Dịch Hoa Viên Phương Bắc

"À, Khương Tướng quân cũng chưa ăn gì phải không? Tướng quân không chê trù nghệ của nhi nữ thì ta mời Tướng quân cùng dùng bữa tối!"
"Phụ thân?".

Ta lí nhí nói không ra tiếng, lén liếc nhìn Khương Hựu Thạc chờ phản ứng, không chắc tên này sẽ viện cớ rời đi hay ở lại.
Tại sao người phải mời hắn ăn cơm làm gì?
Lúc hắn nhìn thấy, ta liền quay đi.

Hắn mới tỏ ý từ chối.
"Cái này, đây là chuẩn bị cho Lưu Tướng quân, ta không tiện..."
"Không phải ngại, lần nào Tẫn Linh cũng mang đến rất nhiều, hai người vẫn đủ! Nào, chúng ta vào trong ngồi đi!".

Phụ thân ta cắt lời, dẫn đầu đi trước, bỏ luôn cả ta.
Thôi xong, phụ thân giữ lại người rồi!
Mặt ta gượng gạo mỉm cười, nhấc chân, dịch qua nhường đường.
Khương Hựu Thạc không lưỡng lự bước thẳng, ta đành cắn môi không tình nguyện đi theo sau, còn Cẩn Y sau khi đặt hai hộp đồ ăn trên bàn rồi thì xin phép ra ngoài.
Trong phòng khá rộng, được phân cách làm hai, chắn giữa bên trong và bên ngoài bằng một tấm mành tre vừa thưa vừa mỏng như cho có.
Phụ thân ta và hắn ngồi phía bên kia tấm mành, nói gì đó về vụ án, ta loáng thoáng nghe thấy nhận xét của phụ thân về phương hướng mới để thay thế việc rà soát hộ tịch mất nhiều thời gian của Cố Bằng.
Ta đã bảo mà, hôm đó gây ra kẹt đường trên diện rộng còn khiến dân chúng phẫn nộ, kế này không dùng lâu dài được đâu!
Ta ngoài này tự nghĩ thầm, vừa một mình bày biện đồ ăn.
Nhưng khổ nổi ban đầu chỉ chuẩn bị có một cái bát và một đôi đũa, đột nhiên có thêm người, ta phải gọi Cẩn Y xuống nhà bếp của khách điếm mượn thêm một bộ nữa cho hắn.
Vốn dĩ ta định dành hôm nay nói chút chuyện về vụ hôn sự với phụ thân, không ngờ tới còn có người giành lượt.

Cũng không phải hắn cố ý.
Trách cái gì, là phụ thân của ngươi mời người ta mà!
Ta đặt hộp đựng đồ ăn gọn gàng vào một góc phòng, đi ra sau tấm mành gọi.
"Phụ thân, Khương Tướng quân, bữa tối đã chuẩn bị xong ạ!"
"Được, chúng ta qua đó đây!"
Phụ thân ta và hắn bước tới, ngồi hai bên bàn đối diện nhau, người cũng bảo ta cùng ngồi xuống bên tay phải.
Ta chỉ chuẩn bị có mấy món, nhưng trông vẻ mặt phụ thân có vẻ hài lòng, người nhìn một lát rồi hỏi.
"Không có rượu sao? Người đâu, mang một vò lên!"
"Phụ thân, người không nên uống nhiều đâu ạ!"
Ta nhẹ nhàng nhắc.
Nhưng phụ thân chỉ cười trừ, hứa rằng sẽ uống thật ít.
"Chỉ một vò thôi, đã mời cơm Khương Tướng quân thì không có chút rượu không được! Mang lên đi!"
"Phụ...".

Ta định nhắc tiếp nhưng thấy giận nên thôi.
Đáng lẽ phụ thân ta sau khi ăn cơm xong sẽ đi nghỉ ngơi, bây giờ đã chia đôi bữa tối rồi, lại còn phải uống rượu với hắn nữa.
Dạo trước ta nhớ, có một lần phụ thân say tới nỗi ngủ quên trong góc khuất của thư phòng nguyên ngày, cả phủ náo loạn đi tìm khắp nơi, làm trễ cả công việc ngày hôm đó.

Về sau, mỗi khi tham gia buổi tiệc nào có khả năng mời rượu lớn, phụ thân đều phải uống trước mấy viên thuốc chống say của mẫu thân.
Bên ngoài thuộc hạ mang vào một vò rượu, vừa mở nắp đã nghe một mùi nồng nặc đến gớm ghiếc, ta ngồi bên cạnh cái vò che mũi suýt choáng.
Còn phụ thân và hắn bắt đầu nói về mấy chuyện trên triều, ta không buồn nghe nữa, xin phép đứng dậy.
"Phụ thân, tống tử sắp nguội, con đi hấp nóng lại một chút!"
Phụ thân mải mê nói, chỉ gật đầu rồi tiếp tục.

Ta cầm cái đĩa tống tử lên, đẩy cửa ra ngoài, lầm bầm.
"Thế nào lát nữa cũng bét nhè cho xem, còn bánh trái gì nổi nữa!"
"Tiểu thư, có chuyện gì vậy ạ, sắc mặt người không được tốt lắm?"
Cẩn Y thấy ta rời khỏi phòng trước bèn thắc mắc.

Ta ngược lại hỏi nàng.
"Nhà bếp ở hướng nào?"
"Bên này ạ!"
Vừa rồi tên thất đức nào mang rượu hạng nặng vào phòng, khiến bây giờ ta và Cẩn Y phải lục tung cái bếp, tìm vài thứ dùng nấu canh giải rượu, không thì tối nay phụ thân ta đau đầu hại thân ngủ sao cho được.
"Tiểu thư, không còn gì khác nữa ạ!"
Cẩn Y khép cửa tủ cuối cùng, quay lại lắc đầu, không có nguyên liệu nấu canh, chỉ còn mỗi một củ gừng và lọ mật ong này có thể làm nước giải rượu tạm.
Chấp nhận thôi!
Nghĩ thế, ta bảo Cẩn Y đi đun nước, ta rửa sạch củ gừng, cắt lát mỏng trước.

Lại mang hai cái bát lớn tới, cho vào mỗi bát hai muỗng mật ong, thêm nước ấm, khuấy đều cho mật ong tan hết mới cho gừng cắt lát vào bát, và đợi tầm hai khắc cho tinh dầu trong gừng tươi hòa vào mật ong là dùng được.

Mấy cái tống tử đã nguội hấp nóng thì cho ra đĩa, ta cũng không biết có ai muốn ăn không, khi chuẩn bị xong hết thì ta mới quay lại căn phòng.
Cẩn Y mở hộ cửa, ta cầm khay bước vào trong, chưa gì đã phát hiện phụ thân gục đầu trên bàn.
"Biết ngay mà!"
Ta thở dài bước tới, về cái tửu lượng cực kém này của phụ thân dường như chỉ truyền lại vẹn nguyên cho mỗi mình ta, vì ca ca ta không hề bị ảnh hưởng.
Còn cái tên bên kia thì vẫn ngồi thẳng lưng, nhìn xuống cái bát không có chút biểu hiện say xỉn, chắc là uống cũng không tệ.
Ta đóng nắp vò rượu đem ra xa, rồi đặt cái bát giải rượu trước mặt hắn, dù gì cũng làm hai phần, hắn ít nhiều cũng có uống.
"Là nước giải rượu, huynh uống đi!"
"Tẫn Linh!"
Hắn đột ngột gọi tên làm ta hết hồn.
"Hả?"
"Ta muốn ăn cái này!"
Khương Hựu Thạc ngẩng đầu, nhíu mày nghiêm túc nhìn cái đĩa.

Ta liền đẩy nó qua cho hắn.
"À, huynh ăn đi, đã làm nóng rồi!"
Sau đó hắn không đợi ta lấy dao cắt đã ngồi tự bóc một cái, lột từng lớp lá mở ra thật thà ngồi ăn.
Một cái.
Hai cái.
Thấy hắn nuốt vội quá, ta liền khuyên: "Huynh uống nước rồi hẳn ăn tiếp."
Hắn gật đầu: "Được!"
Uống hết nửa bát nước, hắn lại nhón cái tống tử thứ ba.
Bánh cũng không quá nhỏ, nhưng hắn cắn đúng bốn lần đã ăn xong.

Ngon đến thế sao?
Tên này...
Có khi nào...
Hắn...!cũng xỉn luôn rồi?

Nhìn bề ngoài rất bình thường, cách nói chuyện tuy hơi khác khác, nhưng sao lại ngồi ăn một cách bất cần làm ta cảm thấy sờ sợ sao đó.
Ta đứng dậy, định ra ngoài gọi người đỡ phụ thân lên giường nghỉ thì bị hắn túm tay về, buộc ngồi lại.
"Đừng đi, ta ăn xong, sẽ đưa nàng về!"
"Nàng???"
Nàng...!nào?
Ta nổi da gà, giật tay ra khỏi hắn, ban nãy hắn bóc tống tử rồi ăn bằng tay không, giờ túm ta lại làm chi để nếp dính lên tay áo hả?
Bẩn thật chứ!
Ta ngoảnh mặt lau áo, nhưng chỉ có chút xíu hắn đã dọn sạch bách cái đĩa tống tử vừa mang lên.
Ăn nhanh khủng khiếp!
Cả buổi của ta, phụ thân ta là người nhận còn chưa được nếm thử cái nào.
Coi có tức không!
Ta nhìn Khương Hựu Thạc ngồi nhai trong miệng, mắt thì bắt đầu thành một con nhắm một con mở, bực mình nói.
"Ta nể mặt chưa mắng thẳng ngươi là may mắn lắm rồi, người ngợm đã say xỉn còn nói nhảm! Ngồi đó đi!"
Ta lần nữa vụt đứng dậy, đi ra cửa, gọi một tiếng.
"Cẩn..."
Đang đi tự nhiên thì ta bị lôi cả người xoay ngược lại, hai vai bị bàn tay Khương Hựu Thạc chộp lấy.
Hắn chậm rãi đưa mặt lại gần, một khoảng cách khiến ta lần nữa nghe được mùi rượu hôi chưa từng thấy.
Ta nuốt một hơi nước bọt rồi lấy tay che mũi miệng mình.
Tình hình gì đây?
Hắn...!hắn đi theo ta hồi nào vậy?
"Chính là nàng!".

"Chính là nàng!"
Cảm giác được hắn đang siết cái vai mảnh khảnh của mình hơi đau, ta dùng tay đẩy mạnh cả người hắn ra.
"Hựu Thạc, huynh làm gì vậy? Buông ta ra!"
Ta lùi lại, hoảng sợ.
Cái tên này có rượu vào người liền bị điên à? Bộ mặt nghiêm chỉnh hằng ngày là giả hả?
Sao thấy ghê quá!
Ta dứt câu, hắn bỗng dưng lấy lại được năng lực nghe hiểu, nghe theo lời ta thật.
Khương Hựu Thạc chớp mắt mấy cái rồi cười cười, ngã lăn ra sàn một cái rầm, co người chép miệng tiếp tục công cuộc lảm nhảm.
"Ta ngủ ở đây là được! Xin lỗi xin lỗi...!ta xin lỗi vì không đưa nàng về nổi rồi! Xin lỗi...!xin..."
Đúng thật là điên rồi!
Người này đang nói cái gì vậy không biết?
Trong lúc hắn luôn miệng rì rầm rì rầm, phụ thân ta bên kia bàn chưa kịp mở mắt mà đã loạng choạng tự ngồi dậy, đi tới trèo một chân định nhảy ra khỏi cửa sổ.

Ta nhìn thấy hết cả hồn hét toáng lên.
"Phụ thân!"
Cẩn Y bên ngoài nghe động, cuối cùng cũng tự ý xông vào.
"Cẩn Y, gọi vài người tới nhanh!"
"Vâng...!vâng ạ!"
Ta níu kịp một tay phụ thân, vất vả giữ người lại.

Phụ thân ta bây giờ hoàn toàn ngồi vắt vẻo trên bệ cửa sổ luôn rồi.

Ta sức yếu sắp giữ người không nổi, còn bị nghe mắng.
"Con chưa về nữa à, con kéo ta làm gì? Ta định lên giường ngủ mà!"
"Phụ...!thân, đây...!không phải giường, đây là...!cửa sổ!".

Ta ghì chặt cánh tay người, ngóng ra cửa chờ bọn họ tới.


Sao lâu vậy chứ?
"Cửa sổ? Đây là giường mà, con xem, kia là gối, đó là chăn..."
"Đại nhân!"
Ba thuộc hạ nhanh chân chạy vào phòng, một người chịu trách nhiệm dựng Khương Hựu Thạc ngồi dậy, hai người nữa tới giúp ta đỡ phụ thân xuống rồi cõng người về phòng.

Ta vội thở ra, đi theo bọn họ ai ngờ đường đi lại bị chặn.
Khương Hựu Thạc nằm lăn ra sàn, miệng rì rầm không thôi, tên thuộc hạ kia có nhấc cỡ nào hắn cũng không chịu dậy, cứ nằm ở đó cong queo cả chân.
"Gọi thêm người tới đưa Khương Tướng quân vào phòng nào nghỉ tạm đi!"
"Vâng!"
Thuộc hạ đó rời khỏi, ta quay vào cầm theo vò rượu ra ngoài tìm chưởng quầy hỏi han, vì trên thân vò giấy nhãn gì đó đều rách nát mất tiêu, cạn sạch từ đời nào.
"Đây là rượu gì?"
"Ơ...!cô nương để ta xem qua một chút!"
Ta đưa cái vò cho chưởng quầy, hắn cũng không rõ chữ trên nhãn, mới mở nắp ngửi thử, một lúc lâu thì cười hềnh hệch.
"Cô nương, đây là Ngũ Lương Tửu, vò này ủ hơn hai chục năm, là hàng thượng hạng của khách điếm chúng ta đấy!"
Ngũ Lương Tửu là cái gì?
"Có mạnh không?".

Mục đích của ta xuống đây chỉ muốn biết khi nào hai người họ có thể tỉnh táo, với lại loại rượu này có cần uống thuốc giải gì đặc biệt không thôi.
"Ngũ Lương Tửu, chính là cực mạnh!
Uống vào ba chén người liền hứng khởi, chuyện trò cả ngày không dứt, vô tình ngửi được một giọt cũng lưu lại hương!"
À, quả thật khi mở nắp ta đã không chịu đựng nổi.
Hôi chết được!
"Ngươi có thuốc giải rượu không?"
"Chắc là...!không, khách điếm ta không có thuốc giải, mà trước giờ khách hàng uống Ngũ Lương Tửu đều hết lời khen ngợi, chẳng có một ai cần giải cả!"
"Nếu uống hết vò thì khi nào mới tỉnh?"
"Cái này...!tùy theo tửu lượng mỗi người, ta cũng không dám chắc! Có người ngàn chén chẳng say, có người một giọt..."
Ta thất vọng rời khỏi, không nghe nữa, quay về chăm sóc cho phụ thân.

Đi ngang thì thấy Đại Trì đã tới, hắn đang xách tay đỡ Khương Hựu Thạc ra hành lang.

Ta khẽ tặc lưỡi rồi chen lên trước, Cẩn Y cũng cầm khăn bông và chậu nước ấm đi theo.
Ta tới cửa phòng theo chỉ dẫn của một thuộc hạ, lau sạch mặt và lau tay phụ thân, đắp thêm một cái chăn xong thì quay ra, đóng nhẹ cửa, cẩn thận dặn dò thuộc hạ trông người kĩ một chút.

Ngày mai ta lại đến.
Sau đó trước khi ta định về thì không tìm thấy khăn tay của mình đâu nữa, đành đi một vòng tìm.
"Tiểu thư, trong hành lang không có ạ!".

Cẩn Y báo cáo sau khi nãy giờ giúp ta ngó ngang ngó dọc.
"Chắc lúc lấy ra lau bột nếp rồi bị rơi!"
Ta vỗ trán, tên kia làm ta hoảng quá nên quên mất tất cả còn gì.
"Quay về căn phòng ban đầu thử đi!"
"Vâng!"
Chúng ta đẩy cửa phòng, bàn tiệc đã được dọn đi, nhưng không thấy khăn tay của ta, họ dọn nó đi luôn rồi sao.
"Nô tỳ đi hỏi cho Tiểu thư!"
"Đi đi!"
Cẩn Y nhanh chóng đi tìm người hỏi thăm, ta ở trong phòng mãi cũng không tìm được gì, mới quay người định ra ngoài.
Cộp
Lúc bước gần tới cửa, chân ta giẫm phải thứ gì đó dưới sàn, chính nó vang lên một tiếng.
Ta nhấc chân, lùi lại ngồi xuống xem, thì ra chỉ là một cái vòng chuỗi hạt.

Đây là...
Là cái vòng chuỗi hạt nhỏ, chuỗi hạt nhỏ màu nâu!
Ta cầm nó lên, nhìn kĩ lưỡng.
Một hai phân cảnh lờ mờ xuất hiện.
...***...
Gương mặt của hắn lạnh tanh, vô cùng kiệm lời, tay còn đeo một chuỗi hạt nho nhỏ, vì tò mò nên ta cứ nhìn hắn chằm chằm, hắn phát hiện ra thì liếc ta mấy cái.
...***...
Ánh nến và tầm mắt ta cùng di chuyển, mắt nhìn đã đến tay người mặc thân hắc y kia, bàn tay thô ráp đang buông thỏng, hắn không cầm vũ khí, cổ tay còn đeo một cái vòng chuỗi hạt nhỏ màu nâu, hình như hạt làm bằng gỗ bình thường, ta thấy nó rất quen mắt.
"Cái vòng hạt nhỏ này?"
...***...
Cái vòng hạt nhỏ này bây giờ lại đang trong tay ta.
Mà chỗ này...
Chính là chỗ ban nãy...
Chỗ Khương Hựu Thạc nằm mà?
Ta không dám nghĩ tới.
Cái vòng hạt nhỏ này...
Lẽ nào...
Là của hắn?
"Gì thế này...!sao...!sao..."
Ta lắp bắp, dần dần hình thành một liên kết mập mờ.
Hắn chính là đứa trẻ ngồi ngang hàng với các hoàng tử trong tiệc sinh thần Thái tử.
Hắn cũng chính là kẻ đột nhập vào căn phòng bí mật của Lưu phủ hôm đó.
Hắn là...!Khương Hựu Thạc!
Két
Cửa phòng bật mở một cách rợn người, ta vội giấu cái vòng chuỗi hạt kia ra sau lưng.
Người bên ngoài bước tới gần.
Lại là hắn!
Ta trố mắt kinh ngạc không thôi.
Ban nãy rõ ràng ta thấy hắn đã say lắm mà, còn gục ra sàn nhà ngủ, sao giờ hắn lại tỉnh nhanh thế được?
Thể chất kiểu trâu bò gì vậy?
"Cô nương còn ở đây làm gì?".

Hắn đã không còn gọi tên ta nữa, càng chắc chắn đã tỉnh hẳn rượu.
"Ta...!tìm khăn tay!".


Ta nhìn quanh, cố không lúng túng đáp nhanh.
"Cô nương đã tìm được chưa?".

Hắn hỏi, giọng nói này giờ nghe có phần làm ta hơi sợ.
"Không...!không có...".

Tim ta đập dữ dội, biết chân tướng xong thì ta cảm thấy hắn không còn an toàn nữa, ta muốn rời khỏi đây ngay lập tức.
Biết đâu hắn đang trên đường đến tìm cái vòng này cũng nên.
Nghĩ tới lần nữa thôi là đã rùng mình, ta vội vàng nói.
"Ta đi trước, cũng trễ rồi!"
"Ta đưa cô nương về!"
"Không, không cần đâu, ta có xe bên ngoài!"
Nói xong ta liền chạy ra cửa, lướt qua hành lang như bị ai đuổi theo, gặp Cẩn Y đang nói chuyện với một thuộc hạ về cái khăn của ta, ta kéo nàng đi luôn.
"Mau về thôi! Không tìm nữa!"
"Tiểu thư, Tiểu thư chậm thôi!"
Hai chúng ta chạy ra ngoài, băng qua đường leo lên xe trong trạng thái gấp gáp nhất trên đời, ta còn giục Lục Hoàn.
"Quay về nhanh đi!"
"Vâng!"
Đến khi xe ngựa chạy cách khách điếm một khoảng, ta mới chịu thở bình thường.

Cái vòng chuỗi hạt ta còn giữ trong tay áo, trán đổ luôn mồ hôi.
...***...
"Thiếu chủ!"
"Không cần tìm nữa."
"Là Lưu Tiểu thư..."
"Về nhà!"
...***....

Xe ngựa phóng nhanh nên bên trong giật xóc khỏi nói, Cẩn Y muốn bảo Lục Hoàn chậm lại nhưng ta gạt đi không cho.
"Tiểu thư, người không khỏe sao ạ?"
"Đừng hỏi nữa!"
Cẩn Y gật đầu nghe lời, suốt đường về sau nàng đều im lặng.
Đầu óc ta còn lâng lâng trên mây, cần chút thời gian để làm dịu bớt cú sốc kia.
Vì ta chẳng thể ngờ được rằng, một người như Khương Hựu Thạc lại ẩn giấu nhiều chuyện động trời sau lưng như vậy.
Hắn đột nhập vào thư phòng của phụ thân ta, còn biết cách ra vào căn phòng mật như đúng rồi.

Và mẩu giấy có tên của ta nằm trên bàn bỗng biến mất kia là do hắn lấy đi chứ không ai khác.
Thôi rồi!
Nếu chuyện đều đã mười mươi như vậy, ta nắm chắc sáu trên mười phần là hắn có biết về Bách Kĩ.

Lần đó coi chừng là hắn tính trộm đi mà gặp phải ta vô tình phát hiện.

Thậm chí lúc đó hắn đánh ngất ta cũng chẳng ai cản kịp, nhưng hắn đã không làm vậy, coi như cũng còn sót chút tính người.
Nhưng mà...
Vậy còn những lần hắn giúp ta...!là muốn mưu tính điều gì?
Hai nhà không phải còn có một hôn sự sao?
Hắn còn từ chối như vậy...!không lẽ...
Người nhà hắn cũng không biết những chuyện hắn đang làm?
Sư phụ là bằng hữu tốt nhất của nội tổ phụ, lẽ nào lại bảo hắn đến nhà ta ăn trộm thuốc chứ!
Nam nhân này...

Suy nghĩ trong đầu không hề dễ đoán...
"Tiểu thư, Tiểu thư, về đến rồi ạ!"
"Hả?"
"Về đến nơi rồi ạ, bên ngoài đang có mưa, Tiểu thư cẩn thận bước chân!"
Đã gần nửa đêm, ngoài trời mưa lất phất, gió thổi cũng không làm ta cảm thấy lạnh thêm được nữa, vì lúc nãy nói chuyện với hắn cũng tự động cóng hết tay chân rồi còn đâu.
Cẩn Y xuống trước, giương cái ô che cho ta.

Sợ tên kia lại quay về cùng lúc ta liền đi thật nhanh vào trong, khi nào tới phòng mình mới yên ổn được.
Mặc dù nhà ở đây, là nhà hắn, người nhà cũng là người nhà của hắn, nhưng ta chẳng còn chỗ nào để đi vào lúc này cả.
Ta mang nghi hoặc khó lòng giải thích về Khương Hựu Thạc trong người, từng bước đi vừa gấp vừa nặng nhọc vì những dòng nghĩ ngợi.
Đến khi trở về phòng rồi, ta liền bảo Cẩn Y khóa cửa, cởi áo choàng ra ngồi trước lò sưởi xoa tay một cách chậm chạp.

Cẩn Y nhìn thấy ta lạnh thì mang tới một tách trà nóng, ta nói ta không muốn uống.
Cứ ngồi thế một lúc rồi lau mặt, thay đồ trèo lên giường, trùm chăn kín mít.

Cái vòng hạt nhặt được ta nhét hờ dưới gối giấu nó đi.
Đêm đó, ta không tài nào ngủ được vì bị vây quanh bởi quá nhiều lo lắng lẫn bất an, một loạt ý niệm trong đầu càng mạnh mẽ sinh ra.
"Ta không muốn ở đây nữa, ta cũng không muốn thành thân, không muốn..."
Ta nằm đó, thao thức nghĩ về một cái tên, nghĩ về biết bao nhiêu là chuyện đã phát sinh, tất cả chúng đều có thật, có giả, trộn vào lẫn lộn.
Ta càng sợ nhắm mắt lại thì mơ thấy một cơn ác mộng toàn là chết chóc, khuôn miệng người kia ngưng cười mà buông lời chém giết như không.
Uổng công ta xem ngươi là người tốt một cách ngốc nghếch.
Phải làm gì bây giờ?
Cho tới khi vài tiếng ồn ngoài cửa lao tới cố gắng lay ta dậy.
"Cữu mẫu, cữu mẫu mau dậy đi!"
Ta thở dài, lắc đầu nguầy nguậy, trơ ra buồn rầu đuổi con bé đi.
"Xin cháu, ta xin cháu đừng gọi ta là cữu mẫu nữa! Tha cho ta đi!"
Tiểu cữu phụ của ngươi dọa ta một đêm vỡ vụn cả mật rồi, ta tâm trạng đâu ra mà chơi hay giỡn với ngươi chứ.
"Cữu mẫu sao vậy ạ? Cháu mang khung lồng đèn đến cho cữu mẫu nè! Cữu mẫu nhìn một cái đi!"
"Cẩn Y, đưa nó ra ngoài!".

Ta bịt tai lại, quyết không rời giường.
"Vâng ạ!"
Cẩn Y thấy ta không như mọi hôm liền ngầm hiểu, nàng ôm ngang lưng Lạc Lạc ra ngoài, giao nó cho một nô tỳ bảo người ta mang tới chỗ Thanh Tề, sau đó vội vàng quay vào đắn đo rồi khóa chặt cổng.
"Hể, sao bữa nay khóa cổng sớm vậy, mới sáng thôi mà!".

Lục Hoàn đang ngồi trong góc, cầm vải lau qua thanh đoản đao hắn yêu thích nhất, hỏi Cẩn Y.
"Ngươi thì biết cái gì?".

Cẩn Y gắt một tiếng, nàng thấy ta dậy theo thói quen bỏ đi chuẩn bị bữa sáng.

Trong phòng chỉ có mình, ta đặt tay lên trán rồi trượt xuống che phủ đôi mắt mệt mỏi.
"Đã sáng rồi sao?"
Tận giờ này, khi hai mi mắt nặng trình trịch, ta mới chịu bắt đầu cho nó nghỉ ngơi, sáng rồi chắc không gặp ác mộng gì đâu.
Ta thiu thiu nhắm mắt, tai vẫn nghe vài tiếng động bên ngoài, giọng của Lục Hoàn cãi nhau với Cẩn Y, ngoài ra không còn gì khác nữa.

Không tin được là chỉ vậy là ta liền ngủ.
Mở mắt lần nữa, đã vào đầu buổi trưa.
Ta chậm chạp ngồi dậy, khẽ nhấc cái gối, nhìn chiếc vòng mà ta đã lấy hôm qua, xác nhận nó còn ở đó xong mới tự rửa mặt và mặc bừa một bộ Cẩn Y để sẵn, không có tâm trí chọn lựa.
Trên bàn là một bát cháo còn ấm, nhưng ta cơ bản không thấy ngon, ăn có hai muỗng rồi mở cửa, đi ra ngoài cho thoáng.
Tiểu viện hình như mới mang tới vài chậu hoa lan, Cẩn Y treo chậu nhỏ trên một cây xà xếp thành hàng, chậu lớn hơn thì đặt bên dưới, nàng rất để ý cách trang trí, lúc nào nhìn vào ta cũng thấy hợp mắt.
Ta bỗng nhớ.
Cái chậu lan Thanh Phi tặng lần trước, không biết ở nhà sao rồi nhỉ, chẳng biết có ai chăm nó không.
Rồi tiếp tục tản bộ.
Hồ cá chính giữa lâu rồi không ra xem, có búp sen chỉ mới nhú.

Cẩn Y mua thêm mấy con cá để thả vào thì phải, con nào con nấy nàng cũng nuôi nó đến béo ú, xòe hai vây ngắn ngủn bơi chậm như rùa.
Rùa...
...***...
"Lưu cô nương, ta từng giấu tổ phụ nuôi một con rùa trong viện dành cho khách, chính là chỗ của cô nương ở, trong cái hồ giữa sân, không biết nó còn sống không nữa?"
"Rùa hả?"
"Đúng, lúc đó nó chỉ nhỏ bằng một nắm tay của ta."
"Lúc ta đến...!thì trong hồ chẳng có con gì cả, chỉ có vài cành hoa sen thôi!"
"Vậy sao?"
"Có thể nó đã được chuyển đi rồi, huynh hỏi trưởng tỷ thử xem, hôm đó tỷ ấy trông chừng hạ nhân dọn dẹp, nếu may mắn có thể tìm lại được, rùa sống rất lâu mà!"
"Cảm ơn Lưu cô nương!"
...***...
Trời ơi, cái quỷ gì vậy?

Ta đứng dậy, tránh xa cái hồ, đi vội vào thư phòng.
"Đọc sách, đọc sách, ta phải đọc sách để quên đi những chuyện linh tinh lung tung kia."
Nhưng đọc chưa được một quyển thì chợt nhớ ra một chuyện quan trọng không kém.

Cái vòng hạt chuỗi còn nằm dưới gối, lát nữa Cẩn Y vào dọn giường tìm thấy thì sao.
Ta nhắm mắt nhăn nhó.
"Chết tiệt!"
Thế là ta bỏ sách xuống, lật đật nhấc váy chạy ra khỏi thư phòng, về phòng ngủ cầm nó theo bên mình cho chắc.
"Tiểu thư, người thức dậy rồi ạ?"
Cẩn Y chưa kịp vào phòng, ta đã chạy ra ngoài trước, không trả lời.
"Tiểu thư làm sao thế!".

Lục Hoàn ngồi bên bậc thềm nãy giờ nhìn rõ mọi việc nhưng không tài nào đoán được, chỉ đành cặm cụi lau tiếp thanh đoản đao thứ hai.
Ta quay về thư phòng, đóng cửa, ném cái vòng lên bàn, căm ghét nhìn nó.
"Hay giờ mình vứt đi cho xong?"
Nhưng lỡ nó là vật quý giá gì đối với hắn, mình làm vậy hắn biết được thì sao?
Đây còn là chứng cứ chứng minh hắn đột nhập vào căn phòng mật nhà mình nữa.
Không được vứt!
Mà cũng không trả lại được!
Chắc gì hắn chịu thừa nhận.
Nhưng giữ khư khư nó mãi, ta càng bức bối hơn....

"Mặc kệ ngươi!"
Ta cầm cái vòng bỏ vào một cái hộp rỗng gần đó, phủ thêm tấm vải nhỏ, đậy kín nắp, rồi bắt một cái ghế, trèo lên đặt nó trên nóc giá sách, tự trấn an bản thân.
"Mình không nhặt gì hết!"
Rầm
"Tiểu thư!"
Trời đất ơi!
Ta vừa giấu cái vòng xong, còn chưa bước xuống đất hẳn thì lại bị Cẩn Y dọa cho một trận suýt té, ta mắng nàng.
"Ngươi nhẹ nhàng một chút đi chứ!"
Cẩn Y gật gật đầu, trình bày tình thế nguy cấp.
"Tiểu thư, Thanh Tề cô nương cho người tới nói Tôn Khương Diễm quấy khóc bên kia mãi không chịu nín, Thanh Tề cô nương hết cách rồi, mời Tiểu thư qua đó giúp một tay đi ạ!"
"Tôn Khương Diễm nào?".

Ta không nhớ mình có biết người nào họ Tôn cả.
"Chính là con bé buổi sáng đến tìm Tiểu thư đấy ạ!"
Ta bước xuống ghế thở phào: "À!"
Rắc rối lại tìm đến cửa rồi đây.
Lạc Lạc, ta thực sự mắc nợ nó sao?
Nhưng sau đó ta nhìn lên trần nhà thở dài.
"Ừ, ta mắc nợ nó thật!"
Ta xếp gọn sách, đứng dậy đi ra ngoài lấy công trừ nợ, trước khi rời khỏi cổng, ta dừng chân e dè hỏi.
"Cẩn Y, hôm nay...!Khương Hựu Thạc có ở nhà không?"

"Nô tỳ không rõ nữa ạ, lúc Tiểu thư nghỉ ngơi nô tỳ khóa luôn cổng, ở bên trong dọn dẹp nên không rõ lắm ạ!
Tiểu thư tìm Khương Tướng quân có việc sao ạ?
Hay nô tỳ đi hỏi giúp người?"
"Không có việc gì, ta...!thuận miệng hỏi chơi!
Đi, đi qua chỗ Thanh Tề!"
Ta và Cẩn Y rời đi, để Lục Hoàn ở lại tiểu viện.
Dù sao cũng là nhiệm vụ thường ngày của hắn, chỉ khác những lần trước là nằm trên nóc nhà, đu trên cây thì hôm nay hắn được tự do đi lại trong tiểu viện, còn có cả một cái ghế dài tựa lưng thoải mái hơn hẳn.
"Thật là tốt!".

Lục Hoàn cảm thán, tay vuốt ve một con mèo hắn mới kết thân cách đây một canh giờ, không biết là mèo của ai.
Ta rẽ qua đường đến chỗ của Thanh Tề, chưa tới cổng đã nghe tiếng Lạc Lạc nháo nhào khóc um bên trong, chỉ biết mình sắp toi rồi.
Ta đang đau đầu vì chuyện của chính mình, bây giờ còn phải lết xác đi dỗ thêm một đứa trẻ khác.
Thật không cam lòng!
"Tỷ tỷ!"
"Tốt quá! Muội đến rồi! Mau xử lý tiểu hung thần này đi!"
Thanh Tề kéo ta vào trong phòng, Lạc Lạc đang ngồi trên giường tức tưởi, hai mắt đỏ hoe, dưới bọng mắt đã sưng đỏ.

Ai không biết còn tưởng nó bị ong chích nữa đó chứ.
Con bé thấy ta tới thì quay đi, che mặt lại, chừa mỗi cái miệng vừa mếu vừa gào lên trách móc.
"Hức...!cữu mẫu không giữ lời...!hức...!hức...!ai cũng muốn lừa cháu...!hức...!hức..."
Ta lén lút thở dài.
Nhức đầu thật!
Ta nhìn Lạc Lạc, ngầm chấp nhận rằng tình hình này ta không thể cấm nó gọi ta là cữu mẫu mà nên khiến nó ngưng khóc trước rồi tính.
"Tôn Khương Diễm, cháu lau nước mắt cho ta!"
Lạc Lạc nghe gọi tên thật nó liền nín bặt.

Ta lại tiếp.
"Lau nước mắt!"
Lạc Lạc lần lữa rồi cũng nghe theo lời, cầm một cái khăn gần nhất trên giường chùi chùi nước mắt đang chảy, con bé không hức hức nữa mà chuyển sang nấc cụt.
Ta nhìn quanh phòng, quả nhiên thấy một cái khung đèn lồng hoa sen nằm chỏng chơ ở một góc.
Con bé muốn làm đèn hình hoa sen, nhưng uốn khung xong hết rồi mới dán giấy đúng là không dễ dàng gì thật.
Tự làm khó mình làm chi không biết!
Ta rót một cốc nước, mang lại giường cho nó, ngồi xuống ép buộc.
"Uống nước vào!"
Lạc Lạc cầm cái cốc bằng hai tay, uống từng hớp từng hớp như một con cá đang chu môi thở trên mặt nước, đợi đến khi hết nấc cụt thì mới trả cốc nước về cho ta.
"Cháu...!uống đủ rồi!"
Thanh Tề nhìn chúng ta chăm chú, mấy nữ nô tỳ cùng dỗ Lạc Lạc ban nãy cũng không rời mắt khỏi, ta cuối cùng bấm bụng nói nhỏ với con bé.
"Ta giúp cháu dán đèn, được chưa?"

Lạc Lạc nghe xong gật đầu lia lịa, tròn mắt hỏi.
"Buổi sáng cữu mẫu đuổi cháu đi, cháu còn tưởng là cữu mẫu lừa cháu!"
"Đó là vì...!ta hơi mệt!"
Chứ không lẽ huỵch toẹt cho nó nghe, ta là vì sợ hãi Tiểu cữu phụ của nó nên sắp sinh bệnh rồi đây nè hay sao?
"Cữu mẫu bệnh rồi ạ? Cữu mẫu uống thuốc chưa ạ?".

Con nhóc bắt đầu hỏi, ta sợ nó lại gây thêm rắc rối liền chuyển vội chủ đề khác.
"Khỏi, khỏi rồi! Mang đèn của cháu lại đây!"
"Vâng!"
Lạc Lạc nhảy xuống giường, chạy đi lấy đồ tới, ngoài cửa Thanh Tề vuốt ngực thở ra nhẹ nhõm, bật ngón tay cái công nhận ta xếp thứ nhất.
...***...
Cuối tuần chỉ có một ngày nghỉ ngơi, Thanh Tề còn ngủ chưa đủ đã bị ai đó ném cháu gái qua bắt trông, mà con bé còn đang không ngừng khóc thét nữa mới ác.
Thanh Tề gãi đầu, nhấc roi dọa vụt nhưng Lạc Lạc cũng không nín, nhưng nếu nó đã không sợ thì nàng đành sợ trước vậy.
Thanh Tiêm đi ra ngoài từ sáng, tổ phụ dĩ nhiên không dỗ gì được, ngược lại sẽ mắng nàng chọc ghẹo gì tằng tôn vàng ngọc của người rồi kiếm cớ bỏ đi một nước cho coi.
Thanh Tề gọi người đi tìm đệ đệ định bán cái Lạc Lạc đi, ai ngờ lúc cần thiết thì không có người trong phòng.

Nàng mới sựt nhớ đến Tẫn Linh, đệ muội hụt đang ở bên kia, liền cho người chạy gấp qua đó, chỉ còn mỗi một niềm hy vọng gửi gắm vào muội ấy.
Quả nhiên nàng vẫn không hề thất vọng, quyết định đi tìm Tẫn Linh là cực kỳ đúng đắn.
Tiểu hung thần chịu ngậm miệng rồi!
...***...
Mọi người từ từ rời khỏi phòng, để ta và Lạc Lạc thong thả ngồi dán cái đèn.
Giấy dán của con bé đều là mua mới, thẳng thớm và phẳng phiu, sắp xếp đâu ra đó vô cùng ngăn nắp.

Lạc Lạc tíu tít nói về chuyện nó tự làm lấy khung từng cánh hoa sen ra làm sao cho ta nghe.
"Cháu cắt từng khúc như này này, sau đó cột lại, vặn chỗ này một vòng nhỏ, tổng cộng là hai mươi hai cánh á cữu mẫu!"
Cái đèn lồng không lớn, có lẽ nằm vừa trong một hình vuông dài độ một gang tay rưỡi.
"Cháu tự dùng dao cắt à, sao không nhờ ai đó cắt cho?"

"Đúng ạ, cái này rất dễ mà! Cữu mẫu thấy cái đài sen bên dưới có đẹp không?"
Ta nhìn theo hướng Lạc Lạc chỉ, tuy cánh hoa bên trên hơi không bằng nhau nhưng cái đài rất tròn, chắc là uốn thành hình tròn đối với con bé dễ hơn.

Còn cố định được phần đài sen với cánh hoa, trông cũng rất được.
"Đẹp! Khung cánh hoa này cột vào đài cũng là do cháu tự làm sao?"
"Không ạ, là cháu vừa nhờ Tiểu cữu phụ làm hộ hồi sáng á!"
Ta chưng hửng.
Con nhóc này có thời gian nhờ Tiểu cữu phụ của nó dán cái khung, mắc gì không nói hắn dán luôn nguyên cái đèn chứ hả?
"Lạc Lạc, sao cháu chỉ nhờ người ta dán cái khung vậy? Còn cả...!hai...!mươi...!hai...!cánh hoa này cháu không nhờ?"
"Ưm...!cánh hoa là phần cháu chừa riêng cho cữu mẫu mà, cháu tin cữu mẫu sẽ dán đẹp hơn Tiểu cữu phụ ạ!"
Ta vỗ trán mấy cái, lại xoa xoa hai bên thái dương đang giật giật, nhắm chặt mắt để không biểu lộ ra ngoài sự tức giận trong người ta lúc này.
Chừa...!chừa...!chừa cái con khỉ!
Cháu tốt...!bụng quá hay là bị...
Không, không được mắng trẻ nhỏ, không được mắng trẻ nhỏ!
Mắng chửi trẻ nhỏ ngược lại sẽ gặp vận xui lớn!
Mình phải kiềm chế...!kiềm chế...!kiềm chế...!kiềm chế lại nào...
Mình đang làm việc thiện...!phải dịu dàng...!phải từ tốn...!phải...
"Cữu mẫu, cữu mẫu lại bị mệt sao ạ?"
"Có...!có một chút..."
"Cháu đi rót nước, cữu mẫu uống nước rồi sẽ khỏe hơn!".

Lạc Lạc nói xong, nhảy phóc xuống ghế mang một cốc nước tới.
"Cữu mẫu uống đi!"
Ta cầm cái cốc, uống một ngụm, cố giữ nhịp thở đều đặn, không nghĩ về điều khiến mình bực bội thêm nữa, mỉm cười một cái với Lạc Lạc.
"Nào, chúng ta cắt giấy!"
"Vâng!"
Trên bàn bày ra, nào giấy, nào kéo, vụn rơi lả tả.

Ta gấp đôi tờ giấy, rồi cầm mảnh giấy đã gấp ướm vào khung con bé uốn sẵn, cắt hai cánh hoa cùng một lần cho nhanh.

Ngay khi cánh đầu tiên dán xong Lạc Lạc đã cực kì háo hức, ngồi đó ngắm nghía không kịp chớp mắt.
"Oaaaa!"
Hì hục cả buổi, cuối cùng cũng dán xong hai mươi hai cánh hoa sen trên đèn lồng cho con bé, Lạc Lạc mang màu và bút lông tới, năn nỉ ta vẽ thêm vài nét phớt màu hồng nhạt trên mỗi cánh hoa, vẽ xong mới biết con bé đúng là rất có mắt nhìn.
"Thế nào?"
"Đẹp lắm ạ! Đẹp lắm ạ!"
"Vậy cháu tìm một cái cây cứng cáp, làm thêm tay cầm nữa!"
"Cây này được không ạ?"
Lạc Lạc chạy vụt đi, tay nhấc cây roi của Thanh Tề vứt trong góc phòng lên, hí hửng vẫy qua vẫy lại.
"Ừ...!cũng được...".

Ta không biết nói gì hơn, nhưng cái cây đó có vẻ dùng được, chắc Thanh Tề sẽ tự mình tìm lấy một cái roi khác thôi.
"Cháu còn một cuộn dây nhiều màu đẹp lắm, cữu mẫu giúp cháu quấn xung quanh tay cầm, đèn lồng của cháu nhất định sẽ tỏa sáng nhất trong lớp luôn!"
"Vậy mang qua đây!"

"Vâng!"
Ta giúp Lạc Lạc làm xong tay cầm, buộc sẵn vào cái đèn cho con bé, phần tâm hoa sen sẽ có một chỗ được chừa trước để đặt nến.

Con bé cầm thử cẩn thận chạy tới chạy lui trong phòng khuôn mặt đầy ắp vui vẻ.
"Oaaaaa!"
Hoàn thành!
Trả nợ thành công!
Xong việc, ta bàn giao Lạc Lạc cho Thanh Tề đưa nó đi ăn cơm và tắm rửa, một mình quay về thư phòng mình định đọc sách tiếp.
Nhưng khi nhìn vào chồng sách trong thư phòng, ta bỗng đổi ý muốn đến Vọng Thư Các tìm vài quyển sách mới, rút kinh nghiệm nên dặn dò Cẩn Y và Lục Hoàn đi theo rõ ràng từng chữ một.
"Các ngươi chờ ta ở ngoài, ai gọi cũng không được đi, nhớ kĩ đấy!"
"Vâng ạ, nô tỳ dĩ nhiên là ở yên đây chờ Tiểu thư rồi ạ!"
"Nô tài cũng vậy!"
Dặn xong, ta an tâm bước vào trong phòng, tìm sách ở tầng dưới trước.

Giai thẩm không có ở đây, nghe nói hôm nay ở nhà Giai thẩm có việc bận nên đã xin ra về sớm, chỉ có mình ta ở bên trong.
Tìm được quyển nào vừa ý, ta liền mang lại bàn, để gọn một chỗ, xong hết đếm tổng cộng là mười hai quyển.

Ta vốn cũng định lên tầng trên xem thử vì biết trên đó có nhiều sách y thuật hơn, nhưng đã bị từ chối.
Thị vệ được phân phó canh gác tầng trên bảo vì từng có trộm đột nhập nên không cho ai lên trên nữa, cần giữ nguyên hiện trường trong suốt quá trình điều tra.
Ta không can dự vào việc này được, nên đành ra về, gọi Lục Hoàn vào ôm chồng sách đi.
Quay trở lại thư phòng, trước hết ta dành thời gian ghi chép một số bài tập, gửi kèm những điều chưa hiểu rõ cho Thanh Tiêm xem qua giúp ta, sau đó thì đi tắm rồi chuẩn bị ra ăn cơm tối cùng mọi người như thường lệ.
Lạc Lạc cũng ở đó.
"Cữu mẫu đến rồi!"
"Sao con biết?".

Sư phụ ngồi cạnh Lạc Lạc ngạc nhiên.
"Con thông minh mà!"
"Thông minh, thông minh!"
Ta nghe hai ông cháu trò họ trò chuyện chỉ biết cười trừ rồi ngồi xuống, Lạc Lạc liền bỏ rơi tằng tổ, tiến tới cầm bát ngồi xuống bên phải ta, cười híp mắt.
"Cháu ngồi chung cữu mẫu!"
Sư phụ cô đơn lại luôn miệng: "Ây cha, ây cha!"
Mọi người đến đủ, bữa tối bắt đầu, Khương Hựu Thạc còn việc vẫn chưa về, cũng coi như ta được ăn một bữa không bị ai làm sợ hãi.
Từ sau vụ hôm qua, ta cứ sợ hắn sẽ ở cùng phụ thân, nên không dám đến tìm phụ thân nữa, chỉ có thể nhờ Lục Hoàn mang canh giải rượu và hoa quả sang cho người.

Bữa tối bây giờ chắc cũng đã tới khách điếm rồi.
Rau xào tối nay đặc biệt nhiều, mùi vị cũng ngon, giòn giòn, còn có chút cay nồng của tỏi, chấm thêm sốt hàu ngâm dầu càng tỏa mùi thơm hơn.
Lúc ta nhấc đũa dùng để gắp riêng món ăn hướng về đĩa cá, Lạc Lạc bất ngờ giật tay áo ta, hỏi.
"Cữu mẫu, rau màu xanh này có ngon không ạ?"
"Cháu thử xem!"
Con bé liền cho vào miệng: "Ưm..."
"Lạc Lạc cháu còn ăn cả rau à, lần trước không phải cháu chê không thèm đụng sao?".


Thanh Tề khinh khỉnh nói.
Đã bao nhiêu lần nàng và Thanh Tiêm nhắc Lạc Lạc phải ăn đầy đủ rau và thịt, không được kén chọn.

Nhưng con bé đều nhăn mũi kiên quyết không chịu, còn dám nói rau là thức ăn không thích hợp cho trẻ con.
Thế mà hôm nay bày đặt hỏi rau có ngon không!
Tí tuổi đầu mà đã như thế!
"Di mẫu chỉ toàn bỏ vào bát cháu đầy đến xanh, như một bát cây chẳng thấy được cơm, cháu thích tự gắp ăn như cữu mẫu cơ!"
"Cháu nói ai gắp đầy bát đến xanh như cây hả? Ta làm vậy bao giờ?".

Thanh Tề tức tới độ chớp mắt liên tục, một mực muốn chứng cứ rõ ràng.
Lạc Lạc cũng không vừa, con bé bỏ đũa xuống, khoanh tay phân tích từ thời gian cho đến địa điểm.
"Chính là vào mùa hè năm ngoái, di mẫu đến nhà cháu ăn cơm ké rồi tranh thủ phụ mẫu cháu đi lấy bánh tráng miệng đã ép cháu ăn rau đó!
Di mẫu quên rồi ạ?"
"Cháu...!cháu đừng quên bây giờ cháu cũng chính là đi ăn cơm ké đấy nhé!"
"Di mẫu, cháu ăn cơm ở nhà tằng tổ của cháu, sao lại gọi là ăn ké ạ! Lêu...!lêu!"
Lạc Lạc thật sự nghịch ngợm, phụ mẫu nó ta không biết sao chứ nhìn nó có vẻ giống Thanh Tề ở mức độ tinh quái, còn cao hơn cả nàng.
Một người lớn một trẻ con không ai chịu nhường ai cả, đến Thanh Tiêm cũng chỉ ngồi một chỗ vừa xem vừa cười.
"Tổ phụ, người coi..."
"Thôi thôi thôi, ăn cơm đi, hiếm khi Lạc Lạc chịu ăn rau, cháu để con bé tự nhiên một chút, không phải tốt hơn sao!"
"Tổ phụ..."
"Ăn đi, nguội hết bây giờ!"
"Cháu đợi đó!"
"Thanh Tề!"
"Cháu có nói gì đâu!"
"Di mẫu vừa bảo cháu đợi đó ạ!"
"ĂN CƠM!"
Cuối cùng cũng giữ được mâm cơm yên ổn, nhưng đến giữa bữa thì Lạc Lạc bỗng dưng nhớ ra điều gì, con bé vội vã gọi.

"Tằng tổ, tằng tổ ơi!"
"Lạc Lạc muốn gì nào?".

Sư phụ ta tưởng con bé muốn ăn món trứng hấp, bèn nhấc đĩa qua cho nó, Lạc Lạc lắc đầu.
"Tằng tổ, lát nữa con có việc cần đi cùng cữu mẫu được không ạ?"
Ta lập tức bật ra tiếng ho: "Khụ...!khụ..."
Trời đất, tự nhiên đòi ta đi cùng làm gì nữa, đi đâu, làm cái gì nữa đây hả?
Ta có hứa với nó cái gì khác nữa đâu trời!
"Đi đâu vậy con?"
"Trường học ạ!
Tằng tổ, tối nay trường học của con có tổ chức hội rước đèn, cữu mẫu giúp con làm cái đèn xong rồi, con muốn mời cữu mẫu cùng đi xem cho vui ạ!"
"À...!vậy sao...!vậy con hỏi ý...!cữu mẫu chưa?"
Ta trầm mặc.
Ta nhớ không lầm thì mình đã từ chối con bé, sao nó có thể viện vào sư phụ bắt ta đi cùng nó được chứ.

Nhóc con thối!
"Lạc Lạc định đi xem cái gì sao?"
"Tiểu cữu phụ!"
Nghe tiếng reo của Lạc Lạc, ta mới hết ho dường như lại bị nghẹn, uống canh mà cũng không dám ngẩng mặt.
Lạc Lạc nhảy xuống ghế, chạy tới nhào vào vòng tay Khương Hựu Thạc, mắt nhìn ta cất giọng khoe khoang.
"Tiểu cữu phụ, tối nay cháu và cữu mẫu đi xem hội rước đèn, Tiểu cữu phụ có muốn đi cùng không ạ?"
Nhóc thối kia, sao cháu hay rủ rê quá vậy hả?.

"Tiểu cữu phụ, tối nay cháu và cữu mẫu đi xem hội rước đèn, Tiểu cữu phụ có muốn đi cùng không ạ?"
Nhóc thối kia, sao cháu hay rủ rê quá vậy hả?
Ta nghe mà cứng miệng, không hé nổi một chữ.
Lạc Lạc nó nghĩ cái gì trong đầu mà vừa rủ ta vừa rủ hắn thế hả?
Nó muốn chúng ta đi chung hay gì?
Trong lúc ta bên này bực mình, Khương Hựu Thạc đã nói.
"Tổ phụ, con ghé qua lấy đồ rồi đi ạ, có lẽ không dẫn Lạc Lạc đi chơi được."
Ta nghe xong mắt vô tình lướt trúng mắt hắn một cái, liền vội tránh đi, còn Lạc Lạc thì giãy nảy, ôm chặt cổ Khương Hựu Thạc không buông, mặt mày nhăn nhó.
"Không chịu, cháu không chịu đâu!"
"Lạc Lạc ngoan, lần sau ta sẽ đưa cháu đi thả diều, được không?".

Khương Hựu Thạc dùng bài cũ, cứ nghĩ Lạc Lạc sẽ nghe theo, nhưng không ngờ con bé lại không thèm.
"Khônggggg..."
Hắn kinh ngạc, bình thường Lạc Lạc rất thích đi thả diều, chiêu này đối với con bé chưa bao giờ thất bại, hôm nay tính khí nó sao lại khó dỗ đến như thế.
Vì vậy, Khương Hựu Thạc bỗng nghĩ tới chút đồ ngọt con bé mê nhất.
"Vậy ta mua kẹo hồ lô cho cháu nhé!"
"Khônggg..."
Toi rồi!
Lạc Lạc không chịu thả diều, cũng không muốn ăn kẹo hồ lô, chẳng lẽ lần này hắn bị hạ gục triệt để rồi sao.
Nhưng Khương Hựu Thạc quyết không thua trước cháu gái, hắn vỗ nhẹ lưng Lạc Lạc, bất chấp nói với nó.
"Lần sau cháu muốn gì, ta đều làm cho cháu tất, bây giờ cháu xuống ăn cơm tối trước, được không?"
"Không..."

"Lạc Lạc à..."
"Khônggggg..."
"Lạc Lạc, cháu xuống ngồi cạnh di mẫu nào!"
"Khônggggg..."
Con bé này tự nhiên khó bảo thế nhỉ?
Chỉ là Khương Hựu Thạc không đi cùng tới hội rước đèn thôi mà nó đã mè nheo như vậy, ban nãy lúc nó mời ta có làm đến nước này đâu, ta thì không quan trọng bằng hắn à.
Ta còn chưa có đồng ý đi cùng nhóc con thối nhà ngươi đâu đấy!
Đúng là đồ trẻ con!
"Tẫn Linh, Tẫn Linh, bên này!"
Ta còn đang bận thầm mắng người, Thanh Tề đã ngoắc tay gọi, miệng khổ sở cố nhép cho ta nghe.
"Cứu...!cứu người...!cứu người đi..."
Ta hiểu Thanh Tề đang nhờ vả, khéo léo quay đi ăn cơm.
Ta cớ sao phải cứu hắn chứ?
Cứ để cho hai người bọn họ ở đó tiếp tục chiến đấu với nhau đi, ta ngồi đây ăn xong phần của mình rồi về ngủ sớm có phải tốt hơn bao nhiêu không.
Nghĩ tới đó, ta không để ý tới Thanh Tề nữa, dù dưới chân có bị nàng khều khều để nhắc, ta cũng chỉ chậm rãi thu chân lại.
"Lạc Lạc, cháu xuống đây trước, nhé!"
...***...
Thanh Tiêm cũng chịu không thấu, nhưng nàng chỉ có mỗi một đứa cháu gái là Lạc Lạc, không thương không chiều nó thì thương lấy ai bây giờ, nàng còn cảm thấy hơi thất vọng vì đệ đệ lần này lại đầu hàng trước con bé.
Còn nữa, Thanh Tề đang không ngừng lép nhép khiến Thanh Tiêm lấy làm lạ, nàng nhìn theo hướng Thanh Tề, chỉ thấy Tẫn Linh đang ngồi thưởng thức bữa ăn một mình.

Tổ phụ đã buông đũa, ngồi nhìn Lạc Lạc bám lấy đệ đệ mà tủm tỉm cười, nàng không biết điều gì làm cho người vui đến vậy.
Nhưng nàng chợt nhớ ra một chuyện, Tẫn Linh dỗ được Lạc Lạc mà nhỉ?
Đêm qua sau khi muội ấy đưa nó về, Lạc Lạc lập tức ngoan ngoãn đi ngủ, thế mà nàng lại quên mất chuyện quan trọng như này.
Bấy giờ Thanh Tiêm mới hiểu những gì Thanh Tề đang cố gắng, nàng muốn cùng muội muội nhờ Tẫn Linh giải cứu đệ đệ.

Nhưng Tẫn Linh ngồi cúi đầu tập trung ăn, không biết làm sao để muội ấy thấy, Thanh Tiêm bèn gọi lớn.
...***...
"Tẫn Linh!"
Ta nghe ai nhắc tên liền ngẩng đầu lên, thì ra là Thanh Tiêm.
"Tỷ gọi muội ạ?"
Thanh Tiêm gật đầu, dưới ánh nhìn kì quái của tổ phụ và mọi người dồn lại, Thanh Tiêm giờ mới hiểu vì sao Thanh Tề phải nói không thành tiếng.

Nàng nhanh chóng cầm đũa gắp.
"Món này ngon lắm, muội thử đi!"
"Vâng!"
...***...
Thanh Tiêm gắp một miếng thịt, đặt vào đĩa trước mặt Tẫn Linh, vừa nhìn muội ấy vừa đảo mắt một vòng qua chỗ đệ đệ và Lạc Lạc, nàng chỉ có thể nghĩ ra được có thế.
...***...
Không ngờ đến Thanh Tiêm cũng nhờ ta rồi, nhìn tỷ ấy cứ đảo mắt buồn cười chết được, ta còn nhịn cười nữa thì sẽ nghẹn luôn mất.

Thanh Tiêm vậy mà hiểu ta không muốn làm, bèn dồn hết tâm trí diễn giải bằng mắt, trông tỷ ấy càng lúc càng kì lạ, Thanh Tề còn ngạc nhiên hơn cả ta.
Ta khẽ thở dài bằng mũi, buông đũa, uống ngụm nước cho mát cổ họng, đưa mắt sang bên kia mà gọi.
"Lạc Lạc, xuống đây!"
Tiểu hung thần đang ăn vạ liền chậm chạp quay đầu, ta chớp mắt với nó một cái, Lạc Lạc liền buông cổ Khương Hựu Thạc, cúi gằm mặt ý muốn xuống dưới.
Khoảnh khắc Lạc Lạc ngoan ngoãn bước xuống, ngồi lắng nghe Tẫn Linh nói từng câu từng câu, ai nấy có mặt đều ngầm thống nhất cho rằng, vị trí số một trong lòng Lạc Lạc đã thay đổi, Tiểu Ngũ bị đạp thẳng chân trở thành một mặt hàng loại hai...
Nhưng nó vẫn không nỡ chạy vội mà từng bước về chỗ ngồi, yên vị bên cạnh ta, giọng nhỏ thé cất lên.
"Cữu mẫu..."
Ta đưa cho nó khăn tay lau mặt, khẽ nói đủ hai người chúng ta nghe.
"Cháu lớn rồi, không thể gặp chút chuyện không vừa lòng liền khóc nhè."
"Nhưng mà..."
"Không nhưng mà gì cả, cháu còn làm xấu thế nữa, ta cũng không muốn đi với cháu!"
"Cữu mẫu..."
"Một, cháu ngồi đây ăn cơm, ta đồng ý nguyện vọng của cháu.
Hai, cháu tiếp tục làm như vừa rồi, sẽ không ai đi với cháu nữa."
Lạc Lạc nhìn ta đăm chiêu, ôm má ngây ngô hỏi.
"Vậy Tiểu cữu phụ..."
"Ta đã nói xong rồi, cháu tự mình lựa chọn!"
Ta quay lại bàn ăn, mọi người đều tò mò muốn biết Lạc Lạc và ta thì thầm cái gì, nhưng không nghe kịp đã kết thúc câu chuyện.

Lạc Lạc cầm muỗng bắt đầu ăn tiếp, mắt tiếc nuối nhìn Khương Hựu Thạc không rời.
"Vậy con xin phép đi trước!"
"Ừ, con đi đi!"
Khương Hựu Thạc ái ngại rời khỏi, ban đầu chỉ là tiện thể ghé qua chào hỏi, nên giờ hắn mới về thư phòng lấy theo vài thứ cần thiết.
Ngay lúc bóng của Khương Hựu Thạc khuất sau cửa ra vào, bỗng Lạc Lạc vội phóng theo hắn.
Chúng ta bên trong cũng không kịp phản ứng, chỉ nghĩ là con bé đi tạm biệt mà thôi.
Sau đó con bé quay lại, tiếp tục bữa ăn.

Thanh Tề nghiêm mặt hỏi.

"Cháu đi đâu về đấy? Không nói với ai tiếng nào đã chạy mất à!"
"Cháu đi thương lượng ạ!"
"Thương lượng cái gì cơ?"
"Bí mật! Nhưng cháu thương lượng thành công rồi ạ!"
...***...
"Tiểu cữu phụ, đợi cháu với!"
"Sao cháu lại chạy ra ngoài rồi? Cẩn thận!"
Khương Hựu Thạc vừa xuống bậc thềm đã nghe tiếng Lạc Lạc từ sau lưng, hắn dừng lại, ngồi khuỵu một gối đợi con bé chạy tới.
Lạc Lạc nhìn quanh, áp sát tai hắn như sợ ai nghe.
"Tiểu cữu phụ, chốc nữa cữu phụ canh giờ đến trường học đón cháu và cữu mẫu về nhé!"
Khương Hựu Thạc phì cười, gật đầu.
"Thôi được, ta sẽ đến đón!"
"Tiểu cữu phụ hứa với cháu rồi, không được thất hứa!"
"Ta nhớ rồi, mà này..."
Hắn không hẳn là ấp úng, nhưng vướng mắc này hắn phải nói cho Lạc Lạc hiểu, tránh để con bé làm người ta khó chịu.
"Sao cháu lại gọi...!cữu mẫu...!từ nay không được tùy tiện thế nữa nghe chưa?"
"Cữu mẫu đâu có phiền đâu ạ?"
"Không được gọi vậy nữa, hôn sự..."
Hắn cuối cùng cũng thừa nhận, nói ra với con bé thì dễ hơn: "Bị ta...!làm hỏng rồi!"
"Mẫu thân bảo làm hỏng rồi thì vá lại, khéo tay chút là được ạ! Tiểu cữu phụ nhớ đến sớm nhé! Cháu đi đâyyyy!"
"Lạc Lạc à, cái đó có phải vải đâu?".

Dạo này bữa tối nào cũng trôi qua thật là dài, ta còn lỡ tay phóng cây lao đi thì cũng phải theo cây lao này đến cuối.

Ăn tối xong quay về lấy áo choàng, dặn người chuẩn bị xe cùng Lạc Lạc đến hội rước đèn.
Thanh Tiêm Thanh Tề đều không ai muốn đi, đồng lòng cùng giao Lạc Lạc cho ta toàn quyền quản lý.
Con bé cột tóc gọn gàng, phía trước xõa xuống hai *** *** tóc xinh xinh với kẹp nơ, còn khoe rằng mình mặc một bộ đồ màu xanh nhạt trùng với ta.
"Cữu mẫu nhìn xem, đẹp không ạ?"
"Ừ!"
Đèn lồng hoa sen thắp nến sẵn, để Lạc Lạc tự cầm lấy, ta và nó trèo lên xe, lên đường tới trường học.

Lục Hoàn và Cẩn Y cũng đi theo.
Mà nghĩ cái trường này cũng lạ, không phải dịp lễ gì tự nhiên tổ chức rước đèn làm gì, làm nhọc nhằn biết bao nhiêu là người, trong đó có cả ta.
Ta tự nhủ ráng sức dẫn nó đi vài vòng rồi về sớm vậy.
Nhưng...
Trường học của Lạc Lạc làm ta quá đỗi bất ngờ, vì có quá nhiều người ở đây.
Ta cứ đinh ninh rằng chỉ có bọn trẻ mới đến thôi chứ.
Hội rước đèn này thật sự không đơn giản.
Còn có bày sạp bán hàng, khu vực chơi trò chơi, những cây pháo hoa nhỏ thắp lên từng tia lửa sáng chói văng xuống liền tắt, một gian hàng của người chuyên vẽ kẹo đường...!và đèn lồng giấy thì treo kín từ cổng tới tận bên trong, hệt như một lễ hội quy mô nhỏ.
"Cữu mẫu, bên này đẹp quá!"
Lạc Lạc kéo tay ta, chạy vào khu trò chơi ném vòng nhận quà, nhìn giải thưởng lớn nhất là một con thỏ bằng vải bông trắng muốt không rời.

Ta liền bảo Cẩn Y mua cho con bé mấy cái vòng.

"Cháu ném đi!"
"Vâng!"
Lạc Lạc đưa cái đèn cho ta giữ, nhận vòng tròn đầu tiên từ Cẩn Y, nhắm tới lui rồi vụt mạnh hết sức mình.
"Ra ngoài rồi nhóc!".

Chủ sạp hàng cười khoái trá, nhanh chân đi nhặt cái vòng lại cho vào rổ, Lạc Lạc vẫn còn bốn lượt nữa.
Ta liếc nhìn tên chủ sạp không mấy thân thiện, động viên Lạc Lạc.
"Không sao, cháu bình tĩnh chút, không phải run!"
Lạc Lạc gật đầu, cái vòng thứ hai bay đi, con bé ném trúng một cái hộp, nhưng mở ra thì bên trong không có gì.
"Nhỏ đó trúng hộp rỗng á hả?"
"Ờ, mắc cười ghê ha! Hi hi!"
"Cái trò này dễ gì mà trúng giải đặc biệt chớ! Ha ha ha!"
Những người vô duyên xung quanh áp nhau cười rộ lên, Lạc Lạc bắt đầu ngượng ngùng không muốn ném tiếp, nép vào ôm lấy chân ta.
"Cháu thích con thỏ đó đúng không, ta lấy cho cháu!"
Lục Hoàn nói xong, xông lên giật một cái vòng, ngắm kĩ, ném mạnh một cái, tất cả đều tập trung nhìn theo.
Vút
Cái vòng bay thẳng tới vị trí trung tâm, tới gần chỗ con thỏ, không may trượt xuống.
"Ra ngoài!"
Chủ sạp lần nữa hét lên cười ha hả, trò này bắt đầu thu hút nhiều người qua đường đến xem, Lạc Lạc càng ôm chặt ta hơn, chúng ta bây giờ chỉ còn có hai cái vòng, chưa trúng được món gì cả.
Con bé không muốn bị bạn bè nhìn thấy mình mất mặt như thế, nó giật tay ta, mắt đẫm nước nói như mếu.
"Cữu mẫu, chúng ta đi thôi, trả vòng lại đi ạ!"
Ta nắm tay Lạc Lạc, ngồi xuống khuyên bảo.
"Chỉ là một trò chơi thôi mà, cháu không cần sợ, có ta ở đây!"
Nhưng thật ra mà nói, ta cũng từng như con bé...
...***...
Năm đó, là tiệc sinh thần của Tứ Công chúa.
Cung nhân phủ công chúa cũng bày trò ném vòng lấy quà cho chúng ta chơi, mỗi người sẽ được ba lần ném thay phiên nhau.
Có rất nhiều món mới lạ, riêng ta chỉ thích một chiếc vòng hạt đá màu tím, tự nhủ nếu ta đeo lên tay chắc là đẹp lắm.
Nhưng đã qua ba lượt, ta vẫn chưa ném trúng cái nào, trong khi những người khác đã cầm hai ba món đồ chơi trên tay, ta ghen tị đến muốn khóc.
Mãi sau đó, huynh trưởng nhìn thấy.
Huynh ấy lén đưa quà của mình cho những người đứng sau, đổi thành vòng, xếp hàng lần nữa ném cho bằng được cái vòng đá, hẫn tay trên của một tiểu cô nương khác làm cô nương đó tức giận bỏ đi một nước.
Ta nhận được cái vòng rất vui mừng, đeo lên tay ngay, suốt mấy năm trời cũng không chịu bỏ.
Ta không hề biết huynh trưởng đã bỏ những món huynh ấy thích để đổi nó về cho ta, rất lâu sau này còn vô tình phát hiện đó chỉ là một cái vòng hạt đá có màu bình thường...
...***...
Cẩn Y tiến lên trước, nhìn một lượt, sau đó nhận ra điều gì đó, nàng thì thầm với Lục Hoàn.

Hắn nghe xong thì hết sức ngạc nhiên, theo hướng tay Cẩn Y chỉ mà ồ lên, gấp gáp quay lại nói với Lạc Lạc.
"Cháu qua đây, chuẩn bị ôm thỏ về nhà thôi! Nào!"
Lạc Lạc không nhúc nhích.

Ta đứng dậy hỏi Lục Hoàn: "Ngươi chắc chứ?"
"Tiểu thư, nô tài chắc chắn, chỉ cần một cái vòng nữa thôi là con thỏ đó sẽ thuộc về chúng ta!"
"Được, ngươi làm đi!"
Lục Hoàn gật mạnh đầu, quay về chỗ đứng, hào phóng ném một cái vòng vào thẳng cổ của chủ sạp, mọi người liền cười vỡ òa một trận lớn.
"Mang ông chủ về thiệt kìa! Há há há!"
"Rồi có đem ổng về được không ta!"
"Chắc có á, có bảng ghi luật chơi nè, ném trúng cái nào thì đem cái đó về!"
"Há há há!"
"Trời ơi hài quá há!"
Tên chủ sạp ú ớ, trừng mắt gân cổ giật cái vòng ra hét.
"Ra...!ngoài! Các người chỉ còn duy nhất một cái!"
"Trả cho ngươi trước một cái đó!"
Lục Hoàn nói xong, nhận cái vòng cuối cùng từ tay Cẩn Y.

Ta nghĩ bọn họ đã tìm ra chiêu trò của chủ sạp nên mới tự tin đến thế, bèn lần nữa bảo Lạc Lạc.
"Cháu nhìn xem!"
Lạc Lạc ngẩng đầu, cùng lúc Lục Hoàn bắt đầu giơ cái vòng lên cao, những tiếng cười dần nhỏ lại, mọi ánh mắt đều say mê dõi theo chuyển động tay của nam nhân đang cầm vòng.
Vút
"Trúng...!trúng rồi!"
"Hắn trúng thiệt rồi kìa!"
"Hay dữ trời!"
"Nguyên giải đặc biệt luôn!"
"Ngầu quá xá! Ngầu quá xá!"
Tên chủ sạp hàng như không tin, tiến tới dụi mắt mấy lần nhìn cái vòng nằm nguyên trên con thỏ.
Trúng ngay chóc, không lệch dù chỉ một chút!
Chủ sạp hàng giật giật khóe miệng, nhặt vội sợi dây mánh bị cắt đứt nằm trước con thỏ giấu vào túi, rồi nhanh như chớp đưa con thỏ cho Lục Hoàn, lắp bắp.
"Của ngài...!của ngài đây!"

Lục Hoàn cầm con thỏ, giơ cao cho tất cả cùng thấy, rồi đưa cho Lạc Lạc đã hết sợ hãi.
"Thỏ của cháu!"
"Cảm ơn...!ca ca!".

Ánh mắt Lạc Lạc lấp lánh, Lục Hoàn thì vuốt vuốt tóc ra vẻ.
"Ây dà, ta còn trẻ vậy sao?"
"Cữu mẫu, nhìn này!".

Lạc Lạc ôm con thỏ, cười tươi roi rói.
Thấy dòng người đã tập trung đông hơn, ta nắm tay con bé dẫn ra ngoài cho thoáng.
"Đi thôi, chúng ta sang chỗ khác chơi tiếp!"
"Vâng ạ! Cháu muốn qua kia!"
"Ừ!"
Bọn ta rời đi, sang một hàng tô tranh vắng người cho Lạc Lạc tô màu, Lục Hoàn đi mua nước, còn Cẩn Y cùng chơi với con bé, ta cũng ngồi xuống tranh thủ nghỉ ngơi.
Sau sự kiện giải đặc biệt trò ném vòng đã có chủ, người ta ùa vào đòi chơi đông như kiến, cũng không biết tên chủ sạp có thời gian để giăng dây cản vòng lại không nữa.
"Trời ơi ghen tị quá, đem con thỏ khác ra coi, bán gấp cho ta mười cái vòng!"
"Lấy lẹ năm cái vòng liền đi!"
"Phụ thân, con cũng muốn một con giải đặc biệt giống vậy!"
"Huynh trưởng, huynh nhà người ta ném có hai lần đã trúng giải lớn nhất, huynh giải thích xem, tại sao nãy giờ chúng ta cứ ném trúng mấy củ khoai lang vớ vẩn này mãi được không?"
"Cái này...!cái này..."
"Đệ muốn một con thỏ cơ!".

Lạc Lạc tô màu được một lúc thì chán, lôi con thỏ ra bắt đầu nói chuyện, riêng ta cảm thấy như thế này thật tốt, chờ chút nữa con bé rước đèn xong thì có thể mau chóng về nhà rồi.
"Tôn Khương Diễm, là cậu à!"
Một đám nhóc ở đâu ùa tới, vây quanh Lạc Lạc, nhưng con bé có vẻ quen bọn chúng, còn đứng dậy hỏi hai đứa đi đầu.
"Trân Trân, Lộ Lộ, các cậu tới đây lúc nào?"
"Cậu đi một mình à? Đèn lồng đâu?".

Trân Trân là đứa mặc y phục màu hồng, hai tay cầm một cái lồng đèn kéo quân to khủng khiếp, gồng sức nói.
"Ơ...!đây, đèn của tớ đây!"
Lạc Lạc cầm đèn hoa sen lên thì mấy đứa dưới sau nhao nhao hối thúc con bé đi cùng.
"Chờ gì nữa, mau đi rước đèn, cả lớp chỉ chờ mỗi cậu đấy!"
"Ưm, tớ biết rồi, các cậu đợi một chút!"
Lạc Lạc quay lại, chưa kịp xin phép ta đã nói đồng ý.
"Đi từ từ, ta ngồi đây đợi cháu!"
"Vâng ạ!"
Nói rồi con bé vẫy tay, cầm đèn lồng đi theo bọn chúng.

Ta bảo Cẩn Y đi theo trông chừng Lạc Lạc.
Trong khi Cẩn Y bận chăm trẻ, ta và Lục Hoàn ngồi tại hàng tô tranh vừa uống trà vừa ngắm cảnh xung quanh, thuận tiện giữ hộ Lạc Lạc con thỏ, con bé sợ cầm theo sẽ làm bẩn bộ lông màu trắng.
Ta ngắm nghía rồi nhận xét.
"Giải đặc biệt đây à, nhìn bình thường thôi mà, sao nhiều người muốn có vậy nhỉ?"
"Tiểu thư, hình như là làm từ lông thỏ thật đó!"

Tay ta sờ thử lông của con thỏ, nó mềm mại như bông, mịn màng vô cùng.
"Cũng không tệ!"
Lục Hoàn bỗng lên tiếng hỏi.
"Tiểu thư, bên kia có bán bánh nếp, Tiểu thư muốn thử không nô tài đi mua cho!"
Ta lắc đầu, dù sao Lục Hoàn cũng đang giữ túi tiền, thích thì cho hắn tự mua vậy.
"Ngươi muốn ăn thì cứ việc mua."
"Đa tạ Tiểu thư, nô tài đi nhanh rồi về ngay!"
Lục Hoàn lướt qua dòng người, vào xếp hàng mua bánh nếp, ta ngồi lại chỗ cũ xem tranh của Lạc Lạc.
Màu sắc trên giấy rất tươi sáng, chứng tỏ tâm trạng con bé khá tốt.

Ta xem chán thì xếp lại, cho tranh vào một cái ống đựng, lát nữa cũng tiện mang về.
Nhìn quanh mới để ý.
Hàng tô tranh này vắng thật, mãi cũng chỉ có hai người lớn nữa đến, như một phần biệt lập, một chốn nhỏ tĩnh lặng của hội rước đèn tối nay.
Bên cạnh hàng tô tranh là một lão già đang xem bói cho một vị khách trẻ tuổi.
"Cô nương có tin vào số mệnh không?"
"Vậy phải nghe thử số mệnh của ta thế nào đã chứ! Định moi tiền rồi chạy hả?"
"Không phải, cô nương có lòng tin thì ta mới có lòng nói chứ!"
"Dĩ nhiên là tin nên ta mới tới chỗ này!"
"Vậy ta sẽ tiết lộ cho cô nương một đoạn tình duyên, lát nữa nhé, cô nương sẽ gặp được người cùng mình...!suốt...!đời...!suốt...!kiếp!"
"Thật sao? Không lừa ta đó chứ?"
"Cô nương không tin thì cứ đưa trước một nửa ngân lượng, khi nào cảm thấy ứng nghiệm rồi thì quay lại đây trả nốt!"
"Được, một nửa của ngươi!"
Ta ngồi nhìn đến ngán ngẩm, cảm thán nghĩ trong đầu.
Bây giờ lừa tiền các tiểu cô nương đều dễ dàng vậy sao, mở miệng nói bừa vài câu là xong rồi!
Sao có người lại dễ mắc lừa thế nhỉ?
Cô ta không biết suy nghĩ à?
Cứ thế vung tiền rồi đi tìm cái người suốt đời suốt kiếp gì đó?
Người thì đông nghịt, biết đâu mà lần, chen chen chúc chúc không khéo bị giẫm bẹp như kiến cho coi!
Vô lý thật!
"Cô nương có tin vào số mệnh không?"
Lão già xem bói phát hiện ta nhìn sạp hàng của lão, bèn mời gọi, ta lập tức quay đi chỗ khác.
Ai thèm xem chứ!
"Cô nương, mệnh của cô nương thật khó giải thích, phúc họa đan xen, nửa...!tăng...!nửa...!tục..."
Ta nghe lão già ấy nói, không tránh khỏi bực mình, quay lại cộc lốc.
"Ta không xem bói, đừng mơ vòi tiền!"
"Lão không muốn lấy tiền, chỉ là...!số mệnh đã sắp đặt, cuộc gặp mặt này...!cũng chỉ là một trong số đó mà thôi!"
Lão già kia nói xong thì đứng dậy thu dọn đồ đạc.


Ta càng chắc lão già này thuộc phường lừa đảo, sợ người ta quay lại tìm mình đòi tiền nên bỏ trốn đây mà.
Sau khi dọn hết đồ cho vào thùng, lão đeo gánh trên vai, bồi một câu nữa, đánh thẳng vào tai ta.
"Cô nương vẫn là nên hoàn trả đồ vật cho nguyên chủ sớm một chút!"
Ta nghe lời lão nói chợt giật mình, ngẩng đầu lên thì người đã biến đâu mất.
Lão già này biết đoán mệnh thật à? Sao lại biết...
"Tiểu thư, đây là bánh nếp mật, đây là bánh đậu, Tiểu thư nếm thử có ngon không?"
Lục Hoàn từ trong hàng người cuối cùng cũng chen được ra ngoài, xách hai cái túi khác nhau.
Ta thôi tìm kiếm lão già kia, quay trở lại nhìn hai phần bánh Lục Hoàn bày trên bàn.

Không thích ăn bánh nếp chấm mật nên ta cầm một cái bánh đậu, cắn thử trước, rồi nhăn mặt thốt lên.
"Ngọt chết mất, họ bỏ cả lố đường vào à?"
"Tiểu thư, nước của người đây!"
Ta uống vội một ngụm.
Trong thâm tâm nhớ mang máng, câu chuyện này của mình đã diễn ra ở đâu đó rồi thì phải, cứ có cảm giác chỉ là lặp lại.
"Tiểu thư, Lạc Lạc không hay rồi ạ!".

Cẩn Y bên ngoài chạy tới hàng tô tranh, tìm chúng ta gấp gáp.
Ta đứng dậy, vội vàng hỏi: "Nó làm sao?"
"Tiểu thư, Lạc Lạc đánh nhau với bạn học, đang bị lũ trẻ vây lại trong kia!"
"Dẫn đường mau!"
Khi chúng ta chạy qua đó, Lạc Lạc đang ngồi dưới một vũng bùn nhỏ, đèn lồng không còn trên tay, con bé không khóc thành tiếng mà chỉ lặng lẽ lau nước mắt, không một ai giúp nó.
Ta chen vào giữa lũ trẻ, tiến tới kéo con bé đứng dậy, lấy khăn lau hai bàn tay dính đầy bùn, hấp tấp hỏi.
"Là ai đẩy cháu ngã?"
Lạc Lạc liền ôm lấy cổ ta, vùi mặt vai ta, òa lên tủi thân khóc.
Ta vỗ lưng con bé, bế nó quay lại nhìn từng đứa trong bọn trẻ vây quanh thành vòng kia.
"Là ai làm hả?"
Vài đứa đứng ngoài rìa đột ngột bỏ chạy tán loạn, ta nhìn đám còn lại, Cẩn Y liền dắt Trân Trân tới trước mặt ta.

Ta hỏi nó: "Cháu biết người nào làm không?"
"Cháu...!cháu...!cháu..."
Trân Trân ấp úng, ta càng vội nói lớn tiếng hơn.
"Nói nhanh!"
"Là Điềm Điềm...!Điềm Điềm làm ạ...!cậu ấy hung dữ lắm...!chúng...!cháu...!chúng cháu sợ...!chúng cháu..."
Ta nhìn bọn chúng xung quanh, hỏi lại lần nữa.
"Điềm Điềm là đứa nào?"
Nghe tới cái tên này, lũ trẻ liền giải tán hơn một phần ba.
Một đứa cao ngạo bước ra khỏi vòng tròn, Trân Trân thấy nó thì cũng bỏ chạy.
Đó là một tiểu nam hài có một chỏm tóc cột cao như cái cây giữa đầu, nó nhấm nháp cây kẹo tự hào nói.
"Tôn Khương Diễm ném bùn lên người cháu làm bẩn y phục mới, cháu đẩy cậu ta xuống đó thì đã sao?"
Ta nhìn tiểu tử phách lối tên Điềm Điềm, thả Lạc Lạc xuống, nắm chặt tay nó, bước lên đứng đối diện.
"Ném bùn? Không phải ngươi làm gì rồi nên con bé mới phản kháng lại sao?"
Điềm Điềm không trả lời, tiếp tục nghênh mặt ăn kẹo, phất phất cái đèn hình thuyền trên tay, lòe trước mặt Lạc Lạc với ánh nhìn châm biếm.
Là con cái nhà ai mà xấu tính vô học như thế!
Bấy giờ Lạc Lạc mới ngưng nấc, sợ sệt kéo tay ta.
"Cữu mẫu...!cậu ta...!ném...!ném đèn của cháu xuống trước, làm gãy hết...!rồi...!Hu...!hu hu..."
Ta nhìn vũng bùn đằng sau, đèn lồng hoa sen của Lạc Lạc đã tắt ngúm, vấy bẩn bởi bùn và bị đạp nát đến không rõ hình dạng.
"Ha ha ha! Thấy chưa, tớ đã nói mà, phụ mẫu cậu ta không có đi cùng đâu!
Cậu ta thuê đại một người đến cho đỡ nhục đấy!".

Ta nhìn vũng bùn đằng sau, đèn lồng hoa sen của Lạc Lạc đã tắt ngúm, vấy bẩn bởi bùn và bị đạp nát đến không rõ hình dạng.
"Ha ha ha! Thấy chưa, tớ đã nói mà, phụ mẫu cậu ta không có đi cùng đâu!
Cậu ta thuê đại một người đến cho đỡ nhục đấy!"
Lạc Lạc ức đến cắn rách môi, buồn bã nhìn cái đèn lồng ta và nó cùng làm cả buổi, một tay quệt đi dòng nước mắt chảy dài xuống cổ.
Không còn gì cả.
Mất hết rồi.
Ta cảm nhận được con bé căng thẳng đến siết tay ta chặt cứng, nhưng rồi nó bỗng thả tay, dường như tuyệt vọng mà buông xuống, cả người vừa run vừa sợ, mắt nhìn dưới đất.
Lạc Lạc không còn là tiểu hung thần như lúc ở nhà nữa, nét mặt tự tin phút chốc bay biến.
"Ngươi nói ai được thuê?".

Ta nghiêm mặt hỏi đứa trẻ tên Điềm Điềm chuyên bắt nạt kia.
Nó còn láo lếu chỉ thẳng.
"Là cô chứ còn ai nữa!
Phụ mẫu Tôn Khương Diễm ở tiệm bánh ai mà không biết mặt, tuần này cậu ta bị điểm kém, làm sao dám đưa phụ mẫu mình đến chứ!
Chỉ có thể thuê người tới thôi! Chắc cũng nhịn ăn vặt đã lâu rồi mới đủ tiền, phải không Tôn Khương Diễm?
Tớ thắng cuộc rồi đấy! Ha ha ha!"
Thắng cuộc?
Mấy đứa này đưa chuyện Lạc Lạc bị điểm kém ra đùa giỡn giữa đám đông, hùa nhau phỉ báng con bé thuê người, nhất là tên cầm đầu Điềm Điềm, đứng một bên bày ra vẻ mặt đắc chí.
Nói ta được thuê tới sao?
Được.
Trẻ con mà, chúng vốn nên được dạy dỗ tử tế một chút!
Ta cho ngươi xem ta được thuê tới bao nhiêu?

Ta bước lên trước mặt tiểu tử phách lối, nhân lúc nó bận cười khằng khặc nghe như tiếng của một con quạ thì giật luôn cái đèn hình thuyền của nó, lại đi tới nơi cần tới, ném xuống giữa vũng bùn thật mạnh.
"Tiểu thư!"
"Ném rất đẹp!".

Lục Hoàn khẽ cảm thán một tiếng.
Điềm Điềm há hốc mồm, vứt cây kẹo chạy tới muốn khều cái đèn lên.
Nhưng không còn kịp nữa.
Ngọn nến giữa chiếc thuyền đã rơi ra khỏi chỗ đặt nến, bén lửa phụt sáng như đang hóa vàng.
"Đèn của Điềm Điềm cháy rồi, cháy rồi kìa!"
"Á á á, cháy đèn!"
"Cháy đèn rồi!"
Lũ trẻ bỏ chạy hết cả, Điềm Điềm quỳ xuống trước cái đèn sắp thành tro của nó, khóc lóc.
"Cô...!cô...!cô..."
"Ta làm sao?".

Ta quay lại bên cạnh Lạc Lạc, mong chờ xem tiểu tử xấu kia làm được gì tiếp.
"Cô...!cô đợi đó!"
Điềm Điềm đứng dậy, hét một câu dọa nạt rồi chạy đi.
Đợi đó?
Ngươi có cửa nói câu này sao?
Tên nhóc chết tiệt dám bắt nạt Lạc Lạc, hại ta mất thời gian dây dưa ở đây.
"Cữu mẫu..."
Ta ngưng mắng thầm mà ngồi xuống, trấn an con bé.
"Không sao nữa, đèn lồng của tiểu tử đó cũng cháy rồi, chúng ta không thiệt!"
Nhưng Lạc Lạc vội lắc đầu, lí nhí nói.
"Cữu mẫu, Điềm Điềm...!Điềm Điềm đi gọi phụ thân cậu ta đến đó, phụ thân cậu ta...!còn hung dữ hơn cậu ta ạ..."
Ta tỏ vẻ đã hiểu, nhưng còn Lục Hoàn và Cẩn Y đang ở đây, có gì mà lo chứ.
"Không cần sợ, cháu đếm xem, chúng ta có tới bốn người!"
Lạc Lạc lại lắc lắc: "Phụ thân Điềm Điềm bán thịt lợn...!nên biết dùng dao...!nguy hiểm..."
"Nếu hắn dùng dao, chúng ta cũng dùng dao đánh trả!"
Con bé nghe ta nói, vẫn mím môi lo lo, Lục Hoàn ở phía sau phải bày ra dáng vẻ: "Cứ tin ở ta!".

Con bé mới chịu cười một cái.
Ta bèn hỏi con bé.
"Lạc Lạc, Điềm Điềm nói cháu ném bùn vào y phục của nó, có thật không?"
"Không ạ, lúc rước đèn, cháu không nhìn thấy nên giẫm vào vũng bùn hơi mạnh, bắn trúng áo cậu ấy chỉ có một chấm thôi, cháu đã xin lỗi rồi...
Sau đó Điềm Điềm cướp đèn lồng hoa sen, quăng xuống đó, gọi thêm mấy bạn nữa đến giẫm lên đèn của cháu, cậu ta còn cố ý đẩy cháu vào bùn ạ!"
Lạc Lạc nói tới đâu ta càng tức giận thay cho nó tới đó, chỉ một lũ trẻ ranh mà đã học được thói chà đạp người khác, lớn lên ai biết còn biến thành bộ dạng kinh tởm đến cỡ nào nữa.
"Trân Trân Lộ Lộ thì sao? Không ai bênh vực cháu à?"

"Không...!không ai dám hết ạ...!Điềm Điềm dọa sẽ xé rách sách của bọn cháu nếu dám mách người khác ạ...
Sách rách rồi sẽ bị thầy mắng...!thầy lại gọi phụ mẫu đến..."
Ta thở dài, đi học đúng là khổ sở.

Ít ra lúc ta còn nhỏ, cung quy nghiêm ngặt thêm việc ta chỉ đi theo Tứ Công chúa, mấy trò đấu đá giữa các đồng môn cũng không thảm đến thế này.
Ta đứng dậy dắt tay Lạc Lạc.
"Được rồi, nếu đã rước đèn xong rồi thì chúng ta về thôi, ngày mai cháu còn đi học!"
"Vâng..."
"ĐỨNG LẠI!"
Chúng ta định đi thì bị một giọng nói ồn như tiếng sấm dậy gọi làm tất cả cùng dừng chân mà nhìn.
Một người cao lớn, bắp chân như một cái cột đình, khoanh hai tay bước tới gần, khuôn mặt dữ tợn với bộ râu vát xéo dày cộp ngày càng hiện rõ nét, quắt mắt chằm chằm vào chúng ta.
Lạc Lạc hoảng hốt, chạy ra sau lưng ta, tay cũng không dám chỉ.
"Cữu mẫu, phụ thân của Điềm Điềm..."
À, thì ra là gọi người đến thật à?
Nhưng người này theo ta thấy thì...
Một mình Lục Hoàn vẫn giải quyết được, không đáng lo!
"Kẻ nào đốt đèn của con trai ta?"
Ta cười thầm một cái, nhìn xác nhận Lục Hoàn đã sẵn sàng: "Làm sao?"
"Phụ thân, là cô ta, cô ta đó!"
"Là cô! Ha ha ha! Một nữ tử yếu đuối!
Được, nếu cô đã dám động đến con trai độc nhất của Tào Diêm này, đừng trách ta động thủ!
Hây!"
Tào Diêm nói xong, giơ tay thành một nắm nhào về phía trước.
Bài kiểm tra đột xuất của Lục Hoàn bắt đầu!
Đợi Tào Diêm phóng đến gần, Lục Hoàn mới nhảy ra giơ tay chặn nắm đấm, giằng co với Tào Diêm một trận khá bắt mắt.

Ta, Lạc Lạc và Cẩn Y lùi ra sau, nhường chỗ cho bọn họ.

Tên to con đấm bừa này không phải đối thủ của Lục Hoàn, khắc sau Tào Diêm đã bị đá bay ra xa, phụt máu mũi, còn Lục Hoàn quay lại thoải mái xoay cổ tay, cười một cái thể hiện với đám đông.
"Yaaaaaaa!"
Phía sau Tào Diêm sức trâu đã nhanh chóng bật người dậy, nhào lên tấn công lần hai.
Lục Hoàn tính tình vui vẻ cũng chịu khó vờn qua vờn lại, cố ý để Tào Diêm mệt lả mới tung ra một cước cho hắn nằm lại vị trí cũ.
"Tào đại ca! Tào đại ca!"
"Đỡ đại ca dậy!"
Đúng lúc này phe đối thủ bổ sung thêm bốn người nữa tới.

Là tiểu tử Điềm Điềm thấy trận đầu phụ thân bị đá bay liền chạy đi gọi huynh đệ của Tào Diêm giúp một tay.
Thua là lại bắt đầu chơi xấu, đúng là một lũ hèn!
Lần này bốn kẻ kia cùng xông lên một lượt, Lục Hoàn một thân chống đỡ chưa lúc nào lơ là, bọn kia đánh không lại liền đồng lòng rút dao ra liên thủ.
Ta hơi bất ngờ.
"Gì vậy, một cái đèn bị cháy mà làm đến mức này, dùng cả dao á?"
Thấy tình hình chuyển xấu, Cẩn Y lập tức bước ra hỗ trợ, từng bước tước dao của chúng đi, hồi sau nàng đã thu được một cái.
"Lạc Lạc, đứng cạnh ta rõ chưa?"
Lạc Lạc gật đầu, nó không những không sợ mà còn muốn nhìn xem cho rõ từng động tác.
Trận đánh bây giờ chính là chia cặp hai chọi một, Lục Hoàn hai tên bên trái, Cẩn Y hai tên bên phải.

Ta mong hai người họ nên xử lý xong sớm chút, kẻo gây ra ồn ào lớn thì phiền.
Mãi chú ý động tĩnh lớn, không ai màng tới kẻ bại trận ban đầu, Tào Diêm.
Tào Diêm nhân ta và Lạc Lạc đơn độc liền chớp thời cơ muốn khống chế, ta chủ quan nên khi nhìn thấy thì Tào Diêm chỉ còn cách vài bước chân....

Tào Diêm nhân ta và Lạc Lạc đơn độc liền chớp thời cơ muốn khống chế, ta chủ quan nên khi nhìn thấy thì Tào Diêm chỉ còn cách vài bước chân.
"Tiểu thư!"
Lục Hoàn vừa mở miệng liền phải quay người lại, đỡ một dao chém vụt xuống.

Cẩn Y đã giải quyết dứt điểm một tên béo ú, còn một tên nữa.
Ta vội ngồi xuống ôm lấy Lạc Lạc định bế con bé thì Tào Diêm đã co chân phóng cả người tới chỗ hai chúng ta, vỗ ngực hú hét như một con khỉ khổng lồ bị khùng.
"HÂYYYYY YAAAA!
HÚUUUUU!"
Không phải chứ?
Sao đột nhiên lại thất thế rồi?
Ta nhíu mày, mắt khẽ động một cái, hiểu rằng mình và Lạc Lạc phải tránh khỏi chỗ này.
Ta hai tay xốc con bé lên.
Tiếng hú hét của Tào Diêm không ngừng kéo dài.
Chỉ là khi nhấc mi lên có thấy thoáng qua, giống như, gặp một lớp mù sương mỏng.
Một thân người từ ngoài bước tới, rồi đứng chắn gọn gàng trước mặt ta và Lạc Lạc như một tấm phản lớn, tức thì khuất đi bộ dạng hùng hổ mang tính dọa người của Tào Diêm.
Bịch
Ta ôm Lạc Lạc, con bé ngồi yên không nhúc nhích.
Ở phía bên kia bóng người.
Cánh tay Tào Diêm bị đẩy giật lùi ra xa ba bước, đám huynh đệ của hắn cũng theo đó nằm sấp thành lớp như cá tươi chờ phơi khô, mặt mày đều sưng vù nhưng không hề bị thương đến mức đổ máu.
Dĩ nhiên Lục Hoàn và Cẩn Y phối hợp thành công.

Ta chậm rãi ngẩng đầu lên xem, song song đó, xoay lại là một khuôn mặt ngược sáng dưới ánh trăng, cho ta một cảm giác, chính là vừa quen, vừa lạ.
Hắn...
Luôn xuất hiện...
Đúng lúc vậy sao?
Lạc Lạc hé mắt, vùng chạy đến người trước mặt gọi lớn.
"Tiểu cữu phụ!"
Khương Hựu Thạc...
Hắn đến rồi!
Ta chậm chạp đứng dậy, giữ nguyên dấu chân tại chỗ nhìn hắn bế Lạc Lạc qua đây, chẳng hiểu sao tự nhiên lại nói ra câu: "Ta không sao!"
Và khi ta nhận ra chưa ai hỏi gì mình thì đã muộn, Khương Hựu Thạc gật đầu: "Ta biết!"
Hai câu nói kết thúc nhanh gọn trong một cơn gió lạnh lẽo, ta vội quay đi chỗ khác nhằm giấu đi sự gượng gạo vừa bất ngờ ập tới.
Sao lần nào ta gặp hắn cũng có một bầu không khí kì quái thế nào ấy nhỉ?
Vừa rồi trong bữa tối còn bảo bận mà, sao hắn lại đến đây?
Có vẻ lúc đó ta đã quên béng Khương Hựu Thạc là hắc y nhân từng đột nhập thư phòng, nên trong đầu không hề nhớ mình cần kiêng dè và sợ hãi hắn.
Khương Hựu Thạc lát sau mới nhìn qua Lạc Lạc, hắn thấy cháu mình có điều không bình thường.
"Sao cháu lại thành ra như thế này?"
Lạc Lạc nhìn mấy vết bùn khô lại dưới gấu váy, nghiêng đầu chỉ tay đáp: "Điềm Điềm đẩy cháu ngã xuống kia ạ!"
"Điềm Điềm?"
"Vâng!"
...***...
Tào Diêm nhận ra người vừa tới tham gia vào phe kia, hắn liền ngoắc cậu quý tử tới chất vấn.
"Điềm Điềm, con nói con bé đó tên gì?"
Điềm Điềm ngây ngô nhìn về phía tiểu cô nương đang được Khương Hựu Thạc bế, mở miệng chắc nịch nói: "Phụ thân hỏi Tôn Khương Diễm sao, nó ở nhà gọi là Lạc Lạc đó ạ! Kế bên là cữu mẫu của nó, con nghe nó nói thế!"
Tào Diêm ôm đầu, lông mày giật mạnh tăng tăng: "Tôn...!Khương...!Diễm...!tên...!Tôn Khương..."
Làm sao hắn không biết vị Khương Tướng quân thống lĩnh Thanh Y vệ kia vốn còn một đứa cháu gái được y yêu chiều hết mực chứ!
Nói vậy...!cô nương...!cháu gái cưng của Khương Hựu Thạc gọi là cữu mẫu, không phải chính là Tướng quân phu nhân sao!
Tuy Tào Diêm không nhớ tiệc thành thân của Khương Tướng quân diễn ra hồi nào, nhưng nhớ lại những gì vừa làm, phen này đời hắn đen như mực luôn rồi!
Tào Diêm tức anh ách lôi Điềm Điềm lại, vỗ vào mông nó mấy cái đánh tiếng chát chát thật lớn, người ngoài nghe còn xót cả ruột.
"Tên nghịch tử nhà ngươi, chỉ vì một cái đèn mà hại ta ra nông nổi này!"
"Cái đèn đó đắt mà, phụ thân sao lại đánh con...!hu hu hu...!con về...!sẽ mách mẫu thân cho người xem...!hu hu hu...".

Tiểu tử phách lối Điềm Điềm bị đánh đau quá bỏ cả mặt mũi mà òa lên nức nở.
Tào Diêm càng cáu hơn.
"Mách đi, mách rồi cả hai chúng ta cùng quỳ thảm gai mà ăn đòn! Nghịch tử! Nghịch tử!"
Mỗi lần hai chữ nghịch tử vang lên, mông của Điềm Điềm lại có thêm một mảng đỏ, nó khóc um không kịp thở.

Cũng may huynh đệ của Tào Diêm có lòng lết vào can ngăn, không thì Điềm Điềm đêm nay chỉ có nước nằm sấp đi ngủ.

...***...
"Là cữu phụ đến muộn!"
Trong khi Khương Hựu Thạc đang tự trách, bàn tay vén gọn mớ tóc lòa xòa của Lạc Lạc, ta đứng một bên chẳng biết nên làm gì thì Tào Diêm tự dưng sấn tới, chụm hai tay xoa vào nhau, cúi người chủ động cười.
"Khương Tướng quân, chúng tiểu nhân là có mắt không tròng, lỡ tay mạo phạm đến ái nữ và Tướng quân...!Tướng quân phu nhân!
Mong Tướng quân rộng lòng lượng thứ, tha cho chúng tiểu nhân lần này!
Tiểu nhân thay mặt nghịch tử xin lỗi ái nữ của Tướng quân và phu nhân!"
Ta mở to mắt.
Tướng quân...!phu nhân???
Nói...!nói ai vậy hả?
Ta sau đó sốc đến váng đầu, không kịp phân bua đã bị Lạc Lạc giành lượt nói trước.
"Cữu phụ, ban nãy Điềm Điềm còn nói cữu mẫu là người được thuê đến nữa ạ!"
Khương Hựu Thạc bất động mắt nhìn sang đây, hình như so với ta thì hắn cũng không kém phần thiếu tự nhiên.
Ta mím môi.
Hết cữu mẫu rồi tới Tướng quân phu nhân, dạo này ta nhẫn nhịn hơi bị nhiều rồi đó!
Ta tự biết vẻ mặt của mình bây giờ rất khó coi, và người qua đường tò mò xúm xít lại, cùng thêu dệt đoạn trước của câu chuyện làm máu trong người ta còn sôi lên nhanh hơn nữa.
"Chuyện gì thế?"
"Đánh nhau đấy!"
"Ai, ai đánh ai?"
"Lão Tào, lão Tào đòi...!thanh lý...!Khương phu nhân đấy!"
"Hả?"
"Khương phu nhân! Là vị nào cơ?"
"Phu nhân đang đứng bên cạnh Tướng quân đó, ngươi không thấy sao?"
Trọng điểm trước mắt tới rồi, Tào Diêm nghe xong trán nổi cả gân xanh, hắn cũng thấy vị Tướng quân phu nhân kia hình như không được vui.
Tào Diêm quệt mồ hôi hột, nhìn về đứa con trai hắn nâng như nâng trứng ngày nào, ngay bây giờ hắn cảm thấy chỉ muốn nắm đầu ném quách nó đi cho rảnh nợ.
"Tướng quân và phu nhân tha cho, tiểu nhân xin khấu đầu thề sau này sẽ dạy dỗ nghịch tử cẩn thận, không để nó ra đường làm chuyện xấu nữa!"
Ta thở hắt ra bất mãn.

Ngươi nói chỉ cần khấu đầu một cái là ta bỏ qua cho hai phụ tử nhà ngươi luôn sao?
Đừng mơ!
Nghĩ đến tiểu tử láo xược kia là ta bực không chịu được, mới lên tiếng: "Khô..."
Nhưng ta còn chưa nói xong chữ không, người bế Lạc Lạc đã đồng ý giảng hòa.
"Được rồi, cho Điềm Điềm đến xin lỗi con bé một câu là được!"
Cái gì?
Cứ thế bỏ qua???
Ta trố mắt kinh ngạc nhìn Khương Hựu Thạc.
Hắn dễ dãi vừa vừa thôi chứ!
Cháu gái hắn bị người ta bắt nạt còn làm lớn chuyện ra như vậy, hắn ngược lại còn tâm trạng nhân từ tha cho sao?
Ta khoanh tay lại, chán nản nhìn lên trời.
Đúng là bực không chịu được!
Còn Tào Diêm mừng húm, vội quát ầm lên với cái giọng ồm ồm như vịt: "ĐIỀM ĐIỀM! LẠI ĐÂY!"
Điềm Điềm đang sướt mướt vì bị đánh đau, nghe gọi tới cũng chỉ vâng lời mà lết qua.
"Còn chờ gì nữa, mau xin lỗi bạn đi!"
"Xin lỗi cậu...!hức...!tớ sai rồi, tớ không...!hức...!không nên làm vậy...!hức...!hức hức..."
"Được rồi, về đi!".

Khương Hựu Thạc khoát tay, gật đầu.
Tào Diêm như chỉ chờ mỗi câu này, liền xách Điềm Điềm bỏ lên vai chạy xuyên qua dòng người mất dạng, huynh đệ của hắn cũng tản nhau ra..

Ta cắn răng đứng nhìn bọn Tào Diêm thuận lợi vượt qua trước mắt mà không làm gì được, ngay cả một lời xin lỗi tới ta cũng không có.
Đúng là một bè lũ ngu ngốc không biết điều!
"Tiểu thư, Tiểu thư không sao chứ ạ?".

Cẩn Y chạy đến bên lo lắng hỏi.
Gặp đang bực nên ta đã quát: "Không sao cái gì?"
Cẩn Y, Lục Hoàn và Lạc Lạc đều bị giật mình nhìn sang ta, còn ta bận giữ mắt mình hướng theo lũ kia, càng trông thấy càng tức tối.
Cả cái tên rộng lượng đang chắn lại này nữa.
Lúc nào tâm trạng ta không tốt, nếu mở miệng thì chỉ có sẵn những lời khó nghe, ta cũng tự biết mình nên khi cáu giận chưa bao giờ nói chuyện với người khác.
"Chúng ta cũng về thôi!".

Khương Hựu Thạc bế Lạc Lạc, không biết gì vừa xảy ra mà mở lời.
Hắn nói xong, ta nhăn mặt đáp thật lớn:"Ừ!"
Rồi để cho hắn bế Lạc Lạc, mình một mình quày quả bỏ lên xe trước, vừa đi vừa mắng thầm.
"Hay lắm, chỉ một đám ô hợp kia lại dám dọa dẫm ta!
Ta cho người tìm đánh các ngươi một trận còn chưa chắc đã hả dạ!
Hừ!
Cho Điềm Điềm đến xin lỗi con bé một câu là được.
Được được được, được rồi cái con khỉ!"
Ta cứ thế đi thẳng một mạch, chân bước quá vội nên va trúng một quầy hàng nằm sát bên đường, ngón út trong giày truyền tới chút nhói nhói.
"Ối!".


Một tông giọng lớn tuổi la lên.
Ta khó chịu quay đầu xem, phát hiện lại là cái lão già xem bói vớ vẩn ban nãy, lão nhoẻn miệng cười, nháy mắt với ta lần nữa hỏi.
"Cô nương có tin vào số mệnh không?"
Ta đang cáu, vành tai nóng đến đỏ rồi còn gặp lão già nhảm nhí này cản đường, khiến tay chân càng bức bối hơn.
"Ngươi..."
Nhận thấy chỗ này vắng người qua lại, xem như cũng là nơi thích hợp để xả giận, ta bước tới đá đổ hết gánh hàng của lão, hét một tiếng.
"Cút!"
Ta giơ chân đạp méo mó cái bàn bằng cây yếu như sên của lão xong thì đùng đùng bỏ đi, Cẩn Y và Lục Hoàn chạy theo đằng sau suýt không kịp.
"Tiểu thư! Tiểu thư!"
...***...
Đằng xa, Lạc Lạc nhìn theo hướng mà cữu mẫu đi trước, bỗng nó hỏi.
"Tiểu cữu phụ, Tiểu cữu phụ làm sai gì rồi ạ?"
"Hả?"
Khương Hựu Thạc không thấy rõ vẻ mặt người kia do lúc đó hắn đang đứng đối mặt với Tào Diêm, vì vậy vô cùng không hiểu ý.
Riêng mỗi Lạc Lạc nghe cữu mẫu mắng bừa một câu liền nhớ rõ, con bé ngây thơ bộc bạch.
"Cữu mẫu trông rất giận ạ, ban nãy vẫn còn cười với cháu, giờ thì hết rồi!"
"Ta...!ta làm sao?".

Hắn nghe Lạc Lạc nói xong, trong lòng chợt cảm thấy hơi hoang mang.
Lạc Lạc gật gật đầu, rồi lại lắc lắc, ngáp dài vòng tay qua ôm cổ cữu phụ, con bé có chút buồn ngủ.
Lạc Lạc trong đầu cứ nghĩ, giờ mà lên xe ôm cữu mẫu ngủ thì ngon phải biết, tay áo cữu mẫu có mùi phấn thơm hơn cữu phụ của nó gấp nhiều lần.
"Cháu không biết, nhưng cháu chắc chắn...!cháu không...!làm...!sai...!gì...!cả..."
"..."
...***...
Ta quay lên xe ngồi một lúc cho hạ bớt lửa giận thì Khương Hựu Thạc cũng bế Lạc Lạc tới.

Hắn không đi xe, lại bị Lạc Lạc ôm cứng lấy nên đành phải ngồi chung với chúng ta.
Dù sao cũng đã có Lạc Lạc, ta không cần gọi Cẩn Y vào ngồi giữa làm gì cho chật nữa, chúng ta đều tự giác chia ra ngồi hai bên, không ai phạm vào ai là được.
Lạc Lạc díu mắt, trên người y phục toàn bùn khô.

Nhưng nhìn thấy con bé ngủ rồi ta cũng không còn nóng nảy nhiều như trước, cũng không có ý định mắng chửi gì vị cữu phụ kia của nó.
Vì giờ ta bình tĩnh lại, đã nhớ ra tên này còn có một số hành tung bí ẩn chưa rõ rồi.
Khương Hựu Thạc bế con bé trong tay, hắn ngồi xuống, xe ngựa vừa chạy không lâu thì Lạc Lạc mở mắt, liền bỏ Khương Hựu Thạc ra, ngước ngước cái mũi nhỏ, ngóng sang đòi ngồi cùng ta.
"Cữu mẫu..."
Trẻ con làm nũng...
Khó thoát!
Ta đành gật đầu với con bé.
"Làm phiền cô nương rồi!"
Không đợi ta nhấc người, Lạc Lạc đã được Khương Hựu Thạc đứng dậy chuyền qua tận nơi.


Con bé thuần thục nằm xuống đùi ta nhắm mắt ngay tắp lự, hai tay nắm chặt một góc tay áo, dụi đầu vào đó.
Buồn ngủ đến vậy à?
Ta nhìn con bé.
Lạc Lạc nằm đó cũng không ảnh hưởng gì nhiều, ta cứ thế nhẹ nhàng ngồi trông nó thôi.
"Tẫn Linh..."
Cữu phụ Lạc Lạc đột nhiên lại gọi tới tên, ta ngẩng đầu, nhớ về vụ hắn gọi tên ta lần trước tự nhiên thấy da gà nổi lên, bắt gặp hắn vừa ngước mắt nhìn mình chằm chằm.
Muốn gì thì nói đi chứ, tên ta để ngươi gọi khơi khơi vậy à?
Đừng nói ngươi...!ngươi say rượu nữa rồi đi!
Ta bên này mắc kẹt với Lạc Lạc, từng khắc từng khắc mắt không dám rời hắn, cứ sợ hắn phát điên nửa chừng làm cái gì ai biết được.
Xe ngựa vẫn đang chạy, Cẩn Y và Lục Hoàn ngay bên ngoài, nhưng ta vẫn có cảm giác hơi hãi.
Cuối cùng hắn lên tiếng.
"Chúng ta...!đưa Lạc Lạc về nhà nó trước..."
"Không vấn đề gì.".

Ta vội đáp lại lời hắn.
Một chuyện nhỏ vậy cũng nói không xong!
Làm ta sợ muốn chết!
Phù
Thật may vì sau đó hắn không nói gì nữa, ta cũng cảm thấy nhẹ nhõm.
Ta ngồi nghĩ ngợi một mình, ép mình ngừng nghĩ mấy chuyện liên quan đến tên Tào Diêm và tiểu tử thối của gã, nhưng vung tay xí xóa không hề dễ dàng chút nào.
Ta từng nghĩ sẽ bảo Lục Hoàn cho lũ Tào Diêm một trận, còn định báo chuyện này cho thầy dạy bọn trẻ.

Nhất định phải phạt thật nặng đứa hư hỏng Điềm Điềm kia, không để nó lộng hành đi bắt nạt những bạn học khác.
Nhưng sau đó, ta nhận ra có một vấn đề nan giải mới phát sinh.
Đó là ta!
Đúng thế!

Ta không có quan hệ trên danh nghĩa gì với Lạc Lạc, lấy đâu ra chuyện đến trường bênh vực con bé được chứ!
Dĩ nhiên, ta càng không thể dùng cái cách mà con bé gọi ta được.
Còn có...
Phụ thân giao cho lệnh phù quý giá, Thập ám vệ vốn là dùng bảo vệ Bách Kĩ, ngươi còn dám có ý nghĩ lệnh cho họ đi xử lý một đám thường dân vì ngươi không vừa mắt sao?
Tẫn Linh, trong đầu ngươi đang nghĩ tới thứ gì vậy?
Ta thở dài nhìn con bé, nhớ tới vẻ mặt tươi cười của nó.
Trẻ con thì tốt rồi, thật chóng quên!
Chúng ta đưa Lạc Lạc về nhà, Thanh Viên và Tôn Điền hết lòng mời ta và đệ đệ ở lại dùng trà, nhưng cũng không còn sớm nên Khương Hựu Thạc đã xin phép để hôm khác.Ta cũng nghĩ như vậy.
Rời nhà Lạc Lạc, lần này ta đã mang theo Cẩn Y ngồi cùng trong xe, dù sao cũng không tiện đuổi hắn ra ngoài ngồi với Lục Hoàn được.
Trên đường về, vì tò mò về tiến triển của vụ trộm sách, ta mới hỏi thử hắn.
"Hựu Thạc, về vụ án sách kia, thế nào rồi?"
Hắn cũng không giấu.
"Hôm qua chúng ta đã bãi bỏ việc rà soát hộ tịch, thay vào đó tập trung nhân lực để tìm kiếm những nơi có thể ẩn đi số sách nằm trong thành, chủ ý này là do Lưu Tướng quân đề xuất."
Ta gật đầu, ý kiến của phụ thân chắc chắn không sai, nhớ ra một chuyện.
"Vậy khi nào ta mới có thể lên tầng trên Vọng Thư Các?"
"Tầng trên Vọng Thư Các? Sao cô nương lại không lên đó được?".

Hắn ngạc nhiên hỏi lại ta.
Còn ta tưởng hắn quên nên mới nói: "Lần trước ta tới, thị vệ trên tầng bảo giữ nguyên hiện trường, không cho ai vào, nói là huynh dặn mà!"
Mặt Khương Hựu Thạc hiện lên một tia sửng sốt, rồi hắn nói vọng ra ngoài.
"Đánh xe nhanh lên!".

"Đánh xe nhanh lên!"
Ta và Cẩn Y đểu không hiểu chuyện gì đang xảy ra, hai chúng ta chỉ thấy Khương Hựu Thạc có vẻ khẩn trương.
Thế nên, ta đã hỏi.
"Sao vậy?"
Hắn nhìn ta, sau đó hạ giọng khẽ nói.
"Tẫn Linh, ta...!không phân phó ai canh giữ hiện trường cả!"
"Sao?".

Ta nghe xong mà gần như đứng tim.
Khương Hựu Thạc gật đầu lần nữa.
Hắn...!hắn không hề cử thêm người chỉ để giữ hiện trường tầng trên của Vọng Thư Các!
Tay ta run nhẹ.
Vậy...
Thị vệ hôm đó ta gặp là ai?
Chẳng lẽ...
Là bọn trộm sách?
Hoặc đồng bọn?
Chúng xuất hiện bên trong phủ Viễn Huân lần thứ hai rồi?
Ta dấy lên mối lo lắng về món đồ cất trong tiểu viện của mình, vì nó nằm cách Vọng Thư Các không quá xa.
Bên ngoài Lục Hoàn lao xe rất nhanh trong đêm, ngựa chạy vun vút như mọc cánh mà bay, đến khi dừng lại trước cổng thì Đại Trì không biết ở đây lúc nào đã ra đón.
"Vọng Thư Các!"
Khương Hựu Thạc nói có vậy, rồi cùng Đại Trì đi thẳng vào trong.
Ta bước xuống xe liền ra hiệu cho Lục Hoàn chạy ngay về tiểu viện canh chừng, sợ gặp phải bất trắc, Lục Hoàn vội rẽ ngang vào một đoạn đường tắt.


Tam huynh kia thay phiên với Lục Hoàn túc trực nên ta nghĩ hắn cũng chưa biết sự việc vừa mới xảy ra này.
Ta càng nôn nao hơn, bước theo sau người phía trước.

Khương Hựu Thạc đang đi thì quay lại đón ta.
"Tẫn Linh, làm phiền đến Vọng Thư Các một chuyến!"
"Được!"
Ta biết hắn sẽ nói thế, vì hôm đó Giai thẩm về sớm, sợ rằng chỉ có ta là người duy nhất chạm mặt qua tên thị vệ giả mạo đó.
Bốn thị vệ luân phiên canh giữ Vọng Thư Các được gọi lên cùng lúc.

Bọn họ đều là những gương mặt ta quen thuộc, không ai trong số họ là tên thị vệ ở tầng trên khi đó cả.
Ta nhìn Khương Hựu Thạc, lắc đầu thay cho câu trả lời.
Đại Trì đã trực tiếp đưa cho Khương Hựu Thạc xem qua sổ ghi chép ra vào, ta cũng được biết hôm đó đúng là chỉ có ta vào mà thôi.
Sau đó Khương Hựu Thạc để bọn họ bên ngoài, cùng Đại Trì vào trong, đích thân lên tầng trên kiểm chứng, ta và Cẩn Y cũng đi theo hắn.
Lúc ta qua khỏi bậc thang tới nơi, Khương Hựu Thạc và Đại Trì đã đi một vòng xem xét quanh mấy giá sách, nến được thắp sáng rực khắp phòng.
Ta dễ dàng nhìn thấy, giá sách cuối cùng đặt sát vách có vài ngăn dưới trống rỗng.
Nhưng những lần trước ta đến thì đều kín mít, Giai thẩm còn bảo chuẩn bị chuyển lên thêm giá mới mà?
Những chỗ trống kia...
Là số sách bị trộm mất!
Ta đứng một chỗ nghĩ ngợi, trên tay bỗng có cảm giác có con gì vừa bò qua.
Ta nhìn xuống, thấy một con bọ.
"Tiểu thư, nô tỳ đuổi nó đi cho!".

Cẩn Y cũng phát hiện được, nàng hất con bọ bay đi, lấy khăn ra cho ta lau tay.
"Tại sao lại có bọ trong này?"
Giai thẩm là người kĩ tính, sao lại để nơi chứa sách có côn trùng thế được?
Lát sau, Khương Hựu Thạc quay lại.
"Không có gì bất thường cả!"
"Thiếu chủ, có cần gọi Giai thẩm đến không?".

Đại Trì vội hỏi.
"Chờ đã!"
Vào thời khắc này, ta tự cảm giác được trong phòng dường như có gió thổi qua, nhẹ nhàng và man mát.
Gió?
Ta nhớ Giai thẩm nói với ta rằng phải luôn đóng cửa sổ tầng trên để ngăn mưa và côn trùng, hơn nữa gió có thổi vào cửa ở tầng dưới thì làm sao luồn luôn tới trên cao được?
"Tẫn Linh, sao vậy?"
Vì vậy ta nhìn chằm chằm một lượt ba cái cửa sổ của tầng trên, nhanh chóng thấy rõ ràng có một cái đóng không kín, còn mờ mờ một vật gì kẹt ở cái khung cửa ở bên dưới.

Ta nhích tới bảo hắn.
"Hựu Thạc, huynh tới xem cái cửa sổ đó đi!"
Tất cả dời tầm nhìn sang chỗ ta vừa nói, Khương Hựu Thạc đi lên trước, đẩy cửa sổ cầm nến soi vào.
"Dây thừng?"
Thứ bị kẹt lại làm cửa sổ đóng không chặt được là một đoạn dây thừng, Đại Trì lập tức giơ thêm nến lần theo dấu sợi dây, nhận ra nó nằm ở phần vách bên ngoài cửa sổ.
Phựt
Có tiếng dây đứt.

Dây thừng đứt rồi!
Ta chợt ngẩng đầu, tự dưng muốn nhìn lên trần trên cao.
Năm bóng đen to lớn rơi vụt xuống sàn.
Ta ngây ra, bị kéo thẳng tới gần bậc thang.
Rầm
Rầm
Rầm
Rầm
Rầm
Cả người ta đang đứng đều được bao bọc bởi một tấm thân nhiệt ấm nóng.
Ta khẽ mở mắt, trước mặt nhìn được một bên vai, và ngay sau đó là toàn khuôn mặt đầy lo lắng của Khương Hựu Thạc cúi xuống.
"Có trúng chỗ nào không?"
Ta lắc đầu, có hơi hoảng sợ, tim càng đập mạnh hơn cả lần bị mũi tên kia khống chế.
Hắn thật sự rất nhanh.
Ta gượng gạo tách ra khỏi tay hắn, kéo nếp trên tay áo mình ngay ngắn.
Lại nhìn được sau lưng Khương Hựu Thạc là một trong những vật thể vừa rơi, mà một cái ở rất gần ta.

Ban nãy nếu ta cứ bất động như thế, rớt trúng người cũng không có gì lạ.
Nhưng mà hắn đã tới.
"Ta...!không sao!"
"Thiếu chủ!"
"Tiểu thư!"
Cẩn Y và Đại Trì kịp tránh, không ai bị thương gì, chúng ta lại gần vật thể vừa rơi trên sàn.
"Đây là..."
Năm bóng đen mà ta nhìn thấy trên trần nhà tối đen kia không phải người, mà là...
Những chồng sách!
Chúng được cột lại thành từng chồng, thông qua dây thừng kéo thẳng, treo lơ lửng lên một cây xà.

Dây kéo chồng sách đi xuyên qua mái, rẽ xuống ngang tấm vách bên ngoài và cố định sơ sài bằng một nút dây thừng, là đoạn dây chắn cửa sổ bị lộ ra.
Như một cái bẫy chực chờ rơi xuống!
"Thiếu chủ, lần trước chúng ta kiểm tra không có những thứ này!"

Khương Hựu Thạc cũng nhớ rõ, lần trước đó hắn đã quan sát hiện trường này mấy canh giờ, ngay cả một vết giày để lại còn không có, một đoạn dây thừng trên cửa sổ hắn sao có thể bỏ qua được.
Ta ngập ngừng: "Lẽ nào...!thị vệ giả mà ta gặp...!đã làm ra cái bẫy?"
Khương Hựu Thạc bảo người bên cạnh.
"Đại Trì, ngươi đi soát một vòng quanh đây!"
"Rõ!"
Đại Trì rời đi, Khương Hựu Thạc tiến tới nhìn đầu dây nối năm chồng sách lại với nhau, chỉ cho ta xem.
"Tẫn Linh, chúng bị cắt sẵn một nửa rồi, thấy không?"
Đầu đoạn dây đúng là bị cắt từ trước, vết cắt sắc bén dứt khoát, chỉ chừa khoảng một nửa, chờ những chồng sách kéo căng hết cỡ sẽ rơi.
"Tính từ lúc quá trưa hôm nay ta gặp tên thị vệ giả mạo, đến giờ là nửa buổi tối, thời gian ngắn như thế một người có thể làm xong bẫy sao?"
Hắn không hẳn gật đầu.
"Việc treo lên không khó, nhưng một người không thể vận chuyển hết năm chồng sách này vào mà không bị phát hiện, trừ khi..."
"Trừ khi gì?"
Khương Hựu Thạc bỏ sợi dây xuống, từ từ quay người lại.
"Trừ khi ban đầu, số sách đó vốn không hề được mang ra ngoài!"
"Ý...!huynh nói chúng vẫn ở đây?"
"Đúng.

Chúng ta cho rằng sách bị trộm đi, ra sức rà soát, nhưng thật ra chúng không hề rời khỏi phủ."
Hắn dứt lời, trước mắt ta liền có một mảnh vụn từ trên cao rơi xuống.
Ta nhìn theo mảnh vụn có màu da thì điếng hồn lấy tay che mắt lại bỏ chạy, nhào cả đầu về phía hắn, hét toáng lên.
"Mặt người! Là mặt người!"
Thứ mà mắt ta vừa thấy giống như một khuôn mặt con người đã bị lột đi lớp da, trong đó phần đáng lẽ ra nên có ngũ quan lại hõm xuống trống rỗng, trông rất kinh khủng.
Ta chỉ nhìn có một cái đã sợ đến nỗi hai hàm răng đánh vào nhau run lập cập, không dám mở mắt mà lắp bắp hỏi hắn.
"Mặt...!là một...!khuôn mặt...!huynh thấy...!huynh thấy không?".

Ta chỉ nhìn có một cái đã sợ đến nỗi hai hàm răng đánh vào nhau run lập cập, không dám mở mắt mà lắp bắp hỏi hắn.
"Mặt...!là một...!khuôn mặt...!huynh thấy...!huynh thấy không?"
Vì ta đang đứng sát cạnh người hắn, đầu ụp hẳn vào một bên ngực người ta, tất cũng nghe thấy giọng nói đều đều của hắn ngay bên tai liên tục trấn an.
"Đừng sợ, hình như cái này...!không phải mặt người!"
Ta dĩ nhiên không dám tự mình đi xác nhận, mà rụt rè từ từ hé mắt, đợi đến khi cảm thấy đã tích đủ một khối can đảm nhỏ, ta nhích người ra, nhìn vào mắt hắn e ngại hỏi.
"Vậy...!là cái gì..."
"Ta phải qua đó xem!".

Hắn giơ cánh tay chỉ qua đó, định bước thì ta liền níu hắn lại.
"Khoan đã..."
Khương Hựu Thạc quay đầu.
Ta không muốn đứng đây một mình.
Đại Trì đã mất dạng, Cẩn Y cũng đi đâu rồi ta không thấy nàng, ta chỉ còn mỗi hắn thôi.

Mà ngặt nghèo ở chỗ tên này lại nhất quyết phải sang xem mảnh da.
Nhưng mà ta sợ.
Lỡ như...!là da thật thì sao?
Ta không muốn nhìn thấy thứ ghê rợn đó lần nào nữa, nên dùng tay bám lấy người không cho hắn đi.
Đột nhiên ta ngẩng lên, bắt gặp Khương Hựu Thạc đang vô thức nhoẻn cười một cái rồi lập tức lại nghiêm túc như bình thường, hắn còn dỗ dành: "Đứng chờ ta bên này, không sao đâu!"
Ta nhíu mày, ra vẻ không phục mà ráng nói.
"Ta...!đi theo nữa, huynh...!cẩn thận chút! Đừng chạm bừa...!gì đó..."
"Ta biết rồi!"
Cuối cùng Khương Hựu Thạc đi lên trước, ta nắm chặt tay áo theo sau hắn, vừa đi vừa nhìn xung quanh với tinh thần đề phòng bất kỳ thứ kinh dị gì lại rớt xuống đầu bất ngờ như lúc nãy.
Hắn mấy bước đã tới chỗ mảnh vụn bèo nhèo màu da nằm ở kia, ta nhăn mặt lùi lại nhìn hắn từng chút một cầm nó lên, lại còn giở ra chọc chọc.

Đã bảo là đừng có chạm bừa rồi!
Ta che miệng quay đi, trông nó cứ như là da thật, khiến ta buồn nôn chết được.
Hắn mạnh dạn cầm mảnh da vẫy vẫy giơ về phía ta, và ta thì bỏ chạy không kịp.
"Lại đây, chỉ là một lớp da giả dùng để hóa trang thôi! Loại này tốt lắm đấy!"
"Da giả?".

Ta hoài nghi hỏi lại, vẫn chưa thể bỏ tay che miệng.
Da giả là cái gì?
Khương Hựu Thạc lại giơ nó lên cao hơn.
"Ừ, là giả, cô nương có cần sờ thử không?"
"Không...!không cần!".
Ta vội xua tay, còn Khương Hựu Thạc trong đầu không biết nghĩ gì mà xòe cái mặt nạ da giả đó, vô tư ướm thử lên mặt mình.
Ta không chịu nổi, che mắt mình rồi mắng hắn.
"Huynh...!làm gì vậy...!bỏ xuống...!bỏ xuống đi..."
"Để ta đeo thử đã!"
Khương Hựu Thạc cố chấp đáp, hắn làm ta càng khó chịu hơn.
"Bỏ xuống...!bỏ xuống..."
"Được được, ta bỏ rồi!"
Đến khi ta lần nữa hạ tay, mở mắt ra, thêm một lần giật mình thảng thốt khi không thấy hắn đâu nữa, cái mặt nạ da giả cũng biến mất tiêu.
"Đâu...!rồi?"
Ta nuốt nước bọt nhìn quanh tầng trên, gọi lần thứ nhất.
"Hựu...!Thạc...Hựu Thạc...!huynh đâu rồi?"
Không có ai trả lời.
Đừng dọa ta vậy chứ.
Ta càng rối bời, lòng bàn tay đã chảy mồ hôi lạnh, tay siết lại đứng nguyên tại chỗ gọi hắn lần thứ hai.
"Hựu Thạc, đừng đùa nữa, huynh...!huynh đi đâu rồi? Hựu Thạc, Hựu Thạc..."
Chỉ có tiếng lách tách của tim nến đang cháy phản hồi, ta bỗng cảm thấy một nỗi sợ hãi, tim đập nhanh hơn.
Không phải lúc nãy ta nhắm mắt hắn đã bị ai bắt đi rồi đó chứ?
Trong này còn có người hay sao?
Nhưng mà ta đâu có nghe tiếng ai nữa?
Đại Trì và hắn đã đi quanh một vòng rồi, chắc chắn an toàn rồi mà!
Ta ngơ ngác nhớ lại, chậm chạp đi tới trước mấy bước, lướt qua những chồng sách và dừng ngay vị trí hắn đứng ban nãy.
Phía cầu thang cũng không một bóng người.
Hắn đi đâu rồi?
"Hựu Thạc, huynh..."
Vùuuu
Cơn gió lớn từ ngoài cửa sổ thổi mạnh tới, quét sạch từng ngọn nến một, một mảng tối đen gấp rút ào ạt vào phòng.
Ta run rẩy ngồi thụp xuống, bây giờ còn lại một mình trong bóng tối như người mù, cả việc huơ tay cũng không dám làm, ta sợ nhỡ đâu mình sẽ chạm phải thứ gì không sạch sẽ.
Hắn ở chỗ nào rồi?
"Hựu Thạc..."
Ta nhìn mãi trong bóng tối chờ hắn quay lại, nhưng sau đó lại gần như sắp khóc mà thều thào gọi tên người kia.
"Hựu Thạc...!Hựu...!Hựu Thạc..."
"Ta ở đây!"
Khi ta vừa quay đầu tìm kiếm nơi phát ra giọng nói, thì hắn từ trong những giá sách cũng bước ra, cầm một ngọn nến vừa thắp trong tay, tiếp tục thắp nhanh hai cái giá nến lớn nhất.

Chân đã tê hết, ta khập khiễng tự đứng dậy.
"Huynh đi đâu vậy?"
"Ta...!ban nãy ta thấy sách trên giá bị rơi, mới đến nhặt lên..."
Đi nhặt sách?
Thì ra hắn đi nhặt sách!
"Huynh đứng đây nãy giờ?"
"Ta..."
Ta thả lỏng tay, cáu bẩn bước tới trước mặt hỏi hắn cho ra lẽ.
"Ta đã gọi rất nhiều lần nhưng sao huynh không nói lại một tiếng?
Khó lắm sao?
Huynh biết ta sợ..."
"Xin lỗi...!ta..."
"Huynh muốn xem bộ dạng kinh hãi đến ngất đi của ta, đúng vậy không?"
"Ta...!không phải cố ý..."
Hắn trầm mặc không nói gì tiếp nữa, ta đoán đúng rồi.
Tên khốn kiếp!
Tên vô lương tâm!
Ta sợ biết bao nhiêu, còn sợ hắn bị bắt đi mất.
Còn hắn.
Hắn ẩn mình phía trong giá sách, vui vẻ đứng xem một kẻ nhát cáy như ta chật vật tìm người.
Ta tức giận tột bậc chớp mắt một cái rõ lâu, phả ra hơi thở nặng nề, nhìn vào hướng chồng sách gần đó nói câu cuối.
"Sách và mặt nạ hóa trang đều tìm được, huynh là người tài giỏi như vậy, ở đây cũng không còn chuyện gì cần đến ta nữa!"
Ta nói xong thì đi xuống tầng dưới, mang theo cái chân tê cứng bước đi như đang bước trên gai, tới cầu thang lại đụng phải Cẩn Y và Đại Trì vừa quay về liền bực mình hơn.
Canh cũng đúng thời điểm lắm!
"Tiểu thư không ở lại nữa ạ?"
"Ngươi thích thì đi mà ở!".

Ta gắt lên, cắn răng chịu đựng cái tê dưới chân lướt qua mặt bọn họ.
Cẩn Y vội vã đuổi theo: "Tiểu thư, Tiểu thư, người đợi nô tỳ với!"
Đi ra khỏi Vọng Thư Các, trên đường về ta không hài lòng tra hỏi Cẩn Y.
"Ngươi bỏ đi đâu?"

"Nô tỳ...!đi theo Đại Trì ạ..."
"Đi theo Đại Trì làm gì, ngươi không nói gì với ta đã đi mất?
Cẩn Y, ngươi là người của hắn gửi đến đấy hả?"
"Không...!không phải Tiểu thư...!nô tỳ thấy Đại Trì có một mình nên..."
"Đại Trì một mình và ta một mình, ngươi cũng không chọn được sao?
Được! Ngươi về viện dọn sạch đồ rồi qua đó mà ở!"
"Tiểu thư, Tiểu thư bớt giận..."
"Tránh ra!"
Ta vùng đi lên trước, tay không xô mạnh cửa viện, bảo Lục Hoàn đang ngồi chờ chúng ta trước bậc thềm.
"Lục Hoàn, chuẩn bị cho ta nước nóng!"
"Vâng Tiểu thư...!nước nóng..."
"Ngươi không biết đâu, để ta làm.".

Cẩn Y vỗ vai Lục Hoàn để hắn tiếp tục ngồi đó.
Ta nghe thấy lại nói vọng ra.
"Ngươi lo đi dọn đồ đi đi!"
"Dọn đồ???".

Lục Hoàn nhìn Cẩn Y, không hiểu gì lặp lại.

Cẩn Y lắc đầu, nhỏ tiếng hơn.
"Đừng nói gì cả, lát nữa ta chuẩn bị xong ngươi giúp ta vào gọi Tiểu thư!"
"Hai...!hai người làm sao vậy?"
"Nói chung ngươi không cần phải biết! Vậy đi nhé!".

Rầm
Ta bước vào phòng đóng sầm hai cánh cửa lại, trong người chất chứa một cơn giận lớn bừng bừng.

Sau đó ngồi phịch xuống ghế, bỏ giày ra, lấy tay phải xoa xoa cái gót chân còn hơi ê, một mình gắt gỏng.
"Sao hắn dám coi ta như một đứa ngốc chứ?"
Vốn ta đang nghiêm túc tham gia giúp hắn, hắn lại ngang nhiên bày thành trò để đùa giỡn, nghĩ rằng vậy là vui sao.
Đó có phải việc một người trưởng thành nên làm hay không mà hắn cũng không biết?
Tên này bị hỏng đầu rồi!
Đúng là đồ thần kinh có vấn đề!
Trẻ con hơn cả Lạc Lạc!
Ta tức quá nhưng không làm gì được hắn cả, tuy là giờ ta chưa nghĩ ra cách gì để trả thù, nhưng ta ngầm quyết không bao giờ bỏ qua vụ này.
"Hôm nay đúng là một ngày xúi quẩy, xúi quẩy!"
Ta gõ mặt bàn, rồi rót ra một tách trà đã nguội uống cho đỡ khát.

Nào ngờ vừa uống xong, bỗng phần bụng dưới truyền trở lên một cơn đau nhẹ.
"Ây...".

Ta nhăn mặt ôm lấy bụng.
Không phải...!lại đến kì nguyệt sự rồi chứ!
Trời ạ!
Rốt cuộc ta bên ngoài vừa ầm ĩ đuổi Cẩn Y đi, giờ lại phải gọi nàng vào giúp mình chuẩn bị y phục để thay, còn đi tắm gội nữa.
"Đúng là xúi quẩy mà!"
Quay về phòng lần nữa sau khi đi mặc xong trung y đi ngủ, ta sực nhớ mình còn chưa kiểm tra một món đồ, bèn khóa kín cửa, rón rén mở tủ.
Phù!
Ta thở ra.

Xem xong xuôi rồi trong lòng ta mới yên tâm khi thấy nó vẫn còn nguyên đó, không thiếu chút nào.
Bên ngoài trời tối đen như mực, ta nằm ngửa trên giường bị cơn đau ẩm ương của mấy ngày đầu quấn lấy, tách trà gừng ấm nóng thêm vào một muỗng đường đỏ cũng không làm nó dịu đi chút nào.

Cứ chịu đựng như thế tới hơn nửa đêm, ta mới chợp được mắt.
Ngày tiếp theo luôn giữ thói quen dậy sớm.
Cẩn Y mang chậu nước vào để sẵn, nhìn thấy sắc mặt thức dậy không được tốt của ta, nàng không vội đánh thức hẳn mà hỏi han trước.
"Tiểu thư, người có cần nghỉ thêm một lúc không ạ?"
"Không..."
Ta gượng người dậy, đầu tiên rửa mặt, hớp nước súc miệng qua, sau đó đi tắm rồi thay y phục.

Lại đến thư phòng, lấy một quyển sách mới vừa mượn về hôm trước ra xem cho quên đi cơn đau kia, vì còn cả canh giờ nữa mặt trời mới mọc.
"Tiểu thư, trà gừng và bữa sáng sẵn sàng rồi ạ!"
Cẩn Y đặt khay đồ ăn lẫn tách trà xuống một góc bàn, rồi lui ra ngoài.
Ta ngồi trong thư phòng, lấy bút ghi chép lại vài thứ Thanh Tiêm đánh dấu giúp hôm trước, những xấp bài tập cần làm cũng đã làm xong hết.

Ta quay qua vừa ăn chút cháo rồi uống trà gừng mà Cẩn Y chuẩn bị, vừa lấy tay ôm bụng xuýt xoa.
"Sao lần này lại đau như vậy chứ?"
Mỗi một lúc là nó lại đau quặn lên một lần, tay chân ta dù có lò sưởi kế bên cũng cứ luôn lành lạnh, cực kì khó chịu.
Hết nửa tách trà gừng cũng là lúc phải ra xe tới y quán, Thanh Tề vừa thấy ta đã hỏi ngay.
"Tẫn Linh, ngủ không ngon giấc hả?"
"Vâng!"
Thanh Tề trèo lên xe, ngồi xuống hỏi tiếp.
"Hôm qua về có muộn không?"
"Không ạ!".

Ta lắc đầu.
Hôm qua đưa Lạc Lạc về nhà xong liền trở về phủ, chỉ mất thêm một khoảng thời gian nữa ở Vọng Thư Các.

Mà ta cũng không muốn nói về sự việc trong Vọng Thư Các với Thanh Tề làm gì, dù ta thừa biết nếu ta mách Thanh Tề nhất định hắn sẽ bị Nhị tỷ xử cho một trận.
Nhưng mà làm vậy thì có vẻ hơi ỷ lại vào Thanh Tề.

Không được!
Ta còn nhủ thầm.
Đã là đầu tuần mới rồi, ta không nghĩ về tên điên kia nữa thì đầu óc sẽ thanh tịnh đi.
"Muội không khỏe chỗ nào, sao trông mệt vậy?"
"Không có ạ, chỉ là...!bụng hơi đau thôi!".

Lúc này nó đột nhiên lại quặn thêm một cái nữa.
Thanh Tề nghe thấy xong, xem thái độ của ta đã liền hiểu: "À...!thế muội uống trà gừng chưa?"
"Rồi ạ, có vẻ...!không đỡ mấy! Nhưng không sao đâu ạ!"
"Ừm, đợi lát nữa ta lấy cho muội một bài thuốc hiệu quả hơn!"
"Vâng, cảm ơn tỷ tỷ!"
Chúng ta tới y quán, tiếp tục những công việc hằng ngày.

Hôm nay không có bệnh nhân nào mới, chỉ toàn là bệnh nhân cũ đến lấy thuốc thôi.

Đến lúc mặt trời sắp lặn và kết thúc một ngày, ta cũng được trở về nghỉ ngơi.

Nhờ uống bài thuốc bột quế của Thanh Tề mà ta không còn thấy đau nhiều nữa, Thanh Tề còn tốt bụng gói cho ta một phần nhỏ, dặn dò mang về uống cùng trà để giảm bớt cơn đau.
Trên đường đi đến tiểu viện của mình, ta thấy có mỗi Lục Hoàn ra đón.
"Tiểu thư!"
Ta nghe Lục Hoàn nói tiếp về diễn biến của vụ án.
Theo lời hắn kể thì số sách trong Vọng Thư Các đã tìm được đầy đủ, Khương Hựu Thạc và Cố Bằng cũng quay lại những chỗ bị trộm tìm kiếm lần nữa, đều lần lượt phát hiện ra đồ bị mất.
"Tiểu thư, giống như lũ trộm chỉ mang đống sách đó giấu tạm đi rồi giờ trả lại vậy ạ! Không hiểu rảnh rỗi như thế làm gì?"
Vụ án này kì quái vô cùng.
Ăn trộm sách y thuật, làm trong thành loạn vài hôm, dùng mặt nạ hóa trang giả để vào Vọng Thư Các bố trí bẫy, lại để chúng ta phát hiện sách treo trên trần nhà...
Ý đồ gì ta cũng không thể hiểu.
Lục Hoàn hạ giọng nhỏ đi một chút: "Tiểu thư, Đại nhân còn có một lời dặn dò."
"Là gì?"
"Đại nhân nói, dù hôm đó người có thấy cái gì cũng không được can thiệp vào nữa, bọn họ phá được vụ án là đủ rồi ạ."
Ta kinh ngạc.
Tự hỏi vì sao phụ thân lại dặn ta như vậy?
Chuyện này...!có liên quan gì đến phụ thân ta không?
Thế nên ta vội quay ra cổng, Lục Hoàn liền đuổi theo.
"Tiểu thư, người đi đâu vậy?"
"Khách điếm!".

Ta phải đến tìm phụ thân hỏi cho rõ.
"Tiểu thư, Đại nhân đã rời đi rồi ạ!"
Ta đứng phắt lại: "Rời đi?"
Lục Hoàn gật đầu.
"Tiểu thư, Đại nhân không còn việc gì ở đây nữa nên đã sắp xếp chuẩn bị trở về kinh thành, vừa lên đường lúc chiều rồi ạ!"
Phụ thân đã đi rồi?
Chỉ gửi lại một lời dặn dò không rõ đầu đuôi cho ta?
Còn chuyện gì giấu giếm ta sao?
"Tiểu thư, người quay về nghỉ ngơi thôi!"
"Ta biết rồi!"
...***...
Bên kia đường đối diện phủ Viễn Huân, một chiếc xe đậu khuất trong một con hẻm heo hút, hai con ngựa vẫy vẫy đuôi chờ hiệu lệnh giữa màn đêm.

Một thân ảnh nhanh nhấp nháy xuất hiện, đứng bên ngoài cất tiếng.
"Đại nhân, bên thành Chiêu Châu đã giải quyết xong cả!"
Bóng một người trong xe gật đầu.
Người bên ngoài lại tiếp: "Đại huynh cũng sắp quay lại rồi ạ!"
"Bảo hắn khẩn trương."
"Rõ! Vậy vụ thương lượng sắp tới, thuộc hạ có cần..."
"Ngươi ở lại đây.

Để cho hắn chờ thêm vài ngày đi, chúng ta không vội."
"Vâng!"
Một tiếng thở dài trong xe trút ra.
"Dọn dẹp sạch sẽ một chút, đừng để kẻ đó lởn vởn quanh con bé lần nào nữa!"
"Thuộc hạ...!sẽ cố hết sức!"
...***...
Trong một căn phòng kín ọp ẹp nằm sâu trong lòng núi, một lão già yếu ớt hạ quai gánh bị gãy vụn vài món bên trong xuống, xõa mái tóc trắng phớ ra, cẩn thận gỡ từng lớp keo dính vào da đầu.
Một cô nương gầy gò bước ra cầm một bát nước đen ngòm bốc khói, đặt xuống.
"Điện hạ, tới lúc dùng thuốc rồi!"
"Để đó đi."
Cô nương định đi nhưng vẫn đứng lại với vẻ mặt đầy thắc mắc.
"Điện hạ, sao ngài lại đột ngột thay đổi kế hoạch?"
Lão già gỡ xong lớp tóc bạc, treo nó lên một cái giá, cầm lược vừa chải vừa nghiêm túc.
"Ngươi biết gì không?
Chúng ta...
Cũng không vội!".

Ta trở về tiểu viện, chân bước vào cửa nhưng lại bận trong lòng nghĩ tới lời của phụ thân.
Không được can thiệp?
Thật không hiểu gì cả.
Ta chậm rãi thở dài một hơi.
"Tiểu thư, Tiểu thư!"
Ta giật mình ngẩng lên, Cẩn Y đã chuẩn bị nước nóng, nàng quay vào nhắc đến lúc đi tắm thì ta mới nhận ra mình đã ngồi đây khá lâu rồi.
"Ừ."
Tắm xong, ta ngồi trên ghế cho Cẩn Y chải đầu, bỗng buột miệng hỏi nàng.
"Ngươi có nghe nói về loại mặt nạ...!giống với da người thật không?"
"Ý Tiểu thư là loại mặt nạ có thể hóa trang thành người khác ạ?"
"Ừm, ngươi biết gì mau nói đi!"
Cẩn Y gãi tai, mất chút thời gian để nhớ lại cho chắc rồi mới nói.
"Ơ...!Tiểu thư, cái đó không phải dành cho mấy kẻ lén lút làm việc xấu sao ạ?"
Cẩn Y chải tóc cho ta xong, nàng bỏ cái lược trên bàn đứng tại chỗ nói tiếp: "Tiểu thư, cái này người bình thường ít ai dùng lắm ạ.

Bất đắc dĩ mới có một hai người chẳng may có vết bỏng hoặc dấu sẹo lớn trên mặt, họ cần che đi mới dùng lớp da giả đó thôi!"
"Còn có thứ như vậy sao?"
Ta vô cùng ngạc nhiên, vì trước giờ chưa hề nghe qua những gì tương tự, tập trung lắng nghe Cẩn Y.
"Vâng, nô tỳ còn nghe vài người nói không phải ai cũng dùng được, phải khéo tay thì đeo lên mới nhìn giống như thật, còn có...!cách làm ra cũng khó nữa ạ!"
Thì ra là vậy, thảo nào cái mặt nạ hôm đó ta trông thấy ghê tởm muốn chết.
Nhưng mà...!nếu dùng mặt nạ hóa trang thì bộ mặt thật của kẻ bố trí cái bẫy làm sao tìm được đây?
Không có mặt mày cụ thể, thân thể con người cũng có thể nhầm lẫn, thế chỉ còn mỗi...
Giọng nói!
"Nhưng ta không còn nhớ nổi giọng của tên đó..."
Mà phụ thân cũng ngăn ta lại rồi.
"Tiểu thư, người vừa gọi nô tỳ ạ?".


Cẩn Y bỗng chen vào, ta lắc đầu.
"Không có."
"Vâng, chắc tai nô tỳ nghe nhầm ạ! Tiểu thư, nô tỳ đã cho thêm bột quế vào trà rồi đây!"
"Ta biết rồi, ngươi lui xuống đi, ta tự tắt đèn được!"
"Vâng ạ!"
Cẩn Y đặt tách trà nóng trên bàn, sau đó quay người ra cửa, mở cửa xong nàng liền gấp gáp đóng rồi quay lại đứng cạnh bàn, ấp úng.
"Tiểu thư, bên ngoài..."
"Ngươi quên thêm than à?"
Ta cầm tách trà lên uống, nghĩ rằng Cẩn Y chưa thêm than vào lò sưởi hay sao mà trong phòng hơi lạnh.

Cả bột quế trong trà nữa, nàng lỡ tay bỏ hơi nhiều thì phải, mùi quế đậm quá át đi mất vị trà.
"Lần sau cho ít bột quế thôi."
"Vâng Tiểu thư, nhưng...!bên ngoài có...!Khương Tướng quân tới ạ!"
"Khục...!khục khục...".

Ta phun nước ra ngoài, vừa sặc vừa ho sù sụ.
Khương...!Tướng quân?
Hắn tới làm quái gì nữa?
"Tiểu thư, người uống chậm thôi ạ!".

Cẩn Y thấy ta sặc nước lên tới mũi thì hết hồn theo, vội vỗ vỗ lưng, giúp ta lấy tách trà đặt xuống.
"Hắn...!hắn...!tới làm gì?"
"Nô tỳ không rõ ạ.

Tiểu thư, hay là...!nô tỳ ra ngoài hỏi giúp người nhé?"
Ta chụp tay Cẩn Y, trừng mắt nhìn nàng.
"Đứng lại!"
"Vâng?"
Sao ta lại có ý nghĩ đi ra ngoài hỏi được chứ, ta hiện giờ chính là không muốn gặp hắn thì có.

Ta vuốt ngực hỏi Cẩn Y lần nữa, sợ là đã có nhầm lẫn.
"Ngươi nói...!hắn bên ngoài?"
"Vâng, Khương Tướng quân đứng ngay bên ngoài bậc thềm đấy ạ!"
Hắn...!vào tới tận đây?
Lục Hoàn à Lục Hoàn, ngươi đang ngủ gục ở xó nào bị chuột gặm nát mất thây rồi hả?
Giữ cửa kiểu gì vậy?
Nhưng sau đó ta lại đưa tay tém sợi tóc mái, thở dài.
Từ ngày ở quận Đông Tử trở về, Lục Hoàn chính là đối với Khương Hựu Thạc có chút...!khó có thể cản!
Nhưng ít nhất tên Lục Hoàn kia phải báo trước ta một tiếng rồi đi đâu đi chứ?
Ta vội đứng dậy định trèo lên giường, liền quay lại nhỏ tiếng dặn Cẩn Y từng chữ một.
"Ngươi đi ra như bình thường, ai hỏi thì nói ta ngủ rồi, nhớ chưa?"
"Vâ..."
Cạch
"Tẫn Linh!"
Nửa chữ vâng Cẩn Y chưa nói xong, người bên ngoài đã tự ý mở cửa phòng bước vào.

Ta chỉ mặc mỗi bộ trung y chuẩn bị đi ngủ, liền giơ tay vội vớ lấy Cẩn Y chắn đằng trước.
"Ngươi làm gì vậy hả? Sao lại tự tiện xông vào phòng ta? Quay qua chỗ khác nhanh!"

Ta cắn răng hét một lèo chờ cho Khương Hựu Thạc quay người đi, hắn còn tỉnh bơ trả lời nhưng ta nghe như có vẻ đang cười nhạo.
"Xin lỗi! Ta không cố ý!"
"Ngươi!"
"A...!Tiểu thư đợi nô tỳ chút!".

Cẩn Y vụt qua giá treo đồ, bọc quanh ta thêm một lớp áo nữa, tay thoăn thoắt thắt dây.
Ta đứng đó nổi cơn tam bành tới đỉnh đầu chờ Cẩn Y mặc giúp y phục, âm thầm nhăn mặt mà chửi bới.
Tên điên khùng vô ý vô tứ tự nhiên bước vào phòng người khác!
Hắn còn không chịu đi ra ngoài mà chỉ đứng úp mặt vào cửa nữa chứ!
Khương Hựu Thạc, ngươi biết cách làm ta bực bội lắm!
Đồ không có liêm sỉ!
Đồ biến thái!
"Tiểu thư, xong rồi ạ!".

Cẩn Y mặc xong, ta không vừa ý lại bảo nàng.
"Lấy áo khoác cho ta!"
"Vâng ạ!"
Tận sau khi mặc xong đồ, thêm cái áo khoác vào nữa ta mới quay người lại, nhấc cái ấm trà giơ giơ chỉ muốn ném thẳng vào hắn một lần, Cẩn Y còn tưởng ta sẽ làm thật đã hết lòng can ngăn.
"Tiểu thư, người làm thế không được đâu ạ!"
Thình lình Khương Hựu Thạc cũng quay lại, Cẩn Y bèn nhặt cái ấm trong tay ta bỏ xuống.
Ta nhìn hắn, chỉ tay cộc lốc: "Ra ngoài...!ra ngoài rồi nói!"
"Được!".

Hắn gật đầu.
Ngươi còn cười?
Ta không muốn hắn ở trong phòng mình, đuổi hắn khỏi phòng xong mới bực bội bước ra sau.

Hắn cũng thật tình, nói ra ngoài là chỉ ra khỏi cánh cửa mấy bước, đứng chờ trong hành lang.
"Có chuyện gì giờ này?".

Ta nhìn hắn bằng ánh mắt dò xét, hắn chỉ đáp nhẹ tênh một câu.
"Ta đến xin lỗi cô nương!"
Xin lỗi?
Buồn cười chưa!
E là tên cáo già nhà ngươi đang tới dụ ta giúp ngươi tìm tên đeo mặt nạ thì có!

Lúc ta có lòng giúp thì ngươi hành xử khiến ta tức chết, bây giờ lăm le qua xin lỗi, nghĩ ta dễ mắc lừa lắm à?
Hơn nữa phụ thân ta đã dặn rồi, ta dĩ nhiên nghe lời phụ thân.
Ngươi...!đừng...!hòng!
"Ta không nghĩ...!cô sẽ...!khóc...".

Hắn ngập ngừng mãi mới xong.
Ta đang vênh váo định từ chối không thèm giúp đỡ thì chủ đề thay đổi quá nhanh, nghe hắn nói xong ta liền xấu mặt ngay tại chỗ.
Trời ạ!
Ta cắn môi.
Hôm đó ở một nơi như thế chỉ còn hai người chúng ta, hắn lại đột ngột biến mất cùng cái mặt nạ thấy gớm đó, ánh nến phụt tắt làm tối đen cả tầng trên, lẽ nào một cô nương như ta không được phép sợ hãi?
Ta chảy chút nước mắt thì đã sao?
Ngươi đến là để chọc cho ta điên máu à tên khốn kiếp!
"Im miệng, ta khóc hồi nào hả? Là do gió thổi qua cửa sổ làm ta cay mắt hiểu chưa?"
Ta hùng hổ bước lên, nắm tay thành nắm nói cho hắn biết.
"À...!vậy sao?".

Tên cáo già này nói xong im lặng hồi lâu.
Còn ta bỗng cảm thấy bụng mình hình như không ổn nên trực tiếp đuổi thẳng cổ hắn: "Chứ còn gì nữa? Mắc gì mà ta phải khóc hả? Không còn gì thì mau về đi!"
Nhưng bụng ta thật sự đã đau lắm rồi.
Bột quế lần này sao không còn hiệu quả nữa?
Ta nhăn nhó, muốn nằm xuống giường một lát.
"Vậy từ nay về sau, ta hứa không bao giờ làm thế nữa, có được không?"
"Hứa với ta làm gì, mau...!về đi...".

Ta khom người, bỏ lửng câu nói vì sắp chịu hết nổi, nhưng phải nhủ mình cố chút nữa, đợi hắn đi rồi vào phòng.
"Làm sao vậy?".

"Hứa với ta làm gì, mau...!về đi...".

Ta khom người, bỏ lửng câu nói vì sắp chịu hết nổi, nhưng phải nhủ mình cố chút nữa, đợi hắn đi rồi vào phòng.
"Làm sao vậy?"
"Không sao...!ngư...".

Ta còn định đuổi hắn tiếp thì khựng lại.
Hắn tiến lên đứng ngay trước mặt, bất chợt hào phóng giơ tay ra, đỡ lấy ta một cách thật tự nhiên.
Đứng bên ngoài hành lang khá lâu, cánh tay ta dù đã mặc hai lớp áo vẫn cảm thấy lạnh, da gà nổi lên tới cổ tay.

Hắn cầm tay ta, mắt nhìn thấy thì chau mày hỏi.
"Cảm lạnh rồi? Ta đưa cô vào trong tránh gió."
"Không...!sao...!Cẩn Y...".

Ta lắc đầu, gắng gượng đứng thẳng người dậy chờ Cẩn Y tới.
Dưới bụng quặn lên lần nữa.
Trời ơi tự dưng đau quá?
Ta cúi người, hai tay hạ xuống bụng.
Không xong rồi, ta đến ngay cả đứng cũng sắp không vững rồi!
"Tiểu thư gọi nô tỳ ạ?"
Cẩn Y chạy lên, ta giữ tay nàng lại, khó khăn nói khẽ từng chữ: "Tiễn...!khách...!giúp ta!"
"Vâng, Tiểu thư ổn không ạ?"
Ta nhìn Cẩn Y rồi gật đầu, thả tay nàng, đi bằng hai chân người nhưng lại chậm như rùa bò tới cánh cửa, định bỏ vào phòng trước thì Khương Hựu Thạc ngước nhìn theo.
Giọng hắn lo lắng hỏi: "Cô nương không khỏe chỗ nào sao?"
Bộ mặt ta lúc đó xoay đi chính là không biết nên nói gì đáp lại.
Ta không khỏe chỗ nào có nói ngươi cũng chẳng trị được, lắm lời thế để làm gì hả?

Xin lỗi gì đó...!xong rồi thì mau đi đi!
Ta nhíu mặt căng thẳng.
Lại tới rồi!
Phải nằm nghỉ, mình phải vào trong nằm nghỉ!
Ta nhíu mắt nhìn Cẩn Y, nàng liền hiểu ý bước tới trước Khương Hựu Thạc đon đả chìa tay hướng ra phía cổng.
"Tướng quân, mời bên này ạ!"
"Tẫn..."
"Bên này, bên này ạ!"
Ta sau đó giao phó mọi việc bên ngoài cho Cẩn Y, một mình lụi cụi vào phòng, khép cửa.

Cởi bỏ lớp áo khoác có hơi gió ra rồi nằm xuống giường, ta đắp nguyên cái chăn bông lên, miệng không ngừng xuýt xoa.
"Sao lại đau vậy?"
Cẩn Y tiễn khách xong xuôi thì quay vào, biết ta trong người không ổn nàng bèn mở tủ lấy ra hộp bột quế, lần nữa đi đun trà cho nóng.

Vì hồi nãy lúc hắn tới bất ngờ, ta đã phun sạch trà ra ngoài rồi còn đâu.
"Tiểu thư chờ nô tỳ một chút, nô tỳ mang trà lên ngay!"
Ta gật đầu, tự cầm khăn lau mồ hôi lạnh túa ra trên trán, xoa tay áp nóng trên bụng cho đỡ.
Lần này nghiêm trọng thật, ta giống như vừa bị sốt vừa bị cảm lạnh cùng một lúc, lâu lâu bụng còn đau thành cơn nữa chứ.
Trời ạ!
Mấy ngày nay ta nhớ mình đều ăn uống đồ ấm nóng, cũng không ăn đồ ăn có dầu mỡ hay nhiều gia vị, không khác gì ngày thường.

Cớ sao đau thế không biết?
Hay là do...!dạo này ta nghĩ ngợi nhiều quá?
Hoặc là tại...!hôm trước ta tức giận thất thường hả?
Sao mấy cái cảm xúc này lại còn ảnh hưởng đến kì nguyệt sự chứ?
Chắc là không phải đâu!
Ta nghiêng người qua một bên, vẫn không dễ chịu hơn chút nào, đành quay lại nằm ngửa như cũ, hai tay để lên bụng.
Nằm đây chờ trà đến vậy!
Cạch
Khi cánh cửa lần nữa mở ra, tưởng là Cẩn Y mang trà tới, có ai mà ngờ người đầu tiên ta nhìn thấy lại là Khương Hựu Thạc.

Hắn tiến thẳng vào phòng, theo sau lưng mới là Cẩn Y cầm khay trà.
Đầu ta lập tức có nhiều câu hỏi nảy ra nhưng không có câu trả lời nào.
Không phải ta đã dặn nàng tiễn khách rồi sao?
Ngươi sao còn chưa chịu về nữa?
Chỉ nghĩ có mỗi thế thì bụng ta lại quặn lên một cái, dự định ngồi dậy cho nghiêm chỉnh liền tắt ngóm.
Trời ơi...
Thật sự là đau lắm!
"Tiểu thư, nô tỳ chuẩn bị xong rồi ạ!"
...***...
"Thế nào mình cũng bị mắng nữa cho xem!".

Cẩn Y nhìn ánh mắt người đang nằm trên giường ngầm nghĩ.
Nàng đặt bát thuốc trên bàn, thái độ vô cùng có lỗi khi không tiễn khách đi như lời Tiểu thư đã dặn, nhưng mà nàng nhớ nàng đã đưa người ra ngoài cổng viện, không hiểu sao Tướng quân lại đột nhiên quay lại trước cửa.
Không có Tiểu thư ở đó, lá gan của nàng không đủ lớn để đuổi Tướng quân đi.
Người cũng đã bước vào phòng trước nàng một bước rồi.


Nàng cầm khay trà trên tay theo sau mà bất lực hết mức.
...***...
Hắn tiện tay kéo ghế lại gần giường ta cách một bước, sau đó ngồi xuống luôn.

Ta một lòng muốn tránh cũng không kịp, chỉ kéo chăn nằm bẹp yên đó, miệng ấp úng.
"Sao...!huynh..."
"Tại ta tới muộn quá, làm phiền cô nương ra ngoài còn gặp phải gió, ta không yên tâm nên chưa vội về."
Hắn không có vẻ gì e ngại, hai tay để thoải mái trên đầu gối và trưng bày một bộ mặt nghiêm túc nói.
Ta ngược lại càng cuộn chặt mình trong chăn, quay mặt sang vách bên kia, đưa lưng ra phía ngoài mà muốn ngả ngửa.
Trời ơi!
Không yên tâm cái gì mà không yên tâm?
Không phải do ngươi!
Ta không bị trúng gió, ta chỉ đau bụng và đang rất mệt mỏi do kì nguyệt sự đang hành ta thôi!
Nhưng ai lại đi nói chuyện này cho một nam nhân nghe hả?
Trời ơi!
Trời ơi!
Không thể giải thích với hắn được!
Ta còn đang bận mắng thầm trong lòng, bỗng nhiên trên trán xuất hiện một cái khăn bông mềm mại nhẹ nhàng lau qua, tiếp sau đó là một bàn tay có hơi ấm trực tiếp áp vào, qua một lúc nữa thì là tiếng nói của hắn.
"Không nóng."
Ta nghiêng đầu nhìn qua.
Đụng phải cả người hắn đang khom lưng trước giường mình, tay còn đang sờ trán mình, hai khuôn mặt cách nhau chỉ một khoảng ngắn ngủi.
Ta bất giác nhìn kĩ, đập vào từ phía đối diện là một đường xương hàm thanh thoát rõ nét, còn thấy cả đầu mũi tròn tròn và hàng lông mày hơi cong, dài đến khóe đuôi mắt.
Sao...!sao...!lại...!cúi sát vậy?
Ta giật mình bèn quay đầu lại, trùm chăn kéo lên tới cổ, cảm thấy da mặt có hơi nóng, một mình lẩm bẩm mình đang nhìn cái gì vậy không biết.
Khương Hựu Thạc bỏ tay ra quay đi, sau đó hắn lại quay lại, cầm một cái gối để trên thành giường, rồi hắn nhấc hai bên vai ta, buộc ta ngồi dậy tựa lưng vào gối như đúng rồi.
"Ngươi..."
"Uống thuốc rồi hẳn ngủ."
Ta tròn mắt ngạc nhiên, hoảng đến quên mất đau.
Hắn ngồi đó, trên tay cầm một tách trà gừng bốc khói mà hắn cho là thuốc, chậm rãi thổi nguội đi, sau đó đưa đến trước mặt ta, giơ sẵn một muỗng lưng lưng.
"Nguội hơn rồi!"
Ta để tay giữ chăn che người, không tiện nhận lấy.


Thế là hắn đưa cái muỗng lại gần hơn.
"Nào, một muỗng nhỏ trước!"
Làm gì...!vậy hả?
Ta ngậm chặt miệng nhìn qua Cẩn Y đứng ở đầu giường, không ngờ nàng lại dám làm phản, quay đi vờ như không thấy gì.
Hắn lại nói: "Không còn nóng nữa đâu! Thật đấy!"
Nhưng mà...
Ta cúi đầu đắn đo.
Nóng hay không nóng...!không quan trọng.
Quan trọng là...
Sao...!sao...!ngươi làm thế?
Không phải ngươi...!đã nói không muốn thành thân sao?
Sao ta cứ có cảm giác...!là tên này...!đang chú ý đến mình vậy?
Ta rối tung rối mù, không ngừng phủ nhận câu cuối cùng.
"Vậy ta thổi lần nữa nhé!"
Hắn nheo mắt hỏi, định thu muỗng lại thì ta lắc đầu.
"Không...!không cần..."
Ta vẫn đắp chăn, hai tay rón rén đưa ra nhận lấy tách trà gừng, không cần muỗng mà uống một lần nhanh chóng cạn sạch.

Cẩn Y nhìn thấy ta uống xong, vội cầm hộ cái tách.
"Tiểu thư để nô tỳ ạ!"
Đợi ta uống hết tách trà gừng, hắn mới chịu đứng dậy, ném lại một câu: "Nghỉ ngơi sớm!"
Sau đó chậm chạp đi ra cửa.
Ta cứ thế ngẩng người nhìn một lát, rồi nằm ngay xuống nhắm mắt lại.
Sao lại thấy...!ngại ngại vậy?.

"Tiểu thư ngủ ngon ạ!"
Cẩn Y buông rèm, để một ngọn nến nhỏ le lói bên ngoài tấm mành chắn trước giường ngủ của ta, rồi nàng ra ngoài đóng cửa lại.
Ta trên giường tuy nhắm mắt...!lại cảm thấy mình khó mà ngủ được.
Nhưng không dám chắc lý do là gì.
Ta vùi đầu vào chăn, liên tục nhẩm thầm mấy bài tập mình vừa viết hồi sáng, nghiêm ngặt không cho phép bản thân nghĩ tới cái góc nghiêng cứ hiện kia nữa.
Quên hết, quên hết đi!
Ta nắm cái chăn bông trong tay, nằm đó đọc thầm đều đều, mất rất lâu sau mới từng bước rơi vào giấc mộng.
Qua một đêm.
Vào đúng đầu giờ Dần thì ta đã thức, Cẩn Y đẩy nhẹ cửa vào trong, mang nước tới cho ta rửa mặt.
"Tiểu thư, người còn mệt không ạ?"
"Không thì phải.".

Ta nhỏm người dậy lắc đầu, hình như hết đau bụng rồi, mồ hôi cũng không đổ bừa như hôm qua nữa.
"Vậy nô tỳ có cần chuẩn bị trà gừng ấm không ạ?"
"Khỏi đi."
"Vâng!"
Cẩn Y đã nấu nước xong, ta đi tắm rồi thay y phục, ăn trước bữa sáng thanh đạm rồi sang thư phòng nằm bên cạnh phòng ngủ để đọc sách.


Xem chừng gần đến giờ đến y quán mới rời khỏi tiểu viện, bước ra ngoài.
Ta lên xe ngồi trước, chờ một chút thì Thanh Tề mới tới, thấy nàng hơi là lạ, ta buột miệng hỏi.
"Tỷ tỷ, hôm nay tỷ trông vui vẻ hẳn nhỉ?"
"Đâu có, ta bình thường mà!".

Thanh Tề lắc đầu, từ tốn vuốt tà váy ngồi xuống.
"Bình thường thật sao ạ?"
"Dĩ nhiên rồi!"
"Vâng!"
Trên xe, Thanh Tề vẫn hoạt bát như mọi ngày nếu không muốn nói là hôm nay toàn là ý cười trong mắt, còn mang theo cả sách để đọc nữa.

Ta cũng trông thấy ở cổ tay Thanh Tề có một cái vòng ngọc mới nàng chưa từng đeo qua lần nào, mới tự đoán có lẽ là Cố Bằng tặng cho nàng đi.
Thì ra chỉ có vậy cũng đủ làm tỷ ấy vui thích cả ngày sao?
Ta tự nhiên thấy tò mò.
Đến y quán, việc đầu tiên ta đi theo Thanh Tiêm xem tỷ ấy châm cứu cho một bệnh nhân bị đau lưng, mỗi thao tác đều thong thả và chính xác.

Thanh Tiêm bảo ta không cần vội, cứ tự luyện dùng kim cho quen tay trước, khi nào đủ cứng thì có thể chuyển sang gian này hỗ trợ cho sư tỷ.
Xem Thanh Tiêm châm cứu xong, ta lại đi lấy đơn thuốc xuống cho Thanh Tề, còn tranh thủ sắp thuốc ra mâm phơi ngay trời nắng tốt.
Tới trưa tại y quán, ta đang cắt thuốc dở trong bếp một mình thì Lục Hoàn bỗng tìm đến.
"Tiểu thư, có thư từ Khúc Tướng quân gửi cho người!"
"Khúc Phong? Hắn gửi thư làm gì?".

Ta đặt dao xuống, cầm khăn lên lau tay.
Lục Hoàn chìa thư ra, vội vã nói như sợ không kịp: "Thư khẩn cấp ạ, người gửi thư tới còn chờ ở trước cửa phủ, nhất quyết dặn thuộc hạ đưa thư tới tận tay Tiểu thư! Còn có..."
Nói được một nửa, Lục Hoàn đặt thư vào tay ta, rồi giơ lên một cái hộp, bật nắp ra.
Bên trong ta nhìn thấy chỉ có mỗi một cây nấm lớn màu trắng.
"Gì vậy? Sao lại gửi nấm tới đây?"
Quách Thanh Phi trồng được nấm luôn rồi à?
Ta biết Thanh Phi hiện đang ở cùng Khúc Phong, cũng nghe nói tay nghề trồng trọt của nàng rất được, cất công phái người gửi thư đến đây không lẽ chỉ để tặng một cây nấm này cho ta?

Cùng lúc đó sư huynh và sư tỷ trở vào, ta gật đầu chào rồi đi ra ngoài để đọc thư xem thế nào, Lục Hoàn đóng hộp nấm lại theo phía sau.

Ra tới vườn thuốc, ta xé bỏ phong thư, mở ra đọc xong những câu chữ cuối liền hết hồn.
"Quách Thanh Phi...!trúng độc rồi?"
Trong bức thư gấp làm tư ta vừa mở, Khúc Phong đại loại nói hắn hiện đang đóng quân tại một doanh trại cách thành Chiêu Châu năm mươi dặm về phía Tây, Thanh Phi trưa hôm qua vào rừng tìm nguyên liệu nấu bữa tối đã hái được một cụm nấm to, nàng đã mang nó về rửa sạch qua nước rồi cắt nhỏ nấm đem đi nấu cháo.
Không ngờ lúc nấu xong, Thanh Phi vừa nếm thử một muỗng thì lập tức lăn đùng ra đất!
Khúc Phong cho rằng là do trúng phải nấm độc, nhưng đại phu trong trại lại không biết rõ loại nấm này là gì, chưa dám kê đơn tùy tiện.
Vì thế suốt tối hôm qua Thanh Phi không ngừng nôn mửa, toàn thân thể đều lạnh ngắt và hoàn toàn mất hết ý thức, dường như còn thấy cả ảo giác khiến Khúc Phong vô cùng lo lắng.
Mãi đến rạng sáng hắn nghe phong phanh được tin ta đang ở đây, còn có y quán của Lương lão Thái y là chỗ gần nhất bèn vội cử người tới mời chúng ta khẩn trương đến xem giúp một chuyến.
"Tiêu rồi!"
Ta cầm cái hộp đựng nấm, bỏ mặc Lục Hoàn mà chạy vào gian trong đi tìm sư phụ.
"Sư phụ, con có chuyện muốn hỏi ạ!"
Sư phụ đang đọc sách, thấy ta đến liền ngẩng đầu: "Sao vậy Tẫn Linh?"
"Sư phụ, người biết đây là loại nấm gì không ạ?"
Ta gấp gáp đặt cái hộp trên bàn, mở ra quay cây nấm về hướng của sư phụ cho người dễ thấy.
"Nấm? Để ta xem!"
Sư phụ không chạm vào cây nấm bằng tay ngay, mà dùng một đôi đũa trên bàn gắp lên, ghé sát mắt chăm chú, xem xong thì gật gù đưa ra kết luận.
"À...!con xem kĩ nhé, trông bề ngoài nó rất giống nấm trắng ăn được, còn có mùi thơm nhẹ, nhưng loại nấm có tán kiểu này bên trong độc tính cao lắm!
Dù con có dùng kim bạc thử qua cũng không phát hiện độc, hơn nữa đem nấu lên hoặc chế biến bằng cách gì thì độc tính cũng không thể mất đi hết!
Tóm lại, nấm này không nên ăn nhé!"
Có độc tính cao?
Xem ra Quách Thanh Phi hái trúng nấm độc thật rồi.

Ta vội đưa bức thư cho sư phụ: "Sư phụ, người xem qua thư đi ạ!"
Sư phụ đọc xong liền cau mày: "Vị tiểu cô nương này nấu nấm độc ăn luôn rồi à, sao lại có thể bất cẩn như vậy?"
"Vâng, vậy độc này có thuốc chữa không ạ?"
"Đợi ta một chút!"
Sư phụ đặt thư xuống, lục lọi tủ mở ra mấy ngăn liên tiếp mới tìm ra thuốc giải, người còn lấy bút ghi ra vài bước sơ cứu khác cho ta có thể xem.
"Con mau đến đó, trúng độc này phải uống thuốc giải càng nhanh càng tốt biết không.
Ta thấy trong thư viết thời gian ăn nấm là tối qua, chỉ có khả năng cứu được cao nhất trong vòng một ngày, tức là tới tối nay, tuy năm mươi dặm hơi xa nhưng con ngồi xe chịu khó chút sẽ kịp thôi."
"Vâng ạ, vậy con xin phép đi trước!"
"Đi đi, cứu người quan trọng!"
Sư phụ phất tay, ta cầm theo lọ thuốc và một cái rương nhỏ đựng mấy thứ cần dùng quay ra xe trở về phủ.
Sau khi thuộc hạ đánh xe đưa cho ta xem qua mảnh hổ phù của Khúc Phong làm tin, ta cùng với Cẩn Y và thuộc hạ đó mới lên đường tới doanh trại.

Ta cũng để Lục Hoàn ở lại trông tiểu viện, vì còn có Tam huynh cẩn trọng sẽ luôn giữ khoảng cách gần với chúng ta trên đường.
Xe ngựa rời thành vào giữa trưa nắng gắt nhất, thuộc hạ của Khúc Phong cũng nói cứ giữ nguyên tốc độ ngựa như thế này thì sẩm tối sẽ tới nơi.
Ta ngồi trên xe đọc tờ giấy sơ cứu mà sư phụ viết cho cứ lo lắng mãi.
Quách Thanh Phi, sao muội ấy lại ăn uống bừa bãi như thế được chứ?.

Mấy canh giờ dài chưa từng thấy trôi qua, ngồi đau cả lưng thì cuối cùng chúng ta cũng tới trước doanh trại của Khúc Phong.

Xe ngựa băng băng thẳng một đường vào trong không bị ai ngăn lại, có vẻ đã được dặn trước.

Ta chỉ vừa xuống khỏi xe một bước đã được dẫn ngay tới lều của Thanh Phi.
"Lưu Tiểu thư, mời bên này!"
"Tiểu thư, người cẩn thận đằng trước!"
Ta giao cho Cẩn Y cầm rương thuốc, nhấc chân vượt qua một bãi bùn lầy lội trước khi vào lều, hình như hôm qua ở đây có mưa rất lớn.
Ta bước lên chỗ khô, tay vén cửa lều, nhìn xung quanh một vòng.
Cảm giác ban đầu là khá thất vọng.
Đó là một căn lều sạch sẽ gọn gàng theo cả nghĩa đen và nghĩa bóng, bên trong bày biện đơn giản một số vật dụng hằng ngày cùng vài cái rương lớn không biết chứa gì.
Nhưng theo ta nghĩ, đây vẫn chắc chắn không phải là nơi tốt lành để một tiểu cô nương như Thanh Phi ở.
Ta thở dài.
Thời gian qua Khúc Phong di chuyển biết bao nhiêu nơi, Thanh Phi mỗi đêm đều nghỉ ngơi trong những căn lều tạm bợ như thế này sao?
Nàng có thể ngủ nổi?
Sức chịu đựng cũng quá cao rồi!
Ta quay bước đến bên giường, Khúc Phong ngồi ở đó sốt ruột nhìn không sót một cử động nào của Thanh Phi đang nằm thở ra đứt quãng.
"Khúc Tướng quân, ta đến rồi!"
Khúc Phong gật đầu, cho hai vị đại phu kia lui xuống, hắn cũng đứng dậy tránh qua một bên cho ta cầm tay Thanh Phi bắt mạch.


Xem tình trạng hiện tại và mô tả sư phụ viết thì rất may là Thanh Phi vẫn chưa đến nỗi nguy kịch.
Nhưng muội ấy lại không ngừng huơ tay trước mặt và nói mớ khiến ta chỉ xem được một lát.
"Bướm...!bướm...!nhiều bướm quá!
A Phong...!A Phong...
Bên này có một con gà rừng béo lắm này...!huynh mau bắt...!bắt nó..."
Tay, cổ và mặt Thanh Phi rất lạnh dù đã đắp một lớp chăn rất dày, mạch khá yếu, trên trán nàng đổ mồ hôi sắp ướt sũng tới cổ áo, đầu giường bên kia là một thị nữ nhỏ thó đứng bên cạnh dùng khăn khô lau liên tục.
"Hôm qua muội ấy chỉ nôn ra nước, thân nhiệt giảm rất nhiều.

Lưu Tiểu thư, cây nấm ta gửi tới, có phải..."
Ta gật đầu.
"Là nấm độc, sư phụ ta nói Thanh Phi nôn ra được thì tốt, ta cũng có mang thuốc đến rồi, Khúc Tướng quân yên tâm!"
"Đa tạ Lưu Tiểu thư!"
Ta quay qua mở rương thuốc, lấy từ trong lọ nhỏ ra một viên cho Thanh Phi, còn Khúc Phong giành phần của thị nữ giúp ta một tay đỡ nàng ngẩng đầu dậy.
"Bọ...!có con bọ lớn quá...!không cho các ngươi đậu trên mặt ta!
Đi...!đi..."
Thuốc ta cầm vừa chạm vào miệng Thanh Phi thì nàng bỗng nhiên giơ tay lên đẩy ta ra, làm cho viên thuốc cũng bay vèo xuống dưới đất, không dùng được nữa.
"Lại nhìn thấy ảo giác rồi!
Đêm qua muội ấy luôn như vậy!"
Ta lại lấy viên thuốc khác, bảo Khúc Phong giữ chặt nàng một chút thì phát sinh thêm một sự cố nhỏ.
"Là gà chiên...!đùi thỏ nướng cay...!ngon quá..."
"Này!"
Ta bị Thanh Phi cắn trúng phần thịt giữa ngón cái và ngón trỏ của bàn tay phải, nhưng ta đành chịu đau, còn thuận theo đó tranh thủ nhét luôn thuốc vào miệng nàng rồi mới lấy tay mình ra.
"Tiểu thư!"
"Không sao!".

Ta nhìn bàn tay có dấu răng tướm máu lắc đầu, cầm khăn lau qua.
"Bọ...!con bọ kia...!ta đuổi được ngươi...!rồi...!ha ha...!ha ha..."
Thanh Phi vừa nói vừa cười cười rồi nhắm nghiền mắt, nhũn cả người lăn ra ngủ.

Khúc Phong đặt nàng nằm xuống giường, kê thêm gối xung quanh rồi đúc vào miệng nàng từng muỗng nước nhỏ.
Bên ngoài bỗng một thuộc hạ chạy vào báo cáo.
"Tướng quân, có mật báo mới!"
"Ra ngoài đi!"
"Rõ!"
Ta thấy Khúc Phong không chịu rời đi nhận mật báo mặc dù Thanh Phi đã được uống thuốc, trong lòng tự dưng có một câu hỏi.
Bên nhau lâu dài rồi...!sẽ sinh ra loại cảm giác...!không thể thiếu giống như vậy sao?

Nhưng rồi ngoài mặt cũng nói với hắn.
"Ta cũng đến đây rồi, để ta trông muội ấy thay cho!"
Khúc Phong ngước nhìn ta một cái, sau cùng hắn bỏ bát nước trên bàn rồi đứng dậy.
"Đa tạ Lưu Tiểu thư, cũng xin lỗi vì Thanh Phi vừa rồi không kiểm soát..."
"Ta không để bụng!"
Khúc Phong gật đầu, lưu luyến quay lại nhìn tiểu cô nương đã ngủ say một lần nữa mới quay đi.
Ta thoáng chốc nhận ra, nàng chính là được hắn nâng niu như một báu vật chỉ có một trên đời, hoàn toàn dành cho tất cả mọi sự sủng ái có thể có.
Dĩ nhiên là phải ngoại trừ cái lều có phần tồi tàn này.
Khúc Phong lo ta không tin tưởng ngọc bội hoặc thuộc hạ Khúc gia, ngay cả một nửa mảnh hổ phù vốn dùng dẫn binh cũng dám giao ra làm tin để đón ta đến.
Hắn đối với Thanh Phi thật sự cũng cực kỳ có lòng.
"Lưu Tiểu thư, nô tỳ...!có cần làm gì thêm không ạ?"
Ta nhìn qua người vừa cất tiếng nói nhỏ xíu kia, thì ra luôn đi theo Thanh Phi là một thị nữ gầy nhom, trông mặt mày thân thể còn ốm yếu hơn cả nữ chủ nhân.
Đây là người hầu hạ hằng ngày của nàng?
Ta chợt so sánh cô nương đó với Cẩn Y, đáp án khác nhau một trời một vực.
Hạ nhân mà Quách phủ tuyển chọn có phải quá dễ nhận vào rồi không?
Ta hơi ái ngại, nhưng sớm không muốn làm phí thời gian chỉ để xét nét nên dặn dò nô tỳ kia vài thứ.
"À, ngươi thay y phục mới cho Thanh Phi đi, mồ hôi ướt cả rồi, khi lau người cũng dùng nước nóng.
Sau đó ngươi đi nấu ít cháo, nhớ loãng một chút, để khi muội ấy tỉnh dậy có thể lót dạ!"
"Vâng ạ!"
Ta nói xong, thị nữ kia rất nhanh nhẹn đóng kín cửa lều, đổi y phục cho Thanh Phi xong xuôi thì ra ngoài.
"Nô tỳ xin phép ạ!"
Cũng coi như được việc.
Ta đặt rương thuốc gọn gàng vào góc, rồi ngồi xuống cái ghế bên cạnh giường, cầm khăn lau trán cho Thanh Phi lần nữa.

Cẩn Y đứng phía sau liền nhắc.

"Tiểu thư, ban nãy Tiểu thư chưa bôi thuốc đấy ạ!"
Ta sực nhìn xuống tay: "Ta quên mất!"
Cẩn Y mở cái rương đem theo, đưa đồ cho ta tự xử lý vết thương, vì nó không nghiêm trọng lắm nên ta chỉ bôi thuốc lên, không cần băng bó làm gì.
Sau đó thì ta ngồi chờ Thanh Phi tỉnh, mỗi canh lại liên tục đúc cho nàng ít nước, đúc xong thì quay qua bàn đọc đỡ mấy quyển sách cho bớt chán.

Cẩn Y thì ta bảo nàng xuống giúp nô tỳ của Thanh Phi một chút, ta sợ nô tỳ kia không nhớ nổi những gì mình dặn.
"Không có gì thú vị cả!"
Mấy quyển sách này phần lớn đều là những truyện chí quái đó đây, vài cuốn thoại bản mỏng dính được đọc đến rách cả bìa ngoài, có lẽ chỉ có năm quyển nói về trồng trọt rau quả là thích hợp để đọc.

Nhưng ta cũng không thích lĩnh vực này cho lắm, sớm đã bỏ xuống.
Hai canh giờ sau thì Khúc Phong trở lại, ta nhường gian lều cho hắn, nói muốn ra ngoài hóng gió.

Vì có ở lại cũng không có gì làm.
Phía sau lều của Thanh Phi là bãi đá trống nối với một con sông, ta đi bộ ra đó một mình, ngẩng đầu nhìn lên liền phát hiện một chuyện chấn động.
"Ngắm sao trời gì chứ, mình chưa ăn gì từ trưa tới giờ, còn không biết tối nay ngủ ở đâu nữa!"
Ta thở dài lần nữa thì nghe thấy tiếng gọi.
"Tẫn Linh!"
Ta quay đầu nhìn lại, không muốn thừa nhận cũng phải ngây người ra.
"Khương Hựu Thạc?".

"Tẫn Linh!"
Ta quay đầu nhìn lại, không muốn thừa nhận cũng phải ngây người ra.
"Khương Hựu Thạc?"
Hắn...!làm sao lại đến đây?
Khương Hựu Thạc từ đầu bờ đá thong dong bước tới, đứng cách ta một khoảng nhoẻn miệng cười, hắn trên tay còn cầm theo một cái giỏ.
Ta không biết cái giỏ này dùng để làm gì, nhìn thấy mới ngẩng đầu hỏi hắn: "Đây là..."
"Nhị tỷ đoán cô nương chưa ăn tối, đã cử ta mang đến!"
Thanh Tề?
Bữa tối?
Thanh Tề còn dành cho ta một phúc lợi lớn tới vậy?
Ta nghe xong ngạc nhiên vô cùng, đứng yên nhìn hắn trân trân, người trước mặt mỉm cười lần nữa.
Năm mươi dặm cũng khá xa, mà hắn cũng bận rộn.

Chạy đến tận đây chỉ là vì Nhị tỷ bảo sao?
Đây...
Đây có phải cái được gọi là...!cực kỳ nghe lời mà Thanh Tề đã từng nói với ta không nhỉ?
Ta chớp mắt một cái thật chậm, cứ như thể làm thế sẽ tránh được sự khó hiểu trong lòng mình, lại hỏi hắn.
"Huynh đến...!bằng gì vậy?"
"Ta cưỡi ngựa tới, nhưng mà cô nương yên tâm, đồ ăn bên trong đều nguyên vẹn cả!".

Khương Hựu Thạc tự tin đáp lời.
Ta lại ngập ngừng một lúc, rồi nhớ ra mình chưa có nói cảm ơn.

"Cảm...!cảm ơn, làm phiền huynh rồi!"
"Không phiền, mau vào trong đi, gió ngoài này lạnh lắm!"
Ta gật đầu, đi theo sau hắn xuyên qua bãi đá, bước thêm vài bước nữa thì bầu trời bắt đầu có chớp giật, cơn gió vừa thoảng nhẹ qua tóc ta cũng đang dần rít lên từng hồi.
Sắp mưa rồi.
Đoàng
Một tiếng sấm lớn đánh xuống làm ta hết hồn rụt cả vai lại, đằng trước hắn liền quay đầu, đi xuống bên cạnh sóng vai cùng rồi hỏi.
"Ta đi nhanh quá à?"
Ta lắc đầu, nhìn quanh quẩn.
Đêm nay có vẻ ở đây sẽ có mưa lớn.
"Tiểu thư, Tướng...!Tướng quân!"
Cẩn Y giúp nô tỳ của Thanh Phi vài việc vặt xong thì đi tìm ta, cũng gặp Khương Hựu Thạc ở đó.
Nàng tới là muốn nói cho ta biết chỗ nghỉ ngơi đều đã chuẩn bị xong xuôi, còn hăng hái đi trước dẫn đường.
"Tiểu thư, tới rồi ạ!"
Khúc Phong sắp xếp một cái lều ngay bên cạnh lều của Thanh Phi, tương đối chật hẹp nhưng ta đành phải chịu khó nghỉ tạm ở đây một đêm.

Mà thật ra, ta cũng chưa muốn về khi Thanh Phi còn chưa tỉnh lại.
Ta biết chỗ này không dễ gì có được đầy đủ, nhưng nhìn thấy cái lều bên tay trái của mình xong, ta đã ngó ngay về lều của Thanh Phi, sau đó cố gắng thông suốt bản thân mình rằng muội ấy có thể ngủ được thì ta cũng phải thế.
Dù thật tình mà nói...
Trong lòng ta vẫn còn một chút lo ngại khá là lớn...
Lớn...!lắm!
Vì căn lều ta sẽ ở được dựng gần sát với đám cây cối um tùm xung quanh, nên ta sợ nhỡ như chỗ này có côn trùng hoặc mấy loại như rắn, rết, bọ cạp gì gì đó, nửa đêm bò lung tung vào lều thì làm sao đây?
Nghĩ thôi đã thấy lạnh sống lưng rồi!
Ta đứng trước cái lều cố nhớ lại cái rương mình mang theo, không biết có thuốc để xua muỗi không nữa.
Tốt nhất là nên có một lọ giùm!
Bỗng vào ngay lúc này, cơn mưa ngoài trời ào ào trút xuống từng hạt nước lớn, chúng ta không còn chỗ nào khác đành phải cùng vào lều trú mưa, Cẩn Y trước đó nàng cũng đã tự tay quét dọn qua một lượt.
Bước vào trong lều, Khương Hựu Thạc tự nhiên tiến tới cái bàn nhỏ ở chính giữa, ngồi xuống một bên ghế, bày đồ ăn được đựng trong hộp có nắp đậy ra bàn, còn có kèm một bộ bát đũa và muỗng sứ.
Thật sự là chỉ mang cho mỗi mình ta ăn thôi sao?
Ta nhìn hắn, lại thấy ta ăn một mình cũng không hay, nói không chừng còn không thể hết, bỏ phí công của Thanh Tề thì càng không được.
Vì vậy trong lúc hắn còn bận mở hộp, ta nhẹ nhàng đứng dậy, quay ra bảo Cẩn Y cầm ô đi mượn thêm một cái bát và một đôi đũa nữa.

Sau đó ta ngồi xuống đối điện hắn, tần ngần gọi.
"Hựu Thạc!"
"Ừ?"
"Đồ ăn...!nhiều như vậy, huynh cũng ăn cùng đi!"
Ta nói xong, hắn hơi ngẩng đầu, lộ ra ánh mắt đối với ta dường như không tin.
Bộ ngữ điệu vừa rồi của ta giống đang nói giỡn lắm sao?
Ta quay đi, hơi chau mày, hạ tầm mắt nhìn thử xem mấy món hắn đem theo là gì.
Trong cái giỏ gồm có bốn cái hộp vuông vắn khác.
Một hộp lớn là cơm, một hộp là cà tím cuộn thịt hấp, một hộp dưa chuột trộn ăn kèm đậu phộng rang, và hộp cuối cùng đựng thịt viên đầu sư tử cùng cải xanh, tổng cộng là ba món.
Màu sắc cũng bắt mắt.

Ta nhìn xong lại ngẩng lên, thấy hắn còn bất động bèn tò mò hỏi lại.
"Sao vậy, hay là huynh ăn tối rồi?"
Hắn bỏ mấy cái nắp hộp trên một góc bàn, thật thà lắc đầu: "Ta...!chưa."
"Vậy thì cùng ăn cơm thôi!".

Ta cầm lấy bát, xới vào một ít cơm, chưa vội ăn mà trông ra cửa lều chờ Cẩn Y quay lại.
Bảo nàng đi lấy một cái bát thôi sao lâu thế nhỉ?
"Nếu như không đủ thì sao?"
Hắn ngồi bên kia hơi nghiêng nghiêng đầu, hạ giọng hỏi ta.
Ta nghe xong liền quay đầu lại nhìn hắn, oan ức chất vấn ngay lập tức: "Sao lại không đủ? Huynh từng thấy ta ăn nhiều lắm à?"
Hắn mang theo nhiều thế một người ăn sao mà hết được, còn không phải vì Cẩn Y nói nàng đã ăn bánh nếp vừng no căng bụng rồi thì ta cũng gọi nàng vào ăn cùng thôi.
Ta ấy.
Nếu đã qua giờ Dậu thì ta luôn luôn tự giác chỉ một bát nhỏ là đủ, vì ăn thêm thì no quá không ngủ được, xui xui bị đầy bụng lại thêm phiền.
Cũng còn bởi vì sợ cân nặng này khó giữ, mặc y phục vào không được đẹp nữa.

Đây đều là chuyện mà cô nương nào cũng để ý mà.
"Không phải...".

Hắn lắc đầu.
"Bỏ đi!".

Ta xua tay, hắn có nói nữa cũng chỉ là mấy lời khách sáo thái quá, ta nghe rất không quen.
"Tiểu thư, mang tới rồi ạ!"
Cẩn Y vén lều bước vào, đặt cái bát và đôi đũa xuống trước mặt Khương Hựu Thạc rồi xin phép lui đi lấy nước.

Ta ngồi ở lại xúc cơm ra bát cho hắn, rồi còn giục hắn động đũa.
"Ăn thôi!"
"Ừ!"
Đồ ăn đi đường dài đều đã nguội hết, mà ta hơi đói rồi, chẳng cần quan tâm đến nó có nóng hay là không.


Chỉ thấy mấy món này ăn cùng cơm trắng cái nào cũng vừa miệng hết!
À, ta chỉ không thích vị của cà tím cuộn thịt lắm!
Còn Khương Hựu Thạc thì ngược lại, món nào hắn cũng ăn được.

Cũng tự nhiên làm ta tự cảm thấy mình có hơi kén chọn, nhưng món đó không ngon là nói thật.
Rất nhạt và mềm đến gần nát luôn.
Suốt bữa ăn chúng ta không ai nói lời nào, cứ chậm rãi mà gắp, không khác gì mọi khi.

Ta cũng đã nhanh chóng ăn hết bát cơm của mình, còn hắn đang thêm một bát.
Buông đũa xuống, ta quay mặt đi để súc miệng và uống nước, Cẩn Y ngồi trong góc đang nhóm một chậu lửa cho lều ấm hơn, và mưa ngoài kia vẫn rả rích.
Uống nước xong, bỗng nhiên mắt ta lướt trúng ngay cổ tay hắn, lại nhớ ra cái vòng hạt chuỗi kia.
Ừ nhỉ, suýt thì quên mất mình còn giữ nó nữa chứ!
Sau khi nghĩ về cái vòng, mấy hình ảnh kì quái lại xuất hiện, ta trở nên lúng túng rồi bật dậy.
"Ta sang xem Thanh Phi một lát!"
Hắn gật đầu, hơi hạ bát xuống có vẻ định đi cùng thì ta lại nói.
"Huynh ăn cho xong đã, không...!thì lại không no! Thế nhé!"
Hắn lần nữa gật đầu, ta mới cùng Cẩn Y che ô đi ra khỏi lều.

Vừa vén lên thì nô tỳ của Thanh Phi đã mừng rỡ thông báo.
"Lưu Tiểu thư, Tiểu thư nhà nô tỳ tỉnh dậy rồi ạ!".

"Lưu Tiểu thư, Tiểu thư nhà nô tỳ tỉnh dậy rồi ạ!"
Nghe tin từ nô tỳ của Thanh Phi báo đến, Cẩn Y liền giương ngay ô che cho ta đi sang lều bên kia, bước vào cũng vừa vặn thấy Khúc Phong đang ngồi ở đó.
"Muội ấy mới vừa tỉnh."
Khúc Phong nói xong, Thanh Phi chậm chạp mở mắt, trước mặt thấy ta thì nở vội một nụ cười với cái môi trắng bệch, còn gắng gọi một câu quen thuộc.
"Tẫn Linh tỷ tỷ!"
"Ừ!"
Ta gật đầu, Khúc Phong nhích cái ghế nhỏ qua, chừa một chỗ trống trên mép giường, ta cúi người ngồi xuống đó, rồi cầm cổ tay nàng.
Tin tốt là mạch đã đập đều đặn trở lại, thân thể cũng không còn khí lạnh bao quanh nữa, thuốc của sư phụ quả thật rất có công hiệu.

Ta đặt lại tay nàng trên giường.
"Trong người cảm thấy khỏe hơn chút nào chưa?"
"Ưm...!nhưng hình như vừa rồi...!muội đã ngủ lâu lắm...!đúng không?"
Thanh Phi gật gù, trong đầu nàng bây giờ nghĩ gì thì nói nấy, hình như nhớ mang máng là mình đang ngồi bên cái bếp dựng tạm bằng mấy viên gạch chuẩn bị nấu cháo mà.
Ta sờ trán nàng một lúc, không có nóng, rồi lại vỗ nhẹ bàn tay nàng, dặn dò cẩn thận.
"Lần sau muội đừng hái nấm dại lung tung nữa nhé!"
"Ưm..."
Thanh Phi đáp xong, thình lình bụng nàng bỗng sôi lên, phát ra vài tiếng ọt ọt.

Ta cố nhịn cười, nhận ra có vẻ đến lúc cho nàng dùng bữa rồi.
"Có muốn ăn chút gì không?"
Nghe đến ăn Thanh Phi liền gật đầu, ta quay qua bảo nô tỳ kia mang cháo đã nấu sẵn cho nàng, Thanh Phi bỗng nghiêng mắt nhìn nam nhân ngồi thu lu trên ghế mà hỏi.

"A Phong, tỷ tỷ tối nay ngủ ở đâu?"
"Muội không cần lo cho ta, Khúc Tướng quân đã sắp xếp một cái lều ở ngay bên cạnh rồi, cũng rất tốt!".

Khúc Phong chưa trả lời nàng thì ta đã giúp giải thích.
Thanh Phi cúi đầu, sau đó lại hơi ái ngại mà nói tiếp.
"Chắc là...!không thoải mái lắm.

Tẫn Linh tỷ tỷ, hay là tỷ qua đây nghỉ ngơi đi!"
Có ngốc nghếch không chứ!
Thanh Phi không xem mình đang như thế nào còn rảnh rỗi nghĩ cho ta như vậy, đúng là ngốc nghếch quá chừng!
Tuy ta đây có thấy bất tiện đi chăng nữa, nhưng qua cái gì mà qua hả, chỗ này của muội ấy cũng đâu có lớn hơn là bao nhiêu.
Ta nghiêm trọng lắc đầu một cái.
"Thanh Phi, ta không có sở thích làm phiền bệnh nhân, biết chưa hả?"
Thanh Phi lần nữa gật đầu, ta đứng dậy đi tới cái bàn đặt rương thuốc trong góc, tìm kiếm một lúc rồi nói.
"Ta có thuốc xua muỗi, muội lát nữa bôi một ít lên tay với cổ rồi hẳn ngủ, ở đây chỉ toàn là muỗi thôi!
Còn có thuốc trị vết côn trùng đốt này, ta cũng để trên bàn cho muội.
Lát nữa ăn cháo xong, nhớ uống nhiều nước hơn, sáng mai ta lại sang cho muội uống thêm một liều nữa là dứt điểm.
Mà này, mấy lọ ta để lại bên ngoài đều có nhãn hết, chú ý khi lấy, đừng có bôi hay uống nhầm vào đấy nhé!"
"Cảm ơn Lưu Tiểu thư! Nhưng thuốc xua muỗi ta đã có chuẩn bị rồi, Lưu Tiểu thư giữ lại cho mình thì hơn..."
Khúc Phong vừa lên tiếng đã bị ta cắt lời.
"Ta cứ để đây đấy!
Phải rồi, nước để uống là nước ấm, không được uống nước lạnh đâu!"
"Muội nhớ rồi, cảm ơn tỷ tỷ!"
"Ừ!"
Ta đến xem mạch đã xong, sức khỏe Thanh Phi cũng ổn rồi thì sớm nên về thôi.

Ta biết Khúc Phong còn đang chờ tới lượt chăm sóc tiểu cô nương của mình, ta còn ở lại đây mãi dĩ nhiên không tiện cho hắn.
Ai mà muốn mình làm một con kỳ đà cản mũi.
Thế nên khi nô tỳ của Thanh Phi vừa mang cháo tới, ta đã chuyển qua chỗ Khúc Phong.
"Muội ăn xong thì nghỉ ngơi sớm chút, nhớ uống nhiều để bù nước trong người.
Cũng trễ rồi, ta về lều trước, phần còn lại...!giao cho Khúc Tướng quân vậy!"
"Vâng!"
"Lưu Tiểu thư chờ một chút!"
Ta quay người xách rương thuốc ra cửa, Khúc Phong như nhớ ra còn chuyện chưa nói, hắn đứng dậy gọi ta lại.
"Khương Tướng quân đến đây không lâu, cô đã gặp chưa?"
"Ta...!gặp rồi, huynh ấy đang trong lều ăn cơm."
"Vậy phiền cô gửi lời tới Khương Tướng quân, lều của ta còn trống, huynh ấy có thể qua đó nghỉ tạm."

"À, ta sẽ nhắn!"
"Cảm ơn cô!"
"Được rồi, mau cho muội ấy ăn đi!"
Nói chuyện xong thì ta rời đi, cùng Cẩn Y xách cái rương thuốc trở về lều của mình, phải ngả lưng nằm xuống ngay mới được.
Ban nãy vào trong nhìn không kĩ, không biết cái giường được làm bằng cái gì nữa, chắc không có đệm và chăn bông rồi, ta sao ngủ được đêm nay đây.
Chán thật nhỉ!
Cẩn Y cùng ta vào trong lều, đặt cái rương xuống bàn thì nàng đã nói: "Tiểu thư, giờ nô tỳ đi mượn bếp chuẩn bị nước nóng, Tiểu thư nghỉ ngơi một chút, nô tỳ làm xong sẽ quay lại ngay ạ!"
"Ừ vậy ngươi đi đi!"
"Vâng ạ!"
Cẩn Y cầm ô rời lều, ta đứng đó vươn vai, nhìn trên bàn thấy mấy hộp đựng đồ ăn đã được thu dọn, gọn gàng để nguyên vào cái giỏ như ban đầu.
Nhắc tới mới nhớ, tên này ăn xong thì biến đi đâu rồi, không thấy hắn qua hỏi thăm Thanh Phi gì cả.

Lời nhắn của Khúc Phong ta chưa kịp nói nữa.
Lát nữa đành bảo Cẩn Y đi một bận tìm hắn thử xem.
"Mỏi lưng quá!".

Ta giơ tay xoa xoa cái lưng, đi về phía trước.
Căn lều tạm này được chia đôi bởi một tấm vải thô dày, cũng hơi cứng, một bên là bàn và hai cái ghế dài, còn có một vài cái rương đặt dọc thành lều, và vật cuối cùng bên gian bên này là một chậu lửa để sưởi.

Ta cũng đoán gian đằng sau tấm vải mới là chỗ nằm.
Chia đôi như vậy cũng tiện, lát nữa còn có thể lau người, tiếc là đi vội quá không có đem y phục để thay, phải mặc tạm đồ Thanh Phi cho mượn.
Ta giơ tay vén tấm vải lên bước về chỗ đặt giường, người liền giật lùi về sau thật nhanh.
"Sao...sao..."
Cái giường mà tối nay ta sẽ ngủ được làm từ mấy tấm phản dày cộp, được kê cao cỡ chừng hai thước, phủ trên đống phản đó là một cái chiếu trúc tăm mỏng và một tấm chăn không hề dày.
Nhưng ta không bất ngờ vì cái giường quá đỗi tạm bợ kia.
Mà bất ngờ vì người đang nằm trên đó.
Hắn làm sao lại trèo lên đây để nằm ngủ chứ hả?

"Hựu Thạc, Hựu Thạc!".

Ta gọi hắn.
Trên giường, một bóng lưng đưa ra ngoài nằm im ru, không mấy nhúc nhích.
"Cái tên này..."
Lời còn chưa thốt lên hết, ta chợt thấy sau gáy hắn có một đốm đen nho nhỏ đang chuyển động, liền tiến gần tới nhìn cho rõ.
Trời đất ơi đó là một con ong!
Ta do dự, chán nản nghĩ ở đây đúng là có lắm côn trùng nhỏ, ngay cả ong cũng có, sau đó ta vội bỏ ra gian ngoài tránh đi.
Nhưng không có lâu, khắc sau đã rối bời nghĩ ngợi.
Lỡ như con ong đó...!chích phải hắn thì sao?
Ta chép miệng thở dài.
"Thấy...!mà không cứu...!thì ác lắm!"
Vì vậy cuối cùng ta cũng quay vào trong, cầm theo một cái que mảnh, định dùng để đuổi con ong kia đi.
Ta từng bước tiến lại gần cái giường.
Đâu có ngờ con ong đã bay đi đâu mất.
Ta cúi xuống, nhìn kĩ xem nó có đang bò trên tóc Khương Hựu Thạc không, nhưng mãi mà con ong quái đản kia vẫn không thấy tung tích.
"Chẳng lẽ...!bò vào người hắn rồi hả?"
Lúc ta hơi hoảng rồi cúi thấp hơn nữa thì Khương Hựu Thạc trên giường bỗng trở mình quay đầu ra ngoài, ta giật mình tay đánh rơi cái que phía sau lưng hắn.
Khương Hựu Thạc hai tay vẫn khoanh trước ngực, nhịp thở đều đều, tiếp tục ngủ ngon lành.
Ta khựng luôn tại chỗ....