Dịch Hoa Viên Phương Bắc

Khương Hựu Thạc hai tay vẫn khoanh trước ngực, nhịp thở đều đều, tiếp tục ngủ ngon lành.
Ta khựng luôn tại chỗ.
Không dám thở mạnh.
Ngón tay mới vừa rồi đang cầm cái que, bây giờ nó rơi rồi thì tay ta lại là thành chạm vào dưới cổ hắn.
Trời ạ!
Ta nhanh chóng nhận ra hành động kì quái của mình liền rút ngay tay lại, ngả người ra sau kéo dài khoảng cách, đồng thời trấn tĩnh suy nghĩ cho thật rõ ràng.
"Sợ...!sợ gì chứ!
Ta...!có làm gì sai trái đâu?
Đuổi...!đuổi ong thôi mà!"
Nhưng vẫn cảm thấy còn chút gì đó khó giải thích, mãi đến khi ta kịp nhìn ra một chuyện khác không kém phần quan trọng.
"Tên này...!ngang nhiên trèo lên giường của ta mà không thèm bỏ giày hả?"
Ta cúi đầu nhìn người trước mặt vẫn đang say ngủ, còn phát hiện vì chân của hắn quá dài nên phải co lại mới đặt được trên giường, dẫn đến cách hắn nằm trông co ro khá là buồn cười.
"Khục!"
Ta mím chặt môi lại, lòng tự dặn mình không được cười cợt tùy tiện.
Sự chú ý bắt đầu di chuyển lên trên khuôn mặt, vì ta cứ thấp thỏm lo sợ tiếng của mình sẽ làm hắn thức dậy nửa chừng.

Nhưng trái ngược thay, hắn ta lại ngủ đến mức không biết gì xảy ra xung quanh, ta đoán đi trên đường cả ngày chắc là đã thấm mệt.
Lông mày...!cũng nhiều nhỉ?
Ta đột nhiên muốn dành thời gian săm soi khuôn mặt này một lúc.


Hắn cũng ngủ mất rồi, chắc không phát hiện ra đâu.
Hai bên hàng lông mày của hắn đều dày dày, hơi cong cong, có thể thấy rõ từng sợi một màu đen nhánh.
Chẳng bù cho ta, ngày nào Cẩn Y cũng phải giúp vẽ thêm cả chục nét.
Ta tiu nghỉu cau mày lại, tự dưng hơi có ý ghen tị, lại nhìn xuống cái mũi.
Sống mũi của hắn cũng cao, nhưng không hề lộ rõ xương, mà ta chỉ luôn mang một thắc mắc là đầu mũi của hắn sao lại tròn xoe thế được nhỉ?
Ta ngẩng ra.
Mũi Thanh Tiêm và Thanh Tề ta nhớ đâu có ai giống thế!
Hay là ta để ý mãi nên lóa mắt, rồi tự tưởng tượng nó là một hình tròn sao?
Ừm, cũng có thể là thế!
Ta nghiêng đầu, tiếp tục nhìn.

Tình cờ cũng thấy hình như...!dạo này da mặt hắn cũng bớt đen đi rồi.
Trắng ra nhiều lắm!
Không lẽ hắn cũng dùng bột thảo dược rửa mặt mà Thanh Tiêm vừa điều chế được mấy hôm trước giống như ta?
Được chứ sao không, hắn là đệ đệ của tỷ ấy mà!
Ta từng nghe nói có một thứ gọi là hút nắng rồi còn có nhả nắng gì đó, quả nhiên là có thật này!
Ta chớp mắt, tầm nhìn lại lướt xuống dưới.
Môi không bị khô, cũng không xỉn màu, thảo nào lúc hắn cười lên cũng...
"Sao vậy, có phải lúc ngủ, ta trông rất ngoan không?"
Ta giật mình thót tim.
Môi...!môi hắn vừa...!mấp máy?
Hắn...!hắn mới nói chuyện?
Toi rồi!
Bị Khương Hựu Thạc phát hiện rồi!
Ta vụt đứng thẳng dậy, định ra ngoài thì tiếng vo ve ban đầu lại xuất hiện, lần này nó trực tiếp hạ cánh ngay trước trán hắn.
Ta thận trọng nhìn kĩ lại một lần nữa.
Hắn vẫn nằm yên trên giường, không mảy may mở mắt nói chi đụng chạm gì đến con ong.
Nhưng ta lại có cảm giác không tin tưởng lắm.
Tên họ Khương này cái gì cũng có thể làm, ai biết được có khi nào...!hắn đang giả vờ ngủ không chứ?
Ta che miệng thở phào một cái.
Cũng may mà ban nãy mình chỉ nghĩ thầm trong đầu, mình mà nói ra thành lời chắc mất hết danh dự rồi còn đâu.
Tự nhiên lại đi nhìn hắn ngủ làm gì vậy không biết?
Sau đó ta chậm rãi tiến tới gần, thử gọi hắn, muốn xem xem hắn phản ứng ra sao: "Hựu Thạc...!Hựu Thạc, huynh...!dậy rồi hả?"
Hắn không trả lời.
"Hựu Thạc...!Hựu Thạc..."
Xung quanh im lặng hồi lâu.
Không lẽ...!lời của hắn vừa nãy là đang nói trong mơ?

Nghĩ thế nên ta quay lại đứng kế bên giường, nhẹ nhàng hết sức có thể, khẽ huơ huơ tay nhằm đuổi con ong.
Một lần.
Hai lần.
Ba lần.
Ta đã sượt qua mặt Khương Hựu Thạc ba lần như một kẻ dở hơi rồi, mà cái con khùng chết tiệt có cánh này không chịu bay đi chỗ khác mới ác!
Ta cắn răng bực bội huơ mãi, huơ mãi, còn con ong cứ di chuyển khắp cái trán của hắn cả một vòng, ta nhìn vào thấy rất khó chịu.
"Tiểu thư, nô tỳ quay lại rồi ạ!"
Cẩn Y nghiêng người lách qua tấm vải chia đôi cái lều, trên tay còn cầm theo chậu nước nhỏ cho ta lau người và rửa mặt.
Nàng nói xong thì mở to mắt thao láo nhìn ta.
Đập vào mắt Cẩn Y là hình ảnh ta đang khom lưng trước cái giường, một bên tay giơ lên ngay giữa mặt Khương Hựu Thạc đang nằm ngủ.
Nàng sửng sốt đến mức lắp bắp: "Tiểu thư, người...!không phải...!lại định đập Tướng quân đấy chứ?"
Ta lắc đầu đứng thẳng dậy, ngập tràn oan ức mà nói: "Ta...!ta đuổi ong mà, trong này có ong, có ong thật đó!"
"Ong ạ?"
Ta liền chỉ tay: "Ngươi thấy không, nó đang đậu trên trán Khương Hựu Thạc này!"
Hai tay Cẩn Y hạ cái chậu xuống, nàng rón rén bước tới, rồi nhìn ta bằng một cặp mắt toàn là vẻ ái ngại: "Tiểu thư...!nô tỳ...!không có thấy con ong nào cả ạ!"
"Hả?"
Ta quay người qua, ngạc nhiên khi trán hắn hoàn toàn nhẵn bóng, con ong kia mới nãy còn đậu ở đây mà.
Ta nhìn quanh cái giường mấy lượt.
"Vừa nãy nó vừa bò trên mặt hắn mà, đi đâu rồi?"
"Tiểu thư, nô tỳ thấy rồi!"
Con ong bay vo ve rồi đáp xuống tấm vải thô dày, hí hửng tìm được chỗ tốt chuẩn bị đem đất đến xây tổ thì Cẩn Y đã lao tới, tay không hất một phát, nó liền nằm bẹp dưới đất.
Ngay lúc đầu óc con ong còn choáng váng, chưa kịp xác định hướng bay hay kẻ thù gì thì Cẩn Y đã giậm một chân lên cái thân xác bé nhỏ, nhanh gọn tiễn nó một đoạn đường cuối.
"Xong rồi ạ! Nô tỳ đi vứt nó!"
Cẩn Y đi ra ngoài, ta cũng đi theo, nàng vén cửa lều ném xác con ong đi, rồi lại rửa tay sạch sẽ.
Ta ngồi xuống ghế, Cẩn Y quay đầu lại nhìn về phía giường ngủ, nhìn ta, lại e dè chỉ tay hỏi.
"Tiểu thư, có cần...!gọi người dậy không ạ?"

"Ta gọi mấy lần, hắn có chịu dậy đâu!"
Trong khi ta đang bôi thuốc xua muỗi, Cẩn Y đứng đó gãi đầu gãi tai: "Vậy...!giờ phải làm sao ạ?"
"Thôi để hắn ngủ đi!".

Ta vặn cái nắp lọ thuốc lại, bình thản nói.
Dù gì hắn cũng ngủ say lắm rồi, gọi không được thì thôi vậy, coi như là huề nhau vụ bữa cơm.
À mà bên trong hắn có cái chăn rồi, chậu lửa chắc là cũng không cần nhỉ?
"Tiểu thư, chẳng lẽ hôm nay người định thức xuyên đêm ngoài này ạ? Hại sức khỏe lắm!"
"Cũng không phải lần đầu, với cả...!cái giường đó quá là tạm bợ, hắn nằm được cứ để hắn nằm đi!"
"Tiểu thư..."
"Bôi thuốc vào, côn trùng ở đây nhiều thật!
Ngươi mang chậu lửa lại gần đây một chút, áo khoác của ta chắc là có mang theo chứ?"
"Vâng ạ, nô tỳ đi lấy ngay!"
Cẩn Y mang áo khoác tới, ta dĩ nhiên không tiện lau người, chỉ rửa mặt rửa tay rồi khoác tạm cái áo, ngồi bên cạnh cái chậu lửa cho ấm.
Giờ này mưa còn lâm râm, khiến bầu không khí vô cùng tẻ nhạt.

Ta mấy lần muốn gục ngay xuống, thèm được phủ chăn bông lên kín người mà ngủ biết bao.
Chăn bông trong phòng...!ấm lắm!
"Tiểu thư, hay là người chợp mắt một lát đi ạ!"
Ta lắc đầu, ngủ ngồi sao mà được, tay bèn cầm một cây củi nhỏ chọc chọc vào chậu lửa, làm vậy mãi cũng không hết chán, nhưng lại làm mi mắt mình tình cờ càng nặng hơn, nặng hơn....

Khi ta mở mắt, trời đã sáng từ đời nào.
Ta ngồi dậy, nóng nực nên ném chăn qua một bên, cởi bỏ cái áo khoác còn đang mặc đặt xuống giường, ngáp dài rồi thả hai chân tìm giày để xỏ vào, cái chậu lửa đặt trước mặt đã tắt hết.
Oáp!
Ta vén hai bên tóc lòa xòa qua vành tai, thấy cạnh giường còn có một cái ghế.
Ai đem ghế vào đây vậy nhỉ?
"Cẩn...!Y, Cẩn Y!"
Ta ngáp thêm một cái thì nàng mới vào.
"Tiểu thư dậy rồi ạ, nô tỳ mang nước ấm cho người rửa mặt ngay!"
Cẩn Y bước vào, kéo cái ghế để chậu nước lên đó, cầm sẵn khăn trên tay chờ ta như mọi ngày.

Ta vốc nước lên, rửa mặt, súc miệng, lau mặt rồi...
Khoan đã...
Giường...
Ta...!từ trên giường bước xuống???
Ta trợn mắt, nhìn sau lưng lần nữa.
Chuyện gì vậy?
Rõ ràng hôm qua ta đang ngồi trên ghế mà, sao giờ lại thức dậy ở trên giường?
"Sao ta lại nằm đây?".

Phát hiện có điều không đúng, ta lập tức hỏi Cẩn Y.
Ta nhớ rõ ràng hôm qua mình đã nhường cái giường này cho Khương Hựu Thạc, còn mình không ngủ, ngồi bên gian ngoài sưởi lửa với Cẩn Y mà.
Trước sự kinh ngạc của ta, Cẩn Y khúm núm đáp: "Tiểu thư...!ngủ say nên không biết ạ, người mệt quá nên ngủ gục ngoài ghế, sau đó Tướng quân cũng tỉnh dậy thì..."
"Thì cái gì?".

Ta nhăn mặt, có cảm giác sắp xảy ra gì đó không tốt.

Đừng nói là hắn...
"Tướng quân...!đã bế Tiểu thư sang giường ạ!"
Bế?
Ta bày ra vẻ mặt ngơ ngác, tự véo tay mình một hai cái cho chắc thì Cẩn Y vội kêu lên nhằm ngăn ta lại: "Tiểu thư!"
Ta nhìn vết màu đỏ nhỏ xíu kia hiện lên, cảm thấy...
Cũng đau lắm!
Là thật chứ không phải mơ!
Nắm chặt cái khăn mặt trong tay, ta ngã rạp xuống giường một cái uỳnh, tất cả thanh danh phút chốc sụp đổ.
Lại nữa rồi!
Hắn bế ta đi hồi nào sao ta không hay không biết gì hả?
Lần thứ hai rồi!
Bế bế bế, sao hắn suốt ngày tùy tiện bế ta vậy hả? Ta đâu phải là Lạc Lạc?
Ta đã có lòng nhường cho hắn rồi thì đi ngủ đi, mắc gì hắn lại...
Ta nhắm mắt, cắn môi không muốn nghĩ tới cái chữ đó nữa.

Cẩn Y đứng ở đầu giường lại tần ngần khẽ hỏi.
"Tiểu thư, còn có một chi tiết nhỏ...!nô tỳ không biết...!có nên nói ra không ạ?"
"Nói đi, chẳng lẽ ta còn làm gì để mất mặt hơn nữa sao?".

Ta lúc này đã quay mặt vào trong, bận nghĩ tới cảnh lát nữa gặp phải hắn, biết cư xử thế nào.
Hôm qua Khúc Phong còn bảo ta nói với Khương Hựu Thạc qua chỗ Khúc Phong nghỉ ngơi, giờ thì hay rồi, hai người chúng ta lại ở cùng trong một lều.
Trời ơi!
Chuyện này mà đồn ra ngoài chắc chắn sẽ toang luôn.
Ta thầm mong thuộc hạ của Khúc Phong là những người tử tế, đừng một ai bép xép ra cái gì hết.
Làm ơn, làm ơn.
"Vâng, vậy nô tỳ...!xin phép nói..."
Ta quay đầu nhìn Cẩn Y, chờ thử xem còn việc gì khiến ta khó nghe hơn chuyện vừa rồi nữa.
"Đêm qua, Tướng quân...!ngồi suốt ở đây đấy ạ!"
Ta nghe xong, chớp mắt quay vào vách.
"Còn tưởng chuyện gì!
Hả? Ngươi nói...!NGỒI SUỐT?!?"
Ta bật dậy ngay tức khắc, hai chữ cuối gần như hét rất lớn, chân duỗi ra hơi mạnh, vô ý đá văng cái chậu nước xuống đất.
"Vâng!".

Cẩn Y ngượng ngùng rất lâu rồi gật đầu.
"Sao hắn ngồi đây hả? Sao ngươi không biết lựa lời đuổi hắn đi?"
Ta vò trán cật lực.
Bế vào giường thì đủ rồi, hắn còn ngồi lại đây làm cái méo gì?
"Tên biến thái này! Quái dị! Vô văn hóa!"
"Tiểu thư, Tiểu thư người đừng mắng nữa ạ!"
"Ngươi còn để tên đó nhìn ta ngủ hả? Muốn làm ta tức chết phải không?"
"Tiểu thư, thật ra...!thật ra là Tiểu thư bị lạnh, người lại...!tưởng cánh tay Tướng quân là mép chăn, nên người đã kéo Tướng quân lại, rồi đặt tay lên bụng...!cứ thế mà ngủ ạ!"
Toàn thân ta như rơi vào một cuộc khủng hoảng trầm trọng, tay cầm cái khăn vừa lau úp thẳng lên mặt, không cho Cẩn Y lấy ra, trùm bên trong nhắm nghiền mắt tự chửi mình.
Tẫn Linh, ngươi lại phát điên gì rồi!

Phép tắc học bao lâu nay ngươi ném xuống vực thẳm rồi sao?
Kéo tay người ta làm chăn?
Có trời mới biết tại sao ta lại làm vậy.
Ta bủn rủn ráng nhớ chuyện tối qua, bởi vì...!bởi vì...!vì thường thường ta toàn để chăn quá ngực mà.
Không lẽ...
Toi rồi! Toi rồi!
Mình làm cái quái gì vậy?
Trời ơi, trời ơi!
Ta úp mặt còn phủ khăn thẳng xuống gối, quay người qua nằm sấp ăn vạ, không thèm đi thay y phục gì nữa.
"Tiểu thư! Tiểu thư! Không sao đâu ạ!"
Không gì mà không, nhục chết tới nơi rồi thì có.

Ta mặt mày nhăn nhó, bấu chặt lấy cái khăn tức muốn khóc, mếu máo trách thầm cặp mắt này của mình ngủ cho cố vào, để giờ phải mang một nỗi nhục lớn chưa từng thấy.
"Tiểu thư yên tâm, nô tỳ suốt hôm qua không rời người nửa bước, Tướng quân không có hành động gì quá phận ạ!"
Quá phận?
CẨN Y À!
Đối với ta như vậy là đã rất...!cực kì...!vô cùng...!quá phận rồi đó!
"Tiểu thư, nô tỳ chuẩn bị xong nước rồi, nô tỳ cũng giăng sẵn màn bên này cho người.

Tiểu thư tắm rồi thay y phục đi ạ, Thanh Phi cô nương cũng đến giờ uống thuốc..."
Ta quên mình còn vướng phải Thanh Phi, đã nói sẽ qua sớm cho muội ấy uống thuốc nữa.
Ta không lật người lại, ngẩng đầu hé cái khăn mặt, đau lòng đáp một câu đứt quãng.
"Ta...!biết...!rồi."
"Vậy nô tỳ canh ở bên ngoài, Tiểu thư cần gì thì nô tỳ tới ngay!"
Nghe tiếng bước chân Cẩn Y rời khỏi, ta mới lồm cồm ngồi dậy xếp bằng, vừa tạm thời nghĩ ra một kế hoạch mới để đối phó.
Ta lau người nhanh rồi thay y phục, rón rén vén màn chui ra ngoài, cùng Cẩn Y xách cái rương thuốc chạy vèo qua lều của Thanh Phi, thấy nàng đang ăn cháo.
May quá, không có kẻ ngoại đạo nào ngoài Thanh Phi và thị nữ của nàng.
"Tẫn Linh tỷ tỷ, tỷ dậy sớm quá!"
"Ăn đi, ăn đi, ta đem thuốc đến cho muội, ta qua kia lấy nước luôn nhé!"
Thanh Phi hạ bát cháo xuống, ngước nhìn thị nữ bên cạnh mình rồi nói với ta.
"Tỷ tỷ ngồi đi, để Đậu Đậu làm được rồi!"
"Không, để ta làm cho!"

Ta vội đứng dậy, cầm cái cốc bắt đầu rót nước, quay lại Thanh Phi đã ăn xong, nàng đón lấy viên thuốc và cốc nước từ ta, cho vào miệng uống xong thì hỏi.
"Tỷ tỷ hôm qua ngủ có ngon không ạ?"
"Không...!à ý ta là ta không mệt, không có buồn ngủ!"
Phải, kế hoạch của ta chính là tự mình nghĩ rằng sự việc đêm qua sẽ chỉ dừng lại ở khúc ta ngồi bên chậu lửa chọc chọc.
Không có phần sau.
Tuyệt đối không!
"Tỷ tỷ không ngủ, vậy đêm qua tỷ thức làm gì?"
"Ta...!ta ngồi trong lều chơi thôi! Cũng tốt lắm!"
"Ngồi trong lều chơi?".

Thanh Phi ngạc nhiên, nàng nhớ hôm qua mưa to lắm, tỷ tỷ ngồi trong lều thì có thể chơi gì được.
"Ừ, đưa cốc đây cho ta!"
"Vâng!"
Nhằm chặn đầu Thanh Phi, ta bắt đầu tìm cớ nói gì đó.
"Thanh Phi, muội thấy trong người thế nào rồi, đưa tay cho ta xem mạch một chút!"
"Vâng!"
Ta cầm tay nàng, xác nhận đúng là mạch tượng của người khỏe mạnh, không có gì khác bất thường mới nhìn nàng khuyên nhủ.
"Ổn rồi, nhưng bây giờ muội nên bồi bổ cho bản thân mình nhiều hơn đi, muội thật sự gầy quá!"
"Gầy ạ?".

Thanh Phi giơ tay tự nhìn thân thể một lượt.
"Lúc trước muội còn có hai cái má tròn tròn, giờ thì mất rồi! Khúc Phong không cho muội ăn uống đầy đủ à?"
"Không có, A Phong..."
"Lưu Tiểu thư hiểu lầm rồi!".

"Lúc trước muội còn có hai cái má tròn tròn, giờ thì mất rồi! Khúc Phong không cho muội ăn uống đầy đủ à?"
"Không có, A Phong..."
"Lưu Tiểu thư hiểu lầm rồi!"
"A Phong!"
Khúc Phong vén cửa lều hùng hồn bước vào, đứng dõng dạc một bên giải thích.
"Ta xuất chinh xưa nay không bao giờ để thiếu một khẩu phần lương thực.

Huống hồ lần này còn có Thanh Phi đi theo, ta dù một ngày quên uống nước cũng không đời nào để muội ấy phải mất một món trong bữa cơm!"
Ta giật mình, tự nhiên hơi sợ sợ.
Tên Khúc Phong này không phải đang nghĩ ta có âm mưu phá hoại tình cảm giữa hắn và Thanh Phi gì đó chứ?
Sao nhìn mặt gắt vậy?
Cảnh tượng trong lều bây giờ chẳng khác gì cái hôm hắn xông vào khu vực dành cho nữ quyến giữa buổi tiệc sinh thần của Nguyệt Quân quận chúa, đùng đùng một tay dẫn Thanh Phi ra ngoài.
Nhưng đây là cuộc nói chuyện riêng của hai cô nương chúng ta, hắn đứng ngoài đó vểnh tai nghe trúng làm gì rồi vào trong này thể hiện thái độ.
Thanh Phi đi cùng hắn hơn cả năm trời, giờ ta mới được gặp lại, ta trông nàng gầy hơn thì ta nói gầy thôi.
Với lại tên này nuôi nấng tiểu cô nương nhà người ta đúng là không ra gì, người hầu kẻ hạ thiếu thốn còn để nàng hái phải nấm độc, không biết chữ xấu hổ cần bao nhiêu nét sao?
Ta vừa e dè vừa hơi khinh bỉ thì Thanh Phi đã vội vàng kéo kéo tay ta, lại nhìn Khúc Phong trước mặt nhỏ giọng tán thành.
"Tỷ tỷ, A Phong nói đúng đó ạ!
Muội...!một lần có thể ăn hai phần cơm lận!
Hai cái má mất tích là do muội tập thể dục nè, với muội chạy nhảy cũng nhiều nữa, còn leo núi, cưỡi ngựa...!tỷ tỷ xem muội cũng cao lên không ít mà!
Tỷ tỷ, thật ra ngày nào muội cũng được ăn ngon hết đó, có thịt, cá, rau, củ, quả, không phải chịu cực khổ gì đâu ạ!"
Khúc Phong lại hắng giọng một cái.

Ta quay qua nhìn Thanh Phi, gật nhẹ đầu: "Vậy còn vụ nấm thì sao?"
"Do muội...!sơ suất không biết ạ!"
Thanh Phi nói xong thì xụ mặt ra bán thảm, bên kia Khúc Phong liền hạ thấp giọng nhận lỗi về mình.
"Là ta thất trách!
Sau này sẽ không để xảy ra việc như vậy nữa."
Ta ngồi đó không vội nói gì, còn Thanh Phi dời mắt sang nam nhân đang đứng, vẫy tay muốn hắn ngồi xuống.
Nhưng chưa đến khắc sau, một luồng hàn khí bỗng thổi tới khiến ta cảm thấy ớn lạnh cả lọn tóc sau gáy.
"Lưu Tiểu thư, hôm qua Khương Tướng quân hình như không có ở trong lều ta, liệu cô có biết huynh ấy đi đâu không?".

Khúc Phong giở giọng lạnh lẽo hỏi.
Ta ngẩng đầu lên.
Tên họ Khúc này đột nhiên tự tin hỏi thẳng như thế, có phải hắn đã nghe ngóng được gì rồi?
Không được, không được lộ ra sơ hở, bình tĩnh trước đã.
Ta nhìn về phía Khúc Phong, mỉm cười nhận lấy quyền giải thích của mình, thong thả nói rõ ràng từng chữ.
"Cái này là thế này...!Khương Hựu Thạc ăn tối xong, vì đi đường hơi mệt nên đã ngủ quên trong lều ta, nhưng mà ta ngồi ở ngoài, thức xuyên đêm do không có buồn ngủ lắm..."
"Nên đêm qua Khương Tướng quân và cô ở cùng nhau à?".

Khúc Phong nheo mắt, cắt ngang lời ta nói bằng một câu sắc lẹm.
Ta mím môi.
Tên này...!muốn phản công?
"Hóa ra đây là lý do tỷ tỷ nói ngủ không được sao ạ?".

Thanh Phi ngồi trên giường chợt trở nên nhanh nhạy, cùng Khúc Phong hùa vào.
Ta lập tức gạt ngang.
"Không có! Ta không buồn ngủ thật mà!
Còn nữa, cái lều được chia đôi, mỗi người một bên sao Khúc Tướng quân lại có thể gọi là ở cùng được chứ?"
Ta tức đến nỗi phải đứng dậy, phản đối lời của Khúc Phong.

Còn Khúc Phong thì trơ trơ ra đó, chăm chú nhìn tiểu cô nương đang ngồi trên giường đang ríu rít nói.
"Tẫn Linh tỷ tỷ, tỷ quá lợi hại rồi!".

Thanh Phi lấy hai tay nâng mặt, cười cười giọng trêu ngươi.
Ta quá bực mình thì có đó!
Hừ!
Ta ngồi xuống khẽ lên tay nàng một cái, nhỏ tiếng mắng: "Thanh Phi, muội đừng có nói bừa!"
"Lưu Tiểu thư luôn không ngủ, vậy Khương Tướng quân đi đâu rồi, cô có biết không?".

Khúc Phong lần nữa giở trò bắt chẹt.

Tên ác độc này!
Ta tức anh ách.
Chỉ vì ta lỡ miệng nói hắn không cho Thanh Phi ăn uống đầy đủ thôi mà hắn muốn bày lớn chuyện lên trả thù, còn kéo theo Thanh Phi áp thành một phe.
Lại còn cố ý nhấn mạnh Lưu Tiểu thư luôn không ngủ nữa, câu này chính là đang làm khó một người đêm qua ngủ gục như ta rồi còn gì.
Ta bức rức lắm, nhưng cũng nghiến răng mà đáp lại: "Huynh ấy...!không có nói!"
Được rồi, bình tĩnh nào, cố chống đỡ thêm một chút.
Phải tìm một cơ hội tốt rồi đá kẻ ngoại đạo này ra khỏi cái lều mới được.
"Vậy Khương Tướng quân rời khỏi lều lúc nào, cô còn nhớ chứ?"
Nhưng Khúc Phong lại kiếm thêm chuyện, Thanh Phi cũng tích cực hưởng ứng cùng hắn, nàng liên tục trông đợi phản ứng trên mặt ta mỗi khi có một câu hỏi phát ra.
Đúng là tên thù dai, ngươi là muốn hơn thua với ta một một chứ gì?
Đừng có quên ta tới đây là vì mang thuốc cho tiểu cô nương bảo bối nhà ngươi đấy!
Ngươi có thôi đi không?
"Ta...!ta..."
Tâm ta tuy động nhưng vỏ ngoài vẫn bị ngợp bởi đôi uyên ương phiền phức này, ấp úng nắm áo mãi cũng không nói được gì mới.
"Đang tìm ta, phải không?".

Giọng nói bên ngoài lều vọng tới, sau đó Khương Hựu Thạc đi thẳng vào trong lều.
Sao mỗi lần nhắc hắn là hắn có mặt, cứ nhắc hắn là hắn lại tới, trùng hợp thế được nhỉ?
Ta chết đứng nắm chặt nắm tay, quay mặt đi, sợ tên vừa vào này vạ miệng nói ra gì đó không cần thiết.

Thanh Phi ngồi cạnh càng lúc càng nhìn ta bằng cặp mắt không bình thường.
"Khương huynh, là ta tìm huynh."
Khương Hựu Thạc gật đầu.

Hai người bọn họ không ngồi mà đứng đó nói mấy câu.
"Khương huynh, ngày mai ta phải trở về kinh thành, hôm nay ta muốn nhờ huynh dẫn theo thuộc hạ của ta vào thành Chiêu Châu, mua thêm một ít thuốc bổ cho Thanh Phi!"
"Được, không có vấn đề gì!"
"Đa tạ!"

Thanh Phi nghe xong liền trèo xuống giường, bỏ ta lại, chạy đến bên cạnh Khúc Phong, đặt đôi tay nhỏ xíu của nàng vào trong bàn tay hắn, ngẩng cổ lên ngọt ngào nói.
"A Phong, muội cũng muốn vào thành Chiêu Châu xem thử, muội đi được không?"
"Thanh Phi...".

Khúc Phong ngập ngừng, có lẽ sợ thân thể nàng chưa kịp hồi phục.
Ta bèn thu mắt lại, chắc chắn là bọn họ lại sắp nói mấy lời ta khó tiếp thu.
Nhưng...
Rất nhanh thì Khúc Phong đã dịu dàng chấp thuận: "Được rồi, nhưng lần này muội chịu khó đi một mình nhé, ta ở đây còn vài việc nhỏ, sớm ngày mai ta đến đó đón muội, có được không?"
"Ưm!"
Ta mở mắt ngồi đó đơ ra, cảm thán.
Ôi trời, sao giọng điệu hai người họ lại thành ra như vậy chứ?
Rồi quay đầu một cái, nhận thấy người vào sau cùng kia cũng như đang cười với mình, ta lập tức nhìn xuống đất thì bị Khúc Phong gọi.
"Đành làm phiền Lưu Tiểu thư, chăm sóc Thanh Phi giúp ta một ngày."
"Cũng...!được..."
Ta đáp xong, Thanh Phi buông tay Khúc Phong, phấn khởi nói: "Vậy muội đi thay y phục, chúng ta xuất phát luôn nhé? Muội chỉ có chưa đầy một ngày để đi dạo thôi!"
Khúc Phong xoa đầu nàng, cẩn thận vén tóc gọn gàng qua tai, cài lại chiếc trâm gỗ có kết một đóa hoa đá đang bị lệch.
"Được rồi, vậy ta ra ngoài trước, chọn một chiếc xe thật thoải mái cho muội!"
"Ưm!"
Hai người họ trong lúc nói chuyện chỉ nhìn mắt nhau đầy ý cười.
Thập phần sến súa!.

Nửa canh giờ sau thì Thanh Phi mới thay xong bộ y phục màu tím sẫm, nàng đưa cho thị nữ tên Đậu Đậu cầm theo một cái tay nải con con, không biết là mang theo gì.
Cẩn Y cũng về lều thu dọn giúp ta rương thuốc và vài món đồ, còn ta thì đang ngồi uống trà sau khi ăn hết bát cháo hạt sen nhỏ làm bữa sáng.
Tối nay cuối cùng cũng được ngủ một giấc tử tế rồi!
Ta cột cái dây áo khoác, vô cùng hài lòng đứng dậy.
"Tiểu thư, xong rồi ạ!"
"Ừ!"
Cầm theo ít hành lý, ta và Cẩn Y đi ra xe đứng chờ cùng Khúc Phong và Khương Hựu Thạc, Thanh Phi hồ hởi chạy đến sau, sẵn sàng tâm thế khám phá một vùng đất mới.
Nhưng tới trước cái xe rồi thì Thanh Phi chẳng còn vội vàng nữa, nàng không quên ôm Khúc Phong một cái thật là lâu tạm biệt, bắt ta đứng đó chứng kiến mà nổi da gà.
"A Phong, muội nhất định sẽ ăn cơm đúng giờ, huynh đừng lo nhé!".

Thanh Phi nói xong, kiễng chân vòng hai cánh tay qua eo Khúc Phong, ánh mắt sáng lấp lánh có chút không nỡ.
Cả ngày tới nàng sẽ không gặp được A Phong của nàng rồi.
Khúc Phong cũng đáp ứng nàng, khom người ôm trọn bờ vai mảnh khảnh và vuông vắn của Thanh Phi áp vào trước lồng ngực, vừa nhẹ nhàng vỗ về tấm lưng nàng, vừa dịu dàng thủ thỉ.
"Cẩn thận đi đứng kẻo bị ngã.

Muội đến nơi rồi, thích cái gì thì nói với Viên Hoặc và Đậu Đậu, mua cái gì nặng quá một cân thì không được tự bê, để cho bọn họ làm, ba túi ngân lượng này là ta cho muội để sắm sửa, lỡ mà có làm mất thì muội cũng đừng lo, chỗ Viên Hoặc còn một túi..."
Trời ạ!
Ta chớp mắt, đưa tay rờ rờ mũi mình, khịt một cái, cảm thấy chính đôi uyên ương kia đã làm ta bị nghẹt cả hai bên lỗ mũi.

Dặn dò gì mà toàn là mấy chuyện vớ vẩn!
Làm như ta không trả nổi mấy món đồ lặt vặt cho muội ấy được vậy.
Trông ta ki bo lắm hả?
"Ưm, muội đều nhớ rồi! Huynh nhớ đi ngủ sớm, đừng thức khuya quá nhé!"
"Ta cũng nhớ rồi!"
Chậc...!chậc...!chậc
Xem kìa!
Sáng mai là Khúc Phong đến đón Thanh Phi rồi mà, sao hai người còn dây dưa mãi như thế làm gì, có biết là người ngoài nhìn vào cảm thấy nó lố lăng lắm không hả?
Ta phủi tay, bảo với Cẩn Y: "Ta lên trước đây!"
Rồi quay người bỏ đi.
Lúc ta nhấc chân chuẩn bị bước lên cái ghế thì hữu ý va phải một cặp mắt, đang hướng về đôi uyên ương của một người đang cưỡi ngựa đợi phía trước, Khương Hựu Thạc.
Ta nhìn thấy cái bản mặt kia, nhíu mày đoán chắc ba phần là hắn ghen tị với Khúc Phong rồi.
Đúng là nam nhân vớ vẩn!
Ta tặc lưỡi.
Từ sáng tới giờ ta luôn tìm cách tránh mặt trong lều, và lướt nhanh qua mỗi khi thấy bóng hắn từ xa, vì vậy cũng càng không có nói chuyện gì cả.
Mà chắc cũng không có gì quan trọng để nói đâu.
Ta vào xe ngồi xuống một bên, tay chỉnh tà áo lại cho ngay ngắn.
Thêm một lát lâu sau thì Thanh Phi mới bước vào, nàng ngồi xuống ghế hơi buồn buồn, cứ thò đầu ra cửa sổ vẫy tay với Khúc Phong miết cho tới khi không thấy được người nữa mới thôi.
Xe ngựa đã chạy được khoảng hơn một canh giờ, ta thấy Thanh Phi vẫn xụi lơ, bèn mở hộp đựng vài món đồ ăn vặt để trước mặt nàng.
"Sao vậy, ban nãy muội phấn chấn lắm mà?"
Thanh Phi lắc đầu, nhỏ nhẹ: "Muội lo A Phong ở lại một mình, thể nào huynh ấy cũng thức khuya cho xem!"
Ta nghe xong liền trố mắt chưng hửng.
Gì nữa vậy hả, trời còn sáng trưng mà muội ấy lại ngồi ở đây lo tên kia...!thức khuya?
Đúng thật là...
Muốn cười quá đi mất!
Ta nhìn Thanh Phi đang nghiêng nghiêng đầu tựa vào thành xe thở dài, bắt đầu nói nhỏ: "Muội đó...!quản nghiêm quá rồi!"
"Vâng, muội lo cho huynh ấy mà!".

Nàng ảo não đáp.
Thanh Phi không ăn uống gì mà chỉ ngồi xoa xoa tay, thấy nàng không thoải mái, sợ nàng buồn chán ta bèn nói đùa cho nàng vui: "Không nỡ cách xa như vậy, thế thì khi nào hai người bọn muội định thành thân hả?"
Nào ngờ Thanh Phi lập tức gật đầu cái rụp, không ngần ngại tiết lộ luôn: "Chắc là năm sau ạ!"
"Hả?".

Ta há hốc.

Vừa rồi...!ta định hỏi chơi chơi thôi...!nhưng hai người họ...!sắp thành thân thật luôn sao?
"A Phong nói huynh ấy sẽ cố gắng hoàn thành hết mọi công việc cần thiết, lần này trở về kinh thành chọn ra một ngày để hai bên phụ mẫu cùng gặp mặt, bàn việc đính hôn, sau đó là thành thân luôn ạ!"
Trời ơi, còn sắp xếp sẵn lịch trình đâu vào đấy nữa rồi này!
Khóe miệng ta hơi nhếch lên, hình như có giật một hai cái, vẫn chưa kịp hồi tỉnh hỏi.
"Muội...!chắc chắn...!nhanh vậy sao?"
Ta chần chừ, trong đầu nghĩ rằng Thanh Phi có khi nào bị tên Khúc Phong kia dụ dỗ?
Muội ấy vốn là một tiểu cô nương dùng cuộc sống để hết mình vui chơi khắp nơi, đặc biệt còn yêu thích và coi trọng việc ăn uống, vậy mà giờ lại nguyện ý trở thành người có gia đình sớm như thế sao?
Ta không tin.
"Vâng, muội quyết xong rồi ạ!"
"Muội còn..."
"Tẫn Linh tỷ tỷ, tuy là muội còn nhỏ tuổi, nhưng việc này không phải là muội quyết định bừa đâu ạ!
Muội đã suy nghĩ rất lâu, rất lâu..."
"Suy nghĩ...!rất...!lâu?".

Ta lặp lại mấy chữ nàng vừa nói.
"Vâng!"
Thanh Phi gật đầu, ôm hai cái má bánh bao nhỏ xíu của mình giải thích.
"Tỷ biết không,
Huynh ấy là người duy nhất không chê muội ham ăn lại còn tự tay nướng thịt cho muội, muội cũng không sợ vẻ ngoài hung dữ của huynh ấy chút nào, vì tính tình huynh ấy thật ra tốt lắm!
Vài lần, chỉ cùng huynh ấy ngồi dưới đất ngắm sao trời, không cần nói gì cả, muội trong lòng cũng rất là vui!"
Nàng dừng một lát, bốc một miếng bánh quế hoa ngắm nghía.
"Cho nên muội đã nghĩ,
Nếu đã đối với nhau thật lòng thật dạ, đều tin tưởng lẫn nhau, cũng bằng lòng ở bên nhau từ nay về sau, đã đủ để thành thân rồi!"

Ta ngơ ngác ngồi bên cạnh lắng nghe, không ngừng tự cảm thán Thanh Phi được dạy dỗ tốt thật.

Nói riêng về phương diện tình cảm nàng càng rất chín chắn, không có điểm nào không lọt tai.
Giờ thì ta mới hiểu kịp ánh mắt của Khương Hựu Thạc ban nãy.
Đôi uyên ương sến súa này đúng là...!khiến người khác...
Ngưỡng mộ...
Thấy ta bất động, Thanh Phi lay tay ta, môi chúm chím mỉm cười.
"Tỷ tỷ, có thể là bây giờ tỷ nghĩ muội bồng bột, nhưng đợi đến một khi nào đó, tỷ tỷ gặp được người đó, tỷ sẽ tự mình hiểu ra thôi!"
Ta chậm rãi gật đầu với nàng, Thanh Phi lại nghiêng người nhìn ra cửa sổ, vui vẻ vừa ăn kẹo làm từ cánh hoa anh đào vừa đưa tay đón lấy ánh nắng.
"Tỷ tỷ, trên nhánh cây kia có một tổ chim đúng không ạ?"
"Ta không thấy."
"Ở đó, ở đó đó!"
Lại một đoạn đường dài nữa trôi qua, Thanh Phi hơi mệt nên đã ngủ trên xe, ta khoác thêm cái áo cho nàng xong thì Cẩn Y ngồi bên ngoài hé cửa thông báo.
"Tiểu thư, sắp vào thành rồi ạ!"
"Ừ!"
Ta đóng cái hộp đồ ăn vặt lại, để vào trong góc, loáng thoáng nghe có tiếng ai nói, ta bèn giơ tay mở cửa sổ.
Khương Hựu Thạc thúc ngựa đi ngang hàng với xe, thấy ta ngẩng đầu ra thì hắn nhoẻn miệng cười rồi nói: "Chúng ta đến y quán lấy thuốc bổ trước, sau đó cùng đưa Quách Tiểu thư đi dạo một vòng, cô nương thấy có được không?"
Ta nhìn hắn gật đầu một cái, rồi khép cửa ngay lại, tiếng vó ngựa kia lại vụt lên phía trước....

Xe ngựa chạy qua khỏi cổng thành thì bầu trời đã quá trưa, gần như chuyển sang chiều, chúng ta còn phải mất thêm một canh giờ nữa để có thể tới y quán.
Thanh Phi kết thúc giấc ngủ ngắn trên xe, cũng kịp thức dậy khi vừa đến nơi.

Nàng không thèm che miệng ngáp một cái rõ to, tay vỗ vỗ vào mặt rồi cùng ta đi vào trong, Đậu Đậu và Viên Hoặc thì ngồi ngoài này chờ.
Bước được mấy bước thì ta nghe tiếng ngựa rời khỏi, biết là người kia lại đi rồi.
"Tẫn Linh tỷ tỷ, ở đây thời tiết mát mẻ thật đó! Nhưng sao chỗ này lại chia làm hai bên làm chi ạ?".

Thanh Phi chắp tay sau lưng vừa đi vừa nhìn quanh, hớn hở tò mò về nhiều thứ.
"Một gian dành cho bệnh nhân, một gian là nhà bếp và kho trữ thuốc, lát nữa chúng ta sẽ qua đó."
"Vâng!"
Ta trước tiên dẫn nàng đi rửa mặt, rồi đưa nàng tới cho sư phụ kiểm tra mạch lại, xong thì sẽ đi bốc thuốc bổ sau.
Cộc...!cộc...
"Vào đi!"
Khi ta đẩy cửa bước vào, sư phụ đang bận rộn với mấy giá sách.

Ta cũng quen với việc mỗi lần sư phụ tìm hiểu một vấn đề nào đó, người đều lật tung mọi thứ trong phòng làm việc lên hết như vậy.
Nhặt mấy quyển sách nằm dưới sàn lên, khép lại, ta cẩn thận dọn lối đi vào gọn một chút.
"Sư phụ, con trở về rồi ạ!"
"Tẫn Linh đấy à!"
"Vâng!"
Sư phụ ta không vội quay đầu, tay cầm một quyển sách lướt vội lướt vàng, sau đó mới cảm thấy hình như có nhiều hơn một người đang chờ mình thì mới dừng lại, mắt đăm chiêu hỏi.

"Còn đây...!là tiểu cô nương ăn phải nấm độc đó phải không?"
Ta gật đầu: "Vâng ạ!"
Thanh Phi tiến lên trước một bước, thành thục cúi đầu hành lễ.
"Con chào...!lão tiên sinh ạ!"
"Ừm, nhìn qua có vẻ là đã khỏe rồi nhỉ? Ngồi đó đợi ta một chút ha!"
"Vâng!"
Chào hỏi xong, Thanh Phi nhẹ nhàng ngồi xuống một cái ghế đặt trước bàn của sư phụ, bởi chỉ có mỗi chỗ đó là còn trống và ngồi được mà thôi.
Còn ta bước qua dãy sách mà hết phân nửa mình đều đã đọc qua, đứng một bên hỏi.
"Sư phụ, người đang tìm gì vậy ạ, con giúp người một tay!"
"Kim quỹ Sách, ta nhớ rõ ràng là đã đặt nó ở giá này mà! Mãi vẫn không thấy! Con tới cái giá kia tìm thử đi!"
"Vâng!"
Ta gật đầu, bên ngoài Thanh Phi chán quá nên đứng dậy, gãi đầu định xông vào bãi chiến trường trước mắt.
"Lão tiên sinh ơi, tiên sinh có cần giúp đỡ gì không ạ?"
"Không cần đâu, bệnh nhân thì cứ nghỉ ngơi, ngồi ở đó đi!".

Sư phụ vừa nói vọng ra vừa không ngừng nhấc sách lên với tốc độ không ai theo kịp.
Ta lùi lại giá thứ hai, nhìn từng cái bìa nằm ở ngăn phía dưới trước, may mắn lại thấy được ngay bìa sách có chữ Kim quỹ.
"Sư phụ, là ở đây ạ!"
"Đâu đâu, đưa ta xem!"
Ta dâng quyển sách bằng hai tay, sư phụ nhận lấy xong thì lật vội ra mấy trang, giãn chân mày thở phào.
"Đúng là nó rồi! Cảm ơn con!"
"Không có gì ạ!"
"Ế khoan đã, ta còn phải xem mạch cho tiểu cô nương ngoài kia chứ hả?
Phải đi ngay kẻo lại quên! Đi đi đi!"
Sư phụ dứt lời thì một tay cầm Kim quỹ Sách chạy ra chỗ cái bàn, bưng vội đống sách bừa bộn sang một cái ghế khác, trải cái đệm tay nhỏ ra cho Thanh Phi kê tay lên và cẩn thận kiểm tra.
"Sư phụ, con đã cho muội ấy uống hai liều thuốc, tối qua và buổi sáng cũng chỉ ăn cháo loãng ạ!"
"Ừm...!ừm...!mạch tượng đã ổn định, sức khỏe khá tốt, nhưng mà con nên chú ý vào việc ăn uống của mình một chút con nhé!"
"Vâng, con xin ghi nhớ ạ!".

Thanh Phi bẽn lẽn nhìn ta cười cười.
Không ai biết...
Nàng cười vì thật ra nàng cũng không chắc, lão tiên sinh là đang bảo nàng nên ăn nhiều cho có da thịt, hay là đang nhắc khéo nàng bớt ăn mấy cái đồ không rõ nguồn gốc nữa.
Nhớ ra còn việc quan trọng, ta liền thay Thanh Phi đưa đơn thuốc bổ mà hai đại phu đã kê cho sư phụ xem.

Đọc xong đơn thuốc thì sư phụ gật đầu, nói rằng tất cả đều không có sai sót, cho phép ta dẫn nàng đi lấy thuốc.
Chào hỏi sư phụ xong, ta và nàng rẽ vào kho thuốc, giáp mặt Thanh Tề đang cật lực dọn dẹp.
"Tẫn Linh về rồi à?

A...!muội dẫn theo...!bạn đến hả? Mau vào trong ngồi đi kẻo nắng!"
"Vâng ạ!"
Thanh Phi bước một chân vào kho, mũi vừa nghểnh lên một chút đã hít phải đầy mùi của đủ loại thuốc khác nhau vây xung quanh, nàng có phần không quen nên hơi khó chịu.

Ta để ý thấy bèn đưa cho nàng lọ tinh dầu bạc hà để ngửi.
Thanh Phi cũng rất lanh lẹ thưa gửi.
"Chào tỷ tỷ xinh đẹp ạ!"
Thanh Tề rửa tay trong chậu, vớ một cái khăn lau khô tay, lại rót nước vui vẻ giới thiệu: "Ừ, ta tên Thanh Tề, còn muội?"
"Muội họ Quách, tên là Thanh Phi!"
"Quách Thanh Phi, tên đẹp nhỉ, còn trùng với ta một chữ nữa! Sau này đều gọi nhau là tỷ muội nhé!"
"Vâng, Thanh Tề tỷ tỷ!"
Thanh Phi nhìn ta, ánh mắt háo hức khi được kết giao thêm một vị tỷ tỷ nữa.

Trong lòng nàng càng tự tin hơn khi bây giờ nàng đi đến đâu cũng có bạn bè.
"Ừ, cứ gọi thế đi! À mà hai người bọn muội đến kho là định bốc thuốc đúng không, đưa đơn đây ta tìm nhanh cho!"
"Đây ạ!"
Ta chuyển đơn thuốc cho Thanh Tề, nàng vừa đọc vừa quay người cắp lấy một cái rổ con.
"Đều là thuốc bổ hả, Thanh Phi trong người không khỏe sao?"
"Vâng...!có ạ, chỉ là vừa rồi...!muội ăn trúng nấm độc, lại sắp đi đường rất xa nên A Phong bảo muội cần phải mua chút đồ bồi bổ ạ!"
"Hể...!A Phong? Muội...!thành thân rồi hả?"
Thanh Tề gật đầu, tay thoăn thoắt mở hộp, phút chốc đã lấy đủ đơn thuốc cho vào rổ, rồi nàng bắt đầu bày giấy ra bàn để gói chúng lại.
"Không phải, vẫn chưa ạ!"
"À...!ta hiểu rồi, là phu quân tương lai phải không?"
Thanh Phi nghe Thanh Tề hỏi tới, hơi ngượng ngùng mà gật đầu, lại nói vài câu bông đùa qua lại.
Đến khi thuốc đã gói xong xuôi, Thanh Tề bỗng nảy ra ý kiến.
"Hay tối nay chúng ta cùng đi ăn mừng tiệc nướng đi, mùa này có thịt nai tuyệt vời lắm!
Tẫn Linh này, muội còn nhớ chỗ cũ chứ?"

"Vâng, muội nhớ!".

Ta gật đầu.
Hình như Thanh Tề có chấp niệm gì với quán này hay sao ấy, đến nỗi món ăn mới mỗi mùa cũng biết.

Ta nhiều khi còn nghĩ, có khi nào tỷ ấy góp vốn vào đó không nữa cơ!
"Thịt nai nướng lên chắc là ngon lắm ạ?"
Thanh Phi trong đầu nghĩ tới thịt nướng thôi đã thấy thèm nhỏ dãi, thịt nai rừng nàng đã từng ăn cùng Khúc Phong bao lần, nhưng mà cũng rất lâu rồi chưa được nếm lại, ngay cả mùi vị ra làm sao cũng sắp quên béng luôn.
"Tất nhiên rồi, quán ruột của ta mà! Nhất trí thế nhé!"
"Vâng ạ!"
"Ta qua nhà bếp đây, bên đó khói lắm, muội tranh thủ đưa Thanh Phi đi dạo đi, sáng mai lại lên đường rồi!".

Thanh Tề phất tay, vội vàng nói chào tạm biệt, hai chúng ta rời đi sau.
"Tẫn Linh tỷ tỷ, thế bây giờ chúng ta làm gì ạ?"
"Muội muốn đi chơi cái gì? Hay là muốn ăn nhẹ gì đó trước không?"
"Vậy đi ăn đi ạ, tự dưng muội thấy hơi đói!"
"Ừ, vậy thì đi ăn!"
Ta và Thanh Phi đi ra trước cổng y quán, đã thấy Đại Trì đứng đó chờ sẵn.
Đại Trì nói Khương Hựu Thạc có việc, giao cho hắn nhiệm vụ đi theo chúng ta, còn về chỗ ở của Thanh Phi tối nay thì phía phủ Viễn Huân đã lo liệu chu toàn.
"Đa tạ! Muội không cần phải tốn tiền thuê phòng ở khách điếm nữa rồi!".

Xe ngựa đỗ lại trước một nhà hàng hai tầng, nằm tại vị trí đẹp ngay đầu đường dẫn vào khu chợ đêm.

Ta đặt một gian phòng riêng có cửa sổ, tầm mắt hướng ra sông để tiện ngồi ngắm cảnh, có thể vừa ăn vừa hóng gió.
"Oaaa, đẹp quá, mấy cái này đều là làm bằng tay hết hả ta?"
Thanh Phi ngó nghiêng khắp phòng, thấy món đồ nào lạ lạ nàng liền hỏi tiểu nhị cho rõ, còn có ý muốn hỏi mua lại một cái lọ cắm hoa do nghệ nhân đến từ Trấn Cảnh Đôn làm ra.
Ta bèn giục nàng vào bàn ngồi, chọn món ăn rồi hẳn tiếp tục xem.

Tiểu nhị đưa cho chúng ta một quyển sổ nhỏ, bên trong viết tên các món ăn của nhà hàng.
Thanh Phi sợ làm mất thời gian, chỉ gọi một bát mì vằn thắn cho nhanh lên món, còn ta thì gọi một phần bánh tôm chua và một bát súp cá.
"Tráng miệng có bánh xuân đào và thạch dẻo làm từ cam tươi, muội thích món nào?"
Nghe ta hỏi xong, Thanh Phi ra vẻ nghĩ ngợi một lát, rồi nàng đặt hai tay lên bàn, thật thà hỏi lại.
"Ưm...!muội có thể...!chọn cả hai không ạ?"
"Được, vậy chúng ta lấy hai phần!".

Ta gật đầu, quay qua có ý bảo tiểu nhị lui xuống.
"Hai vị Tiểu thư đợi chút, món ăn sẽ được lên ngay ạ!"
"Mang mì vằn thắn lên trước nhé!"
"Vâng ạ!"
Món ăn mang ra thì Thanh Phi tập trung vào việc chính, hết sạch bát mì vằn thắn nàng lập tức xin phép nếm thử bánh tôm chua.
"Oaaaaaa, chua chua ngọt ngọt, món này hợp khẩu vị của muội lắm! Tẫn Linh tỷ tỷ, tỷ ăn một chút đi!"

"Ta no rồi, muội muốn thêm món nào cứ gọi."
"Vâng, vậy...!muội không khách sáo nữa đâu!"
Nàng quả nhiên là không khách sáo.
Giải quyết xong đĩa bánh tôm, Thanh Phi lại chén sạch một đĩa cá mú chiên ngập dầu phủ lên trên là sốt cà chua, sau cùng nàng còn ăn hết một phần chân giò om xì dầu rồi mới chịu tới món tráng miệng.
Ta uống trà, nhìn nàng tủm tỉm cười.
Đúng là người có tâm hồn ăn uống, ăn khỏe thật đấy!
Thanh toán xong, chúng ta cùng đi tản bộ trên phố, Thanh Phi tuy đã ăn hơi nhiều nhưng vẫn mua thêm một cái kẹo đường cầm trên tay, vừa đi vừa nhấm nháp.
"Không gì ngon bằng kẹo đường cả! Ngọt quá à!"
Ta nhẹ nhàng lắc đầu: "Chỉ cho muội một cây này thôi, ăn nhiều kẹo mau hỏng răng lắm!"
"Muội hiểu rồi ạ!"
Đang đi trên đường, Thanh Phi tự nhiên dừng lại trước một cái sạp hàng nhỏ.
"Tẫn Linh tỷ tỷ, tỷ xem này!"
Mắt nhìn qua theo tay nàng chỉ, ta hơi nhíu mày ghét bỏ: "Trông ghê quá!"
"Đâu có ghê lắm đâu ạ!"
Thanh Phi thò một ngón tay vào lồng, chạm vào con chuột có bộ lông màu xám tro đang thu mình ngồi trong góc.
Hình như đây là chỗ bán thú cưng.
"Muội thấy nó dễ thương mà, nào, chuột con, ăn kẹo không hả?"
"Muội thả vào đó rồi thì vứt đi đừng ăn nữa, bẩn tay rồi đấy!".

Ta không thích chỗ này, vội nhắc Thanh Phi.
Cửa hàng thú cưng này có biết bao con khác như thỏ, mèo con, chó con nàng không thèm chọn, lại đòi đi chơi với một con chuột!
Bẩn quá chừng!
"Không sao mà, muội chỉ cho nó góc này thôi! Tỷ tỷ cho muội ngồi xem nó ăn xong nhé!"
Ta quay đầu không dám tới gần, mặc cho Thanh Phi đang ngồi xuống vệ đường chỉ để xem chuột ăn kẹo.

Lại vô tình nhìn thấy, một đứa trẻ từ bên trong hàng thú cưng nhún nhảy bước ra, nhìn nó khá quen mắt.
"Cữu...!cữu...!cữu mẫu...!của con nhỏ Lạc Lạc! Áaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa...!áaaaaaaaa!"
Nó nhìn thấy ta thì ngưng nhảy nhót, cả người đứng khựng lại tại chỗ, lắp bắp cái gì đó rồi hét toáng lên, ném luôn đồ chơi bỏ chạy ra sau rèm.

Một phụ nhân vén rèm bước lên.
"Tiểu tử này, dặn con trông hàng giúp ta, đang có khách mà con làm trò gì vậy hả?"
Thì ra là người quen cũ.
Tiệm thú cưng này là của nhà Tào Điềm Điềm, nghề tay trái của Tào Diêm, còn phụ nhân kia có vẻ là mẫu thân thằng bé.
Phụ nhân niềm nở hỏi Thanh Phi.
"Cô nương, thích không hả? Dạo này đang thịnh hành thú nuôi chuột lang đấy, chỉ cần cho ăn rau xanh thôi, không tốn kém gì lắm đâu!"
Thanh Phi lại lắc đầu, đứng dậy ỉu xìu, không cho phép Đậu Đậu và Viên Hoặc thay nàng mua.
"Dễ thương nhưng mà...!ta đi đường xa, mua rồi sợ nó dọc đường chịu không nổi, tử nạn thì tội nghiệp lắm!"

"À, không mua cũng không sao đâu, cô nương có thể đứng xem nó!"
"Đứng lâu thì lại thêm thích...!ta...!mua cho nó mấy cọng rau này được không?"
Mẫu thân Điềm Điềm xua tay: "Rau ta không lấy tiền, cô nương cứ lấy trong rổ cho nó là được!"
"Thật hả?"
Thanh Phi mừng húm lúi húi ngồi thụp xuống, bốc rau cho vào lồng, con chuột lang màu xám cầm lên, miệng nhai nhai như rất thỏa mãn.
"Tỷ tỷ, muội xem nó ăn hết rồi đi tiếp nhé!"
"Ừ!"
Ta bất đắc dĩ phải đứng chờ Thanh Phi, còn nàng thì chờ con chuột lang kia ăn xong.
Thật là quý hóa quá mà!
Ta quay đi, hướng mắt trông thấy một cửa hàng vải vóc cũng khá lớn, lại nhìn xuống bộ đồ Thanh Phi cho ta mượn liền cảm thấy hơi ái ngại.
Sao muội ấy vẫn giữ nguyên cái phong cách nhàm chán quê mùa này hoài vậy trời?
Quách gia ta nhớ chỉ có hai cô nương thôi mà, chi tiêu làm gì phải tằn tiện quá mức như thế?
Cả tên Khúc Phong nữa, một xấp vải tốt cũng không biết mua cho Thanh Phi, để muội ấy mặc đi mặc lại mãi mấy bộ đồ không hề đẹp một chút nào hết.
Ta vội bảo.
"Lát nữa tới phía trước ta vào chọn cho muội vài bộ y phục mới.

Muội nhìn muội xem, tiểu cô nương gì mà chẳng biết ăn diện gì hết!"
Đúng lúc con chuột lang đã ăn xong, Thanh Phi liền đứng dậy đi theo ta vội nói từ chối.
"Tẫn Linh tỷ tỷ, hay là thôi đi ạ, muội ở nhà còn nhiều y phục lắm!
Tại suốt ngày đụng vào đất cát dễ bẩn nên quen mặc thế này, mua thêm để đó nữa không mặc chỉ tổ phí của ạ!"
"Phí gì mà phí, nữ tử mua y phục nhiều là điều hiển nhiên, chẳng lẽ suốt đời muội vẫn mặc mãi một màu?
Mà Khúc Phong cũng cho muội rất nhiều ngân lượng rồi mà?"
"Muội...!muội sợ tốn kém, để đó mang về mua lương thực trữ cho binh sĩ thì hay hơn."
Trời đất!
Ta thì suýt bật ngửa, mắt nhìn Thanh Phi không chớp nổi một cái.
Khúc Phong đưa tiền cho nàng sắm sửa, nàng lại nghĩ đem về nguyên vẹn trả hắn mua lương thực dự trữ.

Ta thật hiểu không nổi!
"Ta trả, ta trả, muội cứ giữ lấy mua lương thực cho binh sĩ đi!"
"Nhưng mua sắm tốn kém lắm ạ, hay là..."
"Ta nói mua là mua, hiểu chưa hả?"
"Vâng, muội hiểu rồi!"
Ta bực mình với nàng, chỉ đi mua mấy bộ y phục cũng suy tính trước sau nữa, cuộc sống khó khăn đến cỡ đó lận sao?
Nhưng sau cùng cũng chọn giúp nàng vài ba bộ y phục mới, Thanh Phi thay vào một bộ.
"Lấy cái này nữa đi, màu này hợp da muội lắm, mặc lên trông rất trắng!"
"Tẫn Linh tỷ tỷ, tủ đồ nhà muội chưa có màu nào nổi như vậy, muội mặc vào...!sợ hơi kì!"
"Kỳ cái gì, chỗ này trống quá, tí nữa mua một dây ngọc đeo vào.

Ông chủ, hai xấp vải này ta đều lấy!"
Chủ tiệm gặp thời ngay lập tức mừng rỡ bước tới, hai tay nhận xấp vải.
"Hai vị tiểu thư, bên này có sẵn mấy dây ngọc mới về hàng, còn nguyên trong hộp, hai vị có muốn xem qua chút không?"
"Dĩ nhiên! Nào Thanh Phi, sang đây ta ướm thử cho muội!"
"Tỷ tỷ, đã mua nhiều quá rồi ạ!"
"Hiếm khi ta cũng muốn đi lựa đồ!
Ông chủ, mang cả phấn son loại thượng hạng ra đây đi!"
"Có ngay đây ạ!!!!".

Dọn đâu đó cũng được một phần ba cửa tiệm, ta cho Cẩn Y cùng Đậu Đậu bắt xe về trước cất đồ đi bớt, chỉ để lại hai người Đại Trì và Viên Hoặc rồi bắt đầu đến quán xiên nướng chờ Thanh Tề như lời hẹn.
Thanh Phi có vẻ bị gò bó với y phục mới nên ta đành bảo nàng thay ra, còn cái dây ngọc nhỏ xinh thì nàng giữ lại đeo trên thắt lưng.
Lúc ngồi trên xe ngựa rẽ qua chợ, Thanh Phi nói chuyện với ta cứ hệt một bà cụ non hay lo nghĩ.
"Tẫn Linh tỷ tỷ, tỷ đã đem thuốc tới cứu muội là rất quý rồi, lại còn...!mua nhiều đồ cho muội nữa, không biết đến khi nào muội mới mặc hết!"
Ta xoay xoay cái nhẫn mới mua trên tay, hài lòng đáp lại.
"Không sao, cứ xem như chút quà nhỏ cho muội đi!"
"Tỷ tỷ tốt với muội quá!"
"Muội nhớ mặc là được!"
"Vâng!"
Thật ra ta cũng mua không ít cho mình, nghĩ lại mới nhận thấy, đã lâu lắm rồi ta mới có thời gian đi mua đồ thỏa thích giống như vậy.
Hồi còn ngoài kinh thành, cách rỗi rãi hai ba ngày là ta lại đi vòng vòng xem hàng mới, từ hết chỗ này đến chỗ kia.

Một mình sở hữu cả mấy chục rương đồ trang sức mà chỉ có một món duy nhất ở kinh thành, phần lớn là do huynh trưởng đi khắp nơi lùng được gửi về.

Y phục mỗi tháng đều may ít nhất một hai bộ, tùy theo mùa.
Trái lại từ ngày đến Chiêu Châu, ngày nào ta cũng ở miết trong y quán, tối về thì phải làm bài tập, thành ra chuyến đi chơi xa gần đây nhất chính là đến quận Đông Tử tham quan nhà Vu Tử Ưu cùng Khương Hựu Thạc, lại còn suýt toi luôn.
Ha!
Ta thực sự...!đã thay đổi nhiều quá!
Trời sẩm tối, mấy quán ăn ven đường đều chong đèn lồng, từ xa nhìn phát sáng rực rỡ.
Cả đoạn đường bây giờ như một dãy sao đang sà xuống mặt đất, hàng người cũng nối nhau dập dìu qua lại hai bên đường không ngừng, mà Thanh Phi lại cực thích những nơi nhộn nhịp như vậy.

"Tỷ xem, bên kia có biểu diễn múa lửa kìa!"
"Đứng đây nhìn được rồi, qua đó hơi nóng phà vào mặt nguy hiểm lắm!"
Thanh Phi định chen qua thì ta đã kéo vội nàng lại, nhất quyết không cho đi.
Có gì không may một cái thì ta không đền nổi một Thanh Phi mới cho Khúc Phong kịp sáng ngày mai đâu!
Xin muội hãy làm ơn làm phước!
"Vâng, ở đây cũng có nhiều trò vui ghê!"
"Coi chừng lạc nhau đấy!"
"Ưm!"
May mà Thanh Phi đã chịu nghe lời, chuyên chú đi theo ta nói về những điều kì lạ xung quanh.
"Cái này là da thú thật sao?
Tẫn Linh tỷ tỷ, tỷ xem nó còn nguyên một con luôn!
Sao họ lột được hay vậy ta?"
"Muội nhìn đường đằng trước chút đi đã."
"Trời ơi có cả cá vàng đầu u nữa Tẫn Linh tỷ tỷ, cá vàng đầu u này hiếm lắm đó!"
"Quán nướng nằm ở đằng kia, chúng ta mau qua đó đi."
Ta dẫn Thanh Phi lui vào trong mép đường, Đại Trì bước lên đi đầu hàng, dọn thêm một đống người nữa thì chúng ta mới có thể yên vị ngồi trong quán xiên nướng.
Phù!
Muốn ngộp thở rồi!
Ta ngồi xuống ghế, nhủ thầm trông chừng Thanh Phi cũng oải ngang ngửa Lạc Lạc.
Rất là mệt!
Ông chủ thấy có khách, nhấc khăn lau tay, vui vẻ hỏi.
"Ơ...!Tướng quân phu nhân lại đến hàng của ta này!"
Ta ngẩng ra, vì không nghe rõ ông chủ mới nói gì, còn Thanh Phi chột dạ.
"Tướng quân...!phu nhân? Tỷ tỷ, họ...!sao họ biết..."
Nàng đang nghĩ tại sao chuyện nàng và Khúc Phong sắp thành thân lại được đồn đại lớn đến mức này, không tránh khỏi hơi sợ hãi.
Nhưng ông chủ đã tiếp.
"Tướng quân phu nhân, một phần đặc biệt và sốt không cay đúng không, hôm nay còn có cháo hải sản và thịt nai nướng, mời phu nhân và cô nương dùng thử luôn nhé! Là quà tặng kèm!"
Ông chủ nói xong thì cười hì hì quay vào trong, bắt một cái chảo bắt đầu làm sốt chấm.
Ta dần dần cảm thấy, bốn chữ Tướng quân phu nhân lần này của ông chủ mười mươi là chĩa thẳng vào mình, vì trong lúc ông ta nói, hễ mà gọi cô nương thì nhìn Thanh Phi, còn lại thì là nhìn ta.
Mà mấy chủ tiệm ăn kế bên cũng tò mò nhìn qua, to nhỏ xầm xì.
Cái gì vậy?
Không lẽ...!hôn sự chưa hủy giữa ta và Khương Hựu Thạc đã bị tuồn ra ngoài rồi đó chứ?
Hỏng rồi!
Ta giật mình, da mặt liền biến sắc.
"Phu nhân cũng ngồi ăn bên ngoài như chúng ta sao, thân thiện ghê hen!"
"Ơ...!nhưng sao các ngươi lại khẳng định người đó là Tướng quân phu nhân vậy, rốt cuộc là phu nhân của nhà nào cơ?"
"Ngươi chậm nhiệt quá, không biết vụ đèn lồng của lão Tào à?"

"Lão Tào...!thì làm sao?"
"Úi giời, đi chỗ khác hỏi đi, chừng nào biết rồi quay lại đây!"
"Hả?"
"Còn phải hỏi, phu nhân đến đây đã là hai lần rồi, lần trước đó có cả Thanh Tề cô nương! Nhớ không nhớ không?"
"Hình như phu nhân cũng biết y thuật, lúc ta đến y quán của lão Thái y mua thuốc có gặp qua một lần rồi!"
"Này biết gì chưa, ta nghe phong phanh nhà phu nhân ở kinh thành cũng không phải vừa đâu à nghe!"
"Sao sao hả?"
Loạt tiếng lầm rầm lại rộ lên, làm tai ta nong nóng, nhưng vì phép tắc mà không thể đứng dậy ầm ĩ với người qua đường ngay giữa chợ được.
Càng làm lớn chuyện thì càng khó hủy hôn hơn.
Còn càng im lặng thì...
Một mình ta thấy khó chịu, lát nữa...!tự nó cũng tan đi hết.
Ta...!nhẫn...!nhịn!
"Phu nhân và cô nương có muốn gọi trà sâm không, mùa này uống trà sâm giải nhiệt mát lắm!".

Một phụ nhân quầy nước bên cạnh mạnh dạn tiến lên hỏi.
Ta còn hơi bực nên không ngẩng đầu, Thanh Phi đã nhiệt tình trả lời giúp: "Vậy cho chúng ta hai cốc nhé!"
"Vâng, phu nhân và cô nương đợi một chút!"
Đợi phụ nhân kia đi xa, Thanh Phi mới giật tay áo ta cười cười.
"Tỷ tỷ, vừa rồi người mà bọn họ gọi là tỷ có đúng không?"
"Hiểu nhầm thôi, chắc là họ tưởng ta là ai đó!".

Ta lắc đầu ngay lập tức, nhỏ tiếng xuống giải thích.
Ta vô cùng không thích bị trêu chọc kiểu này, cảm thấy không được tốt gì cho lắm.
Nhưng mà tai của Thanh Phi lại rất tốt.
"Hiểu nhầm?
Muội cũng nghe họ nhắc tới Thanh Tề tỷ tỷ mà, chắc chắn là nói tới tỷ rồi!

Tỷ đừng giấu nữa, muội hỏi thăm thôi chứ có chọc ghẹo tỷ đâu mà sợ!"
Ta thở dài ngậm miệng, giờ có giấu cũng vô ích với tiểu cô nương lanh lẹ này, nàng đã nhảy vào giành chỗ tốt trước mất rồi.
"Hèn gì từ hôm Tết Nguyên tiêu Khương đại ca cứ nhìn tỷ mãi, làm muội thắc mắc quá chừng!
Hôm đi cùng tỷ đến quán trọ nói chuyện, muội thật ra...!cũng nghi nghi!"
Ta quay mặt đi, cầm cốc trà sâm vừa mới mang tới uống một hớp đầy, cáu bẩn nói.
"Muội nhớ rõ như vậy làm gì, ai mà thèm để ý."
"Sao lại không để ý, tỷ đều nhìn thấy hết cả đúng không?"
"Thấy gì mà thấy!"
Ta đặt mạnh cốc trà xuống, xù ra gai nhím hòng chặn miệng Thanh Phi.
Dù thấy rồi thì sao?
Ta cứ cố tình lơ hắn đi đấy!
Thanh Phi nheo mắt, lờ mờ thấy mặt mày ta không ổn bèn giương tay cầu hòa.
"Muội...!làm tỷ không vui rồi ạ?"
"Phu nhân, cháo hải sản xong rồi, đồ nướng một khắc nữa là có ngay!"
Ta không nói với Thanh Phi nữa, cầm lấy cái muỗng ăn cháo, rồi đau đớn ngậm miệng nuốt vội xuống.
Nóng...!nóng quá!
"Tỷ tỷ nước đây ạ, ăn chậm thôi, muội không chọc nữa, muội không nói nữa!"
Ta nhăn nhó uống cốc trà sâm Thanh Phi đưa cho, chưa kịp trôi xuống cổ thì bên trái có người tới.
"Sao lại ăn vội thế?".

Ta nhăn nhó uống cốc trà sâm Thanh Phi đưa cho, chưa kịp trôi xuống cổ thì bên trái có người tới.
"Sao lại ăn vội thế?"
Ngẩng đầu lên một chút, mắt đã thấy Khương Hựu Thạc ung dung kéo một cái ghế ngồi xuống ngay kế bên mình, còn Thanh Phi đang bận rộn tiếp chuyện với Thanh Tề ngồi ở phía tay phải ta.
Ta khẽ chau nhẹ lông mày.
Trong lòng rất muốn hỏi hắn tìm tới đây làm cái gì, nhưng nghĩ lại, nếu ta mà hỏi thì lại thừa.
Chẳng lẽ ngươi nghĩ người ta đến quán xiên nướng để ngồi ngắm cảnh?
Vì vậy ta không hỏi gì hắn cả, chỉ ngồi yên ăn phần mình, còn Khương Hựu Thạc đang tự rót lấy nước mát trong bình ra uống, Thanh Phi và Thanh Tề ngồi tíu tít.
"Đẹp nhỉ?"
"Đẹp ạ, vừa rồi là Tẫn Linh tỷ tỷ chọn giúp cho muội á!"
Thật tình ta cũng không biết có phải là do ồn ào của vụ đèn lồng lần trước được người qua đường phóng đại quá lố, dẫn tới bọn họ tự lầm tưởng ta là phu nhân của nhà họ Khương hay không, mà ông chủ cho vào bát cháo của ta hải sản đầy ăm ắp.
Thấy hơi ngán!
Ta buông muỗng cháo, thầm thở dài với tình hình của mình hiện tại.
Chẳng nghĩ được gì để đưa ra một cái cớ hủy hôn sao cho thuyết phục được sư phụ, còn đắn đo, mình nên bàn chuyện này với đương sự như thế nào.
Nói mới nhớ!
Sao hắn không nói gì về vụ đó nữa nhỉ?
Hôm đó là hắn cũng bảo không mà!
Ta lại vướng bận bởi mấy lời không đâu vào đâu của Thanh Phi, vội cầm cái muỗng lên che giấu sự bối rối ăn tiếp.
Nhiều...!quá!
"Đến rồi đây!"
Không lâu sau thì chủ quán bưng phần đồ ăn mới nướng xong còn nóng bốc khói ra bàn chúng ta, ông chủ nhìn thấy Khương Hựu Thạc liền vui mừng hỏi.
"Tướng quân, hôm nay ngài muốn dùng món gì?"
"Một bát cháo hải sản là được!".


Hắn trả lời.
Ta đang nghĩ ngợi, trong miệng ngậm một miếng tôm, nhìn bát cháo của mình rồi lén lút liếc qua hắn có chút khó chịu.
Đúng là đồ bắt chước!
"Tẫn Linh!"
"Vâng?"
"Phần này là của hai người bọn muội!"
Thanh Tề gọi ta quay lại, còn Thanh Phi chuyền qua tay một đĩa thịt nai và xiên nướng sau khi đã chia làm hai phần đều nhau, nàng sợ chúng ta ngồi bên này xa hơn sẽ không gắp tới.
Ta nhận đĩa thịt, giàu lòng tốt bụng để nó chính giữa, ước gì hắn có thể một mình ăn hết luôn càng tốt.

Vì trên cái đĩa đồ ăn nhiều quá chừng, bát cháo này của ta ăn còn chưa được một nửa nữa.
À, chắc sau hôm nay có lẽ ta sẽ bỏ ăn tôm một thời gian, nãy giờ ăn cũng rất nhiều rồi.
"Cháo ngon đúng không?"
Khương Hựu Thạc đột nhiên hỏi tới, ta đành gật đầu đáp lại.

Hắn ngồi đó cầm một xiên thịt vu vơ nói tiếp trong khi chờ món của mình.
"Cô nương xem trời lạnh thế này, ăn chút đồ ăn nóng, trong người cũng thấy ấm hơn nhiều đúng không?
Thịt mềm lắm, cô nương cũng ăn thử một ít đi!"
"Lát nữa...!ta thử."
Ta lại gật đầu có lệ, thắc mắc sao hôm nay hắn nói nhiều như thế.

Bữa trước cùng ăn cơm hắn đâu có nói nhiều vậy đâu.
Nói xong thêm mấy câu thì chủ quán lại mang ra một bát cháo hải sản cho hắn, và khi ta vô tình nhìn qua, thấy hắn đang định cho vào thêm một muỗng ớt rất lớn đã kinh ngạc mà vội nói.
"Huynh mới nói trời lạnh, còn ăn vừa cay vừa nóng nhiều vậy làm khí huyết rối loạn thì sao hả?"
Khương Hựu Thạc tay cầm muỗng ớt liền dừng ngay lại, rồi hắn chớp mắt phì cười, đầu nghiêng nghiêng, ánh mắt dẫn dắt ta cùng chuyển tới hướng Thanh Phi và Thanh Tề đang ngồi.
Hai người bọn họ mỗi người cầm trên tay một xiên nai nướng thơm phức, đang chấm xuống cái bát sốt đầy ớt hiểm, một màu đỏ tươi còn chưa lấy lên kịp.
"Cái...!này...".

Thanh Phi định giải thích nhưng nàng lại không biết nói gì.
Cái rối loạn khí huyết gì gì đó, nàng không hiểu rõ lắm, nhưng Tẫn Linh tỷ tỷ đã nói vậy thì chắc là đúng rồi.
Thanh Tề sau một hồi khựng lại thì đã nhẹ nhàng nhấc xiên thịt lên, quay đầu tiếp tục vừa ăn vừa nhỏ tiếng hít hà, Thanh Phi liền suỵt một cái.
"Thanh Tề tỷ tỷ, chúng ta...!cứ ăn thôi hả?"
"Muội ăn đi, không phải đang mắng hai chúng ta đâu!"
"Vâng...!ạ!"
Bên này lại có một người hỏi.
"Ồ...!vậy ta có thể đến làm phiền cô nương giúp ta châm cứu không? Ta nghe nói châm cứu cũng giúp lưu thông khí huyết."
Ta ngây ra, mím môi, lắc đầu ậm ừ: "Hả...!à...!thỉnh thoảng...!ăn một bữa cũng không có sao đâu!"
Nói xong thì ta cúi đầu chuyên tâm xúc cháo, không nhìn thấy bát ớt tươi kia cũng đã được bỏ xuống, có một đôi mắt ngước nhìn mình, ánh cười không rõ lý do.
Từ lúc đó trở đi, ta im luôn, không hó hé với ai cái gì nữa hết.

Bát cháo vừa nóng vừa nhiều, múc mãi mới thấy đáy, ta suýt nghẹn phải cầm ngay cốc nước lên uống vào cho trôi.
Cả bọn ăn xong xuôi thì trời cũng muộn, để cho Thanh Phi nghỉ ngơi sớm chút nên bốn người chúng ta lên xe trở về.
"Muội xin phép đi trước ạ!"
"Ta...!ta dẫn đường cho Thanh Phi đã!"
Tới trước cửa phủ, Thanh Tề và Thanh Phi đã phóng xuống xe chạy vào trong trước, nói là cần tìm nhà xí.

Còn Đại Trì và Viên Hoặc thì lụi cụi ôm đống đồ mua ở đợt sau về phòng Thanh Phi.

Khương Hựu Thạc đi thẳng vào cổng, ta chỉ đi sau hắn mấy bước.
Bây giờ xung quanh cũng không có ai, hay là nói chuyện với hắn luôn cho rồi!
Ta nghĩ mãi.
Cuối cùng mắt thấy hắn sắp rẽ ở đường phía trước, ta hạ quyết tâm hôm nay phải rõ ràng với hắn một lần, bèn chạy lên gọi người.
"Huynh chờ chút đã!"
Hắn quay đầu đứng lại tại chỗ.

Ta theo kịp rồi thì đứng cách hai bước, thẳng lưng, lịch sự hỏi.
"Có thời gian rảnh không, ta muốn...!nói chuyện với huynh!"
Khương Hựu Thạc không đáp mà chỉ gật đầu.
Ta ấp úng: "Ta muốn nói..."
"Hôm đó Lưu cô nương và Lạc Lạc tại hội rước đèn...!dẫn đến vài tin đồn không hay, đúng không?".

Ta còn chưa nói xong ý mình thì hắn đã cất tiếng hỏi.
Tuy đây không phải là trọng tâm cuộc nói chuyện, nhưng xem ra cái tin đồn thất đức này lan rộng thật rồi.
Ta nhìn hắn, lại có chút ủ dột khoanh tay lại.
"Vậy phải làm sao bây giờ?"
"Không cần làm gì cả!".


Hắn tỉnh bơ đáp.
Ta trơ mắt nhìn hắn như thấy một sinh vật lạ lùng quái gở.
Lẽ nào ngươi chỉ coi trọng thanh danh của mình, còn phẩm hạnh của ta thì để cho chó gặm hả?
"Sao lại không? Đáng lẽ..."
Ta còn chưa kịp chửi thì đột nhiên hắn lấy từ trong ngực áo ra một cái khăn nhỏ, rồi mở khăn, cúi đầu nhấc tay trái ta ra, nhanh nhẹn đeo vào một cái vòng chuỗi với những hạt ngọc bích xanh nhàn nhạt, lại ôn tồn nói.
"Ban nãy trên đường ta thấy nên đã tiện tay mua, cũng nghĩ rằng...!Lưu cô nương đeo vào nhất định sẽ rất đẹp!"
Ta nhìn xuống cổ tay không tránh khỏi ngạc nhiên cực độ.
Tự nhiên khi không hắn lại đi mua vòng cho ta làm cái gì?
"Không phải hàng rẻ tiền đâu."
"Hả?"
"Vì vậy ta sẽ lấy chút chi phí!"
"Chi...!chi phí?"
Ta còn đang không hiểu gì thì đã bị tóm gọn luôn bàn tay còn lại, lòng bàn tay ta được đặt lên bên trên lòng bàn tay của hắn, dưới cổ tay trái là cái vòng vừa vặn.
Ta đứng tim luôn.
Mất một lúc lâu ta mới nhướng mắt lên, nhìn quanh vắng ngắt hơi sợ hãi mà hỏi.
"Huynh...!huynh...!làm gì...!gì vậy..."
"Ta làm gì?".

Hắn đáp xong lại bước tới một bước gần, ta lập tức lùi lại.
"Cái này...!cái này...!là..."
"Là gì?".

"Huynh...!huynh...!làm gì...!gì vậy..."
"Ta làm gì?".

Hắn đáp xong lại bước tới một bước gần, ta lập tức lùi lại.
"Cái này...!cái này...!là..."
"Là gì?"
Là không hợp phép tắc, không hợp lễ, không đúng quy củ.
Còn là...!là sàm sỡ người khác a!
Quá nhiều câu từ để nói, mà ta đối diện hắn vẫn chưa nghĩ được mình nên bắt đầu từ đâu.
Nhưng chờ đã!
Việc gì ta phải biểu hiện sợ hãi cho hắn thấy, nhỡ đâu hắn nghĩ lần nắm tay này ta nhút nhát dễ bắt nạt thì lần sau lại làm thế nữa thì sao?
Không được!
Không được để hắn biết thóp mà lợi dụng mình được!
Nghĩ vậy nên ta giật ngay hai tay mình ra, giương tay trái lên cáu kỉnh.
"Nếu đắt thì ta trả lại cho huynh là được chứ gì?"
Ta giơ tay muốn tháo cái vòng, nhưng không biết khóa của cái vòng này mở đóng kiểu gì, nó cứ trơn tuột, mãi ta chưa tháo ra được.
Ta hơi thiếu kiên nhẫn, ngẩng lên nhìn hắn dò xét rồi vò tay vào tà áo cho bớt mồ hôi.

Ngón tay dùng sức vặn vặn cái khóa, chiều này xong tới chiều kia.
Đổi lại vẫn là sự tuyệt vọng.
Sao kì vậy, hồi nãy hắn vừa đeo vào cho ta dễ lắm mà?
Ta nhăn mặt, càng liên tục ngước lên.

Cái tên này còn vui vẻ nhìn ta khổ sở tự tháo gỡ.
Tiến không được, lùi cũng không xong.
Thế là ta vội vàng nói.

"Ta...!ta sẽ trả tiền lại sau!"
Rồi hèn nhát đeo cái vòng co giò bỏ chạy một mạch.
...***...
Trong tán cây xa xa, hai bóng đen đang đứng hóng chuyện.

Một cái bóng thấp thấp nói trước.
"Thiếu chủ đúng ngốc luôn, ban nãy ôm một cái là ngon rồi!"
"Ôm?".

Kẻ bên cạnh bóng cao hơn liền trợn mắt.
Bóng thấp bóc một viên kẹo ra ăn, xếp cái vỏ gọn gàng cầm trong tay, không có ý vứt bừa bãi ra đất, dựa lưng vào gốc cây tiếp tục mô tả.
"Sau đó...!hôn một cái nữa! Mỹ mãn!"
"H...!hôn?".

Bóng cao lần thứ hai mắt trợn to hơn lần thứ nhất, giật mình suýt té.
"Ngươi đó...!ngươi cũng ngốc không kém, ta đi trước còn việc phải làm đây!"
Bóng đen cao lại nheo mắt, thì thầm.
"Suốt ngày chỉ nghĩ tới mấy chuyện lưu manh!"
"Ngươi nói gì đó?"
"Thiếu chủ!"
"Hai người các ngươi lại nghe lén nữa?"
"Thiếu chủ, thuộc hạ...!sự thật là...!là đứng cảnh giới!"
...***...
Một lèo chạy tới tiểu viện không dám quay đầu, bước qua khỏi cánh cổng mặt ta liền đổi thành một màu trắng bệch, cúi người vịn lấy cột ôm ngực mà thở hồng hộc.
Mệt...!mệt quá!
"Tiểu thư, người về rồi ạ!"
Cẩn Y đang sắp xếp vài món tiểu cảnh ngoài vườn, đứng dậy phủi tay hỏi.
"Tiểu thư, nô tỳ đã chuẩn bị xong nước nóng rồi, Tiểu thư có muốn đi tắm luôn không ạ?"
"Đi...!đi chứ!"
"Vậy nô tỳ vào trong lấy y phục giúp người!"
Ta gật đầu, đi vào gian phòng tắm bên trong, theo thói quen cần mở mấy món đồ trang sức và trâm cài xuống trước.

Tới lượt cái vòng ngọc bích của Khương Hựu Thạc thì Cẩn Y mang y phục vào phát hiện.
"Tiểu thư, đây là đồ người mới mua ban chiều ạ, trông thật đẹp quá!"
Dưới ánh nến, ta bấy giờ mới nhìn kĩ cái vòng.
Một cái vòng chuỗi ngọc bích, nạm vàng bọc hai bên và xen kẽ vào những hạt ngọc, còn có một cái khóa trường mệnh nho nhỏ tinh tế đính kèm ba cái lục lạc bên dưới khóa trường mệnh cũng nhỏ xíu bằng vàng.
Vàng đầy ra đó mà hắn dám nói tiện tay mua bên đường.
Tên xảo trá này còn cho rằng ta là một người ngốc nghếch hay mắc lừa hay sao?
Ta bực bội lần nữa tháo không ra, bèn gọi Cẩn Y tới.
"Ngươi tháo nó hộ ta!"
"Vâng ạ!"
Tưởng là đêm nay ta phải đeo cái vòng này đi tắm đi ngủ luôn, nào ngờ Cẩn Y vừa xoay mấy lần, cái khóa đã mở được.
Ta không giấu kinh ngạc nhìn nàng.
"Ngươi làm sao mở được vậy?"
"Vâng, cái khóa kép này Tiểu thư ấn giữ chốt khóa chắc tay một chút, rồi người xoay hai vòng liên tiếp là mở được thôi ạ!"
Lại còn khóa kép?

Thảo nào ban nãy ta có xoay thế nào cũng không mở nổi, còn nghĩ là do đổ mồ hôi tay.

Mà chỗ quái quỷ nào bán vòng mà đi dùng khóa kép vậy chứ?
Đúng là hết chỗ nói!
Ta đặt cái vòng trên bàn cho Cẩn Y thu dọn chúng đem cất, rồi leo vào thùng tắm.
Bực bội tới mức không thèm ngâm mình quá lâu.
Tắm xong ta quay về phòng bôi dầu dưỡng da rồi định đọc nốt sách, Cẩn Y vừa buông màn thì nghe tiếng gõ cửa.
Sợ cái tên quái gở kia giở chứng điên tới tìm, ta bèn đóng nắp hộp dầu dưỡng, trèo lên giường nằm, nhắm mắt phất tay cho Cẩn Y đi ra mở cửa.
"Tiểu thư, có Quách Tiểu thư tới tìm người ạ!"
Ta ngẩng lên.
Muội ấy lại tìm ta làm gì, đã trễ rồi mà?
"Cho vào đi!"
"Vâng!"
Thanh Phi bên ngoài xông vào, theo sau là Đậu Đậu hai tay mang gối và chăn.

Ta ngồi dậy, ngây ngốc nhìn Thanh Phi lấy khăn lau chân rồi trèo lên giường ta.
Nàng chộp lấy gối và chăn của mình từ Đậu Đậu trải ra, gọn gàng nằm xuống phía bên trong.
"Muội thấy nằm một mình chán quá, nên qua đây tìm tỷ tỷ ngủ cùng ạ!"
Ta nhìn cái giường rộng rãi nay đã thu hẹp phạm vi còn có một nửa của mình, không nhượng bộ nàng mà muốn đuổi.
"Không còn chỗ đâu, muội mau về phòng mình đi chứ!"
Thanh Phi kéo chăn đắp lên, vỗ vỗ chỗ ta sẽ nằm, nói.
"Muội không về đâu, tỷ yên tâm muội ngủ ngoan lắm!"
Ta xoay người nhìn nàng chất vấn.
"Sao muội không tìm Thanh Tề?"
"Muội sợ Thanh Tề tỷ tỷ ngủ rồi, sẽ làm phiền tỷ ấy ạ!"
"Còn ta thì sao? Không sợ phiền ta à?"
"Tỷ còn thức mà!"
Nói lý xong rồi, Thanh Phi vọng thêm một tiếng.
"Đậu Đậu một mình thường có tật sợ ma, có thể cho muội ấy ở cùng Cẩn Y tỷ được không ạ?"
Cẩn Y nhìn thấy ta thở dài nhắm mắt nhưng không có ý tức giận gì mới đáp lại.
"Vâng, vẫn còn giường trống, nô tỳ đi thu xếp một chút là được ạ!"
"Đa tạ tỷ tỷ! Phiền tỷ để một ngọn nến ở đầu giường nhé, muội muốn đọc sách!"
"Vâng!"

Tự nhiên Thanh Phi đòi đọc sách, thế là Cẩn Y cũng mang sách trên bàn đưa cho ta.

Ta không hài lòng bèn trách nàng.
"Đọc sách thì phải vào thư phòng ngồi đọc cho đàng hoàng, sao lại nằm đọc chứ!"
"Tỷ tỷ, nằm đọc cũng vui lắm ạ, khi nào tỷ buồn ngủ thì càng tiện hơn nữa!"
Bên kia Thanh Phi đã lật trang đầu tiên, cuốn cái bìa sách lại cầm trên một tay, tay kia xoa cổ chân cười hì hì.
Ta thở dài.
Muốn vỗ trán sựt nhớ mình vừa bôi dầu dưỡng da, không được chạm vào mặt.

Còn Thanh Phi lại nhanh hơn kéo gối nằm của ta dựa vào thành giường.
"Tẫn Linh tỷ tỷ, như này thì tỷ không phải nằm đọc rồi nè!"
Ta hoàn toàn bó tay, lắc đầu cho Cẩn Y dẫn Đậu Đậu ra ngoài.

Sau đó, dưới sự khuyến khích của Thanh Phi, lại chậm chạp tựa lưng vào.
Cũng...!êm lắm!
Thấy ta vào chỗ rồi, Thanh Phi lại tiếp tục đọc sách nàng mang theo.

Ta vừa cầm quyển sách của mình vừa hỏi.
"Muội đang đọc gì vậy?"
"Thoại bản của Vu tiên sinh ạ! Quyển này hay lắm, cực kì ngọt luôn!
Muội đem trọn cả bộ này, tỷ đọc cho vui không?"
Ta lắc đầu, quay lại với sách của mình, bên cạnh thỉnh thoảng Thanh Phi đập gối rồi quằn quại nằm cười khùng khục mỗi khi đọc đến đoạn nàng cho là cao trào, còn hớn hở kể lại cho ta nghe một lần.
"Sao nữa, hết chuyện vui rồi thì ta tắt đèn nhé?"
Không nghe Thanh Phi đáp lại, ta nhìn sang thì nàng đã ngủ từ đời nào, quyển thoại bản còn nằm trên bụng.
Ta đành nhặt mấy quyển sách để trên cái bàn đầu giường, tắt bớt nến rồi kéo màn lại, nằm xuống nhắm mắt..

Ta đành nhặt mấy quyển sách để trên cái bàn đầu giường, tắt bớt nến rồi kéo màn lại, nằm xuống ngủ.
Nhưng không ngủ được!
Ta tiêu rồi!
Vừa nãy mấy mẩu chuyện của Thanh Phi kể lại quá trình nhân vật nữ chính bị nhân vật nam chính từng bước chiếm lấy tiện nghi của cô ấy, ta phát hiện.
Mình cũng giống y như vậy mất rồi!
Đi chơi riêng hôm Tết Nguyên tiêu, ta chọn quà tặng giúp hắn, hắn trả lại trâm cài tóc cho ta, che ô dưới mưa, thậm chí...!cả cái hộp bánh mà ta dùng trả ơn hắn sau hôm Quỳnh Mai Yến, tất cả đều nằm trong danh sách những bước chiếm đoạt tiện nghi cơ bản nhất!
Da mặt liền cảm thấy nóng lên.
Chưa kể tới mấy việc động chạm như...
Trong đầu ta hiện lên vài cảnh tượng mà mình trước giờ không hề nghĩ nó có gì bất thường.
Thôi toang rồi toang rồi!
Toang thật rồi!
Không biết từ lúc nào ta và hắn đã cùng làm nhiều thứ quá rồi!
Nếu cứ theo diễn biến câu chuyện thì chẳng phải sau đó hai nhân vật chính sẽ đi đến bước thành thân đó sao?
Ta lắc đầu điên cuồng không dám nghĩ tới nữa.
Nằm ngửa ra, ta đưa tay vò đầu nhìn Thanh Phi mới quay mặt vào vách, nàng đang giơ tay nhứ nhứ, mở miệng hú hét nói mớ.
"Phu thê giao bái!"
Ta sững người, bần thần nhấc một chân đá tung cái chăn, nhíu mày méo mặt nằm nghiêng một bên gối.
Chẳng rõ sau đó mình rốt cuộc đã thiếp đi thế nào, mà lúc ta giật mình mở mắt thì trễ hơn mọi ngày gần nửa canh, Thanh Phi vẫn còn say giấc.
Cẩn Y trông thấy, vén màn cho ta tiện bước ra, nàng nhỏ tiếng.

"Tiểu thư, ban nãy nô tỳ thấy người ngủ ngon quá nên..."
"Ta biết rồi, đi tắm đã!".

Giọng ta hơi ủ rũ.
Mặc y phục xong lại ngồi trên ghế chải mái tóc rối mù, Cẩn Y mở hai cái hộp trang sức trên bàn, giúp ta cài trâm.

Khi ta đang tự đeo hoa tai thì nàng đã cầm cái vòng ngọc bích lên hỏi.
"Tiểu thư, cái vòng này thì sao ạ?"
"Không đeo!".

Ta chớp mắt nhìn thấy đã không do dự đáp ngay.
Hừ!
Cái vòng xúi quẩy, hại ta bị tên xảo trá kia sờ tay lâu như vậy, có không biết nhục mới đeo vào lần thứ hai đó.
"Tiểu thư, không phải mỗi khi có đồ trang sức mới người đều mang liên tục vài hôm sao ạ?"
"Ta không thích nữa thì ta không đeo! Ngươi hỏi nhiều thế làm gì? Mang nó cất vào đáy hộp đi!"
"Vâng...!ạ!"
Sau khi thay y phục nghiêm chỉnh thì ta đi sang thư phòng, Cận An đã quay về từ nửa đêm qua, sáng sớm hắn có đến báo trước với ta rằng Khúc Phong vừa vào thành, hiện đang đứng chờ cách cửa phủ không quá hai mươi bước chân.
Ta liền dặn Cẩn Y gọi Thanh Phi dậy cho đúng giờ chuẩn bị, mắc công lát nữa ta đến y quán trước thì không tiễn được nàng, Khúc Phong lại tưởng ta đối với Thanh Phi là bạc đãi.
À mà thật ra ta cũng muốn cho tên họ Khúc kia thấy, nàng ở với ta một ngày được ăn ngon mặc đẹp thế nào, cũng không cần phải trèo đèo lội suối hái nấm dại như với hắn nữa.
Hơn thua là ở đó đó!
Thế nên, ta dặn dò Cẩn Y qua giúp nàng sửa soạn nhiều hơn mọi ngày một chút.
Còn về Cận An, hắn là người cẩn thận, đồ ta dặn hắn đều mang về đủ, đã bỏ vào ngăn kéo bàn trong thư phòng.

Để ngày mai rỗi rãi, ta dành thời gian ở một mình xem qua mới được.
Bây giờ vẫn còn sớm, ta ngồi ăn bữa sáng, Thanh Phi chắc cũng sắp xong rồi.
Thanh Phi hôm nay phá lệ chịu mặc đồ mới, đầu tóc nàng qua tay Cẩn Y nhìn cũng chải chuốt ra phết, mặt mày hớn hở cùng ta bước ra cổng.

Đậu Đậu và Viên Hoặc thì phụ trách bê đồ ra xe.
"Thường ngày muội đều mặc thế này có phải đẹp hơn không? Chẳng ai dám khi dễ nữa."
"Hì hì, nhưng mà quá trình chuẩn bị cần dậy sớm với cả cầu kì quá, muội có phần không quen ạ!"
"Muội lại bắt đầu nữa rồi đấy!"
"Ưm! Hi hi, dù sao cũng cảm ơn Tẫn Linh tỷ tỷ thật nhiều a!"
"Mau đi thôi, Khúc..."
Ta đang nói thì nín ngang, vì mắt thấy Khúc Phong bên kia đường đang đứng nói chuyện với Khương Hựu Thạc.
Rảnh rỗi nhỉ?

Nghĩ tới chuyện hôm qua là ta đã bực mình, chỉ muốn ném ngay ấm trà vào người hắn cho thỏa lòng bứt rứt.
Đúng là cái đồ xảo trá!
Mặt ta đanh lại một hồi để thầm chửi người xong mới nói tiếp với Thanh Phi.
"...Khúc Phong đợi muội kia kìa!"
"Vâng, muội cũng thấy huynh ấy rồi!"
Thanh Phi rảo bước qua đường, ta chần chừ rồi cũng theo sau nàng.

Khúc Phong nhìn Thanh Phi trong bộ dạng mới váy áo thướt tha khiến hắn không thể chớp mắt như bị đần.
Dĩ nhiên là choáng váng khi thấy Thanh Phi ăn diện rồi chứ gì!
Vóc dáng nàng hơi thấp bé nhưng bù lại rất cân đối, vòng eo nhỏ nhắn được tôn rõ hơn bao giờ hết với chiếc đai lưng sáng màu có độ dày vừa phải, đi kèm một dây ngọc nhỏ xinh màu trắng.

Bình thường nàng mặc toàn đồ rộng thùng thình, nay ta chọn một bộ vừa vặn thế này trông nàng vẫn là đẹp nhất.
Nhưng ta nhận thấy hình như là cái váy này hơi dài, Thanh Phi còn mang giày đế thấp nên nàng chạy nhanh không được hay sao ấy.
Hôm qua nàng thử đồ sao ta lại thiếu sót ở điểm này được chứ.
"A Phong, huynh đến sớm quá!"
"Muội...!muội ngủ không ngon hả?"
Ta nhìn Khúc Phong bằng nửa con ngươi.
Không ngon cái mắt mù nào của ngươi nhìn được vậy, hôm qua muội ấy có món nào mà không thử hả?
Tối về nàng còn ăn thêm một bát chè tuyết yến rồi chạy qua làm chật chỗ ngủ của ta đây nè!
Ta đang chú ý nàng từng chút thì Thanh Phi nghiêng qua nói chuyện với Khúc Phong, chợt ta nhìn ra cổ áo nàng hình như hơi hở khoảng chừng nửa đốt tay.
Ta bèn gọi Đậu Đậu lại, lấy một cái áo khoác đi tới chỗ Thanh Phi chắn trước Khúc Phong, cột lại cẩn thận mặc cho nàng lí nhí.
"Tẫn Linh tỷ tỷ, nóng lắm, tỷ đừng bắt muội mặc thêm một lớp nữa mà!"
"Nóng cái gì, lát nữa lên xe sửa cổ áo lại ngay cho ta!"
"Muội biết rồi ạ, tại muội mặc ôm người không có quen!"
Mặc áo khoác xong ta mới đi ra chỗ khác, chừa chỗ cho đôi uyên ương nọ tiếp tục, Thanh Phi ủy khuất phải tự vẫy tay trước mặt cho bớt nóng, Khúc Phong cũng không biết mang quạt theo.

"Không có, muội ngủ ngon lắm! Ăn cũng nhiều đồ rất ngon nữa!"
"Tốt rồi! Đã làm phiền Lưu Tiểu thư.".

Khúc Phong giờ mới nhìn ra công lao của ta, quay sang vội cảm ơn một tiếng.
Ta gật đầu, đứng thêm một khắc dặn dò nàng giữ sức khỏe thì cũng nói tạm biệt với Thanh Phi.

Đợi xe đi rồi nàng mới kịp nhớ còn chuyện chưa nói, còn dám mở cửa sổ thò đầu hét lớn.
"Tẫn Linh tỷ tỷ, Khương đại ca, bọn muội đính hôn sẽ gửi thiệp cho hai người trước hai tháng luôn, nhất định phải đến dự đó nhé!"
Ta ái ngại vẫy tay một cái đáp lại nàng cho xong.
Hét giữa đường giữa xá như vậy, đúng là vô tư lự quá!
Lại nhác thấy Khương Hựu Thạc chuẩn bị nhích tới đây chắc định nói gì đó, ta liền băng qua đường, đi thật vội về xe, tránh mọi giao du và tiếp xúc với hắn.
Không thể để lộ cơ hội nào làm mất thêm tí tiện nghi của mình nữa.
Trèo lên xe ta đã thấy Thanh Tề ngồi đợi, có vẻ cũng mới tới không lâu.
"Thanh Phi về rồi hả?"
"Vâng."
Thanh Tề lại che miệng ngáp.
"Ta ngủ dậy trễ quá, may mà trước buổi tối đã đưa qua ít đồ cho muội ấy đem về tẩm bổ rồi! Giờ ta ngả lưng, lát muội nhớ gọi ta dậy nhé!"
"Tỷ nghỉ đi.".

Thanh Tề nằm ngủ được một canh giờ thì tới y quán, ta lay mãi nàng mới chịu dậy, bước xuống xe không chú ý còn suýt trượt ngã, phải đi rửa mặt một chuyến nữa cho tỉnh táo.
Làm hết những công việc hằng ngày cho đến trưa, Thanh Tề mới có chút thời gian, nàng vừa xé bánh bao cho bữa xế vừa muốn cùng ta buôn chuyện trong kho trữ thuốc.
"Tẫn Linh này, Tiểu Ngũ chiều nay lên đường đi tuần dọc biên giới rồi, muội có biết chưa?"
"Muội không biết."
Ta hơi ngạc nhiên lắc đầu, nghi hoặc tự hỏi tại sao mình cần phải biết, rồi nhấc bút ghi lại mấy thứ sắp hết.

Định bụng lát nữa tìm Thanh Tiêm hỏi tỷ ấy có cần mua thêm gì không, ngày mai ta đi luôn một thể.
"Tiểu Ngũ nó không nói gì à?".

Thanh Tề đứng dậy rót một cốc nước uống.
Ta đáp.
"Không có ạ!"
Ta thấy mặt hắn là bỏ đi liền, nói gì mà nói.

Nhưng thấy Thanh Tề thở dài, ta bèn ngẩng mắt hỏi.
"Thế...!phải đi bao lâu ạ?"
"Ba tháng, bốn tháng gì đó...!có khi là nửa năm.

Tiểu Ngũ chỉ mới ở nhà có mấy tháng..."
Ta không quá bất ngờ, nghĩ lại ca ca mình cũng có khá hơn gì, hai ba năm rồi còn chưa chịu vác mặt về thăm nhà nữa là.
"Tỷ tỷ...!lo lắng sao?".


Khẽ đặt bút xuống đồ gác, ta nhìn Thanh Tề tỏ vẻ thông cảm.
"Không biết nữa, chỉ là ta thấy hơi xót xót!"
"Huynh ấy cũng đâu phải con nít?"
"Muội không hiểu, nó đi rồi, Lạc Lạc mà đến lại ném vào bắt ta giữ nữa cho coi!"
Ta phì cười đã rõ như ban ngày, xếp sổ sách lại, cầm mảnh giấy lẻ đi tìm Thanh Tiêm cho an toàn, kẻo ngồi đây chốc nữa lại trúng kế của Thanh Tề.
"Muội đi đâu vậy? Ta chưa nói hết mà, muội cũng thích chơi với Lạc Lạc lắm phải không?
Tẫn Linh, Tẫn Linh!"
Kết thúc nghỉ trưa, lần này cuối cùng ta cũng được điều sang chỗ sư tỷ làm mấy việc vặt, cuối buổi sư tỷ tốt bụng còn đưa cho ta một mảnh da giả hình vuông về để ta tự luyện tay châm kim.
Ta cảm thấy cái này rất mới mẻ, trở về tới phủ chỉ muốn về thư phòng xem sách mẫu thân gửi đến, lấy sách châm cứu ra đọc và thực hành ngay lập tức.
Nhưng lại gặp vấn đề khác, chính là Khương Hựu Thạc chuẩn bị đi, mọi người đều ra ngoài tiễn hắn.
Thanh Tiêm và sư phụ đã dặn dò hết mọi thứ cần thiết, mỗi Thanh Tề hơi buồn buồn đang nói chuyện với đệ đệ, ta thì không tiện bỏ về phòng mình nên cũng đành đứng góp mặt, nhưng vì không thèm tới nói gì liền bị sư phụ phát giác.
"Tẫn Linh à, con qua đây!"
Ta ngẩng đầu nhìn mấy hạ nhân đang ngầm nhường đường, Cẩn Y sau lưng nhanh như cắt vụt nhét vào tay ta một cái túi gấm nhỏ.

Ta sửng sốt.
"Ngươi..."
Ngươi còn dám chuẩn bị sẵn thứ gì đây, ai mượn ngươi làm hả?
Ta quay đầu nhìn nàng bằng ánh mắt cực kì tức giận, nàng chỉ nhoẻn miệng cười trừ rồi chỉ cho ta thấy phía trước sư phụ đã dọn gọn Thanh Tề.
"Thanh Tề, hết giờ của con rồi, tránh qua một bên đi!"
"Còn một cái nữa, tổ phụ để con hỏi cho xong đã!"
Không được có biểu hiện thất thố trước người lớn, ta cắn răng đi như rùa bước tới chỗ hắn, lén bày vẻ hậm hực ném cái túi gấm cho hắn cầm, mắt chăm chăm nhìn con ngựa đen thui đứng đằng xa dè bỉu.
Xấu quá đi mất!
"Là cái gì vậy?".

Hắn nhìn cái túi, hỏi.
Ta đáp hời hợt: "Huynh mở thì biết thôi!"
Chứ ta cũng có biết bên trong là gì đâu.

Đều là chuyện tốt mà một tay Cẩn Y làm ra cả.
Hắn gật đầu.
Giờ ta mới để ý là hễ có người nhà xung quanh thì tên xảo trá này luôn làm ra một vẻ mặt ngoan hiền, chắc sẽ không dám làm gì thất lễ trước mặt tổ phụ hắn.
Hắn dốc túi gấm nhỏ xuống, ta cũng muốn nghía xem thử là đang chứa cái gì.
Bên trong lòng bàn tay hắn đổ ra là một lọ dầu nóng và một hộp cao trị thương ngoài da, mà còn là lọ ta tự tay làm để dành định dùng thử mới dữ thần!
Ta nhắm chặt mắt, mím môi.
Giờ mà quay lại lườm nguýt Cẩn Y thì không được tốt cho lắm.
Cho nên Cẩn Y, cho người chờ xem lát nữa trở về ta có phạt nặng ngươi hay không!
"Cảm ơn cô nương, ta sẽ dùng thường xuyên!"
Trước mặt nghe hắn đáp lời cảm ơn mà ta suýt chút nữa là ngã ngửa.

Tên này đột ngột phát bệnh trước giờ thực hiện công vụ à?

"Cái gì mà thường xuyên? Khi nào bị thương mới lấy dùng chứ!
Ta đưa huynh cái này không có ý trù ẻo gì mà huynh nói năng kiểu gì đấy?".

Ta nhăn mặt khó hiểu, quên rằng xung quanh còn người mà nói như sắp quát lên tới nơi.
Thanh Tiêm và sư phụ phải bảo hạ nhân lui xuống bớt làm ta vô cùng ái ngại, phải nhéo tay mình tự trách mấy cái.
"Ta nhầm, bị thương thì dùng!".

Khương Hựu Thạc cười cười đóng vai nạn nhân giả lả trả lời.
Ta nhíu mày, định lùi lại bảo rằng lượt của mình xong rồi thì hắn cúi đầu nhỏ tiếng.
"Chờ đã, ta có viết một lá thư, để trong thư phòng của cô nương..."
Ta cắt ngang: "Nói gì thì nói luôn ở đây đi, huynh còn viết thư làm gì cho phiền hả, còn để vào thư...!hả cái gì?
Thư phòng của ta?"
Ta quýnh quáng trợn mắt.
Tên chết bầm này sao lại lén đột nhập thư phòng của ta nữa, có khi nào hắn vào đó để lục đồ hốt cú chót rồi đi không?
Trời ơi!
Cái vòng chuỗi hạt của hắn đang nằm trong đó.

Sách của mẫu thân ta gửi cũng trong đó, rồi mấy cái lọ sứ ta chưa kịp động vào cũng là nằm trong đó.
Cận An và Lục Hoàn giữ cửa theo kiểu mới gì mà hai người cùng lúc bị qua mặt luôn như thế?
Thấy ta không bình tĩnh mà liếc mắt sắc lẹm nhìn mình, hắn giống như hài lòng, lại hạ giọng.
"Cô nương yên tâm, phong thư ta chỉ đặt hờ bên ngoài cửa thôi!"
"Huynh..."
Ta cảm thấy như cả người mình vừa bị dìm xuống nước biển thì được thẳng tay ném một phát bay lên trời.

Không lần nào nói chuyện với hắn mà quả tim nhỏ bé này của ta được an ổn hết.
Loại người gì đây không biết!
"Thiếu chủ, đã tới giờ!".


Đại Trì tiến lên nhắc nhở.
"Nhất định phải đọc, đừng vội đốt nhé!"
Khương Hựu Thạc ghé sát tai dấm dúi cho ta câu cuối cùng, làm trong lòng ta càng không được yên.
Tên chết bầm kia!
Chắc chắn hắn lại giở trò quỷ quái gì rồi!
Vì vậy trông thấy hắn qua khỏi cổng ta liền chạy ngay về tiểu viện của mình, xô cổng ùa tới thư phòng, quên còn Cẩn Y rối rít đuổi theo sau.
Quả thật là có một phong thư kẹp giữa hai kẽ cửa.
"Tên chết bầm, viết cái gì đây?"
Ta đẩy cửa phòng, ngồi vào ghế xé toang bì thư ném đi, giật ra một tờ giấy gấp tư vẻn vẹn một dòng in đậm nội dung còn man rợ hơn cả lũ thổ phỉ trong núi.
"TA SẼ THU PHÍ THEO CÁCH CỦA MÌNH!"
Ta nghiến răng, tức mình đập bàn một cái rầm gằn rõ từng chữ một.
"Khương...!Hựu...!Thạc, ngươi có giỏi thì đợi đó đi!"
Lúc ta đang sôi máu nhất, Cẩn Y nhẹ nhàng bước một chân vào, rụt rè đứng ngoài cửa ngó nghiêng.
"Tiểu...!thư..."
Trông thấy nàng, ta vò bức thư nhăn nhúm quăng mạnh vào sọt rồi quát lên.
"Ngươi! Vào đây!"
"Tiểu...!Tiểu thư...!người...!đừng giận nô tỳ mà hại thân ạ!"
"Giờ ngươi còn biết nói câu đó! Sao ngươi tự tiện lấy đồ của ta rồi bắt ta đưa cho hắn hả?"
"Tiểu thư bớt giận, tại...!tại nô tỳ thấy...!để Tiểu thư đến tay không thì kì quá...!cho nên..."
"Từ giờ đừng để ta thấy mặt ngươi nữa nghe rõ chưa, cút mau!"
"Vâng...!vâng ạ!".

Mắng Cẩn Y xong một trận, ta đuổi nàng ra ngoài bắt dọn dẹp sân vườn, không cho vào cửa làm phiền nửa bước.
Còn tên chết bầm kia, muốn thu phí chứ gì?
Từ giờ cho tới ngày ngươi quay lại, thể nào ta cũng có cách trả thù tên chết bầm nhà ngươi!
Ngươi...!ngươi yên tâm mà ĐỢI!
...***...
Qua khỏi cổng thành vài chục dặm, hai người cưỡi đôi ngựa đi trước Thanh Y vệ bắt đầu xôn xao.
"Thiếu chủ, người thật sự làm theo lời muội ấy nói?"
"Ừ!"
"Thiếu chủ, người không thấy làm vậy Lưu Tiểu thư sẽ ghét người thêm sao?"
"Không vui một chút nhưng trong đầu luôn nghĩ tới, là được rồi!"
Khương Hựu Thạc cho rằng vẻ mặt nóng giận nhưng không làm gì được của nàng rất dễ thương, cũng không hề kém với vẻ mặt ngơ ngẩn lúc hắn cầm tay nàng tối qua.
Tay nàng, rất mềm mại, chạm vào rất êm.
Hắn bây giờ đã biết mình phải từ từ mà tiến, không được gấp gáp, chỉ cần tuần tự chậm rãi với đối phương chút là được.
Mà nhẫn nại thì hắn luôn có thừa.
"Thiếu chủ, e là Tiểu thư đang bận nghĩ cách trả thù người chứ không phải nghĩ tới người đâu!"
Nhận lấy gáo nước lạnh tanh từ tay thuộc hạ bộc trực, Khương Hựu Thạc ngồi trên con ngựa bên kia mất hứng ra mặt, nhìn sang Đại Trì nghiêm túc hạ lệnh.
"Ngươi...!đi ra sau đốc thúc mọi người đi!"

"Rõ!"
Đại Trì bị đuổi xuống phía dưới, quay đầu ngựa bước mấy bước liền nghĩ thầm.
"Ngài tưởng ngài là cái gì của người ta mà đòi học theo thói lưu manh, bày tỏ còn chưa dám nói mà bày đặt!
Lại thêm nha đầu kia đã thiếu hiểu biết còn hay xúi dại!
Ta không thèm nói nữa, ta để ngài tự đốt nhà ngài cháy cho nát bét luôn đi!"
...***...
Nguyên buổi tối ta ru rú nhốt mình trong thư phòng, lật hết mấy quyển sách hơi tiếc nuối.

Cuối cùng cũng biết lý do Bách Kĩ không được trồng nữa mà dần dần đi đến việc thất truyền như năm đó.
Là bởi vì...
Cái giá phải trả cho một viên giải độc....
Quá đắt!
Đắt đến nỗi không thể tính bằng tiền.
Cây thuốc quý hiếm này, ai mà ngờ là nó được trồng bằng máu người!
Máu người a!
Lúc đọc cái dòng ghi chú nhỏ xíu đó xong, tay chân ta đều lạnh hẳn đi, hơi sợ hãi gấp vội quyển sách lại.
Phương pháp chế thuốc gì mà tàn độc quá vậy? Sao tổ phụ lại có thể nghĩ ra cách này được chứ?
Để tự mình giải đáp thắc mắc, ta lại lò dò lật ra trang kế đọc tiếp, hy vọng vẫn còn một phần giải thích ở đằng sau.
Ta lẩm nhẩm.
Năm đó…
...***...
Năm đó, Lưu Lân tình cờ được biếu một chiếc hộp chứa đầy những hạt giống của cây thuốc có thể giải được độc của mười tám loại nọc rắn từ một vị bằng hữu đến từ vùng tự trị Xa Mã.
Trong lúc ngồi đếm số lượng hạt giống, ông vô tình không biết mình đã làm rơi một vài hạt, để chúng lăn vào góc nhà, lại gặp gió cuốn đổ cái bát đựng muội than phủ lên thêm một lớp che khuất.
Ngay đêm đó, trời đột ngột mưa lớn, Lưu Lân vì quá vội vác mấy bó nứa vào nhà mà bị nứa cứa trúng.

Vết đứt tay rất sâu, máu trên tay trùng hợp nhỏ giọt xuống ngay chỗ đống hạt giống ban sáng, trộn lẫn luôn với muội than.

Ông cũng không để ý, định bụng đem số nứa còn lại vào nhà trước.
Bẵng cho đến khi ông phát hiện cái cây trong góc nhà không ai trồng mà ngày một lớn, hình dạng không khác gì những cây từ hạt giống vị bằng hữu người Xa Mã kia cho, thậm chí còn xanh tốt hơn nhờ vào máu mình.
Thế là ông nảy ra chủ ý.
Ông muốn xem xem những cái cây mình trồng và cái cây cố tình mọc này, cái nào thu được kết quả tốt nhất.


Lưu Lân vẫn tưới nước đều đặn cho những cây ngoài vườn, còn cái cây trong nhà vẫn để nguyên, không chăm không tưới.
Đến kì thu hoạch, ông bào chế được toàn bộ lần thứ nhất là mười viên giải nọc độc rắn, và một viên từ cây thuốc trong góc nhà.

Màu sắc đều như nhau, chỉ phương pháp trồng là khác.
Lưu Lân liền vạch ra một cuộc khảo nghiệm thuốc mới.
Ông tìm một con rắn đuôi chuông, cho nó cắn nhẹ hai con chuột đồng, đồng thời cho mỗi con chuột một phần nhỏ của hai loại thuốc giải độc và tiến hành theo dõi.
Điều kì diệu đã xảy ra.
Hai con chuột đều bình an sống sót.
Lưu Lân như được ai mách nước, cầm nửa viên thuốc trồng từ máu mình trên tay, đầu đi đến quyết định lớn hơn.
Ông trích thêm máu, trồng cây, nhằm tìm hết mười tám loại nọc rắn để kiểm chứng.
Kết quả tự thử trên người mình lại lần nữa khiến Lưu Lân thập phần phấn khởi, bởi chúng đều có tác dụng y hệt như những cây trồng bình thường ngoài vườn.

Nhưng ông không hài lòng với số máu mình bỏ ra lại chỉ có thể so ngang với nước và phân bón.
Lưu Lân trăn trở nhiều năm tháng, liên tục thử đi thử lại, thay đổi lượng máu, tỷ lệ nước...!nhưng những cuộc khảo nghiệm vẫn không khá hơn kết quả cũ là bao.
Tận một ngày nọ, có một nông dân dẫn theo người con trai bị bọ cạp đen cắn tìm ông cứu chữa, run rủi thế nào tiểu đệ tử lại lấy nhầm lọ thuốc ông đang thử nghiệm cho cậu con trai uống.

Vô tình góp công lớn giúp Lưu Lân nhận ra, cây thuốc này khi dùng máu ông nuôi trồng có thể giải được nhiều hơn mười tám nọc độc rắn, vì độc của bọ cạp đen cũng bị nó áp chế.
Lưu Lân mừng hơn bắt được vàng, lập tức được tiếp thêm sức tiến hành nghiên cứu.
Ông thu hoạch được nhiều hơn, lần này tổng cộng được hai mươi viên, mỗi viên thử dùng giải mỗi loại độc khác nhau, cách bào chế thuốc quý dần dần hiện ra trước mắt.
Suốt thời gian một năm trời sau đó, Bách Kĩ đích xác đã giải được hơn năm mươi loại độc với một tỷ lệ máu nuôi trồng cố định, tuy nhiên Lưu Lân chưa từng để lộ việc này ra ngoài, kể cả đệ tử ruột giúp việc hằng ngày cũng không hay biết.
Nhưng rồi sau đó, càng thử nghiệm nhiều độc, càng muốn nhiều Bách Kĩ, Lưu Lân lại phải tự bỏ nhiều máu ra hơn, ông bắt đầu cảm thấy thân thể không còn như trước, sự mệt mỏi trong ông đã xuất hiện.

Lưu Lân cảm giác được nỗi nghi ngại của chính bản thân.
Ông biết rằng một khi ông còn tiếp tục làm việc này, thuốc giải độc trở nên phổ biến tuy rất tốt, nhưng sẽ lại có những kẻ sẵn sàng đổ máu để có được nó, sẽ không bao giờ có điểm dừng.
Lưu Lân còn con cháu, còn gia đình, bọn chúng lại mới an ổn không lâu, ông không muốn chính mình tạo ra một pháp trận đánh đổi lớn như thế.
Nhiều ngày đêm mất ngủ, nhìn đống sổ sách tâm huyết bao năm trời nằm ngổn ngang trong phòng, ông cuối cùng cũng quyết định kết thúc ở đây.
Những ghi chép quan trọng cùng số Bách Kĩ còn sót, ông đích thân chuyển chúng tới một căn phòng mật trong Lưu phủ, buộc trưởng tử và con dâu thề trước bài vị tổ tông, sau này chỉ được phép truyền lại chuyện này cho con cháu ruột thịt trong nhà nếu chúng một lòng theo y thuật...
...***...
Đọc lướt hết mấy trang giấy tổ phụ viết, ta ngồi đó trầm ngâm, suốt một canh giờ.
Lượng kiến thức này quá lớn, một lần đọc sơ qua cũng khiến đầu ta như sắp tự nổ tung.
Mãi thấy trời đã tối mù ta mới hoảng hồn cất mấy quyển sách vào rương khóa lại, bước ra ngoài tắm rửa rồi trèo lên giường.

Cẩn Y thấy mặt ta đờ đẫn mới rón rén hỏi.
"Tiểu thư, người ổn không ạ, người còn giận nô tỳ sao ạ?"
"Không, ta muốn ngủ."
"Vâng, vậy Tiểu thư ngủ sớm chút, nô tỳ thả màn cho người luôn nhé!"
Ta gật đầu, nghiêng người ôm gối vào lòng, từ từ nhắm mắt.
Đầu cứ thấy nhức nhức....

Qua những ngày hôm sau, ta tự giác dậy sớm hơn thường lệ, cắm đầu làm hết một nửa đống đề bài Thanh Tiêm giao cho, luyện thực hành kim châm với da giả rồi đọc sách của nội tổ phụ, ta bắt đầu từ quyển cơ bản trước nhất.
"Cái này...!nghĩa là gì đây?
Hình như...!thiếu mất mấy chữ ở chỗ này thì phải!"
Thỉnh thoảng ta lại nằm vật cả người ra bàn, bất lực một mình than thở.
Ta không hề ngờ tới, trí thông minh mình luôn tự hào này mỗi ngày chỉ đọc được ba trang do tổ phụ viết đã bị đánh bại thảm hại.

Có nhiều thứ quá mới ta hoàn toàn không biết, tay luôn trong tình trạng liên tục ghi chép ra sổ riêng để tra tiếp.
Đống giấy mà Thanh Phi gửi cho ta cứ thế dùng hết sạch, lâu lắm rồi thư phòng mới trở nên bừa bộn như thế.
Từ ngày có sách mẫu thân gửi, quỹ thời gian mỗi ngày của ta ngày một thu hẹp, chỉ kịp ăn sáng bằng hai muỗng súp và cốc sữa bò ấm mà Cẩn Y một hai bắt ép.

Bữa tối có khi ăn một mình rất muộn hoặc có khi trực tiếp bỏ qua tranh thủ đi ngủ, vì vậy cho nên sút đi hẳn mấy cân.
Cẩn Y đâm lo, ngày nào cũng hầm một nồi canh đại bổ to đùng nài nỉ ta uống thêm một chút, còn cẩn thận thay đổi đủ mùi đủ vị cho ta không ngán.
"Tiểu thư, đã tới giờ dùng canh rồi ạ!"
"Ta biết rồi!"
Ta đều đặn vùi đầu vào sách vào hai buổi sáng sớm và tối muộn, vừa suy đi nghĩ lại vừa tìm thêm tư liệu từ Vọng Thư Các, dẫn tới có hôm lên xe đến y quán khuôn mặt ta bơ phờ, làm Thanh Tề phải hỏi.
"Tẫn Linh, muội sao vậy?"
"Không sao ạ, hôm qua muội đọc một quyển sách hơi khó hiểu!".

Ta uể oải đáp, hai bả vai xụi lơ hạ xuống, tay dụi nhẹ mắt.
Thanh Tề vội giương tay qua, sờ trán ta và trán nàng hai lần, xác nhận ta không bị sốt.

"Khó lắm hả, nhìn muội trông không được khỏe lắm? Có cần xin nghỉ một hôm không?"
"Không sao ạ, muội quen rồi là tốt lên thôi!".

Ta lắc đầu từ chối.
Nói xong, ta dựa người vào thành xe ngủ gục luôn tại chỗ, lại mơ thấy nội dung của quyển sách về rắn đuôi chuông đang đọc dở, ta sợ hãi tự giật mình thức dậy.

Nhưng cũng nhờ giấc ngủ ngắn đó mà ta đã thấy đỡ hơn nhiều, khi tới y quán rồi thì khả năng phản ứng cũng quay lại.
Giữa trưa nóng bức, ta lên xe đến hàng thuốc lớn để mua hàng, sau khi kiểm đủ đồ và chuẩn bị về thì gặp chủ tiệm ghé qua nên ta thuận miệng hỏi thăm.
"Ông chủ, ở đây có thuốc trị độc rắn của người Xa Mã không?"
"Có chứ, ba mươi chín lượng một lọ hai viên, cô nương muốn lấy bao nhiêu?".

Ông chủ tươi cười gật đầu.
Ta lắc đầu, nhỏ tiếng hỏi.
"Không, ý ta là hạt giống trồng nên cây thuốc đó cơ! Cây tươi hoặc hạt để tự trồng ấy!"
Ông chủ nghe xong thì xua vội tay, bảo người ngồi bàn tính bên cạnh xuống kho lấy lên một hộp cam thảo cho khách, rồi ông ta lắc đầu nguầy nguậy, không dám nói lớn.
"Cái này thì không có rồi, giờ này người Xa Mã đâu có ai bán hạt giống gì nữa, họ toàn chế thuốc để bán sẵn thôi!"
"Vậy nếu ta muốn mua thì sao?
Ông chủ, ông có thể nhập về giúp ta một ít không? Bao nhiêu tiền cũng được!"
Ta kiên trì, dự định nhờ ông chủ khi nào đi đánh hàng thì mua hộ.
Ông chủ hàng thuốc đắn đo rồi lại tiếp.
"Cái này...!cái này khó quá, nhưng chỗ quen biết ta cũng không muốn giấu gì cô, người Xa Mã sẽ không bán cho cô đâu!"
"Tại sao?".

Ta ngẩng ra.
Sao họ lại không bán chứ?
Ông chủ hàng thuốc thấy ta không biết bèn thở dài, kể cho ta nghe.
"Ừ thì...!là như vầy...
Từ bốn năm năm trước người Xa Mã đã muốn độc quyền thị trường, thứ chúng ta có thể mua và đem ra chỉ là những lọ thuốc mà họ đã làm thành phẩm sẵn.
Như những lọ này này!
Họ đã lập nên quy định mới, viết rõ rằng những người vùng ngoài tuyệt đối không được phép mua một cây thuốc tươi nguyên rễ lá, huống chi là hạt giống như cô nương còn khó hơn, lén đưa ra ngoài bị phát hiện là một đao giết tại chỗ đó!"
Ta kinh ngạc.
Vùng tự trị Xa Mã trong miêu tả của tổ phụ không giống như lời ông chủ hàng thuốc.
Tổ phụ từng sống ở đó một năm, lúc trước còn có người Xa Mã từng biếu nội tổ phụ cả hộp hạt giống lận mà?
Người Xa Mã đời sau này sao lại hành động man rợ như vậy?
"Cho nên, ta khuyên cô nương đừng dại dột, muốn mua thuốc sẵn chỉ cần trả tiền, còn hạt giống thì...!không được đâu!"
Mua hàng xong xuôi, ta bước lên xe quay về y quán.


Tạm thời ngưng nghĩ cách để có được hạt giống mà tập trung làm việc của mình.
Mãi đến khi sẩm tối trở về phủ, ta cho gọi Cận An vào thư phòng, đề nghị hắn giúp ta tìm mua một ít hạt giống ở Xa Mã.
Nhưng đáng tiếc, danh tính vị bằng hữu của tổ phụ không được ghi lại, ta đành cùng đường bí lối phó thác cả vào Cận An.
"Người Xa Mã...!ngươi nắm chắc được mấy phần?".

Sau khi đã bàn bạc sơ qua, ta vội hỏi.
Cận An mau mắn gật đầu.
"Tiểu thư đừng lo, nô tài sẽ dựa theo tình hình để đưa ra phán đoán.
Nhưng chỉ ngặt nỗi, Xa Mã cách Chiêu Châu ngàn dặm, nô tài sẽ cố hết sức mang tin tốt trở về sớm cho người!"
Ta gật đầu.
"Được, vậy ngươi đợi sáng mai rồi hẳn đi!"
"Vâng, nô tài xin lui!"
Giao việc cho Cận An xong ta cảm thấy yên tâm hơn, ta biết, hành trình bào chế Bách Kĩ giả...!hoặc có thể là thật...!đang gần mình hơn một chút.
"Nhạt miệng quá!!"
Ta dọn dẹp qua loa bàn học, dập tắt nến rồi ra ngoài.

Nhận ra trời đã tối rồi mà mình còn chưa tắm và ăn một miếng cơm nào, Cẩn Y đi đâu không biết.
Ta rẽ qua phòng ngủ, nằm phịch xuống ghế mây giãn tay giãn chân gọi nàng.
"Cẩn Y, Cẩn Y!"
"Tiểu thư gọi nô tỳ ạ?".

Nàng chạy vội vào phòng, trên mặt lem nhem vài vệt lọ đen.
"Ngươi ở đâu suốt buổi chiều vậy, ban nãy trà nguội cũng không thấy ngươi vào đổi?".

Ta chậm chạp nói, chỉ tay lên mặt ý bảo nàng lau cho sạch.
"Xin lỗi Tiểu thư, nãy giờ nô tỳ ngồi canh lửa nồi sườn bò hầm rau củ, nhất thời quên mất giờ giấc ạ!"

Lại là canh sườn bò nữa?
Ta chán ngán thở dài.
"Cẩn Y, canh sườn bò tuần này ta đã ăn hai lần rồi đó, ngươi không thể chỉ hầm rau củ thôi sao?Vậy thì dễ ăn hơn!"
Cẩn Y nhẹ nhàng lắc đầu, lải nhải bên tai ta.
"Tiểu thư, hầm canh sơ sài như vậy ăn vào làm sao đủ bổ được, người nhìn người càng ngày càng gầy, Đại nhân mà tới đột xuất, nô tỳ biết ăn nói làm sao đây ạ!"
Phụ thân ta hả?
Phụ thân...
Lần nữa người mà đến thì chỉ có thể là bàn tiếp chuyện hôn sự cho coi!
Mà mấy nay bận rộn không nhớ tới, bây giờ nhớ ra, đầu ta mệt hơn chút nữa rồi.
Ta gác chân lên thành ghế.
Nói về hôn sự...
Ừm...
Có lúc ta quẫn trí đến mức còn nghĩ, hay là cứ đính hôn luôn cho xong?
Thế là bớt được một việc!
Nhưng may mà bộ dạng trước khi đi của tên chết bầm đó cùng bức thư ta còn rõ mồn một trong mắt, khiến ý định mất não kia lập tức bị đẩy lùi thật xa.
Không thể gả cho một người như vậy được!
"Ngươi lát đừng múc nhiều thịt quá, giờ ta lười nhai lắm!"
"Tiểu thư, hay nô tỳ cắt nhỏ cho người dễ ăn ạ?"
"Ta muốn đi tắm, nước nóng có rồi chứ?"
"Vâng ạ, nô tỳ đi pha nước ngay!".

Cận An rời đi tròn một tháng ròng, ta cũng bắt đầu quen với cường độ học tập mà mình tự lập ra, dần dần thích nghi.

Phần luyện tập kim châm sư tỷ cũng công nhận ta có nhiều tiến bộ.
Mà mỗi bữa cơm hằng ngày càng được Cẩn Y chăm lo chu đáo, không món gì nàng không nấu cho ta thử.

Cách mỗi tuần là lại bắt ta kiểm tra cân nặng một lần, khiến ta lại thấy nàng đang cố tình vỗ béo mình.
"Tiểu thư, tháng này đứng cân lại rồi! Tiểu thư yên tâm, nô tỳ sẽ cố gắng tháng sau giúp người lên nửa cân ạ!"
"Gầy chút...!cũng tốt."
Ta chép miệng, cảm thấy người mình bây giờ đúng là nhẹ hơn thật, so với trước sụt mất hẳn hai cân rưỡi mà.
"Không được ạ, nô tỳ thấy người quá gầy!
Nếu Tiểu thư có thời gian thì tốt hơn rồi, luyện võ cũng là một cách hay để rèn luyện thân thể đó Tiểu thư!"
"Ta...!võ...!không được đâu.".

Ta lắc đầu.
Xương cốt ta quá mềm để học đánh đấm, độ tuổi càng không thích hợp, tập vung vài đường dao thôi đã là dữ dội lắm rồi.
"Vậy Tiểu thư ăn uống nhiều một chút, đừng để thân thể yếu ớt, khiến nỗ lực của nô tỳ công cốc mất!"
Ta ngậm miệng, gật gật đầu như chim gõ kiến, nàng lại lải nhải nữa.
Thật phiền!
Thời gian gần đây ta không đi đâu cả, chỉ xoay quanh y quán và thư phòng, và chờ đợi tin tức của Cận An.
Đôi lúc cuối tuần Lạc Lạc sang chơi, thấy ta chăm chú xem sách, con bé để ý, cũng mang giấy theo, xin phép ngồi một bên góc bàn chun mũi viết chữ.
Vì con bé bảng chữ cái còn chưa thuộc hết nên ta cũng không kiêng dè giấu giếm gì, yên tâm đọc sách của tổ phụ, Thanh Tề không bị Lạc Lạc làm phiền rất hài lòng.

Nhắc tới Thanh Tề mới lại phải kể.
Cuối tháng rồi chính là lễ đính hôn của nàng và Cố Bằng, trong phủ Viễn Huân là một lượng lớn khách đến chúc mừng, cả trăm người phân nửa đều là họ hàng Khương gia từ xa đến.
Không giống nhà ta chút nào!
Ở kinh thành, họ hàng Lưu gia không được mấy người, ta chỉ có một tiểu cô đã gả đi xa.

Vào những dịp lễ, Tết, trên bàn tiệc hầu hết đều là bằng hữu của phụ thân và mẫu thân, thỉnh thoảng là của ca ca.

Nói chung, cùng nhà Thanh Tiêm Thanh Tề thì khác biệt khá là lớn.
Ta tặng cho Thanh Tề một bộ trang sức đặt làm hơi vội theo kiểu dáng mà ta tự mày mò vẽ, trầy trật mất mấy đêm liền mới ưng ý, chắc chắn không có cái thứ hai, may mà khi thấy nó Thanh Tề cũng thích.
Thanh Tề hôm đó mặc một bộ y phục màu đỏ tươi tắn, khuôn mặt xinh đẹp với nụ cười rạng rỡ luôn nở trên môi, còn có Cố Bằng luôn dìu tay nàng mọi lúc.

Đặc biệt còn hào phóng gửi cho ta một hồng bao dày cộp.
"Đây là phần của tiểu muội muội! Cầm đi, bao này là to nhất đó!"
"Cảm ơn Cố..."
"E...!hèm..."
Ta định gọi một tiếng Cố huynh, nhưng Cố Bằng ỷ vào lễ đính hôn hôm nay muốn Thanh Tề tuyên cho mình danh phận.

Thanh Tề che miệng cười khúc khích, gật đầu thì thầm.
"Muội gọi ta thế nào thì gọi huynh ấy thế nấy!"
Ta đứng mãi, nghĩ một lúc nhớ lại lời Cố Bằng từng dặn, cúi đầu đáp lại.
"Cảm ơn...!Nhị ca!"
Hai người họ đều hài lòng như nhau.
Cũng qua bữa tiệc đính hôn, ta mới được biết mặt phụ mẫu của tỷ đệ bọn họ.
Mẫu thân Thanh Tề là người nghiêm nghị, mọi cử chỉ đều đúng mực tuyệt đối, luôn chủ động đi tới trò chuyện với những phu nhân nhà khác.

Ta nghĩ trong nhà thì bề ngoài giống với bà nhất chính là Thanh Tiêm.

Lúc ta đi theo sau nàng chào hỏi, bà thật ra cũng không quá xa cách, còn vỗ nhẹ tay ta hỏi thăm sức khỏe mẫu thân.
Phụ thân Thanh Tề cũng là một người nghiêm túc, nhưng ta chỉ chào qua ông ấy một tiếng thì đã trở về chỗ của nữ quyến với Thanh Tiêm, không tiện quan sát thêm.
Chỉ là ta cảm thấy...!bọn họ có vẻ...!ngầm khó tính một chút.
Kết thúc tiệc đính hôn, không kịp ăn cơm tối phụ mẫu Thanh Tề đã quay xe rời đi ngay, hình như là còn việc quan trọng.

Mà sư phụ và các tỷ tỷ cũng coi như quen thuộc cảnh này.
Thanh Tề đính hôn xong, nàng và Cố Bằng lại còn mấy lần thứ tự lễ nghi qua lại nữa mới chính thức đón dâu, nhưng vì công việc nên phỏng chừng có thể một năm nữa mới thu xếp hết.
Ta ngồi xem sính lễ cùng Thanh Tiêm bỗng thấy hơi chóng mặt.
Quá nhiều...!quá mệt mỏi...
Nghĩ tới Thanh Phi sắp gửi thiệp mời ta liền thở dài, không biết muội ấy đã học hết các lễ nghi chưa nữa...

Thêm hai tháng nữa trôi qua, Cận An cuối cùng cũng quay lại, không phụ kỳ vọng của ta mà đem về được hai mươi hạt giống.
Cận An nói hắn đã mua chuộc được một người, mỗi hai tháng có thể gặp một lần để lấy hàng.
Ta nhìn đống hạt trên mảnh vải, tiến hành trồng thử hai chậu tưới bằng nước thông thường trước, dặn dò Cẩn Y trong lúc ta ở y quán thì chú ý nó, còn nói với nàng đây là hạt giống hoa khó kiếm.
Cẩn Y biết ta thích hoa, cũng không hỏi thêm gì nhiều.
Ta vẫn chưa vội làm theo phương pháp của tổ phụ.

Từ ngày biết Bách Kĩ nuôi trồng bằng máu người, ta cứ thấy...
Nó có gì đó...
Cực đoan!
...***...
Trong một gian phòng đơn giản của một khách điếm cũ kĩ, một cô nương ăn mặc lộng lẫy đẩy cánh cửa bên ngoài, bước vào cúi đầu cung kính hành lễ.
"Điện hạ, Xa Mã đã có tin tốt!"
"Ừ!"
Một nam thiếu niên tuổi đời rất trẻ, khoác trên mình một thân áo làm từ lông cáo dày, ngồi dưới ghế thấp và soi mắt mình qua một lưỡi kiếm bóng loáng nói.
Cô nương xinh đẹp nhìn cái tách đã nguội trên bàn, lại lên tiếng: "Điện hạ, thuốc của lần này...!ngài chưa uống!"
"Ừ!"
Nam thiếu niên bình tĩnh nhìn lưỡi kiếm, cô nương kia thì có phần vội vã.
"Điện hạ, sao đêm đó chúng ta không trực tiếp lấy số sách đó đi ạ?"
Thanh kiếm hạ xuống chiếc hộp gỗ, nam thiếu niên kế tiếp cầm một thanh đoản đao ngắm nghía, tay vuốt ve một vòng xem nó như một con thú cưng, thanh âm trong trẻo cất lên.
"Hai người họ bỏ cuộc, cũng đưa đến cho con gái rồi?"
"Vâng thưa Điện hạ!"
"Vậy cứ chờ thêm thôi!"
"Điện hạ!"
"Chúng ta không vội, ngươi nhớ chứ?"
"Vâng..."
"Hôm nay chuyển chỗ đi!"
"Vâng...!thưa Điện hạ!"

...***...
Mỗi chậu trồng Bách Kĩ ta cho vào bốn hạt, đã ba tuần trôi qua cũng không có một cái mầm nào mọc, ta bắt đầu nôn nóng sợ chúng chết, sáng tối đều ra xem.
Tới tận hai tháng nữa, mất thêm sáu mươi mốt ngày, một cái lá xanh nhỏ xíu bắt đầu hiện rõ, khỏi nói cũng biết ta vui đến cỡ nào.

Bữa tối đó ta ăn cơm rất ngon miệng, làm Cẩn Y cũng mừng theo.
Tổng cộng ta mất tới năm tháng để chờ Bách Kĩ mọc mầm, còn một người cũng mất năm tháng rưỡi để thực hiện nhiệm vụ.
Đúng vậy, hắn...
Tên chết bầm kia...!quay lại rồi!
Đó là khi ta cùng sư phụ và Thanh Tiêm vừa trở về phủ sau một ngày dài, Thanh Tề đã được Cố Bằng đón đi chơi.
Ta xem cái mầm xong thì tới thư phòng chuẩn bị ngồi xuống đọc sách, Cẩn Y bên ngoài tự nhiên bay vào không kịp báo trước gì.
"Tiểu thư, Khương Tướng quân về nhà rồi ạ!"
Ta ngẩng đầu.
À...!suýt nữa thì đã quên mất một mối thù!
"Ngươi nấu nhiều canh lắm đúng không? Múc một bát ra cho ta!"
"Tiểu thư muốn ăn ngay ạ?"
"Không, là cho hắn!"
Ta mở hộc tủ, lấy ra một gói nhỏ, giơ giơ.

Cẩn Y liền xanh mặt khuyên can.
"Tiểu thư...!hay người...!gác lại vụ hạ độc này đi ạ...!Khương Tướng quân, hiện không ổn lắm ạ!".

"Tiểu thư...!hay người...!gác lại vụ hạ độc này đi ạ...!Khương Tướng quân, hiện không ổn lắm ạ!"
"Hắn làm sao?"
Ta nheo mắt ngạc nhiên, bàn tay cầm nguyên gói thuốc xổ không có ý bỏ xuống hỏi ngược lại nàng.
Vừa về tới đã có chuyện, không phải là hắn đang giả vờ giả vịt gì đó chứ.
"Tiểu thư, ban nãy nô tỳ nghe ngóng được Thanh Y vệ trên đường về gặp phải bão cát, Khương Tướng quân đi đầu nên bị bão quét qua làm mắt bị thương đó ạ!".

Cẩn Y đứng đó huơ tay diễn tả loạn xạ, giọng gấp gáp giải thích.
"Bị thương ở mắt? Còn gì nữa không?".

Ta lặp lại vấn đề chính.
Sao tên này xui xẻo dữ vậy?
Về nhà tới nơi rồi còn gặp bão cát.
"Nô tỳ chỉ nghe đến đó thì vội về đây báo cho Tiểu thư, không rõ sau đó thế nào ạ! Tiểu thư, hay là chúng ta..."
"Đi qua đó xem sao!"
"Vâng!"
Ta vì tò mò nên cùng Cẩn Y đi ra khỏi thư phòng, trên tay là gói thuốc xổ quên bỏ lại, nhét tạm vào tay áo.
Nhưng vừa qua khỏi cửa, ta mới kịp nhận ra đây là lần đầu tiên ta sang địa bàn của hắn, chân cần rẽ vào đường nào chính mình cũng không biết, đành cho Cẩn Y đi trước chỉ dẫn.
"Là bên này ạ!"
Khắc sau, khi mà nàng và ta tìm tới được trước cổng căn tiểu viện Khương Hựu Thạc đang ở, nhìn thấy chung quanh đều trống trơn không có lấy một bóng người canh gác, cổng cũng mở toang hoác.
Vắng vẻ thế nhỉ?
Lại thấy Cẩn Y định bước tiếp, ta vội vàng kéo nàng dừng lại, còn mình ngóng đầu cẩn thận nhìn vào trong.

Loáng thoáng nghe được giọng của Thanh Tiêm, còn có cả tiếng mắng chửi quen thuộc của sư phụ, không biết là người đang cáu cái gì.
"Tiểu thư, sao chúng ta không vào hỏi thăm mà lại đứng ngoài này vậy ạ?".


Cẩn Y cúi đầu hỏi.
"Suỵt!"
Ta giơ ngón tay che miệng, bảo nàng giữ im lặng.
"Giờ mà cư nhiên xông thẳng vào đó thì giống nhiều chuyện lắm, ta không thể nào là một người nhiều chuyện được."
Huống hồ...
Huống hồ không có ai gọi ta đến, ta lại tự tiện vào trong làm gì.
Mắc công sư phụ lại hiểu lầm, nghĩ rằng giữa chúng ta có gì đó rồi đòi bàn tiếp hôn sự thì nguy hiểm biết bao nhiêu!
Ta vẫn nên đứng ngoài này thăm dò đã.
Ta đứng ngóng mãi, bực bội vì tầm mắt bị vướng bởi một tấm mành che khuất bên trong không thấy được gì cả.
"Ngươi nghe họ nói gì không?"
Cẩn Y vểnh tai cố nghe, rồi nàng lắc đầu.
"Không ạ!"
Xa quá, hình không thấy, tiếng cũng không, làm ta thật tình rất tò mò tình hình hiện tại của hắn.
Cát rơi vào mắt, ít nhiều hẳn là sẽ khó chịu lắm.
"Qua đây mau!"
Sư phụ ở trong được một lúc thì ra ngoài, ta nhác thấy bóng người quay đầu sau tấm mành bèn kéo Cẩn Y kịp nép vào một gốc cây to đùng kế bên để nấp đi, chờ cho sư phụ nhấc chân đi xa hơn mới bước ra thở phào.
"Tiểu thư, sao chúng ta lại phải trốn lão Thái y nữa ạ?"
Ta hơi bực, vẫn nén giọng không nói lớn.
"Ngươi nhỏ tiếng chút đi, nhỡ bị sư phụ phát hiện ta đang lấp ló ngoài này, mất mặt ta thì sao hả!
Ngươi...!làm ơn...!nghĩ cho ta chút đi chứ!"
"A...!vâng...!nô tỳ đã hiểu rồi!".

Cẩn Y gãi đầu mãi mới đáp, hy vọng là lần này nàng đã hiểu thật.
Ta hơi cọc.
"Hừ, đừng có hỏi nữa, đứng đây theo dõi là được rồi, hiểu chưa?"
"Vâng ạ!"
Đang bận giải thích cho Cẩn Y, ta quên mất mình còn một đối tượng đã bị bỏ lỡ.

Thanh Tiêm từ trong phòng mang theo một cái khay đựng bông băng đi ra, đụng phải ta và Cẩn Y đang lén lút nói chuyện bên ngoài.
Thanh Tiêm không ngại gọi luôn ta một tiếng.
"Tẫn Linh!"
"Tỷ...!tỷ tỷ!".

Ta quay đầu nhìn Thanh Tiêm lòng đầy hoảng loạn.
Tiêu rồi!
Bị bắt quả tang rồi!
Mặt ta lập tức đanh lại, như nhìn thấy trước mắt là bát canh sườn bò nóng hổi lần thứ ba trong tuần mà Cẩn Y bưng vào.
"Muội đi đâu giờ này? Đến thăm Tiểu Ngũ hả?".

Thanh Tiêm cẩn trọng bước lên trước một bước.
"Không phải đâu! Muội...!muội...!muội đi dạo, tập thể dục một chút ạ! Phải không Cẩn Y?".

Ta lắc đầu kịch liệt, lắp bắp huých vai Cẩn Y, nàng nhanh chóng hiểu ý liền gật đầu.
"Vâng ạ!"

Thanh Tiêm mỉm cười, nhìn ra sau lưng rồi lại nói.
"Gặp muội ở đây cũng thật may quá, nhờ muội trông Tiểu Ngũ giúp ta một lát, ta đi xem mấy binh sĩ khác thế nào nhé!"
"Vâng?".

Ta trố mắt.
Trông...!trông là trông cái gì?
Mà tại sao lại là ta trông chứ?
Thanh Tiêm thấy ta muốn từ chối lại từ tốn nói tiếp.
"Còn vài người khác đang bị thương, ta sợ một mình sư phụ sẽ không xuể.

Tiểu Ngũ thì đã đỡ hơn rồi, muội ngồi trông nó một lát thôi.
Nếu nó có thức dậy thì phiền muội giúp ta bôi thuốc cho nó với, ta để lọ thuốc trên bàn đầu giường đấy!
Cảm ơn muội nhiều nhé! Ta đi đây!"
"Tỷ...!tỷ tỷ..."
Ta còn chưa nói trọn vẹn một câu thì Thanh Tiêm cùng thị nữ của nàng đã bước đi mất tiêu, bỏ lại hai người là ta và Cẩn Y dưới bóng cây đang đứng trơ trọi.
"Tiểu thư, vậy...!giờ chúng ta...!có vào trong không ạ?".

Cẩn Y bắt đầu bấm bấm đốt tay nhìn ta, nghiêng đầu một bên đồng cảm hỏi.
Ta nhíu mày, nhìn bóng Thanh Tiêm từ xa xa mà ảo não.
"Chắc là...!có rồi!"
Nói xong, ta thở dài ra một hơi, ngậm đắng đi vào, nghĩ bụng chỉ ở lại một tí...!một tí thôi, chờ có người tới trông thay mình là được.
Chân nhấc trên đường ta bỗng dưng nghĩ tới.
Quái lạ, không phải hắn còn có Đại Trì sao? Tên kia đi đâu sao không thấy mặt mũi nhỉ?
"Hình như Đại Trì không có ở đây ạ!"
"Đáng lẽ tên đó phải là người trông Khương Hựu Thạc mới đúng!"
"Tiểu thư, có cần nô tỳ đi tìm người không ạ?"
"Đi đâu mà đi, ngươi liệu hồn mà đi theo ta, không được tự ý bỏ lại ta một mình với hắn, rõ chưa hả?"
"Vâng...!ạ!"
Ta và Cẩn Y bước vào trong, nhìn quanh một vòng đánh giá.
Trong phòng phảng phất một mùi hương từ gỗ, tương đối dễ ngửi.
Đồ đạc nội thất bày trí rất đơn giản, sàn nhà sạch sẽ, vật dụng cũng ngăn nắp đâu vào đấy.


Một vách ngăn bên trái đằng sau là giá sách lớn, vách ngăn còn lại bên phải là một bộ bàn ghế cũng chất đầy những cuộn sách.
Hóa ra hắn ta gộp thư phòng và phòng ngủ làm một.
Cũng là ý hay, tuy ta thấy kiểu này hơi ngột ngạt một chút.
Sách vở đầy xung quanh thế này, nếu là ta chắc chắn sẽ ngủ không được, phòng ngủ thì chỉ nên dùng để nghỉ ngơi.
"Tiểu thư!"
Cẩn Y khẽ gọi ta, chỉ tay sau tấm mành lớn nhất, lờ mờ hiện bóng một cái giường được đặt phía đó.
Ta từ từ đi ra sau tấm mành.
Khương Hựu Thạc nằm trên giường hai mắt nhắm nghiền, tóc tai và mặt mày đã được lau sạch, đắp qua nửa người bằng một cái chăn dày vừa.

Hắn thân trên mặc một cái áo lụa mỏng màu trắng, nhịp thở đôi lúc ngắt quãng làm lồng ngực hơi lộ ra ngoài.
Ta thấy có vẻ khó coi nên đã tiến lên kéo cái chăn, trùm kín lại.

Nào ngờ người trên giường đột nhiên mở miệng.
"Nóng!"
Ta nghe giọng hắn mà hết hồn, vì cứ đinh ninh là hắn còn đang ngủ cơ.
"Huynh...!tỉnh rồi hả?"
Hắn không đáp cũng không mở mắt, chỉ khó nhọc nuốt nước bọt gật đầu.

Ta đoán hắn có lẽ đang khát nên mới hỏi.
"Huynh muốn uống nước không?"
Hắn lại gật đầu cái nữa.
Ta đi lại cái bàn đầu giường, nhấc cái ấm nước lên, thấy nó đã cạn veo bèn chỉ cho Cẩn Y đi ra ngoài châm thêm.
"Đợi một lát nhé!".

"Đợi một lát nhé!"
Ta quay người qua, tìm một cái ghế nhắc tới, ngồi đối diện giường trông chừng Khương Hựu Thạc như lời Thanh Tiêm dặn, bất chợt gói thuốc xổ trong tay áo rớt xuống đất.
Bộp
Ta luống cuống khom lưng vội nhặt nó lên, ngẩng đầu thấy Khương Hựu Thạc vẫn nằm nguyên một chỗ mới ngừng hoảng, nhớ ra hiện giờ mắt hắn đang bị thương.
Ta thở phào.
Tên chết bầm này...
Cũng thật tội nghiệp!
Mắt hắn đã được lấy cát ra, nhưng chưa thể mở như bình thường, sẽ cần tịnh dưỡng thêm ít ngày chờ thị lực hồi phục.
Hai cánh tay đặt bên ngoài chăn không gặp vấn đề gì, ta chỉ thấy phần trên mi mắt có vài đường xước mảnh, máu rươm rướm, đầu mũi và dưới cằm cũng có mấy vết trầy, môi miệng và da mặt đều khô khốc.
Cơn bão cát kia quả là đáng sợ.
Quét qua nhanh đến cỡ nào mà con người không thể tránh kịp cơ chứ?
Ta cũng không biết.
Nhưng ta nhìn cảnh tượng của hắn bây giờ, bỗng có chút cảm giác thương cảm.
Khương Hựu Thạc từ trên giường truyền tới tiếng húng hắng ho, hắn thấp giọng hỏi.
"Cô nương...!còn ở đây chứ?"
"Ta còn, ta ở đây!"
Ta chạy qua cạnh giường, nhìn Khương Hựu Thạc đang giơ ngón tay tự chỉ vào mắt hắn, ngập ngừng.
"Mắt ta hơi rát, có thể...!phủ khăn ướt lên chút không?"
"Được, ta lấy khăn cho huynh!"
Nói xong, ta đi tới chỗ cái bàn nhỏ có để sẵn hai chậu nước trong vắt, một chậu nằm ở ngăn phía dưới, còn một chậu để trên bàn kèm theo khay đựng khăn.
Ta đầu tiên ngồi xuống rửa sạch tay mình trước, sau đó cầm một cái khăn khô xếp trong khay nhúng qua chậu nước ở trên, vò một lượt cho ráo bớt nước đi, rồi quay lại nhẹ nhàng đặt lên mắt Khương Hựu Thạc.

"Khăn đắp rồi, huynh đã bớt rát chưa?"
Hắn chậm rãi gật đầu một cái, hai tay ngoan ngoãn để trước bụng, thoải mái thở ra đều đều.
Ta đứng bên giường không biết phải làm gì tiếp nên đi xem lọ thuốc Thanh Tiêm nhờ bôi cho hắn, mở nắp nhìn thử.
"Hựu Thạc, Thanh Tiêm tỷ tỷ bảo ta lát nữa huynh tỉnh dậy thì phải bôi thuốc, cái này bôi trên mí mắt đúng không?"
Ta hỏi xong, quay đầu mất một lúc lâu hắn mới thều thào trả lời bằng một câu hỏi khác.
"Ta...!không bôi, có được không?"
"Sao lại không bôi?".

Ta đặt lọ thuốc xuống bàn, đi qua giường với vẻ mặt khó hiểu.
Phía bên trên cái khăn ướt, hàng lông mày của hắn hơi nhíu lại: "Nóng mắt lắm, bôi rồi...!ta ngủ không được!"
Ta nhìn hắn thầm lắc nhẹ đầu.
Chậc chậc...
Người đã từng này tuổi rồi mà lúc bôi thuốc còn giở chứng, thật chẳng ra làm sao!
Lần Lạc Lạc bị ngã trầy tay, trong lúc ta làm sạch vết thương rồi băng bó, con bé còn không than lấy một tiếng nào.
"Tiểu thư, có nước rồi ạ!"
Ta đang đứng bên giường bận rộn coi thường Khương Hựu Thạc trong suy nghĩ thì Cẩn Y quay lại, ta bèn đi nhanh ra ngoài tấm mành.
"Sao ngươi lâu...!ngươi bị sao vậy?"
Nhìn thấy nàng đi đứng tập tễnh khác thường, ta không khỏi ngạc nhiên, mới vừa nãy ta nhớ Cẩn Y còn chạy vèo vèo.
"Tiểu thư, ban nãy nô tỳ không chú ý, vấp trúng bậc cửa nên té một cái...!chắc đã trật cổ chân ạ!"
"Giơ chân ngươi ta xem!"
Ta nhìn nàng lo lắng, còn Cẩn Y lắc đầu nguầy nguậy, chỉ tay về phía cửa ra vào.
"Không cần đâu ạ, Tiểu thư cho Khương Tướng quân uống nước trước, nô tỳ ra sân tìm chỗ trống tự nắn chân lại là được ạ!"
Ta tròn mắt.
"Tự nắn? Ngươi...!ngươi làm được không đó?"
"Được ạ, gì chứ trật khớp kiểu này nô tỳ bị hoài, Tiểu thư đừng lo, nô tỳ sẽ làm xong ngay thôi! Nước đây ạ!"
Cẩn Y hai tay đưa cái ấm cho ta, cười cười từng bước lò cò ra cửa, lại có tiếng nàng ngồi phịch xuống, nhất định muốn tự chữa cho chính mình.
Ta đành quay vào trong trước, đặt cái ấm trên bàn, rót một cốc lưng lưng.
"Có nước rồi, huynh chịu khó ngồi dậy uống nhé!"
Ta rót xong, xoay người trông thấy hắn khó khăn lần mò thành giường để vịn vào, bản thân không nhìn nổi bèn qua đó giúp một tay, lấy cái khăn trên mắt hắn ra, đỡ hắn ngồi dậy cho tử tế.
Khổ nổi tên này nặng quá, ta chật vật nhấc hai cánh tay hắn mãi mới dựng được cả người ngồi dậy, bản thân suýt trượt chân té mấy lần.
Phù!
Trở lại cái bàn với cốc nước mang theo, ta đặt nó vào tận tay hắn, hắn liền một hơi nốc hết sạch, không làm đổ giọt nào.
"Thêm nữa không?".

Ta nhận lấy cái cốc, ngước nhìn hắn ân cần hỏi.
Hắn gật đầu, trong cổ họng vẫn còn khô khan.


Thế là ta qua đó rót một cốc nữa, nhanh chóng mang tới.
"Đây này!"
Khương Hựu Thạc uống xong cốc này thì lắc đầu, ta tự hiểu là hắn không muốn uống nữa, lần thứ hai đỡ hắn nằm xuống như cũ.
Sau đó ta đi cất cái cốc, quay lại cầm theo lọ thuốc trong tay, kéo cái ghế tới gần giường hắn hơn, ngồi xuống.
"Nãy giờ đắp khăn đủ rồi, bây giờ huynh phải bôi thuốc."
"Nóng..."
Hắn nghe tiếng ta mở nắp lọ thuốc thì hơi mím môi, không cam tâm định quay đầu đi.

Ta liền vịn vai hắn lại, nhắc nhở.
"Huynh nằm yên, không bôi thuốc thì biết khi nào mới khỏi hả?"
"Nhưng..."
"Không được động."
Ta ấn hai vai hắn buộc cả người nằm lại ngay ngắn, rồi lấy cái muỗng nhỏ xúc trong lọ ra một lớp thuốc mỏng, cúi đầu dùng ngón trỏ tay phải chậm chậm nhẹ nhàng lên trên mi mắt hắn.
"Huynh xem, không nóng mà!"
Lớp thuốc dính trên tay ta đâu có nóng gì đâu chứ.
Nhưng rồi ta cũng nghĩ, có lẽ do mắt hắn bị thương nên nhạy cảm hơn bình thường một chút.
Thuốc vừa bôi xong chỉ một bên mắt, ta nhìn thấy nét mặt hắn bên dưới đã trở nên nhăn nhó, lại đành nhẫn nhịn dỗ dành như gặp bệnh nhân nhỏ tuổi.
"Lát nữa ta tìm cho huynh một cái quạt, quạt tạm cho mát, không được đắp khăn lên thuốc mới vừa bôi đâu!"
"Mỏi tay, sẽ cần người quạt!"
Nghe hắn nói tới đó tay ta lập tức dừng động tác, trừng mắt nhìn hắn trân trân, trong lòng thầm mắng.
Tên này bị thương vào là bắt đầu tưởng mình vẫn còn là trẻ con à? Ta đâu phải mẫu thân của ngươi!
Sao mà lắm chuyện thế nhỉ?
Đã không chịu bôi thuốc rồi, giờ lại còn không chịu tự cầm quạt nữa?
Đợi ai hầu cho ngươi hả?
Ta thấy trong người hơi khó chịu.
Vì vậy bôi thật vội lớp thuốc lên mí mắt bên kia cho xong, ta đóng cái lọ lại, đứng dậy bảo hắn một tiếng trước khi ra ngoài.

"Ta gọi Đại Trì tới quạt cho huynh!"
"Ta...!không muốn ở một mình!"
Cái gì?
Ta quay ngoắt lại.
"Vậy thì làm sao huynh mới chịu hả? Ta cũng không ngồi đây mãi với huynh được đâu đấy!"
Ta bực mình ngồi thụp xuống ghế giơ lên một nắm đấm ngang vai, xác nhận bộ dạng này của hắn đã hết tội nghiệp rồi.
"Cô nương ngồi đây với ta một chút, có được không?".

Khương Hựu Thạc nói giọng chán nản.
Bàn tay phải hắn luôn đặt trên bụng bây giờ bắt đầu không an phận, chẳng biết từ lúc nào cũng đã chạm trúng ngay tay phải ta.
Ta giật mình.
Hắn bỗng nhiên thở dài một tiếng, sau đó tay ta hoàn toàn bị hắn nắm lấy, hệt như...!lần trước.
"Ta không thấy rõ gì cả, chỉ thấy rát lắm!
Ban nãy trước khi cô nương vào, ta phải trơ mắt một lúc lâu để lấy số cát còn đọng lại dưới khóe mắt ra, vừa đau vừa xốn còn chói nữa, nước mắt cũng chảy..."
Ta chớp mắt.
Ngồi lắng nghe Khương Hựu Thạc ủy khuất kể lại từng chút một, câu từ cũng không giống đang nói xạo.
Chắc là hắn đau thật, ban nãy mình...!lỡ hơi quá lời rồi!
Ta ngẩng đầu, để mặc cho hắn nắm tay mình hỏi tiếp.
"Vậy bây giờ...!có còn đau nhiều không?"
"Còn...".

"Vậy bây giờ...!có còn đau nhiều không?"
"Còn..."
Khương Hựu Thạc khẽ nhíu mày, buồn bã gật đầu đáp lại.
Nhưng hắn vẫn cứ nhè nhẹ sờ tay ta bằng ngón cái như đang gãi ngứa, mà đó cũng là cử động duy nhất của hắn vào lúc này.
Ta nhìn xuống tay mình, ngẩng lên.
Kì thật, không có khó chịu.
Ta biết hắn không thấy đường, còn không muốn bị bỏ lại nên cũng chẳng vội rút tay về, tạm thời để hắn nắm cho hắn thấy yên tâm hơn vậy.
Ta sau đó đứng dậy, cẩn thận khom người nhìn toàn bộ khuôn mặt hắn thêm lần nữa.
Lại lén lút thở dài một hơi nho nhỏ.
Nhìn hắn nằm một chỗ buồn thiu trên giường, cảm thấy không quen mắt.
Nói sao ta?
Những lần ta thấy mặt Khương Hựu Thạc cứ hễ được mười lần thì hết bảy tám lần hắn vừa nói vừa mỉm cười, ta thừa nhận đây chính là trạng thái ổn định nhất của hắn.

Còn một hai lần còn lại thì hắn khiến ta tức điên lên, chẳng hạn như hôm hắn tới tìm ta bất ngờ khi ta chuẩn bị đi ngủ, cũng có đôi lúc làm cho ta sợ hãi như đêm ở Vọng Thư Các...
Nhưng mà bây giờ....
Nhìn hắn trở thành một người kiệm lời, thoáng có dáng vẻ rầu rĩ, ta tự nhiên không tránh được...!hơi lo lo.
Trong đầu bỗng ngẫm nghĩ...
Nghĩ rằng nếu chính mình mà rơi vào trường hợp này, chắc chắn đã sớm ầm ĩ một trận lớn rồi.
Nhìn xem!
Những dấu vết trầy xước kia có thể dùng thuốc chữa lành, nhưng lỡ...!lỡ thị lực không may bị ảnh hưởng...
Về sau...
Hắn...!biết sống làm sao đây chứ?
Hắn còn chưa quá già để đi đâu cũng phải vác theo cặp kính trong túi như sư phụ, mai này còn công vụ cần thực hiện.
Thế mà Khương Hựu Thạc chưa hề làm gì loạn lên cả.
À khoan!
Ta nheo mắt, chợt nhớ về trước đó mấy khắc.

Hình như...!cũng có nhỉ?
Vừa rồi hắn cố tình quay mặt đi không chịu bôi thuốc, còn đòi người tới quạt.
Ta nhìn hắn, lại chậm rãi lắc đầu.
Chậc!
Thôi...!kệ đi!
Ai thành ra như vầy thể nào cũng sinh lo sinh sợ, người ta có càn quấy một chút...!cũng tốt hơn là mất hết ý chí còn gì.
Ta lại thở dài.
Rốt cuộc một buổi trời không biết nên nói gì để động viên bệnh nhân đặc biệt, cuối cùng bèn vỗ vỗ vào tay hắn mấy cái.
"Huynh cố đừng động đến mắt, chăm chỉ bôi thuốc một chút sẽ sớm bình phục thôi!
Còn có sư phụ và Thanh Tiêm tỷ tỷ, chắc chắn sẽ mau khỏi!"
Hắn im lặng, không đáp gì.
Ta ngại hắn nằm một chỗ tủi thân, mà Thanh Tiêm ngoài kia cũng chưa có dấu hiệu quay lại.

Đã bị ép nhận lời trông hắn rồi nên ta đành kéo cái ghế nhích tới, buột miệng kiếm chuyện hỏi một câu quen thuộc.
"Huynh đi lâu như thế, dọc đường chắc vất vả lắm hả?"
Hắn nằm đó, chậm rãi lắc đầu.
"Cũng...!không có."
Thấy hắn chịu trả lời, ta mạnh dạn hỏi tiếp.
"Vậy huynh có gặp những gì thú vị không? Kể một chút cho ta nghe với!"
"Không có gì thú vị!".

Hắn lạnh lẽo đáp, tay trái vân vê mép chăn kéo lên trên thêm một tấc, tay phải vẫn không đổi.
"Tận gần nửa năm, huynh không thấy một thứ gì mới mẻ bên ngoài luôn sao?"
Ta thuận tay lật lòng bàn tay của hắn lại, bắt đầu thử kiểm tra mạch, cẩn thận đếm từng nhịp.
Ừm...
Vẫn ổn.
Xong xuôi, ta tự ý bấm vài huyệt đạo, đều là để giúp giảm bớt các triệu chứng liên quan đến đau nhức mắt.
Khương Hựu Thạc nghĩ ngợi một chút, thả lỏng tay, xoay người nằm nghiêng đầu qua đối diện hướng ta ngồi.
"Ta chỉ muốn xong sớm, rồi về nhà!"
"Về nhà? Còn gì cần làm gấp sao?"
Ta vừa ấn tới huyệt dịch môn trên tay hắn, vừa hỏi lại.

Phát hiện tên này để da tay thật là khô quá, vết chai cứng cũng nhiều.
"Về nhà...!ngủ thôi, cũng chẳng có ai...!chờ ta cả!"
Ta bất giác ngẩng đầu, nghe hắn nói lấp lửng rồi ngưng ngang.
Không ai hỏi chuyện ai nữa.
Lát sau hắn cũng quay lại nằm ngửa trên giường thở đều đều, im lặng theo.
Không khí hình như có một sự ngột ngạt đâu đó, mà mùi gỗ đàn hương trong phòng nãy giờ chỉ thoảng nhẹ, nay đã lướt qua mũi ngày một rõ ràng.
Mãi đến khi ta dừng tay không ấn huyệt cho hắn nữa, đã định buông thì Khương Hựu Thạc đột ngột giữ tay ta lại.
"Đưa tay cho ta xem được không?"
Ta ngạc nhiên, nhìn tay mình trước, tự hỏi tên này định làm trò gì thì hắn liền bồi thêm.
"Ta xem một chút thôi!".

Giọng người nằm trên giường khẩn khoản.
Ta khó hiểu, nhưng nhượng bộ cũng đành đưa ra.


Hai bàn tay như cũ nằm lọt thỏm trong lòng bàn tay hắn.
Ta ngẩng đầu.
"Sao vậy?"
Hắn không đáp, lần đến cổ tay, xoa xoa mấy vòng như tìm kiếm cái gì, sau đó bỏ tay ta xuống, cất giọng hơi buồn buồn.
"Cô nương không thích cái vòng đó sao?"
Ta cả người giật bắn.
Tên này...
Hắn muốn xem ta có đeo cái vòng hắn tặng không ấy hả?
"Ta không thấy cô nương đeo?"
Trời ạ!
Làm sao mà hắn thấy được khi ta đã bảo Cẩn Y cất cái vòng xuống đáy hộp trang sức trong phòng rồi chứ!
Vốn dĩ ta cũng không thích nó thật...
Nhưng mà...
Bây giờ mà ta thẳng thừng nói ra thì...!có vẻ...!sẽ làm tâm trạng hắn không tốt thì phải.
Thật là rắc rối!
Vì vậy cho nên ta mím chặt môi, lừa gạt hắn một lần.
"Không...!không có, tại...!tại ta định đi rửa mặt, tất cả trang sức đều phải tháo ra, mới sáng nay ta còn đeo!"
"À..."
Hắn gật đầu, lại không nói gì nữa.
Còn ta ôm tim mình thở phào, may mà kịp nghĩ ra một cái cớ.
"Thiếu chủ!"
Hả?
...***...
Đại Trì bận rộn đi tới đi lui suốt một buổi tối trong khu vực lán chữa thương, đợi tình hình ổn định mới quay về.
Lúc chân qua khỏi cổng, để ý có Cẩn Y đang đứng chờ bên ngoài, Đại Trì khi chuẩn bị bước vào phòng còn cố ý lớn giọng báo trước.
...***...
Ta nghe thấy có người sắp đến, vội vàng đứng dậy rút lui.
"Có người đến trông huynh rồi, vậy ta về trước đây!"
"Ngày mai cô nương lại đến đúng không?".

Ta định trở ra trước thì sau lưng vọng tới tiếng của Khương Hựu Thạc.
Ta dừng bước.

Trong một khoảnh khắc, run rủi quay đầu nhìn hắn thế nào lại nói đồng ý.
"Huynh ngủ sớm, mai ta sẽ đến thăm!"
"Cảm ơn!"
Nói xong ta liền đi nhanh ra cửa, vụt qua mặt Đại Trì và Cẩn Y, mặc cho nàng luôn miệng theo sau nhắc ta cẩn thận.
"Tiểu thư, đợi nô tỳ với!"
Ta đi rất vội, tới cửa tiểu viện thì vào ngay thư phòng của mình, ngồi xuống ghế, ném gói thuốc xổ trong ống tay áo vào hộc bàn, hai tay ôm đầu nhắm chặt mắt.
Sao mình lại hứa sẽ qua thăm hắn vào ngày mai chứ?
Ban nãy còn chưa đủ sao?
Chết tiệt!
Đầu óc mình bị cái gì ám ảnh rồi?
Thật là xúi quẩy!
"Tiểu...!thư...".

Cẩn Y chạy theo suýt hụt hơi, đứng há miệng thở dốc bên ngoài, tay nàng gõ cửa thư phòng một cái.
"Gì vậy?"
"Tiểu thư, người muốn dùng canh không ạ, nô tỳ đi chuẩn bị...".

Cẩn Y lấy lại hơi, bắt đầu hỏi về bữa tối.
"Khỏi, ta định đi ngủ sớm đây!"
Ta cắt ngang, cho sách vào rương khóa lại, đứng dậy tắt nến trong thư phòng, bước ra cửa.
"Vậy nô tỳ nấu nước nóng liền ạ!"
"Đi đi!"
Từ bên kia về, ta cảm thấy đầu có hơi nhức nhối, không biết có phải do hít mùi gỗ đàn hương nhiều quá hay không, hai mắt cũng đều cay cay sắp díu lại cả, chắc chắn tối nay không thức nổi nữa.
Ta đành đi xem mấy cái mầm Bách Kĩ một lúc, sau đó quay vào phòng tắm rửa, uống một bát yến chưng nhỏ mà Cẩn Y nài nỉ rồi trèo lên giường, lăn lộn qua mấy bận mới ngủ được.
Ngày mai là cuối tuần....

Mặt trời rực sáng ló dạng, trong vườn là Cẩn Y đang tưới tắm cho những chậu hoa, cũng không màng gọi ta dậy sớm.

Nàng biết hôm nay là cuối tuần, ta mà không tự tỉnh giấc thì là ngầm cho phép mình được lười biếng thêm chút nữa.
Trong phòng, ta nằm nghiêng người trên giường một lúc thật lâu, chờ hoàn toàn tỉnh táo mới gọi nàng mang nước vào rửa mặt, đi tắm rồi thay y phục như mọi ngày.
"Tiểu thư, bộ này thì sao ạ?"
"Bên trái."
"Vâng!"
Dự định đầu tiên của ta là nộp xấp bài tập độc dược cho Thanh Tiêm, ta nhớ mình còn một câu chưa hoàn thành, sẵn tiện đi trả chồng sách vừa đọc xong và mượn vài quyển mới.
Ngoài ra thì không còn gì quan trọng.
Buổi trưa nếu Lạc Lạc tới, ta có thể cùng con bé vẽ tranh như tuần trước giao kèo.

Còn tranh thủ kéo thêm Lạc Lạc cùng ta...!đi thăm Khương Hựu Thạc...
Ta nghĩ như vậy sẽ bớt lúng túng hơn.
Đúng chứ?
Ừ!
Ngay khi ta ăn xong bữa sáng, đang ngồi thẫn thờ nhìn chậu Bách Kĩ vừa nhú thêm một cái lá, không nghĩ ngợi gì thì Thanh Tiêm bỗng nhiên xuất hiện ngay cửa cổng.
"Tẫn Linh, muội có đang rảnh không?"
"Vâng..."
Ta đứng dậy, trong lòng nơm nớp lo Thanh Tiêm lại nhờ mình sang trông chừng Khương Hựu Thạc như hôm qua thì nàng bước vào, chỉ đứng trước mặt ta dịu giọng nói.
"Ta định đi thăm một người bạn, cũng ở gần đây thôi, muội đi cùng cho vui nhé?"

Nghe xong, ta thầm thở phào bằng mũi.
À, may quá, không phải bắt ta đi trông người!
Đã thế không có việc gì gấp nên ta cũng quyết định ngay tắp lự.
"Vâng, được ạ!"
Thanh Tiêm không vướng bận yêu đương như Thanh Tề, cũng ít khi ra ngoài.

Vào mỗi cuối tuần, ta để ý thấy phần lớn là nàng đi thăm bệnh hoặc là tự cưỡi ngựa lên núi tìm dược liệu tự nhiên.

Có ở nhà thì cũng chỉ có thể tìm thấy nàng ngồi đọc sách trong Vọng Thư Các vào nửa buổi sáng, sau đó lại rất có trách nhiệm mà đến y quán như ngày thường.
Thật ra ta từng đưa ra nhận định.
Là hình như thời gian Thanh Tiêm ở y quán còn nhiều hơn cả sư phụ nữa thì phải?
Ta cũng không chắc lắm.
"Ta về chuẩn bị chút đồ, lát nữa gặp nhau ở cổng, muội không cần mang theo quà cáp gì đâu nhé!"
"Vâng!"
Thanh Tiêm rời đi, ta bước vào trong phòng, soi trước gương đồng một lúc, vừa mới sửa soạn nên cũng không cần làm gì, vuốt gọn mớ tóc mai vào nếp là được.
Sau đó, ta ngồi tần ngần một hồi, chọn tới lui, lại moi cái vòng ngọc bích khảm vàng dưới đáy hộp trang sức lên, đắn đo, rồi đeo nó vào cổ tay trái, tự nhủ một mình mình nghe.
"Vậy là được chứ gì!"
Mây trời quang đãng, hai người chúng ta yên vị trên xe ngựa một đoạn ngắn tốn chưa tới ba khắc đã đến nơi.
Đây là một căn biệt viện thuộc sở hữu của Diêu gia, còn người bạn Thanh Tiêm nhắc tới chính là Đại Tiểu thư Diêu gia, Diêu Mộc Liên.
Diêu Mộc Liên bằng tuổi Thanh Tiêm, thành thân đã hai năm, hiện đang mang thai mấy tháng cuối nên nàng trở về nhà mẹ đẻ cho tiện bề chăm sóc.

Phu quân Diêu Mộc Liên là thương nhân chuyên buôn ngũ cốc ở quận Đông Tử, nghe nói vừa lên thuyền buôn cách mấy hôm trước.
Xuống xe, Thanh Tiêm tự tay xách hai giỏ đồ sau khi ta lững thững theo sau cầm hộ nàng một cái, người trong biệt viện này hầu hết biết nàng, vì ai nấy thấy mặt đều chào qua chúng ta.
Thời tiết...!thì khá nóng.
Không cần chỉ đường, ta và Thanh Tiêm một lèo đến trước phòng Diêu Mộc Liên, thấy nàng đang ngồi bên trong xoa bụng, một bên là nô tỳ cầm quạt phe phẩy.
"Tiêm Tiêm đến rồi à! Cậu mang gì đến cho tớ mà nhiều vậy hả?"
"Thứ cậu thích đây!"
"Thật không?"
Tuy bụng Diêu Mộc Liên đã hơi to nhưng dáng vẻ đi đứng rất thoải mái, nàng mời Thanh Tiêm và ta ra vườn ngồi hóng chút gió.
"Muội muội đây là..."
Diêu Mộc Liên vừa đi vừa hỏi, Thanh Tiêm nhìn qua ta, vui vẻ giới thiệu.
"Đây là Tẫn Linh, muội ấy đến chỗ tổ phụ học y thuật.
A Tẫn Linh này, đây là Diêu Mộc Liên."
"Chào Diêu tỷ tỷ!".

Ta cúi đầu đáp lại, Diêu Mộc Liên chỉ mỉm cười.
"Đừng khách sáo quá, muội cứ gọi ta là Mộc Liên tỷ tỷ!"

"Vâng, Mộc Liên tỷ tỷ!"
Ta và Diêu Mộc Liên chào hỏi xong, tới bàn tròn ngồi xuống thì Thanh Tiêm mở cái hộp lớn nhất nàng mang theo, Diêu Mộc Liên nhìn thấy liền phấn khích đến mức tròn mắt.
"Cảm ơn cậu a, mấy hôm nay tớ vẫn luôn thèm bánh quế cậu làm lắm đó!"
"Vậy ăn thử đi!"
"Đương nhiên!"
Diêu Mộc Liên nhanh tay nhón một cái bánh đặt ở trên cùng, mới cắn một miếng đã muốn òa lên khóc.
"Ngon quá Tiêm Tiêm! Mùi vị này, đúng là không ai thay được cậu cả!"
"Ăn vừa phải thôi, không khéo lại khó tiêu, cách ngày tớ lại mang đến cho cậu mà!"
"Cậu hứa rồi đấy nhé!"
Diêu Mộc Liên không ngại ngần mà nhoài người tới định ôm Thanh Tiêm ngồi ghế bên cạnh, nhưng chưa kịp ôm thì miệng đã ngưng cười, nhíu mày nhăn nhó.
"Cậu sao vậy?".

Thanh Tiêm thấy sắc mặt Diêu Mộc Liên không tốt bèn đỡ lấy tay nàng, còn Mộc Liên bên kia đột nhiên cất giọng lắp bắp, rơi cả bánh.
"Tiêm Tiêm...!tớ hình như...!sắp sinh rồi!"
"Sắp sinh?"
"Tiêm...!đau...!đau bụng..."
Ta ngồi đối diện giật nảy mình, quýnh quáng đứng dậy tiến tới cùng đỡ Diêu Mộc Liên, còn Thanh Tiêm bình tĩnh quay đầu tìm người tới giúp.
"Người đâu, Mộc Liên sắp sinh rồi, mau dìu cô ấy vào phòng, gọi bà đỡ tới nhanh lên, cả Diêu phu nhân nữa!"
"Vâng...!vâng ạ!"
Một toán nô tỳ loạn xạ đi lại, ta cũng theo Thanh Tiêm đưa Diêu Mộc Liên vào trong phòng nằm xuống.
Thanh Tiêm tiếp tục phân phó nô tỳ chuẩn bị chậu nước, khăn bông và đồ dùng cần thiết đâu ra đó, còn giúp Diêu Mộc Liên cởi bỏ bớt y phục cho thoải mái.
"Liên nhi, Liên nhi!"
"Mẫu...!thân..."
Diêu phu nhân chạy vào phòng, nhìn mọi thứ đã được sắp xếp cũng bớt lo lắng, tập trung đứng bên giường lau mồ hôi trên trán cho nữ nhi, có tiếng của bà đỡ cuối giường.
"Diêu Tiểu thư, hãy hít thở đều chút, hít vào, thở ra!"
"Phù...!phù...!phù..."

"Bình tĩnh bình tĩnh, còn có tớ đây!".

Thanh Tiêm ngồi xuống bên cạnh giường, vừa giữ tay vừa cổ vũ.
"Dùng sức chút nữa!"
"Áaaaa!"
Ta chính là lần đầu tiên trông thấy cảnh tượng sinh nở, mắt thấy Diêu Mộc Liên bắt đầu kêu la um sùm thì đã sớm hoảng càng thêm hoảng.

Lại nghĩ tới mẫu thân mình còn trải qua những hai lần liền, bỗng cảm thấy thán phục bà vô cùng.
Một nữ nô lớn tuổi trông thấy ta thì quay lại khuyên.
"Tiểu cô nương nếu sợ thì ra ngoài chờ đi!"
Ta vội gật đầu.
Bước ra khỏi phòng gặp ngay một cô nương đang lén nhìn vào trong, cũng không để ý tới ta quay ra đứng chờ.
Qua ba canh giờ, Diêu Mộc Liên cuối cùng cũng bình an hạ sinh một nam hài kháu khỉnh nặng gần sáu cân, Thanh Tiêm xung phong bế thằng bé đi lau người, mặc vào một bộ đồ mềm mại rồi bế nó tới cho Diêu Mộc Liên xem.
"Đáng yêu lắm!"
"Tiêm nhi, ta...!ta được làm ngoại tổ mẫu rồi, làm tổ mẫu rồi, hu hu!"
"Bá mẫu đừng khóc, xem ngoại tôn còn đang cười người kìa!"
Ta và cô nương đợi bên ngoài cuối cùng cũng thở ra nhẹ nhõm, sau đó cô nương kia liền vào trong, Thanh Tiêm không lâu sau cũng mở cửa duỗi tay với ý định ra về.
Trên xe, Thanh Tiêm kéo cổ tay áo xuống, miệng xuýt xoa, nàng là bị Diêu Mộc Liên bấu đến bầm tím một mảng lớn da tay.
Ta lấy ra một lọ dầu nhỏ, chưa kịp đưa thì Thanh Tiêm đã nói.
"Muội cũng thấy tay ta rồi, vài ngày tới đành phiền muội bôi thuốc cho đệ đệ giúp ta vậy!".

"Muội cũng thấy tay ta rồi, vài ngày tới đành phiền muội bôi thuốc cho đệ đệ giúp ta vậy!"
"Muội?"
Thanh Tiêm mỉm cười dịu dàng, gật đầu nhẹ một cái rồi thủng thẳng thả tay áo xuống.

Ta bèn chuyền lọ dầu qua, nàng cảm ơn rồi tự bôi lấy.
Ngồi bên này ta trái lại khẽ hạ tầm mắt, vuốt vuốt thật chậm tà váy và chuỗi dây ngọc để trông hai tay thêm bận rộn, chợt thấy trong lòng nằng nặng.
Lại thế nữa rồi, ngay cả Thanh Tiêm cũng không ngoại lệ.
Bọn họ ai cũng tìm cách gán ghép hai người chúng ta hết!
Bực thật!
Ta tựa người vào thành xe, cúi đầu hướng về mũi giày, chớp mắt.
Ta không có ngốc.
Không phải không nhận ra người kia đã đối tốt với mình thế nào, cũng không phải không hiểu mấy lời người ta nói với mình nghĩa là gì.
Từ dưới chân cầu rất lâu về trước, hội đèn lồng ngày Tết Nguyên tiêu, tới biệt viện quận Đông Tử, và cả trong đám cháy, đêm tra án ở Vọng Thư Các, nơi đóng quân của Khúc Phong...
Ta...
Ta...
Ta đều nhớ rất rõ.
Chẳng qua chỉ là đều đã giả vờ thật lâu, tự biến mình thành một người cố tình tránh, cố tình né mà thôi!
Phù...
Thu nhỏ tiếng thở dài để tránh động đến Thanh Tiêm đang xoa dầu, ta tiếp tục với những chuyển biến ẩn náu trong lòng mình.
Lúc ban đầu, sâu thẳm trong mắt, ta xem hắn ngang hàng với Quân Nhu và Vu Tử Ưu, chưa từng nghĩ gì hơn được nữa.
Kể cả sau khi ta biết về hôn sự, ta vốn còn nghĩ sẽ thoái thác được nữa cơ!
Thế nhưng...
Ta đắm mình vào một phát hiện gây khó xử, ngón cái mỗi bàn chuyển sang xoa xoa vào đầu mỗi ngón tay làm nóng dần.

Ta phát hiện...
Dạo gần đây...
Hắn...!đã khiến ta nảy sinh một loại cảm giác...
Một loại cảm giác cho thấy...
Hắn không muốn ngồi yên ở vị trí...!bằng hữu đó nữa...
Nhưng kì lạ nhất là, lần đó hắn ngay trước mặt sư phụ và phụ thân ta cũng đã nói không chịu giống ta mà?
Ta càng lúc càng khó hiểu.
Việc này nghĩ mãi vẫn không ra, chỉ còn đường tự hỏi chính chủ.

Mà ta tất nhiên rất coi trọng mặt mũi bản thân, cho nên sẽ không bao giờ làm ra chuyện này.
Chắc chắn là vậy!
Ta dừng mắt, nhìn xuống cổ tay trái, chăm chú vào ba cái lục lạc đang đong đưa theo nhịp xe chạy.
Leng keng leng keng.
Chuông nhỏ reo lên vài tiếng.
Ta nhìn chúng.
Bần thần.
Trong đầu xoẹt ngang một dòng chữ thật dài.
Hình như hôm qua đối diện, ta cũng không rõ bản thân mình là do thấy tội nghiệp hắn bị thương nên đã dung túng...
Hay là...
Thật sự còn gì khác nữa?
Đầu óc ta rối loạn hết cả, rối như cách lời hứa vội buổi tối hôm qua tồn tại làm ta khó ngủ vì vạ miệng.
Khi đã quá nửa đoạn đường, ta ngẩng lên, mở miệng không nhanh không chậm, dè dặt nhìn qua Thanh Tiêm.
"Tỷ tỷ..."
"Hả?".

Thanh Tiêm vẫn xoa dầu.
Ta ngập ngừng một lúc nhìn Thanh Tiêm, muốn hỏi nàng về mớ hỗn loạn của chính mình, nhờ nàng giải đáp một chút.
Nhưng vì cảm thấy hơi ngại nên ta cuối cùng không dám hỏi, chỉ gượng gạo nói không có gì.
Trở về tiểu viện, ta thấy đầu mình vẫn còn ong ong nên vào phòng ngả lưng nghỉ trưa, mắt sắp thiếp đi thì Lạc Lạc cũng vừa tới, con bé đẩy cửa, chạy đến đứng trước giường.
"Cữu mẫu mới về ạ?"
"Ừ."
Ta dường như nghe Lạc Lạc gọi mình là cữu mẫu suốt mấy tháng trời nên thành quen, đã sớm không thèm bắt con bé sửa lại, vì không có một lần nào nó chịu sửa cả.
"Cháu lên đây nhé!"
Đợi ta gật đầu, Lạc Lạc nhanh chóng tháo giày ra và xếp gọn gàng, trèo lên giường chụp ngay lấy tay ta, thích thú sờ soạng.
"Oaaaaa, hôm nay cữu mẫu đeo vòng mới đúng không ạ? Cái này đẹp quá!"
Ta gật đầu không đáp, mặc cho Lạc Lạc ngồi lật tay mình qua lại.
Con bé này thích ngắm đồ nữ trang, nhưng vì tuổi còn nhỏ nên không được phép đeo nhiều trên người, Thanh Viên chỉ cho nó đeo mỗi đôi hoa tai.
Sau một hồi xem chán chê, Lạc Lạc chọc chọc ngón tay vào tay ta, nằng nặc năn nỉ.
"Cữu mẫu, bữa nay cháu không muốn vẽ tranh, hay bây giờ chúng ta qua thăm Tiểu cữu phụ đi ạ!"
"Ta...!mệt lắm!".

Ta rút tay về, híp mắt muốn ngủ.

Chẳng hiểu vì sao hôm nay tự dưng khó chịu trong người, đầu thì nhức, chắc là do mấy đêm trước nghỉ ngơi không tốt.
Thức khuya đúng là hại quá.
"Cữu mẫu sao lại mệt ạ?".

Lạc Lạc nhướng người về trước, xắn ống tay áo áp bàn tay nhỏ xíu mềm mại của nó lên trán ta, cố gắng cảm nhận.
Nó dĩ nhiên không biết là ta có bệnh hay không, bèn rối rít hỏi.
"Cữu mẫu, hay cháu gọi Tiêm di mẫu đến nhé?"
"Không...!đừng đi!"
"Vậy cữu mẫu nói cữu mẫu không khỏe ở chỗ nào, cháu xoa dầu cho cữu mẫu!"
"Không cần đâu!"
Thấy Lạc Lạc dường như lo lắng, ta ngồi dậy ngang tầm con bé cho nó yên tâm, bắt đầu nói nhỏ.
"Lạc Lạc, ta hỏi cháu một chuyện..."
"Vâng?"
Con bé ngẩng đầu, nhìn ta không chớp mắt, cứ mang vẻ mặt như là mình sắp được nghe một bí mật gì đó lớn lao lắm.
Ta giãn mày, chần chừ rồi cũng bắt đầu.
"Lạc Lạc, nếu sau này...!ta không phải là cữu mẫu của cháu thì sao?"
"Không là cữu mẫu?".

Lạc Lạc ngơ ngác, lặp lại.
Ta thấy con bé không biết, lại nói rõ hơn.
"Giả như sau này, cữu mẫu của cháu...!là một người khác thì sao?"
Đến lúc này thì Lạc Lạc đã hiểu câu hỏi, con bé cúi đầu, hồi lâu mới ngẩng lên, cái miệng nhỏ như sắp mếu.
"Cữu mẫu không cần cháu và Tiểu cữu phụ nữa ạ?"
Đôi mắt con bé rưng rưng chực chờ khóc, ta chợt ngẩng người, nhận thấy mình vừa rồi là quá đáng.
Sao mình lại đi hỏi một đứa trẻ câu này chứ?
Lạc Lạc còn nhỏ có thể biết gì đâu.
Ta cuống quýt vỗ vai con bé, vội dỗ nó nín: "Ta đùa thôi, ta đùa thôi, cháu không cần nhớ nữa nhé! Được không?"
"Vâng!".

Nó đáp thế nhưng lại nhào vào người ta, ôm lấy rấm rứt một trận cho tới khi Cẩn Y mang kẹo vào bóc ra mới chịu thôi, còn vừa ăn vừa đòi đi qua chỗ cữu phụ.

Vật vờ đùa với Lạc Lạc một lát cho đỡ đau đầu, cuối cùng ta cũng đứng dậy, chiều ý nó đi sang thăm Khương Hựu Thạc.
Nhưng khi gần tới cổng, ta vô tình nhìn thấy phía trước đang diễn ra một màn gà bay chó sủa khá đặc biệt.
Quả là gà bay chó sủa!
Ta nhận ra vài người quen cũ cũng có mặt.
"Thả ta ra, thả ta ra!"
Triệu Trúc Liên không biết tới đây từ khi nào, mặc trên người bộ y phục nghìn lượng đang bị hai nô tỳ lớn con xách tay kéo ra ngoài.

Ta nắm tay Lạc Lạc, khom xuống bảo nó đứng chờ một chút.
Lạc Lạc gật đầu, chẳng hiểu gì cũng hướng mắt nhìn đằng trước, Cẩn Y thì đang bận hầm nồi canh trong bếp nên không kịp hóng hớt.
"Thả ra, thả ra coi!"
Triệu Trúc Liên la oai oái, còn vội vã từ sau lưng Đại Trì là Vu Tử Ưu đang tức tối.
"Muội đi theo ta từ lúc nào thế hả?"
"Biểu huynh, muội chỉ muốn đến thăm Khương ca ca thôi mà!"
"Ai cho muội biết tin mà tự ý tới? Muội mua chuộc người nào trong nhà ta?"
"Muội không có! Muội không có!"
"Không thì làm sao biết hả? Ta thấy muội đến đây làm phiền người ta thì có đó! Đi về mau!"
"Biểu huynh, biểu huynh!"
"Lôi nó ra xe luôn đi!"
À!
Ta tạm hiểu.
Thì ra là Triệu Trúc Liên lén theo đuôi Vu Tử Ưu, tranh thủ đến thăm Khương ca ca của cô ta, còn bị Vu Tử Ưu phát hiện.
Nhưng không biết cô ta đã làm ra chuyện động trời gì mà khiến Vu Tử Ưu đột ngột nổi khùng thế nữa....

Bóng bọn họ vừa đi khuất, Lạc Lạc liền giật giật tay áo ta, ánh mắt lấp lánh.
"Cữu mẫu, người về hết rồi, chúng ta vào thôi ạ!"
"Ừ!".

Ta gật đầu, sau đó lại cùng con bé tiếp tục đoạn đường.
Khi giày đặt được một chiếc lên bậc thềm đá, ta chỉ vừa ló đầu qua cổng viện đã bất ngờ bị chặn lại, Lạc Lạc cũng giật mình ôm chặt chân ta kêu lên.
"Cữu mẫu!"
Rồi con bé ngẩng cao đầu, ba người, sáu mắt nhìn nhau.
Đại Trì biết mình nhận nhầm bèn gấp rút thu tay lại.

Ta lên tiếng giải thích.
"Là...!ta, ta và con bé đến thăm..."
"Lưu Tiểu thư, mời vào trong!"
Đại Trì nói xong thì tự giác đứng nép sang một bên, đợi chúng ta đi qua rồi mới cẩn thận đóng cửa đứng nguyên đó canh chừng, chắc là sợ Triệu Trúc Liên quay lại gây rối.
Cô ta rốt cuộc đã làm cái gì vậy nhỉ?
Ta vừa đi vừa tự tò mò hỏi.
Đến khi tới trước cửa phòng Khương Hựu Thạc, Lạc Lạc lập tức đưa tay lên bịt kín mũi mà vẫn không thoát.
"Cữu mẫu...!hắc xì...!hắc...!xì...!hắc xì!"
"Sao vậy?"
"Cữu mẫu...!hắc xì...!mùi...!mũi cháu khó chịu quá ạ...!hắc xì!"
Lần này, trong phòng ngoài mùi đàn hương thanh thanh còn có xen lẫn mùi của phấn thơm khá nồng, làm Lạc Lạc ngửi trúng nghẹt cả mũi, có vẻ Triệu Trúc Liên đã vào trong này rồi.
Nhưng cô ta cũng không cần phải tắm cả thùng phấn thơm lên người rồi đến thăm bệnh chứ?
Ta thoáng nghĩ, đưa khăn tay của mình cho Lạc Lạc che mũi.
Lại dắt con bé cùng đi ra sau tấm mành.

Trên giường lớn, Khương Hựu Thạc đã ngồi dậy, mặc một thân y phục màu xanh thẫm, tay cầm khăn bông lau mặt à không...!hắn giống đang chà mặt thì đúng hơn...
Chà thật mạnh, một phần má bên phải hiện rõ vài vệt dài màu đỏ.
"Tiểu cữu phụ!"
Con bé reo lên, thả tay ta chạy ùa vào, Khương Hựu Thạc mắt nhắm nghe Lạc Lạc gọi thì bị giật mình, càng cố lau mặt.
Nhưng hắn không thấy gì, có lau mãi cũng còn một ít chưa sạch.

Ta tới gần nhìn qua, nghĩ rằng nếu ta không nhầm thì đó là vết son môi thì phải.
Phấn thơm?
Son?
Triệu Trúc Liên?
Ơ kìa...
Chẳng lẽ...!Triệu Trúc Liên tới đây để...
Cưỡng hôn hắn hả?
Ta kinh ngạc, suýt thì phụt cười thành tiếng, vội vàng bụm miệng nhìn lên trần nhà dặn lòng nhịn xuống.
Đúng là chuyện động trời mà! Ban nãy còn chính là Vu Tử Ưu bắt gặp tại trận sao?
Thảo nào Vu Tử Ưu nổi khùng mắng cô ta đến thế!
Ta phồng miệng mình để nhịn cười, cố không phát ra tiếng.
"Tiểu cữu phụ, mặt Tiểu cữu phụ làm sao thế ạ?"
"Không sao!!".

Hắn cười giả lả, trực tiếp vứt khăn lau ra sau lưng, dùng hai cánh tay quệt qua quệt lại trên mặt cố chùi, cuối cùng cũng sạch sẽ.
Ta thực sự đứng đó tìm cách nhịn cười đến khổ, bèn mím chặt môi đi tới kéo ghế cho Lạc Lạc.
"Cữu mẫu cũng đến thăm người nữa ạ!"
"Cữu...!mẫu..."
Hắn quay đầu nhìn quanh, không xác định được ta đang ở phía nào trong phòng.

Còn ta đang tự mang thêm một cái ghế tới cho mình, không cười nữa, ngồi xuống mới nói.
"Ta đến để thực hiện lời hứa thăm hỏi đây! Huynh ăn uống gì chưa?"
"Ta ăn rồi!".

Hắn gật đầu, dừng lại trước nơi phát ra câu hỏi, quả thật rất chính xác.
Là trực giác hả?
Ta đoán thế.
"Vừa nãy Vu Tử Ưu có đến, huynh biết chứ?".

Ta hỏi tiếp, mặc dù ta thấy trà trên bàn còn ấm, Vu Tử Ưu chắc cũng vào ngồi rồi.
Hắn hơi nhíu mày, đáp cộc lốc: "Ta biết!"
"Cả Triệu Trúc..."
"HẮC XÌ!"
Hắn cắt ngang lời ta bằng một cơn hắt hơi không báo trước, sau đó quay người sang chỗ khác đột ngột làm một tràng dài liên tục như sắp vỡ mũi, gấp mấy lần Lạc Lạc ban nãy.
"Tiểu cữu phụ, đây ạ!"
Lạc Lạc xòe cái khăn ta cho nó mượn ra, đặt vào tay Khương Hựu Thạc.
"Cháu đã dùng qua rồi mà?".


Thấy hắn cầm cái khăn chụp lên mũi, ta ngớ người nhìn con bé.
"Không sao ạ, nãy giờ cháu chỉ dùng tay che thôi! Cữu mẫu xem nè, cháu làm như này! Hì hì!"
Lạc Lạc giơ hai ngón tay chọt vào mũi nó cho ta xem, cười híp cả mắt.

Ta lắc đầu, kéo tay nó hạ xuống, đề nghị.
"Trong này đậm mùi phấn quá rồi, chúng ta ra ngoài cho thoáng khí chút đi!"
"Được!"
Nói đoạn, hắn đặt chân xuống giường, mò mẫm tìm giày.

Ta vỗ trán, đứng dậy định đi gọi Đại Trì thì Lạc Lạc đã nhanh hơn một bước.
"Cháu đi gọi người tới giúp ạ!"
Con bé chạy đi, ta ngoái lại nhìn Khương Hựu Thạc bên này đang khom lưng tay quờ quạng đủ hướng, từ đầu giường tới cuối giường, hắn không nhớ giày mình đặt ở đâu cả.
Ta ngứa mắt.
Sợ hắn một hồi sẽ cắm luôn đầu xuống đất, đành nhấc chân đẩy đôi giày của hắn tới trước mặt hắn, còn chịu khó cầm một cánh tay hắn chạm vào đôi giày.
"Ở đây!"
"Cảm ơn..."
Xong thì ta buông tay, hắn đã định mang giày lại dừng một chút, đắng lòng khẽ nói: "Ta...!vô dụng thật rồi..."
Ta ngước mắt thấy là lạ, nhìn hắn ngồi trên giường đang chậm chạp xỏ giày vào, không hiểu.
Quái lạ!
Tại sao hôm nay trông hắn còn bi quan hơn hôm qua vậy chứ?
Không lẽ mắt vẫn còn đau lắm sao?
Nếu như ở y quán thì vào những lúc thế này có phải...!ta nên nói gì đó động viên bệnh nhân đúng không nhỉ?
Thử xem sao!
Ta ngộ ra, cố tình ậm ừ: "Thỉnh thoảng...!sáng sớm ta cũng không tìm được giày..."
Hắn mang vào một chiếc, gật đầu rồi đáp.
"Ừ!".

Lần này thì hắn bật cười.
Xỏ đôi giày xong, hắn loạng choạng đứng dậy, quen tay nhấc được một cái cây Đại Trì đặt ở đầu giường lúc sáng, đứng dậy dò dẫm từng bước đi.
Ta lại sợ hắn té nên theo đuôi bên cạnh, dọn đường sẵn sàng cho chắc, đâu biết chuyện hắn trượt chân ngã lại xảy ra thật.
Hắn sượt tay, cây gậy chúi về phía trước làm cả người mất thăng bằng theo.

Bộp
Nhưng may là ta phản ứng nhanh nên kịp thời đỡ lấy, hắn vẫn rất ổn, mặt mũi không bị đập xuống đất một miếng nào.
Chỉ là...
Chỉ là...
Chỉ là bây giờ, hắn hình như hơi hoảng, hai tay vòng qua ôm lưng ta cứng ngắt như Lạc Lạc lúc ở ngoài cổng nhưng là phiên bản lớn hơn và nặng hơn.
Đầu còn cụng mạnh vào bả vai ta một cú thật đau điếng.
Ta cắn răng, cảm thấy lo sợ xương vai mình bị đầu hắn làm gãy, thiếu điều muốn hét lớn.
Vai của taaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!
"Cữu mẫu, cháu gọi..."
Lạc Lạc hàng thật kéo theo Đại Trì vào phòng, hai người họ một lớn một bé sau đó ngây ngốc nhìn ta và Khương Hựu Thạc đứng ôm nhau sau tấm mành, vội giơ tay cùng lúc che miệng nín thinh.
"Vừa rồi có người suýt ngã thôi!"
Ta lúng túng đẩy nhẹ hắn ra giải thích, Đại Trì liền cúi đầu đi qua đỡ, cây gậy đã bị ném thẳng vào vách phòng từ đời nào.
Ta thử nhấc vai mình lên xuống, lại xoay trước xoay sau, lặp lại hai lần mũi miệng mới thở phào ra thật nhẹ nhõm.
Ơn trời, ta không bị gãy xương!
"Thiếu chủ, bây giờ đi đâu đây ạ?"
"Cháu muốn ngồi xích đu, ngồi xích đu!"
"Vậy ra vườn đi!"
Ta đi ra ngoài trước với Lạc Lạc, theo con bé rẽ sang đường đến khu vườn trong tiểu viện của Khương Hựu Thạc.
Khu vườn này nhỏ nhắn và đơn giản hơn ta tưởng, có một mái che rộng rãi, một cái bàn và một cái ghế mây dài lót đệm bên trong.
Bao quanh vườn chỉ toàn cây là cây, còn có một cây táo chưa vào mùa xanh tốt, và vài tiểu cảnh giả núi phía sau cùng.
"Cữu mẫu, đẩy giúp cháu với!"
Lạc Lạc leo lên cái xích đu được treo trên một cây cổ thụ lớn, vẫy tay với ta.
Ta đành đi qua, bảo con bé ngồi cẩn thận....