Dịch Full Sau Lũy Tre Làng: Phần 2: Mối Thù Ngàn Năm

Tác giả: Ngọc Đức

Thể loại: Linh Dị, Truyện Khác

Giới thiệu:

Những đạo pháp của pháp sư Vạn Kiếp, pháp sư dòng họ Trần, pháp sư của Việt Nam trước đoàn Âm Binh Mông Nguyên cả một vạn người. Chính và tà, ai sẽ thắng? Đức thánh Trần Hưng Đạo đã xuất hiện, dù chỉ là mơ hồ. Nước mắt, đau thương, hãi, vui buồn đan xen, đủ thứ cảm xúc lẫn lộn với nhau, chính là một bữa tiệc không thể chối từ của tác giả dành cho độc giả. Nói ngắn gọn một câu cho nó vuông: Bộ này cháy, cháy kinh khủng.

Ông tôi cố gắng lay thầy Quân dậy, nhưng không được, lần này thầy đã ăn trọn một đao của tên Qủy tướng quân, cũng chỉ vì đỡ thay cho ông , nên mới thành ra cơ sự như thế này.

Ông chỉ biết lấy cái khăn đã nhúng qua nước ấm, mà bác Mộc vừa đưa tới, lau tay, chân cho thầy, vừa lau nước mắt ông cũng rơi lã chã.

Tôi thấy ông khóc, một hồi sau cũng bị tình cảnh này ảnh hưởng, mà òa lên khóc theo, Bác Mộc thờ dài lặng lẽ mà ôm lấy tôi, dỗ cho tôi nín.

Bác cũng rất xúc động, người run lên từng hồi.

Sau khi lau xong các nơi bị bẩn cho thầy Quân, ông cũng lấy lại được đôi chút bình tĩnh, kéo tấm chăn lên người , không kẻo thầy Quân sẽ bị lạnh.

Ông quay sang dùng giọng nghẹn ngào nói:- Bây giờ thì tôi cũng chẳng còn cách gì đâu, trăm sự của làng bây giờ chỉ có thể hy vọng vào thầy Long mà thôi.

Thằng Cải và lão Bàng thì sao rồi? Có bị làm sao không hả Mộc?Thấy ông đã bình tĩnh hơn, bác Mộc cũng nguôi nguôi đôi chút, mà cất lời:- Không sao chú ạ, thằng Cải thì lúc nãy bị dọa sợ quá, lăn ra ngất mất , cháu vừa bế nó lên giường, xoa ít dầu gió, đắp chăn cẩn thận rồi.

Còn lão Bàng thì ,,,,,Nhắc đến lão Bàng, bác Mộc đứa ánh mắt ái ngại ra phía bàn nước.


Ông tôi cũng ngước theo hướng mắt bác mà nhìn theo.

Thì thấy lão Bàng đang ngồi co ro ở đấy, đầu vẫn cúi gằm, hai cánh tay ôm lấy đầu gối.

Chẳng thấy lão cựa quậy hay nói năng gì.

Ông tôi lo lắng, lắc đầu rồi nói:- Đả kích hôm nay đối với lão quá lớn, chắc từ tấm bé đến bây giờ lão chưa bao giờ thấy ma quỷ mà hiển hiện cả thân ảnh lên đuổi giết con người ta.

Chỉ hy vọng là lão không bị dọa cho sợ quá , hỏng mất.Nói đoạn, ông tiến lại gần lão Bàng, chậm rãi đưa bàn tay lên vai lão, khẽ lắc nhẹ, miệng thì nói nhỏ:- Lão Bàng, lão Bàng,...Lão Bàng vẫn không phản ứng, tay chân cứng ngắc mà giữ nguyên tư thế cũ.

Ông đưa tay lên sờ trán lão, vừa sờ, ông đã hoảng hốt mà thốt lên:- Sao lạnh thế này? Mộc, ra đây xem, nhanh.Thấy ông sợ hãi như vậy, bác Mộc cũng nhanh chóng mà chạy đến bên cạnh, cùng ông kiểm tra lão Bàng.

Hai người vừa sờ, vừa rối rít, từng người kêu lên khe khẽ:- Không có mạch, Mộc ơi không có mạch,...Mộc ơi,..- Chú ơi, chú người lạnh lắm, tay chân cũng lạnh toát rồi.- Không thở, thở..

..

Mộc....!Lão Bàng ngừng thở rồi.Nghe ông nói lão Bàng ngừng thở, bác Mộc như chộp lấy hai vai lão Bàng mà dùng sức lay mạnh, gào to:- Bàng, Bàng, tỉnh dậy, Bàng,...Nghe tao nói gì không ..Bàng,...!Bàng,..Ông tôi bị bác Mộc chen vào, đẩy văng cả người qua một bên, nhưng lúc này ông không giận bác, vì ông biết lão Bàng bị làm sao.


Bác Mộc lay mạnh đến nỗi, người lão Bàng lăn qua một bên, vẫn trong tư thế đó, hai tay vòng lại mà ôm lấy đùi, đầu gục xuống, người lão cứng đờ, như trái bóng mà lăn từ ghế xuống đất.

Thấy cảnh đó, bác Mộc hai mắt đỏ hoe, nghẹn ngào, những giọt lệ bắt đầu lăn dài trên má, nhỏ xuống đất, tí tách, nóng hổi, bác run run mở miệng:- Chú....chú...chú..

Tuấn ơi,..

Thằng Bàng...!nó..nó.

chết rồi.Ông tôi thấy bác Mộc như vậy cũng thổn thức, hai vai run run, chẳng nói chẳng rằng gì, chỉ gật gật cái đầu, xem như là xác nhận vậy.

Bác Mộc cứ đứng khóc dòng, nhìn xác lão Bàng hồi lâu, mặt bác méo xệch, mếu máo mà như đứa trẻ con khóc nhè.

Nào ai biết đâu, thời trai trẻ, lão Bàng và bác Mộc là đôi bạn thân, đến khi kháng chiến chống Pháp, cách mạng về làng, hai người đều tham gia làm du kích rồi thành đồng chí, đồng đội.

Hồi ấy thực dân Pháp về làng lùng bắt quân ta ghê lắm, chúng thà bắt nhầm còn hơn bỏ sót, gà bay chó sủa, sau cả 2 người bị phát hiện, lão Bàng đưa lưng mà đỡ cho bác Mộc 2 viên đạn.


Lúc ấy trời đông gió rét, bác Mộc vác lão Bàng đang bị thương trên lưng mà chạy trốn.

Đến khi tới được nơi an toàn, máu từ vết thương chảy thấm đẫm hai người không phân biệt được máu của ai, lại bị gió mùa Đông Bắc nó lùa cho khô, hai cái áo bị máu bết vào với nhau, dính chặt cả hai người lại, gỡ mãi mới ra.

Lúc ấy lão Bàng chỉ còn thoi thóp, may sao phúc lớn, mạng lớn, tuy bị chảy máu như vậy nhưng vết thương cũng không phạm nơi nguy hiểm.

Hai viên đạn thì một viên sượt eo, viên còn lại trúng hông.

Khoảng thời gian đó đất nước xảy ra chiến tranh, lại thiếu thốn cả về trang bị, kỹ thuật, vật tư,y tế nên không sao lấy được viên đạn ở hông ra, đành phải để lại đấy vậy.

Từ khi đó lão Bàng bị viên đạn còn kẹt lại hành hạ, mỗi khi trở trời gió lạnh hoặc khi đông về.

Là cơn đau ở hông lại kéo đến dữ dội, hình như bị tra tấn mỗi năm như vậy nên mặt lão lúc nào cũng già hơn người khác.

Dần dần người dân trong làng đều gọi thân mật lão Bàng, bằng cách đặt thêm tên trước chữ Bàng một chữ là chữ “ lão”, sau đợt bị thương gần chết đấy thì hai người bác Mộc và Lão Bàng đã trở thành tri kỷ, suốt cả bao nhiêu năm cho đến nay, ngay cả khi râu tóc đã bạc, có con có cháu.

Vậy mà nay, lão Bàng đã chết, mà đâu phải chết vì lí do tuổi già, mà bị dọa cho sợ quá, đến mức lão ôm gối chết cứng trên ghế.

Nhìn bác Mộc cứ run rẩy mà nhìn lão Bàng, nước mắt thì cứ chảy dài trên râu tóc, chắc bác đang đau lắm.


Ông cũng chẳng biết phải an ủi thế nào, chính ông cũng cảm thấy vô cùng đau khổ, mình đi mời thầy về cứu làng, làng chưa được cứu, thì đã có người chết rồi, mà lại chết ngay trước mắt mình.

Không gian vốn đang yên ắng thì đột nhiên ông thốt lên, vì ông thấy được những điều lạ lùng đến từ chính bác Mộc:- Mộc, mày làm gì vậy? Mộc?Bác không đáp lời ông, chẳng nói chẳng rằng, im im tiến ra phía cửa nhà, cúi xuống lấy cây gậy dựng kế bên cửa.

Đoán được bác Mộc muốn làm gì, ông vội vàng chạy ra mà giằng lấy cây gậy, ông lớn tiếng:- Mày định làm gì Mộc? Mày tính chạy ra đình phải không? Hay tính ra cây Đề?Bác Mộc nghe thấy ông nói vậy, đột nhiên ngẩng mặt, chỉ thấy trong hai con mắt bác là sự thù hận, là nước mắt, là những tia màu vằn lên, rồi bác gầm lên:- Chú, chú bỏ cháu ra, cháu phải đi giết lũ chó đẻ đó, lũ chó khốn nạn.Bác Mộc gắng sức mà giành lấy cây gậy trong tay ông, nhưng ông không để bác thành công, cũng giữ chặt đầu còn lại cây gậy.

Tay còn lại ông giơ cao, nhằm mặt bác mà giáng xuống.

Chỉ nghe đánh Bốp một tiếng.

Bác Mộc giật mình nhìn ông, ông lắc đầu, nhẹ giọng khuyên nhủ:- Mộc, tỉnh táo lại đi cháu, mày đừng làm vậy nữa, đừng để thù hận che mờ con mắt, lão Bàng đã chết, đó là sự thật, mày phải chấp nhận , bây giờ mày chạy ra đó để mà nộp mạng à? Ai biết liệu bọn quỷ binh đó còn ở đấy không? Mà kể cả cháu tìm được bọn chúng thì mày định làm gì? Đánh nhau với ma quỷ chỉ bằng một cây gậy ư? Còn nếu không tìm được chúng thì sao? Mày tính làm gì hở cháu? Đừng để cơn tức giận che mờ tâm trí nữa.

Tỉnh táo lại đi.Cuối cùng bác Mộc cũng chấp nhận sự thật này, bác lại gần cái xác của lão Bàng, không sợ hãi, bế lão đặt lên trên cái ghế như cũ, mới đầu bác tính đặt lên giường, nhưng lại chợt nhớ rằng, lão Bàng tay chân co lại như thế, không đặt nằm được.Rồi bác thủ thỉ với cái xác:- Bàng, mày đi trước, tao chắc chắn sẽ báo thù cho mày, cho dù bằng cách nào đi chăng nữa, lên đây ngồi, kẻo hơi đất, lạnh lắm.Xong xuôi, bác quay sang ông mở lời:- Chú, cháu không sao? Cháu xin lỗi, bây giờ phải làm sao hả chú?Thấy bác đã lấy lại được sự bình tĩnh, ông cũng gật đầu rồi đăm chiêu, vừa nghĩ, vừa nói:- Đêm nay tuy tên Qủy tướng quân đả thương được thầy Quân, nhưng hắn cũng bị Điện súy thượng tướng quân Phạm Ngũ Lão đánh cho trọng thương, chắc hắn sẽ không dám quay lại ngay đâu.

Điều tôi sợ nhất là đêm nay dân làng ta có bị sao không? Thấy bọn chúng đông và hung hãn như vậy mà tôi lo thay cho dân làng.Cả 2 người đều lo lắng mà ngước nhìn ra ngoài, trời vẫn tối đen như mực, bóng đêm vẫn đang bao phủ lên cả ngôi làng này.

Chỉ hy vọng trời mau mau sáng..

Đêm đó, sáu mạng người, một chết, một bất tỉnh, một bị thương hôn mê, ba người còn lại thì bị đả kích nặng nề.

Những người còn đủ tỉnh táo thì thức trắng, lâu lâu lại ngó ra ngoài trời để mà kiểm tra.

Cuối cùng sau bao nhiêu sự chờ mong, thì tiếng gà gáy trong chuồng cũng vang lên:- Ò, Ó O O,...Bình minh của một buổi sáng đầu Đông không hề có ánh nắng, chỉ có ánh sáng trắng đục trên nền trời xám đen.

Gió vẫn thổi từng cơn lạnh lẽo mà táp vào da thịt con người ta một cách man dợ.

Đợi cho đến khi trời sáng hẳn, trông rõ mặt người, thì cánh cửa nhà ông mới được mở ra, tiếng cửa gỗ lâu năm vang lên kẽo cà kẽo kẹt.

Người mở cánh cửa đó là bác Mộc, trên sân trước nhà là cánh cửa cổng bằng sắt, bị con ngựa cụt đầu của tên Qủy tướng quân đạp bung ra, nằm trơ trọi trên mặt đất.


Theo sau bác Mộc là ông, tay đang cầm điện thoại mà gọi cho một ai đó.

Tiếng bác Mộc cất lên ở đằng trước:- Sao rồi chú? Thế đã liên hệ được với thầy Long chưa ạ?Ông thở dài lắc đầu, đáp trả:- Chưa được, chú gọi từ lúc trời còn tối đến giờ, nhưng bên kia đầu dây không có thấy phản hồi, chỉ nghe được tiếng tút, tút rồi cái cô tổng đài viên nói rằng không liên lạc được.Bác Mộc cũng lo lắng mà nói:- Bây giờ phải làm sao đây? Chú cho cháu xin ý kiến với.Ông trầm ngâm một hồi, nhìn về phía nhà trong, rồi trầm giọng nói:- Trước tiên, phải báo cho thằng Bình trưởng thôn vụ lão Bàng chết, thứ hai phải đi xung quanh làng dò hỏi thử, xem đêm qua có nhà nào xảy ra sự lạ gì không? Cuối cùng, là làm đám tang cho lão Bàng, báo cho con lão trên thành phố, về mà làm đám ma cho cha.Nói đến mấy lời cuối cùng thì giọng ông cũng chợt buồn.

Bác Mộc gật đầu, rồi xách cái xe đạp đang dựng ở gốc cây Táo, đạp xe về phía nhà ông Bình.

Bác Mộc vừa rời đi, thì một tiếng ú ớ phát ra từ nhà trong.

Nghe được, ông bèn vào trong xem thử, hóa ra người vừa phát ra tiếng động là cậu Cải.

Cậu vẫn đang nằm trên giường mê man, hình như mộng tưởng thấy điều gì đó đáng sợ lắm, gào thét loạn cả lên:- Không, không, chúng mày, tránh xa tao ra, cứu,,,,ai đó cứu với.Thấy vậy, ông lại gần giường cậu, lay người vài cái.


Bị người khác lay, cậu choàng tỉnh thét lên:- Không, đừng đụng vào tao, cút đi, cút đi,...Vừa mở mắt thì thấy ông, bằng khuôn mặt ngơ ngác, cậu ngạc nhiên mà thốt lên:- Ơ, ơ, bố, bố đã về?...Ông chỉ gật đầu đáp, không có tâm trạng mà nói câu nào.

Cậu Cải ngồi thừ ra đấy, cố nhớ lại mọi việc diễn ra đêm qua.

Nhớ đến đâu, mặt cậu khó coi đến đấy, cuối cùng, cậu rùng mình một cái rồi hỏi ông:- Bố,...!chuyện đêm qua,..Ông đưa tay trước miệng cậu Cải, ra hiệu cậu đừng nói nữa, rồi ông mở lời:- Chuyện đêm qua anh không cần biết, anh cũng không cần hỏi, một chốc một lát ắt tự biết hết, bây giờ anh cảm thấy thế nào?- Dạ, con khỏe rồi ạ, hơi đau đầu một tí thôi.Cậu Cải vừa lấy tay xoa hai bên thái dương vừa đáp lời ông.

Ông gật đầu tiếp tục nói:- Ừ, khỏe được là tốt, bây giờ anh chạy qua nhà ông Siu, nói ông ấy chuẩn bị cho tôi một cái quan tài, loại tốt nhất ấy,Vừa nghe được ông nói vậy, cậu rùng mình, hoảng hốt:- Ơ,ơ, sao thế bố? Sao nhà mình lại đi mua quan tài? Ai chết vậy?Ông chỉ nghẹn ngào nói được hai từ rồi xua tay, ý bảo cậu Cải mau đi:- Lão Bàng....Cậu vô cùng ngạc nhiên và sợ hãi khi nghe được tin lão Bàng đã chết, cũng vô cùng tò mò, không biết được rằng, rốt cuộc đêm hôm qua, sau khi mình ngất đi, thì đã xảy ra việc gì.

Nhưng biết tính ông, cậu không dám nhiều lời, đành lấy cái áo khoác ở đầu giường, choàng tạm cho đỡ lạnh, rồi lểu thểu cất bước chân ra ngoài cổng.

Chuẩn bị rời đi, thì tiếng ông gọi với ở trong nhà:- Nhớ mua cái gì đấy cho mọi người ăn sáng, càng nóng càng tốt,...Tiếng “ Vâng” của cậu vang lên cũng là lúc bóng dáng cậu khuất sau cái cổng.


Tầm nửa tiếng sau thì bác Mộc đạp xe về, dựng xe gọn lại gốc Táo, bác vào nhà, thấy ông vẫn đang ngồi ở bàn nước mà trầm ngâm, kế bên đó là xác lão Bàng, vẫn như một quả bóng mà ngồi trên ghế.

Thấy bác về, ông lên tiếng:- Sao rồi? Mọi sự như thế nào?Bác Mộc nhìn qua xác lão Bàng một lượt rồi mới quay về hướng ông:- Xong cả rồi chú ạ, cháu báo cho thằng Bình rồi, nó cũng vừa đánh điện lên cho con cái nhà lão Bàng, chắc vài tiếng nữa chúng sẽ về đây thôi, thằng Bình cũng gọi điện hỏi thăm từng nhà...Nghe đến điểm mấu chốt, mà ông lo lắng nhất, bác Mộc chưa kịp nói hết ông đã hỏi dồn dập:- Sao rồi? Có nhà nào bị gì không?- Không có nhà nào bị gì chú ạ, vì nhà nào nhà nấy đều nghe theo lời căn dặn răm rắp, không dám chệch đi một li, có cái đêm hôm qua, mấy nhà đều nói rằng, nghe tiếng bước chân người ngựa rầm rập ngoài đường, có mấy người còn thấy rất đông bóng trắng đứng túm tụm lại một đám, đông nghẹt cả cổng nhà.

Nhưng may sao anh linh tổ tiên phù hộ, chúng không làm được gì cả.Ông thờ phào một hơi, trút đi được gánh nặng trong lòng, nhìn qua xác lão Bàng đang ở kế bên mình, ông cau mày mà nói:- Ừ, nếu không ai bị làm sao thì tốt quá rồi, theo tôi tính toán, thì chắc tầm trưa nay thầy Long sẽ về tới làng, còn xác lão Bàng, nãy tôi có xoa rượu thuốc, cố bóp cho tay chân lão thẳng ra mà không được, lão cứ cuộn tròn lại như vậy, tôi cũng bó tay, chỉ sợ dùng sức quá thì gãy mất.

Chẳng biết phải làm thế nào cho phải, cháu có cách gì không? Chứ tướng lão chết khó xem quá.Bác Mộc cũng quay sang lão Bàng nhìn , vành mắt bắt đầu đỏ lên, ầng ậc nước, nghẹn ngào:- Lão cũng số khổ, ngày xưa đỡ cho cháu mấy viên đạn, bị vết thương hành hạ suốt bao năm, nay vể già có được mỗi thằng cháu thì chẳng may chết mất, vợ thì cũng mất sớm, con cái thì chẳng hỏi thăm lấy một câu, mấy năm nay lão cứ cun cút lủi thủi có một mình, cuối cùng lại bị dọa chết, mà chết rồi cũng không thằng được cái thân người ra, tay chân cứ co lại như vậy.

Cháu cũng chẳng biết phải làm thế nào, thôi thì đợi mấy cụ khác nghe tin lão mất mà qua, xem các cụ ai có cách gì không.Thấy hai người ngồi ở bàn nước nói chuyện, xác lão Bàng thì ngồi ghế ở bên cạnh, mà tôi nổi cả da gà, sau lớn lên, nghĩ lại việc này, thì tôi thấy đấy là việc bình thường, anh em cùng nhau chiến đấu vào sống ra chết, coi nhau như ruột thịt, thì kể cả khi người đó chỉ còn là cái xác hay chăng nữa, thì đối với ông và bác Mộc, lão Bàng vẫn như thế, vẫn là anh em, tri kỉ, là đống chí, đồng đội, vẫn là tình cảm ấm nồng.

Trong khi ông và bác đang thảo luận, thì cậu Cải về, trên tay cậu xách theo một cái bọc rất lớn.

Vừa vào nhà, chưa cần ông hỏi, cậu đã liến thoắng báo cáo:- Bố, ơ bác Mộc về rồi ạ? Nghe lời bố con có mua cháo lòng đây, còn nóng hổi nhé.


À mà con có tạt qua nhà ông Siu, mà hình như ông ấy không có nhà, con gọi mãi, đập cửa ầm ầm, mà chẳng thấy ai ra mở cửa, bình thường ông ấy mở cửa sớm lắm, chắc hôm nay đi đâu rồi.Không hiểu sao, vừa nghe được cậu nói ông Siu không có ở nhà, mà trong lòng ông lại dâng lên một nỗi bất an vô cùng khó hiểu.

Bác Mộc hỏi ngược cậu Cải:- Sao lại thế được, hôm qua vẫn còn thấy ông Siu còn lúi húi làm ở tiệm mà, sao nay lại đi đâu được.

Hay là sợ quá, bỏ làng mà đi mất rồi?Ông cau mày nói:- Cái gì mà sợ, đừng quên ông ấy chuyên làm quan tài đấy, cái lão ấy mà sợ, thì cả cái làng này ai mà có gan cơ chứ? Sao tôi cứ thấy có chỗ nào không ổn ấy.

Cải mày xác định là gọi mãi mà ông ấy không ra?Cậu đáp lời ông chắc nịch:- Vâng, con gọi khàn cả cổ, còn đập cửa nữa mà.Ông ngẫm nghĩ một hồi, rồi vội vàng đứng dậy, nhanh chóng đi ra ngoài cửa nhà, vừa đi ông vừa nói:- Sao tôi thấy việc này nó cứ có điềm chẳng lành, Mộc, mày đi theo chú qua nhà ông Siu xem thử.

Không lẽ ông ấy có thể ngủ mê đến như vậy?Bác Mộc nghe lời vội vã đi theo ông, hai người vừa ra khỏi cửa nhà, thì chợt đứng sững lại, vì họ thấy được, có một con Qụa rất lớn, đang đứng ở trên cánh cổng sắt ở ngoài sân.

Dùng đôi mắt đen nhánh, không chớp lấy một lần, mà chằm chằm nhìn vào nhà trong.

Lúc này tiếng la hét của cậu Cải vang lên:- Bố với bác Mộc ơi, lão Bàng, cái xác lão Bàng hình như nó cử động kìa,.....

Nghe được tiếng cậu Cải đang kêu cha gọi mẹ ở trong, bác Mộc tính xoay người chạy vào, thì ông đã vội vàng lên tiếng:- Mộc, dừng lại, đừng quay lưng.Bác Mộc khựng lại, dừng hành động mà nhìn sang hỏi ông:- Sao thế chú? Vào cứu thằng Cải chứ? Xác lão Bàng có biến rồi.Ông lắc đầu chặn lại:- Không được, kệ thằng Cải, nó không chết được đâu, quan trọng là bây giờ mày nhìn thử ánh mắt con Qụa xem.Con Qụa vẫn đứng ở trên cánh cửa cổng, dùng đôi mắt đen trùi trũi như vô hồn mà nhìn ra sau lưng của ông và bác Mộc, nó không thèm để ý đến hai người còn sống ở trước mắt, thứ mà nó quan tâm là cái xác lão Bàng đang ngồi trên ghế ở nhà trong.

Bác Mộc nghe ông nói vậy cũng ngước về phía đôi mắt của con Qụa mà xem thử, bác run rẩy lên tiếng:- Mẹ nó sao mắt nó nhìn ma mị thế hả chú? Mà sao nó cứ nhìn chằm chằm vào trong nhà như thế?Mặt ông cực kì khó coi, trầm giọng mà nói:- Cái thứ này nó đang câu hồn lão Bàng đấy, cái xác đang cựa quậy, là do hồn của lão đang níu giữ lại cơ thể, do vậy, tôi mới bảo rằng, thằng Cải không có việc gì.

Giọng bác Mộc đầy sự kinh hoàng:- Làm sao bây giờ hả chú?Ông nghiến răng thốt lên hai từ:- Bắt nó,..Bác Mộc ngơ ngác nhìn sang ông, chắc bác đang thầm nghĩ, mọi việc chỉ đơn giản vậy hay sao? Rồi bác Mộc từ từ tiến về phía trước, chắc bác đang muốn bắt con Qụa ngay, nên rón ra rón rén không dám tạo ra tiếng động.

Lời của ông lại vang lên:- Dừng, chú chưa nói hết mà mày đã vội vàng như thế làm gì hả Mộc?Bác Mộc biết được tính của ông, nếu không suy xét cẩn thận, thì ông sẽ không bao giờ làm, cho nên bác đành nín nhịn mà hồi hộp chờ đợi, giọng ông bắt đầu chậm rãi vang lên đều đều:- Con Qụa có thể câu được hồn của lão Bàng, chắc chắn là do lũ ma quỷ ở ngoài đình nhập vào nó, bây giờ sự liên kết giữa hồn lão Bàng và con súc sinh này là sự liên kết của người Âm, chú với mày là người còn sống, không thể làm gì được cả, chỉ có một cách là chúng ta phải tạo ra một mối liên hệ giữa Âm và Dương, thì mới có thể tác động vào và phá vỡ sự liên kết đó.

Để tạo ra một cầu nối như vậy.


Thì bây giờ, chú sẽ quay lưng và đi vào trong nhà, mày sẽ ra sân bắt con Qụa, nên nhớ đi ngược chiều nhau, mà phải đồng loạt, ngoài ra khi đi ra chỗ con Qụa, mày phải nín thở, ngừng lại hô hấp, để khí dương từ miệng không thoát ra mà đánh động con Qụa, nhớ lấy, thành hay bại là do cả hai chúng ta.Rồi ông hít sâu một hơi, lấy lại sự minh mẫn thường ngày, bác Mộc thì nhắm mắt lại, định thần, cố gắng lắng nghe lệnh của ông mà làm theo.

Một hồi sau, thì lời ông vang lên:- Bắt đầu.Bác Mộc cố giữ bình tĩnh, hít một hơi thật sâu, bế khí lại trong phổi, sau đó dừng lại việc hô hấp, từ từ bước từng bước một thật cẩn thận, hướng về phía con Qụa, ông cũng dò dẫm từng bước một mà tiến vào trong nhà.

Lúc bấy giờ thời gian như ngừng trôi, cả hai đều vô cùng căng thẳng, chỉ sợ sơ sẩy một tí là con Qụa sẽ câu hồn lão Bàng đi ngay.

Tiếng cậu Cải tràn ngập sự kinh hãi vẫn từ trong nhà phát ra:- Lão Bàng, lão Bàng,..ông ngồi yên đấy đi, đừng, đừng co giật như vậy, cháu sợ lắm, úi đừng ông, đừng, giãy thêm tí nữa là ông rơi xuống đất đấy.Cuối cùng sau một hồi thì bác Mộc cũng đứng trước mặt con Qụa, còn ông thì cũng vào đến cửa nhà.

Lúc này bác mới nhìn rõ được cả từng sợi lông đen thui trên người nó, con Qụa không hề động đậy, vẫn nhìn chằm chằm vào trong nhà như không hề phát hiện ra có người đang đứng trước mặt mình.Bác cúi xuống gần,bằng hai cánh tay run lẩy bẩy, bàn tay giơ ra, chuẩn bị chộp lấy nó.

Đúng lúc bác Mộc sắp thành công tóm được nó, thì ánh mắt của con Qụa rời đi, không nhìn vào phía trong nhà nữa, mà nó lại nhìn thẳng vào bác Mộc đang ở sát bên.

Bị con Qụa nhìn thẳng như vậy, bác Mộc giật thót, tính đưa tay chụp con Qụa lại ngay, nhưng ý nghĩ vừa xuất hiện trong đầu.

Thì tự nhiên bác cảm thấy đầu mình ong lên, mắt hoa, miệng đắng, lưỡi khô, cả người như vô lực, bác gắng gượng lắm mới đứng vững được, hai bàn tay đang giơ qua hai bên thì rũ xuống, buông thõng, rồi dần dần,càng ngày càng không chịu đựng nổi nữa, khuỵu cả hai chân mà quỳ xuống trước mắt con Qụa.


Con Qụa vẫn đứng lặng thinh mà nhìn vào đôi mắt của bác Mộc, nào ai biết được đâu, trong cặp mắt đen trùi trũi của con Qụa, bắt đầu xuất hiện 2 vòng xoáy màu đỏ nho nhỏ, và trong đôi mắt đầy kinh ngạc của bác Mộc lúc bấy giờ, cũng dần dần, từ từ mà xuất hiện hai vòng xoáy giống y chang con Qụa.

Dần dần, tia thanh minh cuối cùng trong mắt của bác Mộc tắt ngấm, bác cảm thấy cảnh vật trước mắt tối sầm, rồi không nhận ra được điều gì nữa.

Lúc này ông ở trong nhà vô cùng lo lắng, vì ông thấy được cái xác của lão Bàng đang co giật mà vặn vẹo liên hồi trên ghế, mà ở bên ngoài thì không nghe thấy động tĩnh gì, bần thần hết cả người, ông phải rướn cổ lên mà gọi với ra ngoài:- Mộc, Mộc, sao rồi? Bắt được nó chưa? Mộc ? Sao không lên tiếng? Bắt được nó rồi thì không cần nín thở nữa đâu.Nhưng bao lời nói của ông chỉ chìm vào trong không khí, vì không có tiếng bác Mộc trả lời.

Thời gian trôi qua càng lâu, nỗi bất an càng ngày càng tăng trong lòng ông, cái xác của lão Bàng cũng vặn vẹo đến mức đã biến thành một hình dạng vô cùng kì quái , nhưng vẫn không hề thấy bác hồi đáp.

Một ý nghĩ bỗng nảy ra trong đầu ông, ông quát lên khe khẽ:- Chết rồi, sơ sót , làm ẩu rồi, tạo ra cái cầu kết nối đánh gãy sự liên kết của con súc sinh, nhưng cũng quên mất rằng nó cũng có thể tác động ngược lại được, sợ là thằng Mộc lành ít dữ nhiều mất.Than xong, ông lại vội vã gọi lớn tên bác Mộc, mong rằng sẽ có sự phản hồi, nhưng không gian yên tĩnh ngoài kia đã là sự trả lời thích đáng nhất, bác Mộc đã gặp nạn.

Vừa thất vọng vì kết quả của sự việc mà lại lo lắng cho bác Mộc ở bên ngoài, khiến ông đứng ngồi không yên, nhưng ông vẫn biết được rằng bản thân mình không thể quay đầu lại, vì chỉ cần ông phá vỡ cây cầu Âm Dương, là con Qụa sẽ bắt hồn lão Bàng, có khi còn kéo theo được cả bác Mộc chết theo.


Đúng lúc đang tiến thoái lưỡng nan, không biết phải giải quyết như thế nào, cuống sắp phát điên lên, thì từ ngoài cổng có một giọng nói vang lên, giọng nói vô cùng dõng dạc, đầy nội lực, mà vô cùng trầm ổn:- Kính thỉnh các vị tiên hiền, con cháu đời thứ 13, Trần Long, cúi đầu xin kính dẫn lời thánh nhân Bảo Nghĩa Vương Trần Bình Trọng, ta thà làm quỷ nước Nam, chứ không làm Vương đất Bắc, chân ngôn lời thánh, quyền phép từ thánh, máu chảy đầu rơi cũng không màng, lợi danh trước mặt cũng không thiết, tận trung với nước, tận cái hiếu với muôn dân, sống ở đời thân nam nhi khảng khái ngẩng cao đầu mà thác, quyết không chùn lòng.

Nhưng nay đám sâu mọt vẫn còn đây, chúng muốn thu hồn luyện phách dân ta, khiến trăm họ lầm than, ngàn dân kêu khổ, nay chân ngôn thánh truyền tà ma ngoại lai nghe được chân ngôn, còn không mau cút.Đọc được đến đây, giọng nói ngắt một nhịp, rồi gầm lên rung động cả một phương:- Tống tiễn.Lời nói vừa dứt, thì con Quạ đang ở ngoài sân, bỗng phát ra tiếng người, nhưng không phải tiếng người Việt, mà là ngôn ngữ của người Tàu, nó thét lên đầy đau đớn:- Á A A , hú , quạ quạ, hú, hú.....!tâng truy sáo.....Tiếng kêu vô cùng thảm thiết, khi là tiếng người, lúc là tiếng Quạ, nghe mà rợn cả gáy.

Sau đó có tiếng vỗ cánh phành phạch ở trong không khí, rồi dường như có vật gì từ trên cao rơi xuống, chỉ nghe bình bịch trên mái nhà.

Vừa nghe được chữ Trần Long, ông tôi mừng suýt nhảy cả lên, lúc này ông mới dám quay người mà chạy ra ngoài sân..

Ông vừa chạy ra ngoài cửa nhà, thì đã thấy được tất cả cảnh vật trước mặt mình.

Ngoài sân là bác Mộc vẫn đang trong tư thế quỳ, đầu gục xuống.

Cách bác không xa, dưới hiên nhà là con Qụa to lớn mà lúc trước ông và bác đã trông thấy.

Nó nằm ngửa bụng, đôi chân giơ lên trời, hai cánh xụi lơ,hình như đã chết rồi.

Trước cổng, một bóng người chậm rãi đi vào, biết được người đó là thầy Long, ông mừng rỡ mà hô lớn:- Bẩm thầy, thầy mau mau cứu mạng cháu con với, nó bị con Qụa câu hồn, đang quỳ giũa sân kìa.Nói đoạn, ông tính chạy đến chỗ bác Mộc, nhưng thầy Long đã vội vàng lên tiếng:- Anh Tuấn, không được lại gần đấy.Nghe thầy nói vậy, ông dừng lại, ngơ ngác, tính mở miệng nói, nhưng hình như ông chợt nhận ra điều gì, bèn cung kính ở một bên đợi thầy đi vào.


Thầy Long đi ngang qua ông, không nói năng nhiều, chỉ gật đầu tỏ vẻ đã biết.

Rồi thầy lấy trong cái túi vải đeo trên vai hai lá cờ, một đen một trắng, lần lượt cắm ở hai vị trí, cờ trắng thì cắm ở khoảng đất trống trước mặt bác Mộc, cờ đen thì thầy cắm ra sau xác con Qụa.

Xong việc thầy lại tiếp tục lấy ra gạo nếp và muối trắng, lần lượt rải xung quanh xác con Qụa rồi kéo dài tận ra nơi bác Mộc quỳ, thầy rải hết đợt này đến đợt khác, sao cho gạo và muối kết hợp lại với nhau tạo thành một vòng tròn khép kín.

Ông nhìn thấy thầy chuẩn bị làm phép, cũng chẳng dám nói năng gì, chỉ biết ngoan ngoãn im lặng ở một bên, mắt tròn mắt dẹt mà nhìn.

Xong việc, thầy mới thở ra một hơi, tiếp tục lấy ra trong túi vải một lọ nhỏ, một cái nghiên mực, dốc ngược cái lọ, một dòng chất lỏng màu đen chảy ra nghiên mực, ẩn ẩn trong chất lỏng đó có màu hơi đỏ.

Thầy quỳ ở một bên, lấy một cây bút lông trắng toát ở bên hông, chấm mực mà vẩy ra 4 hướng.


Vừa vẩy thầy vừa hô lớn:- Đệ tử Trần Long, con cháu đời thứ 13 dòng họ nhà Trần, nay xin kính thỉnh chư vị thần thánh tứ bất tử nơi cõi U Minh: Tản Viên Đại Vương đi từ biển lên núi, Phù Đổng Thiên Vương cưỡi ngựa đạp gió mà bay, Chử Đạo Tổ gậy nón lên trời , Tiên Chúa Liễu Hạnh ba lần đầu thai mà cứu thế.

Nay con dân Đại Việt gặp cơn nguy khốn, bị vong hồn ngoại lai câu hồn lạc phách, đệ tử xin làm phép nghịch đảo mong các ngài chứng giám.Đọc xong lời khấn, thầy Long tiến lại gần chỗ Bác Mộc, dùng bút chấm mực lần lượt vào hai bên vai và giữa trán.

Đoạn, thầy lại tiến lại gần xác con Qụa vẽ một chữ Nghịch nhưng viết bằng chữ Nôm.

Xong việc, thầy Long đứng ra xa, trầm giọng quát:- Súc sinh, còn không mau trả hồn, hay đợi ta làm phép.Tự nhiên thầy quát như vậy,khiến ông giật mình, hoảng sợ mà nhìn xung quanh, nhưng ông đâu có thấy thứ gì khác thường đâu, đột nhiên một suy nghĩ nảy ra trong đầu, rồi ông run run mà nhìn nơi xác con Qụa nằm chết.

Thấy ông như vậy, thầy Long mới gật đầu mà cười gằn nói:- Con súc sinh này thấy ta, còn giả vờ chết, nghĩ rằng khi ta không để ý thì tung cánh bỏ chạy, nhưng ngờ đâu ta biết tỏng rồi, dậy đi súc sinh, âm khí vẫn còn thoát ra từ người mi nồng nặc kìa, không có qua mắt được ta đâu.Thấy ông và thầy đều chằm chằm về phía nó, chắc biết không thoát được, xác con Qụa co giật vài cái, rồi nó nhổm người dậy, hai chân nhảy lên vài cái, rồi mở con mắt đen nhánh mà nhìn vào thầy Long.


Ông không kịp chuẩn bị tinh thần, thấy nó cử động như vậy giật mình mà chửi:- Mẹ nó đồ chó, thế mà nãy còn phơi bụng cơ đấy, mau mau trả lại hồn phách cho cháu tao.Nghe ông chửi nó quay đầu sang ông mà nhìn, ngay lập tức thầy Long đưa tay lên mà che lấy mắt ông, miệng nói nhỏ:- Anh Tuấn, anh chưa được khai nhãn, không được nhìn vào mắt nó, nó biết mê hoặc đấy.Ông vâng dạ, rồi quay mặt đi nơi khác, tránh ánh mắt của con Qụa.

Thầy Long ung dung khẽ cười rồi nói:- Sao? Suy nghĩ ra sao rồi? Trả lại hồn phách cho người kia, rồi ta sẽ tha cho ngươi một mạng, ai cũng khỏe, người nào về nhà người nấy, còn để ta làm phép, thì chắc chắn hồn phi phách tán, nghĩ kĩ đi.Con Qụa lắc đầu qua lại, hai con mắt đảo lia lịa, trông vô cùng có nhân tính, y hệt một kẻ gian sắp làm trò gì đó, nhưng cuối cùng nó lại cúi gằm cái cổ xuống, từ cổ họng nó không phát ra âm thanh của con Qụa, mà lại là tiếng của con người, một giọng nói lơ lớ:- Ngươi sẽ thả ta ra chứ? Ngươi sẽ không nuốt lời?Thấy nó đã chịu đàm phán, thầy Long vẫn bộ dáng ung dung, tươi cười như ông lão hàng xóm, mở lời:- Sao nghĩ kĩ rồi hả? Được, nếu trả lời hồn phách cho người này, ta hứa, sẽ không tiêu diệt ngươi.Cái giọng lơ lớ lại tiếp tục phát ra từ phía con Qụa:- Được, ngươi nhớ lấy.Nói đến đấy, con Qụa mở to miệng, khẽ rùng mình vài lần, từ miệng con Qụa thoát ra vài luồng khí trắng, phiêu đãng trên không trung, theo gió mà lần lượt tách ra hai hướng, một luồng thì bay về phía bác Mộc, một đám thì bay vào nhà trong.

Kì lạ thay đám trắng bay lại chỗ bác Mộc thì lần lượt chui vào 2 lỗ tai, rồi hai bên mũi, khiến cả cơ thể bác Mộc run lên, bác giật người vài cái rồi mở to miệng:- Hứt, Hứt, Hứt,..Bác Mộc hít lấy một hơi, mạnh đến nỗi phát cả ra tiếng.

Rồi bác ngã vật qua một bên.

Ông lo lắng cho bác đang định lại gần thì thầy Long đã cản:- Cứ để đấy, không sao.Nghe thầy nói vậy, ông mới đỡ lo, đứng từ xa nhìn về phía bác, lúc này con Qụa đã dừng lại việc há miệng, nó bắt đầu thốt ra tiếng người:- Xong, như giao kèo, ta đã trả lại đủ, giờ thả ta đi.- Không gấp, không gấp,..Thầy Quân đáp lời con Qụa, rồi quay sang chỗ ông ra lệnh:- Nhờ anh Tuấn vào kiểm tra cái xác của ai đó trong nhà, anh mở mí mắt người đó ra, nhìn xem hai mắt có còn đục ngầu không?Ông nghe được, hỏi lại thầy:- Bẩm thầy, đục như thế nào ạ?- Như có một lớp màng, giống như ruột quả nhãn ấy.Được thầy giải thích, ông bèn hô lớn vọng vào trong:- Cải, trói xong cái xác lão Bàng rồi, thì kiểm tra mắt lão, xem mắt lão có bị đục ngầu không? Đục giống thịt quả nhãn ấy.- Vâng, bố.Tiếng Cậu ở trong nhà vang ra, mọi người vẫn giữ trạng thái đó một hồi, thì cậu Cải đã vạch mí mắt lão Bàng xong mà từ trong nhà gào ra:- Bố ơi, thầy ơi, một bên mắt bị đục, bên còn lại thì không ạ.Lời cậu Cải vừa dứt thì đã nghe thấy tiếng phành phạch, thì ra con Qụa nhân lúc mọi người không chú ý, thì đã vỗ cánh bay đi, dự định tính chuồn.

Ai ngờ đâu con Qụa mới bay lên được tầm nửa mét, thì đã rơi từ không trung xuống đất, nghe cái phịch.


Thấy thế ông tức lắm, chửi bới lung tung, tổng sỉ vả con Qụa:- Con súc sinh, lại còn dám lừa đảo.Ngược lại với thái độ của ông, thầy Long không nóng, cũng không giận, vẫn giữ thái độ ung dung, cười cười mà nói với con Qụa đang xụi lơ trên mặt đất:- Trước mặt sự chứng giám của tứ bất tử Đại Việt ta, mà vẫn dở mấy cái trò mèo đó, mi nghĩ rằng các ngài ăn chay à? Khôn hồn thì thả nốt một phách của lão Bàng đi.

Nhanh trước khi ta đổi ý,Con Qụa biết âm mưu của mình đã bị vạch trần, vô cùng tức giận, nhưng nó không dám nói thầy Quân, mà quay sang ông tôi chửi đổng:- Hừ thằng ngu, mày nghĩ nó phải nghĩ ra trăm phương nghìn kế để tao thả hồn lũ mọi An Nam của mày ra để chơi phỏng.

Tao mà chết là cái phách của thằng mọi trong kia cũng tèo theo nghe rõ chưa hả lão già?Thấy nó cứ dài dòng, thầy Long phất tay ngắt lời:- Nói nhảm, nhiều lời, giờ có trả phách không?Con Qụa chỉ hừ một tiếng, rồi lại làm y như cũ, nó há mồm lớn, một luồng khí trắng ở trong miệng nó bay vào trong nhà.

Ông tôi nhìn thấy vậy bèn hô lớn nói cậu Cải kiểm tra xác lão Bàng.

Lần này thì cậu Cải đã thông báo rằng hai mắt của lão Bàng đã bình thường trở lại, không còn bị bao phủ bởi lớp màng nữa.

Biết tin thầy Long thở ra một hơi:- Cuối cùng cũng đủ được hồn phách.Rồi thầy Long cười xấu xa mà quay về phía con Qụa, hai bàn tay xoa xoa vào nhau:- Hề, hề, hề, cảm ơn con súc sinh nhé..

Con Quạ trông thấy thầy Long có điệu bộ như vậy, hoảng sợ kêu lên rối rít, cố đập cánh bay lên mà không được, chỉ cần chân nó vừa rời mặt đất một chút, là ngay lập tức, như có một nguồn lực lượng nào đó đè ép nó xuống, không cho nó cả cơ hội phản kháng, bất lực, nó quay sang gườm gườm nhìn thầy Long.

Rồi âm thanh từ cuống họng lại phát ra, vô cùng giận dữ:- Pháp sư An Nam, ta đã giữ đúng giao kèo, thả toàn bộ hồn phách của hai tên mọi kia, vậy hà cớ chi ngươi vẫn chưa cởi bỏ trận pháp?Lần này thì thầy Long thu lại điệu cười, nghiêm mặt, giơ tay chỉ thẳng vào con Quạ mà quát:- Giữ đúng giao kèo ư? Mả mẹ nhà mày ấy mà giữ đúng giao kèo, tính trộm một phách mà tha đi mất, thế mà bây giờ mở mồm ra là nói chữ tín với ta, sao bọn phản tặc nhà Nguyên tụi bay lại có thể vô liêm sỉ đến mức như vậy được cơ chứ? Mặt dày còn hơn bê tông đường,..Chửi một tràng chưa đã, thầy Long còn hít một hơi sâu, định xổ ra một đợt nữa thì con Quạ đã gào lên cắt lời:- Ngưng, tên tiểu tặc to gan, dám nhục mạ cả thiên triều,..

Bị con súc sinh ngắt lời, thầy Long vẫn không mặn, không nhạt mà chế giễu:- Ấy chết, ấy chết, sao mình lại lỗ mãng như vậy được cơ chứ? Dám chửi cả thiên triều cơ ấy, mà hình như thiên triều nhà Nguyên gì đấy, bị một nước nhỏ hơn là Đại Việt đánh cho mất xác, cút hẳn, bao nhiêu năm cũng không dám quay lại cơ đấy, ôi sao tự dưng thấy nhục nhỉ? Ôi tự nhiên tôi nhục quá cơ.Tiếng rít lên qua kẽ răng phát ra từ con Quạ, chắc nó đang vô cùng tức giận, nhưng nó biết, có nói tiếp thì mình cũng thua đạo lý , vì ngay từ đầu, thầy Long đã có chủ ý gài nó, quân nhà Nguyên thua trận,đó là một sự thật không cần phải bàn cãi, nó đành gằn từng chữ mà nói với thầy Long:- Tốt cho một cái Đại Việt, được, ta đấu võ mồm không lại ngươi, giờ nhà ngươi tính sao? Không lẽ lại nuốt lời? Hả pháp sư An Nam tôn kính?Con Quạ vẫn không kiềm chế được cơn tức giận, nó cố kéo dài vài chữ cuối để chế giễu lại thầy Long.

Nhưng thầy không quan tâm, vẫn ung dung , bình thản mà nghe nó nói hết.Con Quạ vừa dứt lời, là thầy đã phản bác nhanh một tràng cho nó nghe: - Thứ nhất, ta và ngươi đã giao kèo, ngươi thả hết hồn phách của những người kia, ta sẽ tha cho ngươi một mạng.- Thứ hai, ngươi không thả hết mà cố ý giữ lại một phách để chạy trốn.- Thứ ba, không có điều thứ ba vì mi đã quỷ quyệt phá vỡ giao kèo, do vậy giao kèo này không tính vì mi là kẻ tự phá vỡ nó.- Nhưng..Nói đến đây, thầy Long dừng lại một chút, hít vào một hơi thật sâu để lấy sức, mặt thầy cười rất tươi, tiếp tục cao giọng:- Mi vẫn còn cơ hội, cơ hội đó là, khai ra tên Quỷ tướng quân đang ở đâu? Thì ta sẽ tha cho ngươi một mạng.Nghe đến đây, con Quạ kịch liệt phản đối, vỗ cánh phành phạch, giận dữ mà nói:- Hừ lũ An Nam xảo trá, muốn ta khai ra tung tích của tướng quân, ngươi đừng ...!Nó mới nói đến đây thì đã bị thầy Long đánh gãy:- Dừng , ngươi bớt nói lời nhảm, mạng của ngươi hiện giờ nằm trong tay ta, chứ không phải nằm trong tay tên tướng quân đó.

Bớt giả vờ nhân nghĩa đi.


Khai ra, ta tha cho một mạng, ngươi có thể trốn được bao xa thì trốn, chứ đợi ta tìm được dấu vết của hắn, thì ta hốt trọn cả ổ, cả ngươi và hắn, đều không thoát được, nghĩ cho kĩ đi, lần này ta chỉ cho ngươi một cơ hội duy nhất , nếu còn giở trò gian xảo, ta ắt tức khắc diệt mi ngay.Con Quạ biết thầy Long nói đúng, nó cúi gằm đầu xuống, điệu bộ như đang suy nghĩ, phần nữa nó cũng hiểu được tình cảnh của mình hiện tại, thân bị hãm trong pháp trận, không thể thoát thân, chỉ còn một cách cuối cùng, thỏa hiệp hoặc chết, cuối cùng sau một hồi, dường như đã có quyết định, nó rít qua kẽ răng, vô cùng căm tức mà nói với thầy Long:- Được, ta nói, nhưng ngươi phải hứa sẽ không giết ta, ngươi hứa đi ta mới nói.

Nghe được những lời con Quạ thốt ra, ông cười to, phun nước bọt xuống mặt đất, bĩu môi nói:- Úi chà, nhân với chẳng nghĩa cơ đấy, thiên triều to lắm,...Thầy Quân đưa tay phẩy phẩy, ý bảo ông đừng lên tiếng, thấy thầy đã ra hiệu vậy rồi, ông đành im lặng, nhưng khóe miệng vẫn kéo dài sang một bên, cười chế giễu không ra tiếng.

Nghe được lời đó, con Quạ giận như phát điên, mắt nó long sòng sọc, dùng đôi con ngươi như muốn ăn tươi nuốt sống người khác, mà chằm chằm nhìn về phía ông.

Thấy nó tỏ vẻ chịu thỏa hiệp, thầy Long gật đầu rồi cười lớn:- Hà , hà, hà, tốt, tốt, tốt, kẻ biết thời thế mới là trang tuấn kiệt, được ta cho ngươi toại nguyện.Nói đoạn, thầy chắp tay, giơ cao lên trời rồi hô lớn:- Đệ tử Trần Long, truyền nhân đời thứ 13 dòng họ Trần, lấy danh nghĩa Thánh Tổ Hưng Đạo Vương Trần Quốc Tuấn mà nguyện thề, nếu tên phản tặc kia khai ra tung tích của Quỷ tướng quân nhà Nguyên, đệ tử sẽ tha cho hắn một cái mạng, nếu có sai lời, tự phế bản thân, kính thỉnh chư vị tiên hiền của Đại Việt minh chứng.

Lời nói vừa dứt, thầy Long cắn môi đến bật cả máu, phun vào hai tay, rồi quỳ xuống, thoa thoa hai bàn tay vào mặt đất.


Đoạn, thầy đứng dậy, cười cười hất mặt về phía con Quạ, ý bảo nó mau khai.

Con súc sinh nhìn thầy Long từ đầu đến cuối một cách chăm chú, hình như nó sợ mình sẽ bỏ xót mất một chi tiết nào đó, thấy thầy làm đầy đủ các bước, nó mới lấy được bình tĩnh , gằn từng chữ một, mà phun ra một câu:- Thần cây Đa, ma cây Gạo, cú cáo cây Đề.Ông tôi thấy chuẩn bị đến chỗ quan trọng, thì nghiêng đầu qua một bên, cố mà lắng nghe,thiết nghĩ mình sẽ nghe không sót một chữ, ai dè, nó lại lôi ra mấy câu của cha ông ta bao đời nay vẫn răn dạy , nóng người ông tính sấn tới mà cãi nhau tay đôi với nó.

Ai ngờ, chưa kịp hành động thì thầy Long đã gật đầu cái rụp, thốt lên một chữ:- Tốt.Nghe thế, ông chỉ biết ngẩn tò te ra mà đứng đấy, chẳng hiểu được mô tê gì cả.

Con Quạ lại tiếp tục la ó:- Lời ta đã nói, giao kèo là giao kèo, mi không được làm trái lời thề, mau thả ta ra.

Thầy Long thấy con Quạ gào lên,thì ngửa cổ lên trời mà cười , điệu cười vô cùng giòn giã.


Con Quạ thấy vậy thì chột dạ, nó bắt đầu suy tính lại xem mình có bỏ sót chỗ nào không.

Khi con Quạ còn đang chìm vào suy nghĩ, thì thầy Long đã lên tiếng, vừa nói thầy vừa giang hai tay sang bên tỏ vẻ mình vô tội:- Thì ta tha cho mi rồi còn gì? Mi thấy đấy ta có dùng phép giết mi đâu?Vẫn đang suy xét lại mọi việc bị giọng thầy Long đánh thức, con Quạ gắt lên:- Tha cái gì? Mau cởi bỏ trận pháp thả ta ...!ơ..

thả..

thả..Nghe được con Quạ lắp bắp như vậy, thầy Long càng cười rộ lên, khoái chí như vừa thực hiện được một âm mưu thành công, vỗ đùi đen đét, cười đến nỗi nước mắt chảy ra, thầy gật gật cái đầu, vừa cười vừa nói:- Há..há..há, đúng,...há há há, đúng rồi, mi dừng đúng chỗ rồi đấy....Há há há.Con Quạ vỗ cánh phành phạch, không bay được, nó nghiến răng nghiến lợi mà chạy bộ ra khỏi trận pháp, nhưng chỉ cần chạm vào ranh giới mà thầy Long đã rải gạo nếp và muối trắng từ trước, là nó thét lên đầy đau đớn rồi lui lại, cả người bốc ra từng làn khói đen dày đặc.

Dường như nó biết được mình đã để sót một lỗ hổng, mà nó hổng đó thì vô cùng chí mạng , nó cay cú hướng về phía thầy Long mà gào lên:- Tên khốn nạn, dám lừa ta, mẹ nó thả và tha khác nhau chỉ một chữ, mi dám bày mưu chơi ta, tặc tử An Nam mau thả ta ra.Thấy nó mắng chửi mình, thầy Long lúc này mới thôi không cười nữa, quay sang phía ông mà hỏi bâng quơ:- Anh Tuấn này, tôi nghe ông bà ta thường nói là, máu chó mực kị tà tốt lắm đấy, anh đã nghe chưa nhỉ? Ông nghe thầy Long nói vậy, như có một tia sáng xoẹt ra trong đầu, cũng xoa hai bàn tay vào nhau mà cười hề hề, gật gù vừa tung vừa hứng với thầy Long:- Hề, hề, hề ơ vậy hả thầy? Giờ con mới biết đấy, ngoài máu chó ra thì còn gì không hở thầy?Thầy Long nhịn cười, mím môi giả dạng cao nhân, nhưng thầy cứ xuýt xoa từng tiếng một:- Ụ hụ, hề, ừm ụ hụ, tôi nghe bảo là máu chó mực mà trộn với lại tro nhang ấy, thì công dụng nó lại tăng gấp đôi, thế mới chết cơ chứ, ây dà, ây dà.Ông gật gù theo từng lời thầy nói, cảm giác như những điều thầy Long phát ra là vô cùng chí lí.

Đợi thầy Long nói xong, ông đã hô lớn vào trong nhà:- Thằng Cải đâu? Cải?- Vâng con nghe bố ơi.Tiếng cậu Cải trong nhà vang ra.- Ừ, mày đi ngay qua nhà thằng Hậu, nói nó lấy một thau máu chó mực cho bố.Thấy cậu hồi đáp ông nói ngay.


Nhưng giọng cậu lại khó xử phát ra:- Sao đợt trước con nghe bác Mộc bảo nhà ông Hậu chỉ được ăn chay, không được làm việc thấy máu mà.Lúc này chưa kịp đợi ông lên tiếng, thầy Long đã nói ngay:- Nhà cái anh Hậu này, kiểu gì cũng nuôi ba con chó, trong đó có một con là chó mực, thằng cu Cải cứ bảo anh ấy giết nó cho tôi.

Nó không phải chó thường đâu.

Chó thành tinh đấy, trước khi giết nó thì lấy cứt gà mà bôi lên dao.

Một công mà được cả hai việc.Nghe thầy Long nói vậy, cả ông và cậu Cải đều kinh ngạc thốt lên:- Sao thầy biết?Thầy không nói gì nữa, chỉ chăm chú nhìn về phía con Quạ, ngón chỏ thì đưa lên ngang miệng mà suỵt một tiếng, ý bảo lúc này không phải lúc nhiều lời.

Hiểu được điều đó nên ông quát vọng vào trong nhà ngay:- Trẻ con hỏi nhiều làm gì, bảo làm cứ làm đi, mày lại thèm đòn đúng không Cải? Nhanh cái chân lên, tao còn phải chăm sóc cho con nghiệt súc này.Nói xong, ông quay lại phía thầy Long, thầy và ông nhìn nhau một lúc, đều nở nụ cười gian xảo, mà từ từ quay sang chỗ con Qụa.

Trong vòng tròn bị bao phủ bởi gạo muối, con quạ ngẩn ra mà nhìn lại hai người..

Bị thầy Long và ông nhìn như vậy, không hiểu tại sao con Qụa lại có cảm giác lạnh người, dựng hết lông tơ, mở to đôi mắt đầy sự cảnh giác nhìn hai người, nó mở miệng:- Hai tên khốn kiếp, muốn làm gì lão tử? Hừ , nhất là tên pháp sư An Nam, ngươi đừng quên dưới sự chứng giám của thánh thần Đại Việt, ngươi đã lập lời thề như thế nào?Thầy Long liếc mắt nhìn nó, miệng vẫn tủm tỉm cười:- Thì nào ta đã làm gì đâu, ta còn chẳng dám lại gần ngươi nữa là.Mặc dù nghe thầy Long nói vậy, nhưng con Qụa biết được, nếu nó không tìm được cách thoát ra khỏi đây, thì chắc chắn kiểu gì tên pháp sư An Nam cũng sẽ dùng trăm phương ngàn kế để mà thịt nó.

Mắt nó đảo lia lịa, dáo dác nhìn mọi nơi, cố tìm xem trong pháp trận mà thầy Long đã bày ra giam hãm nó, liệu có vị trí nào sơ hở không.

Tìm tòi được một lúc thì nó thất vọng, bởi vì kết giới là một vòng tuần hoàn khép kín, không có lối thoát, cũng chẳng tìm ra vị trí yếu điểm để mà đột phá.

Lòng nó nóng như lửa đốt, chỉ ít phút nữa, khi tên mọi An Nam kia quay trở lại, chắc chắn sẽ mang theo máu chó mực, thứ mà nó cực kỳ sợ, có thể nói đó là khắc tinh của đám quỷ hồn chúng nó.


Nó vẫn lắc cái đầu liên hồi mà nhìn loạn xà ngầu mọi thứ, thì ánh mắt nó vô tình va vào bác Mộc, nó khẽ lẩm bẩm, nhưng chỉ mình nó nghe được:- Phải rồi,...he he he.Nhân lúc thầy Long và ông còn đang mải mê trao đổi với nhau, nó rón rén đi từng bước một, mắt vẫn chăm chăm nhìn về phía bác Mộc, tiến dần tới.

Quay trở lại với ông và thầy, thì hai người vẫn còn đang bận trao đổi những chuyện đã xảy ra từ lúc ông đặt chân về đến làng.

Lúc này mặt ông đầy vẻ đau khổ mà nói với thầy Long:- Bẩm thầy, con có lỗi quá, đêm hôm qua khi con với thầy Quân về được đến làng thì thầy Quân đã phát hiện được có luồng âm khí vô cùng mạnh mẽ bao phủ cả làng, nơi phát ra nồng nặc nhất lại là nhà con, thế là chẳng kịp chuẩn bị gì, ba chân bốn cẳng mà chạy về phía đấy, ai ngờ đụng độ ngay tên Qủy tướng quân ở nơi cổng nhà.

Hăn quỷ quyệt giả vờ tấn công thầy Quân, nhưng thực ra ngay từ đầu hắn nhắm đến con, vì sự việc lúc đó diễn ra quá nhanh và nguy cấp, nên thầy Quân đã nhảy vào mà đỡ thay cho con một đao, à mà lúc đó thầy Quân có nhắc tới cái gì ấy mà đao nguyên soái, cái gì mà cẩn thận ấy, con tính gọi điện cho thầy mà mãi không được.Chuyện xảy ra đêm qua thì rất dài dòng, để tránh phí phạm thời gian nên ông kể khá vắn tắt, chỉ tập trung vào những chi tiết quan trọng, thầy Long vừa nghe vừa gật đầu, nghe đến đoạn thầy Quân bẻ gãy lá cờ mà ném, thì mặt thầy Long hơi cau lại một chút.

Sau khi nghe được xong toàn bộ câu truyện thì thì Long mới gật gù nói:- Hừ, dám đánh đệ tử ta, mẹ nó đúng là chán sống mà, ý của thằng Quân ấy, là cái thanh trường đao mà tên Qủy tướng quân sử dụng là cấp bậc của một vị nguyên soái.


Thường thường đối với những người theo nghiệp nhà binh, khi đã đạt được cấp bậc như vậy, thì khi chết đi vũ khí mà họ mang theo bên người cũng sẽ có cấp bậc tương ứng.

Nhưng tên kia mới là tướng quân lại có đao của nguyên soái.

Mà theo nguyên tắc thì vũ khí của một vị nguyên soái sẽ cao hơn tướng quân một bậc.

Đồng nghĩa với việc thanh đao kia sẽ lợi hại hơn rất nhiều, do đó mà nó mới phá được lớp hộ giáp của thằng Quân, đả thương thần hồn của nó.Nghe thầy Long giảng giải như vậy, ông mới hiểu được hết ý của thầy Quân muốn nhắn gửi, nhưng vấn khó hiểu ở một số chỗ, ông đành hỏi lại:- Bẩm thầy, con không hiểu, con có thấy thầy Quân mặc giáp giếc gì đâu? Thấy thầy ấy mặc áo vải ấy chứ.Thấy ông còn điều nghi vấn như vậy, giọng thầy Long lại đều đều cất lên:- Cái này anh không hiểu cũng là việc bình thường, đối với dòng họ nhà Trần chúng tôi ấy, khi mà đã xác định theo cái nghiệp pháp sư này, là đứa trẻ đó lúc đủ tuổi sẽ được xăm chữ: “Sát” ở trên cánh tay.


Mực để xăm sẽ được pha trộn với tro nhang ở các đền thánh khác nhau, do vậy sẽ được quyền năng của chư thánh bảo vệ, còn một chữ “ Thát “, tùy vào pháp lực, công lao của người đó cho muôn dân, cho dòng họ thì mới được phép xăm sau.

Cho nên tôi mới nói, ma quỷ thông thường không thể đả thương được pháp sư nhà Trần.Ông được thầy mở mang kiến thức, chỉ biết nhìn thầy với ánh mắt hâm mộ, vừa xuýt xoa khen vừa lắc lắc cái cổ cho đỡ mỏi, thì vô tình, khi ông nhìn về phía nơi con Qụa, không thấy nó đâu ông hoảng hồn kêu lớn:- Chết mẹ thầy, ấy con xin lỗi, con nhầm, thầy, không thấy con Qụa đâu nữa.Thầy Long nghe vậy nhanh chóng quay lại nhìn,trông thấy con Qụa đang rón rén tiến về phía nơi bác Mộc nằm, mắt nó vẫn lấm lét mà nhìn về phía này.

Khoảng cách giữa nó và bác Mộc rất gần, chỉ khoảng tầm vài bước chân là tới.

Biết mình đã bị phát hiện, con Qụa đập cánh phần phật, rướn cái cổ về hướng bác Mộc mà chạy đến, miệng nó há to định hút lấy hồn phách của bác.

Ngay lập tức thấy Long giang hai tay sang ngang, vỗ vào nhau cái chát, sau đó lại tiếp tục từ tư thế hai tay chắp lại mà xoay ngược cổ tay với nhau, mũi tay trái hướng ra ngoài, mũi tay phải hướng vào trong ngực, thầy quát lớn:- Nghịch.....Giọng thầy vô cùng có lực và dõng dạc, vừa quát xong thì không hiểu tại sao, ở phía dưới cây cờ màu đen, vị trí cũ mà con Qụa nằm, dòng chữ Nôm lúc trước thầy Long đã dùng cây bút để vẽ lên toát ra khói trắng.


Rồi chúng hóa thành từng luồng xiềng xích, bay về phía con Qụa, tròng lấy cổ nó, kéo ngược nó về phía cây cờ.

Con Qụa bị trói như đòn bánh chưng, nghẹt thờ chỉ biết kêu lên quang quác như gà:- Qụa, quạc,,quạ,,,,,Thầy Long thấy vậy, phun nước bọt mà chửi:- Tổ cha nhà mày, cà cuống chết đến đít còn cay, lại tính giở trò à, mơ đi, tao tính hết rồi.Đúng lúc thầy Long đang xổ ra một tràng dài, dùng những từ ngữ chợ búa của mấy bà hàng tôm, hàng cá ngoài chợ để mà thóa mạ con Qụa, thì đúng lúc cậu Cải đi về, trên tay khệ nệ bê một cái thau.

Vừa vào đến cổng, cậu đã ngoác mồm kêu lớn:- Máu chó mực tới đây, bố ơi, thầy ơi, con mang hàng về.Ông thấy vậy liền bảo cậu chạy ngay vào nhà, khấn xin tổ tiên mà lấy tro nhang ra đây.

Thầy Long chứng kiến hết mọi việc, lắc đầu rồi phẩy tay:- Không được, đây là vật ô uế, cả thần thánh cũng không muốn đụng vào, thằng cu Cải nó ám hơi rồi, anh Tuấn chưa bị gì, anh vào mà xin tro trên bát hương.Nghe được thầy căn dặn như vậy, ông quay người chạy vào trong nhà, quỳ trước hương án tổ tiên, dập đầu ba vái rồi cẩn thận lấy một vốc tro từ trong bát ra, chạy nhanh ra ngoài, ông bỏ hết nắm tro vào trong thau máu, thò tay vào khuấy đều, rồi bê cái thau sang chỗ con Qụa đang bị đính cứng ngắc ở dưới cây cờ.

Ông nhìn về phía thầy Long chờ lệnh.Thầy Long lấy hai tay mà bịt mặt, nhưng kẽ bàn tay thì mở ra, hé mắt nhìn về phía ấy rồi thốt lên:- Đừng anh Tuấn, đừng làm vậy mà, vậy là sát sinh đấy, không nên không nên, ai da.Hiểu ý thầy Long, ông nghiêng người, trút cả thau máu chó mực được trộn lẫn với tro nhang xuống người con Qụa, máu chó mới tiếp xúc với con Qụa nó đã gào lên như bị ai thọc huyết:- AAAAAA, Tại sao? Tại sao? AAAAA, Lũ chó An Nam hãy chờ đó, Xích Lã Đạp Kha tướng quân sẽ nhuộm máu nơi này.....Thấy nó chết đến đít rồi còn cương, thầy Long buông tay, chỉ thằng mặt nó mà chửi:- Lũ giặc cỏ, gần một ngàn năm trước con dân Đại Việt chết dưới tay lũ các ngươi còn ít hay sao, bao người đã chết xác phơi thây ngoài đồng, chết không toàn thây? Cái cảnh con mất cha, mẹ mất con, chồng mất vợ, tiếng khóc ai oán của cả người sống lẫn người chết vang lên khôn nguôi ở mảnh đất này.Càng nói, thầy Long càng kích động:- Lũ chó má nhà Nguyên, hãy nhớ lũ chúng mày là giặc, mà đã là giặc, thì phải giết.Tiếng kêu của con Qụa ngày càng nhỏ dần, ẩn hiện trên mình con Qụa là một hình bóng hư ảo, đang đưa hai tay ôm đầu mà gào thét, khói đen bốc ra nghi ngút, đến khi hư ảnh đó biến mất cũng là lúc con Qụa ngừng giãy dụa , âm thanh từ nó im bặt..

Thầy Quân hồi tỉnh.Trong vũng máu chó mực, là xác của con Quạ đen và lần này nó đã thực sự chết hẳn.Thấy con Quạ không nhúc nhích gì nữa, ông mới thở phào ra một hơi, ném cái thau không qua một bên, nói gì thì nói, mặc dù có thầy Long ở đây, nhưng ông vẫn cảm thấy sợ hãi, vì sự việc lần này diễn ra quá tà môn.

Tiêu diệt tên quỷ binh xong, thầy Long thu lại hai cây cờ, cậu Cải thì bế bác Mộc vào nhà trong, lúc này bác vẫn còn hôn mê.

Ông thì lấy nước mà dội cho sạch đám máu chó, chứ để nó khô rồi bết lại đấy thì tanh lắm.

Mọi người chẳng ai bảo ai câu gì, tự chia việc ra mà làm.

Lúc ông rửa nước sạch được vũng máu, thì xác con Quạ đen nổi lên mà trôi lềnh bềnh theo dòng nước.

Thấy vậy, ông bèn quay sang chỗ thầy Long hỏi ý kiến:- Thưa thầy, xác con Quạ...Thầy nghe được lời ông , bèn đáp lại:- Anh lấy tấm vải, bỏ nó vào bên trong, nên nhớ tránh đụng chạm trực tiếp, thứ này âm khí nặng, không tốt, à, gói nó lại xong, vùi nó vào tro bếp cho tôi, tránh khí âm thoát ra, ảnh hưởng tới người sống, cứ giữ nó đấy, tí tôi sẽ có việc cần dùng đến.- Vâng, thưa thầy.Ông gật đầu, rồi cẩn trọng làm theo lời thầy.Khi tất cả mọi việc xong xuôi, thì cũng đã gần trưa.

Mọi người đều kéo nhau vào trong nhà mà nghỉ ngơi.


Vừa vào đến nơi đã trông thấy cái xác lão Bàng đang bị trói như bánh chưng đập vào mặt, hình thù vô cùng quái dị, khiến mọi người buồn nôn vô cùng.

Thấy lão Bàng tội nghiệp quá, cậu Cải đành lên tiếng:- Dạ bẩm thầy, có cách nào làm cho xác lão ấy thẳng ra không ạ, chứ tay chân cong queo lại hết thế kia, cũng chẳng thể nhét nổi vào quan tài.Thầy Long thò tay vào trong túi vải, lấy ra một nắm ngải cứu khô, đưa cho cậu Cải, thầy mở miệng nói:- Cho thằng cu Cải cái này, mày đốt lên, bế lão lên ghế mà xông, một lát là ắt xác lão mềm ra.Cậu cải vâng dạ, đưa hai tay nhận lấy, đoạn thầy lại nói với ông:- Làm phiền anh Tuấn dẫn tôi qua chỗ thằng Quân, để tôi xem vết thương của nó như thế nào.Ông nghe vậy, bèn cung kính dẫn thầy Long vào phòng mình.

Cả hai đều tiến vào giường nơi mà thầy Quân đang nằm.

Thầy Long đứng một bên quan sát thầy Quân, ông ở kế bên vội cất lời:- Dạ thưa thầy, từ lúc bị dính một đao của tên Quỷ tướng quân đến bây giờ thầy ấy vẫn như vậy, không có dấu hiệu tỉnh lại.Quan sát cơ thể từ dưới lên trên của thầy Quân một lượt, thầy Long mới mở miệng:- Chưa chết được đâu, anh Tuấn không phải lo, thằng đồ đệ vô dụng này,việc có nhiêu đấy mà cũng để tên quỷ binh kia chém cho một nhát , mất hết mặt mũi của dòng họ, sau lần này tôi phải phạt nó bế quan 10 năm, không cho xuống núi mới được.Thấy thầy nóng giận như vậy, ông cũng không dám lên tiếng, nhưng lại nhớ lại đêm qua thầy Quân đỡ cho mình một đao, không thì giờ ông đã chẳng còn sống mà đứng ở đây.

Ông chần chừ lựa lời nói ra:- Dạ bẩm thầy, dù gì cũng là vì con nên thầy Quân mới bị vậy, có gì thầy giơ cao đánh khẽ cho ạ, đừng trách phạt thầy ấy.Nghe ông khuyên can, thầy Long mới nguôi giận một chút, nhưng vẫn lắc đầu nhè nhẹ nói với ông:- Không phải là tôi chê trách gì anh đâu, anh Tuấn ạ, nhưng có nhiều việc người thường các anh không hiểu được.

Đối với những người theo nghiệp làm việc thánh hưởng phước thần như chúng tôi ấy, thì chuyện sinh nghề tử nghiệp là việc quá đỗi bình thường, cho dù vì bảo vệ người không quen biết nhưng cứ miễn là có huyết thống Đại Việt chảy trong người, thì chúng tôi xem nó là điều vinh quang, đáng tự hào.

Nhìn lại bao nhiêu vị tiên hiền dựng xây, bảo vệ quốc thổ Đại Việt ta từ xưa đến nay, đem chuyện hi sinh của chúng tôi ra mà so sánh, thì chẳng khác gì cái đinh, không đáng nhắc tới.Biết thầy nói lẽ phải, ông chỉ ở một bên cung kính lắng nghe.

Thầy Long bỗng thở dài một hơi rồi nói:- Thôi, bây giờ thì nhờ anh Tuấn lật người nó lại, đặt nó nằm sấp xuống giường.Ông tức khắc làm theo lời thầy nói, cẩn thận đặt thầy Quân nằm sấp xuống.


Giọng thầy Long lại phát ra bên cạnh:- Không cần cho nó tựa mặt vào gối đâu, cứ bỏ gối ra, để nó nằm thẳng như vậy, đúng rồi, kéo áo nó lên.Ông răm rắp tiến hành theo lời thầy, lần lượt từng bước một.

Sau khi kéo được áo thầy Quân lên thì thầy Long lại tiếp tục cất lời:- Được rồi, bây giờ hết việc của anh rồi, anh chỉ cần đứng ở một bên là được, để tôi ra tay.Ông lùi lại phía đầu giường mình, thì thấy thầy Long nhảy hẳn lên giường, lấy trong túi vải ra cây bút lông màu trắng, chính là cây bút lần trước thầy đã dùng để làm phép bắt con Quạ.

Thầy lật ngược chuôi bút, dùng đầu nhọn của nó, chích vào ngón cái tay trái, thấy máu chảy ra, thầy lật xuôi bút lại, quết ngòi bút lông vào nơi vừa châm, lấy máu làm mực, vẽ lên trên lưng thầy Quân một chữ Trần, vẽ xong, thầy lại tự thảo lên lòng bàn tay trái một chữ Trần y như thế.

Xong xuôi, thầy ngậm ngang cây bút trong miệng, rồi giơ tay trái lên cao giáng một chưởng xuống lưng thầy Quân, đồng thời thầy phun cây bút theo lẫn cả nước bọt xuống lưng, rồi quát lớn:- Lấy máu huyết nhà Trần làm dẫn, lấy thần hồn nhà Trần làm đường, huyết còn hồn còn, vẽ ra minh lộ.Dứt lời, thầy Long nhảy xuống giường, cẩn thận dùng hai tay mà thỉnh cây bút trên giường, cho lại vào trong túi vải.

Đúng lúc này thì trên lưng thầy Quân bắt đầu xuất hiện điều như không tưởng.

Chữ Trần mà thầy Long đã vẽ bỗng phát ra ánh sáng đỏ rực của máu, rồi từ từ, những nơi mà thầy Long phun nước bọt, dần dần nổi lên một đường màu tím kéo dài từ vị trí bả vai cho đến giữa lưng thì dừng lại, trên đấy toát ra từng làn khói đen.

Lúc này chữ Trần phát ra ánh sáng thoắt ẩn, thoắt hiện vài lần mờ dần rồi biến mất.


Trên lưng thầy Long chỉ còn duy nhất một vệt dài màu tím.Thấy cảnh đó ông tôi không nhịn được mà thốt lên:- Vết chém của tên Quỷ tướng quân.Thầy Long thở phào ra một hơi, rồi gật đầu lên tiếng:- Quả nhiên là vũ khí cấp bậc nguyên soái, bảo sao sát khí mạnh như vậy, mẹ nó chứ không biết bao tính mạng của thường dân Đại Việt ta đã bị nó cướp đi đấy.Lúi húi lôi từ trong túi ra một cây kim dài, nhưng cây kim này không phải làm bằng kim loại, nhìn nó thì tựa như được làm bằng xương, thầy Long nói tiếp:- Anh Tuấn đi lấy vải nhét vào mồm thằng Quân, tránh chốc nữa nó đau quá, cắn phải lưỡi.Ông vội lấy cái khăn mặt ở trên sào phơi đồ, cậy miệng thầy Quân ra rồi nhét vào.

Thầy Long lại tiếp tục ra lệnh, để ông giữ chặt hai chân thầy Quân.

Xong xuôi thầy Long lại một lần nữa nhảy lên giường, đưa cây kim kia lên trên ấn đường, rồi chắp tay vái 3 vái.

Xong xuôi, thầy Long giơ cao cây kim, nhắm thẳng vào lưng thầy Quân, khúc giữa của vệt chém màu tím, cắm thẳng xuống.

Chỉ nghe âm thanh kim đâm vào da thịt cái bựt, buông cây kim trong tay ra, thầy Long nhảy về phía đầu giường, tóm chặt lấy hai tay thầy Quân mà ghì lại.

Đúng lúc này thì thầy Quân mở mắt ngửa đầu há miệng, rồi thét lên một tiếng nhưng vì đã bị miếng vải chặn lại, nên âm thanh trong vòm họng phát ra nghe như người ta rên rỉ:- Ư,ư,ư,ư,.....Thầy Long hai tay vẫn giữ chặt thầy Quân, miệng thì gằn giọng hai chữ:- Kiên trì,...Tiếng rên la của thầy Quân vang lên từng đợt trong phòng ông, kèm theo đó vì đau quá nên thầy dãy giụa rất dữ dội.

Ông phải dùng hết sức bình sinh mới ghì chặt được chân thầy Quân, trong đầu ông lúc này chỉ suy nghĩ được rằng, tuyệt đối không được để mình bị hất ra.

Từ nơi vệt tím trên lưng, từng luồng khói đen bắt đầu toát ra nghi ngút, một mùi hôi thối nồng nặc thoát ra, khiến người ta có cảm tưởng, như mình đang ở gần một xác chết lâu ngày vậy.


Hai mắt thầy Quân đỏ bừng, vằn lên từng tia máu, đau đến nỗi nước mắt cứ trào ra hai bên má, không thể kìm lại được.

Cây kim xương ở trên lưng thầy Quân nguyên thủy là màu trắng, nay dần dần bị nhuộm đen, bởi bao nhiêu khí đen toát ra, là ngay lập tức bị nó hút lấy.

Không biết trải qua bao lâu, chỉ thấy được là lúc khói ngừng thoát ra, thì vết tím dài trên lưng thầy Quân cũng mờ dần, mới đầu là một đường dài to như cây đũa cả, sau ngày càng nhạt, đến khi chỉ còn một đường bé tựa sợi tóc.

Âm thanh rên rỉ từ miệng thầy Quân cũng dần nhỏ xuống.

Thầy Quân đang ngẩng cao đầu, cũng từ từ mà cúi cái cổ xuống, kiệt sức, hai mắt thầy dần khép.

Vì ở trước mặt thầy Quân cho nên thầy Long chứng kiến được tất cả những việc đó, thấy thầy Quân sắp nhắm mắt lại, thầy Long liền ngừng lại việc ghì tay thầy Quân, đỡ lấy đầu thầy, không cho gục xuống, miệng thầy quát lớn:- Quân, giữ vững tỉnh táo, không được u mê tâm trí ngay lúc này.Nhưng dường như thầy Quân không nghe được những lời nói đó, hai mí mắt vẫn dần đóng lại.

Thấy mình gọi mà thầy Quân không phản hồi, ngay lập tức thầy Long giữ lấy một bên ngón tay thầy Quân, đưa miệng mình vào cắn, máu tươi chảy ra, thầy Long dùng ngón chỏ và ngón giữa quệt lấy số máu đó, chấm giữa trán thầy Quân và hai bên vai, chấm xong, thầy quát lớn:- Lấy máu bản mệnh, thắp lại chân mệnh, ba hồn bảy phách Trần Quân, mau mau tụ hồn.Ngắt một hơi, thầy Long gầm lên:- Định.- S...ư....p..h..ụ.Thầy Long vừa làm phép xong, thì một tiếng nói vô cùng yếu ớt phát ra từ miệng thầy Quân, cuối cùng thì thầy Quân đã tỉnh.

Nghe được tiếng kêu của thầy Quân, thầy Long quay sang phía ông gấp gáp:- Anh Tuấn, không cần giữ chân nó nữa, bây giờ anh xuống bếp lấy ngay xác con Qụa lên cho tôi, tôi cần tu bổ lại thể phách cho nó..

Thấy giọng thầy Long gấp gáp như vậy, biết việc này nghiêm trọng, có khi còn liên quan đến sự sống còn của thầy Quân, ông không dám chậm trễ chút nào, ba chân bốn cẳng chạy xuống bếp, dùng cái que cời, mà bới đám tro ra, lấy ra tấm vải đã bọc xác con Qụa khi trước, rồi lại vôi vã mà chạy ngược lại nhà trên.Thầy Long thấy ông đem cái bọc vào, thì chẳng nói chẳng rằng, giành lấy, mở bọc ra, xác con Qụa vẫn nằm bên trong, trên mình nó thỉnh thoảng vẫn toát ra từng đám khói đen.

Thầy Long nghiêng người, lấy ở trong cái túi vải ra một con dao , nhìn chạm khắc vô cùng tinh xảo.

Rồi cẩn thận từng li từng tí một mổ bụng con Qụa , từ trong đống lòng mề lấy ra một vật nho nhỏ màu đỏ.

Nhìn kỹ thì mới nhận ra được nó là quả tim của con Qụa.

Thầy nói ông lấy một cái đĩa sạch, đặt trái tim đó lên, thầy làm mọi thứ vô cùng nhẹ nhàng, không dám mạnh tay, chắc thầy sợ quả tim bị tác động mạnh quá nó vỡ ra thì hỏng chuyện.

Mồ hồi chảy ra khắp trán thầy, ông thấy mặt thầy căng thẳng như vậy, cũng biết sự việc đang vào lúc mấu chốt, nên không dám lên tiếng, càng chẳng dám vào giúp thầy một tay.

Chỉ biết giữ im lặng đứng một bên quan sát.

Tiếp đó, thầy Long dùng sức mà banh xác con Qụa cho rộng ra, giữ nó cân bằng, rồi trực tiếp cắm cả thân con Qụa lên cây kim xương trên lưng thầy Quân.


Điều không tưởng lại xuất hiện, khi xác con Qụa cắm vào cây kim xương, cứ ngỡ nó chết đi không thể chết lại được nữa, thì hai cái chân nho nhỏ của nó lại bắt đầu co giật.

Thầy Long lùi ra, đứng cạnh bên mà quan sát.

Cây kim xương vốn dĩ đã bị nhuộm đen bởi sát khí, thì nay lại từ từ đổi màu, từ đen nhánh dần chuyển sang màu trắng nguyên thủy.

Cái xác con Qụa dãy dụa vài cái rồi ngừng, đôi mắt nó vốn dĩ đã nhắm, thì bỗng dưng mở trừng ra, rồi từ hai mắt của nó, chảy ra từng dòng máu đen sền sệt.

Thầy Long thấy vậy, cũng đứng một bên mà xuýt xoa:- Con mẹ nó chứ, sát khí khủng bố thật, qua hai thân xác mà còn nồng đậm như vậy,....!Chẹp chắc lại phải về núi một chuyến mất.Thấy chuyện đáng sợ như vậy, ông tôi ở kế bên đâu dám nói năng gì, chỉ run rẩy mà nhìn sự việc đang diễn ra ở trên lưng thầy Quân.

Đợi cây kim chuyển thành màu trắng như ngà voi, thầy Long mới tiếp tục lấy tấm vải dính tro khi nãy, bọc lại tay mình mà rút xác con Qụa ra.

Ném qua góc nhà, thầy quay qua nói với ông:- Tí anh Tuấn lấy vôi sống, đào một cái hố , bỏ cái xác nó vào đấy, rồi đổ nước vào tôi cả người nó cho tôi.

Chứ chôn bình thường, âm khí với sát khí nó lại thu hút bọn ma quỷ vất vưởng đến đấy.Ông vâng dạ nghe theo, nói xong, thầy Long chắp tay lại vái ba vái, rút cây kim trên lưng thầy Quân ra, rồi lại cất vào trong túi vải như cũ.


Tiếp theo, thầy đưa tay mà lật thầy Quân từ nằm sấp, sang nằm ngửa.

Dùng tay cậy miệng thầy Quân ra, nhét trái tim trên đĩa vào miệng, quát khẽ:- Quân bế khí, nuốt vào, nhẩm niệm Vạn Kiếp Tông Bi Bí Thuật, định lại thần hồn.Thầy Quân chớp chớp hai con mắt, tỏ vẻ như đã hiểu.

Lúc này thầy Long mới thở ra một hơi, lau mồ hôi trên trán mình.

Kết thúc quá trình chữa thương cho thầy Quân, cả ông và thầy Long đều lui ra bên ngoài.Thấy ông và thầy đi ra khỏi phòng, cậu Cải ở bên ngoài đã khoe:- Thầy ơi, bố ơi, xác lão Bàng đã mềm ra rồi, không còn cứng nữa, con đã uốn cho tay chân lão thẳng ra.Ông vui mừng nhìn qua chiếc giường, quả thật xác lão đã nằm lại như người bình thường.

Thầy Long cũng liếc mắt nhìn qua, nhưng chợt thầy bỗng vội vàng lao về phía giường.

Lấy hai ngón tay mà banh mí mắt lão Bàng ra, miệng thầy hô lớn:- Mẹ nó không đúng, không có ba hồn bảy phách.Thầy Long quay lại cậu Cải hỏi vội:- Thằng cu Cải, nãy giờ mày xông xác lão, có thấy thứ gì lạ không con?Biến cố lại xảy ra, cậu Cải sợ hãi, gắng hồi tưởng lại mọi chuyện, rồi lắp bắp nói:- Không con đâu thấy có gì lạ đâu thầy, thì con cắt dây thừng rồi đốt lửa xông lão như bình thường thôi mà.Chân mày thầy Long nhíu lại, vẻ mặt đầy sự lo lắng, từ ngày quen biết thầy Long đến giờ chưa bao giờ ông thấy thầy có vẻ mặt như vậy, ông mới lên tiếng dò hỏi:- Thầy việc này...Thầy Long thở dài rồi nói cho ông và cậu Cải nghe:- Chuyện của làng mình, tôi sợ là không đơn giản như tôi vẫn suy đoán, mặc dù tôi tập trung chữa trị cho thằng Quân ở phòng trong, nhưng tôi vẫn thả ra một ít pháp hồn của mình để cảnh giác mọi thứ xung quanh, sợ trong lúc mấu chốt lại có thứ gì nó đánh lén.

Ai ngờ đâu nó không nhắm vào thằng Quân, mà lại lặng lẽ cướp đi hồn phách của lão Bàng, trong khi đó nó ẩn giấu được đến mức qua mặt được tôi, áp chế hồn lão Bàng khiến lão không thể phản kháng, lại hành tung vô định đến mức không để thằng Cải nhận ra được gì lạ thường.


Có thể nói rằng đây là một kẻ vô cùng lợi hại.- Có phải tên Qủy tướng quân không hả thầy?Ông tôi cũng sợ hãi góp ý.Nhưng thầy Long lăc đầu rồi tiếp tục nói:- Không thể nào là hắn được, tôi không phải khoe khoang gì đâu anh, chứ cỡ hắn, cho dù tôi có nắm cổ đá đít thì hắn cũng phải cười mà vâng dạ với tôi.

Kể cả có ba thằng như hắn, một mình tôi cũng cân được tất.

Còn cái thứ mà qua được mặt tôi như vậy, quả thật không đơn giản mà.Thầy Long vừa giải thích, vừa chậm rãi đi vòng quanh nhà , quan sát mọi thứ một lượt, để xem thứ đó có để lại dấu vết gì không.

Cậu Cải vấn đứng kế bên xác lão Bàng, ngẩn ra mà nhìn xem lão có chỗ nào không đúng, bỗng nhiên cậu cúi xuống, đưa tay vỗ đùi cái đét.

Khiến cả ông và thầy Quân đều ngoảnh sang nhìn.

Ông thấy thầy đang truy tung dấu vết mà cậu còn làm trò mèo, sấn tới nhặt cây chổi nhà, tính tẩn cho cậu một trận, thấy ông hùng hổ tiến tới, cậu quéo hết người vào.

Giơ hai tay lên trời mà cầu cứu:- Thầy Long cứu con với, con đâu cố ý đâu, tại con muỗi nó đốt đấy chứ, đây này thầy với bố xem này.Nói rồi cậu chìa bàn tay ra.

Ông không thèm quan tâm lời cậu nói, vẫn nắm chắc cây chổi chuẩn bị quất cho cậu một trận.

Nhưng thầy Long đã đột nhiên cản ông lại, giọng thầy nghe vẻ vui:- Khoan đã, cu Cải đem con muỗi ra đây.Thấy thầy nói vậy, ông dừng lại quay sang nhìn thầy, tỏ vẻ khó hiểu.


Cậu cải cũng ngẩn người, đứng im tại chỗ vì tưởng mình nghe nhầm.

Giọng thầy Long lại tiếp tục gấp gáp:- Ta bảo thằng cu Cải đem con muỗi vừa đập ra đây, nhanh cái chân lên, không ta lại bảo anh Tuấn dợt cho mày một trận đó con.Vừa nghe đến bị đòn, cậu chẳng thèm suy nghĩ gì nữa mà ba chân bốn cẳng chạy ra chỗ Thầy, xòe lòng bàn tay ra cho thầy quan sát.

Thầy Long thò tay kẹp con muỗi lên mà nhìn, ngắm ngược ngắm xuôi, càng nhìn mặt thầy Long lại càng sợ hãi, cuối cùng thầy Long thốt lên hai chữ:- Phạm Nhan.Cậu Cải chẳng hiểu rõ mô tê gì, đứng một bên đực ra, lẩm bẩm:- Cái gì mà Nhan, Nhan, con muỗi mà thầy lại bảo Hồng Nhan, sở thích của thầy kì lạ quá.Ai ngờ thầy Long nghe được, trợn mắt, quay sang chỗ ông nói:- Không ngờ làng ta lại có ẩn tình lớn như thế, việc này còn liên quan đến cả mối thù đã kéo dài ngàn năm nay của dòng họ tôi, anh Tuấn bây giờ tôi phải về Vạn Kiếp gấp để thông báo sự việc này cho trưởng họ.

Còn về việc mấy con yêu nghiệt ấy anh không cần phải lo đâu, thằng Quân trong chiều nay sẽ hồi tỉnh, nó có thể lo liệu được việc này.

Tôi sẽ để lại cho nó một số pháp khí, có gì nhờ anh nhắn giúp với nó, bảo nó không thịt được tên quỷ tướng quân thì đừng có mà xách đít về gặp tôi, bảo nó đừng làm pháp sư nữa, cạo đầu mà đi tu đi.

À mà nhân tiện nhờ anh tiếp một việc, thằng cu Cải nó mới bảo tôi thích Muỗi đấy anh, anh nhắm giải quyết việc này ra sao thì làm nhé, đây là việc nội bộ gia đình, tôi không dám can dự.Nói xong, thầy Long để lại cái túi vải đang đeo, nhanh chóng phi thân ra ngoài cổng.

Bỏ lại ông và cậu vẫn đang ngẩn ngơ nhìn theo, cả hai người còn chưa hiểu rõ được việc gì đang diễn ra.

Thầy Long vừa chạy đến ngoài cổng thì đã nghe được tiếng kêu la thảm thiết như lợn bị chọc tiết của cậu Cải trong nhà phát ra,rồi tiếng chửi của ông, khẽ gật đầu mỉm cười hài lòng, hai chân thầy như bay mà chạy ra ga tàu.

Thầy cần phải về Vạn Kiếp ngay lập tức..

Sau khi tẩn cậu Cải một trận thừa sống thiếu chết vì tội nói xấu thầy Long.

Ông mới quăng cây chổi qua một bên, thở hồng hộc rồi trở lại bàn uống nước.

Tự rót cho mình một chén, ông quay sang nói với cậu Cải, cậu vẫn còn đứng ở góc nhà mà xoa lấy xoa để những chỗ bị ông quật vào:- Mày xuống bếp, nấu lại cháo lòng cho nóng, rồi đem lên đây.

Mẹ nó sáng giờ toàn gặp mấy cái thứ yêu tinh, quỷ quái, chẳng có thời gian mà thở ra một hơi.Cậu Cải nghe ông nhắc đến cháo lòng, thì cũng đói bủn rủn cả chân tay, ba chân bốn cẳng lấy túi cháo lòng trên bàn, mang xuống bếp.

Ông uống xong được chén nước, đứng dậy đi lại vào phòng trong, thấy thầy Quân vẫn đang nằm ngủ, mặt mày bình thường, hô hấp ổn định, mới yên tâm đi đến góc phòng, xử lý thi thể con Quạ theo lời thầy Long dặn.

Đổ vôi tôi xong con Quạ thì cũng quá trưa, cậu Cải lúi húi bê nồi cháo lên nhà.

Đói hoa cả mắt, cậu tính múc một bát cháo ăn, thì bị ông trừng mắt, sợ quá, cậu lại rụt tay về.


Ông lần lượt múc ra bốn tô cháo, một tô ông đem đặt gần xác lão Bàng, một tô khác, ông để lên bàn cho nguội bớt, hai tô còn lại thì giữ nguyên vị trí cũ, vẫn đặt trên mâm.

Đưa tay lên bàn thờ, ông rút ra ba nén nhang, thắp cho cháy, rồi cắm ba nén hương vào đầu giường lão Bàng.

Chắp tay, ông khấn:- Bàng, mày yên nghỉ đi, nhất định tao và thằng Mộc sẽ an táng cho mày thật chu toàn, kể cả lũ con bất hiếu của mày không về đi chăng nữa, thì cả cái làng này đều sẽ lo cho mày, vĩnh biệt mày một người đã từng là đồng chí đồng đội của tao.Nói xong, ông lại thừ người ra mà nhìn cái xác lão Bàng, mặt mũi lão trắng bệch,thở dài một hơi, mặc dù ông biết hồn của lão Bàng đã bị bắt đi, nhưng cái nghĩa, cái tình nó bắt ông phải làm vậy.

Ông trầm giọng quát cậu Cải:- Mày đi xé tờ giấy trắng, đem phủ mặt lão lại, rồi mới được ăn.Cậu Cải không dám làm sai lời ông, ngoan ngoãn mà đi làm.

Khi hai người chuẩn bị ăn, thì có tiếng ho khù khụ phát ra.

Đặt tô cháo xuống, ông lên tiếng:- Cải mày đi lấy thêm một cái tô nữa, hình như thằng Mộc nó tỉnh rồi.Nói đoạn, ông đi về phía giường bác Mộc kiểm tra.

Thấy bác vừa ngồi dậy, vẻ mặt thì mơ màng, thấy ông bác mở miệng hỏi:- Ơ chú? Sao cháu lại nằm ở đây? Không phải đang bắt con Quạ sao?Ông cười cười mắng:- Tỉnh rồi là tốt, tỉnh rồi là tốt, tiên sư bố nhà thằng cháu, có mà con Quạ nó câuhồn mày thì có, ở đấy mà bắt nó, thôi không nói nữa, ra ngoài ăn tô cháo cho hồi sức, vừa ăn tao vừa kể cho.Thế là là cả ba người túm tụm lại vào ăn cháo, ai cũng đói rã ruột, húp lấy húp để.


Vừa ăn, ông vừa kể lại đầu đuôi tất cả mọi chuyện từ sáng đến giờ cho bác Mộc nghe.Nghe đến đâu là mặt bác nhăn lại đến đấy, đến đoạn cuối mà bác toát hết mồ hôi, không ngờ được con súc sinh ấy nó lợi hại đến như vậy.

Ăn uống hòm hòm, ông bắt đầu thông báo những việc tiếp theo cần phải làm:- Tô cháo tao đặt trên bàn, thằng Cải đợi nó nguội một tí, đem vào đút cho thầy Quân ăn.

Còn thằng Mộc, tí mày đi với chú qua nhà ông Siu, xem tình hình thế nào, chứ tự nhiên ông ấy không mở cửa tiệm thì thật quái lạ, đúng là việc xưa nay hiếm ở làng,vả lại lão Bàng chết từ rạng sáng đến giờ, cũng phải cần quan tài cho lão chứ.Ông chỉ định như vậy, mọi người đều đồng ý.

Bác Mộc và ông đều đứng dậy mà đi qua tiệm quan tài của ông Siu, còn cậu ở nhà chăm sóc thầy Quân.

Trên đường đi bác Mộc hỏi lại ông một số chuyện:- Chú, liệu thầy Quân có xử lý nổi chuyện làng ta không? Chứ cháu thấy thầy ấy bị thương nặng quá.Ông cúi đầu nhìn đường tránh mấy cái ổ gà, thuận miệng đáp:- Thầy Long đã nói được thì chắc chắn sẽ được.Khó hiểu, bác Mộc lại tiếp tục dò hỏi:- Không phải cháu có ý gì đâu, nhưng sao cháu thấy chú tôn sùng thầy Long thế, thầy ấy lợi hại lắm ạ?Bác vừa hỏi xong, ông đã dừng lại, táng vào gáy của bác một cái, nghiêm giọng:- Hàm hồ, mày thì biết cái gì? Ngày xưa thầy ấy đã cứu chú của mày một mạng đấy, lợi hại ra sao thì tao không biết.

Nhưng thầy ấy là người duy nhất từ trước đến giờ được cả dòng chính họ Trần công nhận , thực ra cha của thầy ấy không phải họ Trần, mà là họ Lê, mẹ của thầy ấy mới họ Trần, tức là thầy ấy chỉ thuộc dòng chi thứ, ngoại tộc.


Nhưng vì quá tài giỏi, đóng góp vô vàn công đức cho họ Trần, nên trưởng họ đã đặc cách đưa thầy ấy từ chi thứ mà lên thẳng dòng chính.

Ngoài ra, những món bảo vật trấn tộc của họ nhà Trần thì thầy ấy cũng được phép mang ra khỏi gia tộc một vài món.

Theo mày như thế có được gọi là lợi hại không?Nghe lời ông giảng giải mà bác Mộc ở một bên xuýt xoa, khen thầy Long không ngớt.

Thấy vậy ông mới hài lòng, dục bác mau chóng đi tiếp cho xong việc.

Cả hai đi thêm một đoạn ngắn nữa thì tới cửa tiệm nhà ông Siu, nhà ông ấy không có cổng, chỉ có cửa nhà làm bằng gỗ, lúc hai người đến, thì cánh cửa đã mở , không mở hẳn mà chỉ khép hờ.

Ông và bác Mộc đều nhìn nhau tỏ vẻ khó hiểu, ông lẩm bẩm:- Sao hồi sáng thằng Cải bảo ông Siu đóng cửa chặt lắm, đập cửa mãi mà ông ấy không ra cơ mà?Bác Mộc đưa ra một lý do mà chính mình cũng không chắc:- Hay giờ này ông ấy mới thức.Ông lắc đầu nói:- Không thể nào, ông ấy bán quan tài ở làng bao năm, đã bao giờ chú thấy cái cửa tiệm nó như vậy đâu, mà thôi, không đoán già đoán non nữa, tao với mày vào luôn Mộc, không cần phải gọi, bởi tao thấy cứ có cái gì là lạ ấy, cũng chẳng nói rõ được.Cả hai đều gật đầu, bác Mộc nhẹ nhàng mở cánh cửa ra, nghiêng người chui vào, theo sau bác là ông.

Bên trong cảnh vật cứ mờ mờ ảo ảo, bởi vốn dĩ mấy cái cửa sổ trong nhà đã được đóng chặt.

Bác Mộc đi đằng trước quay mặt ra sau nhìn ông, lắc lắc cái đầu, ra hiệu là không thấy ai, ông gật gật hiểu ý, nhìn khắp xung quanh cửa tiệm, ngoại trừ có mấy cái quan tài, thì chẳng có một bóng người nào.


Thấy mọi việc lại bắt đầu trở lên quỷ dị, ông thò tay nắm lấy vạt áo của bác Mộc mà giật giật, tỏ vẻ mọi sự không ổn, nên lui ra ngoài.

Cả hai người chầm chậm giật lùi về phía sau, cả ông và bác đều cảnh giác nhìn xung quanh.

Đang lùi thì bác Mộc dẫm vào cái gì đó, chỉ nghe bép một tiếng, cả hai sợ tí thì nhảy dựng lên, bằng động tác nhanh nhất cúi xuống nhìn.

Hóa ra, thứ mà bác Mộc dẫm vào là xác của một con vật, nhìn không rõ, ông bèn cúi xuống xem thử, ngạc nhiên tới mức ông phải thốt lên khe khẽ:- Úi mẹ nó, sao lại có xác Quạ ở đây thế này?Bác Mộc nghe thế, cũng vội vàng cúi xuống, nhìn một hồi, bác cũng không kìm được mà thốt lên theo:- Ui trời ạ, đúng là xác Quạ, mà hình như, hình như cái xác nó không được đầy đủ cho lắm, cái xác nó bị xé ra chú ơi, đây này, chẳng thấy cái đầu nó ở đâu, máu me thì be bét đây này.Ông trầm giọng nói nhanh:- Qủa đúng như lời mày nói thật, sao lại có cái xác trong nhà ông Siu thế này? Còn bà Mộng vợ ông Siu đâu? Chẳng nhẽ lại mất tích cả vợ lẫn chồng?Mọi chuyện ngày càng trở lên khó hiểu.

Người thì không thấy, xác Qụa lại nằm đây.

Bác Mộc thử nói ra suy đoán của mình:- Hay là, bị đám quỷ ngoài cây Đề nó bắt rồi?Tuy không muốn tin điều đó là thật, nhưng ông cũng phải đồng ý với suy đoán của bác Mộc, thấy ông không nói gì, bác lại càng tin tưởng vào suy nghĩ của mình hơn, tiếp tục mở lời phán đoán:- Không lẽ đêm qua nhà ông ấy không thắp hương? Hay là do bị bọn chúng dụ mở cửa?Ông lắc đầu, tỏ vẻ cũng chẳng thể nào biết rõ được chuyện này.

Lúc tâm trí của ông và bác vẫn còn chìm trong sương mù, thì một giọng kêu cứu rất lớn vang lên, mà nơi phát ra, lại chính là hướng ao Nghè.

Tái mặt, ông quát lớn:- Con bà nó ra chứ, không lẽ lại có chuyện ngoài đó nữa hay sao?Miệng nói nhưng người làm, rất nhanh cả ông và bác đều vội vã tung cửa nhà ông Siu chạy thẳng về phía ao Nghè..

Tiếng kêu ngày một lớn vang vọng khắp cả làng:- Cứu mạng, trời ơi cứu mạng, bà con ơi, chòm xóm ơi, ông Siu ông ấy đang dìm bà Mộng kia kìa,...Nghe đến đấy cả ông và bác Mộc đều kinh hoàng, cố gắng di chuyển nhanh hơn nữa, ông vừa chạy, vừa thở hồng hộc mà chửi đổng:- Tổ sư cha nó ra chứ, đúng là mạt vận mà, lục tung cả cái nhà mà không thấy thằng Siu đâu, ai ngờ nó lại lôi vợ nó ra ao Nghè dìm, Mộc nhanh chân nữa lên.Cắm đầu cắm cổ một hồi thì cũng đến được bờ ao, từ đằng xa, cả ông và bác đều chứng kiến được một cảnh vô cùng kì dị.

Ông Siu một tay tóm cổ một người phụ nữ mà nhấn đầu xuống ao, tay còn lại thì khua về phía sau, gạt hết mấy người định cản ông ta ra.

Chẳng hiểu ông Siu lấy đâu ra sức mà khỏe đến như vậy, xách một người còn sống như nắm cổ con gà, tay lão khua có vài cái mà mấy người đang cản bay hết sang một bên.

Chạy lại gần hơn một tí, ông và bác Mộc càng sợ hãi hơn khi nhìn được bộ dáng ông Siu lúc này, hai mắt ông ấy trợn ngược, nước mắt chảy dài trên gò má, nước mũi cũng trào ra,ở miệng như đang ngậm vật gì đó, không nhìn được rõ,chỉ thấy toàn máu là máu.

Nhưng lúc này không ai rảnh mà quan tâm đến những thứ đó, việc cứu người quan trọng hơn, bởi ông Siu vẫn đang hì hục mà nhấn cả cổ lẫn đầu bà Mộng xuống ao.

Cũng chẳng biết được vợ ông ấy còn sống không, không thấy hai chân, hai tay bà ấy cựa quậy gì, chỉ thấy cả người bà ấy buông xuôi, mặc ông Siu muốn làm gì thì làm.

Ông và bác chia nhau ra hai hướng, lao vào ôm ông Siu, muốn cản ông ấy lại.

Nhưng ông ta chỉ cần lắc người vài cái là hai người ngay lập tức văng sang hai bên như hai cái bị rách vậy.


Đau đến nỗi nghiến răng nghiến lợi, ông và bác đều hoa hết cả hai mắt.

Trong khoảng thời gian mấy người chật vật bò dậy, ông Siu vẫn cặm cụi mà dìm bà Mộng , miệng ông ta ngoác ra mà cười sằng sặc:- Khặc, khặc , khặc,..Hàm răng trắng ông Siu thì đã bị nhuộm đỏ sẫm bởi máu tươi, miệng ông ta há rộng, nên ông và bác Mộc nhìn được vào trong.

Vừa nhận ra được thứ trong đấy là vật gì thì bác Mộc đã cúi đầu xuống mà nôn lấy nôn để.

Ông cũng lợm giọng muốn nôn nhưng còn cố kìm lại được.

Mẹ cha ơi, ông Siu ngậm cái đầu con Qụa trong miệng, lưỡi ông ấy còn đánh qua đánh lại cái đầu ấy, ngửa cổ lên trời cười vô cùng thích thú:- Khặc, Khặc, ngon, ngon, quả đúng là mỹ vị,..khặc khặc.Biết ông Siu trúng tà, nhưng cả ông, bác Mộc và mấy người ở đấy cũng bó tay, ông ta khỏe như voi, chẳng ai có thể lại gần được, chỉ cần lão phẩy tay một cái nhẹ là tất cả văng ra ngay.

Mọi người trơ mắt nhìn hoàn cảnh trước mắt, ai nấy đều tức muốn phát điên, bà Mộng bị chông dìm lâu như vậy, có lẽ bà ấy chết mất rồi.

Khi tất cả mọi người chỉ biết nhìn ông Siu bằng ánh mắt tràn đầy căm tức.

không thể làm gì hơn, thì một giọng nói đã vang lên vô cùng dõng dạc:- Đệ tử Trần Quân, con cháu đời thứ 14 nhà Trần.


Thánh tổ Hưng Đạo Vương Trần Quốc Tuấn, kính thỉnh chư vị tiên hiền chứng giám, trợ sức đệ tử tiêu diệt yêu ma.Tất cả mọi người, kể cả ông Siu đang tóm cổ bà Mộng, đều đồng loạt nhìn về hướng phát ra tiếng nói, một người thanh niên mặc áo dài xanh ,đội khăn xếp như người xưa trẩy hội đang đứng từ xa.

Trong tay người đó đang cầm ba nén nhang, đã được thắp, khói còn tỏa ra nghi ngút.

Ông và bác đều nhận ra được đó là ai, ông mở miệng hô lớn:- Thầy Quân, thầy tỉnh lại rồi, nhanh nhanh cứu người thầy ơi.Thầy Quân đứng từ xa, gật đầu, tỏ vẻ đã nghe thấy, thầy lớn tiếng:- Mọi người tránh hết lên bờ, đừng ở gần đấy, dưới nước còn có quỷ.Có mấy người chẳng biết thầy là ai, chần chừ nhìn nhau, không biết có nên nghe theo lời không thì ông đã giận dữ:- Lên hết cho tôi, đây là thầy tôi mời về, nhanh cái chân lên, muốn bị quỷ dưới nước nó kéo xuống dưới phỏng?Nghe ông nói vậy, mấy người còn lại hoảng sợ, mau chóng chạy hết lên trên.

Bằng một động tác vô cùng mau lẹ, thầy Quân đã phi thân xuống dưới bờ ao, cách ông Siu chỉ vài bước chân.

Thấy thầy lại gần ông ấy vẫn không buông bà Mộng trong tay, mà mở miệng, phun thẳng đống máu me kèm theo là đầu con Qụa về phía thầy.

Thầy Quân một tay giữ ba cây nhang, tay còn lại thò vào trong túi vải, người thì nghiêng qua một bên để né tránh đống máu tươi đấy.

Mọi việc diễn ra vô cùng nhanh chỉ nghe tiếng bẹp, đống hỗn tạp ấy văng tứ tung xuống đất, nhưng không trúng người thầy Quân.


Từ trong túi vải thầy Quân lấy ra một lá bùa màu vàng, bên trên có hình một chiếc ấn, thầy khép hai tay lại với nhau, khiến chân nhang đâm xuyên qua lá bùa, rồi cắm thẳng cả bùa lẫn nhang xuống dưới mặt đất.

Xong việc thầy Quân nhảy ra xa,hai tay chắp lại trước trán, miệng đọc lớn:- Trần triều điển cố - tích phúc vô cương.

Trấn thiên trấn địa, trấn cả thiên hà.Hô xong, thầy Quân tách hai tay ra, nhảy bật lên mà giáng xuống đất, miệng gầm lớn:- Hãm hồn .Ba cây nhang cắm trên lá bùa, bốc cháy phừng phừng.

Trông thấy thầy bắt đầu tác pháp, là ông Siu lao tới ngay, một bên tay nắm cổ bà Mộng mà lôi lên khỏi mặt nước.

Thấy bà Mộng không bị dìm nữa thì ai nấy đều thở phào một hơi, hy vọng bà ấy còn sống, nhưng đáng tiếc khi mọi người nhìn rõ được thì tất cả đều thất vọng.

Bà Hồng đầu nghẹo sang một bên,đã chết từ lâu, mà nguyên nhân cái chết lại chẳng phải do bị dìm, lưỡi bà ấy lè ra khỏi miệng, mặt mày nhăn lại xám nghoét như thế kia, rõ ràng là bị bóp cổ tới chết.

Khi phép vừa thành cũng là lúc ông Siu đột ngột dừng lại, ông ta buông bà Mộng ra, dùng hai cánh tay muốn vồ lấy thầy Quân, nhưng cho dù dùng cách gì đi chăng nữa thì chân của ông ta cũng không rời được khỏi mặt đất.

Thấy cố cựa quậy mấy lần nhưng không có tác dụng, ông ta gườm gườm nhìn thầy Quân bằng đôi mắt trợn ngược, trong vòm họng phát ra những âm thanh gầm gừ như con thú.

Thấy Quân mặt giận quát lớn:- Nghich tặc to gan, dám giết hại dân lành, hôm nay sẽ là tử cục của nhà ngươi.Dứt lời thầy lấy trong túi vải ra một cái thẻ bài, bên trên có thảo một chữ Tử đỏ tươi như máu.


Thầy giơ cao thẻ bái, miệng hô lớn:- Tử sĩ nhà Trần nghe lệnh ta, oán quỷ nay hại dân ta, phán quyết thay cho muôn dân trăm họ, xử trảm.Hít một hơi, thầy Quân dùng ánh mắt đầy hận thù nhìn về phía ông Siu, trầm giọng quát:- Qùy xuống.Ông Siu vẫn như không nghe, không thấy, hai tay vẫn quơ qua quơ lại trong không trung, gắng sức nhào về phía trước.

Thầy Quân giận tím mặt, cắn bật máu môi, phun thẳng vào tấm thẻ bài, gầm lên:- Tử sĩ ở đâu, nghe lệnh.Bằng một hành động vô cùng dứt khoát, thầy Quân chém thẳng tấm thẻ từ trên cao xuống, hướng tấm thẻ ngay mặt ông Siu.

Bỗng nhiên từ dưới mặt đất, hai bên trái phải của ông Siu, có hai bóng người như làm bằng sương mù, từ từ trồi lên, không nhìn rõ mặt, mình trần, vô cùng vạm vỡ, nơi tay có đao, từ từ cúi đầu, quỷ xuống trước mặt thầy Quân.

Thấy vậy, thầy nhanh chóng mở lời:- Tử sĩ hiến mạng cho giang sơn xã tắc, công đức không thể đong đếm, ta miễn quỳ.Hai bóng người như nghe được, không quỳ nữa, cung kính đứng ở một bên nghe lệnh.

Thầy Quân khẽ lật cổ tay khiến tấm thẻ bài xoay tròn, tiếp tục trầm giọng quát:- Qùy xuống.Lần này thầy gằn từng chữ một, ông Siu dường như cũng phát hiện được hai người ở trái phải mình, tròng mắt ông ta đảo lia lịa, vẻ mặt hung dữ, hai hàm răng cắn chặt vào nhau, nghiến nghe ken két.

Nhưng ông ta vẫn ngoan cố, không thèm nghe theo lời thầy Quân.

Chưa đợi thầy mở miệng , hai bóng người hư ảo kế bên đã nhanh như cắt lia thanh đao trong tay, chỉ nghe một tiếng gào vô cùng đau đớn, hai chân của ông Siu khuỵu xuống, quỳ trước mặt thầy Quân.

Thấy ông Siu đã quỳ, thầy Quân đưa tấm thẻ bài trong tay hướng lên trời , hai bóng người mờ ảo làm giống y như thầy, chỉ khác trong tay họ là đao.

Gầm lên một tiếng, ném cả tấm thẻ bài trong tay xuống trước mặt ông Siu:- Trảm.Hai bóng người mờ ảo ngay lập tức hạ đao, cực kỳ nhanh và chuẩn xác, chỉ thấy bóng đao mờ mờ lướt qua cổ ông Siu, thì ông ta ngã vật qua một bên, mắt vẫn trợn trắng..

Những người dân làng chứng kiến được cảnh đó, đều thốt lên vô cùng sợ hãi.

Thấy ông Siu đã gục, ông nhanh chóng tiến lại gần thầy Quân, mở lời:- Thầy....xong rồi ạ.Thầy Quân thở dài gật đầu, vẻ mặt buồn rầu:- Xong rồi, nhưng tôi xin lỗi cả làng, vì hai người ấy đã chết rồi,...tôi cứu không kịp.Ông nghe được suýt thì khuỵu gối, run rẩy, quay sang mọi người thông báo:- Ông Siu và bà Mộng chết rồi.Vừa nghe tin dữ, mọi người đều bần thần, có người không kiềm được nước mắt, bắt đầu sụt sùi khóc.

Âu cái tình làng nghĩa xóm, dù bao năm trôi qua đi chăng nữa, thì nó cũng là thứ mà người ta không thể nói bỏ là bỏ được, nó vẫn tồn tại theo thời gian, nồng đậm và ấm nồng.

Thầy Quân thấy vẻ mặt ông tràn đầy sự đau khổ, cũng cất lời an ủi:- Ông Tuấn không phải tự trách bản thân mình như thế ông ạ, thực ra lúc cháu đến đây thì cả hai đã chết rồi, mắt cháu đã được khai nhãn, có thể nhìn rõ từng làn tử khí tản ra từ người họ.Ông chỉ biết gật đầu, tay chân run rẩy, hai vai rung lên từng nhịp, lẩm bẩm:- Một ngày mà ba mạng người, ba mạng người đang sống sờ sờ, sống khỏe sống tốt, cứ thế mà chết mất,...trời ơi, ba mạng người,..Không khí xung quanh chìm hẳn xuống, chẳng ai muốn nói gì lúc này, mọi người chỉ biết lặng lẽ ngắm nhìn hai cái xác nằm cạnh bờ ao.

Thầy Quân buồn buồn, cố gắng trấn tĩnh mọi người, thầy mở miệng:- Tôi xin lỗi cả làng, ông Tuấn mời tôi về để giúp làng, nhưng chưa giúp được gì thì đã để bọn nó ra tay trước.

Nhưng mọi người phải bình tĩnh , người thì cũng đã chết rồi, không thể sống lại được nữa, điều cần thiết bây giờ là mọi người phải tỉnh táo.

Nếu thực sự mọi người đều quý mến hai người đã khuất, thì hãy giúp họ làm lễ an nghỉ, đừng để xác họ phơi thây ngoài này nữa, tôi...!Ụ hụ hụ..Nói chưa hết được lời, thì thầy Quân gập người lại mà ho khan, dáng vẻ lảo đảo sắp ngã.


Ông đang đứng gần thấy vậy, liền hoảng sợ mà lao vào giữ thầy.

Thầy Quân cúi người ho, lúc lấy được hai bàn tay ra khỏi miệng, thì từ nơi khóe miệng đã rỉ ra từng dòng máu.

Ông lo lắng, quay lại phía mọi người gào lên:- Còn đứng ở đấy nhìn cái gì? Còn không mau vào giúp.Mấy người hoảng hồn chạy lại chỗ ông, nhưng thầy Quân một tay vịn vào ông, một tay phẩy phẩy với mọi người, mở miệng thầy nói:- Không sao, không sao, thần hồn còn chưa định hẳn, nãy dùng pháp lực hơi quá sức, nên bị tổn thương nhỏ thôi, mọi người không cần lo lắng vậy đâu.

Bà con cô bác cứ yên tâm Trần Quân tôi lấy danh nghĩa truyền nhân đời thứ 14 của họ Trần, xin thề trước mặt dân làng, nếu tôi không xách được đầu tên Qủy tướng quân đã hạm hại mọi người, thì tôi sẽ lấy đầu mình ra để thay thế.Nói những lời cuối, thầy nghiến răng nghiến lợi đầy thù hận.

Bà con xung quanh đều cảm động mà rơm rớm nước mắt.

Người ta tuy nói là pháp sư thật đấy, nhưng cũng có máu mủ ruột già gì với ai ở đây đâu, trước giờ còn chưa biết mặt, là người dưng nước lã, nhưng người ta vì chuyện của làng mà đưa ra lời thề sinh tử như vậy,chính là một người thực sự đáng kính trọng.

Thầy Quân vịn vai ông hít hở một lúc để ổn đinh lại nhịp hô hấp, khi cơ thể cảm thấy khỏe hơn được đôi chút.


Thầy mới lại gần xác ông Siu, thu lại tấm thẻ bài, dùng vải lau sạch, cất vào trong túi, đoạn thầy quay lại phía mọi người nói:- Thôi, mọi người đến thu dọn xác cô, chú này đi.

Có tôi đứng ở đây, đám quỷ nước không dám manh động đâu, đã quá trưa rồi, xác để lâu ngoài trời, không tốt cho ba hồn bảy phách.Dân làng đều nghe được, xúm lại cả một bờ ao, người này một tay, người kia một chân, đỡ xác ông Siu và bà Mộng đưa về nhà họ.

Khi hai cái xác đi ngang qua thầy Quân, thì thầy khoát tay, ý bảo mọi người dừng lại.

Thầy cẩn thận dùng tay vuốt lại đôi mắt đang trợn ngược của ông Siu, khi thấy mắt đã nhắm, thầy mới gật đầu lại gần bà Mộng, bóp quai miệng của bà, nhét lại lưỡi vào bên trong.

Rồi thầy đốt ba nén nhang, đi lên trước dẫn đầu, rồi tiếp tục phẩy phẩy tay, mọi người đều hiểu ý đi theo.

Thầy cắm ba cây nhang lên đầu, chỗ tiếp giáp khăn xếp với tóc, hai tay chắp lại, vừa đi thầy vừa khấn văn:Tiết tháng Bảy mưa dầm sùi sụt, Toát hơi may lạnh buốt xương khô, Não người thay buổi chiều thu, Ngàn lau nhuốm bạc, lá ngô rụng vàng.

Đường bạch dương bóng chiều man mác, Ngọn đường lê lác đác sương sa, Lòng nào là chẳng thiết tha, Cõi dương còn thế nữa là cõi âm.


Trong trường dạ tối tăm trời đất, Có khôn thiêng phảng phất u minh, Thương thay thập loại chúng sinh, Hồn đơn phách chiếc lênh đênh quê người........(Trích Văn tế thập loại chúng sinh – Cụ Nguyễn Du)Đến cuối bài tế, thầy hô lớn:- Trần quy trần mà thổ quy thổ, con dân Đại Việt lại về với cõi U Minh.

Thủy tổ Lạc Long Quân chứng giám.

Các vị tiên hiền chứng giám, hồn thiêng núi sông chứng giám.Mọi người đi sau thầy đều đồng loạt hô theo:- Thủy tổ Lạc Long Quân chứng giám, các vị tiên hiền,......!chứng giám, chứng giám.Cứ thế đoàn người lấy thầy Quân dẫn đầu mà thành một hàng kéo dài, đi về phía cửa tiệm quan tài của nhà ông Siu.

Ông buồn rầu đi kế bên bác Mộc, thấy mặt ông bi thương như vậy, bác Mộc nhỏ giọng mà an ủi:- Thôi chú, đừng tự dằn vặt bản thân mình như vậy nữa, cái này không trách được ai cả, chỉ hận bọn nghịch tặc, quỷ binh nhà Nguyên chúng quá ác độc mà thôi, đến cả thầy Quân còn không cứu được hai người họ, thì chúng ta người trần mắt thịt, đâu có thể làm gì được.Biết bác Mộc an ủi, nhưng tâm trạng của ông vẫn không khá lên được, ông thổn thức nói:- Biết là vậy Mộc ạ, nhưng mà cả làng đặt niềm tin vào chú, cuối cùng thì sao, một đêm ba mạng người đấy cháu, người ta máu thịt cha mẹ sinh ra, chứ có phải rơm phải rạ đâu.

Sao lần này chết toàn người số khổ không vậy, lão Bàng thì con cái bất hiếu, vợ chết cháu chết, cứ lay lắt lủi thủi cô độc sống mấy năm nay.

Còn vợ chồng nhà thằng Siu, bao nhiêu năm nay lấy nhau mà chẳng có nổi được một mặt con, nhưng hai vợ chồng nhà ấy vẫn yêu thương nhau cho đến khi bạc cả mái đầu, cuối cùng thì sao, thứ ma quỷ đấy nó nhập vào người thằng Siu, nó bóp cổ bà Mộng đến chết, còn chưa thỏa ý, nó còn lôi ra ao Nghè nhấn nước.

Nếu bị chính tay người chồng mình đầu ấp tay gối bóp cổ cho đến chết, thì mày cảm giác ra sao hả mộc?.

ĐM lũ chó đẻ đấy, nó làm vậy khác gì đái vào tình cảm của người ta đâu.Càng nói ông càng kích động, hai mắt đỏ bừng bừng, nước mắt cứ rỉ ra hai khóe, hai tay nắm chặt, mặt nhìn về hướng đình làng mà đay nghiến.


Bác Mộc biết giờ này có nói gì cũng vô dụng, thôi thì cứ kệ, ông là người tỉnh táo, một khoảng thời gian sau là ông sẽ bình thường trở lại thôi.

Mọi người đều kéo nhau về nhà ông Siu, may sao nhà ông ấy vẫn còn dư mấy bộ quan tài, đủ dùng cho cả ba người.

Lúc thầy Quân , ông và bác lo liệu hậu sự cho nhà vợ chồng ông Siu xong thì quay trờ lại nhà ông.

Vừa về đến cổng nhà , đã nghe được tiếng khóc vô cùng lớn ở nhà trong.

Mọi người đều ngạc nhiên đi vào, thì vỡ lẽ, hóa ra là vợ chồng con lão Bàng đã về, thằng Tâm con lão đang quỳ dưới giường ôm xác cha mà khóc nức nở.

Chứng kiến được cảnh đó, bác Mộc nhảy xồ vào mà đạp vào người anh Tâm, miệng chửi lớn:- Đm thằng bất hiếu, cút ra khỏi đây, cha mày chết từ sáng đến giờ lúc này mới về, cút, đm mày đồng đội của tao không cần mày khóc.

Bao nhiêu năm qua mày hỏi thăm được lão câu nào không, cho được lão cái gì hả? Cút con mẹ mày đi thằng đạo đức giả.Cậu Cải ở gần đấy thấy bác kích động quá, nhảy xồ vào ôm bác, can ngăn:- Thôi bác, bác , thôi dẫu gì anh ấy cũng đã về rồi, bác để anh ấy được tận cái hiếu.- Tận tận cái con c*c, từ ngày thằng Lâm chết, chúng nó đổ lỗi cho lão, xem lão như cái gai trong mắt, chúng còn mong lão chết sớm thì có, cả cái làng này đều biết lão cưng chiều thằng cháu thế nào, thế mà bọn nó vẫn tự ảo tưởng rằng do lão, con bọn nó mới chết, tao nhổ vào.Thấy bác Mộc nổi điên, cậu Cải vẫn cắn răng mà giữ chặt bác lại, sợ mình buông tay, có khi bác đánh chết anh Tâm.

Ông ở một bên chỉ biết lắc đầu thở dài, thầy Quân lại là người ngoài cuộc, cũng chẳng rõ chuyện gia đình người ta thế nào, nên cũng không tham gia vào được..

Anh Tâm bị bác Mộc đạp cho một cước mạnh, ngã vật ra nhà, nhưng anh cũng không dám phản kháng lại bác, vì trong thâm tâm của anh bây giờ ngập tràn hối hận.

Anh Tâm cũng hiểu rõ được những lời bác Mộc nói là đúng, nhưng chẳng hiểu được tại sao, suốt bao năm trôi qua như vậy, mà anh vẫn không thể bỏ qua cho bố mình.

Có lẽ vì quá đau thương sau cái chết của thằng con, rồi nỗi bi thương đó anh không thể nín nhịn được, anh cần một nơi để xả nó ra, mà cuối cùng nơi đó lại là lão Bàng, rồi bây giờ thì sao? Cha anh chết rồi, chết đột ngột, anh không kịp gặp mặt ông, nghe ông trăn trối những lời cuối.

Anh Tâm lại gượng dậy quỳ trước linh cữu của cha mình, ôm lấy lão Bàng mà khóc lấy khóc để.

Thấy bác Mộc vẫn còn đang nổi nóng, ông chứng kiến được mọi việc cũng không kìm lời được, trầm giọng mà thốt lên:- Thằng Mộc thôi, được rồi, mày có để lão chết cho đàng hoàng tử tế được không?Con lão về với lão là được rồi, xác lão đã lạnh, thì đừng để tình cảm nó cũng lạnh lẽo, rồi nhạt dần đi nữa.Bác Mộc cũng biết được điều ông nói, nhưng bác với lão Bàng đã từ là anh em vào sinh ra tử, đồng cam cộng khổ, có những buổi chiều Đông, bác đạp xe qua thăm lão, thấy lão đang lủi thủi một mình cặm cụi nấu cơm dưới bếp, thấy bác sang chơi, có mỗi củ khoai hấp trong nồi cơm, lão cũng dùng đũa gắp ra, bẻ một nửa rồi đưa cho bác, lão móm mém cười, khoe rằng cuối tuần này con lão bảo về thăm lão, mời bác sang ăn cơm cho vui.


Cuối tuần bác lại lóc cóc đạp xe qua, không thấy lão ở nhà trên, bác đi vội xuống bếp, thì thấy lão đang luộc con gà.

Không thấy con lão đâu, bác hỏi:- Con lão không về à? Sao chẳng thấy đâu.Thì thấy mắt lão ngấn lệ , rưng rưng mà lắc đầu, rồi lão dùng vạt áo mà lau nước mắt.

Bác chẳng biết làm gì khác ngoài vỗ vai mà an ủi lão, hôm đó bác không ra đình, ở lại uống với lão một đêm bét nhè.

Bây giờ đợi lão chết, chúng nó mới về, bảo sao bác không tức cho được.

Cuối cùng cậu Cải cũng cản được bác, lôi bác vào phòng ông.

Thầy Quân nãy giờ trầm ngâm, thấy sự việc đã bớt căng thẳng, mới dám lên tiếng:- Thôi, bây giờ anh chị cũng đã về rồi, thì cũng dễ mà làm việc, tôi đã tính toán, ba giờ chiều nay đưa lão nhập quan là giờ tốt.Ông cũng quan sát mọi việc từ nãy giờ, cũng gật đầu mà nói:- Thằng Cải ra đây, lấy bột thơm tao đem về từ nhà ông Siu, nấu một nồi nước ấm, đổ vào thau, hòa bột vào, đem lên đây.Ngừng một hơi, ông tiếp tục quay sang chỗ anh Tâm:- Còn mày, Tâm à, tí thằng Cải nó đem nước thơm lên, thì mày bế bố mày vào trong buồng, tắm lại cho lão lần cuối, quần áo mới thì...Ông mới nói đến đây thì tiếng bác Mộc trong phòng đã vọng ra:- Quần áo mới thì lấy của tao, mẹ mày, để tao giúp lão lần cuối, mày nghe chưa Tâm?Anh tâm vẫn nức nở, mãi mới thốt ra được một câu:- Vâng ạ.Ba giờ chiều ngày hôm đó, người dân cả làng tập trung ở nhà lão Bàng, đưa lão nhập quan, một ngày ba mạng, cả làng rặt một màu trắng khăn tang.

Tiếng Qụa vẫn kêu râm ran ở cây Đề ngoài đình, hình như chúng đang rất vui sướng khi thấy được cảnh này:- Qụa, Qụa, Qụa,...Điều khác biệt duy nhất, chắc là do có thầy Quân ở đây, nên chẳng con nào dám bén bảng bay đến đám ma của lão Bàng.

Ngày hôm ấy cả làng vang lên tiếng khóc, tiếng khóc tiếc thương cho người hàng xóm, người cha, người bác,...!nghe mà não lòng.

Đêm đến, vì đình làng bị đám quỷ binh chiếm làm sào huyệt, cho nên tất cả các cụ có tuổi, hương săc trong làng đều tập trung ở nhà ông, đèn điện sáng choang.

Thầy Quân được các cụ mời lên ghế trên ngồi,nhưng thầy thề sống thề chết không lên, chỉ nói rằng tuy là pháp sư, nhưng mình vẫn là bậc con cháu, chỉ xin đứng mà thưa chuyện.


Thấy thầy nhất quyết như vậy, mọi người cũng đành làm theo ý thầy.

Đầu tiên ông đứng lên thưa với các cụ, rồi bắt đầu kể lại tuần tự mọi câu chuyện đã xảy ra suốt từ khi ông đặt chân về làng cho đến giờ, từ việc tên Qủy tướng quân lợi hại ra sao, đám âm binh nhà Nguyên chúng quỷ quyệt thế nào, rồi đến việc thầy Long rời đi.

Các cụ nghe đến đâu, mặt trắng bệch đến đấy, có cụ vỗ ngực thốt lên:- May quá , may quá, đêm qua có mấy bóng người cứ đứng trước cổng nhà tôi mà gọi ra mở cửa, chẳng rõ là ai, lại nghe thằng Bình nó thông báo, nên tôi nhất quyết mặc kệ, không ngờ thoát được một mạng.Cụ khác lại tiếp lời:- Nhà tôi cũng vậy, con mẹ nó ra chứ, chẳng hiểu rõ bọn chúng là ai, mà đứng đông nghẹt cả cổng nhà, tôi cũng quyết không mở cửa.Mấy cụ đều đồng loạt, người này một câu, người kia một lời, gật đầu xác nhận chuyện tối qua.

Lúc này ông mới lên tiếng:- Vâng, tôi xin phép cắt lời các cụ một lát ạ, bây giờ thì sự việc ai cũng rõ ràng cả rồi, thì nay có thầy Quân ở đây, mong các cụ nghe lời thầy ấy nói đôi câu.Nghe được thầy Quân sẽ nói chuyện, mọi người đang bàn tán , đều dần im lặng , tất cả nhìn về phía thầy Quân.

Lúc này thầy mới đứng lên cất lời:- Vâng con xin phép các cụ ạ, đầu tiên con xin chân thành xin lỗi tất cả mọi bà con cô bác, tuy biết việc làng ta có điều ma quái, nhưng ngặt nỗi, chưa được bên phía trưởng tộc cho phép, nên con chưa được xuống núi.

Mãi sau này được sư phụ đảm bảo, con mới về làng được.


Thì sự việc đã chậm trễ mất, làng ta lại chết mất ba người.

Tuy là có lí do, nhưng việc thấy chết không cứu vẫn là tội.

Con xin tạ tội với các cụ, cùng các bác, các cô đã mất.Nói đến đây, thầy Quân cúi người thật sâu.

Thấy thầy làm vậy, các ở gần đều đỡ thầy lên, miệng người nào người ấy đều thốt lên:- Ấy chết, thầy đừng làm thế, đừng làm thế,...Mọi người đỡ thầy Quân dậy, lúc này mặt thầy rất buồn.

Cuối cùng để tránh mọi người lại tiếp tục vì việc này mà bi thương, ông đành lên tiếng để lôi kéo sự chú ý:- Nhân tiện thầy ở đây, thầy có thể nói rõ cho cả làng biết được, đám yêu ma quỷ quái ấy ở đâu ra không? Chúng cứ như mọc từ dưới đất lên vậy, bất thình lình xuất hiện, khiến ai cũng trở tay không kịp..

Thực ra việc này thầy Quân đã muốn nói rõ từ lâu, nhưng ngờ đâu mới về đến làng mà đã phát sinh nhiều biến cố đến như vậy.

Thầy gật đầu, giang hai tay sang hai bên, ra hiệu cho mọi người im lặng, lúc này bằng ánh mắt sâu xa, nhìn như nhập định, hồn vào hư không, thầy mới trầm giọng, dõng dạc nói:- Khi nghe ông Tuấn kể mọi điều kì lạ xảy ra ở làng cho cháu nghe.

Thì cháu có đánh điện qua chỗ sư phụ để mà tiện bàn bạc.

Sau khi thảo luận xong, nhận lệnh sư phụ, cháu có làm phép thỉnh hỏi đức thành hoàng làng ta, nhưng quả thật rất kì lạ, cháu đã tác pháp đến ba bốn lần, đều không nhận được phản hồi, cháu báo điều này cho sư phụ ,không tin tà, chính bản thân sư phụ cũng tự mình tác pháp mà khấn thỉnh, không thể tin được kể cả chính sư phụ tự mình ra tay, nhưng vẫn không có tác dụng.

Nhân ngày lên đền thánh Tản Viên, sư phụ làm phép để dò hỏi quan binh nhà Thánh, xem có biết được chuyện gì đang xảy ra ở làng không, biết sư phụ cũng là con cháu nhà Thánh, nhưng vì phép trên ngặt, quan binh không dám nói nhiều, chỉ gật đầu một cái.

Ý bảo chắc chắn có biến cố.

Thấy vậy, sư phụ đã bắt cháu đi dò hỏi những vong chết đường ,chết chợ, rồi đến cả Thổ Công vùng này.

Mới tra được ra nguyên nhân.


Cái đám quỷ binh đấy là tàn binh Mông - Nguyên chết trận từ thời nhà Trần, lúc này thì cả cháu lẫn sư phụ đều thấy không đúng.

Nếu là tàn binh chết trận gần một ngàn năm như thế, nhất định lúc này ắt hẳn hồn đã quy âm tào địa phủ rồi chứ? Sao còn ở trên nhân thế mà tác oai tác quái như vậy? Mà tại sao bọn chúng không bắt hồn dân ta sớm hơn, mà đến tận bây giờ mới chạy ra để câu hồn? Điều này lại khiến cháu và sư phụ đau đầu, may sao khi sư phụ về đến gia tộc, thì trưởng họ đã báo rằng, đêm qua có hai vị quan gia đem thủ dụ từ đền Thánh Tổ, nhập mộng báo cho ông biết, là có quỷ khí vô cùng nồng nặc xuất hiện, ắt hẳn đã có Qủy tinh cấp bậc tướng quân hiện hình và sẽ làm hại dân lành, báo cho trưởng tộc để cử người đi trừ nó, nhưng người được giao trọng trách này bắt buộc phải đạt được cấp bậc Trấn Long ,..Nghe đến đây, sắc mặt các cụ xấu đi, mọi người đều thấy được sự khó khăn khi truy tung dấu vết của đám âm binh Mông - Nguyên, nhưng mọi người nghe được đến đoạn cái gì mà bậc Long, Long ấy, thì các cụ lại chẳng hiểu gì cả, nghệt cả mặt ra, thầy Quân đang nói nhưng vẫn quan sát vẻ mặt mọi người, thấy các cụ mặt ngơ ngác cả như vậy, thầy mới cười khổ giải thích:- Trong gia tộc nhà Trần bọn cháu, thì pháp sư được chia thành bốn cấp bậc khác nhau, ứng với tứ đại thần thú, lần lượt là: Long, Lân, Quy, Phụng.

Trong đó cấp bậc Trấn Long là cấp bậc cao quý nhất trong pháp môn Vạn Kiếp.

Chính bản thân cháu cũng mới chỉ đạt được được đến cấp Trấn Quy mà thôi.

Muốn đạt đến cấp bậc Trấn Long vô cùng khó, không phải nói là khó mà nó là cực kỳ, cực kỳ khó, cả gia tộc mới chỉ có ba người, người đầu tiên là sư tổ, hiện vẫn quy ẩn, người thứ hai là trưởng tộc đương nhiệm, còn người cuối cùng thì..

ấy chính là sư phụ cháu, Trần Long.

Muốn đạt được cấp bậc đấy không chỉ đơn giản là pháp thuật cao thâm, ngoài ra phải được sự công nhận của cả gia tộc, phải có đóng góp vô cùng lớn không chỉ riêng với gia tộc mà còn cả với muôn dân.

Cháu giải thích nhiều như vậy không phải để khoe khoang rằng mình có sư phụ giỏi ra sao? Hay gia tộc mình đáng tự hào thế nào? Mà muốn mọi người biết được rằng khi nghe quan binh đưa thủ dụ từ Thánh như vậy, trưởng tộc vô cùng lo lắng, bao nhiêu năm qua rất ít khi quan binh đưa thủ dụ Thánh đến, mà lại còn yêu cầu người cấp bậc Trấn Long xử lí việc này.


Biết chuyện chẳng lành nhưng ngặt sự vụ gia tộc còn đó, trưởng họ đành nhờ sư phụ xuất sơn.

Thế là đêm đấy, sư phụ làm phép hối lộ à không mời các vị quan gia qua hưởng dụng lễ để xin thêm thông tin, cuối cùng thì mới biết được tất cả đầu đuôi câu chuyện.

Làng ta ngày xưa là trận địa, chiến trường cổ, nơi giao chiến giữa quân dân nhà Trần và lũ giặc Mông Nguyên.

Chúng bị quân ta phục kích giết sạch, nhưng ai ngờ đâu, sau khi quân ta rời đi, bỏ lại bãi chiến trường ngổn ngang toàn xác chết như vậy.

Đã có một kẻ xuất hiện, kẻ này có tài phép vô cùng lợi hại, hắn thiêu xác của tên tướng quân đấy, lấy xương, nghiền nhỏ, rồi tán vào bia đá, hắn lại thu hồn tất cả những tên giặc cỏ ở đấy, đính vào dưới chân bia.

Rồi hắn yểm tấm bia vào cửa Âm của làng ta, mà nơi cửa âm không ở đâu xa, chính là đáy ao Nghè.

Cháu nói cái này mọi người đừng buồn.


Chứ thực ra hương khói làng ta bao nhiêu năm nay trong đình làng, bị chúng cướp lấy hưởng dụng cả đấy.

Cửa Âm bị chặn, thần hoàng không vào được làng đâu, đó cũng chính là lí do tại sao khi cháu và sư phụ tác pháp để thỉnh thần hoàng mà đều không có hồi đáp.

Tấm bia đó tuy có chữ Trấn, nhưng không phải Trấn yêu ma quỷ quái nhà Nguyên, mà dùng để trấn thành hoàng làng ta, vây hãm ngài ở trong đó, rồi chúng dựa vào tấm bia đó nơi đáy ao mà lẩn trốn Thánh ta, âm thầm tu luyện,đợi một ngày thành công chúng sẽ lại trỗi dậy trả mối thù lúc còn sống.

Nhưng may mắn sao bà con lại đào được tấm bia, phá bỏ mọi kế hoạch dự trù của kẻ kia, đồng thời cởi bỏ phong ấn cho thành hoàng làng.

Việc tấm bia bị mất một góc, chính là minh chứng cho việc phong ấn bị phá vỡ.

Sau khi mọi thứ bị mất cân bằng, âm khí thoát ra, khiến cho tung tích của chúng bị các Thánh phát hiện.

Cái ánh chớp, rồi tấm bia bị phạt ngang vỡ vụn, là do thành hoàng kịp làm phép cứu cho bác Mộc một mạng, cái đêm mà trời mưa lớn có thằng bé nào làng mình bị nhập ấy.Thầy Quân kể đến đây thì có một cụ chen ngang vào, cụ này run lẩy bẩy, giọng thổn thức:- Thằng Hanh, cháu tôi, thầy ơi, đến giờ mà nó vẫn bất tỉnh nhân sự thầy ạ, có cách gì cứu nó không hả thầy? Nó cứ ngủ li bì gần nửa tháng nay rồi.Hóa ra là ông Núi, bố của chú Sử bán gà, thấy ông chen ngang như vậy, có mấy cụ không vui, định lên tiếng trách cứ, nhưng thầy Quân đã nói ngay:- Dạ không sao, không sao đâu các cụ, người thân mình bị như vậy, ai mà chẳng xót.Thầy quay lại chỗ ông Núi, trấn an ông ấy:- Cụ không cần phải lo đâu, thằng bé nó bị bọn quỷ binh câu hồn đấy, nhưng chỉ cần tiêu diệt hết cái đám đấy, là hồn phách thằng cu Hanh tự nhập thể lại thôi ạ, cụ không cần phải suy nghĩ nhiều đâu.Ông Núi run run cúi đầu , sụt sùi, cúi đầu hướng thầy Quân:- Vâng, vâng, thôi thì cái mạng của cháu tôi, trăm sự nhờ thầy ạ.Sau khi khuyên nhủ ông Núi, thì thầy Quân lại tiếp tục quay lại phía các cụ, mà cất lời:Hiện nay, tên Qủy tướng quân cầm đầu thì đã bị thánh hồn của Điện súy tướng quân Phạm Ngũ Lão đả thương, hắn không dám quay lại ngay đâu, ăt hẳn sẽ lẩn trốn, để chữa trị thương thế.

Điều cháu đang lo là những tay chân dưới trướng hắn, bọn chúng tuy là tôm tép, nhưng cũng rất phiền, gần một ngàn năm ẩn nấp mà tu luyện, lại cướp lấy hương hỏa của dân làng, bây giờ kẻ nào trong số chúng cũng có tu vi nhất định, có thể hiện hình mà bắt hồn dân ta.

Mọi người đều thấy cái chết của nhà ông Siu rồi, đều là do bọn chúng làm.


Nên nhân có tất cả các cụ bô lão ở đây, cháu xin các cụ đưa ra thiết luật trong làng, tuyệt đối không để bà con cô bác ra ngoài vào ban đêm, không đi ở nơi vắng người, lúc giữa trưa hoặc khi sẩm tối, chiều tà, đều không được phép đi một mình, nên ở trong nhà.

Và kể từ nay trở đi, tất cả các hộ dân, ban đêm phải cử ra một người thức, thắp nhang cho tiên tổ, để các vị bảo hộ con cháu.

Còn việc truy tung tên Qủy tướng quân, cháu ắt sẽ có biện pháp.Nói đến đây thì thầy Quân dừng lại, nhìn tất cả các vị bô lão xung quanh, để xin ý kiến các cụ.

Thấy không ai đưa ra được ý kiến nào tốt hơn thì thầy quay mặt sang phía ông.

Ông gật đầu hiểu ý, bắt đầu mở lời:- Thưa các cụ, các ông, mọi người ắt hẳn là đều nghe được rõ những gì mà thầy Quân vừa nói.

Nếu đã không có cụ nào đưa ra ý kiến, thì tôi xin phép các cụ thông qua thiết luật mà thầy Quân đề ra.

Không biết ý các cụ thế nào?Mọi người nghe ông nói vậy, đều xôn xao, bàn tán một hồi thì tất cả mọi người đều gật đầu đồng ý.

Đùa sao? Ai mà dám không đồng ý trong tình hình nước sôi lửa bỏng thế này, còn việc đưa ra ý kiến, thì đã có pháp sư ở đây, mà lại còn là pháp sư nhà Trần nữa chứ, cũng làm gì có ai biết được mấy chuyện ma quỷ đâu.

Thôi thì cứ theo thiết luật vậy..

Thấy mọi người đều nhất trí, việc thảo luận cũng đã xong, cuối cùng ông tuyên bố kết thúc cuộc họp, ai về nhà nấy, nhớ lời thầy Quân căn dặn là được.

Đợi mọi người tản đi hết, thầy lại gần ông hỏi:- Ông ơi, ông có biết sư phụ cháu đi đâu không?Ông ngạc nhiên hỏi lại:- Ơ thế thằng Cải nó không nói cho thầy à?Thầy lắc đầu, đáp lại:- Không ạ, hồi chiều lúc mới tỉnh dậy, anh Cải cũng tính nói cho cháu, nhưng ai ngờ lúc ấy cháu phát hiện có quỷ khí nồng nặc toát ra ở phía ao Nghè làng mình,biết chắc có ma quỷ quấy phá, nên chẳng kịp hỏi han gì mà tức tốc chạy ra đằng ấy.

Lúc bấy giờ anh Cải đưa cho cháu cái túi vải, bảo sư phụ gửi, cháu chỉ biết có vậy thôi.Nghe được lời thầy, ông mới vỡ lẽ, gật đầu, rồi bắt đầu kể lại tất cả mọi chuyện đã xảy ra cho thầy nghe, đến đoạn thầy Long nhắn gửi, ông hơi chần chừ, nhưng rốt cuộc cũng nói ra, thầy Quân nghe được thầy Long đòi cấm túc, rồi đá đít, thì sợ xanh mắt mèo.

Ông cảm thấy lúc này thầy Quân còn sợ hãi hơn cả việc chiến đấu với tên Qủy tướng quân.

Ông an ủi:- Không sao đâu thầy, tôi có khuyên can rồi, chắc thầy Long không trách phạt thầy đâu.Thầy Quân mặt méo xệch, cười khổ nói:- Tại ông không biết đấy thôi, chứ ở gia tộc cháu, sư phụ cháu một tay che trời ông ạ, sư phụ nói một là một mà hai là hai, nói sẽ đá đít cháu là sẽ đá, ai nói cũng vậy thôi, ngày xưa có đợt bất đồng quan điểm trong gia tộc, sư phụ nổi điên còn tác pháp một mình đấu 5 vị sư bá nữa cơ, mà trong số các vị ấy còn có cả trưởng họ, đánh cho họ bò lăn bò trườn luôn.

Nếu không vì trong tay của trưởng họ có Bảo Ấn của Thánh Tổ áp chế pháp lực sư phụ, chắc hôm ấy sư phụ đánh họ thành đầu heo mất.Ông ngạc nhiên, không tin vào tai mình hỏi lại:- Thế cả gia tộc không ai đánh lại được thầy Long à?- Có chứ ạ.Thầy Quân vẫn với bộ mặt sầu khổ nói tiếp:- Có sư tổ, mà sư tổ đã quy ẩn lâu, không màng chuyện nhân thế đâu, với lại thực ra sư phụ lại là đệ tử của sư tổ ạ, xét về danh phận, thì sư phụ cháu còn hơn bậc trưởng họ đấy, nhưng vì cái chức trưởng họ nó đứng đầu sự vụ gia tộc, nên sư phụ mới phải nghe theo thôi.

Ôi mẹ ơi, kiểu này cháu chết chắc mất.Nghe nhiều chuyện như thế, ông lại càng thêm khâm phục và hâm mộ thầy Long, nhưng vẫn còn đôi chút tò mò, ông lại tiếp tục dò hỏi:- Sao tôi nghe thầy nói trưởng họ và thầy Long đều là cấp bậc Trấn Long cơ mà, sao bây giờ lại bị thầy Long treo lên đánh là sao?Thấy ông hỏi vậy, mặt thầy Quân nhăn nhúm, ghé tai ông nói nhỏ:- COCC đấy ông?- Cái gì cơ? Cái gì mà xê ô với chả xê xê?Ông ngẩn mặt ra, chẳng hiểu gì hỏi lại.

Thầy Quân vẫn kiên nhẫn mà giảng giải:- COCC là con ông cháu cha đấy ông, chẳng rõ sư phụ cháu làm gì, mà các Thánh cực kỳ ưu ái sư phụ cháu, có khi còn cưng hơn cả trưởng họ, cháu nghe phong phanh mọi người bảo hình như là có liên quan đến cuộc chiến biên giới phía Bắc năm 79 với Tàu đấy.- Liên quan đến tận cuộc chiến đấy cơ á?Không kìm được sửng sốt, ông lớn tiếng.

Thầy Quân vội lấy tay bịt miệng ông lại, lấy ngón tay cái mà đặt ngang miệng, gấp gáp:- Úi ông, ông nói bé thôi, đây là cháu nói xấu sư phụ, coi chừng sư phụ đặt Thính phong phù ở quanh đây là chết cháu đấy?Ông cũng biết ý mà gật gật cái đầu, ra hiệu nói mình hiểu rồi, thấy ông như vậy, thầy Quân lại tiếp tục thì thầm:- Nghe nói đợt đấy bọn chúng tràn qua đây không chỉ người thường, mà còn có pháp sư nữa, cuối cùng chiến tranh nổ ra, cả hai bên lao vào mà đấu pháp, nghe đồn sư phụ và sư tổ lúc bấy giờ hai người giữa muôn trùng vòng vây, đấu một trận long trời lở đất, giết ra đường máu,cuối cùng là đại thắng trở về.

Cháu chỉ biết đến đấy thôi, còn lại thì chẳng bao giờ thấy người trong gia tộc nhắc về sự kiện ấy cả.


À mà thôi nói chuyện phiếm đủ rồi, quay lại chuyện chính thôi, sư phụ nói đi lấy kiếm Thánh thật hả ông?Ông đáp chắc nịch:- Đúng vậy, vừa nhắc đến cái gì mà Phạm, cái gì mà Nhan, rồi còn mối thù gì gì ấy ngàn năm nữa, là thầy Long rời đi ngay, miệng còn lẩm bẩm gì mà kiếm Thánh ấy mà, lúc ấy thầy nói nhỏ nhưng tôi vẫn còn nhớ được,...!Ơ thầy Quân, thầy sao thế, sao đột nhiên mặt mũi tôi thấy như đang tức giận vậy.Thầy Quân lúc này mặt cực kỳ tức giận, trong ánh mắt thầy như đang bùng lên một ngọn lửa đầy hận thù vậy.

Khi tiếng ông hỏi bên tai, thầy mới nhắm mắt lại, hai tay nắm chặt mà gằn từng chữ một:- Phạm Nhan, Phạm Nhan, tên hán nô bán nước cầu vinh.Ông chẳng hiểu gì, nhưng thấy thầy đang bị xúc động, cũng không dám dò hỏi thêm nữa.

Một hồi sau, thầy Quân lấy lại được bình tĩnh, lúc này tiếng của thầy lại vang lên như để kể cho ông nghe vậy:- Gọi hắn là Phạm Nhan, nhưng thực ra hắn không phải họ Phạm, mà là họ Nguyễn, tên Bá Linh.Cha tên này là người Quảng Đông sang buôn bán ở Đại Việt ta, lấy vợ ở làng An Bài, huyện Đông Triều, rồi đẻ ra hắn, sau này lại cho về Tàu học, hắn đã từng thi đậu tiến sĩ bên đấy, ngoài ra còn rất giỏi nghề phù thủy, nghề thuốc.

Hắn được đưa vào cung phục vụ, nhưng vốn dĩ bản chất là tên đê tiện, hắn thông dâm với cung nữ, bị phát hiện, chính tên vua cẩu tặc nhà Nguyên Hốt Tất Liệt thời bấy giờ khép án “trảm gian hậu” tức là giam trước rồi chém sau.Đúng lúc ấy thì lũ giặc Mông – Nguyên tràn qua muốn xâm chiếm bờ cõi Đại Việt ta, hắn quên quê cha đất tổ, bán chủ cầu vinh, xin với tên Hốt Tất Liệt lấy công chuộc tội bằng cách dẫn đường cho đại quân nhà Nguyên.

Vì hắn sinh ra ở nơi đây nên vô cùng thông thuộc đường đi nước bước của Đại Việt.

Không ngờ, hắn lại dẫn voi về dày mả tổ, nhận giặc làm cha.Nhờ có hắn dẫn đường, mà đại quân do tên Thoát Hoan cầm đầu, Ô Mã Nhi làm phó tướng, tựa sói lạc bầy cừu, thẳng tay mà đồ sát con dân Đại Việt, bọn chúng không thèm phân biệt đâu là dân thường đâu là binh lính, thấy người là giết, khiến máu chảy thành sông, xác chết đầy đồng, trăm họ kêu rên, vạn dân thống khổ.

Quân và dân ta đều hợp lực mà phục kích chúng rất nhiều lần, nhưng đều không thành công.

Phạm Nhan rất quen thuộc địa hình, nhiều lần vì hắn chỉ điểm, mà quân ta bị hao tổn binh lực vô số, biết bao nhiêu vị tiên hiền đã ngã xuống trong trận chiến này, máu và nước mắt của muôn nhà cũng chẳng thể nào mà đong đếm nổi.

Hắn lại có pháp thuật cao thâm, nhiều cuộc chiến quân ta và phe giặc đang ở trạng thái giằng co thì Thoát Hoan ra lệnh Phạm Nhan rắc đậu thành binh.


Mỗi nắm đậu tên giặc vung ra mọc thành trăm tên lính mới.

Chúng mặc quần áo, sử dụng binh khí Mông Cổ.

Bọn này tuy chậm chạp, đi đứng như con lật đật, nhưng cơ thể cứng như sắt, giáo đâm, tên bắn không thủng.

Quân ta phải rút lui để bảo toàn lực lượng.

Biết kẻ địch có tên giỏi tà pháp môn đạo, Thánh Tổ Trần Hưng Đạo phải thắp nhang làm lễ tế hồn thiêng sông núi, thỉnh cầu các vị tiên hiền trợ sức, đêm đến thì được Vua Bà báo mộng, nói rằng muốn đối phó lũ quỷ binh của tên Phạm Nhan thì phải cho làm lễ tam sinh để tế cờ.

Nhưng thay trâu trắng, ngựa trắng, dê trắng bằng chó đen, mèo đen, dê đen.

Máu của chúng ô uế, pháp thuật của Phạm Nhan sẽ mất linh.

Đầu mũi tên ngọn giáo tẩm máu của những con vật màu đen sẽ bắt âm binh của giặc hiện nguyên hình.

Toàn bộ trận địa của giặc nhất định tan rã.


Thánh Tổ ngay lập tức làm theo, quả thật trong những trận chiến tiếp theo thì phép thuật của Phạm Nhan bị vô hiệu, nhưng hắn vô cùng gian xảo, chỉ cần thấy đại sự không ổn, là ngay lập tức thúc ngựa trốn ngay, lẩn nhanh như chuột.

Mặc dù hắn không thể triệu hồi quỷ binh, nhưng là một kẻ nắm rõ được địa thế, vẫn là mối hại vô cùng lớn đối với quân ta.

Thánh Tổ vô cùng quan tâm đến Phạm Nhan hạ lệnh phải bắt cho bằng được tên cẩu nô này, những trận chiến tiếp theo lũ giặc nhận thấy đã mất đi lợi thế trên đất liền, chúng bèn kéo hết lên thuyền cố thủ, thành ra quân ta phải đánh thủy chiến với chúng.

Có nhiều trận, Phúc Thần Yết Kiêu bắt được tên giặc Phạm Nhan, nhưng vì tài phép quá giỏi, hắn lại trốn mất, chẳng thể nào mà tóm được hắn.

Mãi đến khi Thiên Hương Ngọc Trịnh công chúa nhân lúc hắn neo thuyền gần bờ, trút say hắn, thì mới dụ hắn khai ra được, hóa ra hắn có phép đang to hóa nhỏ nên không dây thừng nào trói được hăn, muốn vô hiệu hóa phép này thì chỉ có cách dùng chỉ ngũ sắc mà trói hắn.

Công chúa mật báo việc này cho Thánh Tổ, biết được điều đó thì ngay đêm đó, lúc hắn vẫn còn ngủ ở trên thuyền thì Phúc Thần Yết Kiêu đã lặn gần đến chỗ hắn, dùng chỉ ngũ sắc mà cột hắn lại, đưa về cho Thánh Tổ phán xử.

Đương nhiên với một con người mà sống không có lương tri, là loại phản tặc như vậy thì hắn bị xử tử là cái chắc.

Nhưng lạ thay khi đao phủ chém hắn, thì cứ chém đầu này, hắn lại mọc ra cái đầu khác, khiến đao phủ sợ hãi mà không dám chém nữa.

Lúc đấy Thiên Hương Ngọc Trịnh công chúa lại mật báo muốn chém chết được tên giặc này thì chỉ có cách dùng vôi tôi trộn với phân gà sáp và bồ hóng mà bôi lên lưỡi kiếm.Chém hắn thì mới có tác dụng.

Thánh Tổ liền dùng chính thần kiếm của mình mà chém hắn, nhưng Phạm Nhan, tên phản tặc này còn mặt dày đến mức đòi Thánh Tổ cho hắn ăn trước khi chết, quá giận dữ vì hành động vô sỉ này, nên Thánh Tổ đã áp lên hắn một lời nguyền đó là đối với cái loại bất trung với Quốc thổ, bất hiếu với tổ tiên, bất nghĩa với nhân dân, thì hắn chỉ được phép uống máu của người đàn bà sinh đẻ mà thôi.

Sau đó thì hắn bị hành quyết, đầu hắn bị ném xuống sông, ai ngờ đâu lại có hai người đánh cá ở khúc sông này, kéo lưới lên, chẳng được cá mà được...!cái đầu của Phạm Nhan, hoảng sợ, họ bèn cùng nhau khấn thầm rằng: Nếu hồn ông có thiêng thì xin phù hộ cho chúng tôi đánh được nhiều cá, xong, chúng tôi sẽ xin mai táng hẳn hoi.Họ vừa khấn xong thì lạ thay, kéo mẻ lưới nào cũng được rất nhiều cá, vì thế họ bèn đem đầu Bá Linh lên táng trên bờ sông.


Từ đấy về sau, mỗi lần ra chợ bán cá, đi qua chỗ mai táng đầu tên giặc cỏ, họ đều chỉ tay vào đó mà nói: Mời bác cùng đi chơi cho vui.Riết rồi thành thói quen, hồn ma Phạm Nhan cùng nhập bọn mà đi với họ, người đương thời gọi đó là Tam hồn.

Tam hồn phải thói hay chòng ghẹo phụ nữ.

Hễ thích chòng ghẹo ai, họ chỉ cần đưa tay về phía người đó rồi gọi tên Phạm Nhan, người ấy nhất định sẽ bị ma ám ngay.

Lúc còn sống tên cẩu nô ấy đã lợi hại như vậy, huống hồ khi hắn đã chết đi.

Chính vì hắn mà khi Thánh Tổ lúc sắp tạ thế, ngài không để lại được di thể như bình thường mà căn dặn con cháu phải hỏa táng, lấy vật tròn đựng xương, bí mật chôn trong vườn An Lạc, rồi san đất và trồng cây như cũ, để người đời không biết chỗ nào, lại phải làm sao cho mau mục.

Thánh Tổ lo sợ bọn âm binh Mông Nguyên đã chết trận sẽ nương nhờ tài phép của Phạm Nhan mà trỗi dậy, bắt hồn, sát hại con dân ta, nên đã dùng chính Thánh cốt của mình để mà trấn yểm bọn chúng, tính cho đến nay thì tàn hồn của lũ giặc cỏ đó đã bị cái uy của Thánh Tổ giết cho hồn phi phách tán hết rồi.

Việc không giữ lại được di thể của Thánh Tổ là một mối nhục ngàn đời đối với dòng họ Trần, là điều mà bao vị tiền bối đi trước của gia tộc luôn trăn trở.

Trước khi Thánh Tổ hóa thánh thì đã được rất nhiều vị thánh thần, tiên hiền từ ngàn năm trước đến truyền lại đạo pháp và đó cũng là khởi nguyên của pháp sư họ Trần, pháp môn Vạn Kiếp.

Không biết bao nhiêu lần gia tộc đã đưa ra Sát Thần Lệnh để truy tìm quỷ hồn của Phạm Nhan, đều không thể truy ra tung tích.

Ai ngờ đâu, đến bây giờ lại phát hiện được dấu vết ở đây.

Chính vì sự việc quá hệ trọng, cho nên sư phụ cháu mới hành động vội vã như vậy..

Khi ông vẫn còn đang lắng nghe thầy Quân giảng giải về gia tộc, rồi về mối thù ngàn năm của họ Trần.

Thì một người hoảng hốt chạy từ ngoài cổng nhà vào, vừa chạy người đó vừa hô lớn:- Ối chú ơi, thầy Quân ơi, có chuyện rồi, có chuyện rồi, chuyện lớn lắm.Hai người đang vẫn còn đang mải mê thảo luận, nghe được tiếng gọi như vậy thì giật mình mà quay lại, thì nhìn thấy một người đang đội khăn tang mà chạy đến, nhìn kỹ thì hóa ra là bác Mộc.

Bác chạy đến được cửa nhà thì như đuối sức quá, trượt chân mà ngã nhào.


Ông và thầy Quân phải tiến tới mà đỡ bác dậy, người bác ướt sẫm toàn mồ hôi, miệng thì thở hổn hển, thấy vậy thầy Quân nói ngay:- Bác Mộc bình tĩnh, hít thở sâu vào, từ từ ổn định rồi nói tiếp.Bác nghe được, nhưng chỉ dám hít lấy vài hơi, thở hồng hộc nói:- Ối giời ơi, thầy Quân ơi, nhanh đi, bên nhà ông Siu, có truyện ma quái xảy ra rồi.- Chuyện gì? Nói cho rõ xem nào?Ông ngạc nhiên mà thốt lên.

Bác Mộc lại tiếp tục hít sâu vài hơi, rồi đáp lời:- Ông Siu và bà Mộng, sống lại rồi.......Thầy Quân ở kế bên liền khẳng định:- Không thể nào, chắc chắn là hai người họ đã chết, tử khí toát ra từ hai người họ nồng đậm như vậy, lại chẳng có chút sinh khí nào, làm sao mà còn sống được cơ chứ.Thấy thầy Quân nói vậy, bác Mộc chỉ khổ sở mà nói:- Thưa thầy, tôi cũng không rõ nữa, mọi người đang làm đám tang cho nhà lão Siu, thì bỗng nhiên nghe được tiếng lục cục ở trong quan tài, mới đầu mọi người còn tưởng nghe nhầm, nhưng ai ngờ đâu một lúc sau, thì tiếng động ngày một lớn, rồi nó lớn đến mức nghe được tiếng đấm vào mặt quan tài nghe thùm thup, thùm thụp, rồi còn có tiếng, có tiếng, như kiểu móng tay cào vào thành quan tài ấy.

Khi mà mọi người còn đang hoảng sợ không biết phải làm thế nào, thì nghe thấy ở ngoài đám có tiếng chó tru lên vô cùng lớn, khi tất cả quay lại thì thấy một bóng người đang bò bằng bốn chân trước cổng nhà ông Siu, chẳng rõ là ai, có mấy chú cứng vía mới lại gần xem sao, thì cha mẹ ơi, cái bóng người đang bò đấy là thằng Hậu, nó đang thè lưỡi mà thở như chó, hai mắt trợn trắng, nước dãi chảy dòng dòng, cứ ngước vào hai cái quan tài mà tru lên từng hồi, rồi sủa inh ỏi.Ông sợ quá, há hốc mồm, rồi dường như nhớ được chuyện gì đó hỏi nhanh lại bác Mộc:- Sao nó lại ở đấy? Hồi sáng nay thầy Long có bảo nhà nó có cái tinh chó, nhà nuôi ba con, thì có con chó mực là chó thành tinh, mà đã giết rồi cơ mà, máu của nó tôi dùng để tạt lên người con Qụa đấy.Bác Mộc lắc đầu nguầy nguậy ý bảo mình cũng không rõ, ông khó hiểu liền rống lớn lên:- Thằng Cải, thằng Cải đâu?Tiếng cậu Cải phát ra từ trong phòng:- Vâng , con đây bố ơiÔng gân cổ lên mà nạt:- Cút ra đây nhanh cho tao, nhanh chân lên, chậm là tao đánh cho què chân.Cậu Cải vẻ mặt hoảng sợ mà chạy từ phòng trong chạy ra.

Thấy cậu, ông đã vội vàng hỏi:- Sáng nay thầy Long bảo mày qua nhà thằng Hậu giết con chó mực lấy máu, mày làm như thế nào? Nói ra cho tao nghe.Thấy ông giận dữ như vậy cậu cũng chẳng dám nhiều lời mà hỏi lại xem có chuyện gì, cậu kể luôn:- Vâng, thì con nghe lời bố với thầy Long, qua nhà ông Hậu, bắt con chó giết mà.Ông ngẩn người ra, rồi lại đột ngột hỏi lại:- Thế giết như thế nào? Mày kể cho tao với mọi người nghe.Cậu gật đầu rồi liến thoắng nói tiếp:- Thì con qua nhà ông ấy, nói y chang những lời thầy Long nói.

Ông ấy sợ lắm, rồi con và ông Hậu chia nhau ra, người đi lấy dao, người đi lấy cứt gà mà bôi lên dao, xong việc thì cả hai đều đi lùng con chó mực.

Ai ngờ đến lúc tìm được nó thì đã thấy nó nằm chết trong gầm giường rồi, nhưng chắc mới chết, tại người còn ấm, thế là con và ông ấy hì hục mà cắt tiết nó, rồi con đem máu về, có vậy thôi bố ạ.Cậu vừa kể xong, thì thầy Quân ở bên đã biến sắc, lớn giọng:- Nguy, nó ranh ma quá, biết có người qua bắt, nó dùng chiêu ve sầu thoát xác, chịu bỏ phần thân mà giữ lại phần hồn, chắc chắn bây giờ hồn nó quay lại nhập vào ông Hậu báo thù đấy.Ông vừa nghe được điều này tức đến nỗi mà thở phì phò, điên tiết ông đạp cho cậu mấy cái, miệng thì mắng:- Cái thằng ngu này, sao mày không nói sớm, cái đấy là việc lạ, mày không thấy điều gì quái dị à, một con chó sống sờ sờ ra đấy, sao tự nhiên nó lại lăn ra chết hả?Cậu Cải bị ông đạp kêu lên oai oái, miệng rối rít van xin:- Đau con, con xin lỗi bố ơi, con nào có biết gì đâu, ái, đau quá, đau quá bố.Thầy Quân thấy cảnh đó thì vội tiến lên khuyên can:- Thôi ông , ông tha cho anh ấy đi, không trách anh ấy được, việc quan trọng bây giờ là phải sang đám tang của nhà ông Siu ngay, chứ qua trễ, sự việc lại tiến triển theo hướng xấu thì mệt lắm ạ.Thầy vừa nói xong bác Mộc cũng gật đầu rồi thêm lời:- Đúng rồi chú, sang nhanh đi, chứ cháu thấy 2 cái xác trong quan tài nó muốn phá nắp quan mà ra rồi.Biết được sự việc gấp gáp, ông ngừng lại việc tẩn cậu Cải, nhanh chóng cùng thầy Quân chạy sang đám ma ông Siu.


Vừa đến nơi, thì đã nghe thấy tiếng kêu gào hoảng sợ của mọi người.

Cả đám tang nãy còn đông đúc thì bây giờ đã vắng hẳn, tất cả mọi người chỉ dám đừng từ xa mà nhìn vào trong nhà ông Siu, không ai dám mon men lại gần.

Không nắm rõ được chuyện gì đang diễn ra, ông chụp vai một người gần đấy hỏi nhanh:- Thằng này, sao mọi người tản hết ra rồi, nãy giờ đã có chuyện gì xảy ra hả?Người kia bị ông chụp vai từ đằng sau, sợ quá kêu lên oai oái, nghe được giọng ông, người này mới mừng rỡ ôm nhảy lên nói:- Ôi ông Tuấn, ông Tuấn đây rồi.- Tuấn, Tuấn cái gì, tôi hỏi anh, anh điếc à?Ông bực mình vặc lại, người này run rẩy, ánh mắt ngập tràn sợ hãi, lấm la lấm lét mà nhìn vào trong nhà ông Siu, mở miệng nói:- Ôi ông Tuấn ơi, ông Siu và bà Mộng bị quỷ nhập tràng rồi, từ chiều đến giờ đám tang vẫn diễn ra bình thường, ai ngờ đâu đến tối, khi cháu đang tiến tới mà thay mấy cây nến ở gần quan tài thì tất cả mọi người nghe được tiếng chó tru lên từng đợt, vô cùng ầm ĩ, ở trước cửa nhà ông Siu, rồi đột nhiên có mấy người ở ngoài đấy la hét ầm ĩ, nói rằng ông Hậu bán thịt cầy bị ma chó nhập rồi.

Cùng lúc đấy thì mọi người lại sợ xanh mắt mèo thêm một lần nữa, vì có một tiếng động vô cùng lớn phát ra ở trong quan tài của ông Siu và bà Mộng, nghe cứ cồm cộp, cồm cộp.


Cháu đang ở gần đấy mà sợ đến nỗi đánh rơi cả mấy cây nến trong tay, cháu không hề nghe nhầm, có mấy người ở gần đấy đều nghe thấy được.

Bên ngoài vừa kêu ông Hậu bị ma chó nhập thì bên trong đã gào ông Siu và bà Mộng sống lại, muốn phá nắp quan tài mà ra.

Thế là tất cả mọi người chạy sạch, không ai dám ở lại nữa.Thầy Quân ở gần ông liền gấp gáp hỏi:- Vậy khi cái ông Hậu gì đấy bị ma chó nhập, lúc mọi người chạy hết có thể ông ấy ở đâu không?Người này nghe thầy Quân hỏi vậy, thì cố nhớ lại, rồi gật đầu một cái, chỉ tay vào trong nhà:- Có thầy ơi, mà ông Hậu chạy vào trong nhà rồi?Thầy Quân lại nhanh chóng hỏi tiếp:- Thế lúc ông ấy chạy vào trong đấy, trên tay có cầm theo cái gì không?Người kia ngạc nhiên thốt lên:- Sao thầy biết? Cháu nghe loáng thoáng có người bảo là, lúc ông Hậu chạy vào, trên tay hình như có cầm theo hai vật màu đen, nhìn rất giống mấy con Qụa ngoài cây Đề.Nghe đến đây, thầy Quân hoảng hốt chỉ kịp thốt lên:- Nguy rồi, tá thi hoàn hồn, tam cẩu U Linh.Rồi thầy bỏ mặc cả ông lẫn người này, chạy thẳng vào trong nhà ông Siu..

Thấy mặt thầy Quân biến sắc như vậy, ông biết có chuyện chẳng lành, buông vai người kia ra, rồi cũng vội vã mà chạy theo thầy.

Chạy được đến cửa nhà, thì ông đứng khựng cái lại, vì nhìn thấy một cảnh tượng rất đáng sợ.

Trong nhà hai cái quan tài đã đổ sang một bên, nắp quan tài bị một thứ gì đó đụng vào, bật ra, đang nằm trơ trọi trong góc nhà.

Một mùi hôi thối đặc trưng của xác người chết phiêu lãng trong không khí, ông hít phải vài hơi, tí thì nôn, may kịp đưa tay lên bịt miệng.

Thầy Quân thì vẫn đang đứng trước cửa nhà quan sát mọi thứ.

Ông vội vàng tiến lại gần lên tiếng:- Thầy, quan tài bị bật nắp, nhưng không thấy thi thể của vợ chống nhà ông Siu đâu.Thầy Quân gật đầu ý đã biết, rồi thầy chẳng nói chẳng rằng, lấy trong túi vải đeo hông một cây bút lông trắng toát, cây bút mà hồi sáng thầy Long đã dùng để vẽ phù.

Rồi tiếp tục lấy ra một lọ nhỏ, mở nắp, đưa lên miệng, rồi đổ vào.

Ông hết hồn, cứ tưởng thầy uống, nhưng hóa ra là thầy ngậm vào trong miệng.


Cất lại lọ nhỏ vào túi vải, thầy Quân chắp hai tay lại vào nhau, phía trong kẹp cây bút lông, thầy cúi người, vái tứ phương, xong thầy hạ thấp thân mình, một chân phải làm trụ, chân trái quét ngang trên mặt kéo ra một đường vòng cung, rút chân về, thầy phun hết ngụm mực đang ngậm trong miệng xuống dưới khoảng trống đất trước mặt.

Thấy mực thấm đẫm mặt đất, ngay lập tức thầy quỳ xuống, dùng cây bút lông, chấm mực trên mặt đất, vẽ ra một hình đồ án một con Rùa vô cùng lớn nhưng lại không có mắt, vẽ xong thầy lật ngược cây bút lông, dùng chuôi bút đâm vào đầu ngón tay chỏ của mình, nhỏ một giọt máu vào hình đồ án, đặng thầy lấy máu làm mực mà tạo ra mắt cho con Rùa.

Xong việc thầy mới thở phào một hơi, tiến lại gần phía hai cái quan tài đang đổ ngang dưới đất.

Vì ông ở xa và góc đó hơi khuất bóng, nên ông chỉ thấy thầy cúi người xuống, lần lượt lấy ở trong quan tài ra hai cái xác con Qụa đen, nhưng mất đầu, đoạn, thầy Quân miệng ngậm ngang cây bút, ném xác hai con Qụa xuống trước hình đồ án.

Lấy ở trên bàn thờ ông bà Siu ba cây nhang, thầy kẹp ngón tay vào mà bẻ gãy hương, sao cho cây hương chỉ còn bằng một phần ba so với lúc đầu, châm lửa thắp cháy ba nén nhang, thầy cắm xuống đất.

Làm xong tất cả những việc trên, thầy lui lại, ,tay bắt những ấn quyết vô cùng nhanh và dứt khoát, ông cố nhìn theo cho rõ mà không kịp, khi kết thúc một quyết ấn, thầy đọc lớn:- Đệ tử Trần Quân, truyền nhân đời thứ 14 pháp môn Vạn Kiếp, pháp bậc Trấn Quy, nay dùng phép Truy Hồn Quy Thần thuật nằm trong Vạn Kiếp Tông Bi, mong các vị tổ sư gia của dòng họ Trần chứng giám, trợ sức cho đệ tử tìm được ba hồn bảy phách của kẻ địch.Thỉnh xong, thầy cầm bút lông hướng đồ án con Rùa mà gầm lên:- Truy Hồn Quy Thần thuật, Truy.Thầy Quân vừa dứt lời thì đồ án hình con Rùa như sống dậy, ngửa cổ lên trời mà gầm thét, nhưng không phát ra tiếng.

Con Rùa chậm rãi bò về hướng ba cây nhang, há miệng mà đớp vào chân nhang.

Lạ thay không thấy ba cây hương bị gì cả, sau đó từ hai lỗ mũi nó phì ra một hơi.

Khói trắng bay lên, theo gió mà uốn lượn lại gần xác hai con Qụa mất đầu, chui vào thân thể bọn chúng.

Lúc này thì từ xác hai con Qụa, chảy ra những dòng máu đen, những dòng máu tách ra ba hướng khác nhau, còn con Rùa từ khi phun ra khói trắng bằng lỗ mũi thì lại trở lại chỗ cũ, nằm xuống không động đậy, tròng mắt nó nãy còn màu đỏ của máu thì nay đã biến mất.

Thầy Quân tác pháp xong thì đứng không vững, tí thì ngã.

Ông thấy vậy bèn chạy lại gần mà đỡ thầy.

Thầy thờ hổn hển đưa tay quệt mồ hôi trên đầu, cười khổ rồi nói:- Pháp lực cháu có hạn, tạm thời chỉ truy ra được tung tích của bọn chúng.Thầy nhắm mắt, cố hít thở sâu vài lần để ổn định lại thân thể, sau đó thầy mới lại gần xác hai con Qụa, ông vẫn đi theo sau lưng.

Thầy đưa tay chỉ xuống vết máu dưới đất, nay đã tách ra ba hướng khác mà nói:- Dựa theo những hướng này mà đi tìm, chắc chắn sẽ tìm được ba người đó.

Ông mau thông báo cho dân làng đi tìm, à mà tốt nhất là đàn ông, phụ nữ mang mệnh âm, không tốt, nếu gặp được ông Hậu thì bảo mọi người phải tránh xa ông ta ra báo vị trí lại cho cháu, cái tinh đang nhập vào người ông Hậu, còn nếu gặp được xác của vợ chồng nhà ông Siu, thì lấy gạo nếp và muối trắng, rải vòng quanh họ, giữ chân họ lại, cháu sẽ xử lí sau.


Nhanh đi ông, không không kịp đâu.

Cháu phải ngồi thiền một lát để khôi phục pháp lực.Ông vừa chứng kiến tất cả những cảnh tượng thần kỳ xảy ra ở trước mặt mình, đang há hốc mồm vô cùng tò mò, nhưng nghe thầy Quân hối thúc, ông không dám nhiều lời, vội vàng đi ra ngoài mà thông báo với bà con cô bác.

Thầy Quân ngồi gần hai cái quan tài bật nắp mà không cảm thấy ghê người , cứ định thần mà hít thở nhập định.

Ông chạy ra ngoài kêu lớn:- Thằng Bình trưởng thôn đâu? Bình mày có đây không?Vừa dứt lời thì có một người từ xa lò dò bước đến, vẻ mặt sợ hãi, mở miệng đáp:- Vâng, cháu đây ông, ông gọi cháu ạ.Gật đầu, kéo ông Bình lại gần, ông nói:- Bây giờ anh đi thông báo cho tất cả mấy người trong làng, tập trung lại đây cho tôi, nhớ là chỉ gọi đàn ông, mấy anh trung niên và đám thanh niên thôi, đừng có gọi mấy chị phụ nữ làm gì, sự việc gấp gáp, nhanh cái chân lên.- Vâng, vâng cháu đi ngay đây.Đáp nhanh, ông Bình ba chân bốn chẳng mà chạy vọt đi.

Xong việc, ông quay lại chỗ thầy Quân, thấy thầy đang ngồi chắp bằng, nhắm mắt hít thở, nhập định.

Sợ gây ảnh hưởng cho thầy, nên ông cũng tìm một chỗ mà ngồi xuống nghỉ ngơi.

Thời gian thấm thoát trôi qua, lúc thầy Quân mở mắt thì đã thấy mọi người tập trung đông đủ trước nhà ông Siu, ông đang lên tiếng thông báo với dân làng:- Cánh đàn ông trong làng tập trung đủ chưa? Có đem theo dây thừng gậy gộc rồi đèn pin không? Đủ hết rồi chứ?Mấy anh rồi mấy chú đều xôn xao cả lên, đều nói rằng chuẩn bị chu đáo hết mọi thứ rồi.

Ông đang chuẩn bị nói tiếp thì thầy Quân đã từ trong nhà đi ra, mọi người đều tập sự chú ý về phía thầy.

Ông thấy thầy tiến ra thì gật đầu, đứng qua một bên để thầy nói chuyện với mọi người.

Thầy Quân giơ hai tay lên, ý bảo mọi người trật tự, rồi thầy cất lời:- Thưa mấy anh, mấy chú, tôi xin thông báo tình hình hiện giờ, anh Hậu cái lúc mà tới đám tang này đấy, thì đã bị tinh con chó nó nhập vào, lý do là do nhà anh Hậu ba đời mổ thịt, giết hại cái loại này, nên khi chết đi, chúng mang hận thù, lâu dần, hết hồn con này đến hồn con khác, chúng cứ thế mà hấp thu nhau, rồi thành cái tinh như bây giờ.

Việc mà nó đến đám ma của vợ chồng ông Siu là để cướp xác đấy, còn cướp để làm gì thì tôi suy đoán nó có liên quan đến đám âm binh Mông Nguyên ở ngoài cây Đề.


Vừa nãy tôi có làm phép để truy tung bọn chúng, đã phát hiện được các hướng mà đám ấy di chuyển, nhưng ngặt lỗi pháp lực còn yếu không biết rõ được vị trí, do vậy tôi mới nhờ mọi người ở đây chia nhau ra tìm giúp.

Mọi người đừng có lo, đám âm binh Mông Nguyên giờ này chưa dám xuất hiện lại ngay đâu, vì chúng biết tôi còn ở đây.

Nên bây giờ mọi người chia nhau ra ba hướng, lần lượt là cầu Ruột, bãi tha ma làng, và cánh đồng Lên.

Mỗi một nhóm chỉ được đi 9 người, nếu phát hiện điều gì thì ngay lập tức cho người chạy về thông báo, nên nhớ nhóm nào có người về thông báo thì khi tách nhóm phải giữ lại số lẻ, tức là nhóm 9 người thì tách ra 2 người về báo, nhóm sẽ còn lại 7 người, nhớ kỹ điều ấy.

Ngoài ra mọi người mang theo gạo nếp, muối trắng.

Nếu có biến cứ vốc mà ném về hướng đó.

Thời gian gấp gáp, tôi chỉ dám nói đến đây.

Còn bây giờ tất cả mọi người mau mau đi..

Vừa nghe thầy Quân thông báo xong, tất cả mọi người ngay lập tức hành động.

Nhóm thứ nhất sẽ tiến ra cầu Ruột truy lùng, lấy ông tôi dẫn đầu, nhóm thứ hai tiến vào bãi tha ma làng do thám, bác Mộc sẽ làm trưởng nhóm, nhóm thứ ba thì lấy ông Bình trưởng thôn là nhóm trưởng, dẫn mọi người kiểm tra ở cánh đồng Lên,còn những người khác, sẽ ở lại nhà ông Siu, nếu có chuyện gì xảy ra thì liền tiếp ứng cho những người khác.

Rất nhanh, ba nhóm đã tỏa về ba hướng khác nhau.

Thầy Quân trở lại vị trí cũ, tiếp tục nhắm mắt mà nhập định, còn những người khác thì túm tụm lại với nhau, xôn xao bàn tán cho đỡ sợ.

Cứ ngỡ rằng nhóm phát hiện được tung tích đầu tiên sẽ là nhóm của bác Mộc, vì nói gì thì nói, bãi tha ma làng là nơi nghỉ ngơi của người chết, quanh năm thiếu bóng người, âm khí tích tụ, tất nhiên việc ma quái diễn ra nhiều là điều bình thường.

Nhưng ai ngờ đâu, nhóm do ông Bình trưởng thôn dẫn đầu lại xảy ra biến cố đầu tiên, Trên con đường đất dẫn ra đồng Lên là một nhóm người, tay cầm đèn pin chiếu loạn xạ khắp nơi, dường như họ đang tìm kiếm một thứ gì đấy, lâu lâu lại có tiếng người cất lên:- Có thấy cái gì không?- Tìm được gì không?- Thấy được manh mối gì chưa?Nhưng tất cả câu trả lời đều là không.


Cánh đồng Lên rộng bạt ngàn, ngoài ruộng đồng kéo dài từng khoảnh, các bụi tre, tán cây um tùm giăng khắp nơi, thì thấp thoáng ở đầng xa, ẩn hiện sau bóng tối một đêm mùa Đông lạnh lẽo, là các ngôi mộ vô chủ, nằm rải rác, thấp thoáng, tiêu điều.

Cả nhóm người hì hục vạch từng bụi cây, tìm từng ngọn cỏ, nhưng vẫn chẳng tìm ra được chút thông tin nào.

Lùng sục một hồi lâu, ai cũng mệt mỏi, mà vừa mệt lại vừa lạnh, cứ khoảng vài phút lại có từng đợt gió mùa Đông Bắc kéo về, thổi qua các hàng cây ven đường nghe rì rà, rì rào rồi táp vào da thịt họ.

được vài giọt mồ hôi mới chảy ra trên trán thì đã bị hong khô.

Thấy tình trạng này diễn ra quá lâu, ai cũng lo lắng, người lo âu nhất có lẽ là ông Bình trưởng thôn, ông Tuấn và thầy Quân đã giao trọng trách, nếu không tìm ra được tung tích cái xác của vợ chồng nhà ông Siu thì quả thật chẳng biết phải ăn nói thế nào.

Tìm lâu quá, cuối cùng mọi người đều thấm mệt, dừng lại ở một mô đất ven đường nghỉ ngơi, chẳng ai nói với ai câu nào, người nào người ấy đều mang một gương mặt vô cùng căng thẳng.


Thấy sự việc gấp gáp, có người hiến kế cho ông Bình:- Chú Bình ơi chú Bình, cứ tìm kiểu này mãi cháu thấy không ổn đâu? Chú nhìn xem, cánh đồng Lên rộng lớn như thế này, làm sao mà một nhóm người như chúng ta có thể tìm hết được đây.Ông bình gật đầu, thở dài nói:- Thì cũng biết là vậy, nhưng thầy Quân đã tác phép, tính ra được kiểu gì cũng có xác ông Siu hoặc bà Mộng trốn về nơi này, người ít lực ít, đành chịu, mà cứ kiên nhẫn tìm đi, cho dù tìm hết cả đêm nay, tôi cũng phải truy ra được tung tích của hai người họ, tình làng nghĩa xóm, anh không thấy tội cho cả hai người ấy sao? Mà lúc còn sống, hai người đấy đối xử với mọi người cũng không tệ bạc mà? Sao anh lại bàn lui rồi? Hay cảm thấy lạnh, mệt, chùn lòng hả?Người kia lắc đầu, đưa hai tay lên lắc liên tục, vội vàng mà hồi đáp ông Bình:- Không, cháu làm sao mà có ý nghĩ ấy, hồi ông Siu và bà Mộc còn sống còn cho cháu cả giỏ trứng gà khi mẹ cháu bị bệnh cơ mà.

Ý cháu là bây giờ nhóm ta có chín người thì ta tách làm ba nhóm nhỏ, thầy Quân đã nói rồi, được quyền tách nhóm, làm kiểu gì thì kiểu, chỉ cần nhóm mang số lẻ là được rồi, mà ba, năm, bảy thì đều là số lẻ cả thôi.

Chỉ có cách ấy mới mở rộng được phạm vi tìm kiếm, cũng như tranh thủ được thời gian thôi chú.Được người này hiến kế như vậy, ông Bình nghe cũng có lí, gật gù rồi suy nghĩ đôi chút, cuối cùng thì ông cũng đưa ra quyết định, bây giờ thời gian không chờ người, sự việc thì gấp như cháy nhà, đành phải dùng đến hạ sách này.

Ông Bình gọi mọi người tụ tập xung quanh để bàn chuyện, kể cho họ nghe về kế hoạch đã bàn, mọi người đều cảm thấy hợp lý.

Khi mọi người vẫn còn đang túm tụm lại để thảo luận thì có một tiếng cho tru từ đằng xa vọng lại, tiếng tru vô cùng kéo dài, mang đầy âm hưởng bi thương và thống khổ:- Hú,….ú,…ú,..ú,…Ông Bình nghe được, bật cả người dậy, vừa sợ, vừa mừng, miệng quát lớn:- Nó đấy, đúng là nó rồi, thầy Quân có nói, mấy người này là bị cái tinh chó nó nhập vào, tiếng tru này y hệt thằng Hậu lúc bị trúng tà vậy, các anh có ai nghe được tiếng tru phát ra từ hướng nào không, mau chóng, mau chóng mà đuổi về hướng ấy, nhanh lên ,……Mọi người đang ngồi đều đứng phắt dậy, nhanh chóng mà chạy về phía nơi xuất hiên tiếng chó tru, tiếng chân người rầm rập, từng ánh đèn pin chiếu loạn xạ, nhưng điều mà tất cả mọi người không biết, hiện giờ, nhóm chỉ còn lại tám người, một người khác thì vừa đi vệ sinh, nhưng tâm trí của cả nhóm giờ chỉ tập trung vào tiếng chó tru mà thôi, đâu thèm để ý đến những thứ lặt vặt khác.

Mọi người chạy được một đoạn.


thì nghe được tiếng chó tru ngày càng lớn, biết rằng đã chạy đúng hướng, ai cũng cố gắng di chuyển chân nhanh thêm chút nữa.

Lại nói đến cái người bị cả nhóm bỏ rơi, anh ta vẫn hồn nhiên mà đi vệ sinh, khi quay trở lại được mô đất cũ, thì đã chẳng thấy ai, anh ta ngơ ngác mà nhìn xung quanh, cánh đồng Lên vẫn bị bao trùm bởi bóng tối, từng bóng cây vẫn im lìm , cô độc mà đứng, quá sợ hãi, lại không biết được mọi người đã đi đâu, anh ta đành chạy về nhà ông Siu, báo cho mọi người ở nhà biết được sự việc này.

Trên đường chạy về, anh ta cứ có cảm giác sau lưng mình có một thứ gì đó, vẫn đang lẩn ở trong màn đêm mà theo dõi anh ta từng bước một.

Cái cảm giác ấy ngày càng một rõ ràng, đến mức da gà da vịt anh nổi hết cả lên, linh tính mách bảo rằng có một thứ gì đang theo đuôi mình, thì anh ta ngừng chạy, đứng khựng lại, nhanh chóng quay về phía sau, nhưng chẳng thấy được gì cả, trên con đường đất về làng chỉ có cỏ cây um tùm và bóng đêm như vô tận.

Không còn cách nào khác anh ta lại tiếp tục cắm đầu, cắm cổ mà chạy, vừa chạy được một đoạn thì cái cảm giác ấy lại tiếp tục xuất hiện vô cùng mãnh liệt, vẫn như cũ, anh dừng lại mà hoảng hồn nhìn về phía sau lưng, vẫn chẳng thấy gì.

Sự việc ấy cứ lặp đi lặp lại đến mấy lần, anh ta rất hoảng loạn, trái tim lúc nào cũng bị treo cao, cả tinh thần và thể lực đều bị tra tấn đến cực độ.

Nhưng trời không phụ lòng người, sau bao nhiêu lần bị hù đến mất mật như vậy thì rốt cuộc anh cũng thấy được đằng xa là cái cổng làng mình, lúc này anh dùng tất cả khí lực còn sót lại lao thẳng về phía đấy.


Nhưng vừa mới chạy được vài bước thì anh ta đã phải dừng lại, vì không hiểu sao có ai đó ném gạch về phía anh ta, chỉ cần anh ta tiến thêm một bước là ngay lập tức từ bụi cây ven đường có một viên gạch ném đến, sượt qua đầu mà rơi trước mặt anh.

Anh ta thử vài lần đều bị như vậy, quá tức giận, anh dáo dác nhìn xung quanh, cố tìm được vị trí mà viên gạch được ném ra.

Mà lạ thay hình như kẻ ném ra những viên gạch, đá như cố ý, ném sao mà chỉ khiến những thứ đó bay sượt người anh ta, mà không hề trúng lấy một viên.

Sau vài lần tiến lên, viên gạch được ném ra, thì anh ta cũng phát hiện được chỗ mà người nọ ẩn núp , lúc này trong suy nghĩ của anh ta đó là những người ném đá trêu mình chắc chắn là nhóm người ông Bình, chắc chắn họ đang ẩn núp xung quanh để trêu chọc mình.

Thế là anh ta mạnh dạn nhảy xồ về vị trí viên gạch được ném ra, chỉ tay quát lớn:- Là ai trong đó, bước ra, nhanh không tao đập chết.Lần này không có viên gạch nào được ném ra cả, và cũng chẳng có ai trả lời .Anh ta cứ đứng im giữ nguyên tư thế chỉ tay , cố nhìn vào phía trong bụi rậm.

Một hồi thì từ trong bụi rậm rung rung, rồi từ trong đám lá Môn, có đôi bàn tay xương xẩu đưa ra, vén lá Môn sang hai bên, thò mặt ra cười khằng khặc, khằng khặc rồi mở miệng:- Tao đây, tao đây,…Anh này đang đứng chỉ tay chỉ biết thét lên, sợ đến mức muốn đái ra quần, vì nhận diện được khuôn mặt đó là của ai.

Bà Mộng, trời ơi khuôn mặt của bà Mộng đang nằm xen kẽ giữa đám Khoai Môn, vẫn là khuôn mặt của người chết, da dẻ nhăn nheo, trắng bệch, đôi mắt mở ra toàn lòng trắng, miệng cười ngoác đến tận mang tai, trong miệng chỉ còn sót lại mấy chiếc răng, lưỡi của bà ấy thè ra mà liếm qua liếm lại hai bên mép, cười hềnh hệch ngước nhìn về phía anh ta..

Anh chàng này lời nói vừa muốn thốt ra được khỏi cổ họng, thấy cảnh tượng đáng sợ đó, bèn nuốt lại.

Hóa ra kẻ ném đá anh ta, theo dõi anh ta suốt chặng đường về làng không phải là nhóm ông Bình, mà là bà Mộng, nhưng bà Mộng đã chết rồi cơ mà? Sao bà ta vẫn còn ở đây? Với nụ cười kéo dài tận mang tai, bà ta từ từ bò ra khỏi đám lá Môn, chậm rãi tiến lại gần anh ấy.

Nỗi sợ như là keo dính, đính chặt anh ta trên mặt đất, anh cố gắng nhấc chân, quay người chạy, nhưng chẳng hiểu sao, cả người anh dường như vô lực, không thể di chuyển được dù chỉ một tí, anh chỉ biết giương đôi mắt tràn ngập sợ hãi mà nhìn về bóng bà Mộng đang bò đến trước mặt mình.

Bóng hình ấy bò đến đâu, thì nơi mặt đất khô ráo lại đổi thành màu đen, từ trên người bà Mộng, chảy ra từng dòng chất lỏng, nhớp nháp, nồng nặc mùi hôi thối, theo gió phiêu đãng mà bay thẳng vào mũi anh này, khiến anh ngạt thở, hô hấp không thông.

Miệng anh ta chỉ biết kêu ú ớ vài tiếng, khoảng cách giữa hai bên ngày một gần, nếu anh không có hành động phản kháng ngay lúc này thì cái chết chính là điều không thể tránh khỏi.


Đầu anh ta quay cuồng, bừng bừng vắt óc ra mà suy nghĩ, liệu có thứ gì có thể cứu anh đây.

Đột nhiên anh cảm thấy được trong túi áo khoác mình nong nóng, như có một vật gì đang tỏa ra nhiệt vậy, như bừng tình, anh ta thò tay vào mà lôi vật ấy ra, sửng sốt, anh nhận ra được thứ đó là đồ vật gì, hóa ra trước khi mọi người rời đi, thì ông Bình trưởng thôn đã phát cho mỗi người một túi nhỏ, trong đấy có chứa gạo nếp và muối trắng, căn dặn nếu có biến cố gì xảy ra trong quá trình tìm xác vợ chồng nhà ông Siu, thì cứ lấy ra mà ném thẳng về những thứ tà quái, nhất định sẽ có tác dụng.

Bây giờ không phải là lúc suy nghĩ nhiều, chỉ trong phút chốc nữa thôi thì bà Mộng sẽ tiến tới vồ lấy, mà tha anh ta đi mất, anh dùng đôi tay vẫn đang còn run rẩy mà cời dây buộc túi, rồi canh hướng thứ quái thai kia, ném thẳng cái túi vào mặt nó.

Chỉ nghe đánh vèo một tiếng, tiếng lạo xạo của hỗn hộp gạo muối vang lên trong không khí, gần như toàn bộ gạo, muối văng ra như bạo vũ lê hoa đập thẳng vào người bà Mộng, một tiếng gào đau đớn vang lên, thứ quái thai đấy bị dính đạn, nằm ngửa ra đất mà lăn qua lăn lại, cả người toát ra từng luồng khí đen đậm đặc, hôi thối.

Không cả kịp đứng lại quan sát chuyện tiếp theo, vừa thấy bà Mộng dính đòn, anh thanh niên quay lưng mà bỏ chạy, lấy hết sức bú tí mẹ mà chạy, đằng sau lưng, tiếng gào thét vẫn vang lên khôn nguôi.May sao thứ kia không đuổi theo, anh ta cắm đầu cắm cổ chạy, chẳng biết mệt, cũng chẳng biết đã trôi qua được bao lâu, chỉ khi thấy cửa tiệm quan tài của nhà ông Siu đằng xa, anh ta mới thấy được ba hồn bảy vía của mình nãy bị treo cao, thì giờ đây đã trở lại.

Bằng một giọng như cháy nhà, chưa đến được cổng nhà, anh gào lên:- Thầy Quân ơi, cả làng ơi, cứu, cứu cháu với,......Giọng nói vô cùng lớn, những người trong nhà nghe được, giật mình, vội vã chạy ra.

Thấy một bóng người đang chạy như bay về phía này.

Thầy Quân đang nhập định dưỡng khí, nghe được tiếng gào, cũng vội vàng mà tiến ra ngoài.

Anh thanh niên đang chạy, đuối sức, chưa đến nơi thì đã ngã chúi về phía trước.

Từ trong nhà ông Siu, bằng một hành động vô cùng nhanh và mau lẹ, khi mọi người còn chưa kịp lại gần anh thanh niên, thì đã có một bóng người vọt ra đằng trước, đỡ lấy anh ta.


Người đó không ai khác chính là thầy Quân.

Thầy đỡ được anh ấy, thì thấy được hiện giờ ba ngọn lửa hồn khí của anh ta vô cùng yếu, ánh lửa vô cùng bé nhỏ, nhập nhoạng muốn tắt, như ngọn đèn treo trước gió.

Ngay lập tưc thầy Quân tóm lấy tay anh ta, lấy ở trong túi vải ra cây bút trắng, dùng chuôi bút chích vào đầu ngón tay giữa, bóp mạnh cho máu chảy ra, dùng máu làm mực, vẽ lên trên trán anh ta một chữ Định, bóp miệng anh ấy, nhét cây bút vào miệng, sao cho nó nằm ngang, rồi hai cánh tay giang sang hai bên, đập vào nhau mạnh mẽ, miệng gầm lên:- Lấy máu bản mệnh, thắp lại hồn mệnh, tam hồn thất phách , mau mau quy thể.Đoạn, thầy tiếp tục tách hài lòng bàn tay ra, giáng mạnh xuống hai vai anh thanh niên, miệng tiếp tục quát lớn:- Định cho ta.Anh thanh niên bị hai đòn mạnh giáng vào vai kêu lên oai oái, hít một hơi thật sâu, dùng gương mặt ngơ ngác mà nhìn lên.

Thấy thầy Quân đang đứng trước mặt mình, anh ta hoảng hốt , chỉ tay về hướng cánh đồng Lên gào lên:- Thầy Quân ơi, thấy rồi, thấy rồi, thấy xác bà Mộng rồi, bà ấy vừa mới bò đuổi theo tôi, ngoài, ngoài,, cánh đồng.Thầy gật đầu ra hiệu đã nghe thấy, nhưng cau mày hỏi vội:- Sao có một mình anh quay về? Những người khác đâu, mà tôi đã dặn khi tách đoàn phải để lại số người là lẻ cơ mà?Anh này khổ sở đáp:- Nãy tôi buồn tiểu quá, đi vệ sinh, lúc quay lại đã chẳng thấy ai, khi về làng thì tôi bị bà Mộng đuổi theo, những người khác tôi không rõ.Nghe vậy thầy Quân vẻ mặt vô cùng lo lắng, thốt lên:- Nguy rồi, hiện giờ nhóm người đó chỉ còn lại tám người, là số âm, trúng kế Giương Đông Kích Tây rồi.Thầy Quân chỉ kịp nói đến đấy, nhẹ nhàng đặt người thanh niên xuống mặt đất, hai chân thi triển cước bộ, lao về phía cánh đồng Lên.Lại nói về nhóm người ông Bình, nghe tiếng chó tru, đoán chắc được nếu đi đến nơi ngọn nguồn phát ra tiếng ấy, thì sẽ truy ra được tung tích của xác ông Siu và bà Mộng.

Cả nhóm tám người vẫn đang nhanh chân di chuyển về hướng đó.

Thì đột nhiên cả tám người đều khựng người lại đột ngột, vì cuối cùng họ đã đến nơi, và đập vào mắt họ là một khung cảnh vô cùng kinh dị.Phía xa, trên ngôi mộ hoang vô chủ, có một bóng người đang bò lổm ngổm ở trên đó, thấy mọi người, nó dừng lại, đưa đôi mắt màu xanh lá cây, chằm chằm nhìn nhóm người, dưới chân ngôi mộ có cả một bầy chó, con nào con nấy đen trùi trũi, chạy vòng quanh ngôi mộ, vừa chạy chúng vừa sủa inh ỏi, mắt con nào con đấy, đỏ ối như máu.

Thấy được cảnh tượng như vậy, cả nhóm người mặt cắt không còn giọt máu, da gà da vịt nối hết lên, tay chân run lẩy bẩy mất kiểm soát.


Là người đứng đầu nhóm, ông Bình không thể không đứng ra lúc này, nếu không sợ mọi người sẽ bỏ chạy hết.

Ông lên tiếng trấn ân mọi người:- Đừng sợ, mọi người không phải sợ, mau mau, lấy gạo nếp ra, bọn nó lại gần, ném chết mẹ bọn nó.Tuy mạnh miệng như vậy, nhưng chính bản thân ông Bình cũng đang run rẩy.

Nghe lời nhắc nhở của ông Bình, tất cả đồng loạt lấy hết những túi nhỏ mà đã được phân phát từ lúc trước, mở hết dây buộc, cầm chắc trong tay.

Bóng người quái dị trông thấy cảnh đó, nhưng nó vẫn không thèm lao về phía nhóm người, mà chỉ chậm rãi, ngồi xuống, hai chi trước nhô cao, hai chân sau khuỵu xuống, y hệt một con chó.Nó ngẩng đầu, đôi mắt lóe lên những sắc xanh dị thường, chăm chăm ngước lên trời, miệng nó bắt đầu tru lên từng hồi.

Ở dưới mặt đất, bầy chó ngừng lại việc chạy quanh ngôi mộ, cũng bắt đầu làm giống như thứ quái thai kia, ngửa hết mặt lên trời mà tru:- H ú hú hú hú..

Cánh đồng Lên, rộng bạt ngàn, xung quanh là đêm đen bao phủ, cây cối xum xuê, um tùm.

Từng rặng tre già thấp thoáng ở phía xa, những gốc cây lâu năm cũng chẳng kém cạnh, chỗ tán cây, nơi ngọn cỏ , rồi vài ngôi mả hoang ẩn hiện trong bóng tối của nơi đây, lại kết hợp với cả bóng người, bầy chó, đang ngửa cổ lên trời mà tru mà gào, khiến cho cả cánh đông Lên như một bức tranh vô cùng ma mi.

Tiếng chó tru ngày môt lớn, ngày càng dữ dội:- Hú, hú ,hú ,hú,…Ở trên con đường đất, vẫn là nhóm người của ông Bình, họ đang đứng há hốc mồm mà nhìn cảnh tượng đang diễn ra phía trước mắt.

Từng cơn gió mùa Đông Bắc rét căt da cắt thịt, lạnh căm căm vẫn đều đều phả vào thân hình của nhóm người, khiến da gà da vịt họ nổi lên, lạnh thấu từng chân tơ kẽ tóc.

Khi tiếng tru của thứ quái thai kia và bầy chó càng ngày càng lớn, thì những cơn gió xung quanh dường như bị cộng hưởng theo, chúng cũng băt đầu dẫn mạnh lên dần dần như thứ âm thanh quỷ dị đó, tất cả mọi người ở đấy lúc bấy giờ đều cảm nhận được điều này rất rõ ràng, gió thốc mạnh vào thân thể, khiên vài người không kịp có sự chuẩn bị mà nghiêng qua, chao lại thân hình trên mặt đất.

Gió thổi càng ngày càng kinh khủng, chúng đập vào các tán cây, ủi vào từng ngọn cỏ, đâm thẳng vảo mọi người, khiến người ta có cảm tưởng những đợt gió như muốn hất tung, phá hủy mọi thứ lên chúng mới cam lòng vậy.


Thấy đại sự không ổn ông Bình hét lớn:- Tất cả, nhanh, mau mau, xích lại gần, tóm chặt vào nhau, gió càng ngày càng mạnh, đừng để bị cuốn mất.Cả đám tám người nhanh chóng mà nghe theo, họ tiến lại gần nhau, túm tụm, người này bám vai người kia, người kia giữ eo người nọ, cố mà đứng vững trước cơn phong ba này.

Tiếng tru vẫn vang vọng khôn nguôi, cả đám chó lẫn bóng hình kia vẫn không hề có ý định dừng lại, kể cả những cơn gió khốn nạn kia cũng thế.

Tiếng chó tru đầy ám ảnh trong đêm Đông thanh tĩnh, kết hợp với âm thanh vù vù của từng đợt gió, đám cây cối um tùm xung quanh, rồi cả đám cỏ dại dưới mặt đất, lắc lư qua lại theo từng cơn phong ba.

Khiến người ta không kìm được mà liên tưởng mà tự hỏi, có khi nào chúng đang khiêu vũ, đang nhảy múa hay không? Tất cả mọi thứ bây giờ đã trở lên điên đảo, trở lên cuồng quay.

Cả nhóm người ông Bình chỉ biết khổ sở, bám lấy nhau mà âm thầm chịu đựng, mong sao rồi mọi thứ sẽ trở lại như lúc ban đầu.

Cứ ngỡ đấy là hy vọng mong manh, nhỏ nhoi không thể nào thành được, nhưng ngờ đâu hy vọng của bọn họ đã được đáp trả.

Khi sức chịu đựng của mọi người đã đạt đến giới hạn, sắp bị cơn cuồng phong và thứ âm thanh man dại kia nhấn chìm.


Thì tiếng chó tru đột ngột dừng lại, những cơn gió điên cuồng kia cũng vậy, bằng một cách nào đó chúng biến mất ngay lập tức, tất cả mọi người đều ngơ ngác nhìn ra xung quanh.

Xác nhận mọi thứ đúng là như thế.

Tất cả những việc ma quái đều biến mất, chúng đến vô cùng nhanh, dữ dội đè ép con người ta đến mức nghẹt thở, nhưng cũng rời đi không một lời báo trước.

Khiến cả nhóm người cứ đứng đực đấy mà ngỡ ngàng, phải chăng, họ chỉ vừa trải qua một cơn ác mộng? Là trưởng nhóm, ông Bình cố gắng hết sức mình, dể có thể giữ được sự bình tĩnh cho cả nhóm, vừa thấy mọi thứ đã trở về bình thường, nhưng ông biết thật ra điều ấy là bất thường.

Ông vẫn giữ đôi mắt ngập tràn sợ hãi và cảnh giác hướng nhìn về thứ quái thai kia nãy giờ.

Khi tiếng chó tru vừa dứt, cũng là lúc ông thấy bóng người đó, dừng lại việc ngửa đầu lên trời, nó dần dần cúi đầu xuống, ngước nhìn về đám người còn sống, miệng hé kéo thành hình vòng cung, nở một nụ cười độc ác, đôi mắt nó vẫn xanh lét, ẩn hiện trong màn đêm u tối.


Rồi một điệu cười giòn giã vang lên, như pháo hoa nở rộ trong đêm giao thừa vậy:- Khặc khặc khặc,…Nơi phát ra tiếng cười không phải ở đâu xa, mà chính là từ thứ quái thai kia, bầy chó ở dưới ngôi mộ hoang,cũng dùng đôi mắt đỏ như hòn than, tất cả đều hướng về đám người ông Bình chằm chằm nhìn xuống.

Bầy chó cũng đều ngoác miệng mà cười đùa bằng tiếng người:- Há, há , há ,…..Tiếng cười như điên như dại, xoáy sâu vào tâm trí của từng con người vẫn đang đứng thất thần vì sợ hãi.

Nhưng kì lạ thay, đám người ông Bình đối với chúng như những món mồi ngon, đang đặt ở trước miệng như vậy, nhưng chúng lại chẳng có hành động gì tiếp theo, vẫn đứng im lìm ở chỗ cũ, ngắm nhìn mọi người.

Là một người lớn tuổi nhất trong nhóm, cũng là trưởng thôn, nên ông Bình đã trải qua được nhiều sóng gió hơn phần lớn những người trong làng, không biết bọn chúng có ý đồ gì, nhưng phòng bệnh hơn chữa bệnh, ông quát lớn cảnh tỉnh mọi người:- Tỉnh lại, tất cả mau tỉnh lại hết cho tôi, không phải sợ nó, gạo muối đâu, nhanh nhanh, rải xung quanh mặt đất, rải thành một vòng tròn, rồi đứng ở trong đó, đừng bước ra ngoài, bọn nó sợ thứ này, nhất định không dám lại gần đâu.Mọi người nghe được tiếng quát, đều lần lượt mà thoát ra khỏi sự sợ hãi của bản thân, làm theo lời ông Bình, từng túi nhỏ gạo muối được trải ra mặt đất, rất nhanh chóng đã hoàn thành được một vòng tròn khép kín.

Vì số lượng gạo muối đem theo không nhiều, nên khi tạo thành một kết giới phòng hộ, tám con người phải đứng chen chúc vào nhau mới đủ.

Trong suốt quá trình đó, thứ quái thai kia vẫn không có hành động gì, chỉ phủ phục ở trên ngôi mộ hoang, nó vẫn đang chờ đợi điều gì đó.

Khi tất cả mọi người đã ổn định lại được vị trí, thì mới thở phào ra một hơi, bớt sợ hãi một chút.


Thầy Quân đã nói thứ này có tác dụng, thì nhất định sẽ có tác dụng.

Nhưng mọi người vẫn cảm thấy ghê răng, vì lũ chó rồi thứ quái dị kia vẫn còn ở đấy, chưa hề muốn rời đi, có lẽ chúng đang chờ đợi thời cơ thích hợp, để lao vào mà cắn, mà xé, nuốt chửng những người còn sống.

Cả cánh đồng Lên bỗng trở lên im ắng lạ thường, kể cả người sống, lẫn kẻ chết đều không có động thái gì tiếp theo, cứ đứng nguyên ở vị trí cũ mà giằng với nhau.

Nay gió ngừng thổi, cây ngừng rung, đến cả tiếng côn trùng lao xao thường ngày cũng không thấy.Ông Bình vẫn tự ý thức được những việc diễn ra nãy giờ, tình cảnh của cả nhóm ông đang đi theo chiều hướng xấu, sự im lặng này có lẽ, chỉ là một một khoảng lặng, khi cơn phong ba bão tố thực sự kéo về, trong lòng ông chỉ lẩm nhẩm nguyện cầu, mong sao thầy Quân có thể xuất hiện mà cứu lấy những kẻ khốn khổ này.

Nhưng làm sao mà thầy Quân có thể có mặt được ngay lúc này cơ chứ, khi mà chẳng có ai đi báo tin cả, vừa nghĩ đến đây, ông vô thức mà nhìn lại nhóm người , trên mặt ai cũng ngập tràn sự sợ hãi, căng thẳng, rồi tuyệt vọng, mà khoan có gì đó không đúng, ông Bình cố nhìn kỹ lại nhóm người một lần nữa, thì lúc này ông đã nhận ra một việc vô cùng đáng sợ, đến mức ông phải thốt lên:- Con mẹ nó ra chứ, sao chỉ còn 7 người thế này? Một người nữa đâu?Ông Bình vừa lớn tiếng, thì đám người gật mình mà ngơ ngác nhìn nhau, có người cũng nhận ra sự lạ thường này mà gào lên:- Đúng vậy, tính cả ông Bình mà chỉ có tám người, thiếu mất ai rồi.Tất cả mọi người đều vô cùng kích động, xôn xao cả lên:- Lạc mất ai rồi?- Hay do hồi nãy chạy nhanh quá? Có người bị thụt lại rồi- Ai mà biết được, lúc nãy chỉ quan tâm đến tiếng chó tru? Ai rảnh đâu mà đếm lại ngườiCó người còn ôm đầu thống khổ chửi rủa:- Mẹ nó, thằng nào ngu đến mức không cả đi theo được đoàn vậy?- Hay nó sợ quá trốn mất rồi.Thấy nhóm người bắt đầu rối rít, mất hết cả bình tĩnh, ông Bình phải trầm giọng quát :- Tất cả trật tự đi, người thiếu thì đã thiếu rồi, điều quan trọng là phải bĩnh tĩnh, ổn định lại đội hình, đưa con mắt mà nhìn xuống dưới chân kia kìa, đừng có mà thò chân ra khỏi vòng,thằng nào còn lên tiếng nữa là tao cho ăn đủ đấy.Nói rồi ông thở dài khẽ lẩm bẩm:- Sao lại mất một người được cơ chứ? Thầy Quân đã dặn là tách nhóm đừng để lại số chẵn cơ mà, con bà nó, bây giờ thì còn tám người, là số âm mẹ rồi.Khi mọi người đang dần dần ổn định lại đội hình, thì một người gào lên:- Ối mẹ ơi, ông bà tổ tiên ơi,….Ông bình tức quá quay lại chửi:- Thằng nào vừa rống cái họng lên vậy, tao vừa nói, nước bọt chưa kịp ướt đất, định phá rồi phải không?Người kia như không nghe được lời ông Bình, mồm vẫn há cả ra, đưa tay run run mà chỉ lên trời:- Máu, máu,…..Cả nhóm nghe được người kia lẩm bẩm, không rõ nói gì, nhưng đều ngước nhìn lên trời theo hướng tay, thì tất cả mọi người sợ đến mức trái tim như muốn bay ra khỏi lồng ngực.

Bởi vì từ trên nền trời tối đen như mực, mây xám che phủ, thì nay dần dần tách ra một khoảng nhỏ, có một thứ gì đó đo đỏ, như , như mặt trăng, như một mặt trăng được nhuộm bởi máu vậy, màu đỏ nồng đậm, ướt át, tươi đẹp.

Từ trên nền trời, ánh đỏ bắt đầu rủ xuống, bao phủ cả cánh đồng Lên..