Trêu Chung Yến Sanh thật sự rất thú vị.

Ở trong quân doanh hai ba năm, tất cả đều sẽ trở thành những tên cáo già, mặt ai nấy đều dày cui, một đám thô kệch, chẳng có gì thú vị. Nhưng da mặt của con chim nhỏ này lại mỏng như tờ giấy, chỉ cần chọc nhẹ là sẽ đỏ bừng khắp người.

Như một con chim nhỏ bị xù lông, không có tí sát thương gì, nhưng dễ thương đến mức khiến người ta ngứa ngáy trong lòng.

Thấy mỹ nhân thật sự sắp tức giận, Tiêu Lộng thấy đủ rồi bèn dừng lại không nói nữa, ung dung đổ lỗi: “Đều tại Đạp Tuyết, sau này không cho phép nó vào phòng nữa.”

Chung Yến Sanh bị hắn dẫn dắt suy nghĩ, cảm thấy hình như đúng là do Đạp Tuyết.

Nếu không phải Đạp Tuyết tha tập tiếp theo này đến giường cậu, Tiêu Lộng cũng sẽ không phát hiện, càng không đọc nó.

Không đợi Chung Yến Sanh nghĩ thông suốt, Tiêu Lộng đã ném quyển sách trong tay đi. Quyển truyện bay ra ngoài, cự ly và lực đạo vừa đúng sượt qua ánh nến làm nó tắt ngúm, rồi nhẹ nhàng đáp lên bàn.

Trong phòng lập tức tối sầm lại, chỉ còn ánh trăng mờ ảo len qua cửa sổ.

Vừa nãy náo loạn nên Chung Yến Sanh không cảm thấy gì, lúc này mới chợt cảm thấy căng thẳng.

Cậu và Định Vương Điện hạ… đang ở trên cùng một chiếc giường.

Hoặc có thể nói, đây vốn là giường của Định Vương Điện hạ, bây giờ hắn chỉ quay về thôi.

Chung Yến Sanh không cho rằng Định Vương Điện hạ sẽ như Mạnh Kỳ Bình, có ý đồ xấu gì với cậu.

Dù sao Định Vương Điện hạ nổi tiếng là không gần nữ sắc, hai mươi lăm tuổi rồi vẫn chưa lấy vợ, biệt viện Trường Liễu và phủ Định Vương không có lấy một nha hoàn hầu hạ, ngay cả Đạp Tuyết cũng không phải con cái.

Nên chắc cũng không gần nam sắc.

Nhưng thân hình Tiêu Lộng cao lớn, chỉ cần nhích tới một chút cũng đã khiến người ta khó thở, tính xâm lược từ trong xương cốt quá mạnh mẽ.

Chung Yến Sanh trộm nhìn người đang ở mép giường, bóng đen mờ ảo giống như một ngọn núi nhỏ. Cậu do dự một hồi, không muốn chia chăn cho hắn, bèn lặng lẽ dùng chăn tơ tằm quấn mình lại nằm xuống. Mở to mắt trong bóng tối nhìn người bên cạnh.

Tiêu Lộng chú ý đến động tác của cậu, cũng nằm xuống theo.

Chung Yến Sanh keo kiệt không chia chăn cho hắn, cũng không chia một chút gối nào. Đường đường là Định Vương Điện hạ mà chỉ có thể dùng tay làm gối, nằm nghiêng nhìn Chung Yến Sanh cuộn tròn mình lại như một quả bóng nhỏ, không nhịn được mà cười khẽ một tiếng.

Bây giờ mới biết căng thẳng.

Xung quanh tối om, mọi thứ yên tĩnh, tiếng cười của hắn bỗng vô cùng rõ ràng.

Chung Yến Sanh nghi hoặc nhìn hắn: “Anh cười cái gì?”

Tiêu Lộng lười biếng nói: “Lúc ta ở Liêu Đông, từng gặp một con chim sẻ nhỏ.”

Chung Yến Sanh không hiểu sao hắn lại chuyển chủ đề này nhanh như vậy, mơ màng hỏi: “Con chim sẻ nhỏ đó làm sao?”

“Nhỏ nhắn, tròn vo, lông xù, gan bé như hạt đậu.”

Tiêu Lộng giơ tay vươn tới làm Chung Yến Sanh bị giật mình, nhưng bàn tay đó chỉ đặt trên đầu cậu, xoa nhẹ.

“Nhưng lại dám nhảy vào lòng bàn tay ta, dùng đầu cọ tay của ta.”

Chung Yến Sanh nghe thấy trái tim mình đập thình thịch, do dự hỏi: “Rồi anh làm gì với nó?”

Không phải là bóp chết nó chứ?

Tiêu Lộng như biết cậu đang nghĩ gì: “Thả đi.”

Chung Yến Sanh cảm thấy mình như con chim sẻ nhỏ gan lớn đó, nhảy vào lòng bàn tay của Định Vương Điện hạ mà không bị bóp chết, thở phào nhẹ nhõm: “Tốt quá.”

Tiêu Lộng cười khẽ một tiếng, lại nói thêm một câu không đầu không đuôi: “Đạp Tuyết cũng rất thích con chim sẻ nhỏ đó.”

Chung Yến Sanh thì thầm: “Chắc là Đạp Tuyết muốn ăn nó…”

Con mèo lớn bình thường rảnh rỗi, thích nằm dưới cửa sổ của cậu nhìn chim trên cành, rục rịch muốn tìm bữa phụ cho mình.

Nghe thấy Chung Yến Sanh lẩm bẩm, trong mắt Tiêu Lộng tràn đầy ý cười: “Đúng, không chỉ Đạp Tuyết mà bổn Vương cũng muốn ăn nó.”

Chung Yến Sanh nổi hết da gà: “Nhưng anh đâu có thiếu miếng ăn đó…”

Con chim sẻ nhỏ không tới một bàn tay thì có bao nhiêu thịt chứ, Định Vương Điện hạ đói khát đến vậy hả?

“Ai nói ta không thiếu miếng ăn đó?” Tiêu Lộng nhướng mày: “Ta thiếu lắm.”

Chung Yến Sanh im lặng, cuộn mình trong chăn quay lưng lại. Nói chuyện một hồi cậu đã bắt đầu buồn ngủ, mắt hơi khô, ngáp một cái rồi lẩm bẩm: “Ngày mai để bác làm thêm mấy món thịt, chim sẻ nhỏ không ngon đâu, ngài đừng ăn chim sẻ nhỏ…”

Trên người Tiêu Lộng tỏa ra một luồng khí lạnh, như tuyết rơi lên lưỡi kiếm ngoài biên cương.

Đối với kẻ thù và nhiều người khác mà nói, hắn rất nguy hiểm.

Nhưng trong lòng Chung Yến Sanh, Định Vương Điện hạ không còn là vị sát thần giết người như ngóe trong Kinh, mà là người sẽ đưa cậu trèo lên tường thành, thổi xun và ngắm pháo hoa khi thấy cậu buồn vào ngày sinh nhật. 

Vì thế mùi hương này chỉ khiến cậu an tâm hơn, không bao lâu đã ngủ say.

Tiêu Lộng: “…”

Ngủ rồi?

Cứ thế mà ngủ?

Không có phản ứng nào khác sao?

Người cũng đã ở trên giường, đứa nhỏ này không biết giả vờ vô tình tiến lại gần… làm chút gì đó à?

Lần đầu tiên trong đời, Định Vương Điện hạ nghi ngờ về sức hấp dẫn của mình, sau đó lại nhanh chóng phủ nhận.

Chắc là Chung Yến Sanh mệt quá, mỗi ngày đứa nhỏ này chỉ ngủ được tám tiếng.

Chung Yến Sanh không biết mình đã bỏ lỡ cơ hội như thế nào.

Tiêu Lộng không suy nghĩ nhiều, quyết định chủ động tạo cơ hội cho Chung Yến Sanh.

Hắn nắm lấy mép chăn tơ tằm, kéo nhẹ một cái.

Chung Yến Sanh cuộn tròn lăn qua, đụng vào Tiêu Lộng mới dừng lại. Cậu ngủ rất say, mặc kệ người khác làm gì thì mắt cũng chỉ nhúc nhích lấy một cái, hơi thở đều đều.

Hoàn toàn không có phòng bị.

Ánh trăng len lỏi, rơi lên khuôn mặt Chung Yến Sanh qua lớp màn che mờ mờ. Khuôn mặt thanh tú hiện lên vẻ đẹp kiều diễm như chứa đựng ánh sáng rực rỡ.

Tiêu Lộng nhìn mỹ nhân yên tĩnh, cảm thấy không biết nên xuống tay từ đâu, thậm chí còn hơi khó xử.

Chung Yến Sanh đầy sơ hở, mềm mại, không chỉ không có phòng bị mà còn phòng thủ yếu ớt, nói vài câu là đỏ mặt, nhưng tại sao lại… khiến người ta không biết phải làm gì như vậy.

Câu trả lời dường như chỉ cách một lớp giấy cửa sổ, không cần chọc thủng, chỉ cần thổi một cái là phá được.

Tiêu Lộng lại nhìn lớp giấy cửa sổ, không tự ý tiến lên mà thận trọng lùi lại vài bước, chọn cách chọc vào da má mỏng của con chim nhỏ.

“Phải ăn được.”

Hắn trả lời khi Chung Yến Sanh đang ngủ, thỏa mãn ngửi hương lan nồng đậm bên cạnh, hiếm khi ngủ sớm như vậy.

Khi ngọn đèn trong phủ Vương gia tắt đi, con sông bên chợ Đông lại náo nhiệt. Vài chiếc thuyền trôi dạt, tiếng nhạc réo rắt khắp nơi, thỉnh thoảng vang lên tiếng cười đùa ca hát, một cảnh đêm tràn ngập phong lưu.

Nổi bật nhất trong đó là thuyền Vân Trung.

Nhưng chủ nhân của chiếc thuyền này – tiểu quan được yêu thích nhất – hôm nay không xuất hiện, lấy cớ sức khỏe không ổn mà ở lại trong phòng mình.

Dưới lầu tiếng cười nói rộn ràng, trên lầu lại yên tĩnh như chết.

Trước mặt Triển Nhung là một người, dưới chân là một người, nhưng hắn không nhìn ai mà chỉ cầm một thanh kiếm.

Người ngồi trước mặt hắn cứng đờ, nhìn lưỡi dao lạnh lùng, giọng run rẩy: “…Chiếc thuyền này không phải của nô tài. Là, là của Tam thiếu gia phủ Phái Quốc Công, Mạnh Kỳ Bình. Nô, nô tài chỉ làm theo lệnh hắn…”

Triển Nhung học theo Tiêu Lộng, cúi đầu chậm rãi lau lưỡi dao: “Nói tiếp.”

“Hôm đó… Mạnh Tam thiếu gia đến đây uống rượu. Sau đó gia nhân của hắn đến, nói là lời mời bị từ chối, Mạnh Kỳ Bình suýt lật bàn. Sau đó, sau đó hắn hỏi nô tài có thuốc gì không, nô tài nào dám nói. Mạnh Kỳ Bình bèn dẫn người đi lục soát, mới, mới tìm thấy bình thuốc bột Xuân Oanh từ Tây Vực, còn những chuyện khác ta thật sự không biết. Xin, xin đại nhân bỏ qua cho!”

Đầy dối trá.

Triển Nhung dễ dàng nhận ra những chỗ che giấu trong lời y nói, sự thật thế nào hắn đã nắm rõ. Hắn thu kiếm về vỏ, tiện tay lấy chiếc đèn dầu bên cạnh: “Thành thật một chút, nếu dám đến phủ Phái Quốc Công báo tin, kết cục sẽ như chiếc thuyền này.”

Tiểu quan ngây ra, còn chưa kịp phản ứng thì Triển Nhung đã ném đèn dầu lên giường.

Từng lớp màn lụa ngay lập tức bốc cháy dữ dội. Không lâu sau tiếng cười nói trên thuyền biến mất, thay vào đó là tiếng la hét chói tai. Mọi người trên thuyền bất kể là cao quý hay không đều nhảy xuống nước như những chiếc sủi cảo nhảy vào nồi.

Gió mùa hè rất lớn, lửa theo gió lan rộng, cháy bừng bừng, phát ra tiếng lách tách.

Trong hỗn loạn, Triển Nhung chèo thuyền nhỏ trở lại bờ, lặng lẽ chui vào con hẻm rồi vội vã tiến về phủ Định Vương.

Hắn cảm thấy, có một người sắp gặp rắc rối.

Chung Yến Sanh ngủ không nằm yên được, ban đêm toàn đá chăn hoặc quấn mình thành một cục. Thường thì khi thức dậy, cậu đều gần như nằm ngang trên giường, chăn cũng rơi xuống đất.

Đêm qua lại mơ thấy bị bạch tuộc quấn chặt tay chân, hiếm khi ngủ yên bình một giấc.

Lúc mơ màng tỉnh dậy, Chung Yến Sanh còn nhớ mình đã ngủ cùng Tiêu Lộng. Định Vương Điện hạ bận rộn như vậy, khi cậu tỉnh dậy chắc hắn đã đi rồi…

Vừa mở mắt thì bắt gặp khuôn mặt tuấn mỹ gần ngay trước mắt.

Chung Yến Sanh đang vươn người bỗng ngừng lại, mở to mắt nhìn Tiêu Lộng, cảm thấy thật kỳ diệu.

Bây giờ chắc đã đến giờ Tỵ rồi mà Định Vương Điện hạ lại ngủ nướng, cũng không có ai đến gọi hắn.

Cậu nhìn chằm chằm gương mặt Tiêu Lộng một lúc, cẩn thận vươn ngón tay ra, dũng cảm chọc nhẹ vào má Tiêu Lộng.

Mặt của Định Vương Điện hạ… cảm giác cũng không khác gì mặt người khác, không phải là ác quỷ hóa thành.

Chỉ là anh tuấn đẹp mắt hơn một chút thôi.

Cậu đang lơ mơ, lại chọc thêm hai cái, ngay sau đó ngón tay bị nắm lấy kéo qua. Hỗn loạn một hồi, vừa hoa mắt một cái thì bị Tiêu Lộng vừa tỉnh dậy lật người đè xuống, cái tay gây rối bị Tiêu Lộng nắm chặt, người đàn ông mắt xanh lam híp lại, giọng nói khàn khàn vì mới tỉnh: “Làm gì đó?”

Thân hình hắn cao lớn, gần như bao phủ toàn bộ cơ thể Chung Yến Sanh, đầu gối đẩy chân cậu ra, nửa quỳ giữa hai chân cậu.

Trong lòng Chung Yến Sanh không nghĩ Tiêu Lộng sẽ làm gì cậu, nhưng tư thế bị mở rộng hai chân vẫn khiến cậu cảm thấy bất an, vô thức muốn khép chân lại —— Tất nhiên không được, ngược lại như là đang dùng chân cọ vào đầu gối Tiêu Lộng.

Trong mắt Tiêu Lộng như loang ra một vệt mực, theo động tác vô ý của Chung Yến Sanh mà vệt mực đó càng đậm hơn.

Chung Yến Sanh kẹp chân mấy lần, bỗng cảm thấy không ổn nên ngoan ngoãn dừng lại, giọng hơi căng thẳng: “Ca ca?”

Tiêu Lộng nhớ đến cuốn sách đêm qua, nhân vật bị trêu đến mức gọi ca ca để cầu xin.

Hắn chậm rãi xoa nắn bàn tay đang nằm trong tay hắn, ngón tay nhỏ dài mảnh khảnh, lực nhẹ như mèo cào.

Ngón tay hắn luồn qua khe ngón tay của cậu, mười ngón đan xen. Bàn tay đó cứng đờ, muốn rút ra, lại bị Tiêu Lộng đè xuống bên cạnh đầu Chung Yến Sanh.

Chung Yến Sanh thấp thỏm vô cùng, không nhịn được mà nuốt một ngụm nước bọt.

Tiêu Lộng không nói lời nào, nhưng cậu có thể nhạy bén nhận ra cảm giác nguy hiểm trên người hắn, không phải là loại nguy hiểm “lột da kẻ thù làm diều” như bên ngoài đồn thổi, mà là một loại cảm giác sâu xa hơn.

Ánh mắt dán chặt vào khuôn mặt dường như bị động tác nuốt nước bọt của cậu thu hút, rơi xuống cổ cậu.

Trắng như một đoạn ngó sen vừa được rửa sạch, mỏng manh yếu đuối, nhẹ nhàng bóp một cái là có thể… Không, ai nỡ bóp cơ chứ.

Tiêu Lộng cúi đầu xuống, hơi thở mát lạnh phả vào làn da ấm áp. Đôi chân vừa mới thả lỏng của Chung Yến Sanh lại kẹp chặt lấy đầu gối của hắn, giọng căng thẳng, đáng thương: “Ca ca ơi…”

“Điều Điều, hôm đó em cắn bổn vương đau lắm.”

Tiêu Lộng nhẹ giọng: “Có phải em nên để bổn vương cắn lại không?”

Chung Yến Sanh mơ màng nhớ lại, nghe nói Định Vương Điện hạ thù rất dai, ai đắc tội với hắn đều sẽ bị trả thù gấp bội.

Đương nhiên cậu cũng không ngoại lệ.

Chuyện, chuyện trên giường chắc không bị trả thù gấp bội đâu nhỉ?

Chung Yến Sanh khi vừa tỉnh ngủ thì đầu óc luôn mơ màng, nếu không cũng sẽ không làm ra hành động như hôm trước lật áo Tiêu Lộng, hôm nay còn chọc vào mặt hắn. Cậu vừa bị Tiêu Lộng nhẹ giọng dỗ dành thì ngốc nghếch gật đầu.

Quả thật cậu cắn rất mạnh, còn rướm máu nữa.

“Vậy… anh đừng cắn mạnh quá nha.” Chung Yến Sanh lo lắng nhắm mắt lại, lông mi dài hơi run: “Em sợ đau lắm.”

Tiêu Lộng nheo mắt, giống như con báo tuyết vừa tóm được con mồi, cười khẽ: “Không làm em đau đâu.”

Trên cổ đột nhiên cảm nhận được hai thứ mềm mại mát lạnh, ngay sau đó là cảm giác kỳ lạ, giống như có thứ gì đó ướt át, lướt qua cổ cậu.

Chung Yến Sanh căng thẳng vô cùng, gần đây cậu thường xuyên bị Đạp Tuyết lén liếm tay liếm chân, nên rất quen thuộc với cảm giác đó.

Tiêu Lộng đang… liếm cổ cậu.

Giống như Đạp Tuyết liếm cậu vậy.

Không phải muốn cắn lại cậu hả?

Chung Yến Sanh hoảng sợ túm chặt lấy tay áo Tiêu Lộng, vẫn không dám mở mắt ra.

Tiêu Lộng chú ý đến động tác của cậu, màu mực xanh đậm trong mắt gần như có thể chảy ra ngoài, hơi thở mát lạnh cũng trở nên nóng bỏng. Lúc ngửi hương hoa ngày càng nồng đậm ướt át trên người thiếu niên, cổ họng khô khốc như đang đi trong sa mạc, răng nanh cũng ngứa ngáy vô cùng.

Hắn chậm rãi cọ vào lớp da mỏng ấm áp đó, dường như có thể nếm được hương thơm từ xương máu của cậu toát ra.

Sao lại thơm như vậy chứ.

Cảm giác kiểm soát thậm chí còn gợi lên chút ham muốn bạo ngược, muốn thưởng thức hương vị ngọt ngào này sâu hơn, hắn thậm chí còn khao khát máu của Chung Yến Sanh.

Tiêu Lộng rũ mắt, trong đáy mắt xanh đậm lộ ra tia đỏ. Nếu Lâu Thanh Đường có mặt ở đây thấy hắn như vậy chắc chắn sẽ thu dọn đồ bỏ chạy —— Dáng vẻ cực kỳ giống ngày xưa khi hắn phát bệnh đau đầu, đang trên bờ vực mất kiểm soát.

Chung Yến Sanh hồn nhiên không hay biết, cậu bị Tiêu Lộng trêu đùa đến mức sắp khóc: “Anh, anh nhanh lên một chút…”

Vừa dứt lời thì bên cổ bị cắn.

Tiêu Lộng quả nhiên không làm cậu đau, chỉ ngậm lấy mảng da mỏng đó rồi mài nhẹ răng, như thể đang thưởng thức một thứ gì đó.

Mặc dù cổ họng khô khốc đến đáng sợ, khát vọng cắn rách lớp da mỏng này để nếm dòng máu nóng tanh, nhưng lý trí vẫn lấn át tất cả, để hắn kiềm chế được cơn thèm khát đó.

Đứa nhỏ này quý giá mong manh, trầy da một chút cũng đau đến chảy nước mắt, huống chi là cắn rách da, sợ rằng em ấy sẽ khóc đến mức hắn không thể dỗ được.

Tiêu Lộng híp mắt lại, lại dùng đầu lưỡi liếm một cái, như thể có thể nếm được hương lan thoang thoảng.

Chung Yến Sanh không dám động đậy, cảm thấy Tiêu Lộng đè lên người cậu như một con thú đang lười biếng thưởng thức con mồi.

Hoàn toàn khác với cảnh trả thù mà cậu tưởng tượng… Cậu bị liếm đến mềm nhũn nửa người, mặt đã đỏ đến mức không thể gặp người khác.

Cho đến khi cậu cảm nhận được sự thay đổi nào đó.

Chưa kịp nhận ra là thứ gì, động tác của Tiêu Lộng ngừng lại, rồi đột nhiên buông lỏng cậu ra. Hắn dựa vào đầu giường, kéo chăn tơ tằm đắp lên chân, giọng càng khàn hơn: “Ra ngoài.”

Chung Yến Sanh ngây ngốc, lúc này mới nhận ra “sự báo thù” của Tiêu Lộng dường như đã kết thúc. Cậu co chân ngồi dậy, nhìn Tiêu Lộng cúi đầu không rõ vẻ mặt ra sao, dù sao chắc cũng không ấm áp như vừa rồi, không biết lại làm sao nữa.

Đáng nói là hắn còn chắn ở ngoài giường, Chung Yến Sanh muốn xuống giường chỉ có thể bước qua hắn.

Cậu do dự một lúc, đưa tay chọc vào cánh tay Tiêu Lộng, cảm thấy tay hắn căng cứng: “Ca ca ơi, anh có thể nhường đường một chút không…”

Chưa dứt lời thì Tiêu Lộng đã ngẩng đầu lên nhìn, Chung Yến Sanh không nói nổi nữa.

Đôi mắt xanh đậm kia tựa như mực đậm, thật sự giống như thú dữ. Đôi mắt nóng bỏng nhìn cậu như đang kìm nén thứ gì đó, lặp lại một lần nữa: “Ra ngoài.”

Chung Yến Sanh nhạy bén ngửi ra mùi nguy hiểm, không dám hỏi thêm. Không gian trong giường không lớn, cậu cúi người, cẩn thận bước qua chân Tiêu Lộng rồi xuống giường.

Tiêu Lộng dựa vào giường, một chân co lên, một chân dài duỗi thẳng, nhìn chằm chằm con chim sẻ nhỏ đang bước qua giữa hai chân mình. Ngay khoảnh khắc đó, hắn gần như muốn nhấc chân lên, khiến Chung Yến Sanh ngã lên chân hắn rồi đẩy cậu trở lại giường.

Cổ họng hắn lăn một cái, Tiêu Lộng cúi mắt xuống, để hương thơm ẩm ướt mờ ảo đó nhanh chóng rời xa, rồi sau đó tiếng bước chân xa dần.

Đợi một lúc, tiếng bước chân đột nhiên quay lại.

Chung Yến Sanh rót một cốc trà lạnh trên bàn, quay lại đưa cho Tiêu Lộng, lén nhìn vẻ mặt của hắn: “Ca ca ơi, hình như anh rất khát, uống chút trà nha… Nếu cơ thể không thoải mái thì nghỉ ngơi một chút.”

Tiêu Lộng nhìn cậu một lúc, đưa tay nhận lấy cốc trà cậu đưa. Lúc đầu ngón tay chạm vào ngón tay Chung Yến Sanh, khiến cậu luống cuống không thôi, không dám ở lại trong phòng: “Em, em đi ra ngoài đây!”

Tiêu Lộng thấy cậu mặc áo trong mà định ra ngoài, lạnh lùng nói: “Mặc áo choàng vào.”

Chung Yến Sanh ừm ừm vài tiếng, không nhìn xem là áo của ai, kéo lấy một chiếc áo choàng lên người rồi vội vàng chạy ra ngoài.

Đợi người đi rồi, Tiêu Lộng mới vén chăn lên, khó chịu uống một hớp trà lạnh.

Tại sao lại chỉ mình hắn có cảm giác, còn đứa nhỏ này được người mình thích gần gũi như vậy mà lại không có phản ứng gì?

Nếu Chung Yến Sanh không có phản ứng gì, thì tất nhiên Tiêu Lộng không thể tiếp tục, nếu không chẳng phải hắn đang cưỡng ép người ta sao.

Nếu ép buộc Chung Yến Sanh, đứa nhỏ này chắc chắn sẽ khóc nữa… Nhưng khi nghĩ đến khuôn mặt khóc lóc của Chung Yến Sinh, Tiêu Lộng xấu hổ nhận ra rằng, máu trong người mình lại sôi lên mãnh liệt hơn.

Một cốc trà lạnh đắng ngắt trôi xuống, dòng máu đang sôi sục vẫn không dịu lại.

Tiêu Lộng đành phải kéo chiếc chăn tơ tằm mềm nhẹ đó lại, đặt lên mũi hít một hơi.

Bị Chung Yến Sanh quấn trên người một thời gian dài, trên chiếc chăn cũng bị nhiễm hương lan nhàn nhạt, ngọt ngào ấy.

Hy vọng đêm nay đứa nhỏ đó không hỏi chiếc chăn nhỏ ban đầu của cậu đâu rồi.

Tiêu Lộng nghĩ trong đầu.

Chung Yến Sanh bị đuổi ra khỏi phòng, chạy đến phòng khách rửa mặt xong mới phát hiện mình lấy nhầm áo của Tiêu Lộng. Cũng là màu xám bạc nhưng tinh tế hơn chiếc cậu thấy trưa hôm qua, không phải kiểu quá rộng rãi nhưng lại vừa với Tiêu Lộng, nên khi cậu mặc vào thì hơi to, dù vậy nó không quá mức lố bịch như trước.

Quần áo của cậu đều ở trong phòng Tiêu Lộng, nhưng lúc này cậu không dám vào phòng. Cậu do dự một chút, cuối cùng đành mặc tạm chiếc áo choàng này chạy đến nhà bếp, định xem hôm nay bác Vương có làm món gì riêng cho cậu không.

Đúng lúc bác Vương đang nấu cháo hàu khô.

Bác Vương nói mình nấu ăn ngon không phải là phóng đại. Gần đây Chung Yến Sanh được bác Vương nuôi cho thành kén ăn, khi bác không ở trong vương phủ, món ăn người khác nấu cậu chỉ ăn được một ít. Nhìn thấy nồi cháo sôi lục bục mà muốn chảy nước miếng, ngồi bên cạnh mở mắt nhìn: “Bác ơi, đã xong chưa?”

Bác Vương còn chiều cậu hơn cả Tiêu Lộng, nhìn dáng vẻ thèm ăn của cậu thì lấy một cái bát nhỏ, múc một ít để nguội, hiền hòa nói: “Đây là nấu cho Vương gia, của con ở trong nồi khác, nhưng cũng có thể nếm thử một chút.”

Trước đây Chung Yến Sanh không ăn hàu, nhưng bác Vương nấu ăn rất ngon, mùi thơm phức, nghe vậy thì mắt cậu sáng lên, dạ một tiếng.

Bác Vương nhìn chiếc áo choàng của Tiêu Lộng cậu mặc trên người, nụ cười càng thêm hiền hậu: “Nghe nói tối qua Vương gia về phòng ngủ rồi?”

Chung Yến Sanh gật đầu.

Bác Vương hài lòng gật đầu, lại hỏi: “Vương gia còn chưa dậy à?”

Chung Yến Sanh nghĩ đến dáng vẻ kỳ lạ của Tiêu Lộng, gãi đầu: “Có lẽ Điện hạ còn muốn ngủ thêm một lúc nữa.”

Bác Vương không có biểu hiện gì khác thường, chỉ gật đầu một cái, rồi quay lưng lại tiếp tục suy nghĩ.

Không đúng, sao tiểu thiếu gia mỏng manh như vậy đã dậy rồi mà Vương gia còn chưa dậy?

Nấu cháo hàu khô quả thật là cần thiết.

Trong bếp còn có những cận vệ khác đang nấu bữa sáng cho mọi người. Mấy ngày nay họ đều đã quen với Chung Yến Sanh. Thấy cậu tới, họ rối rít khoe khoang như dâng bảo vật, mang những món ăn vùng Giang Nam mà mình mới nghiên cứu ra: “Tiểu công tử, nếm thử món thịt kho ta mới làm xem! Có tiến bộ hơn trước không?”

“Thử món tôm chiên xù của ta nữa…”

“Còn có canh huyết vịt của ta!”

Mọi người mỗi người đút một ít, Chung Yến Sanh ngồi ở giữa, đồ ăn trên đĩa chất đầy như núi. Cậu lại ăn thêm nửa bát cháo hàu khô.

Đợi Tiêu Lộng hủy thi diệt tích xong chiếc chăn tơ tằm, tắm rửa một phen, rồi thay một bộ quần áo mới, xem báo cáo từ hạ nhân gửi về xong. Lúc tìm đến nhà bếp, Chung Yến Sanh đã được mọi người cho ăn no rồi.

Tiêu Lộng lạnh mặt nhìn vào trong bếp, mọi người không dám lên tiếng, chỉ có bác Vương vuốt râu, nhìn Định Vương Điện hạ mình nuôi lớn mà lo lắng thở dài.

Tiêu Lộng bị ông nhìn như vậy thì cảm thấy khó hiểu, nhưng không muốn hỏi nhiều. Kính trọng thì kính trọng, tình cảm thì tình cảm, nhưng hắn không muốn nghe lão già này lải nhải một chút nào. Hắn chuẩn xác kéo Chung Yến Sanh ra khỏi đám đông, dẫn cậu ra ngoài.

Chung Yến Sanh mơ màng bị hắn kéo đi, hơi chút ngơ ngác: “Ca ca ơi, sao vậy?”

Tay Tiêu Lộng chạm vào chiếc bụng mềm mại của cậu, bị đám người kia cho ăn đến căng tròn: “Ra ngoài tiêu cơm.”

Chung Yến Sanh: “Hả?”

Tiêu Lộng đã xem qua báo cáo tối qua của thuyền Vân Trung, xác nhận người hạ dược Chung Yến Sanh là Mạnh Kỳ Bình, hắn đã cử người đi lục soát và tìm ra vị trí của gã.

Hắn thờ ơ xoa đầu Chung Yến Sanh: “Tiện thể dẫn em đi chém người.”

–

Tác giả:

Đạp Tuyết: Meo meo meo?

Tiêu Lộng không được à, vợ đã nhào tới còn nhìn cái gì đấy.

Người khác nói “chém người” có thể chỉ là nói đùa.

Nhưng Định Vương Điện hạ nói “chém người” thì chắc hẳn là theo nghĩa đen của từ này.

Nghĩ đến cảnh tượng máu me đầm đìa đó, Chung Yến Sanh không nhịn được đè dạ dày mình lại, yếu ớt ngẩng đầu hỏi: “Ca ca ơi, em không chém có được không?”

Xe ngựa đã chờ sẵn, Tiêu Lộng bước lên một bước. Nghe thấy tiếng hỏi thì quay đầu lại, vẻ mặt hết sức hiền lành, đối mặt với ánh mắt đầy hy vọng của Chung Yến Sanh vài giây, rồi đưa tay kéo Chung Yến Sanh đang định chạy trốn lên xe: “Chạy cái gì, không bắt em phải ra tay đâu.”

Chung Yến Sanh như một con chim non, tuyệt vọng bị kéo vào xe ngựa, người đánh xe bên ngoài lập tức vung roi, xe ngựa khởi hành.

Tốc độ nhanh nhưng rất vững vàng, Chung Yến Sanh đành phải ngồi xuống.

Lúc ngồi xuống mới phát hiện, trong xe ngựa của Tiêu Lộng trang trí vô cùng xa hoa, dưới chân trải thảm mềm mại, ngay cả chiếc giường thấp cũng phủ kín đệm êm, như được sắp đặt đặc biệt để ai đó nằm vậy.

Trên bàn nhỏ cũng có món điểm tâm mà Chung Yến Sanh thích ăn, chỉ là giờ cậu đã được đám người trong bếp cho ăn no căng rồi, đành tiếc nuối nhìn một cái, rồi vén rèm cửa nhìn ra ngoài: “Ca ca ơi, anh muốn đi đâu chém người vậy?”

Tiêu Lộng vừa tắm xong, thay một bộ quần áo màu xanh bắt mắt. Thấy Chung Yến Sanh quấn chiếc áo choàng của mình thì hài lòng. Một lúc sau, thấy cậu vẫn không thèm nhìn mình lấy một cái thì bực mình, đưa tay quay đầu cậu lại: “Mắt sắp rơi ra ngoài rồi kia. Gấp cái gì, đến nơi sẽ biết.”

Chung Yến Sanh sống với Tiêu Lộng lâu như vậy, đã học được cách làm sao để đối phó với hắn, cứ ngoan ngoãn chiều lòng hắn thì mọi chuyện sẽ ổn. Cậu nghe lời quay đầu lại, nhưng vẫn không dám nhìn vào Tiêu Lộng.

Dù sao sáng nay vừa tỉnh dậy, những gì họ làm quá sức bất thường.

Trước đây cậu luôn lo lắng rằng Tiêu Lộng tìm được sẽ trả thù, cắn cổ cậu. Giờ Tiêu Lộng đã trả thù rồi, nhưng không phải cắn mà liếm liếm cọ cọ như Đạp Tuyết vậy… có hơi kỳ lạ.

Chẳng mấy chốc xe ngựa đã đến nơi.

Đó là một nơi sầm uất, tiếng người rộn ràng, tiếng cười nói vang lên không ngớt. Chung Yến Sanh ló cái đầu đầy tóc ra ngoài nhìn, chưa kịp nhìn rõ là nơi nào thì đã bị Tiêu Lộng ấn trở lại, đặt lên đầu một chiếc mũ che mặt.

Khi xuống xe, người đánh xe không biết đã đi đâu, cũng không đặt ghế nhỏ bên cạnh xe ngựa. Chung Yến Sanh nhấc vạt áo, đang cẩn thận thò đầu ngón chân xuống dò xét, thì bị Tiêu Lộng ôm eo nhấc xuống đất.

Lúc đầu bị hắn ôm đi ôm lại như vậy, cậu còn miễn cưỡng giãy giụa một chút, giờ thì bỏ cuộc rồi.

Cậu cảm thấy mình như một món đồ nhỏ nào đó, cả ngày bị Định Vương Điện hạ ôm qua ôm lại, nhấc tới nhấc lui.

Chân chạm đất ổn định, Chung Yến Sanh nhìn quanh một lượt mới nhận ra đây là đâu.

Là khu chợ Đông mà cậu từng đến một lần, chẳng qua lần đó cậu đến để gặp Mạnh Kỳ Bình, chỉ nhìn quanh một chút rồi lên thuyền của gã, không có đi nhìn ngó xung quanh.

Trước mắt dường như là cửa hàng lớn nhất trên con phố này, trang trí xa hoa hơn những cửa hàng khác xung quanh, trông có vẻ nơi này giống một quán rượu tráng lệ hơn là một lầu xanh.

Tiêu Lộng đưa Chung Yến Sanh ra ngoài không ngồi xe có ký hiệu của phủ Định Vương, huống chi trước nay Định Vương Điện hạ ít ở Kinh thành, lúc trở về cũng ít khi xuất hiện, không mấy ai nhận ra.

Nhưng đôi mắt xanh của hắn thật sự rất đặc biệt, khuôn mặt lại tuấn mỹ, áo choàng màu sáng rực, vừa xuất hiện đã thu hút nhiều ánh mắt nghi ngờ nhìn vào mắt hắn.

…Không lẽ nào?

Nhiều người biết rằng vì mẹ của Định Vương Điện hạ là người ngoại tộc, nên có đôi mắt màu xanh bẩm sinh, nhưng khả năng Định Vương Điện hạ xuất hiện ở lầu xanh thấp đến mức gần như bằng không.

—— Tin đồn mới nhất ở Kinh thành nói rằng Định Vương Điện hạ bị thương chỗ đó khi lãnh binh đánh trận.

Ngay cả mỹ nhân như Chung Yến Sanh mà hắn cũng ra tay độc ác cho được thì ngoại trừ bị thương chỗ đó ra, còn lý do gì hợp lý hơn đây?

Tiêu Lộng chẳng thèm quan tâm đến những ánh mắt muôn màu muôn vẻ kia. Hắn nắm tay Chung Yến Sanh bước vào cửa lớn, người trong đó đã sắp xếp xong xuôi, thấy Tiêu Lộng đến thì lập tức có người xuất hiện, dẫn hai người lên lầu.

Lầu xanh này rất đặc biệt, lúc bước vào nội viện, chính giữa có một khán đài lớn. Bao quanh khán đài là dãy phòng riêng, mỗi phòng có một mặt hướng về phía khán đài, chỉ phủ một lớp màn mỏng, có thể nhìn rõ những gì đang diễn ra trên đó.

Lúc này trên đài có một đội vũ nữ đang múa theo nhịp trống dồn dập. Có lẽ là vũ nữ Hồ từ ngoài biên cương, ăn mặc mát mẻ táo bạo, vũ điệu hoang dã nóng bỏng. Họ xoay mình trên khán đài, cực kỳ thu hút ánh nhìn. Chung Yến Sanh chỉ liếc có một cái, còn chưa kịp nhìn rõ trang phục của họ thế nào thì mắt đã bị che lại.

Tiêu Lộng che mắt cậu, dẫn cậu lên cầu thang, lạnh lùng dạy bảo: “Trẻ con không được nhìn.”

Chung Yến Sanh: “Em không phải trẻ con.”

“Không phải cũng không được nhìn.”

Chung Yến Sanh nghẹn lời, ấm ức: “…”

Cậu chỉ tò mò liếc một cái thôi mà!

Tính cách kỳ quái của Định Vương Điện hạ càng ngày càng khó đoán.

Cận vệ đã sắp xếp trước nghe thấy cuộc đối thoại sau lưng, khóe miệng hơi co lại, cung kính mời hai người vào phòng riêng có tầm nhìn tốt nhất trên tầng ba: “Chủ tử, mọi thứ đã chuẩn bị xong.”

Tiêu Lộng tùy ý gật đầu.

Đội vũ nữ cũng vừa múa xong, tiếng trống dồn dập dừng lại, bốn phía vang lên những âm thanh không hài lòng: “Hết rồi à? Thiếu gia ta còn chưa xem đủ mà.”

“Ha ha, Lý Nhị, hóa ra ngươi thích loại nóng bỏng này.”

“Ha ha, ông đây không biến thái như ngươi, chỉ thích những đứa mười mấy tuổi chưa trưởng thành…”

Âm thanh vang lên từ các phòng riêng, vì mỗi phòng đều hướng ra giữa khán đài nên khoảng cách không xa lắm. Đám người này có lẽ đã quen phách lối, không quan tâm đến việc mình nói có bị nghe thấy hay không. Dù sao cũng có màn che, vẫn còn chút thể diện, họ bèn gào lên mắng chửi nhau.

Chung Yến Sanh nghe một lúc mới hiểu ra chuyện gì.

Hôm nay đến Thiên Hương Lâu phần lớn đều là các công tử nhà quyền thế, vì hôm qua họ nhận được tin nhắn, nói rằng hôm nay đến đây sẽ có trò hay xem.

Các công tử bình thường không có nhiều thú vui, ngoài chơi dế và đấu gà thì chỉ có phi ngựa qua phố ầm ĩ làm dân chúng oán giận, nghe nói có trò vui bèn kéo nhau đến. Nhưng đợi đã lâu, kiên nhẫn cũng dần cạn, chỉ có điệu múa của nữ vũ công trên đài vừa rồi là hấp dẫn một chút, nhưng xem chưa sướng mắt thì đã kết thúc.

Vì vậy ai nấy đều than phiền.

Chung Yến Sanh nghe giọng điệu quen thuộc của họ, cẩn thận suy nghĩ một hồi mới bừng tỉnh.

Mặc dù không thấy mặt nhưng cậu nhớ giọng nói của những người này, đều là tay chân của Mạnh Kỳ Bình. Lần trước còn đi theo Mạnh Kỳ Bình đến vườn Cảnh Hoa bao vây cậu.

Chung Yến Sanh lờ mờ nhận ra điều gì đó, chớp mắt nhìn về phía Tiêu Lộng.

Tiêu Lộng cũng không giải thích, vỗ vào vị trí bên cạnh, ra hiệu cậu ngồi xuống.

Phòng không lớn lắm, nhưng bày biện tinh tế, có đủ mọi thứ.

Khi Chung Yến Sanh bước tới, trong đầu đột nhiên lóe lên cảnh tượng trong cuốn Kim Phong Ngọc Lộ Lục phần tiếp theo.

Cũng ở một quán rượu thế này, ngăn cách bởi tấm màn che, người bên ngoài đang kể chuyện, người bên trong thì…

Chung Yến Sanh cứng đờ người một chút, đột nhiên không muốn bước tới nữa. Cậu tháo mũ xuống, cúi mặt đi lấy một chiếc ghế, rồi ngồi ở một góc khác trong phòng.

Ngay sau đó, người đột nhiên nhẹ bẫng, cậu và ghế bị Tiêu Lộng bế lên, đặt xuống bên cạnh bàn giữa.

Tiêu Lộng không vui dạy dỗ: “Ngồi xa như vậy làm gì, ngoan ngoãn chút.”

Chung Yến Sanh: “…”

Các công tử ở phòng bên cạnh vẫn đang than phiền. Vì bức tường bao quanh bốn phía đều trống, cách âm rất kém, nên tiếng nói từ phòng bên cạnh truyền đến cực kỳ rõ ràng, không sót một chữ: “Sao vẫn chưa có tiết mục mới, đùa chúng ta à?”

“Mạnh gia không dẫn chúng ta đi chơi suốt ngày đêm như trước nữa, thật là nhàm chán, chẳng có gì mới mẻ.”

“Tiêu Văn Lan cũng vậy.” Không biết sao đột nhiên có người nhắc đến Tiêu Văn Lan, giọng điệu rất bất bình: “Trước đây còn uống rượu với chúng ta, từ khi Định Vương về Kinh thì, hừ, cứ rúc mình như con chim cút.”

“Cũng không nhận lời mời của chúng ta nữa, Tiêu Văn Lan thì giỏi lắm à? Xem thường ai chứ.”

“Ờ, hai người, mặc dù biết các người rất không hài lòng với Tiêu Văn Lan, nhưng dù sao cũng là đường đệ của Định Vương. Định Vương là người Tiêu gia, Bệ hạ còn rất ưu ái hắn, thường xuyên triệu hắn vào cung…”

“Trừ việc là đường đệ của Định Vương và người Tiêu gia, còn được Bệ hạ ưu ái một chút ra, thì Tiêu Văn Lan có gì ghê gớm chứ? Trước đây gọi một tiếng là ra, còn giả vờ hào phóng trả tiền, giờ còn dám không nhận lời mời của chúng ta!”

“Đúng vậy!”

“…”

Nghe người bên cạnh tức giận nói xấu Tiêu Văn Lan, Chung Yến Sanh hơi bực bội.

Đám công tử bột suốt ngày chơi bời nhậu nhẹt này thì có tài cán gì cơ chứ?

Nếu không có sự che chở của gia đình, họ làm sao ngồi đây ăn uống linh đình được?

Dù Tiêu Văn Lan không có tài cán gì, nhưng ít ra tâm địa còn tốt hơn bọn họ nhiều, không nói xấu người khác, còn có dũng cảm dám đến phủ Định Vương cứu cậu.

Vẻ mặt Tiêu Lộng vẫn thản nhiên, nghe người khác thảo luận về đường đệ của mình mà không biểu lộ cảm xúc gì, ngón tay gõ nhẹ lên tay vịn của ghế.

Nhóm người nói xong Tiêu Văn Lan, lại chuyển chủ đề: “Định Vương… bắt Chung Yến Sanh đi, không biết sao rồi.”

Nghe có vẻ như đang muốn nói về Tiêu Lộng, nhưng nỗi sợ hãi với Tiêu Lộng đã khắc sâu vào máu nhiều người. Nhắc đến tên Tiêu Lộng thì đều thay đổi sắc mặt, để nói nên lời thì phải vòng vèo một lúc.

Chung Yến Sanh đang tức giận, đột nhiên bị nhắc tên vô cớ thì giận dữ đứng lên đi vòng quanh hai vòng.

Tiêu Lộng vốn đang nheo mắt lại, thấy phản ứng của Chung Yến Sanh thì trong mắt hiện lên ý cười.

“Cái tên Chung Yến Sanh đó, ôi chao, đúng là rất đẹp, bây giờ đúng là một tiểu mỹ nhân, không biết sau này lớn lên sẽ như thế nào.”

“Đáng tiếc là bị… bắt đi hành hạ, người đó không phải loại biết thương hoa tiếc ngọc gì.”

“Có quan hệ với phủ Hoài An Hầu chắc sẽ không bị giết đâu nhỉ?”

“Ôi trời, phủ Hoài An Hầu có Thế tử chính thống rồi, còn quan tâm đến một kẻ giả mạo sống chết ra sao làm gì? Đã lâu như vậy mà cũng không thấy Hoài An Hầu trình báo lên Bệ hạ.”

“Dù sao người đó chơi chán rồi thì cũng vứt thôi. Ta chờ đến lúc đó làm anh hùng cứu mỹ nhân, lừa cậu ta về nhốt lại, ha ha… Cái gì mà, nhuyễn ngọc ôn hương, kim ốc tàng kiều(*).”

(*) hiểu nôm na là mềm mại thơm tho, nhà vàng cất người đẹp.

“Ha ha… Cho ta một chân nhé.”

Tiếng cười đầy mờ ám vang lên, mang theo sự dâm tà ngầm hiểu với nhau. Chung Yến Sanh cảm thấy khó chịu cả người, vẻ mặt Tiêu Lộng cũng hoàn toàn lạnh xuống, giơ tay vỗ nhẹ một cái.

Xung quanh dường như đột nhiên im lặng, Chung Yến Sanh chú ý thấy có người bị đưa lên, hoặc nói đúng hơn là bị đẩy lên ở giữa khán đài.

Người đó quần áo tả tơi, trên người bị trói bởi xích đen, không nhìn rõ mặt, chỉ thấy miệng bị nhét bởi thứ gì đó, đang rên rỉ không thành tiếng. Người đẩy gã lên sân khấu có lẽ ngại bẩn nên nhanh chóng ném gã đi, sau đó lau lau ngón tay.

Người bị vứt xuống đất kêu to hơn, mặt đỏ bừng đáng sợ, giãy dụa trên đất muốn bò xuống, vặn vẹo như một con sâu bẩn thỉu.

Các công tử lúc trước còn than phiền thúc giục tiết mục hay lập tức im lặng, tò mò nhìn người trên sân khấu: “Đây là gì vậy? Không sắp xếp mỹ nhân múa hát cho chúng ta mà mang tới cái thứ xấu xí gì thế này?”

“Kinh tởm chết đi được, ai muốn xem thứ này cơ chứ.”

“Ồ? Ta lại thấy thú vị đó chứ, nhưng chỉ nhìn gã bò trên đất cũng không vui lắm.”

Người đứng trên sân khấu che mặt, chắp tay cúi chào, giọng không cao không thấp: “Người này là nô lệ bẩn thỉu hèn hạ nhất mà chúng ta bắt được, các công tử hôm nay đến đây có thể đưa ra bất cứ yêu cầu gì với gã, hoặc tự tay thực hiện. Dù là chặt tay chân hay móc mắt, tất cả chỉ cần một đồng bạc.”

Bốn phía im lặng một lúc, vài người thốt lên “điên rồi à” lập tức bị chìm trong tiếng nói đầy hưng phấn của những người khác: “Thật không?”

“Chỉ cần một đồng bạc thì làm gì cũng được?”

Người đeo mặt nạ dưới sân khấu giọng lạnh lùng: “Như các ngài đã nghe thấy.”

Chung Yến Sanh đứng bên màn che, nhìn một lúc mới nhận ra người đang vặn vẹo trên đất là ai.

Mạnh Kỳ Bình.

Mặt gã bị vẽ vài nét không nhìn rõ mặt, lại bị bịt miệng nên không ai nhận ra. Nhưng Chung Yến Sanh có ấn tượng sâu sắc với gã, còn biết cách trang điểm nên nhìn vài lần là nhận ra ngay.

Hình như Mạnh Kỳ Bình bị cho uống thuốc gì đó, mắt lơ mơ, sau khi nghe rõ tiếng xung quanh thì tỉnh táo hơn, bắt đầu sợ hãi và nhục nhã, cố sức bò xuống sân khấu.

Chung Yến Sanh nuốt nước bọt, kinh ngạc quay đầu nhìn Tiêu Lộng: “Ca ca?”

Tiêu Lộng ngồi vắt chân tựa lưng vào ghế, một tay chống cằm, tư thế rất lười biếng, nửa khuôn mặt ẩn trong bóng tối, khóe miệng cong lên, nhưng nụ cười lạnh lùng tột độ: “Giết luôn thì hơi dễ cho gã. Điều Điều em nói xem, có đúng không?”

Dám nhòm ngó người của hắn, ra tay với Điều Điều hết lần này tới lần khác, chỉ giết thôi thì quá dễ cho gã rồi.

Sáng nay khi người hầu kéo Mạnh Kỳ Bình ra khỏi tiểu thiếp của gã, Tiêu Lộng đã chuẩn bị cách xử lý xong xuôi.

Nói xong, khóe miệng Tiêu Lộng hiện lên nụ cười lạnh lùng đầy máu tanh, tiện tay ném ra một đồng bạc.

“Keng” một tiếng nhỏ, khi những người khác còn đang do dự, đồng bạc đó đã rơi xuống giữa đài, trong tầm mắt của tất cả mọi người.

Tiêu Lộng lười nhác nói: “Phế tay phải.”

Người bịt mặt đứng bên cạnh rút ra một con dao găm, đâm mạnh vào lòng bàn tay của Mạnh Kỳ Bình, ghim chặt tay phải của gã trên đài.

Mạnh Kỳ Bình run lên một cái, phát ra tiếng kêu thảm thiết mơ hồ, nhưng vì tác dụng của một loại thuốc khác mà cơn đau này mang lại một cảm giác kích thích kỳ lạ. Gã càng giãy giụa, vặn vẹo trên bàn hơn. Khuôn mặt vốn đã méo mó vì lớp dầu mực trên mặt càng thêm quái dị.

Có người tiên phong ném tiền, những công tử khác đã nháo nhào từ lâu cũng phấn khích muốn thử.

Những đồng bạc liên tiếp rơi xuống bàn. Vốn những người được mời hôm nay đều không phải hạng tốt lành gì, một chút ác ý được kích thích trở thành sự hưng phấn tột độ, trông càng thêm điên cuồng: “Phế tay trái của gã!”

“Để gã bò như chó.”

“Lột hết quần áo của gã!”

“Ha ha ha ôi trời ơi, sao gã còn cứng lên nữa vậy? Ngoài kia có con chó nào không? Dắt một con vào cho gã giải tỏa!”

Bầu không khí xung quanh cực kỳ cuồng nhiệt, Mạnh Kỳ Bình trên đài bị lột hết quần áo, làm ra vô số trò hề cho đám công tử thưởng thức, thậm chí đã có người xắn tay áo định lên đài động thủ.

Chung Yến Sanh chưa từng thấy cảnh tượng như vậy bao giờ, một luồng khí lạnh lan từ lòng bàn chân đến sống lưng, không kìm được mà run lên. Cậu sợ hãi lùi lại một bước, vừa lúc va phải Tiêu Lộng không biết từ khi nào đã đứng sau lưng cậu.

Mùi hương lạnh đắng quen phớt qua đầu mũi, Chung Yến Sanh run lên, theo phản xạ muốn rụt người lại, nhưng bị một bàn tay giữ chặt eo.

Eo cậu nhỏ nhắn, Tiêu Lộng chỉ cần một tay là có thể ôm gọn. Hắn cúi đầu nhìn hàng lông mi đang run rẩy, dài và đen như lông quạ. Ngón tay Tiêu Lộng chạm vào chúng, trong lòng bàn tay như có cánh bướm đang bay.

Động tác của Tiêu Lộng ép buộc, không để hở chút khoảng trống nào cho Chung Yến Sanh trốn thoát, lông mi cậu càng run rẩy mạnh hơn.

Tiêu Lộng đối xử với cậu tốt đến mức làm cậu quên mất rằng, Định Vương Điện hạ là người mà gần như tất cả mọi người trong Kinh thành nghe tên là hoảng sợ, có lẽ thật sự không phải là người tốt.

Sáng nay Tiêu Lộng giống như Đạp Tuyết lười biếng dựa vào cổ cậu liếm cắn, hoàn toàn khác với Tiêu Lộng bây giờ đang tuỳ tiện quyết định sống chết của một người.

Không phải… Đạp Tuyết cũng không phải là một con mèo nhỏ ngây thơ vô tội, nó vốn là vua của núi tuyết.

Nhận ra được hàng lông mi trong lòng bàn tay run rẩy dữ dội hơn, cứ cọ vào tay như bàn chải, giọng điệu Tiêu Lộng không rõ ràng: “Ghét ta rồi? Hay thương hại tên họ Mạnh đó?”

Đêm đó, Chung Yến Sanh trôi nổi trong dòng nước lạnh băng rất lâu, vì trúng thuốc mà không dám bơi lên bờ.

Nếu không phải Lâu Thanh Đường tình cờ chế được giải dược của man di, tự thấy có công nên nhất quyết kéo hắn ra ngoài để hít thở không khí, thì hắn cũng sẽ không gặp được Chung Yến Sanh trên thuyền.

Kết cục của Chung Yến Sanh, hoặc là kiệt sức chết đuối trong dòng sông lạnh lẽo, hoặc là bị trôi dạt vào bờ, bị những kẻ không rõ danh tính mang đi…

Chỉ cần nghĩ đến hai khả năng này, lửa giận trong lòng Tiêu Lộng không ngừng dâng trào, hận không thể lăng trì Mạnh Kỳ Bình từng đao một.

Mà sau chuyện này, ở vườn Cảnh Hoa ngày hôm đó, Mạnh Kỳ Bình còn dám mang người đến vây bắt Chung Yến Sanh. Thậm chí hôm qua vẫn còn dám xúc phạm, có ý đồ bắt cóc Chung Yến Sanh nữa.

Thật sự là tự đi tìm chết.

Nếu đã tự tìm thì nên sống không bằng chết đi vậy.

Chung Yến Sanh bị Tiêu Lộng khống chế trong tay, nghe Tiêu Lộng hỏi thì ngẩn ra một chút, không do dự mà lắc đầu.

Làm sao cậu có thể ghét Tiêu Lộng được chứ.

Lại càng không thể thương hại Mạnh Kỳ Bình, người này rất đáng ghét.

Trên đài đã thấy máu, người ta vẫn cuồng nhiệt hò reo, chỉ cần một đồng bạc là có thể tùy ý dùng mọi cách để hành hạ một người, mang lại cho họ sảng khoái vô tận.

Như một bầy chó thường ngày chỉ có thể đùa giỡn bỗng nếm được vị máu tanh, nhớ mãi cái mùi này thì cuồng hoang đứng lên.

Chung Yến Sanh kìm nén nỗi sợ hãi nhỏ bé, giọng nói nhỏ nhẹ: “Ca ca, em chỉ thấy, anh làm như vậy thì không tốt lắm…”

Dùng cách này để đối phó với Mạnh Kỳ Bình thì hơi tổn hại âm đức.

Huống chi, để đám công tử này nếm được thú vui của việc tùy ý hành hạ người khác, có khi sau này họ sẽ ra tay với những người vô tội.

Tiêu Lộng nghe cậu nói giọng điệu, cúi đầu xuống, đôi mắt xanh đen đối diện với cậu: “Sợ ta?”

Trên đài, dường như Mạnh Kỳ Bình bị rút bỏ thứ gì đó trong miệng, một tiếng thét đau đớn đột ngột vang lên khiến người ta rợn tóc gáy, nhưng lại làm đám người càng thêm cuồng nhiệt hét lên: “Cắt tai gã!”

“Chặt cái đó xuống bắt gã tự ăn!”

Chung Yến Sanh không rét mà run, khó nhọc gật đầu: “Có hơi, sợ…”

Tiêu Lộng không hài lòng bóp mặt cậu: “Không được sợ, ta đâu có xuống làm những việc đó.”

“…”

Cũng có khác gì anh làm đâu.

Trong lúc trên lầu đang cuồng nhiệt, đột nhiên một loạt tiếng bước chân đều tăm tắp xông vào cửa lớn đang đóng chặt, có người lớn tiếng quát: “Cẩm Y Vệ làm việc! Tất cả dừng tay!”

Những người che mặt dưới đài không biết đã biến mất từ lúc nào, thay vào đó là một đám công tử hưng phấn, nghe thấy người xông vào tự xưng là Cẩm Y Vệ thì mặt mày lập tức tái mét.

Cẩm Y Vệ là người của Hoàng đế.

Xuất hiện sau đó là Phái Quốc Công đầu tóc bạc phơ, những người khác có thể không nhận ra, nhưng ông vừa liếc một cái đã nhận ra ngay vật thể trên đài đã gần như không còn hình người kia là ai. Lập tức máu dồn lên não, bước chân loạng choạng, suýt chút nữa ngã gục.

Người trẻ tuổi phía sau đỡ vững ông: “Người đâu, mau nâng người nọ dậy, lau sạch mặt xem thử.”

Phái Quốc Công lập tức ngăn lại: “Đừng…”

Còn chưa dứt lời, tốc độ làm việc của Cẩm Y Vệ đã nhanh như chớp. Một chén trà được hắt lên mặt Mạnh Kỳ Bình, rửa sạch dầu mực và máu trên mặt gã, để lộ khuôn mặt tái nhợt với vệt đỏ kỳ dị, toàn thân trần trụi, thê thảm không nỡ nhìn. Gã đưa tay về phía Phái Quốc Công, vừa thê thảm vừa xấu xí, lắp bắp gọi: “Ông nội… Cứu mạng…”

Nhìn bộ dạng này, người đã hoàn toàn bị phế bỏ, thần trí cũng không còn rõ ràng.

Mọi thứ như chết lặng.

Những công tử vừa rồi còn hò reo giờ như con ngỗng bị bóp cổ, từng người một ngây ngốc, từ từ quan sát Mạnh Kỳ Bình, rồi nhìn đống bạc trên đất, toàn thân toát mồ hôi lạnh.

Mạnh Kỳ Bình?

Bọn họ vừa đùa bỡn với Mạnh Kỳ Bình?!

Lần này Phái Quốc Công thật sự suýt ngất xỉu, tai ông ù đi, hận không thể để Mạnh Kỳ Bình chết luôn cho rồi mới phải. Sau một lúc lâu, ông mới giữ được chút lý trí, khuôn mặt già nua lạnh xuống, cởi áo khoác đắp lại cho Mạnh Kỳ Bình rồi nhìn quanh một lượt, cả giận nói: “Tiêu Lộng, ra đây! Lão già đây biết là ngươi làm!”

Một lát sau, sau màn che trên tầng ba vang lên giọng nói chậm rãi của Tiêu Lộng: “Ồ? Bổn vương chưa hề động tay, Phái Quốc Công đừng ngậm máu phun người.”

Phái Quốc Công thật sự tức muốn hộc máu, khó khăn lắm mới giữ được chút lý trí: “Ngươi có gan làm chuyện này với cháu ta mà lại không có gan thừa nhận! Hôm nay có Cẩm Y Vệ ở đây, nhân chứng vật chứng đầy đủ, xem ngươi làm sao mà cãi trước mặt Bệ hạ!”

Ông càng nói càng phẫn nộ, thậm chí còn nhớ ra ban đầu Mạnh Kỳ Bình đã đắc tội Tiêu Lộng thế nào, giận dữ hét lên: “Tên Chung Yến Sanh kia cũng ở chỗ ngươi đúng không, nhiều lần quyến rũ Bình Nhi, lại mê hoặc Định Vương làm ra chuyện này, hôm nay lão già đây sẽ không bỏ qua cho nó! Nhất định phải băm vằm nó ra, đền tội cho Bình Nhi!”

Trong mắt Tiêu Lộng lóe lên vẻ lạnh lẽo, đứng từ trên cao nhìn xuống Phái Quốc Công, cười lạnh. Đang định lên tiếng thì cận vệ đứng ngoài cửa đột nhiên bước vào, nhanh chóng đi đến bên cạnh Tiêu Lộng, nói nhỏ hai câu.

Chung Yến Sanh đứng ngay bên cạnh Tiêu Lộng, vì vậy nghe rõ hai câu đó.

Cận vệ nói: “Thưa chủ tử, Triển Nhung cấp báo, người theo dõi tiểu công tử hôm đó là người trong cung.”

Câu thứ hai là: “Người trong cung đến.”

Gần như ngay khi câu thứ hai vừa dứt, một nhóm người khác bước vào tòa lầu, người dẫn đầu chính là tổng quản thái giám Điền Hỉ bên cạnh Bệ hạ.

Cẩm Y Vệ phụ trách tuần tra hoàng thành, được Phái Quốc Công mời đến khi đang làm việc cũng là điều bình thường, có thể tin tức chưa đến tai Bệ hạ.

Nhưng Điền Hỉ thì khác, ông ta giống như cái miệng của Bệ hạ, ông ta xuất hiện ở đây chứng tỏ Bệ hạ đã biết chuyện này.

Thấy Điền Hỉ, lồng ngực Phái Quốc Công phập phồng dữ dội, cơn tức nghẹn trong ngực ông tạm thời dịu đi, muốn nói gì đó. Những người khác nhận ra mình đã gây đại họa cũng giật mình, người nào người nấy nhanh trí đã lập tức quỳ xuống, vội vàng đùn đẩy trách nhiệm.

Tiêu Lộng ở ngay trên đầu bọn họ nhìn xuống, bọn họ cũng không dám đùn đẩy lên đầu Tiêu Lộng, nhớ lại lời của Phái Quốc Công vừa rồi, lập tức có mục tiêu, khóc lóc xin tha: “Đều là… đều là Chung Yến Sanh mê hoặc chúng ta. Công công, công công minh giám, minh giám!”

“Đúng đúng đúng, đều là tên tiện nhân Chung Yến Sanh đó, chúng ta nào dám đối đãi với Mạnh Tam công tử như vậy. Chung Yến Sanh, Chung Yến Sanh có thù với Mạnh Tam công tử, nhất định là cậu ta xúi giục Định Vương Điện hạ làm vậy…”

Trên mặt Điền Hỉ thường ngày luôn mang nụ cười hiền hòa trông rất thân thiện, dễ mến. Nhưng hôm nay ngay cả nụ cười châm biếm cũng không có, nghe đám người tay áo dính máu đang đùn đẩy trách nhiệm trước sau không khớp, nhẹ nhàng thốt ra hai chữ: “Vả miệng.”

“Chát” mấy tiếng, những kẻ khóc lóc kêu cha gọi mẹ bị người của Điền Hỉ tát cho choáng váng.

“Cành vàng lá ngọc mà cũng tới phiên các ngươi nhắc?”

Giọng nói the thé của Điền Hỉ lạnh căm, sau đó nhìn về phía người đứng đầu Cẩm Y Vệ. Ông ta quay người lại, nhìn theo hướng thiếu niên xinh đẹp tóc đen da trắng đang lén lút thò ra nửa đầu từ sau lưng Tiêu Lộng.

Cẩm Y Vệ bỗng nhiên đồng loạt quỳ xuống, ngay cả Điền Hỉ cũng quỳ theo, đồng thanh hô: “Tham kiến Thập Nhất Hoàng tử! Theo chiếu lệnh của Bệ hạ, chúng thần đặc biệt đến đón tiểu Điện hạ hồi cung!”

Điền Hỉ và người đứng đầu Cẩm Y Vệ đều hướng mắt về phía Chung Yến Sanh.

Không chỉ Phái Quốc Công, mà tất cả các công tử trên dưới tòa lầu, kể cả Tiêu Lộng đứng bên cạnh cũng sững sờ, ngay cả Chung Yến Sanh cũng ngây ra.

Cậu mở to mắt, nhìn nhóm người đang cung kính dưới lầu, lại hốt hoảng nhìn Tiêu Lộng, vẻ bối rối và khó tin: “…Thập Nhất Hoàng tử… ta?”

–

Tác giả: Đối phó với biến thái thì nên biến thái một chút, không nên trách Tiêu Lộng.

Gương mặt tròn trịa của Điền Hỉ vẫn giữ nụ cười dễ mến, kính cẩn cúi người thật sâu về phía Chung Yến Sanh, giọng nói hơi chói tai, không to không nhỏ nhưng vừa đủ để tất cả mọi người nghe thấy.

“Đương nhiên là ngài rồi, tiểu Điện hạ. Bệ hạ đã tìm ngài nhiều năm, cuối cùng cũng tìm thấy tung tích của ngài, hiện đang rất mong gặp ngài.”

Chung Yến Sanh vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra. 

Người này mặc áo quan do Hoàng thượng ban, không có râu, cầm cây phất trần, rõ ràng là Đại thái giám trong cung… Một người như vậy và một nhóm Cẩm Y Vệ quỳ trước mặt cậu, liên tục gọi cậu là Thập Nhất Hoàng tử…

Cha mẹ ruột luôn tò mò và muốn tìm dường như đang ở ngay trước mắt, nhưng Chung Yến Sanh không những không vui mà còn cảm thấy lo lắng, bất an nhìn Tiêu Lộng: “Ca ca…”

Nụ cười nơi khóe miệng Tiêu Lộng không biết đã biến mất từ khi nào, im lặng nhìn cậu, đôi mắt xanh đậm như hồ băng mùa đông, không thể hiện chút cảm xúc nào.

Chung Yến Sanh vẫn không đáp lời. Điền Hỉ lướt mắt qua vị thống lĩnh Cẩm Y Vệ sau lưng, dẫn theo người bước lên lầu. Vừa định gõ cửa thì cận vệ đứng bên cửa mặt không biểu cảm giơ kiếm ra ngăn họ lại.

Vẻ mặt của thống lĩnh Cẩm Y Vệ lập tức thay đổi, gần như không kìm được mà muốn rút kiếm bên hông ra. Điền Hỉ cười nhẹ thúc cùi chỏ vào người hắn, không tức giận mà chỉ lùi lại vài bước, lại cúi chào vào trong phòng, nhẹ giọng nói: “Cha nuôi của ngài là Hoài An Hầu và các thân vương khác đã nhập cung. Thỉnh tiểu Điện hạ di giá. Bệ hạ vô cùng vui mừng, đang trông ngóng trong cung.”

Nghe nói Hoài An Hầu đã nhập cung, lòng Chung Yến Sanh bỗng nhiên thắt lại, nhìn ra cửa, do dự gật đầu: “Được, được thôi.”

Cậu bước về phía cửa, lại quay đầu nhìn Tiêu Lộng đang im lặng, mím môi, có chút buồn bã mà mở cửa ra. 

Trước đó do đứng ở xa, Điền Hỉ đã lớn tuổi, thị lực không tốt lắm nên chỉ có thể nhìn thấy lờ mờ ngũ quan của cậu. Bây giờ người đã đứng ngay trước mặt, nhìn vào đôi mắt trong trẻo sáng rực đó, lòng không khỏi xúc động, thở dài một tiếng.

Thật sự rất giống, sao Bệ hạ có thể bỏ qua được chứ?

Chung Yến Sanh vừa định bước qua cận vệ đang đứng chắn trước cửa, thì từ phía sau bất ngờ vang lên tiếng bước chân quen thuộc. Không thong thả như mọi ngày, tiếng bước chân ấy dừng lại sau lưng cậu, mang theo một áp lực khó diễn tả.

“Khoan đã.” Tiêu Lộng đứng sau lưng Chung Yến Sanh, vẻ mặt lạnh lùng như một con thú dữ đang che chở thứ gì đó, chậm rãi nhìn Điền Hỉ và nhóm Cẩm Y Vệ: “Bổn vương sẽ hộ tống em ấy vào cung.”

Chưa có chiếu lệnh của Bệ hạ mà tự ý vào cung quả là không xem vua ra gì, thái độ kiêu ngạo đến cực điểm. Cẩm Y Vệ trẻ tuổi không kìm được mà bước lên một bước, lại bị Điền Hỉ thúc cùi chỏ lùi ra sau.

Cẩm Y Vệ: “…”

Cái tên thái giám chết tiệt này.

Điền Hỉ vừa cứu hắn ta một mạng, mặt không thay đổi: “Có được Định Vương Điện hạ hộ tống đương nhiên là không thể tốt hơn rồi. Hai vị Điện hạ, mời.”

Lúc xuống lầu, tất cả các công tử vui đùa trong lầu đều đã bị Cẩm Y Vệ lôi ra ngoài. Tất cả đều bị đẩy xuống đài, bao gồm cả những người trước đó ở gian phòng bên cạnh Chung Yến Sanh và Tiêu Lộng.

Mấy tiếng đồng hồ trước, những người này còn chơi đùa không biết kiêng nể gì, cuồng loạn ném tiền lên sân khấu. Lúc này người nào người nấy đều ngoan ngoãn, lặng lẽ đứng chung một chỗ. Biểu cảm từ sợ hãi khi gây đại họa, đến lúc này là ngỡ ngàng chấn động, không phân biệt được là cảm xúc nào nhiều hơn.

Nhưng khi nhìn Định Vương Điện hạ mà ai cũng sợ hãi không thôi, họ như bị ác mộng bao trùm, cùng với công công Điền Hỉ mà cả ông bà nội cũng phải đối đãi khách khí. Lúc tất cả vây quanh Chung Yến Sanh đi xuống, mọi người vẫn có cảm giác như đang mơ.

Một người mà họ đã chế giễu bao lâu, một tên Thế tử giả bị phủ Hoài An Hầu vứt bỏ… lại là Hoàng tử?

Phái Quốc Công cũng chết lặng.

Những năm gần đây, phủ Phái Quốc Công nhìn bề ngoài thì tráng lệ rực rỡ, nhưng thực chất đang ngày càng suy tàn.

Tình cảm của anh cả Mạnh Kỳ Bình với công chúa không tốt, mỗi người đều nuôi người trong tư gia. Dì của Mạnh Kỳ Bình trong cung cũng không được coi trọng, lần trước Mạnh Kỳ Bình bị đứt ngón tay, đã ba lần tìm đến Bệ hạ khóc lóc than phiền, khiến lão bắt đầu cảm thấy chán ghét.

Trước khi Điền Hỉ xuất hiện, ông còn có thể nghĩ cách để Định Vương và Chung Yến Sanh trả giá cho tình cảnh thảm hại của cháu mình. Nhưng sau khi Điền Hỉ xuất hiện, ông lập tức hiểu rằng điều đó là không thể.

Thực tế đúng là như vậy, Điền Hỉ không thèm nhìn Phái Quốc Công, dẫn người theo sau Tiêu Lộng và Chung Yến Sanh ra ngoài.

Thống lĩnh Cẩm Y Vệ chậm lại một bước, liếc đám công tử bột ăn không ngồi rồi chỉ biết gây họa này, giơ tay ra lệnh: “Giải hết đi!”

Lúc vào cung là ngồi xe ngựa phủ Định Vương.

Dù sao Điền Hỉ cũng là người thân cận bên cạnh Hoàng đế, rất biết điều mà đi theo phía sau, không dám chen vào xe ngựa của Tiêu Lộng, vì vậy trong xe ngựa vẫn chỉ có Chung Yến Sanh và Tiêu Lộng.

Bầu không khí không giống khi ra ngoài.

Chung Yến Sanh nhạy cảm nhận thấy có điều khác lạ. Cậu lặng lẽ ngồi ở một góc xe ngựa, lén nhìn vẻ mặt khó đoán của Tiêu Lộng, cắn môi, thấp giọng gọi: “Ca ca, anh đang giận ạ?”

Tiêu Lộng cúi đầu nhìn đôi mắt lo lắng của cậu, muốn đưa tay xoa mái tóc mềm mại đó. Nhưng sau một lúc, hắn vẫn không đưa tay ra, giọng điệu bình thản: “Vào cung rồi nói.”

Có vẻ như Tiêu Lộng không muốn nói chuyện, Chung Yến Sanh đành phải nuốt lại lời muốn nói.

Thật ra Chung Yến Sanh cũng không muốn nói chuyện lắm, trong lòng cậu vẫn còn bối rối, hết sức mơ hồ.

Từ khi tỉnh dậy sau cơn ác mộng, biết rằng mình không phải con ruột của cha mẹ, cậu như một con chim vô định, không có nơi để bay về. Khó khăn lắm mới có một chỗ đậu tạm thời ở phủ Định Vương, giờ lại không biết phải đi về đâu.

May mà dù Tiêu Lộng không nói gì, nhưng cậu vẫn còn ở trong phạm vi không gian có Tiêu Lộng, được cảm giác quen thuộc bao vây vẫn khiến cậu cảm thấy yên tâm.

Chung Yến Sanh đè nén nỗi lo lắng trong lòng, cố gắng bình tĩnh lại.

Chiếc xe ngựa lắc lư, chẳng bao lâu đã đến trước cổng cung.

Dù là Điền Hỉ, lấy ra thẻ bài vào cổng cung cũng phải tự mình xuống đi bộ, vậy mà xe ngựa của Tiêu Lộng vẫn có thể tiếp tục đi vào trong, không cần phải xuống xe.

Lúc này Chung Yến Sanh mới nhận ra ca ca của mình thật sự rất lợi hại.

Nhưng Tiêu Lộng rõ ràng không muốn để ý đến cậu, suốt chặng đường đều khoanh tay nhắm mắt, dựa vào cửa xe bày ra vẻ mặt lạnh lùng.

Vì vậy, khi xe ngựa dừng lại, Chung Yến Sanh thấy Tiêu Lộng xuống xe, cậu rụt cổ lại một cái, rồi tự giác xuống xe ngựa.

Động tác cậu chậm rãi, đầu ngón chân thận trọng dò xét mặt đất. Chưa kịp chạm đến mặt đất thì eo đã bị siết lại, cả người nhẹ bỗng, cậu lại bị bế xuống, đặt xuống đất nhẹ nhàng như một món đồ dễ vỡ.

Tiêu Lộng rút tay lại, mặt không biểu cảm, giống như người vừa bế Chung Yến Sanh không phải là hắn vậy.

Điền Hỉ đã trải qua nhiều năm thăng trầm cũng bị hành động của Định Vương Điện hạ làm cho kinh ngạc. Một lúc sau mới tìm lại được giọng nói của mình, mỉm cười dẫn đường cho hai người: “Qua cánh cửa này chính là điện Dưỡng Tâm, Bệ hạ đang đợi ngài.”

Điền Hỉ cười tươi như hoa, không giống những thái giám luôn bày vẻ âm trầm. Chung Yến Sanh cảm thấy đỡ căng thẳng một chút, nhỏ nhẹ đáp lại.

Lúc đi về phía điện Dưỡng Tâm, Điền Hỉ khom lưng, cười tươi nói: “Mười tám năm trước, Kinh thành xảy ra hỗn loạn, liên lụy đến trong cung. Trang phi nương nương bị động thai sinh ra ngài. Không may đêm đó, thị vệ và Cẩm Y Vệ trong cung đều được điều động đến cổng cung và điện Dưỡng Tâm, mới dẫn đến việc ngài bị phản tặc loạn đảng bắt đi. Đã nhiều năm trôi qua, Bệ hạ luôn nhớ thương tiểu Điện hạ, cử người đi tìm ngài khắp nơi.”

Tuy Chung Yến Sanh có hơi chậm chạp, nhưng không có nghĩa là cậu không có đầu óc.

Nếu cậu thật sự là Thập Nhất Hoàng tử, nếu Bệ hạ thật sự nhớ thương coi trọng cậu, thì nghe giọng điệu của Điền Hỉ, tại sao trong lúc cung đình hỗn loạn, lại không có thị vệ bảo vệ cho mẫu phi cậu khi sinh?

Hoặc là Điền Hỉ đang lừa cậu, Bệ hạ thật ra chẳng quan tâm cậu lắm, hoặc là vì lý do gì khác.

Chung Yến Sanh chớp mắt, nhìn Điền Hỉ không nói gì, đôi mắt trong veo sạch sẽ.

Đối diện với đôi mắt ấy, Điền Hỉ suýt cắn vào lưỡi, nhưng vẫn giữ vẻ mặt tự nhiên nói tiếp.

“Năm đó, bọn cướp bắt ngài đi, chạy ra ngoài thành. Lúc thấy truy binh sắp đuổi kịp, chúng lại cưỡng bắt Hoài An Hầu phu nhân, trong lúc hỗn loạn vô tình ôm nhầm đứa nhỏ. Quả là một sự tình cờ, may mà bà mụ đỡ đẻ cho ngài nhớ rằng trên cổ ngài có một vết bớt hình cánh hoa, mới tìm lại được ngài về đây.”

Vết bớt?

Chung Yến Sanh theo phản xạ sờ sau gáy mình.

Ánh mắt Tiêu Lộng cũng lướt qua chiếc gáy của thiếu niên bên cạnh. Đoạn cổ trắng mịn bị mái tóc đen che phủ, nhưng hắn đã từng chạm vào, thậm chí từng hôn lên phần da thịt đó nên rõ ràng hơn ai hết ở đó thật sự có một vết bớt.

Điền Hỉ lại luyên thuyên về việc Bệ hạ nhớ con trai út thế nào, biết được tin thì vui mừng ra sao. Chung Yến Sanh nghe một lúc, thấy không đáng tin lắm.

Cung đình không như phủ Hầu gia, khắp nơi đều là những gương mặt quen thuộc. Cũng không giống phủ Vương gia rộng rãi, đi đâu cũng có cận vệ chào hỏi.

Ở đây, mọi thứ đều nghiêm trang và chỉnh tề. Những mái nhà bay cao nối tiếp nhau, cung nhân đi qua đều cúi đầu, bước đi vội vàng, một bầu không khí tĩnh mịch.

Càng đến gần điện Dưỡng Tâm, Chung Yến Sanh càng cảm thấy lo lắng, sắp hít thở không thông. Cậu như chìm vào cơn ác mộng hồi nhỏ, cứ bị thứ đáng sợ nào đó đuổi theo.

Cho đến khi bước vào điện Dưỡng Tâm.

Kể từ khi tuổi Bệ hạ cao dần, thường xuyên bệnh tật, giao phần lớn triều chính cho Nội các và vài thân vương, đã lâu rồi điện Dưỡng Tâm không náo nhiệt thế này.

Lúc bước vào tẩm điện, mùi thuốc nồng nặc xộc vào mũi, khác với mùi thuốc đắng nhẹ trên người Tiêu Lộng, thứ mùi này nồng nặc đến mức ngạt thở.

Có mùi của sự chết chóc.

Đi tiếp vào trong, Chung Yến Sanh nhìn thấy rất nhiều người đang chờ, có Đức Vương Bùi Vĩnh từng gặp một lần ở vườn Cảnh Hoa, Cảnh Vương Bùi Hoằng đã lâu không gặp, và một người rất xa lạ, mặc áo bào thân vương, có lẽ là An Vương Điện hạ ít được nhắc đến.

Nghe nói lúc ra đời An Vương Điện hạ còn thấp kém hơn cả Cảnh Vương Điện hạ, mẫu phi chỉ là một cung nữ nhỏ bé, không có chỗ dựa, nên mấy năm nay sống rất khiêm tốn.

Ngay sau đó, Chung Yến Sanh chú ý đến Hoài An Hầu đã mấy ngày không gặp.

Vẻ mặt Hoài An Hầu vẫn nghiêm nghị như thường lệ, nhưng Chung Yến Sanh rất quen thuộc với Hoài An Hầu, cảm thấy vẻ mặt của cha cậu hình như rất tệ. Khi nghe tiếng bước chân, ông quay lại nhìn, trong mắt dường như lóe lên nỗi phẫn nộ và bất bình, không biết làm sao.

Như một gợn sóng đột ngột rồi nhanh chóng biến mất không dấu vết.

Chung Yến Sanh còn đang ngẩn ngơ, thì nghe thấy một giọng nói già nua: “Khụ… Điền Hỉ, có phải là Tiểu Thập Nhất của trẫm đến rồi không?”

Lúc này Chung Yến Sanh mới chú ý đến ông lão nằm trên giường, nhận ra đó là đương kim Hoàng đế của Đại Ung.

Hoàng đế Bệ hạ đã tại vị gần năm mươi năm, tuổi đã gần bảy mươi, mái tóc hoa râm, gầy guộc như một khúc gỗ khô. Lão lặng lẽ tựa vào đầu giường như một ngọn nến sắp tàn, dung mạo hiền hòa, thoạt nhìn trông giống như bác Vương dễ gần ở phủ Vương gia vậy.

Nhưng đôi mắt đục ngầu của lão giống như ngọn lửa quỷ quái, khiến Chung Yến Sanh không hiểu vì sao cảm thấy sợ hãi, vô thức lùi lại phía sau Tiêu Lộng.

Tiêu Lộng bày ra vẻ mặt lạnh lùng, không thấy chút cung kính nào, tỉnh bơ dịch sang một bên, giọng nói nhạt nhẽo: “Tiểu Vương tham kiến Bệ hạ.”

Lão Hoàng đế lại ho khan, cười gật đầu, không có ý kiến gì về việc Tiêu Lộng đến mà không báo trước: “Hàm Nguy cũng đến rồi. Cũng đúng, hôm nay là một ngày vui lớn, Bùi – Tiêu là người một nhà, là trẫm già rồi nên hồ đồ.”

Nghe lời lão nói, trong mắt Tiêu Lộng hiện lên vẻ chán ghét rõ ràng.

Lão Hoàng đế lại nhìn về phía Chung Yến Sanh đang trốn sau lưng Tiêu Lộng, giọng càng thêm dịu dàng: “Tiểu Thập Nhất, đến đây, để trẫm xem nào.”

Chung Yến Sanh chần chừ, không muốn rời khỏi lưng Tiêu Lộng. Điền Hỉ nhìn thấy ánh mắt của lão Hoàng đế, vội vàng nhỏ giọng thúc giục bên cạnh: “Tiểu Điện hạ, Bệ hạ rất nhớ ngài, đừng sợ, hãy đến đi.”

Chung Yến Sanh do dự một lúc, ngước mắt nhìn khuôn mặt lạnh như băng của Tiêu Lộng, rồi nhìn sang Hoài An Hầu đang cúi đầu không nói. Cậu cố nén nỗi bất an trong lòng, nghe lời Điền Hỉ, tiến về phía trước giường.

Khi cậu bước ra khỏi sau lưng Tiêu Lộng, Đức Vương đang bày ra vẻ mặt u ám ngay lập tức trở nên kinh ngạc. Ngược lại, mặt mày Cảnh Vương vẫn như thường lệ, còn mỉm cười an ủi Chung Yến Sanh.

Chung Yến Sanh không có tâm trạng để ý xem những người khác nghĩ thế nào, cậu chậm rãi đến gần giường, dè dặt gọi: “Tham kiến Bệ hạ…”

Chưa kịp nói hết câu, tay của cậu đã bị lão Hoàng đế nắm chặt.

Ngón tay khô khốc cọ qua làn da non nớt khiến Chung Yến Sanh giật mình, cậu rất muốn hất tay lão ra, quay lại chỗ Tiêu Lộng, để Tiêu Lộng đưa cậu về phủ Định Vương.

Nhưng vừa nhìn thấy Hoài An Hầu, cậu đành phải đè nén sự xúc động đó, mím chặt môi không lên tiếng.

Lão hoàng đế nhìn chằm chằm vào mặt cậu, một lúc sau đột nhiên bật cười lớn. Lão đã già, giọng cười khằng khặc giống như tiếng cười của một con quạ già, càng khiến người ta cảm thấy rợn người.

Lưng Điền Hỉ ướt đẫm mồ hôi, vội vàng vỗ tay: “Nô tài chúc mừng Bệ hạ, trời không phụ lòng người, cuối cùng cũng tìm lại được tiểu Điện hạ.”

Những người khác cũng lần lượt chúc mừng, chỉ có Hoài An Hầu và Tiêu Lộng nhìn bóng lưng hơi run rẩy của Chung Yến Sanh, không nói gì.

Lão Hoàng đế vẫn nắm chặt cổ tay Chung Yến Sanh, cảm xúc vô cùng kích động, mặt mày đỏ bừng, thở dài: “Trẫm còn nghĩ, trước lúc lâm chung sẽ không gặp lại được Tiểu Thập Nhất của trẫm.”

Điền Hỉ kêu lên: “Bệ hạ nói gì vậy, ngài là thiên tử của Đại Ung, phúc thọ vô cương, nay đã tìm lại được tiểu Điện hạ thì càng thêm phúc vận.”

Thấy lão Hoàng đế vui vẻ như vậy, vẻ mặt Đức Vương càng tệ hơn. Nhưng lúc này nói gì cũng là phạm thượng, chỉ có thể nhịn xuống không nói.

Lão Hoàng đế nắm chặt tay Chung Yến Sanh, cười xong rồi hiền hòa nói chuyện với cậu. Những câu hỏi thật sự giống như một người cha bình thường, ăn uống ra sao, học hành thế nào. Lão hỏi xong lại nhìn sang Hoài An Hầu, thở dài: “Minh Hồ à, tiểu Thập Nhất của trẫm được nuôi dưỡng ở chỗ ngươi không tệ.”

Nghe lời này, Hoài An Hầu nhắm mắt lại, lặng lẽ quỳ xuống: “…Là lỗi của thần.”

“Sao có thể là lỗi của ngươi?” Lão Hoàng đế ôn hòa nói: “Năm đó phản tặc tấn công Kinh thành, Tiểu Thập Nhất bị bọn chúng bắt đi, phu nhân của ngươi cũng bị bắt cóc. Trong hoàn cảnh đó, ôm nhầm con cũng là điều dễ hiểu.”

Hoài An Hầu cúi đầu: “Vâng.”

“Thôi nào, sao lại căng thẳng như vậy?”

Lão Hoàng đế vỗ vỗ tay Chung Yến Sanh, làm cậu suýt nữa ngồi không yên, lại thở dài: “Ngươi thay trẫm nuôi dưỡng Tiểu Thập Nhất bao năm nay, cũng coi như là một nửa người cha của nó.”

Hoài An Hầu khô khốc nói: “Thần… không dám.”

Lão Hoàng đế khen ngợi Hoài An Hầu thêm vài câu thì nét mặt dần lộ vẻ mệt mỏi. Điền Hỉ thấy lão đã nói xong mới bước tới, thì thầm về chuyện của cháu nội Phái Quốc Công.

Thực ra mà nói, dáng vẻ ma không ra ma quỷ không ra quỷ của Mạnh Kỳ Bình bây giờ không phải do Tiêu Lộng trực tiếp làm, mà là do đám tay chân từng theo Mạnh Kỳ Bình gây rối gây nên. Tiêu Lộng chỉ phế bỏ tay phải của Mạnh Kỳ Bình vì gã đã bỏ thuốc Chung Yến Sanh thôi.

Nếu truy cứu vụ này thì sẽ liên lụy đến hơn chục gia tộc lớn, dù sao thì người nào cũng nhúng tay vào mà.

Lão Hoàng đế tựa vào giường, giọng nói lạnh nhạt: “Phái Quốc Công đã lớn tuổi rồi, còn hồ đồ hơn cả trẫm, đi bảo vệ thằng cháu cả ngày hoành hành ngang ngược trong Kinh thành. Nếu Trẫm nhớ không nhầm thì khi xưa đứa thứ ba Mạnh gia cũng gây ra không ít mạng người, còn dám vô lễ với Thập Nhất Hoàng tử. Bây giờ thành ra thế này cũng là trả nợ nghiệp chướng. Trẫm không truy cứu đã là nhân từ rồi.”

Điền Hỉ cung kính lắng nghe ở bên cạnh: “Hiện Phái Quốc Công đang chờ ngoài cổng cung, Bệ hạ xem sao?”

Lão Hoàng đế nhận lấy chén trà thuốc từ tay cung nhân, nhấp một hớp, nhắm mắt lại, vẻ mệt mỏi trên gương mặt càng tăng lên: “Ông ta cũng lớn tuổi rồi, đừng để ông ta chạy tới chạy lui, ban ít thuốc rồi bảo ông ta dẫn cháu về nuôi cho tốt đi.”

Về cách xử lý những người khác, lão Hoàng đế không nói gì, nhưng Điền Hỉ đã theo hầu nhiều năm nên không cần nhiều lời cũng hiểu ý.

Hơn chục gia tộc tuy không lớn nhưng nhiều nên không thể xử lý hết, nếu không sẽ gây náo loạn, chỉ cần giam vài ngày trong ngục là được.

Ông lặng lẽ lui ra, truyền lệnh cho người khác.

Chung Yến Sanh vẫn bị nắm tay, da thịt đỏ rát, nhìn lão Hoàng đế dường như sắp ngủ thì không nhịn được mà rút tay lại.

Lão Hoàng đế đột nhiên bừng tỉnh, mở mắt nhìn chằm chằm cậu.

Chung Yến Sanh bị ánh mắt đó dọa sợ.

Ánh mắt lão Hoàng đế nhìn cậu lúc đó không có chút yêu thương nào như đã thể hiện từ trước, mà ngược lại còn có chút âm trầm.

Nhưng ngay sau đó, vẻ mặt của lão Hoàng đế lại trở nên ôn hòa, như thể đó chỉ là ảo giác của cậu.

Điền Hỉ quay lại phòng ngủ, thấy lão Hoàng đế đang mơ màng muốn ngủ thì nhỏ giọng: “Bệ hạ, ngài đã uống trà thuốc, đến giờ nên đi ngủ rồi.”

Lão Hoàng đế vẫn nắm chặt lấy tay Chung Yến Sanh, mơ màng đáp một tiếng.

Chung Yến Sanh bị lão nắm chặt đến cứng cả người, muốn rút tay ra nhưng không dám, chỉ biết nhìn chằm chằm vào ngón tay gầy gò đang bấu lấy cổ tay mình, vừa hoảng sợ vừa bất an.

Nhìn ý của Điền Hỉ có lẽ là muốn để những người khác lui ra, vậy chẳng lẽ Hoàng đế Bệ hạ định giữ cậu ở lại đây sao?

Bình thường Chung Yến Sanh rất được lòng các bậc trưởng bối, cũng thích làm nũng với người lớn tuổi. Ở phủ Định Vương vài ngày, cậu rất thích những lúc Tiêu Lộng không có mặt, dẫn theo Đạp Tuyết đi tìm bác Vương, vun xới cây cỏ cùng ông và nghe ông kể chuyện xưa.

Nhưng cậu lại hơi kháng cự khi phải ở một mình với Bệ hạ.

Hoặc nói đúng hơn, là sợ.

Tiêu Lộng quan sát một lúc lâu, cuối cùng thản nhiên lên tiếng: “Hoàng thượng ngủ còn cần người ở bên sao? Hôm qua tiểu Điện hạ ngủ muộn, bây giờ chắc cũng mệt mỏi rồi, nên nghỉ ngơi thôi.”

Đôi mắt của lão Hoàng đế hơi nheo lại, vượt qua cậu thiếu niên trẻ tuổi trước mặt nhìn Tiêu Lộng một cái, khàn khàn ho một tiếng: “Trẫm quên mất, Tiểu Thập Nhất còn đang ở phủ Vương gia của Hàm Nguy. Tiểu Thập Nhất, ở phủ Vương gia thế nào?”

Chung Yến Sanh ngửi thấy mùi không ổn một cách rõ ràng, chớp mắt một cái, như có vẻ rất sợ hãi mà rủ hàng mi dài xuống: “Định Vương Điện hạ… đối xử với ta rất tốt.”

Lão Hoàng đế hài lòng gật đầu: “Vậy thì tốt, vậy thì tốt.”

Tiêu Lộng là một kẻ điên, bị hắn bắt đến phủ Định Vương thì có ngày nào tốt đẹp chứ?

Đức Vương đen mặt nhìn Tiêu Lộng.

Chuyện đã qua nhiều ngày, gã tự nhiên cũng bắt đầu hiểu rõ. Hôm tiệc đấu hoa, Tiêu Lộng cố ý để lộ tin tức cho gã nghe khiến gã lo lắng không yên suốt thời gian dài, cuối cùng mới nhận ra mình bị hắn chôm hàng.

Nhưng lại không thể nói gì làm gã bực bội muốn chết.

Đang bực bội thì lại nhận được tin nói rằng Bệ hạ đã tìm lại được Thập Nhất Điện hạ mất tích đã nhiều năm… Chết tiệt.

Đức Vương càng nghĩ càng bực. Lúc nhìn thấy mặt Chung Yến Sanh lại cảm thấy kỳ lạ, càng nhìn càng thấy sai sai, bèn chủ động nói: “Phụ hoàng, nhi thần còn có chút việc cần xử lý. Nếu đã gặp Thập Nhất đệ rồi, vậy nhi thần xin phép cáo lui trước.”

Lão Hoàng đế vốn rất yêu thương gã cũng không nhìn gã lấy một cái: “Đi đi.”

Đức Vương vừa đi, những người khác cũng nên rời đi. Hoài An Hầu nhìn thoáng qua bóng lưng gầy yếu của Chung Yến Sanh lần cuối, im lặng đối diện với Tiêu Lộng một cái, mới lui ra khỏi tẩm điện.

Hình như Tiêu Lộng cũng đi rồi.

Trong tẩm điện yên tĩnh lại, Chung Yến Sanh cảm thấy hơi khó thở, không biết là do mùi thuốc trong tẩm điện quá nồng hay vì nguyên nhân nào khác.

Lão Hoàng đế nhìn như sắp thiếp đi đột nhiên lại mở mắt: “Tiểu Thập Nhất còn chưa gọi trẫm một tiếng phụ hoàng.”

Phụ hoàng?

Nếu gọi thì chẳng khác nào cậu thừa nhận mình là Thập Nhất Hoàng tử, thừa nhận lão già sắp qua đời này là cha của mình?

Chung Yến Sanh mở miệng, hai chữ kia mắc ở cổ họng, làm thế nào cũng không thể thốt nên lời.

Lão Hoàng đế nhìn cậu chăm chú một lúc lâu, không nghe thấy cậu gọi thì hình như hơi thất vọng, nhưng lại không nổi giận, cũng không ép cậu phải gọi, mà chỉ thở dài một tiếng, nói: “Rời đi nhiều năm như vậy, vẫn còn xa lạ với trẫm.”

Câu này rất kỳ quặc, Chung Yến Sanh chưa kịp suy nghĩ kỹ thì Điền Hỉ đúng lúc mở miệng: “Bệ hạ đừng buồn, tiểu Điện hạ chỉ là còn hoang mang, ở trong cung vài ngày sẽ ổn thôi.”

Chung Yến Sanh đột nhiên ngây người.

Ở trong cung vài ngày? Cậu còn phải ở trong cung?

Dường như lão Hoàng đế được lời của Điền Hỉ an ủi, lại nhắm mắt mơ màng ngủ. Lần này có lẽ thật sự đã ngủ rồi, lực tay nắm lấy Chung Yến Sanh cũng lỏng ra.

Chung Yến Sanh vội vàng rút tay lại, quay đầu nhìn, quả nhiên không thấy Tiêu Lộng đâu.

Cậu vội vàng đứng dậy, đầu hơi choáng một chút nhưng cũng không quan tâm, loạng choạng vài bước chạy ra ngoài. Điền Hỉ không ngờ cậu lại làm vậy, vội vàng huơ huơ cây phất trần đuổi theo, nhỏ giọng gọi: “Tiểu Điện hạ, ngài muốn làm gì?”

Chung Yến Sanh lao ra khỏi phòng. Bên ngoài trống trải, cung nhân đều bận rộn làm việc, chỉ có Cẩm Y Vệ đang tuần tra ở xa, không có ai chờ cậu cả.

Mắt cậu thoáng chốc đỏ lên, cổ họng nghẹn lại, quay đầu khàn giọng hỏi: “Điền Hỉ công công, Định Vương Điện hạ đâu?”

Điền Hỉ sửng sốt một chút, vội lấy khăn sạch ra, thở dài lau mắt cho cậu: “Ôi chao, tiểu Điện hạ của ta, trước mặt Bệ hạ ngài đừng như vậy. Định Vương Điện hạ không ở trong cung, lại vô chiếu vào cung, không có lời của Bệ hạ thì không thể nán lại lâu, đương nhiên là phải về rồi.”

Trong lòng Chung Yến Sanh chợt dâng lên một nỗi tủi thân vì bị bỏ rơi, mắt càng ướt hơn.

Ca ca về rồi… mà không đợi cậu.

Đột nhiên, cậu nhớ lại ngày bác Vương trở về kể cho cậu nghe một số chuyện bí mật.

Ví dụ như Hoàng thất và phủ Định Vương thật ra không khăng khít như lời đồn. Trẻ con qua năm tuổi sẽ được đưa đến Mạc Bắc, không thì sẽ bị đưa vào cung. Nếu không phải năm đó Mạc Bắc đại loạn, Tiêu gia gần như bị chôn vùi ở đó, thì năm đó lẽ ra Tiêu Văn Lan cũng sẽ đến Mạc Bắc…

Lại ví như năm đó lão Định Vương kiên trì trấn giữ Mạc Bắc, viện binh từ Kinh thành mãi không thấy tới. Đại quân chậm trễ suốt một tháng, đến nơi thì ngay cả việc nhặt xác cũng không kịp.

Còn những hạ nhân trong phủ Định Vương đột nhiên treo cổ tuẫn chủ.

Giọng của bác Vương rất bình thản, nhưng Chung Yến Sanh nghe ra lòng ông không bình tĩnh như vậy.

Tiêu Lộng cũng từng nói với cậu.

Hắn căm ghét người Hoàng thất.

Cảm giác sợ hãi tràn ngập khắp cơ thể, tay chân Chung Yến Sanh cũng lạnh buốt theo.

Hôm nay cậu cũng được tính như là người của Hoàng thất nhỉ.

Vậy bây giờ ca ca rất… ghét cậu sao?

–

Tác giả: Sẽ không giận dỗi lâu đâu, tin tưởng hệ thống tự điều chỉnh cực mạnh của Tiêu ca, bây giờ hắn còn ôm Điều Điều xuống xe ngựa được nữa mà.

Lúc bước ra khỏi điện Dưỡng Tâm, mỗi người đều có một vẻ mặt khác nhau.

Khi thấy Tiêu Lộng vào cửa, Đức Vương tức đến mức muốn đánh nhau với hắn một trận. Nhưng giờ mặt gã lại trầm như nước, không hề nổi giận mà chỉ liếc nhìn An Vương và Cảnh Vương, cuối cùng dừng ở Bùi Hoằng, rồi chuyển sang An Vương, ra lệnh: “Lão Tứ, lại đây.”

Vừa dứt lời, gã vung tay áo, đổi hướng rời đi.

Tuy rằng An Vương là anh của Đức Vương, nhưng tuổi hai người không chênh lệch lắm, khi còn là Hoàng tử cũng hay túm tụm lại với nhau. An Vương có xuất thân thấp hơn nên thường bị Đức Vương xem thường, chuyện gã vênh mặt ra lệnh cho y trước mặt mọi người cũng không phải chuyện lạ.

An Vương không tỏ vẻ gì trên mặt, chắp tay chào mọi người rồi lặng lẽ đi theo.

Hoài An Hầu không nhìn về phía điện Dưỡng Tâm bằng ánh mắt lo lắng nữa. Ông không nói một lời mà rời khỏi cung.

Lúc ra khỏi cung, xe ngựa đã chờ sẵn bên ngoài, chuẩn bị đưa Hoài An Hầu về Đại Lý Tự.

Hoài An Hầu vừa bước lên bục, vén rèm xe ngựa lên, thì động tác khựng lại.

Người đánh xe có khuôn mặt xa lạ đứng cung kính bên cạnh, thấy động tác của Hoài An Hầu đột nhiên dừng lại, ngẩng đầu lên hỏi: “Hầu gia?”

Hoài An Hầu đáp “ừ” một tiếng: “Không sao.”

Rồi ông tự nhiên cúi người chui vào xe ngựa.

Xe ngựa của phủ Hoài An Hầu không rộng rãi như phủ Định Vương. Trong khoang xe không lớn, Định Vương Điện hạ đã rời đi trước đó đang ngồi yên bên trong, cúi đầu chơi đùa một vật gì đó.

Nhìn rõ thứ đó là gì, mắt Hoài An Hầu giật giật.

Đó là một con dấu điêu khắc tinh xảo bằng đá điền hoàng, có lẽ đã được mân mê rất lâu nên vô cùng sáng bóng.

Ông vô thức nhớ lại con dấu mình để trong thư phòng phủ Hầu gia, cái mà ông chưa từng dám lấy ra lần nữa, xác nhận rằng con dấu này không phải của mình.

Không tính lần Tiêu Lộng đột nhiên xuất hiện ở Đại Lý Tự khiến toàn bộ người trong nha môn rối loạn, đây là lần đầu tiên hai người họ nói chuyện mặt đối mặt.

Hoài An Hầu ngồi xuống đối diện Tiêu Lộng, không lên tiếng.

Tiêu Lộng chậm rãi cất con dấu vào tay áo, nhìn Hoài An Hầu, hờ hững hỏi: “Hầu gia không định nói gì sao?”

Tư thế của Hoài An Hầu thẳng như cây tùng, giọng điệu bình tĩnh: “Hạ quan không có lời gì để nói.”

“Hầu gia không có gì để nói, nhưng bổn vương thì có.” Ánh mắt Tiêu Lộng sắc bén như sói, nhìn thẳng vào mắt Hoài An Hầu: “Chung Yến Sanh thật sự là huyết thống của Hoàng thất?”

Hoài An Hầu không nói, nhưng Tiêu Lộng nhìn thấy câu trả lời từ biểu cảm của ông.

“Tốt.” Tiêu Lộng chậm rãi gật đầu: “Bổn vương thật sự rất tò mò, Hầu gia biết về thân thế của Chung Yến Sanh từ khi nào?”

Nếu Chung Yến Sanh thật sự có huyết thống Hoàng thất, mà Hoài An Hầu đã sớm biết thì tại sao lại che giấu việc này, nuôi dưỡng một tiểu Hoàng tử trong nhà?

Có phải ông chán sống rồi không?

Hoài An Hầu im lặng một lúc, lần này mới mở miệng: “Thân phận của Điều… tiểu Điện hạ, hạ quan cũng chỉ mới biết hôm nay.”

Thân phận?

Tiêu Lộng nheo mắt, chú ý đến cụm từ ám chỉ trong câu nói của ông, nhưng chưa kịp hỏi thêm thì Hoài An Hầu đã cúi đầu, giọng điệu mệt mỏi: “Điện hạ, hạ quan biết gì đã nói hết, những chuyện còn lại, xin đừng hỏi thêm.”

Sáng nay trên đường đến Đại Lý Tự, Hoài An Hầu đột nhiên bị người trong cung chặn lại, đưa đến điện Dưỡng Tâm.

Trong khoảnh khắc đó, ông đã có dự cảm, đoán rằng Bệ hạ đã biết một số bí mật, nhưng không ngờ hành động của Bệ hạ lại khiến ông kinh ngạc hơn.

Vốn tưởng rằng lưỡi dao sẽ chém xuống, nhưng lúc này nó chỉ lơ lửng trên cổ, nói thêm một câu thì lưỡi dao sẽ hạ thấp hơn một chút.

Nếu lưỡi dao này rơi xuống thì không chỉ đầu của mấy trăm người Chung gia sẽ rơi, mà còn liên lụy đến nhiều người khác.

Phủ Hoài An Hầu từng bị giam vào nhà lao, Hoài An Hầu biết rõ hơn ai hết lão già nhìn hiền hòa trong điện Dưỡng Tâm có những thủ đoạn gì. Đặc biệt là… thái độ của Bệ hạ đối với Chung Yến Sanh cũng là một lời cảnh cáo, những chuyện đã qua tuyệt đối không thể nhắc lại.

Ông tin tưởng Tiêu Lộng sẽ bảo vệ Chung Yến Sanh, nhưng tuyệt đối không dám đặt mạng sống của mấy trăm người vào tay vị Định Vương Điện hạ khó lường này.

Tiêu Lộng không biểu cảm nhìn Hoài An Hầu một lúc, rồi gật đầu: “Vậy ngươi chỉ cần trả lời bổn vương một câu.”

“Chung Yến Sanh thật sự là Thập Nhất Hoàng tử?”

Người đánh xe bên ngoài không phải là người sáng nay theo Hoài An Hầu ra khỏi phủ, mà là một khuôn mặt xa lạ. Hoài An Hầu biết rằng từ lúc vào cung, mọi hành động của ông đều sẽ được báo cáo, nghe vậy thì giật mình trong lòng, chậm rãi hỏi: “Sao Điện hạ lại nói vậy?”

Tiêu Lộng ngả người ra sau, giọng điệu lạnh lùng: “Bổn vương chỉ cảm thấy, lão già đó không thể sinh ra một đứa con đáng yêu như vậy.”

Hoài An Hầu: “…”

Người đánh xe bên ngoài đang dựng lỗ tai lên nghe lén: “…”

Hoài An Hầu chỉ có thể làm bộ bị điếc, không nghe thấy lời nói phạm thượng này.

Khi Tiêu Lộng chuẩn bị nhảy ra khỏi xe ngựa, Hoài An Hầu nhìn bóng dáng người đánh xe bên ngoài, cúi đầu nói: “Bây giờ tiểu Điện hạ đã có thân phận khác, bất kể trước đây có thù oán gì với Điện hạ thì cũng nên xóa sạch. Từ nay về sau Điện hạ và tiểu Điện hạ nên đường ai nấy đi.”

Nghe ra lời nhắc nhở ẩn ý của Hoài An Hầu, Tiêu Lộng không bày ra biểu cảm gì mà vung tay, nhảy ra khỏi xe ngựa.

Triển Nhung và một cận vệ khác luôn theo sau xe ngựa, thấy Tiêu Lộng xuống xe thì lập tức tiến tới đón.

“Chủ tử, tình hình thế nào rồi?” Triển Nhung tò mò hỏi: “Tiểu công tử Điều Điều… thật sự là Thập Nhất Hoàng tử sao?”

Một cận vệ khác cũng không nhịn được hỏi: “Thật sự phải để tiểu công tử ở lại trong cung ạ?”

Tiêu Lộng bước lên xe ngựa, vén rèm lên chui vào trong, nhìn về hướng Hoàng thành, lạnh nhạt nói: “Dù là thật hay không thì bổn vương có thể xông vào cung cướp người sao?”

Thân phận của hắn rất nhạy cảm, hôm nay vào cung mà không có chiếu lệnh đã đủ để khiến Ngự sử đài và các quan viên trong triều bàn tán rồi.

Triển Nhung và cận vệ lập tức im bặt.

Xe ngựa lắc lư về phía phủ Định Vương, Tiêu Lộng nhắm mắt lại trong xe.

Chung Yến Sanh là con cháu Bùi gia.

Hắn hận nhất là người Hoàng thất.

Trước đó có điều tra thế nào cũng không ra, bí mật về thân thế của Chung Yến Sanh, còn có hương liệu đặc biệt giúp hắn giảm đau đầu… cuối cùng cũng có lời giải thích từ nơi hắn không muốn thấy nhất.

Tiêu Lộng xoa xoa trán, mặt không cảm xúc.

Mười sáu năm trước, hai mươi vạn quân Man di bất ngờ tấn công biên thành Mạc Bắc vào ban đêm. Tiêu gia trấn giữ một tháng, viện quân triều đình cũng mất một tháng để đến, cuối cùng mới chậm rãi đến muộn.

Khi đó Mạc Bắc đã rơi vào hỗn loạn, quân triều đình đến sau không thèm chống cự, cứ rút lui rồi cuối cùng để Man di chiếm hết mười thành mới dừng thế tiến công.

Sau khi đại quân triều đình rút quân về triều, lão Hoàng đế vô cùng phẫn nộ, ra lệnh cho Tướng soái đại quân triều đình lúc bấy giờ là Tĩnh Quốc Công và Giám quân thái giám cùng bị tống vào ngục tử hình. Trong ba ngày, vô số tội danh được liệt kê, ngay lập tức bị xử trảm, trong đó có một tội là không ứng cứu kịp thời.

Người sáng suốt ai mà không nhìn ra, Tĩnh Quốc Công chỉ là kẻ xui xẻo chịu tội thay.

Tiêu Lộng cũng từng nghĩ rằng Hoàng thất muốn tiêu diệt Tiêu gia để giải quyết mối họa trong lòng này. Nhưng những năm nay hắn ở Mạc Bắc, dần dần nảy sinh nghi ngờ, phát hiện ra một số bí mật ẩn giấu khác.

Các bộ tộc Man di ngoài biên ải vốn tranh đấu không ngừng, tại sao đột nhiên lại liên kết?

Năm đó quân Man di tấn công mạnh mẽ như vậy, tại sao chỉ chiếm mười thành là dừng lại?

Những phỏng đoán đó, Tiêu Lộng chưa từng nói ra.

Tiêu gia như cái gai trong mắt, cái dằm trong thịt Hoàng thất, khiến lão Hoàng đế ngồi trên ngai vàng ngày đêm không yên.

Vì vậy lão đã bán mạng Tiêu gia cho quân Man di.

Làm sao mà không hận được?

Tiêu Lộng hận đến tận xương tủy.

Nhưng Điều Điều lại chính là…

Tiêu Lộng nhẹ nhàng thở dài, chưa bao giờ cảm thấy ngột ngạt như lúc này.

Xe ngựa đã đến phủ Vương gia. Khi xuống xe, bác Vương đã hay tin, đang bày ra vẻ mặt nặng nề chờ ngoài cổng lớn, thấy Tiêu Lộng về thì cúi đầu gọi: “Vương gia.”

Tâm trạng Tiêu Lộng tệ vô cùng, không nhìn bác Vương mà sải bước vào phủ.

Mấy ngày trước khi Chung Yến Sanh còn ở đây, bầu không khí trong phủ Vương gia luôn thoải mái vui vẻ, bây giờ còn ngột ngạt và tĩnh lặng hơn cả trong cung. Đám ám vệ thích lượn lờ cũng thu mình trong bóng tối không dám lộn xộn.

Bác Vương và Triển Nhung theo sau Tiêu Lộng, thở dài một hơi, theo Tiêu Lộng vào thư phòng, Triển Nhung hỏi: “Chủ tử, có nên rút người điều tra tiểu công tử về không?”

Chờ một lúc, nghe Tiêu Lộng nói: “Không.”

Đôi mắt xanh của Tiêu Lộng nhìn qua: “Tăng thêm người, tiếp tục điều tra.”

Triển Nhung và bác Vương đều hơi sững sờ. Sau khi Triển Nhung đi, bác Vương khom lưng đi đến trước bàn làm việc, từ từ mài mực cho Tiêu Lộng: “Tại sao Vương gia còn muốn tiếp tục điều tra về tiểu công tử? Cậu ấy có thể giúp ngài giảm đau đầu, chắc là có liên quan đến việc cậu ấy là người trong Hoàng thất thôi.”

Tiêu Lộng chưa từng nói cho ai biết tác dụng của Chung Yến Sanh đối với mình, nhưng cũng không ngạc nhiên vì sao bác Vương đoán được điều này.

Đây là bí mật giữa hắn và bác Vương.

Thật ra Tiêu Lộng biết rằng căn bệnh đau đầu của mình là do trúng độc.

Hắn thậm chí còn biết đại khái là trúng độc từ khi nào.

Nhưng hắn không thể nói.

Năm đó tất cả hạ nhân trong phủ Định Vương đều “chết theo chủ”, chỉ còn lại quản gia già cao tuổi. Ông quay lại Kinh thành cùng với Tiêu Văn Lan năm tuổi côi cút không nơi nương tựa, không ai chăm sóc. Lão Hoàng đế “thương hại hai đứa trẻ mồ côi Tiêu gia”, nên đã đưa họ vào cung.

Lúc đó Tiêu Lộng như một con thú nhỏ cảnh giác, đề phòng hết thảy mọi thứ. Trong cung không bao giờ ăn điểm tâm đã rời khỏi tầm mắt, cũng không bao giờ uống rượu do người khác đưa, và cũng nghiêm ngặt yêu cầu Tiêu Văn Lan không được chạm vào những thứ kia… cho đến bữa tiệc gia đình ngày hôm ấy.

Trước năm năm tuổi Tiêu Văn Lan sống trong nhung lụa ở Kinh thành, gặp biến cố mất đi người thân, tuổi còn nhỏ, vào cung rồi bị Tiêu Lộng quản thúc khắp nơi. Trong bữa tiệc gia đình, Tiêu Văn Lan rất thèm ăn, luôn nhìn chăm chú vào đồ ăn trên bàn lão Hoàng đế. Lão Hoàng đế bèn quan minh chính đại ban cho Tiêu Văn Lan một đĩa điểm tâm, cùng với một ly rượu.

Lão già nói chuyện với Tiêu Văn Lan nhỏ tuổi, nhưng mắt lại nhìn Tiêu Lộng, nụ cười nhân từ hiền hòa: “Lộng Nhi ở trong cung gò bó quá, nghe nói không cho Văn Lan ăn uống tùy ý. Trẻ con vốn hồn nhiên mà, sao có thể trói buộc được chứ?”

Khoảnh khắc đó, chuông báo động trong lòng Tiêu Lộng kêu inh ỏi, hắn hiểu rõ ý định của lão Hoàng đế thông qua ánh mắt đó.

Những thứ này không phải ban cho Tiêu Văn Lan, mà là ban cho hắn.

Sự cảnh giác quá mức rõ ràng của hắn khiến lão Hoàng đế rất không hài lòng, nếu hôm nay hắn không nhận, thì sẽ có những thứ khác ban cho hai anh em họ.

Tiêu Lộng đã quên mất cảm xúc lúc đó của mình thế nào, đầu óc hắn ù đi, tay vung lên đẩy tay Tiêu Văn Lan ra, nhanh chóng nuốt trọn đĩa điểm tâm ban cho rồi uống cạn ly rượu.

Sau đó, đôi mắt hắn đỏ ngầu, đánh cho tên hay gây sự Bùi Vĩnh một trận thê thảm.

Căn bệnh đau đầu kéo dài nhiều năm, có lẽ đã bắt đầu từ ngày đó.

Tiêu Lộng chưa bao giờ nói cho Tiêu Văn Lan biết những điều này. Đứa em ngốc nghếch của hắn không biết gì cả, cứ ngốc nghếch sống những ngày tháng nhàn nhã ở Kinh thành là đủ rồi. Lão Hoàng đế sẽ không có ý định giết Tiêu Văn Lan, trái lại còn vui mừng khi thấy hậu duệ Tiêu gia lại ngu ngốc như vậy, nên cứ nuông chiều dung túng mà thôi.

Lâu Thanh Đường có quan hệ tốt với Tiêu Văn Lan, lại là người hay nhiều chuyện, vì vậy Tiêu Lộng chưa bao giờ nói cho y biết những chuyện này.

Nói ra thì có ích gì chứ? Để Tiêu Văn Lan khóc lóc than trời trách đất vì lỗi lầm thời thơ ấu của mình sao, hắn không hứng nghe Tiêu Văn Lan khóc lóc, cực kỳ ồn ào.

Lão Hoàng đế hạ độc lâu dài như vậy, chắc hẳn là muốn dùng thứ độc này để kiểm soát hắn, biết rằng sớm muộn gì hắn cũng sẽ chết vì đau đầu nên mới yên tâm, để mặc hắn thích làm gì thì làm.

Nhưng Điều Điều là một biến số.

Có lẽ cũng là một biến số mà lão Hoàng đế không ngờ tới.

Độc mà lão Hoàng đế sử dụng có lẽ liên quan đến Chung Yến Sanh, trên người cậu chắc chắn còn có bí mật gì khác.

Tiêu Lộng xoa xoa trán, càng nghĩ càng thấy bực bội.

Dù có bí mật gì, việc Chung Yến Sanh là huyết mạch Hoàng thất, tám chín phần cũng đã là sự thật không thể chối cãi.

Lão Hoàng đế, Đức Vương, An Vương, Cảnh Vương… từng người từng người đều gian xảo, xấu xí. Làm sao lại có nửa phần giống với đứa nhỏ đó, làm sao có thể là người một nhà?

Bác Vương nhìn vẻ mặt Đại thiếu gia mà mình nuôi lớn cứ thay đổi không ngừng, tròng mắt đen kịt, không kìm được hỏi nhỏ: “Thiếu gia, ngài đang nghĩ đến tiểu công tử đó phải không?”

Tiêu Lộng: “Ừm.”

Nhớ đến lời cảnh báo của Hoài An Hầu.

Lão Hoàng đế không muốn thấy hắn gần gũi với Chung Yến Sanh, không chỉ vì thân phận của cậu, mà còn vì cậu có thể giúp hắn giảm đau đầu.

Tính cách Đại thiếu gia có hơi ngang ngạnh, người đã quen kiêu ngạo rất ít khi chịu hạ mình, cúi đầu trước người khác, huống chi tiểu công tử kia lại là người của Hoàng thất…

Dù biết Chung Yến Sanh là người Hoàng thất, trong lòng bác Vương phức tạp khó tả, cũng khó mà nảy sinh ác cảm với cậu.

Bác Vương lo lắng hỏi: “Sau này ngài định tính sao với tiểu công tử đó?”

Đã một lúc lâu mà Tiêu Lộng vẫn không trả lời, nhìn vào báo cáo trước mặt không lật một trang nào, lại nhìn về phía Hoàng thành xa xăm, không có biểu cảm gì: “Bổn vương hận tất cả người Bùi gia.”

Quả nhiên là vậy. Bác Vương thở dài.

Một lúc sau, nghe Tiêu Lộng thấp giọng như tự nói với mình: “Không biết tối nay em ấy ở trong cung có ngủ được không.”

“…”

“Đây là điện Minh Huy mà Bệ hạ bảo nô tài chuẩn bị cho tiểu Điện hạ, rất gần điện Dưỡng Tâm.”

Điền Hỉ cung kính cười, dẫn Chung Yến Sanh bước vào điện Minh Huy: “Tiểu Điện hạ xem có chỗ nào không hài lòng, nô tài sẽ sai người đổi ngay.”

Chung Yến Sanh vẫn buồn bã, không có hứng thú nhìn xung quanh, đôi mắt hơi đỏ như một mảnh sứ mỏng manh dễ vỡ, nhìn vào khiến người ta thương xót.

Điền Hỉ kêu lên: “Tiểu Điện hạ sao cứ mãi buồn bã thế này?”

Đôi mắt Chung Yến Sanh vẫn đỏ ửng, lấp lánh nước. Cậu mím chặt môi, ngước mắt nhìn ông.

Trước đó khi lão Hoàng đế nắm tay cậu, hỏi cậu sống ở chỗ Định Vương thế nào, Chung Yến Sanh lờ mờ nhận ra, lão Hoàng đế không muốn nghe tin cậu và Tiêu Lộng có mối quan hệ tốt.

Vì vậy cậu giả vờ sợ hãi trả lời.

Nhưng khi lão Hoàng đế ngủ rồi, cậu quay đầu phát hiện Tiêu Lộng không còn ở đó nữa, lập tức hoảng hốt chạy ra ngoài, bại lộ trước mặt Điền Hỉ.

Có phải cậu sẽ gây rắc rối cho ca ca không?

Chung Yến Sanh vừa buồn bã vừa lo lắng, mắt ngấn lệ lẳng lặng nhìn Điền Hỉ.

Điền Hỉ bị cậu nhìn đến đổ mồ hôi, nhìn quanh một chút, rồi nhỏ giọng ghé sát vào tai Chung Yến Sanh: “Nô tài sẽ không nói gì đâu, tiểu Điện hạ đừng sợ.”

Chung Yến Sanh ngẩn ra, chớp chớp mắt nhìn ông.

Gương mặt tròn trĩnh của Điền Hỉ vẫn rạng rỡ, giọng điệu rất ôn hòa: “Tiểu Điện hạ có gì muốn biết hoặc muốn làm, đều có thể tìm nô tài.”

Giọng nói của ông rất chân thành, Chung Yến Sanh do dự: “Thật sự hỏi gì cũng được sao?”

Điền Hỉ vội gật đầu: “Tất nhiên, tất nhiên.”

Chung Yến Sanh hỏi: “Vậy Điền Hỉ công công, ta hỏi ông, sao Bệ hạ biết ta là Thập Nhất Hoàng tử?”

Điền Hỉ: “…”

Chung Yến Sanh lại hỏi: “Tại sao Bệ hạ không muốn ta có quan hệ tốt với Định Vương Điện hạ?”

Điền Hỉ: “…”

Chung Yến Sanh: “Biến cố ở Mạc Bắc năm đó, Bệ hạ thật sự không nhúng tay vào?”

Điền Hỉ đổ mồ hôi lạnh: “…”

Ngài hỏi khéo quá, tiểu Điện hạ.

Chung Yến Sanh bĩu môi, cúi đầu dụi mắt.

Không chân thành gì hết, đã nói là gì cũng trả lời mà.

Điền Hỉ ngây người một lúc, rồi cười một cái đáp lại. Tâm trạng Chung Yến Sanh không tốt, cho nên không lễ phép ngắt lời, nhưng giọng nói mềm mại nên nghe không thất lễ cho lắm: “Ta không muốn nghe lời dối trá.”

Điền Hỉ: “…Ôi.”

Chung Yến Sanh hít hít mũi, miễn cưỡng kiểm soát cảm xúc, không làm khó Điền Hỉ đang đổ mồ hôi ròng ròng nữa: “Điền Hỉ công công, ta còn muốn hỏi ông một chuyện, lần này chắc chắn ông có thể trả lời.”

“Tiểu Điện hạ cứ hỏi.”

“Ngươi nói ta là Thập Nhất Hoàng tử do Trang phi nương nương sinh ra.” Chung Yến Sanh ngước mắt nhìn ông, đôi mắt đen trắng rõ ràng, trong sáng sạch sẽ: “Vậy Trang phi nương nương đang ở đâu?”

Từ lúc cậu vào cung đến giờ, không ai nhắc đến Trang phi nương nương. Trước đó Điền Hỉ cũng chỉ đề cập một lần, sau đó luôn tránh không nói đến.

Chung Yến Sanh cảm thấy rất kỳ lạ.

“Việc này…”

Có lẽ vì trước đó không trả lời được câu nào, lần này Điền Hỉ do dự một chút, rồi đáp: “Vì Trang phi nương nương đã điên rồi.”

Chung Yến Sanh đoán có lẽ Trang phi nương nương đã qua đời rồi, không ngờ lại nhận được đáp án này, sững sờ: “Điên rồi?”

“Năm đó Trang phi nương nương khó sinh, còn tận mắt thấy ngài bị nghịch tặc cướp đi, đau lòng đến phát điên.” Điền Hỉ nói: “Hiện tại nương nương không nhận ra ai, gặp người là đập phá, đánh mắng. Bệ hạ cũng sợ ngài buồn nên không đề cập đến.”

Chung Yến Sanh cảm thấy rất kỳ lạ: “Ta có thể gặp bà ấy không?”

“Hiện Trang phi nương nương đang ở cung Quan Hoa, nơi đó yên tĩnh, bình thường không có ai, thích hợp cho nương nương dưỡng bệnh.” Điền Hỉ cúi đầu trả lời: “Chỉ là không có lệnh của Bệ hạ thì không ai được đến thăm. Nếu tiểu Điện hạ muốn gặp Trang phi nương nương thì có thể hỏi ý Bệ hạ.”

Chung Yến Sanh ừm một tiếng, cậu luôn cảm thấy lão Hoàng đế sẽ không đồng ý để cậu đi gặp Trang phi nương nương đâu.

Điền Hỉ nói xong thì cúi người chào, sợ tiểu Điện hạ này quá nên không dám ở lại lâu: “Bệ hạ uống trà thuốc xong thường sẽ ngủ vài canh giờ, nô tài phải trở về điện Dưỡng Tâm hầu hạ. Bên ngoài là con nuôi của nô tài, tên Phùng Cát, cũng khá lanh lợi. Từ nay về sau nó sẽ hầu hạ tiểu Điện hạ ở điện Minh Huy, tiểu Điện hạ có thể nhờ nó làm bất cứ việc gì.”

Chung Yến Sanh không có việc gì muốn làm, bây giờ cậu chỉ cần nghĩ đến Tiêu Lộng có thể sẽ ghét mình là buồn đến cay mũi, yếu ớt gật đầu.

Ở trong cung thật là nhàm chán.

Không có tiểu thuyết như trong trong thư phòng Tiêu Lộng, cũng không có Đạp Tuyết lông xù mặc dù hay rụng lông.

Trời tối dần, Chung Yến Sanh vô vị ăn vài miếng cơm Phùng Cát mang lên. Tắm rửa xong thì ngẩn người nằm trên chiếc giường lớn xa lạ.

Không phải là chiếc giường mềm mại mà cậu thích, gối sứ lạnh lẽo cứng ngắc, màu của rèm giường cũng u ám.

Cũng không có mùi hương quen thuộc, mang theo chút thuốc đắng lạnh lẽo kia.

Chung Yến Sanh đột nhiên cảm thấy dạ dày trào lên, khó chịu cuộn tròn thành một cục nhỏ, đoán rằng bữa tối nay có thứ gì đó mà cậu không thể ăn.

Lúc ở phủ Định Vương, ngoài buổi tối đầu tiên vì ăn phải thứ không thể ăn mà nôn mửa dữ dội, sau đó ngày nào Tiêu Lộng cũng chăm cậu rất cẩn thận, cho cậu một cái ổ rất thoải mái.

Chung Yến Sanh nằm trên chiếc giường lớn xa hoa trong cung, ôm lấy dạ dày phát đau, khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt nhìn ánh trăng sáng ngoài cửa sổ, hoảng hốt nghĩ, có phải sau này cậu không thể trở lại phủ Định Vương nữa không?

Cậu nhớ ca ca.

Thường thì chỉ cần chạm vào gối là có thể ngủ ngay, nhưng tối nay Chung Yến Sanh trở mình mãi mới miễn cưỡng nhắm mắt, cả đêm tỉnh giấc ba bốn lần, đến sáng mới mơ màng chợp mắt một lát.

Nhưng cũng không ngủ được lâu, Phùng Cát đã đến gõ cửa: “Tiểu Điện hạ, Bệ hạ gọi ngài đến điện Dưỡng Tâm, dậy rửa mặt đi ạ.”

Chung Yến Sanh vốn chưa ngủ sâu, bị gọi thì giật mình, lơ mơ ngồi dậy như xác chết.

Da cậu trắng, chỉ cần ngủ không ngon một giấc là quầng thâm dưới mắt rất rõ ràng, Phùng Cát bưng chậu nước nóng vào mà giật mình: “Tiểu Điện hạ, ngài ngủ không ngon sao?”

Chung Yến Sanh lắc đầu, thấy Phùng Cát định hầu hạ cậu rửa mặt thì né tránh: “Ta tự làm.”

Rửa mặt chải đầu xong, Chung Yến Sanh thay quần áo do Phùng Cát chuẩn bị, theo nhóc ra khỏi điện Minh Huy đến điện Dưỡng Tâm. Trên đường Phùng Cát thấy cậu không vui, bèn cười lấy lòng: “Bệ hạ rất quý tiểu Điện hạ, điện Minh Huy gần điện Dưỡng Tâm như vậy, trước đây chỉ từng có một người ở thôi.”

Chung Yến Sanh nghiêng đầu nhìn nhóc: “Ai cơ?”

Phùng Cát không lớn lắm, trông có vẻ lanh lợi, nhưng rõ ràng không kín miệng như cha nuôi mình, mắt đảo quanh rồi nháy mắt: “Là người đó.”

Chung Yến Sanh mở to mắt, ngây thơ nhìn nhóc.

Phùng Cát “Ui” một tiếng, nhỏ giọng: “Người đó, người đó đó!”

Chung Yến Sanh không hiểu gì, vẻ mặt nhìn nhóc càng thêm mơ hồ: “…”

Cậu ghét những người nói chuyện vòng vo.

Phùng Cát nghẹn một chút, có hơi nóng nảy, bước nhỏ đến gần Chung Yến Sanh thì thầm bốn chữ: “Thái tử tiền nhiệm.”

Chung Yến Sanh bừng tỉnh.

Đồng thời cảm thấy toàn thân không thoải mái.

Đương nhiên cậu biết Thái tử tiền nhiệm là một điều cấm kỵ không thể nhắc đến trước mặt lão Hoàng đế. Đông Cung đã được phong tỏa nhiều năm, đến bây giờ cũng không ai có thể tiếp cận… Thế nhưng sao lại cho cậu ở điện Minh Huy nơi Thái tử tiền nhiệm từng ở chứ?

Khi đến điện Dưỡng Tâm, lão Hoàng đế đã ngồi đợi sẵn trong thư phòng.

Hôm nay có vẻ lão Hoàng đế đã hồi phục khá nhiều so với hôm qua nằm trên giường bệnh, không còn vẻ chết chóc như sắp qua đời nữa.

Chung Yến Sanh còn rợn da gà sau lần tiếp xúc hôm qua, định quỳ xuống hành lễ nhưng bị kéo lại.

Lão Hoàng đế cười nói: “Giữa cha con chúng ta cần gì phải xa lạ như thế, Tiểu Thập Nhất mau mau đến đây, để trẫm nhìn kỹ hơn một chút.”

Chung Yến Sanh tình nguyện quỳ xuống cúi đầu, nghe vậy đành cắn răng bước lên, cúi đầu nhỏ giọng gọi: “Bệ hạ.”

Lão Hoàng đế nhìn từ trán xuống cằm như đang quan sát toàn bộ gương mặt cậu. Một lúc sau, lão xoa râu, trong mắt hiện lên ý cười càng rõ rệt: “Ngồi đi, đêm qua Tiểu Thập Nhất ngủ không ngon sao?”

Chung Yến Sanh do dự đáp: “Bẩm Bệ hạ, ta mới vào cung nên ngủ không quen.”

“Vài ngày nữa là ổn.” Lão Hoàng đế hiền từ nói: “Sẽ quen thôi.”

Lão Hoàng đế bày ra dáng vẻ người cha hiền hậu, nhưng kiểu gì Chung Yến Sanh cũng cảm thấy khó chịu, người hầu trong thư phòng mang ghế đến, cậu ậm ừ rồi ngoan ngoãn ngồi xuống.

Lão Hoàng đế vẫn giữ nguyên nụ cười, hỏi Chung Yến Sanh vài chuyện khi còn nhỏ. Chung Yến Sanh không muốn nói nhiều, bèn nói qua loa rằng khi còn nhỏ sức khỏe không tốt, thường xuyên bị bệnh nên có nhiều chuyện không nhớ rõ.

“Sức khỏe Tiểu Thập Nhất không tốt à.” Lão Hoàng đế thở dài: “Con trai của trẫm trước đây cũng yếu đuối hay bệnh tật, khiến trẫm đau đầu, phải tự mình nuôi dưỡng bên cạnh.”

Chung Yến Sanh chưa từng nghe nói có Vương gia nào được đối đãi như thế, nhìn lão Hoàng đế bằng ánh mắt kỳ lạ.

Lão Hoàng đế không nhắc lại chuyện này, chuyển hướng câu chuyện, mỉm cười nhìn Chung Yến Sanh: “Hôm qua trẫm bệnh nặng nên chưa kịp hỏi kỹ, Tiểu Thập Nhất sống ở phủ Định Vương với Hàm Nguy thấy thế nào?”

Lão nói một cách tự nhiên, gọi Tiêu Lộng bằng tên, tỏ ra rất thân thiết và hòa nhã như một người cha già đang hỏi chuyện gia đình.

Nhưng trong lòng Chung Yến Sanh bỗng dưng căng thẳng, cảm giác lo lắng hôm qua lại trỗi dậy, trực giác mách bảo cậu rằng lão Hoàng đế không muốn nghe về mối quan hệ tốt đẹp giữa cậu và Tiêu Lộng.

Chung Yến Sanh không giỏi nói dối. Cậu biết khi cậu nói dối, đôi mắt cậu sẽ bất giác lảng tránh, ngón tay cũng sẽ đan vào nhau. Nhưng lúc này cậu lại kiềm chế được ánh mắt lảng tránh đó, nhìn thẳng vào mắt Hoàng đế, giọng điệu rụt rè: “Định Vương Điện hạ… rất đáng sợ, ta, ta hơi sợ ngài ấy.”

Lão Hoàng đế nhìn cậu thêm một lúc rồi mới gật đầu hài lòng, thở dài: “Hàm Nguy giết chóc nhiều, tính cách ương bướng, hành sự không theo quy tắc, con sợ hắn cũng là điều bình thường.”

Nói xong, lão vỗ tay ra hiệu: “Vào đi, đứng ngoài cửa làm gì?”

Chung Yến Sanh ngồi nghiêng về phía lão Hoàng đế, vừa rồi cực kỳ căng thẳng nên hoàn toàn không để ý có người đứng ngoài cửa. Nghe lão Hoàng đế nói, cậu mới cứng đờ quay đầu lại.

Ngoài cửa có mấy người bước vào, người đi đầu tiên là Tiêu Lộng.

Đầu óc Chung Yến Sanh lập tức trống rỗng.

Xong rồi, lời cậu nói đã bị ca ca nghe thấy.

Có phải lão Hoàng đế cố ý làm vậy không?!

Cậu hoảng hốt đứng bật dậy, há miệng định giải thích với Tiêu Lộng, nhưng lại không thể giải thích trước mặt lão Hoàng đế.

Trên mặt Tiêu Lộng không có biểu cảm gì như thể không nghe thấy lời cậu nói, cũng không nhìn cậu như đi ngang qua một người xa lạ. Hắn bước đi như gió, lướt qua cậu, đứng trước lão Hoàng đế, cúi đầu nói: “Tiểu vương tham kiến Bệ hạ.”

Cùng lúc đó, lòng bàn tay Chung Yến Sanh hơi trĩu xuống.

Cậu mở to mắt, nhìn bóng lưng lạnh lùng không gần gũi với người nào khác của Tiêu Lộng, cảm giác hoảng sợ đến mức gần như ngất đi vừa rồi đột nhiên dừng lại. Cậu nín thở, lén giấu thứ Tiêu Lộng nhét vào tay cậu lúc lướt qua vào trong tay áo, nắm lấy vật đó.

Là, là một túi thơm và một mảnh giấy nhỏ.

Ca ca…?

Chung Yến Sanh vui mừng đến mức suýt nữa đứng không vững, vội nói: “Bệ hạ, ta, nhi thần hơi khó chịu, muốn đi vệ sinh.”

Ở trước mặt Hoàng thượng, dù là Tam công Thủ phụ, có ba việc gấp cũng phải chịu đựng, đâu có ai như Chung Yến Sanh thế này.

Các quan viên đi theo Tiêu Lộng đều liếc mắt qua.

Lão Hoàng đế hiển nhiên không ngờ đứa con trai mình mới tìm thấy này lại lỗ mãng như vậy, đành bất lực lắc đầu: “Đi đi.”

Chung Yến Sanh “vâng” một tiếng. Chui vào phòng nhỏ, xung quanh không có ai, cậu bèn ngồi lên bồn cầu. Chưa kịp xem trong túi thơm là gì đã vội vàng lấy mảnh giấy của Tiêu Lộng ra, cõi lòng đầy mong chờ.

Tờ giấy từ từ mở ra, trên đó chỉ có một chữ lớn rồng bay phượng múa.

“Ngốc.”

Chung Yến Sanh: “…”

Cậu tức giận rồi.

–

Tác giả: 

Điều Điều: Cá nóc phồng to.gif

Chung Yến Sanh thật sự có hơi tức giận.

Tiêu Lộng lén đưa thứ đó cho cậu trước mặt bao nhiêu người, cậu còn tưởng rằng tờ giấy đó ghi điều gì quan trọng lắm.

Tối qua cậu bị đau bụng, suốt đêm không ngủ được, cứ lo rằng liệu Tiêu Lộng có ghét mình không, liệu cậu có phải ở lại Hoàng cung mãi không, rồi còn thái độ kỳ lạ của lão Hoàng đế nữa…

Mới vừa nãy cậu bị lão Hoàng đế dẫn dắt nói ra những lời không tốt về Tiêu Lộng, khi Tiêu Lộng tiến vào thì cậu đã thật sự hoảng hồn.

Kết quả Tiêu Lộng viết giấy mắng cậu ngốc!

Cậu tự mình giận dỗi một lúc lâu, Phùng Cát bên ngoài đợi lâu quá không thấy có động tĩnh thì lo lắng có chuyện xảy ra, bèn gõ cửa hỏi nhỏ: “Tiểu Điện hạ?”

Chung Yến Sanh không vui: “Ta bị táo bón.”

“…Ồ ồ!”

Phùng Cát bừng tỉnh.

Chung Yến Sanh không thèm quan tâm Phùng Cát hiểu nhầm gì mình, cậu buồn bực mở túi gấm ra, thầm nghĩ nếu lại là thứ gì chế giễu mình thì cậu thật sự sẽ tức giận đó.

Bên trong có vật gì tròn tròn cứng cáp rơi vào lòng bàn tay, Chung Yến Sanh nhìn rõ đó là vật gì.

Là chiếc xun đất cậu giấu trong màn giường của Tiêu Lộng.

Chung Yến Sanh sững sờ.

Thói quen giấu đồ của cậu hình thành từ khi còn nhỏ. Vì khi còn bé thường hay bị bệnh, phần lớn thời gian đều ở trên giường, có khi mẹ mang đến những món điểm tâm không cho cậu ăn nhiều, hoặc là khi Hoài An Hầu đến kiểm tra cậu có thức khuya lén đọc sách không, cậu đều giấu những thứ mình thích vào trong màn giường.

Nơi này bình thường không ai lục soát, lâu dần cậu tạo thành thói quen giấu những thứ quý giá trong đó.

Chiếc xun đất này được giấu trong màn giường của Tiêu Lộng, lúc ra đi không kịp mang theo, cậu suýt nữa quên mất nó rồi.

Giấu kỹ như vậy sao Tiêu Lộng lại phát hiện?

Chung Yến Sanh suy nghĩ một chút, lập tức lạnh sống lưng.

Chẳng lẽ, chẳng lẽ lúc Tiêu Lộng nghỉ ngơi vào buổi tối, chiếc xun đất này rơi xuống, đập vào Tiêu Lộng?

Chung Yến Sanh ỉu xìu.

…Có lẽ Tiêu Lộng đang mắng cậu ngốc vì giấu ở chỗ đó.

Nhưng cậu thật sự nghĩ chỗ đó rất kín đáo, người thường không thể nào nghĩ đến việc lục soát ở đó đâu.

Trong túi gấm, ngoài chiếc xun đất còn có vài loại thảo mộc như bạch chỉ, lan thảo và bạc hà, tỏa ra mùi hương nhẹ nhàng của thảo dược, tương tự với hương lạnh trên người Tiêu Lộng, ngửi một cái là thấy an tâm.

Chung Yến Sanh tiến lại gần, chóp mũi động đậy ngửi vài cái. Sự u uất trên khuôn mặt xinh đẹp như gặp được ánh nắng ấm áp, từ từ tan ra.

Từ hôm qua đến nay trái tim cậu đều nặng trĩu, cứ liên tục bất an, bỗng dưng bây giờ đã ổn định hơn rất nhiều.

Cẩn thận giấu túi gấm và chiếc xun đất vào trong tay áo, Chung Yến Sanh lại băn khoăn nhìn tờ giấy.

Chữ “Ngốc” to đùng đập vào mắt.

Không được, vẫn rất tức giận.

Chung Yến Sanh gấp tờ giấy lại, cất vào túi gấm, chỉnh trang y phục rồi bước ra ngoài.

Phùng Cát đợi bên ngoài một lúc lâu mới thấy Chung Yến Sanh ra. Thấy vẻ mặt cậu thoải mái hơn lúc đầu nhiều, lập tức tin rằng Chung Yến Sanh vào đó để đi vệ sinh. Nhóc bèn mang chậu nước nóng đến, nhỏ giọng: “Tiểu Điện hạ, trong cung nhiều người bị táo bón, Thái y viện có loại thuốc viên Thần Hựu rất hiệu quả, có cần nô tài lấy cho ngài một ít không?”

Chung Yến Sanh chân thành từ chối: “…Không cần, cảm ơn.”

“Vậy tiểu Điện hạ, chúng ta quay lại thôi.” Phùng Cát cảm thấy có lẽ tiểu Điện hạ xấu hổ, nên tinh ý không nhắc lại chuyện đó nữa: “Bệ hạ bảo ngài quay lại thư phòng.”

Chung Yến Sanh bước theo, nắm chặt vật trong tay áo, chớp chớp mắt hỏi: “Định Vương Điện hạ còn ở đó không?”

Không đợi Phùng Cát nghi ngờ, Chung Yến Sanh đột nhiên nhớ đến ánh mắt già nua đục ngầu của lão Hoàng đế, hốc mắt lõm sâu, bèn rùng mình, vội vàng bổ sung: “Ta, ta sợ hắn.”

Phùng Cát rất đồng tình, nghĩ đến ánh mắt lạnh lẽo như vực sâu của Tiêu Lộng cũng rùng mình theo: “Trong Kinh thành này ai cũng sợ Định Vương Điện hạ… Tiểu Điện hạ ở phủ Định Vương chịu khổ cực cũng nhiều lắm nhỉ? Bây giờ về cung, ở gần điện Dưỡng Tâm sẽ không cần phải sợ nữa, dù Định Vương có kiêu căng ngang ngược thế nào cũng không dám tùy ý bước vào khu vực tẩm điện của Bệ hạ đâu.”

Chung Yến Sanh nghe Phùng Cát nói vậy, lòng lại căng thẳng hơn.

…Cũng đúng, khu vực quanh tẩm điện của Bệ hạ đều có thị vệ và Cẩm Y Vệ tuần tra nghiêm ngặt. Mối quan hệ giữa Tiêu gia và Hoàng thất rất kém. Nhìn dáng vẻ không dám nói nhiều của Điền Hỉ, có lẽ việc năm xưa ở Mạc Bắc còn có ẩn tình khác. Chắc chắn lão Hoàng đế đề phòng Tiêu Lộng nghiêm ngặt, Tiêu Lộng không thể tùy tiện qua đây.

Chung Yến Sanh càng nghĩ càng chán nản, thở dài. Khi vào lại điện Dưỡng Tâm, đột nhiên chú ý đến bên ngoài cửa có vài người đang quỳ, lưng thẳng tắp, mặt đầy khí phách chính trực.

Cậu nhìn qua đó, không nhịn được khều khều Phùng Cát: “Phùng Cát, những người đó là ai vậy?”

Phùng Cát cũng nhìn qua, nhỏ giọng đáp: “Bẩm tiểu Điện hạ, đó là các Ngự sử của Đô Sát Viện.”

Hôm qua Điền Hỉ dẫn người đi nghênh đón Chung Yến Sanh về cung, Tiêu Lộng chưa có chiếu lệnh lại cương quyết theo vào cung. Hành vi này lại kích thích Đô Sát Viện, họ lập tức kêu gào rằng đó là nghịch thần phản tặc, lòng dạ xấu xa lộ rõ.

Hôm nay tấu chương phê phán Tiêu Lộng bay tới tấp như tuyết, mấy vị Ngự sử quỳ ngoài điện Dưỡng Tâm, khẩn cầu Hoàng thượng nghiêm trị Tiêu Lộng.

Vừa rồi Tiêu Lộng đi vào, tám phần là đã đi qua những người này.

Người xưa có câu “Miệng lưỡi đáng sợ”, những quan chức này ai ai cũng miệng lưỡi sắc bén, người học văn khi mắng người thì thấm từng câu từng chữ, ngay cả lão Hoàng đế cũng phải nhượng bộ phần nào, đành phải trấn an họ.

Chung Yến Sanh lập tức dập tắt ý định để Tiêu Lộng đưa cậu trở lại phủ Định Vương, hoặc thường xuyên vào cung thăm cậu.

Bước vào thư phòng, Chung Yến Sanh mới phát hiện, chỉ trong chốc lát nơi này đã xuất hiện thêm vài người, đều là những người hôm qua cậu gặp trước giường của lão Hoàng đế: Đức Vương Bùi Vĩnh, An Vương Bùi Thâm, và Cảnh Vương Điện hạ Bùi Hoằng mà cậu quen thuộc.

Khi thấy cậu, vẻ mặt của ba người ngồi ở vị trí thấp hơn mỗi người mỗi khác nhau.

Nhưng Chung Yến Sanh không có tâm trạng nhìn họ, tầm nhìn của cậu như con cá nhỏ bơi lội vui vẻ rồi rơi vào Tiêu Lộng.

Sau đó trợn mắt nhìn hắn một cái.

Lão Hoàng đế thấy Chung Yến Sanh trở lại thì mỉm cười vẫy tay: “Lại đây, Tiểu Thập Nhất, ngồi bên cạnh trẫm.”

Vừa dứt lời, hàng lông mày của Đức Vương lập tức nhướn lên, suýt nữa bật dậy. Nhưng gã bỗng như nghĩ đến điều gì đó, tuy cứng người mà vẫn bật tiếng cười lạnh, giọng mỉa mai: “Tiểu Thập Nhất đệ thật là được phụ hoàng yêu thương, bổn vương còn chưa từng được ngồi ở đấy đâu.”

Lời này của gã thật sự ngu xuẩn, nhất là câu sau.

An Vương nhíu mày một cái, nhanh chóng bào chữa: “Ngũ đệ đã lớn rồi, hơn Tiểu Thập Nhất đệ cả một con giáp, sao còn ganh tị với Tiểu Thập Nhất đệ được phụ hoàng ưu ái?”

Các triều thần được ban ngồi trong thư phòng lần lượt cười rộ lên. Bất kể là trong lòng nghĩ gì, ngoài miệng đều chúc mừng Bệ hạ gia đình hòa hợp, các thân vương hòa thuận, nay còn tìm lại được Thập Nhất Hoàng tử mất tích từ lâu, được trời phù hộ, Đại Ung phúc vận hưng thịnh…

Chung Yến Sanh vốn định lặng lẽ tìm góc ít người chú ý mà ngồi, nhưng bị lão Hoàng đế chỉ đích danh, cậu cứng người lại, đành phải ngồi bên cạnh bàn lão Hoàng đế.

Tiêu Lộng đang đứng trước mặt lão Hoàng đế, dường như đang báo cáo về phòng ngự biên ải. Khuôn mặt tuấn tú đầy vẻ lạnh nhạt, không quan tâm đến những lời chúc mừng trong phòng, cũng không liếc Chung Yến Sanh lấy một cái.

Lão Hoàng đế ngồi bên cạnh, Chung Yến Sanh cũng không dám nhìn chằm chằm Tiêu Lộng, chỉ dám lén nhìn một cái rồi lại nhanh chóng nhìn thêm một cái.

Đợi đến khi lão Hoàng đế ho khan cúi đầu xuống, Điền Hỉ lập tức tiến tới dâng trà, Chung Yến Sanh mới có cơ hội nhìn Tiêu Lộng lần nữa. Lúc này mới phát hiện, Tiêu Lộng cũng đang nhìn cậu.

Trước mặt các thân vương và triều thần, thậm chí là lão Hoàng đế, ánh mắt họ giao nhau trong vài khoảnh khắc.

Tiêu Lộng đã nhận ra Chung Yến Sanh lén lút nhìn mình từ sớm.

Lão Hoàng đế đề phòng hắn rất kỹ, mỗi ngày Cẩm Y Vệ và thị vệ trong cung đổi ca hai lần, tuần tra nghiêm ngặt, gián điệp trong cung rất khó tiếp cận phạm vi điện Dưỡng Tâm.

Chỉ lúc sáng nay khi Chung Yến Sanh ra ngoài, hắn mới nhìn thấy cậu từ xa, biết rằng đêm qua Chung Yến Sanh ngủ không ngon.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, hắn đã quan sát kỹ khuôn mặt Chung Yến Sanh.

Cậu trông mệt mỏi, mặt mày tái nhợt, mắt hơi đỏ, quầng thâm hiện rõ, không chỉ đêm qua ngủ không ngon mà có lẽ ăn cũng không ngon.

Mới chỉ qua một đêm mà trông cậu như gầy đi một vòng.

Tiêu Lộng khó chịu vô cùng.

Cái Hoàng thất vô dụng này quả nhiên toàn một đám phế vật, ngay cả người cũng không nuôi nổi.

Nhưng Chung Yến Sanh là Thập Nhất Hoàng tử mà lão Hoàng đế danh chính ngôn thuận tìm lại, lão già kia lại nắm giữ thứ độc không rõ tên trong đầu hắn, hắn không thể hành động thiếu suy nghĩ.

Huống chi Chung Yến Sanh là người của Bùi gia.

Một hồi sau Tiêu Lộng mới nhớ ra điều này, hờ hững quay đi.

Tối qua Tiêu Lộng trở về mà không mang theo Chung Yến Sanh, Đạp Tuyết đợi mãi không thấy chim sẻ nhỏ thơm phức trở về, gây náo loạn trong phủ, chạy khắp nơi tìm kiếm Chung Yến Sanh. Cuối cùng nó chạy về phòng, nhảy lên cắn rách màn giường.

Tiêu Lộng vốn định nắm gáy Đạp Tuyết nhốt vào lồng, cúi xuống mới phát hiện chiếc xun đất Chung Yến Sanh giấu.

Cậu rất quý trọng món quà Tiêu Lộng tặng, cẩn thận giấu đi, dưới giường còn có màu vẽ mua về, cùng mấy tờ giấy lớn và bút lông lén lấy từ thư phòng.

Tiêu Lộng biết rõ, hắn không nên mềm lòng với người của Bùi gia.

Nhưng… Chung Yến Sanh lại không giống họ.

Hắn xoa nhẹ chiếc xun đất. Nhớ lại lúc ở trên tường thành, khi pháo hoa rực rỡ bay lượn, đôi mắt trong veo sáng ngời ấy nhìn về phía hắn, cảm giác khó tả thành lời.

Chung Yến Sanh không nghĩ nhiều, cậu chỉ đơn thuần muốn trừng mắt nhìn Tiêu Lộng. Cậu nhìn thêm vài lần để yên tâm, tưởng như đã qua rất lâu nhưng thật ra ánh mắt chỉ đối diện nhau không quá ba giây. Khi lão Hoàng đế ngẩng đầu, những người khác nhìn sang, hai người lại quay mặt đi.

Ngón tay Chung Yến Sanh giấu dưới bàn đan vào nhau, lo lắng bất an.

Chỉ lo trừng mắt nhìn Tiêu Lộng, quên mất xem vẻ mặt của hắn thế nào rồi, có còn giận không.

Cậu nhớ rất rõ, Tiêu Lộng căm ghét người Hoàng thất.

Lão Hoàng đế được Điền Hỉ hầu hạ thì hồi phục đôi chút, giọng khàn khàn: “Hàm Nguy, nói tiếp đi.”

Tiêu Lộng thường xuyên cười khi đối diện với Chung Yến Sanh, nụ cười làm giảm bớt phần nào sự sắc bén trong đôi mắt hắn.

Nhưng trước mặt lão Hoàng đế, hắn không cười. Những lúc này, khuôn mặt ấy lạnh lùng, đầy vẻ áp lực, Chung Yến Sanh nhìn thấy mới hiểu tại sao nhiều người lại sợ Tiêu Lộng đến vậy.

Như thế này quả thực có hơi đáng sợ.

Không biết có phải nhìn thấy ánh mắt hơi sợ hãi của Chung Yến Sanh hay không, Tiêu Lộng nghiêng người chỉ vào một triều thần bên cạnh, bỗng nhiên mỉm cười: “Trương đại nhân, ngài thấy thế nào?”

Dù hắn cười hết sức hiền lành, nhưng Hộ bộ Thượng thư bị hắn gọi tên vẫn lập tức dựng tóc gáy. Nhớ lại tình cảnh thê thảm của phủ Phái Quốc Công lan truyền khắp Kinh thành chỉ sau một đêm, ông ta như thấy Diêm Vương đang vẫy tay gọi mình vậy.

Ông ta vội vàng đứng dậy, Trương Thượng thư nhanh chóng suy nghĩ, có phải do ông giảm bớt quân phí khiến người này không hài lòng không?

Nếu vậy thì lần sau tăng thêm chút nữa cũng được.

Dưới ánh mắt cười như không cười của Tiêu Lộng, Trương Thượng thư lau mồ hôi lạnh, cung kính đáp: “Thần cho rằng, biên thành là phòng tuyến quan trọng nhất của Đại Ung chống lại ngoại địch, quân phí nặng cũng có thể hiểu được, biên giới ổn định, dân sinh ổn định, mới có thể lâu dài…”

Tuy lão Hoàng đế không hài lòng lắm, nhưng vẫn bình thản gật đầu.

Toàn bộ thư phòng yên tĩnh, bao trùm trong một sự áp lực vô hình, ngoài Tiêu Lộng và lão Hoàng đế nói chuyện, những người khác trừ khi được gọi tên thì căn bản không có cơ hội chen vào.

Ngược lại, Chung Yến Sanh không cảm thấy gì cả, chẳng qua ngồi cạnh lão Hoàng đế này hơi nhàm chán. Tiêu Lộng báo cáo xong tình hình biên ải thì đến lượt những người khác lên tấu trình. Khác với cách dùng từ ngắn gọn và mạnh mẽ của Tiêu Lộng, những người này nói chuyện chậm rãi, dài dòng, khiến việc phải lọc ra những thông tin hữu ích từ đống lời vô nghĩa này thật sự rất khó khăn.

Những lời dài dòng này nghe rất buồn chán, Chung Yến Sanh cảm thấy như trở lại lớp học, nghe mà không có hứng thú. Đương lúc buồn ngủ thì đột nhiên cảm thấy có người đang nhìn mình.

Cậu còn tưởng là Tiêu Lộng nhìn mình, ngẩng đầu lên theo hướng đó thì bắt gặp ánh mắt Đức Vương.

Nhìn rõ mặt Chung Yến Sanh lần nữa, Đức Vương cười lạnh.

Lần trước ở tiệc đấu hoa, Chung Yến Sanh đã không thích Đức Vương rồi, lần này nhìn gã cứ cười lạnh như vậy thì cảm thấy hơi kỳ lạ, có phải mặt gã bị co giật rồi không vậy?

Cậu hơi khó hiểu, vừa nhìn đi một cái thì thấy Bùi Hoằng đang chớp mắt với mình.

Trong căn phòng này chỉ có Tiêu Lộng và Bùi Hoằng là người quen, lúc nhìn thấy Bùi Hoằng, Chung Yến Sanh cũng vui vẻ, lén chớp mắt về hướng đó mấy cái.

Tiêu Lộng ngồi trên ghế đầu bên trái, mặt không cảm xúc liếc hai người đang nhìn nhau, khi Hộ bộ Thượng thư lắp bắp nói xong bài diễn văn dài ngoằn, hắn bất ngờ xen vào một câu: “Hôn sự của Cảnh Vương cũng sắp đến rồi nhỉ?”

Nụ cười trên miệng Cảnh Vương lập tức biến mất.

Vẻ mặt của Đức Vương lại trở nên kỳ lạ.

Dường như lão Hoàng đế cũng vừa nhớ ra chuyện này, chậm rãi gật đầu: “Lão Bát tuổi không nhỏ, cả ngày ăn chơi vô độ. Đợi đến khi thành gia thì nên học theo các Vương thúc và ca ca con.”

Bùi Hoằng miễn cưỡng đáp: “Vâng, phụ hoàng.”

Đức Vương quay đi, cũng không còn nhìn Chung Yến Sanh bằng ánh mắt mỉa mai nữa.

Các triều thần ở thư phòng lần lượt phát biểu. Đến lượt Binh bộ Thượng thư, Binh bộ Thượng thư là một người đàn ông trung niên trông rất dũng mãnh, nói chuyện không dài dòng, quỳ xuống trầm giọng nói: “Bệ hạ, đầu năm trời rét đậm, vùng Bảo Khánh chết rét vô số, dân chúng không có lương thực nên có nghịch tặc nổi dậy. Bọn nghịch tặc ẩn nấp trong rừng núi, thường xuyên cướp bóc thương nhân qua lại, cực kỳ khó bắt. Quân đội địa phương không làm gì được chúng. Thần xin chỉ thị của Bệ hạ, phái người tiêu diệt bọn nghịch tặc này, tránh để chúng dựa vào địa thế núi non hiểm trở, trở thành mối họa ngầm.”

Nghe đến đây, không chỉ Đức Vương, An Vương và Cảnh Vương đều ngồi thẳng lưng, mà các triều thần khác cũng hứng thú.

Năm ngoái Bệ hạ triệu tập các thân vương vào kinh, có ý ngầm muốn chọn một vị thân vương thích hợp làm Thái tử. Kể từ khi Thái tử tiền nhiệm mất, vị trí Thái tử đã bỏ trống suốt mười tám năm rồi.

Hiện tại lão Hoàng đế bệnh tật khó chống đỡ quốc sự, nếu có một ngày nào đó bỗng nhiên xuôi tay mà chưa chỉ định Thái tử, thì Kinh thành sẽ không tránh khỏi hỗn loạn.

Không chỉ các thân vương mong mỏi Bệ hạ lập Thái tử, mà các triều thần cũng vậy.

Đặc biệt là sau khi Tiêu Lộng vào Kinh, các quan viên càng gấp rút đến nỗi tóc rụng không ngừng.

So với Tiêu Lộng, các thân vương đương nhiên không có thành tích gì đáng kể, nhưng việc tiêu diệt bọn cướp là một thành tích rất tốt!

Nếu vị Vương gia nào có thể tiêu diệt bọn nghịch tặc này thì uy vọng sẽ tăng lên rất nhiều, người ủng hộ trong triều đình chắc chắn sẽ nhiều hơn.

Bệ hạ sẽ cử ai đi?

Lúc này Bệ hạ chỉ định ai, gần như có thể đoán được người đó là Thái tử trong lòng Bệ hạ.

Mọi người đều nín thở, căng thẳng lên.

Tiêu Lộng không có hứng thú dựa vào lưng ghế, khuỷu tay tì vào tay vịn, lòng bàn tay đỡ đầu. Một tư thế rất không đoan trang, lười biếng lạnh lùng quét mắt nhìn ba thân vương đang được chú ý nhất.

Tiêu Lộng đương nhiên không rảnh để vào Kinh thành, hắn vào Kinh không phải để xem vở kịch tranh đoạt ngôi vị nhàm chán này. Nếu không quậy cho đục nước, khiến từ trên xuống dưới Hoàng thất đều đau đầu sợ hãi, lo lắng đề phòng, cuối cùng làm thịt từng người một, thì sao xứng đáng với những gì Bùi gia đã làm với Tiêu gia?

Chọn đi.

Tiêu Lộng hờ hững nhếch môi, trong mắt lóe lên sát khí rồi biến mất.

Ai được chọn người đó sẽ chết.

Ai nhận lệnh đi dẹp loạn, người đó cũng không cần trở về.

Mọi người đều nhìn lão Hoàng đế, lão lại không lập tức chỉ định người mà nắm tay che miệng ho vài tiếng, sau đó nhìn Chung Yến Sanh với vẻ mặt hòa nhã: “Tiểu Thập Nhất nghĩ nên cử ai đi dẹp loạn thì tốt?”

Chung Yến Sanh đang hóng chuyện lại không ngờ lão Hoàng đế đột nhiên ném chuyện vào người mình, cậu ngây ra một chút.

Lần trước trong tiệc đấu hoa cũng vậy, cậu đang ngồi hóng hớt thì Đức Vương đột nhiên ném chuyện vào người cậu, đưa cho cậu một vấn đề mà trả lời thế nào cũng đắc tội người khác.

Chung Yến Sanh thầm nghĩ, cậu có phải là Thập Nhất Hoàng tử hay không còn chưa rõ, nhưng lão Hoàng đế và Đức Vương chắc chắn là cha con ruột.

Cảm giác như mọi người đều đang nhìn mình, Chung Yến Sanh cảm thấy da đầu hơi căng thẳng. Đôi chân vốn đang đung đưa trên ghế cũng dừng lại, chăm chú nhìn mũi chân mình, mở miệng nhưng không nói được lời nào.

Làm sao cậu biết được ai là người phù hợp chứ?!

Mấy vị thân vương này không thể tự mình cố gắng, chủ động lên tiếng tranh cử hả?

Giọng điệu của lão Hoàng đế đặc biệt hòa nhã: “Hửm? Không cần căng thẳng, phụ hoàng chỉ hỏi ý kiến con thôi.”

Những ánh mắt đổ dồn vào đầu Chung Yến Sanh như có thực thể, đặc biệt là ánh mắt Đức Vương, gần như muốn phun lửa.

Nếu Chung Yến Sanh là người ngoài không liên quan thì thôi, nhưng cậu vừa được lão Hoàng đế nhận là Thập Nhất Hoàng tử vào cung ngày hôm qua, còn để cậu ở trong điện Minh Huy – nơi trước đây chỉ có Thái tử tiền nhiệm sống!

Đức Vương nghĩ đến khuôn mặt và đôi mắt của Chung Yến Sanh, vừa kinh ngạc vừa giận dữ, cảm thấy vô cùng kỳ quặc.

Thân phận hiện nay của Chung Yến Sanh hoàn toàn có đủ tư cách tranh đoạt ngôi vị Hoàng đế.

Rốt cuộc lão già này có ý gì?

Tìm một người không biết từ đâu tới, thân phận không rõ ràng nhưng lại trông giống người kia, chẳng lẽ định thật sự coi cậu như con ruột, đào tạo như người năm xưa?

Chung Yến Sanh cắn răng mở miệng: “Nhi thần cho rằng, bọn cướp ẩn náu trong rừng núi, ngay cả binh sĩ địa phương cũng bó tay, điều đó chứng tỏ bọn cướp rất quen thuộc với địa hình này. Nếu khinh thường chúng, mạo hiểm đi trấn áp, chắc chắn sẽ chịu thiệt thòi lớn. Vì vậy, người được phái đi trấn áp bọn cướp ít nhất phải am hiểu về binh pháp, ừm, từng, từng có kinh nghiệm thì tốt nhất. Chi bằng hỏi xem ai có kế sách đối phó với bọn cướp hay không, rồi mới quyết định người đi…”

Cậu nhỏ giọng nói xong, trong lòng đầy lo lắng, nhưng lão Hoàng đế lại vỗ tay cười lớn: “Vẫn là con của ta suy nghĩ thấu đáo, không nóng vội mà suy tính chu toàn. Thế nào, các ngươi có ai có biện pháp không?”

Một tiếng “con của ta” của lão Hoàng đế làm mặt Đức Vương đen lại, lập tức lên tiếng trước: “Chuyện này thì có gì khó, cứ cho một mớ lửa vào, đám khỉ trốn trong núi này làm sao mà không ra? Rặt một lũ ô hợp. Bổn vương đã dẹp loạn nghịch tặc không dưới ba lần ở đất phong. Hừ, Thập Nhất đệ vẫn còn quá non trẻ, hiểu biết nông cạn, đánh giá cao bọn chúng quá.”

Chung Yến Sanh không có ý kiến về việc gã nói cậu quá non trẻ và hiểu biết nông cạn, nhưng không thể không phản bác: “Hiện giờ đang là mùa hè, nếu đốt rừng thì sao có thể kiểm soát được đám cháy? Toàn bộ ngọn núi sẽ bị thiêu rụi, việc này chẳng phải trái với tự thiên sao?”

Đức Vương dửng dựng: “Người gặp nạn chẳng phải quan trọng hơn thiên nhiên à? Đốt thì cứ đốt thôi.”

“Nhưng dân chúng quanh đó dựa vào rừng núi mà sống, nếu rừng bị đốt thì họ sẽ ra sao?”

Đức Vương nghẹn lời, không vui nói: “Quan phủ tự nhiên sẽ lo liệu bồi thường cho họ.”

“Vùng núi xung quanh Bảo Khánh trải dài liên miên, nếu đốt lên thì vài ngọn núi sẽ bị thiêu rụi.” Chung Yến Sanh nghiêm túc nhìn Đức Vương, chậm rãi nói: “Dân chúng ở đó có đến hàng vạn người, quan phủ có thể nuôi nổi hàng vạn người này mãi? Huống chi, nếu lửa lan đến chân núi, gây thương vong cho người vô tội thì sao?”

Đức Vương nổi giận: “Ngươi…! Giỏi lắm! Vậy ngươi nói thử xem, ngươi có biện pháp gì?!”

Chung Yến Sanh lùi về sau, ngoan ngoãn nói: “Ta không có.”

Đức Vương lại bắt đầu cười lạnh: “Nếu ngươi không có biện pháp thì nói nhiều như vậy làm gì? Đốt rừng thì sao, Tấn Văn Công còn đốt rừng để mời Giới Tử Thôi ra mà! Có ai dám nói gì chứ?”

Chung Yến Sanh nghe đến đây, không thể không ngẩng đầu lên, nhỏ giọng nói: “Nhưng chuyện đốt rừng này, trong Sử Ký và Tả Truyện thật ra không có ghi chép…”

“Ngươi!”

Thấy Chung Yến Sanh làm Đức Vương nghẹn họng không nói nên lời, khóe miệng Tiêu Lộng nhếch lên, suýt nữa thì bật cười.

Đứa nhỏ này ở cạnh hắn một thời gian, hình như đã tiến bộ hơn rồi.

Trước mặt hắn thì lắp ba lắp bắp, bị trêu một câu là đỏ mặt tía tai, bây giờ trước mặt người khác lại nói năng lưu loát, còn rất có lý như vậy.

“Lão Ngũ.”

Lão Hoàng đế im lặng nhìn họ tranh luận một lúc, mỉm cười ngắt lời Đức Vương đang tức giận, thở dài: “Tính tình của ngươi luôn bốc đồng, nóng nảy như vậy, còn không bằng Thập Nhất đệ điềm tĩnh trầm ổn. Sao trẫm có thể yên tâm giao việc cho ngươi?”

Đức Vương ngẩn ra một lúc, lúc này mới nhận ra giọng điệu lão Hoàng đế rõ ràng là ban đầu định giao trọng trách cho gã, chỉ là vừa rồi gã nói năng lung tung khiến lão Hoàng đế bắt đầu do dự.

Đức Vương lập tức không dám nói thêm gì, mặt xanh mặt đỏ một hồi, cúi đầu nhận lỗi: “Vâng, nhi thần cũng là vì muốn chia sẻ lo âu với phụ hoàng, sau này nhất định sẽ suy nghĩ nhiều hơn, học theo Thập Nhất đệ, suy nghĩ kỹ lưỡng rồi mới hành động.”

Câu cuối cùng là nghiến răng nói ra, cực kỳ không cam tâm.

Chung Yến Sanh cảm thấy hơi kỳ lạ.

Trước đó lão Hoàng đế khiến cậu nói những lời kia trước mặt Tiêu Lộng, bây giờ chẳng phải đang cố ý tạo mâu thuẫn giữa cậu và Đức Vương sao…?

Tại sao chứ?

Chung Yến Sanh không hiểu.

Người được chọn đi dẹp loạn vẫn chưa quyết định, nhưng nghe lời lão Hoàng đế vừa rồi thì vẫn khá nghiêng về Đức Vương. Mọi người mang tâm trạng khác nhau, thấy Bệ hạ lộ vẻ mệt mỏi thì cũng lần lượt rời đi.

Tiêu Lộng lại nhìn thoáng qua Chung Yến Sanh đang ngoan ngoãn ngồi cạnh lão Hoàng đế, nhanh chóng trao đổi ánh mắt với cậu, rồi quay đầu, rời khỏi thư phòng của Hoàng đế.

Trong lòng Chung Yến Sanh lại buồn bã mất mác.

Không biết lần sau khi nào mới có thể gặp lại Tiêu Lộng?

Cậu còn chưa có cơ hội hỏi xem Tiêu Lộng có giận mình không, sau này có còn quan tâm mình nữa không.

Còn tình hình ở phủ Vương gia ra sao, bác Vương, Đạp Tuyết, Triển Nhung và các ám vệ ca ca thích lén lút nhìn cậu thế nào rồi…

Dáng vẻ có tâm sự của cậu rất dễ bị nhìn thấu, vừa nghĩ đến những điều này, giọng nói của lão Hoàng đế đã vang lên, rất ôn hòa như là hài lòng với những gì cậu vừa nói: “Tiểu Thập Nhất, đang nghĩ gì vậy?”

Chung Yến Sanh nhận ra trong thư phòng chỉ còn lại mình và lão Hoàng đế, cảm giác không thoải mái lại dâng lên từng chút một, nhưng nghĩ đến chuyện hỏi Điền Hỉ hôm qua, cậu ngước đôi mắt đen trắng rõ ràng, đối diện với đôi mắt sâu hoắm của lão Hoàng đế: “Bệ hạ, nhi thần muốn…”

Muốn đi thăm Trang phi nương nương.

Lời chưa kịp nói ra, Chung Yến Sanh đột nhiên nhận ra một điều.

Hôm qua khi Điền Hỉ nói với cậu về nơi ở của Trang phi, còn tiết lộ rằng “nơi đó hoang vắng, bình thường không có ai, thích hợp để nương nương dưỡng bệnh”, là vô tình hay cố ý nói ra?

Lão Hoàng đế chưa từng nhắc đến Trang phi, chắc chắn cũng không muốn cậu nhắc đến. Nếu cậu hỏi, có lẽ còn khiến lão Hoàng đế tăng cường canh gác nơi Trang phi nương nương ở.

Muốn gặp Trang phi nương nương được cho là đã phát điên, có lẽ tự mình lén lút đi sẽ đáng tin hơn.

Tim Chung Yến Sanh đập rất nhanh, không biết mình nghĩ đúng hay không, nhưng cảm thấy gần đây mình rất thông minh.

Nếu Tiêu Lộng biết bây giờ cậu thông minh thế này, chắc chắn sẽ không mắng cậu ngốc nữa.

Đối diện với đôi mắt âm trầm của lão Hoàng đế, Chung Yến Sanh nhỏ giọng nói: “Nhi thần muốn… đi nghỉ ngơi một chút.”

Khuôn mặt xinh đẹp, tinh tế của cậu lộ vẻ mệt mỏi, mặt mày nhợt nhạt, dưới mắt có quầng thâm, nhìn qua quả thật là rất mệt mỏi.

Thật ra Chung Yến Sanh cũng rất buồn ngủ. Vừa rồi mấy đại thần kia nói năng dài dòng vô cùng, rất rườm rà. Nếu không phải nghe thấy tiếng gõ nhịp nhàng của ngón tay Tiêu Lộng trên tay vịn không xa, suýt chút nữa cậu đã ngủ gật.

Lão Hoàng đế lại nhìn cậu một lúc, dường như đang phân biệt lời cậu nói là thật hay giả, nhưng ánh mắt Chung Yến Sanh trong trẻo, không chút tạp chất nào, không có dấu hiệu đang nói dối.

Đôi mắt này…

Thật sự rất giống.

Lão Hoàng đế nở nụ cười hiền từ, đưa tay xoa đầu Chung Yến Sanh. Những ngón tay khô khốc vuốt qua mái đầu xù xù của cậu, không có cảm giác an tâm như Tiêu Lộng, ngược lại khiến Chung Yến Sanh cảm thấy rùng mình.

“Đi đi.”

Được lão Hoàng đế cho phép, Chung Yến Sanh vội vã rời khỏi thư phòng.

Cậu nán lại trong phòng một lúc, khi ra khỏi điện Dưỡng Tâm thì bên ngoài vẫn còn người.

Các đại thần và các Vương gia dĩ nhiên đều rất biết điều mà lui xuống, chỉ còn lại Tiêu Lộng vốn không chịu quản thúc nào.

Chính xác mà nói, là Tiêu Lộng đang bị nhóm Ngự sử mắng mỏ.

Thường thì khi các quan ngôn tụ tập, có cơ hội đều chạy đến quỳ gối trước điện Dưỡng Tâm, xin Bệ hạ nghiêm trị Định Vương vô pháp vô thiên, nhưng thái độ của lão Hoàng đế đối với Tiêu Lộng luôn là khoan dung độ lượng, che chở hết mức, chưa bao giờ truy cứu.

Tuy lần này các Ngự sử không gặp được Bệ hạ nhưng lại gặp được Tiêu Lộng, nên ai nấy đều vô cùng kích động.

Tiêu Lộng lười biếng khoanh tay, tựa vào cửa điện, hứng thú nghe: “Đổi từ mới rồi hả? Còn gì nữa, nói ta nghe xem.”

Mấy Ngự sử bị cái thái độ lưu manh của Tiêu Lộng chọc giận đến mức sắp ngất: “Ngươi —— lòng lang dạ sói!”

Tiêu Lộng kéo dài giọng “ồ” một tiếng: “Lặp lại rồi.”

“Không coi ai ra gì! Kiêu căng phóng túng!”

“Không có gì mới mẻ à.” Trông thấy bóng dáng quen thuộc, Tiêu Lộng mới đứng thẳng người, tùy ý phẩy tay: “Về nghĩ thêm từ mới đi, tai ta sắp mọc kén rồi.”

Chung Yến Sanh dừng bước, im lặng nghe bọn họ mắng mỏ, khó hiểu nhíu mày.

Nếu không phải ca ca dẫn quân thu phục Liêu Đông, bình định Mạc Bắc, lại còn trấn giữ ở biên ải nhiều năm, thì làm sao có được Đại Ung yên ổn nhiều năm như vậy? Những người này không chịu động não xem tại sao bọn họ có thể thoải mái ở Kinh thành, không biết ơn đã đành thế mà còn ở đây mắng chửi?

Thái độ của Tiêu Lộng như đang xem một đám khỉ diễn trò.

Các Ngự sử sắp tức điên.

Ngay cả Hoàng đế Bệ hạ cũng phải vì lời nói mà e ngại, đa phần đều dùng cách trấn an với đám quan ngôn này. Chỉ riêng Định Vương điện hạ, có lẽ tiếng xấu đã nhiều rồi nên trông như chuyện này chẳng áp lực lắm, không thèm quan tâm đến họ.

Những Ngự sử này phần lớn đều trẻ tuổi, nhiệt huyết sôi trào. Họ được một lão Ngự sử dẫn dắt, tất cả đều muốn nhảy dựng lên, chuẩn bị thực hiện một phen lấy đầu đập đất, lấy cái chết để khuyên can.

Lão Ngự sử là người nhảy lên đầu tiên, vừa lúc Chung Yến Sanh tức giận đi qua, ông liếc mắt một cái thì nhìn thấy Chung Yến Sanh.

Trong chớp mắt, lão Ngự sử sững lại.

Phùng Cát nhìn thấy trò hề này thì mắt giật liên hồi. Thấy Định Vương Điện hạ khoanh tay nhìn qua hướng này, lưng nhóc lạnh toát, chỉ muốn nhanh chóng đưa Chung Yến Sanh rời khỏi điện Dưỡng Tâm, quay về điện Minh Huy nghỉ ngơi, vội vàng hắng giọng: “Các vị đại nhân, làm phiền nhường đường, Thập Nhất Điện hạ không khỏe, cần quay về nghỉ ngơi.”

Nghe đến “Thập Nhất Điện hạ”, các Ngự sử đỏ mặt tía tai này cũng nhíu mày. Nhớ đến tin đồn mấy ngày nay, bèn âm thầm quan sát thiếu niên mặc Hoa phục đẹp mắt trước mặt.

Năm đó vì chuyện của Thái tử tiền nhiệm, cả Kinh thành hỗn loạn hết mấy ngày. Kinh thành bị phong tỏa mấy tháng, không chỉ Đông cung tắm máu mà ngay cả triều đình cũng bị thanh trừng một phen. Những người có liên quan đến Thái tử, trừ phủ Hoài An Hầu sớm gạt bỏ quan hệ trước khi xảy ra chuyện, thì hầu như đều không có kết cục tốt đẹp gì.

Trong khoảng thời gian đó, không chỉ dân chúng hoang mang lo sợ, mà ngay cả bá quan văn võ cũng sợ hãi. Mỗi ngày đều có mấy người đồng liêu quen thuộc biến mất trên triều đình.

Cả Kinh thành đều tràn ngập mùi máu tanh.

Trong tình cảnh đó, đương nhiên không ai quan tâm đến một tiểu Hoàng tử được sinh ra trong hậu cung.

Sau khi tin tức Bệ hạ tìm được Thập Nhất Hoàng tử lan truyền, một số lão thần sống sót qua cơn bão đó mới lờ mờ nhớ lại, năm đó hình như có một tiểu Hoàng tử ra đời.

Chỉ là không nghe nói về tình hình của tiểu Hoàng tử đó. Sau này mới biết, người đó hình như đã chết yểu, chết thế nào thì không rõ. Chỉ biết mẫu phi của tiểu Hoàng tử vì đau khổ mất con mà chịu đả kích lớn, trở nên điên loạn.

Không ngờ Thập Nhất Hoàng tử được cho là đã chết yểu lại bị tàn dư của Thái tử tiền nhiệm bắt cóc, còn bị phủ Hoài An Hầu ôm về nuôi dưỡng như Thế tử.

Thế tử thật vừa trở về, vị Thế tử giả này lập tức trở thành trò cười, bị các con cháu thế gia chế giễu. Nhưng mọi người chưa cười được bao lâu, Chung Yến Sanh thoắt cái đã biến thành Thập Nhất Hoàng tử bị thất lạc.

Thân thế ngoằn ngoèo như vở kịch, nay đang là đề tài được bàn tán sôi nổi trong Kinh thành.

Những Ngự sử trẻ tuổi đang lén quan sát dung mạo của Chung Yến Sanh, chỉ có lão Ngự sử co rụt đồng tử, dừng lại một chút rồi không nhìn nữa, lạnh lùng hừ một tiếng: “Định Vương Điện hạ, coi chừng ác giả ác báo.”

Tiêu Lộng hờ hững nói: “Vậy bổn vương thành tâm chúc câu này sớm thành hiện thực.”

Lão Ngự sử lại nhìn Chung Yến Sanh, phất tay áo, lườm mấy Ngự sử trẻ tuổi đang nhìn Chung Yến Sanh: “Về Đô Sát Viện.”

Người tản ra thành từng nhóm ba hai. Đám người này vốn chỉ cần bắt được ai là sẽ cắn chặt không buông, hôm nay lại đi dễ dàng như vậy. Tiêu Lộng nhướng mày, mắt hơi nheo lại, nhận ra có điều bất thường.

Nhưng sự chú ý nhanh chóng bị người bên cạnh thu hút.

Hai ngày nay không ngửi thấy hương lan mềm mại ở mũi nữa, thứ mùi hương mềm mại ngọt ngào ấy như cuốn lấy tầm nhìn của hắn về bên kia.

Đứa nhỏ mặt mày ủ rũ, trông không vui vẻ gì.

Chung Yến Sanh không biết mình đang bực bội vì bị Tiêu Lộng viết giấy mắng cậu ngốc, hay vì nhìn thấy những Ngự sử chửi bới Tiêu Lộng, hoặc là vì lão Hoàng đế ——  mà có lẽ tất cả những điều đó. Chỉ là cậu không giỏi phân biệt cảm xúc, nên không rõ rốt cuộc là nguyên do nào đang tác động.

Cậu đứng trong ngưỡng cửa cung điện, đối diện với Tiêu Lộng đứng ngoài cửa, im lặng đứng cùng nhau một lát.

Phùng Cát bắt đầu toát mồ hôi hột.

Hình như khi tiểu Điện hạ còn là Thế tử phủ Hoài An Hầu đã đắc tội với Định Vương, trước đây còn bị Định Vương bắt về phủ tra tấn?

Chuyện này… chuyện này… phải làm sao đây? Cha nuôi không có dạy nhóc.

Đôi mắt xanh thẫm quen thuộc bao trùm lấy cậu, Chung Yến Sanh suýt chút nữa kêu lên một tiếng ca ca, nhìn thấy thị vệ tuần tra và Cẩm Y Vệ đang đổi ca gần đó, cậu lại tủi thân nuốt lời đó về.

Khi bị Đức Vương quát mắng trong thư phòng vừa nãy, cậu cũng không có tủi thân đến vậy. Cậu hít hít mũi, hốc mắt đỏ hoe, đôi mắt ngấn nước.

Phùng Cát càng lo lắng hơn.

Trời ạ!

Ánh mắt của Định Vương Điện hạ hung ác quá, làm tiểu Điện hạ sợ phát khóc rồi!

Phùng Cát nín thở, nhớ tới lời cha nuôi dặn phải chăm sóc tốt cho tiểu Điện hạ, run rẩy muốn mở miệng, lại thấy Tiêu Lộng nhíu mày.

Lời Phùng Cát muốn nói nghẹn lại trong cổ họng.

Sao tự nhiên vị sát thần này lại nhíu mày? Ngài, ngài ấy sẽ không dám đánh tiểu Điện hạ ngay trong cung chứ?

Không không, nghe nói người này từng đánh Đức Vương Điện hạ ngay trước mặt tất cả mọi người trong cung, có thể là dám đó.

Chân Phùng Cát mềm nhũn, vừa mới quen Chung Yến Sanh hai ngày, nhóc còn chưa thề bảo vệ chủ tử đến chết đâu. Phùng Cát len lén muốn lùi vài bước, bỗng thấy tiểu Điện hạ đột nhiên cúi đầu, vượt qua ngưỡng cửa.

Nhưng chưa lướt qua được Tiêu Lộng.

Cổ tay chợt căng lên, cậu bị Tiêu Lộng bắt lấy.

Trước mặt các thị vệ qua lại, Tiêu Lộng cụp mắt nhìn Chung Yến Sanh. Từ vẻ mặt của hắn, người ngoài có lẽ sẽ thấy biểu cảm này đáng sợ và không kiên nhẫn.

Tim Chung Yến Sanh đập mạnh, hốt hoảng nhìn hắn, ra sức rút tay.

Người của lão Hoàng đế đều đang nhìn đấy!

Cổ tay gầy gò như vậy, chỉ một bàn tay là có thể ôm trọn toàn bộ.

Tiêu Lộng nắm lấy cổ tay cậu, trong lòng càng khó chịu.

Không biết nuôi thì trả lại cho hắn đi.

Hắn không cần dùng sức cũng có thể dễ dàng siết chặt lấy cổ tay Chung Yến Sanh. Hắn nhìn kỹ đôi mắt mờ mịt của cậu, nước mắt dường như sắp treo trên hàng mi, có vẻ như muốn khóc nhưng không dám, chóp mũi cũng đỏ, trông đẹp đẽ dễ vỡ khiến người ta thương tiếc.

Hắn nuốt nước bọt, nếu không phải còn nhiều chuyện chưa làm rõ, còn bị trúng độc, thì ngay khoảnh khắc này, hắn đã gần như mặc kệ mọi thứ mà đưa Chung Yến Sanh về phủ nhốt lại, không để cho ai khác có cơ hội mang cậu đi.

“Khóc cái gì?”

Lát sau Tiêu Lộng mới mở miệng, giọng không cao như lúc cố ý giả vờ, giọng điệu lạnh lẽo và u ám rơi vào tai Chung Yến Sanh khiến cậu lạnh run: “Thấy bổn vương không vui vậy sao?”

Không ai nghĩ rằng trong lời nói của Tiêu Lộng có chút thiện ý nào, các thị vệ xung quanh và Cẩm Y Vệ tuần tra nhìn lén về phía này, nhưng không ai ngăn cản “hành vi xấu” của Tiêu Lộng.

Tiêu Lộng mặc áo bào của thân vương, tay áo rộng nên khi buông xuống, nó che khuất bàn tay đang nắm lấy Chung Yến Sanh.

Trong khi nói chuyện, tay hắn vẫn mân mê cổ tay Chung Yến Sanh. Giữa đám đông bị một đám người nhìn chằm chằm, thậm chí Phùng Cát còn đứng ngay sau lưng cậu, Chung Yến Sanh vừa hoảng vừa xấu hổ, tai nhuốm một màu đỏ. Sợ bị người khác phát hiện, cậu bèn mím môi, cố gắng nói ra ba từ: “Thả tay ra.”

Cậu cố gắng giữ giọng điệu bình tĩnh, nhưng vừa bật ra khỏi miệng thì nghe có vẻ cứng nhắc, giọng điệu không ổn lắm.

Phùng Cát kinh hãi.

Toang rồi toang rồi, xem ra quan hệ của hai người này thật sự rất tệ, nhóc có nên lập tức quay lại thư phòng mời Bệ hạ hoặc cha nuôi đến cứu viện không?

Suy nghĩ này vừa nảy ra trong đầu thì bị Tiêu Lộng như phát hiện ra mà lườm một cái, nhóc bỗng chốc lạnh thấu xương, không dám động đậy.

Tiêu Lộng chậm rãi vuốt ve làn da non mềm kia, đôi mắt xanh dài hẹp đầy nét phong tình hơi nheo lại, cúi đầu lại gần Chung Yến Sanh hơn: “Bổn vương không thả thì sao?”

Chung Yến Sanh: “…”

Lúc này rồi mà còn trêu cậu!

Ca ca rốt cuộc có giận không, hay là không giận?

Nhưng nhìn dáng vẻ này thì có vẻ ca ca không ghét cậu nhỉ?

Tim Chung Yến Sanh lúc thì rơi xuống đất lúc lại treo cao, không nhịn được nhìn vào điện Dưỡng Tâm, sợ lão Hoàng đế đột nhiên xuất hiện, cậu nhỏ giọng nói: “Anh, anh mau thả em ra đi, lát nữa Bệ hạ thấy…”

“Bệ hạ thấy thì sao?” Tiêu Lộng nhìn chằm chằm vào quầng thâm dưới mắt cậu: “Tối qua ngủ không ngon?”

Cổ tay bị vết chai trên tay Tiêu Lộng cọ đỏ lên.

Lại một đội Cẩm Y Vệ nữa đi ngang qua, tim Chung Yến Sanh đập nhanh đến mức sắp ngất. Cậu quay đầu đi không dám nhìn vào mắt Tiêu Lộng: “Ngủ rất ngon.”

“Trong phủ Vương gia có một đại phu.” Động tác vuốt ve của Tiêu Lộng dừng lại, hắn vòng tay quanh tay Chung Yến Sanh, cảm nhận mạch đập mạnh mẽ dưới lớp da mỏng, chậm rãi nói: “Y giỏi dùng dược liệu để chế tạo thuốc an thần, túi thơm chứa dược liệu đặt cạnh gối có thể giúp ngủ ngon. Nếu tiểu Điện hạ cần, bổn vương sẽ bảo y làm một cái cho em.”

Hóa ra túi thơm đó có tác dụng này sao?

Túi thơm không thể nói có là có ngay, phải chăng ca ca đã chuẩn bị túi thơm từ đêm qua?

Chung Yến Sanh bồn chồn trong lòng, hàng mi dài hơi run rẩy chớp hai cái: “…Không cần đâu, cảm ơn Định Vương Điện hạ.”

Ngửi mùi hương lan nhè nhẹ một hồi, lửa giận trong lòng cũng dịu đi phần nào. Tiêu Lộng không bày ra biểu cảm gì rồi rút tay lại, giọng điệu bình thản: “Tiểu Điện hạ ở trong cung cũng phải bảo trọng thân thể, đừng để bổn vương lo lắng.”

Nghe vào tai người khác thì lời nói đó đầy sự quái gở.

Tiểu Điện hạ đỏ mặt vì tức giận, không nói nên lời, cúi đầu im lặng.

Phùng Cát thấy tiểu Điện hạ đáng thương cực kỳ. Mãi đến lúc Tiêu Lộng rốt cuộc cũng đi, Phùng Cát mới thở phào nhẹ nhõm, vội vàng chạy tới đỡ Chung Yến Sanh: “Tiểu Điện hạ không sao chứ? Trời ơi… cổ tay ngài đỏ hết rồi!”

Da Chung Yến Sanh trắng, mịn màng non nớt, rất dễ để lại dấu vết.

Tiêu Lộng không dùng nhiều sức, chỉ hơi siết và mân mê một chút thôi mà đã để lại dấu rồi.

Mùi hương lạnh lẽo dễ chịu dần đi xa, Chung Yến Sanh ngẩn ngơ nhìn cổ tay mình một lúc, chậm rãi rụt tay về tay áo: “Không sao.”

Phùng Cát hổ thẹn vì lúc nãy mình đã lùi bước, bận rộn tỏ vẻ: “Định Vương Điện hạ ăn hiếp người quá đáng! Tiểu Điện hạ, nô tài sẽ quay lại điện Dưỡng Tâm tố cáo cho ngài!”

Chung Yến Sanh lắc đầu, dáng vẻ mềm mỏng dễ bắt nạt: “Không cần đâu, quay lại điện Minh Huy thôi.”

Cuộc “xung đột” giữa Chung Yến Sanh và Tiêu Lộng nhanh chóng lan truyền khắp Kinh thành. Sau khi bị thêm mắm dặm muối, cả Kinh thành đều biết Định Vương Điện hạ thật sự rất ghét Thập Nhất Hoàng tử, chặn người ta ở cửa điện Dưỡng Tâm khi dễ một trận, khiến tiểu Hoàng tử mắt đỏ hoe.

Đương nhiên chuyện này cũng đến tai lão Hoàng đế.

Ngày hôm sau Chung Yến Sanh lại bị gọi đến thư phòng, lão Hoàng đế an ủi cậu một hồi: “Từ nhỏ Định Vương đã ganh đua hiếu thắng, trước mặt trẫm cũng không kiềm chế, không ai quản thúc được. Tiểu Thập Nhất có phải đã chịu ấm ức không?”

Chung Yến Sanh hơi gật đầu.

Tối qua cậu ôm xun đất và túi thơm, hiếm khi có được một giấc ngủ ngon.

Chẳng qua là da cậu trắng nên quầng thâm dưới mắt khó tan, trông vẫn rất tiều tụy như thể đã gặp ác mộng suốt đêm.

Lão Hoàng đế mỉm cười, an ủi thêm vài câu rồi vỗ tay. Ngoài cửa có một thanh niên trẻ bước vào, quỳ xuống cung kính hành lễ: “Thần tham kiến Bệ hạ, tham kiến Thập Nhất Điện hạ.”

Chung Yến Sanh nhìn theo âm thanh đó, mắt hơi mở to.

Cậu nhận ra người này.

Đây là người mấy ngày trước, khi cậu đi mua màu về, người này đã cố ý va vào cậu!

Lúc đó Chung Yến Sanh thấy người này rất kỳ lạ, hành tung khả nghi, nhưng không suy nghĩ nhiều.

Giờ gặp lại trong thư phòng của lão Hoàng đế, cậu lập tức hiểu ra.

Lão Hoàng đế phái người giám sát cậu… Có lẽ sau khi xác nhận vết bớt trên người cậu, lão đã phái Điền Hỉ đưa cậu vào cung.

Nhưng Chung Yến Sanh vẫn không thể hiểu nỗi.

Tại sao chỉ dựa vào vết bớt mà lão Hoàng đế lại xác nhận cậu là Thập Nhất Hoàng tử?

Hoài An Hầu và Hầu phu nhân nhận lại Chung Tư Độ không chỉ dựa vào tín vật, mà còn vì Chung Tư Độ trông giống hệt hai người họ, chỉ cần nhìn một cái là biết ngay.

Chẳng lẽ cậu rất giống Trang phi nương nương sao?

Nghĩ đến đây, Chung Yến Sanh càng muốn gặp Trang phi nương nương hơn, nhưng ngoài điện Minh Huy luôn có thị vệ canh gác. Ngoài Phùng Cát ra, bên trong và bên ngoài còn rất nhiều cung nhân, mỗi lần cậu ra vào đều bị giám sát.

Trong cung khác hoàn toàn với phủ Hầu gia và phủ Vương gia, cậu hoàn toàn lạ lẫm, chưa nghĩ ra được cách nào lẻn vào cung Quan Hoa, nơi Trang phi nương nương đang dưỡng bệnh.

Đương lúc ngây người, giọng lão Hoàng đế lại vang lên: “Đây là Hoắc Song, là hạt giống tốt nhất trẫm chọn ra từ Cẩm Y Vệ. Trẫm đã giao cho y một đội làm việc thay trẫm, rất hữu dụng.”

Chung Yến Sanh giật mình tỉnh lại: “Vâng?”

“Hôm nay trẫm ban y cho ngươi, từ nay y là người của ngươi.” Lão Hoàng đế bày ra vẻ mặt hiền hòa, như một người cha già thiên vị con trai nhỏ: “Dưới tay có người rồi, sau này sẽ không bị ức hiếp nữa.”

Thanh niên dưới đất cũng lập tức dập đầu: “Thần tuân mệnh, nguyện chết bảo vệ tiểu Điện hạ!”

Chung Yến Sanh không lập tức lên tiếng.

…Nếu thật sự không muốn cậu “bị ức hiếp”, vậy tại sao khi thấy Tiêu Lộng nắm tay cậu, những thị vệ canh giữ bên ngoài và Cẩm Y Vệ tuần tra không ra tay ngăn cản, báo cáo về thư phòng chứ?

Chung Yến Sanh biết Tiêu Lộng sẽ không làm hại cậu, nhưng trong mắt người ngoài, Định Vương Điện hạ như một ác ma, mỗi câu nói đều không có ý tốt.

Cậu cảm giác mọi thứ rất kỳ lạ.

Từ khi vào cung đến giờ, cái gọi là “tình yêu của cha” mà lão Hoàng đế bù đắp cho cậu… luôn khiến cậu cảm thấy không được tự nhiên.

Chung Yến Sanh liếc nhìn người đang quỳ dưới đất, thật sự không muốn người của lão Hoàng đế theo mình. Nhưng đối diện với đôi mắt như đang cười của lão, cậu nhạy bén nhận ra đây không phải thứ cậu có thể từ chối.

Thay vì tỏ thái độ chống đối, khiến lão Hoàng đế bất mãn hay thậm chí nghi ngờ, không bằng thuận theo ý lão, xem lão muốn làm gì.

Chung Yến Sanh suy nghĩ một lúc, ngoan ngoãn gật đầu: “Đa tạ Bệ hạ.”

Thấy cậu ngoan ngoãn như vậy, lão Hoàng đế nở nụ cười: “Tấu chương mà Nội các soạn đều ở đây, hôm nay tiểu Thập Nhất theo trẫm, học cách xem tấu chương nhé.”

Đây rõ ràng là chuyện mà các thân vương đang tranh đấu sáng tối kia nên học.

Chung Yến Sanh thầm nghĩ trong lòng, thuận theo ý: “Vâng, Bệ hạ.”

Liên tiếp mấy ngày, mỗi ngày Chung Yến Sanh đều bị lão Hoàng đế giữ bên cạnh để cùng đọc tấu chương.

Tin tức lan truyền ra tới ngoài cung, mọi người đều biết Bệ hạ rất ưu ái Thập Nhất Hoàng tử mới tìm lại được, còn nhiều hơn cả Đức Vương.

Đức Vương lập tức không thể ngồi yên.

Trong số các thân vương được triệu tập về Kinh: An Vương tuy có năng lực nhưng mẹ chỉ là cung nữ, lại rất khiêm tốn nên không có ảnh hưởng nhiều. Cảnh Vương phóng túng, lêu lổng, suốt ngày chỉ biết uống rượu chơi bời với đám con nhà quyền quý, cũng chẳng có tài cán gì.

Người có hy vọng lớn nhất ngồi lên ngai vàng là Đức Vương – người có gia thế mạnh mẽ từ nhà mẹ và rất được ưu ái.

Hoặc có thể nói, trong mắt Đức Vương, vị trí này đã chắc chắn thuộc về gã rồi!

Chỉ cần gã tạo ra được thành tích, lão Hoàng đế sẽ danh chính ngôn thuận lập gã làm Thái tử.

Kết quả là đột nhiên xuất hiện một Chung Yến Sanh, còn trớ trêu thay mặt mũi lại giống hệt cái gai trong lòng gã năm xưa, gợi lại ký ức tồi tệ của gã.

Lão Hoàng đế lại thiên vị cậu như vậy, giữ cậu lại trong cung, ở điện Minh Huy gần điện Dưỡng Tâm, thậm chí còn ngày ngày để cậu theo bên cạnh trong thư phòng!

Ngay cả khi Đức Vương được cưng chiều nhất cũng không có được đãi ngộ này.

Nếu không phải được các mưu sĩ trong phủ khuyên ngăn, Đức Vương đã không nhịn được mà xông vào hoàng cung một lần nữa. Gã lạnh mặt nghe lời các mưu sĩ, hàng ngày dâng tấu xin Bệ hạ phái gã đi dẹp loạn.

Không quan tâm gì khác, trước tiên phải tạo ra thành tích đã.

Dưới sự kiên trì hàng ngày dâng tấu của Đức Vương, lão Hoàng đế hình như bị lay động, lại thiên về phía gã, đổi thành liên tục triệu gã vào cung vài ngày để bàn luận chuyện dẹp loạn, có ý giao trọng trách lớn lao này cho Đức Vương.

Khi hai người bàn bạc, Chung Yến Sanh bị “bỏ rơi” ở bên cạnh.

Mấy ngày trước Đức Vương mất hết tự tin, giờ lấy lại được thì không khỏi đắc ý nhìn về phía Chung Yến Sanh.

Tên nhóc vắt mũi chưa sạch cũng dám tranh giành ngai vàng với gã?

Kết quả là Chung Yến Sanh lại không nhìn gã.

Thật là coi trời bằng vung!

Chung Yến Sanh không chú ý nghe họ nói gì, cũng không nhìn họ.

Cậu ngơ ngác nhìn những con chim nhảy nhót trên cành ngoài cửa sổ, dần hiểu được niềm vui của Đạp Tuyết khi nằm dưới cửa sổ ngắm chim, bị lườm mấy lần mới chậm chạp quay đầu lại, khó hiểu nhìn Đức Vương.

Trước đây ở tiệc đấu hoa không phát hiện, không biết Đức Vương có bị bệnh mắt hay miệng không mà sao mỗi lần nhìn cậu đều giật giật?

“Tốt lắm.” Lão Hoàng đế nói chuyện với Đức Vương một lúc, gương mặt già nua dần lộ vẻ mệt mỏi, ho khan vài tiếng, nhận lấy chén trà thuốc từ Điền Hỉ uống một hớp: “Cứ làm như vậy đi, lần này trẫm phái ngươi đi phủ Bảo Khánh, không được hành động bừa bãi.”

Đức Vương lập tức đáp: “Nhi thần đã rõ.”

Mỗi buổi trưa lão Hoàng đế đều uống trà thuốc, uống xong sẽ mơ màng ngủ đến chiều tối. Chung Yến Sanh ở cạnh lão vài ngày cũng dần dần hiểu quy luật này, đứng dậy ngoan ngoãn nói: “Nhi thần xin cáo lui trước, Bệ hạ nghỉ ngơi cho tốt, bảo trọng long thể.”

Uống trà thuốc xong, cơn buồn ngủ ập đến, lão Hoàng đế giơ tay ra hiệu cho họ lui ra.

Điền Hỉ cẩn thận đỡ lão Hoàng đế, chuẩn bị đưa lão về tẩm điện nghỉ ngơi.

Chung Yến Sanh không muốn thấy khuôn mặt quái đản của Đức Vương, ngay khi được cho phép, cậu không quan tâm đến Đức Vương đang diễn cảnh cha con tình thâm mà lập tức chuồn đi trước.

Cậu đã ở trong cung vài ngày rồi, luôn ngoan ngoãn tuân thủ. Hôm nay nhân lúc lão Hoàng đế ngủ trưa đi dạo quanh đây một chút coi như tò mò về cung, chắc sẽ không bị nghi ngờ đâu nhỉ?

Chung Yến Sanh dự định hôm nay sẽ đi tìm hiểu đường đến cung Quan Hoa.

Để không bị Phùng Cát theo dõi, hôm nay cậu còn đặc biệt cho Phùng Cát nghỉ.

Nhưng Hoắc Song được lão Hoàng đế ban cho chắc chắn sẽ âm thầm theo dõi cậu.

Có thể tránh được một người thì tốt.

Chung Yến Sanh hoàn toàn không quen đường đi trong cung. Mấy ngày nay chỉ đi đi về về giữa điện Minh Huy và điện Dưỡng Tâm. Lúc ra khỏi cửa điện, cậu không biết nên đi đâu, lại không dám hỏi đường, sợ nói hớ lộ mục tiêu.

Chẳng thể làm gì khác hơn là đi dạo không mục đích, dù sao lạc đường cũng chỉ cần gọi một tiếng là có người chỉ đường ngay mà.

Đi dạo một lúc, Chung Yến Sanh thấy mình đã đến một góc hẻo lánh nào đó.

Trong cung có rất nhiều lối đi hẹp, ngoằn ngoèo và sâu hun hút, ở những góc yên tĩnh thế này hầu như không có ai. Theo kinh nghiệm đọc truyện của Chung Yến Sanh, những nơi như vậy thích hợp để giết người chôn xác, rất nguy hiểm.

Cậu im lặng một lúc, không muốn gọi người đang âm thầm theo dõi mình ra.

Cậu vẫn còn giận, nếu không phải Hoắc Song báo cáo về dấu vết trên cổ cậu cho lão Hoàng đế, có lẽ cậu còn có thể ở lại phủ Vương gia thêm vài ngày.

Đang do dự không biết có nên gọi người hay không, Chung Yến Sanh bỗng nghe thấy tiếng kêu cứu thảm thiết từ xa, kèm theo tiếng nước bị khuấy động liên tục.

Tiếng kêu không rõ ràng nhưng khá quen tai.

Tim Chung Yến Sanh đập nhanh, lập tức đi về phía phát ra âm thanh, qua cánh cửa viện đổ nát, cậu nhìn thấy một bóng người quen thuộc.

Là Đức Vương và thuộc hạ của gã.

Lúc này thuộc hạ của Đức Vương đang túm lấy một người, dìm đầu người đó vào bể nước.

Đức Vương cười lạnh: “Nghe được chuyện của bổn vương mà còn muốn chạy?”

Người bị dìm trong bể nước vùng vẫy điên cuồng, cố ngẩng đầu lên kêu cứu: “Điện hạ… Điện hạ tha mạng! Nô tài thật sự… thật sự không nghe thấy gì cả! Nô tài chỉ tình cờ đi qua… nể mặt cha nuôi của nô tài…”

Đức Vương “phì” một tiếng: “Cha nuôi ngươi là cái thá gì? Một thái giám cũng xứng nói mặt mũi với bổn vương? Bổn vương đã thấy các ngươi ngứa mắt từ lâu rồi. Xử lý nhanh lên.”

Đồng tử Chung Yến Sanh co rụt lại.

Là Phùng Cát!

Cậu không do dự nữa, quay đầu gọi: “Hoắc Song! Đi cứu Phùng Cát!”

Hoắc Song luôn âm thầm theo dõi thật sự nghe lệnh cậu, lập tức leo qua tường, đánh mạnh một cái vào khuỷu tay thuộc hạ của Đức Vương, cứu Phùng Cát khỏi tình thế ngàn cân treo sợi tóc.

Mặt Đức Vương biến sắc: “Con mẹ nó lại là ai?!”

Hoắc Song xách Phùng Cát lên, cúi đầu nói: “Bẩm Đức Vương Điện hạ, thần theo lệnh của Bệ hạ.”

Chung Yến Sanh đã chuẩn bị tinh thần bị Đức Vương tiếp tục lườm, định đẩy cửa viện vào, nghe thấy lời của Hoắc Song thì chớp chớp mắt, dừng lại.

Quả nhiên, nghe thấy Hoắc Song là người của lão Hoàng đế, vẻ mặt của Đức Vương trở nên cực kỳ khó coi. Nhìn Phùng Cát đang thoi thóp thì lạnh lùng lườm nhóc một cái, nghĩ trong đầu rằng tên thái giám này cách một đoạn khá xa, chắc không nghe được cuộc đối thoại của gã với thuộc hạ mới hừ một tiếng, vung tay áo rời khỏi viện từ cánh cửa khác.

Đức Vương vừa đi, Chung Yến Sanh đẩy cửa viện vào, muốn vào xem tình hình của Phùng Cát.

Đẩy vài lần vẫn không mở được.

Chung Yến Sanh nghĩ một lúc, chuẩn bị leo tường, việc này cậu rất quen rồi.

Còn chưa kịp thực hiện thì Hoắc Song đã xách Phùng Cát nhảy qua tường trở lại, đặt Phùng Cát xuống trước mặt cậu: “Điện hạ, người đã được cứu về.”

Chung Yến Sanh ngớ ra một lúc, rụt tay lại: “Ồ… cảm ơn.”

Cậu ngồi xổm xuống, lo lắng nhìn Phùng Cát đang thở hổn hển: “Phùng Cát, ngươi không sao chứ?”

Lúc này Phùng Cát đã biết là ai cứu mình, mắt đỏ lên, suýt nữa bật khóc. Vừa rồi sống chết chỉ trong gang tấc, nhóc lau nước mắt, hơi hối hận vì mấy ngày trước không bảo vệ Chung Yến Sanh, nghẹn ngào nói: “Đa tạ tiểu Điện hạ cứu mạng, mạng hèn này của nô tài là do ngài nhặt về.”

Chung Yến Sanh vội vã xua tay: “Không phải ta, là Hoắc đại nhân cứu ngươi, ngươi cảm ơn y đi.”

Hoắc Song khoanh tay không nói gì.

Phùng Cát rất rõ ràng, mắt càng đỏ hơn: “Nếu không phải do tiểu Điện hạ ra lệnh, đại nhân này cũng sẽ không ra tay cứu nô tài.”

Phùng Cát không lớn tuổi lắm, Chung Yến Sanh thấy nhóc cứ rưng rưng nước mắt, đành lấy khăn tay từ trong tay áo ra đưa nhóc, giọng mềm mại an ủi: “Không sao đâu.”

Cậu đưa tay ra, vết đỏ trên cổ tay do Tiêu Lộng để lại mấy ngày trước bại lộ, vẫn chưa biến mất.

Trên cổ tay nhỏ gầy trắng nõn, vết đỏ nhàn nhạt như một ký hiệu chiếm hữu nào đó, trên làn da mềm mịn như ngọc trông hơi gợi cảm.

Ánh mắt Hoắc Song lay động.

Phùng Cát nhìn thấy vết đỏ “nhục nhã” này, khóc còn dữ hơn, áy náy không thể tả: “Trong phòng, trong phòng nô tài có nhiều thuốc chữa thương do cha nuôi tặng… Hu hu, lát nữa ta sẽ bôi thuốc cho tiểu Điện hạ, đảm bảo nửa ngày là vết đỏ sẽ biến mất!”

Chung Yến Sanh nghe vậy thì rụt ngón tay lại: “Không cần đâu.”

Không giống vết đỏ do bị trói trên thuyền lần trước, cậu vừa xấu hổ không dám gặp ai, vừa hoảng sợ vội bôi thuốc mấy ngày, muốn vết đỏ trên cổ tay nhanh chóng biến mất.

Lần này… Cậu muốn dấu vết này ở lại lâu hơn một chút.

Đây là bùa hộ mệnh Tiêu Lộng để lại cho cậu.

Chung Yến Sanh không muốn nói nhiều về chuyện này, kéo tay áo xuống, ngồi xổm giúp Phùng Cát lau nước trên mặt: “Phùng Cát, chuyện của ngươi và Đức Vương là thế nào? Sao gã đột nhiên muốn giết ngươi?”

Phùng Cát không ngờ tiểu Điện hạ cao quý lại thật sự giúp mình lau nước mắt, cả người bỗng dưng như ngồi trên đống lửa, dù có mặt dày cách mấy cũng cảm thấy xấu hổ, vội vàng dùng khăn lau tùm lum trên mặt rồi nhìn xung quanh.

Chung Yến Sanh hiểu ý, lén nhìn Hoắc Song, ghé sát Phùng Cát thì thầm: “Làm sao?”

Phùng Cát nhỏ giọng: “Nô tài đã nghe được một bí mật lớn.”

–

Tác giả: 

Tiêu Lộng: Hiểu rồi, lần sau làm cả bùa hộ mệnh.

Điều Điều:?

Vụng trộm dưới mắt lão Hoàng đế (Không phải).

Bí mật lớn?

Chung Yến Sanh vểnh tai lên, thấy Phùng Cát mở miệng muốn nói thì vội vàng bịt miệng nhóc lại. Cậu thấy Hoắc Song đang đứng bên cạnh rất chướng mắt, lo rằng y sẽ nghe thấy được bèn ngẩng đầu hỏi: “Ngươi có thể đi xa một chút được không?”

Trở mặt nhanh thật đấy.

Dù có hơi qua cầu rút ván, nhưng giọng điệu Chung Yến Sanh luôn mềm mại lễ phép, khiến người khác nghe không nỡ từ chối.

Hoắc Song cúi đầu đáp ứng, rồi lùi lại một khoảng cách xa.

Lúc này Chung Yến Sanh hài lòng gật đầu: “Nói đi.”

Khi này Phùng Cát mới nhận ra, tiểu Điện hạ cũng không tin tưởng người đứng sau lưng mình.

Tiểu Điện hạ thật đáng thương, đột nhiên bị đưa về cung, người lạ nước lạ cái, sợ rằng cũng không dám tin tưởng ai.

Phùng Cát càng thêm áy náy, giọng càng nhỏ hơn, gần như thì thầm: “Nô tài vừa nghe Đức Vương điện hạ nói, năm đó Thái tử tiền nhiệm nổi loạn là do bị Bệ hạ ép điên.”

Mắt Chung Yến Sanh mở to.

Bị ép điên?

Trước đây Chung Yến Sanh chưa từng nghe nhiều về vị Thái tử tiền nhiệm đó, dù sao đây cũng là đề tài cấm kỵ của lão Hoàng đế. Những người sống sót sau trận bão táp đẫm máu năm đó đều câm như hến.

Hoài An Hầu và thầy Chu chưa từng nhắc đến, ấn tượng duy nhất của Chung Yến Sanh về Thái tử tiền nhiệm là từ một lần khi còn nhỏ, cậu tò mò hỏi: “Tại sao Đại Ung không có Thái tử, Thái tử là người thế nào?”

Chung Yến Sanh không còn nhớ rõ biểu cảm và giọng điệu của Hoài An Hầu, nhưng cậu nhớ Hoài An Hầu xoa đầu cậu nói: “Thái tử Điện hạ là người nhân từ đức độ, phẩm hạnh cao quý(*)… là người rất tốt.”

(*) Gốc của đoạn này là “Phong hoa tễ nguyệt, quân tử như lan”, chỉ những người có nhân phẩm cao đẹp.

Chung Yến Sanh biết rất ít về những gì xảy ra mười tám năm trước, cũng rất tò mò vì sao một người được cho là nhân từ đức độ lại ép vua nhường ngôi.

Nghe lời của Phùng Cát, cậu mới nhận ra có vẻ là có ẩn tình đằng sau chuyện năm đó.

“Ngươi… có nghe thấy gì khác không?”

Nghĩ đến tất cả những điều này, Chung Yến Sanh cảm thấy lòng ngực nặng nề, cổ họng khô khốc. Cậu nắm lấy vai Phùng Cát, vội vàng hỏi: “Tại sao ngài ấy bị ép điên?”

Phùng Cát sợ hết hồn, lắc đầu, thì thầm: “Đức Vương Điện hạ không nói rõ, nô tài chỉ nghe loáng thoáng một câu ‘chẳng lẽ muốn nuôi thêm một Thái tử Bùi Hi’, rồi bị phát hiện.”

Bùi Hi… có lẽ là tên của Thái tử tiền nhiệm?

Nuôi thêm một Thái tử nghĩa là gì?

Người có thể “nuôi Thái tử”, trên đời này ngoài Hoàng đế ra thì còn ai khác nữa?

Chung Yến Sanh cau mày suy nghĩ, trong lòng đầy nghi vấn. Cậu thầm nghĩ một cách bất kính, Bệ hạ nhìn như sắp hết thời gian rồi, sao còn sức để làm những chuyện này?

Phùng Cát nói xong thì im lặng tiếp tục lau nước trên mặt. Nhóc lén nhìn khuôn mặt xinh đẹp của tiểu Điện hạ, nhớ lại cảm giác khi bị kéo tóc và dìm đầu xuống bể nước, nước lạnh xộc vào miệng và mũi. Mặt nhóc trắng bệch, càng cảm kích Chung Yến Sanh hơn, không nhịn được nói: “Sau này nếu có chuyện gì, tiểu Điện hạ cứ tìm nô tài! Nô tài có lên núi đao, xuống biển lửa cũng không đủ để báo đáp ơn của ngài!”

Chung Yến Sanh tỉnh lại, nghe Phùng Cát nói chân thành như vậy thì dấy lên sự mong đợi, mắt sáng lên nhìn nhóc: “Vậy ngươi có thể đưa ta đi gặp Trang phi nương nương không?”

Sau khi đêm xuống, Hoàng cung yên tĩnh như một đầm nước đọng.

Phùng Cát và các cung nữ hầu hạ Thập Nhất Điện hạ gần đây rất được Bệ hạ ưu ái lên giường, rồi lần lượt lui ra. Những người trực đêm đợi ngoài cửa, bên ngoài có Hoắc Song dẫn người tuần tra, canh gác chặt chẽ.

Phùng Cát nghiêm mặt ra lệnh: “Đêm nay chúng ta không trực, về trước đi. Tiểu Điện hạ ngủ nông dễ giật mình, đừng tùy tiện vào quấy rầy ngài ấy.”

Các cung nữ xung quanh đều biết cha nuôi của Phùng Cát là Điền Hỉ, cung kính cúi đầu vâng dạ.

Như thường lệ, dặn dò xong, Phùng Cát dẫn theo tiểu thái giám đi ra khỏi điện Minh Huy. Khi đi ngang qua Hoắc Song và người của y, mắt nhóc nhìn thẳng, vẻ mặt tự nhiên.

Hoắc Song và người của y đều là chọn từ Cẩm Y Vệ, không coi trọng thái giám, liếc qua một cái thì không để ý nữa, tiếp tục tuần tra phía sau điện.

Đi tiếp ra ngoài là Cẩm Y Vệ phụ trách tuần tra điện Dưỡng Tâm, vượt qua nhiều lớp bảo vệ, xung quanh mới thưa người hơn.

Lần đầu tiên Phùng Cát làm chuyện này, lòng bàn tay đổ đầy mồ hôi. Lúc đi qua một lối đi hẹp, nhóc mới thở phào nhẹ nhõm, lau mồ hôi quay đầu nói: “Qua chỗ này sẽ không còn ai nữa. Trở lại trước khi trời sáng là không sao. Tiểu Điện hạ, đi theo nô tài.”

Chung Yến Sanh mặc trang phục của tiểu thái giám, nghe vậy ngẩng đầu, cười với nhóc: “Ừ! Phiền ngươi rồi.”

Cung Quan Hoa nghe tên thì hay nhưng thật ra là lãnh cung. Người trong cung rất giỏi xu nịnh nên sẽ không có ai đến nơi lãnh cung như này, người phụ trách bữa ăn còn nhớ mang đồ ăn đến đã là có lương tâm lắm rồi.

Trời càng tối, cung Quan Hoa càng lạnh lẽo, cánh cửa viện tàn tạ không chịu nổi, cũng không có khóa nên đẩy nhẹ cái là ra.

Chung Yến Sanh nhìn trong phòng tối om lạnh lẽo, rụt cổ lại, có hơi sợ hãi.

Nơi này, giống như có ma vậy…

Cậu không nhịn được sờ cổ tay trái, nơi đó vẫn còn vết đỏ nhạt, lưu lại lực tay có vết chai mỏng của Tiêu Lộng, cảm giác như được Tiêu Lộng nắm tay vậy.

Không biết tại sao, trong lòng Chung Yến Sanh dâng lên một sự dũng cảm, tự khích lệ mình bước qua ngưỡng cửa.

Cậu có can đảm, nhưng Phùng Cát vẫn không ngừng nuốt nước bọt: “Ngài cẩn thận chút. Nô tài nghe cha nuôi nói trạng thái của Trang phi nương nương không ổn định, có lúc còn điên lên cắn người. Hai cung nữ cuối cùng hầu hạ ở cung Quan Hoa đều bỏ chạy, nên nơi này mới không có ai.”

Chung Yến Sanh nghe xong, tim lại đập mạnh.

Hôm nay cậu đã hỏi Phùng Cát rất nhiều thứ về Trang phi nương nương, Phùng Cát kể hết những gì nhóc biết.

Nghe nói Trang phi nương nương là bạn thân của Tam Công chúa từng gả đến Mạc Bắc. Khi còn trẻ xinh đẹp vô cùng, tính cách kiêu căng nóng nảy nhưng lại tốt bụng, đối xử với cung nữ không hề hà khắc, mà ngược lại rất hào phóng.

Nếu cậu thật sự là Thập Nhất Hoàng tử, Trang phi nương nương là mẹ đẻ của cậu, là một người mẹ khác.

Mẹ…

Nghĩ đến Hầu phu nhân dịu dàng, nỗi sợ trong lòng Chung Yến Sanh vơi đi không ít, chầm chậm bước đến trước phòng, gõ hai lần.

Bên trong không có ai đáp lại.

Cậu đành phải đẩy cửa, không ngờ bên trong lại không khóa, đẩy một cái là mở ra.

Chung Yến Sanh sững sờ một chút, do dự bước vào trong, gọi nhỏ: “Trang phi nương nương…”

Căn phòng ở lãnh cung cực kỳ đơn sơ. Trong căn phòng nhỏ hẹp, ngoài một chiếc giường gỗ đơn giản và bàn ghế ra thì không có gì khác, trên giường cũng không có người.

Chung Yến Sanh đang cảm thấy kỳ lạ, cậu và Phùng Cát đột nhiên bị ai đó vỗ vai.

Chung Yến Sanh lập tức dựng tóc gáy, “Á” lên một tiếng. Phùng Cát còn sợ hãi hét chói tai hơn: “Aaaaa!”

Người phụ nữ cố ý trốn sau cánh cửa cười ha hả như một đứa trẻ, vỗ mạnh tay xong thì cũng hét theo “Aaaaa”.

Lãnh cung tĩnh mịch lập tức trở nên náo nhiệt, Chung Yến Sanh ban đầu sợ muốn khóc, nhưng thấy cảnh này lại thấy hơi lạ, không muốn khóc nữa. Cậu thút thít một tiếng, dụi dụi mắt, cẩn thận hỏi: “Ngài là Trang phi nương nương sao?”

Người phụ nữ vốn đang “Aaaa” theo nghe thấy giọng cậu thì vuốt tóc, kiêu ngạo ngẩng đầu: “Ồ? Ngươi từng nghe qua danh của bổn cung?”

Ngoài hành vi có hơi kỳ lạ thì cũng không đáng sợ lắm.

Chung Yến Sanh thở phào nhẹ nhõm, quay lại an ủi Phùng Cát đang sợ muốn chết: “Ngươi ra ngoài canh chừng cho ta, ta nói chuyện với Trang phi nương nương một lát.”

Ban ngày Phùng Cát bị kinh sợ, suýt chút nữa bị chết đuối, lúc này liên tục vỗ ngực, không dám ở lại căn phòng này nữa, vội vàng gật đầu: “Vậy, vậy ngài cẩn thận một chút.”

Người phụ nữ thấy Chung Yến Sanh không đáp lời mình, không nhịn được dạy dỗ: “Ngươi là người của cung nào, sao mà vô lễ như vậy, còn không mau hành lễ với bổn cung!”

Chung Yến Sanh rất kiên nhẫn: “Tham kiến Trang phi nương nương.”

Trang phi hài lòng, từ từ ngồi xuống chiếc ghế khập khiễng dùng đá kê: “Có việc gì muốn báo cho bổn cung? Bổn cung còn phải chăm sóc Tiểu Di, bận lắm.”

Tóc tai bà bù xù, không nhìn rõ dung mạo, giọng nói cũng không ngọt ngào dễ nghe như các cô nương trẻ, khi nói chuyện vẫn kiêu căng như thể vẫn còn sống trong mười mấy năm trước, vẫn là Trang phi nương nương được người ta cung phụng bảo vệ trước sau.

Chung Yến Sanh hơi chua xót trong lòng, bèn thuận theo bà, không đánh thức giấc mộng đó: “Nương nương, Tiểu Di là ai?”

“Ngươi không biết Tiểu Di của bổn cung sao?” Trang phi có vẻ rất ngạc nhiên, lập tức nhảy cẫng lên, kéo Chung Yến Sanh đến bên giường: “Ngươi xem! Tiểu Thập Nhất của bổn cung và Hoàng thượng đã được một tháng rồi, có đáng yêu không?”

Cái gọi là “Tiểu Di” được bọc trong một tấm vải rách, bên trong là một con búp bê gỗ điêu khắc, có lẽ là vật dụng từ mười mấy năm trước, ban đầu cũng khá đáng yêu nhưng bây giờ đã chai sần rồi.

Trang phi “A” một tiếng: “Tiểu Di sao lại khóc nữa rồi?”

Bà không để ý đến Chung Yến Sanh, vội vàng bế con búp bê lên.

Chung Yến Sanh nhìn chằm chằm con búp bê gỗ một lát, từ từ ngẩng đầu. Vì ánh sáng trong phòng lờ mờ, tóc tai Trang phi lại bù xù, chỉ chăm chú vuốt ve mặt con búp bê gỗ, lẩm bẩm những lời nghe không hiểu, không chú ý đến mặt cậu.

Bà bế con búp bê bọc trong tấm vải rách, hát một giai điệu kỳ lạ: “Tiểu Di đừng khóc, đừng khóc, mẫu phi ở đây…”

Chung Yến Sanh vừa buồn bã vừa thương xót, mở miệng ra, cuối cùng vẫn không nhắc nhở Trang phi đó chỉ là một con búp bê, quay đầu nhìn cái bàn gỗ trống rỗng.

Lúc ra ngoài cậu đã đoán được lãnh cung không thể có nến, nên lén mang theo một cây nến và hộp quẹt.

Chỉ trong chốc lát, ánh nến sáng lên, chiếu sáng khu vực bên giường.

Thấy ánh sáng, Trang phi cuối cùng cũng rời mắt khỏi con búp bê gỗ trong lòng, bối rối nhìn Chung Yến Sanh: “Sao trời đột nhiên sáng vậy? Ngươi…”

Lời nói của bà đột nhiên dừng lại, ngây ngốc nhìn mặt Chung Yến Sanh.

Chung Yến Sanh thấp thỏm không yên.

Chẳng lẽ cậu thật sự là con của Trang phi, nên Trang phi thấy mặt cậu là sững sờ?

Vừa rồi còn lẩm bẩm không ngừng, giờ Trang phi không nói gì nữa. Chung Yến Sanh đành phải bước gần hơn một chút, nói nhỏ: “Nương nương, đắc tội rồi.”

Nói xong, cậu cẩn thận vuốt tóc rối trên mặt Trang phi, lộ ra khuôn mặt của bà.

Khuôn mặt đó đã có chút dấu hiệu của tuổi già, không còn rực rỡ như xưa, nhưng vẫn có thể thấy được phần nào vẻ xinh đẹp động lòng người từng có, mặt mũi vẫn còn đâu đó nét kiêu hãnh.

Không hề giống Chung Yến Sanh chút nào.

Chung Yến Sanh chớp mắt, không biết tại sao lại thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

Chưa kịp thở ra hết hơi, cậu đột nhiên nghe Trang phi yếu ớt nói: “Sao ngươi còn chưa chết?”

Chung Yến Sanh ngạc nhiên: “Gì cơ?”

Trang phi nhìn chằm chằm cậu, như thể không nghe thấy lời cậu nói: “Không đúng, rõ ràng ngươi đã chết rồi…”

Bà đột nhiên kích động, nắm chặt vai Chung Yến Sanh, trên mặt đầy vẻ điên cuồng, hét lên: “Ngươi sống lại? Ngươi trở lại! Tại sao ngươi lại trở lại? … Ngươi đã trở lại, vậy Tiểu Di của ta cũng có thể trở lại đúng không?”

Tay của bà trông có vẻ gầy yếu nhưng lại bộc phát sức mạnh kinh khủng, Chung Yến Sanh bị nắm chặt đến phát đau, rên lên một tiếng, vô thức giãy giụa muốn lùi lại: “Trang phi nương nương, ngài đang nói ai? Ai đã trở lại?”

Trang phi lại hoàn toàn không chú ý đến lời của cậu, bà quá mức kích động, lời nói cũng trở nên hàm hồ, vừa khóc vừa cười, không biết đang lẩm bẩm cái gì. Chung Yến Sanh đau đớn rên lên một tiếng, lại sợ giãy mạnh quá sẽ làm bà bị thương. Trước khi bà hoàn toàn mất kiểm soát thì vội hỏi câu muốn hỏi cuối cùng: “Trang phi nương nương… Tiểu Di của ngài, đi đâu rồi?”

Trang phi khóc lớn: “Ta không biết, ta không biết, thân thể nó lạnh ngắt… Thái y vô dụng! Hoàng đế chó chết! Hại chết bao nhiêu người… Bà đây muốn bóp chết lão!”

Bà càng nói càng kích động, nói năng lộn xộn, ngôn ngữ hỗn loạn cực kỳ. Chung Yến Sanh đang muốn hỏi thêm thì Phùng Cát ở bên ngoài đột nhiên gõ cửa mấy cái, lo lắng nói: “Tiểu Điện hạ! Chúng ta phải đi mau, Trang phi nương nương kêu lớn quá, hình như có người đến kiểm tra!”

Chung Yến Sanh vội vàng vỗ nhẹ vai Trang phi, giãy khỏi tay bà, bế con búp bê gỗ trên đất đưa cho bà, an ủi: “Nương nương, Tiểu Di của ngài, ngài làm đau nó rồi.”

Trang phi đang gần như sắp mất kiểm soát, bế con búp bê gỗ ngây ngẩn mấy giây, cảm xúc dần lắng xuống, lại bắt đầu hát: “Tiểu Di không đau, không đau, đừng trách mẫu phi.”

Trong lòng Chung Yến Sanh rất khó chịu, không nỡ hỏi gì thêm, nhanh chóng thổi tắt nến rồi bỏ vào túi, nói nhỏ: “Trang phi nương nương, ngài nghỉ ngơi cho tốt, lần sau ta sẽ đến thăm ngài.”

Trang phi hoàn toàn không chú ý đến cậu, Chung Yến Sanh cũng không mong chờ phản hồi từ bà, nhanh chóng rời khỏi phòng và chạy theo Phùng Cát qua cửa bên.

Phùng Cát thông thuộc các lối nhỏ trong cung, dẫn Chung Yến Sanh đi vào trong, an ủi: “Tiểu Điện hạ, là do tình trạng của Trang phi nương nương không tốt nên mới không nhận ra ngài. Ngài đừng buồn, tình mẹ con sâu đậm, biết đâu ngày mai nương nương sẽ tỉnh lại…”

Nhóc còn tưởng rằng Chung Yến Sanh vì quá nhớ mẹ nên mới lẻn vào cung để gặp bà.

Chung Yến Sanh cố gắng mỉm cười với nhóc, nhưng không nói gì.

Đầu óc Trang phi đang rất hỗn loạn, nhưng lời bà nói cũng tiết lộ một vài thông tin.

Sau cuộc đại loạn ở Kinh thành năm đó, mỗi ngày các triều thần luôn lo sợ sẽ bị hành quyết, không còn sức để quan tâm trong cung có chết hay mất một Hoàng tử nào không.

Nhưng Trang phi chắc chắn là người biết rõ nhất về tình trạng của con mình.

Theo lời bà nói, đứa con của bà không phải bị quân phản loạn bắt cóc… mà có khả năng đã chết vì bệnh.

Chung Yến Sanh cảm thấy lạnh lẽo trong lòng, không kìm được nắm chặt cổ áo, hoang mang không dứt.

Đúng như dự cảm của cậu, cậu không phải là Thập Nhất Hoàng tử.

Hoàng đế chắc chắn biết rõ điều này, vậy tại sao lại nói cậu là Thập Nhất Hoàng tử và đưa cậu vào cung?

Hoàng gia coi trọng huyết mạch thuần khiết, nhận một đứa trẻ không rõ nguồn gốc làm Hoàng tử không phải rất kỳ lạ sao? Tại sao lại để Điền Hỉ bịa ra câu chuyện như vậy lừa cậu và mọi người?

Chung Yến Sanh lờ mờ cảm thấy mình dần chạm đến sự thật, chỉ cần lần tới quay lại, từ từ hỏi thêm Trang phi, chắc chắn sẽ biết nhiều hơn.

Có lẽ thân thế thật sự của cậu có liên quan đến người mà Trang phi nói đã “trở về”.

Theo kế hoạch của Phùng Cát, tối nay họ sẽ nghỉ ngơi tạm trong phòng Phùng Cát. Trước khi trời sáng, Chung Yến Sanh sẽ mặc đồ tiểu thái giám trở về “giúp tiểu Điện hạ rửa mặt”, vào phòng thay đồ lại.

Nhưng khi đi đến chỗ ở của Phùng Cát, trong lòng Chung Yến Sanh chợt cảm thấy bất an, cậu đột nhiên dừng lại rồi kéo Phùng Cát, nghiêm túc nói: “Phùng Cát, ta có dự cảm, ta phải quay về.”

Phùng Cát gãi đầu, hơi khó hiểu, nhưng chủ tử đã nói gì thì phải làm theo: “Dạ, để nô tài đưa ngài về ngay.”

Trên đường về điện Minh Huy thuận lợi hơn tưởng tượng, các lính canh biết Phùng Cát là con nuôi của Điền Hỉ, lại thấy thẻ bài của nhóc, nên sau khi hỏi han vài câu thì cho qua.

Tất cả đều yên bình, sự bất an của Chung Yến Sanh dường như chỉ là ảo giác.

Nhưng khi đến gần điện Minh Huy, Chung Yến Sanh tinh mắt thấy một chiếc kiệu từ hướng điện Dưỡng Tâm đi đến, rõ ràng là đi về hướng điện Minh Huy!

Phùng Cát xanh mặt: “Đó là… kiệu của Bệ hạ!”

Bệ hạ đã ốm đau nhiều năm, thường xuyên ngủ mê mang, sao hôm nay lại đột ngột đến điện Minh Huy vào buổi tối?

Chung Yến Sanh vội vàng kéo Phùng Cát trốn đi, nhìn thấy Hoắc Song đang đứng trước cửa điện Minh Huy, nếu Bệ hạ đến, Hoắc Song chắc chắn sẽ không cho ai vào nữa.

Xong rồi.

Nếu lão Hoàng đế thật sự vào điện Minh Huy, phát hiện cậu không ở trong phòng, chuyện gì sẽ xảy ra?

Trong lúc Chung Yến Sanh lo lắng, đột nhiên có người vỗ nhẹ vào vai cậu, phía sau có người “suỵt” một tiếng.

Chung Yến Sanh giật mình cứng đờ, từ từ quay đầu lại, mắt mở to, nhanh chóng nhét khăn vào miệng Phùng Cát.

Sao Triển Nhung lại ở đây!

Triển Nhung làm động tác “suỵt”, lạnh lùng liếc Phùng Cát sợ hãi suýt kêu lên, đánh ngất nhóc bằng một cú chặt tay, tiện tay ném vào bụi rậm, nhỏ giọng: “Khó khăn lắm mới lẻn vào được, tiểu công tử đừng lên tiếng, để ta đưa ngài vào.”

Vốn Chung Yến Sanh định hỏi sao Triển Nhung đánh người, nghe vậy thì mắt sáng lên, bị hấp dẫn sự chú ý: “Là ca ca gọi ngươi đến sao?”

Bệnh đau đầu của Tiêu Lộng tái phát ngày càng nhiều, Chung Yến Sanh vào cung không có thuốc giảm đau, hai ngày nay bắt đầu có dấu hiệu phát tác. Đêm nay hắn mơ thấy ác mộng, vẻ mặt không nhìn ra cảm xúc, gọi Triển Nhung vào phòng bảo hắn ta lẻn vào cung.

Nguyên văn là “Mặc dù là người Bùi gia, nhưng vì sự si tình của em ấy, đi xem tối nay em ấy ngủ có ngon không.”

Triển Nhung nhấc Chung Yến Sanh lên, nhìn quanh, nhanh chóng leo lên tường, khóe miệng giật giật, gật đầu đơn giản một cái: “Chủ tử không yên tâm về ngài.”

Nghe nói Tiêu Lộng không yên tâm về mình, Chung Yến Sanh vui vẻ, ngoan ngoãn không nhúc nhích, nhìn quanh: “Ca ca không đến sao?”

“Chủ tử có việc, hơn nữa không thể tùy tiện vào cung.”

Triển Nhung nghĩ, bọn họ là tử sĩ, vào thì vào thôi, có bị phát hiện cũng chỉ cần cắn vỡ thuốc độc trong miệng, đổ tội cho người khác mà chết.

Nhưng nếu chủ tử mà tự mình mạo hiểm vào cung, bác Vương sẽ là người đầu tiên treo cổ trước thư phòng.

Chung Yến Sanh thất vọng “ồ” lên một tiếng.

Gần đây lão Hoàng đế không gọi Tiêu Lộng vào cung, đã mấy ngày cậu không gặp Tiêu Lộng rồi.

Triển Nhung có kỹ năng vượt trội, im hơi lặng tiếng đưa Chung Yến Sanh vượt qua bức tường rào vào điện Minh Huy, cạy mở cửa sổ và đưa cậu vào trong.

Triển Nhung trốn đi, khi Chung Yến Sanh nhanh chóng xõa tóc rồi leo lên giường, tiếng bước chân đã gần ngay bên ngoài, vài cung nữ lo lắng nói: “Tham kiến Bệ hạ.”

Lão Hoàng đế ho khan một tiếng, đẩy cửa bước vào.

Chung Yến Sanh nhắm mắt lại, cố gắng kiềm chế hơi thở và nhịp tim như Triển Nhung đã dạy, giả vờ như đang ngủ.

Chốc lát sau, màn giường bị vén lên, có một người đứng ở đầu giường, ánh mắt uy nghiêm lặng lẽ nhìn xuống cậu.

Thiếu niên trên giường nằm im lặng ngủ, hàng mi đen nhánh khép lại, hơi thở đều đặn.

Dường như Điền Hỉ cũng theo sau, thấy Chung Yến Sanh ngủ ngoan thì mỉm cười nói: “Quả nhiên là Bệ hạ đa nghi, tiểu Điện hạ rất ngoan ngoãn mà.”

Ánh mắt Hoàng đế sắc bén, không giống như bình thường, sau một lúc mới thản nhiên nói: “Hi Nhi cũng từng rất nghe lời trẫm.”

Điền Hỉ lạnh sống lưng, không dám nói thêm tiếng nào.

Xác nhận Chung Yến Sanh không chạy lung tung mà ngoan ngoãn ở lại điện Minh Huy, lão Hoàng đế mới hạ màn giường, ho khẽ vài tiếng: “Quay về thôi.”

Điền Hỉ cung kính đáp ứng.

Sau khi tiếng bước chân hoàn toàn rời khỏi, bàn tay đang co rút trong chăn của Chung Yến Sanh mời dần thả lỏng. Một lúc sau mới dám mở mắt, thấy trong phòng thật sự không có ai mới ngồi dậy, nhỏ giọng gọi: “Triển Nhung? Triển Nhung?”

Cậu suýt quên Phùng Cát bị Triển Nhung đánh ngất!

Gọi vài tiếng vẫn không thấy Triển Nhung đâu, Chung Yến Sanh đi quanh mới phát hiện có một tờ giấy nằm bên cửa sổ.

Chung Yến Sanh mở ra xem, chữ viết của Triển Nhung nguệch ngoạc, đại ý là hắn không thể ở lại trong cung lâu, rất dễ bị phát hiện, phải thừa dịp thưa người mà rời đi, nếu Chung Yến Sanh cần người thì làm thế nào để gọi.

Chung Yến Sanh đọc xong, lén thắp nến đốt tờ giấy.

Vốn sau khi gặp Trang phi thì trong lòng cậu cứ mãi không yên, biết Tiêu Lộng vẫn quan tâm đến mình, cậu mới dần ổn định.

Có vẻ như cho dù cậu là người lạ đột nhiên xuất hiện ở biệt viện Trường Liễu, Thế tử phủ Hoài An Hầu, Thế tử giả phủ Hoài An Hầu, hay là Thập Nhất Hoàng tử trong cung, Tiêu Lộng đều không quan tâm đến thân phận của cậu.

Điều này làm Chung Yến Sanh rất vui.

Tuy Tiêu Lộng thích bắt nạt cậu, nhưng trên đời này không ai tốt hơn ca ca cậu cả.

Rong ruổi suốt đêm, Chung Yến Sanh cũng mệt mỏi, ôm lấy túi thơm Tiêu Lộng tặng, ngửi mùi thuốc nhè nhẹ, dần chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau, Chung Yến Sanh bị Phùng Cát gọi dậy.

Phùng Cát đột nhiên bị đánh ngất, ngủ một đêm trong bụi cây, may là mùa hè nên không bị cảm nhưng cũng rất hoảng loạn. Vào phòng thấy Chung Yến Sanh bình an mới yên tâm hơn, mặt mày xanh xao nói: “Tiểu Điện hạ, xảy ra chuyện rồi.”

Chung Yến Sanh mơ màng dụi mắt: “Ừm, sao thế?”

“Sáng nay Cảnh Vương Điện hạ đến tìm Bệ hạ tố cáo! Ôi chao, thật là…”

Nghe đến tên Cảnh Vương, Chung Yến Sanh tỉnh táo hơn, lập tức bò dậy: “Cảnh Vương Điện hạ? Xảy ra chuyện gì, nói rõ ràng đi.”

“Lần trước con gái Thái thường Tự khanh hình như nghe được Cảnh Vương Điện hạ sẽ đến núi Nhạn Nam săn, nhưng lại nhầm nơi đến núi Yến Nam. Sau cơn mưa, nàng tình cờ gặp được Đức Vương đang săn bắn trên núi. Đức Vương Điện hạ thì lại hơi, ừm, phong lưu, không biết làm sao mà hai người họ lén lút với nhau… Hôm qua Cảnh Vương Điện hạ phát hiện ra chuyện gian díu này, mới sáng sớm đã khóc lóc tìm Bệ hạ!”

Chung Yến Sanh ngạc nhiên: “À? Hả??”

Lần trước đi săn, cậu nghe Tiêu Văn Lan nói con gái Thái thường Tự khanh đi chơi ở núi Yến Nam, còn trêu Cảnh Vương đi nhầm chỗ.

“Bệ hạ giận điên lên, gọi Đức Vương vào thư phòng, ném nghiên mực vào đầu gã, có thể nói là rất náo nhiệt.”

Hôm qua Phùng Cát suýt chút nữa chết trong tay Đức Vương, giọng điệu rất hả hê: “Tiểu Điện hạ có muốn đi xem không?”

Nếu con gái Thái thường Tự khanh là hôn thê của người khác thì không sao, đằng này lại là vị hôn thê được chỉ hôn cho Cảnh Vương, chỉ còn một hai tháng nữa là sẽ qua cửa trở thành Cảnh Vương phi, là em dâu của Đức Vương… Chuyện này liên quan đến mặt mũi của Hoàng gia, đúng là một vụ bê bối lớn.

Vì có liên quan đến bạn của cậu là Cảnh Vương, Chung Yến Sanh do dự rồi gật đầu: “Ừm! Chúng ta đi xem.”

Cậu nhanh chóng rửa mặt thay đồ, rồi cùng Phùng Cát đến điện Dưỡng Tâm.

Thư phòng náo nhiệt hơn Chung Yến Sanh tưởng, đúng là gà bay chó sủa.

Ngoài Cảnh Vương, Đức Vương, An Vương, thậm chí còn có Tiêu Lộng đứng hóng chuyện, đang khoanh tay đầy hứng thú xem kịch.

Bình thường lão Hoàng đế lúc nào cũng ảm đạm như gần đất xa trời, nhưng lần này lại bị Đức Vương làm cho tức giận đến mức giống người sống hơn. Đức Vương quỳ trên mặt đất, đầu đầy máu, nửa mặt bị dính mực, đang cắn răng nhận lỗi.

Bên cạnh, Bùi Hoằng vẫn đang thêm dầu vào lửa, mặt đầy tức giận.

Điền Hỉ liên tục vỗ lưng lão Hoàng đế: “Bệ hạ bớt giận, bớt giận!”

Chung Yến Sanh bước vào cửa, lại không ai để ý đến cậu, cậu bèn nhân cơ hội này lén nhìn Tiêu Lộng.

Tiêu Lộng đang khoanh tay, đôi mắt xanh nheo lại, nhìn cậu từ trên xuống dưới, nhướn mày.

Gan to thật đấy, đêm khuya còn dám chạy lung tung trong cung.

Lão Hoàng đế cực kỳ tức giận, tiện tay nhặt cái chặn giấy ném vào Đức Vương: “Vô dụng! Cút về cấm túc ba tháng, việc dẹp loạn cũng không cần ngươi đi!”

Việc này vốn đã quyết định rồi, phút cuối bỗng dưng vì chuyện như vậy mà vụt mất, Đức Vương lập tức nóng nảy: “Phụ hoàng, nhi thần thật sự biết lỗi…”

Mặt lão Hoàng đế đầy vẻ u ám, không để ý đến gã, chậm rãi nhìn Cảnh Vương và An Vương.

Tiêu Lộng không quan tâm lão Hoàng đế chọn ai.

Dù sao hắn cũng đã chuẩn bị người mai phục rồi, ai được chọn thì chết.

Lão Hoàng đế đột nhiên ngẩng lên, nhìn Chung Yến Sinh vừa bước vào phòng: “Tiểu Thập Nhất, ngươi đi.”

Cả căn phòng thoáng chốc yên tĩnh, Bùi Hoằng và An Vương đồng thời nhìn sang.

Chung Yến Sanh chỉ định đến hóng chuyện, ngơ ngác chớp mắt: “…”

Hả???

Tiêu Lộng đang đằng đằng sát khí: “…”

Hả?

–

Tác giả: 

Điều Điều (chỉ mình): Hả? Ta?

Chung Yến Sanh lén lút vào thư phòng, vốn đang định lặng lẽ tiến lại gần Tiêu Lộng thì bất ngờ bị điểm danh, đứng ngây ra tại chỗ.

Hả? Cậu đi diệt cướp? Làm sao để diệt cơ?

Lời cầu xin của Đức Vương còn chưa nói xong, nghe thấy câu nói của lão Hoàng đế, không biết vì sao lại có phản ứng rất lớn, vẻ mặt gã đột nhiên biến đổi, hung tợn trừng mắt nhìn: “Phụ hoàng! Ngài thật sự định…”

Còn chưa nói hết câu đã bị lão Hoàng đế liếc qua, Đức Vương xanh mặt lập tức cúi đầu, vẻ mặt khó coi, không dám nói thêm nữa.

Ngay cả An Vương một mực khiêm tốn, từ trước đến nay luôn cố gắng giảm thiểu sự hiện diện của mình cũng có ánh mắt rất kỳ lạ.

Tâm trạng của Bùi Hoằng rất chi là khó tả, không suy nghĩ nhiều mà phản đối ngay: “Phụ hoàng! Thập Nhất đệ còn quá trẻ, việc xuống phía Nam diệt cướp vô cùng nguy hiểm, e rằng không phù hợp…”

Lão Hoàng đế không động lòng trước phản đối mạnh mẽ của các con trai, Điền Hỉ giả vờ câm điếc, chăm chỉ xoa bóp lưng cho lão, hầu hạ lão uống thêm một hớp trà.

Sau khi Chung Yến Sanh đến, lão Hoàng đế vừa tức giận đùng đùng dường như có một sự thay đổi vi diệu, nhìn về phía Cảnh Vương phản đối, nở nụ cười hòa nhã: “Tiểu Thập Nhất không phù hợp, vậy ngươi nói xem, ai phù hợp?”

Bùi Hoằng dừng lại vài giây, tay giấu trong tay áo siết chặt lại, gân xanh trên tay nắm chiếc quạt đàn hương nổi rõ ràng.

Lão Hoàng đế có mười một người con, bốn Công chúa, bảy Hoàng tử. Trừ hai Hoàng tử bị bệnh mất khi còn nhỏ và Thái tử không thể nhắc đến kia, Đức Vương được ưu ái là vì gia tộc của mẹ, và vì gã có vài phần giống với lão Hoàng đế khi còn trẻ.

An Vương thì trầm lặng, nhưng cũng được xem là có mối quan hệ cha con hòa hợp với lão.

Chỉ có Bùi Hoằng từ nhỏ đã bị đưa ra ngoài cung nuôi dưỡng, cho nên cũng tự nhận thức rõ ràng rằng lão Hoàng đế không thích hắn.

Vì vậy, dù Đức Vương có làm ra chuyện xấu hổ với em dâu, khiến lão Hoàng đế tức giận mà bị cấm túc, lão Hoàng đế cũng không định bù đắp cơ hội này cho hắn.

Lão thà giao nhiệm vụ diệt cướp cho “đứa con út” ngây thơ vừa mới được tìm thấy này.

Bùi Hoằng nuốt lại lời nói, cười hời hợt: “Nhi thần lỡ lời… Đương nhiên người mà Bệ hạ chỉ định là thích hợp nhất.”

Lão Hoàng đế hờ hững nhìn Chung Yến Sanh, có lẽ vì bị Đức Vương làm cho tức giận mà ánh mắt của lão không còn sự từ ái như những ngày gần đây, có vẻ uy nghiêm đáng sợ: “Tiểu Thập Nhất thì sao, có muốn đi không?”

Mấy vị thân vương đều nhìn Chung Yến Sanh bằng ánh mắt khó hiểu.

Còn hỏi cái gì nữa?

Gần hai năm nay ngoại địch an phận, triều đình cũng yên ả, mưa thuận gió hòa, không có cơ hội nào để thể hiện bản thân. Các thân vương đang tranh giành ngôi vị Hoàng đế ai mà không muốn đi?

Chỉ có kẻ ngốc mới không muốn đi.

Chung Yến Sanh nghe thấy câu hỏi, chần chừ một chút, mong đợi hỏi: “Ta có thể nói thật không?”

Lão Hoàng đế gật đầu.

Trước mặt mọi người, Chung Yến Sanh nuốt nước bọt, dũng cảm nói: “Không muốn…”

Cậu đâu biết điều binh khiển tướng, ngay cả quân lính địa phương ở phủ Bảo Khánh cũng không thể đối phó được với bọn cướp đó, bọn cướp này chắc chắn không đơn giản.

Cậu đi là để diệt cướp hay là bị cướp diệt thì đúng là khó nói.

“Cứ quyết định như vậy đi.” Lão Hoàng đế làm như không nghe thấy, ngắt lời cậu: “Chuẩn bị trong hai ngày rồi xuất phát.”

Chung Yến Sanh: “…”

Cậu thật sự, ghét lão Hoàng đế này rồi.

Lão Hoàng đế không để ý đến bầu không khí lạ thường trong phòng, giống như nhớ ra điều gì, mỉm cười nhìn Tiêu Lộng chưa nói lời nào: “Nhắc mới nhớ, trẫm nhớ lần đầu tiên Hàm Nguy ra trận cũng chỉ mới mười sáu tuổi —— Tiểu Thập Nhất đã mười tám tuổi rồi, cũng nên biết tự mình phụ trách một phương.”

Tiêu Lộng nhếch môi, đôi mắt xanh đậm dưới ánh mặt trời trở nên lạnh lẽo sâu không thấy đáy: “Trí nhớ Bệ hạ thật tốt.”

Diệt cướp?

Lão già này đang đùa cái gì vậy, đứa nhỏ này yếu ớt bệnh tật, bị va chạm nhẹ một cái cũng sẽ rơi nước mắt.

Mấy ngày nay trong ngoài triều đình đều đồn đại rằng, sau khi Thập Nhất Hoàng tử trở về, Bệ hạ dường như khỏe mạnh hơn rất nhiều, có thể đứng dậy xử lý chính sự, ngày ngày đều để Thập Nhất Hoàng tử ở trong thư phòng, vô cùng ưu ái.

Nhưng Tiêu Lộng lại cảm thấy hơi kỳ lạ.

Không ai hiểu rõ hơn hắn rằng lão Hoàng đế này không phải người tốt.

Trùng hợp là, đường dây ngầm trong cung điều tra Chung Yến Sanh báo lại rằng, một ngày trước khi Chung Yến Sanh trở về cung, trong cung có hỏa hoạn, đúng lúc đốt cháy ghi chép chẩn đoán của Thái Y Viện về việc Trang phi có thai.

Ngày hôm qua nhận được tin tức, đêm đó còn mơ một giấc mơ kỳ lạ, hắn đau đầu muốn chết, mới không yên tâm mà phái Triển Nhung vào cung.

Nếp nhăn ở khóe mắt của lão Hoàng đế càng sâu, giọng nói khàn khàn già nua vang lên: “Tiểu Thập Nhất, có gì không biết thì có thể hỏi Vương thúc của ngươi.”

Trước mặt lão Hoàng đế Chung Yến Sanh không dám nhìn Tiêu Lộng, nghe thấy câu này mới nhớ hiện tại theo vai vế của cậu và Tiêu Lộng… hình như cậu phải gọi Tiêu Lộng là Vương thúc.

Từ anh trai biến thành chú…

Trước đây Hoài An Hầu từng nói Tiêu Lộng hơn cậu gần một con giáp, dù không đủ một con giáp, nhưng đột nhiên cảm thấy ca ca lớn quá.

Chung Yến Sanh rất rối rắm, mấp máy môi, ngoan ngoãn cúi đầu gọi: “Vương thúc.”

Tiêu Lộng nhàn nhạt đáp: “…Ừm.”

Sao vừa nãy ánh mắt của đứa nhỏ này lại kỳ lạ thế?

Đêm qua chờ Triển Nhung trở về, Tiêu Lộng khoác áo ngoài ngồi dưới hành lang, tùy ý vuốt ve Đạp Tuyết bên cạnh. Hắn quan sát phủ Vương gia trống trải, nhất thời không hiểu nổi là cảm giác gì.

Rõ ràng Chung Yến Sanh nhỏ như vậy, nhưng mấy ngày cậu ở đây trong phủ lại náo nhiệt lên rất nhiều.

Chim sẻ nhỏ vừa bay đi, trong phủ ngược lại càng trống trải tĩnh mịch hơn trước.

…Giống như khi ở biệt viện Trường Liễu vậy.

Hắn đang buồn bực dưỡng bệnh, một con chim nhỏ xinh đẹp đột nhiên rơi từ trên trời xuống trước mặt hắn. Mỗi ngày đều mang theo những thứ mình thích dè dặt ở bên cạnh hắn, gió thổi một cái cũng giật mình, nhưng lại lớn gan hơn bất kỳ ai.

Chung Yến Sanh nhìn Tiêu Lộng đầy mong đợi, có nhiều điều muốn nói nhưng lại không dám.

Tiêu Lộng cũng im lặng nhìn Chung Yến Sanh, đôi mắt xanh đậm như hồ băng mùa đông, không nhìn ra cảm xúc gì.

Nhìn thấy bầu không khí ngột ngạt giữa hai người, nụ cười trên môi lão Hoàng đế dường như càng rõ ràng hơn: “Ta không yên tâm để một mình Tiểu Thập Nhất đi diệt cướp. Hàm Nguy, ngươi có thể đi theo Tiểu Thập Nhất xuôi Nam được không?”

Tiêu Lộng quang minh chính đại nhìn Chung Yến Sanh, nghe vậy nheo mắt lại, rời khỏi đôi môi đỏ mọng của cậu, lơ đãng nói: “Ta sẽ cân nhắc.”

Đột nhiên bị giao cho nhiệm vụ quan trọng như vậy, khi rời khỏi thư phòng, Chung Yến Sanh vẫn cảm thấy như đang mơ, giống như ngày cậu đột nhiên bị Điền Hỉ mời vào cung.

Phùng Cát vốn rất vui mừng, vì hiện tại Chung Yến Sanh là chủ tử của nhóc, chủ tử được Bệ hạ coi trọng, địa vị của nhóc trong cung tự nhiên cũng tăng lên. Nhưng nhìn thấy Chung Yến Sanh không có vẻ gì là vui, nhóc không dám lên tiếng.

Tiêu Lộng bị giữ lại trong thư phòng để nói chuyện, Chung Yến Sanh không kìm được mà đi qua đi lại ngoài điện Dưỡng Tâm, muốn chờ Tiêu Lộng ra ngoài.

Chờ một lúc, không thấy Tiêu Lộng mà ngược lại gặp Đức Vương, An Vương và Bùi Hoằng.

Thấy Chung Yến Sanh, Đức Vương nặng nề hừ một tiếng.

Mặt gã lấm lem mực và máu, biểu cảm này trông vô cùng buồn cười.

Chung Yến Sanh nhìn thấy vậy thì hơi muốn cười, lại cảm thấy mình như vậy thì không đạo đức lắm, hơi giống ca ca.

Bèn vội vàng nín cười.

Nhưng Đức Vương có lẽ không nghĩ như vậy, hừ một tiếng rồi lại cười lạnh: “Tên ngu ngốc không biết trời cao đất dày, ngươi nghĩ phụ hoàng thật sự coi trọng ngươi sao? Một ngày nào đó ngươi không nghe lời, chỉ cần một cái vẫy tay là lão có thể bóp chết ngươi. Đừng đắc ý, cứ chờ xem.”

Nói xong lại hừ một tiếng, vung tay áo bỏ đi.

Chung Yến Sanh nghĩ trong đầu, có vẻ Đức Vương không chỉ bị giật mắt giật miệng, mà còn rất thích hừ hừ.

An Vương theo sau Đức Vương, nhìn Chung Yến Sanh một cái rồi hơi gật đầu: “Ngươi…”

Còn chưa nói dứt câu, phía trước đã vang lên giọng nói nóng nảy khó chịu của Đức Vương: “Lão Tứ, chân ngươi bị gãy hay sao? Còn cần bổn Vương giục ngươi, nói nhảm với nó cái gì, cút tới đây!”

Ngoài điện Dưỡng Tâm còn có các thị vệ và Cẩm Y Vệ qua lại, cũng có nhiều cung nhân, nhưng thái độ của Đức Vương như đang quát mắng một tiểu thái giám dưới trướng, không hề có chút tôn trọng nào đối với huynh trưởng.

Bình thường thái độ của gã cũng không tốt với An Vương, nhưng chưa đến mức tệ hại như hôm nay. Có lẽ vì ngày hôm nay hỏng bét đến cực điểm, nên gã mới xem An Vương làm nơi trút giận.

Chung Yến Sanh lén nhìn An Vương, nhận thấy vẻ mặt An Vương thay đổi một chút.

Nhưng khả năng chịu đựng của An Vương vượt trội. Dù bị Đức Vương quát trước mặt mọi người thì vẻ mặt của y cũng nhanh chóng trở lại bình thường, vòng qua Chung Yến Sanh đi tới.

Đức Vương rõ ràng cấm An Vương nói chuyện với Chung Yến Sanh, lại lạnh lùng lườm Chung Yến Sanh một cái, rồi cùng An Vương bước ra khỏi điện.

Chung Yến Sanh nhạy cảm nhận thấy, dường như An Vương và Đức Vương biết điều gì đó về thân phận của mình.

Theo tính cách của Đức Vương mà cậu quan sát mấy ngày nay, nếu Đức Vương biết rõ cậu không phải là Thập Nhất Hoàng tử, chắc chắn sẽ trực tiếp tìm đến chửi mắng, rồi gây náo loạn với Hoàng đế.

Nhưng gã không làm vậy, vậy thì chỉ có một lý do… gã không dám.

Người có thể khiến Đức Vương kiêng dè như vậy, ngoài ca ca ra, chỉ có Hoàng đế Bệ hạ.

Chung Yến Sanh tự cảm thấy mình rất thông minh khi phân tích xong, rồi lại nghẹn ngào.

Rốt cuộc đi một vòng, lại quay về lão Hoàng đế.

Cậu đang cố gắng suy nghĩ xem liệu còn lối thoát nào khác không, thì Bùi Hoằng đang đi chậm ở phía sau bước tới. Hắn nhìn cậu, muốn nói lại thôi, vẻ mặt khá phức tạp.

Gần đây hai người có gặp nhau vài lần, nhưng lão Hoàng đế canh Chung Yến Sanh rất sát sao, trừ khi lão Hoàng đế mở lời, nếu không người khác không có cơ hội trao đổi với Chung Yến Sanh.

Cảm giác bị kiểm soát và khống chế đến từng lời nói này thật sự rất ngột ngạt.

Bây giờ cuối cùng cũng có cơ hội nói chuyện lại không biết nói gì. Chung Yến Sanh nghĩ về cái sừng trên đầu Bùi Hoằng, an ủi hắn: “Cảnh Vương Điện hạ, ngươi… đừng buồn, trước đây ngươi không muốn kết hôn, bây giờ cũng coi như toại nguyện rồi…”

Xảy ra chuyện này, hôn sự của Cảnh Vương chắc chắn bị hoãn lại, có lẽ một khoảng thời gian dài lão Hoàng đế sẽ không nhắc tới.

Bùi Hoằng nghe cậu ấp a ấp úng an ủi mình, đột nhiên bật cười, phe phẩy cây quạt, thái độ vẫn như thường ngày, trêu chọc: “Tiểu Sanh, trước đây kêu ngươi gọi ta là ca ca thì ngươi không chịu, giờ ta đã danh chính ngôn thuận làm ca ca ngươi rồi, sao còn gọi Cảnh Vương Điện hạ xa lạ vậy chứ? Gọi một tiếng Cảnh Vương ca ca nghe xem nào?”

Không biết có phải ảo giác không, mà bốn chữ “danh chính ngôn thuận” của hắn rất nặng.

Chung Yến Sanh cảm thấy trong lời của hắn có hàm ý gì đó, nhưng nói cũng có lý.

Mặc dù kết quả đêm qua cậu thám hiểm lãnh cung cho thấy khả năng cậu không phải là Thập Nhất Hoàng tử rất cao, nhưng hiện tại đúng là Cảnh Vương được xem như là Bát ca của cậu rồi.

Cậu do dự một chút: “Cảnh Vương ca…”

Còn chưa gọi xong, giọng của Tiêu Lộng đã xen vào, không mặn không nhạt: “Đợi ai?”

Sự chú ý của Chung Yến Sanh hoàn toàn chuyển sang Tiêu Lộng, nén sự vui vẻ trong lòng xuống: “Vương thúc.”

Nụ cười trên mặt Bùi Hoằng lập tức biến mất, nhìn Tiêu Lộng, muốn mắng người.

Nhưng hắn ta vẫn kiềm chế, vỗ nhẹ vai Chung Yến Sanh: “Chuyện diệt cướp cứ từ từ mà làm. Vạn sự cẩn thận, chờ ngươi bình an khải hoàn, Cảnh Vương ca ca sẽ đưa ngươi đi uống rượu.”

Chung Yến Sanh không uống rượu, lần trước say rượu, cảm giác không thể kiểm soát được cơ thể và lời nói khiến cậu vẫn còn ám ảnh.

Tuy nhiên, cậu vẫn rất cảm kích ý tốt của Bùi Hoằng, nghĩ thấy cái sừng trên đầu Cảnh Vương đã rất thảm rồi, bèn thuận theo gọi: “Ừm, cảm ơn Cảnh Vương ca ca.”

Bùi Hoằng nhếch môi cười, liếc xéo Tiêu Lộng rồi vui vẻ phe phẩy quạt đi.

Tiêu Lộng không có biểu cảm gì.

Cảnh Vương ca ca? Gọi nghe nhão quá, đứa trẻ này không thấy đau răng hả?

Thế mà chưa từng gọi hắn một tiếng Định Vương ca ca.

…Không đúng, nghĩ linh tinh cái gì vậy.

Tiêu Lộng lạnh mặt nghĩ, Chung Yến Sanh đi tới đi lui bên ngoài, chỉ có thể là đang đợi hắn.

Dù bị nhốt ở Hoàng cung nhưng nỗi si tình vẫn hướng về hắn.

Nghĩ đến đây, vẻ mặt Tiêu Lộng dịu đi chút, miễn cưỡng tha thứ.

Chung Yến Sanh nhìn vẻ mặt Tiêu Lộng thay đổi liên tục, lúc thì âm u lúc thì sáng sủa, cũng không biết hắn lại làm sao, may mà cậu đã quen với tính cách của Tiêu Lộng rồi. Thấy vẻ mặt hắn dần ổn định mới hỏi: “Vương thúc, anh sẽ cùng em xuôi Nam ạ?”

Nghĩ đến nhiệm vụ trấn áp thổ phỉ, Chung Yến Sanh cũng thấy thấp thỏm.

Ngay cả gà cậu còn chưa từng giết, vậy mà lão Hoàng đế lại muốn cậu đi giết người, còn không cho phản đối.

Tiêu Lộng nhìn cậu run rẩy hàng mi trông rất bất an, trong lòng cũng tự nhiên mềm nhũn, nghĩ thầm, không đi thì nhìn em đi một mình à?

Ngoài miệng lại đáp bình thản: “Để xem đã.”

Lập tức đồng ý, lão Hoàng đế chắc chắn sẽ sinh nghi.

Chung Yến Sanh hơi thất vọng: “Ồ… vậy có thể phiền Vương thúc giúp em gửi tin về phủ Hầu gia không?”

Ở phủ Vương gia cậu còn có thể nghe được tin tức của phủ Hoài An Hầu. Sau khi vào cung, cậu có thể cảm giác lão Hoàng đế đã cắt đứt liên lạc của cậu với bên ngoài.

Không biết Hoài An Hầu và Hầu phu nhân thế nào rồi, cậu phải rời Kinh thành một thời gian, cũng không thể nói lời nào với họ…

Tiêu Lộng nhàn nhạt đáp: “Cái này em không cần lo, với tốc độ lan tin như gió trong cung thì lúc này tin tức đã lan truyền khắp Kinh thành rồi.”

“…”

Chung Yến Sanh do dự một lúc, nhích lại gần Tiêu Lộng: “Vậy có thể phiền Vương thúc giúp em truyền lời đến Vân Thành không?”

Tiêu Lộng nhướng mày.

Lại là tên Vân Thành này.

Trước đó Chung Yến Sanh còn muốn sau khi rời phủ Hầu gia thì đón Vân Thành ở cùng.

Gần đây nhiều việc nên suýt quên mất.

Tiêu Lộng quyết định điều tra xem người này có điểm gì đặc biệt mà khiến Chung Yến Sanh nhớ nhung đến vậy.

Như Tiêu Lộng đã nói, trong cung không giấu được bí mật gì, cuộc nói chuyện trong thư phòng nhanh chóng lan truyền khắp triều đình, rồi lan ra khắp Kinh thành.

Chuyện con gái Thái thường Tự khanh và Đức Vương, Cảnh Vương Điện hạ bị cắm sừng đồn ra ngoài, lập tức trở thành trò cười mới của các thế gia thay cho Chung Yến Sanh trước đây.

Trước đây Chung Yến Sanh bị giễu cợt nay đã trở thành tiểu Hoàng tử được ưu ái, còn được lão Hoàng đế giao cho nhiệm vụ quan trọng, không ai dám cười nhạo cậu nữa.

Lúc đi qua phủ Hoài An Hầu và phủ Phái Quốc Công vắng vẻ, mọi người còn thổn thức một phen.

Ai có thể nghĩ đến chứ?

Tin Chung Yến Sanh được phái xuống phía Nam tất nhiên cũng đến tai Hoài An Hầu.

Hôm nay, Hoài An Hầu có thái độ khác thường, không đến cổng Đại Lý Tự từ sớm mà nhìn con dấu đá điền hoàng trên bàn, vẻ mặt không rõ. Hầu phu nhân ngồi trong thư phòng, mặt mày đầy lo lắng: “Sao Hoàng thượng lại phái Điều Nhi đi dẹp loạn?”

Hoài An Hầu nhìn hộ vệ đứng gác ngoài nhà.

Vài ngày trước Chung Yến Sanh vào cung, lão Hoàng đế vui vẻ bèn thưởng cho phủ Hoài An Hầu một phen. Ngoài những vật phẩm thông thường ra còn thưởng thêm vài người.

Hiện tại mọi hành động trong phủ đều bị giám sát bởi Bệ hạ.

Hoài An Hầu vỗ vai phu nhân, nhỏ giọng nói: “Nghe nói Định Vương cũng sẽ đi theo, phu nhân không cần quá lo lắng.”

“Định Vương…”

Nghe đến tên Tiêu Lộng, vẻ mặt Hầu phu nhân thay đổi trong chốc lát, rồi gật đầu: “Vậy thì tốt, tuy rằng Định Vương có tính cách quái dị, nhưng dũng cảm thiện chiến, chắc sẽ bảo vệ Điều Điều thật tốt.”

Hai người đang nói chuyện, hộ vệ ngoài cửa không nghe thấy vấn đề gì, bèn liếc nhìn về phía cửa sổ gần đó.

Thế tử chân chính của phủ Hoài An Hầu đang đứng bên cửa sổ, hiển nhiên là đã nghe thấy cuộc trò chuyện của cha mẹ, không biết đang suy nghĩ gì. Cảm nhận được ánh nhìn của vệ binh, y lạnh lùng lườm họ một cái rồi quay lưng bỏ đi.

Tính cách Chung Tư Độ nhạy bén, những thay đổi trong phủ mấy ngày gần đây, y đương nhiên đều thấy rất rõ ràng.

Thái độ kỳ lạ và lo lắng của cha mẹ, trong phủ khắp nơi đều có ánh mắt giám sát…

Chung Yến Sanh thật sự là Thập Nhất Hoàng tử sao?

Các chủ nhân trong phủ đều bị giám sát chặt chẽ, mọi hành động và lời nói đều bị ghi lại, chỉ có viện Xuân Vu hoang vắng là đặc biệt yên tĩnh, không có ai lui tới.

Mỗi ngày Vân Thành đều chăm chỉ quét dọn viện, vừa quét vừa thở dài.

Hắn không quan tâm thiếu gia là Thế tử phủ Hầu gia hay là Hoàng tử trong cung, nhưng bây giờ muốn đi theo hầu hạ Chung Yến Sinh, hắn chỉ có thể làm thái giám…

Vân Thành chợt cảm thấy thê lương. Hắn ngồi xổm xuống nhổ vài cọng cỏ dại, khi đứng lên thì trong tầm nhìn xuất hiện một người, khiến Vân Thành suýt nữa nhảy dựng lên: “Ai ai ai… ai vậy!”

Triển Nhung lạnh lùng nhìn Vân Thành.

Vân Thành cũng nhận ra, đây là cận vệ bên cạnh Định Vương Điện hạ.

Hơn nữa khuôn mặt Triển Nhung… rất giống người đã mở cửa đón Chung Yến Sanh vào biệt viện Trường Liễu mà Vân Thành nhìn thấy từ xa.

Vân Thành giật mình một cái.

Sao tiểu thiếu gia lại vô duyên vô cớ dính vào Định Vương Điện hạ, Vân Thành mới nhận ra chuyện này cách đây hai ngày.

Biệt viện Trường Liễu của Định Vương Điện hạ ít người biết đến, nhưng nếu chịu khó hỏi thăm thì vẫn có thể biết được chút ít.

Nói đơn giản, vài tháng trước thiếu gia bảo hắn điều tra nơi ở của thiếu gia Chung Tư Độ, nhưng hắn lại nghe nhầm, ngày ngày dẫn tiểu thiếu gia chạy đến tư gia của Định Vương Điện hạ.

Buổi tối biết được sự thật, Vân Thành thức trắng đêm, trong đầu chỉ toàn là: Thế mà hắn còn sống.

Hắn có lỗi với tiểu thiếu gia!

Vì vậy khi nhìn thấy Triển Nhung, Vân Thành run rẩy hỏi: “Đại ca, ngài đến chặt tay ta sao?”

Triển Nhung nhìn Vân Thành bằng ánh mắt kỳ lạ, có hơi bực mình, nhưng vẻ mặt vẫn không thay đổi. Triển Nhung đã học theo phong cách của Tiêu Lộng được năm sáu phần: “Không phải, ta thay Chung tiểu công tử truyền lời cho ngươi. Tiểu công tử nói hai ngày nữa cậu ấy sẽ rời Kinh, e rằng phải một thời gian mới có thể trở lại. Chuyện đã hứa với ngươi tạm thời không thể làm được. Khế ước bán thân của ngươi ở trong hộp gỗ đàn hương trong thư phòng cậu ấy, bên trong còn có vài món quà nhỏ và bạc, vốn định nửa tháng sau làm quà sinh nhật cho ngươi, bây giờ ngươi có thể tự lấy.”

Vân Thành ngốc nghếch nghe xong, mắt lập tức đỏ lên: “Thiếu gia…”

Triển Nhung chậc trong lòng một tiếng.

Mặc dù tiểu công tử là người Hoàng thất nhưng lại đẹp như tiên, tâm địa mềm mỏng hiền lành, tỉ mỉ chu đáo, hoàn toàn khác với đám người ghê tởm Bùi gia kia.

Còn rất thích Vương gia, ẩn danh theo bên cạnh Vương gia, lén lút trốn tránh bấy lâu, cuối cùng cũng được Vương gia đón về phủ như nguyện ý lại bị cái tên chó Hoàng đế kia chia cắt.

Triển Nhung thầm nghĩ, cũng khó trách Vương gia luôn mềm lòng với tiểu công tử.

Nếu là hắn hắn cũng mềm lòng.

Truyền đạt lời của Chung Yến Sinh xong, Triển Nhung xoay người định đi, còn chưa kịp nhảy lên tường đã bị Vân Thành gọi lại: “Đại ca!”

Triển Nhung nghi ngờ quay lại.

Trong lòng Vân Thành cảm thấy xót xa, hắn ta làm sai thì phải tự chịu. Bấy lâu nay thiếu gia đã một mình chịu đựng bao nhiêu áp lực từ Định Vương Điện hạ, bây giờ cũng nên để hắn ta chịu đựng.

Vốn là do hắn ta dẫn thiếu gia đến nhầm nơi, đắc tội Định Vương điện hạ…

Vân Thành lau đôi mắt đỏ hoe: “Ngài, ngài có thể đưa ta đến gặp Định Vương Điện hạ không? Tiểu nhân muốn tự mình tạ lỗi với Định Vương điện hạ.”

Triển Nhung: “?”

Hả? Tạ lỗi gì?

Nghĩ đến chủ tử cũng có hứng thú với người tên Vân Thành này, chỉ vì nể mặt tiểu công tử mà chưa ra tay, Triển Nhung suy nghĩ một chút: “Được.”

Nói xong, một tay xách Vân Thành nhảy lên tường.

Gần viện Xuân Vu không có nhiều người giám sát, mang theo người cũng không khó. Chỉ một lát sau, Triển Nhung đã tránh được những ánh mắt giám sát trong phủ Hầu gia, mang theo Vân Thành nhảy ra khỏi cửa sau.

Xe ngựa của Tiêu Lộng đang đổ ngoài cửa sau.

Nhận ra bên trong chính là Định Vương Điện hạ, Vân Thành căng thẳng nuốt nước bọt, nhưng vẫn lấy hết can đảm: “Tham… tham kiến Định Vương Điện hạ.”

Tiêu Lộng nhắm mắt tựa vào trong xe ngựa, nghe thấy tiếng thì nhướng mày, vén rèm xe lên, từ trên cao lạnh lùng nhìn Vân Thành.

Diện mạo bình thường, dáng dấp không cao, gầy còm.

Tiêu Lộng càng tăng thêm tự tin.

“Thật, thật sự là đắc tội Điện hạ.” Ánh mắt lạnh lùng từ trên cao nhìn xuống khiến da đầu Vân Thành tê dại, quyết định nhắm mắt xin lỗi nhanh: “Việc này, việc này đều do lỗi của ta, ban đầu tiểu thiếu gia cũng không biết. Cầu xin ngài, ngài đừng trách tiểu thiếu gia nữa, muốn chém muốn giết, tiểu nhân đều xin chịu hết…”

Chuyện gì vậy?

Thấy Tiêu Lộng cau mày không kiên nhẫn, Triển Nhung lập tức nói: “Dừng lại. Ngươi biết mình đang nói gì không?”

Lời này lọt vào tai Vân Thành lại thành “Ngươi có thể chịu đựng cơn giận của Vương gia không?” Vân Thành sợ hãi run lên, nhưng vẫn khô khốc mở miệng: “Tiểu nhân biết, nhưng ban đầu tiểu thiếu gia đến biệt viện Trường Liễu, đúng là không biết thân phận của Vương gia, thật sự không cố ý đắc tội! Đều do tiểu nhân tìm nhầm chỗ…”

Không khí trở nên ngưng trệ.

Triển Nhung dần dần hiểu ra ý của Vân Thành, đột nhiên cảm thấy da đầu tê dại, mí mắt giật giật, không dám quay lại nhìn mặt Tiêu Lộng.

Các ám vệ được Triển Nhung truyền đạt một thời gian dài cái gì mà “Tiểu công tử đối với chủ tử là tình sâu nghĩa nặng yêu say đắm” cũng lặng lẽ thu mình vào trong bóng tối, không dám lộ mặt.

Vân Thành: “…”

Hắn ta nói sai gì sao? Sao xung quanh bỗng nhiên trở nên yên tĩnh thế?

Một lát sau, phía trên vang lên giọng nói lạnh lẽo của Định Vương Điện hạ: “Cái gì mà tìm nhầm chỗ?”

“Nói cho rõ ràng.”

–

Tác giả:

Tiêu Lộng: Hoang mang, tức giận, không dám tin.jpg

“Át xì!”

Lúc bước vào thư phòng điện Minh Huy, Chung Yến Sanh bỗng dưng cảm thấy mũi ngứa ngáy, nghiêng đầu hắt hơi một cái nhỏ.

Tối qua Phùng Cát bị Triển Nhung đánh ngất vứt vào bụi cây, nằm trên đất lạnh ngủ cả đêm, cũng hơi hít thở không thông. Nhóc thấy vậy còn tưởng mình lây bệnh cho Chung Yến Sanh, lùi vài bước: “Ôi trời, tiểu Điện hạ bị cảm lạnh sao?”

Chung Yến Sanh xoa xoa đầu mũi, chưa kịp mở miệng thì lại hắt hơi liên tục hai cái, nước mắt sinh lý tràn ra, giọng nghèn nghẹn: “Ừm, không có đâu.”

Tối qua sau khi lão Hoàng đế và Điền Hỉ rời đi, cậu thấy mẩu giấy nhỏ Triển Nhung để lại nên ngủ rất ngon.

Triển Nhung thật là tốt, còn ca ca chỉ biết để lại mẩu giấy mắng cậu ngốc.

“Vậy chắc là có người đang nhắc đến ngài.” Phùng Cát nháy mắt ra hiệu cho cung nữ phía sau đi dặn nấu thuốc phòng cảm lạnh, cười nói đùa: “Xem ra là rất nhớ ngài đấy.”

Nghe vậy, lòng Chung Yến Sanh rung rinh.

Có phải Tiêu Lộng đang nhắc đến cậu không nhỉ?

Vẻ mặt Phùng Cát hớn hở: “Không chừng là Bệ hạ đang nghĩ đến ngài đó!”

Chung Yến Sanh: “…”

Thôi đừng nghĩ nữa giùm.

Vừa rồi sau khi chia tay với Tiêu Lộng, Chung Yến Sanh lại bị gọi về tẩm điện của lão Hoàng đế.

Dù là ban ngày, trong tẩm điện vẫn tối tăm, tràn ngập mùi thuốc nồng nặc. Lão hoàng đế uống trà thuốc xong, đang nằm trên giường, thân hình khô gầy như một cái cây già cỗi sắp hết sinh khí, dùng ánh mắt đục ngầu nhìn Chung Yến Sanh, hỏi cậu cảm nhận về Tiêu Lộng.

Chung Yến Sanh biết, lão Hoàng đế theo dõi cậu rất sát sao, cậu và Tiêu Lộng nói chuyện chắc chắn sẽ bị báo cáo ngay, nên đã chuẩn bị tâm lý từ trước.

Chẳng qua ở trong hoàn cảnh bị lão Hoàng đế nhìn chằm chằm, cậu không tránh khỏi cảm giác rờn rợn, rất khó chịu nhưng vẫn cố giữ vẻ mặt bình tĩnh: “Vương thúc rất khó nói chuyện… nhưng nếu ngài ấy đồng ý cùng xuôi Nam thì chắc chắc việc dẹp loạn sẽ thuận lợi hơn nhiều, nên nhi thần mới khen ngài ấy vài câu.”

Cậu cân nhắc từng câu từng chữ, tự nhiên đối đáp. Sau khi nói xong, một lúc lâu sau lão Hoàng đế cũng không đáp lại.

Đương lúc Chung Yến Sanh thấp thỏm, lão Hoàng đế bỗng cười, tiếng cười khàn đục và già nua nghe như giấy nhám cọ vào tai. Chung Yến Sanh còn đang nghi hoặc, lão ho vài tiếng nặng nề, thở hổn hển mấy hơi, khen: “Tiểu Thập Nhất làm tốt lắm.”

Chung Yến Sanh mê màng nhìn lão, chú ý thấy lão Hoàng đế hình như ho ra máu.

Điền Hỉ đứng bên cạnh có vẻ đã quen, cầm khăn nóng lau tay cho lão Hoàng đế. Lão hoàng đế lau tay, đẩy chén trà nóng ra, nhắm mắt lại, thở dài một hơi như rất mệt mỏi: “Làm tốt lắm… Tiêu Hàm Nguy, là một thanh kiếm sắc bén, rất đắc lực… chẳng qua thanh kiếm này không có chuôi, dễ làm tổn thương mình… Nhưng trẫm đã sớm có chuẩn bị… Hắn là kiếm, cũng là đá mài kiếm…”

Giọng nói sau đó càng lúc càng nhỏ, nghe không rõ ràng. Dưới tác dụng của trà thuốc, lão Hoàng đế dần dần chìm vào giấc ngủ, hơi thở yếu ớt như không, giống như ngọn nến lay lắt trước gió, dường như ngay một giây sau sẽ tắt lịm.

Điền Hỉ rón rén buông màn che xuống, mỉm cười với Chung Yến Sanh, nhỏ giọng: “Tiểu Điện hạ về đi, Bệ hạ nghỉ ngơi rồi.”

Cho đến bây giờ, mùi thuốc nồng nặc và gắt mũi dường như vẫn còn trước mũi cậu.

Chung Yến Sanh tỉnh lại, chớp chớp mắt.

Lão Hoàng đế cho rằng cậu đang học cách lợi dụng Tiêu Lộng, nên rất hài lòng sao?

Nhưng cậu tuyệt đối sẽ không lợi dụng Tiêu Lộng.

Đối với Hoàng thất mà nói, Tiêu Lộng có lẽ đúng là một lưỡi gươm sắc bén, hoặc nói, trong mắt họ, Tiêu gia chính là lưỡi gươm của Hoàng thất.

Ca ca có biết không? Thái độ vô cùng dung túng của lão Hoàng đế rõ ràng là… chắc chắn biết chứ, anh ấy ghét người Hoàng thất đến vậy mà.

Chung Yến Sanh rùng mình, không dám suy nghĩ sâu thêm về thái độ của Tiêu Lộng, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Hình như ca ca có thái độ thù địch vô lý với Vân Thành, không biết có cử người truyền lời cậu đến Vân Thành chưa.

Từ nhỏ Vân Thành đã bị cha mẹ bán vào phủ Hầu gia đi theo Chung Yến Sanh, món quà tốt nhất mà Chung Yến Sanh có thể nghĩ đến là trả lại khế ước bán thân cho Vân Thành.

Giờ này chắc Vân Thành đang rất vui.

Không biết ca ca đang làm gì nhỉ?

“Nói cho rõ ràng.”

Xung quanh yên lặng đến mức dường như không có người sống.

Vân Thành lờ mờ cảm thấy hướng đi của sự việc dường như không đúng như mình nghĩ, nhưng nhanh chóng nghĩ đơn giản rằng —— chắc là Định Vương Điện hạ tức giận lắm, trông giận vô cùng!

Thời gian trước không phải Định Vương Điện hạ đã ầm ĩ khắp Kinh thành tìm tiểu thiếu gia sao?

Vân Thành lại nuốt nước bọt, cố lấy hết can đảm, bắt đầu kể lại nguyên do và hậu quả.

“…Có lẽ thiếu gia nghe lỏm được chuyện của Thế tử từ Hầu phu nhân, rồi sai tiểu nhân đi tìm hiểu nơi Thế tử dưỡng bệnh.”

“…Lúc đó tiểu nhân không dám nghe kỹ, cứ thế cho rằng Thế tử đang dưỡng bệnh ở biệt viện Trường Liễu. Đợi khi thiếu gia khỏe lại, tiểu nhân bèn thuê xe ngựa đưa thiếu gia đến biệt viện Trường Liễu…”

Vân Thành nơm nớp lo sợ, mỗi một câu nói ra, dường như không khí xung quanh lại lạnh thêm một chút.

Triển Nhung đã từ tư thế khoanh tay tựa vào xe ngựa chuyển thành đứng thẳng, bật trạng thái cúi đầu giả chết, liếc thấy các ám vệ đều thu mình lại thì thầm mắng trong lòng một tiếng.

Biết vậy hắn ta cũng thu mình lại như họ, nhưng giờ thì chả dám nhúc nhích nữa rồi.

Nghe xong lời Vân Thành, nét mặt Tiêu Lộng đã hoàn toàn u ám, lạnh lùng thốt ra bốn chữ: “Một mớ chuyện nhảm.”

Con chim sẻ nhỏ ấy rõ ràng là vì thầm thương trộm nhớ hắn từ lâu, nghe tin hắn bị trúng độc, lo lắng không yên, lại sợ hắn biết thân phận thật sẽ sinh nghi, nên mới ẩn danh lén lút đến biệt viện tìm hắn.

Cậu đã chuẩn bị sẵn con dấu Thanh phong minh nguyệt, còn tự tay vẽ bức tranh Chim đậu trên cành mai mùa đông.

Sau đó chẳng qua vì xấu hổ nên mới trốn không chịu gặp hắn.

Đứa nhỏ ngoan như thế sao có thể nói dối?

Dù có thế nào đi nữa, Lâu Thanh Đường cũng đã từng trải qua một hai chuyện phong nguyệt, sao có thể nhìn lầm được?

Vân Thành bị giọng nói của Tiêu Lộng dọa đến run rẩy, nghĩ đến thiếu gia giấu mình, một mình chịu đựng trước mặt Định Vương Điện hạ đáng sợ như vậy, trong lòng đầy cảm động và áy náy, dũng cảm mở miệng: “Không, không phải nói bậy! Tiểu nhân lấy đầu đảm bảo, những lời vừa nói đều là sự thật, nếu có nửa câu giả dối, trời, trời đánh thánh đâm!”

Triển Nhung đau đớn nhắm mắt lại: “…”

Ngươi đừng mở miệng nữa!

Chưa thấy ngươi bị trời đánh, mà Vương gia đã bị sét đánh rồi.

Vân Thành vừa dứt lời thề, màn xe ngựa bỗng buông xuống, che đi khuôn mặt Định Vương Điện hạ.

Giọng nói lạnh lẽo của Tiêu Lộng vang lên từ trong xe ngựa: “Mang về.”

Vân Thành: “…”

Xong rồi, sắp bị đưa về phủ Định Vương chịu đòn rồi sao?

Hu hu, thiếu gia ơi.

Triển Nhung yên lặng xách Vân Thành lên, người đánh xe một mực giả chết cũng cẩn thận điều khiển ngựa về phủ Vương gia.

Xe ngựa đi dọc theo con đường yên tĩnh phía sau phủ Hầu gia một lúc, giọng nói âm u của Tiêu Lộng lại vang lên: “Tóm Lâu Thanh Đường lại.”

Lúc này bầu không khí bên cạnh chủ tử thật sự quá sức đáng sợ, các ám vệ tranh nhau hành động: “Vâng!”

Bên ngoài ồn ào một lúc rồi lại yên tĩnh trở lại, ngay cả người đánh xe bên ngoài màn cũng nín thở, giả vờ như không tồn tại.

Tiêu Lộng dựa vào trong xe ngựa. Một lúc sau, hắn không bày ra cảm xúc gì, lấy con dấu đá điền hoàng luôn mang theo bên mình ra, lật lại nhìn bốn chữ tinh xảo khắc dưới đó.

Lực tay gần như muốn bóp nát con dấu.

Tên khốn Lâu Thanh Đường kia không phân tích đúng lấy một câu.

Con dấu không phải tặng hắn.

Bức tranh cũng không phải vẽ cho hắn.

Ngay cả gọi ca ca cũng là gọi nhầm người!

Ngay từ đầu, con chim sẻ nhỏ ấy không phải cố tình tìm hắn.

Nhớ lại những lần Chung Yến Sanh muốn nói rồi lại thôi, hắn tự tin cho rằng đó là do đứa nhỏ ấy yêu thầm hắn nên xấu hổ…

Sau hơn mười năm làm lưu manh ở Mạc Bắc, mặt Tiêu Lộng đã dày đến mức có thể dùng để xây tường thành, nhưng vừa rồi hắn suýt không giữ nổi.

Lòng tự tôn kiêu ngạo đột nhiên bị tổn thương, không rõ xấu hổ nhiều hơn hay tức giận nhiều hơn, tay cầm con dấu điền hoàng run rẩy, phát ra tiếng rung rinh vô thanh.

Không phải tặng cho hắn.

Vậy thì chắc là tặng cho Chung Tư Độ rồi.

Ngay trước khi nó sắp vỡ ra, Tiêu Lộng buông tay, lạnh mặt nhét con dấu suýt bị nghiền nát vào trong tay áo.

Con dấu thì thôi… đã bị hắn mân mê mấy tháng, coi như là đồ của hắn rồi.

Xe ngựa dừng lại trước phủ Định Vương, tin tức từ trong cung đã truyền khắp Kinh thành, bác Vương đương nhiên cũng nghe nói Chung Yến Sanh bị lão Hoàng đế phái đi dẹp loạn. Ông đang đợi ở ngoài xe ngựa, thấy Tiêu Lộng xuống xe, vẻ mặt cực kỳ tồi tệ, bác Vương lập tức nuốt lại lời mình định nói.

Ông cụ nhìn Vương gia lớn lên, chẳng lẽ lại không hiểu tính cách của hắn.

Với bộ dạng này của Vương gia, lúc này tốt nhất đừng mở miệng chọc giận.

Bác Vương rất biết điều im lặng, nhưng lại có người không biết điều như vậy.

Đó là Tiêu Văn Lan ngồi xổm bên cạnh chờ đợi.

Từ khi Chung Yến Sanh đột nhiên trở thành Thập Nhất Hoàng tử được Điền Hỉ đưa vào cung, Tiêu Văn Lan không thể gặp lại Chung Yến Sanh nữa.

Tiêu Văn Lan biết anh hắn rất ghét người Bùi gia, nên cũng không dám đến hỏi thăm gì, sợ tâm trạng anh hắn không tốt lại bị đánh.

Nhưng hôm nay nghe nói Chung Yến Sanh bị phái đi diệt cướp, Tiêu Văn Lan không tránh khỏi lo lắng ——  Chung tiểu công tử mềm yếu xinh đẹp, sao có thể đi diệt cướp chứ!

Cho nên hắn ta suy nghĩ mãi, cuối cùng mới đến phủ Định Vương, thấy Tiêu Lộng xuống xe thì nhanh miệng đến mức bác Vương không kịp kéo lại: “Ca! Anh sẽ đi cùng Chung tiểu công tử xuống phía Nam diệt cướp hả?”

Nếu anh hắn đi cùng, Chung tiểu công tử chắc chắn sẽ không sao!

Tiêu Lộng đột nhiên nhìn Tiêu Văn Lan, đôi mắt xanh lạnh lùng không có chút cảm xúc.

Tiêu Văn Lan lập tức trở thành con chim cút, run rẩy: “…Ca?”

“Không đi.”

Tiêu Lộng dứt khoát thốt ra hai chữ này, lạnh lùng nói: “Triển Nhung, đưa Nhị thiếu gia đi luyện tập.”

Ở Kinh thành nơi đất chật người đông này, trong phủ Định Vương lại có một sân tập, là nơi các cận vệ và ám vệ hàng ngày luyện tập cùng nhau.

Mỗi lần Tiêu Văn Lan gây chuyện đều bị Tiêu Lộng ném vào đó, đi theo những cận vệ luyện tập mỗi ngày, từ giờ Mão đến giờ Hợi(*). Mỗi lần luyện công luyện kiếm đều khiến Tiêu Văn Lan mệt mỏi đến mặt không còn giọt máu, chân mềm nhũn, chỉ cần ba ngày là ngoan ngoãn được ba tháng.

(*) Giờ Mão vào tầm khoảng 5-7h sáng. Giờ Hợi vào khoảng 9-11h tối. 

Nghe thấy lời này, mặt Tiêu Văn Lan thay đổi, nhảy lên muốn chạy: “Ca, em đột nhiên nhớ ra còn có việc, em đi… Á—”

Chưa nói hết câu đã bị Triển Nhung bịt miệng kéo vào trong.

Bác Vương đi theo sau Tiêu Lộng, không nhịn được mở miệng: “Vương gia, bây giờ ngài định đi…”

Tiêu Lộng lạnh lùng đáp: “Đốt tranh.”

Đạp Tuyết đang nằm bên ngoài thư phòng liếm lông, đột nhiên thấy Tiêu Lộng đầy sát khí bước tới, tai cảnh giác dựng lên. Nó nghi ngờ chẳng lẽ mình sắp bị hầm rồi, vèo một cái nhảy vào bụi cây, âm thầm quan sát.

Tiêu Lộng không nhìn Đạp Tuyết đang rình mò, bước vào thư phòng, đi tới trước ba bức tranh kia thì dừng lại, nét mặt biến đổi không ngừng.

Trong thư phòng có nhiều thư từ mật, không có lửa…

Bác Vương mỉm cười móc hộp quẹt ra, hai tay đưa cho Tiêu Lộng: “Vương gia, đây.”

Tiêu Lộng ngừng lại, nhận lấy que diêm từ tay bác Vương, nhạt giọng nói: “Ra ngoài, bổn vương muốn tự đốt.”

“Vâng.” Bác Vương rời khỏi thư phòng, cẩn thận kéo cửa lại.

Triển Nhung bị cử đi làm việc, ám vệ để lại vài người ở bên ngoài, một số khác đi bắt Lâu Thanh Đường, còn có người canh giữ Vân Thành. Xung quanh cuối cùng cũng yên tĩnh, chỉ còn lại một mình Tiêu Lộng.

Hắn nhìn chăm chú vào bức tranh Chim đậu trên cành mai mùa đông, lông chim được vẽ rất tinh xảo, lông tơ hiện rõ từng sợi, sống động như thật, một đàn chim sẻ nhỏ như vật sống.

Cảm giác mềm mại ấy rất giống với Chung Yến Sanh.

Cuối cùng, Tiêu Lộng nhìn vào dấu ấn trên bức tranh.

Ba bức tranh đều in dấu “Thanh phong minh nguyệt”.

Con dấu này hắn đã chơi đùa mấy tháng, đã là con dấu của riêng hắn rồi.

Ba bức tranh này, có hai bức là hắn mua, vốn dĩ là của hắn.

Bức còn lại, đã đóng dấu của riêng hắn, cũng là đồ của hắn.

Đồ của hắn, hắn đốt làm gì chứ?

Tiêu Lộng dừng lại một lát, giơ tay ném que diêm vào sọt rác, đáy mắt sâu thẳm.

Chung Yến Sanh không phải đứa trẻ ngoan.

Là đứa trẻ nói dối, không ngoan chút nào.

Hai ngày trước Chung Yến Sanh đến cung Quan Hoa vào ban đêm, dù về kịp không bị lão Hoàng đế phát hiện bất thường, nhưng hình như lão ngửi thấy mùi gì đó, số người tuần tra quanh điện Minh Huy dường như tăng lên.

Chung Yến Sanh không gặp được người khác, cũng không có cơ hội đến cung Quan Hoa, chỉ có thể tạm thời ở trong thư phòng học thêm. Trước khi rời Kinh hai ngày, cậu đọc mấy cuốn binh thư trong cơn buồn ngủ, thầm rầu rĩ.

Sao mấy ngày nay ca ca không vào cung nhỉ?

Ngày mai sẽ xuất phát rồi, ca ca thật sự mặc kệ cậu, để cậu một mình xuống phía Nam sao?

Chung Yến Sanh không yên trong lòng, chỉ có thể mạo hiểm, nhờ Phùng Cát giúp cậu đặt tờ giấy hỏi thăm ở chỗ Triển Nhung đã nói.

Sợ bị phát hiện, cậu nghĩ mãi mà không dám tiết lộ gì, chỉ vẽ một con người nhỏ. Cậu vẽ rất đẹp, người nhỏ tinh xảo xinh đẹp, mặt đầy vẻ nghi hoặc lo lắng, trông đáng thương đến sinh động.

Lo lắng đợi đến tối, Phùng Cát ăn cơm xong thì quay lại, lén mang về tờ giấy hồi âm theo.

Phùng Cát cũng biết, ngoại trừ nhóc ra thì các cung nhân khác đều đang giám sát Chung Yến Sanh. Một hồi sau khi đuổi hết người đi, nhóc mới rung tay áo, giả bộ như không có gì đặt tờ giấy lên bàn Chung Yến Sanh.

Thấy có hồi âm, Chung Yến Sanh mừng rỡ, vội vàng mở ra.

Trên tờ giấy chỉ có một dấu chấm tròn to.

Chung Yến Sanh mờ mịt nhìn dấu chấm, chậm rãi nhận ra thái độ không muốn đáp lời của Tiêu Lộng, cảm thấy tổn thương.

Lại sao nữa vậy?

Sáng sớm hôm sau, trời còn chưa sáng, Điền Hỉ nhẹ nhàng lay cậu tỉnh: “Tiểu Điện hạ, nên dậy điểm binh(*) xuất phát thôi.”

(*) Kiểm tra và duyệt binh.

Hôm qua không nhận được tin của Tiêu Lộng khiến cả đêm Chung Yến Sanh ngủ không ngon. Cậu nhăn mặt ngồi dậy, mặc bộ giáp nhẹ màu bạc do lão Hoàng đế sai người chuẩn bị, trong lòng lải nhải Tiêu Lộng một trận.

Bình thường cậu thích mặc quần áo mềm mại, tính cách lại tốt, nói năng cũng nhẹ nhàng nên trông mềm như bông. Hôm nay thay áo giáp nhẹ, ngũ quan tinh xảo xinh đẹp như được pha thêm chút nét kiêu hãnh.

Điền Hỉ tự tay mặc giáp cho Chung Yến Sanh, trong lòng không khỏi thầm kinh ngạc.

Quả thật giống như đúc với người đó.

Nếu không phải vì Chung Yến Sanh không biết mặc giáp thì đã không muốn để người khác chạm vào mình. Thấy Điền Hỉ nhìn mình ngây ngốc thì giật mình: “Điền Hỉ công công, ông nghĩ ta rất giống ai đó à?”

Điền Hỉ cười tự nhiên: “Tiểu Điện hạ mặc giáp oai phong lẫm liệt, khiến nô tài nhớ đến Định Vương Điện hạ mới mười sáu tuổi đã xuất chinh sau biến cố Mạc Bắc, đều là những thiếu niên anh hùng.”

Chung Yến Sanh vốn đang giận Tiêu Lộng, không muốn để ý đến lời của Điền Hỉ nhưng lại không kìm được tò mò: “Tại sao Định Vương Điện hạ lại phải xuất chinh khi mới mười sáu tuổi? Không có người khác à?”

Điền Hỉ: “…”

Tiểu Điện hạ này thật là, rõ ràng trông ngây thơ mềm mại nhưng lần nào cũng hỏi đúng trọng tâm.

Không ai có thể trả lời.

Điền Hỉ giữ nguyên nụ cười hân hoan: “Tiểu Điện hạ nên xuất phát rồi.”

Thôi được rồi, lại là một câu hỏi mà Điền Hỉ công công cũng không thể trả lời.

Còn nói là biết gì nói nấy.

Chung Yến Sanh càng nghi ngờ độ thành thật của Điền Hỉ. Cậu gật đầu, nhận lấy thanh kiếm chủ soái từ tay Phùng Cát đeo vào bên eo.

Dù gọi là giáp nhẹ nhưng nó vẫn có trọng lượng, cộng thêm thanh kiếm lại càng nặng hơn.

Chung Yến Sanh phải đi loạng choạng vài bước mới làm quen được, rồi cúi đầu từ biệt lão Hoàng đế.

Hai ngày nay dường như cơ thể lão Hoàng đế càng tệ hơn, đã mấy ngày không thể ngồi dậy. Lão nằm trên giường bệnh, đôi mắt đục ngầu không còn tỉnh táo. Thấy Chung Yến Sanh bước vào, vẻ mặt vẫn hơi mơ hồ, đôi mắt già nua nheo lại, hồi lâu sau mới mỉm cười nói: “Con của ta… chắc chắn sẽ khải hoàn trở về.”

Ngoài mặt Chung Yến Sanh ngoan ngoãn gật đầu, trong lòng thầm nghĩ, không chắc lắm đâu.

Lúc điểm binh vẫn không thấy Tiêu Lộng đâu.

Nghe nói đám cướp ở phủ Bảo Khánh có vài trăm tên, ngoài việc ban cho Chung Yến Sanh hộ vệ Hoắc Song và một số người khác, lão Hoàng đế còn cấp cho Chung Yến Sanh ba nghìn binh mã, nói nhiều không nhiều mà nói ít cũng không ít.

Từ nhỏ Chung Yến Sanh đã yếu ớt nhiều bệnh, được Hoài An Hầu và Hầu phu nhân cẩn thận bảo vệ trong phủ. Cậu vốn không thích nơi đông đúc, khi gặp nhiều người thường cảm thấy không thoải mái, nhưng bây giờ lại không thể tránh khỏi việc dắt trâu ra phố, chỉ có thể cố gắng giữ vững vẻ nghiêm mặt không sợ hãi, hoàn thành nghi lễ.

Ngoài một số triều thần đứng từ xa ra, thân vương đến đưa tiễn chỉ có Bùi Hoằng.

Đến giờ vẫn chưa thấy Tiêu Lộng xuất hiện, trong lòng Chung Yến Sanh càng thêm buồn bã, cũng không chú ý đến lời của Bùi Hoằng mà chỉ đáp lại: “Ta biết rồi.”

Bùi Hoằng bưng ly rượu tiễn biệt, nhìn dáng vẻ không tập trung của cậu, mỉm cười: “Tiểu Sanh đang đợi ai khác sao?”

“… Không có.” Ở trong cung một thời gian, Chung Yến Sanh đã học được cách nói dối không chớp mắt.

Cảnh Vương tự mình uống hết ly rượu tiễn biệt, rồi tiện tay vứt ly ra sau.

“Xoảng” một tiếng giòn tan.

“Tiểu Sanh đừng xảy ra chuyện gì.” Cảnh Vương nhìn cậu đầy ấm áp: “Cảnh Vương ca ca sẽ thường đi lễ Phật, cầu cho ngươi bình an trở về.”

Gió sáng sớm thổi rất mạnh, bầu trời vẫn còn hơi tối, Chung Yến Sanh cảm thấy vào lúc này mà dậy sớm tiễn cậu thì Cảnh Vương tốt quá chừng, ngoan ngoãn gật đầu: “Cảm ơn Cảnh Vương ca ca.”

Cảnh Vương ca ca thật tốt, còn đi lễ Phật cầu bình an cho cậu.

Không giống như cái người không thèm xuất hiện kia.

Nói lời từ biệt với Cảnh Vương xong, Chung Yến Sanh lên ngựa. Cậu thúc ngựa một cái, dẫn binh mã, nhanh chóng ra khỏi cổng thành.

Giữ tư thế ưỡn ngực chưa đến hai chung trà, Chung Yến Sanh bắt đầu thấy mệt.

Đêm qua cậu ngủ không ngon, đang rất buồn ngủ, mặc áo giáp rất nặng, cưỡi ngựa cũng mệt quá, đau lưng nhức chân.

Lão Hoàng đế đã ra chỉ thị, dù gì Chung Yến Sanh cũng là con cháu Hoàng thất, cần phải làm gương, không được nuông chiều bản thân.

Cho nên không có xe ngựa để ngồi.

Cũng may là muốn xuôi Nam thì phải ngồi thuyền, nếu không chắc cậu không thể kiên trì đến phủ Bảo Khánh mà đi trước một bước rồi.

Đường đến bến thuyền khá xa, trời dần sáng lên, không khí oi bức, tiếng vó ngựa lộn xộn. Chung Yến Sanh hiếm khi cảm thấy hơi buồn rầu, càng đi xa Kinh thành thì trong lòng cậu càng mất mát.

Cuối cùng Tiêu Lộng vẫn không đến.

Hôm đó Tiêu Lộng vốn không hứa với cậu là sẽ đến… Là tự cậu tự tin nghĩ rằng hắn chắc chắn không yên tâm về mình, sẽ đồng ý xuống phía Nam cùng mình.

Dù không đến, cũng không phái người đến xem mình một chút sao?

Chung Yến Sanh không biết mình làm sao nữa, nếu đổi lại là Bùi Hoằng không đến, chắc chắn cậu sẽ không buồn như vậy.

Cậu cứ ủ rũ như một cây cải thảo bị phơi héo. Đột nhiên, tất cả mọi người nghe thấy một trận tiếng vó ngựa như sấm, chỉnh tề hướng về phía này.

Chung Yến Sanh ngạc nhiên mở to mắt, quay đầu lại nhìn. Ánh sáng bình minh ló dạng, vài trăm kỵ binh mặc giáp đen như một lưỡi dao xuyên qua màn đêm, bụi bay mù mịt.

So với binh lính ba đại doanh ăn no trong Kinh thành, đội quân này dù chỉ có vài trăm người, nhưng lại tỏ ra tinh nhuệ hơn, kỷ luật nghiêm chỉnh, khí thế hùng hồn. Chung Yến Sanh không hề nghi ngờ, nếu đây là đối thủ, với quân số bốn nghìn người của cậu hoàn toàn không phải là đối thủ của vài trăm người này.

Dẫn đầu đội quân này chính là Tiêu Lộng!

Mắt Chung Yến Sanh sáng lên, lập tức thúc ngựa tới: “Ca… Vương thúc!”

Tiêu Lộng liếc cậu một cái.

Ngay lập tức, giữa tiếng hít hà kinh ngạc, con ngựa phi nước đại của Tiêu Lộng không dừng lại, chỉ trong vài giây đã lướt qua Chung Yến Sinh, với tay chộp lấy kéo cậu lên ngựa của mình.

Quân ba đại doanh đều ngẩn người, Hoắc Song được điều làm phó tướng biến sắc: “Định Vương Điện hạ! Thả tiểu Điện hạ xuống!”

Tiêu Lộng đang bực bội muốn giết người, lạnh lùng liếc y một cái. Hắn ép cái đầu nhỏ đang ló ra trước mặt xuống rồi không nhìn y nữa. Tiêu Lộng huýt sáo một tiếng, ngựa càng tăng tốc lao về phía bến thuyền, không hề dừng lại!

Chung Yến Sanh bị kéo lên ngựa của Tiêu Lộng, ngồi ở tư thế đối mặt không như lần trước. Ngựa còn đang phi nước đại, đầu cậu đập vào ngực Tiêu Lộng, kêu lên một tiếng rồi ôm đầu. Cậu bị ép chặt vào lòng hắn, đầu óc quay cuồng cố gắng thương lượng: “Để… nó chạy chậm lại một chút được không?”

Tiêu Lộng không cảm xúc: “Tâm trạng nó không tốt, không kiểm soát được.”

Chung Yến Sanh nghi ngờ trong lời hắn có hàm ý gì khác, choáng váng “ồ” lên một tiếng. Trong cơn chao đảo, cậu ngẩng đầu lên, miễn cưỡng nhìn rõ mặt Tiêu Lộng. Những lo lắng buồn bã trước đó như băng tuyết tan chảy, mắt cậu sáng rỡ, không thể chờ đợi được mà xác nhận: “Anh sẽ đi cùng em xuống phía Nam đúng không?”

Tiêu Lộng không lên tiếng.

Người trong lòng như một con chim nhỏ không yên phận, cứ quậy tới quậy lui, còn mang theo mùi hương lan thoang thoảng.

Lúc chia tay với Cảnh Vương còn gọi Cảnh Vương ca ca mãi, đến khi gặp hắn lại không kêu tiếng nào.

Trước đây lúc nào cũng ngọt ngào gọi ca ca, đúng là một nhóc lừa đảo.

Chờ mãi không thấy hắn đáp lại. Con ngựa cứ lắc lư liên tục khiến cậu ngồi không vững. Ngẩng cổ cũng mệt, cậu đành từ bỏ việc ngẩng đầu nhìn Tiêu Lộng, ngoan ngoãn ôm lấy eo hắn, giọng mềm mại: “Ca ca, anh cùng em xuôi Nam, em vui lắm.”

Như một con chim nhỏ mềm mại lao vào lòng.

Tiêu Lộng lạnh mặt, “Ừm” một tiếng khô khốc.

Nhóc lừa đảo.

Còn muốn tiếp tục lừa hắn.

Hắn sẽ không mắc lừa nữa đâu!

–

Tác giả: 

Tiêu Lộng: Thật ra ta căn bản không hề bị em ấy quyến rũ, ta chỉ đang đấu trí với em ấy thôi. Ta giả vờ như bị em ấy quyến rũ chỉ là một phần của kế hoạch. Đừng nói nữa, anh đây tự biết.

Chung Yến Sanh bị Tiêu Lộng bắt đi trong chớp mắt, bụi tung bay mù mịt, tất cả những người theo sau đều trợn mắt há mồm.

Khinh… khinh người quá đáng!

Coi như là trước đó có mâu thuẫn với Thập Nhất Hoàng tử, nhưng sao có thể coi thường uy nghiêm Hoàng gia như vậy chứ!

Định Vương quả thật là như lời đồn, kiêu ngạo ngang ngược, lòng lang dạ sói, hoàn toàn không để Hoàng thất vào mắt!

Hoắc Song giận đến cực điểm, dẫn người đuổi theo. Ai ngờ còn chưa bắt kịp thì đoàn kỵ binh như mây đen đã ăn ý chia ra, chắn trước đường đi.

Triển Nhung ghìm cương, mặt lạnh: “Vương gia muốn nói vài lời với tiểu Điện hạ, người không có phận sự, cấm quấy rầy.”

Mắt Hoắc Song toát ra tia lửa: “Người không có phận sự? Ta là cận vệ do Bệ hạ ban cho Thập Nhất Điện hạ, tránh ra! Bằng không đừng trách ta không khách sáo.”

Lời vừa dứt, thuộc hạ sau lưng Hoắc Song rút đao khỏi bao, chĩa vào Triển Nhung.

Bầu không khí căng thẳng sắp bùng nổ, Triển Nhung không rút đao mà chỉ nhìn Hoắc Song vài lần, suy nghĩ xem trong tình huống này chủ tử sẽ nói gì, lập tức bắt chước, nhướn mày: “Cướp còn chưa diệt mà các ngươi đã muốn nội chiến, động thủ với người trợ giúp tiểu Điện hạ diệt cướp sao? Có ý đồ gì đây?”

Ụp cái nồi to đùng!

Hoắc Song hoàn toàn không ngờ tới Hắc Giáp Vệ của Tiêu gia vốn nổi danh vô địch lại có thể nói những lời lưu manh đến thế, lập tức nghẹn họng: “Ngươi… Tránh ra! Ta muốn xác nhận an nguy của tiểu Điện hạ!”

“Đã nói rồi, người không phận sự miễn quấy rầy.” Triển Nhung vẫn bày ra vẻ mặt không cảm xúc, thầm nghĩ học theo Vương gia quả nhiên hữu dụng, không ngừng cố gắng: “Định Vương đã được Bệ hạ cho phép đến bảo vệ và phối hợp với tiểu Điện hạ dẹp loạn, đương nhiên sẽ bảo vệ tiểu Điện Hạ, hay ngươi dám nghi ngờ Định Vương Điện hạ, nghi ngờ Hoàng đế Bệ hạ? Thật là tội đáng muôn chết!”

Hoắc Song đặt tay lên chuôi kiếm, mặt khó coi: “…”

Những thị vệ phía sau cũng trố mắt nhìn nhau không biết làm sao.

Ai mà không nghĩ Định Vương có ý đồ xấu chứ? Nhưng không ai dám nói to trước mặt mọi người, huống chi đây là quyết định của Bệ hạ. Trước mặt thuộc hạ của Định Vương mà nói, đây chẳng khác nào là nghi ngờ Định Vương và Bệ hạ, ai mà có cái gan đó?

Hoắc Song đen mặt, cuối cùng chỉ có thể giơ tay: “…Thu kiếm.”

Dù sao cũng chỉ một lúc thôi, Định Vương cũng không dám làm gì. Lát nữa lên thuyền, Định Vương không đến mức bắt tiểu Điện hạ đi một mình.

Cảm giác được người khác cưỡi ngựa chở khác hoàn toàn với việc tự cưỡi.

Ít nhất không mệt như thế.

Chung Yến Sanh bị bắt dậy từ sáng sớm, bận bịu liên tục, cơm cũng chưa kịp ăn. Cậu nằm trong lòng Tiêu Lộng ỉu xìu một lúc, cảm giác hồi phục được chút sức lực mới nhận ra tư thế này thật sự quá mức mập mờ, không được tự nhiên.

Con ngựa chạy quá nhanh, với tư thế ngồi này, nếu muốn giữ khoảng cách để ngồi thẳng lưng thì còn mệt và tốn sức hơn so với việc tự cưỡi ngựa. Nhưng nếu như hiện tại thả lỏng cơ thể thì sẽ ngã vào lòng Tiêu Lộng, nên không thể không ôm eo hắn.

Eo của ca ca vừa khỏe vừa rắn chắc… nên mặc đồ rất đẹp.

Chung Yến Sanh nghĩ thầm, chọc chọc vào ngực Tiêu Lộng, chân thành đề nghị: “Ca ca, cho em đổi tư thế được không?”

Lực tay nhỏ xíu như con chim nhỏ mềm mại mổ nhẹ vài cái, không đau nhưng rất ngứa, xuyên qua làn da ngứa đến tận xương.

Giọng nói vì lắc lư mà càng mềm mại hơn.

Tiêu Lộng lạnh lùng: “Không được nhõng nhẽo.”

Chung Yến Sanh: “?”

Chung Yến Sanh hơi nghi hoặc, nhưng vẫn cố ngồi thẳng lưng bày tỏ ý kiến: “Ngồi thế này mệt lắm, em muốn ngồi thẳng hơn.”

Tiêu Lộng không biểu cảm: “Ý kiến nhiều thật.”

Cưỡi ngựa mà cũng mệt.

“Nhưng mà.” Giọng Chung Yến Sanh nhỏ dần, thì thầm: “Eo thật sự đau lắm.”

Tiêu Lộng nhìn chăm chú Chung Yến Sanh một lúc, cuối cùng đưa ra phán xét.

Lúc đứa nhóc này nói chuyện toàn mang theo giọng điệu nũng nịu, rất dễ gạt người khác, miệng ngọt mà toàn đi gạt người.

Khiến ai cũng bị mắc lừa.

Thấy Tiêu Lộng ngẩng đầu nhìn đường không đáp lời mình, rõ ràng không có ý định tiếp nhận ý kiến. Chung Yến Sanh vừa đau eo vừa đau cổ, không thể làm gì khác hơn là dựa vào lòng Tiêu Lộng, không muốn động nữa.

Vốn cậu cũng thích nằm một chỗ, không thích nhúc nhích lắm.

Tuy ngực Tiêu Lộng không mềm mại gì, nhưng khá rộng rãi.

Còn có mùi hương lạnh đắng quen thuộc khiến người ta an tâm.

Mái tóc mềm mại của Chung Yến Sanh dụi vào cổ hắn, hơi thở dần đều lại.

Tiêu Lộng nhướn mày, cúi đầu nhìn thiếu niên đang dần thiếp đi trong lòng: “Chung Yến Sanh?”

Thật là gan to bằng trời.

Hắn còn chưa nghĩ xong phải tính sổ thế nào với tên nhóc này, thế mà cậu dám coi hắn là gối ngủ.

Gió sớm thổi vù vù qua tai, con ngựa dưới thân dường như chạy chậm lại một chút, không lắc lư nhiều nữa.

Ngồi như vậy cũng không khó chịu lắm, Chung Yến Sanh ngủ say hơn, khi đến bến thuyền mới mơ màng tỉnh dậy.

Bởi vì mấy ngày nay sức khỏe của Bệ hạ không tốt —— trong Kinh đoán là do Đức Vương làm cho tức giận, nên hôm nay không có đông người đến tiễn Chung Yến Sanh xuất hành, chỉ tiễn đến cửa thành chứ không đến bến thuyền.

Cũng may là không tiễn đến bến thuyền, nếu không Chung Yến Sanh không biết mình làm sao chịu đựng nổi đến đó.

Lão Hoàng đế đúng là lão già xấu xa, không cho phép cậu ngồi xe ngựa.

Có mấy chiếc thuyền đang chờ ở bến, gió thổi rất lớn, Chung Yến Sanh cảm thấy hơi lạnh, ở trong lòng Tiêu Lộng rất ấm nên nhất thời không muốn xuống ngựa.

Tiêu Lộng mang cậu bỏ lại mọi người phía sau, đến trước một bước. Những người khác vẫn chưa theo kịp, tranh thủ lúc này ở bên cạnh Tiêu Lộng một lúc cũng không sao đâu nhỉ?

Chung Yến Sanh không tỉnh táo lắm nghĩ.

Cậu mặc giáp nhẹ, tăng thêm vẻ khí phách so với thường ngày. Mái tóc mềm rủ xuống che đi đôi lông mày, mắt cụp xuống trông rất thông minh.

…Người thông minh sao có thể tìm nhầm chỗ, lại còn tin tưởng không nghi ngờ, cứ theo đuôi hắn gọi ca ca.

Nghĩ đến Chung Yến Sanh còn đội mũ che mặt giả ngốc, nói lời biện hộ lúc thấy ba bức tranh với con dấu ở trong thư phòng phủ Vương gia, Tiêu Lộng lập tức lạnh mặt: “Xuống.”

Chung Yến Sanh “A” một tiếng, nhận ra tư thế này không dễ xuống ngựa, sợ mình ngã nên chần chừ một hồi. Cậu bám vào cánh tay Tiêu Lộng, đầu tựa vào cổ hắn, không quan tâm Tiêu Lộng đột nhiên cứng lại mà từ từ leo xuống.

Con ngựa đen của Tiêu Lộng rất cao, cao hơn con ngựa trắng nhỏ của cậu rất nhiều.

Mái tóc mềm mại dụi vào cổ, hương thơm ướt át cũng theo đó dốc sức tràn vào lồng ngực hắn, mùi hương lan nồng nàn khiến người ta choáng váng đầu óc.

Nhưng thiếu niên trong lòng lại hoàn toàn không phát hiện ra, cứ cọ tới cọ lui như tưới thêm dầu vào lửa.

Tiêu Lộng hơi tức giận, giơ tay siết chặt chiếc eo thon nhỏ đó, nhấc cậu lên rồi nhảy xuống một cái, đáp vững vàng xuống đất.

Chung Yến Sanh cuối cùng cũng đặt chân xuống đất, ngẩng đầu lên ngoan ngoãn nói: “Cảm ơn ca ca.”

Tiêu Lộng nghi ngờ cậu cố ý.

Hắn khoanh tay, nói hai chữ: “Yếu đuối.”

Chung Yến Sanh cảm thấy oan ức và tủi thân.

Có phải cậu lại vô tình làm phật lòng ca ca không?

Vừa nói được hai câu thì đội quân phía sau cũng tới.

Hoắc Song là phó quan thân cận nhất lẽ ra phải chăm sóc Chung Yến Sanh nhưng lại bị Tiêu Lộng cản trở. Lúc này thấy Chung Yến Sanh bình an đứng đó mới thở phào nhẹ nhõm, xuống ngựa vọt tới: “Tiểu Điện hạ!”

Triển Nhung cười khẩy một tiếng, dẫn Hắc Giáp Vệ quay lại phía sau Tiêu Lộng.

Đội quân vừa xuất hiện thì mặt Tiêu Lộng càng thêm lạnh lùng, khoanh tay không nói thêm gì.

Dường như tâm trạng hắn không tốt lắm, không muốn phát biểu.

Trước đó hắn chỉ đáp lại mẩu giấy của Chung Yến Sanh bằng một dấu chấm.

Trước đây Chung Yến Sanh còn đoán rằng có phải Tiêu Lộng đang phiền lòng vì lão Hoàng đế không, nhưng bây giờ phải thừa nhận, người làm Tiêu Lộng phiền lòng có vẻ là cậu.

Chỉ trong thời gian ngắn cưỡi ngựa, cậu đã bị Tiêu Lộng dạy dỗ là “không được nhõng nhẽo”, “nhiều ý kiến”, “yếu đuối”.

Chung Yến Sanh hơi buồn rầu, lễ phép đáp lại lời chào của Hoắc Song, rồi thu xếp lại tâm trạng mất mát, mặt trở nên nghiêm túc: “Cho các tướng sĩ lên thuyền.”

“Vâng.” Hoắc Song lén liếc nhìn về phía Tiêu Lộng, nhỏ giọng: “Điện hạ, có nên chia Định Vương và người của hắn lên các thuyền khác nhau không?”

Hắc Giáp Vệ của Tiêu Lộng nổi tiếng hùng mạnh dũng mãnh, ở ngoài biên cương đánh cho bọn Man di sợ khiếp vía. Dù lần này Tiêu Lộng chỉ mang theo năm trăm người, nhưng chắc chắn vẫn dễ dàng đánh bại vài nghìn binh mã của ba đại doanh.

Thêm vào đó, Tiêu Lộng – một người nguy hiểm như vậy cũng tự mình đến đây, mối đe dọa này càng lớn hơn.

Chung Yến Sanh nhìn thấy sự e ngại của Hoắc Song, lông mi rung rinh, không muốn chia Tiêu Lộng và người của hắn lên các thuyền khác cho lắm, nhưng nếu từ chối thẳng thì thái độ lại rõ ràng quá.

Hoắc Song là người do lão Hoàng đế phái đến, Chung Yến Sanh không ngốc, hiểu rõ y là tai mắt của lão.

“Nếu chia họ ra.” Chung Yến Sanh bình tĩnh lại, giọng nghiêm túc: “Ngược lại chúng ta sẽ khó biết được Định Vương sẽ có động thái gì. Mỗi người dưới tay hắn đều có thể lấy một địch mười, thành thạo trong việc phục kích và tấn công. Chia ra thì quá bất ổn, nếu họ ngầm làm gì đó thì chúng ta sẽ không phát hiện được.”

Hoắc Song hơi lung lay.

Tiểu điện hạ nói cũng có lý, Định Vương đâu có lòng tốt đến mức đồng ý cùng đi xuống phía Nam để dẹp loạn? Chắc chắn là có ý đồ.

“Vậy nên, tốt hơn hết là để Định Vương và người của hắn ở trong tầm mắt của chúng ta theo dõi.”

Chung Yến Sanh thấy Hoắc Song do dự, thầm vui mừng trong lòng, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ khó lường: “Ngươi hãy để người sắp xếp phòng của Định Vương gần phòng ta, ta sẽ tự mình theo dõi hắn”

Vẻ mặt Hoắc Song đột nhiên thay đổi: “Thế này không được, nguy hiểm lắm!”

“Không sao, ta biết chừng mực.” Chung Yến Sanh nghiêm túc: “Nếu để Định Vương ở nơi khác, chỉ sợ là hắn không hài lòng. Cho hắn lợi dụng cơ hội này để gây khó dễ thì lúc đó mới là phiền phức cho chúng ta.”

Hoắc Song dao động, nhưng vẫn cảm thấy không ổn: “Nhưng Định Vương dám công khai bắt cóc ngài, hết sức vô lễ, thuộc hạ cho rằng để hắn ở gần ngài quá…”

“Chẳng phải ta còn có ngươi sao?” Chung Yến Sanh chân thành: “Hoắc Song, ta rất tin tưởng ngươi.”

Hoắc Song sững người, trên mặt lộ ra vài phần kích động bị nén lại: “Tiểu Điện hạ, ngài…”

“Ta biết ngươi sẽ bảo vệ ta.” Chung Yến Sanh vỗ vai y, suy nghĩ một chút: “Đợi sau khi dẹp loạn thành công, trở về Kinh thành, ta sẽ để Bệ hạ thăng quan tiến chức cho ngươi!”

Ừm, hứa hẹn lợi ích sẽ hiệu quả hơn.

Hoắc Song suy nghĩ một lúc, cuối cùng gật đầu: “Được, vậy theo ý của Điện hạ.”

Chung Yến Sanh vui mừng trong lòng, cố gắng giữ vẻ mặt nghiêm túc: “Ừ ừ! Một lát nữa hắn chắc chắn sẽ tiếp quản chiếc thuyền này, các ngươi cứ nghe theo hắn, cũng đừng cho người đến gần quá. Tính tình hắn không tốt, rất cảnh giác. Đừng lo lắng cho ta, cứ để ta xoay sở với Định Vương.”

Tiểu Điện hạ thật sự… hoàn toàn khác với vẻ bề ngoài, vô cùng dũng cảm.

Khó trách Bệ hạ muốn bồi dưỡng tiểu Điện hạ, lại còn để một tiểu Điện hạ không có kinh nghiệm đi diệt cướp.

Tính cách kiên nhẫn như vậy, chẳng phải tốt hơn Đức Vương nóng vội, kiêu ngạo tự đại sao?

Hoắc Song cúi đầu sâu: “Vâng!”

Chung Yến Sanh kề sát Hoắc Song thì thầm hồi lâu, vắt hết đầu óc để lừa gạt y. Nhìn thấy Hoắc Song đi truyền lệnh xong thì quay lại tìm Tiêu Lộng, muốn báo tin tốt này cho hắn.

Vừa quay đầu lại, chỉ thấy Tiêu Lộng đang lạnh mặt quay đầu, không nói một lời đi về phía thuyền, không thèm để ý đến cậu.

Chung Yến Sanh sững sờ, nhanh chóng đuổi theo: “Vương thúc!”

Tiêu Lộng vẫn không để ý đến cậu, đi thẳng lên ván cầu. Hắc Giáp Vệ được huấn luyện nghiêm ngặt theo sát phía sau, đúng như Chung Yến Sanh dự đoán, họ nhanh chóng kiểm soát chiếc thuyền này.

Chung Yến Sanh không hiểu mình đã làm gì khiến Tiêu Lộng phật lòng, quay qua quay lại, nhìn thấy Triển Nhung thì mắt sáng lên: “Triển Nhung! Ta có chuyện muốn hỏi ngươi!”

Triển Nhung nhìn thấy Chung Yến Sanh thì vội vàng bước nhanh hơn: “Xin lỗi, tiểu Điện hạ, thuộc hạ đang bận chút việc —— Ấy mấy người, tính cách ngựa Huyền Vân của Điện hạ rất xấu, sao có thể dắt đi như vậy, để ta!”

Những Hắc Giáp Vệ khác: “…”

Ngựa còn có cách dắt khác nữa hả?

Triển Nhung dắt ngựa, nhanh chóng đi về chuồng ngựa trên thuyền, không dám nhìn thẳng Chung Yến Sanh.

Dù sao người đồn thổi “Chung tiểu công tử vô cùng si tình Vương gia” trong phủ chính là Triển Nhung.

Chủ tử da mặt dày, sau khi bị những lời của Vân Thành làm cho xấu hổ không thôi vẫn giữ được bình tĩnh. Nhưng Triển Nhung thì không, hắn ta cảm thấy mình còn phải tu luyện thêm.

Bây giờ nhìn thấy tiểu công tử, hắn ta vẫn thấy ngón chân hơi co lại, da đầu tê dại.

Sao có thể giống như chủ tử, vừa gặp mặt đã bắt cóc người ta được chứ.

Chung Yến Sanh không ngốc, đương nhiên nhìn ra được Triển Nhung đang cố tình tránh mặt cậu.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, sao ngay cả Triển Nhung cũng như vậy?

Chung Yến Sanh vừa bối rối vừa tủi thân. Cậu lên khoang nghỉ ngơi ở tầng ba, muốn tìm Tiêu Lộng nhưng vòng quanh một hồi cũng không thấy người. Chung Yến Sanh chỉ đành thở dài, buồn bã dựa vào lan can, nhìn mọi người đang náo nhiệt chuyển đồ lên thuyền.

Xem một lúc chán, phía sau đột nhiên có giọng nói: “Thiếu gia có khát không, có muốn uống chén trà không?”

Chung Yến Sanh ngây người một chút, lập tức quay người lại, mừng rỡ không thôi: “Vân Thành? Sao ngươi lại ở trên thuyền?!”

Người phía sau mặc đồ sai vặt chính là Vân Thành!

Nhìn thấy Chung Yến Sanh, mắt Vân Thành lại ướt, cười ngốc nghếch: “Là Định Vương Điện hạ cho người đưa ta đến, ta cũng không ngờ lại gặp thiếu gia ở đây.”

Mấy ngày trước lúc bị Tiêu Lộng ra lệnh bắt đến phủ Định Vương, Vân Thành còn tưởng mình sắp chết rồi.

Ai ngờ sau khi bị đưa về phủ Định Vương, hắn ta không phải chịu những hình phạt tàn khốc như lời đồn. Tiêu Lộng chỉ hỏi hắn ta có biết chữ không, có biết viết không, sau khi nhận được câu trả lời thì ném cho hắn ta một quyển sổ trắng, bảo hắn ta viết tất cả những chuyện liên quan đến Chung Yến Sanh, rồi để hắn ta lại trong viện không ngó ngàng đến.

Dù rất lạ lùng không hiểu tại sao Định Vương Điện hạ lại bắt mình viết bình thường thiếu gia mặc gì, thích ăn cái gì, ghét cái gì, thích chơi gì, vân vân. Nhưng những chuyện đó không ảnh hưởng gì đến Chung Yến Sanh nên Vân Thành cứ làm theo lời Tiêu Lộng, thành thật viết đầy quyển sổ.

Trong phủ Định Vương cũng không phải là nơi địa ngục khủng khiếp như lời đồn, ngoài việc viện quá rộng, ít người nên hơi yên tĩnh, thì cũng không khác phủ Hầu gia là bao.

Vân Thành ngồi đến buồn chán, lúc dọn dẹp viện còn gặp một ông bác khá hiền lành, hỏi hắn ta nhiều chuyện về thiếu gia.

Đến hôm nay, Vân Thành bị đưa ra ngoài trong cơn ngơ ngác, lên thuyền gặp lại Chung Yến Sanh thì vẫn không dám tin.

Hắn ta không ngờ mình không cần phải làm thái giám mà vẫn có thể trở lại bên thiếu gia!

Chung Yến Sanh nghe xong câu chuyện của Vân Thành, hơi hồ đồ: “Hả? Sao ca… Định Vương Điện hạ lại bắt ngươi vào phủ Vương gia?”

Vân Thành gãi đầu: “Ta cũng không biết, có lẽ Định Vương Điện hạ thích bắt người về phủ chăng?”

Chung Yến Sanh cảm thấy có gì đó kỳ lạ, nhưng so với cảm giác kỳ lạ đó thì cậu muốn hỏi chuyện khác hơn: “Hầu gia và phu nhân có khỏe không? Còn nữa… Chung Tư Độ thế nào rồi?”

Nhắc đến chuyện này, mặt Vân Thành trở nên nghiêm túc: “Hầu gia và phu nhân vẫn khỏe, Đại thiếu gia cũng đang chuẩn bị cho kỳ thi Hương… Nhưng gần đây trong phủ xuất hiện nhiều gương mặt lạ, nghe nói là người Bệ hạ ban. Từ khi họ đến, bầu không khí trong phủ rất kỳ lạ, phu nhân cũng ít ra ngoài, ngày ngày đều ở trong Phật đường lễ Phật.”

Chung Yến Sanh giật mình.

Lão Hoàng đế phái người đến phủ Hầu giám sát cha mẹ cậu? Tại sao lại làm vậy?

Trước đây cậu vẫn nghĩ sau khi Chung Tư Độ tìm đến, Hoài An Hầu và Hầu phu nhân mới biết cậu không phải con ruột, sau đó vì áp lực của các thế gia ở Kinh thành và cảm giác tội lỗi với con ruột, nên mới ngầm đồng ý để Tiêu Lộng đưa cậu đi.

Nhưng bây giờ, Chung Yến Sanh nhạy bén cảm thấy có điều gì đó không đúng.

Có phải Hoài An Hầu và Hầu phu nhân biết chuyện gì đó không?

Chẳng lẽ ngay từ đầu họ đã biết cậu không phải con ruột của họ?

Hoặc là, họ biết cậu là con của ai, lão Hoàng đế cũng biết, nên lão Hoàng đế đang giám sát hai vợ chồng Hoài An Hầu, cấm họ mở miệng nói một câu.

Chung Yến Sanh bỗng cảm thấy mơ hồ.

Thân thế của cậu có vẻ phức tạp hơn cậu tưởng nhiều.

Vân Thành cẩn thận hỏi: “Thiếu gia, làm sao vậy?”

“…Không có gì.” Chung Yến Sanh lắc đầu: “Ta hơi đói rồi. Vân Thành, lúc ra khỏi cung ta chưa ăn gì, trong bếp có gì ăn không?”

Vân Thành lập tức đứng dậy, nhanh chóng chạy đi: “Ta đi xem thử, thiếu gia chờ ta một chút!”

Lúc này binh mã vẫn chưa lên thuyền hết, đang lộn xộn nên chắc chưa có gì ăn.

Chung Yến Sanh lại dựa vào lan can thuyền, chỉ muốn một mình một lúc, hoặc là tìm Tiêu Lộng nói chuyện.

Nhưng Tiêu Lộng lại có vẻ không muốn gặp cậu.

Chung Yến Sanh càng nghĩ càng buồn rầu, còn hơi giận dỗi.

Cũng không nói là có chuyện gì, cứ giận cậu vô cớ.

Ca ca đã hơn hai mươi tuổi rồi, sao còn trẻ con hơn cả cậu nữa vậy!

Phía sau lại vang lên tiếng bước chân, Chung Yến Sanh tưởng Vân Thành quay lại nhanh như vậy. Vừa quay đầu lại nhìn, hóa ra là Triển Nhung.

Triển Nhung mang theo một số thức ăn thanh đạm đặt lên bàn: “Tiểu công tử, đây là thuộc hạ mang từ phủ Vương gia đến. Chắc ngài chưa dùng bữa sáng, có muốn ăn một chút không?”

Mắt Chung Yến Sanh sáng lên: “Có phải ca ca bảo ngươi chuẩn bị không?”

Triển Nhung vẫn không dám nhìn thẳng Chung Yến Sanh: “Khụ, thuộc hạ không nói là ai dặn được không?”

Chung Yến Sanh thật sự rất đói, ngồi xuống cắn một miếng bánh bao tôm cá nóng hổi, dường như mới được làm tươi lúc sáng, rất hợp khẩu vị của cậu.

Cậu nhai chậm nuốt kỹ, buồn bã hỏi: “Triển Nhung, có phải Định Vương Điện hạ đang giận ta không?”

Triển Nhung: “…Không phải lỗi của ngài.”

“Ngươi nói cho ta nghe là chuyện gì đi?” Giọng Chung Yến Sanh nhỏ đi: “Có phải vì ta gây phiền phức cho ngài ấy không?”

“Không phải!” Triển Nhung phủ nhận: “Ừm, thật sự không phải lỗi của ngài, thuộc hạ khuyên ngài cũng đừng hỏi Vương gia, Vương gia sẽ tự mình điều chỉnh được.”

Nhìn Triển Nhung không chịu nói, Chung Yến Sanh lại buồn bực cắn một miếng bánh bao tôm cá: “Vậy Định Vương Điện hạ giờ đang ở đâu? Có phải đang tránh mặt ta không?”

“Không đâu.” Triển Nhung ngập ngừng, nói: “Chắc tiểu công tử không biết, thật ra chủ tử… không biết bơi, cũng ít khi đi thuyền. Lúc này đang hơi khó chịu nên ở trong phòng, không muốn gặp ngài.”

Nói xong, hắn vội vàng bổ sung: “Lúc này tâm trạng Điện hạ đang rất tệ, ngài đừng đến, cũng đừng nói là thuộc hạ nói.”

Chung Yến Sanh: “…”

Thôi hiểu rồi.

Khó trách tìm khắp nơi vẫn không thấy Tiêu Lộng đâu.

Chung Yến Sanh lớn lên ở Cô Tô, nơi lắm sông nhiều thuyền, hiểu cách làm giảm triệu chứng say sóng hơn Triển Nhung và mọi người. Cậu lấy túi thơm luôn mang theo bên mình ra từ trong người, đưa cho Triển Nhung: “Ngươi đưa cái này cho Định Vương Điện hạ, hỏi xem ngài ấy có muốn gặp ta không.”

Ngửi mùi thảo dược này có thể dễ chịu hơn một chút.

Sau đó cậu sẽ xoa đầu cho hắn, xoa một chút sẽ thoải mái hơn.

Nếu Tiêu Lộng gặp cậu, cậu sẽ giúp Tiêu Lộng, nếu Tiêu Lộng vẫn không chịu gặp cậu thì cậu sẽ thật sự tức giận.

Triển Nhung nhận lệnh, lập tức mang đồ đi tìm Tiêu Lộng.

Trong căn phòng u tối, Tiêu Lộng dựa vào đầu giường xoa nhẹ chân mày, vẻ mặt có phần mệt mỏi. Thấy Triển Nhung quay lại, khuôn mặt trở về trạng thái không cảm xúc.

Triển Nhung dâng túi hương lên bằng hai tay: “Chủ tử, tiểu công tử nhờ thuộc hạ đưa cái này cho ngài, hỏi ngài có muốn gặp cậu ấy một lát không.”

Nhìn thấy là túi hương mình gửi vào cung, Tiêu Lộng tiện tay nhận lấy.

Được Chung Yến Sanh cất giữ bên mình lâu như vậy, ngoài hương thảo dược đắng chát dường như còn pha thêm chút hương lan nhàn nhạt, cực kỳ xoa dịu cơn bực bội và khó chịu trong lòng Tiêu Lộng.

Hàng lông mày đang nhíu chặt của hắn giãn ra một chút, không thèm ngẩng đầu, giọng điệu lạnh lùng: “Không gặp.”

Chỉ mới một thời gian không gặp, bên cạnh con chim nhỏ đó ngoài Chung Tư Độ và Cảnh Vương ca ca ra, lại còn có thêm một tên xấu xí mới.

Nói chuyện gần như vậy nửa ngày trời, cũng không sợ bị lây bệnh xấu xí.

Triển Nhung cũng không ngạc nhiên: “Vâng.”

Quay lưng đi chưa ra khỏi phòng, phía sau lại có tiếng gọi: “Đã ăn chưa?”

Triển Nhung nhịn cười: “Rồi ạ, tiểu công tử rất hài lòng với bánh bao tôm cá của bác Vương.”

Tiêu Lộng lạnh nhạt ừ một tiếng, đợi Triển Nhung ra khỏi phòng mới cầm túi hương đưa lên mũi, nhắm mắt hít một hơi thật sâu.

Đã nói sẽ không bị lừa nữa mà.

Làm hắn nghĩ nhiều như vậy, mở miệng gặp người là thua rồi.

Đợi đến khi Chung Yến Sanh không chịu được nữa mà tự tìm đến, hắn sẽ suy nghĩ xem có nên gặp hay không.

Ngửi túi hương một lúc cảm thấy dễ chịu hơn, cảm giác buồn nôn cũng biến mất. Tiêu Lộng chơi đùa với túi hương trong tay, bỗng nhiên phát hiện bên trong ngoài thảo dược ra còn có thứ khác.

Tiêu Lộng nhướn mày mở túi hương ra, phát hiện bên trong có hai tờ giấy được gấp cẩn thận.

Hắn dừng lại một lát, dùng ngón tay kẹp lấy, mở ra xem.

Là hai tờ giấy mà hắn đã gửi đi.

Một tờ viết chữ “Ngốc” to tướng, tờ kia chỉ có dấu chấm tròn.

…Tại sao lại giữ kỹ tờ giấy hắn viết bừa như vậy?

Tim Tiêu Lộng lại rộn ràng, nhớ đến tờ giấy Chung Yến Sanh nhờ đường dây ngầm trong cung gửi đến, trên đó vẽ một con người nhỏ xinh đẹp, trông vừa tủi thân vừa lo lắng, chờ đợi câu trả lời của hắn.

Lúc đó rõ ràng đang tức giận, nhưng vẫn thấy nó đáng yêu, đợi đến khi bình tĩnh lại thì càng bực mình hơn.

Đây không phải là tự làm bẽ mặt mình sao?

Nhưng cuối cùng vẫn không thể xé tờ giấy vẽ người nhỏ đó.

Tại sao Chung Yến Sanh cũng không xé những thứ hắn viết?

Cửa phòng đột nhiên bị gõ.

Tiêu Lộng lập tức đứng dậy, mở cửa, giọng điệu bình thản: “Em ấy đến rồi?”

Cũng… không phải là không thể gặp.

Vì túi thơm này nên nhượng bộ một chút.

Ngoài phòng, cận vệ đến báo cáo ngây ra một lúc rồi mới giật mình tỉnh lại, hai tay nâng đồ lên: “Thưa chủ tử, tiểu công tử muốn đi kiểm tra thuyền nên không đến, nhưng tiểu công tử nhờ thuộc hạ mang cái này cho ngài.”

Tiêu Lộng nhíu mày, mở ra xem.

Là một hũ dưa cải muối thường thấy trong nhà dân thường.

Dưa cải muối?

Chẳng lẽ Chung Yến Sanh nghĩ vài miếng dưa cải muối có thể mua chuộc hắn, khiến hắn hết giận hả?

“Ờm, chủ tử?” Cận vệ thấy vẻ mặt hắn thay đổi thất thường, rụt cổ lại: “Đã kiểm tra rồi, ngài có muốn nếm thử không…? Mùi vị rất ngon.”

Không chịu đến mà lại nhờ người mang một hũ dưa cải muối đến.

Tiêu Lộng lạnh lùng nói: “Vứt đi.”

“Vâng!”

Cận vệ xoay người, giả vờ chuẩn bị vứt hũ dưa cải muối xuống thuyền.

Chưa kịp thả ra thì phía sau lại có tiếng gọi: “Quay lại.”

Cận vệ rất thành thạo rút đôi đũa ra: “Vâng!”

Tiêu Lộng nhíu mày gắp một miếng dưa cải muối ăn thử.

Vị chua ngọt giòn rụm, quả thật giúp giảm buồn nôn khi say sóng.

Tiêu Lộng nhai miếng dưa cải muối, cúi đầu nhìn Chung Yến Sanh đang được Hoắc Song dẫn xuống lầu, ngắm mái tóc đen mềm mượt của cậu rồi thờ ơ nghĩ.

Em ấy vẫn rất quan tâm đến bổn vương.

–

Tác giả:

Tiêu Lộng: Lăn qua lộn lại, dần dần tự tin.

Chung Yến Sanh bảo Vân Thành đến nhà bếp hỏi đầu bếp lấy một hũ dưa cải muối. Ban đầu cậu định mang cho Tiêu Lộng để xem tình trạng của Định Vương Điện hạ đã đỡ hơn chưa, nhưng lại bị Hoắc Song đến tìm, đành phải nhờ cận vệ mang cho hắn.

Hắc Giáp Vệ của Tiêu Lộng chủ yếu ở tầng ba, đương nhiên Hoắc Song không muốn tự chuốc phiền phức nên không dẫn Chung Yến Sanh đi tầng ba, mà chủ yếu là tuần tra tầng một và tầng hai.

Lúc này, các binh sĩ gần như đã lên tàu, vẫn đang bận rộn đi lại.

Hoắc Song và một vài hiệu úy đi theo sau Chung Yến Sanh, giới thiệu tình hình trên tàu.

Gần tháng Tám, thời tiết ở Kinh thành vẫn còn rất nóng. Sau khi sương mù buổi sáng tan đi, cái nắng gay gắt chiếu xuống mặt đất, không khí dần trở nên nóng nực.

Một đám đàn ông mồ hôi như tắm chen chúc với nhau, không biết quần áo đã bao lâu chưa giặt, mùi mồ hôi hòa lẫn với mùi tàu khiến Chung Yến Sanh cảm thấy chóng mặt. Nhưng vì dễ xấu hổ nên cậu không tiện nói, chỉ có thể cố gắng duy trì vẻ mặt nghiêm túc, nghe họ báo cáo tình hình mà hồn thì bay đi đâu.

Tiểu Hoàng tử được Hoàng thượng cưng chiều này có mái tóc đen, làn da trắng nõn, môi hồng răng trắng, trông sạch sẽ đẹp mắt vô cùng. Mọi người đều thích cái đẹp, một đám người chen chúc nhau, ai cũng muốn đến gần Chung Yến Sanh: “Tiểu Điện hạ, nếu có việc gì thì cứ sai bảo thuộc hạ!”

“Nghe nói tiểu Điện hạ và người kia ở sát phòng nhau, nếu không chê, tiểu Điện hạ có thể đổi phòng với thuộc hạ, đến ở bên này!”

“Tiểu Điện hạ…”

Chung Yến Sanh bị họ chen lấn, càng ngày càng ngột ngạt, thấy họ nhiệt tình quá nên càng không dám nói gì. Đương lúc cảm thấy khó chịu, đột nhiên bị ai đó nắm lấy cổ áo kéo ra phía sau.

Ngay sau đó, trên đầu vang lên giọng nói lạnh lùng: “Ồ? Các ngươi đi tuần tra thuyền sao không gọi bổn vương?”

Xung quanh vốn ồn ào lập tức im lặng.

Mùi hương lạnh băng pha lẫn chút đắng chát thoảng qua chóp mũi, cuối cùng Chung Yến Sanh cũng có thể thở được, trông thấy góc áo màu xanh thông thì nhảy nhót trong lòng: “…Vương thúc!”

Hoắc Song nhìn thấy Tiêu Lộng thì giật mình, suýt chút nữa rút kiếm ra. Y đang muốn tiến lên tách hai người ra thì lại bị Triển Nhung ở bên cạnh chặn lại, tức giận không thôi.

Nghe Chung Yến Sanh gọi, trong lòng Tiêu Lộng hơi không vui.

Cái gì mà Vương thúc, làm như hắn già lắm vậy.

Xung quanh im lặng, Tiêu Lộng không nhìn Chung Yến Sanh mà chỉ nhướn mày: “Vừa rồi đang nói cái gì, sao không tiếp tục?”

“…”

Không ai dám chen vào gần nữa, Chung Yến Sanh cảm thấy thoải mái hơn, thấy không ai dám nói chuyện với Tiêu Lộng, bèn lên tiếng: “Tầng này đã tuần tra gần xong rồi, đến tầng tiếp theo thôi.”

Hoắc Song dùng vai đẩy Triển Nhung: “Vâng, mời Điện hạ đi theo thuộc hạ.”

Hoắc Song là phó tướng của Chung Yến Sanh, Triển Nhung cũng không thể cứ vậy mà đạp y xuống thuyền được, bèn nhìn Tiêu Lộng bằng ánh mắt đã cố gắng hết sức rồi.

Tiêu Lộng liếc Hoắc Song một cái, không nói gì, cất bước theo sau.

Tiêu Lộng vừa xuất hiện là những người khác không dám náo loạn nữa, ai cũng trông biết điều như ai.

Chung Yến Sanh nhìn nét mặt Tiêu Lộng, thấy hắn trông có vẻ bình thường, tình trạng say sóng chắc đã khá hơn, cũng không biết lúc này hắn đã hết giận chưa, thử hỏi: “Vương thúc thấy thế nào rồi?”

Gió trên boong tàu rất lớn, thổi tung tà áo Tiêu Lộng. Hắn khoanh tay dựa vào một bên, vẻ mặt vừa lười nhác vừa lạnh lùng như con báo săn đang nằm ngủ. Nghe thấy lời của Chung Yến Sanh thì hơi nhếch môi: “Không có gì.”

Mặt mọi người lập tức xanh lại, mặt mũi ai cũng khó coi.

Bị một đám người trừng mắt nhìn, Tiêu Lộng làm như không thấy mà nhìn chằm chú vào Chung Yến Sanh, giọng điệu lạnh nhạt: “Trông như một đám gà bệnh, được vứt một nắm gạo xuống đất cũng không biết nhặt chứ đừng nói đến bọn Man di ngoài kia, gặp bọn cướp cũng chỉ là một lũ khỉ không dao.”

“…Ngươi!”

Có người không chịu nổi bước lên một bước, bị Tiêu Lộng liếc một cái thì lại tái mét mặt mày, không nói nên lời.

Tiêu Lộng thật sự có tư cách khinh thường bọn họ. Lúc vừa đến bến thuyền, đội hình chỉnh tề của năm trăm binh sĩ Hắc Giáp Vệ đã đủ nghiền nát ba nghìn binh sĩ này.

Chưa kể đến chiến công của hắn trong quá khứ.

Nhưng với tính cách kiêu ngạo của Định Vương Điện hạ, sao lại không có việc gì làm mà đặc biệt chạy xuống đây sỉ nhục bọn họ một phen vậy?

Mọi người không nhịn được liếc nhìn Chung Yến Sanh.

Nghe nói mối quan hệ giữa Thập Nhất Điện hạ và Vương gia rất tệ, bây giờ nhìn lại thì quả nhiên là vậy!

Xung quanh dường như càng trống trải, những người khác đều lùi về sau.

Rõ ràng mọi người đều nghĩ lửa giận của Tiêu Lộng là trút lên Chung Yến Sanh. Chung Yến Sanh nhìn thoáng qua Tiêu Lộng đứng sau lưng mình vừa như đe dọa lại như bảo vệ, thấy những người khác cách xa mình thêm một chút thì ngược lại thở phào nhẹ nhõm.

Hoắc Song nhìn thấy vậy, nghĩ đến lời dặn dò của Hoàng đế, mắt lóe lên tia sáng.

Trước khi xuất phát, thật ra lão Hoàng đế nằm thoi thóp trên giường bệnh đã gọi y đến gặp một lần.

Trong cung điện u ám, lão già tôn quý nhất của Đại Ung yếu ớt ho khan, nhưng vẫn khiến người ta không đoán được tâm tư. Lão dặn y đừng can thiệp vào mối quan hệ giữa Thập Nhất Điện hạ và Định Vương, để Thập Nhất Điện hạ tự mình xử lý, mài giũa tính cách mềm yếu của Tiểu Thập Nhất.

Định Vương là một con sói dữ không kiểm soát được, ngay cả Bệ hạ cũng phải kiêng dè. Bệ hạ cũng biết tiểu Điện hạ yếu đuối nhưng vẫn dặn dò như vậy.

Rõ ràng trông thì cưng chiều con trai nhỏ đến vậy… nhưng không sợ tiểu Điện hạ bị Định Vương ức hiếp sao?

Nghĩ đến những lời đồn đại bí mật về Chung Yến Sanh mà mình thám thính được, Hoắc Song cúi đầu, không nói thêm gì.

Sau khi tuần tra tầng một xong, các tướng sĩ trên ba con thuyền cũng đã sẵn sàng. Hoắc Song hỏi ý Chung Yến Sanh rồi ra lệnh. Ngay sau đó, một tiếng còi trên thuyền vang lên, chiếc thuyền chính thức xuôi dòng về phía Nam.

Quay lại tầng ba từ khoang dưới, Chung Yến Sanh vừa bước lên theo Tiêu Lộng, phía sau Hoắc Song và vài thị vệ đã bị Triển Nhung giơ tay chặn lại: “Tầng ba là nơi nghỉ ngơi của Vương gia và tiểu Điện hạ, người không phận sự miễn vào.”

Lại bị chặn bởi cùng một lý do, lần này Hoắc Song cẩn thận né tránh bất kỳ cái bẫy nào có thể xảy ra, lạnh lùng nói: “Bọn ta là thị vệ thân cận Bệ hạ ban cho Thập Nhất Điện hạ, phải ở bên cạnh tiểu Điện hạ.”

Không mắc bẫy nữa à.

Triển Nhung suy nghĩ một chút, trực tiếp rút kiếm: “Được, nếu các ngươi là thị vệ Bệ hạ ban cho tiểu Điện hạ, thì để ta xem các ngươi có thực lực đó hay không.”

“…”

Phía sau hình như có hơi hỗn loạn, nhưng Chung Yến Sanh không muốn bận tâm, nhìn bóng lưng Tiêu Lộng phía trước, nhanh chân chạy theo: “Đợi em với! Vương thúc!”

Tiêu Lộng làm như không nghe thấy, mở cửa đi vào phòng.

Chung Yến Sanh do dự một chút, vẫn đi vào theo.

Vừa bước vào, cánh cửa phía sau lập tức đóng lại. Trước mắt tối sầm, cậu bị Tiêu Lộng đẩy vào cửa.

Phía sau là tấm ván gỗ lạnh lẽo, đôi mắt xanh gần trong gang tấc, như một loài thú im lặng nào đó đang nheo mắt nhìn cậu.

Chung Yến Sanh sửng sốt, cảm thấy nguy hiểm theo bản năng, giọng nói mềm xuống: “Ca ca?”

Giọng mềm nhũn, luôn có thể khơi dậy sự thương xót và yêu thương của người khác.

Tiêu Lộng dùng hai ngón tay nhấc cằm cậu, nâng khuôn mặt tinh xảo xinh đẹp ấy lên. Đôi mắt nhìn hắn vẫn trong trẻo không chút tạp chất, mang theo vài phần nghi hoặc, giống như không hiểu hắn đang làm gì.

“Ca ca, rốt cuộc anh đang giận cái gì vậy?” Chung Yến Sanh thật sự không hiểu, bị giữ chặt vào tấm ván cửa hơi khó chịu, không nhịn được mà giãy giụa một chút, chớp chớp hàng mi dài: “Có thể nói cho em biết không?”

…

Con chim nhỏ này thậm chí còn không biết tại sao hắn lại tức giận?!

Mấy ngày qua, những cảm giác phiền muộn, bực bội, thất bại, xấu hổ… cứ như đều không liên quan đến Chung Yến Sanh vậy. Cậu chỉ cần mềm giọng gọi một tiếng ca ca đã làm tim người ta rung động không yên, trằn trọc không ngủ được.

Mà người gảy dây đàn kia chỉ vô tình dùng đầu ngón tay lướt nhẹ qua, nghiêng đầu nhìn hắn không chút động lòng.

Dù đối mặt với lão Hoàng đế, Tiêu Lộng cũng chưa từng cảm thấy bị động như vậy.

Lòng kiêu hãnh từ trong xương bị xúc phạm, Tiêu Lộng im lặng, ngón tay xoa nhẹ lên làn da non mềm, giọng nói trầm thấp: “Em nói chuyện với ai cũng đều như vậy sao?”

Đầu ngón tay của hắn có một lớp chai mỏng, cọ qua làn da không biết là đau hay ngứa, Chung Yến Sanh co rúm lại, mê mang nhìn hắn: “Cái gì cơ?”

Tiêu Lộng nhìn chằm chằm vào cậu, từ đôi mắt ấy không nhìn ra bất kỳ dấu hiệu cố ý nào.

Đột nhiên hắn nhớ lại buổi sáng ngày hôm đó ở phủ Vương gia, khi hắn cọ xát làn da bên cổ Chung Yến Sanh, rồi không kiềm chế được mà cứng lên. Nhưng đứa nhỏ này vẫn không biết gì, không có một chút phản ứng nào.

Ở cùng hắn trong một phòng, bị hắn đẩy vào cửa, nhưng đôi mắt gần trong gang tấc ấy vẫn sáng trong, không có sợ hãi cũng không có xấu hổ hay lo lắng, chỉ yên lặng nhìn hắn.

Lòng Tiêu Lộng chùng xuống. Hắn đột nhiên nhấc chân lên, tách hai chân Chung Yến Sanh ra, đẩy cậu ngồi lên tấm ván cửa. Chung Yến Sanh bị bất ngờ, “A” lên một tiếng, hoảng loạn ôm lấy cổ Tiêu Lộng, cúi đầu nhìn hắn, không hiểu hắn đang làm gì, thấp thỏm nói: “Ca, ca ca? Anh làm sao vậy?”

“Tại sao dám một mình qua đây?”

Tiêu Lộng đặt tay lên gáy cậu, chậm rãi xoa nắn làn da có vết bớt ấy. Tay kia giữ chặt cổ tay mảnh khảnh của cậu, hơi siết chặt, ngước đôi mắt u uất lên: “Ở cùng một phòng với bổn vương, em không sợ bổn vương sẽ làm gì em sao?”

Chung Yến Sanh bị ép ngồi lên đầu gối Tiêu Lộng, vì sợ mình sẽ rơi xuống nên ôm chặt cổ hắn. Khi nói chuyện, đôi môi cậu ướt đỏ, hơi thở ấm áp phả vào trán Tiêu Lộng, một mùi hương mềm mại như loài yêu tinh ở núi hoang nào đó, giỏi mê hoặc lòng người: “Ca ca sẽ làm gì em sao?”

Nhưng cặp mắt ấy lại trong veo đến lạ.

Chung Yến Sanh nghiêm túc nghĩ rằng, cậu và Tiêu Lộng bất hòa chỉ là diễn cho người của lão Hoàng đế xem thôi.

Ca ca đối xử với cậu tốt như vậy, chắc chắn không làm gì đâu.

Lực ở sau cổ đột nhiên mạnh hơn, ép đầu cậu xuống, buộc cậu nhìn vào đôi mắt xanh đó.

Lúc này Chung Yến Sanh mới phát hiện, ánh mắt Tiêu Lộng nhìn cậu thật sự u ám, không trong sáng như cậu nghĩ.

Ca ca vẫn còn giận cậu sao?

Cậu há miệng, vừa định hỏi thì tay Tiêu Lộng đang đặt sau cổ cậu trượt xuống, bàn tay lớn nâng khuôn mặt cậu lên, gần như nửa khuôn mặt đều rơi vào sự kìm kẹp của bàn tay đó, đôi môi cũng bị ngón cái miết mạnh.

Giống như thoa son vậy, đôi môi vốn đã ướt đỏ càng thêm rực rỡ.

Giọng nói Tiêu Lộng hơi khàn, nhưng giọng điệu lại lạnh lùng: “Điều Điều, em là đang giả vờ hay thật sự quên chuyện đêm đó trên thuyền rồi?”

Tim Chung Yến Sanh đập mạnh, hàng mi đen như lông quạ không ngừng run rẩy.

Đương nhiên là nhớ.

Chỉ là cậu luôn cố gắng né tránh chuyện đó, không muốn nhắc lại nữa. Từ khi bị Tiêu Lộng vạch trần thân phận, thấy Tiêu Lộng không nói gì, cậu còn nghĩ Tiêu Lộng cũng không định nhắc lại chuyện đó nữa.

Bây giờ đột nhiên bị nhắc đến, cậu mới chợt nhận ra, mặc dù ở khác nơi nhưng cậu và Tiêu Lộng lại ở cùng một khoang phòng.

“Đã xảy ra chuyện đó mà em vẫn cảm thấy ở cùng ta trong một phòng là an toàn?”

Tiêu Lộng ép sát vào người cậu, ánh mắt sâu như hồ băng, giọng điệu không thiện ý: “Em xem bổn vương là gì chứ?”

Chung Yến Sanh cắn môi, không hiểu tại sao Tiêu Lộng lại nhắc đến chuyện đó. Cậu bị thái độ tồi tệ của Tiêu Lộng làm tổn thương, mắt không tự chủ được mà đỏ lên. Hai mắt ngấn lệ, cậu cắn môi, hoảng loạn nhỏ giọng giải thích: “Xin, xin lỗi, nhưng hôm đó em trúng thuốc, không kiểm soát được mới…”

Trúng thuốc, không kiểm soát được mới xảy ra chuyện đó.

Bây giờ không muốn nữa?

Nhận ra cơ thể gầy yếu trong lòng vẫn không có phản ứng gì, Tiêu Lộng dừng lại một chút, rõ ràng nhận ra suy nghĩ của mình dường như chỉ là tự mình đa tình, vẻ mặt vẫn u ám như cũ.

Chung Yến Sanh giải thích xong, thấy Tiêu Lộng vẫn không nói gì thì cơn giận nhỏ bị kìm nén bấy lâu cuối cùng cũng bộc phát.

Cậu đã ngoan ngoãn xin lỗi rồi mà thái độ của Tiêu Lộng vẫn tệ như vậy.

Cậu cũng biết giận đấy!

Chung Yến Sanh bĩu môi, không vui đẩy vai Tiêu Lộng: “Nếu Định Vương Điện hạ không muốn ta ở cùng thì thả ta xuống… ta muốn về.”

Tiêu Lộng không buông tay.

Chung Yến Sanh thật sự giận rồi.

Cậu nghiêng người qua một bên định rơi xuống dưới.Tiêu Lộng nhanh tay lẹ mắt, lập tức rút chân về kéo người lại, nhíu mày: “Làm cái gì mà…”

Lời còn lại bị nuốt vào khi thấy đôi mắt ngập ánh nước ấy.

Khi giận, đôi mắt đó càng sáng hơn, như tấm gương soi rõ tâm hồn mục nát của người khác. Chung Yến Sanh bực bội hất tay Tiêu Lộng ra, mở cửa.

“Rầm” một tiếng, cửa phòng đóng sầm lại.

Chung Yến Sanh đã làm một việc bất lịch sự nhất trong đời.

Tiêu Lộng không kịp giữ cậu lại, ngược lại còn suýt bị cánh cửa đập trúng, ngỡ ngàng đứng tại chỗ.

…Giận rồi sao?

Mới vừa rồi không phải vẫn bình thường à, sao lại giận rồi?

Tiêu Lộng nhíu mày mở cửa, đối diện ánh mắt trách móc của Triển Nhung: “Chủ tử, ngài đã làm gì tiểu công tử vậy? Lúc cậu ấy rời đi trông rất tức giận.”

Lần đầu tiên trong cuộc đời Tiêu Lộng cảm thấy thất bại như vậy: “…Cút.”

Vừa rồi Triển Nhung và Hoắc Song đã dây dưa một phen, nhưng cũng không thể thật sự đánh nhau, cuối cùng vẫn cho Hoắc Song và vài thị vệ lên tầng ba, cho phép họ tuần tra gần phòng Chung Yến Sanh vào buổi tối.

Cảnh Chung Yến Sanh giận dữ rời khỏi phòng của Tiêu Lộng đương nhiên cũng lọt vào mắt mấy thị vệ.

Mấy người nhìn nhau, đều nghĩ mình đã đoán ra chân tướng.

Chắc chắn là bị Định Vương ức hiếp rồi.

Tiểu Điện hạ đáng thương.

Trở lại phòng mình, Chung Yến Sanh kéo cửa đóng lại.

Vân Thành đang dọn dẹp đồ đạc trong phòng, thấy Chung Yến Sanh mặt mày cau có trở về, vội vàng bước tới: “Thiếu gia, làm sao vậy?”

Chung Yến Sanh không biết chửi bậy, cũng chưa từng mắng người. Cậu nín thinh một lúc rồi thốt ra một câu: “Định Vương Điện hạ bị điên rồi!”

Vân Thành nhìn trái nhìn phải, thấy không có người của Tiêu Lộng bèn gật đầu theo: “…Ta cũng nghĩ vậy.”

Hôm đó sau khi hắn kể hết nguyên nhân trước sau việc thiếu gia nhận nhầm người, vẻ mặt Định Vương Điện hạ đáng sợ vô cùng.

Chung Yến Sanh lục lọi sách trong hành lý của mình, ra lệnh: “Vân Thành, lát nữa ngươi canh cửa cho ta, ta không muốn gặp ai cả.”

Trong một thời gian ngắn, cậu không muốn gặp Tiêu Lộng nữa.

Cậu ngồi trong phòng, đọc sách được một lúc thì Vân Thành gõ cửa: “Thiếu gia, Định Vương Điện hạ sai người hỏi ngài có đói không?”

Rõ ràng hai phòng chỉ cách nhau vài bước còn phải sai người hỏi.

Vân Thành cảm thấy khó hiểu vô cùng.

Chung Yến Sanh bày ra vẻ mặt nghiêm nghị: “Không đói.”

Một lúc sau, Vân Thành lại chạy đến gõ cửa: “Thiếu gia, ngài có khát không? Triển đại nhân mang trà mật ong đến.”

Là Triển Nhung mang đến hay ai mang đến, đương nhiên Chung Yến Sanh đoán được.

Nhưng cậu không những không nguôi giận, mà còn cảm thấy tức giận hơn: “Không khát!”

Giận dỗi vô cớ, lại không đích thân đến mà chỉ phái người mang này mang nọ, bộ cậu thiếu chút đồ ăn thức uống đó sao!

Chung Yến Sanh xoay người, quay lưng về phía cửa: “Vân Thành, ta không cần gì cả, cũng không muốn gặp ai, bảo họ tránh xa một chút.”

Vân Thành “vâng” một tiếng, quay lại, nhắm mắt nhỏ giọng nói: “Định Vương Điện hạ, ngài cũng nghe rồi đấy, tiểu Điện hạ không muốn gặp ai hết…”

Cửa gỗ của phòng không chắc chắn lắm, đá một cái là mở ra.

Tiêu Lộng cân nhắc một lát, để tránh khiến Chung Yến Sanh giận hơn bèn rút chân về, nhỏ giọng “Ừ” một tiếng.

Tính cách Chung Yến Sanh rất tốt, bình thường có giận dỗi cũng chỉ giận một chút, nhưng một khi đã thật sự tức giận rồi thì không dễ dỗ chút nào.

Đến giờ ăn tối Chung Yến Sanh vẫn không ra ngoài.

Túi thơm và dưa cải muối dường như đã mất tác dụng, Tiêu Lộng ngồi ngoài phòng cả buổi chiều, vẻ mặt không ổn định, lại bắt đầu chóng mặt.

Tầng ba còn có người của lão Hoàng đế giám sát, đương nhiên không thể để họ thấy bộ dạng say sóng của hắn. Tiêu Lộng thở dài quay về phòng, quyết định chờ triệu chứng say sóng giảm bớt sẽ nhân lúc trời tối lẻn sang phòng Chung Yến Sanh, lôi cậu ra khỏi phòng trước rồi tính sau.

Không ngờ vào ban đêm, sóng gió trở nên lớn hơn, bốn phía tĩnh lặng, tần suất lắc lư của con thuyền còn nghiêm trọng hơn bình thường.

Tiêu Lộng nhíu mày ôm bụng trở mình, đang định mặc kệ mà sang phòng bên cạnh bắt người thì đột nhiên nghe thấy tiếng sột soạt bên cửa sổ.

Thích khách?

Tầng ba là địa bàn của Hắc Giáp Vệ, bên ngoài còn có Triển Nhung và ám vệ canh gác, không thể để cho thích khách… Nghe động tĩnh lại còn vụng về như vậy, không thể nào là thích khách được.

Tiêu Lộng lập tức đoán ra người đó là ai, suy nghĩ một chút rồi nhắm mắt lại.

Chung Yến Sanh buồn bực ở trong phòng cả buổi chiều, càng nghĩ càng tức giận, càng nghĩ càng không cam lòng.

Cậu luôn bao dung với tính xấu của Tiêu Lộng, kết quả là Tiêu Lộng không hề cải thiện chút nào, ngược lại còn trở nên tệ hơn.

Cậu nhờ Vân Thành kéo mấy người Hoắc Song đi ra khỏi cửa, lén lút trốn ra ngoài, để tránh bị Triển Nhung ngăn cản, cậu lén đến bên cửa sổ, cố gắng cạy cửa một lúc.

Ám vệ đang đứng gần đó định ra tay ngăn cản, nhưng bị Triển Nhung ngăn lại.

Vì vậy mọi người mắt nhắm mắt mở, nhìn tiểu công tử cạy cửa sổ trong một lúc, sốt ruột đến độ muốn ra tay giúp đỡ.

Chung Yến Sanh vội vã trốn ra ngoài, thậm chí còn chưa kịp mang tất, toàn thân ánh lên dưới ánh trăng sáng, dùng chân trần nhẹ nhàng leo qua cửa sổ. Sau đó, cậu nhìn thấy Tiêu Lộng đang ngủ say trên giường.

Chung Yến Sanh bĩu môi một cái.

Ca ca vẫn ngủ say như chết vậy, tại sao lại có người mê ngủ hơn cả cậu chứ.

Cậu đi đến bên giường, ngồi xổm xuống, ánh trăng soi trên gương mặt anh tuấn và khí phách của Định Vương Điện hạ. Chung Yến Sanh nghẹn lời, nhưng vẫn không cam lòng mà bắt đầu mắng nhỏ: “Tiêu Hàm Nguy, bác nói lúc nhỏ anh là con cún con, lớn lên thì là đồ chó!”

Tiêu Lộng không nói gì: “…”

Trước đây, người dám mắng Định Vương Điện hạ là đồ chó, cỏ trên mộ đã cao ba thước rồi.

Chung Yến Sanh mắng người không có sức sát thương, mỗi khi mắng xong một câu còn phải nghĩ một lúc mới tiếp tục mắng được: “Đồ chó, tự dưng lại giận dỗi, mặt mày lạnh lùng mà không nói rõ lý do, anh nghĩ mình là tiểu thư trong truyện sao!”

Ám vệ bên ngoài: “…”

Hay, hay lắm, không hổ danh là tiểu công tử!

“Em không muốn để ý đến anh nữa.” Chung Yến Sanh hít mũi, rất tủi thân: “Anh hung dữ với em.”

Cậu nhát gan như vậy, đột nhiên bị đưa vào cung, còn bị lão Hoàng đế giám sát chặt chẽ, vốn đã rất hoảng loạn và sợ hãi rồi, phải nhờ vào túi thơm và tờ giấy Tiêu Lộng gửi vào cung mới cảm thấy an ủi phần nào.

Khó khăn lắm mới có cơ hội rời khỏi cung, có thể nói chuyện riêng với Tiêu Lộng, nhưng hắn lại hung dữ như vậy, còn không thèm để ý đến cậu.

Càng nghĩ càng tức giận.

Ban đầu cậu định đến tìm Tiêu Lộng nói chuyện, còn tưởng cạy cửa sổ vào là Tiêu Lộng đã tỉnh rồi.

Không ngờ Tiêu Lộng lại ngủ say như chết, nhưng may là Tiêu Lộng ngủ say, nếu không cậu cũng không dám mắng Tiêu Lộng trước mặt khi hắn tỉnh.

Mắng xong thì trong lòng thoải mái hơn rất nhiều.

Gió đêm từ ngoài sông thổi vào qua cửa sổ, Chung Yến Sanh chỉ mặc áo trong, lạnh đến nỗi run lên. Cậu ngồi xổm bên giường nên chân bị tê, nhìn Tiêu Lộng vẫn nhắm mắt ngủ say lại thì thầm: “Đồ chó, mắng anh cũng không tỉnh, ngủ như heo.”

Tiêu Lộng: “…”

Lại một cơn gió lạnh thổi vào, Chung Yến Sanh run rẩy nhìn cái chăn trên giường, đành dứt khoát nhẹ nhàng leo lên, kéo chăn của Tiêu Lộng đắp lên mình.

Dù sao Tiêu Lộng cũng không biết.

Cậu cuộn mình trong chăn, làu bàu mắng Tiêu Lộng vài câu, dần dần buồn ngủ, rồi quấn chăn ngủ thiếp đi.

Tiêu Lộng mở mắt, cúi đầu nhìn khuôn mặt tuyệt trần trước mặt, không ngẩng đầu lên mà giơ tay ra hiệu.

Ám vệ ngoài cửa nín thở, nhẹ nhàng đóng cửa sổ lại.

Cửa sổ khép lại, tiếng gió phiền toái ngưng bặt, chỉ còn lại tiếng rít nho nhỏ. Trong phòng cũng không lạnh nữa, Chung Yến Sanh ngủ say hơn, lông mi yên tĩnh khép lại như hai hàng bướm.

Ánh trăng soi lên khuôn mặt cậu, màu trắng như ngọc lưu ly trong suốt mà sáng ngời, chỉ nhìn thôi đã làm lòng người cảm thấy yên bình.

Cậu thì yên bình rồi, nhưng nửa đêm Tiêu Lộng bị con chim nhỏ này chạy đến mắng, rồi lại leo lên giường của hắn, quậy đến mức không thể yên tĩnh được.

Hắn giơ tay chạm vào hàng mi dài của Chung Yến Sanh, cậu cũng không tỉnh, chỉ run nhẹ mi, quay đầu lại rồi tiếp tục ngủ, hơi thở đều đặn, ngủ rất bình yên.

Tiêu Lộng cảm thấy buồn cười.

Rốt cuộc ai mới là heo đây?

Lúc nhìn vào đôi môi mềm mại đỏ thắm của cậu, mắt Tiêu Lộng tối lại.

Có vẻ như Chung Yến Sanh thật sự không coi hắn là người đàn ông mang tính nguy hiểm, nửa đêm chạy đến giường hắn ngủ ngon lành như vậy, không sợ mình bị làm gì.

Nhưng nhìn khuôn mặt say ngủ của Chung Yến Sanh, Tiêu Lộng lại không xuống tay được.

Đáng lẽ phải đánh thức Chung Yến Sanh dậy nói chuyện, nhưng Tiêu Lộng lại cứ như vậy mà kiên nhẫn nhìn khuôn mặt ngủ say ấy, không làm phiền con chim nhỏ đang tạm thời nghỉ ngơi trong lòng hắn.

Chung Yến Sanh nằm bên cạnh Tiêu Lộng ngủ thẳng đến nửa đêm mới lơ mơ tỉnh lại.

Phát hiện mình đang nằm trong chăn, tóc đã rối tung, cậu lập tức cảm thấy chột dạ. Cậu căng thẳng lén nhìn Tiêu Lộng —— chăn của Định Vương Điện hạ đã bị cậu kéo đi, đang nằm nghiêng trên giường, còn chưa tỉnh lại.

Cũng may mà chưa tỉnh, nếu không thì đúng là xấu hổ muốn chết, không biết giải thích thế nào.

Nếu bây giờ Tiêu Lộng mở mắt ra, cậu thật sự phải chuyển đến phòng ở tầng hai để trốn.

Chung Yến Sanh thở phào nhẹ nhõm, vội vàng leo xuống giường.

Lúc cậu quay lưng lại, Tiêu Lộng bỗng mở mắt ra. Tầm mắt hắn trượt dọc theo đường vai gầy yếu của thiếu niên đến vòng eo thon thả xinh đẹp. Đôi mắt hắn nheo lại như con thú đang nhìn chằm chằm con mồi của mình.

Chỉ cần hắn muốn là ngay lập tức có thể ôm lấy Chung Yến Sanh, ép cậu lên giường.

Bên ngoài còn có thị vệ tuần tra, đến lúc đó Chung Yến Sanh muốn khóc cũng không dám khóc ra tiếng.

Ngón tay hơi động đậy, khi Chung Yến Sanh quay người lại, Tiêu Lộng vẫn nhắm mắt.

Chung Yến Sanh xuống giường, mơ mơ màng màng mang giày của Tiêu Lộng, thả chiếc chăn mỏng trên người xuống. Cậu suy nghĩ một chút, chỉ đắp một nửa cái chắn cho Tiêu Lộng, nghiêm túc nói: “Đồ chó chỉ được đắp một nửa chăn.”

Tiêu Lộng: “…”

Chung Yến Sanh ở trong cung luôn ngủ không ngon, thường gặp ác mộng, nhưng ở bên cạnh Tiêu Lộng một lúc lại ngủ ngon hơn trước.

Nhưng để không bị Tiêu Lộng phát hiện, cậu không dám ở lại lâu. Đêm nay ánh trăng rất đẹp, cậu nương nhờ ánh trăng mà kéo cửa sổ leo ra ngoài, cũng không để ý liệu cửa sổ mở có làm Định Vương Điện hạ bị cảm không, chỉ lén lút quay lại phòng của mình.

Triệu chứng say sóng của Tiêu Lộng đã hoàn toàn biến mất, mở mắt ra nhặt dải buộc tóc con chim nhỏ vô ý để lại cất vào ống tay áo. Một bên giường dường như vẫn còn lưu lại hương thơm mềm mại ấm áp.

Bị mắng cả nửa buổi tối, cơn giận vì lòng tự tôn giữ mãi không buông cuối cùng cũng tan biến hoàn toàn.

Tiêu Lộng nhìn cửa sổ bị gió thổi mở ra đóng vào, lại nhìn đôi giày bị lấy mất dưới giường.

Đêm nay mà sang chắc hẳn sẽ làm người ta sợ đến không ngủ được, ngày mai phải dỗ thôi.

Mượn hương thơm mà cậu để lại khi rời đi, Tiêu Lộng đắp nửa cái chăn, hiếm khi có một giấc ngủ an lành.

–

Tác giả: Cặp tình nhân nhỏ ngốc nghếch giận dỗi nhau.

Sáng hôm sau.

Chung Yến Sanh tỉnh dậy từ giấc mơ ngọt ngào, cả người đã xoay gần nửa vòng trên giường. Cậu đang nằm sấp, mở mắt ra bỗng nhìn thấy dưới giường có hai đôi giày.

Mí mắt còn hơi khô, Chung Yến Sanh nhắm mắt lại muốn ngủ thêm chút nữa, nhưng đột nhiên cảm thấy có gì đó sai sai. Cậu lập tức mở mắt ra nhìn chăm chú vào hai đôi giày dưới giường, rồi ngây ngốc một hồi.

Hai đôi giày, trong đó có một đôi rõ ràng lớn hơn đôi của cậu.

Ký ức đêm qua từ từ trở lại, Chung Yến Sanh như bị vật gì đó đâm phải, lật đật lùi về phía trong giường.

Sao cậu lại mang giày của Tiêu Lộng về đây chứ?!

Nếu Tiêu Lộng tỉnh dậy phát hiện không thấy giày đâu, chẳng phải sẽ biết đêm qua có người vào phòng hắn sao? Nếu điều tra kỹ lưỡng, phát hiện nửa đêm cậu leo vào phòng hắn…

Chung Yến Sanh nổi hết da gà.

Cậu cũng không thể nói với Tiêu Lộng rằng tối qua cậu tức giận nên không kìm được, nửa đêm leo vào cửa sổ phòng hắn, ngồi bên giường mắng hắn chứ?

Hành vi này kỳ cục hết sức!

Từ nhỏ đến lớn Chung Yến Sanh đều rất ngoan ngoãn, việc xấu xa nhất cậu từng làm là tối qua chạy đi mắng Tiêu Lộng.

Cậu hoảng hốt bò dậy, choàng thêm áo, rồi đi đến cửa kéo một khe nhỏ, nhỏ giọng gọi: “Vân Thành!”

Vân Thành hiểu rõ Chung Yến Sanh kén ăn, vừa đi nhắc nhở đầu bếp xong thì thấy Chung Yến Sanh đã dậy, ngạc nhiên: “Thiếu gia, ngài dậy rồi?”

Thật ra bây giờ cũng không sớm lắm, đã gần giờ Thìn(*) rồi, nhưng Chung Yến Sanh thích ngủ nướng, còn hơi cáu kỉnh khi thức dậy, nên nếu bị gọi dậy sớm quá thì sẽ bực mình.

(*) Từ 7:00-9:00.

Chung Yến Sanh chỉ lộ nửa khuôn mặt, nhìn về phía phòng Tiêu Lộng, hỏi: “Định Vương Điện hạ đã dậy chưa?”

Vân Thành không hiểu nhưng vẫn gật đầu: “Định Vương Điện hạ đã dậy từ giờ Mão(*) rồi.”

(*) Từ 5:00-7:00.

“…”

Chung Yến Sanh đóng cửa lại, quay đầu nhìn đôi giày. Lúc này trên thuyền toàn là người, nếu cậu cầm đôi giày này vứt ra ngoài chắc chắn sẽ bị phát hiện.

Chung Yến Sanh đành phải đẩy đôi giày vào gầm giường.

Dù sao thì… cho dù Tiêu Lộng phát hiện có người vào phòng, đi điều tra thích khách cũng không điều tra phòng cậu đâu nhỉ?

“Thiếu gia?” Vân Thành buồn bực gõ cửa: “Ngài còn muốn ngủ không? Nhà bếp đã chuẩn bị bữa sáng xong rồi, nếu đã dậy rồi thì ăn chút đi. Hôm nay thời tiết rất đẹp, ngài ra ngoài ăn nhé?”

Một lát sau Chung Yến Sanh mới chậm chạp đáp lời. Cậu chui ra từ trong phòng, đã thay quần áo, tóc tai rối tung, mắt lờ đờ ngồi xuống bàn ngoài trời.

Chung Yến Sanh không giỏi cột tóc cho lắm, ở phủ Vương gia và trong cung đều buộc lung tung cả, dù buộc lệch nhưng vẫn rất đẹp mắt.

Từ nhỏ Vân Thành đã đi theo hầu hạ bên cạnh Chung Yến Sanh. Trong lúc chờ nhà bếp bưng bữa sáng lên, thấy đầu tóc cậu rối thì chịu không nổi, bèn tìm một chiếc lược muốn chải đầu cho cậu: “Thiếu gia, dây buộc tóc của ngài đâu?”

Chung Yến Sanh đang dụi mắt thì khựng lại.

Đúng rồi, dây buộc tóc của cậu đâu?

Dây buộc tóc của cậu…

Chung Yến Sanh cảm thấy như bị sét đánh trúng.

Có phải tối qua cậu đã làm rơi dây buộc tóc trong phòng Tiêu Lộng không?

Vừa nghĩ đến điều này, bóng dáng Tiêu Lộng xuất hiện từ chỗ cầu thang gần đó. Hôm nay Định Vương Điện hạ mặc áo choàng màu xanh biển, không phải quá mức nổi bật nhưng đứng giữa đám đông vẫn rất thu hút. Cảm nhận được ánh mắt của Chung Yến Sanh, Tiêu Lộng ngước lên nhìn.

Chung Yến Sanh lập tức nhận ra, hôm nay ngoài chiếc phát quan trên đầu thì Định Vương Điện hạ còn có một sợi dây buộc tóc được buông thõng xuống. Nhờ sợi dây buộc tóc đó, trông hắn như một công tử nhàn tản hơn là một vị Vương khác họ nắm giữ binh quyền mà mọi người đều e sợ.

Vấn đề là.

Dây buộc tóc trên đầu Tiêu Lộng giống hệt sợi dây buộc tóc cậu đánh rơi tối qua.

Chung Yến Sanh: “…”

Tiêu Lộng có biết cậu mắng hắn không?

Ban đầu Chung Yến Sanh mắng rất hùng hồn, nhưng sau đó đã làm rơi dây buộc tóc rồi còn mang giày về, lộ nhiều sơ hở như vậy nên có hơi chột dạ.

Thấy Chung Yến Sanh, Tiêu Lộng nhếch môi một cái.

Tối qua lớn gan như vậy mà hôm nay lại nhút nhát không dám nhìn hắn.

Thiếu niên quay đầu đi, mái tóc dài phủ kín vai, ánh nắng ban mai chiếu lên người cậu, phủ lên mái tóc đen nhánh một lớp ánh vàng dịu dàng, trông như một chú chim nhỏ mềm mại xinh đẹp.

Tối qua bị Chung Yến Sanh mò đến mắng một trận, cơn giận trong lòng hắn đã tiêu tan một nửa. Hôm nay nhìn thấy đứa trẻ này, cơn giận lại tan biến thêm một chút.

Tiêu Lộng dừng lại, ngước mắt lên, lườm Vân Thành đang cầm chiếc trâm trong tay định chải tóc cho Chung Yến Sanh.

Vân Thành: “…”

Vân Thành cứng đờ, rụt tay lại.

Gió buổi sáng khá lớn, mái tóc không được chải gọn gàng quét lên mặt hơi ngứa. Chung Yến Sanh giả vờ không nhìn thấy Tiêu Lộng, quay đầu nói: “Vân Thành, nhanh lên.”

Được lệnh của thiếu gia, Vân Thành lại im lặng chải tóc cho Chung Yến Sanh.

Tiêu Lộng “chậc” một tiếng, nếu không phải trên thuyền còn người của lão Hoàng đế theo dõi…

Hắn ngồi xuống đối diện Chung Yến Sanh, mấy thị vệ gần đó lập tức nhìn chằm chằm sang. Tiêu Lộng cũng không để ý lắm, thấy Chung Yến Sanh vẫn không chịu quay đầu nhìn mình, ngắm nhìn khuôn mặt đẹp đẽ ấy một lúc mới lên tiếng: “Đêm qua tiểu Điện hạ ngủ lúc nào?”

Vẻ mặt hắn vẫn như bình thường, giọng điệu không còn lạnh nhạt như hôm qua mà mang vẻ trêu chọc chỉ hai người hiểu.

Lông mi Chung Yến Sanh run lên: “Giờ Hợi(*).”

(*) Từ 21:00-23:00.

Tiêu Lộng gật đầu: “Vậy tiểu Điện hạ có nghe thấy tiếng động lạ nào không?”

“…Không có.” Chung Yến Sanh tỏ vẻ nghiêm túc: “Ta ngủ không bị giật mình, mới vừa tỉnh dậy.”

“Ồ.” Tiêu Lộng nói: “Lạ thật, vậy xem ra tiểu Điện hạ không biết, tối qua phòng của bổn vương có trộm.”

Triển Nhung “Ồ” lên một tiếng trong lòng.

Vân Thành cũng “Ồ” lên một tiếng trong lòng.

Chung Yến Sanh: “Ồ ——”

Tiêu Lộng thả lỏng tay lên tay vịn ghế, ngón tay gõ nhẹ lên tay vịn, vẻ mặt trông rất nghiêm nghị: “Tên trộm đó lấy trộm giày của bổn vương, còn để lại một sợi dây buộc tóc.”

Chung Yến Sanh: “…”

Có phải còn chỉ để lại cho anh nửa cái chăn không?

Loại chuyện như vậy tất nhiên Chung Yến Sanh không thể thừa nhận là mình làm, thật sự rất mất mặt, nếu thầy Chu biết được thì chắc chắn sẽ phạt cậu chép Lễ Ký.

Nếu Định Vương Điện hạ là cô nương thì chẳng phải cậu sẽ giống tên hái hoa tặc trong tiểu thuyết sao?

Chung Yến Sanh thản nhiên nói: “Vậy, vậy à? Đêm qua ta ngủ say quá, thật sự không nghe thấy tiếng động nào hết.”

Tiêu Lộng nhìn đôi lông mi run rẩy của cậu, biểu hiện chột dạ rõ ràng, trong lòng thấy buồn cười nhưng không để lộ: “Triển Nhung.”

Triển Nhung cố gắng giữ mặt nghiêm túc bước lên: “Thưa chủ tử, tạm thời vẫn chưa tìm ra tên trộm, nhưng đêm qua chúng ta canh giữ nghiêm ngặt tầng ba, tên trộm kia không thể rời khỏi tầng ba.”

“Ừ.” Tiêu Lộng tiện tay cầm tách trà Vân Thành rót cho Chung Yến Sanh, uống một hớp: “Tiếp tục điều tra.”

“Vâng!”

Chung Yến Sanh muốn nói rồi lại thôi, cuối cùng cũng không lấy lại được tách trà của mình, nhỏ giọng đề nghị: “Chỉ là một đôi giày thôi mà, hay là Vương thúc tha cho kẻ đó đi?”

Tiêu Lộng lạnh nhạt nói: “Vậy thì không được. Phòng của bổn vương và tiểu Điện hạ gần nhau như vậy, tiểu Điện hạ lại không nghe thấy bất kỳ tiếng động nào, như vậy chẳng phải là quá mức sơ hở sao? Bổn vương thì không sao, nhưng nếu mục tiêu đêm nay của tên trộm đó là tiểu Điện hạ thì phải làm thế nào?”

“…”

Chung Yến Sanh giận dỗi nghĩ, ai mới là người sơ hở cơ chứ?

Đêm qua cậu mắng lâu như vậy mà Tiêu Lộng vẫn ngủ say. Nếu không phải cậu không vô tình mang giày đi, còn để lại dây buộc tóc, thì Tiêu Lộng cũng sẽ không phát hiện ra!

Có phải hắn đã đoán được đêm qua là cậu đến nên mới giả vờ như vậy không?

Tiêu Lộng quả nhiên là đồ chó!

Tiêu Lộng nhướn mày: “Em đang mắng thầm ta?”

Chung Yến Sanh hoảng hốt: “Không, không có.”

Tiêu Lộng trông như là tin tưởng, nhìn chăm chú vào mặt Chung Yến Sanh một lúc rồi đột nhiên quay đầu ho vài tiếng.

Chung Yến Sanh sững sờ: “Vương thúc sao vậy?”

“Đêm qua tên trộm không dám ám sát bổn vương mà muốn bổn vương bị bệnh, nên kéo nửa cái chăn ra.” Giọng Tiêu Lộng không giống đùa: “Lúc đi còn mở cửa sổ, khiến bổn vương bị gió thổi suốt đêm, hơi cảm lạnh.”

Nói nghe như thật vậy, nếu không phải tên trộm đêm qua chính là Chung Yến Sanh thì cậu đã tin rồi.

Chung Yến Sanh lén nhìn Tiêu Lộng, lại không dám lên tiếng.

Không lẽ cậu đã làm Tiêu Lộng cảm lạnh thật rồi?

Vân Thành nghe cuộc đối thoại của hai người, trong lòng dấy lên cảm giác nghi ngờ.

Mặc dù vẻ mặt Định Vương Điện hạ trông rất đứng đắn, giọng điệu thậm chí cũng lạnh lùng như thường ngày, nhưng sao hắn ta lại cảm thấy Định Vương Điện hạ đang bắt nạt thiếu gia nhà mình nhỉ?

Vân Thành nhanh nhẹn chải tóc cho Chung Yến Sanh, rồi cài trâm lên.

Ngay lúc đó, nhà bếp vừa lúc mang bữa sáng lên. Tiêu Lộng đang định trêu Chung Yến Sanh thêm vài câu nữa thì Triển Nhung bước tới thì thầm bên tai hắn mấy câu.

Tiêu Lộng đành buông tha cậu: “Tiểu Điện hạ, bổn vương có chút việc, thất lễ rồi.”

Hắn dừng lại một chút, đôi mắt xanh như chứa đựng ý cười an ủi: “Nhà bếp do người của bổn vương phụ trách, mong rằng hợp với khẩu vị của tiểu Điện hạ.”

Chung Yến Sanh bị Tiêu Lộng làm cho rối bời, mãi đến khi Tiêu Lộng rời đi mới nhớ ra mình còn đang giận hắn.

Không đúng, sao cậu lại cảm thấy áy náy vì Tiêu Lộng bị cảm lạnh chứ?

Tiêu Lộng còn chưa xin lỗi cậu đâu, bị cảm cũng đáng đời lắm!

Chung Yến Sanh nghĩ vậy, ăn một muỗng cháo cá tươi ngon, quay đầu nhìn những người phía sau.

Người của Hoắc Song luôn canh gác gần phòng cậu. Vừa rồi Tiêu Lộng đến, mấy người này chắc bị Triển Nhung làm khó vài lần nên không dám đến gần nữa. Bây giờ Tiêu Lộng đi rồi, họ mới tiến lại gần đây.

Là khoảng cách mà ngay cả khi cậu và Vân Thành thì thầm cũng sẽ bị nghe thấy.

Chung Yến Sanh cau mày, muốn đuổi họ đi: “Các ngươi cản gió rồi, đứng xa chút.”

Hoắc Song không có ở đây, người đứng đầu là trợ thủ của y tên Vạn Châu, khác với Hoắc Song trầm lặng, người này luôn mang vẻ mặt u ám, nghe lệnh của Chung Yến Sanh nhưng không rời đi: “Thập Nhất Điện hạ, thuộc hạ nhận lệnh bảo vệ an toàn cho ngài, không thể rời bỏ chức trách.”

Chung Yến Sanh không thoải mái. Người của Tiêu Lộng đều có chừng mực và biết điều, khi cần tránh xa sẽ tự động rời đi, nhưng nhóm này luôn theo sát cậu, theo dõi mọi hành động cậu làm ra.

Cậu mím môi: “Ta chỉ bảo các ngươi đứng xa chút, trên thuyền làm gì có nguy hiểm đến vậy.”

“Hiện tại chiếc thuyền này là do Định Vương tiếp quản.” Vạn Châu vẫn không nhúc nhích, trong mắt đầy vẻ khinh thường: “Tiểu Điện hạ không thể lơ là cảnh giác.”

Chung Yến Sanh nhạy bén nhận ra sự khinh thường trong mắt gã, nhìn chằm chằm một lúc, vẻ mặt đột nhiên lạnh xuống: “Láo xược!”

Khuôn mặt cậu quá mức đẹp đẽ, tính cách lại ôn hòa mềm mại, trông rất dễ bị bắt nạt. Nhưng một khi trầm mặt thì lại toát ra vẻ uy nghiêm: “Bệ hạ ban các ngươi làm thuộc hạ của ta, các ngươi phải nghe lệnh của ta. Ta đang ra lệnh cho các ngươi mà các ngươi dám làm trái lệnh?!”

Xung quanh im lặng, Vân Thành kinh ngạc mở to mắt.

Hắn chưa từng thấy khía cạnh này của thiếu gia nhà mình.

Mặt Vạn Châu cũng cứng đờ, một lúc sau mới cúi đầu nghe lệnh, dẫn người lùi xa: “Vâng, thuộc hạ biết lỗi.”

Người đã tản ra bớt, Vân Thành cũng cảm thấy dễ chịu hơn. Hắn rót thêm trà cho Chung Yến Sanh, cảm thán: “Thiếu gia, ngài mới đến phủ Vương gia và vào cung một chuyến mà thay đổi nhiều quá, ngầu muốn chết luôn!”

Trước đây cơ thể Chung Yến Sanh yếu đuối, ít khi ra ngoài, tính cách lại mềm mỏng. Có lẽ Hầu gia muốn tiểu thiếu gia sống bình an suốt đời nên cũng không đặt ra yêu cầu gì hà khắc, hắn đã quen với dáng vẻ chậm chạp của Chung Yến Sanh, đây lần đầu tiên thấy cậu ra lệnh cho người khác như vậy.

Chung Yến Sanh được Vân Thành khen đến đỏ cả mặt: “Đừng nói nữa Vân Thành!”

Ra ngoài một thời gian, cậu đã thấy nhiều cảnh Tiêu Lộng dọa người khác nên học được đôi chút.

“Vân Thành, lát nữa ngươi đi tìm y sư trên thuyền, bảo người nọ kê đơn thuốc cảm lạnh.”

Vân Thành đáp lời, rồi nhìn về hướng Tiêu Lộng vừa đi, do dự hỏi: “Thiếu gia, ngài định lấy thuốc cho Định Vương Điện hạ?”

“Đương nhiên là không rồi.” Chung Yến Sanh không vui: “Ta tự uống không được hả?”

…

Ai khi không lại đi uống thuốc chứ?

Dù Tiêu Lộng đã rời Kinh nhưng vẫn có thư tín bồ câu liên lạc, có động tĩnh gì ở Kinh thành thì bác Vương sẽ cho bồ câu đưa tin tới.

Vừa rồi nhận được một bức mật tín từ trong cung.

“Lãnh cung gặp hỏa hoạn, Trang phi băng thệ.”

Tiêu Lộng mở thư ra, xem qua nội dung ngắn gọn rồi dừng lại ở hai chữ “Trang phi”.

Nếu hắn nhớ không nhầm thì ngày đưa Chung Yến Sanh về cung, Điền Hỉ có nói mẫu thân của Thập Nhất Hoàng tử là Trang phi. Vì con trai bị bắt cóc mà Trang phi trở nên điên loạn, dễ làm người khác bị thương nên bị đưa đến cung Quan Hoa.

Dù Thập Nhất Hoàng tử đã được đón về cung, nhưng Trang phi vẫn bị giam trong lãnh cung, cảnh ngộ không hề được cải thiện.

Trang phi không nói năng rõ ràng, người của Tiêu Lộng cũng đã vài lần đến lãnh cung nhưng không hỏi được gì từ miệng bà, hễ hỏi đến Thập Nhất Hoàng tử là người phụ nữ tội nghiệp này lập tức điên lên cào cấu người khác.

Lão Hoàng đế lại không có ý định để cho hai mẹ con Chung Yến Sanh và Trang phi tái ngộ.

Tiêu Lộng không mấy ngạc nhiên, lão hoàng đế khẩu Phật tâm xà, mặt từ bi lòng dạ hiểm ác, không ai hiểu rõ lão hơn hắn.

Vài ngày trước Chung Yến Sanh còn lén lút đến lãnh cung gặp Trang phi, về gặp ngay lão Hoàng đế, may mà Triển Nhung đúng lúc lẻn vào cung giúp Chung Yến Sanh che giấu.

Gần đây thời tiết khô hanh, việc hỏa hoạn thường xảy ra, cũng không có gì lạ, nhưng Tiêu Lộng vẫn nhận ra điều bất thường.

Tại sao không sớm không muộn, lại đúng vào đêm Chung Yến Sanh rời Kinh thành thì xảy ra hỏa hoạn?

Hơn nữa lãnh cung không có lấy một ánh nến hay ngọn đèn, khả năng hỏa hoạn cực thấp, lại cháy đúng phòng của Trang phi.

Là sự cố ngẫu nhiên, hay có người muốn diệt khẩu Trang phi để che giấu gì đó?

Manh mối về thân thế của Chung Yến Sanh luôn bị ai đó xóa sạch, nay dám động đến cả Hoàng phi, thì kẻ đó chỉ có thể là chủ nhân của Tử Cấm Thành.

Vô cùng rõ ràng, lão Hoàng đế lo sợ có người điều tra thân thế của Chung Yến Sanh.

Nếu Chung Yến Sanh thật sự là Thập Nhất Hoàng tử, lão Hoàng đế chẳng cần phải làm những trò bẩn tay bẩn chân này.

Thấy Tiêu Lộng không lên tiếng, cũng không tỏ vẻ gì, Triển Nhung hỏi: “Chủ tử, có cần điều tra không?”

“Tra.” Một lúc sau, Tiêu Lộng thản nhiên đáp: “Không tra được hồ sơ và thái y phụ trách mạch của Trang phi thì tra hết tất cả những hạ nhân có liên quan đến thái y viện và cung của Trang phi năm đó. Ta không tin lão có thể giết hết tất cả mọi người.”

“Vâng.”

Tiêu Lộng nghịch tờ thư tín, dựa vào mạn thuyền trầm ngâm.

Hết thảy chỉ là phỏng đoán, nếu Chung Yến Sanh là Thập Nhất Hoàng tử thì Trang phi chính là mẹ ruột của cậu.

Đứa nhỏ đó rất cẩn thận, đêm khuya lén lút đến lãnh cung chỉ gặp mẹ được một lần rồi không còn cơ hội gặp lại nữa.

Nếu biết được tin này… chắc sẽ khóc mất.

Tiêu Lộng tưởng tượng đôi mắt trong veo ấy ngập ánh nước, tâm trạng bỗng dưng tệ đi.

“Phong tỏa tin tức.” Hắn dùng sức bóp nát tờ thư tín, ném vào dòng sông gợn nước lăn tăn: “Không được để em ấy biết.”

Triển Nhung hiểu rõ Tiêu Lộng nói đến ai: “Vâng.”

Thấy Tiêu Lộng đã dặn dò xong, Triển Nhung cung kính khom người. Hắn ta định đi viết thư báo cáo, vừa đi được vài bước lại nghe tiếng Tiêu Lộng: “Chuẩn bị cho bổn vương vài thứ.”

Nghe xong những thứ Tiêu Lộng cần, Triển Nhung hơi ngạc nhiên: “Chủ tử, ngài cần những thứ này để làm gì?”

Làm người ta giận rồi, đương nhiên phải chuẩn bị quà xin lỗi.

Sáng nay còn không nhịn được lại trêu người ta đến như vậy, đến khi đứa nhỏ đó nhận ra chắc sẽ giận hắn hơn.

Tiêu Lộng thờ ơ nghĩ, vẻ mặt trầm xuống: “Bổn vương làm việc còn phải báo cáo với ngươi? Cút.”

Triển Nhung vội vàng cút.

Khi Tiêu Lộng xử lý xong những việc khác do bồ câu mang đến, trở lại tầng ba, Chung Yến Sanh đã không thấy đâu nữa, nghe nói đã bị mời đi bàn bạc với các tham mưu phó tướng về việc dẹp loạn.

Tiêu Lộng vội đi qua đó.

“Điện hạ, đây là bản đồ do phủ Bảo Khánh gửi tới, bọn cướp kia đang ẩn náu trong dãy núi này.”

Vài tham mưu chỉ vào bản đồ da dê được treo trên tường, nói với Chung Yến Sanh: “Ở đây có một con đường hẹp, hai bên dễ bố trí mai phục. Thương nhân qua lại đều phải đi qua con đường này, bọn chúng lợi dụng để cướp bóc, nuôi quân béo tốt. Chúng còn cướp được một lô kiếm rất tốt không biết từ đâu, dám đối đầu trực diện với quan binh. Nhưng nếu có đại quân đến vây quét, chúng sẽ lại rúc vào rừng, rất khó mà tiêu diệt hết.”

Chung Yến Sanh chăm chú nhìn bản đồ: “Ừm.”

Mọi người trong phòng đều nghĩ, Bệ hạ phái một tiểu Hoàng tử yếu đuối chưa trải sự đời đến đây chắc hẳn cũng không mong đợi gì nhiều từ tiểu Hoàng tử này, bèn theo đó nịnh nọt: “Đám thổ phỉ đó chỉ dựa vào địa lợi, đợi khi Điện hạ đích thân đến, nhìn thấy uy nghiêm của Hoàng gia, chắc chắn chúng sẽ sợ đến mức tè ra quần!”

“Tiểu Điện hạ ra tay chắc chắn sẽ thành công.”

Chung Yến Sanh nghe lời nịnh nọt mà cảm thấy kỳ lạ, nghiêm túc hỏi: “Nếu bọn cướp này thấy uy nghi Hoàng gia sẽ sợ chạy, vậy thì cần tướng sĩ biên quan làm gì?”

“…”

Tiêu Lộng không nhịn được cười khẽ một tiếng, bước vào trong phòng, vỗ tay: “Tiểu Điện hạ nói không sai, nếu uy nghi Hoàng gia hữu dụng, hoàng ân rộng lớn như vậy, chi bằng ném Đức Vương ra ngoài quan ải, xem gã có thể làm cho bọn Man di sợ hãi mà tè ra quần không.”

Tên sát thần này sao lại đến đây.

Vừa đến đã nói những lời phản nghịch như vậy!

Mọi người xung quanh Chung Yến Sanh lập tức tản ra như chim bay thú chạy, không dám đến gần nữa.

Chung Yến Sanh không để ý đến Tiêu Lộng, cậu rất tức giận: “Hoắc Song, ngươi nói tiếp xem, trận chiến giữa quân lính phủ Bảo Khánh và bọn cướp thế nào rồi.”

Hoắc Song cung kính đáp lời.

Tiêu Lộng ngồi xuống bên cạnh Chung Yến Sanh. Bên cạnh có một góc áo màu xanh biển rất nổi bật, nhưng tầm nhìn của Chung Yến Sanh vẫn không hề dao động, thậm chí còn không liếc qua lấy một cái.

Thấy Chung Yến Sanh vẫn không để ý đến mình, Tiêu Lộng hiếm khi cảm thấy không biết phải làm gì.

Hắn không còn giận vì bị đùa bỡn nữa, nhưng tối qua Chung Yến Sanh mắng xong vẫn chưa nguôi giận à?

Thật sự không để ý đến hắn nữa?

Lợi dụng tay áo rộng, trước mặt hơn mười người trong phòng, Tiêu Lộng không bày ra biểu cảm gì, đưa ngón tay ra hơi chạm vào ngón tay Chung Yến Sanh.

Chung Yến Sanh sớm đã biết Định Vương Điện hạ mặt dày, nhưng không ngờ lại dày đến thế này, sợ đến mức ngón tay co lại.

Hoắc Song đang nói đến nửa chừng, thấy Chung Yến Sanh như mất tập trung: “Điện hạ?”

Tiêu Lộng bỗng nhiên đưa tay qua, nắm lấy đầu ngón tay của Chung Yến Sanh.

Chung Yến Sanh cố gắng rút tay ra nhưng không được, cổ đã bắt đầu đỏ lên, may mà trong phòng không sáng lắm nên không ai chú ý đến cổ của cậu: “…Ngươi tiếp tục đi.”

Hoắc Song liếc Tiêu Lộng một cái đầy cảnh giác, nghi ngờ hắn có phải đang bắt nạt Chung Yến Sanh hay không.

Nhưng Tiêu Lộng vẫn ngồi bình thản trên ghế, không động đậy, ngoài việc kéo ghế lại gần Chung Yến Sanh hơn thì không có gì khác thường.

Hoắc Song không nhìn nữa, tiếp tục chỉ vào bản đồ, giảng giải các trận chiến giữa quân lính và bọn cướp.

Tiêu Lộng chậm rãi xoa nắn ngón tay dài mảnh trong tay, ngón cái vuốt nhẹ mang theo chút an ủi khó nhận ra được, cười khẽ: “Khỉ đùa chó.”

Mọi người trong phòng: “…”

Tiêu Lộng như đang chê quân lính phủ Bảo Khánh vô dụng, lại như đang ám chỉ bọn họ.

Có ai kiềm chế được tên Định Vương vô pháp vô thiên này không vậy?!

Chung Yến Sanh bị Tiêu Lộng xoa nắn đến mức tai cũng đỏ lên, không nhịn được bèn giả vờ ho khan một tiếng, nhân cơ hội rút ngón tay về, tát một cái lên mu bàn tay của Tiêu Lộng.

Lực không mạnh không nhẹ, như bị chim nhỏ mổ một cái, nhưng vẫn khiến Tiêu Lộng sửng sốt vài giây.

Thương tích trên chiến trường không tính, ngày xưa đánh nhau với Đức Vương cũng là đè bẹp một chiều, trừ mấy lần hồi nhỏ gây họa bị lão Định Vương đánh ra thì Tiêu Lộng đã lâu rồi không bị ai đánh.

Cậu đã tức giận như vậy rồi mà Tiêu Lộng còn trêu cậu!

Chung Yến Sanh kéo ghế ra xa Tiêu Lộng, bỏ qua ánh mắt kỳ lạ của mọi người trong phòng: “Tiếp tục.”

Cho đến khi trời tối mịt, Chung Yến Sanh vẫn không có ý định để ý đến Tiêu Lộng.

Tính cách Tiêu Lộng kiêu ngạo, nếu là ngày thường chắc sẽ mặt lạnh không thèm quan tâm đến cậu, nhưng lần này lại không ngồi yên được.

Đến khi trời chạng vạng, Tiêu Lộng bấm ngón tay tính giờ, Chung Yến Sanh đã không thèm để ý đến hắn hơn sáu tiếng rồi.

Triển Nhung đến đưa những thứ Tiêu Lộng yêu cầu, hiếm khi thấy chủ tử bị thua thiệt, lén cười: “Chủ tử, đây là những thứ ngài dặn. Vừa rồi qua đây, đèn trong phòng tiểu công tử còn sáng, bữa tối cũng ăn trong phòng, có vẻ thật sự không muốn để ý đến ngài nữa rồi?”

Tiêu Lộng lạnh lùng liếc hắn ta một cái: “Là ta không để ý đến em ấy.”

“À à, thuộc hạ lỡ lời.”

Tiêu Lộng suy nghĩ một lúc, đứng dậy mở cửa.

Triển Nhung thấy hắn định ra ngoài, bèn vội theo sau: “Chủ tử, ngài định đi đâu?”

Tiêu Lộng không đáp, ung dung lách qua các thị vệ quanh phòng Chung Yến Sanh, đứng ngoài cửa sổ phòng cậu.

Triển Nhung bừng tỉnh: “…”

Ồ, hôm nay đến lượt ngài trèo cửa sổ của tiểu công tử.

Thật sự không hiểu sở thích của hai người này, nhưng chắc là hắn ta nên rút lui rồi.

Khác với Chung Yến Sanh gây ra động tĩnh khá lớn, phải cạy cửa sổ mãi mới mở ra được, Tiêu Lộng kinh nghiệm đầy mình, rút dao ra khều một cái là cửa sổ mở toang.

Chỉ là khi hắn chui vào cửa sổ, vào trong phòng, mới phát hiện mỹ nhân mà hắn mong nhớ đang ngồi thẳng lưng trên giường, thấy hắn xuất hiện cũng không ngạc nhiên.

Sáng nay bị Tiêu Lộng trêu chọc, Chung Yến Sanh đã nhanh chóng nhận ra.

Cậu cũng đoán được, với tính cách của Tiêu Lộng chắc hẳn tối nay sẽ đến.

Vì vậy sau khi tắm rửa xong thì ngồi chờ.

Thấy Tiêu Lộng xuất hiện, Chung Yến Sanh tự cảm thấy mình thông minh cực kỳ.

Cậu hất cằm, học theo điệu bộ thường ngày của Tiêu Lộng, chỉ vào chén thuốc đen kịt trên bàn, giọng lạnh lùng: “Uống hết rồi nói chuyện.”

Tiêu Lộng: “…”

Trong phòng, ánh nến chập chờn. Tục ngữ có câu “dưới đèn ngắm mỹ nhân”, Chung Yến Sanh là một mỹ nhân, không có gì phải nghi ngờ. Mái tóc dài mềm mại xõa một bên vai, cố ý ngẩng đầu lên để lộ chiếc cổ nhỏ gầy, tóc đen càng tôn lên gương mặt trắng mịn như tuyết. Vừa mới tắm xong, trên mặt còn mang theo sắc hồng, khuôn mặt thanh tú, đôi môi cũng đỏ hồng mọng nước.

Giường của cậu phải là loại mềm mại, mặc áo lụa mềm, như một chú chim sẻ xinh đẹp và kiêu ngạo trong tổ của mình, tưởng mình rất đáng sợ nhưng lại đáng yêu đến mức khiến người ta muốn nhào nặn cậu.

Tiêu Lộng nhìn chén thuốc trên bàn, đi tới cầm lên ngửi.

Là một phương thuốc phong hàn rất thông thường, loại thuốc đơn giản như vậy chỉ cần thêm bất cứ loại thuốc nào cũng sẽ bị ngửi ra.

Rõ ràng tức giận đến vậy, sáng nay hắn chỉ trêu thử thôi mà nhớ tới tận bây giờ à? 

Tiêu Lộng nhếch môi: “Tiểu Điện hạ, nếu trong này có độc, bổn vương uống vào thì người trên thuyền này không một ai sống sót, em cũng sẽ bị bổn vương giam cầm đấy.”

Chung Yến Sanh đã dặn Vân Thành giám sát người nấu thuốc, nghe vậy thì suýt chút nữa ngồi không vững.

Nhưng cậu vẫn kiềm lại, giữ nguyên vẻ mặt.

Không dỗ dành cậu thì thôi, lại còn dọa cậu nữa!

Chung Yến Sanh không vui nói: “Đúng, trong này là độc, ngài có dám uống không?”

Một lát sau, cậu nghe thấy tiếng cười khẽ của người đàn ông bên bàn: “Vậy bổn vương cam tâm tình nguyện.”

Vừa dứt lời, Tiêu Lộng nâng chén, uống cạn chén thuốc đen kịt.

–

Tác giả: Não mấy đứa yêu nhau toàn như vầy.

Điều Điều còn nhỏ quá, không biết suy nghĩ lỡ như xíu nữa tên ca ca không biết xấu hổ kia hôn ẻm, thì ẻm cũng sẽ nếm toàn mùi thuốc.

Chung Yến Sanh dễ bị bệnh vặt. Khi còn ở phủ Hầu gia, sợ thuốc đắng nên phải nhờ Vân Thành chọn loại mứt mà cậu thích, uống một hớp thuốc thì ăn một viên mứt, cứ nhấm nháp, lười biếng mãi mới uống hết.

Đêm đầu tiên đến phủ Định Vương, cậu ăn nhầm thứ gì đó rồi bị nôn. Sau đó Tiêu Lộng mang thuốc đến, cậu chịu uống đàng hoàng chỉ vì lúc đó vừa bị bắt đến phủ Định Vương, lạ nước lạ cái, lại còn sợ Tiêu Lộng nên cứ bối rối bất an mãi.

Thấy Tiêu Lộng thật sự dám uống thuốc trên bàn, còn uống hết ngay một lần, Chung Yến Sanh tự cảm thấy hình phạt nghiêm trọng của mình thất bại rồi, dáng ngồi trên giường không còn thẳng lưng như trước nữa.

Tiêu Lộng đặt chén thuốc xuống, ánh sáng chiếu vào lưng hắn, đôi mắt xanh như hồ nước sâu: “Thế nào, bây giờ có thể nói chuyện với em chưa?”

Chung Yến Sanh nghẹn lời, miễn cưỡng dịch sang một chút, mím môi không nói gì.

Tiêu Lộng nhếch môi, bước đến ngồi bên cạnh cậu, nghiêng đầu ngắm nhìn khuôn mặt xinh đẹp của thiếu niên: “Sao vẫn không để ý đến ta?”

Chung Yến Sanh ôm gối ngồi trên giường, khoác chăn mỏng, nghe vậy thì không vui nói: “Em còn đang giận đó.”

“Chẳng phải đã phạt ta uống thuốc rồi sao?” Tiêu Lộng nhướn mày, không biết đứa nhỏ này đã cho thêm bao nhiêu hoàng liên vào, đắng đến tận cuống họng.

Chung Yến Sanh nghĩ lại thấy cũng có lý, nếu không thì chẳng phải là mình nói mà không giữ lời sao. Cậu do dự một chút, chỉ vào cửa sổ: “Anh dùng gì để cạy cửa sổ vậy? Sao nhanh thế?”

Đây là trọng điểm hả?

Tiêu Lộng bị trọng điểm của Chung Yến Sanh làm nghẹn họng. Thấy cậu thật sự thắc mắc, hắn cười khẽ, rút dao găm bên hông ra đặt vào tay Chung Yến Sanh.

Con dao găm này khá nặng, được rèn từ thép hoa văn Ba Tư, hình dạng như lưỡi liềm, vỏ dao bằng bạc, khắc họa tiết hoa lan, cán dao còn khảm một viên lam bảo thạch, trông vừa nhỏ gọn vừa tinh xảo.

Kết hợp giữa phong cách ngoại tộc và Trung Nguyên, có lẽ là từ kho vũ khí của quý tộc bộ lạc nào đó, tiện tay lấy được.

Đối với Tiêu Lộng mà nói, con dao găm này hơi nhỏ, cầm không thuận tay lắm. Nhưng khi nhìn thấy hoa văn chạm khắc trên vỏ dao trong kho phủ Vương gia, lòng hắn chợt rung động, quyết định lấy nó ra.

Đây là lần đầu tiên Chung Yến Sanh tiếp xúc với thứ vũ khí sắc bén lạnh lẽo này, cân nhắc một chút rồi tò mò rút dao ra.

Tiếng dao vang lên, lưỡi dao sắc bén phản chiếu tia sáng lạnh băng trong ánh sáng mờ ảo, nguy hiểm hơn nhiều so với vẻ bề ngoài.

Khó trách Tiêu Lộng cạy cửa sổ nhanh như vậy, trong khi cậu mất cả buổi.

Rõ ràng là thứ vũ khí giết người, nhưng con dao này lại được chế tác rất đẹp, trên thân dao còn có những đường hoa văn tinh tế, lộng lẫy mà sang trọng.

Chung Yến Sanh thích những thứ đẹp mắt, không kìm được mà lật qua lật lại ngắm nghía.

“Thích không?”

Giọng nói quen thuộc vang lên trên đầu, Chung Yến Sanh chớp chớp mắt, nhìn con dao trông rất quý giá này, cảm thấy túi tiền mình vô cùng không xứng: “Cũng được…”

Số bạc trong kho nhỏ của cậu không mua nổi.

“Tặng em đấy.”

Tiểu mỹ nhân tắm xong liên tục tỏa ra hương lan ấm áp thơm phức, Tiêu Lộng thoải mái híp mắt, cảm thấy mọi phiền muộn trong lòng giảm đi rất nhiều. Hắn nắm lấy cổ tay mảnh khảnh của Chung Yến Sanh, tay kia ấn vào vỏ dao, vừa hơi dùng lực một cái thì tay Chung Yến Sanh bị hắn nắm đẩy dao vào vỏ: “Điều kiện là không được làm mình bị thương, nó bén lắm đấy.”

Chung Yến Sanh không để ý đến cổ tay bị nắm, mắt sáng lên: “Tặng em thật ạ?”

Tiêu Lộng hơi nhướng mày: “Không muốn à?”

Chung Yến Sanh không nỡ trả lại, do dự một lúc rồi im lặng ôm cây dao vào lòng.

Tiêu Lộng cười: “Nhận đồ của ta rồi mà vẫn không để ý đến ta sao?”

Thôi được rồi, vật chất quyết định ý thức mà.

Chung Yến Sanh suy nghĩ một lúc, nghiêm túc nói: “Nhưng anh phải nói cho em biết tại sao anh lại giận.”

Từ nhỏ mẹ cậu đã dạy, khi có mâu thuẫn với người khác thì phải giao tiếp nhiều hơn, vì bà và Hoài An Hầu chưa bao giờ giấu nhau điều gì nên tình cảm mới bền lâu như vậy.

“…”

Mặc dù đã đánh Lâu Thanh Đường rồi nhưng Tiêu Lộng vẫn không muốn nhắc lại chuyện này.

Nếu không phải lúc đó Lâu Thanh Đường tự tin như vậy làm hắn hiểu lầm, thì hắn cũng không nghĩ Chung Yến Sanh yêu hắn sâu đậm trong một thời gian dài, rồi nghĩ linh ta linh tinh như vậy.

Vừa nghĩ đến là bực mình.

Người mà Chung Yến Sanh muốn tìm ban đầu không phải hắn, người cậu gọi là ca ca cũng không phải hắn.

Thậm chí ngay cả món quà cũng là tặng nhầm người, dù chỉ là vô tình nhưng thật sự cậu đã giẫm lên lòng kiêu ngạo của hắn.

Nếu là người khác thì đã bị treo lên tường phơi khô rồi.

Càng oái oăm hơn, hắn đã giận mấy ngày liền mà đứa nhỏ ngây ngô này vẫn không hay biết gì.

Tiêu Lộng vừa buồn cười vừa tức giận, không muốn nói thêm về chủ đề này nữa. Hắn giữ vẻ mặt bình thản giơ tay lên bóp bóp má cậu, khó chịu: “Gầy rồi.”

Hắn vất vả lắm mới nuôi thêm được chút thịt, vậy mà bị Hoàng thất đón về một tháng là lại mất hết.

Chung Yến Sanh nhăn mày, bị bóp má nên nói năng không rõ ràng, không vui lắm: “Mọi người đều đang lừa em.”

Lúc ở cùng với Chung Yến Sanh, tâm trạng của Tiêu Lộng luôn rất thoải mái. Hắn lười biếng dựa vào giường, nghe rõ tiếng cậu lẩm bẩm: “Ai lừa em?”

“Tất cả mọi người.” Chung Yến Sanh càng nghĩ càng không vui, quay mặt đi, không cho hắn bóp nữa: “Hoàng đế Bệ hạ, cha, Điền Hỉ công công, và cả anh nữa.”

Có vẻ như mọi người đều nghĩ cậu là trẻ con, hoặc chê cậu ngốc nên chẳng ai chịu nói sự thật với cậu cả.

Tiêu Lộng nắm cằm cậu quay lại, đôi mắt xanh phản chiếu ánh nến như mặt biển trong đêm, giọng nói rất trầm, trông ôn hòa dịu dàng vô cùng: “Ta không có lừa em.”

“Anh có.” Mắt Chung Yến Sanh sáng long lanh, trong veo sạch sẽ, nhìn thẳng vào mắt hắn chỉ trích: “Anh không nói cho em biết tại sao anh giận.”

“…”

Chuyện này không phải là vấn đề lừa hay không lừa, Tiêu Lộng tiếp tục chuyển chủ đề: “Họ lừa em chuyện gì?”

“Điền Hỉ công công nói, chỉ cần em có thắc mắc gì thì ông ấy sẽ nói hết những gì mình biết.” Chung Yến Sanh thấy hắn cứ tránh né không thôi, biết hắn thật sự không muốn trả lời, đành không truy hỏi nữa: “Nhưng bất kể em hỏi gì, ông ấy cũng không trả lời.”

“Em hỏi ông ta chuyện gì?”

Câu hỏi có thể khiến lão già Điền Hỉ kia gặp khó không nhiều, đa phần là bí mật Hoàng thất và bí mật của lão Hoàng đế.

Chung Yến Sanh nhớ lại những câu mình cố ý hỏi Điền Hỉ, lơ mơ một hồi rồi chọn ra câu ít sát thương nhất trước khi ra trận: “Em hỏi Điền Hỉ công công tại sao anh lại phải lãnh binh ra trận khi mới mười sáu tuổi, ông ấy không trả lời.”

Nghe vậy, Tiêu Lộng buông tay ra khỏi cằm cậu, ngón tay đặt lên sau gáy Chung Yến Sanh, mân mê vết bớt, khóe miệng nhếch lên: “Đương nhiên ông ta không dám trả lời.”

Chung Yến Sanh bị hắn vuốt ve đến run rẩy, nhưng so với việc bị Tiêu Lộng trêu chọc thì cậu tò mò lý do hơn: “Tại, tại sao vậy?”

Tiêu Lộng nhìn thẳng vào mắt cậu một lúc: “Năm ta mười sáu tuổi, chiến tranh lại nổ ra ở Mạc Bắc.”

Lúc đó đã bảy năm trôi qua kể từ cuộc đại loạn năm Tiêu Lộng chín tuổi.

Man di bắt đầu không hài lòng với mười thành đã chiếm được trước đó, lại bất ngờ tấn công muốn đánh thẳng tới Kinh thành. Lão tướng trấn thủ bị chặt đầu gửi về Kinh khiêu khích, khiến cả triều đình xôn xao.

Tình hình vô cùng nguy cấp, thanh gươm sắc bén nhất của Hoàng thất – Tiêu gia – đã chết sạch, chỉ còn lại hai đứa trẻ. Trong triều không ai có thể đảm đương trọng trách này. Người mới không gánh vác nổi, các lão tướng thì đã già yếu. Ba vị tướng quân liên tiếp được phái đến Mạc Bắc đều hy sinh, không còn ai dám đứng ra nhận trọng trách này nữa.

Mọi người đều có chung một suy nghĩ: Ai đi thì chết.

Đây là con đường không có lối về.

Cuối cùng, Tiêu Lộng chưa đến tuổi đội mũ quan đã đứng ra.

Lão Hoàng đế hào phóng giao binh quyền cho Tiêu Lộng, tự tay tiễn hắn ra khỏi thành, mỉm cười nhìn Tiêu Lộng dẫn năm vạn quân cứu viện tiến tới Mạc Bắc.

Một nửa là Tiêu Lộng tự nguyện, một nửa là bị Hoàng thất ép buộc phải đứng ra.

Dù hắn bị lão Hoàng đế canh chừng, dù hắn thay Tiêu Văn Lan đỡ độc, lão Hoàng đế vẫn không muốn hắn sống. Lão tìm cơ hội thích hợp nhất, đẩy hắn đến Mạc Bắc.

Không ai nghĩ Tiêu Lộng có thể trụ được quay về.

Tiêu Lộng thản nhiên nói: “Nhưng bổn vương đã sống sót.”

Tiêu Lộng tập hợp binh lính cũ của lão Định Vương, mất gần bốn năm mới thành công đánh đuổi Man di, lấy lại mười thành. Tiếc rằng dù có tìm khắp Mạc Bắc cũng không thấy xác người thân, chỉ có thể dùng máu kẻ thù để cúng tế.

Mỗi trận chiến của hắn ở Mạc Bắc đều thắng lợi, không chỉ thắng mà còn thắng rất đẹp.

Cũng như tổ tiên, người Tiêu gia dường như sinh ra đã bất khả chiến bại.

Tin chiến thắng liên tục gửi về Kinh thành, lão Hoàng đế muốn thu hồi binh quyền thì đã quá muộn, Tiêu Lộng không còn là đứa trẻ một thân một mình bị ép uống thuốc độc trong cung nữa rồi.

Tiêu Lộng không nói quá chi tiết, chỉ vài lời ngắn gọn, bâng quơ nhưng từng lời đều đánh vào lòng người, Chung Yến Sanh hoàn toàn có thể tưởng tượng ra tình cảnh khi đó.

Nghe hắn kể một lúc, cơn giận của Chung Yến Sanh cũng nguôi dần. Nhớ đến vị tướng quân trong cuốn Kim Phong Ngọc Lộ Lục mà Tiêu Lộng ép cậu đọc trước đây, cậu nghĩ, ca ca còn giỏi hơn vị tướng quân trong truyện đó rất nhiều.

Vậy ra lý do Tiêu Lộng phải ra trận khi mới mười sáu tuổi lại là một chuyện không mấy hay ho của Hoàng thất, bảo sao Điền Hỉ khó nói.

Chung Yến Sanh không nhịn được, dịch sát vào Tiêu Lộng, tỏ ra rất ngoan ngoãn, rộng lượng tha thứ cho hắn: “Ca ca, em không giận nữa.”

Giờ thì chịu gọi ca ca rồi à?

Tiêu Lộng nhướng mày, hắn chưa bao giờ kể những chuyện này cho ai nghe, kể cả với người thân là Tiêu Văn Lan cũng không.

Dù sao thì những chuyện cũ rích này tự mình nhai rồi nuốt xuống là được. Thời niên thiếu vừa yếu đuối vừa bất lực, nói ra chỉ thấy xấu hổ. Dù sao bây giờ hắn cũng không còn bị những thứ đó ảnh hưởng nữa, kể cho người khác nghe thì có hơi sến.

Mà không ngờ mấy chuyện này còn có tác dụng như vậy.

Lần đầu tiên trong đời Tiêu Lộng nhận ra rằng yếu đuối cũng có lúc hữu ích, hắn như được khai sáng.

Cơn giận của Chung Yến Sanh tan biến, cậu lặng lẽ dịch sát vào người Tiêu Lộng. Vừa định mở miệng thì thuyền đột nhiên lắc mạnh, nến trên bàn rơi xuống tắt phụt, cả người cậu bị lực đẩy va vào lòng Tiêu Lộng, theo phản xạ “A” lên một tiếng.

Bên ngoài vang lên tiếng mọi người quát tháo. Lúc này Chung Yến Sanh mới nhận ra ngoài trời đã đổ mưa to, tiếng mưa rơi lộp bộp, sóng gió lớn dần. Hoắc Song đang tuần tra bên ngoài gõ cửa hỏi: “Tiểu Điện hạ, vừa nãy thuyền bị lắc, hình như thuộc hạ nghe trong phòng có tiếng động, ngài có bị va phải thứ gì không?”

Lại là cái tên dai như đỉa này.

Tiêu Lộng dùng một tay ôm eo Chung Yến Sanh, kéo cậu vào trong lòng mình, đưa tay che miệng cậu lại. Khuôn mặt nhỏ nhắn của mỹ nhân bị một bàn tay lớn che ngang, chỉ còn lại đôi mắt mở to, trong căn phòng tối tăm ngơ ngác nhìn hắn.

Hơi thở ấm áp phả vào lòng bàn tay. Chung Yến Sanh như muốn nói gì đó, đôi môi mềm mại mấp máy lướt qua lòng bàn tay hắn, một cảm giác ngứa ngáy chợt dâng lên trong tim.

Bên ngoài, Hoắc Song không nhận được phản hồi thì nghi ngờ gõ cửa lần nữa: “Điện hạ? Ngài đã ngủ chưa, vừa nãy thuộc hạ thấy trong phòng ngài vẫn còn ánh nến.”

Chung Yến Sanh nằm trong lòng Tiêu Lộng, lo Hoắc Song không nhận được câu trả lời sẽ phá cửa xông vào, thấy cảnh cậu và Tiêu Lộng quần áo xộc xệch lăn lộn một chỗ.

Cậu giãy giụa một chút, nhưng cánh tay ôm ở eo càng siết chặt hơn. Chung Yến Sanh bị bịt miệng thở không được. Cậu khó chịu xoay đầu, Tiêu Lộng mới buông tay.

Chung Yến Sanh không dám nói lớn, hỏi nhỏ: “Có phải anh lại say sóng rồi không?”

Không ngờ câu đầu tiên cậu hỏi là chuyện này, Tiêu Lộng sững lại, cười khẽ: “Ừm, có em trong lòng thì dễ chịu hơn một chút.”

“Ồ.” Chung Yến Sanh hiểu tại sao hắn lại ôm mình, gật đầu, ngoan ngoãn không nhúc nhích nữa, nhìn bóng người lờ mờ bên cửa: “Nhưng anh đừng bịt miệng em, em không kêu lên đâu, em phải trả lời y.”

“Không được.”

Trong bóng tối, bàn tay Tiêu Lộng đặt lên gáy cậu là một động tác đầy chiếm hữu, giữ chặt cậu trong lòng, cúi đầu sát vào Chung Yến Sanh, đôi mắt dài nheo lại: “Ánh mắt tên đó nhìn em rất đen tối, em không nhận ra sao?”

Chung Yến Sanh sững người ba giây mới nhận ra Tiêu Lộng đang nói về Hoắc Song, không nói nên lời: “Làm gì có.”

“Có đấy.”

Tóc mai cọ vào nhau, Tiêu Lộng càng tiến đến gần hơn, đôi mắt xanh sâu như đáy biển, sống mũi cao gần như chạm vào mũi Chung Yến Sanh: “Ngốc.”

Chậm chạp như vậy, cái này mà cũng không nhận ra.

Nhưng tốt nhất là không nên nhận ra.

Lại vô cớ mắng cậu ngốc.

Chung Yến Sanh hơi bực bội, cảm thấy hắn không phải say sóng mà là đang tranh cãi vô lý, giọng càng nhỏ hơn: “Tiêu Hàm Nguy, anh thả em ra, anh bao nhiêu tuổi rồi hả?”

Hoắc Song ở bên ngoài mãi không nhận được phản hồi, im lặng một lát, rút kiếm ra: “Điện hạ, có phải xảy ra chuyện gì không? Để bảo vệ an nguy của ngài, thuộc hạ phải vào kiểm tra, đắc tội rồi.”

Tim Chung Yến Sanh đập mạnh, lại giãy giụa một chút, quần áo cọ xát vào nhau phát ra tiếng sột soạt. Tiêu Lộng hơi nới lỏng tay nhưng vẫn không thả ra, ôm chặt cơ thể gầy gò thơm tho trong lòng, ghé sát tai cậu hỏi nhỏ: “Điều Điều à, đôi giày dưới gầm giường là của ai?”

Đầu óc Chung Yến Sanh trống rỗng, cúi đầu nhìn xuống, có lẽ do thuyền lắc lư mà đôi giày cậu đá xuống gầm giường lúc nãy đã lăn ra ngoài, lẫn lộn với giày của cậu.

Mặt Chung Yến Sanh đỏ bừng, mở miệng yếu ớt biện minh: “Đó, đó là giày của em…”

“Ồ?”

Chân Chung Yến Sanh bỗng nhiên bị túm lấy, cậu vừa tắm xong nên chưa kịp mang tất. Vốn được nuông chiều từ nhỏ, lười biếng không thích đi lại nhiều nên da chân vô cùng mịn màng, bị bàn tay đầy vết chai nắm lấy khiến cậu run rẩy cả người.

Mũi của Tiêu Lộng nhẹ nhàng chạm vào mũi cậu, ánh mắt dần lộ ra vẻ sói già từ trong xương, giọng nói vẫn nhẹ nhàng pha lẫn chút ý cười: “Của em? Vậy để bổn vương đo xem nó có khớp với chân em không nhé?”

Chung Yến Sanh bị kéo ngồi lên đùi hắn, gần như lọt thỏm vào lòng người ta, nghẹn ngào nói: “Đừng mà.”

“Bé trộm.” Tiêu Lộng hỏi như không biết: “Đêm qua đến phòng bổn vương làm gì?”

Bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng của Triển Nhung: “Hoắc Song, ngươi dám xông vào phòng của tiểu Điện hạ? Quả là to gan.”

Hoắc Song lạnh lùng đáp: “Bảo vệ tiểu Điện hạ là trách nhiệm của ta, ngươi không bảo vệ Định Vương Điện hạ nhà ngươi đi mà còn đến đây làm gì? Chẳng lẽ điện hạ nhà ngươi đang ở trong phòng của tiểu Điện hạ?”

Cả người Chung Yến Sanh run lên, bất an chồng chất, lông mi run rẩy không ngừng. Tiêu Lộng lại tiến gần hơn, trong bóng tối, hương lan nồng nàn hoàn toàn bị hắn chiếm giữ trong lồng ngực: “Hửm? Sao không nói, đến phòng bổn vương làm gì? Hay là em có… ý đồ xấu với bổn vương?”

Nếu là trước đây, Chung Yến Sanh đã bị bắt nạt đến không nói nên lời, nhưng giờ cậu không còn dễ mềm lòng như trước nữa. Cậu nhanh trí nhớ đến câu hỏi ngược từng khiến Tiêu Văn Lan nghẹn họng, cố giữ giọng điệu bình tĩnh: “Ý đồ xấu là sao? Em không hiểu.”

“Không hiểu?”

Thuyền vẫn lắc lư, theo từng nhịp dữ dội đó, Tiêu Lộng dùng sức ép người trong lòng vào chiếc giường nhỏ mềm mại: “Để ta dạy em nhé?”

Chung Yến Sanh bị hắn kìm chặt, không thể trốn thoát. Bầu không khí trong phòng ngột ngạt đến mức không thở ra hơi, tim cậu suýt nhảy ra ngoài: “Dạy cái gì… ưm.”

Đôi môi đột nhiên bị chặn lại.

Đầu óc Chung Yến Sanh hoàn toàn trống rỗng, sức phản kháng cũng yếu dần. Tiêu Lộng trên chiến trường bất khả chiến bại, luôn nắm bắt đúng thời cơ, bây giờ cũng vậy, hắn nhanh chóng bắt lấy khoảnh khắc cậu mở miệng, xâm nhập vào hàm răng phòng ngự yếu ớt. Những nụ hôn dồn dập rơi xuống, quấn quýt đầu lưỡi đang tránh né.

Vị thuốc đắng còn sót lại trong cuống họng. Chung Yến Sanh bị ép phải nếm vị đắng chát kia, ngón tay cào cào vài cái, rồi lại bị ấn xuống giường. Hơi thở nóng bỏng run rẩy hòa quyện, đôi môi mềm mại bị ép đến đỏ rực, cả người nhẹ bẫng như trong mơ, nhưng cảm giác bị chiếm đoạt mạnh mẽ khiến môi và lưỡi đau đớn lại vô cùng rõ ràng.

Tiêu Lộng đang hôn cậu… tại sao lại hôn cậu?

Bên ngoài, Hoắc Song và Triển Nhung vẫn ồn ào, xen lẫn giọng của Vân Thành bị đánh thức đến thêm dầu vào lửa.

Triển Nhung hừ lạnh: “Vương gia nhà ta… làm sao Vương gia nhà ta có thể đến phòng tiểu Điện hạ được chứ? Tối qua phòng Vương gia có trộm, bọn ta đang điều tra chuyện này thì tra được tới đây, thế chẳng phải là người của các ngươi làm à?”

Ngày thường Hoắc Song vốn ít nói, nhưng bị Triển Nhung liên tục khiêu khích nên vừa nhìn thấy hắn ta là nổi cáu, nhất là sau khi nghe những lời này thì càng không thể tưởng tượng nổi, cả giận đáp: “Với thực lực của Định Vương Điện hạ, nếu có trộm vào phòng sao có thể để kẻ đó sống sót rời đi, có đập nát xương cũng phải tìm ra được kẻ chủ mưu, thế mà các ngươi còn điều tra đến chỗ bọn ta? Các ngươi đang vu khống đấy!”

Người trong phòng nghe thấy những lời này rất rõ ràng, Chung Yến Sanh thở không nổi, mắt ngập nước, mí mắt đỏ ửng, môi đau nhức vô cùng, sợ cắn phải Tiêu Lộng nên không dám khép miệng lại. Lúc nghe đến đây, cậu không nhịn được mà hơi cắn răng, cắn vào đầu lưỡi Tiêu Lộng một cái.

Tiêu Lộng hừ một tiếng nhỏ, hơi tách môi ra, giọng khàn khàn: “Điều Điều, em cắn ta?”

Chung Yến Sanh thở dồn dập: “Anh… anh cắn em trước.”

“Oang uổng quá.” Tiêu Lộng cười nói: “Rõ ràng là ta hôn em mà.”

…

Sao hắn có thể nói một cách trắng trợn như vậy chứ!

Nếu không phải ngoài cửa có một đống người đang đứng cãi nhau, Chung Yến Sanh đã muốn che mặt hét lên rồi, mặt cậu đã đỏ bừng, không nói nên lời: “Anh… anh…”

“Hiểu tại sao không thể ở cùng phòng với ta rồi chứ?”

Tiêu Lộng nâng cằm cậu, môi cong lên, giọng nói trầm ấm của hắn khi hạ thấp xuống nghe quyến luyến như đang nói lời tâm tình: “Ca ca là người xấu.”

Dù bị bắt nạt đến mắt ướt nhòe, nghe câu này, Chung Yến Sanh vẫn đáp theo phản xạ: “Không phải…”

Lời còn chưa dứt, đôi môi lại bị ngậm lấy. Lần này Tiêu Lộng còn quá đáng hơn ban nãy, mạnh mẽ liếm vào sâu bên trong khiến Chung Yến Sinh vừa đau vừa tê dại.

Cậu thật sự muốn khóc, nhưng vừa định đẩy hắn ra, lại nếm được vị máu nhàn nhạt ngoài vị thuốc đắng chát.

Vừa rồi cậu cắn rách lưỡi Tiêu Lộng sao?

Trái tim Chung Yến Sanh run lên, Tiêu Lộng đã phải chịu nhiều vết thương khi đánh trận rồi, chắc chắn những vết thương đó rất đau, cậu không muốn hắn phải chịu đau thêm nữa.

Ngoan thật.

Nhận ra sự chần chừ của Chung Yến Sanh, Tiêu Lộng đoán được lý do, lập tức cảm thấy tim mình mềm nhũn. Đôi môi của thiếu niên ngọt ngào như mật, khiến người ta muốn chiếm đoạt nhiều hơn. Lý trí như bị đặt trên lửa, chỉ còn lại ý nghĩ muốn chiếm hữu cậu hoàn toàn.

Chung Yến Sanh không nhận ra, sự mềm lòng như dung túng của mình không chỉ không khơi dậy lòng thương xót, mà còn kích thích bản năng chiếm hữu của Tiêu Lộng.

Cho đến khi cậu mơ màng bừng tỉnh, đầu gối của Tiêu Lộng đã chen vào giữa hai chân cậu, tách hai chân ra, đẩy mạnh và cọ xát một cái.

Đó là một cảm giác vừa lạ vừa quen.

Đầu Chung Yến Sanh nổ tung, toàn thân mềm nhũn, thiếu chút nữa kêu lên thành tiếng, hai hàm răng lại va vào nhau suýt nữa cắn phải đầu lưỡi Tiêu Lộng.

Miệng cậu hoàn toàn không khép lại được, đầu gối Tiêu Lộng vẫn đang ác ý trêu chọc, Chung Yến Sanh cảm thấy mình như con cá nằm trên thớt, sắp bị Tiêu Lộng làm thịt rồi.

Chung Yến Sanh luôn nghĩ chuyện hoang đường trên thuyền giữa cậu và Tiêu Lộng chỉ là do cậu bị bỏ thuốc.

Tiêu Lộng là một ca ca tốt, đối xử với cậu rất tốt. Hơn nữa mọi người đều nói Định Vương Điện hạ không gần nữ sắc, gần hai mươi sáu tuổi rồi mà hậu viện vẫn trống không, không có lấy một bóng người.

Vì thế cậu cũng nghĩ Tiêu Lộng sẽ không có ý định gì quá đáng với mình.

Nếu Tiêu Lộng muốn làm gì cậu thì trong thời gian cậu ở phủ Vương gia hắn đã nuốt cậu vào bụng rồi chứ?

Dù gì ca ca trông cũng không phải chính nhân quân tử gì.

Hôm qua lúc Tiêu Lộng đè cậu lên cửa, cậu cũng không nhận ra sự ám muội trong đó. Ngay cả khi bị đè lên giường hôn, cậu vẫn ngơ ngác và bị động, càng thêm chìm đắm vào sự mê hoặc.

Cho đến giờ phút này, cậu mới cảm nhận rõ ràng được dục vọng mãnh liệt của người trên cơ thể mình.

Chung Yến Sanh hoảng hốt nhận ra, Tiêu Lộng không phải đang hù dọa cậu, như lời hắn nói… hắn là một người xấu.

Tay Tiêu Lộng đã chạm đến đai lưng Chung Yến Sanh, chỉ cần kéo nhẹ một cái là áo choàng của cậu sẽ mở ra hoàn toàn.

Cũng vào lúc này, tiếng cãi vã bên ngoài đột nhiên dừng lại, Hoắc Song bị Triển Nhung cản lại một lúc, đột nhiên nhận ra điều bất thường: “Ngươi đang cản ta? Tiểu điện hạ!”

Thật phiền phức.

Ngón tay Tiêu Lộng dừng lại ở eo của Chung Yến Sanh, ánh mắt lóe lên sát khí. Khi tách khỏi đôi môi cậu, hắn cố tình liếm lên khóe môi đó rồi nghịch tóc cậu, khiến Chung Yến Sanh trông như một chú chim nhỏ bị làm rối lông.

Nhưng hắn lại rất hài lòng, nhìn vào đôi mắt ngập nước kia: “Ghét ta rồi?”

Đôi môi của Chung Yến Sanh nóng rát, vừa tê vừa đau, cậu mở miệng rồi lại mím môi, không nói gì.

Một lúc sau, cái đầu trên giường lắc nhẹ, rồi ngay sau đó như nhận ra điều gì mà gật đầu một cái.

Tiêu Lộng cười.

Hắn không vội ép Chung Yến Sanh nhận thức rõ điều gì, ngửi mùi hương ẩm ướt trên cơ thể cậu, hắn thỏa mãn liếm môi: “Điều Điều, bây giờ em biết ý đồ xấu là gì chưa?”

Động tác này thật sự rất lưu manh. Từ nhỏ Chung Yến Sanh đã ngoan ngoãn lớn lên trong sự giáo dục của thầy Chu về đạo đức quân tử, chưa bao giờ làm ra loại chuyện này. Tim cậu đập thình thịch, cảm giác tay chân đều tê rần.

Nghe tiếng bước chân của Hoắc Song đến gần cửa, cậu mới sực tỉnh, vội đẩy người trên mình: “Anh, anh mau đi đi!”

Tiêu Lộng không vội đứng dậy: “Gấp cái gì, làm như bổn vương là gian phu của em vậy.”

Chung Yến Sanh đỏ bừng mặt, nghe tiếng tay Hoắc Song đã đặt lên cửa, cậu vội đến độ đạp hắn một cái: “Đi mau!”

Lực đẩy nhẹ nhàng, không giống đạp người mà như nũng nịu.

Tiêu Lộng cảm thấy ngứa ngáy trong lòng. Ngay trước khi Hoắc Song mở cửa, hắn cúi đầu, nắm cằm Chung Yến Sanh hôn lên môi cậu một cái như chưa đã ghiền, sau đó nghiêng người, nhanh chóng nhảy ra khỏi cửa sổ.

Ngay giây sau, một đám người ồ ạt xông vào phòng.

–

Tác giả: Điều Điều không mở lòng, vậy hãy để Định Vương Điện hạ cạy ra.

Một đám người nháo nhào xông vào phòng, không khí ngột ngạt bỗng chốc tan biến, cũng không còn bức bối nữa.

May mắn là trước khi đi Tiêu Lộng đã quấn Chung Yến Sanh vào trong chăn. Cậu kéo chăn, thuận thế ngồi dậy, giả vờ dụi mắt như vừa tỉnh ngủ, cố gắng che giấu nhịp thở rối loạn: “Có chuyện gì vậy… Hoắc Song?”

Vì nụ hôn mãnh liệt vừa rồi mà giọng cậu vẫn còn khàn, mềm mại như vừa bị đánh thức.

Trong phòng không có nến, màn che ở đầu giường buông xuống, ánh sáng từ đèn của thị vệ lập lòe, chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy bóng Chung Yến Sanh quấn trong chăn, không ai thấy được khuôn mặt đang đỏ bừng của tiểu Điện hạ.

Động tác xông vào vội vàng của Hoắc Song chững lại, y vô thức nhìn qua Triển Nhung đang trưng ra vẻ mặt lạnh lùng đứng dựa vào cửa.

Chẳng lẽ là y nghĩ nhiều, Triển Nhung thật sự đang tìm người lẻn vào phòng Tiêu Lộng chứ không phải cố ý chọc giận ngăn cản y?

Chung Yến Sanh ậm ừ: “Hoắc Song?”

Dù trong phòng tối om lại bị che bởi lớp màn, Hoắc Song cũng không dám nhìn cậu lâu, cúi đầu dẫn người quỳ xuống: “Vừa rồi trên tàu xảy ra chút hỗn loạn, thuộc hạ gõ cửa không nhận được phản hồi, vì lo lắng cho an nguy của Điện hạ nên mới liều lĩnh xông vào, xin Điện hạ trách phạt.”

“Không sao.” Chung Yến Sanh ngừng một lát mới chậm rãi nói: “Ta uống thuốc, ngủ rất say, không nghe thấy tiếng của ngươi.”

Lời nói dối này hơi khó nói ra.

Dù sao thì khi cậu mở miệng, quanh người vẫn còn vương vấn mùi hương đắng chát lạnh lẽo, cảm giác tê dại khi môi bị cắn mạnh vẫn còn ở đó, lan từ xương sống đến sau gáy, tim cứ đập mạnh mãi không thôi.

Đai lưng cũng bị kéo lỏng suýt nữa tuột ra, tóc bị vò rối tung, cả người bị đều bị Tiêu Lộng chọc ghẹo cho rối bời.

Hơn nữa vừa rồi khi Hoắc Song gọi cậu ở bên ngoài, tranh cãi với Triển Nhung thì… Tiêu Lộng đang hôn cậu.

Mỗi lần Hoắc Song gọi một tiếng tiểu Điện hạ, Tiêu Lộng lại cố tình cắn môi dưới của cậu, liếm lưỡi, hôn vừa mạnh vừa sâu như muốn nuốt cậu vào bụng vậy.

Đôi mắt xanh ấy như sóng biển cuồn cuộn, giây tiếp theo sẽ nhấn chìm cậu, cuốn vào những cơn bão tố cùng với chủ nhân của đôi mắt đó, rồi chìm sâu xuống đáy biển vô tận.

Chung Yến Sanh không nhịn được lại vùi mình vào chăn, chỉ để lộ đôi mắt ngập nước.

Còn cố tình kéo đến giây cuối cùng mới chịu đi… Đồ chó xấu xa.

Chung Yến Sanh không có lý do gì để nói dối.

Điều kiện trên thuyền không thể sánh bằng trong cung, chỉ vỏn vẹn trong một căn phòng nhỏ nên mọi thứ đều rõ ràng. Buổi tối quả thật có người thấy Vân Thành mang thuốc vào phòng, trên bàn còn đặt bát thuốc đã uống hết.

Dưới gầm giường quá thấp nên không thể giấu người.

Hoắc Song nhanh chóng quan sát một vòng căn phòng, dù vẫn còn hơi nghi ngờ nhưng không tìm ra vấn đề, đứng dậy định dẫn người ra ngoài, Vạn Châu phía sau đột nhiên lên tiếng: “Đợi đã.”

Chung Yến Sanh giật mình, nhớ tới đôi giày của Tiêu Lộng.

Cậu nhanh chóng nhìn xuống gầm giường, phát hiện giày của Tiêu Lộng đã bị đá lại dưới đó, trên đất chỉ còn giày của cậu.

“…”

Bỗng dưng Chung Yến Sanh không biết phải đánh giá Tiêu Lộng thế nào.

Vừa rồi Hoắc Song sắp mở cửa, Tiêu Lộng còn đè cậu hôn sâu, điên cuồng như không để gì trong mắt, bỏ qua mọi quy tắc lễ nghi.

Nhưng hắn làm việc lại vô cùng ổn thỏa, khiến người ta an tâm. Chỉ trong nháy mắt, không chỉ quấn Chung Yến Sanh vào chăn mà còn thả màn giường xuống, đồng thời đá đôi giày lại dưới gầm giường, xong hết mới thong thả leo ra ngoài cửa sổ.

Nếu không phải Định Vương Điện hạ chưa từng có tin đồn yêu đương gì, thì Chung Yến Sanh đã cho rằng hắn rất có kinh nghiệm trong việc vụng trộm này.

…Không đúng, vụng trộm cái gì chứ.

Đều tại Tiêu Lộng, trước khi đi cứ nói linh tinh gian phu gì đâu không!

Trong lòng Chung Yến Sanh rối bời, như có con thỏ nhảy nhót bên trong, không thể nào bình tĩnh lại.

Ánh mắt Vạn Châu cực kỳ sắc bén, thấy cửa sổ hơi mở, trong lòng nổi lên sự nghi ngờ. Lúc này, gã đang nhìn chằm chằm vào đầu giường của Chung Yến Sanh, ánh mắt nham hiểm: “Đầu giường của Điện hạ có cái gì vậy? Trước khi ngài nghỉ ngơi, thuộc hạ đã kiểm tra theo thông lệ, chưa từng thấy có thứ này.”

Chung Yến Sanh không chú ý đến đồ trên đầu giường, nghe vậy quay đầu lại, phát hiện Vạn Châu đang nói đến con dao găm Tiêu Lộng tặng cậu.

Vừa rồi cậu và Tiêu Lộng quấn quýt trên giường, con dao găm này vướng ở giữa, bị Tiêu Lộng không kiên nhẫn vứt đi nên cậu cũng quên mất.

Hoắc Song thậm chí còn không dám nhìn lâu, nhưng người này lại nhìn chằm chằm vào giường cậu.

Chung Yến Sanh rất ghét Vạn Châu, nhưng đây là người lão Hoàng đế phái tới, không thể đuổi đi, đành bình tĩnh quấn chăn ngồi dậy: “Đây là đồ riêng của ta, đương nhiên ngươi chưa từng thấy.”

Vạn Châu không chịu bỏ qua, không những không lui ra mà còn tiến lên một bước: “Vì sự an nguy của Điện hạ, xin Điện hạ kéo màn giường ra để thuộc hạ kiểm tra.”

Hoắc Song: “Vạn Châu!”

Vạn Châu không để ý đến y, gã nhìn chằm chằm Chung Yến Sanh, chỉ cần tiến thêm vài bước nữa là có thể giơ tay kéo màn ra: “Nếu Điện hạ có chuyện gì, bọn ta khó mà báo cáo lại với Bệ hạ.”

Nghe thấy hai từ “Bệ hạ”, trong đầu Hoắc Song hiện lên đôi mắt đục ngầu thâm trầm đó, lời muốn bị nghẹn lại ở cổ họng, không thốt ra được.

Căn phòng trở nên tĩnh lặng.

Hoắc Song và những người dưới quyền y, nói là được ban cho Chung Yến Sanh, nhưng ai nấy đều rõ ràng chủ tử thật sự của họ là ai, mục đích của họ khi theo Chung Yến Sanh là gì.

Vì vậy không ai lên tiếng ngăn cản Vạn Châu.

Triển Nhung vốn đang khoanh tay xem trò vui cũng không cợt nhã nữa, kéo Vân Thành đang định xông vào phòng. Hắn quay đầu nhìn lại, vừa định xin chỉ thị của chủ tử, thì khóe mắt chợt thấy ánh dao sáng như tuyết lóe lên.

Triển Nhung giật mình quay đầu lại.

Đó là một con dao găm, lặng lẽ xuyên qua tấm màn, dừng trước bụng Vạn Châu.

Bởi vì quá sức bất ngờ, không lường trước được, Vạn Châu không kịp né tránh, mặt gã biến sắc, cúi đầu xuống nhìn.

Mọi người trong và ngoài phòng đều sợ hãi, nhìn chằm chằm bàn tay thò ra từ màn che.

Từ phía sau tấm màn, một cánh tay thò ra trong ống tay áo rộng, cổ tay gầy guộc yếu ớt như thể chỉ cần vặn nhẹ là gãy, nhưng lại nắm chắc con dao găm có hình dáng kỳ dị.

Giọng nói của thiếu niên vang lên từ phía sau tấm màn, vẫn trong trẻo mềm mại nhưng giọng điệu lạnh lùng.

“Đây là đồ riêng của ta —— thế nào, nhìn rõ chưa?”

Ngoài việc có hơi lộn xộn, thì trên giường Chung Yến Sanh không còn thứ gì khác.

Nhưng cậu hiểu rất rõ, những thị vệ này là người của lão Hoàng đế, thấy cậu hiền lành nên có lẽ cũng không coi cậu ra gì. Nếu để Vạn Châu lục soát giường thì sau này đám người này chỉ càng tỏ ra xem thường cậu hơn.

Lan truyền ra ngoài rồi thì càng không thể thu phục được lòng người.

Dao găm vô cùng sắc bén, chỉ chạm nhẹ vào áo của Vạn Châu đã để lại một vết rách, nếu đâm vào da thịt thì hoàn toàn có thể dự đoán được hậu quả.

Vạn Châu không hiểu tại sao tiểu Hoàng tử trông như bùn đất này lần nào cũng làm những chuyện ngoài dự đoán, cứng ngắc không dám cử động.

“Ngươi là cái thá gì mà dám vênh mặt hất cằm sai khiến ta?” Chung Yến Sinh từ từ rút dao găm lại, cất vào vỏ vang lên một tiếng “soạt”: “Cút ra ngoài.”

Mặt Vạn Châu xanh đỏ lẫn lộn, cúi đầu lùi lại, khó chịu không thôi: “Mạo phạm tiểu Điện hạ.”

Hoắc Song nhìn cảnh này không hiểu sao lại thở phào nhẹ nhõm, lườm Vạn Châu: “Còn không lui ra? Đêm nay đã quấy rầy Điện hạ, trở về thuộc hạ nhất định sẽ phạt nặng Vạn Châu, xin Điện hạ thứ tội… Thuộc hạ cáo lui.”

Các thị vệ lần lượt lui ra ngoài, Triển Nhung đang xem trò vui cũng rời khỏi cửa.

Nhìn thấy cảnh này, Vân Thành đã hiểu ra, dù Chung Yến Sanh thoắt cái biến thành Hoàng tử trong cung, nhưng cuộc sống cũng không tốt đẹp như hắn nghĩ. Vừa đau lòng vừa tức giận, hắn xông vào phòng: “Thiếu gia, ngài thế nào rồi?”

Người đã lui ra hết, căn phòng yên tĩnh trở lại, chỉ còn mỗi Vân Thành.

Lúc này Chung Yến Sanh mới nhận ra tim mình đập nhanh đến mức ngón tay phát run, nhưng vừa rồi cậu đã rất cố gắng kiềm chế, thành công dọa được Vạn Châu đáng ghét kia.

Sự run rẩy này không phải vì sợ hãi.

Chung Yến Sanh ôm chặt con dao găm Tiêu Lộng tặng, cảm thấy hạnh phúc không tả được.

Cậu không lên tiếng, Vân Thành đành đi đóng cửa sổ, định thắp nến lên.

Chung Yến Sanh hoàn hồn, vội vàng ngăn lại: “Đừng, đừng thắp.”

Mặt và môi cậu đều đỏ bừng, nếu để Vân Thành thấy thì không biết nên giải thích sao.

Vân Thành rất nghe lời, không thắp nến mà chỉ rót một chén trà ấm, đưa đến bên màn: “Thiếu gia, ngài uống chút trà cho đỡ sợ, đám người này vô lễ quá!”

Chung Yến Sanh quả thật rất khát, mặc dù khát là vì lý do khác… Cậu nhận lấy, uống một hớp, trái tim đang đập loạn lúc này mới dần ổn định lại.

Nhưng những suy nghĩ lung tung lại không thể bỏ được.

Tiêu Lộng hôn cậu, dạy cậu thế nào là ý đồ xấu.

Là bởi vì… có ý đồ xấu với cậu sao?

Trời ơi.

Vừa nghĩ đến điều này, Chung Yến Sanh cảm thấy khó mà tin nổi. Cậu suýt chút nữa bị sặc, vội đưa chén trà trở lại, dùng vỏ dao lạnh áp vào khuôn mặt nóng rực cọ xát một lúc, rồi gọi: “Vân Thành.”

Vân Thành kê một chiếc ghế đến đầu giường, “Ôi” một tiếng, an ủi Chung Yến Sanh: “Thiếu gia đừng sợ, tối nay ta sẽ ở lại phòng cùng ngài.”

Hắn dừng lại một chút, nhìn xung quanh, nhỏ giọng hỏi: “Thiếu gia, có phải trong phòng ngài có người đến không?”

Vân Thành đã theo Chung Yến Sanh nhiều năm, hết sức quen thuộc với thói quen của cậu. Vừa rồi Hoắc Song và Triển Nhung ồn ào như vậy, dù có ngủ say như heo cũng sẽ bị đánh thức.

Nếu Chung Yến Sanh bị đánh thức thì chắc chắn sẽ nổi cáu.

Ngày xưa Chung Yến Sanh không ngủ được cũng sẽ nói chuyện với Vân Thành ngồi trên ghế nhỏ thế này.

Đối diện với Vân Thành, Chung Yến Sanh không giấu giếm, nhẹ nhàng đáp: “Ừm.”

Vân Thành hít một hơi: “Là Định Vương Điện hạ sao?”

Chung Yến Sanh đỏ mặt gật đầu.

Vân Thành lo lắng cực kỳ: “Có phải Định Vương Điện hạ lại làm khó ngài không?”

Chung Yến Sanh run mi: “Cũng… không hẳn.”

Quả thật Tiêu Lộng đã làm cậu khó xử, nhưng khi hắn nắm lấy cằm cậu hôn lên, con dao găm đã ở trong tay cậu.

Là Tiêu Lộng đưa nó cho cậu.

Khi đối mặt với Vạn Châu muốn làm khó cậu, cậu đã có thể rút dao ra, nhưng đối diện với Tiêu Lộng thì lại không thể.

Thầy Chu nói, quân tử dù có tình cảm vẫn phải biết lễ nghĩa, nhưng Tiêu Lộng không phải quân tử, không nói đến lễ cũng không nói đến lý.

Chung Yến Sanh chưa từng hoang mang hoảng hốt như vậy, thầy và sách vở đều không dạy cậu cách đối phó trong tình huống này. Cậu muốn nói chuyện với Vân Thành, nhưng tâm trạng rối bời không biết bắt đầu từ đâu.

Chung Yến Sanh ôm đầu gối, đang suy nghĩ lung tung thì nghe Vân Thành thở dài: “Đều tại ta, nếu không phải ban đầu ta hấp tấp nghe lén Hầu gia khiến ngài tìm nhầm người, thì ngài cũng sẽ không đắc tội với Định Vương Điện hạ, rước lấy phiền toái như bây giờ. Ta đã đến xin lỗi Định Vương Điện hạ, nhưng hình như ngài ấy vẫn không muốn bỏ qua cho ngài…”

“Hả?”

Nghe lời tự trách của Vân Thành, Chung Yến Sanh giật mình, sững sờ: “Gì cơ?”

Vân Thành đã nói với Tiêu Lộng rồi?!

Vậy chẳng phải Tiêu Lộng đã biết trước đây cậu tìm nhầm người, không phải cố ý tìm hắn, ngay cả con dấu cũng không phải tặng riêng cho hắn sao?

Với sự kiêu ngạo của Định Vương Điện hạ, biết được sự thật này sẽ có biểu hiện thế nào?

Những suy nghĩ ngại ngùng của thiếu niên ngay lập tức bị đẩy lùi, Chung Yến Sanh cảm thấy tê rần cả đầu, hoảng hốt hỏi: “Vân Thành, ngươi nói với Định Vương Điện hạ khi nào?”

Nhận thấy giọng điệu của cậu không ổn, Vân Thành lo lắng: “Hai ngày trước… làm sao vậy, thiếu gia?”

Hai ngày trước… hai ngày trước… hai ngày trước cậu viết thư cho Tiêu Lộng, Tiêu Lộng chỉ trả lời bằng một dấu chấm.

Lúc xuất phát ở cổng thành Tiêu Lộng cũng không xuất hiện.

Sau khi xuất hiện cùng Hắc Giáp Vệ, Tiêu Lộng lập tức kéo cậu lên ngựa, mặt lạnh không nói lời nào.

Lên thuyền xong cũng tâm trạng thất thường, bất chợt nổi cáu với cậu.

Chung Yến Sanh dần hiểu rõ mọi chuyện, khó khăn đáp: “…Không có gì.”

Chẳng trách Tiêu Lộng đột nhiên lạnh mặt với cậu mà không chịu nói lý do, ngay cả Triển Nhung cũng cảnh báo cậu ngàn vạn lần đừng truy hỏi.

Cậu còn tưởng Tiêu Lộng lại có tật xấu gì, nửa đêm chạy đến phòng hắn mắng mỏ một trận.

Chung Yến Sanh xấu hổ rụt mình vào chăn, may là khi đó Tiêu Lộng không thức dậy.

Chung Yến Sanh nhớ Tiêu Lộng từng nói hắn rất ghét người của Hoàng thất.

Ngày hôm đó lúc Điển Hỉ đột nhiên xuất hiện đưa cậu vào cung, thái độ của Tiêu Lộng bỗng dưng lạnh lùng, không muốn nói chuyện với cậu nữa.

Lúc đó cậu còn chưa rõ thân phận của mình, dù có nghi ngờ nhưng Tiêu Lộng không biết.

Vậy trong mắt Tiêu Lộng, chẳng phải cậu chính là người Hoàng thất dối trá xấu xa, gọi hắn là ca ca để lừa gạt hắn sao?

Tiêu Lộng chắc chắn rất, rất tức giận.

Nhưng tại sao trong lúc tức giận như vậy mà…. Tiêu Lộng còn hôn cậu?

Tiêu Lộng sẽ nghĩ gì về cậu đây?

Chung Yến Sanh đã gần như dũng cảm đoán rằng Tiêu Lộng có thể thích cậu chút xíu, nhưng nghĩ đến điều này, niềm vui nhỏ bé ấy lập tức xẹp lép.

Hay là, hay là tối mai cậu trèo qua phòng Tiêu Lộng giải thích rõ ràng nhỉ?

Nhưng Tiêu Lộng lại tránh né chuyện này, không muốn nhắc đến dù chỉ một chữ.

Trong lòng Chung Yến Sanh rối như tơ vò, cảm giác không biết nên mở miệng từ đâu.

“Vân Thành, khi ngươi nói thật với Định Vương Điện hạ, vẻ mặt của ngài ấy thế nào?”

Vân Thành rít lên một tiếng, hồi tưởng lại vẻ mặt của Tiêu Lộng ngày hôm đó, run rẩy nói: “Rất kinh khủng.”

Xong rồi, Tiêu Lộng thật sự rất tức giận.

Chung Yến Sanh tuyệt vọng ngã xuống gối, thở dài u sầu: “Vân Thành, cũng không còn sớm nữa, ngươi về nghỉ ngơi đi, không cần ở lại với ta.”

Cũng không thể trách Vân Thành, trước đây tìm nhầm người là do điều kiện cậu đưa ra không rõ ràng, mò đến tư gia của Tiêu Lộng cũng không nghĩ nhiều.

Sau đó cậu còn không dám đối mặt với lửa giận của Tiêu Lộng khi biết sự thật, luôn không dám thẳng thắn với hắn, nhưng sớm muộn gì Tiêu Lộng cũng biết, chẳng qua Vân Thành chỉ đẩy nhanh thời gian một xíu thôi.

Vân Thành không yên tâm lắm: “Thiếu gia, ngài ở một mình có được không?”

“Ừm.” Giọng của Chung Yến Sanh không rõ ràng. “Ta ổn mà.”

Bây giờ cậu chỉ muốn yên tĩnh một mình.

Vân Thành vừa đi, trong phòng càng thêm yên tĩnh. Mưa vẫn rất lớn, tiếng nước rì rào lọt vào trong tai, xáo động tâm trạng không yên của người trong phòng.

Cách vách là phòng của Tiêu Lộng.

Bây giờ Tiêu Lộng đã về phòng rồi nhỉ?

Chung Yến Sanh trườn đến phía trong giường, nhìn bức tường ngăn cách, đặt tay lên bức tường lạnh băng, một lúc sau lại sờ lên đôi môi vẫn còn sưng đỏ của mình, cảm thấy tay chân đều mềm nhũn.

Thầy Chu mà biết cậu hôn một người đàn ông chắc chắn sẽ khẽ tay cậu.

Nghĩ đến đôi mắt màu xanh đang nhìn mình, tim cậu lại đập loạn, cậu quay lưng lại, buồn phiền suy tư.

Rốt cuộc phải làm thế nào để Tiêu Lộng hết giận đây?

Đêm nay xảy ra quá nhiều chuyện. Ban đầu Chung Yến Sanh nghĩ rằng mình sẽ không ngủ được, không ngờ suy nghĩ lung tung một hồi, bị mùi hương thoang thoảng trên người Tiêu Lộng còn lưu lại bao bọc, cậu lại mơ màng ngủ say.

Trong mơ mọi thứ đều lắc lư, tiếp nối những chuyện chưa xảy ra đêm qua.

Trong giấc mơ cũng đang mưa, rõ ràng là đang mưa, chỗ nào cũng ẩm ướt, nhưng lại ngột ngạt đến mức khiến người ta thở không nổi.

Đầu gối cọ xát giữa chân cậu cũng thay bằng thứ khác.

Ngày hôm sau thức dậy, mặt trời đã lên cao.

Chung Yến Sanh tỉnh dậy thở hổn hển, cuộn mình trong chăn, ngẩn ngơ một hồi mới đỏ mặt bò dậy. Cậu không dám gặp ai, đứng sau cánh cửa nhờ Vân Thành mang nước nóng vào.

Lau sạch mồ hôi và những thứ khác trên người, Chung Yến Sanh hoảng hốt khi trông thấy khuôn mặt mình trong gương.

Khuôn mặt như chứa sắc xuân yêu kiều, mắt ngấn nước đỏ ửng, quả thật là… không thể gặp ai hết.

Chung Yến Sanh không dám bước ra khỏi phòng, tâm trạng nặng nề.

Xong rồi, cậu thật sự trở nên hư hỏng rồi.

Nhưng cậu lại không thể trách Tiêu Lộng, là cậu chủ động trêu chọc Tiêu Lộng trước.

Bất kể Tiêu Lộng nghĩ gì về cậu… cậu nhận nhầm người, lại không giải thích, thì đúng là lỗi của cậu.

Bỗng dưng Chung Yến Sanh không dám gặp Tiêu Lộng, quyết định trước tiên viết một lá thư, chân thành xin lỗi Tiêu Lộng.

Cậu mài mực, viết phong thư: Thân gửi ca ca.

Viết xong thì do dự một chút, vo lại đốt đi, viết lại: Kính gửi Định Vương Điện hạ.

Rồi cảm thấy vẫn không đúng lắm, vo lại đốt tiếp, cậu nghiêm túc suy nghĩ, thật sự không biết nên xưng hô thế nào với Tiêu Lộng.

Khi Chung Yến Sanh đang phiền lòng về cách xưng hô, Tiêu Lộng tựa vào đầu tàu, nhìn căn phòng của Chung Yến Sanh hôm nay bị thị vệ canh gác nghiêm ngặt, khẽ “chậc” một tiếng.

Tối qua vẫn khiến Hoắc Song nảy sinh cảnh giác, hôm nay cửa và cửa sổ phòng Chung Yến Sanh đều không ngớt người.

Gần một ngày rồi mà đứa nhỏ đó vẫn chưa chịu ra ngoài, không lẽ giận đến mức thật sự không thèm để ý đến hắn nữa chứ?

Nhớ lại hương vị đê mê tối qua, Tiêu Lộng liếm môi, không hối hận về hành động của mình.

Quá đáng thì quá đáng thôi…

Ngoan như vậy, hôn một cái thì có sao?

Còn ba ngày nữa sẽ xuống thuyền, đợi đến phủ Bảo Khánh thì sẽ không rảnh rỗi như trên thuyền nữa.

Tiêu Lộng cúi xuống, quyết định tăng tốc độ, chuẩn bị món quà xin lỗi thật chu đáo.

Tranh thủ lần sau còn có thể hôn một cái.

Đến tối Chung Yến Sanh mới phát hiện ngoài phòng canh gác nghiêm ngặt hơn nhiều, người canh gác không còn đi vòng quanh tuần tra mà đóng đinh tại chỗ ngoài cửa phòng cậu, vừa ló đầu ra đã có thị vệ hỏi: “Điện hạ ngài cần gì ạ?”

Chung Yến Sanh trợn tròn mắt, nhận ra rằng cậu không thể ra ngoài, và có lẽ Tiêu Lộng cũng không có cách nào vào phòng cậu. Nắm lá thư xin lỗi thứ hai mươi mình vừa viết xong, cậu trừng mắt nhìn thị vệ, sau đó vèo một cái rụt về phòng.

Thị vệ: “…”

Những thị vệ canh gác ngoài phòng có lý do chính đáng, không xúc phạm gì, Chung Yến Sanh không tìm được lý do để đuổi họ đi, lo lắng đi qua đi lại trong phòng, sau đó đốt luôn lá thư thứ hai mươi này.

Từ ngữ không đủ để diễn tả, vẫn nên dùng cách mà cậu giỏi hơn.

Chung Yến Sanh suy nghĩ một lúc rồi cầm bút lên, vẽ vài nét đơn giản, phác họa ra một người nhỏ xinh đẹp đang nằm mơ, sau đó ra ngoài tìm người.

Người nhỏ xinh xắn ngồi trên bức tường của biệt viện Trường Liễu, dưới bức tường là một người nhỏ khác đang ngồi trên xe lăn, mắt bị che bởi một dải lụa mỏng.

Để tỏ lòng xin lỗi, Chung Yến Sanh vẽ người nhỏ ngồi trên xe lăn anh tuấn vô cùng.

Hy vọng sau khi xem xong ca ca sẽ không còn giận nữa.

Trong căn phòng cách vách, Tiêu Lộng tựa vào bức tường, cầm dao khắc từng nét lên vật trong tay vô cùng tỉ mỉ.

…Nếu nhận được quà xin lỗi rồi mà vẫn không để ý đến hắn, thì đến lượt còng vàng trong phủ rồi.

Chiếc thuyền lớn vững vàng băng qua sóng gió, dần dần tiến về phủ Bảo Khánh.

Vốn dĩ Chung Yến Sanh là người không thích ra ngoài, mấy ngày sau đều ở trong phòng của mình bận rộn vẽ tranh.

Vào ngày đến phủ Bảo Khánh, trời đã tạnh mưa.

Ngựa chiến đã đến phủ Bảo Khánh gửi tin từ trước, biết rằng triều đình phái Thập Nhất Hoàng tử mang binh đến đây, các quan chức tỉnh như Tuần phủ, Tổng binh và Bố chính sứ đều có mặt, đang đợi ở bến thuyền.

Không phải đợi lâu, chiếc thuyền lớn đầu tiên đã cập bến. Cầu thang được hạ xuống, một đội thị vệ mở đường. Một lát sau, Thập Nhất Hoàng tử trong tin đồn xuất hiện trước mắt.

Khuôn mặt xinh đẹp tuyệt trần, môi đỏ răng trắng, thanh tú mềm mại, ánh mắt đầy tâm tình mà trong veo, cũng không hề có vẻ nhát gan hay yếu đuối như đã được nghe trước đó.

Quế Quảng Tuần phủ âm thầm đánh giá Chung Yến Sanh, không yên tâm lắm. Mặc dù Bệ hạ không phái Đức Vương mà phái một Hoàng tử vừa được tìm thấy có hơi bất ngờ, nhưng theo tin tức họ nhận được trước đó, cái người khó tính ở Mạc Bắc cũng đã đến.

Hơn nữa, quan hệ giữa tiểu Hoàng tử này và người đó rất tệ. Có người trên thuyền báo tin, nói rằng hai ngày gần đến phủ Bảo Khánh, tiểu Hoàng tử và người đó thậm chí còn không gặp mặt nhau, cho thấy hai bên rất không ưa nhau.

Một tiểu Hoàng tử không quyền không thế đột nhiên xuất hiện, so với một thân vương nắm giữ binh quyền trọng yếu, coi trọng ai hơn thì các quan viên địa phương đều có tính toán riêng trong lòng. Suy nghĩ mỗi người mỗi khác nhau, Ngụy Tuần phủ dẫn đầu mọi người, nhiệt tình nghênh đón Chung Yến Sanh trước tiên: “Hạ quan tham kiến Thập Nhất Điện hạ. Vì diệt trừ bọn cướp mà Điện hạ phải bôn ba một đoạn đường xa như vậy, hạ quan vô cùng lo lắng và cảm kích đến rơi lệ. Điện hạ đã vất vả rồi, xin mời lên xe ngựa, hạ quan đã sắp xếp cho người dọn dẹp sạch sẽ dịch trạm.”

Chung Yến Sanh không nhìn ra dáng vẻ cảm động rớt nước mắt của họ, chớp mắt mấy cái, nói: “Cảm ơn, các ngươi đang nhìn gì vậy?”

Mọi người không coi trọng một thiếu niên nhỏ tuổi, liên tục nhìn về phía chiếc thuyền lớn.

Người đó đâu?

Sao còn chưa xuất hiện?

Chung Yến Sanh nhìn theo hướng mắt của họ, cũng hơi lo lắng.

Sao Tiêu Lộng còn chưa ra, không phải lại bị say sóng rồi chứ?

Định Vương Điện hạ có chết cũng sĩ diện, nếu bị say sóng thì chắc lại ở trong phòng không chịu ra gặp người rồi.

Mọi người đang nghĩ thì phía sau bất ngờ vang lên giọng nói lạnh lùng: “Đang nhìn cái gì?”

Tất cả đều giật mình, đồng loạt quay đầu lại. Lúc này họ mới phát hiện Tiêu Lộng đã ở sau lưng mình, ngồi trên lưng ngựa, mang theo mười mấy Hắc Giáp Vệ, cười như không cười nhìn bọn họ.

Đôi mắt xanh đó thật sự rất nổi tiếng, chỉ cần nhìn thấy màu mắt, dù người chưa từng gặp Tiêu Lộng cũng biết hắn là ai.

Không chỉ các quan viên địa phương giật mình, mà ngay cả Hoắc Song và những người khác cũng kinh ngạc.

Tiêu Lộng xuống thuyền từ khi nào? Họ thậm chí còn không nhận ra!

Mặc dù có mối quan hệ thân thiết đến mức sắp cởi áo, nhưng thực tế mấy ngày nay Chung Yến Sanh đều ngồi lì trong phòng vẽ tranh, đã mấy ngày không gặp Tiêu Lộng rồi.

Lúc đứng trước mặt mọi người, Tiêu Lộng luôn lạnh lùng, không có nhiệt độ gì, đôi mắt xanh lạnh như hồ băng lướt qua những người khác, rồi dừng lại một chút khi nhìn thấy Chung Yến Sanh, lông mày hơi nhướn lên.

Các quan chức địa phương lén quan sát: Ồ! Quả nhiên là quan hệ không tốt!

Người khác không nhìn ra sự thay đổi trong mắt Tiêu Lộng, nhưng Chung Yến Sanh lại cảm thấy ánh mắt hắn như có lưỡi câu vậy, chậm rãi trượt từ mặt cậu trượt xuống chiếc eo nhỏ hẹp bị đai lưng bó chặt, rồi lại quay về khuôn mặt cậu.

Giống như bị Đạp Tuyết liếm một cái trước mắt mọi người, ngón tay Chung Yến Sanh co lại, không nhịn được nhớ lại đêm hỗn loạn đó.

Đêm đó nếu không phải Hoắc Song phá cửa xông vào, có lẽ quần áo của cậu đã bị Tiêu Lộng cởi hết.

Tiêu Lộng muốn ngủ với cậu sao?

Nếu cậu ngủ với Tiêu Lộng… thì Tiêu Lộng sẽ không giận nữa chứ?

Suy nghĩ này bất chợt xuất hiện trong đầu, Chung Yến Sanh cũng hết hồn với bản thân, lập tức nghiêm túc loại bỏ.

Nghĩ, nghĩ gì thế!

Thầy Chu mà biết chắc chắn sẽ đánh chết cậu!

Chung Yến Sanh căng mặt, bày ra vẻ đang suy nghĩ nghiêm túc, cố gắng khiến mình trông thật thông minh: “Nếu Vương thúc cũng đến rồi, vậy thì đến dịch trạm trước đi.”

– 

Tác giả:

Tiêu Lộng: Còn có chuyện tốt này?

Mặc dù là một Hoàng tử không quyền không thế, nhưng thân phận của Chung Yến Sanh không tầm thường, còn người kia thì càng không phải nói, các quan viên địa phương không ai dám chọc đến họ. Nhưng do sợ trên đường đến dịch trạm, hai người này sẽ gây ra mâu thuẫn gì đó, Ngụy Tuần phủ còn chu đáo chuẩn bị hai chiếc xe ngựa rộng rãi, sang trọng, giống hệt nhau.

“Hai vị Điện hạ đi đường mệt mỏi rồi, xin mời Điện hạ nghỉ ngơi tại dịch trạm trước.” Ngụy Tuần phủ mỉm cười, cung kính mời Chung Yến Sanh lên chiếc xe ngựa phía trước: “Hạ quan đã chuẩn bị tiệc tẩy trần vào tối mai, xin Điện hạ…”

Chung Yến Sanh theo đến bên xe ngựa, quay đầu lại nghi ngờ: “Chẳng phải nên bàn bạc cách dẹp loạn trước sao?”

Sao thấy vị Ngụy Tuần phủ này không gấp rút chút nào vậy?

Ngụy Tuần phủ giữ nụ cười, lén nhìn về phía Tiêu Lộng: “Chuyện này…”

Vị Hoàng tử này trông mảnh mai cao quý, nói là Bệ hạ phái cậu xuống phía Nam ngắm cảnh nghe còn có lý hơn, chứ thật sự lên chiến trường diệt cướp thì khó mà trông cậy được, quyền nói chuyện e rằng nằm ở chỗ Định Vương.

Tiêu Lộng tùy ý điều chỉnh dây cương, cưỡi ngựa tiến về phía này, giọng nói lạnh lùng: “Đương nhiên là bổn vương nghe theo tiểu Điện hạ.”

Đây là đang mỉa mai sao?

Ngụy Tuần phủ không dám chắc, thầm trao đổi ánh mắt với Quế Quảng Bố chính sử, đoán ý của vị Định Vương Điện hạ này.

Đang cẩn thận suy nghĩ, Chung Yến Sanh không nhờ người đỡ, tự mình bước lên xe ngựa, Tiêu Lộng cũng xoay người xuống ngựa rồi bước lên theo.

Ngụy Tuần phủ lập tức sợ hãi bóp chặt râu: “Định, Định Vương Điện hạ! Chiếc xe ngựa này…”

Tiêu Lộng nhướng mày: “Làm sao? Bổn vương không thể ngồi xe ngựa à?”

Thập Nhất Điện hạ đang ở trong chiếc xe ngựa này đấy!

Không phải ngài rất ghét cậu ấy hả?

Râu của Ngụy Tuần phủ run lẩy bẩy, đối diện với đôi mắt xanh lạnh như băng đó, cố gắng nặn ra một nụ cười, nói uyển chuyển hết mức: “Phủ Bảo Khánh là nơi nghèo khó, không thể so với đất Kinh thành xa hoa. Hạ quan tập hợp lực lượng của mọi người, chuẩn bị xe ngựa không bằng kiệu phủ Vương gia, sợ Điện hạ chê đơn sơ chật chội nên mới chuẩn bị hai chiếc xe ngựa…”

Tiêu Lộng: “Ồ.”

Mọi người: “…”

Ồ.

Ồ???

Tiêu Lộng không thèm nhìn đám người đang ngơ ra đó nữa, kéo rèm xe nhìn vào bên trong, thấy Chung Yến Sanh đang thò đầu nhìn ra, bắt gặp ánh mắt của hắn lại vội vàng trốn vào góc, khóe miệng hắn hơi nhếch lên: “Tiệc tẩy trần thì không cần, bổn vương và Thập Nhất Điện hạ không phải đến để đi ngắm cảnh.”

Còn muốn dùng hai chiếc xe ngựa để tách hắn và Chung Yến Sanh ra.

Tiêu Lộng khó chịu trong lòng, lạnh nhạt nói: “Bổn vương thấy Ngụy Tuần phủ rất rảnh rỗi, trên đường báo cáo rõ tình hình cho bổn vương, những người khác triệu tập tất cả các tướng lĩnh đã từng chiến đấu với bọn cướp đến dịch trạm bàn bạc.”

Nói xong, hắn kéo rèm xe, chui vào trong xe ngựa.

Mọi người trố mắt nhìn nhau, Hoắc Song thấy Tiêu Lộng bước vào xe ngựa của Chung Yến Sanh thì theo bản năng bước tới muốn theo lên, nhưng bị Triển Nhung chặn lại, lời nói giống y chủ nhân của mình, khiến người ta phải nghiến răng nghiến lợi: “Đây là xe ngựa của hai chủ tử, ngươi muốn lên làm gì? Có ý đồ gì?”

Nếu không phải xung quanh còn có các quan viên địa phương của phủ Bảo Khánh đang nhìn chằm chằm, Hoắc Song tức đến nghẹn, thiếu chút nữa lại cãi nhau với Triển Nhung.

Có ý đồ gì hả? Rõ ràng là Định Vương có ý đồ xấu!

Y nuốt cơn tức xuống, trầm mặt vẫy tay ra hiệu cho người khác tản ra, bảo vệ xung quanh xe ngựa. Triển Nhung cũng thong thả mang theo cận vệ đã xuống thuyền trước, cưỡi ngựa đi bên cạnh.

Hai đội người một trái một phải, ánh mắt không mấy thiện cảm với nhau, sát khí ngùn ngụt, rõ ràng là mối quan hệ cực kỳ kém.

Cũng đúng, năm xưa Tiêu gia rơi vào cảnh ngộ như vậy, người nhà Tiêu gia làm sao có thể hòa thuận với người Hoàng thất được chứ?

Phái ai không phái, lại phái ngay cái tên sát thần này đến dẹp loạn, hắn ở Mạc Bắc đánh toàn những trận ác liệt, sao lại đồng ý xuống phía Nam diệt cướp chứ?

Ngụy Tuần phủ rất khó hiểu, nhưng không dám chen vào xe ngựa, không thể làm gì khác hơn là cẩn thận cưỡi ngựa ở giữa đội thị vệ cung đình và đội Hắc Giáp Vệ, không dám nghiêng về phía trái cũng không dám nghiêng về phía bên phải.

Nghiêng về phía đội thị vệ cung đình nói không chừng sẽ bị Định vương để ý, đôi mắt xanh đó liếc một cái quả thực rất đáng sợ.

Nghiêng về phía Hắc Giáp Vệ, lỡ bị người ta tố cáo ông đang lấy lòng Định Vương thì sao?

Thật đúng là xui xẻo mà.

Trong lúc Ngụy Tuần phủ đang cân nhắc từng câu từng chữ, Tiêu Lộng đã moi Chung Yến Sanh từ trong góc ra.

Chiếc xe ngựa từ từ lăn bánh, bên ngoài là tiếng người và tiếng vó ngựa rộn rã khiến Chung Yến Sanh căng thẳng vô cùng. Cậu sợ có ai đó sẽ vén rèm lên, nhìn thấy họ ngồi gần nhau thế này. Trong lòng hơi chột dạ nên cứ né né tránh tránh, không dám nhìn thẳng vào mắt Tiêu Lộng.

“Tránh ta à?”

Tiêu Lộng không chút kiêng dè, nắm chặt cổ tay cậu không buông, đôi mắt xanh như biển sâu thoáng hiện nét cười: “Mấy ngày nay trốn trong phòng làm gì?”

Chung Yến Sanh nhỏ giọng đáp: “Không làm gì cả…”

Đôi môi cậu mỏng, môi trên có một hạt nhỏ tròn trịa, đỉnh môi đỏ hồng hơi cong lên, mượt mà và đầy đặn, trông mềm mại đến nỗi khiến người ta muốn hôn một cái.

Tiêu Lộng nhìn chăm chú vào đôi môi đó, nheo mắt lại, suy nghĩ về những thứ đã chuẩn bị sẵn.

Sao trông buồn bã thế… có thể dỗ em ấy vui được không? Nếu làm em ấy vui thì hôn thêm lần nữa cũng không quá đáng đâu nhỉ?

Ánh mắt Tiêu Lộng đầy cảm giác tồn tại, nóng bỏng và mang tính xâm lược, giống như con báo đang nhìn chằm chằm con mồi, bắt cứ lúc nào cũng có thể lao đến cắn chết nó.

Dù Chung Yến Sanh có ngốc nghếch đến đâu cũng đoán được Tiêu Lộng đang nghĩ gì khi nhìn vào đôi môi của mình. 

Bên ngoài có rất nhiều người, cậu sợ Tiêu Lộng lại không thèm quan tâm chuyện gì mà phát điên lên, nên cẩn thận dịch sang bên cạnh. Tâm trạng phức tạp, cậu nghĩ, Tiêu Lộng trông thật sự muốn ngủ với mình.

Ngoài kia, tiếng của Ngụy Tuần phủ vang lên: “Không giấu gì hai vị Điện hạ, mấy hôm trước bọn cướp lại xuất hiện.”

Tiêu Lộng: “Ừm?”

“Mới ngày hôm qua, một đội bảo tiêu hộ tống đoàn thương nhân mang theo hàng nghìn cuộn vải đi qua phủ Bảo Khánh, bị bọn cướp đó chặn đường.”

Ngón tay Tiêu Lộng nhẹ nhàng vuốt ve xương cổ tay gầy guộc, tay kia nhéo má Chung Yến Sanh đang trốn hắn, giọng nói hơi nâng lên: “Hửm? Đoàn thương nhân?”

“Đúng vậy, là một thương nhân nổi tiếng. Vị thương nhân này đi khắp Nam Bắc, cực kỳ hào phóng, nhiều lần giúp đỡ khi miền Nam gặp thiên tai dịch bệnh. Đầu năm nay phủ Bảo Khánh gặp sương giá, nhiều người chết rét, dân chúng không có lương thực, lúc hạ quan đang sức đầu mẻ trán thì người này cũng ra tay giúp đỡ…”

Ngừng một chút, giọng Ngụy Tuần phủ mang theo vài phần bất đắc dĩ: “Hiện giờ y đang ở trong dịch trạm, yêu cầu quan phủ đưa ra lời giải thích, đòi lại công bằng cho y. Hạ quan đã cử người nỗ lực truy tìm, nhưng bọn cướp hết sức quen thuộc với các con đường mòn trong rừng, đuổi đến chỗ sâu thì suýt nữa rơi vào bẫy. Hạ quan thật sự bất lực, may mà có Định Vương Điện hạ và Thập Nhất Hoàng tử xuất hiện.”

Nghe vậy, Chung Yến Sanh tò mò, giãy ra khỏi tay Tiêu Lộng, nhoài người ra khỏi cửa sổ xe, vén rèm lên: “Đúng là một thương nhân hiệp nghĩa, tên y là gì?”

Chưa dứt lời đã bị Tiêu Lộng dùng một tay bịt miệng kéo lại.

Chung Yến Sanh bị buộc ngồi lên đùi Tiêu Lộng, vì vóc người nhỏ gầy nên Tiêu Lộng dễ dàng ôm vào lòng. Lúc bị bao bọc trong mùi hương như băng tuyết, toàn thân cậu cứng đờ, không dám lộn xộn nữa.

Cằm cậu nhọn, khuôn mặt nhỏ, Tiêu Lộng che miệng cậu cũng đồng thời che đi phần lớn khuôn mặt, chỉ còn lộ ra đôi mắt tròn xoe mở to.

Cùng lúc đó, Chung Yến Sanh nghe thấy tiếng Ngụy Tuần phủ ngoài kia nói: “Lâu Thanh Đường.”

Nếu không bị Tiêu Lộng bịt miệng, chắc Chung Yến Sanh đã kinh ngạc kêu lên, khiếp sợ quay đầu nhìn Tiêu Lộng.

Tiêu Lộng đã đoán trước được phản ứng của cậu, cười khẽ, ghé vào tai cậu nhẹ nhàng “suỵt” một tiếng.

Chung Yến Sanh nhớ rõ Lâu Thanh Đường, họ này không phổ biến, khả năng cùng một người là rất cao. Nhưng chẳng phải Lâu Thanh Đường là đại phu của phủ Định Vương sao?

Đối diện với ánh mắt nghi hoặc của Chung Yến Sanh, Tiêu Lộng buông tay: “Tò mò à?”

Chung Yến Sanh gật đầu, tạm thời quên mất mình đang ngồi trên đùi Tiêu Lộng, ánh mắt trong sáng chân thành khiến người ta khó lòng từ chối. Lúc cậu ngước nhìn lên, chiếc cổ gầy yếu trắng như tuyết lộ ra ngoài không chút cảnh giác.

Sao lại đáng yêu thế này.

Tiêu Lộng lại sinh ra một loại cảm giác muốn cắn vào cổ cậu, nếm thử máu của cậu có ngọt không.

Ánh mắt hắn đã tối đi từ lúc nào, liếm liếm đầu răng nanh, như đang thì thầm bí mật, nhỏ giọng nói: “Muốn biết bí mật của bổn vương thì phải gọi bổn vương là gì?”

Hơi thở ấm áp phả vào tai, mặt Chung Yến Sanh đỏ bừng, nghĩ một lúc: “Ca ca?”

Định Vương Điện hạ có vẻ không thích bị cậu gọi là Vương thúc.

Tiêu Lộng hài lòng, trả lời: “Y vốn không phải là đại phu của bổn vương, chỉ mượn danh nghĩa bổn vương để đi buôn bán khắp nơi.”

Chung Yến Sanh hiểu ra: “Vậy y là người của anh?”

“Ừm hửm.”

“Thầy bảo rằng thương nhân trọng lợi, phần lớn là loại người bạc tình bạc nghĩa.” Mắt của Chung Yến Sanh rất sáng, như vừa phát hiện ra điều gì đó, suýt chút nữa không kiềm chế được giọng mình: “Vậy nên khi y giúp đỡ dân gặp nạn, xây dựng đê điều giúp triều đình, chắc chắn là có ý của anh phải không?”

Tiêu Lộng dừng lại một chút, Lâu Thanh Đường tính là một nửa thuộc hạ của hắn, những năm này hắn tạo điều kiện cho y giao thương với ngoại tộc, đổi lại Lâu Thanh Đường phải đưa hắn ba phần lợi nhuận, cung cấp lương thảo nuôi quân đội.

Nhiều việc Lâu Thanh Đường làm thật sự là theo chỉ đạo của hắn.

Chỉ là không ngờ đứa nhỏ này lại nhận ra ngay lập tức.

Nghĩ hắn tốt như vậy sao?

Tiêu Lộng nhướn mày, tránh trả lời mà siết chặt vòng tay quanh eo cậu, xoay cậu lại, hung hăng nắm cằm không cho cậu tránh né: “Em cảm thấy ta là người tốt?”

Chung Yến Sanh bị ép đối diện với đôi mắt xanh đẹp đẽ ấy, cảm thấy hắn thật sự giống một con chó xấu xa.

Lông mi cậu run rẩy, hơi thở ấm áp khi nói chuyện mang theo hương lan mềm mại: “Ca ca, anh rất quan tâm đến suy nghĩ và đánh giá của em về anh sao?”

Nụ cười nhẹ nhàng nơi khóe môi Tiêu Lộng chợt cứng lại.

Đối với dân chúng mà nói, Tiêu Lộng thật sự là người tốt. Nếu không có hắn, bọn Man di có lẽ đã sớm đạp đổ biên cương, tiến xuống phía Nam giết chóc rồi, làm gì có những ngày tháng yên bình như hiện tại.

Chung Yến Sanh nghĩ vậy, nghiêm túc nói: “Em cảm thấy, hình như anh luôn muốn em nghĩ rằng anh rất xấu xa.”

Bọn ngoại tộc dã man hung bạo, tiến vào thành là tàn sát giết chóc.

Nhưng Tiêu Lộng cũng nổi danh tàn bạo lại chưa từng tàn sát Kinh thành… Hắn rất tốt, chỉ là hơi xấu xa với cậu thôi.

Nhưng Tiêu Lộng bắt nạt cậu, lại rất tốt với cậu.

Môi Chung Yến Sanh mấp máy, muốn nói thêm gì đó nhưng lại bị bàn tay Tiêu Lộng bịt chặt miệng không thương tiếc.

Định Vương Điện hạ tính tình kỳ quặc lại đen mặt, không nói lời nào, chỉ bịt miệng cậu không cho nói.

Chỉ có người chột dạ mới như vậy.

Chung Yến Sanh âm thầm nghĩ, muốn thoát khỏi tư thế nguy hiểm ngồi dạng chân đối diện trong lòng Tiêu Lộng này, nhưng vừa nhúc nhích lại bị nhấn trở về.

Thôi được rồi.

Chung Yến Sanh không có sức mạnh như hắn, vừa xuống khỏi tàu nên đầu óc vẫn còn hơi choáng, đành ngoan ngoãn nằm yên trong lòng hắn không động đậy.

Tiêu Lộng trầm mặt, chặn cái miệng mềm ngọt ấy lại, cuối cùng cũng hiểu được mỗi ngày Điền Hỉ bị hỏi những gì.

Không trách được trước mặt đứa nhỏ này, lão già Điền Hỉ kia cũng thành người câm.

Cũng biết hỏi thật đấy.

Ở bên ngoài, sau khi Ngụy Tuần phủ báo cáo hành động của bọn cướp xong, lại nói đến việc sắp xếp chỗ ở của hai người tại dịch trạm, lâu không nghe thấy tiếng hai ông trời trong xe đáp lại bèn do dự hỏi: “Hai vị Điện hạ? Có gì không ổn sao?”

Tiêu Lộng hoàn toàn không chú ý nghe ông ta vừa nói gì, tùy tiện đáp lại một tiếng: “Ừm.”

Thấy Chung Yến Sanh không còn giãy giụa nữa mà như đã ngoan ngoãn lại, Tiêu Lộng mới vừa thả lỏng tay một chút, lại thấy đôi môi đó động đậy, nên lập tức bịt lại tiếp.

Chung Yến Sanh “Ưm” một tiếng, giận rồi.

Đường đường là Định Vương điện hạ mà còn kỳ cục hơn cả cậu!

Bên ngoài, Hoắc Song nghe thấy động tĩnh trong xe ngựa, cảnh giác tiến lại gần: “Tiểu Điện hạ, sao rồi?”

Tiêu Lộng lạnh lùng nhìn về phía cửa sổ xe: “Không sao, bị đụng đầu thôi.”

Nghe thấy giọng Tiêu Lộng, Hoắc Song càng cảnh giác hơn: “Tiểu Điện hạ?”

Một lát sau, y nghe thấy tiếng tiểu Điện hạ đầy buồn bực vang lên: “Ừm.”

Hoắc Song đành phải lui trở về.

Bàn tay bịt miệng lại buông xuống, Chung Yến Sanh vừa định nói lại thấy đôi mắt người đối diện híp lại, lạnh lùng: “Mở miệng nữa bổn vương sẽ hôn em”

Chung Yến Sanh: “…”

Cậu thật sự rất chắc chắn rồi, Tiêu Lộng đúng là muốn ngủ với cậu.

Chung Yến Sanh im lặng, Tiêu Lộng lại càng muốn trêu cho cậu nói chuyện, như một con chó nghịch ngợm, nhéo nhéo má cậu: “Sao không nói nữa?”

Chuyện nào ra chuyện đó, cậu lừa Tiêu Lộng thì cậu phải xin lỗi, nhưng bị bắt nạt cũng không thể không giận.

Chung Yến Sanh mím môi, im lặng trừng mắt nhìn hắn đầy trách móc, rồi cúi đầu không thèm để ý đến hắn nữa.

Người dám trừng Tiêu Lộng rất ít.

Tiêu Lộng bị trừng cũng không giận, im lặng ôm chặt tiểu mỹ nhân mấy ngày không lộ diện vào lòng, nhắm mắt lại.

Người khác nói chuyện đều rất ồn ào, nhưng Chung Yến Sanh thì không như vậy, dù có nói hay không thì đều tốt cả.

Hai người bên trong xe đều không nói gì, Ngụy Tuần phủ cũng im lặng theo, Tiêu Lộng không mở miệng, ông ta ngược lại thở phào nhẹ nhõm.

Cho đến khi đến dịch trạm, hai người vẫn không nói thêm lời nào.

Khi đến nơi, những người Tiêu Lộng gọi đến đã có mặt, đứng chờ ngoài dịch trạm.

Suốt đường đi đều được Tiêu Lộng ôm trong lòng, khi xuống xe, Chung Yến Sanh cảm thấy trên người mình dường như đã nhuốm mùi của Tiêu Lộng, không kiềm chế được mà cúi đầu ngửi ngửi cổ áo mình.

Hình như là mùi hương pha trộn giữa vị đắng và lạnh.

Tiêu Lộng đi trước, liếc thấy hành động của cậu thì cổ họng trượt nhẹ xuống, không kìm được mà nghiến răng. 

Trước mặt bao nhiêu người mà còn quyến rũ hắn?

Chung Yến Sanh bị ánh mắt thâm trầm của hắn nhìn mà cảm thấy khó hiểu, chưa kịp suy nghĩ kỹ thì người chờ phía trước đã đồng loạt quỳ xuống: “Hạ quan tham kiến Định Vương Điện hạ, tham kiến Thập Nhất Điện hạ.”

Chung Yến Sanh muốn cho họ đứng dậy, nhưng Tiêu Lộng lại không thèm nhìn họ lấy một cái, cứ thế mà bước vào dịch trạm, áo bào tung bay nhẹ bẫng mà lạnh lùng.

Chung Yến Sanh suy nghĩ về thái độ của Ngụy Tuần phủ đối với mình, hiểu ra rằng không thể tỏ ra quá dễ tính, bèn học theo Tiêu Lộng, cũng lạnh mặt bước qua dịch trạm.

Khóe miệng Tiêu Lộng hơi nhếch lên.

Sảnh chính của dịch trạm đã được dọn dẹp sạch sẽ, Tiêu Lộng bước nhanh vào trong, ngồi xuống vị trí chính bên trái. 

Chung Yến Sanh như cái đuôi nhỏ, theo sau ngồi bên phải.

Hai ông trời từ Kinh thành đến đã ngồi xuống, những người khác mới dám đứng lên. Các quan viên địa phương cũng lần lượt ngồi hai bên, đương lúc nhìn nhau chưa biết mở miệng thế nào, Tiêu Lộng đã buông một câu: “Một đám vô dụng.”

Giọng nói lạnh lùng, mang theo áp lực từ việc điều binh khiển tướng, uy nghiêm lâu năm ở vị trí cao.

Quế Quảng Tổng binh cùng vài tướng lĩnh bị gọi đến sợ đến mức quỳ phịch một cái xuống đất: “Hạ quan bất tài!”

“Đúng là bất tài.” Tiêu Lộng lạnh nhạt nói: “Nói đi, là loại cướp gì mà khiến các ngươi bị chơi đùa như khỉ vậy.”

Mấy tướng lĩnh từng giao chiến với bọn cướp trong rừng cố lấy can đảm đứng ra trả lời, không ai muốn chịu trách nhiệm bị mắng: “Bẩm Điện hạ, trước đây cũng có dân nghèo tụ tập lên núi làm cướp, nhưng lần này khác với những lần trước.”

“Nhóm cướp này ban đầu chỉ có bốn năm mươi người, khi ra ngoài cướp bóc đều che mặt, cảnh giác rất cao, lại cực kỳ hung hãn, trong rừng ẩn nấp như cá chạch vậy, thật sự rất khó bắt! Hiện giờ đã phát triển đến mấy trăm người…”

“Điện hạ không biết đấy thôi, hạ quan cảm thấy bọn chúng đã được huấn luyện, lại chiếm địa lợi nên rất khó đối phó.”

“Bình thường dân nghèo làm loạn, cầm được cái cuốc đã là giỏi lắm rồi, đa số đều dùng tạm vật liệu sẵn có, đẽo mấy cây giáo gỗ, đối đầu với quan phủ không có chút cơ hội. Nhưng nhóm cướp này ai cũng mang đao, chất lượng chế tạo hoàn mỹ như được làm bằng sắt tinh luyện, không biết mua từ đâu…”

Ngón tay Tiêu Lộng gõ nhẹ lên bàn, khuôn mặt không biểu hiện cảm xúc.

Chung Yến Sanh ngồi bên kia, nhận chén trà từ tay Vân Thành, uống một hớp làm ướt môi rồi nghiêm túc mở miệng: “Vậy các ngươi đối phó với chúng hơn nửa năm nay, có tìm ra hang ổ của chúng không?”

Câu này vừa vặn hỏi trúng điểm mấu chốt.

Những người vừa nãy còn đang tìm cách chối cãi đều rối rít xấu hổ cúi đầu.

Không đúng lúc, nhưng Tiêu Lộng không kìm được muốn cười.

Đứa nhỏ này gặp ai cũng hỏi như vậy sao?

Hắn nắm tay giả vờ ho nhẹ, Triển Nhung nhạy bén lập tức đưa tách trà nóng vừa pha lên.

Mượn động tác uống trà, Tiêu Lộng che giấu nụ cười bên môi. Khi ngẩng đầu lại, vẻ mặt vẫn lạnh lùng như cũ.

“Bổn vương vừa nghe Ngụy đại nhân nói, hôm trước lại có người bị cướp, hiện giờ vẫn còn ở trong dịch trạm?”

“Vâng…” Mọi người càng xấu hổ.

Cướp bóc hoành hành như vậy, thật khiến họ trông như những kẻ vô dụng chỉ biết ăn không ngồi rồi.

“Mời đến đây.”

Ngụy Tuần phủ lập tức ra hiệu cho thuộc hạ: “Đi mời Lâu tiên sinh đến đây.”

Trong khi chờ Lâu Thanh Đường tới, một số người dưới kia khẽ xôn xao.

Nghe nói Định Vương điện hạ tính tình kỳ quặc, lúc nắng lúc mưa, nhưng thân phận cao quý, nếu có thể lấy lòng Định Vương thì được lợi rất nhiều.

Chung Yến Sanh lại hớp hai ngụm trà, cẩn thận nhớ lại lời mô tả của người khác về bọn cướp trên đường, đột nhiên nhận ra một điểm khác thường mà chưa ai nhắc đến: “Khi bọn cướp cướp bóc thương nhân, có giết người không?”

Quế Quảng Tổng binh sửng sốt, do dự trả lời: “Bẩm tiểu Điện hạ, nếu người bị cướp hợp tác, bọn chúng sẽ không giết người, nhưng nếu chống cự vẫn có người bị thương.”

Vậy là không giết người?

Chung Yến Sanh cảm thấy hơi kinh ngạc. Trên đường đi, những người khác đều nói đám cướp đó rất tàn ác, hung hăng như quỷ dữ, nhưng những người này lại chưa từng giết người!

Cậu dần sinh ra một nghi ngờ khác, nhìn chằm chằm vào mắt Quế Quảng Tổng binh hỏi: “Họ chỉ cướp đoàn buôn? Chưa từng cướp bóc dân thường sao?”

Câu hỏi này khiến đám người dưới lại nhìn nhau một cái, một lúc sau vẫn không ai nói gì. 

Tiêu Lộng không nhẹ không nặng gõ chén trà xuống bàn, nhưng một tiếng “cộp” vang lên nặng tựa ngàn cân, những người khác lập tức căng thẳng toát mồ hôi hột, vội trả lời: “Chưa từng, nhưng bọn cướp chiếm đóng ở con đường hẹp đó, đó là con đường buôn bán quan trọng nhất của Quế Quảng, cách xa thành, bình thường cũng rất ít có dân thường qua lại nơi đó.”

Chung Yến Sanh hiểu ra. 

Đám cướp này không giết người, cũng không cướp bóc dân thường. 

Cậu sờ sờ cằm, suy nghĩ dần bay xa, đây chẳng phải giống với những tên cướp hào hiệp trong sách sao? 

Dân gian thích viết mấy câu chuyện về cướp của người giàu chia cho người nghèo, Chung Yến Sanh cũng rất thích đọc chúng.

Nghĩ đến đây, Chung Yến Sanh nghẹn ngào, cảm thấy hơi bi thương. 

Khi đọc sách, cậu hay tưởng tượng mình là anh hùng hào hiệp trong đó, nhưng thực tế cậu lại là người đi đánh kẻ hào hiệp.

Thấy Chung Yến Sanh vừa hỏi hai câu đã làm đám người ồn ào im bặt, Tiêu Lộng cười thầm, lại uống một hớp trà. 

Đứa nhỏ này trong mấy chuyện kia chậm chạp muốn chết, nhưng trong những việc này lại rất nhanh nhạy.

Tác phong hành sự của Tiêu Lộng luôn ngông cuồng, dường như không để ai vào mắt, nhiều người thật sự cho rằng hắn không coi ai ra gì, nhưng nếu thật sự có thái độ như vậy, hắn đã chết trên chiến trường cả chục nghìn lần rồi. 

Trái ngược với vẻ ngoài ngông cuồng, Tiêu Lộng không bao giờ đánh trận mà không chuẩn bị trước. Trước khi đến phủ Bảo Khánh, hắn đã cho người đến thăm dò trước, biết nhiều hơn Chung Yến Sanh một ít.

Đám cướp rừng bị quan phủ hận đến nghiến răng nghiến lợi, nhưng danh tiếng ở phủ Bảo Khánh lại không hề tệ. 

Đầu năm vùng Bảo Khánh bị rét đậm, rất nhiều người không có lương thực, không có quần áo mà chết rét, quan phủ chậm chạp không mở kho phát lương, đám cướp này ban đầu cướp bóc mục tiêu chính là kho lương của quan phủ.

Vì vậy, mỗi lần quan phủ điều động binh lính, rầm rộ muốn đi tiêu diệt cướp, đều có dân chúng phàn nàn phản đối. 

Có lẽ đây cũng là một trong những lý do quan phủ chậm chạp chưa tiêu diệt được cướp.

Nhưng đám cướp này rốt cuộc là như thế nào, vẫn cần phải gặp mặt mới rõ ràng.

Đợi một lát sau, Lâu Thanh Đường được dẫn đến. 

Không ai biết rằng ông chủ Lâu vào Nam ra Bắc này lại là người quen cũ của Định Vương Điện hạ. Vừa bị đưa đến, Lâu Thanh Đường lập tức “phịch” một tiếng quỳ xuống, mặt đầy đau đớn, diễn như thật: “Cầu xin Định Vương Điện hạ làm chủ cho thảo dân! Lô hàng này của thảo dân vốn là đi An Nam, giờ mất hàng trị giá lên đến vài trăm vạn lượng bạc… Ôi, thật sự lo lắng đến mức không nuốt nổi một bữa cơm!”

Chung Yến Sanh lén nhìn Lâu Thanh Đường, cảm thấy sắc mặt của y còn hồng hào hơn cả mình, chắc chắn ba bữa một ngày không thiếu bữa nào.

Nghe Lâu Thanh Đường kêu than thảm thiết, Chung Yến Sanh đột nhiên nhận ra một điều.

Lâu Thanh Đường là người của Tiêu Lộng, Tiêu Lộng cho y đến trước có lẽ là để thăm dò đám cướp đó, mặc dù cậu không hiểu tại sao nhất định phải là Lâu Thanh Đường tự mình đến…

Điểm mấu chốt nằm ở chỗ bị cướp ngày hôm trước. 

Cho dù Lâu Thanh Đường phi ngựa chiến, tốc độ có nhanh hơn thuyền, cũng phải xuất phát trước họ ít nhất ba bốn ngày mới có thể đến phủ Bảo Khánh sớm như vậy, sau đó sắp xếp người cho ổn thỏa.

Vậy chắc hẳn là trước khi họ rời Kinh thành rồi.

Vậy là sau ngày biết được sự thật từ miệng Vân Thành, Tiêu Lộng đã sắp xếp cho Lâu Thanh Đường xuống phía Nam trước chuẩn bị rồi sao?

Lúc phái Lâu Thanh Đường đi, có lẽ cũng là lúc Tiêu Lộng tức giận nhất.

Tim Chung Yến Sanh đập rộn ràng, không kìm được liếc nhìn Tiêu Lộng một cái, đường nét trên khuôn mặt của Định Vương Điện hạ cực kỳ anh tuấn, cũng rất lạnh lùng, tỏ vẻ không ở gần người khác rõ ràng.

Cậu đã hiểu lầm Tiêu Lộng. 

Trước đây cậu nghĩ Tiêu Lộng chỉ tùy tiện muốn ngủ với cậu. 

Bây giờ xem ra, có lẽ Tiêu Lộng thật sự nghiêm túc muốn ngủ với cậu?

Tranh cũng sắp vẽ xong rồi, hay là… tối nay trốn ra ngoài tìm Tiêu Lộng nhỉ?

– 

Tác giả:

Điều Điều: QAQ Lúc đọc truyện ghét cay ghét đắng quan phủ phản diện, cuối cùng quan phủ phản diện lại là tui!!!

Khi Tiêu Lộng còn đang nghĩ cách tìm cơ hội để hôn một cái thì suy nghĩ của Điều Điều đã bay cao bay xa rồi.

Điều Điều trông có vẻ vô hại với người và vật, nhưng lại là một bé chim ngốc nhỏ có kỹ năng mở miệng là nghẹn chết người ta, không ai thoát được.

Từ trước tới nay Lâu Thanh Đường và Tiêu Lộng luôn qua lại kín đáo, ít người biết họ quen nhau, vì vậy Lâu Thanh Đường mới diễn lố, uất ức như thật vậy. Y đau thương đến nỗi khiến các quan viên địa phương như ngồi trên đống lửa.

Sau khi kể hết nỗi oan khuất của mình, Lâu Thanh Đường lén nhìn trộm Chung Yến Sanh.

Một thời gian không gặp, tiểu mỹ nhân trông càng trầm tĩnh, vẻ đẹp càng thêm quyến rũ, có lẽ là do thân phận đã khác rồi nên cậu mặc chiếc áo bào cổ tròn màu thẫm đầy hiển hách, đẹp như hoa đào, rực rỡ vô cùng.

Trông có vẻ không phải chịu tội gì. 

Y biết ngay mà, con sói đuôi to kia thẹn quá hóa giận, nhưng người chịu tội chắc chắn không phải là tiểu mỹ nhân này. 

Nhìn sang Tiêu Lộng mặt không cảm xúc ở đầu bên kia, Lâu Thanh Đường biết trận đòn mình chịu có lẽ là oan khuất.

Lâu Thanh Đường không bao giờ chịu thiệt thòi, dù không đánh lại được Tiêu Lộng thì cũng phải dùng miệng lưỡi bù qua. Y nhìn Chung Yến Sanh, nở nụ cười kỳ lạ: “Biết Định Vương Điện hạ đích thân đến, thảo dân cũng an tâm —— Nhưng mà, dám hỏi tiểu công tử trẻ tuổi này là ai?”

Y nhấn mạnh hai từ “trẻ tuổi”, ngón tay Tiêu Lộng đang cầm chén trà dừng lại một chút, mặt lạnh tanh nhìn y.

Quả thật Lâu Thanh Đường rất giàu có, nghe nói còn có quan hệ với các quan chức trọng yếu của triều đình. Ngụy Tuần phủ vô cùng cẩn trọng với y, không dám chậm trễ, mỉm cười giới thiệu: “Lâu tiên sinh không biết, đây là Thập Nhất Hoàng tử Bệ hạ mới tìm về cách đây không lâu, đến đây dẹp loạn cùng Định Vương Điện hạ.”

Lâu Thanh Đường làm như bừng tỉnh, vội vàng chắp tay xin lỗi: “Hóa ra là Thập Nhất Điện hạ, thảo dân có mắt không thấy Thái Sơn. Ôi, thật sự không biết Thập Nhất Điện hạ lại trẻ tuổi như vậy.”

Chung Yến Sanh nhìn y giả bộ, giọng điệu phóng đại, cong môi cười nhẹ: “Ừ.”

Cậu cười lên, đôi mắt xinh đẹp càng thêm mềm mại dễ thương. Chú ý đến ánh mắt cảnh cáo của Tiêu Lộng, Lâu Thanh Đường thầm tặc lưỡi, nhưng miệng cứ không ngừng: “Bọn cướp rất hung ác, tiểu Điện hạ không sợ sao?”

Chung Yến Sanh tò mò không biết y muốn làm gì: “Không sợ.”

“Không sợ là tốt rồi.” Lâu Thanh Đường bày ra vẻ mặt đầy kính ngưỡng, chắp tay trước Tiêu Lộng: “Định Vương Điện hạ hơn ngài đúng bảy tuổi, còn là Vương thúc của ngài, chắc hẳn từ nhỏ tiểu Điện hạ đã nghe truyền thuyết về Định Vương Điện hạ mà lớn lên.”

Tiêu Lộng: “…”

Chung Yến Sanh không hiểu gì gật đầu: “Ừm ừm, hồi nhỏ ta có nghe truyền thuyết về Vương thúc rồi.”

Năm mười sáu tuổi, Tiêu Lộng đánh một trận thành danh, tin tức lan truyền khắp Đại Ung. Khi đó Chung Yến Sanh mới chín tuổi, thường xuyên ngồi trên chiếc ghế nhỏ ở hành lang, ngoan ngoãn đợi Vân Thành đi mua đồ về kể cho cậu nghe những chuyện xảy ra bên ngoài.

Những ngày đó biên cương hỗn loạn, lòng người hoang mang. Thế tử Định Vương lấy ít địch nhiều, đánh lui quân địch, là chiến thắng đầu tiên sau khi Đại Ung mất vài vị đại tướng, vô cùng khích lệ lòng người, sau khi được người khác thêm mắm dặm muối thì chuyện được kể lại vô cùng sinh động.

Đến bây giờ Chung Yến Sanh vẫn nhớ khi đó mình nghe rất say mê.

Chỉ có điều sau này Thế tử Định Vương chính thức phong vương, liên tiếp giành nhiều chiến thắng, thế mà danh tiếng lại càng ngày càng kinh khủng, khiến người ta không dám nhắc tới.

Chung Yến Sanh gật đầu, vẻ mặt Tiêu Lộng càng tệ hơn. 

“Cốp” một tiếng, hắn đặt chén trà xuống bàn, mặt không đổi sắc, giọng nói lạnh buốt: “Nói nhảm xong chưa?”

Lâu Thanh Đường lập tức dập tắt nụ cười sáng lạn, trở lại vẻ nghiêm túc. 

Ngụy Tuần phủ nhìn mà mí mắt giật giật.

Từ trước đến nay cái tên Lâu Thanh Đường này luôn lanh lợi, sao đột nhiên lại không biết điều như vậy, nịnh nọt cũng không đúng chỗ, nói cứ như Định Vương Điện hạ già lắm vậy… Tuy rằng Định Vương Điện hạ đúng là lớn hơn Thập Nhất Điện hạ hơi nhiều chút.

Nhưng lời này rõ ràng khiến Định Vương Điện hạ không vui. 

Ngụy Tuần phủ có người ở Kinh thành, khi báo tin về đã nghe nói tới Tam thiếu gia phủ Phái Quốc Công – người đã đắc tội Định Vương Điện hạ. Trước đây gã là công tử thế gia chuyên cậy quyền bắt nạt đàn ông, lấn át phụ nữ mà không ai dám can thiệp, nói ra tay là ra tay, hiện giờ đã bị dọa sợ đến phát điên, không còn tỉnh táo, trở thành một kẻ tàn phế rồi.

Định Vương hành xử ngông cuồng như vậy, dường như Bệ hạ cũng cố ý dung túng.

Nếu khiến Định Vương không vui, nói không chừng hắn trở mặt là có thể chặt đầu người ta.

“Những người khác lui xuống.”

Trong bầu không khí yên lặng, giọng Tiêu Lộng càng lạnh lẽo: “Lâu Thanh Đường ở lại, bổn vương có chuyện muốn hỏi.”

Uầy, quả nhiên là đã đắc tội rồi. 

Ngụy Tuần phủ và những người khác dùng ánh mắt cảm thông âm thầm nhìn Lâu Thanh Đường, không ai dám mở miệng phản đối.

Vừa rồi mọi người bị Tiêu Lộng chất vấn, sau đó bị Chung Yến Sanh hỏi đến đổ mồ hôi hột, Lâu Thanh Đường lại nhảy ra kêu oan khiến họ càng đứng ngồi không yên, ai cũng muốn đi từ lâu, vội vàng đứng dậy cáo từ.

Những người khác đều lui ra ngoài, trong đại đường chỉ còn lại đám Hoắc Song và Hắc Giáp Vệ, Tiêu Lộng liếc nhìn Triển Nhung, Triển Nhung lập tức hiểu ý: “Vâng!”

Thấy bọn họ ăn ý như vậy, Chung Yến Sanh không hiểu chuyện gì, cũng nhìn sang Vân Thành. Hai người nhìn nhau tròn mắt, chỉ thấy trong mắt nhau sự mơ hồ bối rối.

Triển Nhung giơ tay, ra hiệu cho Hắc Giáp Vệ lui xuống, rồi bước tới trước mặt Hoắc Song, làm một động tác mời: “Chủ tử muốn hỏi chuyện Lâu tiên sinh này, các ngươi còn đứng đây làm gì? Chẳng lẽ muốn nghe lén cơ mật.”

Hoắc Song không lay chuyển: “Người của Định Vương Điện hạ thật biết gán tội, chúng ta là tùy tùng của Thập Nhất Điện hạ, tại sao phải nghe lời chủ tử của ngươi?”

“Nếu tiểu Điện hạ ra lệnh, bọn ta sẽ nghe lời tiểu Điện hạ ra ngoài làm việc, tận tâm tận lực. Hơn hết chủ tử và tiểu Điện hạ là người cùng một nhà, ngươi nói vậy có ý gì, chẳng lẽ cố ý gây chia rẽ?”

“…”

Trên trán Hoắc Song nổi gân xanh, đám thị vệ sau lưng giận đến nỗi nắm chặt chuôi kiếm.

Cách hành xử của Định Vương Điện hạ nhanh nhẹn như vậy, mà thuộc hạ của hắn còn lắm lời hơn cả đám Ngự sử của Đô Sát Viện, còn biết gán tội người khác!

Chung Yến Sanh thấy bọn họ sắp tranh cãi nữa, lên tiếng khuyên giải: “Được rồi Hoắc Song, các ngươi lui xuống đi.”

Dù cậu nói chuyện vẫn rất mềm mại, giọng điệu không có vẻ gì là tức giận, nhưng từ lần trước tận mắt thấy Chung Yến Sanh dùng dao găm khiến Vạn Châu kinh hãi mà lui, không còn ai nghĩ tiểu Điện hạ này dễ bắt nạt nữa.

Đám thị vệ không còn thái độ coi thường, tăng thêm sự kính trọng với mệnh lệnh của cậu, thả tay ra khỏi chuôi kiếm, đen mặt đi theo Triển Nhung lui ra ngoài, canh giữ ở hành lang.

Những người khác đã giải tán hết, kể cả Vân Thành cũng bị Triển Nhung kéo đi, Chung Yến Sanh cảm thấy họ như muốn nói chuyện cơ mật, ngập ngừng hỏi: “Em cũng phải đi sao?”

Tiêu Lộng thấy cậu muốn đi, lập tức đứng lên, nhẹ nhàng đẩy cậu ngồi lại: “Đừng chạy lung tung.”

Giọng điệu trầm thấp ôn hòa.

“Dạ.”

Chung Yến Sanh ngồi lại, ngoan ngoãn uống trà.

Lâu Thanh Đường thấy thế thì miệng lại giật giật.

Tên họ Tiêu kia nói chuyện với y làm gì có giọng điệu này? Lật mặt còn nhanh hơn cả lật bánh tráng. Đời này y thật sự không ngờ có ngày mình nghe thấy Tiêu Lộng nói chuyện với người khác như vậy!

Đúng là sống lâu thì cái gì cũng có thể thấy mà.

Tiêu Lộng đẩy Chung Yến Sanh ngồi lại, chắp tay quay lưng, vẻ mặt thay đổi vô cùng thần kỳ, gần như trong chớp mắt đã lạnh lùng trở lại: “Việc ta sắp xếp cho ngươi thế nào rồi.”

Lâu Thanh Đường chép miệng, giọng điệu châm biếm: “Ôi chao, tiểu Điện hạ còn trẻ như vậy mà Định Vương điện hạ đã bắt đầu lãng tai mờ mắt rồi sao? Vừa nãy thảo dân đã nói rồi, khi thảo dân bị cướp thì sợ hãi vô cùng, thấy người hộ tống không địch nổi bọn cướp, bèn giao hết hàng hóa cho chúng để bảo toàn mạng sống rồi.”

Vừa nói xong, y thấy một cái đầu lông xù lén nhô ra từ sau lưng Tiêu Lộng, đôi mắt đen láy trong veo như chứa tình, giọng nói mềm mại: “Lâu đại phu, hàng hóa mà ngươi nói, ngoài lụa ra thì còn có những thứ khác phải không?”

Ôi chao, thật là đáng yêu, như một con vật nhỏ dễ thương vậy.

Lâu Thanh Đường ngay lập tức mềm lòng, không kìm được nở nụ cười, nhưng chưa kịp nói gì thì Tiêu Lộng đã giơ tay đẩy cái đầu nhỏ nhô ra từ sau lưng trở về.

“…Tiểu Điện hạ thật thông minh.” Lâu Thanh Đường thầm mắng trong lòng một tiếng: “Trong hàng hóa bị cướp, ngoài lụa ra còn có hương liệu, trà, đều là những thứ người ngoại tộc ưa thích.”

Chung Yến Sanh bị đẩy trở về lại nhô ra từ phía khác, nắm bắt được trọng điểm: “Hương liệu?”

Còn rất nhạy bén.

Tiêu Lộng nhướn mày, buông tay xuống xoa đầu Chung Yến Sanh hai cái làm tóc cậu rối tung lên, người phía sau kêu một tiếng, tự mình rụt trở lại.

“Lâu Thanh Đường có truyền thống học y, gia đình nhiều đời đều học y.” Tiêu Lộng quay lại nhìn Chung Yến Sanh đang nhíu mày chỉnh tóc, cười cười: “Cũng biết chút thuật điều hương.”

Trước đây, túi hương có tác dụng an thần được đưa vào cung, các loại dược liệu phối hợp bên trong chính là tác phẩm của Lâu Thanh Đường.

Chung Yến Sanh bừng tỉnh: “Vậy nên, ca ca bảo Lâu đại phu cố ý mang hàng đi qua con đường hẹp này, bên trong có giấu hương liệu có thể dẫn đường?”

“Không tệ.” Trong mắt Tiêu Lộng lóe lên chút ý cười: “Điều Điều thông minh lên rồi.”

Chung Yến Sanh không vui: “Em vốn luôn thông minh mà.”

Tiêu Lộng và Lâu Thanh Đường khá táo bạo, lấy nhiều hàng hóa như vậy làm mồi nhử. Lỡ như trộm gà không được còn mất luôn nắm gạo thì không phải sẽ tiếc muốn chết sao?

Nhưng Chung Yến Sanh lại cảm thấy, chỉ cần còn có Tiêu Lộng ở đây, lô hàng đó chắc chắn sẽ không mất.

Hơn nữa, nghe cách các quan chức nói, những tên cướp đó không phải gặp đoàn thương nhân nào cũng cướp bóc. Nếu mồi nhử không đủ lớn, chưa chắc đã dụ được chúng ra.

Ca ca thật giỏi, chưa rời Kinh đã nghĩ ra được cách bắt cướp.

Chung Yến Sanh nhìn Tiêu Lộng, mắt sáng long lanh.

Tiêu Lộng hơi cong ngón tay.

Lại quyến rũ hắn.

Lâu Thanh Đường im lặng một lúc, chỉ vào mũi mình: “Hai vị, hai người còn nhớ ta còn ở đây không?”

Chung Yến Sanh tất nhiên nhớ, cậu nghiêng đầu, rất khiêm tốn, không hiểu thì hỏi: “Nhưng đám cướp đó không phải rất cảnh giác sao, Lâu đại phu đột nhiên mang theo nhiều hàng hóa như vậy chẳng phải sẽ khiến họ nghi ngờ à?”

Lâu Thanh Đường kiên nhẫn với Chung Yến Sanh hơn nhiều, giọng dịu dàng giải thích: “Ta thường xuyên theo đoàn thương buôn đi khắp nơi, lô hàng này thật sự là định gửi tới An Nam. Ban đầu dự định đi đường thủy, nhưng mấy năm gần đây, bọn cướp đường thủy ở phía Nam rất hoành hành, nếu đụng phải chúng thì hậu quả không thể tránh khỏi, giết người cướp của, không tha một ai. Ở trên nước thì kêu trời không thấu, kêu đất không thông. Nhưng đi qua đường phủ Bảo Khánh không chắc sẽ bị cướp, bị cướp cũng không chắc sẽ bị giết. Một thương nhân biết điều như ta, đổi đường này chẳng phải rất hợp lý sao?”

Chung Yến Sanh bừng tỉnh: “Hóa ra là vậy, trước đây ta còn thắc mắc sao nhất quyết phải để ngươi ra mặt, còn tưởng đâu ngươi luôn theo bên ca ca chứ.”

“Haha, tiểu Điện hạ thật biết nói đùa, nếu lúc nào cũng ở bên cạnh Định Vương Điện hạ, ta đã tức chết tám trăm lần rồi.”

Lâu Thanh Đường cười giả lả, không chú ý nên lỡ miệng: “Nếu không phải năm nay bệnh đau đầu của ca ca ngươi tái phát nhiều hơn, mỗi năm ta gặp hắn nhiều nhất cũng chỉ hai ba lần…”

Chung Yến Sanh ngây người: “Đau đầu?”

Tiêu Lộng chưa bao giờ nói với cậu về bệnh đau đầu, cũng không hề biểu hiện ra… Không đúng, hắn có biểu hiện ra.

Vẻ mặt Tiêu Lộng trầm xuống: “Lâu Thanh Đường.”

Lâu Thanh Đường biết mình lỡ lời, lập tức im lặng, cười xòa, chuyển chủ đề: “Đám cướp đó cảnh giác quá, lúc đó ta không dám lập tức phái người theo dõi, kết quả là chiều hôm đó trời đổ mưa, mùi hương liệu bị rửa trôi. Nhưng Đạp Tuyết nhà ngươi cũng giỏi, người ta cử đi hôm qua đã đi theo Đạp Tuyết lần ra hang ổ của bọn chúng rồi.”

Chung Yến Sanh há miệng, thấy Tiêu Lộng không muốn nói thêm bèn giơ tay kéo tay áo Tiêu Lộng, im lặng một lúc, không hỏi thêm trước mặt Lâu Thanh Đường mà chuyển sang hỏi: “Ca ca, có vẻ họ không phải người xấu, chúng ta thật sự phải tiêu diệt họ sao?”

Thiếu niên ngồi trước mặt gầy gò mảnh khảnh, có một sự ôn hòa và trong sáng khác hẳn mọi người, giống như con chim sẻ nhỏ nằm trong lòng bàn tay hắn, ngoan ngoãn yên tĩnh, trông không hiểu sự đời, hành động cũng không nhanh, nhưng lại thấu đáo hơn tất cả mọi người.

Tiêu Lộng dừng lại một lúc, nói: “Rốt cuộc là thế nào, cứ chạm trán rồi sẽ biết.”

Chung Yến Sanh gật đầu, ngoan ngoãn đáp: “Được.”

Bệnh đau đầu của Tiêu Lộng dường như là một điều kiêng kỵ, hắn không thích bị người khác nhắc tới.

Cậu nhớ lần thứ hai đến biệt viện Trường Liễu, tình trạng của Tiêu Lộng rất tệ, cả trong buổi tiệc của Cảnh Vương Điện hạ nữa, Tiêu Lộng mang cậu đi trước mặt mọi người, gần như chui vào lòng cậu trên xe ngựa.

Cậu đã hiểu lầm Tiêu Lộng, hắn không phải là kẻ biến thái tâm trạng thất thường, hắn chỉ bị đau thôi.

Nghe giọng điệu của Lâu Thanh Đường, có vẻ căn bệnh đau đầu này rất nghiêm trọng.

Nếu căn bệnh này tái phát định kỳ, thì với tần suất từ lúc cậu mới gặp đã bị một lần, rồi trong tiệc của Cảnh Vương Điện hạ lại bị một lần nữa, thì có vẻ căn bệnh của Tiêu Lộng sắp tái phát rồi.

Rõ ràng lòng tự trọng bị tổn thương, tức giận đến vậy, rõ ràng bệnh đau đầu sắp tái phát.

Nhưng vẫn đồng ý cùng cậu xuôi Nam, dày công giúp cậu điều tra bọn cướp.

Ngoài mặt Chung Yến Sanh ngoan ngoãn ngây thơ, nhưng tim đập càng lúc càng nhanh, lén nghĩ, tối nay cậu nhất định phải ép Tiêu Lộng nói cho rõ ràng.

Nói rõ tại sao lại đối xử tốt với cậu như vậy, còn có bệnh đau đầu là thế nào.

Nếu Tiêu Lộng không nói… cậu sẽ không ngủ với hắn.

Lời đe dọa hung ác nhất mà Chung Yến Sanh có thể nghĩ đến là cái này.

Nghĩ mà mặt cũng đỏ lên.

“Sao cứ đỏ mặt vậy?”

Lúc cậu đang ngơ ngác, giọng Tiêu Lộng vang lên từ trên đỉnh đầu, ngay sau đó một bàn tay to đặt lên mặt cậu, lạnh buốt, dán lên gương mặt nóng bừng rất dễ chịu.

Tiêu Lộng nhíu mày: “Điều Điều.”

Chung Yến Sanh cứ tưởng suy nghĩ nhỏ bé của mình bị phát hiện, lòng giật thót: “Dạ?”

“Em hơi nóng.” Tay Tiêu Lộng dịch lên trán cậu, xác nhận: “Bị cảm lạnh rồi.”

Chung Yến Sanh ngẩn ngơ một lúc: “Hả?”

Rõ ràng cậu đã ngoan ngoãn đắp chăn rồi mà.

Nhưng cửa sổ phòng cậu bị Tiêu Lộng cạy đóng không được chặt, buổi tối khi cậu thắp đèn vẽ tranh có thể cảm nhận được gió lùa vào từ cửa sổ.

Lúc này Chung Yến Sanh mới nhận ra, sau khi lên bờ cậu cảm thấy đầu óc choáng váng có lẽ không phải vì ở trên thuyền vài ngày không quen đứng trên đất.

“Ngốc.”

Vừa khen cậu thông minh thì mặt Tiêu Lộng lại nghiêm nghị: “Ngay cả mình bị bệnh cũng không nhận ra.”

Chung Yến Sanh: “…”

Cậu tức giận rồi, nhưng không phản bác được.

“Lâu Thanh Đường.” Giọng Tiêu Lộng bình thản: “Đi tìm người bốc thuốc.”

Lâu Thanh Đường: “…”

Vất vả lắm mới được về lại nghề cũ, thế mà lại trở thành đại phu.

Nhưng mới vừa lỡ lời nên Lâu Thanh Đường không dám phản bác, đành bực dọc rời đi.

Lâu Thanh Đường vừa đi, Triển Nhung tiến vào: “Chủ tử, có tin tức mới.”

Tiêu Lộng rời tay khỏi trán Chung Yến Sanh đi nhận tin tức, Chung Yến Sanh cảm thấy tay của hắn dán trên trán vô cùng dễ chịu, nên vô thức nắm chặt tay hắn không cho đi.

Cổ tay bất ngờ bị nắm lại, Tiêu Lộng cúi mắt, nhìn vẻ mơ màng của cậu, hầu kết di chuyển.

Đứa nhỏ này rốt cuộc có cố ý không đấy?

Triển Nhung nhìn ra Tiêu Lộng không rảnh tay, mắt nhìn thẳng báo cáo: “Các huynh đệ mang theo Đạp Tuyết vào núi đã phát hiện chút dấu vết, người trên thuyền cũng đã xuống hết, đang dựng trại ngoài dịch trạm. Chủ tử, ngài xem bước tiếp theo nên làm gì?”

Da thịt trong lòng bàn tay mềm mại lại nóng bỏng, nhiệt độ cao như thể xuyên qua da thịt làm nóng trái tim, Tiêu Lộng nhíu mày sờ lại nhiệt độ trên má Chung Yến Sanh: “Đi ngủ đi.”

“Dạ?”

“Em đi ngủ đi.” Tiêu Lộng không dám dùng lực hay lớn tiếng với Chung Yến Sanh: “Ngoan, ta đến thung lũng Xuân Phong thám thính.”

Thung lũng Xuân Phong là nơi bọn cướp trong rừng thường xuyên xuất hiện, ở giữa là một con đường hẹp, xung quanh là núi non trùng điệp. Thương lái qua lại phải đi qua nơi này, bọn cướp đóng quân ở đây vừa có thể tiến công vừa có thể rút lui. Nếu không đi thăm dò địa hình xung quanh đó thì rất dễ bị thua thiệt.

Chung Yến Sanh rất muốn đi cùng, nhưng đầu nóng hổi, đành gật đầu: “Được, vậy anh về sớm chút nha.”

Tiêu Lộng mỉm cười: “Ta còn chưa đi đã bắt đầu nhõng nhẽo rồi?”

“Không phải nhõng nhẽo.” Chung Yến Sanh phản bác.

Tại sao Tiêu Lộng luôn cảm thấy cậu đang nhõng nhẽo.

Chung Yến Sanh cụp mi dài, ý thức mông lung, gò má nóng hầm hập lại nhẹ nhàng cọ vào lòng bàn tay rộng lớn của hắn.

Ngoan đến không ngờ.

Nếu không phải tung tích của bọn cướp khó tìm, Tiêu Lộng đã không muốn đi rồi.

Lúc này Hoắc Song và những người khác cũng đã mặc kệ Hắc Giáp Vệ mà xông vào, Tiêu Lộng rút tay về, giọng điệu lạnh nhạt: “Thập Nhất Điện hạ bị bệnh rồi, đưa em ấy đi nghỉ ngơi. Triển Nhung, gọi Ngụy Tuần phủ tới, bổn vương có chuyện cần giao phó.”

Triển Nhung không để ý Hoắc Song trừng mắt nhìn mình: “Vâng!”

Hoắc Song dù giận đến mấy, khi nghe thấy Chung Yến Sanh bị bệnh thì không thể không chuyển sự chú ý. Nhưng y còn chưa kịp tới gần, Vân Thành đã lao tới trước, vì thế đành lùi một bước: “Phòng trong dịch trạm đã dọn dẹp xong, thuộc hạ vừa cho người đi kiểm tra rồi, xin mời Điện hạ đi theo thuộc hạ.”

Chung Yến Sanh đứng dậy, bỗng dưng cảm thấy có hơi không nỡ, lại nhìn về phía Tiêu Lộng một cái. Khi đi lướt qua hắn, cậu đột nhiên cảm thấy tay mình bị nắm lấy, từng ngón tay của cậu đều bị bóp nhẹ một cái.

Giữa một đống người mà dám giở trò lưu manh.

Mặt cậu lập tức nóng bừng lên, đến vành tai cũng đỏ, Vân Thành còn tưởng bệnh tình nặng thêm, vội hỏi: “Thiếu gia, ngài cảm thấy thế nào rồi?”

Chung Yến Sanh giật mình rút ngón tay về, mi mắt run rẩy: “…Vẫn ổn.”

Vẫn ổn? Có ổn thật không đó?

Ánh mắt đang nhìn chằm chằm cậu của Tiêu Lộng càng sâu thêm.

Chung Yến Sanh không dám quay đầu lại nhìn mặt Tiêu Lộng, nhanh chóng theo Vân Thành rời khỏi đại sảnh, đi đến sân sau.

Phủ Bảo Khánh không quá lớn, dịch trạm cũng không được xây dựng xa hoa, nhưng phòng ốc rộng rãi và thoải mái hơn nhiều so với phòng trên tàu.

Lúc này phòng đã được dọn dẹp sạch sẽ, Chung Yến Sanh nằm xuống giường, vừa rời khỏi Tiêu Lộng, cảm giác đau bệnh trở nên rõ rệt hơn, thậm chí hơi thở cũng nóng rực.

Chung Yến Sanh cuộn mình trong chăn, cảm thấy hơi lạnh, mơ màng chợp mắt một lúc thì nhà bếp đưa thuốc đến, nói rằng Lâu tiên sinh có học y, đặc biệt viết đơn thuốc này, các đại phu đi cùng đã kiểm tra không vấn đề gì nên để Vân Thành mang vào.

Chung Yến Sanh uống thuốc xong, cơn buồn ngủ lại ập đến, cậu kéo Vân Thành lại nói nhỏ: “Vân Thành, ta ngủ một lúc, khi nào Định Vương Điện hạ trở về thì đến gọi ta dậy.”

Vân Thành nhìn khuôn mặt đỏ bừng vì sốt của cậu, xót xa đáp: “Được, thiếu gia cứ ngủ đi, Định Vương Điện hạ đang bàn bạc với Ngụy Tuần phủ về chuyện đi thung lũng Xuân Phong.”

Chung Yến Sanh ừm một tiếng, cuộn mình trong chăn chìm vào giấc ngủ.

Trong lúc mơ màng, cậu mơ thấy một mớ giấc mơ lộn xộn, lúc thì là đôi mắt đỏ rực của Tiêu Lộng khi mới gặp, lúc lại là cảnh Tiêu Lộng bế cậu lên ngựa trong buổi tiệc của Cảnh Vương, cậu nhận thấy lưng Tiêu Lộng hơi ướt.

Cậu luôn nghĩ rằng Tiêu Lộng dễ ngủ.

Nhưng một người có bệnh đầu nhiều năm làm sao có thể ngủ ngon được chứ?

Vậy nên hắn kéo cậu đọc sách, không phải vì ác ý, mà là vì nghe sách mới có thể miễn cưỡng chợp mắt sao…

Chung Yến Sanh cảm thấy trái tim mình bị một bàn tay vô hình nắm chặt, nặn thành đủ hình dạng, chua đắng ngọt cùng lúc rót vào khiến cậu ngủ không yên.

Cho đến khi đột nhiên có một bàn tay lạnh lẽo lướt qua mặt cậu, Chung Yến Sanh chìm trong giấc mộng, không thể mở nổi mí mắt nặng trĩu. Cậu mơ hồ cảm thấy có người ngồi bên giường nhìn cậu một lúc, sau đó cúi xuống hôn lên trán cậu.

Như một lá bùa hộ mệnh, những giấc mơ kỳ lạ dần được xoa dịu bởi nụ hôn đó.

Người bên giường không ngồi lâu đã vội vàng rời đi.

Giấc mơ của Chung Yến Sanh trở nên yên bình, hơi thở đều đặn. Khi cậu thức dậy cảm thấy toàn thân mềm nhũn mới phát hiện trời đã tối.

Thật sự đã đến tối rồi.

Mùa hè mưa nhiều, ngoài trời mưa rơi tí tách, không biết từ khi nào đã bắt đầu mưa.

Trên bàn có một cây nến đang cháy, ánh nến lay lắt, chắc là Vân Thành sợ cậu thức dậy sợ tối nên thắp nến sẵn.

Cổ họng khô khốc, Chung Yến Sanh ngồi dậy, nuốt nước miếng xuống cái cổ họng đau rát, mở miệng định gọi Vân Thành, nhưng khi chống dậy phát hiện có vật gì cứng cứng lăn từ ngực xuống chân cậu.

Chung Yến Sanh cầm vật đó lên, quan sát kỹ một lúc.

Là một tượng gỗ rất tinh xảo, khắc hình một con… chim sẻ tròn trĩnh?

Có thể thấy người khắc rất tâm huyết, mỗi sợi lông chim đều được khắc tỉ mỉ, sống động như thật, dù là vật chết nhưng như có linh hồn, dễ thương đáng yêu vô cùng.

Mắt Chung Yến Sanh sáng lên, thích thú cầm lật qua lật lại, khóe miệng bất giác cong cong.

Dù người tặng tượng gỗ không để lại lời nhắn nào nhưng cậu nhìn là biết ngay ai tặng.

Đây là Tiêu Lộng tự tay khắc sao?

Chung Yến Sanh dùng đầu ngón tay mân mê từng đường nét trên con chim sẻ nhỏ, đột nhiên nhớ đến bức tranh của mình chỉ còn vài nét là xong, lập tức quên cả khát, hăng hái trèo xuống giường. Cậu tìm ra bức tranh của mình từ hành lý mang vào phòng, đặt lên bàn, bắt tay vào bận rộn.

Tiêu Lộng tặng cậu một cái tượng gỗ chim sẻ, vậy tối nay cậu cũng phải tặng lại bức tranh này cho Tiêu Lộng!

Cảm giác đau đầu như tan biến, Chung Yến Sanh khoác áo ngoài, ghé lên bàn, hì hục một lúc, hoàn thành cảnh cuối cùng của bức tranh trên tường thành.

Người nhỏ đẹp đẽ đang thổi sáo, người nhỏ xinh đẹp còn lại thì nhìn hắn, dưới tường thành, hoa lửa tung bay.

Lúc cậu thật sự buông bỏ sợ hãi và đề phòng với Tiêu Lộng là vào đêm sinh nhật, khi Tiêu Lộng dẫn cậu lên tường thành, thổi cho cậu một khúc sáo bằng xun đất.

Tỉ mỉ vẽ xong nét cuối cùng, Chung Yến Sanh hài lòng lật xem.

Cậu đặc biệt nhờ người dùng giấy Tuyên để đóng thành quyển sách nhỏ, bây giờ đã vẽ đầy rồi.

Đang lật tranh, trong tầm mắt thoáng thấy có người đang đến gần cửa phòng.

Những ngày này Chung Yến Sanh đều lén vẽ tranh, sợ bị phát hiện nên vội gập cuốn sách lại giấu vào ngực, rồi nhét đồ trên bàn xuống gầm giường.

Làm xong hết thảy, cửa phòng mới nhẹ nhàng mở ra.

Người vào rõ ràng không ngờ Chung Yến Sanh đã tỉnh, động tác khựng lại: “Tiểu Điện hạ, ngài tỉnh rồi? Ngài thấy thế nào?”

“Đã đỡ hơn nhiều.” Chung Yến Sanh cố giữ bình tĩnh ngồi trên giường, ngẩng đầu nhìn Hoắc Song: “Có chuyện gì sao?”

Cậu không chú ý nhiều đến Hoắc Song, tầm mắt nhìn ra ngoài xuyên qua vai y.

Trời đã tối rồi, sao Tiêu Lộng còn chưa về?

Hoắc Song suy nghĩ một lúc, dường như quyết tâm nói: “Tiểu Điện hạ, thuộc hạ có điều muốn nói với ngài, thật ra thuộc hạ…”

Y còn chưa nói xong, một loạt tiếng bước chân gấp gáp vang lên: “Điện hạ! Có cấp báo!”

Người đến báo tin Chung Yến Sanh có hơi quen mắt, là người từng gặp ở đại sảnh dịch trạm, người của Ngụy Tuần phủ.

Chung Yến Sanh nhớ, trước khi cậu uống thuốc ngủ, Vân Thành có nói với cậu là Tiêu Lộng đang bàn bạc với Ngụy Tuần phủ chuẩn bị đi thám thính thung lũng Xuân Phong.

Lúc này không thấy Tiêu Lộng đâu, ngược lại thấy người này đến báo tin khẩn, tim cậu lạnh xuống, dấy lên dự cảm không lành, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh trên mặt: “Nói.”

“Hai canh giờ trước Định Vương Điện hạ và Ngụy đại nhân đi thung lũng Xuân Phong thám thính địa hình, khi trở về bất ngờ gặp phải mưa lớn, bọn cướp xuất hiện trong mưa tấn công Điện hạ và Ngụy đại nhân. Ngụy đại nhân bị thương, đã được đưa về chữa trị…”

Hắn chần chừ không nói trọng điểm, Chung Yến Sanh nhìn chằm chằm hắn, nhẹ nhàng hỏi: “Định Vương Điện hạ đâu?”

Mắt Chung Yến Sanh rất dịu dàng, nhưng người kia bị nhìn đến toát mồ hôi trán, không nhịn được lau mồ hôi: “Bọn, bọn cướp tấn công bất ngờ, lại quen thuộc địa hình. Định Vương Điện hạ và Ngụy đại nhân chỉ đi thám thính một chút, không mang theo nhiều người…”

“Ta hỏi ngươi.” Chung Yến Sanh ngắt lời hắn: “Định Vương Điện hạ đâu?”

“…Định Vương Điện hạ mất tích rồi.”

– 

Tác giả:

Lâu Thanh Đường: Hắn lớn hơn ngươi, già hơn ngươi ~

Điều Điều: Ò ò.

Tiêu Lộng: Y nói xấu ta em còn đáp lại!

Cho dù là Định Vương Điện hạ thì cũng lo ngại về tuổi tác.

Bóng đêm bao trùm, mưa bay gió lạnh.

Sàn nhà dịch trạm ướt đẫm, chật kín các quan viên địa phương của Quế Quảng, nhưng lần này người ngồi ở vị trí chủ tọa đã thay đổi.

Chung Yến Sanh đã thay bộ áo dài tay hẹp nhẹ nhàng, hai má vẫn ửng đỏ vì cơn cảm lạnh chưa dứt, cậu ho khẽ một tiếng, hướng mắt về phía Ngụy Tuần phủ đang quỳ giữa phòng.

Khuôn mặt Ngụy Tuần phủ tái nhợt, cánh tay bị thương sâu thấy cả xương, máu nhuộm đỏ nửa bên áo. Khi Chung Yến Sanh đến, y sư vừa thay thuốc và băng bó lại cho ông ta, trên sàn vẫn còn vết máu loang lổ.

“…Định Vương Điện hạ dẫn người đi thăm dò địa hình, trên đường trở về dịch trạm bất ngờ gặp phải bọn cướp. Vì kẻ thù đông hơn, trời lại tối, hạ quan được Trương Tổng binh bảo vệ liều chết chạy ra ngoài, lúc sau mới phát hiện Định Vương Điện hạ không đi cùng. Khi viện binh đến, trên đất chỉ còn thi thể bọn cướp, Định Vương Điện hạ đã mất tích rồi.”

Ngụy Tuần phủ lảo đảo, đầy vẻ hổ thẹn, cúi đầu thật sâu: “Sau khi cướp bóc, bọn cướp thường sẽ yên ổn ít nhất nửa tháng, hạ quan không ngờ rằng chúng lại mai phục trong rừng sâu tấn công quan phủ!”

Bên cạnh, Trương Tổng binh cả giận nói: “Chắc chắn là bọn cướp biết triều đình phái người đến tiêu diệt chúng, cùng đường làm liều rồi.”

Các quan viên địa phương khác đều gật đầu đồng tình: “Bọn cướp này quả thực rất đáng hận, hạ quan đã phái thêm người tìm kiếm Định Vương Điện hạ trong rừng, Định Vương Điện hạ anh dũng phi thường, nhất định sẽ không gặp chuyện gì!”

Bên dưới rộ lên những tiếng ồn hỗn loạn, không ai dám gánh trách nhiệm này. Cho dù Định Vương là cái gai trong mắt Hoàng đế Bệ hạ, nhưng Hoàng đế Bệ hạ vẫn chưa có ý chỉ nào, cũng không có lý do gì để ra tay với Định Vương. Lỡ như Định Vương thật sự gặp chuyện khi ra ngoài với họ, vậy bọn họ chắc chắn sẽ bị xử lý.

Đầu của Chung Yến Sanh nhói lên từng cơn, đau kinh khủng.

Cậu bắt chước phong thái thường ngày của Tiêu Lộng, gõ nhẹ chén trà Vân Thành đưa lên bàn.

“Cộp” một tiếng, âm thanh dưới phòng lập tức im bặt, mọi ánh nhìn đều đổ dồn về phía Chung Yến Sanh.

“Định Vương Điện hạ chỉ mới nảy ra ý định đi thăm dò thung lũng Xuân Phong gần đây.” Giọng Chung Yến Sanh hơi khàn, nhưng cũng vì khàn mà mất đi sự mềm mại thường ngày, thay vào đó là sự nghiêm nghị: “Tại sao bọn cướp lại mai phục trước?”

Câu hỏi này đi đúng trọng tâm, không khí trong đại sảnh lập tức trở nên căng thẳng.

Bọn cướp có thể mai phục trước, tất nhiên là vì… có người đã tiết lộ hành tung của Tiêu Lộng.

Hành tung của Tiêu Lộng, ngoài Chung Yến Sanh và người của Tiêu Lộng ra, chỉ có vài quan viên cùng bàn luận trong dịch trạm biết.

Mặt mũi Ngụy Tuần phủ và những người khác đều trắng bệch: “Tiểu Điện hạ minh xét! Bọn ta tuyệt đối không dám cấu kết với bọn cướp mưu hại Định Vương Điện hạ!”

Từng người một đều vội vàng thanh minh, Chung Yến Sanh chăm chú nhìn họ, khuôn mặt còn tái nhợt hơn cả Ngụy Tuần phủ bị thương, không nói lời nào.

Sau khi nghe tin Tiêu Lộng mất tích, đầu óc cậu đã trống rỗng một lúc lâu, cho đến khi nắm chặt con chim sẻ gỗ đến mức ngón tay đau nhức, cậu mới bất chợt tỉnh lại. Chung Yến Sanh cố gắng bình tĩnh, ra lệnh cho mọi người đến đại sảnh chờ lệnh.

Tiêu Lộng không có đây, Chung Yến Sanh là người có quyền phát ngôn lớn nhất.

Trên đường đến đại sảnh, Chung Yến Sanh đụng phải Vân Thành và Lâu Thanh Đường đang vội vã đi tới, hai người vốn đang trong bếp trông thuốc cho Chung Yến Sanh, nghe tin thì lập tức chạy tới đây.

Chung Yến Sanh bảo Hoắc Song đi theo phía sau rời đi, mới biết được từ miệng của Lâu Thanh Đường rằng Tiêu Lộng chỉ mang theo hai mươi người trong số năm trăm Hắc Giáp Vệ ra ngoài, số còn lại đều ở lại dịch trạm.

Để bảo vệ cậu.

Lúc Lâu Thanh Đường vội vã báo tin này với cậu, khuôn mặt vô cùng phức tạp: “Trước khi rời đi Điện hạ đã ra lệnh, khi hắn không có mặt, số Hắc Giáp Vệ còn lại đều nghe lệnh của tiểu Điện hạ.”

Không biết có phải do bệnh hay không, hốc mắt Chung Yến Sanh nóng lên, không kìm mà được ửng đỏ.

Mưa lớn như vậy, bất ngờ bị tấn công, Tiêu Lộng thế nào rồi?

Có phải bị thương nên mới không trở về? Lỡ như hắn…

Chung Yến Sanh không dám nghĩ tiếp, cậu phải cố nghĩ đến những chuyện khác mới có thể bình tĩnh lại, cẩn thận suy xét những điểm đáng ngờ trong vụ Tiêu Lộng bị tấn công.

Ngay cả Ngụy Tuần phủ và Trương Tổng binh cũng có thể thoát khỏi vòng vây, Tiêu Lộng dày dặn kinh nghiệm chiến trận sao lại không thoát ra được? Trừ khi mục tiêu của tất cả bọn cướp đều là hắn.

Nhưng bọn cướp nghe có vẻ không tàn bạo, bình thường cướp bóc nếu không cần thiết thì sẽ không làm người khác bị thương, tại sao lần này lại tấn công Tiêu Lộng?

Trừ khi người tấn công Tiêu Lộng không phải bọn cướp, mà là thích khách.

Có quá nhiều người muốn lấy mạng Tiêu Lộng, ở Kinh thành khó ra tay, trên thuyền lại toàn là Hắc Giáp Vệ, thung lũng Xuân Phong là cơ hội tốt nhất.

Là ai phái tới? Lão Hoàng đế, Đức Vương, An Vương, hay ai khác có thù với Tiêu Lộng?

…Bất kể là triều thần hay vô số các gia tộc lớn nhỏ ở Kinh thành, người không có thù với Tiêu Lộng đếm được trên đầu ngón tay. Định Vương Điện hạ đắc tội quá nhiều người, dùng hai tay đếm cũng không hết, ai cũng có thể phái người ra tay.

Chung Yến Sanh thoáng lặng người, đầu ngón tay nắm vạt áo đã hơi tái nhợt.

Tiêu Lộng có biết mình đang bị một đống người theo dõi không?

Có phải hắn cố ý mang ít người ra ngoài để dụ thích khách, nhưng gặp chuyện ngoài ý muốn nên mới bị lạc và không quay về?

Định Vương Điện hạ bất khả chiến bại… cậu không tin Tiêu Lộng sẽ gục ngã trước một đám chuột nhắt.

Chung Yến Sanh cắn răng, nén xuống nỗi lo lắng, cố ép bản thân suy nghĩ, cậu cảm thấy cần giữ lại những quan viên khả nghi nhất ở dịch trạm.

“Có gan hay không không phải ta nói là được, cũng không phải các ngươi nói vài câu là xong… Người đâu, mời các vị đại nhân tối nay ở lại đại sảnh dịch trạm, không được nói một lời gì với họ.”

Lúc Chung Yến Sanh nói không kìm được ho mạnh một tiếng, giọng khàn khàn tiếp tục: “Kẻ nào vi phạm, giết không tha.”

Trên khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy của cậu không có biểu cảm gì, không biết có phải ở bên Tiêu Lộng lâu rồi không mà thoáng chốc có một sự tương đồng, trong đại sảnh hơi tối, khuôn mặt ấy toát ra một vẻ đẹp kỳ lạ.

Nếu những lời này là từ miệng Tiêu Lộng, mọi người sẽ không ngạc nhiên, nhưng từ miệng của một tiểu Điện hạ mềm mỏng như Chung Yến Sanh lại khiến người ta lạnh sống lưng.

Ngụy Tuần phủ không kìm được mà nuốt nước bọt.

Vị tiểu Điện hạ này còn trẻ, nhìn có vẻ không có gì là nóng tính, trông như một người không quyết đoán, tính cách ôn hòa dễ bị người khác điều khiển. Ban đầu mọi người đều không coi trọng cậu, ai ngờ rằng thiếu niên này lại có một mặt khác như vậy.

Chắc hẳn là cố ý ẩn mình khi có mặt Định Vương?

Ngụy Tuần phủ không hiểu, cũng đau đớn không còn sức để trao đổi ánh mắt với người khác, mặt trắng bệch cúi đầu vâng dạ.

Chỉ có Chung Yến Sanh biết rằng tay cậu đang run rẩy dưới ống tay áo, trái tim đập loạn, mồ hôi lạnh chảy ròng sau lưng.

Phải nhanh chóng tìm được Tiêu Lộng, chắc chắn đã xảy ra chuyện gì đó, nếu không Tiêu Lộng nhất định sẽ phái người đến báo bình an cho cậu.

Chung Yến Sanh nhìn về phía Hoắc Song và những người khác đang im lặng đứng một bên trong đại sảnh, cắn chặt răng.

Tiêu Lộng mất tích, cậu đi tìm Tiêu Lộng là điều bình thường, nhưng cậu không thể chỉ mang Hắc Giáp Vệ đi tìm, nếu không sẽ bị báo cho lão Hoàng đế, mà lão Hoàng đế không biết vì sao lại rất ghét cậu và Tiêu Lộng thân thiết.

“Thời gian gấp rút, điều ba trăm Hắc Giáp Vệ theo ta lên núi tìm Định Vương Điện hạ, điều động hai nghìn quân của Ngũ Quân Doanh chờ lệnh gần thung lũng Xuân Phong.” Chung Yến Sanh nói: “Những người còn lại ở lại dịch trạm, có tin tức gì lập tức báo cáo.”

Vừa dứt lời, vẻ mặt mọi người đều thay đổi, dù là thuộc hạ của Định Vương hay Hoắc Song và các quan viên địa phương, tất cả đều phản đối: “Tiểu Điện hạ muốn đích thân đi? Tuyệt đối không thể!”

“Thập Nhất Điện hạ sao có thể đích thân mạo hiểm? Bọn cướp dám tấn công cả Định Vương Điện hạ, nếu tiểu Điện hạ gặp chuyện gì, chúng ta làm sao báo cáo với Bệ hạ đây!”

“Tiểu Điện hạ, Định Vương Điện hạ chắc chắn cũng không muốn ngài đích thân ra ngoài!”

Ngay cả Vân Thành cũng phản đối: “Thiếu gia, ngài còn đang bệnh, lỡ mà…”

Chung Yến Sanh giơ tay lên, ngắt lời họ, ánh mắt ôn hòa lộ ra vẻ sắc bén: “Đây là mệnh lệnh, không phải thương lượng. Chuẩn bị ngựa!”

Cậu không chắc rốt cuộc ai là nội gián, có thể là nhóm quan viên bị giữ trong đại sảnh, hoặc là người trong ba đại doanh, thậm chí có thể là Hắc Giáp Vệ… Ai cũng có thể muốn giết Tiêu Lộng, nhưng cậu thì không.

Chung Yến Sanh có một linh cảm mơ hồ rằng Tiêu Lộng rất cần cậu lúc này.

Mọi người chần chừ một lúc, rồi cũng rút lại lời phản đối. Hoắc Song còn định nói thêm nhưng Chung Yến Sanh đã đứng dậy rời đi.

Mưa lớn đã ngừng, đêm sau cơn mưa vô cùng lạnh lẽo. Vân Thành hiểu rõ tính cách cứng đầu của Chung Yến Sanh khi đã ra quyết định, lặng lẽ đưa áo khoác giữ ấm cho cậu, có hơi buồn bã.

Hắn không biết cưỡi ngựa, chỉ có thể ở lại dịch trạm.

“Thiếu gia, ngài nhất định phải cẩn thận.” Vân Thành nghẹn ngào: “Ta sẽ đợi ngài ở dịch trạm.”

Chỉ trong vài tháng xa cách, tiểu thiếu gia của hắn đã trưởng thành hơn rất nhiều, gần như có thể tự mình đảm đương một phía.

Từ đầu đến cuối Lâu Thanh Đường không nói gì, thấy Chung Yến Sanh chuẩn bị đích thân đi, nhíu mày nhưng cũng không phản đối.

Chung Yến Sanh có thể nghĩ tới thì y đương nhiên cũng đoán được phần nào, mơ hồ có một loại dự cảm không lành.

Trước đó ngoài trời mưa to sấm chớp… Lần trước Tiêu Lộng cũng bị dính mưa lớn, bệnh đầu tái phát rất nặng.

Nếu lần này cũng vì trận mưa mà bệnh đầu bất ngờ tái phát trước thời hạn, có lẽ chỉ Chung Yến Sanh đích thân đi mới giải quyết được.

Thấy không ai nói gì, y bất ngờ tiến lên, chắp tay với Chung Yến Sanh: “Khi thảo dân tới có thuê một đội bảo tiêu, hiện tại tiểu Điện hạ đang thiếu người, không bằng thảo dân cũng dẫn theo bảo tiêu đi tìm Định Vương Điện hạ cùng tiểu Điện hạ?”

Lâu Thanh Đường lên tiếng cũng không ai tỏ ra ngạc nhiên, dù sao y đã mất nhiều hàng hóa như vậy, còn trông cậy vào Định Vương Điện hạ – người có khả năng diệt cướp nhất – tìm lại hàng hóa cho y.

Hơn nữa, người này cũng là một thương nhân hiệp nghĩa có tiếng.

Chung Yến Sanh lặng lẽ gật đầu với Lâu Thanh Đường.

Lâu Thanh Đường lại lấy ra hai bình thuốc ra đưa cho Chung Yến Sanh: “Ông cha của thảo dân đều là đại phu, thảo dân cũng thỉnh thoảng nghiên cứu một số loại thuốc. Đây là một loại thuốc viên đặc chế của thảo dân, rất hiệu quả trong việc kiềm chế cảm lạnh, nhưng sau khi uống sẽ hơi buồn ngủ và mệt mỏi, bình còn lại là thuốc trị thương. Nếu tiểu Điện hạ không chê thì có thể dùng thử.”

Hoắc Song tiến lên muốn ngăn cản: “Sao tiểu Điện hạ có thể tùy tiện dùng loại thuốc không rõ lai lịch này…”

Chưa nói hết câu, Chung Yến Sanh đã nhận lấy: “Được, đa tạ Lâu tiên sinh.”

Hoắc Song nghẹn lời: “Tiểu Điện hạ, thành phần của thuốc không rõ, lỡ như ngài gặp chuyện thì sao?”

“Thì Lâu tiên sinh cũng đừng sống nữa.”

Lâu Thanh Đường: “…”

Tiểu mỹ nhân này học theo tính xấu của Tiêu Lộng rồi.

Chung Yến Sanh hít một hơi thật sâu: “Được rồi, mưa đã tạnh, chúng ta xuất phát thôi.”

Lúc lên ngựa, Chung Yến Sanh nuốt một viên thuốc do Lâu Thanh Đường đưa.

Có nhiều thứ dù không nhớ rõ, nhưng một khi nếm lại vị quen thuộc, ký ức lại ùa về.

Vị đắng nghét này, Chung Yến Sanh đã từng nếm qua.

Đó là rất lâu trước đây, khi cậu bị cảm lạnh nhảy xuống sông, được Tiêu Lộng kéo lên thuyền, rồi bị nhét vào miệng một viên thuốc như thế.

Chung Yến Sanh không thích vị đắng, bị ép uống thuốc lần nào là nhổ ra lần đó, nhiều lần như vậy đã làm người vốn không kiên nhẫn bón thuốc cho cậu nổi giận, nghiền nát viên thuốc rồi dùng đầu lưỡi đẩy vào miệng cậu.

Những ký ức mơ hồ ùa về, Chung Yến Sanh vô thức chạm vào đôi môi khô khốc do sốt cao của mình.

Mặc dù không dịu dàng lắm, nhưng Tiêu Lộng rất kiên nhẫn với cậu.

Cậu luôn nghĩ rằng khi đó Tiêu Lộng đi lại bất tiện, có lòng tốt cứu cậu ra khỏi sông, còn bị cậu cưỡng ép ngủ cùng.

Đêm hôm đó… liệu có phải cậu đã hiểu lầm, Tiêu Lộng cũng tự nguyện thì sao?

Chung Yến Sanh cảm thấy mình lại có thêm một câu hỏi muốn hỏi Tiêu Lộng.

Gió lạnh buổi đêm thổi qua gò má nóng hổi, lạnh buốt như cắt vào da, xua tan cơn buồn ngủ trong đầu. Chung Yến Sanh tỉnh táo lại, mím môi vung roi ngựa, cậu được một nhóm người hộ tống, thúc ngựa chạy về phía thung lũng Xuân Phong.

Thung lũng Xuân Phong không cách dịch trạm xa lắm. Trong màn đêm mờ ảo, hai bên là những ngọn núi cao sừng sững, chính giữa lộ ra một con đường hẹp, tựa như một con quái vật khổng lồ đang há miệng chuẩn bị nuốt chửng người, lặng lẽ nhìn nhóm người cầm đuốc và đèn lồng lao tới.

Hoắc Song là phó tướng của Chung Yến Sanh, tuân lệnh điều động binh lính đóng quân bên ngoài dịch trạm, theo sát Chung Yến Sanh là nhóm thị vệ do Vạn Châu dẫn đầu và Hắc Giáp Vệ.

Người báo tin trước đó dẫn đường, đưa mọi người vào một khu rừng bên ngoài hẻm núi: “Bẩm tiểu Điện hạ, bọn cướp xuất hiện từ đây.”

Rừng núi về đêm yên tĩnh, ngoài khu vực sáng ánh lửa này, những nơi khác đều đen kịt, như thể có ai đó đang âm thầm dõi theo họ trong bóng tối vậy.

Nói không sợ là giả, Chung Yến Sanh cố lấy hết dũng cảm, mượn ánh sáng của ngọn đuốc nhìn rõ cảnh vật xung quanh.

Bụi cây gần đó có dấu vết bị ngựa giẫm đạp, mặt đất ướt nhẹp đầy dấu vó ngựa và dấu chân người, còn có một loạt vết máu và lưỡi kiếm cắt qua cho thấy dấu vết của một trận chiến.

Vì vừa trải qua một trận mưa, dấu chân không rõ ràng lắm, nhưng vẫn có thể thấy nó kéo dài vào sâu trong rừng, dọc đường còn có vài bụi cỏ lớn bị giẫm nát.

Ngoài mùi bùn sau mưa, xung quanh dường như còn có mùi máu tanh nhàn nhạt.

Thi thể trên mặt đất bị mấy binh lính tại đây gom lại thành đống, đã lột bỏ khăn che mặt, bởi vì mất máu mà mặt xác chết đều trắng bệch, có người đứt gân cổ, còn có người mắt vẫn trợn trừng, chết không nhắm mắt, cảnh tượng thê thảm đầy máu me.

Chung Yến Sanh sống hơn mười năm, chưa từng thấy gà chết, cảnh tượng máu me nhất mà cậu từng thấy là lần Tiêu Lộng trói Mạnh Kỳ Bình lên đài, đến giờ nhớ lại vẫn buồn nôn.

Cậu cảm thấy lạnh sống lưng, trong lòng lo lắng không thôi, không dám nhìn thi thể, tay phải nắm chặt con dao găm Tiêu Lộng tặng, nhanh chóng liếc nhìn đống xác chết. Thấy không có gương mặt quen thuộc, cũng không có ai mặc trang phục của Hắc Giáp Vệ, cậu lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm.

Nếu có Triển Nhung hoặc ai đó là ám vệ từng gặp trong phủ Vương gia xuất hiện ở đây, chắc chắn cậu sẽ rất buồn.

Không ai nhận ra vẻ sợ sệt của Chung Yến Sanh vì biểu hiện của cậu trong dịch trạm rất đáng tin: “Điện hạ, quân lính phái đi trước đã tìm kiếm dọc theo đường núi, không biết bọn cướp có còn mai phục gần đây không, trong rừng rất nguy hiểm, tiểu Điện hạ lại đang bệnh, hay là ngài đợi tin tức ở ngoài này thì hơn?”

Chỉ nhìn thoáng qua mà dạ dày Chung Yến Sanh đã bắt đầu cuộn lên, mặt mày tái nhợt, cố nuốt xuống nhiều lần mới đè nén được cảm giác muốn nôn: “Thuốc của Lâu tiên sinh rất hiệu quả, hiện giờ ta đã khá hơn rồi.”

Không hề khá hơn chút nào.

“Man di đóng quân ngoài biên cương Mạc Bắc luôn nhòm ngó Đại Ung ta. Vương thúc có thân phận đặc biệt, không thể để xảy ra chút sơ suất nào.” Giọng Chung Yến Sanh nghiêm nghị: “Dẫn người theo ta vào núi, tối nay nhất định phải tìm thấy Vương thúc.”

Cậu muốn gặp Tiêu Lộng ngay bây giờ.

Các tướng lĩnh của Ngũ Quân Doanh theo cùng đều ngạc nhiên, không ngờ Chung Yến Sanh lại suy nghĩ sâu xa như vậy. Định Vương đã trấn thủ biên cương nhiều năm, là bức tường thành vô hình. Bọn Man di hễ cứ nhìn thấy Hắc Giáp Vệ là bỏ chạy, nếu Tiêu Lộng thật sự gặp chuyện ở đây, tin tức lộ ra thì hậu quả không thể lường trước được.

Không ngờ tiểu Điện hạ lại có tầm nhìn rộng như vậy, suy nghĩ thấu đáo như thế.

Vẻ mặt mọi người trở nên nghiêm nghị, rối rít nghe lệnh: “Vâng!”

Chung Yến Sanh ra lệnh xong, cưỡi ngựa, vén cành cây đi sâu vào rừng.

Phía sau đột nhiên có tiếng nói: “Tình hình biên cương hiện nay đã ổn định, không dễ gì xảy ra chuyện. Tiểu Điện hạ gấp rút tìm Định Vương Điện hạ như vậy, thật sự là lo biên cương sẽ loạn sao?”

Chung Yến Sanh quay lại nhìn, lại là Vạn Châu đáng ghét, ánh mắt nhìn cậu đầy nghi ngờ.

Cậu lạnh mặt nói: “Vậy sao? Nếu ngươi tự tin như vậy, chẳng may biên cương loạn lên, ta sẽ xin lệnh Bệ hạ cử ngươi đi dẹp loạn.”

Vạn Châu: “…”

Chung Yến Sanh sốt ruột không thôi, cưỡi ngựa rẽ ngoặt, không còn tâm trạng đối đáp với gã.

Vốn đã có một toán lính triều đình vào tìm kiếm, dấu chân trên mặt đất rất lộn xộn, cứ cách một khoảng lại có một ngọn đuốc sáng, bên cạnh buộc một dải lụa đỏ để đánh dấu khu vực đã được tìm kiếm.

Chung Yến Sanh nhìn về rừng núi mênh mông vô hạn trong đêm, lòng tràn ngập nỗi sợ hãi và mơ hồ.

Hiện tại Tiêu Lộng ra sao rồi?

Phải làm sao để tìm thấy Tiêu Lộng đây?

Khắp nơi đều treo dải lụa đỏ đánh dấu đã tìm kiếm qua, đường núi càng vào sâu càng hẹp, dần dần không thể cưỡi ngựa được nữa, mọi người đành xuống ngựa, đi trên con đường bùn sình lầy lội, quần áo đều bị bùn bắn lên.

Những người khác thì không sao, nhưng mấy Hắc Giáp Vệ bảo vệ Chung Yến Sanh lại thấy khó xử.

Vương gia bảo họ bảo vệ và nghe theo điều lệnh của tiểu Điện hạ, nhưng họ không ngờ Chung Yến Sanh lại đích thân đến.

Lúc này quần áo Chung Yến Sanh đều lấm tấm bùn, tiểu Điện hạ sạch sẽ thật sự không nên xuất hiện ở nơi này.

Hắc Giáp Vệ xung quanh im lặng không lên tiếng, cảnh giác với mọi thứ, bỗng nhiên, một Hắc Giáp Vệ nhìn về phía chỗ nào đó sâu trong rừng, rút kiếm ra chắn mũi tên bay tới: “Ai đó!”

Mọi người giật mình, đồng loạt rút kiếm: “Bảo vệ Điện hạ!”

Ngay sau đó, trong rừng đột nhiên sáng lên ánh đao trắng lóa, một nhóm người mai phục ven đường cầm đao xông tới.

Thực sự có thích khách mai phục ở gần thung lũng Xuân Phong, mục tiêu rõ ràng là Chung Yến Sanh!

Chung Yến Sanh tinh mắt nhận ra y phục của họ giống hệt với đám thi thể nằm bên ngoài rừng, rõ ràng là cùng một nhóm với những kẻ đã tấn công Tiêu Lộng.

Ai mà vừa muốn lấy mạng Tiêu Lộng, vừa muốn lấy mạng cậu?

Trong đầu Chung Yến Sanh lóe lên một khả năng, cậu nắm chặt dao găm, trong tiếng gào thét và ánh đao kiếm, run sợ nấp sau thị vệ và Hắc Giáp Vệ, không dám chạy loạn.

Lúc này hoảng loạn chạy trốn mới dễ bị bắt.

Nhóm thích khách này cũng không nhiều, chẳng qua là nhờ bóng tối và rừng cây che chắn mới dám tấn công trực diện. Mỗi người Hắc Giáp Vệ đều có thể địch mười, dù ở địa hình lạ lẫm, sức chiến đấu vẫn hơn hẳn binh lính bình thường, chẳng mấy chốc sẽ giải quyết được…

Suy nghĩ vừa lóe lên trong đầu Chung Yến Sanh, khóe mắt lại liếc thấy một nhóm người nữa xuất hiện!

Rõ ràng những người này không phải làm việc cho cùng một người, trên tay áo họ có thêm một họa tiết thêu khác nhóm trước đó. Sau khi xuất hiện, họ không do dự mà tấn công vào Hắc Giáp Vệ, mục tiêu vẫn là Chung Yến Sanh.

Hai nhóm người?

Chung Yến Sanh thoáng ngạc nhiên, sau khoảnh khắc sợ hãi ngắn ngủi, cậu nhanh chóng bình tĩnh lại.

Cậu dẫn theo bốn trăm Hắc Giáp Vệ, còn có binh lính Ngũ Quân Doanh cùng với hộ vệ xuất thân từ Cẩm Y Vệ của Vạn Châu. Dù hai nhóm thích khách này cùng tấn công, dưới sự bảo vệ chặt chẽ của Hắc Giáp Vệ cũng không thể tiếp cận cậu.

Giải quyết đám người này chỉ tốn chút công sức mà thôi.

Suy nghĩ vừa dứt, một binh sĩ hoảng hốt hét lên: “Quái lạ, sao càng đánh càng đông, lại có người tới nữa!”

Chung Yến Sanh cũng hoảng theo：”…”

Không phải cậu gọi đến đâu!

Từ phía sau mọi người, lại có thêm một nhóm người khác lao tới!

Nhóm người này khác với hai nhóm trước đó, khăn che mặt của họ màu xám, rõ ràng không lường trước rằng đã có hai đội thích khách xuất hiện. Sau một hồi ngỡ ngàng, họ không do dự xông vào, gây ra một mớ hỗn loạn.

Không ngờ lại xuất hiện nhóm thứ ba, đến cả Hắc Giáp Vệ cũng sững sờ, ngay sau đó nhanh chóng quyết định: “Thả tín hiệu! Vừa đánh vừa rút lui, bảo vệ Điện hạ rời khỏi rừng!”

Lần này Chung Yến Sanh không dám nghĩ ngợi thêm, chỉ biết bám sát họ mà di chuyển.

Tuy nhiên, tín hiệu vừa được phóng lên, từ phía sau lại xuất hiện thêm một nhóm người nữa!

Vạn Châu chịu hết nổi rồi, vung dao dính máu, chửi thề: “Mẹ kiếp! Rốt cuộc trong rừng này có bao nhiêu nhóm vậy? Bọn phế vật ở phủ Bảo Khánh làm ăn thế nào mà để lọt lưới nhiều thế!”

Lần đầu tiên Chung Yến Sanh cảm thấy gã chửi đúng.

Tình hình bất ngờ nhưng không xấu đi, những nhóm thích khách không rõ là tranh nhau lấy mạng Chung Yến Sanh hay là có mối thù với nhau, hoặc có kẻ chỉ muốn làm loạn. Nhiều nhóm người xông vào nhau tạo nên cảnh tượng vô cùng đẫm máu và hỗn loạn, ai cũng đỏ mắt giết chóc, tạm thời không ai chú ý đến mục tiêu chính.

Trận hình bảo vệ xung quanh cũng có chút lộn xộn. Chung Yến Sanh nhân lúc hỗn loạn cúi người lùi lại, vừa lùi được một nửa, thắt lưng đột nhiên bị siết chặt, miệng cũng bị một bàn tay lớn bịt kín.

Cậu bị người đó vòng tay qua eo kéo mạnh ra sau, chưa kịp hét lên một tiếng đã bị lôi thẳng vào bụi cây.

Trong khoảnh khắc đó, Chung Yến Sanh sợ hãi tột độ, lông tóc dựng đứng, không nghĩ ngợi gì mà rút dao găm trong tay áo định đâm ra sau. Động tác vừa được một nửa, cánh tay ôm eo cậu càng siết chặt hơn.

Chung Yến Sanh ngỡ ngàng, cầm dao quay đầu lại.

Tầm nhìn đen như mực, cậu không nhìn rõ người phía sau là ai, nhưng ngửi thấy mùi máu tanh cùng mùi hương đắng lạnh nhè nhẹ trên cơ thể người ấy.

“Ca ca?”

Chung Yến Sanh thoát khỏi bàn tay đang che miệng cậu, lầm bầm gọi một tiếng, tim lại đập thình thịch, là nhịp đập nhanh khác với lúc lo lắng sợ hãi.

Người phía sau không nói gì, gần như nhấc bổng cậu lên. Chung Yến Sanh do dự một chút, ngoan ngoãn không giãy giụa.

Rừng cây mùa hè mọc rậm rạp, đường núi chằng chịt phức tạp, nhưng người đang ôm cậu như thể nhìn rõ trong đêm, bước đi nhẹ nhàng, nhanh chóng rời khỏi nơi đầy ánh lửa và tiếng giết chóc. Đã có người đã phát hiện Chung Yến Sanh bị đưa đi, giận dữ hét lớn: “Tiểu Điện hạ bị bắt cóc rồi!”

Tiếng lá cây xào xạc liên tục lướt qua tai, xen lẫn với tiếng thở nặng nề, Chung Yến Sanh ngửi thấy mùi máu tanh trên người hắn ngày càng nồng, trái tim càng thắt lại: “Ca ca, anh bị thương rồi? Có nghiêm trọng không? Em có mang thuốc của Lâu đại phu tới.”

Vẫn không đáp lời.

Thấy họ dường như đang tiến vào sâu trong rừng, Chung Yến Sanh chần chừ một lát, không nhịn được hỏi: “Ca ca, anh định đưa em đi đâu, chúng ta không xuống núi ạ?”

Người phía sau vẫn không nói gì, ngược lại như thể thấy cậu ồn ào mà bịt miệng cậu lại. Không biết đi qua bao nhiêu con đường mòn trong rừng, cuối cùng hắn kéo cậu chui vào một cái hang ẩn sau những tán lá rậm rạp.

Ngay sau đó, Chung Yến Sanh cảm thấy người nhẹ đi, cậu được đặt xuống đất một cách nhẹ nhàng.

Cậu cảm thấy tình trạng của Tiêu Lộng hơi khác thường, vừa được đặt xuống, lập tức lấy ống mồi lửa từ bên hông ra, xoẹt một tiếng, thắp sáng xung quanh.

Đây có lẽ là một cái hang của thợ săn nào đó, không sâu lắm, dưới đất có một lớp rơm, còn có một đống củi đã tắt từ lâu.

Đôi mắt xanh gần trong gang tấc, đúng là màu xanh mà cậu quen thuộc.

Chung Yến Sanh thở phào: “Ca ca, anh…”

Vừa nói được một nửa thì lại bị bịt miệng.

Khuôn mặt tuấn mỹ trong ánh lửa nửa sáng nửa tối, trong đôi mắt không còn ý cười quen thuộc, thay vào đó là lớp sương mỏng màu đỏ, trông hỗn độn và cuồng loạn. Người che miệng cậu cúi đầu xuống, sống mũi cao cọ nhẹ vào làn da mỏng nơi cổ Chung Yến Sanh, nhắm mắt hít một hơi, rồi ngẩng đầu lên nở nụ cười khó hiểu.

Chung Yến Sanh bị động tác có phần cợt nhả này làm cho sợ hãi, cứng đờ cả người, chậm chạp nhận ra chút nguy hiểm.

Ánh mắt hơi sai sai.

Đôi mắt người trước mặt đang nhìn cậu đầy dục vọng tham lam thuần túy của loài thú dữ.

Không giống như cách Tiêu Lộng thường nhìn cậu.

Giống như con thú vừa tha được con mồi về hang mình, đang nghĩ xem nên bắt đầu ăn từ đâu.

–

Tiêu Lộng đầu óc mơ màng: Hề hề, tha được một bé vợ thơm về nhà!