Tác giả: Tích Tích Diêm

Thể loại: Tiểu Thuyết, Cổ Đại, Nữ Cường, Vả Mặt, HE, Đoản Văn, Hành Động, Trả Thù, Cung Đấu, Phương Đông

Team dịch: Cá Chép Ngắm Mưa

Giới thiệu

Mẫu phi ta xuất thân từ Tây Vực, giỏi Hồ toàn vũ*. Trong cung yến múa một điệu khuynh thành, lại bị Hoàng hậu ghen ghét, thiêu sống đến chết. Ánh lửa và tiếng kêu thảm thiết hòa làm một.

(*Điệu múa xoay tròn nhanh)

Tiểu Thái tử ngồi trong lòng Hoàng hậu cười khanh khách:

"Thiêu chết nàng ta! Thiêu chết hồ ly tinh!"

Nửa tháng sau, ta được đưa vào cung Hoàng hậu làm con thừa tự.

Nhìn nữ tử ung dung quý phái trước mặt, ta ngẩng đầu ngoan ngoãn gọi:

"Mẫu hậu."

 

Ta cắn xé với lũ chó hoang ở bãi tha ma để giành lại đống xương tàn của mẫu phi. Máu của lũ chó văng đầy nửa mặt ta. Ta m.ổ b.ụ.n.g nó ra, bên trong chỉ còn nửa mảnh vũ y không nguyên vẹn.

Khi lũ chó hoang tranh ăn t.h.i t.h.ể mẫu phi, chúng đã nuốt chửng cả y phục.

Nhưng ta nhớ rõ ràng —

Hai canh giờ trước, mẫu phi còn mặc bộ vũ y đính chuông bạc này, dịu dàng cười với ta:

"Con à, mẫu phi đi múa một điệu trong yến tiệc, sẽ về ngay thôi."

Nàng ấy không thể về nữa. Bởi vì phụ hoàng khen nàng ấy múa "phiên nhược kinh hồng", vậy nên Hoàng hậu đã hận nàng ấy.

Nàng ta nói nghe đồn mẫu phi giỏi múa trong lửa, bảo nàng ấy múa để chúc thọ phụ hoàng.

Điệu múa này vô cùng nguy hiểm. Mẫu phi ngã vào đống lửa, bị thiêu sống.

Phụ hoàng cho rằng không tốt lành, không vui bỏ đi.

Hoàng hậu cười khẩy: "Yêu cơ Tây Vực, mê hoặc quân vương, c.h.ế.t cũng đáng!"

Các phi tần cười trộm:

"Dung Quý nhân thật không có đầu óc, dám tranh sủng với Hoàng hậu nương nương."

"Bây giờ thì hay rồi, được chút tiếng tăm, chọc giận Hoàng hậu. Cuộn chiếu một cái, vứt ra bãi tha ma cho chó ăn!"

Không phải thế.



Bọn họ nói không đúng.

Mẫu phi không hề có ý tranh sủng. Nàng ấy chỉ muốn nhanh chóng múa xong điệu múa đó để về dự sinh thần cùng ta.

Như thể có bàn tay vô hình bóp chặt trái tim ta.

Ta đau đớn cúi người xuống, cổ họng "khò khò" rung lên, nhưng không thể phát ra tiếng.

Trước mắt, lăn lóc mấy vật cháy đen. Ta đờ đẫn nhìn chằm chằm một lúc. Đó là những chiếc chuông bạc trên vũ y của mẫu phi.

2

Phụ hoàng có tam cung lục viện, hậu cung phi tần như mây. Một Quý nhân nhỏ bé, c.h.ế.t thì c.h.ế.t thôi.

Hắn ta mắt nhắm mắt mở đối với hành vi của Hoàng hậu, nhưng ta không cam lòng.

Ta tìm trong di vật của mẫu phi một đôi vòng tay bạc đính chuông nhỏ. Nàng ấy từng nói với ta, đó là món đồ phụ hoàng ban cho khi lần đầu gặp nàng ấy.

Ta dùng một rương của hồi môn mẫu phi tích góp cho ta để mua chuộc thái giám thân cận của Hoàng đế, nhờ hắn ta dâng đôi vòng tay bạc lên phụ hoàng.

Vài ngày sau, phụ hoàng triệu ta vào Dưỡng Tâm điện.

Ta biết, đây là cơ hội duy nhất của ta.

Phụ hoàng cao ngạo đánh giá ta, không giận mà uy. Hắn ta đang đợi ta mở lời.


Ta lau nước mắt, lúc cất giọng mang theo tiếng khóc:

"Xin phụ hoàng tha tội. Chỉ vì mẫu phi báo mộng, bảo con mang đến phụ hoàng một câu."

Hắn ta lạnh nhạt liếc nhìn: "Câu gì?"



Ta hít sâu một hơi, quỳ sụp xuống:

"Điệu múa đêm đó tên là "Khom Lưng", chỉ múa cho nam tử trong lòng xem. Khi thiếp lần đầu gặp bệ hạ, cũng múa điệu này. Thiếp không hối tiếc, chỉ hận. . . phúc bạc mệnh mỏng, không có duyên cùng bệ hạ bạc đầu."

Phụ hoàng sững người.

Hắn ta nhớ lại điều gì đó, cuối cùng lộ vẻ xúc động:

"Cái c.h.ế.t của Dung Quý nhân, quả thật có sự sơ suất của Hoàng hậu. Ngươi muốn trẫm trừng phạt Hoàng hậu sao?"

Trán áp chặt xuống đất, ta lại như thực sự cảm nhận được ánh mắt của hắn ta.

Hắn ta đang, dò xét ta.

"Con, con không dám. . ." Ta lắp bắp, nước mắt lặng lẽ rơi xuống: "Phụ hoàng, trong điện tối quá, trống trải quá. . . Con ở một mình sợ lắm."

3

Chưa đầy nửa tháng, phụ hoàng hạ chỉ, truy phong Dung Quý nhân làm Dung Tần. Thương Ngũ công chúa còn nhỏ, giao cho Hoàng hậu nuôi dưỡng.

Ngày đầu tiên ta chuyển đến Khôn Ninh cung đã bị ra oai phủ đầu.

"Thỉnh an mẫu hậu."

Quỳ nửa canh giờ, Hoàng hậu như không thấy ta, ngồi ở vị trí chủ tọa tự rót trà. Dưới bậc thềm không trải thảm, hơi lạnh theo mặt đá thấm thẳng vào xương đầu gối. Nhưng ta sinh ra đã không có cảm giác đau.

Ước chừng người thường đã quỳ không nổi, thân thể ta không vững, đầu đập vào bậc thềm.

"Đổi cách xưng hô cũng nhanh thật. Quả thật là, hồ ly tinh sinh ra tiểu hồ ly tinh, quen thói mê hoặc quân vương."

Nàng ta nhìn bộ dạng chật vật của ta, khẽ cười một tiếng:

"Bổn cung g.i.ế.c người mẹ hồ ly tinh kia của ngươi, ngươi thì hay rồi, vội vàng đến chỗ bổn cung tranh sủng? Ngươi có ý đồ gì? Nói!"

Trán bị đập vỡ, m.á.u chảy xuống theo xương mày.

Ta quỳ dậy, cụp mặt nhìn xuống: "Báo đáp ân đức nương nương."

Hoàng hậu nhíu mày, định nổi giận, đã thấy ta nhanh nhẹn cởi áo.

"Xin nương nương minh giám."

Ánh mắt nàng ta ngưng lại, sững sờ. Trên tấm lưng trắng nõn đầy thương tích, khắp nơi đều là vết roi khiến người ta giật mình. Vết thương mới chồng lên vết thương cũ, thê thảm không nỡ nhìn thẳng.

Ánh mắt Hoàng hậu dần dần từ khiếp sợ chuyển thành nghiền ngẫm.

"Nàng ta bề ngoài ra vẻ không quan tâm hơn thua, không ngờ sau lưng xấu xa cay nghiệt đến thế. Như vậy, bổn cung lại vô tình làm một việc tốt rồi."

Cung nữ khen ngợi nương nương nhân đức.

Ta quỳ sụp xuống: "Đa tạ mẫu hậu cứu con."

4

"Điện hạ ra tay với mình cũng quá độc ác rồi." A Nhược cầm nến, đau lòng thoa thuốc cho ta: "May mà điện hạ không có cảm giác đau, nếu không, làm sao chịu nổi. . ."

Ta nhắm mắt, không nói gì.

Vết thương cũ là thật, vết thương mới là để diễn kịch, do ta tự thêm vào.

Ta sinh ra đã thiếu sót, mẫu phi vì giữ ta mà uống không ít thuốc bí truyền. Vì thế vừa ra đời, ta đã khác với người thường. Ta không có cảm giác đau, cũng vì thế mà thiếu đi thất tình lục dục của người thường.

"Tại sao. . . con không biết đau? Tại sao con không có cảm giác?"



Có một ngày, mẫu phi vung roi, ôm ta khóc nức nở.

Ta nhìn dáng vẻ điên cuồng của nàng ấy, kỳ lạ hỏi: "Mẫu phi, điều này quan trọng sao?"

Nàng ấy vuốt ve n.g.ự.c ta, ngây người cảm nhận nhịp đập nhỏ nhoi khó nghe.

"Quan trọng lắm. Con à, con không thể là một tảng đá."

Ta hỏi: "Tại sao không thể?"

Nước mắt nàng ấy rơi "tí tách" trên tay ta, ta chậm chạp nhận ra, nàng ấy đang buồn bã.

"Bởi vì. . . thấy con như vậy, mẫu phi sẽ đau lòng."

Ta nói: "Vâng ạ."

Từ ngày đó, ta bắt đầu giả vờ làm một người bình thường. Ta bắt chước bọn họ khóc cười, trông cũng có hỉ nộ ái ố. Ta không còn là tảng đá nữa, bởi vì mẫu phi sẽ buồn.

Sau đó mẫu phi chết.

A Nhược nói ta vô tri vô giác, điều này rất tốt. Nhưng ta không nói với nàng ấy đêm mẫu phi chết, ta nắm chiếc chuông bạc cháy đen. Nhiệt độ cao thiêu đốt lòng bàn tay, "xèo xèo" vang lên, m.á.u thịt dính liền. Ta lần đầu tiên cảm nhận được hận.

Hận là một cảm giác. . . gần như đau đớn tột cùng.

Thật sự rất đau, mẫu phi.

Làm người thật đau.


Tim như bị một bàn tay vô hình bóp chặt. Lục phủ ngũ tạng bị quấy đến m.á.u thịt be bét.

Tại sao. . . tại sao ta không thể là một tảng đá?

Ta ngẩn người, chợt nghe A Nhược hoảng sợ kêu lên:



"Thái, Thái tử điện hạ!"

Ta ngước mắt nhìn, Tiểu Thái tử trèo qua cửa sổ vào phòng.

Đôi mắt đen láy đang nhìn chằm chằm ta.

Thái tử mới tám tuổi.

Nghe A Nhược nói, đêm mẫu phi rơi vào lửa, nó cười vui vẻ nhất. Một kẻ xấu xa bẩm sinh.

Ta bình tĩnh ngước mắt, đối diện với nó.

Thái tử nhìn vết m.á.u trên xiêm y của ta, cười hì hì nói: "Cô biết, ngươi đang lừa mẫu hậu."

Nó cười nói vui vẻ, nhưng ánh mắt lạnh lùng đến rợn người.

Ta chăm chú nhìn vẻ mặt của nó, chợt cảm thấy quen thuộc.

Thuở nhỏ, mẫu phi nhìn ta, có phải cũng là cảm giác như vậy không?

Nó thở dài như người lớn:

"Cô không muốn học, nhưng mẫu hậu cứ ép cô vào thư phòng. Nàng ta luôn quản thúc cô như vậy, cô không thích. Phải làm sao đây, hoàng tỷ?"

Ta khẽ cười: "Chuyện này dễ giải quyết mà, điện hạ không nghĩ ra sao?"

Tiểu Thái tử biết rõ còn cố hỏi, giọng nó đã thay đổi vì phấn khích: "Làm sao?"

Đúng là còn nhỏ tuổi quá, không giấu được tâm tư.

Ta giơ tay về phía nó:

"Ngươi xem, hiện giờ hoàng tỷ đâu cần học thi thư lễ nghi nữa. Chỉ là điện hạ, người quản thúc ngươi chỉ có mẫu hậu thôi sao?"

Tiểu Thái tử khẽ cong môi, giả vờ đau khổ đếm trên đầu ngón tay:

"Mẫu hậu, Minh Châu cô cô, Chu Thái phó. . . còn có phụ hoàng nữa."

Nó không thể giả vờ được nữa, cười khanh khách, sau đó nó giơ hai tay về phía ta:

"Hoàng tỷ, ôm."

Nam hài tám tuổi, đã không còn nhẹ nữa. Ta có chút vất vả bế nó lên, nghe hắn ta hít hít mũi.

"Hoàng tỷ thơm quá."

Nó ôm hờ cổ ta, giọng điệu trở nên bình tĩnh:

"Trong cung này toàn là kẻ ngu ngốc, chỉ có hoàng tỷ hiểu lòng cô. Chỉ cần hoàng tỷ giúp cô, trong cung này, tùy ngươi nắm quyền sinh sát trong tay. Thế nào?"

Ta cười: "Dĩ nhiên được, điện hạ."

Hoàng hậu, thật là nuôi được một đứa con tốt đấy.

5

Vào xuân, Tiểu Thái tử trở lại thư phòng đọc sách.

Thái tử ngỗ nghịch, không muốn đọc sách, quan hệ với Thái phó vô cùng căng thẳng.

Ta suy nghĩ một chút, khuyên nó nên thu liễm lại.

Tiểu Thái tử rất giỏi giả vờ. Nó ở Khôn Ninh cung tính khí thất thường, động một tí là đánh mắng cung nhân, đến thư phòng lại là bộ dạng ôn văn nhã nhặn.



Nó nghe lời ta, cúi đầu nhận lỗi với Chu Thái phó, lại đưa lên mấy bài luận ta viết sẵn cho nó.

"Trẻ nhỏ dễ dạy." Chu Thái phó lật qua vài trang giấy, có chút kinh ngạc.

Tiểu Thái tử cúi đầu thi lễ: "Chuyện trước kia là đệ tử sai. Nay đệ tử đã biết lỗi, cầu lão sư không tính chuyện cũ, chỉ dạy đệ tử."

Chu Thái phó vuốt râu: "Điện hạ biết quay đầu là bờ, là phúc của xã tắc."

Tiểu Thái tử mỉm cười nhẹ: "Nhờ lão sư không bỏ rơi."

Thật là một cảnh thầy trò hòa thuận.

Kết quả đêm đó, ta còn đang viết bài tập cho nó, Tiểu Thái tử lại u ám xông vào hỏi —

"Làm sao để g.i.ế.c được lão già không chịu c.h.ế.t đó?"

Ta kinh ngạc: "Sao lại muốn g.i.ế.c ông ấy?"

Hôm nay sau khi Thái tử nhận lỗi, thái độ của ông ấy rõ ràng đã dịu đi.

"Năm cô mới học vỡ lòng, mải mê chơi đùa, Thái phó quay sang mách phụ hoàng. Ông ta nói ta không đảm đương nổi việc lớn, vị trí Thái tử nên chọn người khác!"

Tiểu Thái tử ném vỡ nghiên mực, cười gằn: "Lão già không chịu c.h.ế.t này, thật đáng ghét!"

Ta suy nghĩ một chút:


"Thái phó xuất thân từ Chu thị, là lão thần ba triều, căn cơ trong triều sâu dày. Nếu ngươi muốn đăng cơ, vẫn phải nhờ vả Thái phó."

"Hoàng tỷ." Thái tử nhìn ta chằm chằm một lúc lâu, như một con rắn độc đang thè lưỡi rít lên: "Ngươi biết, ta không muốn nghe điều này."

Ta đặt bút xuống, nói nhỏ nhẹ:



"Ý hoàng tỷ là, bây giờ chưa phải lúc. Dù là hạ độc, cũng phải có thời gian chờ độc phát tác, không phải sao?"

"Huống hồ —bây giờ ngươi chỉ cần làm bộ trước mặt Thái phó, những bài vở này có hoàng tỷ làm hộ ngươi."

Cuối cùng Tiểu Thái tử cũng cười.

Nó ôm lấy eo ta, cọ qua cọ lại trong lòng ta.

"Lần trước ta đã muốn hỏi hoàng tỷ rồi — Trên người hoàng tỷ xông loại hương gì vậy? Thơm quá."

6

Sáu năm thoáng cái troi qua, Thái tử mười bốn tuổi.

Một năm nay, trong cung xảy ra hai việc lớn. Một là Chu Thái phó đột nhiên ngã bệnh nặng, c.h.ế.t bất đắc kỳ tử. Hai là các nước Tây Vực tiến cống phụ hoàng, có một nước nhỏ dâng lên một mỹ nhân có dung mạo xinh đẹp tuyệt trần.

Nàng ấy sinh ra đã có dung nhan như ngọc, sắc đẹp kinh người, khiến hoàng thượng đêm đêm đều ngủ lại cung nàng ấy. Chưa đầy một tháng, nàng ấy đã phong làm Lệ Tần.

. . .

Hôm nay Hoàng hậu nổi trận lôi đình.

Nàng ta với Hoàng đế là phu thê từ thuở thiếu niên, những năm qua phải trơ mắt nhìn bên cạnh Hoàng đế càng ngày càng nhiều người mới.

Vốn dĩ mỗi tháng Hoàng đế vẫn đến Khôn Ninh cung một hai lần, diễn Đế Hậu tình thâm với nàng ta. Lệ Tần vừa đến, Hoàng đế ngay cả làm bộ cũng không muốn nữa.

Ta vừa mới đưa bài luận đã viết xong cho Thái tử, quay về đã thấy Hoàng hậu đang ném bình hoa.

"Nghe nói con hồ ly tinh đó có mùi hương lạ, chắc chắn là nàng ta dùng thứ gì đó mê hoặc Hoàng thượng!"

Hoàng hậu gần như nghiến nát răng ngà.

Quay đầu thấy ta, đem hết giận dữ trút lên người ta.

"Các ngươi đúng là một lũ tiện nhân Tây Vực không biết liêm sỉ!"

Trên ngón tay nàng ta đeo hộ giáp thật dài.

Một cái tát đánh qua, mặt ta lập tức chảy máu.

Ta im lặng quỳ xuống:

"Mẫu hậu bớt giận, người Tây Vực giỏi điều hương, chuyện này, con cũng biết đôi chút. . ."

Đôi mắt đẹp của Hoàng hậu nhìn qua, ta khẽ nói: "Thanh Ngô nguyện vì mẫu hậu phân ưu."

Ba ngày sau, Hoàng hậu cuối cùng cũng chặn được Hoàng thượng vừa tan triều.

"Hoàng hậu đổi hương mới à? Mùi hương thật dễ chịu. Hôm nay bãi giá cung Hoàng hậu đi."

Hoàng hậu nghe vậy, cuối cùng cũng giãn mặt mày ra.

Ta nấp sau bụi cây, nhìn theo bóng họ khuất dần.

Bỗng vạt áo ta bị kéo xuống.

Ta cúi đầu, chạm phải đôi mắt đen láy của Thái tử.

"Không phải ngươi đang ở Thượng thư phòng sao?"

Thái tử cười nhạt: "Chu Thái phó đã chết, chuyện tôn sư trọng đạo này tất nhiên không cần làm nữa."

Nhắc đến Chu Thái phó, trong mắt hắn ta lóe lên tia độc ác.

"Lão già này cuối cùng cũng c.h.ế.t rồi. Cũng không phụ công ta ngày ngày dâng trà."

Chu Thái phó đến c.h.ế.t cũng không ngờ, học trò mà ông dốc hết tâm huyết dạy dỗ, mỗi ngày dâng trà, lại bỏ thêm vào đó một lượng nhỏ hương liệu.

Liều lượng bình thường không gây c.h.ế.t người, nhưng nếu dùng quá liều, sẽ g.i.ế.c người không dấu vết.



"Nghe nói trước khi chết, ông ta thất khiếu đổ máu, gương mặt vô cùng kinh khủng. Nhi tử của ông ta đúng là một hiếu tử, sợ lão già nhiễm phải dịch bệnh, người còn chưa tắt thở, đã vội vã cuốn chiếu đem vứt vào bãi tha ma."

Ta hái chiếc lá trên đầu hắn ta, thở dài: "Đúng vậy. Người đời coi chúng ta là quái vật, bản thân họ có tốt đẹp gì đâu?"

"Hoàng tỷ hiểu ta."

Thái tử giả vờ dụi khóe mắt, nhưng không thể nặn ra được giọt nước mắt nào.

"Một vị lão thần có danh tiếng ba triều, cuối cùng lại trở thành mồi cho chó hoang. . ."

Nói đến cuối, hắn ta bật cười thành tiếng.

"Kết cục này, quả thật thú vị vô cùng."

Gió thổi qua bụi cây, cành lá xào xạc.

Ta giả vờ vô tình ngoái đầu lại, liếc nhẹ một cái.

7

Cái c.h.ế.t của Chu Thái phó chỉ là tấm vé thông hành ta dâng cho Thái tử.

Nhưng qua nhiều năm tháng dung túng và nhồi nhét, ta đã nuôi lớn tham vọng của Thái tử.

Những gì hắn ta muốn, ta đều sẽ giúp hắn ta đạt được.

Mạng người rẻ như cỏ rác, tất nhiên có thể để hắn ta tùy ý sinh sát.

Điều khiến hắn ta say mê hơn là không để lại chứng cớ.

Vì vậy khi tin Hoàng hậu có thai truyền đến —


Hắn ta lập tức nảy sinh sát ý.

"Hoàng tỷ." Khóe môi mỏng của Thái tử mím chặt, ánh mắt có chút lạnh lẽo.

"Mẫu hậu có thai, đứa bé này, tuyệt đối không thể sinh ra."



Ta biết, hắn ta đang sợ hãi.

Cánh của hắn ta chưa đủ lông, sợ đứa bé trong bụng Hoàng hậu sẽ đe dọa địa vị của mình.

Hoặc có lẽ là sợ, Hoàng hậu sẽ sinh ra một đứa trẻ giống như hắn ta.

"Ngũ điện hạ."

Minh Châu cô cô bên cạnh Hoàng hậu gõ cửa phòng ta: "Hoàng hậu nương nương cho mời."

Sắc ghen tị trong mắt Thái tử càng sâu.

Ta vỗ nhẹ tay hắn ta, coi như an ủi.

"A Dục đừng sợ, hoàng tỷ biết phải làm gì."

Qua lớp rèm châu, ta nhìn thấy trên chiếc ghế dựa ở trung đình ở xa xa, có một bóng người yểu điệu đang nằm.

Ta thoáng chốc hoảng hốt.

Khi rảnh rỗi, mẫu phi cũng thích tựa trên ghế quý phi nghỉ ngơi.

Lúc đó ánh trời luôn rất trong trẻo.

Bóng hoa chập chờn, phủ lên mi mắt người.

Mẫu phi nghe thấy động tĩnh, lười biếng trở mình, mỉm cười với ta.

"Con đến ngủ với mẫu phi à?"

Tua châu va vào nhau, vang lên âm thanh như ngọc vỡ.

Ta đi qua bức rèm châu, hành lễ.

"Thanh Ngô thỉnh an mẫu hậu."

Hoàng hậu đuổi hết hạ nhân đi, cúi mắt nhìn ta:

"Ngươi làm rất tốt, loại hương này, quả thật có công hiệu trợ giúp thụ thai. Hôm nay thái y khám cho ta, xem mạch tượng là một Hoàng tử."

Sau khi sinh Thái tử, Hoàng hậu không còn mang thai nữa.

"Chúc mừng mẫu hậu." Ta khẽ nhắc nhở: "Chỉ là đứa trẻ do tình hương mang đến không dễ giữ được —"

Ta đã lừa nàng ta.

Làm sao mà không dễ giữ được.

Dưới ánh mắt dò sát của nàng ta, ta đưa ra một phương thuốc an thai.

"Thanh Ngô hiểu biết chút ít y thuật."

Hoàng hậu lập tức truyền gọi thái y.

Sau khi nhận được câu trả lời chắc chắn rằng nó có lợi cho thai nhi, ánh mắt Hoàng hậu lập tức trở nên nóng bỏng.

Nàng ta hơi cúi đầu, chỉnh lại trâm châu trên mái tóc ta.

"Ta tạm tin ngươi một lần. Nếu lần này ta có thể bình an sinh hạ Hoàng tử, ta sẽ tìm cho ngươi một mối hôn sự tốt. Nhưng nếu trong thời gian mang thai ta có bất trắc gì. . ."

Móng tay đỏ thẫm của nàng ta bấu vào má ta.

"Những nước man di nhỏ bé muốn cầu hôn với Công chúa Trung Nguyên nhiều như trâu kéo, ta sẽ chọn một nơi khổ cực ăn thịt người, đưa ngươi gả đi."

Ta rũ mắt quỳ lạy: "Xin mẫu hậu yên tâm."

Nàng ta yên tâm.

Làm sao ta có thể để nàng ta được như ý?

8

Đêm khuya vắng lặng, Thái tử lại lẻn vào phòng ta.



"Ta nghe nói, ngươi đang giúp mẫu hậu dưỡng thai?"

Ta bất đắc dĩ khoác thêm áo ngoài, thắp sáng ngọn nến.

"Đây là kế tạm thời, đợi thai nhi lớn rồi sẽ ra tay cũng không muộn."


Thái tử không chịu thôi: "Nếu muốn ra tay, sao không làm ngay bây giờ?"

Ta thở dài.

"Điện hạ, nếu ta ra tay ngay bây giờ, ngày mai Hoàng hậu nương nương sẽ gả ta đi hòa thân với man di."

Thái tử nghe xong nhíu mày: "Đó là việc của ngươi, không liên quan gì đến ta."

"Làm sao không liên quan chứ, điện hạ?" Ta cười nhạt.

"Nếu ta bị gả đến vùng man di, nhất định sẽ đầu độc c.h.ế.t lão già kia trước. Trong vòng ba năm năm năm, nắm giữ triều chính, đem binh mã chỉ thẳng Trung Nguyên. Lúc đó, hai chúng ta sẽ đối đầu."

Thấy Thái tử sa sầm mặt xuống, ta lại thêm dầu vào lửa: "Không biết lúc đó, ngôi vị của điện hạ đã vững vàng chưa?"

"Thôi được!" Thái tử nghiến răng: "Ta đương nhiên không có ý đó! Ta chỉ sợ, chậm trễ sinh biến!"

"Điện hạ yên tâm, ta có chừng mực."

Thái tử nhìn ta một cái thật sâu, xoay người định đi, nhưng đột nhiên như nhớ ra điều gì, bước chân dừng lại.

"Mùi hương trên người ngươi sao lại thay đổi? Ngươi đổi hương khác rồi?"

Ta lắc đầu: "Có lẽ là khi điều chế hương an thần cho mẫu hậu, ta dính phải mùi."

Ta giả vờ không thấy Thái tử đang nghiến răng, lải nhải nói tiếp.



"Ngươi cũng biết đấy, từ khi mẫu hậu có thai thì tâm thần bất an. . ."

Ta mỉm cười nhìn bóng lưng Thái tử đập cửa đi ra.

Giống như ta dự đoán, đêm nay Thái tử đặc biệt bức bối.

Mà ta đã dứt khoát giúp hắn ta liên kết sự bực bội này với chuyện "Hoàng hậu có thai".

A Nhược luôn tò mò, tại sao Thái tử vốn thất thường lại có thể được coi là ngoan ngoãn trước mặt ta.

Bởi vì trên người ta xông một loại hương, loại hương này, có thể làm cho cảm xúc của hắn ta ổn định lại.

Khi còn nhỏ, có một thời gian ta vô cùng buồn bực trong lòng, toàn thân khó chịu, mẫu phi sẽ ôm ta vào lòng, hát ru ta ngủ.

Kỳ lạ là, ta thực sự ngủ yên trong vòng tay mẫu phi.

Ta nhớ lấy mùi hương đó.

Sau khi mẫu phi mất, ta đêm đêm giật mình tỉnh giấc, không thể an giấc.

Lúc đó, ta hồi tưởng lại mùi hương trong vòng tay mẫu phi, điều chế ra một loại hương, làm thành túi thơm, đeo trên người.

Sau này, ta lại dùng loại hương này, dễ dàng kiểm soát thái độ của Thái tử đối với ta.

Ta luôn cảm thấy, là mẫu phi trên trời phù hộ ta.

Nhưng mẫu phi à, tất cả hương thơm trên đời này chỉ là uống độc giải khát.

Nếu không thể tự tay đ.â.m kẻ thù, ta vĩnh viễn không thể an nghỉ.

9

Tin Hoàng hậu có thai vừa truyền ra, Hoàng đế vui mừng khôn xiết, mấy ngày liền vừa tan triều đã vội vàng đến Khôn Ninh cung.

Hoàng hậu được sủng ái trở lại, người đầu tiên phải xử lý chính là Lệ Tần.

Sáng sớm hôm đó, các cung tần phi tần vào thỉnh an Hoàng hậu.

Hoàng hậu vẫy tay cho mọi người về cung, lại tìm một cớ vô lễ với Hoàng hậu, giữ Lệ Tần lại quỳ.

Khi ta về cung, mặt trời đã lên đỉnh đầu.

Lệ Tần vẫn ngoan ngoãn quỳ bên ngoài Khôn Ninh cung, lảo đảo sắp ngã, sắc mặt tái nhợt.

Có lẽ vì cùng xuất thân từ Tây Vực, nhìn gương mặt Lệ Tần có vài phần giống mẫu phi, ta chợt thấy không nỡ.

"Nương nương."

Thấy xung quanh không có người, ta khẽ gọi.

Lệ Tần ngước mắt nhìn, ta nghiêm túc nói: "Ánh nắng gay gắt như vậy, nếu nương nương ngất đi, Thanh Ngô sẽ gọi thái y đến cho nương nương."

Nàng ấy sửng sốt, khẽ cười: "Đứa trẻ ngoan."

Giây tiếp theo, nàng ấy ôm bụng, rên rỉ ngã xuống.

Lúc này ta mới thấy vết m.á.u thấm ướt váy dưới của nàng ấy.

Đỏ thắm.

Đồng tử ta co lại.

"Người đâu —"

10

Cái thai của Lệ Tần còn quá nhỏ, nhỏ đến mức bản thân Lệ Tần cũng không biết.

Bị Hoàng hậu phạt quỳ hai canh giờ, thai đã sảy.

Mỹ nhân tiều tụy, khóc đẫm lệ như hoa lê dầm mưa, khiến người thương tiếc.

Phụ hoàng mặt đen như than.

Hắn ta xem các phi tần hậu cung như đồ chơi, nhưng lại đặc biệt coi trọng huyết mạch.

Hoàng hậu biết rõ điểm này, nhưng không còn cách nào khác, chỉ đành nghiến răng chịu thiệt.



"Hoàng thượng, thần thiếp không biết Lệ Tần có thai.

"Lệ Tần kiêu căng, đắc tội với thần thiếp trước, thần thiếp chỉ muốn dạy dỗ Lệ Tần —"

Lệ Tần lặng lẽ rơi lệ.

Nàng ấy không biện bạch, chỉ nhẹ nhàng kéo tay áo phụ hoàng, yếu ớt sầu thảm.


Tất cả đã nói lên hết.

Phụ hoàng liếc Hoàng hậu một cái, nghĩ đến việc nàng ta đang có thai, chỉ cấm túc nửa tháng.

Lệ Tần được sủng ái trở lại, còn vinh sủng hơn lúc mới vào cung.

Hoàng hậu gần như nghiến nát cả hàm răng ngà.

. . .

"Một mũi tên trúng hai đích, nương nương mưu kế thật hay."

Hậu đình Cảnh Dương cung, ta nhìn nữ nhân yêu kiều đối diện, sắc mặt không đổi.

Ta ngửi được, trên người Lệ Tần cũng xông tình hương.

Đứa bé do tình hương sinh ra vốn là thai chết, không thể giữ được.

Dùng một đứa bé không thể giữ được để kéo Hoàng hậu xuống nước, quả thật là một vụ mua bán có lời.

"Chỉ là nương nương mời Thanh Ngô đến đây, có việc gì?"

Lệ Tần chống cằm nhìn ta: "Ta đã muốn gặp con từ lâu rồi."

Giọng điệu chuyển sang có chút oán trách.

"Chỉ là, ta thấy con với Thái tử thân thiết quá, nên —"

Ta nhíu mày: "Nương nương cẩn thận lời nói!"

"Được, được, vậy ta không nói nữa." Lệ Tần thuận theo đổi chủ đề.

"Hương của con điều chế không tệ —"



Nàng ấy cười yểu điệu:

"Tuổi còn nhỏ, mà đã tàn nhẫn như vậy. Đứa nhỏ trong bụng Hoàng hậu, vốn đã là thai c.h.ế.t phải không? Con định để nó đủ mười tháng?"

Kỹ thuật điều hương của ta là do mẫu phi truyền dạy.

Lệ Tần và mẫu phi đều là người Tây Vực, nhìn ra môn đạo của ta, có lẽ có chút nguồn gốc.

Chỉ là bị nàng ấy nói thẳng ra như vậy —

Ta cụp mắt xuống, không nói gì, ngón tay giấu trong tay áo khẽ động.

Nếu Lệ Tần cản đường ta g.i.ế.c Hoàng hậu, ta sẽ g.i.ế.c nàng ấy trước.

"Ôi, tuổi nhỏ mà hung dữ vậy, ta suýt không nhận ra con."

Nàng ấy có chút trách móc nhìn ta.

"Ô Lê còn viết thư khoe với ta, nói con của nàng ấy rất ngoan."

Ta ngạc nhiên ngẩng đầu.

Ô Lê, là tên của mẫu phi ta.

Lệ Tần. . .

Giây tiếp theo, nghe nàng ấy cười nói:

"Con à, con xong rồi, ta sẽ không giúp con giữ bí mật đâu."

Mỹ nhân ghé sát ta, mỉm cười.

"Dì đây, là kẻ thù không đội trời chung với mẹ con."

11

Hoàng hậu dù sao cũng là chủ mẫu trung cung.

Sau khi bị phạt cấm túc nửa tháng, những phần thưởng bằng vàng bạc châu báu lại như nước chảy đổ vào Khôn Ninh cung.

"Con tiện nhân Lệ Tần."

Hoàng hậu giờ đây hận nàng ấy thấu xương: "Đợi ta sinh hạ hoàng nhi, nhất định sẽ lột da rút gân nàng ta."

Ta bưng thuốc, cúi đầu hầu hạ bên cạnh nàng ta.

"Nói đến chuyện hồ ly mê hoặc quân vương, ta chợt nhớ đến một người quen."

Hoàng hậu đưa mắt nhìn sang, cười hỏi:

"Thanh Ngô, ngươi thấy thế nào? Hồ ly mê hoặc quân vương, c.h.ế.t vạn lần cũng không đủ."

Ta khẽ nói: "Chỉ là nương nương phượng thể kim quý, vì những con hồ ly đó mà tức giận, không đáng."

Hoàng hậu gật đầu, bên cạnh Minh Châu cô cô bưng thuốc an thai được nấu theo phương thuốc của ta ra.

Nàng ta cứng rắn áp chén thuốc vào môi ta.

"Thuốc bổ này nấu hai chén, ngươi uống không sao, nương nương mới uống."

Trong lòng ta cười nhạt, nhận lấy chén, dứt khoát uống.

Thuốc này dùng để bồi bổ thai c.h.ế.t trong bụng Hoàng hậu, đối với ta vô dụng.

Hoàng hậu thấy ta không chút do dự uống xong, hài lòng bưng lấy chén còn lại.

Ta chăm chú nhìn môi nàng ta, thấy nàng ta uống không sót một giọt, trong lòng bỗng xúc động đến run rẩy.

Chính là như vậy.

Mùi vị sống không bằng chết, cũng nên để nàng ta nếm thử mới phải.

12

Thuốc an thai có hiệu quả rất tốt.

Thai c.h.ế.t trong bụng Hoàng hậu một ngày một lớn, chưa đầy sáu tháng, bụng nàng ta đã lớn như quả bóng.



Các thái y chẩn mạch cho Hoàng hậu mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, nhưng không ai dám nói có gì bất thường.

Họ không phát hiện ra thai chết, nhưng biết bụng Hoàng hậu lớn bất thường.

Có một thái y mới đến không biết tính tình Hoàng hậu, thẳng thắn khuyên Hoàng hậu ngưng thuốc an thai, nói thai nhi trong bụng có dấu hiệu bất thường, nó quá lớn, e sẽ tổn thương đến cơ thể mẹ.


Trong lòng ta vừa động, Hoàng hậu đã "choang" một tiếng ném vỡ chén trà bên cạnh.

Nàng ta làm sao nghe được có người nói hoàng nhi của mình có điểm không tốt, lập tức nổi cơn giận dữ, nói hắn ta nguyền rủa hoàng tự, sai người kéo ra đánh chết.

Từ đó, cả Thái y viện không còn ai dám lên tiếng, mặc cho Hoàng hậu vui vẻ uống thuốc an thai của nàng ta.

. . .

Thái tử càng ngày càng trở nên âm trầm. Từ khi có thai, Hoàng hậu đã lạnh nhạt với hắn ta.

Nhìn bụng Hoàng hậu ngày một lớn dần, Thái tử không thể kìm nén được nữa.

"Hoàng tỷ, rốt cuộc khi nào người mới ra tay?"

Trong lòng nóng như lửa đốt, hắn ta khoanh tay đi tới đi lui trong phòng ta.

Ta thong thả ngồi xổm trước lò điểm hương, không thèm ngẩng đầu lên.

"Đừng vội, chưa đến lúc."

Khói trắng lượn lờ bay lên.

Thái tử ngửi thấy càng thêm bồn chồn, nắm c.h.ặ.t t.a.y áo ta.

"Hoàng tỷ!"



Ta từ tốn gạt tay hắn ta ra: "Đợi sau bàn tiếp, Hoàng tỷ phải đi nấu thuốc an thai cho mẫu hậu."

Nét mặt Thái tử cứng đờ, đập cửa bỏ đi.

Ngày hôm đó, ta vừa lấy dược liệu từ Thái y viện về thì thấy Khôn Ninh cung loạn như nồi cháo. Minh Châu cô cô vừa thấy ta thì lập tức kéo tay áo ta đi vào trong.

"Ngũ điện hạ, người mau vào xem nương nương!"

Ta biết rõ còn cố hỏi: "Mẫu hậu làm sao vậy?"

Minh Châu cô cô ấp úng.

"Nương nương, nương nương. . ."

Chút lý trí còn sót lại mách bảo bà ta tuyệt đối không thể khai ra Thái tử.

Ta khẽ thở dài: "Nếu cô cô không nói cho ta biết chuyện gì đã xảy ra, làm sao ta có thể chữa trị cho nương nương?"

Minh Châu cô cô nghiến răng, ghé vào tai ta nói nhanh một câu.

Thái tử đã động tay động chân vào thuốc của Hoàng hậu. Hoàng hậu sau khi uống thuốc đau bụng không chịu nổi, tra hỏi cung nữ nấu thuốc mới biết là do Thái tử.

Nghe xong, ta không khỏi tiếc nuối thở dài, Thái tử đã bị ta dưỡng phế rồi. Những năm qua, mọi việc lớn nhỏ đều qua tay ta. Hắn ta chỉ là một tên ngốc chỉ biết ra lệnh, tham vọng lớn mà không có thực lực.

Việc đơn giản như vậy mà cũng không giấu nổi đuôi cáo.

13

Hoàng hậu nằm ngửa trên giường, mặt vàng như giấy nến. Mấy Thái y run rẩy vây quanh giường để khám cho nàng ta.

Ta bước đến bên giường: "Để ta."

Cái thai trong bụng Hoàng hậu vốn là thai c.h.ế.t được nuôi bằng các loại dược liệu quý, không dễ sẩy thai như vậy.

Ta cắm vài kim trên cái bụng to của nàng ta để ổn định thai vị.

Tiếng thở dốc đau đớn của Hoàng hậu dần dần ngừng lại. Đôi mắt nàng ta vừa tỉnh táo một chút đã nắm lấy cổ tay Minh Châu cô cô.

"Cấm túc Thái tử trong Khôn Ninh cung. Tất cả cung nữ thái giám có mặt ở đây đều đánh chết. Chuyện hôm nay, tuyệt đối không được để Hoàng thượng biết. Còn nữa, những Thái y này cũng đánh c.h.ế.t luôn. . ."

Ta mím môi, dịu dàng khuyên: "Nếu chỉ cần giữ bí mật, cho uống thuốc câm là được. Sao mẫu hậu không giơ cao đánh khẽ, cho bọn họ một con đường sống, cũng là tích phúc tích thiện cho tiểu điện hạ trong bụng."

Nàng ta liếc nhìn ta, vẻ mặt vẫn kiêu ngạo.

"Ngươi thì biết cái? Bổn cung là người có phúc tự có trời phù hộ, cần gì phải tích phúc từ đám nhãi nhép này."

Nói xong, nàng ta nhắm mắt chắp tay, giọng điệu thành kính.

"A di đà Phật, cầu Phật tổ phù hộ cho bổn cung và hoàng nhi trong bụng."

Trong lòng bỗng dâng lên cảm giác bất lực.

Hoàng hậu vốn là như vậy, coi mạng người như cỏ rác.

Ta thu lại cảm xúc trong mắt, cung kính cúi đầu.

"Mẫu hậu nói phải."

Mấy thái y đến khám đã bị thị vệ lôi ra ngoài. Đôi mắt ta tối sầm lại, lấy cớ phối thuốc, về phòng gọi A Nhược.

"Ngươi bây giờ, lập tức đi báo tin cho Lệ Tần."

Trong sân đã vang lên tiếng kêu thảm thiết của các thái y.

Ta ngửi thấy mùi m.á.u tanh nồng nặc, khẽ thở ra.



"Bảo nàng ấy dẫn Hoàng thượng đến Khôn Ninh cung, càng nhanh càng tốt."

14

Khi Lệ Tần dẫn Hoàng thượng đến, ánh tà dương đỏ như máu.

Chóp mũi thoang thoảng mùi m.á.u tanh nồng nặc, ta cùng cung nhân quỳ rạp xuống đất. Hàng chục cung nữ thái giám bị đánh đến m.á.u thịt be bét, rên rỉ thảm thiết.

Hoàng đế bị cảnh tượng đẫm m.á.u trước mắt làm cho chấn động, lập tức nhíu mày: "Hoàng hậu, đây là chuyện gì?"

Hoàng hậu không ngờ Hoàng đế sẽ đến, lập tức hoảng hốt.

"Bệ hạ, đây là những kẻ mưu hại hoàng nhi trong bụng thần thiếp!"

Nàng ta không đợi phân bua, quay đầu ra lệnh cho thị vệ.

"Còn không mau kéo những người này xuống! Làm ô uế mắt Hoàng thượng!"

Một cung nữ hấp hối bỗng thét lên thê thảm.

"Hoàng hậu nói dối!"

Hoàng hậu hoảng loạn, nâng cao giọng.

"Nói bậy nói bạ, mê hoặc thánh tâm! Mau kéo tiện tì này xuống đánh chết!"

Lệ Tần đứng bên cạnh quan sát bỗng lên tiếng.


"Nương nương khoan đã."

Nàng ấy hứng thú ngồi xuống, quan sát vẻ mặt cung nữ kia.

"Nếu cung nữ này quả thật có oan tình, chẳng phải là g.i.ế.c oan người vô tội, tạo nghiệp cho thai nhi trong bụng Hoàng hậu nương nương sao?"



Hoàng đế không nói gì, coi như đồng ý.

Lệ Tần gật đầu với cung nữ đó.

"Chuyện gì đã xảy ra, ngươi cứ nói thẳng."

Cung nữ run rẩy quỳ rạp xuống đất, không nói nên lời.

Lệ Tần nhìn thẳng vào mắt nàng ta, giọng rất dịu dàng.

"Đừng sợ. Nếu thật sự có oan ức, bệ hạ anh minh nhân hậu, nhất định sẽ làm chủ cho ngươi."

Hoàng hậu ngồi không yên, lại gọi thị vệ.

Thị vệ vừa động, Lệ Tần quay đầu quát: "To gan! Bệ hạ đang ở đây, bổn cung xem ai dám làm càn!"

Trong bầu không khí im lặng, cung nữ run rẩy mở miệng.

"Thái tử động tay vào thuốc an thai của Hoàng hậu nương nương, nô tỳ lúc đó có mặt, Hoàng hậu nương nương muốn g.i.ế.c nô tỳ diệt khẩu!"

Vạn sự khởi đầu nan.

Lời này vừa nói ra, những cung nhân hấp hối khác cũng lần lượt phụ họa. Tiếng nói dồn dập chồng chất lên nhau. Quả thực là một vụ oan tình lớn.

Hoàng tử tương tàn, Hoàng đế tức giận, lập tức hạ lệnh giam cầm Thái tử, cấm túc Hoàng hậu.

Hoàng hậu ngất đi, Lệ Tần khéo hiểu lòng người mà kinh ngạc thốt lên.

"Hoàng hậu nương nương ngất rồi! Lại nói tiếp, sao Thái tử điện hạ lại có thứ âm tà này? Không chừng là bị người ta hãm hại. Hay là bệ hạ cứ điều tra đến cùng, tránh tạo ra hiềm khích với nương nương?"

Hoàng đế gật đầu, ra lệnh lục soát tẩm cung của Thái tử, sau đó tìm thấy dưới giường Thái tử có một con búp bê bị cắm đầy kim.

Phía sau búp bê viết bát tự sinh thần của Hoàng đế.

15

Thái tử bị phế làm thứ dân, giam cầm trong phế cung.

Khi ta đến thăm hắn ta, hắn ta đang vất vả mang gông nặng.

"Hoàng tỷ, sao giờ ngươi mới đến!"

Hắn ta vừa thấy ta, mắt sáng lên, lảo đảo lao đến cửa sổ.

"Có người hãm hại cô! Cô chỉ muốn g.i.ế.c thứ tiện chủng trong bụng mẫu hậu. . . Ngươi mau nói với phụ hoàng, cô đối với phụ hoàng, không hề có ý phản nghịch!"

Ta nhìn hắn ta, không nói gì. Hắn ta điên điên dại dại, dáng vẻ như người mất trí.

"Hoàng tỷ, Hoàng tỷ, người ở đây đều muốn hại cô. Bọn họ thèm muốn vị trí Đông cung của cô, người có thể giúp ta chỉ có—"

Lời nói đột ngột ngừng lại.

Ta khẽ mỉm cười.

"Làm sao ngươi biết, trong số những người đó không có Hoàng tỷ?"

Thái tử từ từ ngẩng mắt lên, mặt đầy vẻ không thể tin nổi.

"Là ngươi?" Hắn ta trợn mắt: "Hoàng tỷ, ngươi lừa ta?"



Ta không trả lời có hay không, gọi thái y đứng sau lưng đang cung kính cúi đầu.

"Lấy m.á.u đi."

"Ngươi! Ngươi định làm gì!"

Thái tử lùi lại liên tục, nhưng bị gông nặng hạn chế cử động.

Mấy thái y giữ chặt hắn ta, một thái y lấy từ trong túi ra một cây kim dài. Ta dịu dàng giải thích: "Ngươi làm mẫu hậu hoảng sợ suýt sẩy thai, ta tất nhiên phải nấu thuốc bổ cho mẫu hậu rồi. Nghe nói m.á.u người thân ruột thịt là bổ dưỡng nhất."

Ta nhìn vẻ mặt kinh hoàng giận dữ của hắn ta, l.i.ế.m khóe môi.

"Điện hạ phải chịu khổ rồi, hy sinh một chút vì đệ đệ trong bụng mẫu hậu."

Thái tử thấy ta không ăn cứng, lập tức đổi chiến thuật. Đôi mắt đẹp của hắn ta lập tức ngấn lệ, lã chã chực khóc, trông vô cùng đáng thương.

"Hoàng tỷ, tại sao ngươi lại đối xử với ta như vậy?"

Ta dịu dàng nhìn hắn ta, khẽ cười.

"Bởi vì ngươi giống mẹ ngươi, đều là thứ xấu xa không biết hối cải."

16

Hoàng đế sợ Hoàng hậu hoảng sợ, ảnh hưởng đến Hoàng tử trong bụng, lập tức phong tỏa tin tức Thái tử bị phế. Chỉ thông báo với bên ngoài rằng Thái tử bị giam cầm, đợi xử lý.

Hôm nay, ta lấy m.á.u Thái tử nấu thuốc cho Hoàng hậu.



"Thanh Ngô, có dò la được tin tức của Thái tử không?" Hoàng hậu uống thuốc xong, lo lắng hỏi ta.

Thai tượng của nàng ta đã ổn định, công lao của ta không nhỏ. Vì vậy, nàng ta xem ta như thân tín.

Ta bưng bát không, cung kính cúi đầu: "Mẫu hậu yên tâm, Thái tử điện hạ người hiền tự có trời phù hộ. Bệ hạ và Thái tử phụ tử tình thâm, Thái tử nhất định sẽ không sao đâu."

Hoàng hậu thở dài đáp: "Hy vọng vậy. Thái tử còn nhỏ, chưa hiểu chuyện. Đợi bổn cung sinh hoàng nhi xong, sẽ đến trước mặt Hoàng thượng xin tha cho nó."

Thai kỳ tăng lên, thai nhi trong bụng Hoàng hậu cũng bắt đầu đè vào cột sống. Nàng ta nằm thế nào cũng không thoải mái, trở mình trên mỹ nhân tháp: "Minh Châu vẫn chưa về sao?"

Ta xoa lưng cho nàng ta, dịu dàng nói: "Nhà bà ấy hình như có chuyện rắc rối gì đó, bị vướng chân."

Hoàng hậu giận dữ nói: "Việc gì to hơn việc của bổn cung? Con tiện tỳ này, rốt cuộc còn coi bổn cung ra gì không? Đợi bà ta về, bổn cung phải đánh bà ta mấy roi mới được."

Ta không khỏi nghĩ ngợi, bà ta sẽ không bao giờ trở lại nữa. Hôm đó phong tỏa tin tức, tội khi quân lừa vua, bị bệ hạ trút toàn bộ lên Minh Châu cô cô, bà ta đã bị bệ hạ đánh c.h.ế.t rồi.

Ta dịu dàng an ủi Hoàng hậu.

"Mẫu hậu đừng giận, vì một nô tì mà tổn thương hoàng tử, không đáng."

Hoàng hậu nắm tay ta, rất xúc động.

"Vẫn là nữ nhi chu đáo hơn. Ngươi yên tâm, đợi bổn cung sinh hoàng nhi xong, sẽ chọn cho ngươi một mối lương duyên tốt. Bổn cung thấy nhị công tử của Trần quốc công phủ anh tuấn tài hoa, không bằng gả ngươi cho hắn ta?"

Trong lòng ta cười nhạt.

Nhị công tử của Trần quốc công phủ bị tàn tật, vì thế tâm tính vặn vẹo, lấy việc hành hạ nữ tử làm niềm vui. Thê thiếp của hắn ta, không một ai được c.h.ế.t yên lành.

Mẫu tộc của Hoàng hậu và Trần quốc công phủ quan hệ sâu đậm, định lấy ta làm nhân tình.

Hoàng hậu thở dài: "Lời đồn trong kinh thành, đổi trắng thay đen. Nhị công tử bản tính không xấu, chỉ là những nữ tử đó, không chịu nổi phúc khí lớn như vậy."

Nàng ta dịu dàng vuốt tóc mai bên tai ta.

"Thanh Ngô nhà ta, bổn cung vừa nhìn cũng biết là người có phúc rồi."

Ta mỉm cười: "Nghe theo mẫu hậu sắp xếp."

17

Ngày Hoàng hậu trở dạ càng ngày càng gần.

Thù lớn sắp báo, đáng lẽ ta phải cảm thấy sảng khoái, nhưng ta lại liên tục mơ thấy mẫu phi.

Đó là khi còn bé, nàng ấy dẫn ta đi xem cây ngô đồng cao nhất trong cung, dùng tiếng Hán vụng về dạy ta đọc -

"Chim phượng hoàng hót, trên ngọn núi cao. Cây ngô đồng mọc, đón chào nắng mai."

Ta nhìn nàng ấy: "Mẫu phi, con nghe không hiểu."

Mẫu phi thở dài: "Không sao, mẫu phi chỉ muốn nói. . . Con yêu, loại cây này là tên của con. Loại cây này rất tốt, có thể mọc ở đại mạc, cũng có thể mọc trong thâm cung."

Ta hỏi: "Đại mạc là nơi nào?"

Mẫu phi nhìn mái hiên cao cao, có chút thẫn thờ.

"Là nơi rất xa rất xa, cũng là nhà của mẫu phi."



Cảnh tượng chuyển đổi, mẫu phi khoác ngân linh vũ y rách nát, toàn thân đầy vết bỏng. Nàng ấy cứ nhìn ta như vậy, rất dịu dàng, rất bi thương.

Ta rõ ràng đã lớn rồi. Vì báo thù, đã g.i.ế.c quá nhiều người, tay dính quá nhiều máu. Nhưng trước mặt nàng ấy, lại biến thành đứa trẻ tay trắng năm nào.

Sau đó mẫu phi lên tiếng, nàng ấy nói: "Xin lỗi, mẫu phi không thể nhìn con trưởng thành."

Chỉ một câu này, nước mắt ta đã rơi xuống.

Mẫu phi ngẩn ngơ đưa tay hứng, nhưng nước mắt xuyên qua lòng bàn tay nàng ấy.

Ta cảm thấy trong khoảnh khắc đó, vẻ mặt nàng ấy càng thêm đau lòng.

"Mẫu phi. . . hối hận rồi." Giọng nàng ấy khàn đi, "Mẫu phi muốn con có trái tim, là muốn con cảm nhận được hơi ấm và tình yêu. Những ngày mẫu phi còn sống, sẽ che chở cho con khỏi gió tanh mưa m.á.u của nhân gian."

"Quá sớm." Nàng ấy lẩm bẩm, "Nhưng mẫu phi đi quá sớm rồi."

Lúc này, ta vô cùng mừng vì ta có một trái tim. Ta cảm nhận rõ ràng sự thất vọng của nàng ấy, sau đó ta ôm chặt lấy nàng ấy, nói: "Không sao đâu, mẫu phi."

Không sao.

Bởi vì ngô đồng, vốn là loại cây có thể che gió chắn mưa.

Ta nghĩ, mẫu phi, làm người thật đau đớn.

Ta bị tổn thương, bị chà đạp. Nhưng ta chưa bao giờ cúi đầu.


Những kẻ đã khinh rẻ người, ta sẽ đưa từng tên một đến điện diêm la để tạ tội.

18

Hoàng hậu chuyển dạ vào ngày thứ hai sau khi Hoàng đế đi săn ở ngoại thành.



Nàng ta ôm bụng rên rỉ nửa ngày.

Tất cả cung nữ thái giám trong Khôn Ninh cung, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, không ai đi gọi thái y.

Hoàng hậu coi mạng người như cỏ rác, vì phong tỏa tin tức không tiếc g.i.ế.c sạch cung nhân lúc trước, chắc hẳn nàng ta không ngờ tới ngày hôm nay.

Hoàng hậu nằm trên giường, sắc mặt tái nhợt, khóe môi bị cắn đến chảy máu.

Khi thấy ta bước vào điện, vẻ mặt nàng ta lộ vẻ vui mừng.

"Thanh Ngô, cuối cùng ngươi cũng đến rồi! Mau đi gọi thái y! Còn những đứa tiện nhân đó, kéo hết ra ngoài đánh chết!"

Ta ngồi thẳng xuống bên giường, không nói gì.

Bị cự tuyệt, Hoàng hậu tức giận đến nhướng mày: "Thanh Ngô!"

Ta cười: "Mẫu hậu, ngày hôm nay, ta đã đợi rất lâu rồi."

Hoàng hậu sững người.

Trên gương mặt nàng ta lần lượt hiện lên nhiều cảm xúc: ngỡ ngàng, kinh hoàng, không thể tin nổi, cuối cùng là phẫn nộ.

"Là ngươi? Là ngươi giở trò! Đồ bạch nhãn lang vong ân bội nghĩa! Uổng công bản cung nuôi dưỡng ngươi những năm qua. . ."

Nàng ta tức giận muốn tát ta một cái, nhưng vì đau đớn nên không thể nhấc nổi tay.

Ta nhìn xuống nàng ta từ trên cao, từ trong tay áo móc ra một cái chuông bạc cháy đen, đặt bên gối nàng ta.

Ta khẽ nói: "Mẫu hậu khi về đêm tỉnh mộng, có từng nhớ đến Dung Quý nhân không?"

Hoàng hậu dường như nhận ra điều gì đó, đồng tử co rút.

Giọng nàng ta run rẩy: "Bản cung không làm gì cả! Là nàng ta tự ngã vào đống lửa!"

Ta lạnh lùng nhìn nàng ta.

"Hôm nay ta cũng chẳng làm gì cả, là người tự khó sinh mà c.h.ế.t ở đây thôi."

Nói xong, ngay cả ta cũng bật cười.

Hoàng hậu nghiến răng:

"Đồ tiện nhân, ngươi dám! Nếu ta c.h.ế.t ở đây, Hoàng thượng sẽ không tha cho ngươi đâu, Thái tử cũng không tha cho ngươi! Nhất định sẽ khiến ngươi giống như mẹ yêu tinh của ngươi —— Bị lửa thiêu thân, thân xác cho chó ăn!"

Ta chỉ vào bát thuốc đã cạn đặt trên bàn:

"Thật sao? Sau này khi mẫu hậu uống thuốc an thai, chẳng lẽ không nếm ra có gì không ổn sao?"

Trong phương thuốc của triều đại này quả thật có cách "lấy huyết bổ huyết".

Có lẽ Hoàng hậu đã nếm ra nhưng nàng ta không quan tâm đó là m.á.u của ai.

Ta nhìn cái bụng tròn vo của nàng ta, khẽ cười: "Máu của người thân, quả nhiên bổ dưỡng."

"Thái tử. . . Ngươi đã làm gì Thái tử!"

Giọng nàng ta run rẩy dữ dội.

Giống như đêm mẫu phi qua đời, ta cũng nằm phủ phục trên nấm mồ hoang, run rẩy đến không thở nổi.

Ta tốt bụng sửa lời cho nàng ta: "Phải gọi là phế Thái tử. Thánh chỉ do chính miệng Thánh thượng ban xuống."



Đồng tử của Hoàng hậu đột nhiên mở to.

Ta tươi cười:

"Thuốc bổ mà ngươi uống hằng ngày, chính là m.á.u đầu tim của phế Thái tử đấy. Hiện giờ hắn ta đang thoi thóp trong phế cung đấy. Theo ý của ngươi, mỗi ngày ta lấy m.á.u của hắn ta, bây giờ hắn ta hận ngươi thấu xương rồi."

Ánh sáng trong mắt Hoàng hậu dần dần tắt.

Nàng ta hoang mang ôm lấy cái bụng dị dạng, mặt như tro tàn.

Mùi tanh trong điện nồng nặc quá, khiến ta chóng mặt.

Khi ta bước ra khỏi cửa điện, chợt nhớ ra điều gì đó, quay đầu lại.

"Ngươi đừng vùng vẫy nữa. Đứa con trong bụng ngươi vốn đã là tử thai. Ngươi uống quá nhiều thuốc an thai, khiến tử thai phát triển quá lớn, hôm nay chắc chắn là một xác hai mạng."

Răng Hoàng hậu "cọt kẹt" va vào nhau.

Có lẽ là lạnh, cũng có thể là do đau.

"Không thể nào, thái y nói thai nhi trong bụng bản cung rất khỏe mạnh. . ."

Ta nhìn ánh xuân tươi đẹp ngoài điện, hơi thất thần.

"Hoàng hậu nương nương, trí nhớ của ngươi kém quá. Trước đây quả thật có một thái y trẻ khuyên ngươi ngừng thuốc, nói thai nhi trong bụng ngươi có vấn đề. Chính ngươi nói hắn nguyền rủa Hoàng tử, hạ lệnh đánh c.h.ế.t hắn. Tử thai trong bụng ngươi, cả thái y viện đều nhìn ra, nhưng bọn họ không dám nói. Miệng của bọn họ, là do ngươi bịt lại."

Ta quay đầu nhìn sắc mặt tái nhợt của nàng ta.


"Mọi quả báo, cứ chịu đi. Xuống gặp những người c.h.ế.t oan kia, nhớ sám hối với họ."

19

A Nhược báo với ta Hoàng hậu đã tắt thở khi đêm đã khuya.



Nàng ta bị đau đến chết, hình dáng khi c.h.ế.t vô cùng ghê rợn, trong Khôn Ninh cung, không một ai dám dọn dẹp thi thể.

Ta đặt chén trà xuống, đứng dậy đi đến Tê Vân hiên - nơi từng ở cùng mẫu phi.

Sáu năm trước, từ ngày ta chuyển đến Khôn Ninh cung, ta chưa từng quay lại đây.

"Mẫu phi."

Ta quỳ ngồi trước y quan trủng* được dựng vội ngày ấy, ta hé miệng có rất nhiều lời muốn nói, cuối cùng chỉ thốt ra một câu.

(*Y quan trủng: mộ giả chỉ chôn quần áo và mũ mão của người đã khuất khi không tìm được thi thể)

"Người cứ đi đi."

Đêm đó, ta dựa vào y quan trủng của mẫu phi, ngủ một giấc yên bình duy nhất trong sáu năm qua.

Ta lại mơ thấy mẫu phi.

Ta nghe nói, duyên phận chưa trọn sẽ dùng giấc mơ để hoàn thành.

Vì vậy tối nay, ta lại một lần nữa mơ thấy mẫu phi.

Trên người nàng không còn là bộ váy múa chuông bạc cháy xém ấy.

Nàng ấy mặc lễ phục, rạng rỡ xinh đẹp, hệt như thần phi tiên tử.

"Thanh Ngô."

Mẫu phi cứ im lặng nhìn ta như vậy, không nỡ rời mắt.

"Từ nay về sau, mẫu phi sẽ không đến trong mơ của con nữa. Con phải chăm sóc bản thân thật tốt."

Nàng ấy nói: "Mẫu phi đi đây."

Ta nói: "Vâng."

20

Ta bị tiếng chuông lớn trong cung đánh thức.

A Nhược nhìn bầu trời vừa hửng sáng: "Điện hạ, đó là chuông tang của Hoàng hậu."

Ta không nói gì, lắng nghe đếm ——

Tổng cộng chín tiếng.

Ta lẩm bẩm: "Không phải, tổ chế của bản triều, chuông tang của Hoàng hậu sáu tiếng ——"

"Chín tiếng, là Hoàng thượng."

Từ xa xa, truyền đến tiếng khóc than.

"Hoàng thượng băng hà ——"

Ta bỗng vô cùng hoang mang.

"Không thể nào, chất độc trong tạng phủ của Hoàng đế vẫn còn ẩn núp, chưa đến lúc phát tác."

Phạm vi hoạt động của ta bị giới hạn trong hậu cung, không có cách nào tiếp cận Hoàng đế.

Vài lần duy nhất, liều lượng nhiễm vào cũng chưa đủ gây c.h.ế.t người.

Ta vốn định g.i.ế.c Hoàng hậu trước, rồi từ từ tính tiếp.

Nhưng hiện giờ ——

Ai đã g.i.ế.c hắn ta?

. . . Là ai?

Trong đầu chợt lóe lên một bóng người.

Dung mạo như hoa như ngọc.

Nhưng trong mắt, lại không có ý cười.

Ta đột ngột đứng dậy, đưa lệnh bài cho A Nhược, vội vàng căn dặn.

"Tình hình có biến, mời Chu Thái phó vào cung."

A Nhược hoang mang: "Chu Thái phó chẳng phải đã ——"

"Ngươi đừng lo! Cứ cho người của Thái phó phủ xem lệnh bài của ta!"

Ta xoay người, chạy về phía Cảnh Dương cung.

Nhanh lên.

Nhanh hơn nữa.

Núi lở.

Vị trí Đông cung trống không.

Càng sớm làm rõ chuyện gì đã xảy ra, càng sớm giành được tiên cơ.

21

Khi ta đến, cửa Cảnh Dương cung chưa khóa.

Lệ Tần ngồi tự rót tự uống bên bàn đá ở tiền viện, như thể đã đợi từ lâu.

Thấy ta, trong mắt nàng ấy lóe lên.

"Thanh Ngô, ngươi đến rồi."

Ta không có bằng chứng, nhưng lại vô cùng tin chắc.

"Là ngươi."

Nàng ấy không trả lời, chỉ cười.

Gió đêm phất qua mặt, ta ngửi thấy mùi hương lạ trên người Lệ Tần.

Ta nhìn chằm chằm vào gương mặt tiều tụy tái nhợt của Lệ Tần.

Câu trả lời trong lòng càng lúc càng rõ ràng.

"Ngươi —— ngươi đã chế bản thân thành 'Mỹ nhân tuyệt'?"

Trong sách hương phổ mẫu phi để lại cho ta, có một mùi hương kỳ lạ.

Lấy mỹ nhân làm dẫn, mê hồn đoạt phách, là kỳ độc trong thiên hạ.



Chỉ là trong ghi chép của hương phổ, chưa từng có tiền lệ, bởi vì cái giá phải trả quá lớn, quá đau đớn.

Ngọc đá đều tan, hai bên đều bại.

Hoàng đế đột tử.

Tình trạng của Lệ Tần so với Hoàng đế, cũng chẳng khá hơn là bao.

Ta nhìn nàng ấy chăm chú:

"Ngươi vốn không cần phải như vậy. Ba năm năm năm, sớm muộn gì ta cũng khiến Hoàng đế băng hà."

Lệ Tần đau không chịu nổi, ừng ực rót rượu vào miệng.

"Mũi tên đã b.ắ.n đi không thể quay đầu. Ta từ khi nghe tin Ô Lê chết, đã bắt đầu mưu tính ngày này rồi. Ngươi lên được vị trí đó sớm ngày nào, Ô Lê của ta sớm được yên nghỉ ngày đó. Ta vốn. . . đến vì nàng ấy."

Ta ngồi xuống đối diện nàng ấy, nói không nên lời.

"Nhưng ngươi. . . chẳng phải nói ngươi là kẻ thù của mẫu phi sao."

Nàng ấy "phụt" cười.

Nhưng vì đau đớn chạm đến tạng phủ, nước mắt lập tức rơi xuống.

"Nhưng ngươi cũng không tin mà? Ngươi còn biết tìm ta để cầu cứu."

Lệ Tần ngửa mặt nhìn vầng trăng tàn nơi chân trời, nước mắt đọng lại ở góc cằm, long lanh, phản chiếu ánh trăng.

"Ô Lê, ta sai rồi. Thì ra ta chưa từng hận nàng. Ta chỉ là. . . yêu nàng đến đau đớn. . ."

"Nhưng ta quá ngốc." Nàng ấy cười não nề.

"Ta biết quá muộn rồi."

Hồi lâu, cuối cùng nàng ây cũng chịu rời mắt khỏi vầng trăng kia.

Chậm rãi, cúi đầu xuống.

"Ta yêu ngươi, vì Ô Lê yêu ngươi. Đi làm những việc ngươi muốn đi. Nếu ngươi làm Hoàng đế, Ô Lê phải được hưởng Thái miếu."

Ngón tay thon dài mơ hồ vẽ theo khuôn mặt ta, nàng ấy thì thầm.

"Ngươi giống Ô Lê quá, cũng giống ta. Thanh Ngô, ngươi thật sự không phải là tiểu bảo bảo của ta và Ô Lê sao?"

Lời này thật hoang đường.

Ta đưa tay đỡ mỹ nhân đang lảo đảo.

Quay mặt đi, trong lòng bỗng có chút không đành.

"Ngươi say rồi."

Đôi mắt long lanh nước của nàng ấy nhìn ta, cười khẽ.

"Thanh Ngô, ta sắp c.h.ế.t rồi. Con đường phía trước, ngươi phải tự mình đi rồi."

Ta mím môi.

"Ngươi đã giúp ta một việc lớn. Ngươi muốn gì? Ta đều thỏa mãn cho ngươi."

Lệ Tần uống đến đỏ cả gò má, cười chỉ vào túi hương đeo ở thắt lưng ta.

Nàng ấy nói không rõ ràng:

"Ta muốn cái này. Ta chỉ muốn cái này, những thứ khác ta đều không cần."

Ta ngạc nhiên.

Đó là túi hương ta chế theo mùi hương trong lòng mẫu phi.

Mùi hương này đã an ủi ta khi bị ác mộng vây hãm.

An ủi Thái tử khi hắn bạo nọ.

Bây giờ, cũng an ủi Lệ Tần sắp chết.


Nàng ấy nâng niu nắm chặt túi hương, áp vào ngực.

"Thật tốt quá."

Ta gần như chạy trối chết.

Khi vừa bước qua cửa điện, ta nghe thấy Lệ Tần vui vẻ nói một câu gì đó.

Dường như là ——

"A Lê, ta đến bầu bạn với nàng đây."

22

Hoàng đế đột tử, triều đình náo loạn thành một đống, mấy vị Hoàng tử cũng rục rịch, cũng có người đề nghị vớt Phế Thái tử ra để lên ngôi.

Có người lấy ra di chiếu mà tiên đế để lại từ sớm.



Trên đó chỉ có vài chữ đơn giản ——

"Lệnh cho Thái phó Chu Nghiễn Chi xử lý việc phế lập."

Mọi người nhìn nhau ngơ ngác.

Thái phó mới c.h.ế.t được mấy tháng, di chiếu này, tiên đế còn chưa kịp đổi mới.

Vào lúc quần long vô thủ, Thái phó Chu Nghiễn Chi "đã chết" xuất hiện.

Cái c.h.ế.t của Chu Nghiễn Chi, chỉ là một vở kịch ta liên thủ với ông ấy để diễn, để cho vị lão thần tam triều này nhìn rõ bộ mặt thật của Thái tử.

Năm đó ta thiết kế cho Chu Nghiễn Chi giả chết, rồi để ông ấy tận tai nghe được cuộc đối thoại giữa ta và Thái tử.

Cuối cùng ông ấy cũng c.h.ế.t tâm với Thái tử.

Nhưng Hoàng hậu vì vị trí Đông cung của Thái tử, đã tàn sát hết những Hoàng tử có tài trong cung.

Trong số Hoàng tử còn lại, không một ai có thể đảm đương đại sự.

Chu Nghiễn Chi thở dài thườn thượt, thậm chí muốn trực tiếp tự vẫn tạ tội.

Ta đã tìm đến cửa vào lúc đó.

Ta nói với ông ấy:

"Ta là lựa chọn tốt nhất.

"Những bài luận của Thái tử mà ngài ca ngợi là phúc của xã tắc, đều do ta viết. Tâm huyết ngài đổ ra không phí công, bởi vì ta đã học được."

Ta thấy ánh sáng trong mắt ông ấy sáng lên rồi lại từ từ tắt.

"Nhưng ——"

Âm thanh tan biến trong một tiếng thở dài.

"Nhưng ngươi là nữ tử."

Ta khẽ nói:

"Thái phó học rộng biết nhiều, sao lại không biết —— Từ xưa Đế vị là người có tài đảm đương. Động thì sinh, tĩnh thì tử!"

Đường cùng.

Vị nho sinh cố chấp này không thể không chấp nhận ta.

Trong triều, vị lão thần tam triều này, vì ta, lại một lần nữa tranh biện với quần thần.

Ông ấy trên thì quở trách phế Thái tử g.i.ế.c thầy, dưới thì chê trách mấy vị Hoàng tử khác vô đức.

Lại thay ta làm người nói chuyện, thuyết phục được tông tộc của Hoàng hậu.

Ông ấy nói, dưới gối Hoàng hậu, cũng chỉ có mình ta là huyết mạch của tiên đế, chính danh chính phái.

"Nữ tử này hiếu thuận với Hoàng hậu, dù chỉ làm một con rối thì sao? Dù thế nào, dưới danh nghĩa nàng cũng là do trung cung sinh ra."

Tông tộc Hoàng hậu dần dần động tâm.

Thế nên ta dưới sự ủng hộ hết mình của Chu Thái phó và sự giúp đỡ của tông tộc Hoàng hậu, đã lên ngôi xưng Đế.

Trong ngoài đều bị kiềm chế.

Nhưng không sao, ta quen chịu đựng rồi.

Thời gian còn sớm, đợi thêm chút nữa.

Lệ Tần vì báo thù cho mẫu phi, đã biến bản thân thành Mỹ nhân tuyệt.

Ta cũng là một mùi hương.

Hương đã được thắp lên.

Mà ta, chỉ cần đợi một thời cơ.

23 - Hậu ký

Chiêu Ninh nguyên niên, Ngũ Hoàng nữ Lý Thanh Ngô đăng cơ, là nữ Đế đầu tiên của Đại Thịnh triều.

Chiêu Ninh tứ niên, Thái phó Chu Nghiễn Chi chết, truy phong làm Định Quốc công, thụy hiệu Văn Chính.

Chiêu Ninh thất niên, tông tộc đế mẫu mưu phản, âm mưu bại lộ, đều bị xử tử.

Cùng năm, đổi quốc hiệu thành "Lê". Truy phong Dung Tần, Lệ Tần của tiên đế làm Hoàng Thái hậu.

Chiêu Ninh cửu niên, cùng các nước Tây Vực trao đổi hàng hóa, vĩnh viễn giữ mối bang giao tốt đẹp.

Chiêu Ninh thập tam niên, đề bạt nữ quan đầu tiên của Đại Thịnh, mở nữ học.

Chiêu Ninh nhị thập niên, nữ đế băng hà, được an táng cùng hậu lăng với nhị vị Hoàng Thái hậu Dung, Lệ.

Hết