mới trở lại kinh thành, chắc chắn không dám đắc tội với Quận chúa.

Tưởng Nguyễn mỉm cười nhìn bọn họ không nói lời nào, cũng không có vẻ lo lắng hay gấp gáp. Đợi trong chốc lát, tư thế của Tưởng Nguyễn cũng không hề thay đổi, một cung nữ trong đó đã có chút thiếu kiên nhẫn, khó chịu nói. “Tưởng tiểu thư đang muốn làm khó tụi nô tỳ sao?”

“Láo xược!” Tưởng Nguyễn đột nhiên nghiêm nghị nói, trên gương mặt cũng không còn nụ cười xinh đẹp dịu dàng nữa, lạnh lùng nói. “Ai cho các ngươi lá gan lớn như vậy, dám hô to gọi nhỏ đối với bổn Quận chúa?”

Hai cung nữ kia sửng sốt, còn chưa kịp trả lời đã nghe Tưởng Nguyễn nói tiếp. “Bổn Quận chúa được Thái hậu nương nương tự mình thỉnh phong, được Bệ hạ ban danh hào. Hai người các ngươi gặp bổn Quận chúa, lại luôn miệng gọi bổn Quận chúa là Tưởng tiểu thư. Sao vậy, chẳng lẽ các ngươi thân là nô tỳ trong nội cung, vẫn không hề biết thân phận của bổn Quận chúa? Hay là, trong lòng các ngươi chỉ chấp nhận duy nhất một chủ tử là Hòa Di Quận chúa?”

Cung nữ dẫn đường cũng giật mình sửng sốt, vừa rồi trong lòng nàng đã cảm thấy khó xử. Mặc dù bây giờ Tưởng Nguyễn là người được Ý Đức Thái hậu yêu thích, nhưng Hòa Di Quận chúa cũng đã được sủng ái nhiều năm ở trong cung như vậy, nếu vì Tưởng Nguyễn mà xúc phạm đến Hòa Di Quận chúa, nàng có chút không yên lòng. Hơn nữa nhìn dáng vẻ lúc nào cũng tươi cười dịu dàng của Tưởng Nguyễn, đã khiến nàng cảm thấy vị Hoằng An Quận chúa này chính là quả hồng mềm, dễ bị uốn nắn. Nhưng không ngờ đúng lúc này Tưởng Nguyễn lên tiếng, cung nữ kia mới chấn động, Tưởng Nguyễn cũng không phải là người có thể để mặc cho người khác dễ dàng ức hiếp được. Vì vậy đứng thẳng người, nói. “Đúng vậy, hai vị tỷ tỷ, vì sao hai người gặp Quận chúa nhưng không hành lễ của Quận chúa?”

Hai cung nữ kia cũng bị bất ngờ, cắn chặt răng rồi mới hành lễ dành cho Quận chúa đối với Tưởng Nguyễn, nói. “Vừa rồi là do tụi nô tỳ lỗ mãng. Nhưng mà Hoằng An Quận chúa, Quận chúa nhà nô tỳ vẫn còn đang chờ người. Người như vậy, có phải hay không có chút…”

“Nếu ta không đi thì sao?” Tưởng Nguyễn từ trên cao nhìn xuống các nàng, bọn họ bị ánh mắt quyến rũ lạnh lùng như băng kia nhìn, trong lòng hai cung nữ chỉ cảm thấy mình như con kiến bé nhỏ tầm thường không đáng kể dưới đôi mắt của Tưởng Nguyễn, cho dù liếc nhìn một cái thôi cũng đều là thừa thãi. Tưởng Nguyễn nói. “Bổn Quận chúa cùng cấp với Hòa Di Quận chúa, Hòa Di Quận chúa không có tư cách ra lệnh cho bổn Quận chúa, các ngươi chỉ là nô tài, ta không biết là do chủ tử chưa dạy các ngươi lễ nghi trong cung, hay là do các ngươi nghĩ bổn Quận chúa là người dễ bị ức hiếp bắt nạt?”

Xe ngựa màu trắng từ từ dừng lại trước cửa Tưởng phủ, Hạ Nghiên đi ra ngoài nghênh đón, người bà ta hơi run run. Vừa bước ra là lập tức thấy một thiếu nữ thanh lệ đang vịn lên tay hai nha hoàn để bước xuống xe.

Thiếu nữ kia chính là Tưởng Tố Tố. So với ba năm trước, tất nhiên Tưởng Tố Tố đã cao hơn một chút, có lẽ vì sống trong miếu đã lâu nên trên người cũng có một loại khí chất yên tĩnh. Sự kiêu căng của ngày trước hoàn toàn không thấy nữa, chỉ có một cảm giác mát mẻ thanh cao nhàn nhạt tỏa ra. Bờ môi ả ta mỉm cười, vết sẹo trên gò má đã không còn nhìn thấy nữa. Khuôn mặt sinh động tươi đẹp, không biết là chuyện gì xảy ra, rõ ràng lớn lên vẫn xinh đẹp nhưng mà ẩn chứa bên trong có một loại quyến rũ lả lơi. Nếu như quá chăm chú nhìn vào hành động của ả ta, sẽ có thể bị hút theo.

Mới đầu Hạ Nghiên nhìn thấy ả ta thì trong lòng rất vui vẻ, bà ta đỡ eo tiến lên vài bước, đến gần mới thấy mặt của Tưởng Tố Tố. “Tố nhi, mặt con đã khỏi hẳn rồi sao?”

Ngày trước, khi đại phu đến phủ khám bệnh đã nói vết sẹo trên mặt Tưởng Tố Tố sợ là sẽ không lành lại được. Sau đó bà ta cố gắng tìm rất nhiều loại thuốc quý hiếm mong mỏi có thể làm mờ đi đôi chút. Nhưng hiện giờ thấy da mặt Tưởng Tố Tố trắng mềm như trứng gà bóc, làm gì có một chút sẹo nào.

Tưởng Tố Tố nhìn bà ta, cười nhẹ nhàng. “Thời gian trôi qua, tất nhiên sẽ lành lại.” Cặp mắt của ả lập tức liếc nhẹ Hạ Nghiên, Hạ Nghiên cảm giác bản thân hơi mơ màng. Không hiểu vì sao lại cảm thấy Tưởng Tố Tố trước mặt có chút lạ lẫm, giống như không phải người ở trong quá khứ. Bà nhìn kỹ lại lần nữa, đây vẫn là Tưởng Tố Tố mà. Bà ta đè nén sự nghi ngờ trong lòng, nói. “Tố nhi, con trở về là tốt rồi. Ba năm nay, con hoàn toàn không thèm nhìn nương!”

Tưởng Tố Tố ngoảnh mặt làm ngơ, ánh mắt không nhìn Hạ Nghiên mà nhìn về một chiếc kiệu mềm vừa dừng lại trước cửa phủ.

Đó chính mà kiệu mềm có hình hoa Hải Đường trên đỉnh kiệu, có bốn thị vệ trong cung khiêng, chiếc kiệu kia tinh xảo lộng lẫy, cũng không thấy ghi tên thân phận người ngồi trong. Trên đường đi có rất nhiều người đi theo để xem và bàn tán.

Khi chiếc kiệu dừng trước cửa Tưởng phủ. Tưởng Tố Tố không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm chiếc kiệu.

Có hai nha hoàn mặc quần áo thêu thoa đi lên từ phía sau chiếc kiệu, nở nụ cười dịu dàng vén rèm kiệu, đón người ở bên trong ra.

Một thiếu nữ áo đỏ có khuôn mặt sắc nước hương trời, mỗi bước đi cũng khiến người khác lạc mất tâm hồn. Nàng bước từng bước chậm rãi, mỗi bước đi lên là Hạ Nghiên lại bấm vào trong lòng bàn tay một cái sâu hơn.

Rốt cuộc, thiếu nữ áo đỏ cũng đi đến trước mặt Hạ Nghiên, mỉm cười mở miệng nói. “Nguyễn nương ra mắt mẫu thân. Nhị muội, đã lâu không gặp.”

Hạ Nghiên chỉ cảm thấy một sự ấm ức trong lồng ngực đang xông thẳng lên mặt. Trong cung, Tưởng Nguyễn đã cực kỳ nổi bật, tất nhiên đều có lời nói truyền ra. Nhớ đến chuyện này, Hạ Nghiên hận không thể xé nát mặt Tưởng Nguyễn. Số may mắn đến như thế, sao không xuất hiện ở trên người Tưởng Tố Tố.

Hôm nay là ngày Tưởng Tố Tố trở về phủ, nhưng Tưởng Nguyễn cũng chọn chính hôm nay để quay về, đây khác gì đang so bì với nhau, người ngoài đều nhìn thấy, có khi ngay ngày mai sẽ có lời đồn thổi xuất hiện trong kinh thành. Ai cũng sẽ thêm mắm thêm muối thổi phồng sự việc. Đều là đi tông miếu, Tưởng Nguyễn thì vinh hoa phú quý trở về, Tưởng Tố Tố thì chỉ một chiếc xe ngựa. Trong lòng bà ta đang tức muốn nổ tung, rõ ràng bà ta cho là Tưởng Nguyễn cố ý!

Tưởng Tố Tố im lặng nhìn Tưởng Nguyễn, bỗng nhiên ả cười cười. “Đại tỷ tỷ, lâu không gặp, càng nhìn càng thêm khuynh thành!” Vẻ mặt ả ta bình thản, có vài phần phong thái không nhiễm bụi trần, nhưng không hiểu sao vẫn có ẩn chứa một chút mê hoặc khác, kể cả nữ nhân nhìn cũng có chút động lòng. Nếu dùng từ nào chính xác nhất để miêu tả thì đó là lẳng lơ.

Đúng, trên người Tưởng Tố Tố có tỏa ra một mùi hương nhẹ, xiêm áo màu xanh ngọc, trên mặt không son phấn, có chút cảm giác như tiên tử. Nhưng mỗi cử chỉ hành động lại có một sự cám dỗ. Không nhìn không biết, càng nhìn càng thấy mất hồn.

Tưởng Nguyễn thu lại ánh nhìn, nàng cười. “Nhị muội chắc ở xa nên không biết. Hiện giờ Thái hậu nương nương phong ta làm Hoằng An Quận chúa. Mặc dù hai chúng ta đều là tỷ muội, ta và mẫu thân là người nhà. Nhưng quy củ không thể bỏ, tránh bị truyền ra ngoài đến tai hoàng thất. Cho nên Nguyễn nương to gan nhắc nhở một câu. Ngày sau, mọi thứ nên làm theo quy củ, tránh để quan Ngự Sử nghe thấy, sẽ nói trách phạt phụ thân.”

Khuôn mặt bình tĩnh của Tưởng Tố Tố sau khi nghe thấy những lời như thế thì hơi vặn vẹo, cơ trên hai gò má như co rút lại, có vài phần không tự nhiên. Ả chậm rãi ngẩng đầu nhìn Tưởng Nguyễn, rất bất ngờ là cảm xúc thay đổi chỉ trong nháy mắt, đã thành bình tĩnh. Nàng mỉm cười, hơi nhún người xuống hành lễ với Tưởng Nguyễn. “Tố nương bái kiến Quận chúa.”

Tưởng Nguyễn bắt đầu mỉm cười với ả, Hạ Nghiên thì nghiến muốn nát răng. Tưởng Nguyễn hơi nhìn qua, ánh mắt hướng về phía bụng của Hạ Nghiên như có điều gì đó cần suy nghĩ. “Mẫu thân thì thôi bỏ qua lễ này đi. Giờ mẫu thân là người mang thai, nếu không may cơ thể bị thương sợ là Nguyễn nương gánh không hết tội.”

Hạ Nghiên thấy ánh mắt của nàng, kinh hãi hoảng sợ, hai tay che bụng theo bản năng, ánh mắt cảnh giác nhìn nàng chằm chằm, miễn cưỡng cười. “Nói gì kỳ vậy.”

Nụ cười của Tưởng Nguyễn càng thêm dịu dàng. “Mẫu thân thật sự rất đề phòng, ai không biết còn tưởng ta sẽ làm gì đứa trẻ trong bụng mẫu thân vậy. Mẫu thân lo lắng quá.” Nàng quay đầu, khi nãy nàng nhìn thấy ánh mắt Tưởng Tố Tố nhìn bụng của Hạ Nghiên, ánh mắt sáng đến kinh người, có cảm giác không rét mà run. Bản thân Tưởng Nguyễn cũng âm thầm cảnh giác, lại cười nói. “Nhìn dáng vẻ của nhị muội thì chắc hẳn rất thương yêu đứa nhỏ trong bụng mẫu thân. Xem ra chẳng mấy chốc nữa mà mẫu thân sẽ cho Tưởng phủ thêm một tiểu đệ đệ rồi.” Nàng nói xong cũng không đợi lời đáp lại, chỉ nói với nha hoàn muốn về viện của mình.

Tất nhiên Hạ Nghiên cũng vô ý nhìn ánh mắt của Tưởng Tố Tố, bà ta cũng bàng hoàng. Tưởng Tố Tố nhìn về phía bụng dưới của bà với dáng vẻ dịu dàng yêu thích, nhưng dường như nó không phải nhìn người em sắp chào đời, mà là như nhìn một món ăn ngon miệng, lập tức sẽ được dâng lên cho ả, và ả sẽ ăn không để lại sót một miếng nào.

Hiện giờ Hạ Nghiên coi bụng bà ta như điểm mấu chốt, thấy ánh mắt Tưởng Tố Tố đáng sợ như thế, lập tức lùi lại một bước. Động tác này của bà ta quá rõ ràng, Tưởng Tố Tố như bừng tỉnh lại. Vẻ tham lam trong ánh mắt cũng lập tức biến mất không dấu vết, mỉm cười. “Nương, con cũng về phòng trước.”

Dứt lời, ánh mắt như có thêm hứng thú nhìn thoáng qua bụng của Hạ Nghiên, rồi chậm rãi đi về. Hạ Nghiên ngẩn ngơ nguyên tại chỗ, ánh mắt vừa rồi Tưởng Tố Tố, chẳng biết tại sao khiến lòng bà ta như lạnh buốt.

Mấy ngày trong phủ cứ thế trôi qua, cũng chẳng có chuyện gì đặc biệt xảy ra cả, hằng ngày Thái hậu vẫn ban thưởng hết cái này đến cái khác đưa về Tưởng phủ, mà cũng không ai dám dòm ngó. Tưởng Siêu thì bận đi ra ngoài giải quyết việc với Tuyên Ly, từ lúc Tưởng Nguyễn về phủ chưa gặp bao giờ. Tưởng Quyền cũng không tìm người con gái là nàng để nói chuyện. Lộ Châu thăm dò được mấy ngày nay Tưởng Đan chưa từng bước ra khỏi viện, tính tình càng hướng nội hơn. Tưởng lão phu nhân bắt đầu có những biểu hiện suy yếu của tuổi già, ngày Tưởng Nguyễn trở về phủ bà có gọi nàng đến tâm sự kể chuyện quá khứ, nhưng chỉ một lúc là đã mệt mỏi.

Hạ Nghiên mang thai được gần bốn tháng, tất nhiên được chăm sóc rất cẩn thận. Ở kiếp trước, đứa bé trong bụng Hạ Nghiên cũng không sinh ra được, ngay khi chỉ còn một tháng đã đẻ non. Lúc điều tra ra là do ngũ di nương Hồng Anh động tay động chân, Tưởng Quyền giận dữ, tống Hồng Anh nhốt vào phòng chứa củi, Hồng Anh lại tìm một sợi dây mà treo cổ tự tử, chết trong phòng chứa củi.

Giờ nghĩ lại, trong chuyện này có nhiều điều cần nghi ngờ. Mặc dù Hồng Anh hoàn toàn có khả năng sẽ ra tay, nhưng tự thắt cổ thì nàng ta còn chưa dám. Tưởng Nguyễn men theo dấu vết ở kiếp trước, thai nhi của Hạ Nghiên không giữ được, vậy Hồng Anh…

Nàng rất tò mò, có thật là Hồng Anh ra tay hãm hại hay không?

Nghĩ ngợi, Liên Kiều vén rèm lên, nói. “Tiểu thư, ngũ di nương đến.”

Tưởng Nguyễn nhíu mày, Hồng Anh cũng hành động nhanh thật.

Sai người đón Hồng Anh vào, quần áo của Hồng Anh tinh xảo hơn so với ba năm trước, mặc dù vẫn không lộ rõ vẻ lộng lẫy, nhưng chất vải hay trang sức thì cái gì cũng là đồ tốt. Xem ra ba năm nay, Tưởng Quyền đối xử với Hồng Anh rất tốt. Nghĩ cũng đúng, kiếp trước lúc nàng vừa mới trở về Tưởng phủ cũng là khoảng thời gian này. Lúc đó địa vị của Hồng Anh và Hạ Nghiên đã ngang nhau rồi. Hiện tại Hạ Nghiên là người đã mang thai, thế nên Hồng Anh lại dễ dàng được Tưởng Quyền sủng ái.

Hồng Anh cẩn thận từng li từng tí ngồi xuống đối diện Tưởng Nguyễn. Ba năm nay quả thật nàng rất được lòng Tưởng Quyền. Tất cả những việc mà Hạ Nghiên làm đối với nàng trước đó đã khiến Tưởng Quyền và Hạ Nghiên có chút mâu thuẫn rạn nứt. Thế nên hai người thỉnh thoảng mới chung phòng, Hồng Anh thừa dịp cơ hội đó đã xem vào giữa, càng ngày càng được Tưởng Quyền yêu thương. Ai ngờ Hạ Nghiên vẫn mang thai!

Cũng may Tưởng Nguyễn đã trở về, Hồng Anh luôn luôn có một sự kính nể và sợ hãi khó hiểu đối với Tưởng Nguyễn. Kể từ ba năm trước, những thủ đoạn lợi hại của đại tiểu thư bề ngoài nhìn dịu dàng đã khiến nàng muốn lôi kéo. Giờ đây thực tế đã chứng minh ánh mắt nhìn người của nàng không hề sai. Tưởng Nguyễn được Ý Đức Thái hậu coi trọng, Tưởng Tín Chi lại từng bước thăng chức, Triệu Quang cũng được coi trọng, Tưởng Nguyễn có danh hiệu Quận chúa. Bằng những thủ đoạn này thì trong phủ không phải thiên hạ của nàng sao?

Nghĩ đến đây, Hồng Anh tỏ ra kính cẩn, nàng hành lễ nói. “Tiện thiếp bái kiến Quận chúa.”

“Di nương cần gì phải đa lễ.” Tưởng Nguyễn cầm tách trà bên cạnh lên. “Di nương và ta đều là người một nhà, không cần nghi thức quá xã giao.” Nàng mỉm cười nhìn nữ nhân trước mặt. “Thấm thoát ba năm, di nương sống có vẻ cũng rất thuận lợi.”

“Đều nhờ phúc khí của đại tiểu thư.” Hồng Anh cười nói. “Đại tiểu thư mới là người có đại cát.”

Tưởng Nguyễn cười và nói chuyện với nàng, không lâu sau, quả nhiên Hồng Anh thử dò xét. hỏi. “Đại tiểu thư chắc cũng biết chuyện phu nhân mang thai đúng không?

“Phụ thân có thêm con. Làm gì có ai trong phủ không biết? Nguyễn nương tất nhiên cũng không phải tai điếc mắt mù.” Trong giọng nói của Tưởng Nguyễn có sự châm biếm, khóe mắt Hồng Anh hơi giật giật. Ý đồ của nàng giống như bị đè xuống, vẻ mặt lại xuất hiện sự buồn bã. “Nói ra mong tiểu thư đừng chê cười, đây chính là chuyện khiến tiện thiếp lo lắng.”

“Ồ? Di nương có gì mà phải lo lắng?” Tưởng Nguyễn cười nói.

“Tiện thiếp cũng coi như là người thân thiết với đại tiểu thư, nên cũng nhìn sự việc theo hướng khác. Phu nhân có thai tất nhiên là chuyện tốt, nhưng mấy năm nay bởi vì được lão gia yêu thương, phu nhân chỉ chăm chăm đợi thiếp mắc lỗi. Nếu giờ sinh ra một tiểu thiếu gia, không chừng sẽ đè ép tiện thiếp.” Vẻ mặt Hồng Anh hoảng sợ, dáng vẻ như rất lo lắng.

“Di nương đừng nghĩ nhiều.” Tưởng Nguyễn mỉm cười an ủi nàng. “Mẫu thân có tấm lòng từ bi, sao có thể đi kiếm chuyện với di nương? Hơn nữa phụ thân cũng chắc chắn không mặc kệ di nương. Nếu như di nương có chút tủi thân thì phụ thân sẽ không chịu bỏ qua cho mẫu thân.”

Hồng Anh lấy khăn tay ra lau mắt, giống như thật sự có nước mắt chảy ra, cười khổ nói. “Được lão gia yêu thương chính là phúc khí của tiện thiếp. Nhưng nữ nhân sinh con, nguy hiểm vạn lần, như bước một chân vào âm phủ. Lời này rất khó nghe nhưng nhỡ đâu lúc đó phu nhân xảy ra chuyện gì sẽ đổ lên người thiếp. Tiện thiếp biết phải thanh minh như thế nào? Chỉ sợ có nói gì cũng không thể giải oan cho chính mình. Tiện thiếp chỉ có một thân một mình sống ở Tưởng phủ, nếu thật sự bị áp cái tội gì đó, sợ là ngay cả chết cũng chưa chắc được toàn thây.”

Tưởng Nguyễn im lặng nhìn Hồng Anh. Chưa cần biết trong lời nói này của Hồng Anh có mấy phần thật mấy phần giả, nhưng chắc chắn nàng là người thông minh, đã nghĩ đến chuyện này. Nhưng nếu đã nghĩ được đến như vậy thì tại sao kiếp trước lại phát sinh việc đó? Tưởng Nguyễn cũng không tin ở kiếp trước, Hồng Anh hãm hại Hạ Nghiên đẻ non.

Sự thật là Hồng Anh làm một người vô cùng cẩn thận và thông minh, rất biết xem thời thế, nếu có nguy hiểm thì nàng sẽ không làm gì ảnh hưởng cả. Đã như vậy thì chuyển đẻ non là do Hạ Nghiên áp đặt tội danh lên người Hồng Anh. Nhưng mà ở kiếp trước, đứa con của Hạ Nghiên tại sao lại sảy mất?

Mặc dù trong đầu liên tục suy nghĩ, nhưng Tưởng Nguyễn vẫn nở một nụ cười với Hồng Anh. “Những lời này của di nương quả thật có chút đáng sợ, hiện giờ trong phủ ai cũng che chở cái bụng của phu nhân, di nương sợ cái gì? Nguyễn nương cảm thấy chuyện cần thiết hiện tại là di nương cũng cần có một đứa trẻ trong bụng giống như mẫu thân. Lấy đứa trẻ làm bùa hộ mệnh cho mình.”

Nàng là một thiếu nữ chưa xuất giá, nhưng lại thảo luận chuyện con cái với một di nương trong phủ, không có chút xấu hổ nào cả, nói chuyện tự nhiên như đang bàn đến chuyện cơm nước bình thường. Trong nội tâm Hồng Anh có chút khiếp sợ, nhưng mà mặt vẫn hơi đỏ lên, nàng nói. “Đại tiểu thư, không phải là tiện thiếp không muốn, mà là…mà là…”

Cô nương xuất thân từ thanh lâu, chắc chắn phải dùng một loại thuốc, thuốc đó khiến cho bản thân họ trắng trẻo mịn màng, đồng thời khiến cho cơ thể họ tỏa ra một mùi thơm lạ lùng, đây chính là thủ đoạn của các cô nương để lấy lòng khách. Nhưng mà thuốc đó cũng có tác dụng phụ, đó là sẽ khiến họ không thể có thai.

Lúc trước, khi Hồng Anh vào phủ, thật ra chỉ muốn lấy được sự sủng ái của Tưởng Quyền, được Tưởng Quyền nâng trong lòng bàn tay. Nàng đã làm được, nhưng mà khi sống càng lâu ở trong phủ, nguyện vọng có một đứa con càng mãnh liệt. Sự yêu thích của nam nhân không hề đáng tin, nhưng nếu có một đứa bé, mà là con trai thì địa vị của nàng cũng sẽ khác. Nàng không mong áp đảo được Hạ Nghiên, bởi vì sau lưng Hạ Nghiên còn có Hạ phủ. Nhưng phải để Tưởng Quyền đối xử công bằng giữa Hạ Nghiên và nàng là tốt rồi.

Mỗi lần Tưởng Quyền ngủ lại ở trong phòng nàng, Hạ Nghiên cũng sẽ để Lý ma ma mang một bát canh đến và nhìn nàng uống hết. Mỗi lần Lý ma ma rời đi, nàng đều móc họng nôn toàn bộ súp ra. Mặc dù vậy, vì khi còn trẻ, ở thanh lâu đã dùng thuốc quá nhiều, nàng từng lén đi hỏi đại phu, đại phu nói sợ rằng nàng khó có thể có con.

Nghi ngờ việc không thể mang thai như một cái gai trong lòng nàng, giờ nhìn Hạ Nghiên lại tiếp tục có con, chẳng lẽ bao nhiêu cố gắng của nàng đều đổ xuống sông xuống biển? Nàng không cam lòng.

Nhưng mà có thể có cách gì sao? Nàng luôn tự hỏi bản thân.

Tưởng Nguyễn nâng chén trà, từ từ nhấp một ngụm, nói bình tĩnh. “Nhưng vì sao lại nghĩ rằng không thể? Trên đời này, không có nữ nhân nào không thể không có con cả.”

Hồng Anh sững sờ, ngẩng đầu lên nhìn Tưởng Nguyễn. “Ý của đại tiểu thư là gì?”

Tưởng Nguyễn nhìn nàng đầy cảm thông. “Cần làm gì nhỉ? Ngũ di nương, Nguyễn nương cũng rất thông cảm cho người. Nhưng mà muốn sống yên bình trong phủ thì người cần có một đứa bé. Di nương hiểu chưa? Nếu người muốn có con, vậy nhất định sẽ có con.”

Hồng Anh run rẩy trong chốc lát mới có thể ngẫm nghĩ lời Tưởng Nguyễn, lập tức bàng hoàng, không thể tin nổi thiếu nữ đang đứng trước mặt nàng. “Đại tiểu thư…”

Tưởng Nguyễn mỉm cười. “Dù sao cũng là di nương sinh con, Nguyễn nương cũng không có quyền nhúng tay vào.”

Trong đầu Hồng Anh đang rối như tơ vò, hàm ý trong lời nói của Tưởng Nguyễn đã thoáng để lộ ý tứ. Di hoa tiếp mộc! (Một trong ba mươi sáu kế của Trung Quốc, chỉ việc làm xảo trá, đổi trắng thay đen.)

Nếu chuyện này thành công, thì vị trí của nàng trong phủ sẽ khác một trời một vực. Có lẽ đây là một nguy hiểm rất lớn, nếu bị phát hiện thì chính là tội làm hỗn loạn dòng dõi, loạn côn đánh chết. Nàng khiếp sợ nhìn Tưởng Nguyễn nói như mây trôi nước chảy, cảm thấy khó có thể tưởng tượng. Tưởng Nguyễn cũng là con gái của Tưởng phủ, vậy sao lại đưa ra chủ ý dùng huyết thống người khác để kế thừa địa vị Tưởng phủ?

Nàng…có từng xem mình là người nhà họ Tưởng hay không?

Hồng Anh im bặt nhìn chằm chằm, không thể nghĩ được bất cứ việc gì. Lời nói của Tưởng Nguyễn mặc dù khiến người khác sợ hãi nhưng rất khiến người khác phải suy nghĩ. Chỉ là chưa thể quyết định ngay lập tức, nàng đành vội vã nói. “Đại tiểu thư nói…tiện thiếp…nghe hiểu. Tiện thiếp nhớ ra một số việc cần làm, giờ không làm phiền đại tiểu thư nữa.”

Tưởng Nguyễn cũng không giữ lại, cười nói. “Di nương suy nghĩ thật kỹ nhé, không cần gấp gáp, chỉ cần…trước khi mẫu thân xảy ra chuyện ngoài ý muốn là được.

Hồng Anh nghe lời này xong, tim đập mạnh thịch một cái, không ở lại nữa, vội vã dẫn nha hoàn về viện của mình.

Liên Kiều nhìn nàng hấp tấp như bị đuổi, đẩy cửa đi vào. “Ngũ di nương sao lại sợ hãi vậy?”

Bạch Chỉ lặng lẽ đứng nghiêm một bên không nói, Liên Kiều sờ lỗ mũi. “Chắc là bị thần thái của tiểu thư làm hoảng sợ.”

Tưởng Nguyễn mỉm cười.

Ngay khi ngũ di nương vừa rời đi thì Lộ Châu đẩy cửa đi đến gần, vẻ mặt phấn khởi xen lẫn chút sợ hãi, quay người lại đóng chặt cửa. Rồi kéo rèm lại, đi đến gần Tưởng Nguyễn.

Mấy người bị những hành động liên tiếp của nàng làm tò mò, Lộ Châu xoay người nói nhỏ. “Tiểu thư bảo nô tỳ điều tra chuyện Tố Tâm uyển, nô tỳ đã điều tra xong.”

Tưởng Nguyễn nhìn nàng. “Dáng vẻ như vậy thì chắc chắn có điều bất thường rồi. Chuyện như thế nào?”

“Thật ra thì cũng không phải là chuyện bất thường gì.” Lộ Châu cười thần bí. “Chẳng qua là nô tỳ nghe được người ở trong bếp nói, nhị tiểu thư ở trong miếu ăn kham khổ, cơ thể suy yếu đi nhiều. Sau đó mấy ngày nay, nàng đều sai Hồ Điệp và Tinh Đình đến phòng bếp làm thịt gà mái. Mỗi ngày đều mang cháo gà đến để nhị tiểu thư bồi bổ cơ thể.”

“Cái này thì có gì lạ?” Liên Kiều nói.

Lộ Châu lắc đầu. “Nô tỳ nhớ nhị tiểu thư đã từng rất ghét cháo gà, huống hồ nhị tiểu thư tu hành ở trong miếu. Nếu sự thật đúng như lời họ nói là chịu kham khổ thì tất nhiên là thành kính. Nhưng mà thành kính thì sao lại suốt ngày sát sinh ăn thịt. Đây là phá giới còn gì.”

Tưởng Nguyễn bật cười, nhìn Lộ Châu tán thưởng. Hiện giờ bản lĩnh nói chuyện của Lộ Châu càng ngày càng lợi hại, có thể suy nghĩ được nhiều như thế quả thật rất không dễ dàng.

Lộ Châu thấy vẻ mặt của Tưởng Nguyễn, giống như rất hài lòng, thuận mồm nàng nói tiếp. “Nô tỳ thấy chuyện quá kỳ quặc, nên càng để ý hơn. Vì vậy mới phát hiện ra một chuyện quá điên rồ. Mọi người nghĩ xem là chuyện gì?”

Lộ Châu quả thật biến thành người kể chuyện ở tửu quán rồi, Liên Kiều không chờ nổi, vội vã nói. “Rốt cuộc là chuyện gì?”

“Hồ Điệp và Tinh Đình nói là muốn làm cháo gà, ngoài ra thì không được để thêm bất kỳ nguyên liệu khác. Làm canh bồi bổ thân thể thì phải có gia vị thuốc như táo đỏ, kỷ tử hay đương quy đúng không? Đây lại cho nguyên một con gà vào?”

“Vậy nên nô tỳ đã hối lộ một nha đầu quét sân của Tố Tâm uyển. Tốn những hai mươi hai lạng bạc, chỉ để cho nô tỳ đi vào vườn. Nô tỳ dẫn theo Tiểu Hoàng giữ cửa, mũi nó rất thính, chưa gì đã chạy như bay đến một bụi hoa hồng, đào được dưới chân bụi hoa toàn là gà chết, con nào cũng bị hút cạn máu, lông gà thì chất đống một chỗ.” Lộ Châu có chút sợ hãi. “Vết thương để lại trên mấy con gà nhìn rất đáng sợ, nô tỳ không dám nhìn lâu, vội vàng chôn lại gà rồi chạy về.”

Liên Kiều và Bạch Chỉ đều không nói không rằng, vẻ mặt hai người đều căng thẳng. Mãi lâu sau, Liên Kiều hỏi. “Tiểu thư, không phải là nhị tiểu thư bị quỷ ám chứ? Nếu không sao lại dùng tà thuật như thế?”

“Tiểu thư, nhị tiểu thư quá kỳ lạ, tiểu thư có muốn chuyển vào trong cung sống một thời gian không? Dù sao nhị tiểu thư cũng không dám bám theo đến trước mặt Thái hậu.” Bạch Chỉ cũng nhắc nhở.

Tưởng Nguyễn nhìn về phía Lộ Châu. “Lúc ngươi nhìn đống gà chết, trên mình con gà có vết dao cắt như cắt tiết không?”

“Không có.” Lông mày Lộ Châu nhướng lên. “Khi còn bé nô tỳ rất ham chơi. Đại thẩm nhà sát vách có con gà hoa rất hay mổ nô tỳ. Nô tỳ đuổi theo cắn nó một cái. Vết thương kia nô tỳ thấy rõ, không phải vết dao cắt, không phải bị con gì cắn là như người cắn vậy.”

Bạch Chỉ và Liên Kiều hít sâu một hơi.

Tưởng Nguyễn cúi đầu xuống trầm tư.

Từ mấy ngày trước, gặp Tưởng Tố Tố ở trước cửa Tưởng phủ, Tưởng Nguyễn đã cảm thấy Tưởng Tố Tố có gì đó rất lạ. Mặc dù không thể nói rõ nên lời nhưng giống như đổi thành một người hoàn toàn khác, luôn có cảm giác yêu dị tỏa ra từ trên người ả. Mấy ngày nay, Tưởng Tố Tố cũng chưa từng ra khỏi Tố Tâm uyển, thậm chí cũng rất ít khi gặp Hạ Nghiên. Cả ngày ở trong viện không biết làm cái gì, điều này quá khác thường. Tưởng Nguyễn sai Lộ Châu đi thăm dò, không ngờ tra ra được kết quả như vậy. Thật sự không thể tưởng tượng được.

“Nô tỳ cũng thấy nhị tiểu thư quá kỳ lạ.” Lộ Châu nói. “Càng ngày càng thấy rõ, vết sẹo trên mặt nhị tiểu thư cũng hồi phục. Ngày xưa bị thương nặng như thế, giờ lại không nhìn ra vết tích gì cả. Nếu không phải yêu quái thì sao lại biến thành như vậy?”

“Trên đời này làm gì có yêu ma quỷ quái.” Tưởng Nguyễn bình tĩnh nói. Cho dù có thì nàng cũng không lo sợ, chính nàng cũng đã từng chết một lần, nếu có người khác biết thì không phải nàng cũng là yêu quái hay sao? Chỉ là Tưởng Tố Tố quá mức khác thường, khiến Tưởng Nguyễn có một cảm giác lạ, cái này khiến nàng không thể không cảnh giác.

Có thể chuyện này nàng cũng không thể làm được gì khác. Nhưng nàng nghĩ một lúc, đột nhiên nói. “Lộ Châu. Ngươi đi chuẩn bị xe ngựa, ta cần đi ra ngoài bây giờ.”

“Tiểu thư muốn đi đâu?” Bạch Chỉ tò mò hỏi.

“Đông Phong lâu.”

...

Trong ngự thư phòng.

Hoàng đế đang nhíu chặt hàng lông mày, nhìn chằm chằm lên cuốn sổ nhỏ trước mặt, thể hiện rằng ông đang gặp một việc gì đó rất khó giải quyết. Mãi lâu sau, ông mở miệng. “Theo như lời ngươi nói thì trong cung có nội gián của người Nam Cương?”

Thanh niên mặc một bộ y phục màu đen đứng trước bàn sách, nói bình tĩnh. “Vâng.”

“Những năm qua trẫm quả thật đã khinh thường bọn họ.” Hoàng đế kìm lại tức giận trong lòng. “Trẫm còn chưa muốn tính toán với đám người đó, vậy mà bọn họ dám trèo lên đầu trẫm ngồi rồi. Không biết sống chết!”

“Không chỉ như vậy.” Tiêu Thiều nói. “Thiên Tấn quốc đột nhiên xuất binh, cũng có quan hệ rất lớn với bên kia.”

“Những kẻ man rợ ở Nam Cương kia thường tà ác gian xảo, thủ đoạn cũng tàn nhẫn. Trẫm không ngờ được lại còn có thể thuyết phục được người của Thiên Tấn quốc, có lẽ là vì có được nhiều lợi ích cho bọn hắn. A Thiều, ngươi ở lại kinh thành, điều tra thật rõ chuyện nội gián, trẫm muốn điều tra toàn bộ một lượt, dù lật tung cả kinh thành lên cũng phải tìm được kẻ đó.”

Tiêu Thiều vuốt cằm.

Ánh mắt của Hoàng đế nhìn hắn chăm chú. “Ba năm ngươi ở Miêu Cương cửu tử nhất sinh, gặp nhiều nguy hiểm, trẫm biết ngươi muốn gì. Nhưng ngươi cũng cần suy nghĩ.” Hoàng đế lại tiếp tục nhíu mày.

“Giờ có rất nhiều người trong cung đều chỉ ước trẫm nhanh chết sớm. Lão Bát lão Ngũ, trẫm còn nhìn không ra bọn chúng đang âm mưu cái gì sao? Thái tử lại có dạng đức hạnh gì, cái chức danh đó cũng không giữ mãi được. Còn cả triều thần văn võ bá quan, dưới mắt trẫm mà cũng kết bè kéo phái, nghĩ trẫm già rồi nên lú lẫn sao? A Thiều, ngươi…”

“Bệ hạ!” Tiêu Thiều chắn ngang lời ông. “Nếu như không còn chuyện gì nữa thì thần xin cáo lui.”

Nếu như có người đứng đây chắc chắn sẽ giật mình, mối quan hệ của Hoàng đế và Cẩm Anh vương không phải thân thiết bình thường. Giọng nói Hoàng đế ngừng lại, sau đó bất lực vung tay nói. “Thôi, ngươi đi đi.”

Tiêu Thiều đi ra tới cửa, chỉ nghe thấy lời Hoàng đế nói theo phía sau. “Giờ ngươi cũng đã đến tuổi nên thành gia lập thất rồi. Nếu có để ý cô nương nhà nào thì nói cho trẫm, trẫm sẽ giúp ngươi.”

Bóng người áo đen cũng không dừng lại, cứ thẳng một đường đi ra khỏi ngự thư phòng, chỉ để lại Hoàng đế ngán ngẩm thở dài.

...

Tuy Đông Phong lâu là cửa hàng vàng bạc châu báu lớn nhất kinh thành, nhưng cũng không có nhiều khách qua lại. Đơn giản là mặt dù bên trong rực rỡ muôn màu nhưng giá cả lại quá đắt đỏ, món đồ nào cũng để là trân phẩm hiếm thấy. Nếu không có gia cảnh cực kỳ giàu có hay quan lại quyền quý, thì không thể có đủ tiền đứng ở đây.

Nhưng nay lại có một chiếc xe ngựa đứng trước cửa Đông Phong lâu.

Những ai đi ngang qua đều tò mò ngắm nhìn, muốn xem đó là công tử hay tiểu thư nhà ai. Họ thấy một thiếu nữ tuyệt sắc, quần áo trên người đều màu đỏ bước xuống xe ngựa, mọi người lập tức nhận ra. Hóa ra là Hoằng An Quận chúa, người hiện giờ đang rất nổi danh trong kinh thành. Hoằng An Quận chúa có một gương mặt xinh đẹp, giờ lại được Thái hậu rất coi trọng, ban thưởng vô số, tất nhiên có thể đi đến Đông Phong lâu.

Ai ai cũng đều đang hâm mộ, thấy thiếu nữ áo đỏ cùng hai nha hoàn đi theo sau tiến vào trong Đông Phong lâu.

Tưởng Nguyễn đi vào, lập tức có một thị nữ xinh đẹp tiếp đón. “Không biết tiểu thư muốn xem món đồ gì?”

Tưởng Nguyễn nhìn nàng. “Ta muốn gặp Dạ Phong.”

Thị nữ kia kinh ngạc, lắc đầu nói. “Có phải tiểu thư nhầm chỗ rồi không?”

Tưởng Nguyễn mỉm cười, bàn tay lấy một vật từ trong áo ra, đung đưa trước mặt thị nữ. “Bây giờ thì sao?”

Thị nữ kia nhìn rõ đồ vật trong tay Tưởng Nguyễn, vẻ mặt lập tức thay đổi, cung kinh nói. “Mời tiểu thư đi theo nô tỳ.”

Tưởng Nguyễn cất dao găm mà Tiêu Thiều tặng cho mình, nghĩ thầm quả nhiên là đồ tốt.

Hướng đi là lầu hai, gian hàng vũ khí, thị nữ kia đi đến cạnh một đầu sư tử bằng đá men màu xanh, tay ấn một cái, lập tức có một cánh cửa nhỏ được mở ra, bên trong là một gian phòng trang nhã. Thị nữ hơi cúi người. “Xin mời tiểu thư, Dạ thủ lĩnh đang ở bên trong.”

Tưởng Nguyễn vừa bước vào đã nghe thấy một giọng nói đang mất kiên nhẫn. “Bên ngoài còn nhiều chuyện như vậy, không phải chủ nhân định giam lỏng ta cả đời chứ? Ta xin lỗi Tưởng đại tiểu thư cũng không được sao?”

Tưởng Nguyễn dừng bước, mỉm cười hỏi. “Xin lỗi như thế nào?”

Dạ Phong quay đầu lại. “Đương nhiên là nói…” Nửa câu cuối còn chưa nói hết, hắn giật mình há to miệng. “Tưởng… Tưởng… Tưởng… Tưởng đại tiểu thư?”

Tưởng Nguyễn ngồi xuống cái ghế đối diện hắn, nói. “Ta có chuyện gấp, muốn gặp chủ nhân của ngươi.”

Tiêu Thiều vừa mới trở về Đông Phong lâu, thị nữ dưới lầu liền báo với hắn rằng có người đang chờ trong phòng. Lúc lên tới gian phòng trang nhã ở lầu hai, vừa vào cửa đã nhìn thấy vẻ mặt của Dạ Phong đang căng thẳng trừng mắt nhìn người trước mặt.

Thấy Tiêu Thiều tới, Dạ Phong vội vàng đứng lên cúi đầu nói. “Chủ tử.”

Tiêu Thiều khoát tay áo, Dạ Phong khom người lui ra ngoài. Tưởng Nguyễn ngẩng đầu, Tiêu Thiều ngồi xuống ở phía đối diện, nhìn nàng nói. “Có chuyện gì sao?’’

“Có loại thuốc nào có thể khiến cho khuôn mặt hồi phục hay không? Hoặc là có một cách thức nào đó, có thể khiến cho một người càng ngày càng trở nên…quyến rũ đến mức yêu dị hay không? Giống như là yêu tinh vậy.” Tưởng Nguyễn đi thẳng vào vấn đề. Những chỗ kỳ quái trên người Tưởng Tố Tố thật sự rất nhiều, nếu chỉ nhìn từ khuôn mặt, cũng đã khiến cho người ta nghi ngờ. Lúc trước gương mặt ả đã bị bụi gai quẹt vào làm bị thương nhưng hôm nay lại không hề có một vết sẹo nào, hơn nữa hôm đó Tưởng Nguyễn nhìn thấy rõ ràng, trên mặt Tưởng Tố Tố cũng không hề thoa phấn son. Nếu như nói có linh đan thần dược gì đó thì còn có thể hiểu được. Nhưng mỗi hành động mỗi cử chỉ của Tưởng Tố Tố đều bộc phát ra một sự hấp dẫn sâu sắc, càng khiến cho người ta cảm thấy kỳ quái. Tiêu Thiều vừa biết y thuật, lại có kiến thức rộng rãi, chắc có lẽ sẽ biết rõ hơn một chút.

Tiêu Thiều hơi chút nghi hoặc nhìn Tưởng Nguyễn, trầm ngâm suy nghĩ trong chốc lát, mới gật đầu nói. “Có.”

Tưởng Nguyễn khẽ giật mình. “Là cái gì?”

“Một loại bí thuật.” Tiêu Thiều nói. “Nữ nhân ở Nam Cương giỏi dùng mị thuật. Tình huống mà ngươi nói, rất có thể là do tu luyện loại bí thuật này.’’

Trong lòng Tưởng Nguyễn trầm xuống. ‘‘Nam Cương?’’

Tiêu Thiều thấy nàng như thế, ngẫm nghĩ một chút rồi nói. “Bên cạnh ngươi có người như vậy?’’

“Ta muốn hỏi Tiêu vương gia, tu luyện loại bí thuật này cần phải làm những gì? Phải trả giá như thế nào? Ví dụ như sử dụng máu tươi?” Tưởng Nguyễn hỏi.

“Cũng không nhất thiết phải là máu tươi, bí thuật Nam Cương chia thành rất nhiều loại, giống như mị thuật, người sử dụng khác nhau, cái giá phải trả cũng khác nhau. Bình thường mà nói, bí thuật thật ra là một loại thuốc, thuốc dung hòa với người, dung hợp càng sâu, hiệu quả lại càng tốt, cái giá phải trả cũng càng lớn. Người tu luyện loại mị thuật này, hành động có chỗ khác biệt với người bình thường, một số ít người cần phải bổ sung máu tươi, hoặc là những thứ khác. Nhưng mà cũng không thể xác định được.” Tiêu Thiều kiên nhẫn giải đáp nghi vấn của nàng.

Chân mày Tưởng Nguyễn dần dần nhíu lại. Nếu trước kia chỉ có ba phần hoài nghi, hôm nay sự hoài nghi này đã biến thành bảy phần rồi. Tưởng Tố Tố có hành động dị thường, khuôn mặt lại bóng loãng trắng nõn như vậy, thật sự khá giống với bí thuật mà Tiêu Thiều nhắc tới. Nhưng ả ta chỉ là tới miếu nhỏ nghỉ ngơi tu dưỡng tính nết, tại sao lại dính líu tới Nam Cương? Càng nghĩ càng mơ hồ.

Bộ dạng cau mày của Tưởng Nguyễn bị Tiêu Thiều nhìn thấy, trong lòng tự nhiên cũng nảy sinh ra vài đánh giá. Người Nam Cương dường như đang ấp ủ một âm mưu rất lớn, từ trước đến nay Tưởng Nguyễn chưa bao giờ hỏi chuyện không cần thiết. Vừa nãy nàng hỏi chuyện như vậy, hẳn là bên người đã xuất hiện người giống như đang tu luyện mị thuật. Nếu đó là sự thật, có thể bắt đầu điều tra từ chỗ này.

Nghĩ đến đó, Tiêu Thiều nói. ‘‘Người mà ngươi nói, ta muốn gặp mặt một lần.”

Trong lòng Tưởng Nguyễn đang tính toán làm thế nào để nhờ Tiêu Thiều tiến vào Tưởng phủ gặp Tưởng Tố Tố một lần, đích thân xác nhận xem có liên quan tới bí thuật Nam Cương hay không. Thình lình nghe thấy lời nói của Tiêu Thiều thì trong lòng lại hơi kinh ngạc, người này vậy mà cũng có suy nghĩ giống với nàng. Tất nhiên nàng không thể biết được Tiêu Thiều còn có chuyện liên quan đến Nam Cương cần phải giải quyết, chỉ thầm nghĩ người này rất biết cách quan tâm chăm sóc, trong lòng dâng lên chút cảm xúc, cũng không thể nói là rung động được, chỉ là càng ngày càng phát hiện ra Tiêu Thiều cũng không phải lạnh lùng vô tình như trong lời đồn.

Nàng mỉm cười nói. “Đương nhiên được, chỉ là người nọ không ở nơi khác, mà chính là ở ngay tại Tưởng phủ.’’

Tiêu Thiều nâng mắt nhìn nàng, một đôi mắt đen tuyền sâu thẳm như bầu trời đêm, nói. “Tưởng Tố Tố?”

“Làm sao ngươi biết được?” Tưởng Nguyễn kinh ngạc.

“Trong số nữ nhân bên trong Tưởng phủ chỉ nghe nói nhị tiểu thư đẹp như tiên nữ, tất nhiên là nàng ta rồi.’’ Tiêu Thiều nói.

Tưởng Nguyễn ngẩn người, nhếch môi cười nói. ‘‘Tiêu vương gia cũng cho rằng nhị muội đẹp như tiên nữ?”

Dường như Tiêu Thiều không nghĩ tới Tưởng Nguyễn đột nhiên lại hỏi như vậy, nhíu nhíu mày, nghiêm túc nhìn thoáng qua Tưởng Nguyễn, nói. “Không bằng ngươi.’’

Tiêu Thiều trả lời như vậy thật sự là vượt khỏi dự đoán. Cho dù ngày thường tâm tư Tưởng Nguyễn luôn tĩnh lặng như mặt nước đi nữa, nghe thấy người từ trước đến nay vẫn luôn lạnh lùng nói ra lời như vậy vẫn có chút sững sờ, trong chốc lát cũng không biết nên trả lời như thế nào mới tốt. Đợi tới lúc ngước đầu lên nhìn, lại thấy Tiêu Thiều hứng thú nhìn nàng, trong mắt có ý cười đùa giỡn lướt qua.

Vậy mà vẫn còn cười, đây là…nói đùa?

Tưởng Nguyễn chỉ ngẩn ngơ chốc lát, mới cười nói. ‘‘Thì ra Tiêu vương gia cũng biết cười đấy.’’

Tiêu Thiều nhíu mày. “Khi nào đến nhà ngươi?’’

Tưởng Nguyễn cảm thấy đoạn đối thoại này hình như có chút kỳ lạ, trầm ngâm trong chốc lát, nói. “Không bằng ngay đêm nay?’’

Dạ Phong đứng ở ngoài cửa gian phòng nghe lén, chân nhũn đi thiếu chút nữa quỳ xuống, thị nữ xinh đẹp bên cạnh cũng không nhịn được nháy mắt ra hiệu với hắn. Nhìn không ra chủ tử ngày thường một bộ dáng thanh tâm quả dục, trong sáng ít ham muốn, nay vừa mới bắt đầu đã đi tới nhà cô nương người ta. Thiếu phu nhân tương lai cũng rất mạnh mẽ, chẳng hề xấu hổ chút nào, ngay lập tức đã quyết định luôn đêm nay. Chẳng lẽ đêm nay sẽ trở thành vợ chồng?

Tiêu Thiều nói. “Được, đêm nay giờ Tý, ta tới tìm ngươi.”

Tưởng Nguyễn nhìn hắn nói. “Ngươi vào phủ bằng cách nào?’’

Tuy nói Tiêu Thiều có võ công cao cường, nhưng Tưởng phủ cũng không giống như những gia đình bình thường, hơn nữa nửa đêm nửa hôm lại cùng với người khác đi lại trong phủ nhà mình, lại còn là một nam nhân trẻ tuổi, dù thế nào cũng cảm thấy có chút không ổn. Chẳng qua hai người đều là người không bình thường, tuy nói trong lòng Tưởng Nguyễn có chút khác thường, nhưng cuối cùng cũng sẽ không cổ hủ như ở kiếp trước. Huống hồ nàng cũng nóng lòng muốn làm sáng tỏ chuyện của Tưởng Tố Tố.

“Không cần phải lo lắng, tới giờ, ta tự nhiên sẽ đến tìm ngươi.” Tiêu Thiều nói.

Tưởng Nguyễn nghĩ nghĩ, rồi cũng gật đầu. “Vậy thì đa tạ Tiêu vương gia.’’

Liên Kiều và Bạch Chỉ đứng nghiêm một bên, đều không hề có phản ứng mà vẫn ung dung bình tĩnh, nhưng lại trao đổi ánh mắt với nhau. Tiểu thư nhà mình càng ngày càng tín nhiệm Tiêu vương gia, Tưởng Nguyễn có tính tình như thế nào, bọn họ thân là nha hoàn thiếp thân nên hiểu rõ nhất. Từ lúc tỉnh lại sau khi rơi xuống hồ nước ở thôn trang, đã trở nên cực kỳ cảnh giác, cho tới bây giờ cũng không hề dễ dàng tin tưởng người bên cạnh. Ngay cả khi đã nhận thân nhân với một nhà ngoại tổ phụ Triệu Quang thì cũng có giữ lại. Tính tình Tiêu vương gia này tuy có chút lạnh lùng, nhưng cũng đã giúp Tưởng Nguyễn không ít lần. Nếu như có nhân duyên có thể trở thành một đôi, trong lòng hai nha hoàn tự đánh giá, vậy thì so với gả cho người khác còn tốt hơn nhiều.

Dĩ nhiên Tưởng Nguyễn không biết hai nha hoàn bên cạnh mình trong lúc bất tri bất giác đã bán đứng mình, vẫn cúi đầu uống trà. Bởi vì nghĩ đến việc có thể làm rõ bí mật của Tưởng Tố Tố, nên tâm trạng u ám mấy ngày nay đã biến mất mà trở nên vui vẻ thoải mái hơn rất nhiều.

“Loại phấn thấp kém như vậy mà cũng dám cầm đến trước mặt ta, nghĩ bổn tiểu thư dễ lừa gạt lắm hay sao? Cút ra ngoài!” Một chiếc hộp tròn nhỏ “bộp” một tiếng bị vứt ra ngoài, bột phấn được nghiền cẩn thận bên trong vương vãi rơi đầy đất, lưu lại dấu vết mờ nhạt trong không khí. Tưởng Lệ cực kỳ khinh thường đống đồ trên bàn, hất toàn bộ xuống dưới đất. ‘‘Một đám rác rưởi!’’

Nha hoàn Tế Liễu bên người an ủi nói. ‘‘Tiểu thư chớ nên tức giận, mấy ngày nữa người bên phủ Tả Lang trung đến rồi, đến lúc ấy tiểu thư phải thật xinh xinh đẹp đẹp, vui vui vẻ vẻ gả đi mới đúng.”

Không nói tới còn đỡ, vừa nhắc đến Tưởng lệ đã nổi giận. ‘‘Ta chỉ không hiểu được, ta có chỗ nào không tốt chứ, người nhà họ Tả còn không vui như vậy. Cứ nhất định phải là cái đứa bệnh tật đầy mình kia.’’

Tế Liễu khuyên nhủ. “Tả Lang trung là người tốt, tất nhiên sẽ luôn giữ lời hứa. Chẳng qua chỉ là coi trọng lời hứa với tứ tiểu thư nên mới như vậy, đợi tiểu thư gả qua đó rồi, tất nhiên sẽ đối tốt với tiểu thư.”

“Thật là coi mắt cá thành trân châu!” Tưởng Lệ tức giận nói.

Ba năm trước, Tả Lang trung cứu mạng Tưởng Đan ở cung yến, sau đó chỉ còn thiếu tìm bà mối cầu hôn Tưởng Đan nữa là mọi chuyện đã đâu vào đó. Nhưng nhị di nương lại nói chuyện rất lâu với Tưởng Quyền, rồi người gả vào Tả gia lại từ Tưởng Đan biến thành Tưởng Lệ. Ai ngờ Tả Lang trung dù làm người thành thật, nhưng sau khi biết chuyện cũng phải nổi giận đùng đùng. Có điều lúc đó thiếp canh cũng đã trao đổi, ngày sinh tháng đẻ cũng đã hợp, vì vậy cũng không tiện nuốt lời. Nhưng không ngờ Tả Lang trung lại đưa ra một yêu cầu, mỗi lần nghĩ đến chuyện này Tưởng Lệ lại tức giận không thôi, Tả Lang trung lại tỏ rõ với Tưởng Quyền, bằng lòng cưới Tưởng Đan làm bình thê.

Dù sao tỷ muội cùng chung một chồng, truyền ra cũng sẽ trở thành một giai thoại, chỉ là từ trước đến nay Tưởng Lệ Luôn là một kẻ lòng dạ hẹp hòi không hề độ lượng, tất nhiên là không cam chịu nhận kết cục này. Mà Tưởng Quyền cũng không muốn gả cả hai đứa con gái vào phủ Tả Lang trung. Khiến người khác kinh ngạc nhất lại là Tưởng Đan. Tưởng Quyền và Tưởng Lệ còn chưa có thái độ ra lệnh cho nàng thì Tưởng Đan đã chủ động cự tuyệt cuộc hôn nhân này. Ngay lập tức, trong kinh thành đã xuất hiện lời đồn được truyền đi vô cùng xôn xao, nói rằng tứ tiểu thư thứ xuất của Tưởng phủ không biết tốt xấu, cho nên ngay cả vị trí bình thê của phủ Tả Lang trung cũng khinh thường. Trên thực tế, lấy thân phận của Tưởng Đan, có thể trèo lên phủ Tả Lang trung đã xem như là chim đậu cành cao biến thành Phượng Hoàng rồi, huống chi còn là bình thê.

Sau khi Tưởng Đan từ chối, mọi chuyện lại trở nên dễ xử lý hơn nhiều rồi. Trước khi Tưởng Tố Tố về phủ một ngày đã qua lễ cập kê, ngay sau đó chỉ cần chờ Tưởng Lệ qua lễ cập kê, sẽ có thể bắt đầu lo liệu chuyện hôn sự với Tả Lang trung rồi. Ngày đó Tả Lang trung cũng sẽ tự mình đến dự lễ, vốn là một chuyện tốt, ai có thể ngờ rằng đúng lúc này Tưởng Lệ lại bắt đầu giở chứng giày vò người khác.

Cũng chỉ có một chuyện mà thôi, đó là mấy ngày nay những son phấn đưa đến trong viện của nàng ta không cái nào không bị nàng ta chê bai ghét bỏ. Tuy nhị di nương chỉ là một di nương, nhưng trên tay lại có không ít tiền dư, huống hồ cũng chỉ có một đứa con gái này nên ngày bình thường tất nhiên là không tiếc gì hết. Những son phấn này có cái nào mà không phải là hàng tốt của những cửa hàng tốt nhất trong kinh thành, lúc trước cũng dùng rất tốt mà, nhưng giờ Tưởng Lệ lại không thích nữa.

Thật ra cũng không phải vì nguyên nhân gì khác, ba năm qua ở trong Tưởng phủ chỉ có Tưởng Lệ và Tưởng Đan, kể từ ngày việc hôn sự của Tưởng Đan bị thay đổi thì càng trở nên hướng nội và thận trọng hơn, gần như không ra khỏi viện. Ngày thường những tiệc xã giao dành cho nữ nhân giữa Tưởng phủ và những gia đình khác trong kinh thành đa số đều do Tưởng Lệ ra mặt. Mấy năm nay Tưởng Lệ nghiễm nhiên tự cho mình là đích nữ của Tưởng phủ. Ai ngờ Tưởng Tố Tố và Tưởng Nguyễn đột nhiên trở về. Tưởng Nguyễn không cần phải nói, biến hóa nhanh chóng trở thành Quận chúa, lại còn có Triệu gia che chở. Vốn tưởng rằng Tưởng Tố Tố đi vào miếu nhỏ ở một thời gian thì tất nhiên sẽ không thể ngẩng đầu lên được, ai ngờ bây giờ càng trưởng thành lại càng xinh đẹp hơn.

Có Tưởng Nguyễn và Tưởng Tố Tố như châu như ngọc ở phía trước, dung mạo mà Tưởng Lệ vẫn lấy làm tự hào ngày lập tức biến thành một chuyện cười, tất nhiên nhìn cái gì cũng không hài lòng. Nàng ta siết chặt nắm đấm. “Lễ cập kê thì sao chứ? Có hai kẻ kia ở phía trước, tất cả mọi người đều nhìn bọn họ, còn ai thèm nhìn ta chứ?’’

“Xin tiểu thư đừng nói như vậy.” Tế Liễu nhỏ giọng nói. ‘‘Bây giờ đại tiểu thư đã là Quận chúa, nhưng gần vua như gần hổ, trong cung nói nhiều thì mắc lỗi cũng nhiều, ai biết được về sau sẽ thế nào. Nhị tiểu thư thì càng không cần phải nói, cho dù đã ba năm trôi qua, chuyện lúc trước mọi người vẫn sẽ nghe ngóng được, ngày sau chuyện mai mối vẫn là rất khó. Bây giờ nhìn lại nữ nhân ở trong phủ thì tiểu thư là người dễ chịu thoải mái nhất, ngay sau khi kết thúc lễ cập kê, Tả Lang trung sẽ kết hôn với người. Hôn sự này cho dù là lão gia cũng không quản được, người xuất giá trước đại tiểu thư và nhị tiểu thư, há chẳng phải là rất tốt sao?’’

Tưởng Lệ nghe xong những lời này của nha hoàn, trong lòng dần dần bĩnh tĩnh trở lại. ‘‘Ngươi nói đúng, ta cần gì phải lo lắng chứ. Ít nhất, phu quân của ta, so với các nàng đều tốt hơn!”

Tế Liễu lại nhỏ nhẹ khuyên giải an ủi một hồi, cảm xúc của Tưởng Lệ rốt cuộc cũng dịu xuống, cũng không tùy tiện nổi giận ném son phấn nữa.

Bầu trời về đêm là như vậy. Đêm tối của ngày xuân lại càng thêm đặc biệt, bầu trời như chìm vào một màu đen huyền bí sâu thẳm, càng làm nổi bật lên đầy sao sáng lấp lánh, dường như muốn rơi từ trên đỉnh đầu xuống vậy.

Đã là lúc đêm khuya, bên trong các sân viện đều khá yên ắng, toàn bộ kinh thành của Đại Cẩm triều cũng rơi vào trạng thái say ngủ. Bên trong Tưởng phủ cũng cực kỳ yên lặng, tiếng kim rơi trên đất cũng có thể nghe được.

Bên trong Nguyễn cư vẫn còn một ngọn đèn nhỏ, ánh lửa của ngọn đèn này trong đêm tối yếu ớt như thế, gần như không thể chiếu rõ được chiếc cửa sổ ở trước bàn sách. Liêu Kiều có chút đau lòng đưa lên một chén nước mật đường nhỏ. “Hay là tiểu thư nghỉ ngơi một lát đi, nô tỳ sẽ chờ ở đây thay người, nếu như Tiêu vương gia tới, nô tỳ sẽ đánh thức người dậy. Bây giờ đã là canh giờ nào rồi, tiểu thư hãy giữ gìn thân thể.”

Liên Kiều thầm mắng trong lòng, Tiêu vương gia này chọn giờ nào không được, hết lần này tới lần khác lại chọn ngay giờ Tý lúc nửa đêm. Từ trước đến nay Tưởng Nguyễn đều đi ngủ sớm, lúc này đã buồn ngủ lắm rồi, nhưng vẫn ngồi bên đèn đợi người nào đó tới. Liên Kiều nhìn nhìn chiếc đồng hồ cát. “Ôi chao, đã sắp đến giờ Tý rồi.”

Tưởng Nguyễn vốn là một tay chống dưới cằm, một tay khác vô cùng lười biếng để trước ngọn đèn nhìn chăm chú, nghe thấy những lời này của Liên Kiều thì lại tỉnh táo hơn một chút. Tiêu Thiều đường đường là một Vương gia, cũng không biết làm sao tiến vào Tưởng phủ được, không lẽ nào lại đi leo tường? Hoặc là chui qua lỗ chó? Vừa nghĩ tới khuôn mặt vô cùng tuấn tú đó bị dính đầy bụi đất từ lỗ chó, Tưởng Nguyễn nhịn không được bật cười thành tiếng.

“Ngươi rất vui sao?” âm thanh trong trẻo lạnh lùng vang lên bên tai, đồng thời trên người nam nhân đó còn tỏa ra mùi hương thoang thoảng của trúc xanh. Tưởng Nguyễn chỉ hơi kinh ngạc, còn Liên Kiều đã “a” kêu lên một tiếng.

Mặc dù trong lòng Tưởng Nguyễn cũng bị làm cho giật mình, nhưng từ trước đến nay lại rất biết giả vờ, nên trên mặt ngay cả một chút vẻ mặt kinh hoảng cũng không nhìn ra được. Chỉ là đánh giá Tiêu Thiều từ trên xuống dưới một phen, trừng mắt nhìn, có chút thất vọng nói. “Vậy mà lại không phải.’’

“Không phải cái gì?” Tiêu Thiều nhìn thoáng qua Liên Kiều, Liên Kiều vội vàng cúi đầu lui ra ngoài.

Tưởng Nguyễn nhìn người đối diện, trên người mặc một bộ y phục bằng lụa thiên hương đen nhánh, bên hông đeo một chiếc đai màu vàng có khắc hoa văn tê giác, phác họa ra một thân hình lưu loát nhanh nhẹn, lại càng giống với một thiếu niên hơn so với ngày thường. Dưới ánh đèn, càng làm nổi bật lên ngũ quan vừa nhu hòa vừa xinh đẹp của Tiêu Thiều, một đôi mắt đen nhánh so với bầu trời đầy sao trên trời còn lấp lánh chói mắt hơn, bên trong như ẩn chứa ý cười như có như không, môi mỏng mím chặt, hầu kết khẽ động đậy.

Từ trước đến nay đều là ngắm mỹ nhân dưới ánh đèn, nhưng nhìn người thanh niên này dưới ánh đèn, lại càng thêm xinh đẹp hơn so với bình thường. Trong lòng Tưởng Nguyễn thầm mắng một tiếng yêu nghiệt đã ngay lập tức dời ánh mắt đi chỗ khác. Còn tưởng rằng hắn sẽ ăn mặc giống như là hái hoa tặc, ít nhất ban đêm đến thăm khuê phòng của nữ nhân, sẽ có chút hơi thận trọng mà lại e dè chứ. Đằng này Tiêu Thiều này lại không hề giống với người bình thường, tự nhiên vô tư khiến cho người khác phải giật mình. Hơn nữa từ lúc tiến vào đến bây giờ, sự ưu nhã cũng không hề giảm đi một chút nào, chỗ nào giống tới đây tìm hiểu bí mật chứ, rõ ràng là tới để làm khách mà.

Tiêu Thiều nhìn nhìn bên ngoài. “Cũng nên đi rồi.’’

Tưởng Nguyễn kinh ngạc nhìn hắn. ‘‘Cứ đi theo ngươi qua bên đó như vậy sao?”’

“Không cần.’’ Tiêu Thiều nói xong liền đưa tay vòng ra sau túm cổ áo Tưởng Nguyễn như túm cổ một con mèo, không đợi Tưởng Nguyễn lên tiếng đã nhảy ra khỏi cửa sổ.

Tưởng Nguyễn hoảng hốt, đưa hai tay ôm lấy hông của Tiêu Thiều trong vô thức, bên tai là tiếng gió vù vù, trong lòng vô cùng căng thẳng. Loại căng thẳng này không giống với lúc bình thường tính kế người khác, căng thẳng thận trọng từng bước. Là một loại cảm giác đơn giản nhất, bởi vì không biết trước mà cảm thấy căng thẳng. Giống như lúc Triệu Mi vẫn còn sống, Tưởng Tín Chi lén đưa nàng trốn ra khỏi phủ đi xem hội chùa, chính là cái loại căng thẳng cảm nhận được lúc chui lỗ chó đi ra ngoài mà sợ bị người phát hiện.

Bên trong sự căng thẳng đó lại mang theo một chút hưng phấn, giống như được trở về với thời điểm cái gì cũng không cần phải lo lắng. Loại cảm giác kích thích đã lâu không có được này, khiến cho nàng quên đi cảm giác hoảng sợ khi bị “xách đi” trên không trung, còn có chút mờ mịt ngỡ ngàng.

Tiêu Thiều thấy Tưởng Nguyễn yên lặng khác thường, cúi đầu nhìn nàng một cái, thấy trên gương mặt nhỏ nhắn nhưng xinh đẹp tuyệt sắc kia lại là một vẻ mờ mịt mất mát, lại có một chút khát vọng nhỏ bé. Khác một trời một vực so với vẻ trầm tĩnh bình yên của bình thường, dường như đây mới là dáng vẻ của một thiếu nữ ở độ tuổi này nên có. Hiếm thấy Tưởng Nguyễn như vậy, nên Tiêu Thiều hơi sững sờ. Ánh mắt rơi vào đôi tay đang ôm chặt eo hắn của Tưởng Nguyễn, ngón tay nhỏ dài mềm mại kia nắm thật chặt y phục đen nhánh của hắn, càng lộ ra vẻ trắng muốt như ngọc. Chẳng biết vì sao, chỉ là cảm thấy nơi bị đôi bàn tay đó ôm chặt lấy đột nhiên có chút nóng lên.

Chớp mắt một cái, Tiêu Thiều đã dẫn Tưởng Nguyễn đáp xuống một nơi trong viện, Tưởng Nguyễn vừa đứng vững liền buông tay ra, nhìn nơi đang đứng chợt cảm thấy sửng sốt, chính là Tố Tâm uyển. Nàng có chút hoài nghi liếc nhìn Tiêu Thiều. “Làm sao ngươi lại biết nơi này, chẳng lẽ ngươi đã từng tới đây?” Tiêu Thiều ra vào Tưởng phủ như chỗ không người, lại dễ dàng tìm được viện của Tưởng Tố Tố như vậy, khiến người ta không thể không nghi ngờ.

Tiêu Thiều. “...”

Mặc dù hắn thật sự không phải là lần đầu tiên tới Tố Tâm uyển, lần trước đến chính là lúc Tưởng Nguyễn thiến Lý Dương, hắn ở ngay trên cây nhìn thấy từ đầu tới cuối, cuối cùng còn ra tay giúp đỡ, giúp Tưởng Nguyễn một tay. Chẳng qua, trước mắt vẫn không nên nói thì tốt hơn.

“Cẩm Nhất đã từng điều tra, vẽ bản đồ đưa cho ta.” Hắn giải thích.

Tưởng Nguyễn gật đầu. “Thì ra là thế.” Nhưng vẻ mặt lại tỏ ra không hề tin tưởng, Tiêu Thiều càng cảm thấy không biết phải làm sao.

Hai người đi tới góc viện, sau lưng gian phòng của Tưởng Tố Tố, nơi này có một phòng nhỏ trống. Hai người lách qua sau lưng phòng trống, đột nhiên nghe được một âm thanh kỳ dị.

âm thanh kia trong đêm có chút đột ngột, nhưng vẫn nghe ra được có chút giống cái gì đó, dường như là có cái gì đó đang ra sức giãy dụa, còn có cái gì đó rơi phịch xuống mặt đất, tạo ra một tiếng động lớn.

Tiêu Thiều nhíu nhíu mày, nhặt lên một hòn đá trên mặt đất ném về phía cửa sổ, cửa sổ lặng yên không một tiếng động bị đục ra một cái lỗ, Tiêu Thiều tiến lên nhìn nhìn, vẻ mặt dần dần trở nên nghiêm túc. Tưởng Nguyễn thấy hắn như thế, vỗ vỗ cánh tay của hắn, Tiêu Thiều lui ra, Tưởng Nguyễn đưa mắt nhìn về phía bên trong cái lỗ nhỏ, thì nhìn thấy một cảnh tượng khiến người ta không nhịn được mà phải ngừng thở.

Trong phòng có ánh đèn yếu ớt, nhưng chỉ ánh đèn yếu ớt đó cũng đủ để thấy rõ, một người cầm lấy một thứ gì đó trong tay đang vùi đầu gặm cắn. Lúc quay đầu lại, vừa nhìn rõ ràng, thứ cầm trên tay chính là một con gà với bộ lông hỗn loạn mất trật tự, cổ gà đã sắp rơi xuống, máu dính khắp mình, hấp hối. Người nọ có màu da trắng nõn gần như yêu dị, ánh mắt lướt qua, toàn thân áo trắng, dung mạo thanh lệ phảng phất như tiên tử trên trời, vậy mà khóe miệng lại dính máu loang lổ, tựa như là yêu ma quỷ quái dưới nấm mồ.

Người đó chính là Tưởng Tố Tố.

Ánh mắt Tưởng Nguyễn dừng lại, ngay lúc đó có tiếng bước chân ai đó đang đến, vẻ mặt Tiêu Thiều hơi đổi, cầm lấy cánh tay Tưởng Nguyễn trốn ra đằng sau cánh cửa bên cạnh.

Khi mà Hồ Điệp đi vào, thì chỉ chốc lát sau đã cầm theo một con gà chết đi ra. Nàng ta đến cái hố chôn gà dưới gốc cây đào trong sân, chôn con gà đã chết ở đó. Nhìn những động tác nối tiếp nhau liền tù tì như một thói quen, rõ ràng đây không phải lần đầu tiên làm chuyện này.

Tưởng Nguyễn định nhúc nhích, vô tình để trâm cài tóc đung đưa chạm vào cổ áo của Tiêu Thiều. Lúc này nàng mới phát hiện hai người đang ở sát cạnh nhau, hơi thở của Tiêu Thiều giống như mùi cây trúc đang phả lên mặt nàng, tuy lạnh như băng nhưng lại mang đến cảm giác tin tưởng khác lạ.

Sau khi Hồ Điệp rời khỏi phòng, đèn bên trong cũng tắt đi. Giống như sau khi làm mọi chuyện thì có thể yên tâm ngủ ngon. Chờ khi trong sân không còn tiếng gì phát ra, Tiêu Thiều mới đưa Tưởng Nguyễn về tới Nguyễn cư.

Trong phòng Liên Kiều và Bạch Chỉ đang sốt ruột chờ đợi, thấy hai người an toàn trở về thì mới thở phào nhẹ nhõm. Hai nàng thấy Tiêu Thiều như đang có chuyện gì muốn nói thì lập tức lui ra ngoài canh chừng.

Tiêu Thiều ngồi xuống trước bàn, Tưởng Nguyễn đưa tay rót cho hắn một ly trà, hỏi. “Ngươi cũng vừa mới nhìn thấy, nàng ta…tu luyện bí thuật?”

“Uhm.” Tiêu Thiều nhận lấy tách trà nhưng không uống, ánh mắt nhìn lá trà đang chìm nổi bên trong, hắn nói. “Thời gian tu luyện chắc cũng đã dài, qua một thời gian nữa cũng không cần dùng máu gà.”

Tưởng Nguyễn nhíu nhíu mày, ba năm trước Tưởng Tố Tố đi đến miếu nhỏ, sao có thể dính líu tới bí thuật Nam Cương. Nàng nói. “Đây là bí thuật của Nam Cương, nhưng tại sao lại xuất hiện ở Trung Nguyên?”

Tiêu Thiều cũng đăm chiêu, nói. “Có người đang âm thầm giúp Tưởng Tố Tố.”

“Là giúp đỡ hay lợi dụng?” Tưởng Nguyễn hỏi.

Tiêu Thiều lắc đầu. “Trước khi tìm ra kẻ đó, tất cả mọi chuyện đều không phải chuyện tốt.”

Tưởng Nguyễn cúi đầu.

Tiêu Thiều nhìn nàng một cách nghiêm túc, từ góc độ này nhìn sang mới có thể nhìn thấy chiếc cổ hết sức nhỏ nhắn của Tưởng Nguyễn, có lẽ là do ánh đèn chiếu rọi mà hiền hòa hơn một chút. Hoặc là thái độ của nàng trong tối nay, từ đầu tới giờ đều hết sức dịu dàng, không giống sự lạnh nhạt thường ngày. Giờ nhìn dáng vẻ nhíu mày suy nghĩ khiến người ta cảm thấy vẻ mặt này không nên xuất hiện ở trên mặt nàng, làm người khác muốn ra tay giúp đỡ nàng.

Vì vậy còn chưa biết trong lòng Tiêu Thiều đang nghĩ cái gì thì Tưởng Nguyễn đã nghe thấy giọng nói lạnh lùng vang lên. “Tưởng phủ đã không còn an toàn nữa, ta sẽ tìm người đến bảo vệ ngươi.”

Tưởng Nguyễn hơi ngạc nhiên. “Không cần.”

“Tưởng Tố Tố dùng bí thuật của người Nam Cương, người Nam Cương không có khả năng lại có thể hiểu rõ Trung Nguyên như vậy. Ta đoán hiện giờ có kẻ nào đó đang ở rất gần đây. Cuối cùng sẽ có một ngày Tưởng Tố Tố có tác dụng nào đó, nếu Tưởng phủ có người Nam Cương. Vậy thì ngươi sẽ rất nguy hiểm.” Tiêu Thiều suy nghĩ thêm. “Ta sẽ đưa nữ nhân đến.”

Tưởng Nguyễn ngẩng đầu nhìn hắn, thanh niên trước mặt tuấn tú pha chút lạnh lẽo, nhưng hắn luôn suy nghĩ chu đáo cho mình. Không thể không thừa nhận, nếu có một người có võ công cao cường ở bên cạnh bảo vệ thì sẽ khiến người ta yên tâm hơn. Nếu có tác dụng như thế, vậy thì dùng đúng cách là được. Nàng cúi đầu. “Đa tạ.”

Tiêu Thiều gật đầu, nói. “Ta đi về trước, ngày mai sẽ có người tới.”

Tưởng Nguyễn hơi nghiêng đầu, Tiêu Thiều nhìn nàng một cái, một giây sau đã nhảy từ cửa sổ ra ngoài, chớp mắt không thấy đâu nữa.

Gọi Liên Kiều và Bạch Chỉ vào, hai nha hoàn có chút ngạc nhiên. “Sao mới vừa đây mà giờ đã không thấy Tiêu vương gia đâu nữa rồi. Vừa rồi chúng nô tỳ canh cửa rất kỹ, không có người nào ra vào.”

Tưởng Nguyễn lắc đầu, Tiêu Thiều chắc đã nắm rõ ngõ ngách trong Tưởng phủ rồi, làm do thám mà lại có tác phong ưu nhã như thế này thì toàn bộ Đại Cẩm triều chắc cũng chỉ có một mình hắn. Nghĩ đến việc ngày mai Tiêu Thiều sẽ phái người đến đây, nàng lại có chút tò mò. Liên Kiều thấy không còn sớm nữa, vội nói. “Thôi tiểu thư vẫn nên đi nghỉ, trờ sắp sáng rồi.” Dứt lời thì lập tức đỡ Tưởng Nguyễn nằm lên giường, thổi tắt đèn rồi đi ra ngoài.

…

Bởi vì ngày hôm qua ngủ muộn, hôm sau Tưởng Nguyễn ngủ đến khi mặt trời lên cao ba sào mới tỉnh giấc. Liên Kiều bê chậu nước vào hầu hạ Tưởng Nguyễn rửa mặt, dáng vẻ nàng như muốn nói điều gì đó. Tưởng Nguyễn thấy thế thì nói. “Có cái gì thì nói ra đi, cứ ngập ngừng mãi thế?”

Liên Kiều mở to mắt nói. “Tiểu thư, ngũ di nương có tin vui.”

“Nhanh vậy sao?” Tưởng Nguyễn cũng không bất ngờ, cười nói. “Nàng ta cuối cùng cũng đã suy nghĩ kỹ.”

“Tiểu thư đã sớm đoán được ngũ di nương sẽ ra tay luôn sao?” Liên Kiều ngạc nhiên.

“Nàng ta đâu phải ngu ngốc gì? Đợi càng lâu thì sự nguy hiểm đến với nàng ta càng gần.” Tưởng Nguyễn nói một cách bình tĩnh.

Hồng Anh là người như thế nào? Thông minh nhất và cũng hiểu rõ sự được mất khi xung đột lợi ích phát sinh. Hiện giờ Hạ Nghiên đã có thai, trở thành nhân vật nổi bật trong phủ, dù Tưởng Quyền có sủng ái nàng ta như thế nào đi chăng nữa, Hạ Nghiên vẫn có thể lấy tiểu thiếu gia con vợ cả ra đè ép, đến lúc đó Hồng Anh chỉ có con đường chết.

Nhớ lại kết cục của Hồng Anh ở kiếp trước là hiểu rõ, kiếp này Tưởng Nguyễn nhắc nhở một chút cho nàng ta, thì nàng ta lập tức hiểu rõ nên làm cái gì. Hiện giờ, nếu Hạ Nghiên thật sự ra tay, trong bụng Hồng Anh cũng có đứa bé, thì nhìn vào đó Tưởng Quyền cũng sẽ không làm gì quá đáng. Đứa trẻ của Hạ Nghiên là giấy thông hành thì đứa bé của Hồng Anh là lệnh bài miễn chết.

Chỉ là Tưởng Nguyễn khá tò mò, không biết khi Hạ Nghiên biết tin Hồng Anh mang thai, bà ta sẽ có dáng vẻ như thế nào nhỉ?

Bên trong Nghiên Hoa uyển.

Cái ly trong tay Hạ Nghiên rơi xuống đất vỡ tan tành. “Ngươi nói cái gì? Nàng ta thật sự có thai?”

Người đàn ông trung niên áo vải nâu đang đứng trước mặt bà ta, trong ta có cầm theo một hòm thuốc, nói. “Tại hạ đã bắt mạch cho nàng ta, quả thật là hỉ mạch không sai được.”

“Tiện nhân! Vậy mà cũng dám có lòng dạ này!” Hạ Nghiên giận tím mắt, bà ta cho Lý ma ma là thân tín của mình canh chừng Hồng Anh uống thuốc ngừa thai liên tục. Vậy mà hôm nay bỗng nhiên nói có tin mừng. Vậy nghĩa là Hồng Anh không hề uống số thuốc kia. Hiện giờ mà ra tay thì không kịp nữa rồi.

Bà ta nhìn vào vị thầy thuốc đang đứng trước mặt, bỗng nhiên nói. “Đại phu. Ngươi có biện pháp nào khiến cho một người không có lý do gì mà đột nhiên đẻ non hay không?”

Vị thầy thuốc này quanh năm suốt tháng đều khám bệnh cho quý phụ phu nhân, tất nhiên không lạ với việc này, ông ta nói nhỏ. “Có thì tất nhiên có. Nhưng mà…”

“Vậy thì làm phiền đại phu.” Hạ Nghiên sờ lên trâm cài trên đầu. “Sau khi chuyện này thành công, bổn phu nhân tất nhiên sẽ có trọng thưởng hậu hĩnh.”

Ánh mắt của người kia như phát sáng, Hạ Nghiên thấy vậy thì sâu trong mắt lóe lên sự ác độc. Nhưng mà bà ta vẫn tỏ vẻ bình thường, ở trong nội cung kia, những quý nhân khi sinh con còn thường xảy ra chuyện xấu ngoài ý muốn, huống chi đây chỉ là một đứa trẻ chả có thân phận cao sang gì. Một thiếp thất lầu xanh mà còn muốn sinh con ư? Cũng cần phải xem xem bản thân có cái phúc khí đó hay không đã.

Nếu hỏi ở trong phủ ai là người vui mừng nhất thì còn ai khác ngoài Tưởng Quyền và Tưởng lão phu nhân. Chẳng qua hiện tại Tưởng lão phu nhân đang già yếu, thân thể đã không còn được như trước, thời gian tỉnh táo không được lâu, nói mấy câu là đã mệt. Tưởng Quyền thì lại vô cùng hưng phấn, tuy ông ta đã có bốn đứa con gái nhưng con trai lại chỉ có Tưởng Tín Chi và Tưởng Siêu. Từ trước đến nay, Tưởng Tín Chi coi có như không, ông không xem nó như con trai mình, dù nó có làm quan to đến cỡ nào, tiếng tăm trong triều đình như mặt trời ban trưa, thì ông cũng không thể khống chế nó trong tay. Mà tuy nói hiện giờ Tưởng Siêu đang làm việc cho Tuyên Ly, nhưng sau khi mắc phải vụ việc ở Bách Hoa lâu, thì giống như bị vấy một vết bẩn rất lớn. Chuyện này đã khiến phủ Tể tướng của ông ta trở thành chuyện cười cho toàn bộ kinh thành. Trong tiềm thức của Tưởng Quyền đã có thất vọng đối với Tưởng Siêu.

Ai ngờ ở cái tuổi xế chiều này, Hạ Nghiên còn có thể mang thai, điều này đã khiến ông ta cực kỳ sung sướng, luôn tự nói với bản thân là Tưởng phủ sẽ có thêm một tiểu thiếu gia. Không ngờ vào lúc này Hồng Anh cũng đã có thai, giờ ông ta thật sự vui muốn nhảy lên. Mặc dù Hồng Anh có xuất thân từ lầu xanh, nhưng lại có được dịu dàng hiểu chuyện mà Hạ Nghiên không có. Nếu có thể sinh ra một người con trai cũng hào hoa như Hồng Anh vậy, thì cho dù là con trai thứ nhưng ông ta cũng sẽ đặc biệt chú ý. Hạ Nghiên đoan trang, Hồng Anh hiền dịu, kiều thê mỹ thiếp đều trong tay, con trai càng nhiều, vậy thì con đường làm quan của ông ta càng thêm rộng mở.

Tưởng Quyền vẫn chìm trong giấc mộng đẹp như vậy, vẫn không hề biết tiểu thiếp mỹ miều trong nhà mình đang uống một loại thuốc, nha hoàn Bình Nhi bước đến gần. “Di nương, có cần uống thêm nước không?”

Hồng Anh lắc đầu, phải biết nàng đã chi một khoản lớn cho cái dáng vẻ này, thuốc này uống xong thì mạch của nàng giống như có thai, đến đại phu cũng không nhìn ra vấn đề gì, chỉ nghĩ đó chắc chắn là hỉ mạch. Giờ đã lừa được đại phu trong phủ, Hạ Nghiên đã mời rất nhiều đại phu khác mà không tìm được gì khác thường. Giờ nàng ta đang cảm thấy yên ổn.

Nàng ta từ từ bình tĩnh lại, ánh mắt nhìn thoáng qua chồng thuốc cao như ngọn núi nhỏ mà Tưởng Quyền sai người mang đến, khuôn mặt nàng ta hiện ra vẻ đắc ý.

...

Tưởng Nguyễn đang tìm cách để gặp Hồng Anh một lần thì bỗng nghe một tỳ nữ nhỏ đang vội vàng chạy đến nói với Lộ Châu. “Lộ Châu tỷ tỷ, bên ngoài cửa phủ có một cô nương đang quỳ, nói rằng muốn gặp đại tiểu thư.”

Tưởng Nguyễn đi ra ngoài hỏi tì nữ. “Tìm ta? Ai vậy?”

Tỳ nữ lắc đầu. “Nô tì không biết. Nhìn cách ăn mặc thì là cô nương nhà bình thường, da dẻ trắng mịn. Chỉ nói muốn gặp tiểu thư để báo ân. Còn lại không nói gì hết nữa.”

Tưởng Nguyễn nghĩ đến lời Tiêu Thiều nói hôm qua, nàng suy nghĩ rồi trả lời. “Được rồi. Để ta ra xem.”

Vừa mới bước đến cửa phủ thì thấy một cô gái còn trẻ đang quỳ gối, lưng thẳng tắp, nhìn qua thì nàng cũng chỉ khoảng mười bảy mười tám tuổi mà thôi, trên người mặc một bộ quần áo vải xanh. Ngoài cửa Tưởng phủ đang có một đám người vây quanh xem náo nhiệt, cũng muốn nhìn xem cô nương này vì sao mà đến đây.

Tưởng Nguyễn đi đến. “Ngươi tìm ta?”

Cô nương trẻ tuổi đang cúi đầu quỳ ở đó, khi nghe thấy giọng nói của Tưởng Nguyễn thì lập tức ngẩng đầu lên, khuôn mặt nhỏ nhánh thanh lệ hiện ra, quả thật là da rất trắng. Nàng nói. “Thiên Trúc đến thực hiện lời thề ngày đó, từ nay về sau sẽ là người hầu hạ tiểu thư.”

Tưởng Nguyễn nhíu mày, cũng không nói gì, đợi nàng nói tiếp.

Quả nhiên, cô nương trẻ tuổi này vẫn nói. “Lúc trước cha mẹ Thiên Trúc bị giặc cỏ làm hại, rơi vào đường cùng muốn bán mình chôn cất, nhưng lại bị đám ác ôn vây bắt. May mắn được tiểu thư ra tay cứu giúp, nếu không chắc chắn đã bị đám ác ôn kia hủy họa. Tiểu thư đã cho Thiên Trúc bạc để an táng cha mẹ, không nói gì đã rời đi. Tiểu thư là ân nhân của Thiên Trúc! Hôm nay cuối cùng cũng tìm được người, Thiên Trúc nguyện vĩnh viễn hầu hạ tiểu thư.”

Nghe đến đây thì đám người vây quanh cũng hiểu ra. Hóa ra đại tiểu thư con vợ cả của Tưởng gia lòng dạ Bồ Tát, lúc trước cứu được người cũng không để lại tên tuổi mà đi mất, cũng may người chịu ân biết cách tìm đến để trả ơn này, giờ một hai muốn đến hầu hạ.

Tưởng Nguyễn nhìn cô nương trẻ tuổi tự xưng là Thiên Trúc, trên mặt nàng ấy là dáng vẻ cảm kích sâu sắc, thật sự là biểu cảm của việc đi báo ân, hóa ra là một kẻ diễn tuồng tuyệt vời. Chỉ là trong lòng Tưởng Nguyễn có chút không nói lên lời, Tiêu Thiều đang có ý gì? Để cho Thiên Trúc lấy lý do như thế này, chẳng lẽ muốn nhân tiện nâng cao danh tiếng cho nàng, lưu lại một cái tiếng tốt trong lòng dân chúng sao? Việc này thật ra cũng không sao, chẳng qua nàng đã quen với danh hiệu yêu nữ, giờ lại thành lòng dạ Bồ Tát thì có chút không quen.

“Ngươi đã thật sự muốn đến báo ân, sau này ngươi muốn bỏ đi cũng không thể. Ngươi suy nghĩ kỹ chứ?” Tưởng Nguyễn mỉm cười. “Nếu suy nghĩ kỹ thì ở lại cạnh ta cũng được.”

Hành động dứt khoát, đám người xung quanh ngẩn cả ra. Cô nàng kia cũng hơi bất ngờ không tin được, theo lẽ thường thì đáng ra phải là ‘Ta cứu ngươi không phải vì muốn ngươi báo ân, ngươi nên trở về đi.’ vân vân và mây mây… Tưởng Nguyễn lại thoải mái thừa nhận như vậy thì chẳng phải uổng phí cả một loạt lời giải thích vừa nãy sao?

Nhưng cô nương này chỉ thoáng bất ngờ trong chốc lát, sau đó cung kính nói. “Xin tiểu thư ban tên.”

“Không cần, tên ban đầu của ngươi nghe cũng rất hay. Cứ gọi là Thiên Trúc đi.”

Thiên Trúc gật đầu. “Vâng thưa tiểu thư.”

Tưởng Nguyễn cho mọi người dẹp đám đông bên ngoài, sau đó mới đưa nha hoàn của mình trở về.

Vào đến Nguyễn cư, Tưởng Nguyễn tiến vào phòng, Lộ Châu đang đi lấy nước tưới hoa, thấy Thiên Trúc thì tròn mắt tò mò nhìn nàng ấy. Thiên Trúc theo Tưởng Nguyễn trở về, Liên Kiều và Bạch Chỉ lui ra ngoài, kéo rèm che xuống, bên trong chỉ còn hai người Tưởng Nguyễn và Thiên Trúc.

Tưởng Nguyễn nghiêm túc dò xét cô gái trước mặt, một mình bản thân và nàng ấy im lặng ở trong phòng. Thiên Trúc cũng không còn yếu đuối nhún nhường như lúc ở trước cửa phủ nữa, giờ trên ngoài toát ra khí chất lạnh như băng, có một vài phần dáng vẻ của Tiêu Thiều.

Tưởng Nguyễn nhíu mày, nói. “Ngươi theo hắn bao lâu rồi.”

“Mười năm.” Thiên Trúc cũng không ngẩng đầu lên, trả lời thật nhanh. “Mạng của ta là do chủ nhân cứu. Ta đến thay chủ nhân bảo vệ cô nương.”

“Chủ nhân của ngươi đã đưa ngươi cho ta vậy thì từ giờ trở đi chủ nhân của ngươi không còn là Tiêu Thiều nữa. mà là ta! Nếu có một ngày ta muốn ngươi đối phó với Tiêu Thiều, ngươi cũng chỉ có thể làm theo!” Tưởng Nguyễn nói bình tĩnh.

Thiên Trúc hoảng hốt, lập tức ngẩng đầu lên.

Thật ra nàng đã từng nghi ngờ trong lòng, nữ nhân có thể để cho chủ nhân phạt Dạ Phong suốt ba năm là người như thế nào? Từ trên xuống dưới Cẩm Y vệ rất tò mò. Vậy mà những thứ họ biết được chỉ là đồn đãi, trừ người chuyên nghe ngóng tin tức của Tưởng Nguyễn thì những người khác không được phép biết.

Lúc còn rất nhỏ, nàng đã bị Tiêu Thiều đưa đến Cẩm Y vệ, cũng có thể coi như là một trong số người xuất sắc nhất Cẩm Y vệ. Mặc dù là nữ nhân nhưng võ công cũng rất tốt. Tiêu Thiều đưa nàng đến làm thiếp thân bảo vệ cho một tiểu thư nhà quan, ban đầu Thiên Trúc có chút không phục. Nhưng khi Tưởng Nguyễn vô cùng thoải mái cho nàng vào Tưởng phủ, nàng đã có chút giật mình, giờ nghe được lời nói này thì nàng càng không dám tin.

Đối với ánh mắt của Tưởng Nguyễn, nàng không thể không ngạc nhiên.

Đó là ánh mắt như thế nào? Hoàn toàn là lạnh lùng vô cảm, giống như có thể nhìn sâu vào trong linh hồn đối phương. Bọn họ học cách giết người từ nhỏ, chỉ có những người như thế mới có ánh mắt như thế này. Nhưng mà đại tiểu thư Tưởng gia không thể là một sát thủ được!

Nàng bị Tưởng Nguyễn dùng ánh mắt kia nhìn chằm chằm, trong lòng có một sự bất an xuất hiện, nàng không thể mở lời để nói điều gì cả.

“Khó chấp nhận được việc bị chủ nhân vứt bỏ, ta hiểu rõ.” Tưởng Nguyễn nói. “Nhưng mà Thiên Trúc! Ngươi phải nhớ kỹ, nếu như ngươi không thể coi ta như chủ nhân thì tương tự, ta cũng không thể xem ngươi là người của mình. Làm nha hoàn bên cạnh ta, ngươi biết võ công, có một số việc ta sẽ sai ngươi đi làm. Nhưng mà trước khi ngươi xem ta là chủ nhân, ta sẽ không đối xử với ngươi một cách thật lòng.”

Lời nói này ngữ điệu cứ lẳng lặng nhưng khiến lòng người lạnh đi, ngay cả lừa gạt người khác mà cũng không muốn làm. Thiên Trúc chỉ cảm thấy trong lòng run lên, im lặng lúc lâu, nàng ấy nói. “Thiên Trúc đã hiểu.”

Tưởng Nguyễn gõ ly trà trước mặt. “Mấy ngày này, ngươi chú ý nhị muội của ta, Phu nhân cũng nên để ý.”

Thiên Trúc cúi đầu. “Vâng.”

...

Thời gian bình thản trôi qua, tất cả mọi việc cứ bình tĩnh yên ổn đến lạ thường. Mỗi ngày, Tưởng Quyền bề bộn nhiều việc, Tưởng Siêu cũng không ở trong phủ. Hạ Nghiên và Hồng Anh cả ngày an tâm ở trong viện của mình dưỡng thai, không xảy ra xung đột gì. Tưởng Tố Tố thì ngược lại, liên tục đi ra đi vào, chỉ là sự kiêu căng lúc trước được thay bằng dịu dàng uyển chuyển. Ngay cả Tưởng lão phu nhân cũng khen ả ta quyết định đi đến miếu tu dưỡng rất đúng, giờ tính tình trầm lặng nhiều, so với trước thì thật sự tốt hơn. Bởi như vậy, chuyện ba năm trước, quỷ ám lên người đã không thấy ai nhắc đến nữa.

Nếu nói là có chuyện gì sôi nổi thì chính là lễ cập kê của Tưởng Lệ và Tưởng Đan rất náo nhiệt. Nhị di nương trước giờ thích ầm ĩ, bởi vì lễ cập kê của Tưởng Nguyễn và Tưởng Tố Tố không làm ở kinh thành nên lần này Tưởng Lệ lại được làm to như danh phận đích nữ.

Người bên phủ Tả Lang trung cũng tới, cũng không nói gì, hôn sự được sắp xếp ở cuối hạ. Chủ yếu là tuổi Tả Lang trung cũng không còn nhỏ, trong phủ đã thúc giục rất nhiều. Nói là chuyện hôn sự này đã được quyết định từ ba năm trước, hai nhà cũng không nói thêm gì.

Ngày Tưởng Lệ làm lễ cập kê, Tưởng Đan cũng xuất hiện, không hề có dáng vẻ không cam lòng, chỉ dịu dàng nghe lời, thành tâm chúc phúc Tưởng Lệ cập kê trưởng thành. Bởi như vậy, những người ban đầu có chút khinh thường Tưởng Đan giờ cảm thấy nữ nhân này thật sự hiền hậu và độ lượng, trong lúc nhất thời Tưởng Đan có được rất nhiều sự hảo cảm.

Nhưng mà lễ cập kê của Tưởng Đan cuối cùng cũng không so được với Tưởng Lệ. Bởi vì hiện giờ Hạ Nghiên mang thai, Hồng Anh cũng mang thai, thân thể Tưởng lão phu nhân lại không tốt, đại di nương thì đã ốm cả tháng trời rồi cho nên việc cập kê của Tưởng Đan là do nhị di nương chuẩn bị. Nhị di nương chắc chắn không thể nào để Tưởng Đan hơn Tưởng Lệ được, ngày đó bà ta làm cực kỳ qua loa. Nhưng Tưởng Đan vẫn thành kính, trên mặt không hề oán hận. Tưởng Nguyễn mỉm cười nhìn Tưởng Đan, thật sự là một cô nương có tâm tư dấu kín càng ngày càng sâu. Tưởng Quyền chỉ nghĩ là nàng ta ngoan ngoãn nhưng Tưởng Nguyễn lại biết tứ muội của mình cũng không hề đơn giản.

Nhưng ngoài mấy việc này thì Tưởng Nguyễn vẫn ung dung tự tại. Tưởng phủ bây giờ giống như một gia tộc luôn yên bình và hòa thuận, mà không ai biết được nơi đây giờ trở nên cực kỳ nguy hiểm như Tu La ẩn mình trong bóng tối.

Khoảng thời gian tốt đẹp của ngày xuân luôn trôi qua rất nhanh, đảo mắt đã cảm nhận được cái nóng bức của ngày hè. Lộ Châu ở bên ngoài mua về từng khối từng khối băng lớn đặt ở trong phòng, Thái hậu ban thưởng không ít bạc, tuy nói băng là đồ tốt, nhưng Tưởng Nguyễn thật sự không thiếu.

Chè hạt sen ướp lạnh được Liên Kiều bưng lên, Tưởng Nguyễn nếm thử một miếng, nấu ngon ngọt vừa miệng, băng mát lạnh khiến người ta thoải mái, quả thật là mùi vị thích hợp với mùa hè. Trong góc phía Tây của viện có trồng một ít trúc, tuy rằng không nhiều, nhưng một mảnh xanh biếc đó quả thật rất mỹ lệ. Khiến cho bên ngoài trời nắng chang chang, thì bên trong Nguyễn cư vẫn luôn mát lạnh thoải mái.

Lộ Châu thích mát mẻ, đem toàn bộ đồ thêu thùa vào trong phòng để làm, Tưởng Nguyễn cũng không nói gì nàng. Thiên Trúc giống như là để trang trí vậy, ngồi ở một bên nhìn Lộ Châu thêu khăn. Trên thực tế, Thiên Trúc cũng không phải là không đủ xuất sắc, ngược lại, trình độ thêu thùa của nàng nếu như cầm ra ngoài nói là thủ pháp của tú nương nổi tiếng kinh thành cũng không có ai nghi ngờ. Nhưng nếu cứ tiếp tục như vậy, sẽ khiến người khác cảm thấy hoài nghi. Mặc dù Tưởng Nguyễn thường mặc y phục có màu sắc tươi sáng nổi bật, nhưng thật ra cũng không chú trọng lắm những thứ này, nên dứt khoát không để Thiên Trúc làm nữa. Chỉ là để nàng chú ý nghe ngóng tin tức là được.

Trong phòng có chút mát mẻ, nhưng mặt trời bên ngoài nhìn vào càng lúc càng lớn hơn. Chớp mắt đã thấy sau giờ ngọ, ăn cơm trưa xong lại dùng một chén chè mát lạnh, Tưởng Nguyễn cũng có chút buồn ngủ rồi. Đang muốn đứng dậy lên giường nằm nghỉ một lát, trong viện lại có người tới.

Người tới là Đỗ Quyên bên người Tưởng lão phu nhân, Thiên Trúc hỏi. ‘‘Sao ngươi lại tới đây?”

Đỗ Quyên cười nói. “Bạn cũ trước kia của lão phu nhân đến thăm người, tặng hai xấp vải lụa tơ tằm, sai nô tỳ đưa đến cho tiểu thư một xấp.”

Tưởng Nguyễn nói. “Tam muội và tứ muội cũng có sao?’’

Đỗ Quyên cười nhìn về phía Tưởng Nguyễn, hiện nay trong Tưởng phủ không ai dám xem nhẹ vị đại tiểu thư này nữa. Lúc trước khi phu nhân quá cố còn sống đã phải chịu sự lạnh nhạt của lão gia, địa vị của phu nhân quá cố, đại thiếu gia và đại tiểu thư ở trong phủ chính là kiểu ngay cả một nô tỳ cũng có thể chà đạp bọn họ. Vốn tưởng rằng đời này cũng không thể nào trở người vùng lên được nữa rồi. Ai ngờ được hôm nay đại thiếu gia biến hóa nhanh chóng vụt cái trở thành tướng quân của Đại Cẩm triều, đại tiểu thư còn trở thành Quận chúa đương triều. Cho dù không có cái danh hiệu Quận chúa này, thì rõ ràng phủ Tướng quân cũng là chỗ dựa cho nàng, lại có ai dám khinh thường chứ. Cho nên nói, kỳ ngộ của người với người thật sự rất kỳ diệu. Nàng mở miệng nói. ‘‘Không có, tổng cộng chỉ có hai xấp. Lão phu nhân vốn định đưa cho phu nhân, phu nhân lại nói đã lớn tuổi, nên để lại cho những tiểu thư trong phủ đang ở độ tuổi trẻ trung mặc mới đẹp. Nếu xét theo địa vị, người và nhị tiểu thư là xứng đáng nhất, huống hồ tuổi của tam tiểu thư và tứ tiểu thư quả thật vẫn còn hơi nhỏ.”

Trong lòng Tưởng Nguyễn gần như muốn phì cười. Hiện tại Tưởng Lệ cùng với Tưởng Đan cũng đã là đại cô nương đến tuổi cập kê. Tuổi tác giữa bốn tỷ muội bọn họ vốn cũng không cách biệt lắm, đây là muốn phân ra đích thứ. Thật ra điều này cũng không thể trách được, nhưng lại là do Hạ Nghiên nói ra. Tưởng Nguyễn lệnh Bạch Chỉ nhận lấy xấp vải lụa tơ tằm kia, nói với Đỗ Quyên. “Nếu như thế, vậy thì nhờ Đỗ Quyên tỷ cảm tạ tổ mẫu thay ta.”

Đỗ Quyên vội vàng cười từ chối. ‘‘Đại tiểu thư nói lời này khiến nô tỳ tổn thọ mất.” Nàng nhìn dáng vẻ cười dịu dàng của Tưởng Nguyễn, trong lòng càng thêm thổn thức. Mỗi ngày Tưởng Nguyễn vẫn cứ như bình thường, không hề phô bày ra cái dáng vẻ cao quý. Ngay cả khi đã được thăng lên làm Quận chúa, cũng không hề bắt buộc tất cả người làm phải cư xử với nàng bằng lễ nghi của Quận chúa. Nhưng mà nàng chỉ cần đứng ở một nơi nào đó, ánh mắt nhẹ nhàng lướt tới, lập tức sẽ khiến cho lòng người cảm thấy nặng trịch. Dường như đó là phong thái mà chỉ những quý nhân trong nội cung mới có được.

Lại nói thêm vài lời với Tưởng Nguyễn, Đỗ Quyên mới vội vàng rời đi.

Đợi sau khi Đỗ Quyên rời đi, Tưởng Nguyễn mới lệnh cho Bạch Chỉ và Liên Kiều đem xấp vải lụa tơ tằm mà Đỗ Quyên mới mang đến mở ra. Loại vải lụa tơ tằm này xuất xứ từ vùng Ba Tư, ở Đại Cẩm triều vẫn vô cùng hiếm thấy. Một xấp như vậy, nếu nói là có giá trăm lượng vàng cũng không phải là nói quá. Đây thật ra là những sợi tơ có màu sắc tươi sáng rực rỡ. Quả nhiên, Liên Kiều và Bạch Chỉ vừa mở ra, Lộ Châu đã kinh ngạc mà bật thốt lên trước nó.

Từng sợi tơ trên những xấp vải lụa đó đều láng bóng như ngọc, giống như là một viên trân châu đang thấp thoáng tản ra ánh sáng mờ ảo, chỉ nhìn vào thôi cũng khiến cho lòng người trở nên vui mừng không thôi. Nếu như ở bên trên y phục thêu thêm một đóa hoa… Hẳn sẽ có được danh tiếng một thời gian dài trong giới quý nữ kinh thành.

Lộ Châu hưng phấn nói. “Những sợi tơ này thật đẹp quá, không bằng để Thiên Trúc thêu lên trên một đóa hoa. Không không không, hoa đẹp nhưng quá tục, sẽ vô tình làm mất đi sự xinh đẹp tao nhã của sợi tơ, không bằng thêu đom đóm, Thiên Trúc khéo tay như vậy, nhất định sẽ thêu vô cùng khéo léo.”

Thiên Trúc đi tới trước tấm vải lụa tơ tằm, đưa tay vuốt nhẹ sợi tơ trên tấm vải lụa. Lộ Châu đau lòng nói. ‘‘Ngươi nhẹ một chút. Đừng làm hỏng mất tấm lụa.’’

Vừa dứt lời, đã nhìn thấy Thiên Trúc cúi người xuống, nhẹ nhàng ngửi ngửi ở trên tấm vải lụa.

Tưởng Nguyễn trầm ngâm nhìn nàng, một lát sau, Thiên Trúc đứng thẳng người lại, đưa tay cuộn xấp vải lụa lại như cũ để gọn sang một bên, chân mày không tự chủ nhíu lại.

Tưởng Nguyễn như có điều suy nghĩ nhìn nàng, lên tiếng nói. “Có vấn đề gì?”

“Bản thân vải lụa tơ tằm không có vấn đề gì.” Thiên Trúc nói. “Nhưng trên xấp vải lụa này có thêm vào một loại hương liệu, kết hợp với lụa tơ tằm này sẽ có tác dụng đặc biệt.”

Tưởng Nguyễn nhíu mày. “Tác dụng gì?”

“Người đang mang thai ngửi thấy mùi hương này, trong vòng ba ngày chắc chắn sẽ bị đẻ non. Cho dù là thiếu nữ còn trong trắng, ngửi loại hương này nhiều cũng sẽ biến thành không thể mang thai được.” Thiên Trúc thản nhiên nói.

“Cái gì?” Liên Kiều sửng sốt kinh hãi, tức đến mức thiếu chút nữa xông lên xé nát xấp vải lụa. “Tại sao lại có thể như vậy? Vì sao lão phu nhân lại đưa tới xấp vải lụa như vậy?’’

Thiên Trúc nói. “Hương liệu bên trên còn rất mới, hẳn là vừa được ngâm rồi sấy khô cả đêm.’’

“Không phải tổ mẫu, là Hạ Nghiên.” Tưởng Nguyễn mỉm cười. Mặc dù bây giờ Hạ Nghiên đang mang thai nên rất nhiều chuyện bất tiện không thể ra mặt, nhưng việc bếp núc vẫn nắm vững trong tay. Người quen cũ của Tưởng lão phu nhân đưa đồ tới sẽ phải ghi vào sổ sách, tất nhiên sẽ qua tay Hạ Nghiên. Hạ Nghiên muốn giở trò gì, dễ như trở bàn tay. Từ lúc Đỗ Quyên nói vải lụa tơ tằm này chỉ tặng cho nàng và Tưởng Tố Tố, nàng đã cảm thấy có điều bất thường. Hạ Nghiên đúng là không khiến cho nàng thất vọng.

“Bà ta muốn làm gì? Thật sự là lá gan lớn bằng trời, lại dám ở trong phủ mưu hại tiểu thư!” Bạch Chỉ cũng tức giận vô cùng, nhưng sẽ không còn giống như năm đó nghĩ đến việc Tưởng Quyền sẽ làm chủ cho nàng.

“Bà ta không chỉ nhắm vào một mình ta.” Tưởng Nguyễn mỉm cười nói. “Bụng của ngũ di nương, đến nay đã được ba tháng.”

Bụng của Hồng Anh càng lúc càng lớn, Hạ Nghiên sợ là sớm đã đứng ngồi không yên. Nhưng Hồng Anh làm việc cẩn thận, tiểu viện kia của nàng ta được canh phòng bảo vệ nghiêm ngặt, ngay cả con ruồi cũng không bay vào được. Hơn nữa Tưởng Quyền lại còn đồng ý với Hồng Anh cho phép nàng dùng phòng bếp nhỏ của mình, Hạ Nghiên muốn ra tay lại khó như lên trời. Nhưng đứa bé trong bụng Hồng Anh từ đầu đến cuối vẫn luôn là một cái gai trong lòng bà ta, con trai của Tưởng phủ, chỉ có thể chui ra từ trong bụng của bà ta mà thôi.

Có lẽ Hạ Nghiên đã nôn nóng lắm rồi, mới nghĩ đến biện pháp tàn nhẫn như thế này. Mặc dù Tưởng Quyền không thích Tưởng Nguyễn, nhưng người trong phủ lại biết, quan hệ giữa Hồng Anh và Tưởng Nguyễn không tệ. Bọn hạ nhân đều nói nếu so với mẹ kế là Hạ Nghiên, Tưởng Nguyễn tất nhiên càng thiên vị Hồng Anh hơn, điều này có thể hiểu được. Mặc dù chuyện này khiến trong lòng Tưởng Quyền không vui, nhưng ông cũng không ngăn cản.

Hồng Anh thường xuyên tới Nguyễn cư ngồi một lát, tấm vải lụa tơ tằm này lại quý hiếm đẹp đẽ như vậy, nữ nhân đang ở độ tuổi này như Tưởng Nguyễn đều sẽ không thể chờ đợi được mà dùng lụa này may thay y phục mới. Mà nếu như thật sự mặc y phục làm từ xấp vải lụa được đưa đến này rồi ngồi cùng Hồng Anh trong chốc lát, Hồng Anh trở về có thể ngay lập tức sẽ bị sinh non. Đến lúc đó một khi truy cứu, tra đến chỗ y phục, đại khái là Hạ Nghiên có thể nói mỗi người đều có một xấp vải lụa tơ tằm này, Tưởng Tố Tố cũng không xảy ra chuyện gì, vậy thì vấn đề chắc chắn không phải do xấp vải lụa rồi. Đến cuối cùng, chuyện này sẽ biến thành Tưởng Nguyễn cố ý hạ độc hại chết cái thai trong bụng của di nương.

Một mũi tên bắn trúng hai đích, vừa loại bỏ được đứa con trong bụng Hồng Anh, lại khiến cho Tưởng Nguyễn mang trên mình thanh danh độc ác. Cho dù là Quận chúa thì như thế nào, mang một tội danh như vậy ở trên người, cũng có thể khiến cho nàng gánh không nổi.

Một ván cờ này của Hạ Nghiên tính toán thật sự rất hay, thật khiến người khác phải kinh ngạc thán phục.

Tưởng Nguyễn mỉm cười, đợi lâu như vậy, rốt cuộc đợi được đến lúc bốn chi mềm mại của con rùa này duỗi ra khỏi mai, nếu như đã động rồi, vậy thì để xem ai xuống tay càng nhanh hơn.

Thiên Trúc thoáng trầm ngâm trong chốc lát. “Tiểu thư, hay là để thuộc hạ đem xấp vải lụa này đi đổi với cái của Tưởng Tố Tố?’’ Mặc dù bây giờ đã đi theo Tưởng Nguyễn, Thiên Trúc lại vẫn giống như khi còn đi theo Tiêu Thiều, tự xưng là “thuộc hạ.”

“Giết gà cần gì phải dùng dao mổ trâu chứ.” Tưởng Nguyễn lắc đầu. “Không cần ngươi phải ra tay, có người sẽ giải quyết vấn đề khó khăn này thay chúng ta.” Nếu như người mà Hạ Nghiên muốn đối phó chính là Hồng Anh, Hồng Anh sao có thể không phản kích?

Nàng nói với Thiên Trúc. “Ngươi hiểu độc?”

“Thuộc hạ từng theo chủ tử đối phó với người Nam Cương, có hiểu sơ một ít. Hương liệu trên này không tính là hiếm gặp.” Thiên Trúc nói.

“Tốt, ngươi có cách giải độc không?”

“Thuộc hạ thử một chút.”

Lúc Hồng Anh theo lệ thường đến Nguyễn cư, vừa nhận trà mà Bạch Chỉ đưa qua vừa nhìn y phục của Tưởng Nguyễn có chút kinh ngạc. “Y phục của tiểu thư thêu thật đẹp, sợi tơ dường như còn phát sáng nữa.”

Trên y phục của Tưởng Nguyễn có một đóa cúc đỏ thẫm, trên đóa cúc đó lại thêu một con chim Loan (một loài chim Phượng hoàng) màu trắng như tuyết, cách thêu vô cùng tinh xảo. Chim Loan được thêu vô cùng sống động, từng sợi tơ còn mơ hồ phát ra ánh sáng của trân châu, càng khiến cho con chim Loan kia trở nên nổi bật giống như có thể bay ra từ trên y phục.

Tưởng Nguyễn mỉm cười. ‘‘Đây là lụa tơ tằm do tổ mẫu đưa qua, thật sự rất đẹp, nếu như di nương thích, có thể đem phần lụa còn lại mang về.”

Loại lụa này vốn đã hiếm thấy, Hồng Anh lại vô cùng yêu thích cái đẹp, nghe thấy lời này đã trở nên vô cùng vui vẻ, lập tức cầm tấm vải lụa trở về.

Sau khi Hồng Anh đi, Thiên Trúc kỳ quái nhìn Tưởng Nguyễn, im lặng một lúc, rồi vẫn lên tiếng hỏi. “Tại sao tiểu thư phải làm như vậy? Trực tiếp để thuộc hạ đổi tấm lụa đó luôn không phải tốt hơn sao?”

“Tất nhiên là không tốt.” Tưởng Nguyễn mỉm cười. Tất nhiên cần phải chỉnh đốn Hạ Nghiên, nhưng Hồng Anh quá thông minh, người thông minh, nếu như không nắm đằng chuôi, rất khó để đảm bảo không phát sinh những tâm tư không nên có ngày sau.

Đương nhiên, lý do quan trọng nhất Tưởng Nguyễn không nói với Thiên Trúc. Bởi vì liên quan tới Phái nhi ở kiếp trước, mặc dù nàng sẽ không thương cảm đứa bé trong bụng của Hạ Nghiên, nhưng cũng sẽ không chủ động ra tay hại chết nó. Để cho Thiên trúc ra tay là một chuyện, dẫn dụ Hồng Anh ra tay lại là một chuyện khác. Cách thức mượn đao giết người này, Hạ Nghiên và Tưởng Tố Tố dùng vô cùng thuận buồm xuôi gió, ở kiếp này, nàng cũng sẽ không thua kém.

Tưởng Nguyễn phân phó Thiên Trúc. “Sáng sớm ngày mai, ngươi đi báo cho ngũ di nương, nói trong tấm vải lụa kia có hương liệu khiến cho người khác sinh non, đó là do phu nhân động tay động chân.”

Sáng sớm ngày hôm sau, sắc trời tảng sáng, lúc Tưởng nguyễn vẫn còn đang chải đầu rửa mặt, Hồng Anh đã cầm theo tấm vải lụa tơ tằm vọt vào Nguyễn cư. Có lẽ do đột ngột nghe được tin tức này khiến cho lòng nặng trĩu, trên mặt Hồng Anh còn mang theo chút lo lắng sốt ruột, còn đâu sự thanh nhã thong dong không vội vã của thường ngày. Nàng trực tiếp hỏi thẳng. “Đại tiểu thư, đây rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?’’

Hôm qua nàng thật sự yêu thích xấp lụa tơ tằm kia, vì vậy mới mang về trong viện, còn nghĩ may hoa văn gì mới đẹp. Không ngờ tới vừa sáng sớm Thiên Trúc bên người Tưởng Nguyễn đã tới báo rằng, nói trên tấm lụa tơ tằm kia bị động tay động chân, có thứ khiến cho người khác bị sinh non.

Tưởng Nguyễn rót cho nàng một chén trà. “Di nương chớ vội, chuyện này ta cũng trúng chiêu.’’ Nàng thở dài một tiếng. “Loại hương liệu này nếu như các khuê nữ dùng, ngày sau sẽ… Không thể mang thai.”

Hồng Anh sững sờ, điều này khiến nàng cũng không hề ngờ tới. Do dự nhìn về phía Tưởng Nguyễn. “Đại tiểu thư, vậy trước mắt người tính sao?”

“Còn có thể làm sao, đi tìm đại phu đến khám.’’ Tưởng Nguyễn lắc đầu.

Hồng Anh nói. “Làm sao có thể để yên chuyện này xảy ra được? Phu nhân ác độc như thế, lại muốn hại tiểu thư, còn muốn hại đứa bé trong bụng thiếp thân, loại hành vi như thế này thật sự rất đáng giận. Tiện thiếp chẳng qua cũng chỉ là một nô tỳ, nhưng tiểu thư lại là cành vàng lá ngọc, đường đường chính chính là trưởng nữ con vợ cả của Tưởng phủ, sao có thể nhịn được cơn tức này. Thái hậu nương nương thương yêu tiểu thư, nếu như tiểu thư bẩm báo rõ chuyện này với Thái hậu nương nương, Thái hậu nương nương nhất định sẽ làm chủ cho tiểu thư.”

Tưởng Nguyễn cười như không cười nhìn nàng ta. Hồng Anh cũng không phải người ngu ngốc, còn muốn lợi dụng nàng để đối phó với Hạ Nghiên? Kiếp này làm gì có chuyện dễ dàng như vậy, nàng lại không phải là Bồ Tát, dựa vào cái gì phải loại bỏ chướng ngại vật cho người đời chứ.

“Di nương thật sự cảm thấy, vào cung bẩm rõ với Thái hậu nương nương là tốt sao?” Tưởng Nguyễn nói.

Trong lòng Hồng Anh nhảy dựng, nghe ra trong lời nói Tưởng Nguyễn có hàm ý khác, chần chừ nói. “Chuyện này… Có gì không ổn sao?’’

“Di nương phải nghĩ thật rõ, lụa tơ tằm này dùng ở trên người trong vòng ba ngày chắc chắn sẽ khiến cho người khác sinh non. Không dối gạt ngươi, Nguyễn cư này của ta thật ra cũng…không sạch sẽ lắm. Huống chi hôm qua lúc di nương cầm lụa tơ tằm về, trên đường có rất nhiều nha hoàn nhìn thấy. Tưởng phủ lại không lớn, chuyện nhỏ như vậy tìm hiểu kỹ càng một chút là có thể biết được. Thân thể di nương đã mang thai, cầm lụa tơ tằm về lại không có phản ứng sinh non, phu nhân biết được, không biết sẽ ra sao?’’

Hồng Anh sững sờ, bỗng dưng hiểu được ẩn ý trong lời nói của Tưởng Nguyễn, chỉ cảm thấy sau lưng trở nên lạnh lẽo.

Tưởng Nguyễn tiếp tục nói. ‘‘Tất nhiên ta có thể vào cung bẩm rõ với Thái hậu nương nương. Nhưng nếu như thật sự bị phu nhân điều tra ra được, tất nhiên cũng sẽ không bó tay chịu trói. Bà ta hận di nương như vậy, cho dù chết chắc chắn cũng sẽ kéo theo di nương làm đệm lưng. Đến lúc đó thái y trong cung cũng không giống như người bình thường có thể thu mua được, có vấn đề gì chỉ cần xem xét là biết rõ. Di nương như vậy, chỉ sợ cũng sẽ rơi vào một kết cục thảm hại. Ta sẽ không có chuyện gì, phu nhân hại ta cuối cùng cũng sẽ có báo ứng. Nhưng mà di nương cam tâm những thứ mà mình bỏ công sức ra để đạt được nay tất cả sẽ phải tan thành bong bóng sao? Di nương cam tâm sao?’’

Từng câu từng lời nói cứ như chú ngữ mê hoặc lòng người. Hồng Anh lẩm bẩm nói. “Không cam lòng, ta không cam lòng.”

Tưởng Nguyễn khẽ mỉm cười.

Hồng Anh nhìn về phía Tưởng Nguyễn, chợt nắm lấy ống tay áo của Tưởng Nguyễn. “Tiểu thư, tiểu thư mau cứu thiếp thân. Thiếp thân không muốn bị phu nhân mưu hại, thiếp thân … thiếp thân chỉ là muốn có một nơi để sống yên ổn trong phủ mà thôi!” Nàng cuối cùng cũng hiểu rõ rồi, chỉ có đại tiểu thư Tưởng phủ ở trước mặt, đương kim Hoằng An Quận chúa mới có thể cứu nàng. Mặc dù Tưởng Nguyễn chưa nói gì hết, nhưng Hồng Anh biết, nàng nhất định có cách.

“Di nương không cần nóng vội.” Tưởng Nguyễn vỗ vỗ tay của nàng, nụ cười trên mặt càng trở nên ôn hòa. “Bây giờ phu nhân đã chắc chắn rằng di nương nhất định sẽ sinh non, trong vòng ba ngày nếu như di nương không sinh non, phu nhân chắc hẳn sẽ hoài nghi thứ trong bụng di nương. Chẳng qua, nếu như tấm lụa tơ tằm mà di nương cầm về không phải là tấm lụa bỏ thêm hương liệu thì sao?”

Hồng Anh chậm rãi buông lỏng tay, mờ mịt nhìn về phía Tưởng Nguyễn.

“Lụa tơ tằm này tổng cộng có hai xấp, một xấp đưa đến viện của ta, một xấp đưa đến viện của nhị muội. Nếu đã muốn tỏ rõ thứ này đều là vật sạch sẽ, như vậy ta đoán rằng có lẽ nhị muội cũng sẽ làm một bộ y phục bằng lụa này. Nếu như là do nha hoàn cầm nhầm tấm lụa, như vậy di nương cũng sẽ không sinh non, chỉ là di nương may mắn mà thôi.’’

Hồng Anh chậm rãi bình tĩnh trở lại. Nếu không có gì khác thì tấm lụa này của Tưởng Nguyễn sẽ trở thành không có vấn đề gì, còn xấp lụa của Tưởng Tố Tố lại thành cái được thêm hương liệu. Tất nhiên nàng sẽ không bị sinh non, bởi vì người bị sinh non… Sẽ là một người khác.

Hồng Anh há to miệng, có chút không thể tin được nhìn về phía Tưởng Nguyễn. “Đại tiểu thư nói thì dễ, nhưng thiếp thân làm sao để tráo đổi hai xấp lụa đây?” Nàng ta hơi suy nghĩ một chút. “Bên người đại tiểu thư có nhiều người tài giỏi có năng lực như vậy, có thể hay không nhờ đại tiểu thư…”

“Ngũ di nương!” Không đợi nàng nói xong, Tưởng Nguyễn đã ngắt lời của nàng. “Tuy giữa ta và phu nhân có mâu thuẫn với nhau, nhưng sự đụng chạm này cũng không cần nhất thời vội vã. Nếu như sau này muốn báo thù, tất nhiên ta sẽ tự tìm cách. Nhưng mà di nương thì lại không thể chờ được. Di nương, trong vòng ba ngày, nếu như người không thể hoán đổi xấp lụa, cũng chỉ có thể…” Nàng mỉm cười. “Tìm cách sinh non thôi. Cách này tất nhiên có thể thực hiện được, chỉ là tấm lệnh bài trong tay di nương cũng sẽ không còn nữa rồi.”

Trái tim Hồng Anh đập “thình thịch” như co rút lại, từng chữ từng lời của Tưởng Nguyễn đều đâm vào chỗ yếu của nàng. Đúng, nếu như không muốn khiến cho người khác hoài nghi, nàng chỉ có thể giả vờ sinh non, nhưng mà bởi vì như vậy, kế hoạch của nàng cũng sẽ không còn nữa rồi. Nếu như có thể đánh tráo xấp lụa, không chỉ có thể khiến cho đứa bé trong bụng Hạ Nghiên biến mất, hơn nữa còn có thể làm vô cùng sạch sẽ. Hương liệu kia, há chẳng phải là do chính Hạ Nghiên tự mình động tay chân hay sao!

Giọng nói nhẹ nhàng ôn hòa của Tưởng Nguyễn truyền tới. “Thật sự di nương không muốn diệt trừ đứa bé trong bụng của phu nhân sao? Tại sao di nương không tự hỏi lại bản thân mình?’’

Thân thể của Hồng Anh run lên lẩy bẩy. Đúng, nàng hận Hạ Nghiên, càng hận miếng thịt trong bụng Hạ Nghiên hơn. Nếu như không có khối thịt đó, chính là lúc thích hợp để giải quyết Hạ Nghiên trong phủ. Tưởng Quyền nhất định sẽ dành càng nhiều tâm tư và thời gian hơn cho bản thân mình!

Hồng Anh liếc nhìn Tưởng Nguyễn một cái thật sâu, bỗng nhiên đứng dậy. “Thiếp thân đa tạ tiểu thư đã chỉ điểm.’’

Tưởng Nguyễn mỉm cười không nói, lòng người chính là như vậy. Ghen ghét, không cam lòng, ganh đua so sánh, cừu hận, chỉ cần một chút xíu, cũng có thể thôn tính lý trí của một người. Hồng Anh đã đưa ra sự lựa chọn, chuyện xảy ra trên đời chính là như vậy, cần cái gì, thì đồng thời cũng phải trả một cái giá tương xứng.

Trước khi rời đi, Hồng Anh quay về hướng Tưởng Nguyễn, nhẹ nhàng nói. ‘‘Đại tiểu thư, lúc trước khi tặng cho thiếp thân xấp lụa, người thật sự không biết bên trong có hương liệu chết người này?”

Tưởng Nguyễn nâng chén trà lên chậm rãi nhấp một ngụm. “Không biết.”

Hồng Anh không nói thêm gì nữa, xoay người rời đi.

Sau khi Hồng Anh rời đi, Thiên Trúc đi tới bên người Tưởng Nguyễn, nói. “Nàng thật sự có cách đổi được xấp lụa sao?’’

“Tất nhiên.’’ Tưởng Nguyễn ngưng mắt, từ một nữ tử phong trần nơi hoa bướm có thể trèo tới vị trí thiếp thất có địa vị ngang với chính thất, lại còn có được sự yêu thích của Tưởng Quyền nổi danh là trong sạch thanh liêm. Tất nhiên Hồng Anh không phải là một nữ nhân bình thường. Nhiều năm như vậy nàng dưới tình huống là cái đinh trong mắt Hạ Nghiên nhưng lại có thể bình yên vô sự, nếu không có chút bản lĩnh thì sớm đã bị ăn đến không còn sót lại cả xương cốt.

Hồng Anh không phải Triệu Mi. Nàng thông minh hơn Triệu Mi nhiều lắm, lòng dạ cũng độc ác hơn rất nhiều.

Thiên Trúc nhìn nhìn Tưởng Nguyễn, không lên tiếng. Chuyện này cũng không cần Tưởng Nguyễn ra tay, lại bỗng dưng nắm được đằng chuôi của Hồng Anh, tất nhiên tốt hơn rất nhiều so với việc nàng tự đi đổi xấp lụa.

Mắt Tưởng Nguyễn rủ xuống, trên mặt lại hiện lên một nụ cười kỳ dị. Không có một người mẫu thân nào mất đi hài tử mà không đau khổ, ở kiếp trước nàng thống khổ đau đớn như thế nào, ở kiếp này Hạ Nghiên cũng phải gánh chịu cảm giác tương tự, hơn nữa, sẽ không chỉ như thế này.

Thời tiết những ngày tháng sáu thay đổi thất thường như vẻ mặt của nữ nhân vậy. Rõ ràng vào sáng sớm trời vẫn còn quang đãng không mây, vừa tới buổi chiều trời lại có mưa lớn. Cơn mưa này dữ dội, nhưng cũng nhờ vậy mà mang đến cảm giác mát mẻ nhẹ nhàng khoan khoái cho ngày hạ nóng bức.

Hạ Nghiên ngồi ở trước cửa sổ, mở toang cánh cửa ra, nước mưa tạt vào dính lên khuôn mặt bà mang theo cảm giác mát lạnh thoải mái, sự âm u của mấy ngày liền ngay lập tức biến mất. Bởi vì thân thể mang thai nên bà hơi sợ lạnh, cho dù là trong những ngày hè oi bức này cũng không dùng băng. Nhưng cũng may nhờ cơn mưa hôm nay đã làm tan đi phần nào cái nóng bức đó.

Phỉ Thúy nhẹ nhàng khoác áo ngoài lên cho Hạ Nghiên. “Phu nhân cẩn thận đừng để bị cảm lạnh.”

“Không sao.’’ Hạ Nghiên thoải mái híp mắt lại, tâm tình của bà dường như rất tốt, ngay cả sắc mặt cũng trở nên tươi sáng hơn nhiều, thấp thoáng lại thấy được một chút dáng vẻ của trước đây. Trên tay áo của y phục thêu thêm một con bướm trắng trông có vẻ như đang bay lượn, con bướm đó được thêu vô cùng xinh đẹp, giống như đang tỏa ra ánh sáng lấp lánh. Hạ Nghiên cúi đầu nhìn thoáng qua, cũng vô cùng hài lòng. Từ lúc có thai đến bây giờ, những y phục trước kia đã không thể mặc được nữa, chỉ có thể mặc những bộ rộng rãi một chút. Nhưng nữ nhân có ai mà không thích chưng diện, vì vậy mới tìm cách thêu thêm một ít những hoa văn lên trên vải để nổi bật hơn.

Tưởng Tố Tố chia xấp vải lụa tơ tằm ra đưa tới cho bà một ít, nên bà đã dùng để làm tay áo. Thứ nhất là do lụa tơ tằm này quả thật rất đẹp. Thứ hai, nếu bên phía Hồng Anh xảy ra chuyện, tất nhiên sẽ có người hoài nghi là do bà làm. Vì thế chỉ có thể dùng cùng một thứ, mới không khiến cho người khác nghi ngờ.

Nghĩ tới Hồng Anh, khóe miệng Hạ Nghiên lại hiện lên một nụ cười cực kỳ vui sướng. Thuốc này là do bà dùng rất nhiều bạc mua từ bên ngoài về, trong kinh thành tuyệt đối không hề có, đại phu bình thường cũng không thể ngửi ra được. Ngay cả khi đoán được thì cũng đều là tội lỗi của Tưởng Nguyễn. Hạ nhân tận mắt nhìn thấy Hồng Anh ôm lụa tơ tằm trở về, Hạ Nghiên gần như cười ra tiếng. Đây là ông trời cũng đang giúp bà, còn Hồng Anh là do nàng ta tự tìm lấy đường chết.

Hôm nay đã là ngày thứ hai rồi, không phải hôm nay, thì ngày mai Hồng Anh nhất định sẽ bị sinh non.

Phỉ Thúy đứng ở một bên quạt cho Hạ Nghiên, Hạ Nghiên cầm một viên ô mai ngậm vào trong miệng. Gần đây bà càng ngày càng thích ăn chua, nên đã lệnh cho phòng bếp ướp rất nhiều ô mai tươi mới. Ô mai mới vừa ngậm vào trong miệng, vị chua còn chưa kịp tan ra, Hạ Nghiên đột nhiên cảm thấy bụng dưới đau xót, ôm lấy bụng kêu lên. “Đau quá!”

Phỉ Thúy và Lâm Lang bị dọa sợ, vội vàng đỡ lấy Hạ Nghiên. ‘‘Phu nhân làm sao vậy? Đau ở chỗ nào?’’

Hạ nghiên càng ngày càng cảm thấy bụng dưới đau như bị dao cắt, cuối cùng ngã xuống từ trên ghế, ôm lấy bụng của mình đau đớn lăn lộn trên mặt đất. Hai nha hoàn nhất thời sợ đến mức sắc mặt trắng bệch, Phỉ Thúy nói. “Chẳng lẽ phu nhân sắp sinh? Nhưng vẫn chưa tới ngày mà.’’

“Ah!’’ Lâm Lang thảm thiết kêu lên một tiếng, thân thể không khống chế được mà run rẩy không ngừng. Chỉ thấy thân dưới của Hạ Nghiên đã tràn đầy máu, bọn họ cũng không phải là những khuê các tiểu thư cái gì cũng không biết, tất nhiên hiểu được điều này có nghĩa là gì. Phỉ Thúy nhìn thấy tình cảnh này, cũng trở nên hoang mang lo sợ. ‘‘Làm sao bây giờ? Phu nhân người cố gắng chống đỡ, nô tỳ đi tìm lão gia, đi gọi đại phu tới đây!”

“Đứng… Đứng lại!” Cho dù Hạ Nghiên đã đau đến mức trên trán rỉ ra từng giọt từng giọt mồ hôi, nhưng vẫn giữ được tỉnh táo gọi Phỉ Thúy lại. Bà ta mơ hồ hiểu được có lẽ là bị sinh non rồi, trong lòng vừa đau vừa sợ, nhưng mà trước mắt nàng lại cố gắng hết sức nói. “Làm bí mật một chút, đừng để cho những người khác trong phủ biết.” Dứt lời lại kêu lên một tiếng đau đớn, ôm bụng lăn lộn.

Tưởng Nguyễn đóng quyển sách trước mặt lại, Thiên Trúc đi nhanh tới bên người nàng, hạ giọng nói. “Hạ Nghiên sinh non rồi.”

“Quả nhiên dược tính vô cùng mạnh.” Tưởng nguyễn thản nhiên nói.

“Nhưng mà bà ta che giấu rất tốt, không hề khiến cho người khác biết.” Thiên Trúc nghĩ nghĩ. ‘‘Chỉ là tìm đến một đại phu từ bên ngoài. Trước mắt đại phu đó vừa ra khỏi cửa, có lẽ nhận được không ít tiền.’’

“Ngươi có quen ai khác không?” Tưởng Nguyễn nhìn về phía Thiên Trúc. “Nghĩ cách bảo vệ đại phu kia một mạng, nhất định Hạ Nghiên sẽ giết người diệt khẩu, ta vẫn còn cần dùng tới đại phu kia.’’

Thiên Trúc nói. ‘‘Thuộc hạ sẽ đi ngay.’’

Sau khi Thiên Trúc rời đi, ánh mắt của Tưởng Nguyễn rơi vào giỏ điểm tâm trước mặt, bên trong có một miếng mận nhỏ vô cùng. Mùa này những trái mận vẫn còn chưa chín, hôm nay bị Lộ Châu nhìn thấy vui mắt nên đã hái xuống. Quả mận xanh chát chưa chín, cực kỳ nhỏ, dù sao cũng chưa phải là lúc để thu hoạch. Tưởng Nguyễn cầm quả mận trong lòng bàn tay, trong lòng chậm rãi tràn ra ý cười.

Bên trong Nghiên Hoa uyển, Hạ Nghiên nằm ở trên giường, sắc mặt xám trắng như người chết. Trong phòng tràn ngập mùi máu tươi. Lâm Lang nhìn thứ be bét máu trong chậu gỗ, không khỏi ớn lạnh khắp cả người.

Đại phu nói đứa bé trong bụng Hạ Nghiên là một bé trai, đã thành hình. Hôm nay không biết đã ngửi phải hương liệu gì đó dẫn đến sảy thai, bởi vậy mới bị sinh non. Hương liệu này cực kỳ mạnh, không chỉ như thế, còn làm tổn thương đến thân thể, e rằng ngày sau cũng không thể sinh con được nữa.

Hạ Nghiên đã có Tưởng Siêu cùng với Tưởng Tố Tố, cho dù sau này không thể sinh con thì bà ta vẫn có thể sống một cách an ổn trong phủ. Nhưng mà bọn họ đều biết hương liệu kia từ đâu mà có, kia rõ ràng chính là hương liệu Hạ Nghiên bỏ vào trong xấp vải lụa tơ tằm của Tưởng Nguyễn, muốn dùng để đối phó với Hồng Anh!

Ánh mắt Hạ Nghiên đờ đẫn, cứ nhìn chằm chằm vào những hoa văn cực nhỏ của tấm màn trên đỉnh đầu. Nếu không phải vẫn thấy được con ngươi thỉnh thoảng có chuyển động, e rằng sẽ có người nghi ngờ có phải bà ta đã chết rồi hay không.

Lụa tơ tằm, lụa tơ tằm? Hạ Nghiên cười khổ một tiếng, thì ra là như thế. Tiện nhân Hồng Anh kia, vậy mà đã đổi lụa tơ tằm? Chẳng lẽ trong viện có gian tế, trong ngoài kết hợp tráo đổi hai xấp lụa? Hiện tại đứa bé trong bụng Hồng Anh vẫn còn yên ổn, nhưng con của mình thì đã mất mạng rồi! Mối thù sâu nặng này, không đội trời chung!

Nghĩ đến đứa con trong bụng, trong lòng Hạ Nghiên giống như bị đao cứa vào. Đứa nhỏ này đã ở trong người bà lâu như vậy, cũng sắp được ra đời, vậy mà lại bị chết non. Hơn nữa, còn là con trai! Sau khi Tưởng Quyền biết được chuyện này thì sẽ thế nào? Chắc chắn sẽ vô cùng thất vọng, sao bà ta có thể nói tin này cho hắn biết được? Nếu như nói cho hắn biết, vậy tiện chủng trong bụng Hồng Anh há chẳng phải sẽ như cá gặp nước sao? Con của bà đã chết rồi, cái tiện chủng của Hồng Anh cũng nhất định phải chôn theo!

Lâm Lang sợ hãi rụt rè tiến lên phía trước. “Phu nhân, có phải nên báo một tiếng cho bên nhị tiểu thư…”

“Đừng báo với nó ta bị sinh non.” Hạ Nghiên khó nhọc nói. ‘‘Ngươi chỉ cần báo tấm vải lụa kia có vấn để, bảo nó đừng dùng nữa.’’ Hơi thở của Hạ Nghiên mỏng như tơ. “Chuyện này, nếu như để bất cứ kẻ nào khác biết được, tính mạng người nhà các ngươi sẽ khó mà giữ được.’’

Phỉ Thúy cùng với Lâm Lang đều kinh ngạc hoảng sợ, đồng thời cúi đầu xuống nói. ‘‘Bọn nô tỳ sẽ không để ai biết được.’’

“Cút xuống đi.’’ Hạ Nghiện rõ ràng không muốn nói nhiều nữa. Lúc Phỉ Thúy và Lâm Lang đang chuẩn bị lui ra ngoài, Lâm Lang đột nhiên vô cùng dè dặt lên tiếng hỏi. “Vậy… Vậy thi thể của tiểu công tử thì nên xử lý như thế nào?”

Hạ Nghiên sững sờ, nhìn nhìn ngoài cửa sổ, bây giờ thời tiết như thế này, e rằng cũng không để được bao lâu. Nhưng khi nhìn thấy thứ máu thịt be bét bên trong chậu gỗ, bà ta lại không khỏi cảm thấy phiền lòng. Lập tức cười lạnh một tiếng. “Chết cũng đã chết rồi, tất nhiên là ném ra bên ngoài đi.’’ Bà ta có chút chán ghét quay đầu qua chỗ khác. “Làm sạch sẽ một chút, đừng để người khác nắm được cái gì.’’

Lòng của Phỉ Thúy và Lâm Lang đều trở nên phát lạnh. Cốt nhục của chính mình, Hạ Nghiên như vậy…cũng thật sự quá khiến người khác cảm thấy trong lòng nguội lạnh. Nhưng bây giờ quả thật cũng không có cách nào khác. Bọn họ tất nhiên không biết được Hạ Nghiên có chủ ý gì, chỉ có thể đáp vâng rồi rời đi.

Hạ Nghiên nằm ở trên giường, khóe mắt đột nhiên chảy xuống một giọt nước mắt. Bà ta nghiêng người sang một bên, nước mắt lặng yên biến mất, bên trong mắt cũng lướt qua một sự độc ác.

Đứa bé của bà rơi vào kết cục chết thảm như vậy, tiện chủng trong bụng của Hồng Anh, nhất định phải thảm hơn so với nó gấp một nghìn lần, một vạn lần!

Trong đêm, một gian phòng nhỏ bên trong Nghiên Hoa uyển vẫn sáng đèn. Cơn mưa lúc chiều khiến khí trời ẩm ướt, trong đêm lại còn có chút gió, khiến cho ánh nến có chút lay lắt như sắp bị thổi tắt, lúc sáng lúc tối có chút ma mị.

Một giọng nói nhỏ vang lên. ‘‘Vật kia xử lý như thế nào rồi?’’

“Sợ bị người khác nghi ngờ, dùng vải bố bọc lại ở bên ngoài, xử lý rất sạch sẽ, không ai phát hiện ra.’’ Một người khác cũng hạ thấp giọng đáp lại.

“Vậy là tốt rồi. Ôi! Đêm hôm nay nhìn sắc trời âm u, thật khiến người ta có cảm giác kỳ dị bất an. Ngươi nghĩ xem, chắc không phải là oan hồn…’’

“Phỉ phui cái mồm ngươi, nửa đêm nửa hôm nói nhăng nói cuội cái gì đấy?” Dường như âm thanh hạ thấp kia cũng vô cùng kiêng kị, nhanh chóng ngắt lời của người vừa rồi, nói. ‘‘Cũng đã muộn như vậy rồi, chuyện này cũng đã xử lý xong, ta đi về trước đây.’’

“Được.’’ Một giọng nói khác đáp lại, ngay sau đó là tiếng bước chân rời đi. Ánh nến trong phòng leo lắt chiếu vào người trước bàn, chính là Lâm lang nha hoàn thiếp thân bên người Hạ Nghiên. Hôm nay nàng giao thai nhi đã chết cho một ma ma trong viện. Chỉ nói là thứ dơ bẩn do một nha hoàn không sạch sẽ trong viện làm loạn bên ngoài sinh hạ, đưa thứ đó ra ngoài bán đi xa một chút. Mặc dù nói chuyện này có chút kiêng kị, nhưng số bạc mà Lâm Lang đưa cho bà tử đó rất nhiều, nên bà tử kia cũng nhận lấy rồi đáp ứng.

Rõ ràng mọi thứ đều được làm vô cùng thỏa đáng, nhưng không hiểu vì sao Lâm Lang lại thấy trong lòng cứ có cảm giác mơ hồ bất an, dường như có chuyện gì sắp xảy ra vậy. Mà hiện tại không thể không có người ở bên cạnh Hạ Nghiên. Bởi vì bà giả vờ như mình chưa từng bị sinh non, cái thai vẫn ổn định và tiếp tục dáng vẻ dưỡng thai như bình thường. Còn Lâm Lang lại phải nấu thuốc bổ để bồi dưỡng lại thân thể vừa mới sinh non cho bà.

Sau khi bà tử kia và Lâm Lang tách ra thì bà ta cười ha ha sờ vào túi tiền nặng trịch của mình. Mặc dù Lâm Lang đã đưa rất nhiều bạc, nhưng mà đứa bé đã chết này còn có thể bán ra với một cái giá tốt. Hơn nữa nhau thai vẫn còn dính trên người nó chính là đồ tốt. Trong kinh thành có hiệu thuốc lén lút buôn bán những thứ này, bình thường vẫn tìm cách thu mua những đứa bé bị chết non khi vừa sinh ra để bán cho người khác. Đặc biệt là nữ nhân trong những phủ lớn nhà cao cửa rộng thường dùng nhau thai để dưỡng nhan. Nhưng dù sao nhau thai cũng là thứ máu me đầm đìa, nên ngày thường cũng không thể ăn một cách trắng trợn được, chỉ có thể lén lút mua về.

Hôm nay bà tử này nhận lấy thi thể đứa bé kia từ chỗ Lâm Lang, sau đó lại sang tay bán lại cho một tiệm thuốc. Chỉ chốc lát đã thu được hai phần tiền, sao có thể không vui, vì vậy lập tức vô cùng hào hứng đi ra ngoài ăn uống chè chén no say.

Bên trong Tố Tâm uyển, Hồ Điệp bưng tới một chiếc chén lưu ly sáng lóng lánh đưa tới bên giường cho Tưởng Tố Tố. ‘‘Tiểu thư, người uống nhân lúc còn nóng đi ạ.’’

Chén nước vẫn còn bốc khói nghi ngút, nhưng nhìn màu sắc bên trong lại khiến người khác cảm thấy buồn nôn. Mặc dù có mùi thơm nức mũi, nhưng cũng thực sự khiến cho dạ dày cồn cào, sôi trào.

Tưởng Tố Tố đặt hộp phấn mới trong tay xuống, thản nhiên nhận lấy chiếc chén lưu ly trong tay Hồ Điệp, cầm muỗng ngọc khuấy nhẹ, rồi thờ ơ nói. ‘‘Hôm nay lại có?”

“Mấy ngày này trong kinh thành rất ít, chưởng quầy của tiệm thuốc nói đây là hàng mới vừa mua được hôm nay, vô cùng tươi mới. Nô tỳ tốn hai trăm lượng bạc mới mua về được.” Sắc mặt Hồ Điệp không hề thay đổi nói.

“Đã biết, lát nữa ngươi ghi vào sổ sách rồi lĩnh bạc.” Tưởng Tố Tố nâng chiếc chén đưa lên chóp mũi, nhẹ nhàng ngửi một cái, lộ ra vẻ mặt say mê. Ăn nhau thai đã không phải là chuyện ngày một ngày hai nữa rồi. May mắn nhờ có nhau thai, vết sẹo đáng sợ trên mặt ả ta mới khỏi nhanh như vậy. Thứ này trân quý lại hiếm có, người khác sợ máu chảy đầm đìa, ả lại không sợ. Vì gương mặt này, những thứ này có là gì? Rốt cuộc thì gần đây đã có thể ngưng dùng máu gà rồi, chắc chắn dung nhan của ả sẽ càng thêm tuyệt mỹ vô song. Xem ra, đã đến lúc nên đi ra ngoài dạo vài vòng rồi.

Tưởng Tố Tố bưng chén lên chậm rãi nhấm nháp món ngon. Hồ Điệp ở bên cạnh thì lại cố gắng kiềm chế cảm giác buồn nôn trong người. Trong đống đồ lộn xộn trước cửa phòng nha hoàn của Tố Tâm uyển, có một mảnh vải đang lẳng lặng nằm trên mặt đất. Nhìn vào thì có lẽ là vải vóc bọc một thứ gì đó… Chính là một tấm vải thô, bên trên còn dính một chút vết bẩn màu nâu đen…

Ban đêm sợ bị cảm lạnh, Lộ Châu đóng cửa sổ lại, chỉ chừa lại một khe nhỏ, vừa vặn không để quá nhiều gió lạnh tràn vào, trong phòng cũng mát mẻ sảng khoái. Thời tiết hôm nay nhẹ nhàng mát mẻ nên cũng không cần dùng băng. Thiên Trúc từ bên ngoài bước vào, đi tới bên cạnh Tưởng Nguyễn đang chuẩn bị đi ngủ, ghé vào tai nàng nói nhỏ mấy câu, ánh mắt Tưởng Nguyễn lóe lên, mỉm cười. ‘‘Thì ra là như vậy.’’

Thiên Trúc cũng không khỏi nhíu mày. Hạ Nghiên sai người đem đứa bé sơ sinh đã chết của mình đi xử lý, trời xui đất khiến làm sao mà lại bị Tố Tâm uyển mua về. Thứ Tưởng tố Tố ăn chính là nhau thai em trai ruột của nàng. Vừa nghĩ đến đây, đã cảm thấy hoảng sợ sởn hết cả gai ốc.

Tưởng Nguyễn nói. ‘‘Trên đời này ắt có nhân quả báo ứng thôi.’’

Thiên Trúc nói. “Hạ Nghiên giấu đi tin tức đã sinh non, chẳng lẽ cũng muốn di hoa tiếp mộc giống Hồng Anh?”

“Bị thiệt một vố lớn như vậy, Hạ Nghiên sao có thể cam tâm? Nếu như bà ta cũng muốn đổi trắng thay đen như vậy, há chẳng phải thể hiện tâm địa của bà ta quá tốt?” Nàng vuốt những sợi tóc lộn xộn chắn ở trước mặt ra phía sau, càng làm hiện ra vành tai trắng muốt như ngọc.

“Vậy tiểu thư…?”

Tưởng nguyễn lắc đầu nói. “Không cần lo lắng. Hiện tại tất cả mũi nhọn của bà ta đều chĩa về phía Hồng Anh, làm sao Hồng Anh có thể không cắn chặt lấy bà ta? Chúng ta chỉ cần ngồi xem cuộc vui là được rồi.’’ Chưa tới thời điểm ra tay, nàng sẽ không tùy tiện động thủ.

Thiên Trúc suy nghĩ một lúc, rồi đáp lời đi ra cửa.

Sau khi Thiên Trúc rời khỏi đây, Tưởng Nguyễn chống tay lên trán, lại ngồi suy ngẫm mọi chuyện một lúc, mới cảm thấy có chút mệt mỏi rồi. Đứng dậy vừa muốn cởi áo ngoài để lên giường, đã nghe thấy một âm thanh quen thuộc vang lên. “Khoan đã.’’

Tưởng Nguyễn giật mình sửng sốt, còn chưa kịp phản ứng, theo bản năng đã đưa tay sờ về phía chiếc dao găm ở dưới gối.  

Từ trong bóng tối có một người bước ra. Người này càng lúc càng tới gần hơn, khi cách Tưởng Nguyễn còn vài bước chân thì dừng lại. Ngay cả khi toàn thân mặc y phục đen cũng có thể tôn lên vẻ phong lưu tuấn kiệt, dung nhan vô cùng tuấn mỹ. Không phải Tiêu Thiều thì là ai?

Không mời mà tới như vậy, cho dù bình thường Tưởng nguyễn có thói quen luôn nở nụ cười cũng nhịn không được bày ra một khuôn mặt lạnh lùng, tức giận nói. ‘‘Tiêu vương gia làm gì vậy? Quy củ của tôn thất hoàng tộc chính là như thế này sao?”

Lời vừa ra khỏi miệng nàng tức khắc có chút hối hận. Mặc dù hiện tại nàng được phong làm Hoằng An quận chúa cao quý, nhưng Tiêu Thiều lại là thống lĩnh của ba mươi vạn Cẩm Y vệ, đương kim chủ nhân của Cẩm Anh vương phủ. Xét về phẩm cấp, nàng vẫn còn thua Tiêu Thiều một khoảng lớn. Nhưng hôm nay Tiêu Thiều không mời mà tới, không tránh được việc khiến cho nàng vô cùng kinh ngạc. Hơn nữa Tiều Thiều cũng chưa bao giờ cố ý bày ra dáng vẻ gì trước mặt nàng, vì thế mà Tưởng Nguyễn cũng quên mất thực lực có thể hô phong hoán vũ ở Đại Cẩm triều của người trước mặt. Cho tới lúc lấy lại tinh thần, nàng mới ý thức được lời vừa rồi thất lễ đến mức nào. Nhưng lời đã nói ra cũng như bát nước đã hất đi, nàng cũng không thể thu hồi lại được. Thế nên dứt khoát ra vẻ cực kỳ tức giận nhìn về phía Tiêu Thiều, nhưng trong lòng lại có chút ngờ vực.

Tiêu Thiều đã quen với việc nhìn thấy dáng vẻ điềm đạm và bình tĩnh trong mọi việc của Tưởng Nguyễn, cho dù ở bất cứ nơi nào cũng có một nụ cười lạnh nhạt. Bỗng chốc hôm nay lại nhìn thấy dáng vẻ tức giận hoảng hốt của Tưởng Nguyễn, trong lúc nhất thời cũng ngây ngẩn cả người. Mặc dù hắn sinh ra trong tôn thất, những lễ nghi của con cháu vương tôn quý tộc cũng không thiếu, nhưng bởi vì có liên quan tới việc tiếp nhận Cẩm Y vệ, quanh năm đi lại ở bên ngoài, cũng bị nhiễm phải một ít tính cách ở giang hồ, là tính tình tiêu sái không hề câu nệ.

Bây giờ hắn đã xem Tưởng Nguyễn như người một nhà, nhưng lại không nghĩ đến đối phương là một cô nương chưa xuất giá. Càng không nghĩ đến chuyện đêm hôm khuya khoắt, Tưởng Nguyễn một mình ở trong phòng lặng yên không một tiếng động bỗng vừa quay đầu lại xuất hiện một người khác sẽ có bao nhiêu kinh hãi. Nghĩ tới đây, Tiêu Thiều đã cảm thấy có chút áy náy, mấp máy môi, nói. ‘‘Là ta cân nhắc không chu toàn, xin lỗi.” Nói xong thì nghiêm túc nhìn Tưởng Nguyễn, thấy trong mắt Tưởng Nguyễn rõ ràng có chút chột dạ nhưng vẫn tỏ ra tức giận. Hắn lại thêm sửng sốt, chỉ cảm thấy thật sự có chút buồn cười.

Đường đường Tiêu vương gia của Đại Cẩm triều lại xin lỗi mình, Tưởng Nguyễn cũng không tiện bày ra dáng vẻ gì nữa. Trong lòng có chút rối rắm, sao hôm nay lại không kiềm chế được, bình tĩnh lại một lúc, mới đi tới bên cạnh bàn ngồi xuống. Rót cho mình và Tiêu Thiều mỗi người một chén trà, nói. ‘‘Hơn nửa đêm Tiêu vương gia xông vào khuê phòng của người khác, chắc hẳn là có việc gấp.”

Tiêu Thiều làm như không nghe thấy sự trào phúng trong lời nói của nàng, lông mày hơi hơi nhíu lại. ‘‘Ngươi dùng tấm vải lụa tơ tằm mà Hạ Nghiên đưa tới?”

Tưởng nguyễn ngây người, không ngờ rằng Tiêu Thiều lại tới vì chuyện này. Có lẽ là do Thiên Trúc báo chuyện này cho Tiêu Thiều. Thiên Trúc vừa mới tới bên người nàng, Tiêu Thiều lại giống như cha mẹ, như thức ăn y phục của nàng, Tưởng nguyễn cũng không trông mong ngay bây giờ Thiên Trúc có thể trung thành đối với nàng. Nhẹ gật đầu đáp lại.

Tiêu Thiều không đồng ý nói. ‘‘Bên trong có thêm hương liệu, ngươi không nên liều lĩnh như vậy.”

“Thiên Trúc đã giải độc rồi.” Tưởng Nguyễn không để ý. Lúc ấy vì để khiến cho Hồng Anh buông lỏng cảnh giác, nàng mới bảo Thiên Trúc giải độc tấm lụa mà mình dùng, cũng sẽ không tạo thành tổn thương gì đối với cơ thể.

“Thiên Trúc cũng sẽ lỡ tay, khó tránh khỏi việc ngoài ý muốn.” Tiêu Thiêu thản nhiên nói.

Thiên Trúc đứng bên ngoài cửa sổ canh giữ, từ nhỏ nàng đã tập võ, tất nhiên có thể nghe thấy đối thoại bên trong. Nghe được lời này của Tiêu Thiều thì vô cùng uất ức. Tuy nàng không phải là cao thủ giải độc số một số hai, nhưng loại độc tầm thường như vậy cũng không phải là vấn đề gì khó được chứ.

Tưởng Nguyễn còn muốn nói gì đó, Tiêu Thiều đột nhiên vươn tay nắm lấy cổ tay nàng, hắn là nam, dĩ nhiên sức lực của hắn thì Tưởng Nguyễn không thể nào bằng được. Tiêu Thiều chuyên tâm bắt mạch cho nàng, mặc dù Tưởng Nguyễn cảm thấy có chút kỳ lạ, nhưng cũng không hề giãy giụa. Ánh mắt nhìn vào bàn tay đang nắm lấy cổ tay của mình. Có chút khác so với bàn tay to lớn ngăm đen cường tráng huấn luyện quanh năm trên chiến trường, hai tay của Tiêu Thiều thon dài, khớp xương cân xứng, lòng bàn tay có một vết chai mỏng, có lẽ là do lúc tập võ tạo thành, có chút lạnh, nhưng lòng bàn tay lại khô ráo ấm áp.

Tiêu Thiều bắt mạch xong, thu tay lại, ánh mắt trong chốc lát có chút kỳ dị, từ trước đến nay Tưởng Nguyễn là người nhìn mặt để nói chuyện, nên từ vẻ mặt của Tiêu Thiều đã đoán ra được có chuyện xảy ra, nói. “Không lẽ vẫn còn hương liệu sót lại?” Nói thật, đối với chuyện hương liệu này nàng cũng không quá lo lắng, cùng lắm cũng chỉ là không thể sinh con mà thôi. Ở kiếp này ngay cả đến chuyện lập gia đình nàng cũng chưa từng nghĩ tới.

“Không phải.’’ Tiêu Thiêu nghĩ nghĩ, lắc đầu, nhìn nàng nói. “Thân thể của ngươi quá yếu.’’

Tưởng Nguyễn cười cười, không nói chuyện. Yếu? Thân thể lúc từ thôn trang quay trở lại Tưởng phủ ở kiếp trước mới gọi là yếu, gầy trơ cả xương gần như không thể nhìn ra hình người. Ở trong Tưởng phủ nằm triền miên trên giường bệnh vài năm, ngày ngày uống thuốc, thân thể lại không hề khá lên. Nếu không phải có ý chỉ tuyển tú nữ của Hoàng đế, nàng chỉ sợ còn phải “bệnh” thêm mấy năm.

Ở kiếp này, mặc dù nàng từ thôn trang quay về sớm hơn, nhưng nguồn gốc bệnh tật trước kia vẫn có, thân thể cũng không nhanh nhẹn. Hôm nay nhìn vào thì có vẻ đã được điều dưỡng tốt, chỉ có nàng tự biết sự mục rữa từ bên trong của cơ thể này. Nhưng nàng vẫn luôn rất chú ý chăm sóc thân thể này, bởi vì còn phải giữ lại một cái mạng để báo thù rửa hận.

Tiêu Thiều thấy ánh mắt của Tưởng Nguyễn nhìn hắn nhưng dường như lại chỉ lướt qua hắn rồi nghĩ tới điều gì khác. Ngay lúc này hắn chợt cảm thấy cô gái đối diện bỗng trở nên rất xa xôi. Không khỏi hơi nhíu mày, trong lòng có chút cảm giác không thoải mái. Cái cảm giác xa lạ này, chính bản thân Tiêu Thiều cũng chưa hiểu rõ được, suy nghĩ chốc lát rồi nói. “Nếu như sau này có cơ hội, ta sẽ dẫn ngươi đi gặp sư phụ của ta, người có y thuật cao minh, có lẽ có thể giúp cho thân thể của ngươi khỏe hơn.”

Suy nghĩ của Tưởng Nguyễn bị những lời này của Tiêu Thiều kéo về, nhìn thấy bên trong hai con ngươi đen nhánh của người thanh niên trước mặt tràn đầy sự nghiêm túc, chợt ngây ra trong chốc lát rồi mới nói. “Đa tạ.”

Từ khi quen biết rồi qua lại với Tiêu Thiều, dường như câu được nói ra nhiều nhất chính là “Đa tạ’’. Tiêu Thiều đứng dậy. ‘‘Thời gian đã không còn sớm nữa, ta đi về trước, ngươi nghỉ sớm đi.’’ Dứt lời nhìn nàng một cái, lại bay ra từ cửa sổ rời đi.

Hắn cứ như vậy, muốn tới là tới, muốn đi là đi, thật sự xem phủ Thượng thư là hậu viện nhà hắn hay sao? Tưởng Nguyễn ngẩn người trong chốc lát, đột nhiên lại nhớ đến rốt cuộc hôm nay Tiêu Thiều tới đây để làm gì chứ, chỉ là để bắt mạch cho nàng? Người này bị điên rồi hay sao? Tưởng Nguyễn thổi tắt đèn, sự buồn ngủ lúc đầu bị Tiêu Thiều chen vào như vậy, sớm đã bị thổi bay lên chín tầng mây, nên lúc này không hề buồn ngủ một chút nào.

Tiêu Thiều thấy trong phòng tắt đèn, đứng trong chốc lát, cũng xoay người rời đi.

Chẳng qua cũng chỉ là một cơn mưa mùa hè, ngày hôm sau lại là một ngày trong xanh xán lạn. Khác biệt với những ngày hôm trước âm u nặng nề, mấy ngày liên tiếp đều là trời nắng rực rỡ. Trong phủ vẫn quy củ ngăn nắp, ngũ di nương an tâm dưỡng thai ở trong viện, Hạ Nghiên cũng thường xuyên đi đi lại lại trong hoa viên để giải sầu. Tất cả nhìn vào đều không có gì bất thường.

Ngoài mặt yên bình không có nghĩa là thật sự bình yên, ví dụ như nói đến ngũ di nương Hồng Anh, ở trong viện cũng không phải là an tâm dưỡng thai như người bên ngoài đồn đãi, mà là mang theo vẻ mặt nóng nảy hỏi lại nha hoàn. ‘‘Đến cùng đã xảy ra chuyện gì? Tại sao không nghe ngóng được chuyện gì hết?’’

“Bẩm di nương.’’ Nha hoàn nói. ‘‘Nô tỳ đã đến Tố Tâm uyển hỏi rồi, chưa từng nghe thấy chuyện Nghiên Hoa uyển có người sinh non. Mấy ngày nay cũng không có đại phu tới, phu nhân chỉ sai người tới tiệm thuốc cắt một chút thuốc an thai.”

“Sao có thể chứ?” Hồng Anh lẩm bẩm nói. Mấy ngày nay lòng nàng nóng như lửa đốt, muốn nghe được tin tức Hạ Nghiên sinh non, ai ngờ rằng không biết đã xảy ra chuyện gì, mấy ngày gần đây Nghiên Hoa uyển vẫn giống như tường đồng vách sắt, ngay cả con ruồi cũng không bay vào được, càng không cần nhắc đến việc nghe ngóng tin tức gì đó. Chỉ có thể tới bên ngoài Tố Tâm uyển nghe ngóng, nếu như Hạ Nghiên xảy ra chuyện gì, Tưởng Tố Tố chắc sẽ biết được. Nha hoàn được phái đi nghe ngóng tin tức mang về tin như vậy, Hồng Anh sao có thể tiếp nhận? Không lẽ đã bị Hạ Nghiên phát hiện ra cái gì?

“Di nương chớ vội.’’ Nha hoàn bên người khuyên nhủ. ‘‘Có lẽ là do phu nhân may mắn, bây giờ vẫn chưa dùng tới lụa tơ tằm đó, vì vậy mới không bị sinh non.’’

Hồng Anh bình tĩnh lại, đúng là Hạ Nghiên có khả năng vẫn chưa dùng đến lụa tơ tằm, có thai thì mặc cái gì cũng đều lãng phí. Có lẽ Hạ Nghiên muốn dùng lụa tơ tằm đó để may y phục sau khi sinh xong? Nghĩ đến đây, Hồng Anh mới nhẹ nhàng thở ra, nhưng mà ngay lập tức, vẻ mặt nàng lại lập tức trở nên phẫn uất căm thù. “Sao bà ta lại may mắn như vậy chứ?”

Tiêu Thiều giao thư cho Cẩm Nhị, Cẩm Nhị vội vàng rời đi. Quan Lương Hàn nhìn nhìn, ngẩn người. “Vẫn chưa tới cuối năm, đệ viết thư gì cho lão đầu vậy?”

“Lão đầu” là cách gọi của Quan Lương Hàn đối với Bát Kỳ tiên sinh sư phụ của bọn họ. Nhắc đến việc từ lúc Tiêu Thiều trở về từ Nam Cương, còn chưa thấy hắn đến gặp ông một lần nào. Tiêu Thiều nói. ‘‘Đệ muốn lên núi Già Nam một chuyến.”

Núi Gia Nam là chỗ ở của Bát Kỳ tiên sinh, cũng là chỗ luyện tập thường ngày của tám vị sư huynh đệ trong môn phái bọn họ. Nói đến Bát Kỳ tiên sinh thì ông cũng được biết đến như là một vị kỳ nhân, trên thông thiên văn dưới tường địa lý, tinh thông thuật Kỳ Hoàng (Còn gọi là Hoàng Đế nội kinh, nguồn gốc giáo lý cơ bản của nền y học cổ truyền Trung Quốc), lại hiểu thuật hành quân đánh trận. Lúc Tiên hoàng còn tại thế từng mời ông rời núi phụ tá, nhưng khi ấy Bát Kỳ tiên sinh vẫn đang ở độ tuổi niên thiếu nên một mực từ chối, chỉ nói thiên đạo không thể nghịch chuyển, không thể làm trái ý trời. Trên núi Già Nam có bày trận pháp, thiên hạ không ai có thể giải được, bình thường người khác cũng không thể tìm ra được.

“Lên núi Già Nam, Tam ca chờ đệ một chút.” Mạc Thông nhảy dựng lên. “Đệ cũng muốn đi!”

“Đệ đi làm gì?” Quan Lương Hàn ngạc nhiên nói. Tính tình Mạc Thông hoạt bát, lúc trước khi còn ở trên núi sợ nhất chính là Bát Kỳ tiên sinh.

“Gần đây trong triều, Thái phó Liễu Mẫn càng ngày càng được Hoàng đế tín nhiệm. Lần trước đệ dâng sổ con, không ngờ lại bị Liễu Mẫn phản kích. Bình thường thì cũng thôi đi, nhưng tên tiểu tử này chính là khối đá vừa cứng vừa thối, bất cứ chuyện gì cũng đều phải nói rõ một cách vô cùng công bằng chính trực, một hạt cát cũng không thể dung thứ, tức chết tiểu gia.”

Mặc Thông là công tử thế gia chính cống, mặc dù từ nhỏ thông minh giảo hoạt, cũng tương đối trọng tình trọng nghĩa, nhưng rốt cuộc vẫn là người được phụ thân nuôi lớn ở trong quan trường, hiểu rõ sâu sắc đạo lý nước trong thì không có cá. Gặp phải mọt sách Liễu Mẫn không am hiểu sự đời như vậy, gần như bị tức đến hộc máu. Đến nước này, chỉ có thể cầu xin sự giúp đỡ của sư phụ đại nhân.

“Chính là tân khoa Trạng nguyên đó sao?’’ Quan Lương Hàn có chút thành kiến đối với những người đọc sách. “Bảo thủ, cổ hủ, nói nhiều như vậy với mấy tên tú tài đó làm gì, đánh cho hắn một trận là xong chuyện thôi.’’

“Đánh mệnh quan triều đình, huynh không sợ Ngự sử dâng sổ con sao?” Tiêu Thiều nhìn về phía Mạc Thông đang sốt sắng muốn thử, Mạc Thông nhất thời giống như quả bóng xì hơi xẹp xuống. Quan Lương Hàn thấy khích tướng không thành công, hơi có chút thất vọng. Chuyển hướng nhìn về phía Tiêu Thiều. “Khi nào thì đệ xuất phát?”

“Bây giờ.’’ Tiêu Thiều đáp.

Mấy ngày liên tiếp cũng không nhìn thấy bóng dáng của Tiêu Thiều, Tưởng Nguyễn chợt thấy có chút không quen. Lúc lấy lại tinh thần thì trong lòng thoáng nổi lên một sự lo lắng mơ hồ. Bởi vì thói quen có một người xuất hiện trong cuộc sống, hơn nữa người này lại chỉ dùng một khoảng thời gian ngắn ngủi khiến cho nàng quen với sự hiện hữu của hắn… Đối với Tưởng Nguyễn mà nói, đó thực sự không phải là chuyện gì tốt.

Mặc dù đến nay vẫn không biết trong ngày thường rốt cuộc Tiêu Thiều làm gì, nhưng cũng hiểu rõ rằng đó chắc chắn không phải là chuyện gì dễ dàng. Trong kinh có nhiều thiếu gia chỉ biết ăn chơi cưỡi ngựa chơi chim như vậy, Tiêu Thiều lại hoàn toàn khác với những thiếu gia này, toàn thân trên dưới không hề có một chút dáng vẻ hay khí chất không nghiêm túc nào. Mỗi lần nhìn vào đều sẽ khiến cho người ta xem nhẹ tuổi tác của hắn mà đặc biệt an tâm, nhẹ nhõm lạ thường.

Tuy nhiên đến cùng thì Tiêu Thiều làm gì cũng không hề liên quan tới nàng. So sánh thì, sự quỷ quái ma mị trong phủ càng khiến người ta quan tâm hơn. Ví dụ như nói Hồng Anh, trước đó vài ngày quấn lấy Tưởng Quyền nói muốn mời một đại phu đến phủ xem qua cho phụ nữ có thai trong phủ. Nhưng phu nhân phòng chính Hạ Nghiên đã tới lúc sắp chuyển dạ, tâm tình vốn có chút thất thường, không nói hai lời đã từ chối đề nghị của Hồng Anh. Hồng Anh làm nũng với Tưởng Quyền, cuối cùng Hạ Nghiên gần như là bị bắt buộc bắt mạch, sau đó đại phu trả lời bảo cái thai khá là ổn định, nhưng Hạ Nghiên lại bởi vì hành động của Hồng Anh khiến cho bị động thai khí. Tưởng Quyền có chút tức giận, mấy ngày nay đều không tới viện của Hồng Anh. Bởi vì áy náy, nên chỉ cần vừa trở về phủ thì lại ở bên cạnh Hạ Nghiên.

Lộ Châu kỳ quái nói. ‘‘Thật là kỳ quái, đứa bé trong bụng phu nhân rõ ràng đã không còn nữa rồi? Tại sao vẫn không tra ra được?”

“Hạ Nghiên chịu thiệt một vố lớn, tất nhiên sẽ thông minh hơn. Nếu như ngay cả một chiêu cũng không giữ lại, há chẳng phải đã sớm bị Hồng Anh đánh cho hoa rơi nước chảy?” Tưởng Nguyễn đang lật xem thiếp mời của Đổng Doanh Nhi viết cho nàng, mời nàng ngày mai đến phủ Kinh Triệu Doãn chơi. Lần này trở về, nàng vẫn chưa gặp lại mấy vị tỷ muội trên danh nghĩa. Trên thực tế, lúc nàng từ thôn trang trở về kinh thành, lại theo Thái hậu từ kinh thành rời đi, thời gian quá ngắn, cũng không thật lòng giao thiệp với người nào. Dù bây giờ vừa trở về kinh thành vẻ vang như thế, nhưng nếu nàng muốn tham gia vào vòng tròn giao lưu của những người trong kinh thành, thì bắt buộc phải duy trì thật tốt mối quan hệ với những người này.

“Vậy chúng là cứ trơ mắt nhìn ngũ di nương chịu thiệt?” Lộ Châu nói. “Thật ra tiểu thư cũng không thích ngũ di nương, đúng không ạ?”

Mặc dù Tưởng Nguyễn vẫn luôn thiên vị Hồng Anh, bề ngoài cũng coi như nhiệt tình vui vẻ, nhưng mấy nha trải qua chuyện lụa tơ tằm kia đã nhìn ra, Tưởng Nguyễn cũng không hề xem Hồng Anh là người một nhà.

Tưởng Nguyễn cười cười, dục vọng của con người là không có điểm dừng. Có lẽ lúc trước Hồng Anh chỉ muốn làm một di nương an phận, nhưng mà sau khi được nhắc nhở, thứ mà nàng ta muốn chính là vị trí phu nhân đương gia của Tưởng phủ. Liên quan đến những người tham lam như vậy, vĩnh viễn cũng không thể quá mức tin tưởng. Huống chi, cho tới bây giờ nàng đối với mỗi người của Tưởng phủ đều hận đến thấu xương, làm sao có thể ưa thích?

Liên Kiều cười hì hì nói. “Không nói tới những chuyện này nữa, lại nói tiếp, đã ba năm rồi tiểu thư cũng không gặp mấy người Đổng tiểu thư. Nô tỳ nghe người bên ngoài nói, bây giờ Đổng Tiểu thư đã đến tuổi lấy chồng, chậm nhất là cuối năm nay sẽ gả đến Thường gia.”

Đổng Doanh Nhi? Tưởng Nguyễn có chút nhíu mày, Đổng Doanh Nhi ở kiếp trước gả cho Thường An là quan tam phẩm Diêm vận sử của kinh thành, hai người này từ nhỏ đã có hôn ước, chính là một đôi uyên ương môn đăng hộ đối vô cùng tốt đẹp, cuộc sống về sau cũng trải qua cực kỳ êm ấm mãn nguyện. Ở cung yến kiếp trước, Tưởng nguyễn từng xa xa nhìn thấy bọn họ, lúc ấy hai phu thê Đổng Doanh Nhi cùng với Thường An vô cùng thâm tình, còn khiến cho nàng cảm thấy rất ngưỡng mộ.

Hiện tại tính ra cũng vừa đúng khoảng thời gian lúc ấy. Hình như là sau khi qua mùa hè, Đổng Doanh Nhi sẽ được gả đi rồi. Đổng Doanh Nhi xuất giá, Lâm Tự Hương cũng sắp rồi. Kiếp trước, Lâm Tự Hương gả cho Tam hoàng tử Tuyên Tín, mẹ ruột của Tuyên Tín mất sớm, bình thường cũng không có người quản lý nên đã biến thành một tên ăn chơi sa đọa, từ lúc rời cung lập phủ gần như không còn xuất hiện ở trong cung nữa, là vị Hoàng tử tầm thường nhất trong cung. Nhưng vị Hoàng tử này lại là kẻ hoang dâm vô độ, cơ thiếp thành đàn. Kiếp trước Trần quý phi đã đích thân chỉ hôn Lâm Tự Hương cho Tuyên Tín, cuối cùng Lâm Tự Hương rơi vào kết cục đồng quy vu tận, cùng chết với ái thiếp của Tuyên Tín, Lâm gia cứ như vậy mà dần lụn bại suy tàn. Tưởng Nguyễn nhíu mày, tính ra thì bây giờ cũng cách thời gian quý phi chỉ hôn chẳng còn mấy ngày nữa, nên nghĩ cách tránh khỏi chuyện này mới được, hay là đi cầu xin Ý Đức Thái hậu?

Lắc đầu, tạm thời để chuyện này qua một bên, Tưởng Nguyễn nghĩ ngày mai gặp Lâm Tự Hương rồi lại nghe ngóng thêm chút tin tức.

Ngày hôm sau, từ sáng sớm Bạch Chỉ và Liên Kiều đã bắt đầu trang điểm chọn y phục cho nàng. Bởi vì đây là lần đầu Tưởng Nguyễn gặp mặt các quý nữ sau khi hồi kinh, Đổng Doanh Nhi là người nhân hậu, tất nhiên sẽ mời thêm các quý nữ trong kinh thành. Hiện tại với thân phận Quận chúa tôn quý, dĩ nhiên sẽ không thể giống như lúc trước. Tránh cho bị người khác bắt được lỗi sai.

Đợi chải đầu rửa mặt sửa sang đều đã làm xong, Tưởng Nguyễn nói. “Thiên Trúc và Bạch Chỉ theo ta ra ngoài. Liên Kiều, ngươi và Bạch Lộ ở lại trong phủ, cẩn thận ứng phó với người của Nghiên Hoa uyển.’’ Mặc dù Bạch Chỉ và Liên Kiều là nha hoàn nhất đẳng, Thiên Trúc và Lộ Châu là nha hoàn nhị đẳng, nhưng Tưởng Nguyễn đều đối xử với cả bốn người như nhau. Thiên Trúc có võ công, đi theo bên cạnh là tốt nhất, tính tình Bạch Chỉ ổn thỏa, ngày sau còn phải qua lại với các quý nữ nên phải để nàng đi theo học tập một chút. Liên Kiều đanh đá, Lộ Châu cơ trí, ở lại trong phủ, hiện nay Hồng Anh và Hạ Nghiên càng ngày càng cẩn thận, nếu như muốn gây họa cho Nguyễn cư, hai nha đầu này cũng có thể ngăn lại phần nào.

Liên Kiều và Lộ Châu đối với sự phân phó này cũng không có bất cứ dị nghị gì. Từ ba năm trước Chu ma ma đã được đưa về Triệu gia, bà bị mù, Triệu Quang cảm thấy hổ thẹn với bà, tất nhiên sẽ đưa bà về chăm sóc cẩn thận. Tưởng Nguyễn đang băn khoăn không biết có nên tìm một ma ma để ở bên cạnh hay không, làm bộ một chút cũng được.

Trong sân sau của phủ Kinh Triệu Doãn, một nhóm các thiếu nữ đang tuổi xuân thì ngồi cùng một chỗ, trên bàn bày biện trà và điểm tâm, nói chuyện cười đùa vô cùng náo nhiệt.

Dung Nhã Quận chúa cười nói. “Sao Tưởng đại tiểu thư kia vẫn chưa tới? Không lẽ hôm nay đã trở thành Quận chúa, trở nên vô lễ rồi, cố ý ra oai phủ đầu với chúng ta?”

Dung Nhã Quận chúa là hòn ngọc quý trên tay của Ung vương. Ung vương là đường huynh của tiên hoàng, cảm tình của hai người cũng vô cùng tốt. Lúc Tứ vương khởi xướng phản loạn, Ung vương đã từng ra tay giúp đỡ thánh thượng hiện nay, vì vậy bây giờ là một người có địa vị rất cao của Đại Cẩm triều. Ba năm trước Dung Nhã Quận chúa từng gặp Tưởng Nguyễn một lần ở trên thuyền, chỉ là từ nhỏ nàng đã kiêu ngạo tự phụ, luôn cho mình là danh môn khuê tú chân chính, một đích nữ thất sủng được nuôi lớn ở thôn trang từ nhỏ như Tưởng Nguyễn căn bản không thể lọt vào mắt nàng. Ai ngờ hôm nay mọi thứ biến hóa nhanh chóng, nàng ta lại có thể trở thành Quận chúa đương triều ngang hàng với nàng, trong lòng sao có thể không ghen ghét, lời nói ra cũng mang theo đôi chút nham hiểm.

Triệu Cẩn nhíu mày, Văn Phi Phi cũng có chút không vui. Hai người bọn họ đều là con gái do gia đình võ tướng nuôi dạy, từ trước đến nay luôn có chút không quen với sự quanh co lòng vòng của mấy cô nương này, tự cảm thấy cách Dung Nhã nói chuyện có chút không lọt tai. Tính tình Lâm Tự Hương thẳng thắn cứng rắn, lập tức thể hiện sự không vui ở trên mặt, mạnh mẽ đáp lại. ‘‘Trong thiếp mời mà Doanh Nhi gửi cho Nguyễn muội muội, vẫn còn chưa đến thời gian viết trên đó. Quận chúa đến sớm trước ba khắc, lại nói Nguyễn muội muội tới trễ, không lẽ thời gian trong thiếp mời của Doanh nhi không đúng, tất cả mọi người đều phải lấy thời gian của Quận chúa làm chuẩn sao?”

Dung Nhã Quận chúa bị Lâm Tự Hương nói đến đỏ cả mặt, tất nhiên trong lòng vô cùng tức giận, nếu nói những lời này là người khác thì nàng ta còn có thể chế nhạo thêm vài câu, nhưng hết lần này tới lần khác lại là Lâm Tự Hương mềm không được cứng cũng không xong, nhất định sẽ tranh chấp với nàng đến cùng, như vậy chính là ném đi mặt mũi của Quận chúa. Mặc dù trong lòng Dung Nhã hận đến nghiến răng, nhưng trên mặt chỉ giả bộ ra vẻ nước chảy mây trôi không muốn nói chuyện với Lâm Tự Hương. “Ta không thèm già mồm át lẽ phải với ngươi.”

Lâm Tự Hương còn muốn nói, Đổng Doanh Nhi vội vàng tới hòa giải. ‘‘Thôi thôi, mọi người đừng tranh cãi nữa. Hôm nay mọi người là do ta mời tới, nếu như xảy ra tranh chấp, như vậy là do lỗi của ta rồi!’’ Hôm nay nàng mời không ít các thiếu nữ nhà vương tôn quý tộc, vốn là để phân tán đi tâm trạng phiền muộn, nhưng không muốn bởi vì những chuyện này mà lại bị nói qua nói lại.

Vài vị quý nữ khác cũng tiến đến hòa giải. Đang nói thì nhìn thấy nha hoàn của Đổng Doanh Nhi chạy tới, cười nói. “Quận chúa tới rồi.’’

Nhóm tiểu thư liền nhìn về phía cửa, đã thấy bên ngoài viện có một thiếu nữ mặc y phục màu đỏ chậm rãi bước tới, váy liền thân màu đỏ thẫm kết hợp với hoa ngọc lan trắng, áo khoác dài bên ngoài bằng gấm đỏ thẫm dệt chỉ vàng, vạt áo đối xứng, bên dưới chuyển màu thành màu trắng ngà, trên đầu chỉ cài một chiếc trâm cài Như Ý làm từ hồng bảo thạch. Một đường bước tới váy áo không chút lay động, rõ ràng là một đốm lửa, bước tới gần hơn mới nhìn kỹ, nhưng lại giống như băng. Khuôn mặt đó lại càng không cần phải nói, lúc trước Tưởng Nguyễn còn nhỏ tuổi, sự quyến rũ vẫn chưa được thể hiện rõ nét. Hôm nay giống như hoa đã nảy mầm, chính là độ tuổi tươi đẹp của tuổi xuân, khiến cho sự tươi trẻ của thiếu nữ và sự quyến rũ hòa lại với nhau, có một sự tao nhã tài hoa khiến người khác không thể hô hấp.

Mỗi bước nàng tiến gần hơn, sắc mặt của Dung Nhã Quận chúa càng trở nên khó coi hơn. Phải biết rằng đứng trước một gương mặt xinh đẹp như vậy, Dung Nhã nàng chính là một kẻ không đáng nhắc đến. Người càng cao ngạo tự phụ thì càng không thể chịu được người khác tốt hơn chính mình, huống hồ trước đây Dung Nhã còn rất khinh thường Tưởng Nguyễn, nhất thời cảm thấy như bị sỉ nhục. Đợi Tưởng Nguyễn tiến vào rồi che miệng cười rộ lên. ‘‘Tưởng đại tiểu thư, sao chỉ có một mình ngươi tới? Vốn tưởng rằng nhị muội của ngươi cũng sẽ đến, Tưởng nhị tiểu thư cũng là một mỹ nhân đấy, các ngươi đều là đích nữ của Tưởng phủ mà. Sao thế? Tình cảm không tốt như bên ngoài vẫn đồn sao?”

Tưởng Nguyễn nhẹ nhàng liếc nàng một cái, nàng có thể đoán được trong lòng Dung Nhã nghĩ gì, khẽ mỉm cười nói. “Sai rồi.”

“Cái gì?’’ Dung Nhã sững sờ, không biết rốt cuộc ý của Tưởng Nguyễn là gì.

“Vốn Đổng Doanh Nhi còn muốn tìm một lý do để giảng hòa, không ngờ lại nghe được câu này của Tưởng Nguyễn, cũng không biết nên nói gì tiếp, chỉ có thể nghi ngờ nhìn về phía nàng.

Tưởng Nguyễn nhẹ nhàng mở miệng nói. ‘‘Dung Nhã Quận chúa sai rồi, cùng một phẩm cấp như nhau, Dung Nhã Quận chúa nên gọi ta một tiếng Quận chúa, nếu như truyền ra ngoài, há chẳng phải là đánh vào mặt mũi của Hoàng gia hay sao?”

Dung Nhã thiên tính vạn tính cũng không nghĩ tới Tưởng Nguyễn lại có thể rêu rao ở nơi này. Nói đúng hơn là, không ngờ Tưởng nguyễn lại dám nói với nàng những lời này. Ở trước mặt nàng bày ra dáng vẻ Quận chúa, nhưng lời mà Tưởng Nguyễn nói lại tuyệt đối không hề sai. Từ trước đến nay Dung Nhã luôn muốn duy trì dáng vẻ của tiểu thư khuê các, Tưởng Nguyễn lại chiếm được lý, nên chỉ có thể chật vật mở miệng nói. “Quận chúa…’’

Tưởng Nguyễn ôn hòa dịu dàng nói. ‘‘Không cần đa lễ, hôm nay nếu đã chỉ là một cuộc tụ họp bình thường của các tỷ muội, cũng không cần phải để ý quá nhiều quy củ lễ nghi như vậy làm gì. Vẫn nên cứ như bình thường, gọi tên ta là được rồi.’’

‘‘Ngươi!!!’’ Dung Nhã chưa từng bị người khác đùa giỡn như vậy, suýt chút nữa đã không kiềm chế được. Trừng mắt nhìn Tưởng Nguyễn, chợt nghe ‘‘ha ha’’ một tiếng, chính là Lâm Tự Hương đứng một bên không nhịn được mà bật cười.

Dung Nhã tự biết bị sỉ nhục, không thể tiếp tục ở lại nơi này được nữa, đột nhiên đứng dậy, quát. “Các ngươi hôm nay đến đây để bắt nạt ta đúng không? Vậy thì ta đi ngay bây giờ!” Dứt lời nổi giận đùng đùng phất tay áo bỏ đi. Dung Nhã vừa đi, những quý nữ qua lại thân thiết với Dung Nhã cũng rối rít đứng dậy chào từ biệt. Không bao lâu sau thì chỉ còn lại mấy người các nàng.

Đổng Doanh Nhi muốn đuổi theo ngăn cản, Lâm Tự Hương kéo nàng một cái. “Để cho bọn họ đi đi. Thật là, bày ra dáng vẻ đại tiểu thư cái gì chứ, nguyên một đám đều vội vàng đuổi theo xu nịnh tâng bốc, nhìn vào chỉ khiến người khác thêm phiền lòng. Muội cũng thế, đang êm đang đẹp, tự nhiên lại mời các nàng đến làm gì.”

Đổng Doanh Nhi thở dài, nàng không giống như Lâm Tự Hương có tính tình ngay thẳng như thế. Công việc ở Kinh Triệu Doãn mỗi ngày đều bề bộn, từ trên xuống dưới luôn phải được chuẩn bị thật tốt. Nếu Lâm Tự Hương kế thừa tính tình ngay thẳng chính trực không nịnh hót của Lâm Trường Sử, thì Đổng Doanh Nhi đã kế thừa được toàn bộ tính cách khéo đưa đẩy của Đổng đại nhân. Thanh danh của Đổng Doanh Nhi ở trong giới quý nữ kinh thành rất tốt, hoạt bát đáng yêu, tính tình lại khéo léo, bất cứ ai cũng đều rất nể mặt nàng.

Triệu Cẩn cũng nói giúp vào. “Sợ cái gì chứ, đi một Quận chúa, không phải đã trả lại cho muội một người sao? Chẳng lẽ muội còn sợ điểm tâm không có ai ăn?’’

Lúc này Đổng Doanh Nhi cũng không nhịn được nữa mà cười ra tiếng. Cười cười, rồi chân mày lại dần dần nhíu lại.

Văn Phi Phi nhìn nhìn nàng. “Sao lại không vui nữa rồi? Khó khăn lắm Nguyễn muội muội mới trở về, hãy để chuyện phiền lòng sang một bên đi.’’

“Doanh Nhi tỷ tỷ làm sao vậy?” Tưởng Nguyễn cười hỏi.

“Còn có thể là chuyện gì, chẳng phải là chuyện hôn sự với Thường gia sao?” Lâm Tự Hương nói.

“Thường gia trong kinh thành là gia đình tốt mà.” Tưởng Nguyễn mỉm cười nói. “Huống hồ hai người còn là thanh mai trúc mã, có cái gì không tốt đâu.’’

Đổng Doanh Nhi lại có chút phiền não nói. “Ta còn chưa muốn xuất giá.”

“Nói gì vậy chứ.’’ Triệu Cẩn nói. “Ngày thường luôn nói chúng ta còn không xuất giá sẽ biến thành lão cô nương, bản thân vào lúc này lại làm bộ làm tịch. Chẳng lẽ lại thẹn thùng?”

“Đã nói là không phải rồi mà.’’ Đổng Doanh Nhi nói. “Bây giờ ta vẫn chưa muốn lấy chồng.”

Tưởng Nguyễn nhìn dáng vẻ của Đổng Doanh Nhi, sắp trở thành vợ người khác, nàng lại không hề có chút dáng vẻ thẹn thùng nào, trừ khi là trong lòng căn bản không có người kia. Điều này có chút khác biệt so với kiếp trước. Nàng nghĩ nghĩ, cười nói. ‘‘Doanh Nhi tỷ tỷ có phải là không hài lòng với Thường thiếu gia? Hoặc là Thường thiếu gia khiến tỷ tức giận?”

Đổng Doanh Nhi sững sờ, lắc đầu. Thường An là thanh mai trúc mã của nàng, vốn cho rằng bọn họ cứ như vậy mà sống với nhau cả một đời, chuyện này cũng không có gì không ổn. Nhưng mà kể từ ba năm trước khi gặp được nam nhân giống như thần tiên đó, trong mắt nàng đã không thể chứa thêm một ai khác nữa. Bây giờ mới hiểu ra rằng, đối với Thường An, căn bản không phải là tình yêu.

Bộ dáng không an lòng của Đổng Doanh Nhi rơi vào trong mắt Tưởng Nguyễn, không khỏi khiến Tưởng Nguyễn suy xét đánh giá trong lòng, chẳng lẽ Đổng Doanh Nhi đã thích người khác? Vừa nãy nàng ấy giống như nghĩ đến điều gì đó, dáng điệu khóe môi cong lên, chẳng phải là vẻ thẹn thùng của thiếu nữ khi nghĩ đến người mình thương hay sao?

Nàng sửng sốt kinh ngạc, sao có thể, việc này cũng không còn giống với kiếp trước nữa rồi?

Đổng Doanh Nhi dường như nhớ ra cái gì đó, đột nhiên ngẩng đầu nhìn về phía Tưởng Nguyễn, giả vờ như vô tình hỏi. “Nguyễn muội muội, nói đến, đại ca muội liên tục đánh thắng trận, năm nay có viết thư cho muội…nói lúc nào quay trở về không?”

Tưởng Nguyễn khẽ giật mình, nhưng lại không để ý đến dáng vẻ khác thường của Triệu Cẩn ở bên cạnh, thân thể chợt cứng đờ.

Chẳng lẽ…nàng nhìn về phía Đổng Doanh Nhi, dường như muốn xác nhận chuyện mà mình suy đoán. Đổng Doanh Nhi nhìn nàng, ánh mắt sáng long lanh không thể che giấu được sự mong đợi. Ánh mắt kia quá quen thuộc, ở kiếp trước, nàng từng vô số lần nhìn thấy ánh mắt như vậy ở trong gương đồng, đó chính là sự yêu thích đối với người trong lòng.

Người Đổng Doanh Nhi yêu, vậy mà lại là Tưởng Tín Chi!!!

Ở kiếp này đa số mọi chuyện vẫn diễn ra giống như kiếp trước, nhưng sự quay trở lại của nàng đã khiến rất nhiều chuyện xảy ra sự thay đổi. Ví dụ như Đổng Doanh Nhi trước mắt, ở kiếp trước Đổng Doanh Nhi và Thường An phu thê tình thâm, nhưng kiếp này nàng ấy lại yêu Tưởng Tín Chi. Nếu như chuyện này đã thay đổi, vậy những chuyện khác thì sao?

Nhìn Tưởng Nguyễn có chút thất thần, Lâm Tự Hương đẩy nàng. “Nghĩ gì thế, cũng không nói chuyện.”

“A.” Tưởng Nguyễn mỉm cười nói. “Không có gì, đại ca không gửi thư.’’

Trong mắt Đổng Doanh Nhi lướt qua vẻ thất vọng, Tưởng Nguyễn nhìn thấy trong mắt, càng chắc chắn sự phỏng đoán trong lòng. Không biết tại sao, trong lòng lại dấy lên một dự cảm không lành, dự cảm này đến một cách khó hiểu, chính nàng cũng không hiểu được tại sao. Lâm Tự Hương nhíu mày. “Nếu Doanh Nhi xuất giá, vậy thì rất nhanh sẽ đến lượt ta, gần đây phụ thân luôn hỏi ta chuyện này, thật không biết thế nào mới tốt.’’

Tưởng Nguyễn trầm ngâm một lúc, cười nói. “Lâm đại nhân có tiết lộ tin tức gì không?’’

Từ trước đến nay Lâm Tự Hương luôn là người không quan tâm đến ánh mắt người đời, nên cũng không hề xấu hổ. “Cũng không có tin tức gì, chỉ là gần đây nhìn ông chau mày, đoán chắc rằng mọi chuyện không được thuận lợi. Sớm đã nói rồi, với tính cách này của ta, muốn tìm được một gia đình môn đăng hộ đối lại có tính tình bao dung ở trong kinh thành, thật sự rất khó.

Tưởng Nguyễn nhẹ nhàng cau mày.

Núi Già Nam tuyết đọng quanh năm, núi cao dốc sâu, dù đang là ngày hè nhưng xung quanh vẫn là một mảnh tuyết trắng xóa. Ở khe núi có chút nước chảy róc rách do băng tan, bào mòn những hòn đá cuội trở nên trơn nhẵn. Trên những cây thông vẫn vương chút băng sáng lóng lánh, nhìn từ xa cảm giác có hình ảnh của phương Bắc lạnh giá.

Tiêu Thiều bước qua trận pháp Mai Hoa dưới chân núi, tiến về phía sơn trang Lục Dương tại đỉnh núi.

Trận pháp Mai Hoa là một trận pháp do đích thân tiên sinh Bát Kỳ bày ra. Bắt đầu từ chân núi đến đỉnh núi, tổng cộng có tám cửa ải, trừ khi là đệ tử của bổn môn, nếu không thì người ngoài không cách nào phá trận. Tiêu Thiều tới quá nhiều lần, vậy nên lại thành việc dễ làm quen tay. Tiến về hướng cửa lớn của sơn trang Lục Dương, ở cửa có một con vẹt lông xanh rất to, nó vỗ cánh hô lên. “Có người tới! Có người tới.”

Không giống khung cảnh trên núi Giang Nam, sơn trang Lục Dương tràn ngập hương hoa và chim hót, muôn hoa nở rộ, thật sự như vừa mới vào xuân, Tiêu Thiều đi vào bên trong sơn trang. Sơn trang này được làm đẹp đẽ tinh xảo như vậy mà lại không một bóng người. Lát sau mới có một giọng nói phát ra từ trong sân. “A Thiều?”

Giọng nói kia du dương như chuông ngân, như gần sát tai, nhưng khi nghe kỹ thì lại tựa như ở xa truyền đến, mơ hồ không rõ. Tiêu Thiều tiếp tục đi vào thì thấy dưới cây hoa lê, có một ông lão râu tóc trắng tinh, người mặc áo xám tro đang ngồi bên cạnh bàn cờ, trên tay cầm một hộp cờ.

“Sư phụ” Tiêu Thiều đi về phía ông.

Ông lão này chính là tiên sinh Bát Kỳ, hiện tại đã bước sang tuổi bảy mươi, bộ dạng tiên phong đạo cốt, một đôi mắt minh mẫn khôn khéo. Ông không ngẩng đầu lên, vẫn chăm chú nghiên cứu bàn cờ trước mặt, chỉ mở miệng hỏi. “Vừa trở về từ Nam Cương?”

“Vâng” Tiêu Thiều đáp. Sau khi trở về từ Nam Cương, bình thường sẽ giải quyết các công việc, tiên sinh Bát Kỳ lại vẫn đóng cửa tu luyện. Chỉ là mấy nay lấy cớ lên núi Già Nam một chuyến, vừa đúng lúc tiên sinh Bát Kỳ tu luyện xong.

Tiên sinh Bát Kỳ đặt hộp cỡ trong tay xuống, rút cục cũng ngẩng đầu lên. Tiên sinh Bát Kỳ thu nạp tổng cộng tám đệ tử, Tiêu Thiều xếp thứ ba. Ngày xưa, khi Tiêu Thiều mới lên núi, vẫn chỉ là một cậu bé trầm tính ít nói, cùng vào với Quan Lương Hàn. Quan Lương Hàn học về bày binh bố trận, Tiêu Thiều học về y thuật và võ thuật. Vậy mà chỉ vài năm sau, khi hai vợ chồng Cẩm Anh Vương gặp chuyện không may, tính tình Tiêu Thiều trở nên càng lạnh lùng, hắn chủ động xin tiên sinh Bát Kỳ rằng từ giờ không học y thuật nữa, chỉ học cách võ thuật, làm sát thủ.

Tiêu Thiều rất có năng khiếu, là một thiên tài võ học, một đường cứ thế thuận buồm xuôi gió. Sau khi hết năm đầu, tự một mình đến Nam Cương, chém đầu thủ lĩnh Nam Cương. Tính tình hắn càng cô độc, gan lại càng lớn hơn, một khi ra tay là chắc chắn có kẻ mất mạng, không hề ghê tay. Trên đời này không ai có thể làm sát thủ hợp hơn Tiêu Thiều. Nhưng tiên sinh Bát Kỳ lúc ấy chỉ nói. “A Thiều, con không phải là sát thủ đệ nhất.” Tiêu Thiều hỏi. “Vì sao ạ?”

Tiên sinh Bát Kỳ trả lời. “Máu của con không đủ lạnh.”

Tiêu Thiều thật ra là người nặng tình cảm, tiên sinh Bát Kỳ nhìn rõ được trong tám đệ tử đồng môn. Mặc dù Tiêu Thiều bình thường lạnh như băng, nhưng mà đa phần đều để ý chăm sóc sư huynh sư đệ. Người có tình nghĩa ắt không thể làm sát thủ.

Tiên sinh Bát Kỳ nhìn Tiêu Thiều trong chốc lát, đột nhiên hỏi. “A Thiều! Mấy năm nay con có gặp người nào đặc biệt không?”

Ba năm trước, khi Tiêu Thiều rời kinh, tiên sinh Bát Kỳ còn đang tu luyện, cũng chưa từng gặp hắn. Lại nói hai thầy trò cũng gần ba năm không gặp nhau.

Tiêu Thiều nghĩ nghĩ. “Không có.”

Tiên sinh Bát Kỳ hỏi lại. “Suy nghĩ kỹ xem.”

Tiêu Thiều hơi nhíu lông mày, trong đầu hắn chưa từng có hai chữ ‘đặc biệt’. Ba năm qua gặp vô số người, tất nhiên hắn không hiểu ý của tiên sinh Bát Kỳ.

“Sư phụ! Người muốn nói về cái gì?” Tiêu Thiều hỏi.

Tiên sinh Bát Kỳ vuốt chỏm râu dài bạc trắng trên cằm. “Ba năm trước, khi vi sư chuẩn bị bế quan, từng tính cho con một quẻ. Người thay đổi vận mệnh của con có lẽ đã xuất hiện rồi.”

“Người này vì báo thù mà đến, xong lại báo ân, sinh sinh tử tử. Thế gian này thay đổi vì nàng, vi sư không biết là phúc hay là họa.”

Tiêu Thiều yên lặng, lời của tiên sinh Bát Kỳ quá mơ hồ, nghe không hiểu hết. Hắn nghĩ một lúc thì mở miệng. “Việc này liên quan gì đến con?”

Vẻ mặt Bát Kỳ hơi thay đổi. “Nàng và con là chết cùng chết mà sống cùng sống, sợi duyên đã nối, ắt có nhân quả. Bởi vì có sự xuất hiện của nàng mà kiếp này con thoát mệnh chết yểu. Nhưng số mệnh vương hầu lại xuất hiện. Dựa theo sao chiếu, vì nàng, con sẽ làm ảnh hưởng đến Đế Vương.”

Nếu lời này truyền ra ngoài, không thể không rơi đầu. Vậy mà ở sơn trang Lục Dương không một bóng người, tiên sinh Bát Kỳ nói khoan thai, Tiêu Thiều nghe một cách bình tĩnh.

“Con đã hiểu.” Tiêu Thiều trả lời. Cái số mệnh Đế Vương hắn còn cảm thấy không cần thiết, hắn cũng chưa bao giờ nhòm ngó tới vị trí ấy. Vậy nên sau khi tiên sinh Bát Kỳ nói thì ánh mắt của hắn cũng chưa từng thay đổi.

Tiên sinh Bát Kỳ thở dài. “Nàng ấy đã xuất hiện.”

Tiêu Thiều khẽ nhíu mày, chẳng qua tiên sinh Bát Kỳ chưa bao giờ nói rõ hết ý của quẻ bói, nói rằng thiên cơ không thể tiết lộ, nếu nói ra quá nhiều sẽ gặp báo ứng.

Tiên sinh Bát Kỳ. “Thôi, quẻ cũng đã lên, vi sư cũng có duyên gặp nàng một lần. Rồi cũng có ngày vi sự thấy mặt nàng. Đến lúc đó nhân quả của người này cũng sẽ hiểu.” Ông dừng một lúc, giống như có gì muốn nói, nhưng lại thôi. Chỉ nói với Tiêu Thiêu. “Cổ độc của Nam Cương rất mạnh, con có bị trúng không?”

“Không ạ.” Tiêu Thiều nói. “Thuốc giải của sư phụ vẫn còn.”

Thiêu Thiều nói đến đây thì trong lòng lại dâng lên sự cảm kích với tiên sinh Bát Kỳ. Ngày trước, hắn một lòng học võ, vốn định vứt bỏ việc học y. Nhưng tiên sinh Bát Kỳ từ chối, muốn hắn học cả hai không được bỏ cái nào. Trước giờ chưa từng có sát thủ học y, một bên giết người một bên cứu người là chuyện lần đầu nghe được. Hiện giờ nhìn lại, những nhiệm vụ nguy hiểm của hắn đều để lại máu trên lưỡi đao, có thêm y thuật phòng thân, những năm nay cũng có thêm nhiều tiện lợi.

Tiên sinh Bát Kỳ mỉm cười. “Còn sớm, con tới rồi thì tiếp vi sư một ván.” Nói xong ông phất tay áo nhẹ nhàng, toàn bộ quân cờ đều bay về hộp cờ, rất ngay ngắn, không rơi ra bên ngoài một quân nào.

Tiên sinh Bát Kỳ cầm quân trắng, Tiêu Thiều quân đen, hai người bắt đầu vào ván.

“Vi sư khuyên con, đầu tiên nên chiếm trước tiên cơ.” Giọng nói của tiên sinh Bát Kỳ truyền ra xa xa.

…

Tiếng ve kêu ngày trưa hè, nó ồn ào đến mức người ta muốn nghỉ ngơi cũng không yên, mấy nha hoàn tam đẳng đang leo lên mấy cành cây để bắt ve. Tưởng Nguyễn đang nếm chút nước hoa quả ướp lạnh qua đêm, bỗng thấy Lộ Châu đến nói. “Tiểu thư, đám người Hạ Hầu gia và Bát Hoàng tử tới phủ, lão gia muốn để tiểu thư tiếp đãi và nói chuyện với nhóm nữ quyến.”

Sau chuyện xả ra ở từ đường, Hạ Thành chưa từng đến Tưởng Phủ, chuyện của Hạ Tuấn giống như một cái gai đâm trong lòng của những người nhà Hạ gia. Tưởng Nguyễn rời khỏi kinh thành ba năm, khi về thì được nghe từ lời của Lộ Châu. Nghĩ kỹ thì mấy vị lớn tuổi của Hạ gia cũng tới, Hạ Kiều Kiều và Hạ Tuấn hận Tưởng Nguyễn như cái đinh trong mắt. Bây giờ mới bước vào của Tưởng Phủ giống như là mối quan hệ giữa hai nhà đã hiền hoà hơn.

Lộ Châu vội vàng nói. “Lão gia có ý gì? Tiếp đãi khách tự khắc có phu nhân, tiểu thư thì có thể làm gì? Đám người Hạ gia có ai là kẻ tốt?”

Tưởng Nguyễn lắc đầu. “Không phải ngại. Thiên Trúc! Mấy ngày trước đại phu kia nói như nào?”

“Hạ Nghiên sai người đuổi giết, được thuộc hạ cứu. Hiện giờ thuộc hạ đưa đến nhà kho trong sân hạ nhân. Tiểu thư muốn gọi lên?”

“Chuẩn bị đi.” Tưởng Nguyễn đứng dậy. “Hôm nay bà ta dám gọi người Hạ gia đến. Vừa đúng ý ta, ta cũng đang chờ thời cơ này đến.”

Trong chính sảnh, Tưởng Quyền đang nói chuyện cùng với Tuyên Ly và Hạ Thành. Cũng phải thừa nhận rằng mất năm qua, Tuyên Ly rất chăm chỉ, nhiều thành tích xuất sắc, thường ngày cũng rất biết cư xử.

Sự xa cách của Hoàng đế với hắn cũng nhạt bớt dần, ông nhìn Tuyên Ly với con mắt khác, càng thêm trọng dụng. Ngũ hoàng tử dần yếu thế hơn, danh tiếng của Tuyên Ly càng ngày càng cao.

Thái tử thì liên tục mắc sai lầm, chuyện phế bỏ gần như đã chắc chắn chỉ là sớm hay muộn mà thôi. Nhưng chuyện ai sẽ là Thái tử tiếp theo thì lại là chuyện lớn trong triều thần, kẻ nào cũng chen nhau chia bè phái. Có thể nhìn ra dễ nhất đó chính là Hạ gia và Tưởng gia, cả hai đều đứng về phía Bát hoàng tử.

Tuyên Ly nở nụ cười hiền hoà, nói chuyện đầy khiêm tốn nhưng trong đó ẩn chứa đầy hoài bão. Hà Thành và Tưởng Quyền càng nhìn càng thấy sự lựa chọn của mình thật chính xác. Tuyên Ly có tài năng, hiện tại lại là người nổi bật nhất.

Ở một chỗ khác, Hạ Nghiên đang tiếp các trưởng bối Hạ gia. Mọi người nhìn bụng của Hạ Nghiên, Thân Nhu cười nói. “Bụng ngươi càng ngày càng to, ta sợ lúc mang thai Kiều Kiều cũng không to như thế. Có khi lại là sinh đôi đấy.”

Sắc mặt Hạ Nghiên cứng đờ, nở nụ cười chua xót trong lòng. Sinh đôi ư? Con trai của bà ta đã sớm lìa thế gian này rồi, nói gì đến sinh đôi. Chỉ cần nghĩ tới chuyện sinh non trong đêm hôm đó, Hạ Nghiên muốn xé nát Hồng Anh và Tưởng Nguyễn thành trăm mảnh. Mặc dù không biết rốt cuộc hai mảnh lụa đó đã được tráo đổi như nào nhưng có thể khẳng định rằng chắc chắn do hai kẻ kia gây nên. Đôi mắt Hạ Nghiên hơi loé lên, cứ vui đi, cười thêm được chút nào hay chút đó. Đợi lát nữa sẽ khiến các người muốn khóc cũng không khóc được.

Thân Nhu tuy là người đã sinh con nhưng dáng vẻ vẫn càng ngày càng đẫy đà xinh đẹp, có một chút mặn mà quyến rũ. Bởi vì thế nên càng khiến sắc mặt Hạ Nghiên vừa sinh non nổi bật hơn, giống như chỉ một đêm mà đã già đi chục tuổi.

Thân Nhu nhìn Hạ Nghiên, trong lòng cũng rất nghi ngờ. Hiện giờ Hạ Nghiên ở trong Tưởng phủ sống rất tốt đẹp, nhưng tại sao vẻ mặt tiều tuỵ như vậy? Làm gì còn dáng vẻ thanh lệ tao nhã của tài nữ. Chắc hẳn là do Tưởng Quyền sủng ái vị di dương xuất thân từ thanh lâu kia, bà ta càng nghĩ càng thấy đúng. Cuối cùng là không có bản lĩnh giữ được lòng người đàn ông của mình mà thôi!

Từ trước tới nay, Thân Nhu chỉ thấy dáng vẻ hào phóng bề ngoài của Hạ Nghiên, hiện tại trên mồm an ủi vài câu nhưng trong lòng thì lại rất hả hê.

Thiếu nữ bên cạnh đột nhiên lên tiếng nói. “Tưởng Nguyễn tại sao còn chưa đến, chẳng lẽ đây là đạo tiếp khách của Tưởng gia hay sao?” Thiếu nữ này khoác trên người một cái áo màu tím nhạt, vạt váy Hồ Điệp thêu hình đám mây. Vẻ mặt quyến rũ phong tình, nhưng đáng tiếc lời nói lại có chút nóng vội, đây chính là Hạ Kiều Kiều con gái do con trai trưởng Hạ gia sinh ra.

“Bản Quận chúa chưa từng nhận được thiệp của phu nhân, càng chưa nghe đến chuyện trưởng bối sẽ đến đây chứ đừng nói chuyện có khách. Vậy làm thế nào để tiếp khách đây?” Giọng nói phát ra từ phía ngoài cửa, mọi người trong phòng ngẩng đầu nhìn thì thấy Tưởng Nguyễn đang bước đến.

Hạ Kiều Kiều cắn chặt môi dưới, mắt nhìn chằm chằm vào Tưởng Nguyễn. Tưởng Nguyễn mặc một chiếc áo gấm thêu ánh trăng, da thịt như tuyết trắng, môi hồng, đôi mắt mê hoặc con người. Vốn là Hạ Kiều Kiều cũng có bảy phần nhan sắc, nhưng khi so với Tưởng Nguyễn thì một phần cũng không còn. Hạ Kiều Kiều tức giận không nói lên lời, càng khiến người khác tức hơn là sự châm biếm trong lời nói của Tưởng Nguyễn.

Không sai, bọn họ đến đây chưa từ đưa thiệp, cũng chưa từng nói muốn Tưởng Nguyễn tiếp đón, người ta khoan thai bước đến, bản thân cũng không kiếm được lý do nói lại.

“Nguyễn, con đã tới rồi. Kiều Kiều thật ra là muốn gặp con mà thôi.” Hạ Nghiên cười nói lảng đi, trong lòng nghĩ đang không biết phải làm thế nào để Tưởng Nguyễn đến, bà ta định đưa ra vài lý do nhưng cái nào cũng không ổn, khó có thể khiếnTưởng Nguyễn thoải mái đồng ý. Nhưng may sao vừa đúng lúc, giờ bà ta chỉ cần làm bước tiếp theo mà thôi.

Hạ Kiều Kiều nhếch miệng, không thèm để ý lời của Hạ Nghiên, Thân Nhu quan sát tỉ mỉ Tưởng Nguyễn. Thời điểm Tưởng Nguyễn rời khỏi Tưởng Phủ, bà ta chỉ coi Tưởng Nguyễn là một đứa bé gái giống như mồ côi mà thôi, nhưng chính đứa bé này lại khiến Hạ Tuấn ăn quả đắng.

Giờ thời gian trôi qua, thay đổi rõ rệt trở thành Quận chúa đương triều. Ba năm qua, nghe nói nàng rất được lòng Thái Hậu, đã thưởng không ít vàng bạc. Những năm gần đây Thân Nhu đã bắt đầu tính toán trong lòng, thề rằng sẽ để Hạ Tuấn kết hôn với Tưởng Nguyễn sau đó tra tấn nàng. Thứ hai là hiện tại thế lực phía sau Tưởng Nguyễn, có được thêm người nào cũng là sự hỗ trợ rất lớn, huống chi có khi còn thêm được một khoản tiền bạc.

Nhưng mà từ trước tới nay, Thân Nhu và Nhị nãi nãi của Hạ gia không hoà hợp, quan hệ chị em dâu cực kém. Tất nhiên sẽ không muốn Hạ Tuấn được lợi. Thân Nhu tính toán như thế thì chỉ giúp cho Hạ Tuấn, không bằng giúp nhà mẹ đẻ mình còn hơn. Nhà mẹ đẻ Thân Nhu có một cháu trai, tuổi tác cũng phù hợp kết hôn với Tưởng Nguyễn. Nếu thành công thì coi như phù sa không chảy ruộng ngoài.

Thân Nhu nghĩ thế thì ánh mắt nhìn Tưởng Nguyễn cũng nóng bỏng khác thường, Thiên Trúc nhíu mày, Tưởng Nguyễn mỉm cười. “Vị này hẳn là Hạ Đại phu nhân.”

“Đúng vậy. Nguyễn, không ngờ chớp mắt cái mà con đã lớn như vậy.” Thân Nhu nói nhiệt tình.

“To gan! Thấy Quận Chúa mà không hành lễ!” Thiên Trúc mặt lạnh tanh quát to một tiếng, dọa Thân Nhu giật nảy mình.

Tưởng Nguyễn dịu dàng. “Không sao. Hạ Đại phu nhân từng có duyên gặp ta một lần. Suy cho cùng thì là quá vui mừng nên mới quên mất chuyện này. Bỏ qua đi.”

Mặt Thân Nhu hết đỏ lại xanh sau khi nghe lời nói này. Chuyện ở từ đường ngày đó, mọi người đều hiểu rõ, chuyện còn chưa lắng hẳn xuống, Tưởng Nguyễn nói như này không khác gì tát vào mặt Hạ gia.

Mặt Hạ Nghiên cũng tái đi, Hạ Kiều Kiều tức muốn nổ phổi. Nhưng vẫn nhớ lời của tổ phụ dặn dò, chuyện gì xảy ra cũng phải nhẫn nhịn.

Hạ Nghiên đột nhiên cúi người, dùng khăn che miệng lại ho hai cái, Lâm Lang vội vàng vỗ nhẹ lên lưng Hạ Nghiên, nói. “Phu nhân cảm thấy không khỏe sao?”

Hạ Nghiên lắc đầu. “Có lẽ trong phòng hơi ngột ngạt, ngực hơi tức tức một chút.” Bà ta cười. “Kiều Kiều, đại tẩu, Nguyễn! Hay là chúng ta ra vườn đi dạo một chút đi, không khí bên ngoài cũng tốt hơn.”

Tưởng Nguyễn nhìn ra ngoài cửa sổ, trời thì nắng nóng không một gợn mây, giờ ra ngoài thì không khác gì đi phơi nắng cả. Vậy mà nàng vẫn mỉm cười nói. “Được, cũng vừa đúng lúc ta muốn ra ngoài hóng gió.”

Thân Nhu và Hạ Kiều Kiều là khách, tất nhiên sẽ không từ chối. Ba người dùng đứng dậy, đi theo Hạ Nghiên ra ngoài vườn. Công bằng mà nói thì, mặc dù bên ngoài nóng bức nhưng bởi vì Hạ Nghiên mang thai nên không dám dùng đá lạnh, phải đi ra ngoài sân. Trong sân vườn sạch sẽ, cứ cách nửa canh giờ sẽ có người lấy nước lạnh trong giếng đi lau bán đá, lại có bóng cây to râm mát, đúng là thoáng đãng hơn trong phòng nhiều.

Mấy người cùng đi về phía trước, vào một đình viện nhỏ cạnh áo nước nghỉ ngơi. Đây là đình nghỉ mát mà Hạ Nghiên đắc ý nhất, Hạ Nghiên từng có danh tiếng tài nữ trong kinh thành, sau khi vào Tưởng phủ thì tự mình trang trí nơi này. Đình nghỉ mát ngay cạnh ao nước nhỏ, đặt bút viết ‘Hạ Đường Nguyệt Sắc’. Đêm hè gió mát phơ phất, lá sen xanh biếc khắp ao, hoa sen nở rộ, ánh trăng trong nước, phong cảnh cực kỳ tao nhã. Lúc trước, sau khi sửa xong đình nghỉ mát này, Tưởng Quyền cực kỳ yêu thích, ban đêm thường xuyên đến đây với Hạ Nghiên ngồi nhâm nhi chén rượu, đóng vai một đôi tình nhân.

Tưởng Nguyễn cười lạnh trong lòng, nơi này là chỗ đầy tình ái của Tưởng Quyền cùng Hạ Nghiên, nhưng cũng là nơi khiến Triệu Mi đau lòng nhất. Lúc nhỏ, Tưởng Tín Chi đã từng có một lần bị bệnh đậu mùa, mấy ngày mấy đêm Triệu Mi vất vả, không quản thời gian chăm sóc Tưởng Tín Chi. Có những lúc Tưởng Tín Chi hỏi cha ở đâu, Triệu Mi đau đớn trong lòng, đi tìm Tưởng Quyền nhưng lại thấy ông ta đang uống rượu vui vẻ với Hạ Nghiên.

Lúc đó, nàng vẫn là một đứa bé không hiểu chuyện gì, chỉ thấy Tưởng Quyền cười vui vẻ bên Hạ Nghiên, rồi phát hiện ra mẫu thân mình mặt đầy nước mắt. Tưởng Nguyễn nhìn đình nghỉ mát, mỉm cười nói. “Hà diệp la quần nhất sắc tài, phù dong hướng kiểm lưỡng biên khai”

*dịch. Lá sen, quần lụa sắc thanh tao. Hoa xinh khoe thắm với má đào.

Lúc Triệu Mi đưa Tưởng Nguyễn còn nhỏ đến Nghiên Hoa Uyển, thì nghe thấy Tưởng Quyền đang ngâm hai câu thơ này đối lại với Hạ Nghiên một cách đầy ý vị hàm xúc, khi đó đường làm quan của ông ta đang rất rộng mở. Trong mắt Tưởng Quyền là sự dịu dàng và vui vẻ mà mẹ con Tưởng Nguyễn chưa bao giờ thấy được.

Hạ Nghiên giật mình, cười nói. “Nguyễn, đây là hai câu thơ mà cha con thích ngâm nhất đấy.”

Con mắt Thân Nhu đảo một vòng, cười hì hì. “Ta thấy ngươi rất biết hưởng thụ đấy. Ở đây có chỗ đẹp như này, trong phủ chúng ta có đốt đèn đi tìm cũng không thấy.”

Đúng lúc Hạ Kiều Kiều xen vào. “Đó là điều dĩ nhiên, trước đây cô cô có thể được gọi là tài nữ đệ nhất kinh thành, tất nhiên nữ tử nông thôn có thể so được.” Hạ Kiều Kiều luôn cho rằng Tưởng Nguyễn lớn lên ở nông thôn, khi còn nhỏ thì không được Triệu Mi nuôi nấng, tất nhiên sẽ không thể hiểu thơ văn. Tưởng Nguyễn chỉ coi như không nghe thấy ý trong lời nói của nàng ta, vẫn mỉm cười dịu dàng, Hạ Kiều Kiều thấy thế thì trong lòng càng tức hơn.

Hạ Nghiên lại giống như buồn bã. “Nói đến thì cũng đã hơn mười năm. Ngày trước, khi tỷ tỷ còn sống cũng đã từng khen ngợi đình nghỉ mát này. Nguyễn, giờ con cũng đã lớn như vậy rồi, chẳng mấy nữa là đến tuổi làm mai mối. Con lớn lên ở thôn trang, chỉ sợ không có người dạy bảo quy tắc. Mẫu thân định sẽ tìm ma ma dạy dỗ cho con có được không?”

Tưởng Nguyễn nghiêng đầu nghìn bà ta, chợt cười. “Mẫu thân nói như vậy là sao? Chẳng lẽ bên cạnh Thái Hậu nương nương không có ma ma dạy bảo ư?”

Hạ Nghiên ngớ người, vậy mà chưa nghĩ đến chuyện này, nhất thời cứng họng không nói được gì. Nhưng mở đầu rồi thì không thể cứ thế kết thúc, bà ta lấy một tay nắm lấy tay Tưởng Nguyễn, dịu dàng khuyên bảo. “Mẫu thân biết là con rất tốt rồi, cũng rất thông minh. Nhưng ma ma trong cung sẽ hiểu quy củ trong cung. Còn con sau này cũng phải lập gia đình, cần phải học một ít chuyện của quý phu nhân chứ.”

Tưởng Nguyễn cười nhạt nhìn bà ta, Hạ Nghiên bị đôi mắt kia nhìn khiến bản thân có chút chột dạ. Bà ta bỗng nhiên mở to mắt, hô to. “Nguyễn! Con làm gì vậy!!”

Ngay sau đó, cơ thể Hạ Nghiên lùi lại phía sau, giống như là Tưởng Nguyễn đã đẩy bà ta một cái rất mạnh, vừa chuẩn đến đúng bậc cầu thang, nghe tiếng ngã nặng nề một cái, Hạ Nghiên đã nằm dưới đất.

“Aaa!!” Tiếng hét to xuất hiện, dưới chân Hạ Nghiên có máu đỏ tươi xuất hiện, vạt áo bị máu thấm ướt.

“Tưởng Nguyễn!” Tiếng hét tức giận cũng bất ngờ phát lên ở hướng đối diện, Tưởng Nguyễn ngẩng đầu nhìn lên thì thấy Tưởng Quyền, Hạ Thành và Tuyên Ky đang nghỉ ở đình đối diện. Ánh mắt của Tưởng Quyền tức giận cay độc giống như muốn ăn tươi nàng.

Tưởng Nguyễn vuốt ve vòng tay, khoé môi nở nụ cười không hiểu thấu.

Rùa đen cuối cùng cũng thò đầu ra rồi.