Lời này khiến cả Tống Tiêu San lẫn Bạch Cẩn Niên đều đờ người.

Không đợi bọn họ phản ứng, Đường Khê đã kéo Quách Miểu Miểu và Hứa Tư Niên đường hoàng bước đi.

Lúc đi được một đoạn, Hứa Tư Niên ngoảnh đầu lại nhìn rồi cười nói:

“Chị Đường, mặt hai người họ xanh như tàu lá chuối rồi.”

Đường Khê nhếch môi:

“Đáng đời, ai bảo tự đưa mặt tới cho người ta đánh chứ.”

Ba người bước vào một căn phòng VIP khác.

Đây là phòng riêng mà Hứa Quốc An đặc biệt chuẩn bị cho họ.

Hứa Tư Niên đóng cửa lại, cầm một đĩa hoa quả trên bàn rồi vừa ăn vừa khoe:

“Phòng này là tốt nhất trong các phòng VIP, từ đây có thể nhìn thấy mọi thứ rõ nhất.”

Đường Khê ngồi xuống ghế, nhìn dòng người lũ lượt kéo đến bên dưới mà không khỏi thầm kinh ngạc.

Phần lớn cô không biết họ là ai, nhưng chỉ cần nhìn cách họ ăn mặc, chắc chắn đều là những người quyền thế, giàu có.

Một nhân viên mang vào một cuốn catalog liệt kê các món sẽ được đấu giá tối nay.

Đường Khê lật xem và lập tức nhìn thấy hình ảnh đầu tiên: bộ đồ sứ Thanh Hoa và chiếc vòng tay vàng của cô.

- --

Thời gian không còn sớm, những vị khách đã đến đủ, buổi đấu giá chính thức bắt đầu.

Quách Miểu Miểu ngồi bên cửa sổ, chăm chú nhìn xuống dưới.

Kính của phòng VIP là kính một chiều, bên trong có thể thấy rõ mọi thứ bên ngoài, nhưng bên ngoài thì không nhìn vào được.

Đường Khê thấy Quách Miểu Miểu ngồi thẫn thờ liền hỏi:

“Cậu nhìn gì thế? Những món này chẳng phải cậu đã thấy rồi sao?”

Quách Miểu Miểu quay lại, cười một cái rồi đáp:

“Tôi đâu có nhìn đồ, tôi đang ngắm Tiểu Điềm Điềm.”

“Tiểu Điềm Điềm là ai?” Đường Khê ngơ ngác.

Hứa Tư Niên cười:

“Là nữ đấu giá viên của buổi đấu giá hôm nay. Cô ấy rất nổi tiếng, phong cách thân thiện, nụ cười ngọt ngào, nên mọi người gọi là Tiểu Điềm Điềm.”

Cả hai nhìn xuống dưới, nơi một người phụ nữ mặc chiếc sườn xám xanh, tóc búi cao, phong thái thanh lịch đang bước ra sân khấu.

Không chỉ Quách Miểu Miểu, ngay cả những người ngồi dưới cũng hào hứng khi thấy cô xuất hiện.

Có vẻ Tiểu Điềm Điềm đúng thật là một ngôi sao trong giới đấu giá.

Buổi đấu giá chính thức bắt đầu, Đường Khê đứng bên cửa sổ, tay bưng một đĩa trái cây, chăm chú theo dõi.

“Thưa quý bà quý ông, xin chào mừng đến với buổi đấu giá hôm nay. Tôi là Ngô Tinh, đấu giá viên của buổi tối nay. Hy vọng sẽ mang lại may mắn cho tất cả các vị!”

Đường Khê nhìn người phụ nữ dưới ánh đèn sân khấu, mặc chiếc sườn xám màu xanh ngọc lấp lánh, từng sợi tóc đều ánh lên vẻ hoàn mỹ.

Không lạ khi cả nam lẫn nữ dưới sảnh đều phấn khích đến thế. Ngay cả Đường Khê cũng không kìm được mà dồn toàn bộ sự chú ý vào cô ấy.

Hứa Tư Niên thấy hai người bên cửa sổ nhìn không chớp mắt, cảm thấy nhàm chán bèn bước lại gần.

Ngô Tinh không chỉ là đấu giá viên nổi tiếng của nhà họ Hứa, mà còn là "chị dâu tương lai" của cậu ta.

Với Hứa Tư Niên, Ngô Tinh chẳng có gì lạ lẫm. Cô ấy hay đến nhà chơi, thành ra cậu ta thấy mãi cũng quen.

Hôm nay, Hứa Tư Niên đến đây một phần là vì muốn xem náo nhiệt, một phần là tò mò về những món bảo vật mà Đường Khê đem ra đấu giá.

Dù đã biết qua lời Quách Miểu Miểu rằng đây đều là những báu vật quý giá, nhưng theo quy tắc của nhà đấu giá, trước buổi đấu giá thì cậu ta không được nhìn hay tiếp xúc với các món đồ.

Trước đó, Hứa Tư Niên cũng đã cố tìm gặp Quách Miểu Miểu để xem thử. Nhưng lúc ấy, Quách Miểu Miểu đang bận bịt kín thông tin, tránh bị người khác làm phiền, thậm chí còn phải tắt cả điện thoại chính. Cậu ta cũng chẳng thể liên lạc được.

Lúc này, Hứa Tư Niên không biết lôi ra được một chiếc ống nhòm nhỏ từ đâu.

Quách Miểu Miểu liếc mắt nhìn hỏi:

“Ống nhòm ở đâu ra thế?”

“Đem từ nhà theo, nhét trong túi áo từ sáng!” Hứa Tư Niên đắc ý đáp, rồi chọc ghẹo: “Nhìn Tiểu Điềm Điềm từ xa mà không dùng ống nhòm, anh xem được gì?”

Quách Miểu Miểu vỗ trán, tiếc rẻ:

“Quên mất, cho mượn cái ống nhòm đi!”

Hứa Tư Niên nhanh như chớp tránh sang bên, ôm chặt chiếc ống nhòm như báu vật.

Đường Khê lật cuốn catalog trên tay, thấy rằng món đồ của mình sẽ xuất hiện ở lượt sau.

“Các anh đừng đùa nữa, chẳng phải nói đến đây để học hỏi kinh nghiệm sao?”

Hứa Tư Niên nghiêm túc trả lời, vừa nói vừa ôm chiếc ống nhòm vào ngực như bảo vệ tài sản:

“Đúng rồi! Em đang học đây! Để sau này mua đồ cổ khỏi bị lừa, anh đừng làm phiền em!”

Đường Khê bật cười, tiếp tục theo dõi buổi đấu giá. Đây là lần đầu cô tham gia một sự kiện thế này, cảm giác vừa mới lạ vừa thú vị.

Trên màn hình lớn, món đồ đầu tiên được giới thiệu: một chiếc bình hoa kiểu dáng cổ điển.

Các nhân viên nhanh chóng đặt món đồ vào một chiếc hộp gỗ trong suốt và đặt trên bàn đấu giá bên phải Ngô Tinh.

“Dưới đây là món đồ đầu tiên trong buổi đấu giá hôm nay: Bình phun hoa văn dây leo thời Minh Tuyên Đức, giá khởi điểm 500 vạn.”

Lời vừa dứt, dưới khán đài lập tức xôn xao.

“Mới đầu đã là món lớn rồi!”

“Bình Tuyên Đức à, đáng đồng tiền thật!”

Người tham dự bắt đầu nhộn nhịp, nhanh chóng giơ biển ra giá.

“600 vạn... 650 vạn... 700 vạn, thầy Đới ra giá 700 vạn!”

“Có ai ra giá 800 vạn không? Vâng, 800 vạn qua điện thoại! Thầy Đới, có muốn tăng giá không?”

“900 vạn, thầy Đới ra giá 900 vạn! 950 vạn, có ai muốn thêm nữa không?”

“1000 vạn, thầy Đới tăng giá lên 1000 vạn! Ai muốn tăng nữa nào?”

“1000 vạn lần thứ nhất... 1000 vạn lần thứ hai... 1000 vạn lần thứ ba! Chúc mừng thầy Đới!”

Chiếc búa nhỏ gõ xuống, kết thúc lượt đấu giá đầu tiên.

Chỉ trong vài phút, món đồ từ giá khởi điểm 500 vạn đã được đẩy lên 1000 vạn.

Đường Khê nhìn mà há hốc mồm:

“Thật quá đáng sợ, giá tăng gấp đôi luôn!”

Các món tiếp theo cũng lần lượt được đấu giá, nhưng hầu hết người đấu đều là khách ngồi ở tầng dưới. Những khách VIP trên lầu vẫn chưa ra tay.

Đến món tiếp theo, một chuỗi hạt pha lê xanh lục từ thời Đông Hán, đã thu hút sự chú ý của Đường Khê.

“Quý vị, đây là chuỗi pha lê Đông Hán, bao gồm tổng cộng 30 viên hạt: 2 viên mã não, 15 viên pha lê và 13 viên beryl.”

“Nhìn ánh sáng xuyên qua từng hạt, quý vị có thể thấy dù đã nằm dưới lòng đất suốt 2.000 năm nhưng các viên pha lê vẫn sáng trong, hoàn toàn không bị mờ đục.”

“Món này có giá khởi điểm là 20 vạn.”

Đường Khê nhìn chằm chằm vào chuỗi hạt. Những viên pha lê lấp lánh trong ánh sáng, trông như mới vừa được làm ra.

Rất nhiều người trong khán phòng, đặc biệt là phụ nữ đều bị thu hút bởi món đồ này.

Giá khởi điểm chỉ 20 vạn, nhưng rất nhanh đã nhảy vọt lên 120 vạn.

Một vị khách nước ngoài trong khán phòng liên tục ra giá, thể hiện rõ quyết tâm phải giành lấy món đồ.

Đường Khê bắt đầu lo lắng. Cô không muốn món đồ quý này rơi vào tay người nước ngoài, nhưng bản thân lại không thể can thiệp.

Hứa Tư Niên nhận ra sự chú ý của Đường Khê, liền hỏi:

“Chị Đường, chị thích chuỗi hạt này sao?”

Đường Khê còn chưa kịp trả lời, Hứa Tư Niên đã bấm nút ra giá, tăng lên thêm 10 vạn.

Cô quay lại nhìn cậu ta, không khỏi kinh ngạc:

“Em làm gì vậy?”

Hứa Tư Niên vô tội đáp:

“Chị thích mà! Với lại, chuỗi này có đáng bao nhiêu đâu, nhiều nhất chỉ đến 300 vạn là cùng.”

Quách Miểu Miểu chen vào:

“Đúng vậy, mấy chuỗi pha lê kiểu này chỉ có giá trị lịch sử thôi. Đẹp thì có đẹp, nhưng 300 vạn là cao rồi.”

Đường Khê im lặng. Ba trăm vạn trong miệng họ, sao nghe như chỉ là mấy chục ngàn vậy...

“Chị chỉ không muốn báu vật quốc gia rơi vào tay người nước ngoài.”

Hứa Tư Niên bị khích lệ lòng yêu nước, liền nhấn nút tăng giá lên thẳng 3 trăm vạn, đóng luôn mức giá trần.

Quả nhiên, vị khách nước ngoài sau một hồi suy nghĩ đã từ bỏ.

“3 trăm vạn, chúc mừng Hứa thiếu gia số 18!”

Chiếc búa nhỏ gõ xuống, món đồ thuộc về Hứa Tư Niên.

Dù đau lòng số tiền lớn như vậy, Đường Khê vẫn thở phào nhẹ nhõm. Ít nhất, báu vật này cũng sẽ ở lại quê hương.

Đường Khê nhìn Hứa Tư Niên đang nhàn nhã ăn nho mà không khỏi lắc đầu bất lực. Gã này đúng là không xem tiền ra gì, vừa rồi hoàn toàn có thể dùng hơn hai trăm vạn để đấu giá thành công, vậy mà cậu ấy lại nhảy vọt lên ba trăm vạn. Đúng là không biết nói gì cho phải.

- --

"Cốc cốc!"

Tiếng gõ cửa vang lên, phá tan bầu không khí thoải mái.

“Chắc họ mang đồ đấu giá đến để kiểm tra. Sau buổi đấu giá sẽ thanh toán ngay, quẹt thẻ xong là có thể lấy đồ đi được.”

Quách Miểu Miểu vừa giải thích, vừa nhâm nhi cốc nước trái cây.

“Phải trả tiền ngay sao? Vậy nếu ai đó đấu giá xong mà hối hận thì sao?” Đường Khê thắc mắc, cảm giác buổi đấu giá thực sự rất nhiều quy tắc kỳ lạ.

Hứa Tư Niên cười, bắt đầu giải thích:

“Đấu giá không phải trò đùa, là chuyện rất nghiêm túc. Nếu hối hận sau khi đấu giá, người đó sẽ bị trừ tiền đặt cọc và còn mất uy tín. Nếu tình huống nghiêm trọng, họ có thể bị cấm tham gia bất kỳ buổi đấu giá nào trong tương lai.”

Đường Khê tròn mắt kinh ngạc: “Quy định nghiêm ngặt vậy à...”

Hứa Tư Niên đi ra mở cửa, nhìn lướt qua vật phẩm, rồi không chút do dự ký tên vào giấy xác nhận.

“Chắc chắn là hàng thật, không vấn đề gì cả. Trong địa bàn của nhà tôi, làm gì có chuyện đồ giả xuất hiện!” Cậu tự tin nói.

Nhân viên cẩn thận thu dọn đồ và rời đi. Trước khi rời khỏi, họ còn lịch sự đóng cửa.

Nhưng ngay khoảnh khắc cửa khép lại, một đôi mắt lấp ló từ bên ngoài, khiến nhân viên giật nảy mình. Tuy vậy, vì tất cả khách tham dự đều là những người thuộc giới thượng lưu nên nhân viên vẫn lịch sự nhắc nhở:

“Thưa quý khách, xin vui lòng trở về chỗ ngồi của mình. Khu vực này không dành cho người ngoài.”

- --

Ở bên ngoài, không ai khác chính là Tống Tiêu San.

Cô ta vừa kịp liếc vào trong để nhìn rõ người trong phòng là ai. Hóa ra là Đường Khê, đang trò chuyện thân thiết với hai người đàn ông, trong đó có cả Hứa Tư Niên, thiếu gia nhà họ Hứa.

Nhìn thấy cảnh này, mặt Tống Tiêu San méo xệch, lòng đầy ghen tỵ.

Vừa nãy cô ta đã tham gia đấu giá chuỗi hạt pha lê Đông Hán nhưng đành bỏ cuộc ở mức giá tám mươi vạn.

Tống Tiêu San đến buổi đấu giá hôm nay không phải dùng tiền của chính mình. Cô ta đi cùng với Bạch Cẩm Niên, mà gã này lại đang dựa dẫm vào một ông chủ lớn tên là Elvin tới từ nước D.

Elvin là một doanh nhân giàu có chuyên kinh doanh đá quý, tài sản tính bằng trăm triệu. Gần đây Bạch Cẩm Niên nhờ cậy ông ta nên công ty mới được bơm thêm vốn, còn Tống Tiêu San thì nhanh chóng quay lại quấn lấy Bạch Cẩm Niên.

Cô ta dùng đủ chiêu trò, giả vờ đáng thương để cuối cùng khiến Bạch Cẩm Niên mềm lòng tha thứ.

Mục tiêu của Tống Tiêu San rất rõ ràng: dùng Bạch Cẩm Niên làm bàn đạp để tiếp cận Elvin. Nếu có thể bám được vào ông chủ này thì cả đời của cô ta sẽ không phải lo nghĩ.

Chuỗi pha lê Đông Hán ban nãy là thứ cô ta rất muốn có, cô ta đã nài nỉ Bạch Cẩm Niên cho mình tham gia đấu giá. Nhưng khi vượt mốc năm mươi vạn thì anh ta đã bảo dừng, nhưng cô ta vẫn lén tăng giá lên tám mươi vạn.

Cuối cùng, món đồ vẫn thuộc về Đường Khê, điều này càng khiến Tống Tiêu San tức tối không thôi.

Cô ta trở về phòng của Elvin, nhìn quanh không thấy Bạch Cẩm Niên đâu. Tống Tiêu San nảy ra một ý tưởng, liền vòng tay ôm lấy cánh tay Elvin, cố tình làm nũng:

“Elvin tiên sinh, ngài đã đến đây lâu vậy rồi mà vẫn chưa ra giá cho món nào. Có phải vì không có món nào xứng với tầm của ngài không?”

Elvin là một người đàn ông tóc vàng, mặc bộ vest màu xanh sẫm tinh tế, nghe vậy liền chau mày.

Ông ta lạnh lùng hất tay Tống Tiêu San ra, ánh mắt đầy chán ghét.

Ông vốn không muốn cô ta đi cùng đến đây, nhưng Bạch Cẩm Niên cứ nài nỉ. Vì đang cần cậu ta giúp đỡ làm quen với môi trường trong nước nên Elvin đành nhắm mắt đưa cô ta theo.

Thấy cô ta càng ngày càng phiền, ông lập tức sai trợ lý ra mặt:

“Xin lỗi, Tống tiểu thư, ông chủ tôi muốn yên tĩnh. Xin mời cô vào phòng nghỉ.”

Bị cản đường, Tống Tiêu San chỉ có thể giận dữ rời đi.

- --

Bên trong phòng đấu giá VIP của Đường Khê.

Cô đang hồi hộp theo dõi phiên đấu giá tiếp theo, chính là cặp bình sứ thanh hoa Long Tuyền thời Tống mà cô đã đưa ra.

“Quý vị, đây là một trong những món đấu giá đỉnh cao của buổi tối hôm nay: Cặp bình Long Tuyền thời Tống. Giá khởi điểm là một trăm vạn, mỗi lần nâng giá tối thiểu là 50 vạn.”

Ngay khi lời giới thiệu vừa dứt, dưới khán đài lập tức bùng nổ.

Không chỉ những người tham dự ở hội trường mà các đại gia trong phòng VIP cũng bắt đầu tham gia.

Chỉ trong chốc lát, giá đã nhảy vọt từ 100 vạn lên 600 vạn.

Quách Miểu Miểu nhìn tình huống này mà không khỏi há hốc mồm.

“Cặp bình này đúng là gây sốt thật!”

Chưa đầy vài phút, giá đã tăng gấp sáu lần. Và chắc chắn, đây vẫn chưa phải là mức giá cuối cùng.

“1.000 vạn, tới từ vị khách số 20 là thầy Đới.”

“Khách số 12, ông Elvin, 1.500 vạn, thầy Đới có muốn tăng giá hay không”

Toàn trường nín thở, chỉ còn hai người lớn mạnh nhất đang cạnh tranh: thầy Đới và Elvin.

Đường Khê đứng bên cửa sổ, không rời mắt khỏi cảnh tượng phía dưới, trong lòng vừa căng thẳng vừa phấn khích.

“Thầy Đới ra giá 2.000 vạn. Elvin tiên sinh, ngài có muốn tiếp tục không?”

“Tiếp tục!” Trợ lý của Elvin không chút do dự nhấn nút.

2.100 vạn...

Không khí trong phòng càng trở nên gay cấn. Cặp bình thanh hoa đã phá vỡ mọi dự đoán giá trị ban đầu.

Đường Khê nhìn khung cảnh này mà lòng dậy sóng: Đúng là một buổi đấu giá điên rồ!

Đường Khê quan sát người đàn ông được gọi là thầy Đới, ánh mắt đầy tò mò.

Có vẻ ông ấy thường xuyên xuất hiện tại các buổi đấu giá, vì thái độ của Ngô Tinh đối với ông ấy rất tự nhiên, như thể đã quen biết từ lâu.

Hứa Tư Niên rất nhạy bén, lập tức giải thích:

“Thầy Đới là giáo sư của Hoa Đại. Cả gia đình ông ấy đều làm trong ngành khảo cổ, có địa vị cao trong giới cổ vật. Ông ấy không chỉ giàu có mà còn rất được kính trọng.”

Quách Miểu Miểu bổ sung thêm:

“Còn có một chuyện rất thú vị. Mỗi lần đấu giá, thầy Đới đều chi rất mạnh tay, nhưng đa phần những thứ ông ấy mua về đều được hiến tặng cho bảo tàng. Vì vậy, ông ấy nhận được sự ngưỡng mộ từ mọi người.”

Đường Khê kinh ngạc, không ngờ một người lại có thể hào phóng và cống hiến đến vậy. Không trách được việc ông ấy đấu giá mà cứ như không cần nhìn giá tiền.

- --

“2.500 vạn từ thầy Đới!”

“Lần thứ nhất, lần thứ hai, lần thứ ba... thành công! Chúc mừng thầy Đới!”

Chỉ trong năm phút, cặp bình Long Tuyền thời Tống của Đường Khê đã từ mức giá khởi điểm 100 vạn được đẩy lên tận 2.500 vạn.

Theo quy định của nhà đấu giá, những món đấu giá có giá trị dưới 4000 vạn chỉ chịu mức phí hoa hồng 5%, còn trên mức đó là 14%.

Nhưng với thỏa thuận riêng tư giữa cô và Quách Miểu Miểu, số tiền chia chác sẽ là tám hai. Vậy là cô không mất chút công sức nào mà đã bỏ túi tận 1.900 vạn.

Và đây mới chỉ là món đấu giá đầu tiên của cô.

Nhìn chiếc hộp chứa những cổ vật còn lại mà cô đã gửi gắm, Đường Khê tính toán. Cô còn gần hai mươi món nữa. Nếu tính sơ, khả năng lớn là cô sẽ thu về hơn một trăm triệu!

Cảm giác trở thành một triệu phú dường như đang trở thành hiện thực ngay trước mắt cô.

- --

Lúc này, trên sân khấu, Ngô Tinh tiếp tục giới thiệu món đấu giá tiếp theo.

“Các quý vị thân mến, món đấu giá tiếp theo là một tác phẩm nghệ thuật độc đáo: Chậu nho tiểu cảnh đá quý thời Thanh, với chậu làm từ đồng tráng men Cảnh Thái Lam, nho được chế tác từ thạch anh tím và ngọc bích Tân Cương.

Từng cành nho đều được chạm khắc tinh xảo, sống động như thật. Đây là món cổ vật đã lưu lạc suốt hơn hai trăm năm và nay cuối cùng đã trở về với quê hương. Giá khởi điểm: 20 vạn!”

Ngay khi lời giới thiệu kết thúc, cả khán phòng nổ tung.

“Cái gì? Món này cũng trở về nước rồi sao? Không phải nó từng nằm ở S quốc à?”

“Chỉ 20 vạn? Thật sự không tin nổi!”

“Vật liệu thì đúng là không có gì quá giá trị, nhưng lớp men Cảnh Thái Lam trên chậu lại rất hiếm.”

“Đừng chỉ đánh giá bằng tiền. Đây là tinh hoa nghệ thuật của tổ tiên!”

“Nhìn kìa, từng quả nho bóng loáng, thạch anh tím trong veo không chút tạp chất, ngọc bích cũng là loại thượng hạng. Làm sao mà bảo không đáng tiền được?”

Bên dưới, mọi người không ngừng bàn luận. Những người yêu cổ vật đều coi món đồ này là vô giá.

Đường Khê nhìn hình ảnh tiểu cảnh được phóng lớn trên màn hình và không khỏi trầm trồ. Quả thật là nó rất đẹp. Sắc tím của thạch anh kết hợp với màu xanh của ngọc bích, đặt trong chiếc chậu Cảnh Thái Lam lấp lánh, tạo nên một vẻ đẹp khó tả.

“Cậu thích món này à?” Quách Miểu Miểu liếc mắt nhìn cô.

Đường Khê gật gù suy nghĩ. Với số tiền hiện tại của mình, cô có thể thử tham gia đấu giá. Và đúng là cô cũng khá thích chậu tiểu cảnh này.

Nhưng quan trọng hơn là cô không muốn món đồ quý giá này lại rơi vào tay người nước ngoài.

Không chút do dự, Đường Khê bấm nút tham gia đấu giá.

“40 vạn, đến từ số 18, Hứa thiếu gia!”

Dưới khán đài, mọi người im lặng. Rõ ràng, khi nhà họ Hứa đã ra mặt, không ai muốn đối đầu.

Một vài người cân nhắc nhưng cuối cùng họ chọn cách từ bỏ. Với họ thì đấu giá không chỉ là chuyện tiền bạc mà còn là vấn đề thể diện. Chọc giận nhà họ Hứa chỉ vì một món đồ, rõ ràng không đáng.

Thấy vậy, Đường Khê cũng hơi bất ngờ. Cô còn tưởng sẽ phải đấu giá rất kịch liệt.

“Không ai tiếp tục ra giá nữa sao? 40 vạn lần thứ nhất, 40 vạn lần thứ hai…”

“50 vạn! Ông Elvin, khách số 12, ra giá 50 vạn! Số 18 có muốn tiếp tục không?”

Đường Khê thầm vui mừng. Cô đã chuẩn bị sẵn sàng tinh thần “rút máu” vì món đồ này, nhưng không ngờ lại chẳng có ai theo giá.

Cô còn nghĩ chỉ với 40 vạn là đã có thể mang chậu cảnh này về.

Ai mà ngờ giữa chừng lại có người chen vào phá hoại.

Một người nước ngoài, lại muốn tham gia đấu giá món này sao?

Nếu là món khác thì không nói làm gì, nhưng đây là một bảo vật đặc biệt, khó khăn lắm mới quay về quê hương. Giờ lại có người nước ngoài muốn đấu giá?

Cả hội trường xôn xao hẳn lên.

Đối với chậu cảnh này, những người nước ngoài khác đều cẩn trọng, không ai dám ra giá.

Vấn đề không còn là thích hay không thích.

Nếu không khéo thì chuyện này có thể bị đưa ra tòa án quốc tế.

Mọi người đều ngầm hiểu điều đó, vậy mà lại thật sự có một người nước ngoài không sợ rắc rối, muốn giành lấy món đồ này?

“Điên rồi sao?”

“Ông Elvin này đang làm gì vậy? Lẽ ra ông ta không nên phạm sai lầm này chứ!”

“Nghe nói ông ta rất thích văn hóa Trung Hoa, có lẽ mê chậu cảnh này thật.”

“Dù có thích thế nào cũng phải biết hôm nay là dịp gì chứ!”

Hội trường nhanh chóng trở nên hỗn loạn.

“Yên lặng nào! Khách số 12 ra giá 50 vạn. Số 18 có muốn tiếp tục không?”

Sắc mặt Ngô Tinh cũng trở nên khó coi.

Trong một sự kiện như thế này, việc một người nước ngoài xuất hiện và đấu giá bảo vật dân tộc chẳng khác nào một hành động khiêu khích công khai.

Trong khi đó, người đang trở thành tâm điểm của sự chỉ trích là Elvin lại hoàn toàn không hay biết mình đã bị cả hội trường nhắm đến.

Ông ta vẫn đang gọi điện với đối tác ở nước D để bàn bạc về món đồ đấu giá.

Lần này đến đây, Elvin không mang theo nhiều tiền, và mục tiêu chính của ông là những cổ vật mà Đường Khê mang tới.

Hiện tại, ông đang đứng ngoài hội trường, gọi điện thoại, hoàn toàn không biết những gì đang xảy ra bên trong.

Trong phòng VIP số 12.

Tống Tiêu San đứng bên cửa sổ, nét mặt dữ tợn.

Khi thấy phòng VIP của Đường Khê ra giá, cô ta không chút do dự đặt giá theo ngay.

“Cô thích gây chú ý chứ gì? Tôi sẽ cho cô được chú ý thật đã đời!”

Cô ta lẩm bẩm, ánh mắt lóe lên sự điên cuồng.

Tối nay, cô ta nhất định phải hạ bệ Đường Khê.

Nếu Đường Khê giành được món đấu giá mà không trả nổi tiền…

Theo quy định của nhà đấu giá, Đường Khê sẽ phải bồi thường tới táng gia bại sản!

Ánh mắt Tống Tiêu San chợt sáng lên khi thấy trợ lý của Elvin vội vã chạy tới phòng.

Cô ta lập tức đi tới cửa và khóa chặt lại.

“Mở cửa! Cô biết mình đang làm gì không? Mau dừng tay!”

Giọng trợ lý gắt gỏng, nhưng Tống Tiêu San hét lên chói tai: “Câm miệng! Không ai có thể ngăn được tôi!”

Trợ lý đứng ngoài đập cửa một hồi lâu, cuối cùng đành bỏ đi, tiếng bước chân hỗn loạn vang xa.

Đường Khê cau mày nhìn về phía phòng VIP số 12.

“Chuyện này là thế nào đây?”

Cả ba người trong phòng đồng loạt rơi vào im lặng.

“Tôi cũng nghe nói về Elvin này rồi. Ông ta là một nhà sưu tập đồ cổ nổi tiếng ở nước ngoài. Nhưng rốt cuộc ông ta định làm gì vậy?”

Quách Miểu Miểu vừa chống cằm vừa suy nghĩ.

Hứa Tư Niên thường ngày vẫn cợt nhả, giờ ánh mắt lạnh lùng, cười nhạt:

“Còn định làm gì nữa? Ý xấu không thay đổi thôi!”

Giọng của Ngô Tinh lại vang lên.

“Số 18 có muốn tiếp tục ra giá không? Hiện tại là 50 vạn.”

Đường Khê bước ra ngoài phòng VIP, ghé sát tai nhân viên bên ngoài nói vài câu.

“Hiểu rồi, thưa tiểu thư” Nhân viên đáp nhẹ, sau đó cúi đầu nói gì đó vào bộ đàm.

“Vâng, số 18 ra giá 100 vạn! Có ai muốn tiếp tục không?”

Cả hội trường kinh ngạc. Ra tay một lần nâng giá lên hẳn một trăm vạn, đúng là phong cách nhà họ Hứa.

Trong phòng VIP số 12, Tống Tiêu San siết chặt tay đến mức móng tay gần như đâm vào da, răng nghiến chặt đến phát đau.

“Tại sao cô không chết đi chứ! Đồ khốn! Chỉ biết bám vào cậu công tử nhà họ Hứa, một kẻ không có giá trị gì ngoài việc dụ dỗ đàn ông để gây chú ý! Tôi sẽ khiến cô phải thân bại danh liệt!”

“Bốp!”

“Phòng số 12 ra giá 200 vạn! Số 18, có muốn tiếp tục không?”

Bên ngoài, Elvin đang gọi điện thì nhận được hàng loạt cuộc gọi gấp gáp từ trợ lý.

“Sếp, ngài ở đâu rồi? Có chuyện lớn xảy ra!”

Trong hội trường, Elvin vội vã chạy về phía khu vực của đấu giá viên, khiến cả hội trường lại một lần nữa náo động.

“Hóa ra người đấu giá không phải ông ta sao?”

“Nếu không phải ông ấy, vậy người trong phòng VIP là ai?”

“Trời đất, dám làm chuyện này ngay trước mặt nhà họ Hứa? Không sợ mất mạng à?”

“Rốt cuộc đây là trò gì? Sao lại có người vào được phòng VIP của Elvin?”

“Nhà họ Hứa quản lý chặt chẽ như vậy, hẳn là người mà Elvin tự ý dẫn vào. Nhưng rốt cuộc ông ta đang định làm trò gì?”

“Làm sao chắc chắn đây không phải màn tự biên tự diễn của chính Elvin chứ?”

Ngô Tinh liếc nhìn Elvin đang cúi đầu đổ mồ hôi hột, ra sức giải thích với đấu giá viên.

Cô ấy hiểu ra vấn đề, biết rằng có người cố tình gài bẫy.

Mặc dù trước giờ chưa từng có tình huống như thế này, nhưng ánh mắt chỉ đạo từ phía chủ tịch đã rõ ràng.

Ngô Tinh hắng giọng, cầm micro nói lớn:

“Thưa quý vị, xin hãy giữ trật tự. Về món chậu cảnh ngọc từ triều Thanh, số 12 quyết định rút khỏi phiên đấu giá. Có người đã lợi dụng sự lơ là để tự ý tham gia đấu giá từ phòng VIP của ông Elvin. Toàn bộ hậu quả sẽ do kẻ đó chịu trách nhiệm. Sau khi buổi đấu giá kết thúc, chúng tôi sẽ đưa ra lời giải thích rõ ràng.”

“Vì vậy, giá đặt trước đó không được tính. Quay lại mức 40 vạn. Còn ai muốn ra giá không? Nếu không thì món đồ này sẽ thuộc về số 18.”

Đường Khê đứng trên lầu quan sát màn kịch dưới hội trường.

Trời ơi, đây là một buổi đấu giá đấy. Làm sao lại có kẻ ngu ngốc đến mức bày trò ngay trong dịp này chứ?

“40 vạn lần thứ nhất, lần thứ hai, lần thứ ba! Chúc mừng số 18!”

Cuối cùng, Đường Khê cũng thở phào nhẹ nhõm.

Cô quay đầu lại, giơ tay làm dấu chiến thắng với hai người bạn trong phòng.

Dù sự cố đã được giải quyết ổn thỏa, nhưng vẫn phải có người gánh chịu hậu quả.

Đường Khê thấy năm, sáu người mặc vest đen, đeo kính râm và trông rất chuyên nghiệp đang tiến về phía phòng VIP số 12.

Trong phòng, mắt Tống Tiêu San trợn trừng, tức đến phát điên, chộp lấy đồ trên bàn và ném mạnh xuống sàn.

“Tại sao? Tại sao? Tại sao?!”

"Vì sao lúc nào cô cũng may mắn như vậy? Vì sao ai cũng giúp cô chứ!"

“Cộc cộc—”

"Người bên trong nghe đây, trong vòng 10 giây, nếu không mở cửa ra thì chúng tôi sẽ phá cửa bằng biện pháp cưỡng chế!"

Nghe tiếng bên ngoài, Tống Tiêu San bỗng chốc hoảng loạn.

Không thể mở cửa! Nếu mở cửa thì mọi chuyện sẽ kết thúc.

Cô ta không tin họ dám thật sự phá cửa trong một buổi đấu giá thế này, khi mà sự kiện còn chưa kết thúc.

Làm vậy chẳng phải sẽ khiến nhà họ Hứa mất mặt sao?

Chắc chắn họ chỉ đang dọa cô ta, nhất định là thế!

"10 giây đã hết!"

“Rầm—”

Tiếng động lớn vang lên, bụi mù cuốn cao, khiến không khí ngột ngạt.

Tống Tiêu San sững người, trân trối nhìn mấy người bảo vệ đứng ngoài cửa.

Vừa định quay người bỏ chạy thì những người mặc đồ đen đã nhanh như chớp tóm lấy cô ta.

"Buông tôi ra! Mau buông ra! Các người có biết bạn trai tôi là ai không? Là Bạch Cẩm Niên đấy! Các người biết anh ấy chứ? Một doanh nhân nổi tiếng! Tôi khuyên các người mau buông tôi ra, nếu không đừng trách tôi không cảnh báo!"

Mấy bảo vệ vẫn giữ khuôn mặt lạnh băng, mặc kệ Tống Tiêu San vùng vẫy, thẳng thừng áp giải cô ta tới đồn cảnh sát.

Nghe tiếng ồn ào bên ngoài, Hứa Tư Niên kéo Quách Miểu Miểu và Đường Khê ra ngoài hóng chuyện.

Anh muốn xem thử rốt cuộc là kẻ ngu ngốc nào dám làm trò hề như vậy.

Khi những người bảo vệ áp giải người đi ngang qua phòng VIP số 18, cả ba nhìn thấy Tống Tiêu San đang kích động gào thét.

Cô ta điên cuồng chửi bới, và khi nhìn thấy ba người họ, ánh mắt liền lóe lên sự căm hận.

Cô ta vùng ra khỏi tay bảo vệ, lao thẳng về phía Đường Khê.

"Đường Khê, đồ khốn! Sao cô lại có thể may mắn như vậy, dụ dỗ được bao nhiêu đàn ông giúp cô? Cô chỉ là kẻ đáng thương bị đàn ông bỏ rơi! Tôi nguyền rủa cô chết không toàn thây!"

Đường Khê lập tức hiểu ra. Thì ra kẻ mượn tay Elvin để gây rối là cô ta.

Hứa Tư Niên muốn xông lên dạy cho cô ta một bài học, nhưng bị Đường Khê ngăn lại.

Cô bước lên, điềm tĩnh nhìn thẳng vào Tống Tiêu San.

"Tôi không phải may mắn, mà là tôi thực sự có đủ tiền. Mấy món đồ tôi vừa đấu giá đều là bằng tiền của tôi cả. Muốn dùng tiền để đè bẹp tôi à? Ai dám?"

Nhìn thấy vẻ không tin trong mắt Tống Tiêu San, Đường Khê tiến lại gần, lấy điện thoại ra, khẽ nói vào tai cô ta:

"Chậu sứ thanh hoa tối nay, cô thấy rồi đúng không? 2.500 vạn. Và cuốn danh mục đấu giá nữa, cô cũng xem rồi nhỉ? Những món đồ mà Quách Miểu Miểu mang tới đấu giá thực chất chủ nhân của nó đều là tôi. Anh ấy chỉ là người được tôi ủy quyền mà thôi... Tôi không muốn công khai xuất hiện."

Cô cười nhạt, tiếp tục nói:

"Rốt cuộc thì ai mới là kẻ đáng thương? Đôi giày tôi không thèm đi, cô mang có thấy thoải mái không? Không phải Bạch Cẩm Niên bỏ tôi, mà là tôi không cần anh ta, vì anh ta quá bẩn."

Ánh mắt Tống Tiêu San hiện lên sự khó tin, đôi môi run rẩy, lẩm bẩm:

"Không thể nào… không thể nào… Tôi luôn giỏi hơn cô, xinh hơn cô, dáng đẹp hơn cô, gia thế cũng hơn cô. Vậy mà tại sao…"

Giọng cô ta nhỏ dần, cho đến khi bị áp giải lên xe cảnh sát.

Nhìn dáng vẻ thất thần của cô ta lúc rời đi, Đường Khê không khỏi tự hỏi, chẳng lẽ tinh thần cô ta đã bị tổn thương rồi sao?

Nhưng cô không hề nói gì quá đáng cả, tất cả đều là sự thật, không hề phóng đại.

"Chị Đường, chị đừng để ý lời con điên đó nói. Chị không chỉ đẹp, dáng chuẩn mà còn thông minh, làm sao có thể so với loại người như cô ta?"

Hứa Tư Niên cười nói, cố gắng an ủi cô.

Đường Khê phì cười. Những lời vừa rồi làm sao có thể khiến cô tổn thương được? Không đời nào! Như đánh vào một cú vào bông mềm vậy.

Trừ sự cố nhỏ này thì buổi đấu giá diễn ra rất thuận lợi.

Buổi tối nay, các món cổ vật của Đường Khê thì chậu sứ và vòng tay là được bán với giá cao nhất.

Chậu sứ thanh hoa bán được 1.900 vạn, vòng tay ngọc bán được 1.200 vạn.

Đến khi buổi đấu giá kết thúc, Đường Khê vẫn cảm thấy mình như đang bay bổng.

"Đường Khê? Đường Khê!"

Quách Miểu Miểu hét vào tai cô, kéo cô về thực tại.

"Buổi đấu giá kết thúc rồi. Bên ngoài chắc chắn có người chờ cô. Có muốn rút lui trước không?"

Cả buổi tối mải nghĩ về việc sắp trở thành triệu phú, cô quên mất rằng mình đang là tâm điểm.

Tối nay, chủ nhân đứng sau những món đồ đấu giá gây chú ý nhất chính là cô. Không biết có bao nhiêu người đang tìm cách tiếp cận cô.

Nhưng Đường Khê chỉ muốn làm một "phú bà" kín tiếng. Cô thì thầm:

"Che cho tôi! Quyết đấu vòng cuối nào!"

- --

Không nằm ngoài dự đoán, trước cửa nhà đấu giá đã có cả một đám đông đang chực chờ.

Hầu hết những người tham gia buổi đấu giá tối nay vẫn chưa rời đi, họ túc trực bên ngoài với hy vọng được gặp người bán ra những món cổ vật giá trị như vậy.

Không ai tin rằng người bán là Quách Miểu Miểu, bởi anh vốn là một nhân vật nổi tiếng trong giới, từng hành động của anh đều bị dõi theo sát sao.

Mọi người đều chắc chắn rằng phía sau phải có một nhân vật bí ẩn khác.

Nhưng người này giấu mình quá kỹ, và họ tin rằng với một buổi đấu giá quan trọng như thế này thì kẻ đó chắc chắn cũng có mặt tại hiện trường.

Rất nhiều ánh mắt đang hướng về phía Quách Miểu Miểu.

May mắn là Đường Khê đã đến sớm để ký hợp đồng, khi đó chưa ai có mặt tại nhà đấu giá.

Nếu không thì tối nay Đường Khê sẽ chẳng thể nào yên ổn được.

Trong bụi cây, những tay săn tin cũng cực kỳ phấn khích.

Họ vốn mong chờ ghi lại hình ảnh của người bán bí ẩn, nhưng không ngờ lại có thêm một màn kịch với Tống Tiêu San.

Trước đây, bất kỳ ai dám làm loạn tại địa bàn của nhà họ Hứa đều nhận cái kết không mấy tốt đẹp, nghe đồn rằng cỏ trên mộ họ đã cao đến 5 mét.

Đường Khê mặc đồng phục nhân viên của nhà đấu giá Hứa Thị, trà trộn vào nhóm nhân viên để lẻn ra ngoài.

Đi bộ một đoạn khá xa, với mồ hôi nhễ nhại, cuối cùng cô cũng gỡ được chiếc áo vest ra, lau mồ hôi trên trán.

“Phù—cuối cùng cũng thoát rồi.”

Cô đi đến lề đường, ngó nghiêng tìm xe. Nhưng đã hơn 10 giờ, việc bắt taxi không hề dễ dàng.

Đang lúc gọi xe thì một chiếc ô tô bất ngờ dừng ngay trước mặt cô.

Đường Khê khựng lại, lòng thầm kêu không ổn. Có khi nào bị phát hiện rồi không? Có nên chạy không?

Đầu óc cô đang rối bời, còn cơ thể thì cứng đờ, không dám ngẩng đầu lên.

“Đường Khê, tôi đưa cô về.”

Một giọng nói nhẹ nhàng như gió xuân vang lên.

Cô ngẩng lên, giật mình nhận ra đó là giọng của Ngô Tinh, người dẫn chương trình đấu giá, chính là “Tiểu Điềm Điềm” mà mọi người vẫn gọi.

Tấm kính xe từ từ hạ xuống, khuôn mặt của Ngô Tinh hiện ra. Đúng là cô ấy.

“Đừng ngây ra nữa, mau lên xe. Nếu không, lát nữa đám người theo dõi cô sẽ đuổi đến đây đấy.”

Đường Khê quay đầu nhìn lại, quả nhiên thấp thoáng có bóng người đang tiến đến gần.

Không nói một lời, cô nhanh chóng mở cửa ghế phụ và ngồi vào.

“Thắt dây an toàn đi” Ngô Tinh nhắc, mỉm cười khi thấy dáng vẻ nghiêm túc của cô.

Chiếc xe lăn bánh, không gian bên trong bỗng trở nên hơi ngại ngùng.

Ngô Tinh là người phá vỡ sự im lặng trước.

“Cô không thắc mắc sao tôi biết đám người kia đang nhắm vào cô à?”

Đường Khê gãi mũi, liếc nhìn khuôn mặt nghiêng xinh đẹp của Ngô Tinh. Đúng là cô ấy rất đẹp.

“Không cần hỏi. Hứa Tư Niên đã nói với tôi cô là chị dâu cậu ấy. Nếu là người nhà họ Hứa, biết cũng không có gì lạ.”

Dường như Ngô Tinh đang có tâm trạng tốt, lại mỉm cười.

“Cô thông minh đấy. Vậy đoán thử xem, vì sao tôi lại gặp cô ở đây?”

Đường Khê suy nghĩ một lát, rồi đáp:

“Con đường này vốn là tuyến vắng người nhất để rời khỏi nhà đấu giá. Tôi đoán cô cũng không thích bị đám đàn ông vây quanh, hoặc… Hứa Tư Niên đã nói với cô rằng tôi đang ở đây.”

Đường Khê cảm thấy lời giải thích của mình vô cùng logic, rất tự hào với khả năng suy luận của bản thân.

Ánh mắt Ngô Tinh thoáng lộ vẻ tán thưởng. Cô ấy không ngờ rằng người đứng sau những món cổ vật giá trị kia lại là một người phụ nữ thông minh và nhanh trí đến vậy.

“Cô chỉ đoán đúng một nửa. Cô là khách hàng lớn của chúng tôi, nên chúng tôi phải đảm bảo an toàn cho cô.”

“Thế cô có biết nhà tôi ở đâu không mà cứ lái xe đi thẳng thế này?”

Ngô Tinh cười, lúm đồng tiền hiện rõ, tạo cảm giác vô cùng đáng tin cậy.

“Quách Miểu Miểu đã đưa địa chỉ nhà cô cho tôi. Sau khi giúp cô rời khỏi buổi đấu giá an toàn, anh ấy tìm đến tôi và nhờ tôi đưa cô về.”

“Cũng được đấy chứ.”

Trên đường, hai người trò chuyện rất hợp ý, đủ mọi chủ đề, thậm chí còn trao đổi cả tài khoản mạng xã hội.

Trước khi Đường Khê xuống xe, Ngô Tinh nói:

“Tống Tiêu San đã được đưa đến bệnh viện để kiểm tra tâm thần. Kết quả cho thấy cô ta có dấu hiệu rối loạn lưỡng cực và tâm thần phân liệt. Hiện giờ cô ta đã bị đưa vào bệnh viện tâm thần. Cô cứ yên tâm, cô ta không thể ra ngoài nữa đâu.”

Nhìn ánh mắt an ủi của Ngô Tinh, Đường Khê chỉ khẽ gật đầu, không nói gì thêm.

“Cảm ơn cô đã đưa tôi về nhà. Trên đường về nhớ cẩn thận nhé” Đường Khê ngọt ngào nói.

“Có khi tôi không nên được gọi là Tiểu Điềm Điềm nữa, mà cô mới chính là người ngọt ngào.”

Chỉ trong nửa giờ đồng hồ, cả hai đã trở nên thân thiết một cách tự nhiên.

Họ mỉm cười nhìn nhau, rồi Đường Khê quay người bước vào nhà.

- --

Đêm khuya, điện thoại của Đường Khê báo tin nhắn từ Quách Miểu Miểu gửi đến. Đó là một danh sách dài, kèm theo hàng loạt thông báo tiền vào tài khoản.

Đôi mắt buồn ngủ của Đường Khê lập tức bừng tỉnh, cô cầm máy tính lên, nhanh chóng bấm bấm.

Chỉ trong vài phút, cô đã tính ra con số.

Sau khi trừ đi phí cho nhà đấu giá và chia phần trăm với Quách Miểu Miểu thì tối nay tổng cộng cô nhận được 5000 vạn!

Cộng thêm hơn 6.000 vạn trước đó của cô nữa.

“Phát tài rồi!!”

Đường Khê cảm giác như đang mơ. Tháng trước, cô còn là một cô gái nhỏ bị gã đàn ông tệ bạc tính kế. Tháng này, cô đã hoàn toàn tự do tài chính.

Những ngày qua, mỗi lần kiểm tra số dư tài khoản, cô đều bị dọa đến suýt tăng huyết áp.

Giờ thì phải lên kế hoạch sử dụng số tiền này sao cho hợp lý.

Sáng hôm sau, Đường Khê quyết định làm một điều lớn lao.

Cô muốn xây dựng một bảo tàng tư nhân, để trưng bày một phần số cổ vật mà Cố Hành Chu đã tặng cô. Số còn lại thì cô sẽ đem đi đấu giá.

Đường Khê gọi cho Quách Miểu Miểu.

“Tôi muốn mua đất, cậu có mối nào không?”

“Mua đất làm gì?” Quách Miểu Miểu ngạc nhiên.

Đường Khê mỉm cười bí ẩn: “Xây bảo tàng tư nhân.”

Sau buổi đấu giá hôm qua, ngoài những người trong ngành, trước cửa nhà đấu giá còn có thêm rất nhiều phóng viên chờ gặp Quách Miểu Miểu.

Anh không thể nào ra ngoài dễ dàng nên mượn tạm đồ của nhân viên dọn vệ sinh rồi khom lưng lén rời khỏi tòa nhà.

Khi gặp Đường Khê, anh mặc bộ đồ đó với vẻ mặt đầy u oán.

“Tôi thật sự quá khó khăn rồi. Người chờ tôi càng lúc càng đông, tôi phải dùng chiêu “giấu trời qua biển” mới thoát được.”

Đường Khê đồng cảm sâu sắc. Để bày tỏ lòng biết ơn, cô đề nghị mời anh ăn một bữa.

“Trước tiên, chúng ta đi xem đất đã. Nhưng sao cậu lại muốn xây bảo tàng tư nhân? Có phải sau buổi đấu giá hôm qua, cậu đã bị mê hoặc bởi cổ vật không? Đừng để sa vào hố sâu này!”

Quách Miểu Miểu ra dáng một người từng trải, khuyên nhủ:

“Nghe tôi đi, chụp ảnh còn nghèo ba đời, chơi cổ vật thì là hố không đáy. Lại dễ bị lừa đến khánh kiệt nữa.”

Nói rồi, anh bổ sung đầy nghiêm túc:

“Cậu cần một chuyên gia cổ vật, người có thể chạy việc, tìm nguồn hàng, xử lý các giao dịch và quản lý bảo tàng cho cậu. Ví dụ như tôi — đẹp trai, đáng tin, chuyên môn vững, quan hệ rộng, chắc chắn không làm cậu thất vọng!”

Đường Khê nhìn anh với ánh mắt đầy ngao ngán.

“Thứ nhất, không phải tôi đột nhiên muốn làm, mà từ hôm qua tôi đã nghĩ đến rồi. Những món cổ vật này để ở chỗ tôi thì không phát huy hết giá trị, bảo tàng mới là nơi thích hợp nhất. Thứ hai, cậu có thể bớt mặt dày lại được không?”

Thật ra, từ đầu cô đã biết mình không hiểu gì về cổ vật, và cần một người chuyên nghiệp hỗ trợ.

Người đầu tiên cô nghĩ đến chính là Quách Miểu Miểu. Dù anh không nói thì cô cũng sẽ chủ động nhờ.

Cô đã tính toán kỹ. Với số tiền hiện tại, cô hoàn toàn có thể mua đất. Nếu thiếu, cô sẽ bán thêm vài món trong chiếc két sắt của mình.

Trong lòng Đường Khê còn âm thầm nghĩ, chắc Cố Hành Chu sẽ sớm liên lạc với cô để nhập thêm hàng thôi.

"Tôi quen một người, anh ta có một mảnh đất vẫn chưa bán được vì vị trí hơi hẻo lánh. Để tôi dẫn cậu đi xem thử."

- --

Hai người cùng đến khu vực ngoại ô. Đường Khê vừa nhìn đã rất hài lòng với địa điểm này.

Cô vốn thích những nơi ít người qua lại.

Ngay tại chỗ, cô quyết định mua mảnh đất này và đặt cọc 5 ngàn vạn.

Vấn đề quan trọng nhất đã được giải quyết, Đường Khê cảm thấy nhẹ nhõm hẳn.

- --

Bắc Triều, tại cửa hàng của Cố Tuyết Trúc

Cố Tuyết Trúc không tiện trực tiếp xuất hiện nên đã thuê một quản sự để đứng trông tiệm, còn nàng ấy thì giữ vai trò bà chủ phía sau.

Đống hàng hóa mà Cố Hành Chu mang về chất đầy, chỉ riêng việc tháo hộp đã tốn rất nhiều thời gian.

Những người trong cửa hàng không hiểu chữ viết hiện đại, phải loay hoay mãi mới đoán được đó là gì.

Nhìn thấy số lượng lớn thực phẩm và đồ uống, Cố Hành Chu lập tức cho người vận chuyển tất cả đến cửa hàng Gà Rán".

"Thế tử, cuối cùng thì hàng cũng về! Mấy ngày nay cửa hàng gà rán sắp phát điên rồi. Ngày nào cũng có người đến thúc giục. Nếu không nhanh chóng bổ sung hàng thì chắc họ sẽ phá cửa mất!"

Tần Nhị đứng bên cạnh than thở.

Hiện tại, cửa hàng Khẳng Đức thị đã không còn là cửa hàng chuyên bán gà rán nữa, mà đã trở thành một nơi bán đủ các loại mỹ thực.

Có gà rán, có đồ uống và đủ loại thực phẩm khác.

Cố Hành Chu suy nghĩ một lát:

"Chuyện chi nhánh mới làm đến đâu rồi? Có tìm được địa điểm phù hợp không?"

Tần Nhị lấy từ trong áo ra một tấm bản đồ và giấy tờ sở hữu đất:

"Thế tử, xong rồi. Đây là một tửu lâu ở phía đông thành, cao sáu tầng. Chủ cũ muốn về quê nên chỉ cần 300 lượng bạc là mua được."

Cố Hành Chu xem qua, thấy tửu lâu này đúng là ở vị trí rất đẹp, nằm trên con phố sầm uất nhất, giá cả cũng hợp lý.

"Vậy việc này giao cho ngươi, nhanh chóng khai trương."

"Dạ!"

- --

Trong cửa hàng của Cố Tuyết Trúc

Cố Tuyết Trúc chăm chú quan sát đống đồ trang điểm chưa từng thấy qua.

Dù đây là lần đầu tiên tiếp xúc với những món đồ mới lạ này, nhưng bản năng mách bảo nàng ấy cách sử dụng từng món.

Nàng ấy thử nghiệm một chút và lập tức bị kinh ngạc.

Những thứ này tốt hơn tất cả những gì nàng ấy đã từng dùng, kể cả những món đồ do ngoại bang triều cống.

Phấn mịn màng, kèm theo một mùi thơm nhẹ nhàng dễ chịu.

Khi thoa lên mặt, làn da trở nên trắng hồng rạng rỡ.

Còn son thì khỏi phải bàn, có đủ mọi màu sắc.

Cố Tuyết Trúc trước giờ chưa từng nghĩ rằng màu cam cũng có thể dùng làm phấn má.

Khi thoa lên mắt, phấn không chỉ có thể là đỏ mà còn có thể là màu nâu.

Nàng ấy thử nghiệm, thấy phấn đỏ tạo ra cảm giác dịu dàng mong manh như một bông hoa trắng nhỏ, còn phấn nâu lại làm toát lên vẻ cao quý, đầy khí chất.

Ngay cả son môi cũng có màu nâu.

Ban đầu nàng ấy không quen, nhưng sau khi thử, nàng ấy phát hiện ra rằng nó tạo ra một phong cách trang điểm hoàn toàn khác biệt.

Nàng ấy dám chắc, những món đồ này sẽ bán rất chạy.

Xem ra, cửa hàng của nàng ấy cũng cần mở rộng hơn nữa rồi...

"Tần Nhị, ngươi giúp ta tìm thêm một cửa hàng khác, phải rộng rãi vào."

Tần Nhị sững người, nhưng lập tức đáp:

"Rõ!"

Cả ba người ngồi bệt xuống đất, không giữ hình tượng, vừa ngồi tháo thùng vừa tò mò xem những món đồ mới lạ bên trong.

Khi mở đến phần hàng là đồ dùng sinh hoạt, Cố Tuyết Trúc cầm một chai màu xanh dương, tò mò ngắm nghía.

Nàng ấy mở nắp ra ngửi thử.

“Thơm quá! Đây là gì nhỉ?”

Cố Hành Chu cũng băn khoăn. Thứ chất lỏng màu trắng sữa này có mùi rất dễ chịu.

Tần Nhị đổ một chút ra tay, chà chà vài cái và phát hiện ra rất nhiều bọt.

“Thế tử, quận chúa, thứ này có phải là táo giác không?”

Cố Hành Chu chợt nhớ lại, hình như Đường Khê đã nhắc qua với mình.

“Thử xem sao?”

Thế là cả ba người liền gội đầu ngay trong điện.

Sau khi gội xong, Cố Tuyết Trúc kinh ngạc thốt lên:

“Đúng là để gội đầu thật! Nhưng tốt hơn táo giác nhiều, không làm tóc bị khô rít, gội sạch hơn mà lại rất thơm. Chắc chắn các nữ tử sẽ thích thứ này.”

Cố Tuyết Trúc cầm một chai khác gần đó, nhìn qua thấy thiết kế tương tự nhưng chữ trên đó lại khác.

Nàng ấy mở nắp, ngửi thử, mùi thơm cũng gần giống nhưng chất lỏng bên trong, nhưng đặc hơn và không tạo bọt.

“Có lẽ đây là dưỡng tóc.”

Cả ba lại thử bôi một ít lên tóc.

Tần Nhị băn khoăn:

“Quận chúa, thứ này có cần gội lại không?”

Cố Tuyết Trúc suy nghĩ một lúc, rồi quyết định:

“Cứ gội lại đi, nhỡ dùng sai thì thật xấu hổ.”

Sau khi gội xong, họ còn kinh ngạc hơn nữa.

“Tóc mượt quá! Lại còn sáng bóng nữa!”

- --

Tiếp tục tháo thùng, họ phát hiện thêm vài thùng hàng màu xanh, kích thước lớn hơn chai gội đầu.

Chất lỏng bên trong cũng có màu xanh trong suốt, nhưng mùi không thơm ngọt bằng mà giống mùi nước hoa.

Cố Tuyết Trúc nghĩ đến lọ nước hoa Đường Khê từng bán cho họ.

“Cái này... liệu có phải để giặt quần áo không?”

Tần Nhị thử đổ một chút vào nước, lập tức bọt nổi lên đầy chậu.

Hắn lấy một chiếc khăn tay, nhúng vào và vò thử. Chỉ sau vài động tác, bọt đã phủ kín mặt nước, không gian xung quanh tràn ngập mùi hương dễ chịu.

Khi giặt xong, chiếc khăn vẫn còn thoang thoảng mùi thơm.

Cố Tuyết Trúc nhận thấy mỗi loại có màu sắc khác nhau, nàng ấy mở từng chai để ngửi thử.

“Cái này mùi hoa hồng, cái này mùi đào, còn cái này là mùi long diên hương...”

Mỗi loại đều có mùi thơm riêng, nhưng cái nào cũng rất quyến rũ.

Thứ này không bán chạy thì đúng là không có thiên lý gì cả!

Ở thời đại này, người ta thường dùng bồ kết để giặt quần áo. Những nhà giàu có hơn thì sau khi giặt còn xông hương để quần áo có mùi thơm. Nhưng với loại nước giặt này thì quần áo giặt xong đã thơm sẵn, không cần thêm bước xông hương, lại còn giữ mùi rất lâu.

- --

Khi tháo thùng đến nửa đêm, họ phát hiện một món đồ dài và mảnh kèm theo một chiếc lược nhỏ.

Cố Hành Chu cầm lên xem, nhíu mày:

“Đây là... cái ‘xỉ mộc’ (dụng cụ vệ sinh răng)?”

Cố Tuyết Trúc nhìn qua, cầm lên ngắm kỹ rồi gật đầu:

“Đúng rồi, đây là đồ dùng để làm sạch răng.”

Tần Nhị không giấu nổi sự thán phục:

“Không hổ là quận chúa, đúng là học rộng biết nhiều.”

Cố Tuyết Trúc chỉ vào mặt sau của bao bì, nơi có in hình minh họa chiếc răng:

“Ở đây có vẽ mà...”

Tần Nhị ngượng ngùng cúi gằm mặt.

Cả ba lại thử bàn chải và kem đánh răng.

“Thứ này hay quá! Dùng xong răng vừa thơm vừa sạch!” Cố Tuyết Trúc nói đầy thích thú.

Rõ ràng, thứ này tiện lợi hơn nhiều so với những cành cây xỉ mộc họ vẫn dùng, không chỉ thơm mà còn rất thoải mái khi sử dụng, dường như còn có thể giảm bệnh về răng miệng.

“Ta phát hiện ra đồ của Đường cô nương đều thơm thơm cả.” Tần Nhị nói.

Cả ba đều đồng ý rằng chỉ với ba món này cũng có thể khiến các quốc gia khác phải thèm muốn.

Đây chính là điều Cố Hành Chu mong muốn.

Cứ để họ tranh giành lẫn nhau, khi đó chẳng ai bận tâm đến chúng ta nữa, thế là chúng ta sẽ trở về Nam Triều một cách êm đẹp.

- --

Tháo thùng đến gần sáng, cả ba đều ngáp ngắn ngáp dài.

Đột nhiên, một vật nhỏ từ ống tay áo Cố Hành Chu rơi ra.

“Đây là cái gì vậy?” Tần Nhị nhanh tay nhặt lên.

Cố Hành Chu vừa nhìn thấy, khuôn mặt lập tức đỏ bừng.

“Cái này... là Đường cô nương đưa cho ta...”

Cố Tuyết Trúc nhìn hắn cười đầy ẩn ý:

“Hóa ra là thế...”

Nhưng nàng ấy vẫn tò mò:

“Đây là thứ gì vậy?”

Cố Hành Chu cố gắng giữ vẻ nghiêm túc:

“Đây là... giấy thơm.”

“Giấy? Chúng ta cũng có giấy, nhưng sao giấy này nhỏ vậy?”

Cố Tuyết Trúc cầm lên, cẩn thận sờ thử:

“Thứ giấy này thật mềm mại!”

Cố Tuyết Trúc kinh ngạc không nói nên lời.

Ngay sau đó, nàng ấy lại thấy kỳ lạ:

"Loại giấy này mềm thế, mỏng thế thì làm sao mà viết chữ được?"

Cố Hành Chu nhớ lại lời Đường Khê đã nói trước đó, liền giải thích:

"Thứ này không phải để viết chữ, mà là để lau mồ hôi."

"Lau mồ hôi?! Xa xỉ thế sao?" – Cố Tuyết Trúc không kìm được mà thốt lên.

Là một quận chúa Nam Triều, nàng ấy vốn đã quen với cuộc sống xa hoa, muốn gì có nấy, nhưng cũng chưa từng thấy ai dùng giấy để lau mồ hôi như thế.

Ở thời đại này, giấy vẫn còn rất quý giá, chỉ có vương công quý tộc mới đủ khả năng sử dụng.

Nhưng giấy cũng chỉ được dùng để viết chữ hoặc truyền đạt thông tin quan trọng, chưa ai nghĩ tới việc dùng để lau mồ hôi.

Hơn nữa, giấy ở thời này vẫn còn khá thô ráp, không thích hợp để tiếp xúc với da.

Thường thì người ta dùng khăn tay để lau mồ hôi, nhưng vấn đề là khăn tay không đảm bảo được vệ sinh.

Nhà giàu có thể dùng khăn một lần rồi thay mới, nhưng dân thường phải giặt đi giặt lại nhiều lần, rất mất vệ sinh.

Cố Tuyết Trúc cẩn thận rút ra một tờ giấy từ gói giấy in hình chú gấu nhỏ.

Nhìn hình in dễ thương, nàng ấy còn ngửi thấy hương trà nhè nhẹ toát ra từ tờ giấy.

Mở tờ giấy ra, nàng ấy nhận thấy nó có kích thước gần bằng một chiếc khăn tay.

"Thứ này quý giá quá! Đường cô nương có nói sẽ nhập thêm không?"

Cố Hành Chu gật đầu:

"Đường cô nương nói sẽ nhập thêm nhiều."

Tần Nhị đứng bên cạnh, đột nhiên nghĩ đến một vấn đề:

"Thế tử, loại giấy này chắc đắt lắm. Vậy vàng bạc của chúng ta có đủ để mua không?"

Cố Hành Chu suy nghĩ một lát, rồi nhìn lại sổ sách thu nhập gần đây của cửa hàng:

"Thế này đi, trước tiên ta sẽ mang hết số vàng bạc và châu báu hiện có để trả trước. Nếu không đủ thì chúng ta sẽ kiếm thêm rồi trả lại Đường cô nương sau."

Cố Tuyết Trúc không nỡ dùng gói giấy duy nhất này.

Nàng ấy tỉ mỉ gấp giấy lại theo đúng nếp cũ rồi đặt nó vào trong bao bì ban đầu.

Cố Hành Chu cũng cẩn thận cất gói giấy vào trong áo, như thể đang giữ một báu vật.

Tần Nhị nhìn ra ngoài cửa sổ, sau đó nói:

"Thế tử, quận chúa, bây giờ đã gần đến canh ba rồi. Hay là nghỉ ngơi một chút?"

Nhìn Cố Hành Chu mệt mỏi rã rời, còn Cố Tuyết Trúc thì vẫn tràn đầy hứng khởi, Tần Nhị thầm cảm thán.

Hắn đưa mắt nhìn quanh đại điện, nơi đã bị bao phủ bởi những thùng giấy chất chồng cao ngất. Một nửa số hàng hóa vẫn chưa được mở ra.

Cố Tuyết Trúc tươi cười nói:

"Ta không thấy mệt. Hai người nghỉ đi. Hành Chu còn phải chuẩn bị khai trương chi nhánh, Tần Nhị còn phải tìm địa điểm mở tiệm mới cho ta. Hai người vất vả rồi, mau nghỉ ngơi đi."

Cố Hành Chu và Tần Nhị không do dự thêm, đứng dậy đi nghỉ.

Cố Tuyết Trúc, vốn yêu thích mọi thứ mà Đường Khê gửi tới, hoàn toàn không cảm thấy mệt mỏi.

Thậm chí nàng ấy thấy việc mở thùng hàng là một niềm vui khó tả.

Nếu Đường Khê ở đây thì cô nhất định sẽ thốt lên: Hóa ra các nữ tử thời cổ đại cũng thích "đập hộp" thế này!

- --

Sáng hôm sau, khi ánh mặt trời chiếu qua cửa sổ vào trong điện Dao Quang, Cố Tuyết Trúc vẫn ngồi bệt dưới đất.

Xung quanh nàng ấy là những thùng giấy đã được tháo ra và xếp chồng chất.

Nàng ấy đã mở hết tất cả những thùng hàng còn lại, bên trong chủ yếu là những thứ ăn uống và đồ dùng sinh hoạt quen thuộc.

Nhưng đáng ngạc nhiên hơn là còn có cả mỹ phẩm.

Ngay cả Đường Khê cũng không ngờ rằng, lô hàng lần này lại có thêm mỹ phẩm trong đó.

Hàng hóa nhập về lần này thực sự quá nhiều, ngoài một số thực phẩm tươi sống dễ hỏng đã được đưa ra thì những thứ còn lại, thậm chí cô còn chưa kịp xem đầy đủ.

Cả đêm đầu óc của Cố Tuyết Trúc đều hoạt động hết công suất, mỗi khi mở một thùng hàng đều phải suy nghĩ công dụng và cách sử dụng của từng món.

Điều khiến nàng ấy tò mò nhất chính là vài thùng đồ căng phồng, đóng gói rất cẩn thận.

Khi mở ra, nàng ấy thấy bên trong là những món đồ được đóng gói riêng lẻ. Xé lớp bao bì, bên trong là một vật hình dài, hai bên còn có hai cánh nhỏ trông như đôi cánh chim.

Cố Tuyết Trúc đã đoán được công dụng của hầu hết các món đồ, nhưng riêng thứ này, nàng ấy suy nghĩ cả đêm cũng không hiểu nổi.

“Tỷ tỷ, tỷ thức cả đêm không ngủ đấy à?”

Cố Hành Chu mặc áo gấm đen, bước từ ngoài điện vào, sau lưng là vài người hầu đi theo.

“Dọn dẹp hết những thứ này đi.”

“Vâng!”

Cố Tuyết Trúc đứng dậy, tay vẫn cầm vật lạ kia.

“Hành Chu, đệ đến đúng lúc lắm. Những thứ khác ta đã đoán ra được, nhưng riêng thứ này, khi nào đệ gặp Đường cô nương thì hỏi giúp ta xem nó dùng để làm gì.”

Cố Hành Chu nhận lấy món đồ, gật đầu:

“Được, sau giờ Ngọ hôm nay đệ sẽ qua chỗ Đường cô nương.”

Cố Tuyết Trúc tiếp lời:

“Hành Chu, nhân tiện giúp ta tìm vài cung nữ đáng tin cậy. Sau này để họ đến đây giúp ta mở thùng và phân loại hàng hóa. Ngoài ra, ở cửa hàng cũng nên thuê thêm vài nữ tử, khách hàng chủ yếu là nữ, có nữ tỳ sẽ tiện hơn.”

Cố Hành Chu gật đầu đồng ý.

Những ngày gần đây, cả nhóm người họ bận rộn đến mức không ngẩng mặt lên được.

Từ sau bữa tiệc cung đình hôm trước, các quan lớn, quý tộc đều liên tục đến thăm, mang theo rất nhiều lễ vật.

Cố Hành Chu không từ chối ai, vì hắn luôn ghi nhớ lời Đường Khê từng nói: Tiền của Bắc Triều không lấy thì phí, không lấy thì nó sẽ biến thành vũ khí tấn công Nam Triều.

Cố Tuyết Trúc cũng bận rộn không kém, mỗi ngày phải tiếp đón các phu nhân và tiểu thư ghé thăm.

Hiện tại, hai tỷ muội họ đã trở thành những nhân vật nổi bật nhất trong cung.

Từ đại thần đến thái giám, cung nữ, không ai là không biết đến họ.

Ngay cả hoàng đế cũng bất ngờ triệu kiến Cố Hành Chu để trò chuyện.

Nội dung cuộc nói chuyện chủ yếu xoay quanh việc muốn hắn giúp thúc đẩy kinh tế Bắc Triều.

Dù trong lòng cười lạnh nhưng ngoài mặt Cố Hành Chu vẫn tỏ vẻ giả bộ đồng ý.

Vì thế, cuộc sống con tin của họ trong cung đã thoải mái hơn rất nhiều.

Hoàng đế không còn hạn chế sự tự do của họ mà cho phép họ đi ra ngoài cung.

Tuy nhiên, ông ta cũng cử không ít mật vệ theo dõi. Nếu phát hiện họ có ý định trốn chạy thì sẽ lập tức giết chết.

Cố Hành Chu giả vờ không biết, mỗi ngày đều đi lại giữa cửa hàng và điện Dao Quang.

Thậm chí, thương nhân từ các châu huyện khác cũng tìm đến để nhập hàng.

Cố Hành Chu không lo ngại việc bán hàng cho họ sẽ thúc đẩy kinh tế Bắc Triều.

Vì chỉ có hắn biết nguồn cung xuất phát từ đâu, bất kể họ dùng cách gì cũng không thể tìm ra được.

Đến lúc hắn trở về Nam Triều thì hàng hóa sẽ bị cắt đứt. Đến khi đó, có lẽ họ còn phải đến Nam Triều cầu xin hợp tác.

- --

Phía bên kia, Đường Khê ngủ thẳng đến trưa mới tỉnh.

Hai ngày nay cô thực sự kiệt sức vì phải chạy ngược chạy xuôi.

Cô quyết định cho bản thân nghỉ một ngày.

Điện thoại vang lên tiếng thông báo tin nhắn.

Quách Miểu Miểu: Ngày mai thanh toán nốt tiền đất, chuẩn bị nhé. Có thể bắt đầu tìm công ty xây dựng rồi.

Đường Khê: Ok!

Đường Khê rời giường, rửa mặt và gọi một suất đồ ăn giao đến nhà.

Ngồi trong phòng khách tầng một, vừa ăn, cô vừa mở phim xem.

Hôm nay nghỉ ngơi, cô chỉ muốn thư giãn thật thoải mái.

Cô chọn bộ phim The Titanic mà mình đã muốn xem từ lâu nhưng chưa có cơ hội.

Khi đến cảnh nhạy cảm nhất, Đường Khê ôm gối, co ro trên ghế sofa, vừa xem vừa đỏ mặt, không dám nhìn thẳng vào màn hình.

Hoàn toàn không để ý rằng, sau lưng cô đã có một bóng người đứng từ bao giờ.

Cũng vì âm thanh từ tivi quá lớn nên cô không nghe thấy tiếng chuông gió leng keng báo hiệu có người đến.

Đột nhiên, Đường Khê cảm thấy sau gáy lành lạnh.

Cái gì thế nhỉ? Rõ ràng mình không xem phim kinh dị mà…

“Xuân... xuân cung... đồ?”

Một giọng nói mang theo sự kinh ngạc vang lên ngay bên tai.

“Á——!” Đường Khê hét toáng lên.

Đường Khê tiện tay ném luôn cái gối ôm trên tay về phía sau, xoay người lại đầy hoảng hốt nhìn về phía sau lưng.

Cố Hành Chu đứng thẳng người phía sau ghế sofa, vẻ mặt hoàn toàn không thay đổi.

“Anh vào sao không nói gì? Làm tôi sợ chết khiếp!”

Đường Khê vừa thở hổn hển vừa cố gắng bình tĩnh lại.

Không xem phim kinh dị nhưng cảm giác y như đang xem một bộ phim kinh dị.

Cố Hành Chu nghiêng đầu, cố ý không nhìn vào màn hình tivi.

“Ta có gọi, nhưng là do cô quá nhập tâm.”

Đường Khê liếc nhìn màn hình tivi, mặt đỏ lên, lập tức đứng bật dậy để giải thích.

“Không phải như anh nghĩ đâu!”

“Không sao, mỗi người đều có sở thích riêng.”

Nói xong, hắn quay lại nhìn thẳng vào Đường Khê, ánh mắt nghiêm túc.

“Dù cô thích xem những thứ này, nhưng ta biết cô vẫn là người tốt.”

Gì thế này? Nói cái gì kỳ vậy?

Đường Khê cảm thấy cạn lời, không biết nên giải thích thế nào nữa.

“Đây là phim, chỉ là một dạng giải trí của người ở thời đại chúng tôi thôi. Bộ phim này cũng không phải cái gì mà anh nói là xuân cung đồ, nó là một tác phẩm kinh điển kể về một mối tình đẹp đẽ.”

Cố Hành Chu nhíu mày suy nghĩ hồi lâu, có vẻ như hắn vẫn không hiểu rõ lắm lời giải thích của Đường Khê.

Đường Khê nhún vai, bất lực. Thôi kệ, một người từ thời cổ đại, muốn hiểu cũng cần thời gian.

Cô tạm dừng bộ phim lại, rồi quay sang hỏi:

“Anh tìm tôi có việc gì à?”

Cố Hành Chu lấy ra một món đồ mà Cố Tuyết Trúc nhờ hỏi từ tay áo.

“Trong số những thứ cô bán cho ta có món này. Đây là gì vậy?”

Đường Khê nhìn qua, đó là một miếng mỏng mỏng nhỏ nhỏ.

“Chẳng phải đây là băng vệ sinh sao?”

“Băng vệ sinh là thứ gì?” Cố Hành Chu tò mò hỏi, ánh mắt đầy sự ham học hỏi.

Đường Khê bắt đầu giải thích, không chút ngại ngùng.

“Đây là thứ dành cho các nữ tử khi đến kỳ kinh nguyệt, hay như thứ các anh gọi là nguyệt tín. Dùng để lót vào, nó sẽ thấm máu. Đây là một sản phẩm công nghệ của thời đại chúng tôi.”

Mặt Cố Hành Chu lập tức đỏ ửng, cả người cứng đờ, đứng im tại chỗ không biết làm gì.

Đường Khê bật cười khúc khích.

“Chuyện này có gì đâu mà phải ngại? Đây chỉ là một hiện tượng sinh lý tự nhiên, ai cũng biết cả. Tại sao phải thấy xấu hổ chứ?”

Cố Hành Chu nghe cô nói mà nghiêm túc suy nghĩ. Hắn nhìn cô gái trước mặt, ánh mắt sáng lấp lánh, tựa như có ánh sáng đang lay động bên trong.

Cô ấy thực sự khác biệt, luôn có những cách nhìn và quan điểm độc đáo.

“Cô nói đúng, không nên như vậy. Là lỗi của ta.”

Đường Khê phất tay.

“Không phải lỗi của anh, chỉ là do chẳng ai nghĩ được như vậy thôi. Nếu ai cũng suy nghĩ và hành động như thế này thì những điều này sẽ chẳng còn gì đáng ngại nữa.”

Cố Hành Chu thu lại gói băng vệ sinh, nghiêm trang cúi người chắp tay, ánh mắt đầy sự khâm phục.

“Đường cô nương, cảm ơn vì đã dạy dỗ.”

Nhìn hắn trịnh trọng như vậy, Đường Khê cười càng tươi hơn.

“Được rồi được rồi, anh không chỉ đến vì chuyện này thôi đúng không?”

Cố Hành Chu lấy ra một tờ giấy được gấp gọn gàng.

“Đây là danh sách những món ta muốn nhập, cô xem thử đi.”

Đường Khê cầm tờ giấy lên xem, nhìn một lúc rồi bỗng cảm thấy hoa mắt. Chữ gì đây? Sao trông như chữ bác sĩ thế này?

Cố Hành Chu nhìn cô cầm ngược tờ giấy, còn làm bộ chăm chú xem thì không nhịn được mà bật cười.

Nữ tử này đôi khi lộ ra bộ dáng ngơ ngác thế này lại khiến hắn cảm thấy không thể rời mắt được.

“Cô cầm ngược rồi. Để ta đọc, cô viết lại bằng chữ của các cô đi.”

Đường Khê cười gượng, chạy đến tủ lấy ra một chiếc bút bi.

“Giấy: 1000 thùng, dầu gội đầu: 3000 chai, nước giặt: 3000 thùng, bàn chải và kem đánh răng: 5000 bộ, son môi, kem dưỡng và nước hoa: mỗi thứ 10.000, còn thực phẩm, càng nhiều càng tốt.”

Đường Khê vừa ghi vừa gật gù.

“Ok, không vấn đề gì.”

“Còn tiền đặt cọc...”

Cố Hành Chu chưa kịp nói hết thì Đường Khê đã xua tay cắt ngang.

“Không cần, tôi tin anh mà. Khi anh đến lấy hàng rồi trả tiền một lần luôn, đỡ phải chia ra hai đợt, phiền phức lắm.”

Cố Hành Chu gật đầu, không từ chối nữa.

Đường Khê nhận ra tâm trạng của hắn hôm nay không tốt, từ lúc đến đây lông mày hắn vẫn cứ nhíu lại.

“Anh sao thế? Nhìn anh có vẻ không vui.”

Cố Hành Chu cười gượng, không ngờ tâm trạng của mình lại dễ bị nhận ra như vậy.

“Để tôi đoán, anh nhớ nhà đúng không?”

Cố Hành Chu quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt dừng lại nơi những cành liễu đung đưa theo gió, vài chú chim nhỏ đậu trên cành cây.

“Hôm nay là sinh nhật mẫu thân ta, nhưng ta...”

Đường Khê bước tới, vỗ nhẹ vai hắn để an ủi.

“Đừng lo, ngày về đoàn tụ với gia đình của anh chắc chắn không còn xa nữa.”

Cố Hành Chu nhìn cô mà nở nụ cười nhẹ, nhưng trong lòng vẫn đầy cảm xúc phức tạp.

Khoảng cách giữa hai người gần trong gang tấc.

Tim Đường Khê lỡ một nhịp.

Thời gian như ngưng đọng, dù là hoa tháng ba hay nước tháng bảy cũng không thể sánh bằng khoảnh khắc này.

Đôi mắt hắn sáng lấp lánh như vì sao, điểm thêm một nốt ruồi dưới mắt khiến hắn thêm phần quyến rũ.

Nụ cười của hắn khiến mọi thứ khác trở nên lu mờ.

Đường Khê ho khẽ một tiếng, phá tan sự im lặng.

“Hôm nay tôi nghỉ, sinh nhật mẹ anh, hay là để tôi làm cho anh một chiếc bánh sinh nhật nhé?”

“Bánh sinh nhật ư?” Cố Hành Chu nghiêng đầu, vẻ tò mò.

Trong lòng Đường Khê thầm mắng: Đúng là tai họa, đẹp như yêu tinh Tô Đát Kỷ vậy!

“Ở thời đại chúng tôi, mỗi khi ai đó sinh nhật đều sẽ ăn bánh sinh nhật và mì trường thọ. Dạo này thì ít ai ăn mì, nhưng bánh sinh nhật thì không thể thiếu.”

Cô dẫn hắn vào bếp, vừa lôi nguyên liệu làm bánh ra vừa đeo tạp dề lên cho hắn.

Cố Hành Chu chăm chú nhìn cô trộn bột, đập trứng, thêm các nguyên liệu khác vào và khuấy đều. Hai người vừa làm vừa trò chuyện vui vẻ.

Không lâu sau, bánh đã sẵn sàng để nướng.

“Đổ vào khuôn, cho vào lò nướng. Trong khi chờ thì chúng ta chuẩn bị kem nhé.”

Cô lấy ra kem tươi từ tủ lạnh.

“Mẫu thân anh chắc chắn sẽ thích món này. Không ai là không thích đâu.”

Cố Hành Chu cúi đầu nhìn, ngửi thử, thấy mùi thơm ngọt ngào.

Đường Khê xúc một muỗng nhỏ, đưa đến gần miệng hắn.

“Thử xem, đây là kem tươi, ăn ngon mà không ngán đâu.”

Cố Hành Chu không kịp phản ứng đã bị cô đút cho một muỗng đầy kem, suýt chút nữa thì bị nghẹn.

Hương vị ngọt ngào, mềm mịn tan chảy trong miệng, gợi hắn nhớ lại những viên kẹo đường mà mẫu thân hắn từng làm khi hắn còn nhỏ.

Đường Khê nhìn hắn đầy mong đợi.

Thực ra Cố Hành Chu không thích đồ ngọt lắm, nhưng vẫn gật đầu.

“Ngon, rất ngon.”

Đường Khê vui vẻ nhảy cẫng lên.

“Tôi biết mà, ngon lắm đúng không? Lát nữa chúng ta sẽ phết kem này lên bánh.”

“Đinh—”

Lò nướng báo hiệu đã xong.

Đường Khê lấy bánh ra, phết kem lên và trang trí bằng hoa quả.

“Mẹ anh tên gì?”

“Khương Hòa.”

Cô quay lại, cẩn thận viết lên bánh dòng chữ: Khương Hòa, chúc mừng sinh nhật.

“Xong rồi. Dù anh không thể về nhà cùng mẹ mình, nhưng anh có thể ăn chiếc bánh này thay lời chúc.”

Cô cẩn thận đóng gói chiếc bánh rồi đưa cho hắn.

“Vui lên nào, mẹ của anh chắc chắn muốn anh sống thật vui vẻ.”

Cố Hành Chu nhìn chiếc bánh, đôi mắt ửng đỏ, vội vàng quay mặt đi.

“Muộn rồi, ta phải về đây. Cảm ơn cô vì chiếc bánh. Tối mai ta lại tới.”

Cố Hành Chu vừa nói vừa luống cuống xách hộp bánh sinh nhật rồi chạy vội về con hẻm cụt.

Đường Khê đứng tại chỗ, ngơ ngác không hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Sao thế nhỉ? Vừa rồi còn bình thường mà?

- --

Bắc Triều, Dao Quang điện.

Cố Tuyết Trúc vừa từ bên ngoài trở về thì nhìn thấy Cố Hành Chu đứng ngẩn người, tay cầm một hộp gì đó.

Hình như khóe mắt hắn còn vương nước.

Cái gì đây?

Cố Tuyết Trúc chưa bao giờ thấy đệ đệ mình khóc, ngoại trừ ngày mẫu thân của bọn họ qua đời.

“Đệ làm sao vậy? Cầm gì trong tay thế?”

Cố Hành Chu như bừng tỉnh, vội vàng đưa tay lau nước mắt.

“Không có gì. Đây là bánh sinh nhật do... Đường cô nương làm.”

Nghe thấy hai chữ “sinh nhật”, ánh mắt Cố Tuyết Trúc thoáng u ám, nhưng nàng ấy nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

“Hành Chu, mẫu thân đã mất nhiều năm rồi. Bà sẽ không muốn nhìn thấy đệ thế này. Năm đó cha cũng không từ bỏ việc tìm kiếm sự thật, nhưng kết quả thì đệ cũng thấy rồi, đó là một tai nạn.”

Cố Tuyết Trúc nắm chặt tay đệ đệ.

Khi chuyện đó xảy ra thì nàng ấy mới bảy tuổi, còn Cố Hành Chu chỉ ba tuổi.

Nàng ấy vẫn nhớ rõ nhiều chuyện, nhưng khi đó đệ đệ của nàng ấy còn quá nhỏ, trí nhớ bị sai lệch là điều bình thường.

“Đệ không tin mẫu thân có thể vô ý ngã xuống. Mẫu thân có võ công cao cường, đã từng ra trận, tâm lý cũng rất vững vàng. Làm sao mẫu thân có thể ngã xuống vực được, nhất là trong tình trạng say rượu?”

Giọng Cố Tuyết Trúc mềm mỏng, nhưng ánh mắt nàng ấy cũng chất chứa sự đau buồn.

“Hành Chu, đệ cũng nói rồi, mẫu thân uống say. Trong lúc say rượu xảy ra chuyện ngoài ý muốn là điều bình thường, đúng không? Trong quân doanh không cho uống rượu, nhưng mẫu thân đã phá luật, ra ngoài uống rượu rồi ngã xuống vực. Tỷ biết đệ không chấp nhận được cái chết của mẫu thân, tỷ cũng vậy. Nhưng nhiều năm trôi qua rồi, chúng ta phải nhìn về phía trước.”

Cố Hành Chu lấy lại vẻ bình tĩnh, khuôn mặt hắn trở lại sự lạnh lùng quen thuộc.

“Tỷ, đệ nhất định sẽ tìm ra bằng chứng.”

Cố Tuyết Trúc nhìn chiếc bánh, nhẹ nhàng mở hộp ra rồi đặt lên bàn.

“Để tỷ đi gọi Tần Nhị và mọi người đến ăn bánh. Sinh nhật của mẫu thân, chúng ta phải vui vẻ lên mới được.”

Trên chiếc bánh là sáu chữ to rõ ràng: Khương Hòa, chúc mừng sinh nhật. Xung quanh được trang trí đầy hoa quả tươi.

Cố Hành Chu đứng lặng lẽ nhìn chiếc bánh, trong đầu bất giác hiện lên hình ảnh Đường Khê chăm chú làm bánh.

Trong lòng hắn dường như có điều gì đó đang âm thầm nảy mầm.

- --

Ngày hôm sau.

Cơn mưa hè rơi tí tách ngoài cửa sổ, Đường Khê ngồi trong nhà, nhìn cơn mưa nhỏ rả rích mà trong lòng thấy nặng nề.

Hôm qua đã được nghỉ ngơi cả ngày, hôm nay phải đi lấy hàng rồi.

Cô cầm tờ danh sách nhỏ mà Cố Hành Chu viết hôm qua.

Phần thực phẩm không khó, chỉ cần gọi điện cho chú Chu là được.

Mỹ phẩm cũng dễ, cô đã lưu lại số điện thoại của Nguyên Thanh, chắc không vấn đề gì nếu nhờ họ giao đến kho.

Nghĩ vậy, Đường Khê lập tức bấm số gọi điện.

Chú Chu nghe máy rất nhanh, vui vẻ đồng ý sẽ giao hàng đến kho của cô vào buổi chiều.

Lần này, ông còn nói vừa nhập được một số hàng tốt, muốn tặng cô vài món như quà tri ân dành cho khách hàng thân thiết.

Chú Chu không nói nhưng Đường Khê hiểu rõ là vì lần trước cô đã giúp ông ấy “giải cứu” số hàng tồn kho, cứu ông ấy một bàn thua trông thấy. Giờ ông ấy muốn tìm cách báo đáp cô.

Đường Khê vui vẻ nhận lời, cảm kích trước lòng tốt của ông.

Sau đó, cô lại gọi cho Nguyên Thanh.

Lấy danh thiếp ra, cô nhấn số.

Chưa đầy vài tiếng chuông thì đầu dây bên kia vang lên giọng nói, nhưng hình như có chút nghẹn ngào.

“Alo, ai đó?”

Đường Khê hơi ngẩn người. Sao thế này?

“Là tôi, Đường Khê, chính là...”

Cô chưa kịp nói hết câu thì giọng của Nguyên Thanh đã vang lên từ đầu dây bên kia.

“Cô Đường, đương nhiên là tôi nhớ cô rồi! Cô là khách hàng lớn của chúng tôi, lần này cô muốn mua gì vậy?”

Đường Khê cầm tờ danh sách, đọc lại những món cần mua.

“Là mấy thứ này, cô xem khi nào giao được thì gửi cho tôi nhé.”

Cô chưa kịp nghe câu trả lời thì từ phía đầu dây bên kia, một giọng nói châm chọc đầy khó chịu vang lên.

“Ồ, Nguyên tiểu thư nhà chúng ta lại nhận được đơn hàng lớn rồi cơ à? Lần này là kim chủ nào thế? Các cô phải học tập đấy, không chịu hy sinh một chút thì làm sao trở thành nhân viên bán hàng xuất sắc được chứ?”

Giọng nói the thé, chói tai, đầy vẻ mỉa mai.

Đường Khê nhíu mày.

Chẳng lẽ Nguyên Thanh bị mấy người kia bắt nạt nên mới khóc?

Nguyên Thanh vội vàng che điện thoại lại, rồi nhanh chóng xin lỗi cô.

“Xin lỗi cô Đường, tôi đã ghi lại hết những thứ cô cần. Một lát nữa tôi sẽ gửi qua cho cô.”

Nhưng tiếng châm chọc lại vang lên lần nữa, lần này nhỏ hơn, nhưng Đường Khê vẫn nghe rõ.

“Xe của công ty hôm nay đều đang đi công tác cả rồi, cô tự mà đem hàng đi giao nhé.”

Lông mày Đường Khê càng nhíu chặt hơn. Đây rõ ràng là bắt nạt chốn công sở!

Giọng Nguyên Thanh lại vang lên, cố gắng bình tĩnh.

“Không sao đâu, cô Đường. Một lát nữa tôi sẽ tự mình mang đến cho cô, vẫn là cái kho hàng lần trước, đúng không?”

Đường Khê lập tức ngắt lời:

“Không cần đâu. Tôi sẽ đến tận nơi lấy. Cô ở lại cửa hàng, đợi tôi.”

Nói xong, cô cúp máy.

Ở phía bên kia, sắc mặt Nguyên Thanh lập tức tái nhợt. Cô ấy cứ tưởng mình đã làm phật lòng một khách hàng lớn.

Tay chân cô ấy run rẩy, suýt thì bật khóc.

Cô ấy chỉ là một nhân viên bán hàng nhỏ, vừa tốt nghiệp đại học, vẫn chưa được ký hợp đồng chính thức.

Nếu vì chuyện này mà bị đuổi việc thì cô ấy biết phải làm sao...

- --

Sau khi thu dọn đồ, Đường Khê xách túi, bước ra ngoài.

Bình thường cô không phải kiểu người thích xen vào chuyện của người khác. Nhưng lần này, sự bất công khiến cô không thể làm ngơ.

Cô muốn xem thử, rốt cuộc là đám người nào mà dám bắt nạt người khác đến mức này.

Không lâu sau, cô bắt một chiếc taxi và đến thẳng cửa hàng.

- --

Nguyên Thanh đã đứng chờ sẵn ở ngoài. Vừa nhìn thấy cô, cô nhân viên trẻ chạy vội tới.

“Cô Đường, thật xin lỗi vì đã để cô phải đích thân tới đây.”

Đường Khê mỉm cười thân thiện: “Không sao, tiện thể tôi cũng muốn xem qua sản phẩm mới của các cô.”

Nguyên Thanh lau mồ hôi, gương mặt lộ rõ sự căng thẳng, định mở miệng xin lỗi thêm lần nữa thì Đường Khê nắm lấy tay cô ấy trấn an:

“Tôi không giận cô đâu. Nhưng nói thật, tại sao họ nói cô như thế mà cô không phản kháng?”

Nguyên Thanh sững người, trên khuôn mặt bầu bĩnh còn chút ngây thơ hiện lên vẻ do dự.

“Tôi... Tôi rất cần công việc này. Gia đình họ đều có quyền thế, tôi không dám đắc tội...”

Nói xong, cô ấy cúi gằm mặt xuống.

Đường Khê thở dài, lần này là giận chính mình.

Thật đúng là tự chuốc phiền phức. Đang yên đang lành lại đi làm “thánh mẫu” quản chuyện người khác.

Nhưng khi nhìn Nguyên Thanh, cô như thấy hình ảnh của chính mình trước kia.

Ngày đó, cô cũng từng nhẫn nhịn, nhún nhường, để rồi cuối cùng bị gã bạn trai cũ lừa đến mất tất cả.

“Đi thôi, vào trong nào.”

Nguyên Thanh dè dặt dẫn Đường Khê vào trong cửa hàng.

Ánh mắt Đường Khê nhanh chóng quét qua khắp nơi, rất nhanh cô đã nhìn ra nhóm người "có vấn đề".

Bốn, năm người tụ lại trong một góc, người thì tô lại son phấn, người thì bấm điện thoại.

Chỉ có hai, ba nhân viên là đang tiếp khách.

Đường Khê hắng giọng, cố ý bước tới ngay trước mặt nhóm người kia.

“Nguyên Thanh, tôi cần mua gì nhỉ? Nhắc lại cho tôi nghe nào.”

Nguyên Thanh vội vàng rút ra một mảnh giấy nhỏ, trên đó ghi kín đặc danh sách mà Đường Khê muốn mua.

“Cô Đường, cô cần mua 500 chai ‘Vùng đất vô hình’, 100 chai ‘Lửa bên lò sưởi’, 500 chai ‘Xạ hương trắng’, 300 chai ‘Nước táo vàng’, 500 chai ‘Linh lan cổ điển’.

Còn có các màu son môi 1.000 thỏi, 500 lọ kem nền và phấn phủ, cùng 3.000 bộ phấn mắt, phấn má, highlighter, kẻ lông mày và các loại mỹ phẩm khác.”

Cô ấy vừa đọc xong thì cả cửa hàng im phăng phắc.

Mấy cô nhân viên bán hàng vừa cười đùa ở góc kia, càng cười càng cứng nhắc.

Đến cuối cùng, họ chẳng còn cười nổi nữa, thay vào đó là những ánh mắt đầy ác ý hướng về Nguyên Thanh.

Đường Khê đọc gần hết danh sách trên tờ giấy nhỏ, xách túi lên, đi một vòng quanh cửa hàng rồi nói thêm:

“Thêm vào cho tôi năm chai nước hoa ‘Nắm tay nhau trọn đời’ nhé.”

Lời vừa dứt, cả cửa hàng lập tức náo động.

Nhóm nhân viên bán hàng ngồi ở góc kia giờ hoàn toàn đờ đẫn, mắt tròn mắt dẹt.

Nguyên Thanh đứng yên tại chỗ, nói năng lắp bắp:

“Cô... cô Đường... Ý cô là... phiên bản giới hạn Murano đúng không?”

“Đúng vậy.”

Đằng sau vang lên tiếng xì xào:

“Mau gọi quản lý tới đây đi!”

Loại nước hoa này là phiên bản giới hạn, mỗi chai trị giá 20 vạn, toàn thế giới chỉ có 10 chai.

Đường Khê vừa mở miệng đã muốn mua năm chai.

Nguyên Thanh thận trọng bước lên phía trước, nói nhỏ:

“Cô Đường, mời cô vào phòng khách VIP.”

Trên đường đi, Nguyên Thanh trông có vẻ do dự, muốn nói gì đó nhưng lại ngập ngừng không dám.

Đường Khê nhìn dáng vẻ ấy mà buồn cười:

“Tôi không phải hổ báo ăn thịt người đâu. Có chuyện gì cứ nói đi.”

Nguyên Thanh cắn môi, ngượng ngùng lên tiếng:

“Cô Đường, nước hoa ‘Nắm tay nhau trọn đời’ trên thế giới chỉ có 10 chai, chỗ chúng tôi tối đa chỉ có hai chai, tôi còn chưa từng thấy nó. Cô xem...”

Đường Khê bật cười thoải mái.

“Không sao đâu. Tôi nói thế chỉ để dọa mấy người ngoài kia thôi, để họ biết cô có chỗ dựa, không phải dễ bắt nạt.”

Nguyên Thanh xúc động đến mức mắt ngấn nước.

“Đừng khóc nữa. Bây giờ cô cũng là người ‘có thế lực’ rồi đấy.”

Nói xong, Đường Khê nhìn cô ấy thêm lần nữa:

“Tháng này cô còn thiếu bao nhiêu doanh số nữa?”

Nguyên Thanh cười bẽn lẽn:

“Cô Đường, tôi đạt chỉ tiêu rồi, thậm chí còn vượt xa nữa.”

Đường Khê nghĩ đến đống đồ mình vừa mua, trong đầu nhanh chóng tính toán lại giá trị.

“Tôi mua nhiều thế, chắc phải có ưu đãi gì chứ?”

Nguyên Thanh tính toán một lúc rồi nói:

“Cô Đường, với mức chi tiêu của cô, cô đã trở thành khách hàng siêu VIP tại đây. Tôi có thể xin thêm cho cô một phần quà tặng trị giá 50 vạn.”

“Được, cô đi làm ngay đi.”

Đường Khê bước ra khỏi phòng VIP, đi dạo một vòng trong cửa hàng.

Bỗng một giọng nói lạ vang lên từ phía sau:

“Cô là cô Đường đúng không?”

Đường Khê quay người lại, thấy một người đàn ông mặc vest lịch sự.

“Là tôi. Còn anh là?”

Người đàn ông rút một tấm danh thiếp từ cặp tài liệu đưa cho cô.

“Tôi là Lưu Sam, quản lý khu vực châu Á - Thái Bình Dương.”

Đường Khê sửng sốt:

“Cái gì cơ, quản lý khu vực châu Á - Thái Bình Dương á? Không phải tôi bảo họ gọi quản lý cửa hàng sao?”

Phía sau lưng vang lên tiếng thì thầm của vài nhân viên:

“Làm sao tôi biết được... Tôi gọi điện cho quản lý cửa hàng mà.”

Đường Khê nhìn người đàn ông trước mặt, nhận ra đối phương còn là quản lý cấp cao, càng thấy hứng thú.

“Chào anh, tôi là Đường Khê.”

Lưu Sam bước theo cô, lịch sự giới thiệu về tình hình của cửa hàng.

“Tôi nghe nhân viên báo lại rằng cô muốn mua năm chai ‘Nắm tay nhau trọn đời’. Tôi tới đây là để giải thích với cô. Cửa hàng chúng tôi hiện chỉ có hai chai, không biết cô có thể...”

“Được thôi.” Đường Khê gật đầu không chút do dự. Mục đích chính của cô vốn không phải để mua phiên bản giới hạn.

“Nhưng này, quản lý Lưu, tôi có vài lời muốn nói về cách quản lý ở đây đấy.”

Nghe đến đây, Lưu Sam nghiêm mặt, đẩy nhẹ gọng kính, thái độ hoàn toàn nghiêm túc.

“Cô nói đi.”

Đường Khê liếc mắt nhìn nhóm người trong góc, cố ý nói một cách nhẹ nhàng.

“Tôi nghe nói nhân viên ở đây hay ganh đua, đố kỵ lẫn nhau. Thích bắt nạt thực tập sinh, lời nói thì đầy mỉa mai. Bản thân không có năng lực đạt doanh số lại đem gia thế ra để ép người khác. Quản lý Lưu, kiểu quản lý như thế này là không được đâu.”

Khuôn mặt Lưu Sam lập tức trở nên nghiêm trọng.

“Có chuyện như vậy thật sao?”

Đường Khê chỉ về phía Nguyên Thanh, người đang cặm cụi kiểm tra hàng hóa ở góc xa.

“Anh nhìn cô bé kia đi, lần đầu tôi đến đây, chính cô ấy đã nhiệt tình đón tiếp tôi. Trong khi những người khác chỉ vì thấy tôi không mặc đồ hiệu liền phớt lờ. Anh nhìn lại nhóm người đó xem...”

Nói đến đây, cô dừng lại, không nói thêm nữa.

Chuyện tiếp theo, cô nghĩ Lưu Sam thừa hiểu phải xử lý thế nào.

Anh ta nghiêm mặt, đảo mắt một vòng quanh cửa hàng rồi quay lại nói với cô, giọng đầy nghiêm túc:

“Cô Đường, tôi sẽ điều tra rõ ràng và cho cô một lời giải thích.”

Đường Khê lắc đầu:

“Không cần giải thích gì cả. Nhưng tôi nghĩ cửa hàng này nên tuyển nhiều người làm việc có năng lực hơn là những kẻ dựa vào gia thế để vào đây. Anh thấy sao?”

Lưu Sam toát mồ hôi lạnh, gật đầu lia lịa:

“Đúng, đúng vậy.”

- --

Bên kia, Nguyên Thanh đã kiểm tra và chuẩn bị xong toàn bộ hàng hóa. Mỗi món đồ mà Đường Khê cần đều không thiếu thứ nào.

Duy chỉ có nước hoa ‘Nắm tay nhau trọn đời’, cửa hàng thật sự chỉ còn hai chai và đã được đóng gói cẩn thận.

Nguyên Thanh nhanh nhẹn chạy đến trước mặt Đường Khê:

“Cô Đường, mọi thứ đã chuẩn bị xong rồi.”

Lưu Sam nhìn Nguyên Thanh và dặn dò:

“Hãy chăm sóc cô Đường thật tốt. Cô ấy là khách hàng VIP của cửa hàng chúng ta.”

“Vâng, thưa quản lý Lưu.” Nguyên Thanh ngoan ngoãn đáp lời.

- --

Khi ra đến cửa, cơn mưa nhỏ đã tạnh, mặt trời ló dạng, ánh nắng vàng rực rỡ chiếu xuống mặt đất.

Nguyên Thanh nhìn Đường Khê bất ngờ nói:

“Cảm ơn cô, cô Đường.”

Đường Khê mỉm cười:

“Không cần cảm ơn. Những thứ này tôi vốn dĩ định mua, tiện thể giúp cô thôi. Nhưng ở chốn công sở, về sau cô phải tự cố gắng, không ai có thể giúp cô mãi được.”

Nguyên Thanh gật đầu, ánh mắt đầy sự biết ơn:

“Vâng, nhưng tôi vẫn muốn cảm ơn cô.”

Nhìn khuôn mặt non nớt của Nguyên Thanh, Đường Khê không khỏi mềm lòng:

“Có việc gì thì gọi cho tôi, chẳng phải cô đã có số của tôi rồi sao?”

Nguyên Thanh nở một nụ cười thật tươi:

“Vâng.”

Sau đó, Đường Khê bắt taxi đến kho hàng. Chu Chính Bình đã đến trước, đang bận rộn chuyển hàng xuống.

Không lâu sau, một chiếc xe lớn từ phía Nguyên Thanh cũng đến.

Hai bên đồng thời bắt tay vào vận chuyển. Chỉ trong một buổi chiều, mọi việc đã hoàn thành.

Đường Khê chạy đến cửa hàng tiện lợi, mua vài chai nước ngọt và đem chia cho mọi người.

Sau khi Chu Chính Bình chuyển hàng xong, còn chưa kịp nghỉ ngơi đã vội đi ngay:

“Hôm nay tôi còn nhiều hàng lắm, phải đi giao chỗ khác nữa, không nghỉ được đâu!”

Đường Khê vẫy tay theo:

“Chú Chu, nhớ gửi hóa đơn cho tôi nhé, tôi sẽ chuyển khoản ngay!”

“Được rồi——”

Chiếc xe nhanh chóng lăn bánh rời đi.

- --

Bên Nguyên Thanh cũng đã gần xong. Cô ấy làm việc rất tỉ mỉ, kiểm tra kỹ lưỡng cả bên trong lẫn bên ngoài. Quà tặng kèm được xếp riêng thành từng chồng, rất ngay ngắn.

“Cô Đường, tất cả đều đã sẵn sàng. Đây là hóa đơn.”

Đường Khê nhận lấy tờ hóa đơn dài như cuộn giấy và nhanh chóng nhìn đến con số cuối cùng: 720 vạn.

Cô rút thẻ, quẹt qua máy POS mà Nguyên Thanh mang theo.

Sau khi hoàn tất, Nguyên Thanh lại nhìn cô với ánh mắt cảm kích, cúi đầu nói:

“Cô Đường, hôm nay cảm ơn cô rất nhiều. Về sau, tôi sẽ không để người khác bắt nạt mình nữa.”

Đường Khê mỉm cười hài lòng:

“Đi đi.”

Nhìn chiếc xe tải chở hàng của Nguyên Thanh dần khuất xa, Đường Khê quay lại kho hàng.

Dùng hệ thống tự động, cô xếp hàng hóa lên hơn 30 chiếc xe đẩy nhỏ.

Lần trước, Cố Hành Chu từng nói muốn mua mấy chiếc xe đẩy kiểu này, nên lần này Đường Khê nhờ Chu Chính Bình lấy cho cô cả một lô.

Chu Chính Bình hào phóng gửi luôn 30 chiếc, miễn phí.

Ngay sau đó, cô nhận được hóa đơn từ Chu Chính Bình, tổng cộng là 850 vạn, thế là lập tức chuyển khoản đầy đủ cho ông.

- --

Một nửa kho hàng đã được chất đầy lên xe đẩy, sẵn sàng để chờ Cố Hành Chu đến lấy vào buổi tối.

Nghĩ đi nghĩ lại, Đường Khê quyết định không về nhà. Dù sao tối nay cũng phải quay lại đây, chạy đi chạy lại chỉ thêm phiền.

Cô tiện đường ghé vào một quán ăn gần đó, ăn qua loa rồi quay lại kho hàng.

Trời đã tối, xung quanh vắng tanh không một bóng người.

Đường Khê ngồi trong kho, nghịch điện thoại.

Đột nhiên, có tiếng kêu cứu rất khẽ vọng lại:

“Cứu với, cứu tôi...”

Âm thanh yếu ớt, giống như tiếng của trẻ con.

Cô giật mình, nghĩ mình nghe nhầm, nhưng tiếng kêu vẫn lặp lại, không ngừng vang lên bên tai.

Nhìn vào kho hàng, rồi lại nhìn ra khoảng không đen kịt bên ngoài, Đường Khê không khỏi nổi da gà.

"Ai... ai đấy? Ra... ra đây! Tôi không sợ đâu!"

Đường Khê nhanh tay cầm lấy cây chổi dựng gần cửa để làm "vũ khí phòng thân".

Cô bước chầm chậm về phía phát ra tiếng kêu cứu.

Tiếng kêu ngày càng rõ ràng hơn.

"Cứu... cứu tôi..."

Giữa màn đêm yên tĩnh trong kho hàng, âm thanh ấy vang lên càng thêm rùng rợn và ma quái.

Đường Khê nuốt khan một cái, nhưng vẫn cố bước tới.

"Tôi... tôi nói cho anh biết, tôi không sợ gì đâu! Tốt nhất là đừng làm gì ngu ngốc!"

Cô vừa run rẩy vừa tiến đến gần nơi phát ra âm thanh, cho đến khi nhìn thấy phía sau một chiếc thùng lớn lộ ra một góc áo nhỏ.

Đường Khê lặng lẽ bước tới, siết chặt cây chổi trong tay, chuẩn bị giáng một đòn mạnh.

"Tôi đánh...!"

Cô lao đến, vung cao cây chổi lên, nhưng ngay khi ánh đèn pin của cô chiếu vào, một cảnh tượng bất ngờ hiện ra trước mắt.

Phía sau chiếc thùng là một đứa bé nằm sõng soài dưới đất, toàn thân ướt sũng, bên cạnh còn có thứ gì đó đang bò lổm ngổm.

Trong ánh sáng yếu ớt, Đường Khê soi kỹ hơn bằng đèn pin và phát hiện đó là... tôm càng!

Nhìn quần áo trên người cậu bé, Đường Khê đoán đây cũng là người đến từ thời cổ đại.

- --

“Đinh! Chúc mừng ký chủ, nhận được đơn hàng từ không gian thứ hai.

Đối tượng phục vụ: Cố Tử Dật - Nam Triều.

Nhiệm vụ hôm nay: Thực hiện thành công một giao dịch mới.”

Giọng nói cơ học của hệ thống vang lên trong đầu cô.

Đường Khê ngớ người trong giây lát.

Có thêm người mới rồi sao?

Cố Tử Dật? Cũng họ Cố? Không lẽ có liên quan gì đến Cố Hành Chu?

Nhìn đứa trẻ, cô đoán chắc cậu bé này vừa thoát khỏi một tình cảnh nguy nan nào đó, giống như vừa đi qua cánh cửa của Diêm Vương, nên mới được hệ thống đưa tới đây.

- --

Dưới ánh đèn pin, Đường Khê cúi xuống nhìn cậu bé.

Gương mặt nhỏ tròn trịa, mềm mịn, trông vô cùng đáng yêu.

Nhưng hiện tại, toàn thân cậu bé ướt nhẹp, thậm chí còn bị mấy con tôm càng bám đầy trên người.

Cô cẩn thận cởi áo khoác ngoài của cậu bé, rồi lấy một chiếc khăn khô trong kho lau sạch người cho cậu.

Khi chạm vào da cậu bé, cô lập tức cảm nhận được một sức nóng bất thường.

Đặt tay lên trán, Đường Khê nhíu mày: Sốt cao quá.

Nhìn đứa trẻ nhỏ bé nằm bất động trên mặt đất, Đường Khê thử bế cậu lên.