Cho nên dù miệng không nói ra, nhưng Thẩm Mặc chưa bao giờ dùng tiêu chuẩn thời đại này đối đãi với Thẩm Hạ, luôn lấy cớ :" Ta tới từ tương lai, lấy quan điểm tương lai xử lý quan hệ cha con là bình thường."

Nhưng cùng với tuổi lớn dần, tâm lý trưởng thành, nhất là trở thành cha. Thẩm Mặc hiểu ra, với bất kỳ một nam nhân nào, nhất là người làm cha mà nói, không chỉ cần cuộc sống dư dả, còn cần quyền uy hơn, cần tôn trọng chứng minh bản thân, nếu không có vinh hoa phú quý đến đâu cũng chẳng có khoái lạc.

Chính vì hiểu ra điều này, Thẩm Mặc kiểm điểm lại quan hệ giữ mình và cha, nhận ra mình quá ích kỷ, luôn dựa theo hình tượng "từ phụ" trong lòng cải tạo Thẩm Hạ, chưa từng nghĩ tới cảm thụ của ông.

Không một nam nhân nào thích bị cải tạo, Thẩm Hạ sở dĩ im lặng tiếp nhận sự an bài của y, là vì thương y, không muốn y đau lòng.

Giống thế, y cũng thương cha, sao có thể để ông không vui.

Cho nên y vui vẻ tiếp nhận chuyện bị lừa, mặc dù trong lòng rất khó chịu, nhưng cha vì y hi sinh nhiều như thế, chút khó chịu đó của y có đáng là gì?
Vì thế sau khi tìm hiểu được tình hình, y liền đích thân đón hai mẹ con về, sau đó mời khách, cung kính bù lại lễ nghi.

Sở dĩ y trịnh trọng làm thế là do xuất phát từ ba phương diện, một là tin đồn Thẩm Hạ sợ con trai thành lời đám tiếu của người dân Thiệu Hưng, y lấy chuyện này để chứng minh đó chỉ là tin đồn, hai nữa nữa cũng là vì bản thân, y ép phụ thân phải lén lút nạp thiếp , với quan niệm đương thời là bất hiếu, một khi bị người ta phát hiện ra lấy đó công kích, nói không chừng khiến y không ngóc đầu lên đường.

Trong lòng y mang hoài bão lớn, phải chú ý tới chi tiết nhỏ, không được làm hỏng đại sự.

Ba là vỗ về cho tiểu di nương, chồng già vợ trẻ luôn dễ xảy ra chuyện, hành động len lén lut lút của Thẩm Hạ nhất định khiến tiểu di nương không vui, sau này khó tránh khỏi trút giận lên Thẩm Hạ, cho nên Thẩm Mặc phải giảng hòa, để thiếu phụ kia thấy được tôn trọng, tâm lý hài hòa, mới hầu hạ tốt cha y.

Y còn tỏ ra rất yêu thích đệ đệ, đồng thời hứa với di nương, tương lai sẽ an bài đệ đệ tới thư viện tốt nhất, theo học sư phụ tốt nhất, ai ngờ di nương kia nói:
- Học vấn thiếu gia là tốt nhất thiên hạ rồi ...

Thẩm Mặc thống khoái đồng ý:
- Được, đợi đệ đệ lớn lên, cho theo con đọc sách.

Di nương đó tức thì hết sức vui mừng, tạ ơn rồi rít, cũng biết người ta tốt với mình như thế là để sau này mình hầu hạ tốt Thẩm Hạ, coi như là hiểu chuyện ...

~~~~~~~~~~~~~~

Chiều hôm đó Thẩm Mặc lên thuyền, đi cùng y còn có Sa Vật Lược. Hai ngày sau thuyền tới hồ Bà Dương, chuẩn bị tiếp tục tới phủ Thừa Thiên tụ họp với đội ngũ của hoàng đế.

Hồ Bà Dương chính là hồ Bành Trạch, lúc đó là hồ lớn nhất Đại Minh, rộng lớn như biển, thuyền đi trên đó làm người ta lòng khoai khoái dễ chịu, lại không bị lắc lư như trên biển, làm chuyến đi thành chuyện vui sướng, thoát khỏi nỗi buồn ly biệt người thân, Thẩm Mặc mời Sa Vật Lược lên boong thuyền cùng uống rượu ngắm cảnh.

Sa Vật Lược cũng suy nghĩ tới đau đầu, muốn thay đổi đầu óc cho nên vui vẻ nhận lời, hai người vừa vui vẻ thưởng thức cảnh đẹp, vừa trò chuyện.

- Ngài cha cố, ta thấy mấy ngày qua ngài luôn cau mày, tựa hồ có tâm sự lớn.
Thẩm Mặc quan tâm nói:
- Nếu có thể, ngài nói ra, biết đâu ta có thể góp ý cho ngài.

Sa Vật Lược gật đầu:
- Tôi vốn định hỏi đại nhân rồi, nhưng thấy đại nhân tâm tình không tốt nên không hỏi.

- Hiện giờ tâm tình tôi tốt rồi, cha cố cứ hỏi đi.

- Vậy tôi nói nhé, tôi tới phương đông hai mươi năm rồi, nhưng mãi không tìm được cách để phương đông tiếp nhận ân điển của Chúa như phương tây. Về sau tôi nhận thức được chỉ có Đại Minh chấp nhận tông chúa, thì phúc âm mới truyền bá được ra phương đông. Cho nên tôi nghĩ mọi cách tới Đại Minh, may mắn gặp được đại nhân, được đại nhân đưa tớ quê hương ngài, ở đó có một vị trưởng giả nhắc nhở tôi, chỉ khi nào được giai tầng sĩ đại phu thừa nhận, sự nghiệp truyền giáo của tôi mới có thể triển khai thuận lợi.

- Đúng là như thế.
Những lời đó là do y bảo Thẩm lão gia, đương nhiên là không phản đối rồi.

- Nhưng phải làm sao đây, tôi nghĩ mãi mà không biết bắt đầu từ đâu.
Sa Vật Lược giang tay ra theo thói quen:
- Không giấu đại nhân, công tác truyền giáo của chúng tôi thường nhắm vào việc cứu tế và giáo dục, thu hút người nghèo khổ vì có được cứu tế mà tới nghe chúng tôi truyền bá phúc âm, đồng thời kiếm được thanh danh tốt cho chúng tôi.

Thẩm Mặc im lặng ngồi nghe, thầm nghĩ :" Người này đúng là thành thật."

- Nhưng quý quốc gần như không có ăn mày.
Sa Vật Lược buồn bã:
- Người già, cô nhi, tàn tật đều được cứu tế rất tốt, cho nên cách này không dùng được.

Thẩm Mặc mặt đỏ bừng, nghĩ :" Đó là ông chưa tới Tây Nam, Tây Bắc, Trung Nguyên. Nếu không đã chẳng buồn bã như thế."

Sa Vật Lược không biết tâm tư của Thẩm Mặc, vẫn ủ dột nói:
- Ngay cả phương pháp thường dùng còn chẳng có tác dụng, tôi không biết phải làm sao để được lòng các sĩ đại phu kia nữa. Theo tôi biết ở quý quốc, các sĩ đại phu cả đời nghiên cứu đạo đức triết học Khổng thánh nhân, chỉ có người có được công danh hoặc là được công nhận là đại nho ở phương diện này mới có được sự tôn kính và thừa nhận của bọn họ. Nhưng quý quốc không cho người ngoài quốc tham gia khoa cử, mà tôi đã hơn bốn mươi rồi, có học cũng không thể bì với người tu đạo này cả đời ...
Trút hết tâm sự trong lòng ra, Sa Vật Lược thấy tâm tình tốt hơn nhiều.

Nhưng Thẩm Mặc lại nói:
- Ngài sai rồi, kỳ thực triết học Đại Minh rất phiến diện, gần như không có khoa học tự nhiên, những thứ này không thể so được với chỗ các ngài.
Thấy Sa Lược Vật hoang mang, Thẩm Mặc giải thích:
- Còn nhớ vấn đề logic học ta nói với ngài không? Đại Minh thiếu nhất là thứ này, chính vì thiếu nó, cho nên với triết học đạo đức Khổng Tử, bọn họ không nghĩ tới liên quan tương hỗ, mà chỉ lấy thứ mình cần, tùy ý cắt nhỏ lời thánh ngôn, đưa ra loạt lý luận và cách ngôn hỗn loạn. Ví dụ, một người muốn nói, con người phải khiêm tốn học hỏi người không bằng mình, sẽ bảo " Tử nói : ba người đồng hành thì một người có thể làm thầy của ta." , nhưng khi người đó muốn nói, vật tụ theo bầy lại nói "Không làm bạn với kẻ không giống mình", thế chẳng phải là tự mâu thuẫn sao?
Y thở dài:
- Chính vì không có logic cho nên bọn họ cứ quanh quần tại chỗ, rơi vào hiểu lầm mà không rút mình ra được.

- Ý đại nhân là, bảo tôi đi dạy bọn họ logic học.
Sa Vật Lược hỏi.

Thẩm Mặc lắc đầu:
- Ông mà nói bọn họ thiếu logic, bọn họ nói ông không có học vấn. Chuyện này không vội được, phải làm họ phục ông đã.
Y chỉ rõ phương hướng cho Sa Vật Lược:
- Đại Minh ở thiên văn học, toán học .. Đã lạc hậu so với phương tây rồi, mà có một chuyện có lợi cho cả hai bên là, các sĩ đại phu rất ham học, nhất là thích thứ mới mẻ. Ông có thể đột phá được điểm này, khiến bọn họ biết được sự thay đổi của thế giới, sau đó đem khoa học mới dạy cho bọn họ, khi bọn họ nhận ra mình ngu dốt, tất nhiên phục ông sát đất, lúc ấy thời cơ truyền giáo của ông đã thành thục, sĩ đại phu cũng mở rộng tầm nhìn, hai bên cùng cớ lợi là điều chúng ta muốn thấy, phải không?

Sa Vật Lược trầm mặc hồi lâu, cuối cùng gật đầu:
- Nếu như thế thì quá tốt rồi.

Thẩm Mặc nâng chén lên:
- Vậy vì hai bên cùng có lợi.

- Tôi kính đại nhân.
Sa Vật Lược vội nâng chén lên.

Sau khi đạt được nhận thức chung, hai người thương lượng biện pháp cụ thể, như viết thư cho giáo đình, mời bọn họ phái bậc bác học mang theo công cụ tới chi viện, Thẩm Mặc thì tìm cách lấy được quyền cư ngụ lâu dài ở Đại Minh, đồng thời cung cấp điều kiện có lợi tiếp xúc với sĩ đại phu.

Hai người đang nói chuyện hăng say thì đột nhiên thấy thuyền đi không vững, Thẩm Mặc nhìn quanh, thấy vạn dặm không bóng mây, không giống có bảo nổi, liền hỏi:
- Chuyện gì thế.

Tam Xích vội xuống dưới hỏi, một lúc sau mới trả lời:
- Nhà thuyền nói, nơi này lòng hồ hẹp, thủy lưu chảy siết, vì thế thuyền đi không vững.

Thẩm Mặc gật đầu:
- Hiểu rồi ...
Nhưng thấy Tam Xích vẫn đứng đó, nét mặt tỏ ra do dự, như còn có lời muốn nói.

- Có lời thì nói ...
Nếu chẳng phải trước mặt người nước ngoài, thế nào y cũng phun ra "có rắm thì đánh."

Tam Xích nói nhỏ:
- Là thế này, nhà thuyền nói lát nữa tới huyện đô Xương, đại nhân phải chuẩn bị bái tế Định Giang Vương.

- Định Giang Vương là cái gì?
Thẩm Mặc cau mày, tuy y chưa bao giờ nói ra, nhưng trong lòng rất ghét thứ tà thần quỷ quái.

- Chuyện này .. Chuyện này ...
Tam Xích ấp úng mãi không nói ra được, vỗ đùi:
- Tiểu nhân phí sức làm gì nhỉ, bảo nhà thuyền lên nói là được.

- Vậy thì đi đi.
Thẩm Mặc lườm hắn.

Không lâu sau, Tam Xích dẫn một người trông hiền lành tới, hắn không phải là người của Thẩm Mặc, mà trước khi vào hồ Bà Dương, lo lạc đường, cho nên mới tìm người dẫn đường, hắn họ Hàn xếp thứ sáu trong nhà, thấy Thẩm Mặc liền cung kích xưng hô công tử.

Thẩm Mặc ôn hòa hỏi:
- Lão Hàn, chuyện tế bái Định Giang Vương rốt cuộc là sao? Có thể cho ta biết không?

- Công tử có điều chưa biết đó, ở phía bắc hồ Bành Trạch, có vùng hình tam giác, dài năm mươi dặm, là đạo tràng của Định Giang Vương.
Hàn Lão Lục nghiêm túc khấu đầu về phía bắc, rồi mới nói:
- Tương truyền cuối triều Nguyên, Thái Tổ và Trần Hữu Lượng quyết một trận tử chiến ở hồ Bà Dương, hơn nghìn chiến thuyền quấn lấy nhau, rối loạn cả lên, kết quả soái hạm của thái tổ bị đệ nhất mãnh tướng của Trần Hữu Lượng là Trương Định truy sát tới vùng nước đó, khi thấy sắp đuổi kịp thì đột nhiên chiến hạm của Trương Định bị lật. Thoát nạn rồi thái tổ bình tĩnh nhin lại, thì ra một con ba ba khổng lồ cứu người trong lúc nguy nan. Về sau thái tổ quay lại chiến trường, quân ta sĩ khí tăng vọt, đánh bại Trần Hữu Lượng. Thái tổ sau khi lên làm hoàng đế, vì cảm tạ ơn cữu mạng của con ba ba, nên lập một tòa "lão gia miếu" ở vùng này, phong nó là Định Giang Vương.
Kể tới đó hắn tỏ ra sợ hãi:
- Từ đấy trở đi, thuyền qua lại lão gia miếu phải giết một con gà, dùng máu cúng tế Định Giang Vương, nếu là kẻ không thắp hương bái phật sẽ bị lật thuyền chết người ...

Giữa ban ngày ban mặt, Thẩm Mặc bị Hán Lão Lục nói cho sởn gai ốc, cười khan hỏi:
- Truyền thuyết này thật không?

- Đương nhiên là thật rồi.
Hàn Lão Lục cuống lên:
- Chúng tôi kiếm sống trên hồ đều biết, mỗi năm đều có thuyền vùng ngoài đi qua không tin, toàn bộ bị Định Giang Vương kéo xuống đáy hồ, không quay về nữa.

Thẩm Mặc nghe thế nhìn Tam Xích, rồi lại nhìn Sa Vật Lược, hai người này đều đóng giả tượng gỗ không phát biểu ý kiến, y đành nói:
- Nếu có phong tục này thì cũng ta cúng tế đi, chẳng phải chỉ một con gà trống sao? Coi như cảm tạ Định Giang Vương cứu Thái tổ gia vậy.

Thấy y bị thuyết phục, Hàn Lão Lục vội đi chuẩn bị, một lúc sau mới Thẩm Mặc lên bái tế, Thẩm Mặc cười nói:
- Ngươi làm là được cần gì tới ta.

- Phải người tôn quý nhất trên thuyền làm mới được.
Hàn Lão Lục kiên trì nói:

- Cũng được.
Ở loại chuyện này Thẩm Mặc thế nào cũng xong.

Đoàn người lên thuyền, thấy nến, bánh trái, tiền vàng đều đã chuẩn bị đủ, đương nhiên còn có một con gà trống lớn bị trói chặt.

Hàn Lão Lục hướng về phía bắc thì thầm cầu khấn, vẻ mặt rất thành kính, sau đó mời Thẩm Mặc đốt vàng cho Định Giang Vương, hắn giết già, lấy tiết vào một cái bát, đưa cho Thẩm Mặc:
- Công tử rưới bát tiết này vào trong hồ là chúng ta bình an vô sự.

Thẩm Mặc làm theo hắn bảo, rồi trả lại bát cho Hàn Lão Lục, cố ra vẻ thoải mái:
- Chúng ta đã qua được chưa?

Hàn Lão Lục nhìn sắc trời, lắc đầu:
- Vẫn chưa được, vùng hồ này vào giờ sửu, mão, tị, mùi, dậu, hợi là an toàn, giờ đang giờ ngọ, đi vào là chết.

Hắn chưa nói xong liền thấy một chiếc thuyền nhẹ lượt qua bên cạnh, đi tới "đạo tràng Định Giang Vương" mà Hàn Lão Lục nói, tiếp đó lại có năm chiếc thuyền khác cũng theo sát đi vào.

Sáu chiếc thuyền không biết quy củ làm Hàn Lão Lục mất mặt lắm, lấy sức hét:
- Dừng lại, mau dừng lại! Phía trước có nguy hiểm.

Nhưng người ta căn bản không thèm nghe hắn lải nhải, mau chóng vượt qua thuyền bọn họ, đi sâu vào trong hồ.

Thấy không bảo được bọn họ, Hàn Lão Lục thở dài không thôi, quay đầu nói với Thẩm Mặc:
- Ài, nhất định là người ngoài, lần này chết chắc.

Ánh mắt Thẩm Mặc chăm chú nhìn vào mấy cái thuyền đó, không để ý tới hắn, hỏi Tam Xích:
- Ngươi nhìn rõ người trên chiếc thuyền đầu tiên không?

Tam Xích trầm tư:
- Thuộc hạ thấy quen lắm, hình như là Hà tiên sinh và Lộc cô nương.

- Ta thấy cũng giống, tám phần không si được, ai truy đuổi bọn họ ...

Tam Xích lấy kính thiên lý trong thuyền ra nhìn:
- Người bên trên đó ăn mặc trang phục kỳ dị, còn có cả lãng nhân người Nhật Bản.. Có thuyền toàn hắc y nhân, toàn bộ cầm hỏa súng ...
Hắn chưa dứt lời nghe thấy tiếng đoàng đoàng, Tam Xích hô lớn:
- Đại nhân, bọn chúng nổ súng vào cái thuyền kia...

- Ta có điếc đâu...
Thẩm Mặc đoạt lấy kính thiên lý của hắn, quan sát cẩn thận, mặc dù những chiếc thuyền kia đã đi xa, nhưng vẫn có thể thấy rõ, có ba chiếc thuyền truy kích toàn mặc trang phục võ sĩ Nhật Bản:
- Quả nhiên không phải người của quan phủ, bảo mọi người đề phòng.

- Giữa ban ngày ban mặt có còn vương pháp nữa không?
Tam Xích lập tức kích động nói:
- Đại nhân, chúng ta ra tay chứ?

Mặc dù đối phương nhiều thuyền, nhưng toàn thuyền nhỏ, còn bọn họ dùng thuyền lớn do viện nghiên cứu Tô Châu chế tạo ra, nhìn bên ngoài thì không khác gì quan thuyền bình thường, nhưng bên trong trang bị hỏa pháo nỏ cứng, cơ quan trùng trùng, có giáp sắt bao bọc, công thủ kiêm toàn. Trong thủy chiến, thuyền chắc pháo mạnh là tất cả, nên không ngàn thuyền nhỏ của đối phương.

- Ừ.
Thẩm Mặc gật đầu, vì từ trong kính thiên lý, y nhìn thấy khuôn mặt như ai đó nợ hắn tám trăm lượng vậy:
- Nếu đã thấy rồi thì không thể vờ như không biết được.

Tam Xích cất giọng hô:
- Gõ chiêng.

Cảnh vệ đứng trên chòi gác liền ra sức gõ chiêng "cheng cheng cheng", trên thuyền tức thì loạn lên, cũng chỉ nửa khắc sau, các vị trí xạ kích đều đã có thị vệ vào vị trí sẵn sàng chiến đấu.

- Mời đại nhân ra lệnh!
Tam Xích ưỡn ngực nói.

- Giải cứu thuyền bị truy kích, có thể tự do khai hỏa vào kẻ địch, cố gắng đảm bảo an toàn người mình.
Thẩm Mặc dặn.

- Vâng.
Tam Xích đáp vang, phất cờ lệnh trong tay, dùng toàn lực quát:
- Truy kích.
Thuyền lớn chầm chậm đi về phía bắc.

- Không thể được ...
Hàn Lão Lục quỳ sụp xuống:
- Đại nhân, ngài không thể vào đó, lúc này là thời điểm tà môn nhất, vào đó không ra được đâu.

- Ta sẽ cẩn thận.
Thẩm Mặc kiên trì cho thuyền đi vào thủy vực đó.

Tốc độ thuyền ngày càng nhanh, mặt Hàn Lão Lục ngày càng trắng, hắn biết không thể nào ngăn cản được đám người Thẩm Mặc, liền quỳ trên mũi thuyền khấn vái cầu Định Giang Vương đừng trách tội.

Thẩm Mặc và Tam Xích không để ý tới hắn, bọn họ tập trung toàn bộ tinh thần ở mấy chiếc thuyền phía trước, thấy trên thuyền truy kích ánh lửa chớp liên hồi, khói trắng ngùn ngụt, không ngờ có thủ pháo chỉ Thần Cơ Doanh kinh thành mới trang bị. Chiếc thuyền đi đầu mặc dù né tránh khéo léo, nhưng vẫn trúng đạn, cả buồm bị bắn rơi.

Chiếc thuyền đó bị mất buồm, tốc độ giảm xuống, thuyền phía sau tăng tốc, hai bên ngày một gần, Thẩm Mặc lo lắng vô cùng, không ngừng thúc giục thủ hạ toàn lực tăng tốc, nhưng thuyền lớn thì nặng, muốn đuổi kịp mấy cái thuyền nhỏ kia không dễ.

Mắt thấy chiếc thuyền kia sắp bị bao vây, khó thoát kiếp nạn thì không biết từ đâu cuồng phong nổi lên, mặt hồ vừa rồi còn phẳng lặng, chớp mắt có sóng cao hai trượng từ đông tây ép tới, đến giữa hồ biến mất như có kỳ tích.

Thẩm Mặc còn chưa kịp thở phào thì thấy những chiếc thuyền nhẹ ở giữa hồ rung lắc dữ dội, người trên thuyền không kịp đề phòng, gần như ngã hết, có mấy người rơi xuống nước.

Thuyền của Thẩm Mặc là thuyền lớn, lại cách xa một quảng, cho nên không cảm thấy thuyền lắc lư dữ lắm song vẫn phải vịn vào lan can mới đứng vững được. Nhìn cảnh quỷ dị đó, đám người Thẩm Mặc há hốc miệng, còn Hàn Lão Lúc run lẩy bẩy nói:
- Định Giang Vương tới rồi..

Thẩm Mặc nhìn hồ nước , có cảm giác sợ hãi và nghi hoặc này sinh :" Chẳng lẽ có con rùa đen tạo ra sóng gió thật?" Nhưng lập tức phủ định :" Đây đâu phải Tây Du Ký, làm gì có yêu quái chứ."

Y đang nghĩ lung tung thì cục diện trên hồ trở nên nguy ngập, dưới tác dụng của sức mạnh đáng sợ, những chiếc thuyền nhỏ chao đảo dữ dội, người rơi xuống nước ngày một nhiều, bọn họ kinh hoàng gào thét, vùng vẫy, giống như bị thứ gì đó hút vào, sắp không chống đỡ nổi nữa.

- Áp sát!
Thẩm Mặc trầm giọng hạ lệnh:
- Bắn pháo hiệu.

- Đại nhân, nguy hiểm lắm.
Tam Xích lúc này không còn hưng phấn nữa, an toàn của đại nhân luôn là quan trọng nhất.

- Không sao, thuyền của chúng ta là thuyền lớn, bảo mọi người bám chắc vào, chúng ta từ từ tới gần.

Dưới sự kiên trì của Thẩm Mặc, một mũi hỏa tiễn bắn lên không trung, chớp mắt nở bùng ánh hoa đỏ. Đồng thời thuyền chầm chậm tới gần nơi quỷ dị đó, càng tới gần càng chòng chành, phải nắm chặt lan can mới đứng vững được ...

Vì bảo vệ an toàn cho đại nhân, Tam Xích lấy giây thừng buộc y vào cột...

Chiếc thuyền nhỏ bị truy kích tựa hồ nhìn thấy pháo hoa, ra sức chèo về phía thuyền lớn nhưng dết sức khó khăn.

Đúng lúc đó mặt hồ lại nổi cuồng phong, lần này lớn hơi lần trước rất nhiều, sóng cuộn từ hai phía ập vào giữa hồ mà không biến mất, tức thì hình thành một cột nước xoáy tròn, như bị con vật gì đó hút lên không trung vậy, nhìn xa xa giống như một con mãng xà lớn lắc lư giữa trời...

- Rồng Hút Nước!
Thẩm Mặc và Hàn Lão Lục tức thì cùng hét lên, nhưng khác nhau là Hàn Lão Lục sợ tới tè ra quần:
- Hết rồi, hết rồi, Định Giang Vương nổi giận rồi, chúng ta phen này chết chắc ...
Thẩm Mặc mặt đanh lại:
- Hà Tâm Ẩn nguy mất.

Vừa rồi tuy có dòng chảy ngầm làm thuyền chao đảo, nhưng vợ chồng Hà Tâm Ẩn võ công cao cường có thể đảm bảo không bị ngã xuống nước. Song gặp phải vòi rồng thì chiếc thuyền nhỏ kia căn bản không chịu được, nguy kịch lắm rồi.

Như muốn chứng minh lời y, chiếc thuyền nhẹ ở gần giữa lòng hồ nhất bị vòi nước đánh trúng, bật tung lên khỏi mộặt nước, người trên thuyền rơi xuống nước tích tắc liền bị cuốn vào vòng xoáy.

- Đại nhân chúng ta mau đi thôi, thứ đó nguy hiểm lắm.
Tam Xích hét lớn, trên mặt hồ là tiếng rít khủng bố, tiếng cầu cứu, hắn phải kêu thật to.

Thẩm Mặc nhìn chằm chằm vòi rồng, cả chiếc thuyền nhỏ kia, lắc đầu hét lớn:
- Tiếp tục tiến lên.
Vừa dứt lời lại có một chiếc thuyền nữa bị vòi rồng đánh tan, người bên trên cuốn hết vào vòng soáy.

- Tiến lên.
Thảm Mặc quát:
- Ta lệnh cho ngươi tiến lên.

- Vâng!
Tam Xích đành vâng lời, lệnh thủy thủ toàn lực chèo thuyền, dựa vào hướng gió, lao tới như mũi tên.

Trên con thuyền bị truy kích, lúc này lốc soáy hút lấy nó, khiến nó mất không chế, mặc cho Hà Tâm Ẩn và Vương Thúy Vân điều khiển thế nào cũng không tiến được một tấc, thuyền kêu răng rắc, hai người phải lấy cả hai tay giữ mạn thuyền mới không bị ném xuống nước.

Hà Tâm Ân thấy rồng nước ngày một tới gần, ảm đạm nói:
- Sư muội, xem ra chúng ta không thoát được kiếp nạn này, đều là ta hại muội.

Vương Thúy Vân lại cười:
- Có thể cùng làm uyên ương đồng mệnh với sư huynh, muội chết không nuối tiếc.
Rồi nàng buông tay ngã vào lòng hắn, ôm chặt lấy lưng:
- Ôm chặt muội, xuống suối vàng cùng không chia lìa.

Hà Tâm Ẩn nhìn con rồng nước đã ngay trước mắt, thở dài một tiếng buông dây thừng ra, ôm Vương Thúy Vân vào lòng:
- Đáng tiếc không vạch trần âm mưu kia ...

Lời chưa dứt trước mắt hai người tối sầm, rồi một tiếng ần vang kinh thiên đồng địa, cột nước cuốn tới, nuốt chửng cả hai..

Tích tắc đó hai người đều tin, mình chết chắc rồi, nhưng khi tiếng động tan đi, hai người phát hiện mình vẫn còn sống, vui mừng phát hiện mình vẫn còn sống, mở mắt ra thấy một chiếc thuyền lớn chắn trước mặt và một khuôn mặt tươi cười.

Con rồng nước đã biến mất tăm tích.

Mặt hồ mau chóng khôi phục lại yên bình, mặt trời lại xuất hiện, nếu không có xác người cùng mảnh gỗ trôi nổi trên mặt nước, người ta tưởng rằng mình vừa gặp ác mộng.

Nhìn hai vợ chồng Hà Tâm Ẩn ướt súng nước ôm chặt lấy nhau được kéo lên, Thẩm Mặc cười nói:
- Mặc dù có trăm ngàn lời muốn nói thì cũng tắm rửa thay y phục đã rồi hẵng hay.

Hà Tâm Ân chưa đáp lời thì có người hô lớn:
- Người trên thuyền kia nghe đây, muốn sống thì giao kẻ tội phạm chúng ta truy bắt ra, nếu không đừng trách ta đuổi cùng giết tận.
Thì ra là có hai chiếc thoát khỏi kiếp nạn, từ hai phía áp sát tới, bên trên mười mấy tên võ sĩ cầm vũ khí uy hiếp bọn họ.

Thẩm Mặc hỏi nhỏ:
- Bọn chúng là ai thế?

Hà Tâm Ẩn đáp:
- Người của Nghiêm Thế Phiên, bị ta phát hiện ra bí mật, nên truy sát tới tận đây.

- Hiểu rồi.
Thẩm Mặc cười với hai người bọn họ:
- Chỗ này cứ giao cho đệ, hai người đi thay y phục đi, đệ bảo nhà bếp chuẩn bị canh nóng, còn có cả Túy Nê Loa mà tẩu tẩu thích ăn nhất chờ hai người đấy.

Vương Thúy Vân nghe thế cười tươi như hoa, ném cho Thẩm Mặc một cái háy mắt đầy quyến rũ:
- Sư huynh, chúng ta nghe Thẩm đại nhân đi, đại nhân lợi hại hơn chúng ta nhiều.

Hà Tâm Ẩn đành cùng Vương Thúy Vân đi xuống, miệng vẫn lẩm bẩm:
- Trước giờ vấn thế ...

Khi hai người tắm rửa thay y phục xong quay lại boong tàu thì đã không thấy bóng dáng hai chiếc thuyền kia nữa, chỉ có Thẩm Mặc cười tươi roi rói, nói với Vương Thúy Vân:
- Tẩu tẩu vẫn kiều diễm như đóa hoa vậy, Hà đại ca thì trẻ hơn chút, hai vợ chống đúng là đôi thần tiên hiệp lữ.

Vương Thúy Vân bị những lời đường mật của y làm cười khúc khích, Hà Tâm Ẩn lại nghiêm mặt hỏi:
- Những kẻ kia đâu?

- Xuống đáy hồ hết rồi.
Thẩm Mặc nhún vai:
- Huynh biết đấy, đệ không sát sinh, lần này phá lệ vì huynh, phải cám ơn đệ ra sao đây.

- Tặng đại nhân một cơ hội đại phú đại quý.
Hà Tâm Ẩn chẳng kiêng nể gì:
- Ta đói rồi, trước tiên tế miếu ngũ tạng rồi hẵng hay.

- Không vấn đề gì, cơm nước đã chuẩn bị xong, mời hai vị vào bàn.
Thẩm Mặc cung kích làm động tác mời.

Trong phòng ăn đã bày sẵn một bàn thức ăn thịnh soạn, Hà Tâm Ẩn chẳng khách khí , ngồi xuống là bắt đầu xới cơm, Thúy Vân nhìn hắn mấy lượt hắn chẳng để ý, nàng đành cười xin lỗi Thẩm Mặc.

Thẩm Mặc ôn hòa nói:
- Tẩu tẩu cứ ăn tự nhiên, đệ và Hà đại ca có giao tình sống chết, đừng coi đệ là người ngoài.

Thúy Vân gật đầu cười:
- Nói ra năm xưa còn là đại nhân và Hà đại ca cứu ta, nếu không có hai người, ta sớm chết ngoài chốn hoang vu rồi.

Nàng nói thế, Thẩm Mặc nhớ tới chuyện khi đó, nụ cười càng thêm thân thiết. Lúc này Tam Xích bê một bát sứ nóng hôi hổi, bên trong là canh gà, đặt trước mặt hai người.

Thúy Vân vội nói:
- Đại nhân tốn kém quá, chỗ thức ăn này còn chưa ăn hết được, nấu canh gà làm gì.

Thẩm Mặc bật cười:
- Đây không phải tốn kém, phải nói là tiết kiệm, con gà này giết từ lúc chưa gặp hai người cơ.

- Hả? Đại nhân có tài tiên tri?
Cái miệng nhỏ của Thúy Vân há ra, mặt đầy sùng bái...

Thẩm Mặc đắc ý nói:
- Đương nhiên ...
Chẳng hiểu sao trước mặt vị tẩu tẩu này, y cứ như thành người khác, luôn thích khoe khoang ra vẻ.

- Có mới lạ.
Hà Tâm Ẩn đặt đũa xuống, ghen tuông nhìn thê tử đang nhìn người khác ngây ngất:
- Y dùng để tế Lão Gia Miếu đấy.

Thẩm Mặc cả kinh:
- Hả? Té ra Hà đại ca cũng biết cái tam giác đen này, sao còn..

- Sao còn xông vào? Ngươi không biết hỏi cái gì có trí khôn hơn à ?
Hắn nổi máu ghen nhất thời không lựa lời.

- Hì hì..
Thẩm Mặc cười xấu hổ.

Thúy Vân vội can:
- Sư huynh, sao lại nói chuyện với Thẩm đại nhân như thế?

- Nam nhân nói chuyện, nữ nhân đừng xem vào, ăn cơm đi.
Hà Tâm Ẩn trừng mắt nhìn nàng, từ trước tới giờ hắn quen với sự ngưỡng mộ và sùng bái của Thúy Vân, giờ thấy nàng bắt đầu mù quáng sùng bái người khác, trong lòng rất khó chịu.

Thẩm Mặc hiểu bọn họ bị truy đuổi, kẻ thù đông, hai vợ chồng không đánh lại được, đánh chạy vào khu vực nguy hiểm đó để dọa kẻ địch, ai ngờ bọn chúng không sợ còn đuổi theo.
Hà Tâm Ẩn thích thể diện, nào chịu thừa nhận mình tính nhầm, nên thẹn quá hóa giận.

Thẩm Mặc không dám "đầu mày cuối mắt" với Thúy Vân nữa, vị Hà đại hiệp này là hạng trở mặt cực nhanh, liền trầm giọng nói:
- Có điều phải nói là vùng đó quỷ quái thật, đang yên đang lành lại có sóng gió nổi lên, chẳng nhẽ là quỷ thần giở trò.

- Quỷ thần cái rắm.
Hà Tâm Ẩn khinh bỉ:
- Trên đời này làm gì có quỷ thần, không ngờ ngươi lại ngu muội như thế.

- Sư huynh ... Thẩm đại nhân là ân nhân cứu mạng của chúng ta.

- Hì hì, không sao, Hà đại ca không biết cứu đệ bảo nhiêu lần rồi rồi, tẩu tẩu đừng lo, hai người bọn đệ toàn nói chuyện như thế đấy.

- Được, vậy ta coi như không nghe thấy.
Thúy Vân chịu thua, thầm nghĩ :" Đôi khi nam nhân còn hiểu hơn cả nữ nhân."

Hà Tâm Ẩn nói:
- Năm xưa ta đã nghe thấy truyền thuyết này, chuyên môn tìm hiểu, phát hiện ra nơi này đặt biệt nhiều gió, gió đặt biệt mạnh, đừng nói hồ Bà Dương, mà cả Giang Tây đều không tìm ra nơi thứ hai. Nhưng không phải là do Định Giang Vương gì đó hiển linh, mà do một số điều kiện đặc thù tạo thành.

- Rửa tai lắng nghe.
Thẩm Mặc mỉm cười nói, Thúy Vân cũng chú ý lắng nghe.

- Vì sao nơi này có nhiều gió lớn liên tục như thế? Ta cho rằng nguyên nhân là địa hình.
Hà Tâm Ẩn giải thích:
- Vùng tam giác đó dài 50 dặm, rộng nhất phần đuôi 30 dặm, đỉnh chỉ có 6 dặm, phần hẹp nhất gần Lão Gia Miếu. Phía tây bắc tam giác này có Lưu Sơn, Giang Tây đệ nhất danh sơn. Lư Sơn cao mấy trăm trượng, hướng núi song song với vùng tam giác này, cách hồ Bà Dương chưa tới mười dặm.

- Thì ra là như thế...
Thẩm Mặc hiểu ra, Lư Sơn cung cấp điều kiện tự nhiên cho gió đông nam tăng tốc, khi gió từ bắc thổi tới, khiến khí lưu phía đông nam chèn ép, thổi tới Lão Gia Miếu vừa đúng lúc gió đạt giá trị lớn nhất, cuồng phong liền hình thành. Giống như khi ta đang đi chỗ rộng tới chỗ hẹp cảm thấy có gió ập vào mặt vậy.

Gió sinh ra gió, hai luồng gió trái chiều tạo ra lốc xoáy , nhưng cũng rất hiếm gặp, cả năm khó thấy vài lần, vậy mà Hà Tâm Ẩn tới một cái là gặp trúng luôn, chẳng biết nói số hắn may hay xui.

May mà rồng nước uy lực kém xa lốc xoáy trên đất liền, thời gian cũng ngắn, nên không tạo thành tổn thất không thể vãn hồi.

Nghe Hà Tâm Ẩn giải thích, Thẩm Mặc than:
- Đúng là thế giới bao la, không gì không có.

- Dù sao thì lần này cũng cám ơn đại nhân.
Hà Tâm Ẩn giọng nhỏ tí.

- Khách khí cái gì, huynh là hà đại ca của đệ mà.

Lúc này trên mặt Hà Tâm Ân mới cố nặn ra được nụ cười, liền nghe Thẩm Mặc nói tiếp:
- Vừa rồi huynh nói người của Nghiêm Thế Phiên truy sát hai người.

Hà Tâm Ẩn gật đầu:
- Tên Nghiêm Thế Phiên đó gan lớn chùm trời, bị triều đình đầy đi Lôi Châu, nhưng nửa đường hắn quay về Giang Tây, ở lại thành Nam Xương.

- Chuyện này đệ cũng nghe thấy rồi.
Thẩm Mặc thở dài:
- Nhưng hoàng thượng không muốn truy cứu cha con bọn chúng nữa, hạ lệnh không cho ai đàn hặc, nên chỉ nghe tai nọ ra tai kia.

- Chính vì thái độ dung túng đó mới tạo ra nguy cơ hôm nay.
Hà Tâm Ân mặt đanh lại, chỉ về phía tây:
- Tên hôn quân kia hạ thánh chỉ rắm chó, khác gì cho Nghiêm Thê Phiên tấm kim bài miễn tử, có biết thành Nam Xương vốn là đất phong của ai không?

- Ninh vương.

- Biết thì tốt, năm xưa khi Ninh vương chưa tạo phản, chiêu mộ tử sĩ khắp nơi, nuôi dưỡng thổ phỉ, bang phái trong biên cảnh, biến vùng quê học vấn tốt đẹp thành ổ phỉ lớn nhất toàn quốc. Về sau mặc dù Dương Minh công tức tốc dẹp loạn, nhưng để lại cửu bang bát phái thập lục động chủ, nhân số tới cả vạn.
Hà Tâm Ân trầm giọng nói:
- Đám bang phái này vốn quần long vô thủ, công kích lẫn nhau, chẳng thể làm gì, nhưng khi Nghiêm Thế Phiên về, không biết hắn dùng thủ đoạn gì, thu phục toàn bộ đám hắc bang, nghiêm nhiêm thành tổng đầu lĩnh của thổ phỉ Giang Tây.

- Có chứng cứ gì không?
Thẩm Mặc bình tĩnh hỏi:
- Huynh biết đấy, không có chứng cứ xác thực, tất cả lời chỉ trích Nghiêm Thế Phiên sẽ bị coi là vu khống.

- Nếu không vì thu thập chứng cứ, ta có rơi vào cảnh này không?
Hà Tâm Ẩn trừng mắt nhìn y:
- Hắ xây dựng phủ đệ cực lớn ở Nam Xương, nuôi đám vong mạng bên trong, rèn binh giáp, ngày đêm huấn luyện, nhưng vì phòng bị nghiêm ngặt không thể tìm hiểu được. Hôm trước đột nhiên phát hiện điều bất thường, ta bất chấp, lẻn vào.

- Rồi thế nào?
Thẩm Mặc hỏi tới.

- Thủ vệ bên trong vẫn còn, nhưng cơ bản người đi hết rồi, không thấy bóng người nào trong doanh phòng bên trong, ta và sư muội vào trong điều tra, cuối cùng nghe thấy hai người nói chuyện ở thư phòng .. Ngươi đoán xem là ai?

Cái thói "câu khách" này của Hà đại hiệp làm Thẩm Mặc đúng là hết cách, đành tiếp lời:
- Ai thế?

- Nghiêm Tung và Nghiêm Thế Phiên.

- Bọn chúng nói cái gì?
Vẻ mặt Thẩm Mặc tức thì trở nên nghiêm túc.

- Cha con chúng cãi nhau, ta vốn đinh tới gần nghe trộm, nhưng nơi đó phòng bị quá nghiêm, ta bị phát hiện ra ... Sau đó bị chúng truy sát tới đây.

- Cho nên huynh không nghe thấy gì?
Thẩm Mặc rất thất vọng.

- Cũng không hẳn, ít nhất ta biết Nghiêm Tung bị giam lỏng.

- Thế sao?
Thẩm Mặc tròn mắt:
- Sao huynh nhận ra được.

- Đúng là tên cẩn thận.
Hà Tâm Ẩn nhìn Thúy Vân:
- Ta bảo muội là không có chút gì đó thực chất thì không làm y tin đâu mà.
Rồi nghiêm nghị nói:
- Vì ta thấy cửa gian thư phòng đó bị khóa, Nghiêm Thế Phiên mở nó ra, thế là thấy Nghiêm Tung ở bên trong.

- Xin huynh lần sau đừng kể lộn ngược được không?
Thẩm Mặc ngán ngẩm:
- Rồi, đệ tổng kết, huynh nghe nói Nghiêm Thế Phiên xây phủ lớn, bên trong nuôi đám vong mạng, ngày đêm huấn luyện, rèn bình khí ..
Y dừng lại gãi cằm:
- Sao nghe quen thế nhỉ?

- Ngươi cho rằng ta lừa ngươi à?
Hà Tâm Ẩn trợn mắt lên.

- Đừng nóng, đệ cũng nghe được một tin tình báo tương tự, nhưng không phải nói về Nghiêm Thế Phiên, mà là Y Vương.

- Y Vương cũng có hành động lạ à? ... Hai kẻ này có liên quan tới nhau không?
Hà Tâm Ẩn hỏi.

- Khó nói lắm, nếu như Nghiêm Thế Phiên giam lỏng Nghiêm Tung thật thì nhất định là tám phần là ...

- Không phải nếu như mà là sự thực.
Hà Tâm Ẩn bất mãn:
- Không được hoài nghi kết luận của ta.

- Được được.
Thẩm Mặc cười khổ:
- Giờ điều chúng ta phải làm là tra rõ động tĩnh đám vong mạng mà hắn nuôi, chỉ có làm tốt chuyện này mới có thể tính bước tiếp theo.

- Không không, phải thông báo cho Cẩm Y Vệ khống chế Nghiêm Thế Phiên trước, rắn không thể không đầu, hắn mới là trọng điểm.

Thẩm Mặc khẽ thở dài:
- Thứ nhất, sau khi huynh bại lộ, Nghiêm Thế Phiên tám phần là không ở Nam Xương nữa, thứ hai nếu Cẩm Y Vệ không có vấn đề, chuyện có tới mức như ngày hôm nay không?

Hà Tâm Ẩn ngạc nhiên:
- Cẩm Y Vệ có vấn đề?

- Cẩm Y Vệ giờ thuộc quản hạt của Đông Xưởng, nội tình đệ không rõ, nhưng tổng hợp chuyện xảy ra ở Giang Tây và Hà Nam, trong chuyện này không thể không có vấn đề.
Thẩm Mặc đứng dậy, đi vòng quanh:
- Đệ hoài nghi, có một âm mưu cực lớn, cực nguy hiểm được mưu tính từ lâu đã bố trí xong, chỉ đợi con mồi đâm đầu vào.

- Mục đích cả bọn chúng là ...
Hà Tâm Ẩn gian nan nuốt nước bọt:
- Là cái gì?

Trong khoang thuyền, không khí như đóng băng, mọi người đều nghe thấy tiếng tim mình đập, Hà Tâm Ẩn và Thúy Vân nhìn Thẩm Mặc, hi vọng y đưa ra kết luận cuối cùng và cách giải quyết. Vì năm tháng trước kia đã chứng minh, người này luôn có cách hoàn thành nhiệm vụ mà người khác không thể.

Nhưng lần này Thẩm Mặc trầm tư hồi lâu, sắc mặt nặng nề:
- Hiện giờ tầm của chúng ta quá thấp, giống như thầy bói xem voi, không thể làm rõ ý đồ chân thực của bọn chúng... Bất kỳ một phán đoán sai lầm nào cũng dẫn tới hậu quả không thể dự liệu ...

- Chẳng lẽ không làm gì cả?
Hà Tâm Ẩn cau mày.

- Đương nhiên là không phải, đệ sẽ lập tức tới Hồ Quảng, nghĩ cách để hoàng đế cảnh giác.

- Vậy thì tốt quá.
Thúy Vân reo lên:
- Chỉ cần hoàng đế cảnh giác, những kẻ kia muốn hại ông ta sẽ khó khăn rồi.

- Tẩu tẩu đừng lạc quan như vậy, ai mà biết tình hình nơi đó ra sao, chúng ta phải đề phòng vạn nhất.

- Cái gì? Ngươi đoán bọn chúng đã ra tay với hoàng đế rồi?
Hà Tâm Ẩn tròn mắt.

- Đệ nói vạn nhất thôi.
Thẩm Mặc lắc đầu cười:
- Chúng ta giao hẹn với nhau, nếu như trong vòng mười ngày không có tin tức của ta, hai người hỏa tốc tới kinh thành, xin Từ các lão chuẩn bị ứng biến ... Ài, thật không biết tới lúc đó sẽ xảy ra chuyện gì.

Hai người cảm nhận được rõ ràng gánh nặng tâm lý của Thẩm Mặc, họ cho rằng y lo lắng cho vận mệnh của đất nước, Thúy Vân an ủi:
- Trời có Đại Minh, có nhiều người trung nghĩa như thế, hoàng thượng sẽ không sao đâu mà.

Hà Tâm Ẩn cũng thu lại thái độ hận đời:
- Chuyện truy tung Nghiêm Thế Phiên cứ đặt lên người ta, còn đại nhân, phải chú ý an toàn đấy.

- Đệ biết rồi, chúng ta chia nhau ra hành động thôi.

- Được.
Hà Tâm Ẩn gật mạnh đầu:
- Vậy chúng ta chia nhau ra hành động.

Tiễn vợ chồng Hà Tâm Ẩn đi, trời đã lấp lánh sao, Thẩm Mặc đứng ở mũi thuyền hồi lâu không nói. Thời khắc này, tâm tình của y hết sức nặng nề, vì với tri thức lịch sử ít đáng thương của y chỉ biết sau Ninh Vương tựa hồ Minh triều không phát sinh ra vương thất làm loạn nữa, hiện giờ vì y xuất hiện lịch sử thay đổi. Nếu khiến thiên hạ đại loạn, sinh linh lầm than, thì lương tâm y sao chịu nổi.

Sa Vật Lược đi tới bên cạnh:
- Hình như có chuyện lớn sắp xảy ra.

Thẩm Mặc hít một hơi gió đêm:
- Có một số dấu hiệu không tốt, ngài cha cố, ta để ngài ở Vũ Xương , đợi chuyện này kết thúc sẽ phải người đi đón ngài.

Mặt Sa Vật Lược cứng lại:
- Không không, đại nhân cứ đưa tôi theo, tôi hi vọng góp chút sức lực cho đại nhân.

- Ý tốt của ngài ta xin nhận, có điều đây là chuyện của nước chúng tôi, ngài là người ngoài, không cần thiết phải xen vào.

- Tôi không tán thành lời của đại nhân.
Sa Vật Lược kiên trì nói:
- Tôi đã đem sự nghiệp cả đời mình đặt ở Đại Minh, cho nên tôi không thể đứng ngoài.

Thẩm Mặc mỉm cười:
- Có thể có nguy hiểm đấy.

- Nguy hiểm tôi từng gặp còn nhiều hơn số quốc gia tôi đi qua.

- Có thể mất mạng đấy.

- Tôi đã chết mấy lần rồi.
Sa Vật Lược nhún vai.

- Nếu ngài chết, sự nghiệp truyền giáo của ngài sẽ ra sao?

- Nếu chúa cho rằng tôi làm đúng, người sẽ phù hộ cho tôi bình an vô sự.
Sa Vật Lược làm dấu thánh.

Thẩm Mặc không còn gì để nói nữa, vỗ vai ông ta:
- Ngài đi ngủ trước đi, còn cách Vũ Xương hai ngày đường nữa, ngài có thời gian để nghĩ cho kỹ.
Nói xong đi về phòng mình.

- Không có gì phải nghĩ cả.
Sa Vật Lược mặt kiên cường, nói lớn về phía lưng Thẩm Mặc:
- Tôi có thể cảm nhận được, mình sắp tham dự vào một đoạn lịch sử, phía tây chúng tôi có câu: Nguy hiểm lớn chừng nào, cơ hội lớn chừng đó. Đại nhân, đây là lựa chọn của tôi, tất cả mọi hậu quả tôi tự gánh chịu.

Thẩm Mặc không quay lại, chỉ vẫy tay với ông ta, vào phòng của mình.

~~~~~~~~~~~~

4 ngày sau, đoàn người Thẩm Mặc tới An Lục Hồ Quảng, nơi này vốn không nổi tiếng, nhưng vì sinh ra hoàng đế Gia Tĩnh, nên nâng tầm lên thành Thừa Thiên phủ. Thành ba phủ lớn trực thuộc trung ương, ngang hàng Bắc Kinh - Thuận Thiên phủ, Nam Kinh - Ứng Thiên phủ, có thể nói là cực thịnh được một thời.

Để phù hợp với địa vị tôn quý của mình, phủ Thừa Thiên đã mở rộng mấy lần, tường thành nguy nga, kiến trúc đồ sộ, tường đỏ ngói vàng, mặc dù có chút khí tức của kẻ giàu xổi, nhưng không ai dám coi thường. Lúc này vì đế vương trở về, cấm quân đóng nơi này, cho nên càng thêm trang nghiêm, uy vũ.

Khi đoàn người Thẩm Mặc vào thành thì gặp phải rắc rối nho nhỏ, mặc dù có văn thư chứng minh thân phận, cùng lời phê của Viên Vĩ, nhưng vì tùy tùng của y quá nhiều, lại mang theo binh khí cấm, nên giáo úy Ngự lâm quân từ chối cho qua, yêu cầu Thẩm Mặc hoặc chỉ đem không qua năm người vào, hoặc toàn bộ ở ngoài.

Thẩm Mặc gọi viên giáo úy qua một bên, cười:
- Ta và Từ tước gia, Lục tướng quân và Chu thống lĩnh của các vị là bạn lâu năm ...
Rồi kín đáo nhét tấm ngân phiếu vào tay hắn:
- Chúng ta sau này cũng là bạn phải không?

Giáo úy nhìn rõ con số trên ngân phiếu, tức thì cười nịnh nọt:
- Đại nhân nói đúng, lần này tiểu nhân coi như không thấy đại nhân, ngài và người mình mau vào đi, nhanh nhé, đừng để đám thái giám nhìn thấy không thì rắc rối lớn đó.

Thẩm Mặc gật đầu:
- Không gây phiền phức cho ngài đâu.

- Vậy thì tốt, vậy thì tốt.
Viên giáo úy ra hiệu, Thẩm Mặc vẫy tay với đám Tam Xích, hơn ba mươi vệ sĩ và Sa Vật Lược nối nhau đi vào.

Thẩm Mặc không đi vội mà ở lại nói chuyện với viên giáo úy kia:
- Nghe ý ngài thì hiện giờ hoạn quan đang quản thành phòng?
Nếu đã bỏ tiền phải tận dụng tối đa.

- Chứ còn gì nữa.
Viên giáo úy nhìn đằng xa, nói nhỏ:
- Hiện giờ không chỉ thành phòng, còn cả cung cấm hộ giá, đều do bọn họ định đoạt.

- Các vị tướng quân cũng chấp nhận à?
Thẩm Mặc cau mày:
- Sao Gia Tĩnh triều chúng ta lại có thái giám giám quân thế?

- Ai chà, đại nhân hỏi kỹ thế làm gì?
Thấy có thái giám tới gần, viên giáo úy đẩy Thẩm Mặc một cái:
- Mau đi đi, dù sao từ mấy hôm trước đã như thế, có cả thánh chỉ, không giả được.

- Đa tạ.
Thẩm Mặc chẳng muốn đối mặt với đám thái giám, dù y dán râu, vẽ mắt, nhưng khó tránh khỏi bị kẻ chú ý theo dõi nhận ra, liền nhanh chân đi vào thành, hòa vào đám đông.

Y ra hiệu cho các vệ sĩ không nên theo quá sát, bản thân rong chơi trong thành.

Dạo qua một vòng qua các miếu thở trang trí lộng lẫy, những căn nhà sơn vôi trắng lợp ngói mới tinh, thầm nghĩ chuyến đi này của hoàng đế, không biết người dân tốn kém bao tiền.

Đứng nhìn cánh cửa hành cung chốc lát, Thẩm Mặc quyết định đi về phía ngược lại.

Tam Xích đi sát tới, hỏi nhỏ:
- Đại nhân, không vào trả phép nữa à?

Theo kế hoạch ban đầu, y vào thành trả phép với Viên Vĩ, khôi phục thân phận, sau đó tìm cách gặp hoàng đế, phát ra cảnh báo, tin rằng với sự đa nghi sợ chết của hoàng đế, dù không có chứng cứ cũng sẽ lập tức cảnh giác.

Nhưng Thẩm Mặc hiển nhiên thay đổi chủ ý, nói với Tam Xích:
- Nơi này không tiện ở lâu, chúng ta tìm chỗ ở hãy nói.

Đại Minh có hai hồ Mạc Sầu, một ở phủ Ứng Thiên, một ở phủ Thừa Thiên, cái sau nổi tiếng không bằng cái trước, nhưng lại đẹp đẽ không kém gì.

Trên mặt hồ trong xanh, thuyền hoa đọ sắc, khắp nơi là cảnh ca múa thanh bình, những đại thần theo thánh giá nam tuần, không kiềm chế được cảnh đẹp cuốn hút, hẹn nhau lên hồ uống rượu hành lạc, tức thì làm người ta nhầm rằng, đây là hồ Mạc Sầu trong thành Kim Lăng.

Một chiếc thuyền hoa hai tầng không có gì nổi bật trôi nổi không mục đích trên thuyền, bên trên có tiếng nhạc, có ca cơ, nhìn qua không khác gì du thuyền khác.
Nhưng nếu vào tầng hai sau tấm rèm trùng trùng, phát hiện ra ra không khí khác hẳn cả mặt hồ, chỉ có hán tử nai nịt gọn gàng, vẻ mặt nghiêm túc, và một nam tử trẻ tuổi đang rửa dịch dung.

Đó là Thẩm Mặc và các hộ vệ của y, vì trong thành toàn phiên tử Đông Xưởng, không phân biệt được đâu là người dân thường, đâu là mật thám, cho nên bọn họ đông người như thế dù thuê khách sạn hay nhà dân đều bị chú ý, Thẩm Mặc bao luôn cả một chiếc hoa thuyền, vừa tiện di chuyển lại tách rời khỏi sự giám thị kia, chỉ là tốn kém một chút.

- Đại nhân, vì sao chúng ta thay đổi kế hoạch?
Hầu hạ Thẩm Mặc rửa mặt xong, Tam Xích cuối cùng không kìm được nghi vấn trong lòng.

- Ta quan sát một lúc, thấy hai nhóm quẩn thần muốn vào cung đều bị ngăn lại.
Thẩm Mặc bình tĩnh nói:
- Nhìn tâm tình của bọn họ rất kích động, trong cung tựa hồ xảy ra chuyện gì rồi, vì thế để cẩn thận, ta tạm thời không tiến cung. .. Trên hồ này có không ít quan viên du ngoạn, ngươi nghĩ cách điều tra, xem xem có phát hiện điều gì không.... Còn nữa, thử liên hệ với Cao bộ đường, chí ít tìm hiểu rõ tình hình của ông ta.

- Vâng.
Tam Xích trầm giọng đáp.

Nhân thời gian đợi báo cáo của Tam Xích, Thẩm Mặc tranh thủ chợp mắt hồi phục tinh lực, ai ngờ vừa nhắm mắt lại liền mơ thấy núi xương biển máu, làm y trằn trọc mãi, rồi đành nằm đó, trơ mắt nhìn lên trần, suy nghĩ khả năng phát triển sự việc.

Nhưng y căn bản không tìm ra được đầu mối, vì trong âm mưu và biến hóa này, y bị chặn ở bên ngoài, bản thân không được ban quyền, không sao biết được tình hình, cảm giác nhỏ bé bất lực.
Ngoài tức giận, còn hả hê :" Lần này nếu ông toi đời thì do reo gió gặp bão." Ông ở đây tất nhiên là chỉ hoàng đế rồi.

Khi trời sắp tối, Tam Xích mang về tin tức thăm dò được Gia Tĩnh đế về quê mười ngày trước, bái tế Hiển lăng, về chơi Hưng vương phủ, dạo hồ Mạc Sầu, thậm chí tiếp kiến hương thân phụ lão, tuyên bố miễn thuế ba năm .. Ngày nào cũng xuất hành, không hề có gì khác thường.

Ba ngày trước , hoàng đế tuyên bố có lĩnh ngộ, sẽ bế quan ba ngày, đáng lẽ sáng nay phải xuất quan.
Các đại thần cũng vui vẻ làm biếng, hẹn nhau tới hồ du ngoạn, có lẽ đó là nguyên nhân ngoài thành nghiêm ngặt bên trong lại thả lỏng.

Nghe Tam Xích báo cáo xong, Thẩm Mặc hỏi:
- Gặp Cao đại nhân chưa?

Tam Xích lắc đầu:
- Thấy thì thấy rồi, nhưng Đông Xưởng theo dõi gắt quá, không tiếp xúc được. Còn cả mấy vị đại nhân khác, tình hình cũng tương tự.
Rồi đột nhiên nhớ ra một việc:
- À còn nữa, cái tên nguyên sư Hùng Hiển gì đó rất được hoàng đế tin cẩn, hoàng đế cần nói gì, đều thông qua hắn truyền ra ngoài, các đại thần đều có y kiến, nói hoàng thượng sủng tín hắn hơn cả với Thiệu Nguyên Tiết, Đào Trọng Văn trước kia.

- Vậy Trần Hồng thì sao?

- Đang định bẩm bảo với đại nhân đây, hành động của Trần Hồng, hắn gần như đem tướng lĩnh bộ đội theo cùng thay hết rồi, hiện giờ trong ngoài đều là người của hắn.

- Ừ, biết rồi.

Thẩm Mặc đứng dậy mở cửa sổ ra, trời sao lấp lánh, mặt hồ lấp chấm ánh lửa. Người dân Đại Minh không hề giảm hứng thú du hành, muốn tiếp tục chơi qua đêm. Tất cả những gì xảy ra ở An Lục tựa hồ không có gì khác biệt, hoàng thượng vẫn sa lầy vào tu đạo, tiểu nhân vẫn lộng quyền, đại thần vẫn dửng dưng, giống như bao nhiêu năm trước kia.

Nhưng Thẩm Mặc ngửi được rõ ràng mùi âm mưu, một số chuyện đang âm thầm diễn ra. Y ao ước có đôi mắt lửa ngươi vàng nhìn xuyên sương mù, thấu suốt sự việc ...
Đáng tiếc, đây là nguy cơ lớn nhất từ khi y xuất đạo tới nay, cảm thấy lực bất tòng tâm.

Suy nghĩ hồi lâu, Thẩm Mặc quay về khởi điểm, một mình chiến đấu là tuyệt đối không được, phải tìm người trợ giúp mới có tiến triển. Một hảo hán còn phải có ba người giúp huống hồ là y.

Y tin, đám người Trần Hồng lộng quyền tất làm cho một số người bất mãn, thậm chí nhiều người cảnh giác ngửi ra mùi âm mưu trong đó, việc tiếp theo mình phải làm là tìm ra những người đó, đoàn kết lại, hợp lực với nhau.

Nhưng dùng phương pháp nào để đạt được mục đích lại không khiến Đông Xưởng chú ý? Ánh mắt Thẩm Mặc dừng trên hoa thuyền tiếng ca múa réo rắt, bật cười:
- Thì ra phương pháp ở ngay trước mắt.

- Đại nhân có biện pháp hay rồi?

- Ừ, thắp đèn mài mực.

- Vâng.
Tam Xích mau lẹ thắp đèn, Thẩm Mặc ngồi ngay ngắn trước bàn, bắt đầu học theo ngữ khí ai đó, vi mấy tấm thiếp mời, nhân lúc tối trời bảo Tam Xích gửi đi.

Sáng hôm sau, mấy quan viên đều xem được thiếp mời, mấy tấm thiếp đó rất bình thường, nhưng không ai thấy thất lễ, thậm chí còn hớn hở đắc ý, vì vị gửi thiếp mời đó không tầm thường, Quốc tử giám tế tửu Từ Vị.

Ai cũng biết Từ Vị trán cao hơn trời, thường ngày khinh thường không thèm qua lại với đồng liêu, lọt vào mắt xanh của hắn không ai không là bậc tài tuấn ưu tú, giờ hắn mời tham gia tiệc sinh nhật, là phần thể diện đáng giá hơn vàng, ai nấy vui ra mặt, chuẩn bị lễ vật, ra ngoài dự tiệc từ sớm.

Lỳ kỳ hơn nữa, Từ Vị cũng nhận được thiếp mời, mở ra xem liền cười toe toét:
- Ta mời người ăn cơm lại gửi thiếp cho chính mình thế này?

Hắn vốn cho rằng ai đó đùa ác, nhưng nhận ra là bút tích của Thẩm Mặc liền biết bên trong có vấn đề, vội xem rõ địa điểm rồi tới đó, sớm hơn tất cả mọi người.

Theo miêu tả trên thiếp mời, hắn dễ dàng tìm được chiếc thuyền kia, nhìn một cái nhận ra ngay vệ sĩ của Thẩm Mặc, càng xác định có chuyện xảy ra, lên thuyền, được chỉ dẫn của vệ sĩ, tới thẳng tầng hai.

Qua giờ Tỵ, khách lục tục tới, quả nhiên thấy Từ Vị tươi cươi đứng tiếp khach, vội chắp tay vấn an. Từ Vị khách khí mời vào trong khoang.

Khách mời có cả quan văn võ tướng, thậm chí thái giám trong cung, thành phần phong phú, thoát khỏi quy tắc "người tụ theo bầy", cho thấy sự độc đáo của chủ nhân ..
Đương nhiên mọi người nghĩ tới quái nhân như Từ Vị mời khách liền không lạ nữa.

Đợi mọi người tới đủ, Từ Vị sai thuyền rời bờ, tới lòng hồ, hắn nói với khách khứa:
- Chư vị tới đây, tại hạ cảm kích vô cùng ...

Mọi người liền khiêm tốn đáp:
- Được lời mời của Văn Trường tiên sinh, chúng tôi vinh dự vô cùng.

Từ Vị lắc đầu:
- Ta không mời các vị, hôm nay cũng không phải sinh nhật ta...

- Hả?
Mọi người đưa mặt nhìn nhau:
- Ai lấy danh nghĩa của ngài mời khách thế?

Lời vừa dứt một giọng nói ôn hòa vang lên:
- Ta.
Mọi người nhìn lên, thấy Thẩm Mặc thong thả bước xuống lầu.

- Thẩm đại nhân.
Mọi người bật cười:
- Ngài quá khách khí rồi, ngài mở tiệc, ai không dám không tới góp vui, cần gì Từ đại nhân ra mặt.

Thẩm Mặc không cười, trầm giọng nói:
- Ta làm thế vì che mắt kẻ khác.

Khoang thuyền liền trở nên yên tĩnh, mọi người không hiểu ý y thế nào?

Lại nghe Thẩm Mặc phát ra lời kinh thiên động địa:
- Vì ta hoài nghi có kẻ muốn mưu phản.

Lặng ngắt, lặng ngắt như tờ, các quan viên nhìn nhau, thái giám Mã Toàn vừa đi ra ngoài, vừa lẩm bẩm:
- Ai chà, suýt quên mất hôm nay ta phải trực.
Lập tức Đông Ninh Bá Tiêu Anh đi theo:
- Ta cũng thế ...
Nhưng bọn họ đi tới cửa bị hai võ sĩ cao lớn, vẻ mặt bất thiện ép trở về.

Không khí trong khoang thuyền rất quái dị, người sợ hãi, người khẩn trương, người lúng túng, người sợ tới tái mặt.





- Ngồi cả đi.
Từ Vị quát:
- Trước tiên nghe Thẩm đại nhân nói hết.

Mọi người không chú ý tới hắn, vẻ mặt bất an nhìn Thẩm Mặc :
- Thẩm đại nhân, ăn bừa thì được, nói bậy thì không, mưu phản là phải tru di cửu tộc đó.

Thẩm Mặc không nhịn được cười:
- Có ai bảo chư vị làm phản đâu, mà là cùng ta dẹp loạn, lập công cần vương.

Mọi người cười ngượng ngập, thái phó tự thiếu khanh Từ Cổn nói:
- Thẩm đại nhân nói đùa sao? Hiện giờ thiên hạ yên bình, vô duyên vô cớ ai dám mưu hản? Chúng ta uống rượu thôi ...
Cả đám cười khan hưởng ứng ...

Thẩm Mặc không cười, nghiêm nghị nói:
- Các vị không biết rồi, ngự sự Lâm Nhuận thỉnh cầu diện thánh ở Dương Châu, muốn đàn hắc chuyện bất pháp của Y Vương, nhưng bị người ta ngăn lại, không được toại nguyện.
Rồi lấy ra một bản tấu chương:
- Ông ấy nhờ ta trình lên cho hoàng thượng.
Y đưa cho mọi người truyền nhau xem.

Bên trong đó trừ tội ác bạo ngược, tham tàn ra thì là chuyện vương phủ tự lập Đông Xưởng, thu mua vong mệnh, điên cuồng mở rộng quân đội, hơn nữa từng điều đều có con số chính xác làm bằng chứng, không có chút mơ hồ nào.

Khi nhìn thấy con số đáng sợ đó, ai dám nói Y Vương không phải mưu đồ làm phản? Những kẻ nhận tiền của Y Vương là đồng bọn.

- Các vị ngồi đây đều là người thông minh, tất biết bản tấu này không thể tới được chỗ thánh thượng là có ý gì.
Thẩm Mặc bình tĩnh nói.

Mọi người thầm gật đầu, nhất định có kẻ không muốn làm hoàng đế biết, mà làm được điều này chỉ có hai ba người thôi.

Mọi người đang suy đoán thân phận kẻ đó thì Thẩm Mặc tiếp tục nói:
- Ta từ Thiệu Hưng quay về, trên hồ Bà Dương gặp được một cuộc truy sát, bên truy kích là võ sĩ Nghiêm Thế Phiên, bị truy sát là dị hiệp Hà Tâm Ẩn. Vì Hà Tâm Ẩn phát hiện chuyện giống như của Y Vương. Khi ông ta lén vào phủ còn to hơn vương phủ của Nghiêm Thế Phiên, phát hiện đám võ sĩ hoàn toàn biến mất , còn Nghiêm các lão bị nhi tử của ông ta .. giam lỏng.

Tất cả tin tức đều không chấn động bằng cái cuối cùng, mọi người tức thì lo sốt vó, Từ Cổn run run nói:
- Đại nhân đùa à? Tiểu các lão giam lỏng Nghiêm các lão.

Không khí trở nên nặng nề, nếu như nói chuyện Y Vương còn có chút xa xôi, nhưng nếu Nghiêm Thế Phiên mà giam lỏng cha hắn thì chuyện ngay trước mắt rồi.

- Có lẽ nói giam giữ càng chính xác hơn.
Thẩm Mặc nói:
- Hiện giờ Hà đại hiệp đang truy tung đám võ sĩ biến mất, còn ta thì ngày đêm tới đây cảnh báo cho hoàng thượng. Kết quả ta thấy Đông Ninh Bá bị giải trừ binh quyền, Mã công công bị chèn ép khỏi cung, mấy vị đại nhân muốn tiến cung cũng bị chặn bên ngoài ....

Mọi người gật gù:
- Đại nhân nói đúng , gần đây chúng tôi thật xui xẻo.

- Không phải các vị xui xẻo.
Thẩm Mặc lắc đầu:
- Hiện giờ trong ngoài cung , quân đội xưởng vệ đều nắm trong tay ba người Viên Vĩ, Trần Hồng và Hùng Hiển, mà ba kẻ này đều có dây mơ rễ má với Nghiêm Thế Phiên ...

Hai kẻ đầu không cần phải nói, kẻ thứ ba làm mọi người ngạc nhiên:
- Hùng Hiển có liên quan tới Nghiêm Thế Phiên?

- Ta đã tra xét thông tin về Hùng Hiển, hắn là người Cát An Giang Tây, năm xưa vào kinh đi theo Nghiêm Thế Phiên, nhờ đó mới phất lên, mặc dù hai mươi năm qua nhìn tựa như không có liên hệ gì. Nhưng Hùng Hiển đột nhiên thăng tiến vòn vọt, thành nhân vật không kém gì Đào Trọng Văn, Thiệu Nguyên Tiết năm xưa, đằng sau không thiếu thao tác của Nghiêm Thế Phiên.

Ánh mắt Thẩm Mặc quét qua mọi người, nói:
- Tổng hợp tình huống các phương diện, rất có khả năng có kẻ đang sắp đặt một âm mưu kinh người ...
Giọng y cao lên:
- Chư vị, chúng ta nhận ân sâu của hoàng thượng, vinh nhục cá nhân sớm gắn liền với hoàng thượng, hiện giờ hoàng thượng có chuyện, chúng ta không thể khoanh tay ngồi nhìn.

Nghe Thẩm Mặc nói thế, mọi người khơi lên lòng chung kẻ thù, chuyện này chẳng tầm thường, nếu chỉ bằng vài câu nói của y khiến bọn họ bất chấp hậu quả đi theo thì đã chẳng làm tới chức vụ ngày hôm nay.

Cho nên sau một hồi im lặng, Tiêu Anh người có thân phận tôn quý nhất ở đây:
- Thẩm đại nhân, không phải các huynh đệ không tin ngài, nhưng những tin tức đó đều do ngài nghe được, không tính là xác đáng, không khéo bị hoàng thượng trách tội đấy ....

Thẩm Mặc sớm dự liệu được phản ứng này của bọn họ, y tìm những người này, nhân phẩm bình thường. Nhưng không còn cách nào khác, vì hoàng đế thích dùng hạng tiểu nhân xu nịnh hầu hạ bên mình, dùng con cháu thế gia thống lĩnh cẩm y vệ. Đám người này học vấn không có, suy nghĩ lại quá nhiều, mong bọn họ mang nhiệt huyết theo y thật sự là không thể.

Nhưng không phải y không nắm chắc được phần nào, vì những người này hoặc có thù với Viên Vĩ, hoặc bị Trần Hồng ghét, hoặc nếu hoàng thượng có chuyện sẽ mất đầu. Cho nên dù không muốn, bọn họ vẫn phải theo y.

Thẩm Mặc kiên nhẫn đợi, nhưng có người không kiên nhẫn được.

- Gặp hoàng đế đã rồi hẵng nói.
Từ Vị cười lạnh:
- Các ngươi có biết trong cung ba ngày qua rốt cuộc phát sinh chuyện gì không? Vì sao Trần Hồng có thể ngang ngược chèn ép các ngươi, vì sao không ai được vào cung! Thân là thần tử, điều phải quan tâm nhất là an nguy của hoàng thượng, chứ không phải là hoàng thượng trách tội.

Những lời này của y mặc dù khó nghe, nhưng không ai phản bác được, ai dám nói nhiều là không quan tâm tới sống chết của hoàng đế.

Thấy không khí hơi căng thẳng, Thẩm Mặc giảng hòa:
- Các vị đều là huynh đệ của ta, ta tuyệt đối không hại huynh đệ. Ta không bảo mọi người theo ta xông vào cung cấm, cũng không bảo mọi người liều mạng với bọn chúng.

Đám kia cười nói:
- Nếu có kẻ làm loạn thật, chúng tôi cũng không ngại liều mạng.

- Tốt lắm.
Thẩm Mặc gật đầu:
- Chuyện cấp bách hiện nay là, một làm rõ rốt cuộc đã xảy ra việc gì, hai là mau chóng truyền tín hiệu nguy hiểm cho hoàng thượng.
Rồi hỏi vị trung niên ngồi cuối:
- Thôi thái y, ngài có thể gặp được hoàng thượng không?
Vì thái y là mục tiêu ít chú ý nhất, lại danh chính ngôn thuận có lý do tiếp kiến hoàng thượng, cho nên Thẩm Mặc mời ông ta.

Thôi Thái Y băn khoăn rất lâu mới nói:
- Chắc là sẽ có cơ hội ... Cách ba ngày thái y viện đều chẩn mạch cho hoàng thượng, ta nói với viện trưởng, chắc là có thể kiếm được việc này?

Thẩm Mặc hỏi tới:
- Khi nào?

- Chiều mai.
Thôi thái y nuốt nước bọt.

- Tốt lắm.
Thẩm Mặc lấy ra một tấm vải rộng:
- Buộc cái này lên tay có thể thoát được soát người, đợi gặp được hoàng thượng thì tháo xuống trình lên.

Thôi thái y nhận lấy xem , là lời lẽ cảnh báo của hoàng thượng viết cho hoàng đế, liền trịnh trọng thu vào trong lòng:
- Ta sẽ tận lực.

Mặc dù bản tính ông ta có chút hèn nhát, nhưng đối diện với lời trọng trách nặng nề này, ông ta vẫn thấy mình nên tiếp nhận và hoàn thành, nó sẽ là thời khắc huy hoàng nhất cuộc đời ông ta.

- Nhờ cậy vào ngài đó.
Thẩm Mặc lại nói với mọi người:
- Chư vị hay trở về theo dõi sát sao động tĩnh xung quanh, nếu không được hoàng thượng ủy quyền, ta sẽ không bắt các vị làm gì. Nếu như cuối cùng xác định được chỉ là báo động nhầm, tất cả trách nhiệm ta sẽ gánh vác, các vị đều một lòng bảo vệ thánh giá, hoàng thượng sẽ không trách tội đâu. Ngược lại, mọi người cùng chung hưởng, họ Thẩm này tuyệt đối không tham công.

Y nói tới nước này rồi, mọi người còn có thể nói gì được nữa? Đều trịnh trọng gật đầu.

Thẩm Mặc dặn:
- Mọi người chú ý an toàn đó, ngày sau uống rượu mừng công.

- Cùng uống rượu mừng công.
Mọi người đồng thanh.

Buổi chiều thuyền hoa về bến tàu, khách khứa tản đi, Từ Vị đứng trên mũi thuyền thay chủ nhân tiễn khách, quay về cười với Thẩm Mặc:
- Bao năm rồi mới thấy đệ ngùn ngụt chiến chí như vậy.

Thẩm Mặc cười:
- Gió đông thổi, trống trận rung, trên đời này, ai sợ ai.

Thôi Duyên người Sơn Đông, xuất thân thế gia y dược, từ nhỏ khắc khổ đọc sách, mong một ngày vượt Long Môn, nhưng Sơn Đông là quê hương của Khổng Mạnh, người đọc sách nhiều, cao thủ như mây, liên tục thi Hương thất bại, ông ta biết mình không phải nhân tài học vấn, quay lại chuyên tâm nghiên cứu y thuật.

Về sau ông ta tới kinh vào thái y viện, là thái y có tiếng, vì nền móng văn hóa tốt, lại chịu khó nghiên cứu cùng với bí kíp tổ truyền, vương công đại thần đều thích tìm ông ta khám bệnh, được xem như xếp hạng trên trong thái y viện.

Đó là lý lịch Thôi Thái Y.

Mặc dù ông ta cảm thấy mình thất bại, nhưng thành công hơn khối người, mặc dù cảm thấy đường đi gập ghềnh, sông vẫn thuận lợi hơn khối người.

Nhưng bao đêm từ trong mơ tỉnh lại, nhớ tới mộng tưởng lưu danh sử sách khi thiếu thời, lại nhìn mái tóc đã hoa râm của mình, ông ta không kìm được tiếng thở dài.

Song hôm nay soi gương, Thôi Duyên phát hiện ra mình có hơi đỏ ra, thì vẻ mặt rõ ràng kiên cường hơn trước kia nhiều, giống một nhân vật chính nghĩa rồi.

"Hôm nay không thể thất bại nữa." Thầm cổ vũ bản thân, Thôi Duyên kiên định bước ra ngoài, nhưng vừa ra khỏi phòng, thấy dòng người qua lại, tim ông ta đập thình thịch, hai chân nhũn ra, bị ai nhìn một cái cũng khiến ông ta khiếp vía, cảm giác như bị mật thám Đông Xưởng theo dõi vậy.

Càng như thế người nhìn ông ta càng nhiều, làm Thôi Duyên sợ hãi chạy vào thái y viện.

Viện trưởng đại nhân đang ủ rũ ngồi đó, thấy Thôi Duyên hốt hoảng đi vào, cũng không trách mắng như thường lệ mà nói:
- Lão Thôi, buổi chiều ông tới chỗ hoàng thượng nhé.

Thôi Duyên đang chuẩn bị xin việc này thì cấp trên lại phái đi, nhưng nhìn thấy ánh mắt thương hại của viện trưởng, ông ta thấp thỏm hỏi một thái y thân quen:
- Lần trước là ai đi thế?

- Kim thái y.
Người bạn kia đáp nhỏ:
- Ta thấy ông từ chối đi ... Kim thái y giờ vẫn chưa về.

- Hả ...
Thôi Duyên kinh ngạc quay đầu nhìn lại, nhưng ghế viện trưởng đại nhân đã trống không, không cho ông ta đổi ý.

Bạn ông ta bất bình thay, nhưng trong lòng nghĩ :" Mình được lợi rồi còn làm ra vẻ." liền cười ngượng nói:
- Thả lỏng một chút, chẳng có gì to tát đâu.

Thôi Duyên thì chẳng nghe lọt tai một chữ nào, ông ta ngồi xuống ghế, đầu óc rồi loạn. Thái y xem bệnh cho hoàng đế xong là đều về ngay, giờ bay ngày không có tin tức, trong cung hiển nhiên đã xảy ra chuyện gì rồi. Ông ta càng tin lời Thẩm Mặc nói.

Thôi Duyên ngồi thẫn thờ cả buổi sáng, đồng nghiệp đều cho rằng ông ta sợ, nhưng không dám an ủi, lo liên lụy.

Đến trưa, mọi người không đành lòng gom tiền mời ông ta ăn một bữa, Thôi Duyên ban đầu chối từ, nhưng sau lại nghĩ, không cần tiết kiệm cho đám gia hỏa này, dù sao cũng phải làm quỷ no.

Vì thế dẫn mọi người tới tửu điểm tốt nhất An Lục, gọi món ăn ngon nhất, kêu thứ rượu tốt nhất. Nhưng mọi người khuyên can, nói thức ăn thì thoải mái, rượu thì miễn đi, tránh hỏng việc.

Thôi Duyên biết ý ngầm bọn họ là, chẳng may ông uống rượu say ngất ngưởng ra đó, bọn ta phải đi thay à? Đừng mơ.

Ông ta cắm đầu ăn, một canh giờ sau đồng nghiệp bưng trà cho ông ta, chỉ mặt trời bên ngoài, nói:
- Gần tới giờ rồi.

Thôi Duyên hừ một tiếng, hai tay vịn bàn, tốn công lắm mới đứng dậy được, hai mắt nhìn mọi người một lượt rồi xuống lầu.

Thấy ông ta xuống lầu lại đi về thái y viện, các thái y gọi:
- Lão Thôi, ngược đường rồi, cửa lớn không ở đó.

Thôi Duyên chẳng quay đầu lại:
- Đi tiểu, nếu lo ta chạy thì đi theo giám thị.

Vốn có mấy thái y muốn theo, nhưng ông ta nói thế, đều dừng lại.

Thôi Duyên vào nhà xí, đóng cửa, lấy miếng vải quan trọng kia ra, buộc lên tay, muốn nói mấy câu hùng hồn chính nghĩa với mình, không ngờ vừa hít sâu một hơi thì thiếu chút nữa bị mùi thôi làm té xỉu :" Xem mình chọn chỗ kìa..." Ông ta đành thôi màn cổ vũ tinh thần. Cởi áo buộc vải vào sát ngực, sau đó mặc lại y phục, thản nhiên ra ngoài.

Dưới sự theo dõi của đám đồng liêu, Thôi Duyên lên kiệu đi vào hành cung, mọi người nhìn theo bóng lưng ông ta thầm thở phảo, nhưng tức thì lại lo lắng, ba ngày sau phải làm sao đây?

Thôi Duyên ngồi trên kiệu, muốn tổng kết lại cuộc đời, nhưng thứ đáng nhớ quá ít, chưa tới hành cung đã nghĩ hết rồi. Ông ta đành nghĩ phải đối diện với chuyện xảy ra tiếp theo thế nào ...

Đến nơi, Thôi Duyên được tùy tùng đỡ, run rẩy xuống kiệu, muốn quay đầu lại nhìn thế giới tự do bên ngoài cung, nhưng bị chuyện phát sinh ở cửa cung thu hút ...

Thấy lễ bộ thượng thư Nghiêm Nột, lại bộ thượng thư Cao Củng cùng mấy quan lớn đang phát sinh tranh chấp với đám thái giám.

Cao Củng lớn tiếng nói:
- Hoàng thượng sáng nay đã xuất quan rồi, tại sao không cho bọn ta gặp! Ta đang hoài nghi các ngươi có báo cáo hay không đây.
Ông ta nói rất khí thế, đám tiểu thái giám cúi đầu xuống, chỉ có tên Viên Lục tùy đường thái giám của Trần Hồng cười giả lả:
- Coi đại nhân nói kìa, dù ăn tim gấu gan báo chúng tôi cũng không dám không báo.

- Vậy ngươi tránh ra...
Cao Củng đẩy hắn một cái:
- Bọn ta vào gặp hoàng thượng, nếu hoàng thượng trách tôi, do bọn ta nhận hết, không liên lụy tới các ngươi.

- Không được ...
Viên thái giám nháy mắt đám thái giám hộ vệ bên cạnh, nói the thé:
- Các vị không được quấy rầy hoàng thượng thanh tu.
Nhất quyết không cho vào, cửa cung tức thì trở nên náo nhiệt.

Đúng lúc này một giọng nói uy nghiêm vang lên:
- Dừng tay.
Tiếp ngay đó là giọng nói eo éo:
- Dừng lại, tất cả dừng lại.

Nghe thấy hai giọng nói này, hai bên tách ra hành lễ , thì ra Viên Vĩ và Trần Hồng đi tới.

Hỏi rõ nguyên nhân, Viên Vĩ nói:
- Chư vị cứ an tâm, ta tới đây chính vì để gặp thánh thượng.
Rồi quay sang nói với Trần Hồng:
- Không biết Trần công công có cho qua không?

- Đương nhiên, đương nhiên, ngài là đại tổng quản mà, ai dám ngăn ngài.
Ý hắn là kẻ khác không đủ tư cách.

Nghe hai tên đó đối thoại, Cao Củng tức không chỗ phát tiết, thấp giọng chửi:
- Cùng lũ với nhau còn vờ vờ vịt vịt.

- Cao bộ đường, ông nói cái gì?
Viên Vĩ lạnh lùng nói:
- Dám nói lớn hơn không?

- Không thèm nhắc lại.
Cao Củng căn bản chẳng ngán Viên Vĩ.

Tên Viên thái giám đứng bên cạnh Cao Củng nghe rất rõ, chạy tới thì thẩm với Viên Vĩ hớt lẻo.

- Cao túc khanh ngươi giỏi lắm, ta tính sổ với ngươi sau.
Viên Vĩ nghe xong mặt trắng bệnh, không tiện phát tác tại chỗ, phất tay áo hầm hầm bỏ đi.

Trần Hồng nhìn đám Cam Củng, làm bộ lắc đầu:
- Mấy vị trở về trước đi, trời nóng thế này, đừng để bị trúng nắng.
Nói xong cũng vào theo.

Thấy cha nuôi đi rồi, Viên thái giám mặt hếch lên:
- Còn ở đây làm gì, đi cả đi.

Cao Củng quá giận phì cười:
- Công công ra đây nói chuyện chút.

Viên thái giám tưởng ông ta chịu nhún, dương dương đắc ý ghé mặt tới, không ngờ Cao Củng hung dữ tóm lấy cổ áo nói:
- Cẩu nô tài.

- Ngươi muốn làm cái gì?
Viên thái giám ngây ra như gà gỗ.

- Giáo huấn tên cẩu nô tài tiếp tay cho giặc.
Cao Củng nói xong tát cho hai cái, đẩy Viên thái giám ngã ra đất, còn đạp cho một cái, nhổ bọt vào người:
- Cẩu nô tài, họ Viên không có thứ nào tử tế.

Đám tiểu thái giám hớt ha hớt hải chạy đến, hò hét om xòm:
- Sao ông lại đánh người.

- Không phục thì qua đây.
Cao Củng sắn tay áo, râu róc dựng lên:
- Lão tử đánh hết.
Ông ta là quan nhị phẩm, ai dám đánh nhau với ông ta? Đám thái giám đành chịu thua, vác Viên thái giám bị đánh ngất xỉu quay vào cung.

Thấy vở kịch đã kết thúc, cửa cung khôi phục lại yên tĩnh, Thôi Duyên mới cẩn thận đi tới, lấy thẻ bài thái y viện ra, kiểm tra người xong, liền được cho vào cung.

Không biết có phải do thần kinh quá nhạy cảm không, ông ta thấy không khí trong cung rất khẩn trương, tựa hồ thở hơi lớn một chút là vô số ánh mắt sẽ cảnh giác chiếu vào. Gian nan nuốt nước bọt, đánh liều qua cửa cung trùng trùng, ông ta bị chặn lại ngoài tẩm cung hoàng đế, sau khi nói rõ ý tới, thái giám bực mình nói:
- Hoàng thượng hôm nay không rảnh, hôm khác ông hẵng tới.

Thôi Duyên rất muốn đi, nhưng ông ta không đi được, cười nịnh:
- Công công nói đùa rồi, ba ngày chẩn mạch một lần là quy củ tổ truyền, thái y viện vạn vạn lần không dám phá lệ, nếu hoàng thượng bận, hạ quan có thể đợi, bao lâu cũng được.

Thấy ông ta kiên trì, tên thái giám trông cửa quan sát khắp lượt, lãnh đạm nói:
- Vậy ông cứ đợi đi.
Nói xong liền bỏ mặc ông ta.

Thôi Duyên thầm nghĩ, ngươi cũng phải cho ta vào phòng uống nước chứ. Phải biết dù là Lý Phương, Trần Hồng cũng phải nể mặt thái y, trừ khi ngươi đảm bảo được cả đời không đi khám bệnh.

Nhưng hôm nay đám thái giám này quá trẻ, hiển nhiên chưa nghĩ xa, vừa không cho ông ta vào, còn không mang trà nước. Thôi Duyên hết cách, đánh ôm rương thuốc, ngồi nhìn động tĩnh ở cửa cung.

Trung tuần tháng năm, trời đã cực nóng, lại không có nước uống, ông ta đợi khô rang cả cổ, mắt hoa lên, tai bùng nhùng, nhìn thấy Trần Hồng tiễn Viên Vĩ ra, vội đứng dậy đón, nhưng đầu óc choáng váng, thiếu chút nữa ngất xủi. Cắn lưới, trấn tĩnh lại, lảo đảo tới trước mặt hai người thi lễ:
- Hạ quan thỉnh an Viên các lão, Trần công công.

Hai người bị ông ta làm cho hồ đồ, nhất thời chưa hiểu ra sao, Trần Hồng hỏi:
- Ngươi là ai?

- Hạ quan là Thôi Duyên thái y viện, đợi ở đây để vào kiểm tra thân thể cho hoàng thượng.
Thôi Duyên cung kích nói.

Không biết vì sao, cả hai tên tức thì sắc mặt trở nên rất khó coi, Viên Vĩ gần như nói theo bản năng:
- Không được.
Nói xong ý thức được mình thất thố, vội bổ xung:
- Hoàng thượng mệt rồi, Thôi thái y mai hãy tới.

Có câu này của Viên Vĩ, ông ta xem như có thể trả lời với thái y viện và Thẩm Mặc rồi, thầm nghĩ :" Thẩm đại nhân, vậy là không thể trách ta được đâu nhé, người ta là tể tướng, ta phải nghe thôi." Rồi muốn thi lễ cáo lui.

- Gượm đã ..
Trần Hồng lên tiếng:
- Các lão, nếu như thái y đã tới, vậy hãy để ông ấy vào đi, dù sao cũng không mất bao lâu.

Viên Vĩ mặt biến sắc, đưa mắt nhìn hắn, Trần Hồng gật đầu, ý bảo tất cả có ta rồi.

Hắn tỏ thái độ như thế, Viên Vĩ đành thở dài:
- Vậy trong cung giao cho ông đấy, đừng để xảy ra chuyện gì.

Trần Hồng nói nhỏ:
- Ta làm việc thì ông cứ yên tâm đi, bách quan bên ngoài nhiều tên cứng đầu rắn mặt, chẳng biết ông có ứng phó nổi không.

"Ài.." Nghĩ tới đám Cao Củng, Viên Vĩ đau đầu vô cùng, lâu lắm mới lấy lại tinh thần:
- Cố mà làm vậy...
Nói xong thất thuể đi ra ngoài.

Đúng thế là thất thểu, theo Thôi Duyên thấy, đúng là có thể so với mình ... Chẳng lẽ đường đường các lão cũng sợ? Ông ta không khỏi suy nghĩ lung tung.

- Vào đi, đừng đứng đây nữa.
Trần Hồng đi trước vào tẩm cung.


Lại một lần kiểm tra người triệt để nữa, xác định trong rương và trong người không có hung khí và vật cấm, Thôi Duyên được cho vào tẩm cung.

Ông ta được đưa tới trước màn kín mít, hành đại lễ:
- Hoàng thượng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế.

Sau rèm không có tiếng đáp lại, Thôi Duyên đành kiên nhân chờ đợi.

Rất lâu sau mới có tiếng của Trần Hồng:
- Thôi thái y, hoàng thượng không tiện nói chuyện, ông lại đây.

Thôi duyên ngẩng đầu lên, thấy Trần Hồng đang mặt lạnh tanh nhìn mình, ông ta không khỏi thấp thỏm. Lúc này cửa cung đằng sau chầm chậm đóng lại, ngăn ánh sáng với bên ngoài, trong điện càng âm u đáng sợ, dù là tháng năm mà trán Thôi Duyên đầy mồ hôi lạnh.

- Mau lên.
Trần Hồng giục.

Thôi duyên bò dậy, mang rương thuốc qua rèm dày, thấy dưới ánh đèn sáng là ông già khô đét nằm trên long sàng, mắt nhắm nghiền, mặt nhợt nhạt, mặc dù đắp chăn dày còn run cầm cập.

Thôi Duyên phục vụ trong cung hơn hai mươi năm, tất nhiên nhận ra ông già hôn mê này là hoàng thượng.

"Thì ra hoàng thượng bị bệnh hôn mê, thảo nào ..." Chớp mắt, mọi nghi vấn có lời giải, nhưng nghi vấn mới nảy sinh, hoàng thượng rốt cuộc bị hạ độc hay là ngã bệnh?

Thôi Duyên đang suy nghĩ thì giọng nhờn nhợt của Trần Hồng sau lưng lại vang lên:
- Thôi thái y, mau xem bệnh cho hoàng thượng đi , thánh cung rốt cuộc bị bệnh gì.

Thôi Duyên lau mồ hôi:
- Tuân lệnh.
Định thần lại, ông ta hơi vui mừng xác định là, hoàng thượng bệnh thật không bị trúng độc.

Thấy ông ta kiểm tra xong, Trần Hồng hỏi:
- Sao rồi, hoàng thượng bệnh gì?

- Bẩm công cương, hoàng thượng nóng lạnh từng cơn, lặp đi lặp lại, khiến cho sốt cao mãi không giảm, mạch yếu, hạ quan cho rằng hoàng thượng bị ... Ngược tật ( chứng bệnh khi nóng khi lạnh).

- Ngược tật là bệnh gì?
Trần Hồng không hiểu.

- Bệnh này phương bắc ít thấy, ở phương nam nóng ẩm dễ mắc... Triệu chứng là sốt cao, dẫn tới hôn mê bất tỉnh. Trên có ghi :Ngược khí giả, tất canh thịnh canh hư, đương khí chi sở tại dã, bệnh tại dương, tắc nhiệt nhi mạch táo , tại âm, tắc hàn nhi mạch tĩnh , cực tắc âm dương câu suy, vệ khí tương ly, cố bệnh đắc hưu , vệ khí tập, tắc phục bệnh dã ....

- Ngừng ngừng...
Trần Hồng đau đầu vội vàng ngăn ông ta lại:
- Ta hỏi bệnh này có chữa được .. À, có nghiêm trọng không?

- Bệnh này rất phức tạp.
Thôi Duyên lo lắng nói:
- Nếu người tráng nên còn nắm chắc một chút, nhưng với tình trạn bệ hạ khó lòng dùng thuốc mạnh, phải điều dưỡng long thể trước , sau đó ...

Trần Hồng không hứng thú với thứ này, ánh mắt hắn như rắn độc nhìn Thôi Duyên, nói từng chữ một:
- Ta hỏi ông, hoàng thượng có nguy hiểm tính mạng không?

Mặc dù là ban ngày, nhưng tẩm cung hoàng đế đóng kín mít, rèm che kín xung quanh, tối không khác gì ban đều, phải dựa vào những cây nến lớn chiếu sáng.

Dưới ánh nến chập chờn khuôn mặt Trần Hồng cực kỳ đáng sợ, làm Thôi Duyên lòng hoảng hốt.

Trần Hồng không cảm thấy có gì không ổn, hắn biết vị thái y đáng thương này bất kể trả lời thế nào cũng đối diện với áp lực tâm lý cực lớn.
Thừa nhận hoàng đế có hi vọng, chẳng may ông ta giá băng, vậy là trách nhiệm của y sinh, thế thì đợi chôn cùng đi.
Nhưng không thể không nói vô vọng, nếu không sau này hoàng thượng phục hồi, cái danh lang băm coi như không thoát nổi, khác gì là chết.

Đại điện lặng ngắt như tờ, Trần Hồng mất kiên nhẫn:
- Ông nói đi chứ!

- Chuyện này khó nói lắm.
Thôi Duyên dùng ống tay áo lau mồ hôi:
- Cần quan sát vài ngày mới có đáp án chính xác.

- Vậy quan sát vài ngày nữa .. Mấy ngày này phiền Thôi thái y ở lại đây.
Trần Hồng lệnh:
- Đưa thôi thái y đi nghỉ.

Hai tên thái giám xuất hiện từ trong bóng tối, nói:
- Mời Thôi thái y.

Thôi Duyên đành thở phào nghe theo người ta sắp đặt.

Thôi Duyên bị đưa đi rồi, ánh mắt Trần Hồng quay lại người hoàng đế, vẻ mặt hết sức phức tạp, lúc thì đau lòng, lúc thì sợ hãi, khi thì bối rối, nhưng khi hắn nhớ tới vết thương trên người, cái chân bị què, và thời gian bị nhốt trong phòng như ổ chó, thù oán chiếm cứ trái tim hắn, trong mắt chỉ còn lại điên cuồng thu hận.

- Tốt lắm, đó mới là dáng vẻ kẻ thành đại sự ...
Sau lưng vang lên giọng nói như quỷ mị, một tên nam nhân mặc áo bào rộng, tóc tai bù xù xuất hiện.

Trần Hồng không quay đầu lại, hắn biết đó là Hùng Hiển, phương sĩ được hoàng đế tin tưởng nhất, đồng thời cũng là người phát ngôn của Nghiêm Thế Phiên.

Hắn rất ghét tên gia hỏa tự cao này, vì qua một loạt trắc trở, Trần Hồng đã hiểu, chó sủa là chó không cắn, người chơi âm mưu quỷ kế chẳng có lý nào lại thích khoe khoang, cho nên trong lòng coi thường tên gia hỏa này.

Hùng Hiển lại luôn có cảm giác hơn người, tới trước mặt Trần Hồng, nhìn hắn với vẻ trêu ghẹo:
- Chủ nhân hầu hạ mấy chục năm, nhìn ông ta như thế, có phải là có chút đau lòng không?

Trần Hồng hừ một tiếng quay đầu đi:
- Điều này chẳng phải đúng ý muốn của các ngươi sao?

- Đúng thế thật ....
Hùng Hiển xoay người đi tới trước long sàn, cười ha hả:
- Vốn còn nghĩ làm sao mới hạ gục ông mà không ai phát hiện ra, không ngờ ông lại phối hợp tự lăn ra trước, xem ra đúng là khí số đã hết rồi ...

"Chẳng phải là do các ngươi hại sao?" Trần Hồng thầm nghĩ, sức khỏe của hoàng đế vốn không được tốt, Hùng Hiển lại xúi bẩy nam tuần, có câu ở nhà ngàn ngày khỏe, ra được một sớm bệnh. Cho dù là hoàng đế đi ngàn dặm cũng rất mệt, thêm vào phương nam đang mùa hè nóng ẩm, với sức khỏe của hoàng đế không ngã bệnh mới là lạ.




Lúc này hàng mi Gia Tĩnh đột nhiên run run, miệng phát ra tiếng rên không rõ ràng, làm Hùng Hiển giật bắn mình, tức thì trốn ra thật xa.

Nhìn hắn một cái khinh miệt, Trần Hồng đi tới, lấy khăn ướt đã phát nóng trên trán Gia Tĩnh đế, mở hộp ở bên cạnh, hơi lạnh tỏa ra, lấy một cái khăn ướt đắp lên trán ông ta, vẻ mặt hoàng đế tức thì không còn đau đớn nữa, môi mấp máy vài cái rồi hôn mê.

Hùng Hiển đi nhanh tới nói:
- Mặc kệ ông ta có phải hơn không? Ông ta chết sớm, Cảnh vương lên ngôi sớm, chúng ta đỡ mệt.

- Ngu xuẩn, Hùng Tử Kỳ, cả đời ngươi sống trong chốn rừng rú, mấy hành động của ngươi, trong mắt hoàng thượng là phong phạm cao nhân, nhưng trong mắt ta hạng đốt đèn trong nhà xí.

Hùng Hiển bất mãn:
- Ngươi thì tài hoa lắm nhỉ, chẳng lẽ ngươi muốn chấp hành kế hoạch ban đầu?

- Đương nhiên.
Trần Hồng hừ một tiếng:
- Tiểu các lão cũng đâu nói là không được.

- Trần công công, hiện giờ xảy ra biến cố lớn như thế, ngươi lại không thông báo cho tiểu các lão, cũng không báo cho Cảnh vương gia, không phải là có mưu đồ gì khác đấy chứ?

- Ta là thái giám, có thể có mưu đồ gì? Ngươi cho rằng đây là trò trẻ con à? Hoàng thượng giá băng, truyền thừa ngôi đế, trong quá trình đó không thể có chút sơ xuất nào, nếu không là tội lớn tru di cửu tộc.
Trần Hồng gằn giọng nói từng chữ một:
- Hoàng thượng bệnh băng thì được, bị lang băm hại chết cũng được, nhưng tuyệt đối không thể là do chúng ta động thủ. Nếu không cho dù Cảnh vương lên ngôi, ta và ngươi cũng thành dê thế tội.

Hùng Hiển trố mắt:
- Không thể nào, chúng ta là công thần cơ mà...

- Trên đời này thứ vô dụng nhất là công thần.
Trần Hồng cười lạnh:
- Các quý nhân cần là chó săn làm việc thay họ, "thỏ chết, chó cũng vào nồi!" Câu này ngươi nghe rồi chứ?

- Rốt cuộc ngươi muốn nói cái gì, nói thẳng ra đi.

Trần Hồng chọc vào ngực hắn:
- Cho tới giờ, tất cả những chuyện mất đầu đều do hai ta làm, còn những kẻ kia thì đặt mình ngoài cuộc, nếu để bọn chúng thanh bạch đạt được mục đích thì bao nhiêu tội ác do chúng ta gánh hết.
Hắn lắc đầu:
- Như vậy không được, tương lai cho dù không ai truy cứu nguyên nhân cái chết của hoàng đế thì bọn chúng cũng giết người bịt miệng.

Hắn nói thế làm Hùng Hiển sợ hãi, nuốt nước bọt hỏi:
- Vậy, vậy phải làm sao đây...

Trần Hồng chán nản:
- Làm theo kế hoạch ban đầu, che giấu chuyện này.

- Nhưng .. Có giấu nổi không? Hai tên thái y còn dễ nói, Viên Vĩ không phải cũng biết chuyện sao?

- Không cần phải lo Viên Vĩ, ông ta cũng cho rằng không lộ tin tức ra là tốt nhất?

- Vì sao?
Hùng Hiển thắc mắc.

- Ngu dốt, chỉ cần hoàng đế còn ngày nào, Cảnh vương phải ngoan ngoãn ngày đó, đợi tới ngày đó hành động cũng chẳng muộn.

- Vậy vẫn làm đúng kế hoạch ban đầu, ngày mai lên đường về kinh à?

"Ừ!" Trần Hồng gật đầu nhắm mắt lại:
- Từ Kỳ, chúng ta ngồi chung một con thuyền rồi, cho nên ta không giấu ngươi, chỉ cần ngày nào hoàng đế còn, không một kẻ nào có thể gây sóng gió, nên chúng ta phải đợi, như thế là tốt nhất. Cho dù là vạn bất đắc dĩ, cũng không thể do chúng ta ra tay ...

Hùng Hiển nhìn Trần Hồng, trong lòng chỉ có một suy nghĩ :" Đây mới là cao nhân chân chính..."

Thật ra hắn đánh giá cao Trần Hồng rồi, tên thái giám này chẳng qua đang do dự giữa động thủ hay không động thủ, cái từ "giết vua" quá đáng sợ, muốn vượt qua được nó phải chuẩn bị tâm lý thêm nữa.

~~~~~~~~~~~~~~~~~

Nói tới Thôi thái y bị thái giám giải đi, nhốt vào trong cung thất trống không, nơi này dù không có cái ăn cái uống, nhưng có một người quen, Kim thái y bị nhốt giam ba ngày trước đó.

Tinh thần Kim thái y rất tốt, không bị hành hạ gì, nhưng mùa hè nóng nực mà ba ngày không tắm rửa thay y phục, toàn thân bóc mùi. Vừa thấy Thôi thái y tới, ông ta vội đi đến, nhiệt tình gọi:
- Ông cũng tới rồi.

Thôi Duyên bịt mũi, ra hiệu cho ông ta đứng xa một chút:
- Lão Kim, hoàng thượng bị bệnh lúc nào?

Kim thái y lui lại:
- Trước khi ta vào cung đã thế rồi ...
Hai người so sánh kết quả chẩn đoán, phát hiện bệnh tình hoàng thượng đã ác hóa.

Có được kết luận, Kim thái y thấy khó tin:
- Không thể nào, nếu dùng phương thuốc của ta, cho dù không khỏe lại cũng không ác hóa được.

- Nói thế là ba ngày qua hoàng thượng không được chữa trị, chỉ dùng khăn lạnh hạ sốt ...
Thôi Duyên ngồi khoanh chân dưới đất nói, câu này làm cả hai giật mình, với kinh nghiệm người hành nghề y, tình hình hiện giờ rất khác thường, nếu như nói không có kẻ nào giở trò sau lưng thì họa chăng có ma mới tin.

Thôi Duyên sờ lên ngực, mảnh vài kia vẫn buộc ở đó, xem ra Thẩm đại nhân suy đoán không sai, đúng là có kẻ muốn phản nghịch rồi, nhưng ông ta bị theo dõi gắt gao, làm gì có cơ hội lấy mật tấu ra? Huống hồ hoàng thượng hôn mê, lấy ra có tác dụng gì?

Thôi Duyên lòng lo lắng sốt ruột, không biết phải làm sao.

Lại nói Viên các lão thất thểu rời khỏi hành cung liền bị đám Cao Củng chặn lại, mọi người hòi hoàng thượng ra sao? Viên Vĩ cười gượng:
- Đương nhiên khỏe mạnh, các ông không cần phải lo.

- Không có việc gì thì tốt rồi.
Nghiêm Nột là người dễ tính, nói:
- Chúng ta về thôi, có chuyện gì ngày mai cầu kiến hoàng thượng là được.
Mọi người đồng thanh nói phải, Cao Củng cũng không có ý kiến khác.

Mọi người đang định đi thì Viên Vĩ lại nói:
- Hoàng thượng có chỉ, nghi thức cáo biệt hương thân phụ lão An Luc, hoàng thượng không tham gia, bản quan và Nghiêm bộ đường làm đại biểu, sau đó xuất phát đúng giờ.

Đám Cao Củng, Trần Dĩ Cẩn vốn không có suy nghĩ gì nữa tức thì nảy sinh nghi ngờ, nhưng Viên Vĩ nói là thánh dụ, bọn họ không tiện chất vấn, đành tản đi.

Viên Vĩ nhẹ nhàng qua ải, nhưng chẳng có lấy chút vui mừng nào, ông ta biết, ngày tháng gian nan còn ở đằng sau.

Quay đầu lại nhìn cung cấm, đủ mọi suy nghĩ ùa vào trong đâu, đây là thời cơ tốt trời ban, cơ hội cuối cùng để Cảnh vương trở mình, cho nên bất kể thế nào cũng phải nắm chắc lấy, nhưng ông ta cũng biết, đây chẳng khác gì lấy hạt dẻ trong than, không cẩn thận một chút thôi là mang họa mất đầu, cho nên cần cẩn thận hết mức có thể ...

Hít sâu một hơi, lê bước chân nặng nề, Viên Vĩ rời đi, những đôi mắt đang theo dõi ông ta cũng biến mất trong đường lớn ngõ nhỏ của An Lục, về báo cáo cho chủ nhân của mình.

Trong đó có một tên đi trong thành khắp một lượt, rồi vứt gánh rau đi, tới khu thành đông, nơi nhà giàu sinh sống.

Tới cuối phố, hắn gõ cửa sau một nhà, một lúc sau cửa mở, một khuôn mặt cảnh giác thò ra, thấy sau lưng không có ai theo dõi mới cho hắn vào, đóng cửa lại.

Người kia đi thẳng tới một tiểu viện tử, khẽ gõ cửa.

- Ai đấy ...
Một giọng nói nhừa nhựa vang lên.

- Tiểu Hoa tiên sinh, ta đây mà.
Người kia giọng khàn khàn.

- Vào đi.
Bên trong uể oải nói.

Chỉ thấy trong viện tử, dưới giàn nho có hai cái ghế nằm, một cái bàn nhỏ, trên bàn bày hoa quả tươi, một cái ghế trống, một cái ghế thì có người béo núc đang nằm, khuôn mặt bị tán cây che đi, không nhìn rõ tướng mạo.

Nhìn tình hình trong viện tử, tên mật thám quỳ xuống dưới giàn nho, lúc này một nam tử mặc trường bào trắng thêu hoa, khuôn mặt đẹp như nữ tử từ trong phòng đi ra, hỏi tên mật thám:
- Nghe ngóng được gì?
Chính là cái giọng nhừa nhựa lúc nãy.

Tên mật thám đem tin tức hoàng cung giới nghiêm, thái y chỉ vào không ra, các đại thần muốn diện thánh không đượ ... Nói hết một lượt. Nhưng xúc tua của hắn chưa vươn vào được trong cung nên không biết gì nhiều.

Tiểu Hoa đi tới giữa sân, hỏi:
- Liên lạc được với Hùng Hiển chưa?

Không ngờ hắn không gặp mình! Nhìn cảnh cửa đóng chặt Thẩm Mặc hơi bất ngờ, nhưng nghĩ lại thì thấy bình thường. Mã Toàn tự có mật thám riêng, ít ra chuyện trong cung nắm rõ hơn y, cho nên thấy tình thế không ổn liền không muốn xen vào nữa.

Mặc dù bị đụng đầu vào tường, nhưng Thẩm Mặc không lùi bước, y đã quyết thế nào cũng phải gặp được Mã Toàn.

Nghĩ tới đó, y nắm vòng cửa đập, lần này tiếng động to hơn lần trước nhiều, làm Tam Xích đứng gác cũng phải quay đầu lại.

Bên trong quả nhiên vang lên tiếng bước chân vội vã, cửa bật mở, lộ ra khuôn mặt tên thái giám đang hốt hoảng:
- Đập mạnh thế làm gì? Người ta nghe thấy thì sao?

- Vậy ngươi phải cho ta vào.
Thẩm Mặc nghiêm mặt nói:
- Nếu không ta gõ cho phiên tử Đông Xưởng tới.

- Chưa thấy ai vô lại như ngươi.
Thái giám trông cửa ấm ức nói, nhưng vẫn để Thẩm Mặc vào.

Mã Toàn mang bộ mặt hốc hác xuất hiện, nhìn y nửa ngày trời vẫn không xác định lắm:
- Thẩm đại nhân à?

Thẩm Mặc sờ lên mặt mình:
- Đúng là ta, xem ra tài nghệ của ta còn chưa tới đâu, để công công nhận ra rồi.

- Ha ha, nô gia cũng chỉ đoán thôi..
Mã Toàn cười khan vài tiếng, hỏi:
- Muộn thế này, Thẩm học sĩ tới có việc gì?
Thái độ hết sức lãnh đạm, tựa hồ quên sự ân cần nịnh nọt Thẩm Mặc trước kia.

Thẩm Mặc tới đây có mục đích, chẳng hề để ý tới thái độ của đối phương, hết sức tha thiết nói:
- Theo ước hẹn ở trên hồ Mạc Sầu hôm qua, ta tới nhờ công công giúp đỡ.

- Ta lo thân mình còn chưa xong, sao giúp gì được.
Mã Toàn từ chối thẳng thừng.

- Ta không cần công công phải mạo hiểm gì hết.
Mặc dù không biết vì sao thái độ Mã Toàn thay đổi lớn như thế, nhưng Thẩm Mặc vẫn cố gắng thuyết phục hắn:
- Ta chỉ hi vọng công công nghĩ cách cho ta vào cung, ta muốn gặp hoàng thượng.

- Không phải ta không muốn giúp, mà ta không thể giúp được ...
Mã Toàn vẫn lắc đầu:
- Đại nhân hẳn cũng biết hiện giờ trong cung canh phòng nghiêm ngặt thế nào, bản thân ta cũng không thể vào được.

- Hiện giờ có tường cao ngăn cách, Trần Hồng chỉ cần sai người theo dõi cửa cung , chúng ta tất nhiên không thể vào được. Nhưng ngày mai đội ngũ lên đường rồi, không còn tường cao nữa, hắn sao có thể theo dõi được?
Thẩm Mặc nhìn thẳng vào Mã Toàn:
- Ta tin công công sẽ có cách.

- Không có.
Mã Toàn tránh ánh mắt của y.

- Có.
Thẩm Mặc trầm giọng nói:
- Mã công công, mong công công bất kể thế nào cũng giúp ta việc này.

- Hiện giờ chẳng ai giúp được hết, đại nhân đừng tốn công nữa.
Bị Thẩm Mặc nhìn chăm chăm, Mã Toàn không phủ nhận được nữa, nhưng vẫn kiên trì không hợp tác.

- Chẳng lẽ xảy ra biến cố gì rồi? Công công biết nội tình phải không?

- Ta không biết gì hết.
Mã Toàn bực bội đứng dậy:
- Đại nhân, mời về, để người ta nhìn thấy không hay đâu.

- Mã công công, ngài thông hiểu lịch sử, tất nhiên biết câu chuyện Vũ Tông đế nam tuần 42 năm trước.
Thẩm Mặc khẩn thiết nói:
- Hiện giờ bên cạnh hoàng đế xuất hiện kẻ xấu giống tên Giang Bân đó, nếu như để mặc cho hắn làm xằng làm bậy thì hoàng thượng nguy mất, thiên hạ đại loạn, muôn dân đâu có tội tình gì?
Y vái thật sâu:
- Chỉ có công công mới giải được nguy cơ này, cứu hoàng thượng và bách tính, lưu tiếng thơm bất hủ.

Thế nhưng dù Thẩm Mặc nói đầy tình cảm cũng chẳng làm Mã Toàn động lòng, ở ti lễ giám đấu đá 20 năm, hắn biết không gì quan trong hơn "theo lợi tránh hại", nhưng nể tình Thẩm Mặc, hắn thổ lộ một chút:
- Nói thật với đại nhân nhé, theo ta biết hoàng thượng ngã bệnh hôn mê bất tỉnh rồi ...
Quả nhiên hắn có người gài trong nội bộ đối phương.

- Thì ra là thế ...
Thẩm Mặc chẳng bất ngờ, vì đó mới là lời giải thích hợp lý:
- Hoàng thượng bị bệnh gì?

- Theo thái y nói thì là bị ngược tật.
Mã Toàn nói nhỏ:
- Bệnh này vốn khó chữa, mà Trần Hồng còn cố ý trì hoãn không chữa trị cho hoàng thượng.
Nói tới đó hai tay hắn siết chặt, mặt đỏ bừng:
- Sức khỏe chủ nhân đã yếu, tên súc sinh đó còn muốn lập tức lên đường, đây đâu phải là hoàng thượng tới thăm Đế Khốc, mà là tới quỷ môn quan.
Không ngờ hắn nghẹn ngào, hai mắt lóng lánh nước mắt, tựa hồ không giống giả bộ.

Ổn định lại tâm tình, Mã Toàn cười khổ:
- Giờ đại nhân biết vì sao ta nuốt lời chưa, hoàng thượng đã lọt vào tay bọn chúng. Nếu chúng ta mạo hiểm, chỉ kích thích bọn chúng chó cùng giứt dậu ... Bất kể thế nào an nguy của hoàng thượng mới là quan trọng nhất.

- Công công nghĩa cả, ta trách nhầm công công rồi.
Thẩm Mặc chắp tay thi lễ, Mã Toàn thở phào, chưa kịp nói gì thì Thẩm Mặc "quan tâm" hỏi:
- Hoàng thượng bệnh bao ngày rồi?

- Chuyện này ... Ít nhất là bốn ngày.

- Công công thấy hoàng thượng còn kiên trì được mấy ngày nữa?
Thẩm Mặc dồn tới.

- Hoàng thượng hồng phúc tề thiên, tự có thần linh phù hộ ...
Mã Toàn càng nói càng nhỏ, cuối cùng phải nói thật:
- Nghe thái y nói, nếu hoàng thượng không giảm sốt thì sẽ rất nguy hiểm.

- Ý công công là, Thôi thái y vẫn bình an... Hai ta giao dịch nhé.
Thẩm Mặc không đợi hắn đồng ý đã nói:
- Ta lui một bước, không cần gặp hoàng thượng nữa, chỉ cần gặp Thôi thái y là được, chỉ cần công công giúp ta việc này, giải cứu thành công hoàng thượng, công đầu thuộc về công công, ta sẽ toàn lực tiến cử công công thay thế Trần Hồng.

Mã Toàn phải thừa nhận, điều kiện của Thẩm Mặc làm hắn tim đập thình thịch, mặc dù địa vị của Trần Hồng thấp hơn Lý Phương, nhưng lão tổng quản đã không quản đại sự nữa, đại quyền trong cung nắm trong tay Trần Hồng, càng không kể tới Đông Xưởng làm người ta sợ vỡ mật, nằm mơ hắn cũng muốn thay chân. Nhưng gió lạnh thổi qua , hắn tỉnh táo lại:
- Cho dù ta có giúp đại nhân gặp được hoàng thượng thì cũng có tác dụng gì, đại nhân đâu phải Lý Thời Trân.

- Ta đúng là không phải Lý Thời Trân, nhưng bệnh của hoàng thượng thì ta trị được.
Thẩm Mặc tự tin nói:

- Đại nhân trị được?
Mã Toàn nhìn Thẩm Mặc khắp lượt, thấy y không phải giống như nói dối, cũng biết rằng điều này gần như đi nộp mạng, không cần phải lừa dối mình, y ckhông cần thiết phải lừa mình. Hắn im lặng hồi lâu đưa ra điều kiện của mình :
- Nếu như đại công cáo thành, đại nhân cần phải nói với hoàng thượng, là do ta tiết lộ tin tức ra ngoài, đồng thời bày ra kế hoạch hộ giá lần này, được không?

Thẩm Mặc không hề do dự:
- Được.

- Đại nhân ký tên đóng dấu chứ?
Mã Toàn cười ngượng ngùng:
- Đừng trách ta lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử.

- Được.
Thẩm Mặc vẫn trả lời nhanh gọn, lập tức bảo người mang giấy tới, viết theo lời Mã Toàn đồng thời ấn tay đóng dấu.

Nhận lấy văn thư có dấu đỏ, Mã Toàn nghi hoặc, người này một thân một mình, bất chấp nguy hiểm tính mạng cứu hoàng đế, nhưng chớp mắt một cái lại đem công lao lớn nhất nhường ra, điều này với Mã thái giám mà nói là vấn đề rất khó lý giải ...

Sở dĩ hắn đồng ý hợp tác với Thẩm Mặc, trừ dụ hoặc quyền lực , nguyên nhân chủ yếu quan hệ của hắn với Trần Hồng không tốt, thời gian qua càng như nước với lửa, chỉ sợ kẻ kia nắm đại quyền, sẽ tính sổ một thể với mình. Trong lòng thái giám, người không vì mình trời tru đất diệt, chuyện không có lại, ai ngu mà làm?

Nhưng người trước mắt chẳng lẽ lại là ngoại lệ? Mã Toàn vĩnh viễn không thể hiểu được loại hành vi này.

Bất kể thế nào Thẩm Mặc cũng có được kết quả muốn có, Mã Toàn nói cho y biết, hắn có một quân cờ ẩn trong phe Trần Hồng, vừa vặn là hai thái giám canh gác, cho nên nghe được đối thoại của Trần Hồng và Hùng Hiển, sau đó lấy cớ chuẩn bị hành trang chuyển lời ra.

- Nhưng đại nhân không thể dùng cách này, đám đó toàn là tâm phúc của Trần Hồng, khuôn mặt lạ xuất hiện sẽ bị nhận ra ngay.

- Vậy ta phải làm sao?

Mã Toàn đắc ý nói:
- Có một nha môn do con nuôi ta làm chủ sự, mặc dù có thể ra vào cung cấm, nhưng mọi người không có ấn tượng gì về nó, vừa vặn thích hợp trà trộn vào.

- Không phải là đổ phân chứ?
Thẩm Mặc run sợ hỏi:

- Không tới mức đó.
Mã Toàn nói:
- Nha môn đó tên Hỗn đường ti ... Phục trách tắm rửa trong cung.

- Cũng chẳng khá hơn là bao.
Thẩm Mặc cười khổ.

Thỏa thuận xong, y muốn trở về, Mã Toàn không cho, cười nói:
- Thế giới có ba loại người, nam nhân nữ nhân và loại không nam không nữ như bọn ta.

- Ta không kỳ thị đâu, ta không thấy đại nhân và ta có gì khác biệt.
Thẩm Mặc không hiểu.

- Khác biệt lớn ấy chứ.
Mã Toàn che miệng cười:
- Nhất là thái giám trẻ như đại nhân thì có khác biệt lớn, nếu ngài không chú ý là bị phát hiện ngay.

Thẩm Mặc nghĩ thấy đúng là có chút khác biệt:
- Công công dạy ta phải làm sao cho giống thật.

- Ta đang có ý này , để xem nào ...
Mã Toàn nhìn hình thể và khuôn mặt của Thẩm Mặc:
- Ừm, trắng trẻo, không cao, không vạm vỡ, không dễ bị lộ.

Thẩm Mặc cú lắm :" Ngươi nói thẳng ta giống thái giám là xong."

- Có điều vẫn còn một chút .. Bọn ta không có râu, điều này chắc chắn không được.

- Cạo luôn.
Thẩm Mặc sờ chòm râu khó khăn lắm mới nuôi dài được, cắn răng nói:
- Thế đã được chưa?

Mã Toàn trở nên nghiêm nghị:
- Thẩm đại nhân đúng là nghĩa sĩ, chịu hi sinh lớn như thế vì hoàng thượng.

Trong quan niệm người đường thời, cạo râu nghiêm trọng không khác gì bị cụt, cho nên khi ngựa của Tào Tháo dẫm phải lúa, tội đáng chết mới dùng râu thay thế, không phải là đối phó cho qua mà là sự trừng phạt nghiêm khắc với bản thân.

Mặc dù Thẩm Mặc không có trướng ngại tâm lý này, chẳng qua y chỉ tiếc bộ râu đẹp, nhưng khiến người ta kính nể...

Thế là trong đêm hôm đó y bắt đầu theo Mã Toàn học cách đi đứng, nói chuyện ăn uống của thái giám, còn cả ở trong cung giữ quy củ gì, gặp thái giám phẩm cấp gì phải hành lễ ra sao, phải tránh thế nào ... Ôi thì đủ thứ rắc rối.

Tới trưa ngày hôm sau, Mã Toàn tuyên bố y có thể lấy giả làm thật rồi, hỏi:
- Đại nhân còn muốn biết gì nữa không?

Thẩm Mặc đúng là còn có một câu hỏi ngứa ngáy trong lòng lâu lắm rồi, lúc này không nhịn được nữa:
- Thái giám, à thái giám chúng ta, đái ngồi hay đứng?

Ngày 20 tháng 5 năm Gia Tĩnh thứ 42, đội ngũ của hoàng đế lên đường về kinh, hơn 60 vạn bách tính An Lục ra đường tiễn chân, muốn nhìn hoàng đế Đại Minh, niềm kiêu hãnh của bọn họ, nghe ông ta nói vài lời.

Khi thánh giá đi qua, người dân đồng loạt hoan hô, quỳ xuống, thể hiện kính trọng với hoàng thượng.

Nhưng làm bọn họ thất vọng là hoàng đế không xuất hiện, thậm chí ngự giá cũng không hề dừng lại, cứ đi thẳng về phía bắc, mắt nhìn đội ngũ rầm rộ đi qua trước mắt, phụ lão An Lục trong lòng có chút thưởng cảm ...

Trên ngự giá, Gia Tĩnh đế tựa hồ cảm nhận được tình cảm đó, mí mắt giật giật.

Trần Hồng ở bên cạnh nhìn thấy cảnh đó, sợ tới thiếu chút nữa hét lên, hắn nhìn hoàng đế chằm chằm, sát khí tỏa ra, may là hoàng đế không có hành động tiếp theo, vẫn cứ hôn mê.

Trần Hồng nhìn ông ta rất lâu, xác nhận hoàng đế không tỉnh lại, lúc này mới thở phào.

- Con mẹ nó.
Trần Hồng không kìm được chửi một câu, mấy ngay qua hắn đúng là một ngày dài như cả năm, mặc dù vô số lần nghĩ, nếu như hoàng đế chết như vậy thì phải xử lý ra sao, nếu như hoàng đế tỉnh lại thì phải ứng phó thế nào.
Nhưng làm hắn vô cùng thất vọng là, thần kinh của hắn không đủ để đón nhận bất kỳ hậu quả nào.

Đội ngũ hơn hai vạn người, ngoằn ngoèo dài dằng dặc, tốc độ tất nhiên không thể nhanh được, tới khi trời tối mới đi được hai mươi dặm, đành cắm trại làm cơm.

Theo thông lệ, Cảnh vương và các đại thần tới thỉnh an hoàng đế, đương nhiên Gia Tĩnh đế có tỉnh cũng sẽ chẳng gặp bọn họ, cho nên Trần Hồng thản nhiên đi ra lấy lý do "bệ hạ đang đả tọa", để đuổi bọn họ về.

Mọi người đi rồi, Hùng Hiển tới nói:
- Hôm nay ta nhận được tín hiệu của tiểu các lão, ý ngài ấy là, tất cả làm theo kế hoạch ban đầu.

Trần Hồng nhìn áng mây đỏ cuối cùng phía chân trời, lẩm bẩm:
- Chỉ e không kiên trì được tới hôm đó.

Với tình hình hiện nay, Gia Tĩnh đế có thể cưỡi hạc về trời bất kỳ lúc nào, Hùng Hiển lẩm bảm:
- Trời nóng thế này, bốc mùi thì sao? ... À, có thể mua cá treo lên xe.

- Nói càn.
Trần Hồng nhìn hắn chán nản:
- Chẳng phải lạy ông tôi ở bụi này à?

- Vậy ngươi nói xem phải làm sao?
Hùng Hiển bĩu môi:
- Ta nói đợi ở An Lục đi, ngươi cứ nhất định muốn lên đường...

Trần Hồng day huyệt thái dương, nhắm mắt lại:
- Bảo hai tên thái y kia xem bệnh cho hoàng thượng.
Rồi bảo hai tên thái giám:
- Tối muộn đưa hai người họ tới đây.
Viên thái giám vâng lời.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Tới giờ Tuất, Viên thái giám liền sai người đưa Kim thái y và Thôi thái y tới.

- Úi cha, mùi gì đây ...
Vừa thấy hai người bọn họ, Viên thái giám bóp mũi:
- Hai ông mấy ngày không tắm rồi?

Hai người xấu hổ hết sức, Thôi Duyên cướp lời:
- Ta một ngày, ông ấy bốn ngày ...
Ý tứ là mùi do ông ấy bốc ra.

- Mau đưa hai người họ đi tắm rửa.
Viên thái giảm phất tay:
- Thật đúng là, nói với Hỗn đường ti, sau này đưa nước tắm rửa mang hao bọn họ một thùng, mùa hè không cần nước nóng, keo kiệt như thế làm gì?

Tiểu thái giám đưa hai vị thái y đi, kiếm bừa thùng nước bảo bọn họ tắm rửa, Thôi Duyên tỏ ra xấu hổ, không tắm cùng Kim thái y, một mình vào lều tắm xong mới ra. Tiểu thái giám lại kiếm y phục sạch cho bọn họ mặc rồi dẫn quay trở về.

- Cha nuôi, ngự y tới rồi.
Viên thái giám bẩm báo:

- Vào đi.
Trong loan giá truyền ra giọng mỏi mệt của Trần Hồng.

Hai vị thái y đi vào, Trần Hồng nói:
- Xem bệnh cho hoàng thượng, tình hình hiện giờ rốt cuộc ra sao, báo thật rõ ràng cho ta biết.

Dưới sự theo dõi của Trần Hồng, hai người bắt đầu kiểm tra cho hoàng đế, xong việc trao đổi ánh mắt với nhau, Thôi Duyên nói:
- Bẩm Trần công công, hoàng thượng so với hôm qua long thể suy nhược vô cùng, xin hỏi hôm nay đã ăn cơm chưa?

- Uống một chén nhỏ nhân sâm tổ yến rồi.

- Không thể dùng thứ này nữa.
Thôi Duyên nói:
- Đó toàn là thứ cực dương, hoàng thượng vốn sốt cao, làm thế chẳng phải đổ dầu vào lửa à?

- Dùng thứ khác có cầm cự được không?
Trần Hồng cau mày nói.

- Cho nên bất kể thế nào trước tiên cũng phải giảm sốt cho hoàng thượng đã, ta kê đơn thuốc, xin công công chuẩn bị dược liệu.

- Trị bệnh à ...
Trần Hồng lại rơi vào mâu thuẫn, nghĩ rất lâu mới nói:
- Cứ kê đơn trước đi.

Vì thế hai người thương lượng một hồi, cùng kê ra một đơn thuốc, Trần Hồng ra hiệu cho bọn họ lui ra, Thôi Duyên lấy dũng khí nói:
- Trần công công, ta cho rằng với tình trạng của hoàng thượng hiện nay, phải có thái y túc trực bên cạnh, ứng phó với bất trắc.

Kim thái y gật đầu, run run nói:
- Ta cũng nghĩ như vậy.

- Ta sẽ suy nghĩ ...
Trần Hồng gật đầu:
- Các ông lui trước đã.

Có lẽ là thấy tình trạng của hoàng đế quá tệ, một canh giờ sau, có thái giám tới nói với hai người, Trần Hồng đã đồng ý thỉnh cầu của bọn họ, để bọn họ luân phiên trực bên người hoàng đế. Thôi Duyên và Kim thái y thương lượng với nhau, ca đầu tiên do ông ta trực.

Quay lại xa giá của hoàng đế, Trần Hồng chỉ vào thuốc trên bàn:
- Thứ ông muốn đều ở kia. Giờ không có người khác, ông nói thật cho ta biết, bệnh của hoàng thượng có thể chữa được không? Có thể hồi phục tới mức độ nào?
Nói rồi túm lấy cổ áo của ông ta:
- Dám nói dối nửa chữa, đảm bảo cho ông nếm đủ một trăm loại hình phạt của Đông Xưởng.

- Vâng...
Thôi Duyên mặt trắng bệch:
- Hoàng thượng vốn khí huyết không đủ, lại mắc ngược tật, khí huyết càng kém, hôm nay lưỡi xám lại, có vết đốm, mạch ngày càng mỏng, chỉ e khó tránh khỏi phát triển thành "ngược mẫu".

- Ngược mẫu cái gì, nói rõ hơn một chút.
Trần Hồng bực mình.

- Nói một cách đơn giản là ngược tật nặng hơn, người tráng niên bình thường không dễ trị, huống hồ long thể của hoàng thượng khác với người thường ...
Nói rồi chắp tay với Trần Hồng:
- Trần công công, khoa này ta và Kim thái y không phải sở trường, không bằng mời Mã Trọng thái y và Lưu Cảnh thái y tới, hai bọn họ mới là cao thủ ở phương diện này.

Trần Hồng nghĩ, con người ai cũng ích kỷ, Thôi Duyên đang tìm người chịu tội thay, nhưng hắn không đồng ý, lắc đầu nói:
- Chuyện này không thể để quá nhiều người biết, bệnh của hoàng thượng phó thác cho hai vị đấy.

Thôi Duyên thấy tia hi vọng cuối cùng đã tan biến, đành chấp nhận:
- Vậy hạ quan xin tận lực.

Trần Hồng nhìn ông ta làm việc, hỏi:
- Ông nói xem, hoàng thượng có tỉnh lại được không?

Thôi Duyên đang xoay lưng lại phía Trần Hồng chế thuốc, nghe thế dừng tay, nghĩ rất lâu mới đáp:
- Khó lắm, ít nhất ... Trong thời gian ngắn không thể tỉnh lại.

- Ta hiểu rồi, ông làm việc của mình đi.
Trần Hồng khép mắt lại.

Thôi Duyên đun thuốc cho hoàng đế, dùng rượu mạnh lau long thể, bận rộn suốt cả đêm, sáng hôm sau đổi ngũ xuất phát ông ta mới dừng lại. Tới trưa thay cả với Kim thái y, quay về xe ngựa Trần Hồng cấp cho hai người bọn họ lăn quay ra ngủ, tới khi được gọi dậy thì bóng đêm lại buông xuống.

Ăn uống qua loa, Thôi Duyên ngồi ngây ra bên đống lửa, ông ta không biết chuyện sẽ như thế nào ...

Mặc dù Trần Hồng đã cho bọn họ trị bệnh, nhưng nghề nào cũng có chuyên môn của nó, hai người họ ở phương bắc, nhận thức với thứ bệnh phương nam này chỉ dừng lại ở sách vở, không hề có kinh nghiệm lâm sàng, huống hồ với tình hình của hoàng đế, không thể dùng thuốc liều cao, đúng là làm ông ta không nắm chắc chút nào.

Đang than thở thì đằng sau có tiếng bước chân, Thôi Duyên quay đầu lại, thấy một thái giám cấp thấp cúi đầu đi tới trước mặt, nói nhỏ:
- Nô tài tới hầu hạ thái y tắm rửa.

Thôi Duyên nhớ ra lời Viên thái dám dặn dò hôm qua, liền hỏi:
- Công công là người của Hỗn đường ti?




- Đúng thế.
Tiểu thái giám đó bảo một thái giám khác:
- Nước sạch, khăn lông, dầu thơm đã chuẩn bị xong, xin hỏi ngài muốn tắm trong lêu hay ngoài trời?

Thôi Duyên nói:
- Bản quan muốn tắm trong lều.

Thôi Duyên đi vào lều, nhưng phát hiện ra thái giám kia cũng đi theo, ông ta quay đầu lại hỏi:
- Ngươi theo vào làm gì?

- Đương nhiên là tắm cho ngài rồi.
Thái giám kia vẫn cúi đầu.

- Không cần, không cần.
Thôi Duyên vội lắc đầu:
- Ta quen tắm một mình.
Tấm vải kia chưa có chỗ đề ném đi, ông ta vẫn phải buộc trên người, cho nên không thể để người khác phát hiện.

- Vậy nô tài cầm y phục cho ngài.
Thái giám kia vẫn kiên nhẫn nói.

Thấy hắn sắp đi vào trong lều rồi, Thôi Duyên ngăn lại:
- Đứng im, ta hay xấu hổ, lão bà cũng không được nhìn thấy cơ thể.

Thái giám kia đành đứng lại.

- Đứng im đó không nhúc nhích.
Thôi Duyên lại lệnh lần nữa, thấy hắn thành thực đứng đó mới yên tâm vào trong lều, hạ rèm xuống, không thấy có ai liền bắt đầu cởi y phục.

Cởi áo xong, tấm vải liền lộ ra, ông ta định cởi bỏ nó, nhưng phát hiện hôm qua vì luống cuống thắt nút quá chặt, loay hay mãi không cởi nổi.

- Cần giúp không?
Lúc này có người hỏi.

- Cám ơn..
Thôi Duyên thuận miệng đáp, tiếp đó bừng tỉnh, thấy thái giám kia không ngờ đã vào lều, mặt tái dại, ôm chặt lấy ngực, muốn thét lên "cút ra"

- Xuỵt..
Thái giám kia ra hiệu im lặng, nói nhỏ:
- Ta là Thẩm Mặc:

- Ngươi ngươi ngươi ...
Thôi Duyên mắt trố ra nhìn tên thái giám mắt tam giác, mũi vẹo, cằm trống trơn, làm gì có chút tuấn lãng nào của Trạng Nguyên lang, nhưng giọng nói kia đúng là của Thẩm Mặc.

- Ta dịch dung đấy.
Thẩm Mặc chỉ vào ngực ông ta:
- Không cần che, ta thấy cả rồi, tấm vải đó chưa giao cho hoàng thượng.

Vừa nghe câu này, Thôi Duyên tin ngay, vội giải thích:
- Không còn cách nào khác, có tình huống đặc thù...

- Xuỵt.
Thẩm Mặc lại ra hiệu im lặng, nói:
- Tắm rửa đi.
Rồi lấy gáo nước dội lên người Thôi Duyên, còn khoe khoang:
- Thế nào, ngón này ta chuyên môn luyện hai ngày đấy.

- Ta còn chưa cởi quần mà ...
Thôi Duyên buồn bực nói.

- Không nhìn thấy.
Thẩm Mặc xấu hổ:

- Thôi, cứ để thế mà tắm.
Thôi Duyên quả thật rất xấu hổ, không muốn cởi sạch trước mặt Thẩm Mặc, liền bảo y tiếp tục dội nước, báo cho y biết tình hình hai ngày qua.

Nghe ông ta nói xong, Thẩm Mặc yên tâm hơn:
- Như vậy Trần Hồng hẳn là cũng rất mâu thuẫn, hắn chưa dám hại hoàng đế.

Thôi Duyên như trút được gánh nặng:
- Đại nhân tới thì tốt rồi, có thể quyết định thay ta, đại nhân không biết mấy ngày qua ta sợ chết đi được.

- Mới hai ngày thôi mà.

- Ta thấy như hai năm rồi.
Thôi Duyên cầm khăn lông lau người, mặt mày nhăn nhó:
- Nhưng bệnh của hoàng thượng khó trị lắm .. Ta và lão kim không phải chuyên khoa này, người thường thì chúng tôi còn dám dùng thuốc, nhưng với sức khỏe của hoàng thượng, thuốc hơi mày một chút là không xong, làm người ta bó tay.

- Yên tâm, ta có cách.

- Sao, đại nhân cũng biết y thuật à?
Thôi Duyên há hốc mồm.

- Chút công phu mèo ba cẳng thôi, làm học đồ cho ông cũng không xứng.
Thẩm Mặc lấy ra bọc giấy dầu mỏng trong lòng:
- Ta có cuốn bí tịch, ông xem sao.

Nghe nói là "bí tịch", Thôi Duyên mất hẳn hứng thú:
- Thứ nguồn gốc không rõ ràng, sao có thể cho hoàng thượng dùng.

- Thứ này nguồn gốc đàng hoàng ấy chứ.
Thẩm Mặc cười:
- Tác giả của nó là Lý Thời Trân.

- Lý sư phụ?
Hai mặt Thôi Duyên tức thì sáng lên:
- Đúng là do Lý sư phụ viết sao?

- Đương nhiên, ta và ông ấy có chút quan hệ, ông ấy nói, hiện giờ kẻ hành nghề y trên đời tốt xấu , lương y ít, lang băm giết người nhiều. Tránh cho ta khỏi chết oan, liền viết cách chữa trị một số chứng bệnh thượng thấy .
Thẩm Mặc vung vẩy quyển sách:
- Ta nghe nói hoàng thượng bị ngược tật, liền về giở sách ra xem, kết quả thấy trong này có ghi chép, liền xé phần đó mang tới đây, ông xem có dùng được không?

- Đương nhiên là dùng được rồi.
Thôi Duyên giật ngay lấy, bất kể trên người ướt nhẹp, mang ra trước đèn xem.

Thẩm Mặc thấy ông ta xem chăm chú, liền thu dọn đồ tắm, nói:
- Ngày mai ta lại tới .
Chẳng biết ông ta có nghe thấy không.

Ra ngoài lều, Thẩm Mặc giao hết đồ cho thái giám kia, hai người rời đi, dọc đường gặp đội tuần tra, nhưng nhìn trang phục cùng thứ trong tay họ liền không tới tra hỏi nữa.

Tuy đã rời xa khỏi khu trung tâm, nhưng hai người cũng không dám lỗ mãng, nhỉ nói chuyện rất nhỏ:
- Đại nhân, thuộc hạ có câu hỏi.
Tên "thái giám" cao lớn hơn lên tiếng, không ngờ là giọng của Tam Xích, tên này bẩm xích da mặt dày, râu không mọc nổi, hơn nữa người chắc gọn, không cởi đồ ra ngươi không thể thấy được cơ bắp của hắn, đóng giả thái giám còn giống hơn cả Thẩm Mặc.

- Đừng gọi ta là đại nhân, gọi là huynh đệ.
Thẩm Mặc đính chính.

- Thế nào cũng được.
Tam Xích sốt ruột nói:
- Huynh đệ bảo thái giám đái đứng hay đái ngồi, ta sợ lộ, tới giờ không dám đái, sắp són ra rồi.

- Hắc, ngươi hỏi đúng người rồi đấy.
Thẩm Mặc làm ra vẻ nghiêm trang:
- Theo quan sát tỉ mỉ của ta, cùng thỉnh giáo tiền bối, phát hiện thái giám không đứng cũng đái được.

- Ta cũng đoán thế.
Tam Xích liền chạy sang đường, trốn vào bóng râm ngồi xuống đái ồ ồ.

Thẩm Mặc dũng đi theo , nhưng lại đứng đái.

Tam Xích thiếu chút nữa ngã lăn ra đất, u oán nói:
- Đại nhân huynh đệ, ngươi lừa ta.

- Lừa đâu, ta nói không đứng cũng đái được, chỉ là trần thuật một sự thật, đồng thời thừa nhận thái giám đứng cũng đái được.
Thẩm Mặc cười khẽ:
- Có điều trong 100 thái giám, có 99 tên đứng đái.

- Tên còn lại thì sao?

- Tên còn lại ngồi đây này.
Thẩm Mặc cười hăng hắc.

Tiếng cười tuy không lớn, nhưng vì trải qua huấn luyện thái giám, cho nên dài mà sức xuyên thấu, làm đội tuần tra đằng xa nghe thấy, một kẻ quát:
- Con mẹ nó, không đi ngủ ở đó cười cái gì?

- Đi ngủ đây, đi ngủ đây.
Thẩm Mặc vội theo Tam Xích chạy về Hỗn đường ti.

Thời gian tiếp theo đó, hai người họ sống với thân phận thái giám, hành động cử chỉ đều phải tận lực mô phỏng thật giống , chẳng biết sau này có di chứng gì không.

Nếu như nói nam tuần là cuộc hành trình vui vẻ mà khó quên, tin rằng hơn hai nghìn người đi theo thánh giá đều đồng ý, bọn họ thoát khỏi phiền não trong cuộc sống hàng ngày, theo hoàng đế ngồi thuyền, xem hết thắng cảnh Giang Nam, hưởng thụ đặc sản các nơi, vui quên lối về.

Nhưng tất cả định sẵn sẽ chấm hết trên đường trở về, chẳng phải quan viên nội địa chiêu đãi thiếu chu toàn, cũng chẳng phải cưỡi ngựa khó chịu hơn ngồi thuyền, mà là vì cái thời tiết quái quỷ đáng ghét.

- Cái thứ bại não nào định ra thời tiết này chứ!
Tam Xích đi trên con đường lầy lội, mấy lần suýt ngã, tức tối nhìn màn mưa u tối, chửi rủa luôn mồm:
- Sao mưa xuống một cái là không chịu dứt.

Thẩm Mặc thì ngã liền mấy lần, nhưng y chịu được lại còn cười:
- Đây là tiết mai vũ, biết uy lực của nó chưa?

Chẳng hiểu sao lại trùng hợp như vậy, ngày xuất phát trời còn tạnh, mà hôm sau may đen đã ùn ùn kéo tới, kiến rủ nhau chuyển nhà, chim én bay thấp, cho dù là kẻ ngốc nhất cũng biết, sắp có mưa rồi.

Rồi ngày thứ ba mưa đổ xuống, mưa không lớn lắm nhưng hết sức dai dẳng, mưa suốt một ngày không dừng, thêm một ngày nữa, vẫn không dừng, mà còn càng mưa càng lớn, đi trên mặt đất mà cứ như đi trên suối, người ngã ngựa đổ là chuyện cơm bữa.

Vì thế trong ngày thứ tư này sáng tạo ra một kỷ lục hành quân --- Mười lăm dặm đã phải cắm trại rồi, ba ngày cộng lại, vừa vặn đi được một trăm trăm dặm, mà mệt tới nhừ tử, không ít người bắt đầu kêu ca tại sao không đi về theo đường cũ. Nếu ngồi thuyền, mưa xuống chỉ coi như ngắm cảnh, đâu phải chịu tội chịu nợ thế này.

Nhưng bọn họ chưa phải thảm nhất, ít nhất sung sướng hơn thái giám Hỗn đường ti nhiều, cũng hành quân trong mưa, nhưng khi cắm trại chẳng được nghỉ ngơi, phải ngựa không ngừng vó đun nước nóng, đưa cho thần tiên các nơi, tránh cho họ bị lạnh, ảnh hưởng tới sức khỏe.

Tam Xích và Thẩm Mặc chiếm hai hạn ngạch vào đây, chẳng làm gì hết, tăng thêm không ít gánh nặng cho những người khác, ảnh hưởng tới đoàn kết, bất lợi cho việc ẩn giấu.
Cho nên hai người chủ động nhận nhiệm vụ đun nước, đối với hai người từng ăn sương nằm gió mà nói, đây chẳng phải chuyện khó khăn gì, nhưng mà phải nói sao đây nhỉ?

- Đun nước bằng củi ướt, vừa khó vừa tốn công.
Tam Xích đã bị hun thành quan công rồi, nhưng trong nồi chưa thấy sôi.

Thẩm Mặc cũng chẳng khá hơn, đun không được nước lại ho liên tục . Củi khô hôm qua đốt hết rồi, còn lại toàn củi ướt, đem đốt chỉ thấy khói bốc lên không thấy lửa đâu, thật khiên người ta tức điên.

Tới khi công việc trong ngày làm xong thì đã quá nửa đêm, Thẩm Mặc xoa bả vai đau nhức, cảm thấy toàn thân như có kim châm, muốn chui vào trong chăn không ra nữa.
Nhưng bọn họ vào đây không phải chỉ để bổ củi đun nước, cho nên nghỉ ngơi một chút lại sách nước đi, làm đám thái giám không hiểu nội tình than thở :" Chuyên nghiệp thật!"

Bước thấp bước cao đi tới lều của Thôi Duyên thì nước trong thùng đã đổ ra ngoài gần hết.

- Sao tới muộn thế?
Thấy bọn họ, Thôi Duyên chẳng đứng dậy, mắt quay lại quyển sách:
- Người ta bẩn hết rồi.

- Hôm nay bận quá ... Bao nhiêu người cần nước nóng tắm rửa, chúng tôi làm kịp à?
Thẩm Mặc tức tối nói:

Thôi Duyên bỏ sách xuống, đi tới nhìn thùng nước, lại trách móc:
- Nước bên trong đâu? Không có nước làm sao mà tắm rửa đây?

Thẩm Mặc hừ một tiếng:
- Lão Thôi, ông coi ta thành thái giám thật đấy à?

Thôi Duyên ngẩn ra, vội vàng xin lỗi:
- Xấu hổ quá, quen rồi, quen rồi.

- Bỏ đi, ông coi cuốn sách kia hai ngày rồi, rốt cuộc có thu hoạch gì không?

- Có, quá có ấy chứ.
Thôi Duyên kích động nói:
- Ngài không biết đấy, cùng là chứng bệnh, nhưng ở Giết Giang và Hồ Quảng lại có khác biệt , cho nên phải liệu cơm gắp mắm, trị ngay ở đương địa ... Đương nhiên, ta vừa mới biết thôi.

- Vậy có biện pháp không?
Thẩm Mặc không quan tâm kiến thức y thuật, y chỉ muốn biết tiến triển ra sao.

- Có, Lý sư phụ là người Hồ Quảng, kinh nghiệm ở phương diện này đặc biệt phong phú, có phương thuốc chuyên môn cho già trẻ, ví dụ như ...
Ông ta liệt kê ra một lô một lốc ví dụ nghe đau tai.

Thẩm Mặc lại phấn phấn:
- Vậy ông còn chờ gì nữa, mau đi chữa trị đi chứ!

- Ta vẫn còn có chỗ chưa chắc lắm.
Thôi thái y cười khổ:
- Người thường có thể thử, nhưng hoàng thượng dùng thuốc phải hết sức thận trọng.

Thôi Duyên lại giở cái luận điệu đó ra, vì ngàn năm qua, các thái y có một điều hiểu ngầm trong lòng với nhau, là không dùng thuốc mạnh cho hoàng thượng, nếu hoàng thượng không chịu nổi thì ngươi chỉ còn đường chết cùng.
Nhưng nếu dùng không đủ liều, làm bệnh hoàng đế cứ trở đi trở lại, thì qua một thời gian chết rồi thì trách nhiệm của ngươi nhẹ hơn nhiều, cùng lắm cách chức cho ít tiền đưa về nhà.

Cho nên với thứ thuốc có khả năng mang tới phản ứng mạnh đều không có thiện cảm gì.

Thẩm Mặc bấy giờ mới hiểu, vì sao xưa nay bao nhiêu hoàng đế chết vì chứng bệnh không nguy hiểm, một số thậm chí còn bị người đời sau lấy làm ví dụ chứng minh Trung y là vô dụng, nhưng người thực sự gặp được mới biết, vấn đề không phải ở y thuật, mà là ở y đức.

Thẩm Mặc khuyên nhủ Thôi Duyên:
- Gần đây không khí rất khác thường, thời tiết cũng tệ hại, ta lo nếu có chuyện xảy ra, tới khi đó ông sẽ thành tội nhân lịch sử, lúc đó có chết cả trăm lần cũng có tác dụng gì? Nếu là phương thuốc của Lý thần y, không có khả năng có vấn đề lắm, nguy hiểm hai ta cùng gánh chịu, được không?

Thôi Duyên cũng biết tình hình nguy cấp, nghĩ rất lâu mới nhượng bộ:
- Vậy ta phải thí nghiệm trước.

- Thí nghiệm như thế nào?

- Thường là dùng người cùng chứng bệnh cho bọn họ uống thuốc trước, nếu như bệnh nhân khỏi thì mới cho hoàng thượng dùng.

- Không được.
Thẩm Mặc lắc đầu:
- Một là chúng ta không có nhiều thời gian như thế, hai là nếu thí nghiệm sẽ không qua được mắt Trần Hồng. Nếu Trần Hồng biết còn để ông tiếp tục sao?

- Hắn đồng ý cho chúng tôi chữa trị mà.
Thôi Duyên lấy làm lạ:
- Giờ có hi vọng chẳng nhẽ lại thái độ?

- Đương nhiên.
Thẩm Mặc cười lạnh:
- Thứ cho ta nói thẳng, tới ta còn biết tác phong "không cầu có công, chỉ mong không tội" của thái y, càng chẳng nói tới loại người ở trong cung cả đời như Trần Hồng. Hắn nhận định các ông tối đa mang tâm lý duy trì hiện trạng của hoàng thượng nên mới dám để các ông chữa trị.
Y nói với vẻ gây sự:
- Ta dám cược, chỉ cần ông đưa ra thuốc đặc hiệu, hắn sẽ trở mặt ngay, tin không?
Rồi đưa tay lên cổ cứa một cái, khiến Thôi Duyên hoảng sự rụt người lại.

- Vậy hắn làm thế chẳng phải bằng với mưu sát hoàng thượng sao?
Thôi Duyên nuốt nước bọt.

- Hắn có ý đó không thì ông rõ nhất.

Thôi Duyên ngồi phệt xuống ghế, những điều nhìn tận mắt thấy từ khi vào cung tới nay làm ông ta sớm có giác ngộ rồi.

Thẩm Mặc lặng lẽ đứng đó đợi ông ta trả lời.

Bên tai Thôi Duyên là tiếng ù ù, bị bóng tối và sợ hãi bao vây, nhưng nhìn đôi mắt sáng như sao, miệng mang nụ cười tự tin của Thẩm Mặc làm ông ta dần trấn tĩnh lại, ánh mắt không còn hoảng loạn nữa.

Cuối cùng ông ta gật đầu, Thẩm Mặc đáp lại bằng nụ cười ấm áp:
- Cuộc đời ông sẽ thay đổi vì quyết định này.

Thôi Duyên lại không cười, mà nghiêm nghị nói:
- Ta có thể không tìm người dùng thử, nhưng ta phải dùng thử trước.

- Vì sao?

- Điều này không liên quan tới thân phận của người bệnh mà là giới hạn của y sinh. Ta không thể đem phương thuốc chưa kiểm chứng dùng trên người bệnh nhân.

- Mất bao lâu?

- Ba ngày, không, hai ngày.
Thôi Duyên cắn răng đáp.

- Được.
Thẩm Mặc vỗ vai ông ta:
- Có điều thuốc này để ta dùng.

- Đại nhân...
Thôi Duyên cả kinh.

- Ta thấy để ta dùng thì hơn, chẳng may có chuyện thì ông còn cứu được ta, phải không?

- Đại nhân, ta , ta...
Thôi Duyên kích động không nói lên lời nữa rồi.




- Được rồi, cứ quyết định như thế.
Thẩm Mặc cầm lấy gói thuốc trên bàn:
- Cái này phải không?

- Đại nhân cần gì phải thế, đó không phải chuyện quý nhân như ngài nên làm.

- Giờ không phải lúc nói loại lời đó, lão Thôi, ông phải biết rằng, chúng ta không cứu người kia, mà vì tránh một cuộc sinh linh lầm than. Người đọc sách luôn nói "chữ nghĩa đứng hàng đầu", không thể tới bản thân lại thành rùa rụt đầu chứ hả?
Thôi Duyên gật mạnh đầu:
- Ta hiểu rồi.

Đưa thuốc cho Thẩm Mặc xong, ông ta ngại ngần nói:
- Còn có một lời khẩn cầu, mong đại nhân ghi chép lại biến hóa sau khi đùng thuốc, đó là điều rất đáng úy.

- Đương nhiên, ông không nói ta cũng làm.

Thẩm Mặc rời khỏi lều của Thôi Duyên, Tam Xích đi theo một lúc, cuối cùng không nhịn được:
- Đại nhân, để thuộc hạ làm.

- Được thôi.
Thẩm Mặc đưa thùng nước cho hắn.

- Không phải chuyện đó, thuộc hạ nghe thấy hết lời đại nhân nói rồi.

- Tai ngươi dài thật đấy ..
Hôm nay vì mưa to gió lớn, Thẩm Mặc và Thôi Duyên phải nói to hơn một chút, khiến cho Tam Xích nghe được.

- Loại chuyện này đại nhân nên giao cho thuộc hạ làm.

- Không được.
Thẩm Mặc từ chối:
- Chẳng may ngươi đổ bệnh thì ta phải hầu hạ ngươi, cho nên người hầu hạ ta là hơn.

- Chuyện này ...
Hắn bị lấp kín miệng, đành cúi gằm mặt xuống im lặng.

- Ngươi yên tâm đi, Lý Thời Trân không hại người đâu.
Thẩm Mặc cười an ủi.

- Vậy để thuộc hạ sao thuốc được chứ ạ?
Tam Xích không vui nói.

- Đây vốn là việc của ngươi.
Thẩm Mặc cố mở đối mắt cứ chực díp lại:
- Thuốc mai hẵng sắc, hôm nay mệt quá rồi, ta phải ngủ đã.
Trở về tới lều, y liền nằm lăn ra giường, miệng làu bàu:
- Người lao động thể lực giỏi thật, ta sắp mệt chết rồi.
Hai năm qua y mắc chứng mất ngủ nhẹ, không ngờ rời khỏi giường lớn êm ái, suốt ngày dâm mưa dãi nắng, lại có thể nằm xuống là ngủ.

Một đêm ngủ say sưa không mộng mị, hôm qua nằm thế nào, hôm nay dậy vẫn nguyên tư thế đó, Thẩm Mặc vặn bả vai ép tới tế, nói:
- Sảng khoái thật.
Đột nhiên dừng động tác, hít hít:
- Vị thuốc nồng qua, lão Tam, ngươi sắc thuốc rồi à?
Lão Tam là tên chuyên đặt cho thân phận thái giám của Tam Xích.

Nhưng quay đầu qua, Thẩm Mặc thấy Tam Xích đang nằm bên cạnh ngáy khò khò.

Thẩm Mặc đứng dậy, tức thì ngẩn ra, chỉ thấy gói thuốc Thôi Duyên đưa cho chỉ còn lại mỗi cái vỏ, mùi thuốc thì bốc ra từ trong một cái ấm nước.

- Rốt cuộc xảy ra chuyện gì rồi?
Thẩm Mặc tức thì tỉnh lại, nhảy ngay xuống đất hỏi.

Trong lều còn có hai tên thái giám nữa, Thẩm Mặc đã thân thuộc bọn họ lắm rồi, hai người đó bĩu môi:
- Chẳng biết hắn bị khùng điên gì, tối qua về liền bắt chúng tôi sắc thuốc, hỏi hắn ai bị bệnh, hắn nói là chính hắn, chúng tôi bảo không cần dùng nhiều thuốc thế, đây là lượng thuốc trị bệnh cho trâu, hắn nói uống nhiều khỏe nhanh, chúng tôi không ngăn được.
Còn chuyên môn dặn Thẩm Mặc:
- Từ lão đệ, tên huynh đệ này của ngươi ngu như thế, sau này phải trông coi hắn cẩn thận, đừng gây họa cho chúng ta.

Nghe bọn họ càu nhàu, mắt của Thẩm Mặc lại ươn ướt, nhìn Tham Xích đang ngủ say, lòng cảm động vô cùng, dù bên ngoài mưa vẫn rơi, nhưng y lại cảm thấy đang tắm mình trong ngày xuân ấm áp.

Đây mới là huynh đệ thực lòng đối đãi với nhau.

Đợi Tam Xích tỉnh lại thì đội ngũ đã xuất phát, hắn phát hiện ra mình ở trên một cái xe ngựa có mui che, trên người còn đắp chăn, Thẩm Mặc thấy hắn tỉnh lại liền cười:
- Tên gia hỏa nhà ngươi làm ta sợ chết khiếp, nếu không tỉnh lại ta phải tìm thái y mất.
Tìm thái y nghĩa là sẽ bại lộ.

- Làm đại nhân bận tâm rồi...
Tam Xích gượng dậy, Thẩm Mặc ấn hắn xuống:
- Nằm xuống nằm xuống, chỗ đó ta định dùng trong hai ngày, ngươi dùng hết trong một ngày, không sao cũng thành có sao.

Tam Xích cười ngượng ngập:
- Thuộc hạ không lo, sức khỏe thuộc hạ tốt lắm...

- Vậy cũng không được mang sức khỏe ra đùa.
Thẩm Mặc trách:
- Ngươi làm cha rồi, đừng hành động thiếu suy nghĩ như thanh niên.
Tuy là lời trách móc, nhưng sự quan tâm trong đó Tam Xích vẫn nghe ra được.

- Thuộc hạ có sao đâu, ngoài muốn đi tè ra thì chẳng thấy có gì không ổn.

- Không không không, hiện giờ ngươi cực kỳ không ổn.
Thẩm Mặc nghiêm túc nói:
- Thậm chí có nguy hiểm tới tính mạng.

- Hả?
Tam Xích sợ tới giọng run rẩy:
- Sao cơ, uống thành bệnh thật ư? Thuộc hạ tưởng rằng không sao?

Thẩm Mặc nhìn hắn không nói.

- Bệnh ở đâu ra chứ?

- Ngươi ghé tai vào đây.
Thẩm Mặc thần bí nói:

Tam Xích ghé tai tới, nghe Thẩm Mặc nói nhỏ:
- Râu ngươi mọc dài ra rồi...
Y cười khùng khục:
- Đó là vấn đề lớn đấy.

Tam Xích lúc này mới biết mình bị trêu đùa, nhưng ai bảo người ta là đại nhân, mình là lính, đành nhìn Thẩm Mặc chằm chằm biểu thị kháng nghị im lặng.

Thẩm Mặc cười một hồi thấy Tam Xích vẫn nhìn mình, hất nước vào mặt hắn:
- Nhìn chằm chằm một nam nhân, ngươi không thấy rợn người à?

- Đại nhân, gần đây thuộc hạ thấy ngài rất khác, mỗi ngày cười nhiều hơn cả tháng trước kia.

- Ha ha ha, hình như là thế.
Thẩm Mặc ngẫm nghĩ :
- Có lẽ là do không quan lòng nhẹ nhõm, chỉ cần đun tốt nước là xong, cho nên không có áp lực lớn.

- Chúng ta phải cứu hoàng đế mà...
Tam Xích hạ thấp giọng xuống:
- Hơn nữa còn mang thân phận nằm vùng, thuộc hạ áp lực tới không ngủ được, còn ăn uống sa xút ...

- Đây đã là cái gì, một hoàng đế mà thôi, so với gánh nặng trước kia nhỏ hơn nhiều lắm.

Là vệ sĩ thân cận nhất của Thẩm Mặc, Tam Xích tất nhiên biết y âm thầm mưu tính một số chuyện, mặc dù không biết là chuyện gì, nhưng Tam Xích tin chắc nhất định là chuyện có lợi người dân lợi đất nước. Song hắn cũng không muốn thấy đại nhân suốt ngày tâm sự trùng trùng, nói:
- Hi vọng sau khi trở về, đại nhân vẫn giữ được tâm tình này.

Thẩm Mặc cười:
- Ừ, ta sẽ nỗ lực.
Rồi ánh mắt chuyển ra xa, thấy sau màn mưa vẫn là mưa, đất trời bao phủ trong cơn mưa không dứt, nhưng tâm tình của y dường như nhẹ nhõm hơn nhiều, vừa gõ phách:

Mạc thính xuyên lâm đả diệp thanh,
Hà phương ngâm khiếu thả từ hành.
Trúc trượng mang hài khinh thắng mã,
Thuỳ phạ!
Nhất thoa yên vũ nhậm bình sinh.

Rừng động đừng nghe chuyển lá cành
Ngâm nga chậm bước chẳng đi nhanh
Gậy trúc giầy rơm say chếnh choáng
Nào ngán
Áo tơi mưa khói mặc bình sinh
Định Phong BA - Tô Thức - Dịch Nguyễn Chí Viễn.

Quay đầu nhìn lại, đội ngũ như con rắn dài uốn lượn, không biến thông tới phương nào.

Tam Xích đúng là không sao, tối hôm đó cắm trại đã có thể làm việc cùng với Thẩm Mặc rồi, quan sát tới trưa hôm sau cũng không thấy có dấu hiệu trúng độc, còn trị được bệnh táo bón lâu ngày ...

Việc này không thể chậm trễ, ban đềm nhân lúc mang nước cho Thôi Duyên tắm rửa, Thẩm Mặc đưa ghi chép quan sát được chô ông ta, Thôi Duyên xem xong nói:
- Không vấn đề gì, có thể dùng được rồi.

- Bao lâu hoàng thượng sẽ tỉnh lại?

- Nhanh thì ba ngày, nhanh thì năm ngày, tốc độ không thể coi là chậm.

Thẩm Mặc dặn dò:
- Ông phải đặc biệt chú ý, trước khi hoàng thượng hoàn toàn tỉnh táo, dứt khoát không để Trần Hồng biết.

- Chuyện này ta hiểu, mối ngày ta cho hoàng thượng dùng thuốc an thần, ngủ sâu xúc tiến phục hồi mà.

- Giảo hoạt, vậy thì ta yên tâm rồi.

Thấy y định đi, Thôi Duyên gọi lại:
- Có chuyện phải cho đại nhân biết, mấy ngày qua Trần Hồng hết sức sốt ruột, nhưng hình như không phải vì hoàng thượng mà vì chuyện gì đó.

- Chuyện gì?

- Những chuyện đó hắn tránh chúng tôi.
Thôi Duyên nói nhỏ:
- Hắn và Hùng Hiển tranh cãi gì đó, ta loáng thoáng nghe thấy "tiểu các lão" và "không thể muộn hơn nữa", Kim thái y nói ông ta thấy hắn quát tháo thái giám lĩnh quân, nói đi quá chậm.

Thẩm Mặc lo lắng, thầm nghĩ :" Quả nhiên có Nghiêm Thế Phiên ở đằng sau giở trò, mà với tính của tên gia hỏa đó, tất nhiên là chủ mưu."

- Biết rồi, ông chuyên tâm trị bệnh cho hoàng thượng, chỉ cần âm thầm trị khỏi bệnh cho hoàng thượng là tất cả mọi việc sẽ theo đó được giải quyết.
Thẩm Mặc dặn.

Nghe y nói nhiệm vụ của mình quan trọng như thế, Thôi Duyên phấn chấn:
- Được, ta sẽ thương lượng kỹ với lão Kim.

- Vậy ta đi trước đây.

Mấy ngày tiếp theo Thẩm Mặc đều suy nghĩ, rốt cuộc Hùng Hiển thúc giục Trần Hồng làm cái gì, bởi vì tin tức nắm bắt được quá ít, không thể suy đoán được ra thứ gì có giá trị, y đành tìm cách khác, đặt mình vào địa vị Nghiêm Thế Phiên, phải làm sao để có lợi ích lớn nhất.

Hiển nhiên Nghiêm Thế Phiên không cảm kích sự che trở của hoàng đế, vì Gia Tĩnh qua đời, người khả năng thừa kế nhất là Dụ vương, khi đó giờ chết của y đã điểm.
Thẩm Mặc biết kẻ cuồng vọng tự đại như hắn sẽ không cam tâm lùi khỏi vũ đài lịch sử, hắn nhất định mong quay về Bắc Kinh hô phong hoán vũ, cho nên giả thiết từ chuyện Y Vương tới chuyện hoàng đế nam tuần, đều do Nghiêm Thế Phiên bày ra.

Còn về hoàng đế mắc bệnh, Thôi Duyên đã chứng minh là ngoài ý muốn, Nghiêm Thế Phiên ban đầu không ngờ tới chuyện này, mà thời đó giao thông kém phát triển, khó kịp thời thông tin, cho nên kế hoạch thay đổi một chút thôi cũng ảnh hưởng tới mưu tính của hai thế lực lực.

Huống hồ đám người dưới trướng Nghiêm Thế Phiên nói là hạng ô hợp cũng không quá, nếu hắn không muốn còn chưa hành động quân mình đã loạn thì không thể thay đổi kế hoạch ban đầu.

Bất kể thế nào thì Gia Tĩnh hôn mê càng có lợi cho kế hoạch của hắn, nên Thẩm Mặc tin chắc hắn sẽ làm theo kế hoạch ban đầu.

Suy đoán này rất quan trọng, chỉ có kế hoạch ban đầu mới phù hợp với nhau cầu của kẻ xếp đặt ra nó, phù hợp với các loại điều kiện, thậm chí mang sắc thái cá nhân cực sâu, vừa vặn cũng là dễ suy đoán nhất.

Lại đếm quân cờ trong tay Nghiêm Thế Phiên -- Y Vương, Hùng Hiển, Trần Hồng, Cảnh Vương, đám vọng mạng trong tay, Viên Vĩ không chịu nghe lời lắm cũng miễn cưỡng tính vào. Bằng vào những kẻ này, Nghiêm Thế Phiên có thể làm gì?

Mấy ngày qua Thẩm Mặc kiếm được bản đồ Hồ Quảng và Hà Nam, ghép lại với nhau, đánh dấu lăng Đế Khốc. Nếu Nghiêm Thế Phiên muốn đồng thủ hiển nhiên trên chặng đường tới đó là tốt nhất, qua nữa vào kinh kỳ rồi, trò gì cũng chẳng giở ra nổi.

Mà mục tiêu của Nghiêm Thế Phiên cũng không khó đoán, nhất định là khống chế Cảnh vương chứ không đơn thuần là thay đổi hoàng vị.

Nhưng có một vấn đề chắn trước Nghiêm Thế Phiên đó là quân đội hộ vệ của hoàng đế.
Cẩm Y vệ thêm vào tam đại doanh, tới một vạn nhân mã, đừng tưởng những người này bị Trần Hồng khống chế, kỳ thực khi có chuyện, bọn họ chỉ nghe lệnh mỗi một người, đó là hoàng đế. Đó là tông chỉ năm xưa của thái thổ thành tổ , đã ngấm vào tận xương tủy tướng sĩ rồi.

Nếu Cảnh vương thuận lợi đăng cơ, lập tức sẽ có hơn một vạn quân đội , cần gì phải nể mặt Nghiêm Thế Phiên? Vì thế hắn muốn kiểm soát được Cản vương phải trừ khử số binh mã này.
Nhưng nhờ Yêm Đáp, số bộ đội này quanh năm giữ trạn thái sẵn sàng chiến đấu, dù kém cỏi đến đâu cũng không thể kém đám vong mạng Nghiêm Thế Phiên chiêu mộ và dân đoàn mà Y Vương luyện ra.
Huống chi dù không thể tiêu diệt đối phương, bảo vệ hoàng đế đợi viện binh là không có vấn đề gì.

Mà Gia Tĩnh đế còn xa mới tới mức như Kiệt Trụ khiến bách tính trở mặt, một khi không thể tốc chiến tốc thắng, chờ đợi Nghiêm Thế Phiên sẽ là bị vây cánh rời bỏ, hùa nhau đánh hội đồng. Cho nên dù đầu óc hắn có vấn đề cũng không cố dùng vũ lực.

Vậy chỉ còn lại một khả năng duy nhất.

Thẩm Mặc nhìn lên từng địa danh dọc đường đi, tìm kiếm linh cảm ...

Nhưng y chẳng phải là thiên tài quân sự, dù hiểu được bản đồ, nhưng không thể có linh cảm dảo dạt như viết văn, nghĩ nửa ngày trời không ra.

Cuối cùng đành dùng biện pháp ngu ngốc, dựa theo tốc độ hành quân, đánh dấu vùng sẽ qua trong vài ngày tới, sau đó trọng điểm suy tính phải lợi dụng địa lợi và nhân hòa ra sao, mới có thể để Nghiêm Thế Phiên hoàn thành nhiệm vụ không thể hoàn thành.

Địa điểm đầu tiên là Nghi Thành, Thẩm Mặc không phán đoán được nơi này có phải là chiến trường dự định của Nghiêm Thế Phiên không.

Nghỉ ngơi chỉnh đốn ở Nghi Thành nửa ngày, Trần Hồng lại thúc đội ngũ xuất phát, hắn ngồi trên xe đương nhiên không thấy mệt, nhưng sĩ tốt không muốn đi nữa ...

Hành quân năm ngày liền trong mưa gió liên miên, sự bất mãn đã sinh ra trong lòng binh sĩ, nhưng các quan quân luôn an ủi bọn họ, nói tới Nghi Thành sẽ được nghỉ ngơi, cho nên họ có chịu đựng.
Nhưng khó khăn lắm mới tới được Nghi Thành, mông còn chưa nóng chỗ đã phải xuất phát, mọi người không chịu nữa, mạnh mẽ yêu cầu nghỉ vài ngày nữa hẵng tính.

Tâm tình này chiếm cứ phần đông, các quan quân không thể trấn áp được, cũng không thể bỏ qua suy nghĩ của binh sĩ, nếu không sẽ xảy ra biến loạn.
Xui xẻo vẫn là đám làm quan bọn họ, vì thế các quan quân cùng họp ban, tới phản ánh với cấp trên, qua từng tầng báo cáo, cuối cùng tới được chỗ Viên Vĩ...

Từ khi bắc thượng tới nay, Viên Vĩ bị Trần Hồng lấy lý do trạng thái khẩn cấp, từng bước tước đoạt quyền lực, hiện giờ lời của ông ta không còn giá trị nữa, tác dụng duy nhất là vỗ về bách quan để bọn họ không gây chuyện.
Còn cách nào đâu ai bảo quân quyền và Đông Xưởng đều nằm trong tay Trần Hồng, Viên Vĩ đành nhịn.

Nhưng ở vấn đề này ông ta vẫn giữ được sự tỉnh táo, báo có lên Trần hồng, đồng thời khuyên:
- Binh giả hung khí dã, vừa có thể giết địch tự vệ, cũng có thể làm tổn thương bản thân, chúng ta không thể để mất lòng quân được.

Trần Hồng bực bội nói:
- Ở lại chỗ ấm thấp này, bệnh của hoàng thượng mãi mãi không tốt lên được.
Rồi khinh miệt nói:
- Kẻ làm lính toàn hạng điêu ngoa man rợ, cho nên mới phải "quân pháp như sơn", chỉ có giết gà dọa khỉ mới khiến bọn chúng nghe lời.
Vì thế hạ lệnh bắt binh sĩ gây chuyện và quan viên bao che luận tội ngang nhau.

- Vạn vạn lần không thể.
Viên Vĩ cuống lên:
- Không thể làm bọn họ sinh lòng thù hận, an toàn của hoàng thượng dựa vào bọn họ đấy.

- Viên các lão là quan văn, không có kinh nghiệm tiếp xúc với võ phu.
Trần Hồng kiêu ngạo nói:
- Ta là đề đốc Đông Xưởng, thủ hạ toàn là quan quân Cẩm Y Vệ, chẳng phải vẫn khiến bọn chúng ngoan ngoãn phục tùng?
Rồi rít lên:
- Giết.

Trưa ngày hôm đó mười mấy cái đầu rụng xuống, các quan binh vốn còn ca thán rầm trời tức thì lặng ngắt như tờ. Một canh giờ sau đội ngũ lên đường, Thẩm Mặc không còn nghe thấy tiếng cười đùa cãi vã nữa, vẻ mặt của mọi người đều rất nghiêm trọng, không khí hết sức ngột ngạt.

Phải biết rằng, mưa gần như không ngớt từ sáu ngày qua, đường đi lầy lội , đại quân tiến bước cực kỳ gian nan, sĩ khí sa sút, binh sĩ oán giận, thế nhưng chuyện đã tới nước này nói gì cũng vô dụng, ngoan ngoãn bước đi thì hơn.

Những quan quân có kinh nghiệm biết đây không phải dấu hiệu tốt, vội tìm mọi cách khuyên giải binh sĩ, nhưng Trần Hồng bị khoái cảm quyền lực làm mê muội, cho rằng quân đội sợ hắn rồi, đó là biểu hiện phục tùng vô điều kiện, vì đó là kinh nghiệm thành công ở Đông Xưởng.

Hắn đọc sách quá ít, không biết rằng giáo úy Cẩm Y, phiên tử Đông Xưởng mặc dù cũng thuộc hàng ngũ quân đội, nhưng tính chất sao có thể so với quan binh thông thường.

Đội ngũ tiếp tục hành quân hai ngày, tiến vào địa giới Phiền Thành, lần này không hiểu đầu óc Trần Hồng có vấn đề gì mà lại hạ lệnh cắm trại, còn sai giết heo, nấu cơm trắng, bánh bao to cải thiện ăn uống cho binh sĩ.

Đây cũng coi như cây gậy và củ cà rốt.

Các quan binh mặc dù hận hắn, nhưng không tới mực trút giận lên thức ăn, liền lấy nước đào hố, cắm trại làm cơm, chuyện này không cần nhắc tới ...

Trần Hồng thì gọi toàn bộ tướng lĩnh chủ yếu, kể cả những người bị hắn chèn ép, tập trung trong đại trướng.

Khi các tướng quân tới đại trướng tức thì bị Trần Hồng làm ngây người, chỉ thấy hắn mặc áo giáp bên ngoài mãng y màu đó, đầu đội mũ trụ màu vàng, hông đeo Long Tuyền kiếm, cùng bộ mặt âm trầm, thật là ... Không giống một thể loại gì.




Nhưng sợ uy của hắn, mọi người phải trái lòng khen Trần công công anh vũ bất phàm, biết rõ là lời tâng bốc, Trần Hồng vẫn rất khoái chí. Hắn nghiêm mặt đợi các tướng tới đông đủ mới hắng giọng nói:
- Các vị, ta triệu tập mọi người tới đây là vì có công lao lớn muốn tặng mọi người.

Các tướng tò mò:
- Nguyện nghe kỹ hơn.

- Căn cứ vào tình báo đáng tin cậy.
Trần Hồng phất tay lên, tấm rèm đằng sau chầm chậm kéo lên, lộ ra bản đồ Hà Nam Hồ Quảng, chỉ một chỗ trên đó, giọng nam tính chưa từng có:
- Y Vương Chu Điển Anh chiêu binh mãi mã, tự tạo khí giáp, ý đồ làm loạn. Đã tụ tập mấy nghìn binh mã mai phục ở Bác Vọng Pha, chuẩn bị tấn công xa giá của hoàng thượng.

Ánh mắt hắn liếc qua các tướng lĩnh, thấy bọn họ có vẻ đang cười, liền tức tối:
- Các ngươi có nghe không đấy.

Liền có người nói nhỏ:
- Công công chỗ ngài chỉ không phải là Tân Dã mà là Vũ Hán.

Trần Hồng nhìn lại, quả nhiên là nhầm chỗ, mặt đỏ lên:
- Các ngươi biết là được rồi ... Hoàng thượng có chỉ, các tướng nghe lệnh.

- Có.
Các tướng liền đồng loạt quỳ một chân xuống.

- Lệnh Thành quốc công Chu Hiển làm chủ tướng, Tây An hầu Trịnh Ngọc, Đông Ninh bá Tiêu Anh làm phó tướng, điểm binh , xuất kỳ bất ý, công kỵ bất bị, bắt tên phạm vương kia lại gặp trẫm! Khâm thử!
Trần Hồng chỉ vào vương bài trên bàn:
- Thành quốc công, mời nhận lệnh bài.

Chu Hiển là hậu nhân của Chu Phụ, đại tướng số một của Chu Lệ trong chiến dịch Tĩnh Nạn năm xưa, thân phận hết sức tôn quý, nhưng gặp thánh chỉ cũng phải cúi đầu nhận lệnh, cùng hai vị phó tướng cầm lệnh bài, suất lĩnh các tướng đi thương lượng việc xuất quân.

Nhìn các tướng lĩnh nối nhau đi ra, trong lòng Trần Hồng tràn ngập hào khí, lần đầu tiên hắn cảm nhận được máu nam nhân sôi sục trong lòng, rút bảo kiếm ra quay lại nhìn tấm bản đồ lớn, muốn tìm Tân Dã trong truyền thuyết, nhưng tìm mãi không thấy, tức giận múa kiếm loạn lên, rạch tan nát bản đổ, rồi tra kiếm vào vỏ, ngửa cổ đi tới hậu trướng.

Trong hậu trướng toàn là người Đông Xưởng, thấy hắn vào đồng loạt thi lễ:
- Xưởng đốc.

Trần Hồng gật đầu, ngồi xuống ghế da hổ, nheo mắt hỏi:
- Người đâu?

- Trong rương ạ.
Thủ hạ cười lấy lòng:
- Trói như heo, đảm bảo không có tiếng động nào.

- Mở ra.

Hai tên phiên tử mở rương, bên trong có tên nam tử bị trói chéo tay, mắt buộc vải đen, đầu tóc bù xù, trông rất quái dị.

Khi vải đen bị cởi ra, không ngờ là tên đầu sỏ xúi bẩy hoàng đế nam hạ, Hùng Hiển, Hùng Tử Kỳ.

Trần Hồng bảo tất cả lui xuống, đồng thời lệnh bọn chúng canh ngoài ba trượng, không cho kẻ nào tới gần.

Đợi xác định xong không ai nghe được hai bọn chúng nói chuyện, Trần Hồng mới cười híp mắt nói:
- Tử Kỳ huynh không ngờ hả?

Hùng Hiền phát ra tiếng ú ớ, dường như đang chất vấn hắn vì sao đối đãi với mình như thế.

- Bởi vì ta đổi ý rồi, không muốn chơi với Nghiêm Thế Phiên nữa.
Trần Hồng cười ha hả:
- Hiện giờ vệ xưởng nghe lệnh ta, Cẩm vệ chịu chỉ huy của ta, quần thần sợ ta như hổ, ta mới là người quyền thế nhất Đại Minh, vì sao còn phải nghe Nghiêm Đông Lâu sắp xếp?

Hùng Hiền vẫn ú ớ, lần này Trần Hồng không hiểu hắn muốn nói gì, đành rút vải nhét miệng hắn ra, Hùng Hiển thở hổn hển nói:
- Tiểu nhân cũng thấy công công mới là người lợi hại nhất Đại Minh, tin rằng công công cũng cần tiểu nhân giúp khống chế cục diện trong cung, xin tiếp nhận sự quy thuận của tiểu nhân.

- Không cần.
Trần Hồng cười lạnh, rút bảo kiếm ra đâm vào yết hầu Hùng Hiển, động tác nhanh gọn mau lẹ, thì ra hắn là một cao thủ. Sau khi lau sạch máu trên kiếm, Trần Hồng hừ một tiếng:
- Kỳ thực ta rất cẩn ngươi, nhưng cái tên của ngươi quá xui xẻo, Hùng Hiển - Hung hiểm, mạnh mẽ như hoàng thượng cũng bị ngươi nguyền cho ngã gục, ta sao dám dùng ngươi...

Hùng Hiển mở to đôi mắt kinh hoàng có giật trong vũng máu, tới chết hắn cũng không hiểu vì sao hôm qua Trần Hồng còn xưng huynh gọi đệ với mình, nói chúng ta là người chung một con thuyền .v..v.. Chớp mắt một cái đã giết đồng bọn.

Trần Hồng cứ như không có chuyện gì xảy ra, bình tĩnh nhìn thủ hạ dọn xác Hùng Hiển, theo hắn nghĩ, chết sớm siêu sinh sớm là kết cục tốt nhân cho con sâu bọ đáng thương rơi nhầm vào trò chơi của người khổng lồ.

Trần Hồ xuất hiện trước mặt Trần Hồng cẩn thận hỏi:
- Xưởng đốc, sao ngài lại thay đổi chủ ý?
Là kẻ phụ trách thực tế của Đông Xưởng, hắn nắm rõ chuyện của Nghiêm Thế Phiên.

- Sao nào? Ngươi còn luyến tiếc tên độc giác long đó?? Chẳng lẽ ngươi không nhìn ra kế hoạch ban đầu là cái lò lửa giết người a?

Trần Hồ im lặng không nói, theo kế hoạch ban đầu của Nghiêm Thế Phiên, Y Vương dẫn một vạn binh mã mai phục ở Phượng Hoàng sơn, Nghiêm Thế Phiên xuất lĩnh 2000 tên vọng mạng chiếm lĩnh Tân Dã, cất giấu đồ dễ cháy trong thành, sau đó giả dạng quan viên địa phương nghênh tiếp ...

Có Trần Hồng phối hợp, lừa gạt qua ải không khó, sau đó nửa đêm phóng hỏa khắp nơi, để lại cửa bắc cho quân đội bỏ chạy, đợi tới Phượng Hoàng Sơn, gặp phải quân Y Vương dàn sẵn thế trận, không muốn bị giết tại chỗ chỉ còn nước đầu hàng.

Với trình độ quân sự của huynh đệ họ Trần, khi nhận kế hoạch của Nghiêm Thế Phiên, còn tán thưởng, cho rằng hắn quả nhiên danh bất hư truyền, thêm vào hai bên cùng làm chuyện xấu quá nhiều, nếu Nghiêm Thế Phiên bị bại vong, khẳng định sẽ lôi Trần Hồng vào.

Cho nên dù không muốn, Trần Hồng vẫn phải làm theo Nghiêm Thế Phiên.

Nhưng tất cả xảy ra biến hóa như kịch vì hoàng đế đột nhiên ngã bệnh hôn mê. Trần Hồng nghiễm nhiên thành người quyền lực nhất, đối với kẻ tàn tật, tâm lý không bình thường mà nói, thái độ thường thay đổi theo địa vị, khi hắn phát hiện vị trí của mình cao hơn Nghiêm Thế Phiên, tâm tư bắt đầu dao động, hắn không cam tâm nghe lệnh Nghiêm Thế Phiên nữa, vì không chỉ tốn công vô ích, mà còn có nguy hiểm bị "mượn cối xay giết lừa"

Hống hồ Trần Hồng cũng không phải kẻ ngu, hắn ý thức được vào mùa mưa này, cái kế "lửa thiêu Tân Dã" tám phần là tan tành rồi.
Nhưng Nghiêm Thế Phiên và Y Vương dẫn hơn một vạn người đã quá gây chú ý, giấy không gói được lửa, dù hiện giờ lui quân cũng vẫn bị ngự sử đàn hặc.

Nếu như là người đầu óc tỉnh táo, lúc này sẽ ý thức được tình hình vô cùng nguy hiểm, sáng suốt nhất là thay phe đổi cánh, nghĩ cách tránh xa nguy hiểm, có thể luồn cúi sống qua ngày đã là cám ơn trời đất rồi.
Nhưng có kẻ sinh lý khác người thường, phương thức tư duy của thái giám người thường không sao hiểu nổi, Trần Hồng chẳng những không muốn lui, hắn còn muốn tiến ..

Ta đã dưới một người trên vạn vạn người rồi, huống hồ người kia chỉ còn là cái xác, vì sao phải nghe lệnh Nghiêm Thế Phiên ngươi? Chỉ cần ta tương kế tựu kế tiêu diệt các ngươi, chẳng phải mọi thứ sẽ nắm trong tay ta?

Cho dù là hoàng đế ta cũng muốn đổi là đổi, ta chính là thái thượng hoàng của Đại Minh.

Tên thái giám bắt đầu cuồng rồi, hắn muốn lấy đồng bọn ra để hoàn thành đại nghiệp nắm chắc quyền bình.

Trần Hồ ban đầu còn có đôi chút lo lắng, nhưng nghĩ tới một chuyện, cũng cuồng theo, vì thế quỳ xuống trước mặt đại ca, tung hô:
- Vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế ..

Trần Hồng nghe thế giật bắn mình, sau đó lại âm trầm nói:
- Lời này về sau không được nói nữa, đời này của ta hết hi vọng rồi, nếu ngươi muốn nghe thì bản thân tự phải nỗ lực ...

Trần Hồ rời khỏi đại trướng, quây về nghiền ngẫm lời của huynh trưởng, mới hiểu rõ hàm nghĩa trong đó, vì thế hắn hỏi câu có trình độ nhất trong đời:
- Từ xưa tới nay có con cháu hoạn quan làm hoàng đế không?

Thủ hạ vì lấy lòng hòng, vắt óc suy nghĩ, cuối cùng nghĩ ra một người, đáp:
- Tào Tháo ...

Đáp áp này làm Trần Hồ như vớ được chí bảo, hai mắt sáng lên, đấu chí dâng trào:
- Vậy thì làm ..

Gần như cùng lúc đó, Thẩm Mặc và người trong nhóm hoàn thành công việc, đám tiểu thái giám vây quanh y nói:
- Từ ca, kể chuyện nữa đi...

Thì ra hành trình lâu ngày cực kỳ nhàm chán, để đốt thời gian, y thường kể chuyện cho tiểu thái giám, đương nhiên y nhớ không tốt, chỉ có thể kể những đoạn có ấn tượng sâu sắc, may là đám thái giám hiểu biết ít, nghe như mê như say, sùng bái vô cùng.

Nhìn bọn họ pha trà rót nước, còn đấm lưng cho mình, Thẩm Mặc cười:
- Được rồi, kể một đoạn vậy, muốn nghe đoạn nào.

- Quan gia gia...
Thời đó Quan Vũ có địa vị rất cao, theo gót Gia Cát Lượng, được thần thánh hóa, trên từ đế vương, dưới tới dân nghèo, ai ai cũng yêu Quan Vân Trường.

Thẩm Mặc liền chiều ý:
- Vậy kể qua năm ải chém sáu tướng nhé.

- Hôm kia kể rồi.
Đám tiểu thái giám không chịu.

- Vậy thì "vì nghĩa tha Hoàng Trung"

- Hôm qua nghe rồi.

- Đơn đao phó hội thì sao? Cái này không phải cũng kể rồi chứ?

- Cái này chưa kể.
Đám tiểu thái giám hưng phấn.

Vì thế Thẩm Mặc kể chuyện Ngô đòi Thục trả Kinh Châu, Lỗ Túc bày tiệc, Quan Vũ một mình sách đao dự tiệc, chỉ mang mình Chu Thương, khí phách ngời ngời làm mai phục Đông Ngô không dám hành động, cuối cùng ung dung bỏ đi...

Thẩm Mặc hớp ngụm nước trà:
Mạo thị Ngô thần nhược tiểu nhi,
Đơn đao phó hội cảm bình khi.
Đương niên nhất đoạn anh hùng khí,
Ưu thắng Tương Như tại Hàm Trì.

***
Dịch nghĩa:
Coi thường quần thần nước Ngô như trẻ nhỏ,
Đơn đao đi dự Hội như chuyện thường.
Khí phách anh hùng buổi ấy,
Còn hơn cả Lạn Tương Như ở Hàm Trì

Dịch thơ:
Coi rẻ Đông Ngô tựa trẻ thơ
Một đao tới hội mấy ai ngờ
Anh hùng chí khí lừng trên tiệc
Gấp mấy Tương Như ở Hàm Trì

Đám thái giám nghe mê mệt, rất lâu sau mới tỉnh lại, tiếp tục quấn lấy:
- Kể nữa kể nữa ...

- Vậy thì kể " nước ngập thất quân" nhé.
Thẩm Mặc hiểu tâm lý người nghe vì thế chỉ kể đoạn họ thích, còn đoạn mất hứng như " Mất Kinh Châu", "ba điều ước hàng Tào", không lấy ra kể.

Thẩm Mặc bắt đầu kể đoạn Quan Công dùng kế mượn nước nhấn chìm bảy đạo quân của Tào Tháo, chặt đầu Bàng Đức, bắt sống Vu Cấm ...

Mọi người cứ nghe quên hết trời đất, đột nhiên không thấy có động tĩnh gì, ngẩng đầu lên phát hiện ra "Từ công công" cứ như trúng phải phép định thân.

Mọi người gọi y không đáp, có người lớn gan lên đẩy, đột nhiên Thẩm Mặc hét lớn một tiếng, làm người kia sợ ngã lăn ra đất, kinh khủng nhìn y, lí nhí nói:
- Mình có dùng sức đâu...

Thẩm Mặc mặt vàng ệch, hỏi:
- Hôm nay chúng ta nghỉ ở đâu?

- Phàn Thành...
Đám thái giám trả lời:
- Chính là chỗ Quan Công ngập thất quân đấy ...

Vừa dứt lời Thẩm Mặc từ mặt đất nhạy dựng lên, cuống cuồng bỏ chạy, Tam Xích vội vã đuổi theo.

Đám tiểu thái giám đưa mặt nhìn nhau, cuối cùng một người lão thành nói:
- Sợ là bị tè ra quần mất rồi.

- Đúng, tè ra quần mất rồi.
Mọi người gật đầu.

~~~~~~~~~~

Tam Xích đuổi theo Thẩm Mặc, gấp giọng hỏi:
- Đại nhân, ngài đi đâu?

Thẩm Mặc không dừng bước:
- Nơi này quá nguy hiểm, phải bảo đại nhanh nhanh chóng đi qua.

- Nhưng ngài ăn mặc thế này nói ai nghe?
Tam Xích nhắc.

Thẩm Mặc xoa mặt, muốn khôi phục lại diện mạo, Tam Xích vội nói:
- Đừng làm hỏng, phải dùng cái này tháo bỏ.
Liền lấy nước đặc chế ra dùng khăn ướt thấm ướt mặt y.

Đó là quá trình kéo dài, để đạt được mục đích phòng nước, trước đó y dùng một canh giờ, muốn tháo bỏ đồ hóa trang cần thời gian đúng như thế.

Thẩm Mặc chỉ đành đứng trong màn mưa, ánh mắt nhìn xung quanh, thấy ánh lửa lấm chấm trong cái lều trông như nấm mọc trên mặt đất, bên tai truyền tới tiếng cười thô hào của binh sĩ, bọn họ vất vả quả lâu, đang tận tình hưởng thụ bữa ăn ngon hiếm có ...

Y đã bình tĩnh lại, kỳ thực Thẩm Mặc không phải là người dễ kích động, nhưng vừa rồi trách bản thân quá ngu xuẩn, tới giờ mới ý thức được nguy hiểm ...
Nếu như nguy hiểm là có thật, khả năng làm gì cũng quá muộn rồi, cảm giác này thật tồi tệ.

Vừa đợi Tam Xích làm việc, vừa nghĩ cách đối phó, hai người đối diện đứng trong mưa, tư thế rất ám muội, làm tiểu thái giám đuổi theo không dám tới gần.

Thẩm Mặc phát hiện ra hắn, lấy mũ che mưa của Tam Xích đội lên đầu, ho một tiếng:
- Tiểu Linh Đang, ngươi theo tới đây có việc gì?

Nghe thấy giọng Thẩm Mặc, tiểu thái giám kia mới chạy tới, nói:
- Từ đại ca, có người tìm huynh.

- Hả?
Tam Xích che người Thẩm Mặc:
- Ở đâu?

- Bên kia...
Nhìn theo hướng tiểu thái giám chỉ, Tam Xích nhìn thấy Hà Tâm Ẩn.

- Xem ra có chuyện lớn rồi.
Tam Xích trầm giọng nói.

Thẩm Mặc gật đầu:
- Ngươi tới hỏi xem.

Tam Xích liền đi tới, dân luôn cả Tiểu Linh Đang đi, tránh cho hắn khỏi nhìn thấy khuôn mặt loang lổ của Thẩm Mặc.

Không lâu sau, Tam Xích dẫn Hà Tâm Ẩn tới, nhìn thấy mặt của Thẩm Mặc cũng giật bắn mình.

Tam Xích vội giải thích:
- Đang bỏ hóa trang...
Rồi vội vàng tiếp tục công việc.

- Xảy ra chuyện lớn rồi.
Hà Tâm Ẩn luôn mở đầu bằng cách dọa người nghe.

- Sao thế.
Thẩm Mặc chán nản hỏi, mùi thuốc rửa mặt thật khó ngửi.

- Ta và tẩu tẩu ngươi truy tung , cuối cùng tìm được dấu vết đám vong mệnh của Nghiêm Thế Phiên, bọn chúng tụ tập ở phía tây sông, đóng giả Sa bang đào cát, chuẩn bị thuyền bè.
Hà Tâm Ẩn trầm giọng nói:
- Ban đầu ta không hiểu ý bọn chúng, về sau thấy bọn chúng chở gạch gỗ lấp cửa sông thì mới hiểu, thì ra bọn chúng nhân lúc mưa lớn liên miên, nước Hán Giang dâng cao, đợi vương sư tới hạ du liền tháo nước ngồi thuyền lớn xuôi dòng xuống bắt cá.

Thẩm Mặc vỗ vai Tam Xích:
- Quả nhiên là thế.

Thấy y không hề bất ngờ, Hà Tâm Ẩn kinh ngạc:
- Chẳng lẽ ngươi nghe nói rồi?
Hắn phát hiện ra ý đồ của đối phương liền lập tức ngựa không ngừng vó tới tìm người liên lạc của Thẩm Mặc, vất vả lắm mới gặp được y, không ngờ y đã biết rồi.

- Đệ vừa đoán ra thôi, khôi phục lại diện mạo, đệ lập tức tỏ rõ thân phận, thuyết phục các tướng quân quay lại, đồng thời phái tinh nhuệ diệt nghịch tặc.

- Chỉ e không kịp nữa..
Hà Tâm Ẩn nhìn quân doanh chẳng hề có chút chuẩn bị nào:
- Thời cơ phá đê đã chín muồi, đối phương có thể ra tay bất kỳ lúc nào. Nghiêm Thế Phiên chọn chỗ cho các ngươi tốt thật, đông thấp tây cao, nam thấp bắc cao, quay đầu không thể, thế nào cũng bị nước nhấn chìm.

Thẩm Mặc phảng phất nhìn thấy cảnh tượng đáng sợ "nước ngập thất quân", vội hỏi:
- Huynh có cách nào hay không?

- Chỉ có một cách, đó là tranh thủ vượt Hán Giang thật nhanh, chỉ cần tới bờ đối diện là thoát.

- Chỉ sợ tránh vỏ dưa lại gặp vỏ dừa.
Thẩm Mặc nhìn bờ bắc tối mù:
Đệ dám nói Y Vương đang suất lĩnh quân đội của hắn đợi đánh chó rớt xuống nước.

- Vậy ngươi nói xem phải làm sao?
Nóng ruột một cái là cái tính xấu của Hà đại hiệp lại trỗi dậy.

- Cứ vượt sông đã rồi hẵng nói, hi vọng chúng ta và Nghiêm Thế Phiên đánh giá quá cao Y Vương.

~~~~~~~~~~~~~~

Lúc này ba người Chu Hiển, Trịnh Ngọc , Tiêu Anh đang ngồi buồn bực trong lều, nước sông dân cao, cây cầu lớn đã bị nước cuốn trôi, đường vượt sông đã mất, hiện giờ phải nghĩ cách khác. Chu Hiển đem nhiệm vụ đáng ghét này giao cho hai vị phó tướng.

"Trời sáng phải sai người đi dựng cầu nổi..." Trịnh Ngọc và Tiêu Anh thầm nghĩ :" Chuyện đắc tối với người khác này sai ai làm đây?" Đang nghĩ xem viên tướng nào dễ bắt nạt để ném củ khoai nóng qua thì bên ngoài có tiếng cãi vã.

Chu Hiển tâm tình không tốt, nghe thấy có tiếng cãi vã càng tức giận:
- Kẻ nào huyên náo bên ngoài?

- Công gia, có quan viên muốn gặp ngài.
Thị vệ báo:
- Không có y vào liền gây sự.

- Không gặp, không gặp.
Chu Hiển bực bội:
- Không thấy ta đang nghị sự à? Bảo hắn có chuyện gì mai hẵng hay!
Nếu vào thời khai quốc, quan văn nào dám xông vào doanh trại đã chặt đầu rồi, còn cần dùng "ngày mai hẵng hay?" Có thể thấy địa vị võ quan thấp thế nào.

Lời chưa dứt đã nghe một giọng vang vang:
- Đông Ninh bá, ta là Thẩm Mặc, có chuyện lớn muốn nói với ông.

Vừa nghe tên Thẩm Mặc, Tiêu Anh nuốt nước bọt, hiện giờ tên thù dai Trần Hồng nắm đại quyền, mà Thẩm Mặc là kẻ thù số một của hắn, hét to thế sợ Đông Xưởng không nghe thấy sao?

- Ôi chao, tổ tông của tôi.
Tiêu Anh bất chấp ánh mắt muốn giết người của Chu Hiển và Trịnh Ngọc, vội vàng đi ra kéo Thẩm Mặc vào, trách móc:
- Ngài không nói nhỏ một chút được à?

Thẩm Mặc bỏ hết quy củ, chắp tay với ba người:
- Ba vị nghe ta một lờ, hiện giờ quân ta ở vùng đất thấp. Mưa lớn kéo dài, nước sông dâng cao, vừa rồi có nghĩa sĩ tới báo, hơn một nghìn kẻ lai lịch không rõ lấp cửa sông tích nước, có thể phá đê tháo lũ bất kỳ lúc nào ... Lúc đó quân ta nguy thay.

Chu Hiển mặt biến sắc:
- Thẩm học sĩ, tuy ngài là sủng thần của hoàng đế, nhưng nếu làm mê hoặc lòng quân, ta cũng báo hoàng thượng sử theo quân pháp.

- Vậy trước tiên hãy nhổ trại qua sông rồi hẵng nói.
Thẩm Mặc kiên quyết:
- Qua rồi tùy tướng quân xử trí.

Nghe lời y, Chu Hiển và Trịnh Ngọc nhìn nhau cười:
- Xem ra Thẩm học sĩ đọc sách quá nhiều tới si dại rồi ...
Theo bọn họ thấy, nếu có nước lớn dâng lên, phải quay đầu mà chạy, chứ sao lại đâm đầu vào sông ...

+++++

Tiếp theo lại tới Changshan, lần này kô dám hứa bom nữa, thực sự là mệt rồi

- Xem ra Thẩm học sĩ mệt mỏi rồi. - Chu Hiển thu liễm dáng cười: - Người đâu, đỡ Thẩm học sĩ lui xuống.

Liền có vệ sĩ tiến lên, nhưng bản năng sợ hãi bộ quan phục đỏ thẫm, khiến cho chúng không dám quá mức làm càn, chỉ có thể che ở trước mặt Thẩm Mặc:
- Mời đi. . .

- Chậm đã. . .

Lúc này Tiêu Anh lên tiếng, hắn hướng Thẩm Mặc gật đầu, rồi xoay người nói với Chu Hiển:
- Công gia, xin tin tưởng Thẩm đại nhân, tình huống chắc hẳn là thật!

- Hả, nói thế thì ngươi tin rồi? - Chu Hiển buồn cười nhìn hắn.

- Thẩm đại nhân không cần thiết phải đùa trò này. - Tiêu Anh nói: - Nhất định có người mưu đồ gây rối!

Nhưng hắn cũng không dám ở trước mặt mọi người nói ra tình hình thực tế, vạn nhất dẫn tới Trần Hồng chó cùng rứt giậu, vậy thực sự là muôn lần chết cũng không từ.

- Ta thấy ngươi hồ đồ rồi đấy. - Chu Hiển không hài lòng nói: - Bọn quan binh vừa mệt vừa đuối, lại đang lúc liên hoan, lúc này bảo chúng xuất phát, không phải là tự tìm phiền phức sao?

- Vậy cũng tốt hơn so với ngồi chờ chết! - Tiêu Anh lo lắng nói: - Công gia, việc này không nên chậm trễ, xin tốc tốc hạ lệnh đi!

- Hạ lệnh gì? - Chu Hiển không hài lòng nói: - Đang tối om thế này có xảy ra vấn đề thì ai phụ trách?

- Ta phụ trách. . ." - Tiêu Anh cắn răng nói.

- Hạ quan và Đông Ninh bá cùng gánh trách nhiệm! - Thẩm Mặc đứng ở bên cạnh hắn nói.

Nhìn hai người họ dứt khoát nghiêm túc như vậy, Chu Hiển và Trịnh Ngọc rốt cuộc có chút động dung, hai người đối mặt một chút, Chu Hiển hỏi Thẩm Mặc:
- Thẩm học sĩ, tin tức này ngài từ đâu có, là người nào muốn làm hại chúng tôi?

Thẩm Mặc còn chưa mở miệng thì một thanh âm phiêu dật truyền tới, rồi Hà Tâm Ẩn như quỷ mị hiện ra thân hình:
- Hà Tâm Ẩn ta tận mắt nhìn thấy, chúng đưa đá gỗ trên trăm chiếc thuyền bỏ vào dòng chảy, bịt kín đập sông Hán, không phải chuẩn bị chào hỏi các ngươi, lẽ nào chuẩn bị bắt cá hả?

Hắn rõ ràng là có hảo tâm, nhưng mở miệng lại làm người ta tức chết.

Cuồng hiệp Hà Tâm Ẩn là người khá nổi danh, tương đương với các nhân vật như Yến Tử Lý Tam, Đại Đao Vương Ngũ của hậu thế, đại danh như sấm bên tai, đã trở thành nơi ký thác tinh thần của những đoàn thể yếu thế, và Chu Hiển tự nhiên nghe nói qua. Hơn nữa người như thế có một ưu điểm được công nhận, đó là tuyệt không nói dối.

- Được được, ta không quản các ngươi nữa, muốn làm gì thì làm đi. . .
Chu Hiển nghiêm mặt nói:
- Nhưng có một điểm, ngoại trừ binh mã bản bộ, không được quấy rầy các bộ đội khác!

Bởi vì có thánh chỉ và kỳ bài, quân đội thuộc hắn điều khiển, cho nên cũng không cần xin chỉ thị người nào.

- Đa tạ công gia. - Tiêu Anh khom người thi lễ.

- Đa tạ, - Thẩm Mặc cũng ôm quyền với Chu Hiển, thành khẩn nói: - Xin Công gia ít nhất tập kết đội ngũ, tăng thêm số thám báo nơi thượng du đi.

- Ừm, - Chu Hiển hơi không nhịn được nói: - Đa tạ Thẩm đại nhân quan tâm, ta biết nên chỉnh đốn thế nào.

Thẩm Mặc chỉ cười, rồi đi cùng Tiêu Anh, Hà Tâm Ẩn rời khỏi lều của quốc công.

Đợi ba người đi rồi, Trịnh Ngọc nhỏ giọng hỏi:
- Công gia, chúng ta có cần nghe hắn không?

- Nghe cái rắm. - Chu Hiển hậm hực nói: - Nhưng vẫn trước tiên phái đội thám báo đến thượng du xem sao đi.

- Ngài thật lão luyện. - Trịnh Ngọc vươn ngón cái khen.

~~

Ra khỏi lều trung quân, Thẩm Mặc nói với Tiêu Anh:
- Thời gian cấp bách, lời vô ích không nói, mời tước gia lập tức triệu tập bản bộ, đến bờ sông bắc cầu đi!

Tiêu Anh nghe vậy khóe miệng co quắp:
- Ta, chúng ta lúc nãy chính vì việc này mà phát sầu đây. . .

Hiện tại xem ra cái cầu lúc trước tám phần mười là bị bọn người kia hủy hoại.

- Trong quân thường dùng cái gì để giả làm cầu nổi? - Hà Tâm Ẩn hỏi.

- Dùng thuyền. - Tiêu Anh nói: - Nhưng lúc trước không có chuẩn bị, nhất thời biết tìm thuyền ở đâu?

- Ta có biện pháp. - Thẩm Mặc nói: - Tước gia, mời nhanh chóng triệu tập nhân mã!

- Được rồi!

Tiêu Anh nặng nề gật đầu rồi xoay người lên ngựa, chỉ dẫn theo bảy tám thân binh đi về hướng doanh trại của võ tướng tả vệ.

Vệ binh canh gác thấy là lão thủ trưởng trở về, không nói hai lời liền tránh ra lối đi, cung thỉnh Đông Ninh bá hồi doanh!

Tiêu Anh ghìm ngựa dừng lại giữa doanh trại, búng tay ra hiệu với hai thân binh bên mình, hai thân binh kia liền gỡ xuống trường tiên trên lưng. Một tiếng quất nhanh chóng vang lên, động tác đều nhịp, chỉ phát ra một thanh âm -- 'chát' như tiếng sấm, tức thì xuyên thấu mưa đêm, vang vọng toàn bộ doanh trại.

Hai thân binh cũng không dừng tay, lấy một loại tiết tấu riêng biệt quất lên chan chát. Nghe được âm thanh quen thuộc, trong doanh trại trở nên rối loạn, bọn quan binh đều lao ra khỏi doanh trướng, đợi sau khi thấy rõ người đến mới phóng túng hoan hô:
- Đúng là lão đại rồi!

- Lão đại đã trở về!

Rồi họ như thủy triều ập tới thân thiết hỏi thăm Tiêu Anh. Dù Hà Tâm Ẩn nhìn thấy tình cảnh này có phần cao hứng, nhưng vẫn có chút là lạ. . . Đây không phải là tướng quân và binh sĩ triều đình, rõ ràng là đám lão đại và tiểu đệ của một bang hội nào đó mà.

Thẩm Mặc cười giải thích cho hắn:
- Không hiểu chứ gì, Hoàng mập đã nói với ta rồi, khó nhất trong Tứ đại doanh chính là Võ tướng tả vệ, những người này đốt tiền vàng, kết nghĩa huynh đệ, và đã bắt đầu từ mấy thế hệ trước, đã thành một cái đường hội, đại ca dẫn đầu là lịch đại Đông Ninh bá.

- Lẽ nào Trần Hồng muốn thay đổi loại tập tục xấu này nên mới điều Tiêu Anh đi, nhưng ta muốn lợi dụng loại tập tục giang hồ này! - Hà Tâm Ẩn cười châm biếm: - Cũng không biết ai là người tốt, khốn nạn đâu.

- Không thể đâu, Trần Hồng sẽ không có lòng tốt thế đâu, - Thẩm Mặc lắc đầu nói: - Thái gia gia của Tiêu Anh chết ở trận biến loạn Thổ Mộc bảo, hận nhất chính là bọn thái giám, cho nên Trần Hồng chỉ có thể điều hắn đi thì mới nắm giữ được Võ tướng tả vệ.

Giữa lúc hai người đang nói chuyện thì một giọng nói lanh lảnh vang lên:
- Trở lại, trở lại hết, ai cho các ngươi đi ra.

Giám quân thái giám do Trần Hồng phái tới xuất hiện ở trong doanh trại, phía sau còn có tuỳ tùng bung dù cho hắn.

- Ta.

Tiêu Anh bỗng dưng vô cớ bị cách chức, từ lâu đã đầy một bụng tức, rốt cuộc nhịn không được phun trào:
- Võ tướng tả vệ Chỉ huy sứ, Đông Ninh bá Tiêu Anh!

- Ngươi quay về làm gì? - Giám quân thái giám bị khí thế của hắn làm cho kinh sợ: - Có thủ lệnh của Trần công công không?

- Ta có cái này! - Tiêu Anh giơ lên lệnh bài viền vàng đế màu lam mà Chu Hiển cho hắn: - Vương mệnh bài ở đây, ngươi thoả mãn rồi chứ?

- Thủ lệnh của Trần công công đâu? - Giám quân thái giám vẫn còn kiên trì nói.

- Lẽ nào Trần Hồng còn lớn hơn cả hoàng thượng hả? - Tiêu Anh cười lạnh nói.

- Cái này. . .

Giám quân thái giám nào dám trả lời.

- Các huynh đệ của Võ tướng tả vệ, - Tiêu Anh cất cao giọng nói: - Người nguyện ý ở lại liên hoan cùng Lưu công công thì ở lại, nguyện ý cùng bản tước thì cm nó lên tiếng đi!

- Nguyện ý đi cùng lão đại! - Các tướng sĩ đều nhao nhao nói.

- Vậy đi theo ta!

Tiêu Anh thúc ngựa xoay người ra khỏi doanh trại. Giám quân thái giám còn muốn làm nỗ lực cuối cùng, thé giọng kêu lên:
- Không cho ai ra ngoài!

Chúng quan binh thì giống như gà bị cắt tiết, theo tiếng hét của hắn mà lao ra ngoài.

- Cm nhà ngươi đi chết đi!

Oán khí tích súc đã lâu bạo phát tại giờ khắc này, thái giám thương cảm bị trở thành vật thay thế cho Trần Hồng, hắn bị nhục mạ tàn tạ, sau đó không biết bị người nào đẩy cho một cái té lăn ra đất, sau đó vô số cái chân giẫm lên người, ấn hắn lún sâu vào trong đất.

Hà Tâm Ẩn nhìn mà lắc đầu quầy quậy:
- Mặc dù rất hăng hái, nhưng ta không cho rằng đây là nhánh quân đội có thể tác chiến.

- Việc hiện tại muốn làm không phải là chiến tranh, - Thẩm Mặc cười nói: - Mà là làm việc, có những người này đủ rồi.

Hai người liền đi về hướng bờ sông.

~~

Doanh trại cách bờ Giang Nam chưa tới 100 dặm, đảo mắt đã tới rồi. Khi Thẩm Mặc và Hà Tâm Ẩn đi tới đó thì Tiêu Anh đã dặn dò chân tướng của sự tình cho 'các huynh đệ' của hắn, quả nhiên dẫn ra cảm giác nguy cơ dày đặc, mọi người đều hoảng loạn nhìn sang Thẩm Mặc và Hà Tâm Ẩn, bởi vì 'lão đại' đã nói cho họ, hai người kia có thể cứu mọi người.

- Đại nhân, ở đây có hơn 4000 huynh đệ, bao gồm cả ta, hoàn toàn nghe đại nhân chỉ huy! - Tiêu Anh ôm quyền nói với Thẩm Mặc.

Thẩm Mặc gật đầu, nhẹ giọng nói với hắn:
- Ta tới phân phối nhiệm vụ, tước gia chỉ định nhân tuyển, được chứ?

- Không thành vấn đề. - Nguy nan trước mặt, Tiêu Anh hoàn toàn phối hợp.

- Tốt!
Thẩm Mặc đề cao giọng nói:
- Chư vị, mục đích của chúng ta là bờ bên kia, phải dùng tốc độ nhanh nhất để dựng một chiếc cầu phao!
Rồi dùng hết sức lực toàn thân, lớn tiếng nói:
- Thời gian chính là sinh mệnh, nghe rõ chưa?

- Hiểu...

- Hiểu...

- Đại nhân ngài phân phó đi. . .

Bọn quan binh nhao nhao đáp lại.




Lúc này Thẩm Mặc cũng không quá cưỡng cầu cái gì, y nói:
- Chọn ra 3000 người đến nơi dừng chân của ti Hỗn đường, cục Tửu thố diện, Thượng thiện giám, Hoán Y cục, mang hết toàn bộ xe chở nước đến đây!

Xem ra trong khoảng thời gian này làm nội ứng không phải là vô cớ, y đã lý giải rất rõ ràng đồ lặt vặt trong các nha môn nội giám.

- Nghe chưa? nhanh đi!

Tiêu Anh lập tức phái phó Chỉ huy sứ của hắn dẫn người đi làm việc này.

- Nếu như không cho thì sao? - Phó chỉ huy hỏi.

- Thì cướp! - Thẩm Mặc đằng đằng sát khí nói: - Chỉ cần đừng làm hư đồ chở nước là được, cái khác không sao cả!

- Tuân lệnh. - Phó Chỉ huy sứ tươi cười rạng rỡ nói.

- Chậm đã! - Thẩm Mặc trầm giọng nói: - Làm việc cho ta chưa ai từng làm không! Một trăm chiếc xe đẩy trở về trước tiên, mỗi chiếc thưởng 20 lượng bạc, 200 chiếc sau thưởng 12, 500 chiếc sau thưởng 5 lượng! Sau nữa thì không có tiền.

Thời khắc mấu chốt thì cần phải vung tiền, tuy nhiên hiện tại việc có thể dùng tiền giải quyết thì sẽ không tính trắc trở gì.

Bầu không khí chớp mắt đã trở nên nhiệt liệt.
- Được rồi!
Phó Chỉ huy sứ nghe vậy đại hỉ, cao giọng gọi các huynh đệ:
- Các huynh đệ, đi cướp đi!

Bọn quan binh phấn khởi chạy đi, đảo mắt đã biến mất không còn một ai.

- Cừ thật, chưa từng thấy qua tụi này tích cực như vậy. - Tiêu Anh cười nói.

- Chiêu này gọi là Càn Khôn ném xuống, uy lực vô cùng, - Thẩm Mặc làm bộ lau mồ hôi nói: - Chỉ là sau khi dùng hết khiến người cảm giác như hư thoát.

Trong chớp mắt đã hứa xuất ra cả 7000 lượng bạc, đổi lại người khác chắc hộc máu tại chỗ rồi.

1000 người còn lại thì đến là chán nản, chỉ hận mình sao chạy chậm, kết quả bị lão đại ngăn lại.

- Đừng có nóng, các ngươi cũng có cơ hội kiếm tiền. - Tiêu Anh an ủi bọn họ.

Đối với loại ra vẻ của người phúc ta của hắn, Thẩm Mặc cũng không rảnh mà đi khinh bỉ, y nói:
- Có, hơn nữa có cơ hội nhận được còn nhiều hơn.

Mọi người tức thì trở nên kích động, chỉ hận không thể lập tức cống hiến sức lực cho y.

- Các ngươi nhìn sông Hán phía sau. - Thẩm Mặc nói: - Ai cảm thấy có thể bơi qua thì đứng bên phải ta.

Mặc dù đều là lính phương bắc, nhưng bơi là việc rất nhiều người ưa thích, vả lại được trọng thưởng thì tất có dũng phu, liền có hơn 300 người đứng dậy.

Thẩm Mặc biết trong những người này nhất định có thật giả lẫn lộn, nhưng thời gian không đợi người, chỉ có thể trước tiên giảng giải cho họ công việc lát nữa phải làm, nói xong liền có hơn 100 người sợ quá ảo não lui ra, cũng làm cho Thẩm Mặc yên tâm không ít.

~~

Lúc này lại có một người ngựa chạy tới bờ sông, thì ra là Thái bộc tự thiếu khanh Từ Côn, hắn mang theo thứ mà Thẩm Mặc và hắn muốn đưa đến đó. Kỳ thật trước khi gặp Tiêu Anh y cũng đã bảo Tam Xích nhắn cho Từ Côn, chỉ dùng một câu 'Nếu như còn muốn nhà ngươi hưng thịnh bình an thì nhanh chóng chuẩn bị đồ đạc đưa đến bờ sông đi.' Từ Côn là đường điệt của Từ Giai, vì thúc của hắn, vì nhà hắn, nên cũng sẽ không chậm trễ.

Tuy nhiên hiệu suất làm việc của cơ cấu quan liêu đúng thấp thật, phỏng chừng Từ Côn cũng không dùng 'Càn Khôn ném xuống', cho nên kéo dài cho đến hiện tại.

Thẩm Mặc không màng trách cứ hắn, trầm giọng hỏi:
- Đã chuẩn bị đầy đủ hết chưa?

Từ Côn gật đầu nói:
- Ta làm việc thì ngươi yên tâm.

- Được rồi.
Thẩm Mặc chỉ vào chỗ có hai cây gậy trúc rồi nói:
- Đây là chỗ hạ cọc mà Hà đại hiệp vừa mới khảo sát xong, đem hai cái cọc đặt ở chỗ này!
Lời này là nói với binh sĩ của Võ tướng tả vệ, tự nhiên không thể thiếu vật chất kích thích:
- Chỉ cần hai cây cọc này có thể kiên trì đến cuối cùng, mỗi người thưởng 100 lượng.
Rồi đổi giọng lạnh lùng nói:
- Nếu như giữa đường mà bị lỏng thì các ngươi chôn cùng với nó luôn.

Số binh sĩ này sở dĩ được Tiêu Anh chọn ra là bởi vì trước đây họ đã từng cắm cọc gỗ qua, biết làm sao mới có thể chịu được sức nặng, cũng thấy được Tiêu Anh có thể đảm nhiệm được phần việc này.

Bắt đầu đóng cọc rồi, đồng thời Thẩm Mặc phân phó cho Từ Côn:
- Mang dây thừng tới đây.

Từ Côn liền đưa một xe dây thừng đã buộc sẵn tới trước mặt, Thái bộc tự chưởng quản xa giá, vận tải nên mới có những thứ này.

- Đây là to nhất rồi hả? - Thẩm Mặc hỏi.

- Cầu phao dùng là loại này. - Từ Côn nói: - Nếu như không đủ dài thì ta có thể nối cho ngươi ngay tại chỗ. - Rồi hỏi: Đoạn mặt sông này rộng bao nhiêu?

- Ba mươi trượng. - Thẩm Mặc đáp.

- Vậy không cần nối đâu. - Từ Côn nói: - Vậy là đủ rồi.

- Rất tốt. - Thẩm Mặc nói với 200 người đang chuẩn bị xuống nước: - 20 người bơi tốt nhất trước tiên đưa một sợi dây thừng đến đối diện.

Thế là có 20 Lãng Lý Bạch Điều* nhảy vào trong nước, cùng kéo trên vai sợi dây thừng bơi qua bờ bên kia.
(*ví với Trương Thuận, 1 trong 108 anh hùng Lương Sơn Bạc)

Thẩm Mặc lại sai người mang qua đó cọc gỗ, cũng dùng tiêu chuẩn như vậy đóng cọc ở bờ bên kia.

Đúng lúc này, chiếc xe chở nước đầu tiên đã được cướp về, tiếng hoan hô tức thì òa lên, làm cho Từ Côn cảm thấy rất kỳ quái, tại sao lại giống như trúng số vậy? Ngay sau đó, chiếc thứ hai, chiếc thứ ba, chiếc thứ tư...hằng hà xe chở nước được các quân sĩ tranh nhau phía sau tiếp trước đẩy trở về.

Tiêu Anh thấy xe chở nước kia, thùng xe dài sáu thước, rộng hơn bốn thước, cao ba thước, bởi vì vốn là thứ nội đình dùng để chứa nước, phòng cháy, cho nên được thiết kế xảo diệu, sử dụng thuận tiện, lần này hoàng đế xuất chinh nên điều động đi hết, không chỉ dùng để chuyên chở nước sạch, còn dùng để chứa các thứ khác. . . Đại thể là các đại thái giám mượn cơ hội để vơ vét đặc sản địa phương...

Tổng cộng có hơn 800 chiếc, bởi vì vốn là dùng để chứa nước nên độ kín của nó tự nhiên không cần suy nghĩ, càng hiếm có chính là những thùng xe này đều là một dạng chuẩn, dài rộng cao hoàn toàn như nhau, hơn nữa mặt trên còn có nắp, không thể nghi ngờ sẽ giảm độ khó khi thi công rất lớn. Tiêu Anh không khỏi đại hỉ nói:
- Thực sự là hàng tốt, giờ hạ thủy lắp đặt được rồi đấy!

- Không!

Sau khi Thẩm Mặc quyết định mắc cầu phao đã sớm cân nhắc nhiều lần trong đầu, tính toán chung hết, tận lực tìm ra trình tự tiết kiệm thời gian nhất, đây coi như là chỗ hơn người của y.

Phương pháp bắc cầu của Thẩm Mặc là như thế này, trước tiên ở bên bờ sông Hán nối liền bốn thùng xe thành một đoạn cầu nổi đơn nguyên, sau đó trước sau nối tiếp nhau từ từ ra tới giữa sông, hợp lại thành một cái cầu. Như vậy có thể làm cho rất nhiều người đồng thời thao tác, phần lớn tiến hành tại bên bờ sông, tự nhiên hiệu suất được nâng cao rất nhiều, tốc độ cũng nhanh hơn.

Vì giảm thiểu áp lực của dòng nước đối với đoạn giữa cầu, Thẩm Mặc còn bảo Từ Côn mang tới sắt cục nặng tới ba bốn chục cân rồi đưa vào giữa sông, làm mỏ neo tạm thời, những kinh nghiệm quý giá này đều học được khi nói chuyện với người tinh thông đạo này là Du Đại Du, không ngờ lúc này đã có đất dũng võ rồi.

Chỉ lệnh của y tuy nhiều nhưng đâu vào đấy, dưới sự phối hợp của Tiêu Anh có thể làm cho mỗi người tham dự vào đều biết rõ ràng mình nên làm gì, hơn nữa không tính toán tiền tài cổ vũ, bên bờ sông liền biến thành công trường với khí thế ngất trời, mọi người đồng tâm hiệp lực, muốn sáng tạo ra một kỳ tích.

Nhưng ngay ở trong tiếng ồ ào của mọi người Thẩm Mặc nghe được đột nhiên phía sau có tiếng hỗn loạn, y vội vàng lên ngựa quan sát, liền thấy trong đại doanh đã bị vỡ toang, mọi người đang hoảng loạn chạy la hét chạy trốn, hoàn toàn không có tổ chức, đã triệt để bị rối loạn!

Hiển nhiên thượng du bắt đầu vỡ đê rồi, siêu lượng nước sông đảo mắt tràn qua đường sông trước kia rồi tràn về hướng hạ du, chỉ là bờ sông nơi bọn Thẩm Mặc đang có mặt là địa thế cao, trái lại vẫn chưa cảm ứng được.

Thẩm Mặc nhìn chiếc cầu phao còn gần 1/3 nữa mới hoàn thành, y trầm giọng nói với Tiêu Anh:
- Tước gia, ở đây giao cho ngài, nhớ kỹ một nguyên tắc, trước khi cầu bắc xong, bất kỳ ai cũng không được đi qua, kẻ dám làm loạn thì giết không tha!
Thoáng dừng lại y mới giải thích:
- Loạn binh khẳng định sẽ phát hiện ra lối thoát này, không dùng máu tươi để cho chúng thấy tình hình, cục diện sẽ không thể vãn hồi trong chớp mắt được.

- Ta biết rồi. - Tiêu Anh gật đầu nói: - Đại nhân muốn đi đâu?

- Trở lại, - Thẩm Mặc thấp giọng nói: - Hoàng đế còn chưa qua đây, cho dù chúng ta thoát được còn không phải là một đường chết thôi sao?

- Vậy để ta trở lại, - Tiêu Anh nói: - Lúc này nguy hiểm lắm đấy!

- Ta quen thuộc tình huống, cứ để ta trở lại. - Thẩm Mặc nói.

- Yên tâm đi, ta bảo đảm an toàn của hắn. - Thời khắc Nguy cấp Hà Tâm Ẩn cũng không nói khó nghe: - Cũng không phải lần đầu tiên ta làm bảo tiêu cho hắn đâu.

Thẩm Mặc cười ha ha, kéo dây cương ngựa rồi nói:
- Ở đây không cần nhiều người đâu, phân cho ta nữa binh mã!

- Người đương nhiên là có, nhưng còn phải do đại nhân làm ra khí thế.

Tiêu Anh lập tức triệu tập lại nhân mã đã lắp ráp xong thùng xe, và đang nghỉ ngơi ở bờ sông.

- Không có gì hay để nói. - Thẩm Mặc thản nhiên nói với mọi người: - Chúng ta phải đi cứu hoàng thượng, hiện tại trong quân doanh rất loạn rất nguy hiểm, nếu như ta chết thì mọi người một phân tiền cũng lấy không được đâu. . .

Mọi người cười ngả nghiêng.

- Ai không sợ chết thì đi theo ta!

Thẩm Mặc huýt gió một tiếng, đè lại cương ngựa, chiến mã dựng thân xoay trở lại, khi móng trước hạ xuống đất thì vừa lúc đối mặt với phương hướng đại doanh.

Tháng sáu thành Bắc Kinh tựa như lò gạch bị nung, đến buổi tối mà không khí vẫn còn nóng bức, hàng liễu trên đường dường như ôm bệnh, lá cây khoác một tầng bụi dày cuộn vòng ở trên cành, cành cây cũng lười động đậy đến một cái, trên mặt đất ửng lên hơi nóng rừng rực, chó nằm sấp dưới tàng cây thì đang cố mà le lưỡi, la ngựa thì mở cho to cái lỗ mũi, như là đang hỏi, vì sao tối rồi mà còn nóng vậy hả?

Trên đường nhìn không thấy một bóng người hóng mát, bởi vì bên ngoài còn nóng hơn cả bên trong nhà, mọi người thà rằng ở trong nhà, người giàu có dùng băng trong hầm, người nghèo thì lấy nước trong giếng đổ lên người cho mát, nghĩ hết mọi biện pháp trừ nóng. Tuy vậy vẫn có không ít người không chịu nổi, hoặc là say nắng, thậm chí bị nóng chết tươi. Cả thành rơi vào trong cảnh vắng vẻ nặng nề, ngay cả ve sầu cũng nóng đến nỗi không buồn mở miệng.

- A. . .

Một giọng nữ đau đớn thét lên chói tai, cắt ngang khung cảnh vắng vẻ, vang vọng cả bầu trời đêm Dụ Vương phủ.

Trong tẩm cung hậu phủ, trên chiếc giường điêu long họa phụng, chăn gấm tán loạn, Lý phi nương nương nằm vắt ngang với mái tóc tán loạn, toàn thân mồ hôi nhễ nhại cố ưỡn người lên, tay phải cầm chặt lấy cánh tay Tô Tuyết đang ở cạnh nàng, sau khi trải qua hơn chín tháng mang nặng, rốt cuộc nàng đã lâm bồn vào ngày hôm nay.

Tô Tuyết bị nắm đến phát đau, có lẽ bị trầy da rồi, nhưng nàng không hề phát giác, một mặt xoa mồ hôi cho Lý phi, một mặt liên tục an ủi:
- Sắp ổn rồi, kiên trì chút nữa thôi, nương nương sắp làm ma ma rồi. . .

- Bồ Tát phù hộ, tổ tiên phù hộ, mẹ tròn con vuông, không ai xảy ra việc gì. ..
Ma ma đang đỡ đẻ cho Lý phi ở hạ thân cũng gấp đến độ đầu đầy mồ hôi, luôn miệng nói:
- Vương phi, dùng sức đi, dùng sức chút nữa!

Mái tóc của Lý phi cũng bị thấm mồ hôi đến ướt nhoẹt, dính hết lên trán, mặc dù sắc mặt tái nhợt, tình trạng đến kiệt sức, nhưng nàng vẫn cắn chặt răng, rên rỉ gắng sức hơn nữa.

Từng tiếng rên rỉ cộng với tiếng quát tháo truyền ra phòng ngoài tẩm cung, làm cho Dụ Vương xưa nay an tĩnh cũng lòng nóng như lửa đốt, hắn chắp tay sau đít đi tới đi lui trong phòng, làm cho mấy người Trương Cư Chính đang ngồi đối diện cũng choáng váng đầu óc.

Ân Sĩ Chiêm rốt cuộc không nhịn được, nhẹ giọng an ủi:
- Vương gia, nương nương sinh đủ tháng, chắc chắn mẫu tử bình an thôi. Ngài đừng nôn nóng quá...

- Ài, chẳng lẽ là ông trời giáng tội cho cô vương?
Dụ Vương dừng chân lại, vẻ mặt khổ sở nói:
- Ba phi tử có thai thì hai người sinh non, Lý phi thì nơm nớp lo sợ chờ đến đủ tháng, không ngờ lại khó sinh. . .
Rồi nhìn đồng hồ đặt trên bàn, nhắm mắt nói:
- Đã hai giờ rồi.

Ân Sĩ Chiêm sửng sốt, Trương Cư Chính tiếp lời khuyên nhủ:
- Vương gia hiền hậu nhân từ, hiếu thuận tiết kiệm, trên được thiên tâm, dưới được dân ý, lão Thiên sẽ phù hộ vương gia, cũng sẽ bảo vệ mẫu tử vương phi.

Dụ Vương gật đầu, lại thở dài nói:
- Ta còn lo lắng cho phụ hoàng và Cao sư phó, Thẩm sư phó, cũng không biết hiện tại họ ra sao, nhất thiết đừng gặp phải bất trắc gì. ..

Ba ngày trước, vương phủ nhận được tin cấp báo của Thẩm Mặc, nói cho họ việc của Nghiêm Thế Phiên, về phần dị động của Y vương, một tháng trước đã có thông báo rồi, muốn họ sớm làm ứng biến.

Thế nhưng Dụ Vương cũng không phải giám quốc, chỉ lấy thân phận hoàng tử lưu thủ kinh sư. Nói cách khác, trừ phi hoàng đế đột nhiên băng hà, bằng không hắn không có bất cứ quyền lợi gì, cũng chỉ có thể lo lắng suông. Điều duy nhất hắn có thể làm là chuyển cáo chuyện này cho Từ các lão.

Từ Giai lập tức tin khẩn 800 dặm cảnh báo cho hoàng đế, mật lệnh thủ quân kinh đô và vùng lân cận chuẩn bị chiến đấu, cũng yêu cầu tuần phủ Hà Nam tăng cường giám thị quyền sở hửu đối với Y Vương phủ, quân đội Vệ sở khẩn cấp tập trung, cử hành đại quy mô luyện quân sự tại vùng phụ cận Lạc Dương, nhằm kinh sợ một số kẻ có tâm không hợp pháp.

Nhưng ai cũng biết, Vệ sở quân của Đại Minh đã thối nát, căn bản không thể trông chờ vào được. ..

Cảm giác bất an bao phủ trong lòng ba người, họ không hẹn mà cùng đưa ánh mắt ra ngoài cửa số, nơi đó là phía nam xa xôi. . .

~~

Huyện Phàn Thành, cơn mưa không hề có dấu hiệu ngừng nghỉ, Nghiêm Thế Phiên khoác áo mưa đứng trên bãi đất ở thượng du sông Hán, nhìn cơn hồng thủy đổ xuống như trút, hắn cười ha ha một cách càn rỡ, thậm chí áp chế cả tiếng ầm ầm của cơn lũ.

La Long Văn cầm dù, nhìn về hướng quân doanh Vương sư đằng xa, tấm tắc nói:
- Nơi đó chắc đang rất hỗn loạn.
Rồi ra vẻ hoàn toàn bái phục:
- Đông Lâu công, ngài thật là thần cơ diệu toán, chính là Gia Cát tái thế!

"Hừ hừ, " Nghiêm Thế Phiên đắc ý thịt mỡ trên mặt cũng run lên, hắn chỉ tay về hướng La Long Văn đang nhìn và nói:
- Trên đời này lợi hại nhất vẫn là trí tuệ, để cho cái loại ngu như Trần Hồng chỉ huy, cho dù hắn có thiên quân vạn mã thì có ích gì?

- Thằng ngu Trần Hồng quả nhiên đúng như Đông Lâu công dự đoán, đã đến Phàn Thành sớm một ngày. - La Long Văn nói: - Sao ngài đoán được hắn sẽ đi với tốc độ nhanh hơn?

- Hắn là một con quỷ ích kỷ chỉ biết nịnh bợ. - Nghiêm Thế Phiên cười khặc khặc: - Thấy mình nắm quyền, khẳng định không muốn hợp tác với ta, mà muốn độc chiếm thành quả thắng lợi. . . Cho nên ta cố ý dùng một cái tròng giả lừa hắn vào, vừa lúc che giấu cái cạm bẫy thật này!

- Đông Lâu công diệu toán vô địch a!
La Long Văn lại khen một câu, rồi có chút đáng tiếc nói:
- Chỉ là vì sao ngài không mở luôn cửa đập, nếu như vậy thì lũ lụt sẽ tràn ra đột nhiên, tin chắc chúng sẽ bị cuốn đi hết.
Lại nhìn trăm chiếc xà lan phía sau, phía trên toàn là võ sĩ cầm trong tay đao thương hỏa súng, hắn không khỏi lắc đầu nói:
- Lại phái ra những người này, một lần là có thể xong ngay.

- Không hiểu hả? Nếu chúng chết hết, sau này chúng ta sẽ càng trắc trở, - Nghiêm Thế Phiên khoe khoang cười nói: - Chiến trường này ta đã có nửa năm nghiên cứu, hiện tại hướng dòng nước, còn có tốc độ, đều đã trải qua đo lường tính toán, bên trong phương viên 30 dặm, tất cả đều có hồng thủy, ai cũng chạy không thoát được.

Rồi còn khoa tay múa chân trước ngực:
- Với dòng chảy này, khi đến hừng đông hẳn là đã cao tới ngực, cũng là lúc bao vây tất cả bọn chúng lại, bảo đảm sợ mất cả mật.
Rồi vung tay lên nói:
- Đến lúc đó chúng ta lại dẫn thuyền qua, ai muốn được cứu vớt thì nhất định phải phát thệ thuần phục trước, chẳng phải càng sảng khoái hơn cả giết sao?
Hắn lại giống như đang tự nói với mình:
- Còn có Cảnh Vương, phải tìm được hắn, không có hắn thì ta lấy cái gì để ngăn chặn tên ngu ngốc Y Vương kia?

- Cái cái này, lẽ nào chính là toán vô di sách trong truyền thuyết đó sao?

La Long Văn đã lâm vào sùng bái cá nhân quá độ, Nghiêm Thế Phiên rất là hưởng thụ, hắn phá lên cười:
- Từ hôm nay trở đi, Nghiêm Thế Phiên ta lại trở về sân khấu lịch sử, phải viết bản kỷ(truyện ký) của bản thân ta rồi. . .

Lời còn chưa dứt, từ hướng đông bờ bên kia sông bơi qua một chiếc xà lan, có tiếng hét lên gì đó, nhưng bị tiếng ồn ào của nước sông che đi, căn bản nghe không thấy gì. Mất thật lớn sức lực nó mới đưa thám tử lên bờ, chạy đến trước mặt Nghiêm Thế Phiên nói:
- Khởi bẩm chủ công, bọn họ, bọn họ đã xây một chiếc cầu nổi tại hạ du, đã bắt đầu lục tục qua sông rồi ạ!

- Vớ vẩn, - Nghiêm Thế Phiên giống như con mèo bị giẫm lên đuôi, la lên oai oái: - Lẽ nào chúng là thần tiên, chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi mà có thể bắc được cầu?

- Thuộc hạ tận mắt nhìn thấy! - Thám tử đó nói: - Họ dùng một số rương gỗ nối lại với nhau, cứ như xiếc tạo ra một cây cầu nổi!

- Mặc kệ nó có phải hay không, - La Long Văn phục hồi tinh thần lại nói: - Đông Lâu công, cho thuộc hạ chút binh lực, thuộc hạ sẽ hủy đi cây cầu đó!

- Đi đi.

Nét u oán đầy trong con độc nhãn của Nghiêm Thế Phiên, giống như một oán phụ bị bỏ rơi, hắn nghiến răng nghiến lợi nói:
- Cho ngươi 10 chiếc thuyền, không, 20 chiếc, hủy sạch sẽ cho ta bất cứ thứ gì có thể đưa qua sông!

- Tuân lệnh! - La Long Văn lĩnh mệnh mà đi.




Cùng lúc đó, Thẩm Mặc cũng suất lĩnh hơn 1000 quân sĩ quay trở về doanh trại, nước trên mặt đất đã tới cổ chân người, vả lại rõ ràng có xu thế dâng lên. Chỉ thấy bọn quan binh quần áo không chỉnh tề, chạy tán loạn như con ruồi không đầu, thỉnh thoảng có người té ngã, bị trúng tên mà chết, toàn bộ quân doanh đã rất hỗn loạn.

Trải qua quá trình đưa nước tại ti Hỗn đường, Thẩm Mặc đã cực kỳ quen thuộc với bố cục của đại doanh, y dẫn theo các quân sĩ liên can, như cá bơi qua bảy tám chỗ quẹo mới tới nơi ở của hoàng đế, khi đến liền chạm mặt với một đám Đông Xưởng phiên tử hạt y đội nón nhọn, vây quanh Trần Hồng toàn thân quân trang, đang dũng mãnh tiến ra khỏi hoàng trướng.

Thẩm Mặc thấy được một đầu mục Đông Xưởng theo phía sau Trần Hồng đang cõng một người dùng chăn phủ lên, hai thái y thì đi theo sát phía sau, ánh mắt hoàn toàn đặt lên người bị cõng sau lưng.

Trần Hồng cũng thấy Thẩm Mặc, nhưng lúc này hắn cũng không dự định tính sổ với Thẩm Mặc. Hắn dẫn người đi vòng qua, muốn tách khỏi bọn họ.

Thẩm Mặc đang muốn sai người ngăn cản thì lại thấy một đội nhân mã từ hướng đó đang chạy qua, vừa lúc chặn lại Trần Hồng.

- Người nào dám ngăn cản Trần công công! - Đông Xưởng phiên tử rút ra binh khí.

Những người đó cũng không tỏ ra yếu kém chút nào, cũng lộ ra binh khí, nghiêm trận đối địch. Tiếp theo nghe được một giọng nói phẫn nộ từ trong trận:
- Trần Hồng, ngươi giấu ta cũng cực đấy! Mau giao phụ hoàng ta ra đây!

Trần Hồng nghe vậy con ngươi co rụt lại, ánh mắt liền rơi vào người đó, còn có một lão già chỉ mặc áo đơn bằng lụa trắng bên cạnh hắn. Trần Hồng lập tức đã hiểu là chuyện gì xảy ra, hắn cố gắng nói với giọng điệu bình tĩnh:
- Ta còn tưởng là ai, thì ra là Cảnh Vương gia và Viên các lão, hoàng thượng vẫn ở chỗ này tốt đẹp, muốn nói gì thì cứ đợi ta chuyển đến nơi an toàn rồi hãy tính.

- Ngươi giao phụ hoàng ra đây trước! - Cảnh Vương căn bản không rảnh lải nhải với hắn: - Phụ hoàng ở bên cạnh con trai là ta, nhất định sẽ an toàn hơn kẻ nô tài nhà ngươi!

Với cục diện hôm nay thì Gia Tĩnh đã là cọng rơm cứu mạng cuối cùng của Trần Hồng rồi, hắn sao có thể giao người cho Cảnh Vương được? Trần Hồng liền cắn răng nói:
- Mơ tưởng!
Rồi vung tay lên nói:
- Chúng ta đi!

Thì ra Viên Vĩ thấy quân doanh bị lụt, rốt cuộc biết mình đã bị tính kế, thế là hắn lập tức tìm gặp và nói rõ ràng tình hình thực tế cho Cảnh Vương. Hai người liền mang theo vệ đội vội vã qua đây, muốn cướp hoàng đế. . . Cũng như Trần Hồng, Gia Tĩnh cũng là cọng rơm cứu mạng cuối cùng của họ. Vậy nên Cảnh Vương tuyệt đối sẽ không bỏ qua, nghiến răng nghiến lợi nói:
- Lên. . .

Có câu là ngưu tầm ngưu mã tầm mã, tính tình điên cuồng của Cảnh Vương quả thực đã hấp dẫn một đám người liều mạng gia nhập vào vương phủ của hắn. Nghe được mệnh lệnh, không hề nghĩ ngợi, chúng liền la hét xông lên, lao vào chém giết với Đông Xưởng phiên tử!

~~

Thấy được song phương đao thật thương thật lao vào nhau, đám Võ tướng tả vệ quan binh đi theo Thẩm Mặc đến đây tức thì sợ đến vãi đái. . .Họ vốn là đang ăn cơm, bị Đông Ninh bá gạt đi làm việc, sau đó dùng hết hơi sức làm công trình, cho dù lúc đầu có người mặc khôi giáp, mang theo vũ khí, nhưng từ lâu đã vứt đi đâu rồi, giờ mà tay không tấc sắt xông lên thì chả khác nào chịu chết? Có cho tiền cũng không làm.

Cũng may Thẩm Mặc cũng không làm khó họ, cất cao giọng nói:
- Các huynh đệ của Võ tướng tả vệ, các ngươi lập tức tản ra, tìm kiếm chư vị đại nhân rồi đưa hết họ qua bờ bên kia sông. . .
Thoáng dừng lại, y còn bổ sung một câu:
- Nhưng án phẩm cấp lĩnh thưởng! Cao nhất 500 lượng!

Điều này chính hợp với tâm tư của đám binh sĩ, họ liền hú lên một tiếng rổi tản ra, chia nhau đi tìm 'búp bê vàng'.

Chỉ chớp mặt bên cạnh Thẩm Mặc chỉ còn lại một mình Hà Tâm Ẩn và đám hộ vệ. Y nhìn xung quanh, tình cảnh này biết bao quen thuộc, mấy năm trước chính là những người này hộ vệ mình, đã trải qua hơn 10 trận chiến đấu lớn nhỏ tại cảnh nội Chiết Giang chiến tranh không ngừng, sự tín nhiệm và ăn ý với nhau đã không gì sánh được.

Cảm nhận được ánh mắt của y, Hà Tâm Ẩn nở nụ cười, Tam Xích cũng cười, toàn bộ thân vệ đều cười, đối mặt với cảnh giết chóc trước mắt, họ giống như lại trở về cái năm tháng sống trong máu lửa đó! Chiến ý lại dâng cao, nhiệt huyết lại sôi trào, ngay cả binh khí yên lặng đã lâu cũng trở nên nóng hổi.

- Đại Tam Tài trận!

Tam Xích thay thế Thiết Trụ vắng mặt, hô lên cường âm chiến đấu. Trong sát na, 30 hộ vệ lập tức chia làm 10 tổ tiểu Tam Tài trận, cứ ba tổ lại cấu thành một tổ lớn, ba tổ lớn vẫn dựa theo phương vị của Tam Tài trận hô ứng và trợ giúp lẫn nhau. Đây chính là chung cực trận thế giữa hai quân hỗn chiến được ghi trên [Binh] thư của Đường Thuận Chi, từ lâu các hộ vệ đã thuộc nằm lòng rồi.

Còn một tổ tiểu Tam Tài trận thì đi theo sát phía sau Hà Tâm Ẩn, bọn họ đảm nhiệm như một tiễn đầu xé rách trận thế của đối phương, đại Tam Tài trận phía sau sẽ nhân cơ hội mà vào, phòng ngừa tiễn đầu bị vây kín, bảo trụ thành quả thắng lợi.

- Tướng quân chích thủ trảm Hoàng Long, huyết nhiễm Đông Phương nhất phiến hồng!

Hà Tâm Ẩn hú dài một tiếng rút ra bảo kiếm, dẫn đầu xông vào đoàn người đang hỗn chiến, danh hào Giang Nam Cuồng Hiệp của hắn cũng không phải đùa, kiếm đi như long xà, nhanh như sấm đánh, mỗi một kích đều sẽ trúng đích một người. . . Cũng bất kể là phiên tử hay là hộ vệ Cảnh Vương, trong chớp mắt liền năm sáu người bị thương, xông lên xa gần một trượng.

Đột nhiên tới một sát thần như thế, hiển nhiên làm cho song phương đều cảm thấy bất an, sau khi có phản ứng tất cả đều đến tới chào hỏi hắn, cũng may có Tam Tài trận ở phía sau lập tức ngăn trở, hộ vệ của Thẩm Mặc mặc dù võ nghệ kém xa Hà Tâm Ẩn, nhưng phối hợp cùng thành thạo, nước cũng không hắt vào được, lấy ít địch nhiều cũng không hàm hồ chút nào.

Hà Tâm Ẩn hàm sướng lâm li thi triển thế võ cả người, vẫn đột tiến xa năm sáu trượng, dùng dư quang thấy Tam Tài trận sắp theo không kịp rồi, hắn mới dừng lại bước tiến, rồi chiêu thức biến đổi, chỉ thủ chứ không tấn công.

Thẩm Mặc ở trên ngựa xa xa quan chiến, vừa nhìn thấy Hà Tâm Ẩn dừng lại, lập tức huýt gió một tiếng!

Các vệ sĩ nghe được tín hiệu thì đột nhiên tăng lực, bức lui địch nhân rối loạn xung quanh, phấn khích chạy xông lên, đảo mắt đã che chắn Hà Tâm Ẩn ở chính giữa.

Hà Tâm Ẩn liền buông xuống binh khí, cả người thả lỏng, nắm chặt thời gian bắt đầu điều tức, hắn tín nhiệm bọn người kia, biết họ nhất định sẽ bảo vệ được mình.

~~

Chúng vệ sĩ của Thẩm Mặc đã thành công hấp dẫn toàn bộ lực chú ý của song phương, hoàn toàn đã thành mục tiêu công kích, bốn phương tám hướng tất cả đều là địch nhân, lúc này cái lợi hại của đại Tam Tài trận mới hiển hiện ra, trận thế này căn bản không có tiền hậu tả hữu, phương hướng nào cũng có nhân thủ đầy đủ để chống đỡ tiến công của đối phương, căn bản không làm tổn thương đến được.

Lúc này nước đã ngập đến đầu gối, Thẩm Mặc lo lắng quan sát tình thế đương trường, đột nhiên thấy Trần Hồng mang theo hoàng đế lặng lẽ thoát ly khỏi chiến cuộc, quay đầu chạy trở về. Y lập tức huýt liền ba tiếng gấp, sau đó phóng ra một cây pháo hoa về hướng Trần Hồng bỏ chạy.

Hà Tâm Ẩn lập tức mở mắt, ánh mắt nhìn theo hướng quỹ đạo của pháo hoa dẫn ra, trong nháy mắt pháo hoa nổ tung, hắn thấy được thứ Thẩm Mặc muốn hắn nhìn!

- Thiên ngoại phi tiên! - Hà Tâm Ẩn bắt đầu súc lực, trung khí mười phần. nói.

Các vệ sĩ không chút nghĩ ngợi, liền dùng thân mình dựng lên một thang người cho hắn.

- Hảo hán dựa vào lực!

Hà Tâm Ẩn một chiêu Hạn địa bạt thông(hình dung tư thế nhảy đẹp), liền nhảy lên vai một vệ sĩ, lại chạy băng băng trên thang người, hơn nữa càng chạy càng nhanh, khi chạy đến phần cuối cùng của tiểu Tam Tài trận, hai vệ sĩ phía trước hét to lên:
- Đưa ngươi lên trời!

Một tay đẩy mạnh lên, đem hắn bắn ra ngoài.

Mọi người trong hỗn chiến không hẹn mà cùng ngẩng đầu lên, thấy Hà Tâm Ẩn như một con đại bàng tiêu sái bay vọt qua đỉnh đầu mình, đảo mắt đã ra khỏi vòng chiến.

Ngay cả Trần Hồng cũng không tự chủ được nhìn hắn bay đến trước mặt mình, sau đó. . . cắm đầu ngã vào nước, bắn lên cột nước cao tới bảy thước, sau đó sau đó dạng người hình chữ đại, không hề động đậy nữa.

Các vệ sĩ của Thẩm Mặc cùng nhau há to miệng, ảo não nói: 'Phối hợp không ổn rồi. . .' Nếu như chiêu này dùng vào 5 năm trước, hẳn là lấy tư thế thiên ngoại phi tiên, nhân kiếm hợp nhất, trực chỉ ngực Trần Hồng. . . Ai dè Hà đại hiệp lại ngã chổng vó thế này.

Mặc dù tình thế vạn phần nguy cấp, nhưng vẫn có rất nhiều người cười ra tiếng, đám vệ sĩ lập tức thẹn quá thành giận điên cuồng công kích, song phương ùa vào nhau hỗn chiến.

Trần Hồng nhìn Hà Tâm Ẩn co quắp trên mặt đất, quả thực hơi do dự, tới cùng có nên đi lên chém một kiếm hay không, sau đó thầm nghĩ, người này không chết cũng tàn phế rồi, ta đừng phí công thì hơn, hắn liền vung tay lên nói:
- Chúng ta đi!

Ai ngờ hắn vừa mới xoay người thì chợt nghe phía sau có người ho khan nói:
- Đứng lại. . .

Trần Hồng quay lại nhìn, chỉ thấy người đó lảo đảo, lắc lư từ trong nước đứng lên.

- Cm nó! - Trần Hồng rút ra bảo kiếm, lạnh lùng nói: - Thử cái nhỉ, cao thủ!

Ai ngờ tủm một tiếng, Hà Tâm Ẩn lại ngửa mặt ngã vào nước.

Trần Hồng đột nhiên cảm thấy vô lực, nhưng bất kể như thế nào vẫn phải tiễn hắn quy thiên thôi. Trần Hồng liền bước xoải tới hai bước, giơ kiếm đâm vào Hà Tâm Ẩn!

Nhưng thấy trên mặt tên đó nở nụ cười châm biếm.

Trần Hồng thầm nghĩ không ổn. Một chiêu Thiết bản kiều, lại lộn người trở về, nhưng vẫn tránh không thoát một kích như rắn độc le lưỡi.
(Thiết bản kiều: tuyệt chiêu cứu mệnh né tránh ám khí của đối phương bằng cách ngả người ra sau ngửa mặt lên trời)

Thì ra lần đầu tiên thì Hà Tâm Ẩn quả thật bị ngã đến thất điên bát đảo, nhưng hắn nội lực thâm hậu, tính tình cứng cỏi, bị nước lạnh kích thích liền phục hồi tinh thần lại. Sau đó gài bẫy, làm bộ như chống đỡ hết nổi, lại ngã vào nước, quả nhiên làm cho Trần Hồng lơi là, cầm kiếm tiến lên muốn kết liễu hắn.

Bảo kiếm của Hà Tâm Ẩn liền từ trong nước như quỷ mị bắn ra, đâm trúng bụng Trần Hồng, cũng đánh hắn ngã vào nước.

Xiêu xiêu vẹo vẹo đứng lên, Hà Tâm Ẩn vuốt nước dính trên mặt, định tâm thần rồi đi qua rút lại binh khí của mình.

Ai ngờ mới vừa đi tới gần, còn chưa có xoay người lại rút kiếm liền bị 'tử thi' kia gạt cho một cước ngã vào nước!

Thì ra thái giám sợ chết, gần đây lại làm hoạt động tru cửu tộc, cho nên mặc vào kim tơ bảo giáp hai tầng. . . Đừng quên, hắn vẫn luôn nắm giữ đại nội bảo khố. . . Một kiếm của Hà Tâm Ẩn vì bảo đảm tính đột nhiên nên không có phát nhiều lực, chỉ bằng sắc bén xuyên thủng một tầng bảo giáp, nhưng bị tầng thứ hai chặn lại.

Hai người đều ăn một chiêu đánh lén, họ đều trở nên cảnh giác, biết đã gặp phải đại địch bình sinh ít thấy rồi, nên hết sức chăm chú giao đấu với nhau, cũng không để ý đến việc khác nữa!

Lúc này dưới sự bày mưu đặt kế của Thẩm Mặc, Tam Xích đi quanh một vòng, bí mật đến bên cạnh họ, cũng không quản hai người đang đánh đến mức nào, liền lướt qua họ rồi đột nhiên lao về hướng Trần Hồ đang cõng hoàng đế!

Công phu của Trần Hồ mặc dù không bằng ca hắn, nhưng trình nham hiểm thì không kém chút nào, hắn cảm thấy không tránh được, không ngờ xoay lưng lại, đem hoàng thượng làm lá chắn, lập tức làm cho Tam Xích phải dừng người lại.

Mặc dù võ công của Tam Xích cao hơn hắn cả khúc, vả lại Trần Hồ còn cõng người, bất đắc dĩ người này biến phế thành bảo, đem Gia Tĩnh trở thành lá chắn thịt người, làm cho Tam Xích ném chuột sợ vỡ bình, thủy chung không thể áp sát được!

Từ xa Thẩm Mặc luôn hồi hộp không yên, cho dù là người bình thường cũng không thể quăng tới quăng lui như thế chứ? Vạn nhất không cẩn thận quăng ngã hoàng đế, mọi người chắc cùng nhau mà chết.

Nhưng lúc này các vệ sĩ đang hỗn chiến, Hà Tâm Ẩn đang một mình đấu, đã không tìm được người hỗ trợ rồi. Thẩm Mặc thầm nghĩ: 'Còn có ta, vậy ta cũng phải lên luôn.' Liền vặn dây cương, phóng ngựa về hướng hoàng đế.

Nhưng vào lúc này, dị biến đột nhiên sinh ra, Trần Hồ đang cõng hoàng đế đột nhiên bị người ôm lấy hai chân, cả người bỗng khựng lại, hắn vô ý thức cúi đầu xuống nhìn, thấy một thái y xem bệnh cho hoàng đế lại không biết sống chết quấn lấy mình. Còn chưa kịp làm rõ tình huống thì cảm thấy phía dưới đau đớn đến mức khó có thể tiếp nhận. . . Thái y kia lại vô cùng dũng mãnh cắn mạnh vào tiểu jj của hắn. Trần Hồ hú lên một tiếng, tức thì cả người mềm nhũn, trước mắt tối sầm, không tự chủ được buông lỏng ra hai tay.

~~

Thế là chăn gấm bung ra, hoàng đế đang nhắm chặt hai mắt ngửa mặt ngã vào nước, Trần Hồng và Hà Tâm Ẩn nhìn thấy không hẹn mà cùng đình chiến, dùng tốc độ nhanh nhất lao tới, nhưng vẫn bị Tam Xích đoạt trước, một chiêu Yến tử sao thủy, trước khi hoàng đế rơi xuống nước hắn đã kịp ôm vào ngực.

Nhưng Trần Hồng bởi vì dựa vào ở gần hơn mà giành trước Hà Tâm Ẩn nhào tới trước mặt Tam Xích, liều lĩnh đâm qua một kiếm.

Tam Xích học đi đôi với hành, cũng muốn dùng Gia Tĩnh ngăn cản, nhưng công phu của Trần Hồng đã xuất thần nhập hóa, bảo kiếm hơi nghiêng vòng qua hoàng đế, không hề dừng lại đâm trúng vào bàn tay hắn.

"Ai u. . ." Tay trái Tam Xích tức thì tiên huyết nhễ nhại, đã sắp không ôm nổi hoàng đế rồi.

- Đưa cho ta! - Hà Tâm Ẩn vọt qua, vươn hai tay nói: - Quăng đi!

Nhưng bảo kiếm của Trần Hồng bất thình lình ló tới, trực tiếp xuyên giữa hai người, ngươi dám vứt, vậy chờ xuyên kẹo hồ lô đi!

Tam Xích thoáng ngây ngẩn cả người, lại nghe được bên kia có một giọng nói quen thuộc:
- Quăng ngược lại!

Đã bao nhiêu năm, hắn đã dưỡng thành sự phục tòng tuyệt đối đối với thanh âm này, hắn không chút nghĩ ngợi liền trở tay quăng hoàng đế ra phía sau, rơi ngay vào lòng Thẩm Mặc cưỡi ngựa đã tới.

- Cứu thái y kia!

Trước khi Thẩm Mặc qua đây đã tính toán sẵn phương vị. Nhận được người liền phóng ngựa chạy thẳng về hướng bờ sông, đồng thời y thấy được Trần Hồ cũng thành thái giám rồi, đang đánh thái y kia như điên, y lập tức hạ đạt mệnh lệnh.

Hà Tâm Ẩn nghe vậy, lấy động tác chi dưới của bơi ếch, hai chân đạp mạnh trong nước, tốc độ nhanh hơn gấp đôi, vọt mạnh đến bên người Trần Hồ, bảo kiếm bám một vệt máu dài liền chia lìa thi thể của hắn, không đợi đầu người rơi xuống đất, bay lên đá vào thủ cấp một cước bay đến trước mặt Trần Hồng, mới cao lớn giọng la lên: - "Nhìn ám khí!", đồng thời chộp lấy thái y đang quỳ rạp trên mặt đất, đuổi theo về hướng Thẩm Mặc biến mất.

Bên Trần Hồng đang bị Tam Xích liều mạng quấn lấy, chỉ là thân thủ hai người chênh lệch quá lớn, chẳng mấy chốc đã dễ dàng đâm hắn bị thương ngã ra đất, đang muốn đuổi theo đoạt mệnh nhất kiếm thì nghe được tiếng la của Hà Tâm Ẩn, đồng thời còn có tiếng gió vút qua. Hắn không chút nghĩ ngợi giơ kiếm đỡ lấy, vừa đâm trúng tức thì cảm thấy cổ tay trầm xuống, thầm nghĩ cũng nặng thật. Ai ngờ khi nhìn kỹ thì thấy Trần Hồ trừng to hai mắt, chết không nhắm mắt, bị treo trên mũi kiếm của mình.

"A. . ." Hai mắt Trần Hồng lập tức đỏ bừng, hắn vất đi cái đầu đệ đệ, giơ kiếm tìm kiếm khắp nơi, nhưng ngay cả cái bóng của Tam Xích cũng không thấy. Hắn định thần thấy được Hà Tâm Ẩn đang nắm một người, bì bõm lội trên mực nước đã gần đến bắp đùi. Trần Hồng rít lên rít một tiếng rồi lao tới.

Trần Hồng mới chạy đi được hai trượng thì chỗ ban đầu có nước bắn tung lên, Tam Xích thoáng cái bật dậy, khi nhìn kỹ thấy Trần Hồng quả nhiên đi xa rồi, hắn mới há mồm thở dốc: - "Ngạt chết ta rồi. . .", không đi thì chắc phải bơi rồi.

Mới tránh thoát một kiếp Tam Xích không để ý bàn tay đau nhức như kim đâm, hắn cao giọng nói:
- Rút lui. ..

Nghe được mệnh lệnh của đội trưởng, các vệ sĩ đang đánh nhau kịch liệt bắt đầu vừa đánh vừa lui, sau khi lui đến cự ly nhất định thì đột nhiên đồng loạt bắn nỏ trong tay, tức thì bắn ngã một mảnh quân địch, thừa dịp thời khắc đối thủ ném chuột sợ vỡ bình, họ thoát ly khỏi vòng chiến.

~~

Khi Thẩm Mặc ôm Gia Tĩnh cười ngựa tới bờ sông, chỗ này lại đang hỗn loạn. Đã ý thức được đây là lối thoát, bọn quan binh dân phu, phía sau tiếp trước nhanh chóng qua cầu, không biết bao nhiêu người bị chen chúc như bánh chẻo ngã xuống sông, tiếng kêu cứu tiếng khóc la, tiếng la hét vang lên rung trời.

Càng đáng sợ chính là, tại thượng du có hơn mười chiếc thuyền lớn, đang cầm đuốc, ống chưa dầu ném tới cầu nổi, ý đồ thiêu hủy cây cầu là con đường sống duy nhất đó. . . Thì ra Thẩm Mặc dựng cùng lúc hai cầu, ở chỗ cây cầu tại thượng du hơn 10 trượng này còn có một cây cầu khác, nhưng bị xà lan của La Long Văn đâm mạnh vào, trực tiếp bị vỡ tan.

Cũng may ông trời không tuyệt đường người, mặt cầu mặc dù chìm vào đáy nước, nhưng dây cầu vẫn bất khuất giơ ngang trên mặt nước, La Long Văn hạ lệnh chặt đứt nó, nhưng loại dây thừng ngự dụng do thợ tốt chế tạo dùng vật liệu hết sức cổ quái, hầu như chém không xi nhê. Hơn nữa cái cọc để cố định cũng cực kỳ ngoan cố, dùng sức lực rất lớn mà vẫn không bị nhổ lên. . . Thì ra đám binh sĩ đặc biệt đóng cọc đã nhớ kỹ lời của Thẩm Mặc, nghĩ hết mọi biện pháp gia cố nó, không ngờ ngoài ý muốn làm ra một thiết tỏa vắt ngang bờ sông.

Chính bởi vì việc này nên đội tàu của La Long Văn không tới gần được cây cầu thứ hai, chỉ có thể từ xa công kích, ý đồ thiêu hủy nó. Đương nhiên ý tưởng là tốt, đối với đám ô hợp chỉ biết đánh đấm này, muốn thực hiện loại chiến thuật mục tiêu này thì quả thực không dễ dàng chút nào.

Chỉ là đối với Thẩm Mặc sẽ là nước ở xa không giải được cái khát ở gần ư? phía trước y có vô số loạn binh đang hốt hoảng chen chúc, căn bản không thể chen lên cầu độc mộc được, y ngồi trên lưng ngựa ngó nghiêng xung quanh, cho dù xưa nay y mưu kế đa đoan, lúc này cũng đành thúc thủ vô sách.

Lúc này, y nhớ tới điển cố mã dược Đàn Khê*, cúi đầu nhìn con ngựa dưới thân mình, nói:
- Nếu mày có thể bơi qua thì sẽ trở thành anh hùng vạn mã kính ngưỡng đó, biết không?
(chuyện ngựa Đích Lô chở Lưu Bị nhảy xa ba trượng vượt qua suối Đàn Khê, cứu thoát chủ)




Rồi y thúc ngựa đi tới bờ sông, muốn đuổi nó xuống nước, bất đắc dĩ con ngựa đó chưa biết kỹ năng này, chỉ sợ hãi bốn vó như đóng đinh trên mặt đất, đuổi thế nào cũng không động đậy.

'Mẹ nó, lẽ nào muốn mình cõng ông ấy qua sông à?' Thẩm Mặc thấy không thể trông mong gì vào con ngựa này được rồi, y sinh ra trong vùng sông nước, cho dù cõng người bơi qua bờ bên kia tự nhiên không thành vấn đề, nhưng thân thể hoàng đế này mà để cho nước sông ngấm vào, chắc mình bị đánh vãi phân tại chỗ mất.

Đương lúc do dự, y thấy một cái bè từ trên sông đang chèo qua, phía trên là Tiêu Anh, bè đang bơi thẳng qua chỗ mình. Thẩm Mặc không khỏi đại hỉ, thầm nghĩ, thực sự là trời không tuyệt đường người. Y định ôm hoàng đế xuống ngựa, đợi Tiêu Anh qua đây tiếp giá.

Nhưng đám loạn binh cũng thấy cái bè đó, hầu như là trong nháy mắt đã lao qua trên dưới trăm người, thoáng chốc chèn cho y rớt lại phía sau. Tiêu Anh thấy thế sợ quá bảo người chèo trở lại, đang muốn cho y vẻ mặt lực bất tòng tâm thì đã thấy Thẩm Mặc chỉ chỉ hạ du, sau đó thúc ngựa chạy xuống hạ du.

Ý đồ này của y đã quá rõ ràng, đám loạn binh nhìn cũng hiểu ngay, họ liền điên cuồng chạy theo phía sau. Thẩm Mặc bất đắc dĩ thở dài, liều mạng quất vào mông ngựa. Con đại thanh mã đau đớn không thôi, nó điên cuồng hí dài chạy men theo bờ sông. Bốn chân chung quy nhanh hơn hai cái đùi, dần dần cũng kéo dài khoảng cách.

Mà bè của Tiêu Anh mượn thế nước căn bản không khó để đuổi theo Thẩm Mặc, thấy cự ly cũng khá xa rồi, hắn kêu to bảo y dừng lại. Thẩm Mặc đè cương ngựa, con đại thanh mã quỵ hai đầu gối, miệng sùi bọt mép quỳ rạp xuống đất, thì ra đã thoát lực rồi. Giờ thì khổ cho Thẩm Mặc, y thoáng cái bị hất văng đi, ngã dụi vào vũng nước bùn bờ sông, sau đó kêu lên một tiếng đau đớn, đã bị hoàng đế đè cả lên người, rồi hôn mê bất tỉnh luôn.

~~

Chờ khi y tỉnh lại thì đã được Tiêu Anh đưa đến bờ bên kia. Y cật lực mở mắt ra, thấy tình cảnh trên sông vẫn còn đang rất hỗn loạn, đang tính hỏi một câu kinh điển: 'ta mê man thời gian bao lâu rồi?', nhưng còn chưa mở miệng, mới hít thở một hơi đã khiến ngực đau nhói, tức thì đầu đầy mồ hôi, không biết mình bị thương ở đâu.

Người bên cạnh chăm sóc y là Từ Côn, vừa thấy Thẩm Mặc tỉnh dậy hắn liền nói:
- Đại nhân không nên cử động, vừa rồi ta đã kiểm tra qua, đại nhân bị gãy hai cái sương sườn rồi.
Thoáng dừng lại mới nói:
- Nhưng cũng đừng lo, lúc đại nhân hôn mê ta đã bó xương cho đại nhân rồi, an tâm tĩnh dưỡng là không việc gì đâu.
Rồi lại rất kích động nói:
- Lão Thiên phù hộ, hoàng thượng không bị tổn thương gì, thật có thần linh hộ thể a.

Thẩm Mặc đã nhớ lại tình cảnh trước khi mình hôn mê, y buồn bực trợn trắng mắt, thầm nghĩ, là ta làm đệm thịt thì không tốt được sao?

Đương nhiên, đây không phải là lúc tính toán, thấy y chống tay muốn đứng dậy, Từ Côn vội vàng đè lại:
- Không được, đại nhân bị thương, không thể lộn xộn.
Nhưng thấy Thẩm Mặc hung tợn trừng mắt với mình, hắn nuốt nước bọt nói:
- Được thôi, được thôi, nếu như để xương đâm vào nội tạng thì cũng đừng trách ta đấy.

"***" Thẩm Mặc khàn giọng nói: - Đỡ ta đến bờ sông.

Từ Côn tuy còn đang lải nhải, nhưng vẫn theo lời giúp dìu y qua đó. Thẩm Mặc nhìn thấy sợi dây thừng đầu tiên cuối cùng bị chém đứt rồi, . . Đương nhiên, còn có sợi thứ hai, cho nên địch nhân nhất thời vẫn chưa áp sát tới được. Nhưng hiện tại trên cầu đã càng chen chúc, càng lắc lư hơn, tốc độ di chuyển người cũng không nhanh. Cho nên muốn qua hết trước khi đối phương đột phá đạo phòng tuyến thứ hai thì không thể được.

- Mau suy đoán đối sách đi Thẩm đại nhân, ngài nhất định có biện pháp mà!

Từ Côn đã từng tận mắt thấy sự chỉ huy đúng đắn của Thẩm Mặc đêm nay, biết nếu như không có y, đêm nay một người cũng không qua bên kia sông được.

Thẩm Mặc cũng không phải thần tiên, bên này mặc dù đã qua tới hai ba nghìn người, nhưng thứ nhất còn chưa hết kinh hồn, thứ hai tay không tấc sắt. . . Toàn bộ đồ quân nhu đều ném hết ở bờ bên kia rồi, lấy cái gì đi đối phó với vũ trang hạng nặng, còn cả địch nhân ở trên thuyền?

Lúc này bờ bên kia sông còn có hơn 10.000 người còn chưa có qua, nếu như đợi đến lúc cầu đứt thì hoàn toàn không có hy vọng rồi, mắt thấy nhiều người sắp phải gặp tai ương ngập đầu, tâm tình Thẩm Mặc áp lực cực kỳ, giống như vết thương càng thêm đau đớn hơn.

- Ngài nhất định có biện pháp, đúng không? - Từ Côn thấy y thật lâu không nói, trong lòng cũng không kiên định rồi.

Thẩm Mặc gian nan mở miệng nói:
- Không có. . ." - Rồi ho sặc sụa.

Từ Côn lại không tin lắc đầu nói:
- Ngài rất thích nói đùa mà, lời này chắc lại nói giỡn rồi, nhanh nói ra kế sách đi nào?

- Nào. . .

Thẩm Mặc cười khổ, lại khẽ động vết thương nên ho khan tiếp, mấy từ 'có kế sách gì đâu?' bị nghẹn trở lại.

Từ Côn lại nghe thành 'đó', hắn liền nháo nhác nhìn quanh:
- Đâu? ở đâu?

- Không. . .

Thẩm Mặc triệt để bất đắc dĩ rồi, lần này biết khôn hơn, thẳng thắn chỉ nói một chữ.

- Mỹ nữ a? - Từ Côn trừng to mắt: - Quả nhiên là mỹ nữ! Đại nhân muốn dùng mỹ nhân kế sao?

~~

Thẩm Mặc nhìn theo ánh mắt của hắn, lại thực sự thấy được một nữ tử bạch y thướt tha không biết khi nào xuất hiện ở bên cạnh họ, chỉ thấy làn da nàng như mỡ đông, mái tóc đen óng như thác, chân không dính chút bụi, tựa như nữ thần từ trong sông Lạc Hà đi ra.

- Chẳng lẽ là Lạc thần. .. "- Từ Côn há hốc miệng.

Thẩm Mặc lại nhận ra nàng, chính là Lộc Liên Tâm đã lâu không gặp, chỉ là ngực đau quá nên không dám lên tiếng nữa.

Lộc Liên Tâm đi tới bên cạnh Thẩm Mặc, dịu dàng hỏi:
- Đại nhân, sư huynh ta đâu?

- Bờ bên kia sông. - Thẩm Mặc cật lực nói.

- Ngài bị thương ư? - Lộc Liên Tâm nói.

- Gãy xương, gãy xương sườn. - Từ Côn ở bên cạnh nói chen vào: - Ta đã nối lại rồi.

Lộc Liên Tâm mỉm cười gật đầu, từ trong tay áo lấy ra một cái bình nhỏ:
- Đây là thuốc trị thương tổ truyền nhà ta, có kỳ hiệu giảm đau.

Thẩm Mặc biết nhà họ vốn là y dược thế gia, vậy 'Bách hoa tiên tửu' dẫn tới nhiều thị phi không phải cũng là của nhà họ đó sao.

Thấy Thẩm Mặc gật đầu, Lộc Liên Tâm cũng không tị hiềm, nàng nhét bình vào trong lòng hắn, ghé vào lỗ tai hắn khẽ nói:
- Ta đã thông báo vị trí của đại nhân cho Hối liên hào gần đây rồi, tin tưởng chỉ cần có viện quân, họ nhất định sẽ nhận được tin tức này trước tiên.

Thì ra nàng là đi làm việc này.

Thẩm Mặc còn chưa trả lời thì nàng đột nhiên tười cươi như hoa nói:
- Con người sư huynh ta tính tình quá ngay thẳng, không nhìn nổi những việc gai mắt, lại không chịu thỏa hiệp, tương lai nhất định sẽ rước lấy phiền phức, nếu như thật có ngày đó, xin đại nhân nói giúp với hoàng thượng, nể mặt mũi của ta tha cho hắn một con đường sống.

Nghe xong lời này, trong lòng Thẩm Mặc mọc lên một dự cảm bất tường, y cũng quên đi đau đớn nói:
- Cô muốn làm gì?

- Ngài đừng để ý.

Lộc Liên Tâm thản nhiên cười, rồi nàng xoay người đi về hướng bờ sông, khinh công của nàng tốt cỡ nào, sao Thẩm Mặc có thể cản được?

- Đừng có mà chỉ biết nhìn, - Khàn giọng nói: - Mau, đỡ ta qua!

Từ Côn vội vàng dìu Thẩm Mặc, làm bộ cật lực đi qua bên đó, hắn lại không quen biết với Lộc Liên Tâm, đương nhiên hy vọng cho nàng chút thời gian, để xem có sáng tạo ra kỳ tích gì hay không.

Đúng lúc này, Lộc Liên Tâm đã đến bờ sông, từ bên hông nàng gỡ xuống một cây sáo, rồi đặt ở bên môi bắt đầu thổi.

Tiếng nhạc tuyệt vời mặc dù thanh âm không lớn, nhưng hòa tan đi không ít không khí giết chóc tại đương trường, thậm chí ngay cả bọn quan binh đang điên cuồng chen chúc dường như đã hết hoảng loạn, mặt cầu cũng trở nên thông thoáng hơn nhiều.

Động tác của đám người trên thuyền cũng theo đó mà chậm lại, cũng không phải cảm thấy tiếng nhạc êm tai bao nhiêu, mà là bị bạch y mỹ nhân đột nhiên xuất hiện này hấp dẫn, thầm nghĩ lẽ nào có Lạc thần thật? Chỉ có một mình La Long Văn sau khi nghe khúc nhạc này, khuôn mặt tuấn tú của hắn trở nên dữ tợn, toàn thân tràn ngập lệ khí, hắn dùng thanh âm như muốn nghiền nát hàm răng mà gằn từng chữ:

- Bình, sa, lạc, nhạn. . .

Hắn đương nhiên quen thuộc từ khúc này, năm đó thân mật cùng Vương Thúy Kiều, biết nàng thích nhất diễn tấu từ khúc, đó là bài 'Bình sa Lạc Nhạn' này, đương nhiên cũng biết muội muội của nàng biết dùng sáo thổi hòa theo. . .

Hiện tại, nghe được âm thanh quen thuộc này, ba chữ 'Lộc, liên, tâm' như nhảy ra khỏi nội tâm, cừu hận trong sát na chiếm hết toàn thân, hắn vĩnh viễn vĩnh viễn sẽ không quên, là xú nữ nhân này đã điểm huyệt mình, làm mình mất đi năng lực của nam nhân, sau đó mới tự sa ngã, chìm đắm làm luyến đồng(gay) của một người lại một người quan nhân. Hắn kiên trì cho rằng nỗi bất hạnh của mình hoàn toàn là do nữ nhân này tạo thành!

- Lộc Liên Tâm, ngươi tới vừa lúc lắm! - La Long Văn nghiến răng nghiến lợi nói: - Ngày hôm nay ta muốn ngươi chết không toàn thây!

Giống như nghe được lời hắn nói, tiếng sáo cũng ngừng hẳn, Lộc Liên Tâm thản nhiên cười và nói với hắn:
- Kỳ thật, ta có thể giải huyệt cho ngươi. . .

Sắc mặt La Long Văn thoáng cái đông cứng lại.

Có vài thứ một nam nhân phải có. Nếu lấy số lượng để nói thì tuyệt không tính là thứ hiếm hoi gì, nhưng đối với mỗi người mà nói, chỉ thứ này, mất là không bù lại được, không có phụ tùng thay thế, không cho trao đổi. . . Chỉ khi mất đi mới biết nó quý giá.

Không bài trừ nguyện dùng nó đổi lấy vinh hoa phú quý, trở thành một hoạn quan, nhưng dạng này dù sao cũng chiếm số lượng rất ít, mà nếu như đảo ngược lại hết thảy, bảo người ta dùng vinh hoa phú quý để đổi lấy một lần cơ hội làm thằn lằn tái sinh, sợ là người không đáp ứng sẽ chiếm thiểu số thôi.

La Long Văn cũng không phải thiểu số phái. Từ sau khi mất đi, hắn dùng hết tất cả biện pháp nhằm hồi xuân, thậm chí thắp hương bái Phật, hứa nguyện với Bồ Tát, nếu như có thể cho hắn một kỳ tích, hắn sẽ như này như kia. . .

Hiện tại, cơ hội rốt cuộc xuất hiện rồi, mặc dù hắn cũng biết, hy vọng kỳ thật rất xa vời, nhưng giống như người ngã vào nước, còn quản bắt được trong tay là khúc gỗ hay là rơm là rạ đâu?

- Dừng.

Hắn giơ tay ý bảo tạm dừng công kích, nhìn chằm chằm Lộc Liên Tâm hỏi:
- Ngươi nói chính là sự thật?

- Thử xem chẳng phải biết rồi sao? - Lộc Liên Tâm đã treo cây sáo ngọc vào bên hông.

- Điều kiện gì? - La Long Văn đương nhiên không ngốc.

- Ngươi lui binh. - Lộc Liên Tâm giọng thanh thúy nói: - Đi đâu thì đi, trong một canh giờ không được quay lại đây.

- Ngươi nghĩ rằng ta sẽ tin tưởng ngươi sao? - La Long Văn nghiêm mặt nói.

- Cơ hội chỉ có một lần, bỏ qua thì đừng nghĩ lại. - Lộc Liên Tâm thản nhiên nói: - Ngươi biết đấy, không có gì có thể áp chế được ta.

Ánh mắt của La Long Văn chớp sáng chớp tối, suy nghĩ một lúc lâu mới nói:
- Trước tiên đưa cho ta phương pháp trị liệu.

- Sao ta biết không phải là ngươi đang giở trò? - Lộc Liên Tâm lại cười khanh khách nói: - Ta có thể lên thuyền của ngươi, chừng nào ngươi khôi phục thì ta sẽ đi lúc đó, giờ thì yên tâm rồi chứ?

- Yêu nữ. - La Long Văn cắn răng nói: - Đi lên đi.

Vì vậy hắn lệnh cho thuyền của mình cập bờ, buông bàn đạp, Lộc Liên Tâm liền nghĩa vô phản cố đi lên.

- Trói ả ta lại!

Thấy nàng ta đã lên thuyền của mình, La Long Văn lập tức giở mặt, nhe răng cười nói:
- Nữ nhân ngu xuẩn, đợi ta xô gãy cây cầu đó rồi, sẽ có rất nhiều thời gian xử lý ngươi, không tin ngươi không nói!

Mặc dù binh khí đã kề sát người, nhưng Lộc Liên Tâm không sợ mà còn cười, vẻ mặt trào phúng nhìn La Long Văn nói:
- Sáu năm trước thì ta đã biết ngươi là một kẻ vô tình vô nghĩa, điếm còn hơn kỹ nữ. Lẽ nào sáu năm sau ta sẽ tin tưởng chó mà lại không ăn phân sao?

Nữ nhân này thật biết mắng chửi người, làm cho La Long Văn giận đến mặt đỏ tía tai. Hắn cắn răng nói:
- Ngươi còn không phải đã rơi vào tay ta rồi sao?

- Ta đã sớm đề phòng thủ đoạn này của ngươi rồi.
Lộc Liên Tâm cười lạnh nói:
- Trước khi tới đây ta đã giao phương pháp phá giải cho người khác giữ rồi, chỉ khi ngươi đáp ứng điều kiện của ta, và bảo đảm an toàn của ta, thì hắn mới có thể giao cho ngươi.
Rồi nàng cất tiếng cười như chuông bạc:
- Bằng không ngươi vĩnh viễn cũng không chiếm được!

- Nữ nhân quỷ quái...
La Long Văn hận không thể đem nàng ta bầm thây vạn đoạn, nhưng chung quy không kháng cự nổi mê hoặc hùng phong tái khởi, hắn rốt cuộc thỏa hiệp:
- Ngươi dám phát độc thệ không?

- Dám. - Lộc Liên Tâm nói: - Nếu như phương thuốc của ta gạt người, thì để kiếp sau ta cũng làm hạ tam lạm như ngươi.
(Hạ tam lạm chỉ 3 nghề hạ đẳng nhất: kỹ nữ, ăn mày, đào hát)

- Ngươi! - La Long Văn thiếu chút tức đến ngất xỉu: - Đổi cái khác, nói theo ta -- nếu như phương thuốc của ngươi là gạt người, sẽ khiến ngươi trọn đời luân hồi đều là kỹ nữ, vĩnh viễn không được siêu sinh.

Người của niên đại này hoàn toàn tin tưởng lời thề sẽ linh nghiệm.

- Được. ..

Lộc Liên Tâm liền một chữ cũng không sửa phát ra lời thề độc.

La Long Văn vươn một ngón tay nói:
- Cho ngươi một khắc đồng hồ!

- Ít nhất một canh giờ. - Lộc Liên Tâm nói: - Bằng không thì độc chú xoá bỏ.

- Tối đa hai khắc. - La Long Văn kiên quyết lắc đầu, hạ giọng nói: - Họ đã có người quay trở lại bẩm báo cho Nghiêm Thế Phiên rồi, hai khắc nữa sẽ có người xuống thay thế ta.

Thực lực của hắn hữu hạn, thủ hạ nghe lời chỉ có người trên thuyền này thôi.

Lộc Liên Tâm lúc này mới im lặng không nói gì.

~~

Thấy hắn chậm chạp không chịu phát lệnh công kích, các tiểu đầu mục trên thuyền khác đều qua hỏi, nhưng đều bị La Long Văn cưỡng chế chặn lại, mặc dù mọi người có ý kiến, nhưng hắn là thuộc hạ thân cận nhất của Nghiêm Thế Phiên, trước khi người đang đi bẩm báo mang về mệnh lệnh của tiểu các lão, chúng đầu mục chỉ có thể án binh bất động.

Mắt thấy càng ngày càng nhiều quan binh Minh quân hốt hoảng trốn qua bên kia cầu, các thủ hạ đều như kiến bò chảo nóng. Nhưng La Long Văn vẫn còn ngồi yên được, bởi vì hắn biết, bờ bên kia sông còn có 1 vạn người của Y Vương, đó mới là đạo quân chủ lực tạo phản mà.

Nhưng hắn cũng biết, mình đã không thể theo Nghiêm Thế Phiên kiếm ăn được nữa rồi, tuy nhiên hắn cũng không cảm thấy đáng tiếc, bởi vì hắn vốn là một người làm công, và hắn cũng không xem trọng tiền cảnh sự nghiệp của ông chủ Nghiêm, chỉ là trước đây hắn cảm thấy cuộc đời này không còn hy vọng, cho nên mới theo Nghiêm Thế Phiên oanh oanh liệt liệt một phen. Nhưng hiện tại đã có cơ hội tái sinh bắt đầu lại, hắn cần gì phải thắt cổ chết ở trên cành cây này nữa?

Hai khắc đồng hồ sau thì Minh quân nhận được thời cơ thở dốc đã qua hơn phân nửa rồi, La Long Văn nói với Lộc Liên Tâm:
- Đưa phương thuốc cho ta!

Lộc Liên Tâm đột nhiên như trút được gánh nặng phá lên cười, nàng cười càng lúc càng khoái chí, thậm chí cười đến cong cả lưng. La Long Văn tóm lấy cổ áo của nàng, như muốn ăn thịt người nói:
- Con ** này, mau đưa cho ta!

- Thẩm đại nhân, lấy ra cái chai kia đi. - Lộc Liên Tâm cũng không để ý đến hắn, mà là nói với Thẩm Mặc ở trên bờ.

Thẩm Mặc từ trong người móc ra cái bình thuốc đó, lại nghe Lộc Liên Tâm nói:
- Mở ra cục giấy nhét ở miệng bình, rồi đọc to lên chữ viết ở trên đó.

Thẩm Mặc run run rút tờ giấy ra, nhưng cũng không biết là đau vết thương hay là đau lòng, ngay cả sức lực nhổ ra cũng không có.

- Để ta.

Từ Côn đưa tay bứt tờ giấy xuống, rồi mở ra lớn tiếng đọc:
- Kiếp sau đi. . .

- Ngươi dám đùa giỡn ta!

La Long Văn điên cuồng giơ đao lên, lại bị Lộc Liên Tâm phun mạnh cái gì vào mặt, hắn lại bụm mặt rít lên:
- Giết ả, giết ả!

Bảy tám thanh đao đồng thời chém vào Lộc Liên Tâm, nàng bỗng nhiên cởi ra chiếc áo khoác ngoài màu trắng, cúi người xuống, chỉ mặc quần áo nịt, như cá bơi giãy thoát ra ngoài, chạy nhanh vài bước trên boong tàu, rồi nàng nhún người nhảy vào trong nước.

Đúng lúc này, Lộc Liên Tâm thấy được một bóng người vọt lên từ trong nước, mở hai tay tiếp lấy nàng: - "Sư huynh. . ." Lộc Liên Tâm tươi cười gọi lên cái danh xưng mà nàng yêu nhất.

Ngươi đó chính là Hà Tâm Ẩn, hắn không nói gì, đảo mắt liền lặn xuống nước, rồi biến mất không thấy đâu. Lúc này, người trên thuyền mới chạy tới bên mạn thuyền, bắt đầu bắn tên xuống nước, nhưng mặt nước đen kịt, từ lâu đã không còn thấy hướng đi của họ nữa.

Hà Tâm Ẩn một hơi thở lặn tới bờ bên kia, khi nhô lên thì đã nằm trong phạm vi bảo vệ của đám người Thiết Trụ.

Hà Tâm Ẩn vuốt nước dính trên mặt, trợn mắt nhìn nữ nhân trong lòng:
- Muội không muốn sống nữa hả?

Lộc Liên Tâm từ từ mở mắt, si ngốc nhìn hắn:
- Lần sau không dám nữa đâu...
Rồi nàng ngửa đầu, yếu đuối tựa vào lòng hắn.

Hà Tâm Ẩn sợ ngây người, từ từ đưa tay sờ phía sau lưng nàng, liền chạm phải một vết thương sâu tận xương, máu tươi còn không ngừng tuôn ra ngoài, hắn vội vàng cố đè lại, nhưng máu vẫn không ngừng được. . . Thì ra cuối cùng nàng vẫn không may mắn tránh khỏi.

- Mau mau cứu cô ấy!

Hà đại hiệp dẫu Thái Sơn có đổ cũng không biến sắc, mà giờ như một người thường lớn tiếng hét lên.

Các vệ sĩ rất nhanh kéo hai người họ lên bờ, các thái y còn sống cũng bu lại hết, muốn tận một phần sức lực của mình.

Thẩm Mặc xoay người lại, không dám nhìn một màn này, giờ khắc này trên vạn đấng máy râu, không ai có thể ngẩng đầu.




Dựa vào thời gian mà Lộc Liên Tâm tranh thủ, khi thủ hạ của La Long Văn rốt cuộc hủy đi cái cầu nổi kia, thì đã có khoảng bảy thành quan binh dân phu đều đã qua sông, những người còn lại thấy chạy đã vô vọng, nước lại tràn đến eo, đã không nơi có thể chạy rồi, họ đành phải giơ tay đầu hàng.

Nhưng La Long Văn bị Lộc Liên Tâm đùa cợt một màn không nói, còn bị nàng dùng một cái bông tai ngậm trong miệng đâm mù mắt phải, đã hoàn toàn mất đi lý trí. Hắn sai người không tha cho một ai, bắn chết toàn bộ! Vì vậy cho đội tàu dừng lại bên bờ, đồng loạt bắn cung vào các Minh quân, dân phu, còn có một số quan viên đang bị kẹt dưới nước, bắn chết bắn bị thương vô số. . . Đương nhiên người bị thương cũng không nhận được cứu trị, chỉ có thể bị chết đuối. . .Tiếng kêu thảm thiết, tiếng gào thét quanh quẩn trên mặt sông, chẳng mấy chốc trôi nổi đầy là tử thi.

Hơn 1 vạn người ở bên kia bờ sông may mắn thoát chết nhìn tình cảnh như địa ngục nhân gian này mà tiếng khóc la òa lên không ngớt. . . Bởi vì đặc điểm của chế độ quân hộ, dao dịch của Đại Minh, những người bị tàn sát không phải là thân thích thì chính là bằng hữu, thậm chí là phụ tử, huynh đệ của những người này. . . Lúc nãy khi vội vàng thoát thân còn có thể ai lo phận người nấy, nhưng hiện tại mình đã an toàn rồi, lại tận mắt nhìn thấy người thân bị tàn sát, điều này bảo họ sao có thể tiếp nhận được?

Thẩm Mặc ngồi dựa vào bên một tảng đá lớn, nghe những tiếng khóc khiến người tâm phiền ý loạn, nét mặt y cũng trở nên tái nhợt.

Không có bất kỳ ai triệu tập, số quan viên, tướng lĩnh được cứu thoát đều tự phát tụ tập đến bên người y. Thẩm Mặc rất vui mừng thấy được những gương mặt quen thuộc như Cao Củng, Nghiêm Nột, Trần Dĩ Cần. . . Mặc dù ai cũng bị thương, nhưng tốt xấu gì cũng còn vẹn toàn.

Trong tràng nguy cơ này, y dùng hành động giành được sự tôn trọng và tín nhiệm của mọi người, mặc dù rất nhiều người quan giai đều cao hơn y, nhưng cũng không biết vì sao mọi người đều yên lặng quây lại quanh y, mọi người đã chịu đủ sợ hãi, và tìm được đường sống trong chỗ chết, hình như có thể từ trên người y tìm được một chút cảm giác an toàn.

Thẩm Mặc đón nhận tình cảm của mọi người, y lại phấn chấn trở lại, đè ngực thấp giọng nói:
- Phản quân xuất hiện đêm nay cũng không phải chủ lực, Y Vương hẳn là suất lĩnh trên vạn binh mã ẩn núp ở một nơi nào đó gần đây, chỉ chờ hừng đông sẽ phát động công kích.

Vừa nghe tin tức xấu này, tất cả mọi người đều sợ ngây người, đây thực sự là 'nhà dột còn gặp mưa rào, thuyền thủng còn đi ngược gió', đối mặt với số phận không biết trước, điều mà mọi người vô ý thức nghĩ đến đó là chạy cho nhanh! Nhưng tới cùng chạy hướng nào. Sau khi tranh luận, đông tây bắc ba mặt đều có người ủng hộ.

Thẩm Mặc cũng không kiến nghị chạy trốn, y khuyên bảo mọi người:
- Chúng ta tuyệt đối không thể chạy trốn. Chư vị phải biết rằng, cảnh nội Hà Nam, tận phía bắc sông Hán, cũng không có thành trì nào để chúng ta có thể nương nhờ, gần đây có huyện Tân Dã và huyện Táo Dương thì đều nằm xa hơn 100 dặm, chúng ta lương thảo đã mất hết, sức cùng lực kiệt, mù quáng tìm nơi nương tựa thì chỉ có thể biến thành bia ngắm sống của phản quân.

Chính gọi là, không có uổng phí công phu. Thẩm Mặc cả ngày nhìn địa đồ, chí ít đã nhìn rõ ràng địa hình của vùng này. Có người không tin bèn đi tìm địa đồ xem, rồi không khỏi càng thêm tín phục Thẩm Mặc hơn.

Thẩm Mặc tiếp lời thở dài nói:
- Hơn nữa tình huống của hoàng thượng chúng ta cũng biết đấy, sao có thể chịu nổi bôn ba vất vả. . .
Lại ngẩng đầu lên, y đề cao giọng hơn:
- Còn nữa, vì để viện quân tìm được chúng ta, cũng không thể quá xa được.

- Cái gì, còn có viện quân à? - Mọi người thoáng cái tinh thần lên không ít.

- Ừm, - Thẩm Mặc gật đầu nói: - Không sai, đã có quân đội của Nam trực, Giang Chiết đang hoả tốc đến đây cứu giá, lâu thì ba ngày, chậm thì một ngày là có thể chạy tới rồi.

Tin tức này đối với mọi người đang chán nản đến cực điểm thì quả thật như 'nắng hạn lâu ngày gặp trời mưa, ế vợ cưới tân nương', rốt cuộc họ thoát khỏi từ trong trạng thái tuyệt vọng, cảm thấy đã có điểm hy vọng rồi.

Nhưng đúng lúc này, một thanh âm không hài hòa vang lên:
- Cô vương không đồng ý.

Thì ra là Cảnh Vương điện hạ, không biết chui ra từ đâu, hắn bễ nghễ nói với Thẩm Mặc đang ngồi dưới đất:
- Ngươi muốn ngồi đây chờ chết, thì cũng đừng kéo cả mọi người chôn cùng!

Lúc này phía sau Cảnh Vương đang sóng vai đứng Viên Vĩ và Trần Hồng, lúc nãy hai nhóm người còn đánh đến ngươi chết ta sống, thế mà lúc này đã thành một phe.

Thẩm Mặc nhỏ nhẹ nói:
- Vậy theo ý của vương gia thì nên làm thế nào?

- Đương nhiên là chạy càng xa càng tốt rồi! - Cảnh Vương nói: - Giao phụ hoàng ra đây. Hoàng thượng ở chỗ các ngươi ta rất lo lắng, ta muốn nhanh chóng đưa hoàng thượng tới nơi an toàn.

Thẩm Mặc biết người như thế không thể nói lý, y thản nhiên nói:
- Xin lỗi, vương gia, ta cho rằng vào lúc này thì an toàn của hoàng thượng càng nên do chúng tôi tới bảo đảm!

- Lẽ nào kẻ làm con như ta, - Cảnh Vương buồn cười nói: - Còn không bằng một cẩu nô tài như ngươi!

Thẩm Mặc hết sức khó chịu với cái cảm giác bị từ trên cao nhìn xuống, y ra hiệu cho thị vệ nâng mình dậy, sắc mặt tái nhợt đứng ở trước mặt Cảnh Vương, nói năng rất thỏa đáng:
- Thứ nhất, ta không phải là nô tài, ta là quan viên Đại Minh triều.
Rồi thấp giọng nói:
- Thứ hai, đối với hoàng thượng, những quan viên vô hại như chúng tôi càng an toàn hơn, lão nhân gia hắn không muốn ở cùng với ngài đâu!

Lời này lập tức cảnh tỉnh toàn bộ những người có nhãn minh tâm lượng, Cảnh Vương gia muốn làm hoàng đế cũng không phải là một ngày hai ngày rồi, nếu như để cho hoàng thượng trong cơn hôn mê rơi vào trong tay hắn, chưa biết sẽ xảy ra việc gì đâu!

- Ý ngươi là gì? - Cảnh Vương nghe vậy lớn tiếng quát: - Dám nói rõ không hả?

Có một số lời tuy mọi người đều biết nhưng không thể đặt thẳng lên mặt bàn mà nói chuyện được. Tuy nhiên điều này không làm khó được trạng nguyên công với tài hùng biện vô đối. Thẩm Mặc mỉm cười, nói ra một câu:
- Nhị long bất tương kiến.

Nó lập tức đánh bật trở lại dáng vẻ kiêu căng của Cảnh Vương, hắn có kiêu mấy cũng không đỡ nổi lời tiên tri đầu tiên của Gia Tĩnh triều.

Thấy Cảnh Vương bị đánh lui, Trần Hồng bèn xuất mã:
- Thẩm học sĩ, ta là thiếp thân tổng quản của hoàng thượng, ngài giao hoàng thượng cho ta, chắc là có thể chứ!

- Không được. - Thẩm Mặc lắc đầu nói: - Hoàng thượng hôn mê thời gian dài như vậy mà ngươi lại giấu diếm không báo, bảo người ta làm sao tin tưởng ngươi.

Trần Hồng nguỵ biện:
- Ta không phải là sợ gây ra sai lầm sao? Huống chi ta không làm chậm trễ ngự y coi bệnh cho hoàng thượng, huống hồ, huống hồ. . .
Nói rồi nhìn tả hữu, đoạn kéo lấy cánh tay Viên Vĩ:
- Trước tiên ta đã nói cho Viên các lão rồi, là các lão không cho ta nói!

Công phu trốn tránh trách nhiệm của hắn cũng thật là thiên hạ nhất lưu.

Lúc này đều là châu chấu đậu trên một sợi dây thừng, bất kể như thế nào Viên Vĩ cũng không thể nói lung tung, hắn xem như là cam chịu thôi.

- Giao hoàng thượng ra đây đi! - Trần Hồng vội vàng rèn sắt khi còn nóng: - Một tiểu quan tứ phẩm như ngươi có gánh được phần trách nhiệm này không?

- Vậy ta và Thẩm học sĩ cùng nhau gánh chịu. - Cao Củng đứng đến bên trái Thẩm Mặc: - Cộng thêm một Lại bộ thượng thư chắc cũng được rồi chứ?

- Còn có ta, - Người hiền lành như Nghiêm Nột cũng xuất hiện ở bên phải Thẩm Mặc: - Lại gia tăng một Lễ bộ thượng thư, phân lượng chắc được rồi chứ?

- Còn có ta. . .

- Còn có ta. . .

Bọn Trần Dĩ Cần chẳng phân văn võ, tất cả đều đứng ra phía sau ba người, thoáng cái đã thành cục diện lấy nhiều đối ít. . .Đây cũng là điều tất nhiên, bách quan cũng không phải kẻ mù, Trần Hồng làm điều ngang ngược, ỷ thế hiếp người lại xuất hiện trong đầu họ, còn có kẻ Viên Vĩ cũng vẽ đường cho hươu chạy, dám giúp đỡ hắn giấu diếm tình hình thực tế hoàng đế bị bệnh, từng bước từng bước đưa mọi người vào miệng hổ, rơi xuống tình cảnh như lúc này -- hoàng thượng sinh tử không rõ, bao nhiêu đồng liêu chết oan chết uổng, Vệ quân tinh nhuệ cũng tan rã một cách hồ đồ, hiện tại đã đến tình trạng này, không ngờ còn dám tác uy tác phúc, vênh mặt hất hàm sai khiến!

Đủ rồi, vậy là đủ rồi! Không thể nhẫn nhục chịu đựng nữa! Không thể chịu được ức hiếp vô sỉ nữa!

Cảm nhận được sự căm thù không chút che giấu của văn võ quan viên, Trần Hồng đã triệt để luống cuống, hắn kéo Viên Vĩ đến trước người nói:
- Viên các lão, ngài là thủ tướng đại thần khâm mệnh theo hộ tống, mau đi quản bọn vô pháp vô thiên này đi.

Viên Vĩ trong lòng vô lực nghĩ: 'Lúc này nhớ tới ta là thủ tướng rồi à. . .', nhưng hắn biết chúng nộ nan phạm, căn bản không cần thiết đi gây chuyện, vì vậy chán nản nói:
- Các người muốn làm gì thì làm đi, sức khỏe của ta sắp chịu đựng không nổi rồi, chỉ có thể nhượng lại cho người tài thôi.
Rồi hắn nhìn Nghiêm Nột nói:
- Nghiêm bộ đường, ngài tạm quyền đi.

- Ngươi làm cái gì vậy? - Cảnh Vương và Trần Hồng khó có thể tin.

- Nếu không muốn chết, - Viên Vĩ thấp giọng nói: - Thì nghe ta đi!

Cảnh Vương đã sớm sợ đến vỡ mật, nghe vậy im thin thít, Trần Hồng cũng chỉ đành phải ngậm miệng lại.

~~

Nghiêm Nột đúng thật là người hiền lành, nhưng hết sức biết đại thể, việc đáng làm thì phải làm hắn không do dự nhận lấy đại quyền thủ tướng, quay đầu liền ủy nhiệm cho Thẩm Mặc:
- Thẩm học sĩ, ngươi coi như tổng chỉ huy của chúng ta đi, bao gồm cả ta, tất cả mọi người đều nghe lời ngươi!

Thẩm Mặc biết giờ không phải là thời khắc khiêm tốn, y gật đầu nói:
- Hạ quan mạn phép rồi!

- Ài, chỉ cần có thể bảo vệ hoàng thượng bình an vô sự, - Cao Củng ở bên cạnh cười nói: - Dù ngươi bảo chúng ta đi xông pha chiến đấu thì cũng tuyệt nghiêm túc!

- Xông pha chiến đấu thì không cần, - Thẩm Mặc cười nói: - Chúng ta phải lập tức đổi vị trí!

- Không phải nói không đi sao? - Mọi người ngạc nhiên nói.

- Nơi cách ba dặm về hướng Đông Bắc có một ngọn núi Tiểu Nhạc. - Thẩm Mặc nói: - Tất cả chúng ta cứ di chuyển hết lên núi, cũng bí mật hơn, chung quy tốt hơn nhiều so với bị kẻ khác thấy rõ mồn một hư thực của chúng ta, lại nói từ trên cao nhìn xuống, thời gian kiên trì cũng dài hơn.

- Được, cứ nghe lời ngươi đi.

Thời khắc nguy nan, toàn bộ văn võ quan viên bỏ xuống thành kiến phe phái, vì cùng một mục tiêu mà đoàn kết lại, dựa theo chỉ huy của Thẩm Mặc, tiếp tục nhắn nhủ tinh thần cho các binh lính bị rải rác mỗi người mỗi nơi.

Người có thân phận như Cao Củng tự nhiên sẽ không đi làm việc này, hắn ngồi xuống bên cạnh Thẩm Mặc, nhỏ giọng hỏi:
- Ngươi có nắm chặt không? Nếu như lên núi, chúng ta sẽ hết cách di chuyển nữa, sẽ không để người ta tận diệt đấy chứ?

- Không đâu...
Thẩm Mặc lắc đầu nói:
- Nếu như đối phương là quân đội chính quy với sức chiến đấu nhất định thì ta bảo đảm sẽ không xuất chủ ý thiu thối này, chúng ta cứ chạy rải rác hết bốn phương tám hướng, có thể trốn bao nhiêu thì tính bấy nhiêu.
Rồi cười nói:
- Ruy nhiên, bởi vì một người đến mà hạ quan rốt cuộc hạ quyết tâm, không đi, tử thủ!

- Người nào? - Cao Củng hiếu kỳ hỏi.

- Nam Kinh Đô Sát viện Ngự sử Hà Nam Lâm Nhuận. - Thẩm Mặc trầm giọng nói: - Người đầu tiên phát hiện Y Vương mưu phản, chính là hắn.

- Lâm Nhược Vũ. . .
Cao Củng không hổ là lão Lại bộ, đối với danh sách của quan viên Đại Minh luôn thuộc nằm lòng:
- Sao hắn lại tới đây?

- Hắn vẫn luôn âm thầm theo dõi hành tung của Y Vương, - Thẩm Mặc nhỏ nhẹ nói: - Theo bọn họ đến thành Tân Dã, sau đó ý thức được âm mưu của đối phương, hắn lập tức tới báo tin trước. Nhưng vẫn chậm một bước,
Rồi khóe miệng khẽ nhếch lên:
- Tuy nhiên hắn vẫn mang đến tình báo quý giá, để cho chúng ta biết được tình huống chân thực của bộ đội Y Vương.

- Là thế nào? - Cao Củng hỏi.

Thẩm Mặc liền nói cho Cao Củng, dựa theo thuyết pháp của Lâm Nhuận, bộ đội của Y Vương ngoại trừ bộ phận nhỏ là hộ vệ thế tập vương phủ đang trong biên chế, chín thành là du côn, lưu manh, vô lại, kẻ không nghề nghiệp trong thành, thậm chí còn có bang phái, trực tiếp chỉnh thể sát nhập vào Y Vương quân, hoàn toàn có thể được xưng là -- lưu manh quân đoàn.

Nhưng điều này cũng không ngạc nhiên, bởi vì tục ngữ nói, sắt tốt không làm đinh, nam tốt không đi lính. Nam tử trong sạch muốn kết hôn sinh con, sống cuộc sống bình thường, không phải đọc sách thì là làm công, dù cho trồng trọt cũng tốt hơn nhiều so với tham gia quân ngũ. Chỉ có đám lưu manh du côn chơi bời lêu lổng mới muốn đi quân đội kiếm chén cơm ăn, về phần đám bang phái, đường hội các loại thì thuần túy là dựa vào cây đại thụ để lấy bóng mát, mượn quyền thế của Y Vương để phát triển thế lực của mình thôi.

Thẩm Mặc đã từng làm qua chuyên gia điều tra nghiên cứu về quân đội, tự nhiên biết đám người này mà đi đánh trận thì không thể nào, khi dễ dân chúng thì còn được, lại còn không nghe chỉ huy. Theo Lâm Nhuận nói, vì làm cho đám lưu manh quân đoàn không nghe lời, không bán mệnh, cũng không sợ hắn xuất chinh, Y Vương rơi vào đường cùng, đành nghe theo mưu kế của mưu sĩ xuất ra hạ sách, mời tới một đám lừa đảo chuyên nghiệp tới quân doanh mở sòng bạc, sau đó gạt tiền của đám thủ hạ lưu manh binh lính càn quấy.

Kết quả đám binh lính càn quấy thua sạch tiền, chỉ còn thiếu chưa có đem cái mông đặt luôn. Khi đó hắn mới triệu tập mọi người mở đại hội tuyên thệ trước khi xuất quân, cổ vũ mọi người anh dũng tác chiến, xong chiến dịch này sẽ được trọng thưởng, không chỉ có thể trả hết nợ cho mọi người, còn có thể có tiền hồi vốn, lúc này mới xem như là mời đám đại gia này lên được chiến trường.

- Thì ra là thế. - Tiêu Anh Vừa lúc đi tới thả lỏng cười nói: - Đám ô hợp như vậy thì không cần phải lo lắng.

- Chúng ta cũng không có tư cách kỳ thị bọn họ, - Thẩm Mặc lắc đầu nói: - Mặc dù quả thật chúng là đám ô hợp, nhưng toàn là kẻ liều mạng, sức chiến đấu mạnh hơn nhiều so với đám tàn binh bại tướng này của chúng ta.

- Coi như ta chưa nói đi. - Tiêu Anh trợn trắng mắt: - Tổng chỉ huy, đã nói qua với mọi người rồi, chúng ta có thể xuất phát.

- Việc này không nên chậm trễ, lập tức xuất phát. - Thẩm Mặc đỡ lấy vai hắn để đứng lên: - Vị trí của ngọn núi đó nằm tại hướng Đông Bắc.

- Được rồi. - Tiêu Anh cười nói: - Sẽ hoàn thành mệnh lệnh của chỉ huy.

Không quản người khác thế nào, chứ vị tước gia này đã triệt để phục Thẩm Mặc rồi.

- Bộ đường, chúng ta đi thôi.

Thẩm Mặc cũng không bởi vì địa vị quan trọng của mình mà có chút chậm trễ với các đại quan.

- Ừm,
Cao Củng cũng đứng dậy nói:
- Được rồi, ngươi đã nói về Lâm Nhuận cả nửa ngày, thế hắn đi đâu? sao không gặp.

- Hắn đến chỗ Y Vương rồi. - Giọng Thẩm Mặc đột nhiên trầm thấp xuống: - Muốn cho chúng ta tranh thủ thời gian.

- Thật là nghĩa sĩ! - Cao Củng tự đáy lòng khen.

~~

Ngay lúc bọn Thẩm Mặc xuất phát hướng về tiểu Nhạc Sơn, Lâm Nhuận cũng cưỡi ngựa trên con đường lầy lội, phía sau hắn chỉ theo sát hai tùy tùng, không có một người thứ tư.

Nhưng tốc độ hắn đi cũng không nhanh, giống như cũng không nóng lòng nhìn thấy Y Vương vậy, cứ như vậy thong thả mà tới hừng đông, đúng lúc đến trước một khu thôn trang, nhìn một cái cột mốc có khắc hai chữ 'Trương thôn', trên khuôn mặt trắng nõn của hắn nở nụ cười sáng lạn:
- Lúc này mà còn chần chừ, ta cũng bội phục mình thật.

Hai tùy tùng phía sau cất tiếng cười ha ha:
- Lão gia, lúc nào rồi mà ngài còn khoe khoang.

Có câu là hữu kỳ chủ tất hữu kỳ phó, người có thể đi cùng một chuyế này với Lâm Nhuận cũng là hai người ngang tàng không sợ chết.

- Vậy thì tính là gì?
Khóe miệng Lâm Nhuận nở nụ cời rạng rỡ:
- Đừng thấy chúng người đông, đối với lão gia ta thì chẳng qua là thổ kê ngõa cẩu, sáp tiêu mại thủ thôi. Hai ngươi có tin không, đợi lát nữa hắn còn phải vui vẻ đưa tiễn ta ra ngoài?

- Lại muốn đánh đố? - Các tùy tòng trừng lớn mắt nói: - Lão gia, ngài lại muốn hai tháng này chúng tôi làm không à?

Xem ra đây cũng không phải là lần đầu tiên Lâm Nhuận dùng phương thức này để lấp liếm tiền công của hai người họ rồi.

- Thế có chơi không? - Lâm Nhuận thấy được trong làng có đám nhân mã đang đi tới, liếc mắt nhìn hai người lần cuối cùng: - Ngẫm lại đi, nếu thắng, tháng này có thể nhận lương gấp đôi đó.

Hai người cắn răng nói:
- Thành giao! Chỉ cần ngài có thể nguyên xi đầu đuôi đi ra, bảo hai chúng tôi làm gì cũng được!

Cũng nghe không ra là quan tâm hắn, hay là không tin hắn có thể đi ra.

Lúc này, đám nhân mã đó cũng đã đi tới phụ cận, ba người lập tức không nói lời nào, chính khí nghiêm nghị như thật ngồi yên ở đó.

Những người đó rất nhanh vây quanh ba người họ, một tên đầu lĩnh độc nhãn long nói:
- Đến làm gì?

- Bản quan là khâm sai, - Lâm Nhuận cất cao giọng nói: - Phụng mệnh đến tuyên chỉ cho Y Vương.

Những người đó nghe vậy rõ ràng hoảng loạn một trận, độc nhãn long phủ nhận thẳng thừng:
- Cái gì nhất vương nhị vương, ở đây chỉ có sơn đại vương.

- Lẽ nào Y Vương gia vào rừng làm cướp rồi sao? - Lâm Nhuận thản nhiên nói: - Chuyện này ngươi không làm chủ được, cứ đi vào bẩm báo đi, Y Vương gia tự nhiên sẽ gặp ta.

Đầu óc độc nhãn long vẫn còn chưa nghĩ thông, nuốt nước bọt nói:
- Ngươi đợi đi. . .

Hắn liền quay đầu ngựa đi vào báo tin, trực tiếp đã chứng minh sự tồn tại của Y Vương

Một lúc sau tên độc nhãn long kia lại cưỡi ngựa trở về, chỉ là nửa bên mặt vừa sưng vừa đỏ, khi nói cũng biến giọng:
- Vương a cho mời ào. . .

Lâm Nhuận liền khẽ kẹp lấy bụng ngựa, ngang nhiên đi vào làng, hai tên tùy tùng cũng học hắn ngẩng đầu ưỡn ngực, mặc dù chỉ ba người, nhưng cũng có chút khí thế oai hùng như thật, đi thẳng vào trong đại hộ trạch Y Vương Chu Điển Anh trú ngụ.

Đây là một tòa Tứ Hợp viện tinh xảo sâu năm tầng, chủ nhân chẳng biết đi đâu, tám phần mười là bị người Y Vương sát hại rồi, sau đó chiếm lấy, còn sắp hàng hai bên đường hoan nghênh 'khâm sai triều đình'.

Đối mặt với con đường do hai hàng ác hán cấu thành, sắc mặt Lâm Nhuận vẫn tự nhiên đi nhanh qua, chính giữa đột nhiên có người duỗi chân, muốn ngáng chân cho hắn té sấp, lại bị Lâm Nhuận giẫm lên chân một cước, tên đó đau quá ôm chân nhảy như cóc, cũng không ai dám tác quái nữa.

Thuận lợi đi tới trước phòng khách, liền thấy một thanh niên nhân vóc người nhỏ gầy, lưng hơi còng, diện mục trời sinh mang một cổ lệ khí, mặc trang phục thân vương vàng chanh, đang đứng ở giữa đại sảnh.

- Cho hỏi, ngài chính là Y Vương gia. - Lâm Nhuận chắp tay nói.

- Chính là cô vương, - Người thanh niên kia vừa lên tiếng nói đã kiêu căng: - Ngươi là ai. Thấy bản vương vì sao không quỳ?

- Thân mang hoàng mệnh trong người, - Lâm Nhuận nói năng rất đường hoàng: - Cho nên không phải quỳ.

Con ngươi của người thanh niên cũng chính là Y Vương co rụt lại, cặp mắt như lang nhìn Lâm Nhuận chằm chằm nói:
- Hoàng mệnh gì?

- Chỗ ta có hai đạo khẩu dụ, không biết ngài muốn nghe cái nào trước? - Lâm Nhuận hắng giọng nói.

- Khẩu dụ? - Ánh mắt Y Vương lóe lên: - Nói.

- Quỳ tiếp chỉ. - Lâm Nhuận trầm giọng nói.

Trong mắt Y Vương thoáng hiện hung quang, võ sĩ hai bên cũng nắm lấy đao, Lâm Nhuận lại dường như không thấy, âm điệu bất biến nói:
- Quỳ tiếp chỉ!

Mặc dù Y Vương đã xuất binh đến tận đây, nhưng trong lòng không có lúc nào là không bồn chồn, bởi vì cái gương Ninh Vương thúc không xa, mà từ sau thời Yên vương, không có vương gia nào tạo phản thành công nữa. Mặc dù bị Nghiêm Thế Phiên không ngừng hùa dọa lẫn lừa dối, hắn vừa nóng đầu lên vẫn là xuất binh. Nhưng trên đường đi mỗi một ngày hắn đều sống trong lo lắng hãi hùng, tối nào cũng gặp ác mộng, mộng cái gì thiên binh thiên tướng từ trên trời giáng xuống, chém thủ hạ của hắn cứ như thái rau, sau đó bắt hắn tới gặp Gia Tĩnh hoàng đế, bị thiên đao vạn quả hạ chảo dầu. . . Xem ra người tim gan không tốt là không thể chơi trò tạo phản có tính nguy hiểm cao này được.




Mặc dù trái tim Y Vương vẫn còn tốt, nhưng áp lực tâm lý vẫn rất lớn, vừa nghe có khâm sai đến đây hắn càng luống cuống hơn, ý nghĩ vạn trượng hào hùng lúc ban đầu 'Hoàng đế thay phiên làm, sang năm đến nhà ta' đã bị vứt lên chín từng mây, thay vào đó là nỗi sợ hãi ưu tư tràn ngập đầu óc -- ta không ngờ bị phát hiện rồi! Hoàng đế lại phản ứng nhanh vậy? Là muốn tiên lễ hậu binh sao! Có phải ta đã chết chắc rồi không?

Dưới áp lực tâm lý quá lớn hắn đã thực sự bị khuất phục, đương nhiên vì mặt mũi hắn vẫn cho mọi người lui xuống, chỉ giữ lại một vệ sĩ thân thủ cao cường để phòng bất trắc. Hắn chậm rãi quỳ gối xuống, cật lực nói:
- Thần Chu Điển Anh cung thỉnh thánh an.

- Thánh cung an, - Lâm Nhuận trầm giọng nói: - Hoàng thượng nói: Y Vương Điển Anh trung trinh thuần mẫn, thành hiếu đáng khen ngợi, biết hoàng thượng gặp lũ lụt ở vùng Tương Phàn, quân nhu gia súc đều bị cuốn đi, đã đích thân dẫn trên vạn dân phu đến đây tiếp giá, quả thật là tấm gương cho nhân thần trong thiên hạ. Sau khi hồi kinh hoàng thượng tất có trọng thưởng.
Thoáng dừng lại mới nói:
- Như thế Tương Dương phủ đã phái quan binh, dân phu mỗi nhóm 5000 người đến đây cứu giá, càng có Vệ quân của Thừa Thiên phủ, Tùy Châu phủ, Kinh Châu phủ cũng ngồi thuyền xuất phát, ít ngày nữa sẽ đến, không cần Y Vương vất vả nữa, ngươi có thể tốc tốc quay lại, để tránh lời ong tiếng ve!

Y Vương nghe nói đã có bộ đội chạy tới cứu viện, còn có bộ đội lục tục chạy tới, hắn sợ quá nói không ra lời, lại nghe Lâm Nhuận nói:
- Còn có đạo thánh dụ thứ hai.
Rồi giọng điệu trở nên hết sức nghiêm khắc:
- Hoàng thượng nói -- Chu Điển Anh, ngươi là đồ ngu không biết cảm ơn, ngươi tư thông Đông Xưởng, trộm tạo binh khí, thầm nuôi binh, vệ sĩ vương phủ vượt biên chế hơn 8000 người, còn trái luật xây dựng thêm cung thất, cướp đoạt đất đai, nguy hại lê dân bách tính, lẽ nào cho rằng hoàng thượng không biết? Nếu dám đến Hà Nam, thế thì đã sớm làm tốt phòng bị, không nói tổng cộng bốn vạn binh mã của Tương Dương, Thừa Thiên, Kinh Châu, Tùy Châu? Cho dù một vạn quân kinh doanh, nếu ngươi có thể đối phó được thì tới đây đi! Đừng trách hoàng thượng không nói tình đồng tông!
(Kinh doanh: quân đội theo biên chế kinh thành)

Nghe xong hai đạo thánh dụ nội dung thực chất không kém mấy, nhưng giọng điệu và kết quả kém rất xa, Y Vương phủi đầu gối đứng lên:
- Vì sao chỉ là khẩu dụ?

Hắn cũng không ngốc, biết có câu là nói miệng không bằng chứng.

- Lẽ nào ngươi muốn thánh dụ hoàng chỉ chu tự?(giấy vàng chữ Chu)
Lâm Nhuận được xưng 'Đệ nhất năng chiến', đối phó với hắn cũng chỉ là một bữa ăn sáng:
- Còn có cơ hội lựa chọn nữa hả?

Y Vương vừa nghĩ cũng đúng, hơn nữa hắn cũng không tin có người dám giả truyền thánh chỉ. . .Chỉ trách Nghiêm Thế Phiên tồn tư tâm, không nói cho hắn tình huống chân thực của hoàng đế, bằng không thì cho dù Lâm Nhuận lưỡi có mọc hoa cũng phải bị băm cho cá ăn rồi. Tuy nhiên đối với người bề ngoài hoà nhã, nội tâm điên cuồng như Lâm Nhuận, đánh cược cho thói ích kỷ của Nghiêm Thế Phiên một ván cũng không phải việc gì khó.

Bởi vì còn chưa biết tình huống của hoàng đế, lại còn thêm Lâm Nhuận biểu diễn quá tự nhiên, không phải do Y Vương không tin, nhưng còn có chút mơ hồ nói:
- Ta nên nghe cái nào đây?

- Điều này thì phải xem ngươi lựa chọn cái nào rồi.
Lâm Nhuận thản nhiên nói:
- Tiến lui sinh tử đều là một ý niệm của vương gia, trên đời này cũng không có bán thuốc hối hận, ngài nên suy nghĩ kĩ càng.
Rồi cười nói:
- Ngài chuẩn bị tiếp đạo thánh dụ nào, hạ quan còn phải trở về phục mệnh nữa?

Nói lời này. . .lẽ nào Y Vương bị hắn làm cho tâm thần không yên, còn có thể nói lão tử muốn tạo phản sao? Vì vậy Chu Điển Anh tùy ý nói:
- Ta tiếp đạo thứ nhất.

- Rất tốt. - Lâm Nhuận nét mặt tươi cười nói: - Giờ thì ta trở lại phục mệnh, xin hoàng thượng cho đại quân ngừng xuất phát.

- Cái gì? - Y Vương đã bị hắn đùa như một kẻ ngốc, há hốc miệng nói: - Lẽ nào có quân đội qua đây nữa?

- Đúng vậy, ta không phải đã nói rồi sao, Vệ quân của Thừa Thiên phủ, Kinh Châu phủ còn có Tùy Châu phủ đều đang tới rồi, - Lâm Nhuận giống như đang nói một việc hết sức bình thường: - Lẽ nào hộ tống hoàng thượng còn có nhiều người như vậy?

- Vậy ngài nhanh trở lại đi, - Y Vương gật đầu liên tục nói: - Bảo họ đừng có tới nữa, để tránh gây ra hiểu lầm.

- Được rồi, việc này không nên chậm trễ, ta sẽ đi ngay. - Lâm Nhuận cười nói: - Vương gia dừng bước.

- Thôi để ta tiễn.
Y Vương thuận miệng khách khí nói.

- Được rồi, tiễn cũng được. - Lâm Nhuận nói rồi kéo lấy cánh tay hắn: - Vương gia thật là khách khí quá.

Động tác của hắn cực nhanh, làm cho cao thủ hộ vệ kia chưa từng có phản ứng! Đương nhiên, đây cũng là người đó trông mặt mà bắt hình dong, cho rằng hắn chỉ là một văn nhược thư sinh mà thôi, cho nên dị biến đột nhiên sinh ra, bất ngờ không kịp phòng bị!

Một hữu kim cương toản, bất lãm từ khí hoạt, những lời này vĩnh viễn sẽ không lỗi thời, bởi vì tài cao, người ta mới có được gan lớn.
(Không có mũi khoan kim cương thì không thể làm được đồ gốm)

~~

Y Vương cảm thấy hai tay như bị kìm sắt kẹp lại, không thể rút ra được, đành phải tùy ý hắn nắm lấy, hai người như thân mật mở cửa ra, làm cho đao phủ thủ cầm đao trong tay giật cả mình. Lâm Nhuận tươi cười như hoa mùa Hạ nói:
- Thực sự là khách khí quá, lẽ nào cứ muốn tiễn sao?
Rồi liền nhấc chân đi ra ngoài.

Đám đao phủ thủ ném chuột sợ vỡ bình, đành phải tản ra hai bên, nhượng lại một con đường ở giữa. Hai tùy tùng của Lâm Nhuận đi theo sát phía sau họ, bịt lại khoảng không phía sau hắn, làm cho đao phủ thủ muốn tìm cơ hội giết chết vẫn không thể như nguyện.

Hoàn toàn không để ý đến tình cảnh hiện nay của mình, Lâm Nhuận khẽ nói bên tai Y Vương:
- Ta tới là để đưa thiện ý, muốn hóa giải một trường binh đao, sao vương gia lại đối xử với ta như vậy?

Ban đầu Y Vương cực kỳ run sợ, nhưng sau khi ý thức được Lâm Nhuận sẽ không làm tổn thương đến mình, hắn cũng bình tĩnh lại, lắc đầu gian nan nói:
- Đây không phải là ý của ta.

Thoạt nhìn từ xa thì như một đôi bạn cũ, đang tản bộ dưới bóng cây ven đường nói chuyện vậy.

- Nói như vậy là bộ hạ của vương gia có có rất nhiều cũng không phải người của ngài. - Lâm Nhuận nói: - Tỉnh ngộ đi vương gia, đừng để người ta lợi dụng, thừa dịp còn chưa có gây ra sai lầm không thể cứu vãn, sớm quay đầu lại đi.

- Cô. . . sẽ cân nhắc. . .
Y Vương gật đầu nói.

- Rất tốt, kẻ thức thời mới là tuấn kiệt, - Lâm Nhuận khen ngợi: - Hiện nay thiên hạ mỗi ngày đều yên ổn, kẻ có dã tâm cũng khó mà tồn tại lâu, làm vương gia an nhàn không tốt sao? Cho dù ngài đi theo Nghiêm Thế Phiên, có thể phát triển đến mức độ nào?

Y Vương không nói lời nào, nhưng ai cũng biết hắn muốn nói cái gì.

- Ngươi cảm thấy Nghiêm Thế Phiên có thể đấu thắng được hoàng thượng? - Lâm Nhuận cười châm biếm: - Hắn đã nhảy nhót cả nửa đời người, hoàng thượng một câu nói đánh hắn hồi nguyên hình, nếu không phải hoàng thượng nhân từ, nể mặt cha hắn nên không muốn làm khó hắn, thì hắn sớm bị bách quan đánh tan nát rồi. Cái thứ này mà cũng nghĩ tới tạo phản? Vậy giang sơn của Đại Minh triều không biết nên thay đổi bao nhiêu chủ nhân rồi.

- Hắn nói Hồ Tôn Hiến là người của hắn. . .
Y Vương rốt cuộc thiếu kiên nhẫn, nói ra một câu long trời lở đất.

Lâm Nhuận trong lòng lộp bộp một tiếng, trên nét mặt thì không nhìn ra đầu mối:
- Ngươi tin không?

- Tin.

Y Vương nói:
- Thánh nhân nói, quân dĩ thử hưng, tất dĩ thử vong*, Hồ Tôn Hiến dựa vào Nghiêm đảng phất lên, hôm nay Từ đảng lên đài, nhất định sẽ thanh toán hắn, nếu ta là hắn, nắm giữ tài thuế quân quyền của lục tỉnh Đông Nam, cũng sẽ không mặc cho người sắp đặt!
(*~thành tại Phong Vân, bại tại Phong Vân)

- Nghiêm Thế Phiên đúng là biết lôi kéo thật - Lâm Nhuận cười nói: - Hồ Tôn Hiến hắn chỉ huy hơn 10 vạn tinh binh kháng Oa được, nhưng nếu muốn tạo phản, đám quan văn võ tướng nhận đủ hoàng ân sẽ không theo hắn đâu!

Y Vương không nói gì nữa, hiển nhiên bảo lưu ý kiến đối với vấn đề này.

Lúc này, hai người đã tới cửa thôn, ba người Lâm Nhuận lên ngựa, lại bảo người của Y Vương lui về mấy trượng rồi mới buông tay hắn ra, nghênh ngang đi khỏi.

- Đại nhân, chúng ta thực sự là phục rồi.

Đi xa rồi, thấy không có nguy hiểm, hai tùy tùng mới lên tiếng:
- Nhưng lúc nãy vì sao không nhân cơ hội bắt Y Vương trở về luôn đi, không phải nói cầm tặc tiên cầm vương sao?

- Vương này không phải vương đó. - Lâm Nhuận lắc đầu nói: - Kỳ thật ta từng có ý nghĩ đó, nhưng thấy đám đao phủ thủ đột nhiên xuất hiện thì đã hiểu Y Vương cũng không phải người duy nhất định đoạt, cùng với để cho những người đó nắm giữ quân quyền, còn không bằng thả lại tên ngu ngốc đó, để hắn làm giảm sức chiến đấu của chúng không phải tốt hơn sao?

Nếu Y Vương biết được những lời đánh giá này của Lâm Nhuận, không biết hắn có thể sẽ tức giận mà truy sát hay không?

- Đúng rồi đại nhân, chuyện ngài giả truyền thánh chỉ có thể sẽ gặp phiền phức gì hay không? - Các tùy tòng nhỏ giọng hỏi.

- Ta truyền sao? - Lâm Nhuận nói: - Ngươi lặp lại lời đó cho ta thử xem.

- Đại nhân, ngài xấu thật đấy...
Các tùy tòng triệt để hết chỗ nói rồi.

- Nếu muốn đấu thắng kẻ xấu thì ngươi càng phải xấu hơn người đó. - Lâm Nhuận nghiêm mặt nói: - Đi nhanh đi, chúng ta còn có chính sự phải làm đấy.

- Đi Tiểu Nhạc sơn sao? - Các tùy tòng hỏi.

- Chỉ ba con mèo chúng ta đi thì có ích gì? - Lâm Nhuận lắc đầu nói: - Chúng ta đi tìm viện binh.

Rồi dẫn theo hai người họ biến mất ở trong màn mưa.

Chuyện phân hai đầu. Lại nói Y Vương kia tức giận trở lại trạch tử, liền thấy các mưu sĩ và tướng lĩnh Nghiêm Thế Phiên phái tới cho hắn đều đang đợi ở đó. Hắn đang nghẹn một bụng tức, rốt cuộc tìm được nơi phát tiết, thế là rít lên với những người đó:
- Không có mệnh lệnh của ta, các ngươi dám manh động hả?

- Chúng tôi cũng là ngừa vạn nhất. - Một tên mưu sĩ để lại ba chòm râu dài trấn an hắn: - Xin chỉ thị thì đã không còn kịp rồi.

- Tốt nhất đừng có ý nghĩ gì khác! - Y Vương tàn bạo nói: - Địa bàn của ta ta làm chủ, ai cũng đừng nghĩ bao biện làm thay!

- Vâng. . .

Mọi người cúi đầu, đợi hắn nguôi giận rồi mới dám nói:
- Vương gia, chúng ta phải nhanh chóng tiến binh thôi.

- Tiến binh gì? - Y Vương tức giận nói.

- Chúng ta đã hẹn trước với tiểu các lão, ngày hôm nay hừng đông sẽ xuất binh mà! - Mưu sĩ không khỏi vội la lên: - Vương gia, hiện tại chúng ta không thể quay đầu lại rồi. Lưỡng lự chỉ có một con đường chết thôi!

- Còn chưa làm rõ tình huống mà mù quáng tiến binh, đó mới là con đường chết đấy! - Y Vương hừ một tiếng: - Đừng tưởng rằng bản vương không biết binh!

Thấy hắn bị người ta vừa lừa dối đã thay đổi chủ ý, đại biểu của Nghiêm Thế Phiên chỉ phải cố nhẫn nhịn khuyên bảo, dùng thời gian cả buổi sáng, vừa đấm vừa xoa, mới làm cho Y Vương đồng ý. . . Trước tiên phái ra một nhóm binh lực nhỏ xem như thám báo, điều tra thử tình huống của đối phương.

Đương nhiên, bởi vì quân quan dẫn đội là người của Nghiêm Thế Phiên nên không có khả năng thành thật nghe lời làm theo như thế, nói là nhóm nhỏ mà cũng dẫn theo hơn 3000 người. .. Hầu như có thể mang hết đi những tên nghe lời, hiển nhiên muốn làm chút gì đó.

Từ ngôi làng họ đóng quân cho đến bờ sông cũng chỉ cách bảy tám dặm. Khi đến bờ sông hỗn loạn thì đã không còn thấy một bóng người rồi, trời mưa gây khó khăn cho việc nhìn ra vết tích hành quân. Tên quân quan kia đành phải hạ lệnh phân ra vài đội chia ra tìm, mặc dù nhất thời tìm không được, nhưng hắn cũng không lo lắng, bởi vì đội ngũ nhiều người như vậy mà muốn triệt để mất đi tung tích là điều không thể nào.

Trong đó một đội nhân mã đi về hướng đông bắc không lâu sau đã đến Tiểu Nhạc sơn, xa xa liền thấy được doanh trại dựng trên núi, mơ hồ có thể thấy được cờ hiệu, đao thương san sát, hằng hà quan binh đang nghiêm trận đợi địch. Điều này làm sợ hãi hơn 100 người đến, chúng chưa thấy rõ tình huống đã quay đầu bỏ chạy.

~~

Nếu như họ có thể đi tới phụ cận thì sẽ thấy được ngoại trừ số ít quan binh trong tay là đao thật thương thật, đại bộ phận trong tay đều là thương gỗ gậy gỗ vót từ tre trúc, chỉ đứng ở đó phô trương thanh thế thôi. Thấy được chiêu này có hiệu quả, Tiêu Anh vui vẻ hoa tay múa chân nói:
- Thẩm đại nhân thần kỳ thật, rất giống như Gia Cát Lượng xướng không thành kế.

- Đừng vui vẻ.

Thẩm Mặc ăn vào đan dược của Lộc Liên Tâm cho đã cảm thấy đỡ đau, nhưng vẫn không dám lộn xộn, chỉ sợ lưu lại di chứng gì, cho nên y ngồi ở tảng đá nói:
- Đã kiểm kê chưa? Còn có bao nhiêu lực khả chiến?

Hai tên tội nhân Chu Hiển, Trịnh Ngọc, một người hôn mê bất tỉnh, một người khác giống như bị kích thích, luôm mồm la 'nước, nước, nước', cho nên Tiêu Anh đã thành thống lĩnh của quân đội. . . Đương nhiên dựa theo truyền thống của Đại Minh triều lấy văn ngự võ, hắn phải nghe theo Thẩm Mặc chỉ huy.

- Sau khi nghĩ ngơi và hồi phục thì vẫn khôi phục chút sĩ khí, - Tiêu Anh nói: - Vừa rồi triệu tập một chút, người nguyện ý xuất chiến có hơn 1000 người, nhưng vấn đề là khôi giáp vũ khí rất thiếu thốn.
Rồi gãi gãi đầu nói:
- Gom góp lại cũng có được gần 1000 đao thương, 500 bộ giáp trụ, mũ giáp thì có rất nhiều.

- Lựa chọn 500 hùng tráng bưu hãn mặc vào toàn thân khôi giáp, đi ở trước mặt. - Thẩm Mặc nói: - Còn lại 500 người thì mang mũ giáp, toàn thân đắp bùn lên rồi đi thep phía sau. Lập tức xuất phát!

- Họ còn chưa qua chỉnh biên mà, tùy tiện xuất chiến sợ rằng sẽ..." - Tiêu Anh nói: - Dữ nhiều lành ít.

- Vốn cũng không trông chờ vào họ giết địch. - Thẩm Mặc thản nhiên nói: - Cũng chỉ đi cầm cự hình thức thôi.

- Được, đều nghe lời ngươi.

Sự tín nhiệm của Tiêu Anh đối với Thẩm Mặc đã có chút mù quáng, hắn liền đáp ứng đi xuống truyền lệnh.

Thẩm Mặc lại thấy Tam Xích đang ôm tay đi qua, trong ánh mắt toát ra vẻ thân thiết nói:
- Thế nào?

Tam Xích giơ lên bàn tay phải bị thương:
- Không có ngón út không ảnh hưởng gì.

- Ài. . .
Nghĩ đến Thôi thái y hôn mê bất tỉnh, Lộc Liên Tâm sinh tử chưa biết, còn có hơn 4000 quan binh, dân phu, quan viên bị chết oan chết uổng, ngực Thẩm Mặc đau âm ỷ:
- Trả giá quá nặng nề. . .
Rồi dẹp chuyện tình cảm lại nói tiếp:
- Huynh đệ, nhưng chúng ta vẫn chưa được nghỉ, ngươi phải lập tức lĩnh quân xuất chiến!

- Hoàn toàn nghe nhân phân phó! - Tam Xích ưỡn thẳng người nói.

Thẩm Mặc gật đầu, trầm giọng nói:
- Thám báo báo lại, lần này đến đây tiến công tổng cộng có hơn 3000 tên, nhóm quân địch nhỏ lúc nãy hiển nhiên là phân đội nhỏ, nhất định sẽ dẫn chủ lực quay lại, nếu như chủ lực của chúng mà tới, khẳng định khi tới gần sẽ phát hiện chúng ta là phô trương thanh thế, toàn lực tiến công thì chúng ta khó mà cầm cự.

- Ừm, - Tam Xích gật đầu nói: - Mời đại nhân phân phó đi!

- Nhiệm vụ của các ngươi là. . .
Thẩm Mặc chậm rãi nói:
- Giả trang thành thám báo quân ta, nửa đường phục kích, phải tiêu diệt uy phong của chúng nó!
Rồi sắc mặt ngưng trọng nói với Tam Xích:
- Ngươi là huynh đệ tri tâm của ta, nên biết rằng, nếu như không phải vạn bất đắc dĩ, ta sẽ không phái các ngươi đi mạo hiểm.

- Đại nhân, ngài không cần nhiều lời, - Tam Xích cười nói: - Chúng ta đều đã quá hiểu ngài mà.

Thẩm Mặc gật đầu, đắng cay cười nói:
- Ta cũng không nói cái gì kiến công lập nghiệp với ngươi hết, chỉ bảo đảm an toàn cho ngươi. . . Mặc dù là 1 so với 100, nhưng hy vọng ngươi động não nhiều hơn, khi trở về phải 31 huynh đệ, một người cũng không thể thiếu.

Tam Xích nhếch miệng, lộ ra hàm răng trắng tinh, cười nói:
- Nói như vậy, trời mưa vẫn chưa phải là việc xấu.

Trời mưa nên cung tiễn, hỏa súng không thể dùng, đã giảm rất lớn độ nguy hiểm, bằng không thì hắn cũng không dám nhận lời. . .Đương nhiên, còn phải khẩn cầu đối phương không có nỗ. Uy lực của nỗ mặc dù trong mưa cũng sẽ suy giảm, nhưng chung quy mạnh hơn tiễn rất nhiều.

Tam Xích dẫn theo các hậu vệ cưỡi lên chiến mã rất khó mới gom lại được, liền đi đầu xuất phát, sau đó Tiêu Anh cũng tập hợp bộ đội, chuẩn bị đi theo đuôi, nhưng lại thấy Thẩm Mặc cưỡi ngựa đi qua.

- Đại nhân, ngài muốn nói lời gì sao? - Tiêu Anh vội vàng lên nghênh đón.

- Không phải, ta và mọi người cùng xuất phát. - Thẩm Mặc thản nhiên cười nói.

- Cái này. . .đại nhân đâu cần phải tự mình ra trận? - Tiêu Anh liên tục khuyên can: - Huống chi đại nhân còn bị thương nữa.

- Chuyện này không có gì, - Thẩm Mặc nói: - Chúng ta đi thôi.

Nói đoạn kẹp lấy bụng ngựa xuất phát trước.

Hiện tại y là lão đại y lớn nhất. Tiêu Anh cũng đành chịu, đành phải vung tay lên nói:
- Đuổi theo!
Sau đó cưỡi ngựa đến bên người Thẩm Mặc, nhỏ giọng nói:
- Đại nhân thực sự không cần thiết đi. . .

- Ta lo lắng. . .
Thẩm Mặc lắc đầu nói:
- Sĩ khí của chúng ta đang rất thấp, tâm tư của bọn quan binh rất khó đoán.

Y còn nửa đoạn sau chưa nói -- tính mệnh của các huynh đệ giao phó cho ai ta cũng lo lắng! Vạn nhất những người này do dự không tiến, vậy chúng huynh đệ của y sẽ bị thảm, đây là điều Thẩm Mặc tuyệt đối không muốn thấy.

~~

Thẩm Mặc sở liệu không sai, đến buổi trưa thì bọn Tam Xích liền đụng độ với quân địch với số lượng đông gấp 10 lần ở phía trước một sườn núi, sau đó nhanh chóng vứt bỏ ngựa rồi lui đến sườn núi để nghiêm trận đợi địch.

Thủ lĩnh của Y Vương quân thấy nhánh thám báo Minh quân này không ngờ không lùi, phản ứng đầu tiên là, có thể có mai phục hay không? Lo lắng lọt vào tập kích chúng không dám tùy tiện đi tới, chỉ dừng lại phía tây bắc sườn núi, bồi hồi do dự, chần chờ không tiến.

Bọn Tam Xích cũng không vội, trầm mặc giống như một đống pho tượng.




Thời gian trôi qua từng chút, thủ lĩnh của Y Vương quân rốt cuộc mất đi kiên trì, phái một Bách nhân đội đi vào thăm dò, rất nhanh, trên sườn núi la hét chí chóe, sau một hồi hỗn loạn, người của hắn bỏ lại hơn 10 thi thể rồi hốt hoảng chạy xuống.

- Sao chưa chi đã không chịu được một kích thế hả? - Thủ lĩnh cả giận nói: - Sao ta lại huấn luyện ra lũ thùng cơm như các ngươi chứ?

- Đại nhân, ngài không tin thì tự mình lên thử đi. - Trăm người kia không phục nói: - Tụi đó lợi hại quá, kim đâm không lọt, nước hắt không vô, các huynh đệ căn bản không đả thương được chúng!

- Hừ! - Thủ lĩnh quất cho tên đó một roi: - Cút ngay!
Hắn đánh đuổi 100 người đó qua một bên, sau đó chỉ vào sườn núi nói:
- Bốn mặt bao vây đánh lên, làm cho chúng lo cái này, mất cái kia!

Rồi hắn phái bốn Bách nhân đội đi tiến công, không phải không muốn phái nhiều người, mà là sườn núi kia nhỏ quá, căn bản khó mà phát huy được.

Đây là chiến trường mà Tam Xích đã lựa chọn, chính là vì dương trường tị đoản*, làm cho đối phương không thể phát huy được ưu thế binh lực, mà làm cho Đại Ngũ Hành trận của phe mình có thể khai hỏa toàn bộ uy lực. . .Đây cũng là biến tướng của Uyên Ương trận. Thích hợp cố định phòng ngự, từng tiểu Ngũ Hành trận do một lang tiễn, hai trường thương, hai phác đao cấu thành, đặc điểm lớn nhất là phòng thủ tỉ mỉ, cẩn thận.
(*phát huy sở trường, tránh sở đoản)

Dựa vào trận pháp tinh diệu, luyện tập thành thạo, mặc dù địch nhân như thủy triều từ bốn phương tám hướng vọt tới, nhưng các vệ sĩ điềm tĩnh không hãi sợ, dùng lang tiễn mọc đầy gai quét ngang, dùng trường thương đoản nhận bọc lót, thực sự là phối hợp thành thạo, làm cho đối phương giống như cọp gặm nhím không biết cắn vào đâu! Hơn nữa hoàn mỹ giáp trụ trên thân mỗi người giá trị 2000 lượng bạc, cho dù bị binh khí chém đến cũng sẽ không bị thương, quả thật đã thành ác mộng của đối thủ.

Nhưng các vệ sĩ giết người lại không hàm hồ chút nào, lang tiễn đã mấy lần cải tiến, mỗi một cây gai đều sắc bén vô cùng, người bị đâm phải lập tức da tróc thịt bong, đau đớn tột cùng -- sau đó liền bị trường thương thừa cơ lấy đi tính mệnh, đương nhiên cũng có kẻ né tránh được lang tiễn rồi xông tới gần, nhưng lại có hai thanh bảo đao chém sắt như chém bùn đợi sẵn, căn bản ai cũng không thể sống mà đi ra ngoài. Song phương giao chiến chẳng mấy chốc mà trên sườn núi đã thấm đẫm máu me, nhưng tất cả đều là máu của Y Vương.

Những kẻ làm binh cầm thương này chẳng qua chỉ muốn kiếm bát cơm ăn mà thôi, có ai mà thật tình bán mạng cho Y Vương? Trước mặt máu me và tử vong, họ bắt đầu chùn chân, sau đó từ chùn chân dần dần phát triển trở thành vừa đánh vừa lui, sau nữa liền như thủy triều lui xuống, ngăn cũng ngăn không được.

Tên thủ lĩnh giận đến suýt méo mũi, ngay cả chút người ấy cũng thu thập không được, còn tạo phản cái rắm à? Thế là lại tổ chức thế tiến công mới, phái ra lực lượng tinh nhuệ nhất, cũng tự mình dẫn quân đốc chiến, ai dám lui thì chém chết người đó!

Lần này tiến công rốt cuộc thấy khởi sắc, mặc dù vẫn chưa thể gặm được cục xương cứng này, nhưng chỉ cần giữ vững được áp lực lớn mạnh, không lo Minh quân không tan vỡ.

Cảm giác tình thế đã gần được, Tam Xích kêu lớn:
- Các huynh đệ kiên trì thêm một khắc nữa thôi, viện binh lập tức sẽ đến, chúng ta cũng không thể làm mất mặt mũi của Võ tướng tả vệ được!

- Võ tướng tả vệ! - Chúng võ sĩ đồng loạt thét to: - Thiên hạ vô địch!

Thì ra đây mới là thực lực của cấm quân a! Không ngờ còn có viện quân! Nếu như lại tới thêm vài ba trăm tên thế này nữa, chúng ta chắc đầu hàng ngay cho xong. Y Vương quân bỗng chốc hoảng hốt.

~~

Ngày mưa trời tối sớm, khi bọn Thẩm Mặc xuất hiện ở bên ngoài chiến trường một dặm thì sắc trời đã trở nên mờ mịt, chỉ có thể nhìn thấy đoàn người đang đánh nhau ở trên dốc núi đằng xa, nhưng phân không rõ là phe nào với phe nào.

- Chúng ta nhanh lên giúp đi. - Tiêu Anh nói: - Bọn họ đã cầm cự thời gian không ngắn rồi.

Thẩm Mặc lắc đầu, rổi dẫn họ đến phía tây bắc chiến trường mới dừng lại, bầu trời tối đen cộng thêm trời mưa, song phương chỉ cách nhau không đến hai dặm nhưng không bị phát hiện.

Thẩm Mặc nói với chúng tướng sĩ:
- Nhiệm vụ của mọi người rất đơn giản, chính là hô thật lớn, gõ thật to lên.

- Gọi cái gì? - Tiêu Anh hỏi.

- Binh Hồ Quảnh đã đến! Y Vương chạy rồi! Các ngươi bỏ cuộc đi! Triều đình lòng mang từ bi, chỉ cần buông vũ khí, cởi khôi giáp, triều đình sẽ không truy cứu nữa!" - Thẩm Mặc thoáng suy nghĩ rồi nói.

Tiêu Anh cố ghi nhớ những lời dài dằng dẵng này:
- Được, giờ chúng tôi sẽ xuất phát, đại nhân nhất thiết phải bảo trọng.

Thẩm Mặc gật đầu nói:
- Biết rồi.

Nói xong giật cương ngựa liền xông ra ngoài trước.

- Ngược rồi, ngược rồi. - Tiêu Anh la lên: - Đó là hướng đi chiến trường mà!

Hắn vừa la lên rốt cuộc khiến cho đối phương cảnh giác, tiếng la rung trời vang lên: - "Người nào?" Nhân mã bắt đầu rối loạn.

Vừa nhìn tình thế khẩn cấp, Tiêu Anh hét lớn:
- Chúng bay mau đuổi theo bảo vệ Thẩm đại nhân, nếu như đại nhân xảy xa việc không hay thì chúng ta không xong đâu.

Đại Minh có điều quân quy, thượng cấp trận vong, hạ cấp trốn trở về cũng sẽ bị xử trảm, cho nên hắn sợ hãi phải vội vàng đuổi theo.

Có câu là 'binh là uy của tướng, tướng là gan của binh', thấy một văn một võ hai vị chủ quan xông lên phía trước, bọn quan binh thầm nghĩ, người ta thân thể ngàn vàng còn không sợ, chúng ta có cái gì mà phải sợ chứ? Vì vậy cũng nháo nhác đuổi theo.

Tiêu Anh vốn tưởng rằng phải hồi lâu mới có thể đuổi theo Thẩm Mặc, ai ngờ chỉ trong nháy mắt đã chạy song song với y rồi. Đông Ninh bá còn chưa kịp suy nghĩ rõ đạo lý trong đó thì lo lắng nói:
- Đại nhân, nguy hiểm lắm! Ngài mau trở về đi!

- Không cần lo lắng. - Thẩm Mặc nhìn không chớp mắt nói: - La đi!

- La cái gì? - Tiêu Anh có chút mơ hồ nói.

- Khẩu hiệu dạy ngươi đấy, không phải quên rồi chứ? - Thẩm Mặc trợn trắng mắt nói.

- Không có, không có. - Tiêu Anh liền lên tiếng hét lớn: - Người đối diện nghe đây, chúng ta là quân Kinh Châu. . .

Bọn quan binh cũng la theo:
- Các ngươi đã bị bao vây rồi!

~~

Kỳ thật lúc này trận chiến trên sườn núi đã đến bước ngoặt, bọn Tam Xích dù sao không phải là máy móc, sau khi thể lực giảm xuống đã xuất hiện nhiều sơ hở hơn, giáp trụ có hoàn mỹ cũng không thể ngăn cản được toàn bộ công kích, thương vong đã bắt đầu xuất hiện.

Nhưng nghe được từng tiếng la kia, đám ô hợp Y Vương quân bắt đầu hốt hoảng, trời tối om cũng thấy không rõ tới cùng có bao nhiêu quân địch đang đánh qua, nhưng cảm giác bốn phương tám hướng đều là tiếng la, người thính tai đã nghe rõ đối phương đang la cái gì, không khỏi thất thanh hét lớn:
- Vương gia bỏ chúng ta chạy rồi. . .

Nếu như Thẩm Mặc biết hắn là ai thì nhất định sẽ tặng hắn một đại huân chương, bởi vì một câu này còn hơn cả một vạn câu của bọn Tiêu Anh la.

Sau khi lầm tin lời của quan quân bịa đặt, ý chí chiến đấu của phản quân tựa như bát nước sôi gặp tuyết, ý nghĩ của chúng rất đơn giản, ngay cả hơn vài chục người cũng đối phó không được, hiện tại cả ngàn vạn đánh qua, không chạy chẵng lẻ chờ chết sao? Ý chí chiến đấu triệt để tiêu tan sạch, rất nhiều người thừa dịp bóng đêm cởi khôi giáp, quăng đi binh khí, mau chóng bỏ chạy.

Thấy có người bắt đầu chạy, mọi người cũng chạy theo, chỉ sợ rơi rớt ở phía sau sẽ thành nơi trút giận cho Minh quân, hầu như trong nháy mắt, một đám người trước kia còn thanh thế rất lớn chỉ còn sót lại vài ba con mèo. . . Cũng không phải là họ dũng cảm, mà là trong lúc bỏ chạy bị giẫm đạp lên bị thương, thậm chí chém bị thương, nên không thể động đậy được.

Thấy đại thế đã mất, nếu không chạy thì sẽ bị Minh quân bắt ba ba trong rọ thôi, tên thủ lĩnh buồn bực hạ lệnh thu binh, dưới vòng vây của thân tín cũng rút khỏi chiến trường.

- Tướng quân chúng ta rút hướng nào? - Các thân binh hỏi.

- Trở lại Trương thôn rồi tính, còn có thể đi đâu? - Thủ lĩnh bực bội nói.

- Nhưng Minh quân không phải nói là vương gia đã trốn rồi sao? - Thân binh khó hiểu nói.

- Ngươi là heo à? Người ta nói gì cũng tin? - Thủ lĩnh chửi ầm lên: - Kinh Châu ở đâu? chắp cánh bay qua đây hả?

Mặc dù hắn rất rõ nhưng binh đã bại như núi đổ, nói cái gì cũng đã muộn.

Thấy quân địch đã triệt để bại lui, Thẩm Mặc vẫn chưa thở phào yên tâm được, y giục ngựa đi tới gò đất đã xác người ngổn ngang, máu chảy thành sông, tanh trôi vạn dặm, không để ý đến ngực đau đớn, lớn tiếng gọi:
- Tam Xích, Thiết Ưng, Thạch Dũng, Thạch Cảm. . .", nhưng không có bất kỳ ai trả lời y.

Thẩm Mặc thoáng cái tê liệt trên lưng ngựa, trong đầu trống rỗng, cả người như bị ngu đi.

- Làm phiền. . .

Phía sau đột nhiên truyền tới một thanh âm:
- Đang gọi chúng tôi đó hả?

Thẩm Mặc thoáng cái ngồi dậy rồi xoay ngoắt người lại, chỉ thấy cả đám người toàn máu me, kề vai sát cánh, đang cười hề hề nhìn y.

Nước mắt y tràn mi ra, vội vàng quay đầu đi, khẽ mắng:
- Một đám vô liêm sỉ, dám đùa giỡn ta!

Kế sách hư hư thực thực của Thẩm Mặc quả thực không cao minh bao nhiêu, nhưng kết quả có linh hay không thì còn phải nhìn đối thủ -- may mắn chính là, đối thủ lần này còn không bằng y, lại để y đùa giỡn cho quay mòng mòng, thất bại thảm bại hết sức mơ hồ.

Nhưng tên thủ lĩnh tuyệt đối sẽ không thừa nhận, sau khi bại lui về vì giảm bớt trách nhiệm của mình, hắn cố nói khoác quan quân cường đại cỡ nào, cái gì trang bị hoàn mỹ, huấn luyện có tố chất, bưu hãn vũ dũng các kiểu đều khiêng ra, khiến Y Vương sợ đến tái mặt, luôn miệng nói:
- Nghiêm Thế Phiên lừa ta, Nghiêm Thế Phiên lừa ta rồi!

Lại kiểm kê nhân số, 3000 người ra ngoài mà chỉ trở về phân nửa, kỳ thật tên thủ lĩnh rất rõ ràng, đại bộ phận đều trốn hết rồi, nhưng hắn kiên trì nói là bị Minh quân sát thương, bắt làm tù binh. Điều này hắn cũng không phải nhận trừng phạt, nhưng Y Vương gia lại nhận phải đả kích trầm trọng -- hôm qua thì thánh dụ của khâm sai kia, hôm nay thì trận thảm bại này. Khiến hắn không còn một tia đấu chí nào nữa, nếu không phải thủ hạ của Nghiêm Thế Phiên ngăn cản, lúc đó hắn đã thu đọn đồ đạc rút lui rồi, sau đó mặc dù bị cố giữ lại, nhưng hạ quyết tâm co đầu rút cổ không ra, tuyệt đối không tìm hoàng đế làm phiền nữa.

~~

Sau khi thu dọn chiến trường, Thẩm Mặc suất quân trở về Tiểu Nhạc sơn. Lúc này bầu không khí hoàn toàn ngược lại so với áp lực ngưng trọng như lúc đi, trong đội ngũ tràn ngập tiếng cười hoan hô, bọn quan binh hưng phấn cực kỳ, lớn tiếng thảo luận tràng diện khó có thể tin này. Vốn họ đã chuẩn bị sẵn dự định xấu nhất, ai ngờ lại nhận được kết quả tốt nhất.

Bọn họ đều minh bạch, có trận chiến công này, phỏng chừng sau khi hồi kinh, một số người sẽ không phải đi kèm theo vận rủi rồi.. Đương nhiên bọn họ cũng biết, tất cả điều này đều là do người nào ban tặng -- ánh mắt nhìn về phía Thẩm Mặc cùng các hộ vệ của y đã tràn ngập cảm kích và sùng kính, còn có khó tin. . .Chỉ vài ba chục người này tại sao có thể dưới sự vây công dài đến nửa canh giờ mà giết địch hơn 100 người, còn mình chỉ trả giá 3,4 người bị thương?

Không ít người đưa ánh mắt hướng về Thẩm Mặc, trong bóng tối thấy không rõ khuôn mặt của y, nhưng mọi người đều cảm thấy, giờ khắc này Thẩm đại nhân nhất định tràn ngập hưng phấn và tự hào rồi nhỉ!

Nhưng chúng hộ vệ sớm chiều ở cùng y lại cảm nhận được lúc này trong lòng đại nhân đang tràn ngập bi thương. . . Từ một khắc biết được tình huống thương vong, Thẩm Mặc vẫn chưa từng nở nụ cười, làm cho Tiêu Anh cũng cảm thấy y có vẻ lập dị. Kỳ thật trong mắt bất kỳ ai, lấy 1 địch 100 và đạt được tổn hại chiến tranh huy hoàng như vậy đã là kỳ tích trong kỳ tích rồi, không thể cưỡng cầu nữa.

Nhưng Thẩm Mặc lại không tính như vậy, y chỉ biết là, đó đều là những lão huynh đệ vẫn luôn yên lặng ở bên cạnh y, bảo vệ y, phục tòng y, tín nhiệm y vô điều kiện. Bao nhiêu năm rồi, từ lâu đã không còn là gia nhân, thậm chí ngay cả gia nhân cũng không ở bên cạnh mình thời gian dài bằng họ. Sao y lại quên được, khi tuần tra Chiết Giang sinh tử luôn theo sát, khi mình gặp rủi ro không rời không vứt bỏ. . . Có thể nói mỗi người họ đều là người thân của Thẩm Mặc, y không muốn bất kể là người nào trong số họ phải chịu tổn thương!

May mắn chính là, những năm gần đây tất cả các huynh đệ đều sống tốt, còn đều thành gia lập nghiệp, khai chi tán diệp, kỳ thật đã không thích hợp làm cái nghề mọi bề nguy hiểm này nữa rồi. Thẩm Mặc cũng sớm có ý nghĩ an bài lối ra khác cho họ, nhưng các huynh đệ đều nói, Nghiêm Thế Phiên còn chưa triệt để tiêu diệt, nguy hiểm vẫn chưa giải trừ, sẽ không rời khỏi cương vị của mình. Vì vậy lại đi cùng y xuống Giang Nam. Thẩm Mặc đã thật sự hạ quyết tâm, đợi chuyến này trở về, bất kể như thế nào cũng không để họ làm hộ vệ nữa, muốn tìm chút công việc thể diện để cho bọn họ nở mày nở mặt sống hết nửa đời còn lại.

Ai ngờ, còn chưa đợi nói ra những lời này, y không ngờ đã tự tay đưa những huynh đệ thân yêu này vào tử lộ. . .

- Xin lỗi đại nhân. - Tam Xích thúc ngựa đến bên cạnh y, khẽ nói: - Ta đã không bảo vệ tốt các huynh đệ. . .

- Không, ngươi đã làm rất tốt rồi. - Thẩm Mặc lắc đầu, cay đắng nói: - Người sai là ta, -- người đã giao nhiệm vụ này cho các người, ta mới là tội nhân chân chính.

- Sao lại là đại nhân? - Tam Xích kích động nói: - Nếu như không phải chúng tôi đã cùng đường bí lối, lấy tính cách của đại nhân sao lại sẽ được ăn cả ngã về không chứ? Đại nhân vì bảo vệ những người đó, bất đắc dĩ mới phải làm như vậy! Muốn trách, cũng chỉ có thể trách cái lũ đã hại thảm chúng ta! Nếu không phải. . .

- Câm miệng! - Thẩm Mặc khẽ quát: - Ngươi không muốn sống nữa hả!

Hắn biết Tam Xích nói chính là ai, lửa giận của y đối với người đó cũng đã đến tình trạng không thể nhịn được nữa! Đúng, ông là thiên tử, trên đời này là người có quyền thế nhất! Nhưng cũng không thể tùy tâm sở dục a! Chẳng lẽ không biết có bao nhiêu người muốn cướp lấy sao? Bao nhiêu người tận tình khuyên bảo, khuyên ông ta đừng nam tuần. Thậm chí có nghĩa sĩ lấy chết tương gián cũng không thể đổi lại kẻ độc tài này hồi tâm chuyển ý!

Giờ thì hay rồi, đã chết mười mấy đại thần, quan binh dân phu tổn thất tới 8000, người sống cũng mang thương tích, đang ôm cái bụng đói, co quắp chờ đợi cứu viện, đã đánh mất sạch sẽ tôn nghiêm của Đại Minh triều! Sỉ nhục! Đây là nỗi nhục của Đại Minh triều!

Tất cả điều này đều là bởi vì thói tự tư tự lợi, liều lĩnh của hoàng đế tạo thành! Chỉ cần chủ ý ông ta đã định thì không ai có thể ngăn cản, nhưng ông ta phạm vào sai lầm lại muốn mọi người cùng nhau gánh chịu! Lần này còn dễ nói, nói không chừng lần sau sẽ mất nước luôn!

'Thánh nhân không chết, đại đạo không ngừng!' Trên nửa sau đoạn đường trở lại tiểu Nhạc Sơn, trong đầu Thẩm Mặc vẫn luẩn quẩn câu nói này.

~~

Khi trở lại tiểu Nhạc Sơn, tin tức thắng lợi đã sớm truyền trở về, đội ngũ khải hoàn nhận được hoan nghênh hai bên đường, nhưng không thấy bóng hình của Thẩm Mặc đâu, giải thích của Tiêu Anh đối với cái này là:
- Vết thương của Thẩm đại nhân bị vỡ nên tìm thái y băng bó rồi.

Tất cả mọi người biểu thị lý giải, cùng tán thưởng Thẩm đại nhân dũng cảm quên mình.

Vết thương của Thẩm Mặc đương nhiên không sao, ông ta cũng không phải lập dị đến nỗi không muốn gặp những người này. Mà là gặp một người, hoặc nói là ba người -- Lâm Nhuận, cùng hai tùy tùng của hắn.

Thẩm Mặc liền bảo đại bộ đội đi trước, còn mình thì nói chuyện với Lâm Nhuận, hai người nói thời gian rất lâu, sau đó mới phân công tự nhau hành động.

~~

Ngày hôm sau, Thẩm Mặc tuyên bố, xét thấy lương thực đã cạn hai ngày, phải phái một số binh sĩ cùng dân phu đi tới thôn làng gần đây thu mua, mặc dù đám người Cao Củng rất không đồng ý, nhưng hiện tại uy vọng của Thẩm Mặc đã như mặt trời ban trưa. Hơn nữa quả thật họ cũng đói đến sắp xỉu rồi, chỉ có thể mắt nhắm mắt mở thôi. Vì vậy sáng sớm Thẩm Mặc phái 2000 người xuống núi, đi về hướng đông tìm thôn làng lấy lương, về phần những người còn lại cũng không thể nhàn rỗi, xây dựng công sự, cho tường rào cao thêm, tước trúc gọt tre, đều bị y điều động cho chóng cả mặt.

Cùng lúc đó, Nghiêm Thế Phiên đã nhận được tin tức bên này nên hùng hổ chạy tới Trương thôn! Hắn vốn muốn ngồi thu thành quả ngư ông đắc lợi, ai nghĩ đến tên vô dụng Chu Điển Anh lại co đầu rút cổ không ra nữa! Hơn nữa đêm hôm trước La Long Văn đã làm hỏng nhiệm vụ ngăn chặn, khiến cho kế hoạch không một kẻ hỡ ban đầu của hắn đã biến thành bộ dạng quỷ quái như hiện tại. . .

Thật như cái gọi là 'không sợ đối thủ như thần, chỉ sợ đồng đội như heo', cơn lửa giận vô cớ của Nghiêm Thế Phiên quả thật muốn đem hắn thiêu thành heo quay!

Khi hắn đi tới Trương thôn, khi nhìn thấy Y Vương, Chu Điển Anh còn kéo tay hắn khóc lóc:
- Đông Lâu ơi Đông Lâu, ngươi đã hại ta thê thảm rồi, ngươi nói hiện tại ta nên làm cái gì bây giờ?

Nghiêm Thế Phiên vừa nghe thì càng giận đến phát điên, gạt tay hắn đi:
- Ngươi sợ cái chó gì vậy? Người của ta không phải đã nói cho ngươi rồi sao, quân nhu y giáp vũ khí của quan quân đã mất hết, đã như chó nhà có tang, ngươi có mặc sức ức hiếp là được rồi!

- Thế nhưng, thế nhưng. . .
Chu Điển Anh nói:
- Hơn 3000 người mà bị đánh cho tả tơi, tới cùng là ai ức hiếp ai đây?

- Đó là hắn vì tránh khỏi bị xử phạt nên mới nói bậy! - Nghiêm Thế Phiên nói: - Không tin ngươi gọi hắn qua đây, để ta hỏi hắn xem, tới cùng gặp được bao nhiêu quan quân? Đều là trang bị gì?

Chu Điển Anh gọi thủ lĩnh đó qua đây thật, vừa thấy Nghiêm Thế Phiên đã đến, người đó lập tức ngã quỵ ra đất, dập đầu không ngớt, hắn biết lấy chỉ số thông minh của mình gạt Y Vương còn được, nếu muốn qua mặt Nghiêm Đông Lâu thì hắn còn chưa có bản lĩnh đó.

- Nói, hôm đó ngươi thấy bao nhiêu người? - Nghiêm Thế Phiên lớn tiếng hỏi.

- Vài ba nghìn. . .
Người đó nhỏ giọng nói.

- Ừm,
Nghiêm Thế Phiên nói:
- Ngươi đã quên ta ghét nhất bị cái gì rồi hả.

- Ngài ghét nhất bị lừa gạt. - Người đó dập đầu như giã tỏi: - Kỳ thật lúc đó trời tối thui, thực sự không thấy rõ có bao nhiêu người, nhưng. . .

- Nhưng cái gì? - Nghiêm Thế Phiên lạnh giọng hỏi.

- Thuộc hạ đã giao thủ qua với thám báo của chúng, - Người đó vẻ mặt khó tin nói: - Thấy các trang bị hoàn mỹ, võ nghệ cao cường, còn có thể tổ chức một loại trận thế như kỳ môn độn giáp, khiến người khác thế nào cũng công không phá được.

- Hừ, những người đó tổng cộng chỉ có vài ba chục người, có đúng không? - Nghiêm Thế Phiên giọng căm hận nói.

- Sao ngài biết? - Người đó ngẩng đầu lên, giật mình nói.

Nghiêm Thế Phiên lại chả thèm trả lời câu hỏi của hắn, chỉ nói với Y Vương:
- Nếu như quân đội của triều đình toàn là như vậy, Bắc Lỗ nam Oa cái mẹ gì đã sớm bị diệt sạch rồi.

- Vậy họ là người gì? - Y Vương sợ hãi nói.

- Chúng là hộ vệ cá nhân của Thẩm Chuyết Ngôn, tổng cộng chỉ có vài ba chục người như vậy thôi, cũng là sức chiến đấu cuối cùng của quan quân rồi!
Nghiêm Thế Phiên lạnh lùng nhìn người đó một cái rồi nói:
- Đồ ngu, bị người ta hù cho một cái đã thành rùa đen rút đầu, giữ ngươi lại còn có tác dụng gì?

Người đó lập tức sợ đến nước mắt giàn giụa, không ngừng cầu xin tha thứ, nhưng Nghiêm Thế Phiên ngay cả nhìn cũng không muốn nhìn hắn một cái, một tên lãng nhân Hồng y hoàng cái đã một đao lướt qua chém xuống cái đầu lâu của hắn.

Máu tươi vẩy ra phun thẳng lên áo choàng của Y Vương, Y Vương vốn đang rất hoảng loạn lại trở nên hưng phấn, hai mắt đỏ bừng thở hổn hển, trên mặt lại tràn ngập khí sắc bạo tàn.

- Thấy chưa, đừng làm mất mặt thuỷ tổ của ngươi.

Nghiêm Thế Phiên cười ha ha nói, Chu Di, người đầu tiên đảm nhận Y Vương có sở thích lớn nhất là cầm kiếm giết người bên đường, máu tươi văng lên y phục cũng không thay, còn đặc biệt thích mặc loại y phục nhiễm máu này, vì vậy được người đời tặng cho biệt hiệu là Huyết y vương, hiển nhiên cái phần thô bạo chưa bao giờ từng rời khỏi Y Vương nhất mạch, nếu không hắn cũng sẽ không đi cho tới hôm nay.

- Nói đi, chúng ta nên làm cái gì? - Y Vương hận không thể cầm đao giết người, nhưng hắn chung quy biết: - Hiện tại người ta đóng trên núi, chúng ta ngạnh công cũng không phải biện pháp.

- Ngươi yên tâm, ta có biện pháp. - Nghiêm Thế Phiên nói: - Để mọi người nghỉ ngơi dưỡng sức đi, rồi chờ tin tốt của ta.

- Tin tốt gì? - Y Vương hỏi gấp.

- Đến lúc đó sẽ biết. - Nghiêm Thế Phiên cũng không nói cho hắn.

~~

Buổi sáng hôm sau, cơn mưa suốt nửa tháng rốt cuộc cũng tạnh, mặc dù bầu trời vẫn còn âm u, nhưng mọi người chịu nỗi khổ mưa dầm đã thật cao hứng rồi. Càng làm cho người ta cao hứng là đội ngũ phái ra đã lục tục trở lại tiểu Nhạc Sơn, một số tay không mà về, nhưng có không ít thu hoạch phong phú, Thẩm Mặc lập tức sai người chôn nồi làm cơm, để cho mọi người ăn được một bữa cơm no đầu tiên từ sau tai nạn.

Lúc này Nghiêm Thế Phiên cũng một lần nữa xuất hiện ở trước mặt Y Vương:
- Tối nay giờ Tý thì có thể đại công cáo thành!

- Nói nhanh đi, lòng ta ngứa chết rồi đây. - Y Vương thúc dục.

- Trần Hồng còn chưa bại lộ. . .
Nghiêm Thế Phiên rốt cuộc nói cho hắn đáp án.

- A, thì ra là thế. . .

Mặc dù vẫn chưa hiểu tới cùng là chuyện gì, nhưng Y Vương cảm thấy hỏi lại thì thật mất mặt, nên đành phải không hiểu cũng giả bộ hiểu.

- Đem người của ngươi giao cho ta chỉ huy. . .

Nghiêm Thế Phiên nhìn khuôn mặt Y Vương đều biến sắc rồi, hừ một tiếng nói:
- Chỉ một đêm.

- Làm ta giật cả mình, - Lúc này Y Vương mới gật đầu nói: - Nhưng ngươi phải nói với ta, dự định là làm thế nào.

- Trần Hồng thông qua thủ hạ truyền đến tin tức, - Nghiêm Thế Phiên nói: - Đêm nay người của hắn tuần tra ban đêm tại sườn núi phía Bắc, sẽ nội ứng ngoại hợp với chúng ta, cũng chính là lúc phá địch!

- Lần trước lòng tin của người còn đầy đủ hơn lần này. . .
Y Vương nhỏ giọng nói thầm.

- Còn nói lần trước! - Nghiêm Thế Phiên nổi giận: - Nếu không phải các ngươi xảy ra tình huống, lão tử đã sớm đại công cáo thành rồi!

Đội ngũ tập kết lại, Nghiêm Thế Phiên phát cho mỗi người hai cân thịt bò, một bình rượu trắng, còn đồng ý nếu như lần này hành động thành công, sẽ xuất ra 20 vạn lượng bạc chia cho chúng, giành được niềm vui của tướng sĩ Y Vương quân rồi -- sau đó mới hạ lệnh xuất phát. Hầu như là đồng thời, trên trăm chiếc xà lan vũ trang trên nước của hắn cũng khuynh sào xuất động, trong đó có cả mấy trăm Nhật Bản lãng nhân mà hắn thu lưu! Nói đến đi theo Vương Trực, Từ Hải hoặc là sẵn sàng góp sức triều đình, hoặc là cùng triều đình hợp tác, những tên này võ nghệ cao cường, chỉ biết giết người, sinh tồn cũng thành vấn đề.

Nghiêm Thế Phiên thần thông quảng đại, thông qua con đường bí mật liên hệ một số Nhật Bản lãng nhân, biểu thị nguyện ý thu lưu bọn họ, cũng bắt chước Oa quốc đại danh, để cho họ làm võ sĩ của mình. Các lãng nhân đã cùng đường tự nhiên không chút do dự sẵn sàng góp sức, còn hô bằng dẫn bạn, mời chào cho hắn ngày càng nhiều lãng nhân Nhật Bản, nhưng cừu hận của người Đại Minh đối với người Oa quốc làm cho Nghiêm Thế Phiên không dám trắng trợn sử dụng bọn họ, chỉ có thể chỉnh biên chúng thành một nhánh bộ đội bí mật, xem như sát chiêu cuối cùng! Tới không đến vạn bất đắc dĩ sẽ không dùng.

Hôm nay một trận chiến cuối cùng, đó là lúc được làm vua thua làm giặc, không thể bảo lưu chút nào nữa! Chính cái gọi là nuôi quân ngàn ngày, dụng binh nhất thời, đợi lát nữa khi phát động tiến công, những lãng nhân Nhật Bản sẽ làm tiễn đầu, đánh thẳng đến nơi sở tại của hoàng đế!

Không thành công, liền xả thân!

~~

Toàn bộ chiến mã đều đã được rọ mõm lại bằng cách đặc chế, bốn vó cũng đều được bao lại bằng vải bông dày, cho dù là binh sĩ cũng phải ngậm một viên đá trong miệng, tất cả đều là vì phòng ngừa không cẩn thận phát ra tiếng vang. Nghiêm Thế Phiên suất lĩnh toàn bộ quân đội, dè dặt đi chuyển đến dưới chân Tiểu Nhạc sơn mà vẫn chưa có quan quân phát hiện. . . Hiển nhiên không phải là kỹ thuật ẩn nấp hành tung của chúng tốt, mà là có người đang phá rối, đã tiêu trừ đi phòng ngự ngoại tầng của Tiểu Nhạc sơn.

'Quả nhiên là Trần Hồng trợ giúp ta!', Nghiêm Thế Phiên cũng bất cứ giá nào rồi, cũng như những binh lính bình thường, kiên trì nằm trên bãi cỏ ẩm ướt, khí trời oi bức báo hiệu có lẽ lại sắp có một trận mưa to, cho dù đã bôi qua thuốc muỗi, nhưng vẫn không thể ngăn cản muỗi tấn công, chẳng mấy chốc, hắn bị cắn thành Thích Già. Nhưng Nghiêm Thế Phiên cũng không nhúc nhích, mãi đến khi nghe được thanh âm 'Oa oa, ùng ục, oa oa' liên tục ba bên, hắn mới thở sâu rồi hạ giọng nói:
- Lên!

Dưới chân Tiểu Nhạc sơn, giống như có một đợt sóng cuồn cuộn, vô số binh sĩ từ trong bụi cỏ rậm rạp đứng lên, xông về nơi phát ra ánh sáng ở trên núi.

Mấy trăm tên lãng nhân Nhật Bản mặc áo bào võ sĩ đủ màu, cầm Oa đao, tựa như bay chạy lên trên núi, đảo mắt đã bỏ lại tất cả mọi người ở phía sau, đi đầu xông đến trước cửa đại doanh.

Hai người bảo vệ cửa đang ngủ gà ngủ gật lúc này mới thanh tỉnh lại, còn chưa kịp kéo chuông cảnh báo thì đã bị chém dưới đao. Khi nhóm lãng nhân thuận lợi chạy ào vào doanh thì mới bị binh sĩ tuần tra ban đêm phát hiện, lập tức cao giọng cảnh báo, nhưng lập tức cũng gặp cảnh sát hại. Nhưng tiếng kêu thê lương đã đủ làm cho tất cả mọi người tỉnh lại, trong quân doanh trong nháy mắt vỡ òa lên.

Đám lãng nhân Nhật Bản lại không thèm để ý, mục tiêu của chúng chỉ có một, đó chính là hoàng trướng tại chính giữa doanh trại! Theo từng bước thâm nhập, chúng cũng bắt đầu gặp phải sự ngăn chặn, nhưng võ công của đám lãng nhân quá lợi hại, chém người như thái rau, rất ít gặp địch phải hợp lại! Mãi đến khi một nam tử cầm trong tay bảo kiếm, môt bộ hắc y xuất hiện, đảo mắt đã đánh chết hai tên lãng nhân Nhật Bản, còn mình lại không bị tổn hao chút nào.

- Không phải sợ! - Nghiêm Thế Phiên đi theo sát ở phía sau nói: - Hắn là Giang Nam đại hiệp Hà Tâm Ẩn, trong doanh của quan quân chỉ có một người như thế thôi!

Ngay sau đó phân ra mấy tên lãng nhân bao vây lấy Hà Tâm Ẩn.

Đám lãng nhân tiếp tục thẳng tiến, cuối cùng ngừng lại trước hoàng trướng, bởi vì trước mặt chúng đã xuất hiện một trận hình đã khiến cho chúng thống hận cả đời -- 11 người cấu thành một đội, cầm bốn loại vũ khí, phân biệt là lang tiễn, trường mâu, trường thương, phác đao!

Vừa nhìn thấy trận thế quen thuộc này, các lãng nhân ngông cuồng tự cao lại lập tức trở nên bất an:
- Vô địch Uyên Ương trận. . .

- Không phải sợ, chúng chỉ có 20 người, nhiều nhất cũng chỉ 2 tổ thôi!

Nghiêm Thế Phiên ở phía sau la to, ... Hắn được hai tên lãng nhân khiêng, còn thở hồng hộc nói:
- Chúng ta quấn lấy chúng!

Lời còn chưa dứt, liền thấy các trướng bồng xung quanh hoàng trướng đều ngã xuống, từng cái Uyên Ương trận do binh sĩ vũ trang hạng nặng cấu thành xuất hiện bốn phía Nghiêm Thế Phiên và lãng nhân của hắn, một cái, hai cái, ba, bốn cái, năm, sáu. . . Chí ít sáu bảy chục cái, hình thành một thế trận bao vây chặt chẽ.

Liên Hoàn Uyên Ương trận! Ác mộng vĩnh viễn của chúng giặc Oa!

- Đây có phải là hai ba mươi người đâu?

Mặc dù Oa nô tương đối khờ khạo, không thích kén cá chọn canh, nhưng cũng không thể lừa dối như thế chứ? Cũng không quản là trên dưới tôn ti gì hết, chúng đều kháng nghị:
- Hai ba mươi cái hai ba mươi người thì đúng hơn!

- Ảo giác, nhất định là ảo giác. . .
Nghiêm Thế Phiên cố sức dụi mắt, nhưng từng tổ Uyên Ương trận vẫn rất rõ ràng, tồn tại khách quan, hắn gian nan nuốt nước bọt nói:
- Cái đó là cái gì, đều cho đủ số thôi!
Nói rồi kiên định cái nhìn của mình:
- Thẩm Mặc đó đã quen dùng thủ đoạn hư hư thực thực rồi, lần này chỉ soạn lại bổn cũ thôi!
Lại tự biên tự diễn nói:
- Nhưng gặp người như ta sẽ không dùng được đâu! Ừm, không dùng được đâu!

- Thật sao? - Đầu mục lãng nhân hỏi.

- Không tin thử xem, - Nghiêm Thế Phiên nói: - Toàn là cọp giấy đâm cái rách thôi!
Lại giải thích cho đầu mục lãng nhân kia:
- Nếu có thực lực mạnh thế thì chúng đã đi từ lâu rồi, hà tất trốn ở đây làm gì?

Đầu mục kia vừa nghĩ cũng thấy đúng, liền dùng Oa ngữ lệnh, Hồ Điệp trận đã từng khiến người khác nghe tin sợ mất mật đảo mắt đã xuất hiện trên Tiểu Nhạc sơn. Vì sao là đã từng chứ? Bởi vì từ khi có Uyên Ương trận, nó luôn chìm đắm là lời chú giải cho sự huy hoàng cho người ta. Nhưng dưới tình huống không có Uyên Ương trận chân chính, nó vẫn là Hồ Điệp trận đánh đâu thắng đó!

- Giết nhanh nhanh!

Đầu mục giơ quạt lên, đám lãng nhân đều múa đao dựng lên, tiến tới tiếp cận đối phương. Chỉ đợi địch hốt hoảng ngước mắt lên nhìn sẽ từ trên cao bổ xuống, cực kỳ nham hiểm, đánh đâu thắng đó. . . ngoại trừ khi đối mặt với Uyên Ương trận. Bởi vì lang tiễn sẽ bảo hộ hoàn toàn cho Minh quân, giúp họ không còn e ngại trường đao của giặc Oa, ngoài ra vũ khí dài ngắn phối hợp, nhân cơ hội sát thương quân địch, công thủ vẹn toàn, làm cho ưu thế trên võ nghệ, vũ khí của giặc Oa không thể phát huy được gì.

Nhưng mà song phương còn chưa có đánh giáp lá cà, trong trận của Minh quân nhiên bắn ra một mảnh tiêu thương, vả lại cự ly gần quá, mặc cho ngươi võ nghệ cao cường cũng không kịp trốn, liền có mười mấy lãng nhân bị bắn trúng ngã xuống đất. Những tên còn lại thì tiếp tục xông tới trước, liền bị lang tiễn quét ngang, không ít lãng nhân tránh né không kịp, bị gai kéo xuống dưới, không chết cũng bị lột da, còn có những tên vận khí tốt, tránh thoát hai đợt công kích, đang cao hứng thì gặp trường mâu bốn nhánh tiến lên nghênh đón! Người ta một tấc dài một tấc mạnh, lại còn lang tiễn và thuẫn không cho áp sát, không muốn bị đâm chết thì chỉ mau chóng mà tránh ngay.

Có câu là hành gia vừa ra tay, liền biết có hay không! Nếu như quan quân không có một năm đến nửa năm luyện tập là không thể đạt tới loại trình độ này được. Nó cũng càng chuẩn xác nhận thức đến từ một số lãng nhân đã từng trực tiếp giao thủ qua với Thích gia quân, chúng vừa đánh vừa thầm nghĩ: cảm thụ quen thuộc biết bao. . .cm nó đây không phải là Thích gia quân sao?

- Cái gì, Thích gia quân?

Khi đầu mục lãng nhân đem kết luận nói cho Nghiêm Thế Phiên, hắn kiên quyết không tiếp thụ, mãi đến khi hoàng trướng kia xốc lên, một tướng quân trẻ tuổi vóc người khôi vĩ, tướng mạo đường đường, mặc một thân Sơn Văn giáp xuất hiện ở trước mặt hắn, Nghiêm Thế Phiên mới ngây ngẩn cả người.

Mặc dù chưa từng thấy qua người này, nhưng Nghiêm Thế Phiên biết, đây là Thích Kế Quang -- bởi vì hắn thấy được, có một số lãng nhân Nhật Bản đã bắt đầu nhịn không được run lên, có thể làm cho những kẻ liều mạng này cảm thấy sợ hãi, cũng chỉ có tổng binh Phúc Kiến Thích Kế Quang, cùng Thích gia quân của hắn, năm gần đây thanh danh thước khởi, chiến vô bất thắng công vô bất thủ, mỗi lần đều là đại quy mô sát thương địch nhân, mà phe mình thì tổn thất rất ít, hầu như lấy lực của mình mà xoay chuyển tình thế kháng Oa!

~~

Chỉ là Thích Kế Quang và Thích gia quân sao lại xuất hiện ở chỗ này?

Điều này phải bắt đầu nói từ tháng trước, lúc đó Thẩm Mặc cùng Lâm Nhuận tách ra, chuyện thứ nhất đó là viết thơ cho Hồ Tôn Hiến. Trong thơ có kể ra dị động của Y Vương, cũng thỉnh cầu hắn lập tức phái binh hộ giá!

Nhưng Hồ Tôn Hiến là tổng đốc Đông Nam, cũng không phải tổng đốc Hà Nam, cũng không có quyền lực phái binh đến bên ngoài khu quản hạt, bằng không đám Ngự sử đã sớm ngứa mắt với hắn sẽ rất thích ý mà đan cho hắn cái mũ có tên là 'tội mưu phản' rồi.

Tuy nhiên Hồ Tôn Hiến dù sao cũng là Hồ Tôn Hiến, nếu như chỉ suy nghĩ vì bản thân thì hắn sẽ không đi làm cái chức tổng đốc Đông Nam này chọc người ngứa mắt, nhận người đố kị còn đắc tội với người ta rồi. Cho nên sau khi nhận được thư của Thẩm Mặc, dựa vào lý giải đối với Thẩm Mặc, hắn biết sắp xảy ra đại sự rồi! Mặc dù không thể gióng trống khua chiêng ủng hộ Thẩm Mặc, nhưng vẫn mật lệnh Thích Kế Quang lấy lý do là hộ tống vật tư suất lĩnh một bộ phận Thích gia quân, từ Phúc Kiến lặng lẽ xuất phát đến Phụ Dương. . . Đó là bên trong khu quản hạt của tổng đốc Đông Nam, nơi gần kề với Hà Nam nhất.

Nhưng quân đội tùy tiện vượt ranh giới, chung quy là chuyện sai lầm lớn, Hồ Tôn Hiến nghiêm lệnh Thích Kế Quang, không được vạn bất đắc dĩ, không được chủ động xuất kích!

Thích Kế Quang là một tướng lĩnh tâm tư cẩn thận, hắn biết đại soái giao phó việc này cho mình chính là nhìn trúng sự thận trọng của mình, vì vậy sau khi tiếp nhận mệnh lệnh chỉ dẫn theo phân nửa Thích gia quân lặng yên xuất phát về hướng tỉnh Nam trực, phân nửa còn lại do đệ đệ của hắn Thích Kế Mỹ suất lĩnh, tiếp tục tọa trấn tại Phúc Kiến.

Vì tận lực bảo mật, ít trêu chọc phiền phức, dọc theo đường đi Thích gia quân buổi tối hành quân, ban ngày nghỉ ngơi, đi vòng qua thành trì, chuyên đi giữa thôn làng, từ Nam Kinh đến Phụ Dương xa đến 1000 dặm, hắn chuẩn bị dùng thời gian nửa tháng để đi hết. . . Nếu là bình thường thì cũng không làm lỡ gì hết, nhưng sau khi đã đi được hơn phân nửa lộ trình, người của Thẩm Mặc đã trực tiếp tìm được hắn, lại báo cáo cho hắn dị động của Nghiêm Thế Phiên. Thích Kế Quang lập tức phán đoán được, vùng Tương Phàn sắp trở thành địa điểm đối phương trù tính, lập tức mệnh lệnh bộ đội thay đổi phương hướng, thẳng tiến hướng Tương Dương.

Nhưng nhân lực có mạnh mẽ, cũng mạnh không hơn quá ông trời, trời mưa tầm tã kéo dài đã nghiêm trọng ảnh hưởng đến tốc độ hành quân, khinh trang mỗi ngày đi được 60 dặm đã cực hạn, nếu nhanh nữa thì sức chiến đấu của bộ đội sẽ phải chịu ảnh hưởng lớn, thậm chí không đến được Tương Phàn thì đã phải giảm hơn phân nửa quân số.

Tuy mỗi ngày chỉ được 60 dặm, nhưng trải qua liên tục 4 ngày hành quân trong mưa, các tướng sĩ phải đi thêm nửa tháng vẫn xuất hiện tình huống. . . Rất nhiều người sinh bệnh. Còn có một số thì sắp sinh bệnh. Rốt cuộc, các tướng sĩ Thích gia quân luôn luôn nghe lời phải bãi công rồi. Họ dừng lại tại nơi cách Tương Phàn 120 dặm, yêu cầu bất kể như thế nào cũng phải nghỉ ngơi một ngày.

Đối với bất cứ một quân đội nào thì xuất hiện binh sĩ kháng mệnh đều là sự kiện rất nghiêm trọng, bộ tướng của Thích Kế Quang yêu cầu trừng phạt nghiêm khắc những binh lính cầm đầu nháo sự. . . Lấy hình pháp nghiêm khắc của Thích gia quân thì đây hầu như là điều tất nhiên.

Nhưng Thích Kế Quang không đáp ứng, bởi vì hắn biết binh sĩ bất mãn là tính phổ biến, nếu như xử phạt vào thời gian này thì tất sẽ dẫn đến quan binh ly tâm, nghiêm trọng suy yếu sức chiến đấu của quân đội. . . Cách xử lý của Trần Hồng đối với quan binh kinh doanh thì đó là trái lệ thường.

Sự thực chứng minh Thích Kế Quang là có tầm nhìn xa, năm đó hắn hao hết tâm tư nhất định phải chọn dân quê trung thực, chịu khổ nhọc. Vì những lúc gặp phải loại tình huống này có thể có được một kết quả hoàn mỹ. Hắn không chút hoang mang đi tới trước mặt binh sĩ công tác chính trị một phen, nói cho họ biết tầm quan trọng của hành động lần này, đề cao chuyện quan hệ đến quốc gia hưng vong các loại, nói nếu như không thể chạy tới đúng hạn quốc gia lập tức rơi vào trong chiến loạn.v..v. Và bọn quan binh tâm tư đơn giản quả nhiên tin thuyết pháp của hắn, rất nhiều người tại chỗ lệ nóng doanh tròng, kiểm điểm sai lầm với hắn.

Thích Kế Quang lại rộng lượng biểu thị rằng, lần này ai cũng không nghiêm phạt, hơn nữa đã đưa ra lời hứa hẹn trang nghiêm: tiền thưởng sau khi xong việc hắn không lấy một xu, tất cả đều chia cho các tướng sĩ!

Vì vậy các binh sĩ được khích lệ thành công lại đội mưa tiếp tục lên đường, có ủng hộ của tín niệm, quả nhiên đã tạo ra kỳ tích, chỉ dùng thời gian một ngày đã đi hết 110 dặm, đến được bên bờ sông Hán ngập lụt.

~~

Từ thượng du sông trôi tới tử thi, cờ xí, khôi giáp đã cho thấy rõ đây là một hiện trường tan hoang, bọn lính trong lòng nóng như lửa đốt, đều yêu cầu lập tức tiếp địch. Nhưng Thích Kế Quang lại để cho họ nắm chặt thời gian nghĩ ngơi chỉnh đốn, đồng thời phái ra thám báo bận y phục thường, khắp nơi thăm dò tình báo.

Mặc dù đã lửa cháy đến nơi, nhưng Thích Kế Quang biết rõ tầm quan trọng về nhánh quân đội này của mình, có lẽ phải thăm dò tình huống chiến trường thì mới có thể phát huy sức chiến đấu lớn nhất, giải quyết dứt khoát, không có làm nhục sứ mệnh!

Rất nhanh, thám báo mang theo một vị quan viên trẻ tuổi anh tuấn trở về, song phương liên hệ tính danh, đôi bên đều là ngưỡng mộ đã lâu:
- Thì ra là Đại Minh đệ nhất chiến tướng Thích Nguyên Kính! Thất kính thất kính!

- Thì ra là Đại Minh đệ nhất năng chiến Lâm Nhược Vũ, ngưỡng mộ đã lâu ngưỡng mộ đã lâu!

Hai vị thanh niên anh hùng giả vờ luyến tiếc nhau, rồi chốc lát đã đạt thành chung nhận thức về chiến cuộc. Thích gia quân ẩn náu hành tung, tiếp tục nghĩ ngơi, Lâm Nhuận thì trở về Tiểu Nhạc sơn, thông báo tình huống cho Thẩm Mặc, nghe ý kiến của y.

Vì vậy đã xuất hiện một màn mưu đồ bí mật giữa Lâm Nhuận và Thẩm Mặc như ban đầu. Sau khi hai người lập kế hoạch, Lâm Nhuận số khổ lại phải ngựa không dừng vó bôn ba trở lại báo tin cho Thích Kế Quang. Vì vậy dưới sự cùng cố gắng của ba vị thanh niên tuấn ngạn, một tràng 'treo đầu dê bán thịt chó' hết xẩy đã trình diễn. . .

Ngày kế, Thẩm Mặc lấy cớ 'kiếm lương', phái ra quan binh, dân phu có số lượng bằng với Thích gia quân, nhưng quân quan dẫn đội lại không đưa họ đến thôn trang thành trấn, mà là trực tiếp đưa đến sơn cốc mà Thích gia quân ẩn nấp. Sau đó Thích gia quân tướng sĩ nửa ép buộc, nửa thuyết phục đổi lại trang phục với họ, cũng bảo họ ở lại sơn cốc nghỉ ngơi, sau đó lấy thân phận của họ chia ra từng tốp trở lại Tiểu Nhạc sơn. . . Về phần lương thực mà họ tìm được thì đều là quân lương của bản thân Thích gia quân.

Tất cả điều này xảy ra dưới mi mắt của mọi người, nhưng bởi vì toàn bộ binh sĩ đều đã bị cái lộn xộn đánh tan, hơn nữa lực chú ý của mọi người toàn đặt lên trên số lương thực mang về, nhóm lửa làm cơm mới là chính đáng, cho nên ai cũng không lưu ý đến những kẻ lạ mặt này, tới cùng là thần thánh phương nào.

Cùng lúc đó, bên Thẩm Mặc cũng không nhàn rỗi, y lấy tội danh 'thông đồng với địch' mà giam lỏng Trần Hồng với thế nhanh như chớp, không biết đã lén lút đưa ra hứa hẹn gì lại khiến Trần Hồng đáp ứng, nguyện ý gài bẫy Nghiêm Thế Phiên. Vì vậy Nghiêm Thế Phiên không biết đây là cái bẫy nên dễ dàng chui đầu vào rọ...

Khi tiến quân thần tốc đến vùng hạch tâm của Minh quân, lãng nhân Nghiêm thị tự cho là đắc kế rốt cuộc đã gặp phải mai phục của Minh quân, càng đáng sợ hơn so với lọt vào mai phục đó là người bao vây chúng không ngờ là Thích gia quân. . .

Không những nơi này, quân lính đi theo sau chúng vào đây cũng bị Tiêu Anh suất lĩnh đại bộ đội toàn lực ngăn cản ở bên ngoài. Mặc dù tại nhân số, chiến lực cũng không chiếm ưu thế, nhưng lấy tiểu phân đội của Thích gia quân là nòng cốt, lấy chiến hào mới đào, công sự là chỗ dựa, chỉ cần phòng ngự một cách tiêu cực vẫn là làm được.

Thẩm Mặc và Lâm Nhuận sóng vai đứng ở một nơi bí mật cách xa chiến trường có thể rõ ràng thấy được, trên dưới Tiểu Nhạc sơn đã bị chia làm hai chiến trường một lớn một nhỏ, nhưng ánh mắt hai người đều tập trung ở trên chiến trường nhỏ tại đỉnh núi, bởi vì chỉ cần nơi đó thắng lợi, đại chiến trường phía dưới cũng sẽ không chiến mà thắng.

~~

Thích Kế Quang vẫn không có khiến người thất vọng, khi đối mặt với giặc Oa Thích gia quân luôn luôn uy lực vô cùng, căn cứ hình thức của chiến trường thì trận thế không dừng lại chuyển hoán giữa Tam Tài trận, Ngũ Hành trận cùng Uyên Ương trận, thuận lợi phân cách ra đám lãng nhân vốn đã run sợ trong lòng, sau đó đâu vào đấy tiêu diệt, cái loại ưu thế tuyệt đối này làm cho chiến cuộc đã mất đi cái sự hồi hộp nên có.

Thấy đại cục đã định, tâm tình Thẩm Mặc trở nên trầm tĩnh, lần này không trâu bắt chó đi cày, phải gánh chịu trách nhiệm lớn như vậy làm cho Thẩm học sĩ vốn đã quen với nhàn tản nhất thời rất không thích ứng. Điều này hình thành sự đối lập rõ ràng so với Lâm Nhuận một mực bôn ba mấy ngày nay. Thấy hắn vẫn thần thái sáng láng, chắp tay đứng ở Thẩm Mặc bên cạnh nói:
- Hiện tại nếu như cho đại nhân nói một câu thì đại nhân sẽ nói cái gì?

Thẩm Mặc lắc đầu cười:
- Trong đầu ta trống rỗng.
Rồi liếc hắn một cái nói:
- Ngươi thì sao?

Lâm Nhuận suy nghĩ một chút mới cười nói:
- Tạ thiên tạ địa tạ nhân, thời gian thái bình lại có thể tiếp diễn rồi.

- Tạ người? - Thẩm Mặc hỏi: - Cảm tạ người nào?

- Nhiều người phải cảm tạ, - Lâm Nhuận bấm đầu ngón tay tính: - Phu phụ Hà đại hiệp, các vệ sĩ của đại nhân, Thích gia quân. . .
Rồi cười bỡn cợt nói:
- Còn có, còn có bọn La Long Văn, Y Vương. . . Đành phải đáng tiếc cho Nghiêm Thế Phiên thôi, nếu như đổi lại là bên giúp đỡ trên tiêu chuẩn hơn, kết quả có thẻ sẽ khác rồi.

- Điều này nói rõ một đạo lý, bản lĩnh cá nhân của ngươi có lớn, không có sự giúp đỡ tốt thì cũng không được. - Thẩm Mặc lắc đầu cười nói.

- Ha ha. . .

Lâm Nhuận gật đầu cười:
- Một cái hàng rào ba cái cọc, cổ nhân quả thật không lừa ta.

- Nhưng nói nghiêm chỉnh, - Thẩm Mặc nghiêm mặt nói: - Ngươi còn quên một người nên cảm tạ. . .

- Ai? - Lâm Nhuận cười nói:
- Ngươi sao?

- Không phải. . . - Thẩm Mặc khẽ nói: - Ta nói chính là Hồ Tôn Hiến.

- Hắn. . .
Lâm Nhuận thấp giọng nói:
- Đúng vậy, có thể mạo hiểm phái Thích gia quân tới đây, đã nói lên cái tâm của hắn vẫn là hướng về triều đình.

- Cái gì mà vẫn là. . .
Thẩm Mặc nói:
- Lòng trung thành của hắn chưa bao giờ cần hoài nghi.

- Ha ha, đại nhân đừng hiểu lầm. - Lâm Nhuận vội vàng giải thích: - Chỉ là mấy ngày hôm trước ta nghe Y Vương nói, Hồ Tôn Hiến sẽ ủng hộ Nghiêm Thế Phiên phản loạn, cho nên mới nói như nãy.

- Ha ha, ta cũng không phải cái ý đó. - Thẩm Mặc cười nói, hắn không muốn nhắc lại chuyện này nữa.

Nhưng thói quen nghề nghiệp của Lâm Nhuận khiến hắn rất cảm thấy hứng thú đối với việc khác thường, truy hỏi:
- Sao đại nhân lại mẫn cảm đối với chuyện của hắn vậy? Có phải lại có người muốn chỉnh hắn không?

Người này quả thật là một thiên tài, vừa đoán trúng ngay.

Sở dĩ Lâm Nhuận muốn dùng từ 'lại' là bởi vì Hồ Tôn Hiến bị buộc tội đó từ lâu đã không phải là tin tức nữa rồi, từ khi ngồi lên vị trí đó thì người cáo trạng hắn cứ người trước hi sinh, người sau tiếp bước, nhưng ở trong thời gian rất lâu vẫn chưa từng có người nào có thể làm khó gì được hắn. . . Dù cho sau khi Nghiêm gia phụ tử rơi đài, hắn cũng vẫn là đại soái thích đáng của hắn mà không bị tổn hao gì.

Ngoại trừ Hồ Tôn Hiến thông minh cơ linh, với lại còn biết lấy lòng hoàng đế, còn bởi vì hoàng đế không muốn đuổi tận giết tuyệt đối với Nghiêm đảng, vả lại Đông Nam quả thật cần có Hồ Tôn Hiến, nhưng theo thế cục Đông Nam ổn định, lại còn thêm các Ngự sử buộc tội cũng không phải thuần hư cấu, Hồ Tôn Hiến quả thật từng dựa vào gian đảng, vả lại hảo đại hỉ công, hơn nữa nữ nhân bên người đông đảo, tác phong cuộc sống rất thành vấn đề. Tất cả những điều này đã bổ sung đạn dược sung túc cho địch nhân của hắn, một pháo tiếp một pháo nã xuống, rốt cuộc làm cho hoàng đế bắt đầu không thích hắn rồi.

Hiện tại Nghiêm Thế Phiên lại dám can đảm mưu phản, làm hại hoàng đế, bách quan thiếu chút nữa bị tận diệt, tất cả mọi người hận chết hắn, mặt mũi của lão Nghiêm Tung có lớn mấy cũng không giữ được Nghiêm đảng bị thanh toán rồi. Không dám tưởng tượng, Hồ Tôn Hiến thân là nhân vật có tính tiêu chí của Nghiêm đảng sau khi đã mất đi sự che chở của hoàng đế biết làm gì để chống đỡ mưa bom bão đạn của đám Ngôn quan đây?

~~

Thẩm Mặc vốn không muốn nói tiếp nữa, nhưng vừa nghĩ lại, lần này sau khi cứu giá Lâm Nhuận chắc chắn thanh danh thước khởi, rất có lực ảnh hưởng, nếu như có thể khiến hắn hỗ trợ thì vẫn là rất có lợi ích. Vì vậy y đánh vỡ trầm mặc, gật đầu nói:
- Đúng vậy trước khi Nam tuần đã có rất nhiều người nhìn hắn khó chịu, mặc dù hoàng thượng lơ đểnh, nhưng những người đó rất là chấp nhất, buộc tội cứ một quyển tiếp một quyển, muốn kéo hắn xuống ngựa.
Rồi thở dài nói:
- Nói đi cũng phải nói lại, không phải là một cái thân phận của Nghiêm đảng chọc người hận sao? Hiện tại Nghiêm Thế Phiên tự chịu diệt vong, muôn lần chết cũng không hết tội, nhưng liên lụy đến cả Hồ Tôn Hiến, nếu như không ai giúp hắn, lần này là dữ nhiều lành ít rồi.

-Ý của đại nhân là. . .
Lâm Nhuận nhỏ nhẹ nói:
- Đến lúc đó để ta bảo vệ hắn?

- Không thể sao?
Thẩm Mặc nhìn hắn nói:
- Mặc dù ta cũng sẽ thượng thư, nhưng bởi vì hai ta trước kia liên quan quá sâu, hiệu quả sẽ giảm mạnh.
Rồi chắp tay nói:
- Nhược Vũ huynh, xin huynh nhìn vào công bằng, công đạo mà ra tay giúp hắn đi.

Lâm Nhuận trầm mặc một lúc lâu rồi mới khẽ nói:
- Nếu như nói công bằng công đạo thì ta cảm thấy người này cũng không tốt, hắn mặc dù có công tích không thể xóa bỏ, nhưng chuyện xấu thì cũng làm rất nhiều.
Rồi thấp giọng nói:
- Không nói đến kiêu xa dâm dật, ngang ngược. . .những bệnh thông thường của kẻ quyền cao chức trọng, chỉ nói đến 'Đề biên pháp' mà hắn đưa ra đã khiến bao nhiêu gia đình phải phá sản?

- Chiến tranh dùng tiền như nước chảy, quốc khố thiếu thốn, đại hộ lại không chịu xuất tiền, - Thẩm Mặc nhỏ nhẹ nói: - Xuất ra hạ sách này cũng có thể lý giải mà.

- Chuyết Ngôn huynh, huynh không biết thực tình rồi, - Lâm Nhuận lắc đầu liên tục nói: - 'Đề biên pháp', nó ảnh hưởng ác liệt thậm chí có thể trung hoà công tích của hắn.