Chung Yến Sanh sống mười tám năm, trong một lần vô tình rơi xuống nước, cậu mơ thấy mình đang sống trong một quyển sách.

Trong sách, cậu là thiếu gia giả bị phủ Hầu gia ôm nhầm. Thiếu gia thật trở về nhưng không được người nhà coi trọng, bị đuổi đến biệt viện ở ngoại thành. Cha mẹ chỉ cưng chiều Chung Yến Sanh khiến cho thiếu gia thật dần hắc hóa, cuối cùng hại cậu cửa nát nhà tan.

Sau khi tỉnh lại, Chung Yến Sanh nghe được tin thiếu gia thật đã trở về từ ba ngày trước, nhưng cả nhà chỉ chú ý đến việc cậu đang bị bệnh. 

Dựa theo thời gian trong sách thì bây giờ thiếu gia thật đã bị đưa đến biệt viện ngoại thành.

Tình thế khẩn cấp, vì để thay đổi vận mệnh, Chung Yến Sanh ngày nào cũng chạy đôn chạy đáo dính chặt lấy thiếu gia thật, cả ngày theo sau người ta ca ơi ca à.

Một thời gian sau, Chung Yến Sanh phát hiện mình nhận lầm người. Người mà cậu nhận lầm này còn đáng sợ hơn cả thiếu gia thật. 

Đáng sợ hơn là vào cái ngày biết được sự thật, cậu bị ai đó hạ thuốc, trời xui đất khiến thế nào lại lăn giường với người ta một đêm. 

Chung Yến Sanh sợ xanh mặt, đêm đó len lén chuồn đi. 

–

Sau khi Tiêu Lộng ngủ một giấc dậy lại phát hiện cái đuôi nhỏ của mình đã biến mất.

Hắn cho rằng người nọ xấu hổ nên kiên nhẫn chờ cậu quay lại.

Thế mà đợi một ngày, hai ngày, ba ngày… cái đuôi nhỏ vẫn không về. 

Tiêu Lộng đen mặt, bắt đầu ra cửa tóm người.

Trong Kinh rộ lên tin đồn, vị đại lão dưỡng thương ở ngoại thành vừa trở về đã quậy cả Kinh thành long trời lở đất.

Nghe nói là tìm một người đã đắc tội hắn. 

Chung Yến Sanh nghe được tin thì rúc luôn ở nhà, không dám ra khỏi cửa nửa bước, lỡ có ra thì cũng phải đội mũ trùm đầu kín mít.

–

Chung Yến Sanh được mời đến buổi tiệc trước đại hôn của Cảnh Vương.

Cậu đã ẩn náu rất lâu, thấy gió bên ngoài đã ngừng thổi, cảm thấy đủ an toàn mới đến dự tiệc cùng thiếu gia thật nay đã quen thân, lúc say thì dựa vào người ta líu ríu gọi ca ca.

Bỗng cảm nhận được một ánh mắt lạnh lùng từ ghế chủ toạ liếc qua.

Rốt cuộc em có bao nhiêu ca ca tốt?

–

Thiết lập:Tâm tình khó nắm bắt, bệnh thần kinh nhưng chung tình công x Thụ mỹ nhân (có hơi vạn nhân mê), ngốc nghếch hay nhõng nhẽo.Công lớn tuổi hơn, cách nhau 7 tuổi, HE.Note:Đại ma vương x Bé ngốc nghếch, thụ có thông minh nhưng không nhiều, nếu không thích vui lòng cân nhắc. Drama 3 – Tình cảm 7, kịch bản đơn giản, chủ yếu yêu đương.Viết truyện để buông thả bản thân, phong cách mạch lạc dễ hiểu, không quá cổ điển.Không sảng, không phải motif thiếu gia thật giả điển hình, sau này sẽ trưởng thành.Bối cảnh hư cấu có hơi giống thời nhà Minh, xen lẫn chút mưu mô quyền triều, mọi thứ đều được sắp đặt nhằm mục đích phục vụ cốt truyện.

Cuối xuân tháng Ba, gió Kinh thành còn vương khí trời se lạnh.

Bầu không khí trong phủ Hoài An Hầu(*) gần đây khá ảm đạm, xung quanh thư phòng phía sau hoàn toàn yên tĩnh, hạ nhân quét sân nín thở đứng đằng xa không dám gây ra tiếng động, sợ quấy rầy hai vị quý nhân đang nói chuyện trong phòng. 

(*) Tên Hoài An, tước vị Hầu. Thời xưa có 5 tước vị là: Công, Hầu, Bá, Tử, Nam; về sau có thêm tước Vương, là tước vị cao nhất trong chế độ phong kiến. Tước vị là tôn hiệu của Vua ban cho người trong hoàng tộc hay những người có công với đất nước, với triều đình.

Hai người trong thư phòng đang ngồi bên cửa sổ chơi cờ, nhưng tâm trí dường như không hề đặt trên bàn cờ, mãi mà không thấy đi tiếp. 

“Hôm nay lâm triều Bệ hạ vẫn vắng mặt, đã liên tục một tháng rồi.”

Yên lặng hồi lâu, Hoài An Hầu từ từ lên tiếng: “Nghe nói vị Mạc Bắc kia đã về kinh, mấy ngày nay đang cáo bệnh tại một biệt viện ở ngoại thành, mượn cớ ốm không ra cửa.”

Lúc nói đến nửa câu sau giọng bỗng nhỏ đi, có vẻ kiêng kỵ người nọ.

Nghe đến “vị kia”, sắc mặt Lễ bộ Chu Thị Lang phía đối diện hơi thay đổi. 

Hoài An Hầu không thể tập trung lên bàn cờ, siết chặt con cờ trên tay, bộc lộ cảm xúc: “Đến nay thế cục trong triều vẫn chưa rõ, mấy vị thân vương cũng không rời kinh…”

Chu Thị Lang lập tức làm động tác im lặng, nhìn xung quanh một chút rồi nhỏ giọng nói: “Hầu gia, cẩn thận lời nói.”

Hai người đang nhỏ giọng đàm thoại, bỗng dưng từ xa vang lên tiếng bước chân lộn xộn ngày càng đến gần rồi ào vào sân phá vỡ sự yên tĩnh, chạy như điên tới thư phòng. 

Kẻ nào không có mắt dám bất kính xông vào thư phòng ngay lúc này?

Hoài An Hầu không hài lòng cau mày, đang muốn mắng kẻ đó một tiếng lại thấy người nọ xông vào quỳ xuống, thở hổn hển, vẻ mặt vui mừng hô to: “Hầu gia, phu nhân sai tiểu nhân mời ngài đến viện Xuân Vu, nói là tiểu Thế tử đã tỉnh rồi!”

Lửa giận trong mắt Hoài An Hầu lập tức biến mất không thấy tăm hơi, ông đột ngột đứng dậy kết thúc cuộc trò chuyện vừa rồi.

Chu Thị Lang sửng sốt hồi lâu mới thả lỏng bả vai căng thẳng, vỗ vỗ vạt áo đứng dậy: “Nếu tiểu Thế tử đã bình an tỉnh lại, Chu mỗ không quấy rầy nữa. Chúc mừng Hầu gia, ngài mau đến xem đi, không cần phải tiễn…”

Còn chưa dứt câu, bạn cũ đã bỏ hắn lại, bước chân đến viện Xuân Vu còn nhanh hơn gã sai vặt. 

Bầu không khí bên trong viện Xuân Vu vô cùng náo nhiệt. 

Chung Yến Sanh vừa tỉnh lại sau một giấc mơ hỗn loạn, vừa mơ màng mở mắt, bên tai đã vang lên tiếng ồn, có rất nhiều người đang nói chuyện.

Ý thức của cậu vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, những giọng nói kia như bị ngăn cách qua một lớp màng, không phân biệt được họ đang nói gì.

Cậu hơi mơ màng mở mắt ra, ngơ ngác nhìn mấy gương mặt cực kỳ quen thuộc kia, trên mặt họ đều mang vẻ vui mừng, môi mấp máy như đang nói điều gì đó. 

Nhìn thấy những khuôn mặt ấy, máu trong người Chung Yến Sanh bỗng dưng lạnh đi, nhưng hốc mắt lại lập tức nóng lên, đôi môi tái nhợt nhấp nháy, cổ họng khàn khàn cố thốt ra vài từ đứt quãng: “Cha… mẹ?”

Tại sao bọn họ lại ở đây?

Rõ ràng chính mắt cậu đã nhìn thấy họ bị chém đầu.

Hay là cậu cũng chết rồi, không thì làm sao gặp được họ?

Ngay khi những suy nghĩ hỗn loạn lần lượt hiện lên, Chung Yến Sanh cảm giác mình được ai đó ôm lấy.

Mùi thơm quen thuộc xông vào tràn đầy chóp mũi, trên đầu là âm thanh nghèn nghẹn: “Con yêu của mẹ, lần này con thật sự dọa mẹ chết khiếp… Đừng khóc đừng khóc, mẹ ở đây.”

Được cơ thể ấm áp của mẹ bao bọc, Chung Yến Sanh chậm rãi chớp mắt.

Là hơi thở của người sống. 

Chung Yến Sanh lại dùng sức chớp mắt vài cái, sương mù trong mắt đột nhiên hóa thành nước mắt lạnh buốt trượt xuống gò má cậu, tầm nhìn mờ ảo cuối cùng cũng rõ ràng. Cậu tựa vào lồng ngực mẹ, nhìn rõ vẻ mặt đầy nghiêm túc của Hoài An Hầu đang đứng ở mép giường qua bả vai bà.

Cậu vừa tỉnh dậy sau cơn bệnh nặng, mái tóc mềm mại rối bời, khuôn mặt đẹp đẽ trắng nhợt như một tờ giấy, màu môi cũng nhạt. Cả người giống như một đóa hoa sắp tàn được tô điểm bởi mái tóc mềm mại xõa tung, lộ ra sự yếu ớt đến kinh người. 

Lúc này, cậu nhìn qua với đôi mắt đẫm nước, trông vừa đáng thương vừa ngoan ngoãn. Ngay cả vẻ mặt của Hoài An Hầu cũng dịu dàng xuống, không cố giữ hình tượng người cha nghiêm khắc nữa, ông ho khan một tiếng: “Đã bao nhiêu tuổi rồi, chỉ bệnh thôi mà cũng khóc nữa… Tỉnh là tốt rồi, tỉnh là tốt rồi.”

Lúc nói, ông lộ ra nụ cười nhẹ nhõm không dễ nhận ra. 

Nha hoàn và sai vặt trong sân cũng lén lút nhìn vào trong, mặt mũi người nào người nấy đều rất quen thuộc với cậu. Họ đang nhỏ giọng trò chuyện, nhìn cậu một cách đầy phấn khích.

Tất cả mọi người đều còn sống.

Đến bây giờ Chung Yến Sanh mới hoàn toàn tỉnh táo lại, từ từ nhớ lại những chuyện xảy ra trước khi cậu bất tỉnh. 

Đầu năm nay, Hoài An Hầu được triệu về Kinh, cậu đi theo người nhà trở lại Kinh thành sau nhiều năm xa cách. Khi người bạn Cảnh Vương thời tấm bé hay tin cậu trở lại thì vui mừng đến tìm cậu đi dạo sân vườn.

Kết quả là cậu vô tình rơi xuống nước.

Tháng Ba ở Kinh thành còn rất lạnh, nước trong hồ lạnh đến thấu xương. Vừa rơi xuống nước, bắp chân của cậu đã bị chuột rút, miệng mũi đều sặc nước, y phục của cậu còn dày hơn người khác, rõ ràng không phải một cái hồ sâu nhưng cậu lại không tài nào vùng vẫy được.

Cuối cùng vẫn là Cảnh Vương không màng nguy hiểm, nhảy xuống hồ cứu cậu lên. 

Đêm được đưa về, cậu ngất đi vì phát sốt. 

Sau đó cậu gặp… ác mộng.

“Điều Điều gặp ác mộng hả con?” Thấy Chung Yến Sanh ngơ ngác nhìn bọn họ không nói lời nào, trên lông mi còn vương một giọt lệ trong suốt, Hầu phu nhân ôm Chung Yến Sanh vội vàng lấy khăn tay ra dịu dàng lau mặt cậu, an ủi: “Ác mộng chỉ là giả thôi, không có gì phải sợ.”

Nhắc tới ác mộng, Chung Yến Sanh đột nhiên rùng mình. 

Mấy ngày nay ngủ mê man, cậu đã có một giấc mơ kỳ lạ. 

Chung Yến Sanh nằm mơ thấy mình sống trong một quyển truyện.

Trong truyện, cậu là “thiếu gia giả” bị Hoài An Hầu ôm nhầm, còn thiếu gia thật của Hoài An Hầu được một nông dân nhặt về. Y chịu khổ mười mấy năm, cuối cùng mới vất vả mang tín vật về nhận thân nhân, nhưng lại không được người trong phủ Hầu gia coi trọng, ngay cả người hầu cũng dám coi thường y. 

Không chỉ vậy, Hoài An Hầu và Hầu phu nhân không thích tính cách của y, lo rằng y sẽ ảnh hưởng đến tâm trạng của Chung Yến Sanh nên đưa y đến biệt viện ở ngoại thành, không cho phép y tùy ý vào kinh. 

Mọi thứ trong mơ đều không rõ ràng, nhưng Chung Yến Sanh vẫn nhớ được diễn biến chung của nó. 

Sau đó vị thiếu gia thật kia căm hận toàn bộ phủ Hầu gia, gây ra hỗn loạn khiến phủ Hoài An Hầu gà bay chó sủa, nhà tan cửa nát. 

Mặc dù Chung Yến Sanh cảm thấy theo logic và diễn biến trong sách thì cậu và người nhà giống phản diện hơn, nhưng trong sách lại là “thiếu gia thật phản diện”.

Chung Yến Sanh càng hồi tưởng tim càng đập dữ dội, như đang ngồi trên đống lửa đợi phán xử.

Hầu phu nhân thấy vẻ mặt Chung Yến Sanh không ổn lắm, cố gắng hết sức dỗ dành cậu: “Điều Điều gặp ác mộng gì vậy con, nói cho mẹ biết đi? Cha mẹ đều ở đây, không có gì phải sợ.” 

Mọi thứ trong giấc mơ đều quá đỗi chân thật, nhưng kịch bản, ác mộng, thiếu gia thật giả, nhà tan cửa nát,…

Chung Yến Sanh khó xử do dự một hồi, cảm thấy nếu như cậu nói ra, dựa theo tính tình của Hoài An Hầu chắc ông sẽ mời đạo sĩ và pháp sư trừ tà đến mất. 

… Hay cứ thử xem xem thế nào, dù sao mọi thứ trong mơ đều quá ảo diệu. 

Chung Yến Sanh ôm lấy cánh tay của Hầu phu nhân, líu ríu nói: “Mẹ, con nằm mơ thấy con không phải là con của mẹ, cha mẹ không thương con nữa.”

Mặc dù giọng điệu nhõng nhẽo, nhưng Chung Yến Sanh cảm nhận được cơ thể Hầu phu nhân cứng đờ một cách rõ ràng.

Ngay cả vẻ mặt Hoài An Hầu bên giường cũng có hơi thay đổi.

Chung Yến Sanh: “…”

Tốt lắm, không cần thử. 

Đúng như dự đoán, giống như kịch bản được viết ra trong giấc mơ, cậu chính là “thiếu gia giả” mà phủ Hoài An Hầu ôm nhầm. 

Chỉ sợ là thiếu gia thật đã trở về, chẳng qua lại bị giữ ngoài kinh không cho vào. 

Cậu nhớ rằng trong truyện có viết, trong lúc người nhà đang vây quanh người bệnh là cậu, thì lúc này thiếu gia thật đang vì lẻ loi trong biệt viện mà đổ bệnh. 

Vậy thì diễn biến tiếp theo trong mơ sẽ là… 

Chung Yến Sanh đột nhiên rùng mình một cái. 

Hầu phu nhân nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, sờ lên đầu Chung Yến Sanh, giọng nói cố gắng dịu dàng hết mức: “Sao có thể chứ? Điều Điều mãi mãi là đứa con mẹ yêu thương nhất, mẹ sẽ ở bên con không đi đâu cả, đừng sợ.”

Nói xong, bà thúc một cú vào người Hoài An Hầu

Hoài An Hầu đang lúng túng vuốt râu thì bị thúc một cái, ông nhanh chóng thẳng lưng, giọng điệu nghiêm túc nhấn mạnh lời nói của vợ mình: “Đúng vậy, nói bậy bạ gì đó, cha cũng sẽ ở bên cạnh con không đi đâu hết!”

Nghe được lời nói ấm áp của cha mẹ khiến trái tim Chung Yến Sanh run lên. Cậu sợ hãi nắm lấy tay Hầu phu nhân, lo lắng đến mức gần như thốt ra rằng không thể đối xử với người kia như vậy, nếu không sẽ có một kết cục khủng khiếp.

Nhưng lời nói vừa đến cổ họng thì bị nuốt ngược vào. 

Những điều ấy thật quá khó tin, cha mẹ không thể nào tin mình được. Hơn nữa theo như cậu biết, nếu như cậu thật sự nói ra thì tám phần sẽ bị phản tác dụng, cha mẹ sẽ càng ngày càng ghét thiếu gia thật, hậu quả thật không thể tưởng tượng được.

Chung Yến Sanh vẫn không thể nói được lời nào.

Vẻ mặt của cậu đã dần tỉnh táo, nhưng Hoài An Hầu và Hầu phu nhân có tật giật mình, không muốn để cậu phát hiện bèn ép Chung Yến Sanh húp nửa chén cháo, rồi trông coi cậu uống thuốc. 

Đại phu cho thêm thảo dược an thần vào thuốc. Cậu vừa mới tỉnh lại, cơ thể còn thiếu sức. Sau khi uống thuốc được một lúc thì không thể cưỡng lại cảm giác buồn ngủ, không kịp suy nghĩ kỹ càng đã rúc vào chăn thiếp đi. 

Căn phòng trở nên yên tĩnh, Hầu phu nhân và chồng nhìn nhau rồi lặng lẽ rời đi. 

Chung Yến Sanh từ nhỏ đã yếu ớt, khi còn nhỏ cậu hay gặp ác mộng, mỗi năm đều bệnh nặng một lần, có khi kéo dài đến nửa năm. Hầu phu nhân thật sự coi cậu như da thịt trên người, cẩn thận nuôi nấng cậu đến hơn mười tuổi mới dư ra được chút thịt, hai năm qua cũng ít mắc các bệnh lặt vặt hơn. 

Buổi chiều lúc tỉnh lại, uống thuốc xong cơn sốt của Chung Yến Sanh cũng dịu đi, cơ thể thoải mái hơn rất nhiều. Nhưng do ngủ đến tối còn gặp phải ác mộng, cậu hoảng hốt bật dậy, lau mồ hôi trên trán.

Vài ngày trước, bởi vì Chung Yến Sanh hôn mê bất tỉnh nên phủ Hầu gia luôn trong trạng thái thiếu sức sống, trên đầu người nào người nấy đều toàn mây đen, hôm nay vì cậu tỉnh dậy mà náo nhiệt lên rất nhiều. Hạ nhân trong viện Xuân Vu hầu hết đều là nha hoàn và sai vặt, Hầu phu nhân lo rằng bọn họ ồn ào làm phiền Chung Yến Sanh nghỉ ngơi nên cho kha khá người lui xuống, chỉ để lại một sai vặt tên Vân Thành lớn lên từ nhỏ với Chung Yến Sanh trông nom.

Vân Thành đang dựa vào thành giường lim dim, mơ hồ nhìn thấy Chung Yến Sanh bật dậy thì lập tức tỉnh táo, vội vàng bò dậy, lau mắt: “Thiếu gia dậy rồi? Có chỗ nào không thoải mái không? Có cần gọi đại phu không? Hay là đói? Trong bếp có giữ đồ ăn nóng cho ngài đấy!”

Một loạt câu hỏi thốt ra nhưng không có lấy một câu trả lời. Một lúc sau, hắn trông thấy thiếu gia nhà mình quay đầu, ánh trăng ngoài cửa sổ chiếu xuống giường, soi lên khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt, đôi mắt xinh đẹp nhìn thẳng vào hắn, gọi: “Vân Thành.”

Vào nửa đêm, như một diễm quỷ muốn lấy mạng người. 

Vân Thành rụt cổ, yếu ớt đáp: “Vâng?”

Chung Yến Sanh yếu ớt bò về trước hai bước: “Tìm sách giải mộng cho ta.”

“…Dạ?”

Vân Thành không hiểu gì hết, nhưng vẫn nghe lời đứng dậy tìm sách cho Chung Yến Sanh. 

Thư phòng của Chung Yến Sanh nằm ngay bên cạnh, Vân Thành cầm nến đi tới, chỉ trong chốc lát, cuốn sách đã được đưa đến tay Chung Yến Sanh. 

Ánh nến màu vàng ấm áp chiếu sáng đầu giường, dưới ánh đèn, khuôn mặt Chung Yến Sanh dần trở nên hồng hào. Cậu quấn một chiếc chăn dày mềm mại, xếp chân ngồi trên giường, cầm cuốn sách giải mộng chăm chú xem một hồi lâu rồi buông xuống: “Vân Thành.”

“Dạ?”

Chung Yến Sanh không cảm xúc ngẩng mặt lên, đưa cuốn sách qua: “Đốt thứ vớ vẩn này đi.”

Vân Thành: “…”

Ông trời con này nói cái gì thì chính là cái đó, Vân Thành lấy chậu đồng chuẩn bị đốt sách. 

Chung Yến Sanh vẫn ngồi xếp bằng trên giường, tự quấn mình trong chăn như một quả bóng, nhìn theo bóng lưng của Vân Thành. 

Trong cơn ác mộng đó, Vân Thành chết ngay trước mắt cậu. 

Vân Thành, người từ nhỏ đến lớn nghe lời cậu nhất, chỉ vì một lần duy nhất không nghe lời, không chịu cầm trang sức bỏ chạy mà bị đâm thủng bụng, máu nóng bắn tung tóe khắp mặt cậu. 

Cảm giác nhớp nháp đáng sợ đó kéo dài từ giấc mơ đến hiện thực, vào khoảnh khắc cậu gọi tên hắn, đầu ngón tay cậu đã phát run.

Sách giải mộng không thể lý giải được giấc mộng kia. 

Cậu chỉ có thể tự mình lý giải nó. 

Chung Yến Sanh nhìn dáng vẻ bối rối và bận rộn của Vân Thành, dùng sức mím môi. 

Cậu không muốn bất kỳ người nào trong phủ Hầu gia xảy ra chuyện. 

Vốn dĩ ngay từ đầu đã không có chuyện gì xảy ra… Thiếu gia thật và phủ Hoài An Hầu mới thật sự là người một nhà, bọn họ mới thật sự là ruột thịt. 

Bởi vì hận phủ Hầu gia nên mới khiến cho phủ Hầu gia nhà tan cửa nát, chỉ cần y không hận phủ Hầu gia thì sẽ không có chuyện gì xảy ra nữa đúng không?

Nhưng phải làm sao đây?

Nhìn thái độ của cha mẹ lúc chiều, có lẽ lo rằng cậu còn bị bệnh, tạm thời không muốn cho cậu biết sự tồn tại của thiếu gia thật kia. 

Huống chi việc phủ Hoài An Hầu nuôi một Thế tử giả mười tám năm… Tin tức này nếu lộ ra ngoài, e rằng sẽ gây ra một chấn động không nhỏ, quý tộc trong Kinh thành chắc chắn sẽ xem náo nhiệt không màng lớn chuyện. 

Với thân phận của mình, càng nói với cha mẹ thì càng không ổn, tám phần là nói gì họ cũng cho rằng cậu đang cảm thấy uất ức. 

Chung Yến Sanh suy tính một hồi, đột nhiên nảy ra một ý tưởng. 

“Vân Thành!”

Vân Thành đang bận rộn đốt sách, nghe tiếng thì vội hỏi: “Thiếu gia, làm sao vậy ạ?”

“Giúp ta làm một chuyện.”

Trông thấy Chung Yến Sanh có chút tinh thần, Vân Thành vui vẻ vén tay áo, không cần suy nghĩ nói: “Thiếu gia, xin hãy phân phó!”

“Chuyện này một chữ cũng không được phép lộ ra ngoài.” Chung Yến Sanh nhỏ giọng nói: “Ta muốn ngươi, giúp ta tìm một người.”

Vân Thành đợi một lúc lâu, chắc chắn là Chung Yến Sanh không nói thêm gì nữa mới gãi đầu: “Thiếu gia, ngài vẫn chưa cho ta biết người mà ngài muốn tìm tên gì, trông như thế nào, sống ở đâu, thân phận ra sao?”

Chung Yến Sanh bị hỏi đến cứng họng.

Cậu không biết gì cả.

Mọi thứ trong mơ đều mơ hồ. Sau khi tỉnh dậy, cậu chỉ nhớ được đại khái diễn biến, nhưng về thông tin của vị thiếu gia thật kia thì hoàn toàn không biết gì.

Chẳng lẽ lại bắt Vân Thành mò kim đáy bể sao.

Chung Yến Sanh mím chặt môi, suy nghĩ kỹ càng, khó khăn lắm mới nhớ ra được một chút manh mối, cậu khàn giọng nói: “Người đó, hiện đang ở một biệt viện ngoại ô Kinh thành, đang bị bệnh, thân phận có hơi đặc biệt, không tiện gặp người khác.”

Vân Thành nhìn Chung Yến Sanh: “…”

Chung Yến Sanh chân thành nhìn Vân Thành: “…”

Chung Yến Sanh bắt gặp ánh mắt của Vân Thành mà chột dạ một hồi, chậm rãi bổ sung: “Vị trí cụ thể, chắc là cha mẹ ta có biết.”

Vân Thành rất buồn bực: “Thế tại sao ngài không hỏi trực tiếp Hầu gia và phu nhân?”

Chung Yến Sanh vừa mở miệng thì cổ họng đột nhiên ngứa ngáy. Cậu giơ tay che miệng, ho khan kịch liệt, khuôn mặt nhợt nhạt hiện lên chút màu đỏ của người bệnh, đôi môi ngược lại tái nhợt khiến người nhìn cảm thấy xót xa.

Vân Thành sợ hết hồn, vội vàng đưa trà nóng cho Chung Yến Sanh, nhẹ nhàng vỗ lưng giúp cậu thông khí.

Vốn dĩ là giả vờ ho, nhưng sau đó ho thật thì khó chịu muốn chết. Chung Yến Sanh ho đến mức hoa cả mắt, khó khăn lắm mới lấy lại được hơi thở. Cậu bưng trà uống làm dịu cổ họng, giọng nói khàn khàn, cố gắng nói ra một câu đứt quãng: “Không thể hỏi, trước mặt họ ngươi không được hỏi cái gì hết.”

Nhìn thấy cậu như vậy, Vân Thành nào dám thắc mắc nữa, hoảng hốt đảm bảo: “Vâng, vâng, thiếu gia yên tâm, ta sẽ không hé miệng một chữ nào hết!”

Chung Yến Sanh cảm thấy hài lòng hơn một chút. Cậu nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy trời đã tối, bèn uống hết chén trà cuối cùng rồi đuổi người: “Được rồi, về nghỉ đi, ta ổn rồi, không cần canh chừng nữa.”

Vân Thành không rời đi ngay, hắn quan sát một lúc, chắc chắn Chung Yến Sanh thực sự không sao mới cầm cuốn sách lên: “Vậy thiếu gia có muốn đốt quyển sách này nữa không?”

“Không đốt nữa.” Chung Yến Sanh quyết định rộng lượng một chút, tha cho cuốn sách vô nghĩa đó: “Ta muốn ở một mình một lúc, ngươi ra ngoài nằm nghỉ đi.”

Sau khi Vân Thành ngoan ngoãn vòng qua bình phong rời đi, Chung Yến Sanh bắt đầu suy nghĩ kỹ càng về kế hoạch của mình.

Mọi thứ tạm thời còn có thể cứu vãn, nếu không thể ra tay từ chỗ cha mẹ, thì bắt đầu từ vị thiếu gia thật đó.

Cậu dự định sẽ tạo một mối quan hệ thật tốt với y, làm dịu không khí giữa cậu ta và phủ Hầu gia, thay đổi thái độ của cha mẹ.

Suy nghĩ một hồi, không biết từ lúc nào đầu cậu đã gật gù, cuộn mình trong chăn thiếp đi.

Có lẽ vì đã nghĩ ra cách cứu vãn vận mệnh của phủ Hầu gia mà lần này cậu không còn bị ác mộng đeo bám nữa, hiếm khi có một giấc ngủ an lành.

Sáng hôm sau, giờ Thìn một khắc(*).

(*) Từ 5h đến 7h20p sáng.

Vân Thành lén lút đi vòng qua bình phong, tiến đến bên giường thì không nhìn thấy đầu của tiểu Thế tử đâu. Hắn quay một vòng nhấc góc chăn lên, mới trông thấy thiếu niên đang co mình bên trong.

Khuôn mặt ngủ đến đỏ ửng, hơi thở đều đặn.

Vân Thành an tâm nở nụ cười, lại rón rén rời đi. Hắn trao đổi ánh mắt với thị nữ đứng canh ngoài cửa, giọng nói rất nhỏ: “Còn đang ngủ, vào trong canh chừng đi.”

Nói xong, hắn đến nhà bếp xem thuốc đã sắc xong chưa.

Nhà bếp cách nơi này không xa lắm, Chung Yến Sanh rất kén ăn, cái này không ăn, cái kia cũng không ăn. Hầu phu nhân cưng chiều tiểu Thế tử, nên đặc biệt làm một nhà bếp nhỏ trong viện của cậu, chỉ cần đi vài bước là đến.

Trong bếp đang bận rộn, khói lửa mịt mù, một bên nấu cháo bong bóng cá, một bên đun thuốc. Thấy Vân Thành đến, bà thím đứng canh bên nồi thuốc vội hỏi: “Vân Thành, tiểu Thế tử thế nào rồi? Đã đỡ hơn chưa?”

Tiểu Thế tử rất đáng yêu, nên đi đâu ai cũng phải hỏi thăm vài câu. Vân Thành cầm bánh nướng ăn hai miếng, đang rung đùi đắc ý định khoe khoang thì bên ngoài có người gọi: “Vân Thành! Qua đây, phu nhân tìm ngươi hỏi chuyện.”

Là đại thị nữ bên cạnh Hầu phu nhân.

Vân Thành vội vàng bỏ cái bánh hấp vừa cắn một miếng xuống, theo thị nữ đến viện chính gặp Hầu phu nhân.

Mới sáng sớm, Hầu phu nhân đã trang điểm đầy đủ. Bà đang ngồi bên cửa sổ, ngẩn ngơ nhìn về hướng nào đó, cho đến khi nghe thấy tiếng bước chân mới sực tỉnh, bà quay đầu lại, mang theo vẻ mặt buồn bã cùng đôi mắt hơi đỏ.

Hai ngày nay phu nhân lúc nào cũng mang vẻ mặt này… chắc là lo lắng cho thiếu gia.

Vân Thành suy đoán, giấu đi những điều mà Chung Yến Sanh căn dặn, cung kính báo cáo tình trạng của cậu.

Nghe nói tình trạng của Chung Yến Sanh đã tốt hơn nhiều, sắc mặt Hầu phu nhân mới dịu đi đôi chút, gật đầu: “Trở về đi, tận tâm chăm sóc Điều Nhi, nhất định không được sơ suất.”

Vân Thành kính cẩn tuân lệnh.

Lúc rời đi, Vân Thành nghe thấy Hầu phu nhân đứng dậy trò chuyện với thị nữ vài câu, rằng lần này tiểu Thế tử tỉnh lại là nhờ Phật tổ phù hộ, đợi tiểu Thế tử khỏi hẳn sẽ đi chùa trả lễ. Hắn nghe vậy trong lòng không khỏi tăng thêm vài phần ngưỡng mộ.

Tình mẫu tử thật đẹp.

Lúc đi qua cây mai mới chớm nở trong sân, một cuộc đối thoại mơ hồ bỗng dưng lọt vào tai Vân Thành.

Tai hắn giật giật, nhạy bén bắt được vài từ mấu chốt.

“…Vẫn đang giả bệnh, không tiện gặp người.”

“…Người đó thân phận đặc biệt, trong kinh…”

Bước chân dừng lại một lát, Vân Thành cẩn thận lắng nghe, là giọng nói của Hầu gia, kết hợp với manh mối mà Chung Yến Sanh nói đêm qua, mắt hắn sáng lên.

Tiểu Thế tử nói, tung tích của người kia chỉ có Hầu gia và Hầu phu nhân biết.

Lại còn đang bệnh, thân phận đặc biệt, không tiện gặp người!

Người mà họ nhắc đến sau bức tường, chẳng phải chính là người mà thiếu gia muốn tìm sao?

Tim Vân Thành đập thình thịch, hắn nhìn xung quanh một lượt, chắc chắn không có ai mới nhẹ nhàng đến gần bức tường, nín thở áp tai vào, âm thanh lại rõ ràng hơn một chút.

“…Lúc này đang ở biệt viện ngoại thành… nghe nói trong Kinh thành có không ít người đã phái người dò hỏi…”

Vẫn đang ở biệt viện ngoại thành!

Trời ạ, hoàn toàn khớp rồi!

Đêm qua còn cảm thấy thông tin quá mơ hồ, tám phần không tìm được người, không ngờ lại dễ như vậy!

Sợ rằng bị phát hiện nghe lén, Vân Thành nghe được biệt viện nào thì không dám ở lại nữa, lén lút chuồn đi mất.

Vì vậy cũng không nghe được câu nói tiếp theo của Hoài An Hầu.

“—— Vị Định Vương này, rốt cuộc có ý đồ gì?”

Hoài An Hầu chau mày: “Phu nhân, ta rất lo lắng.”

Sắc mặt phu nhân cũng mang theo sự lo âu, trong góc khuất không ai hay biết, im lặng hồi lâu mới nhẹ giọng nói: “Định Vương không mang họ Bùi.”

Ở Đại Ung có một vị vương gia duy nhất không mang họ Bùi, quyền thế ngút trời, Định Vương.

Mà thiên hạ hiện nay đang thuộc về họ Bùi.

Mấy vị thân vương tranh đấu ngấm ngầm với nhau thì cũng thôi đi, dù sao cũng đều là huyết mạch hoàng thất.

Còn Định Vương là Vương gia ngoại tộc, nhân lúc Hoàng đế cáo bệnh không lên triều suốt một tháng mà về kinh, nếu có âm mưu gì… thì thiên hạ sẽ đại loạn mất.

Hoài An Hầu thở dài một hơi: “Phu nhân, ta luôn cảm thấy chuyến hồi kinh lần này, đáng lẽ không nên đi.”

Trong lúc Hoài An Hầu lo lắng không yên, Vân Thành đã mang theo tin tức vừa nghe lén được hào hứng trở về viện Xuân Vu.

Chung Yến Sanh uể oải tựa vào đầu giường, quấy quấy nửa bát cháo bong bóng cá còn lại, không có một chút khẩu vị nào. Thị nữ bên cạnh nhẹ nhàng dỗ dành: “Đây là bong bóng cá Đông Hải do Hầu gia đặc biệt sai người tìm về, để bồi bổ cơ thể cho ngài, ngài ăn thêm một miếng nữa có được không?”

Chung Yến Sanh siết chặt tay đang cầm thìa sứ.

Trước kia cậu không cảm thấy gì, nhưng giờ chỉ thấy… không xứng đáng.

Tiểu Thế tử sở hữu một khuôn mặt vô cùng tuấn tú đẹp đẽ. Lúc không nhìn người, đôi mắt đào hoa ấy chan chứa tình cảm, đuôi mắt đen tuyền, lông mi như bướm, đặc biệt khiến người ta trìu mến.

Đối diện với sức tấn công như vậy, ý chí của thị nữ cũng lung lay: “Nếu, nếu thật sự không muốn…”

Đúng vào lúc này, Vân Thành lao vào phòng: “Thiếu gia!”

Nghe ra được sự khác thường trong giọng điệu của Vân Thành, Chung Yến Sanh lập tức chấn động. Cậu xua tan những suy nghĩ lung tung rồi trao đổi ánh mắt với Vân Thành, sau đó húp hết số cháo còn lại rồi lau miệng bằng khăn tay: “Ta đã ăn xong rồi, ngươi lui xuống đi.”

Thị nữ được Hầu phu nhân phái tới trông Chung Yến Sanh ăn uống tỉnh hồn, nàng đỏ mặt, lén ngắm khuôn mặt xinh đẹp của tiểu Thế tử, rồi im lặng thu dọn chén dĩa ra ngoài.

Người vừa đi, Chung Yến Sanh vội vàng nhảy xuống giường, mái tóc dài xõa tung, đi chân trần cùng ánh mắt sáng ngời: “Vân Thành, ngươi có tin tức gì mới à? Nhanh như vậy?”

Ông trời con bệnh nặng mới khỏi đã dùng chân trần đi tới đi lui trên sàn. Vân Thành nhìn mà nhức nhức cái đầu, buộc cậu ngồi xuống, xoay người đi tìm đôi tất: “Cũng khá tình cờ! Lúc ta đi về từ chính viện thì vô tình nghe được Hầu gia và phu nhân đang nói chuyện. Thiếu gia, ta đã liều lĩnh nghe trộm cho ngài đấy!”

“Khổ cực cho ngươi rồi! Tháng này ta sẽ tăng tiền thưởng cho ngươi!” Chung Yến Sanh kiềm chế lòng hiếu kỳ ngồi trên ghế, ánh mắt dõi theo Vân Thành: “Vậy người đó đang ở đâu? Ngươi có nghe thấy không?”

“Ta nghe Hầu gia nói, nơi đó tên là biệt viện Trường Liễu, cũng nghe được đại khái vị trí.”

Vừa nói, Vân Thành vừa lấy ra đôi vớ mềm mại.

Đôi khi cũng không thể trách Hầu phu nhân quá mức nuông chiều tiểu Thế tử. Da của Chung Yến Sanh rất nhạy cảm, chỉ có thể đeo vớ được dệt từ lụa lưới, chất vải hơi thô một chút sẽ gây nổi mẩn, ngứa ngáy phát đau.

Đối với chuyện này ngay cả Hầu gia cũng không nói gì, ông chỉ nghiêm túc ngoài miệng đôi câu.

Chung Yến Sanh lắc lư bàn chân trắng như tuyết, không khỏi khen ngợi: “Vân Thành, ngươi thật là đáng tin cậy, rất lợi hại!”

Vân Thành gãi đầu, đỏ mặt cười ngốc.

Sau khi biết nơi ở, Chung Yến Sanh không thể ngồi yên, rất muốn lập tức ra khỏi thành tìm người.

Nhưng thời cơ không thích hợp.

Hoài An Hầu và Hầu phu nhân không muốn cậu gặp mặt thiếu gia thật, cậu đành phải bí mật hành động.

Chung Yến Sanh kiên nhẫn, ngoan ngoãn nằm ở trên giường dưỡng bệnh mấy ngày.

Trước đây, khi bị cảm lạnh kiểu gì cũng phải nằm vật vã trên giường mấy tuần. Lần này nghiêm trọng như vậy, không ngờ lại nhanh khỏi, sau năm sáu ngày thì các triệu chứng còn sót lại cũng dần biến mất.

Trong thời gian này, có cả đống thuốc bổ được gửi vào viện của Chung Yến Sanh, chất lên cao bằng đầu người.

Cho đến giây phút đại phu gật đầu, chúc mừng Chung Yến Sanh đã hồi phục, Chung Yến Sanh biết, cơ hội đã đến.

Mỗi khi cậu khỏi bệnh, Hầu phu nhân thường sẽ đi chùa thắp nhang.

Không có gì bất ngờ, sau khi đại phu rời đi, phu nhân bèn kéo tay Chung Yến Sanh, khuôn mặt dịu dàng, cười tươi: “Phật tổ phù hộ, Phật tổ phù hộ. Ngày mai mẹ sẽ đi chùa Kim Phúc, cầu mong cho mọi thứ bình an, gặp dữ hóa lành.”

Trong lòng Chung Yến Sanh mềm mại, lại bỗng dưng sinh ra một nỗi áy náy sâu sắc.

Cậu đã lấy đi cha mẹ của người khác, còn khiến y có nhà mà không thể về.

Trong suốt thời gian này, mọi sự yêu chiều trong phủ Hầu gia đều khiến Chung Yến Sanh như đang ngồi trên đống lửa.

Người đó hận cậu hẳn là chuyện đương nhiên, nhưng cậu hy vọng y sẽ không hận phủ Hầu gia… Những gì cần trả đều phải trả lại, hy vọng sau đó y sẽ ít hận mình hơn một xíu.

Ít nhất cũng không làm những chuyện cực đoan như vậy nữa.

Hầu phu nhân tin Phật nhiều năm và khá thành tâm. Sáng sớm hôm sau, bà đã dẫn theo người hầu đi đến chùa Kim Phúc, theo thói quen thì có lẽ tối nay mới trở về.

Hoài An Hầu làm quan trong triều, vốn đã bận rộn với công việc, về đến Kinh thành thì bận đến mức không thấy bóng dáng. Mấy ngày trước còn tranh thủ thời gian đến thăm Chung Yến Sanh, giờ đây công vụ chất đống nên cũng phải đến nha môn từ rất sớm.

Cả phủ Hoài An Hầu vắng tanh, chỉ còn lại mỗi Chung Yến Sanh.

Chung Yến Sanh buổi sáng luôn lười biếng không muốn dậy, hôm nay hiếm khi không nằm nướng trên giường. Từ sáng sớm đã bò dậy đi tới đi lui trong phòng, chắc chắn mọi người đã đi hết mới gọi Vân Thành đến.

Vân Thành đã chuẩn bị từ sớm: “Thiếu gia muốn đi tới biệt viện đó phải không? Để ta đi chuẩn bị xe ngựa nhé?”

Chung Yến Sanh vừa gật đầu rồi lại lắc đầu, nghiêm túc dặn dò: “Không được dùng xe ngựa của phủ, chúng ta phải lén đi, không được để người khác phát hiện.”

Chung Yến Sanh rời kinh từ năm bảy tuổi, vừa mới trở về chưa đầy nửa tháng nhưng trí nhớ cậu rất tốt, vẫn nhớ vài con hẻm nhỏ để trốn ra ngoài. Cậu thay một bộ y phục giản dị, một lớn một nhỏ lén lút từ cổng sau của phủ Hầu gia trốn ra ngoài.

Tiếng người trên phố xa xa vọng lại, Vân Thành vừa cảm thấy kích thích vừa hồi hộp: “Thiếu gia, người ngài muốn tìm là ai vậy?”

Chung Yến Sanh do dự một chút. À đúng rồi, cậu vẫn chưa nghĩ ra nên dùng thân phận nào để xuất hiện trước mặt vị thiếu gia thật kia.

Trong sách có vẻ nói rằng, hình như thiếu gia thật sinh ra trước cậu một chút.

Nếu muốn kéo gần quan hệ, vậy thì gọi một tiếng ca ca cũng được nhỉ?

Chung Yến Sanh suy nghĩ, nhăn mặt nói: “Đừng hỏi nữa.”

“À.”

Đầu óc Vân Thành phẳng như cây thước nhưng làm việc rất nhanh nhẹn, sợ bị người ta nhận ra còn đặc biệt che mặt bằng khăn, rất nhanh đã thuê được một chiếc xe ngựa, lái xe ra khỏi Kinh thành hướng về phía biệt viện mà Hoài An Hầu đã nhắc đến.

Ngoại ô Kinh thành tháng Ba, liễu xanh hoa đỏ, oanh bay cỏ mọc, cỏ xuân như thác đổ vào tầm mắt, tầng tầng lớp lớp kéo dài đến chân trời.

Chung Yến Sanh vén rèm xe ngựa nhìn ra ngoài, hít sâu một hơi, trong lòng vui vẻ hẳn lên.

Bệnh tật trong phòng mấy ngày, cuối cùng cũng được ra ngoài một chút.

Chỉ là càng đến gần biệt viện, Chung Yến Sanh trong lòng càng nghi hoặc.

Trên đường lại có thêm hai, ba chiếc xe ngựa khá sang trọng, treo cờ hiệu của gia tộc lớn, cậu không nhận ra là của nhà ai, nhưng vừa nhìn đã biết không giàu thì sang, trông cũng khá náo nhiệt.

Hoài An Hầu chắc tạm thời không muốn công khai chuyện trong nhà, trong sách cũng có nói thiếu gia thật đang một mình cô đơn trong biệt viện.

Nhưng sao lại có nhiều người đến biệt viện thế này?

Trực giác cho Chung Yến Sanh biết có gì đó không ổn, không nhịn được hỏi: “Vân Thành, ngươi chắc chắn không nghe nhầm nơi chứ?”

“Chắc chắn không sai!” Vân Thành rất tự tin vào thính lực của mình, khẳng định: “Hầu gia nói chính là chỗ này.”

“Vậy mấy người này đến làm gì?”

Vân Thành liếc nhìn, không quan tâm: “Chắc là đi du xuân thôi.”

“Ồ, cũng đúng.”

Chung Yến Sanh thấy cũng hợp lý, giữ nguyên niềm tin vào Vân Thành, yên ổn thu mình vào xe.

Đúng vậy, Vân Thành rất đáng tin, làm sao mà tìm nhầm chỗ được.

Đi được một lúc nữa, từ xa, một biệt viện bên nước thấp thoáng hiện ra, ở dưới bóng râm của rừng trúc xanh tựa như một tấm ngọc bích mờ ảo. Các xe ngựa khác lần lượt dừng lại, chỉ còn xe ngựa của Chung Yến Sanh đang tiếp tục đi về phía đó.

Thấy vậy, Chung Yến Sanh mới hiểu ra.

Xem ra mấy người này thật sự đến để du xuân.

Vân Thành lái xe ngựa, lắc lư đi qua những xe khác.

Các xe ngựa phía sau lần lượt ló đầu ra ngoài, trố mắt nhìn nhau một lúc, vẻ mặt kỳ diệu nhìn chiếc xe ngựa đang đến gần biệt viện.

Họ còn đang do dự không tiến vào, thật sự có kẻ không sợ chết sao?

Xung quanh dần yên tĩnh lại, chỉ còn tiếng lộc cộc của xe ngựa, biển hiệu “Biệt viện Trường Liễu” dần dần hiện ra trước mắt họ, bút pháp mạnh mẽ, chữ ý phóng khoáng.

Chung Yến Sanh buông rèm cửa xuống, suy nghĩ một chút. Cậu cảm thấy dẫn người vào thì lại không hay, giống như mình đi gây sự vậy, bèn chui ra khỏi xe ngựa nói: “Ngươi đi chơi đi, lát nữa đến đón ta.”

“Dạ? Không được đâu.” Vân Thành do dự: “Thiếu gia, lỡ như ngài xảy ra chuyện gì, Hầu gia và phu nhân sẽ xé xác ta mất!”

“Không sao, đây là tài sản riêng của cha ta, ở đây có… một vị trưởng bối của Chung gia, rất an toàn.” Chung Yến Sanh thúc giục, “Mau đi đi.”

Vừa rồi trên đường, hắn trông thấy rất nhiều thiếu niên thiếu nữ cùng đi du xuân thả diều, tiếng cười vui không ngớt. Vân Thành tính tình trẻ con, sớm đã thích muốn chết, nghe nói là đất của Hoài An Hầu, bên trong còn có trưởng bối Chung gia nên yên tâm hơn hẳn, hắn hẹn giờ với Chung Yến Sanh xong thì vui mừng chạy đi.

Vân Thành vừa đi, Chung Yến Sanh mới phát hiện xung quanh quá mức yên tĩnh, thậm chí tiếng chim chóc cũng không có, chỉ có tiếng gió thổi qua rừng trúc là xào xạc không nguôi.

Chiếc cổng lớn đỏ tươi trước mắt như một con quái vật khổng lồ sắp nuốt chửng cậu bất cứ lúc nào. Tim Chung Yến Sanh đập nhanh hơn vài nhịp, nuốt nước miếng một cái, tiến lên gõ cửa.

Hồi lâu sau, bên trong cũng không có động tĩnh gì.

Không chỉ vậy, ngay cả tiếng xào xạc của rừng trúc cũng dừng lại, xung quanh càng thêm tĩnh lặng.

Chung Yến Sanh bắt đầu hối hận vì để Vân Thành đi nhanh như vậy.

Cậu cắn môi, gõ cửa thêm vài lần nữa, giọng nhỏ xíu, có hơi run rẩy: “Có ai ở nhà không? Làm phiền mở cửa?”

Vẫn không có động tĩnh.

Đúng rồi, thiếu gia thật lẻ loi ở biệt viện, phải chăng biệt viện này không có hạ nhân?

Chung Yến Sanh như bừng tỉnh, bèn rời khỏi cổng đi dọc theo bức tường, một lúc lâu sau mới tìm được chỗ dễ leo lên nhất — bên tường có một cái cây, một nhánh lớn vươn ra từ tán cây rậm rạp, kéo dài đến phía bên trong bức tường.

Nghĩ tới những người trong phủ Hầu gia, Chung Yến Sanh cắn răng lấy hết can đảm, xắn tay áo lên, bắt đầu hì hục leo cây.

Loáng thoáng nghe như có tiếng hít vào từ xung quanh.

Chung Yến Sanh dừng động tác lại, cảm thấy lạnh toát sống lưng.

…Có ma à?

Không không, giữa ban ngày ban mặt, ma gì mà ma, chắc chỉ là tiếng gió thôi.

Chung Yến Sanh khó nhọc nuốt nước miếng một cái, ôm lấy thân cây từ từ trường lên. Phải mất kha khá sức lực mới leo được lên cây, cậu kiễng chân, cẩn thận bước lên nhánh cây vươn vào trong tuờng, cũng coi như là vững vàng.

Những tán lá rậm rạp che khuất tầm nhìn, không nhìn rõ tình hình phía bên trong. Chung Yến Sanh cẩn thận di chuyển vào trong, định khi đến gần tường thì sẽ nhảy vào.

Trời không chiều lòng người.

Vừa đi được vài bước, phía sau vang lên một tiếng “rắc” rõ ràng.

Lông tơ toàn thân Chung Yến Sanh dựng đứng cả lên. Trong chớp mắt, tay nhanh hơn não mà bất chấp tất cả lao về phía trước, vừa vặn vượt qua được bức tường, lăn tròn một vòng rồi ngã vào biệt viện.

Giống như một chú chim non vô tình rơi từ nhánh cây xuống, đôi cánh mềm mại chưa kịp dang rộng đã hoảng hốt ngã vào bụi hoa, khiến cho rừng hoa bay tứ tung. Trong màn mưa hoa tung bay đầy trời, cậu lấy lại chút bình tĩnh, xoa xoa cái đầu choáng váng rồi mờ mịt ngẩng đầu lên.

Trong tầm nhìn mơ hồ, cách đó vài bước, có một người đang ngồi.

Dù Chung Yến Sanh đột nhiên rơi từ trên trời xuống, còn khiến cho một bụi hoa tan nát, cánh hoa rơi tứ tung trên người, nhưng người đó vẫn không hề nhúc nhích, tựa như mặt hồ yên ả không chút gợn sóng.

Chung Yến Sanh nằm trong bụi hoa, ngồi một lúc lâu mới hết hoa mắt, nhìn rõ người đối diện.

Đó là một người ngồi trên xe lăn.

Tuy ngồi trên xe lăn, dáng vẻ đi đứng bất tiện, nhưng bóng lưng thẳng tắp như cây tùng, có thể nhìn ra là dáng người rất cao. Áo bào màu xanh đậm thêu hoa văn bằng chỉ bạc, dưới ánh nắng lấp lánh quý phái động lòng người.

Nhìn lên trên là một gương mặt thâm thúy. Lúc này, Chung Yến Sanh mới phát hiện, người này quấn một dải lụa trắng che đi đôi mắt, nhưng điều này không làm giảm đi phong thái của khuôn mặt ấy, vẫn rất tuấn mỹ và anh khí.

Trong tay hắn cầm một thanh kiếm, đang từ từ lau chùi nó, ngón tay thon dài như ngọc, động tác không nhanh không chậm vô cùng đẹp mắt.

Tiếng hít vào mơ hồ lại vang lên, lần này ngoài tiếng hít vào dường như còn có vài tiếng thở dài tiếc nuối.

Người nấp trong bóng tối tặc lưỡi lắc đầu, cảm thán với người bên cạnh: “Mỹ nhân xinh đẹp như vậy, ta đoán cái đầu xinh đẹp này sắp phải dọn đi rồi.”

Người kia gật đầu đồng tình: “Bệnh đau đầu của chủ tử lại bắt đầu phát tác, tâm trạng hiện giờ cực kỳ tệ, lại có kẻ nhảy tìm chết vào đúng lúc này.”

“Ngươi đoán hắn sẽ bị chặt thành mấy khúc?”

“Ta đoán ít nhất là tám khúc.”

Nói xong, bỗng thấy mỹ nhân xui xẻo ngã vào bụi hoa kia bò dậy, vỗ vỗ những cành lá gãy trên người, do dự một lúc, chậm rãi đi đến trước mặt người thanh niên đang lau kiếm, cúi đầu ngập ngừng gọi một tiếng: “Ca ca?”

Giọng nói ngoan ngoãn mềm mại, rất êm tai.

Tiếng gọi vừa dứt, xung quanh im lặng như tờ.

Hai ám vệ: “…?”

Động tác lau kiếm của Tiêu Lộng dừng lại, hơi nhướng mày.

Ngay khi hai ám vệ nghĩ rằng giây tiếp theo sẽ là máu văng tung tóe, họ nghe thấy chủ tử bình thản đáp lại một tiếng: “Ừm.”

Ừm.

Ừm???

Tiêu Lộng đáp lại với thái độ nhẹ tênh như thể đó là chuyện hiển nhiên.

Hai ám vệ nấp trên cây trợn mắt há mồm nhìn nhau.

Ngoài tên đường đệ vô dụng chẳng ra gì kia, chủ tử lòi ra thêm một đứa em nữa lúc nào vậy?

Biết ngài mặt dày thật đấy, nhưng có cần phải trả lời như vậy không?

Chung Yến Sanh vốn còn đang lưỡng lự không dám tiến lên, nghe được tiếng “ừm” đó thì trong lòng đã chắc chắn người trước mặt chính là vị thiếu gia thật mà cậu chưa từng gặp mặt.

Ánh mắt lướt qua xe lăn và dải lụa trên mắt đối phương, cảm xúc phức tạp.

Cậu biết thiếu gia thật bị bệnh, nhưng hoàn toàn không ngờ bệnh lại nặng đến mức này, không những phải ngồi xe lăn mà ngay cả mắt cũng có vấn đề, phải che lụa để tránh ánh sáng.

Đã như vậy rồi, vì để bảo vệ cậu mà Hầu gia và Hầu phu nhân còn để y cô độc ở biệt viện này.

Lồng ngực nặng trĩu, cảm giác tội lỗi và áy náy khiến Chung Yến Sanh không dám ngẩng đầu lên. Cậu cắn môi, những lời nói đã chuẩn bị trước đây đột nhiên không thể thốt thành lời.

Thiếu gia thật nhìn một cái đã nhận ra cậu.

Ngay lúc này, nếu như nói cậu nguyện ý rời khỏi phủ Hầu gia, trả lại những gì vốn thuộc về y… chưa kể đến việc có đáng tin hay không thì quả thật quá giống như đang bố thí, thương hại.

Chung Yến Sanh nghĩ, nếu là cậu chắc chắn sẽ không vui.

Đương lúc đầu óc rối bời, không biết phải làm gì, đột nhiên cảm thấy dưới cằm lạnh lẽo, có vật gì đó sắc nhọn và lạnh buốt như rắn độc đang áp lên cằm cậu.

Chung Yến Sanh ngơ ngác, theo vật đó ngẩng đầu lên.

Khi nãy lúc cậu ngã xuống, vài lọn tóc đã bung ra. Mái tóc đen mềm mại theo động tác trượt xuống, lướt qua khuôn mặt trắng như sứ rồi chạm vào lưỡi kiếm của người ngồi trên xe lăn, rơi xuống vài sợi.

Thông qua dải lụa trắng, dưới mái tóc đen ấy là một khuôn mặt diễm lệ chói mắt.

Đôi mắt đen thẫm lại mang cảm giác long lanh như pha lê. Đuôi mắt đỏ ửng vốn dĩ nên lòe loẹt, nhưng vì ánh mắt ấy quá trong sáng, tỏa ra sức sống mãnh liệt của tuổi trẻ, khiến chúng mâu thuẫn mà lại hợp lý đến kỳ lạ.

Ánh mắt của Tiêu Lộng ngừng lại, từ từ nhìn xuống rồi dừng ở phần cổ giấu dưới cổ áo.

Mũi kiếm lạnh như băng đặt ngay nơi đó. Làn da mỏng manh, có thể trông thấy mạch máu mờ mờ màu xanh, chỉ cần chạm nhẹ là máu sẽ phun trào.

Một tay Tiêu Lộng chống lên xe lăn nâng cằm, tay còn lại cầm kiếm, lơ đãng dùng mũi kiếm nâng cằm của Chung Yến Sanh, đưa ra nhận xét ngắn gọn.

Yếu ớt mỏng manh. Động tác chậm chạp. Phản ứng trì trệ.

Giống như một con chim non xinh đẹp có bộ lông sặc sỡ, không một chút uy hiếp nào.

Là ai phái tới đây?

Nhớ lại tiếng gọi của con chim non này vừa nãy, hắn lơ đễnh mở miệng: “Gọi lại lần nữa.”

Cũng khá dễ nghe, nghe thêm một lần rồi giết đi cũng được.

Chém thành mấy khúc nhỉ?

Lông mi dài của Chung Yến Sanh khẽ run, mím chặt môi, thở dốc.

Đây là… không hoan nghênh cậu sao?

Ám vệ nấp trong bóng tối đã âm thầm chuẩn bị dụng cụ dọn dẹp, còn rất là thổn thức.

Khi chủ tử phát bệnh, càng tỏ ra bình tĩnh thì tâm trạng càng tệ, lúc này ngay cả họ cũng không dám xuất hiện.

Mỹ nhân này không biết từ đâu ra, nếu là ngày thường khi chủ tử đang tâm trạng tốt thì có lẽ còn giữ được mạng.

Đang nghĩ vậy thì thấy Chung Yến Sanh bỗng nhiên tiến lên một bước, mềm mại gọi: “Ca ca?”

Lưỡi kiếm sắc bén ngay lập tức để lại một vết máu cực nhỏ bên cổ, nằm trên làn da trắng như tuyết vô cùng chói mắt, chỉ cần đẩy kiếm thêm chút nữa thì không một danh y nào có thể cứu Chung Yến Sanh.

Cũng vào khoảnh khắc đó, Tiêu Lộng ngửi thấy một mùi hương kỳ lạ xông đến từ phía trước, chúng thoang thoảng như hương hoa trong làn sương sớm, ấm áp bay vào mũi, thấm vào từng giác quan.

Mỗi khi phát bệnh, ngoài cơn đau đầu dữ dội thì các giác quan của Tiêu Lộng đều bị hành hạ. Mọi thứ trong không khí đều khiến hắn buồn nôn, máu trong người cuộn trào tưởng chừng như thiêu đốt hắn, nhưng khi ngửi thấy mùi hương này, cảm giác khó chịu mãnh liệt đó dường như đã vơi đi đôi chút.

Dù chỉ là một chút thôi cũng vô cùng dễ chịu rồi.

Mà chủ nhân của mùi hương ấy vẫn không hay biết gì, chỉ cảm thấy cổ bị đau nhẹ, không thoải mái nghiêng đầu, để lộ hoàn toàn chiếc cổ trắng mịn.

Chiếc cổ trắng yếu ớt ấy, một tay là có thể bóp gãy.

Ngốc đến mức không nhận ra mình suýt chết à?

Tiêu Lộng nheo mắt, tự nhiên thu kiếm lại, giọng điệu còn thản nhiên hơn cả động tác: “Tên gì?”

Hả?

Chung Yến Sanh dù không theo kịp suy nghĩ của Tiêu Lộng vẫn há miệng, nhưng lời đến đầu môi lại đột nhiên nhớ ra, cái tên này vốn nên thuộc về thiếu gia thật, nói ra trước mặt y thật sự không hay cho lắm.

Chung Yến Sanh nhỏ giọng: “…Điều Điều.”

Cậu rời Kinh thành năm bảy tuổi, lớn lên ở vùng Giang Tô, giọng nói mang chút âm điệu mềm mại của người Giang Nam, thoạt nghe rất ngoan ngoãn.

Tiêu Lộng cũng không thực sự quan tâm đến tên của Chung Yến Sanh, một kẻ định xâm nhập vào biệt viện, trong mắt hắn chẳng khác gì người chết, không cần biết tên.

Chỉ là hắn lớn lên trong gió Mạc Bắc, lần đầu nghe thấy giọng nói mềm mại như vậy mới nảy sinh chút hứng thú, ngoắc ngón tay: “Lại đây.”

Động tác tùy ý như thể đang gọi một con chó con.

Chung Yến Sanh cảm thấy vị ca ca này thật kỳ lạ, không giống như tưởng tượng là một kẻ hèn mọn, đáng thương cho lắm.

Nhưng nghĩ đến những gì người ta đã trải qua, cảm giác tội lỗi dâng lên nên không dám nghĩ nhiều. Cậu nghe lời tiến lên, nghẹn ngào nói: “Xin lỗi, em đến muộn.”

Quay đầu nhìn bụi hoa bị cậu đè tan nát, lại lắp bắp xin lỗi: “Còn đè nát hoa của anh.”

Cậu càng đến gần thì mùi hương đó càng đậm, chúng lượn lờ trong không khí vô cùng dễ chịu.

Cơn đau dữ dội gần như điên cuồng trong đầu, dưới sự an ủi của mùi hương này dường như đã không còn mãnh liệt như trước nữa.

Hàng lông mày hơi nhíu của Tiêu Lộng cũng dần giãn ra, ánh mắt cũng bớt đi vẻ u ám, vừa định mở miệng, Chung Yến Sanh lại nói: “Ca ca, anh có đau lắm không?”

Trong mắt Tiêu Lộng lập tức lóe lên ý định giết chóc lạnh lẽo.

Chưa từng có ai dám hỏi câu này trước mặt hắn, vì nó giống như đang thăm dò liệu hắn có yếu đuối hay không.

Tiêu Lộng chưa bao giờ yếu đuối, bệnh đau đầu đã hành hạ hắn suốt mười mấy năm, dù bây giờ có đau như búa bổ thì hắn vẫn giữ nguyên nét mặt như vậy.

Hắn “ồ” một tiếng, nâng giọng: “Sao ngươi nhìn ra được?”

“Tóc của anh ướt rồi.” Chung Yến Sanh len lén quan sát Tiêu Lộng mấy lần, chú ý đến đuôi tóc hơi ẩm ướt bên cổ, trong mắt lộ vẻ lo lắng: “Đại phu trong biệt viện đâu?”

Tiêu Lộng hiếm khi không phân biệt được sự lo lắng của người khác là thật hay giả.

Sau một lúc im lặng, hắn thoải mái ngả người ra sau, thuận miệng nói: “Chạy rồi.”

Biết rõ khi hắn lên cơn đau đầu sẽ không có ai được cơm lành canh ngọt nên chạy mất.

Chung Yến Sanh không hiểu nội tình, nghe thấy vậy thì tròn xoe mắt, trong lòng nổi lửa.

Sao lại có kẻ xu nịnh đến mức này! Thấy thái độ của phủ Hầu gia thì lập tức khinh suất như thế!

Nhưng xét cho cùng, chuyện này lại có liên quan đến mình.

Chung Yến Sanh đã sống mười tám năm, lần đầu tiên cảm thấy mình như người đứng giữa, cắn môi nén cơn tức giận: “Để em đi tìm đại phu cho anh!”

Thấy cậu đột nhiên bực bội định bỏ đi, Tiêu Lộng cảm thấy khó hiểu: “Không cần.”

Chung Yến Sanh nhíu mày: “Anh yên tâm, em sẽ tìm một đại phu giỏi, anh đau đến thế này rồi, không thể kéo dài thêm nữa.”

Lần đầu tiên Tiêu Lộng cảm thấy buồn cười, lông mày nhướn lên cao hơn, lặp lại: “Ta đã nói là, không cần.”

Các ám vệ trong bóng tối đã chuẩn bị sẵn dụng cụ vệ sinh bỗng dưng khựng lại một cái.

Chủ nhân vốn là người nói một không hai, ghét nhất người khác bắt hắn lặp lại lời nói, nhất là khi hắn cười thì sẽ có người gặp xui xẻo.

Lần này chắc tiểu mỹ nhân sẽ bị chém nhỉ?

Cuối cùng sẽ bị chém thành mấy khúc đây?

Đừng là mười tám khúc nhé, khó dọn lắm đấy.

Thấy Tiêu Lộng từ chối hai lần, Chung Yến Sanh dừng bước, thầm đoán suy nghĩ của hắn.

Có phải hắn không thích người lạ không? Trong truyện có nói thiếu gia thật sống ở nhà nông dân kia không tốt lắm, vào lúc nạn đói còn suýt nữa bị ăn thịt, từ nhỏ đã chịu không ít khổ sở.

Khó khăn lắm mới đến được Kinh thành, ở một nơi xa lạ như vậy mà người thân đối xử với mình cũng không tốt, nếu vậy thì việc cảm thấy lo sợ, không thích gặp người lạ cũng là chuyện bình thường.

Chung Yến Sanh cảm thấy áy náy, thái độ không khỏi cẩn thận hơn: “Thế phải làm sao đây? Ca ca đau ở đâu? Em có thể giúp được gì không?”

Giọng nói chứa đựng sự lo lắng chân thành, mỗi tiếng “ca ca” nghe thật êm tai, so với tên đường đệ vô dụng chỉ biết gây họa trong nhà thì tốt hơn biết bao nhiêu lần.

Như một chú chim nhỏ xinh đẹp bay vào từ cửa sổ, tiếng hót trong trẻo du dương, ríu rít mà không ồn ào, khiến Tiêu Lộng cảm thấy thú vị.

Hắn tựa cằm lên tay vịn, ngón trỏ tay phải hơi gập lại chỉ vào thái dương.

Là đau đầu sao?

Chung Yến Sanh nhìn động tác của hắn, lại tiến thêm vài bước.

Cho đến khi đứng trước xe lăn, Chung Yến Sanh mới chợt nhận ra người trước mặt này có đôi chân rất dài. Hắn có bờ vai rộng và tấm lưng thẳng, có thể trông rõ hình dáng cao lớn, chỉ cần đứng lên là sẽ che khuất cậu. Rõ ràng đang ngẩng đầu nói chuyện, nhưng phong thái thoải mái như thể đang nhìn cậu từ trên cao xuống.

Dù cho đôi mắt bị che bởi tấm vải mỏng, nhưng ánh mắt dán chặt lên người cậu vẫn mãnh liệt đến mức khó có thể phớt lờ.

Cảm giác áp lực vô cùng mạnh mẽ.

So với hắn, Chung Yến Sanh đứng ở trước mặt trông yếu ớt như thể chỉ cần một cơn gió nhẹ thoảng qua là có thể thổi bay cậu.

Chung Yến Sanh ngừng thở, tim đập lỡ mất một nhịp.

Cậu có trực giác nhạy bén của động vật nhỏ, giỏi phân biệt thiện ý hay ác ý của người khác. Từ nãy đến giờ, thứ cậu cảm nhận được không phải là thiện ý.

Cậu thật sự có hơi sợ người này.

Nhưng vẫn lấy hết can đảm nói: “Anh có muốn em giúp anh xoa đầu không?”

Hầu phu nhân thường xuyên bị đau đầu, Chung Yến Sanh từng học kỹ thuật xoa đầu từ đại phu để giúp bà thư giãn.

Xoa đầu?

Ánh mắt Tiêu Lộng dưới lớp vải mỏng tràn ngập sát khí, nhưng miệng lại đáp: “Ừm.”

Ám vệ trong bóng tối tập trung tinh thần nhìn theo động tác của Chung Yến Sanh, chỉ cần cậu nhấc tay áo một chút thôi sẽ ngay lập tức bẻ gãy cổ cậu.

Đầu của chủ tử mà cũng dám động vào?

Lần này sẽ bị chém đúng không.

Rốt cuộc là nên chém thành mấy khúc?

Đừng nói là chém nát ra nha? Như vậy sẽ càng khó dọn dẹp hơn…

Dưới ánh mắt chăm chú của đám ám vệ, Chung Yến Sanh đi vòng ra sau Tiêu Lộng, thận trọng đưa vài ngón tay trắng nõn ra… cần mẫn bắt đầu xoa xoa đầu cho hắn.

Tiêu Lộng: “…”

Ám vệ: “…”

Không ngờ rằng con chim nhỏ này thực sự dám động tay. Im lặng hồi lâu, bả vai Tiêu Lộng từ từ thả lỏng, ngón trỏ gõ nhẹ lên tay vịn, ra hiệu cho các ám vệ đang căng như dây đàn chuẩn bị lao ra hãy rút về.

Lực ngón tay trên đầu không quá nhẹ cũng không quá mạnh, hương thơm quẩn quanh nơi đầu mũi, lượn lờ bên cạnh thật dễ chịu.

Tiêu Lộng nhắm mắt lại, hiếm khi có được một chút yên tĩnh.

Chung Yến Sanh muốn nói vài lời cho phủ Hầu gia, nhưng có vẻ như thiếu gia thật hoàn toàn không muốn nhắc gì đến họ, hơn nữa hắn lại đang đau đầu, nói những chuyện đó có khi còn khiến người ta khó chịu.

Bản thân mình vốn đã khiến người ta khó chịu rồi.

Chung Yến Sanh nuốt lại lời nói, im lặng xoa bóp thêm một lát thì hai tay bắt đầu mỏi.

Nhận thấy động tác của cậu dừng lại, Tiêu Lộng không hài lòng mở mắt: “Sao lại ngừng?”

Chung Yến Sanh ấm ức xoa xoa cổ tay: “… Mỏi tay, hết sức rồi.”

“Vô dụng.”

Đã được bao lâu đâu.

Chung Yến Sanh sợ hắn tức giận, vội vàng dỗ dành: “Ca ca đừng giận, em nghỉ một lát rồi xoa tiếp cho anh có được không?”

Thật ra chỉ mới một chốc mà cơn đau đầu đã dịu đi phần nào. Hoàn toàn là vì lực xoa bóp của Chung Yến Sanh và hương thơm dễ chịu trên người, nên Tiêu Lộng mới không ngăn cậu lại. Thấy cậu ngoan ngoãn như vậy, bản tính nghịch ngợm của hắn trỗi dậy, càng muốn trêu chọc cậu nhiều hơn.

Đúng lúc này, tiếng chim hoàng oanh vang lên ba lần, là tín hiệu từ ám vệ, có tin tức truyền đến.

Tiêu Lộng tiếc nuối không trêu người ta nữa, giơ tay trái lên ra hiệu một cái.

Chung Yến Sanh mở to mắt, vô tội nhìn hắn: “?”

Tiêu Lộng: “?”

Xác nhận là cậu không hiểu, Tiêu Lộng mới im lặng một lúc, sau đó lên tiếng: “Lui ra ngoài.”

Ngừng một lát, cảm thấy có lẽ cậu lại không hiểu nữa, lại dặn: “Ngày mai lại đến xoa bóp.”

Ám vệ: “…”

Rốt cuộc là có giết hay không?

Mắt Chung Yến Sanh sáng lên.

Ý này là cho phép lần sau cậu đến nữa đúng không? Còn tưởng mình sẽ bị đuổi đi chứ.

Không ngờ thiếu gia thật nhìn có vẻ không tốt tính, nhưng thực ra lại rất dễ gần!

Một mối quan hệ tốt không thể một sớm một chiều mà thành, phải từ từ bồi đắp, như thế này đã tính là một khởi đầu tốt rồi.

Chung Yến Sanh nghĩ thầm, cười tít mắt: “Vậy ngày mai em lại đến tìm anh, anh nhớ phải mở cửa cho em đó, ca ca.”

Biệt viện lớn như thế này, rõ ràng đây chỉ là một khuôn viên hẻo lánh, phải đi ra từ nơi nào nhỉ?

Chung Yến Sanh sầu não quay đầu tìm đường. Lúc quay đầu, chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện một người trẻ tuổi mặc y phục màu đen đang đứng lặng im ở đó, dường như đã đứng từ rất lâu. Người đó không cảm xúc nhìn cậu, thấy cậu quay đầu thì làm một động tác “mời” như muốn dẫn đường cho cậu.

Thì ra trong biệt viện này có hạ nhân.

Chung Yến Sanh thân thiện gật đầu với người đó một cái rồi bước theo sau, trước khi đi còn quay đầu lại, vẫy tay: “Ca ca, hẹn gặp lại!”

Bóng lưng của bé chim nhỏ biến mất ngoài cửa, Tiêu Lộng nhấc chân lên, lại cầm lấy thanh kiếm tiếp tục lau chùi, không ngẩng đầu lên hỏi: “Từ đâu đến?”

“Thưa chủ tử.” Ám vệ bước ra từ trong bóng tối quỳ xuống, cúi thấp đầu, muốn nói nhưng lại thôi: “Những ngày này, các thế gia ở Kinh thành đã tập hợp rất nhiều thiếu niên xinh đẹp gửi đến. Người này hôm nay đi theo xe ngựa của phủ An Bình đến biệt viện, chỉ là không ngờ lại dũng cảm đến vậy, dám trèo tường…”

Nói như vậy, Tiêu Lộng đã hiểu.

Từ sau khi hắn trở về Kinh thành, các thế gia lớn nhỏ đều cố gắng nhét người vào hậu viện của hắn. Ban đầu là phụ nữ, sau khi thất bại toàn bộ thì bắt đầu đổi sang nam giới.

Chẳng biết là tên khốn nào loan tin, cho rằng Định Vương đã hai mươi lăm tuổi nhưng vẫn đơn côi lẻ bóng, có lẽ vì sở thích khác biệt không giống người thường.

Hoặc có thể là do bệnh kín.

Tiêu Lộng nhếch môi, dựa lưng về phía sau, tâm trạng đã rõ ràng thoải mái hơn nhiều: “Bổn vương trông giống như thích nam nhân lắm sao? Nực cười. Dò ra kẻ loan tin, bổn vương sẽ vặn cổ hắn thành ba vòng.”

Ám vệ không dám nói gì: “Vậy, người kia thì sao?”

Người vừa rồi cũng giết luôn à.

Tiêu Lộng không suy nghĩ nhiều, gõ nhẹ lên tay vịn: “Giữ lại.”

Không quan trọng, dù bé chim nhỏ có là thích khách ngụy trang hay tên tham tiền được phái tới để quyến rũ hắn, hắn cũng không quan tâm, càng không nói đến kẻ đã phái tới.

“Vâng.” Ám vệ nghĩ một chút, sau đó thận trọng hỏi: “Tiểu công tử kia vừa gọi ngài một tiếng ca ngài đã đáp lại, có phải có quan hệ gì với ngài không? Có cần phải điều tra Tiêu gia một chuyến…?”

“Không cần.” Tiêu Lộng trả lời một cách quả quyết, lười biếng nói: “Kẻ muốn gọi bổn vương là ca ca nhiều lắm, chẳng phải việc gì đáng trách, muốn trả lời thì trả lời.”

Ám vệ: “…”

Ngài vui là được rồi. 

Tiêu Lộng nhớ lại: “Ngươi không cảm thấy đứa nhỏ đó gọi ca ca nghe rất êm tai sao?”

Ám vệ: “…”

Không cảm thấy.

–

Tác giả: 

Hơi sai sai.

Nhưng ngài vui là được.

*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.

Cuộc gặp gỡ đầu tiên với thiếu gia thật hoàn toàn nằm ngoài dự kiến. Chung Yến Sanh mang nhiều trăn trở không dám kể với ai, chỉ lặng lẽ rời khỏi biệt viện Trường Liễu cùng với người mặc đồ đen.

Vừa bước qua ngưỡng cửa, cánh cửa lớn sau lưng lập tức đóng lại cái “rầm”, dứt khoát và lạnh lùng.

Người này chắc là về phe của thiếu gia thật, không ưa gì cậu nhỉ?

Từ trước đến nay, Chung Yến Sanh luôn được mọi người yêu mến, lần đầu tiên gặp phải sự lạnh nhạt như vậy không khỏi có chút buồn bực, nhưng cũng chỉ biết chấp nhận thôi.

Ai bảo cậu chiếm chỗ của người ta, hưởng lợi suốt mười mấy năm trời chứ.

Lúc này, bầu trời đã không còn quang đãng như trước. Từ mặt hồ xa xa, làn gió mang theo hơi nước ẩm ướt thổi đến, khiến không khí trở nên se lạnh như thể sắp đổ mưa. Cơn gió lướt qua càng làm cho cảm giác đau nhói ở cổ thêm rõ rệt.

Chung Yến Sanh không nhịn được đưa tay chạm vào, cúi đầu xuống đã thấy đầu ngón tay trắng nõn dính một chút máu, nổi bật giữa nền da, lập tức cảm thấy choáng váng.

Là bị quẹt vào khi rơi vào luống hoa hay bị kiếm chém trúng?

Vết thương này chưa phát hiện thì không sao, phát hiện một cái thì cảm giác tồn tại vô cùng mạnh mẽ, đau đớn dữ dội. Chung Yến Sanh rên lên, tay ôm cổ vội vàng trèo lên xe ngựa, lôi ra một chiếc gương nhỏ.

Nhìn vào gương một hồi lâu, Chung Yến Sanh cắn môi, nhịn đau lau sạch vết máu, để tránh bị người khác phát hiện khó mà giải thích.

Cũng may là vết thương rất nhỏ, chỉ trầy da, lau sạch máu thì không thấy nữa.

Vừa lau xong, bên ngoài vang lên tiếng bước chân vội vã, là Vân Thành đã trở về.

Rèm xe ngựa bay phấp phới, Vân Thành vén lên nhìn thấy Chung Yến Sanh vẫn còn nguyên vẹn, hắn thở phào nhẹ nhõm: “Thiếu gia, ngài đã về rồi, ta thấy trời sắp mưa nên mới vội trở về.”

Chung Yến Sanh lúng túng giấu khăn vào tay áo như thể không có chuyện gì xảy ra: “Ừ, ừ.”

“Có lẽ phu nhân đã về phủ trước rồi, chúng ta cũng phải nhanh lên thôi.” Vân Thành tháo dây buộc ngựa: “Thiếu gia, ngài đã gặp được người ngài muốn gặp chưa?”

Chung Yến Sanh gật đầu: “Gặp rồi.”

Chỉ là không giống như cậu tưởng tượng.

Rất khác nhau!

Hai người đoán không sai, xe ngựa vừa rời khỏi biệt viện Trường Liễu thì nghe tiếng sấm rền vang, mưa như trút nước, lộp độp đập vào xe ngựa, không khí tràn ngập mùi đất ẩm ướt.

Khi hai người trở về Hầu phủ, mọi thứ vẫn bình thường như không có chuyện gì xảy ra. Dường như không ai hay biết Chung Yến Sanh và Vân Thành đã lén lút ra ngoài.

Đoán rằng Hầu phu nhân sắp về tới. Dưới sự trợ giúp của Vân Thành, Chung Yến Sanh nhanh chóng thay một bộ y phục mới, rửa mặt, chải lại tóc, vội vàng làm xong hết mọi việc mới ló đầu ra ngoài: “Mẹ ta về chưa?”

Vân Thành ra ngoài thăm dò, quay về lắc đầu: “Phu nhân vẫn chưa về.”

Lạ thật, chùa Kim Phúc ở trên núi. Nếu trời mưa, đường núi sẽ khó đi, Hầu phu nhân đáng lẽ phải xuống núi từ sớm rồi mới đúng.

Chung Yến Sanh băn khoăn mãi, một hồi sau lại bảo Vân Thành đi dò hỏi lần nữa.

Vân Thành chạy đi chạy lại mấy lần, mãi cho đến khi Chung Yến Sanh ăn tối một mình trong viện, uống thuốc bổ xong, trời đã tối mịt mới có tin Hầu phu nhân và Hầu gia đã về.

Chung Yến Sanh lo lắng không biết có xảy ra chuyện gì rồi hay không bèn chạy ngay đến chính viện, sai vặt vội vã che ô chạy theo sau.

Từ trước đến nay Chung Yến Sanh đến viện của Hầu phu nhân đều không cần thông báo, cũng không ai ngăn lại, cậu một mạch đi vào chính viện. Một thị nữ dẫn cậu đến trước cửa Noãn Các(*), định vào thông báo.

(*) Một hệ thống sưởi ấm dưới sàn nhà của người Trung Quốc.

Chung Yến Sanh không đợi được, tự mình tiến lên gõ cửa, hớn hở gọi: “Mẹ, con vào được không?”

Một lúc sau, bên trong vang lên giọng nói của Hoài An Hầu: “Vào đi.”

Chung Yến Sanh lập tức đẩy cửa bước vào, chưa kịp chào hỏi đã vội vàng xem tình hình của Hầu phu nhân.

Vợ chồng Hoài An Hầu ngồi trên giường sưởi, hình như đang trò chuyện. Hầu phu nhân trông vẫn khỏe mạnh, chỉ là không giấu được vẻ buồn bã.

Hoài An Hầu còn chưa thay triều phục, sắc mặt vẫn nghiêm nghị như thường, ánh mắt nhìn Chung Yến Sanh hơi mang ý trách cứ: “Vừa định gọi con đến thì con đã đến. Mới khỏi bệnh đã trốn ra ngoài chơi rồi à?”

Bị phát hiện rồi!

Cậu và Vân Thành đều không có mặt, quả thật rất dễ bị phát hiện là đã chạy ra ngoài.

Chung Yến Sanh giật mình, hàng mi dài run rẩy vì chột dạ, ánh mắt lảng tránh sợ bị mắng, lén lút nhìn Hoài An Hầu.

Vẻ mặt lo lắng đó thật sự rất đáng yêu, khiến cho nét buồn rầu trên mặt Hầu phu nhân lập tức tan biến, bà che miệng cười khẽ.

Hoài An Hầu nghiêm khắc nói: “Đi đâu đó?”

“Chỉ là… dạo phố một chút thôi ạ.” Chung Yến Sanh chợt nảy ra ý tưởng, rủ mắt xuống, giọng điệu buồn bã: “Con ở nhà một mình chán lắm, rời Kinh thành đã mười mấy năm, cũng không được mấy người bạn thân thiết, nếu… nếu nhà mình có thêm một đứa trẻ xấp xỉ tuổi con thì tốt biết bao.”

Chung Yến Sanh sở hữu một khuôn mặt rất dễ gây thiện cảm, khiến hầu hết mọi người đều khó lòng nghiêm khắc với cậu. Huống chi cậu còn cất tiếng nói chuyện với giọng điệu nhõng nhẽo, mềm mại như tiếng vật nhỏ lông xù, trông đáng thương và dễ mến vô cùng.

Hoài An Hầu và phu nhân nhìn nhau, không ai lên tiếng nói gì.

Thật lâu sau, Hầu phu nhân không chịu được mà vuốt nhẹ mái tóc mềm mượt của con trai, dịu dàng nói: “Con muốn ra ngoài chơi cũng được, nhưng phải mang thêm vài người. Kinh thành không giống như Cô Tô, mẹ sợ con ở bên ngoài bị người ta bắt nạt, có được không?”

Chung Yến Sanh ngoan ngoãn gật đầu: “Dạ.”

Mới lạ đó.

Mang thêm nhiều người thì không thể lén đến biệt viện Trường Liễu được.

Thấy cậu ngoan ngoãn, vẻ nghiêm nghị của Hoài An Hầu cũng không thể giữ mãi, ông giơ nắm tay lên môi ho nhẹ: “Thôi được rồi, cha cũng không phải muốn trách phạt gì con, hôm nay đã ra ngoài chơi cả ngày rồi, về sớm nghỉ ngơi đi.”

Trước tiên gieo một hạt giống vào lòng Hoài An Hầu và phu nhân, để họ biết rằng cậu ở một mình rất buồn chán, không phản đối việc có thêm một huynh đệ nào đó xuất hiện.

Chung Yến Sanh lén cười, lúc rời đi còn duy trì vẻ mặt buồn bã, thân thể đơn bạc lẻ loi như một tờ giấy, khiến người ta cảm thấy đau lòng.

Hầu phu nhân không nhịn được nói: “Hay là để…”

Hoài An Hầu im lặng một lúc lâu, lắc đầu: “Không phải là ta không muốn, mà với thế cục hiện nay thật sự không thích hợp.”

Nét buồn phiền lại hiện lên khuôn mặt Hầu phu nhân, bà khẽ thở dài. Hoài An Hầu vỗ nhẹ lưng bà, an ủi: “Phu nhân có thể lấy lý do đi lễ Phật thường xuyên đến thăm nó. Chúng ta không phải đã sắp xếp xong xuôi rồi sao? Đợi thêm một thời gian nữa là được.”

Mắt Hầu phu nhân đỏ lên, bà lau đi nước mắt, cuối cùng gật đầu.

Lúc quay lại viện Xuân Vu, ngoài trời lại bắt đầu đổ mưa, sấm rền không ngừng.

Chung Yến Sanh vừa mới khỏi bệnh đã chạy ra ngoài, mệt không chịu nổi. Vừa về phòng lập tức đóng cửa đi ngủ. Trong tiếng sấm vang dội, cậu mơ thấy ác mộng suốt cả đêm.

Sáng hôm sau, còn chưa mở mắt ra đã cảm thấy toàn thân đau nhức, đặc biệt là ở vùng bụng, chạm vào là đau đến mức xuýt xoa.

Chắc là hôm qua ngã bị thương, lúc đó không để ý lắm.

Chung Yến Sanh khó chịu khắp người lại không dám gọi đại phu đến xem, chỉ dám co ro bên trong góc giường, rưng rưng chịu đựng.

Vân Thành đã dậy từ sớm, nghe thấy tiếng động thì vòng qua bình phong đến bên giường, kéo chăn ra không thấy người, gọi với vào trong: “Thiếu gia đã dậy chưa? Ta gọi nhà bếp mang bữa sáng lên nhé? Đúng rồi, sáng nay phu nhân lại đến chùa Kim Phúc lễ Phật rồi, bảo thiếu gia tự mình dùng cơm…”

Chung Yến Sanh vốn đang cắn răng chịu đau, nghe vậy lập tức vui vẻ.

Tối hôm qua cậu còn rầu rĩ, mẹ ở nhà thì làm sao lén ra ngoài được.

Tự dưng thấy bụng cũng đỡ đau hơn, cậu lăn xuống giường, đi chân trần trên sàn, cặp mắt sáng rực: “Vân Thành, nhanh lên, chúng ta đến biệt viện Trường Liễu!”

Vân Thành ngạc nhiên: “Hôm nay lại đi à? Ấy… thiếu gia mang vớ vào trước đã!”

Ăn điểm tâm xong, Chung Yến Sanh đã khôn ngoan hơn. Cậu bảo người trong viện đi hết, nghiêm túc dặn dò họ rằng mình cần đọc sách, không được quấy rầy, rồi mới cùng Vân Thành lén lút men theo lối nhỏ rời khỏi phủ.

Lần thứ hai nên đã quen đường quen lối hơn, Vân Thành nhanh chóng che mặt đi thuê xe ngựa. Cảm thấy Chung Yến Sanh chắc sẽ còn ra ngoài thêm nhiều lần, nên lần này hắn thuê xe lâu dài luôn, về sau để tạm ở nhà trọ là được.

Hôm nay đường đến biệt viện Trường Liễu yên tĩnh hơn rất nhiều, không thấy nhiều xe ngựa qua lại nữa.

Chung Yến Sanh càng tin rằng những chiếc xe ngựa sang trọng hôm qua là đến ngoại thành để du xuân.

Xe ngựa thuê không rộng rãi và thoải mái như xe nhà mình. Lúc đến rừng trúc bên ngoài biệt viện, Chung Yến Sanh mệt muốn rã rời, cậu hít thở khó khăn, chậm rãi leo xuống xe ngựa, yếu ớt nói: “Ngươi đi chơi đi, hai ba canh giờ sau hãy đến đón ta.”

Vân Thành tính tình cởi mở, mới đi chơi hôm qua đã kết bạn được, hắn đáp lại rồi hớn hở đi tìm bạn chơi.

Cũng giống như hôm qua, biệt viện Trường Liễu vẫn tĩnh lặng như một con quái vật khổng lồ. Sau một đêm mưa, mặt hồ xa xa phủ sương mù, gió thổi qua lạnh lẽo.

Chung Yến Sanh từ từ đi đến cổng viện, chưa kịp gõ thì cửa đã cọt kẹt mở ra, sau cánh cửa xuất hiện thanh niên áo đen hôm qua, vẫn là gương mặt không cảm xúc.

Chung Yến Sanh cảm thấy hắn rất có cá tính, bước qua ngưỡng cửa đi theo hắn ta vào trong, tò mò hỏi: “Ngươi tên gì? Đi theo ca ca tới đây luôn à?”

Thanh niên áo đen không thèm đoái hoài gì tới cậu: “Mời.”

Không hiểu sao Chung Yến Sanh cảm thấy hắn đi nhanh hơn hôm qua, bước chân rất vội vã.

Chung Yến Sanh còn đau bụng, đang muốn yêu cầu hắn đi chậm lại nhưng sợ mình quá mức đòi hỏi và yếu đuối, không dám nói ra. Cậu cắn răng cố gắng đi theo sau, cả người vừa mệt vừa đau, trên mũi lấm tấm mồ hôi.

Bố cục trong biệt viện Trường Liễu rất phức tạp, phải đi quanh quẩn bảy vòng tám lượ. Cũng may là đường không dài, lúc đi đến trước một sân viện nọ, Triển Nhung dừng bước, đứng sang một bên đẩy Chung Yến Sanh đang thở hổn hển vào trong rồi đóng sầm cửa lại.

Chung Yến Sanh đã kiệt sức, bị đẩy một cái thì loạng choạng suýt ngã, cậu choáng váng bước vào trong sân, mơ hồ quan sát xung quanh một lúc.

Trống rỗng, bốn bề tịch mịch, không có bóng dáng của một sinh vật sống.

Trong lòng đột nhiên dâng lên một cảm giác bất an. Cậu nuốt nước bọt, đứng im một lúc, phát hiện cửa phòng hơi hé mới do dự tiến tới gõ cửa, nhỏ giọng gọi: “Ca ca, anh có ở trong không?”

Không có ai trả lời.

“Em vào trong có được không?”

Vẫn không có ai đáp lại.

Nghĩ đến dáng dấp đi đứng bất tiện của thiếu gia thật, Chung Yến Sanh lo lắng có chuyện không hay xảy ra. Cậu lau mồ hôi trên mặt, đẩy cửa bước vào, vừa gọi ca ca vừa cẩn thận đi vào trong.

Ngay khi bước vào phòng, trước mắt đột nhiên tối sầm lại, dưới chân không cẩn thận đá vào thứ gì đó vang lên tiếng động lớn, trong căn phòng yên lặng đặc biệt rõ ràng.

Thần kinh của Chung Yến Sanh vốn đã căng thẳng, lập tức như con mèo bị giật mình, suýt chút nữa hét lên. Bản năng sợ hãi khiến cậu muốn nhấc chân bỏ chạy, nhưng nghĩ đến mọi người trong phủ Hầu gia, đôi chân như bị đóng đinh tại chỗ.

Không được sợ, không được chạy.

Dựa lưng vào tường, Chung Yến Sanh hít thở thật sâu rồi ngẩng đầu lên. Giữa ban ngày ban mặt, nhưng cửa sổ xung quanh lại bị che bằng vải đen khiến căn phòng chìm trong bóng tối. Trong chốc lát, đôi mắt của cậu chưa kịp thích nghi, không thể nhìn rõ mọi thứ.

Càng lúc càng kỳ lạ.

Chung Yến Sanh nuốt nước bọt, cúi đầu nhìn kỹ thứ mình vừa đá phải. Vừa cúi xuống, cậu hoảng hốt phát hiện ra cảnh tượng hỗn độn trước mắt: trong phòng như bị bão quét qua, mảnh lư hương vỡ vụn khắp nơi, bên ngoài cũng không mấy thứ nguyên vẹn, cứ như bị trộm ghé thăm.

Chẳng lẽ thật sự có trộm?

Chung Yến Sanh căng thẳng, không kịp nghĩ nhiều, vòng qua bình phong đi vào bên trong. Chẳng ngờ vừa bước vào đã nghe “vút” một tiếng, có thứ gì sắc nhọn bay qua đỉnh đầu cậu, cắm phập vào bình phong gỗ.

Vì lực quá mạnh, bình phong sơn thủy rung lên một cái, suýt nữa đổ xuống.

Chung Yến Sanh sợ đến mức gần như hét lên, não trống rỗng trong mười giây, lồng ngực phập phồng kịch liệt, tim đập nhanh như trống đánh. Cậu cứng ngắc quay đầu lại, dùng chút lý trí còn sót lại nhận ra đó hẳn là một cây phi tiêu.

Với tốc độ và lực bay vừa rồi mà lệch một chút thì mục tiêu bị đâm sẽ là đầu của cậu.

Nỗi sợ hãi đến muộn khiến Chung Yến Sanh ngẩn người, hai mắt đỏ hoe, đôi mắt ngấn lệ mỏng manh như những viên đá quý dễ vỡ. Cậu ngơ ngác nhìn lên, cuối cùng mới thấy một người đang dựa vào mép giường.

Trong bóng tối mờ mịt, người ngồi ở đầu giường xõa tóc bù xù, trên người chỉ mặc một chiếc trung y màu trắng đơn giản. Tóc dính vào má vì mồ hôi lạnh, tấm lụa mỏng trên mắt đã trượt xuống một nửa, lộ ra nửa con ngươi đỏ ngầu dưới hàng mi rậm. Gương mặt sắc sảo anh tuấn trông như ma quỷ, càng giống một con thú hoang, đôi mắt đầy vẻ cuồng loạn đang lạnh lùng quan sát cậu.

Cảm giác nhạy bén với nguy hiểm khiến Chung Yến Sanh hoàn toàn cứng đờ. Trong đầu như có một hồi chuông cảnh báo cậu nhanh chóng bỏ chạy, nỗi sợ ép cậu gần như nghẹt thở. Thật lâu sau, cậu mới run rẩy nặn ra được vài chữ từ trong cổ họng: “Ca… ca?”

Tiếng sấm đêm qua khiến căn bệnh đau đầu vừa giảm bớt lại trở nên trầm trọng.

Nghe thấy giọng nói run rẩy của thiếu niên, trong cơn đau đớn tột cùng, một phần lý trí của Tiêu Lộng bỗng quay trở về. Hắn dò xét Chung Yến Sanh bằng cặp mắt lạnh lùng, nhìn thân hình đơn bạc của cậu run rẩy như một con chim nhỏ mà vẫn cố gắng kìm nén không bật lên tiếng khóc.

Dù khuất sau màn đêm, nhưng vẫn khiến người ta rung động không thôi.

Thật xinh đẹp.

Hắn hơi nhếch môi mỏng, rõ ràng là đang cười nhưng lại không có chút vui vẻ nào, khuôn mặt tuấn tú đầy vẻ lạnh lùng và tàn nhẫn, giọng nói khàn khàn như dụ dỗ: “Lại đây.”

Tiêu Lộng dám chắc rằng con chim nhỏ nhút nhát này không dám bước tới. Hắn đã từng gặp quá nhiều người như thế này, họ cố muốn quyến rũ hắn nhưng lại sợ hãi không dám đến gần.

Dáng vẻ như điên loạn của hắn khiến bất kỳ ai chứng kiến đều rùng mình lo sợ không thôi, tất cả đều coi hắn như kẻ điên, giây tiếp theo sẽ mất khống chế mà giết người. Ngay cả những thuộc hạ theo hắn nhiều năm cũng chỉ dám quỳ rạp ngoài sân xa.

Nhưng quả thật, hắn đúng là một kẻ điên có thể giết người.

Trong phòng yên tĩnh như tờ, thiếu niên bên màn bình phong đứng im không nhúc nhích.

Tiêu Lộng xoa xoa thái dương đang co giật vì đau đớn, dễ dàng tính toán con đường bỏ chạy của thiếu niên, cũng chuẩn bị sẵn con dao trong tay để ném xuyên lồng ngực mỏng manh của cậu.

Vật nhỏ đẹp đẽ nhưng cũng thật yếu đuối.

Tiêu Lộng nhắm mắt lại, chịu đựng cơn đau như muốn đục khoét đầu óc mình, mồ hôi từ từ thấm ra sau lưng, ướt đẫm xiêm y màu trắng. Trong cơn đau đớn dữ dội, hắn đột nhiên nghe thấy tiếng bước chân nhè nhẹ.

Rất nhẹ, mỗi bước đều mang theo sự do dự, nhưng không phải là chạy trốn, mà đang từ từ tiến lại gần.

Một làn hương mềm mại như sương mù phảng phất qua mũi, dây thần kinh căng thẳng trong đầu hắn đột nhiên giãn ra.

Tiêu Lộng mở mắt, nhìn thấy thiếu niên mím môi, bước từng bước nhỏ tiến lại gần giường.

Chung Yến Sanh biết trong mắt thiếu gia thật mình rất đáng ghét, nhưng không ngờ lại bị dọa đến mức kinh khủng như vậy. Vết thương ở bụng hôm qua vẫn còn đau, lúc bước đến gần giường, đôi môi đỏ hồng của cậu mím chặt lại, không muốn mở miệng.

Nhưng càng nhích tới gần, cậu mới nheo mắt phát hiện trạng thái của Tiêu Lộng không ổn lắm.

Cảm giác áy náy phức tạp trong lòng lại lấn át nỗi sợ hãi. Chung Yến Sanh nghĩ, tất cả là do mình, nếu không phải vì mình, hắn đã không phải lẻ loi ở chốn này mà là đang thoải mái dưỡng bệnh ở phủ Hầu gia. Hắn cảm thấy không thoải mái, muốn dọa mình cũng là điều đương nhiên.

“Anh có phải, lại đau đầu không?”

Chung Yến Sanh cẩn thận cúi người xuống, đối diện với đôi mắt đỏ ngầu trong bóng tối, thử thăm dò.

Một lúc lâu sau, cậu thấy người trên giường hơi gật đầu một cái, rồi lại nghiêng đầu, hình như là rất ngạc nhiên hỏi: “Không sợ ta sao?”

Chung Yến Sanh thành thật trả lời: “Sợ.”

Vậy mà vẫn dám lại gần.

Cơn đau đầu dịu đi phần nào, nỗi cuồng loạn muốn giết người trong đầu cũng được giảm bớt, nhưng cảm xúc tồi tệ lại dâng lên. Tiêu Lộng chậm rãi đổi tư thế, ngồi dựa vào đầu giường, ánh mắt sắc bén như sói, lướt một vòng quanh người cậu rồi nhếch miệng: “Sao không gọi ta nữa?”

Vừa nãy vào phòng còn gọi ca ca liên tục.

Trải qua cú sốc vừa rồi, Chung Yến Sanh đã không còn muốn gọi người này là ca ca, nghe vậy thì không lên tiếng.

“Hửm?”

Tất cả là vì phủ Hầu gia, tất cả là vì phủ Hầu gia.

Chung Yến Sanh lẩm bẩm vài lần trong lòng, rồi mím môi gọi: “… Ca ca.”

Âm cuối còn có chút nghẹn ngào.

“Giận rồi à?”

“Không có.” Chung Yến Sanh nhỏ giọng phủ nhận, đôi mắt xinh đẹp đỏ hoe lấp lánh ánh nước. Giọng nói mang vẻ ngây thơ trong sáng, nghĩ một lúc rồi nghiêm túc dặn dò: “Ca ca ơi, em nhát gan lắm, anh đừng dọa em như vậy nữa nha.”

Bị nhìn bằng đôi mắt long lanh như vậy, Định Vương làm côn đồ lưu manh ở Mạc Bắc hơn mười năm qua, lần đầu tiên trong đời nảy sinh một cảm giác tội lỗi vô lý.

Hắn như một con thú dữ vừa được xoa dịu, khí tức hung tợn xung quanh dần dần thu lại, ánh mắt chăm chú nhìn Chung Yến Sanh. Đột nhiên, hắn nhớ đến một loài chim ở Liêu Đông mà hắn từng nhìn thấy.

Tròn vo, lông xù, nhát gan nhưng đầy hiếu kỳ. Nó vỗ cánh rơi xuống lòng bàn tay hắn, bộ lông ấy ấm áp mềm mại, người dân địa phương gọi nó là bạc má họng bạc (*), là tinh linh của núi rừng.

Tiêu Lộng im lặng một lúc, liếm khóe môi: “Vậy, ta xin lỗi nhé?”

Chung Yến Sanh từ từ gật đầu, rộng lượng bày tỏ sự tha thứ: “Không sao đâu.”

Bên ngoài vang lên mấy tiếng “bịch”.

Ám vệ đang nghe ngóng tình hình ngoài hiên đồng loạt té xuống đất.

–

Tác giả:

Ám vệ:???

Bạc má họng bạc là chim sẻ đuôi dài, nhỏ mập đáng yêu!

–

Chú thích: 

(*) Bạc má họng bạc hay còn gọi là Aegithalos glaucogularis là một loài chim thuộc họ Sẻ, phân bố rộng khắp các khu rừng ôn đới ở miền Trung, miền Đông và một phần miền Bắc và miền Tây Trung Quốc

Ám vệ sốc đến nỗi rớt xuống đất còn phát ra mấy tiếng “bịch bịch” làm Tiêu Lộng giật mình, lúc này hắn mới nhận ra mình vừa nói cái gì.

Lát nữa phải cho đám phế vật ngoài kia một trận mới được.

Chậc… con chim nhỏ này cũng có chút mánh khóe đấy, đúng là biết cách làm người ta mê muội.

Tiêu Lộng hơi ngồi thẳng dậy, nghi ngờ bản thân sắp bị chứng đau đầu hành hạ cho khùng rồi.

Chung Yến Sanh không phải kẻ nhỏ nhen, lúc không thật sự tức giận thì rất dễ dỗ. Nghe thấy Tiêu Lộng xin lỗi thì lập tức tha thứ cho hắn, cảm thấy vị ca ca này còn có thể chấp nhận được.

Bầu không khí vừa dịu xuống một chút thì người trước mặt bỗng dưng mím chặt môi. Cậu nhạy cảm nhận ra sự không vui của Tiêu Lộng, không kìm được mà nhỏ giọng hỏi: “Ca ca, có phải anh ghét em lắm không?”

Có ai lại hỏi trực tiếp như vậy chứ.

Tiêu Lộng còn chưa trả lời, đã thấy thiếu niên gầy yếu trước mặt cúi đầu xuống, tự lẩm bẩm như nói với chính mình: “Em biết anh chắc chắn không thích em, nhưng em cũng giống anh, đều là bất đắc dĩ mà thôi.”

Lời này lọt vào tai Tiêu Lộng lại mang ý nghĩa khác.

Chân mày hắn từ từ nhướng lên: “Ngươi không tự nguyện?”

Chung Yến Sanh nhận được phản hồi, gật đầu mạnh: “Đương nhiên không phải!”

Đâu phải cậu cố tình muốn bị ôm nhầm, giờ biết sự thật rồi, cậu cũng đang cố gắng để cứu vãn tình hình mà.

Tiêu Lộng nhìn cậu, ánh mắt mơ màng dừng lại vài giây trên gương mặt đẹp đẽ, thu hút ngay cả trong bóng tối.

Sở hữu dung mạo ấy, nếu không có khả năng tự bảo vệ, đứa nhỏ này đương nhiên sẽ dễ dàng trở thành con mồi cho những kẻ xấu xa lợi dụng.

Đám nhà giàu quyền thế vẫn thích ép người lương thiện đi vào con đường sai trái như vậy.

Chung Yến Sanh thấy hắn có vẻ đang suy tư, trong lòng thở phào nhẹ nhõm.

Tốt quá, mặc dù hơi lủng củng nhưng ít nhất cũng đã truyền đạt được ý của mình.

Cậu sẽ cố gắng hơn nữa để đối phương tin rằng cậu không hề có ý định tranh giành vị trí Thế tử phủ Hầu gia, và cũng sẵn lòng rời đi.

Một mỹ nhân bị ép phải đến quyến rũ mình quả thật đáng thương, nhưng Tiêu Lộng không phải người dễ mủi lòng như vậy.

Mùi hương của Chung Yến Sanh có thể giúp giảm bớt chứng đau đầu dai dẳng hành hạ hắn suốt mười mấy năm. Người khác có thể sẽ coi đó như báu vật, nhưng Tiêu Lộng lại là kẻ luôn cảnh giác. Sống trong âm mưu và dối trá nhiều năm, hắn đã thấm nhuần rằng những thứ càng đẹp đẽ vô hại thì càng cần phải để ý, để không bị mê đắm, lệ thuộc, rồi rơi vào vực thẳm của nó.

Dẫu sao thì những thứ này chỉ mang đến thêm điểm yếu.

Vì vậy, khi Chung Yến Sanh nghĩ đến chính sự, vừa định mở miệng hỏi hắn có muốn được xoa đầu hay không, Tiêu Lộng đã nửa nằm trên giường, nhếch cằm, lạnh lùng ra lệnh: “Ngồi im, đừng động đậy.”

Chung Yến Sanh chỉ cần đứng ở đầu giường, mùi hương lan tỏa cũng có thể giảm bớt chứng đau đầu.

Không nên chìm đắm, nhưng thỉnh thoảng dùng một chút cũng không sao.

Dù sao hắn cũng sẽ không để ai phát hiện ra đứa nhỏ này còn có tác dụng như vậy.

Thấy Tiêu Lộng điều chỉnh tấm lụa che khuất đôi mắt bị lộ ra, Chung Yến Sanh ngoan ngoãn im lặng.

Người trên giường trung y xộc xệch, tóc dài chưa chải, cả người toát lên vẻ mệt mỏi uể oải. Lúc này rất không thích hợp để nói chuyện trong nhà, sẽ khiến người ta phiền lòng.

Không vội, phải kiên nhẫn.

Nhưng mà trong phòng tối quá.

Đứng được một lúc, Chung Yến Sanh bắt đầu chịu không nổi. 

Chung Yến Sanh bình thường là một cây nấm nhỏ ẩn mình trong bóng tối, không thích cử động nhiều, nhưng cậu lại không thích môi trường tối tăm như vậy. Đứng không cũng chán, cậu ngẩng đầu nhìn mảnh vải đen che kín cửa sổ rồi đề nghị: “Ca ca, anh có muốn làm chút chuyện thú vị không?”

Cùng cậu làm chuyện thú vị?

Tiêu Lộng mở mắt, hiểu rõ trong lòng.

Bắt đầu quyến rũ mình rồi.

Ngửi thấy mùi hương thoang thoảng khiến tâm trạng Tiêu Lộng tốt hơn rất nhiều, hiếm khi nảy sinh hứng thú mà muốn xem đứa nhỏ này tính quyến rũ người khác thế nào. Hắn tựa vào đầu giường chống cằm. Trong bóng tối, dung mạo tuấn tú dưới lớp lụa trắng trở nên yêu dị: “Ồ?”

Ngay sau đó, đôi mắt thiếu niên trước mặt lấp lánh: “Chúng ta ra ngoài đi dạo một vòng được không? Lúc em đến đây trời đã nắng lên, thời tiết rất đẹp. Khu vườn hôm qua lớn như vậy, đi dạo một chút có thể giúp anh bớt đau đầu.”

Hơn nữa cậu đọc trong sách nói rằng, ở trong phòng tối quá lâu sẽ ảnh hưởng đến tâm trạng, tính tình trở nên kỳ lạ, nên phải phơi nắng nhiều chút.

Chung Yến Sanh thầm nghĩ, ca ca rất cần phải phơi nắng.

Tiêu Lộng giữ nguyên tư thế thoải mái, im lặng vài giây.

Chung Yến Sanh không nhận được câu trả lời, nghĩ rằng mình lại vô tình làm hắn khó chịu, giọng nói yếu ớt: “Ca ca ơi?”

Tiêu Lộng không chút cảm xúc: “…Được.”

Chung Yến Sanh vui vẻ đi đến bên cạnh, đẩy chiếc xe lăn qua: “Ca ca, cần em đỡ anh đứng lên không?”

Cứ líu ra líu ríu suốt, gọi ca ơi ca à ngày càng quen miệng.

Tiêu Lộng liếc cậu một cái, hơi ngồi thẳng người lại. Áo trong hắn lỏng lẻo, dưới ánh sáng mờ ảo, lồng ngực căng đầy như ẩn như hiện, những đường cơ bắp tràn đầy sức mạnh và mỹ cảm mãnh liệt.

Chung Yến Sanh chú ý đến chúng, nhìn chằm chằm một lúc rồi đưa tay ra.

Ồ? Cuối cùng cũng đến chủ đề chính rồi.

Tiêu Lộng nhướng mày, không nhúc nhích, chờ mỹ nhân ngã vào lòng mình.

Chung Yến Sanh đưa tay ra cẩn thận chỉnh lại áo cho Tiêu Lộng, che kín mít, còn kéo luôn áo khoác ở cuối giường xuống tỉ mỉ choàng lên người hắn, nghiêm túc dặn dò: “Ca ca nhớ mặc đồ cho đàng hoàng, đừng để bị cảm lạnh.”

Tiêu Lộng: “…”

Tiêu Lộng không cần Chung Yến Sanh đỡ, chỉ chống một tay rồi ngồi lên xe lăn một cách nhẹ nhàng.

Chung Yến Sanh nhìn động tác trôi chảy của hắn, trong lòng vừa áy náy vừa kính nể.

Áy náy vì nếu thiếu gia thật có thể ở lại phủ Hầu gia, có lẽ chân của hắn đã không ra nông nỗi này. Cũng kính nể hắn có tinh thần kiên cường, ngay cả trong tình trạng như vậy cũng có thể sinh hoạt một cách tự tại.

Trên sàn toàn là mảnh vỡ của gốm sứ và các vật trang trí rơi xuống, Chung Yến Sanh chạy tới dọn lối đi rồi mới trở lại đẩy xe lăn: “Ca ca, để em đẩy anh ra ngoài.”

Muốn chơi trò tình cảm à.

Tiêu Lộng cảm thấy khó chịu không nói nên lời, lạnh lùng đáp: “Ừ.”

Bên ngoài ánh nắng rực rỡ. Vừa ra khỏi phòng tối, ánh sáng ập tới khiến Chung Yến Sanh bị chói mắt không kịp đề phòng, vô thức đưa tay lên che trước mắt Tiêu Lộng.

Mùi hương ấm áp bất ngờ kề ngay mũi, Tiêu Lộng ngồi tựa vào xe lăn nhìn bàn tay thon dài che trước mặt, hơi chớp mắt.

Đầu ngón tay và lòng bàn tay mềm mại không có một vết chai, chắc chắn chưa từng cầm kiếm.

Chung Yến Sanh hành động trong vô thức mới nhớ ra Tiêu Lộng có đeo dải lụa che mắt, sẽ không bị chói mắt thì tự nhiên thu tay về, không nói gì đẩy xe lăn ra khỏi viện.

Triển Nhung mặt lạnh đang gác bên ngoài, nghe thấy động tĩnh thì quay đầu lại. Trông thấy Chung Yến Sanh nguyên vẹn đẩy Tiêu Lộng ra, lần đầu tiên trên mặt hiện lên vẻ ngạc nhiên không thể tin nổi.

Chủ tử bị chứng đau đầu nghiêm trọng như vậy, còn bảo hắn đưa Chung Yến Sanh vào viện, lúc đẩy vào hắn còn nghĩ cậu chắc chắn không qua nổi.

Chung Yến Sanh bị đẩy vào thô bạo như vậy thì có hơi giận thật, nhưng tính cậu dễ nguôi, bây giờ đã không còn tức giận nữa: “Phiền ngươi đưa chúng ta đến vườn hoa hôm qua.”

Triển Nhung nhìn Tiêu Lộng bằng ánh mắt kỳ lạ.

Thấy Tiêu Lộng hơi gật đầu, Triển Nhung cố gắng giữ vẻ mặt lạnh lùng, đi trước dẫn đường.

Các ám vệ bò dậy từ dưới đất cũng âm thầm bám theo.

Vườn hoa cách viện này khá xa.

Chung Yến Sanh tự nguyện đẩy xe lăn, đẩy chưa được bao lâu đã bắt đầu thở dốc.

Tiêu Lộng nghe thấy cậu thở hổn hển, khoanh tay nhàn nhã, không nói giúp một lời.

Chung Yến Sanh cũng không dám nói mình đẩy không nổi nữa. Lúc sắp kiệt sức, phía trước bỗng xuất hiện một đoạn gồ ghề, cậu đẩy nhẹ vài lần đều không qua được.

Thấy Tiêu Lộng nghiêng đầu nhìn, Chung Yến Sanh cắn răng, dùng hết sức từ hồi bú sữa mẹ đẩy mạnh một cái. Ngay lập tức, chiếc xe lăn kêu “cạch” một tiếng, Tiêu Lộng lảo đảo, suýt chút nữa bị Chung Yến Sanh hất bay ra khỏi xe.

Triển Nhung khiếp sợ quay đầu lại, các ám vệ ẩn nấp suýt nữa nhảy ra ngoài.

May mắn thay Tiêu Lộng kịp nắm lấy tay vịn, chân đạp mạnh xuống đất mới không vồ tới trước, đưa tay xoa trán.

Nếu con chim nhỏ này được phái tới để ám sát hắn.

Thì kẻ phái cậu đến chắc hẳn phải có chút vấn đề về đầu óc.

Chung Yến Sanh cũng sợ hết hồn, vừa hốt hoảng vừa xấu hổ, cúi đầu chân thành xin lỗi: “Xin lỗi ca ca, em không cố ý, em hết sức rồi.”

Các ám vệ run rẩy nhìn sắc mặt Tiêu Lộng, cảm thấy chủ tử sắp bùng nổ rồi.

Những tên lanh lợi hơn còn đi lấy dụng cụ vệ sinh.

Lần này chắc chắn phải chết!

Bầu không khí hết sức kỳ lạ, ngay cả Triển Nhung cũng không kìm được mà lùi lại phía sau. Bỗng dưng phía trước xuất hiện một giọng nói già nua xen vào: “Ha ha, hôm nay thiếu gia cũng đến ngắm hoa à? Còn mang theo một người bạn nhỏ nữa.”

Chung Yến Sanh hơi ngẩng đầu lên, trước mắt cậu là một ông lão mặc đồ vải thô, đầu tóc hoa râm, mặt mày hiền từ, lưng hơi còng, đang chào hỏi họ.

Tiêu Lộng không làm vẻ mặt không mấy thân thiện nữa, gật đầu đáp: “Bác Vương.”

Chung Yến Sanh đoán ông có thể là quản gia Hoài An Hầu sắp xếp ở biệt viện Trường Liễu, không biết mình, nên lễ phép chào: “Chào bác Vương ạ.”

Bác Vương tiến đến gần, nheo mắt nhìn Chung Yến Sanh một lúc rồi lại nhìn Tiêu Lộng với vẻ mặt phức tạp, cười nhiều hơn: “Hôm nay hoa lại nở thêm, thiếu gia đến thật đúng lúc.”

Tiêu Lộng thư giãn trở lại, dựa vào xe lăn, ừm một tiếng hờ hững.

Vườn hoa của biệt viện Trường Liễu đều do bác Vương chăm sóc. Hôm nay một cây trà Điền Hồng quý hiếm vừa chớm nở, đỏ trắng đan xen, lộng lẫy động lòng người.

Cách đó không xa, trên tấm màn tre, những đóa tường vi nhiều màu quấn quanh lấy nhau. Cánh hoa xếp chồng của hồng leo trắng, thất sắc tầm xuân, sắc màu rực rỡ của loa kèn, bên dưới là nhiều loài hoa với màu sắc mà cậu chưa từng biết đến.

Hầu phu nhân rất thích hoa, cũng thích trồng hoa.

Nhưng Chung Yến Sanh chưa từng thấy những loài hoa này trong vườn của phủ Hầu gia.

Nghĩ lại tối qua gặp Hầu phu nhân, tâm trạng của bà ấy dường như không tốt lắm. Chung Yến Sanh chợt dừng bước, một ý tưởng lóe lên.

“Ca ca ơi.” Chung Yến Sanh cúi người, ghé sát tai Tiêu Lộng nói: “Em có thể hỏi bác Vương vài câu được không?”

Hơi thở ấm áp phả vào tai mang theo hương thơm mơ hồ tựa sương khói, còn dễ chịu hơn cả mùi hoa trong vườn. Lông mày Tiêu Lộng giật giật, hắn nheo mắt lại, quay đầu nhìn vào mắt người phía sau.

Khoảng cách gần đến mức có thể thấy rõ hàng mi dài đen nhánh của cậu, đôi mắt trong sáng như ngọc trai ngâm trong nước suối, đen tuyền tinh khiết, không chút tạp chất, chỉ đơn giản là trong sáng nhìn hắn.

Trước đây không phải chưa từng có ai dùng mỹ nhân kế với Tiêu Lộng, hay nói đúng hơn là hắn đã gặp quá nhiều thủ đoạn như vậy.

Những người được huấn luyện để có vẻ đẹp phong tình vạn chủng, dùng hết mọi thủ đoạn để quyến rũ hắn, ý đồ hạ độc ám sát, cuối cùng đều không thành công.

Những kẻ đó muốn ám sát Tiêu Lộng thế nào thì hắn sẽ dùng cách đó để giết họ, dần dần bắt đầu có những lời đồn không hay, nói hắn có thù tất báo —— Tiêu Lộng khịt mũi khinh thường, nếu đã có ý định giết hắn rồi, bị hắn giết ngược lại thì có gì sai.

Hắn không quan tâm đến lai lịch của Chung Yến Sanh cũng vì lý do này, hắn quá hiểu những thủ đoạn đó, và cũng có đủ tự tin.

Nhưng giờ đây, đột nhiên hắn không còn cảm thấy tự tin như trước nữa.

Tiêu Lộng dùng ánh mắt dò xét nhìn cậu một lúc lâu rồi gật đầu.

Chung Yến Sanh chạy đến tìm bác Vương. Cậu rất lễ phép, gương mặt thiếu niên tuấn tú phấn chấn lại pha chút ngoan ngoãn, người già rất thích những đứa trẻ như vậy. Miệng Chung Yến Sanh lại rất ngọt, hỏi gì bác Vương cũng trả lời, còn bật cười ha hả.

Chung Yến Sanh ngồi xổm trước một luống hoa, khi thì hỏi đó là hoa gì, khi thì khen bác Vương lợi hại quá, trồng loài hoa này có khó không. Dù khoảng cách khá xa nhưng mỗi một câu nói đều lọt vào tai Tiêu Lộng.

Bác Vương kiên nhẫn trả lời từng câu hỏi của Chung Yến Sanh, trìu mến nhìn cậu.

Tiêu Lộng quan sát cảnh này, ngón tay gõ nhẹ lên tay vịn.

Bác Vương là quản gia lâu năm của phủ Vương gia, đã phục vụ Tiêu gia mấy chục năm. Ông nhìn Tiêu Lộng lớn lên, dù đã có tuổi nhưng ánh mắt vẫn sắc bén như trước.

Nếu đứa nhỏ này giả vờ, bác Vương chắc chắn sẽ nhận ra.

Chung Yến Sanh được bác Vương dẫn đi, nhận biết rất nhiều loài hoa lạ, trong lòng thầm trách Hoài An Hầu mấy câu.

Nhiều hoa như vậy cũng không biết mang về phủ Hầu gia tặng mẹ.

Thế thì đừng trách cậu mượn hoa hiến Phật.

Chung Yến Sanh ngóng nhìn bác Vương: “Bác Vương, con có thể xin một ít hạt giống hoa được không?”

Biệt viện toàn là những tên khua dao múa kiếm, không được kẻ nào biết thưởng thức hoa cỏ. Bác Vương thường ngày chỉ có một mình trồng hoa mà không ai ngắm, Tiêu Lộng cũng ít khi đến nên rất cô đơn. Nghe Chung Yến Sanh muốn hạt giống thì vui vẻ đồng ý ngay, ông còn kéo Chung Yến Sanh tỉ mỉ giảng giải những lưu ý khi gieo từng loại hạt giống.

Chung Yến Sanh vừa nghe vừa ghi nhớ, trong lòng thầm vui vẻ.

Mang những hạt giống khó tìm này về, tìm cơ hội tặng cho Hầu phu nhân rồi nói rằng là thiếu gia thật cố tình tìm cho bà.

Quan hệ mẹ con rạn nứt, bắt đầu sửa chữa từ bước này!

Mắt Chung Yến Sanh lấp lánh, cảm thấy mình thật thông minh.

Thấy bác Vương nói chưa đủ, còn muốn hướng dẫn cách xới đất, cậu lại vội vàng chạy lên giúp, bận rộn như con chim sẻ đang tập vỗ cánh.

Tiêu Lộng thường ngày lười đến đây vì sợ bác Vương phấn khích kéo hắn nói chuyện không ngừng. Giờ đây chống tay lên má, nhìn hai người bận rộn thấy mãi không chán. Hắn nhìn Chung Yến Sanh, lại nhớ tới chú chim sẻ tròn vo, lông xù ở Liêu Đông ngày ấy, ngón tay vô thức cọ vào nhau.

Triển Nhung đứng sau xe lăn, cuối cùng không nhịn được nói: “Chủ tử, thuộc hạ thấy người này hơi lạ…”

Tiêu Lộng xoa cằm: “Ngươi cũng cảm thấy tên đó đáng yêu lạ kỳ?”

“…”

–

Tác giả:

Tiêu Lộng: Em ấy quyến rũ ta (chắc chắn).

Điều Điều:?

Tiêu Lộng: Em ấy đang chơi trò lạt mềm buộc chặt (chắc chắn hơn).

Điều Điều vô tội:???

Đã lâu rồi bác Vương không tán gẫu chuyện hoa cỏ với ai. Ông kéo Chung Yến Sanh trò chuyện một lúc lâu mới hài lòng thả đi, còn không ngần ngại cắt một đóa sơn trà nở đẹp nhất, cười híp mắt tặng cho cậu.

Tiêu Lộng hơi nhướng mày, có thể thấy bác Vương thật sự rất thích Chung Yến Sanh.

Hôm qua, khi bác Vương trở về, phát hiện đám hoa bé bỏng của mình bị phá hỏng, ông đau lòng đến mức rút cả dao ra.

Khi nãy Chung Yến Sanh đã chân thành xin lỗi bác Vương vì phá hỏng luống hoa. Cụ ông không những không giận mà còn tự tay hái bông hoa quý nhất của mình tặng cho Chung Yến Sanh.

Thường ngày không ai dám tùy tiện hái hoa của bác Vương.

Chung Yến Sanh bỏ hạt giống bác Vương tặng vào túi áo, cẩn thận giữ gìn. Lại quay qua trò chuyện với bác Vương một lúc lâu đến mức quên hết những gì đã xảy ra trong phòng, nỗi sợ hãi còn sót lại cũng dần bị đẩy lùi. Khi trở về chỗ xe lăn, cậu đưa bông hoa nở rộ cho Tiêu Lộng, đôi mắt đẹp như hoa đào cong lên, còn rạng rỡ hơn cả một vườn hoa: “Ca ca, tặng anh này.”

Thật biết mượn hoa hiến Phật.

Con chim sẻ nhỏ này nói đẩy hắn đi ngắm hoa, nhưng thật ra chỉ mải mê trò chuyện với bác Vương.

Tiêu Lộng cũng không từ chối, hơi cong ngón trỏ gõ nhẹ lên tay cầm của xe lăn: “Đi thôi.”

Mắt hắn đang bôi thuốc, dù có che mắt bằng lụa để tránh ánh sáng thì cũng không thể ở dưới ánh nắng gắt quá lâu.

Ánh nắng đúng là có hơi chói chang, đầu của Chung Yến Sanh bị nóng lên, má cũng hơi ửng đỏ. Cậu quay đầu chào tạm biệt bác Vương, rồi xoa xoa tay chuẩn bị tiếp tục đẩy xe lăn cho Tiêu Lộng.

Thấy dáng vẻ của cậu, Triển Nhung lập tức chen vào nhận lấy việc từ tay Chung Yến Sanh.

Lúc nãy Chung Yến Sanh đẩy xe lăn lòng bàn tay đã đỏ ửng và đau rát, thấy vậy bèn thở phào nhẹ nhõm, ngoan ngoãn đi theo hai người.

Cậu cứ tưởng sẽ trở lại tiểu viện lúc nãy, nhưng không ngờ lần này lại đến một căn phòng mới.

Trong lòng Chung Yến Sanh lờ mờ dấy lên chút nghi hoặc.

Hình như cái biệt viện này có hơi lớn thì phải…?

Vào đến nhà, Triển Nhung trả lại xe cho Chung Yến Sanh rồi ra ngoài canh giữ.

Chung Yến Sanh đẩy Tiêu Lộng vào trong phòng, trong nhà mát mẻ hơn nhiều, trên bàn còn để sẵn một bát thuốc ấm.

Tiêu Lộng như đã đoán được từ trước, thản nhiên cầm lấy bát thuốc màu đen, mặt không biến sắc ngẩng đầu lên uống cạn. Sau đó, hắn tự mình đẩy xe lăn đến bên giường, tựa lưng vào giường nghỉ ngơi.

Sau khi uống thuốc này, người sẽ vừa đau vừa buồn nôn, càng cử động nhiều thì càng khó chịu, ngay cả người như Tiêu Lộng cũng muốn nôn không thôi.

Phát hiện Chung Yến Sanh vẫn đứng cạnh bàn cúi đầu nhìn bát thuốc đã uống hết, Tiêu Lộng bực bội: “Lại đây.”

Sao lại chậm chạp như vậy, không ai dạy con chim sẻ này cách chăm sóc người khác à?

Chung Yến Sanh giật mình tỉnh khỏi cơn mê, à một tiếng, ngoan ngoãn đi đến bên giường. Lúc này thần kinh được thả lỏng, cậu mới ngửi thấy mùi hương trên người Tiêu Lộng.

Là một mùi trầm hương nhè nhẹ pha lẫn với thuốc đắng, có hơi lạnh.

Cậu cứ nhìn xuống chân Tiêu Lộng, rất muốn hỏi về chân và mắt của hắn bị sao vậy, có thể đứng dậy được nữa không… nhưng lại sợ xúc phạm hắn, chạm đến lòng tự tôn của người ta.

Không thể làm gì khác hơn là lại im lặng.

Tiêu Lộng gọi cậu đến nhưng không nói gì, chỉ im lặng tựa vào đầu giường.

Đứng ở đầu giường một lúc lâu, bắp chân của Chung Yến Sanh dần không chịu nổi, bắt đầu ê ẩm phát run.

Cậu không nhịn được cúi xuống xoa đầu gối, len lén nhìn Tiêu Lộng. Thấy hắn chẳng có động tĩnh gì, cảm thấy là lạ nên bèn quan sát thêm một lúc. Cậu đưa tay quơ quơ trước mặt hắn, mới phát hiện vị ca ca hờ đang thở rất đều, thì ra là… ngủ rồi!

Chung Yến Sanh: “…”

Cậu còn tưởng hắn gọi mình đến có việc gì, hóa ra chỉ là để ngồi nhìn hắn ngủ thôi hả?

Hoài An Hầu luôn nói cậu lười biếng ngủ nhiều, nhưng cậu còn chưa bao giờ ngủ dễ thế này.

Chung Yến Sanh hơi tủi thân, muốn lay Tiêu Lộng dậy, nhưng cậu không có cái gan đó.

Tinh thần vừa được thả lỏng thì cơn đau bụng bị bỏ quên từ lâu lại bộc phát. Chung Yến Sanh hít sâu một hơi, lúc không nghĩ đến thì còn đỡ, nhưng hễ nghĩ đến thì đau muốn chết. Cậu không dám thở mạnh, rón rén tìm tư thế dễ chịu nhất rồi chậm rãi ôm đầu gối ngồi xuống bên giường, cằm tựa lên cánh tay, co ro thành một cục, định đợi Tiêu Lộng thức dậy rồi tính.

Ánh nắng ban trưa chiếu qua khung cửa rọi xuống mặt đất, phản chiếu lên mắt rất dễ khiến người ta buồn ngủ.

Tối qua Chung Yến Sanh ngủ không ngon, nghỉ ngơi không đủ. Vừa nhìn được một lúc, nghe tiếng thở đều đều của người trên đầu thì cũng gật gù, cuộn tròn bên giường, bất tri bất giác ngủ mất.

Ám vệ bên ngoài đợi mãi không nghe thấy tiếng động, không nhịn được thò đầu qua cửa sổ nhìn vào: “?”

Ngủ rồi???

Tiêu Lộng chắc chắn rằng mình chỉ muốn nhắm mắt nghỉ ngơi, ngửi mùi của con chim sẻ nhỏ này để hồi phục tinh thần đôi chút.

Nhưng không ngờ hắn lại ngủ quên mất.

Vô thức rơi vào giấc ngủ, sau khi tỉnh dậy bất kể là cơn đau đầu hay di chứng của thuốc than đều biến mất, tinh thần sảng khoái hẳn ra.

Nhưng khi nhận ra mình lại mất ý thức bên cạnh một thiếu niên còn chưa quen thuộc, vẻ mặt hắn lập tức trở nên khó coi. Hắn lập tức bật người dậy với tay lấy thanh kiếm, ánh mắt sắc bén nhìn về phía đầu giường… không thấy gì cả.

Nhìn xuống, mới phát hiện ra một cái đầu đen đen xù xù.

Tiêu Lộng câm nín, di chuyển đến bên giường rồi cúi người xuống, thiếu niên đang tựa vào đầu giường, đầu chôn vào cánh tay, hơi thở đều đều, đã ngủ say rồi.

Cuộn mình lại nhỏ xíu, trông đáng thương như thể bị ai đó ngược đãi.

Tiêu Lộng nhìn chằm chằm vào mái tóc mềm mại của cậu, nhớ lại cảm giác con chim sẻ trắng muốt kia rơi vào lòng bàn tay giữa đỉnh núi tuyết phủ trắng xóa.

Không biết so với đứa nhỏ này thì ai mềm mại hơn.

Tiêu Lộng xoa cằm, quan sát một lúc, chắc chắn rằng Chung Yến Sanh chỉ đơn thuần là ngủ thôi mới cảm thấy buồn cười.

Con chim sẻ nhỏ này mà có thể đồng thời gạt được cả hắn và bác Vương, thì đúng là kỳ tài nhất nhì thế gian rồi.

Ý định giết chóc trong mắt dần tan đi, Tiêu Lộng nhìn xuống thanh kiếm trong tay, tiện tay ném lên giường, thoải mái ngả người tựa vào thành giường.

Tiếng động không lớn, nhưng vì rất gần, Chung Yến Sanh run rẩy một cái, giật mình tỉnh giấc.

Tiêu Lộng khoanh tay lại, chờ phản ứng của cậu, nhưng một lúc sau vẫn không thấy cậu cử động, lông mày nhướn lên.

Sau đó hắn nghe thấy một tiếng rên đau khe khẽ, như tiếng rít lạnh.

Duy trì tư thế ưỡn ẹo này ngủ một giấc, lúc thức dậy thì xương khớp cả người như muốn đình công, nhất là cơn đau bụng càng trở nên rõ ràng.

Chung Yến Sanh đau đến mức ù tai, không dám cử động lung tung. Lờ mờ nghe thấy có người đang nói, một lát sau mới nghe rõ giọng nói đó, giọng điệu không rõ vui hay buồn: “Bảo ngươi đợi ở bên cạnh, mà còn dám lười biếng.”

Chung Yến Sanh đau đến mức nín thở, âm thanh yếu ớt như sợi tơ: “Ca ca… Em đau bụng quá.”

Gọi một tiếng thật khiến người ta đau lòng.

Tiêu Lộng đang thoải mái xem kịch thì dừng lại, nhìn dáng vẻ đau đớn của cậu không giống làm bộ, không tự chủ mà nhíu mày: “Làm sao vậy?”

Các thế gia bề ngoài hào nhoáng lộng lẫy, nhưng bên trong lại đầy rẫy ung nhọt xấu xa.

Đứa nhỏ này chẳng lẽ là bị hạ độc?

Chung Yến Sanh mặt mày trắng bệch, hơi thở đứt quãng, vịn lấy trụ giường đứng dậy một cách khó khăn, ngón tay run rẩy tháo đai lưng ra, cậu cởi bỏ từng lớp ngoại bào xanh nhạt và lớp áo trong trắng tinh, để lộ một phần eo trắng đến chói mắt.

Dù tầm nhìn bị hạn chế bởi lớp vải mờ mờ, Tiêu Lộng vẫn có thể cảm nhận được làn da đó ấm áp và nhẵn nhụi, tựa như dương chi ngọc bạch không một vết xước.

Áo cũng đã cởi rồi, lần này hẳn là hắn không hiểu lầm chứ?

Tiêu Lộng hơi nhướng mày.

Chung Yến Sanh hoàn toàn không nhìn hắn, kéo áo trong ra, nín thở cúi đầu, hai mắt rưng rưng nhìn bản thân.

Chiếc bụng mềm mại chẳng biết từ khi nào đã xuất hiện một vết bầm kinh khủng, xanh xanh tím tím, tương phản với làn da trắng như tuyết, trông cực kỳ thê thảm và chói mắt.

Tiêu Lộng: “…”

Thì ra không phải ngộ độc hay giả vờ đau.

Là bị đánh à?

Chung Yến Sanh đau đến mức hít thở liên tục, luống cuống nói: “Chắc là do hôm qua té xuống tường nên đập vào, nhưng khi đó cũng đâu có bầm tím như vầy?”

Tiêu Lộng lại im lặng.

Ngã đập vào đâu đó cũng chẳng có gì to tát.

Sao mà yếu ớt thế, chưa mất chân tay đã la lối thế này.

Hắn dùng sức nhấn nhấn chân mày, nhìn Chung Yến Sanh mặt mày tái mét, bị vết bầm dọa đến mức không dám thở mạnh, không nói một lời lấy từ ngăn tủ cạnh giường ra một chiếc bình tròn màu xanh, tiện tay ném qua.

Chung Yến Sanh không kịp phản ứng, bị cái bình ném thẳng vào người, ngẩng đầu lên đầy ngơ ngác.

Tiêu Lộng còn chưa kịp mắng cậu phản ứng chậm chạp, đã thấy Chung Yến Sanh mở to hai mắt, cứ như con mèo bị dẫm phải đuôi, bày ra vẻ mặt không thể tin được nhìn hắn. Môi mấp máy rồi lại khép lại, như thể em bị tổn thương nhưng em không dám nói, trong mắt toàn là “Em đã đau thế này rồi, mà anh còn ném đồ vào em!”

Tiêu Lộng cảm thấy đầu mình lại bắt đầu nhức nhức.

Hắn nhắm mắt lại, hít sâu một hơi, kiềm chế bản thân: “Thuốc.”

Chung Yến Sanh lơ mơ cúi xuống nhìn cái bình trên thảm, biết mình đã hiểu lầm, hơi xấu hổ, ngoan ngoãn nói: “Cảm ơn anh.”

Tiêu Lộng ừ một tiếng không mặn không nhạt.

Mấy ám vệ bên ngoài nghe thấy động tĩnh trong phòng: “…”

Cái này mà không chém chết sao?

Cái này mà không chém chết sao!

Chung Yến Sanh không chịu được đau, người khác chịu được bảy phần thì cậu chỉ chịu nổi ba phần. Cậu chậm rì rì cúi xuống nhặt chiếc bình lên, lại chậm rì rì đứng thẳng dậy, nhẹ nhàng tự chăm sóc bản thân.

Cậu chậm chạp mở nắp bình, vì bị đau nên không dám dùng sức, nghiến răng nghiến lợi mấy lần cũng không mở được, nghỉ một chút rồi lại cố tiếp.

Tiêu Lộng phải nín cười.

Hắn không giúp mà ngược lại khoanh tay hứng thú nhìn cậu. Thấy Chung Yến Sanh cuối cùng cũng mở được nắp bình, ngón tay chạm vào thuốc mỡ màu trắng. Đến khi gần chạm vào vết bầm, đầu ngón tay lại run rẩy, giống như có lực cản nào đó, chậm chạp nửa ngày vẫn chưa chạm vào.

Thợ sửa đồ sứ quý giá cũng không cẩn thận thế này.

Cả cuộc đời Tiêu Lộng chưa từng gặp ai rề rà như thế, cuối cùng hắn không nhìn nổi nữa, mạnh mẽ nắm lấy tay Chung Yến Sanh, không chút do dự mà ấn vào vết bầm.

Chung Yến Sanh “Ui” một tiếng, vừa vì ngón tay bị ép chạm vào vết bầm mà đau, cũng vì bàn tay của Tiêu Lộng chạm vào.

Bàn tay đó như được đặt trong hầm đá, lạnh quá, lạnh đến mức cậu rùng mình.

Trong lòng bàn tay hắn là hơi ấm hoàn toàn bất đồng, một vòng tay nắm lấy còn thừa, mỏng manh đến mức như chỉ cần bóp nhẹ một cái là sẽ gãy.

Tiêu Lộng dừng lại một chút, nhanh chóng buông tay.

…Ấm áp như con chim sẻ nhỏ nhảy vào tay hắn, cũng mềm mại và yếu ớt như vậy.

Ngẩng đầu lên lại thấy Chung Yến Sanh bày ra vẻ lo lắng: “Ca ca, tay anh lạnh thế, có phải bệnh rồi không?”

Thiếu niên với đôi mắt chân thành nhìn hắn không chớp mắt, như thể thật sự quan tâm đến sức khỏe của hắn vậy.

Nhìn nhau qua lớp lụa mỏng vài giây, Tiêu Lộng lười nhác dựa vào đầu giường: “Bôi thuốc đi.”

Chung Yến Sanh ngoan ngoãn cúi đầu tiếp tục bôi thuốc, bôi xong lần đầu thì có thêm can đảm, lần tiếp theo cũng thuận lợi hơn rất nhiều.

Ánh sáng lấp lánh xuyên qua tấm lụa trắng mỏng, khiến Chung Yến Sanh trong mắt Tiêu Lộng như được bao phủ bởi một vầng hào quang thánh thiện.

Thiếu niên tuổi mười bảy mười tám, nét tuấn tú còn mang chút ngây ngô chưa phai, đầu ngón tay thậm chí còn hơi hồng hào, chạm vào thuốc mỡ nhẹ nhàng xoa lên vùng bụng trắng mịn, hình ảnh thật sự là… không thể nhìn lâu.

Tiêu Lộng quay mặt đi, giọng nói đột nhiên trở nên gay gắt: “Mau bôi xong rồi cút đi.”

Chung Yến Sanh bị sự thất thường của hắn làm khó hiểu, buồn buồn ừm một tiếng nhỏ, bôi qua loa vài cái rồi trả chiếc bình lại. Tiêu Lộng lại ra hiệu — lần này Chung Yến Sanh hiểu là không cần phải trả.

Ca ca quả nhiên không khó gần như vẻ bề ngoài, còn cho mình thuốc nữa!

Đây có tính là quan hệ của họ đã gần gũi hơn một chút rồi không?

Suy nghĩ của Chung Yến Sanh bỗng thông suốt, nỗi sợ cuối cùng cũng tan biến, nở nụ cười ngọt ngào như mật, không để ý đến sự lạnh nhạt thô bạo của Tiêu Lộng: “Cảm ơn ca ca, ngày mai em sẽ mang điểm tâm đến cho anh!”

Nói xong còn sợ Tiêu Lộng từ chối, lại nhớ đến câu lệnh đuổi khách kia, cậu vội vã cất bình thuốc rồi ra khỏi phòng, ngay cả y phục cũng chưa kịp sửa sang lại.

Điểm tâm cái gì mà điểm tâm, ai mà cần mấy món điểm tâm vớ vẩn ấy, Tiêu Lộng không thể chịu được nữa: “Mặc đồ cho chỉnh tề rồi hẵng đi!”

–

Tác giả: 

Điều Điều: Ca ca cho mình thuốc, ca ca thật tốt.

Tiêu Lộng: Không biết tại sao lại tức giận, nhưng cứ thấy rất tức giận.

Phân tích tác dụng của tấm lụa mỏng che mắt Tiêu Lộng: Thêm filter ánh sáng mềm mại khi nhìn Điều Điều (không phải).

Lúc rời đi vẫn là Triển Nhung dẫn đường.

Chung Yến Sanh sửa sang y phục lại thật kín, trong lòng vẫn còn sợ hãi. 

Tính cách của ca ca thật sự không tốt chút nào.

Triển Nhung im lặng hồi lâu, bất ngờ mở miệng: “Thuộc hạ Triển Nhung.”

Chung Yến Sanh sững lại một chút, câu hỏi trước đó đến giờ mới được trả lời. Cậu cũng không tức giận, nhìn thanh kiếm treo bên hông Triển Nhung, thoải mái gật đầu: “À, được, Triển hộ viện.”

Triển Nhung trông mặt thì trầm tĩnh nhưng thật ra vẫn đang khiếp sợ không thôi, hắn không phản bác cách gọi này mà lặng lẽ đánh giá lại cậu.

Người này phản ứng không nhanh, gầy yếu đơn bạc, nhìn qua là biết chưa từng luyện võ, chỉ cần một tay là có thể vặn chết.

Nhưng lại có thể trở về nguyên vẹn khi Vương gia phát bệnh đau đầu, suýt chút nữa hất văng Vương gia ra ngoài mà không bị trừng phạt, Vương gia còn nhận xét cậu “khá đáng yêu”, buổi chiều thậm chí còn đánh một giấc cùng Vương gia nữa!

Phải biết rằng Vương gia vì bệnh đầu mà giấc ngủ rất kém, chỉ cần một tiếng động nhỏ cũng sẽ tỉnh lại, đặc biệt là những ngày phát bệnh, hầu như không có đêm nào an giấc.

Thật đáng sợ.

Thật quá đáng sợ.

Ngay cả những thân vương thích ba hoa ở trước mặt Vương gia cũng không có vẻ điềm nhiên như người này… Không, tiểu công tử này.

Thâm tàng bất lộ.

Thật đáng khâm phục.

Chung Yến Sanh không biết Triển Nhung mặt lạnh bên cạnh này đang dần nảy sinh một sự kính trọng kỳ lạ đối với cậu.

Triển Nhung bước đi quá nhanh, cậu theo không kịp, trên người lại đau. Đi được một lúc thì không chịu nổi nữa, khuôn mặt hiện lên vẻ đau đớn tái nhợt.

Triển Nhung: “…”

Mặt không biểu cảm bước chậm lại một chút.

Chung Yến Sanh nhạy cảm nhận ra điều này, nở nụ cười chân thành cảm ơn: “Cảm ơn, ngươi là người tốt.”

Triển Nhung lại nhìn cậu bằng ánh mắt kỳ lạ.

Đây là lần đầu tiên trong đời có người nói hắn là người tốt.

Khi Chung Yến Sanh bước ra khỏi cổng biệt viện, thái độ của Triển Nhung không còn lạnh lùng như trước. Hắn gật đầu với cậu, sau đó mới nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Chung Yến Sanh rõ ràng cảm nhận được Triển Nhung đã giảm bớt một chút địch ý với cậu.

Xem ra quan hệ với người bên cạnh thiếu gia thật cũng hòa hợp hơn chút rồi!

Chung Yến Sanh mang tâm trạng tốt leo lên xe ngựa, đợi Vân Thành cùng về kinh, rồi lén lút quay về phủ Hầu gia.

Vừa vào viện của mình, Chung Yến Sanh chạy thẳng tới nhà bếp. Mọi người trong nhà bếp đang chuẩn bị bữa tối, thấy cậu tới thì cười nói: “Tiểu Thế tử sao lại đến đây? Có gì phân phó à?”

Chung Yến Sanh lễ phép chào hỏi từng người, rồi nói: “Dì Lý, con muốn ăn bánh hạt thông bách hợp dì làm, sáng mai làm được không ạ?”

Tiểu Thế tử kén ăn, bình thường mọi người lo lắng làm cái này cái kia, tiểu Thế tử cũng chỉ ăn được vài miếng, hiếm khi lại chạy tới yêu cầu như vậy. Dì Lý cầm chảo cười tươi rói: “Được, tất nhiên là được rồi!”

Chung Yến Sanh lại dặn khi nào làm xong phải dùng hộp đựng cho cẩn thận, sau đó mới hài lòng rời đi, cảm thấy tương lai của phủ Hầu gia dưới sự nỗ lực của mình ngày càng tươi sáng rực rỡ.

Thuốc mỡ Tiêu Lộng đưa có hiệu quả cực tốt, không chỉ hoạt huyết tiêu sưng, còn có thể giảm đau, vừa bôi thuốc buổi chiều mà tối đến đã bớt đau rồi.

Thuốc hữu dụng như vậy chắc hẳn rất quý.

Chung Yến Sanh thích sạch sẽ, đi ra ngoài về đều phải tắm. Tắm rồi bôi thuốc xong, cậu ngửi ngửi mùi thuốc đắng chát trên ngón tay, sờ sờ chiếc bụng cách một lớp áo lót, quyết định chọn một món quà đáp lễ.

Bác Vương tặng cậu một gói hạt giống, cũng phải đáp lễ.

Quà đáp lễ không thể lấy từ kho hay giá đồ cổ trong viện, làm vậy khiến cậu có cảm giác đang lấy trộm đồ của thiếu gia thật mang đi tặng người khác. Dù sao những thứ ấy sau này đều phải trả lại.

Lau khô tóc, Chung Yến Sanh đẩy cửa bước ra, dựa vào cột, ngoắc ngón tay gọi Vân Thành trong sân: “Vân Thành, lại đây một chút.”

Vân Thành đang đùa giỡn với mấy tiểu nha hoàn trong sân, nghe thấy tiếng gọi thì cười hì hì chạy tới: “Có chuyện gì vậy thiếu gia?”

Chung Yến Sanh nhỏ giọng như kẻ trộm: “Trong kho của ta có bao nhiêu bạc?”

Chung Yến Sanh có quỹ đen của riêng mình, bên trong là tiền cậu tự bán tranh kiếm được —— Vùng Cô Tô văn hóa thịnh hành, thương nhân giàu có cũng nhiều, phần lớn thích văn vẻ phong nhã.

Bức tranh là do hai năm trước một thương nhân giàu có xin mua. Lúc đó Chung Yến Sanh nghĩ rằng ông ta muốn leo lên cành cao phủ Hầu gia chứ không phải thích tranh của cậu. Ban đầu cậu không muốn bán, mãi đến khi thương nhân liên tục cam đoan rằng mình thực sự thích hai bức tranh đó, Hầu phu nhân cũng dỗ dành mãi cậu mới đồng ý.

Chung Yến Sanh không rõ bán được bao nhiêu, Hầu gia và Hầu phu nhân nuôi cậu chu đáo, không thiếu ăn mặc, tiền tiêu hàng tháng cũng nhiều, không tiêu hết được.

Chung Yến Sanh không trông đợi nhiều vào chiếc quỹ nhỏ của mình. Thương nhân đó nói sẽ trả cái giá mà ông cảm thấy xứng đáng, cậu cảm thấy tay nghề của mình cũng chỉ có vậy, chắc không được mấy đồng.

Kết quả Vân Thành báo một con số vượt xa mong đợi của cậu.

Chung Yến Sanh còn tưởng mình nghe nhầm, kinh ngạc trợn to mắt: “Bao nhiêu cơ?”

Vân Thành lặp lại một lần nữa, gãi đầu: “Thiếu gia thấy ít ạ? Cũng đúng, khi ngài bán hai bức tranh đó còn chưa nổi tiếng lắm. Nếu là bây giờ chắc chắn có thể tăng gấp vài lần!”

“Hả?” Chung Yến Sanh càng mờ mịt, “Nổi tiếng cái gì?”

Vân Thành chợt hiểu ra: “À à, thiếu gia gần như luôn ở trong phủ Hầu gia, ít ra ngoài nên không biết. Thương nhân mua tranh đó đã bị Hầu gia cảnh cáo, không dám tiết lộ thân phận của ngài. Hễ có ai hỏi tác giả của tranh là ai, ông ta đều nói là “Xuân Tùng tiên sinh”, mặc dù chỉ có hai bức tranh được truyền đi nhưng danh hiệu Xuân Tùng tiên sinh ở vùng Giang Nam cũng khá nổi tiếng đó!”

Chung Yến Sanh ôm cột nghỉ ngơi một chút: “…”

Sao cái gì cậu cũng không biết vậy.

Bất ngờ nhận được tin tức chấn động khiến Chung Yến Sanh bị choáng váng, nhưng số bạc trong quỹ nhỏ lại nhiều hơn tưởng tượng. Đây là một điều tốt, bởi cho đến hiện tại, đó là thứ duy nhất thực sự thuộc về cậu.

Tảng đá trong lòng rơi xuống, Chung Yến Sanh yên tâm mở gói hạt giống bác Vương tặng, định đợi Hầu phu nhân trở về sẽ tặng bà.

Sau đó, chọn thời điểm thích hợp, sẽ nói cho Hầu phu nhân biết đây là quà từ thiếu gia thật.

Nhưng đợi mãi đợi mãi, đến khi cậu buồn ngủ vẫn chưa thấy Hầu phu nhân trở về. Vân Thành chạy đi hỏi thăm một chuyến rồi quay lại nói: “Thiếu gia đừng đợi nữa, tối nay phu nhân ở lại chùa Kim Phúc rồi.”

Chung Yến Sanh “à” một tiếng, đôi khi thực sự lo lắng mẹ mình sẽ tín Phật đến mức xuất gia.

Cậu dụi dụi mắt, đành tạm gác lại gói hạt giống đã mang theo cả ngày như bảo bối, chui vào giường ngủ một giấc thật ngon.

Sáng hôm sau thức dậy đã là giờ Tỵ.

Hầu gia Hoài An và Hầu phu nhân đều không có nhà, không ai quản được Chung Yến Sanh. Hai người mang theo món bánh hạt thông bách hợp mà bếp làm từ sớm, lấy bạc trong kho rồi lẻn ra khỏi phủ Hầu gia.

Chợ Đông ở Kinh thành là nơi náo nhiệt nhất, nhưng xe ngựa Vân Thành thuê lại đậu ở quán trọ phía Tây. Chung Yến Sanh hẹn gặp Vân Thành ở đâu đó, rồi đi dạo chợ Đông một vòng, định chọn vài món quà đáp lễ ở đây.

So với Cô Tô thì Hoàng thành sầm uất hơn rất nhiều, trên đường ngựa xe tấp nập, dòng người đông đúc, đủ loại biển hiệu cửa hàng làm người ta hoa mắt.

Tối qua Chung Yến Sanh đã nghĩ xong sẽ tặng gì cho bác Vương, đi một lúc đã tìm thấy thứ mình muốn —— hôm qua khi bác Vương làm mẫu cách xới đất cậu có giúp một tay, phát hiện cái cuốc hoa của bác Vương đã hơi cũ rồi.

Cậu ngồi xổm xuống, lần lượt cầm từng chiếc cuốc, xẻng, kéo lên xem thử, hài lòng gật đầu: “Ta lấy hết.”

Ông chủ vốn đang bực mình vì hành vi gõ gõ thử đồ của cậu, nghe vậy lập tức tươi cười: “Được ạ, đồ nhiều như vậy, công tử muốn mang về phủ hay là?”

“Phiền ông gói lại trước nhé, lát nữa ta quay lại lấy.”

Chung Yến Sanh chọn xong thì móc bạc ra trả tiền, dùng bạc của mình đúng là yên tâm.

Sớm biết thế đã bán thêm vài bức tranh rồi.

Quà đáp lễ cho bác Vương đã mua xong, nhưng vẫn chưa nghĩ ra nên tặng gì cho ca ca.

Chung Yến Sanh đi qua vài cửa hàng mới dừng lại trước một cửa hàng ngọc thạch, đi vào trong lượn lờ một hồi, ánh mắt dừng lại trên một thứ.

Từ khi Chung Yến Sanh bước vào, tiểu nhị đã để mắt đến cậu, thấy vậy bèn cười bước tới: “Tiểu công tử có phải nhìn trúng con dấu này không? Đây là đá điền hoàng mới được đưa đến hôm qua, là lô hàng tốt nhất, chỉ làm ra hai con dấu, vừa bày ra thì ngài đã nhìn thấy, thật là hữu duyên!”

Tặng con dấu cũng hợp lý, không quá phô trương mà cũng không tầm thường. Chung Yến Sanh không suy nghĩ lâu, gật đầu: “Ta lấy.”

Một câu làm xong giao dịch, tiểu nhị xoa tay, mặt mày hớn hở: “Ngài muốn cái nào ạ?”

“Lấy hết.” Chung Yến Sanh chỉ vào hai con dấu tốt nhất: “Một cái khắc nhàn chương, một cái không cần khắc chữ, gói riêng ra.”

Một cái tặng Hoài An Hầu, một cái tặng ca ca.

Chung Yến Sanh nghĩ mà rạo rực

Sau này, cậu sẽ vô tình tiết lộ với ca ca rằng con dấu này là Hoài An Hầu và cậu cùng tặng, chẳng phải sẽ nhận được hảo cảm rất lớn sao?

Mưu kế cũ nhưng rất hiệu quả.

Điều Điều thật là thông minh mà!

Chung Yến Sanh chi tiêu rộng rãi, hai con dấu đá điền hoàng không chớp mắt một cái đã bay. Tiểu nhị vô cùng niềm nở, lau chùi cái ghế vốn đã sáng bóng rồi mời Chung Yến Sanh ngồi chờ, lại hỏi cậu muốn khắc cái gì.

Chung Yến Sanh nghĩ rằng từ khi về Kinh, Hoài An Hầu toàn bận rộn công việc, không gặp mặt được nhiều, cậu muốn ông cũng có chút thời gian nhàn nhã, bèn nói: “Khắc ‘Thanh phong minh nguyệt’ đi.”

Tiểu nhị đáp một tiếng, mang con dấu vào trong nhờ thợ khắc. Chẳng bao lâu sau đã khắc xong, hai con dấu được gói riêng ra, đựng trong hộp gỗ đàn hương tinh xảo, bên ngoài còn bọc vải kỹ càng.

Tiểu nhị chắc không phải người Kinh thành, khẩu âm rất nặng: “Tiểu công tử, cái màu vàng là không có chữ, màu đỏ là đã khắc chữ.”

Chung Yến Sanh đang cố phân biệt “đỏ” và “vàng” trong lời tiểu nhị, chợt nghe thấy một giọng nói: “Chung tiểu Thế tử?”

Giọng nói rất lạ, Chung Yến Sanh giật mình, quay đầu lại.

Người gọi cậu là một thanh niên xa lạ, diện mạo tuấn tú, mặc một bộ cẩm phục hoa lệ, phe phẩy chiếc quạt tử đàn khắc sơn thủy, phong thái điển hình của công tử Kinh thành. Thấy Chung Yến Sanh quay lại, người đó vui mừng không thôi: “Quả nhiên là ngươi, Chung tiểu Thế tử!”

Chung Yến Sanh nghiêng đầu: “Ngươi là ai?”

“Là ta đây mà.” Người thanh niên tiến lên một bước, chỉ vào mặt mình, có vẻ không tin nổi: “Ngươi quên rồi sao? Ta là Tiêu Văn Lan đây! Mấy ngày trước ngươi hồi kinh, Cảnh vương Điện hạ mời chúng ta cùng du ngoạn vườn Thấm Tâm, ta ở ngay phía sau ngươi.”

Nghe vậy, Chung Yến Sanh quan sát kỹ mặt hắn mới nhớ ra: “À, ngươi là tên say rượu rồi ôm chân ta khóc lóc phải không?”

Nhắc đến chuyện xấu hổ, Tiêu Văn Lan cũng không giận, ngược lại còn cười ha ha: “Để ngươi chê cười rồi, hôm đó mọi người đều uống hơi quá chén, lúc ngươi rơi xuống nước ta còn không có sức giúp ngươi. Nghe nói ngươi đổ bệnh mấy ngày liền, không sao nữa thật là tốt quá! Hôm nay có duyên gặp mặt, hay là cùng nhau uống một chén đi?”

Người này cứ lải nha lải nhải không ngừng, Chung Yến Sanh kinh hãi: “Không…”

“Hôm đó ngươi rơi xuống nước, mọi người đều rất lo lắng cho ngươi. Chúng ta còn gửi rất nhiều thuốc bổ đến phủ Hầu gia, ngươi có nhận được không?”

Hóa ra đống thuốc bổ chất đống như núi kia là từ họ gửi đến, Chung Yến Sanh thành thật cảm ơn: “Cảm…”

“Ngươi mới về Kinh thành, chắc chưa quen biết ai. Theo ta, để ta dẫn ngươi đi gặp vài người bạn!”

Lực tay Tiêu Văn Lan rất mạnh, Chung Yến Sanh ôm hai cái hộp nhỏ bị hắn kéo ra khỏi cửa hàng. Vừa định nói rõ hôm nay mình còn có việc, ngay lúc ra đến cửa lại có vài người xúm lại, bọn họ cứ nhìn chăm chăm vào cậu, người này phấn khởi hơn người kia: “Chung tiểu Thế tử, thật sự là ngươi!”

“Mắt Tiêu gia tinh thật, cách xa như vậy mà vẫn nhận ra!”

Tiêu Văn Lan đứng bên cạnh phe phẩy cây quạt, tươi cười đắc ý: “Đương nhiên rồi, mắt tiểu gia đây là số một số hai Kinh thành mà.”

“Lần trước có Cảnh Vương Điện hạ ở đó, không có cơ hội trò chuyện với tiểu Thế tử, lần này nhất định phải kết bạn ha ha.”

Chung Yến Sanh bị một đám công tử không biết từ đâu xông ra vây quanh, mặt ngẩn ra.

Trúng mai phục rồi?

Mấy công tử chen chúc nhau trên đường lớn, ai cũng muốn lại gần Chung Yến Sanh. Đúng lúc này, có người tốt bụng kêu lên: “Có xe ngựa đến, mau tránh ra!”

Mọi người đều rối rít, rất khinh thường: “Xe ngựa đến thì sao, ta muốn xem ai dám không nhường đường cho chúng ta?”

“Đúng vậy, ai dám?”

Gã sai vặt bên cạnh nghiêng cổ nhìn, sắc mặt thay đổi, giọng run rẩy: “Thiếu gia, là xe của phủ Định Vương!”

Lời vừa dứt, đám người vốn kiêu ngạo ôm tay lập tức biến sắc, hoảng hốt bò lăn ra tránh đường.

Tiêu Văn Lan lúc nãy còn cười cười nói nói, giờ không dám phẩy quạt nữa, quay lưng lại che mặt muốn trốn.

Cái tên Định Vương Tiêu Lộng, dù Chung Yến Sanh thường ngày không để ý đến triều chính cũng biết.

Hoàng tộc Đại Ung mang họ Bùi đã ba đời, chỉ có một vương gia họ Tiêu khác họ vua.

Tương truyền Thái tổ lúc nhỏ lưu lạc dân gian, được gia đình họ Tiêu nhận nuôi. Sau này khởi nghĩa, tổ phụ của Tiêu Lộng theo Thái tổ chinh phạt thiên hạ, lập nhiều công lao, nhiều lần cứu Thái Tổ khỏi hiểm nguy, tuy không cùng dòng máu nhưng tình như thủ túc(*).

(*) Thành ngữ Trung Quốc, nghĩa là quan hệ như tay với chân, một ngày cũng không rời khỏi được.

Bùi – Tiêu thân thiết như một nhà, Thái Tổ ban tước Vương gia thừa kế cho tổ phụ Tiêu Lộng, che chở cho hậu duệ Tiêu gia, là vinh quang vô thượng —— tiếc rằng chưa qua ba đời, Tiêu gia đã suy tàn, chỉ còn lại hai người.

Một trong số đó chính là Tiêu Lộng, người kế vị Định Vương.

Nhưng Chung Yến Sanh biết đến Tiêu Lộng không chỉ vì hắn là Vương gia khác họ duy nhất của Đại Ung.

Đương kim Thánh thượng năm nay tuổi đã cao, Thái tử vừa qua đời, chưa kịp lập Thái tử mới, mấy năm nay Hoàng thượng thường xuyên lâm bệnh, khó bề lo chính sự.

Năm ngoái, Thánh thượng đột nhiên triệu tập vài vị thân vương vào kinh, cùng Nội các xử lý chính sự. Các quan lại trong triều đều đoán rằng Hoàng thượng muốn nhân cơ hội này lựa chọn người có khả năng đảm đương trọng trách.

Không ngờ rằng sau khi các vị thân vương trở lại, Tiêu Lộng thường trú ở Mạc Bắc cũng năm lần bảy lượt về Kinh thành ở, lần nào lần nấy đều khiến lòng người xao xuyến bất an.

Bởi vì Tiêu Lộng từ nhỏ đã theo cha đóng quân ở biên cương, mười sáu tuổi đã lãnh binh xuất chinh, thu phục Liêu Đông, bình định Mạc Bắc, quân công hiển hách, nắm giữ trọng binh, uy vọng cực cao, đã sớm không thể khống chế —— Hiện nay trong triều chính, chỉ cần hắn mở miệng, cho dù là Thủ phụ Nội các cũng phải cân nhắc, không dám tùy tiện phản bác.

Vị Định vương Điện hạ này, đang dần có xu hướng trở thành Nhiếp chính vương.

Hơn nữa theo lời đồn, Tiêu Lộng tính tình vô cùng lạnh lùng tàn bạo, không quan tâm là người thân hay người dưng, tính khí thất thường, lại còn háo sát thành tính, thù dai tất báo. Bất kỳ ai đắc tội hắn đều sẽ phải chịu cảnh lột da rút gân, treo xác lên tường phơi khô.

Đối mặt với nhân vật như vậy, đám con nhà quyền quý chơi bời lêu lỏng này làm sao mà không sợ cho được.

Chung Yến Sanh ngẩng đầu nhìn qua, quả nhiên trông thấy một cỗ xe ngựa theo kiểu dáng của thân vương đang đi dọc theo đại đạo.

Cậu luôn cảm thấy người đánh xe đằng trước trông rất quen, nhưng bị một đám người chắn ở phía trước, lại không cao bằng bọn họ nên không nhìn rõ.

Đúng rồi, huyết mạch của Tiêu gia chỉ còn hai người, người còn lại hình như tên là…

Chung Yến Sanh nhìn về phía Tiêu Văn Lan đang quỳ bên chân cậu, lấy quạt che mặt, cố gắng trốn vào đám người, im thin thít.

Nhưng điều này cũng vô ích.

Xe ngựa của phủ Định vương từ từ dừng lại bên cạnh bọn họ.

Bao gồm cả Chung Yến Sanh, tất cả mọi người đều nín thở.

Chung Yến Sanh cùng những người khác đồng loạt cúi đầu quỳ xuống: “Tham kiến Định vương Điện hạ.”

Cùng lúc đó, một giọng nói lạnh lùng trầm thấp truyền ra từ trong xe ngựa: “Tiêu Văn Lan.”

Tiêu Văn Lan run như cầy sấy, đứng không vững nổi, mặt mày mếu máo, lắp bắp kêu lên: “Đường, đường ca.”

Tiêu gia chỉ còn một huyết mạch khác, tên là Tiêu Văn Lan.

Tất cả mọi người đều cúi đầu thật thấp, sợ bị chú ý. Chung Yến Sanh cũng đang cúi đầu, vì vậy nhìn thấy rõ ràng, Tiêu Văn Lan tay run đến mức quạt đâm mạnh vào… giữa mông người đứng trước.

Người đứng trước bị đâm đau muốn chết, nhưng trước mặt Định vương không dám động đậy.

Chung Yến Sanh nhìn một lúc, tốt bụng đưa tay giữ chặt cái quạt lại, cứu vớt người đứng trước.

Tên Tiêu Văn Lan này, cùng với đường ca vừa có danh vừa có tiếng xấu của hắn, quả thật là một trời một vực.

Nhưng tại sao cậu lại cảm thấy giọng của vị Định vương Điện hạ này… rất quen tai?

Chung Yến Sanh suy nghĩ một lúc, hồi tưởng lại mình đã nghe giọng nói này ở đâu. Cùng lúc đó, có tiếng động rất nhỏ vang lên, rèm xe dường như bị vén lên một góc, Định vương nhìn thẳng về hướng của Tiêu Văn Lan.

Tiêu Văn Lan càng run rẩy dữ dội hơn.

Vì quỳ ngay bên cạnh Tiêu Văn Lan nên Chung Yến Sanh có thể cảm nhận rõ ràng, ánh mắt đó cũng lướt qua đầu mình, giống như chuồn chuồn lướt nước, chỉ trong chốc lát đã rời đi, không mấy để tâm.

Chung Yến Sanh chớp chớp mắt, đột nhiên không thể kiềm chế được sự tò mò, vị diêm vương sống trong truyền thuyết này trông như thế nào.

Dù phát hiện cậu nhìn trộm, cũng không đến mức chém đầu cậu ngay tại phố chứ?

Chung Yến Sanh cũng không biết mình đột nhiên lấy đâu ra can đảm, lén lút ngẩng đầu lên nhìn.

Đáng tiếc là do dự quá lâu nên chậm một bước, khi cậu ngẩng lên, cậu chỉ nhìn thấy một bàn tay thon dài đang thu lại.

Rèm xe lại rơi xuống, che đậy người bên trong kín mít.

Có lẽ có việc gấp cần giải quyết, Định vương không dừng lại lâu, lạnh lùng phun ra một câu “Cút về đi”, rồi xe ngựa lập tức di chuyển.

Lúc này Chung Yến Sanh mới tỉnh ra.

Chữ “Cút” của Định vương Điện hạ này thật sự rất giống với ca ca tính tình không tốt ở biệt viện Trường Liễu của cậu, chẳng qua là không nhẫn nại như hắn, sát khí cũng nặng hơn.

Hôm qua vừa bị đuổi đi, Chung Yến Sanh âm thầm cảm thán, thật nên giới thiệu hai người này với nhau.

–

Tác giả:

Điều Điều thông minh quá đi!

Điều Điều mua đồ không thèm mặc cả, cái nào cũng muốn!

Xe ngựa chạy bình bình trên đại lộ. Dù có rèm dày che chắn, Triển Nhung vẫn có thể cảm nhận được sự khó chịu của người bên trong, bèn quan tâm hỏi: “Chủ tử, có cần thuộc hạ đi đánh Nhị thiếu gia một trận không?”

Trước đây cũng không phải là chưa từng đánh, nhưng từ nhỏ Tiêu Văn Lan đã quen thói ăn không ngồi rồi, không muốn làm mà đòi có ăn, còn bị người ta tận lực nuôi thành kẻ vô dụng, ăn đánh cũng chẳng nhớ lâu.

Tiêu Lộng xoa nhẹ huyệt thái dương: “Gọi người đi trông chừng nó cho kỹ.”

“Có cần nhắc Nhị thiếu gia đừng gây chuyện không ạ?”

Tiêu Lộng giữ vẻ mặt lạnh lùng: “Nhắc nó đừng chọc giận ta.”

“…Vâng.”

Tiêu Lộng ngồi trên chiếc xe lăn được cố định, đôi mắt phủ một lớp lụa mỏng. Ở trên xe ngựa không thoải mái lắm, hắn lười biếng không muốn nghĩ về những chuyện phiền phức đó nữa.

Trong đầu chợt lóe lên hình ảnh người quỳ bên cạnh Tiêu Văn Lan trong đám phá gia chi tử kia.

Mắt hắn chưa hoàn toàn hồi phục, qua một lớp lụa mỏng, thị lực mơ hồ nên nhìn xa không rõ. Chỉ cảm thấy mái tóc của đứa nhỏ đó hơi rối, trông mềm mại vô cùng. Khiến hắn nhớ đến con chim nhỏ bay vào biệt viện Trường Liễu vài ngày trước.

Tối qua, báo cáo về con chim nhỏ đó đã được đưa lên bàn làm việc của Tiêu Lộng.

Hôm đó, cậu cùng xe ngựa của phủ An Bình Bá tới, ám vệ đã tới phủ An Bình Bá điều tra, phát hiện đúng là có một đứa con nuôi tên “Điều Điều”. Người trong phủ nói vị thiếu gia nuôi này xinh đẹp hơn người, nhưng sức khỏe không tốt, rất ít khi lộ diện.

Những năm gần đây, phủ An Bình Bá ngày càng đi xuống, trong triều không có tiếng nói. Trước đây khi Tiêu Lộng về kinh, bọn họ vội vàng gửi vài mỹ nhân tới nhưng đều bị Triển Nhung đuổi về.

Có lẽ nghe tên khốn kia đồn rằng Tiêu Lộng thích đàn ông, nên An Bình Bá bèn gửi con nuôi tới.

Nhóc đáng thương.

Ngón tay vô thức gõ nhẹ lên tay vịn xe lăn, Tiêu Lộng nói: “Hành động nhanh lên, xong sớm về sớm.”

Triển Nhung đã theo Tiêu Lộng nhiều năm, biết Vương gia luôn làm việc nhanh gọn, chưa bao giờ ra lệnh dư thừa như vầy. Hắn nhạy bén hỏi: “Chủ tử vội về là vì tiểu công tử Điều Điều kia phải không?”

Có vẻ như sắp tới giờ tiểu công tử đó tới biệt viện rồi.

Tiêu Lộng cười lạnh: “Sao có thể, cứ đánh xe đi.”

Câu trả lời khác với dự tính, Triển Nhung gãi gãi mũi, cũng thấy mình suy nghĩ nhiều rồi.

Đúng vậy, làm sao có thể chứ.

Một bên khác, sau khi xe Tiêu Lộng rời đi thì mọi người lập tức thở phào nhẹ nhõm, dìu nhau đứng dậy, lau mồ hôi trán.

Đặc biệt có Tiêu Văn Lan là tay chân mềm nhũn, sắc mặt tái nhợt: “Toang rồi toang rồi, ta chết chắc rồi… Các vị, hôm nay không uống rượu được nữa, ta đi trước một bước!”

Những người khác rất đồng cảm với Tiêu Văn Lan, tỏ vẻ hiểu rõ: “Mau về nhà đi, Tiêu huynh.”

“Ôi chao, xui xẻo làm sao mới gặp phải sát thần này.”

“Tiêu gia yên tâm về đi, chúng ta sẽ chăm sóc tốt Chung tiểu Thế tử!”

Chung Yến Sanh thấy họ nói chuyện rôm rả, quay đầu trông thấy Vân Thành đứng ở góc phố đối diện ngó ngó qua bên này không dám tới. Cậu cúi người tính chuồn đi, ai ngờ mới đi được hai bước đã bị gọi tên.

Một đám người ánh mắt rực sáng nhìn qua: “Tiểu Thế tử định đi đâu?”

“Đi nào, chúng ta đã đặt chỗ ở Cửu Hương Lâu rồi, Chung tiểu Thế tử cùng đi uống một chén đi.”

“May mà vì chuyện Chung tiểu Thế tử rơi xuống nước nên Cảnh Vương Điện hạ mới bị phạt cấm túc. Nếu không y mà tới, chúng ta lại không nói chuyện được với Chung tiểu công tử.”

“Haha, chẳng phải Cảnh Vương Điện hạ rất hay bị phạt cấm túc sao, qua một thời gian nữa là có thể ra ngoài tung hoành cùng chúng ta rồi.”

Chung Yến Sanh: “…”

Không ngờ mãi không thấy Cảnh Vương xuất hiện, thì ra là bị phạt cấm túc.

Trong đám người này có vài người khá quen mắt, lúc Cảnh Vương mời cậu đi du ngoạn đã gặp qua. Đều là con ông cháu cha của các Vương Công quý tộc trong kinh, ngày thường ở nhà được nuông chiều, tính tình kiêu ngạo. Thấy họ nhiệt tình mời mọc như vậy, nếu cậu từ chối thì tức là đang vả mặt, đắc tội họ.

Hoài An Hầu đã rời kinh nhiều năm, mới về chưa đầy một tháng, Chung Yến Sanh không muốn gây rắc rối cho phủ Hầu gia.

Nhất là sau khi biết mình không phải Thế tử thật sự của phủ Hoài An Hầu.

Hôm qua cậu đã nói với thiếu gia thật rằng hôm nay sẽ mang điểm tâm tới, thiếu gia thật chưa đồng ý, chắc dù cậu không đi cũng sẽ không để bụng đâu.

Nói là sẽ đi mà thất hứa thì không hay cho lắm, mặc dù là lời hứa đơn phương nhưng cũng không còn cách nào khác.

Chung Yến Sanh do dự một lúc lâu, cuối cùng bất đắc dĩ ra hiệu với Vân Thành bảo hắn đừng tới, rồi mới quay đầu, nhỏ giọng đáp: “Được, nhưng ta không uống rượu.”

Đứng gần thiếu niên tóc đen da trắng, mày mắt trìu mến, lúc nói chuyện còn mang theo chất giọng dịu dàng của Cô Tô khiến lòng người xao xuyến không thôi. Vốn chỉ muốn dỗ cậu đi cùng nên liên tục gật đầu: “Được được, uống trà thôi, chúng ta cũng không uống rượu.”

Cũng có người không hài lòng: “Đến tửu lâu mà không uống rượu thì còn gì vui?”

Tiêu Văn Lan đã ngoan ngoãn về nhà rồi, mọi người bèn vây quanh Chung Yến Sanh, ồn ào kéo cậu đi về phía tửu lâu.

Đây là con đường sầm uất nhất chợ Đông, Cửu Hương Lâu nằm ở cuối đường sát bên hồ, là vị trí tốt nhất.

Hiển nhiên đám công tử thế gia này là khách quen của Cửu Hương Lâu, vừa vào cửa đã có tiểu nhị ân cần đón tiếp, cười tươi dẫn họ đến gian phòng sang nhất trên lầu. Sau màn che đã có cầm sư, ca nữ chờ sẵn. Trên bàn là rượu ngon canh ngọt, cửa sổ rộng mở, vòng qua tấm bình phong là mái ngói san sát, trên hồ lát đát thuyền hoa trôi nổi. 

Chung Yến Sanh tò mò ngắm nhìn bên đó. Nhận thấy tầm mắt của cậu, có người đến bên cạnh: “Đang nhìn bên kia à?”

Trên đường mọi người đã giới thiệu tên với Chung Yến Sanh, cậu nhớ người này tên Mạnh Kỳ Bình, là Tam thiếu gia của phủ Phái Quốc Công.

Mạnh Kỳ Bình chăm chú nhìn mặt Chung Yến Sanh, cười mờ ám: “Chung tiểu Thế tử muốn qua đó sao?”

Nghe thấy lời này, có vài người cũng cười đầy ẩn ý.

Chung Yến Sanh nhạy cảm nhận ra người này không có ý tốt lành gì, nghiêng đầu: “Bên đó không thể đi à?”

Ánh mắt đen láy nhìn lại, sáng ngời như nai con, ướt át trong veo.

Tim Mạnh Kỳ Bình hơi rung rinh, chưa kịp mở miệng đã bị người khác cảnh cáo: “Mạnh Tam, đừng dọa người ta.”

Chung Yến Sanh là tiểu Thế tử của phủ Hoài An Hầu, ngoại tổ phụ là tổng binh Thái Nguyên, cha là Thiếu khanh Đại Lý tự. Dù cho gia thế không bằng gã thì cũng không phải món đồ có thể tùy tiện chơi đùa.

“Được thôi.” Mạnh Kỳ Bình nhún vai, ánh mắt vẫn chăm chú nhìn vào mặt Chung Yến Sanh, nụ cười càng thêm rạng rỡ: “Đối diện là sở quán Thị Tần Lâu, nếu Chung tiểu Thế tử muốn đến xem thì phải gọi ta đi cùng, bên đó đối với người như tiểu Thế tử đây rất nguy hiểm.”

Chung Yến Sanh không lộ ra vẻ sợ hãi như gã mong đợi, ngược lại mất hứng quay đi, lễ phép gật đầu: “Ồ, vậy ta cũng không muốn đi, cảm ơn.”

“…”

Mạnh Kỳ Bình bị Chung Yến Sanh chọc cười, trong lòng ngứa ngáy không thôi. Hậu viện gã nuôi một đám oanh oanh yến yến, có cả mớ người ngoan ngoãn, xinh đẹp nhưng không ai giống Chung Yến Sanh.

Sở hữu một khuôn mặt diễm lệ tuyệt trần nhưng lại sạch sẽ như tờ giấy trắng. Dường như có thể để người ta tùy ý tô vẽ bất cứ màu sắc nào, khắc thành hình dáng thuộc về bản thân, dễ dàng khơi dậy ham muốn tồi tệ nhất trong lòng người.

Mạnh Kỳ Bình hít sâu một hơi, chỉ cảm thấy mùi hương trên người Chung Yến Sanh cũng làm lòng gã rộn ràng, hưng phấn đến nỗi ngón tay run rẩy. Gã càng nhích lại gần hơn, cười toe toét: “Cứ gọi ngươi là Chung tiểu Thế tử thì nghe xa lạ quá, ngươi có nhũ danh nào không?”

Gã dựa vào quá gần, còn mang giọng điệu bỡn cợt. Chung Yến Sanh cảm thấy không thoải mái, lùi lại sau một chút, lắc đầu.

Cậu đã nói dối.

Điều Điều là nhũ danh chỉ người nhà mới biết, chỉ có người thân cận mới có thể gọi, Chung Yến Sanh không muốn bị những người như vậy gọi tên.

“Vậy ta gọi ngươi là Yến Yến được không?” Mạnh Kỳ Bình có vẻ rất hài lòng, tự quyết định: “Từ nay sẽ gọi ngươi là Yến Yến.”

Trong lòng Chung Yến Sanh không chấp nhận cái tên Yến Yến này nên không quan tâm lắm, chỉ đáp qua loa: “Ừ ừ.”

Sau màn, cầm sư bắt đầu tấu nhạc, mọi người lần lượt ngồi xuống. Trong tiếng nhạc, họ lần lượt nâng chén đối ẩm, trò chuyện với nhau. Lúc nói chuyện thì nhắc tới Tiêu Văn Lan – người vừa vội vã rời đi, mọi người đều cảm thán: “Tiêu huynh thật đáng thương, có một vị đường ca hung ác như vậy đè trên đầu.”

“Haha, Tiêu Văn Lan bình thường kiêu ngạo lắm, nhưng gặp Định Vương thì thành tên nhát cáy ngay.”

“Đó là Định Vương mà, ngươi đừng nói Tiêu Văn Lan, vừa rồi cách một chiếc xe ngựa nghe hắn nói chuyện, ta cũng sợ đến mức chân mềm nhũn.”

“Đúng đó, chẳng phải ngươi cũng nhát cáy à, còn run cầm cập nữa.”

“Ta run là vì Tiêu Văn Lan cứ dùng quạt đâm… của ta, còn phải cảm ơn Chung tiểu Thế tử đã cứu ta một mạng.”

Thanh niên áo xanh đỏ bừng mặt đang biện bạch chính là người bị Tiêu Văn Lan dùng quạt đâm trước đó, còn cắt ngang lời nói nhảm của Mạnh Kỳ Bình. Chung Yến Sanh cảm thấy trong đám người này chỉ có hắn là tương đối bình thường, bèn mỉm cười với hắn.

Những người khác lập tức sinh lòng ghen ghét, suy nghĩ xem làm thế nào để gây ấn tượng với Chung Yến Sanh.

Sau đó nghe thấy Chung Yến Sanh tò mò hỏi: “Các ngươi biết Định Vương à? Hắn trông như thế nào?”

Bầu không khí trong phòng lập tức im lặng, ngay cả cầm sư sau màn cũng run tay, gảy sai vài nốt.

Nhắc đến Định Vương, mọi người nhìn nhau, khẩu vị ai cũng nhạt toét. Một lúc sau, Mạnh Kỳ Bình khó chịu phẩy tay: “Yến Yến hà tất phải tò mò về tên sát thần đó?”

Thanh niên áo xanh sờ cằm, nghiêm túc trả lời: “Định Vương Điện hạ à… Nhà ta trước kia có chút quan hệ với Tiêu gia, cũng hiểu đôi chút. Tiêu gia tự nguyện đời đời trấn thủ biên quan, lão Định Vương khi đó cưới một phụ nữ dị tộc, Định Vương điện hạ có một nửa dòng máu dị tộc, nghe nói mắt hắn có màu xanh đen.”

“Ồ, mắt màu xanh? Nghe cứ như quái vật ấy.”

Chung Yến Sanh không đồng tình với câu nói này, nghiêm túc tưởng tượng.

Đôi mắt màu xanh đen đó chắc chắn là rất đẹp.

Dù sao Định Vương cũng không có ở đây, những người khác thấy Chung Yến Sanh hứng thú với chủ đề này thì lần lượt bổ sung: “Ta nghe nói Định Vương vô cùng tuấn mỹ, muội muội ta ngày nào ở nhà cũng nói muốn gả cho Định Vương. Con bé đó cũng thật bướng bỉnh, không cần thanh danh khuê nữ cũng được đi, ấy mà ngay cả mạng cũng không cần.”

“Haha, nhân vật như vậy nào có chuyện yêu ai thương ai. Nói muội muội ngươi nên bỏ ý định đó đi, chẳng bằng ta…”

“Phì, ngươi nghĩ thì hay lắm, đánh chết ta cũng không để muội muội ta gả cho ngươi.”

“Ta nghe nói Định Vương dung mạo xấu xí, mặt mày dữ tợn kia mà? Mấy tên man di đều gọi hắn là Diêm Vương sống.”

“Mấy ngày trước ta lén nghe phụ thân nói chuyện với người ta, Định Vương hình như đã về Kinh được vài ngày, vì trúng độc của bọn man di ngoài biên ải nên đi đứng bất tiện, mấy ngày này đều ở biệt viện ngoài Kinh thành dưỡng thương. Cũng không biết hôm nay đột nhiên vào Kinh làm gì, thật đáng sợ.”

“Chuyện này ta cũng có biết, phụ thân ta còn tính mang ít đồ qua, chân vừa bước tới biệt viện đã bị Định Vương nói không tiếp khách, những người đến đều bị đuổi về hết. Chậc, hoàn toàn không để chúng ta vào mắt.”

Mọi người nói chuyện rôm rả, Chung Yến Sanh cầm tách trà, vừa nghe vừa nhấp một ngụm, nghe rất chăm chú.

Mạnh Kỳ Bình thấy cậu không thèm nhìn mình, nhưng lại tỏ vẻ hứng thú với tên sát thần kia thì khó chịu trong lòng, bèn dội một gáo nước lạnh: “Nhân vật nguy hiểm như vậy, Yến Yến đừng tò mò làm gì, cũng đừng chọc vào hắn, không cẩn thận thì rơi đầu như chơi.”

Chung Yến Sanh cảm thấy gã nói thừa, gật đầu: “Ừ ừ.”

Cậu đâu có rảnh mà đi trêu chọc Định Vương làm gì.

Vì có Chung Yến Sanh ở đây, trước đó cũng hứa sẽ không làm bừa nên mọi người cũng không chơi quá lố.

Trên đầu đám người này đều có một ca ca, gia đình cũng không mong chờ họ phải làm gì lớn lao, chỉ cần không gây họa lớn là được. Bình thường vô công rỗi nghề, chỉ việc nghiên cứu ăn chơi hưởng lạc nên có thể nói là rất tinh thông. Chung Yến Sanh bị dẫn đi chơi một lúc lâu, trên mặt cũng dần nặn ra thêm vài nụ cười.

Chẳng biết từ lúc nào, ngoài trời đã tối mịt.

Chung Yến Sanh bị người ta chọc cười vui vẻ, còn Tiêu Lộng cả ngày lại không vui chút nào.

Cả viện yên tĩnh, ngay cả tiếng gió cũng như ngừng lại. Tất cả thuộc hạ đều lặng lẽ nép vào bóng tối, tránh bị phát hiện rồi lại bị lôi ra bắt bẻ.

Tiêu Lộng đặt một quyển sách trên đầu gối, nhưng mãi không lật trang nào, ngón tay gõ nhịp vào tay vịn xe lăn, đột ngột mở miệng: “Triển Nhung.”

Triển Nhung đứng canh ngoài viện âm thầm than xui xẻo, bước vào với bước chân nặng nề: “Chủ tử có gì dặn dò?”

Tiêu Lộng: “Mấy giờ rồi?”

“Thưa chủ tử.” Triển Nhung cẩn thận trả lời: “Đã giờ Tuất một khắc(*) rồi.”

(*) 19:00 – 19:15.

“Giờ Tuất một khắc.” Tiêu Lộng chậm rãi gật đầu, lặp lại lần nữa: “Giờ Tuất một khắc.”

Hôm qua tiểu công tử kia khi rời đi đã nói hôm nay sẽ mang điểm tâm tới, kết quả đến giờ Tuất một khắc vẫn chưa thấy đâu.

Gương mặt khô khốc của Triển Nhung không giữ nổi vẻ nghiêm túc, cố gắng cứng rắn: “Có lẽ tiểu công tử trên đường gặp phải chuyện gì nên chậm trễ…”

“Ta có nhắc đến tên đó à?”

Tiêu Lộng bắt chéo chân, dựa lưng vào ghế, lạnh lùng nói: “Ngươi đang tự ý suy đoán gì đó?”

Triển Nhung câm nín: “Thuộc hạ biết sai.”

Thấy Tiêu Lộng lại im lặng, cúi đầu lật một trang sách, Triển Nhung trong lòng thở phào nhẹ nhõm, tưởng rằng đã thoát nạn.

Không ngờ ngay giây tiếp theo, Tiêu Lộng đột nhiên ngẩng đầu, như nhớ ra điều gì đó, giọng nói lạnh lùng: “Vừa rồi nhà ngươi bước chân trái vào viện trước đúng không?”

Triển Nhung: “…”

Triển Nhung: “…”

Triển Nhung mấp máy môi, chỉ một giây mà trong đầu đã hiện lên vô số từ ngữ, muốn nói rồi lại thôi. Ngay lúc đó, cận vệ bên ngoài đột nhiên lao vào sân giải nguy: “Vương gia, tiểu công tử đó đến biệt viện rồi ạ!”

Cuối cùng cũng tới! 

Triển Nhung thở phào nhẹ nhõm. Theo hiểu biết của hắn về Vương gia, khi tâm trạng của ngài ấy không tốt, dù không có liên quan trực tiếp tới tiểu công tử kia thì ít nhiều gì cũng dính líu một chút.

Tiêu Lộng hơi giật chân mày, không dễ nhận ra.

Tâm trạng không tốt của hắn quả thực không liên quan tới Chung Yến Sanh lắm, nhưng Chung Yến Sanh thất hẹn không tới khiến hắn vốn đã không vui càng thêm bực mình.

Cơn đau đầu vẫn tiếp tục hành hạ hắn như một sợi dây căng chặt, từng cơn đau buốt dữ dội khiến hắn bực bội đến mức muốn giết người.

Mùi hương trên người đứa nhỏ đó có thể làm dịu hắn lại.

Nhưng nếu cứ thế cho phép Chung Yến Sanh vào thì mặt mũi để đâu cho hết?

Định Vương Điện hạ vẫn không động đậy, yên vị ngồi trên xe lăn. Hắn không chỉ không vội vàng mời bảo bối giảm đau vào cửa, mà còn gác chân lên, nhàn nhã cầm sách lật thêm một trang, giọng điệu nhạt nhẽo: “Để tên đó đợi.” 

Đây là hậu quả của việc đến muộn. 

Để cậu đợi một canh giờ đi, dù sao con chim sẻ nhỏ đó cũng rất ngoan ngoãn.

Nghe thấy vậy, thân vệ vốn đã cúi đầu càng cúi thấp hơn, ngập ngừng một chút, không dám đi ngay để truyền mệnh lệnh. 

Tiêu Lộng nhướng mày: “Ngươi muốn cầu xin cho tên đó?”

“Bẩm Vương gia, thuộc hạ không dám.” Thân vệ nuốt nước bọt, hắn có dự cảm rằng nếu nói lời này sẽ có chuyện gì khủng khiếp xảy ra, nhưng lại không thể không nói, đành phải cắn răng, nhẹ giọng: “Thật ra, tiểu công tử đó vừa đến biệt viện giao mấy món đồ xong, thì đi rồi ạ…”

Tiêu Lộng: “…”

Tiếng lục đục trong sân dừng lại, một lần nữa rơi vào tĩnh lặng. 

Triển Nhung cúi đầu không thở nổi, cảm giác những ngày tháng này không thể trôi qua nổi nữa.

Ông trời muốn hại hắn.

Tiêu Lộng chậm rãi lặp lại: “Giao vài món đồ, rồi rời đi?”

Thân vệ rút ra một cái gói đã mở từ sau lưng rồi bày lên mặt đất, bên trong là vài dụng cụ làm vườn như xẻng, cuốc, vừa nhìn đã biết không phải cho Tiêu Lộng.

Cảm nhận được ánh mắt trên đầu ngày càng lạnh, thân vệ run tay, vội vàng lấy ra hai chiếc hộp còn lại.

Hộp lớn là hộp đựng thức ăn, hộp nhỏ hơn khá tinh xảo. Hắn dâng hai tay lên, cúi đầu sát đất: “Vương gia có muốn xem thử một chút không ạ? Đều đã kiểm tra rồi, không có gì bất thường.” 

Tiêu Lộng không nhìn, lạnh lùng nói: “Vứt đi.”

Thân vệ: “Vâng!” 

Vừa quay người đi, lại nghe thấy: “Mang lại đây.” 

Thân vệ sớm đã đoán được sẽ có câu này, trong lòng muốn cười nhưng không dám, quay lại đưa hai chiếc hộp lên, đầu tiên mở hộp thức ăn: “Vương gia, đã kiểm tra độc.”

Tiêu Lộng ừ một tiếng, thờ ơ liếc nhìn hộp thức ăn. 

Là bánh hạt thông bách hợp được làm rất tinh xảo, có lẽ do để lâu nên không còn đẹp như lúc vừa ra lò, nhưng vẫn xinh xắn, cánh hoa tinh xảo, trông khá dễ thương. 

Tiêu Lộng không hứng thú với đồ ngọt, cầm một cái nếm thử. Bánh bách hợp đã nguội nhưng hương vị không bị ảnh hưởng nhiều, chỉ là hơi ngọt quá. Hắn nhận khăn Triển Nhung đưa lau tay, không mặn không nhạt nhận xét: “Mấy món này trẻ con mới thích.”

Chuẩn bị kỹ lưỡng một bộ dụng cụ cho bác Vương, còn hắn thì được cái này?

Tiêu Lộng lại nhìn hộp nhỏ bằng gỗ đàn hương: “Mở ra.” 

Thân vệ nghe lệnh mở hộp gỗ đàn hương ra, bên trong là một con dấu bằng đá điền hoàng chất lượng, sáng bóng như mật ong.

Thứ này ở ngoài là trân phẩm, nhưng đối với Tiêu Lộng thì không có gì lạ. Chưa kể trước đây Hoàng thất đã ban thưởng cho Tiêu gia rất hào phóng, chỉ riêng trong Kinh không biết bao nhiêu quan lại quyền quý vì muốn gặp Định Vương Điện hạ mà đã dâng lên vô số bảo vật kỳ lạ —— Mặc dù tất cả đều bị Vương gia không khách khí cho người trả về. 

Triển Nhung cảm thán trong lòng, thứ này trong mắt Vương gia cũng không khác gì hòn đá bên đường, Vương gia sẽ không thèm nhìn thêm lấy một lần nữa.

Suy nghĩ này vừa xuất hiện, hắn chợt thấy Tiêu Lộng hết sức tự nhiên nâng con dấu lên nhìn, nhường mày: “Khắc chữ gì?”

Triển Nhung sững sờ một chút, biết điều lập tức quay vào phòng lấy giấy và mực in. 

Tiêu Lộng giữ dáng vẻ ung dung lười biếng. Hắn đặt một tay lên tờ giấy, gió chiều nhẹ nhàng thổi tới làm tờ giấy tuyết trắng lay động trong ánh hoàng hôn. Những dòng chữ trên giấy theo đó mà rung rinh, nhưng vẫn hiện rõ ra trước mắt.

—— “Thanh phong minh nguyệt.”

Tiêu Lộng không nhận ra khóe môi mình hơi cong lên. 

Nhìn bốn chữ đó, tâm trạng phiền muộn như được cơn gió này xoa dịu, dần dần lắng xuống.

Chung Yến Sanh vội vàng đặt lại món quà đáp lễ rồi chạy đi. 

Lúc giao hộp còn lẩm bẩm trong lòng, hộp đỏ là không có chữ, hộp vàng là khắc chữ. 

Ừ, không sai.

Mạnh Kỳ Bình và những người đó không thể an phận được lâu, sau khi chơi bời một lúc ở Cửu Hương Lâu thì muốn sang phố đối diện đi dạo. Chung Yến Sanh nhân cơ hội lấy lý do nhà quản nghiêm, về nhà trễ sẽ bị mắng để thoát thân ——  Hoài An Hầu hành xử nghiêm khắc, danh tiếng lẫy lừng nên không ai nghi ngờ. 

Lúc gặp lại Vân Thành luôn đợi ở bên ngoài, trời đã khá muộn. Chung Yến Sanh do dự một lúc, nghĩ rằng vẫn nên giữ lời hứa nên mới cùng Vân Thành đi lấy quà đáp lễ cho bác Vương, gấp rút đánh xe ngựa tới biệt viện Trường Liễu rồi vội vã giao quà.

Vào giờ Tuất, Kinh thành sẽ đánh trống, sau đó cổng thành sẽ nghiêm cấm ra vào, giờ Dần sáng hôm sau mới đánh trống mở cổng thành. Nếu lỡ giờ sẽ bị nhốt bên ngoài cả đêm. 

Bị nhốt bên ngoài không đáng sợ, đáng sợ là hậu quả khi bị Hoài An Hầu và Hầu phu nhân phát hiện. 

Tim Vân Thành như muốn nhảy ra ngoài, vào những giây cuối rốt cuộc cũng tới kịp cổng thành rồi được cho vào.

Xe ngựa chậm rãi lăn qua cổng, trái tim Vân Thành vẫn còn đập bình bịch, dùng sức lau mồ hôi: “Nguy hiểm quá nguy hiểm quá, nếu hôm nay không vào được thành, ngày mai đầu của ta chắc chắn sẽ bị treo trên đó.”

Chung Yến Sanh bám vào xe ngựa, lúc này cũng thở phào nhẹ nhõm, đưa khăn tay cho Vân Thành: “Làm tốt lắm Vân Thành, nhờ có ngươi mà chúng ta mới kịp giờ!” 

Vân Thành bày ra vẻ mặt khổ sở: “Thiếu gia, ta không có làm gì tốt hết, lần sau chúng ta có thể đừng chơi trò may rủi này nữa không? Lỡ như bị Hầu phu nhân biết thì…” 

“Không sao đâu.” Chung Yến Sanh vỗ ngực đảm bảo “Ta chịu trách nhiệm, cùng lắm Hầu gia bắt ta quỳ ở từ đường chép gia huấn một đêm. Nếu họ dám động vào ngươi, ta sẽ viết thư cho bà nội khóc.”

Người ngoài không biết, Hoài An Hầu tính tình nghiêm khắc nhưng lại sợ nhất là mẫu thân và phu nhân của mình. 

Vân Thành: “…” 

Ý kiến có vẻ ngốc nghếch nhưng lại có vẻ khá đáng tin.

Trời đã tối, Chung Yến Sanh chưa bao giờ về nhà muộn thế này. Miệng thì nói nhẹ bâng là có chuyện gì sẽ tìm bà nội khóc, nhưng trong lòng vẫn có chút lo lắng. 

Sau khi gửi xe ngựa tại một quán trọ, hai người chạy về phủ Hầu gia.

Càng tiến gần đến viện của mình, mắt của Chung Yến Sanh càng giật liên tục, dự cảm chẳng lành ngày một rõ ràng hơn.

Quả nhiên, vừa bước vào viện đã thấy một người đứng bên hồ. 

Chính là Hoài An Hầu.

Chung Yến Sanh nhấc từng bước chân lặng lẽ lùi lại, định tìm Hầu phu nhân giải cứu.

Vừa lui được hai bước, giọng nói uy nghiêm vang lên phía trước: “Qua đây.”

Tim Chung Yến Sanh đập bình bịch.

Trong lúc nguy nan, cậu vẫn nhớ mình đã vỗ ngực đảm bảo cái gì, bèn ra hiệu cho Vân Thành “ngươi lẻn đi trước”, rồi mới từ từ bước vào sân.

Đám hạ nhân trong sân đã lui xuống hết, chỉ còn mình cậu đối diện với Hoài An Hầu. Chung Yến Sanh căng thẳng đến mức ngón chân cũng cứng ngắc, cười gượng: “Cha, hôm nay cha về sớm vậy.” 

“Không phải cha về sớm.” Hầu gia Hoài An trầm mặt quay lại: “Là con về muộn.”

Chung Yến Sanh run rẩy, không nói thêm gì mà kéo tay áo Hoài An Hầu, nũng nịu: “Cha, con sai rồi, con thật sự biết sai rồi, lần sau không dám nữa… đừng phạt con quỳ chép gia huấn được không?”

Dáng vẻ làm nũng đáng yêu giống hệt lúc còn nhỏ không muốn uống thuốc, Hoài An Hầu thấy vậy vẫn tỏ vẻ uy nghiêm: “Cha nghe nói hôm nay con đi uống rượu với Tam thiếu gia phủ Phái Quốc Công?” 

Một đám người kéo nhau đi trên con phố sầm uất, còn là những kẻ bắt mắt trong Kinh thành, lọt vào tai Hoài An Hầu cũng là điều bình thường. 

Chung Yến Sanh giơ tay thề: “Cha, con không uống rượu, không tin cha ngửi thử đi, trên người con không có mùi rượu.”

Quả thực trên người cậu không có mùi rượu, nhưng điều Hoài An Hầu quan tâm rõ ràng không phải chuyện này, nếp nhăn giữa hai lông mày rất sâu: “Cha biết con một mình ở phủ Hầu gia buồn chán, muốn kết thêm bạn, nhưng kết bạn phải phân biệt tốt xấu, Tam thiếu gia phủ Phái Quốc Công…”

Hoài An Hầu không nói tiếp. 

Bất ngờ là giọng điệu của ông rất nghiêm túc, nhưng lại không trách cứ nhiều về việc Chung Yến Sanh về muộn. 

Chung Yến Sanh giảm bớt cảm giác lo lắng khi bị bắt quả tang. Cậu nghe hiểu ý ông, suy nghĩ một lúc rồi ngoan ngoãn gật đầu: “Cha muốn con tránh xa Mạnh Kỳ Bình phải không? Cha yên tâm, con không thích hắn, không định làm bạn với hắn đâu.”

Chung Yến Sanh vốn dĩ rất ngoan, nghe vậy nét mặt Hoài An Hầu cũng dịu đi, gật đầu: “Hôm nay tạm tha, lần sau không được về phủ muộn thế này.”

Chung Yến Sanh vui vẻ gật đầu: “Cha là tốt nhất!” 

Hoài An Hầu vẫn giữ vẻ uy nghiêm, không định nói thêm nữa, quay người muốn rời đi.

Chung Yến Sanh thấy ông muốn đi, vội vàng lấy trong tay áo ra chiếc hộp gỗ đàn hương, như dâng hiến bảo bối: “Cha, quà cho cha nè!” 

Hoài An Hầu ngạc nhiên, nhìn đôi mắt sáng rực của cậu, đưa tay nhận lấy rồi mở hộp nhìn con dấu bên trong. Trời đã tối, không thấy rõ chi tiết của nó, nhưng dưới ánh sáng lờ mờ có thể nhận thấy chất đá rất láng bóng.

Chung Yến Sanh rất mong nhận được phản hồi, mắt sáng long lanh nhìn ông: “Cha, cha có thích không?” 

Hoài An Hầu nổi tiếng là nghiêm nghị, không dễ cười. Nhưng lúc này cầm trên tay món quà của con trai nhỏ cũng không kiềm chế được nụ cười, nhưng lại nhanh chóng trở về vẻ mặt thường ngày, ho khan một tiếng: “Cũng tạm.”

Biết Hoài An Hầu khó hài lòng, nói ra được hai từ “cũng tạm” tức là rất thích. Chung Yến Sanh cười híp mắt, trong lòng đắc ý, cảm thấy mình đã làm được việc tốt.

Ca ca ở biệt viện Trường Liễu chắc cũng đã nhìn thấy con dấu, không biết hắn sẽ khắc chữ gì nhỉ?

Đêm nay trôi qua suôn sẻ. 

Sau khi suy nghĩ cẩn thận, Chung Yến Sanh quyết định đi sớm về sớm, tiện thể đi xin lỗi cái vị ở biệt viện Trường Liễu kia sớm một chút. Ngày hôm sau cậu dậy thật sớm, mơ mơ màng màng kéo tay Vân Thành ra ngoài. 

Thấy tiểu Thế tử bước đi lảo đảo, khi lên xe ngựa còn lắc lư ngã bên này bên kia, suýt nữa bước hụt vồ ếch nhưng vẫn kiên quyết ra ngoài thành tới biệt viện Trường Liễu. Vân Thành do dự hồi lâu, cuối cùng không nhịn được hỏi: “Thiếu gia, người ngài gặp ở biệt viện thật sự là thân thích của Hầu gia à?”

Chung Yến Sanh đang dựa vào xe ngựa buồn ngủ, nghe thấy câu này thì bất ngờ đập đầu vào xe, đau đến xuýt xoa mà không dám kêu thành tiếng. Cậu lén xoa trán, mặt mày nhăn nhó: “Đương nhiên là thân thích rồi.” 

Thiếu gia thật sao mà không phải thân thích được.

Giọng cậu vì đau mà run rẩy, nhưng lọt vào tai Vân Thành lại giống như đang che giấu điều gì đó, Vân Thành càng thêm nghi ngờ. 

Tiểu Thế tử thường ngày không thích nhúc nhích, làm việc gì cũng chậm rì, thích nhất là lười biếng nằm trên xích đu trong viện phơi nắng ngủ gật, cũng chưa bao giờ giấu gia đình làm việc gì. 

Chuyện này thật bất thường.

Vân Thành nghĩ ngợi một hồi, lòng chợt thấy hoảng. 

Chẳng lẽ, biệt viện đó không phải chứa thân thích gì của Hầu gia, mà là một nữ yêu tinh nào đó, tiểu Thế tử hàng ngày ra ngoài thành để hẹn hò với nàng ta?

Càng nghĩ càng thấy suy đoán này hợp lý.

Hàng ngày dậy sớm ra ngoài thành, ân cần chuẩn bị quà. Hôm qua đã muộn như vậy còn mạo hiểm nguy cơ không vào được thành mà chạy đi tặng đồ cho người ta…

Quan trọng nhất là, không cho hắn nói với Hầu gia và phu nhân. 

Chẳng lẽ, thân phận của nàng ta có vấn đề? 

Tiểu Thế tử từ nhỏ sống trong nội trạch, tính cách trong sáng, không hiểu sự đời, có khi nào bị lừa gạt cũng không chừng?

Vân Thành đấu tranh tư tưởng hồi lâu, với thân phận của mình lại không tiện nói gì, chỉ có thể khuyên nhủ một cách khéo léo: “Thiếu gia, ngài phải cẩn thận mà nhìn rõ người.”

Nhìn rõ người nào chứ, cậu có thể nhận sai thiếu gia thật được sao? 

Chung Yến Sanh khó hiểu ừ một tiếng: “Biết rồi, Vân Thành sao hôm nay ngươi lắm lời thế?”

Hai người hôm nay xuất phát sớm, đến biệt viện Trường Liễu cũng sớm hơn thường ngày. Vân Thành mới sáng sớm đã bị kéo dậy, buồn ngủ đến hai mắt lờ đờ, định ngủ bù trong xe ngựa chờ Chung Yến Sanh.

Tiện thể ngồi rình xem lúc Chung Yến Sanh ra cổng là con hồ ly tinh nào đưa tiễn.

Chung Yến Sanh không hề nhận thấy biểu cảm lo cậu bị ăn tươi nuốt sống của Vân Thành, bước chân nhẹ nhàng đi đến trước cửa biệt viện Trường Liễu, còn chưa kịp gõ cửa thì cửa đã mở ra. 

Mở nhanh như thể không chờ được nữa.

Tay Chung Yến Sanh dừng giữa không trung, chần chừ lên tiếng: “Triển hộ viện…?” 

Tối qua sau khi nhìn thấy con dấu, tâm trạng của Vương gia có vẻ khá hơn. Cuối cùng Triển Nhung thành công thoát được một trận, sự kính trọng dành cho cậu lại tăng thêm vài phần: “Mời vào.”

Không hiểu sao, Chung Yến Sanh cảm thấy hôm nay Triển Nhung đối xử với cậu hòa nhã hơn trước.

Mặc dù khuôn mặt vẫn không một biểu cảm như xưa.

Biệt viện Trường Liễu rộng lớn khác thường, chỗ hôm nay đến lại khác với mấy lần trước. Suốt dọc đường đi, đình đài lầu các như ẩn như hiện, hoa xuân nở rộ, núi giả ao nước, tất cả hiện lên như một bức họa.

Trong lòng Chung Yến Sanh chợt lo lắng, cuối cùng không nhịn được bắt đầu suy tư.

Cha cậu có phải đã tham ô không, nếu không sao có thể có tư gia lớn thế này? Lỡ như bị các Ngự sử của Đô Sát Viện phát hiện, một tờ tấu chương buộc tội dâng lên triều đình, chẳng phải phủ Hầu gia sẽ bị tịch thu tài sản à?

… Không được, phải về khuyên nhủ Hoài An Hầu làm quan cho tốt, yêu nước yêu dân, thanh liêm chính trực.

Đương lúc nghĩ ngợi lung tung, Chung Yến Sanh theo Triển Nhung bước vào cửa vòm, vào phòng mới phát hiện đây là một thư phòng. 

Triển Nhung như thường lệ dừng lại ở cửa. Chung Yến Sanh nghĩ đến lần trước mà ớn lạnh da đầu, bước vào phòng một cách cẩn thận, tránh bị hoảng sợ.

Tiêu Lộng chống tay ngồi bên án thư dưới cửa sổ, xem xét văn thư vừa gửi lên, hoàn toàn không quan tâm bộ dạng lén lén lút lút của Chung Yến Sanh. 

Ngũ quan hắn sâu sắc nhưng từng đường nét lại lạnh như băng. Khi độ cong thân thiện bên khóe miệng biến mất, ánh sáng ngoài cửa sổ chiếu lên khuôn mặt, cùng tấm lụa trắng trên mắt sáng tối giao thoa, khiến hắn tuấn mỹ và lạnh lùng đến mức không gì sánh bằng.

Chung Yến Sanh lén ngắm vài lần, bỗng nhiên phát hiện hình như ca ca hơi tức giận. 

Mà vị thiếu gia thật này luôn giận dỗi vô cớ, tính khí thất thường, Chung Yến Sanh đã quen rồi. Thấy Tiêu Lộng hình như đang chăm chú xem thứ gì đó, không nhận ra cậu đã đến nên không lên tiếng làm phiền, bèn ngắm nhìn cách bày biện trong phòng.

Nhìn một cái mà sốc luôn.

Danh họa từ các triều đại, thư pháp của những người nổi tiếng, bát rửa bút quý giá bằng sứ Nhữ, ngọc khắc sơn thủy trị giá liên thành, bồn cảnh san hô đỏ từ biển Hoa Đông, đồ trang sức bằng ngoc Quỳnh từ Tây Vực, trên kệ sách đặt mấy cuốn sách cổ hiếm mà cha từng nói muốn có, nghe nói đã thất truyền từ lâu!

Cha ơi, cha đã tham ô bao nhiêu rồi?

Chung Yến Sanh đột nhiên thấy chóng mặt, cố gắng bám vào kệ sách để bình tĩnh lại, lần lượt nhìn qua.

Tiêu Lộng vốn định phớt lờ Chung Yến Sanh một lúc, đến lúc cậu chịu không chịu nổi thì sẽ ngoan ngoãn đến nũng nịu như lần trước, sau đó xin lỗi giải thích vì hôm qua không đến đúng giờ.

Chẳng ngờ đợi lâu như vậy mà vẫn không thấy Chung Yến Sanh lên tiếng. Tiêu Lộng bèn lén nhìn một cái, thì thấy Chung Yến Sanh đang trợn to mắt, kinh ngạc nhìn xung quanh thư phòng.

Lông mày hắn không khỏi nhướn lên, đặt bút xuống, tựa lưng ra sau.

Vật nhỏ này cũng biết xem hàng đấy.

Những thứ trong phòng này phần lớn là tài sản của Tiêu gia, trước đây Hoàng thất hết lần này đến lần khác ban thưởng cho Tiêu gia, đương nhiên đều là vật quý. Lần nào Tiêu Văn Lang đến biệt viện Trường Liễu cũng thèm thuồng đến sáng cả mắt, mặt dày xin Tiêu Lộng tặng cho vài món. 

Hắn quen thói chờ Chung Yến Sanh mở miệng xin thưởng, nhưng không ngờ lại đợi thêm một lúc lâu mà Chung Yến Sanh vẫn không lên tiếng.

Tiêu Lộng thiếu kiên nhẫn, không vui hỏi: “Đang làm gì đó?” 

Chung Yến Sanh tuyệt vọng nhìn Tiêu Lộng.

Cậu đang cân nhắc hình phạt cho Hoài An Hầu.

–

Tác giả: 

Hoài An Hầu: Khá lắm.

Chung Yến Sanh ngẩn người một lúc, mới lơ đãng đáp: “Em… em thấy hơi chóng mặt.”

Không thể nói, tuyệt đối không thể nói đồ đạc trong phòng này quý cỡ nào.

Chung Yến Sanh quyết định sau khi về phủ sẽ nghiên cứu kỹ luật pháp Đại Ung.

Mặc dù từ trước đến nay cậu chưa từng nghiên cứu kỹ luật pháp, nhưng cũng có thể nhìn ra với quy mô của trạch viện này, cộng với những thứ trong thư phòng, chắc chắn đủ để bị tịch thu tài sản.

Chung Yến Sanh thất vọng đến mức nghiến răng.

Cha cậu bình thường trông thanh liêm chính trực như vậy, mà lại có một mặt không ai biết thế này!

Chẳng lẽ là thiếu gia thật bị nhốt trong trạch viện này phát hiện bí mật tham ô của Hoài An Hầu, tố giác ông nên mới dẫn đến cảnh tan nhà nát cửa của phủ Hầu gia?

Tên nhóc này lại đang ngẩn ngơ cái gì đây?

Tiêu Lộng chống cằm, hôm nay cẩn thận quan sát Chung Yến Sanh từ đầu đến chân.

Qua lớp lụa trắng khiến tầm nhìn bị che mờ, dáng vẻ thiếu niên với hàng lông mi dài đen nhánh cụp xuống giống như đang uất ức điều gì đó. Làn da trắng sứ mịn màng như thể phát sáng, lại tựa như chiếc bình sứ mỏng manh trên bàn, đẹp đẽ và dễ vỡ.

Mặc dù trêu chọc đứa nhỏ này rất thú vị, nhưng Tiêu Lộng quyết định tạm thời không chấp nhặt với cậu nữa.

“Ngồi xuống.” Tiêu Lộng cầm bút, ánh mắt dừng trên văn thư trước mặt, nhẹ nhàng gạch đi một cái tên: “Bị ai bắt nạt à?”

Chung Yến Sanh tỉnh lại, ngoan ngoãn ngồi vào ghế bên cạnh: “Dạ? Em không có bị ai bắt nạt hết.”

Vốn dĩ cậu muốn nhắc đến con dấu hôm qua để kéo gần tình cảm, giờ thì nào còn dám nói nữa đâu. Chỉ riêng đá điền hoàng thì trên kệ trong phòng này đã có mấy viên, nên đành phải đổi chủ đề một cách gượng gạo: “Ca ca, bánh ngọt hôm qua có ngon không?”

Còn dám nhắc đến mấy miếng bánh đã lạnh, Tiêu Lộng lạnh lùng đáp: “Tệ…”

Chung Yến Sanh đầy mong đợi nhìn hắn, hai mắt lấp la lấp lánh: “Đó là điểm tâm em thích nhất đó!”

“…” Tiêu Lộng gạch thêm hai cái tên nữa: “Cũng được.”

Nghe Tiêu Lộng có vẻ khá thích, Chung Yến Sanh cười tủm tỉm, mắt hơi cong lên: “Hôm qua em có chút việc nên để bánh nguội mất, không ngon cho lắm, lần sau em mang bánh nóng đến.”

Tiêu Lộng không quan tâm lắm: “Tuỳ ngươi.”

“Ca ca, bác Vương nhận được bộ dụng cụ làm vườn em tặng chưa?”

Tiêu Lộng vô thức chơi đùa chiếc ấn điền hoàng trong tay, nhìn cậu: “Nhận được rồi.”

Đôi mắt Chung Yến Sanh đen láy sáng rực, tràn đầy mong chờ: “Ông có thích không?”

“Ừm.”

Ôm chiếc xẻng thích muốn chết, vui đến mức nói lần sau sẽ đích thân xuống bếp nấu cho đứa nhỏ này ăn.

Từ nhỏ đến lớn, Tiêu Lộng chưa thấy ông già đó xuống bếp được mấy lần.

Con chim nhỏ dùng đôi mắt đen láy tràn đầy hy vọng nhìn hắn, khiến người ta không nỡ làm cậu thất vọng. Tiêu Lộng chờ Chung Yến Sanh tiếp tục hỏi xem hắn có thích con dấu điền hoàng này không.

Nào ngờ chờ mãi mà không thấy Chung Yến Sanh nói thêm gì nữa.

Tiêu Lộng: “…”

Định Vương Điện hạ vì giữ thể diện, nên đương nhiên không muốn hạ mình nhắc đến con dấu. Hắn trầm mặt thu con dấu vào tay áo, nét gạch trên giấy lại mạnh thêm mấy phần.

Căn phòng trở nên yên tĩnh, đầu bút thấm mực đôi lúc vang lên những tiếng sột soạt êm tai, không biết là đang viết hay đang vẽ.

Từ nhỏ Chung Yến Sanh đã rất thích vẽ. Cậu tò mò nhìn qua, thấy bút lông trong tay Tiêu Lộng hoá ra được làm từ trúc đốm, đầu bút còn được khảm ngà voi trắng tinh, hoa lệ tinh xảo. Nhìn xong thì lại cúi đầu đau khổ, không dám nhìn kỹ nữa, mở miệng còn hơi lắp bắp: “Ca, ca ca, anh đang làm gì vậy?”

Tiêu Lộng đang không vui, giọng điệu hơi lạnh lùng: “Giết gà.”

Lại giận rồi. Chung Yến Sanh nghĩ thầm trong đầu, ngoan ngoãn đáp: “Ồ.”

Thiếu niên ngồi ngơ ngác một lúc, ánh mắt trong veo rơi vào giá sách. Cậu nhìn rất lâu, hoàn toàn không nhận ra hai từ đơn giản này ẩn chứa sát khí và ý nghĩa nặng nề, cũng chẳng sợ hãi chút nào.

Tiêu Lộng ngạc nhiên nhìn cậu một cái, ung dung gạch nốt cái tên cuối cùng. Hắn còn ghi chú thêm người này bịa chuyện hắn bất lực thích đàn ông, đặc biệt ghi sẽ xé xác tên đó ra thành tám mảnh, mới gập danh sách trong tay lại.

Chất độc trong người vẫn chưa tiêu hết, không thể tùy tiện xuống giường đi lại, ánh nắng ngoài kia cũng gay gắt nên không thể ra ngoài tản bộ.

Kinh thành không bằng địa bàn của mình, cuối cùng vẫn không tiện.

Xử lý công việc xong, Tiêu Lộng cảm thấy nhàm chán. Nghĩ thấy Chung Yến Sanh nói chuyện rất thú vị, định chọc cậu nói nhiều hơn, bèn ngoắc ngoắc ngón tay: “Lại đây.”

Quả nhiên Chung Yến Sanh ngoan ngoãn tiến lại gần, tóc mái theo động tác mềm mại rơi xuống: “Ca ca?”

Ngoan quá.

Tiêu Lộng híp mắt lại, ngón tay xoa xoa một chút, bỗng dưng muốn xoa đầu cậu.

…Lại là thuật quyến rũ gì đây?

Sau khi hoàn hồn, Tiêu Lộng khẽ chậc lưỡi trong lòng, chỉ vào giá sách: “Lấy cuốn sách mà ngươi nhìn nãy giờ ra đây.”

Nói xong, tự mình đẩy xe lăn đến bên chiếc giường La Hán trong thư phòng, hai tay chống vào tay vịn, hơi dùng sức rồi dựa vào giường.

Chung Yến Sanh thấy vậy thì cảm thán thiếu gia thật kiên cường, lại càng cảm thấy áy náy và đồng cảm. Cậu ngoan ngoãn đi đến bên giá sách, rút cuốn sách cậu vừa nhìn nãy giờ ra.

Trong thư phòng này có rất nhiều sách, có nhiều cuốn Chung Yến Sanh chưa từng thấy, vừa nãy cậu đang quan sát cuốn này, phong bìa tinh xảo, chắc hẳn là sách hay.

Cậu ôm sách đi đến bên giường: “Ca ca, anh muốn xem không ạ?”

Tiêu Lộng nằm ườn trên giường, không trả lời mà hỏi ngược lại: “Biết chữ không?”

Chung Yến Sanh gật đầu.

“Đọc nghe xem.”

Thôi được rồi.

Chung Yến Sanh tốt tính ngồi vào cuối giường. Cậu mở sách ra, nhìn lướt qua tên sách, có lẽ là một cuốn truyện ký.

Đến năm mười hai, mười ba tuổi, cơ thể Chung Yến Sanh vẫn yếu ớt, không thể chạy nhảy như những đứa trẻ đồng trang lứa nên chỉ có thể ở yên trong nhà, khi chán thì thích đọc sách linh tinh — nhưng đọc sách linh tinh rất dễ bị Hoài An Hầu mắng nên cậu hay lén đọc.

Nơi này không có Hoài An Hầu quản thúc, Chung Yến Sanh lập tức thấy hứng thú, chậm rãi nhận biết từng chữ, bắt đầu đọc: “Ở Giang Đô phủ Dương Châu có một thư sinh, họ Triệu tên Vương Tôn…”

Tiếp theo là đoạn miêu tả ngoại hình, dài đến mức Chung Yến Sanh cảm thấy khó hiểu.

Sao mà dài thế này? Chẳng lẽ là truyện về tài tử phong lưu?

Câu chuyện mở đầu nói về một thư sinh, đẹp đẽ yêu kiều, được nhiều người yêu mến.

Chung Yến Sanh không nhận ra, khi cậu nói, âm cuối thường hơi nâng lên. Chất giọng thiếu niên ở độ tuổi này trong trẻo sạch sẽ, mang đến cảm giác mâu thuẫn kỳ lạ, giống như tiếng gió xào xạc thổi qua rừng trúc ngoài sân, lọt vào tai dễ chịu vô cùng.

Hương thơ mờ ảo như sương, nhẹ nhàng bay vào mũi từ phía cuối giường.

Tiêu Lộng khép hờ đôi mắt, ngửi mùi hương này khiến cơn đau đầu và bực bội của hắn dần dần lắng xuống.

Tiếng đọc sách trôi chảy bỗng dừng lại.

Chung Yến Sanh đọc đến một số đoạn miêu tả không phù hợp, dần dần cảm thấy có gì đó không ổn.

Trong sách viết rằng thư sinh xinh đẹp đến Hàn Lâm Viện, bị một quan Hàn Lâm để ý. Ông ta cho người dò hỏi về thư sinh, muốn cùng thư sinh làm… làm gì đó.

Cảm giác không ổn càng lúc càng lớn.

Quan Hàn Lâm gặp thư sinh, về đến nhà cứ nghĩ đến thư sinh là say mê không thôi, nên gã đành đánh thức một tiểu đồng tên Đắc Phương.

Chung Yến Sanh cắn môi đọc từng câu chữ một cách khó khăn: “Quan Hàn Lâm cởi áo lên giường, Đắc Phương thò đầu vào trong… chăn, sờ cái… cái thứ cứng như sắt…”

Tiêu Lộng vốn không chú ý nghe kỹ nội dung, nghe đến đây thì hơi nhíu mày, mở mắt ra.

Chung Yến Sanh nóng bừng mặt, đỏ chót từ mặt đến cổ, không thể đọc tiếp nữa.

Hóa ra đây là sách miêu tả tình dục! Hơn nữa còn là giữa nam và nam!

Tại sao một người nghiêm túc đàng hoàng như Hoài An Hầu lại có loại sách này chứ?

Tiêu Lộng cũng hơi ngạc nhiên.

Tại sao trong giá sách của hắn lại có thứ này?

Cuốn sách trên tay bỗng trở nên vô cùng nóng bỏng, Chung Yến Sanh vội vàng gập lại, suýt chút nữa quăng đi, giọng run rẩy, ấp úng: “Ca… ca ca… Em, em đổi cuốn khác đọc nhé.”

Trông như một chú chim nhỏ đang hoảng sợ.

Tiêu Lộng tất nhiên không có hứng thú nghe đọc thứ này, đổi lại là người khác thì đã bị cắt lưỡi từ lâu rồi.

Nhưng hắn liếc qua Chung Yến Sanh, chỉ cảm thấy hơi tiếc. Tầm nhìn bị che mờ nên không thấy rõ mặt cậu đỏ đến mức nào.

Hắn chống tay lên đầu, giọng mũi mang theo chút ý cười không rõ, tò mò hỏi: “Cứng như sắt, là cái gì vậy?”

Chung Yến Sanh mím chặt đôi môi mỏng đỏ, rõ ràng là không muốn nói.

Đáy mắt Tiêu Lộng sâu như mực, hàm chứa ý xấu, cố ý trầm giọng: “Nói rồi mới đổi, nếu không thì đọc tiếp cuốn này.”

Chung Yến Sanh luôn thuận theo lời hắn, rất sợ làm hắn giận. Lúc nghe vậy thì cuống cuồng lên, môi mấp máy vài lần, cuối cùng nói nhỏ như muỗi kêu.

“Cái gì?” Giọng Tiêu Lộng vẫn như cũ: “Không nghe rõ.”

Chung Yến Sanh cắn môi một lúc, đè nén cảm giác xấu hổ, lại nhỏ giọng lặp lại lần nữa.

“Muỗi kêu à? To lên chút.”

Dù sao cũng được nuôi dưỡng cẩn thận từ nhỏ, Chung Yến Sanh thật ra cũng có chút bướng bỉnh.

Vốn đã xấu hổ muốn chết như vậy, đến mức đỏ cả mí mắt mà còn Tiêu Lộng cố tình đâm chọt, ép cậu đọc lại từ ngữ đó.

Cậu bộc phát hét to lên: “dương v*t! Dương! Vật! Nghe rõ chưa! Ca ca!”

Tiêu Lộng: “…”

Tiếng hét không chỉ làm Tiêu Lộng hơi bất ngờ mà ngay cả đám ám vệ bên ngoài cũng nghe thấy, kinh ngạc đến mức suýt rơi xuống.

Tình huống gì đây? Chủ tử lại không làm người, ép con người ta đọc sách khiêu dâm à?

Tiêu Lộng ngẩn ra ba giây, sau đó quay đầu đi lén cười, lồng ngực cứ rung không ngừng.

Lần đầu tiên Chung Yến Sanh cảm thấy hắn thật xấu xa.

Đầu óc kêu ong ong, cảm giác xấu hổ khiến cậu muốn ngay lập tức xé nát cuốn sách này. Nghĩ là làm, nhưng lại không dám mở cuốn sách ra lần nữa, cậu cố sức xé vài lần mà quyển sách vẫn còn y nguyên, đang hăng hái xé thì trước mắt đột nhiên tối sầm.

Mùi thuốc thoang thoảng qua mũi, là vị đắng kèm theo chút lạnh lẽo, khiến Chung Yến Sanh bỗng nhớ đến tuyết dưới ánh trăng ngoài cửa sổ của những câu thơ.

Bàn tay thon dài cùng những vết chai đặt lên cuốn sách trong tay cậu.

So với tay của Chung Yến Sanh, bàn tay đó rộng lớn và dài hơn rất nhiều, gân xanh lộ rõ trên mu bàn tay tràn đầy sức mạnh ấy.

Chung Yến Sanh vô thức theo bàn tay đó nhìn lên, phát hiện Tiêu Lộng đang nhích lại gần.

Thân thể thiếu niên vẫn còn non nớt, lộ ra nét mảnh khảnh ở đúng độ tuổi. Nhưng người đàn ông trước mắt đã hoàn toàn trưởng thành, cao lớn vượt trội, bóng tối trên đầu gần như đang chiếm lấy toàn bộ cơ thể cậu.

Cảm giác áp lực mạnh mẽ mang theo sự xâm chiếm, khiến Chung Yến Sanh vô thức căng thẳng cả người. Ánh mắt vô tình lướt qua yết hầu rõ ràng của hắn,, đầu óc cậu rối tung.

Không phải trong mơ nói thiếu gia thật chỉ sinh trước cậu hai canh giờ sao, sao người ta lại cao như vậy chứ?

Nhận ra sự căng thẳng của Chung Yến Sanh, Tiêu Lộng nhếch mép.

Gương mặt hắn vốn tuấn mỹ, đường cong sắc bén, nhưng vì có tấm lụa che mắt nên không mang tính công kích, mà ngược lại mang thêm phần phong lưu.

Bởi vì sức khỏe kém, từ nhỏ đến lớn Chung Yến Sanh rất ít khi ra ngoài, khi ở Cô Tô không có bạn bè, quanh quẩn chỉ có hạ nhân trong sân, đến Kinh thành cũng chỉ gặp mỗi Cảnh Vương.

Vì vậy đây là lần đầu tiên cậu đối diện với một vẻ đẹp nam tính… quyến rũ như vậy.

Chung Yến Sanh không muốn nhớ đến nội dung cuốn sách đó, nhưng mắt cậu lại nhanh hơn não mà lướt qua trang sách, giờ thì những nội dung trong đó đột ngột hiện lên trong đầu, ánh mắt cậu cứng lại hoàn toàn.

Sức nóng từ khuôn mặt lan xuống hai tai, thậm chí lan đến cổ. Cậu không dám nhúc nhích, toàn thân như một chú chim nhỏ đang hoảng sợ, đáng thương cứng đờ trên cành cây, chỉ cần một cơn gió thổi cũng có thể khiến cậu rơi xuống.

Bên tai vang lên tiếng cười khẽ, hình như đang rất vui.

Tai Chung Yến Sanh nóng ran, chẳng biết là hắn đang vui hay đang cười nhạo cậu.

Tiêu Lộng kẹp cuốn sách giữa hai ngón tay, nhẹ nhàng rút ra khỏi tay cậu, ném xuống dưới gối: “Tại sao phải xé nó? Nóng tính quá nhỉ, đổi cuốn khác đọc là được mà.”

Nói như thể người vừa ép Chung Yến Sanh nói ra, nếu không thì không cho đổi sách không phải là hắn vậy.

Cuốn sách không còn trong tầm mắt, nhưng cảm giác xấu hổ vẫn chưa lui xuống.

Chung Yến Sanh buồn bực đáp lại, đứng lên bóp nhẹ dái tai của mình, trong lòng thầm mắng Hoài An Hầu không đứng đắn.

Phải tìm cơ hội méc với mẹ một trận mới được!

Cậu lẩm bẩm trong lòng, lần này lúc tìm sách cũng thận trọng hơn nhiều. Cậu mở một quyển du ký nhàn nhã, trở lại bên giường, nhỏ giọng đọc sách.

Lần này nội dung đã bình thường.

Chung Yến Sanh đọc một hồi lâu, dần dần khô cả miệng. Lúc sau thì quên mất phải đọc thành tiếng, chính cậu cũng say sưa, ôm sách đọc một cách mê mệt.

Cho đến khi đọc xong những điều tác giả du ký kể lại ở Thục Địa, cậu mới giật mình nhận ra mình đã lâu rồi không đọc thành tiếng.

Sao thiếu gia thật lại không có ý kiến gì vậy?

Sau vài lần tiếp xúc, cậu nhận ra rằng người này có lẽ vẫn không thích cậu, luôn thích bắt nạt cậu.

Chung Yến Sanh đặt sách xuống, lén lút nhìn về phía Tiêu Lộng một cái, mới phát hiện chẳng biết từ lúc nào Tiêu Lộng đã dựa vào giường ngủ rồi. Nét lạnh lùng dường như đã tan đi đôi chút, các đường nét trên khuôn mặt cũng trở nên mềm mại hơn.

Sao nghe sách mà cũng có thể ngủ vậy ta?

Nhớ lại lần trước, Tiêu Lộng cũng dựa vào giường rồi ngủ không hay biết gì, Chung Yến Sanh cảm thấy rất kỳ lạ.

Lần đầu tiên trong đời gặp người có thể ngủ nhiều như vậy.

Không mở miệng nữa thì tốt hơn, Chung Yến Sanh không đánh thức Tiêu Lộng, ôm sách rón rén leo xuống giường, dựa người vào ghế dài cạnh giường tiếp tục đọc sách.

Trong phòng yên tĩnh. Mà bên ngoài, đám ám vệ không chịu được nữa, mấy cái đầu đồng loạt thò vào từ cửa sổ, lén nhìn một cái rồi nhìn nhau.

Lại ngủ nữa rồi???

Giấc ngủ trưa này của Tiêu Lộng lâu vô cùng.

Trong hơn mười năm qua, những giấc mơ của hắn hầu như không hề thay đổi, cứ lặp đi lặp lại cảnh tượng vào năm chín tuổi ấy. Khi man di phá liên tiếp mười thành, đầu của Nhị thúc vẫn luôn phóng khoáng trước đây bị treo cao trên cổng, chết không nhắm mắt. Thành không giữ được, mẹ đẩy hắn về phía thân vệ, không quay đầu lại dẫn theo tàn binh cùng cha hắn xông vào trận địch.

Những thân vệ nhìn hắn lớn lên lần lượt ngã xuống, để bảo vệ hắn mà bị mũi tên đâm xuyên cổ, máu bắn ra đầy mặt hắn hệt như mưa.

Hắn không có thời gian và cơ hội để khóc, đờ đẫn, vô cảm được hộ tống về Kinh thành. Nhưng hắn phát hiện Kinh thành cũng đầy rẫy bóng ma, mặt mũi con người đều mờ ảo dữ tợn, chẳng an toàn hơn Mạc Bắc đang chìm trong biển lửa là bao.

Nhưng giấc mơ lần này lại rất yên bình.

Chẳng có máu lửa cháy mãi không hết, chỉ có hương thơm ẩm ướt như sương sóng vai cùng ký ức mờ nhạt. Hắn quay trở về Mạc Bắc thời thơ ấu, cái thời bị mèo chó ghét bỏ, vì để ra oai mà ăn cắp thanh kiếm của lão Định Vương, bị lão Định Vương mặt mày đen xì xách về, đánh cho một trận ra trò.

Mẹ hắn không những không can ngăn mà còn cười ha hả với các tướng lĩnh khác khi thấy bộ dạng không phục của hắn.

Xa xôi như chuyện của kiếp trước.

Tiêu Lộng không chìm đắm trong giấc mơ ấy, hắn biết rõ mơ chỉ là mơ, là một chút hoài niệm về quá khứ. Hắn mặc cho ý thức chìm đắm trong đó một lúc lâu rồi mới từ từ mở mắt, ngồi dậy chống cằm, hé mắt nhìn cái đầu đen xù xù bên cạnh giường.

Giống như cây nấm nhỏ, co ro thành một cục, ôm sách ngồi đó.

Tiêu Lộng từ từ nhích lại gần, một tay chống cằm, cúi người quan sát cậu. Từ dái tai mỏng manh tinh tế xuống chiếc cổ trắng mịn, rồi lại chuyển sang gương mặt nghiêng tuấn tú xinh đẹp.

Trong lòng hắn dần xác nhận.

Thủ đoạn dụ dỗ người khác của đứa nhỏ này rõ ràng ở đẳng cấp cao hơn những kẻ hắn từng gặp trước đây.

Chung Yến Sanh bị người ta nhòm ngó một hồi cũng không hề hay biết, lật sách sang một trang khác. Cậu phát hiện chương này không thú vị lắm, định lật sang trang tiếp theo để xem nội dung mới. Kết quả mới lật được một nửa, bỗng phía trên đỉnh đầu vang lên giọng nói lười biếng trầm thấp: “Ta còn chưa đọc xong.”

Âm thanh như sấm, Chung Yến Sanh giật mình nhảy lên như thỏ, nếu không nhờ Tiêu Lộng đã quen với chiến trường, phản ứng cực nhanh mà lùi lại phía sau, thì đã không thể tránh khỏi cú húc đó.

“Anh tỉnh rồi à ca ca.”

Phát hiện ra là Tiêu Lộng, Chung Yến Sanh vỗ ngực nhẹ nhõm. Chưa kịp để Tiêu Lộng mở miệng, cậu đã giành trước, nghiêm nghị nói: “Ca ca, anh ngủ trưa nhiều thế này, ban đêm sẽ không ngủ được đâu.”

Ban đêm vốn đã không ngủ được rồi.

Tiêu Lộng lười biếng “ừm” một tiếng, lại nhìn cậu một hồi, lạnh lùng ra lệnh: “Đêm nay ở lại đi.”

Ám vệ bên ngoài giật mình dựng hết cả tai.

Tiểu công tử được phủ An Bình Bá phái đến này mỗi ngày chỉ đến chơi một lúc rồi đi, rõ ràng đang chơi trò “lạt mềm buộc chặt”, đợi Vương gia mắc câu, chủ động yêu cầu cậu ta ở lại!

“Không được.”

Ngay sau đó, bọn họ đều nghe thấy tiếng Chung Yến Sanh từ chối không chút do dự.

Không khí dường như đông cứng lại, nụ cười trên môi Tiêu Lộng từ từ biến mất.

Ám vệ bên ngoài hít một hơi lạnh, một hàng đầu đen lại lén lút ló ra từ cửa sổ, trợn to mắt nhìn bóng dáng mảnh mai cạnh giường.

Không thể tin được, tên này dám từ chối Vương gia.

Mỹ nhân này thật sự sẽ mất mạng sao!

Chung Yến Sanh không để ý đến bầu không khí xung quanh. Cậu cũng muốn ở lại trò chuyện với thiếu gia thật thâu đêm, nhưng tiếc là hôm qua mới bị Hoài An Hầu cảnh cáo, bèn tiếc nuối thở dài: “Em sẽ bị mắng đó, ca ca.”

Lông mày Tiêu Lộng khẽ nhướng lên.

Không khí đông cứng dường như lại bắt đầu chuyển động.

Có hắn ở đây, tên cha nuôi vô dụng đó còn dám mắng cậu?

Nhưng Định Vương Điện hạ hiếm khi giữ người lại bị từ chối, tất nhiên sẽ không mở miệng yêu cầu lần nữa, lạnh lùng nhìn Chung Yến Sanh ra về.

Buổi chiều đọc sách đã được gần một phần ba, Chung Yến Sanh vẫn còn thấy chưa thỏa mãn, ở Hầu phủ không thể tùy tiện đọc sách nhàn nhã như vậy.

Cậu rất muốn đọc tiếp, nhưng bên ngoài trời đã tối, phải đi rồi.

Nghĩ ngợi một lát, Chung Yến Sanh ôm sách, mặt đầy hy vọng nhìn Tiêu Lộng: “Em phải về rồi, ca ca. Quyển sách này anh có thể cho em mượn về đọc không?”

Không ngoan ngoãn ở lại làm gối ôm mà còn muốn mượn sách à?

Không biết là ai dạy dỗ ra, chẳng giống sủng vật mà lại như tiểu thiếu gia, chả biết nhìn sắc mặt gì hết.

Tiêu Lộng trả lời dứt khoát vô tình: “Quyển này không được.”

Rồi chỉ vào quyển sách dưới gối: “Quyển đó thì được.”

“…” Chung Yến Sanh bực mình: “Thôi, em đi đây.”

Thấy cậu đặt quyền du ký xuống, mím môi quay người đi. Lần này thì chuẩn bị đi thật rồi, lại nghe Tiêu Lộng bất ngờ nói: “Nói lại lần nữa, ngươi tên là gì?”

Là đang hỏi tên cậu.

Chung Yến Sanh ngẩn ra một chút, chớp chớp mắt, quay đầu lại nhìn. Ánh nắng chói chang chiếu lên người cậu, làm nổi bật mái tóc đen và làn da trắng như tuyết, nụ cười rạng rỡ: “Ca ca trí nhớ kém quá, em tên là Điều Điều mà.”

Bóng dáng trắng tuyết biến mất ở cửa, một lúc lâu sau Tiêu Lộng mới quay lại bàn đọc sách, tiện tay lấy một quyển tập thơ.

Chuông gió ngoài hiên vang lên tiếng leng keng. Một cơn gió lùa qua cửa sổ, lướt qua từng trang sách làm lùng bùng màng tai. Tiêu Lộng bực bội, đưa tay đè chúng lại. Một lúc sau, hắn cúi đầu, vừa vặn nhìn thấy một câu thơ.

— Tiêm vân lộng xảo,

Phi tinh truyền hận,

Ngân Hán điều điều ám độ. (*)

–

Tác giả: 

Tiêu Lộng: Em ấy rất cao tay.

Điều Điều:?

1: “Phủ Dương Châu… tên Vương Tôn” và “Hàn Lâm cởi áo…” đều xuất phát từ tác phẩm “Biện Nhi Thoa” của tác giả Túy Tây Hồ Tâm Nguyệt chủ nhân. (Editor’s note: tuyển tập truyện đồng tính luyến ái của tác giả vô danh được xuất bản vào cuối thời nhà Minh.)

2. “Tiêm vân lộng xảo, Phi tinh truyền hận, Ngân Hán điều điều ám độ. Kim phong ngọc lộ nhất tương phùng, Tiện thắng khước nhân gian vô số.” —— “Thước Kiều Tiên – Tiêm Vân Lộng Xảo” – tác giả Tần Quán.

–

Chú thích: 

Trích từ thơ Thước kiều tiên của tác giả Tần Quán. Cả thơ: 

Thước kiều tiên

Tiêm vân lộng xảo,

Phi tinh truyền hận,

Ngân Hán điều điều ám độ,

Kim phong ngọc lộ nhất tương phùng,

Tiện thắng khước nhân gian vô số.

Nhu tình tự thuỷ,

Giai kỳ như mộng,

Nhẫn cố Thước kiều quy lộ!

Lưỡng tình nhược thị cửu trường thì,

Hựu khởi tại triêu triêu mộ mộ?

Dịch nghĩa: 

Từng đám mây màu nhỏ khoe đẹp

Sao bay truyền cho nhau nỗi hận

Sông Ngân vời vợi thầm vượt qua

Gió vàng móc ngọc một khi gặp nhau

Hơn hẳn bao lần ở dưới cõi đời

Tình mềm tựa nước

Hẹn đẹp như trong giấc mơ

Không nỡ nhìn cầu Ô Thước là lối về

Hai mối tình đã thật sự là lâu dài

Há đâu cứ phải gặp nhau chiều chiều sớm sớm

(Nguồn: thivien. net)

Vân Thành vốn định đi tóm tiểu yêu tinh, ai ngờ ở một mình trong xe ngựa đợi lâu chán quá, ngủ mất đất.

Hắn bị Chung Yến Sanh lay dậy.

Không thể nhìn thấy yêu tinh đưa tiểu Thế tử ra là ai, Vân Thành tức muốn chết.

Hôm nay hai người về thành sớm hơn mọi hôm, Vân Thành nhàn nhã gửi xe ngựa ở nhà trọ, dù sao cũng không cần vội vàng chạy về phủ Hầu gia.

Trên phố, trà lâu và tửu lầu đương là lúc náo nhiệt nhất. Chung Yến Sanh vẫn nghĩ về quyển du ký kia. Lúc đi qua một quán trà nghe thấy trong đó kể chuyện, cậu lập tức hứng thú bước vào trong.

Vân Thành kêu vài tiếng, đành bất đắc dĩ đi theo.

Người kể chuyện nói đến khô cả cổ, đang uống trà làm dịu giọng. Những người ngồi dưới đang buồn chán vì đợi thì thấy một tiểu công tử đẹp đẽ, khí phách tiến vào. Họ không khỏi nhìn trộm mấy lần, tiếng nói chuyện xung quanh cũng nhỏ hơn đôi chút.

Trước kia Chung Yến Sanh ít khi ra ngoài, dạo này vì muốn kéo gần quan hệ với thiếu gia thật nên mới phải chạy đôn chạy đáo mỗi ngày.

Lúc đi ra ngoài thường xuyên bị người khác nhòm ngó như vậy khiến cậu hơi ớn lạnh, rất hay nghi ngờ mặt mình bị ai đó vẽ bậy lên mà sao ai cũng nhìn mình.

Cậu tránh những ánh mắt đó, gọi một bình trà rồi ngồi xuống. Vân Thành nghiêng người chắn ánh nhìn của người khác, rót trà cho Chung Yến Sanh, khó chịu lẩm bẩm: “Tiểu Thế tử của chúng ta tôn quý như vàng ngọc, đâu phải loại phàm nhân như các ngươi có thể mơ tưởng…”

Vì Chung Yến Sanh bước vào mà tiếng bàn luận xung quanh cũng nhỏ lại, tiếng của bàn bên cạnh ngược lại trở nên vô cùng rõ ràng.

Mấy văn sĩ tụ lại một bàn, mải mê chia sẻ những câu chuyện đồn đại, hoàn toàn không nhận ra có người bước vào.

Ban đầu là nói về mấy thế gia giàu có trong Kinh thành, rồi có người chuyển hướng, nhắc đến một từ quen thuộc:

“Các ngươi nghe gì chưa? Chuyện về phủ Hoài An Hầu…”

“Nghe rồi, có gì mà phải nói lén lút thế? Chẳng phải là phủ Hoài An Hầu mười mấy năm trước nhận nhầm con, bây giờ vị tiểu Thế tử đó là giả sao.”

“Thế tử giả, chuyện này không tầm thường đâu, chậc chậc chậc.”

Chuyện khiến cậu lo lắng nhất bất ngờ bị người ta bàn tán. Đầu óc Chung Yến Sanh trống rỗng, tay run lên làm rơi chén trà khiến trà bắn tung tóe ra sàn.

Ngược lại Vân Thành lại cảm thấy buồn cười, nghĩ rằng mấy người đó có vấn đề về đầu óc. Lúc nhìn thấy sắc mặt Chung Yến Sanh không ổn lắm, mới lập tức đen mặt, giơ tay muốn đập bàn mắng mấy người kia nhưng bị Chung Yến Sanh ngăn lại.

Mặt Chung Yến Sanh tái nhợt, nhỏ giọng: “Vân Thành, chúng ta về đi.”

Rời khỏi quán trà, Vân Thành tức giận mắng: “Mấy tên học sĩ nghèo kiết xác đó, bình thường không làm được trò trống gì chỉ biết ngồi nói xấu người này người nọ. Thiếu gia đừng để ý mấy lời vớ vẩn đó, Hầu gia và phu nhân có thể nhận nhầm con của mình sao? Phủ Hoài An Hầu ngoài ngài ra thì ai có thể làm Thế tử nữa chứ!”

Chung Yến Sanh im lặng nghe hắn lải nhải, gượng cười không nói.

Vân Thành có lòng an ủi, nhưng khổ nỗi, cậu đúng là không phải con của phủ Hoài An Hầu.

Cốt truyện trong giấc mơ cũng không nói cậu là con của ai, cậu không biết cha mẹ ruột của mình là ai.

Nếu trong quán trà có thể nghe được những lời đồn đại như thế, sợ rằng tin đồn Thế tử giả của phủ Hoài An Hầu đã lan truyền khắp các ngõ ngách trong Kinh thành.

Chung Yến Sanh nắm chặt tay, đoán rằng Hoài An Hầu hoặc Hầu phu nhân sẽ sớm đến tìm mình nói chuyện.

Quả nhiên, tối hôm đó khi vừa về phủ, Hoài An Hầu đích thân đến viện Xuân Vu, cho lui hết hạ nhân rồi gọi Chung Yến Sanh vào thư phòng.

Hoài An Hầu vốn là người ít nói, ông luôn đóng vai người cha nghiêm khắc trước mặt Chung Yến Sanh. Nếu không phải vì phu nhân tinh thần không ổn định, không thích hợp để nói chuyện, thì ông cũng không cần phải đến.

Hai cha con ngồi đối diện nhau, nhất thời không biết nên mở lời thế nào.

Một lúc sau, Hoài An Hầu mặt mày trầm ngâm, mở lời: “Điều Nhi, cha có chuyện muốn nói với con.”

Chung Yến Sanh cũng trầm giọng: “Cha, con cũng có chuyện muốn nói với cha.”

Hoài An Hầu làm quan nhiều năm, đã trải qua biết bao sóng to gió lớn, nhưng đối đãi với Chung Yến Sanh lại rất cẩn thận, nghe vậy thì nói: “Được, con nói trước đi.”

Chung Yến Sanh chậm rãi hỏi: “Cha, có phải cha đang giấu con chuyện gì không?”

Nghe xong câu này, sắc mặt Hoài An Hầu hơi cứng nhắc, trong đầu lướt qua vô số suy nghĩ.

Quả nhiên là vậy.

Chung Yến Sanh len lén nhìn sắc mặt của ông, thở dài một tiếng, nắm tay Hoài An Hầu kiên định nhìn ông: “Cha, xin cha hãy làm một vị quan thanh liêm!”

Hoài An Hầu: “…”

Cái gì cơ?

Hôm nay chuyện về Thế tử giả đột nhiên lộ ra ngoài, ông cũng lờ mờ đoán được là do ai tung ra.

Chung Yến Sanh từ nhỏ đã yếu ớt, bị ông hạn chế ra ngoài. Có lẽ do được nuôi dưỡng trong nhà lâu nên đứa trẻ này có tâm tư trong sáng, đơn thuần, yếu đuối khiến người ta không yên lòng.

Trước khi đến đây, ông đã nghĩ rằng Chung Yến Sanh có thể sẽ sợ hãi lo lắng, sẽ hỏi ông rất nhiều câu để trấn an lòng mình, ông đã suy nghĩ kỹ nên trả lời ra sao.

Nhưng hoàn toàn không ngờ rằng Chung Yến Sanh lại mở miệng nói câu này, khiến Hoài An Hầu trở tay không kịp, đầu óc quay mòng mòng.

Làm quan thanh liêm? Thậm chí trước đây vì tính cách quá liêm trực mà ông mới bị gạt khỏi Kinh thành nhiều năm. Hoài An Hầu im lặng mười giây, hít một hơi thật sâu, đen mặt: “Cha…”

“Cha!” Chung Yến Sanh không để ông kịp nói, thành khẩn khuyên nhủ, ân cần dẫn dắt: “Lần sau nếu cha gặp phải chuyện gì… khiến cha dao động, thì hãy nghĩ đến mẹ con.”

Mặt Hoài An Hầu càng đen hơn: “Con…”

“Nghĩ đến bà nội nữa.”

Hoài An Hầu không chịu nổi nữa, giơ tay tát lên đầu cái củ cải nhỏ này. Khi chạm vào mái tóc đen mềm mại, lực tay không tự chủ được giảm đi rất nhiều: “Con đang nghi ngờ cha mình đấy à!”

Chung Yến Sanh ôm đầu, nhìn ông bằng ánh mắt thâm sâu.

Quả nhiên, nhắc đến chuyện này cha lập tức chột dạ, giờ thì tức điên lên rồi.

Hoài An Hầu bị ánh mắt nghi ngờ trắng trợn của cậu nhìn chằm chằm, không hiểu sao đứa nhỏ này lại đột nhiên kết luận rằng ông tham ô, vừa bực vừa tức: “Cha con có phải là quan thanh liêm hay không chẳng lẽ con không rõ?”

Chung Yến Sanh hiểu nhưng không nói ra.

Cậu cũng muốn tin tưởng, nhưng biệt viện Trường Liễu đầy ắp sách quý và kỳ trân dị bảo, không thể đều là gia truyền của phủ Hoài An Hầu được. Hơn nữa căn tư gia đó có quy mô gần như tư gia của thân vương, nếu bị tra ra sẽ là chuyện lớn.

Sau khi về phủ, cậu đã tra cứu luật pháp của Đại Ung.

Hoài An Hầu bình thường nghiêm khắc trầm mặc, đột nhiên bị con trai nghi ngờ tham ô, không kìm được giọng nói cao vút: “Là ai nói bậy nói bạ với con hả?!”

“Không có đâu ạ, con đâu có nói gì đâu, cha đừng kích động, bớt giận bớt giận.”

Chung Yến Sanh vội vàng rót một tách trà hoa cúc chuẩn bị từ trước, cung kính dâng lên, vừa xoa dịu Hoài An Hầu vừa kiên trì khuyên nhủ: “Chả là hôm nay con đọc một quyển truyện, kể về một tham quan lén lút mua trạch viện, rồi giấu vô số kỳ trân dị bảo từ tiền tham nhũng trong đó, cuối cùng bị tru di cả tộc, liên lụy đến vợ con. Thật sự rất đáng thương nên con mới buột miệng nói ra mà thôi…”

Hoài An Hầu tức giận đến bật cười: “Thằng nhóc con này dám chọc cha à?”

Chung Yến Sanh chớp chớp mắt, vô tội nhìn ông.

Đôi mắt của cậu không giống với Hoài An Hầu và Hầu phu nhân, ánh mắt tràn đầy tình cảm, sáng rực đen láy, vừa trong sáng vừa tinh khiết, lúc nhìn ai đó rất dễ khiến người ta mềm lòng.

Hoài An Hầu bị cậu nhìn một hồi, cuối cùng cũng từ bỏ ý định đánh đứa nhỏ này một trận.

Dù sao nếu ông thật sự dám đánh, thì thước còn chưa mang tới, phu nhân đã xách chổi chạy đến rồi.

Hoài An Hầu nghẹn đến khó chịu, uống cạn tách trà hoa cúc, ngọn lửa vô danh cháy trong lồng ngực không sao trút ra được.

Chung Yến Sanh vô cùng hiếu thảo, thấy Hoài An Hầu uống xong, nhanh tay lẹ mắt rót thêm một chén, nói hết những gì cần nói, sau đó tò mò hỏi: “Phải rồi, cha, cha đến có việc gì muốn nói với con sao?”

Những lời đã chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi đến giờ không sao thốt ra nổi.

Huống chi, nhìn tinh thần nhãi con này còn có vẻ rất ổn định.

Hoài An Hầu yên tâm hơn phần nào, nhìn cậu một cái với vẻ không hài lòng, gằn giọng dạy dỗ: “Ngày thường đọc ít sách nhảm nhí thôi, đọc nhiều sách chính quy có ích hơn đi, hôm khác ta sẽ đến kiểm tra việc học của con.”

Nói xong, ông mặt đanh lại đứng dậy bước đi.

Còn chưa ra khỏi thư phòng, đã nghe thấy thằng nhóc con phía sau dài giọng ngâm thơ: “Một chén rượu ngon ngàn mạng người, mấy bát canh béo lệ muôn dân.”

Hoài An Hầu: “…”

Chung Yến Sanh gãi đầu, cũng không biết lời khuyên tối nay có hiệu quả hay không.

Vân Thành đợi Hoài An Hầu bưng cái mặt đen thui rời đi, mới rụt rè thò đầu vào cửa thư phòng: “Thiếu gia, sao ngài lại chọc giận Hầu gia thế? Hầu gia kiểm tra việc học của ngài à?”

Chung Yến Sanh bình tĩnh ngồi yên: “Không có đâu, ta cũng không biết sao Hầu gia lại đột nhiên giận thế.”

“Thế Hầu gia đích thân đến nói gì ạ?”

Vân Thành bước vào thư phòng, rót cho cậu một tách trà hoa cúc, buồn bực không thôi: “Là nói về chuyện học hành ạ? Thầy Chu có tuổi rồi nên không theo chúng ta vào Kinh. Đã lâu rồi ngài không nghe giảng gì, ta cũng lo lắm, trước khi rời đi thầy Chu đã dặn ta giám sát ngài mà.”

Chung Yến Sanh sững lại, gần đây nhiều việc quá, cậu đã quên béng mất chuyện này.

Hồi nhỏ cậu không đi học ở thư viện mà do Hoài An Hầu và phu nhân đích thân dạy cậu học chữ. Đến khi về Cô Tô, Hoài An Hầu mời một vị từng làm quan trong triều, sau về ẩn cư ở Cô Tô đến dạy cậu học.

Có lẽ vì khi đó sức khỏe cậu không tốt, nên thái độ của Hoài An Hầu về việc học rất mâu thuẫn.

Rõ ràng là mời thầy giáo giỏi nhất về, ngày thường cũng cấm cậu đọc sách nhảm nhí, nhưng lại dung túng cho Chung Yến Sanh học được bao nhiêu thì học, không yêu cầu nhiều, cũng không muốn cậu thi đỗ công danh.

Đường về Kinh xa xôi nên người thầy cao tuổi không thể theo cùng.

Ở kinh thành, ngoài một số ít được gia đình nuông chiều quá mức, suốt ngày ăn chơi trác táng, thì những công tử thế gia cùng tuổi với cậu hầu hết đều đang học ở Thái Học.

Nhưng Hoài An Hầu dường như không có ý định để cậu vào Thái Học, đã về Kinh gần một tháng nhưng chưa từng nhắc đến.

Tuy nhiên Chung Yến Sanh cũng không nghĩ nhiều, đi Thái Học còn làm chậm trễ việc cứu vớt phủ Hầu gia của cậu, nhiệm vụ cấp bách hiện tại vẫn là kết thân với thiếu gia thật, thay đổi vận mệnh nhà tan cửa nát của phủ Hầu gia.

Lần trước tặng con dấu điền hoàng xong, cậu cũng không dám nhắc lại nữa. Chung Yến Sanh suy nghĩ một lúc, ánh mắt dừng lại trên án thư: “Vân Thành, giúp ta mài mực.”

Vân Thành tiến lại gần, tò mò hỏi: “Thiếu gia, muộn thế này, ngài định vẽ gì à?”

Chung Yến Sanh xắn tay áo, không nói gì.

Một bức tranh không thể nào hoàn thành chỉ trong một đêm, Lúc vẽ tranh, Chung Yến Sanh còn là người cẩn thận, bận rộn đến nửa đêm, hôm sau tỉnh dậy, buồn ngủ đến nỗi bước đi loạng choạng.

Nhưng vẫn cố gắng bò dậy, lay tỉnh Vân Thành đang ngủ say, vừa ngáp vừa gọi: “Vân Thành, dậy đi, đừng ngủ nữa, dậy mau.”

Vân Thành mắt nhắm mắt mở bò dậy, mặt ngơ ngác: “…”

Hôm nay nhất định phải nhìn rõ, rốt cuộc là yêu tinh nào đang mê hoặc tiểu Thế tử!

Cuối cùng, đến biệt viện Trường Liễu, Chung Yến Sanh xuống xe ngựa. Vân Thành mở to hai mắt nhìn một người mặc áo đen đón Chung Yến Sanh vào trong, sau đó không cưỡng nổi cơn buồn ngủ, ngã xuống xe ngủ tiếp.

Chung Yến Sanh mang theo hộp bánh đã dặn nhà bếp làm, cậu vẫn nhớ thương quyển du ký hôm qua chưa đọc xong nên rất sợ rằng hôm nay lại bị dẫn đến nơi khác, may thay hôm nay vẫn gặp ở thư phòng đó.

Bước vào thư phòng ngẩng đầu lên, Chung Yến Sanh lập tức giật mình.

Hôm nay Tiêu Lộng thay một bộ áo bào màu xanh lam, khác hẳn với màu xanh nhạt khiêm tốn lúc gặp cậu lần đầu, là màu xanh bảo thạch cực kỳ bắt mắt, thêu hình mây và chữ thọ. Ánh nắng chói mắt bên ngoài đổ qua cửa sổ, khiến màu xanh ấy càng thêm lung linh, rực rỡ.

Thứ màu bắt mắt như vậy, người thường chắc chắn sẽ bị trang phục này làm cho lu mờ. Nhưng ngược lại, hắn lại khiến người ta cảm thấy lụa đẹp vì người, chứ không phải người đẹp vì lụa, cậu không tự chủ được mà ngắm nhìn khuôn mặt hắn.

Tóc cũng không còn buông lỏng tùy tiện nữa mà buộc lại bằng một chiếc trâm cài tóc màu trắng chỉn chu. Tấm lụa trắng vẫn phủ trên mắt, sống mũi cao, môi mỏng, tuấn mỹ đến cùng cực, quý phái động lòng người.

Chung Yến Sanh định cất tiếng gọi “Ca ca, em đến rồi” nhưng lại không thể thốt ra, nhịn không được ngắm thêm một chút.

Rồi lại lén ngắm thêm hai chút.

Đúng là Thế tử của phủ Hầu gia, khí chất bẩm sinh quả nhiên hơn người, khó trách có thể khiến phủ Hầu gia tan nhà nát cửa.

Nhìn Tiêu Lộng ngồi đó như một con khổng tước xanh, Triển Nhung giật giật miệng.

Ở biệt viện Trường Liễu lâu thế này, đây là lần đầu tiên thấy chủ tử ăn mặc đàng hoàng như vậy đấy? Rốt cuộc là hôm nay muốn làm gì đây?

Thấy Tiêu Lộng lại đang cúi đầu xem gì đó, Chung Yến Sanh không lên tiếng làm phiền, đặt hộp bánh xuống, quay đầu tìm quyển du ký hôm qua.

Kết quả là lục lọi mãi không thấy đâu.

Chung Yến Sanh ngại không dám hỏi Tiêu Lộng, phiền muộn gãi gãi đầu. Hoàn toàn không chú ý đến Tiêu Lộng ngồi trước án thư từ lúc nào đã ngẩng đầu lên, chống cằm mang vẻ mặt đầy hứng thú nhìn cậu đi tới đi lui.

Thiếu niên xinh đẹp bước đi nhẹ nhàng như con chim nhỏ nhảy từ cành này sang cành khác.

Cảm thấy ngắm đủ rồi hắn mới lên tiếng: “Tìm cái này phải không?”

Chung Yến Sanh quay đầu nhìn, Tiêu Lộng từ tốn nhấc quyển sách bên tay lên, chính là quyển du ký cậu lục tìm mãi, hai mắt sáng bừng: “Ca ca, ở chỗ anh à!”

Chỉ lo chăm chăm vào quyển sách này, tâm trí không đặt vào chính sự, không chịu suy nghĩ làm sao để quyến rũ hắn. 

Tiêu Lộng không vui nhướng mày: “Muốn đọc không?”

Quyển du ký này rất thú vị, Chung Yến Sanh gật đầu như gà mổ thóc.

Tiêu Lộng tiện tay đẩy đống thư từ sang một bên, cầm quyển sách lăn xe đến bên giường. Chung Yến Sanh giống như con cá cắn phải lưỡi câu, không cần nói gì cũng ngoan ngoãn đi theo.

Tiêu Lộng ung dung dựa lên giường, ném quyển sách về phía Chung Yến Sanh.

Kết quả là giống như lần trước ném lọ thuốc, Chung Yến Sanh không kịp phản ứng, bị quyển sách đập vào cánh tay.

Cậu đau đến nỗi kêu “Á” lên một tiếng, xoa xoa cánh tay, không hiểu vì sao Tiêu Lộng lại ném đồ vào mình. Cậu cúi đầu nhặt quyển sách lên, lông mi dài cụp xuống, trông như thể bị ấm ức chuyện gì ghê gớm lắm.

Tiêu Lộng: “…”

Có vẻ như lần sau không thể ném đồ được rồi, phải nhẹ nhàng đặt xuống.

Thấy Chung Yến Sanh không vui, mím môi không nói gì. Tiêu Lộng hơi nhếch miệng, nhìn chiếc hộp trên bàn: “Mang cái gì đến vậy?”

Nhắc đến chuyện này, Chung Yến Sanh vứt bỏ vẻ ấm ức mà cười tươi sáng rỡ: “Lần trước bánh bách hợp bị nguội mất rồi, lần này em mang cái mới làm tới.”

Nói xong quay người lấy hộp bánh nóng hổi tới đặt bên giường, trong mắt tràn đầy mong đợi.

Tiêu Lộng nhướng mày, nhớ đến việc Chung Yến Sanh quả thực có nói “Lần sau mang bánh ấm đến.”

Trong miệng người khác, “lần sau” chỉ như những lời khách sáo như “hôm khác” hay “có dịp”, ai cũng hiểu là không có thật. Không ngờ đứa nhỏ này lại thật thà quá mức, nói mang đến là mang đến ngay.

Đồ chưa được thử độc Tiêu Lộng sẽ không ăn. Hắn hơi nheo mắt, tiện tay lấy một miếng từ trong hộp, đưa đến miệng Chung Yến Sanh: “Há miệng.”

Chung Yến Sanh không ngờ Tiêu Lộng muốn đút mình ăn, sững sờ một lúc, đột nhiên cảm thấy hắn cũng tốt tính lắm, rồi hơi há miệng nhận lấy.

Môi của cậu rất đẹp, chính giữa có một hạt châu nhỏ. Đôi môi có màu đỏ nhạt như cánh hoa mùa xuân, trông mềm mại và mịn màng vô cùng.

Tiêu Lộng cầm miếng bánh, thoáng chốc cảm thấy khó xử. Hắn im lặng một lúc, trong lòng hơi hối hận.

Miệng của Chung Yến Sanh mở ra hơi mỏi, nghi hoặc “A” một tiếng.

Tiêu Lộng do dự một chút, rồi nhét cả miếng bánh vào miệng cậu. Hắn không cẩn thận dùng lực mạnh quá vô tình chạm vào cánh môi, cảm giác mềm mại trơn tru trượt lên đầu ngón tay.

Giống như bị bộ lông mềm mại của con chim nhỏ cọ vào ngực, hắn vô thức xoa đầu ngón tay, ánh mắt lướt qua đôi môi ấy, ánh nhìn càng thêm sâu thẳm.

Chung Yến Sanh bị nhét một miếng bánh bách hợp to tướng suýt nghẹn, khó khăn nuốt xuống. Cậu vội vàng đi tìm nước trà uống cạn một cốc mới có thể nuốt trôi miếng bánh, cảm giác như được sống lại.

Thôi được rồi, có vẻ ca ca không biết cách chăm sóc người khác.

Chung Yến Sanh tự an ủi mình, cầm ấm trà và cốc đặt lên bàn, ho khan hai tiếng: “Cảm ơn ca ca, bánh bách hợp ngon lắm, anh có muốn thử không?”

Ánh mắt cậu như hồ nước dưới ánh mặt trời, dịu dàng và sáng trong, không chút mây mù.

Nhìn vào đôi mắt ấy, Tiêu Lộng bèn lấy một miếng cắn thử, rồi bỏ xuống, thốt ra hai chữ: “Ngọt quá.”

“Ngọt sao?” Chung Yến Sanh cũng cầm một miếng nếm thử: “Em thấy bình thường mà.”

Ngọt muốn chết còn nói không ngọt.

Tiêu Lộng dựa lưng ra sau, nhìn Chung Yến Sanh đang cúi thấp đầu, lộ ra xoáy tóc nhỏ mềm mại. Cậu cầm quyển sách, lật đến chỗ đọc dở hôm qua, muốn ngồi trước ghế dài tiếp tục đọc, hoàn toàn phớt lờ sự hiện diện của hắn. Hắn hơi chậc một tiếng.

Đứa nhỏ này không nhận ra hôm nay hắn đổi y phục à?

Trong đầu Tiêu Lộng lóe lên suy nghĩ này rồi nhanh chóng vụt tắt, hắn cảm thấy đầu óc mình như có vấn đề, hắn thay đồ mới thì có liên quan gì đến con chim nhỏ này chứ.

Hắn cũng không hiểu tại sao hôm nay lại đặc biệt thay đồ, con chim nhỏ này mỗi ngày đến tìm hắn cũng chẳng ăn diện gì, lúc nào mặt mũi cũng xám xịt.

Khóe miệng còn đang cong cong dần hạ xuống, Tiêu Lộng lạnh nhạt nói: “Đọc sách đi.”

Trở mặt nhanh thật đấy!

Chung Yến Sanh không còn sợ sự thay đổi thất thường của Tiêu Lộng nữa, chỉ cảm thấy kỳ lạ, ngoan ngoãn gật đầu: “Vâng.”

Trong tiếng đọc sách nhẹ nhàng của cậu, dây thần kinh căng thẳng trong đầu Tiêu Lộng dần thả lỏng, từ từ tiến vào mộng đẹp.

Chung Yến Sanh đọc được một nửa mới nhận ra Tiêu Lộng lại ngủ mất rồi.

Cậu mở to mắt quan sát Tiêu Lộng đang yên giấc, nghi ngờ hắn dùng giọng đọc của mình để ru ngủ.

Thói quen gì kỳ lạ, nhất định phải nghe người khác đọc sách mới ngủ được à?

Hay là cố tình trêu cậu?

Chung Yến Sanh không hiểu nổi, đúng lúc miệng cậu cũng thấy mỏi, bèn như hôm qua, cuộn mình bên mép giường, vừa ăn bánh vừa tiếp tục đọc, từ từ ăn hết cả hộp bánh.

Hành vi của Tiêu Lộng đã khẳng định suy nghĩ của Chung Yến Sanh.

Sau đó mấy ngày liên tiếp, ngày nào Chung Yến Sanh vừa đến cũng bị bắt ngồi bên mép giường đọc sách ru ngủ cho Tiêu Lộng. Cậu cũng không biết đường nên không có cơ hội đi tìm bác Vương.

Chung Yến Sanh đọc đến khàn cả cổ, nhưng cậu mang nặng cảm giác áy náy nên không thể từ chối bất cứ yêu cầu nào của thiếu gia thật, chỉ có thể ngoan ngoãn tiếp tục đọc sách.

Quyển du ký đầu tiên đã đọc xong, Tiêu Lộng dường như cũng đoán ra sở thích của cậu, lại rút một cuốn du ký thú vị hơn từ giá sách.

Dù sao thế này cũng làm Tiêu Lộng vui vẻ, còn có thể đọc thứ mình thích, mấy cuốn sách này mà đọc ở nhà thì rất dễ bị mắng. Chung Yến Sanh đã xoắn xuýt mấy ngày, cũng rất vui vẻ phối hợp.

Cậu cảm thấy mối quan hệ với thiếu gia thật ngày càng hòa thuận. Nhưng có một điều buồn phiền là từ lúc cậu mang hạt giống về nhà, không có lần nào cậu được gặp Hầu phu nhân. Mỗi lần cho người đi hỏi, không phải là đang trên đường đến chùa Kim Phúc lễ Phật thì cũng là ở lại chùa.

Chung Yến Sanh chỉ có thể tạm thời gác ý định tặng hạt giống lại, dự định lần sau sẽ nhắc khéo Hầu gia rằng hình như mẹ mình có khuynh hướng thoát khỏi trần tục.

Trong khi mỗi ngày Chung Yến Sanh bận rộn chạy đến biệt viện Trường Liễu, lời đồn trong Kinh thành cũng ngày càng lan rộng.

Mặc dù Hoài An Hầu đã ra tay, cố gắng ngăn chặn những tin đồn về Thế tử giả của phủ Hầu gia, nhưng hôm nay vừa đè được một chỗ thì ngày mai lại rộ lên từ chỗ khác, không cách nào ngăn lại.

Trong vòng mấy ngày, bên ngoài đã có vô số phiên bản khác nhau, nhưng dù nội dung có khác biệt đến đâu cũng có ba điều không đổi.

Thứ nhất, Thế tử hiện tại của phủ Hầu gia là giả. Thứ hai, Thế tử thật của phủ Hầu gia đã trở về. Cuối cùng, Hầu gia và phu nhân không chịu nhận con ruột của mình.

Tin đồn bên ngoài hỗn loạn đến mức ngay cả người trong phủ lúc đi chợ cũng bị người ta nhận ra, hỏi này hỏi kia.

Ban đầu hạ nhân trong phủ không để ý những lời đồn đại bên ngoài, nhưng cứ ở trong bầu không khí như vậy cũng bắt đầu dao động. Thậm chí một số nha đầu và sai vặt trong viện Xuân Vu khi thấy Chung Yến Sanh cũng bắt đầu có vẻ mặt kỳ lạ, rất mong tiểu Thế tử có thể nói vài lời.

Nhưng mỗi lần họ mang vẻ kỳ lạ tiếp cận cậu, đều bị Vân Thành dứt khoát đuổi đi.

Kể từ sau lần Chung Yến Sanh rơi xuống nước, bầu không khí trong phủ Hầu gia lại một lần nữa trở nên cực kỳ quái dị.

Tin đồn Chung Yến Sanh là Thế tử giả cũng theo gió truyền khắp tai mắt các thế gia quý tộc lớn trong Kinh thành.

Qua vài ngày, Chung Yến Sanh đột nhiên nhận được lời mời của Tam thiếu gia phủ Phái Quốc Công – Mạnh Kỳ Bình.

–

Tác giả: 

Tiêu Lộng vừa thay quần áo mới nhưng không được khen: Giận trong lòng, tự đoán đi.

Chương này ngoại trừ Hoài An Hầu ra thì không ai bị thương.

Chú thích: “Một chén rượu ngon ngàn mạng người, mấy bát canh béo lệ muôn dân.” – Trích thơ mắng đình thần do Hoàng đế sáng tác năm Gia Khánh thứ bảy.

Sau lần chia tay ở tửu lâu lần trước, hầu như ngày nào Chung Yến Sanh cũng nhận được lời mời của Mạnh Kỳ Bình nhưng đều khéo léo từ chối.

Mạnh Kỳ Bình gửi lời mời một cách riêng tư, trong thư nói rằng gã nghe nói Kinh thành gần đây có nhiều biến cố nên lo lắng cho Chung Yến Sanh, đặc biệt hẹn cậu ngày mai đến thuyền Vân Trung uống rượu.

Chung Yến Sanh có ấn tượng khá sâu sắc với Mạnh Kỳ Bình.

Trong đám con cháu thế gia, sau khi Tiêu Văn Lan rời đi, Mạnh Kỳ Bình dường như trở thành kẻ cầm đầu.

Lần trước ở tửu lâu, Mạnh Kỳ Bình cứ sáp sáp lại gần cậu, lén ngửi mùi trên người cậu khiến cậu nổi cả da gà. Gã còn tự ý đặt nhũ danh cho cậu, nói chuyện thì cũng kỳ cục, thái độ lả lơi, nhìn là biết không phải người tốt.

Chung Yến Sanh nhìn thư mời chỉ nhíu mày. Ngược lại, Vân Thành nghe thấy tên thì lập tức nổi cáu, vội vàng can ngăn: “Thiếu gia, không thể đến nơi đó được đâu!”

Chung Yến Sanh nhìn sang hắn: “Vân Thành, ngươi đã từng nghe về gã à?”

“Chỉ nghe thôi còn đỡ.” Vân Thành tỏ vẻ khó nói: “Cả Kinh thành này không ai là không nghe về gã. Thiếu gia, ngài không biết gã đã làm những gì đâu!”

“Làm cái gì cơ?”

Vân Thành nhìn ánh mắt trong sáng của tiểu Thế tử nhà mình, những lời định nói ra bỗng chốc khó mà thốt thành lời. Nhưng hắn càng sợ Chung Yến Sanh bị người xấu bắt nạt hơn, nên đắn đo một hồi mới quyết định nói một cách uyển chuyển: “Tam thiếu gia của phủ Phái Quốc Công này là một kẻ chuyên ức hiếp người khác. Hơn hai tháng trước vào dịp Thượng Nguyên, gã nhìn thấy một thiếu nữ xinh đẹp trong lễ hội đèn lồng thì lập tức bắt cóc nàng mang về tư gia của mình ngay giữa ban ngày ban mặt!”

Chẳng trách Hoài An Hầu lại đặc biệt đến cảnh cáo cậu không nên qua lại với Mạnh Kỳ Bình. Chung Yến Sanh nhíu chặt mày: “Sau đó thì sao?”

“Không có sau đó, không còn ai nhìn thấy cô gái đó nữa.”

“Chẳng ai quan tâm đến việc đó à?” Chung Yến Sanh cảm thấy không thể tin nổi: “Dưới chân Hoàng thành mà gã lại dám làm càn như vậy?”

“Thiếu gia mới về Kinh nên không biết.” Vân Thành nhìn quanh, nhỏ giọng xuống, không dám nói to: “Ông nội của Mạnh Kỳ Bình từng là Thái phó, cha là Lại bộ Thị lang, còn có một dì là phi tần trong cung, đại ca kết hôn với công chúa, thế lực lớn lắm.”

Dù thế lực có lớn thế nào thì lần trước gặp xe ngựa của Định Vương chẳng phải cũng sợ đến tè ra quần sao?

Vả lại Mạnh Kỳ Bình ức hiếp đàn ông phụ nữ, cậu đâu phải là tiểu cô nương bé bỏng gì đâu, Vân Thành lo cái gì chứ?

Chung Yến Sanh thầm nghĩ, nhìn vẻ mặt lo lắng của Vân Thành, vỗ vai hắn, an ủi: “Yên tâm, ta sẽ không đi đâu, tìm lý do từ chối là được.”

Những lời đồn về phủ Hoài An Hầu lan truyền khắp Kinh thành, tin tức dĩ nhiên cũng đến tai Tiêu Lộng.

——  Tiểu Thế tử của phủ Hoài An Hầu Chung Yến Sanh bị nghi ngờ là giả mạo.

Phía dưới là tình huống chi tiết.

Chỉ là chuyện ôm nhầm con của một thế gia bình thường mà thôi. Tiêu Lộng nhìn lướt qua, không mấy để ý, ánh mắt dõi theo Chung Yến Sanh phía đối diện, mắt hơi nheo lại.

Chung Yến Sanh thích ngồi ghế thấp hơn, cảm thấy như vậy mới thoải —— Điều này là do Triển Nhung nói với hắn.

Hôm sau, trong thư phòng mọc thêm một chiếc ghế nhỏ không biết ai mang đến.

Khi Chung Yến Sanh thấy hắn đang làm việc sẽ ngồi trên chiếc ghế nhỏ riêng của mình, ăn điểm tâm, uống trà, đọc sách. Lúc đọc sách cho hắn thì mang chiếc ghế nhỏ đến cạnh giường, không bao giờ dò hỏi cái gì, chỉ ngoan ngoãn yên lặng ngồi đó.

Nhưng hôm nay lại lơ đễnh, đã ôm chén trà ngẩn ngơ rất lâu rồi.

Ánh nắng buổi chiều xuyên qua cửa sổ hắt lên người thiếu niên. Qua lớp lụa mỏng trên mắt, cậu như được phủ thêm một lớp hào quang mờ ảo xung quanh, gương mặt thanh tú cũng tăng thêm vài phần thánh thiện.

Tiêu Lộng không thấy rõ biểu cảm của cậu, bèn đặt thư báo xuống, đẩy xe lăn đến trước mặt Chung Yến Sanh.

Xe lăn đến gần rồi mà Chung Yến Sanh vẫn cứ ngẩn ngơ, hoàn toàn không nhận ra hắn đang tới.

Chung Yến Sanh đang đắm chìm trong suy nghĩ xem rốt cuộc ai là người tung tin, phải xử lý tình hình ở phủ Hầu gia thế nào, sau khi Thế tử thật trở về thì cậu phải đi đâu, không biết chuyện rắc rối của Mạnh Kỳ Bình đã được giải quyết hay chưa…

Đương lúc đầu óc rối bời, một mùi hương lạnh lẽo xen lẫn với mùi thuốc xộc vào mũi cậu. Trước mắt cậu tối sầm lại, rồi bị ai đó nắm cằm nâng mặt lên, lộ ra khuôn mặt ngây ngô, trắng như tuyết dưới mái tóc mềm mại.

Chung Yến Sanh rất ngạc nhiên: “Ca ca?”

Tiêu Lộng đột nhiên nhận ra, nếu che miệng Chung Yến Sanh lại, phần lớn khuôn mặt của cậu sẽ bị bàn tay hắn che kín.

Mặt nhỏ thật.

Chung Yến Sanh ngoan ngoãn đoan chính ngồi yên tại chỗ, hoàn toàn không nhận ra suy nghĩ kỳ lạ của người trước mặt, cũng không hề phản kháng. Cậu hơi ngẩng mặt lên nhìn hắn, yết hầu mỏng manh lộ ra hoàn toàn không chút phòng bị, dáng vẻ này vô cùng thỏa mãn… dục vọng kiểm soát của người khác.

Yết hầu vô thức chuyển động, Tiêu Lộng nắm cằm của Chung Yến Sanh xoay qua xoay lại quan sát một lúc. Không nhìn ra được con chim nhỏ này sao tự nhiên lại buồn rầu, mới rút tay lại hỏi: “Đang ngẩn ngơ gì đó?”

Chung Yến Sanh hơi ngây người, trong mắt lộ ra vẻ vui mừng: “Ca ca, anh đang lo lắng cho em à?”

Hắn lo lắng cho cậu kìa, vậy chẳng phải họ đã là bạn rồi sao!

Thật là một kẻ đáng thương, chỉ cần được người ta quan tâm một chút thôi đã vui vẻ vậy rồi?

Tiêu Lộng nhướn một bên mày, định giả bộ lạnh lùng nói không. Nhưng do khoảng cách quá gần nên vẻ sáng ngời của thiếu niên cứ như lửa đốt, khiến hắn không muốn ánh sáng trong đôi mắt ấy tắt đi, gật đầu miễn cưỡng: “Cứ xem là vậy đi.”

“Em không sao đâu.” Đôi lông mi dày của Chung Yến Sanh khẽ lay động như cánh bướm, lúm đồng tiền nhỏ xinh trên má trái hiện lên như một thìa mật vàng óng: “Chỉ là chút chuyện nhỏ thôi.”

Những điều cậu phiền não tất nhiên không thể kể cho người đối diện nghe.

Không thể nói với bất kỳ ai.

Tiêu Lộng nhìn nụ cười của cậu, giống như cái ngày Chung Yến Sanh nhìn hắn bằng đôi mắt lấp lánh, mong hắn thử bánh hoa bách hợp. Đầu lưỡi bỗng như dâng lên một chút mật ngọt, quanh quẩn mãi không tan.

Hắn khoanh tay quan sát Chung Yến Sanh, không cần nghĩ cũng có thể nhận ra cậu đang nói dối.

Học được cách giấu giếm rồi.

Nhưng Tiêu Lộng không ép cậu phải nói ra, chỉ thản nhiên nói: “Nếu có chuyện gì cứ tìm ta.”

Tiêu Lộng không quan tâm con chim nhỏ này là do ai phái tới hay có mục đích gì.

Đây là một lời hứa nặng ngàn cân, xem như là đền đáp cho việc Chung Yến Sanh giúp hắn giảm chứng đau đầu. Những ngày này số lần ngủ sâu của hắn còn nhiều hơn cả mười năm trước cộng lại.

Nhưng Chung Yến Sanh không nhận ra điều đó, ngây ngô gật đầu.

Tiêu Lộng nhìn dáng vẻ đó của cậu, thật sự không nhịn được muốn làm chuyện xấu. Hắn giơ tay lên bóp má cậu một cái, nắn nắn như một con búp bê. Trên mặt Chung Yến Sanh không có nhiều thịt, bị hắn bóp mạnh một cái thì hơi chu miệng lên, trên má hiện lên hai vệt đỏ.

Bị bóp hơi đau khiến cậu ngơ ngác một lúc, còn chưa kịp nói gì thì Tiêu Lộng đã đẩy xe lăn đi xa như chưa từng có chuyện gì xảy ra, giọng nói lười biếng: “Lại đây.”

Lại đến giờ đọc sách rồi.

Chung Yến Sanh chậm rì rì dùng hai tay xoa xoa má, lẩm bẩm một câu rồi ngoan ngoãn ôm sách đi theo.

Kết quả vì gần đây bận rộn quá, ngày nào cũng phải dậy sớm, về phủ còn thức đêm vẽ tranh. Chung Yến Sanh đọc sách còn chưa kịp đọc đến hết truyện để Tiêu Lộng ngủ thì đã gục xuống ngủ trước, nằm bò bên giường hít thở nhẹ nhàng.

Tiêu Lộng giơ tay vuốt nhẹ mái tóc mềm mại đen nhánh của thiếu niên, lông mày nhướng lên không thể tin được: “…Đã ngủ rồi?”

Thật là quá đáng, hắn còn chưa ngủ mà!

Đúng là to gan lớn mật.

Chẳng lẽ con chim nhỏ này đã phát hiện mùi hương của cậu có thể giảm nhẹ chứng đau đầu của hắn, nên mới dám vô tư như vậy?

Tiêu Lộng chọc chọc gò má mềm mịn của Chung Yến Sanh rồi lại nhanh chóng phủ nhận suy nghĩ đó.

Đứa nhỏ này trông không thông minh cho lắm, chắc chưa phát hiện ra đâu.

Tư thế nằm ngủ không thoải mái, Chung Yến Sanh ngủ không yên giấc.

Tiêu Lộng tự nhiên phát hiện ra, mắt nheo lại: “Sao, còn muốn để bổn vương bế ngươi lên ngủ? Mơ đẹp quá đấy.”

Đáp lại hắn là tiếng thở đều đều của Chung Yến Sanh.

Tiêu Lộng không cảm thấy nói chuyện với một người đang ngủ có vấn đề gì, cúi mắt nhìn vào chân mày nhăn nhúm của Chung Yến Sanh. Một lúc sau, hắn đưa tay bế cậu lên.

Chung Yến Sanh mềm nhũn, bị hắn bế lên cũng không hề hay biết.

Vấn đề là cái giường thấp này chỉ đủ cho một người nằm, Chung Yến Sanh dù gầy yếu đến đâu cũng là một thiếu niên cao lớn, Tiêu Lộng phải nằm nghiêng dựa vào tường để tạo khoảng cách.

Hương thơm ẩm ướt trên người thiếu niên càng nồng hơn khi ở trên giường, giống như một loài hoa lan nào đó mang theo hương ngọt lặng lẽ chen vào mũi khiến lòng người thư giãn.

Tiêu Lộng ngửi thấy mùi hương này, chống khuỷu tay lên, từ từ nhắm mắt lại.

Ý thức theo dòng hương thơm đó dần chìm vào giấc ngủ. Cằm đột nhiên bị một vật gì đó mềm mại xù xù chạm vào, ngay sau đó là hơi thở ấm áp phả lên cổ.

Tiêu Lộng căng cứng cơ bắp, gần như ngay lập tức mở mắt ra, ánh mắt đầy sát khí, cúi đầu xuống ——

Chung Yến Sanh ngủ mơ vô thức lăn qua, đầu cọ vào cằm hắn, hơi thở ấm áp cứ vậy mà phả vào yết hầu hắn.

Vị trí trí mạng như vậy bị người khác tiếp cận, lập tức đạp trúng giới hạn của Tiêu Lộng.

Tiêu Lộng mặt không cảm xúc, đưa tay ra định túm tóc Chung Yến Sanh ném xuống giường.

Nhưng tay vừa chạm vào mái tóc mềm mại kia, Chung Yến Sanh lại vô thức rúc vào người hắn, gần đến mức Tiêu Lộng nhận ra khuôn mặt mới vừa rồi còn hồng hào giờ đây hơi nhợt nhạt, đôi môi đỏ tươi cũng mất đi màu sắc, cơ thể mỏng manh đang hơi run rẩy.

Tiêu Lộng dừng lại, từ từ nhíu mày, xác nhận rằng Chung Yến Sanh vẫn đang ngủ say mới búng ngón tay ra hiệu.

Hôm nay đến lượt Triển Nhung trực, nghe thấy âm thanh thì lập tức mở cửa vào: “Chủ tử, có chuyện gì…”

Nhìn rõ tư thế của hai người trên giường, Triển Nhung suýt chút nữa cắn vào lưỡi, vẻ mặt lạnh lùng suýt không giữ được: “…sai bảo ạ?”

Tiêu Lộng không biểu cảm gì, chỉ vào thiếu niên gần như sáp vào lòng mình: “Tên này bị làm sao vậy, trúng độc à?”

Triển Nhung ngẩn người, tiến lại gần quan sát kỹ Chung Yến Sanh, do dự nói: “Chủ tử, theo quan sát của thuộc hạ, sắc mặt tiểu công tử tái nhợt, cơ thể run rẩy, còn cố gắng rúc vào người ngài, hẳn là…”

Tiêu Lộng không kiên nhẫn: “Nói.”

Triển Nhung không dám nói nhiều nữa, nhanh chóng đáp: “Lạnh ạ.”

“…”

Triển Nhung nói xong, thấy sắc Tiêu Lộng tỏ vẻ không vui thì cúi đầu xuống, đi thẳng một mạch ra khỏi cửa.

Mạc Bắc khắc nghiệt và lạnh giá, không có điều kiện tốt như ở Kinh thành. Khi chinh chiến bên ngoài, điều kiện quân nhu kém, thường phải lấy trời làm chăn, đất làm giường, không có chăn mền không phải chuyện lạ.

Huống hồ Kinh thành vào tháng Tư cũng đã ấm hơn, Tiêu Lộng vẫn chưa hết hẳn độc tố trong người, là một bệnh nhân nửa khỏe nửa yếu, ngủ trưa không đắp chăn cũng không cảm thấy gì.

Nhưng hắn không ngờ Chung Yến Sanh lại không chịu nổi, ngủ một lúc đã thấy lạnh, men theo hơi ấm rúc lại gần.

Thiếu niên trong lồng ngực gầy yếu nhưng mềm mại, ấm áp dễ chịu, còn mang theo hương thơm thoang thoảng.

Giống như con chim sẻ to gan bay vào lòng bàn tay hắn, mềm mại nhưng mong manh, chỉ cần nắm nhẹ tay là có thể dễ dàng bóp nát cổ họng.

Tiêu Lộng không biết làm sao, vừa tức giận vừa buồn cười, nghiến răng nói: “Bổn vương cứ tưởng ngươi đã thông suốt mà tự nguyện nhảy vào lòng ta rồi chứ.”

Hóa ra là vì lạnh.

Rõ ràng bị người khác xúi giục đến quyến rũ hắn, kết quả suốt ngày không làm đúng việc, chỉ biết đi theo sau lưng hắn gọi ca ca.

Bị tường đập trúng bầm tím một mảng, bôi thuốc cũng không dám mạnh tay, ngủ trưa không đắp chăn còn bị lạnh.

Yết ớt đến mức khiến người khác bực mình.

Người trong quân ngũ ghét nhất là kiểu người yếu đuối ẻo lả như vậy.

Để rèn luyện cho cậu, nhất quyết không cho chăn.

Tiêu Lộng cúi đầu suy nghĩ, tay đặt xuống lưng Chung Yến Sanh. Nhận thấy con chim sẻ nhỏ này dường như muốn nhích ra ngoài, hắn lại tìm một cách hợp lý để kéo cậu lại vào lòng, ngửi mùi hương ngày càng nồng kia, thoải mái đến híp mắt lại.

Chung Yến Sanh vẫn ngủ không yên.

Cậu trong giấc mơ càng lúc càng lạnh, khó khăn lắm mới tìm được nguồn ấm duy nhất. Sau một lúc lâu, nhận ra thứ đó không ấm lắm, ngược lại còn như hút lấy hơi ấm từ cậu. Cậu ấm ức muốn rời khỏi thứ đó, cuộn mình lại để giữ ấm, kết quả là thứ đó cứ như xúc tu ôm chặt lấy cậu.

Cậu vùng vẫy mấy lần, không thể thoát ra, chỉ đành bỏ cuộc.

May mắn là dựa vào nhau một lúc thì thứ đó dần ấm lên, cả hai cùng chia sẻ sự ấm áp.

Đôi lông mày nhíu chặt của Chung Yến Sanh từ từ giãn ra, yên tâm chìm vào mộng đẹp.

Khi Chung Yến Sanh chìm vào giấc mộng, Mạnh Kỳ Bình đang chơi bời trong thanh lâu cũng nhận được hồi âm từ tên sai vặt.

Sau khi nghe tin Chung Yến Sanh là Thế tử giả, người không chịu được nhất chính là Mạnh Kỳ Bình.

Lần trước ở Cửu Hương Lâu, gã không giữ mồm giữ miệng bị người ta nhắc nhở, vì kiêng dè thân phận của Chung Yến Sanh nên mới không làm gì.

Sau khi trở về gã vẫn nhớ nhung suốt một thời gian dài. Những kẻ trong hậu viện nhìn vào đều thấy vô vị. Dù những kẻ đẹp mã kia có tỏ ra ngây thơ vô tội đến mấy cũng không bằng một ánh mắt thuần khiết từ người đó.

Nhưng mà một tiểu Thế tử của phủ Hầu gia quả thật không thể tùy tiện động đến.

Không ngờ đương lúc buồn ngủ thì gặp chiếu manh, ngoài thành rộ lên tin đồn Chung Yến Sanh là Thế tử giả.

Gã đợi vài ngày, nghe ngóng mấy lời bàn tán của trưởng bối trong nhà, gần như xác định được tin đồn này là thật. Ngay lập tức, gã hưng phấn đến nỗi máu lửa bừng bừng, bèn sai người đi gửi thư mời.

Kết quả trước đây Chung Yến Sanh từ chối gã mấy lần thì cũng thôi đi, lần này lại không biết điều mà lấy cớ bệnh từ chối!

“Bịch” một tiếng, căn phòng vốn rộn ràng tiếng cười bỗng nhiên im lặng. Mạnh Kỳ Bình đẩy người trong lòng xuống đất, một chân đạp lên ngực tên sai vặt: “Phế vật!”

Tên sai vặt bị đạp vào ngực, mắt tối sầm lại, nhưng không dám hé răng lấy một tiếng, dập đầu cầu xin tha mạng.

Mạnh Kỳ Bình cảm thấy bị mất mặt, vừa xấu hổ vừa tức giận, vừa đạp vừa mắng: “Cái tên tiện nhân đó dựa vào cái gì mà dám từ chối ta? Nó là cái thá gì chứ!”

Tên sai vặt tỏ vẻ đau đớn, mắt tối sầm suýt nữa không thở nổi. Tên mỹ nhân bị đẩy ra một bên lúc nãy mỉm cười, từ từ bò lại gần, quỳ bên cạnh đấm chân cho gã, giọng làm nũng: “Tam gia lại phiền lòng vì ai vậy? Nô có một cách, Tam gia có muốn thử không?”

Mạnh Kỳ Bình liếc mắt nhìn y: “Ngươi có cách gì?”

Mỹ nhân mỉm cười, đứng dậy dựa sát vào tai gã thì thầm vài câu. Hai mắt Mạnh Kỳ Bình sáng lên, cười lớn kéo y vào lòng, rồi liếc nhìn gã sai vặt đang nằm run rẩy dưới đất: “Đứng dậy, đừng có giả bộ chết nữa. Viết cho ta một bức thư khác, ta không tin lần này tên tiện nhân đó còn dám từ chối.”

Nói rồi lại bóp mạnh eo mỹ nhân trong lòng, nâng cằm y lên: “Thuốc của ngươi thật sự hiệu nghiệm như vậy?”

“Tam gia không tin nô sao?”

“Vậy thì để ngươi thử trước thuốc này thế nào…”

Mạnh Kỳ Bình vừa trêu đùa người trong lòng, vừa ngâm nga một giai điệu, lòng sảng khoái đến ung dung.

Xuất thân cao quý, được cha mẹ và huynh trưởng cưng chiều, gã luôn cảm thấy mình thượng đẳng hơn người khác, là người được ông trời ưu ái.

Chẳng phải sao? Miếng thịt gã mong mỏi, sắp sửa được đưa vào miệng gã rồi.

–

Tác giả: 

Tiêu Lộng: Ghét nhất kẻ yếu đuối!

Quy trình bắt buộc của mấy anh công mạnh miệng (Không phải).

Chung Yến Sanh ngủ đến gần giờ Dậu mới tỉnh.

Cậu ngủ đến đầu tóc rối bù hết lên, ngơ ngác một lúc lâu mới tỉnh táo lại, nhận ra mình đang nằm trên giường. Cậu chầm chậm ngồi dậy, lại phát hiện trên người đang đắp một chiếc áo choàng rộng màu lam bảo thạch.

Áo choàng quá rộng so với cậu, trùm hết cả người lại bên trong, lại gần còn ngửi thấy hương thơm lẫn với mùi thuốc nhè nhẹ.

Chung Yến Sanh dụi mắt, ôm chiếc áo xuống giường, giọng khàn khàn gọi: “Ca ca?”

Trong thư phòng không thấy bóng dáng Tiêu Lộng.

Chung Yến Sanh ôm áo khoác ra ngoài, như con ruồi mất đầu đi vòng vòng trong sân. Đang định ra ngoài tiếp tục tìm người thì gặp Triển Nhung bước vào từ bên ngoài.

Triển Nhung nhìn áo khoác trong tay Chung Yến Sanh, mí mắt giật giật vài cái.

Không đắp chăn cho người ta mà đắp áo khoác của mình ha?

Chung Yến Sanh không hề hay biết, cười với Triển Nhung: “Triển hộ viện, ngươi có thấy ca ca ta đâu không?”

Đây là lần đầu tiên trong đời Triển Nhung gặp một người dám ngủ bên cạnh Vương gia còn dám dựa vào lòng hắn. Điều quan trọng là, sau khi làm những chuyện này mà vẫn còn sống.

Con nuôi của phủ An Bình Bá thật sự không đơn giản.

Ánh mắt Triển Nhung nhìn Chung Yến Sanh tăng thêm vẻ kính trọng: “Thưa công tử, chủ tử có chút việc phải đi khỏi, nếu công tử muốn gặp chủ tử, thuộc hạ có thể đưa công tử đến đó.”

“Không cần đâu, phiền ngươi nhắn lại với ca ca một câu, ta phải về rồi.”

Chung Yến Sanh rất lễ phép, mỗi lần đến và đi đều chào Tiêu Lộng một tiếng.

Triển Nhung không có ý kiến, cúi đầu đáp vâng.

Chung Yến Sanh không hiểu ánh mắt cung kính của Triển Nhung cho lắm. Cậu quay về phòng, cẩn thận gấp áo khoác thật chỉnh tề rồi mới theo Triển Nhung ra ngoài.

Triển Nhung cân nhắc rồi nói: “À đúng rồi, tiểu công tử, ngày mai chủ tử có chút việc cần xử lý, cậu có thể đến trễ một chút.”

Cảnh thẩm vấn và giết người hơi đẫm máu, có lẽ tiểu công tử yếu đuối này sẽ không chịu nổi.

Chung Yến Sanh ngoan ngoãn gật đầu đáp vâng.

Trong lòng đầy nghi vấn.

Thiếu gia thật bị nhốt trong sân này sao mà ngày nào cũng có việc hết vậy? Hơn nữa, mắt hắn không tốt, chân cũng không tiện đi lại.

Đúng là thân tàn nhưng chí hướng cao mà.

Lúc ngồi xe ngựa về đến thành, Chung Yến Sanh gần như đã có quyết định.

Đợi thiếu gia thật trở về phủ Hầu gia, cậu không còn thích hợp ở lại đây nữa, dẫu sao sự tồn tại của cậu có hơi khó xử, không sớm thì muộn cũng nên rời đi.

May mắn là trong kho nhỏ của cậu vẫn còn tiền, đủ để ăn uống một thời gian.

Chỉ là sau khi rời khỏi phủ Hầu gia, phải đi đâu, làm gì tiếp theo, Chung Yến Sanh vẫn chưa nghĩ ra.

Cậu vẫn chưa đủ trưởng thành để ra quyết định, chỉ có thể cố hết sức làm những gì mình nghĩ là cần làm, nhưng sau này thật sự không biết phải làm sao bây giờ.

Hôm nay Vân Thành lại không gặp được yêu tinh dụ dỗ Chung Yến Sanh trông ra sao, tâm trạng nặng nề.

Trong lòng Chung Yến Sanh hiếm khi có chuyện, cũng hơi ủ rũ, bước vào viện Xuân Vu. Lúc nghe thấy tiếng chào hỏi hốt hoảng của Vân Thành mới phát hiện có người đang đợi mình.

Chung Yến Sanh ngẩng đầu nhìn, lập tức cười tươi, chạy đến gọi: “Mẹ? Sao mẹ lại đến đây?”

Người đang đợi trong sân là Hầu phu nhân lâu ngày không gặp.

Gần đây mỗi khi Chung Yến Sanh muốn đến thỉnh an, đều nghe nói Hầu phu nhân đã đi lễ Phật rồi.

Lúc ở Cô Tô, Hầu phu nhân cũng thường đi lễ Phật, nhưng không thường xuyên đi từ sáng đến tối như bây giờ. Mỗi ngày Chung Yến Sanh đều lo lắng không biết có khi nào mẹ mình định vứt bỏ hồng trần hay không.

Thấy Chung Yến Sanh, Hầu phu nhân giơ tay lên, nhẹ nhàng sửa sang lại lọn tóc bên thái dương cậu: “Điều Điều lại trốn ra ngoài chơi nữa phải không? Con đã quen bạn mới bên ngoài rồi à?”

Chung Yến Sanh không dám nhắc đến biệt viện Trường Liễu, ấp úng đáp: “Dạ.”

May mà Hầu phu nhân không có ý định hỏi kỹ chuyện này. Bà cho mọi người lui ra, kéo Chung Yến Sanh ngồi trong đình, tỉ mỉ hỏi tình hình, sức khỏe gần đây của cậu.

Đây vốn là chuyện bình thường, trước đây Hầu phu nhân cũng hay hỏi kỹ như vậy.

Nhưng Chung Yến Sanh nhìn đôi mắt hơi đỏ của bà, thỉnh thoảng lại thất thần, trong lòng dần nảy sinh một dự cảm kỳ lạ. Cậu dùng đôi mắt trong veo tĩnh lặng nhìn Hầu phu nhân.

Quả nhiên, sau khi hỏi xong những điều cần hỏi, Hầu phu nhân đột nhiên im lặng. Đôi mắt dịu dàng lại đầy đau thương nhìn Chung Yến Sanh, như đang do dự, lưỡng lự, mãi mà không nói thành lời.

Chung Yến Sanh rất hiểu ánh mắt đó.

Lúc nhỏ cậu thường gặp ác mộng, sốt cao không giảm. Nhiều lần bị cơn sốt hành hạ đến mất trí, Hầu phu nhân đều ôm cậu, dùng đôi mắt như vậy nhìn cậu, cầu xin thần Phật đừng mang cậu đi. Bà run rẩy đút thuốc cho cậu, chén thuốc hòa lẫn với nước mắt đắng khôn cùng, nhưng Chung Yến Sanh đều ngoan ngoãn uống từng hớp từng hớp.

Những năm tháng đó Hầu phu nhân luôn mang một vẻ mặt ủ dột, cho đến khi Chung Yến Sanh xuống đất đi lại, lảo đảo chạy vào lòng bà, đôi mắt ấy mới dần sáng lên.

Chung Yến Sanh không muốn bà buồn nữa.

Cậu chủ động đưa tay, nắm lấy tay Hầu phu nhân, nở một nụ cười nhẹ, ánh mắt trong sáng: “Mẹ, có phải con có một người anh không?”

Hầu phu nhân hơi sững sờ.

Lại nghe Chung Yến Sanh nói: “Mẹ còn nhớ cơn ác mộng con kể với mẹ sau khi con tỉnh dậy sau lần rơi xuống nước không?”

Giọng Hầu phu nhân nghẹn ngào: “Đương nhiên là mẹ nhớ.”

Lúc đó, Chung Yến Sanh vừa tỉnh khỏi cơn ác mộng về tương lai, thử nói rằng mình mơ thấy mình không phải con của cha mẹ. Sắc mặt của Hoài An Hầu và Hầu phu nhân không giấu nổi sự khác thường.

“Những lời mẹ nói khi đó con luôn ghi nhớ trong lòng.” Chung Yến Sanh nhẹ nhàng vỗ lưng bà như cách phu nhân thường an ủi cậu: “Vì vậy mẹ đừng lo nghĩ nhiều nữa, muốn làm gì thì cứ làm. Trong lòng con, mẹ mãi mãi là mẹ của con.”

Hầu phu nhân rõ ràng không ngờ Chung Yến Sanh sẽ nói những lời này. Hiểu rằng cậu đã biết mọi chuyện, môi run rẩy, đột nhiên vươn tay ôm chặt Chung Yến Sanh vào lòng, nghẹn ngào không kìm được: “Điều Điều, mẹ, mẹ thật sự, thật sự…”

“Con biết.” Chung Yến Sanh rút khăn tay ra lau nước mắt cho bà, nhẹ nhàng dỗ dành: “Con biết mà.”

Mặc dù cả hai không nói rõ, nhưng cũng hiểu ý của đối phương.

Đợi khi Hầu phu nhân bình tĩnh lại, bà cầm lấy khăn tay, tự lau sạch nước mắt. Sau một hồi mới khẽ nói: “Điều Điều, qua vài ngày nữa… Cha mẹ muốn đón anh con về phủ.”

Như sợ Chung Yến Sanh buồn, bà vội vàng bổ sung: “Mẹ dự định để anh con ở viện Tây trước.”

Viện Tây bình thường không có ai ở, rất hoang vắng. Điểm chính là nó cách viện Xuân Vu nơi Chung Yến Sanh ở khá xa, gần như không có khả năng gặp mặt.

Chung Yến Sanh nghe tin sẽ đón thiếu gia thật về, tâm trạng vừa vui mừng vừa phức tạp. Nghe tới nửa câu sau, cậu lắc đầu, nghiêm túc nói: “Không cần phải vậy, viện Tây hoang vắng không có người ở, sống ở đó sẽ không thoải mái. Bên cạnh viện Xuân Vu có mấy viện được tu sửa tốt, cứ để ca ca ở đây là được rồi.”

Cậu đã lén làm thân với thiếu gia thật, không phải lo về vấn đề sống chung.

Chung Yến Sanh biểu hiện càng hiểu chuyện, Hầu phu nhân càng thấy lòng ngổn ngang, không nhịn được khẽ hỏi: “Điều Điều, con có trách mẹ không?”

“Đương nhiên là không rồi.” Chung Yến Sanh nghiêng đầu, khó hiểu chớp mắt: “Mẹ có làm sai gì đâu?”

Người không nên cảm thấy áy náy nhất trên đời này chính là mẹ, bà chỉ nhớ nhung đứa con ruột thất lạc nhiều năm của mình, điều này thì có gì sai, không ai có thể trách móc bà cả.

Lần này Hầu phu nhân đến, vốn chỉ định tiết lộ chút ít cho Chung Yến Sanh nghe, để cậu từ từ chấp nhận. Không ngờ thái độ của cậu lại bình thản như vậy, khiến bà nghẹn ngào không nói nên lời, những câu từ đã chuẩn bị sẵn từ trước đều không thể thốt ra.

Bà nhìn đứa con từ nhỏ đã ngoan ngoãn trầm tĩnh, không kìm được giọng trở nên dịu dàng hơn: “Điều Điều, con có muốn biết… anh con là người như thế nào không?”

Chung Yến Sanh nghĩ bụng mình khá hiểu rồi, nhưng vẫn ngoan ngoãn gật đầu.

Hầu phu nhân cười, nhẹ nhàng xoa đầu cậu: “Anh con rất tốt tính.”

Tốt tính?

Chung Yến Sanh nhớ lại thiếu gia thật ở biệt viện Trường Liễu lần đầu gặp đã kề kiếm vào cổ cậu, lần thứ hai gặp thì ném phi tiêu dọa cậu, im lặng một lát, khó khăn đáp: “Dạ.”

“Cũng rất dễ gần.”

Thay đổi thất thường, dễ trở mặt.

Chung Yến Sanh im lặng thêm lát nữa, lại khó khăn đáp: “Dạ.”

“Anh con cũng không tranh với đời, không làm khó người khác.”

Ngày ngày áp chế cậu đọc sách bên giường, ép cậu ru ngủ.

Chung Yến Sanh im lặng hồi lâu: “Dạ dạ.”

“Mẹ tin rằng hai đứa chắc chắn có thể chung sống hòa thuận với nhau.”

Chung Yến Sanh mỉm cười: “Dạ, mẹ yên tâm.”

Hầu phu nhân lại nói thêm rất nhiều lời, rồi mới rời khỏi viện Xuân Vu một cách lưu luyến, một bước quay đầu ba lần.

Chung Yến Sanh ngồi yên lặng trong đình một lúc, rồi đứng dậy đi vào thư phòng.

Mấy ngày trước, bức tranh của cậu vẽ đã xong.

Một bức tranh ba phần vẽ, bảy phần khung. Công đoạn đóng khung cũng do cậu tự tay kiên nhẫn làm, không để ai can thiệp. Trải qua các bước cuộn trục và dán nhãn thì hôm nay mới hoàn thành.

Chung Yến Sanh trải bức tranh ra, nhìn kỹ một lượt, hài lòng cất vào ống tranh.

Những ngày qua đến biệt viện Trường Liễu, cậu không hề nói với ca ca về cha mẹ và phủ Hầu gia. Thỉnh thoảng nhắc một hai lần cũng bị lờ đi, qua nhiều lần như vậy, cậu không còn can đảm để nói nữa.

Đợi ngày mai đến biệt viện Trường Liễu, cậu sẽ mang bức tranh này làm quà. Sau đó nói hết những điều chưa có can đảm để nói trước đó, cho ca ca biết rằng cha mẹ rất nhớ hắn, không cố ý để hắn đơn côi lẻ bóng ở biệt viện.

Còn chuyện cha mẹ muốn đón ca ca về là một bất ngờ lớn, tạm thời giấu trước đã.

Sau khi cất tranh, Chung Yến Sanh bắt đầu xem xét thư phòng, tiện thể nhìn bố cục và cảnh sắc ngoài phòng, suy nghĩ nên xóa dấu vết của mình từ đâu, để sau khi ca ca về ở sẽ không thấy gò bó.

Cậu ôm ống tranh trầm ngâm, cửa thư phòng đột nhiên bị gõ, Vân Thành thò đầu vào, sắc mặt không tốt: “Thiếu gia, có hạ nhân muốn lén đưa thư cho ngài, bị ta phát hiện chặn lại rồi. Lại là thư mời của Tam thiếu gia phủ Phái Quốc Công, ngài muốn xem không?”

Chẳng phải đã từ chối rồi sao, sao lại gửi thư nữa?

Chung Yến Sanh không muốn khi mình vẫn còn là tiểu Thế tử của phủ Hoài An Hầu mà còn gây phiền phức cho họ: “Đưa đây ta xem.”

Vân Thành cực kỳ ghét Mạnh Kỳ Bình cứ quấn lấy tiểu Thế tử không buông. Nhưng người này lại không thể tùy tiện đắc tội, hắn nhăn mặt đưa lá thư bị chặn cho Chung Yến Sanh.

Chung Yến Sanh mở thư ra xem vài dòng, nhíu mày lại.

Nội dung thư không khác mấy lần trước, chỉ có thêm vài câu.

Mạnh Kỳ Bình nói ở cuối thư rằng gã biết ai đã tiết lộ chuyện Thế tử giả. Nếu Chung Yến Sanh muốn biết, thì ngày mai giờ Thân(*) một mình đến gặp gã tại thuyền Vân Trung.

(*) 15:00-17:00 giờ

Những ngày gần đây Kinh thành sóng to gió lớn như vậy, Chung Yến Sanh không thông minh lắm cũng đoán được có người đứng sau giật dây, hơn nữa ngay cả Hoài An Hầu cũng không thể ém xuống được.

Có lẽ là có kẻ đang nhắm vào nhà họ.

Kịch bản trong giấc mơ nói thiếu gia thật liên kết với người khác lật đổ phủ Hầu gia nhưng không ghi rõ là ai. Bây giờ chắc thiếu gia thật sẽ không ra tay, Chung Yến Sanh lo rằng kẻ gây rối chính là người kia.

Gia thế Mạnh Kỳ Bình không tầm thường, có lẽ gã thật sự biết gì đó.

Minh thương dễ tránh, ám tiễn khó phòng, Chung Yến Sanh muốn biết đó là ai để cảnh báo cho Hoài An Hầu.

Thấy Chung Yến Sanh nhìn thư mời hồi lâu, Vân Thành nảy sinh dự cảm không lành: “Thiếu gia, ngài định đi phải không?”

Chung Yến Sanh suy nghĩ rất lâu, gật đầu, nghiêm túc nói: “Ta phải đi gặp gã.”

Mạnh Kỳ Bình hẹn vào giờ Thân, địa điểm là thuyền Vân Trung — Là chiếc thuyền trên con sông cạnh Cửu Hương Lâu lần trước, nơi đó khá sầm uất, trông có vẻ quang minh chính đại, không giống nơi giở trò gì.

Chỉ có việc để Chung Yến Sanh phải đi một mình là có hơi khả nghi.

Vân Thành không khỏi cao giọng lên vài phần: “Lỡ như gã muốn làm thiếu gia chủ quan để dễ ra tay thì sao?”

Chung Yến Sanh đặt lá thư xuống, nhìn Vân Thành một cách nghiêm túc: “Ta chỉ đến để nghe gã nói gì thôi, nghe xong sẽ đi ngay. Giữa ban ngày ban mặt, gã không thể bắt cóc ta được đúng không?”

Ít nhất thì về danh nghĩa, cậu vẫn là Thế tử của phủ Hoài An Hầu.

Hơn nữa, có lẽ chỉ là họ suy nghĩ nhiều, lỡ đâu Mạnh Kỳ Bình không có ý đồ xấu gì thì sao?

Chung Yến Sanh không tự luyến đến mức nghĩ rằng ai thấy cậu cũng sẽ có ý đồ với cậu.

Phải hồi lâu Vân Thành mới bị thuyết phục.

Cũng phải, dù Mạnh Kỳ Bình có hám sắc đến đâu thì cũng không dám ra tay với thiếu gia.

Hắn vẫn còn do dự, Chung Yến Sanh đã quyết định dứt khoát.

Ngày mai cậu có thể đến biệt viện Trường Liễu muộn hơn chút. Cậu đi gặp Mạnh Kỳ Bình nhanh một lát là được.

Hôm sau, hai người rời phủ Hầu gia, đi gặp Mạnh Kỳ Bình theo hẹn.

Nửa đường, Vân Thành lại hơi bất an: “Thiếu gia, thật sự phải đi ạ?”

Chung Yến Sanh ôm ống tranh, hạ mi mắt, suy nghĩ một lát. Ánh mắt ngẩng lên đen láy sáng rực mang theo sự cố chấp: “Phải đi.”

Thôi được rồi.

Bình thường tính tình tiểu Thế tử rất tốt, hiếm khi giận dữ, cũng không quá chấp nhất điều gì. Nhưng khi cậu thực sự giận thì rất khó dỗ, mà khi cậu cố chấp vào việc gì đó thì cũng không thể ngăn lại được.

Vân Thành theo Chung Yến Sanh từ lúc chín tuổi, hiểu rõ tính cách của cậu. Hắn thở dài đón lấy ống tranh từ tay Chung Yến Sanh, chuẩn bị lát nữa đặt vào xe ngựa thuê: “Khi gặp xong Mạnh Tam thiếu có lẽ đã cuối giờ Thân rồi, ngài vẫn muốn đến biệt viện Trường Liễu tặng tranh à? Có kịp không?”

Chung Yến Sanh ước chừng thời gian, rất tự tin: “Kịp mà.”

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra.

–

Tác giả: 

Họ Tiêu nào đó nói không cho chăn, lại lấy áo khoác đắp cho người ta (chỉ chỉ trỏ trỏ).

Có một kiểu lập flag, nếu không có gì bất ngờ xảy ra thì…

Lần trước khi bị một đám người lôi kéo đến Cửu Hương Lâu, Chung Yến Sanh đã tò mò về con thuyền phía bên sông.

Không ngờ lần này được đích thân đến đây.

Dù là ban ngày, trên sông vẫn có vài chiếc thuyền trôi nổi. Bên sông liễu rủ xanh tươi, trên sông sóng nước long lanh, phồn hoa và náo nhiệt. Thuyền Vân Trung có hai tầng, trang trí lộng lẫy nổi bật nhất trong số đó.

Bên cạnh còn có những chiếc thuyền du nhỏ hơn, có thể cho thuê để vui chơi. Ban ngày không có mấy khách, nhiều người chèo thuyền tụ tập lại ngồi dưới bóng cây trò chuyện.

Chung Yến Sanh nhìn chiếc du thuyền neo ở bờ, không vội đến đó mà dẫn Vân Thành đi dạo quanh một vòng, quả nhiên phát hiện có giám sát Ngự sử của Ngũ Thành Binh Mã Ti đang dẫn đội tuần tra.

Con phố dài này nằm ở Đông Thành, gần đó đều là người của Đông Thành Binh Mã Ti.

Chung Yến Sanh kéo Vân Thành đang nghi ngờ, đưa túi tiền của mình cho hắn rồi dặn dò: “Vân Thành, ngươi dùng thêm ít tiền đi gọi vài người chèo thuyền gần đây, thuê một chiếc du thuyền ở gần Vân Trung. Lát nữa ta sẽ thắp một ngọn đèn bên cửa sổ, nếu đèn tắt, ngươi hãy gọi người đến mời giám sát Ngự sử lên thuyền.”

Trước đây ở Cửu Hương Lâu, cậu nghe người khác bàn tán về việc Mạnh Kỳ Bình không hợp với chỉ huy của Đông Thành Binh Mã Ti, người chỉ huy này xuất thân từ thế gia, cũng không sợ gây chuyện. Nếu biết trên thuyền là Mạnh Kỳ Bình, chắc chắn người của Đông Thành Binh Mã Ti sẽ tới.

Vân Thành nghe vậy mà sững người: “Thiếu gia, ngài đã chuẩn bị rồi à?”

Chung Yến Sanh ngạc nhiên chớp mắt: “Ta trông giống người ngớ ngẩn lắm sao?”

Dù cậu không tự luyến cảm thấy ai cũng có ý đồ với mình, nhưng việc Mạnh Kỳ Bình yêu cầu cậu đến một mình thật sự rất đáng nghi.

Sau khi bàn bạc xong, Chung Yến Sanh dặn dò thêm vài điều khác rồi mới kéo đai lưng bước đi.

Cơ thể Chung Yến Sanh yếu ớt, sợ lạnh hơn người khác. Đã tháng Tư rồi nhưng chỉ cần gió thổi một hơi cũng dễ bị cảm lạnh. Ngoài lớp áo trong, cậu còn phải mặc thêm hai lớp áo nữa. Sáng nay khi dậy, Vân Thành giúp cậu mặc áo còn kiên trì quấn thêm hai lớp, thắt đai lưng chặt đến mức khiến cậu khó thở.

Trước thuyền Vân Trung có một người hầu đang đợi sẵn. Chung Yến Sanh vừa đến gần, chưa kịp nói gì, tên đó đã nhìn cậu cười: “Là Chung tiểu Thế tử phải không? Mời vào.”

Những lời Chung Yến Sanh định nói đành phải nuốt về, lễ phép đáp lại rồi cẩn thận bước lên ván thuyền vào trong.

Người hầu đi theo sau, không nhịn được lại lén nhìn thêm một cái.

Lúc nãy Chung Yến Sanh còn chưa bước đến, gã đã để ý thấy.

Mạnh Kỳ Bình chỉ dặn là Chung tiểu Thế tử sẽ đến, vừa nhìn là có thể nhận ra, không có thêm gợi ý nào khác, người hầu ban đầu còn hơi bực mình – trên con phố này mỹ nhân đầy rẫy, phải đẹp thế nào mới nhận ra ngay được?

Không ngờ thật sự là có thể nhận ra ngay, quả là hạc giữa bầy gà.

Ánh mắt gã hiện lên vài phần thương hại.

Không trách thiếu gia lại nhất quyết ra tay với người này.

Bên ngoài chiếc thuyền đã trang trí lộng lẫy, bên trong càng không tầm thường. Chung Yến Sanh theo người hầu đi vào phòng trên tầng hai của thuyền, đạp lên tấm thảm len dày. Đi được vài bước, ngoảnh lại nhìn là bức bình phong đá chạm khắc sơn thủy, một cái lư hương hình chim hạc bằng đồng đang tỏa ra làn khói mỏng mảnh, mờ mịt như sương.

Nhận thấy trong phòng không có ai, cậu cau mày: “Mạnh Tam thiếu gia đâu rồi?”

“Tam gia có việc đột xuất, có thể sẽ đến muộn một chút.” Người hầu vẫn giữ nụ cười, “Chung tiểu Thế tử xin đừng trách, ngài hãy ngồi chờ một lát, ta sẽ pha trà cho ngài.”

Rõ ràng là Mạnh Kỳ Bình hẹn gặp, vậy mà lại đến muộn.

Chung Yến Sanh không vui lắm, nhưng cậu cũng không phải người hay làm khó thuộc hạ, thấy gã cười xin lỗi đành miễn cưỡng đáp lại.

Lúc người hầu lui ra ngoài, cậu đi đến bên cửa sổ mở ra nhìn quanh, vừa vặn thấy Vân Thành đang che mặt ngồi trên du thuyền, đúng lúc nhìn lại.

Hai người xa xa nhìn nhau, Vân Thành vẫy tay kịch liệt, Chung Yến Sanh gật đầu với hắn rồi đóng cửa sổ lại, đặt một ngọn đèn bên cửa sổ.

Ánh đèn vàng ấm áp ở bên cửa sổ vô cùng rõ ràng, dù lát nữa trong phòng có thắp đèn thì ánh sáng ấm áp này vẫn sẽ rất nổi bật.

Chung Yến Sanh cảm thấy nhẹ nhõm, ngồi xuống chờ người.

Kết quả là phải chờ khá lâu.

Người hầu đã mang thêm trà và bánh đến hai lần, nhưng Mạnh Kỳ Bình vẫn chưa đến.

Tháng tư, Kinh thành dần nóng lên, mùi xông hương trong phòng ngọt đến nỗi ở lâu trở nên ngột ngạt. Chiếc thuyền còn đung đưa nhẹ theo sóng, khiến Chung Yến Sanh dần mơ màng, khát khô cả miệng.

Cậu liếm đôi môi khô khốc, ngắm nhìn ly trà trong suốt và điểm tâm tinh tế trên bàn rồi quay đi, cố gắng kiềm chế không chạm vào.

Đến khi người hầu bước vào lần thứ ba để dâng trà, Chung Yến Sanh đột ngột tỉnh lại, nhận ra trời bên ngoài đã bắt đầu tối dần, không khỏi cau mày hỏi: “Bây giờ là giờ nào rồi?”

Người hầu cung kính đáp: “Thưa tiểu Thế tử, đã gần đến giờ Dậu bảy khắc.”

Chung Yến Sanh tròn mắt, bối rối không thể tin được.

Đã đợi lâu như vậy rồi? Cậu hoàn toàn không nhận ra thời gian trôi qua.

Bình thường Chung Yến Sanh là người tốt tính, nhưng không phải không biết bực là gì. Cậu không vui đứng dậy. Không biết có phải vì thuyền lại lắc lư không mà cậu đứng dậy cũng lảo đảo theo, chóng mặt phải vịn vào bàn, không vui nói: “Làm phiền ngươi nhắn lại với Mạnh Tam thiếu gia rằng ta đi trước một bước, nếu không có thành ý hẹn gặp thì lần sau cũng không cần gửi thư nữa.”

Vừa dứt lời, cửa phòng đã bị đẩy ra.

Giọng nói của Mạnh Kỳ Bình vang lên từ xa, xuyên qua bình phong: “Ta đến trễ rồi, đáng phạt, đáng phạt.”

Nhờ phước cha mẹ, Mạnh Kỳ Bình có khuôn mặt cũng khá điển trai, hôm nay mặc bộ y phục màu lam bảo chói lọi trông rất mặt người dạ thú.

Đáng tiếc là gần đây Chung Yến Sanh mới gặp Tiêu Lộng mặc một bộ y phục màu sắc tương tự, quét mắt qua chỉ cảm thấy cách biệt rõ ràng, thảm không nỡ nhìn.

Ca ca mặc đẹp như ngọc minh châu, chói mắt ngời ngời. Mạnh Kỳ Bình thì bị y phục đè bẹp, trông xám xịt mờ nhạt vô cùng.

Mặc dù ca ca bịt mắt không thể thấy rõ, Chung Yến Sanh vẫn thầm nghĩ trong lòng, ca ca mặc màu xanh vẫn đẹp hơn.

Cảm thấy Mạnh Kỳ Bình mặc không đẹp, cậu thương hại nhìn thêm vài lần. Mạnh Kỳ Bình lại tưởng là hôm nay mình vô cùng đẹp trai phong độ, phe phẩy cái quạt giả vờ phong lưu, ngồi xuống cười nói: “Trong nhà ta có việc nên chậm trễ, không phải cố ý đến muộn, Yến Yến đừng giận, Tam ca ca tự phạt một ly được không?”

Nghe cái biệt danh màgã tự gọi mình, Chung Yến Sanh cảm thấy kỳ lạ trong lòng, giống như nhìn thấy hũ mỡ heo của dì Lý trong bếp.

Cứ nhờ nhợ, cậu không thích ăn.

Mạnh Kỳ Bình hoàn toàn không nhận ra mình bị chê, ra hiệu cho hạ nhân theo sau lui xuống, tự mình rót hai chén rượu, đẩy một chén về phía Chung Yến Sanh: “Yến Yến, nào, uống với Tam ca ca một ly.”

Chung Yến Sanh nhìn chén rượu đẩy về phía mình, ngước mắt lên, đôi mắt đen trắng rõ ràng nhìn gã, rất bình tĩnh nói: “Ta không uống rượu.”

Nếu là người khác không nể mặt như vậy, Mạnh Kỳ Bình đã đập bàn chửi người rồi. Nhưng khi trông thấy mặt Chung Yến Sanh ửng đỏ, gã lại mềm lòng, cố giữ nụ cười: “Là Tam ca ca sai, suýt nữa quên Yến Yến không uống rượu. Nào, vậy uống trà.”

Trong phòng ngày càng ngột ngạt.

Chiếc thuyền đung đưa làm đầu óc mơ màng.

Họng cũng khô rát, rất khó chịu.

Chung Yến Sanh rất muốn uống chút gì đó giải khát, nhìn chằm chằm ly trà một lúc, chậm rãi lắc đầu.

Mái tóc đen mềm mại, da trắng như sứ. Vì ở trong phòng ngột ngạt mà cả người dần đỏ ửng, xinh đẹp như búp bê sứ quý giá. Trông im lặng và ngoan ngoãn như vậy, nhưng lời nói ra lại không ngoan chút nào: “Ta cũng không uống trà, cảm ơn Mạnh Tam thiếu gia, trong thư ngươi nói biết ai đã lan truyền tin đồn, ta muốn biết người đó là ai.”

Bị từ chối hai lần, mặt Mạnh Kỳ Bình hơi thay đổi, ánh mắt lạnh lẽo, từ tốn nói: “Yến Yến việc gì phải vội, chúng ta vừa uống vừa nói chuyện từ từ.”

Có lẽ là đai lưng quá chặt, Chung Yến Sanh cảm thấy sắp không thở nổi. Thấy Mạnh Kỳ Bình không chịu vào chủ đề chính, hoàn toàn không có thành ý, bèn dứt khoát đứng lên: “Nếu Mạnh Tam thiếu gia không muốn nói về việc này, vậy ta cũng không cần phải ở lại nữa, cáo từ.”

Vừa bước đi, sau lưng vang lên giọng nói Mạnh Kỳ Bình đầy âm u: “Nghe hạ nhân nói, ngươi không động đến một giọt trà hay điểm tâm nào. Sao, sợ ta bỏ thuốc vào đó?”

Đôi mi dày của Chung Yến Sanh run rẩy.

Cậu thích lén đọc tiểu thuyết, từng thấy cảnh người bỏ thuốc trong đồ ăn, cậu học theo đó mà không động vào cái gì cả.

“Đúng vậy, trong trà và rượu có bỏ thuốc.”

Mạnh Kỳ Bình bất ngờ nói như sét đánh, không đợi Chung Yến Sanh phản ứng, gã cười cười bổ sung: “Nhưng ngươi chưa nhận ra tay chân mình đã mềm nhũn, mặt đỏ bừng bừng sao. Thế nào? Tiểu tiện nhân ngươi còn khá cảnh giác, may là ta chuẩn bị thêm một kế, để thuốc trong lư hương, hun ngươi hơn một canh giờ.”

Chung Yến Sanh trợn to mắt.

Cậu gần như muốn chạy ra khỏi căn phòng này ngay lập tức, nhưng chưa đi được vài bước, chân đột nhiên mềm nhũn, nếu không kịp vịn vào bàn thì đã ngã xuống đất.

Mạnh Kỳ Bình cầm ly rượu vừa rót kia áp vào môi Chung Yến Sanh, ánh mắt như lưỡi câu mà xoay quanh vòng eo thon gọn của cậu, cúi đầu hít mùi hương trên người, say mê: “Cuối cùng cũng tóm được ngươi.”

Dứt lời, gã thô bạo bóp cằm Chung Yến Sanh, buộc cậu mở miệng, đổ thẳng rượu vào.

Rượu lạnh cay xè xộc thẳng vào miệng mang theo vị ngọt tanh. Chung Yến Sanh từ nhỏ được chăm bẵm kỹ càng chưa từng chịu đựng sự kích thích này lập tức sặc dữ dội, cố sức chống cự. Cậu không biết lấy sức từ đâu, đẩy mạnh Mạnh Kỳ Bình đang định hôn lên má mình, lảo đảo ngã xuống đất.

Cậu ho sặc sụa như muốn ói ra cả phổi, họng đau rát mùi máu tanh, đầu óc cũng ù ù, một lúc lâu mới từ từ lấy lại bình tĩnh. Không biết do ho dữ dội hay do nửa ly rượu đã nuốt xuống, khuôn mặt trắng như tuyết phủ lên lớp đỏ hồng, môi càng thêm mọng nước, mắt sáng long lanh, khiến người ta không rời mắt được.

Mạnh Kỳ Bình hưng phấn đến phát run, hơi thở gấp gáp, si mê khen ngợi: “Đẹp, đẹp quá.”

Chung Yến Sanh cảm thấy buồn nôn, ôm cái bụng nóng như lửa đốt, tay run rẩy lau nước rượu trên cằm, giọng vô cùng đau đớn: “Mạnh Tam thiếu gia… Ta là Thế tử phủ Hoài An Hầu, ngài làm vậy, chẳng lẽ không sợ…”

“Ha ha.” Mạnh Kỳ Bình chế giễu ngắt lời: “Kinh thành đã truyền tai nhau ngươi là Thế tử giả, cũng không thấy Hoài An Hầu ra mặt nói gì, ta đoán tin đồn đó chín phần mười là thật nhỉ? Hơn nữa, dù ngươi có thật sự là Thế tử của phủ Hoài An Hầu, một cái Hầu phủ nhỏ bé mà cũng dám đụng vào phủ Phái Quốc Công nhà ta?”

Chung Yến Sanh ngẩn ra.

Cậu được Hoài An Hầu che chở nghiêm ngặt trong nhà gần mười tám năm, xung quanh toàn những người như Vân Thành, chưa từng tiếp xúc với ác ý như vậy, hơi không biết phải làm thế nào.

“Chờ Thế tử thật sự trở về, ngươi sẽ chẳng là gì cả.”

Mạnh Kỳ Bình ngồi chồm hổm xuống, vỗ vỗ gương mặt đỏ rực của Chung Yến Sanh, cảm giác mịn màng như đậu hũ non khiến gã không nhịn được vuốt ve ngón tay, liếm môi: “Chẳng bằng theo bổn thiếu gia, đúng không?”

Chung Yến Sanh chỉ cảm thấy như bị thứ bẩn thỉu gì đó liếm qua, ghê tởm quay mặt đi.

Mạnh Kỳ Bình dán mắt vào mặt cậu. Thấy phản ứng của cậu, gã thẹn quá hóa giận, lạnh lùng cười: “Ta nói cho ngươi biết, thuốc này không có cách giải nào khác. Bây giờ ngươi không chịu để ta chạm vào, lát nữa sẽ phải bò qua cầu xin ta. Tiểu tiện nhân, giả vờ trinh tiết cái gì chứ.”

Tóc mai trước trán Chung Yến Sanh đã ướt đẫm, lửa trong bụng bùng lên khắp cơ thể, đốt cháy toàn thân như đang đặt cậu vào một cái lò hấp, khiến cậu ra đầy mồ hôi, đầu óc ở trong cái nóng này càng trở nên mơ hồ.

Cậu cắn mạnh vào môi, mượn cơn đau giúp tinh thần tỉnh táo, dùng tầm nhìn mờ mịt nhìn Mạnh Kỳ Bình đang đắc ý, chậm rãi nói: “Ngươi có thể… lại gần đây một chút không?”

Hơi thở của Mạnh Kỳ Bình càng trở nên gấp gáp hơn, nghe tiếng gọi như mèo thấy mỡ, lập tức tiến lại gần, dùng sức ngửi: “Có phải nóng quá rồi không, muốn ông đây thương ngươi một chút rồi hả? Tiểu tiện nhân…”

“Chát” một tiếng giòn tan, lời nói của Mạnh Kỳ Bình bỗng nhiên bị cắt ngang.

Chung Yến Sanh nằm bò trên mặt đất một hồi, dồn hết sức mạnh toàn thân, vung một cái tát thật mạnh.

Cái tát này còn mạnh hơn cả sức lực ngày thường của cậu. Mạnh Kỳ Bình bất ngờ không kịp phản ứng, ngã xuống đất, trước mắt thấy toàn sao vàng, tai ù đi, mặt thì đau rát.

Gã hoàn toàn không ngờ mình sẽ bị đánh, gã nhìn Chung Yến Sanh vốn trông có vẻ mềm yếu mà đờ đẫn cả người.

Chung Yến Sanh vẫy tay, đánh đến nỗi tay cũng đau.

Mạnh Kỳ Bình cuối cùng cũng tỉnh táo lại, tức giận bừng bừng, đưa tay muốn bóp cổ Chung Yến Sanh, điên cuồng hét lên: “Ngươi dám đánh ông đây à!”

Tay vừa nắm lấy cổ áo của Chung Yến Sanh, bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng ồn ào: “Đại nhân! Chính là chiếc thuyền này! Công tử nhà tôi bị Mạnh gia bắt cóc lên chiếc thuyền này!”

Là tiếng của Vân Thành, cùng với tiếng cảnh cáo của tuần du Ngự sử.

Vừa nãy khi Mạnh Kỳ Bình ép Chung Yến Sanh uống rượu, cậu đã cố gắng dập tắt ngọn đèn.

May mắn là Vân Thành vẫn luôn theo dõi con thuyền, đưa người tới kịp lúc.

Mạnh Kỳ Bình đang nắm cổ áo Chung Yến Sanh, tay run lên, lực cũng yếu đi.

Miệng gã nói khinh thường phủ Hoài An Hầu, chế giễu Chung Yến Sanh là Thế tử giả, nhưng trong lòng vẫn có phần e dè, nếu không thì đã không một mình hẹn Chung Yến Sanh lên thuyền, chuẩn bị hạ thuốc trước rồi mới ra tay.

Dù gì thì trên danh nghĩa, bây giờ Chung Yến Sanh vẫn là Thế tử của phủ Hoài An Hầu.

Mặt Mạnh Kỳ Bình tối sầm lại, đang suy tính làm thế sao giấu Chung Yến Sanh đi, thì bỗng nghe thấy tiếng “bùm”.

Gã ngạc nhiên quay đầu lại, cửa sổ không biết từ lúc nào đã mở toang, gió đêm ùa vào, người phía sau đã biến mất.

Chung Yến Sanh thật sự quả quyết nhảy xuống khỏi thuyền.

–

Tác giả: 

Tay bé cưng đau lắm!

Chung Yến Sanh lớn lên ở Cô Tô nên biết bơi. Lần trước rơi xuống hồ nước trong vườn là vì không kịp phòng bị lại thêm nước quá lạnh, chân cậu bị chuột rút nên mới không cử động được.

Lúc này người cậu nóng như lửa, nước sông ban đêm lại lạnh vô cùng. Vừa rơi vào nước, cảm giác nóng ran tạm thời được giảm bớt, nhưng sau một lúc trôi theo dòng sông, cái nóng lại bùng lên khắp cơ thể.

Sự dao động nhiệt độ mạnh mẽ đã tác động nghiêm trọng đến cơ thể, khiến cậu gần như hôn mê tại chỗ. Sau khi sặc hai ngụm nước lạnh, cậu mới tỉnh lại, nắm bắt khoảnh khắc tỉnh táo để suy nghĩ.

Thuốc đã bắt đầu có hiệu quả, cậu không dám để ai chạm vào mình lúc này. Nhưng nước sông lạnh như vậy, nếu ngâm cả đêm có lẽ cậu sẽ chết cóng trước khi Thế tử thật của phủ Hầu gia quay về.

Nhưng loại thuốc này… phải làm sao đây?

Đây là lần thứ hai cậu cảm thấy vô cùng hoảng loạn, lần đầu tiên là khi cậu tỉnh dậy từ cơn ác mộng đó.

Một bên là nước sông lạnh giá, một bên là cơ thể nóng như lửa.

Như bị cuốn vào giữa dung nham và băng tuyết, Chung Yến Sanh sắp hòa làm một với dòng sông, ý thức cũng trôi dạt theo nước không biết được bao xa. Đột nhiên, cậu nghe thấy có người hét lên: “Bên đó hình như có người rơi xuống nước! Mau, lấy dây, kéo lên.”

Ngay sau đó, có thứ gì đó móc vào người cậu, cố kéo cậu lên.

Chung Yến Sanh mơ màng ngẩng đầu lên, phát hiện xung quanh tối đen. Cậu không biết mình đã trôi đến đâu, phía trước là một chiếc thuyền nhỏ, người trên thuyền đang cố gắng kéo cậu lên.

Ý thức của Chung Yến Sanh đã không còn rõ ràng, răng cậu hơi run, không biết là do cái nóng hay cái lạnh. Cậu nâng khuôn mặt nóng bừng lên, nắm lấy sợi dây, nhưng trong vô thức lại không muốn đi lên.

Không lên, cậu có thể sẽ chết cóng dưới nước.

Nhưng cậu vẫn đang bị ảnh hưởng bởi thuốc.

Người trên thuyền rõ ràng không ngờ cậu lại không muốn lên, hai bên giằng co một lúc. Dường như người chủ thuyền đã mất kiên nhẫn, cậu lờ mờ nghe thấy có người lạnh lùng nói: “Không lên thì thôi.”

Chung Yến Sanh cảm thấy giọng nói này rất quen thuộc, môi cậu mấp máy. Người áo đen trên thuyền nhìn cậu một cái rồi khựng lại, giơ đèn lên nhìn kỹ một lúc, rồi đột nhiên cao giọng: “Đó là… tiểu công tử?! Chủ tử, chủ tử, người rơi xuống nước là tiểu công tử Điều Điều!”

Chủ thuyền bỗng dưng im lặng.

Ngay sau đó, trước khi Chung Yến Sanh kịp phản ứng, sợi dây quanh eo cậu đã siết chặt, cậu bị kéo mạnh lên thuyền.

Cậu đứng không vững, người kia cũng không chê cậu ướt, cởi áo khoác ra quấn quanh người cậu. Da thịt nhạy cảm bị chạm vào, Chung Yến Sanh run rẩy toàn thân, rất muốn tránh đi. Nhưng ngay sau đó, cậu đã rơi vào lồng ngực lạnh lẽo mang theo mùi thuốc.

Chung Yến Sanh ngừng giãy dụa.

Cậu không biết đó là ai, nhưng trong tiềm thức cảm thấy hơi thở này rất an toàn.

Tuy nhiên, không còn nước sông giảm bớt, cái nóng khó chịu nhanh chóng lan khắp cơ thể.

Khuôn mặt vốn trắng bệch vì lạnh lại đỏ bừng, Chung Yến Sanh phát ra tiếng rên rỉ nhỏ xíu. Cảm thấy người ôm mình mát lạnh rất dễ chịu, cậu không kiềm được mà dán chặt vào. Mặt cậu dựa vào cổ người đó, môi vô thức chạm vào làn da lạnh lẽo, thích thú cọ cọ mấy lần, hơi thở nóng bỏng cứ liên tục phả lên người ta.

Người ôm cậu lập tức căng thẳng, tay ôm eo cậu cũng siết chặt hơn. Sau lưng cậu bị vỗ nhẹ một cái, giọng nói trầm thấp vang lên bên tai: “Đừng lộn xộn.”

Mặt Chung Yến Sanh nóng bừng chôn trong cổ người nọ, phát ra tiếng rên rỉ nhẹ nhàng, ngoan ngoãn không động đậy nữa.

Mọi người xung quanh trơ mắt nhìn thiếu niên được kéo từ dưới nước lên bám dính lấy Tiêu Lộng, không dám thở mạnh, mắt giật liên hồi.

Rất nhanh, cậu được đặt lên một chiếc giường mềm mại.

Người mát lạnh khiến cậu thoải mái hình như muốn rời đi.

Chung Yến Sanh hoảng hốt, vội vàng nắm lấy cánh tay người đó, giọng nói khàn khàn, yếu ớt mang theo tiếng nức nở: “Đừng đi…”

Toàn thân cậu ướt đẫm, quần áo dính chặt vào cơ thể vì nước, dù có áo khoác của Tiêu Lộng che phủ, bàn tay đặt lên đó vẫn có thể cảm nhận được đường nét mềm dẻo của cơ thể.

Tiêu Lộng vốn định đứng dậy dừng lại một chút rồi ngồi xuống, để Chung Yến Sanh mềm mại bám vào người mình, làm lệch cả mũ tóc, phả hơi nóng vào cổ mình.

Mọi người xung quanh đều đang cúi đầu, không ai dám nhìn sắc mặt Tiêu Lộng, chỉ có một người mặc áo trắng giống văn sĩ tặc lưỡi nói: “Mới giúp ngươi thanh lọc hết độc tố, vừa hẹn ngươi ra uống rượu thì gặp phải một mỹ nhân trúng độc, mà còn chỉ chui vào mỗi lòng ngươi thôi chứ? Số ngươi sao mà tốt thế, không công bằng, lòng ta cũng rất rộng mà.”

Tay Tiêu Lộng đặt trên eo Chung Yến Sanh, dù cách vài lớp áo vẫn có thể cảm nhận được đường cong nhỏ hẹp ở eo, nhiệt độ nóng bỏng thấm qua từng lớp vải lan đến tận đầu ngón tay.

Nóng quá.

Hắn không để ý đến lời trêu chọc của Lâu Thanh Đường, lạnh lùng nói: “Đừng nói nhảm, qua đây xem xem.”

Thấy hắn thật sự quan tâm đến tiểu mỹ nhân này, Lâu Thanh Đường hơi ngạc nhiên, rồi bước đến đưa tay về phía Chung Yến Sanh đã không còn tỉnh táo.

Tay còn chưa kịp chạm đến cổ tay gầy gò đã bị người ta hất bay.

Lâu Thanh Đường đau đến mức hít một hơi: “…Ngươi không cho ta bắt mạch thì làm sao ta xem được?”

Cũng không rõ vì sao trong lòng bỗng dâng lên cảm giác chiếm hữu mạnh mẽ, Tiêu Lộng vô thức hất tay Lâu Thanh Đường ra, cụp mắt nhìn thiếu niên đang cọ cọ khuôn mặt đỏ bừng vào người mình, yết hầu chuyển động: “Mau lên.”

Lúc này Lâu Thanh Đường mới thuận lợi bắt mạch.

Chốc lát sau, hắn thu tay lại, chậc chậc cảm thán: “Chà, thuốc mạnh thật! Tiểu mỹ nhân này chắc là bị người khác hạ dược, muốn nhảy xuống nước để giảm bớt, nhưng nước lạnh thế này, nếu cậu ta ngâm lâu hơn chút nữa thì không chịu nổi đâu.”

Ai đã hạ dược?

Ánh mắt Tiêu Lộng lạnh như băng, cố nén cơn giận vừa bùng lên trong lòng: “Đừng có nói nhiều, làm thế nào để giải?”

“Thuốc này mạnh lắm, ngay cả ta cũng không pha giải dược được.”

Ánh mắt Lâu Thanh Đường dừng lại trên khuôn mặt xinh đẹp đến kinh diễm. Vì tác dụng của thuốc mà mặt cậu đỏ bừng, càng tăng thêm phần quyến rũ. Hắn liếm môi, giọng điệu mập mờ: “Nếu không giải thì tiểu mỹ nhân này không qua nổi đêm nay đâu. Nhưng hiện tại chỉ có hai cách thôi, thứ nhất, nhìn thấy dòng sông ngoài kia không? Ném cậu ta xuống. Thứ hai, tìm người giúp cậu ta giải —— Biết Định Vương Điện hạ trong sạch, không chung đụng mỹ sắc, hay là để ta tự nguyện hy sinh một lần?”

Tiêu Lộng đột nhiên kéo áo choàng lên, che kín mặt Chung Yến Sanh, giọng điệu lạnh nhạt: “Ném xuống đi.”

Giọng điệu không phải đùa, rõ ràng là không nói đến người trong lòng hắn.

Mặt Lâu Thanh Đường thay đổi: “Tiêu Hàm Nguy ngươi đúng là đồ vong ân bội nghĩa khốn khiếp, ta vất vả giúp ngươi giải độc…”

Lâu Thanh Đường còn đang càu nhàu đã bị kéo ra ngoài, Triển Nhung thức thời dẫn những người khác rời khỏi phòng.

Tiếng nước rì rào bên ngoài làm cho căn phòng càng thêm yên tĩnh, ánh nến nhấp nháy lúc sáng lúc tối.

Tiêu Lộng cúi đầu, cuối cùng cũng có cơ hội quan sát kỹ người trong lòng.

Sau khi giải độc, thị giác hồi phục, đây là lần đầu tiên hắn thấy rõ khuôn mặt cậu.

Vừa được vớt lên từ dưới nước, vẻ đẹp của cậu được nước gột rửa càng thêm rõ ràng. Chiếc dây đeo trán mảnh đỏ trên đầu sắp tuột xuống, tóc dài đen nhánh ướt nhẹp dính cả lên trán và cần cổ trắng muốt.

Như một con chim sẻ nhỏ xinh đẹp rơi xuống nước, lông vũ ướt đẫm, run rẩy trong lòng bàn tay hắn.

Mùi hương như hoa lan càng thêm rõ ràng, ẩm ướt và nóng bỏng vây quanh Tiêu Lộng.

Mà Chung Yến Sanh chẳng mảy may biết gì cả, chỉ biết mơ màng dụi vào lòng hắn. Lông mi ướt đẫm, tóc trên trán rối bù, mặt đỏ bừng như quả mọng, chỉ cần cắn nhẹ là sẽ tràn ra chất lỏng ngọt ngào.

Ánh mắt Tiêu Lộng dừng lại trên đôi môi cậu, hai cánh môi đầy đặn đỏ như cánh hoa bị vò nát, chúng hơi hé mở thở dốc. Hơi thở nóng bỏng phả lên cổ tay hắn, lưỡi đỏ, răng trắng, rõ ràng khiến người ta không dám nhìn lâu.

Cậu lại muốn khóc rồi, nghẹn ngào lẩm bẩm: “Nóng quá, khó chịu quá… có phải ta sắp chết rồi không?”

Ném Chung Yến Sanh trở lại sông, có lẽ cậu không qua nổi đêm nay.

Tìm người khác giải dược cho cậu…

Tiêu Lộng đột nhiên nắm lấy bàn tay không yên phận đang sờ loạn trên người hắn.

Chung Yến Sanh muốn dựa vào người Tiêu Lộng, dùng quần áo và da thịt lạnh lẽo của hắn giải nhiệt, nhưng bị giữ chặt không thể cử động, sắp bị cảm giác nóng ran làm cho phát điên.

Tiêu Lộng không biểu hiện cảm xúc gì, bóp lấy cằm cậu, nhìn vào đôi mắt ướt đỏ, đến gần hỏi: “Ta là ai?”

Da thịt nóng bỏng đột nhiên bị bàn tay lạnh lẽo chạm vào, Chung Yến Sanh cảm thấy rất dễ chịu, mơ màng mở mắt nhìn hắn một lúc lâu, đôi môi đỏ bừng khẽ mở, hơi thở nóng bỏng: “… Ca ca?”

Cậu không biết bây giờ mình đang quyến rũ đến nhường nào, giọng nói mềm mại ra sao.

Chỉ gọi một tiếng ca ca mà dịu dàng như đang gọi người tình.

Ánh mắt Tiêu Lộng tối lại, vén mái tóc ướt nhẹp của cậu, ngắm nhìn khuôn mặt xinh đẹp đỏ bừng. Ngón cái chầm chậm xoa nhẹ môi cậu, cảm nhận cảm giác mềm mại dưới đầu ngón tay, yết hầu chuyển động kịch liệt, nhưng giọng điệu vẫn bình thản: “Muốn ta giải dược cho em không? Điều Điều.”

Đây là lần đầu tiên hắn gọi cậu là Điều Điều.

Đầu óc Chung Yến Sanh hỗn loạn, nghe có người gọi tên thân mật của mình, nghẹn ngào vội vàng trả lời: “Muốn… muốn!”

Ngay sau đó Chung Yến Sanh nghe thấy tiếng cười khẽ, âm thanh rất quen thuộc, trầm ấm, làm tai cậu tê dại. Đồng thời, bàn tay giữ chặt lấy cậu cũng buông ra.

Tiêu Lộng cúi xuống, thuận tay kéo đai lưng của Chung Yến Sanh ra.

… Không kéo được.

Buộc chặt muốn chết.

Im lặng một lúc, lông mày Tiêu Lộng nhíu lại, phát hiện đã được thắt rút. Hắn đành dứt khoát kéo đứt đai lưng, sau đó lại phát hiện bên dưới đai lưng còn có nhiều lớp quần áo, đành phải ngồi thẳng dậy, khó khăn cởi từng lớp, vừa cởi vừa vỗ nhẹ vào lưng Chung Yến Sanh, cảm thấy buồn cười: “Buộc chặt thế này à?”

Chung Yến Sanh bị vỗ run lên một cái, ý thức lại bị cảm giác nóng bỏng nhấn chìm, mãi không chạm được vào Tiêu Lộng, cậu lo đến mức suýt khóc.

May mà cảm giác mát lạnh nhanh chóng trở lại, cậu thỏa mãn ôm chặt lấy hắn, không quy củ cọ xát lên cơ thể đó. Chìm trong cái nóng mãi không tìm được cách giải thoát, cậu chỉ có thể cuống quýt đuổi theo nó. Vô tình môi chạm vào thứ gì đó mềm mại, mát lạnh, như món sữa đông của mùa hè năm ngoái. Chung Yến Sanh rất thích, si mê há miệng cắn.

Môi đột nhiên bị cắn, Tiêu Lộng thở mạnh, hơi dừng lại rồi bóp lấy cằm cậu, ép cậu mở miệng, đuổi theo đôi môi kia hôn sâu.

Cả người Chung Yến Sanh đều rất nóng, kể cả môi và đầu lưỡi.

Nụ hôn vô tình xin được quá sâu, đầu lưỡi rất đau, môi cũng bắt đầu hơi tê, như một con sư tử đực cắn lấy con mồi, muốn nuốt chửng từng miếng thịt.

Đáng thương thay Chung Yến Sanh bị cảm giác nóng bỏng này hành hạ, dù bị vậy vẫn muốn chui vào lòng Tiêu Lộng, tham lam tận hưởng chút mát mẻ đó.

Trong lúc cự quậy, một mảnh lụa mỏng rơi xuống, cậu mơ màng mở mắt, trông thấy một đôi mắt xanh thẳm như màn đêm đang nhìn chằm chằm cậu.

Đôi mắt thật đẹp.

Chung Yến Sanh vô thức đưa tay, muốn chạm vào đôi mắt đó.

Ngay lập tức, ngón tay bị cắn lấy.

Thiếu niên như bị dọa giật mình, rụt tay lại.

Đôi mắt màu xanh đen đang nhìn cậu, bên tai lại vang lên giọng nói trầm ấm quen thuộc: “Hỏi em một lần nữa, có muốn bổn vương giải dược cho em không?”

Ca ca… Tại sao lại tự xưng là bổn vương?

Chung Yến Sanh chìm trong cơn nóng không tan, mồ hôi chảy xuống. Cậu hít sâu một hơi, ôm lấy cổ hắn, mềm mại đưa môi lên: “Muốn… ca ca.”

Trong hỗn độn, cậu nghe thấy tiếng cười khẽ: “Được, cho em.”

–

Tác giả: 

Vân Thành gói măng, Tiêu Lộng lột măng, bé măng:?

Con thuyền nhẹ nhàng đung đưa theo làn sóng, trên dòng sông tối tăm lấp lánh ánh bạc, tiếng nước chảy rì rào, ánh trăng dần bị mây đen che phủ.

Sau khi vứt Lâu Thanh Đường xuống sông, ám vệ quay lại để báo cáo, nhưng lại bị Triển Nhung đứng canh ngoài cửa chặn lại.

Hắn định giải thích thì thính giác cực kỳ nhạy bén bắt được tiếng giường trong phòng chuyển động nhẹ nhàng, kèm theo tiếng rên rỉ đau đớn.

Âm thanh không hề rõ ràng, cũng không phải là cố ý phát ra, nhưng lại khiến người nghe phải đỏ mặt tía tai.

Tai Triển Nhung nóng bừng lên, lập tức cau mày, đuổi những người canh giữ khác ra xa khỏi khoang thuyền, không ai được phép lại gần.

Tiêu Lộng là người rất hào phóng.

Chung Yến Sanh muốn gì, hắn đều cho cậu.

Mà còn cho rất nhiều.

Sau khi tác dụng của thuốc tan được một nửa, Chung Yến Sanh bắt đầu tỉnh táo trở lại, dần dần nhận ra cậu đã dây vào một người nguy hiểm.

Nhưng cậu không thể thoát ra được.

Vừa thoát khỏi cái nóng giày vò, cậu lại rơi vào một sự tra tấn khác, toàn thân ướt đẫm nhưng không phải do nước mà là mồ hôi.

Chung Yến Sanh tuyệt vọng muốn thoát ra, khó khăn lắm mới bò ra được mép giường, mắt cá chân trắng nõn lại bị nắm lấy kéo lại rồi đè xuống.

Cậu phát ra tiếng nấc nghẹn ngào, nhỏ giọng cầu xin người trên cơ thể mình, gọi hắn là “ca ca”, ngây thơ nghĩ rằng như vậy là sẽ được tha.

Nhưng lại bị hành hạ càng tàn nhẫn hơn.

Sự chênh lệch về thể hình và sức lực quá lớn, mỗi khi Chung Yến Sanh không chịu nổi muốn chạy, Tiêu Lộng đều dễ dàng bắt lại.

Lúc hơi tỉnh táo được một chút, cậu phát hiện tay mình bị dây đeo trán buộc chặt. Cậu đang khoác một chiếc áo choàng rộng, tóc dài xõa xuống tán loạn, ngồi trên người hắn.

Nửa đêm, sóng gió lớn hơn, chiếc thuyền lắc lư theo sóng nước, mà cả người cậu cũng lắc lư theo nhịp sóng.

Chiếc áo choàng trượt khỏi vai, chẳng biết từ khi nào ánh trăng đã len lỏi vào trong khoang thuyền, phủ lên cơ thể Chung Yến Sanh như một lớp lụa mỏng thuần khiết.

Bóng của cậu đổ xuống người Tiêu Lộng, rõ ràng là dùng ánh mắt mơ màng nhìn hắn, nhưng vì sự chênh lệch thể hình lại giống như người bị bóng tối bao trùm chính là cậu.

Bàn chân căng cứng, đầu ngón tay đẫm mồ hôi nắm chặt chiếc áo quanh mình, rồi buông lỏng một cách vô lực. Cuối cùng kiệt sức ngã vào lòng Tiêu Lộng, khóc thút thít, cằm lại bị nắm chặt nâng lên.

Nước mắt trên má bị hắn hôn đi từng chút một, sau đó là đôi môi sưng đỏ. Giọng nói khàn khàn của người đàn ông pha chút cười đùa, vỗ về: “Điều Điều đừng khóc.”

“Là em muốn mà.”

Hắn thật quá đáng, Chung Yến Sanh nằm trong lòng hắn, không thể thoát ra được. Cậu chỉ có thể dùng chút sức lực cuối cùng, tức giận cắn mạnh vào cổ hắn đến mức chảy máu.

Cắn xong lại giống như hoảng sợ, liếm nhẹ lấy lòng.

Tiêu Lộng không nói gì, đè cậu xuống.

Cuối cùng Chung Yến Sanh khóc lóc ngủ thiếp đi.

Chỉ cần đụng nhẹ cũng khiến nước mắt rơi lã chã, bị bắt nạt đến cực điểm, vô cùng tủi thân.

Tiêu Lộng vuốt ve gương mặt đẫm nước mắt của cậu, cảm thấy như một loại sữa đậu ngọt ngào. Hắn không nhịn được lại cắn thêm một cái, nhẹ nhàng cọ răng vào, khiến Chung Yến Sanh trong mơ cũng vô thức nhíu mày, lông mi run rẩy.

Ngọt lịm.

Hắn không thích những thứ quá yếu đuối, cũng không thích đồ ăn quá ngọt.

Nhưng Điều Điều lại khác.

Những năm qua hắn chỉ biết có giết chóc, đây là lần đầu tiên nảy sinh ý muốn bảo vệ.

Tiêu Lộng ôm Chung Yến Sanh đầy mồ hôi vào lòng, đắp kín chăn, chìm trong hương thơm êm ái, yên ổn nhắm mắt.

Con thuyền trôi suốt đêm trên sông.

Chung Yến Sanh cũng có một đêm mơ màng chao đảo.

Cậu tỉnh dậy vì đau.

Toàn thân đau nhức, còn đau hơn cái ngày bị ngã từ tường viện xuống.

Chung Yến Sanh mơ màng mở mắt, mọi thứ trong tầm nhìn hơi lắc lư, một lúc sau mới rõ ràng.

Cơ thể ấm áp, cậu đang nằm trên một chiếc giường, rèm lụa buông xuống nên không nhìn rõ bên ngoài, nhưng trời đã tảng sáng.

Bên ngoài giường vẫn còn chút hơi ấm, vòng eo cũng còn cảm giác bị ôm, hơi mỏi.

Người ôm cậu ngủ cả đêm đã ra ngoài.

Suy nghĩ này vừa lóe lên trong đầu, Chung Yến Sanh chợt lạnh cả người. Cậu nghiến răng ngồi dậy, chăn trượt xuống, cúi đầu nhìn mình mà mặt mày tái nhợt.

Từ ngực đến vai, làn da trắng ngần chằng chịt những vết xanh xanh tím tím. Bị bóp, bị cắn, bị hôn. Không cần vén chăn nhìn sâu vào cũng có thể đoán được những chỗ khác thê thảm thế nào, có lẽ còn tệ hơn những gì cậu có thể thấy.

Cổ tay cậu thậm chí còn có những vết hằn đỏ do bị trói.

Cảm giác khó nói thành lời trỗi dậy, ký ức đêm qua dần trở lại.

Cậu đã nhảy xuống khỏi thuyền của Mạnh Kỳ Bình, may mắn không phải Mạnh Kỳ Bình.

Vậy thì là ai?

Cậu trôi theo dòng nước rất xa, được ai đó vớt lên một chiếc thuyền khác, gặp… ca ca.

Trong đầu đột nhiên hiện lên một đôi mắt màu xanh đen.

Đôi mắt xanh ấy nhìn cậu, chứa đựng sự khát khao và ý cười xấu xa.

Chung Yến Sanh bàng hoàng quay đầu nhìn sang bên cạnh, thấy chiếc khăn trắng mỏng và dải đeo trán đỏ rối vào nhau trên gối.

Tối qua, dải đai đỏ ấy đã buộc chặt tay cậu, còn chiếc khăn trắng đáng lẽ phải che đi đôi mắt của người mà cậu gọi là “ca ca”.

Người cậu gọi là “ca ca”… Cậu đã nhìn thấy mặt người đó.

Dưới ánh trăng, gương mặt đó đẹp như tượng điêu khắc, trong bóng tối mờ ảo tựa như yêu quái. Đường nét khuôn mặt hắn sắc sảo hơn nhiều so với người bình thường, mang vẻ đặc trưng của người dị tộc.

Đôi mắt lộ ra là màu xanh.

Bệnh tật, thân phận đặc biệt, không tiện gặp người, sống ở biệt viện ngoài Kinh thành…

Có lẽ, có thể, không phải là người nhà Hoài An Hầu, có thể cậu chưa từng gặp mặt Thế tử thật.

Còn một người nữa khiến nhiều người khiếp sợ, quyền lực ngập trời.

Chung Yến Sanh choáng váng đầu óc, ngây ngô hồi tưởng lại từng chi tiết của gần một tháng qua khi tiếp xúc với Tiêu Lộng, nghĩ đến những điểm kỳ lạ mà cậu chưa từng suy nghĩ sâu xa.

Biệt viện lớn một cách kỳ lạ, gia nhân lạnh lùng tự xưng là thuộc hạ, hạ nhân trong thư phòng đến rồi đi không dấu vết.

Trang phục đắt tiền, khí thế phi thường, mỗi ngày đều ngồi trước bàn làm việc, cầm bút viết vẽ một cách tùy ý.

Lần đầu gặp đã kề lưỡi kiếm lên cổ cậu, lần thứ hai thì phi tiêu lướt qua đầu… Có lẽ cả hai lần đều thật sự mang sát ý.

Những điều trước đây Chung Yến Sanh cảm thấy không hợp lý, đôi lúc nghi ngờ, nhưng vì tin chắc người trước mặt là Thế tử thật mà cậu đã gạt bỏ mọi điều không thích hợp. Giờ đây tất cả ùa về chỉ đến một cái tên.

Tiêu Lộng

Tiêu Hàm Nguy.

Định Vương Điện hạ.

…Lúc đầu gặp, cậu dám gọi hắn là ca ca, tại sao Tiêu Lộng lại đáp lại!

Là rảnh rỗi quá chăng? Tại sao lại giả làm ca ca của cậu… Không phải.

Chung Yến Sanh chết lặng, Tiêu Lộng chưa bao giờ giả vờ, thậm chí có thể không biết cậu là ai, là cậu vẫn luôn luôn hiểu lầm.

Cậu nhớ lần đó ở tửu lầu, người khác nói Định Vương bị trúng độc của man tộc ở biên ải, có lẽ đó là lý do hắn luôn đeo khăn mỏng, ngồi xe lăn.

Ký ức đêm qua rất hỗn loạn, nhưng Chung Yến Sanh nhớ rõ, lúc tỉnh lại, cậu đang ngồi trên người Tiêu Lộng.

Vậy là sau khi bị thuốc phát tác, cậu đã mơ màng… cưỡng bức Định Vương đang bất tiện trong việc đi lại sao?

Chung Yến Sanh run rẩy.

Xong rồi.

Cậu không chỉ tìm sai ca ca mà còn chọc phải một rắc rối lớn.

Định Vương Điện hạ không giết cậu khi cậu còn ngủ, là muốn chờ cậu tỉnh dậy rồi mới giết sao?

Chung Yến Sanh hoảng rồi.

Cậu liếc mắt nhìn về phía cửa phòng, không dám chần chừ thêm. Nén đau đến chảy nước mắt mà bò dậy, gạt bỏ tấm màn rủ xuống đất, nhặt quần áo rơi lộn xộn trên sàn rồi mặc vào một cách vội vàng.

Lúc đang mặc đồ, đột nhiên xuất hiện một cảm giác kỳ lạ. Nhận ra đó là gì, cơ thể Chung Yến Sanh đột nhiên cứng lại, môi mím chặt, cảm giác xấu hổ lan từ tai đến cổ.

Tối qua… chưa có tắm.

Cảm giác kỳ lạ ấy lan từ bắp đùi xuống đến chân khiến Chung Yến Sanh rùng mình. Hai mắt đỏ hoe như muốn khóc, ngón tay run rẩy muốn thắt đai lưng lại mới phát hiện đai lưng đã bị xé thành hai đoạn, đoạn dài không biết đã đi đâu, đoạn ngắn thì thắt lại dễ bị tuột, cần tìm thứ gì đó buộc chặt.

Chung Yến Sanh quay đầu, ánh mắt lướt qua dải đai đỏ và khăn trắng trên gối, trong đầu lóe lên một hình ảnh mờ mờ.

Cậu bị buộc cổ tay bằng đai đỏ… ngồi ở trên.

Tầm nhìn nóng bỏng khiến Chung Yến Sanh không dám nhìn dải đai đỏ nữa, vội vàng lấy khăn trắng buộc vào đai lưng ngắn. Tay chân bủn rủn dựa vào cửa sổ, mở khe nhỏ nhìn ra ngoài.

Cách bờ không xa.

Trời vẫn còn sớm, xung quanh không có thuyền khác. Đây là phòng ở tầng một của thuyền, dù có vật gì rơi xuống nước cũng không gây tiếng động lớn.

Chung Yến Sanh nhìn mặt sông lạnh như băng, nắm chặt vạt áo, tưởng tượng cảnh đối diện trực tiếp với Tiêu Lộng…

Thà nhảy xuống sông còn hơn.

Thân hình cậu mảnh khảnh, nhẹ nhàng rơi xuống nước như một con cá, âm thanh hòa vào sóng nước, không làm kinh động bất kỳ ai.

Bơi từ thuyền lên bờ khiến Chung Yến Sanh gần như kiệt sức, đến gần bờ còn bị chuột rút, may mà kịp leo lên bờ.

Cậu không dám nán lại lâu, nghỉ ngơi một chút rồi phân biệt hướng đi, khập khiễng chạy đi mất.

May mắn thay, con sông này bao quanh Kinh thành, chiếc thuyền chưa ra khỏi thành. Đi được một lúc thì dần đông người lên, phố phường buổi sớm đã bắt đầu nhộn nhịp.

Quần áo trên người Chung Yến Sanh lộn xộn, dính đầy bùn đất, tóc tai bù xù, đầu cúi thấp. Nếu không nhìn kỹ thì chẳng khác gì mấy kẻ ăn mày trên phố, không ai chú ý đến.

Tối qua tiêu hao quá nhiều sức lực, cơ thể đau nhức. Chung Yến Sanh đi mà đầu óc ong ong, bước chân lảo đảo. Cậu gần như ngất xỉu trước khi tìm về con phố hôm qua, cuối cùng mới phát hiện cỗ xe ngựa quen thuộc trong ngõ nhỏ.

Hai mắt Vân Thành hiện rõ một mảng xanh đen, đang sầu não đứng bên xe ngựa, hiển nhiên là một đêm không ngủ. Hắn nghe thấy tiếng động thì ngẩng đầu, lập tức nhảy cẫng lên, mừng rỡ: “Thiếu gia! Cuối cùng ngài đã về rồi! Ta tìm ngài cả đêm qua, còn định về báo cáo với lão gia và phu nhân… Ngài, ngài đã đi đâu vậy?”

Hôm qua lúc đi tới thuyền Vân Trung, Chung Yến Sanh đã đặc biệt dặn Vân Thành nếu có vấn đề gì thì cậu sẽ nhảy thuyền trốn đi. Bất kể có xảy ra chuyện gì cũng phải đợi cậu, đừng vội về báo cáo.

Vân Thành lưỡng lự giữa việc nghe lời và không nghe lời Chung Yến Sanh hết nửa buổi tối. Hắn lo lắng đến tận bây giờ, có một đống câu muốn hỏi, nhưng Chung Yến Sanh thực sự không còn sức nói chuyện. Cậu cảm giác mình sẽ ngất xỉu bất cứ lúc nào, yếu ớt lắc đầu, giọng khàn đặc: “Đừng hỏi nữa.”

Cậu trông kiệt sức, quần áo ướt sũng, tóc tai rối bù, nhìn không rõ mặt mũi, biểu cảm.

Vân Thành không dám hỏi thêm, vội vàng gật đầu: “Thiếu gia, ta đỡ ngài lên xe ngựa.”

Chung Yến Sanh cắn môi, quyết định: “Vân Thành, không thể dùng chiếc xe ngựa này nữa, bỏ lại đây đi.”

Thời gian qua, Vân Thành đều che mặt lái xe ngựa này đưa cậu tới biệt viện Trường Liễu, người của Định Vương chắc chắn nhận ra, tìm ra họ rất dễ dàng.

Nhìn thái độ của Tiêu Lộng, có vẻ như không biết cậu là thế tử của phủ Hoài An Hầu, nếu không đã không có thái độ kỳ lạ như vậy… May mà cậu không nói nhiều về gia đình, sẽ không liên lụy đến phủ Hầu gia.

Chung Yến Sanh đột ngột muốn bỏ xe ngựa, Vân Thành ngạc nhiên, tiền đặt cọc ở chỗ thuê vẫn còn hai mươi lượng bạc.

Nhưng hắn luôn nghe lời Chung Yến Sanh. Thấy cậu kiên quyết như vậy thì không hỏi lý do, dứt khoát bỏ xe ngựa lại, đưa tay muốn đỡ Chung Yến Sanh cùng rời đi.

Cả đêm dài tiếp xúc cơ thể quá độ, từ thắt lưng, gốc đùi, thậm chí cả mắt cá chân dường như vẫn còn cảm giác của một bàn tay mạnh mẽ đang nắm chặt lấy cậu.

Lông mi Chung Yến Sanh run rẩy kịch liệt, tránh khỏi tay Vân Thành đưa đến. Dưới ánh mắt kinh ngạc của Vân Thành, cậu lén lút giấu tay vào trong tay áo, che đi vết đỏ trên cổ tay: “Không cần, ta tự đi được… chúng ta đi đường hẻm nhanh chóng về phủ.”

Chung Yến Sanh đang mất hồn mất vía, Vân Thành cũng vì vậy mà cảm thấy bất an vô cùng, vội vã rời đi, hoàn toàn quên mất trên xe ngựa còn có đồ.

Khi Chung Yến Sanh đang lảo đảo, thở dốc từng bước một chạy về phủ Hầu gia. Tiêu Lộng chỉ khoác một chiếc áo choàng rộng, đứng ở đầu thuyền nghe người bên dưới báo cáo, hàng lông mày mệt mỏi vừa ngủ dậy dần dần nhíu lại thiếu kiên nhẫn: “Chỉ là mấy tên phế vật mà báo cáo lâu như vậy?”

Triển Nhung rất rõ lý do Tiêu Lộng không kiên nhẫn, Vương gia đã nhìn về phía khoang tàu mấy lần: “… Thuộc hạ biết lỗi.”

Rõ ràng là ngài sợ làm người trong phòng thức dậy nên mới nghe báo cáo từ xa.

Tiêu Lộng không nói gì, ngón tay cái mân mê vết cắn ở cổ, mơ màng một hồi.

Tối qua chơi đùa hơi quá, trên thuyền không có nước nóng, không thể giúp người ta tắm rửa.

Sẽ không bị bệnh gì chứ?

Nhưng Chung Yến Sanh ngủ không yên, chạm nhẹ một cái đã rên rỉ ấm ức. Nếu thuyền cập bến, bế cậu dậy thì sợ là lại tỉnh giấc.

Tối qua làm khó người ta đến khuya, Tiêu Lộng vẫn có hơi hơi áy náy.

Suy nghĩ xong, Tiêu Lộng cũng không rảnh nghe mấy phế vật trong triều đang chơi đùa cái gì nữa, đoán cũng đoán ra được, bèn ngắt lời thuộc hạ, ra lệnh: “Gọi nhà bếp nấu cháo cá và thuốc phòng cảm lạnh.”

Tối qua hắn đã cho Chung Yến Sanh uống thuốc phòng cảm lạnh do Lâu Thanh Đường đặc chế. Lâu Thanh Đường khen thuốc đó hết lời, nhưng Tiêu Lộng vẫn không yên tâm.

Hắn nhớ lại vòng eo mảnh mai gầy gò của Chung Yến Sanh, ngoài phần mông và đùi ra, những chỗ khác đều gầy đến mức đáng lo.

Sau này phải nuôi béo lên một chút, ôm mới dễ chịu.

Tiêu Lộng bước vài bước về phía phòng, lại dừng lại, cúi đầu suy nghĩ, bổ sung: “Nấu thêm một chén canh ngọt bát bảo”

Tối qua Chung Yến Sanh nóng lắm, liên tục nói khát.

Thích ăn bánh ngọt, chắc cũng thích canh ngọt.

Triển Nhung ngạc nhiên đến mức há hốc miệng. Lần đầu tiên phát hiện chủ tử của mình cũng có lúc chu đáo như vậy, muốn cười mà không dám: “Vâng ạ.”

Sau khi dặn dò Triển Nhung chuẩn bị một bộ quần áo sạch sẽ, Tiêu Lộng bước đến cửa phòng. Nhớ lại lúc vừa tỉnh dậy, ánh nắng ban mai chiếu lên khuôn mặt xinh đẹp hồng hào trong lòng hắn, khóe miệng hơi nhếch lên. Hắn mở cửa phòng, định lên giường ôm Chung Yến Sanh ngủ thêm một lát.

Cửa vừa mở, Tiêu Lộng sững sờ tại chỗ.

Triển Nhung nhìn thấy Tiêu Lộng không vào phòng, nhạy bén đánh hơi thấy có gì đó không ổn, cẩn thận hỏi: “Chủ tử, có chuyện gì sao?”

Chờ một lúc lâu cũng không nghe thấy tiếng Tiêu Lộng đáp, Triển Nhung lén nhìn vào phòng một cái, trong lòng kinh hãi.

Cửa sổ khoang thuyền mở toang, gió sớm thổi vào làm cả căn phòng lạnh buốt, rèm lụa tung bay, quần áo trên đất đã biến mất.

Trong phòng không một bóng người.

Con chim sẻ nhỏ đã bay đi mất rồi.

Tiêu Lộng nhìn chiếc giường trống rỗng một lúc lâu, cúi người nhặt dải băng buộc trán bên chân, không cảm xúc thốt ra hai chữ: “Cập bến.”

“… Đã tìm kiếm hơn mười dặm dọc bờ sông, tạm thời chưa thấy tung tích.”

“Đã lục soát mấy chục chiếc thuyền đánh cá, không tìm thấy gì dưới nước.”

“Đã hỏi hết các người bán hàng trong phố, không ai nhìn thấy đứa nhỏ nào đẹp bắt mắt. Có lẽ ngài nên hỏi kỹ hơn về đặc điểm của cậu ấy…”

“Chủ tử! Đã tìm thấy một chút manh mối!”

Triển Nhung vội vã vượt qua những người khác, bước nhanh đến trước mặt Tiêu Lộng, hai tay dâng lên một ống tranh bằng tre được đánh bóng rất tinh xảo: “Vừa nãy thuộc hạ tìm thấy chiếc xe ngựa tiểu công tử ngồi hàng ngày trong ngõ gần đường Thượng Du Hoa. Bên trong để lại vật này, là một bức tranh.”

Tiêu Lộng không biểu lộ cảm xúc: “Mở ra.”

Triển Nhung tuân lệnh, nhanh nhẹn lấy cuộn tranh bên trong từ từ mở ra.

Là một bức tranh chim đậu trên cành mai tuyết.

Cành mai và tuyết rơi được vẽ sống động. Trên cành có vài con chim nhỏ tròn trĩnh. Con bên trái đang vỗ cánh phủi tuyết, con ở giữa đội tuyết nghiêng đầu đậu trên cành, còn con bên phải đậu trên đầu cành làm cành cây bị cong xuống như sắp rơi, bất cứ lúc nào cũng có thể làm gãy cành mai cùng lớp tuyết tích tụ.

Cả bức tranh có nét vẽ rất tinh tế, thanh nhã, rất có hồn và đặc trưng.

Nhìn màu sắc, có vẻ như vừa mới hoàn thành trong hai ngày nay.

Hai ngày trước Chung Yến Sanh giấu giấu diếm diếm nói đã tự tay chuẩn bị một món quà nhỏ cho mình.

Chính là bức tranh này sao?

Tiêu Lộng nhướn mày, ngón tay vuốt ve đôi cánh của con chim nhỏ trong tranh. Con chim nhỏ tròn mũm mĩm được vẽ rất sống động, như có thể cảm nhận được nhiệt độ của lông tơ mịn màng.

Ngọn lửa giận dữ vì lo lắng và bất ngờ bùng lên trong lòng đột nhiên tắt ngấm.

Đã chạy mất rồi mà vẫn biết vẽ cho mình một bức tranh như vậy.

Ngón tay của hắn chạm vào vết cắn bên cổ, hơi vuốt ve một chút.

Đó là vết cắn của con chim nhỏ kia lúc tức giận, rưng rưng hai mắt rồi cắn chặt, dùng răn day mãi không buông, đối với Tiêu Lộng mà nói không đau cũng chẳng ngứa.

Sáng sớm đã chạy, không dám gặp hắn, có phải vì xấu hổ không?

Đúng là đứa nhỏ đó rất dễ xấu hổ, đọc phải những truyện tình cảm thô tục cũng sẽ đỏ mặt nói lắp bắp.

Tối qua bị hắn dụ dỗ nói vài lời xấu hổ. Vừa nói một câu, thiếu niên đã đỏ hết cả người, dái tai mỏng manh đỏ lên như rặng san hô.

Tâm trạng của Tiêu Lộng bỗng tốt lên một chút. Hắn giơ tay nhận lấy bức tranh, không ngẩng đầu lên mà nói: “Trở về biệt viện.”

Không tìm người nữa à?

Triển Nhung đã chuẩn bị hỏi có nên đến phủ An Bình Bá đòi người không, nghe vậy lập tức sững sờ, nhưng không dám nghi ngờ quyết định của Tiêu Lộng: “Vâng.”

Tiêu Lộng ung dung dựa lưng vào xe ngựa, không nhịn được lại mở bức tranh ra ngắm kỹ.

Hy vọng đứa nhỏ đó đừng xấu hổ lâu quá.

Tốt nhất là chiều nay phải quay về với hắn.

Nhờ mấy ngày này thường xuyên ra khỏi thành, đã quen với một số con đường nhỏ trong Kinh, đường về phủ Hầu gia được rút ngắn đi nhiều.

Chung Yến Sanh hoàn toàn dựa vào một chút hơi sức để gắng gượng. Về đến phủ Hầu gia, cậu thậm chí không còn sức để nghĩ xem mình đã qua đêm bên ngoài, Hoài An Hầu và Hầu phu nhân có phát hiện ra không, sẽ tỏ vẻ thế nào.

Vừa vào phòng, cậu chỉ kịp dặn dò Vân Thành một câu không cho bất kỳ ai vào, rồi không còn sức lực nữa. Cởi bộ y phục ướt sũng, lao đầu vào chăn ngủ mê man.

Giấc ngủ kéo dài đến giờ Thân, Chung Yến Sanh mới bị cơn đói dữ dội đánh thức.

Trong phòng yên tĩnh, Vân Thành rất nghe lời, không để bất kỳ ai vào.

Mí mắt vẫn nặng trĩu và đau nhức, Chung Yến Sanh mơ mơ màng màng chạm vào trán mình, cảm thấy hơi sốt nhưng không nghiêm trọng lắm, hình như là hơi cảm nhẹ.

Tối qua trước tiên là bị hạ dược mạnh, rồi trôi nổi trong dòng nước lạnh băng lâu như vậy, còn bị dày vò suốt cả đêm… Chung Yến Sanh vốn nghĩ rằng khi tỉnh lại mình sẽ bệnh đến mức không dậy nổi.

Không nghiêm trọng lắm cũng thật là may mắn.

Chung Yến Sanh thở phào nhẹ nhõm, cố gắng mở mắt ra, cuối cùng cũng có chút thời gian cảm nhận sự khó chịu trong người. Cậu kéo chiếc áo choàng bên giường mặc qua loa lên người, sau đó cẩn thận bò dậy.

Kết quả là ngay khi chân chạm đất, bắp chân bỗng dưng mềm nhũn như không xương, hông cũng đau đớn khó tả. Chung Yến Sanh ngã phịch xuống thảm, đau đến mức quên cả hít thở vài giây, rồi ấm ức hít hít mũi.

Bây giờ đã đau thế này rồi, nếu như bị Định Vương tìm tới không biết sẽ còn đau đến mức nào nữa.

Nghe nói những người đắc tội với Định Vương sẽ bị treo lên tường lột da rút gân, da bị phơi khô, cơ thể bị chặt ra tám mảnh.

Mà cậu đã cưỡng bức Định Vương.

Nếu Định vương bắt được cậu, sẽ treo cậu lên chặt ra tám mảnh.

Chung Yến Sanh càng nghĩ càng sợ, nằm trên đất một hồi. Lúc hoàn hồn lại thì nhận ra tay mình đang đè lên một dải lụa mỏng màu trắng.

Đó là dải lụa Tiêu Lộng dùng để che mắt, lại bị cậu lấy làm đai lưng.

Trước đó cậu không để ý, bây giờ mới phát hiện dải lụa này không phải là loại lụa thông thường. Cảm giác chạm vào cực kỳ mịn màng, như mây như khói, chắc chắn là một loại vải cực kỳ quý giá.

Đầu ngón tay Chung Yến Sanh co lại, bỗng cảm giác như mình đang cầm phải vật gì đó bỏng cả tay. Cậu căng thẳng nhìn dải lụa, loay hoay mãi không biết nên xử lý thế nào cho hợp lý.

Đây là đồ của Tiêu Lộng.

Cậu không dám vứt, cũng không dám đốt, không biết nên để đâu cho ổn.

Rối rắm một lúc, Chung Yến Sanh nắm lấy dải lụa, bám vào thành giường bò dậy rồi cố gắng nhét nó vào lớp trong của tấm rèm bên giường.

Toàn một mớ vải lẫn vào nhau, không thấy nghĩa là không tồn tại.

Chung Yến Sanh lẩm bẩm trong lòng, nếu Định Vương Điện hạ thật sự tìm được cậu, lúc đó cậu trả lại cái này có khi còn tìm được một con đường sống.

Loay hoay một hồi, cảm giác khó chịu trên người càng lúc càng nghiêm trọng. Chung Yến Sanh vốn ưa sạch sẽ, chưa bao giờ thấy cả người dính nhớp như vậy. Cậu thật sự không thể chịu nổi nữa, từ từ lê lết đến cửa, kéo một khe hở rồi thò đầu ra.

Vân Thành đang ngồi ở hiên ngoài canh cửa, nói chuyện với vài tiểu nha hoàn quen thuộc, chợt nghe thấy giọng nói khàn khàn từ bên trong: “Vân Thành, bảo nhà bếp chuẩn bị nước nóng, ta muốn tắm.”

Vân Thành lo lắng suốt một thời gian dài, nghe lời Chung Yến Sanh không dám vào phòng. Nghe thấy giọng nói của cậu thì vui mừng quay đầu lại, lúc nhìn thấy Chung Yến Sanh lại bỗng dưng sửng sốt.

Mái tóc đen như mây của tiểu Thế tử đang buông xuống bên eo, khuôn mặt trắng ngần khiến quầng thâm dưới mắt càng rõ ràng. Trông có vẻ mệt đến không chịu được, nhưng bởi vì đôi môi đỏ quá mức lộ ra một vẻ yếu đuối đầy mị hoặc, bắt mắt cực kỳ.

Giống như một cánh hoa mềm mại vừa bị người ta hái xuống, vẫn còn đọng sương, bị vò nát gần như vỡ vụn.

Vân Thành và tiểu nha hoàn không dám nhìn lâu, vội vàng đáp: “Thiếu gia, cả ngày nay ngài chưa ăn gì rồi, bếp còn giữ ấm bữa trưa, ngài dùng trước khi tắm được không ạ?”

Chung Yến Sanh ấn vào cái bụng rỗng tuếch của mình, mặc dù đói lả nhưng không có cảm giác thèm ăn, yếu ớt gật đầu: “Để ở ngoài thôi, đừng vào trong.”

Sau khi dùng bữa trưa, nước nóng cũng đã chuẩn bị xong.

Chung Yến Sanh ngâm mình vào thùng nước tắm, tắm rửa một hồi mà cậu suýt nữa lại ngủ quên. Nghĩ đến Định Vương, cậu mang vẻ mặt bi thương, cố giữ tỉnh táo, gắng tắm cho xong rồi bảo người thay toàn bộ chăn đệm. Sờ vào cái trán hơi nóng của mình, cậu dặn dò: “Ta muốn ngủ thêm, trước khi ta tỉnh thì đừng làm phiền.”

Vân Thành rất muốn biết rốt cuộc tối qua đã xảy ra chuyện gì nhưng không dám hỏi, nuốt lại lời muốn nói: “Vâng, thiếu gia, ngài cứ yên tâm nghỉ ngơi.”

Chung Yến Sanh vừa định đóng cửa lại nhớ ra một việc, giọng khàn khàn: “Mấy ngày này bất kể ai đến tìm ta thì giúp ta từ chối hết đi.”

Hôm qua cậu tát Mạnh Kỳ Bình một cái, có thể gã sẽ đến gây chuyện.

Không tìm được ca ca, còn vô duyên vô cớ bị Mạnh Kỳ Bình quấy rầy, giờ lại không cẩn thận chọc phải Định Vương.

Tương lai hết sức mờ mịt, nhưng Chung Yến Sanh đã quá mệt mỏi rồi, tạm thời không có tinh thần nghĩ tới những điều này. Cậu uể oải quay lại giường, nhắm mắt lại.

Trong mơ dường như vẫn còn mùi hương lành lạnh pha lẫn hương thuốc, quẩn quanh mãi không tan.

Giấc ngủ càng lúc càng sâu, giữa chừng bên ngoài vang lên tiếng người hai lần. Lần đầu tiên Chung Yến Sanh mơ màng tỉnh dậy, nghe thấy giọng nói dịu dàng rất quen thuộc bên ngoài, nhưng mí mắt nặng nề đau quá, cậu cố gắng một chút rồi lại thiếp đi.

Lần thứ hai bị đánh thức, là một giọng nói nhã nhặn lạ lẫm. Chung Yến Sanh nghĩ một lúc trong đầu, xác định mình chưa từng nghe qua rồi mới yên tâm tiếp tục ngủ.

Cậu nghĩ mình chỉ ngủ một chút, ai ngờ lại ngủ mê mệt gần hai ngày.

Tới đêm ngày thứ hai, Chung Yến Sanh bị đánh thức bởi tiếng động trong phòng.

Lần này âm thanh lớn hơn nhiều so với hai lần trước, có người mở cửa vào phòng, còn có tiếng nói rất nhỏ.

Chung Yến Sanh đã tỉnh táo hơn nhưng cơ thể vẫn chưa hoàn toàn thức dậy, cảm nhận rõ ràng có người ngồi xuống bên cạnh mình, kéo chăn ra định nắm lấy cổ tay cậu.

Trong khoảnh khắc đó, Chung Yến Sanh nhớ ra trên cổ tay vẫn còn vết trói, cậu sợ hãi rụt tay lại vào trong chăn.

Người kia đành phải đưa tay ra thăm dò nhiệt độ trên trán cậu, rồi soàn soạt một hồi, nói từng chữ một: “Thưa phu nhân, theo tiểu nhân quan sát thấy thiếu gia mặt mày tái nhợt, cơ thể nóng hổi và mồ hôi đổ, không giống như bị cảm lạnh mà như là khí thận hư tổn, dương khí suy yếu. Hãy dặn nhà bếp chuẩn bị chút nhân sâm và thuốc bổ dương là được.”

Giọng của Hầu phu nhân vang lên ngay tức khắc, lộ vẻ tức giận không thể kìm nén: “Nói bậy! Cái tên lang băm này, con ta rất ngoan, chưa bao giờ ra ngoài lêu lổng, làm sao mà khí thận hư tổn được!”

Chung Yến Sanh: “….”

Phía sau lại có thêm vài câu đối thoại, nhưng khi Chung Yến Sanh nghe thấy câu “khí thận hư tổn” đã lạnh toát mồ hôi, không chú ý nghe tiếp.

Khí thận hư tổn…

Khí thận hư tổn…

Cậu thật là có lỗi với sự tin tưởng của mẹ.

Cậu không chỉ ra ngoài chơi bời, mà còn cưỡng bức cả Định Vương.

Lăn lộn suốt một đêm.

Đến tận bây giờ, từ thắt lưng trở xuống vẫn còn sót lại cảm giác đó. Chung Yến Sanh co chân lại, xấu hổ muốn chui xuống đất.

Không biết Định Vương Điện hạ đã nguôi giận chưa… Đau đớn là cậu, cố gắng cũng là cậu.

Cậu nghĩ một cách không chắc chắn, chắc là Định Vương Điện hạ cũng, cũng không thiệt thòi lắm đâu nhỉ.

Trong chốc lát, Chung Yến Sanh tỉnh táo hẳn ra, chỉ là không dám mở mắt đối diện với Hầu phu nhân. Cậu suy nghĩ lan man đủ điều, mãi đến lúc có vẻ họ đã nói xong, tiếng bước chân dần xa rồi đóng cửa lại một cách khẽ khàng.

Chung Yến Sanh không còn buồn ngủ nữa, thở phào nhẹ nhõm trong lòng rồi mơ màng mở mắt.

Có lẽ để tránh làm cậu chói mắt, đèn được chuyển ra ngoài, xung quanh giường tối om.

Bên cạnh giường cậu còn có một người đang ngồi đó.

Ánh nến bên ngoài vang lên một tiếng. Ngọn lửa nhảy múa chiếu lên dáng ngồi thẳng tắp của người đó một cách mờ ảo, ánh mắt dường như đang dõi theo mặt cậu, lạnh lùng và nhạt nhẽo.                        

Không ngờ trong phòng còn có người, Chung Yến Sanh lạnh cả sống lưng, bật dậy lùi lại liên tục, giọng nói khàn đặc: “Ai đó?!”

Người ngồi trên ghế không nhúc nhích, giọng nói ôn hòa nhã nhặn, mang theo ý cười: “Mẹ không có đây, không giả vờ ngủ nữa à.”

Nghe đến từ “mẹ”, Chung Yến Sanh ngây ra.

Hình như cậu đã nghe thấy giọng nói này trong mơ.

Trước đó Hầu phu nhân cũng đã nói… Sẽ đón Thế tử thật về.

Mây mù trên bầu trời bị gió thổi đi, ánh trăng theo đó mà len vào cửa sổ, từ từ soi xuống bên giường, khắc họa khuôn mặt có vài phần giống với Hầu gia, đôi mắt mang theo nét dịu dàng của Hầu phu nhân.

Khuôn mặt ngay lập tức lộ ra, vẻ mặt người đó rất dịu dàng, mười ngón tay đan vào nhau, nhìn cậu mỉm cười: “Ngưỡng mộ đã lâu.”

“Ta là Chung Tư Độ.”

Đã qua giờ Dậu, trong biệt viện Trường Liễu đèn đuốc sáng trưng.

Lâu Thanh Đường vừa ngâm mình trong sông, ôm một chén trà, cười phá lên: “Hả? Vậy là tiểu mỹ nhân ngủ với ngươi xong thì bỏ chạy? Cho đến giờ vẫn chưa xuất hiện? Ha ha ha, ôi trời đất ơi!”

Tiêu Lộng mặt không cảm xúc: “Câm miệng.”

Hiếm khi thấy Tiêu Lộng bị chơi một vố, lại còn vì một mỹ nhân không rõ lai lịch. Lâu Thanh Đường không những không im lặng mà còn hứng thú hơn, cười không ngớt: “Ta nói này, có phải ngươi không làm nổi không, bị chê rồi à Tiêu Hàm Nguy? Đừng có giấu bệnh sợ thầy, phải nói ra để ta kê cho vài thang thuốc bổ. Hôm đó ta đã nói để ta rồi…”

Chưa kịp dứt lời, một chén trà mang đầy sát khí đã bay tới. Lâu Thanh Đường nghiêng mình tránh, cúi đầu nhìn, vẻ mặt đầy tiếc nuối: “Ấy, cái đèn dầu này quý lắm đấy.”

Tiêu Lộng: “Cút.”

Lâu Thanh Đường nhìn sắc mặt hắn mới phát hiện Tiêu Lộng không nói đùa.

Vẻ mặt này còn đáng sợ hơn khi cơn đau đầu tái phát, y lập tức không dám ở lại, mang theo cơn bực dọc chạy đi.

Lâu Thanh Đường thêm dầu vào lửa xong thì chạy mất, Triển Nhung thì không trốn được, đành bước vào thư phòng: “Chủ tử, đã cho người canh gác dọc đường trong thành và ngoài thành rồi… Chưa thấy ai tới.”

Người đang ngồi chỉ im lặng.

Một lúc lâu không nghe thấy Tiêu Lộng đáp lại, Triển Nhung len lén nhìn lên.

Tiêu Lộng đang dựa vào bàn làm việc, chậm rãi quấn một dải vải đỏ mỏng quanh cổ tay trái, động tác nhẹ nhàng nhưng lại khiến Triển Nhung run lên, vội cúi đầu xuống.

“Sai người truyền lệnh.” Một lát sau, hắn cuối cùng cũng mở miệng: “Ngày mai về Kinh.”

Sau khi trở về từ Quan Ngoại, Tiêu Lộng lấy cớ dưỡng bệnh ở lại biệt viện để theo dõi tình hình Kinh thành. Hắn đã tránh mặt một thời gian rồi, nếu bây giờ hồi Kinh chắc chắn sẽ gây chấn động lớn.

Triển Nhung giật mình: “Chủ tử, có cần sắp xếp gì không? Trở về là để?”

Tiêu Lộng khẽ nhếch môi, nói hai chữ: “Bắt chim.”

Buổi trưa hôm sau, Chung Yến Sanh ngồi cứng đơ trước bàn ăn.

Gần đây triều chính bận rộn, Hoài An Hầu cuối cùng cũng có ngày nghỉ. Ông vẫn ăn vận chỉnh tề, ngồi trước mặt cậu.

Phu nhân với nụ cười dịu dàng quen thuộc ngồi phía trước bên trái, giới thiệu với cậu: “Điều Nhi, đây là anh trai con.”

Mà đối diện cậu, thiếu niên trông giống hai người kia lịch sự nói: “Mấy ngày trước anh bị bệnh, cha mẹ sợ anh lây bệnh cho người khác nên để anh ở ngoài thành dưỡng bệnh một thời gian. Bây giờ mới gặp được, mong em đừng trách.”

Chung Tư Độ có vẻ ngoài tao nhã an tĩnh, nói chuyện như gió mưa nhẹ nhàng.

Hoàn toàn khác xa với “phản diện” trong giấc mơ của Chung Yến Sanh, người đã khiến phủ Hầu gia náo loạn, nhà cửa tan nát.

Cũng không giống như người ngồi bên giường lạnh lùng nhìn cậu khi cậu tỉnh dậy đêm qua.

Chung Yến Sanh nhìn y, theo bản năng cảm thấy có gì đó không ổn. Nhưng cậu có thể nhận ra, Hoài An Hầu và phu nhân đang dõi mắt theo cậu, có vẻ rất lo về mối quan hệ giữa cậu và Chung Tư Độ.

Một bên là đứa con nuôi từ nhỏ, một bên là con ruột đã thất lạc nhiều năm.

Chung Yến Sanh chân thành nghĩ, sau khi tìm được con ruột, Hoài An Hầu và Hầu phu nhân hoàn toàn không cần phải lo lắng hay đối xử cẩn thận quá mức với cậu như vậy, dù sao thì Chung Tư Độ mới là con ruột của họ.

Để Hoài An Hầu và Hầu phu nhân yên tâm, Chung Yến Sanh bỏ qua cảm giác sai sai đó rồi nhìn về phía Chung Tư Độ, ngoan ngoãn gọi: “Chào ca ca.”

Ngủ suốt hai ngày nên trông cậu có vẻ gầy đi, sắc mặt cũng hơi tái nhợt, nhưng môi vẫn đỏ thắm khiến cho cả khuôn mặt càng thêm rực rỡ, ánh mắt lấp lánh như chứa đựng tư tình.

Không biết có phải ảo giác không, Chung Yến Sanh cảm thấy ánh mắt Chung Tư Độ nhìn cậu hiện lên vẻ chán ghét.

Nhưng chỉ trong thoáng chốc rồi lại trở về vẻ ôn hòa, y cười nhẹ: “Chào em.”

Hai người gọi nhau như thể anh em như vậy khiến Hoài An Hầu và Hầu phu nhân cũng nhẹ nhõm đi ít nhiều.

Vừa lúc bữa trưa được dọn lên, Hoài An Hầu luôn giữ nguyên tắc không nói chuyện trên bàn ăn. Bình thường khi dùng bữa, Chung Yến Sanh luôn có rất nhiều chuyện nói với Hầu phu nhân, lúc nào cũng bị Hoài An Hầu mắng cậu là một con chim chích chòe, nhưng hôm nay lại im lặng, không lên tiếng.

Trên bàn ăn chỉ có tiếng bát đũa nhẹ nhàng, bầu không khí rất yên tĩnh.

Chung Yến Sanh ăn không ngon, không kìm được ngước lên lén nhìn Chung Tư Độ.

Chung Tư Độ cúi đầu nhai kỹ một miếng cá trông rất thanh nhã. Mọi hành động và cử chỉ, thậm chí cả cách ăn cơm cũng hoàn toàn không có dấu vết của người lớn lên ở nông thôn.

Đương lúc lén nhìn người ta thì Chung Tư Độ đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt hai người bất ngờ chạm nhau.

Chung Yến Sanh thấy hơi xấu hổ, còn người kia chỉ mỉm cười với cậu.

Chung Yến Sanh chỉ có thể vội vàng cười đáp lại, không dám nhìn lung tung nữa, cúi đầu nghiêm túc ăn cơm.

Rõ ràng so với người có tính cách thay đổi thất thường mà cậu nhận nhầm trước đây, vị Thế tử thật này trông có vẻ hòa nhã hơn nhiều, nhưng cậu luôn có cảm giác… vị Thế tử thật này dường như không dễ để chung sống như vẻ bề ngoài.

Nếu ngay từ đầu không tìm nhầm người, cậu và Chung Tư Độ có lẽ sẽ hòa hợp hơn nhiều, không chừng đã thay đổi được số phận diệt vong của phủ Hầu gia rồi.

Nghĩ đến đây, Chung Yến Sanh cảm thấy rất hối hận.

Đã tìm nhầm người thì thôi đi, lại còn xui xẻo chọc phải Định Vương Điện hạ.

Cũng không thể trách Vân Thành báo sai chỗ, chỉ trách cậu đưa ra dữ kiện không rõ ràng.

Tối qua tỉnh dậy, Chung Yến Sanh hỏi Vân Thành xem hai ngày qua có ai đến. Quả nhiên, người làm cậu thức giấc lần thứ hai trong giấc ngủ là Chung Tư Độ.

Hôm đó, Chung Tư Độ vừa được bí mật đưa về phủ Hầu gia, ở trong viện nhỏ bên cạnh Chung Yến Sanh. Chẳng biết vì lý do gì, Chung Tư Độ lại đến viện Xuân Vu. Kết quả vì mặt lạ, còn đến một mình, bị Vân Thành nhầm là người được Mạnh Kỳ Bình mua chuộc, không khách khí đuổi đi.

Có thể Chung Tư Độ sẽ nghĩ rằng cậu cố tình làm nhục y.

Nếu là cậu, chắc cậu cũng nghĩ rằng mình đang ra oai.

Chung Yến Sanh cắn đũa, ngẩn ngơ một lúc, cả bàn đồ ăn ngon mà như nhai sáp.

Vất vả lắm mới ăn xong bữa trưa, có thể quay về phòng, Hoài An Hầu bỗng đặt đũa tre xuống, bất chợt nói: “Trước khi về Kinh, Tư Độ đã đỗ đầu trong viện thí (*), mùa thu này sẽ tham gia thi Hương.”

(*) Các giai đoạn của hệ thống khoa cử Trung Quốc cổ đại bao gồm: Viện thí, thi Hương, thi Hội, thi Đình.

Đỗ đầu trong viện thí, Chung Yến Sanh kinh ngạc nhìn Chung Tư Độ, thốt lên: “Ca ca giỏi quá!”

Cậu khen một cách thật thật lòng, hai mắt lấp lánh như chưa sao, gần như có thể gọi là ngưỡng mộ.

Đối mặt với ánh mắt này, Chung Tư Độ không biết phải bày ra biểu cảm gì. Y khựng lại một chút, giữ nụ cười khiêm tốn, cúi đầu không nói gì.

Hoài An Hầu nghiêm nghị quay sang Chung Yến Sanh: “Mấy ngày nay con toàn ra ngoài chơi, đã bao lâu không ôn bài? Mấy cuốn sách trong thư phòng con cha đã bảo người thu dọn hết rồi. Từ nay đi theo anh con học hành, có gì không hiểu thì hỏi anh, không được ham chơi nữa.”

Chung Tư Độ: “…”

Chung Yến Sanh: “…”

Không kịp để hai người đang bất ngờ đáp lại, Hoài An Hầu đã quyết định: “Cứ vậy đi.”

Chung Tư Độ im lặng một lúc, nụ cười càng trở nên gượng gạo: “Vâng, thưa cha.”

Chung Yến Sanh lo lắng nhìn Chung Tư Độ, rồi lại nhìn Hoài An Hầu, rồi lại nhìn Chung Tư Độ: “Cha, con…”

Hầu gia nói xong thì kéo Hầu phu nhân đứng dậy, rõ ràng là không cho phản đối, càng cấm chỉ nhõng nhẽo.

Chung Yến Sanh cảm thấy tê rần cả đầu.

Để Chung Tư Độ dạy cậu học?

Mặc dù biết Hầu gia muốn bọn họ làm quen, xây dựng mối quan hệ tốt, nhưng thế này là làm khó Chung Tư Độ quá rồi.

Cậu dám chắc chắn là Chung Tư Độ rất ghét cậu.

Ai lại thích một con tu hú chiếm chỗ chứ?

Quả nhiên, khi hai vị trưởng bối vừa rời đi, vẻ mặt của Chung Tư Độ dần dần lạnh xuống, không nhìn Chung Yến Sanh nữa mà đi ra ngoài.

Chung Yến Sanh muốn giải thích chuyện hôm trước, nhưng khi đứng dậy thì chân mềm nhũn, lảo đảo, sự chú ý bị dời đi.

Từ thắt lưng trở xuống vẫn còn cảm giác kỳ lạ.

Đã hai ba ngày rồi, Định Vương Điện hạ vẫn chưa xuất hiện ở phủ Hầu gia, không biết là chưa tìm thấy cậu hay là đã nguôi giận rồi.

Hi vọng là đã nguôi giận, cậu cũng không phải cố ý… Tất cả là do Mạnh Kỳ Bình hạ dược cậu.

Nghĩ đến việc nếu bị Tiêu Lộng tìm thấy, rất có thể sẽ bị treo lên tường phơi khô, tâm trạng của Chung Yến Sanh trở nên nặng nề. Cậu im lặng đi theo sau Chung Tư Độ, cân nhắc xem nên mở miệng thế nào.

Chung Tư Độ sống ở viện Minh Tuyết bên cạnh viện Xuân Vu, hai viện ở rất gần nhau.

Y đã đáp ứng Hầu gia nhưng không có hứng thú dạy Chung Yến Sanh, y nghĩ rằng Chung Yến Sanh cũng nên biết điều.

Không ngờ khi sắp đến viện Minh Tuyết, người phía sau vẫn tiếp tục đi theo.

Chung Tư Độ dừng bước, sau lưng bỗng bị một cái đầu va phải, tiếp theo đó là tiếng xuýt xoa nho nhỏ từ phía sau.

Ngu ngốc.

Cuối cùng Chung Tư Độ cũng không kìm được mà cau mày. Y quay đầu lại, ánh mắt lướt qua cổ tay Chung Yến Sanh nơi cậu luôn cẩn thận che giấu, ngay cả lúc ăn cũng tránh để lộ.

Tối qua Chung Yến Sanh tỉnh dậy thấy có người bên giường, sợ hãi lùi lại, nên không để ý đã để lộ cổ tay.

Trên hai chiếc cổ tay nhỏ gầy, trắng như tuyết kia có hai vết trói rõ ràng.

Ngoài ra, còn nhiều vết thương khác lấp ló phía trong tay áo rộng, có vẻ như là bị người khác dùng lực vuốt ve, không khó tưởng tượng dưới lớp quần áo đang che kín cơ thể kia là cảnh tượng thế nào.

Trong mắt Chung Tư Độ hiện lên vẻ ghê tởm.

Người thay thế y ở phủ Hầu gia bao năm qua lại là kẻ buông thả, vô học, ngoài làm nũng ra chẳng có tác dụng gì.

Ánh mắt lướt qua khuôn mặt của Chung Yến Sanh, Chung Tư Độ khinh bỉ bổ sung thêm trong lòng, một tên đẹp mã vô dụng.

Nhưng cha mẹ lại rất thương yêu cậu. Khi y ở ngoài Kinh dưỡng bệnh, mỗi ngày đến thăm, mẹ luôn cẩn thận kể về sự ngoan ngoãn của Chung Yến Sanh, muốn y đừng có ác cảm với cậu.

Rõ ràng nên bù đắp cho đứa con thất lạc nhiều năm, nhưng lại không nỡ để Chung Yến Sanh chịu thiệt thòi

Chỉ là một tên ngu ngốc mà cũng muốn ở lại phủ Hầu gia tranh giành với y.

Nụ cười trên mặt Chung Tư Độ đã hoàn toàn biến mất, nhìn Chung Yến Sanh bằng ánh mắt hờ hững: “Đừng đi theo.”

Chung Yến Sanh ngủ hai ngày, cơ thể vẫn còn rã rời, sau đó còn bất ngờ tông trúng một cái khiến cậu đau đến nổi hai mắt rưng rưng. Chung Yến Sanh xoa trán, hai mắt ngấn lệ nhìn Chung Tư Độ.

Cậu nhạy cảm nhận thấy sự chán ghét và ác ý từ người trước mặt.

Chung Yến Sanh mím môi, hai chữ “ca ca” vừa nãy không cách nào gọi nên lời. Cậu suy nghĩ một lúc, nhỏ giọng mở miệng: “Anh đừng hiểu lầm, em muốn giải thích. Hôm trước anh đến viện của em, em không cố ý bảo người đuổi anh đi, mà là…”

“Không cần giải thích.” Giọng Chung Tư Độ vẫn rất ôn hòa, nhưng lời nói ra lại không có hòa nhã như vậy: “Cũng không cần làm ra vẻ đáng thương trước mặt ta, ta không phải cha mẹ, sẽ không bị vẻ mặt vô tội của ngươi lừa.”

Chung Yến Sanh ngẩn ra, môi vô thức nhô lên: “Sao cơ?”

Dáng vẻ kia quả thật xinh đẹp ngây thơ, khiến Chung Tư Độ càng phiền lòng.

Giả vờ ngớ ngẩn sao.

Gần đó có hạ nhân đi qua, Chung Tư Độ cúi người lại gần Chung Yến Sanh, nở nụ cười dịu dàng như đang nói chuyện thú vị gì đó với Chung Yến Sanh, nhỏ giọng nói: “Đừng làm vẻ mặt ghê tởm đó trước mặt ta nữa, ta ngại bẩn.”

Ngoài Mạnh Kỳ Bình, đây là lần thứ hai Chung Yến Sanh bị người khác mắng thậm tệ như vậy. Hai mắt cậu mở to, kinh ngạc nhìn y, hốc mắt không kiểm soát nổi mà đỏ lên.

Nhưng cậu không lên tiếng, chỉ cúi đầu, buồn bã “vâng” một tiếng, rồi quay người đi.

Phản ứng ngoài dự liệu này khiến Chung Tư Độ hơi nhướng mày, nhưng cũng không để ý lắm. Y giữ nguyên nụ cười lịch thiệp, quay người bước vào viện Minh Tuyết.

Chung Yến Sanh cảm thấy khó chịu khi ở cùng Chung Tư Độ, nhưng không tức giận.

Cậu không có tư cách và lý do gì để giận cả, Chung Tư Độ không chỉ thẳng vào mặt mắng cậu đã là tốt lắm rồi.

Sau khi biết sự thật, vị trí Thế tử này của cậu vốn đã như ngồi trên đống lửa, giờ Chung Tư Độ đã trở về cũng nên trả lại cho y.

Quan trọng nhất là sớm để Chung Tư Độ nhận tổ quy tông, khôi phục thân phận, cũng có thể tránh được kết cục của phủ Hầu gia trong truyện.

Nghĩ vậy, Chung Yến Sanh do dự một lúc, không về viện Xuân Vu mà quay bước định đi tìm Hầu gia tâm sự.

Cũng như trước đây, Chung Yến Sanh gặp Hầu gia và Hầu phu nhân không cần thông báo, vào sân là có thị nữ quen biết tới đón.

Thị nữ nhìn cậu bằng ánh mắt phức tạp nhưng nhanh chóng nở nụ cười: “Thế tử đến gặp phu nhân phải không? Hầu gia và phu nhân đang ở đình hoa trong vườn, để nô tỳ dẫn đường cho ngài.”

Sắp tới sẽ không còn là Thế tử nữa rồi.

Chung Yến Sanh cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng, cũng nở nụ cười với nàng: “Không cần đâu, chị cứ làm việc đi, em tự đi là được rồi.”

Chung Yến Sanh rất quen đường nẻo trong chính viện, cậu vòng qua tiền viện, đi về phía đình hoa sau vườn.

Ngoài lễ Phật, Hầu phu nhân còn có sở thích là trồng hoa, trong vườn trồng đủ các loại hoa cỏ. Lúc rời Kinh, Hầu gia đã dặn người chăm sóc chúng. Hạ nhân chăm sóc chu đáo nên lúc về nhà hoa vẫn tươi tốt, hiện giờ đang nở rộ. Hai vợ chồng khi rảnh rỗi rất thích ngồi trong đình hoa nói chuyện.

Chung Yến Sanh nhớ lại túi hạt giống chưa tặng của mình, trong lòng cảm thấy căng thẳng.

Về phòng phải giấu cho kỹ, đó là thứ lấy từ biệt viện riêng của Định Vương!

Khi đến gần đình, tiếng nói chuyện của Hoài An Hầu và Hầu phu nhân vang lên không rõ.

Chắc là họ đã bàn về cậu và Chung Tư Độ rồi, bây giờ đang nói về những chủ đề khác.

“Bây giờ tình hình trong triều thế nào?”

Một hồi sau, Chung Yến Sanh nghe Hoài An Hầu bình luận bốn chữ: “Long trời lở đất.”

Hầu phu nhân ngạc nhiên: “Lại có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Sáng nay đã có tin tức truyền đến.” Hoài An Hầu nói với giọng nặng nề: “Định Vương đã về Kinh.”

Chung Yến Sanh vừa định gọi họ thì nghẹn lại, trái tim như ngừng đập theo. Cậu mở to mắt, khom người ngồi xuống bên đình, âm thầm ôm gối nghe lén như một cây nấm nhỏ mọc trong tối.

Hầu phu nhân rõ ràng cũng bị giật mình: “Đã về Kinh? Sao đột nhiên lại về Kinh, chẳng phải nói đang dưỡng bệnh sao?”

“Tình huống thế nào ta cũng không rõ.” Hoài An Hầu nói: “Lão Chu nhờ người gửi tin cho ta, nói sáng nay Định vương vừa về Kinh thì dẫn người tới phủ An Bình Bá.”

Phủ An Bình Bá?

Chung Yến Sanh dỏng tai lên nghe, Định Vương tới đó làm gì?

Hầu phu nhân cũng có thắc mắc tương tự: “Phủ An Bình Bá?”

“Đúng, không ai biết trong phủ An Bình Bá đã xảy ra chuyện gì, nhưng lúc Định Vương rời đi sắc mặt khó coi lắm.” Giọng Hoài An Hầu cũng đầy nghi hoặc, trầm ngâm một lúc: “Nghe nói lần này Định Vương về Kinh là để tìm một người đã đắc tội hắn, có lẽ đã tìm sai chỗ rồi.”

Chung Yến Sanh run tay, vô thức ngắt một bông phù dung trước mặt.

Hy vọng cuối cùng trong lòng cũng tan biến.

Xong rồi, Tiêu Lộng thật sự đang tìm cậu!

Cậu nhớ lại mấy ngày trước ở tửu lâu, những người khác say sửa truyền tai nhau những tin đồn về Định Vương.

Bọn họ nói Tiêu Lộng thù rất dai, người khác làm gì hắn, hắn sẽ trả lại y hệt gấp mười lần.

Nói rằng hắn không chỉ treo người đắc tội với hắn lên tường hong khô, mà còn ăn sống máu thịt của kẻ thù.

Chung Yến Sanh nhớ mang máng là tối đó cậu đã cắn vào cổ Tiêu Lộng để lại một dấu vết lấm tấm máu.

Sau một thời gian tiếp xúc, cậu cảm thấy Tiêu Lộng quả thực có hơi khó lường, nhưng không đến mức ăn thịt người.

Nhưng Định Vương Tiêu Lộng thù rất dai, chắc chắn sẽ cắn cậu một miếng.

Chung Yến Sanh vươn một ngón tay sờ sờ chiếc cổ mảnh khảnh của mình.

Cậu nghĩ, Tiêu Lộng mà cắn một miếng, cổ cậu chắc sẽ đứt mất.

Nhưng mà tại sao Tiêu Lộng lại tới phủ An Bình Bá?

Đang mơ màng, đột nhiên trên đầu truyền đến giọng nói ngạc nhiên của Hầu phu nhân: “Điều nhi, con ngồi ở đây làm gì thế?”

Chung Yến Sanh đang suy nghĩ, bất ngờ nghe có người nói chuyện trên đầu thì bị giật mình, lại vặt một bông hoa, ôm hai bông hoa ngẩng mặt lên, bối rối: “Mẹ…”

Khuôn mặt xinh đẹp được tô điểm bởi hoa phù dung rực rỡ càng trở nên rạng ngời chói mắt. Ánh nhìn trong trẻo khiến tim Hầu phu nhân mềm nhũn, bà cúi xuống kéo cậu lên: “Sao không đến thư phòng đọc sách với anh con?”

Chung Yến Sanh không muốn nói xấu Chung Tư Độ, suy nghĩ một lúc, nói: “Con không muốn đọc sách.”

Hoài An Hầu khoanh tay đứng phía sau, nghe thấy thế thì không vui: “Chỉ biết chơi, tại sao không muốn đọc sách?”

“Con không thích đọc sách.” Chung Yến Sanh nói nhỏ, cúi đầu xuống, chờ bị mắng.

Chờ một lát, bất ngờ là không bị mắng.

Hoài An Hầu chỉ thở dài thườn thượt.

Chung Yến Sanh đi theo họ trở lại đình ngồi xuống, ôm lấy chén trà uống một hớp, rồi nghe Hầu phu nhân cân nhắc hỏi: “Điều nhi, hôm nay gặp anh, con thấy… thế nào?”

Chung Yến Sanh ngớ người một lúc, rồi nở nụ cười: “Ca ca rất tốt.”

Hầu phu nhân thả lỏng một cách rõ ràng, kể cho Chung Yến Sanh nghe về hoàn cảnh của Chung Tư Độ.

Lúc này Chung Yến Sanh mới biết một số tình tiết chi tiết hơn. Năm mười tuổi, người nông dân nuôi dưỡng Chung Tư Độ đã qua đời, không lâu sau y được một thầy đồ nhận nuôi, được nhập học những kiến thức cơ bản.

Cho đến khi thi xong viện thí, một quan chức từng có quan hệ với Hoài An Hầu vì tiếc tài mà tìm Chung Tư Độ nói chuyện. Nhận ra tín vật của Hoài An Hầu trên người y, lại thấy y có khuôn mặt rất quen. Sau nhiều lần tình cờ, Chung Tư Độ mới biết thân thế của mình, lặn lội về đây.

Chung Yến Sanh nghe xong, cảm thấy Chung Tư Độ trở về được đây quả thật rất khó khăn.

Nói chuyện một lúc, Hầu phu nhân bỗng nhớ ra điều gì đó, bà mở miệng nhưng lại thôi.

Chung Yến Sanh nhận ra, chớp mắt: “Mẹ, có gì thì mẹ cứ nói, không cần giấu con.”

Hầu phu nhân do dự rất lâu, chưa kịp nói thì Hoài An Hầu đã ho khan một tiếng, nói: “Hôm qua phủ Đức Vương gửi thiệp mời đến. Bảy ngày nữa, Đức Vương phi sẽ tổ chức tiệc đấu hoa ở vườn Cảnh Hoa, mời con đến. Cha nghĩ nếu con đi thì nên dẫn Tư Độ theo, con có chịu không?”

Kinh thành nhà cao cửa rộng thịnh hành lối sống xa hoa, tiệc đấu hoa chính là một trong số đó.

Mỗi năm tiệc đấu hoa, các con cháu thế gia trong Kinh thành đều cố gắng hết sức để nổi bật, tìm kiếm các loại hoa quý khắp nơi nhằm gây ấn tượng tại tiệc đấu hoa.

Chung Yến Sanh tất nhiên không ngại đi cùng Chung Tư Độ, nhưng… Tiêu Lộng đã về Kinh rồi.

Kinh thành lớn như vậy, khả năng gặp nhau rất thấp, nhưng cậu vẫn cảm thấy bất an.

Mà Hoài An Hầu muốn Chung Tư Độ đi, chắc là muốn Chung Tư Độ bắt đầu xuất hiện trước mặt các thế gia trong Kinh thành.

Buổi tiệc đấu hoa này, nếu cậu không đi thì Chung Tư Độ cũng không thể đi. Dù sao nói về danh phận thì cậu vẫn là Thế tử chính thức của Hoài An Hầu, thiệp mời của Đức Vương phi cũng là mời “Thế tử phủ Hầu gia Chung Yến Sanh”.

Chỉ là Chung Yến Sanh đi thì khó tránh phải đối mặt với những ánh mắt và lời đồn “Thế tử giả bị phủ Hầu gia ghét bỏ”.

Mất một lúc lâu Chung Yến Sanh mới hiểu ý của Hoài An Hầu, vừa định mở miệng thì nghe Hầu phu nhân vội vã cắt ngang: “Ông nói cái gì vậy, chỗ đó ồn ào lắm, Điều nhi thích yên tĩnh hơn.”

Hoài An Hầu bị bà lườm một cái cũng nhận ra mình nói sai, rút lại lời vừa nói: “Thôi bỏ đi.”

Họ rất khó xử.

Chung Yến Sanh nghĩ, họ muốn bù đắp cho đứa con ruột đã mất tích nhiều năm, lại không nỡ để cậu chịu thiệt thòi.

Cậu đã ở phủ Hầu gia bao nhiêu năm nay, đã nhận được rất nhiều sự yêu thương rồi, nên cậu không muốn làm khó họ.

Vả lại Hoài An Hầu và phu nhân đối xử với cậu ra sao, trên đời này không ai rõ hơn cậu. Chỉ cần cậu hiểu rõ thái độ của cha mẹ thì những lời người ngoài nói chẳng đáng là gì.

Ở phương diện này, Chung Yến Sanh rất rộng lượng.

“Cha, mẹ, con muốn đi xem tiệc đấu hoa.” Chung Yến Sanh cười, thấy họ ngạc nhiên định đáp lời, cậu lập tức cắt ngang, dùng giọng điệu chắc nịch: “Con muốn đi với anh.”

Chắc là Định Vương Điện hạ sẽ không có hứng thú với mấy buổi tiệc đấu hoa ấy đâu nhỉ.

Bác Vương cũng đã từng phàn nàn rằng Đại thiếu gia rất ít khi bước chân vào vườn hoa ở biệt viện, khiến lão già như ông cô đơn muốn chết.

Mặc dù đồng ý tham dự tiệc đấu hoa rất kiên quyết, nhưng vì sợ hãi e dè Định vương, mà trong những ngày trước khi tiệc đấu hoa diễn ra, Chung Yến Sanh đều chui rúc ở viện Xuân Vu, hầu như không bước ra phòng nửa bước.

Ngày diễn ra tiệc đấu hoa càng gần, cậu càng lo lắng không muốn lộ diện. Nhưng đã hứa rồi thì đương nhiên phải giữ lời.

Trái ngược với dáng vẻ chui rúc như con rùa của Chung Yến Sanh, mỗi ngày Chung Tư Độ đều đến thỉnh an Hầu phu nhân. 

Y ôn hòa nhã nhặn, phong độ hào hoa, thân thiện với mọi người, nhanh chóng chiếm được lòng yêu mến của tất cả mọi người trong phủ.

Hơn nữa, khuôn mặt y rất giống với Hầu gia và Hầu phu nhân, gần như là bằng chứng rõ ràng cho thấy những lời đồn ngoài kia đều là sự thật, y mới là Thế tử tôn quý của phủ Hầu gia, còn Chung Yến Sanh chẳng qua chỉ là kẻ giả mạo.

Ở viện Xuân Vu, ngoại trừ Vân Thành và vài hạ nhân cũ từ Cô Tô theo đến, những người khác đều là mới bổ sung vào khi đến Kinh thành. 

Mặc dù bình thường Chung Yến Sanh đối đãi với họ rất tốt, nhưng khi sự thật về “Thế tử thật giả” dần được hé lộ, đã có vài người bắt đầu lấm lét ngó sang viện Minh Tuyết bên cạnh khiến Vân Thành tức giận, chửi rủa bọn họ là đồ vô ơn.

Tình hình trong phủ đã như vậy, bên ngoài lại càng tệ hơn. Trước đây chỉ là tin đồn, có người tin người không. Nhưng giờ đây, một thiếu niên không chỉ giống với Hầu gia và Hầu phu nhân mà còn cùng tuổi với tiểu Thế tử được đón vào phủ, đã có thể khẳng định một số sự thật rồi. 

Hầu như tất cả mọi người đều hiểu rõ rằng Chung Yến Sanh là kẻ giả mạo.

Thỉnh thoảng Vân Thành ra ngoài mua sắm, không kìm nổi việc nghe ngóng tin tức, rồi tức giận đến mức mất ngủ, nhưng hắn lại không dám nói với Chung Yến Sanh.

Từ sau đêm tiểu thiếu gia mất tích rồi quay về, tình trạng của cậu càng trở nên kỳ lạ. Còn chưa kịp hồi phục, Hầu phu nhân lại đón về thêm một người được cho là Thế tử thật, hắn sợ tiểu thiếu gia sẽ đau lòng.

Cho đến ngày diễn ra tiệc đấu hoa đó, không thể không ra khỏi cửa!

Chung Yến Sanh nghĩ ngợi nhiều ngày làm sao để che giấu diện mạo của mình, làm sao cho dù Tiêu Lộng đứng đối diện cũng khó mà nhận ra, cuối cùng nghĩ ra một cách.

Cậu để Vân Thành nhắn rằng mình chưa ngủ dậy rồi lên xe ngựa trước, bận rộn chuẩn bị cho kế hoạch của mình, sau đó ngồi vào xe ngựa đợi Chung Tư Độ.

Đợi một lúc lâu mới nghe thấy động tĩnh, Chung Yến Sanh lén vén một góc rèm lên nhìn. Ở cổng chính của phủ Hầu gia, Hầu phu nhân đang nhẹ nhàng vén tóc bên thái dương của Chung Tư Độ, dường như đang dịu dàng dặn dò những điều cần chú ý khi tham dự tiệc.

Chung Tư Độ cúi đầu lắng nghe, môi mỉm cười, khung cảnh đậm chất mẹ hiền con thảo.

Chung Yến Sanh lại buông rèm xuống.

Trước đây, người đứng ở đó, nhận được sự quan tâm dịu dàng của Hầu phu nhân luôn là cậu, nhưng sau này thì… không thể nữa rồi.

Nhưng nhìn Hầu phu nhân và Chung Tư Độ hòa hợp như vậy, cậu thấy rất vui.

“Đến tiệc thì mười người mười ý, các con nhớ phải chăm sóc nhau.” Hai người đến gần xe ngựa, Chung Yến Sanh nghe thấy Hầu phu nhân kiên nhẫn dặn dò thêm một câu.

Chung Tư Độ dùng giọng ôn hòa: “Mẹ cứ yên tâm.”

Vừa lên xe ngựa, nụ cười duy trì của Chung Tư Độ lập tức nhạt đi. Y ngẩng đầu nhìn Chung Yến Sanh rồi khựng lại.

Trong xe ngựa tỏa ra một mùi hương ngọt ngấy. Chung Yến Sanh đã lên xe trước đó, toàn thân ngập trong mùi hương quê mùa này, không biết móc đâu ra một cái mũi che mặt đội lên.

Mũ che mặt có hai lớp lụa mỏng bao quanh, gương mặt vốn dễ dàng thu hút ánh mắt người khác của cậu bị bịt lại kín mít, không thể nhìn thấy rõ.

Chung Tư Độ không ngờ cậu lại có gu thẩm mỹ quê mùa như vậy, bị mùi phấn làm cho sặc mũi, ho khan cau mày: “Ngươi làm trò gì đấy?”

“… Mặt em bị nổi mẩn đỏ.” Chung Yến Sanh nhỏ nhẹ nói, sợ rằng hơi thở sẽ thổi bay lớp lụa mỏng: “Đội mũ che mặt để che lại.”

Nghĩ tới nghĩ lui nhiều ngày, cuối cùng cậu nghĩ ra cách này.

Dùng phấn thơm làm cho mùi hương nồng nặc, đội mũ che mặt, còn mặc thêm vài lớp áo, khiến eo trở nên to hơn nhiều, chắc chắn không ai nhận ra hình dáng của cậu.

Mẩn đỏ?

Không nhìn rõ mặt qua lớp lụa, Chung Tư Độ cũng không có hứng thú quan tâm đến Chung Yến Sanh, chỉ cảm thấy cậu đang giở trò gì đó, rồi thờ ơ lấy quyển sách ra đọc.

Không khí trong xe ngựa im lặng quá mức, Chung Yến Sanh không quen lắm. Cậu nhận ra khó mà dùng thái độ khi ở cạnh Tiêu Lộng khi không biết thân phận của hắn để đối xử với Chung Tư Độ.

May mắn thay Chung Yến Sanh cũng không cần sự quan tâm của Chung Tư Độ đến mức đó. Cậu chui vào trong góc, chỉ mong mình mất đi cảm giác tồn tại.

Xe ngựa lắc lư đi đến vườn Cảnh Hoa.

Đường đi an toàn, không có Định Vương Điện hạ đột ngột xuất hiện muốn lột da cậu.

Mấy ngày qua, Chung Yến Sanh còn đặc biệt bảo Vân Thành đi tìm hiểu danh sách khách mời của tiệc đấu hoa, nghe nói là không có phủ Định Vương.

Phật Tổ phù hộ.

Chung Yến Sanh gần như thở phào nhẹ nhõm, đang cười tủm tỉm thì bên ngoài đột nhiên vang lên một giọng nói lạnh lùng.

“Phía trước là ai, thấy xe của Định Vương tại sao không tránh.”

Phật Tổ đâu rồi?

Chung Yến Sanh kinh hãi ngẩng đầu, kiến thức về luật pháp Đại Ung mà cậu đã chăm chỉ học khi hiểu lầm Hầu gia tham ô giờ đã có ích.

Theo luật pháp Đại Ung, khi gặp xe của thân vương thì phải xuống xe ngựa tránh, nếu không sẽ bị phạt bốn mươi roi.

Chung Tư Độ đương nhiên cũng đã nghe qua danh tiếng Định Vương, nhanh chóng xuống xe ngựa trước một bước.

Chung Yến Sanh do dự một chút, đành phải nhắm mắt theo sau. Khi xuống xe ngựa, cậu hơi liếc mắt, quả nhiên nhìn thấy tại ngã ba phía trước là xe của phủ Định Vương.

Sau rèm xe chính là người cậu dùng trăm phương ngàn kế muốn tránh.

Chung Yến Sanh cẩn thận rụt vai lại, quỳ xuống cùng với những người khác, giọng nói ép xuống rất thấp: “Tham kiến Định Vương Điện hạ.”

Người trên xe có lẽ cũng không muốn mất thời gian với họ, chỉ lạnh lùng “ừm” một tiếng, rồi xe chuẩn bị đi tiếp.

Đúng lúc này, một cơn gió thổi qua, thổi bay rèm xe.

Tiêu Lộng lơ đễnh quét mắt nhìn ra ngoài, ánh mắt dừng lại trên một người đội mũ che mặt quỳ bên ngoài. Rõ ràng là không thể thấy mặt, dáng người cũng không giống, nhưng ma xui quỷ khiến thế nào mà hắn đột nhiên nâng tay lên.

Người đánh xe lập tức dừng động tác điều khiển ngựa.

“Người nào đó?”

Giọng nói quen thuộc vang lên rất cao, ngắn gọn vài chữ nhưng làm tim Chung Yến Sanh đập lệch nhịp ngay lập tức.

–

Tác giả: 

Điều Điều nghe được mình khí thận hư tổn: (rưng rưng)(cắn chăn nhỏ) Mình không phải bé ngoan!

Giọng nói vang lên từ xe ngựa của phủ Định Vương nghe rất quen nhưng lại có sự khác biệt lớn.

Ở biệt viện Trường Liễu, khi được Chung Yến Sanh gọi là “ca ca”, Tiêu Lộng luôn mang giọng điệu lười biếng và phóng túng, thậm chí đôi khi còn mang theo ý cười. Nhưng lúc này, giọng nói lại giống hệt như khi gặp trên con phố lần trước, khi mà Định Vương Điện hạ quát mắng Tiêu Văn Lam.

Đó là sự lạnh lùng của một người nắm giữ quyền sinh sát trong tay, một kẻ nhìn từ trên cao xuống.

Sau lớp màn che, lông mi Chung Yến Sanh hơi rung lên. Cậu không quen với một Tiêu Lộng như thế này.

Nhưng đây mới chính là Định Vương Điện hạ mà mọi người biết đến.

Nếu bị phát hiện, có lẽ cậu còn phải đối mặt với một Định Vương đáng sợ hơn.

Trong lòng hơi buồn rầu, Chung Yến Sanh bất chợt mất tập trung, không trả lời ngay.

Hiện giờ Chung Tư Độ ở trong phủ không danh không phận, đương nhiên không đến lượt y mở miệng. Y hơi dùng khuỷu tay chạm vào Chung Yến Sanh, ánh mắt đầy vẻ mất kiên nhẫn và khó hiểu.

Chung Yến Sanh giật mình tỉnh lại, giả vờ như bị khí thế của Định Vương làm cho sợ ngây người, mà thật sự thì cậu cũng đang sợ muốn chết. Cậu nhỏ giọng, cố gắng đè lại chất giọng ở Cô Tô kia của mình: “Bẩm Điện hạ, tiểu thần là Chung Yến Sanh của phủ Hoài An Hầu.”

Thật ra không cần phải cố tình đè giọng. Mấy ngày nay cậu nghỉ ngơi không tốt, còn bị cảm lạnh, giọng nói khàn khàn, không còn trong trẻo như trước.

Giọng nói thô ráp ở ngoài xe ngựa là tiếng phổ thông của Kinh thành, không có chút mềm mại quen thuộc nào.

Dáng vẻ sợ hãi không nói nên lời, vừa run rẩy vừa nói chẳng khác gì những người khác, hoàn toàn khác xa với hình ảnh con chim sẻ nhỏ trong lòng hắn.

Sự hứng thú vừa nảy sinh trong lòng Tiêu Lộng lập tức tan biến, hắn buông tấm rèm xe đang vén lên, nhắm mắt tựa lưng lại.

Không có gì thú vị.

Xe ngựa của phủ Định Vương tiếp tục di chuyển, cho đến khi chiếc xe ngựa đó đi xa, người của phủ Hoài An Hầu mới thở phào nhẹ nhõm.

Vân Thành lau mồ hôi lạnh, đôi chân run rẩy, tiến tới muốn đỡ Chung Yến Sanh đứng lên.

Hiện giờ Chung Yến Sanh cứ bị người khác chạm vào là thấy khó chịu. Dù là Vân Thành thì cậu cũng lắc đầu, tự mình đứng dậy. Sau đó cậu bỗng chú ý thấy ánh mắt lạnh lùng của Chung Tư Độ.

Thế này là sao nữa?

Chung Yến Sanh không biết sao mình lại chọc giận Chung Tư Độ nữa rồi. Cậu không biết cách ứng phó với y, bèn lặng lẽ leo lên xe ngựa, chui vào một góc giảm bớt cảm giác tồn tại.

Chung Tư Độ cũng bước lên xe, nhìn cậu như con chim nhỏ xù lông rúc trên cành, lòng càng thêm bực bội, lạnh lùng nói: “Nhìn lại ngươi đi, có chút nào giống Thế tử phủ Hoài An Hầu không?”

Chung Yến Sanh mơ màng ngẩng đầu lên: “Hả?”

Từ nhỏ, Hầu phu nhân đã nói với cậu rằng, chỉ cần cậu khỏe mạnh, vui vẻ và tự tại là đủ rồi. Tuy Hoài An Hầu nghiêm khắc nhưng ngoài việc không cho cậu đọc tiểu thuyết ra thì cũng không hạn chế quá nhiều.

Cậu không hiểu “Thế tử phủ Hoài An Hầu” mà Chung Tư Độ nói là phải như thế nào.

Dù bị màn che ngăn cách, không nhìn thấy mặt Chung Yến Sanh, nhưng Chung Tư Độ cũng có thể tưởng tượng ra vẻ mặt của cậu.

Giả ngây giả ngốc, gặp Định Vương sợ đến nỗi không nói nên lời.

Một tên đẹp mã vô dụng.

Nếu không có khuôn mặt đó thì chẳng có gì đáng giá.

Chung Tư Độ nén cơn giận trong lòng, lạnh mặt mở lại cuốn sách vừa đọc dở ra, không thèm để ý đến Chung Yến Sanh nữa.

Thấy Chung Tư Độ không thèm để ý đến mình, Chung Yến Sanh lại thở phào nhẹ nhõm. Cậu lén vén rèm che lên, nhìn về hướng xe ngựa của phủ Định Vương rời đi.

Vừa rồi cậu không dám ngẩng đầu lên nên không nhìn thấy Tiêu Lộng… Không biết Định Vương Điện hạ giờ có còn giận không nhỉ? Đã điều tra đến đâu rồi?

Khi Chung Yến Sanh đang lo lắng, Tiêu Lộng cũng vô thức vén rèm, nhìn về phía sau.

Người đánh xe cảm nhận được động tĩnh, cẩn thận hỏi: “Điện hạ, có gì không ổn ạ?”

Tiêu Lộng lại nhớ lại dáng người run rẩy quỳ dưới đất vừa rồi, cảm thấy không có hứng thú, hắn lười biếng dựa lại, hỏi một cách thờ ơ: “Chung Yến Sanh của phủ Hoài An Hầu?”

Người đánh xe suy nghĩ một chút, đáp: “Bẩm Điện hạ, Chung Yến Sanh vốn là Thế tử phủ Hoài An Hầu. Mấy ngày trước Kinh thành có tin đồn, nói rằng Chung Yến Sanh là Thế tử giả, Thế tử thật là người khác. Nhìn hướng đi của họ, chắc là đến vườn Cảnh Hoa tham gia tiệc đấu hoa, nơi đó cách chỗ chúng ta sắp đến không xa lắm.”

Tiêu Lộng lờ mờ nhớ ra chút chuyện. Trước đây trong báo cáo có đề cập đến việc này, hắn chỉ thoáng nhìn qua, vì bận tâm đến con chim nhỏ kia đang ủ rũ nên không xem kỹ.

Thấy Tiêu Lộng không ngắt lời, người đánh xe nghĩ rằng hắn có hứng thú, bèn cân nhắc nói tiếp: “Năm đó Hầu phu nhân mang thai, vì bị ác mộng quấy nhiễu nên hay đến chùa Kim Phúc ở ngoại thành cầu phúc. Khi xuống núi thì vô tình bị ngã cầu thang, động thai. Trụ trì chùa Kim Phúc đã dành riêng một viện cho phu nhân sinh nở. Vốn chờ đứa trẻ sinh xong thì quay về Kinh thành, nhưng không ngờ lúc đó Kinh thành đại loạn.”

Tiêu Lộng chống khuỷu tay lên thành xe, lười biếng nâng cằm, ngón tay cái gõ nhẹ lên má. Ban đầu không có kiên nhẫn lắm, nhưng khi nghe câu cuối thì nâng giọng: “Đại loạn?”

“Vâng.” Người đánh xe nhìn thẳng phía trước, nhỏ giọng hơn: “Thái tử tiền nhiệm mưu phản, ép Vua nhường ngôi.”

Nghe thấy bốn chữ “Thái tử tiền nhiệm”, biểu cảm của Tiêu Lộng lần đầu tiên thay đổi.

Thái tử tiền nhiệm, Bùi Hi, là đứa con trai trưởng được Hoàng đế cưng chiều nhất, từ nhỏ đã được nuôi dưỡng bên người, mười hai tuổi đã được lập làm Thái tử.

Thái tử bị bệnh, Hoàng đế đích thân đến chùa Phật Quang cầu phúc. Thái tử thích thư họa, Hoàng đế bất chấp lời can ngăn của quan lại, xây một cung điện để sưu tập thư họa cho Thái tử. Dù cưng chiều như vậy, nhưng Thái tử không hư hỏng mà ngược lại còn trở thành một quân tử khiêm tốn được người đời ca ngợi.

Hoàng đế đích thân dạy dỗ Thái tử, dạy cả cưỡi ngựa bắn cung. Sau đó vào năm Thái tử hai mươi lăm tuổi, Hoàng đế phái người bắn chết Thái tử tiền nhiệm đang mưu phản ngoài cổng phía Đông Tử Cấm Thành, giết sạch toàn bộ người trong Đông Cung.

Từ đó, không ai dám nhắc đến Thái tử tiền nhiệm, Hoàng đế cũng không lập người kế vị nữa.

Cuộc nổi loạn do Thái tử mưu phản gây ra kéo dài rất lâu, lan đến tận Mạc Bắc. Lão Định Vương và Thái tử có tình bạn thân thiết, nghe tin thì mặt mày ủ rũ, luôn nhìn về hướng Kinh thành thở dài.

Đêm đó, Tiêu Lộng nhỏ tuổi nghe lén cuộc trò chuyện của cha mẹ, lão Định Vương nói: “Họa Tiêu gia đã đến.”

Hai năm sau, người Tatar bất ngờ tấn công Mạc Bắc, các trọng trấn biên phòng liên tục thất thủ, viện binh mãi không đến. Lão Định Vương cùng toàn bộ tướng sĩ trong thành kiên cường chống giữ suốt một tháng, cuối cùng toàn thành bị tàn sát.

Mạc Bắc hỗn loạn mười mấy năm, mới được đích thân hắn bình định.

“Nghe nói tàn dư của Thái tử tiền nhiệm chạy đến gần chùa Kim Phúc, bắt cóc Hầu phu nhân và đứa con mới sinh, gây ra hỗn loạn, mới khiến phủ Hoài An Hầu nhận nhầm con, bỏ rơi Thế tử thật. Nhưng Thế tử thật có tín vật nên mới tìm được về đây.”

Tiêu Lộng tựa cằm, hoàn toàn không có hứng thú với những chuyện xưa này: “Có tin tức gì chưa?”

Người đánh xe biết Tiêu Lộng đang hỏi gì, hơi dừng lại rồi cúi đầu đáp: “Bẩm Điện hạ, tạm thời chưa có gì hết.”

Tiêu Lộng nhắm mắt xoa thái dương, tâm trạng càng thêm bực bội.

Ngày về Kinh thành, hắn không tìm thấy Điều Điều của hắn ở phủ An Bình Bá.

Ban đầu con chim sẻ ấy đi theo xe ngựa của phủ An Bình Bá. An Bình Bá dã tâm không thay đổi, đã gửi đến rất nhiều mỹ nhân và châu báu nịnh bợ. Mọi người đều cho rằng cậu là người của phủ An Bình Bá, cũng tra ra An Bình Bá quả thật có một người con nuôi, tên nghe giống “Điều Điều” nên ai nấy đều nghĩ Điều Điều là người của phủ An Bình Bá.

Nhưng sự thật không phải như vậy.

Nhớ lại hôm đó ở phủ An Bình Bá, sự kinh ngạc và phẫn nộ khiến đầu óc Tiêu Lộng không khỏi đau nhói, hắn lại xoa xoa lông mày.

Đã gần mười ngày rồi, con chim sẻ nhỏ của hắn dường như đã thật sự bay đi, biến mất không dấu vết.

Hắn cũng không có đêm nào yên giấc.

Chứng đau đầu có vẻ như lại có dấu hiệu tái phát.

Những kẻ trong Kinh thành cố gửi người vào hậu viện của hắn đều đã bị điều tra hết, nhưng vẫn không tìm thấy tung tích của chim sẻ nhỏ. Hiện tại ám vệ đang đi khắp nơi điều tra tư gia của các thế gia, từng nơi một.

Sự việc lần này không hề nhỏ, hắn vừa trở lại Kinh thành đã làm náo loạn khắp nơi, nhưng không một ai dám lên tiếng.

“Điện hạ, đến rồi.”

Xe ngựa dừng lại, không đợi người lái xe vén màn, Tiêu Lộng đã tự mình vén lên. Ống tay áo rộng trượt xuống, trên tay áo đen buộc chặt một cái đai trán màu đỏ trông vô cùng bắt mắt.

Ngoài xe ngựa, mọi người đều cúi đầu nín thở, không dám nhìn lâu.

Tiêu Lộng không biểu cảm cúi người bước ra, bước chân lưu loát, tay áo lại che đi dải băng đeo trán kia.

Ban đầu vốn tưởng rằng con chim sẻ nhỏ kia trốn đi vì xấu hổ, giờ xem ra có lẽ không phải vậy.

Có vẻ như đang cố tình trốn hắn.

Tiêu Lộng mân mê vết cắn, đôi mắt xanh thẫm như băng ẩn chứa gió bão.

Điều Điều ngoan.

Muốn trốn thì trốn cho kỹ, đừng để ta tìm thấy.

Lúc xe ngựa dừng trước vườn Cảnh Hoa, Chung Yến Sanh bỗng rùng mình một cái, cúi đầu hắt hơi nhẹ.

Tháng Năm, Kinh thành đã bắt đầu nóng lên, Chung Yến Sanh đã mặc dày hơn người khác rồi mà còn hắt hơi.

Chung Tư Độ ngồi đối diện nhíu mày.

Được nuôi nấng trong nhung lụa, yếu đuối mỏng manh.

Hôm nay là buổi tiệc đấu hoa, hầu hết các quý tử quyền quý trong Kinh thành đều được mời. Ngoài cửa có một hàng dài toàn là xe ngựa lộng lẫy, nhiều người đang đứng ngoài vườn trò chuyện.

Khi xe ngựa của phủ Hoài An Hầu đến, bầu không khí khách sáo lập tức thay đổi. Mọi người đổ dồn ánh mắt về phía xe ngựa của phủ Hoài An Hầu, che miệng cười trộm, thì thầm to nhỏ.

Mấy ngày nay Kinh thành tràn ngập tin đồn về phủ Hoài An Hầu, có thể nói là hứng khởi bùng nổ, không ai không biết.

Nghe nói vị Thế tử thật đã được đưa về phủ, tướng mạo xuất chúng, tài học đầy mình, còn Thế tử giả thì tầm thường, đã bị phủ Hầu gia ghẻ lạnh.

Nhưng mọi người cũng nghe nói, Thế tử thật lưu lạc bên ngoài đến từ nông thôn.

Con trai của quý tộc danh giá mà bị ôm nhầm, phủ Hoài An Hầu nuôi nhầm con hơn mười năm. Chuyện thú vị như vậy, không ai lại bỏ qua.

Những người trong Kinh thành có nhiều thời gian rảnh đều thích xem náo nhiệt. Đứng ngoài chờ đếm sơ cũng có hơn hai mươi người, phần lớn chờ xem trò cười.

Chờ một lát, họ trông thấy một thiếu niên cao gầy mặc áo tím nhạt bước ra. Eo y đeo móc ngọc chạm khắc hình rồng, dung mạo như ngọc, vô cùng tuấn nhã. Màu mắt nhạt màu trà mang vẻ ôn hòa tự nhiên, tay cầm cây diên vĩ, phong thái phi phàm.

Mọi người không khỏi ngẩn ngơ, chưa kịp phân biệt thật giả thì thấy một bàn tay trắng trẻo vén màn xe lên. Một thiếu niên mảnh mai hơn bước xuống, mặc áo cổ tròn màu xanh nhạt, đội nón che mặt, trên nón cài một bó hoa lựu đỏ rực. Tuy không thấy mặt nhưng dáng người nhẹ nhàng, thu hút một cách kỳ lạ.

Các thiếu gia quyền quý nhìn nhau, bỗng chốc không phân biệt được ai thật ai giả.

Trông thì cả hai không ai giống giả cho lắm?

Chung Yến Sanh đoán sẽ bị người khác nhìn chòng chọc, nhưng không ngờ nhiều người rảnh rỗi như vậy, xuống xe nhìn thấy đông người thì không khỏi co lại.

Im lặng một lúc lâu, Chung Yến Sanh lặng lẽ lui ra sau lưng Chung Tư Độ.

Cậu duỗi ngón tay dài nhẹ nhàng chọc vào eo y, nói nhỏ: “Anh đi trước đi.”

Dù sao hôm nay cậu chỉ đi cùng để Chung Tư Độ lộ diện, Chung Tư Độ thu hút ánh nhìn của mọi người là được. Cậu như một tấm thiệp mời, không cần gây chú ý.

Chung Tư Độ bất ngờ bị chọc eo. Trong một khoảnh khắc, giữa mùi hương nồng của phấn dường như thoang thoảng một hương thơm dịu dàng. Từ nơi đầu ngón tay chọt vào, cảm giác ngứa ngáy nhanh chóng lan ra khắp cơ thể, cả người y lập tức cứng đờ.

Nhưng ngón tay kia nhanh chóng rút lại, chỉ chạm một cái rồi rời đi, dường như chỉ đơn thuần là để nhắc y đi trước.

Đơn thuần?

Người có thể qua mặt Hoài An Hầu và Hầu phu nhân, ra ngoài lêu lổng khắp người đầy dấu vết, sao có thể đơn thuần được?

Chung Tư Độ suýt chút nữa không giữ được nụ cười, nhanh chóng dập tắt suy nghĩ trong đầu.

Y hiểu hôm nay đến dự tiệc đấu hoa là có ý nghĩa gì. Y không để lộ biểu cảm, trừng Chung Yến Sanh một cái, nhịn lại cảm giác khó chịu kia rồi cất bước đi trước.

Ánh mắt mọi người lại đổ dồn vào Chung Tư Độ, nhìn y lấy thiệp ra đưa cho lễ quan ngoài cửa, cười nhẹ: “Đây là thiệp mời của phủ Hoài An Hầu.”

Những người lén nghe đều bừng tỉnh.

Đây chính là Thế tử xui xẻo bị ôm sai kia.

Còn người đội nón không lộ mặt phía sau hẳn là Thế tử giả được phủ Hoài An Hầu nuôi dưỡng hơn mười năm.

Cảm nhận bầu không khí và ánh mắt xung quanh, Vân Thành siết chặt nắm đấm.

Từ khi thiếu gia Chung Tư Độ được đưa về, không khí trong phủ Hầu gia đã thay đổi. Nhiều người bị y mê hoặc dần nghiêng về phía y, nhưng Vân Thành và vài hạ nhân cũ đều không thích y.

Thật giả gì đó đều không quan trọng.

Vân Thành không chịu nổi việc thiếu gia bị ức hiếp.

Thấy vẻ mặt của Vân Thành, Chung Yến Sanh hơi kéo hắn một cái, lắc đầu.

Trước khi đến dự tiệc, cậu đã đoán được mình sẽ bị bàn tán, bị nhìn bằng ánh mắt kỳ lạ hay thậm chí lạnh nhạt.

Nhưng Chung Yến Sanh nghiêm túc cảm thấy, dù sao những người này cậu đều không quen biết, họ nhìn cậu thế nào cũng không liên quan đến cậu.

So với điều đó, chuyện của Định Vương Điện hạ còn khiến cậu lo lắng hơn. Cậu ở nhà trốn hết mười ngày, ấy thế mà vừa ra cửa lại đụng phải.

Phật tổ không phù hộ, hoàng lịch cũng không xong.

Sau khi thiệp mời được xác nhận, Chung Yến Sanh theo sau Chung Tư Độ vào vườn.

Những người chờ xem náo nhiệt ngoài vườn cũng theo vào. Phong thái lẫn dung mạo của vị công tử chân chính phủ Hoài An Hầu này hoàn toàn khác hình ảnh một kẻ thô kệch, rụt rè ở nông thôn mà mọi người tưởng tượng. Đa số mọi người không còn tỏ vẻ châm chọc nữa mà bắt đầu chào hỏi, cố ý phớt lờ Chung Yến Sanh: “Chung thiếu gia, nghe danh đã lâu.”

“Chung thiếu gia trong kỳ thí viện quả thật đã tỏa sáng rực rỡ, văn chương xuất chúng, bài văn đã truyền đến Kinh thành! Ta có may mắn đọc được, khâm phục, khâm phục.”

Đối với những phản ứng này, Chung Tư Độ đã có chuẩn bị từ trước. Y mỉm cười đối đáp từng câu hỏi, thái độ khiêm tốn ôn hòa, trả lời không chút sơ hở.

Mặc dù mọi người gọi Chung Tư Độ là “Chung thiếu gia”, nhưng trong lời nói rõ ràng đã coi y là Thế tử của phủ Hoài An Hầu.

Ngược lại, Chung Yến Sanh bị bỏ qua một bên.

Thấy Chung Yến Sanh dần bị đẩy ra rìa không ai chú ý. Vân Thành lo lắng, nói nhỏ: “Thiếu gia!”

Trước khi lên đường, hắn chờ ngoài xe, nghe Hầu phu nhân nhắc nhở Chung Tư Độ rằng từ trước đến nay sức khỏe của Chung Yến Sanh đã không tốt, ít khi ra ngoài, rất sợ nơi đông người.

Còn nói lần này dự tiệc, chắc chắn sẽ có người nói lời không hay. Họ vì lợi ích riêng mới gọi Chung Yến Sanh đi, bảo y chăm sóc cho Chung Yến Sanh.

Chung Tư Độ ngoài miệng thì đồng ý, nhưng đến vườn Cảnh Hoa thì hoàn toàn quên mất tiểu thiếu gia của họ.

Tiểu thiếu gia rõ ràng còn đang bị cảm, không khỏe trong người, cũng không cho hắn báo với Hầu gia và phu nhân, kiên trì tới vậy là vì ai chứ!

Chung Yến Sanh có thể lực không tốt, đi một lúc đã thấm mệt. Cậu thấy Vân Thành kích động như vậy thì vội đưa ngón tay lên môi: “Suỵt, suỵt! Đừng nói lớn, người ta chú ý bây giờ.”

Bình thường ra ngoài, cậu luôn bị nhiều ánh mắt theo dõi, thường lo lắng đến toát mồ hôi tay. Hiện giờ không ai nhìn, trái lại còn khiến cậu thở phào nhẹ nhõm, không cảm thấy cô đơn vì bị bỏ rơi.

Vân Thành: “…”

Suýt nữa quên mất, tiểu thiếu gia là một cây nấm nhỏ không thích ồn ào. Bình thường ngoài vẽ tranh ra thì sở thích còn lại là nằm dưới bóng cây đọc tiểu thuyết.

Buổi tiệc đấu hoa này, nếu không phải vì Hầu gia và phu nhân yêu cầu thì tiểu thiếu gia chắc chắn không muốn đến.

Nghĩ như vậy, mặc dù trong lòng vẫn còn bất bình nhưng hắn vẫn cố nén giận.

Chung Tư Độ lớn lên ở nông thôn, lại có tài văn chương xuất sắc, đỗ đầu trong kỳ thí viện khi chưa đầy mười tám tuổi, năm nay sẽ tham gia thi Hương.

Trong các thế gia, người có triển vọng như vậy là cực kỳ hiếm hoi, phần lớn đều dựa vào phúc đức tổ tiên mới có thể có được một chức quan nhỏ.

Nhiều văn sĩ nổi danh trong Kinh sau khi đọc bài thí viện của Chung Tư Độ thì đều không ngớt lời khen ngợi, liên mồm suy đoán y chắc chắn sẽ nổi bật trong kỳ thi Hương, vào kỳ thi mùa xuân năm sau cũng sẽ được xướng tên bảng vàng.

Mà dù biểu hiện của Chung Tư Độ trong kỳ thi Hương có thế nào đi nữa thì cũng đã có rất nhiều người muốn kết thân với y.

Các con cháu quyền quý đang đợi bên ngoài không phải đều đến để hóng hớt, nhiều người trong số đó được cha mẹ dặn dò phải làm quen với Chung Tư Độ – vị Thế tử thật mới trở về Kinh thành này. Chưa một mối quan hệ, đúng là thời điểm tốt nhất để kết giao.

Còn về vị Thế tử giả kia thì không cần nhắc tới nữa.

Ai có thể chịu đựng một con tu hú chiếm tổ đây? Mối quan hệ giữa hai người chắc chắn không tốt, kết thân với Chung Tư Độ cũng đồng nghĩa với việc đối đầu với Chung Yến Sanh.

Đối đầu với một kẻ giả mạo cũng không ảnh hưởng gì.

Mọi người đều chen chúc nhau. Từ sau đêm hôm đó, Chung Yến Sanh vô cùng không thích bị người khác chạm vào người, chủ động dịch sang một bên. Thấy Chung Tư Độ đối mặt với nhiều người như vậy vẫn rất điềm tĩnh, nhanh chóng hòa nhập với bầu không khí xung quanh, được mọi người công nhận, trong lòng cậu cảm thấy vui mừng và an tâm.

Xem ra hôm nay không uổng công đến.

Vì trên đường gặp phải xe của phủ Định Vương nên bị trì hoãn một chút, hai người Chung Yến Sanh đến cũng không được xem là sớm lắm.

Trước khi hai người đến, Đức Vương phi đã xuất hiện. Trong Hoa Viên hôm nay còn có rất nhiều nữ quyến, Vương phi đi gặp bọn họ nên cũng không cần hai người phải đặc biệt tới bái kiến.

Phía trước, hạ nhân cúi đầu dẫn đường. Mọi người vừa cười vừa nói cùng tiến vào vườn Cảnh Hoa.

Từ cổng đi vào, dọc hai bên là hồ sen rất rộng. Xen lẫn những chiếc lá xanh biếc đậm nhạt khác nhau là những bông sen chớm nở, hương thơm thoang thoảng bay vào đầu mũi.

Đi tiếp vào trong, đập vào mắt là những màu sắc đỏ hồng rực rỡ. Muôn hoa đua nở, những loài hoa quý hiếm do người làm vườn dày công chăm sóc đều đua nhau khoe sắc. Hương hoa thoang thoảng khắp vườn, nhìn mà hoa mắt, nhất thời khó phân biệt phương hướng.

Mọi người không khỏi khen ngợi: “Năm nay sắc hoa trong vườn Cảnh Hoa dường như phong phú hơn rất nhiều..”

Vườn Cảnh Hoa là vườn hoa lớn nhất ở Kinh thành, các loài hoa trong đó đều không phải là những loại hoa tầm thường, đều là những giống quý hiếm được chọn lọc từ khắp nơi, vừa tráng lệ vừa tao nhã.

Chung Yến Sanh nghe tiếng trầm trồ xung quanh, nhưng lại thấy nhàm chán.

Phong cảnh của vườn Cảnh Hoa còn không bằng một góc vườn hoa ở biệt viện Trường Liễu.

Khi đó, cậu tưởng Tiêu Lộng là người mình cần tìm, còn xin một túi hạt giống từ bác Vương làm vườn, định tặng cho Hầu phu nhân dưới danh nghĩa thiếu gia thật để hàn gắn mối quan hệ giữa y và mẹ.

Kết quả là…

Không nghĩ nữa, càng nghĩ nhiều càng thấy vừa xấu hổ vừa đáng sợ.

Nghĩ đến túi hạt giống đó, Chung Yến Sanh lại chán nản.

Cũng giống như tấm lụa trắng mà cậu mang về, cậu không dám lấy chúng ra nữa, sợ rằng một khi để nó nhìn thấy ánh sáng thì Định Vương sẽ lần theo mùi mà tìm đến.

Đến bây giờ vẫn chưa kịp nói cảm ơn bác Vương tốt bụng nữa.

Xung quanh tiếng người ồn ào náo nhiệt, nói gì cũng có.

Phần lớn những người ở bên ngoài không có thân phận cao bằng người bên trong, những gì họ bàn luận cũng là chuyện khác.

Chẳng hạn như đề tài nóng nhất ở Kinh thành gần đây.

“Cũng không biết người đó đã đắc tội gì với Định Vương, nghe nói Định Vương gần như muốn lật đổ cả trời đất lên!”

Chung Yến Sanh đang nhớ lại chuyện của Tiêu Lộng, vừa nghe thấy hai chữ “Định Vương” thì giật mình một cái. Cậu nghĩ không ai thấy được mặt mình nên mở to mắt, lén dựng tai lên nghe trộm.

Nơi này đông người ồn ào, huống hồ Định Vương không thể nào đến đây được, mấy người bên cạnh bàn luận thoải mái không hề kiêng dè.

“Chứ gì nữa? Cha ta vì đã đưa vài mỹ nhân đến tư gia của Định Vương mà thiếu chút nữa bị lật cả nhà lên rồi!”

“Ha ha, ta nghe nói Định Vương vừa về Kinh thì đến thẳng nhà ngươi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Mau kể chi tiết đi.”

“Ai mà biết được tên điên đó muốn làm gì?”

Người nói chuyện trưng ra vẻ mặt vừa sợ vừa hận, rõ ràng là sợ hãi nhiều hơn, ngực phập phồng liên tục: “Ta có một người em trai, là con nuôi của cha ta, ở bên cạnh ta từ nhỏ tới lớn. Ta đặt tên cho nó là “Điệu Điệu” trong “yểu điệu”, lớn lên phát hiện nó trông cũng xinh đẹp thì ta với nó… Cha ta sợ mất mặt, đã phong tỏa chuyện của nó, không cho người ngoài biết.”

Mấy người đi cùng bên cạnh: “…”

“Được rồi được rồi, nhìn ta như thế làm gì.” Thế tử phủ An Bình Bá không kiên nhẫn bĩu môi: “Hôm đó tên điên đó đến, bảo ta dẫn “Điệu Điệu” ra, ta nói đó là người trong phòng của ta ngài tìm nó làm gì, sắc mặt của ngài ấy lập tức… kinh khủng như muốn chém chết ta vậy. Cứ như ta bắt cóc vợ ngài ấy không bằng! Suýt chút nữa dọa chết cha ta!”

Nói xong, có lẽ nhớ đến sắc mặt của Tiêu Lộng, gã rùng mình một cái.

Mấy người nghe xong đều hít một hơi: “Rồi sao nữa?”

“Sau đó thì sao?”

“Cha ta tưởng ngài ấy muốn mỹ nhân nên vội đưa Điệu Điệu tới.” Người đó dừng lại một chút, vẻ mặt vô cùng đặc sắc: “Kết quả ngài ấy nhìn thấy người thì bỗng cười một cách kỳ lạ, cười đến mức tóc gáy ta dựng đứng cả lên, suýt nữa thì dọa cha ta ngất đi lần nữa!”

Mọi người nghe vô cùng nhập tâm, hoàn toàn không chú ý đến Chung Yến Sanh đang đội mũ che mặt, lén lút đứng bên cạnh: “Rồi sao nữa rồi sao nữa?”

“Ngài ấy cười xong thì lập tức lạnh mặt, cứ như phát điên! Cảnh cáo ta đổi tên cho Điệu Điệu rồi đi mất.”

Thế tử phủ An Bình Bá buồn bực muốn chết: “Phủ An Bình Bá ta mà ngài ấy ra vào như chốn không người. Nếu không phải nghe nói hôm nay Đức Vương Điện hạ cũng sẽ đến vườn Cảnh Hoa, cha ta bắt ta phải tới, ta thật sự chẳng còn tâm trạng mà tham dự tiệc đấu hoa lần này đâu. Thật quá đáng!”

Những người khác trố mắt nhìn nhau, sau đó cũng phụ họa vài câu.

Nhưng trên mặt đều tỏ vẻ “Còn cái mạng là hay lắm rồi.”

Ngón tay Chung Yến Sanh run lên, suýt nữa giật đứt bông hoa trước mặt.

Mấy người đó đang thắc mắc Định Vương đang phát điên cái gì, chỉ có cậu là biết rõ, Tiêu Lộng không tìm “Điệu Điệu”, mà là “Điều Điều”.

Hóa ra Tiêu Lộng đã nhầm thân phận của cậu, tìm đến phủ An Bình Bá… Mặc dù thấy hơi áy náy, nhưng trong lòng Chung Yến Sanh vẫn thở phào nhẹ nhõm, thầm nói xin lỗi.

Lại thấy Thế tử phủ An Bình Bá lau mồ hôi, lửa giận trong khi kể chuyện cũng tan biến. Có lẽ cũng cảm thấy có thể sống sót đã là tốt rồi, mặt mày nhợt nhạt tổng kết: “Những chuyện khác ta thật sự không biết, các ngươi cũng đừng hỏi nữa, dù sao dính vào tên sát thần đó thế nào cũng không có kết cục tốt đẹp gì. Ta thấy dáng vẻ của Định Vương, một khi tìm được chắc chắn sẽ ăn tươi nuốt sống người đó!”

Gã nói bằng giọng chắc mẩm và đầy hoảng sợ. Chung Yến Sanh nổi hết cả da gà, không kìm được mà chạm nhẹ vào cổ mình, nghĩ đến vết cắn trên người Tiêu Lộng mà sầu khổ.

Không ngờ đã lâu như vậy, Định Vương không những không nguôi giận mà còn ngày càng tức giận.

Hiện giờ cậu vô cùng biết ơn. Khi Tiêu Lộng hỏi tên của cậu, cậu đã suy nghĩ đủ thứ trên trời nên mới không nói tên thật, nếu không đã bị bắt rồi.

Nghe họ vẫn đang bàn luận hai chữ “Điều Điều” đã phạm phải điều kiêng kị gì của Định Vương. Trong lúc bàn luận còn nhìn cậu một cách kỳ lạ, dường như thắc mắc cậu đứng đó lâu như vậy làm gì.

Chính chủ cảm thấy chột dạ lùi ra bên cạnh.

Cậu thấy rất có lỗi khi làm liên lụy đến phủ An Bình Bá, nhưng cậu cũng không còn cách nào khác.

Chung Yến Sanh không dám nghe trộm nữa, ngột ngạt ho khan một tiếng, kéo Vân Thành nhỏ giọng nói: “Vân Thành, ta đi chỗ này một lát, ngươi giúp ta canh chừng ở đây, nếu có chuyện gì thì cứ tới thông báo cho ta.”

Vân Thành biết cậu bị cảm nên không thoải mái, cũng không thích những nơi đông người. Hắn do dự một chút, lo lắng hỏi: “Thiếu gia, ngài đi một mình có ổn không?”

“Đây là vườn Cảnh Hoa, sẽ không có ai gây chuyện hay để ý đến ta đâu.” Chung Yến Sanh xoa xoa chóp mũi, chậm rãi rẽ sang lối nhỏ bên cạnh: “Ta đi nghỉ ngơi một lát.”

Cảm lạnh khiến xương cốt toàn thân đều đau nhức, đầu óc cũng mơ màng uể oải.

Tiệc đấu hoa sẽ kéo dài đến tối, Chung Yến Sanh dự định tìm một góc yên tĩnh để nghỉ ngơi một hồi, khi cần xuất hiện thì xuất hiện, khi không cần thì trốn đi, dù sao đội mũ che mặt cũng khá gây chú ý.

Từ lối rẽ bên cạnh đi qua là một vườn hoa đỏ, đi một lúc là đình ngắm hoa, nằm giữa những bụi hoa cao vút, tĩnh lặng không ai quấy rầy.

Chung Yến Sanh mừng rỡ bước vào, ngồi xuống tháo mũ che mặt ra, thở phào một hơi.

Mấy ngày nay cứ lo lắng về Định Vương, nghĩ đến việc phải tham gia tiệc đấu hoa mà không ngủ được nên bệnh cảm lạnh càng lúc càng khó chịu.

Ngồi một lát, Chung Yến Sanh cảm thấy hơi buồn ngủ.

Xung quanh hương hoa nhẹ nhàng, không có tiếng người, gió mát thổi qua rất dễ chịu. Cậu gục đầu lên bàn đá, nhắm mắt lim dim ngủ.

Đương lúc nửa tỉnh nửa mơ, không biết đã nằm bao lâu, Chung Yến Sanh bỗng nghe thấy có tiếng bước chân từ xa đến. Cậu vội vàng cầm lấy mũ che mặt đội lên, vừa đội xong thì thấy có vài người đi từ con đường ngã rẽ tới, vừa thấy cậu thì mắt họ sáng lên: “Ha, thì ra là ở đây!”

Mũ che mặt che mất tầm nhìn. Mấy người đó đi đến gần, Chung Yến Sanh mới nhận ra người đứng đầu là ai, trong lòng lại căng thẳng.

Mạnh Kỳ Bình? Sao gã cũng đến đây! Vân Thành nghe ngóng danh sách không phải không có tên gã sao?

Chung Yến Sanh sống gần mười tám năm, chưa từng cực kỳ ghét ai đến thế.

Mạnh Kỳ Bình là người đầu tiên.

Hôm đó Chung Yến Sanh bị hạ thuốc còn bị lăng mạ, cậu tát mạnh Mạnh Kỳ Bình một cái rồi nhảy cửa sổ chạy mất.

Hiện tại gặp riêng Mạnh Kỳ Bình rõ ràng là không ổn chút nào.

Chung Yến Sanh căng thẳng trong lòng, mím môi, đứng dậy định rời khỏi đình trở về đám đông.

Nhưng còn chưa đến cửa đình, Mạnh Kỳ Bình ra hiệu, hai người đi theo gã đã chặn lối ra. Chung Yến Sanh lờ mờ nhận ra mấy người này, đều là những kẻ nịnh hót Mạnh Kỳ Bình hôm đó trong tửu lầu.

Ánh mắt Mạnh Kỳ Bình dán lên người cậu, trượt lên trượt xuống như một cái móc câu, hận không thể lột hết quần áo của cậu ra. Giọng điệu gã vẫn khiến người ta buồn nôn như cũ: “Ta tới đây tìm ngươi đấy, chạy cái gì? Lâu rồi không gặp, Yến Yến thấy ta thì không vui à?”

Chung Yến Sanh nhíu mày, tưởng gã muốn báo thù cái tát hôm đó, không ngờ giây tiếp theo đã nghe thấy giọng Mạnh Kỳ Bình nhỏ xuống, giọng đầy căm phẫn hỏi: “Hôm đó ngươi ngủ với ai?!”

Chung Yến Sanh trợn to mắt, sửng sốt lùi lại hai bước.

Mạnh Kỳ Bình tràn đầy sự không cam lòng: “Thuốc của ta rất mạnh, chỉ có một cách để giải tỏa.”

Gã lại tiến thêm một bước, đưa tay muốn vén tấm rèm của Chung Yến Sanh: “Nói, là ai?”

Mạnh Kỳ Bình càng nghĩ càng giận.

Tối hôm đó sau khi Chung Yến Sanh nhảy qua cửa sổ, vì chột dạ, đợi sau khi Ngự sử tuần du đi khỏi, gã mới gọi người đi tìm trên sông. Vừa lo lắng mỹ nhân mình khó khăn lắm mới bắt được bị người khác chiếm mất, vừa lo rằng nếu Chung Yến Sanh chết trên sông, gã sẽ bị phủ Hoài An Hầu tìm đến.

Kết quả tìm cả nửa đêm cũng không thấy Chung Yến Sanh trên sông.

Nếu Chung Yến Sanh vẫn sống, vậy thì đương nhiên đã bị người khác chiếm được.

Chung Yến Sanh đã học được bài học, cực kỳ cảnh giác với Mạnh Kỳ Bình. Thấy gã tiến lại gần thì linh hoạt né sang một bên, nhíu mày cảnh cáo: “Mạnh Tam thiếu gia, đây là vườn Cảnh Hoa của Đức Vương phi, bên ngoài có rất nhiều người, tốt nhất là ngươi nên tự trọng.”

Nào ngờ Mạnh Kỳ Bình nghe xong, không những không dè chừng mà còn cười lạnh: “Tên tiện nhân nhà ngươi còn tưởng mình là Thế tử của phủ Hoài An Hầu sao? Hôm nay ông đây có mang ngươi đi cũng chẳng ai dám nói gì.”

Mấy tên tay chân phía sau gã cũng cười hô hố: “Tiểu Thế tử đẹp như trăng hoa, sao còn che mặt làm gì, để bọn ta xem nào.”

“Chậc chậc, cái giọng này vừa khàn vừa mềm, đang dụ dỗ ai vậy?”

Chung Yến Sanh nghĩ đến những tin đồn về Mạnh Kỳ Bình mà Vân Thành đã nói, trong lòng lạnh xuống.

Mạnh Kỳ Bình đưa tay muốn bắt lấy tấm rèm của Chung Yến Sanh.

Chung Yến Sanh luôn để ý đến động tác của gã. Cậu giống như một con cá nhỏ trơn trượt, dựa vào dáng người thon thả của mình mà lạng lách sang một bên tránh né.

Nhìn cậu yếu đuối mỏng manh nhưng khi di chuyển lại rất đẹp mắt, đai lưng tung bay. Những bông lựu trên tấm rèm rực rỡ như lửa, cứ như một con chim nhỏ ngậm chùm quả đỏ đang né tránh từng tán lá một cách khéo léo.

Mạnh Kỳ Bình nhìn thấy vừa thích vừa giận: “Con mẹ nó, bắt lấy nó cho ta!”

Chung Yến Sanh bị dọa, theo phản xạ tự nhiên đá mạnh vào đầu gối gã. Mạnh Kỳ Bình hoàn toàn không ngờ cậu dám phản kháng, bất ngờ bị đá một phát, đầu gối mềm nhũn ngã sụp xuống trước mặt Chung Yến Sanh.

Mạnh Tam thiếu gia đã bao giờ bị vậy chưa? Ngay cả khi vô tình làm chết tiểu quan trong thanh lâu, Phái Quốc Công và Quốc Công phu nhân cũng không nỡ phạt gã quỳ.

Nhất thời không chỉ mấy tên tay chân phía sau mà ngay cả Mạnh Kỳ Bình cũng kinh ngạc.

Chung Yến Sanh cũng sợ hết hồn, đảo mắt một lúc rồi lập tức tỉnh táo. Nhân lúc bọn họ còn ngơ ngác, nhanh chóng chạy ra khỏi đình.

Mạnh Kỳ Bình hoàn hồn, thẹn quá hóa giận hét lên: “Còn ngu người cái gì! Bắt nó về cho ta! Hôm nay ông đây phải chơi nó ngay tại cái đình này!”

Chung Yến Sanh thường ở nhà lại không thích vận động. Bình thường nói chuyện làm việc gì cũng chậm rì, chạy chưa được mấy bước đã bị mấy tên tay chân cao to đuổi kịp vây quanh.

Mạnh Kỳ Bình vỗ vạt áo, đi đến cười lạnh: “Tên tiện nhân không biết điều này dám đắc tội với ta, không có thân phận Thế tử phủ Hoài An Hầu bảo vệ nữa, ngươi nghĩ ai sẽ giúp ngươi đây?”

Chung Yến Sanh mím môi không nói. Cậu bị bọn họ dồn ép đến khi lưng chạm vào một mảng lá cây mới không thể lùi thêm được nữa. Cậu đứng yên không nhúc nhích, cố gắng suy nghĩ.

Trong số các công tử quyền quý đến hôm nay, gia thế của Mạnh Kỳ Bình cũng là số một số hai, còn hết sức kiêu ngạo, thường không ai dám chọc.

Dù có kêu tên Vân Thành cũng không có tác dụng gì, ngược lại có thể khiến Vân Thành bị đánh.

Cho dù có người khác đến cũng chưa chắc sẽ giúp mình, vì dù cậu vẫn treo cái danh Thế tử, nhưng ai cũng biết cậu không còn là Thế tử phủ Hoài An Hầu nữa.

Chung Tư Độ…

Trong đầu Chung Yến Sanh lập tức bỏ qua Chung Tư Độ.

Chung Tư Độ không thích cậu, cậu cũng không muốn Chung Tư Độ chọc phải kẻ phiền toái Mạnh Kỳ Bình này.

Muốn thoát khỏi con đỉa dai như Mạnh Kỳ Bình đây thì phải tìm một người có thể uy hiếp gã.

Thấy Chung Yến Sanh không nhúc nhích, Mạnh Kỳ Bình đắc ý vô cùng, trong đầu đã tưởng tượng ra cách làm thế nào để dạy dỗ mỹ nhân không biết nghe lời này trở nên ngoan ngoãn. Gã gạt tay mấy người khác đang định giơ tay ra: “Để ta.”

Nói rồi thì tiến lên bắt lấy Chung Yến Sanh.

Chung Yến Sanh lại lách người tránh đi.

Lần này Mạnh Kỳ Bình thật sự bị chọc tức. Gã tức giận, mặt sa sầm chuẩn bị gọi tất cả mọi người cùng xông vào thì nghe thấy Chung Yến Sanh hít một hơi, dường như vì trước đây có người cười nhạo giọng Cô Tô của cậu nên lần này cậu nói rất rõ ràng, giọng trầm xuống: “Ai nói không có người giúp ta?”

Giọng vốn đã khàn vì gió lạnh, giờ trầm xuống lại khác hẳn sự mềm mại nhẹ nhàng thường thấy, nghe đột nhiên lại có chút khí thế.

Mạnh Kỳ Bình bị dọa sững sờ rồi lập tức cười không ngớt mồm: “Buồn cười, đắc tội với phủ Phái Quốc Công ta, ngươi nghĩ còn ai bảo vệ ngươi?”

Mấy tên tay chân cũng cười ầm lên.

Chung Yến Sanh cố tỏ vẻ bình tĩnh: “Một người ngươi sợ.”

“Hả?” Mạnh Kỳ Bình càng thấy buồn cười: “Vậy ngươi nói thử xem, hắn là ai?”

Chung Yến Sanh nhìn chằm chằm vào gã, nói từng chữ một: “Định Vương Điện hạ.”

Trước đây ở biệt viện Trường Liễu, Tiêu Lộng từng nói, nếu có việc gì thì cứ đến tìm hắn.

Mặc dù câu này có lẽ không thật lòng, bây giờ còn đang trong tình trạng kết thù với Định Vương, nhưng Chung Yến Sanh vẫn có chút tự tin.

Nghe đến danh hiệu này, trên mặt mọi người không thể kiềm chế được mà tỏ ra vẻ sợ hãi.

Mấy tên tay chân không cười nữa, ngay cả Mạnh Kỳ Bình cũng im lặng, xung quanh rơi vào một khoảng im lặng chết chóc.

Rồi bọn họ liếc mắt nhìn nhau, nhận ra lời của Chung Yến Sanh nghe như đang kể chuyện cổ tích, bỗng nhiên cười càng lớn hơn: “Trời ạ, Chung tiểu Thế tử, ngươi kể chuyện cười hay thật đấy!”

“Định Vương? Ta nghe không nhầm chứ? Ha ha ha ha!”

Mạnh Kỳ Bình hoàn hồn lại, cảm thấy Chung Yến Sanh mạnh miệng nói dối vậy mà cũng đáng yêu, bật cười: “Định Vương? Ngươi ngốc à, đến cả lời này cũng nói ra được. Tên chó điên Định Vương kia mấy ngày nay đang cắn người khắp nơi đó!”

Vừa dứt lời thì cổ gã lạnh buốt.

Một lưỡi kiếm lạnh như băng, sắc bén như rắn độc, không một tiếng động kề bên cổ gã.

Đồng tử của Chung Yến Sanh co lại.

Hương thơm quen thuộc lờ mờ tỏa ra từ phía sau, là mùi thuốc đắng lạnh như băng, như một bông tuyết rơi trên mí mắt vào ngày đông.

Người phía sau bước ra từ tán hoa, giọng nói trầm thấp từ tính, mang theo vài phần ý cười, nhưng càng nhiều hơn là sự lạnh lùng khiến người ta không rét mà run: “Bổn vương đang cắn ai?”

Chết lặng.

Ngay cả tiếng cánh hoa rơi xuống đất cũng có thể nghe thấy.

Mấy tên tay chân sợ hãi quỳ phịch xuống đất, đầu cúi thấp không dám lên tiếng.

Mạnh Kỳ Bình thậm chí còn không dám quỳ. Cổ gã bị ép bởi lưỡi kiếm gần như kề sát vào da, chỉ hơi cử động một chút sẽ tạo thành một vết cắt. Cảm giác lạnh buốt khiến gã nổi da gà, cơ thể mềm nhũn như sắp đổ xuống, nhưng gã vẫn đứng cứng ngắc không dám cử động, mắt mở to, thở hổn hển như một con ếch sắp chết.

Chung Yến Sanh cũng cứng đờ.

Người phía sau bước ra từ bụi hoa. Trong tầm nhìn lờ mờ của tấm màn che xuất hiện thân hình mặc áo dài màu xanh đen, thêu hoa văn núi sông và chim hạc bằng chỉ bạc, ẩn hiện dưới ánh mặt trời. Người đó có tay áo hẹp, dây ngọc buộc eo, bước đi thong thả, không nhanh không chậm lướt qua vai cậu, dừng lại trước mặt cậu.

Rất cao.

Lúc ngồi trên xe lăn đã thấy rất cao rồi, đứng lên còn cao hơn cả những gì Chung Yến Sanh tưởng tượng, gần như là hơn một cái đầu, phải ngẩng đầu lên mới nhìn thấy hắn.

Hình bóng cao lớn che hết cả người Chung Yến Sanh trong bóng tối. Không biết là khí thế bẩm sinh hay do nhiều năm chinh chiến rèn luyện. Dù quay lưng lại cũng mang một sức ép lớn, nếu đối mặt chắc hẳn còn khiến người ta nghẹt thở hơn.

Hắn xoay người đối diện với Chung Yến Sanh, cần cổ thẳng tắp lọt vào tầm nhìn của cậu.

Một vết cắn mờ ám, vô cùng bắt mắt trên chiếc cổ thon dài mà không ai dám mơ tưởng, dù tầm nhìn bị hạn chế thì trông cũng vô cùng rõ ràng.

Trong đầu Chung Yến Sanh vang lên ong ong. Ở nơi không ai nhìn thấy, một làn hơi nóng như lửa đốt đột nhiên chạy từ cổ lên tới trên mặt.

Cậu nuốt nước bọt một cách khó khăn.

Không lẽ Định Vương Điện hạ bị cậu lấy mất thuốc rồi, không có thuốc bôi nữa sao?

Hằng ngày phải mang cái dấu vết không đàng hoàng này đi khắp nơi hả?

Đêm đó… thật sự cắn mạnh đến vậy à?

Chung Yến Sanh không dám nhìn thẳng, sự chột dạ trong lòng dường như cũng muốn bay đi theo.

Không biết Tiêu Lộng đã nghe được bao nhiêu từ sau bụi cây, nhưng lời của Mạnh Kỳ Bình thì nghe rất rõ ràng.

Mạnh Kỳ Bình đã mất đi vẻ kiêu ngạo ban đầu, mồ hôi không ngừng chảy ra thấm ướt cả tóc mái, khuôn mặt tái nhợt, môi run rẩy, không biết giải thích thế nào: “Định… Định Vương Điện hạ… ta…”

Tiêu Lộng lấy một chiếc khăn ra, cúi đầu từ từ lau sạch ngón tay dính nhựa hoa: “Phong cảnh ở vườn Cảnh Hoa rất đẹp, không thích hợp để sát sinh.”

Nghe câu này, đồng tử co rút của Mạnh Kỳ Bình hơi giãn ra, cố gắng nặn ra một nụ cười: “Đa tạ Điện…”

Rồi lại nghe hắn hời hợt: “Cắt ngón tay đi.”

Triển Nhung giữ vẻ mặt lạnh lùng đứng sau Mạnh Kỳ Bình, lưu loát đáp lại: “Vâng.”

Vừa dứt lời, ngay sau đó là tiếng lưỡi kiếm cắt qua xương thịt một cách nhẹ nhàng.

Gần như ngay lập tức, Mạnh Kỳ Bình phát ra tiếng thét đau đớn ghê rợn khiến người nghe dựng tóc gáy: “Ngươi dám… a… aaaaa!”

Những kẻ theo đuôi bên cạnh run rẩy không ngừng, bọn họ thở hổn hển bị dọa muốn ngất xỉu. Mạnh Kỳ Bình chưa kịp kêu gào thêm vài tiếng thì một kẻ vẫn còn tỉnh táo nhìn thấy Tiêu Lộng nheo mắt, dường như bị tiếng ồn làm phiền thì lập tức sợ hãi, lao tới bịt miệng Mạnh Kỳ Bình.

Xung quanh lại trở nên yên tĩnh.

Chung Yến Sanh có khứu giác rất nhạy.

Dù bị Tiêu Lộng che khuất phần lớn cảnh tượng máu me, cậu vẫn ngửi thấy mùi máu tanh nhẹ hòa vào hương hoa trong vườn khiến cho người ta buồn nôn.

Lưng cậu lạnh toát, cậu thở nhẹ, lén lút muốn lách qua lùm cây phía sau để chạy.

Vừa bước một bước, Tiêu Lộng dường như có mắt sau lưng, quay người lại.

Lần đầu tiên Chung Yến Sanh nhìn rõ dung mạo của Tiêu Lộng khi không có lớp vải trắng mỏng che mắt.

Ngược sáng, khuôn mặt đó vẫn hiện rõ vẻ anh tuấn thanh cao. Đường nét khuôn mặt sắc sảo, đôi mắt hơi dài, con ngươi đẹp đến lạ kỳ. Sắc đen sâu thẳm pha chút xanh lam giống như viên ngọc bích vô giá được cống nạp từ phương xa, mang nét đẹp lai giữa dị tộc, khi nhìn người khác vừa sắc bén vừa lạnh lùng.

Đối mặt trực tiếp, áp lực càng lớn.

Ánh mắt của Chung Yến Sanh lướt qua đôi môi mỏng hơi cong, nhưng không giống như đang cười. Trong đầu bất chợt hiện lên cảnh tượng cậu mơ màng cắn lên đôi môi đó, rồi lại nhìn vết cắn mờ mờ bên cổ Tiêu Lộng. Tai cậu nóng bừng, nếu không phải đang đội mũ có mạng che mặt thì có lẽ giờ đã bốc khói rồi, cậu không kìm được mà lùi lại một bước.

“Tại sao bổn vương không biết, bổn vương đang bảo vệ ngươi?”

Giọng nói quen thuộc lọt vào tai, rõ ràng và gần gũi hơn so với lúc ở trên xe ngựa.

Chung Yến Sanh nghẹn lời.

Cậu chỉ muốn tìm đại một người để Mạnh Kỳ Bình phải kiêng dè, mà người đầu tiên nghĩ đến là Tiêu Lộng.

Nào biết Tiêu Lộng lại ở ngay sau lưng.

Nhưng Tiêu Lộng dường như cũng không cần cậu trả lời.

Đôi mắt màu xanh lam đẹp như trong ký ức nhìn chằm chằm vào cậu, đầy tính xâm lược.

“Ngươi.” Giọng Tiêu Lộng mang theo chút nhiệt độ khó nhận ra, chậm rãi nói: “Tháo mũ che mặt ra.”

–

Tác giả

Tiêu Lộng lúc này: Bối rối. Là vợ sao, vừa nãy có làm vợ sợ không???

Trước mắt tối sầm lại, cảm giác lạnh lẽo quen thuộc bao trùm, hàng lông mi của Chung Yến Sanh hơi run rẩy, da gà bắt đầu nổi lên. Trong giây lát, hàng loạt suy nghĩ hoảng loạn hiện lên trong đầu cậu.

Có bị phát hiện không?

Liệu có liên lụy đến phủ Hầu gia không?

Tiêu Lộng có lạnh lùng bảo Triển Nhung cắt đứt ngón tay mình như cách hắn đối xử với Mạnh Kỳ Bình không?

Có thể còn bị đối xử tệ hơn.

Vết cắn trên cổ vẫn còn chói lọi ở đó, bằng chứng rõ ràng để buộc tội mình.

Trong đầu lóe lên hình ảnh thanh kiếm kề ngay cổ khi mới gặp, còn cả lần trong căn phòng tối và đôi mắt đỏ ngầu đầy sát khí ấy.

Khu vườn nhỏ ngập tràn hương hoa, giữa mùi hương thoang thoảng lẫn một chút mùi máu. Mạnh Kỳ Bình bị bịt miệng, thi thoảng phát ra tiếng rên nhỏ xíu, người vừa nãy còn kiêu ngạo giờ đây lại mềm nhũn như bùn.

Chung Yến Sanh không kiềm chế được nỗi sợ, hơi rùng mình một cái.

Trong giây lát, cậu cắn răng, quyết định quỳ xuống.

“Tham kiến Định Vương Điện hạ.”

Chung Yến Sanh cúi đầu, ép giọng nói xuống thấp nhất có thể, giọng nói vốn bị khàn do cảm lạnh nay lại càng khó nghe hơn: “Vừa nãy vì quá mức hoảng sợ nên thần mới, mới mượn danh Điện hạ để ra oai, mong Điện hạ khoan dung.”

Cậu cố gắng suy nghĩ, tạm thời chưa nghĩ ra cách nào để đối phó với mệnh lệnh đòi cởi bỏ mũ che mặt của Tiêu Lộng, chỉ có thể giả vờ như không nghe thấy, trả lời câu hỏi trước đó của hắn.

Người trước mặt đột ngột quỳ xuống, nói chuyện lắp bắp, không kiềm chế được sự run rẩy. Tiêu Lộng nhíu mày, định đưa tay đỡ người lên, thì đúng lúc đó một cơn gió thổi tới mang theo mùi hương kinh khủng từ người Chung Yến Sanh.

Vừa rồi xung quanh tràn ngập hương hoa và mùi máu, tạm thời che giấu mùi này.

Mùi phấn kém chất lượng dung tục đến mức nghẹt thở.

Khứu giác của Tiêu Lộng nhạy bén, mùi phấn tệ hại này lại bất ngờ ập đến khiến hắn bị sặc, suýt chút nữa hắt hơi. Tay đang đưa ra cũng đột ngột rụt lại, hàng lông mày nhíu chặt, hơi híp mắt nhìn chằm chằm người đang quỳ trước mặt.

Hương thơm trên người chim sẻ nhỏ của hắn êm dịu mùi hoa lan, tuyệt đối sẽ không dùng loại hương nồng nặc như vậy.

Hình dáng cơ thể cũng không mảnh mai như Điều Điều, hơi mũm mĩm.

Chung Yến Sanh lén liếc mắt nhìn, thấy Tiêu Lộng có vẻ rất ghét mùi phấn trên người mình nên không tiếp cận thêm nữa, trong lòng thở phào nhẹ nhõm.

May mà gần đây cậu cảm thấy bất an nên có phòng bị, bảo Vân Thành đi mua một hộp phấn thơm rẻ tiền, trước khi ra ngoài đã rắc đầy lên người, đề phòng trường hợp xấu nhất.

Phòng ngừa chu đáo, nhìn xa trông rộng, quá là thông minh!

Chung Yến Sanh vui vẻ nghĩ rằng mình đã thoát được một kiếp, không ngờ lại nghe thấy giọng nói lạnh lùng trầm thấp của Tiêu Lộng lần nữa: “Không nghe thấy sao, bổn vương bảo ngươi cởi mũ che mặt ra.”

Chung Yến Sanh rùng mình, may là câu tiếp theo của Tiêu Lộng không phải là “lỗ tai không cần nữa thì cắt đi”, cậu nuốt nước bọt, suy nghĩ lâu lắm mới tìm được lý do: “Bẩm Điện hạ, mặt… mặt tiểu thần đang bị bệnh, sợ lây cho người khác nên mới đội mũ để che, không dám để Điện hạ mạo hiểm.”

Triển Nhung lau máu trên kiếm, nhìn người quỳ dưới đất với vẻ kỳ lạ.

Bảo cởi thì cởi đi, nói nhiều thế làm gì, đây là lần thứ hai hắn ta thấy có người dám không tuân lệnh Vương gia.

Đáng tiếc, ngoài vị công tử kia ra, Vương gia không có kiên nhẫn với bất kỳ ai.

Nhưng kẻ này cũng xui xẻo thật.

Mấy ngày nay Vương gia đã tìm được vài chục “Điều Điều” rồi, người này không phải đối tượng đầu tiên bị nghi ngờ, nhưng lại đụng trúng lúc Vương gia đang nhức đầu, tâm trạng cực kỳ tồi tệ.

Quả nhiên, thấy Chung Yến Sanh không chịu cởi mũ, mặt Tiêu Lộng lạnh đi, tay đặt lên chuôi kiếm bên hông bật kiếm ra.

Nghe tiếng kiếm vang lên, con ngươi của Chung Yến Sanh co lại, đầu óc trở nên trống rỗng.

Định Vương Điện hạ muốn… giết cậu sao?

Nỗi sợ hãi như chạy khắp tứ chi, hốc mắt Chung Yến Sanh hơi đỏ lên, suýt chút nữa buột miệng gọi từ “ca ca” kia ra. Bỗng dưng cậu nghe thấy tiếng bước chân hỗn loạn từ xa tới, kèm theo một giọng nói: “Ha, chẳng phải là Định Vương không thích ngắm hoa sao, sao lại đến vườn của bổn vương? Còn làm cái vườn này nhuốm máu!”

Chung Yến Sanh nghe tiếng thì ngây người nhìn qua Tiêu Lộng. Trên con đường nhỏ cậu vừa đi qua có nhiều người đang lục tục đi tới. Người đi đầu trông khoảng độ tuổi ba mươi, đầu đội mũ ngọc đen, mặc áo bào đỏ thẫm, khí thế lẫm liệt, nhìn lướt qua cảnh tượng trong góc này thì hơi khó chịu.

Những người đi theo cũng thấy cảnh Mạnh Kỳ Bình đầy máu, sắc mặt đều tái nhợt.

Vân Thành cũng ở trong đám người đó.

Chung Yến Sanh chậm rãi chớp mắt, nhớ ra rằng trước khi đến đây đã dặn dò Vân Thành nếu có chuyện gì thì đến báo cho cậu.

Có lẽ là Vân Thành đến gọi cậu, phát hiện có gì đó không ổn mới chạy đi tìm người.

Kiếm trên đỉnh đầu vẫn chưa nhúc nhích. Trong lúc cực kỳ căng thẳng, Chung Yến Sanh vẫn cố nén chút thời gian để nghĩ ngợi, hôm nay là Đức Vương phi tổ chức tiệc đấu hoa, nếu cậu đoán không lầm thì đây chắc là Đức Vương.

Năm ngoái Thánh thượng đã cho gọi mấy vị thân vương về kinh, Đức Vương Điện hạ là một trong số đó. Nghe nói vị Điện hạ này không chỉ có gia thế mạnh mà còn rất được cưng chiều, rất có khả năng kế thừa trọng trách — nếu Định Vương Điện hạ không có ý kiến gì.

Đột nhiên có nhiều người đến như vậy khiến mũi kiếm của Tiêu Lộng hơi chững lại, nó tránh khỏi cái mũ rồi hướng lên trên. Không biết dùng sức thế nào mà bó hoa lựu cài trên mũ Chung Yến Sinh lại rơi xuống, đáp lên tay hắn một cách nhẹ nhàng.

Động tác dứt khoát gọn gàng, không động tác thừa, xoay kiếm gỡ hoa trông rất đẹp mắt.

Bỗng chốc xung quanh càng im lặng hơn.

Nếu không phải vì bầu không khí hơi quái quái thì Triển Nhung gần như muốn vỗ tay cho Vương gia rồi.

Thiệt là biết cách đùa giỡn lưu manh!

Mọi năm, tiệc đấu hoa chỉ mời những quý tử quyền quý và nữ quyến trẻ tuổi, ý nghĩa của buổi tiệc ai cũng hiểu.

Những đóa hoa được mang đến buổi tiệc không phải chỉ để khoe khoang mà còn có một tác dụng khác — Theo tục lệ của tiệc đấu hoa trong Kinh thành, nếu đôi bên nhìn trúng nhau trong buổi tiệc, có thể tặng hoa mình mang đến cho đối phương.

Hoa không chỉ là hoa, ý nghĩa rất sâu sắc.

Tiểu Thế tử người ta mang hoa đến, còn chưa kịp tặng cho cô gái nào đã bị Định Vương Điện hạ nẫng tay trên.

Trên đầu nhẹ bẫng, một lúc sau Chung Yến Sanh mới phản ứng lại kịp.

Vậy ra không phải muốn chém cậu à?

Ý thức dần trở lại, cậu hoảng hốt vì tưởng rằng mũ đã bị gỡ xuống, nhưng thấy tấm vải trắng trước mắt vẫn còn nên lại ngẩn ngơ nhìn Tiêu Lộng.

Người đàn ông cao lớn trước mặt cụp mắt, hoàn toàn phớt lờ Đức Vương phía sau đang ầm ĩ. Thoạt nhìn trông có vẻ ung dung, tay cầm chùm hoa lựu rực rỡ, những ngón tay dài thon thả không nhanh không chậm mân mê cánh hoa đỏ rực, trông thì phong lưu như vậy nhưng vẻ mặt lại rất lạnh lùng.

So với một sát thần nắm binh quyền trong tay, hắn lại giống một công tử quý tộc nhàn rỗi hơn.

Nhìn thấy chùm hoa lựu, Chung Yến Sanh kinh ngạc mở to mắt, đôi tai từ từ đỏ lên.

Dáng vẻ Tiêu Lộng chậm rãi mân mê đồ vật như vậy khiến đầu cậu không khỏi hiện lên những hình ảnh không tốt đẹp lắm.

Ánh trăng mờ ảo soi lên tấm rèm mỏng, trên ngực lại đau nhói và tê dại, bị tra tấn đến mức đỏ như trái lựu.

Chính là ngón tay đang nghiền nát những cánh hoa lựu kia là thứ đã trêu đùa cậu.

Cả người Chung Yến Sanh đều cảm thấy không ổn, đầu nóng lên, suýt chút nữa quên cả ngụy trang mà nhảy dựng lên đòi Tiêu Lộng trả hoa lại cho cậu. Nhưng cậu không dám, đành nhìn Tiêu Lộng bằng ánh mắt đáng thương một lúc lâu, hy vọng Định Vương Điện hạ có chút lương tâm mà trả lại bó hoa ấy.

Đó là bó hoa Hầu phu nhân đặc biệt cắt từ cành hoa đẹp nhất trong vườn, còn đùa rằng nếu cậu thích cô gái nào thì hãy dũng cảm tặng nó, nó có ý nghĩa rất đặc biệt.

Định Vương Điện hạ đã ở Kinh thành nhiều năm, không thể nào không biết hoa trong tiệc đấu hoa có ý nghĩa đặc biệt nhỉ?

Nhưng có lẽ do cách nhau hai lớp vải, ánh mắt không thể truyền tải được, hoặc Định Vương Điện hạ thật sự không có lương tâm. Cậu đã nhìn Tiêu Lộng một lúc lâu rồi mà Tiêu Lộng cũng không có phản ứng gì.

Chung Yến Sanh chép miệng, ấm ức cúi đầu xuống.

Đó là hoa của cậu mà… đồ vô lại.

Đám người chạy tới không ngờ lại có cảnh tượng này, vô cùng sững sờ. Một số người thì nhìn Mạnh Kỳ Bình, phần lớn thì nhìn Chung Yến Sanh, một phần nhỏ can đảm hơn thì lén nhìn Tiêu Lộng.

Trọng tâm là nhìn vào bó hoa lựu trong tay hắn, ánh mắt vô cùng kỳ lạ.

Tiêu Lộng đã rời Kinh thành nhiều năm. Trước đây khi ở Kinh thành, hắn cũng không hứng thú với tiệc đấu hoa nên chưa bao giờ tham gia, chỉ biết sơ sơ có lễ hội này, nhưng không rõ phong tục và quy định. Hắn không hề để tâm mà mân mê cánh hoa lựu, từ từ quay lại, cười nhạt: “Ai nói bổn vương không thích ngắm hoa? Bổn vương yêu hoa lắm đấy.”

Vóc người hắn cao lớn, trong người chảy nửa dòng máu dị tộc. Ngũ quan sâu sắc hơn người thường, pha trộn thêm chút nét ngoại lai càng thêm tuấn mỹ. Đôi mắt xanh đen như nước sông mùa đông, chỉ cần liếc mắt một cái là mọi sự hỗn loạn xung quanh lập tức tĩnh lặng.

Ngoại trừ Đức Vương đang nổi giận đùng đùng ra thì không ai dám lên tiếng.

Đông người đến thật đấy.

Tiêu Lộng thờ ơ nghĩ.

Vừa nãy hắn định hất mũ che mặt của Chung Yến Sanh ra, nhưng lại bất ngờ đổi ý gỡ bó hoa. Điều này không phải vì sự xuất hiện Đức Vương xuất hiện cắt ngang, xưa nay hắn muốn làm gì chưa từng để ý đến người khác.

Nhưng ngay lúc đó, hắn bất chợt nhớ đến đôi mắt của con chim sẻ kia. Đôi mắt đen nhánh sáng ngời, khi nhìn hắn luôn trong suốt, khiến người ta không nỡ làm cho ánh sáng đó tắt đi.

Chung Yến Sanh dù chỉ có một phần nghìn khả năng là Điều Điều, Tiêu Lộng cũng không muốn gỡ mũ của cậu ra trước mặt đám người tạp nham này.

Hành động này quá nổi bật, ở trong mắt người khác thì gần như là một sự sỉ nhục.

Nhìn dáng vẻ ung dung của hắn, Đức Vương ngày càng tức giận. Gã ta không thèm giả vờ nữa, nụ cười đang cố giữ trên mặt biến mất, mặt tối sầm lại: “Tiêu Lộng, ngươi càng ngày càng không coi ai ra gì, dám đến địa bàn của bổn vương gây rối.”

Tiêu Lộng xoa xoa hoa, nhướng mày, nụ cười đầy khiêu khích: “Ồ? Bổn vương gây rối cái gì?”

Đức Vương chỉ vào Mạnh Kỳ Bình, giọng cao lên, đanh thép: “Cháu trai của Mạnh lão gia đã đắc tội gì ngươi? Dưới chân thiên tử mà ngươi dám chặt đứt ngón tay người ta, tàn nhẫn đến mức vô pháp vô thiên! Tiêu Lộng, ngươi còn tưởng đây là Mạc Bắc của ngươi sao?!”

Lời lẽ đầy chính nghĩa, đám gia nhân Mạnh gia đứng phía sau nghe mà há hốc mồm, không cảm nhận được chút ý muốn bảo vệ Mạnh Kỳ Bình nào của Đức Vương Điện hạ.

Nhưng hai người này, một là thân vương được Hoàng đế đương thời cưng chiều nhất, một là vị Vương gia khác họ với tính cách bạo ngược kỳ quặc, nắm giữ binh quyền trong tay, không ai dám đụng tới. Vì vậy, mọi người nhìn nhau một lúc, chẳng ai dám lên tiếng nhắc nhở Đức Vương Điện hạ rằng, Tam thiếu gia phủ Phái Quốc Công đã bị đứt ngón tay sắp đau đến bất tỉnh rồi, trông thở ngắt quãng như kia thì có cần đưa đi gặp đại phu không.

Cũng không ai dám tự ý đến gần.

Thanh niên ôm kiếm đứng bên cạnh Mạnh Kỳ Bình mang vẻ mặt lạnh lùng kinh khủng, có lẽ là cận vệ của Định Vương – Triển Nhung, cũng là một kẻ giết người không chớp mắt.

Tên sai vặt đang sốt ruột của Mạnh cũng từng nghe vài chuyện cũ. Kẻ đó lén nhìn Định Vương và Đức Vương, chợt hiểu rõ.

Nghe nói năm đó khi quân Man di phá biên ải, Định Vương chín tuổi được cận vệ liều mạng hộ tống về Kinh. Hoàng đế vô cùng thương cảm và xót xa, đích thân đón hai đứa trẻ mồ côi Tiêu gia vào cung, cho chúng ăn ở và học chung với các Hoàng tử.

Quả thật như lời dạy của tổ tiên, đối xử với Tiêu gia “như một nhà”, khiến không ít lão thần cảm động không thôi.

Nhưng chỉ nửa năm sau, Tiêu Lộng đã tẩn cho Đức Vương một trận ngay trước mặt Quý phi.

Nghe nói lần đó là trong một bữa tiệc nội cung, giữa tiếng la hét của phụ nữ, Tiêu Lộng không biết đã cãi vã gì với Đức Vương mà đánh nhau. Thằng nhóc tàn bạo như con sói hoang ở biên ải, đè Đức Vương còn nhỏ xuống đất đấm thẳng vào mặt, đánh đến mức gã ta không bò dậy nổi, mấy cung nhân cũng không kéo ra được.

Chuyện này gây rúng động rất lớn, dưới tiếng gào khóc của Quý phi, Tiêu Lộng mang theo Tiêu Văn Lan rời cung về phủ Định Vương. Hắn bị chế giễu khắp Kinh thành, cũng kết một mối thù không nhỏ với Đức Vương.

Không trách được Đức Vương bỏ mặc Mạnh Kỳ Bình, tìm cách công kích Định Vương trước tiên.

Mọi người xung quanh mỗi người một suy nghĩ, nhưng Chung Yến Sanh hoàn toàn không hòa vào không khí xung quanh, cậu chỉ quan tâm đến bó hoa của mình.

Ánh mắt dõi theo bó hoa lựu bị Tiêu Lộng nhào qua nhào lại một lúc lâu, Chung Yến Sanh khá chắc rằng Tiêu Lộng thật sự không định trả lại cho cậu.

Thôi được rồi… mạng quan trọng hơn hoa.

Chung Yến Sanh cắn môi, không tiếp tục suy nghĩ về chuyện này nữa. Nhân lúc hai người kia đang đối đầu, không ai chú ý đến cậu mới nắm chặt mũ, rón rén đứng dậy rồi chuồn đi mất.

Tiêu Lộng liếc thấy bóng dáng xanh nhạt đang lật đật lẻn đi, ngửi mùi thơm nhạt của hoa lựu, quay mặt đi không ngăn cản.

Hôm đó không tìm thấy Điều Điều ở phủ An Bình Bá, hắn thấy ai cũng nghi ngờ, ít nhất cũng vài chục người, Chung Yến Sanh thật sự không phải đối tượng đầu tiên.

Hắn tìm người gấp rút như vậy, gần như mất kiểm soát, hôm nay suýt nữa còn bị một kẻ phế vật như Đức Vương ám hại.

Thật không giống hắn chút nào.

Thái dương Tiêu Lộng lại hơi giật giật, cơn đau trong đầu càng lúc càng rõ rệt.

Còn về Chung Yến Sanh…

Tin đồn Thế tử giả của phủ Hoài An Hầu rộ lên sau khi Điều Điều xuất hiện ở biệt viện Trường Liễu.

Trước đó, Chung Yến Sanh còn là tiểu Thế tử danh chính ngôn thuận của phủ Hầu gia, được nuôi dưỡng trong nhung lụa. Làm sao có thể chạy đến biệt viện, trèo tường gọi hắn là ca ca được.

Chiếc xe ngựa phát hiện bức tranh chim đậu trên cành mai mùa đông kia cũng đã được điều tra, là của một tiệm cho thuê xe ngựa ở Kinh thành.

Triển Nhung nhận lệnh đi hỏi thăm. Sau khi nhận được tiền thì tiểu nhị ngồi nhớ lại cặn kẽ, nói rằng người thuê xe là một thiếu niên ăn mặc bình thường, che mặt, tên cũng là giả, khuôn mặt không có gì nổi bật, ném vào trong đám đông thì hoàn toàn không có gì đặc biệt.

Thiếu niên đó chỉ đến hai lần, lần thứ hai thì thuê xe ngựa dài hạn, đến giờ vẫn chưa trả lại, còn đặt cọc hai mươi lượng bạc.

Sau đó tra đến nhà trọ mà xe ngựa đó từng đậu, ông chủ cũng nói là người che mặt làm việc này, không thấy thiếu niên xinh đẹp nào hết.

Còn người che mặt đó đến từ đâu thì không ai biết.

Mỗi ngày tiệm cho thuê xe ngựa và nhà trọ có biết bao nhiêu người qua lại, làm sao có thời gian đi điều tra một vị khách đến từ nơi nào.

Còn về Thiếu gia giả của phủ Hoài An Hầu – Chung Yến Sanh, vừa về Kinh thành chưa đến ba tháng, tin tức ít ỏi. Chỉ biết từ nhỏ đã ốm yếu, hiếm khi ra ngoài, bình thường không có điểm gì nổi bật.

Tranh của Điều Điều có phong cách của một cao nhân, nhưng chưa từng nghe Chung Yến Sanh có tài năng xuất chúng nào.

Thân hình không giống, mùi cũng càng không.

Không giống một chỗ nào.

Về tình về lý, Điều Điều không thể nào là Chung Yến Sanh.

Tiêu Lộng tìm lại lý trí, bình tĩnh suy nghĩ, mọi thứ đều rất hợp lý, Chung Yến Sanh không thể là Điều Điều.

Tâm trạng hắn càng thêm bực bội.

Hắn gần như hối hận vì ban đầu đã quá mức tự tin. Sau khi nhận được tin từ phủ An Bình Bá thì không điều tra tuyến đường về nhà của Điều Điều. Chỉ cần hắn cho người đi theo một lần thôi thì cũng không rơi vào tình trạng đứt đoạn như bây giờ.

Vừa rồi chặn Chung Yến Sanh lại cũng chỉ vì trong lòng có một cảm giác kỳ lạ.

Nhưng mấy ngày nay đã tìm sai bao nhiêu người rồi, giờ lại nghi ngờ đến một đứa nhỏ thế gia cũng thật là kỳ lạ.

Đến vườn Cảnh Hoa vốn là để làm phiền Đức Vương.

Nếu đã đụng phải Đức Vương rồi thì trước tiên tập trung làm phiền gã ta vậy.

Chung Yến Sanh không dám đi thẳng mà vòng một vòng nhỏ mới quay lại đám đông, hội ngộ với Vân Thành.

Vân Thành sợ đến mức tim nhảy lên cổ họng, thấy Chung Yến Sanh trở về mới thở phào nhẹ nhõm, vội vàng hỏi nhỏ: “Thiếu gia, ngài thế nào rồi? Có bị thương không?!”

Vừa rồi Đức Vương xuất hiện tại tiệc đấu hoa. Vốn hắn ta muốn đi báo cho Chung Yến Sanh, nhưng vừa đến đã thấy Tiêu Lộng xuất hiện cho người chặt ngón tay Mạnh Kỳ Bình. Hắn ta sợ quá bèn quay về báo cáo với người của vườn Cảnh Hoa, đợi hạ nhân của vườn Cảnh Hoa báo cáo qua từng người mới đến tai Đức Vương, gấp đến muốn chửi thề.

Đó chính là Định Vương đó, không thèm chớp mắt đã chặt ngón tay của Mạnh Tam thiếu gia. Kinh khủng muốn chết, không biết tiểu thiếu gia nhà hắn ta ra sao rồi!

Chung Yến Sanh lắc đầu với Vân Thành, nhỏ giọng: “Ta không sao, Vân Thành, cảm ơn ngươi, may mà ngươi lanh lợi.”

“Thiếu gia cần gì cảm ơn ta? Nhưng sao tên họ Mạnh đó lại ở đây vậy?”

Vân Thành lén nhìn Mạnh Kỳ Bình, thấy bàn tay gã đầm đìa toàn máu với máu, đang đau đến muốn ngất đi. Hắn ta lạnh cả sống lưng, dùng sức xoa tay, nhỏ giọng nói: “Mặc dù Định Vương Điện hạ rất đáng sợ nhưng ngài ấy thật sự làm một việc tốt, đáng đời tên họ Mạnh kia!”

Chung Yến Sanh uể oải, không lạc quan như vậy: “Vân Thành, ngươi thấy thanh kiếm của thị vệ bên cạnh Định Vương Điện hạ có nhanh không?”

Vân Thành dùng sức gật đầu, trên mặt toát lên vẻ sợ hãi và ngưỡng mộ: “Ta cũng không nhìn rõ ngài ấy ra tay thế nào, nhanh quá.”

Nhanh là tốt rồi.

Chung Yến Sanh buồn bã nghĩ, đến khi chặt ngón tay của cậu cũng sẽ nhanh như vậy.

“Đúng rồi, thiếu gia.” Trái tim đang nhảy loạn lên của Vân Thành rốt cuộc cũng bình tĩnh lại đôi chút, nhìn qua Tiêu Lộng và Đức Vương còn đang đối đầu, chợt nhớ ra một vấn đề khá nghiêm trọng: “Làm sao đây, Định Vương Điện hạ đã cướp hoa của ngài rồi.”

Chung Yến Sanh càng thêm u uất: “Vân Thành, chúng ta có thể không nhắc đến việc này nữa được không?”

Vân Thành xấu hổ, từ lâu đã nghe nói Định Vương Điện hạ tính tình kỳ quặc, vui buồn thất thường. Thiếu gia đang đội mũ trùm mặt, hắn cướp hoa của thiếu gia chắc cũng không có ý gì khác.

Ở bên kia, Đức Vương đang hùng hổ cực kỳ, còn Tiêu Lộng chỉ ung dung đứng đó, thỉnh thoảng đáp lại vài câu không đau không ngứa, thái độ như đang nói chuyện với chó mèo khiến Đức Vương tức giận vô cùng. Chợt, gã ta như nhớ ra điều gì đó, nhìn xung quanh một vòng rồi dừng lại tại chỗ Chung Yến Sanh, giơ tay chỉ: “Ngươi, kể lại cho bổn vương nghe chuyện vừa xảy ra, Định Vương đã ra tay với Tam thiếu gia nhà họ Mạnh thế nào?”

Chung Yến Sanh không ngờ mình đột nhiên bị chỉ điểm, ngớ người một chút, chỉ thấy toàn bộ ánh mắt sáng rực của mọi người đều đổ dồn vào cậu.

Bao gồm cả Tiêu Lộng cũng cầm hoa nhìn lại, đôi mắt xanh đậm không rõ cảm xúc.

Chung Yến Sanh: “…”

Mặc dù đây là lần đầu tiên gặp mặt.

Nhưng cậu đã hơi không thích Đức Vương Điện hạ rồi.

Ánh mắt xung quanh tập trung lại đây, hầu hết là đang muốn xem kịch.

Vấn đề mà Đức Vương Điện hạ ném tới hơi khó trả lời. Mặc dù mọi người đều biết với bản chất của Mạnh Kỳ Bình đa phần là nói năng linh tinh gây họa. Nhưng nếu Chung Yến Sanh trả lời thật thì có thể sẽ làm phật lòng Đức Vương, nếu nói dối rằng Định Vương ra tay trước thì làm mất lòng Định Vương.

Mà hai vị này đều là những người không dễ đắc tội.

Định Vương Điện hạ thì khỏi phải nói rồi, vì kẻ đắc tội hắn mà có thể gây náo loạn cả Kinh thành, còn Đức Vương Điện hạ cũng không phải loại dễ đối phó.

Hơn nữa, vị Thế tử giả của phủ Hầu gia này không biết làm sao vừa rồi lại bị Định Vương chú ý, dù có đứng về phía Đức Vương thì tám phần cũng sẽ gặp xui xẻo.

Nhìn vào kết cục của Mạnh Kỳ Bình, đủ biết Định Vương đáng sợ thế nào rồi.

Những ánh mắt chứa đủ loại suy nghĩ đang hướng về đây. Cuối cùng Vân Thành cũng hiểu tại sao trước đây Chung Yến Sanh không muốn bị chú ý, căng thẳng đến đổ mồ hôi lạnh, run rẩy: “Thiếu gia, làm sao đây…”

Ngay cả đám tay sai mềm nhũn bên cạnh Mạnh Kỳ Bình cũng sợ đến không dám thở mạnh. Họ thầm cảm thấy may mắn, nếu câu hỏi này rơi vào đầu họ cũng không biết phải trả lời thế nào, càng không dám lên tiếng thay cậu.

Chung Tư Độ đang ở giữa đám người xem kịch nãy giờ hơi nhướng mày, vô thức bước một bước về phía Chung Yến Sanh.

Tên ngốc này, nếu kéo cả phủ Hoài An Hầu vào thì không tốt chút nào.

Trong bầu không khí chết lặng, Chung Yến Sanh bỗng nhiên lầu bầu một câu. Giọng khàn khàn, cố ý nói rất nhanh, mọi người nghe không hiểu lắm.

Đức Vương khó hiểu: “Ngươi nói gì đó?”

Chung Yến Sanh bị mọi người nhìn chằm chằm, nhắm mắt cố giữ bình tĩnh, dùng một nửa tiếng Quan Thoại, một nửa tiếng Thường Châu tiếp tục lẩm bẩm.

Đức Vương: “…”

Mọi người: “…”

Một lúc sau mới có người hiểu ra: “À, người này, Chung tiểu Thế tử, ta nhớ cậu ta không phải lớn lên ở Kinh thành, có phải không quen tiếng Quan Thoại không?”

“Ta nói từ khi vào vườn Cảnh Hoa sao không nghe cậu ta nói gì, hóa ra là vậy, haha.”

“Nghe nói cậu ta mới về Kinh có hai tháng, chỉ ra ngoài hai lần, thảo nào…”

Trong tiếng xì xào bàn tán, Đức Vương hơi ngẩn ra một chút, không nói gì mà quay đi.

Vừa rồi gã ta chỉ vì bị yếu thế trước mắt Tiêu Lộng mà tức giận, mới chuyển sự chú ý sang Chung Yến Sanh, vốn cũng không hy vọng Chung Yến Sanh nói gì, dù sao Tiêu Lộng chặt ngón tay của người ta là sự thật không thể chối cãi.

Đức Vương đã không nhìn cậu nữa, nhưng Chung Yến Sanh vẫn có thể cảm nhận được một ánh mắt khác mạnh mẽ hơn đang nhìn mình chằm chằm.

Là Tiêu Lộng.

Tiêu Lộng đã nghe cậu nói tiếng Quan Thoại.

Chung Yến Sanh cắn môi, không tự tin lắm.

Sau khi bị tay sai của Mạnh Kỳ Bình chế giễu, cậu nhận ra khi mình nói chuyện có thể mang theo khẩu âm của Cô Tô, sợ Tiêu Lộng nhận ra được nên mới quyết định nói giọng Thường Châu của bà nội.

Mặc dù đều là tiếng Ngô, nhưng giọng Thường Châu nghe cứng rắn hơn nhiều, không mềm mại như giọng Cô Tô.

Cậu giả vờ ngốc nghếch, có thể không đắc tội Tiêu Lộng, cũng không đắc tội Đức Vương… chỉ là không biết Tiêu Lộng có phối hợp không.

Dù sao phối hợp hay không cũng không có lợi hay hại gì cho Tiêu Lộng.

Tiêu Lộng đang mân mê cánh hoa thì dừng lại một chút, lông mày hơi nhướng lên.

Đứa nhỏ này cũng hơi thông minh đấy, không dám đắc tội ai bèn dùng cách này.

Mặc dù giọng nói hoàn toàn khác với Điều Điều, nhưng khi Chung Yến Sanh nói vẫn khiến hắn nhớ đến cậu.

Xem như nể mặt Điều Điều.

Tiêu Lộng cũng lười mở miệng nói gì, quay đầu đi chỗ khác không vạch trần Chung Yến Sanh. Hắn khoanh tay nhìn về phía Đức Vương, hất cằm lên như đang xem một vở kịch, vẻ mặt như đang móc mỉa: “Tiếp tục đi.”

Thái độ không khác nói chuyện với một con chó là bao.

Chung Yến Sanh thở phào nhẹ nhõm, tay nắm chặt tay áo thả lỏng mới phát hiện lòng bàn tay đầy mồ hôi.

Lúc này Vân Thành mới dám thở phào, lau mồ hôi lạnh.

Đúng là ách giữa đàng mang vào cổ. Hai vị này đối đầu liên quan gì đến tiểu thiếu gia nhà họ chứ!

Chung Tư Độ hoàn toàn không ngờ Chung Yến Sanh lại ứng phó như vậy, đang định bước tới thì cũng từ từ lùi lại. Y nhìn Chung Yến Sanh một lúc lâu, mới phát hiện từ đầu đến cuối Chung Yến Sanh hoàn toàn không chú ý đến sự có mặt của y.

Chủ tớ hai người vỗ ngực, chỉ lo cúi đầu thì thầm nói chuyện, không nhìn y lấy một cái.

Trong lòng Chung Tư Độ bỗng bực dọc một cách khó hiểu, vẫn cứ nhìn chằm chằm vào Chung Yến Sanh.

Nhưng từ đầu đến cuối Chung Yến Sanh không hề nhận ra sự tồn tại của y.

Người bên cạnh chú ý đến sự bất thường, tò mò hỏi: “Chung công tử, ngươi đang nhìn gì vậy? Bên đó là…”

“Không có gì.” Chung Tư Độ nhanh chóng quay mặt đi, nụ cười nhạt đi đôi chút.

Mọi người lại tập trung về phía Định Vương và Đức Vương.

Từ trước tới nay Đức Vương luôn sống trong nhung lụa, ngoại trừ Tiêu Lộng ra không một ai dám đối xử với gã ta như vậy. Ngay cả trước mặt Hoàng đế, gã ta cũng chưa từng chịu nhiều uất ức như trước mặt Tiêu Lộng. Hơn nữa, lần này lại còn trước mặt một đám con cháu quyền quý, cuối cùng không nhịn được mà buột miệng chửi một tiếng “Đồ tạp chủng”.

Bầu không khí lập tức căng thẳng.

Mọi người đều biết mẹ của Tiêu Lộng là người dị tộc, trong người hắn chảy một nửa dòng máu dị tộc.

Người ghét Tiêu Lộng rất nhiều, trong lòng mắng hắn là tạp chủng cũng không ít, nhưng dám mắng trước mặt hắn thì cỏ trên mộ đã cao ba thước rồi.

Đức Vương vừa dứt lời thì nhận ra không ổn, sắc mặt cứng đờ.

Tiêu Lộng là một con chó điên, làm việc không theo quy tắc nào, không ai muốn bị chó điên cắn cả.

Đôi mắt xanh đen lạnh lùng nhìn gã ta như nhìn người chết không chút gợn sóng. Tim Đức Vương đột nhiên đập mạnh, trán đổ mồ hôi lạnh.

Bằng điệu bộ của Tiêu Lộng, gã ta không ngạc nhiên nếu Tiêu Lộng dám ra tay với gã ta trước mặt mọi người.

Tiêu Lộng cất bước, đi về phía Đức Vương.

Hắn như con báo chuẩn bị săn mồi, bước từng bước tới gần con mồi. Mỗi một bước tiến, mọi người đều vô thức lùi một bước. Đức Vương cũng muốn lùi nhưng vẫn cố nhịn xuống, giữ mặt mũi Hoàng gia.

Tiêu Lộng càng ngày càng đến gần, cảm giác nguy hiểm như bị dã thú nhìn chằm chằm khiến người ta rùng mình. Da mặt Đức Vương run lên, giận dữ hét: “Làm sao? Tiêu Lộng? Ngươi dám ra tay với bổn vương?!”

Ngoài dự đoán, Tiêu Lộng không rút kiếm ra như Đức Vương lo lắng. Hắn nở một nụ cười lạnh lẽo, cúi xuống nhìn Đức Vương vài giây, nhìn thấu nỗi sợ sâu thẳm trong đôi mắt gã ta mới chậm rãi thì thầm bên tai: “Hai ngày trước, người của bổn vương bắt được một con tàu chở hàng ở Hồ Quảng, lúng xuống nước rất sâu.”

“Ngươi đoán thử xem, người trên tàu đó chịu đựng được mấy ngày, có bán đứng người đứng sau hay không?”

Đồng tử Đức Vương đột nhiên co rụt lại.

Tiêu Lộng chỉ nói một câu như vậy rồi không nhắc đến con tàu đó nữa. Đức Vương không dám động đậy, mặt mày xanh lét. Tiêu Lộng dám nói ra điều này có nghĩa là hắn đã nắm được bằng chứng gì đó.

Sau đó Tiêu Lộng lại cười mỉa mai nói: “Bùi Vĩnh, đi đêm nhớ phải cẩn thận, coi chừng gặp ma.”

Đó là khí thế của một kẻ được tôi luyện từ việc bò ra khỏi đống xác chết, trải qua sinh tử trên chiến trường. Hắn mang đến áp lực nặng nề, hoàn toàn khác với một thân vương sống trong nhung lụa. Đức Vương gần như thở không nổi, biểu cảm hơi vặn vẹo: “Ngươi…”

Một giọng nói trong trẻo bất ngờ xen vào giữa hai người: “Ấy, ta chỉ đến muộn có một chút mà nơi này đã náo nhiệt như vậy rồi, phải chăng là một loài hiếm có trăm năm vừa nở?”

Chung Yến Sanh kéo Vân Thành nép sang bên cạnh, vốn đang bực bội nhìn chằm chằm bó hoa lựu của mình thì nghe thấy một giọng nói quen thuộc. Cậu quay đầu lại nhìn, quả nhiên thấy hai người quen.

Người đi đằng trước mặc một bộ áo gấm màu xanh lam, khuôn mặt phong lưu tuấn tú, khóe miệng mang theo nụ cười dịu dàng, nhìn qua là biết một kẻ miệng ngọt, tay cầm quạt gỗ đàn hương phe phẩy nhẹ nhàng.

Đó chính là Cảnh Vương Bùi Hoằng, người bị Hoàng thượng phạt cấm túc, lâu rồi chưa gặp.

Đi theo sau hắn là Tiêu Văn Lan đang cúi đầu rụt cổ, người lần trước bị Tiêu Lộng dọa chạy mất.

Tiêu Văn Lan không ngờ sẽ gặp Tiêu Lộng ở đây, sợ đến nỗi rụt cả vai. Trông thấy ánh mắt của Tiêu Lộng thì run lẩy bẩy, cố nặn ra nụ cười còn khó coi hơn cả khóc: “Đường, đường ca, hôm nay là tiệc đấu hoa, em nhận được thiệp mời…”

Hắn ta đến đây rất đàng hoàng, không phải để chơi bời với đám bạn xấu!

Tiêu Lộng hờ hững nhìn Tiêu Văn Lan, không nói gì.

Mỗi lần thấy tên vô dụng này là lại bực mình.

Vẫn là Điều Điều ngoan ngoãn gọi mình là ca ca đáng yêu hơn.

Bùi Hoằng dĩ nhiên cũng thấy Chung Yến Sanh, lúc đi ngang qua thì nháy mắt với cậu một cái, rồi mới bước vào sân, cười nói: “Hôm nay là tiệc đấu hoa, Ngũ tẩu còn đang đợi anh đấy Ngũ ca, dù có mâu thuẫn gì với Định Vương thì cũng đừng trút giận giữa chốn đông người, ngày lễ lớn mà.”

— Năm đó, ông nội của Tiêu Lộng có tình cảm với một người chị họ của Thái Tổ, Thái Tổ bèn phong người chị họ đó làm công chúa, hoàn thành tâm nguyện của hai người. Bùi gia luôn lải nhải rằng “thiên hạ này là của Bùi gia và Tiêu gia”, dựa theo bối phận và lời dặn của Tiên Hoàng đế, Đức Vương quả thật còn phải gọi Tiêu Lộng một tiếng Vương thúc.

Mặt Đức Vương xanh lét.

Nhưng bầu không khí căng thẳng lúc nãy quả thật đã được giảm bớt.

Cảnh Vương xuất thân không cao, tuổi cũng trẻ, chỉ biết ăn chơi nhậu nhẹt sống qua ngày, suốt ngày chơi với đám con nhà thế gia ở Kinh thành. Đức Vương luôn coi thường người em này, lần này thấy hắn ta tranh thủ cơ hội cho gã ta thoát khỏi khí thế ép người của Tiêu Lộng mới hiếm khi tỏ vẻ dễ chịu hơn một chút. Gã ta hừ một tiếng trong mũi, lùi lại vài bước, nhìn Mạnh Kỳ Bình đau đến ngất đi: “Còn đứng ngây ra đó làm gì? Người đâu, mau đưa Mạnh Tam thiếu gia đi xem y sư, bổn vương cũng đến nhìn một lúc.”

Mấy hạ nhân nhà họ Mạnh sắp khóc đến nơi, nghe thấy lời của Đức Vương thì lập tức lao tới khóc: “Thiếu gia!”

Cảnh Vương vừa đến thì bầu không khí căng thẳng đã được phá vỡ. Thấy Đức Vương đã rời đi, những người khác cũng không dám nán lại trước mặt Tiêu Lộng nữa, hành lễ xong thì tản đi hết.

Lúc này Chung Yến Sanh mới thấy Chung Tư Độ cũng có mặt trong đám người này.

Quanh y đã có mấy người tụ tập lại. Lúc rời đi, y đang mỉm cười nói chuyện với những người đó, thái độ rất ung dung, còn thích ứng với hoàn cảnh này tốt hơn cả cậu.

Có lẽ đây chính là “dáng vẻ nên có của Thế tử phủ Hầu gia” mà Chung Tư Độ đã nói.

Chung Yến Sanh không thấy có gì không ổn, đi theo mọi người rời đi.

Trước khi đi, cậu không kiềm được mà nhìn về phía Tiêu Lộng một cái, trùng hợp thế nào lại bắt gặp ánh mắt Tiêu Lộng.

Đôi mắt hẹp dài màu xanh đen kia nhìn cậu, tối và sâu hút như màn đêm. Khoảnh khắc ánh mắt giao nhau, từ bả vai đến đầu ngón tay của Chung Yến Sanh bỗng dưng tê dại. 

Cậu vội vàng quay đầu lại, không dám nhìn lung tung nữa, đi về phía sân rộng phía trước cùng Vân Thành.

Ánh mắt của Tiêu Lộng rời khỏi Chung Yến Sanh đang vội vàng rời đi, chuyển sang nhìn Tiêu Văn Lan đang lén lút muốn đi theo Chung Yến Sanh: “Tiêu Văn Lan.”

Ba chữ này như một câu thần chú cố định, Tiêu Văn Lan lập tức cứng đờ, dừng bước, cúi đầu, bước chân nặng nề đi đến trước mặt Tiêu Lộng, lắp bắp gọi: “Đường ca.”

Tiêu Lộng xoay xoay bông hoa trong tay, gọi người tới rồi không thèm để ý đến: “Triển Nhung, phái người đi điều tra Chung Yến Sanh.”

Nghe thấy Tiêu Lộng muốn điều tra Chung Yến Sanh, trong lòng Tiêu Văn Lan giật thót lên. Vốn đang như con chim cút, nghĩ đến tiểu Thế tử xinh đẹp yếu đuối mà lòng thương hại trào dâng, kinh ngạc hỏi: “Đường ca, Chung tiểu Thế tử đắc tội gì anh sao? Cậu ấy rất tốt, rất thân với em, chắc chắn không phải cố ý đâu!”

Tiêu Lộng lại nhìn Tiêu Văn Lan: “Ngươi thân với cậu ta?”

Tiêu Văn Lan gật đầu lia lịa: “Thân, rất thân! Em còn biết cả biệt danh của cậu ấy!”

Nghe đến biệt danh, mắt Tiêu Lộng hơi híp lại: “Ồ?”

Tiêu Văn Lan thấy hắn có hứng thú thì vội vàng đáp: “Biệt danh của Chung tiểu Thế tử là Yến Yến, nói trước mặt ta và bạn bè, ai cũng biết… Đường ca, cậu ấy đã đắc tội gì với anh?”

Yến Yến?

Thô tục.

Hứng thú trong mắt của Tiêu Lộng lập tức tan biến, ngón tay bóp nát cánh hoa lựu nhuộm đỏ đầu ngón tay.

Triển Nhung nhìn chằm chằm bông hoa đó, muốn nói lại thôi.

Biểu hiện của Triển Nhung rất rõ ràng. Tiêu Lộng không còn mù như trước nữa, nhìn thấy rất rõ, giọng nói lạnh nhạt: “Bổn vương thấy ngươi sắp bị lời nói nghẹn chết rồi, có gì thì nói ra đi.”

Thấy mọi người đã đi hết, Triển Nhung nhịn một lúc, cuối cùng không thể nhịn được nữa: “Chủ tử, sao ngài có thể làm chuyện như vậy? Như vậy rất có lỗi với tiểu công tử!”

Đầu đau như búa bổ, Tiêu Lộng đang bực bội, nghe vậy thì động tác dừng lại, cúi đầu nhìn bó hoa lựu trong tay: “Bổn vương cầm bó hoa thì làm sao?”

Tiêu Văn Lan nhận thấy không ổn, nhìn bông hoa lựu đỏ rực trong tay Tiêu Lộng, con ngươi run lên vài cái, do dự mở miệng: “Đường ca, bó hoa này là có người tặng anh à?”

Là ai? Là ai to gan vậy? Dám bày tỏ tình cảm với đường ca của hắn ta?

Tiêu Lộng hờ hững nói: “Cướp được.”

“…” Tiêu Văn Lan chần chừ rất lâu, cuối cùng vẫn rụt rè hỏi: “Đường ca, anh có biết hoa trong tiệc đấu hoa có ý nghĩa gì không?”

Tiêu Lộng thờ ơ ngước mắt: “Có ý nghĩa gì chứ?”

Nửa chén trà sau, trong khi Tiêu Văn Lan lắp bắp nói đông nói tây, loanh quanh một hồi mãi vẫn chưa xong, Tiêu Lộng đã tóm tắt được ý nghĩa của hoa trong tiệc đấu hoa.

Đính ước.

Mặt Tiêu Lộng lạnh lại, nhanh chóng ném bó hoa lựu vào tay Triển Nhung: “Thưởng cho ngươi.”

Triển Nhung: “…”

–

Tác giả:

Hôm nay là một Điều Điều thông minh xiu xíu XD

Tiêu Lộng hiện tại: (vội vứt hoa đi)(chê)

Tiêu Lộng sau này: Hoa của ta đâu?? Vợ cho ta thêm một bông đi!