Dịch Full Đầm Lầy Mùa Xuân

Văn Bách Linh đưa Thang Yểu xuống dưới tòa ký túc xá, đột nhiên nghiêng đầu hỏi cô đã có bạn trai hay chưa.

Đêm qua trút xuống một cơn mưa xuân, đường đi sình bùn lầy lội.

Thang Yểu không chú ý dưới chân, giẫm phải một vũng bùn mềm.

Dường như anh chỉ thuận miệng hỏi một chút, nhưng cô lại cảm thấy chính mình đã giẫm vào đầm lầy khiến người ta hãm sâu mà không thể thoát ra được.

Sau Tết, thời tiết ấm dần lên.

Qua Rằm tháng Giêng, kỳ nghỉ đông của Thang Yểu sắp kết thúc. Dù cảm thấy hơi bất đắc dĩ phải rời đi, cô vẫn thu dọn hành lý, lên tàu quay lại trường.

Cô đến thành phố vào lúc ba giờ chiều hôm sau.

Nhìn qua cửa sổ tàu, từng dãy nhà cao tầng nối tiếp nhau trong màn sương mờ mịt dần dần lùi xa. Tàu chầm chậm tiến vào sân ga.

Loa phát thông báo --

"Thưa quý khách, tàu chuẩn bị đến trạm cuối, ga Đế Đô. Quý khách vui lòng lấy hành lý cá nhân và chuẩn bị xuống tàu..."

Thang Yểu đã lấy hành lý rồi. Cô rút dây sạc khỏi thiết bị sạc dự phòng rồi gọi mẹ, thông báo cô đến nơi an toàn.

Mẹ Thang Yểu là kiểu phụ huynh lúc nào cũng lo được lo mất. Trước khi cô đi, bà gọi điện thoại nhắc đi nhắc lại: "Ăn ba bữa, ăn đúng giờ", "Tắm nước ấm", "Hòa đồng với bạn bè", "Chăm chỉ đọc sách"...

Thang Yểu biết mẹ lo lắng cho mình.

Dù đã nghe những lời này không biết bao nhiêu lần rồi, cô vẫn áp điện thoại sát hết cỡ vào tai vì xung quanh ầm ĩ quá, nghe cẩn thận từng lời mẹ nói.

Khoang mũi cô dâng lên cảm xúc nghẹn ngào.

Trước khi cúp máy, mẹ Thang Yểu còn dặn cô nhớ phải dành thời gian thăm dì nhỏ trước ngày nhập học.

"Hôm nay con đến đấy, con hẹn dì nhỏ trước rồi. Chút nữa xuống tàu, con sẽ đến nhà dì nhỏ, tối nay cũng sẽ đi ăn tối với dì."

"Vậy thì tốt rồi..."

Họ trầm mặc vài giây.

Thật ra Thang Yểu biết mẹ ngại nói ra, vậy nên cô an ủi mẹ: "Mẹ, con sẽ nói chuyện rõ ràng với dì nhỏ. Bao lâu rồi họ chưa gặp dì? Họ thì biết gì chứ? Toàn đoán mò vô cớ. Mẹ đừng lo lắng quá."

"Ừ..."

Mẹ Thang Yểu nhẹ nhõm nói: "Con rời ga phải cẩn thận, giữ điện thoại bên người. nơi đông người có thể xảy ra trộm cắp đấy."

Dì nhỏ của Thang Yểu sống trong thành phố này nhiều năm rồi, quen một người bạn trai, gia cảnh cũng tốt.

Lần đầu cô nghe nói về chuyện yêu đương của dì nhỏ là vào năm lớp mười.


Cô đeo cặp về nhà. Vào cửa, cô nghe mẹ nói chuyện với dì bằng điện thoại bàn.

"... Có dịp thì dẫn cậu ấy về đây, để chị còn gặp rồi xem thế nào."

Thang Yểu vểnh tai lên nghe, háo hức tới nỗi không kịp mang dép.

Cô chạy vào nhà, bấm nút mở loa trên điện thoại: "Dì nhỏ ơi, dì có bạn trai à?"

"Ừ, ở một mình chán quá. Con học cho giỏi rồi đến đây bầu bạn với dì."

"Vậy khi nào đến đó, con nhất định đòi "dượng nhỏ" dẫn đi ăn mới được!"

Thang Yểu nói xong câu này thì bị mẹ đánh vào đầu. Mẹ cầm cuốn tạp chí trong tay, dặn cô không được nói linh tinh.

Mẹ còn nói, "Dì con và người kia cũng mới tiếp xúc thôi, không được gọi là "dượng nhỏ" đâu."

Dì nhỏ cười to, hứa sẽ ghé qua: "Vậy Yểu Yểu phải chăm chỉ lên nhé. Đến lúc đó, anh ấy sẽ dẫn con đi ăn vịt quay và chè lê."

Khi đó, cả Thang Yểu và mẹ cô đều nghĩ trong nhà sắp có thêm thành viên mới.

Còn nghĩ họ sẽ được gặp bạn trai của dì nhỏ sớm thôi.

Chớp mắt một cái, ba bốn năm trôi qua, vậy mà bạn trai của dì nhỏ vẫn chưa xuất hiện.

Cũng không thấy ai nói về chuyện kết hôn.

Quê cô là thành phố tuyến năm ở phía Bắc, không phát triển lắm.

Họ hàng cô suy nghĩ lạc hậu, cho rằng dì nhỏ hơn ba mươi mà vẫn chưa kết hôn là không đúng.

Hơn nữa, bạn trai của dì nhỏ chưa bao giờ xuất hiện và cũng hết sức bí ẩn, vậy nên dì dần dà cũng nói lảng sang chuyện khác, họ hàng sinh nghi.

Tết năm nay, dì nhỏ nói mình bận làm việc, lại còn phải dành thời gian dọn nhà, vậy nên không thể về quê.

Khi Thang Yểu về nhà nghỉ đông, họ hàng dò hỏi, "Dì con ở Bắc Kinh thế nào?", "Tình cảm với bạn trai ra sao?", "Đã gặp bạn trai của dì chưa, cậu ấy thế nào?"

Họ hàng còn kéo mẹ Thang Yểu đến hỏi:

"Mấy năm rồi, sao không nghe tin gì về bạn trai của Giai Anh thế?


"Trước đó còn nói là đang sống chung, nhà trai không định hỏi cưới à?"

"Người giàu mưu mô lắm, hay là bị lừa rồi?"

Một người phụ nữ xinh đẹp như vậy, đến một nơi nhỏ bé như thế, mặc toàn hàng hiệu nổi tiếng, vậy mà bạn trai lại không bàn đến chuyện cưới xin.

Chỉ riêng chuyện này thôi cũng khiến họ hàng suy nghĩ linh tinh.

Ban đầu, Thang Yểu và mẹ cô cũng không nghĩ đến những chuyện này, nhưng càng nghe nhiều thì càng không thể không lo lắng.

Mẹ Thang Yểu nặng nề trầm mặc cũng vì những chuyện này.

Khi tàu đến ga, cửa tàu mở ra, Thang Yểu xếp hàng chờ xuống tàu.

Dì nhỏ nhắn cô địa chỉ nhà mới.

Từ ga tàu, bắt tàu tuyến 2, ra khỏi tàu đi bộ mười phút.

Thang Yểu mặc áo khoác dài màu đen, cầm chiếc cặp xách, kéo chiếc vali nặng nề, theo dòng người loạng chạng lên tàu.

Càng gần đến nhà dì nhỏ, cô càng bối rối.

Cưới hay không cũng là quyền của dì nhỏ, Thang Yểu không muốn lấy danh nghĩa "quan tâm" hay "yêu thương" mà can thiệp vào chuyện đó.

Nhưng cô cũng sợ, rằng có một phần triệu khả năng những lời đồn đó là sự thật.

Cô sợ dì nhỏ sẽ tổn thương.

Rốt cuộc, hè năm trước cô đến Bắc Kinh học. Suốt một học kỳ, thỉnh thoảng cũng đến gặp dì nhỏ, nhưng chưa bao giờ gặp được bạn trai của dì.

Dù cho, khi nói về người đàn ông bí ẩn đó với dì, cô đã gọi người đó là "dượng nhỏ" một cách thân thuộc.

Dì nhỏ luôn nói "dượng nhỏ" rất bận.

Nhưng dượng của nhà hàng xóm phải vừa trông trẻ vừa nuôi ngựa, hè đến là vừa mệt vừa gầy gò, họ hàng nhà vợ ghé nhà thì phải từ chuồng ngựa đổ mồ hôi chạy về.


Dù chỉ ghé thăm một chuyến ngắn ngủi, dượng vẫn phải mang đến rất nhiều thức ăn, chào hỏi họ hàng của vợ, bày tỏ tình cảm.

Có khi dượng còn bồn chồn lo lắng.

Thang Yểu tin rằng dượng nhà người ta cư xử như vậy là vì ông yêu thương vợ và tôn trọng gia đình vợ.

Tàu đến trạm "Đông lộ 40", rung lắc nhè nhẹ rồi dừng lại.

Thời gian này là cao điểm của kỳ nghỉ đông, trên tàu không còn ghế trống. Thang Yểu đứng bên cửa, cố nép mình và vali vào trong để chừa lối đi cho người khác xuống tàu.

Trong đầu cô vẫn đang bất bình:

Người đàn ông đó thật sự không để ý đến dì nhỏ sao?

Qua mấy trạm, Thang Yểu xuống tàu, đi bộ đến nhà mới của dì theo định vị trên điện thoại di động.

Đứng trước tòa nhà, cô ngây người.

Đây đâu phải một một tòa nhà bình thường. Tòa nhà này có thiết kế độc đáo, thời thượng và trông hết sức ấn tượng.

Ngay cả một cô gái bình thường như Thang Yểu, chẳng am hiểu gì về bất động sản mà cũng biết rằng tòa nhà trước mặt vô cùng sang trọng và cao cấp.

Ở Bắc Kinh, tấc đất tấc vàng.

Cô chưa từng nghĩ dì nói chuyển nhà lại là chuyển đến một nơi thế này.

Cô càng cảm thấy bất an.

Đặc biệt là khi Thang Yểu nói với nhân viên bảo vệ ngoài cổng rằng cô lên "tầng 5 tòa 16", lại vô tình bắt gặp ánh mắt âm thầm phán xét của người này.

Không rõ ánh mắt đó có ý gì, nhưng lại khiến người ta khó chịu.

Có phải lý do là vì cô ấy trông giống nữ sinh có gia cảnh bình thường, không phải kiểu người có tiền sống ở đây?

Hay có lý do khác?

Thang Yểu nhạy cảm nên nhận ra, trong sự dò xét của bảo vệ còn có sự khinh thường mà cô không cách nào hiểu được.

Kiểm tra tin nhắn của chủ nhà xong, bảo vệ gọi dì hỏi vài thông tin rồi mới cho Thang Yểu vào.

Vào đến khu chung cư, đường đi bộ được phân tách với lối đi cho xe cộ. Xe chạy dưới hầm, còn Thang Yểu thì kéo vali vào cửa trên lối đi dành cho người đi bộ.

Hồ nhân tạo gợn nước óng ánh;

Cây tỉa lá vẫn chưa đâm chồi;


Con chim chào mào trắng đậu trên cành cây kêu ríu rít.

Tòa 16 có hình dáng chữ "L", cửa thang máy nhám, màu hồng vàng.

Thang Yểu đợi thang máy, vô thức không giấu được nét hoảng sợ.

Cô biết mình sợ cái gì.

Cô nhớ mang máng lần cuối gặp dì nhỏ trước khi về nhà ăn Tết:

Khi đó, trợ lý đưa hóa đơn cho dì, dì dùng máy tính tính toán cẩn thận. Dì nói tiệm làm ăn bình thường, tính cả tiền thuê và chi phí cá nhân, năm nay dì không kiếm được nhiều tiền.

Trong đầu toàn những hình ảnh đó, Thang Yểu vào thang máy, nhận ra thang máy có người, nhưng cũng không chú ý đến người này lắm.

Cô còn không buồn nhìn người kia, chỉ buồn rầu bấm số tầng mình muốn lên, rồi đứng giữa thang máy, lại ngây người ra.

Làm sao bây giờ?

Có khi nào đúng như lời họ hàng nói, người đàn ông dì quen chơi đùa với cảm xúc của dì không?

Đến tầng của người kia, thang máy kêu một tiếng, Thang Yểu hoàn hồn, người phía sau cũng lên tiếng.

Anh nói: "Xin lỗi, phiền cô cho qua."

Giọng trầm thật.

Mình cô mà đã chiếm hết lối đi của người ta.

Thang Yểu áy náy kéo vali sang một bên, chừa đường ra.

Khi anh đi ngang qua, cô mới phát hiện anh cao thật.

Cô đã cao 170cm rồi, vậy mà người trước mặt, so với nhóm trưởng nhóm chạy bộ buổi sáng của lớp còn cao hơn nữa. Chẳng lẽ anh gần 190cm?

Anh mặc áo len rộng, màu xanh lạ mắt, nhẹ nhàng, không chói mắt.

Anh cầm di động trên tay, áo khoác lại khoác trên cánh tay. Da anh rất trắng, như công tử vậy, rất tương xứng với khung cảnh xa xỉ trước mặt anh.

Khi lấy gì đó ra khỏi túi quần, anh làm rơi tấm thẻ, tấm thẻ im ắng rơi trên thảm trải ngoài hành lang.

Trong đầu Thang Yểu đang lo cho dì nhỏ, trong lòng cũng rối như tơ vò, vậy nên cô cũng chỉ theo bản năng, nhắc anh: "Anh làm rơi đồ."

Vì chuyện đó, trước khi cửa thang máy đóng, cô thấy anh quay người lại.

Anh nhặt tấm thẻ, không mỉm cười mà lịch sự nói cảm ơn cô.

Thang máy đi lên.

Đến nơi, cửa thang máy lại mở ra.

Hành lang được nhân viên tạp vụ dọn dẹp sạch sẽ, gạch men lát tường sáng đến mức có thể phản quang, một chậu lan hồ điệp được trưng bên cửa sổ, trang nhã, sạch sẽ.

Không gian rộng rãi tràn ngập mùi hương.

Mùi hương len lỏi vào các giác quan, thật khác những loại điều hòa rẻ tiền trong các trung tâm thương mại.

Dì nhỏ mặc chiếc đầm len đen, đã chờ cửa được một lúc.

Dì hơi gầy đi, lớp trang điểm thanh lịch cũng không che giấu được vẻ mệt mỏi trong mắt dì.

Thang Yểu chưa kịp hỏi, dì nhỏ đã chủ động nói, việc chuyển nhà thật sự rất vất vả. Đêm qua dì thức khuya để làm gấp một đơn hàng nên không còn sức.

Có lẽ cô hơi nhạy cảm, cứ cảm giác dì nhỏ nói những lời đó là để tránh cô hỏi han.

Cứ như dì nhỏ đang giấu diếm gì đó.

Trong lúc suy nghĩ rối rắm, dì đã tới bên Thang Yểu, mỉm cười kéo cô vào nhà: "Còn đứng ngây ra đó làm gì? Vào nhanh lên, dì cho con xem nhà mới."

Nhà rộng rãi bất ngờ.

Trong nhà bày trì theo phong cách tối giản, màu sắc nhẹ nhàng, tầm nhìn thông thoáng.

Bàn cà phê hình chữ nhật, trên đó là một chiếc bánh kem to chừng bốn tấc, nhìn là biết dì làm rồi.

Trà đen được đun trong ấm trà bằng gốm, dì vui vẻ nói: "Chắc Yểu Yểu đi tàu mệt rồi. Uống trà chiều trước nhé, sau đó nghỉ ngơi một chút rồi ra ngoài ăn cơm."

Có một người phụ nữ từ phòng trong bước ra mỉm cười, trông bà trạc tuổi mẹ Thang Yểu.

Bà nhận lấy chiếc áo khoác Thang Yểu cởi ra định treo lên giúp cô, làm cô ngại vô cùng, nhìn bà bất lực.

"Đây là người giúp việc của dì, chiều nào chị ấy cũng đến, con cứ gọi chị ấy là dì Đường, cứ đưa áo khoác cho chị ấy."

Thang Yểu nói khẽ: "Cảm ơn dì Đường."

Dì Đường treo áo khoác cô lên, rồi lại ra xách hành lý vào.


Thang Yểu chưa kịp thích nghi việc một người xa lạ cư xử ôn hòa và chu đáo thế này, tai cô nóng bừng lên, cô nắm chặt tay cầm vali, lắc đầu nói: "Để con tự làm..."

Đây là một thế giới mới, mới đến nức khiến người ta cảm thấy thật nguy hiểm.

Căn hộ cao cấp, dì giúp việc...

Những điều này khác xa các gia đình bình thường.

Những thắc mắc trong đầu Thang Yểu càng sâu sắc hơn, làm cô bối rối mờ mịt, cô lo lắng đặt vali xuống.

Vali nhét đầy tới nỗi khóa kéo chỉ kéo được một nửa, còn có gì đó rơi ra.

Dì đứng bên Thang Yêu, thấy cô như vậy nên bật cười lớn: "Tay chân con khẳng khiu thế này mà chị lại tưởng con khỏe như voi thế. Sao vác theo nhiều đồ thế này?"

Trong vali có lạp xưởng mẹ Thang Yểu tự làm, gà hun khói nổi tiếng tại các quầy thức ăn đường phố, mứt trái cây mà cả dì và mẹ đều thích ăn...

Thang Yểu lấy hết đồ ra, nghĩ ngơi xem nên mở miệng thế nào.

Trong mắt cô, dì nhỏ là một người vô cùng xuất chúng, xinh đẹp, độc lập và cực kỳ thông minh. Dì đến Bắc Kinh một mình và mở một tiệm bánh kem làm theo yêu cầu ngay trên con đường buôn bán tấp nập.

Dì nhỏ mặc hàng hiệu trên người, có lẽ là do "dượng nhỏ" tặng, nhưng Thang Yểu nghĩ phần lớn số quần áo đó là do dì tự mua.

Thang Yểu sợ nếu cứ tùy tiện nói ra, trông cô cũng không khác gì mấy người họ hàng hay soi mói và làm dì tổn thương.

Cô nghĩ ngợi, cố tìm cách hỏi về "dượng nhỏ" sao cho không quá đường đột...

Nhưng cô vốn không phải một người khá giả, cô cũng chỉ mới học được nửa năm nhất đại học, xung quanh cũng toàn là sinh viên như cô.

Ba cô gái ở cùng ký túc xá cũng không nghĩ nhiều.

Đừng nói là giấu diếm cái gì, dù chỉ trúng số hai mươi tệ, cô cũng có thể vui mừng đến mức cười toét miệng đến tận mang tai.

Mấy phòng khác trong ký túc xá cũng sẽ biết có một phòng trúng số.

Nỗi buồn sâu sắc và thâm trầm thể hiện rõ trên mặt Thang Yểu.

Cô mới lấy được nửa đồ đạc trong hành lý ra, dì đã nhìn thấy hết.


Dì cầm túi lạp xưởng lên, mở túi ra, bẻ một mảnh nhỏ, vừa ăn vừa nói: "Tết này dì không về nhà, người trong nhà có nói gì không?"

Trước khi đến Bắc Kinh, dì nhỏ sống với Thang Yểu, dì hơn cô mười tuổi, giống chị cô hơn.

Hơn nữa, dì nhỏ là người có lắm trò, thân thiết với cô từ khi cô còn nhỏ.

Nghe dì hỏi, Thang Yểu không thể kiềm lòng, không che giấu được nữa. Cô khéo léo thuật lại lời họ hàng nói, còn nhắc nỗi lo của mẹ: "Dì ơi, họ phiến phức lắm. Mẹ con và con đều lo chết đi được, sợ dì gặp phải người xấu, sợ "dượng nhỏ" đối xử tệ với dì."

Dì nhỏ vô cùng bình thản, dường như không để bụng mấy lời đồn đại đó. Dì ngắt miếng lạp xưởng, thật lòng nói, "Lạp xưởng mẹ con làm vẫn ngon như xưa."

Chuyện "dượng nhỏ" không xuất hiện, dì nhỏ vẫn nói mấy lời thoái thác -

"Anh ấy làm ăn rất bận rộn. Dạo này anh ấy đến phía Nam bàn chuyện làm ăn, chắc tháng năm, tháng sáu mới về. Dì còn không gặp được mà."

Thang Yểu chưa yêu bao giờ, nhưng vẫn có những ý niệm hết sức lãng mạn về tình yêu.

Cô nhíu mày phản bác: "Kiếm tiền quan trọng thật, nhưng hôn nhân cũng quan trọng mà. Trì hoãn việc đó cũng đâu phải là cách. Chẳng lẽ dì đợi già rồi mới kết hôn?"

Dì nâng ấm trà men, rót ra hai ly trà đen, cắt một miếng bánh cho Thang Yểu: "Dì làm thử công thức mới, có bưởi và lê."

Viên kim cương to bằng hạt đậu nành, sáng lấp lánh dưới ánh đèn.

Dì nói: "Nhẫn kim cương là do dì mua đấy. Trẻ con đừng lo lắng nhiều, dì tự lo chuyện hôn nhân."

Nhẫn kim cương chắc phải đắt tiền lắm.

Nếu "dượng rể" là người xấu, chơi đùa với cảm xúc của dì thì chắc sẽ không mua nhẫn đắt tiền cho dì đâu nhỉ?

Thấy Thang Yểu thả lỏng một chút, dì mỉm cười, nhẹ giọng nói: "Con lo gì chứ? Nếu anh ấy dám đối xử tệ với dì, dì sẽ đá anh ấy ngay. Dì con mà dễ bị bắt nạt thế à?"

Sau đó, dì gọi cho mẹ Thang Yểu, đầu tiên là khen lạp xưởng ngon, nói nhớ nhà, tiếp đến là nói về chuyện yêu đương.

"Chị à, đừng lo nữa. mọi người ở thành phố lớn đều không nói chuyện hôn nhân sớm đâu, em còn muốn theo đuổi sự nghiệp thêm hai năm nữa."

Hôm đó, Thang Yểu và dì nói rất nhiều chuyện, rồi đến một quán ăn Hồ Nam, ăn đầu cá ớt băm. Buổi tối, cô không quay về ký túc xá mà ở lại nhà dì một đêm.


Người ta nói ăn no thì buồn ngủ.

Vậy mà Thang Yểu nằm trên giường, không hề buồn ngủ, trở tới tởi lui như cái bánh nướng, không tài nào ngủ được.

Cô cứ cảm thấy có gì đó không đúng.

Cô nhớ đi nhớ lại động tác và biểu cảm của dì nhỏ khi dì đeo chiếc nhẫn vào ngón áp út.

Lại nhớ đến mấy ngày Tết, cô và dì nhỏ đội tuyết đến siêu thị nhỏ mua hạt dưa ngũ vị. Lúc gần về đến nhà, họ thấy trong túi hạt dưa có tấm thẻ ghi "Tặng một gói". Vậy là họ lại đội tuyết, vui vẻ đến tìm quản lý siêu thị đổi lấy gói hạt dưa.

Dì nhỏ cũng từng giống như cô vậy, chẳng có của cải gì, khi vui thì cười, khi kinh ngạc thì hò reo, khi bị bắt nạt thì than thở với người nhà bên bàn ăn...

Thang Yểu từng nghĩ, ngày dì được cầu hôn, dì sẽ khoe nhẫn kim cương với cô, cô sẽ ôm dì bật khóc hạnh phúc.

Nhưng có nhẫn kim cương rồi mà họ đều chẳng vui vẻ mấy.

Chuyện dì sống ở căn hộ cao cấp cũng không thú vị lắm.

Hơn nữa, căn hộ lớn quá cũng có nhược điểm là ban đêm trống trải đến mức làm người ta phiền lòng.

Thang Yểu không ngủ được, giơ điện thoại soi đường đến nhà vệ sinh.

Khi quay lại, cô đổi ý, ra phòng khách chứ không về phòng ngủ.

Không hổ là chung cư cao cấp, cảnh đêm cũng đẹp vô cùng.

Hồ nhân tạo dưới nhà được xây thành nhiều hình tứ giác có kích thước khác nhau. Mặt nước phản chiếu ánh sáng, lấp lánh như bồn rửa mực.

Ban ngày, dì đã chỉ cô xem công viên hoa anh đào ở phía đông nam. Nghe nói vài ngày nữa, hoa anh đào nở rộ sẽ rất đẹp.

Đêm đã khuya, trời tối như mực, chỉ còn vài ngọn đèn lay lắt.

Đứng bên cửa sổ sát đất trong phòng khách, cô thấy được ban công ngoài phòng ngủ chính của dì, cũng có thể thấy nhà hàng xóm tầng dưới.

Thang Yểu đứng bên cửa sổ một lúc, vô tình thấy bóng người cao lớn trên ban công tầng dưới.

Nơi anh đứng, nửa sáng nửa tối.

Dù anh đã thay quần áo, nhưng xét đến chiều cao của anh thì có lẽ, đó là người cô đã gặp trong thang máy.

Huống chi mỗi tầng chỉ có một căn hộ. Nếu đếm số tầng, bóng người này rõ ràng đang đứng ở tầng ba.

Chắc chắn là đúng rồi.


Hôm đó, trong lòng Thang Yểu tràn ngập những lo lắng phức tạp, vô định. Cô đứng bên cửa sổ yên ắng, ngắm cảnh đêm, ngắm ánh trăng, cố trấn tĩnh lòng mình.

Người đàn ông đó đứng trên ban công, thỉnh thoảng lại bật điện thoại, cũng không biết anh đang nghĩ gì.

Cảm giác này thật kỳ diệu, cứ như có thêm một người bạn.

Chớp mắt một cái đã đến ngày đi học.

Sau khi đi học lại, Thang Yểu vô cùng bận rộn. Ngoài giờ học, cô còn tham gia câu lạc bộ và làm thêm.

Nhưng tuần nào cô cũng đến gặp dì.

Từ trường đến nhà dì, cô phải lên hai chuyến tàu rồi lại lên xe buýt, mỗi lần đi mất hết một tiếng.

Sau này nghĩ lại, có lẽ con người vốn nhạy cảm với tai họa.

Chắc chắn khi đó, cô đã hết sức thận trọng, dù chính cô cũng không rõ. Vậy nên dù nắng hay mưa, cô cũng chạy đến nhà dì.

Dù có tránh thế nào, chắc chắn cũng sẽ gặp lại người hàng xóm đó.

Thường gặp trong thang máy.

Và người đàn ông đó luôn đeo kính râm, bất kể ngày hay đêm, trông như anh bước ra từ tạp chí vậy.

Thang Yểu khá hướng ngoại, dù đứng trong khuôn viên khu chung cư, cô cũng suy nghĩ đơn giản, trong lòng cũng không có cái gọi là "văn hóa kết giao" hay "quyền lực và tiền tài".

Hàng xóm thường xuyên chạm mặt, cô lại hay nhắc người ta làm rơi đồ, vậy nên khi gặp nhau, họ cũng có thể gật đầu chào nhau.

Đối phương rõ ràng không có ý định "gật đầu làm quen" với cô. Anh chỉ đứng im lặng trong thang máy, cùng cô đi lên tầng ba rồi đi ra.

Họ lại gặp nhau vào tháng ba.

Tuyết dưới bóng râm cũng tan rồi, công viên hoa anh đào tràn ngập sắc hồng, trắng rực rỡ.

Ngày đó là cuối tuần, Thang Yểu vừa được phát nửa tháng lương làm thêm, mua gà rán, vui vẻ đến gặp dì.

Khi cửa thang máy sắp đóng lại, Thang Yểu thoáng thấy bóng dáng ai đó đi về phía này. Một tay cô cầm hộp gà rán, tay kia giữ nút mở cửa, sau đó thò nửa đầu ra ngoài, tốt bụng ra hiệu với người bên ngoài, bảo "Nhanh lên".

Vẫn là người đàn ông cô nhiều lần gặp gỡ.

Hình như anh hơi bất ngờ, vào thang máy, vẫn không cười mà chỉ nói "cảm ơn" như lần đầu họ gặp nhau.

Lịch sự và lạnh nhạt.

Anh bước vào thang máy. Khi cửa thang máy sắp đóng lại, anh đưa tay bấm số tầng. Ngón tay thon dài khẽ chạm vào, một vầng sáng nhàn nhạt phát ra quanh số "3".

Thang Yểu phát hiện, hàng xóm cô hôm nay không đeo kính râm đen mà là màu nâu, còn có thể mơ hồ nhìn thấy viền mắt anh nữa.

Không biết có phải cô tưởng tượng không, nhưng khi nhìn vào gương trong thang máy, có vẻ như anh bấm số tầng mình xong đã nhìn sang số tầng cô bấm.

Thang Yểu dời mắt, cúi đầu giả vờ như đang nhìn hộp gà rán trên tay.

Cô không cách nào giải thích được sự bồn chồn của mình, hơi thở lại khẽ hơn một chút.

Anh ấy chắc chắn là người đẹp trai nhất mà cô từng gặp.

Để mô tả về lần đầu tiên gặp nhau, cũng có thể nói là "tuyệt vời".

Thang Yểu còn nói về hàng xóm đẹp trai này với bạn cùng phòng.

Hôm đó, cô nằm trên giường, ôm mặt nói: "Anh ấy cao lắm, sóng mũi cũng cao, mang kính râm cực kỳ hợp."

Quần áo anh mặc không có nhãn hiệu, nhưng nhìn một cái đã biết anh là kiểu người sống trong nhung lụa, khí chất cao quý.

Tiếc là Thang Yểu không thể mô tả sự cao quý đó.

Lữ Thiên cố tình trêu chọc Thang Yểu: "Thế nào là cao quý chứ? Đeo dây chuyền vàng hay bọc răng bằng vàng?"

Thang Yểu vội vàng phủ nhận: "Không phải!"

Trần Di Kỳ, một người bạn cùng phòng khác của cô, cũng đùa: "Là kiểu đầu tròn, tai to, mặt béo, hơi mũm mĩm, mặc đồ thể thao, trông có vẻ không thiếu cơm ăn áo mặc."

Thang Yểu càng hoảng hốt hơn: "Đương nhiên là không phải!"

Phòng ký túc xá có ba người.

Một trong hai người bạn cùng phòng cô là một người Bắc Kinh bản địa, người còn lại đến từ phía Nam.

Ba cô gái đều độc thân, chưa có ai từng yêu đương bao giờ.

Thỉnh thoảng, họ kể chuyện tình cờ gặp gỡ ai đó, tim đập thình thịch, nhưng rõ ràng họ đều không có hứng thú nói về chuyện đó bằng chuyện ăn uống, đề tài nói chuyện cũng được chuyển thành "trưa mai ăn gì".

Thang Yểu cũng không phải ngoại lệ.

Cô nghĩ hàng xóm cô ưa nhìn thật, cũng không phủ nhận chuyện cô liếc mắt nhìn anh khi đi cùng thang máy, nhưng cô chưa từng có tâm tư đặc biệt gì.


Những người sống trong tòa nhà đó đều bí ẩn, như người "dượng nhỏ" mà cô chưa từng gặp mặt.

Họ như tách biệt với thế giới, cô và họ sống trong hai thế giới khác nhau.

Khi gặp nhau, cũng cảm thấy vui vẻ một chút, lo lắng một chút.

Nhưng ngoài ra cũng không có thêm cảm xúc gì khác.

Huống chi hôm nay, cô muốn đến ăn tối với dì, cả ngày cũng mới chỉ uống chút sữa hồi sáng sớm, giờ này bụng trống rỗng, đến mức cô tưởng như ngực sắp chạm vào lưng luôn rồi.

Người sắp đói đến chết thì đâu còn tâm trí nhìn trộm người khác nữa.

Mùi gà rán trên tay cô xuyên qua hộp giấy, tràn ngập thang máy, thơm phức.

Khi đến tầng ba, Thang Yểu còn thấy may mắn vì hàng xóm lạnh lùng đã đi ra.

Chỉ còn mình cô trong thang máy, cuối cùng cũng có thể nuốt nước bọt thèm thuồng.

Thật ra, mỗi lần đến đây, Thang Yểu đều biết thêm chút chuyện ——

Mới ăn được nửa số gà rán, một nhân viên chung cư đến bấm chuông.

Nhân viên này mặc sườn xám, cười duyên dáng, mang đến hai cành hoa đầy nụ, nói rằng cắm trong nước thì hoa đào sẽ nở. Đó là "quà xuân" cho mỗi căn hộ.

"Cảm ơn."

Dì nhỏ nhận lấy cành hoa đào, đóng cửa rồi nói dì Đường mang bình hoa đến.

Dì Đường đang ngồi xổm trước tủ lạnh lục lọi nguyên liệu nấu ăn. Khi nghe dì gọi, bà thả rau quả xuống, vào kho tìm cái bình thủy tinh.

Cắm hoa xong, dì Đường đến bàn ăn, dọn dẹp đống xương gà mà Thang Yểu và dì gặm xong.

Thang Yểu không quen cuộc sống này, vậy nên cô chỉ ngồi trên sô pha nghiêm chỉnh, gặm cánh gà trên tay.

Ánh nắng thật đẹp, xuyên qua cửa sổ, chiếu sáng hốc tường.

Trong hốc tường có mấy món đồ trang trí tinh xảo, còn có ảnh của dì nhỏ và "dượng rể".

Thang Yểu đã thấy bức ảnh này hồi năm ngoái. Ánh mắt "dượng rể" hơi kiêu ngạo, lúc chụp ảnh luôn ngẩng cao đầu, có vẻ là một người có tính tình khoa trương.


Thật lòng mà nói, Thang Yểu không thích vẻ ngoài của người đó.

Cô không hay phán xét người khác, chuyện cô không thích ông ấy có lẽ là do ông không quan tâm đến dì.

Dạo này cô thường xuyên ghé đến, vậy mà chưa từng nghe dì nhỏ liên lạc với ông ta. Dì cũng không còn đeo nhẫn kim cương nữa mà cất vào ngăn kéo.

Cuối tuần, Thang Yểu ở lại qua đêm.

Cô không phải kiểu người lạ giường, Cô còn có thể ngủ ngon lành trên tàu xe. Có điều, khi đến nhà mới của dì nhỏ, cô hay bị mất ngủ, trong lòng bất an.

Buổi tối, cô vào bếp uống nước, gặp dì cũng đang mất ngủ. Họ ngồi bên cửa sổ hàn huyên.

Dưới lầu đột nhiên phát ra ánh sáng.

Nhìn kỹ lại, cô thấy ai đó cầm đèn pin đi đi lại lại.

Khi còn nhỏ, cô xem phim truyền hình với gia đình, xem phim cảnh sát của TVB.

Thang Yểu cảnh giác hạ giọng: "Dì à, đó là người xấu à? Có khi nào là cướp rình rập ai đó không?"

"Đó là bảo vệ của chung cư."

Thang Yểu nghe dì nói mới biết, khu chung cư này toàn những người quyền lực, nếu không giàu thì cũng có địa vị.

Tòa nhà rất coi trọng vấn đề an ninh, nhân viên trực ban 24 tiếng một ngày, đêm đến còn đi tuần tra.

Đêm dịu dàng, cành đào được giao đến chiều nay đứng lặng lẽ trong bình thủy tinh, không biết khi nào mới nở hoa.

Bảo vệ cầm đèn pin dưới lầu cũng đi mất rồi.

Dì nhỏ nhìn ra cửa sổ, giọng điệu bình thản như thể chuyện chẳng liên quan gì đến mình: "Ở đây còn có những người con thấy trên tivi, người nổi tiếng, nghệ sĩ và vài người linh tinh."

Thang Yểu thản nhiên nói "Chẳng trách sao", dì nhỏ nhạy cảm quay đầu nhìn cô hỏi: "Chẳng trách sao?"

Cô không muốn thừa nhận lúc này đang nghĩ đến ai. Cô chỉ nói: "Chẳng trách sao hàng xóm ở đây lạnh lùng quá, đi thang máy cũng gặp nhau thường xuyên mà chẳng ai biết ai."

Tán gẫu về chuyện bình thường vậy mà dì nhỏ lại nhíu mày, sắc mặt không tốt.


Dì hỏi Thang Yểu gặp ai, gặp ở đâu...

Câu hỏi đó làm Thang Yểu bất ngờ.

Cô vừa mới nói là trong thang máy, không hiểu sao dì nhỏ lại phản ứng như vậy.

"Trong thang máy..."

"Lần sau thấy có người trong thang máy thì đừng vào."

Dì nhỏ nói cư dân ở đây coi trọng quyền riêng tư, không thích giao tiếp với người lạ hay đi chung thang máy với người ngoài.

Dì cũng nói nều đối phương là người nổi tiếng, sau này địa chỉ bị lộ ra, có khi họ sẽ nghĩ là do người hàng xóm xa lạ.

"Chúng ta mới chuyển đến đây, đừng phá lệ, cũng đừng gây rắc rối."

"Quy tắc bất thành văn này là gì vậy ạ?"

Thang Yểu không thể đồng tình: "Người có tiền thật phức tạp. Nếu không thích giao tiếp với người khác, sao không sống trong biệt thự đi?"

Dì nhỏ không nói gì cả.

Dì nhỏ có chuyện gì đó không muốn cho Thang Yểu biết. Dì muốn Thang Yểu tránh xa những người đó.

Những mối quan hệ trong vòng tròn đó rất phức tạp, người ta mua nhà ở đây cũng không nhất thiết là vì ý thích.

Có khi là để giữ mặt mũi với nhà đầu tư, hoặc cũng có thể vì những lý do khác.

Chỉ là nhà thôi mà, với một số người, tám con số cũng chỉ là khoản tiền nhỏ.

"Nếu mỗi lần chỉ có thể có một người đi thì làm thang máy to vậy làm gì? Như vậy không lãng phí sao?"

Tất nhiên Thang Yểu không hiểu được những khúc mắc đó nên chỉ lẩm bẩm vài câu rồi ngáp dài.

Trong giấc mơ, cô tự hỏi liệu người hàng xóm hay đeo kính râm có phải là một ngôi sao không, nhưng cô không nhận ra anh vì cô không hay xem phim.

Để tránh gây rắc rối cho dì nhỏ, kể từ đó, khi thấy có người trong thang máy, cô đợi ngoài cửa, nhìn thang máy đi lên rồi mới bấm thang máy để lên.

Chớp mắt một cái, cuối tuần lại đến, và Thang Yểu lại đến ở nhà dì nhỏ.

Dì cô dậy sớm để đến tiệm bánh. Dì gọi Thang Yểu, nói có người gửi gì đó đến, nói Thang Yểu xuống lầu nhận.

Thang Yểu chạy vội ra, đi thang máy xuống gara ngầm.

Cô thật sự là kiểu con gái không quá nhạy cảm với vật chất, nhắm mắt làm ngơ trước xe sang trong gara.

Nói cách khác, cô có "gặp" cũng không nhận ra, cô nghĩ loại đắt tiền nhất là Mercedes-Benz và BMW, xe mấy chục vạn đã là giá trên trời.


Còn siêu xe là gì, Koenigsegg là gì, tiếc là cô không biết.

Cô lại càng không biết, có người ngồi trên một chiếc xe, tình cờ nhìn thấy cô lướt qua như cơn gió.

Người giao hàng đã đến.

Một người bạn của dì ở đây cũng kinh doanh bánh ngọt, lần này lái xe từ biển về, mang cho dì ít hải sản được bơm oxy, đựng trong ba thùng xốp lớn.

"Cô ôm được không? Hay để tôi ôm lên?"

Người ta đã mang đồ tới cho mình, tuyệt đối không thể làm phiền họ nữa. Thang Yểu vội vàng nói, "Tôi tự ôm được rồi."

Sau khi cảm ơn và đứng nhìn xe rời đi, Thang Yểu chồng mấy thùng xốp lên nhau rồi ôm về nhà.

Thùng xốp chồng lên cao, cô không thấy có đôi chân dài bước xuống từ chiếc xe đậu bên cạnh, đi trước cô. Khi Thang Yểu cảm giác có người bấm thang máy, cô tự giác đi chậm lại.

Cô không đồng tình với "quy tắc" ở đây, nhưng cô phải thay đổi thôi.

Không được đi thang máy với người lạ.

Không cần thiết thì đừng gây rắc rối.

Nghe nói những ngày qua đã là đợt "lạnh cuối xuân", gió len lỏi vào gara rất lạnh. Thang Yểu vội vàng đi ra, còn không kịp mặc áo khoác.

Áo len cô mặc trông có vẻ dày nhưng thật ra cũng không tránh được gió. Gió lùa qua áo, lạnh đến mức lông tơ dựng hết cả lên.

Thùng xốp chắn hết tầm nhìn, Thang Yểu chỉ nghe tiếng thang máy mở ra, chờ tiếng thang máy đóng lại.

Cô nghiêng người, nhìn ra từ sau mấy thùng xốp mới nhận ra người đứng trong thang máy là hàng xóm mà cô đã gặp qua nhiều lần.

Người đó không sợ lạnh, chỉ mặc áo len kẻ còn mỏng hơn cô, rộng rãi, qua loa.

Người đàn ông đứng ngay bên cạnh cửa thang máy, giơ tay chặn cửa, rõ ràng là đang đợi ai đó.

Chuyện này làm Thang Yểu bất ngờ.

Cô còn nhìn lại sau lưng mình, xác định đúng là không có ai, sau đó mới ôm thùng xốp vào thang máy. Cô học theo anh trước đó, nói "cảm ơn" rồi im lặng, nhập tâm diễn cảnh "xa lạ".

Ba thùng hải sản rất nặng, Thang Yểu ôm hơi khó.

Có lẽ là do cô khó nói lời "cảm ơn"; hoặc có thể trong mắt người khác, cô đã vào tình thế đáng xấu hổ, đỏ mặt tía tai.

Người hàng xóm hình như không kiềm được, lần đầu chủ động nói với Thang Yểu.

Anh hỏi cô: "Có cần tôi giúp không?"

Nghĩ đến vẻ mặt nghiêm túc giữ bí mật của dì tối qua, Thang Yểu từ chối, tự ôm thùng hải sản vào nhà dì.

Sau đó, Thang Yểu kể chuyện này với bạn cùng phòng, còn đắc ý giơ ba ngón tay: "Ba thùng hải sản, tổng cộng hơn 40 ký, tớ tự ôm luôn đấy."

Bạn cùng phòng vừa phơi quần áo trên ban công, cầm mấy chiếc móc áo thừa vào nhà.

Đi ngang qua Thang Yểu, Lữ Thiên dùng móc áo chọc vào cánh tay cô: "Anh ấy có ý với cậu, muốn mượn cớ xin số điện thoại cậu, vậy mà cậu từ chối à?"

Thang Yểu không nghĩ ngơi nhiều mà chối ngay: "Không thể nào".

"Tớ vẫn nghĩ thế đấy..."

Hai cô nàng nháo nhào công kích nhau.

Lữ Thiên bật cười, hét to: "Thang Yểu xinh đẹp mượt mà đến mê người!"

"Đừng nói linh tinh, không có chuyện ——"

Cười đùa một hồi, Thang Yểu đỏ mặt vì mấy lời trêu chọc của Lữ Thiên, rồi mới phát hiện nãy giờ Trần Di Kỳ vẫn nằm trên giường im lặng.

Tình huống này hơi bất thường.

Cả ba cô gái tính cách giống nhau, ngày nào cũng bên nhau không rời. Bình thường, hai người gây chuyện thì người kia cũng tham gia, sao có thể im lặng như vậy?

Ghé sát lại mới phát hiện Trần Di Kỳ đang đeo tai nghe, nhắn tin với ai đó trên WeChat.

Thang Yểu và cô bạn kia cũng không thấy rõ nội dung, chỉ nhìn qua giao diện thôi. Trần Di Kỳ úp điện thoại xuống giường, như một kiểu phản xạ sợ hãi có điều kiện, mặt đỏ bừng như quả cà chua.

"Các cậu làm tớ sợ muốn chết..."

Hai cô bạn chưa dò hỏi gì, Trần Di Kỳ đã đỏ mặt trước.

Đối phương là một chàng trai cô quen biết trên mạng xã hội, nói chuyện hợp nên thêm WeChat.

Họ nhắn tin gần cả đêm qua, hôm nay còn nhắn tiếp.

Theo lời của Trần Di Kỳ: "Chỉ là... làm bạn trước đã."

"Cậu muốn làm bạn hay làm bạn trai? Làm bạn mà sao lại đỏ mặt thế?" Lữ Thiên véo mặt Trần Di Kỳ, hỏi.


Trần Di Kỳ ngại ngùng đánh trống lảng, đẩy họ ra ngoài: "Đi thôi, đến giờ ăn rồi."

Nhà ăn mở quầy bán cơm cà ri.

Mới ăn được nửa phần cơm cà ri, Lữ Thiên đột nhiên che miệng: "Chết rồi, chết rồi, tớ quên tháo niềng răng rồi."

Thang Yểu và Trần Di Kỳ ngơ ngác nhìn lên, thấy Lữ Thiên lấy tay che miệng, mở miệng chầm chậm, lộ ra hàm răng: "Niềng răng có bị vàng không?"

Lữ Thiên đeo niềng răng trong suốt.

Hôm nay ăn cà ri, niềng răng bị ố vàng, thật sự đổi màu rồi.

Thang Yểu và Trần Di Kỳ không kiềm được mà gật đầu.

"..."

Về đến ký túc xá, Lữ Thiên rửa tới rửa lui, thử đủ cách mà cũng không thể khôi phục niềng răng như cũ. Cuối cùng, bạn cùng phòng gọi bác sĩ hẹn hôm sau đến thay niềng răng.

Sau khi Lữ Thiên đặt lịch hẹn với bác sĩ, cô vỗ trán nói: "Tớ hứa mai làm trợ lý cho Phát Tiểu rồi."

Lữ Thiên là người Bắc Kinh bản địa, có một người bạn thân từ thuở nhỏ.

Cô thích làm phim ngắn từ khi còn nhỏ, còn sắp xếp vài người tự làm truyền thông, đăng phim ngắn lên mạng, cũng có một số lượt xem nhất định.

Nghe nói lần này nhận được yêu cầu làm phim ngắn, cô rất nghiêm túc, còn nhờ ngôi sao mạng hỗ trợ.

Nhóm của họ toàn đàn ông con trai, vậy nên cần tìm một cô gái làm trợ lý cho ngôi sao mạng đó, giúp sắp xếp quần áo, mang đồ đạc... Dù sao cũng chỉ cần người đó bưng trà rót nước là được.

Tất nhiên là muốn nhờ vả đàn ông con trai cũng khó. Nhờ tới nhờ lui, cuối cùng nhờ được bạn thân từ nhỏ là Lữ Thiên.

Kết quả là chưa lâm trận đã bỏ chạy...

"Chị ơi, chị yêu của em, chị hứa rồi mà, đừng bỏ em."

Phát Tiểu kêu la khàn giọng trong điện thoại: "Cậu nói tớ là đàn ông mà đi sửa sang quần áo cho mấy cô gái trẻ, cậu không thấy biế.n thái à?"

"Nếu không thay niềng răng, tuần này tớ không nói chuyện được đâu, mở miệng ra là thấy hàm răng ố vàng. Cậu muốn tớ phải làm gì đây..."


Thang Yểu ngồi bên cạnh, thấy Lữ Thiên khó xử nên giơ tay xung phong: "Tớ đi thay cậu được không? Dù sao chiều mai tớ cũng không có tiết."

Chuyện được giải quyết như thế.

Trước khi xuất phát vào ngày hôm sau, Lữ Thiên chu đáo dặn Phát Tiểu phải chăm sóc tốt cho Thang Yểu: "Cho cậu biết, cậu gặp may lắm đấy. Thang Yểu thế này sao làm trợ lý được? Cậu ấy đóng vai nữ chính còn được. Đừng bắt Thang Yểu làm việc nặng nhọc đấy!"

Phát Tiểu chắp tay mời Thang Yểu vào xe như thỉnh Đức Phật, làm Thang Yểu hết sức ngại ngùng.

Địa điểm quay phim là một nông trại nho tư nhân ở ngoại ô, nghe nói nơi đó rất đẹp. Thợ quay phim cưới hay thuê địa điểm này để quay phim cho đẹp.

Người trong xe lấy ra bức ảnh cho Thang Yểu xem. Bức ảnh chụp một một tòa nhà kiểu Âu có chóp nhọn, trông như một lâu đài bí mật.

Lữ Thiên nói: "Tớ mời người ta ăn, tạo mối quan hệ để không phải quay phim ngoài trời, có thể vào trong, nhưng cũng chỉ được phục vụ đồ ăn nhẹ thôi đấy."

Lái xe hơn hai tiếng mới đến nơi.

Thang Yểu không quen nhóm này nên chỉ theo cô nàng ngôi sao mạng kia để hỗ trợ.

Họ băng qua những đồn điền nho lớn, vào tòa nhà chính.

Trong tòa nhà có một hành lang dài, xuyên qua lớp cửa kính, có thể thấy khu ủ rượu và phòng cấp đông.

Người liên lạc với họ trước đó sang chào hỏi, nói hôm nay xưởng rượu có khách ghé thăm, dặn họ đi nhẹ nói khẽ.

Trên đường vào đã gặp vài người xa lạ.

Người ta không thích những người cầm máy quay, thậm chí còn không nhìn đến ai. Lữ Thiên gặp ai cũng gật đầu, khom lưng nói "Xin lỗi" rồi đi tiếp.

Họ mượn địa điểm quay phim ở tầng hai, lên đến nơi, lại nghe một tràng cười.

Thang Yểu theo tiếng động đó, vô thức ngoái đầu nhìn, không ngờ lại thấy một gương mặt thân quen.

Nơi đó là phòng thử rượu riêng, cửa kính sáng bóng. Người hàng xóm hay gặp trong thang máy ở nhà dì đang ngồi bên bàn dài trong phòng thử rượu.

Tư thế anh ngồi không thẳng thóm lắm, anh lười biếng tựa người vào ghế.

Trên bàn toàn món ngon, rượu vang đỏ trong ly và bình rượu, lấp lánh như hồng ngọc dưới ánh đèn.


Không biết người kia nói gì mà anh chống tay lên trán cười vui vẻ.

Đây là lần đầu tiên Thang Yểu thấy anh cười.

Trước đây gặp nhau, anh không cười bao giờ, vậy nên khi Thang Yểu kể về anh với bạn cùng phòng, cô dùng một câu nói nổi tiếng trong một bộ phim truyền hình, nói rằng anh ấy trời sinh không thích cười.

Người đàn ông này cười cực kỳ đẹp, lông mày giãn ra, môi hồng răng trắng.

Vậy nên khi Thang Yểu quay đầu, chỉ liếc mắt một cái cũng có thể nhận ra anh trong đám đông.

Như cảm giác điều gì đó, anh mỉm cười nhìn lên.

Ngay lúc đó, Thang Yểu biết, chắc chắn anh đã thấy và nhận ra cô.

Nhưng anh chỉ thu lại nụ cười rồi rời mắt.

Trước đây đi cùng thang máy còn không có ý định chào hỏi.

Thang Yểu có một cảm giác rất khó lý giải, như thể anh không vui vì gặp cô ở đây.

"Thang Yểu, bọn mình quay bên này", Lữ Thiên khẽ gọi.

"Mình đến ngay."

Thang Yểu đuổi theo bạn mình, không nhìn lại.

Thang Yểu bất ngờ vì gặp người quen ở đây, không nghĩ sẽ gặp thêm người quen nào nữa.

Buổi quay phim diễn ra suôn sẻ, quay xong, cô nàng ngôi sao mạng muốn vào nhà vệ sinh.

Váy của cô ấy dài quá, đuôi váy bằng lụa xước trải dài hơn nửa mét dưới sàn, kiểu đuôi cá nên đi lại khó khăn.

Thang Yểu sợ cô ấy sẽ vấp vào váy mà ngã nên đi theo cô ấy.

Nơi này rộng quá, đường đi xa lạ, lại không có biển hướng dẫn.

Thang Yểu giúp cô ngôi sao mạng đi một đoạn, nhìn xung quanh không thấy nhà vệ sinh, nhưng lại thấy một đôi nam nữ.

Người đàn ông ngồi trên ghế da mở rộng chân, người phụ nữ mặc váy khoét eo ngồi sát vào người anh ta, không khác gì song sinh liền thân.

Giữa ban ngày ban mặt mà họ lại làm động tác mờ ám như vậy, Thang Yểu và người khác đều ngại ngùng, không dám nhìn thẳng.

Mãi mới tìm thấy nhà vệ sinh, Thang Yểu đứng đợi bên ngoài, đôi nam nữ kia cũng đi về phía này.


Thật ra cũng chỉ vô tình liếc mắt, vậy mà Thang Yểu tưởng mình bị sét đánh, toàn thân choáng váng.

Thang Yểu đã nhìn thấy gương mặt đó vô số lần trong những bức ảnh ở nhà dì nhỏ. Kể cả cái đầu ngẩng cao và ánh mắt kiêu ngạo cũng giống hệt trong ảnh.

Cô chưa từng nghĩ sẽ gặp "dượng nhỏ" theo cách này.

"Dượng nhỏ" rõ ràng không nhận ra cô.

Hắn khoác vai người phụ nữ kia trìu mến, đi vào nhà vệ sinh, đóng sầm cửa lại.

Nâng váy giúp cô ngôi sao mạng trở về, Thang Yểu trông cứ như đang mộng du. Khi hoàn hồn lại, cô thấy mình đã theo mọi người ra khỏi tòa nhà chính của trang viên.

Trời tối dần, gió xuân mang theo hơi mát. Lữ Thiên và mọi người trò chuyện vui vẻ vì buổi quay phim diễn ra tốt đẹp, họ bàn chuyện tối nay sẽ đi ăn ở đâu.

Đột nhiên Thang Yểu cảm thấy không thể bỏ qua chuyện này.

Cô tạm biệt bạn mình, nói rằng cần giải quyết vài chuyện nên chưa về, để họ đi trước.

Sau đó, cô quay đầu chạy đi trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người.

Chắc chắn không có chuyện nhận sai người.

Người mà mấy năm qua cô âm thầm gọi là "dượng nhỏ" đã lừa dối dì, rằng hắn đang đi công tác ở phía Nam, vậy mà lại xuất hiện ở ngoại ô, ngoại tình với người phụ nữ khác.

Thang Yểu không quen ai ở đây, sợ bị đuổi ra nên chỉ bước nhẹ vào nhà chính, sợ người khác chú ý.

Rốt cuộc lại nóng vội, không giảm tốc độ mà bước nhanh lên lầu hai, lần theo lối đi mà cô nhớ, tìm căn phòng kia.

Cuối cùng, có người chặn cô lại.

Trước mặt cô có một bóng người, Thang Yểu suýt va vào, lòng đột nhiên trùng xuống.

Trên người anh có mùi nước hoa nhè nhẹ, đứng giữa hành lang, im lặng nhìn cô.

Thang Yểu có một cảm giác hết sức phức tạp với người hàng xóm thân quen này. Họ gặp nhau nhiều lần rồi, nhưng lần nào cũng thờ ơ.

Giờ đây, anh đứng trước mặt cô, nhưng không có ý định đuổi cô đi.

"Tôi quên đồ trong đó...", Thang Yểu nói dối.

Có tiếng cười nói phát ra từ phòng thử rượu cuối hành lang, có người đang chơi một loại nhạc cụ nào đó.

Thang Yểu nhìn anh lo lắng.

Anh trầm tư một lúc, lắc đầu, vẻ mặt thương cảm, giọng điệu vừa như đang khuyên nhủ, vừa như đang thở dài: "Đừng vào, vô ích thôi."

Hành lang bên này tương đối trống trải, ngoài một phòng tắm và vài phòng ngủ cho khách nghỉ lại thì không còn phòng nào khác. Một nhóm người đang uống rượu vui vẻ, cũng vừa mới bắt đầu một bàn mạt chược, chơi khí thế. Hướng này không có người qua lại.

Văn Bách Linh nhìn cô gái trước mặt mình, tự thấy mình đang làm một chuyện thừa thãi.

Cô gái này để lại cho anh ấn tượng sâu sắc.

Đặc biệt là vào tháng ba, gặp cô thường xuyên.

Có có đôi mắt trong trẻo, có lẽ còn là sinh viên. Cô không giống những người mà anh quen biết, không biết tốt khoe xấu che, đối xử với người khác tử tế nhưng không khéo léo, lại nhiệt tình như các cô chú trong con ngõ cũ.

Thường gặp cô trong thang máy.

Anh đã nghe cô nói chuyện điện thoại với ai đó, nói rằng cô rất đói, còn cường điệu dùng từ "cực kỳ" đến hai lần, Sau khi nói "cực kỳ, cực kỳ đói", cô còn nói, "Bụng tớ réo ầm lên rồi, cho cậu nghe này."

Văn Bách Linh đã từng gặp qua loại phụ nữ có chủ đích, trau chuốt nhiều lần để nói bằng giọng quyến rũ, mấy câu tán tỉnh đàn ông như "Nghe nhịp tim của em đi".

Nhưng lại chưa từng gặp ai cố tình cho người khác nghe tiếng dạ dày réo vì đói.

Cũng có thể coi là một khung cảnh khác biệt trong đời anh.

Có lẽ hôm đó, Văn Bách Linh đã khẽ cong môi, nghĩ rằng cô cũng thú vị.

Anh đã nhìn thấy cô đắp mặt nạ đất sét, mặc áo khoác có mũ màu đen, chạy ra khỏi tòa nhà như "vô diện", đến chỗ một người phụ nữ trung niên dưới lầu, nhận mấy túi rau quả.

Văn Bách Linh sống ở tầng ba, ban công không bị che khuất, chung cư lại yên tĩnh, cũng không cần phải lắng tai mới nghe rõ cô nói, "Dì Đường, để con giúp dì thu xếp."

Cũng từng thấy cô ấy chân tay khẳng khiu mà lại nhất quyết nghĩ mình mạnh mẽ.

Ngay lần gặp nhau trong thang máy mới đây, cô ôm ba thùng xốp lớn, vậy mà cũng không biết đặt xuống thang máy nghỉ một chút. Cô gồng lưng, im lặng gắng sức, ôm chúng suốt đoạn đường lên nhà, cứ như cô sợ bị người ta giành mất vậy.

Trong mấy chục giây đi cùng thang máy, Văn Bách Linh không làm gì, thoáng nghĩ về điều đó ——

Nhìn cách cư xử của cô, có lẽ cô là kiểu con gái sống một cuộc đời đơn giản, đầu óc cũng đơn giản.

Nhưng tiếc là, cô luôn đi lên tầng năm.

Thật ra, Văn Bách Linh cũng không có ý chặn cô lại giữa hành lang hẻo lánh này.


Anh chỉ nghĩ nhóm bạn anh chơi mạt chược ầm ĩ quá, vậy nên mới ra ngoài nghe điện thoại, vô tình lại nhìn thấy cô tuyệt vọng lẻn vào.

Anh không nghĩ ngợi nhiều đã biết cô âm thầm lẻn vào tìm ai.

Trong lúc nhất thời, Văn Bách Linh động lòng trắc ẩn.

Người mà cô sắp đụng vào là tên "Chó Điên" nổi tiếng. Nếu hắn thật sự nổi điên, ngay cả người thân ruột thịt cũng không tha, thủ đoạn tàn nhẫn, không có chuyện rũ lòng thương xót.

Văn Bách Linh không thích can thiệp vào chuyện của người khác.

Anh chỉ nói một câu rồi định rời đi, nhưng đột nhiên cô khóc.

Thang Yểu không hiểu người trước mặt có ý gì vì hai người đang nghĩ đến hai chuyện khác nhau.

Cô tưởng anh nói "Đừng vào, vô ích thôi" là đuổi cô đi.

Dù gia cảnh bình thường, Thang Yểu vẫn lớn lên trong tình yêu thương và quan tâm của gia đình. Cô chưa từng trải qua sóng gió lớn, nên cũng chưa hình thành tính cách trưởng thành và vững vàng.

Cô vẫn chưa thể đối mặt với cuộc đời, lúc này rất hoang mang, giữa cơn giận, cô cúi đầu lặng lẽ rơi nước mắt.

Loáng thoáng có tiếng động, hình như có ai đó đang tìm người, âm thanh từ xa truyền đến, rẽ sang một góc thì thấy cô đã đứng đó.

Người đàn ông trước mặt giúp cô mở cánh cửa phía sau, khẽ nghiêng đầu, ra hiệu cho cô vào.

Thang Yểu mất hồn, trốn sau cánh cửa như vớ được phao cứu sinh, cô lau nước mắt, chưa kịp nói gì thì cửa đã đóng lại.

Phòng tối, rèm đóng kín, đèn không mở.

Từ ngoài cánh cửa có tiếng trò chuyện truyền vào, nhưng cô chẳng nghe thấy gì, trong đầu chỉ có "Dì nhỏ ơi, con phải làm sao đây?"

Cánh cửa lại mở ra, đèn hành lang chiếu bóng Văn Bách Linh vào phòng.

Anh hơi ngạc nhiên vì sao cô không mở đèn, dừng một lúc mới giơ tay bật đèn, rồi bước vào.

Thang Yểu ngồi xổm trên sàn, ngơ ngác lau nước mắt, ánh sáng bao trùm nội thất, sau đó cô mới nhận ra đó là một phòng ngủ rất rộng rãi.


Có một ý nghĩa lóe lên.

Nếu đây là phòng ngủ, thì căn phòng cách đó không xa mà "dượng nhỏ" dẫn người phụ nữ đó vào cũng là...

Nghĩ đến đó, nước mắt lại rơi nhiều hơn.

Dì nhỏ là một trong những người thân thiết nhất của Thang Yểu. Trong lòng cô, gia đình tốt đẹp đến mức không có gì thay thế được, vậy mà cuối cùng lại thua người phụ nữ giả tạo kia?. Kiếm Hiệp Hay

Người hàng xóm mà cô không biết rõ cầm hộp khăn giấy từ trên bàn rồi ngồi xuống.

Anh đưa chiếc hộp gỗ khắc hoa văn tinh xảo đến trước mắt Thang Yểu, bất lực nói như thể anh không cách nào giúp được cô: "Lau nước mắt đi, lát nữa tôi đưa cô ra ngoài."

Thang Yểu lấy giấy lau loạn xạ, lắc đầu bướng bỉnh.

Cô cũng không nói dối chuyện để quên đồ nữa, giọng nức nở, nói: "Tôi không đi đâu. Bạn trai của dì nhỏ còn trong kia, ông ta đi với người phụ nữ khác. Tôi phải hỏi xem ông ta muốn gì..."

Cô ghét tính tình của mình, rõ ràng là người ta làm sai, lẽ ra cô nên cầm dao đòi mạng, vậy mà cô lại khóc không ngừng.

"Bạn trai của dì nhỏ?"

Người hàng xóm cũng là người xa lạ, nghe thấy chuyện bi thương thế mà lại chỉ hỏi một câu như vậy.

Thang Yểu kích động đến mức không nói thành lời, gật đầu loạn xạ.

Ba cô mất sớm, tốn không ít tiền cho ba trị bệnh, phải góp tiền khắp nơi. Sau này, họ hàng của ba sợ gia đình cô nghèo, sợ họ vay tiền nên cắt đứt liên lạc.

Thang Yểu chỉ còn ba người thân, bà ngoại nằm liệt giường, mẹ và dì nhỏ.

Đó là những người cô yêu thương nhất trên đời.

Cho dù cô có bị lừa dối, bị tổn thương, cô cũng không muốn dì đau đớn, khổ sở.

Nhưng cô phải làm gì bây giờ?

Là người hàng xóm đã cho lời khuyên.


Anh nói, dù sao cũng là chuyện của dì, cô có muốn gọi dì hỏi xem dì muốn giải quyết thế nào không?

Thang Yểu không biết phải nói với dì thế nào, cô chần chừ hồi lâu, nước mắt đã khô, cuối cùng mới gọi.

Giọng dì vui vẻ trong điện thoại: "Yểu Yểu, sao lại gọi giờ này? Hôm nay không có tiết à? Có muốn dì nhỏ đến trường đón con không? Ở tiệm có đồ ăn nhẹ mới, con có muốn thử không?"

Thang Yểu mãi mới kiềm được nước mắt, nhưng nước mắt lại rơi xuống, cô nói: "Dì ơi, hình như con gặp "dượng nhỏ"."

Dì nhỏ hỏi cô đang ở đâu, cô kể chuyện chiều nay làm trợ lý thay bạn cùng phòng. Khi nhắc đến "dượng nhỏ", cô chật vật lựa lời, chỉ nói: "Bên cạnh ông ta còn có một người phụ nữ..."

Giọng dì nhỏ bình tĩnh hơn cô nghĩ, dì nói dì biết chuyện "dượng nhỏ" đã đi công tác về và hôm nay có buổi xã giao, chuyện người phụ nữ kia cứ để dì tự nói chuyện: "Đây là chuyện của dì và anh ấy, con tuyệt đối không được can thiệp, dì tự nói chuyện với anh ấy. Con về trường trước đi, tuyệt đối đừng đi gặp anh ấy. Đi taxi về trường đi, tiền xe để dì trả con."

Giọng dì nhỏ rất bình tĩnh, thậm còn an ủi cô, "Bọn dì chỉ là yêu đương thôi mà. Nếu anh ấy làm chuyện gì xấu, dì sẽ đá anh ấy. Tiểu Hạnh đừng khóc nhé. Con về trường ngay đi, tuyệt đối đừng kích động."

Hẳn là dì cũng rất lo lắng đúng không?

Không thì dì cũng không gọi cô bằng biệt danh thuở nhỏ, "Tiểu Hạnh".

Nhưng Thang Yểu phải mất một thời gian dài thật dài mới biết, sự lo lắng của dì nhỏ không dành cho "dượng nhỏ", mà dành cho cô.

Ngay cả chuyện dì dùng từ "tuyệt đối" đến ba lần cũng không phải là vì dì lo lắng chuyện tình cảm, mà là để dặn dò cô.

Dì nhỏ mới là người đang lo lắng.

"Dì nhỏ, để con đi với dì."

"Con về trường đi, dì sẽ nói chuyện với anh ấy. Khi nào có kết quả, dì sẽ gọi cho con."

Sau khi cúp máy, Thang Yểu mới phát hiện hàng xóm của cô đã ra ngoài từ lúc nào rồi, chỉ còn mình cô trong căn phòng lớn.

Cô mở cánh cửa nặng nề, thấy anh đứng tựa vào hàng lang, xem điện thoại.

Thang Yểu gọi cho dì nhỏ xong thì được tiếp thêm dũng khí, biết dì có thể tự giải quyết vấn đề, cô đỡ lo lắng, tâm trạng ổn định hơn, cuối cùng cũng có thể lịch sự nói chuyện với người khác.

"Dì tôi và tôi nói chuyện điện thoại, dì nói sẽ tự giải quyết, bảo tôi đi trước."

Đối phương dường như đã đoán trước kết quả này, không thay đổi biểu cảm, chỉ tắt màn hình điện thoại nhét vào túi quần trong lúc cô nói.

"Chuyện vừa rồi, cảm ơn anh. Tạm biệt."

Anh khẽ gật đầu tỏ ý đã nghe rồi, sau đó tiến lên, rời đi trước Thang Yểu một bước.


Khi ra khỏi tòa nhà chính lần nữa, trời đã tối rồi.

Thang Yểu đang đứng ở vùng ngoại ô ngoài Đường Vành Đai Sáu, chưa mở tuyến tàu điện ngầm, cũng không có trạm xe buýt gần đó. Cô thử dùng điện thoại bắt taxi nhưng đắt quá nên bỏ cuộc.

Thang Yểu đứng trong cơn gió đêm, nghĩ cách về nhà, cuối cùng quyết định đi bộ hai mươi phút đến trạm xe buýt gần nhất, bắt hai chuyến xe buýt về trường.

Có điều, đi xe buýt rất lâu, mất bốn tiếng, trong thành phố lại kẹt xe, không biết có thể về đến ký túc xá trước giờ đóng cửa không nữa.

Một chiếc xe màu đen dừng lại trước mặt cô, không biết tài xế là ai, nhưng kính xe hạ xuống, lộ ra gương mặt quen thuộc.

Người vừa giúp cô ban nãy, giờ đang ngồi trong xe: "Nếu cô về lại thành phố, tôi cho cô đi nhờ."

Thang Yểu lắc đầu, cô không về nhà dì nhỏ: "Hôm nay làm phiền anh đủ rồi. Tôi về trường, nằm ở quận khác, có lẽ không thuận đường lắm."

Người trong xe gật đầu, đồng tình với lời cô nói.

Nhưng anh cũng không vội phóng xe đi, ngược lại còn thấu hiểu, mở cửa xe, nói: "Ở đây không có xe buýt tốc hành, muốn về thì tôi đưa cô đến ga tàu điện ngầm. Lên đi."

Thang Yểu ngồi trên xe, lịch sự đặt hai tay lên đầu gối, cả đoạn đường không nói gì.

Thật ra, cô hối hận rồi.

Cô là người trước đó đã hoảng loạn mà kể cho đối phương quá nhiều chuyện không nên kể.

"Anh có thể giữ bí mật chuyện hôm nay không? Và nếu có hiểu lầm..."

Anh "ừ" khẽ, đồng ý.

"Cảm ơn anh."

Thang Yểu nói xong, trong xe lại im lặng.

Trên đường đi, cô nghe anh nói chuyện điện thoại, hình như có ai đó hỏi "đi thế nào", anh bình thản nói "Gặp một người không nghĩ sẽ gặp."

Anh đưa Thang Yểu đến thẳng đường Thanh Niên, từ đó đi tàu điện ngầm về trường chỉ mất một tiếng, thật sự đỡ rắc rối hơn nhiều.

Trước khi xuống xe, Thang Yểu mở ba lô lấy tờ giấy nhớ, cẩn thận viết tên và số điện thoại của cô.

Nói là thuận đường, nhưng dù sao cô cũng là người nhờ vả người ta, cũng không thể nói gì nên nghĩ cách sao cho nhẹ nhàng nhất. Cô không hỏi tên và số điện thoại của người kia, chỉ ghi lại thông tin của cô.

Giọng Thang Yểu cực kỳ chân thành: "Hôm nay thật sự cảm ơn anh. Khi nào tiện, anh cứ gọi cho tôi, tôi mời anh một bữa."

Hôm đó, dì nhỏ nói sẽ tự giải quyết, dì quả quyết như vậy nên Thang Yểu tin lời dì.

Cô không dám tự ý chạy đến nhà dì, sợ đụng phải "dượng nhỏ".

Thật ra, trong lòng cô lúc này cũng không còn gọi ông ta như vậy nữa, cô nghĩ ông ta không xứng nên thầm gọi ông ta là "cặn bã".

Cô ước gì dì nhỏ sẽ đá ông ta sớm, tìm một người đàn ông đáng tin.

Nhưng cô không ngờ, mấy ngày sau dì đến trường đón cô, chỉ nhẹ nhàng nói đã giải quyết xong, hai người đã làm hòa.

Bắc Kinh vào xuân thật rồi. Kính xe hạ xuống một nửa, gió ấm phả vào mặt.

Bên đường có một công viên văn hóa, cây cỏ xanh tươi, hoa nhài đông màu vàng dịu mắt, bầy chim đậu trên mặt cỏ kêu ríu rít, có vài người đưa con đến thả diều, tạo nên khung cảnh vui vẻ nhộn nhịp.

Lòng Thang Yểu trùng xuống.

Cô tưởng mình nghe nhầm, quay đầu lại kinh ngạc: "Dì nhỏ... dì cứ tha thứ cho ông ta như vậy à?"

"Ừ, bọn dì đã nói chuyện nghiêm túc. Hôm đó anh ấy say quá nên mất kiểm soát. Anh ấy hứa sẽ không có lần sau."

Mỗi khi nói chuyện liên quan đến mấy người đàn ông "cặn bã", dì luôn giữ thái độ như vậy, không muốn nói nhiều.

Họ từng tán gẫu đủ chuyện với nhau, chia sẻ vô số bí mật, từng nói nhiều chuyện linh tinh, nhưng lại có thể nói mãi không ngừng.

Giờ dì nhỏ lại học cách nói chuyện ngắn gọn, vào trọng tâm, nhưng Thang Yểu không biết phải trả lời như thế nào, nhịn một hồi lâu rồi chỉ nói một câu: "Vậy sau này dì và ông ta sẽ kết hôn à?"

"Ừ."

Qua cửa kính xe có thể thấy được tòa nhà hình chữ "L".

========== Truyện vừa hoàn thành ==========
1. Đại Boss Phản Diện, Đừng Tới Đây
2. Hệ Thống Xuyên Không: Vương Phi Muốn Lật Trời!
3. Đêm Nay Có Mưa
4. Đông À, Hạ Lạnh
=====================================


Những cánh cửa sổ sát đất phản chiếu bầu trời, trong trẻo và rực rỡ, nhưng không hiểu sao trông chúng thật bấp bênh, cứ như tòa nhà sắp đổ sập xuống.

Xe chạy vào bãi đỗ xe dưới hầm, dì lùi xe vào chỗ trống, đột nhiên nghiêng người sang, nhíu mày, nhìn Thang Yểu: "Nhưng Yểu Yểu, nếu con yêu đương mà không may gặp chuyện kiểu này, con tuyệt đối không được tha thứ cho đối phương."

Thang Yểu không hiểu được chuyện dì nhỏ dễ dàng tha thứ, cũng không hiểu được lời dặn dò hết sức mâu thuẫn của dì.

Cô không biết liệu cách giải quyết của dì có phải là vội vàng quá không, trong lòng cô vẫn còn khúc mắc, không thể đồng tình với kết quả này.

Vì kết quả này mà Thang Yểu bơ phờ mấy ngày liền, còn đánh rơi điện thoại trong hành lang ký túc xá.

Cô mang điện thoại đi sửa, phải thay vài bộ phận, mấy ngày sau cô nhận lại điện thoại.

Điện thoại về đến tay cô trông như mới. Màn hình và ống kính bị vỡ được khôi phục lại tình trang như khi mới mua.

Cuộc sống cũng giống như chiếc điện thoại được sửa, có lẽ đã quay lại trạng thái bình yên trước đó.

Nghe nói tên "cặn bã" lại đi công tác phía Nam, Thang Yểu lại đến thăm dì nhỏ khi rảnh rỗi vào cuối tuần.

Họ không nói gì về ngày hôm đó nữa, trông dì nhỏ khá vui vẻ, toàn nói chuyện công việc. Dì nói dạo này tiệm bánh nhận được nhiều đơn hàng, làm ăn rất tốt.

Chỉ là đôi lúc, Thang Yểu ngồi trên chiếc ghế sô pha đắt tiền ở nhà dì nhỏ nghĩ lung tung. Cô cảm giác những thứ phù phiếm và hào nhoáng trước mắt cô đều là ảo ảnh.

Cô còn quên chuyện đã cho ai đó số điện thoại của mình.

Cô gặp lại người hàng xóm nửa tháng sau lần gặp nhau ở xưởng rượu.

Hôm đó, dì nhỏ tăng ca ở tiệm bánh, vậy nên dì gọi cô nói sẽ về trễ. Thang Yểu muốn đợi dì về ăn cơm chung, cũng không có chuyện gì làm nên giúp dì Đường xuống lầu đổ rác.

Dĩ nhiên dì Đường từ chối, nhưng cũng không nói được Thang Yểu, chỉ có thể nhìn cô nhanh nhẹn lấy túi rác, mang giày chạy ra.

Trong lòng lại rối ren, Thang Yểu vào thang máy mà quên bấm số tầng. Khi thang máy mở ra, cô mới biết mình đã xuống tầng hầm.

Một người phụ nữ đi ngang qua cô, bước vào thang máy, để lại mùi hương trong không khí.


Cô nhớ là hình như có một thùng rác dưới gara ngầm, chỉ cần đi vài bước thôi.

Cũng đã xuống đến đây, vậy thì bỏ rác ở đây luôn.

Thang Yểu cầm túi rác tìm khắp nơi trong gara, lẽ ra thùng rác phải ở đây, giờ lại không thấy đâu. Sàn nhà và tường sạch như mới. Cô còn đang băn khoăn thì nghe có người gọi tên.

"Thang Yểu."

Khi nghe thấy, cô ngoái đầu lại, thấy một chiếc xe đậu ngay phía sau cô. Người hàng xóm ra khỏi xe, quay người lại, nói nhanh gì đó với tài xế rồi bước về phía cô.

Thang Yểu bất ngờ, không biết tên anh là gì, giơ tay không cầm túi rác lên vẫy chào: "Chào anh."

Anh chỉ nhìn cô đã hiểu ý, chỉ vào hướng bên trái: "Nơi này sắp xếp lại rồi, đi thôi, tôi dẫn cô đi."

Có thể gặp Thang Yểu ở một nơi như thế này, trong lòng Văn Bách Linh đã hiểu rõ sự lựa chọn của dì cô, huống chi chủ nhà tầng năm có nhiều người vây quanh như vậy, anh không tin dì cô không hiểu rõ sự tình quanh đây.

Khi nhận ra chuyện đó, thật khó nói anh có thể sẵn lòng giúp đỡ đến mức nào.

Chẳng phải người xưa từng nói: "Lời hay khó khuyên người quý chết."

Trong trường hợp này, một người sẵn sàng đấu tranh, một người sẵn sàng chịu dựng.

Chỉ sợ cô gái trước mặt anh còn ngốc nghếch không biết gì mà đã phiền lòng, nghị lực và tinh thần kém hơn trước ba phần, ủ rũ chán nản.

Văn Bách Linh không phải kiểu người thích xen vào chuyện của người khác. Anh không bàn về dì nhỏ của cô, chỉ bình thản hỏi cô: "Sao thế? Còn buồn vì chuyện của dì à?"

Thang Yểu hơi bất ngờ.

Một là vì cô không nghĩ anh nhận ra, hai là cô cảm thấy, xét về thái độ lạnh lùng của anh trước đây, không nghĩ có thể trở nên gần gũi với vị hàng xóm này như vậy.

Thang Yểu không nói với mẹ về chuyện của dì nhỏ.

Mẹ làm việc đã vất vả rồi, phải kiếm tiền nuôi cả gia đình, cho cô đi học, chăm sóc bà ngoại nằm liệt giường.


Dù sao thì đó cũng là cảm xúc riêng của dì nhỏ, khó lòng đòi hỏi thêm. Nếu không thay đổi được gì, cô cũng không muốn làm mẹ lo lắng.

Nhưng cô giữ chuyện đó trong lòng, chính mình lại khó lòng vượt qua.

Vậy nên khi anh hỏi, Thang Yểu chỉ biết thở dài: "Dì nói đã làm hòa rồi."

Thang Yểu đạp bàn đạp mở nắp thùng rác, bỏ túi rác vào đó.

Cô than thở với anh vài câu, nói rằng có lẽ dì có tính toán riêng, dù sao họ cũng đã bên nhau nhiều năm rồi, còn tính đến chuyện kết hôn, có lẽ cũng khó buông bỏ tình cảm, chuyện này cũng có thể hiểu được.

Những lời đó là cô nghĩ cho dì.

Chỉ có điều khi nói vậy, trong đầu cô tràn ngập cảnh tượng tên "cặn bã" đó ôm ấp thân mật với người phụ nữ khác, cô cảm thấy ghê tởm, không giấu được tâm trạng của mình, lông mày nhíu lại.

Người hàng xóm bật cười, nói: "Nhìn cô biểu cảm thế này chẳng giống như đã hiểu ra đâu."

"..."

Thang Yểu ủ rũ: "Đúng là tôi thật sự không hiểu."

Họ đi bên cạnh nhau.

Đèn trong gara ngầm có thiết kế rất hiện đại, màu trắng lạnh lẽo, gió lùa qua tai, cứ như đang đi trong đường hầm không thời.

Chỉ không biết đường hầm không thời này sẽ dẫn đến đâu.

Người hàng xóm im lặng lắng nghe cô nói, hôm nay anh không mang kính râm, anh quay đầu, rũ mắt nhìn cô bằng ánh mắt thâm trầm.

Khi đó, Thang Yểu có bản lĩnh và dũng khí kiểu "nghé không sợ hổ". Cô không biết rõ về cái gọi là "phân hóa giai cấp" và cũng không nghĩ giữa người với người lại có bất kỳ khoảng cách nào.

Đi trong gara ngày hôm đó, Thang Yểu không muốn nói mãi chuyện buồn, nghĩ nghĩ ngợi ngơi xong, cô thoải mái hỏi anh: "Tôi biết tên anh được không?"

"Sao lại không?"

"Dì nhỏ nói ở đây có nhiều người nổi tiếng, sợ làm phiền họ, trước đây anh toàn mang kính râm, tôi tưởng anh là ngôi sao hay gì đó."

Văn Bách Linh dừng bước, ghé lại gần, nhắm mắt phải, chỉ cho cô thấy: "Mấy hôm trước tôi đeo kính râm vì trong người không khỏe nên bị lẹo mắt."

Nhìn kỹ thì thấy, đúng là trên mí mắt chỗ gần đuôi mắt có một vệt đỏ nhàn nhạt, có vẻ tình trạng viêm sưng cũng đã giảm bớt.

Khi anh chỉ cho Thang Yểu, cô ghé sát lại nhìn, khi hoàn hồn mới thấy mình ghé lại gần quá, nhất là khi anh mở mắt, họ lại nhìn nhau gần gũi như vậy, bầu không khí khó tả.


Anh có một đôi mắt rất mê hồn.

Khi không có kính râm cản đường, đôi mắt anh dịu dàng mang ý cười, tạo cho người ta cảm giác anh có ngàn lời muốn nói.

Thang Yểu không nhịn được, vội vàng rời mắt, chỉ nghe anh mỉm cười nói tên mình: "Văn Bách Linh."

Cô không biết đó là những chữ nào, vậy nên Văn Bách Linh lấy điện thoại mình ra gõ chữ cho cô xem. Trên người anh có hương thơm tươi mát, ngón tay thon dài lướt trên màn hình.

Thấy điện thoại, Thang Yểu chợt nhớ ra: "Văn Bách Linh, anh đã gọi cho tôi chưa?"

Lúc đó trong lòng cô rối rắm, cũng không mong anh sẽ gọi cô, chỉ hy vọng cô hỏi như vậy không thô lỗ quá.

Thang Yểu giải thích, mấy hôm trước điện thoại cô bị hư, phải mang đi sửa, mấy ngày đó cô tắt máy.

"Tôi đã hứa sẽ mời anh một bữa, nếu anh đã gọi mà tôi không nghe máy, cũng không phải tôi thất hứa đâu, tôi thật sự không nhận được cuộc gọi."

Nói chuyện một lúc đã lên đến sảnh chính, cửa kính tự động mở sang hai bên, hình ảnh họ phản chiếu trên nền gạch. Lần này, Thang Yểu bấm nút thang máy, vào thang máy với Văn Bách Linh.

Có rất nhiều người muốn mời Văn Bách Linh một bữa, nếu phải viết tên và xếp hàng giữ chỗ thì chắc mấy năm nữa cũng chưa mời được.

Nhưng Thang Yểu là người duy nhất có mục đích đơn giản như vậy.

Đôi mắt cô trong veo, nói chuyện rất nghiêm túc, cực kỳ giống con gái của anh trai anh, năm nay mới bốn tuổi.

Văn Bách Linh vui vẻ trêu chọc cô, như sư tử há miệng, cố tình chọn chỗ đắt tiền, nói: "Tôi chưa nghĩ tới, cũng chưa biết sẽ ăn gì, nghe nói có một nhà hàng Michelin ở đường Vành Đai Đông, cô thấy sao?"

Người bị trêu chọc sửng sốt một lúc, rồi đỏ mặt, nói chuyện nghiêm túc với anh, nói cô còn là sinh viên, nhà hàng Michelin đắt tiền quá, chắc không trả nổi.

Thang Yểu ngại ngùng, nhưng từ trước đến nay, cô luôn là một người giản dị, không có chuyện giả vờ lấy lòng người khác.

Còn thật thà hỏi người ta: "Ngại quá, anh có thể chọn một một nhà hàng khác giá rẻ hơn một chút được không?"

Thang máy đã lên đến tầng ba.

Kêu lên một tiếng, cửa kim loại mở sang hai bên.

Văn Bách Linh xua tay, bật cười bước ra.

Anh không quay đầu mà nói: "Tôi thật sự không cần cô mời tôi, hôm đó chỉ là chuyện nhỏ, đừng để tâm."

Nhận được điện thoại của Văn Bách Linh vào chiều cuối tuần.

Khi đó, dì nhỏ không ở Bắc Kinh mà đi công tác ở nơi khác, học một khóa làm Madeleine. Thang Yểu không ghé nhà dì nừa, vậy nên có thêm thời gian làm việc của mình.

Hết giờ làm thêm hôm đó, Thang Yểu đến thư viên trường tự học. Mới lật vài trang sách, màn hình điện thoại sáng lên, hiển thị cuộc gọi từ số lạ.

Cô tưởng là người giao hàng nên cầm điện thoại ra khỏi khu tự học. Mới đi được nửa đường, người bên kia đã cúp máy.

Thang Yểu ra hành lang gọi lại, hạ giọng, lịch sự nói: "Xin chào, có phải chuyển phát nhanh không?"

"Thang Yểu, là tôi đây."

Giọng Văn Bách Linh trầm thấp, rất dễ nhận ra.

Anh hỏi Thang Yểu tối nay có rảnh không, muốn mời cô một bữa.

Thang Yểu không nghĩ nhiều, đồng ý ngay.

Văn Bách Linh bật cười, hỏi tên trường cô rồi nói: "Vậy thì chuẩn bị đi, lát nữa tôi đến đón cô, bây giờ đang kẹt xe, khoảng bốn mươi phút nữa tôi sẽ đến."

Lần trước Văn Bách Linh nói "Tôi thật sự không cần cô mời tôi", Thang Yểu chớp mắt cái đã quên.

Cô là kiểu con gái hơi ngốc, bướng bỉnh, cố chấp, chỉ nghĩ rằng đã hứa mời người ta một bữa thì nhất định phải thực hiện.

Ngay cả khi tính toán ngân sách tháng này, Thang Yểu cũng đã chừa ra một khoản để mời anh, còn miễn cưỡng chừa ra thêm chút nữa, sợ người giàu không quen ăn nhà hàng nhỏ.

Đối với cuộc hẹn ăn tối bất ngờ lần này, ban đầu Thang Yểu cũng không ảo tưởng lãng mạn gì, chỉ nghĩ đơn giản là trả nợ thôi.

Nhưng trên đường về ký túc xá, cô lại đi nhanh hơn, có cảm giác gấp gáp khó tả, như thể lồng ngực sắp vỡ tung.

Tơ liễu bay trong gió như bông tuyết.

Hoa mộc lan nở trên mấy tán cây ven đường, Thang Yểu ôm quyển sách tự học, bước đi trong làn gió nhẹ dưới nắng xuân ấm áp, khó có thể nói rằng cô không có cảm giác khác lạ.


Trong ký túc xá, chỉ thấy Lữ Thiên ngồi bên bàn chơi máy vi tính, ngạc nhiên hỏi Thang Yểu sao lại về sớm thế, chẳng phải đã nói là đến thư viên tự học sao.

Thang Yểu nói Văn Bách Linh mời cô đi ăn, Lữ Thiên buông bàn phím và chuột, quay nửa người lại, trêu chọc: "Ồ, thì ra là muốn đi ăn với một người đàn ông à?"

"Kỳ Kỳ đâu rồi?"

"Nằm cả ngày không chịu rời khỏi giường."

Trần Di Kỳ nhắn tin mỗi ngày với anh chàng cô ấy gặp trên mạng xã hội, Thang Yểu và Lữ Thiên trêu chọc cố ấy suốt một thời gian dài.

Vậy nên Lữ Thiên đùa thêm một câu: "Thang Yểu, cậu định vượt qua Kỳ Kỳ, trở thành người đầu tiên trong phòng mình thoát cảnh độc thân à?"

Nói đến Trần Di Kỳ, Thang Yểu đặt sách xuống, nhìn sang bên giường: "Kỳ Kỳ sao thế? Cậu không khỏe à?"

"Chắc cậu đến tháng, cứ để cậu ấy nằm đó, hôm nay cũng không làm gì, lát nữa chơi xong tớ rủ cậu ấy xuống lầu ăn tối."

Thang Yểu mở tủ, thấy hơi lo.

Cô tìm được việc làm thêm khi mới vào đại học, luôn để dành tiền, chi phí sinh hoạt cũng tương đối tiết kiệm.

Có dự định lên năm hai sẽ tự chi trả tiền học phí, cũng chưa từng mua quần áo hàng hiệu cho chính mình, lục lọi một hồi, chiếc váy dài tay duy nhất thích hợp cho cô mặc vào mùa xuân cũng là chiếc váy dì nhỏ mua cho cô năm ngoái.

Trên váy có mùi nước giặt nhè nhẹ, mặc váy vào, đột nhiên thấy tim mình đập nhanh, cảm giác như bước vào phòng thi đại học năm ngoái.

Lữ Thiên chơi game nên không để ý, trêu chọc Thang Yểu vài câu. Chơi game xong, cô nàng lại chui vào giường Trần Di Kỳ tỏ ra thân thiết.

Thang Yểu nghe Lữ Thiên gọi: "Sao còn chưa dậy nữa? Sắp đến giờ cơm rồi. Hay là nói mình biết cậu muốn ăn gì, tớ mua về cho cậu?"

Đó là một buổi chiều đầy nắng, Văn Bách Linh vẫn chưa đến. Thang Yểu ngồi bên cửa sổ sáng sủa, mở nhật ký cuộc gọi.

Nhìn lại những con số đó, Thang Yểu cười thầm, thấy mình ngốc thật.


Số điện thoại của anh thuận mắt đến mức không cần phải cố ghi nhớ, một chuỗi các con số lặp đi lặp lại, nhìn một lần là nhớ ngay.

Sao cô lại có thể nghĩ là chuyển phát nhanh nhỉ?

Thang Yểu định lưu số của Văn Bách Linh, khi sắp lưu thì nghe giọng Lữ Thiên bàng hoàng: "Cậu sao thế!"

Cô ngẩng đầu lên, thấy Trần Di Kỳ ngồi dậy.

Trần Di Kỳ mặc bộ đồ ngủ kẻ sọc, tóc rối bù, mặt còn không chút máu, chỉ có đôi mắt khóc đến sưng đỏ, dựa vào tường yếu ớt, như thể bị ai đó lấy mất hồn rồi.

Cảnh tượng này làm Thang Yểu giật mình, cô đặt điện thoại xuống, vội vàng đến bên giường Trần Di Kỳ, quỳ gối bên mép giường, giữ chặt đầu ngón tay lạnh lẽo của bạn cùng phòng: "Kỳ Kỳ, cậu sao thế? Cậu sau thế? Ở nhà xảy ra chuyện gì à?"

Trần Di Kỳ chỉ ôm Lữ Thiên khóc, vừa khóc vừa lắc đầu.

Lữ Thiên hết sức hoảng loạn: "Không được, có chuyện gì thế? Cho tớ biết được không? Cậu muốn giết bọn tớ à?"

Tra hỏi một lúc, họ mới biết chuyện đã xảy ra:

Anh chàng Trần Di Kỳ làm quen trên mạng đã nhắn tin nhiệt tình với cô ấy, tình cảm đang tiến triển.

Gần đây, họ quyết định gặp nhau.

Ban đầu, chàng trai hẹn cuối tuần này đến Bắc Kinh thăm cô ấy, đã mua vé máy bay rồi, nhưng mẹ cậu ấy đột nhiên ngã bệnh, bệnh trở nặng.

Trần Di Kỳ nức nở: "Anh ấy gửi tớ bức ảnh mẹ anh ấy. Bà ấy đang trong phòng chăm sóc đặc biệt, lúc nào cũng có thể nguy hiểm đến tính mạng."

Trên bức ảnh là góc nghiêng mờ mờ của một người, cánh tay hốc hác đang được truyền dịch.

Trên da của bà đầy đốm đồi mồi và nếp nhăn, màu da xám xịt tiều tụy, thật sự làm người ta giật mình và xót xa.


Trần Di Kỳ nói: "Anh ấy nói mẹ cần tiền trị bệnh, mà gia đình anh ấy lại không trả nổi, anh ấy vay mượn khắp nơi, sau đó không liên lạc được với anh ấy nữa, cả ngày hôm nay không nghe tin gì. Làm sao bây giờ? Mình lo cho anh ấy quá..."

Giường ngủ trong ký túc xá rất nhỏ, chỉ rộng 90cm, ba người họ chen chúc trên giường Trần Di Kỳ, ôm nhau sưởi ấm.

Thang Yểu nghĩ đến năm ba cô qua đời, trái tim cô đau xót. Cô xoa lưng bạn mình, dịu dàng an ủi: "Bệnh viện có rất nhiều việc, phải kiểm tra các hạng mục, đồng hành với người bệnh, không có thời gian trò chuyện. Đừng khóc, khi nào có thời gian, có lẽ anh ấy sẽ gọi lại cho cậu."

"Đúng đấy, có lẽ tình trạng không nghiêm trọng như cậu nghĩ, có khi mẹ anh ấy tiến triển tốt hơn rồi." Lữ Thiên nói.

"Tớ chuyển tiền cho anh ấy, nhưng anh ấy nhận rồi thì không trả lời tớ, không biết có đủ tiền phẫu thuật chưa, không ai nghe máy cả."

Họ đều là những cô gái đơn thuần và tử tế, thích ai thì sẽ đặt mình vào vị trí của người đó, lo lắng cho người ta, ngồi trong ký túc xá lại thấy bất an.

Họ không biết rằng niềm tin và lòng trắc ẩn của họ bị lợi dụng, trở thành phương tiện kiếm tiền của người khác.

Thang Yểu chỉ chú tâm an ủi bạn cùng phòng, quên mất cuộc hẹn.

Điện thoại để chế độ im lặng, khi bước xuống giường lấy ly nước ấm cho cô bạn, cô nhìn điện thoại trên bàn, chợt nhớ ra mình có hẹn.

Trên điện thoại hiện ra hai cuộc gọi nhỡ.

Còn có một tin nhắn ——

[Tôi đến rồi, chờ cô ở bãi đỗ xe bên cổng phía Nam.]

Tin nhắn đến từ hơn hai mươi phút trước, Thang Yểu cảm thấy cực kỳ có lỗi.

Nhưng ký túc xá còn hỗn loạn, Trần Di Kỳ còn đang khóc, tối nay không thể yên tâm đi ăn được.

Giữa bạn cùng phòng và Văn Bách Linh, cô kiên quyết chọn bạn cùng phòng.

Thang Yểu cầm điện thoại, nói với Lữ Thiên: "Cậu ở đây với Kỳ Kỳ đi, tớ ra ngoài rồi về ngay, sẽ mang đồ ăn tối về, cần gì nữa thì nhắn tin cho tớ."

Cô biết thất hứa với người ta là sai, nhưng cũng không để tâm, quyết định đích thân đi giải thích với Văn Bách Linh.

Thật ra, cuộc hẹn ăn tối ngày hôm đó không nằm trong kế hoạch của Văn Bách Linh.

Anh phải thay anh trai đi dự hội nghị về một lĩnh vực kinh doanh nào đó.


Nói là trao đổi kỹ thuật, nhưng thật ra là thu hút đầu tư.

Lễ nghi phép tắc giả tạo làm anh cảm thấy phiền phức đến mức trong bữa trưa cũng không ăn chút nào, từ chối tham dự sự kiện buổi chiều, rời khỏi nơi phức tạp đó trước.

Ra khỏi hội trường, Văn Bách Linh ngồi vào xe, gọi cho anh trai đang giải quyết công việc ở nước ngoài. Anh hỏi một cách thương cảm: "Anh à, ngày ngày anh sống cuộc sống gì thế này? Xung quanh anh là một đám người nịnh hót, nhìn họ mà không thấy mệt à?"

Văn Bách Kỳ cười qua điện thoại: "Từ giờ em cũng phải sống với điều đó. Năm nay tốt nghiệp thạc sĩ thì đến giúp anh. Tối nay còn một bữa tiệc, có đi được không?"

"Không đi."

Văn Bách Linh từ chối, vừa cúp máy, anh chợt nhớ đến đôi mắt trong veo, xinh đẹp, không mưu mô.

Anh tạm đổi ý, không đến nhà bạn mà gọi cho Thang Yểu, mời cô đi ăn.

Cô sẵn lòng đồng ý, làm Văn Bách Linh cảm thấy dễ chịu hơn.

Trước khi đến trường, anh sợ chiếc Cullinan nổi bật quá, sẽ làm Thang Yểu bị nói ra nói vào, vậy nên không cho tài xế lái xe đến. Anh mượn một chiếc xe bình thường mà gia đình người tài xế còn chưa thanh toán xong, tự lái xe đến trường của Thang Yểu.

Lúc anh đến nơi, Thang Yểu có vẻ không mấy nhiệt tình. Văn Bách Linh đợi ở bãi đỗ xe, không ai nhận cuộc gọi của anh, cũng không ai trả lời tin nhắn của anh.

Anh không lo lắng lắm, nhưng lại hơi tò mò.

Lý do một cô gái lịch sự, phải phép như Thang Yểu lại trễ hẹn là gì?

Đợi không biết bao lâu, bóng dáng Thang Yểu cuối cùng cũng xuất hiện trong tầm mắt của Văn Bách Linh.

Lúc này, gần ký túc xá và nhà ăn có rất nhiều sinh viên. Cô mặc váy sơ mi màu xanh và một chiếc áo khoác len màu trắng bên ngoài. Trông cô có vẻ gấp gáp, cầm gấu váy chạy đến.

Văn Bách Linh mở cửa xuống xe, đợi cô giữa đám tơ liễu bay trong gió, muốn nhắc cô qua đường cẩn thận.

Nhưng Thang Yểu đã bay đến như chim.

Có lẽ cô chạy hết hơi rồi mà vẫn không dừng bước, gần như ngã vào vòng tay anh, anh đỡ lấy cô.

Cuối cùng, người anh đợi cũng đã đến, nhưng cô lại kéo tay áo anh, không kịp thở mà đã buông anh ra.

Cô nói: "Văn Bách Linh, tôi xin lỗi, tối nay không thể đi ăn với anh rồi."

Trong chuyện này, Thang Yểu là người sai, cô đồng ý lời mời của Văn Bách Linh, bây giờ không những đến trễ mà còn lỡ hẹn.

Cô không muốn Văn Bách Linh hiểu lầm, vậy nên cố giải thích mọi chuyện.

"Hiện tại bạn cùng phòng tôi tâm trạng rất tệ, tôi không thể bỏ cô ấy mà đi ăn, nếu xảy ra chuyện gì, có vài người ở lại phòng nói chuyện với cô ấy thì tốt hơn."

Từ thư viện trở về, Thang Yểu còn chưa uống nước, lại vừa mới chạy một mạch đến đây, khi nói chuyện, cổ họng khô rát, vậy nên cô vô thức hắng giọng đến hai lần.

Cô chưa nói xong, Văn Bách Linh đã mở cửa xe, lấy ra một chai nước khoáng từ ngăn chứa đồ trên cửa, mở nắp đưa cô: "Uống nước đi, rồi từ từ nói."

Thang Yểu hơi bất ngờ, cầm lấy chai nước khoáng: "... Cảm ơn anh."

Hoàn hồn lại, Thang Yểu mới thấy anh thật sự bình thản.

Ngồi trong xe đợi hơn nửa tiếng, vậy mà giọng anh không hề trách móc, tâm trạng rất ổn định.

Khi cô nói chuyện xảy ra với bạn cùng phòng, Văn Bách Linh đứng bên cạnh khoanh tay, lắng nghe chăm chú.

Nghe chuyện này, anh lắc đầu: "Nói một cách tiêu cực, có lẽ bạn cùng phòng của cô gặp một tay lừa đảo rồi. Cô đã từng nghe qua Bàn mổ lợn chưa?"

Thang Yểu sửng sốt.

Không phải cô chưa từng nghe qua từ này, đã từng được đưa tin trên mạng, nhưng cô chưa từng nghĩ những cách thức lừa đảo đó sẽ xảy ra xung quanh cô.

Mấy ngày trước, hệ thống sưởi trong ký túc xá đã tắt, trong phòng lạnh lẽo, ba cô gái ôm nhau sưởi ấm, tán gẫu linh tinh.

Trần Di Kỳ mở album ảnh trên điện thoại, hai má đỏ bừng như hoàng hôn ngày hôm đó, cho họ xem ảnh chàng trai kia: "Hình như anh ấy rất thích thể thao. Các cậu có nghĩ tớ cũng nên tích cóp tiền đăng ký thẻ tập gym không?"

Cô nhớ ngày đó, điện thoại của bạn mình rung lên, có tin nhắn thoại đến.

Là chàng trai kia quan tâm hỏi han: "Anh vừa xem dự báo thời tiết, bên đó sắp trở lạnh, em nhớ mặc áo ấm, đừng để bị cảm."

Những lời hỏi han ân cần đó đều là giả dối sao?


Thang Yểu rất lo lắng, không muốn tin chuyện Văn Bách Linh vừa nói, bào chữa cho cảm xúc của bạn mình: "Không đâu, bọn tôi xem ảnh anh ấy rồi, còn có ảnh chụp mẹ anh ấy trong bệnh viên..."

Nói đến đoạn sau, chính cô cũng không chắc chắn lắm.

Gió thổi nhè nhẹ, mây trôi dịu dàng.

Văn Bách Linh đưa tay lên, dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng phủi tơ liễu bám trên mí mắt của Thang Yểu.

Anh không phản bác hay tranh cãi với cô, chỉ khẽ gật đầu, như người ngoài cuộc đứng xem.

Chính Thang Yểu là người không kiềm lòng được, hoảng sợ.

Nhớ đến chuyện Trần Di Kỳ thật sự chuyển số tiền đó cho gã kia, cô càng nghĩ càng sợ, không biết phải quyết định thế nào, lẩm bẩm hỏi: "Rất có khả năng anh ấy nói dối phải không?"

"Hẹn hò trực tuyến mà liên quan đến tiền bạc thì khả năng cao là bị lừa rồi."

Văn Bách Linh không rời đi mà đưa Thang Yểu đến cầu thang, hỏi cô về chuyện của bạn cùng phòng.

Anh không lớn hơn họ nhiều tuổi, nhưng lại mang đến cho người ta một cảm giác cực kỳ đáng tin và bình thản khi gặp chuyện.

Anh nói với Thang Yểu: "Cô lên xem tình hình thế nào đi, nếu cần báo cảnh sát, tôi đưa mọi người đến đồn cảnh sát."

"Còn anh..."

Văn Bách Linh đứng giữa hoàng hôn đầy tơ liễu, mỉm cười với cô: "Tôi không rời đi đâu, tôi ở đây đợi cô báo tin."

Thang Yểu quay về phòng, thuyết phục Trần Di Kỳ gọi cho chàng trai kia.

Cô bạn đáng thương có vẻ xấu hổ, lo lắng đến mức cả ngày không ăn gì, khóc hết nước mắt. Cô ấy cầm điện thoại nhưng vẫn nghĩ cho người kia, yếu ớt hỏi: "Nhỡ đâu anh ấy bận thì sau, tớ gọi thế này có làm phiền anh ấy không?"

May mà trên đường về phòng, Thang Yểu đã gửi tin nhắn cho Lữ Thiên. Lữ Thiên phối hợp, thuyết phục bạn mình, cuối cùng cũng gọi anh ta.


Không ai nghe máy.

Lại gọi, lại tắt máy.

Chuyện này lạ thật, nhưng lạ hơn nữa là khi cô bạn gửi tin nhắn qua WeChat, một dấu chấm thang đỏ hiện ra trên khung trò chuyện.

Trần Di Kỳ nhìn điện thoại ngơ ngác, như thể không hiểu được chuyện trước mắt: "Hình như anh ấy xóa kết bạn với tớ rồi?"

Thang Yểu cảm giác như rơi vào hố băng, chật vật giải thích cho bạn cùng phòng hiểu rằng, có khả năng cô đã bị lừa rồi.

Nhưng kể cả khi được Lữ Thiên và Thang Yểu đưa xuống dưới lầu, ngồi vào xe của Văn Bách Linh, Trần Di Kỳ vẫn không chịu tin tình cảm những ngày qua là giả dối.

Không ai ngồi ghế phụ phía trước, ba cô gái chen chúc ở ghế sau. Thang Yểu và Lữ Thiên cố gắng khuyên nhủ, nhưng người trong cuộc lại chìm trong ảo tưởng, cứng đầu, như người ngủ mơ gọi mãi không tỉnh giấc.

Đồn cảnh sát cách đó không xa, mười phút sau, xe dừng ngoài đồn cảnh sát.

Trần Di Kỳ vẫn không muốn tin gã kia lừa dối cô, nhất quyết không xuống xe, không muốn báo cảnh sát.

Cô ấy lấy điện thoại ra giải thích với bạn mình, nói các cậu nhìn này, anh ấy gửi cho tớ hình chứng minh thư, mấy ngày trước còn mua vé máy bay, nếu mẹ anh ấy không ngã bệnh đột ngột, anh ấy đã đến gặp tớ rồi, có khi anh ấy bận quá nên bấm nhầm nút xóa kết bạn với tớ...

Ngay cả Văn Bách Linh ngồi ở ghế lái, bị xem là tài xế, nghe mấy lời bào chữa ngây thơ đó, cũng không thể không thầm thở dài.

Anh không muốn can thiệp, nhưng ngước mắt lên, nhìn thấy Thang Yểu qua kính chiếu hậu.

Cô bé hết lòng khuyên nhủ, vì thuyết phục bạn mình mà lo lắng đến mức mồ hôi ướt đẫm trên trán và tóc.

Văn Bách Linh hạ cửa kính xuống, hít thở một chút, sau đó nghiêng người lại nhìn vào điện thoại của cô bạn kia, bức ảnh chụp vé máy bay trông giả tạo vô cùng.

Đúng là mở mang tầm mắt.


Anh chỉ nhắc nhở đơn giản: "Muốn lấy vé máy bay thì phải lấy ở sân bay trước khi lên máy bay, không được in sớm hơn ngày bay đâu."

Lúc này Thang Yểu vô cùng lo lắng, cảm thấy có người giúp cô khuyên nhủ thì tốt hơn, vậy nên cô đem ảnh chụp chứng minh thư của tên lừa đảo cho Văn Bách Linh xem.

Lữ Thiên thấp giọng hỏi Thang Yểu và Văn Bách Linh: "Sao không mang ảnh chụp này báo cảnh sát? Có ích không? Có bắt được người kia không?"

Văn Bách Linh liếc nhìn bức ảnh.

Không nhìn thì không sao, nhưng nhìn từ phía này thì thấy gương mặt thâm trầm trong ảnh có vẻ yêu thể thao, có nụ cười tỏa nắng, hóa ra là người quen.

"Vào trong báo cảnh sát đi. Người trong bức ảnh là bạn tôi. Cậu ấy là người Bắc Kinh, không phải là người từ phía Nam, gần đây, không ai trong nhà cậu ấy ngã bệnh cả."

Nửa tiếng sau, một chiếc xe màu xanh ngọc đỗ cạnh xe họ.

Cửa xe bật mở, một người đàn ông đắp mặt nạ đen thò đầu ra.

Người đàn ông mặc đồ ở nhà, quần dài và áo tay dài, khoác một chiếc áo gió, chào hỏi Văn Bách Linh trước: "Anh Văn, sao gấp gáp thế? Em đang đi spa, mới làm được một nửa thì phải chạy ra."

Văn Bách Linh cầm điện thoại của bạn Thang Yểu, kể lại sự việc với bạn mình, nói với người đó: "Cậu đi khuyên nhủ cô ấy đi, cô ấy đang gặp chuyện, còn chưa suy nghĩ thông suốt."

Người đàn ông nhìn vào bức ảnh bị đánh cắp, không nói nên lời, sửng sốt đến mức mặt nạ đắp trên mặt cũng rơi xuống, anh ta vo tròn lại, ném vào thùng rác bên cạnh.

Người đàn ông đến chỗ Thang Yểu và bạn cô, gãi đầu định nói gì đó, sau đó lấy điện thoại ra, cho họ xem bức ảnh anh ta đăng lên mạng.

"Đó là một kẻ lừa đảo đã lấy hình ảnh của tôi. Cô có biết tôi tốn bao nhiêu tiền mỗi ngày để đến phòng tập không? Một trăm tám mươi ngàn còn không đủ để tôi mua một chiếc vòng tay nữa. Sao lại có thể hoảng sợ đến mức tắt cả điện thoại chỉ vì số tiền nhỏ như vậy chứ? Lại còn mượn tiền của một sinh viên như cô nữa."

"Hay tôi cho anh xem ảnh mẹ của anh ấy nhé?"

"Mẹ tôi còn trẻ lắm, ra đường gọi bà ấy là chị tôi cũng có người tin đấy, làm sao da tay bà lại có nếp nhăn và đồi mồi như thế được chứ? Nếu bà ấy thật sự trở nên như vậy, chẳng lẽ tất cả ba mươi thẩm mỹ viện nhà tôi trên khắp cả nước phải đóng cửa sao?"

"Với lại, em gái à, ngoại hình và điều kiện của tôi thế này cũng không cần tìm bạn gái qua mạng đâu. Nếu các cô gái quanh tôi muốn xin thông tin liên hệ của tôi, tôi đâu thể từ chối."

Thang Yểu biết, khi bạn của Văn Bách Linh đến, bạn cùng phòng cô đã lung lay rồi. Dù sao anh ta cũng nói giọng Bắc Kinh, hoàn toàn không giống một người sinh ra ở phía Nam như họ nghĩ.

Cô thầm thở phào nhẹ nhõm.

Có điều, lời anh ta nói quá chân thật, không hề thêu dệt, có ý chọc vào nỗi đau của người khác.


Người đàn ông vẫn đang giúp họ "thức tỉnh", nắm chặt áo gió, nhìn Trần Di Kỳ khó hiểu vô cùng: "Cô nên báo cảnh sát ngay đi, Cô nói xem, anh ta cho cô ăn bùa mê gì mà cô lại cố chấp như vậy chứ, rõ ràng là tìm kiếm một con lợn để thịt..."

Trong lúc Thang Yểu đang tìm cách chặn họng anh ta, Văn Bách Linh đã ra tay trước.

Anh đấm bạn mình một cú sau lưng, cau mày, cứng rắn ngắt lời anh ta: "Được rồi, im miệng đi."

Như một giấc mơ bị sụp đổ.

Cuối cùng, Trần Di Kỳ tuyệt vọng vào đồn cảnh sát, Lữ Thiên đi với cô, Thang Yểu đứng chờ bên ngoài, cảm ơn họ.

Cô muốn cúi đầu cảm ơn Văn Bách Linh và bạn anh, nhưng Văn Bách Linh ngăn cô lại.

Coi như đã giải quyết phần nào, người đàn ông kia lên xe, vẫy tay, nói với Văn Bách Linh: "Anh Văn, không còn gì nữa thì em đi trước, anh nợ em một bữa đấy."

Trước đồn cảnh sát lại tĩnh lặng, bên bồn cây đọng lại một vũng nước không rõ từ đâu, tơ liễu rơi làm bẩn vũng nước.

Chiều nay đã xảy ra quá nhiều chuyện, trong đầu Thang Yểu bối rối vô cùng. Cũng may có Văn Bách Linh, không thì cả ba cô gái có lẽ vẫn tin lời kẻ lừa đảo kia, đợi hắn trả lời một câu "xong rồi".

"Văn Bách Linh, cảm ơn anh và bạn anh nhiều lắm..."

Văn Bách Linh không để cô nói hết lời khách sáo, anh lấy ra một túi hamburger và khoai tây chiên đưa cô, lắc lắc chiếc túi giấy rồi nói: "Lót dạ trước đã."

Anh nói bây giờ trễ quá, tình cảnh thế này, mời họ đi ăn cũng không tiện lắm.

Anh còn mua cả phần thức ăn nhanh cho bạn cùng phòng của Thang Yểu, khi họ đi ra, anh đưa họ về ký túc xá, nói đùa rằng anh "đã giúp thì giúp cho trót".

"Anh mua lúc nào thế?" Thang Yểu hỏi.

Văn Bách Linh cũng muốn uống nước, cắm ống hút, chỉ vào chiếc SUV gần đó, nói rằng anh gọi cho tài xế nhờ mua giúp.

Thang Yểu từng nhìn thấy và ngồi trên chiếc xe đó, nhưng không có ấn tượng lắm.

Trời tối dần, đèn đường bật sáng.

Chiếc túi giấy màu nâu trên tay không được đậy kín, mùi dầu quen thuộc của tiệm thức ăn nhanh bay ra.

Thang Yểu ôm mấy cái bánh và khoai tây chiên, thấy mình làm phiền Văn Bách Linh nhiều quá, có lẽ không bao giờ trả ơn hết được.

Trong lúc chờ người bên trong ghi chép, Văn Bách Linh nhận được cuộc gọi, bước đến bên đường nghe máy.

Tài xế được gọi đến lái chiếc xe cho mượn về, đồ đạc của Thang Yểu và bạn cô được chuyển sang xe của Văn Bách Linh.

Bãi đỗ xe rộng rãi, của xe mở toang.

Từ chỗ của Văn Bách Linh có thể thấy túi thức ăn nhanh mở ra trên ghế.

Thức ăn gần như còn nguyên, Thang Yểu chỉ ăn hai ba miếng bánh hamburger mà trước đó cô đã lấy ra, chưa tới một phần ba. Cô dùng giấy gói lại, để trên ghế xe.

Có lẽ cô lo cho bạn mình, vừa chào hỏi anh đã vội vàng đến đồn cảnh sát.

Văn Bách Linh nói chuyện điện thoại hơn hai mươi phút mới thấy Thang Yểu và bạn đi ra.

Bạn cô suy sụp, được Thang Yểu và cô bạn kia đỡ đi như cái xác không hồn, mặt mày trắng bệch như tờ giấy.

Cũng biết kết quả không tốt đẹp gì.

Trong tình huống này, người bị lừa khó có thể lấy lại tiền, đằng sau những tài khoản trò chuyện trông hết sức bình thường là cả một đường dây lừa đảo quy mô lớn, cũng rất có thể những kẻ lừa đảo đều ở nước ngoài.

Điện thoại áp vào tai, giọng anh trai anh từ nước ngoài truyền đến, nói với Văn Bách Linh tình hình hiện tại của dự án mới.

Anh không tập trung, ánh mắt rơi vào người Thang Yểu, chú ý đến cử chỉ và lời nói của cô.

Thang Yểu cao 170cm, kể cả khi mang đôi giày bệt màu trắng trông cũng cao.

Gương mặt cô không tương xứng với chiều cao.

Cô có đường nét gương mặt thanh tú, trầm lặng, dễ nhìn, đôi lúc nghiêng đầu mỉm cười, rất duyên dáng và bắt mắt, nhìn vào sẽ cảm thấy cô có tính tình ôn hòa.

Nhưng cô có nghĩa khí, không chịu đứng nhìn người thân và bạn bè khổ sở.

Không những vậy, bây giờ cô còn là trụ cột của phòng ký túc xá, chu đáo giúp đỡ mọi người, còn cắm sẵn ống hút vào ly coca đưa cho bạn.


Cô nhẹ nhàng giải thích với bạn cùng phòng:

"Kỳ Kỳ, cậu còn có bọn tớ mà. Học kỳ vừa rồi tớ đi làm thêm, để dành được ít tiền. Thẻ ăn của cậu hết tiền, tớ sẽ nạp thêm cho cậu."

"Bọn mình mặc quần áo cùng kích cỡ, muốn thay đổi tâm trạng thì cứ đổi quần áo với nhau là được."

"Khó khăn chỉ là tạm thời, tất cả sẽ qua đi thôi, đừng nghĩ về người đó nữa, chẳng phải cảnh sát đã nói chuyện này đều được sắp đặt rồi sao?"

Trên đường, xe cộ qua lại không ngừng, tiếng ồn át đi lời cô nói, nhưng nhìn biểu cảm của Thang Yểu cũng biết, rõ ràng cô không phải kiểu người chỉ quan tâm đến bản thân, chắc chắn sẽ chia ngọt sẻ bùi với bạn cùng phòng.

"Anh mong em đến đây hỗ trợ một chút. Em thấy thế nào?"

Hỏi liên tục mà không nhận được câu trả lời nào nghiêm túc, qua điện thoại, Văn Bách Kỳ cũng nhận ra Văn Bách Linh đang lơ đãng, cười hỏi: "Bách Linh, sao thế, bận việc gì khác à?"

Văn Bách Linh hoàn hồn, mỉm cười: "Em không bận, nhưng có vài việc khác."

Khi anh trai hỏi việc gì, anh nhìn dáng hình cách đó không xa, hời hợt nói rằng đó là một cô bé anh hùng.

"Anh à, em không nói chuyện với anh nữa, em đang giúp người, lát nữa sẽ gọi lại cho anh, để trợ lý đặt vé máy bay, bay vào ngày mai hay mốt gì cũng được."

Văn Bách Linh lái xe đưa họ về trường, anh cân nhắc tính toán, đỗ xe ngoài cổng trường, không lái xe vào ký túc xá.

Thang Yểu không ra khỏi xe với bạn, nói Lữ Thiên đưa Trần Di Kỳ về phòng trước. Làm phiền người ta lâu như vậy, cô không thể cứ vậy rời đi, ở lại một mình với Văn Bách Linh.

Muốn nói thêm gì đó, nhưng nghĩ tới nghĩ lui, chỉ nghĩ được vài lời cảm ơn bình thường, nói nhiều sẽ làm người ta cảm thấy thiếu chân thành, giả tạo, điều duy nhất có thể làm là nói một câu mà trước kia từng nói: "Tôi mời anh một bữa."

Không gian trong xe rất rộng rãi, tràn ngập mùi hương.

Lần này, Văn Bách Linh không từ chối lời hứa hẹn của cô, nửa đùa nửa thật nói: "Các cô ở ký túc xá mấy ngày này cũng không dư dả mà cứ nghĩ đến chuyện đãi khách. Ăn ngon không phải vội đâu. Tôi sẽ nhớ bữa cơm này. Còn nhiều dịp mà."

Anh tháo dây an toàn, đưa cô đến ký túc xá, không nói lời mơ hồ.


Ngay khi cô chuẩn bị rời đi, anh giữ cổ tay cô, ghé sát vào tai cô thì thầm ——

"Về phòng ăn gì đi, ăn ít quá."

Khi nghĩ về chuyện này, lại thấy mùa xuân năm đó đã kết nối những ngã rẽ rối rắm của cuộc đời. Cuộc đời không cỏn đơn giản là giải quyết những nỗi lo bằng cách vùi đầu tìm giải pháp.

Khi nhớ kỹ lại, đôi mắt cười của Văn Bách Linh đêm đó luôn hiện rõ trong tâm trí.

Đã sang tháng tư.

Suốt mùa xuân, Trần Di Kỳ không thể vượt qua cú sốc bị lừa, cô ấy ngây ngốc, ban đêm hay gặp ác mộng rồi bật khóc.

May mà có Thang Yểu và Lữ Thiên bên cạnh.

Họ đã đồng ý với nhau, sẽ phải luôn có một người ở lại phòng, Trần Di Kỳ không được ở một mình.

Cuối tuần, khi Thang Yểu đi làm thêm hoặc ghé thăm dì, Lữ Thiên sẽ đưa Trần Di Kỳ về nhà mình, nói người nhà làm hoành thánh cho cô bạn.

Khi Trần Di Kỳ tươi tỉnh trở lại, mùa xuân đã qua đi, thời tiết nóng dần lên, ve sầu kêu râm ran dưới ánh nắng chói chang.

Chớp mắt đã cuối tháng sáu.

Khi gần đến kỳ nghỉ hè, Thang Yểu tìm việc làm thêm mới, cùng Trần Di Kỳ làm trợ giảng vào buổi tối cho một trung tâm thể dục thể thao trẻ em gần đó, được trả lương hàng ngày.

Dường như cuộc sống lại diễn ra suôn sẻ:

Thang Yểu thi cuối kỳ rất tốt, coi như năm nhất trôi qua thuận lợi, nhất định sẽ giành được học bổng cho học kỳ hai của năm hai.

Hai công việc làm thêm tương đối ổn định, quản lý cũng rất tốt bụng, dần dần tích cóp được nhiều tiền hơn.


Hơn nữa, dì nhỏ cũng hứa dành hơn mười ngày về quê với cô.

Nhưng trước khi rời Bắc Kinh về nhà, trong lòng Thang Yểu còn có chuyện không thể nào quên.

Cô vẫn nợ Văn Bách Linh một ân tình, chưa thực hiện lời hứa mời anh một bữa.

Thang Yểu nhắn tin cho Văn Bách Linh, đầu tiên báo tên mình, sau đó nói rằng cô đã có nhiều tiền hơn, nếu thời gian này thuận tiện, cô có thể mời anh một bữa trước khi về quê.

Tin nhắn đã gửi đi được vài phút, điện thoại không có động tĩnh gì.

Thang Yểu nghi ngờ, có phải lần cuối gặp nhau, cô đã làm phiền anh nhiều lắm không, dù cho Văn Bách Linh không nói ra, nhưng trong lòng đã cảm thấy không vui, do mối quan hệ này chưa đi đến đâu nên muốn tránh mặt?

Lữ Thiên ra khỏi phòng tắm, quấn khăn trên đầu, thấy Thang Yểu nhìn điện thoại chăm chú nên cầm giỏ đựng sữa tắm, tay kia vẫy vẫy lược: "Thang Yểu, đang nghĩ gì thế?"

Nhóm các cô nàng đã gặp Văn Bách Linh rồi, Thang Yểu cũng thật thà nói rằng cô định mời anh một bữa trước khi về nhà.

Lữ Thiên nghĩ ngợi một lúc, kéo ghế ngồi cạnh Thang Yểu, hỏi cô: "Sau hôm đó, anh ấy không liên lạc với cậu à?"

Thang Yểu lắc đầu, không rõ trong lòng có thất vọng không: "Không có."

Họ thật sự chưa hề liên lạc lại với nhau.

Hơn hai tháng qua, Văn Bách Linh dường như đã bốc hơi khỏi thế giới này, cô cũng không còn gặp lại anh trong thang máy ở nhà dì nhỏ.

"Vậy à, chắc tớ nhìn nhầm rồi."

Lữ Thiên chải tóc, dùng khăn lau: "Ngày hôm đó, ở đồn cảnh sát, anh ấy đã luôn bên cạnh bọn mình, tớ tưởng anh ấy muốn theo đuổi cậu nên mới chịu khó giúp đỡ, Thật ra, anh ấy cũng không tệ, có điều..."

Cô bạn đổi đề tài, dặn Thang Yểu phải cẩn thận, nói Văn Bách Linh nhìn có vẻ giàu có quá, trông rất nguy hiểm.

Thang Yểu nhớ lại kỹ càng ngày hôm đó, cảm thấy Văn Bách Linh không làm gì tỏ vẻ giàu có, thậm chí còn không khoa trương bằng người bạn bị đánh cắp hình ảnh mà anh gọi đến, vậy nên cô tò mò hỏi thêm một câu, hỏi Lữ Thiên làm sao biết.

"Chiếc xe, xe của anh ấy, nếu tớ không lầm thì đó là Bentley Cullinan, đó là chiếc xe mơ ước của tớ khi còn nhỏ, chiếc xe đắt tiền quá, Ngày nào tớ cũng xem ảnh và video trên mạng."

Nói xong, Lữ Thiên lấy máy sấy ra sấy tóc.

Điện trong ký túc xá bị hạn chế, máy sấy công suất thấp, gió cũng yếu, sấy một lúc lâu tóc mới khô, phòng tắm có tiếng gió vù vù, không mấy yên tĩnh.


Giữa tiếng ồn ào, Thang Yểu lấy điện thoại ra, tìm kiếm "Cullinan", hình ảnh hiện ra trông giống hệt xe của Văn Bách Linh, giá cả thật sự làm người ta giật mình.

Điện thoại reo, tên của Văn Bách Linh hiện trên màn hình.

Thang Yểu cầm điện thoại, ra ban công nghe máy.

Nắng buổi trưa chiếu trên đỉnh đầu, ve sầu kêu râm ran, lan can kim loại của ban công nóng bừng, lớp sơn bong tróc phản chiếu ánh sáng chói mắt.

Dường như Văn Bách Linh chưa tỉnh, giọng nói còn buồn ngủ.

Nhưng qua điện thoại, giọng anh mang theo ý cười: "Sao thế? Cuối cùng cũng nhớ mời tôi một bữa à?"

Thang Yểu nói "Ừm", nghĩ đến hôm nay là cuối tuần, cô cũng không biết mình có quấy rầy giấc mơ của người khác không, vậy nên chỉ có thể ngập ngừng hỏi: "Văn Bách Linh, anh chưa dậy à?"

"Tôi còn chưa ngủ."

Văn Bách Linh nói anh đang ở nước ngoài, bị lệch múi giờ. Bây giờ đã hơn mười giờ đêm.

Không ngờ anh lại đang ở xa như vậy, chắc chắn không thể mời bữa cơm này được, cũng không thể làm gì khác cho anh, Thang Yểu nghẹn lời, không biết phải nói gì.

Văn Bách Linh không cúp máy, thoải mái trò chuyện với cô.

Anh nói năm nay anh tốt nghiệp thạc sĩ, cũng chưa quyết định được sẽ học lên tiến sĩ hay về giúp đỡ việc kinh doanh của gia đình, vậy nên đang cố gắng chuẩn bị cho cả hai việc này.

"Dạo này tôi bận quá, sắp tới cũng chưa có ý định về nước, đừng bận tâm chuyện mời tôi bữa cơm, cứ để đó, khi nào quay lại, tôi sẽ gọi cho cô."

Thang Yểu nghĩ ngợi một lát: "Được rồi, nếu đến học kỳ sau anh mới quay về, khi học bổng của tôi được xét duyệt, tôi sẽ mời anh một bữa thật ngon."

Cô luôn nói chuyện như vậy, ngốc nghếch mà chân thành.

Dù gia đình cô không hề khá giả, một bữa ăn này có khi gấp rưỡi bữa ăn của cô, cô vẫn nghiêm túc mời anh.

Khi Văn Bách Linh trêu chọc rằng cô có "quá tự tin" không, Thang Yểu lại thấy hơi xấu hổ, nhẹ giọng một chút, nhưng vẫn không chùn bước mà kiêu ngạo trả lời anh.

Cô nói: "Thật ra, thành tích học tập của tôi khá tốt, tôi còn là lớp trưởng nữa đấy."

Văn Bách Linh bị cô chọc cười: "Được rồi, khi nào nhận học bổng thì gọi cho tôi, dù bận hay không, tôi cũng sẽ quay về mời lớp trưởng Thang một bữa, quyết định thế nhé."

Kỳ nghỉ hè trôi qua nhanh chóng, lại đến Bắc Kinh nhập học vào tháng chín.

Dì nhỏ bắt đầu chuẩn bị khai trương một tiệm bánh kem mới, phải bàn bạc với người thiết kế về phong cách bày trí và giá cả, còn phải chuẩn bị kế hoạch kinh doanh cho tiệm mới, bận đến mức không thể gặp ai, vậy nên Thang Yểu cũng ít khi đến nhà dì.

Thỉnh thoảng, cô ở lại qua đêm, nhưng vẫn khó ngủ trong một căn nhà trống trải, không thể ngủ ngon. Đôi khi, tỉnh giấc giữa đêm, Thang Yểu bước xuống giường, lặng lẽ ra phòng khách tối tăm, im ắng đến mức có thể nghe thấy tiếng một cây kim rơi xuống, đứng đó, nhìn xuống từ cửa sổ sát đất.

Hàng cây xanh tươi trên ban công tầng ba ẩn hiện trong màn đêm, chỉ để lại hình dáng đã được cắt tỉa gọn gàng.

Lúc này, cô đột nhiên lo lắng về tiến độ cấp học bổng của mình.

Không phải vì cô không có đủ tiền, mà vì cô đang nghĩ đến người nào đó từng nói qua điện thoại: "Quyết định thế nhé."

Thật ra, khi mới nhập học, tiền bạc của Thang Yểu hơi eo hẹp.

Để giảm gánh nặng cho mẹ, cô bắt đầu tự trang trải tiền học và sinh hoạt phí. Sau khi nhập học và đóng học phí xong, trung tâm thể thao trẻ em mà cô đang làm thêm thông báo tình hình kinh doanh không tốt, không có nhu cầu thuê người phụ giúp nữa.

Tìm được việc làm thêm ổn định đúng là không dễ dàng gì. Thang Yểu tốn nhiều thời gian nghĩ ngợi, cuối cùng, Lữ Thiên là người giúp cô liên lạc Phát Tiểu để tìm cách giải quyết.

Họ mở một tài khoản để tự truyền thông, có vài nhưng lại thiếu nhân lực trầm trọng. Thang Yểu thông minh và có trách nhiệm, phù hợp làm trợ lý cho nhóm của Lữ Thiên và Phát Tiểu.

Phát Tiểu tên thật là Tôn Tự, gia đình thuộc diện di dời nên nhận được một số tiền, cuộc sống khá thoài mái, thường ngày làm việc mình thích, thời gian còn lại thì ăn uống.

Tôn Tự là một người rất chính trực, nhưng cũng hơi nhiệt tình thái quá, mỗi lần quay xong đều mở một buổi liên hoan.

Sau khi Thang Yểu trở thành trợ lý của nhóm, Tôn Tự luôn hẹn Thang Yểu và Lữ Thiên đến ăn liên hoan, hỏi họ có đến được không.

Thang Yểu không thích tụ tập hút thuốc, uống rượu ầm ĩ, hơn nữa còn quan tâm đến kết quả học tập, không thể dành thời gian cho chuyện ăn chơi, không đến thường xuyên, chỉ thỉnh thoảng không từ chối được mới gặp nhau ăn tối hoặc góp vui vài bài trong KTV.

Đó là ngày Giáng sinh, Thang Yểu và các bạn họp lớp nên không đi làm thêm.

Họp lớp xong, Lữ Thiên nhận được cuộc gọi của Tôn Tự, nói quay xong rồi, hôm nay là ngày lễ, cả nhóm định tụ tập một chút.


Địa điểm liên hoan ở gần trường, Tôn Tự hỏi họ có muốn đến đó ăn không.

Buổi họp lớp vừa kết thúc, hành lang đã chật kín sinh viên, sẵn dịp không gian ồn ào, Lữ Thiên trêu chọc Tôn Tự không kiêng dè: "Ra là vậy."

Tôn Tự vừa cười vừa nói đùa, giả vờ không hiểu, hỏi Lữ Thiên: "Ý cậu là gì? Vậy thì cả phòng cậu đến đây đi, có nhiều người lắm, ăn xong có thể đi hát tiếp. Tớ còn phiếu giảm giá chưa dùng tới."

"Người khác không thấy, cậu cũng nghĩ tớ không thấy à? Bọn mình lớn lên với nhau đấy."

Lữ Thiên nhìn qua Thang Yểu đang đi cùng Trần Di Kỳ ở phía sau, mỉm cười nói: "Cậu thật sự muốn mời tớ và Kỳ Kỳ ăn tối và đi hát đấy à?"

Người bên kia hơi ngại ngùng, ho mấy tiếng, nhờ Lữ Thiên giúp đỡ.

Lữ Thiên đồng ý, nói rõ ý kiến trước: "Từ đầu năm nhất đã có người theo đuổi Thang Yểu, tớ không thấy cậu ấy tiếp xúc nhiều với nam sinh, có lẽ là không muốn yêu đương. Tớ có thể hẹn cậu ấy giúp cậu, nhưng cậu phải cẩn thận. Nếu cậu ấy không có ý gì, cậu cũng đừng bày trò rình rập làm tớ mất mặt đấy."

Tôn Tự đồng ý ngay: "Không thành vấn đề, tớ đâu phải kiểu người thô lỗ vậy chứ, tớ còn biết nhìn cảm xúc của người khác đấy."

Thang Yểu vẫn không biết gì về cuộc điện thoại, nhưng cũng không thể từ chối lời mời của cô bạn. Hơn nữa, đang trong kỳ nghỉ lễ, khắp trường tràn ngập không khí vui tươi. Trần Di Kỳ muốn thư giãn nên đi cùng cô.

Trên bàn ăn không có ai xa lạ, mọi người nói chuyện và cười đùa vui vẻ.

Trong tiệm phát nhạc Giáng sinh, bồi bàn đội mũ đỏ, phát tờ rơi thông báo sự kiện, nói rằng nếu chi hơn năm trăm tệ sẽ được tặng rau trộn và trái cây.

Trước đó ở tiệm cá nướng, mấy chàng trai đã uống rất nhiều bia, đến tiệm KTV uống thêm thì đã chếnh choáng say rồi.

Sau chuyện xảy ra vào mùa xuân, Trần Di Kỳ vẫn cảm thấy không vui, ít khi ra ngoài vui chơi, có bạn cùng phòng bên cạnh, cô nàng phá lệ, uống hai chai bia.

Thang Yểu không biết uống, cũng không biết hát, đến KTV, cô chỉ ngồi một góc, lại còn bấm điện thoại học thêm vài từ tiếng Anh.

Lát sau, Lữ Thiên gọi, nói Trần Di Kỳ nôn, nhờ Thang Yểu mang khăn giấy đến.


"Mang thêm chai nước khoáng đến đây, cho Kỳ Kỳ súc miệng."

"Được rồi, tớ đến ngay."

Nhà vệ sinh ở cuối hành lang, Thang Yểu phải vào đó đưa khăn giấy và nước khoáng.

Lo lắng đến mức không cầm theo điện thoại mà đặt trên ghế trong phòng hát.

Cũng chính ngày hôm đó, vào khoảng chín giờ tối, Văn Bách Linh gọi Thang Yểu.

Buổi liên hoan diễn ra sớm, khi đó đã có một nhóm người say mèm, điện thoại trên ghế bật sáng và kêu lên, anh chàng phụ trách chụp ảnh trong nhóm nhìn thấy.

Anh chàng say đến nỗi tưởng điện thoại nằm kế Tôn Tự thì là của Tôn Tự, bắt máy, áp điện thoại lên tai Tôn Tự: "Anh trai, gọi rồi à?"

Văn Bách Linh mở loa điện thoại, cầm lên trước mặt. Khi có người bắt máy, anh cười, định nói "Giáng sinh vui vẻ" với Thang Yểu thì một giọng nói khàn khàn vang lên, xung quanh ồn ào như ở quán bar.

Anh hơi bất ngờ, nụ cười cũng vụt tắt.

Giọng anh chàng "a lô" trên điện thoại mấy lần, Văn Bách Linh bình tĩnh hỏi: "Có Thang Yểu ở đấy không?"

"Ai chứ, Thang Yểu à? Thang Yểu đi đâu rồi? Đợi tôi hỏi xem, à, Thang Yểu vào nhà vệ sinh rồi."

Không biết có phải do giọng Văn Bách Linh trầm, bên kia nghe lầm, hay do người nghe máy say quá nên nói với anh: "Chú, đừng lo, Thang Yểu đi với tôi, chắc chắn là an toàn..."

Văn Bách Linh cười giận, không nghe người kia nói nữa mà cúp máy.

Bên đây vẫn là buổi sáng, chỉ trong vòng vài phút đầu ngày mà đã gặp được một người gọi anh là chú.

Cháu gái con của anh trai không gõ cửa, xông vào chọc phá anh: "Dậy đi, ba mẹ con gọi chú xuống ăn kìa."


Văn Bách Linh giơ tay ném điện thoại xuống giường, đứng dậy bế cháu gái xuống lầu.

Thật ra chính anh cũng không thấy có gì không ổn, nhưng cháu gái chọc chọc một bên mặt của anh, trừng mắt tò mò, hỏi: "Chú nhỏ, sao chú lại cau mày?"

"Có không?"

"Một chút xíu."

Cháu gái giơ tay nhéo nhéo ấn đường của mình: "Ở đây này, lại nhăn rồi."

Văn Bách Linh mỉm cười, nói: "Chắc tại con nặng quá."

Thang Yểu đang ở tận Trung Quốc xa xôi, không biết được cảm xúc của Văn Bách Linh, thậm chí còn không biết anh đã gọi cô.

Đêm Giáng sinh mọi người đều uống quá nhiều, chỉ còn Thang Yểu và Lữ Thiên tỉnh táo. Sau đó lại nghe Lữ Thiên nói Tôn Tự và mọi người đều say mèm.

Ngày hôm đó, xe và taxi đều do Thang Yểu gọi đến, cô phải nghe mấy cuộc gọi của tài xế, trò chuyện thêm với Lữ Thiên.

Tên Văn Bách Linh trong nhật ký cuộc gọi cũng đã trôi đi mất, Thang Yểu cũng không để ý.

Tiền học bổng được chuyển vào tài khoản của Thang Yểu vào lúc cô thi cuối kỳ. Cô thức khuya, vùi đầu vào ôn thi, vẫn gửi tin nhắn cho Văn Bách Linh.

Tin nhắn cuối cùng trong khung trò chuyện vẫn là vào mùa thu.

Văn Bách Linh là người bắt đầu, kể chuyện gần đây bạn anh bị lừa đảo, tổn thất nặng nề, bị lừa một khoản gần tám con số.

Thật ra, chuyện chẳng liên quan gì đến Thang Yểu, nhưng sau khi cô trả lời tin nhắn, anh vẫn gọi cô, hỏi cô xem bạn cùng phòng của cô đã ổn hơn chưa, hỏi dạo này cô thế nào.

Khi đó là ngay trước Trung thu, sau khi gọi, Thang Yểu nhắn Văn Bách Linh "Trung thu vui vẻ".

Anh cũng trả lời cô một câu tương tự, cuộc trò chuyện cũng dừng lại ở câu chúc này.

Lần này, Thang Yểu chỉ nhắn vỏn vẹn một câu:

[Văn Bách Linh, tôi có tiền rồi.]


Lâu rồi không liên lạc, cô định nhắn mấy câu thăm hỏi nhưng đều xóa hết. Cô hơi kiêu ngạo, nghĩ nếu Văn Bách Linh còn nhớ tới cuộc hẹn của họ, nhất định sẽ hiểu ý cô là gì.

Nhưng Văn Bách Linh không trả lời cô, đến tuần sau đó, khi Thang Yểu thi xong tất cả các môn, cô vẫn không nhận được phản hồi của Văn Bách Linh.

Nhưng một ngày trước khi về nhà nghỉ đông, Tôn Tự gọi cho Thang Yểu nói mình đang đứng dưới lầu của ký túc xá, hỏi Thang Yểu có thể xuống không.

"Tớ vô tình đi ngang qua đây, có mua chút đồ ăn cho Lữ Thiên và các cậu. Tớ vừa gọi Lữ Thiên, cậu ấy nói đang đi ra ngoài, cậu xuống đây mang lên giúp tớ được không?"

Thang Yểu không nghĩ nhiều, đồng ý xuống đó, mặc áo khoác và xuống lầu lấy đồ ăn Tôn Tự mang đến.

Ngoài trời có gió nhẹ và tuyết rơi, nhiệt độ xuống thấp.

Đúng là xe của Tôn Tự đã đỗ dưới lầu, Tôn Tự cầm một túi lớn, hỏi Thang Yểu khi nào về nhà.

Sau một học kỳ làm việc với nhau, họ trở thành bạn bè thân thiết, Thang Yểu thoải mái trò chuyện với Tôn Tự, nói rằng cô đã đặt vé trước, sẽ về nhà vào chiều mai.

"Đúng lúc tớ vừa mua được nhiều đặc sản, các cậu chia ra mang về nhà ăn đi."

Thang Yểu cầm túi thức ăn, cảm ơn tới lui, còn thay mặt bạn cùng phòng cảm ơn Tôn Tự, nhưng không ngờ Tôn Tự chưa có ý định rời đi, rõ ràng còn muốn nói gì đó.

"Thang Yểu..."

Tôn Tự gãi đầu, do dự: "Thật ra tớ có chuyện muốn nói với cậu."

"Sao thế?"

Thang Yểu chưa kịp phản ứng, thấy cậu ngại ngùng như vậy, nghĩ Tôn Tự cần cô hỗ trợ vài việc quay chụp.

Cách đó không xa, có một chiếc xe lặng lẽ đỗ lại trong gió và tuyết, cần gạt nước quay từ bên này sang bên kia, gạt đi lớp tuyết rơi trên kính.

Văn Bách Linh ngồi giữa điều hòa ấm áp, nhìn bông tuyết rơi trên tóc của Thang Yểu, tai cô ửng đỏ vì gió, không thể không mắng thầm.

Giữa thời tiết lạnh thế này, có chuyện gì mà phải ra ngoài trời nói chuyện vậy chứ?

Nói nhanh đi, lớn rồi, sao lại lúng túng thế? Mắng thầm xong, chàng trai trước mặt Thang Yểu đột nhiên không do dự, quay người lấy bó hoa hồng từ trong xe, nhét vào tay Thang Yểu.

"Thang Yểu, tớ muốn theo đuổi cậu."

Dưới ký túc xá có cửa gió, gió mạnh đến mức tuyết dường như đã rơi trên hoa hồng đỏ.

Đối mặt với lời bày tỏ đột ngột của Tôn Tự, Thang Yểu cảm thấy bất ngờ, cũng hơi ngại ngùng.

Nhưng cô ôm bó hoa, ngây người hết nửa giây rồi từ chối tình cảm, nói rằng cô không có ý nghĩ như vậy, mong rằng họ vẫn có thể hòa hợp như trước.

Lữ Thiên đã nói trước với cậu, trong đầu Tôn Tự cũng đã có kế hoạch.

Cũng có thể coi cậu là một người tương đối điềm tĩnh, cậu gãi đầu, nói với Thang Yểu: "Cậu mang hoa về phòng đi. Lữ Thiên cũng nói với cậu rồi đấy, chung cư nhà tớ là khu tái định cư, ở đó toàn là hàng xóm lâu năm của nhà tớ, nếu thấy tớ đột nhiên mang về một bó hoa hồng đỏ thắm, cả chung cư sẽ biết tớ theo đuổi thất bại, mắt mặt lắm..."

Thang Yểu cười, nói: "Vậy thì tớ sẽ nhận bó hoa này trước, lát nữa chuyển tiền trả lại cho cậu."

"Không, không, thật sự không cần mà, đừng làm tớ khó xử."

Tôn Tự xoay người Thang Yểu lại, đẩy cô vào trong tòa nhà ký túc xá: "Vào nhanh đi, đừng chuyển tiền đấy, cậu mà chuyển tiền thì tớ không nhận đâu."

Đi được hai bước, Thang Yểu quay đầu nói: "Cảm ơn cậu đã mang hoa và đồ ăn đến, khi nào Lữ Thiên nghỉ đông trở về, tớ bảo cậu ấy thay mặt phòng tớ mời cậu một bữa."

"Này, quên chuyện đó đi, nếu bà cô đó mà biết chuyện hôm nay thì cậu tuyệt đối đừng để cậu ấy mời tớ "đi ăn riêng" đấy."

Thang Yểu mỉm cười, vẫy tay: "Tớ lên đây, tạm biệt."

Thời tiết thật sự rất lạnh, trời còn nổi gió, Tôn Tự rụt cổ vào áo khoác, vẫy tay: "Vậy nhé, tạm biệt, sau Tết gặp lại."

Dù sao họ cũng là bạn bè, Tôn Tự không muốn diễn trò ấu trĩ, chuyện không thành thì sẽ lăn lộn khóc lóc, Thang Yểu đối mặt với chuyện này còn tự nhiên hơn.

Cách hai người cười nói, nếu không tính đến nội dung cuộc trò chuyện, thì trông họ không khác gì một cặp tình nhân trẻ trong trường, vừa bắt đầu yêu đương.

Trong lúc họ nói tạm biệt, một chiếc xe trắng cách đó vài mét đã quay đầu, rời khỏi ký túc xá.

Thang Yểu ôm bó hoa về phòng. Tối đến, Lữ Thiên vừa vào cửa đã bị cô bắt lấy, cho tay vào trong áo khoác "tra tấn" bạn mình.

Mãi về sau cô mới biết, những bữa liên hoan và gặp gỡ với Tôn Tự trước đó đều có dấu vết của cô bạn cùng phòng đổ thêm dầu vào lửa.

"Hay quá nhỉ, Lữ Thiên, cậu là trưởng phòng của bọn mình, vậy mà khuỷu tay lại hướng ra ngoài..."

Lữ Thiên bật cười theo Thang Yểu, ngã xuống ghế xin tha: "Tớ đâu dám, Tôn Tự là bạn từ nhỏ của tớ, tớ hiểu rõ cậu ấy, thấy cậu ấy tử tế nên mới giúp đỡ hai lần. Từ giờ tớ không dám nữa đâu, tớ thề đấy!"


Trần Di Kỳ thò đầu ra khỏi giường, hỏi: "Nhưng mà Thang Yểu này, thật ra Tôn Tự cũng tốt mà, cậu không cân nhắc chút nào sao? Có muốn tiếp xúc thêm không?"

Thang Yểu lắc đầu.

Trong lúc lắc đầu, cô chợt nhận ra mình đang nghĩ đến ai đó, nhưng chưa nghĩ được bao lâu thì điện thoại reo.

Là Văn Bách Linh.

Thang Yểu vẫn nhớ chuyện anh không trả lời tin nhắn, vậy nên cô giận dỗi bắt máy, không nói gì cả.

"Tối nay có muốn đi ăn không?" Văn Bách Linh hỏi.

Chỉ một câu hỏi như vậy, Thang Yểu đã quên hết cơn giận của mình.

Cô ngây người một lúc, khi trả lời, giọng điệu cô còn hơi bất ngờ: "Anh về nước rồi à?"

Văn Bách Linh khẽ cười qua điện thoại: "Chẳng phải em nói đã có tiền rồi sao, anh đặc biệt về nước để được em mời một bữa đấy."

Thang Yểu lại cố tình nói: "Nhưng anh không trả lời tin nhắn, em tiêu hết tiền rồi, bây giờ không còn tiền mời anh nữa đâu."

Văn Bách Linh chiều lòng cô, lại nói đùa: "Vậy à? Tiếc quá. Hay là anh đặt vé máy bay quay lại bên kia?"

"Anh muốn ăn mì bò giá bảy tệ rưỡi trong nhà ăn không?"

"Không thành vấn đề."

Thang Yểu hỏi: "Bây giờ anh đang ở đâu?"

"Dưới lầu."

"Ý anh là..."

"Đúng rồi, dưới lầu ký túc xá."

Thang Yểu chạy nhanh hết cỡ, đi thay quần áo, vội vàng xuống lầu, phòng cô nằm trên tầng sáu, vừa chạy ra khỏi hành lang đã thấy Văn Bách Linh đứng trong hoàng hôn đầy gió tuyết.

Tuyết bao phủ mặt đường, anh mặc áo khoác dài màu đen, hai tay đút trong túi quần, đứng ngoài xe chờ cô.


Hình như anh đã đổi sang xe màu trắng, Thang Yểu chưa nhìn thấy bao giờ.

Thang Yểu chạy đến, anh ngại ngùng giơ tay vuốt lại tóc bị gió thổi rối, cô nghe anh nói: "Lâu rồi không gặp."

Đúng là đã lâu rồi họ chưa gặp nhau, Thang Yểu hỏi Văn Bách Linh về khi nào, anh nói chỉ vừa xuống máy bay vài tiếng trước, chuyến bay vừa hạ cánh giữa trưa.

"Có thật là anh quay lại vì bữa ăn không đấy?"

"Không thì sao?"

Văn Bách Linh mở cửa xe cho Thang Yểu, nói: "Lên xe đi."

Chiếc xe mới mua, kiểu dáng khá bình thường, lái vào trường cũng sẽ không quá nổi bật, gió ấm từ máy điều hòa phả ra, trong không gian kín có mùi da mới.

Văn Bách Linh đã quen với chuyện mọi việc diễn ra suôn sẻ, ở nhà còn có anh có anh trai lớn hơn anh mười tuổi hỗ trợ, cả đời cũng chưa từng gặp chuyện gì khiến anh lo lắng quá.

Anh cảm thấy Thang Yểu thú vị, thỉnh thoảng lại nhớ đến cô, nhưng cũng không đến mức không thể xa cô.

Ban chiều nhìn thấy cô nói chuyện thân thiết với chàng trai khác, anh quay xe rời đi, tìm gặp bạn bè.

Bọn họ vui chơi ở những địa điểm cố định, ngày nào cũng ồn ào náo nhiệt.

Loại trà ngon nhất được pha trên bàn trà của hội quán, luôn luôn có người ngồi bên bàn chơi đàn tranh.

Văn Bách Linh cầm trong tay mấy lá bài tốt, sắp thắng ván này, nhưng lại không thấy vui vẻ chút nào.

Anh ném mấy lá bài lên bàn, đứng dậy lấy chìa khóa xe và áo khoác, đi ra.

Bạn anh hỏi, sắp đến giờ ăn rồi còn làm gì thế? Không ăn à?

Văn Bách Linh không nhìn lại: "Ngột ngạt quá, ra ngoài hít thở không khí trong lành."

Một người bạn khác ở phía sau than thở rằng hôm nay đã tốn nhiều tiền để trang hoàng.

"Tôi dùng máy điều hòa tốt nhất trên thị trường đấy, tốn đến sáu con số, không có chuyện ngột ngạt được."

"Chắc chắn là mua phải hàng giả rồi", Văn Bách Linh lạnh lùng nói, mở cửa rời đi.


Anh nói ra ngoài hít thở không khí trong lành, vậy nên đã lái xe đến dưới ký túc xá của Thang Yểu.

Còn gì tuyệt vời hơn chuyện nghe Thang Yểu ngạc nhiên nói "Anh về nước rồi à?" qua điện thoại. Văn Bách Linh đột nhiên không còn cảm thấy buồn chán, giờ lại có hứng đùa giỡn với cô, hỏi cô đường đến nhà ăn.

Thang Yểu ngơ ngác nhìn anh: "Anh thật sự muốn ăn trong nhà ăn à?"

Văn Bách Linh lại trêu chọc: "Chẳng phải em nói không có tiền sao? Ăn ở nhà ăn tiết kiệm hơn, lại còn gần.". Truyện Việt Nam

"...Thật ra em vẫn còn tiền, mình đi ăn nhà hàng cũng được."

Thang Yểu ngồi ở ghế phụ, quay đầu nhìn Văn Bách Linh, quan tâm anh: "Thói quen ăn uống ở nước ngoài rất khác, anh lại đi lâu như vậy, có đặc biệt muốn ăn món gì không?"

Từ đầu đã không có.

Văn Bách Linh có đầu bếp riêng, nhà anh trai cũng vậy, người đó không chỉ biết nấu ẩm thực phương Bắc mà còn có thể nấu ẩm thực địa phương. Thật ra anh ở nước ngoài hay ở Bắc Kinh cũng không khác gì."

Nhưng Thang Yểu hỏi nghiêm túc như vậy, anh lại cảm thấy muốn ăn lẩu.

"Thang Yểu, em muốn ăn lẩu không? Không phải lẩu Tứ Xuyên hay Trùng Khánh đâu nhé. Hay là ăn lẩu nước trong ở phố cổ?"

Thang Yểu gật đầu: "Em ăn được, không kiêng món nào."

Thang Yểu ngại chuyện Văn Bách Linh không chọn nhà hàng giá mấy ngàn tệ một người. Anh đỗ xe trước một con hẻm nhỏ ở phố cổ, đi vào trong tìm quán ăn nổi tiếng lâu đời.

Thật ra, họ không liên lạc nhiều với nhau, Văn Bách Linh cũng không phải kiểu người nhiều lời, nhưng ăn bữa ăn này, Thang Yểu không cảm thấy quá xa cách.

Trong bữa ăn, Văn Bách Linh dùng đũa gắp một miếng lòng, thúc giục cô đưa đĩa sang: "Nhanh lên, chín quá sẽ không ngon đâu."

Miếng lòng được đặt vào đĩa, chấm với tương mè, ăn vừa miệng.

Thấy Văn Bách Linh đặt đồng hồ đếm ngược về không, Thang Yểu tò mò, đây là lần đầu tiên cô thấy có người nhúng lẩu mà dùng đồng hồ đếm ngược canh thời gian.

Nuốt miếng lòng xuống, cô không kiềm lòng được mà hỏi: "Bình thường anh ăn uống kỹ vậy sao?"

Văn Bách Linh khóa màn hình điện thoại: "Không, bình thường anh ăn uống qua loa thôi, hôm nay làm thế là để phục vụ em đấy."

Ăn xong, Thang Yểu chủ động đứng lên đi thanh toán.

Hai người ăn không đến năm trăm tệ, giá này vẫn nằm trong mức cô chấp nhận được.

Ký túc xá giám sát giờ ra vào, Văn Bách Linh lái xe đưa Thang Yểu về ký túc xá, trong đêm anh khẽ mỉm cười, nghiêng người lấy chiếc túi giấy in hoa văn tinh xảo từ ghế sau đưa cô.

Thang Yểu không hiểu tại sao anh đưa cô, chần chừ nhận lấy, nhưng Văn Bách Linh thoải mái nói đó là đồ ăn nhẹ ở sân bay khi về nước, cũng không đáng giá bao nhiêu, khó có thể xem là quà năm mới.


"Chẳng lẽ anh là đàn ông trưởng thành lại tay không bắt em mời anh một bữa? Mất mặt lắm."

Văn Bách Linh cố tình nói, sau đó lại lảng sang chuyện khác: "Khi nào em về nhà?"

Thang Yểu ôm chiếc túi giấy, nói: "Dạ, ngày mai."

"Thượng lộ bình an."

Khi về phòng, Thang Yểu gọi cho mẹ, trước khi ngủ, cô còn nhớ lại món quà của Văn Bách Linh.

Một hộp sô cô la.

Nhưng bên trong có một tấm thiệp gấp ghi "Chúc mừng năm mới", còn có tờ năm trăm tệ mới toanh.

Thang Yểu lập tức nhận ra, Văn Bách Linh trả lại tiền ăn tối nay cho cô.

Sau khi đưa Thang Yểu về ký túc xá, Văn Bách Linh đến thẳng sân bay.

Anh đang làm thủ tục lên máy bay thì nhận được cuộc gọi của cô.

Văn Bách Linh không mang theo hành lý, chỉ cầm vé và điện thoại trong tay.

Anh áp điện thoại vào tai, vừa nghe máy vừa vào máy bay, được tiếp viên hàng không hướng dẫn, anh ngồi vào ghế rồi nói: "Sao thế, sao lại gọi trễ thế này?"

Thang Yểu có lẽ là kiểu người không dễ nổi giận, giọng cô không vui nhưng lịch sự cảm ơn anh trước, nói rằng cô đã mở quà và cảm ơn anh vì hộp sô cô la.

Sau đó cô hít một hơi thật sâu rồi hỏi: "Không phải đã nói hôm nay em mời anh à? Sao anh lại trả tiền cho em? Em không cần tiền, anh đến lấy về đi."

Bên ngoài cửa sổ, có một chuyến bay khác chuẩn bị cất cánh, đèn báo hiệu trên đường băng nhấp nháy.

Văn Bách Linh nhìn cổng ra máy bay, mỉm cười: "Không quay lại được, anh lên máy bay rồi."

Cô gái trên điện thoại im lặng vài giây, có lẽ vì cô không biết lịch trình của anh, hỏi anh ngờ vực: "Anh... phải đi rồi à?"

"Ừ, ăn xong rồi nên chuẩn bị đi thôi."

Văn Bách Linh chợt nhớ lại một cảnh tượng trong bữa ăn.

Lúc đó, Thang Yểu đang kể anh nghe chuyện vui ở trường, anh không để ý lắm, gắp viên thịt từ nồi lẩu sôi cho vào miệng, viên thịt nóng làm anh giật mình, ngại ngùng nhả ra.

Cô lấy khăn giấy che miệng, mặt đỏ bừng, nói với anh: "Văn Bách Linh, đừng nhìn em nữa được không?"

Giọng nói trong ký ức của anh cũng chính là giọng nói trong điện thoại, Thang Yểu đang hỏi: "Còn tiền thì sao? Em đã hứa sẽ trả tiền mà, bây giờ không thể nhận tiền được đâu."

Trước khi Văn Bách Linh tắt máy, anh đã chọn ngày cho lần gặp nhau tiếp theo: "Vậy tạm thời em giữ tiền đi, lần sau anh mời em một bữa."

Cuối cùng cũng thi xong, trong phòng không còn ai hưởng ứng lối sống lành mạnh, lại làm cú đêm.

Trải qua lần bị lừa, Trần Di Kỳ đăng nhiều bài viết về việc cô bị lừa thế nào, phân tích thủ đoạn và mánh khóe lừa đảo, dùng trải nghiệm để thức tỉnh những cô gái khác đang bị lừa.

Quay lại những bài viết cũ, bổ sung thêm mấy lời cổ vũ, động viên các cô gái bị hại, hy vọng họ sớm vượt qua.

Đêm nay, Trần Di Kỳ gặp một nạn nhân qua mạng, nói rằng cô gái ấy thật đáng thương, chửi thầm tên lừa đảo, ngón tay gõ bàn phím không ngừng.

Thỉnh thoảng, cô nàng lại nhìn sang Thang Yểu đang nằm trên giường, hỏi rằng viết như vậy có hợp lý không.

Lữ Thiên cũng đang nằm trên giường, đắp mặt nạ, nói chuyện điện thoại với Tôn Tự, đe dọa cậu ấy: "Tớ chụp ảnh với hoa hồng rồi đấy, nếu bữa cơm này cậu không trả tiền, tớ sẽ kể với mọi người bó hoa hồng đỏ thắm đó là do ai mua..."

Tường không cách âm, có thể nghe tiếng nói chuyện và tiếng tivi phát ra từ phòng bên cạnh.

Giữa những âm thanh sống động đó, Thang Yểu bỏ tờ năm trăm tệ vào ví dưới ánh đèn đầu giường.

Không biết lần gặp tiếp theo mà anh nói là khi nào.

Tết năm nay, dì nhỏ vẫn không về quê.

Nghe nói chi nhánh mới của tiệm bánh vừa khai trương, còn thiếu nhân lực, lại đang thực hiện chương trình ưu đãi để thu hút khách hàng nên bận quá, dì muốn tự mình chiến đấu.

Dì nhỏ không về, họ hàng đến thăm cứ vậy mà bàn tán.

Khi Thang Yểu ngồi bên giường của bà ngoại, đút cháo cho bà, lời bàn tán lọt qua khe cửa, vẫn là những lời sáo rỗng:

"Kéo dài chuyện này đâu phải là cách", "Vài năm nữa đã bốn mươi rồi", "Người có tiền không đáng tin đâu"...

Bây giờ, Thang Yểu không còn nhạy cảm với đề tài này nữa.

Cô thầm nghĩ, nếu cuối cùng dì nhỏ chợt hiểu ra, không kết hôn và quyết định chia tay với tên "cặn bã", đó mới là kết quả cô mong chờ nhất.

Có điều Thang Yểu không hiểu rằng trong thế giới này, ngoài tình yêu đích thực còn có một loại tình cảm dị dạng, bên nhau vì tiền, anh yêu tôi thì tôi nguyện ý, đôi bên đều vì lợi ích, khi chia cắt cũng không cần nói câu "Chia tay" hay "Tạm biệt".


Ngoài những lời bàn tán phiền phức đó, Tết ở quê vẫn vui vẻ, náo nhiệt.

Họ hàng sống gần nhau, hàng xóm cũng thân thuộc, hôm nay có người mang hộp quà đến thăm, ngày mai người nhà lại mang hộp quà sang thăm nhà bên đó, tới lui liên tục. Thùng trái cây, thức uống và sữa trong nhà làm Thang Yểu tăng hai cân.

Thang Yểu cũng có nhóm bạn xã giao, dự mấy buổi họp lớp với bạn cấp ba trong thời gian ăn Tết.

Trước khi ra cửa, cô nhận được cuộc gọi của Văn Bách Linh.

Sau bữa ăn lần trước, thỉnh thoảng Văn Bách Linh lại gọi.

Anh không có lịch gọi điện thoại cố định, còn không phân biệt được ngày làm việc hay ngày lễ, đừng nói đến việc gọi về thường xuyên.

Trong nước, trời đã gần tối, Thang Yểu bất ngờ nhận được cuộc gọi của anh.

Giữa họ chênh lệch nhau mười tiếng.

Đôi lúc, Thang Yểu cảm thấy, anh vừa bắt đầu ngày mới đã gọi cho cô.

Chủ đề nói chuyện không cố định, chủ yếu là tán gẫu linh tinh, nói về thời tiết, hỏi về phong tục Tết ở quê cô, thậm chí còn kể với cô về cây đàn piano mà cháu gái chơi trong giờ học piano.

Hôm đó nhận được cuộc gọi, Thang Yểu đã mặc áo khoác và mang giày.

Họ chỉ nói vài câu, sau đó cô nói "Chờ chút", rồi chào người lớn trong nhà, tiếng cánh cổng cũ kỹ đóng lại nặng nề, tất cả đều truyền đến tai Văn Bách Linh.

Anh hỏi Thang Yểu: "Đi ra ngoài à?"

"Dạ, em hẹn bạn đi ăn."

Người trong điện thoại im lặng vài giây, chợt nói: "Nam hay nữ?"

Lần này Thang Yểu không phản ứng lại, chỉ dùng giọng điệu bình thường trả lời Văn Bách Linh, nói cô đi gặp cả nam và nữ, đó là nhóm bạn tốt chơi với cô từ thời trung học.

"Chỉ tiếc là hôm nay không gặp mặt đông đủ."


Nghe tiếng cô thở dài, Văn Bách Linh hỏi cô "Sao vậy?" Giọng anh còn hơi lo lắng.

Thang Yểu nói lý do: "Có một người bạn hôm nay không đến được, là một anh chàng đang yêu đương, bị bạn gái quản nghiêm, không cho đi dự tiệc."

Văn Bách Linh nói: "Có lẽ con gái lớp em xinh đẹp quá nên muốn tránh bị nghi ngờ."

"Anh chưa gặp họ mà."

"Chẳng phải đã gặp em rồi sao?"

Đêm đó, rời bữa tiệc về nhà, Thang Yểu như thoát khỏi ồn áo náo nhiệt. Cô bị mất ngủ, lấy điện thoại ra xem cập nhật trong vòng bạn bè, đột nhiên lại nhớ đến câu hỏi của Văn Bách Linh.

Thang Yểu không có WeChat của Văn Bách Linh, ngón tay cô lướt qua những bài đăng không liên quan đến mình, kỳ nghỉ náo nhiệt của bạn bè cô hiện ra sống động trước mắt, nhưng tâm trí cô lại không còn ở đây.

"Nam hay nữ?"

Một câu hỏi rất đơn giản, chỉ có ba chữ, nhưng Thang Yểu đột nhiên hiểu ra ẩn ý trong đó.

Kỳ nghỉ luôn trôi qua rất nhanh, chỉ nằm trên giường, tivi phát đi phát lại các tiểu phẩm trong chương trình Xuân Vãn, đi mua sắm với mẹ, kỳ nghỉ đông vội vã trôi qua.

Thang Yểu lại kéo vali rời khỏi nhà, khi đến Bắc Kinh, cô ghé thăm dì nhỏ trước.

Tâm trạng dì vui vẻ, lái xe đến ga tàu đón Thang Yểu, khi đi trên đường Vành Đai Đông Hai đông đúc, dì nói sẽ đưa Thang Yểu đến chi nhánh mới của tiệm bánh.

"Dì nhỏ, hình như dì lại gầy rồi."

"Dì bận mà, cửa hàng mới đang làm ăn tốt, đôi khi dì không có thời gian ăn."

Dì cười nói vui vẻ: "Mẹ con lại gửi lạp xưởng và gà quay. Dì đang chờ ăn mấy món ngon này để tăng cân đây."

Cửa hàng mới đã thuê đủ nhân viên, cuối cùng dì nhỏ cũng có thể nghỉ ngơi. Sau khi đưa Thang Yểu đi xem một vòng, dì dẫn cô lên khu tự làm trên lầu: "Đây là dự án mới của dì, có thể gọi đến đặt chỗ trước, để khách hàng tự làm bánh kem, tự chọn kiểu dáng."


Thang Yểu nhìn mấy chiếc bánh đẹp mắt trưng trong tủ kính, hoài nghi: "Lỡ như khách làm không được, chọn phải kiểu dáng xấu thì sao?"

"Có giáo viên hướng dẫn, những bước phức tạp đều do giáo viên hỗ trợ, không khó đâu, đến giờ vẫn chưa có đánh giá xấu nào..."

Dì nhỏ thay bộ đồ làm bánh màu trắng, cột tạp dề quanh eo, tìm một cái đưa cho Thang Yểu: "Con có muốn thử không?"

Ngày hôm đó, Thang Yểu theo dì đến lớp học làm bánh, thử làm chiếc bánh đầu tiên, cô chọn kiểu dáng đơn giản nhất nhưng vẫn chật vật.

Khi đến bước tạo màu cho kem, Thang Yểu nghe dì hướng dẫn cẩn thận, thêm màu vào từng chút, không làm được màu xanh nhạt như ý, nhưng lại vô tình tạo ra màu xanh rất đặc biệt.

Màu này trông quen quá.

Lần đầu tiên gặp Văn Bách Linh trong thang máy vào mùa xuân năm ngoái, anh mặc chiếc áo len màu này.

Trong phòng học làm bánh có vài nhân viên khác, họ nói màu cô pha được rất giống "Thương lang", là màu tự nhiên của cây trúc xuân.

Dì nhỏ không biết lúc này cô đang nghĩ gì, vậy nên dì thoải mái nói: "Màu này hợp với con đấy."

Như một lời tiên tri.

Họ ở lại tiệm bánh đến tối muộn, đặt thức ăn giao đến tận nơi, ăn cùng nhân viên, gần mười giờ dì nhỏ mới lái xe đưa Thang Yểu về nhà.

Thang Yểu cầm hộp bánh đi trong gara với dì, buồn ngủ đến mức ngáp chảy nước mắt.

Thang máy đến tầng hầm, cửa mở ra chầm chậm.

Cô cúi đầu nghe dì nhỏ nói chuyện, không thấy ai bên trong, chỉ có điều khi cửa thang máy mở ra, đột nhiên dì lại im lặng, tránh sang bên nửa bước như đang nhường đường cho ai đó, Thang Yểu cũng bước sang một bên tránh đường.

Người trong thang máy đang nói chuyện điện thoại: "Ừ, tôi đang xuống, cúp máy đây."

Âm thanh này quen thuộc quá.

Thang Yểu nhìn lên, thấy người trong thang máy đúng là Văn Bách Linh.

Cô không biết anh về lúc nào, ngây người ra.

Văn Bách Linh cũng đang nhìn cô.


Thật ra, với mối quan hệ hiện tại của họ, Thang Yểu chắc chắn sẽ chào anh nếu dì nhỏ không ở đó. Có lẽ cũng đã hỏi "Anh về lúc nào".

Nhưng dì cô đang ở đó, vậy nên cô do dự không nói.

Thang Yểu nghĩ giữa anh và dì nhỏ không có bí mật gì.

Nhưng đúng là cô chưa từng nói với dì về mối quan hệ giữa cô và Văn Bách Linh.

Cô biết, tuy dì chào đón cô ghé thăm, nhưng cũng không muốn cô dính dáng đến ai trong tòa nhà này, ngoại trừ dì.

Thang Yểu mím môi, chột dạ tránh ánh mắt của Văn Bách Linh.

Người đàn ông trong thang máy cũng không nói gì, họ bước qua nhau như người xa lạ.

Mãi đến khi anh đi rồi, cửa thang máy đóng lại, dì nhỏ mới nói tiếp chuyện đang nói dở, như thể cảnh tượng gặp mặt Văn Bách Linh lúc nãy không hề tồn tại, dì vẫn nói chuyện bằng giọng điệu thoải mái: "Vào nhà tắm rửa trước đi, dì mới mua cho con bộ đồ ngủ mới, chút nữa mặc thử xem..."

Văn Bách Linh ngồi trong xe, nghĩ về ánh mắt chột dạ của Thang Yểu.

Hay thật, dạy cô tránh hoài nghi người khác, cuối cùng cô tránh hoài nghi rồi tránh mặt anh luôn.

Trên xe, ngoài tài xế còn có một người bạn của Văn Bách Linh, nhiều lời hơn anh một chút, có thể nói chuyện không ngừng với tài xế, đòi đi ăn khuya.

Khi tài xế hỏi muốn đến cửa tiệm nào, người bạn này trả lời: "Đến cửa tiệm chính đi, tuy tiệm này có nhiều chi nhánh, nhưng cửa tiệm chính có món lòng bò hầm ngon nhất, giờ này chắc không kẹt xe đâu, cứ đến cửa tiệm chính đi."

Người bạn nói chuyện với tài xế xong, lại quay sang khoác vai Văn Bách Linh, thấy anh lướt điện thoại di động, lại có vẻ như không xem gì, buồn bực hỏi: "Sao nãy giờ không nói gì thế? Có chuyện gì à?"

Điện thoại không nhận được tin nhắn mới.

Văn Bách Linh bực bội gạt tay bạn mình ra: "Tránh ra, xe rộng thế này mà cậu cứ phải dựa vào tôi à?"

Vào tiệm gọi món xong, món lòng bò hầm mà bạn anh luôn miệng nhắc đến được mang lên, Văn Bách Linh vẫn không thể nén được lo lắng, lấy điện thoại ra nhắn tin cho Thang Yểu.

Một lần nhắn hai tin.

[Không quen anh à?]

[Định trốn nợ, không mời anh một bữa sao?]

Tâm trạng của dì nhỏ phấn khởi lạ thường, nhấp nhổm không yên, như thể chờ mãi mới được đưa cháu gái bộ đồ ngủ mới. Vừa vào cửa, dì đã dẫn Thang Yểu đến phòng tắm, nói cô mang quần áo vào đi tắm.

Dì còn đẩy hộp gì đó vào tay cô.

Dì nhỏ lấy ra trước một viên tròn màu đỏ tím từ trong hộp, hương thơm ngào ngạt: "Đây là quả bóng tinh dầu tắm, cô bé lễ tân ở tiệm bánh của dì giới thiệu đấy, dì mới mua mấy hôm trước thôi, vào thử đi, dì ở ngay ngoài cửa đây."

Bị đẩy vào phòng tắm, Thang Yểu thò đầu ra ngoài trước khi đóng cửa, dặn dì: "Dì nhỏ, con chưa để bánh vào tủ lạnh đâu đấy..."

"Dì biết rồi, để dì làm."

Tắm xong, Thang Yểu mặc bộ đồ ngủ mới mà dì mua cho cô rồi đi ra, thấy dì đang ngồi dựa người trên ghế sofa, cầm ly rượu trên tay, uống gần hết rượu trong chai.

Phòng khách rộng quá, đèn chỉ chiếu sáng được một góc.

Một người phụ nữ mạnh mẽ, ban ngày có sự nghiệp thành công, giờ đây dang ngồi đơn độc dưới ánh đèn, không trang điểm, trong ánh mắt có men say.

Dì giơ tay gọi Thang Yểu: "Tiểu Hạnh, đến đây ngồi đi con."

Dì lại gọi cô bằng biệt danh hồi nhỏ, hình như dì uống nhiều quá rồi.

Điện thoại vẫn để trên tủ giày ngoài huyền quan, Thang Yểu quên chuyện cô định nhắn tin cho Văn Bách Linh, nghe lời dì, ngồi xuống: "Đồ ngủ rất vừa vặn, con thích lắm, cảm ơn dì nhỏ."

"Sao lại cảm ơn dì chứ?"

Dì nhỏ tự rót rượu đỏ vào ly, uống gần hết ly rượu.

Trước đây quay chụp ở xưởng rượu, trên tường có treo bảng mô tả các bước nếm rượu bằng tiếng Anh.

Tiếng Anh của Thang Yểu rất tốt, muốn đọc qua để tiếp thu thêm kiến thức, ngửi rượu, lắc ly, nhìn tranh treo tường, chắc chắn không phải uống như dì đang uống.

Lúc này, hình như không phải là dì nhỏ đang nếm rượu, mà là dùng rượu để xoa dịu sự mệt mỏi.

"Tiểu Hạnh nhà mình cũng lớn rồi."

Đôi lúc dì nhỏ cũng giống mẹ, hay dặn dò người khác ——

"Sau này tìm bạn trai, con phải nhìn kỹ vào."

"Tìm ai đó chân thành, yêu thương con, đối xử tốt với con."


"Có tiền hay không cũng không quan trọng, dì nhỏ có tiền, tiệm bánh của dì sẽ kiếm được tiền —"

Kiếm được tiền là tốt, nhưng lại thấy mắt dì ngân ngấn nước, dì kéo Thang Yểu vào, lẩm bẩm: "Tiểu Hạnh, đừng trở thành người như dì..."

Thang Yểu luôn ở bên cạnh dì, nhìn dì uống nhiều rượu, nghe dì nói trong cơn say.

Cô lại nhớ tới mấy năm trước, dì nhỏ từ Bắc Kinh gọi về quê cho cô và mẹ, giọng dì rất phấn khởi, kể chuyện thành phố hoa lệ và phát triển thế nào.

"Chị ơi, nếu tìm được công việc ổn định và sống cả đời ở đây thì tốt quá."

Giờ đây, có vẻ như nguyện vọng của dì nhỏ đã trở thành sự thật, làm công việc mình thích, sống trong căn hộ cao cấp, có một cuộc sống xa hoa.

Nhưng trông dì nhỏ không hạnh phúc.

Thang Yểu thương dì, lau nước mắt, trong lòng luôn nghĩ rằng dì không hạnh phúc một phần là vì áp lực công việc, một phần là vì những điều mà tên "cặn bã" kia mang đến.

Khi nhìn thấy tin nhắn của Văn Bách Linh, trời đã khuya rồi.

Di chuyển mười tiếng trên tàu, ở tiệm bánh của dì nhỏ hơn nửa ngày, điện thoại và sạc dự phòng đều tắt nguồn, cắm dây sạc, điện thoại khởi động lại thì kêu hai tiếng thông báo.

Thang Yểu nhìn ra Văn Bách Linh không vui, muốn giải thích rõ ràng, vậy nên cẩn thận viết một đoạn tin nhắn dài như đoạn văn.

Trễ rồi, đầu óc của cô lại rối như tơ vò, câu chữ cô gõ cũng dài dòng, định xóa đi, nhưng lại bấm nhầm nút gửi.

Không có chức năng thu hồi tin nhắn, khi đó đã là nửa đêm, sợ nhắn thêm gì nữa sẽ làm phiền người khác, nghĩ ngợi một lát, cô quyết định để khi thức dậy rồi nói chuyện tiếp.

Suốt kỳ nghỉ đông, Thang Yểu không còn thói quen dậy sớm, ngủ không biết giờ giấc, nghe tiếng đóng cửa, cô mới tỉnh dậy từ giấc mơ mà cô còn không nhớ rõ.

Dì nhỏ đi rồi, trong huyển quan cũng chỉ còn đôi dép lê.

Dì viết giấy để lại, nói chỗ làm có việc gấp, đến tối mới về.

Thang Yểu quanh quẩn nửa vòng trong căn phòng trống, đột nhiên nghĩ đến Văn Bách Linh, chạy vào phòng ngủ mở điện thoại lên xem.

Điện thoại hiện ra tin nhắn của Văn Bách Linh.

Thói quen sinh hoạt còn thiếu lành mạnh hơn cả cô, cô gửi tin nhắn lúc một giờ đêm, hơn ba giờ đêm anh nhắn tin trả lời.


Nội dung chỉ có một câu: "Thức dậy thì gọi anh."

Văn Bách Linh ngồi ngoài ban công một lúc lâu, nhận được cuộc gọi của Thang Yểu lúc mười giờ.

Ban đầu, anh muốn giả vờ lạnh lùng, cố ý trêu chọc cô, nhưng khi bắt máy, anh nghe cô lo lắng hỏi: "Anh không vui à?", giọng điệu sốt sắng, làm Văn Bách Linh bật cười: "Là lớp trưởng mà dậy trễ thế?"

"...Tối qua ngủ trễ mà."

Thang Yểu giống như một quả hồng mềm, bị than phiền cũng không cãi lại, chỉ lo lắng, quan tâm hỏi han anh: "Thấy thời gian tin nhắn đến, anh cũng ngủ trễ, giờ này đã dậy rồi à?"

"Ừ, gặp người ta cũng phớt lờ, lại còn không trả lời tin nhắn, giận quá nên ngủ không ngon."

Cô nhớ rõ ràng mình dỗ dành bạn cùng phòng rất giỏi, vậy mà đến anh thì không nói lại được, chỉ nói: "Anh đừng giận, nhé?"

Thật ra, Văn Bách Linh không giận.

E là anh còn biết rõ chuyện của dì nhỏ hơn cả Thang Yểu.

Sau khi liên lạc được với cô, tâm trạng anh dễ chịu hơn, còn nói đùa trêu chọc cô: "Hôm nay không phải tránh mặt anh à? Không sợ dì nghe em gọi anh sao?"

Thang Yểu nói dì nhỏ đã ra ngoài, chỉ còn mình cô ở nhà.

Vậy nên Văn Bách Linh thoải mái mời cô: "Chưa ăn sáng phải không? Anh cũng vậy, xuống nhà anh cùng ăn đi."

Thang Yểu do dự: "...Hình như không tiện."

"Sao lại không tiện, ở đây anh không cần tránh mặt ai."

"Vậy chờ em một chút, em còn chưa rửa mặt, sắp xếp xong sẽ xuống gặp anh."

Anh cúp máy, người bạn đêm qua ở lại nhà Văn Bách Linh xuất hiện, đầu tóc như ổ gà.

Người bạn uống nửa chai nước khoáng, hỏi anh: "Cậu nói chuyện điện thoại với ai thế? Anh Bách Kỳ à?"

"Không phải, người khác."


"Vậy à, tưởng anh Bách Kỳ gọi mắng cậu chứ."

Người bạn chải tóc, nói với Văn Bách Linh chuyện trở về nước: "Không cần năm nào cũng tránh mặt vậy đâu, nhiều cô gái đến nhà như vậy, cậu không thích ai à?"

Mùa xuân năm nào, hai người lớn trong nhà cũng tổ chức sinh nhật liên tiếp, ăn mừng náo nhiệt đến mười ngày, nửa tháng.

Người lớn tụ tập lại với nhau, đề tài nói chuyện không có gì mới, chỉ toàn nói chuyện làm ăn và những chuyện nhỏ nhặt trong nhà.

Cuối buổi nói chuyện, lại kéo Văn Bách Linh đến, giới thiệu bạn gái cho anh.

Văn Bách Linh ghét đề tài này.

Nhất là lần này, anh về nước ngay trong đêm sinh nhật, nhất định phải tránh mặt.

Khi bạn hỏi đến, anh lại thấy khó chịu.

Anh nói làm bạn thì được, nhưng đừng nghĩ đến chuyện yêu đương và kết hôn. Đâu phải lần đầu tiên anh gặp họ, từ nhỏ đã biết nhau, nếu thật sự muốn đến với nhau thì còn phải chờ người lớn giới thiệu sao?

Khi nói những lời này, Văn Bách Linh chợt ngẩng đầu nhìn lên cửa sổ sát đất trên tầng năm.

"Nhìn gì thế?"

Bạn anh họ Phí, tên là Phí Dục Chi.

Phí Dục Chi bị gọi là "nói nhảm nhiều quá" cũng không phải không có lý, đúng là nói nhiều thật, thấy Bách Linh ngẩng đầu nhìn lên tầng trên đã nghĩ đến một màn ẩu đả.

Người này chạy ra ban công, kéo ghế ngồi, hỏi nhỏ: "Có phải là đứa cháu nội sống ở tầng năm không?"

"Ừ."

"Còn nói gì nữa, đi đánh hắn thôi."

"...Cậu rảnh rỗi quá nhỉ?"

Người mà họ nói đến là Hàn Hạo.

Năm ngoái, Hàn Hạo rất phô trương, chi một số tiền lớn mua một căn nhà ở tầng năm để bao nuôi cho người phụ nữ của hắn ta, còn khoe khoang trên bàn rượu, nói rằng Văn Bách Linh chỉ sống ở tầng ba, vậy là người phụ nữ của hắn đứng cao hơn anh rồi.

Không ai trong nhóm làm những trò ấu trĩ đó, cũng hiếm khi gặp được một kẻ thần kinh như vậy, trông cứ như "cóc ghẻ", không cắn nhưng lại làm người ta ghê tởm.

Văn Bách Linh không quan tâm đến chuyện này.

Anh học ở nước ngoài, chỉ về nước thời gian ngắn, căn hộ này cũng không phải là căn nhà duy nhất.

Trước đây anh cũng hiếm khi ở căn hộ này, không biết bắt đầu khi nào, nhưng từ năm ngoái, nơi này đã trở thành nơi anh ở lại thường xuyên nhất.


Không thích Hàn Hạo, nhưng vẫn sống ở đây, việc này khó hiểu thật.

Nhưng điều Phí Dục Chi không hiểu không chỉ có chuyện này.

Anh ta lấy ấm trà nóng hổi trước mặt Văn Bách Linh, rót cho mình một ly, hỏi: "Phải rồi, có phải cậu mua chiếc xe tồi tàn trong gara tối qua không?"

"Có chuyện gì à?"

"Tôi phát hiện càng ngày càng không hiểu được cậu. Sao đột nhiên lại mua chiếc xe rẻ tiền thế chứ? Ở tòa nhà này, một chỗ đậu xe đã đắt hơn chiếc xe đó hai trăm ngàn tệ rồi."

Họ đang nói về chiếc xe màu trắng.

Văn Bách Linh cười, nói: "Chiếc xe đó tiện mà."

Bạn anh còn muốn hỏi thêm gì đó, anh đã chặn lại, nói anh ta ồn ào quá, sao lại hỏi nhiều như thế, bảo anh ta im lặng chút đi.

Phí Dục Chi và Văn Bách Linh bằng tuổi nhau, sinh nhật cũng gần nhau. Ban đầu, họ gọi nhau bằng tên, nhưng mấy ngày nay, Phí Dục Chi "bỏ nhà ra đi" nên ở lại nhà Văn Bách Linh.

Ăn chung, uống chung, sống chung, mỗi ngày miệng lại ngọt hơn một chút, mở miệng ra là gọi "anh Văn" thế này, "anh Văn" thế nọ.

Nghe Bách Linh nói vậy, Phí Dục Chi làm động tác khóa miệng, ý nói mình sẽ im lặng.

Nhưng cũng chỉ im lặng được vài phút thôi.

Uống trà xong, Phí Dục Chi không nhịn được mà giơ tay: "Hỏi câu cuối, anh Văn à, anh ngồi đây cả buổi sáng rồi, không thấy lạnh thật à?"

Bắc Kinh vào đầu tháng ba, thời tiết chẳng ấm áp mấy.

Cây liễu chưa đâm chồi mới, cây hòe trụi lá, ngay cả chim én bay về phía Nam trú đông cũng chưa quay lại, nhưng Văn Bách Linh đã ngồi một lúc lâu trên ban công không mái che, đeo một chiếc khăn len.

Anh cũng không nói lạnh hay không, chỉ liếc nhìn lên tầng trên.

Đúng lúc có một dáng hình quen thuộc đứng bên cửa sổ sát đất trên tầng năm.

Thang Yểu mặc bộ đồ ngủ màu xanh, miệng đầy bọt kem đánh răng, vừa đánh răng vừa nhìn xuống tầng dưới.

Cô gái tầng trên có lẽ không nghĩ sẽ có người nhìn, vẻ mặt bối rối thấy rõ, cứ vậy vẫy tay với anh, sau đó chạy đi mất.

Văn Bách Linh cười khẽ, Phí Dục Chi nghe được, ngẩng đầu nhìn lên tầng trên.

Không nhìn thấy gì, nhưng một cơn gió thổi qua làm Phí Dục Chi run cầm cập, anh ta rúc người vào bộ đồ ngủ, hỏi: "Không thể nào, cậu không lạnh thật à? Chúng ta vào nhà uống trà được không?"

Văn Bách Linh không di chuyển: "Lạnh, cậu vào đi, không cần phải ngồi đây nói chuyện với tôi."

Thang Yểu ăn mặc chỉnh tề, lấy từ trong tủ lạnh chiếc bánh cô làm chiều qua, lấy thêm lạp xưởng và mứt trái cây mang từ quê lên.

Cô đã thấy trong nhà Văn Bách Linh còn có người khác, không biết mối quan hệ như thế nào, nhưng cũng đã chuẩn bị thêm một chút, đựng đầy túi giấy, ôm trong tay.

Chỉ không ngờ, khi thang máy xuống đến tầng ba lại thấy được cảnh tượng buồn cười như thế ——

Văn Bách Linh dựa người vào cửa, có một người đàn ông cao ngang anh, ăn mặc như sinh viên đại học, giữ chặt cửa chống trộm không buông: "Không, tôi không đi đâu, tuy không biết bạn cậu là ai, nhưng tôi cũng muốn ở lại ăn trưa với hai người mà, tôi chết đói rồi đây này..."

Văn Bách Linh nhìn thấy Thang Yểu, giơ tay chào cô.

Phí Dục Chi quay người lại.

Khi nhìn thấy Thang Yểu, anh ta ngẩn người ra hai giây, rồi lại nhanh chóng hoàn hồn, cười lớn: "Anh Văn à, nếu đây là bạn cậu thì tôi càng không đi đâu."

"Không đi thì đừng đứng ngây ra đó, đi xách đồ giúp người ta đi."

Phí Dục Chi không đợi Văn Bách Linh giới thiệu, miệng đã thốt ra lời khách sáo, cứ như được lập trình sẵn: "Xin chào bạn của anh Văn, lần đầu gặp nhau, anh tên Phí Dục Chi, còn em?"

"Chào anh, em tên là Thang Yểu..."

"Thang Yểu, tên đẹp quá đi mất, muốn đến thì cứ đến thôi, lại còn mang quà đến, khách sáo quá đi, để anh cầm cho, cứ đưa anh..."

Thái độ nhiệt tình hiếu khách này làm Thang Yểu hơi bất ngờ, chỉ có thể bất lực nhìn Văn Bách Linh.

Văn Bách Linh cầm mũ trùm đầu của Phí Dục Chi kéo ra xa, buồn cười: "Có thể giống người chút được không?"

Quay sang Thang Yểu, anh nói: "Vào đi em."

Đây là lần đầu tiên Thang Yểu đến nhà Văn Bách Linh.

Ban đầu cô hơi lo lắng, nhưng bị Phí Dục Chi làm ầm ĩ một trận, cô cũng không còn cảm thấy gò bó nữa.

Cách bố trí căn hộ của Văn Bách Linh tương tự như căn hộ của dì, chỉ có cách bày trí là khác biệt.

Nhà anh theo tông màu tối.


Ghế sofa màu đen, bàn cà phê màu đen có kiểu dáng đặc biệt, tủ cũng có màu đen nhám, kể cả cánh cửa tủ bằng kính cũng là màu nâu đậm, bí ẩn, thâm trầm.

Thang Yểu mang bánh đến, Văn Bách Linh vào bếp tìm một con dao cắt bánh.

Thấy Phí Dục Chi thèm thuồng mấy cây lạp xưởng, Thang Yểu xé mở bao bì, đưa anh ta ăn, còn giới thiệu với Phí Dục Chi là mẹ cô tự làm.

Phí Dục Chi như sói đói đầu thai, hào hứng cắn một miếng lạp xưởng, giơ ngón tay cái: "Ngon thật đấy."

Anh ta lại hỏi: "Thang Yểu, trông em trẻ quá, còn đi học à?"

Thang Yểu gật đầu: "Em đang học năm hai đại học."

"Thế thì rất trẻ đấy, nhỏ hơn bọn anh năm sáu tuổi, 20 hay 21 nhỉ?"

"20."

Văn Bách Linh mang dao đến: "Kiểm tra hộ khẩu à?"

Phí Dục Chi cầm lấy con dao, cười cười khoe mình đang giúp Văn Bách Linh tiếp khách, còn chủ động mở hộp bánh, cắt bánh kem, chia làm nhiều phần.

Thấy Thang Yểu mang đến nhiều thứ, Văn Bách Linh hỏi cô: "Về ký túc xá còn gì ăn không?"

"Dạ còn, mẹ em chuẩn bị nhiều thức ăn cho dì nhỏ và em lắm."

Thang Yểu khum tay trên miệng, thì thầm với Văn Bách Linh: "Lúc đứng trên lầu, em thấy nhà anh có người, sợ mang không đủ nên lấy thêm."

Ở đó có ba người, cô lại thì thầm với Văn Bách Linh như vậy.

Hành động của cô ít nhiều làm Văn Bách Linh vui, cảm thấy cô gái này biết phân biệt giữa họ hàng và bạn bè thân thiết.

Họ khen bánh ngon, nhưng Thang Yểu xấu hổ nên không dám nói mình tự trang trí, chỉ nhắc tên tiệm bánh của dì, nói có thể mua bánh ở đó.

Lúc gặp nhau cũng đã trễ, trò chuyện vài câu đã đến giờ ăn trưa.

Lạp xưởng và bánh kem không đủ thỏa mãn cái miệng thèm ăn của Phí Dục Chi, vậy nên anh ta đề nghị ra ngoài ăn cơm.


Trước đó, Văn Bách Linh đã gửi tin nhắn nói cô "định trốn nợ", Thang Yểu cứ nghĩ ngợi chuyện mời một bữa cơm, nghe nói ra ngoài ăn cơm, hai mắt sáng lên.

Cuối cùng cũng có cơ hội trả ơn.

Thang Yểu chỉ lên trần nhà: "Vậy em lên nhà lấy áo khoác, sẽ xuống nhanh thôi."

Phí Dục Chi hơi bất ngờ: "Em cũng sống ở tòa nhà này à? Tầng mấy?"

Nhìn không ra.

Thang Yểu không đề phòng gì, mang giày rồi chạy ra: "Dạ tầng năm. Em đi nhanh thôi, chờ em."

Khi cô rời đi, Phí Dục Chi đặt nĩa xuống, đưa tay ra dấu "năm" với Văn Bách Linh, biểu cảm khó lường: "Không phải chứ? Tình hình bây giờ thế nào? Có đúng như tôi nghĩ không?"

Văn Bách Linh liếc Phí Dục Chi, nói: "Không phải cô ấy."

Người ta nói đại học là xã hội thu nhỏ, thế giới hoàn toàn khác so với thời trung học.

Nhưng nếu so sánh với một xã hội thật sự, đời sống sinh viên vẫn là một thế giới rất khác biệt.

Là một cô gái sống trong thế giới khác biệt đó, Thang Yểu da mặt mỏng, luôn ngại làm phiền người khác, cô sợ người khác chờ đợi lâu, vậy nên lấy áo khoác rồi vội vàng chạy xuống lầu.

Đến một nhà hàng Tứ Xuyên, xe đỗ trong bãi đỗ xe dưới tán cây chưa đâm chồi.

Tài xế mở khóa cửa, Phí Dục Chi bước xuống trước, tán gẫu vài câu với người quản lý khách sạn đang đón tiếp họ, quay đầu lại thấy Thang Yểu và Văn Bách Linh đi bên nhau, ngay sau lưng mình.

Thang Yểu cao gầy, da trắng mịn màng, gương mặt thanh tú.

Lúc mới gặp nhau, Phí Dục Chi cũng không nghĩ cô xinh đẹp đến vậy.

Gió đầu xuân vừa khô vừa lạnh, Thang Yểu nheo mắt, mí mắt và chóp mũi ửng đỏ, hơi ngẩng đầu lên nói chuyện với Văn Bách Linh.

Cô cười lơ đãng, làm người ta không cách nào rời mắt được.


Cô gái này còn có tính cách rất đặc biệt.

Phí Dục Chi không hiểu được Thang Yểu là ai, cô có vẻ khác với những cô gái anh ta từng gặp.

Thang Yểu cầm chiếc ví xẹp lép, nghiêm túc nói với Văn Bách Linh: "Văn Bách Linh, trước khi vào phải nói rõ ràng, bữa ăn này phải để em mời anh, em sẻ trả lại năm trăm tệ anh đưa em, anh giữ lấy đi".

Văn Bách Linh nhìn vào ví cô, nói: "Đâu rồi?"

"Đây này, hồi Tết mẹ em muốn lì xì trẻ con trong nhà, em mang tiền mới ra đổi cho mẹ, vẫn đúng giá trị."

Người quản lý sắp xếp cho họ một phòng riêng có tầm nhìn đẹp, ngoài cửa sổ có một rừng trúc được chăm sóc cẩn thận, không rậm rạp, gió thổi qua vẫn phát ra âm thanh xào xạc.

Người phục vụ đưa hai quyển thực đơn, Phí Dục Chi cầm một quyển, quyển còn lại được đặt trước mặt Thang Yểu.

Cô chưa từng đến đây nên đẩy quyển thực đơn sang cho Văn Bách Linh.

Văn Bách Linh lật qua mấy món, bỏ qua món chính, gọi trước cho Thang Yểu một cái bánh.

Phí Dục Chi nói liên tục cả ngày hôm đó, món cá hầm ớt và mao huyết vượng cũng không bịt miệng anh ta được.

Văn Bách Linh cảm thấy ồn ào, nhưng Thang Yểu lại nghiêng đầu lắng nghe, anh không ngắt lời được nên cầm điện thoại đứng dậy, ra ngoài nghe máy.

Khi Phí Dục Chi nói anh ta "bỏ nhà ra đi", Thang Yểu hoang mang: "Anh có mâu thuẫn với gia đình à?"

Phí Dục Chi lau vết mỡ đỏ trên môi, nói rằng anh ta không phải là người có mâu thuẫn với gia đình mà là em gái.

Bây giờ bị nhốt trong nhà, khóc lóc đòi tuyệt thực, cả nhà không được yên bình, không thể sống ở đó được.

Dù gia đình Thang Yểu chỉ có bà ngoại, mẹ và dì nhỏ, những chuyện kiểu này cũng chưa từng xảy ra. Phí Dục Chi nhìn thấy biểu cảm của cô, xua tay nói: "Đừng hiểu lầm, người nhà anh đứng đắn lắm, không phải biến thái đâu."

"Là con bé đó nhẫn tâm."

Phí Dục Chi nói với Thang Yểu: "Nó có gia đình lớn, sản nghiệp lớn, em nghĩ xem, đàn ông thế nào mà nó không tìm được chứ, cứ nhất định phải yêu con trai của tài xế."

"Mẹ anh lạy Phật mỗi ngày, nhưng không được may mắn, tài sản vẫn ở mức A10, vậy mà trong nhà lại có một nhà từ thiện, lấy tiền đi giúp đỡ gia đình tài xế."

Thang Yểu chưa yêu bao giờ, nhưng cái nhìn của cô về tình yêu hoàn toàn khác với gia đình Phí Dục Chi, không suy nghĩ hợm hĩnh như vậy: "Chàng trai đó không tốt à?"

"Cũng được, em gái anh cũng không mù quáng đến mức không hiểu chính mình, nghe nói cậu ấy tốt nghiệp đại học trọng điểm, giờ đang làm cho công ty của gia đình anh."

Thang Yểu khó hiểu.


Chàng trai này, nhân phẩm tốt, bằng cấp tốt, công việc tốt, nếu anh ta và em gái Phí thật lòng thích nhau, tại sao nhất định phải chia cắt họ?

Có lẽ vẻ bối rối lộ rõ trên mặt cô nên Phí Dục Chi thuyết giảng ngắn gọn:

"Những gia đình như gia đình anh tìm đối tượng kết hôn phải môn đăng hộ đối. Dĩ nhiên là liên hôn được thì càng tốt, gia đình này giúp đỡ gia đình kia, khi có rủi ro thì cũng được bảo đảm tốt hơn. Nếu không, tại sao mỗi lần gia đình anh Văn giới thiệu bạn gái cho anh ấy thì luôn là các cô gái từ những gia đình đó chứ?"

Hôn nhân kiểu này, Thang Yểu chưa từng nghe qua.

Cô chợt nghĩ đến dì nhỏ, lo rằng dì cũng rơi vào tình cảnh tương tự, hơi phân tâm, không nghe kỹ.

Mãi đến cuối cùng, Phí Dục Chi nhắc tên Văn Bách Linh, cô mới định thần lại, đúng lúc nghe được câu "Gia đình anh Văn giới thiệu bạn gái cho anh ấy".

Khi Văn Bách Linh nghe điện xong quay về bàn, đề tài này đã gần kết thúc, Phí Dục Chi nói câu cuối: "Anh cảm thấy em và em gái anh đang đi cùng con đường, nếu hai người quen biết nhau, có thể sẽ trở thành bạn tốt."

Văn Bách Linh thầm cười nhạo, trong lòng còn muốn khoe khoang một chút, con bé Phí Lâm điên khùng như vậy làm sao so sánh được với Thang Yểu.

Suốt nửa sau của bữa ăn, Thang Yểu có vẻ im lặng.

Trong lòng Thang Yểu có tình cảm với Văn Bách Linh, nếu không thì khi anh hỏi cô "Nam hay nữ" qua điện thoại, cô cũng không trằn trọc cả đêm, nghĩ đi nghĩ lại về câu hỏi đó.

Thang Yểu không hiểu Phí Dục Chi nói "A10" nghĩa là gì, cũng không biết "giúp đỡ" hay "bảo đảm" là sao.

Nhưng cô cũng hiểu ra một chút.

Gia đình Văn Bách Linh có tiêu chuẩn lựa chọn đối tượng kết hôn cho anh, người lớn cũng tích cực ghép đôi.

Có lẽ chính Văn Bách Linh cũng thấy hài lòng với sự sắp xếp này, rất hạnh phúc bên một cô gái.

Bữa ăn này cuối cùng cũng diễn ra như Thang Yểu mong muốn, là cô mời họ.

Giá không hề rẻ.

Văn Bách Linh nhìn hóa đơn, dặn cô sau này không được nghĩ đến chuyện mời khách, lần này coi như đã trả hết.

Thang Yểu nói "dạ".

Sau bữa ăn, tài xế đến đón, Thang Yểu đi cùng họ.

Trên đường về, Văn Bách Linh hỏi Thang Yểu chiều mai có muốn đi cùng họ không, Phí Dục Chi từ ghế phụ quay người lại nói ba người có thể đi đánh bài poker.

Thang Yểu lắc đầu, không hứng thú: "Em không đi, các anh đi chơi đi."

Về đến nhà dì nhỏ, Thang Yểu ngủ gần hết buổi chiều, là dì về nhà gọi cô dậy.

Dì ngồi bên giường, trìu mến xoa tóc Thang Yểu. Dì tưởng tối qua bắt Thang Yểu thức khuya nói chuyện làm cô bé mệt.

Ngoài trời đã tối, Thang Yểu từ trong chăn ngồi dậy, đầu tóc bù xù, còn buồn ngủ: "Dì nhỏ, dì xong việc rồi à?"

"Xong rồi, dậy rửa mặt đi, dì dẫn con đi ăn món ngon."

Đêm ở đường Vành Đai Đông 3 thật đẹp, dọc các con đường là những tòa nhà chọc trời sáng đèn rực rỡ, mang đến cảm giác hoa lệ chỉ có ở thành phố lớn.

Đường hơi kẹt xe, vậy nên phải lái xe bốn mươi phút mới đến nơi.

Đó là một quán ăn nhỏ ở một khu dân cư bình thường, quán không rộng lắm, bán vài món đặc sản Bắc Kinh, có mì trộn tương, thịt kho, lạp xưởng chiên, gan và lòng chiên chính gốc Bắc Kinh.

Dì nhỏ đứng bên thực đơn được làm thành hộp đèn, ngẩng đầu nhìn quanh, hỏi Thang Yểu: "Yểu Yểu, con muốn ăn gì? Muốn ăn lòng nhồi không?"

Ở quê họ, không có món nào được làm từ lòng, Thang Yểu chỉ biết đến loại nguyên liệu này khi đến đây học đại học.

Lần đầu tiên ăn là ở ngõ Nam La Cổ với bạn cùng phòng, chủ quán chế biến rồi đưa ra cho họ, thấy lòng có lông đen xám, trên mặt còn có dầu ớt, ngò và tương mè, Thang Yểu sợ không dám thử.

Là Lữ Thiên đã vỗ ngực đảm bảo cực kỳ ngon, vậy nên Thang Yểu mới miễn cưỡng động đũa.

Ăn thử thấy ngon, vị giòn giòn, đúng là ngon thật.

Nhưng khi dì nhắc đến món lòng, Thang Yểu chợt nhớ đến lần đi ăn lẩu với Văn Bách Linh.

Anh rất đặc biệt, mở đồng hồ đếm ngược trên điện thoại, vừa nhúng lòng vừa canh thời gian, chín rồi thì gắp cho cô.

Ngày đó, nước trong nồi đồng bốc khói; một đĩa rau ngâm chua các loại được đặt trên bàn; trong tiệm ấm áp, thịt dê xếp thành hình kim tự tháp vơi dần đi, sụp xuống.

Trong một khung cảnh bình thường và ấm áp như vậy, Văn Bách Linh mỉm cười nói với cô: "Hôm nay làm thế là để phục vụ em đấy."

Cảm giác mất mát trong lòng là thật.


Thang Yểu cúi đầu, nói: "Dì nhỏ, con không muốn ăn lòng nhồi đâu."

"Vậy ăn món khác nhé. Mì trộn tương được không? Một phần thịt kho, một phần mì trộn tương, thêm một phần rau trộn, hai chai Bắc Băng Dương không lạnh..."

Trong lúc dì nhỏ gọi món, Thang Yểu đến tủ khử trùng tự lấy đĩa và đũa, dùng khăn giấy lau mặt bàn rồi mới ngồi xuống.

Tiệm không đông lắm, phục vụ cũng nhanh.

Mới ăn được một nửa, ngoài trời đổ mưa xuân, trút nước xuống thành phố hối hả và bận rộn này.

Họ đỗ xe cách xa quán ăn, không mang theo dù, thấy trời đang mưa nên cũng không vội ăn nhanh làm gì.

Dì nhỏ đặt đũa xuống, nhìn ra ngoài trời, như thở dài: "Lần đầu dì đến quán ăn này, trời cũng đổ mưa, còn mưa to hơn hôm nay, có người đưa dù cho dì, nói ướt mưa dễ bị cảm lắm, vậy mà người đó lại dầm mưa chạy đi, đúng là ngốc hết chỗ nói."

Thang Yểu từng nghe nói và gặp qua những bạn bè dì nhỏ quen ở Bắc Kinh, nghe như dì đang nói về một người thân quen nào đó, cô đoán ngay hai cái tên.

Dì nhỏ lắc đầu, đôi hoa tai hình hai chữ C lồng vào nhau lấp lánh dưới ánh đèn: "Không phải, là mối tình đầu của dì."

Thang Yểu chưa từng nghe nói về chuyện này, cứ nghĩ tên "cặn bã" là mối tình đầu của dì.

Dì nhỏ gặp mối tình đầu trong năm đầu tiên đến Bắc Kinh.

Đối phương là con trai của chủ nhà, đã gặp dì vài lần để giải quyết vài chuyện lặt vặt khi dì thuê nhà.

Người đó quan tâm đặc biệt đến dì, dì cũng có thiện cảm với người đó, vậy nên họ đến bên nhau.

Sau khi ở bên nhau, gia đình bạn trai dì phản đối quyết liệt vì dì là người ngoại tỉnh, điều kiện gia đình bình thường, gia đình anh ta coi thường dì, nghĩ dì đang lợi dụng anh ta.

"Sao dì không kể cho con và mẹ..."

"Sợ mẹ con lo lắng."

Dì giơ đũa chỉ sang khu chung cư đối diện quán ăn: "Gia đình anh ấy sống ở đó, tòa thứ hai bên tay phải, tầng sáu, ban công mở đèn màu vàng."


Thang Yểu nhìn theo hướng dì nhỏ chỉ, tìm ban công có ánh đèn, nghe dì nhỏ nói: "Lúc đó dì rất thích anh ấy. Sau khi chia tay, dì tự nhủ sẽ tự kiếm tiền và tạo dựng danh tiếng ở đây."

Chưa từng nghe dì nhỏ dùng giọng này nói về tên "cặn bã", như thể dì đang hoài niệm, nụ cười cô đơn ẩn chứa sự dịu dàng.

"Dì nhỏ, bây giờ dì đã xuất sắc lắm rồi."

Nụ cười trên môi dì yếu ớt: "Còn nhiều thứ chưa đạt được..."

Uống cạn chai Bắc Băng Dương, có lẽ vì uống nhiều nước có ga, hay có lẽ vì cậu chuyện bất hạnh này ít nhiều giống với lý thuyết "môn đăng hộ đối" của Phí Dục Chi, Thang Yểu cảm thấy bụng khó chịu vô cùng.

Khi mưa tạnh, dì lái xe đưa Thang Yểu về trường.

Khi bắt đầu đi học vào ngày hôm sau, cô và bạn cùng phòng tập trung lại đóng tiền học, cùng đến lớp, đến nhà ăn.

Là lớp trưởng nên cô thường xuyên đến văn phòng giáo viên hoặc hỗ trợ sắp xếp các hoạt động của lớp.

Vào cuối tuần, cô đi làm thêm, theo nhóm của Tôn Tự đi quay phim ở nhiều nơi trong thành phố.

Năm nay, nhóm quay chụp nhiều hơn, Tôn Tự nói với Thang Yểu trong lúc điều chỉnh thiết bị: "May là các công ty rất sáng suốt, sẵn sàng giao nhiều việc cho bọn mình, không thì nghèo mất. Suốt kỳ nghỉ đông, Lữ Thiên dùng ảnh chụp hoa hồng đe dọa tớ đấy."

Thang Yểu bận chuẩn bị đạo cụ: "Sếp Tôn không muốn tăng lương nên than nghèo đúng không?"

"Đúng là gần mực thì đen, cậu học theo thói xấu của Lữ Thiên rồi."

Sau khi nhập học, Văn Bách Linh gọi Thang Yểu hai lần.

Thang Yểu bắt máy nhưng không còn nhiệt tình như trước, Thang Yểu chủ yếu nghe Văn Bách Linh nói, thi thoảng lại trả lời vài câu lạnh nhạt.

Cô tốt bụng và đơn thuần chứ không phải ngốc, cô biết phải đáp trả thế nào để tránh gần gũi với Văn Bách Linh.

Có lẽ Văn Bách Linh cũng nhìn ra thái độ của cô, chắc là thấy cô nhàm chán nên sau đó không gọi nữa.


Không có Văn Bách Linh, cuộc sống cũng có thể đủ đầy hạnh phúc.

Chỉ là đôi lúc, gió xuân phả vào mặt, Thang Yểu lại nghĩ đến ai đó.

Nghĩ đến lúc cô hỏi anh: "Có thật là anh quay lại vì bữa ăn không đấy?"

Anh trả lời: "Không thì sao?"

Hơn nửa tháng nhập học, ban cán sự lớp gặp nhau bàn chuyện tổ chức một buổi liên hoan lớp, gửi tin nhắn trong nhóm lớp lấy ý kiến, được bạn học ủng hộ nhiệt tình, quyết định thông qua đề xuất này.

Lớp Thang Yểu có rất đông sinh viên, 80% là nữ.

Phòng nữ sinh trong ký túc xá rất gần nhau, nếu dành thời gian ra ngoài, có khi sẽ gặp phải bạn cùng lớp, mấy cô gái tụ tập, vừa đi vừa bàn chuyện sẽ ăn ở quán nào.

Lữ Thiên nói gần trường mới mở một quán bán món hầm rất ngon, hai ngày trước đã đến đó ăn với bạn, đề cử quán này.

Cũng có bạn học muốn ăn rau xào, cá nướng, Lữ Thiên ôm tay Thang Yểu, cố tình làm ầm ĩ một trận: "Cậu là lớp trưởng, cậu quyết định đi, cậu nói đi mà, chúng ta sẽ đi ăn món hầm."

Xe của Văn Bách Linh đỗ dưới lầu ký túc xá của Thang Yểu, thấy Thang Yểu bị mấy cô gái vây quanh đùa giỡn: "Lớp trưởng, cậu không được lấy việc tư làm việc công đâu đấy."

Đi bên cạnh bạn bè thân thiết, Thang Yểu rất sôi nổi, mọi động tác, nụ cười đều hoạt bát vô cùng.

Cô đứng giữa đám đông, giơ tay như chú cáo nhỏ lém lỉnh, mỉm cười nói: "Ăn quán nào là do ban cán sự cùng quyết định, các cậu đề cử với họ đi..."

Thang Yểu không chú ý đến khu đỗ xe bên đường, cô cầm túi vải, đi ngang qua chiếc xe trắng, cười nói với bạn mình.

Đi được khoảng mười bước, cô chợt nghe ai đó gọi từ phía sau.

"Thang Yểu."

Cô theo bản năng dừng lại, quay người, thấy Văn Bách Linh đứng bên cạnh chiếc xe.

Thật ra, sau bữa ăn hôm đó, Văn Bách Linh lờ mờ nhận ra tâm trạng Thang Yểu không tốt lắm.

Ban đầu, anh cũng không nghĩ gì về chuyện đó, chỉ nghĩ cô thức khuya, buồn ngủ nên mệt, vậy nên đưa cô về nhà nghỉ ngơi.

Sau khi Thang Yểu rời đi, Phí Dục Chi đánh bài ầm ĩ, Văn Bách Linh dựa người trên ghế uống trà trong hội quán, đột nhiên phát hiện có vấn đề.

Anh kéo Phí Dục Chi ra khỏi bàn đánh bài, hỏi anh ta có nói gì làm Thang Yểu không vui không.


Phí Dục Chi hoang mang, cảm thấy mình bị oan.

Đúng là anh ta đã nói nhiều chuyện với Thang Yểu vì thấy tính tình cô đáng yêu, nhưng chắc chắn không hề xúc phạm cô, vậy nên một mực phủ nhận: "Không có."

"Thật không?"

"Không có mà, lúc đó cậu cũng nghe đấy, bọn tôi nói về mấy trò đùa linh tinh trong giới. Tính tình Thang Yểu tốt lắm, không có chuyện cô ấy tức giận vì mấy lời tôi nói đâu, cô ấy đâu phải kiểu người như vậy."

Phí Dục Chi thề anh ta không làm gì khiến Thang Yểu không vui, nhưng Văn Bách Linh nhìn thái độ của Thang Yểu đối với anh thì có vẻ không phải như vậy.

Cuộc gọi đầu tiên, cô nói chuyện lạnh nhạt có thể hiểu là do mới nhập học nên bận.

Cuộc gọi thứ hai, giọng điệu thờ ơ đó, không chỉ là tránh mặt, mà còn là vạch rõ ranh giới.

Ngày đó ở quán ăn Tứ Xuyên, ăn xong, Thang Yểu trả tiền, Văn Bách Linh có nói gì đó về chuyện "trả hết", nhưng anh nói "trả hết" là để cô tiết kiệm tiền, sợ cô cứ nghĩ ngợi về chuyện trả ơn.

Không nghĩ "trả hết" là hết như thế, nói chuyện điện thoại cũng lạnh lùng.

Thang Yểu nói gì đó với bạn học, sau đó đến chỗ Văn Bách Linh, tim đập rất nhanh, nhưng vẫn hờ hững, dùng giọng điệu xa cách, hỏi anh sao lại đến đây.

Năm giờ chiều, gió mang theo hơi lạnh, Văn Bách Linh để áo khoác trong xe, chỉ mặc áo len mỏng đứng trước mặt cô.

Giọng điệu anh vẫn dịu dàng, còn có ý cười, nhưng mấy ngày này bị cảm nên hơi khàn: "Dạo này trong nhà có việc, anh trai anh gọi hối thúc anh về nhà, tối nay bay."

Nói đến đây, anh ho mấy tiếng.

Lại rời đi sao?

Thang Yểu cũng không biết nói gì.

"Vốn dĩ muốn gặp em ăn một bữa chia tay."

Văn Bách Linh nghiêng đầu nhìn mấy cô gái phía xa kia, hỏi cô: "Hình như anh đến không đúng lúc, em có hẹn rồi à?"

"Dạ."

Thang Yểu quyết đoán: "Hôm nay lớp em ăn liên hoan, bọn em đều phải tham dự, xin lỗi, không thể đi ăn với anh rồi. Thượng lộ bình an."

Bị Thang Yểu từ chối, Văn Bách Linh cũng không thể hiện nhiều cảm xúc lắm.

Sau lưng Thang Yểu, bạn học cô đang chờ, nhìn họ bằng ánh mắt tò mò.

Đây không phải là nơi để nói chuyện, cũng không tiện nói nhiều.

Văn Bách Linh khẽ gật đầu: "Tiếc quá."

Dưới tòa nhà ký túc xá, cây mộc lan được trồng hai bên đường, lá mới chưa nhú mà nụ hoa đã được bao bọc trong lớp lông mềm mại trên cành.

Họ đứng đối diện nhau thêm vài giây, Thang Yểu miễn cưỡng nói: "Vậy... em đi trước?"

"Ừ, đi đi", Văn Bách Linh nói.

Thang Yểu quay người lại, rời đi, gió lạnh thổi qua, cô nghe Văn Bách Linh ho húng hắng sau lưng, trong lòng cảm thấy phiền muộn.

Quán ăn mà ban cán sự lớp đặt là quán cơm nhà ở đầu đường, trước đây từng ăn liên hoan ở đó. Món xào và lẩu ở đó rất ngon, khẩu phần lớn, giá cả hợp lý, rất thích hợp với sinh viên.

Cách đó không xa, bạn học cười, hỏi Thang Yểu: "Lớp trưởng à, người ban nãy là ai thế? Anh ấy đẹp trai quá."

Thang Yểu định nói là bạn, nhưng không biết trong đầu nghĩ gì, lại giận dỗi, buột miệng thốt ra một câu phủi bỏ quan hệ: "Hàng xóm của dì tớ."

Tại buổi liên hoan hôm đó, Thang Yểu luôn cảm thấy vô định.

Lớp có nhiều người nên không thể ngồi cùng một bàn, ban cán sự đã đặt một phòng riêng.

Trong phòng riêng có hai bàn ăn, nhóm sinh viên cười nói vui vẻ, vài người than thở với nhau:

"Sao học kỳ này lại học nhiều môn hơn học kỳ khác chứ?", "Thời khóa biểu kín hết rồi", "Khoa Sư phạm vào học lúc tám giờ, bọn mình phải vào học lúc sáu giờ", "Sinh viên chuyên ngành tiếng Anh bọn mình đúng là bị hành hạ".

Từng món được phục vụ bưng lên, không đủ chỗ để, dần dần đĩa sau chồng lên đĩa trước, món Địa Tam Thiên chồng lên trên đĩa hạt thông bắp, mỗi người lấy một cánh gà hầm coca, dọn đĩa sang chỗ khác.

Thang Yểu cùng với ban cán sự lớp, nâng ly với các bạn: "Chúc mọi người học kỳ mới thuận lợi và vui vẻ."

Ăn được một nửa, các trò chơi do ban cán sự nghiên cứu cũng diễn ra.

Đều là những trò chơi trên bàn ăn kiểu cũ như "Vượt 7" và "Đoán bài hát". Nhưng xét về chuyên ngành của họ, nội dung trò chơi phải chuyển sang tiếng Anh, tăng độ khó.

Vốn dĩ Thang Yểu đã bị phân tâm, nhầm hai lần ở "thirty-seven" và "seventeen", khi bắt đầu lại, cô gặp khó khăn ở số 27 và 28.


Một số bao gồm số 7, một số chia hết cho 7, cô phản ứng, chưa kịp nói thì nhận ra đã quá trễ, vô thức nói "twenty-eight".

"Twenty-eight? Phải phạt cậu."

Mấy học sinh hô vang: "Tới đây, tới đây, đưa Thang Yểu một ly coca đầy đi."

Trong lớp chỉ có vài nam sinh, đi ăn với nhau cũng không bao giờ uống rượu, hình phạt của trò chơi này là uống coca.

Có luật uống coca, phải uống ly đầy.

Không thì sao gọi là phạt được? Nước có ga rất chướng bụng, uống nhiều sẽ khó chịu.

Thang Yểu rất được yêu mến, khi cô cầm ly nước, lớp phó đã bước đến giúp đỡ: "Lớp trưởng uống liên tục mấy ly rồi, nếu uống nữa thì tối nay không ngủ được mất. Ly này tớ uống thay cho lớp trưởng."

"Uống thay là không được đâu đấy, nếu cậu uống thay thì phải uống hai ly."

Lớp phó ngẩng đầu lên trời, gào: "Các cậu đúng là súc sinh mà..."

Chơi đùa như vậy, thời gian trôi nhanh, chớp mắt cái đã chín giờ rưỡi.

Có một bạn học nhìn giờ trên điện thoại rồi nhắc mọi người: "Các cậu, đến giờ về rồi, về trễ quá sẽ không được vào ký túc xá đâu."

"Đi thôi, đi thôi, mai còn vào lớp lúc sáu giờ."

Nhóm bạn giải tán, chỉ còn lại Thang Yểu và bạn cùng phòng ở lại thanh toán.

Sau khi uống nhiều coca như vậy, Thang Yểu cảm giác có đủ năng lượng để đến phòng thể dục học một lớp bóng chuyền tự chọn. Cô nắm tay Lữ Thiên và Trần Di Kỳ chạy trên đường mà không biết mệt.

Về đến sân ký túc xá, cô đột nhiên cảm thấy bị say nước ngọt, thất thần.

Chiếc xe trắng của Văn Bách Linh vẫn đậu dưới ký túc xá.

Phía chân trời có trăng khuyết, bóng cây mộc lan phủ trên xe, cửa sổ tỏa ra ánh sáng nhè nhẹ, hình như chủ xe vẫn còn ở đây.

Lữ Thiên và Trần Di Kỳ lên phòng tắm rửa trước, Thang Yểu một mình đi đến chỗ chiếc xe, nghiêng người nhìn vào ghế lái.

Không thấy ai bên trong, cô đột nhiên cảm thấy lòng mình trống trải.


Chỉ mới đây thôi mà.

Thang Yểu chưa kịp cười chính mình đã nghe có tiếng ho, rất khẽ, làm cô quay đầu nhìn vào ghế sau ——

Văn Bách Linh khoanh tay, ngả đầu trên ghế da phía sau.

Bóng tối che phủ gần hết gương mặt anh, anh nhắm mắt, trông như đã ngủ rồi.

Buổi tối đầu xuân, trời rất lạnh, đến Thang Yểu còn phải quấn chặt áo khoác đi về.

Rõ ràng là Văn Bách Linh đang bệnh, lúc gặp nhau trước bữa liên hoan, anh ho liên tục.

Đã bệnh rồi còn ngồi trong xe như vậy, không sợ nhiễm lạnh làm bệnh trở nặng sao?

Thang Yểu thử kéo tay nắm cửa, không khóa, cô dễ dàng mở cửa.

Mở cửa xe, hơi ấm phả ra.

Hình như cô nghĩ nhiều quá rồi.

Anh chàng công tử cao quý này tự biết chăm sóc bản thân, dù sao anh cũng có tiền, đâu sợ tốn xăng, chắc điều hòa và máy sưởi trong xe đã được mở liên tục.

Văn Bách Linh nghe có động tĩnh, mở mắt.

Anh chỉ có thể nhìn Thang Yểu một cái, rồi lại nhắm mắt mệt mỏi, hỏi cô: "Mấy giờ rồi em?"

Giọng anh khàn khàn.

"Gần mười giờ rồi."

Thang Yểu không nhịn được nữa, nghiêng người vào: "Văn Bách Linh, không phải anh có chuyến bay..."

"Vào đây nói chuyện đi."

Văn Bách Linh nghiêng đầu, lại ho: "Đóng cửa lại đi, ngoài trời hơi lạnh."


Giọng Văn Bách Linh bình thường đã trầm, khi bị bệnh còn trầm hơn.

Giáo viên chuyên ngành giới thiệu danh sách những quyển sách tiếng Anh, đôi khi sẽ có tiết yêu cầu sinh viên lên bục giảng đọc một đoạn trích dẫn. Thang Yểu chợt nghĩ nếu Văn Bách Linh mà đọc thì sẽ rất hấp dẫn.

Ban đầu, Thang Yểu đã quyết tâm tránh xa anh, nhưng thấy Văn Bách Linh dựa người vào xe mệt mỏi như vậy, Thang Yểu lại mềm lòng. Cô do dự một chút, nghe lời anh, vào xe, đóng cửa lại.

Trong không gian kín, chỉ có hai người, nghe rõ cả tiếng vải ma sát khi cô chỉnh lại quần áo, làm cô thấy bồn chồn, chỉ có thể hỏi một câu: "Sao anh chưa đi?"

"Chút nữa sẽ đi."

Văn Bách Linh nói anh bị chóng mặt, định nghỉ ngơi một chút mới lái xe đến sân bay, nhưng cuối cùng ngủ quên, vừa mới dậy.

Vì tò mò hay vì một cảm xúc nào đó, trước đây, Thang Yểu từng kiểm tra các chuyến bay đi nước ngoài trên mạng.

Cô biết anh bay đến nơi nào, sau khi kiểm tra, cô biết chuyến bay thẳng mất đến hơn mười tiếng, nếu phải chuyển máy bay thì còn lâu hơn, hơn hai mươi tiếng.

Đã lâu vậy rồi mà Văn Bách Linh vẫn còn bệnh, liệu có vấn đề gì hay không?

Thả lỏng một lúc, Văn Bách Linh mở mắt, ngồi thẳng dậy, mở chai nước khoáng uống một ngụm, hắng giọng, nói: "Cảm vặt cũng không có gì nghiêm trọng đâu, hạ sốt là ổn thôi."

Trong lúc nói, anh kéo cổ tay Thang Yểu: "Có vẻ đỡ rồi, em xem thử xem."

Qua tay áo len, cô cảm nhận được hơi nóng trên tay Văn Bách Linh, đầu ngón tay cô chạm vào trán anh còn nóng hơn.

Chẳng giống như đang hạ sốt chút nào.

Nhưng Văn Bách Linh nghĩ mình là người sắt, hỏi cô có phải anh không còn nóng nữa không.

"Vẫn còn nóng lắm..."

Thang Yểu rút tay về, lo lắng hỏi anh: "Anh uống thuốc chưa?"

"Chưa."

Thang Yểu rất để tâm đến bệnh tật, không cần biết bệnh nặng hay nhẹ, chỉ cần cảm thấy không khỏe thì cô không bao giờ qua loa.

Người khác có thể nghĩ như vậy là làm lớn chuyện, nhưng cô từng trải qua ác mộng.

Khi cô còn nhỏ, có một thời gian ba tan làm về nhà luôn nói mình rất mệt, không muốn ăn gì.

Chuyện xảy ra hơn mười năm trước, quan niệm về mọi mặt tương đối lạc hậu, điều kiện gia đình cô không tốt, luôn cảm thấy bệnh viện rất đắt đỏ, nếu kiểm tra nhiều hạng mục thì còn tốn nhiều tiền hơn.

Hơn nữa, không có triệu chứng cụ thể nên chỉ nghĩ là mệt mỏi thôi, không đi khám.


Sau đó mới phát hiện ba bị bệnh thận mãn tính, đã phát triển thành nhiễm trùng niệu, cứ cách ba ngày lại phải đến bệnh viện chạy thận, tình trạng không khả quan lắm.

Xảy ra biến chứng, ba bị bệnh đến năm thứ ba thì rời bỏ Thang Yểu và mẹ.

"Văn Bách Linh, gần đây có một hiệu thuốc, gần lắm, để em mua thuốc hạ sốt mang về cho anh."

Văn Bách Linh sợ cô bị cảm lạnh, cau mày: "Không cần..."

Nhưng Thang Yểu đột nhiên cứng rắn, ánh mắt sắc bén như đang lên án anh: "Anh phải uống thuốc. Em sẽ quay lại ngay thôi, chờ em."

Nói xong, cô xuống xe, đóng cửa, chạy đến hiệu thuốc.

Cô chạy nhanh đến mức không cảm nhận được điện thoại trong túi quần đang rung, vậy nên không nhận được cuộc gọi của bạn hối thúc cô về trước giờ đóng cửa ký túc xá.

Đi một vòng cũng không xa lắm, mười phút sau, Thang Yểu đã mang về một túi nilon in chữ màu xanh, lại vào xe Văn Bách Linh, đọc qua hướng dẫn trên túi nilon dưới ánh đèn lờ mờ.

Ngoài trời đúng là rất lạnh, cả người Thang Yểu mang về toàn hơi lạnh.

Có lẽ vì chạy mà tóc cô hơi lộn xộn, một lọn tóc rơi xuống, đung đưa giữa hơi ấm của điều hòa.

Trong xe có tiếng mở tờ giấy hướng dẫn sử dụng, sau đó là tiếng ấn miếng bọc nhôm.

Thang Yểu đọc hướng dẫn sử dụng, chật vật mới đọc được vì chữ nhỏ và sát quá.

Cô rất dịu dàng và chu đáo, giải thích với Văn Bách Linh thuốc nào là thuốc hạ sốt, chỉ uống một viên, thuốc nào là thuốc trị ho và viêm họng.

Nói xong, Thang Yểu chợt nghĩ gì đó, trầm mặc một lúc, lại nhìn anh: "Thuốc này phải uống sau khi ăn. Anh ăn gì chưa?"

Lần này cảm nặng, Văn Bách Linh thật sự không còn chút sức lực nào.

Nhưng khi nghe Thang Yểu lo lắng hỏi han, anh vẫn mỉm cười: "Không hẹn được người muốn hẹn, cũng không muốn ăn."

Thang Yểu buồn bã, cau mày nhìn anh, không đồng tình với cách làm của anh.

Thấy vậy, Văn Bách Linh giơ tay kéo Thang Yểu lại gần.

Anh không kéo cổ tay giấu trong áo len nữa, nhưng nắm ngón trỏ của cô.

"Còn giận à?"

Văn Bách Linh dùng ngón tay ấm nóng của mình vuốt ve đầu ngón tay của Thang Yểu.

Anh lớn như vậy, lần đầu tiên phải hạ mình dỗ dành người khác, không quen lắm nên dừng lại một chút rồi tiếp tục: "Nếu hôm đó Phí Dục Chi nói gì làm em không vui, anh thay mặt cậu ấy xin lỗi em, không thì sẽ bắt cậu ấy đến gặp em xin lỗi, nhé?"

Không gian trong xe không rộng rãi lắm, gió điều hòa khô nóng, đầu ngón tay của Văn Bách Linh nóng bừng, ánh mắt sâu thẳm như dòng nước, làm tim người ta loạn nhịp.

Thang Yểu vẫn cầm hướng dẫn sử dụng, ngốc nghếch giơ lên trước mắt, cô do dự, không bỏ xuống, cũng không kịp rút lại ngón tay bị anh nắm.

Cô lắc đầu, cố trấn tĩnh bản thân, phủ nhận suy nghĩ của Văn Bách Linh, nói rằng Phí Dục Chi không làm gì cả, cô không giận ai hết.

Nhưng Thang Yểu tránh nói đến lý do tại sao cô không muốn tiếp tục liên lạc với anh.

Nói thế nào bây giờ?

Dù sao thì, Văn Bách Linh thỉnh thoảng mới xuất hiện trong cuộc sống của cô, mới ăn cùng nhau hai lần, cũng chưa từng nói muốn ở bên cô thế nào.

Văn Bách Linh thu tay về, ánh mắt luôn hướng về phía cô như đang dò tìm gì đó.

Không gian kín đã nhỏ, anh còn nhìn Thang Yểu như vậy, chật vật một hồi, cô không chịu được nữa, mặt đỏ bừng, đẩy tờ hướng dẫn sử dụng và túi thuốc loạn xạ vào tay anh: "Anh có chịu uống thuốc không hả..."

Đáp lại cô không phải là Văn Bách Linh, mà là chiếc điện thoại rung không ngừng.

Ánh sáng từ màn hình điện phát ra từ sau lớp áo len.

Là mẹ Thang Yểu gọi đến.

Vào giờ này buổi tối, Thang Yểu thường gọi về nhà, sợ mình nói chuyện làm phiền người bệnh đang mệt mỏi bên cạnh, vậy nên cô cầm điện thoại định ra khỏi xe.

Văn Bách Linh ngăn cô lại, nói: "Ngồi trên xe đi, bên ngoài lạnh lắm, anh ra ngoài đi dạo một chút.

"Nhưng anh còn sốt..."

Anh cầm áo khoác, nói "Ra ngoài hít thở không khí một chút", sau đó mở cửa xe bước ra.

"Dạ, mẹ..."

Áp điện thoại lên tai, Thang Yểu nghe mẹ nói những chuyện linh tinh hàng ngày. Mẹ nói hai ngày nay bà ngoại ăn ngon miệng, còn ăn nhiều hơn mọi ngày nửa chén cháo; nói thời tiết ở quê rất đẹp, buổi sáng có nắng ấm; hôm nay mẹ phơi chăn, giặt màn...

"Yểu Yểu, ở Bắc Kinh thời tiết có đẹp không?"


"Dạ, đẹp lắm, giống như ở quê vậy, ban ngày ấm, ban đêm lạnh."

Thang Yểu định kể với mẹ cây mộc lan dưới sân ký túc sắp nở hoa, nhưng nhìn sang bên kia, thấy bóng dáng Văn Bách Linh ngoài xe, đột nhiên không nói nên lời.

Mẹ Thang Yểu không nhận ra điều gì khác thường, vẫn dặn dò cô cẩn thận, nói người xưa có câu: "Xuân che thu lạnh giá", nói Thang Yểu đừng vội cất áo khoác vào tủ, thời tiết lạnh không tốt cho cơ thể, chuyển mùa rất dễ bị cảm.

"Dì con vừa gọi mẹ nói chuyện một lúc, tự nhiên mẹ thấy nhớ con, muốn gọi hỏi con gái ngoan dạo này học hành có mệt không."

Thang Yểu và mẹ nói với nhau tất cả mọi việc, thoải mái kể về buổi liên hoan hôm nay, mọi người than thở lớp đông quá, lại còn phải đi học sớm, chơi trò chơi bằng tiếng Anh, ai thua sẽ phải uống coca...

Nhưng cô không nói với mẹ về chuyện có ảnh hưởng lớn nhất đến cảm xúc của cô cả tối nay.

Sau khi cúp máy, Thang Yểu ra khỏi xe, đến chỗ Văn Bách Linh: "Xin lỗi, để anh chờ ngoài đây lâu quá..."

Mới nói được nửa câu, nhìn về ký túc xá tối tăm sau lưng Văn Bách Linh, cô chợt nhận ra gì đó, giật mình, giọng điệu thay đổi: "Mấy giờ rồi anh?"

Văn Bách Linh nhìn điện thoại: "Mười giờ ba mươi bảy."

Vào học kỳ thứ tư của đại học, lần đầu tiên cô bị trễ giờ đóng cửa.

Không thể về ký túc xá, lúc này Thang Yểu gặp rắc rối to.

Nhìn dáng vẻ bối rối của cô, mặt lộ rõ vẻ xấu hổ, không cần đoán cũng biết lý do.

Gió đêm thổi mạnh quá, Văn Bách Linh ho nhiều hơn trước, ho một hơi xong, anh nói: "Thuê phòng khách sạn gần đây nhé?"

Thang Yểu đột nhiên ngẩng đầu nhìn Văn Bách Linh.

Văn Bách Linh nhướng mày: "Chỉ là đề xuất tìm nơi nghỉ ngơi qua đêm, em đâu thể đợi dưới lầu mãi được, đúng không?"

Thật ra, Thang Yểu không nghĩ xấu cho ai, cô chỉ âm thầm trách móc bản thân.

Trách bản thân đêm này đã quá bối rối, xao nhãng mọi việc, không chú ý thời gian.


Thuê phòng khách sạn cũng không phải không được. Trước đây, mấy sinh viên năm cuối ôn thi, thấy ký túc xá ồn ào quá nên cũng thuê khách sạn gần đó học bài cả đêm.

Nhưng đó đều là những gia đình khá giả.

Khách sạn gần trường không rẻ, Thang Yểu xót tiền, hơi chần chừ.

Nhưng chuyện đã đến nước này, hối hận cũng không được gì, mọi người đều phải trả giá cho sai lầm của mình.

Ở một góc tối có mấy con mèo hoang đang đánh nhau, nửa đêm đối đầu gay gắt, phá vỡ không gian tĩnh lặng.

Gió lạnh hơn, thổi qua cành cây tạo ra âm thanh khe khẽ.

Thang Yểu quấn chặt áo khoác, lấy điện thoại ra, tìm thông tin khách sạn trên ứng dụng di động.

Khách sạn bốn sao trở lên có giá hơn 350 tệ, còn ghi "Hết phòng loại này", kéo xuống dưới chỉ còn phòng giá hơn năm, sáu trăm tệ.

Thang Yểu không có tinh thần sống xa hoa, còn đang do dự thì đột nhiên bị Văn Bách Linh kéo vào trong xe.

Giọng anh khàn khàn, khô rát, vậy mà vẫn nghĩ cho cô: "Lên xe rồi nghĩ tiếp, chỗ này đang là đầu ngọn gió, đừng để em cũng bị cảm, nói thật thì bị sốt khó chịu lắm."

Chiếc xe này không phải xe sang, ghế sau cũng chỉ có bấy nhiêu chỗ trống thôi, Văn Bách Linh nhìn qua màn hình điện thoại cô, đã biết cô do dự điều gì.

"Có một chuỗi khách sạn gần đây, chủ là họ hàng xa của anh. Mấy năm trước họ mở khách sạn, đưa anh một chiếc thẻ, trong đó có tiền nhưng anh không rút ra được, giữ lại thì phí lắm, để anh đặt phòng cho em."

Thang Yểu lắc đầu, từ chối nhận.

Văn Bách Linh ngồi bên cạnh, kiên nhẫn hỏi cô, vậy phải làm sao bây giờ, hay em ngủ trong xe một lát, anh trông chừng em?

Sau đó, Thang Yểu theo Văn Bách Linh đến khách sạn, cô chưa thi bằng lái xe nên không thể giúp đỡ người bệnh, anh bị sốt cao mà vẫn phải lái xe đến đó.

Trên đường đi, Thang Yểu và bạn cùng phòng đang nhắn tin báo tình hình, lại nghe Văn Bách Linh mở loa điện thoại nói chuyện, giọng nói rất quen thuộc, hình như là Phí Dục Chi.


Phí Dục Chi hỏi: "Tôi lên máy bay rồi, cậu đang ở đâu?"

Văn Bách Linh nói anh thấy không khỏe, không đến sân bay, định nghỉ ngơi một đêm và đổi vé sang sáng mai.

"Cậu đi trước đi, tôi báo anh trai, đến nơi sẽ có người đón cậu đến nhà tôi."

Giọng nói của tiếp viên hàng không truyền qua điện thoại, Phí Dục Chi vẫn than thở: "Vậy sao không báo tôi biết trước? Nếu cậu báo thì tôi đã chờ mai đi với cậu rồi..."

Có lẽ vì đối phương nói nhiều quá, Văn Bách Linh hắng giọng, nói: "Đừng nhiều lời, Giờ tôi đang đau họng, không muốn nói chuyện."

Anh nói không muốn nói chuyện, nhưng cúp máy rồi cũng không để trong xe yên tĩnh quá, thỉnh thoảng lại nói vài câu với Thang Yểu.

Văn Bách Linh nói Phí Dục Chi chưa "bỏ nhà ra đi" xong, hoàn toàn dựa dẫm vào anh, nghe anh nói sắp sang nước ngoài, anh ta đòi mua vé đi cùng, không cách nào cắt đuôi được.

Đến khách sạn, Văn Bách Linh làm thủ tục, thuê hai phòng.

Giờ này không còn nhiều phòng trống, họ không ở cùng tầng.

Trong thang máy, Văn Bách Linh đưa Thang Yểu thẻ phòng ở tầng thấp hơn, đến nơi, anh nói "ngủ ngon" như một lời tạm biệt.

Văn Bách Linh đã làm đến vậy, trái tim Thang Yểu cũng đâu phải là sắt đá, không thể không có chút xúc động nào, đầu óc anh càng rối rắm.

Phòng khách sạn rất rộng rãi, còn có cả một bàn làm việc.

Trên bàn là tờ khách sạn, phiếu khảo sát và danh sách dịch vụ phòng.

Thang Yểu ngồi xuống, lật danh sách, phát hiện ra có thể đặt cháo thịt bò giá 78 tệ một phần.

Nhưng với Văn Bách Linh, chắc chắn giá này không hề đắt.

Thật ra, cô cũng không rõ nên làm sao, do dự một lúc, cô vẫn cầm điện thoại lên gọi cho anh.

Đối phương bắt máy ngay, hỏi cô: "Sao thế?"

"Văn Bách Linh, em vừa thấy trên thực đơn có cháo thịt bò, anh có muốn ăn một chút cháo trước khi uống thuốc không?"

"Lo cho anh à?"


Những câu hỏi như vậy lẽ ra phải mang một ý nghĩa đặc biệt.

Nhưng Thang Yểu rầu rĩ cầm điện thoại giải thích với đối phương tầm quan trọng của việc chăm sóc sức khỏe: "Trước đây khi ba em bị bệnh, mọi người đều nghĩ là chuyện nhỏ, không nghiêm túc đi khám hay uống thuốc, khi phát hiện ra bệnh thì không còn cứu chữa được. Anh cũng nên để tâm một chút."

Người bên kia im lặng một lát, bất đắc dĩ nói: "Anh biết rồi, sẽ gọi đặt cháo ngay."

Thang Yểu nghĩ ngợi lung tung, ngủ không ngon.

Chưa đến năm giờ sáng, cô đã dậy, tắm rửa, thu dọn đồ đạc, sau đó ngồi vào bàn soạn tin nhắn gửi Văn Bách Linh.

Những dòng chữ của cô vô cùng khách sáo ——

Cô nói mình đã trả phòng và về trường lúc sáu giờ sáng. Rất cảm ơn anh tối qua đã giúp đỡ, nói anh gửi số thẻ ngân hàng để cô chuyển tiền trả lại.

Gửi tin nhắn xong, Thang Yểu thay giày, cầm thẻ phòng đi ra, khi mở cửa, cô đã thấy Văn Bách Linh đứng đợi ngoài hành lang.

Thang Yểu giật mình: "...Sao anh dậy sớm thế?"

Hỏi xong mới nhớ, tối qua trong xe, anh nói đã đổi vé máy bay sang sáng nay.

Tính toán thời gian, đúng là nên chuẩn bị đi rồi.

Nhưng anh trả lời: "Đến chặn người."

Văn Bách Linh thật sự đã uống thuốc rồi, cũng hạ sốt, trông không mệt mỏi như tối qua nữa.

Không biết anh lấy quần áo ở đâu để thay, dáng vẻ thoải mái nhưng lại không cười, rất giống thời gian đầu thường xuyên gặp nhau trong thang máy mà chưa quen biết nhau, lạnh nhạt, khó gần.

Thật ra đêm qua, khi Thang Yểu nói cô không giận, Văn Bách Linh đã hiểu ý cô.

Anh nhìn cô: "Thang Yểu, em muốn vạch rõ giới hạn giữa anh và em đúng không?"

Thang Yểu im lặng một lúc lâu.

Có đúng là cô muốn như vậy không?

Cô thật sự muốn Văn Bách Linh biến mất khỏi cuộc đời cô mãi mãi sao?

"Nếu em không nói gì, anh sẽ xem như em chưa quyết định được". Lúc này, Văn Bách Linh cười khẽ: "Vậy anh mong em do dự thêm chút nữa, đợi anh đến nơi, sẽ gọi lại cho em xác nhận."

Đèn hành lang khách sạn mờ mịt, Thang Yểu bước đi trên tấm thảm màu xám tối, cố trấn tĩnh lại, trả lời Văn Bách Linh: "Vậy khi nào anh đến nơi, chúng ta lại nói chuyện."

Hôm đó là một ngày nắng đẹp trời, Văn Bách Linh gọi tài xế đưa Thang Yểu về trường, còn anh lái một chiếc xe khác đến sân bay.

Lúc tạm biệt nhau, Văn Bách Linh nói Thang Yểu đừng lo tiền khách sạn, môi trường và cơ sở vật chất trong khách sạn này không đúng ý anh, đồ ăn thức uống cũng không vừa miệng, giữ tiền trong thẻ đúng là lãng phí, anh sẽ không quay lại đây.

"Vì mua thuốc cho anh mà em lỡ giờ đóng cửa ký túc xá, anh cũng có trách nhiệm trong chuyện này, đừng nghĩ đến chuyện trả lại tiền."

Hai chiếc xe, một trắng một đen, nối đuôi nhau chạy ra khỏi bãi đỗ xe, sau đó cùng dừng đèn đỏ bên cạnh nhau ở giao lộ.

Đến trường Thang Yểu phải rẽ trái, xe của Văn Bách Linh dừng ở làn đường bên phải cô, hai người lại nhìn thấy nhau.

Đèn đỏ ở giao lộ chỉ kéo dài mười giây.

Khi đèn sắp chuyển sang xanh, Thang Yểu thấy Văn Bách Linh cầm vô lăng bằng một tay, buông tay còn lại, mỉm cười, đưa tay ngang mặt, làm số "sáu" bằng ngôn ngữ ký hiệu.

Anh ra hiệu cho cô gọi lại, sau đó lại khởi động xe, lái đi.

Tài xế dừng xe ngoài cổng trường, Thang Yểu ra khỏi xe, nghiêm túc cảm ơn: "Cảm ơn anh, thật sự làm phiền anh rồi, trên đường về hãy lái chậm một chút."

"Cô Thang, xin đợi một chút."

Người tài xế ra khỏi xe, lấy một túi giấy màu nâu từ ghế sau, đưa cho Thang Yểu: "Đây là bữa sáng anh Văn yêu cầu tôi chuẩn bị cho cô."

Trên túi có in logo của khách sạn, bánh kẹp, sữa ấm và một hộp trái cây cắt nhỏ được xếp gọn bên trong.

Thang Yểu cảm ơn anh ta lần nữa rồi đi vào trường.

Mùi thức ăn thoang thoảng xuyên qua túi giấy, hòa vào tiết trời lạnh lẽo của buổi sáng mùa xuân, cô ôm túi giấy, trong lòng có cảm xúc lẫn lộn.

Quay về ký túc xá sau giờ học, Thang Yểu chui vào giường Trần Di Kỳ, đào lại trích dẫn về việc phòng tránh "Bàn mổ lợn" do cô bạn cùng phòng tóm tắt tỉ mỉ, đọc to.

Chuyện này làm Trần Di Kỳ hết hồn, vội vàng lao đến tịch thu điện thoại của Thang Yểu, còn gọi trưởng phòng Lữ Thiên.

Hai cô bạn hợp sức đè Thang Yểu xuống như lợn chờ đến lúc thịt, tra tấn cô: "Thang Yểu, nói xem, gần đây cậu có gặp người lạ không? Có kết bạn qua mạng không?"

Thang Yểu không biết nên khóc hay cười.

Thật ra, cô chỉ mới lờ mờ nhận ra mọi chuyện đang tiến triển ngoài tầm kiểm soát, muốn giải tỏa đầu óc nên đọc "câu danh ngôn" của Trần Di Kỳ, không ngờ bị hiểu lầm sâu sắc như vậy.

Họ đóng cửa phòng như thể đang tránh cho một cuộc bê bối gia đình bị phơi bày.

Lữ Thiên đứng chống nạnh giữa phòng, trông cực kỳ giống quản lý ký túc xá: "Tối qua cậu đi với ai, không phải là Văn Bách Linh à?"

"Đúng là anh ấy..."

Tối qua, Thang Yểu gửi tin nhắn vào nhóm trò chuyện của phòng, giải thích tình hình cho hai cô bạn, còn gửi cả định vị khách sạn và số phòng cho họ, sợ bạn mình lo lắng.

Sau khi xác nhận đúng là Văn Bách Linh, Lữ Thiên thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng Trần Di Kỳ vẫn nhìn chằm chằm, nghi ngờ mọi đàn ông trên đời: "Cái gì, là Văn Bách Linh à? Anh ấy có mượn tiền cậu không? Có khóc than nói người nhà ngã bệnh không?"

Thang Yểu lắc đầu: "Không, anh ấy không mượn tiền tớ..."

"Thang Yểu, cậu phải cẩn thận đấy, phòng mình chỉ có thể có một con lợn là tớ thôi, không được thêm nữa!"

Lữ Thiên đẩy trán Trần Di Kỳ: "Cậu đi nghỉ ngơi chút đi, bọn mình đang nói đến Văn Bách Linh đấy, không cần cảnh giác chuyện "Bàn mổ lợn" đâu."

Trần Di Kỳ hỏi Lữ Thiên tại sao, Lữ Thiên ngồi xuống bên bàn học, lật lật tài liệu ôn tập môn chuyên ngành, hỏi Trần Di Kỳ: "Cậu mua vé số thì mong mình trúng bao nhiêu?"

"Tất nhiên là năm triệu rồi!"

"Để tớ nói thế này, cậu trúng năm triệu tệ hai lần liên tiếp, tổng cộng không đủ tiền cho Văn Bách Linh mua một chiếc xe. Tớ kiểm tra phòng khách sạn anh ấy đặt cho Thang Yểu tối qua, phòng rẻ nhất cũng tốn đến 1600 một đêm."

Lữ Thiên giống hệt Tôn Tự, đều là gia đình thuộc diện phải di dời, trong nhà cũng có chút tiền.

Cô nàng dùng bút chì gạch dưới một câu tiếng Anh, sau đó nói tiếp: "Với điều kiện của Văn Bách Linh, nếu anh ấy thật sự là một kẻ lừa đảo thì nhất định là một tội phạm lừa đảo cao cấp, nếu số tiền phạm tội mà dưới mười triệu thì có khi sẽ không dừng lại đâu. Cậu nói xem, anh ấy lừa đảo sinh viên nghèo để làm gì chứ? Anh ấy hao tâm tổn trí lừa 2000 tệ tiền khách sạn sao?"

Nghe vậy, Trần Di Kỳ ngây người: "Đúng rồi nhỉ. Nếu chuyện làm ăn của nhà anh ấy có vấn đề, trầm mình xuống rãnh Mariana còn tốt hơn là hỏi mượn ai đó vài ngàn tệ."

Lúc này, Thang Yểu đột nhiên muốn hơn thua, lại không muốn vì kích động người khác mà hủy hoại thanh danh, cuối cùng nói nhỏ: "Không phải chỉ có anh ấy tốn tiền, tớ cũng mua thuốc cho anh ấy mà."

"Hết bao nhiêu tiền?"

"50 tệ 50 xu, là một số tiền rất lớn đấy...", Thang Yểu nói.


Lữ Thiên: "..."

"Trời đất ơi, nhiều tiền quá đi mất!"

Trần Di Kỳ phối hợp, cố tình phóng đại, ngồi nhổm dậy trên giường như cá chép, vẫy vẫy điện thoại trên tay: "Báo cảnh sát nhanh lên, nói chú cảnh sát giúp cậu đi."

Thang Yểu ném túi bánh gạo sang một bên, nhảy lên giường của Trần Di Kỳ: "Ghét cậu quá đi mất."

Được nói chuyện với bạn cùng phòng, khúc mắc trong lòng Thang Yểu được giải tỏa.

Khi ăn tối, họ gặp bạn học trong nhà ăn.

Bạn học làm thêm ở nhà ăn, cố tình thiên vị, chọn phần giò heo nướng to nhất cho họ.

Ba cô nàng vui vẻ lấy phần giò heo nướng, cười khúc khích cả đoạn đường: "Ôi may quá, có người nhà làm trong nhà ăn đúng là tốt thật mà, bọn mình may mắn quá."

Lúc bảy giờ tối lại nhận được cuộc gọi của Văn Bách Linh.

Anh vừa hạ cánh, vẫn còn ở sân bay, xung quanh có tiếng nước ngoài ồn ào, còn có giọng Phí Dục Chi ầm ĩ đến đón anh.

Thang Yểu hết sức lo lắng.

Cô chưa nghĩ sẽ trả lời thế nào, cảm thấy bất an, nhưng điều đầu tiên Văn Bách Linh nói không phải là chuyện sáng nay.

Văn Bách Linh nói, trên máy bay anh đã suy nghĩ, cảm thấy Thang Yểu lo lắng chuyện bệnh tật là vì tình trạng của ba cô quá nghiêm trọng, làm cô bị ám ảnh về tâm lý.

"Thang Yểu, người lớn trong nhà anh có quen biết vài bác sĩ giỏi, họ đều là chủ nhiệm thuộc nhiều chuyên khoa, nếu ba em cần, anh có thể liên hệ giúp em."

Thang Yểu áp điện thoại vào tai, đứng ngây người ngoài ban công.

Mọi muộn phiền cuối cùng đã hóa thành một làn gió xuân ấm áp, nhẹ nhàng thổi qua trái tim cô.

Đêm đó, khi mặt trời đã lặn sau tòa nhà ký túc xá, chim hỷ thước đậu trên cành cây trụi lá, bên tòa nhà đối diện, có ai đó vừa phơi đồ vừa ngân nga.

Nhưng xung quanh cô, mọi thứ đều trở thành hư vô.

Thang Yểu nói: "Không cần đâu, Văn Bách Linh. Thật ra thì ba em... đã qua đời khi em còn nhỏ..."

Văn Bách Linh chưa khỏi bệnh, vẫn còn ho.

Ho xong, anh lại là người xin lỗi: "Anh xin lỗi, làm em nghĩ đến chuyện buồn rồi."

Hình như có thêm ai đó đến sân bay đón anh, nghe Văn Bách Linh nói "chờ một chút", nghe được tiếng Phí Dục Chi.

Phí Dục Chi hạ giọng, khó phát hiện anh ta đang buồn bực: "Tiêu rồi, tiêu rồi, anh Bách Kỳ đang đến dạy dỗ cậu đấy."

Thang Yểu biết Văn Bách Linh có anh trai, nhưng không hiểu anh ấy định dạy dỗ điều gì.

Hình như còn tức giận nữa.

Cô thầm nghĩ, Văn Bách Linh bệnh thế này, ngồi máy bay hơn 20 tiếng, có chuyện gì thì nói sau được không?

"Sao lại dạy dỗ?"

Phí Dục Chi thấp giọng giải thích: "Em cũng biết Bách Linh trốn về nước vì có người giới thiệu bạn gái cho cậu ấy, tất nhiên sẽ bị chỉnh đốn rồi. Lát nữa cậu ấy gọi lại cho em."

Cúp máy, Thang Yểu lại cảm thấy nhẹ nhõm lạ thường.

Văn Bách Linh từng nói Phí Dục Chi "nói nhảm nhiều quá", còn được gọi là "Phí rây lọc", ở gần anh ta không lúc nào được yên tĩnh.

Nhưng cô cảm kích Phí Dục Chi vì những lời này, giúp cô tìm được lý do để tiếp tục...

Sau đó, Văn Bách Linh gọi lại, Thang Yểu không cố ý tránh mặt hay giữ khoảng cách, anh cũng không bao giờ hỏi cô đã do dự đến đâu rồi.

Nhưng kể từ ngày đó, họ bắt đầu liên lạc thường xuyên hơn, như thể trong lòng đã hiểu rõ, chỉ là không nói ra.

Khi đến nơi, Văn Bách Linh ghé qua bệnh viện kiểm tra họng, tình trạng viêm hết sức nghiêm trọng, đã có mủ, phải mất khoảng một tuần mới hồi phục.

Bác sĩ dặn dò anh nói ít lại, nhưng đêm nào Văn Bách Linh cũng thản nhiên trò chuyện với Thang Yểu.

Cuộc sống của họ hiếm khi giao nhau, nhưng luôn có chuyện để nói với nhau.

Mỗi lần cúp máy, Văn Bách Linh sẽ cười chúc cô "ngủ ngon", Thang Yểu sẽ chúc anh "buổi sáng tốt lành".

Trong một lần nói chuyện điện thoại, Văn Bách Linh bình thản hỏi Thang Yểu: "Số điện thoại em có đuôi 0331 là ngẫu nhiên hay có ý nghĩa gì không?"


Thang Yểu đang chăm chú tìm sạc điện thoại, lơ đãng trả lời đó là ngày sinh nhật của cô.

Ngày cuối cùng của tháng ba chính là sinh nhật của Thang Yểu.

Bạn cùng phòng âm thầm đặt bánh, mang về giấu trong phòng bên cạnh, tay không quay lại phòng mình, gặp cảnh Thang Yểu đang ngồi bên bàn ôn đề thi môn chuyên ngành, làm hai cô bạn giật mình.

Trần Di Kỳ chột dạ hòi: "Thang Yểu, không phải hôm nay cậu tham gia hoạt động câu lạc bộ à? Không đi sao?"

"Không, chủ tịch câu lạc bộ đi họp, lịch sinh hoạt dời sang sáng mai rồi."

Thang Yểu hỏi hai cô bạn đi đâu, Lữ Thiên và Trần Di Kỳ không biết trả lời thế nào, chỉ có thể nói là đã nghe ngóng mấy tin đồn ở tiệm bánh, cố lảng sang chuyện khác.

"Với lại, Thang Yểu à, bọn tớ còn nghe người bên ngoài nói..."

Họ đã đến một tiệm bánh kem cực kỳ nổi tiếng đối với sinh viên những trường gần đó.

Khi Lữ Thiên và Trần Di Kỳ đến lấy bánh, trong tiệm còn có nhiều khách hàng khác.

Có hai cô gái ngồi bàn trong góc ăn đồ ngọt, nghe nội dung trò chuyện thì có lẽ họ là sinh viên trường khác.

Hai cô gái than thở về bạn cùng phòng, nói bạn cùng phòng đã gặp một người đàn ông hơn cô ấy mười tuổi, sau đó, mỗi tháng lại ra ngoài ở qua đêm vài lần, khi về sẽ mang theo một túi trang sức đắt tiền mới.

Lữ Thiên ngồi bên cạnh Thang Yểu, như bà cụ non, lắc đầu thở dài: "Chao ôi, thế giới ngày càng tệ đi."

Ba cô gái đều không phải kiểu người có tính tình đặc biệt sắc bén, khi kể lại, họ cũng tránh nói lời không hay.

Thang Yểu hiểu nhưng không đánh giá.

Cô nghĩ về "họ hàng" ở quê.

Những người đó ngồi bên bàn mạt chược, tay cầm tách trà và lột vỏ quýt, đẩy quân bài, ném xúc xắc, thì thầm tán gẫu về chuyện của dì nhỏ.

Cô không hề thích biểu hiện của họ hàng khi đó, vậy nên luôn thầm cảnh báo bản thân, hy vọng cô không trở thành người lớn ba hoa.

Trần Di Kỳ cũng không có kinh nghiệm trong chuyện này, vậy nên chỉ cười gượng, nói: "A ha ha ha, đúng là thế giới ngày càng suy đồi..."

Lữ Thiên và Trần Di Kỳ trông cậy vào kỹ năng diễn xuất vụng về của mình, cứng nhắc thay đổi chủ đề để thu hút sự chú ý của Thang Yểu.

Thang Yểu không biết gì về bí mật của họ.

Nhưng khi trời tối, cô tắm xong, tóc sấy khô tám phần rồi đi ra, đèn trong phòng đột nhiên tắt ngóm.

Cô chưa kịp phản ứng, nghĩ trong ký túc xá có ai đó dùng đồ điện công suất lớn làm ngắt cầu dao điện. Ngay khi cô chuẩn bị bật đèn sạc, cửa phòng mở ra.

Bạn cùng phòng đáng yêu đi vào, cầm chiếc bánh có cắm nến, hát chúc mừng sinh nhật bằng tiếng Anh, hét lớn: "Chúc mừng sinh nhật lần thứ 20 của Thang Yểu nhà mình."

Thang Yểu bị họ đẩy ngồi xuống ghế, nhắm mắt cầu nguyện trước bánh kem rồi thổi nến.

Trần Di Kỳ và bạn học mượn được máy ảnh polaroid, hình ảnh Thang Yểu miệng dính kem hôn má bạn cùng phòng xuất hiện trên giấy in cảm quang.

Mỗi người một bức ảnh, cất vào ví tiền.

"Cậu yêu bọn tớ không?"

"Cực kỳ yêu quý."

Thang Yểu ôm bạn cùng phòng: "Tôn Tự sẽ trả lương cho tớ sớm thôi, nhận lương rồi, tớ sẽ mời các cậu một bữa."

Cứ tưởng đó là bất ngờ lớn nhất vào sinh nhật tuổi 20 của cô.

Không ngờ, khi đang nói chuyện điện thoại với mẹ vào khoảng chín giờ, có số lạ gọi đến. Lần đầu họ gọi, cô cúp máy, lại gọi lần nữa, cô không nghe máy thì bên kia cũng gọi không ngừng.

Thang Yểu không còn cách nào khác, đành phải vội vàng kết thúc cuộc nói chuyện với mẹ và gọi lại số kia.

Nghe thấy giọng của Phí Dục Chi nói: "Thang Yểu, xuống lầu, xuống lầu, xuống lầu nhanh lên, Văn Bách Linh nói anh mang đồ sang cho em."

Thang Yểu mặc áo khoác, chạy ra khỏi phòng, thấy Phí Dục Chi đứng dưới lầu cầm một túi quà.

Cô chưa đến gần, Phí Dục Chi đã nói: "Cậu ấy nói 10 giờ là đóng cửa ký túc xá, anh vừa xuống sân bay đã vội vàng đến đây, phải tăng tốc mới kịp..."

Nói đến đây, Phí Dục Chi dừng lại ——


Thang Yểu đứng dưới ánh đèn đường, ánh sáng nhuộm lên đuôi tóc mượt mà của cô. Có lẽ cô và bạn cùng phòng đang ăn mừng sinh nhật, tóc còn dính kem. Gương mặt cô vui vẻ, đôi mắt sáng ngời, một vẻ đẹp rất trong sáng và thuần khiết.

Phí Dục Chi dừng lại một lát, đưa cô túi giấy trên tay: "Bách Linh nói hôm nay là sinh nhật em. Cậu ấy đang giúp anh trai làm gấp một dự án, không thể về được, đúng lúc anh về nước, cậu ấy nhờ anh mang quà đến cho em. Sinh nhật vui vẻ nhé, Thang Yểu."

"Cảm ơn anh."

"Em lên phòng nhanh đi, anh cũng đi đây, còn một bữa tiệc, bạn anh đang đợi anh."

Phí Dục Chi như một cơn gió ầm ĩ, quét qua rồi lại vội vàng lên xe chạy đi mất.

Thang Yểu về phòng mới mở quà.

Túi giấy màu trắng trơn, bên trong có một chiếc hộp hình vuông dẹp. Cô hít một hơi thật sâu rồi mở nắp hộp.

Thấy cây bút màu trắng bên trong, cô thở phào nhẹ nhõm.

May quá.

May mà không phải một chiếc túi hàng hiệu.

Đó là mẫu bút Monroe của dòng Montblanc Muses, màu trắng, ngọc trai được đính trên kẹp bút vô cùng tinh tế. Mở nắp bút ra, ngòi bút vàng có một lỗ thông khí hình trái tim.

Thang Yểu cầm bút, tràn ngập niềm vui.

Cô gọi cho Văn Bách Linh.

Khi anh bắt máy, câu đầu tiên là "Sinh nhật vui vẻ" kèm theo tiếng cười, sau đó hỏi cô có thích món quà không.

"Em thích lắm, cảm ơn anh."

Thang Yểu không phải kiểu người để tâm đến hàng hiệu, nhưng cô có thể đoán món quà của anh không hề rẻ: "Cây bút này có đắt không anh?"

Văn Bách Linh nói không đắt.

"Anh hỏi người ta rồi, với một cô gái thích học hành như em thì bút máy là món quà phù hợp và ý nghĩa nhất. Không phải em đã đăng ký thi môn chuyên ngành cấp bốn và cấp sáu sao? Chúc em thành công."

Anh bình thản trò chuyện, nhưng khi Văn Bách Linh nói đã hỏi qua ý kiến của người khác, cô nhận ra trong đó còn có sự "quan tâm".

Cứ như có một nhóm người tí hon hạnh phúc lao vào trái tim cô, trống chiêng đồng loạt kêu vang.

Sau ngày đó, Thang Yểu bơm mực vào bút máy.

Cô luôn dùng cây bút khi luyện đề, đôi khi còn bị phân tâm khỏi những câu hỏi tiếng Anh, ánh mắt lướt qua ngòi bút vàng, lỗ thông khí hình trái tim làm cô cảm thấy hết sức vui vẻ.

Lữ Thiên đã chứng kiến cô nhìn đề thi môn chuyên ngành và quyển giáo trình Spark mà cười tủm tỉm, còn tưởng Thang Yểu bị ma nhập nên đến gần nhìn thử, nhếch miệng tỏ ý đã hiểu ra: "Ồ, nhìn bút nhớ người à?"

Lữ Thiên nói làm Thang Yểu xấu hổ, cô chỉ có thể hắng giọng bịa chuyện: "Tớ thích tiếng Anh."

"Hôm trước tớ chỉ nói Văn Bách Linh không thể là một kẻ lừa đảo chỉ nhắm đến tiền bạc. Cậu vẫn phải để tâm những khía cạnh khác.

"Để tâm gì chứ..."

Lữ Thiên bày ra vẻ mặt nghiêm túc, vỗ vai cô: "Những người trong giới phù phiếm đó vốn đã quen với sự xa hoa và phóng túng, xem đạo đức giả là chuyện thường tình, hiếm khi chân thành. Thang Yểu à, cậu phải hết sức cẩn thận."

Trái tim Thang Yểu thắt lại khi thấy Lữ Thiên lấy ra một quyển sách có dòng chữ "Vanity Fair" trên trang bìa, là phiên bản tiếng Anh của quyển "Hội chợ phù hoa".

Sự nghiêm túc nãy giờ biến mất, Lữ Thiên lại bày vẻ mặt buồn rầu, nói: "Tớ còn chưa làm xong bài tập môn tự chọn, biết thế tớ đã chọn đọc một quyển sách mỏng hơn rồi..."

Hóa ra chỉ là nói đùa.

Thang Yểu bật cười, nói: "Lần sau chọn một tập thơ đi, ít từ hơn, cũng dễ đọc hơn.

Thang Yểu cũng nói với Văn Bách Linh về lời hứa "Mời một bữa" của cô vào sinh nhật tối hôm đó.

Chỉ có điều, những ngày này anh rất bận, không có kế hoạch về nước, vậy nên cũng rất khó thực hiện.

Văn Bách Linh quay lại khi đã vào tiết thanh minh.

Ngày lễ liền kề với ngày cuối tuần, được nghỉ tổng cộng ba ngày.

Khi Thang Yểu đến nhà dì nhỏ, dì đưa Thang Yểu chiếc thẻ có in hai ký tự Trung Quốc.

Là thẻ tích điểm VIP của một nhà hàng cao cấp.

Dì nhỏ nói rằng đó là quà của chủ nhà hàng, có giữ lại cũng không để làm gì, dì không có thời gian đi ăn, vậy nên nói Thang Yểu dẫn bạn cùng phòng đi cải thiện bữa ăn.

Vào ngày đầu tiên của kỳ nghỉ, Thang Yểu cầm thẻ mời Trần Di Kỳ và Lữ Thiên đi ăn.

Cô đã hứa sẽ mời một bữa, kế hoạch ban đầu là đi ăn pizza, họ cũng đã tìm quán trên mạng, nếu có thẻ sinh viên còn được giảm giá 20%.

Nhưng có thẻ của dì nhỏ thì có thể được ăn ngon hơn, bạn cùng phòng rất hào hứng, thay quần áo rồi cùng đi.

Họ đi tàu điện ngầm đến nhà hàng, sau đó đi lên cầu thang, cười đùa vui vẻ.

Cánh cửa cảm ứng bằng kính không khung, sạch sẽ và trong suốt, mở sang hai bên. Thang Yểu và bạn bước vào, đột nhiên im bặt.

Bên trong được trang trí theo tông màu trắng thuần khiết, trông không giống nhà hàng mà giống một phòng tranh hơn.


Một người phục vụ trong bộ quần áo chỉnh tề đứng bên cửa, nhẹ nhàng hỏi nhỏ: "Xin chào quý khách. Xin hỏi quý khách có đặt bàn trước không?"

"Không có..."

"Quý khách đi bao nhiêu người?"

"Ba người."

"Được rồi, xin mời vào."

Những chai rượu nhập khẩu được trưng bày trên tường hành lang, Thang Yểu và các bạn theo người phục vụ vào sảnh.

Trên bàn ăn có một bình hoa trông rất nghệ thuật, những loại hoa hết sức xa lạ đối với họ, lặng lẽ đứng trong bình hoa.

Có những thực khách khác đang dùng bữa, Thang Yểu thấy một người phụ nữ mặc váy đen, đeo hoa tai ngọc lục bảo, tao nhã cắt miếng bít tết.

Đây là một môi trường họ khó lòng hòa nhập được, đến gọi món mà cũng phải chịu thua.

Trần Di Kỳ cầm điện thoại nghiêng người qua, giọng rất khẽ nhưng cũng không giấu được sự kinh ngạc: "Thang Yểu, ở đây đắt tiền quá, cậu có đủ tiền trong thẻ không đấy?"

Thang Yểu cũng không chắc lắm, vậy nên họ thống nhất chỉ gọi những món có giá thấp.

Tên món ăn liệt kê gần hết nguyên liệu, kiểu như "bít tết cá hồi vị cam với rau chân vịt và bơ", giá cả cũng làm người ta giật mình.

Sau một hồi chụm đầu thảo luận, cuối cùng cũng gọi món xong, cứ như vừa đi đánh trận về vậy.

Khẩu phần ăn cực kỳ nhỏ, Lữ Thiên nói mình ăn năm phần một lúc còn được.

Cô nàng không kiểm soát giọng nói, làm thực khách bàn bên chú ý, ba người họ hết sức ngại ngùng.

Họ muốn lặng lẽ ăn xong rồi rời đi, nhưng người phục vụ lại hết mực chu đáo. Anh ta mặc âu phục, đứng cạnh bàn như vệ sĩ, giới thiệu món, còn chỉ ra một món tráng miệng trông như miếng bọt biển, trên đó còn xịt nước hoa thực phẩm.

Món ăn được chế biến cầu kỳ, nhưng Thang Yểu lại hơi hối hận, cảm thấy mời bạn cùng phòng đi ăn pizza vẫn hơn.

Niềm vui duy nhất khi dùng bữa chính là Văn Bách Linh gọi đến.

Thang Yểu nói rất khẽ, cứ như ăn trộm vậy, Văn Bách Linh cười, hỏi cô: "Đang ở đâu?"

"Ăn ở một nhà hàng rất đắt tiền."

Văn Bách Linh đã hạ cánh xuống Bắc Kinh giữa đêm qua, ngủ cả buổi sáng, vừa thức dậy rửa mặt: "Vậy em ăn đi, anh cũng ra ngoài đi ăn linh tinh, lát nữa gọi lại em, hay gặp nhau được không?"

Cuối cùng cũng đến lúc thanh toán, Thang Yểu cầm thẻ đến quầy.

Người phục vụ vẫn nhẹ nhàng, lịch sự, mỉm cười đẩy một thứ trông như máy POS đến: "Vui lòng nhập mật khẩu thẻ VIP."

Thang Yểu nheo mắt, vội vàng nói "chờ một chút", sau đó lấy điện thoại ra gọi dì nhỏ.

Điện thoại phát ra tín hiệu bận, có lẽ dì đang bận.

Đang khó xử thì có người từ phía sau đột nhiên cười nói: "Thang Yểu, có duyên thế à?"

Thang Yểu quay người lại, thấy Văn Bách Linh bước vào nhà hàng.

Anh không thể biết được cô đang vô cùng bất an trước quầy thu ngân, khi bất chợt gặp anh, ánh mắt cô sáng ngời, như thể nhận được bất ngờ gì đó.

Phí Dục Chi đi cùng anh, thấy cô như vậy lại trêu chọc: "Thang Yểu, không thấy anh à? Sao chỉ nhìn Văn Bách Linh thế?"

Trước đây từng đọc qua những cuộc gặp gỡ bất ngờ trong sách, chỉ nghĩ thế nào lại trùng hợp như vậy.

Không ngờ, trong vô số nhà hàng ở Bắc Kinh, họ lại đến cùng một nơi.

Là định mệnh sao?

Văn Bách Linh giúp cô nhập mật khẩu, anh nói tất cả thẻ mới dùng ở nhà hàng này đều sử dụng một mật khẩu ban đầu, là chữ cái đầu tiên của họ tên, thêm "123456".

Nhưng Văn Bách Linh không nói chủ thẻ là Hàn Hạo.

Sau khi gặp Văn Bách Linh, Thang Yểu không về trường với bạn.

Cô đã ăn xong, ngồi lại với Văn Bách Linh và Phí Dục Chi một lát.

Phí Dục Chi vẫy tay đuổi người phục vụ đang đứng bên bàn: "Bọn tôi không cần phục vụ nữa, nếu cần gì sẽ gọi anh."

Thang Yểu ngây người.

Hóa ra có thể làm vậy.

Họ ăn không bao lâu, khi sắp xong, Văn Bách Linh hỏi Thang Yểu: "Nghỉ lễ có kế hoạch gì không?"

Thang Yểu lắc đầu.

"Vậy thì đi cùng với bọn anh, đúng không hả Bách Linh?"

Văn Bách Linh nói họ ở lại ngoại ô vài ngày, ở đó có trại nuôi ngựa và sân gôn, hỏi Thang Yểu có muốn đi thư giãn không.

Thang Yểu đang gấp thỏ bằng giấy ăn, không nghĩ ngợi nhiều, cũng không phát hiện con thỏ thiếu mất một tai, trả lời như trúng bùa: "Dạ được."

Trước khi xuất phát đến ngoại ô, Thang Yểu quay về trường.

Cô chào bạn cùng phòng, lấy quần áo và tài liệu ôn thi bỏ vào cặp sách.

Lại mang cặp sách đến gặp Văn Bách Linh và Phí Dục Chi, cô lịch sự hỏi họ muốn ngồi đâu.

Phí Dục Chi cố tình trêu chọc cô: "Em ngồi ghế phụ đi, anh và Bách Linh sẽ ngồi ghế sau."

Thang Yểu thật thà đồng ý, mở cửa ghế phụ định ngồi vào, nhưng Phí Dục Chi túm lấy cặp sách của cô kéo ra.

Đã quen đùa giỡn với đàn ông con trai, lần này Phí Dục Chi không kiểm soát lực kéo của mình, làm Thang Yểu lảo đảo, bị Văn Bách Linh đá một cái.

"Không phải chứ, hai người..."

Đôi lúc Phí Dục Chi cũng không thật sự hiểu mối quan hệ giữa Văn Bách Linh và Thang Yểu, chỉ là những cảm xúc mơ mơ hồ hồ, vào xe cũng có thể không ngồi với nhau mà.

Như lúc này, Thang Yểu đang ngồi ở ghế sau nhưng lại đặt cặp sách to tướng giữa hàng ghế, như phân định ranh giới Hán – Sở, cặp nằm ngay giữa cô và Văn Bách Linh.

Không hiểu được, thật sự không hiểu được.

Chuyến đi kéo dài hai tiếng, tương đối lâu.

Phí Dục Chi nói không ngừng, từ lúc vào xe đã trò chuyện với tài xế, thỉnh thoảng còn ngân nga vài câu hát.

Đang ngân nga thì bị chọc hai cái vào vai, lực rất nhẹ, không thô bạo như con mèo Maine Coon mà em gái anh nuôi.

Phí Dục Chi quay đầu, Thang Yểu rút ngón tay về, áy náy cười với anh ta.

Nhưng cô cũng ngại nói thêm, chỉ nhẹ nhàng nhắc nhở: "Văn Bách Linh ngủ rồi."

"...À, anh im lặng ngay đây."

Chỉ nhịn được năm phút, "nói nhảm nhiều quá" lại quên mất lời hứa, còn than thở về bồn cây dọc đường đi: "Không biết ai quy hoạch khu vực này, đúng là biết cách tra tấn người khác, xấu không chịu nổi đúng không?"

Anh ta nói rất lớn giọng.

Thang Yểu ngồi sau Phí Dục Chi, hít một hơi, giận đến mức suýt chút nữa phồng môi trợn má như cá nóc, nghiến răng nghiến lợi, cực kỳ muốn đánh vào đầu Phí Dục Chi.

Văn Bách Linh tỉnh giấc vừa lúc nhìn thấy cảnh này.

Thật đáng yêu.

Anh cười khẽ: "Để yên cho cậu ấy đi, cậu ấy mà không nói sẽ bị nghẹn chết đấy."

"Anh không ngủ à?"


"Không ngủ nữa, nói chuyện với em."

Cuối cùng, người ngủ trên xe là Thang Yểu.

Cô ngủ hết nửa quãng đường, khi nghe có người gọi tên thì đã đến nơi. Tài xế và Phí Dục Chi đứng cách xe khoảng mười mét, nói chuyện với ai đó, chỉ còn Văn Bách Linh bên cạnh cô.

Văn Bách Linh hết sức tự nhiên, đưa tay vuốt ve gò má cô bị mặt trời chiếu rọi đến ửng hồng, nói khẽ: "Dậy đi em, đến nơi rồi."

Đó là thời điểm ánh nắng đẹp nhất vào buổi chiều, Văn Bách Linh kéo Thang Yểu ra khỏi xe.

Khi thấy cảnh tượng trước mắt mình, cô kinh ngạc.

Nơi này không khác gì thiên đường hạ giới.

Đó là mùa hoa đào nở, cành cây phủ màu một hồng nhạt, trời xanh mây trắng in bóng xuống mặt hồ gợn sóng, vài con ngựa trắng đi dạo bên dòng nước...

"Chà, Thang Yểu dậy rồi à?"

Phí Dục Chi nói đây là thế giới nho nhỏ của họ, vài người bạn bỏ tiền xây nên, được chăm sóc quanh năm, khi nào chán ở thành phố thì lại lái xe đến đây ở lại một, hai ngày.

Mùa xuân năm ngoái, khi Thang Yểu theo nhóm Tôn Tự đến vườn nho mượn địa điểm quay chụp, cô đã thấy nơi đó rất đẹp rồi, nhưng cảnh tượng nơi đây còn đẹp hơn thế nữa, đồng cỏ vô tận như trải một chiếc thảm xanh, chỉ là không có ai đến thuê làm địa điểm quay chụp.

Thang Yểu kéo tay áo Văn Bách Linh, hỏi khẽ: "Việc làm ăn của các anh ở đây tốt không?"

"Làm ăn gì?"

Cô không biết nhiều về kinh doanh, lúc này cũng không thể giải thích rõ ràng, chỉ nói cô nhớ năm ngoái đã thấy rất nhiều người đến vườn nho quay chụp, có nhiều cặp đôi mặc đồ cưới.

"Mỗi người có một tham vọng riêng."

Văn Bách Linh nói với Thang Yểu, vườn nho bên kia là của một người bạn. Nếu có người thích nơi đó, người bạn kia cũng không ngại cho thuê để thu ít tiền.

Họ không định thu lời từ trường đua ngựa và sân gôn bên này.

Anh nói: "Tốn rất nhiều tiền để bảo dưỡng hàng năm."

Người giàu đúng là muốn làm gì cũng được.

Tìm được một miếng đất hợp phong thủy, xây theo cách mình thích, vung tiền như nước, nhưng không mong nó sinh ra tiền.

Sẵn sàng đốt tiền theo ý thích.

Ngôi nhà ba tầng bên bờ hồ có khoảng mười phòng.


Văn Bách Linh giúp Thang Yểu cầm cặp sách, sắp xếp cho cô một căn phòng có ánh nắng đẹp nhất: "Anh ở ngay cạnh phòng em."

Khi xe gôn đến, Phí Dục Chi chạy lên lầu tìm bạn cùng đi đánh gôn, nhưng chỉ nhìn thấy Văn Bách Linh.

Cửa phòng Thang Yểu không đóng, Phí Dục Chi thấy cô bày sách vở ra dưới ánh nắng, ghi ghi chép chép, hơi bất ngờ: "Đã bắt đầu học rồi à? Đi đánh gôn với bọn anh không?"

"Em không đi đâu, em không biết chơi."

Thang Yểu không bài xích nhà giàu, cũng không tùy tiện so sánh bản thân với người khác, chỉ mỉm cười: "Các anh sinh ra ở La Mã, đi chơi vui đi, em còn phải nỗ lực thêm."

Có vẻ Phí Dục Chi còn muốn thuyết phục thêm, Văn Bách Linh đã xuất hiện đúng lúc, đẩy anh ta đi, còn nghiêm túc cảnh cáo: "Đừng làm phiền Thang Yểu, tháng sáu cô ấy còn có một kỳ thi quan trọng, áp lực lắm đấy."

Trái tim Thang Yểu được sưởi ấm, đuổi theo mấy bước ra cửa: "Văn Bách Linh, khi nào học xong em sẽ ra tìm các anh."

"Được rồi."

Sau khi họ rời đi, Thang Yểu học hành cật lực một hồi, mãi đến hoàng hôn mới dừng bút, đứng dậy duỗi cổ.

Phong cảnh ngoài cửa sổ hữu tình, đột nhiên cô nghĩ đến dì nhỏ.

Nghĩ đến buổi tối mấy hôm trước, dì cô đơn nhìn sang khu phố cũ kỹ mà sang trọng phía đối diện, nói rằng dì tự nhủ phải kiếm tiền và có địa vị ở đây.

Dường như cô hiểu ra tâm lý của dì khi đó.

Thang Yểu gọi dì.

Trước đây, cô thường dành thời gian thăm dì vào kỳ nghỉ lễ, cô muốn kể với dì rằng cô và bạn mình đi chơi ở ngoại ô, dĩ nhiên không thể nhắc đến cái tên Văn Bách Linh.

Nhưng dì nhỏ không nghe máy, kể cả khi cô gọi dì vào buổi trưa để hỏi mật khẩu, dì cũng không trả lời điện thoại.

Hôm nay bận vậy sao?

Thang Yểu gửi tin nhắn WeChat, hy vọng dì hết bận sẽ gọi lại cho cô.

Cô lại ngồi vào bàn, chờ điện thoại của Văn Bách Linh, biết Thang Yểu đã học xong, anh hỏi Thang Yểu có muốn qua đó hít thở không khí không, sau đó gọi người lái xe gôn đến đón cô.

Khi Thang Yểu đến nơi, bầu trời đã nhuốm màu hoàng hôn, Văn Bách Linh thay quần áo thể thao màu trắng, đứng giữa ánh nắng, giữa đất trời, vẫy tay với cô: "Đến đây thử đi."

Anh hướng dẫn cô đánh bóng, không nhân thời cơ làm chuyện mờ ám, cư xử vô cùng lịch thiệp.

Chỉ có điều khi Thang Yểu học bộ môn này lại không biết phải làm sao dù cho Văn Bách Linh có là giáo viên giỏi thế nào.


Thang Yểu cảm thấy không thể thực hiện động tác nhịp nhàng được.

Trông thì đơn giản, chỉ cần vung gậy, nhưng khi cô nín thở vung gậy trong tay thì lại đánh bóng hụt, bay cả một mảng cỏ.

Cô ngồi xổm trên mặt đất, mang mảng cỏ đắp lại vào chỗ cũ, nghe Phí Dục Chi cười lớn bên cạnh, không chừa mặt mũi cho cô, còn cười đến mức run rẩy.

Thang Yểu nhìn Văn Bách Linh, anh cũng mỉm cười!

Cảnh tượng này lập tức khơi dậy tính hiếu thắng, lớp trưởng Thang phủi đất trên tay, lại giơ gậy lên: "Chẳng qua là chưa phát huy hết thôi, lần này chắc chắn sẽ làm được..."

Thực tế là:

Cô không giỏi bộ môn này, sau nhiều lần thử đi thử lại, mảng cỏ trước mặt cô đã tan nát.

Quả bóng vẫn yên vị trên giá đỡ, không dịch chuyển chút nào.

Thang Yểu đầu hàng trước môn thể thao này, ngồi một bên ăn trái cây.

Nhưng thấy họ không còn hứng chơi nữa, cô hỏi thêm một câu: "Các anh mệt à?"

"Bên này là sân tập, chơi không vui, vì hướng dẫn em nên mới sang đây", Phí Dục Chi nói.

Trời tối dần, họ dừng chơi, ngồi trong khu vực nghỉ ngơi trò chuyện với Thang Yểu.

Cô kiểm tra điện thoại vài lần nữa, nhưng không nhận được tin nhắn hay cuộc gọi nào của dì nhỏ.

Bữa tối là đồ nướng trong sân.

Ban đầu, Thang Yểu nghĩ những chàng trai trẻ sang trọng như Văn Bách Linh và Phí Dục Chi chắc chắn không tự làm những việc này, nhưng không ngờ họ lại đứng bên lò nướng, kỹ năng hết sức thuần thục.

Thịt xiên nướng cũng ngon, cô ăn hết xiên này đến xiên kia, còn sợ người ta nghĩ cô lười biếng ham ăn làm nên cầm nửa số thịt xiên đến bên lò nướng nói chuyện với họ.

Chỉ có điều chọn chỗ đứng không tốt lắm, mới nói vài lời đã bị sặc khói, ho liên tục.

Văn Bách Linh lấy nước cho cô, nói cô ngồi bên kia đợi thịt chín, đừng quấy rầy họ.

"Em đâu có quầy rầy, em động viên các anh mà."

"Đưa em đi một chuyến, dù em không cần nạp năng lượng thì cũng phải nhường em ăn no chứ."

Văn Bách Linh đeo găng tay dùng một lần, lấy một ít bột ớt, chu đáo hỏi cô: "Có muốn rắc ớt bột lên không?"

Thang Yểu nói: "Dạ có."

Phí Dục Chi đứng bên cạnh ngáp dài: "Sao không ai hỏi tôi có muốn rắc ớt bột không thế?"

Thang Yểu mỉm cười, cúi đầu, cảm nhận niềm hạnh phúc không thể diễn tả thành lời trong lòng mình.

Họ nói cười vui vẻ, gần như không nhắc đến chuyện gì hệ trọng, nhưng vẫn có rào cản, thỉnh thoảng vẫn có vài từ ngữ mà Thang Yểu không hiểu, chẳng hạn như quyền chọn và tiền nóng.


Có lẽ sợ cô buồn chán, họ chuyển sang nói chuyện với cô.

Phí Dục Chi hỏi cô đang ôn tập cho kỳ thi nào, Thang Yểu nói về chuyên ngành của cô, nói học kỳ này sẽ thi CET-4 và CET-6.

Văn Bách Linh ở nước ngoài cả năm, vậy nên Phí Dục Chi nghĩ ngợi về những nỗ lực của cô: "Sau này em có định đi du học không?"

Thang Yểu nói cô không có kế hoạch như vậy: "Chi phí du học đắt quá, em muốn thi kỳ tuyển sinh cao học ở trường em."

Ăn uống tán gẫu một lát mới phát hiện đã trễ. Ăn xong, Văn Bách Linh đến phòng Thang Yểu ngồi, thả mình trên ghế sofa, đột nhiên thấy cây bút trên bàn, anh cầm lên chơi, hỏi cô bút có dễ sử dụng không.

Rèm phòng đã buông, ánh sáng từ đèn bàn soi rọi một bên khuôn mặt anh.

Thang Yểu gật đầu, nói nó rất hữu dụng: "Nhân tiện, Văn Bách Linh à, sinh nhật anh là ngày nào thế? Khi nào đến sinh nhật anh, em cũng sẽ tặng anh một món quà."

"Lại muốn trả ơn nữa à?"

Thang Yểu nói không phải.

Ngay cả với bạn cùng phòng, cô cũng hứa mời họ một bữa, cũng sẽ cẩn thận chọn quà sinh nhật cho họ.

"Sắp rồi, vào tháng sáu."

Thang Yểu không giấu được tâm tư của mình: "Vậy em mong anh sẽ về nước vào ngày sinh nhật."

Cô vừa nói vừa lấy điện thoại định thêm vào ghi chú.

Nhưng vừa mở điện thoại lên, cô lại nghĩ đến dì nhỏ.

Vẫn không có tin tức gì của dì, Thang Yểu một lúc làm hai việc, vừa ghi lại sinh nhật của Văn Bách Linh, vừa nghĩ cách liên lạc với dì nhỏ.

Trong ví của cô có tấm danh thiếp ghi thông tin tiệm bánh của dì, vậy nên cô mở ví, tìm số điện thoại bàn trên danh thiếp để gọi cho dì.

Trong lúc lục lọi, bức ảnh polaroid chụp với bạn cùng phòng hôm sinh nhật cô rơi ra.

Văn Bách Linh thấy cô vội vàng, cúi người nhặt giúp cô.

Trong bức ảnh, ba cô gái đứng cạnh nhau, gương mặt trắng nõn của Thang Yểu dính kem, trên môi cũng có kem, đôi môi đỏ hơi mím lại, hôn lên bên mặt bạn cùng phòng.

Anh nhìn chằm chằm bức ảnh, nheo mắt.

"Thang Yểu."

"Dạ?" Thang Yểu lấy điện thoại ra, bấm số điện thoại bàn của tiệm bánh mới mở.

Văn Bách Linh đột nhiên nắm cổ tay cô.

Anh giật lấy điện thoại của cô, ném lên sofa, tiến lại gần, mùi hương nước hoa trên quần áo làm người ta hết sức gấp gáp khẩn trương, Thang Yểu cảm giác như một con hamster bị chạm vào đột ngột, cả người cứng đờ, tay nắm chặt góc bàn bằng gỗ cứng bên cạnh, hơi thở nặng nề.

Đầu ngón tay của Văn Bách Linh chạm vào tai cô, nhẹ nhàng vuốt ve.

Thang Yểu mơ hồ hiểu được chuyện gì sắp xảy ra, nhưng anh chỉ cụp mắt nhìn cô một lát, sau đó lui về, ngồi lại trên sofa.