Anh đứng thẳng dậy, cao hơn cô gần nửa cái đầu. Ánh mắt nhìn xuống mang theo cảm giác áp đảo.

“Chỉ có một phòng ngủ thôi sao?” Lục Nghi hỏi.

“Ừ.”

Lâm Tấn Thận nói: “Tôi nghĩ em sẽ không phiền nếu sau này ở chung một phòng, ngủ chung một giường.”

Chưa đợi Lục Nghi thoát khỏi cơn kinh ngạc để trả lời, anh thong thả bổ sung thêm:

“Dù sao thì, tôi không có khả năng khác.”

“…”

Lục Nghi nhất thời cứng họng, cảm nhận rõ cảm giác bị chính lời nói của mình phản kích trở lại.

Lâm Tấn Thận tiếp lời: “Không biết em định khi nào chuyển đến?”

Đề tài này dường như không thể nào gạt qua được.

Lục Nghi tự động phớt lờ câu nói trước đó, trả lời về chuyện chuyển nhà. Công việc của cô gần đây bận rộn, có lẽ đến cuối tuần sau mới có thời gian.

Lâm Tấn Thận gật đầu, nói: “Hai ngày nữa tôi đi công tác. Em cứ chuyển đến trước. Có gì cần, tìm Giang Tuân, anh ấy là trợ lý sinh hoạt của tôi.”

Anh đưa danh thiếp cho cô.

“Được.”

“Trong nhà không có nhiều đồ. Các loại nội thất, vật dụng sinh hoạt em tự lo liệu thêm.” Lâm Tấn Thận đưa thẻ phụ màu đen viền vàng. “Người giúp việc cũng đã tìm được, đợi em chuyển đến sẽ gặp. Nếu không hài lòng thì đổi người.”

“Được.”

Lục Nghi nhận lấy. Mọi việc dường như đã được anh sắp xếp đâu vào đấy, cô chỉ có thể đáp ứng.

Trước khi rời đi, Lâm Tấn Thận gọi cô lại, từ túi áo khoác lấy ra một chiếc hộp nhỏ, bên trong là cặp nhẫn. “Nhẫn cưới chính thức vẫn đang thiết kế, tạm thời dùng cái này thay thế.”

“Anh biết kích cỡ ngón tay tôi sao?” Lục Nghi hỏi, lo lắng về khả năng xảy ra tình huống ngượng ngùng nếu nhẫn không vừa.

Ánh mắt Lâm Tấn Thận dừng lại trên bàn tay cô. Anh nói: “Tay của em, tôi đã xem qua, đoán đại khái.”

Ngón tay thon dài, khi trợ lý hỏi kích cỡ, anh chọn size số 7.

“Rất nhỏ.”

Cảm giác mà Lục Nghi mang đến cho anh luôn như vậy: do quá gầy mà làn da trắng mỏng gần như lộ rõ mạch máu.

“Để tôi đeo giúp em?”

“Để tôi tự làm.”

Bàn tay Lâm Tấn Thận đưa nhẫn đến thon dài, các khớp rõ ràng, làn da trắng mỏng nhưng ẩn chứa sức mạnh tràn đầy. Lục Nghi giơ tay lên, ngón tay không tránh khỏi chạm vào đầu ngón tay anh.

Giống như bị một luồng điện yếu ớt đâm qua.

Lục Nghi cầm chiếc nhẫn lên, suy nghĩ một chút rồi đeo vào ngón áp út bên tay trái.

Kích thước vừa vặn, kiểu dáng nhẫn đơn giản, đúng phong cách tinh tế mà cô yêu thích. Khi ngẩng đầu lên, Lâm Tấn Thận đã đeo xong nhẫn của mình. Cô khẽ nói: “Cảm ơn, tôi rất thích.”

Giấy chứng nhận kết hôn đã nhận.

Nhẫn cưới cũng đã đeo.

Nhưng Lục Nghi vẫn chưa thực sự cảm nhận được rằng cả hai đã kết hôn và trở thành vợ chồng. Cảm giác như đang đóng một vở kịch, chỉ đợi ai đó hô “dừng”, hai người có thể ngay lập tức thoát khỏi vai diễn, tiếp tục là Lục Nghi và Lâm Tấn Thận của cuộc sống thường ngày.

“Lâm Tổng khi nào thì đi công tác?” Cô kéo mình ra khỏi những suy nghĩ đó.

“Thứ sáu tuần này.” Anh trả lời.

Lục Nghi khẽ cười, lịch sự nói: “Vậy chúc Lâm Tổng thuận buồm xuôi gió.”

“…”

Cô vẫn mặc chiếc sơ mi buổi chiều nhận giấy chứng nhận, vạt áo lúc chụp ảnh cưới được cắm gọn vào quần, giờ đã thả lỏng, hai chiếc cúc trên cùng không cài. Chiếc dây chuyền bạc đơn giản trên cổ làm nổi bật phần xương quai xanh thanh thoát.

Phong cách tối giản nhưng không thiếu quyến rũ.

Sự quan tâm của cô xuất phát từ sự giáo dưỡng và phép lịch sự, chứ không phải từ một người vợ dành cho chồng mình.

Lâm Tấn Thận hỏi: “Em định gọi tôi là Lâm Tổng đến bao giờ?”

Lục Nghi cũng không rõ, nhưng mỗi lần nhìn thấy gương mặt của anh, cộng với khí chất xung quanh, cô không kìm được mà tỏ thái độ tôn trọng.

“Gọi tên tôi đi.”

Anh không cho cô thời gian suy nghĩ, trực tiếp quyết định: “Còn nữa, đừng dùng từ ‘ngài’ nữa.”

Có vẻ anh thực sự rất để tâm đến cách xưng hô này, có lẽ cảm thấy bị gọi là “già” chăng?

Dù thế nào đi nữa, Lục Nghi cũng gật đầu đồng ý.

Lâm Tấn Thận.

Cô lặp lại cái tên trong đầu, hy vọng lần sau sẽ gọi ra được.Sáng sớm cuối tuần, Lục Nghi còn đang ngủ, mẹ cô – bà Từ bước vào phòng hỏi cô định khi nào chuyển nhà.

Cô lờ mờ mở mắt, xoay người nhìn thẳng vào ánh mắt của bà Từ: “Mấy giờ rồi?”

“Bảy giờ.”

“… Còn sớm.” Giọng cô ngái ngủ, lầm bầm: “Ngày mai con mới chuyển, vẫn kịp mà.”

Lâm Tấn Thận đi công tác, cuối tuần không về, cô quyết định để đến ngày cuối cùng mới chuyển nhà.

Những ngày này cô ghé qua nhà ở Trừng Tây Viên vài lần, mang thêm đồ và có lần vì trợ lý của anh – Giang Tuân đưa đồ đến cho anh.

Giang Tuân trông còn trẻ, giống một sinh viên vừa tốt nghiệp, tính cách thân thiện, làm việc rất cẩn thận.

“Lâm Tổng có nói khi nào về không?” Lục Nghi hỏi.

“Cuối tuần chắc chưa xong đâu, thời gian cụ thể tôi chưa rõ. Có cần tôi hỏi giúp không?” Giang Tuân nghiêm túc trả lời.

“… Không cần, tôi chỉ hỏi vu vơ thôi, công việc của anh ấy quan trọng hơn.”

Giang Tuân đáp: “Tôi sẽ chuyển lời quan tâm của cô đến Lâm Tổng.”

“…” Không cần thiết đến mức đó.

Đồ đạc của Lâm Tấn Thận cơ bản đã được sắp xếp xong, gần kết thúc thì Giang Tuân nói: “Phu nhân, mấy thứ này có thể phiền cô tự sắp xếp không? Vì là đồ cá nhân của Lâm Tổng, tôi không tiện động vào.”

Đó là đồ lót nam. Lục Nghi nhận ra toàn bộ đều là thương hiệu Zimmerli của Thụy Sĩ, loại vải cotton biển, chất liệu mềm mại thoải mái.

Anh đúng là kiểu người trung thành với một thương hiệu, từ cà vạt đến đồ lót.

Có phải đàn ông có tính cách truyền thống đều như vậy không?

Đối diện ánh mắt chân thành của Giang Tuân, Lục Nghi mỉm cười, trong lòng nghĩ: Cô cũng không tiện chút nào. Nhưng cuối cùng vẫn nhận lấy và nói: “Được rồi.”

Cô cắn răng, sắp xếp mấy chục chiếc đồ lót vào ngăn kéo trong tủ quần áo.

Dù không có ý nghĩ gì khác, ánh mắt vẫn không kìm được mà lướt qua những chỗ nổi bật. Cảm giác nóng rát dâng lên ở tai, cô đành tăng tốc. Sau khi xếp xong liền đóng ngăn kéo lại một cách dứt khoát.

Hình như cũng khá to.

Mặc vừa chứ nhỉ?

Ý nghĩ bất chợt này khiến cô thu mình lại trên giường, thở dài đầy bực dọc.

“Chuyển nhà không phải chuyện nhỏ. Đồ đạc của con không ít, người khác không rõ con cần gì, nên sắp xếp sớm đi.” Bà Từ tiến đến bên giường, định ngồi xuống, nhưng khi thấy con mèo phồng lông đang nằm trên giường thì nhíu mày.

“Đã nói với con bao nhiêu lần rồi, mèo không được ngủ trên giường.”

Puff nghe thấy tiếng, hiểu rằng mình bị ghét bỏ, nhẹ nhàng bước từng bước rời khỏi giường, nhảy về ổ nhỏ của mình.

Lục Nghi dụi mắt, cánh tay mệt mỏi buông thõng trên đỉnh đầu, nói:

“Thật không ngờ trên đời có người mẹ nhẫn tâm đuổi con gái mình như thế. Con mà đi rồi, mẹ không buồn sao?”

“Buồn chứ.” Bà Từ mỉm cười đáp: “Nhưng đã cưới rồi, nếu còn giữ con ở nhà, người ta sẽ nói nhà chúng ta không biết điều.”

“Biết kết hôn phiền phức như vậy, sớm biết thế con đã không lấy chồng.” Lục Nghi tâm trạng hỗn loạn, cảm giác mơ hồ trước tương lai, nỗi buồn khi rời xa gia đình hòa lẫn, không thể vui lên nổi.

“Đừng nói bậy.”

“…”

Lục Nghi bị gọi dậy, ăn sáng đơn giản rồi bắt đầu thu dọn đồ đạc.

Bà Từ cùng người giúp việc hỗ trợ, cẩn thận hỏi trước những thứ cần mang theo và không cần mang.

Bà nhìn thấy Lục Nghi đang thu gom thức ăn và đồ chơi cho mèo, liếc qua Puff đang cuộn mình như quả bóng lông trên bệ cửa sổ:

“Con định mang cả mèo theo sao?”

“Vâng.”

Puff từ khi được Lục Nghi nhặt về đã luôn bám theo cô. Dù cô đi đâu, nó cũng phải đi cùng.

Cô không biết liệu nó có thích nghi được với nơi ở mới không, nên đã mang một phần đồ chơi của nó đến đó trước, để không gian mới có mùi của nó, giúp nó không cảm thấy hoàn toàn xa lạ.

Bà Từ nói: “Hay để mẹ chăm mèo giúp con.”

Bà từng chứng kiến Lục Nghi quan tâm đến Puff như thế nào, sợ rằng khi chuyển đi, cô sẽ chỉ tập trung vào mèo mà ảnh hưởng đến việc vun đắp tình cảm vợ chồng.

“Không cần đâu, mẹ vốn không thích mèo. Hơn nữa, con không nỡ xa Puff, Puff cũng không nỡ xa mẹ nó, đúng không?” Lục Nghi xoa đầu nhỏ của Puff.

Puff lười biếng dụi vào lòng bàn tay cô, kêu meo meo.

“Ngốc nghếch.”

Bà Từ, người gốc miền Nam, sau khi lấy Lục Khang Thành mới định cư ở Bắc Kinh. Sau hơn hai mươi năm, giọng bà có thay đổi đôi chút, nhưng khi mắng người vẫn dùng vài câu tiếng địa phương.

Bị mắng là đồ ngốc, Lục Nghi bật cười, nhăn mũi, nói đầy lưu luyến:

“Con chuyển đi rồi, chẳng còn ai mắng con thế này nữa.”

“Đồ ngốc, đâu phải không về nữa.”

Bà Từ nghiêm túc hỏi: “Tấn Thận biết con mang Puff qua đó chưa?”

Lục Nghi lúc này mới nhớ ra, cô quên chưa nói với anh.

“Nếu cậu ấy không thích thì làm sao?”

“Meo~” Puff như hiểu được, kêu lên giọng mềm mại.

“Nếu anh ấy không thích, con cũng không thể bỏ rơi Puff.” Lục Nghi đứng dậy, nhét đồ chơi nhỏ vào thùng. Bình thường không để ý, nhưng khi dọn dẹp mới nhận ra cô đã mua cho Puff rất nhiều thứ, chất đầy mấy chiếc thùng giấy.

Một số món đồ chơi Puff không còn thích nữa, cô để lại trong phòng.

Bà Từ chỉ nói: “Nếu cậu ấy thực sự không chịu được, con cứ mang Puff về đây. Mẹ không thích mèo, nhưng sẽ không để nó bị đói.”

“Để xem đã.”

…

Đêm trước ngày chuyển nhà.

Đồ đạc cần dọn đã gần như xong.

Lục Nghi đứng nhìn lại căn phòng mình đã sống hơn mười năm. Lần này cô thật sự phải chuyển đến một nơi mới. Quấn mình trong chăn, cô cảm thấy như một chú cua đang lột vỏ.

Dù có vỏ mới, nhưng vĩnh viễn không còn là cái vỏ cũ.

Chờ đợi cô phía trước là một giai đoạn hoàn toàn mới của cuộc đời.

“Puff nhỏ.”

Lục Nghi ôm Puff đang cuộn tròn trong lòng cô ngủ, nói:

“Bé cưng, sau này con và mẹ phải dựa vào nhau mà sống rồi!”

Đến nhà mới, việc đầu tiên cô làm là chuẩn bị chỗ ở cho Puff.

Cô đặt ổ của Puff trong phòng ngủ. Vì không có cửa sổ lớn, Puff đành tạm chấp nhận ở góc gần giường. Sau đó, cô lắp ráp cây mèo, biến nó thành một “công viên mèo”. Gần đó là khay cát vệ sinh, máy cho ăn tự động và một thùng đồ ăn vặt.

Trong lãnh địa mới, Puff còn xa lạ, cẩn thận đi một vòng quanh phòng để thăm dò.

Trong lúc đó, Lục Nghi treo quần áo của mình vào tủ trong phòng thay đồ.

So sánh với cô, đồ của Lâm Tấn Thận thật sự rất ít. Tất cả đã được trợ lý của anh sắp xếp và gửi đến vị trí phù hợp từ trước. Phần lớn là vest màu tối, ngay cả đồ mặc ở nhà cũng cùng tông màu.

Quần áo của cô tuy không rực rỡ, nhưng so với anh thì cũng coi như đa dạng sắc màu hơn.

Buổi tối.

Chuông cửa reo.

Là bà Phương, người giúp việc mà Lâm Tấn Thận thuê. Bà khoảng gần năm mươi tuổi, gương mặt tròn trông rất phúc hậu.

“Tôi họ Phương, cô cứ gọi tôi là dì Phương là được. Tổng giám đốc Lâm đã nói sơ qua về thời gian làm việc, còn chi tiết thì tôi cần xác nhận với cô.”

Lục Nghi mời bà Phương vào nhà, nhìn quanh một lượt rồi nói:

“Dì Phương cứ gọi tôi là Lục Nghi. Tôi không có yêu cầu gì đặc biệt, chỉ là tôi nuôi một con mèo, làm phiền dì ban ngày để ý giúp.”

“Tổng giám đốc Lâm không nhắc đến việc nuôi mèo. Nó là giống gì vậy? Tôi sợ quá đắt, mà tôi thì không có kinh nghiệm, nhỡ đâu chăm không tốt.” Bà Phương có chút lo lắng. Người giàu thường nuôi những giống mèo quý hiếm, lỡ có chuyện gì, bà sợ không đền nổi.

“Không phải giống mèo gì đặc biệt, chỉ là một con mèo tam thể bình thường thôi, không khó chiều đâu, chỉ hơi mập nên đang giảm cân. Ngoài ba bữa ăn chính, đừng cho nó ăn thêm gì là được.”

Bà Phương gật đầu: “Được, tôi nhớ rồi.”

Không còn gì nữa, Lục Nghi dẫn bà Phương đi tham quan và làm quen với căn nhà.

Hai vợ chồng họ chắc không hay ăn ở nhà, việc nấu nướng chỉ là thứ yếu, còn việc dọn dẹp và lau chùi lại quan trọng hơn.

Tiễn bà Phương xong, Lục Nghi nằm trên sofa, gối đầu lên cánh tay, nghiêng người ngắm cảnh đêm. Giữa khu rừng bê tông, ánh đèn neon sáng rực như bầu trời đầy sao, thắp sáng thành phố không bao giờ ngủ này.

Đêm đầu tiên ở nhà mới, Lục Nghi mất ngủ. Cuối cùng, cô phải ôm Puff vào ngủ cùng.

Puff lười biếng ngáp một cái.

Lục Nghi chạm nhẹ vào chiếc mũi ướt của nó:

“Nhóc con, thích ngôi nhà mới này không?”

“Meo meo?”

“Cũng tạm.” Cô ôm nó vào lòng. Puff ngoan ngoãn nằm yên, để mặc cô vuốt ve. “Con đáng yêu thế này, mẹ làm sao nỡ đuổi con đi.”

Câu nói đó, cô chẳng tự tin chút nào.

Lục Nghi chưa nói với Lâm Tấn Thận về việc nuôi Puff. Một phần vì mỗi lần mở khung chat của họ, cô chỉ thấy lịch sử trò chuyện vào ngày đăng ký kết hôn, ngoài ra không có bất kỳ câu nào. Cô không muốn chủ động tìm anh. Mặt khác, cô cũng có chút tính toán riêng, hy vọng rằng khi Lâm Tấn Thận nhìn thấy Puff, anh sẽ thích nó và đồng ý để nó ở lại.

Có không nhỉ?

Lục Nghi nghĩ đến khuôn mặt của Lâm Tấn Thận. Ấn tượng về anh quá cứng nhắc, không giống kiểu người yêu động vật.

Thời gian Lâm Tấn Thận trở về vẫn chưa cố định.

Cô không hỏi, và anh cũng không nói.

Lục Nghi sống một mình ở nhà mới vài ngày. Lợi thế của việc ở gần công ty là cô có thể ngủ thêm nửa tiếng vào buổi sáng và tan làm về nhà sớm hơn. Mỗi khi về đến nhà, cô thường để dì Phương ra về trước.

Tin cô kết hôn đã lan ra khắp công ty.

Vu Thiện ban đầu nghĩ cô đùa, cho đến khi thấy chiếc nhẫn cưới trên tay Lục Nghi, cả nhóm đồng nghiệp ồn ào đòi cô đãi kẹo mừng.

Lục Nghi dứt khoát mời mọi người đi ăn. Sau bữa ăn, họ kéo nhau đến một quán bar nhỏ để uống rượu và trò chuyện.

“Cậu thật sự kết hôn rồi à?” Vu Thiện cầm tay cô lên, nhìn kỹ chiếc nhẫn, xác nhận đây đúng là nhẫn cưới, và trông không hề rẻ. Cô không biết phải nói gì thêm, chỉ thốt lên:

“Cậu lại cứ thế mà gả đi sao?”

Mới quen người đàn ông đó được mấy ngày mà đã kết hôn rồi.

Lục Nghi cười, không để tâm, ngón tay khẽ vuốt qua chiếc ly thủy tinh lạnh ngắt, nói:

“Thật sự kết hôn, không phải tùy tiện.”

“Thế còn đám cưới?”

“Sẽ tổ chức sau.”

Nghe câu trả lời này, Vu Thiện cảm thấy như đang vẽ một chiếc bánh trên giấy, lườm cô nhưng không biết lườm từ đâu:

“Cậu điều kiện tốt thế, lại trẻ trung, có biết bao lựa chọn, sao lại lấy một người như… thế kia.”

Dù đã kết hôn rồi, Vu Thiện cũng không tiện nói thêm về những điểm không tốt của người đàn ông đó.

“Anh ấy không tệ đến thế.”

“Cậu đúng là đang bị tình cảm che mờ lý trí!”

“…”

Các đồng nghiệp khác không muốn phá hỏng không khí vui vẻ, nâng ly rượu đến gần:

“Đừng nói những lời không hay trong ngày vui thế này. Nào, cùng nâng ly chúc mừng Lục Nghi tân hôn hạnh phúc!”

“Tân hôn hạnh phúc!”

Cuộc vui kéo dài đến khi mọi người đều mãn nguyện, Lục Nghi mới chào tạm biệt ra về. Lúc đó đã là 10 giờ tối.

Vừa về đến nhà, Puff nghe tiếng động liền từ trên lầu chạy xuống, nũng nịu đòi được vuốt ve. Cô cúi xuống bế nó lên lầu, đặt trong phòng rồi đi tắm.

Tối nay, cô uống chút rượu, khuôn mặt tự nhiên ửng hồng.

Tâm trạng Lục Nghi rất thoải mái. Sau khi sấy khô tóc, lau khô người, cô mặc bộ đồ ngủ rồi mở cửa phòng tắm bước ra, trên mặt còn vương nét cười vui vẻ.

Nhưng nụ cười ấy nhanh chóng đông cứng lại.

Trong phòng ngủ, Lâm Tấn Thận không biết đã về từ lúc nào.

Anh vừa xuống máy bay, áo vest được vắt trên tay, chiếc sơ mi trắng không còn chỉnh tề như lần đầu họ gặp nhau. Phần vải quanh eo thậm chí còn hằn lên vài nếp nhăn sâu, làm nổi bật đường nét cơ bắp nơi thắt lưng.

Bốn mắt chạm nhau trong tình huống bất ngờ.

Trong khoảnh khắc vô thức, ánh mắt Lâm Tấn Thận lướt qua cô.

Từ trên xuống dưới, cái nhìn ấy chỉ thoáng qua trong tích tắc, không thể chính xác tính được thời gian.

Nhưng bộ não vốn là một bộ xử lý cao cấp, đủ sức biến ánh nhìn lướt qua ấy thành một bức tranh hoàn chỉnh.

Bờ vai gầy, đôi chân dài, làn da trắng đến chói mắt, mái tóc nửa khô nửa ướt buông lơi sau lưng, hai sợi dây mảnh vắt qua xương quai xanh, đôi môi đỏ mọng, hàm răng trắng đều và ánh mắt đầy ngại ngùng nhìn anh.

Không khí trong phòng ngập tràn mùi hương sữa tắm mát lành, hòa cùng mùi thơm ngọt ngào từ xe lúc nãy.

“…”

Lâm Tấn Thận dời ánh nhìn, tập trung vào bức tường bên cạnh cô. Hoa văn phức tạp trên nền trắng ngà rất khó nhận ra nếu không để ý kỹ.

Lục Nghi hoàn toàn không ngờ hôm nay anh sẽ về.

Sau vài giây kinh ngạc, cô buông tay khỏi nắm cửa phòng tắm, nói:

“Anh… anh về rồi.”

“Ừ. Em tắm xong rồi à?” Giọng anh trầm thấp, đường nét quai hàm căng chặt, yết hầu khẽ động rõ rệt khi anh nói.

Lục Nghi lúng túng không biết làm gì với tay chân. Hai người vốn dĩ không quen thuộc, giờ lại phải ở chung một phòng ngủ. Cô lùi vài bước, cố gắng giữ vẻ tự nhiên:

“Vậy anh đi tắm đi. Muộn rồi, tắm xong ngủ sớm nhé.”

“Ừ.”

Khi Lâm Tấn Thận định đặt áo vest xuống, ánh mắt anh vô tình bị thu hút bởi một vật trên chiếc giường trải ga xanh đậm. Đó là một đốm tròn vàng trắng nhỏ xíu.

Ban đầu, anh nghĩ đó là một chiếc gối bông xinh xắn có hình tai mèo, có lẽ là sở thích trẻ con còn sót lại của Lục Nghi, dù cô trông có vẻ trưởng thành độc lập.

Không có gì to tát, chỉ cần để nó bên phía của cô là được.

Nhưng khi ánh mắt anh dịch chuyển theo, Lục Nghi cũng nhìn thấy Puff đang nằm trên giường. Nét mặt cô thoáng rối loạn, không biết phải giải thích thế nào cho anh. Cô bước về phía giường, nói:

“À… đây là… Puff…”

Puff ngẩng đầu tròn xoe lên, chăm chú nhìn người lạ mặt trước mặt.

“Là mèo sống?”

“…” Lục Nghi đáp:

“Nó đang động đậy, chắc là sống.”

Lâm Tấn Thận nhíu mày, nhìn cô:

“Là mèo của em?”

“Đúng vậy, nó tên là Puff. Nó rất ngoan, không nghịch ngợm cũng không hay kêu. Xin lỗi, em không ngờ anh sẽ về hôm nay.”

Tình huống xảy ra quá bất ngờ, cô đang loay hoay tìm cách diễn đạt.

Một người và một con mèo đối mặt nhau.

Lâm Tấn Thận không hứng thú với những sinh vật tròn xoe như thế này, lớp lông bông xù càng khiến anh thấy phiền phức.

Nhận ra sự thù địch, Puff khẽ kêu “meo” một tiếng rồi lủi vào chân Lục Nghi tìm sự che chở. Nó cảm thấy an toàn hơn nhưng vẫn nhìn anh đầy cảnh giác.

“Tôi không thể ở chung một phòng với nó.” Lâm Tấn Thận ngẩng lên nhìn Lục Nghi, giọng khẳng định, không để lại chút không gian nào để thương lượng.

Lục Nghi không ngờ anh lại khó chịu đến vậy:

“Nhưng nhà chỉ có một phòng ngủ thôi. Hay là tối nay anh chịu khó một chút nhé?”

Lông mày anh nhíu chặt hơn:

“Ý em là để tôi ngủ trên sofa?”

“Lục Nghi?”

Đây là lần đầu tiên anh gọi tên cô với cảm xúc rõ ràng như vậy.

Lục Nghi lắc đầu, giải thích:

“Không, em sẽ ngủ trên sofa cùng với Puff.”

“?”

“Tại sao không để nó xuống?”

“Puff từ nhỏ đã quen ngủ cùng phòng với em. Nếu em không ở đó, nó sẽ không quen.”

“…”

Lâm Tấn Thận nheo mắt, giọng nói lộ rõ sự bực bội, gần như rít qua kẽ răng:

“Ngay ngày đầu tiên sống chung, em lại để tôi ngủ trên sofa, tôi sẽ thành cái gì?”

“Không sao đâu.”

“Có sao.”

Lục Nghi chớp mắt, thử thăm dò, nhỏ giọng hỏi:

“Vậy… anh có chịu ngủ trên sofa không?”

“Lục Nghi, chúng ta nói chuyện một chút.”

Lâm Tấn Thận lướt mắt qua, ánh nhìn dừng lại ở bờ vai trắng mịn của cô, rồi bổ sung:

“Mặc thêm áo khoác vào.”

“?”

Lục Nghi cúi xuống nhìn mình. Dù đang mặc váy ngủ hai dây, nhưng kiểu dáng không quá táo bạo, không phải dạng xẻ sâu hay ngắn đến mức hở hang. Phần trên gần như che kín xương quai xanh, chiều dài cũng qua đầu gối, không có gì quá lố.

Lời nhắc nhở của anh khiến cô cảm thấy như mình đang ăn mặc không chỉnh tề.

Mặc thêm áo khoác?

Bây giờ là mùa hè!

“Chờ một chút.” Lục Nghi cắn răng.

“Anh sẽ đợi ở phòng sách.” Lâm Tấn Thận nói rồi rời khỏi phòng ngủ.

Lục Nghi không định thật sự mặc thêm áo khoác. Cô thay sang áo phông và quần short. Puff lo lắng bám sát chân cô. Cô xoa đầu nó, nhẹ giọng trấn an:

“Yên tâm, mẹ sẽ cố gắng giữ chỗ cho con.”

“Meo meo.”

Tiếng kêu mềm mại có thể làm tan chảy lòng người.

Khi cô đến phòng sách, Lâm Tấn Thận đứng quay lưng lại với cô. Đuôi áo sơ mi được sơ vin trong quần âu, làm đôi chân anh càng trông dài hơn. Anh đứng thẳng như một ngọn núi cao sừng sững, khó mà lay chuyển.

Lục Nghi bước vào, Lâm Tấn Thận quay người lại. Ánh mắt hai người giao nhau, không khí giống như một cuộc họp chính thức giữa cấp trên và nhân viên.

Cũng không trách cô thường gọi anh là “Lâm tổng”. Với bầu không khí này, ai cũng sẽ vô thức gọi như vậy.

“Ngồi chứ?” Lâm Tấn Thận hỏi.

“Không cần.” Lục Nghi lắc đầu.

Lâm Tấn Thận bắt đầu:

“Tôi biết từ lúc quen nhau đến khi kết hôn chưa đến một tháng. Hai chúng ta không hiểu rõ về nhau, thói quen sinh hoạt cũng khác biệt.”

“Vì phải sống cùng nhau sau này, tốt hơn hết là nói rõ từ đầu.”

Lục Nghi gật đầu. Anh nói đúng, thà giải quyết rõ ràng ngay từ đầu còn hơn để mâu thuẫn tích tụ về sau.

“Anh nói trước hay tôi nói trước?”

“Anh nói trước đi.”

Lâm Tấn Thận bắt đầu chia sẻ thói quen của mình: Anh sống rất quy củ, dậy lúc 6 giờ sáng, chạy bộ, ăn sáng, đến công ty lúc 7 giờ 30, ngủ lúc 11 giờ đêm. Anh cần 7 giờ ngủ mỗi ngày và không muốn bị quấy rầy.

Anh hơi sạch sẽ, thích mọi thứ gọn gàng, ngăn nắp, ngay cả một đôi dép cũng không được để bừa bộn.

Anh không thể chấp nhận việc ăn uống trên giường hoặc để các sinh vật khác trèo lên giường. Cụ thể, anh ám chỉ Puff.

…

“Không vấn đề gì. Những điều anh nói, em sẽ cố gắng làm theo.”

Việc ngủ trước 11 giờ tối khá sớm so với cô và nhiều người bạn cùng tuổi. Nhưng vì sức khỏe, cô sẵn sàng thử. Những điều khác chỉ cần chú ý một chút là được, cô vốn không có thói quen ăn uống trên giường.

Lâm Tấn Thận nửa ngồi trên mép bàn, một chân gập lại. Dù vậy, chiều cao của anh vẫn ngang ngửa với cô. Anh gật đầu:

“Còn em thì sao?”

“Em chỉ có một yêu cầu, em muốn Puff ở lại.” Lục Nghi nhìn thẳng vào mắt anh, nói:

“Mẹ của Puff là một con mèo hoang. Sau khi sinh nó không lâu, mẹ nó qua đời. Em mang nó về nuôi, nghĩa là em phải có trách nhiệm với nó.”

Có lẽ vì từng sống lang thang, Puff đặc biệt dựa dẫm vào cô. Nếu cô bỏ rơi nó, chắc chắn nó sẽ rất đau lòng.

Ánh mắt Lâm Tấn Thận lạnh lùng và trầm ngâm. Sau một lúc, anh nhượng bộ:

“Được, nó có thể ở lại, nhưng không được ở trong phòng ngủ. Để nó dưới tầng, tôi sẽ cố gắng chung sống hòa bình với nó.”

“Thật không?”

Lục Nghi mỉm cười, lần này nụ cười khác hẳn vẻ lịch sự thường ngày. Đôi mắt cô cong lên, rạng rỡ đến mức lan đến tận đáy mắt:

“Cảm ơn anh.”

“Tôi chỉ nói là thử, không đảm bảo sau này sẽ chấp nhận nó.”

“Không sao đâu, ở bên nó vài ngày anh sẽ thấy, Puff thật sự rất ngoan, không nghịch ngợm, không kêu la lung tung. Nó đúng chuẩn là con mèo trong mơ!”

Lâm Tấn Thận không bình luận gì thêm.

“Còn một chuyện nữa.” Anh từ tốn nói tiếp:

“Về việc em từng đề cập đến hôn nhân hình thức, bây giờ tôi có thể trả lời rõ ràng: Không phải. Ngay từ đầu, tôi muốn có một mối quan hệ vợ chồng bình thường.”

Lục Nghi chăm chú lắng nghe, không dám thở mạnh.

“Vì vậy, những việc mà một cặp vợ chồng bình thường làm, chúng ta cũng sẽ làm.”

“Được, em không có vấn đề gì.” Lục Nghi ngẫm nghĩ rồi hỏi:

“Vậy tần suất là bao nhiêu?”

Đã đặt ra quy tắc thì tốt nhất là nói rõ ngay từ đầu để tránh rắc rối về sau.

“Tôi không quá hứng thú với chuyện này,” Lâm Tấn Thận nâng đôi hàng mi dài, nói:

“Ba lần một tuần, nghe nói đó là tần suất bình thường và khỏe mạnh của người trưởng thành.”

Mặc dù không rõ “nghe nói” từ ai, nhưng con số ba lần một tuần nằm trong phạm vi chấp nhận được với Lục Nghi.

“Đời sống vợ chồng là một phần, nhưng còn thời gian chung sống. Theo anh, mỗi tuần chúng ta nên dành bao nhiêu giờ cho nhau là hợp lý?” Lâm Tấn Thận hỏi. Đôi mắt sâu thẳm của anh khiến người ta cảm giác anh đang tập trung một cách tuyệt đối vào vấn đề này.

“…”

Thậm chí thời gian sống chung cũng cần đặt KPI? Nếu không đạt, có phải còn bị phạt không?

Lục Nghi cân nhắc, rồi thận trọng đề xuất:

“Cộng dồn thời gian mỗi tuần thì hơi bất tiện. Hay là mỗi cuối tuần, chúng ta dành nửa ngày để cùng ăn một bữa cơm?”

“Được.” Lâm Tấn Thận đồng ý ngay lập tức.

Sự đồng ý quá dứt khoát của anh khiến cô có chút hối hận. Sao lại là một bữa mỗi tuần? Một tháng không phải dễ chịu hơn sao?

“Còn gì nữa không?”

“Có gì bổ sung sau.”

“…”

Cuộc họp gia đình đầu tiên kết thúc.

Không khí nghiêm túc đến mức khiến Lục Nghi cảm thấy các cuộc họp lớn nhỏ ở công ty còn dễ thở hơn thế này.

Việc Puff được phép ở lại khiến cô thở phào nhẹ nhõm. Cô nói:

“Nếu vậy thì xong rồi. Anh đi tắm đi, để em bế Puff xuống dưới.”

“Cảm ơn em.”

“Không có gì.”

Lâm Tấn Thận đứng dậy, lướt qua cô khi bước ra khỏi phòng.

Lục Nghi theo sau, mang ổ nhỏ, khay vệ sinh và đồ của Puff xuống dưới. Để thưởng cho Puff lần đầu tiên ngủ một mình, cô phá lệ cho nó một cây xúc xích mèo.

Cô ngồi xổm xuống sàn, nhìn qua hành lý của Lâm Tấn Thận đặt ở cửa.

Khi nãy, cô quên hỏi trong cuộc họp: Đêm nay, liệu có cần thực hiện “chuyện vợ chồng” không?

—

Trong phòng tắm.

Lâm Tấn Thận xoa bọt trên mặt, nghiêng đầu về phía gương, cạo râu.

Hơi nước ngưng tụ thành từng giọt trên mặt gương, chứng tỏ trước đó đã có người sử dụng phòng tắm. Trên bàn lavabo, đồ đạc của hai người được chia thành hai bên rõ ràng: một bên là các chai lọ đầy màu sắc, bên kia là đen, trắng, và xám. Hai thế giới hoàn toàn tách biệt, không hề lấn sang nhau.

Rõ ràng, Lục Nghi không phải kiểu người tùy tiện. Các sản phẩm chăm sóc da và khăn tắm của cô đều được đặt gọn gàng.

Chuyến công tác đến Thượng Hải để đàm phán về thương vụ mua lại KS không hề suôn sẻ. Mục tiêu không chỉ có công ty anh, thời điểm kết thúc vẫn còn là ẩn số.

Giang Tuân từng nói rằng đồ của anh đã được chuyển đến Trừng Tây Viên, còn nhắc rằng Lục Nghi có hỏi khi nào anh sẽ về. Giọng cô ấy nghe rất quan tâm, mong anh sớm hoàn thành công việc.

Thật sự là quan tâm sao?

Lâm Tấn Thận bước ra khỏi phòng tắm, thấy phòng ngủ vẫn vắng người.

Lục Nghi vẫn ở dưới tầng, ngồi xổm, ôm đầu gối, chơi đùa với Puff.

Đã gần 11 giờ đêm.

“Lục Nghi.”

Giọng nói từ tầng trên vang xuống, trầm ấm như tiếng loa bass.

Lục Nghi giật mình ngẩng lên, ánh mắt giao nhau với anh đang đứng trên tầng hai. Anh vừa tắm xong, mặc bộ đồ ngủ dài tay, cài khuy kín đến cổ. Thoạt nhìn, bộ đồ trông giống phong cách của cha cô, chỉ khác là ngay cả cha cô còn không cài kín khuy như vậy.

Cô nhớ lại chuyện anh bắt cô mặc thêm áo khoác tối qua, bất giác muốn bật cười.

Trông anh cứ như là người lo lắng hơn cô về việc tối nay có chuyện gì xảy ra hay không.

“Em lên đây.” Lục Nghi đứng dậy. Ngồi xổm lâu khiến chân cô tê mỏi, phải mất một lúc mới bước lên lầu được.

Vào phòng ngủ, Lâm Tấn Thận đã nằm trên giường, chiếm vị trí bên trái, để lại bên phải cho cô.

Cô kéo chăn lên, chui vào giường.

Lâm Tấn Thận liếc đồng hồ, đúng 10 giờ 50 phút, sau đó tắt đèn và nằm xuống.

Lục Nghi nắm góc chăn, nhỏ giọng hỏi:

“Tối nay có làm không?”

“… Hôm nay muộn rồi, nghỉ sớm đi.” Giọng anh có chút ngập ngừng hiếm hoi.

Lục Nghi vừa thở phào nhẹ nhõm, vừa nghĩ thầm: Đây có phải chỉ là cách anh câu giờ không? Có khi nào anh không được, nhưng phải giả vờ rất được?

Ba lần một tuần gì chứ, thật ra có khi một lần cũng không làm nổi.

Nghĩ vậy lại khiến cô thấy thoải mái hơn.

Lục Nghi vốn quen ngủ một mình. Việc đột ngột có thêm một người bên cạnh, lại là một người đàn ông chưa quen thân, khiến cô không tránh khỏi mất ngủ.

Cô trằn trọc một lúc lâu mà vẫn chưa ngủ được, trong khi bên cạnh, hơi thở của Lâm Tấn Thận đã đều đặn, rõ ràng là anh đã ngủ say.

Lục Nghi liếc nhìn điện thoại.

11 giờ đúng, chính xác đến mức khiến cô tò mò: Liệu cơ thể anh có một công tắc, đến giờ là tự động bật tắt hay không?

Mất ngủ chỉ có một lợi ích: sáng dậy sẽ ngủ rất sâu.

Khi cô tỉnh dậy, Lâm Tấn Thận đã không còn ở đó. Cô hoàn toàn không biết anh đã rời đi lúc nào.

Chiếc chăn bên phía anh đã được gấp phẳng phiu, trông như thể tối qua anh chưa từng về nhà, tất cả chỉ là một giấc mơ của cô mà thôi.

Sau khi rửa mặt, Lục Nghi xuống nhà cho Puff ăn.

Puff nhìn thấy cô liền kêu “meo meo”, như muốn tỏ ra mình đã chịu nhiều ấm ức. Cô xoa cằm nó, nhẹ giọng dỗ:

“Ngoan nào, mẹ phải đi làm để kiếm cơm cho con.”

Lục Nghi cả ngày bận rộn ngoài công việc, đi tìm địa điểm phù hợp cho một triển lãm. Yêu cầu lần này khá cao, vừa phải đảm bảo kích thước đủ lớn trong phạm vi ngân sách, vừa cần thuận tiện cho việc vận chuyển hiện vật.

Chiều đến, Dư Âm gửi tin nhắn rủ cô đi khám phá một quán cà phê nhỏ mang phong cách nghệ thuật. Sau khi chọn được địa điểm triển lãm, cô gửi địa chỉ rồi lái xe đến gặp Dư Âm.

Dư Âm mang theo một đống thiết bị: chân máy, một máy ảnh dành cho chụp hình và một máy quay vlog để tích lũy nội dung. Lục Nghi làm nhiếp ảnh gia tạm thời, chụp cho bạn mình vài tấm để đăng lên mạng xã hội.

Rời khỏi quán cà phê, cả hai ghé qua một nhà hàng ăn tối.

Nhà hàng cũng mang phong cách nghệ thuật, nhưng đồ ăn thì chỉ đẹp mắt chứ không ngon miệng. Cả hai ăn không nhiều.

Khi tắt máy quay, Dư Âm bắt đầu trò chuyện bình thường. Chủ đề nhanh chóng chuyển sang cuộc sống hôn nhân của Lục Nghi.

Cô biết Lâm Tấn Thận đã về nhà, cũng biết Puff được phép ở lại nhưng phải sống dưới tầng.

Điều cô tò mò nhất là:

“Đêm đầu tiên mà hai người không làm gì sao?”

Dư Âm và Lục Nghi lớn lên bên nhau từ nhỏ. Vẻ đẹp của Lục Nghi luôn khiến cô ấy phải ngưỡng mộ, không ngoa khi gọi cô là hoa khôi. Ngay cả một người phụ nữ như Dư Âm cũng cảm thấy rung động trước nhan sắc ấy.

“Vậy mà đặt một đại mỹ nhân như cậu bên cạnh, anh ta lại không làm gì. Nếu không phải gạt cưới vì là gay, thì chắc chắn là có vấn đề về sức khỏe!”

Giọng Dư Âm hơi to, khiến Lục Nghi cúi đầu ngượng ngùng, không dám ngẩng lên:

“Cậu nói nhỏ thôi được không?”

Dư Âm vắt chéo chân, nghiêng người, hạ giọng hỏi:

“Cậu không thấy có gì bất thường sao?”

Có chút kỳ lạ, nhưng Lục Nghi biện hộ cho anh:

“Hôm qua muộn rồi, 11 giờ là giờ ngủ của anh ấy. Với lại anh ấy vừa đi công tác về, chắc mệt.”

Dư Âm nhướn mày, ánh mắt như muốn nói: Cậu cứ tiếp tục tự lừa mình đi.

Lục Nghi không nói thêm được gì nữa.

“Làm hay không là một chuyện, nhưng muốn hay không lại là chuyện khác. Có mỹ nhân bên cạnh, ít nhất cũng phải hôn vài cái chứ?”

“Cậu cứ chờ đi. Tớ cá là anh ta không ổn, kiểu gì sau này cũng lộ ra.”

“…”

Lục Nghi nhấp một ngụm trà, không muốn nói thêm. So với chuyện anh “có ổn” hay không, điều cô cần đối mặt là làm sao quen được việc ngủ chung giường với anh. Nếu cứ tiếp tục mất ngủ như thế này, cô sẽ phát điên mất.

Cả hai chia tay lúc 9 giờ tối. Dì Phương nhắn rằng bà đã cho Puff ăn trước khi ra về.

Khi Lục Nghi về đến nhà, đèn vẫn tắt.

Cô bật đèn, thấy Puff đang ngồi chờ trước cửa. Lâm Tấn Thận chưa về.

Cô thở phào nhẹ nhõm, cúi xuống vuốt ve Puff, dịu dàng gọi nó là “em bé ngoãn”.

Cô vừa cởi một chiếc giày, bỗng nghe thấy tiếng máy khóa vân tay. Động tác cô cứng lại.

Cô quay đầu, nhìn thấy Lâm Tấn Thận đang mở cửa bước vào. Cả hai chạm mắt nhau.

“Vừa về sao?”

“Vừa tan làm?”

Họ hỏi đồng thời, rồi cùng gật đầu, không khí càng thêm lúng túng.

Lục Nghi lùi lại để nhường lối cho anh, bình tĩnh cúi xuống tiếp tục thay giày. Cửa ra vào vốn rộng rãi, nhưng khi anh bước qua, cô cảm giác không gian bỗng chật hẹp hơn.

Khi vai cô vô tình chạm vào anh, tim cô đập mạnh, như bị ai đó bóp nghẹt.

Puff vốn quấn quýt bên cô, thấy Lâm Tấn Thận trở về, lập tức như chuột thấy mèo, chạy biến vào ổ, chỉ thò đầu ra nhìn anh đầy cảnh giác.

Cô nhìn đôi dép lê của hai người: một đôi màu hồng, một đôi màu xanh, không biết ai đã chuẩn bị sẵn.

Lâm Tấn Thận ngồi xổm xuống, chỉnh đôi giày vừa cởi cho ngay ngắn. Nhìn thấy đôi giày cao gót của cô, quai bị gập, anh dừng lại vài giây, rồi khẽ duỗi tay vuốt thẳng quai giày.

“…” Có chút tính cách ám ảnh cưỡng chế.

Lâm Tấn Thận đứng lên, hỏi:

“Ăn tối chưa?”

“Rồi, còn anh?”

“Rồi.”

Điều tốt là cả hai đã hoàn thành màn hỏi han khách sáo. Điều xấu là, ngoài mấy câu đó, họ không còn gì để nói.

Còn chuyện tối nay ngủ chung giường, làm sao cô chịu được đây?

Lâm Tấn Thận vừa đi vừa tháo áo vest, tay kéo nút thắt cà vạt, nhưng chợt nhớ ra điều gì đó, anh quay đầu lại.

Lục Nghi đang thất thần, suýt nữa đâm sầm vào anh.

Ánh mắt Lâm Tấn Thận nhìn vào khuôn mặt cô, giọng trầm thấp hỏi:

“Hôm nay em tắm trước hay tôi tắm trước?”

Em tắm trước hay tôi tắm trước?

Câu nói đều đều của Lâm Tấn Thận như một viên đá rơi thẳng xuống đầu cô. Lục Nghi ngơ ngác trong giây lát, rồi cảnh giác hỏi:

“Nhanh vậy sao?”

“Cái gì nhanh vậy?” Anh nhíu mày, hỏi ngược lại.

Ý thức được mình đã suy nghĩ lệch lạc, cô lập tức giữ lại vẻ mặt bình thường, cố tỏ ra không có chuyện gì:

“Không có gì, anh tắm trước đi. Em định vận động chút nữa.”

Khác với thói quen chạy bộ buổi sáng của anh, Lục Nghi không thể dậy sớm, nên cô chọn tập thể dục sau giờ làm. Mỗi tuần cô có hai buổi học với huấn luyện viên riêng, đôi khi hẹn bạn bè như Dư Âm chơi bóng. Những lúc khác, cô thường tập yoga tại nhà.

“Ừ.”

Khi anh quay đi, khóe mắt anh lướt qua Puff, vẫn trong trạng thái cảnh giác. Đôi mắt tròn xoe của nó không rời khỏi anh, theo dõi mọi cử động của anh.

Nhìn con mèo ngờ nghệch này, Lâm Tấn Thận không khỏi nghĩ nó có vẻ không thông minh lắm.

Nhưng quả thật, nó không chạy lung tung hay kêu la phiền phức. Điều đó khiến ấn tượng ban đầu của anh về nó không còn quá tệ.

Sau khi tắm xong, vẫn còn sớm so với giờ ngủ của anh. Anh lấy laptop vào phòng sách, bắt đầu xử lý công việc cho ngày mai.

Trong khi đó, Lục Nghi đang ở tầng một, trải thảm yoga bên khung cửa sổ lớn.

Cả hai người đều ở hai tầng khác nhau, không ai làm phiền ai.

Cô thay một bộ đồ tập bó sát, tóc dài được búi gọn. Những động tác kéo giãn cơ thể làm nổi bật vóc dáng cân đối, đôi chân thon dài của cô duỗi thẳng, gập người khéo léo, từng đường cong cơ thể hài hòa hiện lên.

Cô đeo tai nghe Bluetooth, nói chuyện điện thoại với đồng nghiệp về công việc.

Đó là những vấn đề liên quan đến việc tích hợp tài nguyên, bao gồm lựa chọn tác phẩm nghệ thuật cho triển lãm và làm việc với các họa sĩ. Danh sách mà bảo tàng gửi đến cần được kiểm tra từng người để xác nhận số lượng tác phẩm, giá cả, và khả năng bán ra.

Làm nghệ thuật không thiếu những người có cá tính đặc biệt, và việc giao tiếp với họ không hề dễ dàng.

Người khó đối phó nhất chính là Tân Kỳ, một họa sĩ trẻ đầy tiềm năng mà Lục Nghi rất yêu thích. Phong cách cá nhân của anh ta rõ ràng, táo bạo, và đã chiếm được sự chú ý lớn. Nhưng tính cách anh lại khá lập dị, chỉ cung cấp địa chỉ email làm phương tiện liên lạc. Từ khi gửi email, họ chưa nhận được bất kỳ phản hồi nào.

Đồng nghiệp khuyên cô nên từ bỏ:

“Tác phẩm phù hợp chủ đề còn đầy ra đó. Cần gì phải tự chuốc khổ vì anh ta?”

“Em vẫn muốn thử thêm lần nữa. Anh ta không phải là người từ trên trời rơi xuống, chắc chắn sẽ có người quen biết anh ấy.”

“Khó lắm. Anh ta lập nhân thiết kiểu sống tách biệt với thế giới. Không ai có cách nào liên lạc được.”

Tân Kỳ chính là họa sĩ có tác phẩm khớp nhất với chủ đề triển lãm lần này – “Mộng tưởng mùa hè”. Phong cách dùng màu táo bạo, đầy cảm xúc của anh hoàn toàn lột tả được ý nghĩa của chủ đề.

“Để em nghĩ thêm cách.”

Lục Nghi không muốn từ bỏ cho đến phút cuối.

Khi đổi tư thế tập yoga, cô chậm rãi đứng lên, như có linh cảm, cô ngẩng đầu nhìn lên tầng hai, vừa kịp thấy bóng dáng Lâm Tấn Thận đi vào phòng sách.

Anh mặc đồ ngủ tối màu, dáng người cao lớn với đôi vai rộng và tấm lưng thẳng tắp. Ánh sáng từ hành lang chiếu vào, tạo nên những mảng sáng tối rõ nét như một bức tranh tối giản.

“Lục Nghi?”

“Em còn ở đó không?”

Giọng đồng nghiệp trong tai nghe kéo cô trở về thực tại. Lục Nghi vội đáp:

“Xin lỗi, anh vừa nói gì nhỉ?”

“Không có gì, chỉ là tự nhiên em im lặng làm anh tưởng có chuyện gì xảy ra.”

Lục Nghi bình tĩnh đáp:

“Không có gì.”

Sau khi trả lời, cô nín thở tập trung, nhưng chưa làm xong một chuỗi động tác đã dừng lại.

Cả cô và Lâm Tấn Thận đều đang cố thích nghi với việc trong nhà có thêm một người. Cảm giác lạ lẫm khi sống chung dưới một mái nhà với một người không quen thân cần thời gian để xóa bỏ.

Kết thúc cuộc gọi với đồng nghiệp, Lục Nghi đứng dậy, về phòng tắm rửa rồi mang laptop xuống lầu để tiếp tục làm việc.

Cô rót nước từ bàn bếp giữa đảo, đun một ấm trà đỏ. Puff thấy động tĩnh, nghĩ rằng sắp được cho ăn khuya, liền bám sát cô, ngoan ngoãn ngồi chờ, ánh mắt đầy mong đợi.

“Không có đâu, muộn rồi, con không được ăn nữa.”

“Meo~~”

Puff đưa chân lên, cào nhẹ vào chiếc dép của cô.

Trước đây cô rất dễ xiêu lòng, nhưng giờ đã cứng rắn hơn vì sức khỏe của nó. Cô lắc đầu kiên quyết:

“Không được. Không thỏa hiệp.”

Pha trà xong, cô lấy một chiếc cốc, ngồi xuống sofa trong phòng khách, bật nhạc nhẹ và tiếp tục công việc.

Trong khi cô bận rộn, nhóm làm việc trên ứng dụng chat cũng hoạt động sôi nổi.

Ngoài bàn công việc, họ không quên trêu chọc người mới kết hôn:

[Đồng nghiệp A]:

Muộn thế này mà còn làm việc, chồng cậu không khó chịu sao?

[Đồng nghiệp B]:

Vợ mới cưới mà đang tăng ca, nếu là tôi cũng không vui. Tiểu Nghi, có cần dỗ dành anh ấy chút không?

[Đồng nghiệp C]:

Tôi muốn biết cậu sẽ dỗ thế nào.

[Đồng nghiệp D]:

Cô giáo Lục Nghi biết làm nũng sao? Tò mò quá!

[Đồng nghiệp E]:

Tò mò +1, livestream hướng dẫn đi!

Lục Nghi chỉ đọc mà không trả lời.

Không chỉ cô làm việc, mà Lâm Tấn Thận trên tầng cũng đang bận rộn. Cô thích trạng thái này – cả hai đều độc lập, không ai làm phiền ai.

Đến khi đồng nghiệp lần lượt nghỉ, cô mở bộ sưu tập tranh của Tân Kỳ. Những bức tranh đầy táo bạo và phong cách riêng của anh khiến cô không nỡ bỏ cuộc.

Đang đắm chìm trong suy nghĩ, Puff đột ngột bật dậy, như một mũi tên lao về ổ của mình.

Lục Nghi ngạc nhiên, ngẩng lên nhìn quanh.

Lâm Tấn Thận đang từ trên tầng bước xuống, cầm theo một chiếc cốc, có lẽ để lấy nước uống.

Trước khi xuống, anh đã trông thấy Lục Nghi ngồi trên thảm trải sàn gần sofa. Cô ngồi khoanh chân, tựa lưng vào ghế, dáng vẻ thoải mái, tóc buông xõa tự nhiên, tay chống nhẹ vào đầu, ánh mắt chăm chú vào màn hình laptop.

Đôi lúc, cô còn xoa xoa Puff nằm bên cạnh, vẻ mặt chuyên chú nhưng đầy bình yên.

Hình ảnh đó khiến trong đầu anh bật lên hai từ: dễ chịu.

Puff như một chiếc radar phát hiện chuyển động. Mỗi khi anh xuất hiện, nó liền phản ứng nhanh nhạy, thân hình mập mạp trông như chiếc bình gas nhưng linh hoạt bất ngờ, vội vàng trốn vào ổ của mình.

Lục Nghi thoáng khựng lại, rồi hỏi:

“Em có làm ồn anh không?”

Cô đang ám chỉ tiếng nhạc.

“Không.”

Lục Nghi liếc nhìn chiếc cốc trên tay anh, hỏi:

“Anh muốn uống trà không?”

Ánh mắt anh chuyển từ cô sang chiếc ấm trà trên bàn. Ban đầu, anh định từ chối vì buổi tối anh thường tránh đồ uống có chứa caffeine để không ảnh hưởng giấc ngủ.

Nhưng không hiểu sao, cuối cùng anh lại đáp:

“Cảm ơn.”

“Không có gì.”

Lục Nghi chỉ đáp lại xã giao.

Cô vẫn ngồi khoanh chân trên sofa, lúc Lâm Tấn Thận đi tới, bóng dáng cao lớn của anh che khuất ánh sáng, tạo nên một không gian như tách biệt. Anh cúi xuống, hương gỗ dịu nhẹ trên người anh thoang thoảng. Tay anh đưa ra, cầm chiếc cốc màu tối. Chiếc nhẫn bạc trên ngón áp út phản chiếu ánh sáng nhẹ nhàng.

Đôi tay anh thật sự rất đẹp, Lục Nghi không khỏi nhìn thêm vài giây.

Ngón tay dài, đốt xương rõ ràng, làn da trắng nhưng không hề yếu ớt, ngược lại toát lên sức mạnh ẩn giấu. Chiếc nhẫn như một chiếc phong ấn, ánh kim loại trên tay anh càng thêm dịu nhẹ.

Lục Nghi cầm lấy tay cầm của ấm trà, rót trà vào cốc, lấp đầy bảy phần. Hương trà thoang thoảng lan tỏa.

“Em đang xem gì vậy?” Lâm Tấn Thận liếc qua màn hình laptop, phản xạ đầu tiên là nghĩ cô đang chọn các bức tranh trang trí.

Từ khi chuyển đến đây, anh nhận thấy nhà có thêm vài món đồ mới: tấm thảm trải sàn với thiết kế đơn giản nhưng độc đáo, một chiếc bình hoa màu xanh nhạt cắm đầy hoa tươi… Những chi tiết nhỏ nhưng làm sáng bừng không gian.

Lục Nghi đặt lại ấm trà, đáp:

“Đây là một số tác phẩm có thể được triển lãm lần này.”

Hàng mi dày của anh khẽ động, ánh mắt tập trung vào màn hình. Sau khi xem kỹ, anh nhẹ giọng nói:

“Nhìn khá ấn tượng.”

Anh nhớ lần đầu gặp Lục Nghi trong phòng triển lãm, cô từng nói rằng một tác phẩm tốt có thể kích thích cảm xúc của người xem.

Đôi mắt Lục Nghi ánh lên niềm vui:

“Anh cũng thấy vậy sao?”

Lâm Tấn Thận đưa cốc trà lên môi, nhấp một ngụm. Trà đỏ đậm đà, thơm ngọt, hậu vị dịu dàng lưu lại trong cổ họng. Anh khẽ gật đầu, giọng trầm thấp:

“Ừ.”

Hứng thú, Lục Nghi bắt đầu giới thiệu:

“Đây là tác phẩm của một họa sĩ trẻ tên Tân Kỳ. Có thể anh chưa nghe đến tên anh ấy. Phong cách của anh ấy rất táo bạo, nét vẽ tinh tế và đầy cảm xúc lãng mạn, chịu ảnh hưởng từ trường phái Hậu Ấn tượng Pháp. Trong tranh của anh ấy, có thể thấy sự đam mê đối với ánh sáng, giống như ngọn lửa bừng cháy, tràn đầy sức sống.”

“Anh ấy đặc biệt say mê ánh trăng. Khác với sự yên tĩnh thường thấy, tranh của anh ấy vẽ ánh trăng và đêm tối với vẻ kỳ ảo, giống như một giấc mơ không có thật.”

“…”

“Nghe thú vị đấy.” Sau lời giải thích của Lục Nghi, những ấn tượng mơ hồ của anh trở nên rõ ràng hơn. Anh gật đầu, tiếp tục lắng nghe cô nói.

“Tiếc là, Tân Kỳ khá khép kín, rất khó liên lạc. Chúng tôi không chắc có thể hợp tác được lần này.”

Nếu có thể tận mắt nhìn thấy các tác phẩm, hiệu quả sẽ ấn tượng hơn nhiều so với trên màn hình.

Lục Nghi quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt của anh. Lúc này cô mới nhận ra mình đã thao thao bất tuyệt nãy giờ. Cô cười gượng, có chút áy náy:

“Xin lỗi, em nói nhiều quá, chắc anh thấy chán lắm.”

Ánh mắt cô khẽ dao động, không còn sự dè dặt thường ngày. Làn da trắng ngần của cô như bừng sáng dưới ánh phản chiếu từ màn hình, trông giống như cô tự phát sáng.

Lục Nghi hiếm khi nói nhiều như vậy. Phần lớn thời gian, cô thường là một người lắng nghe yên tĩnh.

“Không đâu.”

“Em nói rất hay.”

Giọng nói của Lâm Tấn Thận trầm thấp, ánh mắt đen láy.

Lục Nghi thoáng ngẩn ngơ, lưỡi như cứng lại, không nói được gì thêm. Cô cảm giác như mối quan hệ vốn giữ khoảng cách một mét giữa hai người bỗng chốc bị phá vỡ. Họ đang ở quá gần nhau.

Không gian bỗng rơi vào im lặng.

Laptop của cô vẫn phát nhạc. Là bài Ride của HBYS.

Giọng nam ấm áp, dịu dàng và đầy cảm xúc, như một người đang thì thầm trong cơn say:

“Come and ride with me tonight…”

(Hãy cùng tôi tựa vào nhau tối nay…)

“Please don’t you go…”

(Xin đừng rời xa tôi…)

“I’ll be alone…”

(Tôi sẽ lại cô đơn…)

Lâm Tấn Thận uống hết cốc trà trong tay, cổ họng anh lại càng khô khốc, như thể cần thêm một cốc nữa. Anh định rót thêm trà, nhưng chiếc ấm đặt bên cạnh Lục Nghi. Khi anh vươn tay lấy, khoảng cách giữa hai người bỗng rút ngắn.

Lục Nghi hơi ngả người về phía sau, cố gắng kéo giãn khoảng cách. Anh nhận ra điều đó nên dừng tay giữa chừng.

“…”

Không khí giữa họ bất chợt trở nên căng thẳng, giống như một nút thắt không dễ tháo gỡ.

Hàng mi dài của Lâm Tấn Thận rũ xuống, ánh mắt anh lướt qua chiếc mũi xinh xắn của cô, rồi hạ xuống đôi môi.

Môi của Lục Nghi có đường nét đẹp, căng mọng và đỏ hồng tự nhiên. Màu sắc ấy khiến người ta liên tưởng đến một trái đào vừa được rửa sạch trong nước giếng mát lạnh ngày hè.

Anh dời ánh nhìn, hàng mi che đi cảm xúc thoáng hiện trong đáy mắt. Sau khi hắng giọng, anh lên tiếng:

“Về lễ cưới, đã bắt đầu chuẩn bị. Nếu nhanh thì khoảng một tháng, còn không thì có thể ba tháng.”

“Không vội.” Lục Nghi lên tiếng, nhưng giọng cô nghe có vẻ gượng gạo.

Nếu không vì gia đình, lễ cưới với cô thật ra chẳng cần thiết. Hai người không có tình cảm, chỉ như một màn kịch cần được diễn ra.

May mà việc chuẩn bị lễ cưới được hai bên cha mẹ lo liệu. Họ không cần phải bận tâm nhiều.

“Ba mẹ muốn thế nào thì em sẽ phối hợp.”

“Ừ.”

Lâm Tấn Thận im lặng một lúc, ánh mắt anh chăm chú nhìn cô rồi chậm rãi nói:

“Trong lễ cưới sẽ có tiết mục trao nụ hôn. Chúng ta có cần luyện tập trước không?”

“Gì cơ?”

Lục Nghi cảm giác tiếng tim mình đập thình thịch át đi âm thanh bên ngoài. Cô nghi ngờ rằng mình vừa nghe nhầm.

“Tôi chưa từng hôn ai, không có kinh nghiệm.” Anh nói một cách nghiêm túc.

Ánh mắt anh quay trở lại đối diện với cô, giọng nói bình thản như bàn chuyện công việc:

“Vậy nên, Lục Nghi, chúng ta có cần bắt đầu từ nụ hôn không?”

Luyện tập trước.

Bắt đầu từ nụ hôn.

…

Lục Nghi cố tiêu hóa từng chữ anh nói. Nếu đổi sang một tông giọng khác, lời này hẳn sẽ là lời tán tỉnh đầy mập mờ giữa hai người trưởng thành. Nhưng khi được nói ra từ Lâm Tấn Thận, nó giống như một lời đề nghị cho một thí nghiệm.

Không liên quan đến tình yêu, chỉ là việc cần làm giữa hai người vợ chồng.

“Được.”

Cô trả lời, không chút do dự.

Có gì mà phải ngại ngùng? Chẳng lẽ chờ đến khi cả hai phát sinh tình cảm thật sự rồi mới hôn nhau? Khả năng đó cô từng nghĩ đến, nhưng nó quá xa vời.

Hôn, sau đó là chuyện trên giường – đây là những bước bình thường. Nghe qua thì điều này vẫn dễ tiếp nhận hơn so với việc lao thẳng vào vấn đề.

Lục Nghi đã chuẩn bị tinh thần, nhưng khi Lâm Tấn Thận nghiêng người tới gần, nhịp tim cô vẫn rối loạn không kiểm soát.

Mũi của họ chạm nhau trước, là một cảm giác mát lạnh, như một tia điện nhẹ truyền từ đầu mũi đến tận đầu ngón tay, rồi lan khắp cơ thể.

Cô căng thẳng đến mức nắm chặt tay, lòng bàn tay đẫm mồ hôi.

Hơi thở của họ quấn quýt, đôi môi anh nhẹ nhàng chạm vào môi cô – một cái chạm nhẹ như chuồn chuồn lướt nước.

Tim cô như ngừng đập.

Lâm Tấn Thận hơi nghiêng đầu, lần này anh ấn môi mình lên môi cô, chạm vào sự mềm mại và dịu dàng. Đường nét quai hàm và cơ cổ anh căng cứng, cổ họng khô khốc, như một sự thôi thúc khiến anh tìm kiếm thêm độ ẩm từ đôi môi ấy.

Cách anh hôn còn vụng về, động tác cứng nhắc, nhưng khi cảm nhận được môi cô khẽ mở, như một phản hồi nhỏ bé, anh dần mút nhẹ lấy hơi thở của cô.

Hơi thở như ngừng lại trong khoảnh khắc. Cảm giác ấy khiến toàn bộ cơ thể Lâm Tấn Thận căng cứng, tựa như não bộ bị rỉ sét, không thể vận hành.

Lục Nghi đã nhiều năm không hôn ai.

Nhưng so với Lâm Tấn Thận, cô vẫn có chút kinh nghiệm hơn. Sau một thoáng sững sờ, bàn tay nắm chặt của cô khó khăn đặt lên vai anh, lưng hơi thẳng, đáp lại nụ hôn.

Vì quá căng thẳng, môi cô lệch nhẹ, chạm vào khóe môi bên trái của anh.

Đây là nụ hôn đầu tiên của họ.

Không thể coi là một nụ hôn đẹp. Vụng về, gượng gạo, và ngơ ngác.

Lục Nghi nhìn anh, ánh mắt trong trẻo pha chút tò mò:

“Cảm giác thế nào?”

Trong đáy mắt Lâm Tấn Thận thoáng qua một tia tối, đôi môi anh còn lưu lại hơi ấm và xúc cảm từ nụ hôn vừa rồi. Anh dừng một chút, thành thật đáp:

“Hơi ngọt.”

“Có lẽ do trà đỏ?” Lục Nghi giải thích.

“…”

Không giống. Anh có thể phân biệt được sự khác biệt, nhưng không phản bác.

“Trong lễ cưới, anh có thể làm như em vừa rồi: hơi cúi người, nhắm mắt, sau đó mở mắt ra nhìn nhau, rồi kết thúc.”

Khi cô miêu tả, một hình ảnh hiện lên rõ ràng trong tâm trí, và cô nghĩ rằng điều đó có lẽ đủ để hoàn thành màn kịch trước mọi người.

Lâm Tấn Thận không đáp.

Cơ bắp căng cứng trên người anh vẫn chưa được thả lỏng hoàn toàn, cảm giác tê cứng và đau nhức bắt đầu lan ra. Nhiệt độ cơ thể dường như tăng cao, để lại một cảm giác bức bối không dễ giải tỏa.

Ánh mắt anh không tự chủ dừng lại trên đôi môi của cô. Chúng khẽ mở rồi khép, mỗi chuyển động đều thu hút toàn bộ sự chú ý của anh.

Yết hầu anh di chuyển, anh nuốt khẽ một tiếng.

Hành động này mang ý nghĩa xâm phạm. Lâm Tấn Thận buộc mình dời ánh nhìn, liếc qua đồng hồ đeo tay. Kim chỉ vào 10 giờ 40 phút.

Như tìm được lối thoát, anh mím môi nói:

“Đến giờ đi ngủ rồi.”“Đúng vậy, nên ngủ rồi.”

“Ừ.”

Như hồi chuông đồng hồ điểm 12 giờ trong truyện Lọ Lem, cả hai bị kéo trở về thực tại. Họ cùng đứng dậy.

Lục Nghi gập máy tính mà không tắt, thu dọn giấy bút, còn Lâm Tấn Thận cầm ấm trà và cốc mang vào bồn rửa bát, để sẵn đó cho dì Phương dọn dẹp vào ngày mai.

Chưa đầy một phút, không gian bên cạnh sofa đã được dọn dẹp sạch sẽ. Lâm Tấn Thận lên lầu, Lục Nghi dặn dò Puff đi ngủ. Chuyện vừa xảy ra giống như chưa từng tồn tại.

Trước 11 giờ, cả hai đã nằm trên giường, đèn tắt, bóng tối bao trùm cả căn phòng.

Lục Nghi không ngủ được. Cô ôm chăn, nhìn chăm chăm lên trần nhà tối om.

Những hình ảnh từ nụ hôn cứ lặp đi lặp lại trong đầu cô, từng chi tiết nhỏ bị phóng đại.

Ví dụ, lúc giữa chừng, Lâm Tấn Thận dường như nuốt khẽ một cái.

Cổ anh thon dài, làn da trắng nhợt nổi rõ đường gân xanh, yết hầu anh di chuyển rõ ràng, tiếng nuốt vang lên khe khẽ, theo sau là âm thanh khô khốc từ cổ họng.

Cô nhắm mắt thật chặt, nhưng hình ảnh vẫn không biến mất.

Chuyện bình thường thôi mà, vợ chồng nào mà chẳng hôn nhau?

Không cần phải phản ứng lớn như vậy. Trước đây cô cũng từng hôn mà.

Ngủ đi!

Nhưng hơn mười phút trôi qua, cô vẫn mở mắt nhìn trần nhà, hoàn toàn tỉnh táo.

Cô không thể quen với việc có một người đàn ông khác nằm chung giường.

Việc ngủ lúc 11 giờ thực sự đi ngược lại quy luật tự nhiên của con người, cô nghĩ thầm, thầm trách trong lòng.

Bên cạnh, chiếc giường bỗng động nhẹ. Cô nín thở, không dám cử động.

Sau hai, ba giây, người nằm bên khẽ thay đổi tư thế.

Không phải là trở mình, chỉ là một sự điều chỉnh nhỏ.

Vài giây sau, một âm thanh khẽ phát ra từ cổ họng anh, như một tiếng thở dài, pha chút bực bội và mất kiên nhẫn.

Hóa ra, Lâm Tấn Thận cũng không ngủ được?

Lục Nghi cảm thấy cân bằng hơn khi biết không phải chỉ mình cô mất ngủ đêm qua.

---
Sáng hôm sau, khi Lục Nghi mở mắt, bên cạnh vẫn trống trơn. Cô rời giường, đi vào phòng tắm rửa mặt. Bồn rửa không có dấu hiệu nào chứng tỏ đã được sử dụng, mọi thứ gọn gàng như mới.

Nhưng trong thùng rác có vài mẩu giấy lau tay, chứng minh rằng Lâm Tấn Thận đã sử dụng và cẩn thận lau chùi sạch sẽ trước khi rời đi.

Không có cảm giác muốn ăn sáng, cô mua vài cốc cà phê mang đến công ty, chia cho các đồng nghiệp trong nhóm.

“Cảm ơn cô giáo Lục!”

“Cô giáo Lục đúng là Bồ Tát sống, tôi thấy ngại ghê.”

Một đồng nghiệp nhận cốc cà phê, định trả tiền nhưng bị Lục Nghi từ chối:

“Tiện tay mua thôi, không cần khách sáo.”

Vu Thiện giơ cốc cà phê qua đầu, trêu:

“Cảm ơn đại mỹ nhân nhé!”

Đồng nghiệp báo cáo tiến độ:

“Vẫn chưa tìm được cách liên hệ với Tân Kỳ. Đã hỏi cả bạn học của anh ta mà vẫn không ra. Hay là bỏ qua anh này?”

Tân Kỳ là họa sĩ mà Lục Nghi cực kỳ yêu thích, vì vậy mọi người đều chờ cô quyết định.

Cô suy nghĩ một chút rồi nói:

“Tôi thử thêm hôm nay. Nếu không được, chúng ta đổi người.”

“Được rồi.”

Hôm nay đã là thứ Sáu, mà thời hạn của dự án không chờ đợi ai.

Lục Nghi quyết định nhờ đến Dư Âm.

Dư Âm là một blogger có nhiều tài nguyên và quen biết rộng, lại tiếp cận nhiều lĩnh vực, khả năng tìm kiếm thông tin tốt hơn nhiều so với cô.

Dư Âm nhắn lại: “Chờ chút.”

Và rồi, cái “chờ chút” kéo dài đến tận chiều.

Cuối cùng, Dư Âm gửi đến một số điện thoại:

“Đây là số của anh ta, nhưng bạn tôi bảo 10 lần thì có 9 lần không gọi được. Anh ta là kiểu người sống như thời nguyên thủy, hầu như không dùng thiết bị điện tử.”

Kèm theo đó là một địa chỉ:

“Đây là chỗ ở hiện tại của anh ta, trong một ngôi làng nhỏ ở vùng ngoại ô phía đông. Nghe nói anh ta thuê một căn nhà ở đó để vẽ tranh.”

Dư Âm nhắn tiếp:

“Các cậu nhất định phải là anh ta sao? Tìm người khác đi, anh này có vẻ thần kinh không bình thường.”

“…”

Lục Nghi gửi lại một biểu cảm kinh ngạc, thêm một dòng tin nhắn:

“Bảo bối! Cậu giúp mình quá nhiều rồi!”

Dư Âm đáp lại thẳng thừng:

“Phản ứng này của cậu thật nhạt nhẽo. 10 phút nữa gửi cho tôi một bài văn 800 chữ khen tôi đi!”

Lục Nghi bật cười.

Cô thử gọi vài lần nhưng không ai bắt máy, sau đó số điện thoại tắt nguồn. Cô tra địa chỉ thì thấy khá xa, lái xe phải mất khoảng 3-4 tiếng. Nếu đi ngay bây giờ, đến nơi cũng đã 6-7 giờ tối. Dù vậy, cô vẫn muốn thử vận may.

Cô hỏi Dư Âm:

“Cậu hôm nay có việc gì không?”

“Cũng không có gì lớn. Sao thế?”

Lục Nghi nhắn lại:

“Dẫn cậu đi chụp vài thước phim khác biệt.”

Dư Âm trả lời dứt khoát:

“Đừng mơ!”

Nửa tiếng sau, Lục Nghi đón Dư Âm, đổ đầy bình xăng trước khi lên đường cao tốc.

Ngồi trên xe, Dư Âm khoanh tay, liếc cô một cái, nói:

“Lục Tiểu thư, cậu đang bắt cóc tôi. Trước khi luật sư của tôi đến, cậu có quyền giữ im lặng.”

Lục Nghi chỉ cười không nói.

Dư Âm bị chọc tức đến bật cười, lườm cô:

“Cậu không chỉ bắt cóc tớ mà còn dùng bạo lực lạnh với tớ à?”

“Đúng vậy, tớ đang thực hiện quyền của mình.” Lục Nghi đáp, giữ nguyên vẻ bình thản.

Dư Âm chỉ càu nhàu cho có. Khi xe rời khỏi thành phố và lên đường cao tốc, cô lấy máy ảnh ra, quay lại khung cảnh ven đường. Giọng nói trở nên dịu dàng, hòa nhã:

“Các bảo bối, lần này là hành trình chạy trốn khỏi thành phố…”

Lục Nghi không bất ngờ, cô đã quen với những trò của Dư Âm.

Sau khi dừng lại ở một trạm nghỉ, hai người đổi lái.

Dư Âm ngồi vào ghế lái, vừa lái xe vừa làu bàu:

“Thật không hiểu nổi tại sao cậu không thuê tài xế riêng, tốt nhất là đổi luôn chiếc xe này đi. Nhà chồng cậu giàu thế, chắc không tiếc vài đồng tiền đâu nhỉ?”

“Là tớ không muốn đổi.”

Dư Âm giả giọng châm chọc:

“‘Là tớ không muốn đổi.’ Cậu nghe xem, vừa mới kết hôn đã lo tiết kiệm tiền cho nhà người ta rồi. Để tôi nói cho cậu biết, tiền cậu không tiêu, kiểu gì cũng có người khác tiêu thay.”

Lục Nghi mặc kệ, cô không lái xe nên tranh thủ kiểm tra tài liệu, trao đổi công việc với đồng nghiệp. Những lời lảm nhảm của Dư Âm chỉ nhận được vài tiếng “Ừ” của cô, như một phản xạ.

Dư Âm không bỏ qua:

“Này, hai người đã ngủ với nhau chưa?”

“Ừ.”

“Cái gì? Ngủ rồi mà cậu không nói với tớ?”

“Ừ ừ.”

Giọng Dư Âm bỗng cao vút:

“Lục Nghi, cậu dám ừ nữa xem nào! Rốt cuộc là ngủ rồi hay chưa? Hắn có làm được không?”

Lục Nghi ngẩng đầu lên khỏi màn hình, cuối cùng trả lời:

“Chưa.”

Rồi cô bổ sung:

“Nhưng đã hôn.”

“Chỉ hôn thôi?”

“Ừ.”

“Không có bước tiếp theo à?”

“Đúng vậy.”

Dư Âm cười lạnh:

“Đàn ông tồi! Đây chắc chắn là chiêu trò câu giờ, giả vờ tung khói mù. Hôn mà không cương, có phải đàn ông không vậy?”

“Giờ ly hôn vẫn còn kịp đấy.”

Lễ cưới chưa tổ chức, chuyện cũng chưa công khai, chia tay lúc này cũng dễ dàng.

Lục Nghi chỉ nghĩ thầm, nếu phải lặp lại quá trình này một lần nữa, cô thà sống cả đời không cần chuyện giường chiếu. Nhưng lúc này, cô không muốn nghĩ nhiều, tâm trí cô vẫn đang tập trung vào công việc.

Cô nhìn về phía trước, trời đã dần tối. Cảm giác hơi khác lạ khiến cô nhíu mày:

“Có phải trời sắp mưa không?”

Định vị GPS hiển thị chỉ còn khoảng mười phút là đến nơi. Trời bắt đầu tối dần, Dư Âm dự đoán:

“Có thể mưa đấy. Tìm nhanh rồi chốt, anh ta không đồng ý thì đừng phí lời.”

“Được.”

Chiếc xe đi đến đầu làng, đúng như dự đoán – một nơi hẻo lánh. Con đường gập ghềnh đầy bùn lầy khiến bản đồ không còn hiển thị đường đi. Lục Nghi phải hạ cửa kính xe, hỏi đường từ những người dân trong làng.

Phần lớn người dân là những cụ già, tuy nghe không rõ nhưng vẫn kiên nhẫn chỉ dẫn. Khi nghe đến họ muốn tìm một họa sĩ, một cụ già chỉ về hướng ngọn đồi gần đó:

“Cậu họa sĩ ấy à? Cậu ta thường mang đồ leo lên đồi vẽ, ở trên đó cả ngày.”

Càng đi sâu vào trong, trời càng tối hơn. Ánh đèn pha chiếu sáng con đường phía trước, một bóng dáng cao gầy xuất hiện. Người đàn ông mang theo giá vẽ trên lưng, tay xách một xô sơn, râu ria rậm rạp che gần hết khuôn mặt, khiến người khác khó đoán được tuổi.

“Là anh ta.”

Dư Âm xác nhận.

“Cậu ở lại xe đi, để mình nói chuyện với anh ta.”

Lục Nghi thu dọn đồ đạc trên đùi, tháo dây an toàn rồi xuống xe.

Dư Âm căn dặn:

“Có gì thì gọi mình.”

“Được.”

Lục Nghi bước nhanh về phía trước, gọi vài lần:

“Thầy Tân!”

Không có phản hồi.

Cô đuổi theo, đến khi gần sát anh ta mới dừng lại thở hổn hển:

“Thầy Tân, chào anh! Tôi là Lục Nghi, quản lý triển lãm của Dịch Tinh. Tôi đến đây vì muốn bàn chuyện hợp tác với anh.”

Tân Kỳ nhìn cô, ánh mắt lạnh nhạt, vài giây sau đáp:

“Tôi không có gì để hợp tác.”

“Khoan đã!” Cô vội nói: “Anh có thể cho tôi năm phút không? Tôi đã lái xe suốt bốn tiếng từ Bắc Kinh đến đây, thật sự rất chân thành, tôi rất yêu thích các tác phẩm của anh.”

Anh ta không mảy may động lòng, ánh mắt dời khỏi cô, giọng nói không chút cảm xúc:

“Tôi không quan tâm cô tìm được tôi như thế nào hay mất bao lâu để đến đây. Câu trả lời của tôi vẫn là: Không có gì để bàn.”

“…”

“Ba phút được không? Anh có thể đề xuất yêu cầu hợp tác của mình.”

Tân Kỳ vẫn không thèm liếc cô một cái, bước lên con đường đất hẹp dẫn vào ruộng, để mặc Lục Nghi bị bỏ lại phía sau.

Dư Âm ngồi trên xe chứng kiến toàn bộ, không thể nhịn nổi nữa, cô mở cửa bước ra, lớn tiếng nói với Lục Nghi:

“Thôi đi! Loại người như vậy thì có gì đáng để nói chuyện? Cứ tưởng mình là đại sư, thật ra chỉ là kẻ ngạo mạn, coi thường người khác!”

Tân Kỳ vẫn không dừng bước.

Tân Kỳ đi xa, bóng dáng anh ta mỗi lúc một nhỏ lại trong màn đêm, cuối cùng chỉ còn là một chấm đen mờ nhạt.

Lục Nghi trở lại xe, tâm trạng không hề tỏ ra quá thất vọng. Dù sao, cô đã đoán trước được kết quả này. Sau khi ngồi vào ghế lái, cô nói với Dư Âm:

“Để mình lái xe.”

Dư Âm an ủi:

“Cậu đừng để bụng, kiểu họa sĩ hạng xoàng như anh ta, mình có thể tìm cho cậu cả xe.”

Lục Nghi bật cười:

“Vậy thì triển lãm chắc không đủ chỗ để treo tranh.”

Dư Âm hừ một tiếng rồi nói đùa:

“Để mỗi ngày cậu đổi tranh, không ngày nào giống ngày nào.”

Chiếc xe vừa quay đầu, thì điện thoại của Lục Nghi đổ chuông.

Thấy tên người gọi hiện trên màn hình, cô đỗ xe lại, ra hiệu cho Dư Âm rồi nhấn nghe.

Giọng nói trầm thấp đặc trưng của Lâm Tấn Thận vang lên qua điện thoại.

Anh gọi vì mẹ anh, bà Tần, vừa gửi đến biệt thự ở Tĩnh Tây Viên một thùng hải sản được vận chuyển bằng đường hàng không. Chất lượng hải sản rất tươi ngon, bà dặn họ ăn ngay khi còn tươi. Nhưng vì anh phải làm việc và sẽ về muộn, anh muốn biết khi nào Lục Nghi về để xử lý thùng hải sản đó.

Lục Nghi trả lời:

“Em cũng về muộn, để dì Phương dọn sạch rồi cho vào tủ lạnh trước.”

Lâm Tấn Thận ừ một tiếng, hỏi thêm:

“Em phải tăng ca à?”

“Không hẳn, em vừa ra ngoại ô phía Đông. Em đang trên đường về, lái xe mất khá nhiều thời gian.”

“Liên quan đến công việc à?”

“Ừ. Là vì anh họa sĩ mà em nói với anh hôm qua, định thử vận may.”

Lâm Tấn Thận không hỏi thêm, chỉ dặn:

“Lái xe cẩn thận.”

Khi cúp máy, Lục Nghi bắt gặp ánh nhìn đầy ẩn ý và nụ cười nửa miệng của Dư Âm.

“Cậu cười cái gì?”

Dư Âm khoanh tay, cười đầy hàm ý:

“Cậu với chồng cậu nói chuyện hợp ghê nhỉ.”

Cô cứ tưởng rằng sau khi kết hôn, hai người này sẽ là kiểu chẳng buồn nói với nhau đến nửa câu. Nhưng cuộc điện thoại vừa rồi lại không như thế: hai người trò chuyện qua lại, hỏi han nhau giống như một cặp vợ chồng bình thường.

Lục Nghi không phản ứng, chỉ lẳng lặng khởi động xe, ánh mắt cô vẫn chăm chú nhìn con đường phía trước.

Lục Nghi khởi động xe, đáp lời Dư Âm:

“Đây chỉ là những chuyện vặt vãnh sau hôn nhân. Khi nào cậu kết hôn, cậu sẽ hiểu.”

“Tôi không kết hôn.”

Dư Âm gạt tóc, hơi cảm thán:

“Nhưng cũng sợ rồi sẽ không thoát được khỏi vận mệnh giống cậu. Hay là tôi kiếm đại một người đàn ông rồi tính sau nhỉ?”

“Nếu cậu có ý định đó, cậu đã làm rồi.”

Hai người bật cười.

Lục Nghi lái xe suốt đoạn đường về. Trời tối, tầm nhìn hạn chế. Dư Âm ngủ thiếp đi trên xe, còn cô thì không nghỉ chút nào, cứ thế chạy thẳng về thành phố.

Trên đường, trời đổ mưa lớn. Nước mưa nặng hạt trút xuống, cần gạt nước hoạt động liên tục, nhưng vẫn khó nhìn rõ đường. Những tia sét lóe lên, kèm theo tiếng sấm ầm ầm, báo hiệu cơn mưa không dễ dàng dứt.

---
Trừng Tây Viên. 

Lâm Tấn Thận về đến nhà lúc 10 giờ tối. Sau khi tắm xong, anh đứng bên cửa sổ lớn ở tầng một, nhìn ra ngoài trời mưa lớn.

Cơn mưa như trút nước, gió thổi cuồn cuộn.

Anh nhìn đồng hồ, 10 giờ 30, nhưng Lục Nghi vẫn chưa về. Cuộc gọi gần nhất của anh với cô là lúc 6 giờ tối. Anh nhấn tắt màn hình điện thoại, không định gọi thêm lần nữa.

Lần trước anh đã hỏi nhiều hơn mức cần thiết.

Ánh mắt anh dừng lại một lúc. Ở góc phòng, chiếc ổ mây dành cho Puff nằm yên, bên trong là chiếc đệm mềm mại. Con mèo tròn lẳng co người nằm đó, cổ rụt lại, đôi mắt chăm chú nhìn anh.

Một người, một mèo, im lặng nhìn nhau.

Ánh mắt của Lâm Tấn Thận lạnh lẽo, đối diện với sinh vật nhỏ bé này không khiến anh có chút hứng thú nào. Sau một hồi lâu, anh lạnh nhạt buông lời:

“Nhìn gì? Chủ của mày không có ở đây.”

Puff không phát ra tiếng kêu, chỉ thu mình, ánh mắt trông càng thêm đáng thương.

Lâm Tấn Thận chau mày, cảm giác khó chịu dâng lên trong lòng. Anh cong môi, giọng nói lạnh lùng hơn:

“Mày có một người chủ không xứng đáng.”

Anh lẩm bẩm:

“Trời mưa lớn thế này, giờ này vẫn chưa về nhà, chẳng buồn quan tâm đến mày.”

Có lẽ cảm nhận được bầu không khí nặng nề, Puff giữ im lặng, không nhúc nhích hay phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Vài phút sau, Lâm Tấn Thận định lên lầu tiếp tục công việc như thường lệ, rồi đi ngủ đúng giờ. Nhưng đi được hai bước, anh lại mở điện thoại, kéo số của Lục Nghi và nhấn gọi.

“Đây là điều một người chồng nên làm,” anh tự nhủ. “Vợ mình đang ở ngoài trời mưa lớn mà chưa về nhà, cần phải thể hiện sự quan tâm cần thiết.”

Còn về việc cô về trễ ảnh hưởng đến giờ giấc sinh hoạt của anh, đó là chuyện khác.

Điện thoại đổ chuông hai lần rồi được nhấc máy. Trong tiếng mưa ào ào, giọng của Lục Nghi vang lên, trong trẻo:

“Lâm Tấn Thận?”

“Ừ. Em khi nào về?”

Cô phải nói lớn hơn bình thường để át đi tiếng mưa:

“Có chút rắc rối. Có thể em không về kịp tối nay. Puff có vấn đề gì sao?”

“Không.” Anh hỏi:

“Rắc rối gì?”

“Xe em bị hỏng giữa đường. Em đang đợi xe cứu hộ đến.”

Lục Nghi không rõ hôm nay là vận xui hay do chiếc xe quá nhạy cảm với đường gập ghềnh. Sau khi chở Dư Âm về và trên đường quay lại thành phố, xe của cô bất ngờ chết máy giữa đường.

May mắn, cô phản ứng kịp thời, tấp xe vào lề đường trước khi động cơ hoàn toàn ngừng hoạt động. Bật đèn cảnh báo, cô lập tức gọi cứu hộ.

Nhưng giữa cơn mưa lớn như trút nước, việc cứu hộ đến nhanh là điều không thể đảm bảo.

“Em đang ở đâu?”

Giọng Lâm Tấn Thận qua điện thoại cực kỳ trầm thấp.

Lục Nghi chỉ trả lời đại khái:

“Em sợ về trễ sẽ làm phiền anh. Có lẽ em sẽ ở khách sạn gần đây qua đêm…”

Anh cắt ngang:

“Gửi định vị qua WeChat cho tôi.”

Cô khựng lại, ngẩn người, chưa kịp hiểu ý thì anh nói tiếp:

“Tôi sẽ đến đón em.”

Đây là một câu khẳng định, giọng điệu thản nhiên, không để cô từ chối.

“Hả?” Lục Nghi nhìn ra ngoài cửa sổ, cơn mưa như trận đại hồng thủy, đường phố hầu như không có xe cộ qua lại. Với bản năng không muốn phiền người khác, cô từ chối:

“Xe cứu hộ sắp tới rồi. Em có thể tự xử lý, anh không cần phải đến đâu.”

“Gửi định vị qua.”

Lâm Tấn Thận nhấn mạnh, lần này còn thêm một câu lạnh lùng:

“Tôi không muốn sáng mai, bố mẹ hai bên hỏi tại sao tôi lại để em bị bỏ lại giữa cơn mưa lớn.”

Cô nghẹn lời, ho nhẹ:

“Nhưng em chưa nói với bố mẹ…”

“Lục Nghi.”

Giọng anh trầm thấp nhưng không kém phần kiên định, xen lẫn âm thanh xa xôi như đang di chuyển:

“Đợi tôi đến.”

Sau đó, anh dứt khoát cúp máy.
Cầm điện thoại, Lục Nghi ngơ ngẩn vài giây, đầu óc như trống rỗng. Một lúc sau, cô vẫn gửi vị trí của mình cho anh qua WeChat.

Xong xuôi, cô úp ngược điện thoại xuống, mắt nhìn ra ngoài, nơi mưa cứ không ngừng rơi. Đôi tay đặt trên vô lăng, cơ thể cảm thấy mệt mỏi sau thời gian dài trong không gian nhỏ hẹp.
Khoảng 20 phút sau, ánh đèn của một chiếc Bentley màu đen lóe lên bên cạnh chiếc Mini của cô.

Cửa kính xe hạ xuống, gương mặt rõ nét của Lâm Tấn Thận hiện lên, ánh mắt sâu thẳm nhìn qua cơn mưa dày đặc, hướng về phía cô.

“Đợi một lát.”

Giọng anh bị tiếng mưa át đi, Lục Nghi nghe không rõ, nhưng nghĩ anh bảo cô xuống xe.

Cô cầm lấy túi xách và điện thoại, cắn răng, mở cửa xe và bước xuống. Mưa tạt vào người như dội thẳng, trong giây lát cả người cô ướt sũng.

Đúng lúc đó, Lâm Tấn Thận cũng mở cửa xe, vừa nhìn thấy cô bước ra, hai người đối diện nhau. Anh bật ô che mưa, chiếc ô đen lớn bật ra như cây nấm mọc ngay trong mưa.

Lục Nghi ngơ ngác, phát hiện ra anh không hề bảo cô xuống, mà bảo cô “đợi”.

Cả hai nhanh chóng lên xe, cửa xe khép lại, cả người đều ướt. Họ nhìn nhau, chỉ trong một giây ngắn ngủi, ánh mắt giao nhau đều ẩn chứa sự bất lực.

“…”

Lục Nghi cảm thấy xấu hổ, bèn giải thích:

“Em tưởng anh bảo em xuống xe.”

“Không sao.”

Bên trong xe, hệ thống điều hòa đang bật sưởi. Dù quần áo ướt dính trên người, không khí ấm áp khiến cô không cảm thấy lạnh.

Lâm Tấn Thận gấp ô lại, đặt ra ghế sau. Anh tháo áo khoác ngoài, nửa ướt nửa khô, rồi đưa cho cô:

“Dùng cái này lau đi.”

“Cảm ơn.”

Cô nhận lấy áo, lau qua mái tóc đang ướt nhỏ giọt. Nhìn anh, cô nhận ra anh vẫn mặc đồ ngủ, rõ ràng là vừa tắm xong, nhưng lại khoác áo ngoài và vội vàng đến đây. Dù vậy, anh vẫn đi giày da thay vì đi dép lê, dù giờ giày đã thấm nước.

Lục Nghi thoáng nhìn gương mặt anh, gò má sắc nét, vẻ điềm tĩnh như thể đây chỉ là một chuyện nhỏ nhặt không đáng nhắc tới.

Họ không vội đi đâu cả, chỉ ngồi chờ xe cứu hộ đến kéo chiếc Mini của cô về gara sửa chữa.

Trên đường về, cả hai không nói gì. Xe dừng ở bãi đỗ, họ đi thang máy lên nhà, trong tay Lục Nghi đang ôm áo khoác của anh.

“Đưa áo đây.” Lâm Tấn Thận liếc cô một cái, áo đã ướt, không cần thiết phải ôm như vậy.

Lục Nghi đưa áo qua.

Hôm nay cô mặc một chiếc áo chiffon cùng chân váy ôm sát. Lúc đổi xe vừa rồi, cả người bị mưa tạt ướt sũng, lớp vải mỏng manh dính sát vào da, lộ ra hình dáng nội y bên trong.

Ánh mắt anh vô tình lướt qua, những đường cong tinh tế bên dưới xương quai xanh hiện rõ mồn một, làn da trắng mịn không tỳ vết. Lâm Tấn Thận nhanh chóng dời ánh nhìn, nói:

“Em cầm lấy lại đi.”

“Hả?”

Lục Nghi ngơ ngác ôm áo lại trước ngực.

Thang máy dừng ở tầng nhà họ, cửa mở bằng khóa vân tay. Hai người một trước một sau bước vào.

“Meo~”

Puff từ ổ nằm bước ra. Thấy Lâm Tấn Thận, con mèo do dự không dám tiến lại gần, chỉ dám đứng từ xa quan sát.

Lâm Tấn Thận đổi giày, không nhìn cô, nói: “Em đi tắm trước đi, đừng để cảm lạnh.”

“Được.”

Lục Nghi đổi giày ngay cạnh anh. Vì chân ướt trơn, lúc tháo giày, cô bị trượt chân một chút. Lâm Tấn Thận nhanh chóng đưa tay giữ lấy cổ tay cô.

Cô ngã vào lồng ngực anh, theo phản xạ, tay nắm lấy cánh tay anh.

Cảm giác ướt át.

Nhưng lại rất ấm áp.

“Cảm ơn.” Lục Nghi nhẹ giọng nói.

Lâm Tấn Thận buông tay cô, nhưng hàng lông mày nhíu chặt vẫn chưa giãn ra.

Đổi giày xong, trước khi lên lầu, Lục Nghi không quên cúi xuống xoa xoa cái đầu nhỏ của Puff. Cô vào phòng ngủ lấy quần áo, rồi bước vào phòng tắm. Nước ấm xối qua người khiến cô cảm thấy dễ chịu hơn hẳn.

Khi cô ra ngoài, Lâm Tấn Thận đã nằm trên giường. Anh nằm thẳng người, hai tay đặt dọc bên thân, dáng nằm nghiêm chỉnh, rất đúng với hình tượng thường ngày của anh.

Anh nhắm mắt lại.

Nhưng đèn vẫn chưa tắt.

Lục Nghi nhẹ nhàng hơn trong từng cử động. Trước khi vào phòng tắm, cô đã xem qua đồng hồ. Lúc họ về nhà, đã hơn 11 giờ, đến khi cô tắm xong, kim đồng hồ đã chỉ qua nửa đêm.

Theo lịch sinh hoạt của Lâm Tấn Thận, giờ này anh đã ngủ được một tiếng.

Lục Nghi vòng qua phía bên kia giường, tắt đèn, rồi trong bóng tối cẩn thận nhấc chăn, chậm rãi nằm xuống. Những động tác vốn dĩ chỉ mất vài giây để hoàn thành, nay lại kéo dài trong sự cẩn thận đến ngột ngạt.

Dẫu đã yên vị trên giường, nhưng đầu óc cô vẫn chưa thể yên tĩnh, sự hưng phấn làm cô chẳng hề buồn ngủ.

Theo kinh nghiệm hai ngày trước, có lẽ phải chờ đến hai giờ sáng.

Ngoài trời mưa vẫn chưa ngừng, theo dự báo thời tiết, sẽ kéo dài đến gần sáng.

Lúc ở trong xe, cô đã chuẩn bị tinh thần chờ xe cứu hộ đến. Cô không hề nghĩ rằng Lâm Tấn Thận sẽ xuất hiện, đúng hơn là, không nghĩ đến anh chút nào. Nhưng anh đã lái xe đến, trong bộ đồ ngủ.

Anh nói: “Tôi không muốn sáng mai bị người lớn gọi đến chất vấn, hỏi vì sao trời mưa thế này lại để em một mình ở bên đường.”

Ừ, chắc là vậy.

Một lý do quá hợp lý.

Dù không có tình cảm, họ vẫn là vợ chồng trên danh nghĩa.

Sau khi thông suốt, Lục Nghi cảm thấy thoải mái hơn đôi chút. Cô trở mình, định đổi tư thế ngủ.

“Lục Nghi.”

Tiếng của Lâm Tấn Thận đột ngột vang lên, trong giọng nói mang theo chút bực dọc.

Lục Nghi lập tức dừng lại, quay người về phía anh, hơi áy náy hỏi: “Tôi làm anh thức giấc à?”

Anh không nói có, cũng chẳng nói không, chỉ phát ra một âm thanh mơ hồ, giống như “ừm”. Khi cô chưa kịp xin lỗi, anh đã nghiêng người, hỏi:

“Em biết bây giờ là mấy giờ rồi không?”

Chiếc giường đôi kích cỡ tiêu chuẩn khiến khoảng cách giữa hai người vốn đã có một giới hạn an toàn. Nhưng khi anh nghiêng người, không gian ấy như bị xóa nhòa, giọng nói vang lên ngay bên tai cô.

Cảm giác như có một tiếng nổ vang trong đầu, cô lắp bắp đáp: “Hơn 12 giờ một chút.”

“Hôm nay đã là thứ Bảy rồi.”

“…”

Cảm giác áy náy trong lòng Lục Nghi càng lớn hơn, định nói gì đó để bù đắp thì Lâm Tấn Thận đã điềm tĩnh nói tiếp:

“Cả tuần, ba lần vẫn chưa làm.”

“Còn hai ngày.”

“Nếu không làm, sẽ phải ba lần một ngày.”

“?”

Lục Nghi toàn thân cứng đờ, đầu óc như một tòa nhà cũ nát, đến ngày tháo dỡ, chỉ chờ một tiếng nổ lớn liền sụp đổ hoàn toàn, khói bụi bốc lên tạo thành một đám mây khổng lồ.

Sau một thời gian quen biết Lâm Tấn Thận, cô đã hiểu rõ rằng, bất kỳ câu nào cũng có thể được anh thốt ra với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, không hề có chút ác ý hay ý đồ mờ ám nào.

Anh chỉ đơn giản là làm theo nguyên tắc.

Dù là chuyện vợ chồng, anh cũng làm đúng với lịch trình.

Ba lần một ngày, anh nghĩ mình làm được chắc?

Lục Nghi không dám nói, vì sợ rằng anh thật sự làm được.

Lục Nghi cảm thấy mặt mình như sắp bốc cháy, căng cứng không thể thả lỏng. Cô cố gắng giữ bình tĩnh, hỏi:

“Vậy tối nay làm không?”

Dù sao cũng mất ngủ, tìm chút chuyện làm cũng được.

“Cần bật đèn không?” Lâm Tấn Thận hỏi lại.

“Không!”

Nhưng… làm thế nào để bắt đầu?

Cô cảm nhận được một bên giường hơi lún xuống. Lâm Tấn Thận ngồi dậy, cúi người, đưa tay từ cổ áo kéo qua, cởi bỏ áo ngủ, để lộ phần eo thon gọn.

Cô không nhìn, nhưng âm thanh và mùi hương đã đủ để trí tưởng tượng của cô chạy xa.

Lâm Tấn Thận luôn có thói quen rèn luyện, hôm nay khi áo ngủ ướt dính lên da, cô đã thoáng thấy những khối cơ bắp rõ nét của anh. Không phải kiểu quá phô trương, nhưng vô cùng rắn chắc.

“Cần tôi giúp không?” Giọng nói trầm thấp vang lên bên cạnh khiến cô bừng tỉnh.

Lục Nghi lập tức lắc đầu, nói không cần, rồi chậm rãi giơ tay, ngón tay đặt lên chiếc cúc đầu tiên.

Kể từ lần trước khi cô mặc váy hai dây và bị anh bảo thêm áo khoác, cô đã không còn mặc váy khi đi ngủ. Thay vào đó là áo thun kín đáo và quần đùi ngắn.

Hai người bận rộn với việc của mình, không khí trở nên kỳ lạ và có chút căng thẳng.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, Lâm Tấn Thận tiến lại gần, cúi xuống phía trên cô. Trong ánh sáng mờ nhạt, đường nét gương mặt anh hiện lên rõ ràng. Đặc biệt là sống mũi cao và hốc mắt sâu càng làm nổi bật thần thái anh.

Lục Nghi bất giác cứng đờ, tay chân không biết phải để đâu, chỉ có thể nằm thẳng đơ.

Lâm Tấn Thận hỏi: “Em muốn màn dạo đầu dài hay ngắn?”

“…”

Lục Nghi mở to mắt, bối rối không biết trả lời sao. Cô lí nhí đáp:

“Tôi không biết, đây là lần đầu của tôi. Anh nghĩ sao?”

“Tôi cũng là lần đầu.”

“…”

Hai người lần đầu “lên đường”, Lục Nghi cố gắng đề nghị: “Vừa làm vừa điều chỉnh xem sao?”

“Ừm.”

Lâm Tấn Thận cúi đầu, chóp mũi cao của anh gần như chạm vào cô. Sau đó, như nghĩ ra gì đó, anh dừng lại và nói:

“Nếu có chỗ nào không thoải mái, em có thể dừng lại bất cứ lúc nào.”

Không dừng lại… chẳng phải nghĩa là cô thấy thoải mái sao? Đây là logic đúng chứ?

Lục Nghi chưa kịp suy nghĩ sâu xa thì ánh sáng trước mắt bỗng tối đi, đôi môi cô bị áp sát. Cách hôn của anh vẫn còn vụng về, không hề có kỹ thuật, nhưng nhịp độ chậm rãi lại khiến người ta bối rối.

Cô siết chặt bàn tay, như thể nắm giữ trái tim mình.

Trong lúc hai người gần gũi, cơ thể anh và cô như khớp vào nhau, không một kẽ hở. Hơi ấm từ anh truyền đến, nóng bỏng đến mức cô phải co người lại, run rẩy không ngừng.

Giữa chừng, Lâm Tấn Thận tạm dừng, môi vẫn áp sát môi cô, hít thở sâu như để điều chỉnh, rồi lại tiếp tục. Anh nhẹ nhàng mút lấy đôi môi mềm mại của cô.

Anh đã nếm được vị ngọt ngào của lần đầu tiên.

Bàn tay rộng lớn của anh đặt lên lưng cô, nhẹ nhàng ấn về phía trước, khiến cô buộc phải vòng tay ôm lấy cổ anh.

Những âm thanh nhỏ bé như tiếng nước, tiếng nuốt, tiếng thở dốc, tất cả như được khuếch đại, tạo thành một bản giao hưởng rực lửa vang lên trong tâm trí.

Lục Nghi cảm thấy bản thân như sắp mất ý thức vì hơi nóng.

Tiếng thút thít nhỏ của cô lọt vào tai anh. Lâm Tấn Thận dừng lại, ánh mắt tối đen nhìn cô chăm chú, hỏi:

“Không thoải mái sao?”

Giọng nói khàn khàn của anh khiến cô không biết phải phản ứng thế nào.

Lục Nghi dùng mu bàn tay che môi, không gật cũng chẳng lắc, chỉ có thể siết chặt cánh tay rắn chắc của anh, móng tay bấu sâu vào làn da căng tràn cơ bắp.

Dù vậy, vẫn xảy ra chút tình huống ngượng ngùng.

Lâm Tấn Thận chống một tay xuống giường, tay kia vươn ra kéo ngăn kéo tủ đầu giường. Trong khi đó, Lục Nghi toàn thân đổ mồ hôi, thở hổn hển, mắt mở to nhìn anh trong vô thức.

Đôi mắt dần thích nghi với bóng tối, qua khe mắt hé mở, cô thấy anh quỳ ngồi bên giường, cúi đầu, tập trung vào chiếc gói nhỏ bằng nhựa trong tay.

Sau đó, tiếng xé bao nhựa vang lên.

Lục Nghi vội nhắm mắt lại, mặt đỏ bừng như sắp bốc cháy.

Nhưng đợi mãi vẫn không thấy anh tiếp tục.

Cô buộc phải hé mắt nhìn. Ánh mắt anh chạm vào cô, vẻ mặt nghiêm túc giải thích:

“Ngược rồi.”

“…”

“Được rồi.”

Lâm Tấn Thận cúi xuống, một lần nữa chiếm lấy đôi môi cô.

Trong đầu Lục Nghi, hình ảnh thoáng qua là chiếc kẹo bông gòn vào mùa hè: ban đầu đẹp đẽ, ngọt ngào, nhưng không chịu nổi nhiệt độ, chẳng mấy chốc đã tan chảy thành một vũng đường dính.

Trong khoảnh khắc hỗn loạn, tay cô vô tình chạm vào chiếc điện thoại dưới gối. Ngón tay lướt qua màn hình, khiến nó sáng lên.

Ánh sáng yếu ớt ấy không đủ để soi rõ mọi thứ, nhưng trong vài giây ngắn ngủi, cô thấy đôi mắt của Lâm Tấn Thận. Đôi mắt đen thẳm như vực sâu, mang một loại ánh nhìn xâm lược, như kẻ săn mồi trong lòng biển đêm.

Cô từng nghĩ trước hôn nhân rằng anh có lẽ không “giỏi”, nhưng giờ đây, rõ ràng anh không chỉ “giỏi” mà còn vượt xa mong đợi.

Lâm Tấn Thận giống như một “quái vật” mang tính học thuật. Anh không chỉ làm, mà còn cần biết lý do tại sao làm, làm như thế sẽ đạt được kết quả gì, nguyên lý của nó là gì, đâu là giới hạn, điểm kích thích nằm ở đâu. Anh thử nghiệm, rút ra kết luận tại chỗ, rồi dựa trên kết quả ấy, đưa ra một bản báo cáo hoàn hảo.

Kết quả của “thí nghiệm” là: đối tượng nhạy cảm và yếu ớt, phản ứng không chịu đựng được với các kích thích mạnh. Cần giảm tần suất và tăng thời gian để đối tượng thích nghi. Thí nghiệm còn quá ít lần, thiếu kinh nghiệm, khiến đối tượng “đầu hàng” trước khi hoàn thành.

Vấn đề duy nhất là số lượng thí nghiệm còn quá ít, dễ xảy ra sai lệch. Cần tiến hành thêm nhiều lần để quan sát lâu dài.

Ánh đèn được bật lên. Lục Nghi không thích ứng nổi, phải dùng mu bàn tay che mắt, sau đó kéo chăn che kín người. Dù vừa trải qua một trận đổ mồ hôi, tóc hai bên thái dương ướt đẫm, dính chặt lên gương mặt trắng nõn.

Lâm Tấn Thận ngồi quỳ gối, đường nét cơ mặt dưới ánh đèn như được điêu khắc, sắc sảo và hoàn hảo. Anh cúi đầu, cẩn thận kiểm tra lại một lần nữa, không để sót gì. Sau đó, dùng giấy bọc kín rồi vứt bỏ.

Anh bước xuống giường, liếc nhìn về phía cô – một “cục tròn” đang co lại trên giường. Giọng nói khàn khàn, đầy vẻ thoả mãn sau khi “xong việc”, nhắc cô:

“Em đi tắm đi.”

“Anh đi trước đi.” Lục Nghi rúc đầu vào chăn, giọng nói khô khốc, không dám đối diện.

Lâm Tấn Thận nhớ lại hình ảnh cô mệt mỏi ban nãy, liền nghĩ rằng mình rất “chu đáo” khi hỏi:

“Cần tôi giúp không?”

“Không cần!”

“Tôi tự làm được!”

Lục Nghi đột nhiên mở mắt, không biết lấy sức lực từ đâu, vội vàng chụp lấy áo ngủ khoác lên người, ôm thêm bộ đồ sạch rồi bước nhanh vào phòng tắm. Cô không dám liếc nhìn anh thêm một cái, sợ rằng chỉ cần nhìn thêm, hình ảnh vừa rồi sẽ lập tức ùa về trong đầu.

Vào đến phòng tắm, cô đóng cửa và khóa trái.

Tựa vào cánh cửa, đôi chân vẫn còn mềm nhũn, cô phải nghỉ một lúc mới đi đến dưới vòi sen. Khi xoa xà phòng lên người, cô nhìn thấy dấu vết đỏ ửng trên ngực mình.

Một mảnh ký ức lóe lên.

Anh cúi đầu, mái tóc đen rối mềm mại, những ngón tay trắng nõn cắm sâu vào da đầu, vừa nhẹ vừa mạnh, không ngăn được sự chiếm đoạt đầy bản năng của “con thú”.

“…”

Đến lúc này, anh lại bỗng dưng trở thành bậc thầy không cần ai dạy bảo?

Tắm xong, cô cảm thấy người mình như khô hơn cả trước, không chỉ làn da, mà cả tinh thần cũng bị “vắt kiệt”.

Khi ra khỏi phòng tắm, cô thấy Lâm Tấn Thận đã thay ga giường. Tấm ga cũ được vo lại, đặt trên sofa, nhăn nhúm và lấm tấm vệt nước sẫm màu trên nền xanh đậm.

Lục Nghi im lặng rút ánh mắt về.

Lâm Tấn Thận khoác chiếc áo choàng tắm, dường như đã chờ cô khá lâu. Khi cô ra, anh lập tức bước vào phòng tắm.

Năm phút sau, anh đã tắm xong và bước ra.

Lục Nghi đã nằm lên giường từ hai phút trước, nghe tiếng mở cửa liền lập tức nhắm mắt, cố gắng giả vờ ngủ. Nhưng kỹ thuật giả ngủ của cô không thuần thục, đôi lông mi vẫn không kìm được khẽ run.

Cô nghe tiếng anh tắt đèn rồi lên giường.

Bóng tối như một lớp ngụy trang, bao phủ tất cả những xấu hổ và phòng bị.

Hai người lại giữ khoảng cách như hai đêm trước, dù rằng chỉ cách đây không lâu họ vừa phá bỏ mọi rào cản. Dẫu vậy, vẫn chẳng thay đổi được hiện thực.

Lục Nghi cố gắng ép mình vào giấc ngủ thì nghe giọng nói đã lấy lại vẻ điềm tĩnh của anh:

“Sáng thứ Bảy tôi có công việc. Tối có một buổi tiệc mang tính thương mại. Bữa tối cần đẩy sớm lên lúc 5 giờ, xong trước 7 giờ.”

Đây là quy định của họ: mỗi tuần ăn cùng nhau một bữa cơm.

“Không sao. Anh bận thì không cần ăn cùng tôi.” Lục Nghi đáp một cách chân thành.

“Vì đây là quy định cả hai cùng đặt ra, nên cần phải tuân thủ.”

“… Được.”

Lục Nghi ngẫm nghĩ, rồi hỏi:

“Bữa tiệc tối, anh có bạn đồng hành không?”

“Không, không cần.”

Lâm Tấn Thận thường mang theo trợ lý thay vì bạn đồng hành nữ.

“Thế này đi, tôi sẽ đi cùng anh. Như vậy, không cần phải ăn riêng thêm một bữa. Anh cứ tập trung làm việc.”

Thật ra, cô chỉ muốn tránh việc phải đối mặt ngồi ăn cơm riêng với anh. Chỉ nghĩ thôi cũng thấy như một thảm họa.

Lâm Tấn Thận đáp: “Được thôi. Nhưng không phải em không thích tham gia mấy loại tiệc tùng như này sao?”

Lục Nghi mở mắt, thản nhiên đáp: “Lúc cần thiết, vẫn có thể linh hoạt thay đổi theo thời gian của người khác.”

Lâm Tấn Thận hơi ngừng lại: “Cảm ơn.”

“Phải là tôi cảm ơn anh mới đúng. Chuyện tối nay, cảm ơn anh.”

Cô đang nói đến việc anh đã đội mưa đến đón cô. Dù Lục Nghi tự lập, đủ khả năng tự giải quyết vấn đề, nhưng khi anh xuất hiện, trong lòng cô vẫn có một góc nhỏ nào đó mềm mại tan chảy.

“Không có gì đáng cảm ơn. Tôi chỉ làm những gì một người chồng nên làm.”

“Thế thì tôi cũng chỉ làm những gì một người vợ nên làm thôi.”

“…”

“Ngủ sớm đi, muộn rồi.” Lâm Tấn Thận nhắc nhở. Chỉ còn hai tiếng nữa là đến giờ anh dậy. Lịch trình ổn định suốt hơn mười năm của anh đã bị phá vỡ đêm nay. Dù vậy, anh không thấy buồn ngủ mà hoàn toàn tỉnh táo.

Dù đã tắm nước lạnh, nhiệt độ cơ thể anh vẫn không hạ xuống.

“Được.”

“Mai tôi sẽ nhờ người mang thuốc đến,” Lâm Tấn Thận bình tĩnh nói, “Em không để tôi xem, tôi không biết có bị sưng hay không.”

Chưa nói hết, Lục Nghi, đang nhắm mắt, không chịu nổi mà cắt ngang: “Đừng nói nữa!”

Cô không biết anh nghe được từ đâu rằng lần đầu của phụ nữ sẽ khó chịu, thậm chí còn nhắc đến những từ như “rách” khiến cô nghi ngờ anh đã đọc mấy tiểu thuyết ngôn tình rẻ tiền. Điều này buộc cô đỏ mặt giải thích rằng nếu chuẩn bị kỹ thì không sao. Anh vừa rồi hôn lâu như vậy chẳng lẽ không hiểu?

Thế mà anh vẫn bán tín bán nghi, giờ lại nhắc lại.

Những hình ảnh không phù hợp lại chực chờ xâm chiếm đầu óc cô.

“Ngủ đi!”

Lục Nghi cao giọng, kết thúc cuộc trò chuyện.

Sau một đêm thức khuya cộng thêm vận động, không đặt báo thức, Lục Nghi ngủ một mạch đến trưa.

Mở điện thoại, cô thấy tin nhắn của Dư Âm. Cô bạn không biết chuyện xe hỏng hôm qua, chỉ vì nhắn tin mãi không thấy trả lời mà gửi đến một dấu hỏi:

Dư Âm: [Ngủ với trai rồi à?]

Lục Nghi: “…”

Cô nghi ngờ Dư Âm có khả năng tiên đoán.

Cô nhắn lại, chỉ nói qua chuyện xe hỏng tối qua và phải đến nửa đêm mới về được nhà, nên mới ngủ đến giờ.

Dư Âm: [Thế thì nhớ uống chút nước gừng. Mùa hè mà cảm lạnh thì khó chịu lắm.]

Lục Nghi: [Ừ, được rồi.]

Đặt điện thoại xuống, cô ngồi dậy, tiện tay búi tóc rồi đi rửa mặt. Khi xuống tầng, cô thấy dì Phương đang dọn dẹp phòng khách. Thấy cô, dì ngừng tay chào:

“Phu nhân.”

Lục Nghi khẽ gật đầu: “Dì Phương.”

Dì Phương cười, nói: “Tổng giám đốc nói cô bị mưa hôm qua, nên dặn tôi nấu nước gừng giữ ấm. Để tôi đi múc một bát cho cô, phải uống khi còn nóng.”

“Cảm ơn dì.” Lục Nghi cảm thấy trong lòng thoáng qua một cảm giác khó tả.

“Meo meo meo!”

Puff từ góc phòng nhảy ra, dụi đầu vào chân cô, như thể chào buổi sáng.

Puff đã chờ đợi không thể kiên nhẫn hơn, nó chạy đến quấn quanh chân cô, tiếng kêu như thể vừa chịu ấm ức rất lớn.

Lục Nghi bế Puff lên, hỏi: “Làm sao thế này? Ai là chú mèo nhỏ đang làm nũng vậy?”

Puff nặng gần 10 cân, bế lên cũng hơi nặng tay.

Puff khe khẽ kêu meo meo, cái đầu nhỏ dụi vào ngực cô, dáng vẻ vẫn đầy tủi thân như vừa bị ai đó bắt nạt.

Dì Phương bưng một bát nước gừng đến. Đây là công thức riêng của dì, nước canh có màu đỏ tươi. Lục Nghi cầm chiếc muỗng sứ trắng, thổi cho nguội bớt rồi đưa lên miệng.

“Cô bị dị ứng gì thế?” Dì Phương vừa quan sát vừa hỏi, ánh mắt dừng lại trên phần cổ của cô. Đôi mắt đã lớn tuổi của dì nheo lại, nhìn như thấy nổi rôm sảy.

“Ở đây à?”

Lục Nghi đưa tay chạm lên cổ, không cảm thấy có chỗ nào sưng, cũng không đau. Nhưng cô lập tức nhớ ra nguyên nhân, liền vén tóc dài che trước mặt, đáp: “Chắc là một chút.”

“Có phải chạm vào thứ gì bẩn không?”

“…”

Lục Nghi buộc mình cứng rắn trả lời: “Chắc là vậy.”

Chạm vào “thứ bẩn” nào đó — Lâm Tấn Thận.

Anh là chó sao? Chỗ nào cũng muốn cắn một cái.

Buổi trưa, Lục Nghi ở nhà ăn cơm. Hải sản do mẹ Tần gửi đến phải ăn ngay, để lâu sẽ không còn tươi. Dì Phương hấp một vài món với tỏi, còn làm thêm món cua xào bơ tỏi kiểu Hồng Kông.

Cô không ăn hết một mình, liền chia sẻ cùng dì Phương.

Ăn xong, Lục Nghi bắt đầu chuẩn bị cho buổi tiệc tối.

Dù không thường xuyên tham gia các buổi tiệc kiểu này, nhưng với xuất thân từ gia đình giàu có, cô đã quen thuộc với những sự kiện trong giới từ nhỏ.

Vì vết dấu trên cổ, việc chọn váy trở nên đau đầu hơn. Cô định dùng phấn che khuyết điểm nhưng màu da quá trắng, vết đỏ lại quá sâu, cuối cùng đành chọn khăn lụa cùng tông màu để che đi.

Cô chọn một chiếc váy dạ hội dài chạm đất, hở lưng, làm từ chất liệu satin với kiểu cắt bất đối xứng. Thiết kế đơn giản và thanh lịch, làm nổi bật vóc dáng mảnh mai của cô.

Chiếc váy tối giản được phối với vòng cổ thiết kế tinh xảo, thả dài theo đường nét cơ thể.

…

Sau khi chuẩn bị xong, cô ngồi chờ Lâm Tấn Thận làm xong công việc rồi quay lại đón cô.

Dì Phương chuẩn bị tan ca, thấy cô trong bộ váy lộng lẫy liền khen ngợi vài câu: “Cô thật đẹp, tôi nghĩ Tổng giám đốc sẽ không thể rời mắt khỏi cô đâu.”

Vài phút sau, Lâm Tấn Thận nhắn tin báo anh đã đến, bảo cô xuống dưới.

Lục Nghi xuống tầng, bước lên xe, trong đầu nghĩ đến lời dì Phương. Nhưng thực tế là đúng: anh không rời mắt, chỉ là không phải khỏi cô, mà là khỏi màn hình máy tính.

Anh luôn bận rộn với công việc, lúc thì đọc báo cáo, khi thì gọi điện thoại.

Một lỗi sai từ phía nhân viên khiến anh phải gọi trách phạt.

Giọng anh lạnh lẽo, không dùng từ ngữ thô tục nhưng lại đủ áp lực để khiến người nghe phải khiếp sợ.

Bầu không khí trong xe trở nên nặng nề.

Người lái xe và trợ lý ở ghế trước đã quen với cảnh này, họ giữ im lặng, ánh mắt chăm chú nhìn thẳng phía trước.

Khi cuộc gọi kết thúc, Lâm Tấn Thận mới nhớ ra sự hiện diện của Lục Nghi. Anh nói: “Lát nữa cô của tôi cũng sẽ tham dự.”

“Được.”

Ánh mắt anh dừng lại trên chiếc khăn lụa cô đang quấn quanh cổ, hỏi: “Em không thấy nóng sao?”

“…” Lục Nghi đáp: “Tôi thấy lạnh.”

“Lạnh mà mặc ít vậy, có cần áo khoác không?”

“… Không cần đâu.” Vì trong xe có người ngoài, cô vẫn giữ phong thái đúng mực, không muốn tranh cãi.

Xe đến nơi, nhân viên lễ tân mở cửa xe.

Lục Nghi khoác tay Lâm Tấn Thận bước vào. Trong sảnh tiệc đã có không ít người, cô cảm nhận rõ ánh mắt từ mọi hướng đổ về phía họ. Cô giữ thẳng lưng, duy trì nụ cười tao nhã.

Tính ra, đây là lần đầu tiên hai người xuất hiện công khai cùng nhau sau khi kết hôn.

Từ Dư Âm, cô biết rằng cuộc hôn nhân của họ luôn là chủ đề bàn tán. Mối quan hệ giữa cô và nhà họ Chung chỉ là câu chuyện thoáng qua, nhưng tình trạng hôn nhân “bằng mặt không bằng lòng” giữa cô và Lâm Tấn Thận lại là tin tức được nhiều người mang ra làm chuyện phiếm mỗi khi nhàn rỗi.

Phần lớn mọi người đều cho rằng cuộc hôn nhân của họ hoàn toàn xuất phát từ lợi ích. Sau khi kết hôn, Lục Nghi trở thành “Lâm phu nhân”, chỉ là một món đồ trang trí, tượng trưng cho sự thịnh vượng của hai gia tộc Lâm và Lục.

Cô cũng được xem là vật hy sinh vì lợi ích.

Lục Nghi nhận một ly champagne từ tay phục vụ.

Lâm Tấn Thận dẫn cô đi chào hỏi vài người, khi đối phương chào anh, anh sẽ giới thiệu cô. Cô giữ phong thái tao nhã, đáp lời một cách lịch sự và đúng mực.

Sau vài phút xã giao, Cô của anh, bà Lâm Văn Quân, tiến đến. Lục Nghi đã gặp bà vài lần, liền dịu dàng gọi: “Cô.”

Lâm Tấn Thận có công việc cần xử lý, nên cô chuyển sang trò chuyện cùng bà Lâm.

“Nghe nói lần này cháu tổ chức triển lãm tranh?” Bà Lâm hỏi, khoác tay cô, thỉnh thoảng nở nụ cười đầy quan tâm của bậc trưởng bối. Bà rất hài lòng với Lục Nghi.

“Dạ, sao cô biết vậy?”

“Chú của cháu không phải rất yêu thích hội họa sao? Dù không vẽ giỏi, nhưng trong giới này cũng có chút tiếng nói. Lần này Tấn Thận hiếm hoi nhờ dượng giúp một lần, ông ấy vui vẻ nhận lời ngay.”

Lục Nghi nghe mà ngơ ngác.

Nhờ giúp? Giúp chuyện gì?

Tuy nhiên, tình huống hiện tại không cho cô cơ hội để hỏi thêm. Những đối tác có quan hệ làm ăn với nhà họ Lâm qua lại liên tục, không ít người ghé đến chào hỏi.

“Đây là cháu dâu của tôi, Lục Nghi.” Lâm Văn Quân giới thiệu cô với người khác.

“Xinh đẹp thế này, sau này phải ra ngoài nhiều hơn, đừng để kết hôn xong lại bị giấu trong nhà.” Một người đùa vui.

Lâm Văn Quân cười, đáp: “Cháu dâu nhà tôi làm ở công ty Dịch Tinh, chuyên phụ trách mảng triển lãm. Biết đâu vợ chồng anh chị đã từng xem triển lãm của nó. Đứa trẻ này không thích ở nhà, rất chăm chỉ và nghiêm túc với công việc. Nhưng nếu không phải Tấn Thận kiên quyết, nó cũng chẳng muốn đến mấy buổi tiệc như thế này.”

“…”

Trước ánh nhìn đầy ẩn ý của người khác, Lục Nghi chưa kịp lên tiếng thì bà Lâm đã khéo léo giúp cô chặn lại.

Cô uống được nửa ly champagne.

Lâm Văn Quân quay sang, khoác nhẹ tay cô, nói: “Cũng khổ cho cháu. Tấn Thận là người khô khan, chẳng biết cách chiều phụ nữ, càng không nói đến chuyện lãng mạn. Sống với nó hẳn rất cực.”

“Không đâu cô. Trước khi kết hôn, cháu đã rõ mọi thứ. Sau khi cưới cũng không khác gì dự đoán, thật sự không quá khó khăn đâu.”

Lâm Văn Quân cho rằng cô đang an ủi mình, nhìn cô bằng ánh mắt hiểu chuyện, đáp: “Cháu đúng là một đứa trẻ ngoan.”

“…”

Lục Nghi bất giác trở thành đối tượng bị đồng cảm trong cuộc hôn nhân này.

Điều quan trọng nhất là, bất kể cô giải thích ra sao, chẳng ai tin.

Khi buổi tiệc diễn ra được nửa chặng, Lâm Văn Quân phải rời đi trước. Nếu về muộn, con trai bà sẽ ngủ, bà lại lỡ mất thời gian bên con.

“Cháu đi tìm Tấn Thận đi. Chắc công việc của nó cũng gần xong rồi.”

“Tạm biệt cô.”

Lục Nghi không đi tìm Lâm Tấn Thận mà lấy một ly champagne mới, định một mình ngồi đợi buổi tiệc kết thúc. Cô nghĩ rằng sau khi hoàn thành buổi tiệc này, hoạt động “gặp gỡ hàng tuần” của hai vợ chồng sẽ khép lại.

Cô vòng qua sảnh chính, đến khu vườn trung tâm. Nơi này có một đài phun nước khô cạn, xung quanh là những chiếc ghế dài để nghỉ chân. Trái ngược với sự lộng lẫy của sảnh chính, khu vực này tối tăm và vắng vẻ, hiếm ai lui tới.

Lục Nghi ngồi yên lặng một lát. Khi ngẩng đầu, sợi dây chuyền trên cổ vô tình bị kéo căng, khiến lớp vải của váy bị rách một lỗ và mắc kẹt vào dây chuyền.

Chiếc dây chuyền có dạng sợi mảnh với những mắt xích nhỏ li ti như hạt vừng, không hiểu sao lớp vải lại có thể mắc vào.

“…”

Cô thở dài, cảm thấy bất lực với chính mình.

Không còn cách nào khác, Lục Nghi đành nhờ đến “viện trợ”.

Trong buổi tiệc, người duy nhất cô quen biết chỉ có Lâm Tấn Thận. Dù không muốn, cô vẫn phải nhắn tin nhờ anh đến giúp.

Khi nhận được tin nhắn, Lâm Tấn Thận đang nói chuyện với một đối tác. Anh nhìn qua điện thoại, nói lời xin lỗi, sau đó hỏi rõ vị trí của cô, rồi rời khỏi nhóm người, đi về phía hậu sảnh.

Trong ánh sáng lờ mờ, Lục Nghi ngồi trên ghế dài. Chiếc váy satin ánh lên sắc bạc dưới ánh sáng nhạt nhòa. Cô ngẩng đầu nhìn anh, gương mặt hơi đỏ, ánh mắt sáng như trăng rằm.

Cô giống như một vầng trăng lạc rơi xuống khu vườn bỏ hoang, không ai để ý đến.

Nhưng anh có cơ hội được nhìn thấy.

Lâm Tấn Thận bước đến, với dáng người cao lớn, khí chất anh mang theo đầy áp lực. Hầu kết của anh khẽ chuyển động khi hỏi: “Tại sao lại ở đây?”

“Cứu tôi với.”

Lục Nghi nắm chặt mảnh vải nhỏ trước ngực, nói: “Dây chuyền bị mắc vào váy, tôi không gỡ ra được.”

Cô đã cố gỡ dây chuyền, nhưng càng nôn nóng, tay càng run, dây chuyền lại càng rối.

Lâm Tấn Thận cúi đầu, ánh mắt lướt qua sợi dây chuyền bị rối và dừng lại trên gương mặt đỏ ửng của cô. Một cảm giác kỳ lạ thoáng qua trong lòng anh. Anh ngồi xuống, nói: “Để tôi thử xem.”

“Ừ!”

“Cúi đầu xuống.”

Lục Nghi làm theo, cúi đầu xuống, phần đỉnh đầu vô tình chạm vào ngực anh. Cô không di chuyển, chỉ cảm nhận bàn tay anh cầm sợi dây chuyền, đầu ngón tay lướt nhẹ qua làn da cô, mang theo cảm giác giống như tối qua.

Lâm Tấn Thận không quen thuộc với đồ trang sức của phụ nữ, phải nghiên cứu trong vài giây mới tháo được dây chuyền ra.

Tiếp theo là vết mắc ở vải váy.

Anh ngồi nửa quỳ trước cô. Khi dây chuyền đã được tháo ra, Lục Nghi có thể ngẩng đầu thẳng, ánh mắt gấp gáp nhìn anh.

Từ bàn tay của anh, ánh mắt cô chuyển đến khuôn mặt anh.

Sống mũi anh thật cao, lúc hôn sẽ chạm vào mũi cô.

Ngón tay anh, dù hơi thô so với dây chuyền, vẫn khéo léo cố gắng gỡ mảnh vải mắc kẹt. Nhưng khoảng cách quá gần khiến hơi thở của anh ngập tràn mùi hương của cô.

Anh mím môi, buộc bản thân phải tập trung.

Hai người đều chậm rãi hít thở, bầu không khí vô cớ trở nên căng thẳng.

“Lâm… À, xin lỗi, nhầm chỗ! Hai người tiếp tục đi.”

Một giọng nói đột ngột vang lên, phá tan sự im lặng.

Lục Nghi quay lại nhìn, chỉ thấy một bóng người chạy vội đi. Cô quay đầu lại, thấy Lâm Tấn Thận vẫn giữ nguyên tư thế cúi gần cô, tay anh đang cầm lấy phần vải bị mắc.

Tư thế của hai người lúc này, đặc biệt là khi anh đang cúi sát như vậy, khiến mọi thứ trông… rất mờ ám.

Giống như một tia lửa bất chợt bắn trúng cô, gương mặt cô đỏ bừng. Người kia không phải đã hiểu lầm họ đang không kiềm chế được mà hôn nhau ở đây sao?

“Anh ta chắc nghĩ sai rồi! Anh mau đi giải thích đi!” Lục Nghi nghiến răng, giọng nói bị ép qua kẽ răng.

Lâm Tấn Thận không để tâm, vẫn tập trung vào việc xử lý chỗ mắc.

“Tôi tự làm, anh đi giải thích với anh ta đi. Nói rõ là chúng ta chỉ đang gỡ dây chuyền, không phải…”

Cô định lấy lại dây chuyền từ tay anh, nhưng lời còn chưa dứt, ánh mắt anh vẫn không rời khỏi chỗ mắc, như thể mọi chuyện đều không liên quan đến mình.

Lâm Tấn Thận không để cô lấy lại dây chuyền.

“Cứ để anh ta muốn nghĩ gì thì nghĩ.”

Chỉ vài thao tác gọn gàng, anh đã gỡ được mảnh vải bị mắc, sau đó đặt dây chuyền vào lòng bàn tay cô. Đứng thẳng dậy, anh chỉnh lại vạt áo vest, bình thản nói:

“Chúng ta là vợ chồng hợp pháp, đâu phải loại lén lút yêu đương vụng trộm.”

Anh cũng nhận ra tình huống vừa rồi thực sự rất giống như đang “lén lút”.

Lục Nghi nghẹn lời, nhất thời không biết phải phản bác thế nào.

Ánh mắt anh liếc qua ly champagne gần như cạn đặt bên cạnh cô, liền nhắc nhở: “Uống ít thôi, tối nay còn có việc phải làm.”

“Làm việc? Làm gì?”

Lâm Tấn Thận liếc cô một cái.

Ánh mắt đen thẳm như muốn nói hai chữ.

Cô.

Làm cô.Lục Nghi bị nghẹn lần nữa.

Cảm giác giống như trở lại thời học sinh, bị ép phải làm bài tập về nhà không sót một chữ nào, cô có chút sụp đổ với suy nghĩ: “Chẳng phải vừa làm xong rồi sao? Tại sao lại phải làm nữa?”

Lâm Tấn Thận khoanh tay trước ngực, khuôn mặt lạnh lùng, toát ra vẻ không thể thương lượng.

Cô ngẩng đầu nhìn anh, sắc đỏ vì ngượng ngùng sau sự cố bị hiểu lầm dần tan đi. Cô khẽ nói:

“Không ai vừa mới bắt đầu đã tiến hành như vậy, chuyện này cần có thời gian để thích nghi chứ.”

Còn hai lần nữa, tối nay một lần, mai một lần.

Ngày nào cũng làm, ai chịu nổi?

Lâm Tấn Thận nhìn cô, không hiểu, hỏi thẳng: “Thích nghi cái gì? Em thấy không thoải mái?”

Anh không có ý mỉa mai, chỉ đơn giản là không hiểu, bởi tối qua, cô không hề có phản ứng gì là khó chịu.

Ánh mắt anh nhìn chằm chằm cô, như chỉ cần cô nói một câu “không thoải mái”, anh sẽ ngay lập tức bác bỏ bằng tất cả lý lẽ.

“Cũng không phải là không thoải mái.”

“Hiểu rồi.” Lâm Tấn Thận gật đầu.

Lục Nghi thở phào, cảm thấy khủng hoảng đã được giải tỏa. Cô đứng lên, vuốt lại váy, nói: “Ra ngoài thôi. Ở đây thêm nữa không biết người khác sẽ nghĩ thế nào.”

“Về thôi.” Lâm Tấn Thận nhận ra cô đã chán.

“Thật được à? Đi bây giờ liệu có bất tiện không?” Cô ám chỉ công việc của anh.

“Không sao, chào hỏi một chút là được.”

Lục Nghi đi theo anh rời khỏi chỗ tối, bước trở lại nơi sáng đèn. Cô mím môi, vẫn còn ám ảnh về tình huống vừa rồi, cứ như thể toàn bộ khách mời trong sảnh đều nghĩ rằng họ vừa có một màn âu yếm vụng trộm.

Lâm Tấn Thận ung dung bước đến chỗ ban tổ chức, nhẹ giọng nói: “Giám đốc Diêm, vợ tôi hơi mệt, tôi đưa cô ấy về nghỉ ngơi. Thành thật xin lỗi.”

Người đàn ông được gọi là giám đốc Diêm mỉm cười nhìn Lục Nghi, gật đầu, hỏi: “Không biết Lâm phu nhân có phải thấy không khỏe ở đâu không?”

“Chỉ là ngủ không đủ giấc thôi.”

“Vậy thì nghỉ ngơi sớm nhé.”

Lục Nghi đáp lại bằng một nụ cười nhã nhặn.

Chiếc xe đã chờ sẵn bên ngoài. Trợ lý của Lâm Tấn Thận đã hết giờ làm và tự đi xe về.

Hai người ngồi ở ghế sau. Chiếc váy bó eo khiến Lục Nghi phải ngồi thẳng lưng. Đôi chân mang giày cao gót lâu ngày bắt đầu mỏi nhừ, cô cúi người, vén váy lên, hai tay xoa bóp mắt cá chân.

Mắt cá trắng như ngọc, hơi ửng đỏ.

Động tác của cô lọt vào tầm mắt Lâm Tấn Thận qua khóe mắt. Nhưng thứ thu hút anh hơn cả là chiếc khăn lụa quấn quanh cổ cô. Yết hầu anh khẽ chuyển động, anh hỏi:

“Em có thể tháo khăn lụa ra. Không thấy nóng sao?”

Lục Nghi quay đầu nhìn anh, ánh mắt mang chút trách móc. Đây đã là lần thứ hai anh nhắc đến. Cô đáp: “Tôi cũng không muốn đeo đâu.”

Cô hơi nhổm người dậy, tay không cầm giữ lấy chiếc khăn, kéo nó xuống để lộ vết hằn mờ mờ trên cổ. Trong ánh sáng yếu ớt, dấu vết ấy càng trở nên ám muội.

Ánh mắt cô chứa đầy ý trách móc.

Không phải cô muốn đeo, mà là không đeo thì chẳng dám ra ngoài.

Lâm Tấn Thận giữ vẻ mặt nghiêm nghị, biết rõ dấu vết đó là do mình để lại. Khi ấy chỉ là phản ứng tự nhiên, không phải chủ ý, nhưng anh không phải là người duy nhất hành động như vậy.

Anh nghiêng đầu, để lộ phía sau gáy.

Ba vết cào mảnh khảnh, có chỗ đã hơi đóng vảy.

Lục Nghi: “…”

Đó là “tác phẩm” cô để lại tối qua.

Lâm Tấn Thận xoay lại, ánh mắt điềm nhiên đối diện với cô.

Lục Nghi im lặng tháo khăn lụa, thật muốn đưa nó cho anh. Anh có vẻ cần nó hơn, vì cả ngày hôm nay anh vẫn ngang nhiên để lộ những vết cào ấy trước mắt mọi người.

Rõ ràng anh biết, nhưng không che giấu.

Cô đã đoán được nếu hỏi, anh sẽ với vẻ mặt không cảm xúc mà đáp: “Tại sao phải che? Kết hôn rồi có đời sống vợ chồng không phải rất bình thường sao?”

Trước mặt tài xế, Lục Nghi không muốn mất mặt, đành giữ im lặng.Khi xe vào bãi đỗ, tài xế chào họ rồi rời đi.

“Đi đường cẩn thận.” Lục Nghi lịch sự dặn dò. Sau đó, cô và Lâm Tấn Thận một trước một sau bước về phía thang máy.

Trong không gian yên tĩnh, cô vô thức nhìn vào hình ảnh phản chiếu của hai người trên những tấm gương trong thang máy. Anh mặc vest chỉnh tề, không đeo cà vạt, nhưng nút áo sơ mi vẫn cài đến tận nút đầu tiên.

Dù ở nơi không có ai, anh vẫn đứng thẳng người, dáng vẻ đầy nguyên tắc.

Hình ảnh ấy càng khắc sâu thêm ấn tượng lạnh lùng, cứng nhắc về anh.

Nhưng một người chỉn chu đến mức này, trên giường lại là một con người hoàn toàn khác.Khi thang máy dừng, hai người bước ra, mở cửa vào nhà.

Puff vẫn nằm trong ổ, không dám chạy ra vì sợ Lâm Tấn Thận.

Lục Nghi mặc váy dạ hội bất tiện nên không bế nó, chỉ đi thẳng lên phòng để thay đồ. Khi cô giơ tay ra sau định kéo khóa váy, bỗng ý thức được trong phòng còn có người, cô liền chuyển vào phòng thay đồ.

Cô kéo khóa, chiếc váy nhẹ nhàng trượt xuống khỏi người.

Tháo miếng độn ngực ra, cô thở phào như vừa được giải phóng.

Sau đó, cô ôm chiếc váy đi ra, nhường phòng thay đồ lại cho Lâm Tấn Thận. Anh đang cởi từng nút áo sơ mi, hai người lướt qua nhau.

Chưa đi được vài bước, anh gọi cô.

“Lục Nghi.”

Cô quay lại, đập vào mắt là đôi mắt thâm trầm của anh. Ánh nhìn anh hạ xuống, dẫn dắt cô chú ý đến thứ đặt trên bàn dài.

Miếng độn ngực của cô.

Ngón tay thon dài của anh nhấc hai miếng nhỏ xíu ấy lên, nói:

“Em để quên này.”

“…”

Lục Nghi cúi đầu, bước nhanh tới lấy lại đồ, ôm chặt cùng chiếc váy rồi rời đi, không dám nhìn anh.

Lâm Tấn Thận không rõ đó là gì, nhưng đầu ngón tay anh vẫn như cảm nhận được chút ấm áp sót lại. Anh không nghĩ nhiều, chỉ ngẩng đầu cởi nốt áo sơ mi.

Sau khi tẩy trang và tắm xong, Lục Nghi xuống tầng để xem Puff.

Từ khi dì Phương biết Puff cần giảm cân, bà không chỉ kiểm soát nghiêm ngặt chế độ ăn uống của nó mà còn dành riêng một phần đồ ăn làm phần thưởng sau khi tập luyện. Nhờ kế hoạch của dì Phương, Puff tăng cường vận động và cân nặng giữ nguyên trong tuần qua, không tăng thêm chút nào.

“Thật kỳ lạ, trước đây tôi không hề thích mèo, nhưng Puff lại quá đáng yêu, cứ muốn chơi với nó mãi.”

Vì vậy, những món đồ chơi nhỏ của Puff đều do dì Phương giữ.

Các cuộc trò chuyện giữa cô và dì Phương cũng toàn là ảnh và video của Puff.

Trong nhà, Puff chỉ sợ duy nhất Lâm Tấn Thận.

Khi Lâm Tấn Thận không có ở tầng dưới, Puff mạnh dạn bước ra. Lục Nghi cầm lấy quả bóng dành cho mèo, tranh thủ cho nó luyện tập buổi tối.

Puff đuổi theo quả bóng. Với thể lực và khả năng tập trung của mình, nó chỉ chơi được ba, bốn lượt là đủ.

Lục Nghi luôn chú ý đến thời gian và động tĩnh trên lầu. Gần 11 giờ, khi nghe tiếng Lâm Tấn Thận ra khỏi phòng làm việc và trở về phòng ngủ, anh tiện thể nhắc nhở cô:

“Đến giờ ngủ rồi.”

“Được.”

11 giờ, giờ ngủ.

Lâm Tấn Thận duy trì thói quen này suốt hơn hai mươi năm, ngoại trừ tối qua là ngoại lệ. Tối nay anh không có ý định phá vỡ nó lần nữa.

Có lẽ vì đã uống chút rượu trước khi ngủ, Lục Nghi không bị mất ngủ vào đêm thứ tư này. Sau khi thầm cảm ơn vì tối nay không phải “làm bài tập”, cô nhanh chóng nhắm mắt và ngủ.

Nhưng giấc ngủ lại không yên ổn.

Cô liên tục mơ thấy những hình ảnh giống như quay lại tối hôm trước.

Những cái hôn và vòng tay ôm lấy cô đều chân thực đến mức cô lơ mơ mở mắt ra, và đập vào mắt là ánh nhìn u ám, sâu thẳm.

“?”

Không phải mơ.

Giây tiếp theo, não cô như trống rỗng. Hai tay cô bị anh giữ chặt, và cô bị kéo vào một nơi cao vút, không bóng người.

Dù đầu óc chưa kịp tỉnh táo, cơ thể cô đã bị đánh thức trước.

Có lẽ vì là sáng sớm, hành động của anh không còn hoang dã như tối hôm trước.

Khi mọi thứ kết thúc, đầu ngón tay Lâm Tấn Thận lướt qua vầng trán ẩm ướt của cô, giọng anh khàn khàn vì thiếu ngủ:

“Lần cuối cùng trong tuần.”

“…”

Lục Nghi suýt cắn rách môi. Hóa ra câu “biết rồi” của anh tối qua nghĩa là giảm từ ba lần xuống hai lần, và là vào buổi sáng.

Tiếng chuông báo thức vang lên.

Đó là báo thức của Lâm Tấn Thận. Sáu giờ sáng.

Anh ngồi dậy từ giường, giờ đây trông giống một con người hơn. Anh nói: “Vẫn còn thời gian, em có thể ngủ tiếp.”

Lục Nghi ôm chăn che trước ngực, nghiêm túc hỏi:

“Vào giờ này, anh không thấy mình cần đưa ra một lời giải thích sao?”

Lâm Tấn Thận vẫn chưa mặc quần áo, chỉ mặc quần lót Zimmerli. Đôi chân dài rắn chắc không còn bị che giấu trong chiếc quần âu, giờ lộ rõ những cơ bắp căng đầy sức mạnh và đường nét cơ thể quyến rũ.

Khi anh cúi người nhặt áo, dáng vẻ của anh thật gợi cảm, đến mức khiến cô cảm thấy giọng điệu chất vấn của mình trở nên mềm yếu. Dù sao, cô cũng đã cảm thấy thoải mái lúc đó.

Lâm Tấn Thận đứng thẳng dậy, ánh mắt đối diện cô, giọng nói trầm thấp:

“Em lao vào trước.”

“…”

Vậy là anh định đổ hết trách nhiệm cho cô?

“Anh không kiềm chế được.”

Lý do vô cùng thuyết phục.

Qua vài ngày tiếp xúc, Lục Nghi đã có những ấn tượng ban đầu về Lâm Tấn Thận.

Thẳng thắn, thành thật, không vòng vo, trong giới hạn hợp lý, luôn hành xử đúng mực.

Trước hôn nhân, dù chỉ chạm nhẹ vào cô, anh cũng rất lịch thiệp, thậm chí còn chủ động giữ khoảng cách nếu đứng quá gần.

Sau hôn nhân, nói làm là làm, không hề có chút tâm lý áp lực nào.

Lâm Tấn Thận vào phòng tắm để rửa mặt.

Lục Nghi mệt mỏi nhắm mắt, điều chỉnh tư thế, định ngủ bù.

Vì buổi vận động lúc năm giờ sáng, cô suýt ngủ quên, mở mắt chưa kịp tỉnh táo đã phải bật dậy, tranh thủ thời gian tắm rửa nhanh.

Suốt cả buổi sáng, cô cảm thấy mệt mỏi, cà phê cũng chẳng giúp ích được gì, liên tục bị đồng nghiệp chọc ghẹo.

Đến giờ ăn trưa, Lục Nghi mới thấy tinh thần khá hơn một chút.

Dư Âm nhắn tin, kể rằng tối qua cô ấy nghe được một câu chuyện trong giới: tại bữa tiệc, có một đôi nam nữ không kiềm chế được, ôm hôn nhau mãnh liệt ở góc khuất, cảnh tượng vô cùng nồng nhiệt.

“……”

Dư Âm: 【Cậu nói xem, bây giờ giới trẻ sao lại hừng hực khí thế như vậy? Trẻ tuổi đúng là tốt thật, thế giới rộng lớn chỗ nào cũng có thể biến thành giường.】

【Cậu bảo họ không có tiền thuê phòng, hay cảm thấy chơi vậy mới kích thích hơn?】

【Cười chết mất, mọi người đang đoán là ai, còn có người nhắc đến tên chồng cậu. Làm ơn, Lâm Tấn Thận ấy à, anh ấy làm được sao?】

【……】

Chỉ nghĩ đến chuyện tối qua đã đủ khiến Lục Nghi xấu hổ.

Điều tệ hơn là người bạn thân của cô lại mang chuyện ra bàn tán, để rồi cuối cùng phát hiện nhân vật chính lại chính là cô.

Lục Nghi giải thích rằng chuyện không như vậy, chỉ là dây chuyền vướng vào váy, họ chỉ đang gỡ dây chuyền thôi.

Dư Âm: 【Sao cậu biết rõ vậy? Cậu cũng có mặt à?】

Lục Nghi gửi một biểu cảm “chết không nhắm mắt”: 【Có thể nào, tớ chính là người trong cuộc.】

Dư Âm cảm thấy chữ viết không thể diễn tả hết sự mỉa mai của cô ấy, liền chuyển sang gửi tin nhắn thoại, 20 giây toàn là tiếng cười sảng khoái, như thể cười đến nghẹt thở.

Dư Âm: 【Người đàn ông đó là ai?】

Lục Nghi: 【Lâm Tấn Thận.】

Lần này, đoạn ghi âm kéo dài 60 giây, toàn là tiếng cười.

Âm lượng quá lớn, làm đau cả tai.

Sau khi cười thỏa thích, Dư Âm lại chế giễu: 【Cậu biết nếu bị truyền thông Hong Kong chụp được, tiêu đề sẽ là gì không?】

【”Lâm sinh đêm khuya hôn sâu vợ nhà người ta, thật tuyệt vời!”】

Lục Nghi: 【……】

Trong khi đó, áp lực từ deadline của triển lãm khiến các thành viên trong nhóm đều làm việc chăm chỉ. Lục Nghi đã xác nhận rằng tác phẩm của Tân Kỳ sẽ không xuất hiện trong triển lãm. Dù cảm thấy đáng tiếc, cô vẫn chọn ra những tác phẩm của các giáo viên khác để giao tiếp trực tiếp, và thường xuyên đến hiện trường giám sát tiến độ, đảm bảo không có sai sót nào vào ngày khai mạc.

Vu Thiện mang tin tức tới, nói rằng Tân Kỳ đã trả lời.

“Anh ta nói phần lớn tranh đã bán hết, muốn triển lãm phải liên hệ với người mua.”

Không rõ là viện cớ hay sự thật.

Vu Thiện còn an ủi Lục Nghi, bảo rằng Tân Kỳ vốn nổi tiếng là người khó chiều trong giới, không thuyết phục được cũng là bình thường. Việc anh ấy trả lời tin nhắn, có lẽ là vì nể sự thành ý của cô khi đến gặp vào cuối tuần.

Lục Nghi nhớ lại hôm đó, hai người không nói được mấy câu.

Đến chiều hôm đó, Vu Thiện bất ngờ nhận được liên hệ từ một nhà sưu tập tranh của Tân Kỳ. Người này tỏ ra hứng thú với triển lãm của họ và đồng ý cho mượn tranh để trưng bày, nhưng chỉ để triển lãm, không bán.

Người mua để lại thông tin liên hệ và chữ ký.

Selene

Đồng nghiệp nói cái tên này trông quen thuộc, như đã thấy ở đâu đó, nhưng không nhớ nổi. Chỉ biết chắc chắn đây không phải lần đầu gặp.

Lục Nghi nhìn chữ ký đó nhiều lần. Cô biết quá rõ, đây là tên WeChat của cô, cũng là tên tiếng Anh của cô, chỉ là cô chưa bao giờ nói với đồng nghiệp.

Có lẽ đồng nghiệp cảm thấy quen thuộc vì sau khi thêm cô trên WeChat đã để lại ấn tượng mờ nhạt, nhưng sau đó đổi ghi chú, nên không ai nhớ ra.

“Là một người đàn ông gọi đến à?”

“Đúng vậy, nhưng anh ta nói mình là trợ lý của Selene, các vấn đề liên quan đến triển lãm, cứ liên hệ với anh ta.”

“Ồ, được.” Lục Nghi đáp lời.

“Cô sao vậy, trông không vui à? Hay là vui quá mà quên mất?” Đồng nghiệp trêu, huých khuỷu tay cô một cái, rồi đưa ra mấy bức tranh mà người mua đã gửi, bảo cô chọn ba bức để triển lãm.

Tổng cộng có sáu bức.

Trong số đó, có bức mà cô đã thấy tối hôm đó: một cảnh sắc mơ màng và lộng lẫy dưới ánh trăng. Ngoài ra còn hai bức có vẻ là tác phẩm mới của Tân Kỳ: cảnh làng quê yên tĩnh dưới ánh trăng, nơi một đứa trẻ chân trần xách thùng trên con đường nhỏ, ánh trăng rơi xuống như tấm lụa mềm mại, dịu dàng vuốt ve cơ thể cậu bé, giống như bàn tay của người mẹ.

Lục Nghi khó khăn lắm mới chọn được ba bức, sau đó thảo luận với đồng nghiệp, cả hai cùng đồng ý.

Quay về bàn làm việc, cô lấy điện thoại, tìm đến khung chat với Lâm Tấn Thận. Sau một lúc do dự, cô vẫn quyết định hỏi:

Selene: 【Tác phẩm của Tân Kỳ là anh mua phải không?】

Mất vài phút không có hồi đáp. Lục Nghi nhìn lại màn hình, tiếp tục ngắm sáu bức tranh. Điện thoại rung lên, anh trả lời.

Pioneer: 【Phải.】

Selene: 【Tại sao?】

Cô nghĩ rằng công việc của họ không nên ảnh hưởng đến nhau.

Pioneer: 【Hôm đó em nói tác phẩm của anh ấy rất tốt, có giá trị sưu tầm. Anh mua về, coi như là một khoản đầu tư cho gia đình.】

Đúng là vậy.

Lục Nghi học ngành này, khả năng thẩm định nghệ thuật của cô rất đáng tin. Cô tin rằng, chỉ cần thời gian, với trình độ của Tân Kỳ, chắc chắn anh sẽ nổi bật trong tương lai, giá trị tranh của anh cũng sẽ tăng lên.

Hiện tại mua được, chỉ có lợi chứ không lỗ.

Nhưng cô vẫn cảm thấy có chút không thoải mái.

Selene: 【Chỉ vì lý do đó sao?】

Pioneer: 【Còn lý do nào khác?】

Lục Nghi biết rõ Tân Kỳ là một người kỳ lạ. Một người có thể chọn sống trong một ngôi làng hẻo lánh suốt nửa năm, sáng đi tối về trên núi chỉ để vẽ mặt trời và ánh trăng. Một người như thế sẽ không dễ bị cám dỗ bởi danh lợi. Anh ta đã không muốn tham gia triển lãm, chắc chắn cũng không dễ dàng bán tác phẩm của mình.

Lục Nghi không nói gì thêm. Cô hỏi anh đã làm thế nào để mua được.

Giải thích của Lâm Tấn Thận rất đơn giản. Một người đam mê hội họa, không quan tâm đến tiền bạc hay danh vọng, chỉ có thể bị thuyết phục bằng thứ họ yêu thích. Anh đã đề nghị cơ hội cho Tân Kỳ học dưới trướng một vị thầy mà anh ngưỡng mộ. Theo anh biết, vị thầy ấy từ lâu không nhận học trò, nên anh phải nhờ đến sự giúp đỡ của chú mình.

Đây là việc mà tiền không thể giải quyết được.

Lục Nghi nhớ lại buổi tiệc hôm đó, lời mà bà Lâm Văn Quân đã nói hóa ra là chuyện này.

Lúc đó, cô không hề nghĩ đến.

Để có được sáu bức tranh này, từ đầu đến cuối, chắc chắn đã tốn không ít công sức.

Nhưng tại sao lại mua tặng cô?

Họ chỉ là vợ chồng trên danh nghĩa, nghĩa vụ của cả hai đã được ghi rõ trong hợp đồng, có hiệu lực pháp lý.

Lâm Tấn Thận không cần phải làm đến mức này.

Hay vì họ đã từng ngủ với nhau, anh muốn bù đắp cho cô? Mặc dù cách nghĩ này không đúng lắm, nhưng thực sự rất giống một kiểu “phí dịch vụ,” như muốn thưởng cho cô sau khi cả hai đã ở bên nhau.

Lục Nghi nghĩ thế nào thì nói thế ấy.

Có lẽ cô hơi không biết điều, nhưng cô hy vọng mối quan hệ giữa họ phải rõ ràng.

Pioneer: 【Em thực sự nghĩ vậy?】

Pioneer: 【Nếu đúng là vậy, tại sao lại là anh trả phí?】

Pioneer: 【Người tốn sức là anh mà.】

“……”

Lục Nghi nhìn chằm chằm vào ba tin nhắn vừa nhận, cảm giác như không còn nhận ra tiếng Trung nữa.

Ý của anh là, cô nên trả phí cho anh?

Ba câu nói, lý lẽ đầy đủ, dứt khoát đưa ra.

Lục Nghi phản bác lại câu cuối cùng: chẳng lẽ cô không tốn sức?

Giọng khàn khàn khô khốc của cô chẳng phải là bằng chứng sao? Chỉ vì cô nằm, nên nỗ lực của cô bị phớt lờ?

Tuy nhiên, Lục Nghi không nhắn lại như vậy. Nếu tiếp tục tranh luận sâu về vấn đề này, nhật ký trò chuyện giữa họ sẽ đạt mức “hơi vàng” đến 80%.

Cuối cùng, cô chỉ gửi lại một lời cảm ơn, bày tỏ sự biết ơn vì anh đã giúp giải quyết vấn đề triển lãm.

Pioneer: 【Không có gì.】

Lục Nghi đặt điện thoại úp xuống bàn, đặt ở góc bàn làm việc, rồi quay trở lại nhìn màn hình máy tính, tiếp tục công việc.

“Lâm tổng.”

Trợ lý gõ cửa phòng làm việc. Lâm Tấn Thận ngẩng đầu lên, đặt điện thoại xuống, đứng dậy hỏi: “Chuẩn bị xong rồi?”

“Dạ, xong rồi.”

Dự án thâu tóm KS đã gần như hoàn thành. Mọi giấy tờ thủ tục đều đã được phê duyệt. Dự án này, vốn không được cả tập đoàn đánh giá cao, nhưng Lâm Tấn Thận vẫn quyết tâm lấy bằng được, rồi mạnh tay cải tổ nội bộ. Trong tập đoàn, ý kiến trái chiều phân thành hai phe: một bên ủng hộ, một bên hoài nghi. Bởi lẽ KS không giống định hướng thương hiệu trước đây của họ, tập trung vào thị trường cấp thấp, và chưa ai biết liệu điều này có ảnh hưởng ngược đến hiệu ứng thương hiệu hay không.

Công việc sắp tới sẽ chỉ ngày càng nhiều.

Lâm Tấn Thận không chắc mình sẽ có bao nhiêu thời gian để về nhà.

Tuy nhiên, họ đã thống nhất trước hôn nhân. Điều này, Lục Nghi chắc chắn có thể hiểu được.

Đây cũng là một trong những điểm anh hài lòng về cuộc hôn nhân hiện tại. Dù có đôi chút sai khác so với kỳ vọng ban đầu, nhưng không đáng kể.

Việc Lâm Tấn Thận đi công tác được trợ lý Giang Tuân thông báo cho Lục Nghi.

Do tình huống gấp rút, anh nhờ cô chuẩn bị vài bộ quần áo. Giang Tuân sẽ đến Trừng Tây Viên lấy, sau đó mang thẳng ra sân bay để kịp chuyến bay đến Thâm Quyến vào buổi chiều.

Lục Nghi vào phòng thay đồ để lấy quần áo. Đồ của Lâm Tấn Thận gần như giống nhau, cô chỉ lựa chọn cà vạt theo thẩm mỹ cá nhân, phối hợp với các bộ vest tối màu.

“Làm phiền phu nhân rồi.”

Giang Tuân đợi trong phòng khách, nhận túi đựng quần áo từ tay cô.

“Không có gì.”

Lục Nghi hỏi: “Anh ấy đi mấy ngày?”

“Không lâu đâu, có thể hai, ba ngày Lâm Tổng sẽ về.”

“Ồ.” Lục Nghi cảm thấy hơi thất vọng, nhưng khi ánh mắt trong sáng của Giang Tuân nhìn về phía mình, cô phải cứng rắn thay đổi giọng điệu: “Thế thì tốt quá.”

“Đúng vậy, thưa phu nhân. Vậy tôi xin phép đi trước.”

“Tạm biệt.”

Tiễn Giang Tuân rời đi, ánh mắt Lục Nghi rơi trên người Puff. Cô ngồi xổm xuống, hai tay xoa đều chiếc bụng mềm mại của nó:

“Có người không về, mày vui lắm đúng không?”

Puff chẳng hiểu gì, nhưng vẫn phối hợp kêu một tiếng “meo” đáp lại.

“Căn nhà này giờ chỉ còn lại hai chúng ta. Muốn nhảy nhót thế nào cũng được, chẳng ai cấm cản mày nữa!”

Càng nói càng vui vẻ, Lục Nghi thầm nghĩ, tại sao Lâm Tấn Thận không đi công tác dài hạn, chẳng hạn một năm rưỡi? Khi đó, vì lý do chuyên nghiệp, cô vẫn sẽ thỉnh thoảng nhìn ảnh anh, nhắc nhở mình rằng vẫn còn một người chồng như vậy.

Những ngày qua, Lục Nghi cũng không rảnh rỗi. Hai bà mẹ gửi tới các chủ đề cho đám cưới, yêu cầu cô lựa chọn kiểu mình thích nhất: lãng mạn kiểu Pháp trên đảo, cổ tích huyền ảo trong lâu đài… phong cách nào cũng đầy đủ.

Cuối cùng, cô chọn phong cách đơn giản nhất, kiểu Pháp.

Hai bà mẹ không có ý kiến gì, lập tức quyết định chủ đề. Sau đó là đến phần thử váy cưới, yêu cầu cô sắp xếp thời gian trống.

Nhắc tới việc này, bà Tần có chút không hài lòng:

“Lâm Tấn Thận dạo này bận rộn như vậy, chẳng có thời gian thử lễ phục. Cứ bảo tụi tôi chọn đại một bộ là được.”

“Cả đời chỉ có một lần kết hôn, sao có thể qua loa thế được?” Bà Tần nhận định thái độ của anh là có vấn đề.

Bà Từ lên tiếng xoa dịu:

“Con cái bận rộn thì cứ để nó làm việc trước. Lễ phục khi nào cũng có thể thử.”

Lấy Lâm Tấn Thận làm bài học, Lục Nghi lập tức thể hiện thái độ hết sức hợp tác: “Con xong việc sẽ qua ngay.”

Khi cô đến, cả bà Tần và bà Từ đều đã có mặt.

Váy cưới lần này không kịp thiết kế riêng, nhưng các thương hiệu nổi tiếng đã chọn sẵn vài bộ từ nước ngoài gửi về. Sau khi thử, họ sẽ chỉnh sửa lại kích thước.

“Con chào mẹ.”

Lục Nghi bước vào, chào hai bà mẹ.

Bà Tần đưa cho cô một ly nước, ân cần hỏi: “Dạo này trông con có vẻ rất khỏe mạnh. Sống chung với nhau có quen không?”

“Dạ quen rồi ạ.”

Cô cảm thấy bản thân trông khỏe mạnh hơn là nhờ Lâm Tấn Thận đi công tác. Dù anh có về giữa chừng, thì cũng đi sớm về khuya. Hai người không có nhiều thời gian thức tỉnh để gặp nhau, còn những lúc chung thời gian trên giường, thì cơ thể cả hai ngày càng ăn ý. Sau khi xong việc, mệt mỏi đến mức chìm vào giấc ngủ ngay lập tức.

Không mất ngủ, công việc thuận lợi, chồng giàu và bận rộn, ít khi ở nhà – đúng như mong ước của cô về cuộc sống sau hôn nhân.

Bà Từ đứng bên giúp cô chỉnh lại mái tóc dài. Từ khi Lục Nghi chuyển đến Trừng Tây Viên, bà đã vài ngày không gặp con gái, lúc chưa gặp thì lo lắng, gặp rồi mới yên tâm.

Có vẻ như con gái bà sống không tệ chút nào.

Nhân viên cửa hàng bước tới, báo rằng váy cưới đã sẵn sàng, có thể thử bất cứ lúc nào.

Lục Nghi đặt túi xuống, nói: “Mẹ ơi, con đi thử váy nhé.”

“Đi đi con.”

Dù là người không hề mong chờ gì vào hôn nhân, nhưng khi nhìn thấy những bộ váy cưới, trái tim Lục Nghi vẫn không khỏi rung động, mềm mại như tan chảy.

Bộ váy đầu tiên là dáng trễ vai với chân váy xòe lớn làm bằng lụa bóng, được thêu tay hoa văn phức tạp và điểm xuyết những viên ngọc trai trắng ngần. Bộ váy thứ hai là dáng đuôi cá bằng ren, eo được siết chặt, với những mảng thêu xa hoa lộng lẫy.

Chiếc váy trước đó cần nhân viên hỗ trợ mặc vào vì quá trình khá phức tạp. Vòng eo nhỏ quá mức của Lục Nghi khiến họ phải dùng kẹp cố định. Sau khi chỉnh tóc đơn giản, cô nhấc váy bước ra khỏi phòng thử đồ.

Hai bà mẹ đồng loạt đưa tay che miệng.

Bà Từ mắt đỏ hoe, nhìn cô rất lâu rồi không ngừng gật đầu: “Thật sự rất đẹp.”

Lục Nghi cười: “Đẹp đến mức muốn khóc phải không?”

Bà Từ lấy khăn giấy lau đi giọt nước nơi khóe mắt, nói: “Chỉ biết nói đẹp, chẳng biết xấu hổ gì cả.”

Bà Tần lấy điện thoại ra nói muốn chụp ảnh gửi vào nhóm gia đình. Lục Nghi đành đứng tạo dáng, gượng gạo nở nụ cười kiểu “công việc.”

“Đẹp quá, thật sự đẹp xuất sắc!” Hai bà mẹ không tiếc lời khen ngợi.

Vẫn còn vài bộ váy nữa, chụp xong thì họ giục cô đi thử tiếp. Nhìn vẻ hào hứng của họ, Lục Nghi bật cười bất lực, cảm giác bản thân như một nhân vật trong trò chơi thay đồ.

Trong số những bộ váy, Lục Nghi yêu thích một thiết kế tối giản, đến từ thương hiệu Anh Quốc Vivienne Westwood. Bộ váy được làm từ vải tuyn lụa xếp tầng, mang lại vẻ đẹp mơ màng mà không kém phần thanh lịch. Phần thân trên cứng cáp, trong khi chân váy với các nếp gấp tạo hình vừa vặn.

Vì kiểu dáng đơn giản, ban đầu cô không cần sự hỗ trợ của nhân viên.

Tuy nhiên, khi kéo dây khóa lên, cô không thể với tới được, đành hơi nghiêng đầu, gọi nhờ ai đó giúp đỡ.

Chờ một lúc, rèm phòng thử đồ bị kéo ra, có người bước vào.

Lục Nghi nghĩ đó là nhân viên nên vẫn quay lưng lại, nói: “Làm phiền giúp tôi kéo khóa lên với, cảm ơn.”

Nhưng dây khóa không được kéo ngay. Phần lưng từ vai đến eo vẫn để lộ một khoảng da trắng mịn như ngọc.

Cánh bướm trên lưng cô có hình dáng hoàn hảo, dưới đó là hai lúm đồng tiền nhỏ xinh trên thắt lưng.

Người kia hơi khựng lại, rồi bước gần hơn. Một tay giữ lấy eo thon nhỏ của cô, tay còn lại nắm dây khóa, từ từ kéo lên vì váy hơi chật.

Tiếng dây khóa vang lên trong không gian tĩnh lặng.

Ngay khi bàn tay ấy đặt lên eo mình, Lục Nghi cảm thấy có điều không ổn. Cô cúi đầu nhìn. Đó không phải là tay của một người phụ nữ. Bàn tay ấy với ngón tay dài, khớp xương rõ ràng, những đường gân mờ, và đặc biệt là chiếc nhẫn cưới.

Lòng bàn tay ấm áp của anh chạm vào da thịt cô, hơi ấm lan tỏa khắp cơ thể, đến từng ngóc ngách.

Cô không lạ gì cảm giác này.

Đó là Lâm Tấn Thận.

Lục Nghi bất giác siết chặt cơ thể, thắt lưng cứng đờ. Họng cô khô lại, cô nuốt nước bọt. Rõ ràng so với trước đây, cô nhạy cảm hơn rất nhiều. Chỉ cần tiếp cận một chút, bầu không khí hơi mập mờ là trong đầu đã xuất hiện những hình ảnh khó nói.

Dây khóa cuối cùng cũng kéo đến đỉnh. Bộ váy quá chật khiến cô cảm thấy như không thở nổi.

Mấy ngày không gặp, Lục Nghi cảm thấy người chồng này dường như lại trở nên xa lạ hơn.

Cô không quay đầu lại. Chiếc váy cưới ép cô giữ tư thế thẳng lưng, ngẩng cao đầu. Cô hỏi: “Anh… sao lại đến đây? Không phải nói không có thời gian sao?”

“Trước đó không có, nhưng anh đã hoãn một phần công việc.” Giọng Lâm Tấn Thận trầm thấp, tay anh rời khỏi eo cô.

Hai người nói không lớn tiếng, nhưng trong phòng thử đồ nhỏ hẹp, âm thanh nghe như lời thì thầm bên tai.

“……”

Lục Nghi đồng ý đến thử váy một phần vì nghĩ rằng Lâm Tấn Thận sẽ không có mặt.

Cô nhấc váy, hơi xoay người đối mặt với anh. Khoảng cách giữa hai người quá gần, chỉ cần cô ngẩng đầu lên là có thể chạm vào môi anh.

Lâm Tấn Thận mím môi, giữ nguyên biểu cảm lạnh nhạt thường ngày, vẫn nghiêm túc và cách xa phụ nữ như mọi khi.

Vì chiếc váy bó sát làm cô khó thở, gương mặt Lục Nghi ửng đỏ. Bộ váy cưới này rất hợp với cô, không có gì để chê trách về tỷ lệ eo và hông. Thiết kế tối giản nhưng không kém phần tinh tế, làm nổi bật chiếc cổ thiên nga thon dài, đôi vai nhỏ nhắn và xương quai xanh mảnh mai của cô.

“Rất đẹp.”

Lâm Tấn Thận bày tỏ cảm nhận đầu tiên của mình.

Lục Nghi đáp: “Cảm ơn.”

“Không có gì.”

“……”

Lâm Tấn Thận dời ánh mắt, xoay người kéo rèm phòng thử đồ.

Rèm được kéo ra, ánh sáng ùa vào làm cả căn phòng sáng rực.

Lục Nghi bước theo sau anh. Họ đứng cạnh nhau, tạo nên hình ảnh đẹp đôi, như một cặp “trai tài gái sắc.” Hai bà mẹ không giấu được nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt. Bà Tần tranh thủ chụp ảnh, trong lúc đó còn trao đổi ánh mắt đầy ẩn ý với bà Từ.

Trước đó, khi nghe Lục Nghi gọi người giúp đỡ, bà Từ định đi vào thì bị bà Tần kéo lại, ý bảo để Lâm Tấn Thận vào. Có chồng ở đây, tự nhiên không cần họ nhúng tay, hơn nữa, cũng để tạo cơ hội cho hai vợ chồng gần gũi hơn.

Hiệu quả đúng như mong đợi.

Bà Tần cố ý hỏi Lâm Tấn Thận: “Tấn Thận, con thấy bộ này của Tiểu Nghi thế nào?”

“Đẹp.”

Mặt anh không biểu cảm, trả lời ngắn gọn hai chữ.

Bà Tần vẫn chưa buông tha: “So với những bộ mẹ gửi trong nhóm thì sao? Bộ nào đẹp hơn?”

“Đều đẹp.” Anh trả lời không chút sáng tạo.

Thực tế, anh nghĩ rằng váy chỉ là váy. Quan trọng vẫn là người mặc, mà người thì không thay đổi, vậy mặc bộ nào khác biệt gì?

“Nhưng chắc chắn phải có một bộ đẹp hơn chứ.”

“Lục Nghi thích là được.”

Bà Từ lên tiếng hòa giải: “Thời gian cũng không còn sớm, Tấn Thận, con vào thử đồ đi. Xong việc thì chúng ta cùng ăn tối nhé?”

“Dạ vâng, mẹ.”

Lâm Tấn Thận gật đầu, trước khi vào phòng thử đồ còn đi ngang qua Lục Nghi. Anh nhắc: “Nếu mặc không thoải mái thì thay ra sớm.”

Lục Nghi nghĩ anh cũng quan sát khá kỹ, định đáp lại thì anh nói thêm: “Đừng ngất đấy.”

“…………”

Cô thật sự muốn ngất ngay trước mặt anh cho xong.

Cuối cùng, Lục Nghi thử xong váy cưới trước, rồi cùng hai bà mẹ thống nhất lựa chọn hai bộ: bộ đầu tiên để mặc trong lễ cưới, bộ thứ hai tối giản hơn để làm trang phục tiếp khách.

Trong lúc nghỉ ngơi, bà Tần đi nghe điện thoại, trong phòng chỉ còn lại Lục Nghi và bà Từ.

Không có ai khác, tâm trạng của bà Từ thể hiện rõ trên mặt. Bà không hài lòng với thái độ của Lâm Tấn Thận lúc nãy, cho rằng anh chưa đủ quan tâm đến con gái bà.

Bà thẳng thắn hỏi: “Con nói thật với mẹ, hai đứa có phải không hợp nhau không?”

Lục Nghi chậm rãi uống nước, nghe vậy chỉ lắc đầu, đáp: “Không đâu ạ, bọn con sống chung khá ổn mà.”

Bà Hứa không tin, bắt chéo chân, tay đặt lên đầu gối, nói: “Con không cần phải nói dối mẹ. Mẹ nhìn ra được, bảo nó thử lễ phục thì nói bận, đến đây rồi cũng chẳng đưa ra được ý kiến gì.”

Lục Nghi nghĩ một chút rồi lên tiếng đỡ lời cho Lâm Tấn Thận: “Dạo này anh ấy thật sự rất bận. Còn về việc đưa ra ý kiến, mẹ nghĩ anh ấy có thể nói được gì sao?”

Không phải cô coi thường gu thẩm mỹ của anh, nhưng một người luôn chọn cùng một thương hiệu quần áo để tránh phải suy nghĩ, thì chắc chắn trong chuyện thời trang không có gì đặc biệt nổi trội.

“Mẹ thấy con đang bào chữa cho cậu ta. Mẹ là đau lòng cho con thôi, hôn nhân không phải chuyện ngày một ngày hai, mà là chuyện cả đời.”

“Con biết mà.” Lục Nghi chỉ đành nắm tay bà, làm nũng: “Anh ấy còn mua cho con một số bức tranh của họa sĩ mà con rất thích. Tranh này rất khó mua, anh ấy đã cố gắng rất nhiều mới lấy được.”

“Thật sao?” Bà Từ bán tín bán nghi.

Lục Nghi giơ tay lên, nói với vẻ nghiêm túc: “Con tuyệt đối không dám nói dối mẹ.”

Trong lúc hai mẹ con đang nói chuyện, Lâm Tấn Thận bước ra khỏi phòng thử đồ. Anh vẫn mặc bộ đồ, như chính lời anh nói: “Kích thước vừa, có thể mặc.”

Bà Từ vừa thả lỏng đôi chút thì lông mày lại nhíu chặt.

Kết hôn mà qua loa thế này, liệu anh có đối xử tốt với con gái bà không?Bữa tối đã được đặt trước trong một phòng riêng cổ kính. Bước qua cánh cửa chạm trổ hình chim hạc là một bức bình phong khắc họa tinh tế.

Nhân viên dẫn hai bà mẹ vào trước.

Lục Nghi cúi đầu đi gần sát bên Lâm Tấn Thận, tay kéo nhẹ vạt áo anh. Nhưng lực quá nhỏ, anh không cảm nhận được, cô đành kéo mạnh hơn một chút.

Lâm Tấn Thận quay đầu lại, ánh mắt sâu thẳm nhìn thẳng vào cô, trong đôi mắt lộ vẻ thắc mắc.

“Có chuyện gì?”

“Có.”

Chờ bà Từ vào phòng, Lục Nghi hạ thấp giọng: “Lát nữa anh có thể phối hợp với em không?”

“Phối hợp cái gì?”

“Giả vờ như chúng ta dạo này sống rất hòa thuận, để mẹ không lo lắng.”

Lâm Tấn Thận nhíu mày, rõ ràng không đồng tình. Anh hỏi: “Tại sao phải giả vờ?”

Nếu không phải giả, chẳng lẽ là thật?

Chẳng lẽ dạo này họ thật sự rất hòa thuận, tình cảm thăng hoa, gần như một cặp vợ chồng yêu nhau say đắm?

Không muốn đôi co với anh về từ ngữ, Lục Nghi giải thích: “Hiện giờ em không có thời gian giải thích với anh. Lát nữa anh giúp em được không?”

“Tiểu Nghi, sao còn chưa vào?” Giọng bà Từ vang lên từ trong phòng.

Lục Nghi đáp lại, nói đang trao đổi với nhân viên về một số món đặc sản của nhà hàng.

“Rốt cuộc là được không?”

Cô vẫn nắm lấy áo anh, ngẩng đầu lên. Dưới ánh sáng của nhà hàng, đôi mắt cô như phản chiếu những mảnh sao vụn lấp lánh.

Lâm Tấn Thận thu lại ánh nhìn: “Được.”

Hai người một trước một sau bước vào phòng và ngồi xuống vị trí gần nhau.

Hai bà mẹ đang chọn món, hỏi xem hai người có muốn gọi thêm gì không. Lục Nghi không kén ăn, chỉ tùy ý chọn một phần vịt quay rồi đưa thực đơn cho nhân viên.

Bà Từ nhìn về phía hai người, mỉm cười hỏi: “Tấn Thận, con thấy sống chung với Tiểu Nghi thế nào? Con bé từ nhỏ đã được mẹ chiều hư, chắc có nhiều tật xấu lắm.”

“Không có. Cô ấy rất tốt.” Lâm Tấn Thận trả lời, giọng đều đều như một chiếc máy trả lời tự động.

Lục Nghi để ý thấy khóe môi của bà Từ khẽ biến đổi, rõ ràng là không vui. Cô nghiêng đầu, dùng ánh mắt đầy dịu dàng nhìn Lâm Tấn Thận, nói: “Rót cho em ly nước đi, em khát quá.”

Sau đó, cô nghiến răng, miễn cưỡng thốt ra một câu: “Chồng à.”

Lâm Tấn Thận quay đầu nhìn cô, ánh mắt dừng lại trên gương mặt cô. Trong đôi mắt sâu thẳm của anh, cảm xúc khó đoán, nhưng rõ ràng là chút bối rối.

Lục Nghi giữ nguyên nụ cười trên mặt, dịu dàng hỏi:

“Được không, chồng?”

“…Được.” Lâm Tấn Thận gương mặt nghiêm nghị, trả lời ngắn gọn.

Anh từ chối lời đề nghị của nhân viên phục vụ muốn rót nước giúp, tự tay nhấc ấm trà hoa văn thanh nhã, rót cho cô. Ánh mắt hai người giao nhau, cổ họng anh như nghẹn lại, quai hàm căng lên rồi thả lỏng. Cắn răng một lúc, anh cũng nói ra hai từ:

“…Vợ.”

Lục Nghi hít sâu một hơi, chống cằm cười, tiếp nhận tiếng “vợ” ấy, sau đó đáp lại một câu tự nhiên hơn anh rất nhiều:

“Cảm ơn chồng.”

“…”

Lâm Tấn Thận mím môi, vẫn không quen nổi hai chữ “chồng”. Anh không hiểu tại sao Lục Nghi lại có thể thốt ra dễ dàng như thế.

Nếu cuộc hôn nhân này không phải là giữa anh và cô, liệu cô có thể gọi người khác như vậy không? Hay chỉ với mình anh?

“Mẹ, hai người có cần không?” Sau khi rót nước xong, Lâm Tấn Thận quay sang hỏi hai bà mẹ.

Bà Từ nhíu mày, nói:

“Không cần đâu, đừng phiền con.”

Lâm Tấn Thận khẽ gật đầu.

Bà Tần khoanh tay, cúi đầu cười khẽ. Hai người phụ nữ từng trải, sống nửa đời người, dễ dàng nhìn thấu điều gì là thật, điều gì là diễn. Màn thể hiện này của hai đứa nhỏ, chẳng qua chỉ để làm họ yên tâm.

Giờ thì họ thực sự yên tâm rồi.

Việc cả hai sẵn lòng phối hợp chứng tỏ rằng cuộc hôn nhân của họ không có vấn đề.

Bà Tần lấy điện thoại ra, nói:

“Để mẹ gửi mấy bức ảnh vừa chụp vào nhóm gia đình, mọi người cùng xem.”

Bà mở album, chọn vài chục tấm rồi gửi đi. Trong đó có một tấm chụp chung hai người. Dù không có tương tác đặc biệt, chỉ đơn giản đứng cạnh nhau, nhưng cũng đủ toát lên sự xứng đôi vừa lứa, trai tài gái sắc.

Nhìn đi nhìn lại, bà Tần vẫn cảm thấy hài lòng với Lục Nghi. Dẫu vậy, đôi khi bà vẫn áy náy, như thể đã lừa cô con gái này bước vào cửa nhà họ.

“Chụp đẹp lắm.” Bà Từ mở từng bức lưu lại, ánh mắt đầy niềm vui.

Lục Nghi mỉm cười nói:

“Mẹ chụp ảnh chuyên nghiệp như nhiếp ảnh gia vậy. Mẹ có học qua không?”

“Không đâu, chỉ chụp chơi thôi.” Bà Tần mím môi cười.

Trong nhóm gia đình, các bậc trưởng bối đều tán thưởng. Chú ruột của Lâm Tấn Thận bình luận hài hước, bảo rằng thoạt nhìn còn tưởng đây là poster phim với dàn diễn viên nổi tiếng.

Lâm Dự Mặc: “@Chú, nói vậy không đúng. Chị dâu còn đẹp hơn nhiều minh tinh ấy chứ.”

【Ngay lúc mở ảnh ra, con cứ ngỡ nữ thần giáng trần, đẹp đến mức con muốn khóc luôn. Quả nhiên anh con đã trèo cao rồi!!!】

【Chị dâu ơi, chị chắc chắn giới tính của mình chưa? Chị còn cho em cơ hội không?】

【……】

Sự xuất hiện của Lâm Dự Mặc lập tức khuấy động bầu không khí trong nhóm, khiến nó trở nên náo nhiệt hơn.

Chú ruột của Lâm Tấn Thận cũng thuộc kiểu hài hước, phối hợp với Lâm Dự Mặc ăn ý như diễn hài đôi.

Lục Nghi đáp lời Lâm Dự Mặc:

“Giờ trở về vẫn còn kịp cướp dâu đấy.”

Lâm Dự Mặc: 【Hiểu rồi, để em đặt vé máy bay ngay!】

Khi cả nhóm đang trò chuyện sôi nổi, Lâm Tấn Thận mới mở album ảnh, xem vài bức mà anh chưa từng thấy qua. Ngón tay anh dừng lại, lưu lại một số ảnh, rồi thoát khỏi giao diện album. Ánh mắt lướt qua những tin nhắn trong nhóm.

Anh gửi một tấm ảnh chụp giấy chứng nhận kết hôn.

@Lâm Dự Mặc: “Đã kết hôn.”

Thông báo này rõ ràng muốn nói rằng cô không còn cơ hội nữa.

Lâm Dự Mặc:

“?”

【Anh chụp giấy kết hôn mà không đăng lên trước, anh biết người ta gọi anh là gì không?】

【Đồ kín đáo ngấm ngầm thích khoe!】

Lục Nghi không rõ Lâm Tấn Thận chụp ảnh từ khi nào. Khi đó, mỗi người đều cầm điện thoại riêng, anh không biểu cảm gì, trông như chỉ làm cho xong chuyện.

Lâm Tấn Thận: 【Em nghĩ anh giống em, chuyện gì cũng muốn công khai cho cả thế giới biết sao?】

【Kết quả lần này của em, anh đã xem qua rồi.】

【Tiền sinh hoạt tháng này của em bị cắt một nửa.】

Lâm Dự Mặc: 【Aaa!】

【Anh đang trả thù em!】

【Chị dâu, chị dâu, chị giúp em xử lý anh trai đi! Vừa rồi trái tim bé nhỏ muốn giữ lại một tia hy vọng của em đã tan nát mất rồi!】

【……】

Lục Nghi mím môi, khẽ cười. Dù chưa gặp em gái chồng, nhưng cô nghĩ cả hai chắc sẽ rất hợp nhau.
Món ăn lần lượt được dọn lên.

Cảm thấy cổ họng hơi khó chịu, Lục Nghi khẽ ho một tiếng, lấy tay che miệng.

Bà Từ đặt đũa xuống, nhìn cô bằng ánh mắt lo lắng: “Con bị cảm sao?”

“Không ạ.”

Cô uống một chút trà để làm dịu cổ họng.

Bà Từ tiếp lời, ẩn ý nhắc nhở: “Con từ nhỏ sức khỏe đã không tốt, dễ mắc bệnh mỗi khi giao mùa. Trước đây có mẹ bên cạnh trông nom, giờ lớn rồi, phải tự chú ý đến bản thân hơn.”

“Là lỗi của con. Gần đây con bận rộn không quan tâm chu đáo. Sau này sẽ để ý hơn.” Lâm Tấn Thận tiếp lời một cách tự nhiên.

Nghe vậy, lông mày bà Từ dãn ra đôi chút: “Không thể trách con. Tiểu Nghi lớn rồi, phải biết tự lo cho mình.”

“Nhưng con nghĩ việc chăm sóc cô ấy là trách nhiệm của con.”

Lục Nghi không có cơ hội chen vào, nhưng cô không thể không thừa nhận rằng Lâm Tấn Thận dường như đã nâng cấp khả năng diễn xuất. Những lời anh vừa nói thậm chí còn tự nhiên hơn cả khi cô gọi anh là “chồng.”

Rồi anh nói thêm: “Cô ấy thể lực không tốt, sức bền cũng kém, có lẽ vì vậy mà hệ miễn dịch yếu.”

Lục Nghi chống cằm, nhìn chằm chằm vào anh. Thể lực cô không tốt, sức bền kém?

Câu kết luận này từ đâu ra? Trên giường ư? Cô không thể kém sức đến mức đó! Ai mà so được với anh, dậy từ 5 giờ sáng, làm xong một tiếng vẫn đủ sức đi chạy bộ?

“Con bé lại thích ăn đồ nặng vị. Bệnh từ miệng mà ra, ăn uống không sạch sẽ dễ tích tụ độc tố trong cơ thể.”

“Đúng vậy. Đồ ăn nặng vị sẽ ảnh hưởng đến dạ dày. Dạ dày không tốt sẽ khiến tinh thần suy nhược, chất lượng giấc ngủ cũng giảm sút.”

“Phải rồi, Tấn Thận, con luôn rất chú ý chuyện ăn uống. Sau này, Tiểu Nghi cứ để con kèm cặp mà thay đổi.”

“Dạ, mẹ cứ yên tâm.”

“……”

Chủ đề về sức khỏe khiến Lục Nghi và bà Tần không thể chen vào. Hai người nhìn nhau, nở một nụ cười bất lực.

Cuộc trò chuyện này khiến bà Từ thay đổi một chút suy nghĩ về hôn nhân của Lục Nghi. Ít nhất, từ những lời Lâm Tấn Thận nói, bà cảm nhận được rằng anh không hẳn là không quan tâm đến con gái bà.

Hôn nhân mới bắt đầu, không thể vội vàng về chuyện tình cảm, nhưng thái độ nghiêm túc là điều đúng đắn.

“Ăn cơm thôi, bận cả ngày, chắc ai cũng đói rồi.” Bà Tần lên tiếng dừng cuộc thảo luận.

Lục Nghi cúi đầu bắt đầu ăn.

Một cái bóng lướt qua trước mặt cô, trong bát đột nhiên xuất hiện một miếng cá hấp, phần thịt mềm ở bụng cá.

Cô nghiêng đầu, đối diện với ánh mắt thâm trầm của Lâm Tấn Thận.