Tên khác: Hôn hậu động nhân

Khi đến độ tuổi kết hôn, Lục Nghi nghe theo sắp đặt của gia đình, lựa chọn một cuộc hôn nhân liên kết.

Nhà họ Lâm là một gia tộc danh giá bậc nhất tại kinh thành, con trai trưởng Lâm Tấn Thận, từ thời du học đã phụ trách tài sản hải ngoại của gia tộc, sau khi về nước liền trở thành người thừa kế nắm quyền mới.

Người ta đồn rằng anh sống đúng như cái tên của mình: cứng nhắc, nghiêm nghị, không chút thú vị, chỉ biết làm việc mà chẳng hề hiểu về ái tình.

Trước khi xác định kết hôn, cả hai chỉ chính thức gặp nhau hai lần.

Lần đầu tiên, anh mặc bộ vest tối màu, thắt cà vạt Stefano Ricci, cài thêm kẹp cà vạt bạc, gọn gàng chỉn chu đến mức khuôn mẫu. Anh nhìn cô với ánh mắt lạnh nhạt, giọng trầm khàn:
“Lục tiểu thư.”

Lần thứ hai, anh vô tình bắt gặp cô đang tham gia một buổi xem mặt cùng người đàn ông khác. Khi rời đi, bóng dáng cao lớn của anh hòa vào màn đêm. Sau khi phân tích lợi hại, so sánh mọi mặt, cuối cùng kết luận rằng nhà họ Lâm vẫn là lựa chọn tốt nhất.

Còn một điều nữa, điều mà người khác chưa chắc đã làm được, anh có thể.

Lục Nghi tò mò hỏi:
“Điều gì vậy?”

Lâm Tấn Thận lạnh nhạt đáp:
“Sự chung thủy với bạn đời.”

Cốt truyện chính

Người xung quanh không hiểu tại sao Lục Nghi lại lựa chọn anh. Kết hôn là tìm chồng chứ không phải tìm ông bố sống cùng. Trong mắt anh, chỉ có công việc và lợi ích, cưới cô về chẳng khác nào một vật trưng bày.

Nhưng Lục Nghi lại cho rằng điều đó chẳng sao cả, mỗi người đều có nhu cầu riêng, cô luôn rõ ràng trong suy nghĩ.

Tuy nhiên, sau khi kết hôn, mọi thứ lại không diễn ra như cô tưởng.

Trước hôn nhân, anh nói rằng công việc bận rộn, thường xuyên đi công tác, thời gian dành cho gia đình sẽ rất ít. Nhưng thực tế thì, từ đêm tân hôn, những gì cần làm anh đều không bỏ sót.

Những lần đi công tác vẫn được anh tính toán cẩn thận, sau đó “bù đắp” lại đầy đủ từng phần.

Một ngày sau vài năm chung sống, Lục Nghi lần đầu tiên hỏi anh:
“Anh có muốn sinh một đứa bé không?”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây, rồi hỏi lại:
“Bây giờ?”

Cô nói đúng vậy:
“Anh nghĩ sao?”

Vào mùa hè, cái nóng oi bức ngày càng rõ rệt.

Lục Nghi đi đôi giày cao gót mảnh mai, bước vào sảnh khách sạn. Cô thu chiếc ô che nắng lại và cất vào túi xách.

“Cảm giác như tôi sắp tan chảy rồi!” Một đồng nghiệp vừa bước theo sau vừa than thở.

Lục Nghi nhanh tay đưa khăn giấy kèm theo một nụ cười nhẹ nhàng và đầy quan tâm.

“Cảm ơn.”

Vu Thiện nhận lấy khăn giấy, cẩn thận thấm mồ hôi, cố gắng không làm lem lớp trang điểm.

Ánh mắt lướt qua Lục Nghi, cô ấy có khí chất dịu dàng, thanh nhã. Khuôn mặt không có chút bóng mồ hôi, thậm chí không nhìn thấy khuyết điểm nào.

Vẻ đẹp của Lục Nghi là kiểu khiến người ta phải ngỡ ngàng ngay từ lần đầu gặp mặt.

Từ khi cô gia nhập công ty, mọi người đều bị ấn tượng bởi vẻ ngoài rực rỡ. Làn da trắng mịn, vóc dáng thanh thoát. Nhìn từ xa, cô toát lên vẻ sang trọng và mềm mại, đủ để đoán rằng cô xuất thân từ gia đình khá giả. Lục Nghi học chuyên ngành lịch sử mỹ thuật phương Tây, tốt nghiệp Đại học London, và là người bản xứ. Nhưng ngoài những thông tin đó, không ai biết gì thêm. Cô ít nói, lại càng ít khi đề cập đến chuyện riêng tư.

Ban đầu, mọi người nghĩ cô khó gần, tạo cảm giác xa cách.

Tuy nhiên, khi làm việc chung, họ nhận ra cô có tính cách tốt, năng lực mạnh, lại thân thiện, không hề kiêu ngạo. Cả đồng nghiệp đều yêu quý cô.

“Làm việc thêm ngày thứ Bảy thật sự khiến người ta muốn phát điên.”

Máy lạnh trong phòng khiến cái nóng bên ngoài nhanh chóng tan biến. Đồng nghiệp vo tròn tờ khăn giấy, ném vào thùng rác.

Nguyên nhân phải làm thêm vào cuối tuần là do bên đối tác yêu cầu triển lãm khai mạc vào ngày mùng 1, khiến tiến độ bị đẩy lên một tuần.

Là đơn vị thiết kế thi công, họ không còn cách nào khác ngoài việc tuân theo, cả đội phải gấp rút làm việc liên tục. Bộ phận nội dung, thiết kế và thi công đều chạy đua với thời gian, cố gắng hoàn thành đúng hạn.

Hôm nay, họ đến để kiểm tra và xác nhận lần cuối.

Thế nhưng, đến khâu cuối cùng, người phụ trách nghiệm thu của phía đối tác mãi không xuất hiện.

Đồng nghiệp gọi điện liên tục, nhưng bên kia không nghe máy. Khi cuối cùng cũng kết nối được, đối phương nói rằng họ chưa nhận được thông tin đầy đủ, hiện tại đang bận và không thể đến ngay.

Khi hỏi khi nào họ có thể kết thúc công việc, cuộc gọi đã bị cúp máy.

Rõ ràng là bên kia cố tình làm khó dễ.

Vu Thiện tức giận buông lời mắng mỏ. Làm thêm vào cuối tuần đã đủ bực mình, gặp phải đối tác cố ý gây sự lại càng khiến người ta chán nản.

Nguyên nhân khiến mọi người nghĩ đối phương cố tình là bởi ngay từ khi bắt đầu dự án, mọi thứ diễn ra rất thuận lợi. Nhưng vấn đề xuất hiện sau khi người phụ trách bên đối tác phải lòng Lục Nghi, nhiều lần buông lời quấy rối. Khi bị cô từ chối, anh ta liền trở mặt, tìm cách gây khó khăn cho dự án.

Lần trước khi kiểm tra văn bản triển lãm, anh ta cũng liên tục bắt bẻ, kiếm chuyện.

Lục Nghi chẳng có lỗi gì, nhưng cả đội lại phải chịu liên lụy.

“Anh ta đúng là có vấn đề. Rõ ràng mọi thứ đã bàn bạc xong, sao bây giờ lại nói là chúng ta không giải thích rõ ràng? Kéo dài mãi như thế, thời gian của chúng ta không đáng giá à?” Vu Thiện ném điện thoại ra xa, gương mặt cau có, đầy bực dọc.

“Dù anh ta không đến, tôi vẫn sẽ gọi liên tục.”

Lục Nghi nhẹ nhàng cầm điện thoại trả lại cho cô ấy, ánh mắt dịu dàng như mọi khi: “Nếu đã cố ý, thì có gọi bao nhiêu lần cũng vô ích.”

“Vậy phải làm sao? Chỉ biết ngồi đợi à? Cũng không thể báo cáo với tổng giám đốc, vì họ chỉ bảo đợi, chưa hề nói là không đến.”

“Thế này đi, cuối tuần cậu còn có hẹn, cứ về trước đi, để mình ở lại đây chờ họ.” Lục Nghi đề nghị.

“Sao mình có thể để cậu ở lại một mình? Lý Thành Minh mà đến, không biết sẽ làm khó cậu thế nào.”

“Không sao đâu, mình cũng không có kế hoạch gì đặc biệt.” Lục Nghi cười nhẹ, nói: “Khi nào có kết quả, mình sẽ báo cho cậu.”

Dù biết để Lục Nghi ở lại là hơi áy náy, nhưng thấy cô hoàn toàn không bận tâm, Vu Thiện đành gật đầu.

“Cảm ơn cậu nhiều nhé, bảo bối!”

Vu Thiện vốn đã hủy buổi hẹn với bạn trai để đến đây. Giờ vẫn còn thời gian, cô quyết định tranh thủ đi xem một bộ phim.

Lục Nghi cười: “Cứ tận hưởng buổi hẹn hò đi. Nếu có tin gì, bảo họ liên lạc với mình.”

“Được rồi, yêu cậu nhiều!”

Vu Thiện rời đi, Lục Nghi tìm một chỗ ngồi trong quán cà phê của khách sạn và bình thản chờ đợi.

Lục Nghi gọi điện cho phía đối tác. Người trợ lý bắt máy trước, vẫn là kiểu nói chuyện qua loa cũ rích. Chưa nói hết câu, cuộc gọi được chuyển cho một người khác.

“Cô Lục đấy à?” Giọng nói đầy mỉa mai của Lý Thành Minh vang lên.

“Anh Lý, khi nào anh có thể qua được?”

“Sốt ruột rồi à? Tôi cứ tưởng cô Lục là người kiên nhẫn, hay là với người khác cô có kiên nhẫn, còn với tôi thì không?”

Giọng nói của Lục Nghi không kiêu ngạo, cũng không hạ thấp: “Anh Lý, đừng làm khó tôi nữa.”

“Làm khó? Cô gọi thế là làm khó à? Lúc từ chối tôi, cô không nghĩ sẽ có ngày hôm nay sao? Cô không biết thế nào mới là làm khó thực sự.” Giọng Lý Thành Minh trầm xuống. “Thế này đi, hoàn thành công việc xong thì cùng tôi đi ăn tối. Có khi tôi sẽ nhanh lên đấy.”

Lúc này, nhân viên phục vụ bưng cà phê tới.

Lục Nghi ngẩng đầu mỉm cười với người phục vụ, rồi tiếp tục cuộc gọi, giọng nói lạnh nhạt: “Không sao, anh Lý cứ bận việc của mình trước đi.”

“Cứ mạnh miệng đi.”

Lý Thành Minh cười lạnh, rồi cúp máy.

Hôm đó, vào ngày kiểm tra nội dung văn bản triển lãm, trời mưa to, xe của Lục Nghi được đưa đến gara bảo dưỡng. Lý Thành Minh nhất quyết đòi đưa cô về công ty.

Dưới sảnh công ty, anh ta tỏ tình với cô, nói rằng ngay từ lần đầu gặp, anh đã có cảm giác đặc biệt và muốn cô làm bạn gái mình.

Lục Nghi cảm thấy đau đầu, cô không muốn chuyện riêng tư ảnh hưởng đến công việc. Cô từ chối với thái độ được cho là lịch sự và giữ thể diện cho đối phương.

“Tại sao?” Lý Thành Minh không hiểu. Anh ta bắt đầu kể về điều kiện của mình: có nhà ở ngoại ô, có xe hơi, điều kiện không tệ. Việc Lục Nghi từ chối nằm ngoài dự đoán của anh ta.

“Tôi hiện tại không có ý định yêu đương.” Lục Nghi nói thật, cô thực sự chưa muốn nghĩ đến chuyện tình cảm. Gia đình cô đã có kế hoạch sắp xếp chuyện hôn nhân cho cô.

Lúc đó, Lý Thành Minh vẫn giữ được phong độ, nghĩ rằng cô chỉ đang làm giá. Sau vài ngày theo đuổi, anh ta nhận ra cô thực sự không có ý định đáp lại. Những lời mời ăn uống, cà phê đều bị từ chối. Cô không để anh ta có bất kỳ cơ hội nào.

Cảm thấy bị sỉ nhục, anh ta nuốt không trôi cơn tức giận.

Tại sao chứ? Cô ngạo mạn đến thế là vì nhan sắc hơn người?

Từ đó, trong các dự án, Lý Thành Minh không ngừng cản trở, chờ đợi Lục Nghi cúi đầu xin lỗi mình. Thế nhưng, dù dự án sắp kết thúc, anh ta vẫn không thấy cô tỏ thái độ yếu thế, mà ngược lại, càng ngày càng xa cách và lạnh nhạt.

Lục Nghi nắm chặt điện thoại, trầm ngâm một lát, sau đó mở một khung chat, gõ một dòng tin nhắn và gửi đi.

Ngay sau đó, cô nhận được cuộc gọi từ người bạn thân là Dư Âm.

“Cậu đang ở đâu?”

Cô báo địa chỉ, Dư Âm đáp: “Mười lăm phút nữa mình tới, mình đang ở gần đây.”

Khi Dư Âm đến nơi, Lục Nghi vừa uống xong nửa cốc cà phê.

Dư Âm cao ráo, dáng người mảnh mai, từng làm người mẫu một thời gian với mục đích chơi cho vui. Hiện tại, cô tự kinh doanh tài khoản cá nhân trên mạng xã hội, làm blogger vì sở thích cá nhân.

Cô ngồi xuống, vắt chân, tháo kính râm.

Hai người là bạn thân từ nhỏ, cùng học chung trường cấp hai, cấp ba, và cùng chọn du học Anh. Quan hệ thân thiết đến mức thường bị trêu là chị em ruột không cùng huyết thống.

“Công ty gì mà đến cuối tuần còn bắt người ta đi làm?”

“Có tình huống khẩn cấp.”

Sau khi nghe Lục Nghi kể lại, Dư Âm nhếch môi, ánh mắt nhìn cô đầy khó hiểu: “Thật sự mình không hiểu nổi, cậu muốn đi làm, chẳng phải ở công ty gia đình thì tốt hơn sao? Tại sao lại chọn sang làm cho công ty của người ta để chịu đựng những chuyện này?”

Với gia cảnh của họ, việc tài chính đã không còn là vấn đề. Chỉ cần không điên cuồng muốn khởi nghiệp, ba đời sau cũng không thể nghèo. Số tiền lương nhận được hàng tháng còn chẳng đủ đóng phí quản lý tòa nhà nơi họ sống.

Dư Âm sống thoải mái, không thích đi làm, dành thời gian làm những việc mình thích để giải trí.

“Vì mình không ghét việc đi làm.” Điều khiến cô khó chịu chỉ là những rắc rối phát sinh ngoài công việc.

Lục Nghi không hẳn là người tham vọng trong sự nghiệp, nhưng cô rất yêu thích công việc của mình. Cô chỉ đơn giản muốn làm tốt nhất những gì đang phụ trách.

“Thế tình hình này, cậu định làm gì?”

“Chờ thôi.” Lục Nghi đứng dậy, mỉm cười dịu dàng: “Đi nào, gần đây có spa Vân Ẩn, mình mời cậu đi làm liệu trình thư giãn.”

“Cậu đúng là điềm tĩnh hết mức.” Dư Âm nhìn thái độ bình thản của Lục Nghi mà không khỏi cảm thán, rồi cầm túi xách rời đi.

Vân Ẩn là spa dạng thành viên, mang phong cách Thái Lan. Phòng spa họ đặt có một khu vườn nhỏ kèm theo đài phun nước, ánh nắng chan hòa, rất thích hợp để ngâm mình thư giãn và ngắm cảnh.

Công việc chẳng đáng để bận lòng. Nếu không vui, cô chỉ việc rời đi, đơn giản vậy thôi.

Dư Âm vừa biết tin Lục Nghi đồng ý cuộc hôn nhân do gia đình sắp đặt, và đối tượng không ai khác chính là Lâm Tấn Thận.

Chỉ xét riêng về tiểu sử, Lâm Tấn Thận quả là không chê vào đâu được. Anh lớn lên trong môi trường giáo dục tinh hoa, từng học tại một trường Ivy League hàng đầu. Sau khi tốt nghiệp, anh đảm nhận quản lý mảng cốt lõi của tập đoàn gia đình – Tập đoàn Khách sạn Hoa Vực, một công ty quản lý khách sạn đa quốc gia sở hữu 18 thương hiệu lớn, với hơn 5.000 khách sạn trên khắp cả nước.

Khác với các nhân vật trẻ tuổi nổi bật trong ngành công nghệ, gia tộc họ Lâm thuộc tầng lớp “tiền cũ” (old money). Những người trong gia tộc thường sống kín tiếng và ít khi xuất hiện trước công chúng.

Nếu xét về gia thế, nhà họ Lục thậm chí được coi là trèo cao.

Nhưng sau tất cả, hôn nhân không chỉ là chuyện danh vọng mà còn là sống chung với một con người. Tính cách của đối phương mới là điều quan trọng nhất.

Dư Âm từng gặp Lâm Tấn Thận một lần và ấn tượng đó đến giờ vẫn còn sâu sắc.

Hôm đó, cô đến tìm anh họ, tình cờ bắt gặp cả hai đang bàn công việc. Ban đầu, cô chỉ thấy anh họ mình nói chuyện với vẻ căng thẳng như đang đối mặt với trưởng bối trong gia đình, cân nhắc từng lời nói, hoàn toàn không giống cách giao tiếp giữa những người cùng thế hệ.

Khi nhìn thấy Lâm Tấn Thận, cô lập tức hiểu lý do.

Gương mặt anh không biểu cảm, ánh mắt sâu thẳm, dáng vẻ nghiêm túc và đoan chính. Nếu không phải vì khuôn mặt trẻ trung, cô thực sự đã nghĩ anh là một bậc trưởng bối nào đó trong nhà.

Cuối buổi, anh họ mời anh ở lại thử vài chai rượu mới sưu tầm được. Lâm Tấn Thận nhìn đồng hồ, từ chối và nói rằng 11 giờ là giờ anh đi ngủ.

Nghe đến đây, Dư Âm trợn mắt: “Ba mình còn chẳng ngủ đúng giờ như thế.”

Lục Nghi mỉm cười, đôi mắt khép hờ, tận hưởng kỹ thuật massage vừa phải, khiến người ta thư thái, mơ màng muốn chìm vào giấc ngủ.

“Cổ hủ, khô khan, vô vị.” Đó là ấn tượng ban đầu của Dư Âm. “Cậu không định sống cả đời với người đàn ông như thế chứ? Hơn nữa, gần 30 tuổi mà chưa từng có bạn gái, chắc chắn phải có vấn đề gì đó.”

Lục Nghi nghe rồi nhẹ nhàng đáp: “Mình nghĩ những điều đó lại là điểm cộng.”

Cô chọn Lâm Tấn Thận vì hai lý do. Thứ nhất, anh sạch sẽ, không có mối quan hệ nào với người khác giới trước đó. Thứ hai, cả ngoại hình lẫn gia thế của anh đều ở đẳng cấp cao.

“Điểm cộng gì chứ? Anh ta không giống một người bình thường. Cậu đang tìm chồng, chứ đâu phải tìm một ông bố sống kỷ luật. Hơn nữa, người trưởng thành ai cũng có nhu cầu, cậu tự hỏi xem vì sao anh ta không có phụ nữ nào bên cạnh?”

Dư Âm cười khẩy: “Nếu không phải cơ thể có vấn đề, thì cũng là xu hướng tình cảm có vấn đề.”

Lục Nghi không nhịn được bật cười.

“Tớ nói nghiêm túc đấy. Anh họ tớ từng hợp tác làm ăn với anh ta, nói rằng Lâm Tấn Thận hoàn toàn không giống một người sống, chẳng có cảm xúc hay tình cảm gì. Khi còn du học ở Mỹ, anh ta đã kiêm nhiệm quản lý chi nhánh ở nước ngoài. Về nước xong thì trực tiếp điều hành tập đoàn. Đến bây giờ, chuyện kết hôn cũng nghe theo sắp xếp của gia đình để làm liên hôn thương mại. Anh ta không có thất tình lục dục sao?”

Lục Nghi đáp: “Nghe qua thì thấy cũng rất xuất sắc.”

“Điểm mấu chốt không phải ở việc anh ta xuất sắc hay không, mà là một người như thế có thích hợp làm chồng không.”

Lục Nghi chỉ nhẹ nhàng nói: “Tớ hiểu rồi, dù sao hiện tại vẫn chưa có gì chắc chắn mà.”

Khi bố mẹ cô đề xuất hôn nhân với Lâm Tấn Thận, họ cũng không hoàn toàn chắc chắn. Họ còn đưa ra một lựa chọn khác, đặt trước cô hai con đường.

Thậm chí, cô và anh ta còn chưa gặp mặt.

“Đến lúc chắc chắn thì đã muộn, tớ không thể trơ mắt nhìn cậu nhảy vào hố lửa.” Giọng Dư Âm nghiêm túc hơn. “Tớ biết cậu không quá bận tâm đến chuyện hôn nhân, nhưng cũng không thể tùy tiện được.”

Lục Nghi gật đầu đồng ý.

Khi cả hai đang trò chuyện, điện thoại của cô đổ chuông. Nhìn tên người gọi, cô từ chối cuộc gọi. Nhưng chưa kịp đặt điện thoại xuống, đối phương gọi lại ngay. Lục Nghi dứt khoát bật chế độ im lặng.

Dư Âm nghe tiếng chuông hỏi: “Sao không nghe máy?”

“Công việc thôi.”

“Bên đối tác gọi à?”

“Ừ.”

“Thế sao không bắt máy?”

“Đột nhiên cảm thấy không cần gấp gáp nữa.”

Cô không gấp, người khác mới là người sốt ruột.

Dư Âm nhớ lại dự án mà họ đang phụ trách, đối tác là một doanh nghiệp dưới trướng nhà họ Thôi. Cậu con út nhà họ Thôi là đàn em cùng trường, vốn là người quen từ nhỏ của cả hai.

Cô hiểu rõ tính cách của Lục Nghi. Chỉ cần không động chạm đến giới hạn của cô, cô luôn nhẹ nhàng, hòa nhã. Nhưng nếu ai đó vượt qua giới hạn, cô cũng không phải kiểu người dễ bị bắt nạt.

Dư Âm cười nhạt, nhắm mắt lại: “Đúng là họ được nước làm tới.”

Sau khi hoàn thành liệu trình chăm sóc da và dùng trà chiều, đúng 6 giờ, Lục Nghi nghe điện thoại.

Đầu dây bên kia nói chuyện khách khí, dù đang rất gấp nhưng không dám lớn tiếng. Họ hỏi cô đang ở đâu, vì phía đối tác đã đến khách sạn và sẵn sàng nghiệm thu.

Lục Nghi đáp: “Được, đợi chút.”

“Cậu định đi à?”

“Tớ đi cùng cậu.” Dư Âm cũng rảnh rỗi, tò mò muốn biết “thần thánh phương nào” đang gây khó dễ.

Lục Nghi liếc nhìn cô.

Dư Âm giơ tay lên thề: “Tớ hứa sẽ không quá trớn.”

“Đi thôi.”

Lục Nghi vừa làm sạch sâu da mặt nên không trang điểm, chỉ thoa chút son màu nude để gương mặt trông tươi tắn hơn. Làn da trắng mịn của cô khiến khí chất trở nên dịu dàng và tự nhiên hơn so với khi trang điểm.

Khi đến khách sạn, trong sảnh đã có vài người chờ. Lý Thành Minh liên tục nhìn đồng hồ, vẻ mặt sốt ruột. Thấy cô xuất hiện, anh ta vội vàng bước tới, nở nụ cười khó khăn.

“Xin lỗi, vừa rồi có chút việc bận.” Giọng Lục Nghi nhẹ nhàng vang lên, cô xuất hiện một cách ung dung.

“Không sao, chờ được mà.” Câu trả lời của anh ta như rít qua kẽ răng.

Lục Nghi mỉm cười, ánh mắt vẫn dịu dàng, vô hại như mọi khi.

Buổi nghiệm thu triển lãm diễn ra suôn sẻ, không có gì đáng kể. Bất ngờ là Lý Thành Minh lại rất hợp tác, toàn bộ công việc hoàn thành đúng tiến độ.

Khi rời đi, anh ta hạ giọng, giọng nói đầy ẩn ý: “Chẳng trách cô Lục không để mắt đến tôi. Hóa ra cô có nhánh cao hơn để bám vào. Tôi đúng là đã coi thường cô rồi.”

Anh ta đã làm việc trong ngành này nhiều năm, có thể coi là người cũ trong công ty. Nhưng lần này, anh ta bị cấp trên mắng xối xả, không hiểu nổi Lục Nghi đã dựa vào “nhánh cao” nào để làm cho cấp trên nổi giận đến vậy.

Lục Nghi nhìn Lý Thành Minh, không tỏ ra tức giận cũng không có vẻ chế nhạo, ánh mắt cô bình thản, đôi môi nhẹ cong lên một nụ cười thoảng qua, như một làn gió nhẹ, thậm chí giống như đang phớt lờ.

Cô coi anh ta như không khí.

Không một chút bực bội, vì không cần thiết.

Sắc mặt Lý Thành Minh ngày càng khó coi, sự tự tôn của anh ta bị nghiền nát hoàn toàn.

Dư Âm khoanh tay, giày cao gót gõ từng tiếng xuống sàn khi tiến lại gần. Cô vươn ngón tay mảnh mai, đôi môi đỏ nhếch lên một nụ cười mỉa mai:

“Tổng giám đốc Lý đúng không? Tôi là bạn của Lục Nghi.”

Lý Thành Minh lịch sự chìa tay ra, nhưng chưa kịp nắm thì Dư Âm đã rụt tay lại, vẫn giữ nụ cười trên môi:

“Lục Nghi nhà chúng tôi tính tình tốt, có một số chuyện không tiện nói ra. Nhưng tôi thì khác, tôi chẳng có chút phẩm chất nào, và sở thích lớn nhất là chửi người.”

“Tiện cho tôi xin địa chỉ nhà anh được không? Không có ý gì đâu, tôi định mua giúp anh một cái gương. Lần sau ra đường, soi xem mình là người hay là thú, đừng tự biến mình thành thứ gì đó lố bịch.”

Lý Thành Minh tức tối rời đi, mặt đen như than.

Dư Âm nhướng mày, tỏ vẻ đắc ý.

Lục Nghi mỉm cười: “Có vẻ mình phải mời cậu một bữa nữa rồi.”

“Đương nhiên.”

Hai người rời khỏi phòng triển lãm ở tầng ba và đi thang máy xuống tầng một.

Khi vừa xuống đến nơi, đại sảnh khách sạn đột nhiên trở nên náo nhiệt.

Nhân viên khách sạn lập tức nghiêm túc xếp hàng hai bên, như thể đang chuẩn bị đón tiếp một nhân vật quan trọng.

Chẳng bao lâu, một đoàn người bước vào, số lượng lên đến vài chục, tất cả đều mặc trang phục công sở. Ai nấy giữ im lặng, ánh mắt hướng thẳng về phía trước, vẻ mặt nghiêm túc.

Đi đầu là một người đàn ông cao lớn, dáng bước mạnh mẽ. Anh ta có gương mặt sắc nét với sống mũi cao nổi bật, đôi mắt lạnh lùng, khiến người khác cảm thấy như có dòng điện chạy qua.

Sau cú sốc ban đầu, Lục Nghi chỉ cảm nhận được sự lạnh lẽo và xa cách từ anh ta, như thể thiếu vắng hoàn toàn hơi ấm của con người.

Người đàn ông đó không biểu lộ cảm xúc, gương mặt poker đến mức khiến những người xung quanh dường như cũng bị lây nhiễm sự nghiêm nghị.

Hình tượng một “tinh anh” điển hình. Cô thấy anh ta có chút quen mặt, nhưng không nhớ đã gặp ở đâu.

Lẽ ra họ chẳng có gì liên quan, nhưng khi cả hai vô tình lướt qua nhau, ánh mắt bất ngờ chạm vào nhau trong chớp mắt.

Cái nhìn ngắn ngủi, bình thản, rồi cả hai tiếp tục nhìn thẳng về phía trước, như thể chưa từng có gì xảy ra.

Lục Nghi khẽ hạ mắt, hàng mi cong rũ xuống.

Dư Âm khẽ tặc lưỡi: “Cậu mạnh thật đấy.”

“Cậu biết anh ta sao?” Lục Nghi hỏi.

Ánh mắt của Dư Âm như đang nhìn một người không có thuốc chữa. Cô nhếch mũi, nở một nụ cười gian tà: “Chúc mừng cậu, đó chính là chồng tương lai của cậu.”

Người đàn ông vừa rồi chính là Lâm Tấn Thận – đối tượng liên hôn mà cô đã chọn.

Lục Nghi chắc chắn rằng anh ta không nhận ra mình, hoặc nếu có thì chỉ cảm thấy cô quen mặt. Dù sao, ánh mắt ấy cũng nhạt nhẽo như ánh nhìn dành cho một người xa lạ.

Đến lúc này, cô mới biết rằng khách sạn Hoa Đình – nơi tổ chức triển lãm – thuộc thương hiệu cao cấp của Tập đoàn Hoa Vực dưới quyền quản lý của nhà họ Lâm.

Khi tạm biệt sau bữa ăn, Dư Âm không quên trêu chọc: “Lần này còn gặp lại không?”

“Gặp thôi.”

Dư Âm thở dài, nhắm mắt, như thể bất lực trước sự cố chấp của bạn mình. Cô cảm thấy mọi lời khuyên hôm nay đều như nước đổ lá khoai.

Thật ra, lý do để gặp mặt rất đơn giản. Lục Nghi không có ấn tượng xấu với Lâm Tấn Thận, muốn biết anh ta có phù hợp hay không, chỉ cần gặp gỡ và tiếp xúc là rõ nhất.

“Đi nào.”

Chiếc xe của Dư Âm là một chiếc Porsche 718 phiên bản cao cấp, màu trắng với mui đỏ – một phối màu cổ điển.

Còn xe của Lục Nghi là một chiếc Mini màu xanh Anh quốc. Đây là chiếc xe cô mua khi nhận được công việc tại công ty Dịch Tinh, giá khoảng hơn ba trăm nghìn, tuy vẫn khá đắt so với mức trung bình nhưng không đến mức quá xa xỉ. Các đồng nghiệp từng hỏi cô mua trả góp hay trả thẳng, nhưng cũng không đào sâu thêm.

Cô lái chiếc xe này rất quen tay, dù nhà có những chiếc xe sang trọng hơn nhưng cô ít khi sử dụng.

Khi về đến nhà, bố mẹ cô vẫn chưa ngủ.

Bố cô, Lục Khang Thành, thường bận rộn trong phòng làm việc, nhưng hôm nay hiếm khi thấy ông ngồi trong phòng khách thưởng trà.

Lục Khang Thành là con trưởng trong gia đình, từ khi đi học đã hỗ trợ quản lý công việc của công ty gia đình. Sau này, khi cơ ngơi được giao lại cho ông, ông luôn hết sức tận tâm, gánh vác cả sự nghiệp nhà họ Lục và sinh kế của mọi nhân viên trong tập đoàn.

Dù vậy, ông không ép buộc Lục Nghi phải về công ty làm việc. Ông chỉ mong con gái được làm điều mình yêu thích, sống vui vẻ là được.

Lục Nghi đặt chìa khóa xe xuống, thay dép, rồi ngồi cùng bố mẹ xem tivi.

Thấy cô, ông tỏ ý không hài lòng về việc cô phải làm thêm: “Hay là đổi công ty đi con. Chú Trần nhà mình có con trai đang mở một công ty văn hóa, con qua đó làm việc chỉ cần nói một tiếng thôi.”

“Không cần đâu ạ. Dự án này xong thì con sẽ rảnh rỗi hơn, đảm bảo sẽ đi làm đúng giờ, về đúng giờ.”

“Con có ý kiến riêng thì cứ làm, nhưng nếu cảm thấy không ổn, cứ nói với bố.” Ông cười nhẹ, để cô tự quyết định.

Mẹ cô, bà Từ Thục Di, hỏi về chuyện hôn nhân sắp đặt. Dù là liên hôn, gia đình vẫn hy vọng cô có cảm tình với đối phương, không cần phải quyết định vội, gặp gỡ tìm hiểu thêm cũng không phải điều gì xấu.

“Hai con nói chuyện sao rồi?” Mấy ngày trước, bà đã gửi thông tin liên lạc của Lâm Tấn Thận cho cô, bảo hai người cứ nói chuyện trước rồi sắp xếp thời gian gặp mặt.

Những ngày qua, vì bận rộn công việc, Lục Nghi đã quên bẵng mất. Đối phương cũng không chủ động liên hệ. Tính đến giờ, hai người thậm chí còn chưa kết bạn qua mạng xã hội.

Để mẹ yên tâm, cô gật đầu, nói: “Bọn con nói chuyện khá ổn mẹ ạ.”

“Thế thì tốt, các con cứ trò chuyện nhiều vào, nói chuyện hợp rồi thì hẹn gặp mặt.”

“Vâng.”

Lục Nghi trả lời, trong lòng nghĩ đến việc phải tìm lại thông tin liên hệ để gửi lời mời kết bạn.

“Con nghỉ ngơi sớm nhé.”

“Bố mẹ ngủ ngon, con lên phòng đây.”

Khi cô lên đến tầng, còn chưa mở cửa phòng, đã nghe thấy tiếng kêu nhỏ nhẹ của Puff.

Puff là một chú mèo tam thể cô nhặt được khi đi dạo, nhỏ xíu như nắm tay. Lúc ấy, nó cứ bám theo cô, như muốn xin một chỗ ăn ở lâu dài. Vì nó gầy gò nên cô đặt tên là Puff, với hy vọng nó sẽ lớn lên khỏe mạnh. Ai ngờ, đúng như tên gọi, giờ đây nó béo mũm mĩm, lười vận động, chỉ thích ngủ và ăn, không hề kén chọn đồ ăn.

Puff thường ở lì trong phòng cô, rất hiếm khi xuống nhà.

Nhưng khi cô về, nó sẽ kêu vài tiếng như chào đón.

Lục Nghi cúi xuống xoa đầu Puff, thưởng cho nó vài miếng gà sấy khô. Không thể cho nhiều, vì cô sợ nó sẽ càng béo thêm.

Sau đó, cô vào phòng thay đồ, tẩy trang trong nhà tắm. Puff bước theo từng bước, dáng điệu uyển chuyển như đang tuần tra lãnh địa, chỉ vậy thôi mà đã gần như hết lượng vận động của nó trong ngày.

Khi kiểm tra xong, nó lại chui vào ổ nằm dài.

Lục Nghi tắm xong, thay bộ đồ ngủ, thả mình xuống giường, chuẩn bị kết thúc một ngày dài.

Lục Nghi mở điện thoại, thấy Vu Thiện gửi tin nhắn đến. Vì buổi nghiệm thu dự án kết thúc muộn, cô ấy hỏi cô đã chờ bao lâu và có bị Lý Thành Minh làm khó dễ nữa không.

Cô nhắn lại rằng không, mọi việc đã được hoàn thành suôn sẻ.

Vu Thiện lập tức xin lỗi rối rít, nói rằng khi xem phim, nghĩ đến việc bỏ cô ở lại một mình mà cảm thấy áy náy.

【Lên công ty tớ sẽ mời cậu uống cà phê!】

【Được, cảm ơn.】

【Phải là tớ cảm ơn cậu mới đúng, Lục Nghi, lần sau tớ vẫn muốn được làm cùng nhóm với cậu!】

Kèm theo đó là hàng loạt sticker biểu tượng trái tim.

Lục Nghi khẽ cười, nhắn lại chúc ngủ ngon.

Khi chuẩn bị đặt điện thoại xuống, một thông báo kết bạn xuất hiện. Cô nhấn vào, thấy một bức ảnh hồ băng dưới ánh trăng làm ảnh đại diện, kèm theo biệt danh: Pioneer.

“Người mở đường?”

Cách thêm bạn hiện là “được giới thiệu”.

Cô thoát ra, mở lại khung chat với mẹ – bà Từ Thục Di – và kéo lên trên để kiểm tra. Quả nhiên, thông tin trùng khớp với người mẹ đã gửi.

Trong đầu cô hiện lên hình ảnh người đàn ông mà cô gặp tối nay – lạnh lùng, xa cách – rất hợp với phong cách đại diện trên WeChat này.

Cô đặt điện thoại xuống và chỉ phê duyệt lời mời kết bạn trước khi đi ngủ.

Không có lý do gì đặc biệt, chỉ đơn giản là cô không muốn bắt đầu một cuộc trò chuyện gượng gạo ngay khi vừa thêm bạn.

—

Lâm Tấn Thận kết thúc công việc và trở về nhà họ Lâm khi trời đã khuya.

Anh bước đến đảo bếp, rót một cốc nước. Chưa kịp uống xong, mẹ anh – bà Tần Như Vân – từ trên lầu đi xuống, khoác kín chiếc áo choàng ngủ. Bà nói:

“Trong bếp còn để sẵn một chén canh lê hầm. Uống xong rồi hãy ngủ.”

Nghe câu này, Lâm Tấn Thận biết ngay rằng mình chưa thể đi ngủ.

Canh lê được ướp lạnh, vị ngọt thanh, từng thìa đụng vào bát sứ tạo ra tiếng vang nhỏ, trong trẻo.

Bà Tần Như Vân hỏi: “Con nói chuyện với tiểu thư nhà họ Lục thế nào rồi?”

“Chưa nói.” Lâm Tấn Thận trả lời bằng giọng trầm.

Bà cau mày: “Tại sao chưa nói? Là con không bắt chuyện hay người ta không muốn nói chuyện với con?”

Với hiểu biết về tính cách con trai mình, bà cho rằng cả hai khả năng đều có thể xảy ra.

Lâm Tấn Thận uống hết bát canh chỉ trong vài ngụm, lấy giấy lau miệng rồi đáp: “Con bận việc, chưa thêm bạn.”

“…” Bà Tần Như Vân nghẹn lời. Một lúc sau, bà nói: “Nếu con không muốn liên hôn với nhà họ Lục, mẹ và bố có thể nói chuyện với họ. Nhưng nếu đã quyết định tìm hiểu, thái độ thế này chẳng phải quá thiếu tôn trọng cô gái đó sao?”

“Con biết rồi.”

“Đừng chỉ nói ngoài miệng. Con phải biết rằng nhà họ Lục không chỉ kết nối với một mình nhà chúng ta.”

Bà rất hài lòng với Lục Nghi – nhan sắc, gia thế, học vấn đều xuất sắc, tính cách dịu dàng và dễ gần, không có điểm gì để chê trách.

“Bây giờ thêm bạn đi.”

“Con sẽ làm.”

“Làm ngay, để mẹ nhìn.”

Lâm Tấn Thận quay sang nhìn mẹ, gương mặt vẫn không biểu cảm.

Bà Tần Như Vân từ lâu đã thắc mắc con trai mình thừa hưởng nét lạnh lùng này từ đâu. Bà và chồng đều không như vậy, đứa con gái út lại càng là một cô công chúa ngọt ngào. Cuối cùng, bà nhận ra anh giống hệt người ông nội đã khuất.

Dưới ánh nhìn của mẹ, Lâm Tấn Thận lấy điện thoại ra, nhấn gửi lời mời kết bạn.

“Ghi chú tên người ta!” Bà Tần Như Vân nhắc nhở.

Nhưng đã muộn, lời mời kết bạn đã được gửi đi.

Lâm Tấn Thận dừng lại ở mức đó, thu điện thoại lại và nói: “Mẹ nghỉ sớm đi.”

Lời mời kết bạn không được phản hồi ngay, anh cũng không để tâm.

Lời mời được chấp nhận vào nửa đêm, khi đó Lâm Tấn Thận đã tắt đèn đi ngủ. Hệ thống thông báo hiện ra vào sáng hôm sau: “Bạn đã là bạn bè với Selene. Bạn có thể bắt đầu trò chuyện.”

Selene, nghĩa là “mặt trăng” trong tiếng Hy Lạp.

Sáng hôm sau, Lâm Tấn Thận nhìn lướt qua thông báo, rồi đặt điện thoại xuống và đi đánh răng rửa mặt.

—

Dù đã kết bạn, số lần hai người trò chuyện hầu như rất ít.

Ngoài vài câu xã giao cơ bản để xác nhận danh tính, họ chẳng nói thêm gì.

【Cô Lục, chào cô. Tôi là Lâm Tấn Thận.】

【Chào anh, tôi là Lục Nghi.】

Lục Nghi nghĩ rằng anh sẽ tiếp tục cuộc trò chuyện, nhưng hóa ra chỉ có mỗi câu đó.

Cô cũng không phải kiểu người chủ động, đối phương không tiếp tục thì cô cũng không muốn làm phiền. Đặt điện thoại sang một bên, cô tiếp tục công việc.

Dự án mà Lục Nghi đang phụ trách có chủ đề “Không gian đô thị.” Đây là một trong những dự án thú vị nhất kể từ khi cô gia nhập ngành triển lãm.

Nhóm của cô muốn tạo ra một câu chuyện trong không gian, nơi thiết kế và bố cục hòa quyện với chủ đề. Mục tiêu không chỉ đơn thuần là một không gian trưng bày, mà còn mang đến trải nghiệm nhập vai cho khán giả.

Họ sử dụng âm thanh, ánh sáng, bóng tối và thậm chí cả mùi hương để tăng cường hiệu ứng cảm xúc, khiến không gian trở nên sống động và giàu tính kể chuyện hơn.

Vào ngày khai mạc triển lãm, Lục Nghi đến sớm để chuẩn bị.

Các đồng nghiệp lần lượt có mặt.

“Cậu có nghe nói gì chưa? Lý Thành Minh bị đá khỏi dự án này rồi.” Vu Thiện ghé lại gần, thì thầm như đang chia sẻ bí mật.

Lục Nghi cúi đầu pha cà phê, thản nhiên nói: “Tớ không biết.”

“Bảo bối, lần trước anh ta cứ mãi không chịu đến. Sau đó, lại bất ngờ chạy đến, bị cậu cho leo cây cả mấy tiếng đồng hồ mà không dám hé răng.”

Vu Thiện cười hả hê, nhớ lại lời dặn của Lục Nghi. Cô bảo rằng nếu bên đối tác liên lạc, cứ để họ gọi cho cô. Nếu phiền quá, có thể tắt máy. Và Vu Thiện đã làm đúng như vậy. Cái cảm giác tắt điện thoại thật sự rất sảng khoái.

Sau khi đi làm lại, Vu Thiện mới biết chuyện Lý Thành Minh bị Lục Nghi “bỏ mặc”. Điều đáng nói hơn là sau đó anh ta còn bị đá khỏi dự án, mà không ai truy cứu trách nhiệm của cô.

“Tớ hỏi thật, cậu có người chống lưng đúng không?”

Đúng lúc có người đến trao đổi công việc, cuộc trò chuyện bị cắt ngang. Sau khi xong việc, Lục Nghi hỏi lại: “Cậu vừa nói gì thế?”

Vu Thiện nhún vai, cười: “Tớ đùa thôi. Nếu cậu thực sự có người chống lưng, sao còn chịu để anh ta tác oai tác quái lâu đến vậy.”

Lục Nghi mỉm cười.

“Đây là lần đầu tớ nghe chuyện có người bị đá khỏi dự án ngay trước khi nó kết thúc. Tớ đã khó chịu với anh ta từ lâu rồi. Cậy mình là bên đối tác, chẳng coi bọn mình ra gì. Bao nhiêu lần phải chịu đựng anh ta. Bị từ chối thì nổi giận, gây khó dễ đủ kiểu. Đây chẳng phải là theo đuổi, mà là quấy rối.”

Vu Thiện bức xúc, tức giận đến mức không nhịn được.

Lục Nghi đặt tay lên vai cô, nhẹ nhàng nói: “Dù sao thì mọi chuyện cũng kết thúc rồi.”

Vu Thiện chắp tay, cúi đầu, lầm rầm cầu khấn: “Bồ Tát phù hộ, hy vọng lần sau gặp được đối tác là người bình thường.”

Chiều hôm đó, khi đang làm việc, Lục Nghi nhận được một tin nhắn mới.

Pioneer: 【Hôm nay có thời gian gặp nhau không?】

Tin nhắn đột ngột và thẳng thắn. Không rõ đây là lời mời được đưa ra giữa lúc bận rộn, hay chỉ vì anh ta tình cờ rảnh rỗi. Nhưng theo nguyên tắc không lãng phí cơ hội, Lục Nghi đồng ý sắp xếp cuộc gặp mặt mà cô không thể tránh khỏi.

Sau một lúc suy nghĩ, cô nhắn lại: 【Sau giờ làm tôi có thời gian.】

Khi bàn đến địa điểm, Lâm Tấn Thận hỏi cô có ngại gặp ở quán cà phê dưới khách sạn của họ không. Cô đương nhiên không thấy phiền, thậm chí cho rằng không cần phải gặp ở quán cà phê. Cô gửi vị trí hiện tại của mình cho anh.

Lục Nghi: 【Tôi đang ở khách sạn của các anh, vì triển lãm được tổ chức tại đây.】

Pioneer: 【7 giờ, tại phòng triển lãm.】

Lục Nghi: 【Được.】

Chỉ trong một phút ngắn ngủi, thời gian và địa điểm gặp gỡ đã được ấn định.

Lục Nghi không hề khó chịu với sự nhanh gọn này. Xét cho cùng, nếu đây là một cuộc hôn nhân sắp đặt, thì xử lý nó như một công việc là điều hợp lý nhất.

Sau giờ làm, Lục Nghi đi ăn tối cùng các đồng nghiệp.

Một người đồng nghiệp nói rằng có một bộ phim mới ra mắt rất được đánh giá cao, rủ cô đi xem cùng. Lục Nghi từ chối, bảo rằng cô có việc bận.

“Việc gì vậy? Không phải chỉ là cái cớ để từ chối bọn tôi chứ?”

“Đi xem mắt.” Lục Nghi bình thản đáp.

Vu Thiện suýt nghẹn, ho sặc sụa, rồi nhìn cô từ đầu đến chân: “Cậu đẹp thế này mà còn phải xem mắt sao?”

“Là gia đình sắp xếp.”

Mọi người xung quanh lập tức bày tỏ sự đồng cảm. Hầu hết họ đều đã trải qua áp lực kết hôn từ gia đình.

“Nhưng mà này, xem mắt không phải thường đi ăn cùng sao? Đừng nói với tôi người đó keo kiệt đến mức hẹn ở quán cà phê nhé.”

“…”

Đám đồng nghiệp lộ vẻ thương cảm, như đang sợ rằng cô sẽ gặp một trải nghiệm tồi tệ.

Câu chuyện xoay quanh đề tài xem mắt. Mọi người đều chia sẻ kinh nghiệm, từ những đối tượng thú vị cho đến những người kỳ lạ. Có người kể về một anh chàng keo kiệt, biệt danh “Anh Giấy Ăn,” vì ngay cả giấy ăn khi đi ăn cùng cũng phải tính toán chi li đến từng tờ.

Một đồng nghiệp hỏi: “Cậu đã xem ảnh người đó chưa? Trông thế nào?”

Lục Nghi gật đầu: “Trông ổn.”

“Thế thì chết rồi, đàn ông đẹp trai trong ảnh, mười người thì chín là gay.”

“…”

Bữa tối kết thúc với nhiều lời trêu chọc và không ít lời cảnh báo hài hước. Nhưng không khí này lại giúp Lục Nghi giảm bớt căng thẳng trước cuộc gặp.

—

Kết thúc một cuộc họp, cô của Lâm Tấn Thận – Lâm Văn Quân – gọi anh lại.

“Chào cô.” Lâm Tấn Thận lễ phép chào hỏi.

Lâm Văn Quân, với mái tóc ngắn, nổi tiếng là người quyết đoán, dám nghĩ dám làm. Cô là một trong số ít các thành viên trong hội đồng quản trị ủng hộ kế hoạch của Lâm Tấn Thận.

Kế hoạch của anh là dùng 2 tỷ USD để mua lại chuỗi khách sạn boutique KS. Tuy nhiên, thương hiệu KS không hoàn toàn phù hợp với định hướng của Hoa Vực. Nhiều ý kiến phản đối cho rằng thương vụ này có thể làm tổn hại đến hình ảnh của tập đoàn, đồng thời rủi ro quá cao, trong khi việc duy trì sự ổn định là lựa chọn an toàn hơn.

Nhưng Lâm Tấn Thận đã quyết tâm. Nếu thương vụ thành công, danh mục thương hiệu của Hoa Vực sẽ trở nên hoàn chỉnh hơn. Kết hợp với nền tảng kinh doanh sẵn có, sự phát triển của KS trong tương lai sẽ không có giới hạn.

“Chậm rãi tiến hành, không cần vội vàng. Những gì Chủ tịch Phương nói cũng không sai, chẳng ai muốn làm hỏng danh tiếng của Hoa Vực cả. Cứ tiếp tục phát triển kế hoạch, cô sẽ hỗ trợ thuyết phục.”

Lâm Văn Quân rất hài lòng với người cháu trai của mình. Anh không chỉ có ý chí sắt đá mà còn quyết đoán và mạnh mẽ. Với bà, việc giao tập đoàn vào tay anh không có gì phải lo lắng.

“Cháu hiểu rồi.”

Trợ lý mang trà vào phòng. Mùi hương thanh đạm của trà nhẹ nhàng khuếch tán, xua tan đi bầu không khí căng thẳng sau buổi họp.

Thư thả hơn, Lâm Văn Quân chuyển chủ đề: “Nghe nói cháu đã đồng ý liên hôn với tiểu thư nhà họ Lục.”

“Đúng vậy.”

“Gặp mặt chưa?”

“Chưa.” Lâm Tấn Thận trả lời dứt khoát. Thực ra, anh đã hoàn toàn quên mất chuyện này. Mẹ anh nhiều lần thúc giục anh hẹn gặp, khiến anh phát bực. Với anh, việc gặp mặt là không cần thiết; chỉ cần hai bên gia đình bàn bạc, thống nhất ngày cưới và thông báo với mọi người là xong.

Bà Tần Như Vân không hài lòng: “Không gặp mặt, làm sao biết có hợp hay không?”

“Hợp hay không không quan trọng.”

“Con nói vớ vẩn! Con đồng ý, nhưng cô gái nhà người ta chưa chắc đã đồng ý. Nghe nói nhà họ Chung ở Viễn Dương cũng để ý đến cô ấy. Mau gặp đi!”

Lâm Tấn Thận vẫn tỏ vẻ không quan tâm: “Con biết rồi.”

Biết rõ tính con trai mình, bà Tần Như Vân đoán anh chỉ nói miệng, không thực sự để tâm, nên gọi điện giục liên tục.

Lâm Văn Quân khuyên nhủ: “Mẹ cháu chỉ lo lắng cho cháu thôi. Tuổi này cũng nên lập gia đình rồi.”

Ngay lúc đó, điện thoại của bà Tần Như Vân lại gọi đến.

“…”

Lâm Văn Quân đoán ngay là chị dâu mình, liền nói giúp: “Cháu biết mẹ cháu muốn gì mà. Dù không muốn, cháu cũng nên gặp mặt qua loa một lần.”

Lâm Tấn Thận cúi mắt, im lặng trong hai giây, rồi mở danh sách bạn bè trên WeChat. Anh nhớ ngay đến cái tên Selene.

Ghi chú chưa thay đổi. Anh nhắn: 【Hôm nay có thời gian gặp không?】

Chưa đầy nửa phút, câu trả lời được gửi đến: 【Sau giờ làm tôi có thời gian.】

Chưa đến một phút sau, anh gọi lại cho mẹ mình, thông báo đã hẹn được thời gian gặp mặt.

Lâm Văn Quân hơi ngạc nhiên: “Nhanh vậy? Cháu chỉ đang dỗ mẹ cháu thôi đúng không?”

“Không phải, cháu vừa mới xác nhận xong.” Lâm Tấn Thận cất điện thoại, rồi bấm nội tuyến để trợ lý hủy các lịch trình còn lại trong ngày.

Lâm Văn Quân uống trà, bật cười. Vị trà lúc đầu hơi đắng, nhưng càng uống càng ngọt hậu. Cô nhấp một ngụm, nói: “Cô gái này có vẻ thú vị đấy.”

Lâm Tấn Thận không trả lời, chỉ nghiêm túc nói: “Cô, việc thu mua KS vẫn cần nhờ cô giúp sức.”

“Yên tâm, có cô ở đây, cháu cứ lo chuyện của mình đi. Đừng để cô gái ấy phải chờ.”

Lâm Văn Quân đoán rằng cuộc gặp mặt hẳn được sắp xếp vào giờ cơm tối, nên không làm phiền nữa, rồi rời khỏi văn phòng.

Lâm Tấn Thận đã gửi địa chỉ cho tài xế. Quãng đường mất khoảng hai mươi phút.

Mùa hè, trời sáng lâu. Trước bảy giờ, ánh sáng vẫn chưa tắt hẳn.

Chiếc xe từ từ tiến vào sảnh khách sạn.

Qua cửa sổ xe, một bóng hình mảnh mai lọt vào tầm mắt của anh.

Người đó che một chiếc ô màu sáng, mép ô hơi nghiêng, che khuất khuôn mặt. Dưới chiếc ô là một phần cổ thon dài, trắng mịn. Dáng người nghiêng nhẹ, đôi tay cân đối với ngón tay nắm chặt cán ô màu đen. Cô mặc một chiếc váy xanh khói, đôi giày cao gót quai mảnh, bước đi nhẹ nhàng, mang một vẻ đẹp tĩnh lặng như khung cảnh Giang Nam trong cơn mưa mờ ảo.

Ánh mắt anh dừng lại vài giây, hoặc có thể lâu hơn.

Khi cô bước tới cửa xoay của khách sạn, chiếc ô nhẹ hạ xuống. Lúc cô nắm chặt cán ô và thu lại, khuôn mặt bên dưới chiếc ô hiện ra.

Mái tóc được búi lỏng lẻo bằng một chiếc trâm, hai lọn tóc nhỏ rủ xuống dọc theo đường viền hàm. Làn môi đỏ, hàm răng trắng, đôi mày dài cong tự nhiên. Dưới đôi lông mày thanh tú là đôi mắt hạnh trong veo, ánh lên sự dịu dàng pha lẫn nét sáng ngời, đặc biệt dưới ánh sáng tự nhiên càng trở nên trong suốt và rực rỡ.

Lâm Tấn Thận nhận ra cô.

Hôm qua anh đã nhìn thấy cô tại khách sạn, nhưng không hoàn toàn chắc chắn.

Khi gặp trực tiếp, anh mới cảm thấy biệt danh “Selene” của cô trên WeChat thực sự rất hợp.

Lục Nghi không biết rằng Lâm Tấn Thận đã nhìn thấy mình từ trước. Sau khi vào khách sạn, cô đứng ở sảnh chờ và định nhắn tin báo rằng mình đã đến. Nhưng ngay lúc đó, trong tầm mắt của cô xuất hiện một đôi giày da bóng loáng màu đen.

Cô ngẩng đầu lên và bắt gặp ánh mắt lạnh lùng, sâu thẳm của anh.

Lâm Tấn Thận vẫn diện một bộ vest tối màu, vóc dáng cao lớn khiến bộ âu phục càng thêm vừa vặn. Chiếc cà vạt của anh là Stefano Ri, được giữ cố định bằng kẹp cà vạt bạc, phong cách tổng thể toát lên vẻ lạnh lùng, xa cách, chỉn chu đến mức gần như cứng nhắc.

Anh cất giọng trầm ấm: “Lục tiểu thư.”

Lục Nghi hơi ngỡ ngàng.

Dù đã gặp anh một lần, nhưng phải mất vài giây cô mới có thể ghép gương mặt này với cái tên Lâm Tấn Thận.

“Chào anh, anh Lâm. Tôi là Lục Nghi.”

“Lâm Tấn Thận.”

Cuộc đối thoại giống như một bản sao hoàn hảo của lần nhắn tin trên WeChat.

Nếu trên mạng, người ta có thể dừng bất kỳ lúc nào, thì nói chuyện trực tiếp lại không thể.

Lục Nghi hít một hơi sâu. Trong công việc, cô thường xuyên phải giao tiếp với mọi người, nhưng chưa bao giờ rơi vào tình huống im lặng gượng gạo như lúc này. Cô cố gắng nở nụ cười, hỏi: “Làm sao anh nhận ra tôi được?”

Cô mong câu hỏi này có thể giúp phá vỡ bầu không khí ngượng ngùng.

Nhưng cách trả lời của Lâm Tấn Thận không hề hợp tác. Giọng nói của anh lạnh lẽo như khiến không khí xung quanh càng thêm tĩnh mịch: “Tôi đã xem ảnh của cô.”

“Cô trông không khác gì so với ảnh.”

Không có bất kỳ sắc thái tán dương hay biểu cảm nào, lời nói của anh thô ráp như một viên đá làm xước tay. Có lẽ đây chính là cách anh giao tiếp.

Lục Nghi nhất thời không biết phải đáp lại thế nào. Cô không thể xác định liệu câu “Cô giống trong ảnh” này là lời khen hay lời chê.

Cô khẽ cắn răng, trả lời: “Anh tinh mắt thật.”

“Cô có điểm nhận diện rõ ràng, không khó để nhận ra.”

“…”

Cuộc trò chuyện một lần nữa rơi vào ngõ cụt, và lần này Lục Nghi cũng không có ý định cứu vãn.

Ngay lúc đó, một người đàn ông mặc vest tiến tới, cúi đầu chào: “Anh Lâm.”

Người quản lý khách sạn bước nhanh tới, dáng vẻ đầy căng thẳng. Anh ta nhận được thông báo rằng “Thái tử gia” sẽ đến, khiến anh lập tức kiểm tra và chỉnh đốn toàn bộ khu vực. Ban đầu anh ta tưởng có vấn đề nghiêm trọng xảy ra, nhưng khi biết chỉ là một cuộc gặp mặt, anh mới thở phào nhẹ nhõm, dù vẫn không dám lơ là.

“Vì hiện tại đang trong giờ đóng cửa triển lãm, tôi đã mang chìa khóa đến.”

Phía sau quản lý là vài nhân viên khách sạn, đứng chờ lệnh, bầu không khí nghiêm túc như những gì Lục Nghi đã chứng kiến hôm qua.

“Vậy thì mời cô.” Lâm Tấn Thận nói.

“Được.” Lục Nghi khẽ mím môi, gật đầu.

Người quản lý lịch sự đưa tay ra hiệu: “Mời cô Lục đi lối này.”

Cuộc triển lãm lần này kéo dài hơn một tháng, cả trước và sau khi hoàn thiện. Lục Nghi và người quản lý khách sạn đã sớm quen biết, nhưng ông không ngờ rằng cô gái mà ông từng chào hỏi có thể sẽ trở thành “bà chủ tương lai” của mình.

Ông tự kiểm điểm, may mắn vì trong công việc chưa từng lơ là hay phạm lỗi với cô.

“Cảm ơn.”

Để đến phòng triển lãm, cả nhóm đi qua lối dành cho nhân viên. Đoàn người bao gồm quản lý và vài nhân viên khác. Nếu họ đi theo suốt quá trình, khung cảnh này sẽ trở nên kỳ quặc – chẳng giống buổi gặp mặt mà giống như một chuyến thị sát của lãnh đạo.

Lâm Tấn Thận giữ dáng vẻ lạnh lùng, có lẽ đã quen với việc luôn có người theo sau.

Lục Nghi, trái lại, có chút không thoải mái. Với cô, cảnh tượng này khiến cô giống như một nhân viên bên lề, đang chuẩn bị thuyết minh về buổi triển lãm cho “Lâm Tổng.”

Cô bước vào thang máy sau anh, theo sau là người quản lý. Khi các nhân viên cũng chen vào, không gian trở nên chật hẹp, buộc cô phải đứng lùi về phía mép, gần hơn với Lâm Tấn Thận.

Khoảng cách gần khiến cô cảm thấy hơi khó chịu. Lục Nghi cúi đầu, ánh mắt vô tình chạm vào đôi chân dài thẳng tắp của anh, được bọc trong chiếc quần tây cắt may vừa vặn, từng đường nét cơ bắp rõ ràng, mạnh mẽ.

Khoảng cách gần cũng khiến cô ngửi thấy mùi hương của anh – một mùi hương độc đáo.

Đó là một thứ hương lạnh lẽo, tựa như khúc gỗ trầm được chôn sâu trong tuyết. Ban đầu cảm nhận là sự lạnh giá, sau đó mới thấy một mùi gỗ nhẹ nhàng nhưng có sức lan tỏa mạnh.

Hương thơm không nặng nề nhưng lại mang tính xâm lấn, như len lỏi vào từng suy nghĩ của cô, khiến cô tự hỏi liệu đây là mùi của loại nước hoa nam nào.

Cô không nghĩ ra, và có lẽ trên thị trường cũng không có.

Lục Nghi cố gắng điều chỉnh hơi thở, chỉ đến khi cửa thang máy mở, không khí bên ngoài ùa vào, phá tan mùi hương trong không gian chật hẹp, cô mới hít một hơi sâu không để lộ cảm xúc.

Bước ra hành lang, người quản lý không ngừng ca ngợi thành công của triển lãm lần này. Nhiều khách tham quan đã để lại phản hồi tích cực, ấn tượng với chủ đề và trải nghiệm mà triển lãm mang lại.

“Cô Lục quả thật rất sáng tạo và tài năng. Hợp tác với cô lần này thật sự là một trải nghiệm tuyệt vời. Hy vọng chúng ta có thể làm việc cùng nhau trong tương lai.”

Lục Nghi biết đây chỉ là lời khách sáo, cô mỉm cười nhẹ, đáp lại: “Anh Trần quá khen. Tôi chỉ làm tốt phần việc của mình. Thực ra, phải cảm ơn anh Lâm đã tạo điều kiện, sẵn sàng nhường không gian cho nghệ thuật.”

Cô ngước mắt lên nhìn anh. Ánh mắt họ giao nhau trong chốc lát, vẫn là ánh mắt lạnh lùng, không hề dao động trước lời khen của cô.

Người quản lý cười và phụ họa: “Đúng vậy, anh Lâm luôn rất chú trọng đến yếu tố nhân văn trong khách sạn, ngay cả trong các yêu cầu thường ngày với chúng tôi.”

Cả đoàn đến phòng triển lãm.

Người quản lý mở khóa cửa, sau đó lui lại, nói: “Anh Lâm, cô Lục, nếu có gì cần hỗ trợ, cứ gọi tôi.”

“Cảm ơn, tôi sẽ gọi nếu cần.” Lâm Tấn Thận nói.

Người quản lý cúi chào rồi rời đi cùng các nhân viên khác.

Giờ đây, chỉ còn lại hai người.

Lâm Tấn Thận đứng trước cửa, không bước vào ngay mà nhường cho cô đi trước. Nhưng với vóc dáng cao lớn và ánh mắt sắc bén, anh tạo cảm giác áp lực cho người đối diện.

Khi Lục Nghi vừa định bước vào, giọng nói trầm ấm của anh vang lên từ phía sau:

“Có một điều, cô Lục có lẽ đã hiểu lầm.”

“… Điều gì vậy?” Cô quay lại, hơi khựng lại vì câu nói bất ngờ.

“Tôi không hiểu về nghệ thuật. Việc Hoa Đình dành không gian cho triển lãm không phải là sự ưu ái cho nghệ thuật, mà là vì chiến lược định vị của khách sạn.”

“…”

Lục Nghi không biết phải đáp lại thế nào, bởi sự thẳng thắn không khoan nhượng của anh khiến cô hơi bối rối.

Lục Nghi bất giác cắn môi dưới, đôi môi đầy đặn hơi lõm vào. Cô thực sự chỉ định buông một câu khách sáo, không ngờ Lâm Tấn Thận lại nghiêm túc giải thích. Hóa ra việc anh làm không phải vì anh có gu thẩm mỹ, mà vì anh là một doanh nhân.

Hoa Đình, với tư cách là một thương hiệu khách sạn sang trọng, luôn nỗ lực mang lại trải nghiệm tốt nhất cho khách hàng, trong đó bao gồm cả việc tạo ra một không gian thẩm mỹ cao.

Triển lãm này, đối với anh, chỉ đơn thuần là một sản phẩm nghệ thuật chất lượng để bổ sung vào bộ sưu tập đó.

Giọng nói của anh không có chút cảm xúc, không chút thay đổi, khiến cô có cảm giác như đang tham dự một cuộc họp, nơi sếp thẳng thắn chỉ ra lỗi trong bản đề xuất của mình.

Lục Nghi bắt đầu suy nghĩ cách nào để thoát khỏi tình huống này. Có nên giả vờ nhận cuộc gọi khẩn từ công ty, viện cớ có việc gấp để rút lui?

Câu trả lời là: Không.

Mẹo này quá lộ liễu và thiếu chuyên nghiệp.

Khi bước vào phòng triển lãm, không gian quen thuộc giúp cô cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

“Bây giờ có thể bắt đầu được chưa?” Giọng nói trầm thấp của Lâm Tấn Thận kéo cô ra khỏi mạch suy nghĩ.

Cô thoáng ngẩn người, hỏi lại: “Bắt đầu cái gì cơ?”

“Đây là lần đầu tiên tôi trải qua chuyện này, nên không biết quy trình. Chúng ta cần trò chuyện thêm vài câu, hay có thể đi thẳng vào vấn đề chính?”

Cô khựng lại một chút, rồi đáp: “Tôi cũng lần đầu. Chắc là có thể đi thẳng vào vấn đề.”

Sớm bắt đầu, sớm kết thúc.

Lâm Tấn Thận gật đầu.

Vì đứng gần, Lục Nghi có thể nhìn rõ đôi hàng mi đen dày của anh. Khi anh nhìn ai, ánh mắt anh khiến người ta có cảm giác như bị soi thấu, sự tập trung như đốt cháy đối phương.

“Chúng ta đã biết cơ bản về nhau qua tài liệu. Tôi bổ sung thêm một số chi tiết: Tôi không có thói quen xấu, hút thuốc và uống rượu chỉ khi cần thiết cho công việc, không nghiện. Tôi không cờ bạc, không có mối quan hệ ngoài luồng. Gia đình tôi hòa thuận, cha mẹ tư tưởng thoáng. Sau khi kết hôn, chúng ta có thể sống cùng gia đình hoặc riêng, tùy theo điều kiện thuận lợi cho cô. Tôi sẽ cố gắng trở thành một người chồng có trách nhiệm. Nếu cô có bất kỳ yêu cầu nào trong phạm vi hợp lý, tôi sẽ cố gắng đáp ứng.”

Lục Nghi ngạc nhiên, không nghĩ rằng một buổi gặp mặt lại đòi hỏi một bài diễn thuyết nghiêm túc như thế. Cô chưa có kinh nghiệm, nên hoàn toàn không chuẩn bị.

“Cô còn muốn hỏi gì về tôi không?” Anh nói xong đoạn dài, giọng điệu mạch lạc, trơn tru như thể đã chuẩn bị từ trước, ánh mắt chăm chú nhìn cô.

“… Không, tạm thời không.” Đó là sự thật. Một phần vì đầu óc cô đang trống rỗng, phần khác vì cô vốn không hay tò mò về người khác.

Cô bỗng nghĩ đến thời học sinh của anh, không biết anh có nghiêm túc trả lời từng câu hỏi trong lớp như thế này không.

Lâm Tấn Thận không biết cô đang nghĩ gì, chỉ gật đầu và nói: “Nếu sau này cô có câu hỏi, cứ hỏi tôi.”

Câu nói nghe quen thuộc, giống như phần cuối của các buổi họp. Có lẽ chính vì vậy mà cô bỗng cảm thấy bối rối hơn.

Cô lịch sự và trang trọng hỏi lại: “Anh Lâm có gì muốn hỏi tôi không?”

“Không.”

Rồi anh bổ sung: “Những gì tôi muốn biết, trong hồ sơ đã ghi đủ.”

“Được.”

Họ cùng bước tới một góc của triển lãm, dừng lại trước một tác phẩm mang tên Hơi Thở.

Đây là tác phẩm của một nghệ sĩ tiên phong, treo trên tường với cấu trúc ống dẫn phức tạp như một mê cung. Dòng chất lỏng đỏ như máu chảy qua các ống, tạo hiệu ứng thị giác mạnh mẽ. Dù không hiểu rõ nội dung mà nghệ sĩ muốn truyền tải, người xem vẫn bị cuốn hút bởi cảm xúc mạnh mẽ mà nó gợi lên.

Sau một khoảng lặng, Lục Nghi chủ động lên tiếng: “Tôi từng yêu trước đây.”

“Thông tin này đã có ghi trong hồ sơ,” Lâm Tấn Thận nhắc nhở.

“Anh không để tâm sao?”

“Tôi cần để tâm sao?” Lâm Tấn Thận hỏi lại.

Lục Nghi giải thích: “Bởi vì anh chưa từng yêu, có thể anh nghĩ rằng chỉ khi cả hai đều chưa yêu mới là công bằng.”

Lâm Tấn Thận ngừng lại một chút rồi nói: “Không cần thiết phải công bằng trong chuyện này.”

“Được thôi.”

Cả hai tiếp tục đi dạo qua các tác phẩm triển lãm, có lẽ sẽ xem hết toàn bộ.

Cô từng nghĩ rằng cuộc trò chuyện sẽ chuyển hướng sang công việc của anh. Có thể anh sẽ nói về lĩnh vực chuyên môn của mình, đưa ra những luận điểm sâu sắc để tạo dựng hình ảnh hoàn hảo và nhận về những lời khen ngợi miễn cưỡng từ cô. Nhưng không.

Ngoài phần giới thiệu ban đầu, anh không đề cập đến bản thân, thay vào đó tập trung vào các tác phẩm.

Lâm Tấn Thận thẳng thắn bày tỏ khi không hiểu ý nghĩa của một tác phẩm nào đó. Anh không giả vờ am hiểu hay cố tỏ ra bác học. Như anh đã nói, anh không biết gì về nghệ thuật.

Lục Nghi chia sẻ quan điểm của mình. Anh đôi khi gật đầu, không hoàn toàn hiểu, nhưng tôn trọng ý kiến của cô.

Thực ra, việc ở bên anh không khó chịu như cô tưởng.

Thành thật mà nói, ngoại hình của Lâm Tấn Thận đúng gu của cô. Các đường nét trên gương mặt anh sắc sảo, đôi lông mày sâu hút, toát lên phong thái tinh anh. Nhưng điều khiến cô ấn tượng hơn là khí chất của anh – điềm tĩnh và kín đáo, không hề gây cảm giác áp lực.

Nếu hai gia đình quyết định liên hôn, cô cảm thấy… điều này không đến nỗi tệ.

Lâm Tấn Thận nhìn cô, nói: “Có một điều cần nói rõ với cô trước. Tôi khá bận rộn với công việc, thường xuyên phải đi công tác, thời gian dành cho gia đình sẽ không nhiều, có thể tôi sẽ không làm tròn trách nhiệm của một người chồng.”

Ánh mắt Lục Nghi sáng lên. Đây là câu nói khiến cô thấy ấn tượng nhất trong buổi tối nay.

Một người chồng giàu có, bận rộn, ít khi ở nhà, điều này giúp cô duy trì lối sống hiện tại. Hôn nhân, với cô, có lẽ chỉ là một hình thức.

Thấy cô không phản hồi, Lâm Tấn Thận tưởng cô để tâm chuyện này, ngừng lại một lát rồi bổ sung: “Tuy nhiên, sau khi kết hôn, tôi sẽ cố gắng sắp xếp lại trọng tâm, dành nhiều thời gian hơn cho gia đình.”

“Không cần.” Lục Nghi hiếm khi ngắt lời người khác, nhưng khi nhận ra mình hơi bất lịch sự và quá trực tiếp, cô vội giải thích: “Ý tôi là như vậy đã ổn rồi. Anh cứ ưu tiên công việc.”

“Cô thì sao? Có yêu cầu gì không?” Anh hỏi.

Trước khi đồng ý nghe theo sự sắp đặt của gia đình để liên hôn, Lục Nghi đã suy nghĩ nghiêm túc về những điều mình muốn.

Cô nói: “Sau khi kết hôn, tôi muốn chuyển ra ở riêng.”

“Được.”

“Tôi có công việc mình yêu thích, trong thời gian ngắn sẽ không đổi nghề. Công việc đôi khi rất bận rộn, có thể tôi không phải là mẫu vợ chỉ ở nhà lo việc gia đình.”

“Không vấn đề.”

“Tôi không thích tham gia các sự kiện xã giao trong giới, vì vậy, nếu không liên quan đến gia đình, có lẽ tôi sẽ không đồng hành cùng anh.”

“Được.”

“…”

Lâm Tấn Thận hỏi tiếp: “Còn điều gì khác không?”

Lục Nghi mỉm cười, nói: “Điều cuối cùng. Trong vòng năm năm tới, tôi không muốn có con.”

“Có thể hỏi lý do không?” Anh nhíu mày. Đây rõ ràng là điều anh không ngờ tới, bởi trong suy nghĩ của anh, kết hôn và sinh con là hai giai đoạn liền mạch của cuộc sống.

“Không có lý do gì đặc biệt,” Lục Nghi bình thản nói. “Chỉ là tôi chưa sẵn sàng. Không sẵn sàng trải qua quá trình mang thai, cũng không sẵn sàng nuôi dạy một đứa trẻ.”

Cô ngước lên nhìn anh, hỏi: “Nếu anh không thể chấp nhận, tôi hoàn toàn hiểu.”

“Được, có thể.”

Lâm Tấn Thận suy nghĩ chưa đến một giây trước khi trả lời: “Cơ thể của cô, cô có quyền quyết định. Tôi tôn trọng.”

Lục Nghi hơi ngẩn người. Anh trả lời quá nhanh, quá thoải mái, khiến cô không khỏi nghi ngờ liệu anh có thật sự nghe rõ, hay anh đơn giản là không để tâm.

Dường như nhận ra sự hoài nghi trong ánh mắt cô, Lâm Tấn Thận giải thích thêm: “Nếu cô cảm thấy những điều chúng ta nói hôm nay chưa đủ rõ ràng, sau này có thể nhờ luật sư soạn thảo thỏa thuận tiền hôn nhân. Các yêu cầu của cô có thể được ghi vào đó.”

Thỏa thuận tiền hôn nhân?

Mọi chuyện nghiêm túc đến mức đó sao?

Khối lượng thông tin tối nay quá lớn khiến Lục Nghi chưa kịp sắp xếp lại suy nghĩ của mình.

Sau khi xem hết triển lãm, Lâm Tấn Thận đặt áo vest lên cánh tay trái, lịch sự nói lời cảm ơn: “Cảm ơn cô, buổi tối nay tôi đã học được rất nhiều.”

Ngữ điệu của anh khiến Lục Nghi liên tưởng đến lần cô dạy ông ngoại mình sử dụng điện thoại. Lúc đó, ông ngoại cô cũng thường nói: “Học được rồi.”

Lục Nghi muốn bật cười nhưng cố kìm lại.

Trước khi rời khỏi phòng triển lãm, Lâm Tấn Thận đề nghị đưa cô về. Cô từ chối, nói rằng mình tự lái xe đến. Anh liền sắp xếp người đưa xe của cô từ bãi đậu ra trước cửa.

Trong khoảng thời gian chờ đợi, Lục Nghi lấy điện thoại kiểm tra và thấy một lời mời kết bạn mới.

Ghi chú: Chào cô Lục Nghi, tôi là Chung Ôn Luân.

Chung Ôn Luân, con út của nhà họ Chung, gia đình kinh doanh vận tải đường biển – cũng là một trong những đối tượng liên hôn mà cha mẹ cô chọn.

Nhà họ Lâm hay nhà họ Chung?

Quyết định cuối cùng vẫn là ở cô.

Tin nhắn từ bà Từ Thục Nghi nhanh chóng gửi đến: 【Mẹ đã bảo cậu Chung kết bạn với con, hai đứa cứ nói chuyện trước đi.】

Lục Nghi trả lời: 【Không cần đâu. Con vừa gặp Lâm Tấn Thận, cứ chọn anh ta là được, đừng làm phiền nữa.】

Bà Từ phản đối ngay: 【Mua đồ còn phải xem xét ba nơi, chọn người để cưới sao lại chỉ nhìn một người?】

【Mẹ thấy cậu Chung tốt hơn.】

Bà gửi thêm một biểu tượng cười mỉm.

“…”

Lục Nghi nhìn chằm chằm vào biểu tượng, cảm giác rõ ràng đây không phải nụ cười thiện chí, mà giống một lời đe dọa hơn.

Cuối cùng, cô thỏa hiệp: 【Được rồi, con sẽ cân nhắc.】

Chiếc xe Mini màu xanh lá đã được đưa đến sảnh. Cô nhận lại chìa khóa, chào tạm biệt rồi lên xe.

Khi xe lăn bánh rời khỏi sảnh khách sạn, Lục Nghi qua gương chiếu hậu vẫn còn thấy bóng dáng cao lớn của Lâm Tấn Thận. Anh đang đứng trò chuyện với một người bên cạnh, có lẽ liên quan đến công việc, dáng vẻ điềm tĩnh và nghiêm túc.

Trước khi gặp mặt, họ hoàn toàn không có mối liên hệ nào.

Còn sau buổi gặp mặt này, mọi thứ sẽ thay đổi chứ?

Câu trả lời, Lục Nghi vẫn chưa thể chắc chắn.

Khi xe còn chưa rời khỏi vòng xuyến, chuông điện thoại reo vang. Cô liếc nhìn màn hình, một số lạ không được lưu trong danh bạ.

Cô ngập ngừng một chút, cuối cùng chọn nghe. Bật loa ngoài, đặt điện thoại lên hộc xe.

“Xin chào?”

“Lục Nghi.”

Giọng nói trầm ấm, từ tốn vang lên:

“Lái xe cẩn thận.”

Không phải cô Lục, mà là Lục Nghi – tên của cô.

“Lái xe cẩn thận.”

Lời nhắc của Lâm Tấn Thận không mang ý trách móc, mà chỉ là một lời khuyên chân thành. Dù vậy, Lục Nghi vẫn cảm thấy mình vừa bị “giáo huấn.” Bản năng khiến cô ngồi thẳng lưng, hai tay nghiêm chỉnh nắm lấy vô lăng.

“Được rồi, cảm ơn anh Lâm đã nhắc nhở.” Cô đáp, nhưng trong lòng thầm nghĩ lần sau tốt nhất không nên có cuộc gọi như thế này.

Lâm Tấn Thận không nói thêm, chỉ dặn dò xong liền cúp máy.

Đêm đó, trước khi đi ngủ, Lục Nghi đồng ý kết bạn với Chung Ôn Luân.

Khác với phong cách trưởng thành của Lâm Tấn Thận – người dùng hình ảnh phong cảnh làm ảnh đại diện, Chung Ôn Luân lại chọn hình nhân vật truyện tranh. Một nhân vật tóc đỏ rực rỡ, mắt híp lại trong nụ cười rạng rỡ, hoàn toàn khác biệt với phong thái lạnh lùng kia.

Dù đã khuya, Chung Ôn Luân ngay lập tức nhắn tin sau khi được chấp nhận.

Bert: 【A, cuối cùng cũng được kết bạn!】

【Tôi cứ tưởng phải đợi đến sáng mai mới được.】

【Tôi là Chung Ôn Luân. Cô có thể gọi tôi là Tiểu Chung, hoặc Bert theo tên tiếng Anh của tôi.】

“…”

Ba tin nhắn liên tiếp bật lên. Lục Nghi chớp mắt, hơi hối hận vì đã đồng ý ngay lúc này.

Cô đổi tên ghi chú của anh ta thành Chung Ôn Luân rồi trả lời:【Chào anh, cứ gọi tôi là Lục Nghi.】

Bert: 【Chờ chút!】

Nửa phút sau, anh ta lại nhắn: 【Vừa rồi tôi đang chơi game, giờ thì có thể tập trung nói chuyện với cô rồi.】

Không muốn tiếp tục trò chuyện, cô đáp: 【Không sao, để lần sau cũng được.】

Bert: 【Chết rồi, nói về game trước mặt cô gái chắc là mất điểm lắm. Cho tôi bào chữa một chút, tôi không nghiện, chỉ chơi để thư giãn sau giờ làm thôi. Cô có hay chơi game không, Lục Nghi?】

【Không nhiều lắm.】

Bert: 【…】

Chung Ôn Luân thuộc kiểu công tử con nhà giàu sành sỏi, giỏi giao tiếp và biết cách dẫn dắt câu chuyện. Anh ta không để không khí rơi vào lặng lẽ, từ những chủ đề xoay quanh công việc của cô đến chuyện thú vị trong ngành, thậm chí cả những tin đồn showbiz.

Anh còn chu đáo đến mức sáng hôm sau gửi cà phê đến công ty cho cô, không chỉ riêng cô mà cả đồng nghiệp cũng có phần. Địa chỉ công ty rõ ràng là từ bà Từ Thục Nghi cung cấp. Khi cô tỏ ý ngạc nhiên, anh nhắn: 【Xin lỗi, nếu cô thấy phiền, tôi sẽ ngừng ngay.】

Hành động này khiến đồng nghiệp tưởng rằng cô có người theo đuổi mới, tò mò dò hỏi.

“Là lần xem mắt trước phải không?”

Lục Nghi chỉ mỉm cười, không giải thích thêm.

Khi trở lại bàn làm việc, cô vô tình lướt điện thoại. Biểu tượng ảnh đại diện băng giá của Lâm Tấn Thận giờ đã nằm ở cuối danh sách. Từ sau buổi gặp mặt hôm đó, họ không còn nhắn tin với nhau.

Cô đặt điện thoại xuống, cầm lấy ly cà phê – ly cà phê nóng, cô nhấp một ngụm nhỏ.

Buổi gặp mặt với Chung Ôn Luân được sắp xếp ở một nhà hàng Pháp mới khai trương.

Khi cô đến nơi, anh ta đã có mặt từ trước, đúng như ấn tượng của cô – trẻ trung, tràn đầy sức sống. Anh đứng dậy kéo ghế cho cô, nụ cười không tắt:

“Thật ngoài sức tưởng tượng, cô còn đẹp hơn trong ảnh.”

“Cảm ơn.”

Chung Ôn Luân không có gì để chê trách. Từ lúc gọi món, anh đã tinh tế chăm sóc khẩu vị của Lục Nghi, từng cử chỉ đều chu đáo và lịch sự.

Nhờ những cuộc trò chuyện trực tuyến trước đó, buổi gặp mặt không xảy ra bất kỳ khoảng lặng ngại ngùng nào.

Trong bữa ăn, câu chuyện vô tình chạm đến đề tài các mối quan hệ tình cảm trong quá khứ.

Chung Ôn Luân kể rằng anh từng có ba mối tình, tất cả đều kết thúc trong hòa bình do sự không tương đồng về tính cách hoặc quan điểm sống. Anh không nói xấu về bất kỳ người yêu cũ nào, ngược lại, nhận hết trách nhiệm về mình: “Trước đây tôi còn trẻ, chưa nghĩ đến chuyện lâu dài với họ.”

“Còn cô thì sao, Lục Nghi?”

Lục Nghi đáp: “Tôi từng yêu một lần, là bạn học đại học.”

“Tại sao hai người lại chia tay?” Chung Ôn Luân tỏ vẻ khó hiểu, như thể không thể hình dung tại sao ai đó lại sẵn lòng từ bỏ cô.

Câu chuyện tình đã cũ kỹ, đến mức với cô như thuộc về kiếp trước. Những chi tiết cụ thể đã phai nhòa, cô chỉ tổng kết ngắn gọn: “Do không cùng định hướng tương lai.”

Đó là một lý do thực tế.

Cô không thể ở lại Anh vì anh ta, và anh ta cũng không muốn cùng cô trở về nước.

Có lẽ là do tình cảm chưa đủ sâu đậm. Khi mọi thứ kết thúc, chút nuối tiếc nhỏ nhoi cũng nhanh chóng tan biến khi cô trở lại với cuộc sống mới. Từ đó, cô hiếm khi nghĩ lại về anh.

Chung Ôn Luân gật đầu đồng tình rồi hỏi tiếp: “Nếu đó chỉ là lý do khách quan, tôi mạn phép hỏi: cô còn tình cảm với anh ta không?”

Lục Nghi ngẩng lên, ánh mắt gặp ánh mắt anh, sau một thoáng ngừng, cô trả lời: “Tôi đã chia tay ba năm rồi. Nếu vẫn còn tình cảm, hôm nay tôi đã không ngồi ở đây.”

“Chỉ là tôi hỏi vu vơ thôi, cô đừng bận tâm.” Chung Ôn Luân lập tức xin lỗi.

“Không sao.”

Điện thoại đặt trên bàn của cô đột ngột sáng lên, liên tục hiện thông báo tin nhắn. Tần suất này, ngoài Dư Âm, không thể là ai khác.

Lục Nghi lo cô bạn có việc khẩn, nhưng việc xem điện thoại trong bữa ăn là bất lịch sự, cô bèn xin phép đi vệ sinh.

Mở khóa điện thoại, hàng chục tin nhắn nhảy ra, gồm cả chữ viết, tin nhắn thoại, và loạt biểu tượng cảm xúc.

Dư Âm biết hôm nay cô hẹn ăn tối với Chung Ôn Luân.

Từ khi nghe tên anh, Dư Âm đã ngay lập tức bắt tay vào điều tra. Đến hôm nay, sau khi tổng hợp mọi phản hồi từ bạn bè, cô ấy kết luận: Chung Ôn Luân là một lựa chọn tuyệt vời.

Gia thế ổn, mặc dù không trực tiếp quản lý công việc kinh doanh gia đình, anh lại giỏi đầu tư mạo hiểm, năng lực không kém cạnh ai.

Thậm chí, Dư Âm còn quen một người yêu cũ của anh. Khi nhắc đến anh, cô gái đó chỉ toàn lời khen ngợi, không một chút oán trách, chứng tỏ nhân cách anh tốt, rất phù hợp để làm chồng.

Dư Âm: 【Tóm lại, chọn Chung Ôn Luân là không sai đâu!】

Lục Nghi bật cười. Cô nghĩ, nếu Dư Âm không làm blogger, chắc chắn có thể làm thám tử tư, hoặc ít nhất là một tay săn tin chuyên nghiệp. Từ lúc nghe tên Chung Ôn Luân đến nay mới vài ngày, cô ấy đã tìm hiểu đủ thứ về anh, từ hiện tại đến quá khứ.

Một tin nhắn thoại khác hiện lên.

Dư Âm: 【Tớ làm tất cả những điều này vì ai? Tớ lo cậu bước sai đường, mất ăn mất ngủ, hết lòng vì cậu như một người mẹ già tận tụy.】

Tin nhắn vừa phát xong, một tin nhắn thoại khác kéo dài 60 giây lại xuất hiện.

Dư Âm: 【Còn điều quan trọng nhất, anh ta… rất ổn trong chuyện đó. Còn Lâm Tấn Thận thì sao? Đã lớn tuổi mà chưa từng yêu, không biết anh ta có ổn không. Cậu mà cưới về lại phải sống như quả phụ thì sao? Tớ nói nghiêm túc đấy, đừng coi nhẹ chuyện này. Nếu không hòa hợp, tình cảm sẽ xấu đi, cuối cùng lại ly hôn, thì cưới làm gì?】

“…”

Lục Nghi nhanh chóng bấm dừng tin nhắn, mặt hơi nóng lên. Trong nhà vệ sinh có người khác, âm lượng dù không lớn nhưng cô không muốn bị nghe thấy.

Cô chuyển đổi tin nhắn thoại thành văn bản, sau đó trả lời: 【Được rồi, bảo bối. Tớ biết rồi!】

Dư Âm với kiểu lo lắng của “mẹ già” tiếp tục nhắn: 【Đừng chỉ nói miệng, hãy khắc sâu lời tớ vào lòng, biết chưa?】

Lục Nghi gửi một biểu tượng nghiêm túc cho Dư Âm: 【Được rồi.】

Dư Âm không chịu dừng lại, tiếp tục bổ sung: 【Nghe tớ đi, Chung Ôn Luân chắc chắn vượt xa Lâm Tấn Thận!】

Lục Nghi rửa tay xong rồi ra ngoài.

Thấy cô trở lại, Chung Ôn Luân nửa đùa nửa thật nói: “Tôi cứ tưởng cô bị tôi dọa sợ, bỏ trốn giữa chừng. Cảm ơn, cảm ơn vì đã giữ thể diện cho tôi, không bỏ đi.”

“Sao có thể chứ.”

Sau khi Lục Nghi ngồi xuống, Chung Ôn Luân chủ động hỏi về ấn tượng của cô sau buổi gặp mặt.

Cô hơi ngập ngừng, suy nghĩ một lát rồi đáp: “Vui vẻ, hài hước, lịch lãm?”

“Ít nhất nghe cũng không quá tệ phải không?” Chung Ôn Luân làm bộ thở phào nhẹ nhõm, một tay vỗ nhẹ lên ngực, rồi nói: “Còn tôi, ấn tượng về Lục tiểu thư rất tốt. Cô không chỉ xinh đẹp hơn trong ảnh mà còn có tính cách tuyệt vời. Nghe có vẻ sáo rỗng, nhưng ngay từ lần đầu gặp, tôi đã nghĩ cô giống một loài hoa.”

“Loài hoa nào?” Lục Nghi hỏi.

“Trà hoa nữ, dịu dàng, không mang tính công kích.”

“Cảm ơn.”

Hôm nay, Lục Nghi mặc một bộ đồ trắng thanh lịch, áo không tay với chi tiết bèo nhún mềm mại. Làn da trắng mịn của cô lộ ra dưới ánh đèn, cùng thiết kế gấp nếp bất quy tắc khiến cô toát lên vẻ thanh nhã, nhẹ nhàng.

Khi trò chuyện, cô cúi mắt cười mỉm, giống như những gợn sóng lăn tăn trên mặt nước. Cô thỉnh thoảng chỉnh lại lọn tóc rơi bên tai, hoặc vô thức chạm vào đôi khuyên tai ngọc trai nhỏ xinh.

Chung Ôn Luân hiếm khi bị hút mắt như vậy.

Anh đã quen với những mối quan hệ qua lại, nhưng chưa từng nghĩ đến chuyện kết hôn. Tuy nhiên, với mối quan hệ này do gia đình sắp xếp, anh lại bất ngờ thấy hợp ý.

Nếu hai bên gia đình thống nhất, lễ cưới hoàn toàn có thể được tổ chức trong năm nay.

Anh cố gắng dò hỏi thêm về sở thích của cô để hiểu rõ hơn.

Nhưng Lục Nghi bắt đầu mất đi hứng thú. Tuy nhiên, vì phép lịch sự, cô vẫn duy trì vẻ ngoài chăm chú lắng nghe.

Đúng lúc này, một dáng người mờ nhạt lọt vào tầm mắt cô. Trái tim cô đột nhiên lỡ nhịp. Ngón tay đang lướt qua khuyên tai bỗng khựng lại. Cô khéo léo liếc sang, và ngay khi xác nhận được người đó, ánh mắt cô lập tức rời đi.

Cô không ngờ lại gặp Lâm Tấn Thận ở đây.

Kể từ lần gặp gỡ trước, họ không hề nhắn tin hay gặp lại nhau. Cô đoán rằng anh bận rộn với công việc, không để tâm đến chuyện này. Và tất nhiên, cô cũng không định chủ động liên lạc. Tính ra đã hơn một tuần rồi?

Nhưng bây giờ, trong tình huống này, cô đang đi gặp mặt với một người đàn ông khác.

Hai nhà tuy chưa chính thức xác định việc liên hôn, nhưng Lục Nghi vẫn cảm nhận được một sự gượng gạo không lời đang lan tỏa. Cô khoanh tay, cố tránh ánh mắt của anh, chỉ hy vọng anh không nhìn thấy mình.

Nhưng đời thường không như ý.

Chung Ôn Luân, vốn quen biết Lâm Tấn Thận, tự nhiên tiến đến chào hỏi: “Lâm tổng.”

Lục Nghi cắn chặt răng, căng thẳng đến mức dường như lại ngửi thấy mùi hương trong thang máy lần trước. Mùi hương vốn dĩ thanh mát lại như viên đá rơi xuống mặt hồ yên ả, khuấy động lòng cô.

Cô cúi thấp mi mắt, cố gắng giữ hơi thở đều, sau đó từ từ ngẩng lên.

Ngay khi ánh mắt chạm vào nhau, cô liền muốn quay đi. Nhưng rồi, trong khoảnh khắc, cô lại chọn cách thẳng thắn đối diện.

Cô nhớ đến câu nói của Dư Âm rằng Chung Ôn Luân chắc chắn vượt xa Lâm Tấn Thận. Nhưng giờ đây, có vẻ câu nói đó chưa chắc đúng.

Chung Ôn Luân đúng là một quý công tử điển trai, nhưng khi đứng chung khung hình với Lâm Tấn Thận, anh ta dễ dàng bị lu mờ. Lâm Tấn Thận có một vẻ ngoài sắc sảo, gương mặt góc cạnh, ánh mắt sắc bén ẩn chứa áp lực khó tả, không thể phớt lờ.

“Lần chúng ta gặp gần đây nhất là khi nào nhỉ?” Chung Ôn Luân khách sáo hỏi, “Không ngờ lại gặp nhau ở đây.”

Lâm Tấn Thận nâng mắt nhìn anh, ánh nhìn lướt qua Lục Nghi một cách lạnh lùng trước khi quay sang Chung Ôn Luân. Anh đáp ngắn gọn, trầm thấp: “Chung tổng.”

Chung Ôn Luân cười, chuẩn bị giới thiệu Lục Nghi: “Để tôi giới thiệu, đây là…”

“Chúng tôi quen biết.”

Câu nói cắt ngang, ngắn gọn, mang dấu ấn khó lẫn của Lâm Tấn Thận. Lần này, ánh mắt anh dừng lại trên gương mặt cô lâu hơn. Anh nhìn đôi mắt trong trẻo của cô, lông mi dài cong vút, và đôi khuyên tai nhỏ xinh bên tai.

Lục Nghi cảm thấy lòng bàn tay mình bắt đầu rịn mồ hôi.

“Lục tiểu thư.” Anh mở lời.

Giọng anh như tiếng gọi tên trong một buổi điểm danh, khiến cô không tự giác đứng lên, động tác hơi cứng nhắc, ánh mắt dừng lại ở bàn tay anh đang đưa ra.

“Lâm tổng.”

Cô lịch sự bắt tay anh.

Nhiệt độ từ lòng bàn tay anh dường như lan vào lòng cô. Ngón tay cái của anh khẽ ấn nhẹ vào mu bàn tay cô trước khi buông ra, chỉ trong tích tắc.

“Lục tiểu thư dạo này thế nào?” Anh hỏi, giọng không hề có sự ấm áp, nghe như một câu hỏi xã giao trong sách giáo khoa.

“Vẫn ổn. Lâm tổng thì sao?”

“Cũng ổn.”

Một câu đối thoại ngắn gọn đến vô nghĩa.

“Thì ra hai người quen biết?” Chung Ôn Luân cười, vẻ mặt khó hiểu.

Lâm Tấn Thận thu lại ánh mắt, đáp: “Tôi còn có việc, không làm phiền hai người dùng bữa.”

Cùng đi với anh là một vài người quen mặt trong giới kinh doanh. Họ đến đây chắc để bàn chuyện làm ăn.

Lục Nghi ngồi xuống, nghe Chung Ôn Luân tò mò hỏi: “Cô và Lâm tổng quen biết thế nào vậy?”

Cô ngẩng đầu, không trực tiếp trả lời.

Chung Ôn Luân nhận ra mình hơi lấn lướt, cười nói: “Chỉ là hỏi vu vơ thôi, cô đừng bận tâm.”

“Không sao.”

Câu chuyện nhỏ vừa rồi tạm thời khép lại.

Chung Ôn Luân vẫn giữ phong thái sôi nổi, tiếp tục trò chuyện. Bữa tối kéo dài hơn một tiếng. Cuối cùng, Lục Nghi nhắc khéo: “Cũng muộn rồi, hẹn anh hôm khác nói chuyện thêm.”

Chung Ôn Luân vui vẻ gật đầu: “Được, lần sau đến quán chay ở Ung Hòa Cung thử nhé, tôi nghe nói rất ngon.”

Cả hai đều đã uống một chút rượu. Chung Ôn Luân có tài xế riêng nên không sao. Anh đề nghị đưa Lục Nghi về, hẹn mai đến lấy xe sau.

Cô lắc đầu, giơ điện thoại lên: “Không cần đâu, tôi đã gọi tài xế rồi, họ sắp đến.”

“Vậy cũng được, trên đường cẩn thận nhé. Về nhà nhớ báo tin.”

“Được, tạm biệt.”

Trong lúc đợi tài xế, Lục Nghi tranh thủ trả lời tin nhắn của mẹ.

Bà hỏi cô buổi tối thế nào, nói chuyện có hợp không. Cô trả lời rằng mọi thứ ổn, nói chuyện hợp ý.

Vừa gửi tin nhắn xong, cô ngẩng lên thở nhẹ một hơi. Trong tầm mắt, cô bỗng thấy bóng dáng cao lớn quen thuộc.

Quay đầu, ánh mắt cô một lần nữa chạm vào đôi mắt sâu thẳm của Lâm Tấn Thận.

Cô không để ý anh xuất hiện từ lúc nào, nhưng đã nhìn thấy thì không thể vờ như không thấy. Vì phép lịch sự, cô khẽ gật đầu, trong lòng chỉ hy vọng anh đừng nói gì. Hôm nay cô đã phải xã giao quá nhiều, không còn tâm trí để đối diện với một cuộc trò chuyện khó xử khác.

Lý do quan trọng hơn cả, là việc cô đang đi xem mắt lại bị đối tượng xem mắt trước đó bắt gặp. Thật sự, chuyện như thế này lại xảy ra với cô.

Đương nhiên có chút chột dạ.

“Cô còn chưa về à?” Lâm Tấn Thận đứng cách đó một đoạn, không tiến lại gần, lên tiếng hỏi.

Lục Nghi trả lời: “Đang đợi tài xế lái thay.”

“Lâm tổng ăn xong nhanh vậy sao?”

“Ra ngoài hít thở không khí.” Lâm Tấn Thận đáp, giọng không nóng cũng chẳng lạnh.

“Khá tốt.”

Tốt ở đâu, Lục Nghi cũng không biết. Cô cảm thấy hơi căng thẳng, chỉ mong tài xế đến sớm để nhanh chóng kết thúc cuộc trò chuyện.

Hai người không hẹn mà cùng dời ánh mắt đi, mỗi người đều đứng yên tại chỗ, tầm nhìn hướng về phía trước.

“Vậy Chung Ôn Luân cũng là một trong những lựa chọn của cô sao?” Lâm Tấn Thận bất ngờ lên tiếng, phá vỡ sự im lặng giữa hai người.

Ngữ điệu của anh như đang nói về một công ty nào đó trong một cuộc đàm phán thương mại, cân nhắc lợi và hại, để chọn ra đối tác phù hợp hơn.

“…”

Anh đã nhìn ra rồi.

Lục Nghi có thể trả lời “đúng vậy,” cũng không phải là không thể.

Cô giải thích: “Dù sao thì chuyện hôn nhân cũng là việc trọng đại, lại còn là hôn nhân liên doanh, không thể qua loa được. Tôi nghĩ nếu mọi người chưa đi đến quyết định, trước đó cân nhắc thêm một vài gia đình cũng là chuyện bình thường.”

Lâm Tấn Thận nghĩ thế nào cũng không quan trọng. Nếu anh vì vậy mà từ chối cuộc hôn nhân này, cô cũng có thể chấp nhận. Dù sao đây cũng chỉ là giai đoạn tiếp xúc, có kết quả sớm sẽ tốt cho cả hai bên.

Ban đêm gió nổi, không khí có chút lành lạnh.

“Tôi không có.”

“Hả?”

Lâm Tấn Thận nhìn cô, dưới hàng mi dài, ánh mắt sâu thẳm. Anh bình thản bổ sung: “Sau cô, tôi chưa gặp bất kỳ ai khác.”

Lục Nghi khẽ sững người.

Anh đang muốn nói rằng, cô là sự lựa chọn duy nhất của anh sao?

“Tôi…”

Lục Nghi mở mắt, chớp chớp hàng mi không biết nên phản ứng thế nào trước ánh mắt thẳng thắn của anh, có phải cảm thấy áy náy như vậy không.

Giống như cô đã làm anh thất vọng vậy.

“Cô có thể nói chuyện thêm một chút không, Lục tiểu thư?” Lâm Tấn Thận hỏi.

“…Được.”

Người qua lại làm gián đoạn ánh mắt giao nhau của hai người. Lâm Tấn Thận bước tới gần cô, chỉ ba bước đã dừng lại cách cô chưa đầy nửa mét. Anh cao hơn cô rất nhiều, khi nhìn cô, không thể tránh khỏi việc phải cúi mắt xuống. Điều này khiến cô vô thức thẳng lưng, cố gắng giữ chút khí thế để đối diện.

“Theo tôi biết, nhà họ Chung bắt đầu từ kinh doanh vận tải biển. Chung tam công tử tự lập ra ngoài, không tham gia vào việc quản lý gia tộc.”

Trong ánh đêm, đường nét trên gương mặt Lâm Tấn Thận càng thêm sắc nét, ánh sáng đổ bóng làm lộ rõ đôi lông mày cao và ánh mắt sâu thẳm như hồ nước.

Anh đơn giản phân tích lợi và hại của việc liên hôn giữa nhà họ Chung và nhà họ Lục. Thân phận của Chung Ôn Luân không có lợi ích lâu dài cho mối quan hệ lợi ích chung giữa hai gia đình. Một cách khách quan, hợp tác giữa ngành khách sạn và nội thất sẽ chặt chẽ hơn so với ngành vận tải biển. Từ mọi góc độ, nhà họ Lâm vẫn là lựa chọn tối ưu nhất.

Nhà họ Lâm có năng lực cạnh tranh mạnh hơn nhà họ Chung.

Còn anh, lại càng vượt trội hơn.

Những gì Chung Ôn Luân không thể làm, anh có thể.

“Ví dụ như gì?” Lục Nghi khoanh tay trước ngực, điều anh vừa nói không khiến cô tò mò bằng câu này.

Lâm Tấn Thận mím môi thành một đường thẳng mỏng, ánh mắt tối như mực. Một lát sau, anh mở lời: “Tôi chỉ có một người vợ duy nhất.”

Ý anh là, nếu họ kết hôn, anh sẽ không ly hôn, hay dù có ly hôn, anh cũng sẽ không tái hôn?

“Tôi không hiểu lắm, ý anh là sau khi kết hôn với anh, không có khả năng ly hôn sao?” Lục Nghi hỏi.

Lâm Tấn Thận chỉnh lại: “Là tôi sẽ không ly hôn, nhưng tôn trọng quyền ly hôn của đối phương.”

Cuộc hôn nhân này anh chỉ thực hiện một lần, và một lần là đủ. Việc đã làm, anh sẽ không lặp lại.

Lục Nghi hiểu ra, cô khẽ nhíu mày, hỏi: “Vậy làm sao anh biết Chung tiên sinh không làm được điều đó?”

“Anh ta từng hẹn hò với nhiều bạn gái. Xin lỗi vì nói thẳng, nhưng anh ta thiếu sự chung thủy với bạn đời.”

“…”

Khi anh nói những lời này, lông mày hơi nhíu lại, ngữ điệu không mang tính chê bai mà giống như một sự phê phán. Như một bậc trưởng bối đang chỉ trích lớp trẻ. Việc từng hẹn hò với nhiều người dường như là một hành vi không đứng đắn, để lại một dấu hỏi lớn về nhân cách.

Lục Nghi bất giác bật cười: “Không ngờ Lâm tổng cũng biết nói xấu người khác.”

“Nêu lên sự thật, không phải nói xấu.”

“…”

Lục Nghi nhất thời không thể phản bác.

Giữa lúc không khí rơi vào khoảng lặng, điện thoại của cô reo lên. Cô đưa máy lên, nói: “Tài xế lái thay của tôi đến rồi.”

Lâm Tấn Thận gật đầu, môi vẫn mím chặt, không nói gì.

Sau khi trao đổi với tài xế, Lục Nghi quay lại nói: “Tài xế sắp tới rồi. Lâm tổng, tôi đi trước đây.”

“Được.”

Lâm Tấn Thận đáp, nhưng không có ý định quay vào trong.

Lục Nghi ngạc nhiên, nghiêng mặt nhìn về phía nhà hàng, hỏi: “Lâm tổng không vào sao?”

“Không vội.”

“Vậy… Lâm tổng, tạm biệt.”

Lục Nghi thấy tài xế đã đến, đang đi xe đạp điện về phía này, cô giơ tay ra hiệu rồi bước xuống bậc thang, đi về phía chỗ xe đỗ.

Có lẽ vì đi giày cao gót đứng lâu, khi bước xuống bậc thang đầu tiên, cô bị trẹo chân. Trong khoảnh khắc loạng choạng, một bàn tay đặt lên mu bàn tay cô, giúp cô đứng vững rồi nhanh chóng rút về, tất cả chỉ diễn ra trong vài giây.

Lưng Lục Nghi căng cứng.

Mùa hè áo mỏng, nên cô cảm nhận được rõ ràng sự tiếp xúc từ bàn tay ấy. Không phải là lòng bàn tay mà là ngón tay hơi khum lại, chỉ chạm nhẹ như một cái chấm hết.

“Xin lỗi.”

Lời xin lỗi vì đã mạo phạm khi chạm vào cô.

Giọng trầm thấp, từ tính lại vang lên: “Cẩn thận.”

Lời nhắc nhở cô chú ý dưới chân trong màn đêm sâu thẳm.

Lục Nghi cúi đầu, cổ họng khô khốc, khẽ đáp lại một tiếng cảm ơn.

“Xin hỏi cô có phải là chủ số đuôi 0257 không? Đây có phải là tài xế cô gọi không?”

Người tài xế trung niên lên tiếng hỏi.

“Đúng vậy, làm phiền anh rồi.”

Lục Nghi còn chưa kịp đưa chìa khóa, phía sau lưng, Lâm Tấn Thận lại cất tiếng: “Từ đây đến nhà cô mất bao lâu?”

Cô không hiểu tại sao anh lại hỏi vậy, nhưng vẫn theo bản năng trả lời thời gian hiển thị trên GPS: “Nếu không kẹt xe thì mất khoảng 40 phút.”

Lâm Tấn Thận không trả lời ngay, anh nâng cổ tay lên, liếc nhìn đồng hồ rồi nói: “Bây giờ là 8 giờ 43 phút, tôi sẽ gọi điện kiểm tra an toàn của cô vào lúc 9 giờ 25 phút.”

Kiểm tra sự an toàn của cô?

Anh nói nghiêm túc sao? Còn cẩn thận cộng thêm hai phút, thật sự quá chu đáo.

Lục Nghi ngạc nhiên, ánh mắt sửng sốt, thậm chí không biết phải phản ứng thế nào.

Lâm Tấn Thận bước xuống bậc thang, gương mặt lạnh lùng. Anh hỏi tài xế lái thay giấy phép lái xe. Tài xế ngơ ngác lấy giấy phép ra, sau khi bị anh chụp lại thông tin mới kịp phản ứng.

“Ông chủ, tôi là người đàng hoàng.”

“Thật đấy, anh có thể xem trang cá nhân của tôi trên nền tảng. Điểm của tôi rất cao, 4.9, toàn là đánh giá tốt.”

“Lần trước tôi còn đưa một ông chủ say rượu về nhà. Anh ấy không tìm được nhà, tôi đã cố gắng đưa anh ấy về, sau đó anh ấy rất cảm kích và muốn mời tôi ăn cơm.”

Tài xế lái thay nói với giọng điệu chân thành, thái độ nghiêm chỉnh đến mức có thể ngay lập tức đăng ký gia nhập đảng.

“…”

Lục Nghi khẽ ho một tiếng, nói: “Tôi về đến nhà sẽ gọi điện cho Lâm tổng.”

“Được.”

Lâm Tấn Thận trả giấy phép lái xe lại, nói một câu cảm ơn.

Tài xế lái thay thở phào, xoay người cất xe của mình vào cốp sau chiếc mini.

“Lâm tổng, tạm biệt.”

“Tạm biệt.”

Lâm Tấn Thận gật đầu, xoay người, bước lên bậc thang. Đôi chân dài chắc khỏe, bờ vai rộng. Dáng người anh có tỷ lệ rất đẹp. Nếu không nhìn vào gương mặt nghiêm nghị, chỉ riêng bóng lưng và thân hình trưởng thành đầy sức hút này cũng không thua kém người mẫu nam trên sàn catwalk.

Chỉ một lúc sau, anh đã bước vào trong nhà hàng.

“Đi thôi.” Lục Nghi thu ánh mắt về.

Đêm không còn quá nóng, cô mở cửa sổ xe để gió tự nhiên ùa vào. Người đi bộ đông đúc trên phố, ánh đèn lấp lánh thành những quầng sáng chói lóa khi xe lướt qua. Tay cô đặt lên cửa sổ xe, ngón tay thon dài trắng ngần, khẽ mở rồi cong lại, cảm nhận làn gió luồn qua các kẽ tay.

Hàng mi cô che phủ ánh mắt, không biết đang nghĩ gì.

Với màn “ra đòn” kết hợp vừa rồi của Lâm Tấn Thận, tài xế lái thay lái xe rất cẩn thận. Có thể đi đường tắt, tuyệt đối không vòng xa, đến mức hành trình dự tính 40 phút rút ngắn còn hơn 30 phút đã tới nơi.

Sau đó, tài xế không nói nhiều, lấy lại xe của mình, quay đầu và nhanh chóng rời đi.

Về đến nhà, bà Từ – mẹ cô, theo thói quen hỏi cô về buổi gặp mặt hôm nay. Bà muốn biết cô có hài lòng không, và tất nhiên, vì bà là người đã cẩn thận chọn lọc đối tượng, trong ánh mắt còn ẩn chứa chút tự hào. Bà nói: “Chắc chắn hơn cái anh gì đó, Lâm Tấn Thận, đúng không?”

Bà gọi Chung Ôn Luân là “Tiểu Chung,” còn với Lâm Tấn Thận, lại trực tiếp gọi cả họ tên, sự thiên vị thật sự rất rõ ràng.

Lục Nghi hôm nay đã xã giao quá mức, chỉ nói vài câu cho qua chuyện, khuyên bà đi ngủ trước. Sau đó, cô chuẩn bị lấy quần áo để đi ngủ.

Nhưng khi bà Từ vừa bước ra cửa, điện thoại cô liền reo lên.

“Ai gọi thế, muộn thế này rồi mà còn gọi?” Bà Từ nhướng mày, rồi đoán: “Là Tiểu Chung phải không? Chắc chắn là cậu ấy, đúng là một đứa trẻ chu đáo. Mau nghe máy đi.”

Lục Nghi nhún vai làm một biểu cảm bất lực.

Bà Từ cười: “Mẹ không làm phiền con nữa, mau nghe máy đi.”

Nói xong, bà tự tay khép cửa lại.

Lục Nghi quay người, cầm điện thoại lên xem. Cuộc gọi không phải từ Chung Ôn Luân mà là từ Lâm Tấn Thận. Cô chưa kịp lưu số anh vào danh bạ, nhưng nhìn qua đuôi số, cô vẫn nhớ.

Cô quyết định nghe máy, áp điện thoại lên tai, không chắc chắn hỏi: “Lâm tổng?”

“Là tôi.”

Giọng nói từ đầu dây bên kia còn trầm thấp hơn so với khi đối mặt. Anh nói: “Cô không gọi điện.”

“…”

Lục Nghi sực nhớ ra, vội kéo điện thoại ra xem giờ. Đúng 9 giờ 25 phút. Cô về nhà sớm hơn dự kiến, hoàn toàn quên mất việc phải gọi điện báo bình an với anh.

Tự biết mình sai, cô vội chữa cháy: “Bây giờ các nền tảng giám sát đều rất chặt chẽ, Lâm tổng không cần lo, tôi đã an toàn về nhà.”

Nói xong, cô nhíu mày, có chút bực bội với chính mình. Không ngờ anh lại nghiêm túc đến vậy.

“Không sao là được.”

Giọng anh vẫn lạnh lùng: “Tôi vừa gửi một tài liệu qua WeChat, cô xem qua.”

“…Được.”

Mặc dù không biết đó là tài liệu gì.

Giữa họ có gì cần gửi tài liệu sao?

Cúp điện thoại, một biểu tượng đầu lạnh băng nhảy ra từ tin nhắn WeChat.

Pioneer: [Đây là bản thảo sơ bộ của thỏa thuận tiền hôn nhân do luật sư soạn. Cô xem qua xem có cần chỉnh sửa gì không.]

Lục Nghi hơi nghẹn. Cô mở tài liệu, lướt mắt đọc qua và nhận ra mọi yêu cầu cô từng nhắc đến đều được ghi lại. Lúc đó cô chỉ nói vu vơ, anh cũng không phản ứng nhiều, nhưng không ngờ anh lại nhớ hết.

Cô đặt ly nước xuống, trả lời: [Hình như bây giờ bàn những chuyện này còn hơi sớm.]

Dù sao cả hai vẫn chưa chắc chắn gì.

Pioneer: [Trước khi cô quyết định, tôi vẫn có lý do để cố gắng.]

Lục Nghi hỏi: [Lâm tổng trên thương trường cũng như vậy sao?] Đeo bám dai dẳng, không chịu buông?

Pioneer: [Tùy dự án.]

Selene: [Vậy tôi là dự án gì?]

Pioneer: [Kỳ lân, đáng để đầu tư.]

Kỳ lân, nghĩa là chỉ những thứ hiếm hoi, quý giá, có tiềm năng phát triển vượt bậc.

Cô vừa được khen sao?

Lục Nghi muốn bật cười. Cô từng gặp qua rất nhiều kiểu đàn ông: khéo ăn nói, ngọt ngào lấy lòng, hoặc những người thẳng tính tự tin đến mức khoác lác. Nhưng Lâm Tấn Thận thuộc kiểu riêng biệt.

Cụ thể là kiểu gì, cô vẫn chưa thể định nghĩa.

Thoát khỏi khung chat với anh, cô chống điện thoại lên cằm, suy nghĩ một lúc trước khi nhắn tin cho Dư Âm.

Trước khi ngủ, cô gửi một tin nhắn.

Lục Nghi: [Nếu tớ chọn Lâm Tấn Thận, cậu có tuyệt giao với tớ không?]

Vài giây sau, Dư Âm gửi tới một loạt tin nhắn thoại, tức đến mức lười cả gõ chữ.

Dư Âm: [Aaaaaaa!]

Dư Âm: [Cậu nói thật đi, Lâm Tấn Thận đã bỏ bùa gì cậu vậy?]

Dư Âm: [Một gã gần ba mươi tuổi chưa từng yêu đương thì có gì hấp dẫn cậu?!]

Dư Âm: […]

Những đoạn thoại bắn phá liên tiếp, như muốn ép cô phải giải thích rõ ràng trước khi đi ngủ.

Lục Nghi không nhịn được cười.

Cô cũng không biết nữa, chỉ biết rằng trong bài toán lựa chọn này, cô nghiêng về phía anh hơn.

Cô muốn thử.

Hôn sự giữa hai nhà Lâm và Lục gần như đã được định đoạt.

Lâm Văn Quân biết chuyện này từ chị dâu Tần Như Vân. Chỉ trong hơn một tuần, từ lần đầu hai bên gặp mặt chính thức, bà cũng có mặt hôm đó. Rõ ràng biểu cảm của Lâm Tấn Thận là chán ngán không muốn dính dáng.

Kết quả là chỉ vài ngày sau, chuyện đã được quyết định xong?

Lâm Tấn Thận lớn lên dưới sự quan sát của bà, tính cách thế nào bà hiểu rất rõ. Điển hình của một người đàn ông Ma Kết, là con trai trưởng trong gia đình, luôn làm mọi việc theo khuôn mẫu, gánh vác đầy đủ trách nhiệm. Đến cả hôn nhân, anh cũng sẵn sàng nghe theo sự sắp xếp của gia đình, cưới một người phụ nữ anh chưa gặp gỡ nhiều lần.

Bà gõ cửa văn phòng của Lâm Tấn Thận.

“Cô.” Lâm Tấn Thận ngẩng đầu lên, gọi.

“Việc thu mua KS, cháu có thể mạnh tay làm tiếp rồi. Trừ một vài người bảo thủ còn chưa bị thuyết phục, những người khác đã đổi phe.”

Như vậy, dù muốn hay không, thương vụ thu mua này chắc chắn sẽ được tiến hành.

“Cảm ơn cô đã vất vả.”

“Không vất vả, chỉ là số khổ thôi.” Mấy ngày qua, Lâm Văn Quân phải luồn lách, làm trung gian hòa giải, nói hết lời hay ý đẹp, cũng chịu không ít vẻ mặt khó chịu của hội đồng quản trị.

“Xin lỗi, nếu không có cô, chuyện này sẽ không thuận lợi đến thế.”

“Cô đã làm hết sức mình rồi. Phần còn lại phải xem cháu có thể nắm bắt cơ hội hay không. Đừng làm lãng phí công sức của cô.” Lâm Văn Quân ngồi xuống sofa tiếp khách, nghiêng người, chống tay lên thành ghế, nhìn anh.

Lâm Tấn Thận đáp: “Cô cứ yên tâm.”

“Công việc nói xong rồi, bây giờ nói về chuyện hôn nhân giữa cháu và nhà họ Lục. Cháu đã suy nghĩ kỹ chưa?” Lâm Văn Quân tỏ ý nhắc nhở: “Kết hôn không giống như làm kinh doanh, không thể chỉ chạy theo hiệu suất, nếu không sẽ khó bền vững.”

“Chỉ là cảm thấy phù hợp.”

“Người phù hợp, hay là nhà họ Lục phù hợp?”

“Cả hai.”

Câu trả lời rõ ràng, đâu ra đó, nhưng lại thiếu thú vị.

Nghe anh nói phù hợp, Lâm Văn Quân chỉ cho rằng anh không mấy để tâm đến hôn sự này. Vì thế, bà hỏi: “Sau khi kết hôn, hai cháu sẽ ở đâu? Ở nhà cũ hay sống riêng?”

Chuyện này Lục Nghi từng đề cập qua. Lâm Tấn Thận đáp: “Sống riêng.”

“Sống riêng là tốt. Người trẻ nên có không gian riêng. Đã chọn nơi ở chưa? Nếu đã quyết định kết hôn, ít nhất cũng cần chuẩn bị một căn nhà cưới tử tế.”

Những chuyện này cần lên kế hoạch sớm.

“Chưa xác định.”

“Vậy hãy chuẩn bị từ sớm. Sau khi kết hôn sẽ có nhiều việc phải làm, sớm chuẩn bị sẽ đỡ vội vã. Có gì cần thì nói với cô.”

Những điều cần nói, cô đã nói hết. Lâm Văn Quân cũng không định ngồi lâu. Với người cháu trai này, ngoài chuyện công việc và gia đình, bà rất khó tìm được chủ đề nào khác để nói chuyện.

Bà cũng không biết cô gái họ Lục kia liệu có hối hận trong tương lai hay không.

“Cô đi đây.”

Lâm Văn Quân đứng dậy rời đi.

Lâm Tấn Thận đứng dậy, tiễn bà ra khỏi văn phòng. Lời nhắc nhở của cô ruột khiến anh nghĩ đến việc cần chọn một căn hộ làm nhà cưới.

Dưới tên cá nhân, anh có vài bất động sản ở vị trí đẹp, diện tích phù hợp, đủ rộng để hai người sinh hoạt.

Cụ thể sẽ ở đâu, anh liền nhắn tin hỏi Lục Nghi địa chỉ công ty của cô.

Tin nhắn được cô nhận khi vừa lấy cà phê từ phòng trà nước trở về. Cô đặt cốc xuống, nhìn thấy tin nhắn không đầu không cuối của anh.

Ngón tay cô hơi khựng lại, chưa vội trả lời ngay mà tự hỏi, anh định làm gì?

Giống Chung Ôn Luân, định mang cà phê đến cho cô sao?

Nửa phút sau, Lục Nghi vẫn gửi địa chỉ công ty cho anh.

Vài phút sau, tin nhắn của Lâm Tấn Thận gửi đến.

Đó là thông tin về một bất động sản. Căn nhà này cô biết, nằm ở khu đất đắt giá, trị giá gần chín con số.

Pioneer: [Khi nào có thời gian làm thủ tục sang tên?]

Selene: [Ý gì đây?]

Pioneer: [Nhà cưới sau này, cách công ty cô 15 phút đi xe, tiện cho việc đi làm của cô.]

“…”

Lục Nghi thật sự ngỡ ngàng. Cô tựa trán lên tay, mất một lúc lâu mới nhớ lại điều khoản trong thỏa thuận tiền hôn nhân. Có một điều khoản do anh thêm vào: nhà cưới sẽ đứng tên cô, thủ tục sang tên được hoàn thành trước khi kết hôn, và thuộc tài sản cá nhân của cô.Họ đã tiến nhanh đến mức bàn về nhà cưới sao?

Lần đầu tiên, Lục Nghi cảm thấy hôn sự này trở nên thật đến vậy. Giống như chuyện này đã được lên kế hoạch cụ thể, sắp sửa thành hiện thực.

Tuy nhiên, cô cho rằng việc sang tên nhà bây giờ là quá vội. Hai gia đình còn chưa chính thức gặp mặt, bàn chuyện nhà cưới lúc này là hơi sớm. Cô nhắn lại rằng không cần gấp, lần sau có thời gian sẽ xem xét thêm.

Lâm Tấn Thận cũng không cố chấp chọn căn nhà này.

Pioneer: [Cô nói đúng, nên xem thêm vài căn. Mua mới cũng được. Thích căn nào, cô cứ quyết định.]

Lục Nghi uống ngụm cà phê mới pha, nhắn lại: *[Vậy căn vượt giá căn này cũng được?]

Pioneer: [Chỉ cần có và cô thích, giá cả không thành vấn đề.]

Lời nói gãy gọn, trực tiếp.

Nếu từ người khác, những lời này có thể nghe giống khoe mẽ, nhưng với Lâm Tấn Thận, anh có đủ năng lực để nói như vậy.

Lục Nghi đặt điện thoại xuống, chú tâm trở lại màn hình máy tính. Công ty vừa nhận một dự án mới: hợp tác với bảo tàng mỹ thuật để tổ chức triển lãm mang tên “Mộng tưởng mùa hè” theo phong cách hậu ấn tượng, chú trọng vào sự biểu đạt cá nhân qua hình thức và màu sắc.

Cô đã học chuyên ngành lịch sử mỹ thuật tại đại học, nên dự án này tự nhiên được giao cho cô.

Buổi chiều, cô tham gia cuộc họp để lập nhóm dự án. Vu Thiện chủ động tham gia. Công việc giai đoạn đầu gồm việc khảo sát và lập kế hoạch, rất phức tạp. Bảo tàng chỉ cho hai tháng để hoàn thành, từ lên ý tưởng, thiết kế, thi công đến hoàn thiện trưng bày, tất cả đều phải chạy đua với thời gian.

Cuộc họp kéo dài đến giờ tan làm, thậm chí phải tăng ca thêm một giờ.

Lục Nghi lái xe về nhà, bữa tối đã được dì giúp việc chuẩn bị xong. Nhà chỉ có cô và bà Từ.

Cô rửa tay xong, bước ra nói: “Sau này không cần đợi con ăn tối đâu. Dự án mới nên dạo này con không thể về đúng giờ được.”

Bà Từ đang cầm bát đũa, nghe vậy lại đặt xuống bàn: “Sao lại có dự án mới nữa? Không phải dự án trước vừa xong à? Vất vả mãi mới được nghỉ vài ngày, giờ lại bắt đầu bận rộn rồi?”

“Đây không phải là ‘năng lực càng lớn, trách nhiệm càng nhiều’ sao? Với lại, con cũng thích dự án lần này.” Lục Nghi gắp thức ăn cho mẹ.

“Lần nào con cũng thích. Hay để mẹ gọi điện hỏi xem sao, tại sao cứ giao cho con nhiều việc thế? Không thì quay về giúp bố con…”

Lục Nghi vội ngắt lời: “Mẹ, ăn cơm đi, con đói rồi.”

Bà Từ múc cho cô một bát canh: “Không nói những chuyện này nữa, con ăn cơm trước đi.”

Sau bữa tối, Lục Nghi trở về phòng để mở những kiện hàng đã tích lũy mấy ngày qua. Phần lớn là đồ chơi cho mèo như cần câu mèo hay miếng cào móng cho chú mèo Bubble của cô.

Mùa hè, Bubble càng ít hoạt động, suốt ngày nằm lười trong phòng điều hòa ngủ.

Những món đồ chơi mới cuối cùng cũng thu hút sự chú ý của Bubble. Nó vừa kêu meo meo vừa chạy quanh cô, thỉnh thoảng đưa móng ra tò mò chạm thử vài cái.

Khi bà Từ bước vào phòng, Lục Nghi đang ném một quả bóng cho mèo. Bubble lao theo, giống như một chú chó nhỏ, ngoạm lấy bóng rồi mang trở lại cho cô.

Đặt đĩa trái cây đã cắt sẵn xuống bàn, bà Từ không tiến lại gần. Bà không yêu thích cũng không ghét mèo, nhưng có chút ám ảnh sạch sẽ, không muốn lông mèo dính vào người.

“Nghi Nghi, chuyện kết hôn con thật sự đã suy nghĩ kỹ chưa?”

“Dạ rồi.” Lục Nghi gật đầu.

“Thật sự không cân nhắc nhà họ Chung sao?”

Lục Nghi ném quả bóng, nghiêng mặt nhìn mẹ.

“Mẹ thấy Tiểu Chung rất tốt, hiểu chuyện. Trước khi gặp con, cậu ấy còn hỏi mẹ con thích ăn gì, có dị ứng với thứ gì không. Đứa trẻ này nhìn qua rất chu đáo và biết quan tâm.”

Bà Từ khoanh tay, nhắc lại buổi gặp gỡ lần trước: “Hai đứa không phải nói chuyện rất hợp sao? Đến giờ mẹ vẫn không hiểu vì sao con lại chọn Lâm Tấn Thận.”

“Mẹ và bố không quá đặt nặng chuyện gia thế. Việc liên hôn đã là một thiệt thòi cho con. Đừng vì gia đình mà chịu đựng, con cũng phải nghĩ cho bản thân mình chứ.”

“Mẹ, con không nghĩ vậy đâu, thật mà.”

Bubble vận động hơi nhiều, khi cô tiếp tục ném bóng, nó đã lười biếng không muốn chạy nữa.

“Vậy thì vì sao? Tiểu Chung chưa đủ chu đáo, chưa tốt sao?”

Lục Nghi bế Bubble lên, xoay người đối diện với mẹ, rồi đáp: “Là quá chu đáo, chu đáo đến mức khiến con áp lực.”

Từ lúc kết bạn, tin nhắn của Chung Ôn Luân liên tục gửi đến sáng, trưa, tối. Không chỉ online, anh ta còn gửi cà phê và đồ ăn nhẹ đến công ty cô.

Sự nhiệt tình của anh ta khiến Lục Nghi cảm thấy khó xử.

“Chu đáo quá cũng là vấn đề à?”

“Tốt đến mức mang lại áp lực.”

Lục Nghi gãi cằm Bubble, giải thích: “Anh ấy quá tốt, quá quan tâm. Con cảm thấy nếu như vậy, con cũng phải đáp lại tương tự. Điều đó rất mệt mỏi. Con sợ mình không làm được.”

“Con nghĩ cái gì thế? Kết hôn đâu phải ai đưa con một quả táo, con phải trả lại một quả lê. Sao cứ phải tính toán đến mức đó, con tưởng đây là ngân hàng chắc?”

“Không phải sao? Một phía có thể cho đi một thời gian, nhưng lâu dài thì rất khó. Huống chi con cũng không thoải mái để tận hưởng sự tốt đẹp của đối phương. Thay vì vậy, con chọn một người đồng hành có chung chí hướng sẽ tốt hơn.”

“Những suy nghĩ lộn xộn này ở đâu ra vậy?” Bà Từ bật cười: “Lâm Tấn Thận chính là người mà con gọi là đồng đội tốt sao?”

“Hiện tại thì đúng vậy.”

Bubble được gãi cằm thích thú, phát ra tiếng gừ nhẹ đầy mãn nguyện. Lục Nghi cầm lấy móng nhỏ của nó, vẫy vẫy trước mặt mẹ mình, nói: “Nào, Bubble, đưa cho bà ngoại một miếng trái cây nào.”

“Meo~”

Bubble phối hợp kêu một tiếng, khiến bầu không khí càng thêm vui vẻ.

Bà Từ không chấp nhận lý lẽ của cô, cau mày trách móc: “Con chỉ chọn vì người ta đẹp trai, nhưng sống chung cả đời không chỉ nhìn vào gương mặt.”

Lục Nghi cười: “Đẹp trai không tốt sao?”

“Ngày ngày đối diện, nhìn người đẹp mắt sẽ thấy vui vẻ hơn. Nếu cãi nhau, dù giận đến mấy, nhìn khuôn mặt đẹp cũng sẽ bớt tức giận.”

Bà Từ bật cười vì tức.

“Tiểu Chung cũng đâu có xấu, da trắng, sáng sủa, dễ được yêu thích.” Thấy ánh mắt cười cười của con gái, bà đành thừa nhận: “Đúng là không bằng Lâm Tấn Thận, nhưng các mặt khác thì cũng không tệ mà.”

Nói xong, bà thở dài, trên trán lộ vẻ ưu tư: “Lâm Tấn Thận nhìn thì lạnh lùng, không phải người biết chiều chuộng. Mẹ chỉ sợ con lấy anh ta sẽ bị thiệt thòi.”

“Nếu bị bắt nạt, con sẽ chạy. Chạy về đây, quấn lấy bố mẹ cả đời.”

Nghe vậy, bà Từ bật cười nhẹ nhõm: “Được, dù có chuyện gì, bố mẹ cũng luôn đứng về phía con.”

Sớm từ ngày Lục Nghi quyết định chọn nhà họ Lâm, cô đã làm rõ với Chung Ôn Luân.

Phản ứng đầu tiên của Chung Ôn Luân là hỏi:

Chung Ôn Luân: [Đây là ý của gia đình sao?]

Lục Nghi: [Là quyết định của tôi.]

Chung Ôn Luân: [Còn nhà họ Lâm? Họ chắc chắn rồi?]

Lục Nghi: [Hẳn là vậy.]

Chung Ôn Luân: [Lần gặp trước, hai người đã?]

Về điểm này, Lục Nghi chân thành xin lỗi. Cô giải thích rằng khi đó mọi thứ chưa xác định rõ, cũng như với anh, cô và Lâm Tấn Thận chỉ mới gặp mặt một lần. Nếu chuyện này khiến anh khó chịu, cô rất xin lỗi.

Chung Ôn Luân: [Không sao, rất bình thường. Tôi chỉ hy vọng đó là quyết định đã được suy nghĩ kỹ càng.]

Lục Nghi: [Cảm ơn anh. Chúc anh tìm được người phù hợp.]Cuối tuần, Lục Nghi hẹn Dư Âm đến sân bóng chơi squash.

Dư Âm tràn đầy năng lượng, chơi suốt nửa giờ mà không dừng nghỉ. Sau khi đổ mồ hôi hột, cô ném vợt xuống, ngồi xuống uống nước.

“Ai làm cậu bực thế?” Lục Nghi đưa chai nước qua, thấy Dư Âm đánh bóng như trút giận.

Dư Âm uống nửa chai nước một hơi rồi nói: “Tớ giận thay cậu. Cậu không biết từ khi cậu từ chối nhà họ Chung và chọn nhà họ Lâm, bao nhiêu lời khó nghe đã được nói ra.”

“Nói gì?” Lục Nghi vốn không tham gia các hoạt động xã giao trong giới, gần như đứng ngoài cuộc.

“Nói cậu trèo cao, thực dụng. Có người còn nói trước đây cứ nghĩ cậu kiêu ngạo thanh cao, giờ nhìn lại chỉ là giả vờ. Cậu cũng biết đám người đó, không buông vài lời độc địa thì không sống nổi.”

Thậm chí có những lời còn khó nghe hơn, khiến Dư Âm tức đến nghiến răng, chỉ muốn xé nát miệng lưỡi của bọn họ.

Lục Nghi dùng khăn ướt lau mặt, nghe xong chỉ gật đầu, thái độ điềm nhiên như thể người bị nói xấu không phải là mình.

“Cậu không tức sao?”

“Cũng bình thường.”

Sau cơn vận động cường độ cao, Lục Nghi ngồi xuống đất, tay chống, hơi thở còn chưa đều.

Cô bình tĩnh nói: “Miệng là của người ta, họ muốn nói gì thì mình không quản được.”

Dù lời nói có khó nghe đến đâu, cô cũng không mất mát gì. Khó chịu vì những lời đó thì thật không đáng.

Dư Âm hiểu tính cách của cô, nói: “Cậu giỏi thật. Tớ còn chẳng cần phải an ủi cậu. Nhưng cậu không lo sao?”

“Lo gì?”

“Nhà họ Lâm nghe được những lời này mà có ý kiến gì với cậu thì sao?”

Nếu nhà họ Lâm rút lại hôn sự, Lục Nghi sẽ trở thành trò cười. Dư Âm có thể tưởng tượng được đám người đó sẽ vui mừng ra sao.

Lục Nghi uống một ngụm nước, giọng nói trong trẻo nhưng lạnh lùng: “Nếu nhà họ Lâm chỉ vì mấy lời đồn đãi mà có ý kiến với tôi, thì tôi cũng không cần phải gả nữa.”

Những lời bàn tán đã đến tai Dư Âm, tự nhiên cũng sẽ đến tai Lâm Tấn Thận.

Một ngày bình thường, hiếm khi Lâm Dự Mặc chủ động nhắn tin cho anh trai:

Lâm Dự Mặc: [Anh, đây là đang nói về chị dâu sao?]

Kèm theo đó là một vài ảnh chụp màn hình. Những câu chuyện này đã trở thành đề tài bàn tán, thậm chí lan đến cả cộng đồng du học sinh ở nước ngoài. Có người mỉa mai rằng một người bề ngoài thanh cao trong sạch, thực chất chỉ là trèo cao để bán mình với giá tốt.

Họ nói cô trước đây còn đang đàm phán hôn nhân với nhà họ Chung, vậy mà sau lưng lại nhanh chóng chọn nhà họ Lâm vì muốn bám vào cành cao.

Lâm Dự Mặc quen biết nhiều, không ít người ám chỉ rằng cô nên cẩn thận, tránh nhìn nhầm người.

Lâm Dự Mặc: [Đám người đó đúng là nói chuyện ác độc. Anh nhớ bảo chị dâu đừng để bụng. Nếu chị ấy tức, em sẽ giúp mắng lại bọn họ.]

Lâm Tấn Thận xem xong, như thường lệ đáp lại ngắn gọn:

Lâm Tấn Thận: [Học hành cho tử tế. Nếu kỳ thi cuối kỳ này còn không qua, tiền tiêu vặt giảm một nửa.]

Lâm Dự Mặc: [?!]

Bạo quân, tàn nhẫn, lạnh lùng vô tình… Những lời này cô thậm chí không dám gõ ra, chỉ kêu vài tiếng oán trách rồi im lặng.Lâm Tấn Thận nhấn nội tuyến, gọi trợ lý vào.

Trợ lý Trần Phóng bước vào, cung kính chào: “Lâm tổng.”

Tìm số liên lạc của Chung Ôn Luân không phải việc khó. Trần Phóng chỉ mất chút thời gian để tìm được, sau đó kết nối trực tiếp với anh ta và chuyển máy cho sếp.

“Lâm tổng?”

Lâm Tấn Thận đi thẳng vào vấn đề, yêu cầu anh ta xử lý những lời đồn đại.

Chung Ôn Luân cười khẽ: “Lâm tổng nghĩ rằng tôi là người truyền tin sao?”

Giọng Lâm Tấn Thận lạnh như băng: “Tôi không nói là anh. Nhưng hãy quản tốt miệng lưỡi người xung quanh. Nếu Chung tổng không làm được, tự nhiên sẽ có người thay anh làm.”

Đầu dây bên kia im lặng trong chốc lát.

Chung Ôn Luân lên tiếng: “Lâm tổng nhất định phải chọn nhà họ Lục sao? Những gia đình tương tự như họ không thiếu, nếu anh chỉ cần một bà Lâm thì còn nhiều sự lựa chọn, không nhất thiết phải là Lục Nghi. Tôi muốn hỏi, liệu anh có thể nhường cô ấy cho tôi không? Nếu anh đồng ý, tôi sẽ ghi nhớ ơn huệ này. Sau này nếu có gì cần, chỉ cần tôi giúp được, anh cứ việc nói.”

Lâm Tấn Thận cầm cây bút mực đen trên bàn, xoay nhẹ giữa các ngón tay, giọng trầm thấp mà sắc lạnh: “Tôi nghĩ Chung tổng đã nhầm.”

“Lục Nghi không phải một món đồ, không đến lượt ai nhường ai.”

“…”Đến 10 giờ tối, Lục Nghi nhận được tin nhắn từ Lâm Tấn Thận. Cô vẫn chưa đi tắm hay chuẩn bị ngủ, vì vừa trở về liền mải lắp ráp giá leo cho mèo.

Công việc tay chân khiến cổ tay cô mỏi nhừ.

Khi biểu tượng băng giá của anh nhảy ra trên màn hình, trong lòng cô thoáng có cảm giác lạ. Nghĩ ngợi một chút, cô mở khóa khuôn mặt rồi nhấn vào.

Pioneer: [Ngày mai cô có thời gian không?]

Lục Nghi hạ mắt, đáp lại: *[Có.]

Ngón tay cô dừng lại một lúc, sau đó tiếp tục gõ:

*[Nếu anh có ý định khác về chuyện kết hôn, tôi có thể hiểu…]

Nhưng dòng tin nhắn còn chưa kịp hoàn thành, tin nhắn mới từ Lâm Tấn Thận đã gửi đến.

Pioneer: [Bác trai và bác gái thích gì?]

Lục Nghi ngạc nhiên, tròn mắt nhìn. Cô xóa dòng chữ đang gõ dở, chỉ gửi lại một dấu hỏi chấm: *[?]

Pioneer: [Tôi đến nhà cô, không thể tay không được.]

“…”

Lục Nghi hỏi anh có biết bên ngoài đang nói gì về cô không. Dù thật hay giả, những lời đồn ấy đã như bùn bẩn hắt lên người cô. Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định từ Lâm Tấn Thận, cô tiếp tục hỏi:

Selene: [Anh nghĩ gì về chuyện đó?]

Pioneer: [Câu từ lộn xộn, lặp lại nhiều, mất thời gian.]

Nếu không biết, còn tưởng anh đang sửa bài tập.

Lục Nghi khẽ cười, ánh mắt dừng lại trên tin nhắn trước đó của anh. Nghĩ đến định kiến của bà Từ với Lâm Tấn Thận, cô e rằng cuộc gặp gỡ này sẽ không mấy vui vẻ.

Thỏa thuận tiền hôn nhân, nhà cưới, gặp mặt phụ huynh.

Những việc này đều diễn ra trong chưa đầy một tuần sau khi quyết định kết hôn. Cô cầm điện thoại, cách màn hình nhắn một câu đùa, tâm trạng có phần thoải mái:

Selene: [Anh có biết không, có loại NPC bị hệ thống ràng buộc nhiệm vụ, nếu không hoàn thành trong thời gian quy định sẽ bị trừng phạt.]

Cô nghi ngờ Lâm Tấn Thận đang bị “giao nhiệm vụ” kết hôn, nếu không hoàn thành đúng thời hạn sẽ bị xử phạt.

Hai ba phút trôi qua mà không thấy anh trả lời. Lục Nghi đặt điện thoại xuống đi tắm. Đến khi quay lại, cô thấy Lâm Tấn Thận đã gửi hai tin nhắn.

Pioneer: [?]

Pioneer: [Đây là gì?]

“…”

Cô quên mất một người nguyên tắc và cổ điển như Lâm Tấn Thận không biết lướt mạng, không hiểu NPC là gì cũng dễ hiểu. Cô cười nhạt, đáp lại bằng một lời trêu chọc:

Selene: [Điện thoại bị nhiễm virus gửi lung tung.]

Chẳng ngờ, Lâm Tấn Thận lại gửi cho cô một bài viết hướng dẫn về cách điện thoại nhiễm virus.

Pioneer: [Khuyến nghị không nên truy cập các trang web không lành mạnh.]

“…”

Cô thầm nghĩ: Hôn nhân này nhất định phải kết sao?Lục Nghi báo lại chuyện Lâm Tấn Thận muốn đến nhà thăm hỏi cho bố mẹ biết.

“Sao không nói sớm hơn?” Bà Từ nhíu mày trách móc. “Gấp gáp thế này, chẳng chuẩn bị được gì cả.”

“Chỉ là đến nhận cửa nhà thôi, mẹ đừng lo nghĩ quá nhiều.”

“Lần đầu đến nhà không thể qua loa như vậy được.”

Bà Từ xuống lầu, bàn bạc với dì giúp việc về thực đơn ngày mai, viết thêm danh sách đồ cần mua, kể cả hoa tươi cũng cần thay mới. Bà còn muốn tổng vệ sinh toàn bộ căn nhà. Sống nhiều năm, chỗ nào cũng thấy cần chỉnh chu lại.

Sau khi đánh giá khối lượng công việc, bà Từ quay lại dặn Lục Nghi: “Con bảo anh ta đến buổi chiều, cùng ăn bữa tối.”

Như vậy, sáng mai sẽ có đủ thời gian chuẩn bị.

Lục Nghi định nói không cần phiền phức như vậy: “Mẹ chẳng phải không thích anh ta sao? Vậy làm gì phải long trọng thế?”

“Con không hiểu đâu.”

Bà Từ không quay đầu, nói: “Dù không thích, cũng phải làm ra vẻ. Không thể để người ta xem thường con sau này.”

Ông Lục Khang Thành, biết rõ tính cách vợ mình, khuyên con gái không nên cản bà. Ông từng gặp Lâm Tấn Thận vài lần trong công việc. Nếu nhìn từ góc độ kinh doanh, anh là một hậu bối xuất sắc, có tầm nhìn và năng lực. Tuy nhiên, để gả con gái cho anh, ông vẫn còn chút đắn đo.

Hôn nhân giữa hai nhà Lâm và Lục sẽ củng cố liên minh lợi ích, mang lại nhiều lợi ích cho nhà họ Lục.

Nhưng, hôn nhân là chuyện của hai người, sống chung sau cánh cửa đóng kín.

Liệu Lâm Tấn Thận có phải là người đáng để gửi gắm cả đời hay không, điều đó vẫn chưa thể chắc chắn.

Chiều Chủ Nhật, 4 giờ.

Lâm Tấn Thận nhắn tin báo rằng anh đã đến nơi.

Lục Nghi thay giày, bước ra đón. Vì đã thông báo trước với bảo vệ và quản lý tòa nhà, xe của anh có thể chạy thẳng vào khuôn viên. Từ xa, cô đã nhìn thấy chiếc Bentley màu đen đang tiến lại gần, liền giơ tay ra hiệu.

Lâm Tấn Thận bước xuống xe. Sự căng thẳng quen thuộc như cơn thủy triều tràn qua cô, khiến cổ họng cô khô khốc, lòng bàn tay bắt đầu đổ mồ hôi.

Tính ra, họ mới gặp mặt trực tiếp hai lần.

Giao tiếp qua tin nhắn luôn dễ dàng hơn, vì cô không phải đối diện với khuôn mặt điềm tĩnh và nghiêm túc của anh.

“Lâm tổng,” Lục Nghi khẽ giơ tay, nheo mắt vì ánh sáng chói, lên tiếng chào.

Lâm Tấn Thận vẫn mặc âu phục chỉnh tề, chỉ khác là hôm nay không thắt cà vạt. Anh mím môi, nói: “Cô có thể gọi tôi bằng tên.”

“Được, Lâm…” Hai âm cuối như nóng bỏng trên môi cô, không thể thốt ra, cô cười xòa để che đi sự ngượng ngùng: “Vào nhà trước đã.”

“Được.”

Trong những món quà mà Lâm Tấn Thận mang đến, Lục Nghi nhận ra có trà trắng Phúc Đỉnh. Đây là loại chỉ thu hoạch búp non, thời gian hái chỉ kéo dài khoảng mười ngày trước và sau tiết Thanh Minh, sản lượng hiếm nên giá trị rất cao.

Trước khi vào nhà, cô muốn nhắc mẹ rằng có thể sẽ có chút thành kiến với Lâm Tấn Thận, nhưng khi liếc thấy đường nét cứng cáp trên quai hàm anh, cô quyết định nuốt lại lời định nói.

Vào nhà, Lâm Tấn Thận cúi chào: “Chào chú, chào cô.”

Dáng người anh cao lớn, còn cao hơn ông Lục Khang Thành nửa cái đầu. Dù nói năng lễ phép, nhưng khí chất xa cách, nghiêm nghị của anh khiến người ta có cảm giác khó gần.

Sự lạnh lùng và xa cách này càng củng cố ấn tượng cứng nhắc mà bà Từ vốn đã có.

“Mời vào.” Bà Từ mím môi, đáp lời một cách miễn cưỡng. Trong khi đó, ông Lục Khang Thành thì niềm nở mời anh vào.

“Cháu không biết Cô chú thích gì, nên mua vài món quà đơn giản,” Lâm Tấn Thận nói với giọng trầm, đều đều. Nhưng dù cố gắng giữ lịch sự, lời nói của anh qua chất giọng lạnh lùng vẫn mang chút vị xa cách.

Nghe không giống một người trẻ tuổi đến thăm gia đình bạn gái, mà giống như một đối tác đến gặp gỡ.

Dì giúp việc bước tới nhận quà, mỉm cười: “Khách sáo quá, mời cậu vào ngồi.”

Lâm Tấn Thận thay giày, theo ông Lục vào ngồi ở sofa phòng khách.

Chỉ thêm một người trong nhà, bầu không khí đã thay đổi hẳn. Lục Nghi thu ánh mắt, nhưng không kịp tránh ánh nhìn trách móc của bà Từ: “Nhìn đi, đây là người mà con chọn làm chồng sao.”

Cô chỉ biết bước đến, ôm lấy cánh tay mẹ để làm dịu tình hình.

Bà Từ không nói thêm, chỉ dặn cô lát nữa mang đĩa trái cây ra, rồi hỏi: “Món quà này có phải con hướng dẫn anh ta mua không?”

“Không ạ. Anh ấy chỉ hỏi mẹ và bố thích gì, còn mua gì thì con không biết.” Lục Nghi cười, hỏi lại: “Mẹ có hài lòng không?”

Bà Từ miễn cưỡng gật đầu: “Cũng xem như có tâm.”

Lục Nghi mỉm cười, không nói gì thêm.

Khi cô mang đĩa trái cây ra, thấy bố và Lâm Tấn Thận đã bắt đầu uống trà và trò chuyện về trà. Cô nghe thấy anh nói về cách pha trà phổ nhĩ lâu năm: rót nước thấp tay, giữ lại một phần nước trà sau khi chắt ra, sau đó rót thêm nước mới theo tỷ lệ… Nghe vô cùng bài bản. Cô nhìn thấy nụ cười nhẹ trên khóe môi của bố mình.

“Người trẻ như cậu hiếm khi thích uống trà.” Ông Lục nhận xét.

“Bố cháu rất thích uống trà, cháu cũng bị ảnh hưởng từ nhỏ.” Lâm Tấn Thận đáp.

Lục Nghi ngồi lại một lúc, khi nghe bố cô nói: “Thực ra, pha trà cũng giống như làm người,” thì cô quyết định đứng dậy. Biết rằng cuộc trò chuyện về trà đạo này sẽ còn kéo dài, cô quay về bên mẹ để xem có gì cần giúp đỡ.

Bà Từ quan sát tình hình ở phòng khách, nhướng mày hỏi: “Bố con vậy là bị cậu ta thuyết phục rồi sao?”

“Mẹ cũng biết tính bố con, ông ấy luôn dùng trà để nhìn người mà.”

Bà Từ cúi đầu, vẻ mặt không rõ cảm xúc, khẽ hừ một tiếng, như muốn nhắn nhủ rằng bà không dễ bị thuyết phục.

Thực ra, cũng chẳng khó.

Trên bàn ăn, bà Từ không thể không đặt ra một loạt câu hỏi dành cho Lâm Tấn Thận. Khi biết anh luôn ăn tối đơn giản, không đụng đến đồ ăn giàu tinh bột, thói quen ăn uống thanh đạm và sạch sẽ, cộng thêm việc duy trì chạy bộ vào buổi sáng và ngủ đúng giờ lúc 11 giờ tối, bà lập tức cảm nhận được sự kỷ luật nghiêm khắc của anh.

Bà Từ vốn rất coi trọng việc chăm sóc sức khỏe, nhưng những lời bà khuyên nhủ Lục Nghi thường bị bỏ ngoài tai. Nay lại tìm được một người đồng điệu.

Những thói quen và lịch trình của Lâm Tấn Thận hoàn toàn trùng khớp với triết lý dưỡng sinh của bà.

“Dưỡng sinh là sống thuận theo tự nhiên, cân bằng âm dương. Nếu đi ngược lại quy luật của tự nhiên, lâu dài sẽ sinh bệnh. Giờ trẻ còn không để ý, đến già sẽ chịu khổ.”

Câu cuối cùng, ánh mắt bà Từ hướng thẳng về phía Lục Nghi, ám chỉ rõ ràng.

Theo lời bà, một người biết chăm lo sức khỏe thì bản chất không thể tệ được.

Bữa cơm diễn ra trong không khí vui vẻ, hòa hợp. Chỉ có Lục Nghi cảm thấy mình như người ngoài cuộc, phần lớn thời gian chỉ cúi đầu lặng lẽ ăn cơm.

Trước khi gặp, bố mẹ cô còn có nhiều lời ra tiếng vào. Nhưng khi gặp Lâm Tấn Thận, những ý kiến ấy đều biến mất. Đặc biệt khi nói đến chuyện kết hôn, bố mẹ cô không hề tỏ vẻ khó chịu, mà thái độ rất chân thành và chu đáo.

Những lo lắng của cô trước đó đều là thừa thãi.

Một người cổ điển như Lâm Tấn Thận, không tính tuổi tác, anh hợp hơn khi làm bạn cùng thế hệ với bố mẹ cô. Giữa những người đồng thế hệ, tự nhiên dễ hòa hợp.

Sau bữa ăn, Lâm Tấn Thận chuẩn bị ra về.

“Nghi Nghi, tiễn cậu ấy một đoạn đi.” Bà Từ nhắc nhở.

Lục Nghi đành cứng rắn đáp: “Vâng.” Cô thay giày, chào bố mẹ, rồi cùng anh bước ra khỏi nhà.

Đêm đã buông, ánh trăng sớm đã treo trên bầu trời. Gần đến rằm, mặt trăng gần tròn đầy, ánh sáng bạc dịu dàng phủ lên ngọn cây, cũng không phân biệt mà chiếu lên vai hai người.

Tài xế đã lái xe đến trước cửa, dừng chờ sẵn.

Trước khi lên xe, Lâm Tấn Thận quay đầu lại gọi cô: “Lục Nghi.”

Giọng anh vang lên giống như một buổi học bị điểm danh. Lục Nghi thoáng giật mình, cố giữ bình tĩnh: “Anh nói đi.” (dùng kính ngữ)

“…” Lâm Tấn Thận nói: “Anh không lớn hơn em bao nhiêu, không cần gọi anh là ‘ngài’.”

“…Ồ, được.”

Cô cũng không định gọi như vậy, chỉ là vô thức buột miệng.

Lâm Tấn Thận tiếp lời: “Tuần sau em có thời gian đi ăn tối với tôi không?”

Đi ăn tối với anh, tức là đến nhà họ Lâm, gặp bố mẹ anh.

Một mình Lâm Tấn Thận đã đủ khiến cô căng thẳng. Nếu cả gia đình nhà anh đều là “Lâm Tấn Thận,” cô chỉ nghĩ thôi cũng thấy khó chịu.

Nhưng có qua có lại. Anh đã gặp bố mẹ cô, giờ cô cũng nên gặp bố mẹ anh.

“Được.”

Dù sao ngày đó cũng phải đến, không thể trốn tránh mãi. Lục Nghi ngước mắt lên, nhẹ nhàng nói: “Anh xem lịch của chú và cô đi.”

“Ừ.”

“Anh đi đi.”

Thời gian đến nhà họ Lâm được xác nhận trước một ngày.

Hôm đó là ngày làm việc. Lục Nghi chọn một bộ đồ thanh lịch, phù hợp để gặp người lớn, trang điểm nhẹ, vẻ ngoài tinh tế và nhã nhặn.

Cuộc họp đột xuất làm xáo trộn kế hoạch tan làm đúng giờ của Lục Nghi. Cô nhắn tin trước cho Lâm Tấn Thận, nói rằng mình bận việc đột xuất, có thể sẽ chậm khoảng nửa tiếng và sẽ tự lái xe đến.

Lâm Tấn Thận nhận được tin nhắn nhưng không có biểu cảm gì, chỉ thông báo với gia đình rồi tiếp tục công việc.

Khi công việc xong xuôi, đã không còn sớm, anh gửi tin nhắn hỏi Lục Nghi nhưng mãi không thấy hồi âm. Bực mình, anh gọi điện thoại nhưng cũng không ai nghe máy.

Lâm Tấn Thận cất điện thoại, đối diện ánh mắt dò hỏi của tài xế. Người tài xế hỏi liệu có nên lái xe về nhà lớn, nhưng sau một lát im lặng, anh bảo tài xế tan ca, còn anh tự lái xe.

Địa chỉ trên hệ thống định vị không phải nhà họ Lâm mà là công ty của Lục Nghi. Anh định đón cô rồi cùng quay về.

Công ty của Lục Nghi, nơi cô làm việc, là một doanh nghiệp hạng A chuyên về triển lãm. Những năm gần đây, công ty đạt được nhiều thành tích đáng nể với các dự án xuất sắc, được đánh giá là hàng đầu trong ngành.

Trước đây, anh không chú ý nhiều, nhưng từ khi quen Lục Nghi, anh đã tìm hiểu về công ty cô qua tài liệu.

Lâm Tấn Thận dừng xe bên lề đường. Vừa định gọi thêm một cuộc thì điện thoại của anh hiện lên tên cô.

Anh nhấc máy, giọng cô nhỏ nhẹ, có phần áy náy: “Lâm tổng?”

Anh đáp lại với chút không kiên nhẫn: “Ừ.”

Cuộc họp vừa kết thúc, Lục Nghi nhìn thấy hàng loạt cuộc gọi nhỡ từ anh. Cảm giác áy náy làm cô nhanh chóng gọi lại, giọng gấp gáp: “Xin lỗi, tôi đang họp nên không để ý điện thoại. Tôi sẽ lái xe đến ngay, khoảng 7 giờ chắc sẽ đến được.”

Bình thường thì đúng vậy, nhưng vào giờ cao điểm, không thể chắc chắn. Thậm chí, xe từ bãi đỗ ra đường cũng tốn thêm thời gian.

“Xuống đi.”

“Hả?”

“Tôi đang ở dưới công ty em.”

“Ngay bây giờ.”

Biết anh đang chờ bên dưới, Lục Nghi vội cầm túi, chào đồng nghiệp vài câu, bảo họ có vấn đề gì cứ nhắn tin cho cô, rồi nhanh chóng rời đi.

Trong thang máy, cô nhìn số tầng giảm dần mà lòng bối rối. Thông báo cuộc gọi nhỡ hiện rõ trên màn hình điện thoại. Anh đã gọi lần đầu cách đây 40 phút, nghĩa là anh đã chờ cô ít nhất 40 phút.

Ra khỏi tòa nhà, cô nhìn thấy chiếc Bentley nổi bật. Bỏ qua chuyện có người có thể chú ý, cô chạy vội tới, mở cửa ghế sau. Chỉ khi ngồi vào mới nhận ra không có ai ở hàng ghế sau, còn Lâm Tấn Thận thì ngồi ở ghế lái, nghiêng đầu nhìn cô bằng ánh mắt điềm tĩnh nhưng lạnh lùng.

Bên trong xe, hai ánh mắt giao nhau, không khí có chút ngượng ngập.

“…”

Lục Nghi không dám coi Lâm Tấn Thận như tài xế riêng. Cô vội nói lời xin lỗi, xuống xe, rồi mở cửa ghế phụ và ngồi vào.

Vì chạy gấp, gương mặt cô hơi ửng đỏ, hơi thở cũng chưa đều. Từ khi ngồi vào xe đến giờ, câu cô nói nhiều nhất vẫn là: “Xin lỗi.”

Cô không biết anh có giận hay không. Biểu cảm của anh vẫn luôn khó đoán. Cô nghiêng người về phía anh một chút, giải thích: “Khi họp tôi để điện thoại ở chế độ im lặng nên không nghe thấy… Thật sự xin lỗi. Anh có giận không?”

Lâm Tấn Thận không giận, chỉ cảm thấy có chút khó chịu vì chờ đợi. Nhưng khoảnh khắc cô bất ngờ nghiêng về phía anh khiến anh có chút bất ngờ.

Tóc cô hơi rối vì chạy vội, vài sợi tóc mai bám vào trán và hai bên thái dương. Đôi mắt sáng long lanh, ánh lên vẻ áy náy.

Họng anh khẽ thắt lại, như bị bỏng. Anh dời mắt đi.

Không nhìn vẫn cảm nhận được mùi hương dịu ngọt, đặc trưng của cô, tràn ngập không gian trong xe.

Lâm Tấn Thận mím môi, khẽ ngả người sang một bên, cố ý kéo giãn khoảng cách giữa hai người.

Giọng anh vẫn cứng nhắc và lạnh nhạt: “Không sao.”

Anh khởi động xe, đưa xe hòa vào dòng xe cộ trên đường chính.

Sự lạnh nhạt của anh khiến Lục Nghi im lặng. Cô chú ý đến động tác né tránh rõ ràng vừa rồi, như thể cô là thứ độc dược mà anh không thể đụng vào.

Cô nhớ lại lần trước, khi cô trượt chân, anh chỉ dùng ngón tay đỡ cô trong giây lát, chưa đến một giây đã vội rút tay lại.

Sau đó, khoảng cách giữa hai người luôn giữ chừng mực. Lần gần nhất tiếp xúc là khi ngồi ăn tối, họ chỉ ngồi cùng một bên bàn.

Và cả những lời của Dư Âm: “Đến giờ mà chưa từng có một người bạn gái, không phải cơ thể thì cũng là tâm lý có vấn đề.”

Trước đây, Lục Nghi không nghĩ gì. Nhưng giờ đây, cô không thể không hoài nghi.

Lục Nghi khẽ nhíu hai hàng lông mày thanh tú, nghiêm túc suy nghĩ.

Trên đường, như dự đoán, xe bị kẹt. Lâm Tấn Thận lái xe rất ổn định, dù phải dừng hay khởi động liên tục cũng không khiến người ngồi trong cảm thấy khó chịu.

Khi dừng lại chờ đèn đỏ, vẻ mặt khó hiểu của cô lọt vào mắt anh. Anh hỏi:

“Có gì muốn nói sao?”

Lục Nghi nuốt nước bọt, động tác nhỏ nhưng rõ ràng. Cô không định né tránh, bèn lên tiếng:

“Thật ra có một vấn đề, tôi nghĩ nên làm rõ trước khi kết hôn.”

“Em hỏi đi.” Lâm Tấn Thận đặt một tay lên vô lăng, nghiêng đầu nhìn cô.

“Lâm tổng có phải rất ghét tiếp xúc cơ thể không?”

“Tại sao em nghĩ vậy?” Lâm Tấn Thận nhíu mày nhẹ, hỏi lại.

Lục Nghi không nhắc đến chuyện vừa xảy ra, mà nêu suy đoán của mình:

“Tôi không ngại việc hôn nhân hình thức, nhưng điều kiện tiên quyết là hai bên phải thẳng thắn và rõ ràng từ đầu.”

Hôn nhân hình thức? Chỉ là vợ chồng trên danh nghĩa?

Vẻ mặt Lâm Tấn Thận lạnh đi, không nói gì, nhưng ánh mắt như bảo cô tiếp tục.

Lục Nghi lấy hết can đảm, hỏi thẳng:

“Lâm tổng như vậy, là do vấn đề tâm lý hay cơ thể?”

Đây là lần đầu tiên cô thấy biểu cảm rõ ràng trên khuôn mặt anh. Nét mặt anh càng lúc càng lạnh lùng, ánh mắt u ám như mặt hồ sâu thẳm. Anh hé môi, gần như gằn từng chữ:

“Lục tiểu thư.”

“Em nghĩ tôi không làm được sao?”

Dưới ánh nhìn áp đảo của Lâm Tấn Thận, Lục Nghi lựa chọn im lặng một lúc.

Nội thất của chiếc Bentley luôn thuộc đẳng cấp hàng đầu: vân gỗ óc chó sáng bóng, da hai màu xanh hoàng gia và trắng lanh phối hợp tinh tế, từ thiết kế đến chất liệu đều hoàn mỹ không tì vết.

“…Không phải vậy.” Lục Nghi đáp.

Nhưng đôi mắt sáng ngời của cô dường như vẫn đang hỏi: Vậy, anh có làm được không?

Sắc mặt Lâm Tấn Thận càng thêm khó coi.

Ngón tay anh gõ nhẹ hai lần trên vô lăng. Ánh mắt anh dừng lại trên khuôn mặt cô quá lâu. Đôi mắt ngây thơ và thành thật của cô khiến anh càng thêm khó xử. Anh buộc phải quay đi, tập trung vào đường phía trước. Hàng chân mày rậm cao của anh gần như nhíu chặt thành một nút thắt.

Giọng anh trầm thấp, căng thẳng:

“Tôi không hề có ý định kết hôn hình thức với em.”

“Ồ.”

Câu trả lời của cô nghe không mấy thuyết phục.

Hàm dưới của Lâm Tấn Thận càng siết chặt, giọng anh thêm nặng nề:

“Tôi có thể khẳng định, cả cơ thể lẫn tâm lý tôi đều không có vấn đề gì.”

Nửa câu sau, giọng anh thấp xuống, như không biết phải giải thích thêm thế nào.

Lục Nghi bán tín bán nghi, nói: “Tôi tin anh.”

“…”

Lâm Tấn Thận nén lại cảm xúc, lúc này dòng xe phía trước đã bắt đầu di chuyển. Đoạn đường dài 500 mét mà kẹt xe mất 15 phút. May mắn, sau đoạn này, đường phía sau thông thoáng hơn, họ có thể đến nơi đúng giờ ăn tối.

Lục Nghi chợt nhớ ra món quà vẫn để trên xe mình. Cô nói:

“Tôi quên mang quà theo, vẫn còn trên xe tôi.”

“Ở cốp sau, tôi đã chuẩn bị cho em.” Gương mặt Lâm Tấn Thận dịu lại.

Lục Nghi thở phào nhẹ nhõm: “Vậy thì thật phiền anh, cảm ơn nhé.”

“Không phiền, trợ lý đã chuẩn bị.”

Khi định vị thông báo sắp đến ngã tư rẽ trái, Lâm Tấn Thận hơi xoay tay lái, đưa xe vào một con đường chính khác.

Lục Nghi thoáng ngớ người, chợt nhớ ra rằng với người như anh, việc gì cũng có người sắp xếp chu đáo, không cần phải đích thân làm.

“Dù sao cũng cảm ơn anh. Hay là anh cứ tính đi, tôi chuyển khoản lại cho anh?” Cô khách sáo nói thêm, giá trị món quà không đến mức cô không gánh nổi.

Từ gương chiếu hậu trong xe, Lâm Tấn Thận nhìn thoáng qua vẻ mặt chân thành của cô. Anh nói:

“Giữa chúng ta không cần tính toán chi ly thế.”

Rồi anh bổ sung, như đang đơn thuần khẳng định một sự thật:

“Dù sao sau này cũng là của em.”

Khi nói những lời này, trên gương mặt anh không hề có chút biểu cảm, không phải lời ngọt ngào lấy lòng, mà đơn giản là một sự thật rõ ràng.

Nghe anh nói vậy, Lục Nghi cũng không muốn đôi co thêm, cô tựa lưng vào ghế, ánh mắt hướng ra cửa sổ xe.

Ở Bắc Kinh, người ta thường có câu: “Phú ở phía Đông, quý ở phía Tây.” Nhà họ Lâm nằm trong khu Tây Nhị Hoàn. Càng tiến vào gần khu vực này, môi trường càng yên tĩnh, không gian riêng tư được đảm bảo tuyệt đối. Khu nhà mang phong cách kiến trúc độc đáo, nếu so với giá trị thì lại tỏ ra vô cùng khiêm tốn.

Trước khi xuống xe, Lục Nghi chỉnh lại váy, tự trấn an bản thân trên suốt quãng đường.

“Căng thẳng sao?” Lâm Tấn Thận nhìn cô qua khóe mắt.

Cô khẽ cắn răng, cố gắng thốt lên một tiếng: “Ừm.”

Gặp mặt trưởng bối, làm sao không căng thẳng được?

Lâm Tấn Thận đi bên cạnh cô, khẽ cúi đầu nói: “Không cần phải căng thẳng.”

Nghĩ ngợi một lúc, anh bổ sung thêm: “Mẹ tôi rất thích cô. Hai người chắc sẽ nói chuyện hợp.”

“Hy vọng là vậy.”

Khi thực sự bước vào gặp gỡ, Lục Nghi lại thấy thoải mái hơn. Cô cúi chào và gọi “chú” “cô” một cách tự nhiên, phong thái điềm tĩnh, lịch sự, hơn cả cô tưởng tượng.

Trước đó, cô lo lắng cả gia đình nhà họ Lâm đều sẽ giống tính cách lạnh nhạt, nghiêm túc của Lâm Tấn Thận. Nhưng sự thật, Lâm Chính và Tần Như Vân lại vô cùng dễ gần, không hề tỏ ra kiểu cách của bậc trưởng bối, còn cười nói rất thân thiện với cô.

Bà Tần, người trước đây chỉ được xem ảnh của Lục Nghi, nay thấy cô ngoài đời thì không ngớt lời khen ngợi:

“Xinh đẹp, có khí chất, nhà chúng tôi đúng là trèo cao mới với được cháu.”

Bà còn nói thêm:

“Nhà tôi còn một cô con gái út, đang du học bên Anh, chưa về được. Con bé còn dặn tôi, nếu gặp cháu thì thay mặt nó gửi lời chào.”

Bà mỉm cười, hỏi thêm:

“Nếu tôi nhớ không nhầm, hình như cháu cũng từng du học ở Anh?”

Lục Nghi khẽ gật đầu: “Dạ đúng ạ. Con gái cô học ở trường nào vậy?”

“…”

Trong bữa ăn, bà Tần Như Vân mỗi lúc một hào hứng, ăn xong liền hỏi:

“Vậy hai con định khi nào tổ chức đám cưới?”

Lục Nghi không biết trả lời ra sao, bèn nhìn sang Lâm Tấn Thận.

Bắt gặp ánh mắt của cô, anh điềm tĩnh đáp: “Vẫn chưa định.”

“Không vội.” Lục Nghi vội bổ sung.

“Vội chứ, sao lại không vội được?” Bà Tần quay đầu gọi ông Lâm Chính, dặn ông hẹn bố mẹ Lục Nghi để bàn chuyện chính thức gặp mặt hai bên gia đình. Bà còn nhấn mạnh:

“Mọi thứ cần định sẵn, quy trình nên sớm tiến hành, làm nhanh cho gọn để tránh đêm dài lắm mộng.”

Sự nhiệt tình của nhà họ Lâm khiến Lục Nghi càng thêm căng thẳng.

Nhận ra mình có phần quá sốt sắng, bà Tần mỉm cười chữa ngượng:

“Tiểu Nghi à, Tấn Thận tính tình ít nói, thường ngày mặt mày lạnh lùng. Sau này con chắc phải bao dung nó nhiều hơn. Có gì không ổn, hai đứa cứ thẳng thắn nói chuyện với nhau nhé.”

“Không sao đâu, thưa cô.” Lục Nghi khẽ nghiêng đầu, đối diện với ánh mắt không chút gợn sóng của Lâm Tấn Thận, bèn nói cứng: “Đàn ông trầm ổn một chút, lại càng thêm hấp dẫn.”

“…”

Đôi mắt đen sâu của Lâm Tấn Thận như muốn nói: Không cần phải tâng bốc thế đâu.

Lục Nghi vẫn cố giữ nụ cười đúng mực, nhưng trong lòng cảm thấy sắp sụp đổ.

Những lời khách sáo cô có thể nói, nhưng nói ngay trước mặt người bị nhắc đến lại khiến cô thấy vô cùng khó xử. Đặc biệt là khi đối phương không hề dễ dãi, thậm chí mang dáng vẻ bề trên, giống như đang xem cô biểu diễn.

Bà Tần tiếp lời:

“Sau này có gì không ổn, con cứ nói với cô chú. Cô chú nhất định sẽ đứng về phía con.”

“Chúng ta sẽ cùng nhường nhịn lẫn nhau.”

Lục Nghi nói: “Cảm ơn cô chú.”

Qua khóe mắt, cô thấy Lâm Tấn Thận ngồi thẳng lưng, gương mặt không chút cảm xúc, trông giống hệt một bộ giáp sắt uy nghiêm trong lâu đài cổ.

So sánh này thật kỳ lạ, nhưng lại vô cùng phù hợp.

Lục Nghi cúi mắt, khẽ bật cười.

Bắt được biểu cảm này, Lâm Tấn Thận nghiêng đầu hỏi: “Cười gì vậy?”

“Không có gì.” Cô mím môi, cố gắng nén lại nụ cười.

Sau bữa ăn, ở lại thêm một lúc, Lục Nghi từ chối lời mời ở lại nghỉ của bà Tần. Cô giải thích rằng xe mình còn để ở công ty. Lâm Tấn Thận cầm lấy chìa khóa, lái xe đưa cô đến lấy.

Lên xe, cô thắt dây an toàn, nói: “Mẹ anh có vẻ hơi sốt ruột.”

“Ừ.”

Lâm Tấn Thận đáp: “Có lẽ bà sợ em chạy mất.”

“…”

Lục Nghi cảm thấy khó diễn tả tâm trạng mình lúc này. Nếu không tận mắt thấy Lâm Tấn Thận ngồi ngay trước mặt, lành lặn từ đầu đến chân, cô đã nghi ngờ anh có vấn đề gì đó khiến nhà họ Lâm vội vã như vậy.

Thực sự, anh đúng là có vấn đề.

Không gần gũi phụ nữ…

Nghĩ một lúc, cô không nhịn được, hỏi: “Trước đây có ai từng bỏ chạy chưa?”

Dựa theo thông tin cô biết, thì không có.

Lâm Tấn Thận đáp: “Nếu em chạy bây giờ, em sẽ là người đầu tiên.”

“?”

Lục Nghi thoáng ngẩn người, đây là kiểu hài hước lạnh lùng của anh sao?

Không khí trong xe như lạnh thêm mười độ. Cô kéo áo lại, tự nhủ rằng dù sao tối nay cũng đã xong.

Khi xe dừng gần công ty, Lâm Tấn Thận tắt máy, bước xuống xe cùng cô.

“Giờ khuya rồi, tôi tiễn em vào bãi đỗ xe.”

“Không cần đâu, chỉ vài phút thôi mà.”

Anh đã bước tới bên cạnh cô, đôi mắt trầm tĩnh nhìn xuống: “Trong thực tế, không ít phụ nữ đi một mình vào ban đêm đã bị kẻ xấu theo dõi hoặc tấn công.”

Câu nói của Lâm Tấn Thận khiến Lục Nghi vốn không suy nghĩ nhiều bỗng cảm thấy lo lắng. Cô cúi đầu nói nhỏ:

“Cảm ơn anh.”

Ánh mắt Lâm Tấn Thận nhìn cô thoáng phức tạp, dường như anh không quen với cách cô gọi mình.

Hai người cùng đi tới bãi đỗ xe. Khi tới chiếc Mini Cooper của Lục Nghi, cô định mở miệng cảm ơn thêm lần nữa thì phát hiện ánh mắt của anh đang lướt qua chiếc xe của cô. Chân mày anh khẽ nhíu, như thể đang nhìn một món đồ chơi.

“Hay để tôi lái xe đưa anh về?” Lục Nghi hỏi.

“Không cần.”

Lâm Tấn Thận từ chối, vẫn giữ phong thái nghiêm túc: “Về đến nhà nhớ nhắn tin báo tôi.”

“…Được, chào anh, Lâm tổng.”

“Ừ.”

Lục Nghi lên xe, thắt dây an toàn, ngẩng đầu nhìn qua kính, thấy bóng lưng cao lớn của anh. Cô liếc nhìn ghế phụ của mình, không khỏi nghĩ rằng với chiều cao của anh, không gian nhỏ hẹp này quả thực hơi bất tiện.

Buổi gặp mặt hai bên gia đình được sắp xếp vào cuối tuần.

Ông Lâm Chính và ông Lục Khang Thành vốn đã quen biết, hai bà mẹ tuy không thân nhưng cũng từng gặp mặt vài lần, không đến nỗi xa lạ.

Một bữa cơm vui vẻ đã định ra ngày cưới.

Vì cần thời gian để chuẩn bị lễ cưới chu đáo, không thể gấp gáp được, nhưng hai gia đình đồng thuận rằng có thể đăng ký kết hôn trước. Đồng thời, cả hai sẽ chuyển ra ở riêng để có thời gian bồi đắp tình cảm.

Từ buổi gặp gỡ, lễ đính hôn, cho đến lúc làm thủ tục đăng ký, mọi chuyện diễn ra nhanh chóng như tua nhanh. Khi Lục Nghi còn chưa kịp phản ứng, tất cả đã hoàn thành.

Ngày đăng ký kết hôn là một ngày trong tuần. Cả hai đều bận công việc, Lâm Tấn Thận phải dự một cuộc họp quan trọng, còn Lục Nghi bận chuẩn bị cho một triển lãm, nhưng thời gian của cô linh động hơn. Cô chờ anh xong việc rồi gọi điện hẹn gặp tại văn phòng đăng ký.

Tại công ty, khi thấy Lục Nghi mặc sơ mi trắng phối quần jeans gọn gàng, tinh tế, lại nghe cô vừa nhận cuộc gọi đã phải vội rời đi, đồng nghiệp của cô, Vu Thiện, buột miệng trêu:

“Sao thế? Đi kết hôn lãnh chứng à?”

Kể từ lần trước cô đi xem mắt, chuyện hôn nhân của cô đã trở thành đề tài đùa vui trong văn phòng.

Lục Nghi không giấu, chỉnh lại trang phục trước gương, thản nhiên đáp: “Đúng thế.”

“?”

Vu Thiện mở to mắt: “Thật không? Lấy ai thế? Chẳng lẽ là gã keo kiệt lần trước?”

Lục Nghi chỉ cười không đáp, giơ tay vẫy chào rồi rời đi, để lại Vu Thiện đứng ngẩn người.

Cô không thể hiểu nổi tại sao Lục Nghi lại từ chối một người như Lý Thành Minh – người có tương lai sáng lạn – để chọn một cuộc hôn nhân do gia đình sắp đặt.

Lẽ nào đối phương có điểm gì đặc biệt vượt trội?

Đúng giờ hẹn, Lục Nghi có mặt tại văn phòng đăng ký kết hôn. Cô và Lâm Tấn Thận sánh vai bước vào. Buổi chiều hôm đó không đông người, các thủ tục diễn ra thuận lợi.

Khi ký tên, cô chăm chú viết từng nét, trong lòng dâng lên cảm giác hơi kỳ lạ. Từ khóe mắt, cô thấy Lâm Tấn Thận cầm bút, động tác ký tên của anh mạnh mẽ và dứt khoát, đầy khí thế.

“Xong rồi.”

Nhân viên làm việc đưa hai cuốn sổ đỏ mới tinh cho họ.

“Cảm ơn.”

“Cảm ơn.”

Hai người lần lượt nhận lấy.

Nhân viên làm việc quan sát hai người khá lâu, sau khi chúc mừng thì nói:

“Chúc mừng hai bạn, nhưng nhìn hai bạn có vẻ hơi không quen thuộc nhau, thật thú vị.”

Trong suốt mấy năm làm việc tại đây, cô ấy lần đầu thấy một cặp đôi mới cưới mà không có lấy một chút tương tác thân mật. Thậm chí, ánh mắt cũng chỉ giao nhau vài lần, và thái độ thì khách sáo như thể họ là nhân viên phục vụ.

“…”

Lục Nghi thoáng nghẹn lời, không biết phải trả lời ra sao.

Lâm Tấn Thận bình tĩnh đứng dậy, trả lời: “Rồi sẽ quen thôi.”

Câu nói này lại khiến Lục Nghi cứng họng. Cô không dám nhìn biểu cảm của nhân viên nữa, chỉ vội cảm ơn rồi rời đi.

Rồi sẽ quen sao?

Lục Nghi nghi ngờ điều này.

Hai người một trước một sau đi ra khỏi văn phòng. Cả hai đều tranh thủ thời gian để làm thủ tục kết hôn, và sau khi nhận được cuốn sổ đỏ, họ lại mỗi người một ngả, quay về công việc của mình.

Trước khi rời đi, Lâm Tấn Thận gọi cô lại: “Tối nay em có thời gian không?”

Lục Nghi ngạc nhiên, thoáng nghĩ rằng anh muốn ăn mừng, nhưng cảm giác đó không hợp với phong cách của anh. Cô hỏi: “Có chuyện gì à?”

Ánh nắng buổi chiều dịu dần. Anh vẫn chưa mặc lại chiếc áo vest đã tháo ra khi chụp ảnh, chỉ mặc sơ mi trắng, khuy áo trên cùng được mở, để lộ chút xương cổ. Ánh mắt sâu thẳm của anh đủ khiến người khác phải ngắm nhìn.

“Đi xem căn nhà ở Trừng Tây Viên. Trước đây em chưa tới lần nào. Hôm nay đến để biết chỗ, sau này tiện cho việc chuyển vào ở.”

Căn nhà đó trước đây anh đã gửi thông tin cho cô, nhưng khi đó chưa chắc chắn, cô nói không cần vội.

Mấy ngày trước, Lâm Tấn Thận đã nhờ người làm giấy chứng nhận, và căn nhà đó đã được chuyển sang tên cô.

Cô nhìn cuốn sổ đỏ trong tay, mép cứng của nó cấn nhẹ vào lòng bàn tay, như nhắc nhở đây là chuyện thực.

“Được.”

Lục Nghi đồng ý và nói rằng cô sẽ tự lái xe đến đó.

Trừng Tây Viên nằm ở khu Đông Thành, không phải biệt thự mà là một căn hộ duplex rộng lớn. Từ cửa sổ kính sát đất, có thể nhìn thấy toàn cảnh thành phố về đêm, ánh đèn rực rỡ thu hết vào tầm mắt. Vị trí này sầm uất nhưng cũng gần công ty cô, rất thuận tiện.

Hai người gặp nhau dưới lầu, rồi cùng lên thang máy.

Căn nhà vốn được Lâm Tấn Thận thiết kế để ở riêng, nhưng anh đã quen ở trong nhà cũ với bố mẹ nên không chuyển qua. Nếu không vì chuyện kết hôn, căn nhà này có lẽ sẽ mãi để trống.

Trước khi vào, anh đăng ký vân tay của Lục Nghi vào hệ thống.

Khi bật đèn, toàn bộ không gian hiện lên trong mắt cô.

Ấn tượng đầu tiên là sự thông thoáng, tầm nhìn rộng mở.

Với diện tích 500 mét vuông chia hai tầng, nhà thiết kế không cần phải tối ưu hóa không gian. Theo yêu cầu của anh, toàn bộ các bức tường không chịu lực đều bị gỡ bỏ. Bếp được làm kiểu mở, tường gần cầu thang lên tầng hai được làm thành kệ sách, chất đầy sách từ trên xuống dưới.

Từ cửa sổ sát đất, góc nhìn 360 độ không góc chết.

Cảnh hoàng hôn chắc chắn sẽ rất đẹp.

Vì chưa có ai ở, căn nhà sạch sẽ như một căn hộ mẫu, không chút bụi bẩn.

“Phòng ngủ ở tầng hai.” Lâm Tấn Thận nhắc nhở.

Lục Nghi bước lên cầu thang, nhận thấy tầng hai cũng được thông thoáng, chỉ có hai phòng: một phòng ngủ chính rất lớn và một phòng làm việc. Không có phòng cho khách.

Phòng ngủ chính được thiết kế theo phong cách cô yêu thích, đơn giản nhưng tinh tế ở từng chi tiết. Một phòng thay đồ rộng lớn, phòng tắm với bồn tắm trắng ánh vàng, kích thước đủ lớn để hai người cùng nằm.

Thực tế, toàn bộ thiết kế của căn nhà đều vừa ý cô, không có gì để chê trách.

Khi cô bước ra khỏi phòng làm việc, liền đụng phải Lâm Tấn Thận. Anh tựa vào lan can, với dáng người cao lớn, đứng chắn ở đó. Căn nhà rộng rãi phút chốc lại trở nên chật chội.