Gần đây học đàn cơ hồ chỉ tập trung vào chỉ pháp của tay phải. Tương ứng với mỗi loại chỉ pháp được học đều có mỗi khúc đàn cho các nàng luyện tập. Tạ Nguy yêu cầu rất nghiêm, ai cũng không dám qua loa lơ là. Đến Thẩm Chỉ Y lúc học cũng vô cùng quy củ. Duy chỉ có Khương Tuyết Ninh hôm nay khi đi học, đôi mắt cứ vậy mở thật to, dù sao cũng không cho phép nàng sờ vào cổ cầm, dứt khoát ngồi ở hàng thứ ba dựa tường, trừng Tạ Nguy, phảng phất như muốn dùng ánh mắt đâm xuyên qua hắn.

Tạ Nguy nhất thời không hiểu nàng đây là muốn làm gì.

Cũng may Khương Tuyết Ninh liên tiếp hai đêm đều không ngủ ngon giấc, mắt có hơi cay cay, trừng hắn chưa được một khắc, mệt mỏi cùng buồn ngủ liền cuồn cuộn trào lên, chỉ một lát liền không chống đỡ nổi, ngáp một cái thật to. Vì vậy, nàng có thể kiên trì không nhắm mắt lại úp sấp trên bàn đánh một giấc đã là vô cùng có nghị lực rồi, làm gì còn tinh thần trừng hắn nữa.

Thêm một bài giảng cứ thế qua đi trong mơ hồ của nàng.

Lúc tan học, tất cả mọi người đã biết Khương Tuyết Ninh học đàn xong xưa nay đều bị Tạ tiên sinh tóm lấy, không ai muốn ở lại hóng chuyện lỡ xui xẻo bị tóm lại cùng, cho nên nhanh như chớp trốn mất dạng.

Khương Tuyết Ninh tất nhiên lại không thoát được.

Tạ Nguy ôm cây cổ cầm từ trên điện đi xuống, mới hỏi: “Ngươi trừng ta làm gì?”

Khương Tuyết Ninh thật vất vả nhịn đến khi tan học, vừa định ngáp thêm một cái, nghe thấy lời này lại không thể không cưỡng ép nhịn xuống, biện giải cho mình: “Làm gì có chuyện đó? Ngài nhất định là nhìn lầm, học sinh làm sao dám làm chuyện như vậy?”

Tạ Nguy thản nhiên nói: “Không chỉ dám làm, còn dám nói dối.”

Khương Tuyết Ninh cười giả lả: “Có thể là học sinh nghiêm túc nghe ngài giảng bài, nhất thời nhập thần, lại nhìn ngài tới ngây người với ánh mắt có mang mọi loại tình cảm sùng kính trân trọng đi.”

Tạ Nguy bất vi sở động: “Phải không?”

Khương Tuyết Ninh nhìn dáng vẻ không mặn không nhạt này của hắn liền bực bội, lập tức lại nghĩ tới thần sắc lúc người này nhíu mày nói nàng “Không đẹp”, thế là mấy phần ý định trả thù âm thầm trồi lên, cười đến phá lệ ngọt ngào, nói: “Cũng có thể là, là Tạ tiên sinh hôm nay giảng buồn tẻ không thú vị, mười phần không tốt, cho nên học sinh nghe không hiểu được gì, không tự chủ được chỉ có thể nhìn ngài.”

Tạ Nguy: “...” Buồn tẻ không thú vị, nghe không hiểu được gì! Nếu nói lúc trước cả người hắn còn tư thái thong dong, lúc nghe xong hai câu này của Khương Tuyết Ninh, sắc mặt lập tức trầm xuống, đáy mắt cũng lạnh lẽo hơn mấy phần. Từ xưa tới nay chưa từng có ai đánh giá hắn như thế—— Từ bốn năm trước, khi trở lại kinh thành bắt đầu chủ trì nhật giảng ở Văn Uyên các đến nay, bất kể là tiên sinh hay học sinh, đồng liêu hay hoàng đế, đều tán thưởng hắn có thừa, dám mở mắt bịa đặt như Khương Tuyết Ninh thật sự là lần đầu gặp. Trong lòng thầm kìm chế lại, môi mỏng của Tạ Nguy mím lại thành một đường thẳng, vừa nhìn là biết sắp nổi giận rồi. Nhưng ánh mắt hắn hạ xuống đến chỗ Khương Tuyết Ninh, lại nhịn.

Hắn bình tĩnh nói: “Bản thân không chú ý, còn suýt ngủ gật, nghe không rõ, ngược lại trách tiên sinh giảng không hay, thật giỏi.”

Khương Tuyết Ninh tươi cười không chút thay đổi: “Ngài nói đúng lắm.”

Quả thực không biết ngượng mà, Tạ Nguy nói sao nàng chính là vậy. Tạ Nguy cũng lười so đo cùng nàng, liền đi ra ngoài điện.

Thật không ngờ hắn mới quay người đi, Khương Tuyết Ninh ngay sau lưng hắn đã cắn răng nhỏ giọng thì thầm: “Lão già đến vợ cũng tìm không ra, không biết thưởng thức, không phải cũng dám nói ta không đẹp sao a! Ngươi cũng có năng lực lắm!”

“Ngươi nói cái gì?” Bước chân Tạ Nguy dừng lại, trực tiếp quay đầu nhìn nàng. Sau gáy Khương Tuyết Ninh chợt phát lạnh, vội vàng ôm nghiêng cây cổ cầm nhanh nhảu theo sau, phảng phất như kẻ vừa rồi nhỏ giọng thì thầm căn bản không phải nàng vậy, dáng vẻ cực kỳ chân chó đến bên cạnh Tạ Nguy, nói: “Học sinh nói mình là già rồi, cái gì cũng không hiểu không biết thưởng thức, nên không thể cô phụ thiện tâm của Tạ tiên sinh, chịu kèm cặp thêm cho ta, chúng ta đi học đàn thôi.”

“...” Thật dám coi như hắn nghễnh ngãng? Tạ Nguy nhìn chằm chằm nàng thật lâu, cảm thấy học sinh này thực giỏi “vắng chủ nhà gà mọc đuôi tôm”, lại nghĩ tới đủ loại lời đồn đãi nơi phố xá về sự ương ngạnh của nàng, chỉ cảm thấy bản thân nên ước thúc nàng một chút, tránh cho nàng cảm thấy hắn dễ tính, được nước lấn tới. Nhưng đợi đến lúc muốn phát giận, lại thấy nàng dùng đôi mắt sáng tinh tinh nhìn mình. Bộ dáng này thật sự là cực kỳ thông minh. Cứ vậy, lời răn dạy của Tạ Nguy đến bên miệng, đành nuốt trở vào, chỉ phất ống tay áo rộng, nói: “Vẫn còn biết ai là tiên sinh ai là học sinh, đi thôi.” Hắn xoay người bước đi.

Khương Tuyết Ninh hướng về phía bóng lưng hắn thè lưỡi, lúc này mới đuổi theo. Lại đến thiên điện Phụng Thần điện. Tạ Nguy đặt Nga Mi trên cái bàn khác, chỉ nói: “Mấy ngày nay đều là dạy chỉ pháp tay phải, hôm nay theo lý ngươi hẳn đã có thể lĩnh hội được cũng có thể đàn khúc đàn tương ứng với các chỉ pháp rồi. Trong điện lúc ta đánh đàn ngươi ngồi cách rất xa, sợ cũng không thể thấy rõ chỉ pháp như thế nào. Cho nên hiện tại ta sẽ đàn một lần, ngươi cần nhìn kỹ chi tiết chỉ pháp, ta đàn xong sau đó ngươi cứ luyện tập một chút, rồi đàn lại cho ta nghe.”

Khương Tuyết Ninh lập tức cảm thấy đầu óc sắp phát nổ rồi.

Tạ Nguy lại chỉ hỏi nàng: “Nghe hiểu chưa?”

Khương Tuyết Ninh ngồi trước bàn để đàn mình, vô cùng thành khẩn nhẹ gật đầu, nói: “Nghe hiểu rồi ạ.”

Cầm chi nhất đạo đối với Tạ Nguy mà nói, đã là hạ bút thành văn (vô cùng dễ dàng). Hắn gảy khúc « thải vân truy nguyệt » sáng nay đã gảy cho đám người nghe ở chính điện Phụng Thần điện. Tiếng đàn róc rách tuôn như tiếng suối chảy trong khe đá. Loại khúc đàn này thích hợp dùng cho luyện tập chỉ pháp, vận luật đơn giản mà nhẹ nhàng, giống như giọt nước theo dòng suối chảy tung lên cùng gió thổi qua, nhẹ nhàng đáp trên lá trúc, cũng không phức tạp, qua cách đàn của Tạ Nguy những hoa lệ tô vẽ bên ngoài như giảm bớt đi, có vài phần mộc mạc nguyên sơ.

Hắn đánh đàn trước nay tâm vô bàng vụ (không để ý đến xung quanh). Đến khi tiếng đàn kết thúc, hắn chậm rãi hạ tay xuống, chặn dây đàn, ngăn lại dư âm, mới ngẩng đầu lên: “Ngươi thấy rõ —— ” Hai chữ “Rồi chứ” nghẹn lại trong cổ, câu nói đột ngột im bặt nửa chừng. Sắc mặt Tạ Nguy bỗng kém đến cực điểm —— Bên bàn để đàn cạnh đó, Khương Tuyết Ninh nguyên bản một lát trước còn ngồi đoan đoan chính chính, vừa mới đó còn mở to hai mắt trả lời một câu “Nghe hiểu rồi ạ”, chẳng biết từ lúc nào đã nằm bẹp xuống bàn.

Bàn để đàn không lớn bao nhiêu, nàng nằm úp xuống liền đẩy cổ cầm Tiêu Am kia lệch sang một bên, mặt gối lên hai cẳng tay, đôi mắt đã nhắm lại, hít thở đều đều chậm rãi. Vậy mà dám ngủ thiếp đi!

Bàn tay Tạ Nguy còn đặt trên dây đàn bỗng nhiên trở nên có chút nặng, hắn sợ mình sơ ý một chút sẽ đè đứt phăng dây đàn, nên liền chậm rãi nhấc ngón tay lên. Trên mặt cũng dần dần trở về không chút cảm xúc như thường ngày. Trong thiên điện không có vật gì có thể dùng như thước, chỉ có nhạc phổ hôm nay phải dùng. Hắn đứng dậy cầm nhạc phổ kia, cuộn lại trong lòng bàn tay, đi tới chỗ Khương Tuyết Ninh, muốn gọi nàng tỉnh dậy. Chỉ là lúc hắn đi qua, đứng ở bên cạnh nàng, giơ khúc phổ đã cuốn thành ống lên, muốn “Thỉnh” nàng thức dậy, lại không biết vì cái gì, chợt ngừng lại.

Cung trang phức tạp, nhìn tất nhiên là hoa lệ, nhưng mặc lên lại nặng nề. Thân hình thiếu nữ vẫn hiển lộ rất tinh tế. Lúc đứng hay ngồi, sống lưng thẳng tắp, mặt mày nhìn linh lợi hoạt bát, còn không cảm thấy gì bất thường; nhưng giờ phút này lúc nàng gối lên hai tay mình, cứ như vậy nằm ngủ thiếp đi trên bàn đàn, cuộn mình lại khiến nàng trở nên nhỏ bé hơn. Một thân cung trang hoa lệ, bỗng giống như bộ khôi giáp cứng rắn. Nhưng giấu ở bên trong... Chỉ là thiếu nữ yếu nhược.

Thiếu nữ ngủ thiếp đi, dù mắt đã phủ một tầng phấn mịn nhưng vẫn không giấu được quầng mắt thâm nhạt đầy mệt mỏi. Đôi mắt nhắm lại, hàng mi khẽ buông. Môi son diễm lệ có một ít bởi vì nằm sấp nên cọ lên tay áo rộng của cung trang, giống như vài cánh hoa rơi, lại giống như mấy nét bút tùy ý phất trên giấy, tự nhiên mà sống động. Một chuỗi khuyên tai lưu ly tím tinh tế rũ xuống từ vành tai mềm mại. Bên ngoài, sắc trời không quá chói chang, lúc chiếu xuyên qua lưu ly tím sáng long lanh, liền chiết quang ra mấy phần ánh sáng nhu hòa mà rực rỡ, phủ lên làn da tuyết trắng của nàng.

Những ngày qua, Khương Tuyết Ninh đến thiên điện, đều là hắn dạy, nàng lắng tai nghe. Kể cả khi hắn cho nàng ngồi đó tĩnh tâm, nàng cũng ngoan ngoãn không một lời oán giận.

Hôm nay chỉ trong chốc lát hắn không để ý, nàng đã gục xuống ngủ quên.

Ánh mắt Tạ Nguy rơi trên hàng mi nhắm chặt, cùng đôi mày khẽ nhăn, trong lòng thầm hoài nghi nàng có phải đang gặp ác mộng hay không. Qua hồi lâu, cuối cùng hắn vẫn hạ cuốn nhạc phổ xuống. Nhưng đứng bên cạnh thiếu nữ đã ngủ say, hắn nhất thời lại có chút không biết nên làm như thế nào cho phải. Học sinh khó giải quyết đến vậy... Thật sự là mới gặp lần đầu. Sớm biết như thế, sao phải tự làm khổ mình rước thêm phiền phức này? Khương Tuyết Ninh có học được hay không, đâu có liên quan gì tới hắn...

Đáy lòng hắn khẽ mỉm cười một cái. Dù nhịn không được thầm nghĩ, tiểu nha đầu này có phải đêm qua chơi đùa quá khuya không nghỉ ngơi đủ hay không, nên hôm nay mới thèm ngủ như vậy, nhưng từ sau khi trải qua chuyện sách « nữ giới » lần trước, hiểu lầm nàng một lần, hắn liền không tuỳ tiện kết luận võ đoán nữa.

Đứng bên cạnh nàng nửa ngày, Tạ Nguy bất đắc dĩ lắc đầu, yên lặng cười một tiếng. Cuối cùng hắn vẫn không gọi nàng dậy, để nàng tùy ý ngủ.

Chỉ là không ngờ, hắn vừa mới xoay người đi, chuẩn bị tranh thủ thời gian tiếp tục xử lý chút công văn, bên ngoài liền có tiếng người gõ cửa, truyền lời: “Tạ tiên sinh, thánh thượng tại Càn Thanh cung, đang nghị sự, mời ngài qua đó một chuyến.”

Là thanh âm có chút trầm hậu của thái giám. Ước chừng hắn cũng hoàn toàn không nghĩ tới bên trong còn có người đang ngủ, nên thanh âm có chút lớn.

Tạ Nguy vừa mới nghe liền nhíu mi, vô thức quay đầu lại nhìn Khương Tuyết Ninh.

Khương Tuyết Ninh trong mộng đang cởi vớ xuống nước bắt tôm vô cùng vui vẻ thì nghe thấy ba chữ “Càn Thanh cung”, liền ngẩn người, con tôm bự kia thế là vụt thoát khỏi tay nàng, mất tăm. Nàng nóng nảy, dùng lực nhào tới phía trước một cái, đầu liền đập xuống bàn, lập tức tỉnh lại. Cả người ngơ ngác vẫn còn không kịp phản ứng. Nàng ngồi bật dậy, hô lên: “Cá của ta, tôm của ta!” Sau đó vừa ngẩng lên, cứ thế va phải ánh mắt hàm ý phức tạp của Tạ Nguy.

Khương Tuyết Ninh: “...” Cây cổ cầm ở trước mặt, Tạ Nguy cũng đứng đó. Nàng đột nhiên cảm giác trong lòng lạnh buốt, cả người cũng lạnh theo.

Tạ Nguy nhớ lại lúc trước còn hoài nghi nàng gặp ác mộng, bỗng nhiên cảm thấy mình gần đây tựa hồ có hơi nhân từ quá mức, giờ phút này chỉ lẳng lặng mà nhìn nàng, mỉm cười: “Cá có, tôm có, chi bằng ta đi Ngự Thiện phòng, thỉnh đầu bếp làm chút sơn hào hải vị cho Ninh nhị cô nương?”

Cá gì, tôm gì! Giờ có cho Khương Tuyết Ninh một trăm lá gan nàng cũng không dám ăn!

Bất quá... Vừa nhắc tới ăn, trong đầu nàng liền xuất hiện đào phiến cao (bánh ngọt đào). Nếu như nam nhân trước mắt này tự mình xuống bếp, bảo nàng ăn, cũng không phải không thể, đúng không?

Không không không, nhất định phải bỏ đi loại suy nghĩ nguy hiểm này thật nhanh! Tạ Nguy vốn kiêng kị nàng biết được bí mật của hắn, nàng mà sơ ý nói ra, có trời mới biết người này sẽ làm ra chuyện gì, đến lúc đó thực sự thành họa từ miệng mà ra, chuyện sẽ vô cùng không tốt.

Nghĩ tới đây, trên mặt Khương Tuyết Ninh liền lộ ra tươi cười ngượng ngùng, trong lòng thấp thỏm, cẩn thận từng li từng tí biện giải cho mình: “Đêm qua học sinh ngủ lại ở tẩm cung của trưởng công chúa điện hạ, không quen chỗ, cho nên hôm nay mới buồn ngủ như thế...”

Đuôi lông mày của Tạ Nguy khẽ nhúc nhích: “Chỗ trưởng công chúa?”

Khương Tuyết Ninh dị thường thành khẩn nhẹ gật đầu, còn khoát tay, tay áo rộng mà tinh xảo của cung trang liền mở ra trước mắt Tạ Nguy, nói: “Thật, ngài nhìn xem, đến y phục cũng là của trưởng công chúa tìm cho ta.”

Ánh mắt thiếu nữ nhìn hắn còn có chút rụt rè, giống như cũng biết chính mình phạm vào sai lầm lớn, không có ý trốn tránh hay chối bỏ, tuy nhiên cũng có cố ý nói lý do cho mình... Tạ Nguy nhìn cung trang của nàng, nhíu mày vẫn không buông lỏng ra. Nhưng giọng nói lúc này đã nhẹ nhàng hơn rất nhiều: “Ngủ không ngon thì trở về ngủ bù đi, vừa vặn hôm nay ta cũng có việc.”

Khương Tuyết Ninh vui mừng, không ngờ Tạ Nguy lại dễ nói chuyện như vậy, thế là bắt đầu một trận nịnh nọt lấy lòng hắn: “Tạ tiên sinh thật sự là thông tình đạt lý...”

Nào có thể đoán được lời nàng còn chưa dứt, Tạ Nguy đã nhàn nhạt bổ sung thêm một câu: “Phần hôm nay bù qua ngày mai.”

Khương Tuyết Ninh: “...” Nàng phải sớm nghĩ tới mới đúng! Họ Tạ có bao giờ buông tha ai bao giờ! Nàng vui mừng quá sớm!

Tạ Nguy tận mắt nhìn thấy bên môi thiếu nữ câu lên ý cười rồi ngưng trệ, chút tươi tỉnh mới tỏa ra cũng trong nháy mắt trầm xuống, không biết vì sao u ám vốn chồng chất trong lòng hắn, lại tản đi một chút, nói: “Chỉ pháp hôm nay ta giảng, ngươi ngày mai nhất định phải học được, nếu không...”

Khương Tuyết Ninh lập tức gật đầu như giã tỏi: “Được được được, nhất định sẽ học được!”

Tạ Nguy nhịn cười, cất giọng đều đều “Ân” một tiếng, đi thẳng ra ngoài thiên điện, cùng thái giám đến thông truyền lúc trước đi đến Càn Thanh cung.

Thấy hắn đã đi xa, Khương Tuyết Ninh lúc này mới thoải mái thở phào một tiếng: “Làm ta sợ muốn chết!”

*

Giờ này khắc này ở Khương phủ, cũng có người bị kinh hãi.

Chiều nay, Mạnh thị muốn dẫn Khương Tuyết Huệ đi Hàn Sơn tự cầu phúc. Trước khi đi, hai người còn đang ngồi trong phòng uống trà nói chuyện.

Mạnh thị nhớ lại thái độ trong lời nói của Khương Bá Du đầy ý bảo vệ Khương Tuyết Ninh, khe khẽ thở dài, nói: “Vốn người trong phủ chúng ta báo tên lên danh sách thư đồng là con, không biết sao lại thành Ninh tỷ nhi được vào. Nó đi theo Uyển nương, học ra cái tính tình không vị nể ai, về sau chỉ sợ sẽ càng không coi ai ra gì. Bây giờ Dũng Nghị hầu phủ gặp nạn, Lâm Truy vương điện hạ lại sắp tuyển phi, ta chỉ mong con hôm nay có thể cầu được quẻ tốt, thêm chút vận khí tốt.”

Khương Tuyết Huệ ngồi dưới tay Mạnh thị, yên lặng không nói lời nào. Ánh mắt nàng rủ xuống, nhìn trân trân khăn thêu trong tay, đến nay vẫn không hiểu nổi ý tứ trong câu nói ngày đó của Khương Tuyết Ninh.

Lúc này bên bỗng có giọng quản gia hoang mang rối loạn tiến đến thông truyền: “Phu nhân, có công công trong cung đến!”

Mạnh thị cùng Khương Tuyết Huệ gần như đồng thời đứng bật dậy. Mạnh thị mặt mũi tái nhợt, giọng nói cũng phát run theo: “Là chuyện trên triều sao? Là lão gia xảy ra chuyện hả? Hay là Ninh tỷ nhi trong cung lại gây họa rồi?”

Quản gia làm sao biết a? Chỉ là toàn Khương phủ đều biết nhị cô nương nhà mình vài ngày trước trong cung từng gặp phải một phen kinh hiểm, gần đây trên triều cũng không an bình, bây giờ lại có người từ trong cung tới, ai nấy đều lo chuyện xấu tới. Thật không ngờ, vị công công kia đi vào thì ý cười đầy mặt, khom người chào: “Phu nhân hữu lễ, đại cô nương hữu lễ, gia ta phụng mệnh Lạc Dương trưởng công chúa điện hạ xuất cung đến, đặc biệt tuyên Khương đại cô nương vào cung làm thư đồng, xin đại cô nương thu thập một chút rồi theo gia ta vào cung, trưởng công chúa điện hạ không thể chờ lâu đâu.”

Người này là thái giám hầu hạ bên cạnh Thẩm Chỉ Y – Hoàng Nhân Lễ. Bất quá Mạnh thị cùng Khương Tuyết Huệ đều không biết điều này, nghe lời ấy thì nhất thời kinh nghi bất định. Mạnh thị có chút không dám tin tưởng: “Đang êm đẹp, sao trưởng công chúa điện hạ lại tuyên đại cô nương chúng ta vào cung?” Bà nói đến đây thậm chí có chút sợ hãi: “Chẳng lẽ là nhị cô nương phủ chúng ta gây họa rồi?”

Hoàng Nhân Lễ mới từ trong cung ra, biết nhất thanh nhị sở (vô cùng rõ ràng) tình hình đêm qua Khương Tuyết Ninh được trưởng công chúa điện hạ giữ lại ngủ cùng, nên nghe Mạnh thị nói lời ấy thì hơi kinh ngạc nhướng nhướng mày, tươi cười trên mặt liền phai nhạt mấy phần, nói: “Phu nhân không cần lo lắng, điện hạ chúng ta rất ưu ái Khương nhị cô nương, đêm qua còn giữ nhị cô nương ở lại trong cung nữa. Có điều buổi sáng lúc nhị cô nương dùng tảo thiện, có nhắc tới điểm tâm đại cô nương làm, điện hạ chúng ta liền ghi tạc trong lòng, đoán là nàng nhớ người thân, nên mới phái gia ta tới đón đại cô nương vào cung, cùng làm thư đồng cho điện hạ, như thế ngày ngày đều gặp mặt, sẽ không nghĩ tới chuyện xuất cung nữa.”

“...” Mạnh thị nghẹn một hơi, im bặt. Lạc Dương trưởng công chúa cho Khương Tuyết Huệ vào cung, nhưng không phải bởi vì nàng thích Khương Tuyết Huệ, cũng không phải Khương Tuyết Huệ tài hoa xuất chúng thế nào, mà chỉ vì một câu Khương Tuyết Ninh tùy tiện nói trong lúc dùng tảo thiện!

Khương Tuyết Huệ thì càng kinh ngạc. Trong lòng nàng vô cùng rõ ràng, Khương Tuyết Ninh từ lúc hồi kinh đã chán ghét nàng bao nhiêu, đến sắc mặt tốt còn không thèm bày ra, bây giờ vậy mà lại nhắc với Lạc Dương trưởng công chúa muốn ăn điểm tâm nàng làm... Khương Tuyết Huệ đúng là biết làm điểm tâm. Thế nhưng có trời mới biết điểm tâm nàng từng bưng qua cho Khương Tuyết Ninh, đều bị Khương Tuyết Ninh hất đổ hết ra đất! Sau đó cười không chút ý tốt, nói: “Xin lỗi, ta sẩy tay làm đổ, lãng phí một phen tâm ý của ngươi rồi.”

Nhưng Khương Tuyết Huệ phản ứng cũng cực nhanh. Mạnh thị do dự đã khiến Hoàng Nhân Lễ hơi nhăn mày. Khương Tuyết Huệ liền vội vàng khom người, nói: “Nhờ có trưởng công chúa điện hạ nâng đỡ, Tuyết Huệ tạ trưởng công chúa điện hạ ân điển, sẽ nhanh chóng thu thập, theo công công tiến cung.”

Hoàng Nhân Lễ thầm nghĩ cô nương này vẫn còn chút cơ linh, liền gật đầu, sắc mặt hơi hòa hoãn.

*

Thật vất vả mới trốn thoát khỏi ma trảo của Tạ Nguy, Khương Tuyết Ninh từ thiên điện Phụng Thần điện trở về Ngưỡng Chỉ trai, cũng không ăn trưa, liền trực tiếp nhào vào giường mình, đánh một giấc không biết trời trăng mây gió gì nữa. Mãi cho đến buổi chiều có cung nhân đến gọi nàng, nàng mới tỉnh lại.

Nguyên lai là Lạc Dương trưởng công chúa lại nổi hứng ham chơi, kêu nhóm cung nhân trong cung mình cùng nhau chơi ném thẻ vào bình rượu, sau đó dứt khoát sai người tới Ngưỡng Chỉ trai kêu nhóm thư đồng cùng chơi nữa.

Mọi người vào cung, thứ nhất là cùng Thẩm Chỉ Y đọc sách, thứ hai chính là bầu bạn chơi đùa cùng nàng. Thẩm Chỉ Y đã cho gọi, ai dám không đi? Khương Tuyết Ninh ngủ cũng coi như vừa đủ, liền tranh thủ thời gian thức dậy rửa mặt, cùng đám người đi Minh Phượng cung.

Thẩm Chỉ Y đang cùng cung nhân chơi ở chính điện, bọn họ thấy nàng hiếm khi cao hứng đến vậy nên cứ thế cùng nàng chơi đùa. Khương Tuyết Ninh vừa bước vào trong điện khóe miệng liền giật giật. Cũng không biết Thẩm Chỉ Y học được chiêu trò từ đâu, có mấy cung nhân trên mặt dán tờ giấy thật dài, thậm chí bị cầm bút vẽ lung tung trên mặt, dáng vẻ có hơi ủ rũ, hiển nhiên là thua nên phải nhận “Trừng phạt”.

Nhóm thư đồng vừa đến, lập tức bị Thẩm Chỉ Y kéo lại cùng chơi. Trong nhóm tất nhiên có người ước gì nhân cơ hội này lấy lòng Thẩm Chỉ Y một phen, thế nên tham gia mười phần tích cực. Khương Tuyết Ninh lại không phải vậy. Nàng buổi trưa không ăn gì, đang hơi đói, mắt thấy trong điện có bày biện chút mứt hoa quả bánh ngọt, liền không muốn tham gia, giả vờ hùa theo cổ vũ, mọi người phía trước chơi đùa, còn nàng ngồi phía sau ăn điểm tâm.

Thẩm Chỉ Y đương nhiên liếc mắt liền nhìn thấy nàng, nhưng nàng đang ăn nên không gọi mà cứ để vậy.

Đám người trước chơi một vòng ném thẻ vào bình rượu. Thẩm Chỉ Y giữa một đám tay ném thường thường, cũng coi như nổi bật. Thẩm Chỉ Y ném trúng, đám người liền vỗ tay hoan hô, Khương Tuyết Ninh ở xa xa cũng lớn tiếng khen hay. Nhưng lại có người không chịu nổi khi thấy nàng thanh nhàn như vậy, mới lượn sang chào hỏi: “Khương nhị cô nương không tới chơi sao? Nghe nói ngươi trước kia thường chơi đùa ngoài chợ, những trò vặt như ném thẻ vào bình rượu này, nhất định là cực kỳ am hiểu a, có thể cho chúng ta chiêm ngưỡng tài năng không?”

Khương Tuyết Ninh ngẩng đầu nhìn lên, là Trần Thục Nghi. Vị đại gia tiểu thư này khóe môi nhếch lên tươi cười nhàn nhạt, quăng một ánh mắt đầy thâm ý sang nhìn nàng, thần sắc nhìn thế nào cũng thấy trào phúng. Khương Tuyết Ninh trong tay vừa mới lấy một miếng mứt hoa quả nhỏ, lúc này nhẹ nhàng buông xuống, mở miệng định đáp lại. Không nghĩ tới Thẩm Chỉ Y thấy chuyện như vậy thì nhướng mày, trực tiếp nói thẳng với Trần Thục Nghi: “Không thấy Ninh Ninh đang ăn sao, nàng ăn xong tự sẽ tới chơi, ngươi lắm mồm cái gì?”

Lời này cũng quá không khách khí đi! Tất cả mọi người sợ đến ngây người! Chính Trần Thục Nghi cũng hoàn toàn không ngờ được, miệng há hốc, nhất thời có chút không biết tiến lùi ra sao. Phải biết, Trần Thục Nghi nói thế nào cũng là hòn ngọc quý trên tay Trần đại học sĩ, thân phận cũng coi như tôn quý, thường ngày cùng chơi với Tiêu Xu, trong cung có ai không nể nàng chút mặt mũi? Kể cả Thẩm Chỉ Y trước kia gặp nàng đều vẻ mặt ôn hoà. Nhưng bây giờ bất quá chỉ hỏi Khương Tuyết Ninh một câu, lại bị Thẩm Chỉ Y nói thẳng mặt? Trên mặt Trần Thục Nghi có chút thất thố, thoạt đỏ thoạt trắng, lúng ta lúng túng mở miệng muốn giải thích: “Điện hạ, ta không có...”

Khuôn mặt Thẩm Chỉ Y vẫn lạnh lùng không chút thay đổi: “Không có ý này thì ngậm miệng lại.” Cả điện, trong nháy mắt, yên lặng như tờ. Khương Tuyết Ninh cũng kinh ngạc nhìn Thẩm Chỉ Y. Người sáng suốt đều nhìn ra, tâm tình Lạc Dương trưởng công chúa tựa hồ không tốt lắm, trong lời nói toàn bộ đều là ý muốn bảo vệ Khương Tuyết Ninh, đến một tiểu thư khuê các như Trần Thục Nghi cũng không thèm nể mặt. Khương Tuyết Ninh đến cùng là dùng loại bản lĩnh gì mới mê hoặc người khác được đến nước này?

Vưu Nguyệt trong lần hưu mộc ngay trước đó đã kết đại thù với Khương Tuyết Ninh, hận nàng thấu xương, nhưng không dám nói chữ nào, cũng không dám có hành động gì, chỉ sợ rơi vào cạm bẫy của Khương Tuyết Ninh, vì vậy mới chỉ có thể dùng ánh mắt để diễn tả xem thường cùng oán hận của mình với Khương Tuyết Ninh.

Sau đó... Nàng còn chưa kịp nghĩ kỹ xem một lát nữa Khương Tuyết Ninh quay sang nhìn, phải làm thần sắc ra sao mới có thể kích thích đối phương phẫn nộ nhất, ánh mắt này đã bị Thẩm Chỉ Y nhìn thấy. Thẩm Chỉ Y nhìn chằm chằm nàng một lát, dương mày: “Ngươi dùng loại ánh mắt này nhìn Ninh Ninh là có ý đồ gì?”

Vưu Nguyệt:? Nàng cả người đều ngơ ngác. Nói không dám, làm không được, thì cũng thôi đi, bây giờ đến ánh mắt cũng không được dùng sao?! Vưu Nguyệt sợ hãi đến nỗi lập tức thu hồi ánh mắt, run run rẩy rẩy nói: “Ta, ta...”

Thẩm Chỉ Y căn bản không muốn nghe: “Nếu còn dùng loại ánh mắt này nhìn Ninh Ninh, ta cho người móc hai mắt ngươi ra!”

Vưu Nguyệt sợ run cả người, trên trán rịn ra đầy mồ hôi lạnh, sắc mặt trong nháy mắt liền trắng bệch, thiếu nước quỳ luôn xuống đất nữa thôi, lúc này đến đầu cũng không dám ngẩng lên chút nào, chỉ luôn miệng nói: “Vâng, vâng.”

Đầu tiên là Trần Thục Nghi không có làm gì lập tức bị răn đe, sau đó Vưu Nguyệt vì một ánh mắt bị uy hiếp, những thư đồng khác mới cảm thấy không khí không ổn. Đại đa số đều không dám nói lời nào.

Diêu Tích lại nhìn Trần Thục Nghi một chút, cũng nhìn Vưu Nguyệt một chút, nhẹ nhàng mở miệng định khuyên một câu: “Thục Nghi tỷ tỷ có lẽ không có ác ý, Vưu nhị cô nương cũng bất quá chỉ là nhìn một cái thôi, trưởng công chúa điện hạ có lẽ là hiểu lầm a?”

“Hiểu lầm?” Thẩm Chỉ Y hôm nay vốn cũng không phải thật sự muốn chơi ném thẻ vào bình rượu mới gọi bọn họ tới, câu “Nơi này mỗi ngày trôi qua đều khiến ta ngột ngạt” buổi sáng Khương Tuyết Ninh nói, nàng còn chưa quên đâu. Ngày xưa không để ý, bây giờ vụng trộm lưu tâm quan sát, liền nhìn ra rất nhiều góc khuất.

Nàng cười lạnh một tiếng. Trong tay còn cầm bút mực vừa rồi vẽ lên mặt cung nhân bị thua, Thẩm Chỉ Y chậm rãi dạo bước đến trước mặt Diêu Tích, đánh giá nàng một lượt từ trên xuống dưới, nói: “Diêu tiểu thư hóa ra lại có tấm lòng trách trời thương dân (oán thế đạo, oán trời, thương xót dân chúng))))) đến vậy, chi bằng ta bẩm với hoàng huynh, dứt khoát đưa ngươi đi Bạch Vân am làm ni cô, tiện cho lòng từ bi của ngươi có chút đất dụng võ?”

Diêu Tích cũng không triển lộ ra bất kỳ ác ý gì với Khương Tuyết Ninh, chỉ đứng ra nói giúp Trần Thục Nghi cùng Vưu Nguyệt một câu mà thôi! Thế mà liền bị uy hiếp đưa lên chùa làm ni cô! Cô nương nào đối mặt được chuyện như vậy? Tất cả mọi người hít vào một ngụm khí lạnh. Diêu Tích càng không ngờ được mình nói lời công đạo cũng bị chán ghét, trong nội tâm nhất thời vừa hận vừa sợ, bàn tay xuôi bên người chậm rãi nắm chặt lại, khó xử tới cực điểm, không nói nổi câu nào.

Khương Tuyết Ninh còn đang ngậm mứt hoa quả trong miệng, trong miệng vị chua chua ngọt ngọt lan tỏa. Lúc này nàng lại cả kinh nuốt không trôi. Ánh mắt nàng băn khoăn trên từng người, rồi trở về chỗ Thẩm Chỉ Y, hoàn toàn không biết vị công chúa điện hạ tôn quý này phát điên vì cái gì, sao lại gặp ai cũng chán ghét nữa. Mặc dù nàng cảm thấy... thật thống khoái a!

Thẩm Chỉ Y chuyển mắt chạm đến ánh mắt mang theo mấy phần sùng bái của Khương Tuyết Ninh, trên mặt lập tức thoáng qua một mảnh ráng chiều đỏ, chỉ cảm thấy dưới lòng bàn chân như có đám mây bồng bềnh, cả người như muốn bay lên, thế là giả vờ lơ đãng chuyển dời tầm mắt đi, quay sang đối mặt với những người khác lại thành băng lãnh, không chút cảm xúc.

Thẩm Chỉ Y lớn tiếng: “Ngày trước ta đã nói, nếu ai dám đắc tội Ninh Ninh, đừng trách ta không khách khí. Không ngờ vẫn có người coi như gió thoảng qua tai. Đừng tưởng rằng hôm nay gọi các ngươi tới là muốn tìm bọn các ngươi vui đùa, gọi các ngươi đến, là để cảnh cáo các ngươi ——phàm là những chuyện bản công chúa có thể quản, ai muốn khiến Ninh Ninh ngột ngạt, ta liền khiến kẻ đó ngột ngạt gấp mười gấp trăm lần!”

Tên dùng để ném thẻ vào bình rượu còn đặt trên bàn. Trên mặt nhóm cung nhân còn dán mấy tờ giấy, dấu mực vẽ. Nhưng không khí vui vẻ chơi đùa lúc nãy đã tan biến sạch sành sanh. Các thư đồng đến lúc này cuối cùng đã hiểu được, hóa ra hôm nay gọi bọn họ tới là để lập uy! Vì một mình Khương Tuyết Ninh! Nhất thời trong lòng đều có suy nghĩ riêng, nhưng sau khi nghe Thẩm Chỉ Y nạt nộ một trận lúc nãy, không còn ai dám há miệng phản bác, hay nói giúp ai nữa, tất cả đều nơm nớp lo sợ.

Tiêu Xu tính ra vẫn còn trấn định. Chỉ là nàng lặng yên thu hồi ánh mắt nhìn về phía Khương Tuyết Ninh, lúc gục đầu xuống, cũng không khỏi tăng thêm mấy phần kiêng kị cùng không vui. Bởi vì, Thẩm Chỉ Y cảnh cáo, không thể nghi ngờ là bao gồm cả nàng. Nhưng thân phận nàng dù sao vẫn khác biệt. Tuy nhiên dù có Tiêu thái hậu, cũng không cố kỵ Thẩm Chỉ Y lắm, nhưng cũng sẽ không ngu xuẩn như đám người kia.

“Khởi bẩm điện hạ, người đã đón vào rồi.” Đúng lúc này, Hoàng Nhân Lễ tươi cười rạng rỡ, cầm phất trần trong tay tiến vào trong điện, khom người liền hành lễ với Thẩm Chỉ Y, bẩm báo như vậy.

Đám người không khỏi đều nhìn về phía hắn, nhất thời lại đầy nghi hoặc: Người được đón đến, ai? Thần sắc trên mặt Thẩm Chỉ Y lập tức buông lỏng, phảng phất như cũng cao hứng theo, bước nhanh tới chỗ Khương Tuyết Ninh, nói với Hoàng Nhân Lễ: “Gọi người vào đi, cho Ninh Ninh một kinh hỉ (bất ngờ)!”

Hoàng Nhân Lễ thế là vung tay lên. Khương Tuyết Huệ bên ngoài chờ đợi liền lên tinh thần nghiêm túc, khom người từ ngoài điện đi vào, mắt không dám ngó nghiêng, cũng không dám nhìn nhiều, nắm chặt khăn thêu trước người, thẳng tắp hướng về phía trước khom mình hành lễ: “Thần nữ Khương Tuyết Huệ, gặp qua trưởng công chúa điện hạ, trưởng công chúa điện hạ kim an!”

Hóa ra là tỷ tỷ của Khương Tuyết Ninh, Khương gia đại tiểu thư Khương Tuyết Huệ! Mọi người nhất thời đều cực kỳ kinh ngạc.

Thẩm Chỉ Y lại khoát tay nói: “Bình thân, từ hôm nay trở đi ngươi cũng sẽ là một trong những thư đồng của bản công chúa. Ngươi là tỷ tỷ của Ninh Ninh, có ngươi ở đây cùng Ninh Ninh, cũng có thể khiến nàng vui vẻ hơn.”

Lời này vừa nói xong, tất cả mọi người đều trợn tròn mắt: Một Khương gia lại có hai thư đồng? Mà nghe ý tứ của trưởng công chúa, còn là đặc biệt gọi người đến bầu bạn với Khương Tuyết Ninh a! Nhất thời trong nhóm thư đồng biểu cảm gì cũng có.

Không giống với Khương Tuyết Ninh mười bốn sắp mười lăm tuổi mới hồi kinh, Khương Tuyết Huệ chính là cô nương đứng đắn được dạy dỗ trong cao môn đại hộ ở kinh thành, ngôn hành cử chỉ thục nhã rộng lượng, rất đoan chính trầm ổn, mặt mày thanh đạm uyển ước, hoàn toàn khác biệt với loại xinh đẹp đến khiếp người như Khương Tuyết Ninh. Nhưng cũng không ai thấy vậy mà vui vẻ nổi.

Khương Tuyết Huệ tạ ơn Lạc Dương trưởng công chúa ân điển xong, lúc này mới đứng lên. Khăn thêu của nàng vốn đang giữ trên mấy ngón tay, theo động tác đứng dậy, liền nhẹ nhàng rủ xuống mở rộng ra, đóa khương hoa màu đỏ thêu bên góc nở rộ trên nền vải tuyết trắng.

Tiêu Xu lúc đầu trông thấy Khương Tuyết Huệ chỉ hơi nhíu mày. Nhưng khi đóa khương hoa đỏ thêu trên khăn đập vào mắt nàng, vẻ ngoài bình tĩnh không gợn sóng, nghiễm nhiên coi mình là người trên vạn người kia, đột nhiên vỡ nát, sắc mặt đã ẩn ẩn chợt biến đổi!

Thẩm Chỉ Y kéo tay Khương Tuyết Ninh, cười giống như đang tranh công: “Thế nào, Ninh Ninh, hiện tại đã thống khoái chưa a?”

Ánh mắt Khương Tuyết Ninh thoáng lướt qua gương mặt Tiêu Xu, thấy thần sắc kia, liền bỗng nhiên ý thức được, hiện tại, với tuổi tác Tiêu Xu cũng chỉ có thể như thế. Ngươi dám động tay động chân hại ta, ta liền đưa người ngươi thật sự kiêng kỵ tới trước mắt ngươi! Cho ngươi ăn ngủ không ngon, đứng ngồi không yên! Vị tỷ tỷ này của ta cũng không phải đèn đã cạn dầu (không phải người không có năng lực), ngươi cứ xem mà làm!

Bên môi Khương Tuyết Ninh lại tràn ra một nụ cười vô cùng lương thiện, lúc nhìn về phía Thẩm Chỉ Y, đã là mặt mày hớn hở chân tâm thật ý, ngọt ngào nói: “Cực khổ điện hạ hao tâm tốn sức rồi, lần này cực kỳ thống khoái!”

Khương Tuyết Ninh thống khoái, nhưng nhiều người khác thì không. Đến bây giờ, còn ai không nhìn ra Lạc Dương trưởng công chúa làm hết thảy những chuyện này là vì Khương Tuyết Ninh?

Khương Tuyết Huệ vào cung cố nhiên cũng có chút khiến người khác chú ý, nhưng người thông minh đều có thể ý thức được đứng sau chuyện này lại là Khương Tuyết Ninh.

Thời điểm nàng nói ra hai chữ “Thống khoái”, không biết bao nhiêu người trong điện âm thầm đen mặt. Vốn dĩ lúc nãy mấy người còn có tâm tình vui đùa, trong chớp nhoáng này cũng bị phá hư hầu như không còn gì.

Sau đó, Thẩm Chỉ Y còn mời Khương Tuyết Huệ đến cùng nhau chơi đùa. Trong nhóm có mấy người rõ ràng là miễn cưỡng vui cười xã giao.

Tiêu Xu từ sau khi nhìn thấy khăn thêu của Khương Tuyết Huệ thì không nói câu nào nữa. Ban đêm ở Ngưỡng Chỉ trai, đèn cung đình thắp sáng tỏ. Từ Minh Phượng cung trở về, vào đến phòng mình, vị đại tiểu thư của Tiêu thị nhất tộc, cháu gái ruột của hậu cung thái hậu nương nương này, khi không còn ai chú ý nữa, rốt cục bỏ mặc hết thảy biểu cảm ngụy trang trên gương mặt, duy còn lại loại bình tĩnh gần như lãnh tịch u ám. Cuối cùng đưa tay nhẹ nhàng day day trán. Tiêu Xu chậm rãi nhắm nghiền hai mắt, bàn tay từ từ nắm lại thật chặt, đến khi mở mắt ra liền trực tiếp quét hết ly bình trên bàn xuống đất!

Cung nhân phục vụ bên cạnh giật nảy mình, trợn to mắt nhìn nàng. Lồng ngực Tiêu Xu khẽ phập phồng, nhưng nàng không nhìn ai bên cạnh. Trong đầu nàng hiện ra tình cảnh ngẫu nhiên gặp phải Lâm Truy vương Thẩm Giới trong cung ngày đó, khăn thêu rơi ra từ trong tay áo hắn, còn có khăn thêu trong tay Khương Tuyết Huệ hôm nay... Người khác có thể đã quên, nhưng nàng vẫn còn nhớ kỹ nhất thanh nhị sở.

Không phải Khương Tuyết Ninh, người đó vậy mà không phải là Khương Tuyết Ninh!

Nhưng ai có thể ngờ được chứ? Trong cung gần đây, Thẩm Giới cũng khắp nơi chú ý đến chuyện của Khương Tuyết Ninh, trong lời nói ý quan tâm săn sóc, khi Dũng Nghị hầu phủ xảy ra chuyện, Yến Lâm lại trực tiếp rũ sạch quan hệ với Khương Tuyết Ninh. Đủ loại dấu vết để lại đều chỉ hướng tới Khương Tuyết Ninh. Cho nên lần trước Tiêu Xu nàng mới làm vậy... Ngón tay tựa trên bàn dần dần nắm chặt, Tiêu Xu chỉ cảm thấy một loại trào phúng đáng hận: Không chỉ không diệt trừ được mối uy hiếp chân chính, ngược lại còn bại lộ vết tích, tự rước về cho mình một cường địch chân chính...

Khương Tuyết Ninh chung quy vẫn rất nhạy bén.

*

Cùng lúc đó, trong phòng Khương Tuyết Ninh, bầu không khí có chút vi diệu. Nơi này sau khi bị Lạc Dương trưởng công chúa giày vò một trận, các loại vật trang trí sớm đã là cái gì cần có đều có, thơm mềm tinh xảo, tùy ý chọn một bức tranh chữ trên tường đều là bút tích thực của danh sĩ tiền triều.

Khương Tuyết Huệ học rộng, đương nhiên có thể phân biệt ra được. Nhóm cung nhân tự nhiên đã bố trí xong gian phòng của nàng, bất quá không khác gì các thư đồng khác. Nhưng sau khi đáp ứng lời mời đến phòng Khương Tuyết Ninh xem, mới vô cùng dễ dàng nhận ra sự chênh lệch đến nghịch thiên giữa hai người, từ đó mới hiểu được trình độ được sủng ái của muội muội ở trong cung đến nhường nào.

Khương Tuyết Ninh đã thay cung trang phức tạp kia đi, chỉ mang váy xếp nếp đơn giản màu thiên thanh hoa văn nhánh sen uốn lượn, đến búi tóc lúc trước hao tâm tổn trí búi thành cũng đã xõa ra, tóc dài đen nhánh rối tung ở sau lưng, có mấy sợi bị nàng dùng ngón tay dài nhọn nhẹ nhàng quấn thành một lọn. Nàng chỉ dùng ánh mắt cười như không cười nhìn Khương Tuyết Huệ.

Khương Tuyết Huệ ngồi đối diện nàng, ngược lại là bình tĩnh như nước, nói: “Ngươi để cho ta vào cung, đến cùng là muốn làm gì?”

Trước mặt Khương Tuyết Ninh bày một cây cổ cầm, nhưng không phải Tiêu Am, mà chỉ là một cây cổ cầm so với bình thường còn bình thường hơn. Nàng duỗi ngón tay ra nhẹ nhàng gảy một chút. Nghe thấy âm thanh phát ra xong, mới bình thản thong dong mà nói: “Đã vào đến trong cung này rồi, cũng mang theo khăn thêu kia, đại tỷ tỷ lại muốn nói rằng mình nửa điểm cũng không biết vì sao ta để ngươi vào cung, như vậy có phải quá giả không a?”

Khương Tuyết Huệ thế là cúi đầu nhìn khăn thêu kia, khẽ thở dài một tiếng: “Ngươi hận ta bao nhiêu, quan hệ chúng ta lại như thế nào, cả ngươi cả ta đều đã quá rõ ràng. Nếu nói là ngươi muốn giúp ta, ta tuyệt đối không tin.”

Mặt mày của Khương Tuyết Huệ kỳ thật có chút đường nét tương tự như Uyển nương. Khương Tuyết Ninh nhìn nàng, ngón tay đang đùa giỡn trên dây đàn chợt ngừng lại một lát, nhớ lại những chuyện chính mình kiếp trước làm ra bởi vì ghen ghét người trước mặt: Trong lúc vô tình biết được Lâm Truy vương Thẩm Giới âm thầm hướng tới chủ nhân của khăn thêu, nàng liền nghĩ trăm phương ngàn kế ngăn trở Khương Tuyết Huệ tham dự tuyển phi, sau đó lại cầm khăn thêu này, “Có duyên gặp được” Thẩm Giới lần nữa. Thế là nàng thành công đoạt được nhân duyên của Khương Tuyết Huệ, làm Lâm Truy vương phi, trở thành hoàng hậu, triệt triệt để để giẫm “Tỷ tỷ” vạn phần chán ghét này dưới lòng bàn chân. Nhưng cuối cùng có vui sướng đắc ý không?

Hình như không quá vui vẻ, cũng không quá đắc ý. Khương Tuyết Huệ vẫn sống rất tốt như thường. Có đôi khi, Khương Tuyết Ninh thậm chí còn suy nghĩ: Nàng đoạt nhân duyên của Khương Tuyết Huệ, Khương Tuyết Huệ đến cùng liệu có biết hay không?

Từ đầu tới cuối nàng vẫn không thể khoe khoang với Khương Tuyết Huệ. Bởi vì không lâu sau khi nàng được tuyển chọn làm Lâm Truy vương phi, Khương Tuyết Huệ liền gả chồng xa, rời khỏi kinh thành, nàng cũng không có cơ hội nói cho vị tỷ tỷ này sự thật, cũng không thể khoe mẽ hay chọc tức được.

“Ngươi biết ta sẽ không giúp ngươi là được rồi, trong cung này từng bước hung hiểm, có kẻ hiểu lầm chút chuyện, mới đem thủ đoạn vốn nên thi triển trên người ngươi, dùng đến chỗ ta, nhưng suýt chút nữa thì hại ta mất mạng?” Khương Tuyết Ninh khẽ nhếch môi đùa cợt, hồi tưởng lại sắc mặt đột biến của Tiêu Xu hôm nay khi trông thấy khăn thêu, thật cảm thấy sảng khoái, “Có người hôm nay trông thấy ngươi mang theo cái khăn thêu kia đến, sắc mặt cũng thay đổi a. Nghĩ thôi cũng thấy thời gian sau này ở trong cung của tỷ tỷ sẽ không phải rất như ý. Ta a, tự nhiên sẽ rất vui lòng khoanh tay đứng nhìn, tọa sơn quan hổ đấu.”

Đổi lại người khác, chưa hẳn đã có thể đoán được kẻ sau rèm hãm hại là ai. Dù sao hết thảy đều là mánh khóe, không có chút manh mối. Nhưng Tiêu Xu không may liền gặp phải không chỉ là Khương Tuyết Ninh, mà còn là Khương Tuyết Ninh đã trùng sinh. Bây giờ còn không ai biết Tiêu Xu ngấp nghé vị trí hoàng hậu tương lai, nhưng Khương Tuyết Ninh kiếp trước đã cùng nàng đánh đến ngươi chết ta sống, thì ngay từ đầu đã biết đằng sau gương mặt nhìn như cao cao tại thượng không vướng hồng trần kia, cũng ẩn giấu bừng bừng dã tâm cùng hừng hực dục vọng. Một chút dấu vết để lại kia, muốn không nghĩ tới Tiêu Xu cũng khó!

Khương Tuyết Huệ nghe nàng nói lời ấy lại là lập tức nhớ tới chuyện vài ngày trước nghe được: Ninh tỷ nhi trong cung bị mưu hại có dính líu tới lời mưu phản của thiên giáo loạn đảng, suýt chút nữa thì mất mạng! Đáy lòng Khương Tuyết Huệ lập tức nghiêm nghị. Cho đến lúc này, nàng mới mơ hồ hiểu được: chuyện lần đó, vậy mà liên quan tới mình!

Khương Tuyết Ninh tự nhiên có thể nói cho Khương Tuyết Huệ mọi tiền căn hậu quả, để Khương Tuyết Huệ cảnh giác với Tiêu Xu, nhưng dù sao nàng không cách nào không nghi ngờ Khương Tuyết Huệ, huống chi vị tỷ tỷ này cũng hoàn toàn không ngốc, nàng không cần thiết phải nói, cũng lười đi nói. Cho nên, câu chuyện chuyển sang một chủ đề khác.

Nàng loay hoay với chỉ pháp của mình, muốn làm sao để đến ngày mai đi học chỗ Tạ Nguy bên kia ngàn vạn lần không phạm phải sai lầm, nhưng ngoài miệng lại là mạn bất kinh tâm (không chút để ý) nói: “Ngươi biết khăn tay kia của ngươi, rơi vào trong tay ai không?”

Khương Tuyết Huệ yên lặng nhìn nàng chăm chú, cuối cùng vẫn rũ tầm mắt xuống, chậm rãi nói: “Có lẽ là biết.”

“Tranh —— ” Ngón tay Khương Tuyết Ninh hơi run lên, ngay đó tiếng đàn cũng bất thình lình vang lên chói tai. Nàng bỗng nhìn sang Khương Tuyết Huệ, ánh mắt cực kỳ sắc bén, giống như muốn nhìn thấu nàng ngay lúc này!

Biết! Khương Tuyết Huệ lại nói mình “Có lẽ là biết”! Nếu như nàng lúc đó đã biết, vậy kiếp trước Khương Tuyết Ninh cầm khăn thêu kia cùng Thẩm Giới “Có duyên gặp được”, đồng thời cướp đi nhân duyên của nàng, Khương Tuyết Huệ hẳn đã biết! Nhưng Khương Tuyết Huệ chưa từng phát giận... Khương Tuyết Ninh thậm chí còn cho rằng, Khương Tuyết Huệ từ đầu tới đuôi vẫn không biết rõ tình hình!

“Sao vậy?” Khương Tuyết Huệ vốn cho rằng vị nhị muội muội từ trước đến nay oán hận mình, hôm nay một phen làm ra mọi chuyện, hẳn đã biết tình huống phần nào rồi. Nhưng vì cái gì, sau khi nàng thành thật trả lời, Ninh tỷ nhi lại lộ ra thần sắc như vậy? Nàng cảm thấy mình không thể hiểu nổi.

“...” Khương Tuyết Ninh lại yên lặng thật lâu không nói tiếng nào. Nàng nhìn chằm chằm cây cổ cầm trước mặt, chỉ cảm thấy không còn chút tâm tình nào mà luyện chỉ pháp nữa, liền trực tiếp đẩy cây đàn ra, lãnh đạm nói: “Ta mệt, những gì nên nói cũng đã nói kha khá rồi, thỉnh ngươi về phòng đi.” Nàng xưa nay tính tình hỉ nộ vô thường như vậy, có thể kiên nhẫn ngồi xuống cùng Khương Tuyết Huệ nói chuyện một hồi lâu như vậy đã là hiếm có, giờ phút này dù hạ lệnh trục khách, cũng không khiến ai kinh ngạc.

Khương Tuyết Huệ dù cảm thấy nàng còn có chuyện không nói, nhưng chính mình cũng không tiện hỏi nhiều, thế là đứng dậy, cũng nói nàng sớm nghỉ ngơi, rồi đẩy cửa đi ra ngoài. Tối hôm ấy, Khương Tuyết Ninh lại một lần nữa không thể vào giấc ngủ.

*

Sáng sớm hôm sau đến Phụng Thần điện, nhóm cung nhân đã sắp xếp thêm một vị trí vào hàng thứ hai, để Khương Tuyết Huệ ngồi xuống, nguyên bản tám vị thư đồng liền chính thức thành chín vị.

Đến khi các tiên sinh giảng bài tự nhiên đều kinh ngạc vạn phần. Bởi vì Khương Tuyết Huệ là nửa đường được thêm vào, những công khóa trước đây nàng đều chưa được học qua, các tiên sinh không khỏi đều có mấy phần lo lắng.

Trong đám người có vài kẻ vốn nhìn Khương Tuyết Huệ không thuận mắt, hoặc là đem cừu hận Khương Tuyết Ninh chuyển dời sang nàng, dù đều nghe nói Khương gia đại cô nương không giống nhị cô nương thiếu dạy dỗ, mà là vị tiểu thư khuê các chân chính, nhưng những gì tiên sinh trong cung dạy dù sao cũng rất khác biệt, Khương Tuyết Huệ cũng không thể mọi thứ đều biết, cho nên đều chờ xem kịch vui, muốn nhìn nàng xấu mặt trước mọi người.

Nhưng chuyện phát sinh tiếp theo đó lại giống như một bàn tay vả trên mặt các nàng—— Khương Tuyết Huệ không chỉ biết, mà còn là cái gì cũng biết!

Khương phủ mặc dù không tính là cao môn đại hộ, nhưng Mạnh thị lại là thật sự coi Khương Tuyết Huệ như khuê tú vọng tộc mà dạy dỗ, thi từ ca phú, lễ nghi tiến thoái, đúng là không gì không giỏi!

Chỉ là Khương Tuyết Huệ xưa nay làm người không thích khoe khoang thể hiện, rất ít khi triển lộ trước mặt người khác, cho nên rất ít người biết. Bây giờ lại bởi vì trong cung không thể không trả lời câu hỏi của các tiên sinh đặt ra, vả lại còn chưa hiểu rõ tình thế, nên không dám qua loa lấy lệ chút nào, cứ thế lấy ra mười phần nghiêm túc, dễ như trở bàn tay liền khiến các tiên sinh sợ hãi thán phục.

Hiện tại các tiên sinh đã khác với lúc Khương Tuyết Ninh mới vừa vào cung nhập học nên những chuyện như vậy cũng không tái diễn nữa, trải qua ví dụ là Triệu Ngạn Xương, đám người ước chừng cũng đều biết Tạ Nguy là hạng người gì, nên bề ngoài cũng không còn dám thiên vị Tiêu Xu nhiều nữa.

Khương Tuyết Huệ lại là tỷ tỷ của Khương Tuyết Ninh. Trong cung này, ai còn không biết Khương Tuyết Ninh được trưởng công chúa điện hạ săn sóc chứ? Bọn hắn ngược lại còn có lòng muốn muốn nịnh nọt vài câu, nhưng Khương Tuyết Ninh học quá kém, dù bọn hắn da mặt có dày bao nhiêu cũng khen không nổi. Lần này thì tốt rồi, Khương Tuyết Huệ đến rất đúng lúc! Lại cực kỳ phù hợp! Thứ nhất vừa là tỷ tỷ của Khương Tuyết Ninh, cũng được trưởng công chúa đặc biệt tuyển vào cung; thứ hai lễ nghi chu đáo, dịu dàng hiền thục, không khiến các tiên sinh khó xử, tuyệt không giống như nha đầu Khương Tuyết Ninh kia; thứ ba học thức hơn người, đọc thuộc lòng thi thư, thực hiếm có. Các tiên sinh đương nhiên sẽ không tiếc lời khích lệ, cứ thể càng thêm khen ngợi Khương Tuyết Huệ.

Chỉ trong vòng hai ba ngày, Khương Tuyết Huệ mới vừa vào cung không lâu, liền trở thành người được các tiên sinh trong Phụng Thần điện thiên vị, tán thưởng danh phù kỳ thực (có tiếng có miếng). Vốn dĩ ở Phụng Thần điện, Tiêu Xu một mình độc chiếm ngôi đầu. Bây giờ nửa đường lại có một Trình Giảo Kim (kẻ ngáng chân, cản đường), dần dần che bớt hào quang của Tiêu Xu.

Tiêu Xu vui vẻ hay không, người khác rất khó biết được. Nhưng Khương Tuyết Ninh lại rõ bản tính nàng. Trước đây, Tiêu Xu có thể cao cao tại thượng, không vướng bụi trần, bất quá là bởi vì không có ai uy hiếp vị trí của nàng ta thôi. Chỉ khi nào cảm nhận được uy hiếp, vẻ lạnh nhạt kia tự khắc sẽ vỡ tan tành, thay vào đó là tầng tầng nguy cơ cùng cạm bẫy.

Cho nên, chỉ cần nghĩ tới tâm tình Tiêu Xu bây giờ, Khương Tuyết Ninh liền cảm thấy trong lòng thoải mái vô cùng —— Chịu thôi. Đời trước đấu lâu như vậy, Tiêu Xu đời này, hết lần này tới lần khác lại bởi vì hiểu lầm cái khăn thêu kia mà xuống tay với Khương Tuyết Ninh nàng, đương nhiên không thể nương tay được rồi!

Càng thú vị chính là, Khương Tuyết Huệ xuất thân không bằng Tiêu Xu, mặc dù trong Phụng Thần điện rất được các tiên sinh thích, thường ngày lại không tỏ ra kiêu căng chút nào, cử chỉ đều bình dị gần gũi, hoàn toàn khác biệt với Tiêu Xu, nên cực kỳ khiến người khác yêu mến. Đến Trần Thục Nghi cũng nguyện ý nói chuyện cùng nàng.

Huống chi, trong kinh từ trước vốn đã có tin đồn, nói quan hệ giữa hai tỷ muội Khương gia luôn luôn không tốt, Khương Tuyết Ninh trong phủ rất bá đạo ương ngạnh, luôn luôn khi dễ vị tỷ tỷ tính cách mềm mại này. Bởi vậy những người không hợp hay oán hận Khương Tuyết Ninh lại như vô tình hoặc cố ý tiếp cận Khương Tuyết Huệ, muốn kết giao cùng nàng.

Vưu Nguyệt càng cảm thấy Khương Tuyết Huệ tới như một sự trợ giúp lớn, có một ngày đi trên đường liền tiến đến bên cạnh Khương Tuyết Huệ, cười nói: “Ngày trước trên yến tiệc từng nhìn thấy Khương đại cô nương, cho tới bây giờ vẫn tin rằng đại cô nương là người có bản lĩnh, nhưng không ngờ lại cao minh đến vậy. So với Khương nhị cô nương bất tài vô học kia, thật đúng là tốt không biết bao nhiêu lần, một người trên trời một kẻ dưới đất!”

Khương Tuyết Huệ liếc nhìn nàng một cái, yên lặng không nói chuyện.

Trần Thục Nghi cũng ở bên cạnh thản nhiên nói thêm: “Rõ ràng ngươi mới là đích trưởng nữ trong nhà, học thức tài hoa đối nhân xử thế cũng cao hơn muội muội kia không biết bao nhiêu, nhưng trong phủ vậy mà phải nén giận chịu để nàng khi dễ, thật sự là chuyện lạ. Nếu ta là ngươi, gặp cái loại bại hoại môn phong, bất tài vô học này, có cơ hội liền trị nàng cho không ngóc đầu dậy nổi! Nếu không, thanh danh cả phủ đều sẽ bị nàng bêu xấu hết!”

Những ngày này không dưới một lần bọn họ nói qua về Khương Tuyết Ninh trước mặt Khương Tuyết Huệ, nhưng Khương Tuyết Huệ chỉ nghe, mà không phản bác, đám người liền ngầm thừa nhận tỷ muội các nàng thật sự không hòa hợp, thế nên dần dần nói chuyện càng càn rỡ hơn. Tất cả mọi người cảm thấy Khương Tuyết Huệ đương cùng chung mối thù với các nàng.

Nhưng ai lường trước được, Trần Thục Nghi vừa nói ra lời này, đôi mày thanh tú của Khương Tuyết Huệ lại chau lên, bước chân dừng lại, nhìn về phía nàng, có chút lãnh đạm mà nói: “Nhị muội muội ta mặc dù đúng là không học vấn, nhưng cũng không tới mức bại hoại môn phong, mất hết thanh danh trong phủ. Lời này của Thục Nghi tiểu thư có hơi bất công với muội ấy. Khương phủ ta mặc dù so ra kém cao môn đại hộ một chút, nhưng trong nhà quản giáo cũng nghiêm, muội muội nếu có sai lầm gì, tự khắc gia phụ cùng gia mẫu quan tâm, làm gì đến phiên Thục Nghi tiểu thư nhiều lời?”

Đám người toàn ngây ngẩn. Khương Tuyết Huệ vậy mà lại nói giúp cho Khương Tuyết Ninh! Không phải quan hệ hai tỷ muội luôn luôn không tốt sao?! Trần Thục Nghi cũng giật mình biến sắc, nhìn về phía Khương Tuyết Huệ. Khương Tuyết Huệ lại không kiêu ngạo không tự ti nhìn lại nàng. Vưu Nguyệt cũng nhịn không được hít vào một ngụm khí lạnh, lúc này đám người mới cùng nhau hồi tưởng lại: Người ta quan hệ có không tốt đi nữa, cũng đều là họ Khương, tỷ muội cùng một phủ! Cái gọi là “Muội muội”, chính là trở về nhà ta mắng ngươi một vạn câu, người ngoài cũng không được phép tùy ý chửi bới! Huống chi còn gánh lấy danh tiếng vinh nhục của cả gia tộc, trước đó có ẩn ý nói vài câu thì cũng thôi đi, nay chỉ mặt gọi tên nói người ta bại hoại môn phong, Khương Tuyết Huệ sao có thể không phát hỏa?

Lần này không ai nói nổi câu nào. Bầu không khí có chút ngượng ngùng. Vừa vặn lúc này, phía trước, Khương Tuyết Ninh cầm trong tay một cuốn sách, mở cửa phòng mình đi ra, xa xa vừa nhấc mắt đã nhìn thấy các nàng bên ngoài Ngưỡng Chỉ trai, thế là càng không nói gì được.

Vẫn là Chu Bảo Anh đứng trong đám người có chút hiếu kỳ nhìn Khương Tuyết Ninh, giọng mềm mềm ngọt ngọt hỏi thăm: “Chúng ta đang cùng Khương đại tỷ tỷ nói về tỷ đấy, Khương nhị tỷ tỷ lại đi học đàn sao?”

Khương Tuyết Ninh vừa nhìn thấy đám người này tập hợp lại một chỗ, liền biết các nàng nói không có lời gì tốt đẹp. Lúc Chu Bảo Anh nói, sắc mặt đám người đều thay đổi. Đáy lòng nàng thầm cười một tiếng, chỉ nói: “Ta đi một chút xem Tạ tiên sinh có ở đó hay không.”

Tạ Nguy lần trước có nói với nàng, ngày hôm sau đi thiên điện luyện tập chỉ pháp, nhưng hôm đó nàng đến, Tạ Nguy lại không đến. Cung nhân nói hắn bận chuyện trên triều, tạm thời không thoát ra được. Liên tục mấy ngày sau đó, hắn cũng không đến Phụng Thần điện, một bài giảng cũng không đến dạy. Theo lý thuyết Khương Tuyết Ninh có thể không cần đi thiên điện học đàn, nhưng nàng cũng không biết Tạ Nguy lúc nào làm xong chuyện, nhóm cung nhân càng không rõ ràng, liền đành phải mỗi ngày đi một chuyến đến thiên điện, chờ hắn một khắc. Tạ Nguy nếu không đến, nàng lại về. Hôm nay cũng giống như vậy.

Giờ này khắc này, không có Thẩm Chỉ Y ở đây. Vưu Nguyệt dù đã triệt để sợ Khương Tuyết Ninh, trước mặt nàng tuyệt đối không dám nói lời nào, nhưng bên cạnh còn có Trần Thục Nghi a. Nghe thấy Khương Tuyết Ninh nói tới chuyện học đàn, Vưu Nguyệt liền cười khẽ một tiếng, lại liếc Khương Tuyết Ninh một cái không chút nể mặt, ý vị thâm trường nói: “Xưa nay nghe nói Tạ tiên sinh cùng Khương đại nhân là lão hữu (bạn cũ), Khương nhị cô nương học đàn đáng lo như vậy, cũng chấp nhận hao tâm tổn trí dạy bảo. May mà bây giờ Khương đại cô nương cũng vào cung, cầm kỳ thư họa mọi thứ đều tinh thông. Chỉ tiếc tiên sinh gần đây bận rộn, chưa từng đến giảng bài, nếu không, gặp Khương đại cô nương tốt đẹp như vậy, nhất định sẽ hết sức vui mừng. Dù sao phải đẽo gỗ mục quá lâu, cũng thật đau lòng thay cho Tạ tiên sinh...”

Trong lời nói ẩn ẩn có ý khích bác. Nhưng Khương Tuyết Huệ không tiếp lời. Đến Khương Tuyết Ninh cũng không có nửa điểm tức giận, vẫn cười tủm tỉm như cũ, nói với Trần Thục Nghi: “Lời hôm nay Thục Nghi cô nương nói, Tuyết Ninh nhớ kỹ, ngày mai gặp trưởng công chúa điện hạ nhất định sẽ kể cho nàng nghe.”

“Ngươi!” Trần Thục Nghi hoàn toàn không ngờ nàng lại nói ra mấy câu như vậy, ngang nhiên trước mặt lấy mách lẻo ra uy hiếp! Tức nghẹn họng, sắc mặt nhất thời cực kỳ khó coi. Nhớ tới tình huống hôm đó bị Lạc Dương trưởng công chúa răn dạy, thân thể càng run rẩy —— tức giận đến cực điểm! (ta đang thắc mắc đoạn này là nói về Trần Thục Nghi hay Vưu Nguyệt, vì đoạn trước lời là do Vưu Nguyệt nói)

Khương Tuyết Ninh lại là nhìn cũng chẳng muốn nhìn nàng thêm một cái, lạnh lùng xùy một tiếng, liền cầm quyển sách trong tay, trực tiếp lướt qua bên cạnh nàng, căn bản không đặt một đám người ô hợp này trong mắt, lưng thẳng tắp, nhanh chân đi về phía Phụng Thần điện.

Cửa đại điện chỉ có tiểu thái giám trông coi. Khương Tuyết Ninh đi đến bậc thang liền hỏi: “Tạ tiên sinh hôm nay đến chưa a?”

Tiểu thái giám lắc đầu, đẩy cửa ra cho nàng, trả lời: “Chưa có tin tức gì. Bất quá có nghe nói Tạ tiên sinh ở trên triều bận rộn, đã hai đêm không chợp mắt, đêm qua trở về phủ, hôm nay nói không chừng có thể sẽ đến.”

Khương Tuyết Ninh thế là nhẹ gật đầu, tiến vào trong điện. Nga Mi treo trên tường cao, Tiêu Am thì đặt ngang ở trên bàn để đàn. Sau khi vào điện, nàng ngồi xuống trước Tiêu Am. Đặt quyển sách trên tay xuống, là một quyển sách thuốc.

Hôm đó trên phố ngẫu nhiên gặp Trương Già, nhìn thấy hắn cầm bọc thuốc, nàng mới chợt nhớ tới, mẫu thân Trương Già thân thể không tốt, thường hay đau đầu. Vừa vặn mấy ngày nay Tạ Nguy bận rộn, nàng luyện đàn xong thì rảnh rỗi, nên mới nhờ Thẩm Chỉ Y nói thái y viện cho mượn quyển sách thuốc mà đọc.

Trước kia nàng lớn lên nơi hương dã, đã từng đi theo chơi đùa cùng một đại phu vân du bốn phương, nên có biết chút y lý, y thư, trong sách thuốc này viết không thâm thuý lắm, nàng từ từ xem ngược lại là có thể hiểu được.

Chỉ là hôm nay, đặt sách thuốc xuống, Khương Tuyết Ninh lại chỉ ngồi ngẩn người. Rõ ràng chuyện để Khương Tuyết Huệ vào cung, là vào ngày bị Tiêu Xu mưu hại đó đã nghĩ kỹ rồi, vị tỷ tỷ này của nàng xưa nay ưu tú, cho dù không có chuyện khăn thêu, cũng có thể khiến Tiêu Xu biết được, nhân ngoại hữu nhân, thiên ngoại hữu thiên, thế gian này không phải chỉ có nàng ta là tốt đẹp nhất, siêu việt nhất.

Nhưng đến khi thật sự nhìn thấy Khương Tuyết Huệ vào cung, Khương Tuyết Ninh nàng lại không bình tĩnh như nàng tưởng. Là bởi vì Khương Tuyết Huệ đã biết từ lâu rằng khăn thêu kia bị Thẩm Giới nhặt đi? Hay là bởi vì, Khương Tuyết Huệ thực sự tốt đẹp như người ta đồn đãi?

Nàng lớn lên nơi hương dã, Khương Tuyết Huệ lại lớn lên ở kinh thành; Nàng chơi đạp nước xiên cá, Khương Tuyết Huệ học cầm kỳ thư họa; Nàng ngang bướng không chịu nổi, cũng không biết tiến lùi, Khương Tuyết Huệ lại hiền thục mẫn tuệ hành xử có chừng mực;... Kiếp trước nàng chính là vì thế mà bất bình, ghen ghét, thậm chí căm hận. Nhưng đời này, muốn thản nhiên tiếp nhận mình sự thật mình không ưu tú như người khác, thực ra cũng không phải chuyện dễ dàng.

Một người là Khương đại cô nương, một người là Khương nhị cô nương. Tựa hồ trời sinh đã phân rõ cao thấp. Không chỉ có người ngoài so sánh, đến nàng cũng sẽ tự so sánh nhau một phen...

Sách thuốc đã đặt trước mặt, nhưng Khương Tuyết Ninh chỉ ngồi nhìn chữ ngoài bìa mà ngẩn người. Kể cả bên cạnh có người đến, nàng cũng không nhận ra.

Tạ Nguy hôm nay lại mang một thân đạo bào xanh biếc xuất trần, một cây trâm lam ngọc trên búi tóc cực kỳ đơn giản, vốn chỉ đến thiên điện Phụng Thần điện một chuyến, nhưng lúc tới cửa lại nghe tiểu thái giám nói Khương nhị cô nương ở đây, liền có chút bất ngờ.

Hắn đẩy cửa đi vào. Khương Tuyết Ninh vẫn ngồi trước bàn để đàn, không động đậy chút nào. Tạ Nguy cầm trong tay một phong tấu chương đã phê duyệt, bước chân trên thảm nhung không phát ra chút thanh âm nào, đứng ở sau lưng nàng, ánh mắt vượt qua bả vai nàng nhìn tới phía trước, vậy mà ở đó lại có một quyển sách thuốc.

“...” Nhất thời hắn câm nín. Mùi máu tươi ngai ngái cùng vị dược thảo đắng chát năm đó như lại tràn ngập trong miệng hắn, Tạ Nguy không khỏi nghĩ bụng: Tiểu lang băm năm đó suýt chữa chết hắn, không làm đại phu vân du giang hồ, nay lại ngồi nghĩ đơn thuốc hại người gì đây? Bộ dáng này hẳn là đã xuất thần rồi a.

Hắn đi qua, giơ tấu chương kia lên, gõ nhẹ trên đầu nàng, chỉ nói: “Tỉnh!”

Khương Tuyết Ninh bị gõ một cái, liền giật mình, suýt chút nhảy dựng lên. Nàng ngẩng đầu nhìn, khóe môi Tạ Nguy như có ý cười nhàn nhạt, lúc đi qua từ bên cạnh nàng, nhìn thần sắc hắn có chút mỏi mệt khó nhận ra, sắc mặt hơi tái nhợt hơn lần gặp trước.

Tạ Nguy quăng tấu chương kia xuống thư án, đi đến bên tường đưa tay ôm Nga Mi xuống, đặt trên bàn đàn của mình, gỡ túi bọc đàn ra, năm ngón tay nhẹ nhàng thử nhẹ âm đàn, cũng không ngẩng đầu lên, nói: “Nghe nói Ninh nhị cô nương mấy ngày nay đều đến, hẳn đã nghe hiểu hết lời của Tạ mỗ, chỉ pháp cũng luyện xong rồi?”

Ninh nhị... Khi nghe thấy hai chữ này, Khương Tuyết Ninh liền ngây người, đến mức những lời hắn nói sau đó đều không nghe được nữa. Nàng xưa này vì sao chưa từng cảm thấy, dạng xưng hô quái dị này, hai chữ có chút không thích hợp, nhưng lại dễ nghe, thỏa đáng đến vậy?

Khương Tuyết Ninh, Khương Tuyết Huệ.

Khương, là họ của cả dòng tộc;

Tuyết, bất quá là chữ lót theo thế hệ;

Chỉ có một chữ “Ninh”, thuộc về chính nàng, cũng phân biệt nàng với những người khác.

Kiếp trước, trên đường hồi kinh quen biết Tạ Nguy, Tạ Nguy cũng gọi nàng là “Khương nhị cô nương” như những người khác; nhưng qua mấy ngày, sau khi thoát khỏi hiểm cảnh, Tạ Nguy hình như đã đổi xưng hô cho nàng, không gọi “Khương nhị”, lại gọi “Ninh nhị”. Đời này cũng không có gì thay đổi.

Nhưng nàng trước nay vẫn không hiểu vì sao, cũng không biết Tạ Nguy phát bệnh gì mà gọi nàng như vậy. Chỉ là kiếp trước nàng không muốn liên đới tới Tạ Nguy, đời này lúc đầu lại quá e ngại, về sau thì có quen thuộc hơn, nhưng chưa từng hỏi qua, cũng rất ít khi nghĩ xem, vì sao hắn xưng hô nàng như vậy.

Đáy lòng như nổi lên gợn sóng, xô vào lại thành một mảnh chua xót. Người người đều gọi nàng là “Khương nhị cô nương”, ngày trước không cảm thấy gì, nhưng sau khi có Khương Tuyết Huệ, xưng hô này nghe sao mà chói tai quá.

Đáy mắt Khương Tuyết Ninh hơi nóng lên. Nàng trước nay đã biết rằng Tạ Nguy thấu hiểu lòng người, không ai giấu được, trước đó cũng từng lĩnh giáo. Nhưng không ngờ, người này thì ra sớm như vậy, sớm như vậy đã nhìn thấu nàng, nên mới không gọi nàng là “Khương nhị”, lại gọi là “Ninh nhị”, khó trách trên triều người người ca ngợi hắn. Chỉ là nàng kiếp trước thực ngu dốt, đến cuối cùng vẫn không hiểu được...

Rõ ràng người này kiếp trước gặp nàng vẫn luôn bày ra thần sắc nghiêm nghị, từng khiến nàng mất mặt, cũng từng làm nàng khó xử, đời này nàng e ngại hắn, lại bởi vì chuyện học đàn mà không có ấn tượng tốt với hắn, vẫn cảm thấy khuôn mặt hắn đáng ghét. Nhưng vì hai chữ này, nàng cảm giác Tạ Nguy hình như cũng không xấu xa đến vậy.

Khương Tuyết Ninh ngồi trước bàn để đàn, nhìn hắn trân trân, quên cả trả lời.

Tạ Nguy nói xong, cả nửa ngày vẫn không thấy nàng trả lời, lông mày hơi nhăn lại, liền ngẩng lên nhìn nàng, đã thấy thiếu nữ kia một đôi mắt hắc bạch phân minh thẳng tắp nhìn hắn, vành mắt có chút đỏ lên, mi mắt run run, một giọt nước mắt lại lăn xuống.

Đang yên đang lành tại sao lại khóc lên!

Động tác hắn dừng lại, đưa tay day day mi tâm mình, thực đau đầu, bất đắc dĩ thở dài: “Ai lại chọc đến ngươi rồi?”

Hôm nay nàng tới là để học đàn, không phải để tranh cãi, cũng không phải bán thảm, huống chi Tạ Nguy không bất công càng không chọc giận nàng, chỉ là nhất thời do xưng hô “Ninh nhị” này khiến nàng nghĩ nhiều, cho nên mới xúc động, mất không chế một chút thôi. Chung quy, rơi nước mắt trước mặt người khác là chuyện rất mất mặt. Khương Tuyết Ninh vội vàng giơ tay áo lên, chà loạn trên mặt một trận, gương mặt trắng nõn hơi phiếm hồng, nhìn hơi giống như mèo con, chỉ nói: “Là do cát bay vào mắt, không có việc gì.”

“…” Tạ Nguy chợt không biết nói thêm gì nữa.

Khương Tuyết Ninh điều chỉnh lại tinh thần, trở lại như bình thường, thuận tay liền đem quyển sách thuốc kia để qua một bên, mới hỏi hắn: “Tiên sinh hôm nay kiểm tra chỉ pháp sao, đàn khúc « Thải vân truy nguyệt » ạ?”

Tạ Nguy nhìn nàng, “Ừ” một tiếng, nói: “Đàn được rồi?”

Khương Tuyết Ninh không nói, chỉ chỉnh lại Tiêu Am cho ngay ngắn. Mấy ngày nay nàng cũng không chút lười biếng. Ngày trước không đàn là bởi vì Tạ Nguy nói tâm nàng không tĩnh, không cho nàng đụng; nhưng quả thật nàng vẫn biết, học gì từ tay Tạ Nguy, là không thể lừa dối mà qua được, lại càng đừng ôm hy vọng may mắn, vì đối với bất cứ chuyện gì người này đều rất tận tâm tận lực. Giờ phút này nàng liền không nghĩ gì nữa, đặt tay lên dây cung, ngón tay bắt đầu gảy khúc đàn.

Lại là một buổi chiều mùa đông như vậy. Bởi vì hôm nay Tạ Nguy đến đột ngột, chậu than bên trong thiên điện vừa đốt lên còn chưa đủ ấm, cửa sổ lại mở ra một nửa, chút hơi lạnh cứ thế phả vào. Có cơn gió thổi đến mang theo chút hàn ý ngoài trời ùa vào vạt đạo bào xanh biếc, Tạ Nguy đứng đó, trước thư án, cách một khoảng, nhìn Khương Tuyết Ninh đánh đàn.

Tâm khó tĩnh là thật. Nhưng tâm tĩnh có thể luyện ra được. Bên khóe mắt thiếu nữ, nước mắt còn chưa khô, phấn hồng trên mặt bị lau loạn, đầu hơi cúi, mi mắt hơi khép lại, là một loại nghiêm túc xưa nay chưa từng thấy. Năm ngón tay thon dài, rất thích hợp đánh đàn. Cung thương giốc chủy vũ, thanh thanh đều chuẩn, âm âm đều hợp, chỉ pháp đã liên kết được dù còn có chút không lưu loát hơi non tay, nhưng đã làm ra dáng, cũng bớt đi phần vụng về lúc học ở Phụng Thần điện. Cùng dây đàn rung động, tiếng đàn róc rách như suối reo. Trong điện nhất thời trừ tiếng đàn, không còn âm thanh nào khác.

Đợi đến khi tiếng đàn lượn lờ sắp hết, thân hình Tạ Nguy mới giật giật, chậm rãi gật đầu: “Những ngày này cũng thực không hoang phí, đã ra hình ra dạng rồi. Tới thiên điện này chung quy không phải chỉ để ngủ, xem như đáng mừng.”

Đây là đang trêu chọc nàng chuyện lần trước trong lúc hắn đánh đàn mà ngủ gục. Khương Tuyết Ninh há miệng nói: “Đó là ngoại lệ.” Nhưng vừa dứt lời biện giải cho mình xong, cảm giác đói liền tự nhiên ùa tới, hóa thành tiếng “Ục ục” khe khẽ, nếu là đông người nhiều tạp âm thì không sao, đáng buồn là hết lần này tới lần khác trong điện chỉ có nàng cùng Tạ Nguy, yên tĩnh đến nỗi ngay cả tiếng kim khâu rơi xuống cũng có thể nghe được, cho nên âm thanh khe khẽ này liền như sấm dội bên tai cả hai đều nghe rõ ràng.

Khương Tuyết Ninh: “…”

Tạ Nguy: “…”

Bốn mắt nhìn nhau, một xấu hổ đỏ mặt hận không thể đào hố chui xuống đất, một lại là lặng im dò xét hiển nhiên cũng không ngờ tới, thậm chí còn có chút buồn cười. Tạ Nguy giơ một ngón tay lên, nhẹ nhàng ngăn trên môi mình, cuối cùng vẫn nhịn không được cười, nói: “Đích thực là ngoại lệ. Lần trước là ngủ không đủ, lúc này là ăn chưa no. Người biết chuyện đều nói ngươi trong cung được trưởng công chúa sủng ái tin tưởng một bề, kẻ không biết thấy dáng vẻ thiếu ăn thiếu ngủ này của ngươi, sợ còn tưởng rằng ngươi vào cung như ngồi tù cơm không đủ ăn, ngủ không đủ giấc.”

Họ Tạ nói chuyện có đôi khi cũng rất tổn thương người khác. Khương Tuyết Ninh âm thầm cắn răng, nhìn hắn không nói lời nào.

Tạ Nguy liền hỏi: “Không ăn?”

Khương Tuyết Ninh buồn buồn “Vâng” một tiếng: “Buổi sáng đọc sách quên giờ, cứ vậy không để ý mà ngủ mất, liền quên ăn.”

Trong cung cũng không phải như trong phủ, ngự thiện phòng không chờ ai. Tạ Nguy thật hiếm khi, lại muốn cười lần nữa. Nếu với tính tình hắn trước đây, chắc chắn đã không thèm để ý việc nhỏ như vậy. Có một câu nói rất đúng, căng da bụng chùng da mắt, người muốn học tốt nhất định phải có ba phần đói mới thanh tỉnh, ngưng thần dụng công được. Nói cách khác, là bị đói vừa phải.

Chẳng qua Ninh nhị đến học đàn, lúc nãy đàn cũng không tệ, có lẽ đã rất dụng tâm luyện tập, còn là một tiểu cô nương nhỏ tuổi như vậy nữa, hắn mủi lòng, liền mở hộp cơm nằm một góc trên thư án ra. Bên trong, tầng trên cùng có một đĩa đào phiến cao nhỏ. Tạ Nguy bưng ra, đặt trên bàn trà, sau đó đặt ấm nước lên bếp lò nhỏ bên cạnh, lại gọi Khương Tuyết Ninh: “Tới uống trà.”

Từ khi hắn mở hộp cơm kia ra, ánh mắt Khương Tuyết Ninh liền đi theo cử động của hắn, sau khi thấy được đĩa đào phiến cao liền dính lấy không rời. Trong bụng trống trơn, còn lòng thì ngứa ngáy. Nghe thấy hắn gọi mình uống trà, suy nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu nàng là: Không được đi.

Tạ Nguy là tiên sinh, nàng là học trò, phải có tôn ti; nàng từng nghe Tạ Nguy năm đó nói lời đại nghịch bất đạo, biết bí mật Tạ Nguy không muốn ai biết, Tạ Nguy rõ ràng có động cơ giết nàng diệt khẩu. Vạn nhất trong trà có độc thì sao? Nhưng đĩa đào phiến cao kia cũng bày ở đó. Khương Tuyết Ninh cuối cùng vẫn không chịu nổi cám dỗ của đồ ăn, đứng dậy đi đến gần. Đây nhất định không phải vì ăn. Tạ Nguy gọi nàng qua uống trà, sao nàng có thể không nghe theo? (vâng, chắc có ai tin)))

Khương Tuyết Ninh nói một câu “Đa tạ tiên sinh”, ngồi ở trước bàn trà, lén nhìn Tạ Nguy một chút, yên lặng duỗi ra cái móng vuốt nhỏ, nhón lấy một miếng đào phiến cao thật mỏng từ trong đĩa nhỏ, gặm một cái.

“…” Ngay lúc miếng đào phiến cao vào miệng, động tác nàng đột nhiên dừng lại. Trên mặt vốn thoáng có chút mừng thầm cũng hơi đông cứng lại. Tạ Nguy lúc đầu không để ý, chỉ cầm muỗng nhỏ lấy trà từ trong hũ trà ra, ngẩng đầu nhìn một chút, nói: “Sao vậy?” Khương Tuyết Ninh kịp phản ứng, lập tức lắc đầu: “Không sao.”

Tất nhiên là nghĩ một đằng nói một nẻo. Nhưng chỉ cần dùng đầu óc ngẫm lại liền biết, bây giờ Tạ Nguy có thân phận gì, đây là đâu, làm sao có thể hy vọng được thưởng thức lại hương vị ngày đó chứ? Tốt nhất vẫn là không nên để lộ, nếu hắn nhìn ra, nhớ tới những chuyện năm đó, có trời mới biết hắn có nổi sát tâm hay không. Thế là nàng vội vàng vùi đầu, nhai kỹ nuốt chậm. Đào phiến cao này giòn xốp, vào miệng liền tan ra, nếu bỏ qua vị quá ngọt, thì cũng coi như tinh xảo công phu, ăn hai mảnh lót dạ một chút, tạm thời đỡ đói. Trước mặt Tạ Nguy, Khương Tuyết Ninh không dám qua loa lấy lệ. Nàng ăn xong một miếng, lại cầm thêm một miếng.

Tạ Nguy nhìn mặt nàng, rốt cục cũng phát giác được gì đó, mới hỏi: “Điểm tâm Ngự thiện phòng làm, không ngon sao?” Khương Tuyết Ninh liền vội vàng lắc đầu. Ánh mắt Tạ Nguy từ gương mặt nàng chuyển sang đĩa đào phiến cao. Trong thiên điện thường chuẩn bị điểm tâm riêng cho hắn, nhưng hắn rất ít dùng. Giờ phút này, hắn chọn một miếng thật mỏng lên cắn một ngụm nhỏ, lúc vị ngọt của bánh đến đầu lưỡi, đôi mày hắn khẽ nhíu lại một chút.

Khương Tuyết Ninh chẳng biết tại sao trong lòng chột dạ cực kỳ. Đến đầu nàng cũng không dám ngẩng lên.

Tạ Nguy đặt miếng đào phiến cao không ăn nữa xuống, lẳng lặng nhìn nàng hồi lâu, đến khi nghe tiếng nước trong ấm sôi lên hắn mới dời ánh mắt, mang ấm nước sôi tráng qua trà cụ, chậm rãi bắt đầu pha trà.

Lần này, Khương Tuyết Ninh đã hiểu được cái gì gọi là “Ăn mà nuốt không trôi”. Tạ Nguy không nói lời nào, chỉ ngồi đó pha trà, lát sau lại hỏi nàng bài học vài ngày trước, thuận miệng khảo qua một vài bài cũ. Đến khi một bình trà qua bốn phao trà (có thể hiểu là bốn lần pha ra nước trà rồi uống), liền để cho nàng tiếp tục luyện đàn. Chính hắn lại không làm gì, cứ thế ngồi trước thư án, nhìn chằm chằm phong tấu chương kia hồi lâu.

Hơn nửa canh giờ sau, hắn mới nói với Khương Tuyết Ninh: “Cung cách bề ngoài tuy là có, nhưng căn cơ vẫn còn quá mỏng. Thường nghe nói cần cù có thể bù thông minh, không tính hoàn toàn đúng, nhưng cũng không thể nói là sai. Hôm nay luyện tới đây thôi, sau khi trở về chớ có chủ quan. Từ ngày mai trở đi, sẽ kiểm tra thêm văn pháp, vẫn tới thiên điện giờ này đi.”

Khương Tuyết Ninh rốt cục thở phào, đứng dậy đáp lời, sau đó mới bái biệt Tạ Nguy, mang dáng vẻ vài phần cẩn thận nhanh chóng từ thiên điện lui ra ngoài, chuồn vội. Tạ Nguy lại ngồi trong thiên điện một hồi, mới cầm tấu chương kia xuất cung.

Tạ phủ cùng Dũng Nghị hầu phủ chỉ cách nhau một bức tường. Cái khác biệt chính là Dũng Nghị hầu phủ nhìn chính diện, Tạ phủ lại nhìn ra phía sau của con phố, hai phủ một cái hướng đông một cái hướng tây, dựa lưng vào nhau. Cho nên lúc xa giá hắn hồi phủ, phải đi ngang qua Dũng Nghị hầu phủ, dễ dàng trông thấy ngoài cổng phủ đầy trọng binh, ai nấy dùng ánh mắt lạnh như băng đánh giá người qua lại.

Mới xuống xe đi bộ vào phủ, tới hành lang, Kiếm Thư liền bước nhanh tới trước hắn, thấp giọng nói: “Ngoại trừ Công Nghi tiên sinh ra, cũng có người của chúng ta nói, sáng nay trông thấy Định Phi công tử từ từ đổ phường Hằng Viễn (sòng bạc) đi ra. Nhưng chỗ đó ngư long hỗn tạp, lúc ấy cũng không có để ý, nên mất dấu.” Tạ Nguy đứng dưới mái hiên, không nói gì.

Bên kia cửa hông cách đó không xa lại truyền đến tiếng cười nói, là có người lên tiếng chào hỏi người gác cổng, đi vào trong phủ. Kiếm Thư nghe thấy, quay đầu nhìn lại, liền cười lên: “Lão Đào trở về.” Là đầu bếp trong phủ, làm thức ăn rất ngon. Lão Đào cao lớn vạm vỡ, trắng trắng mập mập, mặt mũi đầy vui mừng, một tay mang giỏ thức ăn, một tay còn lại ôm con cá, thấy Tạ Nguy đứng dưới hiên, liền vội vàng tiến tới hành lễ, nói: “Đại nhân trở về rồi, hôm nay mua được một con cá chép lớn mới câu, còn quẫy cực kỳ linh hoạt! Điểm tâm làm vài ngày trước đã bị Đao Cầm công tử vụng trộm ăn mất, nay ta còn mua mấy cân gạo nếp, một cân đào nhân, có thể làm chút đào phiến cao đấy!”

Tạ Nguy nhìn cái giỏ đầy ắp thức ăn kia một chút, ánh mắt như sâu hơn, nhẹ gật đầu.

*

Khương Tuyết Ninh nhanh như chớp phóng đi thật xa khỏi thiên điện Phụng Thần điện, đến cửa Ngưỡng Chỉ trai, quay đầu lại cảnh giác nhìn một lượt, thấy không ai đi theo, mới thở phào một hơi. Ăn một miếng đào phiến cao suýt chút thì bị dọa đến đổ bệnh mất! Nàng thật sự to gan quá rồi, đồ Tạ Nguy đưa mà dám ăn thì cũng thôi đi, còn dám liên tưởng tới đồ Tạ Nguy làm, quả thực là không muốn sống nữa mà! May mắn là hắn không phát hiện ra, nàng mới bình yên thoát thân. Nàng nhẹ nhàng vỗ vỗ ngực.

Diêu Tích cùng Vưu Nguyệt từ trong Ngưỡng Chỉ trai đi ra, vừa vặn trông thấy dáng vẻ này của nàng, trong lòng nhớ lại tư thái lúc nàng xoay người đi tìm Trương Già hôm đó, nhất thời hận ý cuồn cuộn trào lên, liền cười nhạt nói: “Khương nhị cô nương không phải đi học đàn sao, lúc trở về lại hốt ha hốt hoảng, không phải lại bị Tạ tiên sinh dạy dỗ cho một trận chứ?”

Khương Tuyết Ninh quay đầu đã nhìn thấy nàng ta. Những ngày này địch ý của Diêu Tích đã từ từ hiển lộ, chỉ là người hận Khương Tuyết Ninh nhiều lắm, Diêu Tích thì có tính là gì? Còn chưa tới thời điểm cần phải quá mức chú ý. Khương Tuyết Ninh nghe châm chọc cũng không tức giận, ai kêu nàng hôm nay đánh đàn không tệ, miễn cưỡng cũng coi như được Tạ Nguy khích lệ chứ? Không vui đến lên trời luôn đã tốt lắm rồi.

Nàng nhướng mày cười cười, đầy vẻ biếng nhác, nói: “Vậy phải để Diêu tiểu thư thất vọng rồi, hôm nay rốt cục cũng có thể sờ được vào đàn, còn được Tạ tiên sinh khen một câu nữa đó. Về sau nhất định không ngừng cố gắng, không cô phụ một phen khổ tâm dạy bảo của tiên sinh.”

Người trong thiên hạ chưa hẳn thấy bằng hữu mình sống tốt, lại nhất định vui cho bằng thấy địch nhân của mình sống khó khăn. Nếu như người bản thân hận sống khổ cực, dù không gặp mặt, nghe tin từ xa trong lòng cũng vô cùng thỏa mãn.

Khương Tuyết Ninh chắc chắn là địch nhân của Diêu Tích. Nhưng nàng không những sống tốt, mà còn ngay trước mặt Diêu Tích nói mình sống rất tốt, trên mặt đầy ý cười thư thái, thực như đâm từng châm vào lòng Diêu Tích! Diêu Tích nghẹn họng không nói nổi. Vưu Nguyệt đã sớm sợ hãi, giờ phút này càng ngậm miệng yên lặng làm một bức bình phong, một câu cũng không nói. Khương Tuyết Ninh liền phủi tay, bước chân nhẹ nhàng lướt qua bên cạnh các nàng.

Vưu Nguyệt dò xét sắc mặt Diêu Tích, nói khẽ: “Có lẽ Khương Tuyết Ninh kia chỉ làm ra vẻ vậy thôi, ai không biết nàng ta có tiếng là không học vấn? Học đàn cũng phải dựa vào thiên phú, ngốc đến chỉ pháp còn không biết, Tạ tiên sinh sao có thể khen nàng? Chẳng qua là cố ý nói ra khiến ngươi bực bội thôi.”

Diêu Tích hít sâu một hơi, phất tay áo xoay người rời đi. Chỉ là mới đi được đến cửa Ngưỡng Chỉ trai, ánh mắt trong lúc lơ đãng quét qua, bước chân liền dừng lại: Chỗ Khương Tuyết Ninh mới đứng lúc nãy, lại có một cái túi thơm đánh rơi.

Vưu Nguyệt thuận theo ánh mắt Diêu Tích, rất tự nhiên liền khom người nhặt lên, lật qua lật lại xem xét, vải nền màu nguyệt bạch, dùng chỉ tơ xanh thẫm thêu lên một đóa mẫu đơn tinh xảo, châm pháp tỉ mỉ, nhìn rất xinh đẹp. “Đây không phải của Khương Tuyết Ninh sao?” Trong lòng có chút ghét bỏ, nàng bĩu môi một cái, giơ tay liền muốn ném vào bồn hoa trong góc bên cạnh.

Không ngờ, Diêu Tích trông thấy, liền trực tiếp đoạt lấy, cầm trong tay nhìn kỹ. Vưu Nguyệt có chút không hiểu: “Phải trả lại cho nàng ta sao?”

Tâm tư Diêu Tích chuyển động, đáy mắt lại như có gì giấu diếm, chỉ nói: “Chỉ là cái túi thơm nho nhỏ thôi, gấp làm gì?” Vưu Nguyệt liền không nói thêm nữa. Diêu Tích nhìn chằm chằm túi thơm này nửa ngày, tiện tay bỏ vào trong tay áo mình, nói: “Khi trở về trả lại cho nàng cũng không muộn. Nhìn nàng mỗi ngày đều mang, không chừng lại là vật khẩn yếu, làm rơi lại đi tìm không ra sốt ruột chút cũng tốt.” Vưu Nguyệt thế là cười lên: “Được đấy.” Khương Tuyết Ninh đã đi qua, các nàng nhặt được túi thơm, cũng lười gọi nàng lại, trực tiếp đi tới ngự hoa viên.

Vài ngày trước, mai hổ đề (虎蹄梅) trong cung trồng đã nở.

Bệnh phong hàn của Thái hậu nương nương cũng đã đỡ hơn một chút, Hoàng hậu vì hiếu thảo mà mở tiệc trong ngự hoa viên mời phi tần các cung ra thưởng mai, bởi vì nể mặt mũi Tiêu Xu, nhóm thư đồng Ngưỡng Chỉ trai bên này cũng có thể được đến tham gia náo nhiệt. Loại chuyện như vậy, Diêu Tích cùng Vưu Nguyệt đương nhiên không muốn bỏ lỡ.

Trong vườn, mai hổ đề đã sớm nở, mai vàng cũng mọc ra mấy nụ hoa nho nhỏ. Người đi trong vườn, ngược lại nhìn có mấy phần thú vị. Vưu Nguyệt sinh ra lớn lên ở Thanh Viễn bá phủ, rất hàn vi, yêu thích cùng người khác kết giao, lại càng không cần phải nói trong cơ hội ngàn năm có một này, liên tục đi đến trước mặt phi tần các cung nịnh nọt bợ đỡ, Diêu Tích nhìn cực kỳ chướng mắt. Nàng là khuê nữ danh gia vọng tộc, nên khinh thường những chuyện như thế. Vậy nên yến tiệc đến nửa chừng, Diêu Tích dứt khoát không nói một lời, mặc kệ đám người, một mình đi vào vườn thưởng mai.

Vườn mai khá lớn. Diêu Tích nói là thưởng mai, nhưng chỉ nhìn vậy thôi, trong loại thời tiết cuối đông lạnh lẽo này, khiến nàng không thể không nhớ tới ngày đó nhìn thấy Trương Già trong Từ Ninh cung, lại nghĩ tới chuyện phong thư từ hôn trong thư phòng phụ thân, trong lòng buồn bã sau đó lại đầy hận ý, cứ thế trong vô thức đi vào càng sâu trong vườn.

Nơi tận cùng có chút vắng vẻ. Một tòa u đình thường ngày ít người lui tới đứng giữa rừng mai, xung quanh bao bọc bởi cành mai rậm rạp, nhìn hơi kín đáo thâm trầm, khiến người có chút sợ hãi. Diêu Tích không phải người to gan, vừa tới nơi này liền tỉnh thần lại, muốn quay người trở về. Nhưng không ngờ, đi được mấy bước, một loạt tiếng bước chân cùng với giọng nói chuyện trầm thấp, từ đầu kia vườn mai truyền đến.

– Chuyện ngày đó của Ngưỡng Chỉ trai nếu không phải ai gia nhìn ra manh mối, chỉ dựa vào kế sách không chu toàn kia của ngươi, để tiểu cung nữ kia chịu thẩm án, lỡ như miệng không kín mà bật ra chân tướng, ngươi định tự xử lý thế nào?!

– Là chất nữ hồ đồ, mất bình tĩnh.

– Vạn sự đi thì dễ nghĩ lại khó, trong cung càng như thế. Không có ai là kẻ ngu! Đến đối thủ ra sao còn chưa thăm dò rõ ràng, đã tùy tiện làm việc, thực khiến ai gia quá thất vọng.

– …

– Khương Tuyết Ninh vốn dĩ không có chuyện gì, đột nhiên vì ngươi hạ nước cờ sai mà thành kình địch; đã vậy còn rước thêm một Khương Tuyết Huệ vào cung, nhan sắc dù không đứng đầu, nhưng chuyện học hành lại có thể ngang hàng với ngươi, còn vô cùng có khả năng là chủ nhân khăn thêu kia của Giới nhi, ngươi không chỉ hồ đồ thôi đâu!

– Cô mẫu dạy rất đúng.

Tiêu thái hậu đi phía trước, Tiêu Xu sau lưng bà. Một người đầy vẻ giận dữ không gì kìm chế được, nghiêm nghị quát nạt, một người lại không giữ nổi vẻ cao cao tại thượng lạnh nhạt trước đây, chỉ cúi đầu yên lặng nghe. Phía sau hai người không có cung nhân nào đi theo. Rất hiển nhiên những chuyện như vậy cũng không thích hợp để bất cứ ai nghe thấy.

Tiếng bước chân dần dần tới gần. Quan hệ thường ngày giữa Diêu Tích cùng Tiêu Xu không tệ, âm thanh càng gần, dù không nhận ra giọng Tiêu thái hậu, cũng có thể nghe được giọng Tiêu Xu. Chợt nghe thấy hai người này bàn chuyện, Diêu Tích chỉ cảm thấy mồ hôi lạnh trên đầu ứa ra, trái tim cứ thế nhảy bang bang trong lồng ngực. Nàng tuyệt đối không dám bước ra. Thấy một lùm mai rậm rạp bên cạnh, có thể giấu được người, liền vội vàng trốn ra phía sau, không dám thở mạnh chút nào.

Tiêu thái hậu tiếp tục đi về phía trước, lướt qua lùm mai kia, nói: “Ngươi tuy là người thông minh hiếm có ở Tiêu thị nhất tộc, nhưng đến cùng tuổi tác còn nhỏ, từng trải còn quá ít, suy nghĩ không đủ chu toàn, cũng chưa nghĩ ra đầy đủ cách ứng biến, hôm đó suýt chút nữa đã lâm vào bị động. Ai gia còn chưa từng nói là cho ngươi động thủ! Ai gia còn nhìn không ra ngươi muốn thế nào sao?”

Tiêu Xu nói: “A Xu hổ thẹn, tạ ơn cô mẫu dạy bảo.”

Tiêu thái hậu lại thở dài, nói: “Thánh thượng năm đó từng trải qua loạn Bình Nam vương, từ đó rất đa nghi, dù ai gia là mẫu thân thân sinh cũng không gần gũi, đến chọn hoàng hậu cũng chọn gia tộc nhỏ, người xuất thân từ Tiêu thị nhất tộc đến phi vị cũng không có, đó chính là kiêng kị. Giới nhi lại là tính tình ôn hoà hiền hậu, thân cận với ta hơn. Ta biết ngươi cũng là lòng mang chí lớn, nhìn khắp kinh thành, nữ nhi nhà huân quý, không ai xứng với vị trí mẫu nghi thiên hạ hơn ngươi.”

Diêu Tích trốn ở đó không dám động đậy, trong lòng mặc dù tự khuyên bảo mình, muốn sống thì đừng nghe, nhưng hai tai lại không tự bịt được, lời nói cứ không ngừng truyền vào, khiến nàng càng nghe càng kinh hồn bạt vía. Chuyện hôm đó ở Ngưỡng Chỉ trai vậy mà lại là Tiêu Xu hãm hại Khương Tuyết Ninh! Vì Lâm Truy vương Thẩm Giới, vì muốn trở thành hoàng hậu tương lai!

Tiếp theo đó nghe Tiêu Xu nói: “Cô mẫu có ý tứ là…”

Tiêu thái hậu lạnh lùng nói: “Thánh thượng chỉ cần vẫn còn tại vị, muốn lập Giới nhi làm hoàng thái đệ, nhất định sẽ không để nữ nhi Tiêu thị trở thành Lâm Truy vương phi, ngươi phải ẩn nhẫn, bình thản mới được.”

Tiêu Xu nói: “Chẳng lẽ phải trơ mắt nhìn người khác lên làm Lâm Truy vương phi sao?”

Lúc này tiếng bước chân của hai người đã hơi xa, thanh âm cũng mơ hồ dần. Diêu Tích nuốt một ngụm nước bọt, không dám chờ thêm nữa, lặng lẽ vòng qua cây mai kia, muốn rời đi. Nhưng ai ngờ tâm hoảng ý loạn liền phạm phải sai lầm. Lúc nàng vội vàng khom người không cẩn thận đụng phải một cành mai, lập tức tiếng cành mai cọ nhau sột soạt vang lên.

“Ai ở đó!” Tiêu thái hậu quay đầu lại nhìn ở phía xa chỉ nhìn thấy cành mai còn đong đưa, vô thức liền quát một tiếng chói tai! Diêu Tích lập tức nhận ra mình đã bị lộ, hoảng hốt vội vàng co cẳng chạy bừa. Chỉ là trong lúc sợ hãi tới cực điểm, ác ý cũng xông lên. Đáy mắt nàng tràn ngập ác độc, tâm tư vừa động, lại trực tiếp đưa tay vào tay áo, lấy túi thơm mới nhặt được kia, trực tiếp ném trên mặt đất. Sau đó bước nhanh ra khỏi vườn, dạo qua chỗ khác một vòng, mới trở lại tiệc thưởng mai.

*

Một đống phi tần trong cung tụ tập thưởng mai, còn có Tiêu thái hậu kia ở đó, Khương Tuyết Ninh còn lâu mới tới tham gia. Trong Lưu Thủy các, Phương Diệu bị Chu Bảo Anh kéo lại ngồi bên kia đánh cờ. Nàng liền đi qua, ngồi bên cạnh, vừa bóc đậu phộng cung nhân bưng lên ra ăn, vừa nhìn hai người đánh cờ ta tới ngươi đi.

Thẳng đến khi trời sẩm tối, những người đi thưởng mai mới trở về. Thấy trong Lưu Thủy các đang đánh cờ, tất cả mọi người đều tập trung lại, muốn nhìn một chút xem ván này Chu Bảo Anh sẽ lại thắng Phương Diệu bao nhiêu.

Tiêu Xu cũng ở đó. Thấy bên tay Khương Tuyết Ninh đã lột ra một đống vỏ đậu phộng, Tiêu Xu cười nhạt một tiếng, trong mắt lóe lên, liền đưa một cái túi thơm tới trước mặt nàng, nói: “Mới ở ngoài kia nhặt được một vật, nhìn có chút quen mắt, là của Khương nhị cô nương a?”

Khương Tuyết Ninh khẽ giật mình, ngước mắt. Túi thơm trên tay Tiêu Xu chính là cái lúc trước Vưu Phương Ngâm làm thành công mối làm ăn đầu tiên, đích thân dùng tơ lụa nông dân làm tơ tặng, thêu lên rồi tặng lại cho nàng, họa tiết mẫu đơn xanh thẫm mười phần đặc biệt, rất xinh đẹp, tinh tế. Khương Tuyết Ninh lại kiểm tra bên hông mình, chẳng biết từ lúc nào đã trống không. Đôi mày nàng hơi nhíu, nhận lại túi thơm từ tay Tiêu Xu, cũng không thiên ân vạn tạ, vẫn có chút lãnh đạm, giọng như bình thường nói: “Là của ta, ngược lại không biết là rơi khi nào, làm phiền rồi.”

Bên góc túi thơm không biết bị thứ gì móc qua, hơ xù lông lên. Khương Tuyết Ninh nhìn mà có chút đau lòng, nhẹ nhàng vuốt vuốt một chút, mới cau mày treo lại bên hông.

Tiêu Xu lẳng lặng dò xét thần sắc, quan sát cử chỉ nàng, tuỳ tiện cũng có thể cảm giác ra sự lãnh đạm không muốn nói nhiều lời với Tiêu Xu nàng, nhưng trừ chuyện này ra, thật sự là mười phần thản nhiên. Vưu Nguyệt đứng phía sau thấy vậy có chút không hiểu ra sao. Diêu Tích nhìn thấy một màn này lại là tim liền đập loạn lên, suýt nữa hai chân mềm nhũn mà quỵ xuống.

Đồ mất mà tìm lại được, tự nhiên nên vui mừng. Nhưng người trả lại là Tiêu Xu, chuyện này kỳ lạ biết bao nhiêu, Khương Tuyết Ninh nhìn thế nào cũng thấy không quen. Cũng may Tiêu Xu không có ý dựa vào cái này mà khơi ra chuyện gì, sau khi trả lại túi thơm liền đi. Thế là Khương Tuyết Ninh lại tiếp tục vui vẻ xem Chu Bảo Anh cùng Phương Diệu tỉ thí.

Lúc này hai người đang đánh cờ vây. Phương Diệu đã khựng lại ở nước này rất lâu rồi, phân vân mãi không hạ được cờ. Chu Bảo Anh buồn bực ngán ngẩm ra mặt, liền theo Khương Tuyết Ninh bóc đậu phộng ăn, còn quay đầu nhìn Diêu Tích cùng Vưu Nguyệt một cái, hiếu kỳ nói: “Hai vị tỷ tỷ cũng đi thưởng mai sao?”

Diêu Tích thấy Tiêu Xu rời đi mới thở phào một hơi, nay nghe Chu Bảo Anh hỏi vậy, lập tức lại căng thẳng, miễn cưỡng tỏ ra như không có việc gì cười nói: “Cũng có đi, nhưng ở đó không bao lâu, đều là nói chuyện cùng các nương nương thôi.”

Chu Bảo Anh liền “A” một tiếng. Nàng giống như đang muốn nói điều gì, đúng lúc lúc này Phương Diệu “Bụp” một tiếng hạ cờ xuống, ánh mắt của nàng liền dời đi, lập tức vỗ tay cười ha hả: “Ta biết Phương Diệu tỷ tỷ sẽ hạ cờ nơi này mà! Nhìn xem ta ăn mắt này của ngươi!” (mắt trong cờ vây, khá phức tạp, nên ai có lòng muốn tìm hiểu thì lên tra luật chơi nha, đa tạ)

Phương Diệu nhìn chỗ ngón tay nàng đặt xuống, lập tức sốt ruột kêu to lên: “Ngươi! Ngươi tại sao lại có thể hạ cờ nơi này? Không đúng không đúng, ta còn chưa nghĩ xong, ta không hạ ở đây nữa!” “Hạ rồi thì đừng hối hận nữa nha, tỷ tỷ!” Chu Bảo Anh thật vất vả lắm lại thắng thêm một ván, còn lâu mới để Phương Diệu đi lại, hai người liền cứ vậy đùa qua giỡn lại trên bàn cờ.

Diêu Tích mới trải qua một phen kinh hiểm, chỉ cảm thấy tinh thần thật mệt mỏi, lại giả bộ vô sự ngồi ở Lưu Thủy các nhìn một hồi, mới nói mình buồn ngủ rồi cáo từ, đi ra ngoài. Vưu Nguyệt thấy thế, mắt sáng lên cũng đi theo sau.

Lúc Khương Tuyết Huệ từ trong phòng mình đi ra, vừa vặn trông thấy hai người một trước một sau trở về, nàng còn khẽ chào hỏi, nhưng có lẽ do chuyện hôm trước, nên thần sắc hai người kia có vẻ xa cách, còn hơi lãnh đạm quái dị. Nàng cũng không để chuyện này trong lòng.

Đến khi dùng xong bữa tối trở về phòng, chú ý tới trên túi thơm của Khương Tuyết Ninh có một đường bị xước đến xù lông, mới hỏi một câu: “Túi thơm này bị sao vậy?”

Khương Tuyết Ninh cúi đầu nhìn thoáng qua, nói: “Có thể là không cẩn thận làm rơi, Tiêu Xu nhặt được, thời điểm trả lại cho ta đã thế này, ước chừng là đã bị cọ vào đâu đó làm hư.”

Những vật như túi thơm khăn tay, đều là vật tư mật của nữ nhi. Nàng đã quen ra ngoài giao du, không để ý mấy tiểu tiết này lắm, nhưng Khương Tuyết Huệ lại lớn lên nơi hậu trạch vọng tộc, nghe vậy đôi mày hơi nhăn lại, nói: “Làm rơi lúc nào?” Khương Tuyết Ninh không thân với nàng, nếu như không tất yếu, hai người sẽ không nói chuyện. Bây giờ Khương Tuyết Huệ lại chủ động hỏi. Khương Tuyết Ninh thoáng nghĩ liền biết nàng đang lo lắng gì, dù sao loại đồ dùng tư mật như vậy một khi vào tay ai trong cung, dính dáng đến chuyện nam nữ, rơi vào trong mắt kẻ có tâm cơ, cũng đủ gây ra một cọc đại sự. Khương Tuyết Ninh không đáp lời, chỉ lần nữa tháo túi thơm xuống, trực tiếp mở ra xem.

Bên trong vẫn là hoa khô cùng trà thơm, không nhiều thêm thứ gì khác thường. Chỉ là hương thơm nhàn nhạt như có như không nguyên bản lại ẩn ẩn một mùi hương hoa mai thấm vào lòng người... Cực kì nhạt, nhưng vẫn có thể phân biệt ra được. Khương Tuyết Ninh trong lòng lập tức run lên, chợt nhớ tới thưởng mai yến trong cung mà hôm nay nàng không đi. Từ sáng đến tối, những nơi nàng đi qua cũng chỉ có Ngưỡng Chỉ trai đến Phụng Thần điện, với đoạn đường này tuyệt đối không có dính tới một cánh hoa mai nào, huống chi lúc này chỉ có mai hổ đề là nở sớm nhất... Trừ phi Tiêu Xu dùng hương mai. Nhưng theo như nàng biết, là không phải.

Chẳng qua Khương Tuyết Huệ chỉ muốn hỏi một chút xem rơi từ lúc nào, sợ trong cung có người cầm túi thơm này thêu dệt ra chuyện gì, lại không ngờ sau khi Khương Tuyết Ninh mở túi thơm ra liền nhíu mày. Nàng khó tránh khỏi lo lắng: “Có gì không đúng?”

Đáy mắt Khương Tuyết Ninh sâu hơn, cầm theo túi thơm, đứng lên đi ra hướng cửa ngoài cửa Ngưỡng Chỉ trai, cũng không trả lời Khương Tuyết Huệ, nhìn quanh không thấy ai khác, trực tiếp bước thẳng xuống dưới bậc thang, nhìn kỹ từng chút một. Tới cửa Ngưỡng Chỉ trai, nàng chợt nhớ ra gì đó, bước chân ngừng lại.

Cửa các cung điện trong cung đều làm bằng gỗ. Lúc này trên hai cánh cửa còn chưa đóng lại, có hai vòng đồng rũ xuống. Nhưng cánh cửa bên trái kia ở mức cao khoảng ngang hông có một gai gỗ chĩa ra còn móc mấy sợi tơ mảnh màu nguyệt bạch. Khương Tuyết Ninh cẩn thận xem xét, liền phát hiện. Nàng nhẹ nhàng nâng ngón tay lấy được mất sợi tơ kia, so sánh cùng vết xước đến xù lông trên nền nguyệt bạch của túi thơm, giống nhau như đúc.

Nghĩ lại, lúc nàng từ Phụng Thần điện về tới Ngưỡng Chỉ trai, thực sự đi ngang qua phía bên cánh cửa này, có lẽ đã làm rơi lúc đó. Lúc ấy nàng chỉ gặp Vưu Nguyệt cùng Diêu Tích, không thấy ai khác. Nhưng túi thơm này cuối cùng lại là Tiêu Xu mang đến trả, lại còn vương chút hương hoa mai...

Khương Tuyết Huệ nhìn thái độ này của nàng liền biết đã xảy ra chuyện. Nhưng Khương Tuyết Ninh tựa hồ biết Khương Tuyết Huệ muốn nói gì, chỉ ngăn lại: “Ngươi đừng quản nữa.” Nói xong liền cầm túi thơm trở về phòng.

Trải qua chuyện bị giá họa lần trước, Khương Tuyết Ninh đã cẩn thận hơn rất nhiều, dù sao nàng không còn là hoàng hậu cao cao tại thượng như kiếp trước, chỉ một chút âm mưu quỷ kế của người khác cũng có thể khiến nàng lâm vào nguy nan.

Chuyện này có gì kỳ quái không, tạm thời chưa bàn thêm. Khẩn yếu chính là, nếu có gì kỳ quái, vậy sẽ có liên lụy gì? Trong phòng thắp đèn, túi thơm cùng mấy sợi tơ đặt dưới đèn, Khương Tuyết Ninh ngồi trước thư án, nhìn hồi lâu.

Đêm đã khuya. Rất nhanh thanh âm cười đùa ở Lưu Thủy các nhỏ xuống, ngay sau đó vọng tới tiếng tạm biệt của Phương Diệu cùng Chu Bảo Anh, ước chừng là rốt cục đã đánh xong ván cờ, ngày mai lại tiếp tục chiến.

Lúc này, Khương Tuyết Ninh liền nghĩ: Ngồi đây hoài nghi, chẳng bằng ngày mai trực tiếp tìm Tiêu Xu, mở miệng đánh đòn phủ đầu mà hỏi. Dù sao chuyện bản thân không làm, người khác nếu muốn vu oan hãm hại, khó tránh sẽ có chỗ không chu toàn không hoàn mỹ, một khi lộ ra sơ hở, chắc chắn sẽ moi ra được. Vả lại, Tiêu Xu không phải người hồ đồ.

Khương Tuyết Ninh nghĩ vậy coi như thông suốt, liền định rửa mặt nghỉ ngơi. Không nghĩ tới, vừa đứng dậy, bên ngoài lại vang lên tiếng gõ cửa. “Cốc cốc.” Sau đó là giọng Chu Bảo Anh ngọt ngọt vang lên: “Ninh tỷ tỷ, tỷ đã ngủ chưa? Bánh ngọt trong phòng ta đã hết rồi, chỗ tỷ còn gì có thể ăn không?”

Khương Tuyết Ninh khẽ giật mình. Mặc kệ là kiếp trước hay đời này, nàng cùng Chu Bảo Anh đều không thân thiết. Mơ hồ chỉ nhớ cô nương này về sau gả cho Diên Bình vương, không lo không nghĩ, suốt ngày nghiên cứu chuyện ăn uống, vô cùng tiêu diêu tự tại. Nhưng mà nửa đêm rồi còn tìm ăn? Nàng ra mở cửa, nói: “Còn có, để ta lấy cho muội chút?” Chu Bảo Anh vừa cùng Phương Diệu chơi cờ xong trở về, có chút ngượng ngùng đứng ngoài cửa, phảng phất như biết khuya rồi còn tìm người xin đồ ăn là không nên, thấy Khương Tuyết Ninh mở cửa, liền mặt mày hớn hở, nhảy một bước vào trong, nói: “Cám ơn Ninh tỷ tỷ.”

Điểm tâm trong cung đều đưa tới theo phân lệ. Chu Bảo Anh thích ăn, suốt ngày miệng đều không rời đồ ăn, điểm tâm hết cũng là chuyện thường. Khương Tuyết Ninh thì hoàn toàn ngược lại. Sau khi vào cung nàng ăn rất ít, những đầu bếp trong cung trước mắt đều không hợp ý lắm. Nàng đem mấy đĩa bánh ngọt của mình bỏ hết vào trong hộp cơm, nói: “Ta cũng không thích ăn, chi bằng đưa hết cho muội?”

Chu Bảo Anh cắn môi: “A, như vậy hình như không ổn…” Miệng tuy nói vậy, tay lại vô cùng thành thật đỡ lấy hộp cơm trên tay Khương Tuyết Ninh, đôi mắt cong cong như vành trăng khuyết, quả thực vui vẻ đến sắp lên trời rồi.

Theo nhân sinh quan của Chu Bảo Anh, người cho đồ ăn nhất định là người tốt, thế nên nàng liền mang một giỏ lời tốt đẹp ra đáp lại Khương Tuyết Ninh: “Ta đã biết Ninh tỷ tỷ người đẹp tâm cũng thiện, lại còn rất thương ta! Cái túi thơm Tiêu tỷ tỷ trả lại cho tỷ lúc nãy ta có từng nhìn thấy đó, chỉ là khi đó ta đang đứng ở hành lang, Diêu Tích tỷ tỷ cùng Vưu Nguyệt tỷ tỷ thì ở cửa, đã nhặt lên rồi, nhưng nghe các nàng nói sẽ trả lại cho tỷ nên ta mới không đi qua đó. Lúc nãy, các nàng trở về lại không nói gì với tỷ, ta còn nghi hoặc mà bứt rứt một chút đó, cũng may Tiêu tỷ tỷ vậy mà trả lại cho tỷ rồi. Thật sự là, nếu ta nhặt được thì tốt quá, không phải lúc này cũng tính ăn chùa điểm tâm của tỷ đâu…”

Đôi mày hơi nhăn lại, vẻ mặt có chút rầu rĩ. Nàng nói tới nói lui giọng ngọt ngọt, nhưng ngữ tốc lại không hề chậm, nghe như đang ngâm thơ vậy, nói một lèo suýt chút khiến cho người ta phản ứng không kịp. Nhưng đến khi Khương Tuyết Ninh ý thức được nàng nói cái gì, liền giật mình ngẩng đầu lên nhìn nàng, trong lòng chấn động!

Chu Bảo Anh lại giống như không hề hay biết gì, hai tay nắm chặt hộp cơm, có chút lo âu khó xử như gặp phải chuyện gì khó quyết định, cuối cùng vẫn nói với Khương Tuyết Ninh: “Như vậy đi! Hôm nay nhận điểm tâm của tỷ tỷ, ngày mai cung nhân bưng điểm tâm đến, ta liền đem một nửa phần của ta cho tỷ, tuyệt không đổi ý!”

Khương Tuyết Ninh: “...” Chu Bảo Anh thấy nàng yên lặng thì mặc định coi như nàng đáp ứng: “Vậy cứ như thế đi! Đa tạ tỷ tỷ, ta, về phòng đây nha?”

Khương Tuyết Ninh lúc này mới cười nhạt một tiếng, nói: “Trở về đi, nghỉ ngơi sớm một chút.”

Chu Bảo Anh lại nhảy chân sáo ra ngoài, vẫy vẫy tay với Khương Tuyết Ninh: “Tỷ cũng nghỉ ngơi sớm đi nha!” Nói xong liền hoan thiên hỉ địa mang theo hộp cơm đi về hướng gian phòng của mình, nửa đường còn không nhịn được, hé nắp hộp lấy một khối hạnh nhân cao ra nhét vội vào miệng, nghiễm nhiên là dáng vẻ của kẻ háu ăn.

Khương Tuyết Ninh nhìn theo đến tận khi bóng dáng nàng biến mất tại chỗ ngoặt trên hành lang, mới quay đi, chậm rãi khép cửa lại. Trong lòng trăm mối ngổn ngang. Quả nhiên là Diêu Tích cùng Vưu Nguyệt… Có điều điểm này lúc trước nàng đã hoài nghi, cho nên khi nghe Chu Bảo Anh nói cũng không mấy bất ngờ.

Ngoài ý muốn chính là Chu Bảo Anh lại vụng trộm sang kể cho nàng chuyện này. Nhìn như lơ đãng, nhưng nếu lúc trước nàng không nhận ra bất thường, nay chỉ nhờ vào lời này đã đủ để cảnh tỉnh nàng. Tiểu cô nương này… Khương Tuyết Ninh không khỏi cười một tiếng, mặc dù yêu ăn uống, nhưng đến cùng là người có năng lực trên bàn cờ chém giết Phương Diệu đến nỗi không chừa mảnh giáp, sao có thể ngốc như vẻ ngoài được. Loại nhạy bén như vậy, người bình thường không thể có được.

*

Ngày hôm sau đi Phụng Thần điện vào sáng sớm, Khương Tuyết Ninh ngoài mặt vẫn điềm nhiên như không có việc gì. Tiêu Xu cũng không khác thường. Ngược lại là Diêu Tích tựa hồ ngủ không ngon, có chút mệt mỏi, tinh thần không mấy tập trung.

Trần Thục Nghi còn trêu ghẹo nàng: “Nhìn dáng vẻ tiều tụy này mà xem, buổi tối bận suy nghĩ gì vậy? Ây da, ta quên mất, Diêu Tích cô nương của chúng ta khác mà, chuyện hôn nhân đã định rồi, đương nhiên phải suy nghĩ sâu xa hơn nha.”

Nếu trước kia nàng nói như vậy, Diêu Tích nhất định sẽ đỏ bừng mặt. Sau đó đám người sẽ đùa giỡn một phen, bầu không khí thoải mái vui vẻ. Thật không ngờ, lần này, Diêu Tích nghe xong sắc mặt lại lập tức thay đổi, thậm chí trở nên mười phần khó chịu, ngẩng đầu lên nhìn chằm chằm Trần Thục Nghi, còn có một phần tức giận.

Trần Thục Nghi lập tức ý thức được, ý cười trên mặt nàng như khựng lại, chần chừ chốc lát, nói: “Làm sao vậy, không phải là không từ hôn với Trương Già kia sao?”

Đám người trong điện đều biết rõ việc hôn nhân của nàng cùng Trương Già, ngay từ đầu biết nàng muốn từ hôn, về sau không biết tại sao lại không muốn từ nữa, sau lần ngoài ý muốn gặp Trương Già ở Từ Ninh cung, về sau hình như hết sức hài lòng đối với Trương Già. Trai tài gái sắc, dù không môn đăng hộ đối, nhưng nếu nhà gái không một lời oán giận, thì cũng có thể thành một đôi giai ngẫu. Theo lẽ thường mà nói, cửa hôn sự này tự nhiên sẽ thành. Mặc dù có tin Trương Già chủ động từ hôn, nhưng không ai cảm thấy có vấn đề gì to tát. Mọi người, kể cả Tiêu Xu, đều quay lại, nhìn về phía Diêu Tích.

Bàn tay Diêu Tích đặt trên thư án chậm rãi nắm chặt lại. Nàng chỉ cảm thấy bên trong những ánh mắt tò mò này đều cất giấu ác ý cùng dò xét, thậm chí còn có một loại chờ xem kịch vui nữa. Phong thư Trương Già kiên quyết muốn từ hôn, nàng đã xem, lại cũng bởi vì một phen nói đùa trong Phụng Thần điện mà bị phụ thân lạnh nhạt cứng rắn khiển trách!

Nhớ tới liền hận. Càng hận hơn chính là Trương Già kia vậy mà cũng dám từ hôn với nàng! Một tiểu thư khuê các như nàng mà bị từ hôn, sau này phải sống thế nào? Giờ phút này ánh mắt ân cần của đám người chẳng những không làm dịu lo lắng rối rắm trong lòng nàng, ngược lại càng gia tăng lòng oán hận.

Nhưng loại chuyện như vậy nàng tuyệt đối sẽ không nói ra. Cô nương nào thản nhiên nguyện ý nói mình bị từ hôn chứ? Diêu Tích cắn chặt răng, cười nhẹ một tiếng với Trần Thục Nghi, lại không hề khách khí, nói: “Trương Già kia không biết tốt xấu, xuất thân thấp kém, dù có tuấn tú lịch sự cũng thành khó coi, huống chi đã thỉnh người tính qua, hắn còn có mệnh cách thiên sát cô tinh. Cho nên ta nghĩ tới nghĩ lui, vẫn là quên đi thôi.”

Tất cả mọi người kinh ngạc “A” một tiếng. Khương Tuyết Ninh lại là chính tai nghe Trương Già nói muốn chủ động từ hôn, giờ phút này nghe Diêu Tích nói, giống như là nàng chủ động lui hôn với Trương Già vậy, còn há miệng dám nói Trương Già là “Mệnh cách thiên sát cô tinh”! Như vậy có khác gì với hai người Diêu Tích cùng Vưu Nguyệt ngày đó bàn luận đâu? Gương mặt nàng hơi trầm xuống.

Diêu Tích lại khiêu khích cố ý nhìn nàng một cái: “Có điều, người mà ta chướng mắt, lại có mấy kẻ xuất thân thấp kém khác thèm khát tranh đoạt lấy. Cho nên nay từ hôn, biết đâu Trương Già kia có thể tìm ra người môn đăng hộ đối thì sao. Mặc dù chưa hẳn có thể so sánh được với ta, nhưng nồi nào úp vung nấy, bọn họ có khi lại thấy xứng lắm chứ!”

Người khác nghe vậy thì không hiểu ra sao. Duy chỉ có Khương Tuyết Ninh biết lời này là chửi mình, lồng ngực nhất thời nghẹn một mối. Nhưng đối phương lại không chỉ mặt gọi tên, nếu nàng nhảy ra phát giận ngược lại giống như mình thật sự có quan hệ không thể cho ai biết với Trương Già vậy, như vậy sẽ trúng kế của Diêu Tích.

Đúng lúc này, tiên sinh đến, nàng liền cố ép hỏa khí này xuống. Chỉ là càng ép, hỏa khí này ngược lại càng thịnh. Hôm nay học thư cùng lễ, từ đầu tới cuối buổi, sắc mặt nàng cũng không tốt hơn. Tiên sinh ở bên trên nhìn mặt nàng, đều tưởng mình dạy sai cái gì, huống hồ từ sau khi biết Khương Tuyết Ninh từng khiến hai vị phải thôi dạy, trong lòng không khỏi nơm nớp lo sợ, sợ người kế tiếp gặp nạn chính là mình, cho nên không dám chọc đến nàng.

Đợi đến khi tan học, Khương Tuyết Ninh đang từ trong điện ra ngoài, Diêu Tích cũng đúng lúc tới bên cạnh. Nàng không muốn nhường, Diêu Tích cũng vậy. Hai người chen qua lấn lại một chút. Khương Tuyết Ninh bộc phát tính khí, nhướng mày liền trực tiếp đẩy nàng một cái, không khách khí chút nào, nói: “Ta đi trước ngươi, đoạt cái gì mà đoạt, vội chạy đi đầu thai sao?”

Diêu Tích cũng là hôm nay thình lình bị Trần Thục Nghi hỏi chuyện hôn nhân, hễ nhớ tới Trương Già từ hôn liền hận thêm một tầng, đã vậy còn đa nghi thành bệnh luôn cảm thấy việc này có liên quan tới Khương Tuyết Ninh, cho nên trong lúc vô tình liền nảy ra tâm tư muốn đối nghịch, không chịu nhường, lại quên mất tính nết Khương Tuyết Ninh “cứng” tới độ nào, động vào liền phát nổ. Bị Khương Tuyết Ninh đẩy một cái, nàng lảo đảo suýt nữa ngã sụp xuống!

Tiên sinh trong điện còn chưa đi, nhóm cung nhân đứng một bên, thấy một màn này quả thực sợ đến ngây người, hoàn toàn không thể tin nổi có người tính tình ác liệt đến vậy, trước mắt bao người trực tiếp phát nộ!

Kể cả Diêu Tích cũng không ngờ tới. Nàng phải nhờ vào người giúp đỡ một chút mới đứng được, đến khi kịp phản ứng mới giận dữ: “Khương Tuyết Ninh ngươi có ý gì!”

Khương Tuyết Ninh cười lạnh: “Ý muốn “xử” ngươi.”

Thẩm Chỉ Y không đi nhanh như vậy, lúc này còn đang ở đằng sau, nàng không biết ân oán gút mắc trước đó của hai người, cho nên nhìn thấy tràng diện này liền sửng sốt một chút. Người khác đều lặng lẽ dò xét thần sắc nàng.

Diêu Tích còn muốn cùng Khương Tuyết Ninh tranh cao thấp một hồi, nhưng quay đầu nhìn thấy Thẩm Chỉ Y đang chú ý tới, nên cực kì kiêng kỵ thu lại ngón tay đang chỉ mặt Khương Tuyết Ninh, oán hận nói: “Không làm tặc không chột dạ, theo lý đó kẻ tiểu nhân vụng trộm đương nhiên thẹn quá hoá giận.”

Khương Tuyết Ninh xì khẽ một tiếng: “Không cần phải chỉ cây dâu mà mắng cây hòe, ta khuyên ngươi tốt nhất nên thu liễm lại chút đi, bị người từ hôn thì ngoan ngoãn cụp đuôi lại mà đối nhân xử thế, dù sao duyên phận có hợp cũng có tan, người ta sẽ không đến nỗi rao ra ngoài. Nhưng nếu ngươi sĩ diện không muốn để ai sống tốt, người kia tự khắc cũng sẽ có ngàn vạn cách khiến ngươi không sống nổi. Ngươi dám ra ngoài nói hươu nói vượn một câu, ta đảm bảo sẽ để khắp kinh thành đều biết ngươi làm ra chuyện gì mới bị người từ hôn!”

Bị người từ hôn! Hóa ra Diêu Tích vậy mà bị từ hôn sao? Không phải lúc trước son sắt khẳng định mười phần, Trương Già từ hôn là vì không muốn liên luỵ nàng, chỉ cần nàng từ chối lui hôn, cửa hôn sự này nhất định sẽ thành sao? Tất cả mọi người nghe Khương Tuyết Ninh nói xong đều sợ ngây người. Sau đó, ánh mắt nhìn về phía Diêu Tích lập tức có chút vi diệu, có đồng tình, cũng có chút phức tạp một lời khó nói hết.

Diêu Tích hoàn toàn không ngờ Khương Tuyết Ninh vậy mà không khách khí như thế dám nói ra chuyện này trước mặt tất cả mọi người, bị ánh mắt mọi người nhìn chằm chằm, trên mặt lúc xanh lúc tím, tức giận đến nỗi cả người run lên. Nước mắt cứ thế trào ra nhỏ xuống tí tách. Cô nương dù sao cũng vẫn sĩ diện, bị người khác vạch mặt như vậy, đương nhiên ủy khuất vô cùng.

Khương Tuyết Ninh lại rốt cục xả được cơn giận, nhìn cũng chẳng muốn nhìn nàng thêm chút nào, phất tay áo một cái trực tiếp rời đi, đến hướng thiên điện. Dù sao nàng ương ngạnh đã quen, người khác thích nói sao thì nói vậy đi. Chỉ là nàng nói được tất sẽ làm được! Diêu Tích nếu dám làm ra chuyện nói xấu chèn ép Trương Già như kiếp trước, nàng dù có phải từ bỏ cuộc sống tiêu dao tự tại, ở lại kinh thành đầy rẫy nguy cơ cạm bẫy này, cũng sẽ khiến Diêu Tích phải trả giá đắt!

*

Trong thiên điện không khí ấm áp, địa long đã đốt từ sớm, đến nước pha trà cũng đã đặt trên bếp lò rồi. Tạ Nguy đến đây từ sáng. Một hộp cơm nhỏ đặt bên cạnh, một đĩa đào phiến cao bên góc bàn trà, hắn lại ngồi thất thần nhìn chằm chằm chén cháo màu đỏ vàng trước mặt.

Khương Tuyết Ninh đẩy cửa tiến vào, hắn vừa quay đầu liền nhìn thấy. Chỉ là nhìn mặt nàng như đang có thù với ai vậy, không giống như trước đây. Tạ Nguy hơi nhướng mày, định hỏi: Ai lại chọc ngươi rồi? Nhưng nghĩ lại một chút lời này hôm qua đã hỏi rồi, liền không mở miệng nữa.

Khương Tuyết Ninh lại cảm thấy cả bụng hỏa khí, đi tới trước mặt Tạ Nguy khom người hành lễ, lúc đứng dậy thấy hắn đang đánh giá thần sắc mình, liền biết là mình lại hỉ nộ rõ ra mặt rồi, bởi vì sợ Tạ Nguy hiểu lầm, mới nói: “Vừa nãy ầm ĩ với tiện nhân kia một trận, tiên sinh chớ trách.”

Tạ Nguy: “…” Đã dùng tới hai chữ này, hẳn là rất tức giận, Ninh nhị trước nay chưa từng như vậy. Nói cách khác, có thể khiến hai chữ “Tiện nhân” này bật ra, chuyện nhất định rất nghiêm trọng. Hắn thấy nàng hỏa khí đầy mình, nhìn thế nào cũng không giống có thể tĩnh tâm đánh đàn được, liền để nàng ngồi đối diện: “Ngồi đi.”

Khương Tuyết Ninh đi thẳng tới, ngồi xuống.

Tạ Nguy nhìn nàng một mặt thâm cừu đại hận, ngồi xuống bất động, liền rủ mắt, nhấp một ngụm trà, lại thản nhiên nói: “Ngươi đang chờ ta rót trà cho sao?”

Trà đã pha xong trước khi Khương Tuyết Ninh đến, rót vào chén trà lớn (Trà hải). Khương Tuyết Ninh lúc này mới phản ứng được. Ngày trước Tạ Nguy rót trà cho nàng là lễ nghi của người pha trà, đã uống hai lần rồi nàng vẫn không để tâm chuyện này, nay bị hắn nhắc nhở, sau ót nàng liền lạnh toát, vội vàng nâng trà hải (chén trà lớn) lên, thấy Tạ Nguy buông chén trà xuống, liền mười phần thông minh châm trà cho hắn, sau đó mới chuyển sang rót cho mình.

Nàng rót xong cũng không dám nói chuyện, hai tay nâng chén trà lên, uống một hớp nhỏ. Hôm nay là trà Hầu Khôi (Thái Bình Hầu Khôi An Huy). Hiển nhiên cũng là ngự cống trong cung, sắc nước xanh trong, vị ngọt đằm thắm. Uống xong còn có thể cảm nhận dư vị ngọt thanh lưu lại…

À, ngọt thanh? Hầu Khôi có vị như vậy sao? Khương Tuyết Ninh đột nhiên ngơ ra một chút, đôi mắt vừa chuyển, đã nhìn thấy đĩa đào phiến cao bên cạnh.

Cũng giống như hôm qua nhỉ. Mùi vị kia nàng thực có chút ghét bỏ, không muốn nếm thêm lần thứ hai. Nhìn thoáng qua, nàng liền quay đi, tiếp tục uống trà.

Tạ Nguy nói: “Trong cung, làm gì cũng nên thu liễm, khiêm tốn, ngươi lại gây thù hằn khắp nơi, lần này lại xảy ra chuyện gì?”

Khương Tuyết Ninh lẩm bẩm: “Ta cũng biết tính ta không thích hợp ở trong cung, nhưng các vị có cho ta cơ hội lựa chọn đâu.”

Đang nói chuyện, mùi ngọt ngọt thanh thanh kia lại bay tới. Nàng nhịn không được, lại nhìn lướt qua đĩa đào phiến cao kia thêm một chút: Rõ ràng vị dở như vậy, mùi hương lại vô cùng mê người, đến cùng là cái thể loại gì chứ? Đầu bếp trong cung đúng là treo đầu dê bán thịt chó mà! Làm người phải có cốt khí, tuyệt đối không được đưa tay ra! Nếu không lát nữa có dở, trước mặt Tạ Nguy, nàng cũng phải cố nhét vào miệng, quả thực quá thảm!

Tạ Nguy nhíu mày: “Ngươi đang trách ta?”

Khương Tuyết Ninh không tập trung, nên cũng không nhớ rõ mình mới vừa nói cái gì, vô ý thức “A” một tiếng, sau đó lập tức sửa lại: “Không dám không dám.”

Ánh mắt Tạ Nguy lại chuyển sang đĩa đào phiến cao bên cạnh. Hắn đã chú ý thấy Khương Tuyết Ninh nhìn nó không dưới ba lần, nói: “Muốn ăn thì cứ lấy, không ai cấm ngươi đâu.”

“Không không không, ta không đói bụng.” Khương Tuyết Ninh lập tức lắc đầu, nghiêm túc biểu thị cự tuyệt.

Tạ Nguy: “…”

Đây là loại biểu cảm gì? Khương Tuyết Ninh nghi hoặc nhìn hắn một cái, không hiểu sao có chút sợ, lại không biết mình nói sai cái gì: “Vậy ta ăn một cái?”

Tạ Nguy: “...”

Khương Tuyết Ninh lập tức đổi giọng: “Vậy vẫn là không ăn nữa thì hơn.”

Tạ Nguy chợt có chút buồn cười, không phải cười Khương Tuyết Ninh, mà là cười chính hắn. Hắn vô cớ lắc đầu, lại nhìn chén trà nhỏ trong tay mình, chợt nhớ tới Yến Lâm, cảm thán: “Tính tình ngoan cố ác liệt, tính khí không tốt, còn không có nhãn lực (mắt nhìn người), cũng không biết Yến Lâm bị ma nào ám nữa.”

Đang êm đẹp làm sao lại nhắc tới Yến Lâm rồi? Hơn nữa còn buồn bực vì sao Yến Lâm lại coi trọng nàng? Khóe miệng Khương Tuyết Ninh giật giật, nhỏ giọng thầm thì: “Cho nên Yến Lâm có người yêu hắn, còn ngươi thì không cưới được vợ a.” Lời còn chưa dứt, nàng đã nhìn thấy Tạ Nguy ngẩng mặt lên, lập tức đổi giọng: “Ngài nói rất đúng, ta không học vấn, ta không xứng với Yến thế tử.”

“...” Này rõ ràng là trong lòng có oán giận lại không dám chống đối hắn, nhìn thấy mà muốn cười, nhưng khóe môi Tạ Nguy vừa cong lên một chút, lại hạ xuống.

Yến Lâm.

Dũng Nghị hầu phủ.

Quan lễ.

Bất tri bất giác, thời điểm đã đến rất gần.

Khương Tuyết Ninh nói xong, cũng gần như đồng thời ý thức được điều này, trên mặt thoải mái nhẹ nhàng cũng thành trầm mặc. Nàng còn nhớ rõ quan lễ kiếp trước. Khi đó nàng hoàn toàn không biết gì về thế cục triều chính trên dưới cả, cũng căn bản không biết lúc ấy Dũng Nghị hầu phủ đã ở thời khắc nguy nan, còn hạ quyết tâm phải cố gắng lên làm hoàng hậu. Nhưng còn chưa làm được gì, đã trở lại bản tính mười phần ham chơi, suy nghĩ tìm món quà gì đặc biệt gì tặng sinh nhật Yến Lâm.

Kết quả, không ngờ hôm đó nửa đường nhớ lầm canh giờ, nàng đến muộn. Lúc xe ngựa đến nơi, cả hầu phủ sớm đã bao trùm trong máu tanh, gươm giáo, cùng tiếng kêu trời trách đất. Đám huân quý đến dự tiệc đã bị dọa cho trắng bệch, chạy trốn thục mạng. Nàng túm lấy một người lại hỏi: “Làm sao vậy, đã xảy ra chuyện gì?” Không ai trả lời nàng. Nàng liền mang quà đã chuẩn bị, xông vào phủ tìm người. Nhưng binh sĩ ngăn nàng lại. Nàng càng sống chết muốn đi vào. Nhưng lúc này một cái đầu lâu từ bên trong lăn ra, dừng lại trên bậc thang, máu tươi cứ thế tuôn ra, nàng lập tức bị dọa sợ, lại quay đầu thấy những người cầm đao kiếm kia đều lạnh lùng nhìn nàng. Cũng không biết là ai lôi nàng một cái, rốt cục vẫn là kéo được nàng trở về. Hồi phủ, nàng liền bệnh một trận.

Nói cách khác, kiếp trước, nàng thậm chí còn không đi dự quan lễ của Yến Lâm. Về sau, Yến Lâm bởi vậy mà hiểu lầm nàng tham lợi tránh hại, biết hầu phủ gặp nạn, mới cố ý không tới. Tiếp theo đó không lâu, nàng lại còn nói với hắn, nàng muốn làm hoàng hậu.

Về sau hắn đã trải qua gian nan vất vả, trở thành tướng quân về kinh, đứng trong cung điện huy hoàng của nàng, nhẹ nhàng giữ bả vai nàng lại, giúp nàng tháo trâm cài trên tóc xuống, nói với nàng: “Ngày đó, ta chờ nương nương rất lâu. Đứng ở đại đường, nhìn mỗi một vị tân khách bước vào, đầy chờ đợi mong mỏi, hy vọng kế tiếp sẽ là ngươi. Nhưng hết người này tới người khác, Lâm Truy vương tới, ngươi chưa tới; Tạ tiên sinh tới, ngươi cũng chưa tới; đến Tiêu Xu tới rồi, ngươi cũng vẫn chưa tới. Nhưng ta nghĩ, Ninh Ninh đã đáp ứng ta, nhất định sẽ tới. Thế là ta chờ a chờ, chờ a chờ, đến khi trọng binh vây quanh phủ, đến khi thánh chỉ xét nhà truyền tới, đến khi bậc thang thấm đầy máu tươi, cũng không chờ được ngươi...”

Khương Tuyết Ninh không thể nào biện giải cho mình. Cũng có lẽ, đối với thiếu niên chìm trong hồi ức cừu hận cùng tăm tối, hết thảy giải thích đều vô nghĩa. Nàng chỉ có thể im lặng nhắm nghiền hai mắt.

Kiếp trước như thủy triều tràn qua trong trí nhớ, chân thực mà đau đớn, một lát sau Khương Tuyết Ninh mới chậm rãi nhìn chén trà trong tay mình. Mặt nước trong chén trà tĩnh lặng, phản chiếu bóng dáng Tạ Nguy ngồi đối diện. Nàng hỏi: “Quan lễ của Yến Lâm, nghe nói Tạ tiên sinh sẽ lấy tự (tên chữ) cho hắn.”

Tạ Nguy nhàn nhạt: “Ân.”

Nam tử hai mươi tuổi thì phải làm quan lễ, sau đó mới thành gia lập nghiệp. Quan lễ có lấy tự, vừa là đặt tên, vừa thể hiện chí hướng sau này. Nam tử xuất thân nhà huân quý, đến quan lễ cơ bản đều sẽ thỉnh hồng nho ẩn sĩ đến lấy tên chữ cho mình, tuy tuổi của Tạ Nguy so ra kém hơn các hồng nho khác trong giới trí thức, nhưng lại là thái tử thiếu sư chủ trì kinh tiệc lễ nhật giảng ở Văn Uyên các, trước đây còn chưa từng nghe nói ai có thể mời được hắn vỡ lòng hay lấy tên chữ cho ai. Yến Lâm tựa hồ là người đầu tiên. Cũng có lẽ là người duy nhất.

Nhưng Khương Tuyết Ninh lại không biết kiếp trước tên chữ của Yến Lâm là gì, đã kịp lấy hay chưa? Sau khi Dũng Nghị hầu phủ xảy ra chuyện, hết thảy chủ đề có liên quan đến Yến thị nhất tộc đều thành cấm kỵ, không ai dám nhắc tới. Đến sau khi Yến Lâm về triều, cũng không còn ai có thể thân mật gọi tên chữ của hắn. Cũng có lẽ có, chỉ là nàng không biết được.

Tạ Nguy dò xét nàng một hồi, nói: “Bây giờ vọng tộc trong kinh đều biết Dũng Nghị hầu phủ đã không còn đường lùi, thiếp mời quan lễ dù đã gửi, nhưng người hồi âm sẽ đi không có bao nhiêu. Nhìn ngươi cũng không giống người làm việc thiện từ bi, đến lúc đó ngươi có đi không?”

Khương Tuyết Ninh nhìn hắn nói: “Yến Lâm là bằng hữu tốt nhất của ta.” Cho nên mặc kệ tình hình thế nào, nàng vẫn muốn đi, hơn nữa đời này nhất định không được đến trễ, không được khiến thiếu niên kia thất vọng nữa.

Tạ Nguy nghe xong lại nhíu mày, lại khẽ xùy một tiếng. Bằng hữu tốt nhất? Hắn hình như muốn nói gì đó, nhưng sau đó lại nhẹ lắc đầu, cuối cùng vẫn không nói. Tựa hồ cũng không còn tâm tư uống trà, hắn đặt chén trà trong tay xuống bàn trà, nói: “Luyện đàn đi.”

Trà, Khương Tuyết Ninh kỳ thật còn chưa uống xong, nhưng thật ra lúc nãy cũng không khát lắm, tán gẫu xong đề tài này, hỏa khí khi tranh chấp cùng Diêu Tích lúc trước đã biến mất sạch sẽ, thay vào đó là nặng nề trầm uất.

Nàng đặt chén trà xuống, ngồi trước bàn luyện đàn, còn đàn « Thải vân truy nguyệt » để luyện chỉ pháp. Hôm qua đàn đã tạm được rồi, theo lý hôm nay sẽ tốt hơn. Nhưng không ngờ, căn bản không trôi chảy như hôm qua, lại còn trúc trắc gượng gạo, mới vài câu đã sai một âm.

Tạ Nguy quay lại nhìn nàng. Khương Tuyết Ninh ngừng lại, nhìn những ngón tay mảnh khảnh đặt trên dây đàn, cứ không ngừng run rẩy, sau đó là dây đàn bên dưới cũng rung theo. Nàng chậm chạp dùng sức nhấc bàn tay lên, nắm lại trước người, siết thật chặt. Nhưng run rẩy không những không ngừng, mà còn như truyền vào tận đáy lòng nàng. Nàng gục đầu xuống, nhắm chặt mắt lại.

Lần đầu tiên Tạ Nguy không hề trách phạt, mà chỉ thản nhiên nói: “Tâm không tĩnh được thì đừng đàn nữa.”

Quan lễ của Yến Lâm đã sắp đến... Không nhắc đến còn tốt, một khi nhắc rồi, tâm sao có thể tĩnh được? Khương Tuyết Ninh cảm giác đáy lòng mình như bị tảng đá nặng nề đè xuống, đến hít thở cũng trở nên vô cùng khó khăn, thần thái sáng láng lúc cùng Diêu Tích cãi nhau nay đã tan biến, giọng trầm thấp đáp: “Vâng.”

Không khí bên trong Phụng Thần điện lại rơi vào yên lặng. Tạ Nguy ngồi trước thư án đọc công văn, nhưng tựa hồ cũng không tập trung được. Khương Tuyết Ninh ngồi trước đàn, ngẩn người, không đầy một lát suy nghĩ liền phiêu diêu.

Qua chừng hai khắc, bên ngoài lại có thái giám đến, có việc bẩm báo với Tạ Nguy. Nhưng thấy Khương Tuyết Ninh ở bên trong, nên không mở miệng. Tạ Nguy liền đứng dậy, nói với Khương Tuyết Ninh: “Tự pha trà đọc sách, nghỉ ngơi một lát đi.” Hắn nói xong thì đi ra ngoài điện. Tiểu thái giám kia đi theo hắn đến ngoài hành lang, thấp giọng bẩm báo gì đó. Khương Tuyết Ninh nghe không được. Chuyện của Tạ Nguy, nàng cũng không dám nghe.

Nàng ngồi trước đàn thật lâu, lúc nãy ngẩn người thì không cảm giác được gì, lấy lại tinh thần liền thấy thân thể có chút cứng ngắc. Tiêu Am này là Yến Lâm tặng nàng. Gương mặt thiếu niên chân thành cùng nhiệt huyết hiện ra rõ ràng trong trí nhớ, nhưng càng như thế, nhìn Tiêu Am lòng nàng càng nặng trĩu, thế là đành dứt khoát đứng lên, ngồi sang bàn trà, lần nữa nấu nước pha trà.

Đĩa đào phiến cao kia vẫn còn đặt ở chỗ cũ. Khương Tuyết Ninh vừa vặn nhìn thấy nó. Uống phao trà thứ nhất, nàng không chạm vào đĩa đào phiến cao; uống phao trà thứ hai, dạ dày có chút âm ỉ đau; đợi đến phao trà thứ ba, rốt cục cảm thấy mình cần phải ăn gì đó, thế là nàng đưa tay về phía đĩa đào phiến cao.

Từng miếng từng miếng trắng như tuyết, ở giữa điểm xuyết mấy miếng đào làm nhân. Nhìn thoáng qua, không khác hôm qua là mấy. Nhưng cẩn thận nhìn lại, miếng nhân đào so với hôm qua hình như có lớn hơn một chút a? Đầu bếp trong cung chuyện gì làm không được, chứ đủ loại bánh ngọt đều có thể làm ra dáng vẻ cực đẹp, mùi cũng rất thơm, mặc dù ăn vào có ngon như vẻ ngoài hay không lại là một chuyện khác. Mà dù sao đây là trong cung a. Ai có tâm tình để ý nó ngon hay không đâu?

Cầm trong tay một miếng đào phiến cao thật mỏng, Khương Tuyết Ninh chăm chú nhìn nửa ngày, oán thầm vô số câu, rốt cục vẫn cho vào miệng, định nuốt vội.

Nhồi bột gạo nếp đều tay, rất mềm dẻo lại không mất độ xốp. Vị ngọt mà không ngán, chỉ ngọt thanh lại không quá độ. Mùi vị này... Lúc đầu không để ý, nhưng đến khi hương vị chạm đến đầu lưỡi, trong nháy mắt, mí mắt Khương Tuyết Ninh thật sự là giật một cái, suýt chút bị nghẹn, tay run suýt làm đổ chén trà!

Không quan tâm đào phiến cao này có mùi vị gì! Tóm lại nhất định không phải là đầu bếp trong cung làm! Đời trước nàng đã thử đào phiến cao của tất cả đầu bếp biết làm điểm tâm trong cung, nhưng không một ai có thể làm ra hương vị nàng muốn! Đời này, trong cung chưa đổi đầu bếp thì càng không thể nào làm ra được!

Vậy đĩa này... Khương Tuyết Ninh chỉ cảm thấy vừa rồi như ăn phải độc dược, đưa tay day day mí mắt, hận không thể phun miếng đào phiến cao lúc nãy ra! Trời ạ nàng đến cùng đã làm gì vậy! Vẫn là câu nói kia, đồ của Tạ Nguy mà cũng dám ăn sao!!! Nói không chừng hắn có khi còn định dùng đĩa đào phiến cao này dò xét xem nàng còn nhớ chuyện bốn năm trước không thì sao? Tạ Nguy tâm địa quá ác độc. Đều là do hắn gần đây tỏ ra quá hiền lành, đến mức nàng thành thói quen được một tấc lại muốn tiến một thước, mất đi cảnh giác!

Tỉnh táo lại. Tỉnh táo lại. Chỉ ăn một miếng mà thôi. Tạ Nguy cũng chưa chắc đã đếm qua. Nhìn qua, đĩa đào phiến cao không khác mấy so với lúc trước. Lại vội vàng đưa tay loay hoay loay hoay, chỉnh lại một chút, lần này thì nhìn không ra nữa. Sau đó ngồi chờ Tạ Nguy trở về.

Nhưng đợi nửa ngày, Tạ Nguy vẫn chưa quay lại.

Khương Tuyết Ninh mơ hồ lại ngửi thấy mùi hương của đào phiến cao thoang thoảng bay tới, đang cúi đầu nhìn chén trà lại lén liếc sang đĩa đào phiến cao một cái, vội vàng quay lại; xoay qua chỗ khác nhìn một chút, lại liếc qua một tẹo.

Kỳ thật... đĩa này cũng rất nhiều miếng a? Dù nàng có ăn thêm một miếng, cũng chưa chắc có thể nhìn ra được, nhỉ? Nàng quay lại nhìn thoáng qua phía cửa điện, nghe thấy tiếng nói chuyện khe khẽ vẫn chưa dừng, liền to gan hơn một chút, trộm vươn tay ra, vội vàng chộp thêm một miếng, cấp tốc nhét vào miệng.

Nàng lại nhìn đĩa đào phiến cao kia. Ân, rất tốt, không có sơ hở gì, nhưng mà mảnh bên trái này nhìn giống như bị dư ra, không hiểu sao lại có chút gây chú ý. Khương Tuyết Ninh cảm thấy không thể tùy ý nó như thế được, nếu khiến Tạ Nguy chú ý sẽ không tốt. Ném đi? Vậy thì quá lãng phí. Cho nên vẫn là ăn nó thì hơn, đây không tính là nàng ăn vụng, cũng không phải nàng muốn ăn, mà là để đĩa đào phiến cao này nhìn bình thường hơn một chút! Nàng thề, chỉ ăn thêm miếng này nữa thôi, nếu ăn nữa sẽ chết người đó!

Thế nhưng những chuyện như ăn vụng... Đã có lần đầu ắt sẽ có lần hai, có lần hai liền có lần ba, có lần ba vậy thì ngừng lại đã là chuyện vô cùng khó rồi. Vả lại, cứ ăn từng miếng từng miếng, thì nhìn qua giữa hai lần không khác biệt nhau là mấy... Thế là móng vuốt nàng lại một lần nữa vươn ra.

“Thật, một miếng cuối cùng, một miếng cuối cùng!” Khương Tuyết Ninh cầm trong tay miếng thứ mười, trong lòng tự nhủ, sau đó cắn một ngụm.

Tạ Nguy lúc này vừa vặn đi tới cửa điện, nghe loáng thoáng, nên hỏi lại: “Cái gì cuối cùng?”

“Khụ khụ khụ!” Khương Tuyết Ninh giật mình run rẩy, miếng đào phiến cao vừa ăn vào chưa kịp nuốt xong cứ thế mắc lại ở cổ! Nàng hớp vội nửa chén trà nhỏ, mới đỡ nghẹn, xoay người lại nói: “Không, không có gì, nói đến phao trà cuối, học sinh còn thắc mắc sao Tạ tiên sinh ngài còn chưa trở lại.”

Tạ Nguy đến gần xem xét, nàng đích thực đã pha xong trà, chỉ là... Đĩa đào phiến cao lúc nãy đâu có ít như vậy? Hắn nhìn Khương Tuyết Ninh, tựa tiếu phi tiếu.

Khương Tuyết Ninh theo hướng hắn nhìn, thì phát hiện đĩa đào phiến cao kia... từ khi nào lại ít như vậy? Không không không không sao đâu! Biết đâu mắt Tạ Nguy mờ thì sao! Nàng ngượng ngùng cười một tiếng: “Vừa rồi có chút đói bụng, ăn một chút, chỉ ăn một chút...”

Tạ Nguy nhíu mày: “Ngươi cho rằng mắt ta mờ sao?”

Khương Tuyết Ninh cắn răng: “Nhiều hơn một chút một chút.”

Tạ Nguy thế là “A” một tiếng: “Nếm thử thấy như thế nào?”

Khương Tuyết Ninh nghĩ thầm mình cũng không được để lộ ra là còn nhớ hương vị năm đó, thế là trợn mắt nói dối: “Không khác hôm qua là mấy, đầu bếp trong cung thật là cơm cá giả mặt Bụt, nhìn thì đẹp, mà ăn lại không ngon, uống trà ăn kèm một chút còn được.”

Tạ Nguy đột nhiên cảm thấy —— Nha đầu lừa đảo này thật chán sống rồi. Vừa nghĩ, hắn liền tiến tới, động tác như muốn bưng đĩa đào phiến cao kia lên, nói: “Nếu đã dở như vậy thì cần gì phải làm khổ chính mình chứ, ném hết đi, gọi đầu bếp mới trong cung cất công làm ra một đĩa khác cho Ninh nhị cô nương.”

Ném đi?! Khương Tuyết Ninh thốt lên: “Đừng a —— ” Lời vừa ra khỏi miệng, nàng liền muốn vả cho chính mình hai bạt tai.

Tạ Nguy dừng lại, ánh mắt đầy hứng thú nhìn nàng.

Khương Tuyết Ninh rốt cuộc nhận ra, mình không chỉ có nghịch lân (Trương Già), lại còn có cả tử huyệt. Đúng là từ sang thành kiệm khó biết bao nhiêu a. Nàng lớn lên nơi hương dã, ăn uống no bữa nay lo bữa mai, cho nên chỉ cần được ăn thứ gì ngon, liền cứ thế nhớ mãi không quên.

Nội tâm nàng một mảnh ảm đạm, dứt khoát không thèm đếm xỉa gì nữa, lợn chết không sợ bỏng nước sôi, mặt không chút thay đổi, hứng lấy cái nhìn chăm chú của đối phương, mặt không đỏ tim không nhanh, giọng cực kỳ bình tĩnh khảng khái nói: “Cũng không đến nỗi tệ như vậy, làm người phải biết tiết kiệm, không được lãng phí.” Sau đó đưa tay nhận lấy đĩa đào phiến cao kia từ tay Tạ Nguy.

Tạ Nguy: “...” Nếu sớm biết chỉ cần một đĩa đào phiến cao đã có thể thu thập được tổ tông này trở nên ngoan ngoãn đến vậy, lúc trước phí công lớn như thế hết trách mắng rồi huấn dạy, lo lắng nàng học không tốt, là vì cái gì...

Đột nhiên hắn có chút hoài nghi khả năng nhìn người của bản thân rốt cục có dùng được hay không? Hắn vô cớ cười một tiếng.

Lúc rời khỏi Phụng Thần điện, Khương Tuyết Ninh tất nhiên không quên mang theo đĩa đào phiến cao còn chưa ăn hết. Tạ Nguy nhìn nàng. Nàng còn tỏ ra vô cùng chính trực, giải thích: “Tạ tiên sinh thường vào cung từ trước khi mặt trời mọc, chắc cũng không muốn điểm tâm mang vào lại phải mang ra, như vậy đĩa đào phiến cao này cứ vậy đặt ở trong điện không ai ăn, để qua ngày mai sợ sẽ không ngon nữa, chi bằng để học sinh mang về cho.”

Tạ Nguy không nói. Khương Tuyết Ninh liền cho rằng hắn đã chấp nhận. Thế là nàng một tay xách hộp cơm, nhanh chân bước vội ra khỏi Phụng Thần điện: Dù sao ăn vụng cũng lộ rồi, diễn cũng diễn rồi, Tạ Nguy không nhìn ra thì càng tốt, nếu đã nhìn ra nàng cũng đâu thể thay đổi suy nghĩ của hắn được. Vậy chi bằng thừa dịp đầu còn trên cổ, sống lâu thêm ngày nào hay ngày nấy, có thể ăn được chút nào hay chút nấy. Đào phiến cao dùng mạng để đổi lấy này, đương nhiên phải mang về ăn cho bằng hết!

Nghĩ rõ ràng điểm này, bước chân nàng liền trở nên nhẹ nhàng, thoăn thoắt, đi trên đường mà như sắp bay lên trời rồi.

Tạ Nguy vẫn đứng đó nhìn theo nàng, chỉ cảm thấy những bi thương hay vui vẻ của nàng đều rất chân thực, cũng thật giản đơn.

*

Các thư đồng khác đều đang ở Ngưỡng Chỉ trai, chỉ có Khương Tuyết Ninh là bị Tạ Nguy xách đi luyện đàn thêm mà thôi, cho nên thời gian của nàng so với những người khác thường không khớp, lúc người khác đã nghỉ ngơi có khi nàng mới về tới, lúc nàng nghỉ ngơi bọn họ có lẽ đã đọc sách rồi.

Lúc này cũng vậy. Khương Tuyết Ninh mang theo hộp cơm trở về, đám người cơ bản đều đã nghỉ trưa, cả Ngưỡng Chỉ trai vô cùng yên ắng. Nàng vào phòng đặt hộp cơm trên bàn mình, mở ra lại nhịn không được ăn thêm hai miếng nữa, mới suy nghĩ.

Chuyện bị hãm hại đã từng xảy ra một lần, còn có thể lấy cớ là không có phòng bị, không cẩn thận mắc phải; nhưng nếu như lại phát sinh lần nữa, nói do sơ sẩy thì nhất định là lý sự cùn, là ngốc thật.

Ngồi đây âm thầm suy đoán, không bằng tới gặp mặt nói cho rõ ràng. Huống chi đời này nàng cùng Tiêu Xu chưa có xung đột lợi ích trực tiếp nào, đoạn thời gian ở trong cung này, đáng ra không nên khó khăn như vậy mới đúng.

Túi thơm dính tới chuyện kia, giờ phút này đang đặt trên bàn. Một vết xước trên vải hết sức rõ ràng. Khương Tuyết Ninh nhìn chằm chằm nó một lát, vừa nghĩ xong, liền đậy hộp cơm lại, trực tiếp lấy túi thơm, đứng đậy đẩy cửa đi ra ngoài.

Phòng của nàng ở một góc của Ngưỡng Chỉ trai, vừa xa vừa vắng vẻ nhất. Phòng Tiêu Xu lại là chỗ tốt nhất, tọa bắc hướng nam, hai phía đều có cửa sổ, ánh sáng rất thích hợp, còn gần một đầu hành lang, xung quanh lại không có phòng nào khác.

Khương Tuyết Ninh đi qua đó cũng không mất bao lâu. Trước cửa lại có cung nhân đứng đó chờ hầu hạ. Lúc Khương Tuyết Ninh đi qua, cung nhân đứng ở bên ngoài liền nhìn thấy, khom người thi lễ với nàng, trực tiếp nói: “Khương nhị cô nương là đến tìm Tiêu đại cô nương a? Cô nương chúng ta đang đợi ngài.”

Khương Tuyết Ninh lập tức có chút kinh ngạc nhướng mày. Đây thật sự khiến nàng có chút ngoài ý muốn. Nàng nhìn cung nhân này một cái, không nói gì. Cung nhân cũng không nói nhiều thêm, tiến lên đẩy cửa, mời nàng vào.

Khương Tuyết Ninh đi vào trong. Căn phòng này bố trí không kém hơn phòng nàng bao nhiêu, khắp nơi đều phô ra khí chất của thế gia huân quý, thoạt nhìn không lộng lẫy, nhưng kể cả một lọ hoa nhỏ tùy tiện đặt trong góc cũng là gốm Nhữ Diêu men “vũ quá thiên thanh”.

Cung nhân đứng trước thư án hầu hạ bút mực. Tiêu Xu mặc một thân váy lụa tím nhạt, một tay nâng tay áo, một tay cầm bút, đang vẽ tranh. Một dòng sông lớn chảy qua, hai bên bờ tương xứng, một cây tùng đại thụ sừng sững trên núi cao, cái bóng trải dài xa xăm cô độc mờ dần trên sông nước. Khí thế tham vọng không nhỏ!

Các nữ tử khác, bất kể là tiểu thư khuê các, hay tiểu gia bích ngọc (nữ tử gia tộc nhỏ nhưng được nuông chiều), phần lớn đều thiên về lối vẽ tỉ mỉ hoa lá chim chóc, viết chút khuê trung xuân oán (tư tình nơi khuê phòng), nhưng Tiêu Xu hiển nhiên không như vậy, nàng thích tranh thủy mặc giang sơn, bố cục rộng lớn khoáng đạt. Cũng có lẽ, đây là ấn tượng nàng muốn để lại trong mắt người khác.

Khương Tuyết Ninh đi vào, ngòi bút nàng vừa vặn chấm vào cái bóng mờ dần của cây đại thụ, ngước mắt trông thấy, liền câu môi cười một tiếng, nói: “Ta biết Khương nhị cô nương sẽ đến tìm ta, chỉ là sớm hơn rất nhiều so với ta nghĩ.” Đang khi nói chuyện, nàng đặt bút xuống. Cũng khoát tay, cho cung nhân hầu hạ bút lực lui ra. Trong phòng chỉ còn lại hai người họ.

Khương Tuyết Ninh sớm biết Tiêu Xu không phải người dễ chịu, nghe vậy cũng không kinh ngạc, chỉ nói: “Vậy xem ra, ta cũng coi như vượt quá dự tính của Tiêu đại cô nương rồi.”

Tiêu Xu nhẹ gật đầu: “Há lại chỉ có chuyện này thôi đâu, quả thực là có chút bội phục.”

Khương Tuyết Ninh nói: “Ngươi muốn nói đến chuyện lục soát Ngưỡng Chỉ trai lần trước sao?”

Tiêu Xu cười một tiếng: “Khương nhị cô nương thật hiểu lòng người.”

Khương Tuyết Ninh xùy một tiếng, cũng không muốn nói nhảm, trực tiếp đặt túi thơm kia lên trên thư án: “Túi thơm hôm qua ngươi trả lại, đích thật là của ta. Chỉ có điều, nơi ngươi nhặt được túi thơm, ước chừng cũng không phải là nơi ta đánh mất.”

Tiêu Xu nói: “Ta biết.” Khương Tuyết Ninh lập tức nhướng mày. Tiêu Xu lại trầm mặc, tựa hồ cân nhắc một chút, mới nói: “Chuyện lục soát Ngưỡng Chỉ trai lần trước là ta làm, nhưng hết thảy lại bắt nguồn từ một hiểu lầm hoang đường, mà ta, ta không có ý định nhằm vào ngươi.”

Khương Tuyết Ninh đột nhiên cảm thấy Tiêu Xu rất thú vị. Nhìn Tiêu Xu, nàng mỉm cười: “Ta cũng biết.”

Màn đối thoại này đầy ý vị sâu xa. Mà hai người đều có ý thăm dò đối phương.

Kỳ thật khi biết sự tồn tại của Khương Tuyết Ninh, Tiêu Xu cũng không định coi Khương Tuyết Ninh là kẻ địch của mình, một là nàng xuất thân vọng tộc, người có sức uy hiếp đối với nàng rất ít, hai là Khương Tuyết Ninh cùng nàng thực chất không có xung đột lợi ích. Muốn coi là kẻ địch, hai điều trên thiếu một cũng không được.

Nhưng sau khi vào cung, hết thảy tựa hồ thay đổi. Khương Tuyết Ninh nhìn qua cũng thấy rất được coi trọng, mặc dù xuất thân không bằng, nhưng ở trong cung lại không kém hơn nàng.

Thêm vào đó, Thẩm Giới còn quá mức để ý tới Khương Tuyết Ninh, thậm chí còn giữ gìn một chiếc khăn thêu. Người hơi nhạy một chút đều biết, Thẩm Giới rất có thể sẽ được lập làm hoàng thái đệ, mà nàng lại muốn trở thành hoàng hậu. Dưới loại tình huống này, Khương Tuyết Ninh đương nhiên trở thành mối nguy cơ đe dọa tới nàng, hơn nữa, còn có thể là kẻ địch rất mạnh.

Một lần, nàng tình cờ biết được chuyện trong cung hạ lệnh kê biên tài sản điều tra nghịch phạm, nên cho rằng kế nội ứng ngoại hợp này dù không thành cũng có thể khiến Khương Tuyết Ninh vào Thận hình tư ăn một phen đau khổ, những chuyện xảy ra ở trong đó, cũng không phải do Khương Tuyết Ninh định đoạt được. Như thế liền có thể dễ như trở bàn tay tiêu trừ một mối nguy cơ.

Nhưng thật không ngờ, vị Khương nhị cô nương xuất thân thấp kém này vậy mà gặp nguy không loạn, dựa vào lí lẽ biện luận, thậm chí không tiếc lấy cái chết ra uy hiếp, cuối cùng hóa giải được nguy cơ.

Càng không ngờ tới, chủ nhân đằng sau khăn thêu của Thẩm Giới lại là người khác. Kẻ địch của nàng căn bản không phải Khương Tuyết Ninh, mà là Khương Tuyết Huệ! Thật sự là nháo ra một vở hài kịch!

Tiêu Xu luôn luôn sĩ diện, nhưng bởi vì việc này bị thái hậu cô mẫu quát nạt, cho dù có không cam lòng thế nào đi nữa, cũng không thể phản bác —— Là sai một li, đi một dặm. Như thế về sau đối phó Khương Tuyết Huệ, còn phải đối phó thêm cừu nhân mới – Khương Tuyết Ninh nữa, thực sự là muốn tính cũng tính không nổi.

Một kẻ mạnh, bất quá chỉ là cái dũng của kẻ thất phu, không đỡ nổi thiên đao vạn kiếm. Tiêu Xu cũng không muốn gây thù hằn quá nhiều. Mà chuyện túi thơm lần này, vừa vặn cho nàng một cơ hội tuyệt hảo để vãn hồi sai lầm lúc trước, bớt đi một kẻ địch mạnh.

Tiêu Xu đánh giá thần sắc Khương Tuyết Ninh, nhẹ nhàng đưa tay, mời nàng ngồi xuống, nói: “Ngày đó thật sự là vô tình sai một li đi một dặm, suýt nữa khiến Khương nhị cô nương chịu oan, trong lòng ta thực áy náy bất an. Chỉ là không quá thân thiết với Khương nhị cô nương, nên không biết phải làm sao mới hóa giải được hiểu lầm này...”

Vô tình sai một li đi một dặm? Vô tình? Kế hãm hại kia nếu thành, nay rất có thể nàng đã đầu một nơi thân một nẻo rồi! Không hổ là xuất thân vọng tộc, Tiêu thị nhất tộc a, coi mạng người như cỏ rác, còn mình thì cao cao tại thượng nhìn xuống! Cho dù là Tạ Nguy cũng không có loại tính tình khiến người chán ghét này!

Khương Tuyết Ninh phát hiện, nàng cùng Tiêu Xu dù đã cố ý nhưng không có cách gì hòa hợp được. Có lẽ bởi vậy kiếp trước nàng cùng Tiêu Xu mới đấu nhau tới ngươi chết ta sống. Đối phương đã có ý lôi kéo nàng giảng hòa, nàng cũng không nên lập tức cự tuyệt, tốt xấu gì cũng phải chiếm chút lợi ích đã chứ?

Cho nên, Khương Tuyết Ninh ra vẻ như trút được gánh nặng, thoải mái nhàn nhạt nở nụ cười, nói: “Tiêu đại cô nương thân phận tôn quý như vậy, nếu thật muốn hòa giải hiểu lầm, đó là cho ta thể diện rồi, ta nào dám không nghe theo?” Chỉ là phải xem ngươi có thật sự muốn hay không thôi.

Tiêu Xu nhìn lại nàng, tựa hồ cân nhắc lời nàng là thật hay giả, qua thật lâu, cũng lười vòng vo cùng nàng, mới nói: “Trước mặt người thông minh còn vòng vo thì thật vô nghĩa. Thẳng thắn nói ra đi, nếu ngươi cuối cùng là muốn xuất cung, ta cũng không muốn cùng ngươi kết thù. Tuy rằng ta có thể đấu thắng ngươi, nhưng đả thương địch một ngàn tự tổn tám trăm, huống chi ta còn phải đối phó tỷ tỷ ngươi. Ta sẵn sàng bày tỏ thành ý, chỉ là không biết thù lúc trước có thể xóa bỏ hay không?”

Xóa bỏ? Định lấy thúng úp voi sao? Mơ tưởng cũng thật đẹp. Năng lực ép mua ép bán thực không tệ nha. Bất quá đây là trong nội tâm thầm nghĩ, ngoài mặt Khương Tuyết Ninh vẫn vô cùng hiền hòa dễ chịu, còn tỏ ra rất hứng thú mà nói: “Chuyện này đương nhiên không thành vấn đề, dù sao chúng ta thế đơn lực mỏng, thực không thể đấu lại ngài. Chỉ là không biết, Tiêu đại cô nương chịu ra thành ý bao nhiêu.”

Tiêu Xu cầm túi thơm của nàng lên, nhìn nhìn suy tư một lát, liền cười nói: “Luôn có ít tôm tép nhãi nhép phía sau bày trò, thực khiến người ta chán ghét. Khương nhị cô nương không thích, ta cũng không thích, chi bằng xử lý thỏa đáng một lượt, cũng giúp bên tai mọi người thanh tịnh hơn.”

Dáng vẻ Khương Tuyết Ninh vô cùng hài lòng: “Nếu vậy thì thật sự là quá tốt rồi.” Dùng đầu ngón chân mà nghĩ cũng biết, Tiêu Xu định dùng túi thơm của nàng thiết kế ra trò gì đó, không chừng còn dính đến chuyện gì khẩn yếu nữa.

Tiêu Xu hiển nhiên không phải người lương thiện gì. Cái gì mà “Thành ý” cái gì mà “Xóa bỏ”, toàn lời đường mật! Trên thực tế, cho dù không có Khương Tuyết Ninh nàng tồn tại, Tiêu Xu cũng nhất định sẽ tìm ra kẻ chân chính vứt túi thơm, chấm dứt hậu hoạn! Nói hay nói tốt như vậy bất quá là dùng chuyện này kéo thêm nàng vào thôi. Nếu thật có thể dỗ nàng bỏ qua thù hận kia, vậy thì một mũi tên trúng hai đích rồi, không phải sao?

Khương Tuyết Ninh sẽ không lên con thuyền ma này, thật sự nàng muốn xuất cung, nên không cần thiết vạch mặt với Tiêu Xu sớm như vậy, dù sao nàng cũng đã đưa Khương Tuyết Huệ vào cung rồi, sau này có đóng kịch mặt đỏ mặt trắng một thời gian cũng không có vấn đề gì. Cho nên Khương Tuyết Ninh đáp ứng mười phần dứt khoát.

Hai người phen này trò chuyện cũng coi như chủ khách đều vui vẻ, cuối cùng Tiêu Xu còn tự mình tiễn Khương Tuyết Ninh tới ngoài cửa.

Nhưng đến khi đi qua hành lang dài rồi, quay đầu lại, nhìn cửa phòng Tiêu Xu đóng kín, những ký ức hỗn loạn rối ren kiếp trước bỗng ập tới đầy trong trí nhớ nàng.

Kiếp trước, nàng cùng Tiêu Xu chết sống muốn ngồi trên vị trí hoàng hậu kia. Lại không lường được, một khi giang sơn đổi chủ, dù có là hoàng hậu cao quý cũng chỉ như sâu kiến mà thôi.

Tiêu Xu thông minh một đời, từng bước từng bước tính toán muốn leo lên hậu vị, nhưng lại hoàn toàn không biết gì về nguy hiểm ẩn núp trong bóng tối kia: Kẻ địch chân chính của nàng, hay Tiêu thị nhất tộc, căn bản không phải bất luận một vị thư đồng nào trong Ngưỡng Chỉ trai giờ phút này, mà là vị Tạ thiếu sư cao cao trên Phụng Thần điện truyền dạy cho bọn họ kiến thức thâm sâu, có vẻ ngoài như thánh nhân, Tạ Cư An kia!

Nghĩ tới đây, đáy lòng nàng bỗng nhiên có một loại cảm giác khoan thai, siêu việt, tọa sơn quan hổ đấu. Nàng cười nhẹ một tiếng, quay người đi về phòng mình.

Còn có một đĩa đào phiến cao trong phòng đang chờ nàng đó.

Nhân sinh khổ cực ngắn ngủi, còn phải dùng thời gian tranh đấu lục đục, thật vô nghĩa mà!

*

Khương Tuyết Ninh một lần nữa lật quyển sách thuốc kia ra, lấy đĩa đào phiến cao từ trong hộp cơm đặt trên thư án, vừa đọc sách vừa thuận tay lấy một miếng mà ăn, một buổi chiều đông nếu qua như thế sẽ vô cùng khoái hoạt.

Ước chừng nửa canh giờ sau, bên ngoài có người đến. Chu Bảo Anh “Thành khẩn” tối qua nay đang đứng bên ngoài gõ cửa, giọng nói tràn đầy vui mừng: “Ninh tỷ tỷ! Ta đến trả điểm tâm cho tỷ a!”

Khương Tuyết Ninh khẽ giật mình, vặn óc suy nghĩ thật lâu mới nhớ ra, Chu Bảo Anh hình như có nói là mượn điểm tâm của nàng, chờ khi cung nhân đưa điểm tâm mới đến sẽ lấy ra một nửa trả lại nàng. Bất quá... Nàng lắc đầu cười một tiếng, đi qua mở cửa, nói: “Ta còn tưởng ngươi nói đùa chứ.”

Chu Bảo Anh quả thật đang ôm hộp cơm đứng bên ngoài, cái mũi ngọc tinh xảo khẽ nhăn một cái, có chút đắc ý: “Những chuyện liên quan đến ăn đều là đại sự, Bảo Anh nói được tất sẽ làm được mà!”

Nàng đi tới, mở hộp cơm ra. Bên trong có ba tầng, chứa đầy các loại điểm tâm. Hiển nhiên cung nhân Ngự Thiện phòng cùng Ngưỡng Chỉ trai đều biết nàng thích ăn, nên điểm tâm mỗi ngày đưa tới cho nàng đều là phong phú nhất, nhiều rất nhiều kiểu dáng cùng chủng loại.

“Đây là hạch đào tô, hạnh nhân tô, còn đây là bánh nhân hoa hồng, hoàng đậu cao...” Hai mắt Chu Bảo Anh sáng lấp lánh, chỉ từng loại từng loại cho Khương Tuyết Ninh xem. Nhưng đang nói liến thoắng, nàng bỗng nhìn thấy đĩa đào phiến cao bày trên thư án, cũng không biết vì cái gì, ánh mắt liền không dứt ra được.

Khương Tuyết Ninh đang buồn bực vì sao nàng chợt ngưng lại, ngẩng lên nhìn mặt nàng, lại thuận theo ánh mắt nàng, nội tâm lập tức lộp bộp một cái, lạnh toát. Thất sách... Vừa rồi lúc đi mở cửa cho Chu Bảo Anh vào, vì sao lại không giấu đĩa đào phiến cao này trước chứ!

Chu Bảo Anh cắn cắn môi, nhìn Khương Tuyết Ninh một cái, lại nhìn đĩa đào phiến cao kia một cái: “Ninh tỷ tỷ, cái này, nhìn có vẻ rất ngon...”

Khương Tuyết Ninh: “...” Nàng muốn nói, không, ngươi nhìn lầm rồi, cái này tuyệt đối không ngon đâu.

Nhưng ai có thể chịu nổi ánh mắt to tròn long lanh như nai con của Chu Bảo Anh chứ? Quả thực giống như không cho nàng ăn chính là một tội ác. Huống chi, tiểu cô nương này hôm qua còn có vẻ như vô ý đến cảnh tỉnh nàng một phen.

Khương Tuyết Ninh suy nghĩ một lát, cuối cùng không nhẫn tâm cự tuyệt, mặc dù cảm thấy đau thấu tim gan, vẫn mỉm cười sờ đầu nàng, nói: “Muội muốn ăn, vậy ta chia một nửa cho muội mang về, có được không?”

Chu Bảo Anh lập tức mặt mày hớn hở: “Được!”

“Trịnh thượng thư cũng thật là già quá nên hồ đồ rồi, đã cáo lão từ quan, tấu chương ban thưởng cũng truyền xuống rồi, vậy mà hôm qua còn trước mặt mọi người cầu tình cho Dũng Nghị hầu phủ tại nghị sự nội các nữa. Có ai không biết hiện tại thánh thượng đang nổi nóng chứ? Chuyện này hắn thật đúng là không biết nhìn tình thế. Không phải sao, hắn nói xong thánh thượng liền nổi giận. Mình hắn gặp nạn không quan trọng, ngược lại liên lụy đến một đám đồng liêu, ai nấy đều lo lắng hãi hùng, aiiiii...” Trần Doanh thở dài một tiếng. Than xong vẫn không khỏi dò xét thần sắc Tạ Nguy ngồi đối diện.

Đây là tại Tạ phủ.

Chiều hôm qua, trong khi nội các nghị sự đã xảy ra tranh chấp, suýt nữa thì gây chuyện lớn. Nhưng lúc đó Tạ Nguy hình như đi Phụng Thần điện dạy nữ học sinh nào đó, không ở nội các, do đó không bị liên lụy tới chuyện này. Trần Doanh nhịn không được mà nghĩ trong chuyện này liệu có huyền cơ gì không. Cho nên thừa dịp sáng nay không cần lên triều sớm, tranh thủ đưa bái thiếp đến gặp Tạ Nguy, tự thuật lại chuyện xảy ra hôm qua, dò xem ý vị thiếu sư đại nhân này thế nào.

Tạ Nguy dù không có mặt ở nội các thời điểm đó, nhưng mọi chuyện đều nhất thanh nhị sở. Thái giám đến thiên điện Phụng Thần điện lúc đó đã bẩm rõ tình huống cho hắn. Cho nên khi nghe Trần Doanh nói những lời này, hắn không mấy kinh ngạc, chỉ nói: “Chính là bởi vì Trịnh thượng thư đã cáo lão hồi hương, tấu chương truyền xuống rồi, coi như gần đất xa trời, nên vướng bận ít hơn những người khác, mới dám làm ra chuyện như vậy. Đổi lại là kẻ khác sợ còn phải lo lắng mũ miện trên đầu, ấn tín bên hông có giữ được hay không. Thánh thượng mặc dù tức giận, nhưng cũng đề phòng miệng lưỡi thiên hạ, nên sẽ không đến mức xử phạt Trịnh thượng thư quá nặng.”

Những lời này, nói có khác gì không nói đâu? Trần Doanh đương nhiên biết lão đầu tử Trịnh thượng thư này vì sao lại dám nói như thế. Nhưng... Vẻ mặt hắn có chút khó xử, nhìn Tạ Nguy nói: “Nhưng Trịnh thượng thư đã bị bắt giam rồi, chẳng lẽ còn có thể được thả ra?”

Tạ Nguy cười một tiếng: “Cái này thì phải xem Trần đại nhân cùng thuộc hạ cũ trong Hình bộ ra sao.” Trần Doanh như có điều suy nghĩ. Tạ Nguy thản nhiên nói: “Thánh thượng là người ghi nhớ tình xưa nghĩa cũ, Trịnh thượng thư nửa đời vì triều đình cúc cung tận tụy, nay công nhiên trong nghị sự của nội các chọc giận thánh thượng, nếu không bắt giam, người người bắt chước, vậy thì uy nghiêm thiên tử còn đâu? Nhưng người đến lúc cũng cần bậc thang để bước xuống. Huống chi Trần đại nhân cùng các đồng liêu Hình bộ, đều là thuộc hạ ngày trước của Trịnh thượng thư, Trịnh thượng thư làm việc như thế nào, đã rõ như ban ngày. Tình người ấm lạnh, chỉ trong một ý niệm mà thôi.”

Hành tẩu trên quan trường, ai không muốn xu cát tị hung? Nếu chỉ dựa vào hai chữ “Nhân nghĩa”, căn bản không thể đi được xa. Trần Doanh từ trước đến nay đều là mặc kệ sống chết của người ngoài, chỉ một lòng suy nghĩ xem người bề trên nghĩ thế nào, nghe lời ấy, trong lòng có chút nghiêm nghị, liền hiểu được ngụ ý của Tạ Nguy: Hoàng đế cố nhiên đã tống giam Trịnh thượng thư, thế nhưng lại muốn xem thử những người khác trên triều phản ứng thế nào; vả lại, Trịnh thượng thư làm cấp trên của hắn đã nhiều năm, đến vị trí này của hắn cũng là Trịnh thượng thư cất nhắc, nếu nay hắn bỏ đá xuống giếng, người khác trước mặt sẽ không nói gì, nhưng sau lưng không khỏi cảm thấy hắn bạc tình bạc nghĩa, âm thầm xa lánh; huống chi tân thượng thư Cố Xuân Phương sắp lên đảm nhiệm, chỉ sợ cũng quan tâm tới phẩm tính của thuộc hạ. Quan mới đến đốt ba đống lửa (quan mới lên phải làm gì đó để lập uy). Ai biết lửa này có đốt tới chỗ hắn không?

Trần Doanh vừa nghĩ đến đây, đã thông suốt, cũng biết Tạ Nguy sắp phải vào cung giảng bài, không dám quấy rầy thêm nữa, đứng dậy vươn người vái chào, cung kính nói: “Hạ quan lại làm phiền Tạ tiên sinh chỉ điểm rồi.”

Tạ Nguy rất bình thản: “Trần đại nhân tâm tư kín đáo, đợi một thời gian nhất định cũng sẽ nghĩ tới thôi, quá lời rồi.”

Trần Doanh biết lời này bất quá chỉ là khách khí. Cái gọi là “Đợi một thời gian”, tất có sớm hay muộn, nhưng một số việc nếu không làm sớm một chút sẽ biến thành sai. Mà Tạ Nguy lợi hại nhất, cũng đáng sợ nhất ở chỗ ngay lúc hết thảy vừa phát sinh liền nhìn rõ đại cục, trong lòng nắm chắc, điều khiển thế cờ, bày mưu nghĩ kế. Hắn cười một tiếng, cũng không phản bác, cúi người lần nữa, mới cáo từ.

Kiếm Thư đứng hầu bên cạnh, khi Trần Doanh đi ngang qua thì hơi cúi người (chào, tỏ ý tôn trọng), nhưng sau khi bóng dáng Trần Doanh biến mất ở ngã rẽ cuối hành lang, đôi mày hắn lại nhíu chặt, nói với Tạ Nguy: “Vị Trần đại nhân này làm người thật đúng là khôn khéo, vạn sự đều muốn hỏi cho rõ mới làm, mọi chuyện đều đến thỉnh giáo ngài, thứ nhất là hắn thật sự cẩn thận, thứ hai cũng có ý lấy lòng ngài, nhưng đáng ra nếu vậy hẳn nên nghe lời tiên sinh răm rắp mới đúng. Nhưng chuyện trong cung lần trước, hắn lại làm không thỏa đáng. Rõ ràng lời ngài dặn là một mình hắn, nhưng lúc người trong cung tới Hình bộ, hắn lại mang theo Trương Già chủ sự thanh lại tư tra án cực kỳ lợi hại. Rõ ràng là không muốn đắc tội hai bên, đã muốn làm theo lời ngài nhắn, nhưng cũng không muốn liên lụy vào, nhìn thế nào cũng giống kẻ ba phải.” Ý hắn nhắc tới chuyện Ninh nhị bị hãm hại kia.

Nhiều năm như vậy lòng người hiểm ác Tạ Nguy nhìn đã quen, nên cũng không cảm thấy có gì bất ngờ, Trần Doanh làm như vậy nằm trong dự liệu của hắn, không làm vậy mới đáng phải suy nghĩ, bản thân có phải đã tính sai gì không. Dù sao thiên hạ này nào có ai không cân nhắc lợi hại đâu? Cho nên hắn chỉ nói: “Người này có thể dùng, không thể tin, trong lòng ta lường được.”

Dứt lời, hắn đặt chén trà trong tay xuống, đứng dậy, từ gian khách sảnh đi về phía Chước Cầm đường. Ở đây lại có người. Nếu Trần Doanh nhìn thấy người này, chỉ sợ trong lòng sẽ nghi hoặc: Sớm như vậy, lão bản của U Hoàng quán trong kinh sao lại xuất hiện ở chỗ này?

Lữ Hiển hôm qua ngủ lại tại Tạ phủ, vừa tỉnh không bao lâu, đang ngáp một cái thật to, còn tranh thủ chà đạp trà ngon của Tạ Nguy. Đại Hồng Bào loại tốt nhất đã pha ba phao. Nhìn thấy Tạ Nguy vào, hắn liền cười: “Trở về thật đúng lúc, vừa pha xong một phao. Đuổi được Trần thị lang kia đi rồi?”

Tạ Nguy lại đi đến đứng đối mặt với bức tường trống không kia, đưa tay day day mi tâm mình, khóe mắt thoáng qua một chút mệt mỏi, nói: “Hoàng đế kiêng kị cùng chán ghét hầu phủ. Nếu có ai lên cầu xin cho hầu phủ, đều như chọc một gậy vào lưng hoàng đế. Hắn sẽ không làm gì đám triều thần này, nhưng lại ghi nợ hết lên trên đầu hầu phủ.”

Lữ Hiển nheo mắt: “Trịnh thượng thư không phải người của chúng ta?”

Tạ Nguy hơi rũ mắt: “Có người không dồn hầu phủ vào chỗ chết thì không chịu được.” Mọi chuyện xảy ra từ sau khi nghịch đảng Bình Nam vương lộ diện ở kinh thành, lần lượt hiện ra trong đầu hắn, liên kết dần lại, vô cùng rõ ràng. Chỉ là càng rõ ràng, cỗ lệ khí trong lòng như càng đè nặng hơn. Hắn nhẹ đưa ngón tay phủ lên một bên mắt, cũng che đi nửa gương mặt, bất chợt kêu: “Kiếm Thư!”

Kiếm Thư theo hắn đến Chước Cầm đường, nhưng chưa vào trong, chỉ đứng chờ cạnh cửa, lập tức nói: “Có.”

Tạ Nguy nói: “Lập tức sai người tới đại doanh hai nơi Phong Đài cùng Thông Châu, canh chừng kỹ dịch đạo từ các nơi (đường truyền thư từ thời xưa), tin truyền ra không sao, nhưng phàm có tin truyền vào thành, hết thảy phải chặn lại, đến người vào thành cũng không được! Nếu có ai định truyền tin Dũng Nghị hầu phủ xảy ra chuyện, có thể bắt thì bắt, không thể bắt thì giết.”

Giọng nói của hắn lãnh khốc, từng từ như chứa đầy sát khí. Lữ Hiển nghe vậy trong lòng phát lạnh. Kiếm Thư lĩnh mệnh, nhưng hơi do dự hỏi lại: “Nếu, nếu là người trong giáo muốn vào thành...”

“...” Bàn tay Tạ Nguy phủ trên mặt chậm rãi hạ xuống, khóe mắt đuôi mày đều nhiễm đầy khí thế nhà binh, sát phạt chuyển dần sang âm ngoan, trầm mặc hồi lâu, mới cất giọng trầm trầm: “Chống lại đều giết.”

Sương sớm phủ trắng ngoài sân. Bên trong Chước Cầm đường lại có hương trà phiêu đãng. Nhưng mà giờ khắc này Kiếm Thư chỉ cảm thấy hàn khí của mùa đông đã xâm nhập vào xương cốt hắn! Hắn cẩn thận nhìn Tạ Nguy vài lần, cuối cùng cũng biết được, chuyện đến nước này, đối với Tạ tiên sinh đã không thể vãn hồi được nữa, cho nên thu lại tâm tình, cúi người lĩnh mệnh lui ra ngoài.

Lữ Hiển lại là thật lâu sau mới tỉnh hồn lại. Hắn đánh giá thần sắc Tạ Nguy, hiếm khi nghiêm túc không đùa giỡn, hỏi: “Tình hình trong giáo, đã tệ hại đến vậy rồi sao?”

Tạ Nguy nhắm nghiền hai mắt nói: “Tuổi tác hắn dần dần cao, đợi không được, ta cùng Công Nghi Thừa xưa nay lại không hợp nhau, sau khi ta lên kinh, những chuyện ở Kim Lăng không kiểm soát hết được, nếu hắn không thừa cơ chiếm lấy thì thật có lỗi với dã tâm hắn. Thế đạo bất loạn, thiên giáo bất khả truyền. Dũng Nghị hầu luyện quân kỷ cương nghiêm khắc, danh tiếng trong dân vô cùng cao. Một khi bẫy được hầu phủ đâm vào tử huyệt của hoàng đế khiến hắn xuất thủ diệt trừ, triều đình liền mất đi dân tâm, như thế thiên giáo mới có thể ngóc đầu trở lại. Huống chi Dũng Nghị hầu phủ chưởng quản ba phần binh quyền trong thiên hạ, hai đại doanh Phong Đài, Thông châu đều có trọng binh đóng quân, chỉ nghe Dũng Nghị hầu xuất lĩnh. Nếu có người mượn cơ hội này truyền tới tin tức kích động quân tâm, dẫn tới trong quân bất ngờ làm phản...”

Đây là điều tối kỵ của quân vương. Đến lúc đó, vô luận Dũng Nghị hầu phủ có trong sạch hay không, chỉ sợ cũng khó tránh khỏi tru di cửu tộc! Điểm này, Lữ Hiển cũng có thể nghĩ đến. Chỉ là... Kỳ thật hắn muốn nói, nếu Dũng Nghị hầu phủ thật sự xảy ra chuyện, chưa hẳn đã không phải là chuyện tốt. Dù sao triều đình đánh mất dân tâm, hoàng đế không còn được thần phục, binh lực hai đại doanh Phong Đài, Thông châu càng có thể thừa cơ lôi kéo, chỉ cần đem cờ hiệu trả lại trong sạch cho hầu phủ, thảo phạt hôn quân mà đánh tới, thuộc hạ cũ của Dũng Nghị hầu rất có thể sẽ quay trở lại. Như thế, hi sinh một hầu phủ, lại có thể đổi lấy đại cục. Nhưng đối với Tạ Nguy, chuyện này hình như rất quan trọng.

Hắn không biết lợi hại trong đó, cũng không dám nói bừa, cho nên sau khi nhìn Tạ Nguy hồi lâu, cuối cùng vẫn không mở miệng nói gì thêm về chuyện này, chuyển đề tài: “Ngươi phái Đao Cầm đi nơi nào? Ta nghe nói hôm nay Vưu Phương Ngâm kia muốn gặp Nhâm Vi Chí, ta đang cần người thám thính một chút.”

Tạ Nguy liếc nhìn hắn một cái nhíu mày: “Đao Cầm không rảnh.” Lữ Hiển lập tức trừng mắt. Tạ Nguy nhàn nhạt nhắc hắn: “Ngươi để tâm tới chuyện của Vưu Phương Ngâm nhiều quá.”

Lữ Hiển hoàn toàn không để trong lòng, xùy một tiếng, đầy vẻ tính toán chi li: “Lữ Chiếu Ẩn ta khảo học nhập sĩ thua Tạ Nguy ngươi đã đủ mất mặt, khổ tâm nghiên cứu con đường buôn bán này, tự tin rằng nắm thời cơ, tính toán hơn thua đều là thượng thừa. Tóm lại chỉ cần Tạ Nguy ngươi không đi buôn, tin chắc không ai vượt nổi ta. Nhưng mối tơ sống lần trước, đã bị người nhanh chân đoạt mất. Cơn tức này, nếu là ngươi, ngươi nhịn nổi không?”

Biểu cảm Tạ Nguy không chút thay đổi: “Ta có thể.”

Lữ Hiển: “...” Đây cmn còn có thể nói chuyện bình thường được không hả! Hắn có lòng muốn phản bác, nhưng cẩn thận nghĩ lại tình cảnh Tạ Nguy những năm qua, lại không bắt bẻ nổi câu nào, cuối cùng nắm chặt tay, cả giận: “Mặc kệ, ngươi không cho mượn người thì thôi, chẳng lẽ ta không thể tự mình tra ra? Một Vưu Phương Ngâm nho nhỏ, Lữ Chiếu Ẩn ta còn không làm gì được nàng ta sao!” Dứt lời liền bưng chén trà nhỏ kia một hơi uống cạn, trực tiếp đi ra khỏi Chước Cầm đường.

Tạ Nguy cũng không ngăn cản hắn.

Lữ Hiển đi đến cửa viện thì quay đầu nhìn lại, họ Tạ đã lại quay mặt vào tường, không khỏi chửi thầm một tiếng: “Nãi nãi ngươi, thật sự không thèm ngăn lão tử lại! Được lắm, đủ ác. Ta nhất định sẽ làm đâu ra đấy, cho ngươi lau mắt mà nhìn!” Mắng xong liền hừ một tiếng, chắp một tay sau lưng, phe phẩy cây quạt, thong thả đi ra phố.

Khách điếm Thục Hương vẫn như mấy hôm trước. Lữ Hiển định qua tìm Nhâm Vi Chí tâm sự, tiện bề hỏi thăm xem có ai cũng định gia nhập cổ phần không. Không ngờ, hắn vừa bước vào cửa khách sạn, ngẩng đầu một cái đã nhìn thấy Vưu Phương Ngâm đứng nói chuyện cùng chưởng quỹ bên kia.

Hay lắm, lại là oan gia ngõ hẹp. Nghe nói gần đây Nhâm Vi Chí lại nhận được một khoản tiền, Lữ Hiển âm thầm điều tra, vậy mà lại đến từ Thanh Viễn bá phủ, tựa hồ là của Vưu nhị cô nương trong hậu trạch. Mà thời gian đó, hắn tình cờ gặp được Vưu Phương Ngâm ở khách điếm này. Một thoáng suy nghĩ, chuyện hắn thắc mắc hình như đã có manh mối. Chẳng lẽ chuyện tơ sống lần trước, đích thực là bá phủ chỉ đạo sau màn, thứ nữ này chỉ là tiểu tốt được phái ra?

Nghĩ tới đây, trên mặt Lữ Hiển liền phủ lên một tầng ý cười, phối hợp với bộ trường sam trên người nhìn qua có vẻ nhã nhặn, lại tiến lên chủ động chào hỏi Vưu Phương Ngâm: “Lần trước tình cờ gặp cô nương ở đây, nghe nói cô nương cũng có quen biết Nhâm công tử, hôm nay không ngờ lại có duyên gặp được. Tại hạ nay cũng đến tìm Nhâm công tử, chi bằng cùng đi?”

Vưu Phương Ngâm lập tức khẽ giật mình. Nàng bây giờ còn đang ở trong nhà lao, chuyện nàng cùng Vưu Nguyệt phải vào nha môn cũng không phải vẻ vang gì, nên Vưu phủ căn bản không để lộ ra bên ngoài. Mà nàng thì chờ sau khi Vưu Nguyệt vào cung, mới chọn thời gian thích hợp, xin Chu Dần Chi thả mình ra, chuẩn bị xử lý chuyện Khương Tuyết Ninh giao phó. Gặp được Lữ Hiển, là chuyện ngoài ý muốn. Càng không ngờ đối phương vậy mà chủ động đến chào hỏi.

Lữ Hiển thấy nàng nửa ngày không nói lời nào, thử thăm dò lại hỏi một câu: “Cô nương?”

Vưu Phương Ngâm lúc này mới hoàn hồn, vừa câu nệ lại thận trọng, không biết thân phận người này ra sao, lại càng không biết hắn có dụng ý gì, huống chi nàng hôm nay gặp Nhậm Vi Chí, còn có chuyện khác phải nói, không tiện có mặt người ngoài. Cho nên nàng hơi cúi mặt nói: “Ta không quen ngài, vẫn nên đi một mình thôi.”

“...” Lữ Hiển làm ăn đã lâu, còn chưa từng nghe ai lấy lý do đó ra cự tuyệt. Không quen... Nụ cười trên mặt hắn có chút cứng ngắc: “Cô nương nói cũng phải.”

Vưu Phương Ngâm cũng không dám nhiều lời, chỉ khom người một cái coi như thi lễ, liền cám ơn chưởng quỹ bên cạnh, cúi đầu đi lên lầu. Lữ Hiển đành phải ở phía dưới chờ. Vưu Phương Ngâm càng đi lên cao, càng khẩn trương, đến trước cửa phòng Nhâm Vi Chí, mới hít sâu một hơi nhắm mắt lại, lúc mở mắt ra lại đã là một mảnh kiên định, gõ cửa nói: “Nhâm công tử có ở đó không?”

Nhâm Vi Chí những ngày này đều ở khách điếm. Bởi vì có người gửi tiền đến đầu nhập cổ phần, hắn bắt đầu có hi vọng trở lại Tứ Xuyên sửa sang lại ruộng muối nhà mình, cho nên những ngày này, hắn không còn tiều tụy mà lấy lại được mấy phần thư thái, thoáng có chút anh tuấn tiêu sái. Hắn cười, mời Vưu Phương Ngâm đi vào: “Từ hôm qua sau khi nhận được tin liền không ra ngoài nữa, vẫn ở đây chờ, không ngờ Vưu cô nương tới sớm như vậy.”

Vưu Phương Ngâm đi vào, ngồi xuống. Nàng trực tiếp lấy từ trong tay áo ra hai thứ, đặt trên bàn: Hai tấm ngân phiếu tổng là một vạn lượng đặt bên trái, một tờ giấy thật mỏng có viết ngày sinh tháng đẻ đặt ở bên phải.

Nhâm Vi Chí nhìn thấy liền ngây ngẩn cả người. Hắn nói: “Vưu cô nương hôm nay...”

Vưu Phương Ngâm nói: “Ta bỏ tiền ra nhập cổ phần.”

Nhâm Vi Chí trong lòng nhảy thót một cái, cơ hồ lập tức muốn nói có một vạn lượng này tiền vốn coi như đủ rồi, nhưng nhìn lại thần sắc Vưu Phương Ngâm, tựa hồ chuyện không đơn giản như thế, thoáng chút chần chừ, liền không lên tiếng.

Quả nhiên, Vưu Phương Ngâm nói: “Bất quá ta có hai điều kiện.”

Nhâm Vi Chí nghiêm mặt: “Cô nương cứ nói.”

Vưu Phương Ngâm ngồi đối diện hắn, nói: “Thứ nhất, tiền ta xuất ra để nhập cổ phần, lúc ký kết khế ước phải viết rõ có thể chuyển sang tay người khác, mà ngươi không có quyền can thiệp.”

Nhâm Vi Chí lập tức nhíu mày, ngay sau đó lại thả lỏng ra. Hắn nói: “Người khác chịu xuất tiền đã rất khó, nay cô nương chịu xuất tiền, tiền đến tay ta, liền thành nhập cổ vào ruộng muối. Sau này chia hoa hồng thế nào, đối với ta không có gì khác biệt. Mặc dù trước nay chưa từng có tiền lệ như vậy, nhưng không phải là không thể.” Đây là đáp ứng.

Vưu Phương Ngâm nhẹ gật đầu.

Nhậm Vi Chí nói: “Vậy còn điều thứ hai?”

Vưu Phương Ngâm xiết chặt hai tay trước người, hơi rũ mắt xuống, im lặng một lát, mới ngẩng đầu lên, nhìn thẳng hắn, nói: “Thứ hai là, cưới ta.”

Nhậm Vi Chí: “...” Hắn ngồi đối diện Vưu Phương Ngâm, nhìn trân trân cô nương mi thanh mục tú này, sợ đến ngây người.

*

Lữ Hiển này cái gì cũng tốt, trí tuệ mưu kế cũng là hạng nhất, nhưng tính tình lại vô cùng tệ. Trước khi Tạ Nguy rời phủ tiến cung, ngẫm lại cuối cùng phân phó Kiếm Thư vừa trở về: “Lữ Chiếu Ẩn làm việc ly kinh phản đạo (không theo quy luật, lẽ thường), kinh thành đang hỗn loạn, lại còn đi lo Vưu Phương Ngâm gì đó. Khi nào Đao Cầm trở về vẫn nên tạm nghe Lữ Chiếu Ẩn sai sử, tránh hắn suốt ngày phân tâm, không làm việc đàng hoàng.”

Kiếm Thư cười  rộ lên, đáp lời: “Vâng.”

Tạ Nguy lúc này mới hạ màn xe xuống, vào cung. Hôm nay tuy có bài giảng, nhưng không nhật giảng, cũng không lên triều nghị sự, cho nên giờ vào cung trễ hơn. Lúc hắn đến Phụng Thần điện, Hàn Lâm viện thị độc học sĩ Vương Cửu giảng xong môn thư pháp vừa rời đi.

Đám người đang nghỉ ngơi chơi đùa. Chu Bảo Anh lặng lẽ từ trong điện chạy ra, nấp sau cây cột lớn ngoài hành lang, trên mặt cười tươi rói, hai mắt sáng long lanh lấy trong tay áo mình ra một túi giấy dầu nho nhỏ. Nàng cẩn thận từng li từng tí mở ra, đếm hết một lượt, liền thở dài: “Càng ăn càng ít, nhưng cũng không thể kêu Ninh tỷ tỷ lại chia cho ta thêm một ít nữa, như vậy có hơi quá phận a...”

Tạ Nguy đi tới vừa lúc nhìn thấy cảnh này, bởi vì biết tiểu cô nương nhà Chu đại nhân rất thích ăn, nên vốn cũng không lưu tâm. Nhưng sau một khắc, Chu Bảo Anh lại lấy từ trong túi giấy dầu kia ra một miếng đào phiến cao. Bước chân Tạ Nguy liền ngừng lại.

Chu Bảo Anh vừa mới cắn một miếng, chợt thấy dưới bậc thang xuất hiện một góc vải đạo bào xanh biếc, liền cứng đờ người, ánh mắt từ góc áo này nhìn lên, đã thấy Tạ Nguy đứng tại trước mặt nàng. Nàng giật mình đến nỗi lập tức lấy miếng đào phiến cao đang cắn dở giấu vội đi, nghiêm túc vấn an Tạ Nguy: “Chào Tạ tiên sinh.”

Ánh mắt Tạ Nguy nhìn vào tay nàng, cùng với túi giấy dầu bên trên, ôn hòa cười, nói: “Trong cung hôm qua cũng có làm đào phiến cao sao?”

Diện mạo hắn rất tuấn tú, cười lên càng hòa ái, ấm áp. Chu Bảo Anh không chút khẩn trương, dù ngoại trừ đi học bình thường rất ít tiếp xúc với Tạ Nguy, nhưng không hiểu sao vẫn cảm thấy Tạ tiên sinh là người hiền hoà, thế là cũng cười lên, rất vui vẻ nói: “Hình như không có, nhưng chỗ Ninh tỷ tỷ lại có, đào phiến cao này là Ninh tỷ tỷ cho, ăn rất ngon đấy! Ngon hơn tất cả đào phiến cao trong cung làm trước đây, còn ngon hơn lần trước Dung Dung mang tới nữa!”

Tạ Nguy bình thản nhìn nàng chăm chú: “Ngon như vậy sao?”

Chu Bảo Anh gật đầu chắc chắn: “Đương nhiên!” Nàng nhìn Tạ Nguy một chút, lại nhìn mấy miếng đào phiến cao còn lại trong túi giấy dầu, nhớ tới lời dăn dạy của phụ thân mẫu thân, cắn cắn môi, tựa hồ phân vân lắm, cuối cùng đành mở túi giấy dầu ra đưa về hướng Tạ Nguy: “Ngài muốn nếm thử không?”

Ý cười bên môi Tạ Nguy dường như có thêm gì đó sâu xa, nói: “Vậy thì nếm thử.” Hắn đưa tay liền cầm luôn túi giấy dầu đi.

Chu Bảo Anh lập tức mở to hai mắt, nhìn bàn tay trống trơn của mình, miệng nhỏ cũng há hốc, tựa như muốn nói gì.

Tạ Nguy nhẹ nhàng hỏi: “Làm sao?”

Trong chớp nhoáng này, cảm giác lạnh lẽo kỳ quái từ sau lưng lan lên, Chu Bảo Anh nhìn gương mặt mỉm cười trước mắt, không biết vì sao lại liên tưởng tới Diêm phủ yêu ma hay vẽ trên tường chùa miếu. Nhưng đây cũng chỉ là ảo giác trong nháy mắt. Nàng có chút mờ mịt, muốn nói “Ta chỉ định cho ngài cầm một miếng nếm thử, không phải muốn cho ngài hết”, nhưng lời đến khóe miệng, bị ánh mắt Tạ tiên sinh ấm áp đạm mạc nhìn chăm chú, nàng lại không thể nói ra nổi, chỉ đành gãi gãi đầu, có chút tiếc nuối, nói: “Không có gì.”

Tạ Nguy cứ vậy dùng bàn tay với các ngón dài mảnh khảnh cầm túi giấy, xoay người rời đi. Trong một khắc này, mọi biểu cảm phúc hậu, ấm áp trên mặt đều biến mất.

Hắn vào thiên điện. Tiểu thái giám bên ngoài lập tức tiến đến bố trí trà cụ, đưa ấm đun nước. Tạ Nguy đặt túi giấy chứa đào phiến cao lên thư án, ngồi yên hồi lâu.

Tiểu thái giám cúi người nói: “Thiếu sư đại nhân, hôm nay ngự thiện phòng có làm điểm tâm mới, hay là bảo bọn họ đừng đưa tới?” Tạ Nguy dời tầm mắt không nói gì. Tiểu thái giám nơm nớp lo sợ.

Qua hồi lâu, Tạ Nguy mới chỉ túi giấy đặt trên bàn, bình tĩnh thản nhiên nói: “Về sau không cần chuẩn bị nữa, còn có, ném thứ này đi đi.”

SHARE THIS:

Hôm qua cho Chu Bảo Anh một nửa đào phiến cao, Khương Tuyết Ninh nhớ lại còn có chút ủ rũ. Nàng cúi đầu rũ mắt đi sau lưng Tạ Nguy vào thiên điện.

Tạ Nguy không nhìn nàng, chỉ thản nhiên, nói: “Luyện đàn đi.”

Lúc này Khương Tuyết Ninh còn chưa nhận ra có gì bất thường. Tạ Nguy trước nay không nói nhiều, mỗi câu chỉ mấy chữ, nàng đã quen.

Lần trước tâm không tĩnh, lần này nàng đã ổn hơn một chút. Sau khi ngồi đàn xong, chính nàng còn cảm thấy không tệ, hào hứng muốn nghe xem Tạ Nguy nói thế nào. Nhưng không ngờ, lúc nghe đàn, Tạ Nguy luôn nhìn ra ngoài cửa sổ, mãi đến khi tiếng đàn tan hết, mới quay lại nhìn nàng một cái, nói: “Lúc bắt đầu, tâm tình còn quá bộp chộp, tiết tấu hơi nhanh, đoạn giữa có chút ổn hơn, đến đoạn cuối thì trở lại như cũ. Thường thường sau khi ngươi tự cảm thấy hài lòng, rất nhanh sẽ làm kém đi. Quen tay hay việc, vẫn là phải luyện nhiều hơn một chút, tâm tĩnh lại một chút.”

Khương Tuyết Ninh nhìn nhìn ngón tay mình như có điều suy nghĩ.

Tạ Nguy lại nói: “Ngón tay lúc câu quá nhanh, huyền âm quá ngắn, phải chờ dư âm của âm trước kết thúc mới được bắt đầu.”

Thế là, Khương Tuyết Ninh rốt cục ẩn ẩn nhận ra —— Nhưng phát hiện này không liên quan tới đàn. Lại liên quan tới Tạ Nguy.

Hắn không phải luôn luôn cười, nhưng đáy mắt thường hàm chứa ý cười kiểu lịch sự là chủ yếu, vậy mà mặt mày chỉ cần nhu hòa nửa phần như vậy, liền có thể khiến người khác thư thái như tắm gió xuân vậy. Hoàn mỹ không chút sơ hở.

Nhưng lúc ở thiên điện này, hắn vẫn sẽ cau mày, hay khi không có người khác cũng sẽ cười lạnh trách mắng nàng.

Thế mà hôm nay hết thảy đều nhạt đi. Không phải lạnh, chỉ nhạt đi.

Nói chuyện hay hành động không khác thường ngày là bao, nhưng Khương Tuyết Ninh luôn cảm thấy giống như có một tầng xa cách vậy.

Ý niệm này tới quá nhanh, cũng quá trực tiếp. Nàng thậm chí còn không kịp xem xét cảm giác này đến tột cùng từ đâu mà có, càng không biết có bằng chứng dấu hiệu nào không. Lực chú ý vừa dời đi, chớp mắt lại trở lại trên đàn.

“Tranh...” Khương Tuyết Ninh theo những lời Tạ Nguy chỉ điểm thử lại lần nữa, nhưng mà so với vừa rồi chỉ càng kém hơn. Nàng có chút không biết làm sao, nhìn qua hắn.

Ánh mắt thiếu nữ có một chút hoang mang, tựa hồ muốn mở miệng hỏi hắn gì đó, nhưng lại không dám. Tạ Nguy thế là nghĩ, hình như nàng trước nay vẫn luôn có chút sợ hắn như vậy.

Chuyện học đàn, nếu chỉ nói thôi thì không có tác dụng. Hắn dời bước, đến bên cạnh Khương Tuyết Ninh, nhẹ nhàng lấy quyển sách nàng đặt cạnh đàn đi, cúi xuống nghiêng người định đặt tay lên dây đàn. Song khi hắn nghiêng người, tay áo rộng rủ xuống bên cạnh cánh tay thiếu nữ mảnh khảnh, thế là chợt ngừng lại một chút. Chuyện đào phiến cao trở lại trong đầu óc hắn. Nàng coi hắn là ai chứ? Hoặc là, hắn tự coi mình là ai?

Sắc mặt không chút thay đổi, Tạ Nguy trực tiếp đưa tay kéo đàn dịch qua phía hắn. Khoảng cách với Khương Tuyết Ninh liền giãn ra. Rũ mắt, hắn đặt tay lên dây đàn, gảy lại đoạn lúc nãy một lần, gảy xong mới trả lại đàn cho nàng, nói: “Thử lại lần nữa đi.”

Lần này ngồi gần, nàng nghe cũng rõ ràng hơn. Khương Tuyết Ninh đại khái đã hiểu được. Nàng thử lại một lần, quả nhiên tốt hơn nhiều.

Chỉ là ngước mắt nhìn kỹ Tạ Nguy, cảm giác kia của nàng lại trỗi dậy, đây không phải ảo giác. Khắc chế, xa cách. Loại duy trì khoảng cách này, bất kể là so với mỉm cười trách cứ, hay tận tâm chỉ bảo ngày trước, theo lý thuyết đều sẽ khiến nàng nhẹ nhõm hơn không ít. Dù sao ngay từ đầu nàng đã không muốn tiếp xúc gần với Tạ Nguy. Nhưng bây giờ, sau khi nhẹ nhõm, lại cảm thấy có gì đó không đúng.

Nhưng tỉ mỉ suy nghĩ một hồi, vẫn không biết cụ thể là chỗ nào bất thường. Nếu như nói, chuyện này chỉ xuất hiện ngắn ngủi trong một ngày vậy còn có thể nói là do ảo giác, nhưng đã liên tục mấy ngày nay, không thể nào là ảo giác được. Thật sự là xa cách, lãnh đạm.

Vẫn giảng văn, vẫn dạy đàn, Tạ Nguy vẫn là Tạ Nguy như trước kia, vẫn là Tạ Nguy mà cả triều văn võ quen thuộc. Nhưng hắn không biểu hiện cảm xúc gì, khiến Khương Tuyết Ninh ngay cả một chút tùy hứng ngang bướng cũng không dám hiển lộ; trong thiên điện cũng không còn điểm tâm, đến trà hắn cơ hồ cũng không pha, lại càng không cần phải nói tới chuyện gọi nàng qua uống như mấy lần trước.

Loại cảm giác này, hình dung thế nào? Tựa như một người bước tới một bước, sau đó lại lui một bước, trở về chỗ cũ. Khương Tuyết Ninh trong lòng vô cớ cảm thấy không thoải mái, cũng không tự tại được. Trực giác nói cho nàng, ắt hắn đã xảy ra chuyện gì trong lúc nàng không biết, hoặc trong vô tình nàng đã làm sai gì đó, nhưng thời gian hai người gặp nhau nhiều như vậy, nàng thực không thể nhớ nổi. Mỗi lần muốn hỏi Tạ Nguy cho ra lẽ, lại cảm thấy mình lắm chuyện. Rõ ràng hết thảy nhìn qua đều rất bình thường, biết phải hỏi từ đâu đây? Thêm vào đó quan lễ của Yến Lâm càng ngày càng gần, những chuyện khác, Khương Tuyết Ninh cũng dần không để tâm nhiều nữa.

Kiếp trước nàng đã chuẩn bị quà cho Yến Lâm nhưng cuối cùng vẫn không tặng được; Đời này nàng vẫn chuẩn bị quà như vậy, chỉ hi vọng có thể bù đắp lại tiếc nuối của kiếp trước, đem trao đến tận tay hắn.

Đến thời gian xuất cung hưu mộc, Khương Tuyết Ninh thậm chí còn không kịp đi hỏi Vưu Phương Ngâm chuyện bên kia làm tới đâu rồi, đã vội sai người đi đến phường đúc kiếm ở thành tây. Nàng gửi bản vẽ đến đặc biệt yêu cầu làm. Thông thường, khách tới chỉ chọn kiếm làm sẵn. Khách yêu cầu làm phải chi ra nhiều hơn. Rất hiển nhiên, vị “Khương nhị cô nương” bọn hắn không quen biết này chính là kiểu “Thượng chủ” (khách vip) gia tài bạc vạn.

*

Từ nửa năm trước, quan lễ của tiểu hầu gia Dũng Nghị hầu phủ Yến Lâm đã là đại sự hơn nửa kinh thành mong ngóng, không biết bao nhiêu khuê tú chờ gả đếm từng ngày đến quan lễ của thiếu niên ấy, bà mối các nơi đã sớm rục rịch, chỉ cần sau quan lễ sẽ tới hỏi thăm. Nhưng tình cảnh bây giờ, thật sự không ai ngờ được.

Chỉ trong nửa năm, Dũng Nghị hầu phủ vốn hiển hách đến nỗi có thể sánh vai cùng Tiêu thị nhất tộc, nay đã ngập trong nguy cơ, cả phủ trên dưới bất cứ lúc nào cũng có thể lâm vào tù tội, đầu rơi máu chảy. Đám người ngày trước nịnh bợ luồn cúi khắp nơi, chỉ sợ quan lễ tiểu hầu gia mình không được mời, bị cả kinh thành chế nhạo; bây giờ lại là từng phong thiếp mời thiếp vàng gửi đi các phủ, hoặc là bị đóng cửa không nhận, hoặc là nhận mà không hồi âm, sợ dính dáng tới hầu phủ, rước họa vào thân. Nhân tình thế thái, bất quá cũng chỉ như thế.

Chư vị thư đồng trong Ngưỡng Chỉ trai trừ Khương Tuyết Ninh, gần như không ai có quan hệ cá nhân với Yến Lâm, nên vốn phần lớn đều xu cát tị hung, không định đi.

Nhưng Thẩm Chỉ Y lại muốn đi. Không những muốn đi, nàng còn muốn quang minh chính đại, gióng trống khua chiêng mà đi.

Tất cả mọi người là thư đồng trưởng công chúa, nghe Thẩm Chỉ Y nói muốn đi xong, liền có chút do dự, sau đó lại nghe Tiêu Xu nói cũng muốn đi, những người còn lại liền như ngồi đống than, không đi cũng không được.

Tất cả họp nhau bàn luận, cuối cùng dứt khoát đi cùng Thẩm Chỉ Y. Như thế sau này nếu có truy cứu, cũng không liên quan tới gia tộc sau lưng các nàng, chỉ xem như một nhóm cô nương đi cùng trưởng công chúa điện hạ mà thôi.

Cho nên, mùng tám tháng mười một, đám người chia nhau lên xe, xuất phát từ trong cung đi về hướng Dũng Nghị hầu phủ.

Thẩm Chỉ Y vốn định đi cùng Khương Tuyết Ninh, nhưng ngay trước khi xuất phát lại bị Tiêu Thái hậu gọi đi, nên đành phải để các nàng đi trước. Thế là, Khương Tuyết Ninh vừa vặn cùng xe với Chu Bảo Anh.

Trải qua chuyện “Mượn bánh ngọt” lần trước, quan hệ của hai người đã thân hơn không ít. Nhưng đám người Trần Thục Nghi, Diêu Tích giống như rất lo lắng cho Chu Bảo Anh, sợ tiểu cô nương này bị hồ ly tinh nàng lừa gạt đem bán đi vậy. Không quản là ở Phụng Thần điện hay Ngưỡng Chỉ trai, đám người đều vây lấy Chu Bảo Anh, tỏ ra mười phần phòng bị Khương Tuyết Ninh. Chu Bảo Anh cũng mơ hồ, nhưng nàng không cảm thấy có vấn đề gì cả. Dù sao chỉ cần trong miệng có đồ ăn, trong tay có cờ đánh, liền có thể không để ý đến chuyện bên ngoài, ngồi yên cả ngày.

Lúc này thế mà lại cùng xe, Chu Bảo Anh còn vui sướng khoa tay múa chân một trận. Dù sao ký ức về đào phiến cao lần trước thực sự khắc quá sâu vào ấn tượng của nàng. Mới vừa lên xe, nàng liền ôm lấy cái gối tựa, háo hức hỏi Khương Tuyết Ninh: “Ninh tỷ tỷ, các nàng đều không cho ta nói chuyện với tỷ, cũng không cho ta tới tìm tỷ, những ngày này ta thèm sắp chết rồi! Tỷ còn đào phiến cao không a?”

Thật sự là hết chuyện để nói. Khương Tuyết Ninh cũng đã thèm suốt mấy ngày nay rồi a. Chỉ tiếc đồ không phải nàng làm, cũng không phải đầu bếp nhà nàng làm, càng không phải ngự thiện phòng trong cung làm, Tạ Nguy những ngày này cũng không hề đề cập gì ngoài chuyện học đàn, học văn, giống như giữa hắn cùng Khương Tuyết Ninh, không có gì ngoài quan hệ thầy trò vậy. Nhưng mà... Đây hình như cũng là sự thật mà.

Cho nên Khương Tuyết Ninh càng không dám hỏi gì, chỉ sợ lại làm sai chọc giận hắn, càng sợ nếu như nàng quá sốt ruột sẽ khiến hắn nhớ tới chuyện ngày trước mà kiêng kỵ nàng. Giờ phút này nàng ngồi trong xe, cũng có chút bất đắc dĩ, nhàn nhạt cười một tiếng, đáp lời Chu Bảo Anh: “Không còn nữa, ta chỉ có một chút đó, sau khi chia cho muội một nửa, còn lại đều ăn hết rồi.”

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Chu Bảo Anh lập tức xụ xuống. Nàng vô cùng âu sầu, nhỏ giọng phàn nàn: “Sớm biết như thế, lúc Tạ tiên sinh lấy đi, ta sẽ không hào phóng như vậy. Chính ta còn chưa ăn được mấy miếng mà...”

“Tạ tiên sinh?” Khương Tuyết Ninh chợt khẽ giật mình. “Ngươi nói Tạ tiên sinh?”

“Ân.” Chu Bảo Anh nhẹ gật đầu, dáng vẻ có chút mờ mịt, sau đó chép miệng đầy ủy khuất, “Ninh tỷ tỷ, tỷ không biết đâu, đào phiến cao lần trước tỷ cho ta, ta lấy về chỉ ăn vài miếng, liền gói lại, buổi tối trước khi đi ngủ còn đếm một lần mới cất đi, để hôm sau ăn. Kết quả không ngờ tới sáng hôm đó lén trốn ra ngoài điện ăn, thì bị Tạ tiên sinh bắt gặp.”

Khương Tuyết Ninh rốt cục ý thức được mình sai chỗ nào.

Khuôn mặt bánh bao của Chu Bảo Anh còn tức giận: “Ta thật không ngờ, Tạ tiên sinh lại là người như vậy! Hắn hỏi đào phiến cao, ta không thể không trả lời, trước khi vào cung đọc sách cha còn dạy ta phải tôn sư trọng đạo, thế là ta mời hắn nếm thử. Vốn tưởng hắn chỉ lấy một miếng, ai ngờ hắn lấy hết, còn hỏi ta có gì không đúng sao! Ta còn không nỡ ăn mà...”

“...” Khương Tuyết Ninh ngồi yên lặng rũ mắt, nhất thời có chút hoảng hốt. Tiếng vó ngựa cộc cộc, khoang xe khẽ lắc lư. Ký ức kiếp trước phủ bụi thời gian nay như được vén bức màn chợt hiện ra rõ ràng trong trí nhớ.

Quân tử xa nhà bếp, tựa như có nhiều nơi nữ tử không được vào từ đường vậy, đây là một trong những quy củ sâm nghiêm nhất của thế gia đại tộc. Tạ Nguy là quân tử, gần như thánh nhân. Nhưng khi đó nàng vẫn chỉ là một nha đầu nông thôn, không biết thân phận hắn, cũng không hiểu quy củ vô dụng này, nghe những người trong phủ tới đón nàng nói, vẫn chưa từng hoài nghi, chỉ coi hắn là biểu thiếu gia bà con xa đi Khương phủ tìm nơi nương tựa.

Sau khi gặp phải sơn phỉ, hai người lưu lạc nơi núi rừng, không biết tin tức, thậm chí cũng không biết làm sao mới thoát được khỏi khốn cảnh. Núi cao thâm cốc, như là lồng giam hai người. Lúc ấy Tạ Nguy bị bệnh rất nghiêm trọng, nhìn như chỉ còn chút hơi tàn, khác hẳn vẻ mệt mỏi, thỉnh thoảng ho khan, tính tình đáng ghét như khi mới bắt đầu lên kinh cùng nàng. Khương Tuyết Ninh đã biết mình là đích nữ Khương phủ. Đối phương lại chỉ là bà con xa tám gậy tre đánh cũng không tới. Nàng sợ người khác cảm thấy nàng là nha đầu hương dã không biết quy củ, cũng sợ người khác bởi vậy mà xem thường nàng, cho nên dù gặp nạn cũng còn muốn sai sử Tạ Nguy, kêu hắn đi hái chút quả dại mà ăn đỡ đói. Kết quả đương nhiên là không sai khiến được.

Sau khi bị lạc vào rừng, Tạ Nguy cứ vậy ôm cây cổ cầm của hắn đặt nghiêng trên chân, ngồi ở mỏm đá, nhìn sơn lĩnh trong sắc trời tối dần. Âm thanh gì hắn cũng không nghe thấy. Kỳ thật hắn tựa hồ đang tự hỏi cái gì so với chuyện gặp rủi ro này nghiêm trọng hơn, cho nên cứ như đang ở thế giới khác vậy.

Nhưng Khương Tuyết Ninh khi đó nhìn không rõ, tưởng người này mười phần không nể mặt mình, bởi vậy còn có chút thẹn quá hoá giận. Bất đắc dĩ đành phải tự mình đi. Đây dĩ nhiên không phải tự nàng muốn đi. Nhưng Khương Tuyết Ninh khi đó cũng không có cách nào khác, đành ép mình tự tìm lý do: Con ma ốm này vừa nhìn đã biết đi hai bước là ngất xỉu, đừng nói ra ngoài bắt gà rừng thỏ rừng gì, đến hái chút quả dại, nói không chừng lại lảo đảo ngã gãy chân, đến lúc đó nàng có khi nàng còn phải nghĩ xem làm sao kéo nổi người này đi cùng? Vậy thì thật xui xẻo. Cho nên rất nhanh nàng liền điều chỉnh tốt tâm thái.

Thế là năng lực của kẻ thôn quê mà đám nhà giàu kinh thành cực kỳ xem thường, rốt cục cũng có đất dụng võ. Ngày đông, trong rừng không có trái cây dại. Nhưng nàng dùng cả tay cả chân hao tâm tốn sức giày vò một hồi cuối cùng cũng làm ra một cái bẫy nhỏ, lại có vận khí vô cùng tốt bắt được một con thỏ rừng lông xám vụng về, hí ha hí hửng ôm về chỗ cũ.

Thỏ ở nơi hoang dã, còn chưa gặp người bao giờ, lúc vừa bị bắt, còn liều mạng giãy dụa. Nhưng có thể do Khương Tuyết Ninh ôm dễ chịu, nên không đầy một lát nó liền nằm yên trong lòng nàng. Nàng nhịn không được vui vẻ khoe khoang với Tạ Nguy: “Nhìn xem! Thỏ ta bắt được, có ngoan hay không?”

Tạ Nguy nghe nàng nói, rốt cục cũng quay đầu lại nhìn một cái, cũng nhìn con thỏ trong lòng nàng, ánh mắt kia đầy đạm mạc hờ hững, cũng có lẽ có một chút xíu thương hại. Khương Tuyết Ninh còn đang đưa tay sờ sờ lớp lông mịn của nó. Tạ Nguy lại bình thản hỏi nàng: “Nhóm lửa a?”

Trong nháy mắt đó, mọi cử động của nàng đều khựng lại. Nàng giương mắt trân trân nhìn Tạ Nguy hồi lâu. Bởi vì, đến tận khi Tạ Nguy hỏi câu này, nàng mới chợt nhớ ra: Nàng bắt con thỏ này về, là vì no bụng, nàng cùng Tạ Nguy đã mấy canh giờ không ăn gì rồi, rất đói, rất đói.

Nàng đứng yên ở đó không trả lời. Tạ Nguy đợi nàng một hồi, đến khi sắc trời đã tối, ước chừng là biết nàng trả lời không được, liền không hỏi nữa, mà cẩn thận đặt cây cổ cầm kia bỏ vào một góc không sợ sương gió, mới đi qua gom củi nổi lửa. Đốt đống lửa lên, hơi ấm cũng lan tỏa, như mực nước thấm nhuộm trên giấy, cảnh vật chung quanh dần rõ ràng hơn, chiếu vào nàng đang ôm con thỏ không buông tay, họa ra cái bóng lung lay trên mặt đất.

Tạ Nguy tới trước mặt nàng. Hắn cao hơn nàng rất nhiều. Ánh sáng từ đống lửa hắt vào khuôn mặt hắn, đôi mắt u trầm như ẩn chứa quang hoa. Hắn đưa tay về phía nàng, muốn nhận lấy con thỏ kia.

Khương Tuyết Ninh vô thức ôm chặt lại, ngẩng đầu nhìn hắn, nói: “Chúng ta, chúng ta hay là ăn gì khác đi, ta, ta lại đi bắt con vật khác về...”

Tạ Nguy trầm mặc nhìn nàng chăm chú: “Vậy con tiếp theo ngươi có từ bỏ được không?”

Nàng đứng ở đó ngây ngẩn không biết nên trả lời thế nào. Tay Tạ Nguy vẫn đang vươn ra. Nàng ôm chặt con thỏ, không muốn đưa cho hắn. Nhưng ước chừng nàng dùng lực quá mạnh, làm đau con thỏ, nên nó liền cắn lên mu bàn tay nàng một cái, khiến nàng đau mà buông ra. Nó liền nhào vào tay Tạ Nguy.

Hắn lại lấy từ trong tay áo rộng thùng thình ra một thanh đoản đao. Khi đó Khương Tuyết Ninh mới biết được, hắn vậy mà mang đeo đao bên người. Bây giờ nghĩ lại, một biểu thiếu gia bà con xa ốm yếu, thư sinh tay trói gà không chặt, sao lại mang theo đao chứ? Phàm là mang đao bên mình, đều là những người sống trong nguy hiểm, luôn mang theo để phòng thân. Nhưng khi đó nàng còn ngốc, không biết nghĩ sâu.

Tạ Nguy nắm chặt con thỏ kia, đặt trên tảng đá bên cạnh, muốn động đao. Nhưng nàng đứng ở bên cạnh đã run rẩy. Ước chừng là mắt đỏ lên. Tạ Nguy trông thấy, động tác tay liền dừng lại, một hồi sau, hắn rốt cục vẫn không nói gì, mang con thỏ kia đi ra xa. Chờ đến khi hắn trở lại, con thỏ mới còn nhảy nhót đã bị lột da lông đi, bỏ nội tạng, xuyên trên một nhánh cây vót nhọn. Hắn nhẹ nhàng gác ở trên đống lửa. Người này thậm chí còn tìm ít lá cây hương liệu hoang dại rải lên.

Khương Tuyết Ninh ôm đầu gối mình, ngồi bên cạnh đống lửa, vùi đầu cắn chặt tay áo mình, mới không rơi nước mắt. Tạ Nguy nướng xong, tách cái đùi thỏ ra đưa cho nàng. Nàng nhìn nhìn, cái đùi thỏ kia da chín vàng, bị nướng chảy ra dầu bóng nhẫy, bên trên dính chút hương liệu không biết tên, từng thớ thịt bị xé ra, rốt cục nhịn không được, “Oa” một tiếng khóc lên. Khóc đến nghẹn ngào, không thở nổi.

Tạ Nguy cũng không biết nên làm gì với nàng. Cầm đùi thỏ vươn ra nàng không nhận, lại không quá thân quen, càng không biết nên khuyên thế nào, đành phải thu tay về, vẻ mặt không chút biến đổi, bắt đầu ăn.

Ăn gần một nửa, thấy nàng còn đang ngồi đó khóc. Hắn liền ngừng lại, nhìn nàng một lát, lấy từ trong áo ra một chiếc khăn tay sạch sẽ, mở ra đặt cạnh nàng. Bên trong có mấy miếng đào phiến cao. Chỉ là không nhiều, còn nhét trong áo, bọc vào tay khăn, nên hơi nát, nhìn không có vẻ gì là rất ngon. Tạ Nguy nói với nàng: “Ăn không nổi thì ăn tạm cái này đi.”

Khương Tuyết Ninh chung quy thật sự rất đói. Nàng cũng biết mình chỉ cần nghĩ đến con thỏ ngoan ngoãn nằm trong lòng là đã không muốn ăn, cũng không dám ăn. Nên mặc dù trước đó nhìn ma bệnh biểu huynh bà con xa này không vừa mắt, nhưng vẫn nhặt khăn tay lên, lấy đào phiến cao bên trong ra ăn. Không ngờ, đây thật sự là điểm tâm ngon nhất trong cả hai đời mà nàng từng nếm qua. Ngọt ngọt, mềm mềm.

Mà dù sao cũng chỉ có một chút như vậy, sau khi ăn xong, ngược lại càng thêm đói. Thế là nàng lại tức giận. Giận chính mình làm người không có cốt khí, cuối cùng vẫn nhận lấy một cái đùi thỏ khác từ tay Tạ Nguy đưa tới, vừa khác vừa gặm, còn thút tha thút thít tự tìm lý do biện minh: “Ai, ai bảo nó dám cắn ta...”

Tạ Nguy ngồi bên cạnh an tĩnh nhìn xem đống lửa, tựa như có nở nụ cười, phút chốc lại biến mất, cũng yên lặng không nói.

Thời điểm đó, đống lửa đã cháy thật lâu. Cành thông ném vào phát ra tiếng nổ lách tách. Khương Tuyết Ninh kỳ thật không còn nhớ rõ mùi vị của thịt thỏ kia ra sao nữa, nhưng vẫn nhớ như in hương vị thơm ngọt của đào phiến cao, còn có, tà áo trắng sạch sẽ của Tạ Nguy rủ xuống trên mặt đất, dính chút khói lửa bụi bặm, bị bẩn mấy chỗ...

Người lâm vào tuyệt cảnh, rất nhiều chuyện sẽ không nghĩ tới được. Cho nên sẽ làm chuyện bình thường không dám làm, sẽ nói lời bình thường không dám nói. Tính cách cũng sẽ trở nên khác biệt. Sinh tử trước mắt, tất cả mọi người bóc đi tầng mặt nạ dối trá để sinh tồn lúc trước, triển lộ ra bản thân chân thật nhất, có lẽ là mặt tốt nhất, cũng có lẽ là mặt xấu nhất.

Nhưng đến tột cùng là con người trong khoảnh khắc ngắn ngủi lâm vào tuyệt cảnh là chân thật? Hay con người vất vả bon chen giữa phù hoa trần thế mới là thật? Khương Tuyết Ninh vẫn không thể hiểu được.

Chu Bảo Anh thấy Khương Tuyết Ninh thật lâu không nói câu nào, cứ thất thần không rõ là buồn hay vui, trong lòng không hiểu sao có chút thấp thỏm, rất sợ mình làm sai cái gì, cẩn thận từng li từng tí giật giật ống tay áo nàng, hỏi: “Có, có chỗ nào không đúng sao?”

Tầm mắt Khương Tuyết Ninh khẽ động, lúc này mới trở về với thực tại. Nàng cong cong môi, nụ cười như có như không, thanh âm khe khẽ như tiếng thở than, nói: “Không sao đâu.” Con người Tạ Nguy này a, tâm nhãn thật sự là so với cây kim còn nhỏ hơn.

Lúc này, xa phu bỗng dừng xe, bẩm với bên trong một tiếng: “Khương nhị cô nương, đến phường đúc kiếm rồi.” Khương Tuyết Ninh nói với Chu Bảo Anh: “Ta muốn xuống lấy đồ, ngươi đợi một lát.” Chu Bảo Anh liền “A” một tiếng, ngoan ngoãn ngồi trong xe đợi nàng.

Người ở phường đúc kiếm sớm biết hôm nay nàng sẽ tới lấy kiếm, nên đã chuẩn bị thỏa đáng. Kiếm kia dài ba thước hai phân. Mũi kiếm đúc từ vẫn thạch (sắt thiên thạch), rèn ra lưỡi kiếm sáng loáng, không nạm nhiều đá quý như kiếm Yến Lâm thường dùng, chỉ đơn giản, phong mang tất lộ. Mũi kiếm vừa ra, hàn quang bức người.

Kiếp trước, còn không biết thế sự sâu cạn, nàng chỉ nghĩ Yến Lâm xuất thân nhà tướng, về sau cũng sẽ mang binh đánh giặc, nên có một thanh kiếm có thể giết người; Đời này, vạn sự thăng trầm đều đã như bụi trần thoáng qua, nhìn kiếm này, lại thấy hợp với vận mệnh của hắn, thảm liệt mà tàn khốc. Nàng vẫn thực lòng mong thiếu niên ấy vĩnh viễn nhiệt huyết như trước kia. Nhưng ông trời không cho phép.

Người rèn kiếm đem kiếm cho nàng nhìn, sau đó liền bỏ vào trong hộp, hai tay đưa cho Khương Tuyết Ninh. Nàng trong vô thức ôm nghiêng nó như ôm cây cổ cầm. Nhưng đợi đến khi đi ra ngoài, mới nhớ ra, hộp kiếm không phải cổ cầm, chỉ cần đặt ngang là được.

*

Bởi vì mất một chút thời gian ở phường đúc kiếm, xe ngựa của Khương Tuyết Ninh cùng Chu Bảo Anh phải đầu giờ thìn mới đến Dũng Nghị hầu phủ.

Ước chừng bởi vì hôm nay là quan lễ của Yến Lâm, trọng binh vốn vây quanh phủ đã lùi sang hai bên, nhìn cũng không đến nỗi dọa người. Tân khách tới không tính là nhiều, nhưng cũng không phải ít, đều dừng lại trước cửa, từng người đưa thiếp, sau đó được quản gia tươi cười dẫn vào, phảng phất không khác gì hầu phủ hiển hách ngày trước.

Thẩm Chỉ Y xuất phát sau, lúc này xe ngựa vừa khéo gặp Khương Tuyết Ninh trước cổng phủ. Vén màn xe lên, nhìn thấy nàng, liền hô một tiếng: “Ninh Ninh!” Khương Tuyết Ninh ôm hộp kiếm xuống xe. Thẩm Chỉ Y trực tiếp nhảy từ trên xe xuống, cũng không để ý cung nhân bị hù cho hết hồn, tiến tới kéo Khương Tuyết Ninh đi về phía đại môn (cửa lớn) hầu phủ: “Đi, chúng ta đi gặp Yến Lâm!”

Người trong phủ có ai không biết nàng? Không ai tiến đến ngăn đón, đều tránh đường cho nàng đi. Nàng còn hỏi quản gia bên cạnh một câu: “Yến Lâm bây giờ đang ở đâu?” Quản gia nở nụ cười, khuôn mặt mười phần hiền hoà: “Thế tử đang ở bên ngoài Khánh Dư Đường tiếp các vị đi cùng Diên Bình vương điện hạ nói chuyện.” Thẩm Chỉ Y liền biết được phương hướng.

Nàng khi còn bé đã tới Dũng Nghị hầu phủ không biết bao nhiêu lần, nhắm mắt cũng có thể đi đến, giờ phút này không chút chần chừ kéo Khương Tuyết Ninh một chạy một mạch, vòng qua tường xây, xuyên qua sảnh đường, đi qua hành lang, rốt cục trông thấy Yên Lâm bên ngoài Khánh Dư Đường.

Thẩm Chỉ Y thế là giơ tay lên vẫy vẫy, lớn tiếng hô: “Yến Lâm!” Người bên kia đều quay đầu nhìn sang. Thiếu niên vốn đứng dưới mái hiên đưa lưng về phía các nàng, giờ phút này nghe thấy giọng nói, liền quay đầu lại, thấy là các nàng, gương mặt bình thường không kiêu ngạo không xu nịnh, lập tức xán lạn lên, vui sướng, rạng rỡ.

Yến Lâm trước cười một tiếng với Thẩm Chỉ Y, nói: “Ngươi cũng tới tham gia náo nhiệt.”

Dứt lời, ánh mắt liền dừng lại ở người đứng bên cạnh. Thẩm Chỉ Y quay đầu thấy Khương Tuyết Ninh còn đang kinh ngạc đứng ngơ ngác ở đó, liền đẩy nàng một cái, Khương Tuyết Ninh cứ thế nhào tới phía trước hai bước, bất ngờ đứng trước mặt thiếu niên.

Đã nhiều ngày không gặp, thiếu niên gầy đi một chút, lại trông mạnh mẽ rắn rỏi hơn trước kia không ít. Nhưng lúc nhìn về phía nàng, hết thảy đều thật nhu hòa. “Ngươi cũng tới rồi.”

Hai chữ “Ninh Ninh” trước đây thường thân mật gọi nàng, bị hắn lặng lẽ vùi vào đáy lòng, lại không muốn giống người khác lạnh nhạt gọi nàng là “Khương nhị cô nương”, đành dứt khoát chào hỏi nàng như vậy. Tình cảnh nguy nan của Hầu phủ, giờ khắc này giống như không tồn tại nữa. Hắn nhìn cái hộp nàng ôm trong lòng, cười hỏi: “Đây là cái gì?”

Khương Tuyết Ninh lúc này mới phản ứng được, cách sinh tử một đời, rốt cuộc hôm nay đã được tận tay trao kiếm cho hắn. Nàng nhìn hắn chăm chú, cười đáp lại: “Quà sinh nhật.”

Tặng cho ngươi. Từ kiếp trước đã muốn tặng cho ngươi.

Nguyện ngươi, vĩnh viễn như kiếm này, sắc bén không đổi.

Một chiếc hộp vô cùng bình thường. Mặt ngoài phủ bằng nước sơn đen, duy chỉ có trên khóa cài có khắc hình kiếm mười phần sắc bén. Yến Lâm dù sao cũng là con nhà tướng, vừa nhìn liền biết đây là hộp đựng kiếm, thế là nở nụ cười, lại không lập tức đưa tay nhận lấy, ngược lại cố ý trêu chọc nàng, cười hỏi: “Có nặng không?”

Trường kiếm đúc từ tinh thiết cùng vẫn thạch, có thể không nặng sao? Khương Tuyết Ninh một cô nương tay chân yếu ớt ôm hộp kiếm, một đường bị Thẩm Chỉ Y kéo từ ngoài cửa chạy vào, đến trâm hoa trên đầu cũng hơi lệch, trán thì rịn ra mồ hôi, tay mỏi đến rã rời. Nghe Yến Lâm mỉm cười trêu chọc, nàng tức giận đến nhướng mày, lại chỉ nói: “Ngươi biết nặng còn không mau nhận lấy a?”

Yến Lâm ngẫu nhiên cười xấu xa trêu chọc, nàng thốt ra lời trách cứ. Hết thảy đều hiển lộ ra thân mật giữa hai người. Dù chưa có bất kỳ tiếp xúc tay chân nào, nhưng sự thân thiết vẫn toát ra hết sức tự nhiên, hoàn toàn khác biệt với tình cảnh ngày đó Yến Lâm lạnh nhạt với Khương Tuyết Ninh. Nhưng giờ phút này chung quanh hình như không có ai kinh ngạc. Hoặc có thể có chút kinh ngạc, nhưng chỉ thoáng nghĩ liền bình thường trở lại: Những người còn tự thân tới Hầu phủ dự quan lễ Yến Lâm trong thời điểm nhạy cảm này làm gì có ai không phải là hảo hữu của hắn. Cho nên có để bọn họ thấy cũng không ảnh hưởng đến đại cục.

Nhìn đôi tay nâng hộp kiếm của Khương Tuyết Ninh đã có chút run rẩy, một đôi mắt đẹp còn đang trừng hắn, Yến Lâm nhịn không được mà cười thành tiếng, rốt cục vẫn tiến tới, tự tay nhận lấy hộp kiếm này.

Tháo khóa, hộp kiếm liền mở ra. Thanh kiếm dài hơn ba thước, sắc trời chiếu xuống, tay khẽ nghiêng, hàn quang từ lưỡi kiếm lóe lên chói mắt. Xung quanh nhất thời vang lên mấy tiếng cảm thán.

Yến Lâm nhìn qua mũi kiếm lạnh lẽo kia, chợt trầm mặc. Hầu kết khẽ chuyển động, hắn lần nữa nhìn Khương Tuyết Ninh đứng trước mặt, nói: “Không có vỏ kiếm sao?”

Trong đôi mắt đen tuyền của thiếu niên, khoảnh khắc đó phảng phất như có tia cảm động lướt qua, nhưng chỉ một thoáng lại biến mất vô tung vô tích.

Lòng nàng chợt có chút chua sót, nhưng lại cong môi cười, mang theo vài phần xinh đẹp mà cố chấp, vẻ mặt như không chút lo lắng, nói: “Kiếm của du hiệp mới cần vỏ, kiếm của tướng quân thì không cần. Dù có một ngày phải đi xa, nó cũng sẽ không phải ở trong vỏ quá lâu, nếu ngươi muốn vỏ kiếm, vậy thì tự mình chọn đi.”

Kiếm của kẻ du hiệp mới cần vỏ. Kiếm của tướng quân đã định phải ra chiến trường. Từ khi còn nhỏ, ngươi đã bộc lộ tài hoa, đến khi trưởng thành tất sẽ là tinh anh, tựa như bảo kiếm giấu trong vỏ, không còn khí thế bức người nữa, mà sẽ tích tụ một loại thuần thục đã qua rèn giũa. Nhưng loại rèn giũa này, nàng thực lòng hi vọng nội tâm thiếu niên được quyền lựa chọn chứ không phải do vận mệnh áp đặt! Thế nên, nàng chỉ tặng kiếm, không tặng vỏ!

Yến Lâm đưa tay cầm chuôi kiếm, nhẹ nhàng nhấc lên, kiếm liền theo tay hắn mà chuyển động. Đây không phải kiếm của đệ tử huân quý mà xưa nay hắn vẫn dùng. Kiếm này sắc bén, lạnh lẽo, thậm chí còn dữ tợn. Kiếm quang chói lòa, lại vô cùng phù hợp với một mảnh tiêu sát ẩn sâu trong lòng hắn.

Diên Bình vương vừa nhìn liền nhịn không được vỗ tay, khen: “Kiếm tốt!”

Thẩm Chỉ Y hùa theo nhốn nháo, tò mò: “Gọi Thanh Phong đến, đánh một chút, thử kiếm đi!”

Yến Lâm bất đắc dĩ cười một tiếng. Nhưng còn một hồi lâu nữa quan lễ mới cử hành, cũng đích thực là không bận chuyện gì khác, liền ra hiệu Thanh Phong đi lấy một thanh kiếm khác đến, đấu một trận thử kiếm, thần thái bỗng nhiên có mấy phần khoáng đạt như trước đây.

Khương Tuyết Ninh trước bậc thang nhìn hắn, thất thần.

Yến Lâm lại quay đầu nhìn về phía nàng, nói: “Món quà sinh nhật này, ta rất thích.”

Khương Tuyết Ninh lại cười không nổi: “Ta còn sợ không kịp tặng nữa.”

Yến Lâm cười với nàng, trên mặt như toát ra một tầng nhu hòa, vô cùng chắc chắn, khẳng định: “Sẽ không. Thiên hạ ai cũng có thể không kịp, nhưng ta biết, ngươi nhất định sẽ tới.” Cho dù tương lai, có lẽ ta không thể lấy ngươi; Cho dù về sau, Dũng Nghị hầu phủ sẽ bị hủy diệt.

Tin tưởng Ninh Ninh mà hắn chờ nhất định sẽ tới, giống như tin tưởng mặt trời mỗi ngày đều mọc lên từ phương đông, mỗi dòng sông cuồn cuộn đều sẽ đổ về biển cả vậy, là chuyện đương nhiên như thế, không chút nào hoài nghi.

Giờ khắc này, Khương Tuyết Ninh suýt chút thì bật khóc. Thiếu niên đứng trước mắt nàng, vĩnh viễn sẽ không biết được, khả năng mà hắn tin tưởng sẽ không tồn tại kia đích xác có xảy ra —— Kiếp trước nàng đã không đến kịp.

Yến Lâm kiên định tin tưởng bất luận thế nào nàng vẫn sẽ đến quan lễ của hắn, tin tưởng hắn có thể đợi được, nhưng kiếp trước dù trì hoãn thế nào, đến tận khi xét nhà, nàng vẫn không tới kịp, tới cũng không thể đi vào.

Có lẽ chính bởi vì tin tưởng tuyệt đối, cho nên mới tuyệt vọng đến vậy. Mà nàng không chỉ không tới kịp, còn khiến thiếu niên này tuyệt vọng nhiều hơn nữa.

Kiếp trước, nàng thật sự rất tệ, rất tệ.

*

Đông đảo thư đồng trong cung căn bản đều cùng nhau tới, chỉ là những người khác dù sao cũng không giống với Lạc Dương trưởng công chúa, hay Khương Tuyết Ninh, Thẩm Chỉ Y có thể trực tiếp hỏi phương hướng rồi đi vào, nhưng các nàng thì không dám, cũng không được.

Sau khi đưa thiếp mời ở cửa, mọi người mới đi vào. Diêu Tích cúi thấp đầu đi theo đằng sau Tiêu Xu cùng Trần Thục Nghi, dùng một loại ánh mắt vô cùng lạnh lùng bàng quan đánh giá quang cảnh bên trong Dũng Nghị hầu phủ.

Đang lúc sắp cùng nhau vào đại sảnh, sau lưng lại truyền đến một giọng nói, là có người đưa thiếp mời vào tay quản gia, nhẹ nhàng nói: “Trương Già.”

Nàng tuy chỉ từng nghe qua một lần ở Từ Ninh cung, nhưng giọng nói thanh lãnh đạm mạc rõ ràng, không chút chập chùng kia lại như đã khắc sâu vào tai Diêu Tích vậy, khiến nàng lập tức nhận ra.

Đây là tự giới thiệu lúc đưa thiếp mời. Bước chân Diêu Tích lập tức khựng lại, vội vàng ngoái đầu nhìn——

Trương Già mới vừa bước lên bậc thang, đang đứng ngoài cửa, trình thiếp mời. Tầm mắt hơi rũ xuống, mặt mày đạm mạc. Hôm nay hắn không mặc quan phục, chỉ mặc một thân áo bào cổ tròn vải mịn xanh đen mộc mạc đơn giản, cũng không mang thêm phục sức nào, đứng chung một chỗ với tân khách vừa vào, tựa hồ vô cùng mờ nhạt đến khó có thể chú ý tới. Nhưng Diêu Tích chỉ nhìn lướt qua đã nhận ra hắn.

Trương Già lại không chú ý tới người ngoài, càng chưa từng nhìn về phía Diêu Tích, chỉ cùng một số ít quan viên Hình bộ có tới, đi qua bên sảnh khác.

Diêu Tích đột nhiên cảm giác được một cỗ oán hận bùng lên trong lòng. Nàng đứng ở đó rất lâu mà không dịch một bước nào, thẳng đến khi thân ảnh Trương Già biến mất sau khung cửa lăng hoa, mới nắm chặt tay, cố ép xuống cảm xúc như sóng trào trong lòng, đi về phía trước. Chỉ là nàng không tập trung được, dù dời bước, nhưng tâm tư lại như vẫn còn ở chỗ cũ.

Tiêu Xu cùng những người khác sớm đã đi trước một khoảng, đối diện lại có một nam tử thân mang phi ngư phục từ bên trong đi ra, Diêu Tích vừa quay người lại, suýt nữa thì đụng phải người này!

“A!” Nàng bất ngờ không kịp chuẩn bị, giật nảy mình, lập tức lui một bước, kinh hô lên. Đợi đến khi trông thấy trước mắt là một nam tử, vóc dáng cao lớn, liền vô thức nhíu mi, nói: “Đi đường không biết nhìn sao?”

Chu Dần Chi có thể nói là một trong số ít những Cẩm Y vệ dám đến tham dự quan lễ này, huống chi chức vị thiên hộ trong triều cũng không phải là thấp. Nhưng không ngờ đang đi vậy mà kém chút bị cô nương này đụng phải.

Nếu chỉ có vậy thì cũng thôi đi, việc rất nhỏ không đáng nói, nhưng người không nhìn đường lại dám nói hắn không nhìn. Hắn vốn hỉ nộ không lộ, lúc này vẻ mặt vẫn không thay đổi, nghĩ lại, người còn dám tới Dũng Nghị hầu phủ trong tình thế này, không phú thì quý, phía sau nhất định có chỗ dựa, cho nên chỉ hơi khom người với Diêu Tích, nói: “Đi đường không cẩn thận, làm phiền cô nương rồi.”

Diêu Tích cũng nhìn ra hắn là Cẩm Y vệ. Nhưng phụ thân nàng chính là thượng thư lục bộ, học sĩ nội các, thái tử thái phó, sao có thể dè dặt với một thiên hộ nho nhỏ? Thấy đối phương xin lỗi, cũng không tỏ thái độ quá phận gì. Nàng lại là một cô nương, đụng phải một nam tử trong tình cảnh này, tâm tư khó tránh khỏi một chút nhạy cảm, không nói, phất ống tay áo một cái, trực tiếp đi về phía Tiêu Xu.

Chu Dần Chi lại quay đầu nhìn nàng một cái, hỏi đồng liêu bên cạnh: “Đó là tiểu thư nhà ai?”

Đồng liêu kia nói: “Nhà Diêu thái phó.” Nói xong lại bỗng “A” một tiếng, nháy nháy mắt cười lên: “Thiên hộ đại nhân cũng cảm thấy hứng thú sao?”

Chu Dần Chi khóe môi giật giật, đáp: “Thuận miệng hỏi một chút.” Chỉ là cô nương này vừa rồi lúc xoay người đi trong đáy mắt chứa đầy cừu hận cùng oán độc, nên hắn mới có một chút hiếu kì thôi. Người có cảm xúc quá cường liệt, dễ dàng bị lợi dụng. Huống chi là còn cừu hận rõ ràng như thế?

Chu Dần Chi không hỏi thêm nữa, quay người cũng đi tới hướng Trương Già lúc trước.

*

Lúc Tạ Nguy tới đã không còn sớm. Hôm nay không vào triều, phủ đệ của hắn lại ngay sát vách, nên không cần ngồi xe ngựa đến, cũng không cần kiệu, chỉ dẫn theo Kiếm Thư, từ từ mà đi ra ngoài, chốc lát sau đã đến cửa phủ Dũng Nghị hầu.

Quản gia thấy hắn từ xa xa đã lập tức khom người đi tới đón. Từ trước khi Dũng Nghị hầu phủ xảy ra chuyện, hầu gia đã tỉ mỉ tìm kiếm trong triều, không biết nên thỉnh ai đến lấy tự (tên chữ) cho Yến Lâm, không ngờ ngẫu nhiên một ngày hạ triều đi về cùng Tạ Nguy, hàn huyên vài câu coi như hợp ý, lại hỏi một chút, Tạ Nguy vậy mà đồng ý, tất nhiên là cực kỳ vui mừng. Chuyện này cứ thế liền định đoạt.

Có thể nói trong đông đảo khách khứa tới đây hôm nay, vị này chính là người trọng yếu nhất, quản gia tự mình dẫn hắn đi vào, cười nói: “Tạ thiếu sư tới rồi, hầu gia đã đặc biệt dặn dò, nếu ngài tới nhất định phải mời vào Thừa Khánh đường ngồi một chút.”

Tạ Nguy mặc một thân y phục tuyết trắng, hoa văn áng mây ẩn hiện, dáng vẻ xuất trần. Lúc bước lên bậc thang, hắn như thần tiên từ trên chín tầng trời vậy. Hắn nhìn quản gia một chút, đi vào trong phủ, nhìn đình đài lầu các hai bên, trong lòng có chút hoảng hốt như lâm vào mộng cảnh, chỉ hỏi: “Nghe nói hầu gia những ngày này đổ bệnh, không biết nay đã đỡ hơn chưa?”

Quản gia thở dài, cười khổ: “Làm sao có thể khỏe lại nhanh như vậy được đây? Trước đó không lâu Hầu gia còn cùng thế tử gia uống rượu, khuyên cũng không nghe. Chỉ là mấy ngày nay cấm quân đến a, bớt đi mấy chuyện phiền nhiễu, lại hiếm khi được rảnh cùng thế tử gia trò chuyện, bệnh dù không khỏi hoàn toàn, tâm tình lại thư sướng không ít.”

“Vậy sao...” Tạ Nguy giương mắt nhìn, giọng trầm thấp nói: “Vậy cũng tốt.”

Dũng Nghị hầu Yến Mục ở Thừa Khánh đường, vừa khéo tại đằng sau Khánh Dư Đường. Muốn tới Thừa Khánh đường tất sẽ đi ngang qua Khánh Dư Đường. Xuyên qua hành lang uốn lượn khúc khuỷu, hòn giả sơn cây cảnh hai bên, cũng toát ra được khí thế một tòa phủ đệ nhiều năm, chỉ là rất nhiều rường cột chạm trổ đều là mới sửa lại, cỏ cây trong phủ cũng hoàn toàn khác với hơn hai mươi năm trước. Tạ Nguy đi qua, trong lòng lại cảm thấy có chút xa lạ.

Trong hồ gần Khánh Dư Đường rất nhiều cá chép đang bơi lội. Phía đầu hành lang thì trồng một cây anh đào cao cao. Giữa mùa đông, lá cây sớm đã rụng hết. Bất quá nó bình thường đã rất cao, cơ hồ hơn cả mái nhà, có mấy cành thậm chí còn che trên mái hành lang. Đứng phía dưới nhìn lên, bóng cây cao nhiều cành mà hiu hắt dưới bầu trời xám trắng, phảng phất như có thể khiến người ta tưởng tượng ra dáng vẻ xanh tốt của nó những ngày vào hạ. Tạ Nguy nhìn cây anh đào, không dời mắt đi được.

Quản gia thấy hắn như vậy, chỉ tưởng hắn nghi hoặc tại sao một Dũng Nghị hầu phủ lớn như vậy lại để một cây anh đào trưởng thành dạng này, chỉ cười lên nói: “Ngài chớ trách, cây anh đào này là năm đó hầu gia tự tay trồng xuống cho biểu thiếu gia, đã hơn hai mươi năm rồi...” Nói đến đây hắn dừng lại một chút, vẻ mặt hơi mất tự nhiên. Ước chừng là đoán Tạ Nguy không biết hắn nói tới ai, mới bổ sung thêm nửa câu: “Là Định Phi thế tử của hai nhà Tiêu – Yến thông gia năm đó...”

Bàn tay Tạ Nguy để trước người vô thức nắm lại thật chặt, phảng phất như đè xuống cảm xúc mãnh liệt bỗng nhiên xuất hiện trong lòng, chậm rãi nói: “Thì ra là thế.”

Đang khi nói chuyện, ba người đã đến phía trước Khánh Dư Đường. Một đám thiếu niên đang tập trung ở đây, vừa xem xong Yến Lâm cùng Thanh Phong thử kiếm, đều vỗ tay khen hay, chợt vừa quay đầu lại trông thấy Tạ Nguy thì giật nảy mình, nhao nhao quay người nghiêm túc hành lễ: “Chào Tạ tiên sinh!”

Yến Lâm nhìn Tạ Nguy, ánh mắt phức tạp, lại không nói gì. Khương Tuyết Ninh tuy biết Tạ Nguy cũng là thầy dạy của Yến Lâm, sắp lấy tự cho hắn, nhưng không ngờ sẽ gặp hắn ở nội trạch này, giật mình trong chốc lát, mới vội vàng cùng những người khác hành lễ. Thế nên nàng chậm nửa nhịp.

Tạ Nguy chú ý tới, nhưng cũng không trách gì nàng, chỉ nói: “Không cần đa lễ.” Hắn vừa chuyển mắt, nhìn thấy trường kiếm trong tay Yến Lâm, mới mở miệng định nói gì đó. Bất ngờ, phía sau cây anh đào kia truyền đến một tiếng “Meo”. Một con mèo hoa nhỏ trên lông tuyết trắng điểm xuyết lấm tấm màu vàng từ phía sau cây anh đào phi ra như đang đuổi theo gì đó, vô cùng nhanh nhẹn phóng về phía Tạ Nguy. Cả người hắn bỗng nhiên cứng ngắc.

Tất cả mọi người bị con mèo hấp dẫn, đều nhìn theo nó. Khương Tuyết Ninh trong lòng lại giật thót, thấy con mèo hoa này sắp đến gần Tạ Nguy, không kịp nghĩ nhiều, vô thức cúi người vội vàng vươn tay ra, chặn con mèo lại, bế lên!

Con mèo hoa bị nàng ôm vào lòng, không thể nhào về phía Tạ Nguy nữa. Nó kinh hoảng giơ vuốt cào, kêu meo meo. Ánh mắt của mọi người liền chuyển tới chỗ nàng, hơi kinh ngạc vì hành động đột xuất này. Khương Tuyết Ninh gồng mình đứng yên tại chỗ không dám xê dịch nửa bước, lại vờ đưa tay giống như bình thường nhẹ nhàng vuốt ve lông con mèo hoa nhỏ kia, tay áo rộng cứ thế che khuất hơn nửa con mèo.

Tim nàng đang nhảy loạn.

Tạ Nguy im lặng nhìn nàng một chút. Nàng chỉ ôm thật chặt con mèo kia, sợ nó lại thoát ra, trên mặt thì như không có việc gì, cười với đám người một tiếng, nói: “Không ngờ hầu phủ cũng có nuôi mèo con, thật sự là khiến người khác yêu thương mà.”

Tiểu cô nương yêu mèo, thật sự là chuyện bình thường đến không thể bình thường hơn.

Yến Lâm thấy vậy, thì nhìn nàng cười sủng.

Ánh mắt của mọi người đều tập trung tới chỗ Khương Tuyết Ninh, ngược lại cơ hồ không ai chú ý tới khác thường của Tạ Nguy trong nháy mắt đó, đến khi nhìn lại một lần nữa, Tạ Nguy đã không còn chút sơ hở.

Thẩm Chỉ Y tò mò hỏi Tạ Nguy: “Tạ tiên sinh định đi Thừa Khánh đường sao?”

Tạ Nguy không nói. Quản gia cúi người hành lễ với Thẩm Chỉ Y, cười giải thích: “Đúng vậy, hiếm khi được khách quý như Tạ thiếu sư đến thăm, hầu gia đặc biệt thỉnh thiếu sư đại nhân qua đó trò chuyện.”

Cũng khó trách, trên dưới triều đình đều biết tính tình Tạ Nguy dễ chịu, nhưng rất ít nghe nói hắn thân thiết cùng ai. Cho tới bây giờ đều là người khác muốn nịnh bợ hắn, tới cửa bái phỏng, lại chưa từng nghe hắn chủ động thăm ai.

Bởi vì biết sắp tới giờ, tất cả mọi người không dám nhiều lời, trì hoãn hắn. Đương nhiên, Tạ Nguy là thầy dạy của bọn hắn, cũng không có chuyện gì hàn huyên. Cho nên, sau vài câu chào hỏi, quản gia liền dẫn Tạ Nguy đi tới hành lang, qua cửa thuỳ hoa, hướng về phía Thừa Khánh đường.

Thấy hắn đã đi xa, Khương Tuyết Ninh mới rốt cục thở phào một hơi. Trong lòng thả lỏng, lực tay cũng nhẹ lại. Con mèo hoa kia liền chớp lấy cơ hội, lập tức đạp hai chân, từ trong lòng nàng vọt ra ngoài, kêu “Meo” một tiếng, như một làn khói nhảy lên lan can, biến mất vào bên trong hòn giả sơn sát mép hồ.

Cho đến lúc này, nàng mới cảm thấy đau nhói từ cổ tay truyền đến. Nàng xem xét, trên cổ tay chẳng biết lúc nào đã có một vết cào, rỉ máu. Vừa nhìn liền biết lúc nãy ôm mèo bị móng vuốt nó cào. Chỉ là nàng quá mức tập trung, lực chú ý hoàn toàn không ở chỗ này, nên không cảm nhận được, thả lỏng rồi mới thấy đau.

Thẩm Chỉ Y còn hướng Tạ Nguy đi, nhịn không được dùng cánh tay thọc Yến Lâm, trêu chọc: “Con cháu huân quý khắp kinh thành, chỉ có Yến Lâm ngươi có thể diện nhất, mời được cả Tạ tiên sinh đến lấy tự, cũng không biết bao nhiêu người ghen tị đâu nha.”

Yến Lâm cũng thất thần nhìn lúc này mới quay lại. Hắn hơi rũ mắt, nói: “Hơn phân nửa là nhờ thể diện của phụ thân.”

Diên Bình vương cũng không để ý nhiều như vậy, đứng một bên ồn ào: “Mặc kệ mặc kệ, tóm lại là chuyện tốt. Còn một canh giờ nữa mới cử hành quan lễ, hôm nay mọi người tới đều là khách, Yến Lâm ngươi là chủ, chủ tùy khách chọn. Chúng ta thật vất vả đến một chuyến, ngươi phải chiêu đãi chúng ta thế nào đây a?”

Yến Lâm cười nhìn hắn: “Ngươi muốn làm gì?”

Diên Bình vương tuổi tác chưa đủ lớn, nhìn chung quanh một chút, giống như sợ bị ai phát hiện, mới nhướng mày: “Có rượu không?”

Đám người nghe thấy liền đồng loạt cười to. Mặc dù là Diên Bình vương đề nghị, nhưng đám người thật đúng là hiếm khi được dịp tập trung đông đủ như vậy, đến Thẩm Chỉ Y cũng vô cùng đồng ý.

Yến Lâm không biết phải làm sao với bọn họ nữa, đành phải gọi Thanh Phong cùng hạ nhân lấy chút rượu, thịt, điểm tâm đến bày dưới tán cây anh đào, cùng ngồi xuống uống rượu vui đùa.

*

Quản gia dừng bước trước Thừa Khánh đường, nhẹ gõ cửa: “Hầu gia, Tạ thiếu sư đến rồi.”

Bên trong truyền ra tiếng ho khan, giống như vội vàng ngồi dậy, giọng nói già nua ẩn chứa cảm xúc lại không ai ước đoán được: “Mau, mau mời vào.”

Thế là quản gia lúc này mới đẩy cửa. Tạ Nguy đứng lặng trước cửa một lát, mới đi theo vào trong.

Mùa đông, sắc trời lúc giữa trưa cũng không bằng sáng sớm ngày hè. Cửa sổ che lại hơn phân nửa, cũng không đốt đèn, nên nhìn có chút u ám. Trong không khí thoảng qua mùi thuốc đắng chát. Trên giường, qua màn trướng vén lên gần hết, Dũng Nghị hầu Yến Mục chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi này như già đi rất nhiều, hai bên tóc mai đã nhuốm màu sương trắng, duy chỉ có đôi mắt vẫn vô cùng sắc bén, nhìn đăm đăm người mới bước vào gian phòng.

Một thân khí độ trầm ổn, vững chãi như núi cao, lại đôn hậu thận trọng, giống thánh nhân, cũng giống ẩn sĩ. Hai hàng mày dài đạm mạc, hai mắt sâu tĩnh lặng. Yến Mục cẩn thận nhìn chằm chằm ngũ quan của hắn, tựa hồ muốn từ vẻ ngoài xa lạ này tìm kiếm mấy phần quen thuộc.

Nhưng vô luận ông lục lọi trong trí nhớ ra sao, thời gian đã qua hai mươi năm, gương mặt năm đó có rõ ràng bao nhiêu, cũng đều bị năm tháng mài mòn. Huống chi đây đâu còn là đứa trẻ sáu bảy tuổi, muốn từ trên mặt nam tử đã thành thục tìm lại hình bóng năm đó, cũng có chút khiên cưỡng. Đâu phải người người lớn lên, đều giữ được dáng vẻ khi còn bé. Chẳng qua là, trong lòng người cảm thấy giống, thì nhìn thấy giống thôi.

Yến Mục lại ho khan hai tiếng, nhẹ đưa tay: “Tạ thiếu sư mời ngồi, Yến mỗ có bệnh trong người, những ngày này cũng không thể ra ngoài, tiếp đón tiên sinh không chu toàn, xin thứ lỗi. Tiên sinh chịu đến, thật là vinh dự của tệ phủ.”

Tạ Nguy ngồi yên lặng trên ghế gấm dài bên cạnh.

Yến Mục nói: “Khuyển tử ngang bướng, nhờ thánh thượng ân điển, tuyển triệu nhập cung vào học ở Văn Uyên các, nghe nói được tiên sinh chiếu cố nhiều. Hắn không gây phiền phức cho tiên sinh a?”

Tạ Nguy đáp: “Thế tử không ngang bướng, cũng rất hiểu chuyện, lúc vào Văn Uyên các học cũng ít khiến người phải bận tâm. Hầu gia tài học uyên thâm, quản giáo cũng thật nghiêm khắc, vãn bối... Tài sơ học thiển, bất quá chỉ ước thúc hắn thêm một chút mà thôi.”

Vãn bối. Nếu tính tuổi tác, Tạ Nguy thật đúng là vãn bối. Nhưng làm quan trên triều, kể cả Tiêu gia còn phải nể mặt hắn ba phần, cũng chưa từng nghe nói hắn tự xưng “Vãn bối” trước mặt Định quốc công Tiêu Viễn.

Yến Mục trong lòng có chút căng thẳng. Nhưng sau đó lại tuôn ra mấy phần thê lương, thở dài: “Tạ tiên sinh nếu tài sơ học thiển, vậy thiên hạ này chỉ sợ không ai dám xưng uyên bác nữa. Ngài thấy Yến Lâm đùa giỡn ngang bướng mà cảm thấy tốt, vậy có lẽ chưa từng thấy hài tử nhu thuận chân chính rồi. Trước kia Yến Lâm có một vị biểu huynh, đọc thơ học văn, chỉ cần xem qua là thuộc, thông minh lanh lợi thực khiến người khác yêu mến. Chỉ ngoại trừ đánh đàn hơi kém chút, nhưng lại chịu khổ luyện. Hài tử nhỏ như vậy đã biết chăm chỉ chịu khó, quá hiếm có. Muội muội ta khi đó thường mang hắn từ Tiêu thị bên kia về phủ chơi, ta thấy hắn liền hy vọng tương lai con ta cũng được như vậy. Chỉ tiếc, phản loạn Bình Nam vương cùng thiên giáo năm đó, trọng binh vây thành, Yến Lâm chưa được sinh ra, đứa bé kia đã không còn...”

“...” Tạ Nguy rủ mắt, ngón tay đặt trên gối khẽ run rẩy, chậm rãi siết chặt tay, mới ngăn lại được. Hai mắt Yến Mục đỏ hoe, nằm tựa trên giường, ánh mắt đầy hoài niệm, nuối tiếc, có chút tang thương, trong giọng nói lại giấu chỉ trích cùng thống khổ đối với thế đạo vô tình: “Hài tử nhỏ như vậy, mới hơn sáu tuổi còn chưa tới bảy tuổi đâu. Trời rất lạnh, tuyết phủ xuống rồi đông cứng lại. Mẫu thân hắn lảo đảo mất hồn từ trong cung ra, gạt hết những người ngăn trở nàng, xông tới đống tuyết cao cao trước cửa cung, liền dùng tay đào, đào không được thì đoạt đao kiếm của binh sĩ bên cạnh, đoạt dùi đục trong tay bọn họ, cứ thế đập vào. Núi băng tuyết kia thật sự quá cứng, quá dày, khiến tay muội ấy rướm máu. Đào ra được một đứa bé, năm sáu tuổi, nhưng tuyết đông lại, căn bản không phân biệt được là ai. Cuối cùng người trong nhà khóc lóc giữ muội ấy lại...”

Tạ Nguy ngồi bất động như một pho tượng.

Yến Mục lại nhìn về phía hắn, mắt rưng rưng, giọng nói không giấu được bi thương, nghẹn ngào: “Hắn mới có mấy tuổi đầu a, còn chưa từng ra khỏi kinh thành. Mùa đông năm đó lại lạnh như thế, cũng không biết trong cung có đốt đèn, có nhóm lửa không, trong đêm có ai đắp chăn cho hắn không. Người phải nhẫn tâm đến mức nào mới đẩy hắn ra nơi đầu sóng ngọn gió như vậy? Nếu ông trời có mắt, phát lòng từ bi, để đứa nhỏ này còn sống trên đời, vậy không biết lúc này hắn sống có tốt không?”

Tạ Nguy rốt cục chầm chậm nhắm nghiền hai mắt, trong cổ họng đau buốt, qua rất lâu rất lâu, giống như đã cố ép nó xuống, mới mở mắt ra lại. Hắn muốn nhìn Yến Mục cười một tiếng. Nhưng khóe môi như bị quả chì kéo xuống, cong không nổi, chỉ có thể giữ khuôn mặt cứng đờ, nói thật nhỏ: “Người hiền ắt có trời phù hộ, trải qua kiếp nạn sẽ được tôi luyện thành ngọc tốt.”

“Đúng, đúng...” Yến Mục nở nụ cười, nhưng nước mắt trào ra, lại cảm thấy những nhẫn nhịn hai mươi năm qua như đã giải ra hết, hóa thành hào khí cao vạn trượng! “Trải qua kiếp nạn ắt sẽ được tôi luyện thành ngọc tốt!”

Muội muội của ông năm đó dưới cơn nóng giận, hòa ly trở về Hầu phủ, nhưng vẫn không muốn tin hài tử của mình táng thân trong ba trăm Nghĩa Đồng kia, ngậm đắng nuột cay nhẫn nhục, tìm kiếm khắp nơi. Chỉ tiếc thiên hạ rộng lớn, đưa trẻ vẫn bặt vô âm tín, dù sao cũng chỉ mới sáu tuổi, có thông minh bao nhiêu đi nữa, làm sao trốn khỏi tay quân phản loạn đông đảo như vậy?

Tìm rất lâu, vẫn không tìm được. Tất cả mọi người đều cảm thấy có lẽ chỉ có mẫu thân hài tử cố chấp không tin mà thôi.

Cho đến nửa năm trước, dư đảng Bình Nam vương bị bắt mới có tin, năm đó bọn hắn cùng thiên giáo tàn sát kinh thành, Định Phi thế tử không nằm trong ba trăm Nghĩa Đồng, mà bị giáo thủ thiên giáo mang đi. Yến Mục không dám nghĩ, nếu lời những người này nói là thật, hài tử xuất thân từ hai đại vọng tộc, có huyết mạch quý tộc tử, rơi vào tay loạn đảng hung tàn ngoan độc kia, đã nhiều năm như vậy, không biết đã trải qua bao nhiêu thống khổ... Chỉ cần nghĩ tới, ngũ tạng liền như lửa đốt, không chút yên ổn!

Giờ phút này tay ông run run cố vươn về hướng thanh niên trước mắt. Tạ Nguy đứng dậy bước tới gần, khuỵu xuống đưa tay ra, liền bị Yến Mục nắm lấy, nắm rất mạnh, khiến tay hắn đau đớn. Tạ Nguy ngước mắt, liền nhìn thấy đôi mắt hằn tơ máu của Yến Mục! Bên trong tràn ngập thù hận! Cuối cùng lại hóa thành sâu thẳm bi ai.

Ông nhìn hắn giọng khàn khàn: “Lúc ngài đến, ngang qua phía trước Khánh Dư Đường, hẳn cũng nhìn thấy một cây anh đào, trồng đã hai mươi hai, hai mươi ba năm. Năm đó mới trồng xuống chưa lâu, còn kết quả không nhiều, đứa trẻ kia a liền ngồi ở trên bậc thang dưới mái hiên đọc sách, ngày ngày ngóng trông anh đào chín. Bây giờ cây anh đào đã cao lớn rồi, đến đầu mùa hè, dưới tán lá xanh mướt treo chi chít quả đỏ. Hạ chí năm sau, Tạ tiên sinh không ngại có thể đến hái nếm thử, so với rất nhiều năm trước, đã ngọt hơn bao nhiêu rồi...”

Trong cổ họng Tạ Nguy như thắt lại, một hồi sau, mới nghẹn ngào một tiếng rất khẽ tưởng chừng như chỉ mình hắn nghe thấy: “Được.”

Yến Mục nói xong, đã thấm mệt. Ông chưa từng hỏi cũng có lẽ sẽ không hỏi, nếu như đứa trẻ kia còn sống, còn ở lại thế gian này, vì sao không sớm về nhận thân.

Tạ Nguy từ trong phòng lui ra ngoài. Nắng gắt chiếu trên hành lang như đâm vào mắt hắn, cũng đâm vào đáy lòng hắn, đau đớn, khiến hắn nhịn không được đưa tay lên giữ chặt bên ngực trái, chân lảo đảo hai bước, một tay vịn vào cột hành lang, móng tay hằn lên vết tích, mới chống đỡ được, không ngã xuống. Lông mày hắn nhíu chặt, khuôn mặt trắng bệch.

Bên cạnh cửa, cách đó không xa, quản gia giật nảy mình, vội vàng đi tới muốn dìu hắn. Tạ Nguy lại tự mình đứng thẳng dậy, vững vàng.

Quản gia rất lo lắng: “Ngài không sao chứ?”

Tạ Nguy chậm rãi buông lỏng tay, lệ khí dâng trào rõ ràng nơi đáy mắt, nhưng trong chớp nhoáng lại cất giấu đi, lúc ngước mắt lên đã vô cùng tĩnh lặng, tựa như mặt nước hồ không chút gợn sóng: “Không đáng ngại, chỉ là thân thể có bệnh cũ gặp lạnh nên hơi khó chịu thôi.”

Phía trước Khánh Dư Đường đã bày lên rượu và đồ ăn kèm, cả hội vừa chơi tửu lệnh, vừa uống rượu.

Tửu lượng Khương Tuyết Ninh quả thực bình thường, lại bị Thẩm Chỉ Y túm lại bắt uống một ít, thế là hai gò má liền ửng hồng lên, trông rất xinh đẹp.

Thẩm Chỉ Y liền nhịn không được vỗ tay một cái, chỉ nàng lại quay sang hỏi đám người: “Nhìn xem, Ninh Ninh có đẹp không?”

Ở đây đều là bằng hữu của Yến Lâm, vẫn còn tính tình tuổi mới lớn. Lúc nãy ngại vì nam nữ khác biệt nên không dám nhìn sang phía các cô nương, nhưng lúc này Thẩm Chỉ Y hỏi, đám thiếu niên kể cả Diên Bình vương đều lặng lẽ đưa mắt lên nhìn Khương Tuyết Ninh, nhất thời có kẻ da mặt mỏng liền đỏ mặt.

Chỉ có Yến Lâm thản nhiên mà nghiêm túc, cười lên: “Đẹp lắm.”

Khương Tuyết Ninh không nói được gì. Nàng vốn là dính rượu mới đỏ mặt, nay lại vì hai chữ đơn giản này mà đỏ thêm mấy phần, càng kiều diễm quyến rũ.

Đám người cứ thế cười nháo, rượu vừa uống vào, lời nói lại ra, phảng phất như quên hết phiền não lắng lo thế sự.

Lúc đám người Tiêu Xu đến, bắt gặp chính là tràng diện như vậy.

Tới dưới hiên, cước bộ của nàng ngừng bước, các thư đồng khác cùng một thiếu niên hoa phục đi ở sau lưng nàng cũng dừng lại.

Thẩm Chỉ Y vừa giơ ly rượu lên muốn hô hào Diên Bình vương uống, ngẩng đầu một cái trông thấy Tiêu Xu, đầu tiên khẽ giật mình, sau đó liền cười lên: “A Xu các ngươi cũng tới rồi. Ài, đây không phải là Tiêu Diệp sao? Vậy mà cũng tới đây ha.”

Thiếu niên đứng sau lưng Tiêu Xu, cằm có hơi hếch lên. Nghe thấy Thẩm Chỉ Y gọi thẳng tên họ hắn, môi liền hơi mấp máy, nhưng bởi trở ngại thân phận công chúa của đối phương khá cao, không tiện phát tác, chỉ có thể miễn cưỡng cười cười, nói: “Tiêu Diệp bái kiến Trưởng công chúa điện hạ.”

Tiêu Diệp. Khương Tuyết Ninh nghe thấy cái tên này liền quay đầu nhìn lại. Thiếu niên mười tám mười chín tuổi kia, mặt mày cực kỳ giống Tiêu Xu. Hắn mặc y phục từ gấm Thiên Thủy màu trời hoa văn áng mây, bên hông lại treo rất nhiều túi thơm ngọc bội, còn đeo thanh trường kiếm trên vỏ khảm đầy bảo thạch.

Mặc dù mở miệng chào hỏi, nhưng lại không thèm nhìn ai, thần sắc còn có vài phần kiêu căng.

Đây là trưởng nam hiện tại của Tiêu thị nhất tộc.

Định quốc công tục huyền (lấy vợ kế), sinh ra Tiêu Xu cùng đệ đệ này, nghe đồn năm đó là thai long phượng, nhận được vô số lời tán thưởng trong kinh, nếu không có gì bất ngờ, rất nhanh hắn sẽ được phong làm Định quốc công thế tử, thừa kế Tiêu thị nhất tộc. Thân phận quý trọng như thế, kiêu căng một chút cũng không có gì lạ.

Chỉ là… Hai năm nữa, Tiêu Định Phi xuất hiện, hắn còn có thể kiêu căng được, cười được, vậy mới là bản lĩnh.

Khương Tuyết Ninh thu hồi ánh mắt.

Thẩm Chỉ Y vẫy vẫy tay nói: “Chúng ta đang chơi tửu lệnh uống rượu đây, các ngươi cũng cùng chơi đi.”

Tiêu Xu thi lễ: “Cung kính không bằng tuân mệnh.”

Yến Lâm lẳng lặng nhìn, không đồng ý cũng không phản đối.

Lúc Tiêu Diệp đi tới, bành bành trướng trướng ngồi xuống, nhìn lướt qua một lượt đồ ăn bày trên bàn, nhếch miệng nói: “Uống rượu gì đây?”

Diên Bình vương hơi chậm tiêu, thành thực trả lời: “Rượu hạnh hoa ủ lâu năm đó.”

Tiêu Diệp lắc đầu: “Cái này có gì ngon đâu.” Tất cả mọi người đều nhìn về phía hắn.

Hắn hôm nay đến mang theo một thanh quạt xếp mạ vàng, khép lại gõ gõ trên mặt bàn, nói: “Sớm biết các ngươi đều tới sớm như vậy, còn ở đây uống rượu, ta liền đem Tử Kim Đàn nhà chúng ta đến cho các ngươi, là người quen ở Giang Nam đưa tới, đệ nhất rượu ngon.” Yến Lâm cười cười không nói gì.

Tiêu Xu nhướng mày, nhìn Tiêu Diệp một cái. Tiêu Diệp liền sờ sờ mũi, tựa hồ kịp phản ứng lại, nhưng trong ánh mắt vẫn lộ ra chút xem thường như cũ, bưng chén rượu đặt trước mặt lên, mới nói: “Đương nhiên, rượu hạnh hoa ủ cũng không tệ, tửu cũ là rượu ngon, cũng có thể uống một chút.”

Đám người vốn đang uống rất hào hứng, nghe lời này của Tiêu Diệp lại bỗng chán ngán.

Người đang ngồi dây có ai không phải con cái nhà huân quý? Cho dù Tiêu thị nhất tộc có hiển hách, cao hơn người khác, nhưng nhà ai lại không có vài hũ rượu ngon? Nếu không phải hôm nay là quan lễ của Yến Lâm, chỉ sợ cả đám sẽ lập tức phất tay áo bỏ đi, không thèm đáp lời Tiêu Diệp.

Đến cùng vẫn là Diên Bình vương tính tình hiền lành, thấy bầu không khí bỗng nhiên không đúng lắm, vội vàng đứng ra hoà giải, bưng một chén rượu, đứng lên, hướng về phía Yến Lâm, nói: “Hôm nay là ngày của Yến Lâm, mọi người hiếm khi gặp nhau đông đủ thế này, chi bằng cùng nhau kính hắn một chén, chúc sinh nhật hắn, thế nào?”

Thẩm Chỉ Y liền đáp ngay một tiếng: “Được!” Đám người đương nhiên cũng không dị nghị, cùng nhau đứng lên bưng rượu, giơ cao về phía Yến Lâm.

Một người nói: “Ta chúc Yến thế tử phúc như Đông Hải…” Yến Lâm cười lên: “Ngươi nín lại cho ta.”

Một người khác liền xông lên nói: “Để ta để ta, đương nhiên là muốn như nguyệt chi hằng, như nhật chi thăng (y nói sống lâu sống thọ, tiền đồ rộng mở), như...” Yến Lâm thở dài: “(Phàm) Tục quá.”

Đến phiên Tiêu Xu, nàng suy nghĩ một chút, nâng chén nhìn thẳng Yến Lâm, nói: “Ta cũng tục vậy, mong Yến thế tử mỗi năm đều có hôm nay, hàng tháng đều có ngày này.”

Mỗi năm có hôm nay, hàng tháng có ngày này. Người khác nghe vậy chỉ nghĩ, Tiêu Xu chúc Yến Lâm sống lâu trăm tuổi. Nhưng mà Khương Tuyết Ninh lại cảm thấy vô cùng chói tai, trong nháy mắt nghe thấy Tiêu Xu nói ra mấy từ này, sắc mặt nàng liền đột ngột thay đổi, ánh mắt sắc bén, nhìn qua Tiêu Xu.

Khóe môi Tiêu Xu vẫn đang treo một nụ cười nhàn nhạt, phảng phất như lời chân thành từ nội tâm mà ra vậy. Khương Tuyết Ninh càng không có cách nào phán đoán, nàng ta là vô tâm, hay cố ý.

Yến Lâm đang ngồi đối diện Khương Tuyết Ninh, nghe vậy cũng ngẩng đầu lên nhìn Tiêu Xu một chút, nhưng mặt không đổi sắc, toát ra một loại trầm ổn vượt qua tuổi của hắn, thậm chí còn nói câu cảm tạ: “Có thể được Tiêu đại cô nương chúc mừng một câu này, Yến Lâm ghi nhớ thật lâu.”

Tiêu Xu nói: “Khách khí rồi.”

Yến Lâm quay sang Khương Tuyết Ninh, ánh mắt bình bình đạm đạm kia liền nhu hòa đi rất nhiều, nói: “Ngươi ấy, ngươi sẽ chúc ta gì đây?”

Khương Tuyết Ninh không ngờ Yến Lâm sẽ chủ động gọi nàng, trong lòng còn đang nghĩ ở đây đông người như vậy, mỗi người nói một câu, nàng lẫn cùng đám người nói qua là được. Lần này bị Yến Lâm mở miệng nhắc tới, tất cả mọi người đều nhìn về phía nàng. Nàng há hốc miệng, trong đầu trống rỗng.

Yến Lâm nhìn ngón tay mảnh khảnh của nàng bưng chén rượu ngơ ngác, dáng vẻ không biết phải nói gì, liền mỉm cười, vươn tay ra chủ động dùng chén rượu của mình đụng nhẹ chén rượu của nàng một cái, nói: “Ngươi nghĩ không ra, vậy để ta chúc ngươi đi.”

Khương Tuyết Ninh kinh ngạc nhìn hắn.

Thiếu niên mười phần nghiêm túc nhìn nàng chăm chú, nói: “Nguyện cho ngươi có trăng sao bầu bạn, trăm sầu lo đều có thể giải, muôn gian khó đều có thể qua.”

Nói xong trực tiếp ngửa đầu uống cạn chén rượu.

Đám người liền cùng nhau hô lên rồi uống cạn chén rượu trong tay mình. Khương Tuyết Ninh phản ứng chậm một chút. Đợi đến khi Yến Lâm buông chén rượu xuống mà nhìn nàng, nàng mới phát giác ra trong lòng mình chua xót, cũng ngửa đầu nâng chén uống cạn, đôi mắt long lanh, sáng tỏ, động lòng người.

Hôm nay Yến Lâm là chủ, đám người đều vây quanh Yến Lâm mà nói, từng ly từng ly đều uống cùng Yến Lâm.

Tiêu Diệp xuất thân Định quốc công phủ tự hỏi thân phận địa vị của mình so với Yến Lâm thì không thấp hơn, nhưng từ sau khi ngồi xuống lại không ai quan tâm tới, thế là càng ngồi càng cảm thấy phiền chán, liền dứt khoát đặt chén rượu xuống, đứng lên đánh giá quang cảnh trong Khánh Dư Đường.

Hộp kiếm lúc trước Khương Tuyết Ninh tặng cho Yến Lâm đang đặt gần đó. Hắn đi qua liền nhìn thấy, tò mò cầm kiếm lên, ngó nghiêng, rồi lắc đầu: “Kiếm này nhìn cũng quá đơn giản, lại quá nặng đó? Người ta đều nói kiếm thì phải nhẹ nhàng, kiếm thế này sao có thể xuất hiện ở hầu phủ được?”

Yến Lâm đang cùng với đám người nói chuyện vừa quay đầu lại, thấy vậy, ánh mắt liền lạnh xuống. Đến Thẩm Chỉ Y cũng nhíu chặt mày. Yến Lâm đi qua, chỉ nói: “Có kiếm nhẹ, cũng có kiếm nặng, kiếm khác nhau, thì đạo khác biệt, vẫn là xin Tiêu công tử trả kiếm lại cho ta đi.” Sau đó liền cầm lấy thanh kiếm từ tay Tiêu Diệp.

Tiêu Diệp nghe giọng Yến Lâm bình tĩnh, nhưng hoàn toàn không đặt hắn vào trong mắt. Tiêu Diệp lớn lên trong cẩm y ngọc thực, người người nâng niu, nên từ trước đến nay không biết cái gì là thu liễm, cứ thế cười lạnh một tiếng: “Bản công tử học kiếm là do Liễu Tiếp tiên sinh – kiếm sĩ trứ danh trong kinh truyền thụ, ý của Yến thế tử là lời ngài ấy không đúng?”

Kiếm du hiệp và kiếm tướng quân, căn bản không phải cùng loại. Nhưng Yến Lâm cũng không muốn giải thích nhiều lời với hắn, chỉ nói: “Ngươi nói sao thì là vậy đi.”

Hắn càng trả lời như vậy, Tiêu Diệp càng cảm thấy hắn khinh mạn, nên kiêu căng cùng bất mãn vốn đè xuống nay lập tức bùng ra.

Mắt thấy Yến Lâm sắp cất kiếm vào lại trong hộp, Tiêu Diệp liền trực tiếp rút bảo kiếm bên hông mình ra khỏi vỏ! Nhoáng một cái, gác lên thân kiếm trong tay Yến Lâm!

Hắn cười: “Làm gì phải gấp gáp giấu kiếm đi như vậy? Nghe nói kiếm thuật của Yến thế tử được Yến hầu gia đích thân dạy, Liễu Tiếp tiên sinh cũng nhiều lần khen ngợi kiếm thuật của hầu gia, hôm nay may mắn gặp dịp, Yến thế tử mới nhận được một thanh kiếm, không biết có thể lĩnh giáo một chút không?”

Lưỡi kiếm của Tiêu Diệp dài, mảnh, thậm chí có chút mềm. Kiếm của Yến Lâm lại rộng khoảng ba ngón, dùng vẫn thạch đúc thành lưỡi kiếm, có ba phần kiếm quang u ám.

Yến Lâm vẫn giữ nguyên tư thế sắp cất kiếm vào hộp, cúi thấp đầu, ánh mắt cũng nhìn xuống, dễ dàng nhìn thấy đôi mắt Tiêu Diệp sáng bừng bừng phản chiếu trên thân kiếm.

Tức giận, sát phạt, lạnh lẽo. Thế là lông mày hắn nhếch nhẹ, cổ tay rung lên, Yến Lâm thì đếm biểu cảm cũng không thay đổi, thẳng thừng giơ kiếm lên, trực tiếp hất ngược kiếm của Tiêu Diệp lại, suýt nữa thanh kiếm tuột khỏi tay hắn!

Tiêu Diệp vội vàng không kịp chuẩn bị, kinh hãi sững sờ.

Yến Lâm cầm trường kiếm, mũi kiếm nghiêng nghiêng, trường kiếm Khương Tuyết Ninh lúc nãy nâng bằng hai tay mà vẫn cảm thấy quá sức, trong tay hắn lạ nhẹ nhàng linh hoạt, vẻ mặt vô cùng tự nhiên, cười nói: ” ‘Lĩnh giáo’ không dám nhận, nhưng Tiêu công tử đã có ý muốn thử kiếm, vậy so một lần cũng không ảnh hưởng tới toàn cục.”

Tiêu Diệp sắc mặt lập tức trầm xuống. Hắn tự phụ được học kiếm thuật từ danh sư, nên thực không để loại học “tại nhà” như Yến Lâm vào mắt, lại thấy Lạc Dương trưởng công chúa cùng đám con cháu huân quý trong kinh ở đây, liền muốn khoe khoang, để tất cả bọn họ sáng mắt ra, vì thế không chút nghĩ ngợi liền hét to một tiếng: “Được! Xem đây!” Lời còn chưa dứt, hắn đã vung kiếm xông tới.

Tất cả mọi người giật nảy mình, không nghĩ tới hai người họ nói so liền so. Khương Tuyết Ninh cũng bật dậy. Ngược lại, Thẩm Chỉ Y hưng phấn: “Ồ, lần này thú vị rồi đây!”

Chân Yến Lâm vẫn không nhúc nhích, chỉ rủ mắt, nghiêng người liền tránh được một kiếm này. Trường kiếm của Tiêu Diệp đi sát qua vai Yến Lâm. Tiêu Diệp nhướng mày liền muốn hồi kiếm tiếp tục tấn công, nhưng trọng kiếm nơi tay Yến Lâm trong phút chốc đảo ngược, thân kiếm nặng nề kia xẹt qua một đường vòng cung đánh vào trên thân kiếm của Tiêu Diệp. Nhất thời hai kiếm ma sát vào nhau, trên không trung như lóe lên tia lửa, thân kiếm chấn động mạnh, Tiêu Diệp suýt nữa không giữ nổi, vội vàng rút kiếm lùi lại mới đứng vững được.

Vừa mới giao thủ đã ăn thua thiệt, hắn cảm thấy vô cùng mất mặt, cho nên càng không nhịn được. Tiêu Diệp cắn chặt răng, nhấc trường kiếm lên làm theo như sư phụ dạy, xuất đủ loại kiếm chiêu hoa mắt ra, nhưng Yến Lâm không xuất kiếm thì thôi, đã ra chiêu liền trúng chỗ yếu hại. “Choang!” “Choang!” “Choang!”...

Yến Lâm mặc cẩm bào xanh đậm, tay áo như mang theo kình phong, lúc đầu còn để cho Tiêu Diệp mấy phần mặt mũi, cũng định dó xem hắn sâu cạn ra sao. Nhưng qua chưa được mấy chiêu liền phát hiện người này bất quá chỉ giỏi khoa chân múa tay, học chút da lông liền tự cho là đúng, không biết tự lượng sức. Tiếp theo đó, từng kiếm, từng kiếm càng nhanh, càng mạnh, càng dứt khoát!

Tiêu Diệp cảm thấy hổ khẩu mình (khoảng giữa ngón cái và ngón trỏ) đã run lên, hai chân cũng đứng không vững, trong khi Yến Lâm lại nhàn nhã bổ thêm một kiếm nữa. Cứ mỗi chiêu, Tiêu Diệp lui về sau một bước, cuối cùng lùi đến sát cây anh đào!

“Coong!” Một tiếng bén nhọn vang lên. Yến Lâm mặt không đổi sắc, thân trường kiếm lạnh lẽo nặng nề trong tay trực tiếp đập vào cổ tay Tiêu Diệp, lại phất một cái, kiếm bay ra khỏi tay Tiêu Diệp, vẽ nên một đường cung trong không trung! Lúc rơi xuống trên bậc thang lát đá xanh, tiếng “Leng keng” thanh thúy vang lên.

Mọi người đứng quan sát trên hành lang nhất thời hít sâu một hơi.

Trên mặt Tiêu Diệp một lúc đỏ lúc trắng. Hoàn toàn không chừa cho Tiêu Diệp hắn chút mặt mũi nào!

Yến Lâm từ nhỏ đã theo phụ thân chăm học khổ luyện, dù cũng là con cháu nhà huân quý trong kinh, nhưng tới hai đại doanh Thông châu, Phong Đài, lại có thể đánh ngang tay với binh sĩ đứng đầu, mặc kệ tập võ hay học kiếm, đều có khuynh hướng thực dụng, trực tiếp!

Trên chiến trường nếu không giết được kẻ địch, người chết sẽ là mình. Thế nên, kiếm thế của hắn nhìn vô cùng lãnh khốc, thậm chí còn mang trọng uy khiến người kinh hãi!

Sau khi đánh rơi kiếm Tiêu Diệp, tay hắn lại chuyển, hai tay nắm chuôi kiếm, thần sắc vẫn lạnh nhạt như cũ, chỉ đứng thẳng người lên, ôm quyền cúi người nói với đối phương: “Đa tạ.”

Hổ khẩu của Tiêu Diệp còn đang run lên, cắn răng nói: “Ngươi!”

Giữa mi tâm Yến Lâm nhiễm lên một chút băng sương, uy áp lạnh lẽo lúc trước đè ép xuống rốt cục hoàn toàn phát ra, thậm chí có một loại sắc bén mà con cháu nhà huân quý trong kinh tuyệt đối không thể luyện được: “Làm sao?”

Tiêu Diệp nhìn hắn nửa ngày, lại lui một bước, cười lạnh một tiếng nói: “Thôi, kẻ phàm phu tục tử, cũng chỉ có chừng đó mà thôi.”

Thẩm Chỉ Y lúc này đã đi xuống, nhìn chằm chằm hắn nói: “Ngươi nói cái gì?”

Yến Lâm vậy mà không tức giận, chỉ là nhìn Tiêu Diệp từ trên xuống dưới, bình thản cười một tiếng, nói: “Nếu Định Phi thế tử năm đó còn đây, có lẽ sẽ không đến lượt phế vật thế này.”

Định Phi thế tử… Trong kinh nay chỉ còn rất ít người từng nghe qua cái tên này. Nhưng bí mật liên quan đến quan hệ Tiêu – Yến hai đại gia tộc, chung quy vẫn có người lan truyền: Tiêu Xu cùng Tiêu Diệp đều là do tục huyền (vợ kế) sinh ra, thê tử nguyên phối (vợ đầu) của Định quốc công chính là muội muội của Dũng Nghị hầu, cô mẫu của Yến Lâm, nguyên bản người thừa kế Tiêu thị nhất tộc cũng là Định Phi thế tử – con trai trưởng của thê tử nguyên phối, nếu không phải Định Phi thế tử hai mươi năm trước bất hạnh lâm nạn chết yểu, Yến phu nhân hòa ly trở về Dũng Nghị hầu phủ, làm gì đến phiên tục huyền bước chân vào cửa, Tiêu Diệp thành con trưởng? Chỉ sợ đến cơ hội sinh ra cũng không có.

Lời này của Yến Lâm nhìn như bình thản, nhưng uy lực không nhỏ. Ánh mắt của mọi người đều tập trung ở chỗ tỷ đệ Tiêu thị.

Tiêu Diệp đâu ngờ Yến Lâm không hề có điềm báo trước vậy mà nhắc đến đề tài này? Sắc mặt hắn biến đổi, cơn thịnh nộ liền muốn bùng phát.

Thời khắc mấu chốt này, Tiêu Xu quát lạnh một tiếng: “Ngươi câm miệng!”

Tiêu Diệp cứng lại, trong mắt đầy oán hận, nhưng cuối cùng không dám lên tiếng nữa. Tiêu Xu lại đi tới, vẫn có thể bảo trì một chút trấn định, chỉ là sắc mặt cũng không dễ nhìn, thi lễ với Yến Lâm một cái, nói: “Xá đệ lỗ mãng, ngôn từ vô ý, chọc Yến thế tử không vui, Tiêu Xu thay hắn nhận lỗi. Nghe nói huynh trưởng Định Phi thiên tư thông minh, tuệ mẫn hơn người, nhưng mà việc này đã qua gần hai mươi năm, gia phụ chưa chắc đã hết đau buồn. Người xưa đã đi, chuyện cũ khó dò, Yến thế tử hôm nay sao lại nhắc tới, còn hùng hổ dọa người như thế?”

Yến Lâm nhìn Tiêu Xu, chỉ đi đến trước lan can, vững vàng cất trường kiếm lăng lệ băng lãnh vào hộp, mới thản nhiên nói: “Đúng vậy, dù sao người cũng đã đi, chuyện xưa khó tỏ. Một người như vậy nếu may mắn còn sống, là chuyện đáng sợ đến nhường nào, nên có bao nhiêu người vì đó nơm nớp lo sợ, đêm ngủ không yên nhỉ.”

Cốc Vũ: Quà Quốc Khánh nhưng trễ 1 tiếng nha. Mọi người đọc xong có góp ý gì thì comment giúp mình, đa tạ!

Trong lời nói này ẩn giấu một tia hiểm ác. Tiêu Xu đối mặt với Yến Lâm.

Đám người nghe vậy không hiểu sao trong lòng lo lắng bất an, nhưng lại không biết huyền cơ trong đó, nên chỉ biết đứng nhìn hai người họ.

Cũng may lúc này đằng sau truyền đến giọng nói của quản gia, đang nói chuyện với một người khác: “Quan lễ đã định tại đầu giờ trưa, yến tiệc đãi ở tiền sảnh, hiện tại rất nhiều tân khách đã đến, thiếu sư đại nhân đi đến đó lúc này là vừa vặn.”

Tạ Nguy đã từ Thừa Khánh đường trở về. Sắc mặt hắn so với lúc nãy tựa hồ tái nhợt đi một chút, đến khi trở lại trên hành lang, ngẩng đầu liền trông thấy đám người, chỉ hỏi một câu: “Còn chưa đi tiền sảnh sao?”

Yến Lâm liền đóng hộp kiếm lại, chắp tay trả lời Tạ Nguy: “Đi ngay đây ạ.”

Ánh mắt Tạ Nguy đảo qua đám người, lúc nhìn Tiêu Xu thì không có gì bất thường, nhưng nhìn thấy Tiêu Diệp lại ngừng một cái, sau đó mới cùng quản gia đi dọc theo hành lang ra hướng tiền sảnh.

Không khí giương cung bạt kiếm tràn ngập Khánh Dư Đường lúc trước đã tan đi không ít. Diên Bình vương lập tức thừa dịp cười lên, nói: “Ngày tốt mà, sao hỏa khí lại lớn như vậy chứ? Đều là chuyện nhỏ, chuyện nhỏ, đi thôi, đến tiền sảnh đi, đừng để Tạ tiên sinh cùng nhiều tân khách như vậy phải chờ lâu.”

Tiêu Diệp liền hừ một tiếng, cười lạnh quay người đi. Tiêu Xu dù trên mặt có chút nghi ngờ, nhưng tựa hồ cũng không có ý truy hỏi đến cùng, chỉ lịch sự thi lễ với Yến Lâm, rồi cùng Tiêu Diệp rời đi.

Có Diên Bình vương cười đùa điều hòa không khí, cộng với tỷ đệ Tiêu thị rời đi, đám người rốt cục cũng bình ổn tâm thái lại, nhao nhao đi ra tiền sảnh.

Yến Lâm thả chậm bước chân lại, đi cuối cùng, Khương Tuyết Ninh thì đi phía trước. Chỉ là, lúc thấy đoàn người sắp rời khỏi Khánh Dư Đường, hắn bỗng thấp giọng kêu một tiếng: “Ninh Ninh.”

Thân mình Khương Tuyết Ninh hơi chấn động một chút, bước chân liền ngừng lại. Nàng xoay người nhìn hắn. Thiếu niên nhìn đám người phía trước, sau đó mới đi đến trước mặt nàng, cười với nàng một tiếng, bàn tay giấu sau lưng đưa ra, ném cho nàng một đồ vật mềm mềm mà khá nặng: “Tặng cho ngươi.”

Khương Tuyết Ninh vô thức đưa tay tiếp được.

Diên Bình vương phía trước chợt phát hiện thiếu người, liền không khỏi quay đầu nhìn, xa xa gọi hắn: “Yến Lâm, làm gì đó?”

Yến Lâm ngẩng đầu lên đáp: “Ta tới đây.”

Lần nữa cúi đầu nhìn Khương Tuyết Ninh, khóe miệng hắn cong lên, chỉ là đáy mắt nhiều thêm một phần phiền muộn, chỉ thoáng qua liền biến mất, nhẹ giọng nói: “Đáng tiếc thời điểm này không còn hạt khiếm thảo.” Nói xong liền đi về phía trước, hòa vào đám người Diên Bình vương.

Khương Tuyết Ninh đứng ngây ngẩn, sau đó nhẹ nhàng mở túi gấm ra. Bên trong túi là hạt thông xào đã bóc hết vỏ.

Giống như trước đây.

Nàng phảng phất như lại có thể trông thấy dáng vẻ hăng hái, tươi sáng của thiếu niên nhảy qua tường Khương phủ cao cao lúc trước, duỗi chân ra tùy ý ngồi phía trước cửa sổ, quăng cho nàng một túi hạt thông đã bóc vỏ xong.

Ngẩng đầu nhìn, bóng lưng thiếu niên vẫn thẳng tắp như cũ, nhưng so với trước kia, đã nhiều hơn mấy phần nặng nề trầm ổn. Khương Tuyết Ninh nhịn không được nhẹ nhàng hít sâu một hơi, cuối cùng không biết vì sao trong lòng lại muốn cười lên.

Mây từ chân trời không biết đã kéo đến tự khi nào, gió thổi làm gợn sóng nổi lên trên mặt hồ vốn yên ả, có mấy con cá chép dưới hồ ngoi lên đớp lấy. Tựa hồ trời sắp mưa. Nàng nghiêm túc buộc lại túi hạt thông, sau đó mới cất bước đi về phía trước.

*

Bên trong thủy tạ (đình nghỉ chân ở bên hồ hoặc giữa hồ), hầu hết người đã rời đi. Lúc ngoài trời chợt chuyển âm u, bước chân Trương Già ngừng lại một chút, đứng bên lan can, nhìn ra ngoài.

Trần Doanh thấy vậy, cũng không khỏi dừng bước.

Vị Hình khoa cấp sự trung này được điều nhiệm đến Hình bộ làm chủ sự Thanh lại tư. Trong ấn tượng của Trần Doanh, Trương Già là một người kỳ quái, không nóng lòng giao tế hay khơi thông mối quan hệ trên quan trường, dù là mấy lần đồng liêu hội họp, hắn cũng chỉ đến lộ mặt rồi rời đi.

Cẩn trọng, không chút nóng vội, phần lớn thời gian đều không nói lời nào, chỉ có khi tra án hoặc thẩm vấn phạm nhân mới có thể nói vài lời, thực sự là tích chữ như vàng, nhưng cho dù là lúc nói chuyện cũng vẫn cảm thấy được sự trầm mặc của hắn.

Một người như vậy giống mặt biển sâu tĩnh lặng, dưới vẻ mặt lạnh nhạt hàm chứa rất nhiều cảm xúc suy nghĩ phức tạp, không phải tận lực ẩn giấu, chẳng qua có thể là không quen biểu đạt, cũng không muốn thổ lộ.

Trịnh thượng thư – nguyên là Thượng thư Hình bộ bởi vì nói giúp Dũng Nghị hầu phủ mà chọc giận thánh thượng, bị một đạo thánh chỉ cưỡng chế sớm rời chức về quê. Tân Hình bộ thượng thư Cố Xuân Phương đã lên đường, ít ngày nữa sẽ đến kinh thành, trở thành lãnh đạo trực tiếp của đám người ở Hình bộ.

Mà Bá Nhạc của Trương Già, chính là Cố Xuân Phương. (Bá Nhạc: chỉ người phát hiện, tiến cử, bồi dưỡng nhân tài)

Ánh mắt Trần Doanh hơi lóe lên, chợt nảy ra một suy nghĩ, lại thấy đây là cơ hội vô cùng tốt, thế là cười một tiếng đi đến bên cạnh Trương Già, nói: “Trương chủ sự còn chưa đi sao, đang nhìn gì vậy?”

Trương Già quay lại nhìn hắn một cái, thần sắc không sợ hãi, cũng không thân thiện, vẫn thanh thanh đạm đạm như cũ, chỉ nói: “Trời sắp mưa rồi.”

Trần Doanh chợt cảm thấy đầu óc không đủ dùng. Hắn vô cùng muốn nói rằng mưa thì có gì đáng xem, thời tiết Giang Nam mưa dầm mỗi ngày còn đáng ghét nữa, chỉ là lời ra khỏi miệng liền biến thành: “Ngày thường thấy Trương chủ sự kiệm lời ít nói, giống như trăm lo ngàn nghĩ, không ngờ hóa ra còn có nhã hứng này, thì ra là tâm tư tinh tế, chẳng trách năm đó tuệ nhãn của Cố đại nhân có thể nhận ra tài năng của Trương chủ sự, thật là khiến người người ngưỡng mộ a.”

Trương Già nói: “Hạ quan vốn đần độn, may có Cố đại nhân người không ghét bỏ, năm đó khổ tâm dạy dỗ mới có hôm nay, nhưng mà hiện tại cũng chỉ là quan nhỏ tầm thường thôi, Trần đại nhân nói quá lời rồi.”

Trần Doanh vội vàng khoát tay: “Đâu có đâu có!”

Trong thủy tạ lúc này chỉ còn hai người bọn họ, không khí cũng lộ ra chút trống vắng. Trần Doanh đứng bên cạnh hắn cũng ngẩng đầu lên nhìn bầu trời đầy mây đen kịt, chỉ nói: “Trịnh đại nhân bộc trực mà mất chức, bị thánh thượng hạ chỉ về quê dưỡng lão, Cố Xuân Phương đại nhân ít ngày nữa sẽ đến nhậm chức, Trần mỗ cũng từng nghe thanh danh anh minh của Cố đại nhân, lại bởi vì Cố đại nhân vẫn nhậm chức bên ngoài mà chưa từng có duyên gặp mặt lần nào. Trương chủ sự ngày trước là thủ hạ của Cố đại nhân, ít nhiều cũng có chút coi trọng, tính đi tính lại, chờ lúc Cố đại nhân hồi kinh, vẫn phải nhờ cậy Trương chủ sự giúp tiến cử Trần mỗ một hai.”

Nói thật, bây giờ, ở Hình bộ, người người đều muốn nhờ Trương Già nói giúp vài lời với thượng cấp. Nhưng đáng tiếc, Trương Già lại không phải người dễ bắt chuyện. Đám người có ý nịnh bợ hắn, hoặc thông qua hắn biết được một chút thói quen của Cố Xuân Phương, nhưng lúc đối mặt với Trương Già lại đau đầu vạn phần, sau lưng không biết đã vụng trộm mắng kẻ khó chơi, cả ngày không nói nửa câu này bao nhiêu lần.

Ý tứ của Trần Doanh đã nói rất rõ ràng. Hắn định sớm một bước gặp được Cố Xuân Phương, hi vọng có thể nhờ người quen cũ – Trương Già này dẫn bước, như thế cho dù Cố Xuân Phương thanh chính không thiên vị, cũng không thể cự tuyệt. Nói thế nào Trần Doanh hắn cũng là cấp trên của Trương Già, không như những người khác. Hắn cảm thấy Trương Già dù không muốn đáp ứng, cũng sẽ không tiện cự tuyệt.

Nhưng vạn vạn không ngờ tới, Trương Già vậy mà thản nhiên nói: “Cố đại nhân đến nhậm chức xong chúng ta đều sẽ gặp ngài ấy, sao lại cần Trương mỗ tiến cử? Trần đại nhân cất nhắc như thế, Trương mỗ thực không dám nhận.”

Trần Doanh suýt chút nghẹn chết. Bộ mặt tươi cười giả dối hắn treo lên sắp không duy trì nổi nữa, mí mắt giật một cái mới miễn cưỡng nghĩ ra một câu có thể đi đường vòng tránh được chuyện xấu hổ này, nhưng lúc vừa ngẩng đầu đang muốn nói, đã thấy hành lang phía trước có một bóng dáng xinh đẹp yêu kiều đi tới, thế là lông mày đột nhiên vẩy một cái, thế là quên luôn điều muốn nói.

Cô nương kia Trần Doanh đã gặp qua cách đây không lâu, ở Từ Ninh cung. Đây là một trong những thư đồng của Lạc Dương trưởng công chúa Thẩm Chỉ Y, nhân vật chính của vụ nghịch đảng ở Ngưỡng Chỉ trai lần trước, hơn nữa... Thái tử thái sư Tạ Nguy còn từng ngỏ lời với hắn để bảo vệ nàng ta!

Bởi vì một túi hạt thông kia trì hoãn, Khương Tuyết Ninh bị rơi lại phía sau đám người, nhưng không ngờ lại trễ quá nhiều, đành dứt khoát đi đường tắt tới. Thật không nghĩ đến, trong thủy tạ bên này lại có người.

Từ xa xa nàng đã nhìn thấy bóng dáng người kia, trong lòng chợt giật thót một cái. Khi đến gần, thấy rõ là hắn, đáy lòng có một loại hoan hỉ kích động âm thầm trỗi dậy.

Lúc này Trương Già cũng nhìn thấy nàng. Bốn mắt nhìn nhau. Trương Già nâng tầm mắt, Khương Tuyết Ninh lại nhìn lướt qua hắn trong chốc lát mới chuyển mắt nhìn Trần Doanh một chút, khom người hướng hai bọn họ thi lễ: “Chào Trần đại nhân, Trương đại nhân.”

Lúc nàng thi lễ, một đoạn cổ tay tuyết trắng lộ ra. Ánh mắt Trương Già dừng lại trên người nàng, liền nhìn thấy mấy vết cào không phải rất rõ ràng, còn vương vết máu nhàn nhạt, bàn tay hắn giấu trong tay áo rộng lặng lẽ nắm chặt lại. Trong lòng có chút chập chùng, nên hắn yên lặng không nói gì.

Trần Doanh lại cười với Khương Tuyết Ninh: “Khương nhị cô nương cũng tới a, vậy đã gặp được Tạ thiếu sư chưa a?”

Trương Già không lên tiếng, Khương Tuyết Ninh âm thầm có chút thất vọng nho nhỏ. Nhưng nghĩ lại, nàng cùng hắn hiện tại vốn không quen, tính Trương Già trước nay không nói nhiều, cho nên rất nhanh nàng ổn định tâm tình, lại mang lên dáng tươi cười, đáp lời Trần Doanh: “Tạ tiên sinh đi gặp hầu gia, vừa rồi đã đi tiền sảnh rồi.”

Trần Doanh liền “A” một tiếng, đường đường một mệnh quan tam phẩm, ngang chức với phụ thân của Khương Tuyết Ninh, nhưng nói chuyện với Khương Tuyết Ninh lại là vẻ mặt hiền hoà vô cùng, nói: “Đa tạ Khương nhị cô nương đã báo, ta đang nghĩ làm thế nào tìm Tạ tiên sinh đây, lát nữa sẽ cùng Trương đại nhân tới đó.”

Quan hệ giữa Trần Doanh cùng Tạ Nguy rất tốt sao? Đáy lòng Khương Tuyết Ninh có chút nghi hoặc, lại nhìn Trương Già một chút, nhưng mặt mày hắn vẫn không chút biến hóa, nàng không hiểu sao nổi lên một điểm phiền muộn, nhân tiện nói: “Vậy ta đi trước, hai vị đại nhân, cáo từ.”

Đến khi nàng đã đi rất xa, Trương Già vẫn nhẫn nhịn, không quay đầu nhìn nàng. Trần Doanh lại nhìn chăm chú đến khi thân ảnh nàng biến mất, mới thu hồi ánh mắt, đáy mắt lộ ra mấy phần hứng thú, trêu ghẹo Trương Già: “Ta làm sao thấy vị tiểu thư yêu kiều này nhìn ngươi không chỉ một chút thôi nhỉ, chung quy ngày đó ở Từ Ninh cung ngươi cứu nàng khỏi nguy nan, cũng tính là ‘Cứu mỹ nhân’ a, hình như người ta có chút ý tứ với ngươi đấy?”

Trương Già rủ xuống ánh mắt: “Để Trần đại nhân chê cười rồi.”

Trần Doanh nhún vai, lại nghĩ đến một chuyện khác, lẩm bẩm: “Cũng đúng, dù sao cũng là người Tạ tiên sinh mở miệng muốn bảo vệ, đâu đến phiên người ngoài.”

“...” Đáy lòng Trương Già bỗng nhiên căng thẳng, hắn quay lại nhìn Trần Doanh.

Trần Doanh chỉ nói: “Làm sao vậy?”

Trương Già nhắm mắt lại, nói: “Không có gì.”

Tâm tư Trần Doanh đang bận rộn nghĩ xem lát nữa gặp Tạ Nguy nên nói cái gì, ngược lại không phát hiện bất thường của Trương Già, chỉ lẩm bẩm: “Tạ thiếu sư thật sự khiến người ta không hiểu nổi, tuy thỉnh thoảng cũng có chút qua lại thăm hỏi, nhưng luôn cảm thấy không thân không sơ. Bất quá nhắc tới cũng cảm thấy rất kỳ quái, Trương chủ sự dù không tới lui cùng Tạ tiên sinh, nhưng cũng khiến Trần mỗ cảm giác không hiểu được con người ngươi. Ngươi nói ngươi không yêu mỹ nhân, người khác đi Tần lâu Sở quán (kỹ viện) bảo ngươi đi, ngươi không đi; cũng không yêu hoa phục mỹ thực, suốt ngày độc lai độc vãng. Thật sự khiến Trần mỗ khó hiểu, Trương chủ sự rốt cuộc chí hướng nơi nao?”

“Sàn sạt sàn sạt”, mưa rồi.

Hơi nước như một tầng lụa mỏng, che trên mặt hồ, phủ xuống đình đài lầu các, lập tức khắp đất trời như tĩnh lại, tràn đầy một loại mông lung đẹp đẽ.

Trương Già ngẩng đầu nhìn ra ngoài trời.

Qua hồi lâu, đến khi Trần Doanh đã cho rằng hắn thất thần không trả lời vấn đề này, hắn mới chậm rãi mở miệng nói: “Chí không cao, hướng không xa. Một đời thanh bạch, phụng dưỡng chí thân, tìm được một chỗ, yên tĩnh nhìn mưa. Chỉ vậy thôi.” (Chí thân: người thân thuộc nhất)

Trận mưa ngày đông, gió bấc thổi lạnh buốt. Người đi trên đường phố vốn không nhiều, lúc này càng thêm quạnh quẽ. Các quán xá trong kinh cũng vắng người, lão bản tiểu nhị rảnh rỗi ngồi nhìn trời mà than thở.

Chỉ là không lâu sau khi trời đổ mưa, cuối con đường tĩnh lặng kia lại truyền đến tiếng vó ngựa lộc cộc, vang dội, nối liền một mảnh không dứt, hòa lẫn tiếng giục ngựa.

Chưa được một lát liền có một tướng quân cao cao người khoác khôi giáp, râu tóc xám trắng phi ngựa, dẫn theo một đám kỵ binh chạy ngang qua phố, hướng tới nơi trú đóng của cấm quân ở cửa thành mà đi.

Người người nhìn thấy đều kinh sợ. Đến khi đoàn người dày đặc sát khí này đi qua hết rồi, lão bản cùng bọn tiểu nhị trong cửa hàng mới dám khe khẽ than thở, dáng vẻ vô cùng sợ hãi: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì a?”

Gió bấc thổi càng mạnh, ráng hồng nơi chân trời càng lúc càng đậm. Mưa rơi xuống, rất nhanh liền biến thành tuyết. Trận tuyết đầu mùa năm nay, cuối cùng cũng trút xuống rồi.

*

Có đôi khi Khương Tuyết Ninh ngẫm lại, thấy ông trời cuối cùng vẫn còn chiếu cố nàng mấy phần, chí ít là đã cho nàng gặp lại được Trương Già.

Nàng đi đường tắt, qua thủy tạ, rất nhanh liền đến tiền sảnh. Tuyết mịn thưa thớt rơi xuống lả tả, nàng nhìn chỉ cảm thấy có chút tiếc nuối: Trương Già yêu nhất là mưa, bây giờ mưa lại biến thành tuyết, hắn có thể sẽ không vui a?

Ở trong tiền sảnh, tân khách đã ngồi rất đông. Nàng vốn định trực tiếp ngồi xuống chỗ mình, chỉ là đi đến phía trước chỗ ngoặt hành lang nàng nhìn thấy Khương Bá Du, hắn tựa hồ đang nói chuyện đồng liêu trong triều.

Hôm nay là quan lễ của Yến Lâm, trong triều cũng có mấy quan viên mạo hiểm tới. Khương Bá Du tất nhiên là một trong số đó.

Ông mặc một thân áo bào cổ tròn màu lam sẫm hoa văn bách phúc (hoa văn với nhiều chữ “phúc” đa dạng kiểu chữ viết, kích thước), cùng một người khác dưới tán cây tùng trồng trong hoa viên, cau mày, nghe người kia nói, không khỏi lắc đầu: “Đắc tội nhà khác còn dễ nói chuyện, đắc tội vị Tiêu nhị công tử kia thì khó qua rồi, Trịnh gia này cũng thực đáng thương.”

Người kia thở dài: “Chứ còn sao nữa, bên chợ thành tây đều biết người Trịnh gia, nghe nói có con trai đưa vào cung làm thái giám, dù không tính là hào môn thế gia gì, nhưng mức sống cũng coi như tốt hơn bách tính bình thường một chút. Nhưng nay gặp phải Tiêu thị nhất tộc, bá chiếm ruộng đất vườn tược, bức họ dời mộ tổ thì cũng thôi đi, còn muốn tống cả nhà họ vào ngục, thực thảm.”

Vừa mới dứt lời, hắn ngẩng đầu lên đã nhìn thấy Khương Tuyết Ninh. Thế là những lời tiếp theo đều nuốt trở lại, cười với Khương Bá Du: “Thị lang đại nhân lúc trước cứ nhắc hoài, rốt cuộc lệnh ái cũng đến đây rồi.”

Khương Bá Du quay lại liền nhìn thấy Khương Tuyết Ninh, đôi mày đang nhíu chặt cũng thoáng thả lỏng ra một chút, chắp tay với đồng liêu kia, hơi áy náy, đồng liêu kia không mấy để ý, liền chắp tay với Khương Tuyết Ninh, rồi đi vào trong sảnh.

Khương Tuyết Ninh đi tới lúc nãy cũng đã nghe thấy mấy câu. Nàng tiến tới thi lễ cùng Khương Bá Du, lại không nhịn được, hỏi: “Phụ thân lúc nãy nói chuyện có nhắc tới Trịnh gia ở ngõ chợ thành tây đúng không?”

Khương Bá Du nói: “Đúng vậy, làm sao, con quen biết?” Ông nhớ Trịnh gia kia có một người vào cung làm thái giám, vừa nghĩ tới đó, liền hỏi thêm một câu.

Khương Tuyết Ninh quả thực nhớ tới Trịnh Bảo, bởi vì kiếp trước Trịnh Bảo là đại thái giám chưởng ấn tư lễ giám, hắn ở nơi nào tự nhiên là triều chính trên dưới người người đều biết. Mấy chữ “Ngõ chợ thành tây” này nàng còn chưa quên.

Nghe Khương Bá Du khẳng định, nàng liền để tâm tới. Lần trước gặp chuyện ở Ngưỡng Chỉ trai nếu không có Trịnh Bảo, chỉ sợ sẽ khó mà qua được, nàng liền nói với Khương Bá Du: “Trịnh gia này khả năng cao là người nhà của một thái giám quản sự trong Khôn Ninh cung tên là Trịnh Bảo, phụ thân có lẽ không biết, lần trước nữ nhi bị giá họa ở Ngưỡng Chỉ trai có thể may mắn thoát được phần lớn là nhờ người này tùy cơ ứng biến, hắn thật là người tâm tư trung nghĩa thiện lương. Sau đó, Tạ tiên sinh từng nói cho nữ nhi, công công tư lễ giám Vương Tân Nghĩa có ý muốn thu hắn làm đồ đệ, ít ngày nữa sẽ đề bạt đến hầu hạ bên cạnh thánh thượng...”

Nói tới nửa câu sau, dù biết chung quanh không có ai khác, nhưng giọng nàng vẫn ép xuống rất khẽ, chỉ mình Khương Bá Du có thể nghe được.

Chuyện Trịnh Bảo sẽ được Vương Tân Nghĩa thu làm đồ đệ đi Tư lễ giám hầu hạ, Khương Tuyết Ninh dĩ nhiên không phải biết từ chỗ Tạ Nguy. Lúc trước Tạ Nguy cũng không phải cố ý muốn nói cho nàng chuyện này, nhưng cũng không ảnh hưởng đến việc nàng muốn làm lộ chuyện này ra.

Quả nhiên, Khương Bá Du vừa nghe, mặt liền biến sắc. Người lăn lộn trên quan trường đã lâu, trước nay đã học được “Nghe huyền ca mà biết nhã ý” (nghe lời đoán ý), không cần nói sâu, liền rõ ràng ý tứ cất giấu đằng sau.

Chuyện Trịnh gia đắc tội vị Tiêu Diệp công tử ván đã đóng thuyền sẽ thừa kế gia nghiệp kia của Tiêu thị, kỳ thật vốn không phải Trịnh gia sai, chỉ vì lúc Tiêu Diệp dạo chơi ngoài kinh liền thích một mảnh đất ở chân núi, muốn rào lại làm bãi săn, khởi công xây dựng biệt phủ nghỉ hè, thế là đuổi hết dân cư ở đó đi.

Mộ tổ cùng ruộng đất Trịnh gia vừa vặn nằm trong số đó. Vốn cho rằng có thể nói đạo lý một chút với Tiêu thị, không ngờ bẩm báo nha môn xong lại khiến Tiêu Diệp giận dữ, khiến nha môn giam cả nhà họ vào ngục.

Người mới nói chuyện cùng Khương Bá Du là Thuận Thiên phủ doãn. Chuyện như vậy rơi vào tay mình, thật sự là khoai lang nóng bỏng tay, là nên mới kể khổ với Khương Bá Du.

Đang thời buổi rối ren, đối với văn võ bá quan, nhiều một chuyện không bằng bớt một chuyện, tất nhiên Khương Bá Du cũng thế. Nhưng nếu Trịnh Bảo này trong cung từng có ân với Ninh nha đầu, còn có Tạ Cư An nói người này rất có tiền đồ, chuyện tất nhiên khác biệt. Hắn nhíu mi suy nghĩ sâu xa, cuối cùng nói với Khương Tuyết Ninh: “Việc này ta đã biết, con yên tâm.”

Quan lễ sắp bắt đầu, nên tất cả mọi người đã tập trung ở đại sảnh. Khương Bá Du mới nói: “Con cùng đi với Trưởng công chúa điện hạ sao? Đi thôi, chúng ta nhanh tới đó.”

Khương Tuyết Ninh trong lòng biết Khương Bá Du đã có định đoạt, nhưng cũng không tiện hỏi, chỉ nói một tiếng “Vâng”, rồi theo Khương Bá Du đi vào trong sảnh. Cho dù Dũng Nghị hầu phủ nay đã không còn ở thời kỳ danh vọng nhất, nhưng sảnh đường này cũng có đông đảo tân khách ăn mặc chỉnh tề, trang trọng.

Nhìn vào bên trong một chút liền có thể trông thấy Tạ Nguy ngồi vị trí thượng khách, bên cạnh hắn là Yến Lâm – nhân vật chính hôm nay.

Khương Tuyết Ninh vội nhìn lướt qua sảnh đường, non nửa đều là những gương mặt quen thuộc.

Kiếp trước rất nhiều thế gia vốn cũng coi như thân thiết với Dũng Nghị hầu phủ, nhận được thiếp mời hầu phủ nhưng không đến, về sau, khi Yến Lâm khải hoàn về triều, Tạ Nguy mưu phản, những gia tộc này hoặc bị tiêu diệt, hoặc bị tách rời khỏi trung tâm quyền lực; mà người không quản phong ba vẫn tới hầu phủ chúc mừng quan lễ Yến Lâm, đại đa số đều thành nòng cốt nắm quyền lực trong triều, cho dù có một số ít người ăn lộc của vua, mang tư tưởng trung quân, khiển trách lên rằng Yến Lâm hiệp trợ Tạ Nguy mưu phản, cũng không bị trả thù gì, cho dù không thăng quan tiến chức, tốt xấu cũng coi như bình yên vô sự.

Chuyện đời có đôi khi lại là trêu ngươi như vậy: Ngươi muốn tránh họa, lại không biết vì tránh mới dẫn tới tai họa thật sự; có đôi khi đạt được thứ ngươi muốn, lại mất đi thứ càng đáng giá hơn.

Đám người Thẩm Chỉ Y tới một lúc lâu vẫn không thấy Khương Tuyết Ninh, có chút sốt ruột, vừa nhìn thấy nàng tới liền vội vàng ngoắc: “Ninh Ninh, bên này.” Khương Tuyết Ninh liền đi qua.

Triều đại Đại Càn quan niệm nam nữ tách biệt dù không quá nghiêm khắc, nhưng bình thường quan lễ của nam tử trừ trưởng bối ra cơ bản là không có khách nữ đến. Nhưng Lạc Dương trưởng công chúa Thẩm Chỉ Y dù sao cũng là thân phận tôn quý, lại thân thiết với Yến Lâm từ nhỏ, tất nhiên có thể dự thính trong sảnh, vị trí ngồi lại còn rất cao. Những thư đồng này nhờ hào quang của Thẩm Chỉ Y, vị trí cũng ở gần đó.

Khương Tuyết Ninh tức thì bị Thẩm Chỉ Y kéo một phát, trực tiếp ngồi xuống bên cạnh nàng.

Có người nhẹ nhàng gõ gõ một cái chuông đồng nho nhỏ trong sảnh, xung quanh lập tức yên tĩnh lại. Ánh mắt mọi người nhất thời đều tập trung lên phía trên.

Dũng Nghị hầu Yến Mục mặc một thân hoa phục nặng nề, được lão quản gia đỡ, từ hậu đường đi ra. Đám người vừa thấy liền vội vàng hành lễ, trên mặt Yến Mục tuy hơi nhợt nhạt, nhưng hôm nay ngày vui như vậy, cũng có chút tinh thần hơn ngày thường, lộ ra mấy phần khí phách như khi còn trẻ, đáp lễ xong thậm chí còn nở nụ cười. “Được chư vị để mắt, đại giá quang lâm, hầu phủ ta thực vinh hạnh.”

Ánh mắt hắn nhìn cả sảnh đường đông nghịt người, trong đôi mắt sắc bén lại có mấy phần cảm động, “Yến Mục bốn mươi lăm năm bôn ba xuôi ngược chinh chiến sa trường, không ngờ tới tuổi mới bấy nhiêu đã bệnh tật đầy mình, khiến chư vị chê cười rồi. Hôm nay ngày đông tuyết lạnh, chư vị lại không ngại đến đây, thực khiến lão già này nở mày nở mặt, cũng cho khuyển tử thể diện biết bao, Yến Mục ta vĩnh viễn ghi nhớ trong tâm, tại đây xin được cảm tạ!” Dứt lời hắn lại vươn người vái chào một lần.

Nói hôm nay “Ngày đông tuyết lạnh”, nhưng ai cũng nghe ra được nửa ý còn lại, tình thế hầu phủ trước mắt vô cùng nguy nan, bị ép vây bốn bề. Nghĩ tới Dũng Nghị hầu phủ đời đời trung liệt, Yến Mục khi còn trẻ cũng từng lãnh binh tác chiến, bây giờ lại bị thánh thượng hạ lệnh, trọng binh vây phủ, đao kiếm treo trên cổ, không biết khi nào thì hạ xuống, thực khiến lòng người thổn thức.

Yến Mục làm một cái lễ trọng như vậy, đám người sao đứng yên được? Nhất thời đều vội nói “Hầu gia quá lời rồi” “Hầu gia đừng như vậy”, rồi thi lễ trọng hơn mà đáp lại.

Quan lễ lúc này mới chính thức bắt đầu. Cả sảnh đường được bố trí không khác từ đường tông miếu là mấy. Yến Lâm mặc trên người trường bào mới tinh màu trắng, theo như nghi thức cổ đi từ ngoài phòng vào, trước khấu thiên địa, sau đó tế tông miếu, lại bái phụ mẫu, do tán giả (người phụ tá?) có mặt đọc lời chúc, bắt đầu nghi thức đội mũ.

Sĩ tộc tam gia 士族三加 (câu này ta tra không ra, ai hiểu comment giải thích giúp ta với, đa tạ!).

Yến Lâm đưa hai tay ra, tùy ý để thâm y màu đen tuyền phủ lên bờ vai, nặng nề bao phủ lấy hắn, đai lưng dài rộng bản cũng được tán giả buộc chặt trên eo hắn, một khối ngọc bội hình tròn khắc hoa văn như ý mang vào, buông xuống vạt áo.

Hắn khom người bái lần nữa. Tán giả liền hô to: “Nghi thức gia quan, mời đại tân!”

Quan lễ, quan trọng nhất chính là nghi thức gia quan. “Đại tân” thường là người đức cao vọng trọng, sẽ đích thân gia quan, lấy tự (tên chữ) cho người chịu lễ.

Giọng tán giả vừa dứt, ánh mắt mọi người liền tập trung tới chỗ Tạ Nguy.

Theo quy củ, đại tân phải ăn mặc chỉnh tề, trang trọng. Nhưng hôm nay Tạ Nguy chẳng những không ăn mặc chỉnh tề, trang trọng, thậm chí chỉ mặc một bộ trường bào tuyết trắng, bên ngoài thêm áo choàng lông cừu hoa văn hạc trắng, dáng vẻ phiêu dật không dính khói lửa thế gian, đứng giữa đám người ăn mặc chỉnh tề, trang trọng lại nhìn có vẻ không thích hợp. Nhưng mà chủ nhà không nói gì, thì ai nói cho được.

Yến Mục lúc này cũng đang nhìn Tạ Nguy.

Tạ Nguy đã trầm mặc ngồi nhìn hồi lâu, giờ phút này rốt cục thu lại tầm mắt, thản nhiên đứng lên, đi tới phía trước. Yến Lâm ngước mắt nhìn hắn, quay người qua hướng hắn.

Hạ nhân trong phủ bưng một khay gỗ phủ sơn mài đưa qua, tán giả nhận lấy, đứng cúi đầu bên cạnh Tạ Nguy.

Trên khay bày một cái quan bằng bạch ngọc, rộng ba tấc, cao một tấc rưỡi, đỉnh quan hướng ra sau hơi cuốn lên, ánh sáng chiếu vào, bạch ngọc long lanh như tỏa ra hào quang. Một đôi trâm gỗ đơn giản đặt bên cạnh quan ngọc. Quan vàng thường phối với trâm ngọc, quan ngọc thì phối trâm gỗ, cái trước phú quý xa hoa, cái sau lại thanh cao, mộc mạc. Gia huấn của Dũng Nghị hầu phủ như thế nào, từ đó có thể thấy được chút ít.

Tạ Nguy nói: “Quan giả (người chịu quan lễ), từ sau lễ này, là một người trưởng thành, là con, là huynh đệ, là người làm đại sự, lấy hiếu, đệ (?), thuận làm đầu, trước làm người, sau trị người. Nay Nguy được lệnh tôn mời, gia quan cho thế tử, sau này xin thế tử nhớ kỹ những lời huấn hôm nay.”

Hắn lấy ngọc quan từ mâm gỗ sơn mài kia. Yến Lâm vén áo bào lên, quỳ trước người hắn. Lực chú ý của mọi người đều đặt ở trên tay Tạ Nguy, ngược lại cực ít chú ý xem hắn nói cái gì, dù sao những lời trong quan lễ tới lui cũng chỉ có chừng ấy.

Nhưng mà Khương Tuyết Ninh đứng phía dưới nghe vậy lại giật mình trong lòng —— Thiếu. Tạ Nguy nói thiếu!

Trong《 Lễ Ký 》 có nói trưởng thành là phải “là một người trưởng thành, là con, là huynh đệ, là người làm đại sự, làm quân thần”, phải “Hiếu, đệ, trung, thuận”, nhưng Tạ Nguy mới chỉ nói là một người trưởng thành, là con, là huynh đệ, là người làm đại sự lại không hề nói “Làm quân thần” càng không nhắc tới nửa chữ “Trung”!

Yến Lâm cũng trong thời khắc này, ngẩng đầu lên, ánh mắt lạnh trầm sắc bén kia đập thẳng vào mắt Tạ Nguy. Tạ Nguy lại hạ tầm mắt đặt ngọc quan trên đỉnh đầu Yến Lâm, bình thản nói với hắn: “Cúi đầu.”

Trong lòng Yến Lâm như Trường Giang cuồn cuộn nổi sóng, có kinh ngạc, có hãi hùng, nhưng thời điểm này ngàn vạn không dám biểu lộ ra nửa phần, chỉ nhìn chằm chằm Tạ Nguy một lát, rốt cục vẫn theo lời cúi đầu xuống.

Tán giả liền đưa trâm gỗ. Tạ Nguy tiếp nhận.

Nhưng đang lúc hắn muốn xuyên trâm gỗ qua ngọc quan, bên ngoài Dũng Nghị hầu phủ bỗng nhiên nổi lên tiếng đao kiếm ồn ào, ngoài cửa tựa hồ có hộ vệ hầu phủ quát to “Các ngươi làm cái gì đó”, ngay sau đó liền im bặt, tiếp nối lại là một tràng tiếng kêu thảm thiết, chợt nghe một người lạnh lùng cao giọng quát: “Thánh thượng có chỉ, Dũng Nghị hầu phủ cấu kết nghịch đảng, ý đồ phản loạn, xúi giục trong quân bất ngờ làm phản, nay xử theo tội loạn thần tặc tử! Phàm là người của hầu phủ đều bắt lại, dám phản kháng—— bất luận tội, giết chết!!!”

“Cái gì!” Tân khách trong sảnh đều sợ hãi cả kinh, phần lớn đều hoảng loạn, nhìn ra bên ngoài. Dũng Nghị hầu Yến Mục toàn thân chấn động, đứng bật dậy!

Bên ngoài, chẳng biết từ khi nào tuyết đã rơi càng nhiều, một đội binh sĩ khôi giáp cầm đao kiếm lạnh lẽo trên tay, trực tiếp giết hộ vệ ngăn lại ở cửa, sát khí theo bước chân mà tản ra, hướng về phía tiền sảnh. Người dẫn binh gương mặt lạnh cùng kia, chính là Định quốc công Tiêu Viễn!

Bàn tay Khương Tuyết Ninh trong tay áo run lên, một màn đẫm máu nàng đã từng thấy kiếp trước ở cửa hầu phủ phảng phất như lại hiện ra trước mắt, khiến nàng như rơi vào hầm băng!

Tất cả mọi người đều biết Dũng Nghị hầu phủ đối mặt với nguy cơ sớm tối, lúc nào cũng có thể xảy ra chuyện. Nhưng hôm nay là quan lễ của Yến Lâm, trong cung không nói gì, ắt thánh thượng đã ngầm đồng ý. Không ai lường được, thánh thượng vậy mà lại động thủ ngay hôm nay, ngay lúc này, mà người dẫn binh còn là Định quốc công Tiêu Viễn của Tiêu thị nhất tộc tiếng tăm lừng lẫy!

Bỗng nhiên gặp phải biến cố này, cơ hồ tất cả mọi người đều rối loạn tinh thần. Đôi mắt già nua của Yến Mục nhìn chằm chằm Tiêu Viễn đang đến gần.

Con ngươi Yến Lâm cũng co lại, liền muốn đứng dậy, nhưng mà một bàn tay nặng nề chợt đè chặt lên vai hắn. Hắn ngẩng đầu. Là bàn tay của Tạ Nguy, ép xuống ngọn lửa chợt dâng trào trong lòng hắn, ngẩng đầu từ góc độ này không cách nào phân biệt rõ ràng được thần sắc của đối phương, chỉ cảm thấy Tạ Nguy bình tĩnh như lòng biển sâu, nhưng bàn tay trên vai hắn lại truyền đến cảm giác vô cùng rõ ràng: Các ngón tay đang nắm chặt vai hắn, móng tay như muốn xuyên qua lớp áo khảm vào da thịt hắn!

Vẻ mặt Tạ Nguy rất bình tĩnh, giống như hoàn toàn không nhìn thấy đại họa trước mắt, cũng không nghe thấy động tĩnh đáng sợ gì, ánh mắt vẫn như cũ nhìn ngọc quan trên đầu Yến Lâm.

Tạ Nguy chặn Yến Lâm lại, sau đó nặng nề đưa tay, đỡ lấy ngọc quan. Trâm gỗ trên tay hắn, chậm rãi xuyên qua ngọc quan. Vẻ mặt hắn vẫn thong dong như mưa rả rích trên núi, ẩn trong đó mấy phần nặng nề, quyết liệt, đọc lên: “Kẻ sĩ hào kiệt, khí tiết hơn người. Rút kiếm mà lên, động thân mà đấu, đây là thất phu gặp nhục; nhưng lâm nguy không kinh hãi, vô cớ không nóng giận, được thiên hạ xưng danh là đại dũng giả. Thế tử không kinh hãi, không nóng giận.”

Hai mươi năm trước, hai nhà Tiêu Yến là thân gia. Nhưng sau khi đứa trẻ còn chưa đầy bảy tuổi kia tử nạn trong lần Bình Nam vương làm phản bao vây kinh thành, quan hệ thông gia vốn yếu ớt này liền cứ thế tan vỡ.

Tiêu Viễn ngồi ở vị trí Định quốc công này đã hơn hai mươi năm. Năm đó lão Định quốc công có ba con trai trưởng, vốn dĩ vị trí Định quốc công này không đến lượt Tiêu Viễn.

Bất quá khắp kinh thành đều biết hắn vận khí tốt, đích trưởng huynh nguyên bản nên được lập làm thế tử gặp bạo bệnh thành một kẻ đần. Định Quốc công đang lúc do dự sẽ lập ai, Tiêu Viễn trên giáo trường cùng Yến Mục mới kế Dũng Nghị hầu “Không đánh nhau thì không quen biết”, thế là cưới tỷ tỷ ruột(?) của Yến Mục là Yến Mẫn làm vợ, bởi vậy dễ như trở bàn tay thay đổi được thế yếu của bản thân nơi nội trạch, đạt được một thê tử đoan trang thành thục, lại lấy được ủng hộ của họ ngoại.

Rất nhanh, lão Định quốc công liền thỉnh phong cho hắn, lập làm thế tử.

Sau khi lão Định quốc công qua đời, Tiêu Viễn liền danh chính ngôn thuận trở thành quốc công gia.

Tiêu Định Phi là con trai trưởng duy nhất của hắn cùng Yến Mẫn. Đứa nhỏ này thông minh lanh lợi, lại đồng thời có huyết mạch hai gia tộc Tiêu – Yến, có thể nói vừa ra đời liền được cả kinh thành chú ý tới, lên năm tuổi liền được thánh thượng khâm điểm phong làm thế tử.

Nhưng Tiêu Viễn không thích đứa bé này. Nhất là sau khi Bình Nam vương làm phản, phàm nghe ai nhắc tới cái tên này, sắc mặt liền trầm xuống, thậm chí có lúc còn trở mặt. Bởi vì sau lần đó Yến Mẫn hòa ly với hắn!

Dũng Nghị hầu phủ mấy đời lập công trên chiến trường, chậm rãi góp nhặt công huân, mới thu được địa vị hiện tại; nhưng Định quốc công phủ lại là thế gia đại tộc truyền đời chân chính, mấy trăm năm hương hỏa chưa ngừng.

Trước Tiêu Viễn, chưa từng có bất luận một vị quốc công gia nào lại hòa ly cùng thê tử! Đối với nam nhân mà nói, từ trước đến nay chỉ có bỏ vợ, chứ hòa ly là vô cùng nhục nhã!

Nữ nhân trong nội trạch, tóc dài kiến thức ngắn, làm sao biết triều cục nặng nhẹ ra sao? Tiêu Viễn không định buông tha, nhưng ai ngờ Yến Mẫn có hầu phủ làm chỗ dựa, còn có hoàng tộc hổ thẹn với Yến thị nhất tộc, thế nên nghe Tiêu thái hậu khuyên nhủ một phen, hắn rốt cục vẫn đặt bút viết, đồng ý hòa ly cùng Yến Mẫn.

Nhưng từ đó về sau, hai nhà Tiêu – Yến liền đoạn tuyệt qua lại. Hai mươi năm trôi qua, Tiêu Viễn vẫn không đặt chân trở lại Dũng Nghị hầu phủ. Hôm nay, là lần đầu tiên sau hai mươi năm!

Binh sĩ mang trên mình trọng giáp, đao kiếm đi theo phía sau Tiêu Viễn, đến từ cửu trọng cung, thánh chỉ do thánh thượng tự mình viết đang ở trong tay hắn, tất cả oán hận trong quá khứ, giờ khắc này cứ thế thoải mái phát ra!

Tiêu Viễn bước lên bậc thềm, tóc nhìn thấy được bên dưới mão quan cao cao đã chuyển sang hoa râm, mặc thâm y, mũi giày vểnh lên, hùng hổ tiến vào trong sảnh, mang theo ánh mắt chứa vài phần nguy hiểm đảo qua hết mọi người ở đó, lúc trông thấy Tạ Nguy vẫn đang gia quan cho Yến Lâm thì nhíu mày một cái, cuối cùng lại nhìn về phía Yến Mục đã đứng dậy.

Sắc mặt Yến Mục lạnh lùng, nói: “Dũng Nghị hầu phủ ta đã mấy thế hệ tận trung vì nước vì dân, lời Định quốc công mới nói là có ý gì?”

Tiêu Viễn cười lạnh một tiếng: “Đương nhiên là ý tứ của thánh thượng! Một canh giờ trước, Thông châu truyền đến tin tức, có người âm thầm xúi giục, năm vạn đại quân đóng quân ở đại doanh bất ngờ làm phản, muốn đòi lại công đại cho Dũng Nghị hầu phủ! Yến Mục a Yến Mục, sự kiện Bình Nam vương năm đó hai nhà chúng ta cũng coi như bị thiệt hại nặng nề, lại không ngờ nay ngươi còn dám âm thầm liên hệ với loạn đảng, thánh thượng nhân nghĩa có ý tha cho cả nhà ngươi khỏi tội chết, vậy mà các ngươi lại dám có ý đồ mưu phản! Ngày chết của ngươi tới rồi!”

Đại doanh Thông châu bất ngờ làm phản! Mọi người ở đây có ai không biết tin tức trong triều? Mới nghe thấy Tiêu Viễn nói bốn chữ “Bất ngờ làm phản” đã suy đoán được phần nào, nay nghe hắn nói tỉ mỉ, chỉ cảm thấy lông tơ sau lưng đều dựng lên, cả đám đều quay lại nhìn Yến Mục.

Lúc Yến Mục nghe nói đại doanh Thông châu bất ngờ làm phản cũng khẽ giật mình, nhưng ngay sau đó nghe câu “Hai nhà chúng ta cũng coi như bị thiệt hại nặng nề”, thê lương trong lòng bỗng hóa thành lửa giận tràn ngập! Hắn vỗ bàn “Ầm” một cái! Chén trà trên bàn đều rơi xuống đất, vỡ nát! Yến Mục nhìn Tiêu Viễn, mắt đỏ ngầu, mỗi chữ như chứa đầy phẫn nộ, chất vấn: “Tiêu thị ngươi cũng dám nói bị thiệt hại trong loạn Bình Nam vương sao?!”

Cả sảnh đường rộng lớn bỗng im bặt, ngay cả tiếng thở mạnh cũng không có. Một mặt là do thánh chỉ đến, kiếp nạn sắp đổ xuống Dũng Nghị hầu phủ; một mặt là vì hai vị chủ nhân của hai đại gia tộc hiển hách Tiêu – Yến đang ở thế giằng co, giương cung bạt kiếm!

Mấy thư đồng nhát gan một chút sớm đã bị dọa đến nỗi mặt tái nhợt không còn chút máu. Đến Khương Tuyết Ninh cũng cảm thấy cổ mình như bị ai siết chặt—— Biết là một chuyện, tự mình trải qua lại là một chuyện khác.

Quan lễ của thiếu niên cuối cùng vẫn không tránh khỏi bị vấy máu, mây đen diệt tộc đang dần bao phủ.

Trong nháy mắt, Yến Lâm muốn đứng lên, đi đến bên cạnh phụ thân, cùng ông ấy đối mặt với vận mệnh tàn nhẫn sắp ập đến.

Nhưng Tạ Nguy trước mặt hắn, lại một lần nữa đưa tay ra.

Tán giả nào có từng gặp phải tình cảnh như vậy? Hắn sợ đến nỗi hai chân nhũn ra, run rẩy, suýt chút nữa quỳ xuống. Tạ Nguy đưa tay ra thật lâu không thấy ai đưa đồ, liền nâng tầm mắt lên, thong dong nói: “Cây trâm.”

Cả sảnh đường yên ắng, không ai dám nói gì, trong như có một cây cung kéo căng, chỉ sợ kế tiếp sẽ xảy ra chuyện gì đó. Lúc Tạ Nguy bình thản nói ra hai chữ này, đám người đều giật thót, có người lông mày run lên, chuôi đao trong tay suýt chút rút ra đánh giết, quay đầu lại nhìn, hóa ra là Tạ Nguy.

Tán giả cũng không kịp phản ứng. Mãi đến khi Tạ Nguy hơi nhíu mày, lặp lại một lần nữa: “Cây trâm.”

Quan ngọc phải phối với một đôi trâm gỗ, mới chỉ xuyên cây trâm bên trái, vẫn còn một bên nữa. Ai tưởng tượng nổi trong tình cảnh đao treo sau gáy như vậy Tạ Nguy còn để tâm tới chuyện gia quan cho Yến Lâm?

Tán giả lúc này mới tỉnh hồn cầm trâm gỗ gần như trong vô thức đưa tới tay Tạ Nguy. Tạ Nguy nhìn cũng không thèm nhìn người khác một cái, nhận được trâm gỗ liền xuyên qua quan ngọc.

Ánh mắt của Định quốc công Tiêu Viễn lúc này cũng chuyển tới chỗ Tạ Nguy, đôi mày vốn hơi cau lại, nay càng nhíu chặt. Tuy biết vị Tạ tiên sinh này chính là cận thần của thiên tử, xuất thân từ Tạ thị ở Kim Lăng, là người rất có bản lĩnh, nhưng dáng vẻ thản nhiên này hoàn toàn không để ai vào mắt a.

Tiêu Viễn hoàn toàn không muốn nhiều lời cùng loại người này. Theo Tiêu Viễn, đám người ở Dũng Nghị hầu phủ này không khác gì người chết, nên liền trực tiếp vung tay lên, lạnh lùng nói: “Bớt nói nhảm, chư vị đại nhân hôm nay đến dự tiệc xin đừng lộn xộn, phàm là vây cánh của  Yến thị, bắt hết cho ta!”

“Vâng!” Binh sĩ sau lưng hắn hô lên một tiếng, lĩnh mệnh, liền muốn xông tới.

Nhưng không ngờ vào lúc này, liền có một giọng nói cắt ngang: “Theo luật lệ Đại Càn, thánh chỉ truyền xuống thì người tuyên chỉ phải đọc thánh chỉ, quốc công gia đã mang thánh chỉ đến, sao chưa đọc đã đòi bắt người?”

Tiêu Viễn sửng sốt một chút. Theo luật lệ đúng là phải như vậy, nhưng thánh chỉ trong cung truyền tới, hắn chẳng lẽ lại dám giả truyền thánh chỉ? Đáy mắt lập tức dâng lên mấy phần túc sát (giết chóc). Hắn nhìn qua hướng phát ra giọng nói, liền thấy một thanh niên cao gầy mang áo bào màu tím đạm mạc đứng trong đám người, không ăn mặc chỉnh tề, trang trọng, cho nên không biết quan phẩm ra sao, chỉ đoán cấp bậc không cao, tướng mạo lại nhạt nhẽo không mấy ấn tượng, mới lạnh giọng hỏi: “Ngươi là người phương nào?”

Người kia hai tay đều cất trong tay áo rộng, dáng vẻ bình thản, không chút căng thẳng, chỉ nói: “Hạ quan là chủ sự Hình bộ thanh lại tư, Trương Già.”

Trương Già. Cái tên này, Tiêu Viễn lại có chút ấn tượng, là hình khoa cấp sự trung gây nên một trận đàm luận trong triều, một ngôn quan xương cứng theo đúng nghĩa đen! Mí mắt hắn nhất thời giật một cái.

Tiêu Viễn vẫn đang cầm thánh chỉ trong tay. Trước quần chúng nhìn chằm chằm, dù cảm thấy mặt mũi không ổn lắm, nhưng hắn không thể ngang nhiên cự tuyệt đọc thánh chỉ được!

Thế nên lúc này liền diễn ra một cảnh đọc thánh chỉ. Lúc này Tiêu Viễn còn chưa kịp suy nghĩ nhiều, cười lạnh, liền qua loa một tiếng “Tạ” Trương Già nhắc nhở, đem thánh chỉ mở ra, đọc: “Phụng thiên thừa vận hoàng đế chiếu viết …”, khách quan mà nói, xác thực không khác lời hắn nói lúc mới vào phủ là mấy, thứ nhất là trong quân bất ngờ làm phản, thứ hai cấu kết nghịch đảng Bình Nam vương, nên lệnh cho Định quốc công Tiêu Viễn tự mình dẫn cấm quân tịch biên Dũng Nghị hầu phủ, phàm là người trong phủ hết thảy giam vào ngục.

Ngay sau hai chữ “Khâm thử”, Tiêu Viễn liền khép thánh chỉ lại, trên mặt đầy vẻ nén giận mà nói: “Đã nghe tuyên chỉ, các ngươi dù sao cũng phải tin rồi a? Dù có cho bản công lá gan lớn bằng trời, cũng đâu thể giả mạo thánh chỉ? Người đâu —— ”

“Quốc công gia, Dũng Nghị hầu còn chưa tiếp chỉ đâu.” Trương Già ở bên cạnh nhìn, mắt thấy Tiêu Viễn muốn hạ lệnh bắt người, liền không mặn không nhạt bồi thêm một câu.

“...”

“...”

“...”

Lúc này đừng nói là người truyền chỉ Định quốc công Tiêu Viễn, đến Dũng Nghị hầu Yến Mục trong lòng đã tiếp nhận vận mệnh đại nạn này, cũng không kìm được mà trợn mắt, không hiểu vị Trương đại nhân này đến cùng là muốn làm gì.

Tạ Nguy lại là lúc nghe thấy hai chữ “Trương Già” liền nhíu mày lại. Nghi thức gia quan đã xong, Yến Lâm đứng dậy vái chào Tạ Nguy. Ánh mắt Tạ Nguy thì lẳng lặng rơi trên mặt Trương Già, không nói gì.

Tiêu Viễn suýt chút nữa bị câu này làm cho nghẹn chết, trên mặt lúc trắng lúc đỏ, cắn chặt răng, nói: “Bản công chẳng lẽ không biết, còn cần ngươi nhắc nhở?” Sau đó mới đưa thánh chỉ ra phía trước, nói: “Dũng Nghị hầu đi lên tiếp chỉ!”

Yến Mục tiến lên tiếp chỉ, nhưng nhìn Trương Già lại thấy lạ, nghĩ thầm hầu phủ có lẽ không có bằng hữu nào như vậy, không biết đối phương đang âm mưu dương mưu gì.

Tiêu Viễn vốn tưởng đến đây sẽ vô cùng thuận lợi, ai ngờ gặp phải tên họ Trương này nhiễu sự, lại một lần nữa phất tay cho binh lính lên bắt người.

Nhưng mà lần này căn bản chưa kịp mở miệng, mí mắt Tiêu Viễn đã giật một cái! Bởi vì ông ta thấy họ Trương này bước tới chỗ Yến Mục, bàn tay vẫn cất trong tay áo rộng nay đưa ra, giống như muốn hỏi mượn thánh chỉ trong tay Yến Mục nhìn một cái, lại quay mặt hỏi Tiêu Viễn: “Xin hỏi quốc công gia, lúc nãy ngài có nói tin tức đại doanh Thông châu bất ngờ làm phản truyền tới đây một canh giờ trước, thánh thượng lúc đó mới hạ thánh chỉ muốn tịch biên hầu phủ?”

Người này đến cùng muốn làm gì? Tiêu Viễn mang bội kiếm bên hông, lúc này đã sắp mất kiên nhẫn cầm vào chuôi kiếm, trầm giọng đáp: “Đúng vậy.”

Trương Già liền nói với Yến Mục: “Xin cho vãn bối mượn thánh chỉ nhìn xem.”

Tiêu Viễn không nhẫn nhịn nữa: “Một quan chức nhỏ nhỏ mà múa rìu qua mắt thợ, đến tột cùng là muốn thế nào!”

Mắt Yến Mục khẽ chuyển, liền trực tiếp đưa thánh chỉ ra. Trương Già nhận lấy, ngón tay dài khớp xương rõ ràng nhẹ nhàng mở ra, chỉ nói: “Quốc công gia bớt giận, xét nhà diệt tộc chính là đại tội, theo luật thì bắt buộc phải là ý của thánh thượng, do Trung Thư tỉnh chính lệnh các cấp đóng ấn xong mới có thể truyền xuống. Hạ quan hôm qua nghe nói Trung Thư tỉnh Chử Hi Di đại nhân bị bệnh. Tin tức Thông châu bất ngờ làm phản mới truyền tới một canh giờ trước, mời Chử đại nhân vào cung phải mất chút thời gian nữa, truyền đại nhân tới đây tuyên chỉ xét nhà lại một phen trì hoãn, một canh giờ e rằng không đủ dùng. Cho nên...”

Nói tới đây, ánh mắt của hắn đã rơi xuống thánh chỉ. Bí mật kiếp trước Trương Già từng nghe được từ chỗ Cố Xuân Phương, quả nhiên là thật —— Thánh chỉ tịch biên Dũng Nghị hầu phủ, xác thực do Thẩm Lang tự tay viết, nhưng thời điểm tuyên chỉ năm đó trên thánh chỉ kỳ thật chỉ có bảo ấn của hoàng đế, chứ không có ấn của Trung Thư tỉnh!

Về sau trong hồ sơ của án Dũng Nghị hầu phủ lại xuất hiện thánh chỉ có đủ hai ấn, nghe nói sau khi tàn sát tịch biên xong, tân nhiệm Trung Thư tỉnh Bình Chương tri sự đóng ấn lên sau.

Mà nguyên Bình Chương tri sự Chử Hi Di lão đại nhân lại bị cách chức, mang bệnh cũ mà về quê, chưa tới nửa năm đã qua đời vì bệnh. Đồng liêu đến phúng viếng, chỉ có một mình Cố Xuân Phương. Bởi vậy hắn mới biết được chuyện này. Đại khái cũng có thể hình dung ra cảnh tượng Chử Hi Di phong quang bực nào, cuối cùng lại rơi vào kết cục như thế.

Ánh mắt Trương Già rời khỏi chỗ trống không đáng ra phải có ấn của Trung Thư tỉnh kia, nhìn thẳng vào Tiêu Viễn, chỉ nói: “Quốc công gia, thánh chỉ này, sợ còn chưa tuyên được, cũng xử không nổi tội a.”

Tiêu Viễn không thể nhịn được nữa, rút kiếm trực tiếp kề ngang cổ Trương Già! Trong lời nói là cơn thịnh nộ khó át nổi: “Thằng nhãi ranh đâu ra mà dám nói bậy! Thánh chỉ mà Thánh thượng tự mình viết, ngươi có thể xen vào sao?! Bản công hôm nay sẽ lấy thủ cấp ngươi, xử như loạn đảng!”

Khương Tuyết Ninh vạn vạn không ngờ tới Trương Già sẽ đứng ra, lại còn liên tiếp nói mấy câu nói như vậy, dáng vẻ đọc luật lệ Đại Càn xuôi ngược như chảy thực không làm bộ, chỉ là không biết kiếp trước, tình hình chuyện này đến tột cùng ra sao. Trái tim nàng lập tức lại nhảy bang bang trong lồng ngực, suýt nữa muốn vọt ra ngoài!

Trần Doanh thì từ lúc Trương Già mở miệng, đã lặng lẽ lùi ra xa hắn. Nhưng Trương Già lại vô cùng bình tĩnh. Hắn trả thánh chỉ lại, hàn quang lấp lóe của lưỡi kiếm phản chiếu trên gương mặt lạnh nhạt của hắn, không vui không buồn, dáng vẻ vô cùng kiên nhẫn khuyên bảo: “Quốc công gia có tức giận mà giết hạ quan tại đây cũng không có nghĩa lý gì, thánh chỉ vẫn phải đưa vào cung, mời Trung Thư tỉnh đóng ấn, mới truyền được.”

Thánh chỉ đã đưa đến, binh sĩ cũng đã vây quanh phủ, người này lại nói thánh chỉ không được (không có hiệu lực), còn phải đưa về đóng ấn mới trở lại xét nhà!

Lẽ nào lại như vậy, lẽ nào lại như vậy!

Tiêu Viễn sống gần năm mươi năm chưa từng tao ngộ chuyện ly kỳ như thế, suýt nữa tức giận đến xì khói, một câu đầy đủ cũng nói không nên lời, tay run run không ngừng: “Ngươi! Ngươi, ngươi —— “

SHARE THIS:

Trên đời này có ai không biết ý hoàng đế chính là thánh chỉ? Thánh chỉ, chữ “Thánh” này chỉ thiên tử, là thánh thượng! Phàm là quyết định của hoàng đế, mấy người có thể sửa đổi? Huống chi còn là đương kim thiên tử muốn đối phó với Dũng Nghị hầu phủ!

Tiêu Viễn vốn cho là bản thân mang theo thánh chỉ tới đây, hôm nay nhất định có thể xả hận một trận, khiến Dũng Nghị hầu phủ không ngóc đầu lên được, quỳ dưới đất run lẩy bẩy, nhưng ai ngờ lại gặp phải tên Trương Già này.

Nếu đọ công phu mồm mép, võ tướng sao có thể bì với văn nhân?

Đôi mày thô dày nhíu chặt một cái, Tiêu Viễn đã dễ dàng nhận ra phảng phất mình đang lâm vào quẫn cảnh, đáy lòng thất kinh, bỗng run lên, âm trầm nhìn chằm chằm Trương Già, nói: “Tiêu thị nhất tộc ta trước nay trung quân, nguyện vì thánh thượng cống hiến, thánh chỉ chính là bản công tận mắt nhìn thánh thượng viết, há có thể bởi vì một chủ sự thanh lại tư nho nhỏ như ngươi điêu ngôn xảo ngữ mà làm chậm trễ? Hôm nay bản công nhất định phải giết ngươi làm gương, xem xem chém một kẻ cản trở thánh ý, cấu kết loạn đảng tặc thần như ngươi, thánh thượng sẽ trị tội ngươi hay trị tội bản công!”

Tiếng nói vừa dứt, hắn đã thật sự rút kiếm hướng tới Trương Già!

Tân khách trong sảnh đường vô cùng kinh hãi, một là vì Tiêu Viễn quy chụp tội lên đầu Trương Già, hai là trong lời nói của hắn đã lộ ra sát khí.

Lúc này, chợt có ai đó quát lớn: “Định quốc công định lạm sát kẻ vô tội sao!” Cả người Khương Tuyết Ninh đã lạnh buốt. Bởi vì nàng nhớ rõ, kiếp trước Thẩm Lang rõ ràng hạ chỉ bắt giam tất cả mọi người của Dũng Nghị hầu phủ, chờ điều tra rõ mọi chuyện mới xử lý. Nhưng ngày đó lúc nàng tới, khắp hầu phủ đã là cảnh tượng máu chảy thành sông!

Điều này chứng minh —— Hoặc là quan lễ kiếp trước đã xảy ra biến cố gì, hoặc là Định quốc công Tiêu Viễn phụ trách việc này cố ý lấy cớ, đại khai sát giới!

Mắt thấy Tiêu Viễn từng bước tới gần Trương Già, văn võ đại thần chung quanh càng phẫn nộ, đông đảo binh sĩ nhao nhao xúm lại bao vây sảnh đường nắm chặt đao kiếm trong tay, dáng vẻ sẵn sàng động thủ, Khương Tuyết Ninh căng thẳng đến không thở nổi. So với tất cả mọi người ở đây, nàng càng cảm nhận được nguy hiểm từ sự mất khống chế kia!

Trong thời khắc nguy cấp, ánh mắt chợt nhìn thấy Tiêu thị nhị công tử Tiêu Diệp đứng trong đám khách nhỏ tuổi, cách vị trí những thư đồng Ngưỡng Chỉ trai không xa, thế là những rối ren bỗng nhiên có lời giải.

Khương Tuyết Ninh nhanh chóng tiến lên một bước, ghé sát tai Thẩm Chỉ Y thấp giọng nói mấy câu. Thẩm Chỉ Y đang cau mày nhìn tình thế hỗn loạn trước mắt, nghe thấy câu nói này thì kinh ngạc nhìn Khương Tuyết Ninh một cái, nhưng chỉ hơi suy nghĩ một chút nàng liền hào hứng, cũng chuyển mắt nhìn về phía Tiêu Diệp.

Thanh kiếm lúc trước Khương Tuyết Ninh tặng cho Yến Lâm chưa cất vào kho, mà là do Thanh Phong ôm, đứng ở một bên. Thẩm Chỉ Y không nói hai lời, bước tới mở khóa hộp lấy thanh kiếm ra, đi nhanh về phía Tiêu Diệp!

Tiêu Diệp cùng Yến Lâm cũng coi như cùng tuổi, nhưng từ lúc hắn sinh ra, đi đâu cũng bị so sánh với Yến Lâm, hắn xuất thân là con trai trưởng của Tiêu thị, sao có thể cam tâm bị chèn ép như vậy? Huống chi lúc nãy hắn còn náo loạn với Yến Lâm.

Giờ này khắc này, hắn tận mắt đứng nhìn Dũng Nghị hầu phủ gặp nạn, trong lòng không biết đã khoái chí tới mức nào, chỉ còn thiếu vỗ tay cười to nữa thôi. Thế nên ánh mắt của hắn không những không kinh hoảng như những người khác, ngược lại đầy vẻ tươi cười, cũng không chú ý tới khác thường ở chỗ Khương Tuyết Ninh và Thẩm Chỉ Y.

Nhưng kiếm kia thật sự rất nặng. Thẩm Chỉ Y không đề phòng, vừa nhấc kiếm lên, liền bị trọng lượng của nó trì xuống, suýt nữa ngã nhào trên đất. Đến lúc này liền hấp dẫn ánh mắt chung quanh. Tiêu Diệp nhìn lại, nàng cũng không khỏi nhìn sang Tiêu Diệp.

Trong nháy mắt đó, Tiêu Diệp chợt thấy sau lưng lạnh toát, ý cười lúc trước vụt biến mất, phản ứng đúng là còn nhanh hơn thỏ, cuống cuồng hô lớn: “Phụ thân cứu con!”

Tiêu Viễn đang muốn giơ kiếm đặt trên cổ Trương Già, lập tức ngẩn người. Hắn quay đầu xem xét, liền trông thấy Tiêu Diệp bên kia co cẳng muốn chạy qua bên này.

Thẩm Chỉ Y nhất thời căng thẳng. Khương Tuyết Ninh đứng hơi xa ra bên ngoài, nhưng lại vừa vặn ngay trên đoạn đường Tiêu Diệp phải đi qua.

Nàng nheo mắt, kế hoạch thầm tính không theo kịp biến hóa, mặc dù trong lòng một vạn lần nói với mình đang lúc đầu sóng ngọn gió này tuyệt đối không được để lộ mình ra, nhưng trong nháy mắt lúc Tiêu Diệp vội vàng hoảng hốt chạy ngang qua trước mặt, nàng rốt cục vẫn hung ác cắn răng đạp ngay gối hắn một cái!

“Ầm!” Vị công tử này còn đang âm thầm cảm thán mình chạy trốn thật kịp thời, tự khen mình nhanh trí nếu không sẽ trở thành công cụ uy hiếp của người khác, căn bản đâu có ngờ tới một cước trời giáng như vậy?

Lúc hắn nhìn thấy Khương Tuyết Ninh chỉ thấy trong lòng lạnh lẽo, đau đớn truyền tới từ đầu gối, sau đó không tự chủ được mặt úp sấp xuống, “Đông” một tiếng, đầu đập trên mặt đất cứng ngắc, thậm chí hình như đã chảy máu rồi!

Thẩm Chỉ Y lúc này rốt cục chớp được cơ hội, kịp phản ứng, lập tức rút kiếm tiến lên đặt trên cổ Tiêu Diệp!

Tiêu Viễn giận tím mặt: “Trưởng công chúa điện hạ có ý gì đây?”

Thẩm Chỉ Y vốn đã ẩn ẩn nhận ra thái độ của mẫu hậu cùng hoàng huynh với Dũng Nghị hầu phủ, thậm chí hôm nay vương huynh (Thẩm Giới) muốn đến, mẫu hậu cũng không chấp thuận.

Nếu Định quốc công Tiêu Viễn làm việc công, nàng không tiện xen vào, nhưng hôm nay đã làm thành cái dạng này, thật sự là khinh người quá đáng! Nàng là bạn của Yến Lâm, làm sao có thể nhẫn nhịn được?

Dù thế nào Thẩm Chỉ Y cũng là một công chúa của vương triều này, lúc nàng lạnh mặt, vẫn rất có uy lực: “Thánh chỉ của hoàng huynh chỉ bảo ngươi bắt người, ngươi lại muốn đại khai sát giới! Ngươi muốn lấy việc công trả thù riêng sao? Tiêu Viễn ngươi hãy nghe cho kỹ đây, nếu ngươi dám động vào bất cứ người nào trong sảnh đường này, bản công chúa đảm bảo, nhi tử hèn nhát không nên người này của ngươi, lập tức rơi đầu!”

Kiếm kia trong tay Yến Lâm linh hoạt tự nhiên, nhưng vào tay nàng lại có chút miễn cưỡng. Mũi kiếm đặt trên mặt đất, thân kiếm hợp cùng mặt đất tạo thành một cái góc. Cái cổ của Tiêu Diệp vừa vặn nằm trong này.

Bởi vì kiếm quá nặng, tay Thẩm Chỉ Y hơi động một chút, cái góc kia liền nhỏ hơn một phần, lưỡi kiếm cơ hồ dán sát vào cổ Tiêu Diệp, khiến hắn lập tức sợ mất mật, rú lên: “Phụ thân, nàng ta muốn giết con, mau mau cứu con!”

Một màn này, đừng nói Tiêu Viễn, đến tất cả mọi người trong Dũng Nghị hầu phủ hiện tại cũng không ngờ tới. Tân khách cả sảnh đường lại lần nữa trợn mắt há hốc mồm.

Cổ Trương Già cũng đang bị Tiêu Viễn áp kiếm vào, giờ phút này lại không khỏi ngẩng đầu nhìn Khương Tuyết Ninh vẫn âm thầm đứng bên kia. Dáng vẻ nàng vẫn không có gì bất thường. Không có mấy ai thấy được một cước vào thời điểm mấu chốt kia là của nàng.

Kiếp trước, nàng không đến; đời này nàng đến là để sửa sai, bù lại tiếc nuối của kiếp trước sao?

Tiêu thị nhất tộc hiện tại chỉ có một con trai trưởng là Tiêu Diệp, còn chờ hắn thừa kế gia nghiệp, huống chi Tiêu Diệp lại do Tiêu Viễn dốc lòng nuôi lớn, vô cùng thân thiết, ai ngờ Thẩm Chỉ Y lại dùng Tiêu Diệp uy hiếp!

Tiêu Viễn tỏ ra điềm nhiên nói: “Trưởng công chúa điện hạ chẳng lẽ đứng về phía Yến thị chống lại thánh chỉ sao?”

Thẩm Chỉ Y lúc nãy cũng không phải không nghe thấy, căn bản không để Định quốc công đặt vào mắt: “Thứ nhất, thánh chỉ không đúng luật lệ, Hình bộ Trương đại nhân nói đúng lắm, ngươi nên trở về đóng ấn đi đã; thứ hai, bản công chúa mặc kệ các ngươi trên triều đình có chuyện gì, phạm nhân trước khi xử trảm còn được một bữa bữa ăn ngon, hôm nay là quan lễ của Yến Lâm, vẫn chưa kết thúc, chớ có làm xằng làm bậy! Hoặc ngươi lập tức lui ra, hoặc ta giết nhi tử ngươi!”

Giờ khắc này, trên mặt Thẩm Chỉ Y đầy quả quyết và sát phạt, khí thế này, Khương Tuyết Ninh chưa từng nhìn thấy. Cô nương từng ôm lấy nàng mà khóc, nước mắt ròng ròng, dáng vẻ yếu ớt ở Minh Phượng cung đêm đó, cuối cùng cũng có lúc mang lên khôi giáp cứng rắn. Hào quang lẫm liệt của phượng hoàng chân chính!

Yến Lâm từ lúc Trương Già mở miệng, đã chấn kinh, đến khi Khương Tuyết Ninh, Thẩm Chỉ Y xuất thủ, vẫn đứng nguyên tại chỗ mà nhìn.

Văn võ đại thần đến quan lễ vốn đã bất mãn Tiêu Viễn cầm thánh chỉ không đóng ấn đến, lấy lông gà làm lệnh tiễn, nay có Thẩm Chỉ Y đứng ra nói, rốt cục cũng không nhìn nổi nữa, phụ họa nói: “Quan lễ của nam nhi, đánh dấu sự trưởng thành, một đời chỉ có một lần, Định quốc công sao phải quyết liệt tuyệt tình đến vậy?” “Đúng vậy a, làm cũng khinh người quá đáng!”...

Dần dần, những giọng phụ họa trong sảnh đường nhiều hơn, cũng to hơn. Đám người này nếu ở trên triều, cũng là một thế lực không nhỏ. Tiêu Viễn nghe vậy, sắc mặt dần dần trở nên khó coi.

Yến Lâm lại hơi ngẩng đầu, một cỗ nhiệt huyết bỗng mãnh liệt bành trướng trong lồng ngực như một đám lửa, nóng đến nỗi khiến hắn có chút run rẩy, hốc mắt cũng đỏ lên, lo lắng cũng áp lực vẫn chôn giấu như bị đốt tan ra, hóa thinh không. Thế đạo gặp gian nguy, mới hiển lộ lòng người có ấm có lạnh!

Bàn tay thiếu niên buông bên người chậm rãi nắm chặt, chỉ muốn khắc một màn diễn ra trước mắt vào thật sâu trong trí nhớ...

Tạ Nguy đang đứng ở trên bậc, y phục tuyết trắng không nhiễm bụi trần, chỉ đánh giá sự biến hóa sắc mặt của Tiêu Viễn, lại nhìn Thẩm Chỉ Y cầm kiếm uy hiếp Tiêu Diệp giằng co cùng Tiêu Viễn, rốt cục mở miệng nói: “Định quốc công vẫn nên lui một bước đi.”

Tiêu Viễn sớm đã chú ý tới sự hiện diện của Tạ Nguy. Văn võ cả triều đều biết Tạ Nguy là cận thần thiên tử, Tiêu Viễn cũng cảm thấy thánh thượng hoàn toàn là người này nói gì nghe nấy, cho nên không ai dám mạo phạm, chỉ sợ gieo xuống mầm tai vạ. Thật không ngờ Tạ Nguy lại nói với hắn lời này.

Tiêu Viễn nhìn chằm chằm Tạ Nguy nói: “Thiếu sư đại nhân cũng muốn đứng về phía Yến thị sao?”

Tạ Nguy nhẹ nhàng phất tay, ra hiệu cho tán giả đang ngây người bên cạnh hắn lui xuống, dáng vẻ ung dung thong thả, thậm chí còn cười khẽ một tiếng, nói: “Việc là của thánh thượng giao xuống, muốn xử lý cũng là xử Dũng Nghị hầu phủ, quốc công gia chỉ là người bị kẹp ở giữa, vạn sự nên cẩn thận cho thỏa đáng. Đông đảo binh sĩ đều bao vây ở đây, chỉ mất công chạy thêm một chuyến mà vẹn cả đôi đường, hà cớ gì lại không làm? Đã là tiếng nói của các vị đồng liêu ở đây, thánh thượng nếu hỏi, quốc công gia cứ thành thật trình bày, thánh thượng mặc dù sẽ giận, nhưng chắc hẳn cũng không đến nỗi giận chó đánh mèo...”

Tất cả mọi người nghe lời này quả thực đều hít một hơi khí lạnh! Ánh mắt chung quanh nhìn về phía Tạ Nguy nhất thời đều trở nên kinh hãi, những người nghĩ nông cạn, thậm chí còn có chút phẫn nộ.

Tiêu Viễn nghe xong cũng thầm giật mình, sau đó lập tức kịp phản ứng lại: Lời này của Tạ Nguy nhìn như đang nói giúp Dũng Nghị hầu phủ, nhưng thực tế lại ám chỉ đám người đứng về phía Dũng Nghị hầu phủ sẽ lãnh hậu quả gì.

Thánh chỉ lát nữa truyền đến, Dũng Nghị hầu phủ nhất định bị tịch thu; mà nếu có người còn dám chống lại thánh chỉ, đứng về phía hầu phủ, để thánh thượng biết được, nhất định sẽ giận dữ a! Đến lúc đó hắn không sai gì, vậy món nợ này cuối cùng còn không phải tính tới trên đầu Dũng Nghị hầu phủ sao? Hồi cung đóng ấn, nhìn như không nên làm, kì thực rất có lợi a!

Nghĩ thông suốt, Tiêu Viễn suýt nữa nhịn không được cười ha hả, lại nhìn Tạ Nguy chỉ cảm thấy hắn thật giống tiên nhân trên trời, thánh hiền trên đài cao, tinh diệu tuyệt luân, thế là sảng khoái thu kiếm, nói: “Nếu Tạ tiên sinh đã lên tiếng, vậy bản công nên nể mặt ngài. Bản công liền hồi cung, thông bẩm với thánh thượng việc này, sau đó lại đến!”

Tạ Nguy rũ mắt không nói gì.

Khương Tuyết Ninh lại có thể nghe được tiếng xì xào bàn tán chung quanh, ánh mắt của mọi người tựa hồ cũng đang nhìn Tạ Nguy, có vẻ hành động của hắn lúc nãy rất đáng lên án. Bất quá nghĩ sâu hơn một chút, liền muốn bái phục Tạ Nguy sát đất. Dùng một câu thay đổi càn khôn, cùng lắm cũng chỉ tới trình độ như thế này thôi.

Nghĩ cũng biết, người được mời đến Dũng Nghị hầu phủ làm đại tân cho quan lễ của Yến Lâm, hẳn không phải tiểu nhân âm hiểm, nhưng những lời hắn nói ra vừa rồi, lại có thể dễ dàng hóa giải cục diện bế tắc, thậm chí làm sáng tỏ lợi và hại trong đó.

Quân vương kiêng kỵ nhất chính là võ tướng công cao chấn chủ, Dũng Nghị hầu phủ những năm gần đây công huân còn chưa tới mức chấn chủ, nhưng chuyện liên quan cấu kết loạn đảng, nói cho cùng vẫn rất nhạy cảm.

Nếu cả triều văn võ đều đứng về phía hầu phủ, ai biết sẽ không có ai làm hại hầu phủ chứ? Cho nên việc làm của bọn họ lúc nãy coi như đã phạm sai lầm rồi. Nếu hôm nay có thể may mắn vượt qua kiếp nạn này, tất sẽ thận trọng từ lời nói đến việc làm, không quay ngược lại hại hầu phủ. Tiêu Viễn đã tưởng tượng sẵn trong đầu lời thoại, chỉ đợi hồi cung hung hăng cáo trạng.

Hắn quay người, hạ lệnh với binh sĩ chung quanh: “Bao bây hết toàn phủ này cho ta, nội bất xuất ngoại bất nhập!”

Dứt lời thì nhìn về phía Thẩm Chỉ Y. Trên mặt hắn hơi có vẻ tức giận, trầm giọng nói: “Công chúa điện hạ cũng nên thả người rồi a?”

Thẩm Chỉ Y không nói gì, rút kiếm lại. Nhưng đầu Tiêu Diệp lúc nãy đập xuống vẫn còn choáng váng, đầu gối lại đau, nên tự mình không thể dậy nổi. Vẫn là Tiêu Xu nhìn Khương Tuyết Ninh một chút, mới phất tay cho hạ nhân đỡ hắn dậy.

Trọng binh vây phủ trùng trùng điệp điệp trấn giữ vô cùng nghiêm ngặt, khiến hạ nhân trong phủ ai nấy sợ hãi đến mặt trắng như tờ giấy.

Tuy Tiêu Viễn đã cầm thánh chỉ trở về trong cung, sảnh đường vẫn chìm trong yên tĩnh. Yến Mục đăm đăm nhìn Tạ Nguy thật lâu mới hồi thần lại, cắn răng, cất cao giọng nói: “Đã gia quan, thỉnh Tạ tiên sinh ban tự cho con ta!”

Tán giả chưa từng gặp loại tràng diện này, tay chân như nhũn ra không động đậy được. Vẫn là lão quản gia phản ứng nhanh, lập tức trình lên bút mực giấy nghiên đã chuẩn bị sẵn, khom người đến trước mặt Tạ Nguy: “Thỉnh tiên sinh ban tự cho thế tử.” Yến Lâm cũng nhìn về phía Tạ Nguy.

Năm ngón tay Khương Tuyết Ninh lặng lẽ nắm chặt trong tay áo, đến vết cào trên cổ tay cũng không cảm thấy đau, vô thức nín thở, không chớp mắt, căng thẳng nhìn chằm chằm.

Giấy Tuyên bày ra trong mâm son, được quản gia giơ cao. Ánh mắt mọi người đều tập trung về hướng Tạ Nguy. Hắn vén tay áo rộng lên, nhấc bút, lúc hạ xuống trên giấy lại ngừng rất lâu, cuối cùng vậy mà đặt bút, nói: “Thế sự khó liệu, sớm định ra hai chữ, bây giờ chỉ giữ một chữ này, cũng chưa chắc đã không tốt.”

Đám người tò mò nhướng mắt nhìn trên giấy —— nét chữ như rồng bay phượng múa, trong mỗi nét bút không quá sắc sảo, nhưng vững vàng, mạnh mẽ. Chỉ độc một chữ: Hồi! (回)

Yến Lâm, tự chỉ có một chữ “Hồi”.

“Đại bàng một ngày bay theo gió, phi thẳng một hơi chín vạn dặm. Trời xanh không phải chốn nương thân, biển cả mới là nơi tâm hướng về. Đại nạn vượt qua, sơ tâm chớ đổi! Nên lấy tự là ‘Hồi’.”

Vũ: Câu này trích trong bài: Thượng lý ung của Lý Bạch

大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。

Đại bàng nhất nhật đồng phong khởi, phù dao trực thượng cửu vạn lý.

Đại bàng một ngày bay theo gió, phi thẳng một hơi chín vạn dặm.

Hoàng đế trẻ tuổi, tương cận nhi lập (hơn hai mươi gần ba mươi tuổi), nhìn bóng lưng còn có vẻ phong tư anh tuấn bừng bừng phấn chấn, nhưng nếu nhìn chính diện, hai hốc mắt đã hơi lõm sâu, lộ chút túng dục quá độ.

Bên kia bàn cờ, ngồi đối diện hắn là một hòa thượng mặt lớn miệng rộng. Chỉ là hòa thượng này cũng không giống dáng vẻ của hòa thượng bình thường khác, thần sắc không có sự hiền hòa, bề ngoài mười phần khôi ngô, đôi mắt tam giác treo ngược, nhìn thế nào cũng giống hung thần ác sát. Đây là quốc sư đương triều, Viên Cơ hòa thượng.

Tiêu Viễn biết, bốn năm trước Thẩm Lang có thể thuận lợi đăng cơ, hòa thượng này tựa hồ cũng có công lao trong đó, tuy không lớn như Tạ Nguy, nhưng lại rất được hoàng đế tín nhiệm, thêm thái hậu nương nương ưu ái người nhà Phật, nên xây một ngôi chùa cho hắn không nói, còn phong hắn làm quốc sư.

Dù Tạ Nguy còn trẻ tuổi, nhưng chỉ đưa cho hắn một cái danh thái tử thiếu sư không thực quyền, so ra thì có vẻ hơi keo kiệt.

Triều chính trên dưới không ít người đem hòa thượng này ra so sánh với Tạ Nguy. Tạ Nguy sao lại không biết chuyện này, nhưng hòa thượng có thể thành sự, tất nhiên năng lực không tệ.

Tiêu Viễn không dám qua loa, sau khi đi vào bên trong đại điện, liền thêm mắm dặm muối trình báo lại những gì mình đã tao ngộ ở Dũng Nghị hầu phủ, chỉ là lúc nhắc tới Tạ Nguy, đến cùng có chút kiêng kị, cũng sợ bị Tạ Nguy tay không giành mất công trạng trước mặt hoàng đế, cho nên dứt khoát không nhắc tới một chữ nào.

Sau khi kết thúc, hắn liền hỏi: “Thánh thượng, bọn họ lớn mật đến vậy, nên xử trí thế nào?”

Thẩm Lang đang kẹp một quân cờ giữa hai ngón tay, đôi mắt hẹp dài của hắn trong chớp nhoáng trở nên âm trầm, trong đại điện vốn mờ tối càng lộ vẻ đáng sợ, ánh mắt rơi xuống chỗ Tiêu Viễn.

Tính ra, hắn dù là hoàng đế cao quý, lại phải gọi Tiêu Viễn một tiếng “Cữu cữu”. Nhưng cữu cữu này làm việc...

Làm hoàng đế không khác ngồi tù là mấy, quyền lực nhìn như cực lớn, lại luôn phải đề phòng mồm mép thiên hạ.

Loại thời điểm thế này, “Đao” liền trở nên cực kỳ trọng yếu. Cái gì bẩn thối sẽ giao cho đám người này đi làm, chính mình chỉ cần ngồi trên cao, làm một vị quân vương đáng kính không dính mùi bùn!

Nếu không giao vậy nuôi dưỡng tâm phúc làm thá gì? Nói cách khác, là tâm phúc thì phải làm việc tâm phúc nên làm! Vậy mà tâm phúc này còn muốn làm “Người tốt”, không muốn chọc phiền phức, trong tình huống như vậy còn muốn bản thân mình sạch sẽ không dính dáng tới...

Bất quá chỉ là thánh chỉ đóng thiếu một ấn, vị cữu cữu này lại chạy thẳng về cung cáo trạng!

Vậy chẳng lẽ đóng xong lại chạy đến để thế nhân biết thánh thượng hắn muốn trút giận lên hầu phủ sao? Đã vậy còn sợ gánh trách nhiệm, thật sự là phế vật!

Thẩm Lang sắp bùng nổ rồi, nhưng nghĩ lại, bận tâm tới thái hậu bên kia, cuối cùng đành ép xuống, chỉ lạnh lùng trực tiếp kêu Vương Tân Nghĩa: “Lão đầu tử Chử Hi Di đang dưỡng bệnh đừng gọi hắn tiến cung, mang cữu cữu đi Trung Thư tỉnh lấy ấn đến đóng trước. Dũng Nghị hầu phủ loạn thần tặc tử không thể tha thứ, hết thảy giam vào ngục cho trẫm! Trái lệnh đều giết!”

Tiêu Viễn lập tức lớn giọng đáp: “Vâng!” Hắn lén nhìn sắc mặt Thẩm Lang mặc dù không tốt, nhưng chỉ nghĩ Thẩm Lang nổi nóng do Dũng Nghị hầu phủ phản kháng, căn bản không nghĩ tới nguyên nhân Thẩm Lang bất mãn chân chính là hắn cùng Tiêu thị nhất tộc, cũng nghĩ không ra dụng ý của Tạ Nguy khi khuyên hắn hồi cung, lúc đi ra còn có chút phấn chấn.

Hành lễ xong, Tiêu Viễn liền cùng Vương Tân Nghĩa đi lấy ấn. Đại Càn luật lệ quy định, muốn đóng ấn phải có Chử Hi Di mới được, nhưng dùng ấn trong cung, dùng ấn cũng ở trong cung.

Chuyện cưỡng ép lấy ấn, cũng không phải người người đều là Trương Già, dù trong lòng có cảm thấy không ổn, cũng không ai dám xen vào. Huống chi Chử Hi Di còn không ở đó?

Tiêu Viễn đóng ấn xong liền đi, bên trong đại điện Thẩm Lang lại đột ngột lật ngược bàn cờ, cắn răng: “Trẫm ra tay với Dũng Nghị hầu phủ, Tiêu thị hiển nhiên vô cùng vui mừng, nhưng lại âm thầm đề phòng trẫm sau này cũng ra tay với bọn họ a!”

Hoàng đế nghĩ vậy không sai. Nếu chưa đóng đại ấn, thì sau này có thể nói là nhất thời giận dữ công tâm. Nhưng nếu Tiêu Viễn đã biết đại ấn của Trung Thư tỉnh chưa đóng, còn làm theo thánh chỉ, thậm chí đại khai sát giới với Dũng Nghị hầu phủ, Tiêu Viễn sẽ bị chỉ trích, ngày khác chuyện này cũng sẽ trở thành cái chuôi của hắn. Chỉ cần Thẩm Lang muốn, liền có thể đẩy Tiêu thị vào chỗ chết!

Viên Cơ hòa thượng ngồi đối diện hắn, nhìn bàn cờ lật úp, quân cờ rơi đầy đất, trên mặt lại không có nửa phần kinh hoảng, chỉ cười một tiếng: “Chẳng lẽ thánh thượng thực sự không có ý này sao?”

Thẩm Lang liền chuyển mắt sang nhìn hắn, lại chậm rãi dời đi. Hắn đứng dậy, đi ra, đứng ở cửa cung, nhìn tầng tầng lớp lớp bậc thang bạch ngọc bên dưới cửa cung, cười lạnh một tiếng nói: “Cũng đúng, không trách bọn hắn cảnh giác. Trừ Dũng Nghị hầu phủ xong, kế tiếp chính là Tiêu thị. Thiên hạ này chỉ có duy nhất một hoàng tộc, thêm hai đại thế gia làm cái gì!”

*

Tế tổ, gia quan, lấy tự. Tất cả lễ nghi hoàn tất, quan lễ cũng tới lúc kết thúc.

Yến thị nhất tộc do Yến Mục dẫn đầu, dâng cho Tạ Nguy vàng bạc, bút nghiên các loại để đáp tạ, lại cho Yến Lâm bái ba lần, từ đây phụng Tạ Nguy như trưởng bối, nghi thức mới xem như kết thúc.

Lễ xong, Yến Lâm cũng khom người vái chào tất cả mọi người trong sảnh đường, nói: “Hôm nay chư vị đại nhân, lão hữu không quản nguy nan, không ngại đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi, ân tình này Yến Hồi vĩnh viễn ghi nhớ trong lòng!”

Một thiếu niên, sau quan lễ, đã coi như thanh niên trưởng thành, có thể tự xưng tên tự của mình.

Mọi người đều biết họa hôm nay chỉ sợ sẽ không tránh được, đáy lòng đều thở dài một tiếng, lục tục hoàn lễ.

Tạ Nguy ở bên cạnh nhìn, lại có chút thất thần. Mãn triều văn võ ước chừng đều có cảm giác như vậy —— Hoàng đế đối với hắn – vị thiếu sư này nói gì nghe nấy.

Nhưng thực tế lại không phải, bất quá là bởi vì mỗi lần hắn nói đều đánh trúng tâm ý của Thẩm Lang, mà chưa từng nói lời thật lòng thôi. Như thế mới khiến những người có này ảo giác đó, dẫn đến không ai dám đắc tội hắn. Kể cả Tiêu Viễn.

Nhưng hắn lại có thể dựa vào việc hiểu rõ tâm lý hoàng đế, mà tính toán kẻ khác: Tiêu Viễn trước hết là cữu cữu của hoàng đế, thứ hai xuất thân từ Tiêu thị đại tộc, tự cho là thân cận hoàng đế, chỉ sợ chỗ kiêng kỵ thật sự của hoàng đế ở đâu cũng không rõ.

Thế nhưng chính vì vị trí của Tạ Nguy quá đặc thù, thiếu sư trong tay còn không có thực quyền, so với Viên Cơ hòa thượng, quốc sư hiển sơn bất lộ thủy kia, hiển nhiên hơi kém một chút, chỉ khi nào có thực quyền mới dẫn tới kiêng kị của hoàng đế.

Nhưng không có thực quyền, một số việc cuối cùng lực bất tòng tâm. Huống chi hắn điều động nhân lực còn bị thiên giáo phía sau cản tay...

Đại doanh Thông châu bất ngờ làm phản! Hắn sớm đã phái người bố trí phòng vệ chặn đường ngoài cửa thành Thông châu, ai cản trở, giết chết bất luận tội, nếu người trong quân doanh không biết tin tức, vậy “Bất ngờ làm phản” từ đâu ra! Từ đáy lòng Tạ Nguy dâng lên một cỗ lệ khí sát phạt.

Bên ngoài lại truyền đến tiếng la hét ầm ĩ, hẳn là Tiêu Viễn cầm thánh chỉ đã đóng ấn trở về. Lần này không ai nói gì được nữa. Mặc dù có người sẽ cảm thấy hắn trở lại quá nhanh, nhưng ấn tín ở đó, đối diện loại chuyện thật giả khó đoán này, nếu lại nói giúp hầu phủ, chỉ sợ không chỉ dẫn lửa thiêu thân còn hại hầu phủ, cho nên tất cả đều trầm mặc.

Điều này cũng làm cho Tiêu Viễn có loại cảm giác một quyền đấm vào bông, vô cùng ức chế. Hắn ác thanh ác khí hạ lệnh bắt người.

Vệ binh Dũng Nghị hầu phủ đều nhìn Yến Mục, Yến Mục chỉ khoát tay, ra hiệu bọn họ đừng phản kháng, để binh lính Tiêu Viễn mang tới, trói hết tất cả mọi người của hầu phủ.

Chỉ là, lúc có hai tên lính cầm gông cùm muốn kẹp lên cổ Yến Mục, Trương Già đứng cách đó không xa hơi nhíu mày, lại không mặn không nhạt thả một câu: “Không dùng hình với quan tước.”

Tiêu Viễn tức đến lệch mũi. Hai tên lính đứng sững lại trợn mắt, nhìn về phía Tiêu Viễn xin lệnh. Tiêu Viễn âm thầm trù tính về sau sẽ cho họ Trương này đẹp mặt, giờ phút này chỉ có thể giận có chém thớt, bởi vậy tức miệng mắng to: “Không nghe thấy sao?! Không dùng hình với quan tước, lão thất phu này bắt đi là được! Đầu óc các ngươi có phải là khiếm khuyết gì không?!”

Hai tên lính trong lúc còn chưa rõ tình huống đã bị mắng cho bụi bay đầy đầu, đành phải mang gông lui ra.

Yến Mục lại một lần nữa nhìn về phía vị Hình bộ thanh lại tư chủ sự vốn không quen biết này, cười khẽ một tiếng, hiên ngang bước ra khỏi sảnh đường, đi cùng những người khác trong phủ.

Yến Lâm hơi chậm lại phía sau. Từ lúc đi ngang qua chỗ Khương Tuyết Ninh, trong lòng hắn bỗng nổi lên sóng lớn, cuối cùng vẫn là không nhịn được. Không thèm quản thiên hạ đồn đãi nữa! Giờ khắc này, hắn chỉ một lòng nghĩ tới tình cảm với nàng!

Thế là bất ngờ trước mắt bao người, hắn đưa tay ôm nàng vào lòng, thật chặt, sau đó chớp chớp mắt, nói: “Ta đi đây, Khương nhị cô nương, nhớ giữ kiếm giúp ta.”

Cả người Khương Tuyết Ninh đều ngây dại. Nhưng mà không chờ nàng kịp phản ứng, Yến Lâm đã bước ra ngoài cửa.

Hầu phủ vốn náo nhiệt, bỗng chốc trở nên quạnh quẽ. Một lát trước vẫn đang tổ chức quan lễ, tân khách đầy cả sảnh đường, bây giờ lại là bàn ghế bừa bộn, đồ đạc hỗn độn!

Ông trời a. Vì sao lại tàn nhẫn với thiếu niên này như vậy? Khương Tuyết Ninh nghĩ, dù sao chính mình về sau cũng không định ở lại kinh thành, ôm thì ôm đi, nàng cũng không quan tâm thanh danh. Nếu về sau có ai thật sự thích nàng, chẳng lẽ sẽ để ý cái ôm này sao? Nhất thời nghĩ đến trước kia, lại nghĩ sau này, thần sắc nàng ngẩn ngơ. Trong lúc lơ đãng ngẩng đầu, lại bắt gặp một ánh mắt lạnh nhạt.

Trương Già trong lúc vô tình đã nhìn nàng thật lâu. Thẳng đến khi nàng cũng ngẩng đầu bắt gặp ánh mắt hắn, hắn mới ý thức được điểm ấy. Nàng kiếp trước làm hoàng hậu tân tân khổ khổ, lo ngày lo đêm, sau khi trùng sinh trở về, đã biết ai mới là người thắng lớn cuối cùng, bây giờ hiển nhiên mọi chuyện sẽ chuyển sang quỹ đạo khác, Yến tiểu tướng quân sẽ không lặp lại vận mệnh kiếp trước, còn thâm tình với nàng, hẳn nàng sẽ khuây khỏa phần nào?

Nhưng hắn thì không. Trước khi lội vào vùng nước đục này, trong lòng hắn đã nghĩ kỹ; nhưng hôm nay làm xong, ngược lại...

Những vị đại nhân tới đây hôm nay, hắn đều không có thâm giao. Mắt thấy Tiêu Viễn cùng một đám binh sĩ đang “Thỉnh” đám người rời đi, chuẩn bị kê biên tài sản hầu phủ, Trương Già rốt cục vẫn ngẩng đầu, nhìn tuyết rơi bên ngoài dần dần lớn hơn, phủ trắng như lông ngỗng, cũng không có ai để chào hỏi, quay người liền bước ra ngoài.

Trong nháy mắt đó, Khương Tuyết Ninh lại nhớ tới Trương Già kiếp trước. Người này cực kỳ yêu mưa, nhưng tên nàng lại có chữ “Tuyết”. Cho nên kiếp trước lúc vừa mới biết có người khó chơi như thế, trong ngày mùa đông nàng đi Càn Thanh cung vừa vặn gặp được hắn, liền tuỳ tiện ương ngạnh hỏi: “Trương đại nhân đã thích mưa như vậy, gặp ngày tuyết rơi, lại còn phải đi cùng một đường với bản cung, hẳn ngươi rất chán ghét ta?”

Khi đó Trương Già không trả lời. Nhưng Khương Tuyết Ninh ngầm nhận định là hắn chán ghét.

Về sau thiên giáo loạn đảng ám sát hoàng đế, nàng gặp nạn, cùng Trương Già trốn trong gian nhà tranh, bên ngoài lại đang đổ mưa, thế là nàng lại hỏi hắn: “Trương đại nhân thích mưa như vậy, bây giờ lại cùng bản cung đứng dưới một mái nhà nhìn mưa, chắc ngươi cũng biết tên bản cung còn có chữ ‘Tuyết’, có phải rất chán ghét a?”

Trương Già lại không nói gì. Khương Tuyết Ninh cũng như lần trước, ngầm thừa nhận là hắn chán ghét. Nhưng chờ thật lâu thật lâu sau, lúc nàng đã nhìn màn mưa bên ngoài mà thất thần, lại nghe hắn đáp: “Cũng không có.”

Cũng không có gì cơ? Không thích nhìn mưa như vậy, không biết tên nàng có chữ “Tuyết”, hay là... Không chán ghét như vậy?

Một khắc này, lòng nàng hiếm khi lại trở nên thấp thỏm, ruột gan bỗng trở nên nóng nảy, rất muốn rất muốn quay lại xác nhận, có phải hắn vừa trả lời hay không, rất muốn rất muốn lần nữa truy vấn, là không chán ghét ta như vậy sao?

Nhưng trong tay nàng còn nắm chặt cây trâm phượng mới tùy tiện tháo xuống trước đó một lúc. Đầu phượng tua rua, sáng đến chói mắt. Trong khoảnh khắc đó, nàng ý thức được: Bản thân là hoàng hậu, một khi thật sự vượt qua ranh giới, chờ đợi nàng cùng Trương Già, sẽ là vạn kiếp bất phục. Nàng sợ hãi, nhát gan. Nàng không dám hỏi kỹ.

Ngày đó trời mưa rất lâu rất lâu, Khương Tuyết Ninh lần đầu tiên hi vọng, nếu có đời sau, nàng nguyện thời gian cùng hắn ở trong gian nhà tranh đó, vĩnh viễn không kết thúc.

*

Tân khách cuối cùng cũng đã rời đi. Yến Lâm đã nói, Khương nhị cô nương, giúp ta giữ kiếm. Cho nên lúc gần đi, Khương Tuyết Ninh lại để thanh kiếm nàng mang tới lúc trước, để lại vào trong hộp, thanh kiếm nặng nề trong tay, hàn quang lạnh lẽo toát ra như phản chiếu dáng vẻ của nhân thế đau khổ.

Trong cung sai người tới, đã đón Thẩm Chỉ Y đi trước. Thẩm Chỉ Y cũng lười nói nhiều, cùng bọn họ rời đi.

Tiêu Xu đi chậm lại đằng sau một chút, lúc ngang qua Khương Tuyết Ninh, cười lạnh trào phúng: “Trước nay không nhận ra, Khương nhị cô nương lúc lâm nguy lại có bản lãnh lớn như vậy.”

Khương Tuyết Ninh thản nhiên đáp: “Nếu không gặp nguy, ta cũng không biết mình có bản lãnh lớn như vậy a.”

Hai người Diêu Tích, Trần Thục Nghi đều đứng bên cạnh Tiêu Xu, cười cợt mà nhìn nàng. Tiêu Xu phất tay áo đi ra. Hai người kia liền đuổi theo.

Chu Bảo Anh lúc rời đi lại nhìn Khương Tuyết Ninh, dáng vẻ có chút bận tâm, muốn nói với Khương Tuyết Ninh gì đó, nhưng đám ngươi Trần Thục Nghi rời đi không bao lâu, liền quay đầu gọi nàng, nàng chỉ có thể im lặng đi theo.

Trong ngày đông rét buốt, tuyết rơi thật dày. Đảo mắt nhìn mái đình đài lầu các, hành lang đều trở thành một mảnh trắng xóa. Lúc Khương Tuyết Ninh ra, đứng trước Dũng Nghị hầu phủ, ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy bầu trời âm u. Nhưng có lẽ tâm cảnh nàng hôm nay không còn giống kiếp trước, cảm giác sau mây đen sẽ có ánh mặt trời, tuyết rơi mãi rồi sẽ tạnh.

Tạ Nguy vẫn đi phía sau Khương Tuyết Ninh. Lúc nàng nhìn trời, hắn vừa bước tới bậc cửa. Ánh mắt hai người chạm nhau.

Khương Tuyết Ninh trầm mặc không nói, cũng không biết nên nói cái gì. Tạ Nguy lại nhìn đường đi bên ngoài đã phủ đầy tuyết, xe ngựa đi qua cũng lưu lại dấu bánh xe rõ ràng, ước chừng chỉ lát nữa, lại bị tuyết vùi lấp đi.

Lúc hắn đi ngang qua trước mặt Khương Tuyết Ninh, chuẩn bị trở về phủ, trong lòng kỳ thật không nghĩ gì cả. Thậm chí là trống rỗng. Nhưng mà sau khi đi qua, trong đầu hiện ra hình ảnh nàng ôm hộp kiếm trước người vừa rồi, rốt cục như sực nhớ ra, dừng bước, có chút mệt mỏi quay đầu nói: “Ngươi qua đây.”

Khương Tuyết Ninh không ngờ “Tạ Nguy thế mà lại chủ động nói chuyện” còn chưa kịp phản ứng, ngây ngẩn cả người, vô thức nói: “Ta muốn về cung.”

Tạ Nguy nhìn nàng. Khương Tuyết Ninh chợt giật mình, vội vàng đi tới. Tạ phủ ở ngay bên cạnh Dũng Nghị hầu phủ, cách nhau một bức tường, thực không xa. Tạ Nguy đi phía trước, Khương Tuyết Ninh không thấy được thần sắc hắn, chỉ nghe hắn hỏi: “Còn thích Trương Già sao?”

Khương Tuyết Ninh thế là nhớ tới ánh mắt Trương Già nhìn mình lúc nãy. Nàng há miệng, hơi cúi đầu, nửa ngày mới chậm chạp nói: “Sao có thể không thích hắn?”

Tạ Nguy đáng giá nàng, tựa hồ trầm mặc một lát, cuối cùng mới nói: “Không làm chuyện thẹn với lòng, làm việc biết trước sau. Chỉ hơi lạnh lùng, thẳng thẳng một chút, bất quá, cũng tốt.”

Cũng tốt. Cũng tốt là có ý gì? Khương Tuyết Ninh kỳ thật có chút không rõ, nhưng nghe những lời phía trước, lại cảm giác Tạ Nguy nhìn như công nhận tính cách Trương Già, thế là đáy lòng thoáng ấm áp, cũng không biết vì cái gì, lại như đứa trẻ được khen mà kích động. Kể cả Tạ Nguy mang nàng đi vào Tạ phủ, nàng cũng không nhận ra.

Bên trong Chước Cầm đường, Lữ Hiển ruột gan rối rắm, vắt óc suy nghĩ Vưu Phương Ngâm đáng chết kia rốt cuộc lần này đến cùng là muốn làm gì, nhịn không được trong phòng đi tới đi lui. Lúc này nghe bên ngoài có người hô một tiếng “Tiên sinh”, liền biết Tạ Nguy trở về.

Hắn ngẩng đầu một cái vừa vặn trông thấy Tạ Nguy vào cửa, mở miệng liền muốn phàn nàn, ai ngờ ánh mắt vừa lướt qua, nhìn thấy một tiểu cô nương nhỏ nhắn theo đằng sau Tạ Nguy, trong chớp nhoáng này đầu óc như nổ ấm, trống rỗng, suýt chút cắn phải lưỡi: “Ngươi thế mà lại mang nữ nhân hồi phủ?!”

Lúc Tạ Nguy đi vào cũng không ngờ Lữ Hiển lại đang ở chỗ này, nhưng nghĩ lại Khương Tuyết Ninh có lẽ không quen biết, nên không tiện nói nhiều.

Nghe Lữ Hiển nói vậy, Tạ Nguy trầm mặc một lát, nhướng mày, nói: “Đây là một tiểu cô nương của Khương gia, ngươi nói hươu nói vượn gì đó?”

Lữ Hiển đương nhiên còn nhớ Khương Tuyết Ninh. Vị Khương nhị cô nương này lần trước đi cùng Yến thế tử, đến tiệm của hắn mua đàn, cầm “Tiêu Am” kia đi, Tạ Nguy còn bất mãn hắn một trận. Nhưng đưa một tiểu cô nương về đây còn là chuyện nhỏ được sao?

Quen biết Tạ Nguy nhiều năm như vậy, trong phủ này đến một nha đầu cũng không có. Tạ Cư An dốc lòng học Phật giáo và Đạo giáo, thanh tâm quả dục không gần nữ sắc, đến mèo con chó con chim chóc cũng không nuôi, tòa phủ đệ này lớn như vậy trên trên dưới dưới chỉ sợ vừa đập vào chân tường một cái cũng có thể bắt ra mấy con chuột béo ục ịch! Mang một cô nương hồi phủ, đó đơn giản chính là mặt trời mọc đằng tây đó!

Ánh mắt Lữ Hiển rơi ở chỗ Khương Tuyết Ninh, cô nương này so với lần trước gặp càng thêm xinh đẹp, vòng eo tinh tế, tư thái linh lung, đôi mắt hắc bạch phân minh, vốn là thấu suốt đơn thuần, nhưng bởi vì đôi mắt hoa đào khiến nàng như ẩn hiện mấy phần quyến rũ tự nhiên. Từ ngũ quan cùng khí sắc, khuôn mặt này thực không được xem là đoan trang. Hiện tại mới mười chín, còn chưa tới hai mươi đã như thế, lớn lên chút nữa thì còn đến mức nào? Trong lòng hắn luôn cảm thấy một loại cổ quái không thể diễn tả bằng từ ngữ được.

Chước Cầm đường không phải ai cũng có thể vào. Nhưng dù sao hiện tại là ở trước mặt người ngoài, mấy tiểu cô nương bây giờ đều rất thông minh, Lữ Hiển liền không nói tiếp chuyện kia, cưỡng ép nhặt lên cái cằm vừa ngạc nhiên quá mà rớt xuống đất, dáng vẻ vô cùng áy náy, chắp tay nói với Khương Tuyết Ninh: “Xin thứ cho Lữ mỗ mắt mũi vụng về, quá kinh ngạc lại không nhận ra được, nguyên lai là nhị cô nương phủ Khương thị lang, đàn ‘Tiêu Am’ kia vẫn dùng tốt chứ?”

Có trời mới biết lúc Khương Tuyết Ninh trông thấy Lữ Hiển liền bị dọa đếm xám hồn! Người khác không biết quan hệ của Lữ Hiển cùng Tạ Nguy, nhưng nàng biết. Trong nháy mắt đó suýt chút lộ ra sơ hở, cũng may Lữ Hiển trông thấy nàng mười phần kinh ngạc, lực chú ý của Tạ Nguy lại ở chỗ Lữ Hiển, không để ý tới nàng, mới cho nàng cơ hội che giấu.

Nghe Lữ Hiển hỏi Tiêu Am, Khương Tuyết Ninh lấy lại bình tĩnh, trả lời: “Đa tạ Lữ lão bản lúc trước tìm đàn giúp, Tiêu Am là cổ cầm, tự nhiên cực tốt. Lữ lão bản cũng ở đây, là đưa đàn tới cho Tạ tiên sinh sao?”

Lữ Hiển khẽ giật mình, lập tức cười lên: “Đúng vậy a đúng vậy a, gần đây có tin tức của một cây đàn tốt, bất quá chủ nhà hình như không muốn bán, dù sao cũng đã được Cư An nhờ vả, nên mới tới thương lượng một chút.”

Đây là thuận theo bậc thang nàng đưa mà leo xuống, hắn hoàn toàn không có nửa điểm hoài nghi Khương Tuyết Ninh. Nhưng Khương Tuyết Ninh từ cách hắn gọi thẳng tên chữ của Tạ Nguy, đánh giá ra hai người này quan hệ xác thực không tệ, tuy vậy nàng vẫn không nói thêm lời nào.

Tạ Nguy quay người qua hướng nàng nói: “Đưa tay ra.” Khương Tuyết Ninh chưa kịp phản ứng, nhưng không hiểu sao lại thấy hơi rùng mình, vươn tay trái ra.

Đôi mày dài của Tạ Nguy hơi chau lại, xốc ống tay áo nàng lên xem. Cổ tay trắng như tuyết lại sạch sẽ, không có vết thương gì. Hắn lại nói: “Đưa tay kia.”

Lần này Khương Tuyết Ninh mơ hồ phát giác được gì đó, tay phải xuôi ở bên người, có chút không dám vươn ra. Trong mắt Tạ Nguy thoáng chút tức giận, nhưng hắn vẫn nhịn xuống. Hắn cúi người, không muốn nhiều lời với nàng, vươn tay về phía bàn tay giấu trong tay áo nàng không dám đưa ra kia, vén ống tay áo nhiều tầng dài và rộng lên, liền nhìn thấy vết cào dính máu đã khô trên cổ tay nàng.

Khương Tuyết Ninh chợt thấy đầu hơi ê ẩm: “Đều là vừa rồi không cẩn thận...”

Tạ Nguy lại thả tay nàng ra, chỉ cái ghế bên cạnh, nói: “Ngồi xuống.” Khương Tuyết Ninh quả thực theo không kịp suy nghĩ của người này, lại hoặc là nói, căn bản đoán không ra người này ý nghĩ, có chút mờ mịt giương mắt nhìn, lại trông thấy Lữ Hiển ở bên cạnh nhìn nàng với ánh mắt càng ngày càng cổ quái, giống như thấy được thỏ ba chân hay rùa đen có sừng vậy, vô cùng hiếm lạ.

Nàng đầy một bụng nghi hoặc, lại không dám nói. Tạ Nguy bảo nàng ngồi, nàng chỉ đành thấp thỏm ngồi. Chước Cầm đường là nơi Tạ Nguy thường ở lại, trên bàn dài gần cửa sổ còn đặt vật liệu gỗ cùng thừng mực dùng để làm đàn, thậm chí còn có dây đàn phế bỏ quấn thành nhiều vòng để ở trong góc. Hộp đựng thuốc bôi thì đặt trên giá sát tường cách bàn dài không xa.

Tạ Nguy đi mấy bước liền lấy tới một bình rượu nhỏ cùng một bình thuốc cao, thêm một khăn gấm trắng sạch sẽ, nhúng qua chút rượu, đến trước mặt nàng, lại bảo nàng đưa tay ra.

Khương Tuyết Ninh có chút giật mình lo lắng. Dù sao nàng cùng Tạ tiên sinh từ đầu đến cuối chưa từng nói gì thừa thãi, nay đối phương bỗng nhiên để ý tới nàng, còn muốn bôi thuốc cho nàng, thực khiến nàng thụ sủng nhược kinh. Đương nhiên, vẫn là “Kinh” (sợ) nhiều một ít.

Nàng chậm chậm đưa tay ra. Khăn gấm thấm rượu liền đặt lên vết thương trên cổ tay nàng, mới đầu còn chưa cảm thấy gì, nhưng chỉ qua hai lần hít thở, đau rát nóng bỏng từ đó chợt xông đến!

Cho đến lúc này Khương Tuyết Ninh mới hậu tri hậu giác kịp phản ứng —— Lấy rượu chấm lên vết thương a!

Một tiểu cô nương da mịn thịt mềm đã rất rất lâu chưa phải chịu qua đau đớn như vậy, nước mắt cứ thế ứa ra, lập tức đứng vụt dậy, rút tay về, lui ra cách xa Tạ Nguy một chút, thậm chí còn ủy khuất phẫn nộ: “Ngươi làm gì vậy!”

Một túi gấm nhỏ từ ống tay áo nàng rơi xuống mặt đất. Tạ Nguy còn đang cầm cái khăn gấm kia, nhất thời nhíu mày: Lấy rượu rửa vết thương tất sẽ đau nhức một chút, nhưng đến mức này sao, cần gì phải phản ứng mạnh như vậy?

“Hi hi.” Bên cạnh cách đó không xa Lữ Hiển chẳng biết lúc nào đã lấy hạt dưa ra vừa cắn, vừa hóng chuyện, không để ý liền trực tiếp cười ra tiếng.

Tạ Nguy khom người nhặt túi gấm trên mặt đất lên, nghe âm thanh này, quay đầu đã thấy Lữ Hiển ngồi đó, trên mặt liền thoáng trầm xuống, lại thản nhiên nói: “Ngươi làm sao còn ở đây?”

“...” Lữ Hiển đang cắn hạt dưa vui vẻ thì giật mình, suýt chút bị nghẹn chết. Hắn bày ra dáng vẻ ta biết hết, lại không nói thật lâu, khẽ cười lên, thầm nghĩ: Vậy ta TM hiện tại có thể ra ngoài được rồi! Hắn vung tay quăng một nắm hạt dưa trên bàn lách tách, sau đó phẩy tay, thư thái thong dong thoải mái đứng lên, mỉm cười một cái nói: “Ta ra ngoài chờ, không quấy rầy nữa.”

Lữ Hiển đi ra ngoài thật. Nhưng Khương Tuyết Ninh vẫn đứng đấy, vô cùng cảnh giác nhìn Tạ Nguy, nước mắt còn chưa khô, dù sao cũng thật đau mà.

Tạ Nguy lại cầm túi gấm lên xem, lúc nãy nàng làm rơi xuống đã vung ra mấy hạt thông bóc sẵn trên đất, không khỏi nhìn nàng nói: “Đi tới quan lễ còn mang theo những thứ này.”

Khương Tuyết Ninh giương mắt nhìn hắn không nói lời nào. Tạ Nguy thế là đặt túi gấm xuống bàn, ánh mắt có chút lóe lên, nói: “Vậy hẳn là Yến Lâm đưa cho ngươi.”

Nhắc tới thiếu niên kia, Khương Tuyết Ninh lại trầm mặc. Tạ Nguy tựa hồ cũng đau lòng, một hồi lâu không nói, mới gọi nàng: “Tới đây. Chỉ đau một chút như thế đã chịu không được sao?”

Tổ tông ngươi đồ nam nhân thối, đáng đời ngươi không lấy được lão bà!!! Khương Tuyết Ninh suýt chút nữa thì tức chết. Nàng vừa gấp gáp vừa giận dữ, nhưng nhìn khăn gấm trên tay Tạ Nguy lại dè dặt. Đấu tranh tâm lý một lúc lâu, nàng mới nói: “Ta có thể tự mình làm được.” Chí ít vẫn nhẹ tay hơn ngươi.

Tạ Nguy nhìn thẳng nàng một lát, rốt cục vẫn đưa khăn gấm ra. Khương Tuyết Ninh nhận lấy, nhưng nửa ngày không dám ra tay.

Tạ Nguy thản nhiên nói: “Ngươi định ở lại qua đêm ở phủ ta sao?” Khương Tuyết Ninh nghe xong, tâm tư liền lạnh đi một nửa, dứt khoát xem như cái tay này không phải của mình, nhẹ nhàng dặm khăn gấm lên vết thương.

Tự mình động thủ tốt xấu còn có thể chuẩn bị tâm lý, đau nhức thì đau nhức, nhưng cắn môi còn có thể nhẫn lại. Chỉ là sau khi lau sạch vết thương xong, gồng gánh một hồi, cả người nàng giống như mất hết sức lực. Đến cùng vẫn là Tạ Nguy bôi thuốc cao cho nàng.

Loại thời điểm này, Khương Tuyết Ninh khó tránh khỏi có chút hoảng hốt. Kiếp trước, không xảy ra việc gì trước sự kiện mưu phản đó, trong mắt thế nhân Tạ Nguy là một thánh nhân, nhà hiền giả. Không ai tìm ra được lỗi của hắn, người người cho dù không thể thân cận với hắn, cũng nguyện ý nói cùng hắn thêm vài câu. Là hắn quá mức hoàn mỹ, đến mức có chút không chân thực.

Khi xảy ra mưu phản, trong mắt thế nhân, Tạ Nguy lại từ một thế cực này đảo ngược sang một thế cực khác, thành phản tặc, phản thần, mang dã tâm lang sói, nịnh thần trong miệng tất cả mọi người.

Là quá mức ô nhơ, hay người đời có chút bất công.

Trước khi trùng sinh, nàng cảm thấy là vế trước. Sau khi trùng sinh trở về, lại có chút không chắc chắn, giống như là vậy mà không phải vậy, hoàn toàn lạc vào mê lộ.

Bất quá ngẫm lại, chuyện này có liên quan gì tới nàng đâu? Chuyện Dũng Nghị hầu phủ đã xảy ra, tiếp theo phải chờ kết quả. Tốt tốt xấu xấu gì, cũng coi như kết thúc. Sau đó, nàng chỉ muốn thu thập hành lý, rời khỏi kinh thành phồn hoa mà đầy nguy cơ chết chóc này, tiêu dao đến những nơi kiếp trước chưa từng đến, cái gì mà Tạ Nguy a, Tiêu – Yến a, hoàng cung a, đều muốn ném ra sau đầu hết.

Khương Tuyết Ninh nghĩ đến xuất thần. Lúc Tạ Nguy bôi xong thuốc cao cho nàng thì phát hiện ra, mới nhàn nhạt lên tiếng kéo tinh thần nàng về: “Mèo con chó con không hiểu tình người, dù có nuôi dưỡng hết lòng, nhưng hung tính trời sinh khó trừ tận, về sau đừng tiếp xúc quá gần với chúng.”

Khương Tuyết Ninh ngước mắt nhìn hắn. Hơi nghĩ qua một chút liền biết, thái độ của Tạ Nguy đối với nàng thay đổi, hơn phân nửa là vì chuyện con mèo lúc nãy a? Nàng im lặng hồi lâu, tựa hồ đang cân nhắc cái gì, rốt cục vẫn nói: “Bảo Anh giúp ta mấy việc, hôm đó trở về, vừa vặn nàng đến, cho nên mới đem đào phiến cao tiên sinh cho, chia nàng một nửa...”

Tạ Nguy quay lưng về phía Khương Tuyết Ninh, tay đang để bình thuốc cao trở lại trong hộp thì chợt ngừng lại một chút, sau đó nói: “Đã biết.” Nhàn nhạt, từ giọng nói không nhận ra cảm xúc hắn.

Khương Tuyết Ninh cảm thấy những gì nên nói đều đã nói hết, liền chậm rãi thả ổng tay áo xuống, đứng dậy cáo từ. Chỉ là lúc rời đi, chợt nghĩ tới con đường dài dằng dặc không rõ phương hướng phía trước, bước chân nàng không khỏi ngừng lại. Nàng giống như lấy hết dũng khí, mới có thể ngăn lại sự run rẩy, xoay người hỏi: “Tiên sinh hiện tại còn muốn giết ta không?”

“...” Tạ Nguy vừa mới đóng hộp lại, trong chớp nhoáng này giống như có thứ gì khác cũng bị khóa vào đó. Hắn ngoái nhìn, đáy mắt như biển sâu u ám không chút gợn sóng, nhất thời lại như có chút ủ rũ, nói: “Ngày đó ta nói nhiều như vậy, ngươi chỉ nhớ một câu ta muốn giết ngươi sao?”

Khương Tuyết Ninh sửng sốt. Trong đầu nàng dần rối bời, lại không rõ chuyện gì, cố gắng nhớ lại Tạ Nguy nói lúc đó.

Nhưng Tạ Nguy đã khoát tay, nói với nàng: “Hồi cung đi thôi.” Nói xong lại kêu: “Kiếm Thư, đưa nàng ra ngoài.”

Khương Tuyết Ninh rời đi. Trước khi ra ngoài còn không quên cầm túi gấm lúc trước Tạ Nguy đặt trên bàn.

Lữ Hiển đứng bên ngoài sờ sờ cằm suy nghĩ nửa ngày, vẫn là đi đến: “Aiyo wei, sao mà nóng tính vậy a?”

Tạ Nguy ngồi bên cạnh bàn, hai mắt nhắm nghiền, cho đến lúc này, những ồn ã náo động quấy nhiễu tâm trí hắn mới lui đi.

Hôm nay đã xảy ra quá nhiều việc. Lữ Hiển sáng nay ở trong phủ, tùy thời nghe ngóng động tĩnh sát vách, sao có thể không biết chuyện gì được? Chỉ là hắn không thân thiết Dũng Nghị hầu phủ, đồng tình thì đồng tình, thổn thức thì thổn thức, nhưng có thể mười phần tỉnh táo đối diện—— Chuyện này có lợi với bọn họ.

Từ góc nhìn của hắn mà nói, hắn hi vọng Tạ Nguy cũng tỉnh táo như mình, chỉ tiếc lời này không dám nói ra khỏi miệng.

Tạ Nguy nửa ngày không nói gì. Lữ Hiển cân nhắc một hồi, tạm thời chưa nghĩ ra làm sao để mở miệng. Nhưng mà trôi qua một lát, lại nghe Tạ Nguy kêu: “Đao Cầm.”

Vẫn đứng trong góc ngoài cửa, Đao Cầm lúc này mới lặng yên không một tiếng động đi đến, ngước mắt nhìn Tạ Nguy một chút: “Tiên sinh?”

Ánh mắt Tạ Nguy cực kỳ bình tĩnh, chỉ nói: “Tra xem Công Nghi Thừa đang nơi nào, thỉnh hắn qua phủ một lần.”

Mời Công Nghi Thừa đến?! Lữ Hiển bỗng nhiên có chút khẩn trương, ẩn ẩn cảm thấy trong lời nói Tạ Nguy cất giấu một loại hung hiểm bất thường, nhịn không được mở miệng nói: “Ngươi cùng hắn không phải trước nay nước sông không phạm nước giếng sao?”

Tạ Nguy không trả lời hắn, dừng một chút, lại nói: “Sau đó cũng tìm Định Phi tới.”

Lần này đến phiên Đao Cầm kinh ngạc.

Tạ Nguy ngồi bất động, không ai biết hắn đang nghĩ gì, chỉ nói: “Tới lúc nên dùng hắn rồi.”

*

Ngõ liễu tường hoa, Tần lâu sở quán.

Trong kinh thành nổi danh nhất là Túy Lạc phường, vừa đến buổi tối liền diễn ra khung cảnh sa hoa phung phí, ăn uống linh đình, thanh âm sáo trúc cùng nữ nhân điểm trang, đích thị là động tiêu tiền, ngập trong ôn nhu hương.

Bất quá hiện tại lại là giữa trưa. Từ sau khi tuyết rơi, đường đi phía trước đã trở nên yên tĩnh. Thỉnh thoảng có mấy gã tạp sự hay nha hoàn ra ngoài chạy việc vặt cho các cô nương, che dù vội vã đi qua, lưu lại một chuỗi dấu chân trên tuyết, sau đó lại đi vào bằng cửa sau kỹ viện.

Trong phòng Hồng Tiên cô nương ở Túy Lạc phường, trên giường mềm, phủ một lớp lông chồn thật dày, sa trướng màu phấn hồng thơm nồng, mềm mại rủ xuống trên mặt đất.

Trên bục gỗ hoa lê, hai kiện áo bào tinh xảo như tùy ý thả ở đó. Một thanh trường kiếm cắm lệch vào bình gốm họa tinh xảo.

Bên ngoài không biết nha đầu của ai lúc bưng trà làm đổ, bị ma ma nghiêm khắc điêu ngoa quở trách. Âm thanh này, rốt cục cũng đánh thức người đang ngủ say trên giường êm.

Một cánh tay tay rắn rỏi, từ trong chăn gấm ấm áp đưa ra ngoài, nam nhân nằm trên giường chậm rãi mở mắt, là một đôi mắt hoa đào phong lưu ẩn tình, ánh mắt lưu chuyển liền lộ ra vẻ quyến rũ vô lại. Hắn nhìn chằm chằm ánh nắng nhàn nhạt từ ngoài cửa sổ xuyên vào phòng hồi lâu.

Hồng Tiên cô nương đã sớm tỉnh, giờ phút này liền rúc vào bên người hắn, giọng mềm mại yêu kiều cười: “Công tử ngủ ngon a.”

Làm hoa khôi đầu bài của Túy Lạc phường, Hồng Tiên bình thường đã vô cùng xinh đẹp, giờ phút này, không mang xiêm y, nằm sát bên cạnh, chỉ cần vừa động đã có thể khiến người ta dục vọng sôi trào.

Nam tử kia thu hồi ánh mắt, nhìn xuống nàng, thế là lại một phen mây mưa phóng túng.

Mãi đến khi cô nương dưới thân nỉ non khóc không thành tiếng, hắn mới ngừng lại, lúc ngửa mặt lên, có giọt mồ hôi từ gương mặt trượt xuống, ngừng lại nơi hầu kết nhấp nhô, khêu lên tiếng rên đầy khoái cảm. Xong chuyện, hắn thở dốc một hơi, lại đứng dậy ra khỏi giường êm, nhặt quần áo rơi trên đất từ tối qua lên, tuần tự mặc vào.

Lúc này liền có thể nhìn ra, nam nhân này vóc người rất cao, cánh tay cùng đường cong eo đều vô cùng đẹp. Sau khi mang đai lưng vào, vạt áo trước ngực cũng không sửa lại, hơi tán loạn, lộ ra một mảng lồng ngực rắn chắc, thấm ướt mồ hôi khiến người ta đỏ mặt.

Thân thể Hồng Tiên đã như nhũn ra, động đậy cũng đau nhức, chống tay nửa nằm nửa ngồi tựa trên gối, nhìn vị khách ra tay vô cùng hào phóng xa xỉ tối qua, có chút ưu sầu chua sót, hỏi: “Công tử không ở thêm mấy ngày sao?”

Nam nhân kia đang nhặt ngoại bào thì bỗng run lên một chút, mặt mày lại toát ra vẻ phóng đãng làm liều. Hắn ngoái nhìn nàng: “Ở lâu trong kinh, nếu cứ yên một chỗ, chỉ sợ sẽ có phiền phức tìm tới.”

Hồng Tiên không hiểu: “Chẳng lẽ ngài phạm tội? Giết người?”

Nam nhân kia cười một tiếng, mang ngoại bào vào, trên nền màu xanh thẫm điểm xuyết hoa văn lất phất trắng như tuyết, dáng vẻ trông vô cùng lỗi lạc: “Phạm tội thì còn chưa có. Làm sao, không nỡ xa ta?”

Hồng Tiên hờn dỗi: “Ai cũng nói kỹ nữ vô tình, kì thực vô tình nhất vẫn là nam nhân các ngươi, ngủ xong liền đi.”

Hắn dùng một cây trâm ngà nhanh nhẹn búi tóc lên, lại một lần nữa đi tới hướng giường êm. Sa tướng hồng phấn bị hắn đẩy lùi vào trong, mềm mại phất phơ. Như một làn gió, đến trước mặt Hồng Tiên, hắn cúi người, cách lớp màn, hôn nhẹ lên đôi môi thơm mềm của Hồng Tiên, cười đến có chút tà khí bất kham: “Nếu có người tới đây tìm ta, ngươi cứ nói ta đi “Thập Niên Nhưỡng” (rượu mười năm ủ) ở thành đông tìm rượu uống, rõ chưa?”

Dứt lời hắn đã xoay người, cầm kiếm lên, không đi cửa chính, mà đẩy cửa sổ ra, trực tiếp nhảy xuống.

Bên ngoài là mênh mông tuyết phủ. Cửa sổ vừa mở liền bị gió lạnh thổi ập vào. Ánh mắt Hồng Tiên cách một tầng phấn sa, dù đã quen nghe những lời phong hoa tuyết nguyệt, nhưng nhẹ nhàng đưa tay khẽ chạm môi, hồi tưởng lại cái hôn lúc nãy, tâm tư vẫn có chút dao động.

Người đi rồi, nàng vẫn còn si ngốc nhìn ra cửa sổ, ngẩn ngơ.

*

Lúc đi là cùng xe ngựa với Chu Bảo Anh, nhưng Chu Bảo Anh đã bị đám người Tiêu Xu lôi đi mất, cho nên Khương Tuyết Ninh chỉ đành một mình trở về.

Tay nắm chặt túi hạt thông Yến Lâm cho, nàng ngồi thất thần thật lâu. Trong đầu đều là câu Tạ Nguy nói lúc nãy, nhưng nàng khi đó vừa trùng sinh trở về, đối mặt với Tạ Nguy trong lòng chỉ có sợ hãi, chỉ nghĩ tới chuyện đối phương muốn giết mình, cái khác thật đúng là không quá để ý đến. Cho nên, hiện tại nàng vắt hết óc cũng không nhớ ra cái gì hữu dụng.

Sau một hồi, nàng bỗng nhíu mày: Nàng nghĩ tới Tạ Nguy làm gì? Mặc kệ người này ngày trước từng nói gì, nhưng trong câu lúc nãy tựa hồ ý hắn là sẽ không động thủ với nàng, huống chi dù có cho nàng một trăm lá gan, nàng cũng không dám đâm sau lưng hắn. Như thế tính ra, nàng kỳ thật đã an toàn rồi.

Khương Tuyết Ninh thế là lắc đầu cười một tiếng. Sau khi trải qua chuyện của Dũng Nghị hầu phủ, cuối cùng nàng cũng coi như trong áp lực lo sợ tìm được một chút an tâm.

Trong xe buồn buồn, nàng mới nhẹ nhàng vén màn cửa sổ lên, cho gió bấc lạnh thấu xương từ bên ngoài thổi qua gò má, mang theo hơi lạnh đến run người, sau đó lại thở dài một hơi.

Ngoài đường vắng người đi. Các cửa hàng phần lớn cũng đã đóng cửa. Nàng nhìn một hồi, cũng đã thấm lạnh, liền buông màn xe xuống.

Nhưng mà ngay lúc đó, lại có một con bạch mã cao lớn giẫm lên tuyết trắng phi vượt qua bên cạnh xe ngựa nàng.

Người cưỡi ngựa bên hông mang bội kiếm, trường bào màu xanh thẫm đón gió phần phật bay múa, bóng dáng tuấn dật thâm trầm của hắn lướt nhanh qua cửa sổ xe... Tiêu Định Phi?!

Trong chớp mắt màn xe rủ xuống, ký ức đã phủ bụi trong đầu Khương Tuyết Ninh đột nhiên bị phát động, cơ hồ lập tức liền nhấc màn xe lên lần nữa. Nhưng con ngựa kia đã đi xa, người phóng ngựa mà đi kia cũng không thấy rõ nữa.

Nàng thế là nghi ngờ mình gặp ảo giác: Kiếp trước vị “Định Phi thế tử” này là sau khi Thẩm Lang băng hà, Thẩm Giới đăng cơ, mới xuất hiện ở kinh thành, trở về Tiêu thị. Đời này tại sao lại sớm như vậy đã ở đây?

Hẳn là nàng nhìn lầm rồi. Màn xe xốc lên, rốt cục chậm rãi thả trở xuống. Chỉ là Khương Tuyết Ninh chợt nhớ lại: Người này thực sự rất xấu xa. Nếu có thể sớm tìm ra hắn, tiễn hắn về Tiêu gia hết ăn lại uống, đảm bảo có thể khiến Tiêu thị nhất tộc từ trên xuống dưới gà bay chó chạy, tức giận đến ăn cũng nuốt không trôi...

Đoạn đường từ Dũng Nghị hầu phủ hồi cung không xa lắm, chưa đầy một lát đã tới. Dũng Nghị hầu phủ xảy ra chuyện, cả hoàng cung đều tỏa ra một loại sát khí lạnh đến đóng băng.

Đến Ngưỡng Chỉ trai cũng yên tĩnh hơn trước đây rất nhiều. Chuyện xảy ra ở Hầu phủ hôm nay, tất cả thư đồng đều đã nhìn thấy rõ: Lần này hoàn toàn khác với chuyện đấu khẩu giữa nữ nhi với nhau lần trước, Khương Tuyết Ninh cư nhiên đứng về phía hầu phủ, còn dám động chân với công tử Tiêu thị, không khác gì tuyên bố đối địch với Tiêu Xu.

Ngay cả Phương Diệu xưa nay hơi thân cận cùng nàng một chút cũng khó xử cực kỳ, không dám cùng nàng nói chuyện.

Còn như Trần Thục Nghi, Diêu Tích đã kết thù, thì càng không cần phải nói, dù không ra mặt làm gì, nhưng rõ ràng là đang bàng quan, đứng chờ nàng gặp xui xẻo. Thỉnh thoảng có cơ hội, những người này còn lạnh nhạt trào phúng vài câu.

Từ sau khi từ hầu phủ về cung, Thẩm Chỉ Y không đến lớp nữa, không biết có phải lại chịu phạt gì không. Sau đó Phụng Thần điện cũng đã nghỉ vài ngày, dù sao trưởng công chúa điện hạ không đến, các tiên sinh chẳng lẽ lại dạy cho thư đồng?

Khương Tuyết Ninh ngược lại không quan tâm đám người kia đối với mình thế nào, sau khi hồi cung chỉ lo lắng an nguy của Dũng Nghị hầu phủ, lại lo lắng cho Thẩm Chỉ Y bên kia, nên ăn không ngon, ngủ cũng không yên.

Bất quá chợt có một lần đi ngang qua, lại nghe người ta nói Trịnh Bảo không còn ở Khôn Ninh cung nữa. Thế là nàng rốt cục kìm không được, bí mật nhờ người tìm cái cớ gọi Trịnh Bảo ra gặp mặt một lần, muốn hỏi chút tình hình.

Trịnh Bảo bây giờ đã ở Tư lễ giám, quần áo trên người cũng đổi sang một bộ khác, nguyên bản đã mi thanh mục tú, bây giờ càng đẹp hơn. Hắn đứng ở đó, dưới tường hoàng cung nói với Khương Tuyết Ninh: “Nhị cô nương không tìm ta, ta cũng sẽ đến tìm nhị cô nương.”

Khương Tuyết Ninh nhíu mày hơi nghi hoặc một chút. Trịnh Bảo lại cười cười: “Chuyện trong nhà, đa tạ Khương thị lang đại nhân giúp đỡ.”

Khương Tuyết Ninh lúc này mới nhớ ra, hôm quan lễ có nhắc tới với Khương Bá Du, không ngờ lại làm nhanh như vậy, ước chừng Khương Bá Du cũng sợ thời cuộc đặc thù, nàng ở trong cung tứ cố vô thân a?

Đáy lòng nhất thời có chút phức tạp. Nhưng nàng cũng không tranh công, chỉ thản nhiên nói: “Có qua có lại thôi. Chuyện của Hầu phủ hiện tại thế nào rồi?”

Trịnh Bảo bây giờ đã được hầu hạ ngự tiền (trước mặt vua), tự nhiên rất nhiều chuyện đều biết rõ, mới nói: “Mấy ngày liên tiếp triều nghị đều đang tranh luận việc này, huyên náo xôn xao. Chuyện đại ấn của Trung Thư tỉnh, Chử Hi Di đại nhân tức giận đến đổ bệnh, lại bị hoàng thượng cách chức, tân nhậm Trung Thư lệnh bây giờ là tâm phúc của thánh thượng. Kê biên tài sản hầu phủ còn rất nhiều thứ liên quan, kết thúc hết thảy chỉ sợ mất chút thời gian, nói không chừng sẽ kéo tới năm sau.” Kiếp trước chỉ mất hai tháng đã xong.

Khương Tuyết Ninh vẫn có mấy phần ưu tư như cũ, lại hỏi: “Trưởng công chúa điện hạ thì sao?”

Trịnh Bảo nói: “Tính khí Trưởng công chúa điện hạ, ngài cũng biết, thái hậu nương nương sai người đón nàng hồi cung vốn muốn giáo huấn một phen. Không ngờ điện hạ hồi cung lại đi Càn Thanh cung trước, đại náo một trận, chất vấn thánh thượng, khiến long nhan giận dữ, đích thân phạt nàng cấm túc trong cung. Chẳng qua điện hạ dù sao cũng là thân muội muội của thánh thượng, sẽ không có chuyện gì lớn, xin nhị cô nương yên tâm.”

Yên tâm? Làm sao yên tâm được? Khương Tuyết Ninh cười khổ một tiếng, nói: “Ta đã biết, đa tạ ngươi.”

Trong cung bây giờ người người lo lắng bất an, thần hồn nát thần tính, bởi vì án ngọc như ý lần trước, chỉ sợ làm sai lại dính dáng tới nghịch phản, nên không có chuyện gì cũng không dám ra ngoài.

Khương Tuyết Ninh gặp Trịnh Bảo cũng là mạo hiểm. Nàng hỏi xong liền chuẩn bị đi, dù sao buổi chiều Tiêu thái hậu lên tiếng, kêu lên một đám phi tần, cũng kêu thư đồng Ngưỡng Chỉ trai các nàng, đi ngâm mai thưởng tuyết. Tất cả mọi người đều đang chuẩn bị, nếu nàng về trễ khó tránh khỏi khiến cho người ta hoài nghi.

Nhưng không ngờ, nàng mới bước một bước, Trịnh Bảo đã gọi: “Nhị cô nương...”

Khương Tuyết Ninh quay người: “Làm sao vậy?”

Trịnh Bảo há miệng, tựa hồ do dự thật lâu, rốt cục vẫn nhắc nàng: “Buổi chiều ngâm mai thưởng tuyết, nếu ngài không thể không đi, vậy tốt nhất hãy cách Ôn tiệp dư của Phi Hương điện, xa một chút.”

Khương Tuyết Ninh lập tức sửng sốt. Nàng muốn hỏi nhiều hơn một câu.

Trịnh Bảo lại không nói thêm nữa, cúi người hành lễ với nàng, quay người dọc theo tường cung đi ra dần.

* Hiệu ứng hồ điệp hay butterfly effect: lý thuyết về độ nhạy cảm của hệ với điều kiện gốc. Đơn giản là khi một sự việc thay đổi, chuỗi sự việc là hệ quả của nó cũng sẽ thay đổi.

Phi Hương điện, Ôn tiệp dư.

Phi Hương điện Khương Tuyết Ninh biết, nhưng Ôn tiệp dư gì đó, thì hoàn toàn không có ấn tượng. Nghe cái phân vị này, trong hậu cung cũng không tính là rất cao, vậy thì có thể gây ra chuyện gì được? Nghĩ theo hướng đó, đúng là không có chút manh mối nào.

Trên đường về Ngưỡng Chỉ trai, nàng càng nghĩ càng cảm thấy việc này liên can rất nhiều người, liền vắt hết óc, dứt khoát bức bách mình suy nghĩ theo phương hướng khác: Kiếp trước lúc này từng phát sinh chuyện gì rất lớn sao?

Chuyện lớn nhất chính là Dũng Nghị hầu phủ bị xét nhà. Khi đó nàng từ hầu phủ trở về thì ngơ ngơ ngác ngác, sợ đến nỗi bệnh nặng một trận, nằm trên giường mấy ngày.

Trong thời gian này, chỉ có Lâm Truy vương Thẩm Giới còn lo cho nàng, thỉnh thoảng phái một người đến thăm hỏi. Đợi nàng lành bệnh, chỉ nghe nói trong kinh có người gây họa, hoàng đế thịnh nộ lôi đình, trừng trị rất nhiều quan viên trong kinh, rất nhiều đại thần cũng gặp họa sát thân.

Còn có chuyện gì nữa? Tỉ như, chuyện đã qua rất nhiều ngày, Thẩm Lang vì sao lại đột nhiên nổi trận lôi đình?

Hai ngày trước tuyết mới bắt đầu rơi xuống, nhưng thời tiết sớm đã chuyển lạnh, trên đường cung nay vắng vẻ, chỉ có tiếng nàng bước đi.

Trăm mối ngàn mối, trong đầu phút chốc xẹt qua một ý niệm, Khương Tuyết Ninh vốn đang bước đi bỗng ngừng lại, đến mắt cũng mở to: Ngoại trừ loạn đảng cướp thiên lao ra, trong đoạn thời gian nàng đổ bệnh, trong cung tựa hồ còn có một chuyện không lớn nhưng xảy ra ở triều đại này nhất là khi Thẩm Lang tại vị, tuyệt đối không thể coi là chuyện nhỏ...

*

Trở lại Ngưỡng Chỉ trai, mọi người đều đang chuẩn bị cho buổi ngâm mai thưởng tuyết chiều nay. Lần này Khương Tuyết Ninh không bị bệnh, đương nhiên không thể cáo bệnh không đi.

Cho nên nàng chỉ đành mang một thân y phục mộc mạc, cùng áo choàng phấn xanh, đứng trong đám người ganh đua sắc đẹp, vừa vặn ở trung đẳng, không quá nổi bật, cũng không quá kém sắc khiến người chú ý.

Thần sắc nàng nhìn không khác ngày trước là mấy. Người khác tiếp xúc với nàng chưa được bao lâu, nên nhìn không ra có gì bất thường. Nhưng Khương Tuyết Huệ nói thế nào cũng là tỷ tỷ của nàng, dù rằng hai tỷ muội bình thường có khúc mắc, nhưng cũng coi như hiểu nhau khá nhiều, không biết sao nhìn mặt nàng lại cảm thấy đang có gì đó u ám.

Trên đường tới Mai viên, Khương Tuyết Huệ lặng lẽ xoay đầu lại nhìn nàng ba lần, lông mày cũng hơi nhíu lại, nhưng nghĩ tới quan hệ của hai người, cuối cùng vẫn không hỏi.

Trong Mai viên trồng rất nhiều giống hoa mai, hiện tại đang là thời điểm nở rộ. Tuyết rơi hai ngày trước còn chưa tan hết, phủ đầy dưới gốc mai, khung cảnh trời xanh tuyết trắng hồng mai rất đáng thưởng thức.

Nữ nhân trong hậu cung do Tiêu thái hậu dẫn đầu, cơ bản đều đã đến. Bên trong Khán Tuyết hiên ở góc đông nam Mai viên, đại bộ phận thư đồng Ngưỡng Chỉ trai, vào cung lâu như vậy, rốt cục xem như lần đầu chân chính gặp được hậu cung của hoàng đế, phi tần của thiên tử.

Người ngồi ở vị trí cao nhất chính là Tiêu thái hậu. Phía dưới là Trịnh hoàng hậu tỉ mỉ ăn mặc một phen, tiếp theo đó là các phi tần ăn vận trang điểm người này so với người kia càng tinh xảo kiều diễm, đều là đại mỹ nhân, hoặc lạnh nhạt thanh cao hoặc quyến rũ lười biếng, phong tình vạn chủng, nói chuyện có thấp giọng thì thầm, có cởi mở hào phóng.

Nhìn một cái, thật sự khiến người ao ước. Làm hoàng đế tam cung lục viện, phi tần vô số, có thể coi là hưởng hết phúc trong thiên hạ.

Lúc Khương Tuyết Ninh đến đó, ngẩng đầu lên xem xét, nhịn không được hơi nhíu nhíu mày, trong lòng quả thực có mấy phần xem thường.

Lâm Truy vương Thẩm Giới không phải người túng dục, nhưng huynh trưởng hắn – Thẩm Lang khi còn tại vị lại là người ham hưởng thụ, từng có đại thần nhìn không nổi, dâng tấu chương khuyên nhủ hắn “Giới chi tại nhậm tịch chi hảo” (chuyện phòng the nên hạn chế lại thì tốt hơn), lời nói không tính là uyển chuyển, nên Thẩm Lang sao có thể nghe lọt được? Ngược lại còn thẹn quá hoá giận, không bao lâu sau liền tìm cái cớ điều vị đại thần này đi khỏi kinh thành.

Con thừa tự hiếm hoi, vậy còn không vất vả nỗ lực được sao? Cũng may hắn có một hoàng đệ Thẩm Giới, từ nhỏ đã thân thiết, đúng là tích được mấy phần cảm giác huynh trưởng như cha. Huống chi Thẩm Giới cũng thực nghe lời, cho nên tới nay hắn tung lời đồn trong triều rằng hoàng đế không có con nối dõi thì lập hoàng đệ làm trữ quân, mang ra chắn miệng lưỡi thiên hạ.

Mấy phi tần này, Khương Tuyết Ninh biết mặt không nhiều. Căn cứ những lần tiếp xúc hiếm hoi kiếp trước mà nói, nhiều lắm là biết được vị ngồi bên tay phải hoàng hậu mang trang sức lộng lẫy biểu cảm vài phần lười biếng là người đang thịnh sủng – Tần quý phi, tiếp theo còn có hai vị Thục phi, Hiền phi, các vị thấp hơn thì không nhận ra nổi. Đừng nói gì tới Ôn tiệp dư là ai.

Vì có lời cảnh báo của Trịnh Bảo, nàng trên đường đi tới vẫn nhớ kỹ, lúc cùng đám người đi vào hành lễ bái kiến cố ý đi chậm lại đằng sau, lúc ngồi xuống cũng chọn vị trí thấp nhất, tự nhiên cách các phi tần kia xa hơn. Tiêu Xu mười phần mịt mờ nhìn nàng một cái.

Khương Tuyết Ninh giống như chưa tỉnh ngủ vậy. Khi các thư đồng đi vào, những phi tần trong hậu cung này nhìn mấy cô nương còn chưa cập kê này, cảm xúc nơi đáy mắt muôn màu muôn vẻ.

Trịnh hoàng hậu từ trước đến nay không quá được sủng ái, ước chừng cũng thường thấy cảnh người mới thay người cũ, huống chi mấy cô nương này chỉ là thư đồng không phải vào hậu cung, cho nên thần sắc tự nhiên hiền lành nhất, còn chủ động nhắc tới một chuyện khác: “Vài ngày trước thánh thượng từng nhắc tới với thần thiếp chuyện tuyển phi giúp Lâm Truy vương điện hạ, nói rằng điện hạ đã là thiếu niên khí phách, hiện tại cũng là thời điểm nên thành gia lập nghiệp, như thế liền có thể ổn trọng hơn. Điện hạ cùng thánh thượng đều là thân nhi tử của thái hậu nương nương, lần này có lẽ sẽ phải tốn công sức giúp điện hạ, cẩn thận xem xét.”

Hôm nay Tiêu thái hậu đã sớm không còn mặt mày sa sầm như mấy ngày trước, dù sao phương hướng những chuyện xảy ra gần đây cơ hồ đều rất hợp ý bà, cho nên tươi tắn rạng rỡ, cả người nhìn có vẻ trẻ trung hơn rất nhiều.

Lời này của Trịnh hoàng hậu cũng không khiến bà mất vui. Lâm Truy vương rốt cục cũng muốn chọn phi, nghĩa là muốn thành gia lập nghiệp, đối với người làm mẹ như Tiêu thái hậu mà nói, đây tự nhiên là một tin tốt, cho nên hiếm khi không đâm chọc Trịnh hoàng hậu, ngược lại cười nói: “Việc này tuy có Lễ bộ xử lý, nhưng chuyện gả cưới nam nhân sao có thể hiểu bằng nữ nhân được? Hoàng hậu quản lý hậu cung, mệnh phụ trong ngoài đều tới thỉnh an, nên thay điện hạ lưu tâm một chút mới tốt.”

Trịnh hoàng hậu có chút thụ sủng nhược kinh, vội nói: “Thần thiếp nhất định tận tâm tận lực, cũng hy vọng điện hạ kết duyên được với một vương phi như ý.”

Ngồi ở phía dưới, Tần quý phi ôm lò sưởi tay tinh xảo trong lòng, nghe vậy thì mở to mắt, thần sắc vẫn lười biếng nhìn thoáng qua nhóm thư đồng đang ngồi trong góc, cất giọng trêu ghẹo: “Theo thần thiếp a, đâu nhất thiết phải tốn sức như thế? Ầy, các cô nương có tài học nhất xinh đẹp nhất khắp cả kinh thành không phải đều ngồi ở kia sao? Thần thiếp thấy a, trưởng công chúa điện hạ tuyển nhóm thư đồng này thật sự là nhất cử lưỡng tiện, cũng đỡ đi một vòng tuyển chọn. Chỉ sợ Lâm Truy vương phi của chúng ta, đang ở ngay trước mắt rồi.”

Lời này không phải người được sủng ái ắt không dám nói. Lời vừa dứt, ánh mắt Tiêu thái hậu lập tức rơi xuống trên người nàng, sau đó nhìn sang hướng các thư đồng bên kia, lại mặt không đổi sắc nói: “Chuyện này ai nói chắc chắn được? Làm trưởng bối cũng chỉ có thể nhìn qua một chút, quan trọng nhất vẫn là hắn thích. Đi đi, đừng ở đây nói chuyện cùng lão già ta nữa, thừa dịp trận tuyết rơi đầu tiên của mùa đông năm nay, hiếm khi được ra ngoài dạo, đều đi xem một chút đi.”

Đề tài tuyển phi cho Lâm Truy vương Thẩm Giới cứ như vậy liền nhẹ nhàng lướt qua. Đám người tự nhiên cũng không dám nói thêm gì, tốp năm tốp ba đứng dậy đi ra bên ngoài.

Lúc này hoa mai đua nhau nở lãnh diễm, người trong vườn hoa thêm yêu kiều. Tần quý phi cũng vịn tay cung nhân đứng dậy chầm chậm hướng ra ngoài mà đi, một phi tần mang cung trang màu tím nhạt khuôn mặt trái xoan, ngồi bên dưới một chút cũng yên lặng đứng lên, đi theo sau lưng nàng.

Tần quý phi nhìn một chút, sau đó đứng lại trước mặt Diêu Tích. Nàng hiếm khi cười đến vô cùng ôn hòa: “Lúc ngươi mới tiến cung bản cung đã muốn tìm ngươi trò chuyện một chút, dù sao mẫu thân của ta cũng thường nhắc đến mẫu thân ngươi. Biểu cô mẫu (chị em họ của cha) gần đây vẫn khỏe chứ?”

Mẫu thân của Diêu Tích cùng mẫu thân của Tần quý phi là họ hàng (?), thời điểm nàng mới vào cung đã từng nghe phụ thân nhắc qua, nhưng có câu nói rất hay, “Một chữ biểu bằng ba ngàn dặm”, Diêu Tích vào cung trước nay vẫn không dám như Tiêu Xu, dù sao trong cung quan hệ họ hàng quả thực không quá gần. Thậm chí còn không dám hy vọng người ta nhớ được họ hàng này.

Nàng hoàn toàn không ngờ hôm nay lần đầu gặp, quý phi nương nương quan sủng hậu cung lại đi đến trước mặt nàng chủ động nói đến việc này, trong lòng không khỏi cảm động, vội vàng hành lễ nói: “Vài ngày trước xuất cung đã gặp qua, gia mẫu vẫn khoẻ mạnh, cảm phiền quý phi nương nương nhớ nhung, gặp qua quý phi nương nương.”

Nói tới chỗ này, đột nhiên dừng lại. Ánh mắt Diêu Tích vừa chuyển đã nhìn thấy phi tần đứng bên cạnh Tần quý phi, hồi tưởng lại một chút, thần sắc hơi lãnh đạm xuống, nhưng cũng theo quy củ hành lễ nói: “Gặp qua Ôn tiệp dư.”

Khương Tuyết Ninh gần đó cũng đang muốn đứng dậy suy nghĩ xem nên đi nơi nào tránh họa, nghe thấy ba chữ này, quả thực giật mình trong lòng, không chút nghĩ ngợi liền trực tiếp kéo Phương Diệu bên cạnh, nói: “Chúng ta cũng đi xem một chút đi.”

Phương Diệu ngây người còn chưa kịp phản ứng, Khương Tuyết Ninh đã kéo tay nàng trực tiếp đi ra khỏi Khán Tuyết hiên, không nhìn lại thêm cái nào.

Tần quý phi vừa lôi kéo Diêu Tích, ánh mắt quét qua tựa hồ còn chuẩn bị kêu thêm người khác, nhưng không ngờ quay sang, vị trí cuối cùng đã trống không, dưới bậc thang chỉ có thể nhìn thấy hai bóng người đã đi xa dần.

Lúc này nếu kêu người lại, thì có vẻ hơi khiên cưỡng. Hai hàng lông mày thanh mảnh tỉ mỉ chăm sóc của Tần quý phi hơi nhướng lên, nhìn thoáng qua Tiêu Xu còn ngồi đó, đưa một ánh mắt biểu thị “Lực bất tòng tâm”, sau đó liền không chút sơ hở mang theo Ôn tiệp dư hơi có vẻ nhát gan trầm mặc bên người cùng Diêu Tích vừa nói chuyện, đi ra ngoài.

Phương Diệu bị Khương Tuyết Ninh kéo đi ra được một đoạn mới lấy lại tinh thần, nhịn không được quay đầu nhìn thoáng qua, trong ánh mắt lộ ra mấy phần suy tư, xích lại gần Khương Tuyết Ninh hỏi: “E rằng có người hại ngươi?”

Bước chân Khương Tuyết Ninh dừng lại, trong lòng có hơi giật mình. Phương Diệu vuốt ve đồng tiền cổ trong tay, cười cười, có chút đắc ý nói: “Chuyện trong cung không phải đều như vậy sao? Chuyện lần trước ngươi triệt để đắc tội thái hậu nương nương như vậy, nay trước mặt còn là một bầy nữ nhân hậu cung, nếu ta là ngươi cũng sẽ tránh xa xa.”

Hóa ra nàng không biết. Khương Tuyết Ninh trầm tĩnh lại, đẩy một cành mai rủ xuống phía trước ra, cười đáp: “Ngươi cũng biết ta gần đây tình cảnh không tính là tốt, thuyền cẩn thận đi được vạn năm nha.”

Phương Diệu âu sầu trong lòng: “Đúng là nên như thế.” Phương Diệu cố nhiên cũng đã bỏ ra chút tâm tư mới giành được vị trí vào cung làm thư đồng, nhưng đó là bởi vì phải phân cao thấp cùng tỷ muội trong nhà, tranh lấy cái danh, tương lai gả cưới cũng thuận lợi hơn.

Nhưng nàng chưa từng nghĩ tới chuyện ở lại trong cung. Trong tình cảnh đối mặt với các phi tần hậu cung này, nàng cũng nghĩ như Khương Tuyết Ninh, không muốn bon chen, chỉ hận không thể tránh bọn họ xa thật xa, cho nên hiện tại mới vui vui vẻ vẻ cùng Khương Tuyết Ninh đi dạo khắp nơi.

Hơn nửa canh giờ qua đi, trong Mai Viên rộn ràng tiếng cười nói, chưa phát sinh chuyện gì. Khương Tuyết Ninh không khỏi nghĩ, có lẽ là lo quá nhiều rồi. Loại chuyện này sao có thể làm giữa ban ngày được, vậy không phải là tìm chết sao? Nhưng mà vừa nghĩ tới đây, xa xa phía tây nam Mai Viên bỗng nhiên truyền đến một chuỗi tiếng kinh hô, ngay sau đó liền có người kêu lên ——

“Chuột, chuột!!!” “Nương nương ngài không sao chứ?” “Diêu tiểu thư chuyện gì xảy ra, sao lại bất cẩn như vậy...”... Tiếng đám cung nhân la lên vô cùng rõ ràng, người đang thưởng mai ngắm tuyết xa gần đều nghe được, nhất thời tất cả đều kinh nghi bất định, tập trung về phía phát ra âm thanh mà hóng xem có chuyện gì.

Khương Tuyết Ninh cùng Phương Diệu không khỏi liếc mắt nhìn nhau. Hai người cũng xa xa đi theo phía sau đám người, lúc đến gần liền trông thấy, là mấy người Tần quý phi, Ôn tiệp dư cũng Diêu Tích, ước chừng là đang thưởng mai thì nhìn thấy chuột, bị dọa cho sợ, Ôn tiệp dư gầy gò ốm yếu kia đang nằm trên tuyết, cung nhân ba chân bốn cẳng đi đến đỡ, Tần quý phi thì nhíu mày, nhẹ giọng oán trách Diêu Tích.

Diêu Tích há miệng, dáng vẻ tựa hồ kinh ngạc, muốn giải thích gì đó, nhưng nhìn Tần quý phi lại không nói ra nổi, cứ vậy đứng một bên, có chút kinh hoảng. Nhìn cung nhân đỡ Ôn tiệp dư, nàng cũng chần chừ muốn qua.

Ôn tiệp dư này trong hậu cung phân vị không cao lắm, lại thấy Tần quý phi tốt với Diêu Tích, nên mới cười cười nói: “Diêu tiểu thư không cần phải tự trách, ai cũng có lúc bị hù sợ, ta không cẩn thận mới bị ngã, không đáng ngại.”

Nghe Ôn tiệp dư nói vậy, Diêu Tích mới nhẹ nhàng thở ra một hơi. Nhưng Ôn tiệp dư vừa đứng dậy, sắc mặt liền cứng đờ, tựa hồ cảm thấy trong bụng có chút khó chịu, nên đưa tay ôm bụng mình. Cung nhân giật nảy mình: “Tiệp dư sao vậy?”

Thần sắc Ôn tiệp dư còn có chút mờ mịt: “Trong bụng giống như có chút không thoải mái...” Chính nàng còn chưa ý thức được, nhóm phi tần chung quanh đã biến sắc. Đám người nhìn nhau, không không ai mở miệng nói chuyện.

Ôn tiệp dư có chút gắng sức vịn tay nha hoàn đứng thẳng dậy, lần này lại cảm giác không đau nhiều như lúc nãy nữa, hoặc là đã khá hơn nhiều, nên mới cười lên, nói: “Không có gì đáng ngại, vẫn là tiếp tục thưởng mai thôi.”

Khương Tuyết Huệ đứng cùng đám người Chu Bảo Anh nhìn thấy cảnh này trong mắt như có gì đó xẹt qua, nhịn không được nói: “Tiệp dư nương nương bị trượt, y phục bị ướt, còn dính tuyết bùn. Trời lạnh dễ mắc phong hàn, dù người có làm bằng sắt cũng không chịu nổi, chi bằng ngài về cung trước thay y phục ấm áp hơn, lại để thái y xem qua một chút, uống canh nóng xua hơi lạnh đi, rồi quay lại thưởng hoa ngắm tuyết cũng chưa muộn.”

Nàng nhìn Ôn tiệp dư, trong mắt vô cùng nghiêm túc. Ôn tiệp dư lúc này tựa hồ rốt cục ý thức được gì đó, hơi run lên, lại càng rúm người lại, không khỏi nhìn về phía Tần quý phi nói: “Vị tiểu thư này nói cũng có lý, ta quên mất, vậy liền hồi cung đổi y phục xong lại đến, thất lễ rồi.”

Tất cả mọi người vội vàng đáp lời, ai nấy đều biểu thị lo lắng, bảo nàng nhanh đi về. Khương Tuyết Ninh nhìn Ôn tiệp dư rời đi, đáy lòng phát lạnh.

Quả nhiên, Ôn tiệp dư đi chưa tới hai khắc, liền có một tiểu thái giám vội vã chạy đến Mai Viên, giữa tiết trời lạnh giá, nhưng trán lại đẫm mồ hôi, bẩm báo: “Không xong! Khởi bẩm thái hậu nương nương, hoàng hậu nương nương, Ôn tiệp dư ra máu, thái y chẩn trị là có thai!”

Cả Khán Tuyết Hiên lập tức đều là tiếng hít khí lạnh. Sắc mặt Diêu Tích càng trắng bệch, sơ ý đánh đổ chum trà trên bàn. Nhưng lúc này, không còn ai bận tâm tới sự thất thố của nàng nữa.

*

Những chuyện nghe nói kiếp trước, đời này thật sự vẫn diễn ra. Nhưng mà từ nghe nói đến tự mình trải nghiệm, cảm giác hoàn toàn khác biệt.

Kiếp trước, Khương Tuyết Ninh đổ bệnh, về sau ngẫu nhiên nghe nói có vị phi tần hậu cung phân vị không cao sinh non, Thẩm Lang biết liền nổi trận lôi đình, trên triều giận chó đánh mèo rất nhiều người, vừa làm trái ý liền bị hắn cách chức, dẫn tới rất nhiều triều thần chỉ trích.

Nhưng nàng không biết phi tần này đến cùng là ai. Đời này cơ hồ là tận mắt nhìn thấy, nghĩ lại lúc trước, Trịnh quý phi mang Ôn tiệp dư đi gọi Diêu Tích, chỉ thấy cả người lạnh toát.

Có chuyện như vậy, nên tiệc ngâm mai thưởng tuyết tự khắc tàn. Đám người sau khi trở lại Ngưỡng Chỉ trai, đều không nói lời nào.

Diêu Tích mấy ngày trước đó còn cười cợt đâm chọt khiêu khích Khương Tuyết Ninh, lúc này lại như người mất hồn ngồi yên không nói một câu nào, Trần Thục Nghi đi tới an ủi, Diêu Tích mới đưa hai tay lên che mặt, sợ hãi mà khóc lớn lên, nói đứt quãng: “Ta cũng không biết, không phải ta đụng, là có người ở phía sau đụng ta... Chuyện không liên quan đến ta...”

Ai không biết đương kim thánh thượng Thẩm Lang đã gần ba mươi mà còn chưa có con? Trong hậu cung này đến hoàng tử cũng không có, nhóm phi tần dốc hết tâm sức muốn sinh hạ trưởng tử cho hoàng đế, biết đâu hắn vui vẻ lại phong làm trữ quân, từ đó mẫu bằng tử quý, muốn gió được gió muốn mưa được mưa. Nhưng nhiều năm trôi qua, bụng ai nấy vẫn không có động tĩnh.

Cho tới nay trên triều đình đã truyền ra tin tức hoàng đế muốn lập Lâm Truy vương làm hoàng thái đệ, nhưng dù sao ván còn chưa đóng thuyền, nếu thật sự có hoàng tử được sinh ra, chuyện này nhất định sẽ thay đổi.

Hết lần này tới lần khác chuyện này lại xảy ra cùng Ôn tiệp dư! Nếu để thánh thượng biết... Diêu Tích nghĩ tới đây, toàn thân đã run rẩy, khóc to hơn.

Tiêu Xu ngồi gần đó nhíu mày, nói: “Ngươi sao lại không cẩn thận như vậy?”

Còn có người trấn an: “Chỉ chờ tin tức thôi, xem Tiệp dư nương nương có sao không đã.”

Khương Tuyết Ninh im lặng nhìn không nói, nàng biết đáp án của kiếp trước: Về sau là Thẩm Giới đăng cơ, huống chi nàng ngay lúc đó xác thực có nghe tin hài tử trong bụng Ôn tiệp dư không giữ được.

Khương Tuyết Huệ lại tựa hồ có chút thương hại, hít khẽ một tiếng. Sau đó, không ai nói gì nữa. Bên trong Ngưỡng Chỉ trai chỉ toàn là tiếng Diêu Tích khóc bi thương thống khổ, quấy đến nỗi những người khác tâm phiền ý loạn.

Mãi đến khi ngoài trời đã tối đen, rốt cục cũng có một cung nhân ra ngoài nghe ngóng tin tức vội vã chạy về. Tiêu Xu lập tức đứng lên hỏi: “Thế nào rồi?” Khương Tuyết Ninh cũng nhìn sang.

Cung nhân kia thở phì phò, trong mắt đầy kích động cùng phấn chấn: “Giữ được rồi! Hài tử của Tiệp dư nương nương đã giữ được rồi. Thái y đại nhân nói may mà phát hiện sớm, hàn khí chưa ngấm sâu, mới không xảy ra chuyện, chỉ là về sau phải cực kỳ cẩn thận!”

Cái gì?! Giữ được rồi... Trong đầu Khương Tuyết Ninh bỗng “Ong” một tiếng, trong lòng có một loại cảm giác nói không nên lời, đột ngột quay đầu nhìn qua Khương Tuyết Huệ—— Không phải nàng không đồng cảm với Ôn tiệp dư. Chỉ là giờ này khắc này, bất ngờ quá lớn, vượt xa khỏi dự đoán của nàng. Nàng thậm chí căn bản không lường trước hài tử này của Ôn tiệp dư còn có thể bảo trụ!

Cho đến lúc này nàng mới ý thức được: Đời này cùng kiếp trước, đã khác biệt cực lớn. Kiếp trước sau khi nàng vào cung trở thành thư đồng, căn bản không biết mình có đối thủ tiềm ẩn là Tiêu Xu, trong cung cũng không thích hòa nhập, càng không trở thành bằng hữu với Thẩm Chỉ Y, cũng không có chuyện đưa Khương Tuyết Huệ vào cung!

Như vậy ở kiếp trước thời điểm thưởng mai đó, không có Khương Tuyết Huệ; mà đời này, nàng không có mặt, còn mở miệng nhắc Ôn tiệp dư sớm trở về tìm thái y...

Khác biệt, hoàn toàn khác biệt! Nếu cái thai này của Ôn tiệp dư giữ được, nếu hài tử thuận lợi sinh ra, lại nếu là một nam hài tử, vậy tất cả những chuyện xảy ra sau đó, nhất sẽ khác biệt kiếp trước đến long trời lở đất!