Dịch Full Đầm Lầy Mùa Xuân

Đèn chính trong phòng không mở, chỉ có ánh đèn leo lắt xung quanh và đèn bàn chiếu sáng, Thang Yểu ngây ngốc nhìn Văn Bách Linh dựa người vào sofa, ẩn mình trong bóng tối, chỉ còn âm thanh khe khẽ do ghế da bị ma sát.

Anh dang rông hai chân, yết hầu trượt xuống, nhìn đi nơi khác, không biết anh đang nghĩ gì.

Những dấu hiệu này đều cho thấy anh sẽ không hoàn thành việc đã bỏ dở.

Trong một thời khắc nào đó, Thang Yểu cũng không biết chính mình có cảm thấy thất vọng hay không nữa.

Thấy cô đỏ mặt, đứng ngây người lâu thật lâu, không di chuyển chút nào, Văn Bách Linh cười, nói: "Sẽ không chạm vào em đâu, đến đây ngồi đi, đừng đứng ngây ra đó, có phải anh bạc đãi em đâu."

Thang Yểu cất bước, đến ngồi xuống, ngây người trầm mặc một lúc lâu, cuối cùng hỏi anh: "Thật sự không chạm vào sao?"

Nhiều năm sau, mỗi lần nghĩ về chuyện này, Thang Yểu không khỏi mỉm cười tủm tỉm.

Hóa ra năm 20 tuổi, dũng khí lại cao ngất trời như vậy.

Những lời ngốc nghếch đó của cô làm Văn Bách Linh sửng sốt một lát.

Anh không trả lời, nhưng khi rời khỏi phòng của Thang Yểu, anh dừng bên cửa một lúc, quay người, hôn trán cô.

Rất nhẹ nhàng, rồi nói: "Ngủ ngon nhé, Thang Yểu."

Thang Yểu ngơ ngác đáp lời như người mộng du: "Ngủ ngon..."

Đó là lần đầu tiên cô được người khác giới hôn lên trán, cảm thấy Văn Bách Linh như có phép thuật nào đó, chỉ cần một giây đã có thể lấy đi hồn cô, biến cô thành con rối không hồn.

Thang Yểu rửa mặt, thay đồ ngủ, chui vào giường, không còn chút ký ức nào về chuyện ban nãy. Khi cô hoàn hồn mở mắt, đã thấy mình nằm trên giường không biết bao lâu, đắp chăn kín mít.

Sau một hồi "không biết bao lâu" nữa, Thang Yểu đột nhiên ngồi dậy.

Dì nhỏ!

Cô vẫn chưa gọi cho dì!


Điện thoại vẫn nằm trên sofa, Thang Yểu xuống giường lấy điện thoại nhưng đã trễ quá rồi, dù có gọi số điện thoại bàn của tiệm bánh thì tiệm cũng đã đóng cửa, không ai bắt máy.

Khi còn nhỏ, cô và dì xem phim truyền hình, thấy Trụ Vương mê ao rượu, rừng thịt và Đát Kỷ, thậm chí không chịu thượng triều, còn tức giận mắng mỏ.

Nói người ta ngu ngốc, vô dụng, chỉ biết yêu đương, khi có chuyện thì không biết ưu tiên việc lớn, trong lòng còn không có chút suy nghĩ gì.

Bây giờ nghĩ lại, đêm nay cô cũng không hơn gì Trụ Vương.

Anh mới chỉ hôn lên trán cô đã biến cô thành con rối, đầu óc trống rỗng, đúng là ngốc.

Nệm giường ở đây còn thoải mái hơn giường khách sạn giá 1600 tệ một đêm trước đó, không biết Văn Bách Linh và bạn bè tốn bao nhiêu mới mua được, nhưng Thang Yểu không bình tâm được, cảm xúc thay đổi liên tục giữa trách nhiệm và phấn khởi.

Dù đã rất buồn ngủ cũng không thể ngủ được.

Khoảng hai giờ đêm, điện thoại đột nhiên rung lên.

Cuối cùng dì nhỏ cũng gửi tin nhắn WeChat, nói dì mới xong việc, dặn Thang Yểu cứ đi chơi với bạn, đừng lo cho dì, còn gửi thêm ảnh chụp mấy chiếc bánh.

Dưới bàn tay của dì nhỏ, lớp kẹo mềm được nhào nặn thành những hình thù đẹp mắt không tưởng.

Không biết có phải vì mệt quá không mà khi gửi hình, dì lại lơ đãng gửi cho cô ảnh chụp màn hình những trang web không liên quan gì đến cô.

Thang Yểu trả lời tin nhắn, nhẹ nhõm, cầm điện thoại ngủ.

Chỉ có điều Văn Bách Linh luôn xuất hiện trong giấc mơ, anh rũ mắt đến gần, ánh mắt thâm trầm...

Cô choáng váng đến mức quên tắt đồng hồ báo thức trên điện thoại.

Đồng hồ báo thức vang lên lúc bốn giờ rưỡi sáng, Thang Yểu giật mình tỉnh giấc, ngồi bật dậy như đang gập bụng, cô nhìn xung quanh bằng ánh mắt mơ màng, nhớ ra còn đang nghỉ lễ.

Gần đây, thời gian chuẩn bị cho kỳ thi của cô trở nên gấp rút nên luôn thức dậy vào giờ này.

Đêm qua cô ngủ rất nông, nhưng tỉnh giấc rồi thì không ngủ lại được nữa, vậy nên cô xuống giường rửa mặt rồi học bài.


Vào khoảng sáu giờ sáng, Phí Dục Chi ở trên tầng một thức dậy đi vệ sinh, vừa đi vừa ngáp dài vươn vai, mở rèm nhìn khung cảnh buổi sáng tuyệt đẹp ở ngoại ô.

Cuối cùng nhìn ra cửa sổ thấy Thang Yểu bên ngoài, anh ta hết hồn lùi lại, ngón chân va vào chân bàn, lại tru tréo thê thảm như lợn rừng.

Từ bên ngoài cửa kính chân không ba lớp, Thang Yểu nghe thấy động tĩnh.

Cô quay đầu khó hiểu, mỉm cười chào hỏi: "Chào buổi sáng!"

Lúc ăn sáng, Phí công tử bị đau ngón chân, than thở với Văn Bách Linh thế này ——

"Bà cô của cậu không biết thức dậy khi nào, sáng sớm đã ngồi trước cửa sổ phòng cô ấy đọc sách, còn ép chân, đáng sợ lắm, tôi còn tưởng mình gặp ma nữa."

Thang Yểu không biết Phí Dục Chi đã cho cô lên chức, bưng cháo thịt nạc trứng bắc thảo đến, tránh ánh mắt của Văn Bách Linh, ngồi bên anh.

Cô vẫn chưa hoàn hồn từ cú sốc đêm qua, vẫn còn ngại ngùng, chỉ cắm đầu húp cháo.

Chỉ húp cháo thôi mà tai cũng đỏ lên.

Biết Thang Yểu da mặt mỏng, Văn Bách Linh chủ động tìm đề tài trò chuyện, còn nhờ đầu bếp làm thêm trứng chiên thịt xông khói cho cô.

"Phí Dục Chi nói em dậy sớm học bài, vất vả quá, ăn thêm đi, không thì không đủ dinh dưỡng đâu."

Khi hỏi Thang Yểu tại sao cô lại ép chân, Thang Yểu ngại ngùng nói mẹ và bà ngoại ở quê thường nói: "Gân dài thêm một tấc sẽ sống thọ thêm mười năm."

Đôi khi thức dậy vào buổi sáng, cảm thấy uể oải, cô sẽ ép chân và giãn gân cốt cho tỉnh ngủ.

Cô có năng lượng "tiến bộ mỗi ngày", không qua loa, không nhận thua.

Cũng không giống vài người phụ nữ khác, chỉ cần có tình cảm với một người đàn ông đã như viên kẹo mềm không xương, ôm ấp, âu yếm nơi công cộng, lúc nào cũng bám sát theo người đàn ông đó.

Kể cả Phí Dục Chi thích buôn chuyện như vậy cũng phài nhìn Thang Yểu bằng ánh mắt khác, không hề coi thường cô, còn mời cô: "Dù sao cũng đã bắt đầu ngày mới, hay lát nữa đi cưỡi ngựa với bọn anh đi? Ở phía Đông có rừng hoa đào, nếu cưỡi ngựa qua đó sẽ được ngắm khung cảnh cực kỳ đẹp."


Thang Yểu đồng ý.

Văn Bách Linh sợ cô bị thương, nhường cho cô con ngựa hiền lành nhất, còn đặc biệt yêu cầu một chuyên gia bên chuồng ngựa làm huấn luyện viên cho cô.

Thang Yểu không cứng đờ và lo lắng như họ tưởng, bước lên bàn đạp, linh hoạt leo lên lưng ngựa, thẳng lưng, tự nhiên nghiêng về phía trước.

Huấn luyện viên cười, nói: "Cô Thang, có phải trước đây cô từng cưỡi ngựa không?"

Thang Yểu nói đúng vậy.

Chú hàng xóm ở quê có một trang trại ngựa nhỏ, đã nuôi dưỡng vài chú ngựa, hàng năm đến mùa cao điểm du lịch, chú lại đến các danh lam thắng cảnh cho khách thuê ngựa, tiền thuê tùy theo số vòng chạy.

Thang Yểu và con cái của chú hàng xóm là bạn học tiểu học, từ nhỏ đã cưỡi ngựa, không sợ chút nào.

Có thể tư thế của cô không được quý phái lắm nhưng vẫn rất quen thuộc.

Buổi sáng hôm đó, không khí trong lành, sương mù mỏng phảng phất trên mặt hồ, Thang Yểu mặc quần bó cưỡi ngựa.

Chú ngựa trắng bắt đầu bước đi, cô kéo dây cương, mái tóc đen mượt xõa ra, tung bay trong gió, trông có chút uy nghi anh dũng.

Đến Phí Dục Chi còn siết chặt dây cương, cưỡi đến bên ngựa của Văn Bách Linh, nhìn một lát lại chậm rãi nói: "Thang Yểu đúng là không tệ chút nào, nhưng nếu cậu muốn yêu đương nghiêm túc..."

Văn Bách Linh liếc Phí Dục Chi, ngắt lời anh ta: "Lo cho em gái cậu đi."

Dù sao cũng không phải người thường xuyên vận động, cưỡi ngựa đến rừng đào phía Đông ngắm hoa đào, lại cưỡi ngựa quay về, Thang Yểu đã mệt lắm rồi, trên trán còn đổ mồ hôi.

Cô chào tạm biệt huấn luyện viên, lên lầu đi tắm.

Lúc đang cầm tài liệu tiếng Anh đứng bên cửa sổ, cô nghe ai đó gọi: "Xuống đây đi bắn cung đi."

Cách xa mười mét, Thang Yểu nói to với họ: "Các anh đi đi, em không hợp làm chỉ huy quân đội. Em muốn làm công chức, tạo danh lợi."

Văn Bách Linh cưỡi ngựa trắng, cười nhẹ, gật đầu phối hợp: "Vậy thì chúc lớp trưởng Thang sớm ghi tên lên bảng vàng nhé."

Buổi sáng hôm đó, Thang Yểu vùi đầu vào học, không biết sau đó Văn Bách Linh và Phí Dục Chi lại chơi trò giải trí gì.

Chỉ khi xuống lầu ăn trưa mới nghe họ nói chuyện về bữa tối từ thiện.

Thật ra cô không nghe Phí Dục Chi than thở trước đó, nói rằng bữa tối từ thiện càng ngày càng tầm thường, ai cũng được mời.


Hai năm trước mời một tay nhà giàu mới nổi, hóa ra chỉ là công ty đa cấp theo mô hình kim tự tháp, kiếm tiền bẩn đến chín con số, cuối cùng sự việc bị bại lộ, anh ta bị xét xử, cũng đáng.

"Thời buổi này ngành ẩm thực khó khăn thật, nhưng không phải chuyện làm ăn luôn là như vậy sao? Không cần phải nịnh hót người khác."

Phí Dục Chi bắt chéo chân, vẻ mặt khinh thường: "Nhưng sao năm nay bọn họ lại để tâm vậy chứ, thư mời đều gửi đến đây? À, nhớ rồi, trưa hôm qua vừa đi ăn trong nhà hàng của hắn ta đúng không..."

Chính là nhà hàng hôm qua đã gặp Thang Yểu và bạn cùng phòng.

Đó là nhà hàng ẩm thực sáng tạo mới được một tập đoàn ẩm thực đầu tư mấy năm nay, chuyên phục vụ ẩm thực phân tử, nhiều người trong giới có thẻ VIP nên sẵn lòng giữ mặt mũi cho sếp, thường mời khách xã giao ở đó, coi như hỗ trợ việc làm ăn.

Văn Bách Linh lấy tờ giới thiệu triển lãm từ phong bì thư mời ra xem, thấy có một sản phẩm thủ công đáng được trưng bày và gìn giữ.

Phí Dục Chi vẫn muốn làm chuyện xấu: "Quay về tìm người thay mặt bọn mình đến đó trả giá lên đi, nếu họ không muốn đi thì để họ trả nhiều tiền hơn. Đấu giá thì phải thay phiên nhau đi mới vui."

Thang Yểu xuống cầu thang vừa lúc nghe được câu cuối.

Cô vẫn ngồi cạnh Văn Bách Linh, nhìn thư mời.

Thật ra, Thang Yểu rất tò mò về việc đấu giá:

Hồi tiểu học, có vài học sinh đăng ký học lớp tiếng Anh đắt tiền, nghe nói nếu học tốt thì được nhận điểm, đến cuối học kỳ, mọi người sẽ lấy số điểm mình đã nhận để đấu giá đồ dùng học tập và đồ chơi.

Khi bạn học kể lại chuyện này, Thang Yểu vô cùng ngưỡng mộ, từ đó cô luôn nghĩ đấu giá là một việc hết sức cao cấp.

Đúng như lời Phí Dục Chi nói, bữa tối từ thiện trong hai năm qua không được tốt lắm, nhàm chán, lại còn có vài tay nhà giàu mới nổi gia nhập.

Vốn dĩ Văn Bách Linh không muốn đi xem trò vui.

Nhưng thấy ánh mắt Thang Yểu nhìn thư mời, mặt hiện rõ vẻ hứng thú và mong muốn được đấu giá.

Ngày tháng ghi trên phong bì, Thang Yểu hỏi: "Các anh có định tham gia bữa tiệc tối này không?"

Phí Dục Chi "hừ" một tiếng, chưa kịp thốt ra câu "Tất nhiên là không", đã nghe Văn Bách Linh nói.

"Có chứ."

Văn Bách Linh kẹp thư mời bằng ngón tay, nhìn Thang Yểu: "Có thể đưa bạn nữ đi cùng đến bữa tối từ thiện, muốn đi với bọn anh không?"

Hứa sẽ đến bữa tiệc, Thang Yểu về phòng thay một chiếc đầm, chính là chiếc đầm màu xanh nhạt mà năm ngoái dì nhỏ đã cho cô.

Nhét trong cặp sách lâu nên có vài nếp nhăn.

Thang Yểu nhúng khăn vào nước, nhẹ nhàng miết thẳng chỗ nhăn rồi đi ra cửa gặp Văn Bách Linh.

Tóc dài buông xõa, gương mặt trong sáng, ngũ quan thanh tú, không trang điểm cũng rất xinh đẹp và thuần khiết.

Vốn dĩ cô lo chiếc đầm mình mặc không đủ lộng lẫy, nhưng Văn Bách Linh và Phí Dục Chi còn qua loa hơn cô, cứ như họ không xem trọng bữa tối này chút nào.

Bữa tối từ thiện được tổ chức trên đường Vành Đai Đông 4, cách vùng ngoại ô phía Bắc rất xa, trên đường đi không có việc gì làm, Thang Yểu cầm thư mời nghiên cứu.

Chất liệu giấy rất đặc biệt, dưới ánh mặt trời có thể nhìn thấy hoa văn tối màu và hình thêu trên giấy, giống hệt tòa nhà dì nhỏ sống, nhìn đâu cũng thấy vô cùng tinh xảo.

Phí Dục Chi dặn dò cô đến đó chỉ cần giơ bảng, trả giá lên, nâng giá càng cao càng tốt.

Nhưng Thang Yểu cầm tờ giới thiệu triển lãm trong tay, đọc từ đầu đến cuối, giá khởi điểm của các hiện vật rất đáng kinh ngạc, cô do dự: "Nhưng nếu không ai chịu ra giá cao hơn, các anh phải bỏ tiền của mình ra à?"

Văn Bách Linh nói cô đừng lo: "Tiêu tiền cũng là làm từ thiện."

Buổi tối, xe đỗ bên ngoài khách sạn lớn.

Văn Bách Linh xuống xe trước, lịch thiệp mở cửa xe cho Thang Yểu, đưa tay ra cho cô, cứ như cô mới là nhân vật chính của đêm nay: "Xin mời cô Thang."

Thang Yểu đặt đầu ngón tay vào bàn tay anh, nhìn thấy bóng dáng ai đó bước vào khách sạn, là một người phụ nữ ăn mặc lộng lẫy, trùm áo choàng, khoác tay một người đàn ông..

Cô học theo, xuống xe, chọc chọc Văn Bách Linh, ngại ngùng khoác tay anh.

Hôm đó, Thang Yểu không biết mình sẽ khám phá ra lời nói dối mà dì nhỏ đã cẩn thận thêu dệt, chỉ cảm thấy bất an vì môi trường xa lạ, âm thầm nhắc nhở chính mình phải thận trọng từ lời nói đến hành động.

Bữa tiệc từ thiện được chia làm nhiều phần, sau khi vào sảnh sẽ được phục vụ tiệc cocktail trước bữa chính.

Ánh đèn chiếu sáng sảnh tiệc, những gương mặt xa lạ nở nụ cười đầy ẩn ý, hào nhoáng và phù phiếm, mỗi người có những cách thể hiện khác nhau.

Thỉnh thoảng sẽ có người đến chào hỏi Văn Bách Linh và Phí Dục Chi, những cuộc tán gẫu kéo dài không dứt, có cảm giác "mỗi khi nói chuyện với nhau, nhất định phải nhắc đến họ hàng", làm Thang Yểu hơi phân tâm.

Ánh mắt cô vô định, cuối cùng hướng về phông nền sân khấu.


Logo trông hơi quen, nhưng không thể nhớ ra đã nhìn thấy ở đâu.

Thang Yểu nhẩm tính trong đầu, nhận ra có 12 đơn vị đồng tổ chức, bao gồm cả những công ty niêm yết nổi tiếng mà cô từng nghe qua.

Cách đó không xa có tiếng xôn xao.

Nghe nói có vài người nổi tiếng được đặc biệt mời đến để hỗ trợ, họ vừa đi qua, đã vào phòng nghỉ.

Đúng là hoành tráng.

Món ngọt trước mặt Thang Yểu thu hút sự chú ý của cô.

Văn Bách Linh có vẻ không có hứng thú giao lưu, dẫn cô đi vài bước đến một nơi yên ắng, nói: "Bữa tiệc kiểu này sẽ rất dài, lát nữa ban tổ chức và khách mời sẽ phát biểu, lại thực hiện nghi thức mở màn buổi đấu giá, không biết khi nào mới bắt đầu khai tiệc, ăn gì đó lót dạ trước đã."

Đối với Thang Yểu, sự xa hoa và giàu có trước mắt chỉ là gió thoảng mây bay, còn không quan trọng bằng mấy món ngọt và sự quan tâm nhỏ bé này.

Cô mỉm cười cầm lấy, hỏi Văn Bách Linh: "Anh cũng ăn gì đi?"

Văn Bách Linh đưa cô chiếc nĩa bạc: "Anh thì không sao, chỉ cần em không đói là được."

Đông người quá nên Thang Yểu cẩn thận kéo chiếc đĩa sứ về phía mình, cố gắng ăn im lặng nhất có thể, nhưng lại không chú ý nên làm dính kem trên môi.

Cô không nhận ra.

Văn Bách Linh đứng bên cạnh, che chắn cô khỏi tầm nhìn của những vị khách mời khác, dùng khăn giấy nhẹ nhàng lau cho cô.

Ánh sáng tập trung trên sân khấu, nơi họ đứng hơi tối, khăn giấy nhẹ nhàng lau bên khóe môi, Thang Yểu nhìn lên Văn Bách Linh, hồi hộp đến mức nhịp thở cũng dừng lại.

Trong bữa tiệc có nhiều người lớn tuổi, Văn Bách Linh đã đến đây thì cũng không thể ở bên Thang Yểu mãi được.

Bị người lớn gọi lại, anh giúp cô chọn đồ uống không cồn rồi giao Thang Yểu cho Phí Dục Chi.

Phí Dục Chi nâng ly, nói: "Không thành vấn đề."

Họ không thấy ở sảnh tiệc bên kia, dì của Thang Yểu mặc váy đen dài chấm đất, đứng bên cạnh Hàn Hạo.


Dì nở nụ cười trang nhã.

Chỉ có điều nụ cười đó rất nhạt nhẽo, chỉ là vẻ bề ngoài, giống hệt lớp trang điểm trên khuôn mặt.

Hàn Hạo nâng ly chào hỏi những người đi ngang qua, những lời thăm hỏi giả tạo đó thật kinh tởm.

Dì nhỏ vừa quay đầu đã có người thô bạo nắm cổ tay dì, vết bầm tối qua vẫn chưa thuyên giảm, dì nhăn mặt đau đớn.

Âm nhạc xung quanh hòa lẫn với giọng nói của mọi người, tạo nên tiếng ồn tần số thấp.

Hàn Hạo nồng nặc mùi rượu, đi sang bên này: "Văn Bách Linh cũng ở đây, có muốn đến gặp hắn không?"

"Tôi đã nói tôi không quen anh ta."

"Không quen à? Nhưng nó dùng thẻ mà tôi đưa cô để thanh toán ở nhà hàng. Tại sao vậy? Tò mò thật..."

Dì cũng rất hoang mang.

Nếu chuyện đúng như lời Hàn Hạo nói, tại sao chiếc thẻ mà dì đưa cho Thang Yểu lại nằm trong tay Văn Bách Linh? Tại sao Thang Yểu lại dính líu đến Văn Bách Linh?

Dì nhỏ đang nghĩ đến chuyện đó, Hàn Hạo đã cầm một chiếc nĩa bạc trên bàn đồ ngọt bên cạnh.

Hắn cầm chiếc nĩa bị gió điều hòa thổi lạnh lẽo, đặt trên lưng dì: "Nĩa này tốt thật, tôi thích nó đấy."

"Hàn Hạo, tối qua anh điên chưa đủ sao?"

"Nhờ cô nhắc nhở tôi đấy, vậy thì tôi sẽ mang nó về, giữ lại để đêm nay dùng, cô thấy sao?"

Dường như phát hiện ra điều gì đó thú vị, Hàn Hạo nói: "Này, Văn Bách Linh đi cùng một người phụ nữ, đôi mắt trông giống cô lắm, xem ra hắn rất thích những người có diện mạo giống cô đấy nhỉ?"

Trong lúc Thang Yểu uống nước, một người đàn ông đi qua chào hỏi Phí Dục Chi.

Người đàn ông trông trạc tuổi Văn Bách Linh, vẻ mặt còn thiếu kiên nhẫn hơn Phí công tử.

Gặp được Phí Dục Chi như gặp được người nhà, anh ta vội vàng than thở: "Bữa tiệc tối nay làm sao đấy, toàn là mấy loại người vớ vẩn trà trộn vào."


Phí Dục Chi nhún vai: "Tôi đã biết trước như vậy rồi, chỉ đến chơi thôi, sao cậu cũng đến thế?"

"Vì ba tôi chứ còn sao nữa, tôi đến chụp lại vài món cho ông ấy, ủng hộ một chút rồi đi ngay."

Người đàn ông cầm ly rượu, uống vài ngụm rồi nói: "Tôi thấy Hàn Hạo."

Lần đầu gặp Thang Yểu ở nhà Văn Bách Linh, cô nói mình sống ở tầng năm, khi đó Phí Dục Chi sửng sốt, tưởng Thang Yểu là tình nhân bé nhỏ của Hàn Hạo.

Văn Bách Linh phủ nhận chuyện đó, nhưng cũng không nói cụ thể mối quan hệ giữa Thang Yểu và Hàn Hạo là gì.

Khi người quen đề cập, Phí Dục Chi đột nhiên nhớ ra, nhìn sang Thang Yểu bên cạnh ——

Cô không có bất kỳ phản ứng gì trước cái tên "Hàn Hạo", chỉ lặng lẽ uống ly nước mà Văn Bách Linh đã chọn cho cô.

Một ngụm nhỏ, lại một ngụm nhỏ, dường như đang lơ đãng.

Thỉnh thoảng cô ngẩng đầu nhìn về phía Văn Bách Linh, sau đó vội vàng nhìn sang chỗ khác, tâm tư nho nhỏ của cô hiện rõ như ban ngày.

Phí Dục Chi quay đầu nhìn sang sảnh tiệc bên kia, thấy một bóng dáng khó ưa, anh ta quay đi, cười lạnh: "Cũng biết mấy bữa tiệc tối càng ngày càng xuống cấp, nhưng không ngờ lại xuống cấp đến mức này."

"Mời mấy tay nhà giàu mới nổi còn hiểu được."

Người đàn ông hất cằm về một hướng, rõ ràng đang ám chỉ điều gì đó: "Mời hắn ta thì không hiểu nổi."

Thang Yểu ngồi cạnh Phí Dục Chi, nghe họ bóng gió nói xấu người khác, trong lòng cũng tò mò.

Ở một nơi cao cấp như vậy, diễn viên nổi tiếng cũng được mời đến, rốt cuộc là ai không xứng mà lại được mời, bị họ thay phiên nhau ghét bỏ như vậy?

Cô cầm ly thủy tinh nhìn về phía đó, nhưng bị người quen của Phí Dục Chi ngăn cản kịp thời.

Có lẽ vì cô và Phí Dục Chi đang ngồi cạnh nhau nhưng lại không cư xử thân mật.

Người đàn ông nhầm tưởng Thang Yểu là em gái của Phí Dục Chi: "Em gái à, đừng nhìn qua đó, em không muốn nhìn loại người như Hàn Hạo đâu, hắn ta biến thái như vậy, em nhìn hắn sẽ gặp xui xẻo đấy."

Thang Yểu rất nghe lời, dừng lại ngay.

Hành động của cô lọt vào mắt Phí Dục Chi, Phí Dục Chi lại nghĩ ngợi, bất kể lý do cô sống trên tầng năm là gì, luôn có khả năng cô phải đối phó với Hàn Hạo.

Đó là một chảo lửa địa ngục, không cách nào thoát ra.

Dù sao thì cũng mới chỉ tiếp xúc được hai ngày, Phí công tử quyết định cư xử tử tế, tiết lộ vài thông tin cho Thang Yểu.


Xem như cảnh báo trước.

Người trong giới của họ tưởng chừng có nhiều mối quan hệ khác nhau, nhưng thật ra chỉ là những mối quan hệ chồng chéo và những mối quan hệ ngầm.

Không thể giữ bí mật chuyện làm ăn của ai cả, huống hồ chi Hàn Hạo luôn cư xử cao ngạo, nổi tiếng vô liêm sỉ, ai cũng biết chuyện đó, không cần thêm bớt cho giật gân cũng đủ chấn động rồi.

Vậy nên, giữa hội chợ phù hoa đầy vàng ngọc, Thang Yểu không đợi đến phiên đấu giá mà trước đó cô mải nghĩ đến, lại chờ đợi câu chuyện sẽ hủy hoại tam quan của cô:

Người đàn ông tên Hàn Hạo đó thay phụ nữ nhiều hơn thay áo, còn ép sinh viên nữ phá thai nhiều lần, trong một số việc còn có sở thích biến thái...

"Mặc dù hắn ta quanh năm đều có một hai cô bạn gái, nhưng bên ngoài luôn có người phụ nữ khác."

Chẳng phải loại người đó nên bị nhốt vào chuồng lợn sao?

Thang Yểu cảm thấy trong lòng lạnh lẽo, khó hiểu.

Ai lại muốn ở bên người đàn ông như vậy chứ?

"Nói thế này, nhân phẩm của hắn tệ thật, nhưng hắn có tiền. Nhiều phụ nữ non nớt không hiểu được nên bị lừa. Dĩ nhiên cũng có vài người phụ nữ có ý đồ, tự nguyện đến với hắn."

Mãi đến khi Văn Bách Linh quay lại, Thang Yểu vẫn cầm ly thủy tinh, lắng nghe chăm chú. Cô không chấp nhận được chuyện các cô gái phải chịu đựng, lại nghĩ đến cô bạn cùng phòng tội nghiệp Trần Di Kỳ, cảm thấy tức giận.

Nóng giận đến mức mất đi lý trí, chưa nghĩ ngợi nhiều đã buột miệng: "Đàn ông đúng là không tốt."

Văn Bách Linh nghe câu này ngay khi đến bên cạnh cô.

Anh mỉm cười trêu chọc: "Sao thế? Ai chọc giận em thế này? Anh mới đi vài phút đã không còn tốt nữa à?"

Thang Yểu nhận ra lỗi lầm, khuôn mặt đỏ bừng ngay lập tức.

Cô đặt ly xuống xin lỗi họ: "Xin lỗi, em không có ý nói các anh..."

Nhưng thật ra không ai nghĩ cô thô lỗ, chỉ nói đùa vài câu, không làm cô xấu hổ.

Văn Bách Linh nói người lớn gọi anh, hỏi anh và cô gái đi cùng có mối quan hệ thế nào.

Người chủ trì bữa tiệc lên sân khấu, cầm micro hướng dẫn khách mời vào chỗ ngồi.

Sảnh tiệc phát một đoạn nhạc piano mới, nhẹ nhàng, thư thái.

Thang Yểu nghe Văn Bách Linh hỏi: "Anh nói không quyết định được chuyện này, phải hỏi lại mới dám trả lời. Thang Yểu, em nghĩ chúng ta có thể có mối quan hệ như thế nào?"

Khách mời xung quanh đã ngồi vào bàn, Phí Dục Chi và bạn đã rời đi, Văn Bách Linh giao quyền chủ động vào tay cô, hỏi như đang đùa: "Chúng ta có thể có mối quan hệ như thế nào?"

Chắc hẳn khi đó cô đã rung động phải không?

Thang Yểu bồn chồn nhìn Văn Bách Linh, ngại trả lời thẳng, một lát sau mới dè dặt nói: "Vậy anh phải chờ thêm một thời gian mới có thể trả lời họ rồi. Em vẫn chưa nghĩ đến chuyện đó."

Nghe những lời đó, Văn Bách Linh cười: "Quyết định vậy đi, anh lúc nào cũng sẽ đợi em."

Nếu bữa tiệc tối hôm đó kết thúc ở đây thì tốt rồi.

Thang Yểu khoác tay Văn Bách Linh, theo anh đến chỗ Phí Dục Chi và bạn đang ngồi.

Cô vuốt lại váy rồi ngồi xuống giữa Phí Dục Chi và Văn Bách Linh.

Nghe những bài phát biểu dài dòng nhàm chán trên sân khấu, cảm thấy phí thời gian.

Những câu chuyện phiếm đầy bóng gió của công ty người ta cũng làm Thang Yểu hết sức bối rối, cô tự mua vui, nhẹ nhàng đóng mở môi như đang lẩm bẩm gì đó.

Văn Bách Linh ghé vào tai cô, hỏi cô đang làm gì.

Thang Yểu bất ngờ quay đầu sang cười với anh, nói những người này phát biểu dài dòng quá, còn nói cô đang thử phiên dịch song song sang tiếng Anh.

"Dịch thử xong mới phát hiện kỹ năng phiên dịch còn kém quá, cần cải thiện thêm."

"Nếu có cơ hội đưa em sang nước ngoài tham gia đấu giá bên đó thì em có thể vừa luyện nghe vừa luyện nói, một công đôi việc."

Thang Yểu bị phân tâm, bỏ lỡ vài câu trên sân khấu.

Dù cô chưa có hộ chiếu, trong đầu vẫn tưởng tượng, nếu tham gia đấu giá ở nước ngoài, có người hỏi Văn Bách Linh về mối quan hệ của họ, anh sẽ trả lời thế nào?

Sau khi buổi đấu giá bắt đầu, sự cố xảy ra.

Lúc đó, một chiếc khăn lụa trắng của Australia được trưng bày trên sân khấu, có một đoạn phim ghi lại hình ảnh chi tiết và giới thiệu nguồn gốc của nó.

Cách đó không xa có người làu bàu, âm thanh không lớn, mang theo men say, hệt như đang kể linh tinh gì đó ——

"Anh trai à, hay mình đổi chỗ nhé? Trong bàn anh có một người thân thiết với người phụ nữ của tôi, tôi đến ôn lại chuyện xưa. Tình cờ là tôi cũng quan tâm những người phụ nữ bên cạnh cô ấy..."

Khi Thang Yểu thấy Phí Dục Chi cau mày, thấp giọng chửi thề, trong lòng cô đã hoài nghi, biết người duy nhất trong bữa tiệc tối nay đáng bị đối xử như vậy có lẽ là kẻ phải bị nhốt trong chuồng lợn, Hàn Hạo.

Mọi người đều nhìn về phía này, Thang Yểu cũng nghiêng đầu nhìn về phía của Văn Bách Linh xem chuyện gì đang diễn ra.


Cô chỉ muốn xem trò vui, nhưng không ngờ lại chạm phải ánh mắt đau đớn của dì nhỏ.

Tối này dì thật đẹp, như nữ thần vậy.

Nhưng người đàn ông bên cạnh dì lại hèn hạ và ghê tởm đến mức không thể diễn tả được.

Những ảo tưởng tươi đẹp và hào nhoáng sụp đổ, thấy rõ sự hoang tàn, làm lộ ra nỗi tuyệt vọng mà dì cố che giấu bấy lâu nay.

Văn Bách Linh đứng dậy, chắn tầm nhìn của Hàn Hạo, vẫy tay gọi bảo vệ: "Ở đây có người say rồi, đưa anh ta đi nghỉ đi."

"Mày mẹ nó mới say!"

Hàn Hạo đột nhiên giữ chặt tay dì nhỏ: "Không thích dùng đồ của tao à, sao hả, dám làm mà không dám nhận à?"

Xung quanh lời ra tiếng vào, Thang Yểu sợ dì bị thương, định lao qua, nhưng Văn Bách Linh và Phí Dục Chi ngăn cô lại.

Dì lắc đầu với cô.

Dùng khẩu hình lặp đi lặp lại: "Đừng gọi dì", "Yểu Yểu, đừng gọi dì".

Sau này nghĩ lại, Thang Yểu cũng tự ngưỡng mộ chính mình.

Giữa tình thế cấp bách như vậy vẫn có thể kiềm lòng không mở miệng, dùng lý trí phân tích tình huống——

Hóa ra tên biến thái mà Phí Dục Chi và bạn anh ta coi thường chính là bạn trai của dì nhỏ suốt mấy năm qua.

Hóa ra Hàn Hạo không chỉ đơn giản là "cặn bã", chẳng trách sao dì hay tránh nói về hắn.

Nhưng "trí khôn" của Thang Yểu chỉ đến đó, nghĩ mãi mới hiểu ra mối quan hệ của họ, sau đó não ngừng hoạt động, tai không nghe thấy gì nữa.

Cô không thể nào chấp nhận được thực tại tàn nhẫn trước mắt mình, cũng không nhớ được Văn Bách Linh đã nói gì trong lúc ném bảng số đấu giá trước mặt Hàn Hạo.

Thang Yểu chỉ nhớ anh đã nắm chặt tay cô, dẫn cô ra khỏi sảnh.

Trước khi lên xe, Thang Yểu đột nhiên dừng lại: "Văn Bách Linh..."

Bên ngoài, trời đã tối, ánh đèn từ trong tòa nhà rọi sáng khuôn mặt Văn Bách Linh, anh bình tĩnh trấn an Thang Yểu: "Đừng sợ, chúng ta không đi đâu, chúng ta ở lại đây chờ, Phí Dục Chi sẽ giải quyết hậu quả, dì nhỏ sẽ đến tìm em."

Thang Yểu không biết phải làm gì, chỉ có thể tự trấn tĩnh bản thân, hồi hộp chờ đợi.

Dì nhỏ thoát khỏi Hàn Hạo, được Phí Dục Chi che chắn, dẫn ra bên ngoài, Văn Bách Linh gọi tài xế lái xe đến cho họ, đưa Thang Yểu thẻ VIP của khách sạn lần trước.


Anh nói dù sao khách sạn cũng là của họ hàng anh, Hàn Hạo không dám quấy phá.

"Phí Dục Chi và tôi ở lại đây, muốn nói gì thì mọi người đến khách sạn nói."

Trước khi cửa xe đóng lại, Thang Yểu giữ chặt tay Văn Bách Linh, Văn Bách Linh vỗ vỗ lên mu bàn tay cô: "Chuyện nhỏ thôi, đừng lo, đi đi."

Suốt đoạn đường, cả dì nhỏ và Thang Yểu đều im lặng.

Thang Yểu rũ mắt nhìn vết bầm tím trên cổ tay dì.

Xe đến khách sạn gần trường Thang Yểu, Thang Yểu mở cửa phòng.

Sau khi họ vào cửa, cánh cửa nặng nề tự động khóa lại, tiếng khóa cửa vang lên.

Cuối cùng Thang Yểu bật khóc, ôm dì khóc hết nước mắt.

Cô không nói lời nào trách móc, chỉ hỏi đi hỏi lại: "Dì ơi, có đau không, hắn ta bắt nạt dì phải không?"

Đêm đó, Thang Yểu cũng nghe toàn bộ sự thật về dì.

Câu chuyện rất dài.

Chuyện không như những gì Thang Yểu nghĩ, sau khi chia tay với bạn trai cũ, dì làm việc chăm chỉ, trở thành một người phụ nữ thành đạt.

Sự thật là, sau khi chia tay bạn trai cũ, dì dọn ra khỏi căn nhà đã thuê trước đó, sống vất vả suốt thời gian dài.

Nhà mới thuê nằm ở một nơi rất nghèo nàn, là một khu chung cư cũ kỹ.

Hành lang quanh năm đọng nước, rêu mốc bám đầy tường, đèn lúc nào cũng hư, mỗi ngày về nhà đi qua hành lang đó, chỉ có mùi hôi thối chào đón, tối tăm đến mức không nhìn thấy ngón tay mình.

Nhưng nhà như vậy thì rẻ hơn, tiết kiệm chi phí, tích cóp được nhiều tiền hơn.

Dì quen biết Hàn Hạo vào năm dì khốn khổ nhất.

Năm đó, dì đón Tết ở quê, quay lại Bắc Kinh không bao lâu thì cửa nhà dì thuê bị cạy, số tiền dành dụm cũng bị trộm gần hết.

Theo làn sóng giá nhà tăng cao, giá thuê cũng tăng rất nhiều, dì nhận nhiều việc làm thêm cùng lúc, vừa xong việc này lại đi làm việc khác.

Tình cờ gặp Hàn Hạo.


Khi đó, dì ăn dưa cải với cơm trắng mỗi ngày, bị suy dinh dưỡng, lại làm việc cật lực và quá sức, trên đường về nhà bị chóng mặt, phải bám vào chiếc xe đỗ bên đường mới có thể đứng vững.

Chủ xe là Hàn Hạo.

Tuy khốn khổ như vậy, nhưng dì thật sự rất xinh đẹp.

Hàn Hạo bắt đầu chú ý đến dì, mời dì đi ăn, còn đưa dì về nhà.

Trong lòng dì vẫn không quên được người cũ nên đương nhiên không rung động với Hàn Hạo.

Nhưng Hàn Hạo quá hào phóng, vung tiền như nước, nói toàn những lời đường mật chạm vào trái tim người ta: "Em nghĩ có thể tạo dựng danh tiếng bằng cách làm việc trong tiệm bánh tồi tàn đó sao? Sao không mở tiệm riêng, lợi nhuận cao, làm vài năm thì mua nhà ở Bắc Kinh cũng không thành vấn đề."

Dì nằm trên giường, nhắm mắt, gương mặt mệt mỏi, thả tóc ra, mái tóc xoăn buông xõa trên chiếc gối trắng.

"Dì nghỉ việc, Hàn Hạo đóng tiền cho dì học làm bánh ngọt, đi nước ngoài cũng bỏ ra một số tiền lớn để mua nguyên liệu, mở cửa hàng, thuê nhân viên. Nhưng Tiểu Hạnh à, dì đã phạm phải sai lầm."

Như bảo hổ lột da.

Trên đời này không có bữa trưa nào là miễn phí, tất nhiên Hàn Hạo cũng không cho dì mượn tiền và tạo mối quan hệ mà không có mục đích gì.

Hàn Hạo không phải quý nhân như dì nghĩ.

Người xưa từng nói "Cá tham mồi, người tham lợi", hắn ta đặt bẫy, lợi dụng lòng tham, sự phù phiếm và bất thiện của con người.

Đột nhiên dì tự giễu cợt mình: "Dì cũng không đơn giản vậy đâu, khi đó dì chọn hắn không phải là không có mục đích khác, đó là lỗi của dì."

"Dì, tách khỏi hắn đi!"

Gương mặt Thang Yểu giàn giụa nước mắt, cô kéo mạnh tay dì, như thể đang kéo dì ra khỏi vũng bùn, cô vừa khóc vừa thề: "Con đã bắt đầu kiếm tiền rồi, sau khi tốt nghiệp chắc chắn sẽ kiếm được nhiều tiền hơn nữa, khi đó chúng ta..."

"Tiểu Hạnh, tốt nghiệp đại học là chưa đủ đâu, con phải học tiếp, dì có kế hoạch của dì."

Mặt bằng và giấy phép kinh doanh cửa hàng đầu tiên thuộc về Hàn Hạo, nhưng cửa hàng mới thì khác, dì tự mình làm nên.

Dì đã có ý định tách khỏi Hàn Hạo.

Trước đây, dì luôn sợ chia tay thì Hàn Hạo sẽ trả thù, ở bên nhau nhiều năm như vậy, dì đã biết rõ thủ đoạn của hắn trong mọi việc.

Thật sự đáng sợ.

Nhưng trong bữa tối, Hàn Hạo nói hắn thấy người phụ nữ bên cạnh Văn Bách Linh trông thật xinh đẹp, dì không chịu được nữa, không thể cho hắn cơ hội làm tổn thương Thang Yểu của dì.

Những chuyện này dì chưa từng kể với Thang Yểu, chỉ đề cập chuyện làm ăn có liên quan đến Hàn Hạo, nút thắt lợi ích cũng khó giải quyết, cần thời gian xử lý cẩn thận.

Thang Yểu không hiểu chuyện làm ăn, sợ dì không nói thật nên hỏi đi hỏi lại xác nhận dì thật sự sẽ tách khỏi Hàn Hạo.

"Dì lớn hơn hắn vài tuổi, hắn cũng chán rồi, dạo này dì đang tìm cơ hội dọn nhà đi."

Dì an ủi Thang Yểu như vậy, an ủi xong, dì mở mắt, ánh mắt sắc bén nhìn qua: "Con và Văn Bách Linh gặp nhau thế nào?"


Thang Yểu do dự, không muốn nói gì, nhưng thấy dì đứng dậy mở khóa kéo, cởi đầm ra,

Những vết bầm tím và vết thương đã lên vảy thật sự ghê người.

Dì đưa tay vuốt tóc Thang Yểu: "Tiểu Hạnh, dì nhỏ tự làm tự chịu. Có lẽ con may mắn hơn dì, chắc là Văn Bách Linh sẽ không xấu xa như vậy. Nhưng khoảng cách giữa chúng ta và cậu ấy quá lớn, con và cậu ấy sẽ không đi đến đâu. Nghe lời dì, chia tay với cậu ấy đi con."

Đêm đó, không ai ngủ được.

Khi rời khách sạn vào chiều hôm sau, dì lấy thẻ ngân hàng của mình trả tiền khách sạn.

Dì nói với Thang Yểu: "Để lại thẻ ở quầy lễ tân đi, sẽ có người thay mặt con trả lại cho cậu ấy. Đừng dính líu đến Văn Bách Linh nữa."

Có lẽ Văn Bách Linh muốn Thang Yểu và dì nhỏ có thời gian riêng với nhau, từ đêm qua đến giờ chưa gọi cho cô.

Mãi đến sáng, phục vụ phòng gọi hỏi: "Xin chào cô Thang, xin hỏi, bữa sáng cô yêu cầu, cô có cần giao đến phòng không?"

Cô không yêu cầu bữa sáng.

Thang Yểu biết rõ ai đã giúp đỡ cô.

Thang Yểu quay về ký túc xá, mắt sưng đỏ, dọa bạn cùng phòng sợ suýt chết.

Bạn cùng phòng hỏi có phải Văn Bách Linh bắt nạt cô không, Thang Yểu lắc đầu, chỉ nói chuyện làm ăn của dì nhỏ có vấn đề, không đề cập chuyện gì khác.

Nhìn lại những chuyện đó, Thang Yểu nhận ra cô là người duy nhất không hay biết gì.

Lần đầu gặp nhau trong thang máy đã nhận được thái độ lạnh nhạt của Văn Bách Linh.

Tại trang viên rượu nho, anh ngăn cô lại, nói "Đừng vào, vô ích thôi", sau đó còn khuyên cô gọi cho dì nhỏ để dì tự giải quyết...

Thang Yểu rất muốn gọi Văn Bách Linh hỏi anh, anh biết hết mọi chuyện, sao lại không nói cô nghe sự thật?

Lại thấy câu hỏi của mình vô lý.

Nếu ngày đó không có anh giúp đỡ, không biết Hàn Hạo còn làm ầm ĩ đến mức nào, cô còn chưa cảm ơn anh.

Nhưng đã cảm ơn rồi.

Sau đó thì sao?

Có thật sự muốn làm theo những gì dì nhỏ nói không?

Khi cô đang do dự, Văn Bách Linh gọi đến.

Anh quá thông minh, cứ như đi guốc trong bụng cô, vừa nghe cô "A lô" yếu ớt đã có dự cảm không lành, anh cảm thấy lâu như vậy mới gọi cho Thang Yểu, có lẽ cô đã nghĩ ngợi gì đó.

"Sao thế? Không muốn phát triển mối quan hệ với anh nữa à?"

Trong phòng vô cùng yên ắng.

Bạn cùng phòng đã đến nhà ăn, trước khi đi còn nói sẽ mang bữa tối về cho Thang Yểu, để cô nằm nghỉ một chút.

Lữ Thiên nói: "Mắt cậu đang sưng thế này thì đừng đọc sách hay học bài nữa."

Thang Yểu áp điện thoại vào tai, trầm lặng, không trả lời câu hỏi nửa đùa nửa thật của Văn Bách Linh.

Niềm hạnh phúc khi nghe giọng Văn Bách Linh và nỗi đau khi nhìn thấy vết sẹo của dì tối qua làm Thang Yểu cảm thấy vô cùng rối rắm và mâu thuẫn.

Như thể cô biến thành một quả mơ, hay nói đúng hơn là một quả táo tàu, hiện thực tàn khốc đó hóa thành cái lõi cực kỳ cứng rắn, hai đầu bén nhọn đâm ngược vào cơ thể phàm trần.

Làm người thế này cũng không được, làm người thế kia cũng không được.

Thang Yểu không nói gì, Văn Bách Linh bên kia cũng trầm lặng.

Tối đến, ký túc xá thường phát nhạc, âm thanh văng vẳng xa xăm.

Đêm nay lại vô cùng rõ ràng.

Nghe được vài giây, Thang Yểu chợt nhận ra âm thanh đó phát ra từ điện thoại.

Cô lau nước mắt, đoán thử: "Văn Bách Linh, anh đang ở dưới lầu chỗ em à?"

"Ừ, anh ở đây."

"Vậy..."

Thang Yểu nắm chặt điện thoại, do dự hai giây rồi quyết định: "Vậy em xuống gặp anh."

Thật ra, Văn Bách Linh đã đến được một lúc, ngồi trong xe còn thấy bạn cùng phòng của Thang Yểu ra ngoài với nhau.

Khi đó, anh còn nghĩ mình đến vừa kịp lúc, nhưng cô thật sự khó chịu đến mức không buồn đi ăn.

Văn Bách Linh đoán đêm qua Thang Yểu đã khóc, tâm trạng không tốt.

Biết cô đã trả phòng khách sạn, anh ghé một nhà hàng dược thiện mua canh an thần dưỡng tâm, còn mua thêm vài món ăn nhẹ, vội vàng đến đây.

Kết quả là, cô gái trên điện thoại do dự, làm anh lo lắng, không biết có nên gọi cô xuống không.

Thang Yểu giống hệt những sinh vật biển anh nhìn thấy khi đi lặn biển trên đảo.


Những sinh vật nhỏ bé đầy màu sắc, sống thảnh thơi ở lãnh thổ của chúng, nếu phát hiện có người đến gần sẽ trốn đi ngay lập tức.

Ẩn mình sau rạn san hô, sau những phiến đá hay trong những vỏ sò.

Không thể nói chuyện cô làm có gì sai.

Nhưng Văn Bách Linh cũng không phải hoàn toàn không biết giận, dù sao cũng hơi bực bội.

Thang Yểu xuống lầu, bóng dáng đơn độc xuất hiện giữa hoàng hôn. Khi nhìn thấy cô, cơn giận trong lòng Văn Bách Linh tan biến.

Cô mặc áo hoodie rộng, chậm rãi bước đến như người mất hồn.

Nhìn kỹ càng thấy đau lòng hơn.

Đôi mắt sưng đỏ, ngấn nước, sắc mặt không tốt, môi trắng bệch.

Văn Bách Linh biết Thang Yểu dễ yếu lòng, trước đây, biết bạn cùng phòng là nạn nhân của "Bàn mổ lợn", ban đầu cô không tin, còn hỏi anh có ai lại lấy bệnh tật của cha mẹ đi lừa người khác không?

Có vẻ những chuyện xảy ra với dì đã ảnh hưởng sâu sắc đến cô.

Anh thở dài, xuống xe mở cửa cho cô.

Thang Yểu cũng hiểu, dưới lầu ký túc xá người ra vào liên tục, nói chuyện không tiện nên chủ động lên xe.

Cô trầm mặc, để Văn Bách Linh khởi động xe.

Chiếc xe đi vòng qua khuôn viên trường, đỗ lại ở bãi đỗ xe.

Thang Yểu cúi đầu, nghĩ ngợi hồi lâu, nhưng trong lòng vẫn còn nhiều cảm xúc chưa thể nguôi ngoai.

Cuối cùng cô cũng nói, đầu tiên là hỏi Văn Bách Linh tối qua có bị Hàn Hạo làm phiền không, sau đó hỏi tình hình của Phí Dục Chi.

Sau khi xác định họ không bị liên lụy, cô mới kể với Văn Bách Linh về những vết thương trên cơ thể dì nhỏ.

Vết bầm tím cũng chưa là gì, nghiêm trọng nhất là những vết thương bên eo đã lên vảy máu dày đặc.

Dì nói Hàn Hạo đẩy dì ngã lên bình hoa, dì mất thăng bằng, làm vỡ bình, bị những mảnh vỡ cứa vào da.

Thang Yểu biết đó chính là chiếc bình hoa đặt trong hành lang dẫn đến phòng ngủ, cao bằng nửa người bình thường, cực kỳ nặng, trước đây nói chuyện với dì Đường, cô từng hỏi nếu muốn lau dọn thì phải di chuyển chiếc bình thế nào.

Vậy nên cô biết, dì sợ cô lo lắng, không kể hết những chuyện dì đã trải qua.


Dì nhỏ chỉ nặng hơn 40 cân, nếu chỉ đẩy ngã bình thường thì không thể làm vỡ bình như vậy, hẳn là hắn ta đã rất thô bạo với dì.

Cô chưa từng nói những lời này với bạn cùng phòng, nhưng nhìn thấy Văn Bách Linh lại không thể nhịn được.

Thang Yểu không nhận ra chính mình đang dao động, cũng không biết có nên tiếp tục phát triển mối quan hệ với Văn Bách Linh hay không, cô đối xử với anh hoàn toàn khác với mọi người.

"Nhưng dì không cho em báo cảnh sát, dì nói nếu báo cảnh sát, Hàn Hạo sẽ càng muốn trả thù hơn nữa..."

Năm dì nhỏ đến Bắc Kinh, mẹ ở nhà làm nghi thức cúng gia tiên, mùng một và rằm mỗi tháng, mẹ sẽ tìm mua những loại trái cây theo mùa ngon nhất để cúng.

Đúng là có chút mê tín, nhưng đều vì mục đích tốt.

Mỗi nén hương thắp lên, mẹ đều hy vọng dì nhỏ ở phương xa một mình sẽ bình an, thuận lợi, không quá vất vả.

"Đúng là vô dụng...", Thang Yểu nói ra tâm tư trong lòng, không thể kiềm được nước mắt.

Văn Bách Linh không đành lòng nhìn dáng vẻ buồn rầu của cô, đưa ngón cái vuốt ve nếp nhăn chỗ ấn đường của cô, lau nước mắt cho cô.

Điện thoại nhận được tin nhắn, quản lý khách sạn nói thẻ VIP của anh được giữ ở quầy lễ tân.

Không cần phải dò hỏi mục đích đằng sau hành động của Thang Yểu, Văn Bách Linh có thể hiểu được.

Đêm qua đã xảy ra một chút xích mích.

Hàn Hạo đập vỡ hai chai Mao Đài trước mặt mọi người, giống như kẻ điên quấy phá buổi đấu giá, bảo vệ vừa đỡ vừa ngăn cản hắn, đưa hắn đến phòng nghỉ.

Sau khi tỉnh rượu, Hàn Hạo trả đũa.

Hắn nói với nhiều người rằng Văn Bách Linh cho hắn đội nón xanh, người phụ nữ hắn nuôi dưỡng nhiều năm qua không nói rõ ràng, hắn còn nói không thể bỏ qua chuyện này.

Bạn bè kể lại chuyện này cho Văn Bách Linh, Văn Bách Linh còn không có cảm xúc gì, cứ như nghe chuyện hoang đường.

Đây không phải là lần đầu tiên Hàn Hạo chán ghét Văn Bách Linh.

Khi mua căn hộ trên tầng cao hơn căn hộ của anh, không phải hắn đã rất đắc ý sao? Chỉ có điều anh không đặt nặng những chuyện đó, cũng không quan tâm.

Nhưng sau này nghĩ lại, biệt danh "Chó Điên" của Hàn Hạo cũng chẳng nói lên điều gì, hắn chỉ biết đồn đại mấy lời giật gân, nhưng dì của Thang Yểu chưa chắc là người như hắn nói.

Dù sao thì, Hàn Hạo là người từng đá chính ba ruột của mình ra khỏi hội đồng quản trị.


Người thân còn không nhận, huống chi người ngoài.

Văn Bách Linh không nói những chuyện này với Thang Yểu.

Anh vẫn nhớ cô còn phải ôn thi, vậy nên chỉ vuốt ve vành tai cô, trấn an: "Em đừng lo lắng chuyện khác. Anh và Phí Dục Chi sẽ để ý đến dì nhỏ giúp em. Chẳng phải tháng sáu còn có một kỳ thi quan trọng à? Cứ bình tĩnh ôn thi, thi xong lại nói tiếp, nhé?"

Khi đó, người trong giới đã đồn đại về Văn Bách Linh.

Trước đây anh dành nhiều thời gian ở nước ngoài, tính tình rất ổn định, cũng chưa từng bị đồn đại linh tinh.

Đột nhiên lại lan truyền lời đồn vớ vẩn về anh, đúng là chuyện lạ.

Mà Văn Bách Linh cũng không hề né tránh.

Thậm chí còn thêm dầu vào ngọn lửa vốn đã cháy bừng bừng.

Anh thường tránh những bữa tiệc tối, vậy mà lại ra mặt tổ chức vài lần.

Sau vài món khai vị, anh đã khiến Hàn Hạo phải chủ động ra giá, van xin được bán cho anh căn nhà ở tầng năm và tiệm bánh.

Đội ngũ pháp lý của nhà họ Văn chuẩn bị hợp đồng, cực kỳ chặt chẽ.

Một tay đưa tiền, một tay giao nhà, giao dịch diễn ra nhanh chóng, vung tiền như nước kiểu này càng khiến tin đồn đáng tin hơn.

"Văn Bách Linh điên rồi sao, chỉ vì một người phụ nữ mà làm đến mức này?"

Tiếng dữ đồn xa, ngay cả ba Văn đang dưỡng bệnh ở nước ngoài nghe chuyện này cũng bấm một cuộc gọi quốc tế, gọi trực tiếp đến số của Văn Bách Linh.

Khi ba Văn bắt đầu tự kinh doanh hồi còn trẻ, tính khí ông vô cùng quyết liệt, thể hiện rõ tham vọng mở rộng chuyện làm ăn.

Tính khí như vậy không thể tránh được việc hút thuốc, uống rượu, chắc chắn còn nói vài từ chửi thề.

Nhưng sau đó ông gặp mẹ của Văn Bách Linh.

Mẹ Văn xuất thân từ một gia đình Trung y, nhẹ nhàng, lịch sự, chỉ có điều bà nghĩ ông có quá nhiều tật xấu. Để làm mẹ Văn vui, ba Văn cũng bắt đầu trở nên nhã nhặn.

Bỏ thuốc lá, không uống rượu thường xuyên.

Lâu rồi không nói những lời thô tục.

Bây giờ sức khỏe ông không tốt, phần lớn chuyện làm ăn đều giao cho anh trai của Văn Bách Linh quản lý, khi ở nhà, ông thường viết thư pháp và làm thơ.

Lần này thật sự bị Văn Bách Linh chọc giận rồi, ba Văn chỉ nói: "Con về đây ngay."

Thang Yểu không biết chuyện này.

Cô nghe nói chuyện của dì nhỏ tiến triển tốt đẹp, còn nghe nói Văn Bách Linh đã đi nước ngoài, cuộc sống của cô quay lại trạng thái bình yên vốn có, lên lớp, ôn thi, làm thêm.


Nhưng trong ghi chú của cô, tháng sáu có ba dịp trọng đại:

Thi CET-6

Thi môn chuyên ngành cấp bốn.

Ăn mừng sinh nhật Văn Bách Linh.

Ngày đó gặp mặt, Thang Yểu không thể nói một lời chia tay rõ ràng.

Văn Bách Linh không hỏi nhiều, nói cô chuẩn bị ôn thi cho tốt, đừng xao nhãng, sau đó cũng không quay lại nữa.

Nhưng ngày rời Bắc Kinh, Văn Bách Linh gọi, nói anh vừa lên máy bay, ở nhà có việc, phải đi nước ngoài một thời gian.

Thang Yểu biết thái độ do dự của mình là vô cùng thiếu trách nhiệm, dĩ nhiên cô cũng không có tư cách gì để hỏi khi nào anh quay lại, chỉ trầm lặng đợi chờ đến tháng sáu.

Cô cũng không thể quyết đoán như ban đầu được nữa, trong lòng cô nghĩ, có lẽ anh sẽ quay lại vào tháng sáu.

Danh tiếng của Văn Bách Linh gần đây sa sút đến mức, gia đình gần như giam lỏng anh ở nhà.

Người bạn duy nhất ghé thăm là Phí Dục Chi.

Nhà họ Phí cũng có người đang bị giam lỏng.

Phí Lâm kiên quyết không chia tay với con trai của tài xế, khi giận dỗi sẽ không ăn không uống, tuyệt thực, ba ngày ầm ĩ một trận nhỏ, năm ngày ầm ĩ một trận lớn.

Phí Lâm chưa tốt nghiệp, không thể để cô ấy nghỉ học mãi được, nhưng nếu thả ra, chỉ sợ cô ấy lại làm ra trò "có thai trước khi cưới" để ép buộc gia đình làm theo ý mình.

Nhà Phí công tử còn lộn xộn, nhưng cũng không ngăn được anh ta ngồi ăn dưa bên nhà bạn, dù có phải ngồi máy bay hai mươi tiếng cũng nhất quyết sang nước ngoài trả ơn.

Thấy Văn Bách Linh ở nhà vẽ tranh phong cảnh với giáo viên dạy hội họa truyền thống Trung Quốc, Phí Dục Chi lấy ra cây quạt có vẽ tranh sơn thủy tươi đẹp từ trong ống cắm bút, mở ra, cầm quạt đi tới đi lui: "Hàn Hạo nói cậu và người phụ nữ của hắn là hàng xóm, tiếp tục qua lại, còn lên giường với nhau, ha ha ha..."

Văn Bách Linh đặt cọ lên gối gác bút, điều anh quan tâm nằm ngoài mong đợi của Phí Dục Chi: "Đó là dì của Thang Yểu, nói năng đàng hoàng đi."

Thấy họ có chuyện muốn nói, giáo viên ra khỏi phòng trước, Văn Bách Linh cũng ngừng vẽ, pha trà cho Phí Dục Chi.

Uống nửa ly trà, Phí Dục Chi hỏi Văn Bách Linh, cậu không ngần ngại hủy hoại danh tiếng của mình, rốt cuộc vẫn muốn bảo vệ Thang Yểu và dì của cô ấy sao.

"Làm đến mức này, Thang Yểu cảm động lắm rồi phải không? Vậy hai người tiến triển thế nào rồi?"

"Tốt."

Văn Bách Linh lấy điện thoại ra, nhìn qua, trong nhật ký cuộc gọi mười ngày qua, chỉ có hai cuộc gọi với Thang Yểu.

Lần đầu kéo dài ba mươi giây, hơi ngắn ngủi.

Lần thứ hai miễn cưỡng trò chuyện khoảng hai phút.

Học kỳ hai của năm hai trôi qua nhanh chóng.

Nhất là trong giai đoạn ôn thi chứng chỉ, nhiều người như hóa điên, Lữ Thiên ngồi trong phòng than thở không ngừng: "Ngày nào mở mắt cũng phải học thuộc lòng, nhắm mắt cũng mơ thấy đang học thuộc lòng, trời ơi, tớ phải chịu đựng chuyện này bao lâu nữa?"

Thang Yểu mơ thấy nhiều hơn bạn cùng phòng.

Đôi khi cô mơ thấy Văn Bách Linh, những lần họ gặp gỡ, những nơi họ từng đi cùng nhau, như thang máy, vườn nho, trang trại ngựa...

Mơ thấy bữa tối từ thiện ăn uống linh đình, Phí Dục Chi giơ bảng số trong tay, đấu giá một chiếc vòng cổ thời thượng làm cô mê mẩn, Thang Yểu hỏi Phí Dục Chi sao lại thích nó, Phí Dục Chi chỉ cười nói anh ta buồn chán, muốn trả giá lên.

Nói ra chuyện xấu xong, anh ta còn muốn giơ bảng số trên tay Thang Yểu: "Đừng để thứ xấu xí đó rơi vào tay anh, để Bách Linh mua đi, cậu ấy giàu hơn anh."

Thang Yểu sợ hãi, nhanh chóng giấu đi bảng số của Văn Bách Linh, động tác nhanh nhẹn đến mức, suýt nữa thì đụng vào ly rượu.

May mà Văn Bách Linh che chắn cho cô, giữ chắc ly rượu, nói với Phí Dục Chi: "Đừng làm Thang Yểu sợ, cô ấy nhát gan, nếu thật sự bị chụp cảnh giơ bảng số, cô ấy sẽ gặp ác mộng đấy."

Điều kỳ lạ là, những cuộc trò chuyện bình thường, khi đó không mấy ấn tượng, lại hiện rõ mồn một trong giấc mơ.

Còn mơ thấy anh nhẹ nhàng hôn lên trán cô.

Những giấc mơ thường kết thúc vào lúc bốn giờ sáng.

Tiếng báo thức trên điện thoại làm cô tỉnh giấc, Thang Yểu vội vàng thoát khỏi giấc mơ, nhón chân leo xuống thang kim loại, rửa mặt bằng nước lạnh, mở đèn sạc ngoài ban công, vừa ép chân vừa ôn lại những phần cô chưa thuộc.

Lữ Thiên và Trần Di Kỳ cũng hứa hẹn sẽ dậy sớm với cô, nhưng đã bỏ cuộc chỉ sau một tuần, còn lại mình Thang Yểu dốc lòng học tập.

Trần Di Kỳ cũng nói có hai đợt thi môn chuyên ngành cấp bốn, đợt này chưa được thì có thể thi tiếp đợt sau, dù sao cũng còn thời gian, cứ từ từ.

Nhưng Thang Yểu không thể thảnh thơi.

Qua hai kỳ thi này còn có kỳ thi cấp tám, CATTI, SIA, tuyển sinh cao học...

Thật ra, với Thang Yểu, mức độ chấp nhận sai sót trong cuộc sống của cô cực kỳ thấp.

Cô không thể lười biếng hay lơ là, phải lựa chọn cẩn thận để đảm bảo trong tương lai còn nhìn thấy ánh bình minh.

Thi xong hai kỳ thi cũng đến giai đoạn thi cuối học kỳ, Thang Yểu vô cùng bận rộn, nhưng vẫn tận dụng thời gian rảnh rỗi hiếm hoi, tìm nhà hàng phù hợp để đãi khách.


Còn chọn quà sinh nhật cho Văn Bách Linh.

Là cô tự chọn quà sinh nhật.

Tối nọ, hết giờ làm thêm, Thang Yểu không đi cùng nhóm Tôn Tự về trường mà xuống xe bên đường, cạnh một trung tâm thương mại.

Trung tâm thương mại chưa đóng cửa, đèn vẫn mở sáng rực.

Thang Yểu bước đi giữa hương thơm và nhiệt độ dễ chịu, cố tìm cửa hàng có cùng nhãn hiệu với cây bút của cô, nhưng trung tâm thương mại rộng lớn như vậy, cô tình cờ gặp một thương hiệu nghệ thuật và phong cách sống.

Người bán hàng nhiệt tình giới thiệu sản phẩm, lướt qua những bó hoa, đèn xông tinh dầu, tách trà, đệm, cuối cùng dừng chân trước khu bán quần áo ở nhà.

Trước đây dì nhỏ từng mua đồ ngủ cho Thang Yểu, được làm từ lụa.

Giường trong ký túc xá rất cứng, đồ ngủ trước kia của cô lại lại có đường lai dày, buổi tối ngủ rất khó chịu, nhưng đồ ngủ dì mua thì không như thế, mặc vào rất thoải mái.

Thấy cô có ý định gì đó, người bán hàng không tiếc công sức giới thiệu và nhiệt tình hỗ trợ cô lựa chọn. Cuối cùng Thang Yểu cũng cầm một bộ đồ ngủ nam ra khỏi trung tâm thương mại, trong đầu lại xuất hiện nhiều câu hỏi.

Tặng món quà thế này có hơi thân mật quá không?

Lữ Thiên và Trần Di Kỳ đều cười lớn, nói Thang Yểu dễ mủi lòng, lẽ ra không nên nghe người bán hàng dụ dỗ, nhưng vẫn tích cực đưa ra ý kiến:

Đừng gọi nó là đồ ngủ, gọi là quần áo mặc ở nhà.

Từ này nghe ít mơ hồ hơn.

Vấn đề là, có thể tặng món quà này hay không? Văn Bách Linh vẫn đang ở nước ngoài, không có kế hoạch quay lại.

Vì vậy, vào nửa đêm ngày sinh nhật của anh, Thang Yểu đã chỉnh đồng hồ theo múi giờ bên đó, vào buổi trưa đầy nắng ở Bắc Kinh, cô gửi cho anh tin nhắn đã soạn trước.

Nội dung đơn giản:

"Văn Bách Linh, sinh nhật vui vẻ."

Những áp lực từ cuộc sống và việc học hành đã làm giảm đi sự kiên trì của Thang Yểu đối với tình cảm. Nhưng cô vẫn có nguyện vọng riêng, muốn trở thành người đầu tiên chúc Văn Bách Linh sinh nhật vui vẻ.

Văn Bách Linh nhanh chóng gọi lại.


Đôi khi họ nói chuyện với nhau, không thường xuyên, hay nói chuyện vào buổi tối, thường là khi Thang Yểu đã ăn tối xong nhưng chưa bắt đầu học bài hay gọi cho mẹ, anh sẽ gọi và thong thả tán gẫu đôi lời với cô.

Giọng nói của Văn Bách Linh vẫn làm trái tim người ta rung động, trầm thấp, mang theo ý cười, trêu chọc cô: "Tưởng em quên rồi chứ, gần hết ngày mới chúc."

Mì ly vị bò cay trước mặt Thang Yểu bốc khói nghi ngút, cô cầm chiếc nĩa nhựa, ngạc nhiên: "Sao lại thế được? Bên đó còn chưa đến mười hai giờ đêm..."

Cô còn chưa nói xong đã nghe thấy xung quanh anh có người nói chuyện bằng tiếng Trung Quốc, vậy nên càng ngạc nhiên hơn: "...Anh về nước rồi à?"

"Ừ."

Văn Bách Linh im lặng hai giây, không nói rõ lý do về nước, chỉ hỏi Thang Yểu: "Thế nào? Muốn ra ngoài ăn sinh nhật với anh không?"

Mì ly cũng không ăn nữa.

Thang Yểu đá dép lê ra, mang giày thể thao: Dạ được."

Tưởng chừng đã qua một kiếp mới được gặp lại nhau.

Thang Yểu lại vào xe Văn Bách Linh, ngồi ghế phụ, mở định vị trên điện thoại, đưa anh xem một nhà hàng mà cô đã tìm trước đó: "Văn Bách Linh, anh từng đến nhà hàng này chưa?"

"Chưa."

"Vậy... mình đi thử nhé?"

Suy nghĩ của Thang Yểu không hề thay đổi, cô luôn cảm thấy ở nước ngoài ăn thức ăn Tây mỗi ngày chắc chắn sẽ nhớ hương vị quê nhà, giống như cô nhớ lạp xưởng mẹ làm và gà xông khói ở quê, vậy nên cô đặc biệt chọn một nhà hàng phục vụ ẩm thực Bắc Kinh.

Trên đường đi, Văn Bách Linh hỏi cô thi như thế nào, Thang Yểu trần đầy tự tin, không đoán mò điều gì ngoài ý muốn, chắc là sẽ lấy được chứng chỉ, bây giờ đang chờ kết quả.

Ngoài cửa sổ, mặt trời tỏa ánh nắng rực rỡ, vòi phun nước tự động đang phun nước tưới những bụi cây ven đường.

Anh nghiêng đầu nhìn cô.

Đoán chừng là cô gái này tập trung ôn thi, hai tháng không gặp mặt đã gầy đi rất nhiều.

Nhưng tính tình vẫn như trước, thật thà, đáng yêu.


Đến nhà hàng, Thang Yểu cầm thực đơn xem qua một lát, sau đó đẩy sang Văn Bách Linh: "Em không đi ăn ngoài thường xuyên, không biết nhiều lắm, anh chọn món đi, trên mạng nói mấy trang đầu chính là mấy món nổi bật nhất."

"Ở đây hơi đắt đấy, có mời anh được không?"

"Được mà."

Sau đó Thang Yểu nghĩ ngợi, nhận ra hẳn là rất khó thoát khỏi tên "cặn bã", nhưng dì nhỏ nói mọi chuyện đều suôn sẻ, không ngờ Hàn Hạo không tìm cách trả thù.

Nghĩ ngợi một lúc, cô cảm thấy nhờ có Văn Bách Linh giúp đỡ mới có thể thuận lợi như vậy.

Thang Yểu không biết phải cư xử ra sao, không theo quy củ nào, chỉ rót trà thay rượu, nâng ly trà lúa mạch ấm nóng: "Dì nhỏ nói mọi việc đều thuận lợi. Văn Bách Linh, cảm ơn anh đã giúp đỡ dì của em."

Người được cảm ơn mỉm cười, phối hợp cầm ly trà chạm nhẹ vào ly cô: "Không phải đã nói là mời anh ăn sinh nhật, sao lại thành tiệc cảm ơn thế này?"

"Vậy... mời anh cả hai?"

Thang Yểu hơi ngại ngùng, cảm thấy mình nói lời không hay, như thể cô đang giở thủ đoạn để không mời anh một bữa.

Văn Bách Linh không đặt nặng chuyện đó, không nói anh giúp đỡ thế nào, chỉ lật thực đơn, nói: "Được rồi, vậy thì phải gọi thêm một món nữa."

Nhà hàng được bày trí theo phong cách cổ xưa, bàn ghế được làm từ gỗ nguyên khối, trên tường treo tranh phong cảnh, cá chép Nhật bơi lội trong hồ nước giữa sảnh ăn.

Bên cạnh bàn tình cờ có một khu vực lấy thức ăn cho cá miễn phí, Văn Bách Linh mặc áo trắng ngắn tay đơn giản, dựa người vào ghế, dáng vẻ lười biếng, lấy một ít thức ăn cá rải xuống nước, như một công tử nhàn nhã không có việc gì làm.

Đêm đó ở khách sạn, dì nhỏ đã nói với cô, kiểu con gái nhà giàu nào mà bọn họ chưa từng gặp qua? Dù cho hôm nay hay ngày mai Văn Bách Linh có hứng thú với cô, ngày kia sẽ không còn muốn gặp cô nữa.

Thật ra, Thang Yểu có tâm lý lừa mình dối người.

Cô biết tương lai vô định, nhưng lại không muốn cắt đứt với Văn Bách Linh như dì đã nói.

Vậy nên cô luôn tìm cớ ——

Mỗi lần liên lạc đều là Văn Bách Linh gọi cô, vậy nên không thể xem là cô chủ động được;

Cô đã hứa sẽ mừng sinh nhật Văn Bách Linh từ trước, vậy nên không thể bỏ qua;

Hơn nữa, Văn Bách Linh đã tặng quà sinh nhật cho cô, chẳng phải nên có qua có lại sao?

Một đĩa tim sen được mang lên, còn nóng nên phải gắp bằng đũa, đường nấu chảy trông như sợi chỉ vàng, đông lại và vỡ ra trong gió lạnh của điều hòa.

Thang Yểu cho tim sen vào miệng, hai mắt sáng rỡ: "Ngọt lắm, anh mau thử đi."

Họ nói những chuyện thường ngày, nói đến chuyện sau khi thi xong có thể thảnh thơi được không, Thang Yểu lấy đầu, lấy khăn giấy che môi, nuốt tôm viên nóng hổi trong miệng, sau đó nói: "E là không, tuần sau bắt đầu thi cuối học kỳ nên em vẫn phải cố gắng."


Văn Bách Linh xoay chiếc ly gốm trong tay, đột nhiên hỏi: "Hôm nay cũng đã ra ngoài rồi, sao không đi thư giãn một chút?"

"Nhưng em..."

Thang Yểu ở trường không giống như bây giờ, không thích hoạt động nào hay không muốn phối hợp thì từ chối thẳng, nhưng với Văn Bách Linh thì không như vậy, cô luôn do dự: "Đi thư giãn ở đâu?"

"Ăn trước đã, ăn xong nói tiếp."

Văn Bách Linh không nghĩ ra sẽ đưa Thang Yểu đi đâu.

Anh không có ý gì khác, rõ ràng là Thang Yểu quyết tâm giành học bổng vì gánh nặng tiền học và các chi phí khác, bận rộn nên không thể phát triển tình cảm với anh.

Hơn nữa, giai đoạn giam lỏng của anh vẫn chưa kết thúc.

Những ngày này, gia đình hết sức nghiêm khắc với anh, tin đồn vẫn chưa chấm dứt, họ sợ anh không đứng đắn, trở thành một món đồ vô dụng cho phụ nữ chơi đùa, giao rất nhiều việc cho Văn Bách Linh xử lý.

Lần này quay lại được là do anh trốn ra.

Nhưng hôm nay Thang Yểu mặc chiếc áo mỏng ngắn tay, đeo cặp sách.

Không biết nhét bao nhiêu tài liệu ôn thi trong cặp nữa, mép cặp sắp bung ra đến nơi, làm vai và lưng cô trông gầy thật gầy.

Văn Bách Linh muốn đưa cô đi thư giãn.

Để tránh việc cô bị cuốn vào thi cử và học hành, mỗi ngày lại nghĩ ngợi phải cố gắng chăm chỉ hơn, anh sợ cô mệt quá mà ngã bệnh.

Ăn xong, Văn Bách Linh quyết định đưa Thang Yểu đến quán trà nghe chuyện phiếm, nơi đó cách một quãng đường dài, vậy nên anh đi lấy xe, khi dừng xe đón Thang Yểu, anh tình cờ thấy cô loay hoay lôi hộp quà ra khỏi cặp.

Trước khi Thang Yểu lên xe, cô đưa Văn Bách Linh hộp quà qua cửa sổ: "Sinh nhật vui vẻ.".

||||| Truyện đề cử: Người Chồng Vô Dụng Của Nữ Thần |||||

"Làm lớp trưởng Thang tốn kém rồi."

Văn Bách Linh hơi bất ngờ.

Dù sao, sau sự cố lần trước, anh cảm nhận rõ ràng rằng Thang Yểu đang từng bước rút lui khỏi mối quan hệ với anh.

Dì nhỏ có ảnh hưởng lớn đối với cô, bây giờ không phải là lúc phát triển tình cảm, dù sao cũng không phải là anh mới gặp cô, anh sẵn sàng bước chậm lại chờ cô.

Nghe tiếng Văn Bách Linh mở hộp quà, nhướn mày: "Đồ ngủ à?"

Cô gái ngồi trong xe đỏ mặt, thắt dây an toàn, giọng nhỏ như tiếng ong bướm vo ve, giải thích: "Thật ra đó là quần áo mặc ở nhà..."

Là người tặng quà, Thang Yểu cảm thấy vô cùng hồi hộp.

Dù sao cô cũng đã bỏ tiền ra mua bộ đồ đó, nếu Văn Bách Linh không thích, cô sẽ cảm thấy mình lãng phí tiền bạc.

Thấy Văn Bách Linh cầm hộp quà trên tay, Thang Yểu có vẻ bối rối, cô nhẹ giọng, lo lắng hỏi anh: "Văn Bách Linh, anh không thích... quần áo mặc ở nhà à?"

"Rất thích."

Văn Bách Linh đóng hộp quà lại, nghiêng người đặt lên ghế sau, khởi động xe rồi trêu chọc Thang Yểu: "Anh chỉ nghĩ, sau khi mặc thử thì nên phản hồi với em thế nào?"

Thật ra, anh tặng cô cây bút, nhìn thấy cô dùng nó.

Còn có lúc thấy cô dùng kẹp tóc và những món đồ trang trí nho nhỏ mà bạn cùng phòng tặng cô nhân dịp sinh nhật.

Nhưng đồ ngủ thì...

Không được, Văn Bách Linh đâu thể cứ mặc bộ quần áo này như lúc cô nhận đồ ngủ dì nhỏ tặng, sau đó chạy đến chỗ người tặng xoay một vòng biểu diễn...

Mặt Thang Yểu đỏ bừng bừng.

Cô cuống cuồng, vội vàng nói linh tinh: "Em mô tả chiều cao của anh cho nhân viên bán hàng, chắc là đúng kích cỡ rồi. Nếu anh không thích màu này, trong cửa hàng còn có màu xám, em đưa hóa đơn cho anh đi đổi, không cần phải phản hồi cho em đâu."

Văn Bách Linh ngây người ra một lát, bật cười lớn: "Em định tranh tài cùng diễn viên tướng thanh xem ai nói nhiều hơn à?"

(* Tướng thanh là một thể loại kịch nói truyền thống của Trung Quốc, dùng cuộc đối thoại hài hước giữa hai người để gây cười.)

Sau đó, Thang Yểu cũng bật cười như vậy, nhưng là vì bị diễn viên tướng thanh chọc cười.

Cô cười nghiêng cười ngả trong quán trà, quên luôn chuyện ăn dĩa hạt và đồ ăn nhẹ trên bàn, cười đến đau bụng, sau mấy ngày ôn thi căng thẳng, cuối cùng cũng được thư giãn.

Sau một hồi lâu, cô vô thức quay đầu, nhìn Văn Bách Linh trong ánh đèn mờ mịt.

Anh cũng cười, thỉnh thoảng còn đưa cô tách trà: "Giải khát chút đi rồi cười tiếp, nhé?"

Họ xem hai màn tướng thanh liên tiếp, lúc ra khỏi quán trà thì trời đã tối, đi ăn tối, sau đó lại đi bộ trên đường Tiền Môn.

Đó là ngày cuối tháng sáu.

Qua ngày hạ chí, mùa hè oi bức cũng đã bắt đầu bao phủ Bắc Kinh, đi vài bước đã ướt đẫm mồ hôi. Văn Bách Linh xếp hàng cùng nhóm khách du lịch, đợi ở quầy bán hàng bên ngoài quán trà để mua kem ốc quế vị trà nhài cho Thang Yểu.

Anh nói: "Khi anh còn nhỏ, nhà bà nội ở gần đây nên anh hay ăn, ngon lắm, lát nữa em thử xem."

Hàng người dài dằng dặc, cuối cùng cũng mua được kem, nhưng lại không thấy Thang Yểu đâu.

Văn Bách Linh cầm kem ốc quế, nhìn xung quanh, đột nhiên thấy bóng dáng Thang Yểu hiện ra từ ngã rẽ, băng qua biển người, mỉm cười chạy đến.

"Không sợ lạc à?"

"Không sợ, anh cao thế này, từ xa cũng có thể nhìn thấy anh."

Hỏi cô đi đâu, Thang Yểu tỏ ra bí ẩn, không nói, chỉ cúi đầu ăn kem ốc quế.

Tay còn lại của cô giấu sau lưng, điều chỉnh góc đứng sao cho không ai nhìn thấy cô đang cầm thứ gì: "Kem này ngon thật."

Khi nói lời này, cô tránh ánh mắt anh, rõ ràng là có gì đó không đúng.


Quay lại xe, Văn Bách Linh phát hiện ra bí mật——

Thang Yểu đưa ra chiếc túi giấy nãy giờ giấu sau lưng, trong đó có một miếng bánh hình tam giác, to bằng lòng bàn tay.

"Em phải thương lượng với cửa hàng lâu lắm họ mới đồng ý tặng nến, em còn mua thêm bật lửa treo trên cửa tiệm bánh."

Thang Yểu nhất quyết không cho Văn Bách Linh động tay, cô tự lấy bánh ra, cắm nến, đốt lửa, đưa bánh đến trước mặt Văn Bách Linh để anh cầu nguyện.

Gia đình họ Văn có truyền thống chỉ mừng sinh nhật con thứ đến năm 18 tuổi, sau 18 tuổi thì phải chờ đến năm 60 tuổi mới lại tổ chức sinh nhật, khi đó sẽ gọi là mừng thọ.

Nhưng khi trưởng thành, mỗi người sẽ có một vòng bạn bè riêng, gia đình cũng không còn quản nữa, bạn bè sẽ tụ tập ăn mừng.

Văn Bách Linh không tắt chế độ máy bay trên điện thoại từ tối qua, nếu không, bạn bè sẽ quấy rầy không ngừng, cuộc gọi cũng sẽ đến liên tục.

Anh từng có vô vàn loại tiệc sinh nhật.

Trên du thuyền, trong biệt thự, trong khách sạn, ở hộp đêm...

Những chiếc bánh kem ngày càng tinh xảo, còn cao hơn người, mua sâm panh nguyên hộp, chi một núi tiền.

Nhưng tất cả đều không thú vị bằng khoảnh khắc này.

Thang Yểu cũng rất tò mò, không biết công tử ngậm thìa vàng như Văn Bách Linh thì sẽ cầu nguyện gì.

Nhưng Văn Bách Linh không nhắm mắt, ánh mắt sâu thẳm, nhìn cô sau những ngọn nến.

Thang Yểu chột dạ một hồi lâu.

Cô cười gượng gạo, định hỏi Văn Bách Linh tại sao chưa cầu nguyện, nhưng thấy Văn Bách Linh đột nhiên mỉm cười, thổi nến.

"Cầu nguyện xong rồi", anh nói.

Ngày đó, Thang Yểu vội vàng quay về kịp giờ đóng cửa ký túc xá; Văn Bách Linh gấp gáp đến sân bay để đáp chuyến bay đi nước ngoài trong đêm.

Vừa gần đã xa, hẹn ngày gặp lại.

Sau tuần thi cử bận rộn, cuối cùng cũng đến kỳ nghỉ hè.

Dì nhỏ đã rời khỏi tiệm bánh đầu tiên dì mở ở Bắc Kinh, dọn ra khỏi căn hộ, bây giờ chỉ kinh doanh ở tiệm bánh mới của dì.

Làm ăn tốt, những rắc rối mà họ tưởng sẽ xảy ra rốt cuộc đã không xảy ra, theo đúng lời dì nói: "Dường như cuộc sống còn hy vọng."

Thang Yểu vội vàng hoàn thành việc làm thêm rồi về quê.

Cô dùng số tiền mình kiếm được mua quần áo mới cho mẹ và bà ngoại. Mới vào hè, áo len thanh lý có vẻ không hợp lý lắm, nhưng mẹ và bà ngoại vẫn rất vui vẻ mặc thử.

Sau khi bà ngoại bị bệnh, bà không thể nói một câu hoàn chỉnh, bà mở miệng một hồi lâu, chật vật lắm mới nói được vài âm tiết.

Mẹ cười, dịch lại: "Gặp con nên bà ngoại vui lắm, đến ánh mắt cũng cười đấy."

Suốt kỳ nghỉ hè, Thang Yểu tìm được một công việc làm thêm tại tiệm thức ăn nhanh ở quê cô, bị người chủ tiệm y hệt Chu Bái Bì chèn ép suốt một tháng.

(* Chu Bái Bì là một tên địa chủ độc ác trong truyện "Tiếng Gà Lúc Nửa Đêm" của tác giả Cao Ngọc Bảo. Để bóc lột người lao động, Chu Bái Bì đã giả tiếng gà gáy vào nửa đêm để buộc họ dậy sớm ra đồng làm việc.)


Nên nói thế nào nhỉ, vừa khó chịu vừa vui. Ít ra cũng dành dụm được ít tiền, tiết kiệm đủ tiền học và sinh hoạt phí, không phải lo lắng chuyện cơm ăn áo mặc, ai biết bằng lòng thì sẽ luôn hạnh phúc.

Cuộc sống sinh viên năm ba bắt đầu vào tháng chín.

Thang Yểu và bạn cùng phòng ngồi trên bậc thềm ở sân thể dục, nhìn một đoàn quân tân sinh viên vào nhập học, ôm bộ đồng phục huấn luyện quân sự băng qua sân thể dục, ai ai cũng tràn đầy năng lượng.

Họ thở dài: "Già rồi, bọn mình già thật rồi."

Lữ Thiên ngồi giữa, chọc trái chọc phải loạn xạ, chọc vào người Thang Yểu và Trần Di Kỳ, hào hứng nói cô nàng vừa gặp một anh chàng năm ba rất đẹp trai, cao ráo, nghiêm chỉnh.

Có lẽ vì nhắc đến người cao lớn, Trần Di Kỳ đột nhiên hỏi: "Thang Yểu, lâu rồi Văn Bách Linh chưa gặp cậu đúng không? Anh ấy chưa về nước à?"

Thang Yểu cười: "Chưa."

"Còn tưởng cậu là người đầu tiên của phòng mình thoát cảnh độc thân chứ."

"Chỉ là bạn bè bình thường thôi."

Nói câu này cứ như đang tự lừa phỉnh bản thân, dù có nói bao nhiêu lần cũng không tin, vậy nên cũng chỉ nói một câu như vậy, Thang Yểu đã chuyển chủ đề: "Trưa nay bọn mình ăn gì?"

Học kỳ này thật sự rất bận rộn, thỉnh thoảng mới nói chuyện điện thoại với Văn Bách Linh.

Không ngờ gặp được Phí Dục Chi ở trung tâm thương mại gần tiệm bánh của dì, bị anh ta ép đi uống cà phê, kết quả là về ký túc xá bị mất ngủ, thức cả đêm, mắt mở trừng trừng đến tận năm giờ rưỡi sáng...

Rèm phòng không đóng kín, Thang Yểu nhìn thấy bầu trời thấp thoáng qua khe hở, còn nhìn thấy tuyết rơi đầu mùa đông.

Mùa đông đến rồi.

Không biết chỗ của Văn Bách Linh có tuyết không.

Ở nước ngoài, Văn Bách Linh tránh mấy bữa tiệc rượu ồn ào náo nhiệt, biệt tăm biệt tích, ngồi trên sofa ngoài hiên nhà, xem báo cáo trên máy tính bảng.

Có người ngồi xuống bên cạnh, châm một điếu thuốc.

Văn Bách Linh không cần nhìn cũng biết người đó là ai, buông công việc xuống: "Anh à, sang năm em định về nước."

Hai anh em trông rất giống nhau.

Nhưng Văn Bách Kỳ lớn hơn Văn Bách Linh 10 tuổi, 20 tuổi đã quản lý việc làm ăn của gia đình, có cảm giác còn điềm tĩnh hơn cả Văn Bách Linh.

Văn Bách Kỳ ngậm điếu thuốc, trêu chọc em trai: "Về nước tìm Phùng Giai Anh à?"

Phùng Giai Anh.

Đó là tên của dì Thang Yểu.

Văn Bách Linh không quen cái tên này, ngây người một lúc, không cam tâm, thở dài nói: "Sao anh cũng hùa theo chuyện vớ vẩn này thế? Anh không nghe nói, lời thị phi dừng nơi người trí à?"

Đùa giỡn xong, Văn Bách Kỳ bắt tay vào việc.

Anh ấy nói về những kế hoạch liên quan đến bối cảnh kinh doanh năm tới, có vài dự án trong nước, hỏi Văn Bách Linh có hứng thú không.


"Nhưng ba muốn em ở đây."

Văn Bách Linh nói anh thích ở Trung Quốc hơn, lý do là vì hình ảnh Thang Yểu cầm bánh sinh nhật xuất hiện trong tâm trí anh.

Ánh nến lung linh trong mắt cô, sáng rực, động lòng người.

Anh không kiềm lòng được, rũ mắt, mỉm cười.

Anh em luôn ngầm hiểu nhau nên cũng không có bí mật gì.

Thấy em trai rũ mắt vài giây, Văn Bách Kỳ đã đoán: "Cô gái em thích là người khác à?"

Văn Bách Linh cười, nói: "Ừm".

"Có phải người anh quen không?"

"Không phải, gia cảnh cô ấy bình thường, là sinh viên đại học, nhân phẩm và học thức đều xuất sắc, năm nào cũng được nhận học bổng, còn là lớp trưởng."

Có lẽ sợ Văn Bách Linh cũng làm chuyện dơ bẩn, bao nuôi nữ sinh, anh trai búng búng tàn thuốc lá, cau mày: "Em không về nước thường xuyên, sao có thể gặp sinh viên đại học?"

"Thật ra mới quen năm nay..."

Vậy nên, ở nước ngoài vào cuối thu, gió đêm hơi lạnh, Văn Bách Linh ngồi bên ngoài căn nhà xa hoa, nhớ về lần đầu tiên gặp Thang Yểu.

Đó là vào hai năm trước.

Văn Bách Linh đang làm việc gần Trung Quan Thôn, di chuyển sang địa điểm khác, chưa nói chuyện xong nên phải dừng xe ở Nam Lộ nghe điện thoại.

Khi đó là cuối tháng tám, năm học mới đã bắt đầu, gần đó có nhiều trường đại học, những gương mặt trẻ trung kéo túi lớn túi nhỏ qua đường.

Xảy ra một sự cố nhỏ bên đường.

Bà cụ bán trái cây đột nhiên té ngã, táo tàu và vải lăn khắp nơi trên đường.

Mấy năm trở lại đây thường xuyên xảy ra dàn cảnh té ngã để ẩu đả, tống tiền, ai cũng đề phòng, không dám giúp đỡ.

Một cô bé ngốc nghếch chạy đến, đỡ bà cụ dậy: "Bà có sao không?"

Nghe giọng nói lo lắng đó, còn tưởng bà cụ là người nhà cô.

Cửa xe Văn Bách Linh hạ xuống một nửa, giọng nói của Thang Yểu thu hút sự chú ý của anh.

Cô cao gầy, mặc áo trắng với quần jean, đỡ bà cụ vào bóng râm.

Người xung quanh nói bà cụ bị cảm nắng, vậy là cô lấy chai nước chưa khui từ trong cặp sách đưa cho bà cụ, vội vàng giúp bà ấy nhặt trái cây rơi vãi.

Đôi mắt của cô đẹp thật, khi lo lắng trông càng động lòng người hơn.

Cô tạo cho người ta cảm giác không nỡ nặng lời.

Thời tiết vô cùng oi bức, cô bận rộn một hồi lâu, gò má ửng hồng.

Văn Bách Linh cẩn trọng, nghe điện thoại xong cũng không bảo tài xế lái xe đi ngay.

Chuyện xảy ra ngay trước đầu xe anh.

Anh hiếm khi động lòng trắc ẩn, thật sự nghĩ rằng bà cụ đang muốn tống tiền ai đó, camera hành trình có thể giúp được cô, có vậy thì cô bé ngoại tỉnh lương thiện này sẽ không bị tống vào tù.

Giúp người suôn sẻ, nhưng bận rộn quá nên quên cả hành lý ở tít đằng xa.

Vali màu đen, trên đó có một bó hoa sen màu hồng nhạt được gói đơn giản bằng giấy.

Màu sắc y hệt như gương mặt cô bị ánh nắng chiếu rọi.


Có một người đàn ông lén lút lảng vảng bên vali, trông không giống người tốt, giống như thừa nước đục thả câu hơn.

Văn Bách Linh bảo tài xế ra ngoài đưa vali sang chỗ Thang Yểu, nhờ chủ tiệm cơm sau lưng cô trông chừng giúp.

Khi rời đi, có lẽ Thang Yểu nghe người xung quanh nhắc đến vali, vậy nên cô vẫy tay về phía xe của anh: "Cảm ơn!"

Giật mình nhìn sang, Văn Bách Linh mỉm cười.

Mỗi cái cau mày và mỗi nụ cười của cô đều thu hút sự chú ý của anh, thật sự hơi cảm động.

Lần gặp tiếp theo là trong thang máy.

Anh hết sức bất ngờ vì Thang Yểu xuất hiện, nhận ra cô ngay từ cái nhìn đầu tiên. Chỉ có điều tầng cô lên không tốt lành gì, làm anh nghĩ cô là người mà Hàn Hạo bao nuôi.

Buồn vì chuyện không như ý muốn, giận vì không thể đấu tranh.

Không ngờ chỉ là hiểu lầm.

Văn Bách Linh nói với anh trai, cứ biết vậy đi, đừng tò mò, sau đó vào nhà.

Cũng vào mùa đông năm nay, tiệm bánh của dì xảy ra chuyện.

Có vài ngày làm ăn cực kỳ tốt, nhưng vài ngày sau đó, trên ứng dụng của tiệm bánh có người thường xuyên để lại đánh giá xấu, còn đính kèm hình ảnh, nói bánh có mùi lạ.

Điểm đánh giá giảm xuống còn 3.7.

Nhân viên cửa hàng sợ muốn chết, tưởng nguyên liệu có vấn đề, dành cả đêm sửa sang lại nhà kho.

Mọi nguyên liệu đều dùng loại tươi mới và cao cấp nhất, không thể có chuyện có mùi lạ...

Trong lòng dì nhỏ biết, chuyện gì tới cũng sẽ tới.

Nhưng trả thù trễ thế này không phải là phong cách của Hàn Hạo. Người ta không khỏi nghi ngờ, có phải đã có người ngăn chặn những chuyện đáng lẽ đã xảy ra mà chính dì cũng không biết.

Hôm đó Thang Yểu nhận được cuộc gọi, giọng dì nghiêm trọng, hỏi cô còn liên lạc với Văn Bách Linh không.

Cô áy náy nói, Văn Bách Linh đang ở nước ngoài, họ cũng chưa gặp nhau.

Nhưng cô đã mơ thấy anh.

Mơ thấy ngày đó anh cầu nguyện, sau đó nói với cô, vỏn vẹn ba từ —— "Anh muốn em".

Thang Yểu bừng tỉnh từ giấc mộng.

Trong ánh nắng mờ mịt của sớm mai, thấy được những quả táo được gói tỉ mỉ, đặt trên bàn.

Là Trần Di Kỳ bí mật tặng quà Giáng sinh.

Vào ngày này, trong trường có nhiều người nhận được táo, kẹo Giáng sinh, búp bê ông già Noel.

Chỉ có Thang Yểu là nhận được một cuộc gọi khó hiểu ngay khi vừa thức dậy.

Nhân viên giao hàng đứng dưới lầu ký túc xá, bất chấp ánh nhìn kỳ lạ của người xung quanh, anh ta vẫn cẩn thận giao cho cô một bó hoa sen dưới tuyết.

Bó hoa ghi tên: Văn Bách Linh.

Mùa đông khắc nghiệt, hoa sen khắp cả nước có lẽ đã tàn, không biết Văn Bách Linh tìm đâu ra một bó sen trái mùa.

Nhưng Thang Yểu rất thích.

Lần đầu tiên trong nhiều tháng qua, Thang Yểu chủ động gọi anh, hỏi sao lại nghĩ đến việc tặng cô hoa sen vào ngày Giáng sinh.

Văn Bách Linh nói: "Có vài lý do, sau này có cơ hội sẽ cho em biết."

Bó hoa sen nở mấy ngày liền trên bậu cửa sổ được sưởi ấm.

Giấy gói hoa rất trang nhã, màu xanh rêu, in vài dòng Kinh Thi bằng chữ thảo.

Không biết có phải chủ tiệm hoa cố tình chọn những dòng Kinh Thi đó không, nhưng trong đó ẩn chứa nhiều tình ý.

Thang Yểu không hiểu chữ thảo, chật vật một lúc mới phân biệt được và đọc ra một câu: "Tử sinh khiết khoát, dữ tử thành thuyết."

(* Chết sống hay xa cách, đã cùng nàng thành lời thề ước.)

Cô không cam tâm vứt giấy gói hoa đi, giữ lại trong phòng một thời gian.

Mãi đến khi thi cuối kỳ xong, đến kỳ nghỉ đông, Thang Yểu và bạn cùng phòng tổng vệ sinh trước khi rời ký túc xá, cô mới xác định mình không dùng đến giấy gói hoa nên nhét vào thùng rác.

Mua vé tàu Tết rất khó, Thang Yểu mất nhiều thời gian mới mua được một vé ngồi ghế cứng.

Khi về quê, tất nhiên sẽ bị mẹ kéo đến hỏi về dì nhỏ.

Mới vào nhà được nửa tiếng, câu hỏi đã ập đến dồn dập: "Dì con có tiến triển gì không? Có nói về việc chuẩn bị kết hôn hay gì không?"

Dì nhỏ cũng sẽ về quê vào mấy ngày Tết, sợ dì ngại nên Thang Yểu mới nói trước tình hình với mẹ, nói là dì và Hàn Hạo đã chia tay, dặn mẹ không được hỏi dì về chuyện đó.

Mẹ Thang Yểu đến từ một thành phố nhỏ, là một người đơn giản, bà khó hiểu: "Tình cảm mấy năm qua tốt như vậy sao lại chia tay? Dì nói gì với con? Có hiểu lầm gì không? Tìm được người mình thích không phải là dễ dâu. Ôi trời ơi, Yểu Yểu, con nói xem, khi dì con về nhà, mẹ có nên khuyên nhủ dì một chút..."

"Mẹ đừng khuyên nhủ dì."

Thang Yểu thốt ra, sau đó giải thích: "Người đó rất xấu xa, không xứng với dì chút nào."

Thang Yểu biết Hàn Hạo có tiền.

Nhưng trong lòng cô cảm thấy gã đàn ông đó là rác rưởi, không xứng với dì chút nào.

Có quá nhiều thứ không thể giải thích chi tiết với mẹ, cũng không thể nói dì từng có lúc tham lam lợi lộc.

Giấu lại phần đáng xấu hổ nhất, Thang Yểu chỉ nói vài lời như vậy, vậy thì mẹ cũng không cảm thấy tiếc, vô tình khuyên nhủ điều không nên ——

"Người đàn ông đó có xu hướng bạo lực gia đình, ông ta đánh dì, dì bị thương nặng lắm."

Chị gái mỗi ngày đều lo lắng cho em gái ở nơi xa cũng là vì sợ em mình phải khổ sở.

Họ thường kể những chuyện vui, không nhắc đến chuyện buồn, đột nhiên Thang Yểu nói như vậy, hốc mắt mẹ cô đỏ lên: "Dì con thế nào rồi?"

Thang Yểu trấn an mẹ, nói chuyện xảy ra vào mùa xuân, sợ mẹ lo nên không nói ra, giờ đã giải quyết xong rồi, tên xấu xa đó sẽ không quấy rầy dì nữa.

Hai mẹ con đồng ý không hỏi lại, không làm dì buồn lòng.

Đêm đến, Thang Yểu nghe thấy động tĩnh trong bếp.


Cô lặng lẽ nhìn qua khe cửa, thấy mẹ đang khóc.

Mẹ luôn là một người hiền lành đức độ, lau nước mắt, lẩm bẩm một mình, còn nói vài từ chửi thề, mắng gã kia là súc sinh, đánh phụ nữ mà không biết xấu hổ, chó lợn còn không tệ bạc bằng...

Trước đây, khi dì nhỏ về quê ăn Tết, dì luôn mang về những hộp quà sang trọng.

Khô hải sâm, bào ngư, bong bóng cá,... lúc nào cũng nói dối là bạn trai dì mua cho.

Những thứ đắt tiền như vậy, mẹ cũng không cam lòng mà ăn, vậy nên cất lại chờ dì dẫn bạn trai về nhà.

"Trong nhà không có gì tốt đãi khách, mẹ muốn làm mấy món ngon để những người từ thành phố lớn không coi thường, giữ thể diện cho dì con."

Mẹ Thang Yểu đã chuẩn bị cho dì.

Nhưng vào một đêm mùa đông, biết dì nhỏ bị bạo hành, gió rít bên ngoài cửa sổ, mẹ tức giận ném thùng nguyên liệu đó vào thùng rác.

Nghĩ ngợi một hồi, lại nhặt ra.

Trong những sự giằng co của mẹ, có một thứ gọi là sự thỏa hiệp của người nghèo lạc hậu, Thang Yểu nhìn thấy cảnh này, rơi nước mắt.

Không có cách nào xác minh được, năm đó dì nóng lòng kiếm tiền là vì cái gì, nhưng đêm nay, Thang Yểu đột nhiên nghĩ cô phải nỗ lực hơn nữa.

Nỗ lực của cô mang lại may mắn.

Vài ngày sau, một gia đình trong xóm nhờ người đến gặp mẹ Thang Yểu, hỏi xem Thang Yểu có muốn dành hai tiếng một ngày dạy thêm, giúp con của gia đình đó chuẩn bị thi đại học.

Mẹ Thang Yểu không quyết định được.

Bà không phải kiểu phụ huynh tham lợi lộc, biết Thang Yểu đã học hành và đi làm vất vả, cũng không muốn gây áp lực thêm cho cô: "Phải hỏi ý Thang Yểu đã, con bé vất vả lắm mới đến kỳ nghỉ, để nó nghỉ ngơi nhiều một chút..."

Thang Yểu đang nhai táo, nghe nhắc đến tên mình, cô đi ra khỏi nhà nghe ngóng.

Cô sẵn lòng.

Khi còn học năm nhất, cô đã làm gia sư tiếng Anh nên cũng tương đối giỏi việc này.

Vì dạy giỏi và có trách nhiệm, phụ huynh học sinh cũng công nhận việc dạy kèm của Thang Yểu.

Huống hồ chi cô còn đang giữ cả đống chứng chỉ tiếng Anh với thành tích xuất sắc.

Phụ huynh nhà đó ngày nào thấy cô cũng cười tươi như tìm được kho báu, gọi cô là "cô giáo Thang", còn giới thiệu cho mấy phụ huynh khác.

Có một thời gian, cô sinh viên Thang Yểu chuyên ngành tiếng Anh ở Bắc Kinh trở nên nổi tiếng trong xóm.

Mỗi lần gặp được mẹ Thang Yểu, hàng xóm lại hỏi: "Nghe nói Thang Yểu rất giỏi tiếng Anh..."


Mẹ Thang Yểu hết sức vui vẻ.

Việc làm ăn của Thang Yểu bùng nổ vào kỳ nghỉ đông năm đó.

Mỗi ngày, cô dạy kèm ở năm nhà, hai nhà buổi sáng, hai nhà buổi chiều, một nhà buổi tối.

Kín lịch, nhưng vẫn hưởng thụ, kiếm được "một đống tiền".

Văn Bách Linh luôn gọi sau giờ dạy kèm của cô.

Không biết từ lúc nào, anh đã chuyển từ "lớp trưởng Thang" sang "cô giáo Thang".

Anh hỏi cô: "Sắp đến Tết rồi, cô giáo Thang không nghỉ Tết à?"

Mỗi tuần, họ nói chuyện điện thoại hai, ba lần, tối nay Văn Bách Linh gọi đến, Thang Yểu còn đang đếm tiền trên tay.

Học bổng, tiền làm thêm ở thành phố, tiền dạy thêm trong kỳ nghỉ đông, tất cả cộng lại, trừ đi chi phí học kỳ sau, thật sự có thể có số tiền tiết kiệm năm con số.

Thang Yểu vui vẻ, nghĩ cách kiếm tiền, còn hỏi Văn Bách Linh phương pháp quản lý tài chính phù hợp cho sinh viên.

Văn Bách Linh cười cô qua điện thoại: "Không sợ anh lừa em à?"

"Vậy... anh sẽ lừa em chứ?"

"Không."

"Em thấy lãi suất quản lý tài chính trên các ứng dụng ngân hàng rất cao, em mua được không?"

Khi nghe hỏi về mức độ rủi ro, cô bấm vào kiểm tra, ngoan ngoãn tìm theo đánh dấu trang, đọc cho Văn Bách Linh nghe: "Mức độ rủi ro, R5..."

"Gan thật, R5 mà cũng dám cân nhắc?"

"R5 thì sao ạ?"

Văn Bách Linh hỏi cô chấp nhận mất bao nhiêu phần trong số tiền gốc gửi vào, Thang Yểu không nghĩ gì, thẳng thắn nói: "Không đồng nào."

Nghĩ xong, cô ngập ngừng thay đổi giọng điệu: "Thật ra, vài đồng cũng được."

Lời này làm Văn Bách Linh bật cười, anh nói cô đừng nghĩ đến chuyện một lần ăn hết, cứ tiết kiệm sao cho thận trọng và ít rủi ro nhất.

Trong điện thoại đột nhiên phát ra một giọng nữ ——

"Văn Bách Linh, cậu định đầu tư gì mới à, muốn nghe tôi nói không?"


Văn Bách Linh cũng không giấu diếm chuyện anh nói chuyện với Thang Yểu.

Trước đây từng có lần, không biết ai ở bên cạnh anh, hỏi anh nói chuyện điện thoại với ai.

Văn Bách Linh thẳng thắn nói tên cô: "Thang Yểu."

Chuyện này làm Thang Yểu bối rối, anh từng nhắc đến cô với người khác sao?

Hôm nay anh ở nhà anh trai.

Người bên cạnh hình như trạc tuổi anh, nghe Văn Bách Linh nói về quản lý tài chính, còn nhắc vài thuật ngữ đầu tư.

Thang Yểu nghe Văn Bách Linh cười.

Anh nói, đừng làm phiền anh, cô bé còn đi học, không có nhiều tiền trong tay, cũng không có quỹ dự phòng xử lý rủi ro, nếu nghĩ ra ý tưởng gì không hay, thật sự mất tiền, cậu có cho tiền không?

"Kệ cô ấy."

Văn Bách Linh nói với Thang Yểu: "Đó là em gái của chị dâu anh, đầu tư dở tệ, ngày ngày nghiên cứu Bachelier, lúc nào cũng toàn nói về quyền chọn và đầu tư phân tán, năm ngoái thực hiện một thao tác, mất 160.000 ——"

Anh nói xong lời này, bên kia cũng phát ra tiếng sư tử gầm, muốn chặn họng anh.

Văn Bách Linh bình tĩnh nói tiếp: "—— đô la Mỹ."

Hôm nay xung quanh anh đặc biệt ầm ĩ, chọc em gái của chị dâu giận dữ bỏ đi xong, lại nghe đến giọng một cô bé.

Chính là cháu gái nhỏ của anh, đang nài nỉ anh đọc truyện.

"Đang giữa trưa mà đọc truyện gì chứ?"

Văn Bách Linh làm mọi cách có thể để từ chối, nói lát nữa gọi điện thoại xong sẽ đọc, nhưng không dỗ dành được, Thang Yểu nghe tiếng anh thở dài bất lực cũng không nhịn được mà bật cười.

Kết quả là bị Văn Bách Linh nghe được: "Thấy anh gặp nạn thì hả hê lắm chứ gì?"

Đó là lần đầu tiên Thang Yểu bị Văn Bách Linh kéo vào đời sống gia đình anh, anh nói, cô giáo Thang à, xin giúp tôi một chuyện, đứa nhỏ này đang quấy rầy tôi, cô giúp tôi đọc truyện tiếng Anh được không?

Cô cố tình nói muốn cô dạy kèm phải tốn nhiều tiền lắm.

Văn Bách Linh cười: "Double."

Đọc truyện thôi mà, làm sao Thang Yểu thu tiền anh được.

Cô đóng cửa phòng lại, tìm truyện trên mạng, hắng giọng, đọc chậm rãi, nhẹ nhàng.

Đọc xong, cô đột nhiên nghe Văn Bách Linh hỏi: "Thang Yểu, có muốn gặp anh không?"

Muốn.

Nhưng Thang Yểu không dám nói ra, như thể từ "muốn" này có thể mở ra chiếc hộp Pandora, cô chỉ lịch sự hỏi: "Khi nào anh về nước?"

(* Chiếc hộp Pandora: Trong thần thoại Hy Lạp, chiếc hộp Pandora là một chiếc hộp mà nàng Pandora, người phụ nữ đầu tiên đến thế giới loài người, sở hữu. Pandora đã mở chiếc hộp ra và những gì trong chiếc hộp đó đã khiến cho tất cả những điều bất hạnh tràn ngập khắp thế gian: thiên tai, bệnh tật, chiến tranh...)

Văn Bách Linh nói: "Qua Tết đi."


Chỉ có điều, mùa đông này vốn được sắp đặt đầy biến cố.

Thang Yểu không ngờ sẽ gặp lại Văn Bách Linh trong tình cảnh này.

Hôm nọ, sau khi ăn xong, mặt bà ngoại đột nhiên trắng bệch, Thang Yểu chỉ có thể chạy ra rót nước, khi quay lại, bà ngoại đã ướt đẫm mồ hôi, như vừa tắm xong.

Mẹ gọi 120, xe cứu thương đưa bà đến phòng cấp cứu.

Khi nhận cuộc gọi của Văn Bách Linh tối đó, bà ngoại vừa nôn xong, nằm yếu ớt trên giường bệnh trong phòng cấp cứu, thở oxy và truyền dịch.

Mẹ Thang Yểu ở bên cạnh bà ngoại, còn Thang Yểu đứng ngay cạnh máy in phim, chờ kết quả chụp CT đầu.

Cô đi ra, quay đầu nhìn lại hai lần, nhưng bà ngoại trông yếu ớt, gương mặt vẫn trắng bệch.

Khi nghe máy, cô không kiềm được nữa, bật khóc: "Văn Bách Linh..."

Người trong điện thoại lúc nào cũng vững vàng, giờ đây cũng hoảng hốt: "Sao thế em? Có chuyện gì?"

"Văn Bách Linh, bà ngoại em bệnh nặng lắm, bà vẫn đang thở oxy trong phòng cấp cứu."

Hồi còn trẻ, bà ngoại bị nhồi máu não, nhiều năm qua đã bị liệt, lần này có triệu chứng tương tự, tình hình còn nghiêm trọng hơn.

Sau một đêm lăn lộn, tình trạng cũng đã ổn định, nhưng bà ngoại vẫn phải ở lại bệnh viện để tiến hành kiểm tra và theo dõi thêm.

Vào đêm thứ ba bà ngoại nhập viện, Thang Yểu nói mẹ về nhà để cô ở lại trông chừng bà ngoại.

Phòng có ba giường bệnh, đều có bệnh nhân, Thang Yểu lo cho bà ngoại nên cả đêm không ngủ chút nào, cô ngồi căng thẳng ngồi trên chiếc giường gấp chật chội, nghĩ ngợi miên man.

Sau lần nhồi máu não trước đây, bà ngoại đã không thể đi đứng hay nói rõ được nữa, di chứng lần này có nghiêm trọng hơn không?

Cô mặc áo khoác, bần thần một hồi lâu, mãi đến nửa đêm mới thấy trên điện thoại hiện tin nhắn chưa đọc từ Văn Bách Linh.

Trong tin nhắn, anh hỏi cô số phòng bệnh.

Khi nói chuyện điện thoại tối hôm trước, Thang Yểu rất hoảng loạn, cô còn không nhớ đã nói gì với anh.

Cô không biết Văn Bách Linh hỏi số phòng bệnh làm gì, sợ anh nhờ người mang hoa hay giỏ trái cây đến.

Đang soạn tin nhắn, định thông báo tình hình cho anh và nói anh đừng phí tiền, điện thoại đột nhiên rung lên, màn hình hiện ra tin nhắn mới.

Là Văn Bách Linh nhắn, chỉ có vỏn vẹn ba từ:

"Ra ngoài đi."

Thang Yểu còn chưa tin, nhìn về phía cửa.

Như trong giấc mộng, Văn Bách Linh đã xuất hiện ở thành phố của cô, anh vẫy vẫy chiếc điện thoại với cô qua ô kính nhỏ trên cửa, ra hiệu cho cô ra ngoài.

Hành lang bệnh viện giữa đêm vô cùng tĩnh lặng, nồng nặc mùi thuốc khử trùng, người nhà của một bệnh nhân ngồi co ro trên ghế.

Văn Bách Linh bay một chuyến bay hơn 20 tiếng đồng hồ đến thành phố, thuê một chiếc xe, lái đến chỗ Thang Yểu.

Sau một chặng đường dài, anh đến, nhẹ nhàng ôm lấy Thang Yểu, vỗ lưng cô an ủi: "Bà ngoại thế nào rồi em?"

Đêm đó, Văn Bách Linh ở lại bệnh viện bên cạnh Thang Yểu đến rạng sáng, sau đó rời đi trước khi bệnh nhân và người nhà bệnh nhân thức giấc.

Mẹ của Thang Yểu nhớ bà ngoại đến mức phải đến bệnh viện thay ca từ bảy giờ sáng, mẹ muốn Thang Yểu về nhà nghỉ ngơi nhưng Thang Yểu lo, nhất quyết đòi ở lại thêm một lúc.

Khi Thang Yểu chuẩn bị rời đi, bác sĩ đến nói với người nhà bệnh nhân về kết quả kiểm tra.

Bác sĩ nói tình trạng của bà ngoại không tốt lắm, vùng nhồi máu rộng, không mấy khả quan, dễ nguy hiểm đến tính mạng...

Thang Yểu bước ra khỏi bệnh viện.

Ngoài trời âm u, có tuyết rơi.

Chủ sạp đẩy xe bán hàng Tết ven đường, khách đến mua những câu đối như ý và chữ "Phúc", nghe lời chúc "Năm mới vui vẻ" của chủ sạp, thích thú rời đi.

Cô nhắm mắt làm ngơ trước khung cảnh nhộn nhịp này, lại tình cờ thấy mấy cửa hàng bán vải liệm cách đó không xa.

Thang Yểu ngay lập tức dời mắt, như thể né tránh nỗi sợ hãi.

May mà ngay lúc đó, một chiếc SUV xa lạ đỗ bên đường, hạ kính xuống.

Văn Bách Linh ngồi trong xe, gọi cô: "Thang Yểu."

Sau khi rời bệnh viện, anh thuê một phòng khách sạn gần đó, dĩ nhiên không có ý định ngủ một giấc, tắm xong, anh thay quần áo rồi đến đây, đúng lúc gặp được Thang Yểu đi ra.

Thang Yểu cũng không chợp mắt cả đêm, trong mắt toàn tơ máu.

Văn Bách Linh sợ cô chịu không nổi, muốn đưa Thang Yểu đến khách sạn nghỉ ngơi, anh vừa dỗ dành, vừa thuyết phục: "Người lớn trong nhà vẫn cần em, thời điểm quan trọng thế này, em không nghỉ ngơi cho tốt, ngã bệnh thì càng phiền phức hơn đấy."

"Em không ngủ được..."

Thang Yểu lắc đầu, trời lạnh, cô thở ra từng hơi khói trắng: "Em phải về nhà nấu cơm, trưa còn mang cơm đến cho mẹ và bà ngoại nữa."

Văn Bách Linh cau mày: "Đi về tìm nơi mua cơm, ngủ chút đã."

Thang Yểu bị Văn Bách Linh ép buộc đưa về khách sạn.

Thật ra cô biết khả năng nấu nướng của mình có giới hạn, không thể nấu nướng các nguyên liệu phức tạp, dù có làm thử đi chăng nữa cũng không thể nào bổ dưỡng bằng những món mà Văn Bách Linh đặt riêng.

Cô hoảng loạn nên muốn tìm việc gì để làm cho bận rộn.

Khi vào phòng khách sạn, Thang Yểu trông có vẻ bình thường, Văn Bách Linh mua thức ăn sáng cho cô, cô lặng lẽ, húp hết muỗng này đến muỗng khác.


Húp được nửa chén cháo, nước mắt đột nhiên rơi vào chén.

Thang Yểu ngẩng đầu, mắt ngấn nước: "Bác sĩ nói bà ngoại có thể gặp nguy hiểm đến tính mạng, dù có phẫu thuật ngay lập tức cũng có rủi ro. Văn Bách Linh, nếu thật sự không thể chữa hết bệnh cho bà ngoại, chúng ta phải làm sao bây giờ..."

Quên mất có lần nào đó nói chuyện điện thoại, Thang Yểu từng nói với Văn Bách Linh ba cô đã qua đời khi cô còn nhỏ, mối quan hệ với gia đình bên nội cũng ngắn ngủi, họ đã không còn liên hệ.

Những người gần gũi nhất với Thang Yểu chỉ có bà ngoại, mẹ và dì nhỏ.

Đêm qua mắt cô cũng sưng đỏ.

Thật đáng thương.

Chưa từng có cô gái nào khiến Văn Bách Linh đau lòng đến mức này.

Anh ôm cô vào lòng, không có ý đồ nào, chỉ nhẹ nhàng vuốt tóc, cố gắng trấn an cô.

Văn Bách Linh ở bên Thang Yểu ba ngày, ít nhất cô cũng đã vượt qua quãng thời gian khốn khổ nhất.

Ở nước ngoài còn có việc, nếu không có anh trai, khó có thể dành ra vài ngày này.

Sau khi Văn Bách Linh rời đi, nghe nói dì của Thang Yểu cũng vội vàng về nhà, hầu như ngày nào họ cũng ở trong bệnh viện, còn ăn Tết trong bệnh viện.

Một buổi trưa sau Tết, Văn Bách Linh ở nước ngoài, nhận được cuộc gọi của Thang Yểu, tâm trạng cô vui vẻ, hào hứng thông báo tình hình gần đây của bà ngoại.

"Văn Bách Linh, chúng ta may mắn quá!"

"Không ngờ đúng lúc có chuyên gia tim mạch và mạch máu não từ tỉnh đến, tự tay thực hiện ca phẫu thuật cho bà ngoại."

"Anh không biết đâu, vị chuyên gia đó tuyệt vời lắm, tình trạng của bà ngoại càng ngày càng tốt hơn, quá trình trị liệu hồi phục chức năng cũng rất suôn sẻ."

Tình trạng của bà ngoại tốt lên, chuyện dữ hóa lành, cô bé ấy không còn lo lắng nữa, giọng nói cũng vui tươi.

Văn Bách Linh áp điện thoại vào tai, có thể nghe thấy cô ngưỡng mộ vị chuyên gia đến mức ca ngợi ông ấy lên tận trời mây.

Anh không cho cô biết phải dùng bao nhiêu mối quan hệ mới tìm được bác sĩ có trình độ phù hợp, còn thản nhiên trêu chọc Thang Yểu qua điện thoại: "Có tuyệt vời như em nói không đấy?"

"Dạ có mà!"

Thang Yểu phấn khích, nói liên tục qua điện thoại, nói rằng có thể tìm thấy tên của vị chuyên gia đó trên mạng, lý lịch của ông ấy cũng hết sức ấn tượng.


"Còn nữa, Văn Bách Linh, cảm ơn anh vì đã ở bên cạnh em những ngày qua."

"Khách sáo quá, sau này mời anh một bữa đi."

"Rất sẵn lòng!"

Có lẽ Thang Yểu thật sự vui vẻ nên hơi nhiều lời, cô còn chủ động kể với Văn Bách Linh mấy chuyện nhỏ nhặt trong cuộc sống:

Sau khi tình trạng của bà ngoại tốt lên, cô đã bắt đầu dạy kèm tiếng Anh trở lại;

Bệnh viện mà ngày đó anh đến chính là bệnh viện lớn nhất quê cô, cô đã chào đời ở bệnh viện này;

Mấy gốc cây trụi lá trong sân bệnh viện thật ra là cây hạnh, rất, rất nhiều tuổi rồi.

Còn nói năm nay tuyết rơi dày vô cùng, cứ cách ba ngày lại có tuyết rơi, thời tiết cũng lạnh.

Trong lúc nói, Thang Yểu ho hai cái, làm Văn Bách Linh lo lắng hết sức, hỏi có phải cô bị cảm lạnh không.

"Em không bị cảm lạnh, chắc lúc đi dạy nói nhiều quá..."

Ngừng một lát, cô đột nhiên hỏi: "Văn Bách Linh, khi nào anh lại về nước?"

Văn Bách Linh cười: "Sao thế? Nhớ anh à?"

Nói chuyện điện thoại quên trời đất, cuộc gọi kéo dài hơn 40 phút.

Sau khi cúp máy, Thang Yểu ngồi trên giường, ngẩn người cầm điện thoại, có tiếng gõ cửa phòng làm cô giật mình, không cầm chắc điện thoại, làm rơi xuống chăn.

Dì nhỏ đẩy cửa phòng đi vào, bưng một ly nước pha kim ngân hoa, ngồi bên giường Thang Yểu, lo lắng hỏi: "Hôm qua trong bệnh viện dì nghe con ho, có phải dạo này lo lắng cho bà ngoại lắm không? Đừng lo, nhé? Dì ra hiệu thuốc mua kim ngân hoa ngâm vào nước cho con uống giải nhiệt."

"Cảm ơn dì nhỏ, dì về lúc nào vậy ạ? Sao con không nghe..."

"Dì mới vào cửa được mấy phút thôi, trước đó nghe con đang nói chuyện điện thoại nên dì không vào."

Sau khi dì nhỏ về quê, dì hầu như không cho Thang Yểu vào bệnh viện thức khuya chăm sóc bà ngoại, dì và mẹ Thang Yểu thay ca với nhau.

Ở bệnh viện dì không ngủ ngon, vậy nên mắt đã có quầng thâm, dì xoa cổ, đứng dậy: "Uống xong thì ngủ sớm đi, đừng thức khuya, mai còn đi dạy thêm đúng không?"


Dì đi vài bước về phía cửa, đột nhiên dừng lại, quay đầu, do dự hỏi Thang Yểu: "Yểu Yểu, vừa rồi... con nói chuyện điện thoại với ai thế?"

"Bạn con ạ."

"Hình như dì nghe con nói giọng Bắc Kinh, là bạn con ở đó à? Con từng kể với dì chưa?"

Họ sống ở Bắc Kinh lâu như vậy, thỉnh thoảng trò chuyện với bạn bè ở đó cũng chuyển sang giọng Bắc Kinh không chính thống.

Thang Yểu cũng không để ý, nhưng dì nhỏ lại rất nhạy cảm.

Thang Yểu tránh nhắc tên Văn Bách Linh, khẳng định mình vừa nói chuyện điện thoại với bạn thân của Lữ Thiên, Tôn Tự.

Có lẽ cô bộc lộ dáng vẻ áy náy quá rõ ràng, dì nhìn cô đăm chiêu, một hồi lâu cũng không rời khỏi phòng.

Một lát sau, dì quay lại giường, ngồi xuống vuốt tóc Thang Yểu, đưa tay ra: "Có thể cho dì xem điện thoại được không?"

"Dì..."

Dì nhíu mày: "Là Văn Bách Linh."

Hôm đó là ngày 16 tháng Giêng âm lịch, trăng tròn treo ngoài cửa sổ.

Dì ở lại phòng nói chuyện nghiêm túc với Thang Yểu rất lâu.

Dì nói, con không hiểu hết những người đó đâu.

Gia cảnh họ tốt, điều kiện gia đình cũng hết sức rộng rãi, số tiền mình chăm chỉ làm ra cả đời này cũng không mua nổi vài chiếc xe trong gara của họ.

Trong thế giới của họ, có quá nhiều thứ còn quý giá hơn cả cảm xúc, không mấy người biết cách trân trọng tình cảm.

"Tiểu Hạnh, dì hy vọng con cẩn thận, đừng đánh mất bản thân vì một chút ưu ái trước mắt, cũng đừng mạo hiểm."

Cái tên "Thang Yểu" cũng là do dì nhỏ đổi cho cô.

Cái tên trước kia là do bà ngoại Thang Yểu đặt.

Khi cô chào đời, bà ngoại biết đứa bé là con gái nên rất thất vọng, bà chưa từng tra từ điển, cũng không có kỳ vọng lớn lao, chỉ vì trong sân bệnh viện có một cây hạnh nên cứ vậy mà đặt tên cô là Thang Hạnh.

Sau đó, dì nhỏ đi Bắc Kinh, lúc trở về, lại thấy xấu hổ trước các đô thị hạng nhất.

Khi nói chuyện với mẹ Thang Yểu, dì nói trẻ con ở thành phố lớn đều có tên đẹp, cố động viên mẹ Thang Yểu đổi tên Thang Yểu.

Dì nói, chị à, thành tích của Tiểu Hạnh cao như vậy, sau này thi đại học chắc chắn cũng sẽ chọn một ngôi trường tốt ở thành phố lớn, cái tên này lỗi thời quá, khi đó sẽ bị bạn học chê cười.

Ngày đó dì nhỏ còn khởi xướng trò "phạt" trong gia đình Thang Yểu, mọi người phải gọi cô là Thang Yểu, Yểu Yểu.


Nếu ai gọi nhầm là Tiểu Hạnh hay Thang Hạnh, người đó sẽ bị phạt một tệ, nộp vào quỹ gia đình.

Sau khi thu đủ tiền, cuối tuần họ lại đi mua một núi gà rán về ăn.

Nhưng trong hai năm qua, sau khi nhìn rõ chân tướng những kẻ lắm tiền nhiều của, dì mất đi nhiệt huyết năm xưa trước các thành phố lớn.

Trong khi mọi người đã quen gọi cô là "Yểu Yểu", dì lại thường xuyên gọi cô là "Tiểu Hạnh".

Trước khi rời phòng Thang Yểu, dì nhỏ nói lời cuối: "Những người đàn ông đó đối xử tốt và quan tâm đến con vì mục đích riêng của họ."

Nhưng là mục đích gì?

Cùng lắm là vì cô trẻ tuổi, xinh đẹp, thậm chí là ngốc nghếch.

Sao Thang Yểu lại không biết chứ?

Sau kỳ nghỉ này, cô sẽ quay lại trường nhập học học kỳ hai năm ba, chắc chắn không còn vô định như lần đầu đến Bắc Kinh.

Cô đã biết lý do tại sao mỗi lần đến chờ cô dưới ký túc xá, Văn Bách Linh luôn lái chiếc xe trắng mà Phí Dục Chi gọi là "tồi tàn".

Cũng đã nghe Phí Dục Chi nói Văn Bách Linh bị đồn đại linh tinh vì trước đây đã giúp đỡ dì nhỏ, người nhà anh cũng trách móc, không cho anh về nước.

"Bách Linh không có nhiều thời gian đâu."

Dù cho như vậy, anh vẫn vượt ngàn dặm để quay về khi biết bà ngoại ngã bệnh.

Thang Yểu nhớ ngày đó, trong phòng khách sạn mà Văn Bách Linh đã thuê, cuối cùng mệt mỏi quá nên cô cũng ngủ thiếp đi, trong lòng bất an.

Lại mơ hồ nghe anh đẩy mở cửa ban công, gọi ra ngoài, dặn dò nhân viên khách sạn nấu cháo cá, ít dầu, ít muối, phải là cá bơn rút xương...

Khi cô mở mắt, Văn Bách Linh đã quay về bên cạnh cô.

Không ngờ cô lại phát hiện ra vết thương trên mu bàn tay của anh.

Thang Yểu hỏi Văn Bách Linh sao lại bị thương, anh lại không để tâm lắm, nói là do vội vàng chạy đi tìm trạm thuê xe ở sân bay nên bị quẹt trúng, không sao, anh cũng không cảm thấy gì.

Dì nói đừng qua lại với Văn Bách Linh, đừng mạo hiểm.

Nhưng Thang Yểu chỉ cảm thấy mình tu dưỡng chưa đủ, không cách nào mang trái tim sắt đá được.

Huống hồ chi, Văn Bách Linh đã làm nhiều việc như vậy, lại không hề yêu cầu cô làm gì cho anh, lần nào trả ơn cũng chỉ đơn giản là "mời một bữa".

Cuối cuộc điện thoại lúc nãy, anh chỉ nói:

"Có lẽ anh sẽ về nước vào mùa xuân, Thang Yểu, hẹn gặp em ở Bắc Kinh."

Trước khi Thang Yểu quay lại trường, bà ngoại được xuất viện.

Sau lần ngã bệnh này, bà ngoại càng dễ xúc động hơn. Ngày Thang Yểu kéo vali chuẩn bị rời đi, bà ngoại chật vật phát ra vài âm tiết, chảy nhiều nước dãi, còn khóc nữa.

Mẹ Thang Yểu lau miệng giúp bà ngoại: "Yểu Yểu phải đi học rồi, nghỉ hè sẽ về lại."

Thang Yểu biết những cảm xúc đó là di chứng của nhồi máu não, nhưng cô không kiềm lòng được mà ôm lấy bà ngoại, khoang mũi chua xót: "Đúng rồi bà ngoại, nghỉ hè con sẽ về, bà ngoại phải ăn khỏe, trị liệu phục hồi tốt..."

Lần này cô rời khỏi nhà, dì nhỏ lại còn ở quê.

Những ngày này, bà ngoại nằm viện tốn không ít tiền, nhưng dì nhỏ đã chán ghét hai từ "phấn đấu", không còn nói mình bận hay không, chỉ dựa người trong phòng khách, vẫy tay với Thang Yểu: "Đi đường cẩn thận, gặp lại con sau."

Bắc Kinh ấm áp hơn quê cô một chút.

Bữa ăn đầu tiên khi quay lại trường, Thang Yểu đã ra ngoài ăn với Lữ Thiên, Trần Di Kỳ và Tôn Tự.

Họ tìm được một quán lẩu gần trường.

Tết vừa qua, cả kỳ nghỉ đông ở nhà toàn ăn uống, bụng toàn thức ăn, cũng không muốn ăn gì nhiều.

Thịt viên, nấm và mì xoay tròn trong nồi nước sôi, không ai động đũa.

Lữ Thiên lấy vá và đũa vớt thức ăn chín ra: "Các cậu, ai muốn ăn mì? Nấu nữa là nhũn ra đấy, Tôn Tự, cậu ăn đi, tớ muốn nhúng rau."

"Bà cô à, tớ vẫn phải ăn sao? Mới tháng Giêng mà tớ đã lên mấy cân rồi."

Tôn Tự vừa nói vừa liếc nhìn Thang Yểu ngồi chéo đối diện, hắng giọng: "Nhưng tớ có tập thể dục..."

"Kỳ Kỳ, cậu ăn không?"

Trần Di Kỳ nói: "Tớ cũng lên năm cân, không ăn tinh bột đâu, cho tớ thịt đi."

Thang Yểu hiểu chuyện, không cần trưởng phòng hỏi đã chủ động giơ đĩa, nói: "Vậy tớ ăn."

"Không được."

Lữ Thiên nhất định cho mì vào đĩa của Tôn Tự.

Trưởng phòng nói năm qua Thang Yểu gầy đi nhiều, phải tẩm bổ, mì này không có dinh dưỡng nên để Tôn Tự ăn đi.

"Thang Yểu, cậu phụ trách ăn thịt", cô bạn nói, cho nửa phần thịt dê vào nồi nước sôi.

Trong quán lẩu có rất nhiều sinh viên đại học, Thang Yểu và các bạn ngồi ở sảnh ăn, xung quanh ồn ào náo nhiệt, nhưng cũng có một loại ồn áo náo nhiệt làm người ta yên tâm.

Ở đây, Thang Yểu không phải cố tình xóa bỏ dấu vết của Văn Bách Linh khỏi cuộc sống của mình, cũng không cần cảnh giác hay đề phòng.

Điện thoại rung, cô cầm lên xem tin nhắn.


Trần Di Kỳ ngồi cạnh, ghé qua hỏi, cố vấn học tập có thông báo gì mới không, cô cũng thong thả nói: "Không có, là Văn Bách Linh."

Suốt bữa ăn, Lữ Thiên than thở với họ, nói đi học lại tốt thật, không thì ở nhà ồn ào lắm.

Cũng nhờ chuyện này mới có cơ hội kể mấy trò vui trong xóm dịp Tết ——

"Là hàng xóm trên bọn tớ một lầu, từng là hàng xóm cũ khi chưa di dời, trước khi anh ta kết hôn, người lớn trong nhà bất đồng ý kiến, anh ấy thì suốt ngày sống chết đòi kết hôn."

"Mới nửa năm mà hỏng rồi. Mấy ngày Tết, ngày nào cũng cãi nhau, lần nào cũng đập phá đồ đạc, kịch liệt đến mức cả tòa nhà phải can thiệp..."

"Ăn đi, ăn đi."

Tôn Tự nhắc Lữ Thiên rau tần ô chín rồi, sau đó Lữ Thiên vừa vớt rau vừa nói tiếp: "Tớ nghĩ sớm muộn gì cũng ly hôn, điều kiện hai gia đình quá khác nhau, hoàn cảnh trưởng thành cũng vô cùng khác biệt, học vấn chênh lệch, không biết bao dung cho nhau, có lẽ không bền đâu."

"Muốn ly hôn thì ly hôn nhanh đi."

Lữ Thiên quyết liệt cắn một nhúm rau tần ô, nói: "Không biết tuần trước có chuyện gì, tiếng động rất lớn, tớ đang ngủ thì bị giật mình tỉnh giấc, nếu còn như thế nữa, tớ chắc chắn sẽ bị suy nhược thần kinh mất."

"Quên đi, cũng là hàng xóm cũ, ba cậu và ba anh ấy là bạn từ nhỏ, cũng khó nói, xem như cho bọn mình một bài học, hôn nhân là chuyện cả đời, phải mở to mắt và suy nghĩ cẩn thận trước khi kết hôn."

Hóa ra họ đều đã trưởng thành nhưng lại không hay biết.

Giờ đây đã có quan điểm và lập trường riêng về mọi việc xung quanh mình, khi nhắc đến chuyện hôn nhân và tình yêu cũng không còn xem mình là người ngoài cuộc nữa.

Hơn nữa, vào học kỳ hai của năm ba, họ bắt đầu suy nghĩ miên man, lên kế hoạch cho tương lai.

Thi công chức, thi sư phạm, thi cao học, vào công ty tư nhân, đi du học.

Thang Yểu chưa từng cảm thấy mông lung về kế hoạch học hành và sự nghiệp.

Mục tiêu rất rõ ràng, chắc chắn sẽ học lên thạc sĩ.

Mẹ và dì nhỏ đều không có công việc ổn định, cô cần phải học càng cao càng tốt mới có thể đảm bảo, rằng trong tương lai có cơ hội nhận mức lương cao hoặc công việc ổn định.

Điều duy nhất trong cuộc sống làm cô do dự chính là Văn Bách Linh.

Trước đây, mỗi khi nhắc đến mối quan hệ với Văn Bách Linh, Thang Yểu đều cảm thấy bối rối.

Hôm nay thì khác.

Bạn cùng phòng và Tôn Tự tiếp tục chủ đề trước đó, còn mở rộng ra, thảo luận về logic "Vương Hằng đối Vũ" trong tình yêu.

(* Vương Hằng đối Vũ: Là một câu thành ngữ Trung Quốc, ý chỉ những ngôi nhà ở gần nhau đến mức người trong những ngôi nhà đó có thể nhìn thấy nhau.)

Thang Yểu nghe thấy hết, nhưng làm ra vẻ chuyện không liên quan gì đến mình, lấy điện thoại ra trả lời tin nhắn của Văn Bách Linh.


Văn Bách Linh không nhắn gì quan trọng, chỉ hỏi thời tiết Bắc Kinh thế nào.

Loại câu hỏi này, chỉ cần lên mạng xem dự báo thời tiết là có thể tìm được đáp án, nhưng Thang Yểu không trả lời qua loa.

Cô nghiêm túc gõ một đoạn tin nhắn dài, nói hôm nay nhiều nắng, gió nhẹ, mặc áo khoác thì nóng, ăn lẩu cũng sẽ thấy nóng.

Gửi tin nhắn đi, Thang Yểu đặt điện thoại xuống, ăn vài miếng thịt dê, còn đùa giỡn với bạn, sau đó lại cúi đầu, nghe tiếng tin nhắn mới mà Văn Bách Linh đã gửi đến.

Gặp Văn Bách Linh vào kỳ nghỉ đông, Thang Yểu còn hơi lo sợ.

Dù sao cô cũng được nhiều người quý mến, quê cô lại là một thành phố nhỏ, nhiều người quen thói kiêu ngạo, sợ bị coi thường, cô lo khi đi với anh sẽ đụng phải họ hàng, bạn bè, hàng xóm.

Đêm đó Văn Bách Linh ở bên cô trong bệnh viện, bà ngoại mê man nên không nhận ra sự xuất hiện của anh.

Sau đó, không ai hỏi về anh, đúng như cô mong muốn.

Còn có thể nhận ra nỗi thất vọng của Thang Yểu khi Văn Bách Linh rời đi.

Vì cô không thể kể với ai, từng có một người trèo đèo lội suối, không ngại khó khăn chỉ để vỗ lưng cô an ủi.

Trong suốt ba ngày đó, cô thường xuyên ra vào phòng khách sạn của anh.

Trong phòng kín, ngoài giường chỉ có phòng tắm, ngăn kéo đầu giường còn có đồ dùng kế hoạch hóa gia đình thu phí, bày biện có ý đồ.

Dù cho như vậy, Văn Bách Linh chưa từng vượt quá giới hạn.

Anh chỉ đưa cô vào giường, tự pha một ly trà, ngồi trên ghế sofa bên cạnh, nhìn đồng hồ: "Ngủ một chút đi, anh trông chừng thời gian cho em, không làm trễ giờ thay ca của em."

Bấm vào tin nhắn, thấy Văn Bách Linh nhắn hai tin liên tục ——

"Hình như mùa xuân đến rồi."

"Anh rất muốn gặp em."

Trong làn khói tràn ngập căn phòng, Thang Yểu đặt điện thoại xuống, lấy tay vỗ má, đỏ mặt.

Tôn Tự ngồi góc chéo đối diện cô không hiểu lý do, tưởng Thang Yểu thấy nóng, hỏi có phải cô mặc nhiều lớp quá không.

Văn Bách Linh quay về đúng lúc cây mộc lan đâm nụ.

Ngày đó, thời tiết rất ấm áp, gió đêm nhẹ nhàng, anh đỗ xe dưới lầu ký túc xá, cười với Thang Yểu: "Lâu rồi không gặp, cô giáo Thang."

Văn Bách Linh đưa cô đi ăn gần Trung tâm Thương mại Quốc tế.


Vừa đúng giờ cao điểm buổi chiều, kẹt xe trên đường Vành Đai Bắc 3, quãng đường đi ngày thường chỉ mất 30 phút, hôm nay lại mất đến một tiếng hai mươi phút mới đến nơi.

Trong lúc kẹt xe, Văn Bách Linh nói với Thang Yểu, lần này về nước, anh định tiếp quản vài dự án trong nước, thời gian tới sẽ không phải đi nước ngoài nữa.

Không rõ vì sao Văn Bách Linh lại thông báo cho cô, nhưng thật ra Thang Yểu cũng vui vẻ một chút, quay đầu cười với anh.

Anh vươn tay qua, nhẹ nhàng vuốt ve má Thang Yểu: "Gầy đi nhiều quá."

Những ngày này, Văn Bách Linh mượn cớ giúp Thang Yểu tăng cân để mời cô đi ăn, còn đưa cô đi xem phim mỗi thứ năm khi buổi chiều được tan học sớm.

Chính Văn Bách Linh cũng vô cùng bận rộn, vậy mà vẫn sẵn lòng sắp xếp thời gian dành cho Thang Yểu, còn vội vàng đưa cô về ký túc xá trước giờ đóng cửa.

Lần duy nhất cô ngủ lại bên ngoài là nửa tháng sau khi Văn Bách Linh về nước.

Hôm đó, họ đi ăn ở một nhà hàng Tây, ăn được một nửa, Phí Dục Chi gọi hỏi địa chỉ, không biết ngại, còn muốn đến ăn cùng.

Cúp máy chưa đến 20 phút, Phí công tử đã xuất hiện ở nhà hàng, anh ta vui cười ngồi xuống bên cạnh Văn Bách Linh, danh xưng cũng thay đổi, gọi một tiếng "anh Văn", sau đó cầm thực đơn, gọi mấy món quen thuộc.

Bít tết chưa được mang ra, Phí Dục Chi đã cầm bánh mì khai vị ăn ngấu nghiến, cứ như vừa ra khỏi trại tị nạn.

Thang Yểu không kiềm lòng được, đưa anh ta ít nước, hỏi Phí Dục Chi sao lại đói thế.

Phí Dục Chi lắc đầu: "Này, nói chuyện lâu chút nha."

Vậy là Thang Yểu đã biết, Phí Dục Chi lại trốn khỏi nhà vì em gái.

Nói đến cũng thấy lạ, thật ra cô mới quen biết họ không lâu, tính tới tính lui, cũng chưa gặp nhau nhiều lần.

Nhưng Thang Yểu không hề xa lạ trước những chuyện xảy ra xung quanh họ.

Dường như, dù họ giàu có như vậy, trước mặt cô vẫn hết sức rõ ràng minh bạch, không có bí mật gì đặc biệt.

Cả Phí Dục Chi cũng thấy Thang Yểu gầy đi nhiều, hỏi cô làm gì mà ra nông nỗi này.

Anh ta còn dọa, không được ăn kiêng để giảm cân, làm không đúng cách thì dễ sinh bệnh, mấy năm trước báo chí đưa tin, có một cô gái mắc chứng chán ăn sau khi giảm cân, gầy trơ xương, nhập viện cũng không qua khỏi.

Khi rau trộn được mang ra, có lẽ Phí Dục Chi đã đói lắm rồi, anh ta ăn hai đũa rau lớn, không quên dạy bảo người khác: "Mấy cô bé bọn em, nên ăn uống tử tế, đừng lấy sức khỏe ra đùa giỡn..."

Nếu anh chàng "nói nhảm nhiều quá" này nói tiếp sẽ gây hiểu lầm lớn.

Thang Yểu nhanh chóng giơ tay, ngắt lời: "Em không giảm cân, bà ngoại em bị bệnh, tình hình không tốt..."

"À, đúng, đúng, đúng là có chuyện như vậy. Bà ngoại em thế nào rồi?"

"Bây giờ tình hình không tệ lắm, phục hồi hậu phẫu thuật cũng tốt hơn em tưởng."

Nói đến chuyện này phải nhắc đến vị chuyên gia có kỹ thuật y khoa phi thường kia.

Thang Yểu lại nói với Phí Dục Chi những lời trước kia đã nói với Văn Bách Linh: "May lắm, vị chuyên gia đó đến, tự tay thực hiện vài ca phẫu thuật, một trong số đó là bà ngoại em..."

Nói đến đó, cô nhạy cảm nhận ra Phí Dục Chi nhìn Văn Bách Linh một cái.

Như thể đang có thiện chí trêu chọc.


Thang Yểu sửng sốt.

Nhưng cô chưa kịp hiểu ra chuyện gì, người phục vụ đã đến bàn, mang ra món bò Wellington.

Lớp bột vàng óng, bọc lấy thịt bò và gan ngỗng, sốt nấm cục đen thơm lừng, hấp dẫn.

Nhưng Văn Bách Linh lại thiên vị.

Có tổng cộng bốn miếng, hai miếng ở giữa đã nằm trong đĩa của Thang Yểu.

Văn Bách Linh nói: "Mỗi ngày học hành mệt rồi, ăn nhiều một chút, bổ sung dinh dưỡng."

Hai cô gái bàn bên đang quay phim, có lẽ đang quay phim ngắn như nhóm Tôn Tự.

Họ đang giới thiệu nhà hàng, bình luận: "Tầm nhìn bao quát, cảnh đêm cực kỳ đẹp."

Thang Yểu cũng nhìn ra cửa sổ ——

Trong màn đêm nhộn nhịp, thành phố của những giấc mộng được xây nên từ bê tông cốt thép.

Vô số người đổ về thành phố này, mang theo những nguyện vọng tốt đẹp, như dì nhỏ ngày trước, khát khao làm nên tên tuổi.

Nhưng bao nhiêu người thật sự đạt được điều mình muốn?

Họ quay phim ồn ào, ảnh hưởng đến tâm trạng ăn uống của Phí Dục Chi, làm Phí công tử mất vui, anh ta thấp giọng than thở với Thang Yểu và Văn Bách Linh: "Chỉ là cái quần lót trẻ con thôi mà, trong đó còn bao nhiêu người vất vả tăng ca, không biết có gì mà quay."

Thang Yểu tưởng Phí Dục Chi mắng mấy lời khó nghe nên mở to mắt, quay đầu nhìn Văn Bách Linh kinh ngạc.

Văn Bách Linh phát hiện hành động này, anh bật cười, giải thích với Thang Yểu, vì hình dạng của tòa nhà đài truyền hình sáng đèn rực rỡ kia, họ hay nói đùa, gọi nó là "quần lót trẻ con".

Từ cái tên này, họ bắt đầu kể với Thang Yểu nhiều phương ngữ Bắc Kinh cổ mà cô chưa từng nghe qua.

Người lớn tuổi gọi "dơi" là "hổ yến ma", còn "tắc kè" là "hổ nghỉ ngơi".

Thang Yểu khó lòng tưởng tượng những từ này phát ra từ miệng Văn Bách Linh, khi nghe được lại cười không ngừng.

Họ trò chuyện vui vẻ, ăn xong, Phí Dục Chi vẫn chưa hết trò, còn muốn đưa họ đi chơi.

Văn Bách Linh từ chối, nói phải đưa Thang Yểu về trường.

Phí Dục Chi chớp chớp mắt, tấn công đúng mục tiêu: "Thang Yểu, em xem, hôm nay là thứ sáu, đúng không? Ngày mai không có tiết, sao phải vội vàng về trường? Đi chơi với bọn anh không?"

Thang Yểu không cưỡng lại được lời dỗ ngọt của Phí Dục Chi, thật thà đồng ý: "Được, được."

Phí Dục Chi không cho cô cơ hội ân hận, lấy chìa khóa xe, xoay người chạy ra: "Quyết định rồi đấy, xe anh đi trước mở đường."

Chỉ còn hai người họ, Văn Bách Linh hỏi Thang Yểu có biết sẽ đi đâu không mà dám thản nhiên đồng ý như vậy?

Đôi mắt xinh đẹp của Thang Yểu nhìn anh, cô nói: "Nhưng Văn Bách Linh à, không phải đã có anh ở đây rồi sao?"

"Đó là câu lạc bộ đặc quyền, hơi xa, đến đó là 10 giờ rồi."

Thang Yểu theo Văn Bách Linh bước ra cửa xoay của nhà hàng, gió đêm mát mẻ, anh nói: "Nếu đi thì báo cho bạn cùng phòng biết tối nay em không về."

Cái tên "câu lạc bộ đặc quyền" này làm Thang Yểu tưởng tượng nhiều thứ, nhưng khi theo Văn Bách Linh và Phí Dục Chi đến cửa câu lạc bộ, cô không khỏi thất vọng.

Chỉ là một khu biệt thự gia đình.

Trông không khác lắm so với vườn nho, sân gôn và trang trại ngựa ở ngoại ô.

Cách bày trí tự nhiên không chê vào đâu được, phong cách đơn giản, hiện đại, bỏ ra một số tiền lớn để tạo nên hơi thở nghệ thuật.

Nhưng trước đó cô còn mơ tưởng, câu lạc bộ đặc quyền không chỉ là tòa nhà nguy nga tráng lệ, mà còn âm u mù mịt, ăn chơi đàn đúm...

Thang Yểu không khỏi tò mò, đôi mắt trong trẻo của cô lướt qua bờ tường, thảm cỏ, không thấy bí mật ẩn giấu nào.

Nhưng Văn Bách Linh nhìn thấu suy nghĩ của cô.

Anh buồn cười hỏi cô: "Thời buổi nào rồi mà còn nghĩ đến ao rượu, rừng thịt?"

Thang Yểu cũng biết mình suy nghĩ nhiều.

Nhưng vẫn nở nụ cười, cố tình hỏi: "Không có sao?"

"Còn dám nghĩ vậy à, Thang Yểu, tưởng bọn anh ngốc lắm sao? Sống đàng hoàng không muốn, lại muốn ăn cơm tù à?"

Phí Dục Chi ném lên ném xuống chìa khóa xe, đi tới, liếc nhìn chiếc xe bên cạnh.

Dường như Phí công tử cũng không ngờ đêm nay nhộn nhịp như vậy, bãi đỗ xe gần như chật kín, anh ta quay đầu, mặt buồn bã, nói với Văn Bách Linh: "Tôi hướng nội, sợ xã hội, lát nữa anh Văn chơi với tôi đi, không thì tôi ngại lắm."

Văn Bách Linh nói: "Không nhìn ra cậu ngại luôn đấy."

Đúng là nhìn không ra.

Vừa bước tới bậc thềm, Phí Dục Chi đã như con ngựa hoang, chào hỏi người quen.

Khi có người hỏi về em gái Phí Lâm, Phí Dục Chi đặt tay lên trán, lắc đầu, thở dài: "Đừng nhắc đến nó, nhà tôi đúng là bất hạnh mà."

"Này, Dục Chi, cậu từng nghe nói có một gã ở rể, sau đó bị ba vợ đánh vì tội ngoại tình chưa? Mấy tay trí thức xuất thân từ tầng lớp lao động không đáng tin đâu, sau này nói chuyện với Phí Lâm đi, đừng đi lên vết xe đổ, ha ha ha!"

"Cút đi!"

Văn Bách Linh đối xử với ai cũng lạnh nhạt, chào hỏi vài câu đơn giản, gật đầu rồi dẫn Thang Yểu thẳng vào trong.


Xung quanh có nhiều người ầm ĩ, anh hơi nghiêng người, vừa đi vừa giải thích cho Thang Yểu, như hướng dẫn viên du lịch đang dẫn cô đi tham quan.

Ban đầu, nơi này được xây dựng làm khách sạn.

Thuê đội ngũ quản lý không có năng lực, việc làm ăn không tốt, mất rất nhiều tiền. Sau này, người khác tiếp quản, chuyển thành câu lạc bộ đặc quyền.

Văn Bách Linh nói đây là nơi để giết thời gian, đến thường xuyên sẽ thấy chán, nhưng còn đỡ hơn tham gia mấy buổi xã giao, đều là người quen cả, không cần đề phòng ai, không cần nghe ai nịnh hót, thoải mái hơn nhiều.

Biệt thự không bí ẩn như trong tưởng tượng, chẳng qua chỉ là mấy bàn trà để mọi người ngồi tán gẫu.

Có một cô gái trang điểm tao nhã đang chơi đàn tranh.

Nghệ nhân trà đạo mặc Hán phục, ngồi trước bàn trà, rót nước từ trong chén, hương trà thơm ngào ngạt.

Trên lầu có người chơi bài poker và mạt chược, hai viên xúc xắc lăn một vòng quanh bàn, có người đưa tay ra hốt xúc xắc, cười nói: "Đến tôi."

Văn Bách Linh vừa dẫn Thang Yểu lên đã có người ra chào hỏi: "Bách Linh, lâu rồi không đến, về nước khi nào thế? Tới đây, cuối cùng cũng gặp nhau, đến chơi vài ván đi."

Dĩ nhiên có vài người chú ý đến Thang Yểu, lịch sự hỏi: "Cô ấy là..."

Khi có người hỏi, Văn Bách Linh trả lời với vẻ mặt nghiêm túc: "Đây là bạn tôi, họ Thang, Thang Yểu."

Chấm dứt mọi suy nghĩ không đứng đắn.

"Vậy cô Thang muốn chơi gì?"

Văn Bách Linh hỏi Thang Yểu: "Em thích chơi gì không?"

Thang Yểu lắc đầu, thật ra cô không có kinh nghiệm ở những nơi này, không thể chơi gì.

Ban đầu còn lo lắng, sợ Văn Bách Linh thấy cô nhàm chán, nhưng anh lại bật cười, nói: "Bị Phí Dục Chi lừa à?"

"Không sao... Em học hỏi thêm kiến thức."

Những người đến đây chơi đều có địa vị. Nếu thật sự muốn kinh doanh, cô cũng có thể mượn cớ để kết giao.

Lắng nghe những người đã quen với thị trường vốn từ nhỏ cũng tốt, nhận lời khuyên hay khám phá cơ hội kinh doanh cũng tốt, nếu thật sự nghiêm túc thì luôn có thể học hỏi chút gì đó.


Nhưng Thang Yểu không có suy nghĩ như vậy.

Cô có định hướng rõ ràng cho tương lai.

Cô không mang theo tham vọng nào đến đây, chỉ muốn dành thời gian bên ai đó.

Cô nói mình muốn học hỏi thêm kiến thức, nhưng thật ra chỉ muốn Văn Bách Linh dẫn cô đi dạo quanh biệt thự, tò mò nhìn ngắm hầm rượu chất đầy rượu Mao Đài và rượu vang đỏ, sau đó lại tham quan quầy trà bánh...

Đi dạo lên sân thượng.

Thời tiết mùa xuân còn lạnh, hồ bơi trên sân thượng trống trải, ghế xếp nằm trơ trọi bên bờ hồ.

Gió đêm mơn man trên mặt hồ trong vắt, Văn Bách Linh trêu chọc cô, tuy có nhiều trò giải trí như vậy, nhưng nếu cô nhất quyết bơi trong hồ nước lạnh, anh cũng sẽ liều mạng bơi cùng cô.

Đêm còn dài, cũng không thể bắt anh đi cùng cô mãi được.

Thang Yểu quấn chặt áo khoác, quay đầu, hỏi anh: "Văn Bách Linh, trước đây đến nơi này, anh thường chơi gì?"

"Poker, mạt chược, thỉnh thoảng lại xuống hầm chơi bida."

"Vậy anh đi chơi đi, không cần phải ở bên em đâu."

Văn Bách Linh nói để cô một mình ở đây thì không yên tâm, khu nhà bên cạnh có suối nước nóng và spa, nếu Thang Yểu muốn thử, anh có thể đưa cô sang đó.

Thang Yểu ít khi bộc lộ vẻ ỷ lại vào anh, bướng bỉnh đi theo anh như thể đã hạ quyết tâm: "Văn Bách Linh, em chơi bài với anh."

"Sẽ không chán chứ?"

"Không đâu."

Không phải ai trong nhóm người này cũng đứng đắn.

Có một người phụ nữ mặc váy ngắn ngồi cạnh một người trong nhóm, một tay chơi bài, một tay sờ soạng người kia.

Cũng có người ăn được tiền, nhét vào cổ áo người phụ nữ, mơ hồ nói: "Giữ giúp anh nhé."


Thang Yểu nhìn đi nơi khác, giả vờ không thấy.

Bàn ghế chơi mạt chược ở đây đều làm từ gỗ nguyên khối, Văn Bách Linh nói ngồi trên ghế sẽ rất mệt nên gọi người mang sofa từ bên suối nước nóng bên cạnh sang cho Thang Yểu ngồi.

Thang Yểu nép vào sofa, nghe ai đó bên bàn mạt chược nói: "Cô Thang, cô ngồi đó thấy được bài của hai bên, nhưng đừng cho Bách Linh biết nhé?"

Cô vừa kết nối wifi, giơ trang sách đã tải xuống điện thoại, chụm ba ngón tay lại: "Không đâu, tôi hứa sẽ không nhìn bài anh."

Cuốn sách vừa tải xuống là "Những người khốn khổ" của Victor Hugo, nhân vật Fantine khốn khổ đến mức Thang Yểu không cách nào tập trung đọc nổi.

Đôi lúc cô bị phân tâm, nghe mấy câu chuyện phiếm và trò đùa của nhóm này ——

Người này đi đâu, ỷ nhà có tiền, chạy đến Alaska rồi mất hết, suýt chút nữa là chỉ còn lại cái quần lót.

Người nọ có con rể không đàng hoàng, vợ mang thai mà còn ra ngoài làm bậy, bị ba vợ dùng gậy chơi gôn đánh suýt gãy chân.

Gia đình người kia đưa con đi du học nước ngoài mấy năm trời, kết quả là còn không hiểu nổi mấy câu tiếng Anh cơ bản như "Monk lives in temples", lại còn nhầm "monk" thành "monkey" rồi dịch từ này thành "con khỉ".

Thang Yểu nghe họ đùa giỡn, đến mấy lời đùa về tiếng Anh, có liên quan đến chuyên ngành của cô, cô không khỏi cười thầm, bị Văn Bách Linh phát hiện.

Anh vừa chơi xong một ván, trong lúc chờ xào bài, anh nhấp một ngụm trà nóng, nghiêng người sang.

Hơi thở ấm nóng phả vào tai Thang Yểu: "Đang xem trò vui à? Buồn ngủ chưa?"

Đã hơn 12 giờ.

Không biết là vì uống nhiều trà hay do nội dung quyển sách hấp dẫn mà Thang Yểu mở to mắt, lắc đầu: "Không buồn ngủ đâu, anh chơi tiếp đi, em đọc thêm một chút."

Bàn mạt chược giải tán sau hai giờ đêm.

Phí Dục Chi đang cao hứng, xắn tay áo, nói muốn chơi thâu đêm, còn than thở là giải tán sớm quá, chưa kịp chứng kiến anh ta chiến thắng một trận huy hoàng.

Văn Bách Linh lắc đầu, lười quan tâm anh ta, đưa Thang Yểu về nghỉ.

Bên ngoài gió lớn, anh cởi áo khoác, trùm lên người Thang Yểu.

Đi được vài bước, cô đột nhiên nghe một tiếng kêu thảm thiết, văng vẳng trong gió đêm tĩnh lặng, nghe như tiếng khóc của phụ nữ.

Thang Yểu dừng lại: "...Có ai đang khóc sao?"

Năm ngoái, Văn Bách Linh chủ yếu ở nước ngoài, gần như không về nước.

Nghe bạn bè nói có ai đó mua vài con chim công về nuôi ở đây.


Tiếng kêu của chim công không hề tương xứng với hình ảnh của nó, nếu đột ngột nghe thấy tiếng kêu này giữa đêm thì sẽ cảm thấy cực kỳ đáng sợ.

Anh nhìn Thang Yểu quấn chặt áo khoác, tỏ vẻ bí ẩn, đã biết rõ mà còn trêu chọc cô: "Không phải là cô gái bị giam giữ đấy chứ? Ai đó phát hiện rồi à?"

Thang Yểu sửng sốt: "Sao chứ?"

Văn Bách Linh choàng vai cô, cười mấy tiếng: "Bây giờ thì biết sợ rồi à? Chẳng phải lúc nãy rất kiên quyết, nhất định đến đây sao?"

Lo mình dọa cô sợ thật, anh nói: "Là chim công đấy."

Sợ Thang Yểu không tin, anh thật sự dẫn cô đi xem chim công giữa đêm, chỉ mặc áo len mỏng manh đến mức gió có thể lùa vào.

Nơi đó sáng đèn, chim công sốt ruột đi qua đi lại trong lồng.

Thang Yểu ngồi xổm đối diện lồng chim, mở điện thoại tìm ảnh cầu vồng cho chim công xem.

Một hồi lâu cũng chưa không đạt được kết quả như mong muốn, cô nghiêng đầu, bối rối hỏi anh: "Văn Bách Linh, người ta nói nếu cho chim công xem màu sắc đẹp hơn màu của nó, nó sẽ bất bình mà xòe đuôi. Sao con chim công này lại không phản ứng gì thế?"

"...Lạnh quá nên ngốc đấy."

Thang Yểu túm chặt áo khoác, đột nhiên phát hiện ra, chủ động kéo tay Văn Bách Linh: "Anh cũng lạnh à? Phòng nghỉ ở đâu? Bên kia à? Chúng ta phải chạy nhanh lên, kẻo anh bị cảm lạnh..."

Kể từ lúc trưởng thành, Văn Bách Linh chưa có lúc nào thiếu ổn định như bây giờ, cứ như ăn trộm, theo Thang Yểu lòng vòng quanh căn biệt thự tăm tối.

Ngốc thật.

Nếu nhóm người kia thấy được, anh sẽ trở thành đề tài tán gẫu tiếp theo trên bàn bài.

May mà phòng nghỉ của căn biệt thự cách đó không xa, đi vài phút đã đến nơi, khi họ đi vào, quản gia sửng sốt.

Xét đến bộ dạng nhẫn nại của người quản gia, hẳn là anh ta cũng vì công việc mà phải nhịn cười.

Nếu Phí Dục Chi ở đó, anh ta sẽ hỏi, có phải họ bị ma đuổi không?

Thể chất của Thang Yểu không tốt lắm, quẹt thẻ vào phòng xong vẫn còn thở nhè nhẹ.

Đó là một căn phòng suite hai phòng ngủ, một cành hoa đào nở rộ trong bình hoa.

Ánh sáng trắng lạnh lẽo soi rọi gương mặt Thang Yểu.

Cô vừa vận động vất vả, làn da lại hồng hào khỏe mạnh như hoa sen.

Nhìn cô gái trước mặt anh, không đề phòng gì mà lại đưa anh vào phòng, Văn Bách Linh không kiềm lòng được, cúi đầu hôn cô.

Tiếng kêu của chim công lại vang lên ngoài cửa sổ, nghe rất gấp gáp.

Nụ hôn của Văn Bách Linh vô cùng dịu dàng, anh còn mút nhẹ môi cô rồi lùi bước, véo má cô, hỏi: "Em sợ à?"

Thang Yểu dường như nghẹn lời, choáng váng lắc đầu.

Hình như hậu quả của việc thức khuya bắt đầu xuất hiện, cả thế giới quay cuồng.

Cô cố hết sức giả vờ bình tĩnh, giữ vững đôi tay đang run rẩy, chỉ vào ghế sofa: "Văn Bách Linh, chúng ta ra ghế sofa..."

...Ngồi đi.

Cô không còn sức lực nói hết nửa câu sau.

"Á."

Văn Bách Linh đột nhiên ôm ngang hông cô, bế lên, cánh tay nâng mông cô.

Chiếc áo khoác rơi xuống đất, anh đạp lên chiếc áo tội nghiệp đó, ôm cô, ngã ra ghế sofa.

Chiếc ghế da chịu lực, kêu cót két.

Thang Yểu ngồi lên đùi Văn Bách Linh, bị anh khóa lại, nắm chặt cánh tay anh hoảng sợ. Cô ngại ngùng, nhưng Văn Bách Linh vẫn nhìn cô, ánh mắt anh như vực sâu biển rộng, từng chút từng chút hạ mắt xuống môi cô.

Thấy anh còn muốn tiếp tục, Thang Yểu luống cuống, mặt đỏ bừng, hô hấp hỗn loạn, cuống quýt đến mức suýt chút nữa tự ngạt thở mà chết.

Không biết lúc này cô đang nghĩ gì, nhìn như muốn bắt chước đà điểu, ngốc nghếch, chủ động nhắm mắt lại.

Thế giới lại rơi vào bóng tối của sự dối lừa.

Thang Yểu cảm giác Văn Bách Linh đang ôm eo mình, tay kia vẫn còn ẩm ướt vì không khí lạnh bên ngoài, lạnh lẽo vuốt ve vành tai cô.

Anh hôn tai cô, hôn lên môi cô.

Điều hòa trong phòng có nhiệt độ ổn định, hơi ấm lan tỏa từ đầu gió ra.

Cô cứ như một nắm tuyết, gần như tan chảy.

Nhiều cảm xúc xa lạ ập đến, cứ như những dòng điện nhỏ truyền vào máu, xa lạ đến mức làm người ta vừa sợ hãi vừa mê hoặc.

Hóa ra hôn một người sẽ có cảm giác như thế này.

Thật ra anh hôn không mãnh liệt lắm, Thang Yểu hoảng loạn quá nên cả người run rẩy.

Văn Bách Linh dừng lại, trìu mến ôm cô vào lòng, nói bằng giọng trầm thấp hơn mọi ngày: "Được rồi, không bắt nạt em nữa."

Điện thoại tuột ra khỏi túi áo khoác, rơi trên ghế sofa.

Thang Yểu chợt tỉnh lại, hoảng loạn, chạm vào điện thoại đến hai lần: "Em... chưa tắt báo thức..."

Lúc này đã hơn ba giờ, cô đặt đồng hồ báo thức lúc bốn giờ rưỡi, nếu lát nữa chuông báo thức lại kêu lên, hôm nay cô sẽ không ngủ được chút nào.

Văn Bách Linh lấy điện thoại giúp cô, đưa sang.

Nhưng dưới ánh nhìn chăm chú của anh, Thang Yểu ngại ngùng đến mức suýt nữa quên mình cầm điện thoại để làm gì, lại theo thói quen, mở WeChat lên.

Dì nhỏ là người cuối cùng cô trò chuyện.


Dì nói tuần sau sẽ quay lại Bắc Kinh.

Văn Bách Linh nhìn theo ánh mắt cô, nhắc cô tắt báo thức, rồi hỏi: "Biệt danh của em là Tiểu Hạnh à?"

Thang Yểu còn đang thất thần, nói "Dạ".

Từ khoảnh khắc anh hôn cô, cô không còn chống cự được điều gì, cho phép bản thân trở nên mềm mại, ngoan ngoãn trong vòng tay của Văn Bách Linh, kể với anh chuyện cô đổi tên.

Cô đọc sách trên điện thoại cả đêm, bình thường đã không ngủ được nhiều, đêm nay còn thức khuya, mắt cô khô khốc, phiếm hồng.

Văn Bách Linh dường như đang vui.

Anh lại hôn môi cô, nói cô "Buồn ngủ rồi", đưa cô về phòng ngủ.

Họ vẫn ngủ ở hai phòng khác nhau.

Không biết từ khi nào mà mưa xuân lại đổ như trút nước trên cửa sổ, phủ lên màn đêm một lớp sơn mờ ảo.

Khi nhớ về đêm nay, cô luôn cảm thấy có quá nhiều cảm xúc khó tả.

Thang Yểu cứ tưởng sẽ mất ngủ cả đêm, nhưng tắm xong, cô lại nhớ về nụ hôn, sau đó ngủ thiếp đi.

Trong giấc mơ, cô đang bước đi trên cây cầu treo bắc qua thung lũng, đong đưa, mỗi bước đi đều loạng choạng.

Cứ như có ai đó đã nói, đừng mộng tưởng về cảnh tượng bên kia cây cầu.

Cô nắm chặt sợi dây thừng trên cây cầu treo, cảm thấy sợ hãi, nhưng không được đánh mất bản lĩnh, không thể bỏ cuộc, vậy nên chỉ có thể nghe theo con tim, chậm rãi tiến về phía trước.

Đến cả trong mơ mà cũng cảm thấy may mắn.

Khi Tôn Tự gọi, Thang Yểu tưởng đó là tiếng chuông báo thức, hoang mang chạm vào điện thoại, tắt chuông.

Nhưng cô bị tiếng chuông điện thoại đánh thức, hết buồn ngủ, nhắm mắt vài phút rồi xuống giường.

Rất nhiều chuyện đang đợi, cuối cùng cũng đến lúc phải đối mặt.

Đêm qua họ hôn nhau say đắm đến mức, dù có lừa mình dối người, cũng không thể nói là không có gì.

Thang Yểu ôm gối do dự hồi lâu, vỗ vỗ má, cố gắng trấn tĩnh bản thân.

Đâu phải chỉ có Văn Bách Linh mới muốn hôn.

Cô cũng nghĩ về chuyện đó mà, nếu thật sự tính toán thì sẽ thấy, trong chuyện này cô cũng không hề thiệt thòi!

Trong phòng không có ai, Thang Yểu gọi Văn Bách Linh, anh nói đang ở nhà hàng: "Đợi một chút, anh sang dẫn em đi."

"Không cần đâu, em sẽ hỏi quản gia rồi tự đến đó."

Phí Dục Chi cũng ăn sáng ở đó.

Có lẽ đêm qua Phí Dục Chi thức trắng đêm, uể oải dựa vào bàn húp cháo, quầng thâm dưới mắt nặng trĩu, trông như bất cứ lúc nào cũng có thể lăn ra ngủ được.

Trong nhà hàng còn có nhiều gương mặt quen thuộc từ tối qua.

Thang Yểu phát hiện nhóm người này có cách thức duy trì sức khỏe hết sức kỳ lạ, thức trắng đêm cũng không sao, nhưng phải ăn sáng, lại còn phải ăn thật phong phú.

Món chính gồm cháo yến mạch bắp ngọt, tôm và trứng chiên, bổ sung tinh bột và chất đạm rồi thì không quên ăn salad rau quả với hạt.


Văn Bách Linh ngồi bên cạnh cô, trò chuyện với một người đàn ông trên bàn bài tối qua.

Họ đang nói về báo cáo của một công ty nào đó vào quý cuối cùng năm ngoái, sau đó nói chuyện sản lượng sản phẩm thu được lợi nhuận của năm ngoái giảm đến 60%, chuỗi vốn công ty đứt gãy, vừa tuyên bố phá sản.

Văn Bách Linh không vì chuyện đêm qua thân mật mà quấn lấy Thang Yểu, không làm cô mất mặt trước người khác.

Dường như anh có nhiều mắt hơn người thường, khi cô mắc nghẹn, anh đưa nước ấm sang đúng lúc, tạm dừng mấy câu chuyện kinh tế đó, đổi giọng, lo lắng nói: "Cháo hôm nay hơi đặc, em ăn từ từ thôi."

Thang Yểu gật đầu: "Dạ."

Nhà hàng nằm trên tầng một, cửa kính mở ra, hai con chim công dạo bước trên thảm cỏ mới nhú, bộ lông rực rỡ dưới ánh mặt trời.

Một người phụ nữ nói, sáng sớm hôm nay hình như có người muốn trộm chim công, quanh quẩn một hồi lâu, sau đó chạy mất...

Thang Yểu kinh ngạc đến mức quay đầu nhìn sang Văn Bách Linh.

Anh vẫn đang nghe mọi người trò chuyện, nhưng hình như cảm giác được điều gì đó nên nghiêng đầu, mỉm cười trấn an cô.

"Coi như là tin nhầm người đi. Thời buổi này ai ra ngoài mà không có mấy chiêu trò phô trương giả tạo chứ? Bọn họ đều lái ô tô, ở nhà rộng, tự gọi mình là ông chủ, không biết bên ngoài còn bao nhiêu món nợ chưa thanh toán."

"Đầu tư thì phải thận trọng, không cẩn thận là mất hết, thê thảm vô cùng."

Người đàn ông kia giơ hai ngón tay, nói: "Nghe nói cậu mất bao nhiêu đây."

Phí Dục Chi gắp tôm cho vào miệng, sửng sốt, xen vào: "Đâu chỉ có vậy."

Anh ta giơ ba ngón tay, quơ qua quơ lại: "Ít nhất phải thế này."

Thang Yểu đoán con số đó không hề nhỏ, còn đoán là tám con số.

Nhưng sau đó nghe chuyện, cảm thấy con số còn lớn hơn cả như vậy.

Con số trong cuộc nói chuyện lớn đến mức Thang Yểu nghe thôi cũng thấy đau lòng.

Cô nghĩ cả đời mình sẽ không bao giờ nhìn thấy nhiều tiền như vậy.

Nhưng dù cho có số tiền tiết kiệm sáu con số, chắc chắn sẽ không mạo hiểm mà đầu tư, chỉ thành thật tiết kiệm, như sóc gom thức ăn dự trữ cho mùa đông, chờ đến khi có chuyện khẩn cấp mới lấy ra dùng.

Mượn cớ thân thiết với Văn Bách Linh, một người đàn ông trông như doanh nhân lịch sự hỏi Thang Yểu làm trong ngành nào.

"Tôi còn đi học, chuyên ngành tiếng Anh."

"Ồ, hình như cô Thang thích đọc sách lắm, tôi giới thiệu cho cô vài cuốn sách tài chính bằng tiếng Anh được không?"

Thang Yểu lấy điện thoại ra, mở ghi chú, cẩn thận ghi lại tiêu đề mấy quyển sách, cảm ơn anh ta.

Sau đó, người đàn ông nhận được cuộc gọi, rời đi trước, chỉ còn Văn Bách Linh và hai người họ bên bàn ăn.

Thang Yểu nghiêm túc thảo luận với Văn Bách Linh và Phí Dục Chi: "Các anh đã có nhiều tiền như vậy rồi, tại sao vẫn còn muốn mạo hiểm? Thật sự không có ai thận trọng, chỉ chờ nhận lãi à?"

Theo quan điểm của cô, dù lãi suất tiền gửi có kỳ hạn không cao, số tiền gốc phải lớn, nhưng nếu tiết kiệm thì cũng thu được không ít tiền lãi.

Họ không chê cười Thang Yểu, chỉ nói chuyện không đơn giản thế.


"Càng kiếm nhiều tiền thì càng nhiều trách nhiệm."

Phải dùng số tiền đó làm vốn lưu động để luân chuyển trong nhiều dự án, còn phải bắt kịp thời đại, tiếp tục phát triển các dự án để bám sát thị trường, không thì sẽ bị đối thủ đánh bại, dẫn đến phá sản: "Không tiến thì phải lùi."

Người giàu cũng phải chịu khổ, đồng hồ vàng trên cổ tay sáng lấp lánh, nhưng họ nói người có tiền chúng tôi đều rất khó khăn, mỗi ngày đều chịu không ít áp lực, chỉ là bạn không biết.

Thang Yểu cắn miếng trứng chiên.

Người nghèo chúng tôi cũng chịu áp lực rất lớn! Lại còn không có tiền!

Có lẽ Phí Lâm chính là vấn đề mà Phí Dục Chi lo lắng, cuộc trò chuyện sẽ luôn luôn chuyển thành các vấn đề liên quan đến hôn nhân và tình yêu ——

"Thế giới này tàn nhẫn thật, cá lớn nuốt cá bé, ai chẳng muốn tìm cho mình đồng minh bền vững và đáng tin chứ, tôi thấy con bé Phí Lâm ngu ngốc thật đấy."

Tiếp xúc với Văn Bách Linh và Phí Dục Chi đã lâu, Thang Yểu cũng hiểu ra vài chuyện.

Cô biết, đối với chuyện hôn nhân đại sự, sẽ luôn có những việc họ không tự quyết định được, nhưng có thêm vài cô bạn gái thì không thành vấn đề.

Văn Bách Linh luôn luôn đối xử tốt với cô.

Vậy nên Thang Yểu hiểu rằng, nếu mối quan hệ này tiến triển thêm, có lẽ cô sẽ trở thành bạn gái của anh.

Thang Yểu không hề né tránh nụ hôn của Văn Bách Linh đêm qua, nhưng không có nghĩa cô có thể phát triển mối quan hệ này mà không chịu gánh nặng nào về tâm lý, trở thành người ngồi cạnh bàn chơi bài, để đàn ông tùy ý trêu chọc.

Nhưng chỉ cần Văn Bách Linh còn xuất hiện trước mắt cô, cô không cách nào chối từ được.

Như bây giờ, anh mỉm cười, hỏi cô muốn đi đến suối nước nóng không, Thang Yểu suýt nữa buột miệng đồng ý, may mà còn nửa cái trứng chiên chưa ăn xong mới nghẹn lời không nói tiếp.

Ăn xong, Phí Dục Chi về nhà ngủ bù.

Thang Yểu từ chối lời mời của Văn Bách Linh, nói mình còn việc khác phải làm, muốn quay về trường.

Cô vốn không giỏi nói dối, mãi mà không tìm ra cớ, chột dạ không chịu nổi.

May mà trên đường về trường, ngồi một mình với Văn Bách Linh, cô lướt qua nhật ký cuộc gọi, tình cờ phát hiện đã tắt cuộc gọi của Tôn Tự.

Tuần này nhóm Tôn Tự quay chụp trong nhà, làm phim ngắn bình thường, không cần Thang Yểu làm trợ lý.

Thang Yểu không biết Tôn Tự muốn gì nên gọi lại.

Cô và Tôn Tự hiếm khi liên lạc với nhau, nếu có chuyện gì thì luôn nhắn cho nhau trong nhóm trò chuyện.

Lần cuối nói chuyện là năm ngoái.

Khi đó, cô nói với bạn cùng phòng chuyện làm ăn của dì gặp vấn đề.

Có lẽ Lữ Thiên đã nói với Tôn Tự, Tôn Tự lại hết sức tốt bụng, cậu ấy gọi, nói có một số tiền tiết kiệm trong tay, nếu dì nhỏ cần, cậu có thể cho dì mượn trước.

Khi gọi lại thì Tôn Tự cúp máy.

Đối phương nhanh chóng gửi tin nhắn WeChat, nói họ đang quay, đã bật thiết bị thu âm, không tiện nói chuyện điện thoại.

Thang Yểu trả lời ngay: "Không sao, sáng nay tớ tưởng cuộc gọi của cậu là chuông báo thức, xin lỗi cậu."

"Lữ Thiên mượn điện thoại tớ gọi đấy."

"Cậu ấy ăn sáng bên nhà tớ, nói hôm nay đẹp trời, muốn rủ cậu và Trần Di Kỳ chiều nay đi dạo bên bờ hồ."

"Đi xe tớ, cậu đi không?"

Thang Yểu chụp màn hình gửi vào nhóm ký túc xá, hỏi Lữ Thiên đang sắp đặt gì.

Rõ ràng là kiếm chuyện.

Trong lòng dâng trào cảm giác trốn tránh, làm người ta bất an.

Về mặt lý trí, cô sợ Văn Bách Linh nói đến chuyện xảy ra đêm qua, sợ anh đặt tên cho mối quan hệ của họ.


Tình nhân, hoặc là bạn gái.

Về mặt cảm xúc, ở một mình với anh làm cô hết sức bồn chồn, cảm giác tim loạn nhịp và niềm vui đêm qua lại ùa về, thật sự chết người.

Lữ Thiên trả lời ngay, cô ấy nói về chuyện chiều nay đi dạo, đặc biệt tag Thang Yểu:

"Là Tôn Tự nhất định đòi đi theo đấy."

"Thang Yểu, lần này tớ không tác hợp hai cậu đâu, theo tớ thấy, cậu ấy vẫn còn si mê cậu lắm."

"Hôm đó đi ăn lẩu, cậu ấy nhìn trộm cậu, tớ thấy mà."

Thang Yểu cười, lắc đầu.

Cảm thấy hẳn là Lữ Thiên muốn Tôn Tự mời một bữa nên mới lợi dụng điểm yếu của cậu ấy.

Trời hôm nay không có mây, ánh nắng xuyên qua cửa sổ xe, chiếu lên người Thang Yểu.

Văn Bách Linh nhìn Thang Yểu, tóc dài mềm mượt, cúi đầu mỉm cười, vẫn còn đang nhắn tin WeChat.

Anh chính là người duy nhất nhớ mãi không quên đúng không?

Buổi sáng bắt đầu trễ, anh biết Thang Yểu quen dậy sớm, sợ cô thức khuya sẽ thấy không thoải mái, nghĩ dù sao bây giờ cũng đang ở cạnh nhau, muốn tìm cơ hội nói về mối quan hệ của họ trong hôm nay.

Ai nghĩ được khi tỉnh giấc bầu trời sẽ khác?

Hôm qua, cô vẫn mềm mại nép mình trong lòng anh, nhưng hôm nay cô lại như con người khác, còn từ chối hẹn hò với anh, mải nhắn tin với người khác.

Cả đoạn đường cũng không hề nhìn anh.

Văn Bách Linh nén giận, im lặng rẽ vào đường Vành Đai Tây 3.

Sau khi hôn nhau như vậy, cô gái này lại không muốn phát triển mối quan hệ với anh sao?

Lại liếc nhìn cô một cái——

Thang Yểu thoát khỏi nhóm trò chuyện, bấm vào khung trò chuyện riêng, ảnh đại diện là một ngôi sao bóng rổ NBA nào đó.

Được, là nam.

Xe chạy gần đến trường, Thang Yểu mới buông điện thoại.

Những ngày này, con đường dưới ký túc xá đang được cải tạo, rào chắn chắn khu đỗ xe, không cho xe vào.

Văn Bách Linh đỗ xe bên đường, đi bộ cùng Thang Yểu đến tòa nhà.

Đó là thời điểm đẹp nhất của mùa xuân, hoa mộc lan trắng nở rộ dọc con đường.

Văn Bách Linh đưa Thang Yểu đến dưới ký túc xá, đột nhiên nghiêng đầu hỏi cô đã có bạn trai chưa.

Đêm qua, trời đổ một cơn mưa xuân, công trình và con đường gần đó đều lầy lội.

Thang Yểu không chú ý nên giẫm phải vũng bùn mềm.

Đột nhiên nhớ đến tối qua đọc "Những người khốn khổ", ký ức về những câu văn ùa về, ngắt quãng:

"Con đường dưới chân anh ta không còn là đá mà là bùn."

"Đột nhiên anh ta lún sâu."

"Có gánh nặng nào thì phải trút bỏ đi, như con tàu đắm vứt bỏ tất cả."

"Nhưng đã quá muộn, cát đã ngập đến đầu gối."

Dường như Văn Bách Linh chỉ thuận miệng hỏi một câu, cô đã cảm giác như mình bước vào đầm lầy, mắc kẹt trong đó, không cách nào thoát ra.

Văn Bách Linh cao một mét chín mươi, lại có ngoại hình ưa nhìn.

Dù rằng đêm qua ngủ không đủ giấc, anh chỉ mặc một chiếc áo gió dài màu be cực kì đơn giản, đứng dưới lầu ký túc xá cũng đã quá thu hút ánh nhìn của người khác.

Đi qua đi lại cũng có người quen, có mấy cô gái đi ngang qua chào hỏi Thang Yểu, tò mò nhìn Văn Bách Linh một cái, rồi xách theo hộp đồ ăn không biết là bữa sáng hay bữa trưa đi vào ký túc xá.

Vấn đề của anh khiến Thang Yểu không biết nói từ đâu.

Chỉ có thể xấu hổ quay mặt đi, tập trung vào mấy bông hoa bìm bìm màu xanh nhạt nơi bóng râm.

Trong lòng rối như tơ vò, chằng chịt trăm mớ, rối tung rối mù.

Một lúc sau, Văn Bách Linh nói tiếp: “Năm ngoái tôi đã từng hỏi em, chúng ta có thể trở thành mối quan hệ như thế nào...”

“Chờ một chút, Văn Bách Linh!”

Thang Yểu vội vàng ngắt lời anh, biết như vậy có hơi bất lịch sự, nhưng cô không còn cách nào khác, chỉ có thể chủ động nắm lấy tay Văn Bách Linh, kéo anh quay lại con đường cũ: “Chúng ta lên xe rồi nói tiếp nhé...” Trên đường đi, Thang Yểu cứ cảm thấy tâm trạng bất an thấp thỏm, lo lắng hít mấy hơi thật sâu.

Cô sợ.

Sợ khi Bách Linh mở miệng, sẽ nói ra những lời khiến mình bối rối. truyện tiên hiệp hay

Sự giáo dục mà cô nhận được khiến cô cảm thấy khúc mắt với mối quan hệ như vậy.

Dù cho có thích chàng trai trước mặt đến đâu, thì cũng không thể dễ dàng vượt qua những rào cản tâm lý.

Cửa xe mở ra, gió xuân ấm áp ùa vào.

Thang Yểu ngồi trong xe im lặng một hồi lâu, như đang suy tính một vấn đề lớn nào đó của thế kỷ, như đang phân vân không biết giải quyết ra sao, dáng vẻ có hơi buồn rầu ủ rũ.

Văn Bách Linh thật sự không thể chịu được nữa, đề nghị với cô: “Thang Yểu, hãy suy nghĩ thật kỹ, làm bạn gái của tôi.”

Thời tiết ngày hôm ấy rất dễ chịu.

Cơn gió nhè nhẹ, chim hót líu lo, Thang Yểu đang căng thẳng thần kinh, chuẩn bị tư thế sẵn sàng, nghe thấy Văn Bách Linh nói xong thì ngước mắt ngơ ngác.

Cô như tưởng rằng mình đã nghe nhầm, vô thức hỏi lại: “Anh đang nói, là kiểu bạn gái nào...”

Văn Bách Linh mỉm cười.

Anh dùng mu bàn tay chạm vào trán Thang Yểu, nói đùa rằng: “Nhiệt độ cơ thể bình thường, cũng không có sốt, nói nhảm cái gì đấy?” Anh hỏi cô, làm bạn gái còn có thể là kiểu nào nữa.

Là sao? Các bạn sinh viên đại học bây giờ, phân loại bạn trai và bạn gái như nào vậy? Nói tôi biết với.


Gần đó có khu đất trống được cải tạo cỏ xanh, phụ huynh dắt theo trẻ em đang chơi trò súng bong bóng.

Những bong bóng đầy màu sắc đó theo gió bay đi, lại lặng lẽ vỡ tan.

Thang Yểu cảm giác như bị hai chữ “bạn gái” đánh trúng, hai mắt đau nhức, nước mắt chảy ra.

Cô đột nhiên bật khóc, làm Văn Bách Linh giật cả mình.

Anh cúi người vào trong xe, lấy khăn giấy trong hộp đựng găng tay của ô tô ra, lau nước mắt cho cô, giọng nói dỗ dành như trẻ con: “Khóc cái gì chứ? Tôi chỉ hỏi em có muốn làm bạn gái của tôi không thôi mà. Yêu nhau, chứ không phải đòi mạng em, nếu em không muốn thì đừng đồng ý là xong.”

Thang Yểu khịt khịt mũi: “Văn Bách Linh, đợi tôi một lát...”

Trong lòng Văn Bách Linh cảm thấy đắng chát.

Anh nghĩ, thôi toang, năm ngoái cô nhóc này bảo anh đợi thêm chút nữa, nhưng anh phải đợi cả năm ròng.

Nhưng Thang Yểu chỉ mất có nửa phút để lau nước mắt nước mũi, sau đó bình tĩnh lại.

Cô vò vò mái tóc như muốn phát tiết, sau đó vô cùng kiên quyết nói: “Văn Bách Linh, em đồng ý.”

Văn Bách Linh bỗng sửng sốt.

Anh giúp cô chỉnh lại mái tóc rối bù, nhìn khuôn mặt vui giận đều đẹp kia của Thang Yểu, tâm trạng tốt hẳn: “Sao như nhỏ khùng vậy? Thật đáng yêu.” Có lẽ còn rất nhiều những khoảng cách khó mà vượt qua.

Nhưng suy cho cùng thì ngày mà khoảng cách thực sự hiện ra trước mắt vẫn chưa đến.

Đủ rồi.

Thế là đã đủ rồi.

Phí Dụ Chi ngủ lại được hai tiếng, lúc tỉnh dậy còn đang mặc áo ngủ nhìn thẫn thờ ngoài cửa sổ.

Căn phòng ở tầng hai, anh chàng Phi tận mắt nhìn thấy Văn Bách Linh và Thang Yểu đi ngang qua mặt mình.

Lạ lùng hết sức.

Lúc ăn bữa sáng, Thang Yểu nói cô còn có việc khác phải làm, Văn Bách Linh không phải đã chở cô về trường rồi sao?

Phí Dụ Chi lấy điện thoại di động gọi cho Văn Bách Linh hỏi bọn họ tại sao lại về rồi, Văn Bách Linh chỉ nói hôm qua Thang Yểu không ngủ đủ giấc, có hơi mệt nên muốn đưa cô đi ngâm thuốc bắc. Bản dịch được thực hiện bởi Sắc - Cấm Thành và đăng miễn phí tại Luvevaland chấm co. Mọi người nhớ đọc ở trang chính chủ để ủng hộ nhóm dịch cũng như đọc thêm nhiều bộ khác nữa nhé.

Nói xong, Văn Bách Linh cúp điện thoại.


Phí Dụ Chi giơ điện thoại di động lên, câu “Vậy tôi cũng đi...” nghẹn lại trong cổ họng.

Cái quái gì vậy? Người duy nhất qua đêm ngày hôm qua, không phải là anh ấy sao?

Tại sao không có ai mời anh ấy đi ngâm thuốc bắc vậy?

Thang Yểu trước đó nói có việc phải về trường, rõ ràng là lấy cớ trốn, Văn Bách Linh đương nhiên cũng hiểu rõ.

Bây giờ cũng đã nói ra hết rồi, anh giúp cô thắt dây an toàn rồi đưa cô về lại câu lạc bộ tư nhân, nói rằng ở đấy có suối nước nóng thuốc bắc, có thể giảm mệt mỏi.

Thang Yểu chưa từng ngâm suối nước nóng, cũng không biết trong ấy như thế nào, còn tưởng rằng hai người cùng nhau ngâm mình trong suối nước nóng, mặt cô đỏ bừng, hỏi có cần phải mặc đồ bơi không.

Văn Bách Linh cười nhéo vành tai của cô: “Trong đầu em đang nghĩ cái gì vậy hả? Tắm thuốc có chia ra, em ở bên bồn tắm nữ.” Lúc tách ra, Văn Bách Linh đột nhiên tiến lại gần.

Anh nói vào tai cô với âm lượng chỉ có họ mới có thể nghe rõ: “Cũng có thể tắm chung, lần sau chúng ta thử nhé.” Thang Yểu quay đầu đi vào trong, đóng cửa rồi vẫn còn có thể nghe thấy tiếng cười của Văn Bách Linh.

Cả người cô ngâm trong nước thuốc bắc màu vàng nâu, mờ mịt hơi nước, toàn là vị đắng và ấm nóng.

Có người mang trái cây, đồ ăn nhẹ và trà đến, đặt trên tấm ván nổi, nhàn nhã bồng bềnh trôi đến bên cạnh cô.

Thang Yểu nằm bên bờ hồ, lòng nghĩ rằng, người có tiền quả thực rất biết hưởng thụ.

Sau khi tắm thuốc bắc xong, có một cô gái trạc tuổi cô, mặc đồ nhân viên phục vụ, rất chu đáo đi cùng với cô, đưa quần áo ở khu vực nghỉ ngơi để cô thay, hỏi cô có muốn tham gia chương trình SPA không.

Ở chỗ đó được một lúc lâu, cô cảm thấy tinh thần mình thư giãn, và buồn ngủ.

Thang Yểu không biết quy trình, tưởng rằng Văn Bách Linh đã sắp xếp cho mình nên ngơ ngác gật đầu theo.

Người phục vụ dẫn đường, đưa Thang Yểu đến căn phòng có chương trình SPA, sau khi bàn giao ngắn gọn với người phụ trách SPA trong phòng rồi đổi một người khác ở cùng cô.

Đó là một người phụ nữ có giọng nói ấm áp và nhẹ nhàng, chu đáo giúp Thang Yểu chọn tinh dầu.

Người phụ nữ ấy nói cô gầy quá, phải dùng cam bergamot kết hợp với gừng để giảm căng thẳng, làm ấm cơ thể và tăng cảm giác thèm ăn.

Thang Yểu không quen thể hiện cảm xúc ra mặt với người khác, mỗi một câu người ta nói, cô đều sẽ ép mình nhịn cơn buồn ngủ, nghiêm túc trả lời: “Tôi không gầy đâu, là do xương nhỏ, chứ thật ra bên ngoài toàn là thịt.”

Văn Bách Linh đợi ở khu vực nghỉ ngơi nhưng mãi không thấy cô đâu, sau khi hỏi thăm xung quanh thì tìm được đến đây. Bản dịch được thực hiện bởi Sắc - Cấm Thành và đăng miễn phí tại Luvevaland chấm co. Mọi người nhớ đọc ở trang chính chủ để ủng hộ nhóm dịch cũng như đọc thêm nhiều bộ khác nữa nhé.

Vừa đẩy cửa ra, anh nhìn thấy Thang Yểu đã nằm trên giường đắp một chiếc chăn mỏng, ngủ như một đứa trẻ.

Anh bước tới, đưa tay chạm vào mặt Thang Yểu.


Chắc là cô đang nằm mơ, không phân biệt rõ giữa mơ và thực, đột nhiên cau mày kéo tay Văn Bách Linh, còn lảm nhảm nói mê, gọi tên anh: “Văn Bách Linh...”

“Ừm, anh ở đây.”

Văn Bách Linh cúi người xuống muốn nghe rõ hơn, nghe thấy cô nhỏ giọng ấm ức lẩm bẩm...

“Anh đừng có đi đánh bài nữa, ở với em một lát đi...”

Biết rõ cô đang ngủ, nói những lời trong mơ, dù có trả lời thì cũng không nghe thấy gì.

Nhưng Văn Bách Linh vẫn nói với cô, được, em chỉ cần ngủ, anh sẽ ở lại với em.

Khi Thang Yểu tỉnh dậy thì đã là buổi chiều.

Văn Bách Linh ngồi ở ghế sô pha lùn trong phòng, lướt xem điện thoại.

Cô không biết cổ áo của khu vực nghỉ ngơi lỏng lẽo, cũng không biết mình đã ngủ đến độ da dẻ hồng hào, giọng nói nhõng nhẽo, vô tư nằm trên giường nói chuyện với anh: “Văn Bách Linh, sao anh lại tới đây?”

Văn Bách Linh quẳng điện thoại sang một bên, muốn tiến tới hôn lên mặt cô.

Còn chưa chạm vào cô, đã bị cô đẩy ra, Thang Yểu phản ứng rất mạnh mẽ, dùng cả hai tay che lấy má mình, nói một tràn ba câu “không được”.

Văn Bách Linh có hơi xấu hổ, cười nói: “Sao vậy?”

“Hồi nãy chị gái đó vừa bôi cho em sản phẩm dưỡng da cực đắt tiền, có thành phần nhân sâm, anh hôn mất hết của em thì sao?”

Anh vén chiếc chăn mỏng của cô lên rồi nói: “Vậy không hôn lên mặt nữa, lại đây, hôn môi.”

Yêu đương với Văn Bách Linh có lẽ rất vui.

Nhưng sau khi qua cuối tuần về lại trường, Thang Yểu đột nhiên cảm thấy có hơi bồn chồn, đứng ngồi không yên.

Cô gắng gượng học đến tối, nhưng không nhịn được, leo lên giường Lữ Thiên: “Ký túc xá trưởng, tớ lại không vui rồi.” Thang Yểu không giấu bạn cùng phòng bất cứ điều gì, nói với Lữ Thiên mình và Văn Bách Linh đã yêu nhau.

“Vậy cậu có hạnh phúc khi ở bên anh ấy không?”

“Hạnh phúc!”

“Hạnh phúc chừng nào?”

“Rất hạnh phúc."

Lữ Thiên khó hiểu: “Vậy cậu như này, là thế nào đây?”

Thang Yểu cũng ngơ ngác, không biết nên diễn tả tâm trạng hiện tại của mình như thế nào nữa, phân tích tới lui một hồi, cũng không biết như này là nhớ nhung, còn ngốc nghếch tự suy diễn: “Có khi nào là gia cảnh của anh ấy tốt quá, nên tớ thấy hơi bất an?”

Lữ Thiên rất giỏi trong việc động viên người khác:


“Cậu nghĩ nhiều như vậy làm gì, cho dù không phải yêu đương với Văn Bách Linh, mà là một học sinh giỏi của trường chúng ta xêm xêm cậu, cũng không chắc là đi đến hôn nhân mà.

Mỗi năm xung quanh chúng ta có biết bao người chia tay, ai có thể đảm bảo rằng sẽ ở bên nhau đến hết cuộc đời chứ?

Chỉ cần hiện tại cảm thấy hạnh phúc là được, nghĩ nhiều quá cũng chẳng ích gì.”

Lữ Thiên ôm lấy Thang Yểu: “Nếu như cậu cứ muốn nghĩ đến chuyện này, vậy thì hãy nghĩ đến đàn chị trong hội học sinh đi. Chị ấy có bạn trai, ngày nào cũng cãi vã, mới hơn một năm thôi đó mà đã già đi mấy tuổi rồi, khóe mắt cũng có nếp nhăn luôn. Bản dịch được thực hiện bởi Sắc - Cấm Thành và đăng miễn phí tại Luvevaland chấm co. Mọi người nhớ đọc ở trang chính chủ để ủng hộ nhóm dịch cũng như đọc thêm nhiều bộ khác nữa nhé. Văn Bách Linh là một người tốt, quan trọng nhất là có thể làm cho cậu hạnh phúc. Nói tới đây thôi, xe đến trước núi ắt có đường mà.” Những lời này đã tiếp thêm sức mạnh cho Thang Yểu, cô ôm chặt Lữ Thiên trong lòng: “A Thiên Thiên à, yêu cậu chết mất!”

Trần Di Kỳ tình cờ trong phòng tắm đi ra, nhìn thấy hai người bọn họ như vậy, liền kiên quyết trèo lên: “Hai cậu được lắm, nhân lúc không có tớ, ở đây ôm qua ôm lại đồ, còn ra hệ thống gì nữa. Mau qua đây, tớ cũng muốn ôm!”

Trong lúc ba người họ đang vui vẻ thì Thang Yểu nhận được tin nhắn của Văn Bách Linh.

“Ngủ chưa.”

Thang Yểu quyết định thành thật đối mặt với cảm giác này.

Cô gõ từng chữ từng chữ một, nói mình vẫn chưa ngủ, trong lòng có hơi bất an.

Gõ xong những dòng này, cô cảm thấy lo lắng, sợ nếu lâu quá không trả lời, Văn Bách Linh sẽ nghĩ rằng cô đã ngủ quên.

Thế rồi cô gửi câu đó trước, sau đó lại tiếp tục gõ chữ, viết tiếp phần còn lại mà mình muốn nói.

Chỉ là vừa gõ được chưa tới hai chữ, Văn Bách Linh đã gọi điện thoại đến.

Trần Di Kỳ nói: “Nhìn xem, Văn Bách Linh thật sự rất quan tâm đến cậu đó, nghe nói cậu bất an liền gọi điện thoại tới ngay tức thì, mau bắt máy đi.” Thang Yểu nghe điện thoại. Bản dịch được thực hiện bởi Sắc - Cấm Thành và đăng miễn phí tại Luvevaland chấm co. Mọi người nhớ đọc ở trang chính chủ để ủng hộ nhóm dịch cũng như đọc thêm nhiều bộ khác nữa nhé.

Người trong điện thoại quả nhiên hỏi: “Bạn gái nhà anh sao bất an vậy? Nói anh nghe xem.”

“Thực ra là...”

Cô nói rằng cuộc sống của cô và anh có nhiều điểm khác biệt, cô sợ rằng sau này sẽ không thể hòa hợp với anh.

“Là vậy à.”

Giọng nói của Văn Bách Linh khiến người khác an tâm: “Anh biết rồi, để anh nghĩ cách.”

“Anh cũng chưa nói đến chuyện đó, hôm khác anh sẽ gọi điện cho bố hỏi thử, hồi đó ông ấy điên cuồng theo đuổi mẹ, khá có kinh nghiệm.”

“Trong lúc chúng ta ở chung với nhau, nếu em cảm thấy không thoải mái thì cứ nói với anh, có lỗi anh sẽ sửa, không thì sẽ cố gắng phát huy. Như vậy có được không?” Thang Yểu giơ điện thoại di động lên, yên tâm “ừm” một tiếng, cảm giác khó xử trong lòng ấy biến mất một cách kỳ lạ.

“Còn khó ngủ không?”

“Không, em leo lên giường Lữ Thiên, đêm nay cậu ấy ôm em ngủ.”

Trước khi chìm vào giấc ngủ, cô nhận được một tin nhắn khác của Văn Bách Linh.

Anh ghẹo cô, hỏi: “Yêu đương với anh, cảm thấy bất an không phải là nên đến tìm anh sao, sao lại bò lên giường bạn cùng phòng em vậy?” Rõ ràng không có lời nào lộ liễu, nhưng Thang Yểu cảm thấy đỏ mặt.

Nghĩ đến lời anh nói trước khi ngâm mình trong suối thuốc bắc: “Sau này thử xem.”

Chuyện Thang Yểu và Văn Bách Linh yêu nhau, ngay từ đầu đã chẳng phải chuyện gì quái lạ.

Hai người đầu tiên, bản thân cô vẫn còn chưa kịp thích nghi với sự thay đổi thân phận này, cộng thêm việc Văn Bách Linh có công việc phải làm, cô bên này cũng phải đi học, ôn thi, đi làm thêm, hình như chỉ thỉnh thoảng gọi điện thoại ra thì cuộc sống gần như không có gì thay đổi.

Mà trái lại, Trần Di Kỳ lại có phần thần hồn nát thần tính.

Trần Di Kỳ là người từng bị lừa dối, đề phòng từng chút một, lúc nào cũng muốn phải thăm dò hết tất cả mọi chuyện phúc họa ngay từ khi bắt đầu.

Ngoài giờ học, Thang Yểu phải đi làm thêm, rất bận bộn. Lúc ở riêng với nhau, Trần Di Kỳ lúc ăn cơm với đội Lữ Thiên, Tôn Tự cũng sẽ vì quan tâm mà hỏi đám Lữ Thiên với Tôn Tự nghĩ thế nào về chuyện yêu đương của Thang Yểu.

Tôn Tự đương nhiên không xem trọng chuyện tình cảm của Thang Yểu, bĩu môi nói: “Thang Yểu vừa nhìn đã biết là kiểu con gái nghiêm túc. Cậu ấy mà yêu đương thì chắc chắn không phải là để đùa vui. Điều kiện của người kia mà các cậu kể, gia đình có tầm thường gì đâu, nhìn về lâu về dài, cứ cảm giác chẳng đáng tin cậy tí nào.”

Quan điểm của cậu ta là:

“Tôi không cần biết người nhà của cái anh Văn Bách Linh đó ra làm sao, nhưng tôi từng gặp được rất nhiều gia đình gốc gác ở thủ đô, vì đủ các thể loại lý do mà đã phản đối con trai, con gái mình tìm người yêu ở tỉnh khác.”

“Bọn tôi giải phóng mặt bằng xong cũng được có mấy đồng bạc, mà bà tôi đã không đồng ý cho tôi yêu con gái tỉnh khác rồi. Vậy thì cái anh Văn Bách Linh kia, người trong nhà chẳng lẽ lại đồng ý á?”

Lữ Thiên giơ tay, vỗ lên cái ót của Tôn Tự: “Cậu bớt bớt ngồi đây nói xấu đi, ăn không được thì đạp đổ phải không?”

“Tớ đâu có đâu.”

Trần Di Kỳ cũng có hơi nhấp nhổm: “Chẳng biết tại làm sao mà càng nghĩ càng thấy lo, sợ Tiểu Thang Yểu bị bắt nạt.”

“Cậu đây là đang bị PTSD đấy, đừng có tự mình dọa mình nữa đi.”

Nói xong, Lữ Thiên lại liếc mắt qua Tôn Tự: “Có phải cậu vẫn còn mong nhớ cái tình duyên trắc trở với Thang Yểu kia đúng không?”

Trong nhà ăn người đến người đi, mùi khói dầu bốc lên.

Tôn Tự cãi cùn: “Tớ còn lâu nhé. Chẳng phải mấy cậu hỏi tớ nghĩ thế nào à, tớ đang bàn chuyện nghiêm túc.”

“Thế mà nãy cậu còn nói, muốn đi đón Thang Yểu tan làm với bọn tớ.”

“Tớ tìm Thang Yểu để bàn chính sự. Người mẫu đã hẹn trước hai ngày sau đi chụp hình lại hủy hẹn rồi, không chụp cho bọn tớ nữa. Tìm mãi mấy người liền mà vẫn không được, không đẹp được bằng Thang Yểu.”

Nói tới đây, Tôn Tự cảm nhận rõ ràng được ánh nhìn sâu xa mà Lữ Thiên đang nhìn mình.


Cả cái mặt Tôn Tự đỏ bừng lên, vội vàng nói: “Tớ đang đắn đo không biết hỏi nhờ thì Thang Yểu có đồng ý chụp không, chỉ cần lộ mặt thôi, không cần nói gì hết.”

“Hai người các cậu. Một người thì có bóng ma tâm lý, bị di chấn sau tổn thương; một người thì lòng lang dạ sói, mưu đồ xấu xa.”

Hôm đó Lẽ Thiên đã cảnh cáo Trần Di Kỳ và Tôn Tự, bảo bọn họ đừng có truyền năng lượng tích cực cho Thang Yểu.

“Nếu như hôm đó Văn Bách Linh đã làm cậu ấy khóc, vậy bọn mình lại đi khuyên giải sau.”

Nhưng mà tình cảm của người ta tốt đẹp vô cùng.

Đừng nói tới khóc, sau khi Thang Yểu yêu đương, ngày nào cũng cười tươi như hoa.

Vào buổi tối khi ba người Lữ Thiên bọn họ đi ăn, Thang Yểu đang ở sân thượng nhận điện thoại của Văn Bách Linh.

Đang nói chuyện dở, Thang Yểu đã đẩy cửa đi vào.

Khuôn mặt cô phủ một ráng đỏ ửng, mái tóc mới vừa gội xong được xõa tung thì giờ đã được cuốn lên trên đỉnh đầu. Cô cầm điện thoại, hỏi Lữ Thiên với Trần Di Kỳ, Văn Bách Linh muốn mời phòng ký túc của bọn họ đi ăn cơm.

“Tối ngày mai có được không? Mọi người có ai bận gì không?”

Trần Di Kỳ bày ra dáng vẻ của họ nhà gái, rõ ràng ngày mai tan học cực kỳ sớm, nhưng vẫn cố tình làm ra cái vẻ như đang bớt chút thì giờ để tham gia vậy. Cô ấy nhìn Lữ Thiên, rồi cả hai cùng nhau vểnh cằm lên, cao ngạo nói: “Nể mặt Thang Yểu, dù bận thật đó nhưng cũng vẫn có chút thời gian rảnh rỗi.”

Thang Yểu bị bọn họ chọc cười, nhăn mũi lại, ngọt ngào báo cáo lại với Văn Bách Linh: “Bọn họ nói là có thời gian.”

Ngày mời ăn cơm đó, Văn Bách Linh không đeo trang sức lộng lẫy, phức tạp mà vẫn chỉ mặc đồ theo phong cách giản dị, gọn nhẹ.

Anh ngồi bên cạnh Thang Yểu, chủ động rót trà cho các cô gái.

Bạn cùng phòng dọa nạt, nói rằng Văn Bách Linh, anh không được bắt nạt Thang Yểu đâu đấy, nếu không hai đứa bọn em không để anh yên đâu.

Văn Bách Linh cũng tốt tính, chỉ cười yếu ớt rồi gật đầu: “Được rồi.”

Thật ra Thang Yểu cũng không biết tại sao Văn Bách Linh lại bỗng dưng muốn mời bạn cùng phòng cô ăn cơm.

Sau khi bữa ăn đi được một nửa, cô mới nghe anh nhắc tới, hai người nữa là sinh nhật của cô, biết tình cảm của mọi người trong phòng cô vẫn luôn tốt nên muốn thay mặt Thang Yểu xin trưởng phòng để nghỉ phép.

Cách làm người của Văn Bách Linh không hề làm giá tẹo nào: “Cho anh mượn Thang Yểu một ngày, trưởng phòng có đồng ý không?”


Lữ Thiên cố ý nói: “Vậy phải hỏi xem Thang Yểu muốn đón sinh nhật với ai.”

Thang Yểu rất khó xử.

Sau đó lại nghe thấy Lữ Thiên chặc lưỡi: “Học chung ba năm, thế mà lúc đem ra so với đàn ông lại không thèm chọn bọn tớ đầu tiên. Năm nay không tổ chức cho cậu nữa!”

Mặc dù nói rằng hôm sinh nhật sẽ đưa Thang Yểu ra ngoài, nhưng vào đêm trước ngày sinh nhật, Thang Yểu vừa mới giúp Tôn Tự chụp ảnh xong, còn chưa kịp tháo trang sức, đã nhìn thấy tin nhắn của Văn Bách Linh trên điện thoại.

Trước đó cô đã nói với Văn Bách Linh chỗ mình đang ở, nên tin nhắn của anh cũng chỉ còn một câu ——

“Anh đang đợi em dưới tầng.”

Buổi chụp hình lần này là hỗ trợ cho một hãng thời trang tự chế tác nhỏ nào đó. Thang Yểu còn chưa thay quần áo, đang mặc váy dài kiểu Trung Hoa, chạy tới bên cửa sổ, đẩy cửa sổ ra để nhìn xuống dưới.

Cơn gió lúc chạng vạng tối thổi qua, Thang Yểu vén mái tóc lên, phát hiện ra xe của Văn Bách Linh quả nhiên đang đỗ ở dưới tầng.

Không biết đã đợi được bao lâu rồi.

Cô vội vàng muốn xuống gặp anh, nên đi thay quần áo, lại tháo chiếc trâm trang sức bằng nhựa trong tóc ra, chào hỏi qua loa với đám Tôn Tự xong vội vàng đeo cặp sách chạy đi.

“Tớ đi trước đây ——”

Văn Bách Linh đang tựa ở ghế sau nghịch điện thoại, cửa xe bỗng nhiên bị kéo ra. Thang Yểu vui vẻ mở cửa nhào vào, chạy tới mức thở hồng hộc.

“Sao lại mệt thành ra thế này rồi?”

Văn Bách Linh giúp cô chỉnh lý lại tóc đang bị loạn cho cô, chọc ghẹo cô, có phải do ông chủ của bọn em chèn ép không, anh phải lên đó đấu với họ một trận.

“Không phải đâu. Thang máy đứng mãi ở tầng mười chín không chịu xuống, em sợ anh đợi lâu nên chạy xuống đây luôn.”

Cô gái này lúc nào cũng có cách làm cho người ta phải động lòng.

Là kiểu người khá đơn thuần, không có tâm cơ. Để mà kể ra thì kiểu người như vậy lại khiến người ta thấy hiếm lạ đó chứ.

Văn Bách Linh kéo người vào lòng, nhẹ nhàng ôm lấy: “Chạy mất mấy tầng?”


“Bảy tầng, nhưng xuống tầng không mệt bằng leo tầng.”

Lớp trang điểm trên mặt Thang Yểu còn chưa tẩy, mặt mũi duyên dáng.

Cô nhìn Văn Bách Linh: “Nhưng sao anh tự nhiên lại tới đây?”

“Tới đón em đến chỗ này.”

Cặp sách chiếm chỗ quá, cô đeo vào trông như đang đeo cái vỏ rùa, được tháo ra đặt vào trong xe vẫn còn xem là còn chỗ trống này.

Văn Bách Linh giúp cô xách cái cặp đặt qua một bên, thuận miệng hỏi thử bên trong đang đựng cái gì mà nặng như thế.

“Toàn là sách thôi.”

Thang Yểu bỗng nhiên nghĩ tới điều gì đó, nửa người trên vươn qua người anh, mò tới khóa kéo ở cặp sách.

Thời tiết đã ấm hơn nhiều, nhiệt độ đang là mười mấy độ, nên Thang Yểu cũng không mặc áo khoác len dày nữa, chỉ mặc một loại mỏng thôi.

Lúc nãy vội chạy xuống, cô nhét luôn áo khoác vào cặp sách.

Trên người cô chỉ còn một chiếc hoodies ngắn, động tác lúc vươn rộng cánh tay ra thế này đã để lộ ra phần da thịt trắng trẻo, nhẵn mịn, nhỏ nhắn.

Cô không có chút phòng bị nào với Văn Bách Linh, vẫn còn đang dùng sức để kéo khóa kéo cặp sách ra, mái tóc dài rũ xuống mu bàn tay của anh mà cô cũng chẳng hề hay biết.

Cứ cọ qua cọ lại mãi một lúc, cuối cùng Thang Yểu cũng đã móc ra được hai miếng tẩy trang ở trong cặp sách ra.

Chị gái trước đây trang điểm cho cô đã nói rằng dùng loại này có thể giúp tẩy sạch lớp trang điểm chống nước. Lớp trang điểm ở mắt phải lau kĩ hơn, đợi qua mười mấy giây, đợi thêm nửa phút nữa mới lau tiếp.

Nghĩ tới câu hỏi lúc nãy của Văn Bách Linh, cô kéo ra một góc của quyển sách nào đó trong miệng cặp sách đang mở rộng cho anh xem.

Là loại sách tài chính bản tiếng Anh mà người đàn ông thương thảo với Văn Bách Linh đã đề cử vào lúc ăn sáng ở câu lạc bộ kia.

“Em tìm thấy cái này ở thư viện, nên mượn về đọc thử…”

Văn Bách Linh rời ánh mắt khỏi chỗ eo của cô đi, thoáng nhìn lướt qua tên sách, hơi lơ đãng, còn nói rằng người bạn kia có mầy tật xấu thích dạy đời người khác, cũng không cần quá mức để tâm.

“Học hành rồi đi làm thêm mệt như thế, còn có thời gian để đọc cái này.”

“Lỗ Tấn chẳng phải từng nói ‘thời gian tựa như nước trong miếng bọt biển’, cứ ép ra thì kiểu gì cũng có thôi.”

Thang Yểu biết lĩnh vực mà cô và đám người Văn Bách Linh am hiểu không giống nhau, nhưng cũng đâu thể lấy cái mạnh của mình để tấn công điểm yếu của người khác.

Chỉ là cũng không muốn bản thân lúc ở cùng với bọn họ trông quá mức ít học, ít nhiều gì cũng có thể nghe hiểu được nội dung nói chuyện của bọn họ, cho dù là một hai điểm đi nữa.


“Em tẩy trang trước đã.”

“Ừm.”

Miếng tẩy trang ấn ở bên mắt phải, dừng mất mấy giây, Thang Yểu mới phát hiện ra Văn Bách Linh không đúng, quay đầu lại, dùng một con mắt còn lại để nhìn anh: “Sao bảo là đưa em tới chỗ này mà…”

“Đợi em tẩy trang xong đã.”

Văn Bách Linh hoàn toàn không có ý định lên đằng trước để lái xe, lười biếng rũ mi mắt, đôi con ngươi sâu hoắm, cuối cùng đặt lên người cô.

Nhìn tới độ đầu óc Thang Yểu mơ hồ luôn.

Mạch suy nghĩ của cô bị đứt đoạn, muốn đi hỏi Văn Bách Linh, cũng có cần cô phải đi lái xe đâu, sao mà phải đợi cho cô tẩy trang xong mới được đi.

Nhưng câu hỏi này còn chưa ra khỏi miệng thì đã có được đáp án.

Trang trí trong chiếc xe này là loại nóc hình bầu trời sao, mấy cái đèn trang trí tựa như ánh sao, đang tỏa sáng rực rỡ trên đỉnh đầu.

Dưới bầu trời sao lấp lánh, anh sáp lại gần, nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay cô, kéo bàn tay và miếng tẩy trang đang ấn trên mắt của cô ra, nghiêng đầu hôn cô.

Đây là con đường ở phố thương mại, không sầm uất, phồn hoa được như con đường chính ở giữa rạp chiếu phim và trung tâm mua sắm, nhưng vào tối ngày thứ sáu, vẫn có người đi đi lại lại, kiểu gì cũng có người đi qua.

Bàn tay anh men theo vạt áo tiến vào, Thang Yểu nhắm mắt lại, nghe thấy tiếng bánh xe thỉnh thoảng lại vút qua, nghe thấy tiếng còi xe thì thấy hơi căng thẳng: “Văn Bách Linh…”

“Dán tấm kính chống nhìn trộm rồi, không nhìn thấy bên trong đâu.”

Mặc dù Văn Bách Linh nói như vậy nhưng cũng không làm gì thêm nữa, ôm lấy eo cô một lúc: “Đi thôi, đi ăn cơm trước.”

Bữa cơm hôm nay ăn rất chậm, nói chuyện, uống trà trước bữa, ăn đồ ngọt sau bữa. Lúc ăn tối xong đã sắp sửa tới mười giờ, mà khoảng cách từ nhà hàng về tới trường học đúng thật cũng hơi xa.

Thang Yểu có loại dự cảm.

Cô biết Văn Bách Linh tối nay sẽ không đưa cô về kí túc xá.

Bọn họ đều đã là người thành niên rồi, trong lòng Thang Yểu cũng có vài phỏng đoán, cảm giác bản thân đã hiểu rõ đêm nay sẽ xảy ra chuyện gì.

Nhưng cô không ngờ rằng, Văn Bách Linh lại đưa cô đến một chỗ ở của anh, sau khi vào nhà cũng không vào thẳng chuyện chính ngay.

Mà đợi đúng thời gian, tựa như làm ảo thuật, biến ra một đóa hoa sen để tặng cho cô.

Hoa sen dù nở trái mùa nhưng vẫn rất đẹp.

Trong lúc cô còn đang kinh ngạc, Văn Bách Linh nhìn qua đồng hồ: “Vừa hay đến mười hai giờ, chúc mừng sinh nhật, Tiểu Hạnh.”

Hoa sen được bọc trong giấy gói thiếp vàng, cánh hoa kép, màu hồng nhạt, một bông nở rất to.

Thang Yểu nhận lấy bông hoa sen kia, không kịp đề phòng đã nghe được câu “Tiểu Hạnh” của Văn Bách Linh nên hơi ngây người.

Trong số tất cả những người cô quen ở thủ đô, thậm chí là trong những người cô quen sau khi trưởng thành, anh là người duy nhất gọi cái tên này của cô.

Bắt đầu từ năm hai mươi mốt tuổi, bỗng nhiên lại nghe được có người dịu dàng gọi “Tiểu Hạnh” như vậy, không hiểu sao lại khiến Thang Yểu cảm động.

Có loại ảo giác giống như anh không chỉ là người yêu của cô, không chỉ là một mảng sương mù chẳng thấy rõ tương lai, mà tựa như là người nhà hay người thân của cô vậy.

Thang Yểu chớp mắt, muốn rơi nước mắt.

Vậy nhưng, Văn Bách Linh lại nhéo má cô, giống như đang uy hiếp một đứa trẻ mầm non: “Không được khóc, khóc là mai không mua bánh ngọt cho em ăn nữa đâu.”

Ngày vào đúng mười hai giờ, Thang Yểu nhận được rất nhiều lời chúc phúc.

Điện thoại để trong túi áo khoác liên tục vang lên tiếng thông báo của wechat. Văn Bách Linh rất cưng chiều cô, cười rồi nói: “Bạn gái anh nổi tiếng phết đấy nhỉ?”

Mở wechat ra, đủ các loại avatar wechat đang xếp thành hàng, một chuỗi chấm đỏ.

Có bạn học cũ, có Lữ Thiên và Trần Di Kỳ, có bạn học đại học, cũng có cả bạn học sinh cấp hai mà cô từng dạy kèm tiếng Anh.

Trong lúc Thang Yểu đang trả lời từng cái một thì lại nhận được thêm tin nhắn mới.

Đến cả mẹ của Thang Yểu cũng vì nhớ nhung con gái mà học theo cái trò gửi lời chúc đến đầu tiên này. Chỉ là thao tác còn chưa thành thạo, nên lúc gửi qua đã bị lố mất mấy phút, nhưng lời chúc lại rất tận tâm:

“Chúc con gái yêu của mẹ sinh nhật vui vẻ. Luôn luôn hạnh phúc, luôn luôn vui vẻ, luôn luôn khoẻ mạnh.”

Không dùng những từ ngữ hoa mỹ, cũng không có nguyện vọng mong con cái nên người, chỉ cầu chúc cho Thanh Yểu được mạnh khoẻ, vui vẻ.

Thang Yểu giơ điện thoại lên: “Văn Bách Linh, em gọi cho mẹ một cuộc được không?”

“Em muốn làm gì cũng được hết.”

Văn Bách Linh chỉ vào cửa phòng cách đó không xa, chủ động tránh đi: “Anh vào trong chờ em.”

Điện thoại được gọi đi, gần như là ngay cùng lúc đó, wechat nhận được chuyển khoản.

Mẹ gửi cho cô năm trăm tệ.

“Yểu Yểu.”


Mẹ Thang Yểu nhận điện thoại, trong giọng nói mang theo tiếng cười: “Lúc nãy mẹ còn đang nghĩ, chắc chắn là con còn chưa ngủ đâu. Con gái ngoan của mẹ hai mươi mốt tuổi, là con gái lớn rồi, chúc mừng sinh nhật con.”

“Con cảm ơn mẹ.”

Dù giờ bây giờ cũng đã rất muộn rồi nên hai người cũng không trò chuyện gì nhiều.

Trước khi ngắt máy, mẹ cũng rất quan tâm Thang Yểu, nói: “Không nói nữa, muộn thế này lại làm ảnh hưởng tới bạn cùng phòng của con.”

Thang Yểu khựng lại, không kể về chuyện mình đang ở ngoài, nhẹ giọng nói chúc ngủ ngon với mẹ.

Cô vẫn không biết làm cách nào kể ra với mẹ.

Dẫu sao chuyện tình cảm này, dù cho hai người có tương xứng với nhau ra sao thì vẫn còn quá nhiều thứ không chắc chắn.

Phòng khách trở nên im lặng, lúc này Thang Yểu mới để ý tới tình hình xung quanh.

Dường như Văn Bách Linh rất ít khi tới căn nhà này, đồ đạc đều hãy còn mới tinh.

Trong phòng khách xếp đống mấy bức tranh chữ để trang trí, chai lọ được bọc trong màng chốc sốc, giống như được sử dụng chỉ để cất giữ đồ sưu tầm vậy.

Cách âm trong phòng rất tốt, trước khi Thang Yểu mở cửa ra, không hề phát hiện ra Văn Bách Linh cũng đang gọi điện thoại. Cánh cửa được mở hé ra, cô mới nghe thấy tiếng cười của anh.

Văn Bách ngồi trên sofa kiểu ghế lười, quay lưng về phía cửa.

Thang Yểu sợ làm phiền tới anh, nên nhẹ tay nhẹ chân, im lặng đi vào.

Nhưng cô lại không để ý dưới chân, cáp sạc đang cắm trong ổ của Văn Bách Linh trồi ra làm Thang Yểu bị vấp chân, rồi được Văn Bách Linh kịp thời quay lại đỡ lấy.

“Có sao không?”

Thanh Yểu xua tay, đỏ mặt, vội vàng ngồi xổm xuống, định bụng cắm cái sạc vừa bị cô đạp rớt kia lại.

Vì người bên cạnh còn đang gọi điện thoại, nên tất cả hành động của cô đều không phát ra tiếng, trông như đang diễn kịch câm vậy.

Nhưng Văn Bách Linh lại đưa điện thoại sang, dán tới bên tai cô, nói với người trong điện thoại: “Được rồi, bắt đầu đi.”

Trong lúc Thang Yểu còn chưa kịp hiểu ra chuyện gì thì từ trong điện thoại đã vang lên tiếng đàn piano, là nhịp điệu của bài chúc mừng sinh nhật, có giọng đứa trẻ đang hát theo bằng tiếng Anh.

Thang Yểu ngơ ngác, dùng khẩu hình hỏi Văn Bách Linh: “Cháu gái của anh à?”

Văn Bách Linh cười khẽ rồi gật đầu.


“Happy birthday, Aunt Tang.”

Bạn nhỏ này còn biết cả tên của cô nữa.

Thang Yểu cực kỳ bất ngờ, trái tim cũng vì thế mà mềm nhũn, vội vàng nói lời cảm ơn với cô bé mà mình chưa từng gặp bao giờ.

Văn Bách Linh thu lại điện thoại, nói đôi ba câu với người trong điện thoại rồi mới cúp máy.

Thang Yểu hỏi anh, này cũng là do anh lên kế hoạch trước à.

Văn Bách Linh bảo không phải, chỉ là đúng lúc anh đang gọi điện cho anh trai, đứa cháu gái cũng ở bên cạnh, nên mới thương lượng với cháu gái một màn này.

“… Anh trai anh cũng ở đó á.”

Văn Bách Linh nói chuyện vẫn tự nhiên, anh trai lẫn chị dâu anh đều ở đó. Mấy hôm nay anh trai anh không được khoẻ lắm nên làm việc ở nhà.

Cái loại thái độ thản nhiên này, khiến Thang Yểu thấy hơi bực bội.

Sao lại có cảm giác như trong chuyện tình cảm này, cô mới là cái người không đủ thắng thắn chứ.

Thang Yểu cũng nhận được tin nhắn của dì út.

Dì út đã tới tỉnh khác công tác, nói rằng đã hẹn người ta bàn công chuyện, nhanh nhất cũng phải nửa đêm ngày mai mới về kịp, nên đã bỏ lỡ mất ngày sinh nhật của cô.

“Ban nãy đang định đi ngủ thì xem lịch, tự dưng nhớ ra ngày sinh nhật của cháu. Chúc mừng sinh nhật. Đợi lúc nào dì về sẽ đãi cháu một bữa.”

Thực ra cô nghĩ kể ra cũng may.

May vì ngày mai sẽ không phải lựa chọn giữa dì út và Văn Bách Linh, cũng may vì tạm thời cô không cần gặp dì út.

Bởi lẽ… Dì út có đôi mắt rất sắc, chỉ dựa vào vài mánh khoẻ lặt vặt của mình thì chẳng giấu nổi cái gì hết.

Nhưng cô nên làm cách nào để nói với dì bây giờ.

Dì út chắc sẽ không ủng hộ cô đâu nhỉ.

Chuyện sau này thì cứ để sau này tính đi!

Bây giờ còn chuyện trước mắt phải xử lý, ví dụ như, đoá hoa sen kia.


Đoá hoa sen rất đẹp, Thang Yểu cứ cầm ngắm mãi, không nỡ nhìn nó cứ vậy mà khô héo, nên đã hỏi Văn Bách Linh rằng ở đây có bình cắm hoa không, phải lấy nước để giữ cho tươi.

Văn Bách Linh không hề nhiều lời, lục tìm một cái bình có chiều cao tương đương từ cái đống đồ gần như chưa bóc ra ngoài phòng khách. Anh lột bỏ miếng chống sốc: “Lấy cái này đi.”

“Cái này có đắt quá rồi không, đây là đồ sưu tầm mà.”

“Cũng không đắt đến mức độ đó đâu. Trước đây vì làm từ thiện nên mua, giữ lại cũng chẳng để làm gì.”

Văn Bách Linh tự mình đi đổ nước, Thang Yểu đi theo sau anh, tìm kiếm cách nuôi trên điện thoại, rồi bỗng nhiên nghĩ tới gì đó nên hỏi: “Văn Bách Linh, sao anh lại biết em thích hoa sen?”

Thang Yểu đúng thật là thích hoa sen, cực kỳ thích.

Ở quê còn lạnh hơn một tí so với thủ đô, trong quy hoạch về môi trường cũng không có thiết kế gì cho hoa sen, hồ nhân tạo lớn nhỏ trong công viên cũng toàn là hoa súng.

Lần đầu tiên cô nhìn thấy hoa sen là vào cái năm khi lên thủ đô đi học.

Năm đó khi đến thủ đô, cô đến nhà dì út trước, được dì út đưa đi ăn uống.

Có hôm vì trời âm u, họ không thể tới được điểm tham quan theo đúng kế hoạch nên đã tạm thời đổi sang thư viện, rồi đi loanh quanh ở gần công viên.

Trong công viên có một hồ sen, cực kỳ giống với trong thơ ca: “Lá sen liền sắc trời xanh biếc”*

*Lá sen liền sắc trời xanh biếc (gốc: 接天莲叶无穷碧): trích từ bài [ Hiểu xuất Tĩnh Từ tự tống Lâm Tử Phương ] của nhà thơ Dương Vạn Lý.

Hoa sen đương độ nở đẹp, dì út đưa cô tới chụp ảnh, mất thêm mấy chục đồng nữa để thuê thuyền đi dạo quanh hồ.

Chiếc thuyền chòng chành đi trong hồ, trời bất chợt đổ cơn mưa, du khách bên bờ rối rít chạy đi trú, tiếng huyên náo trộn lẫn giữa tiếng mưa và tiếng người.

Chỉ có mỗi hoa sen là đang lẳng lặng lại thanh nhã đứng dưới màn mưa phùn.

Thang Yểu yêu thích vô cùng.

Về sau tới trường để nhập học, nhìn thấy có xe đẩy ở bên đường đang bán hoa sen, cô đã cắn răng, hiếm khi mới thây xa xỉ được một lần, mua lấy một buộc để đem vào trường.

Lúc nghĩ tới đây, Văn Bách Linh lại thình lình nói: “Kể cho em nghe một câu chuyện về hoa sen nhé.”

Vậy nên, suốt quá trình nghe Văn Bách Linh kể chuyện, Thang Yểu rất ngạc nhiên. Hóa ra vào cái ngày khi cô mua hoa để chuẩn bị vào trường nhập học kia, xe anh đã đỗ bên đường, vô tình nhìn thấy cô.

“Lúc đó anh nghĩ, cô bé này có hơi ngốc nhỉ.”

“Như thế mà ngốc á, em đây là đang giúp người khác để làm niềm vui đấy!”

Trong lúc kể câu chuyện này, Văn Bách Linh đã lấy kéo để cắt phần gốc của bông hoa.

Rất nhiều năm sau này, Thang Yểu nhớ lại cái đêm muộn này, nhớ lại chuyện Văn Bách Linh đã gặp mình từ rất lâu trước đó, cành hoa đã bị cắt nhưng vẫn còn đó mối kết không dứt ra được. Cô vẫn luôn cảm thấy, đây là điềm lành.

Sinh nhật năm nay cô đã bắt đầu trải qua từ lúc mười hai giờ, thời gian có thừa, trọn vẹn cả hai mươi tư tiếng đồng hồ.


Văn Bách Linh hỏi Thang Yểu muốn tổ chức sinh nhật như thế nào, nhưng cô không phải kiểu con gái tham lam. Cô nghĩ một lúc lâu, cũng không có ý tưởng gì mới, chỉ mong rằng bản thân có thể ngủ đến khi tự tỉnh, dậy xong thì học thuộc bài, sau đó ra ngoài ăn ít đồ ăn.

Văn Bách Linh cười cô không có tham vọng.

Anh nói, quần áo, bánh ngọt, nhà hàng, cái gì anh cũng có thể chuẩn bị được hết, vậy mà cô lại không có ý tưởng gì, giao tất cả lại cho anh.

“Bây giờ, đi tắm rửa, phải ngủ thôi.”

Thang Yểu ‘ừm’ một cái, đi tới chỗ suýt ngã ban nãy, rồi lại không để ý, đạp chân vào ổ cắm dưới sàn nhà, đau đến độ rơm rớm nước mắt.

Văn Bách Linh đỡ cô dậy, rút hết dây sạc ra: “Còn đang định để em ở phòng này. Thôi bỏ đi, tới phòng anh ngủ cho rồi.”

Thật ra là do cô không để tâm, nên mới cứ va vấp hai lần tại một chỗ.

Văn Bách Linh phí công phí sức đưa mình ra ngoài, kiểu gì cũng phải có mục đích nào đó khác ngoài chuyện sinh nhật chứ.

Thang Yểu là người thẳng thắn, không nhịn được phải hỏi Văn Bách Linh: “Em phải cảm ơn anh thế nào đây?”

“Em muốn cảm ơn anh thế nào?”

Anh ném câu hỏi ngược trở về. Thang Yểu bực mình, cảm giác Văn Bách Linh đây là đang cố tình, cứ bắt cô phải nói ra mấy câu khó lòng mở miệng kia.

“Vậy để em mời anh bữa cơm được rồi.” Cô giận dỗi nói.

“Cũng được, ăn gì giờ?”

Văn Bách Linh trả lời quá mức tự nhiên, làm Thang Yểu cũng phải nghi hoặc.

Chẳng lẽ là do mình nghĩ xấu về anh ấy quá rồi à?

Cô ngại ngùng tự kiểm điểm bản thân, giọng điệu nghiêm chỉnh hơn phần nào: “Vậy hay là, để em mời anh đi ăn lẩu đi. Cái quán lẩu đó chỉ cần dùng thẻ sinh viên là sẽ được giảm 3,1%...”

“Mang ví ra đây cho anh xem.”

Thang Yểu không hiểu chuyện gì, còn tưởng anh đang định nhìn xem mình có đủ tiền để mời khách không, nhưng cô vẫn làm theo lời anh nói thật, mang ví tiền của mình ra. Trong lòng cô còn nghĩ, cũng may hôm nay Tôn Tự đã trả đủ tiền lương, ví tiền cũng không xẹp lắm, đủ giữ mặt mũi.

Văn Bách Linh mở ví tiền của cô ra, rút một tấm Polaroid từ bên trong ra.

Đó là bức hình chụp chung vào sinh nhật năm ngoái của cô và bạn cùng phòng.

Anh lười biếng tựa lên bên giường: “Cũng cùng là tổ chức sinh nhật cho em, nhưng đãi ngộ của bạn trai và bạn cùng phòng, có phải hơi khác biệt quá rồi không?”

Văn Bách Linh chỉ vào gò má của mình, nói, khỏi cần phải mời cơm nữa, tới đây hôn một cái đi.

Thang Yểu nhắm mắt lại rồi sáp tới, vì xấu hổ nên cũng qua quít, môi chỉ chạm nhẹ vào má của anh rồi đã tính tránh ra.

Văn Bách Linh không đồng ý, đỡ lấy cái gáy của cô, hôn lên môi cô.

Văn Bách Linh đã tạo buổi tiệc sinh nhật khó quên nhất cho Thang Yểu.

Anh không thỏa mãn bản thân trong đêm tối mập mờ, chỉ ôm cô chìm vào giấc ngủ, trời sáng lại đưa cô đến sân bay.

Bọn họ ngồi máy bay đến công viên trò chơi nổi tiếng thế giới ở thành phố phía Nam.

Lúc lên máy bay Thang Yểu vẫn chưa tỉnh ngủ, mơ màng bọc mình trong chăn lông của hãng hàng không ngồi bên trong ngủ gật.

Văn Bách Linh vốn nghĩ cô sẽ ngủ suốt chuyến bay, không ngờ lúc máy bay vừa cất cánh Thang Yểu lại đột nhiên mở to mắt, căng thẳng níu tay anh: “Sao vậy Văn Bách Linh, em hơi sợ.”

Thang Yểu chưa từng đi máy bay, tạm thời chưa kịp thích ứng với cảm giác mất trọng lượng, ngay cả đầu ngón tay cũng lạnh, lúc cô nói mình sợ cũng có hơi lúng túng, dù sao người trong cabin ai cũng bình tĩnh thong dong như thường.

Văn Bách Linh nâng ghế lên, đưa tay nắm vai cô.

Tai của Thang Yểu cảm thấy rất khó chịu như có rất nhiều lớp màng chắn bên trong, mọi âm thanh cô nghe được đều như ở rất xa, nhưng cô vẫn nghe thấy anh kiên nhẫn vỗ về mình: “Đừng sợ, anh ở đây.”

Biết Thang Yểu khó chịu ở tai, Văn Bách Linh chỉ cô nín thở, giữ mũi giúp cô: “Thử thở hắt ra xem.”

Thang Yểu làm theo anh vài lần, cuối cùng cũng đỡ hơn nhiều, cảm giác trong tai gần như không còn nữa, đã nghe được bình thường.

Sau khi máy bay ổn định, Thang Yểu mới hơi thả lỏng: “Cách của anh hay thật.”

“Tình cờ nghe nói.”

Văn Bách Linh nói có lần đi máy bay nào đó đã từng gặp một cặp mẹ con ngồi phía sau, mẹ cô bé cũng chỉ con mình làm như vậy.

“Thế thì trí nhớ của anh tốt thật đấy.”

Thang Yểu suy nghĩ một chút, lần đầu tiên thử đùa ghen: “Có phải vì người mẹ rất đẹp nên anh mới nhớ kĩ vậy không?”

Văn Bách Linh suy nghĩ hai giây rồi cười: “Anh chỉ cảm thấy em cực kì xinh đẹp.”

Thang Yểu đỏ mặt.

Cô nhớ tới chuyện hoa sen hôm qua, nhớ cuộc gặp gỡ của cô và Văn Bách Linh lúc cô vừa đến thủ đô, sau đó anh còn nhận ra cô trong thang máy.

Da mặt càng ngày càng nóng lên, dường như trò đùa khi nãy không phải đang ghen, mà là cô không nên ép anh thừa nhận mình cực kì xinh đẹp vậy.


Tự đào hố cho mình.

Dưới cái nhìn chăm chú của Văn Bách Linh, Thang Yểu cảm thấy suy nghĩ của mình không giấu đi đâu được, dứt khoát quay sang nhìn cửa sổ. Bản dịch được thực hiện bởi Sắc - Cấm Thành và đăng miễn phí tại Luvevaland chấm co. Mọi người nhớ đọc ở trang chính chủ để ủng hộ nhóm dịch cũng như đọc thêm nhiều bộ khác nữa nhé.

Biển mây ngoài cửa sổ như nơi ở của thần tiên, từng đám trắng tinh xếp chồng lên nhau.

Văn Bách Linh kéo tay cô, Thang Yểu dựa theo đó nhìn sang, anh giúp cô nhặt phần chăn rơi trên sàn lên: “Có muốn ngủ một chút không, khi nào đến anh sẽ gọi.”

Hôm ấy trong công viên náo nhiệt, Văn Bách Linh cũng kéo tay cô từ đầu đến cuối.

Bọn họ nhìn y hệt những tình nhân nồng thắm.

Thì thầm với nhau lúc xếp hàng ăn ốc quế.

Lúc đi tàu lượn siêu tốc thì hét rồi cười ầm lên, sau khi đi xong thì nói chuyện với nhau như thể vừa mới đồng sinh cộng tử sống sót qua tai nạn.

Chụp ảnh chung với nhân viên mặc áo thú bông.

Cũng tìm vị trí tốt để ngắm pháo hoa trong biển người đông nghịt.

“Văn Bách Linh, người phía trước cao thật, em nhón chân mới thấy pháo hoa, sớm biết như vậy em đã hỏi mượn Lữ Thiên giày cao gót rồi.”

Văn Bách Linh ôm cô một cách dễ dàng: “Không cần mượn, anh là giày cao gót của em.”

Văn Bách Linh ôm Thang Yểu bằng một tay.

Pháo hoa bắt đầu được bắn lên, nổ tung giữa màn đêm thành phố, cô ngạc nhiên quay đầu lại: “Văn Bách Linh, anh nhìn kìa.”

Đi chơi cả ngày rất tốn sức lực, bữa tối bọn họ ăn trực tiếp trong phòng khách sạn.

Được một nửa bữa cơm thì nhân viên khách sạn bấm chuông cửa rồi đẩy xe thức ăn vào.

Trên bánh sinh nhật in dòng chữ ‘bvgari’, sau khi nhân viên khách sạn hỗ trợ thắp nến thì tắt tất cả thiết bị sáng trong phòng rồi rời đi.

Văn Bách Linh nhảy nhót dưới ngọn lửa hát mừng sinh nhật cho cô.

Năm ngoái lúc sinh nhật của Văn Bách Linh anh đã từng nói bọn họ rất ít khi cầu nguyện vào sinh nhật, nhưng vẫn chuẩn bị cho cô như thế.


Anh bảo mình ‘Nhập gia tùy tục’

Nhập ‘gia’ bạn gái, tùy ‘tục’ bạn gái.

Ánh nến chiếu vào mắt anh, Văn Bách Linh nói: “Cầu nguyện đi, bạn gái.”

Thang Yểu chắp hai tay nhắm mắt lại.

Hi vọng bà nội, mẹ và dì có thể khỏe mạnh bình an.

Tất nhiên, còn có Văn Bách Linh nữa.

Văn Bách Linh giúp cô cắt bánh.

Bị bánh hơi ngọt, Thang Yểu thưởng thức bánh, còn Văn Bách Linh thưởng thức đôi môi dính bánh của cô.

Bọn họ hôn nhau, chuyện sau đó cứ thế diễn ra.

Văn Bách Linh vẫn luôn chu đáo, chuyện trên giường cũng vậy.

Vào sinh nhật của Thang Yểu, anh và cô cùng trải nghiệm thoại cảm giác thích thú kì lạ nào đó, nhưng chỉ có một cách để cô vui vẻ.

Bóng đêm triền miên, vị ngọt của bánh gato thoang thoảng.

Văn Bách Linh đưa tay đặt ở nơi mềm mại nhất của cô, hỏi: “Tổ chức sinh nhật như vậy, em hài lòng chưa?”

Tia sáng loáng thoáng giúp Thang Yểu che giấu sự xấu hổ của cô, căng thẳng níu cổ tay anh, giọng nói lại như thút thít, như khi ở trên máy bay nhìn thấy mây, lơ lửng trong không khí: “Chậm một chút.”

Sinh nhật đã qua, Thang Yểu lại quay về trường.

Hai mươi mốt tuổi, việc cô phải cố gắng rất nhiều, nhưng cô cũng sẽ nhín chút thời gian theo Văn Bách Linh ra ngoài ăn cơm, tham dự chút hoạt động giải trí với bạn bè của anh. Bản dịch được thực hiện bởi Sắc - Cấm Thành và đăng miễn phí tại Luvevaland chấm co. Mọi người nhớ đọc ở trang chính chủ để ủng hộ nhóm dịch cũng như đọc thêm nhiều bộ khác nữa nhé.

Thỉnh thoảng cô sẽ gặp người quen của Văn Bách Linh trong vài trường hợp lui tới, khi anh giới thiệu Thang Yểu vẫn luôn rất bình tĩnh thẳng thắn, dắt tay cô bảo cô là bạn gái anh.

Khi người quen khen mấy câu tựa như ‘Trai tài gái sắc rất xứng đôi’, Văn Bách Linh cũng sẽ cười gật đầu cảm ơn.


Tháng sáu, kinh thành bông tuyết dương liễu không còn bay múa đầy trời nữa, Thang Yểu đang tìm hiểu vấn đề chọn trường thi nghiên cứu sau đại học, bắt đầu kế hoạch chuẩn bị sinh nhật cho Văn Bách Linh.

Nghĩ tới nghĩ lui, cô vẫn cảm thấy bánh gato trong tiệm của dì mới là món ngon nhất trong lòng cô, thắng áp đảo những vật phẩm xa xỉ kia.

Thang Yểu cũng có chút suy tính trong lòng.

Cảm thấy dù sao thì cũng có người muốn kiếm số tiền này, vì sao không thể đưa tiền cho người trong nhà kiếm, tiêu như vậy sẽ không đau lòng nữa.

Biết việc làm ăn trong tiệm của dì cũng khá khẩm, Thang Yểu lo sẽ không có kịp lúc nên đã nhờ đám bạn cùng phòng đi đặt trước giúp cô mấy ngày tước.

Hôm đó đúng lúc Văn Bách Linh hẹn cô ra ngoài, bọn họ gặp nhau trong nhà, anh cởi áo khoác, hôn vào cổ cô.

Điện thoại vang lên đúng lúc này.

Là Lữ Thiên, Thang Yểu sợ bất ngờ dành cho anh bị lộ, cầm điện thoại, muốn giấu anh nhận điện thoại nên chạy vào phòng trong,

Tiếng cười của Văn Bách Linh ở phía sau vang lên đầy ẩn ý: “Vui vẻ xong lại chạy.”

Thang Yểu đỏ mặt, lấy một tay cài khóa cửa, sau đó tựa người, hạ giọng nói như ăn trộm: “Đây, Thiên Thiên, bánh đặt xong rồi à?”

“Đặt xong rồi, với cả hời lắm.” Giọng nói Lữ Thiên hơi lạ, báo giá của cái bánh.

Thang Yểu tính toán trong lòng, chỉ mất hai phần ba so với dự tính.

Lữ Thiên và Trần Di Kỳ nói với cô tiệm của dì cô đang có chương trình, sau đó đánh giá tốt ở phần mềm còn có thể có tiền mặt với ưu đãi.

Đây không giống với cách làm việc của dì út, có phải bạn cùng phòng đã đi nhầm cửa hàng rồi không.

Nhưng cuống vé ở tấm ảnh Lữ Thiên chụp cho đúng là tên tiệm của dì út.

Thang Yểu đã đọc mấy quyển sách tài chính kinh tế, cho dù không có mấy quyển sách đó thì bằng độ quen thuộc của cô với cửa hàng, cô cũng saex cảm thấy loại chương trình này hơi lạ. Bản dịch được thực hiện bởi Sắc - Cấm Thành và đăng miễn phí tại Luvevaland chấm co. Mọi người nhớ đọc ở trang chính chủ để ủng hộ nhóm dịch cũng như đọc thêm nhiều bộ khác nữa nhé.

Mấy ưu đãi dì út đưa ra trước đó chưa từng lỗ nặng như vậy.

Dì út đã từng nói với cô, nguyên liệu được lựa chọn trong tiệm rất cẩn thận, đều dùng hàng loại 1, giá cả rất khó hạ xuống, huống chi tiệm bánh cũng không dựa vào giá rẻ để cạnh tranh.

Việc khác thường này khiến người ta lo lắng.

Một hồi lâu sau khi cúp điện thoại, cô cứ tựa ở trên cửa cho đến khi Văn Bách Linh gõ cửa, Thang Yểu mới hoàn hồn, kéo cánh cửa thò đầu ra, chưa kịp mở miệng nói chuyện thì Văn Bách Linh đã hỏi cô: “Có chuyện gì vậy?”

Không để ý chuyện bí mật, Thang Yểu tựa mình vào cái ôm của Văn Bách Linh, vòng qua eo của anh: “Văn Bách Linh, em muốn đến tiệm bánh của dì út một chuyến. Hôm nay chúng ta ăn cơm tối có được không.”


“Sao lại không được.”

Chỉ cần cô yêu cầu, Văn Bách Linh rất hiếm khi nói không: “Đi thôi.”

Đã nửa năm rồi Thang Yểu chưa vào tiệm bánh.

Năm nay mấy lúc gặp dì út đều gặp ở phòng cho thuê hoặc nơi gặp mặt giao kèo trước đó, vào xem rồi mới biết trong tiệm đã không còn huy hoàng như trước.

Cô còn nhớ rõ sau mùa xuân năm ngoái, dì út dẫn mình tham quan, tràn đầy hào hứng kéo cô đến khu DIY trên lầu khám phá.

Cô cũng nhớ rõ dì út từng nói với mình khoản DIY rất được hoan nghênh. Thậm chí còn tính hợp tác với cô, hi vọng mỗi tuần cô sẽ dùng hai giờ đưa mấy bạn nhỏ tới quầy đồ ngọt DIY.

Nhưng bây giờ đường lên tầng bị ngăn lại, trên đó viết tầng hai và ba đã đổi và số điện thoại liên lạc.

Những nhân viên công tác mà Thang Yểu quen thuộc, thợ bánh ngọt dì út bỏ nhiều tiền để mời đến cũng không thấy tăm hơi.

Sảnh trước chỉ có hai cô gái lạ mặt,

Đầu hai cô gái tựa sát vào nhau nói chuyện, nội dung là về thông tin tuyển dụng các cửa hàng, thấy Thang Yểu đi vào thì một trong hai người đứng dậy chào hỏi, nhưng lại không nhiệt tình lắm: “Xin chào, cô cần đặt bánh ạ?”

Thang Yểu lắc đầu.

Vẻ mặt nhân viên như muốn nói ‘Quả là thế’, nhưng vẫn tận tụy giới thiệu, như bài luận đọc thuộc lòng: “Hiện tại tiệm của chúng tôi có chương trình. Đặt trước có thể có ưu đãi khủng, rất cả kiểu dáng đều chiết khấu ưu đãi đến bảy mươi phần trăm, sau khi nhận bánh gato đánh giá tốt cho phần mềm còn có thể nhận ưu đãi tiền mặt và nhiều ưu đãi khác, cô có hứng thú tham gia không ạ?”

Thang Yểu cảm giác như đây không giống chương trình thu hút khách mà như tự cứu lúc khốn cùng.

“Tiệm này đổi chủ à?” Cô vờ như không biết hỏi.

“Không có, vẫn là người chủ trước kia.”

Hai nhân viên trẻ tuổi kia cũng nói vài câu về việc tiệm này kinh doanh không tốt, trái lại có vẻ vì tuổi trạc nhau nên thả lỏng cảnh giác.

Các cô ấy nói không biết bà chủ đã chọc phải ai, trên đánh giá đều đánh giá không tốt, lời nói cũng khó nghe, nhiều khách quen đã trả thể tích trữ, khả năng tiệm này mở không nổi nữa, Bản dịch được thực hiện bởi Sắc - Cấm Thành và đăng miễn phí tại Luvevaland chấm co. Mọi người nhớ đọc ở trang chính chủ để ủng hộ nhóm dịch cũng như đọc thêm nhiều bộ khác nữa nhé. Cuối cùng lại tội nghiệp đám người làm công như bọn họ, phải chạy đi tìm việc.

Nhưng trong tất cả những lần hai người liên lạc, dì út chưa từng nói việc làm ăn không tốt.

Thang Yểu quay lại xe của Văn Bách Linh, lo lắng mở phần mềm điện thoại. Điểm đánh giá thấp không tưởng tượng được, ngôn từ của những bình luận kia cũng rất khó chịu.

Có người nói tiệm này là công cụ rửa tiền, hoàn toàn không kinh doanh đàng hoàng. Còn có người nói bà chủ chuyên làm người thứ ba.

Văn Bách Linh rút điện thoại di động của cô ra, ôm cô rồi vỗ vỗ lưng.

Người văn nhã như anh lần đầu tiên nói chuyện không văn minh: “Đừng xem, toàn nói bậy thôi. Cái loại người như Hàn Hạo chó cũng không dám gả, lấy vợ ở đâu ra.

Vốn dĩ Văn Bách Linh đã đặt bàn ở một nhà hàng tư nhân rất khó đặt, nhưng thấy Thang Yểu lo lắng như vậy, có lẽ lúc đến đó cô cũng khó mà cảm thấy thoải mái.

Thế nên anh quyết định không đề cập đến chuyện đi ăn nữa, chỉ xoa đầu cô: “Địa chỉ nhà dì út của em ở đâu?”

Thang Yểu có hơi khó hiểu nhìn Văn Bách Linh, nhưng sau khi phản ứng lại, cô đã nói địa chỉ cho anh biết.

Văn Bách Linh gật đầu, yêu cầu tài xế lái xe đến địa chỉ mà Thang Yểu đã nói trước đó.

Tiệm bánh gato mở ở gần trung tâm mua sắm, là một khu quảng trường rất sầm uất.

Đến lúc hoàng hôn, đèn đường lần lượt sáng lên, những bảng hiệu đầy màu sắc cũng bắt đầu đua nhau cạnh tranh để thể hiện bảng tên và đặc điểm của cửa hàng nhà mình.

Chiếc xe quay đầu ở ngã tư, một lần nữa đi ngang qua trước cửa tiệm bánh gato, tấm bảng thuộc về người dì của cô hòa lẫn với những ánh đèn neon chợt lóe lên qua cửa sổ xe.

Tấm bảng này được đặt làm trước khi tiệm bánh khai khương, nghe nói nó có giá hơn hai vạn tệ.

Vào cái ngày mà bà ấy liên lạc với ai đó để chốt giá cuối cùng, Thang Yểu tình cờ cũng đang ở nhà dì út, cô nghe thấy dì út cầm chiếc điện thoại di động, tốn rất nhiều miệng lưỡi, trăm phương nghìn kế để cố gắng ép giá xuống, để có thể tiết kiệm tiền.

Mà người quản lý ở đầu bên kia cũng không chịu nhả ra.

“Chất liệu này là loại tốt nhất trên thị trường hiện nay, chắc chắn sáng hơn những loại khác, hơn nữa đây đã là giá thấp nhất rồi. Nếu như bà muốn đổi sang một chất liệu có chất lượng hơi thấp hơn, vậy thì giá cả có thể rẻ hơn rất nhiều.”

Dì út kỳ vọng rất cao vào tiệm bánh mới này, thế nên bà ấy đã cắn răng: “Vậy thì lấy loại này đi, cảm ơn cậu.”

Vì tiệm bánh này, dì út đã thức rất nhiều đêm, người cũng đã sụt đi vài cân.

Tự mình làm mọi việc, rất lo sợ sẽ phạm lỗi.

Nhưng những người trên mạng lại bình luận nói rằng dì út của cô vẫn chưa đủ cẩn thận khi quản lý cửa tiệm này.

Thang Yểu tức giận đến run người, nhưng may mắn là, cô có Văn Bách Linh ở bên cạnh, kiên nhẫn mà dùng mọi cách để an ủi cô.

Anh nói những bình luận này vừa nhìn đã biết là bình luận ác ý, thời gian đăng đều tập trung vào một ngày cố định, chắc chắn là có người cố tình làm ra.

Chỉ là một chuyện hắt nước bẩn mà thôi, cô không cần phải để trong lòng.

Loại người như Hàn Hạo từ trước đến nay luôn có những thủ đoạn rất bẩn thỉu, chưa bao giờ dựa vào thực lực để cạnh tranh một cách lành mạnh, luôn dùng những thủ đoạn mờ ám không ra gì để đi chèn ép người khác.

Thế nên đường của ông ta cũng càng chạy càng hẹp.

Hàn Hạo đã đắc tội với quá nhiều người, nhưng không phải ai cũng có thời gian và tinh lực để sẵn lòng đi đối phó với một con “chó điên” như thế này.

Nhưng thuận thế mà đạp lên một cước thì lại chẳng cần phải lãng phí sức lực.


Chính vì vậy, tiền mua quà cáp mời khách của Hàn Hạo mấy năm nay tiêu như nước chảy, nhưng hiệu quả mà ông ta nhận lại được lại không cao, gần như đã tiêu sạch gia tài mà tổ tiên ông ta để lại.

Văn Bách Linh nắm lấy tay cô: “Đừng quá lo lắng, em cứ về hỏi dì út của em xem kế hoạch của dì ấy là gì, nếu như dì ấy không muốn quản lý cửa tiệm, vậy thì anh có thể tìm người hỗ trợ giúp dì ấy liên hệ chuyển nhượng, sẽ không khiến dì ấy mất tiền đâu.”

“Nhưng mà như thế… Liệu có gây thêm phiền phức cho anh không.”

Đèn đường lần lượt tắt, đèn trong xe cũng bị tắt đi. Văn Bách Linh dùng đầu ngón tay mình xoa nếp nhăn nhỏ giữa hai hàng lông mày của cô: “Không phiền, chỉ là việc nhỏ mà thôi.”

Lời nói tử tế còn ấm áp hơn cả quần áo, lòng Thang Yểu dễ chịu hơn một chút, cô muốn nói một tiếng cảm ơn, nhưng lại bị anh cản lại.

Anh sở lên môi cô, vuốt ve: “Không cần nói lời khách sáo với anh.”

Nhà của dì út cô thuê ở không xa, chỉ cần ngồi xe mười phút, rẽ vào một khu dân cư cũ là đến.

Thang Yểu có chìa khóa nhà dì út, thế nên cô mở cửa bước vào.

Trên những miếng gạch ở trước cửa có một đống tro nhang đuổi muỗi đã cháy hết, trong nhà tràn ngập mùi khói đuổi muỗi, khiến căn nhà có hơi ngột ngạt.

Bên trong có người lên tiếng: “Là chị Vương sao, chị cứ để đồ ăn ở trước cửa là được.”

Dì út đang ở nhà.

Có thể là do cảm ứng từ huyết mạch tương liên, Thang Yểu hoảng hốt đi thẳng vào nhà, đi thẳng đến phòng ngủ của dì út.

Một chân của dì út bị bó thạch cao, bà ấy đang ngồi trên chiếc giường trong căn nhà thuê xem ti vi, tinh thần không hề phấn chấn, giống như là một bà lão ở tuổi xế chiều.

Nhìn thấy Thang Yểu, ánh mắt của dì út vô cùng kinh ngạc, bà ấy đỡ giường muốn đứng lên.

Thang Yểu vội vàng chạy đến đỡ dì út, ánh mắt nhìn chằm chằm vào bó thạch cao, dù cô có giỏi nhẫn nhịn đến đâu cũng không thể chịu đựng được loại chuyện thế này: “Lại là do Hàn Hạo kia sao, cháu muốn báo cảnh sát…”

“Tiểu Hạnh!”

Dì út mắng Thang Yểu, ngăn cô lại, rồi kéo cô ngồi xuống, dưới ánh mắt áp bức của Thang Yểu, bà ấy mới đành phải kể lại lý do gặp phải cảnh ngộ này.

Thật ra chuyện này đã bắt đầu từ rất lâu rồi.

Tình trạng này đã từng xảy ra trước Tết Nguyên đán, những người đó thật sự đã bỏ tiền ra để mua bánh, những hình ảnh trong phần bình luận cũng là những bức hình thật. Thế nên mới đặc biệt khiến nhiều người tin sai.

Tất nhiên là việc kinh doanh sẽ bị ảnh hưởng bởi điểm đánh giá, ngày càng có nhiều người đưa ra những đánh giá vô trách nhiệm, sau đó ngay cả những nhân viên trong cửa tiệm cũng bị người ta đào đi.

Còn về chân của dì út, chỉ được bà ấy diễn tả bằng vài từ…

Ngày đó, sau khi tan làm vào đêm khuya, bà ấy gặp phải một người đàn ông say rượu trong con hẻm mà bà ấy phải đi qua, toàn thân người đó nồng nặc mùi rượu, rồi đột nhiên ông ta xô xát với dì út, khiến bắp chân bà ấy bị gãy xương.


Dì út có báo cảnh sát.

Người đàn ông say rượu đã bị giam giữ và phải bồi thường các chi phí khác nhau. Sau khi bị phạt rất nặng, tên say đó vẫn khăng khăng rằng ông ta không quen dì út, chỉ là do bản thân uống quá nhiều.

Mà tất cả những bất hạnh này.

Đều không thể chứng minh rằng chúng có quan hệ trực tiếp với Hàn Hạo.

Sau đó có người đến gõ cửa nhà, dì út nói rằng đó là bà chủ cửa hàng rau ở tầng dưới đến giúp đỡ đưa đồ ăn cho bà ấy.

Thang Yểu nhận đồ ăn, đóng cửa lại, sau đó cô nhận được điện thoại của Văn Bách Linh.

Anh không rời đi ngay vì lo lắng sẽ có chuyện đột ngột xảy ra, khi nhìn thấy bà chủ lên lầu đưa đồ ăn, anh đã nghĩ đến việc gọi điện thoại cho cô.

Văn Bách Linh không biết chuyện chân của dì út bị thương, nhưng anh cũng chu đáo hỏi hai người bọn họ có muốn ăn trước rồi mới nói chuyện tiếp không: “Anh đặt đồ ăn bên ngoài cho hai người.”

“Dì của em bị gãy xương, là Hàn Hạo, nhất định là do ông ta làm.”

Thang Yểu hạ giọng bàn bạc với bạn trai, khu dân cư của dì út bây giờ không có quản lý, quá nguy hiểm, nhưng mà ký túc xá bên cô lại không cho người ngoài vào, thế nên cô muốn dẫn dì út ra ngoài thuê khách sạn.

“Văn Bách Linh, anh có thể lên giúp dì em xuống lầu được không… Anh có muốn gặp dì em không.”

Anh cười rộ lên trong điện thoại: “Sao thế, cuối cùng em cũng bằng lòng dẫn anh đến gặp mặt trưởng bối rồi à.”

Thang Yểu biết bây giờ không phải là thời điểm tốt nhất, nhưng tâm lý của dì út nhất định là đã bị tổn thương nghiêm trọng.

Hơn thế, có lẽ cô không muốn để Văn Bách Linh phải lén lút ở bên cạnh mình nữa, cô muốn quang minh chính đại nói lời yêu đương với Văn Bách Linh.

Văn Bách Linh là một người tốt, anh nên được đối xử như thế!

Dì út đang chống nạng đi vào bếp, có lẽ bà ấy đang muốn làm một ít thức ăn cho cô.

Thang Yểu chua xót ngăn bà ấy lại: “Dì út, cháu dẫn dì ra bên ngoài ở, nơi này không an toàn. Bạn trai của cháu sẽ đến đón chúng ta.”

Cô nói ra việc mình đang yêu đương, việc này đối với dì út mà nói thì có hơi đột ngột.

Thấy dì út dường như vẫn chưa phản ứng lại, Thang Yểu nói tiếp: “Dì cũng đã gặp anh ấy rồi, anh ấy là Văn Bách Linh.”

Văn Bách Linh nhanh chóng lên lầu, chào hỏi đơn giản với dì út của Thang Yểu rồi giúp bà ấy xuống lầu.


Chiếc xe chạy đến khu dân cư cao cấp nơi dì út từng sống trước đây, Thang Yểu không biết tại sao lại đến nơi này, nhưng dì út lại biết rõ, chỉ có một mình cô là không nghĩ ra, thế nên cô len lén kéo vạt áo của Văn Bách Linh, muốn hỏi một chút chuyện gì đang xảy ra.

Ở trước mặt dì út, Văn Bách Linh kiềm chế hành động thân mật của bản thân, anh chỉ nhẹ nhàng nhìn cô, nói tối nay sẽ nói cho cô biết lý do, còn giờ anh để cô và dì út tạm thời sống ở tầng năm, để hai người nghỉ ngơi cho tốt.

Văn Bách Linh đích thân dẫn hai người đến cửa, nhập mật mã rồi mở khóa cửa.

Sau khi sắp xếp xong mọi thứ, anh nói rằng nơi này thỉnh thoảng sẽ có người dọn vệ sinh đến quét dọn, hẳn sẽ khá sạch sẽ: “Một lúc nữa sẽ có người đến đưa đồ ăn cho hai người.”

Dì út một đường đều không nói chuyện, Thang Yểu cũng hiểu rõ, bữa cơm này sợ rằng cô sẽ không thể cùng ăn với Văn Bách Linh.

“Dì ơi, cháu đi tiễn anh ấy, cháu sẽ trở về sớm thôi.”

Cô tiễn Văn Bách Linh đến cửa thang máy, hơi khó xử: “Em… Em sẽ nói chuyện lại với dì ấy…”

Văn Bách Linh suy nghĩ một lúc rồi cân nhắc dùng từ: “Anh có vài lời có thể sẽ không dễ nghe. Nhân phẩm của Hàn Hạo không tốt, không có người phụ nữ nào có thể chiếm được lợi ích từ trên người ông ta. Chuyện dì út của em hãy nên tính toán sớm, nếu cần hỗ trợ thì cứ nói với anh. Ngoài ra, Thang Yểu…”

“Vâng…”

Văn Bách Linh kéo lấy eo của Thang Yểu, ôm cô: “Trước khi em đưa ra một quyết định nào đó, hãy bàn bạc trước với anh.”

Anh đang nói về chuyện giữa bọn họ.

“Em biết rồi.”

Không biết nơi này có phải là một nơi an toàn hay không, nhưng Thang Yểu tin tưởng Văn Bách Linh.

Trở lại căn phòng quen thuộc, cô muốn nói chuyện với dì út về kế hoạch sau này, nhưng bà ấy lại lạnh mặt, nhìn thẳng vào cô: “Hai đứa ở bên nhau từ lúc nào.”

“Dì út…”

Dì út ném ra một vấn đề, nhưng bà ấy không muốn nghe câu trả lời, ngược lại bà ấy chỉ tự lẩm bẩm: “Trước kia dì út là một người phụ nữ được những kẻ có tiền nuôi, tồn tại giống như một món đồ chơi. Tiểu Hạnh, cháu cho rằng bọn họ thật sự tôn trọng cháu sao, Văn Bách Linh đó, cậu ta sẽ thật tâm thích cháu sao.”

Lúc ăn Tết bọn họ đã từng nói về chuyện đặt cược, dì út không nhắc lại nữa, chỉ là bà ấy bỗng nhiên rơi nước mắt: “Nhà của chúng ta tuyệt đối không thể có người thứ hai nữa, không thể có người giống như dì nữa, không thể làm ra những chuyện không biết xấu hổ như vậy…”

“Dì út, cháu không cho dì nói như vậy!”

Thang Yểu ôm lấy dì út.

Lúc này đây, cô không hề nao núng, không hề dao động: “Dì út, Văn Bách Linh thật sự đối xử với cháu rất tốt, cũng rất tôn trọng cháu.” Ngày sinh nhật vào cuối tháng ba đó của cô, Văn Bách Linh nhận được điện thoại của anh trai anh ấy.

Có một vài công việc cần được anh giải quyết.

Lúc đó Thang Yểu đi vệ sinh, lúc cô trở về thì cuộc điện thoại xuyên quốc gia vẫn đang còn tiếp tục, cô đến gần, tình cờ nghe thấy tiếng cười vui vẻ của Văn Bách Linh: “Hôm nay là sinh nhật của em dâu tương lai của anh, sao em lại không thấy anh có chút thành ý nào thế, làm phiền anh chuẩn bị một món quà hào phóng, bù đắp cho Thang Yểu.”

Trong công viên giải trí đông đúc, Văn Bách Linh cầm rất nhiều thứ, vì ngại vướng víu mà anh đã thản nhiên cài chiếc băng đô mà Thang Yểu giao cho anh lên đầu.

Đầu anh cài hai cái tai màu hồng thật to, quay đầu nói với Thang Yểu: “Anh trai anh muốn chúc em sinh nhật vui vẻ.”

Những trưởng bối trong nhà anh có những kỳ vọng vào đối tượng kết hôn của anh, Thang Yểu đã sớm biết điều đó, cô biết tất cả.


Thế nhưng anh luôn không do dự nhắc đến cô trước mặt người thân và bạn bè của mình, hết lần này đến lần khác xây đắp sự tự tin cho Thang Yểu.

Cô nói với dì út như vậy.

“Cháu muốn có một mối quan hệ yêu đương nghiêm túc với Văn Bách Linh, dù kết quả cuối cùng là tốt hay xấu, cháu đều chấp nhận.”

“Dì út, dì có thể đừng phản đối hay tức giận được không, chỉ là ủng hộ cháu thôi…”

Dì út trầm mặc nhìn Thang Yểu, cuối cùng bà ấy lại không nói gì.

Cuộc nói chuyện không có kết quả, nhưng dì út cũng không thật sự can thiệp vào chuyện của Thang Yểu, chỉ là lúc hai người nói chuyện, bà ấy sẽ vô thức tránh cái tên Văn Bách Linh.

Vết thương ở chân dì út vẫn chưa bình phục, thế nên Thang Yểu thường xuyên chạy đến thăm bà ấy, khiến cuộc sống của cô còn bận rộn hơn cả trước đây.

Thời gian dành cho việc hẹn hò với bạn trai cũng gần như là không có, chỉ có thể dành nhiều thêm vài phút trên điện thoại.

Ngày cuối cùng của tháng sáu, vào ngày sinh nhật của Văn Bách Linh, cuối cùng cô đã xin nghỉ phép, đi lấy bánh gato, rồi cầm theo bánh gọi điện thoại cho Văn Bánh Linh.

Thời điểm Văn Bách Linh đến đón người, Thang Yểu đang ngồi xổm ở ven đường, bên cạnh đặt một chiếc hộp bánh gato cao ngất, đang bị người ta lừa gạt coi chỉ tay.

Cô cung kính duỗi tay ra, lắng nghe đại sư nói mệnh cách, bàn tay mịn màng bị người đại sư kia chỉ trỏ sờ tới sờ lui, khiến Văn Bách Linh phiền muộn nhưng không có chỗ nào phát tiết.

Anh nhíu mày, nhìn rất lâu.

Nghe Thang Yểu đầu tiên là hỏi thăm sức khỏe của gia đình, sau đó là hỏi về việc học của bản thân, rồi hỏi về tình hình của bà nội và mẹ, còn hỏi về dì út…

Văn Bách Linh không thể nhịn được nữa mà xách người về xe, cài dây an toàn “cạch” một cái.

Anh bắt chước người đại sư kia nắm lấy tay của cô, còn quá phận hơn người đại sư kia, vân vê đặc biệt ái muội, thậm chí anh còn hôn cô: “Anh tính đào hoa cho em nhé.”

Thang Yểu cười rút tay rề, giả vờ đánh anh: “Ban đầu em còn định hỏi cho dì út về kế hoạch sau này, đều tại anh cắt ngang.”

“Lừa đảo đấy, quên nó đi.”

“Đúng mà, lúc nãy ông ta còn mới tính ra, hôm nay em sẽ tổ chức một buổi sinh nhật cho một người rất quan trọng đấy.”

Văn Bách Linh cười nhạo cô: “Em thức đêm nhiều quá nên choáng váng rồi hả, em mang theo một hộp bánh gato lớn như vậy, không phải tổ chức sinh nhật thì còn có thể làm gì nữa?”

“… Thì là…”

Thang Yểu cũng cảm thấy bản thân gần đây thức khuya quá nhiều, đầu óc đã không đủ dùng, cô lẩm bẩm, sớm biết vậy mình đã không tiêu hai mươi tệ, thật sự là nộp tiền cho IQ.

“Đều trách anh không sớm ngăn cản em.”

Anh đau lòng nhìn vành mắt đen của cô: “Sinh nhật không quan trọng, chờ khi khác cũng được, anh dẫn em đi ngâm nước thuốc.”

“Anh cũng đã đặt xong nhà hàng rồi, phải đi.”

Xe đã chạy rất xa, Văn Bách Linh đột nhiên phản ứng lại, vô cùng vui vẻ mà véo mặt của cô: “Anh là người rất quan trọng của em.”

Nơi Thang Yểu mời khách là ở Triều Dương, là một nhà hàng nhỏ được cô cẩn thận lựa chọn từ nền tảng đánh giá mỹ thực, bên trong nhà hàng có rất nhiều loại cây lớn, vô cùng tươi tốt và xanh tươi.

Nhà hàng có đánh giá tốt, kinh doanh ẩm thực Đông Nam Á đầy sáng tạo.

Cô không hiểu về kiểu ẩm thực này, nhưng nhìn cách trình bày những món ăn vô cùng tinh xảo trong ảnh, cô nghĩ rằng có lẽ Văn Bách Linh sẽ thích.

Ngày cuối cùng của tháng sáu, đã qua Đoan Ngọ, nhiệt độ vào chạng vạng tối là hai lăm hai sáu độ.

Bên cạnh bàn ăn có mở cửa sổ, đón làn gió nhẹ thổi vào.

Bên trong nhà hàng không có đèn chính, chỉ có những tấm bình phong và cây xanh ngăn cách các thực khách với nhau, trên mặt bàn là một chiếc đèn có hình dáng phục cổ được mô phỏng theo đèn dầu, bảo phủ thực khách và thức ăn trong một không gian màu vàng nhạt mờ ảo.

Tất cả đều là những món ăn xa lạ, không biết trong quá trình chế biến chúng đã dùng những hương liệu gì, khiến Thang Yểu đặc biệt không quen, cô dùng mũi giày dưới gầm bàn chạm vào giày của Văn Bách Linh, nhỏ giọng hỏi: “Văn Bách Linh, những món ăn này có vị hơi lạ, anh có thích không?”

Văn Bách Linh cũng không đặc biệt thích ẩm thực Đông Nam Á, nhưng anh lại thích biểu cảm của Thang Yểu vào lúc này.

Bên cạnh chiếc đèn bàn có một bình hoa nho nhỏ, ánh sáng xuyên qua nhánh hoa và cành hoa lờ mờ rơi trên khuôn mặt của Thang Yểu. Ánh mắt cô sáng ngời, đồng tử trong veo, lúc cô cau mày nhìn anh, dường như anh chính là người quan trọng nhất trong lòng cô.

Câu nói “Ông ấy vừa mới tính ra, hôm nay em sẽ tổ chức sinh nhật cho một người rất quan trọng” của Thang Yểu đột nhiên nhảy ra trong đầu, chầm chậm thẩm thấu trong lòng anh, khiến anh bỗng nhiên nở nụ cười.

Thang Yểu đang chờ anh đánh giá món ăn, nhưng đợi một lúc lâu, cô lại nghe thấy Văn Bách Linh cười đáp lại một câu không liên quan.

Anh vươn tay móc lấy ngón tay cô: “Tối nay em về ký túc xá sao?”

Thang Yểu rũ mắt: “Không về.”

Người phục vụ bưng ra những món ăn đặc biệt của nhà hàng đến, sau khi giới thiệu ngắn gọn, anh ta đã dọn những chiếc đĩa trống rồi rời đi.

Đợi người đi xa, xung quanh bọn họ này chỉ còn lại bầu không khí phong tình do cổ cầm mang lại, Văn Bách Linh dùng ngón trỏ và ngón giữa nắm lấy đầu ngón tay của Thang Yểu.

Tay cô mềm mại không xương, vừa mịn màng lại non nớt, chỉ là lúc học tập quá mức nỗ lực, viết chữ quá nhiều và quanh năm, khiến khớp xương của ngón giữa có một vết chai màu đỏ nhạt.

Anh nhẹ nhàng nắm chặt lấy: “Vậy thì, về nhà với anh.”


Thật ra Thang Yểu đã chuẩn bị sẵn sàng.

Những ngày này Văn Bách Linh thật sự đã giúp cô quá nhiều.

Tuy rằng dì út không thích cô qua lại với anh, nhưng bà ấy cũng không giấu diếm, nói cho Thang Yểu biết tiệm bánh gato và ngôi nhà ở tầng năm kia đều đã trở thành bất động sản của anh vào năm ngoái.

Khi đó bọn họ thậm chí còn chưa ở bên nhau, nhưng anh đã âm thầm làm quá nhiều, đều là vì các cô.

Cô nâng ly trà chanh sả lên, muốn kính anh: “Sau này em nghĩ lại, trước kia lúc bà ngoại em bị bệnh, vị chuyên gia rất lợi hại kia cũng là bởi vì có quan hệ với anh mới đến bệnh viện!”

Văn Bách Linh thu lại nụ cười, híp mắt: “Vì chuyện này nên em mới không trở về ký túc xá.”

“Không phải.” Thang Yểu cười ngọt ngào, không hề có sự suy tính mà nói những lời từ tận đáy lòng: “Chạm cốc cùng anh chỉ là bởi vì muốn cảm ơn anh mà thôi, còn chuyện em không trở về ký túc xá là bởi vì…”

Cô đỏ mặt: “Em muốn ở bên anh.”

Cô rõ ràng không hề trang điểm, nhưng lại vô cùng quyến rũ.

Quá mê người.

Văn Bách Linh cười lắc đầu.

May mắn là, cô gái này là một người đơn thuần không có rắp tâm, nếu không với mức độ si mê cô của anh, đoán chừng lúc cô bán anh đi, anh còn giúp cô đếm tiền, anh sờ cái đầu nhỏ của cô khen cô thật lợi lại, thật biết làm ăn.

“Đúng rồi, Văn Bách Linh, dì út nói dì ấy dự định sẽ đến phía Nam. Trước kia dì ấy có học làm đồ ngọt với một người bạn, hơn nữa dì ấy cũng làm rất ngon, studio bánh ngọt ở thành phố phía Nam đã mời dì ấy đến. Trước khi đi, dì ấy muốn nói chuyện với anh về việc chuyển nhượng quyền quản lý cửa tiệm, sắp tới anh có rảnh không.”

“Có, bất cứ lúc nào cũng được.”

Sau khi cơm nước no nê, Văn Bách Linh lái xe chở Thang Yểu về nhà, sau khi vào nhà, anh ném chìa khóa xe và thẻ chìa khóa vào hộc tủ, rồi “phựt phựt”, ở cửa cởi hết cúc áo trên váy của cô ra.

Vải của chiếc váy mùa hè rất mỏng, có màu trắng, bị chất đống trên sàn nhà như một đám mây nhỏ. Cô phải tốn rất nhiều sức lực mới có thể dùng tay giúp anh.

Hai người chưa từng đi đến bước cuối cùng, nhưng đêm hôm đó, tâm trạng của Văn Bách Linh vô cùng tốt, sau khi Thang Yểu rửa tay, anh vẫn không buông cô ra.


Cô giống như rơi vào trong đám sương mù, nhắm mặt lại, mọi thứ xung quanh như trở nên hư vô mờ mịt, dương như có một tấm màn che lại, chỉ có xúc cảm từ anh là rõ ràng.

Cảnh tượng đọng lại trong tâm trí cô suốt đêm là cảnh anh đứng dậy, dùng khăn giấy lau môi, màn đêm không thể che được màu môi của anh, giọng anh khàn khàn, hỏi cô có thoải mái không.

Nửa đêm, Thang Yểu mặc áo ngủ của Văn Bách Linh ngồi trên giường.

Trong lúc trò chuyện, cô vô tình hỏi Văn Bách Linh dự định lúc nào sẽ gặp dì út của cô.

Văn Bách Linh suy nghĩ một lúc: “Có thể là ngày mai, anh sẽ gửi địa chỉ công ty cho em, bảo dì út của em đến công ty tìm anh!” Lúc ở cùng Thang Yểu, Văn Bách Linh chưa từng nghe điện thoại.

Bên cạnh cô anh cũng hiếm khi đề cập quá nhiều đến công việc.

Thang Yểu đột nhiên nhận được địa chỉ công ty, cô hơi kinh ngạc.

Sau khi nhìn kỹ, cô phát hiện đây quả thực là công ty con của một doanh nghiệp hàng đầu trong một ngành nào đó, nhưng điều cô quan tâm không phải là chuyện này, mà là: “Em còn chưa được đến đây, không ngờ dì út em lại đến trước.”

Hơn nửa đêm, Văn Bách Linh hoàn toàn không hiểu tại sao xương cốt toàn thân Thang Yểu lại mềm đến như vậy, ngồi trên giường đều phải dựa vào anh để mượn lực, cuối cùng lại không chịu đi ngủ, toàn trò chuyện về những vấn đề không phải là trọng tâm câu chuyện.

Tuy không hiểu rõ, nhưng anh bằng lòng chiều chuộng cô: “Nếu như em cảm thấy hứng thú, ngày mai anh sẽ dẫn em đến trước, không phải em nói là đang chuẩn bị cho kỳ thi sao, đến văn phòng của anh ôn tập cũng không khác nhau mấy.”

“Được, sáng mai em đi cùng anh…”

Lời còn chưa kịp nói xong thì đồng hồ báo thức mà Thang Yểu đặt trước đột nhiên vang lên, trong màn đêm yên tĩnh này đặc biệt chói tai, đến chính cô cũng phải run lên vì giật mình.

Nhưng như thể cô đã luyện tập qua một ngàn tám trăm lần, sau khi run lên thì cô bắt đầu chúc mừng, những lời dễ nghe liên tục tuôn ra: “Văn Bách Linh, sinh nhật vui vẻ, vĩnh viễn trẻ tuổi, bay xa vạn dặm, cát tường vui khỏe…”

Cuối cùng ngay cả mấy câu như “phúc như Đông Hải”, “thọ tỷ Nam Sơn” Thang Yểu cũng nói hết ra, nói xong thì cô che miệng lại, ngắn ngủi kiểm điểm: “Em sợ đến mức hơi lơ mơ, những câu phía sau không thích hợp lắm…”

Nhưng cô vẫn rất hài lòng với bản thân, ánh mắt đắc ý không thể che giấu được, nói rằng cô chính là người đầu tiên, cũng là người cuối cùng chúc mừng sinh nhật Văn Bách Linh.

Văn Bách Linh thật sự rất thích Thang Yểu, anh kéo người qua ôm lấy, hôn lên gò má cô.


Thang Yểu quá gầy, áo ngủ của anh mặc trên người cô lỏng lỏng lẻo lẻo, cổ áo rơi xuống, lộ ra da thịt mịn màng, tay anh không thành thật: “Thật hấp dẫn mà, em chưa muốn ngủ nhỉ.”

“Em muốn đi ngủ!”

“Ừm, đợi lúc nữa ngủ tiếp…”

Hôm sau, Thang Yểu hơi oán trách, cô ngồi trong phòng làm việc của Văn Bách Linh chăm chỉ ôn tập, nhưng khổ nỗi, cô quá buồn ngủ đến mức dù đã nhéo bắp đùi để nâng cao tinh thần, khiến cô không thể nhịn được mà ngẩng đầu trừng mắt với kẻ chủ mưu.

Chỉ là cô trời sinh không am hiểu động tác này, trừng mắt cũng không có lực uy hiếp gì, ngược lại chỉ đổi được tiếng cười như gió xuân của Văn Bách Linh, càng khiến người thêm tức giận.

Trợ lý bưng cà phê đến, trước khi ra ngoài, anh ta nói dưới lầu có một vị họ Phùng đến.

Thang Yểu lập tức tỉnh táo, cô thu dọn giấy bút và sách vở, rồi lập tức chạy bên vào phòng làm việc: “Nhất định là dì của em đến…”

Văn Bách Linh kéo cô: “Sao lại giống như là yêu đương vụng trộm vậy.”

Tai cô đỏ lên: “Không phải, chúng ta rất quang minh chính đại, nhưng hôm qua sinh nhật anh em đã nói dối, nói rằng hai này nay em bận ở trường nên, cái đó… Em đi trốn trước đây...”

Dứt lời, cô không hề quay đầu chạy vào phòng nghỉ.

Sau khi Thang Yểu đi vào không lâu, dưới sự hướng dẫn của trợ lý, dì út đã chống gậy vào cửa.

Đối mặt với Văn Bách Linh, dì út vẫn vô cùng khách khí, thái độ xa cách.

Có điều mấy ngày nay, bà ấy cũng có thể nhìn thấy lời nói hành động mà Văn Bách Linh dành cho Thang Yểu. Bà ấy nhìn ra được, anh vô cùng bảo vệ, cũng không tùy tiện, cũng không hề phóng đãng rong chơi như Hàn Hạo.

Định ngày hẹn ở công ty, dì út cũng có hơi kinh ngạc.

Dù sao nếu như đàn ông muốn chiếm tiện nghi của phụ nữ, đương nhiên hành vi của bọn họ phải càng thần bí càng tốt, tốt nhất là không cho biết địa chỉ gia đình, địa chỉ công ty, tình hình gia đình, đã lập gia đình hay chưa, thậm chí họ tên thật cũng không cho biết.

Định ngày hẹn cũng chỉ ở khách sạn, vào cửa là làm việc, xách quần là rời đi.

Dựa vào sự tôn trọng mà Văn Bách Linh dành cho Thang Yểu, dì út hiếm khi có thể cho anh một sắc mặt tốt, sau khi trò chuyện với anh về việc chuyển nhượng quyền quản lý cửa tiệm, bà ấy chống gậy đứng dậy, cúi đầu với Văn Bách Linh.

Văn Bách Linh vội vàng đứng dậy ngăn cản: “Dì không cần khách khí như vậy…”

“Tiểu Hạnh nhất định đã nói với cậu, tôi chuẩn bị đến phía Nam. Tôi chỉ muốn nhờ cậu, nếu có một ngày cậu không còn hứng thú với Tiểu Hạnh nữa, xin cậu không được tổn thương con bé. Con bé rất hiền lành, rất hiểu chuyện, không hề giống như tôi. Hy vọng cậu không nên bởi vì quan hệ với tôi mà xem nhẹ con bé…”


Dì út đi rồi, Văn Bách Linh đẩy cửa phòng trong ra, Thang Yểu đang co ro trên ghế, không biết cô đã khóc bao lâu.

Anh ôm Thang Yểu vào lòng, để cô ngồi lên đùi mình, ấm áp dỗ dành cô: “Tại sao em lại khóc rồi, anh đã hứa với dì là sẽ không bắt nạt em, vậy mà sao em lại khóc trong lòng làm việc của anh rồi?”

Thật ra việc dì út sắp rời khỏi thủ đô, Thang Yểu cảm thấy ít nhiều cũng có một phần lý do từ cô.

Cô nghẹn ngào nói với Văn Bách Linh, có lẽ dì út cô cảm thấy, chỉ cần bà ấy sống ở thủ đô, bà ấy nhất định sẽ bị Hàn Hạo trả thù, mà Văn Bách Linh có quan hệ với Thang Yểu, chắc chắn anh sẽ đứng ra giúp đỡ.

“Dì út sợ em nợ anh quá nhiều, sợ anh vì vậy mà coi thường em…”

Thang Yểu không giấu diếm tâm sự nữa, cô khổ sở mà ôm lấy cổ Văn Bách Linh, nước mắt rơi hết trên vai anh, cô không thể mắng Hàn Hạo, chỉ có thể phàn nàn với bạn trai đang ở bên cạnh: “Đều tại anh, ai bảo nhà các anh có tiền như thế.”

“Vậy anh phải làm sao bây giờ, anh sinh ra đã có có tiền như thế rồi…”

Thang Yểu bất mãn dùng đôi mắt mơ màng lấp lánh ánh nước đó nhìn anh, tối hôm qua cô động tình cũng đã dùng ánh mắt này, lòng Văn Bách Linh mềm nhũn, anh ôm cô về phía bàn làm việc bên kia: “Khóc một hồi mắt sưng lên hết rồi, ra đây chúng ta xoa một chút, uống chút nước.”

Anh cố tình phân tán lực chú ý của Thang Yểu, đổi trọng tâm câu chuyện, anh hỏi cô, nếu như dì út của cô vẫn không đồng ý cho cô ở bên anh, cô sẽ làm gì để phân rõ giới hạn với anh để tránh nghi ngờ?

“Không đâu…”

Thang Yểu đặt ly cà phê xuống, xoa xoa đôi mắt ẩm ướt, âm thanh giọng mũi của cô hơi khàn khàn, nhưng vẫn vô cùng kiên định, không hề lùi bước nói: “Vậy thì em sẽ tiếp tục thuyết phục dì ấy, đến khi dì ấy thật sự chịu không nổi nữa, lúc đó dì ấy có lẽ sẽ đồng ý với em.”

“Thang Yểu.”

Thang Yểu ném quả cầu giấy đi, ngoái đầu nhìn lại: “Làm sao vậy?”

“Muốn hôn em.”

Thang Yểu đặc biệt ngoan, lập tức chu môi theo lời anh, đáng yêu không thể chịu được, khiến Văn Bách Linh phải bật cười, nói rằng không thể tùy tiện hôn ở chỗ này, tốt xấu gì đây cũng môi trường văn phòng, nếu bị người khác bắt gặp thì không được tốt cho lắm, ngoảnh đầu sẽ cảm thấy anh không làm một người lãnh đạo đứng đắn.

Trò đùa này vừa dứt, trợ lý lại đến gõ cửa.

Khi nghe thấy Văn Bách Linh nói tiếng “vào đi”, Thang Yểu sợ người khác hiểu lầm anh nên đã vô thức ngồi xổm xuống phía sau bàn làm việc, giấu mình đi.

Nhưng một phần váy của cô vẫn lộ ra ở bên ngoài, Văn Bách Linh thì vẫn còn ngồi hở hai chân.

Anh bất đắc dĩ kéo cô gái ngốc này lên: “Em mau đứng lên đi, nếu không… Một lúc nữa thật sự sẽ không giải thích được.”

Dì út rời thủ đô vào lúc thời tiết nóng nhất.

Gió từ máy lạnh mạnh trong sảnh chờ khiến tay chân người ta lạnh cóng. Thang Yểu ôm chặt dì út trước cửa kiểm tra an ninh mà không cầm được nước mắt: “Đến nơi đó phải chăm sóc cho bản thân thật tốt, bác sĩ nói chân của dì còn cần chú ý nhiều hơn, nếu không thì sẽ mắc bệnh đó. Thành phố phương nam ẩm ướt, nếu dì không quen thì cứ trở lại đây...”

“Được rồi.”

Tiếng lải nhải của Thang Yểu bị dì út cắt ngang. Dì út buồn cười xoa đầu cô: “Dáng vẻ lo lắng của cháu càng lúc càng giống mẹ cháu.”

Văn Bách Linh đứng cách đó không xa chờ Thang Yểu. Dì út từ xa nhìn sang, khẽ gật đầu: “Cảm ơn cậu đã giúp đỡ trong khoảng thời gian này. Hãy chăm sóc tốt cho Tiểu Hạnh, đừng để con bé bị thương.”

Trong sân bay đầy người, Thang Yểu quay đầu lại thì thấy hai, ba hành khách đi ngang qua trước mặt mình. Văn Bách Linh gật đầu giữa tiếng thông báo lên máy bay ồn ào, vẻ mặt nghiêm túc: “Yên tâm, cháu sẽ chăm sóc cho cô ấy.”

Đã gần đến giờ, dì út đẩy vali vào cửa quay, vẫy tay với Thang Yểu: “Sau khi hạ cánh dì sẽ gọi cho cháu, quay về đi.”

Mấy năm trước, dì út từng có ước mơ an cư lạc nghiệp ở thủ đô.

Bây giờ Hoàng Lương tỉnh dậy sau giấc mơ đẹp, tất cả những gì còn lại chỉ là một tiếng thở dài.

Chi phí chuyển nhượng mặt tiền tiệm bánh gato chỉ đủ để trả hết những khoản nợ quá hạn lúc dì út mở tiệm mới. Sau nhiều năm giày vò, ra về tay trắng, nhưng đây là kết quả tốt nhất sau khi phạm sai lầm.

Nếu như không có Văn Bách Linh hỗ trợ, đừng nói đi phương nam bắt đầu cuộc sống mới, bị loại người như Hàn Hạo để mắt tới còn không biết phải chịu kết cục như thế nào.

Lần này đi vào Nam, dì út chọn vé máy bay giảm giá gần đó. Dì út đi vội vàng nên không mang theo nhiều đồ.

Thang Yểu dụng ngày nghỉ để lên tầng năm giúp sắp xếp đồ đạc mà dì út để lại.

Các biên lai, báo cáo lưu chuyển và đơn đặt hàng trong cửa hàng đều vẫn còn đó, Thang Yểu nhặt từng cái lên, tò mò xem qua rồi giúp xé nhỏ.

Những số liệu đó mô tả quỹ đạo cuộc đời của dì út. Cô thở dài trong lòng cảm thán làm kinh doanh thực sự rất khó khăn và nguy hiểm, không thể bất cẩn chút nào.

Sau khi Văn Bách Linh làm xong việc, anh tới tầng năm tìm cô, vừa vào đã nhìn thấy Thang Yểu đang xem bảng tổng hợp tiền lương, còn lấy điện thoại di động ra dùng máy tính tính toán…

Cửa mở hé, cô thì đang nghiêm túc cộng trừ, chờ nghe thấy tiếng bước chân của Văn Bách Linh, anh đã đi tới sau lưng cô.


Thang Yểu quay đầu, trông thấy là Văn Bách Linh, cô nở một nụ cười, cho anh xem một con số dài trên màn hình điện thoại: “Văn Bách Linh, hóa ra áp lực khi làm ăn lớn như thế. Số tiền nhập hàng và tiền lương cộng lại thực sự là một khoản tiền rất lớn. Đầu tư một số tiền lớn như vậy, không kiếm được lãi thì phải làm sao đây?”

“Không có cách gì khác, nhận thua thôi.” Anh hời hợt nói.

Thang Yểu nhớ tới xí nghiệp nhà anh: “Vậy công việc kinh doanh của nhà anh lớn như vậy, lại có nhiều dự án ở nước ngoài, áp lực chẳng phải sẽ gấp trăm lần dì út sao?”

“Anh còn ổn, áp lực của anh anh lớn hơn một chút.”

Theo như lời Văn Bách Linh nói, anh trai Văn Bách Kỳ là người vô cùng giỏi, hai mươi tuổi đã thể hiện đầu óc kinh doanh đáng kinh ngạc, rất được người lớn tuổi trong nhà coi trọng, mấy năm gần đây còn được đào tạo làm người kế nhiệm.

Ngược lại, bản thân Văn Bách Linh không không cảm thấy hứng thú với những công việc kinh doanh của gia đình.

Lúc mới gặp Thang Yểu, anh vẫn đang do dự có nên tiếp tục học tiến sĩ, nghiên cứu toán học hay không.

Nhưng những người lớn tuổi trong gia đình sức khỏe không tốt, lại thiếu người quản lý cấp cao trầm trọng, anh trai bận rộn hận không thể phân thân ra làm việc nên Văn Bách Linh tạm thời từ bỏ ý định học tiến sĩ mà về nhà hỗ trợ gia đình.

Thang Yểu muốn hỏi Văn Bách Linh liệu anh có hối hận khi từ bỏ cuộc sống mình muốn không.

Nhưng cô nghĩ lại, nếu là cô, mẹ cô gọi điện nói gia đình cần thêm người trợ giúp thì cô sẽ về quê không chút do dự.

Sau khi xử lý xong đống giấy tờ đó, Thang Yểu lại xé toang một chồng giấy: “Nếu gia đình anh có dự án nào bị hao tổn nghiêm trọng thì sẽ phải bồi thường bao nhiêu tiền?”

Văn Bách Linh nghĩ, nói con số lên đến khoảng tám đến mười số.

Thang Yểu nhát gan, nghĩ đời này chắc mình sẽ không bao giờ đi kinh doanh.

Cô không chịu nổi lên xuống, lãi lỗ, nếu thật sự mất đi một số tiền, đó sẽ là một cực hình đối với cô, trái tim cô chắc chắn sẽ không thể chịu đựng được.

Văn Bách Linh không đứng đắn cởi cúc áo của cô từ phía sau, đưa tay vào cổ áo cô: “Trái tim yếu ớt vậy sao, để anh sờ một cái xem...”

Cô ở dưới tay anh càng thêm yếu ớt, nhưng cũng đột nhiên nảy sinh mộng tưởng lãng mạn, gồi ở trong lòng Văn Bách Linh. Đối với cô, nếu cô biến thành người giàu, cô sẽ mở một tiệm sách.


“Cửa hàng nhỏ, tốt nhất là ở góc phố, giá sách phải cao từ sàn đến trần nhà. Chỉ có vài chiếc bàn ghế cho độc giả nghỉ ngơi. Không bán gì cả, nhưng có thể tự mình mang trà và cà phê đến pha, cung cấp nước nóng miễn phí.”

Người có thể nói lỗ tám đến mười một con số như Văn Bách Linh cũng gật đầu khiến Thang Yểu có chút hưng phấn: “Sao? Anh cũng thấy ý tưởng của em tốt à?”

“Anh chắc chắn sẽ thua lỗ.”

“...”

Thang Yểu không cho anh sờ nữa, hất tay anh ra, sau đó lại tự động viên tinh thần: “Không sao, cô giáo Đường đã bị phụ huynh ở quê thúc giục, phải quay lại làm việc kiếm tiền rồi!”

Trong thời gian đó, Thang Yểu vừa kết thúc kỳ thi cuối kỳ. Khi nói chuyện điện thoại với gia đình, mẹ cô vui vẻ nói rằng nhiều phụ huynh trong khu phố đang hỏi khi nào cô giáo Thang về dạy thêm cho con nhà bọn họ.

Văn Bách Linh bế cô lên từ bên đống giấy vụn, không cam lòng thuyết phục cô ở lại: “Vì kiếm chút tiền dạy thêm mà cô giáo Đường không cần bạn trai nữa rồi!”

“Sao lại nói thế, em vì đám nhỏ quê mình mà kính dâng thời gian nghỉ ngơi quý giá của mình đó...”

Nói còn chưa dứt lời cô đã bị lấp kín miệng.

Cô lùi lại từng bước, cuối cùng dựa vào cửa kính đã bị nắng hè thiêu đốt đến mức hơi nóng. Cô không tránh né nữa, chủ động tiến lên, vòng tay ôm lấy cổ Văn Bách Linh, hôn anh.

“Buổi chiều đi với anh công ty nhé?”

“Không đi, em phải đi tới nhà ga với Lữ Thiên để tiễn Trần Di Kỳ.”

Văn Bách Linh hít một hơi, có chút ghen nói: “Lại lái chiếc xe nhỏ xíu của bạn cùng phòng của em.”

Thang Yểu mỉm cười chui vào trong lòng anh, ôm chặt lấy eo anh: “Buổi tối em sẽ về nhà với anh.”

“Tối nay chúng ta đi tắm thuốc bắc nhé, dạo này em thi cử có vẻ rất mệt.”

Nói xong anh lại nói thêm một câu: “Có muốn tắm cùng anh không?”


Thang Yểu đương nhiên cũng muốn ở lại thủ đô thêm chút, nhưng cô không có nhiều tiền đến thế, chỉ có thể làm cho trong đầu cô toàn là phong hoa tuyết nguyệt, anh anh em em.

Sau khi về quê, cô đi khắp khu nhà mình và khu bên cạnh, dạy kèm tiếng Anh cho học sinh cấp hai và cấp ba.

Thỉnh thoảng về nhà vào buổi tối, cô bắt gặp mẹ đang trả lời cuộc gọi của dì út.

Cuộc sống dường như quay trở lại thời điểm dì út mới đến thủ đô vài năm trước. Thang Yểu đá giày chạy vào nhà, nghe thấy giọng nói phấn khích của dì út trong điện thoại, bà ấy nói về nhiều thứ ở thành phố phía nam.

Mẹ của Thang Yểu không chỉ vui mà còn lo lắng. Lo lắng không biết ở đó dì út có ăn uống tốt không, liệu bà ấy có quen với khí hậu hay không. Bởi vậy họ nói liên miên, cả hai đều không muốn cúp máy, lời dặn dò lo lắng như không bao giờ nói hết được.

Trong kỳ nghỉ hè này, Thang Yểu thỉnh thoảng nhắc đến Văn Bách Linh trong cuộc điện thoại riêng của mình với dì út.

Dì út có vẻ bớt chán ghét cái tên này hơn trước, còn hỏi cô đã từng tiếp xúc với người nhà Văn Bách Linh chưa.

Lúc đó Thang Yểu trả lời vẫn chưa gặp.

Không ngờ rằng nửa tháng sau cô sẽ được gặp anh trai của Văn Bách Linh.

Khi kỳ nghỉ kết thúc, Thang Yểu nói dối mẹ cô một câu.

Cô nói dối mình đã hẹn bạn cùng phòng về thủ đô chơi, cô đã đặt vé tàu về thủ đô trước vài ngày.

Xe lửa đến trạm, cô xách theo hành lý đi ra ngoài, người người nhốn nháo, nhưng vì Văn Bách Linh rất cao nên cô đã nhìn thấy anh ngay lập tức.

Nỗi nhớ tràn đầy trong lồng ngực như muốn nổ tung, thậm chí cô còn dùng tư thế chạy nước rút một trăm mét xuyên qua đám đông nhào vào trong lòng anh.

“Văn Bách Linh, em kiếm được rất nhiều tiền, hôm nay em sẽ mời anh ăn cơm!”

Đương nhiên Văn Bách Linh mừng cho cô. Anh ôm lấy eo cô, cũng không nhịn được lo lắng: “Hình như lại gầy đi rồi.”

“Một chút mà thôi.”

Trên xe còn có một tên “nói nhảm nhiều” không quan tâm đến chuyện này.

Phí Dụ Chi thò đầu ra khỏi cửa xe: “Ai nói mời cơm vậy? Tôi nghe thấy rồi nhé. Có phải người nghe cũng có phần không?”

Thời tiết cuối tháng tám vẫn nóng bức, Thang Yểu nói muốn đãi một bữa nên Văn Bách Linh và Phí Dụ Chi không hẹn mà cùng chọn một quán ăn bình dân, ba người ngồi trong quầy đồ ăn đầy khói để ăn thịt nướng.


Phí Dụ Chi dò xét Thang Yểu.

Dù là yêu đương với Văn Bách Linh nhưng cô cũng không có thay đổi gì đặc biệt, vẫn mặc quần áo bình thường không có nhãn hiệu, tắm rửa sạch sẽ, tóc chải thành đuôi ngựa khoan khoái.

Khi có người kể chuyện cười, Thang Yểu cười duyên dáng, đôi mắt vẫn trong veo.

Cô cũng chủ động chia sẻ về kỳ mùa hè của mình, giơ tay làm số “sáu”, nói có phụ huynh một nhà vì lịch dạy ban ngày và buổi tối của cô đã đầy nhưng vẫn muốn Thang Yểu dạy thêm cho con nhà mình. Cuối cùng bất đắc dĩ nên cô đành phải ấn định giờ học từ năm rưỡi đến bảy rưỡi sáng.

“Vì lúc đó còn quá sớm nên mỗi lần em bước vào, em đều có cảm giác như em gái kia sắp khóc rồi.”

Văn Bách Linh dùng đũa chung gắp cho cô một xiên dạ dày, cười nói: “Công việc làm ăn được mùa thế sao?”

Đôi mắt cô sáng như sao, cô giơ xiên thịt dê lên cười vui vẻ với anh: “Chịu thôi, tại vì danh tiếng quá tốt mà.”

Gần đây có một trưởng bối nhà họ Phí đã giới thiệu một cô gái với Phí Dụ Chi, nhà cô ấy làm điện khí, con người không tồi, vừa đi du học về.

Phí Dụ Chi đã hẹn hò với cô gái kia vài lần, họ khá hợp nhau.

Nhưng vừa rồi trông thấy Văn Bách Linh và Thang Yểu cười với nhau, công tử Phí luôn cảm thấy trong lòng có chút khó chịu, giống như trong cuộc sống của mình thiếu thiếu thứ gì đó.

Thang Yểu và Văn Bách Linh không biết được Phí Dụ Chi vừa nghĩ gì, cũng không đồng ý lời mời “đi ra ngoài chơi” của anh ấy.

Bọn họ đã hơn một tháng không gặp. Sau bữa tối, họ tạm biệt bạn bè rồi lái xe trở về nơi ở của Văn Bách Linh.

Họ hôn nhau trong phòng tắm.

Âm thanh vô tình thoát ra khỏi cổ họng tan biến trong màn sương mù.

Năm học tiếp theo, Thang Yểu đã trở thành sinh viên năm tư, dì út đã không còn kiên quyết phản đối cô và Văn Bách Linh nữa.

Mặc dù cô vẫn chưa lấy hết can đảm để nói với mẹ cô có một người bạn trai khác thường như vậy nhưng những mâu thuẫn, vướng mắc trước đó đã biến mất hết.

Giống như cô có thể toàn tâm toàn ý yêu đương với Văn Bách Linh.

Hơi nước trong phòng tắm bốc hơi, không phân biệt được rõ mồ hôi và hơi nước.

Văn Bách Linh hôn vành tai của cô, đột nhiên hỏi Thang Yểu: “Mấy ngày nữa anh anh sẽ về nước, em có muốn gặp anh ấy không?”

Thang Yểu đồng ý gặp anh trai Văn Bách Linh trong lúc cô đang mơ màng, say mê trong tình yêu. Hôm sau tỉnh lại, cô mới bỗng nhiên hoàn hồn, vội vàng hấp tấp khoác áo ngủ của anh rồi xuống giường, đi tìm anh hỏi cho ra nhẽ.

Văn Bách Linh nói rất nhẹ nhàng, nói anh trai anh rất bận, không thể nói chính xác thời gian về nước nên Thang Yểu không cần phải căng thẳng như vậy.

Ở bên cạnh anh luôn khiến cô rất yên tâm. Thang Yểu rũ vai, thở phào nhẹ nhõm.

Bộ đồ ngủ là thứ cô tặng làm “quần áo mặc ở nhà” cho Văn Bách Linh vào ngày sinh nhật của anh.

Vải lụa trượt xuống vai, đúng chất “Áo rách quần manh”.

Ánh nắng chiếu sáng rực rỡ chiếu lên làn da mịn màng như mỡ đông của cô đến chói mắt.

Văn Bách Linh kéo áo lên cho cô, đặt một nụ hôn lên gáy cô.

Họ từng có nhiều thời khắc tưởng chừng như không thể kiểm soát được, giống như bây giờ. Văn Bách Linh ôm lấy Thang Yểu, để cô ngồi lên mặt bàn đen nhám, ngón giữa đưa về phía trước, da thịt chạm vào nhau rồi lại hôn nhau.

Thang Yểu đã gật đầu nói có thể rồi.

Nhưng Văn Bách Linh vẫn không có hành động gì, chỉ nói anh đã hứa với dì út sẽ không bắt nạt cô: “Em rất dễ không có cảm giác an toàn mà, đợi khi nào gặp người nhà anh rồi hẵng tính.”

Văn Bách Kỳ xem như là người kế nhiệm chuẩn của công ty, hành trình khó dò. Ngày mà Thang Yểu gặp anh ấy thật sự rất vội vã, không kịp chuẩn bị gì.

Đó là một buổi sáng đầy nắng.

Văn Bách Linh dậy sớm hôn lên trán Thang Yểu trước khi đến công ty họp buổi sáng.

Cô dậy sớm hơn, bắt đầu học vào khoảng bốn giờ. Cô dùng tai nghe học lớp trực tuyến, đã ghi chép được ba trang.

“Hôm qua ngủ muộn, nếu buồn ngủ thì cứ ngủ thêm một chút đi.” Anh nói trước khi rời đi.

Thang Yểu sử dụng động tác làm nũng đã học được từ đám Lữ Thiên, giơ hai tay lên quá đầu, làm một hình trái tim to, lắc mông trái phải: “Về sớm nhé.”

Cô khiến Văn Bách Linh không nhịn được lại quay về, nâng cằm cô lên, mút một ngụm rồi vội vàng đi ra ngoài.

Lúc Văn Bách Kỳ ôm con gái nhập mật khẩu để vào nhà, Thang Yểu đã ngủ quên trên bàn trà. Văn Bách Kỳ không ngờ trong nhà em trai lại có người. Anh ấy dừng bước chân lại, quay đầu đưa ngón trỏ lên môi ra hiệu im lặng với tài xế theo sau.

Tài xế để hành lý trước cửa không bước vào. Văn Bách Kỳ gật đầu, nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Anh ấy bế con gái trên tay, liếc nhìn Thang Yểu đang ngủ trên bàn trà trong phòng khách.


Mặt bàn chứa đầy tài liệu học tập, quyển sách ghi chép tỉ mỉ của cô đang được mở ra.

Giao diện trên màn hình máy tính là tin tức tuyển sinh thạc sĩ. Thang Yểu nắm bút chì kim lỏng lẻo, mái tóc buông xõa xuống một bên mặt, có vẻ đang ngủ khá sâu.

Văn Bách Kỳ đưa con gái vào phòng ngủ dành cho khách, đắp chăn cho con bé. Khi anh ấy đi ra ngoài, Thang Yểu mơ màng tỉnh dậy.

Cô vươn eo, mơ hồ nhìn thấy Văn Bách Kỳ, tưởng là Văn Bách Linh đi họp, trong giọng nói còn có chút buồn ngủ: “Sao anh về sớm thế...”

“Chào em, Thang Yểu.”

Văn Bách Kỳ gật đầu, ngồi xuống ghế sofa đối diện cô: “Anh là anh trai của Bách Linh, Văn Bách Kỳ. Không biết em ở đây nên anh không mang quà gặp mặt, xin lỗi em.”

“Chào anh...”

Thang Yểu rõ ràng rất ngạc nhiên trước sự xuất hiện của Văn Bách Kỳ, mặt cô hơi đỏ lên, nhưng thái độ của lại khá hào phóng.

Cô điềm đạm nói vài câu với Văn Bách Kỳ sau đó đi đến tủ trà, lấy ấm trà ra, cầm bánh trà lên, lại đặt xuống, do dự hai giây mới hỏi một câu thử.

Cô nói cô nghe Văn Bách Linh nói gần đây anh trai anh hay bị đau đầu và mất ngủ, bánh trà tuy đắt tiền nhưng lại giúp tỉnh táo, uống nhiều có thể khiến anh ấy càng khó ngủ hơn.

Cô chỉ vào cốc nước của mình: “Anh có muốn thử loại trà an thần em đang uống không. Trà được làm từ hạt táo tàu, phục linh, cẩu kỷ và các loại thuốc Đông y khác, khá hữu ích, vừa nãy em ngủ quên mất...”

Hiệu quả thấy rõ.

Ngủ ngon đến mức in dấu sách lên mặt cũng không biết.

Anh ấy không biết nên miêu tả cô gái trước mặt như thế nào.

Cô không trang điểm nhưng lại như tiểu thư đài các, khuôn mặt rất dễ nhìn. Trên người cô có một cảm giác thân thiện bẩm sinh, dù là lần đầu tiên gặp ai đó, cô cũng sẽ quan tâm đến những việc nhỏ nhặt liên quan đến người ấy.

Không phải cố tình lấy lòng mà như cô em gái nhà hàng xóm vậy.

Văn Bách Kỳ nhớ lại lần trước Văn Bách Linh về nhà, kể cho họ nghe về Thang Yểu.

Ngày đó là bữa liên hoan gia đình nhỏ của nhà họ Văn, trong bữa tiệc có trưởng bối nhắc đến cháu gái nhà nào đó có quen biết, hỏi gần đây Văn Bách Linh có hẹn người ta ra ngoài chơi không.

“Không. Không phải là mọi người không biết cháu không thích chơi với con gái, không thoải mái bằng chơi với con trai mà.”

Văn Bách Linh không ngẩng đầu, có vẻ như anh rất thích ăn món cá trước mặt mình: “Hơn nữa cháu đã có bạn gái rồi, còn hẹn cô gái khác làm gì?”


Đề tài này ngừng ở đó.

Tin tức truyền từ trong nước đến bên kia bờ đại dương nghe ít nhiều cũng có chút đồi phong bại tục.

Trong tin đồn thất thiệt đó không chỉ rõ Thang Yểu và dì út của cô là hai người, họ nói Thang Yểu là sinh viên bị Hàn Hạo bao dưỡng ở trên tầng năm của tòa nhà mà Văn Bách Linh đang sống, sau khi quen biết Văn Bách Linh thì vứt bỏ Hàn Hạo.

Tất nhiên những từ ngữ sử dụng trong tin đồn rất bẩn thỉu, nhưng đây có lẽ là tin tức chính xác sau khi loại bỏ những ngôn từ bẩn thỉu.

Ăn cơm xong, các trưởng bối đi uống trà chơi bài, Văn Bách Kỳ ngồi ở bên cạnh Văn Bách Linh.

Anh ấy đã điều tra chuyện này, cũng biết Thang Yểu, thậm chí đã nghe Thang Yểu đọc truyện cổ tích bằng tiếng Anh cho con gái anh ấy qua điện thoại nên nói vài câu.

Khi Văn Bách Linh nói đến Thang Yểu, đáy mắt anh có ý cười sâu thẳm.

Anh dùng rất nhiều lời khen ngợi bạn gái của mình. Anh nói cô rất thông minh, chịu khó chịu khổ, độc lập, rất hiếu thảo, tính tình dễ chịu và đối xử rất tốt với bạn bè.

Ở trường, cô là học sinh giỏi, là lớp trưởng được thầy cô nâng niu. Ở ngoài trường, cô là gia sư rất xuất sắc, được phụ huynh nhờ vả dạy thêm cho con em của họ.

Chỉ không nhắc tới vẻ bề ngoài của cô.

Chỉ khi con gái của Văn Bách Kỳ chạy đến, tò mò về thím tương lai của mình, Văn Bách Linh không muốn nói nhiều với đứa trẻ nên tóm tắt lại bằng một câu đơn giản: “Her pupils are beautiful”.

Văn Bách Kỳ thu hồi suy nghĩ, nhìn về phía Thang Yểu.

Cho dù em gái Thang Yểu trước mặt có dễ thương đến đâu thì từ góc độ kinh doanh, cô cũng không phải là một ứng cử viên lý tưởng.

Nước đã sôi, Văn Bách Kỳ rót trà cho mình, thản nhiên hỏi: “Cô Thang chuẩn bị thi thạc sĩ sao?”

Trong phòng khách chỉ có hai người bọn họ.

Thang Yểu có chút dè dặt, nhưng khi nói đến các chuyên ngành của mình, cô nhanh chóng bình tĩnh lại, nói cô muốn trở thành nghiên cứu sinh tại trường. Nếu cô có thể kiếm được một số tiền trong thời gian tốt nghiệp nghiên cứu, cô có thể suy nghĩ đến việc học lên tiến sĩ.

“Có dự định ra nước ngoài phát triển không?”

Thang Yểu lắc đầu: “Không có dự định đó.”

“Vậy à.”


Văn Bách Kỳ không đánh giá, chỉ gật đầu: “Nếu em có thời gian rảnh, chào mừng em tới nhà anh chơi.”

Nói tới đây, Văn Bách Linh đã trở về.

Anh bước vào cửa, ngồi xuống cạnh Thang Yểu thản nhiên đặt tay lên lưng ghế của cô: “Sao anh về nhà mà không nói cho em biết, anh định chơi trò tập kích à?”

Đêm hôm đó, anh trai Văn Bách Linh mời cơm, mang theo cả con gái của anh ấy.

Nhà hàng mang phong cách thuần Trung Hoa, chạm khắc đầy họa tiết, mỗi đĩa đựng các món ăn đều viết đầy bài thơ cổ.

Con gái của Văn Bách Kỳ tên là “Thiến”. Thang Yểu đọc những bài thơ trên đĩa cho Thiến Thiến nghe, lâu lâu ngước mắt, trông thấy Văn Bách Linh đang bàn chuyện công việc với anh trai.

Phần lớn thời gian trông Văn Bách Linh như người không làm việc đàng hoàng, nhưng khi nói đến chuyện của công ty, có vẻ anh có rất nhiều đóng góp quan trọng.

Có thể anh không thích, nhưng do tìm hiểu từ nhỏ nên khá am hiểu.

Dường như họ đang gặp phải câu hỏi khó, Thang Yểu nhìn thấy anh trai anh giơ tay xoa thái dương, hình như đang đau đầu.

Nghe cẩn thận thì có vẻ như đầu tư rất nhiều tiền vào dự án hợp tác với một công ty nào đó nhiều năm, nhưng gần đây thường xuyên xảy ra bất đồng, có dấu hiệu hợp tác tan vỡ.

Cô không thông thạo mấy thứ đó, chỉ nghe được nửa vời, giống như Thiến Thiến khi đối mặt với tiếng Trung. Cô bé kéo ống tay áo của cô: “Hai chữ này đọc thế nào ạ?”

“Liễm diễm.” Thang Yểu nói.

Nghe được giọng nói của cô, Văn Bách Linh sẽ dừng lại một chút, mỉm cười yếu ớt với cô, như thể chuyện họ nói không quan trọng.

Buổi tối, anh trai Văn Bách Linh ở chỗ của họ, Văn Bách Linh và Thang Yểu chuyển lên tầng năm.

Chỉ còn lại hai người bọn họ, không cần phải bận tâm quá nhiều, chuyện gì cũng có thể nói.

Văn Bách Linh rót một cốc nước, hỏi cô có ấn tượng thế nào về anh trai mình. Thang Yểu cẩn thận suy nghĩ rồi nói anh ấy là một người anh trai dễ gần.

“Trước khi anh về nhà, anh ấy có làm khó em không?”

Thang Yểu khá ngạc nhiên nói tất nhiên là không, sao anh lại nghĩ vậy.

Văn Bách Linh cười kéo cô vào trong lòng, cố ý hù dọa cô.

Nói Văn Bách Kỳ là người kế nghiệp của công ty, ngày đêm ngâm mình trong thương trường, trải qua bao cuộc chiến không máu trên thương trường, có nhiều người trong nhà không thể nhìn thấu suy nghĩ của anh ấy, chỉ có Thang Yểu dám coi anh ấy như anh trai vô hại.

Yêu nhau cũng được khá lâu rồi, Thang Yểu hoàn toàn không còn phòng bị trước mặt anh, cũng không còn rụt rè như trước nữa. Cô ngồi vào lòng Văn Bách Linh, có chút sợ hãi hỏi: “Vậy làm sao bây giờ, có khi nào em nói sai gì không?”

Văn Bách Linh xấu xa ra vẻ thâm trầm không nói gì, muốn xem phản ứng của Thang Yểu.

“Văn Bách Linh...”


Cô lộ vẻ khó xử, lưỡng lự không muốn nói, rồi cuối cùng nói: “Nếu như anh của anh không thích em, anh có thể kiên trì thêm một chút được không, giống như em với dì út của em vây, cố kéo dài thời gian chờ anh ấy thay đổi quan điểm...”

Rõ ràng chỉ trêu đùa cô vài câu nhưng Thang Yểu lại đỏ cả vành mắt: “Em không muốn chia tay với anh.”

Văn Bách Linh bật cười, tay đặt trên mông cô cũng không quên tận dụng cơ hội.

Anh nhìn đôi mắt đỏ hoe của cô, giọng điệu không khỏi trở nên nghiêm túc: “Anh ấy rất thích em, em đừng lo lắng, vừa nãy anh chỉ trêu em thôi. Thang Yểu, chúng ta sẽ không chia tay.”

Mấy ngày nay Văn Bách Kỳ ở thủ đô, tiếp xúc với Thang Yểu thấy không tệ lắm. Ba người lớn còn dẫn Thiến Thiến đi thăm quan động vật hoang dã, ngồi xe lửa nhỏ cầm cà rốt đút cho những con hươu đang nhàn nhã tản bộ ăn.

Ngày Văn Bách Kỳ đưa con gái đi, Thang Yểu có tiết học, Văn Bách Linh tự mình đi sân bay tiễn.

Thiến Thiến ôm ly nước trái cây lớn, muốn uống hết trước khi đi qua trạm kiểm soát.

Văn Bách Kỳ đột nhiên lên tiếng nói với Văn Bách Linh rằng Thang Yểu rất tốt, nhưng không phải là ứng cử viên tốt cho vị trí cháu dâu mà trưởng bối mong đợi, cũng không phải là đối tượng kết hôn tốt đối với công ty.

“Em hiểu rõ điểm đó mà.”

Văn Bách Linh nhún vai: “Nếu nói đối tượng kết hôn phù hợp thì anh đã cưới được người phù hợp với công ty rồi còn gì. Đã có chị dâu giỏi giang như vậy rồi mà còn chưa đủ à? Anh tham lam quá đấy!”

Dù sao Văn Bách Kỳ nói cái gì, Văn Bách Linh cũng có thể đẩy về, nói có anh trai rồi, anh có liên hôn hay không cũng không quan trọng.

“Nếu không được, anh có thể bàn bạc với chị dâu, hỏi xem chị ấy có đồng ý tìm vợ bé cho anh không.”

Văn Bách Kỳ tức cười: “Nếu không có anh, không biết em phải làm sao nữa.”

Văn Bách Linh khiêng cháu gái nhỏ trên vai, còn cướp nước trái cây của người ta uống: “Anh tự nguyền rủa bản thân mình làm gì?”

“Ba hoa.”

Văn Bách Kỳ ôm con gái về: “Đi thôi, có rảnh thì dẫn Thang Yểu về chơi, Thiến Thiến rất thích con bé.”

Trong trí nhớ, đó là khoảng thời gian vô tư và hạnh phúc nhất với Thang Yểu và Văn Bách Linh.

Thang Yểu đã là sinh viên năm cuối đại học thỉnh thoảng chạy ra ngoài để hẹn hò với Văn Bách Linh, đôi khi anh còn mang theo sách đến nhà anh học.

Văn Bách Linh còn dẫn cô đi làm hộ chiếu. Tuy Thang Yểu cảm thấy thời gian còn rất xa nhưng cô vẫn rất mong chờ một chuyến du lịch nước ngoài trong tương lai.

Nhưng chuyện ngoài ý muốn có đôi khi tới bất ngờ không kịp chuẩn bị.

Manh mối đầu tiên là dự án nghiên cứu và phát triển dài hạn thất bại, Văn Bách Linh thường xuyên phải bay ra nước ngoài.

Thang Yểu không biết lúc đó bọn họ sắp phải đối mặt với chuyện gì, nhưng khi ngồi xổm dưới đất giúp Văn Bách Linh thu dọn hành lý, cô không khỏi lải nhải như mẹ mình, nói khi nào đến nơi thì phải báo bình an với cô.

Văn Bách Linh kéo Thang Yểu đứng dậy, tùy tiện ném mấy đồ dùng cá nhân tùy thân vào trong, sau đó ôm cô vào trong lòng: “Đừng thu dọn nữa, bên kia có đầy đủ hết mà, em ôm anh một lát đi.”

Sau khi Văn Bách Linh đi, Bắc Kinh tiến vào mùa thu.

Dường như chỉ sau một đêm mà những phiến lá dây thường xuân, cây hoàng ly và cây phong đều đổi thành một màu đỏ; cây sáp ong, cây bạch quả đều là một vàng óng ánh tựa như tranh vẽ, thế nhưng Thang Yểu lại không có thời gian để thưởng thức chúng.

Cô tìm được một đơn vị thực tập, là một công ty có vốn đầu tư nước ngoài.

Thật ra phía công ty cũng không phải mong muốn đào tạo nhân viên chính thức, chỉ là nhân lúc thời tiết này tuyển dụng một vài nguồn lao động giá rẻ ngắn hạn, cho nên sắp xếp để Thang Yểu làm một vài việc lặt vặt như xử lý tài liệu văn bản, hoặc là in giấy tờ.

Mỗi ngày đều chỉ ăn qua loa bánh kẹp trứng, sáng sớm thì vội vàng chen chúc trên tàu điện ngầm chạy tới công ty, rồi đến lúc giờ cao điểm buổi chiều lại vội vàng chen chúc trên tàu điện ngầm trở về trường học.

Nhiệt huyết cuộc sống có nhiều hơn thì cũng đều hao hụt hết trong cái cảnh người người chen chúc trong tàu điện ngầm rồi.

Trong ký túc xá, Thang Yểu và Trần Di Kỳ đều có cùng cảnh ngộ như này.

Chỉ có mỗi Lữ Thiên là được gia đình sắp xếp cho cô ấy vào đơn vị thực tập, mỗi ngày gác chân lên bàn làm việc ngồi uống trà, lại có thời gian để luyện Thái Cực và Bát đoạn cẩm*, nói là rèn luyện thân thể.

(*八段锦: Bát đoạn cẩm - một bộ môn luyện tập của trung quốc thời cổ, có tác dụng rèn luyện thân thể)

Lữ Thiên không chịu được cảnh bạn cùng phòng ngày ngày cực khổ như vậy, vào một chiều tối thứ sáu trời thu mát mẻ nào đó đã lái xe của Tôn Tự tới đón Thang Yểu và Trần Di Kỳ mời hai người họ ăn cơm.

Cùng đi trong xe còn có người chị họ bên nhà bác.

Lúc ăn cơm, Trần Di Kỳ than khổ kể lể, nói leader không có tình người, lúc nói chuyện cứ nhắm vào thực tập sinh bọn họ bảo rằng nên ở lại tăng ca cùng với nhân viên chính thức để phụ làm Power Point.

"Tiền lương thực tập của tớ chả có mấy đồng, lương tháng của bọn họ đều hơn chín ngàn tệ kia, dựa vào cái gì mà bảo tớ tăng ca cùng chứ?"

Thời tiết giữa thu, gió đêm kéo tới cuốn theo vai phiến lá cây bạch quả vàng óng bay qua bên cửa sổ.

Lúc này Thang Yểu nhận được điện thoại của Văn Bách Linh, nghe thấy người bên kia né đi khung cảnh ồn ào hỏi cô đã tan làm chưa, hôm nay thực tập có mệt hay không.

Thang Yểu đã quen thức sớm học bài rồi, bây giờ lại ngồi cả ngày trong văn phòng khiến bả vai thật sự có hơi đau nhức mệt mỏi. Nhưng lúc nghe máy vẫn bày ra thái độ vui vẻ mà báo tin vui với Văn Bách Linh, nói là trưởng phòng ký túc xá rủ lòng thương xót mời cô và Trần Di Kỳ đi ăn cơm, vừa mới ăn xong sườn dê non thơm ngon, bây giờ đang ăn lẩu sườn dê với cải thảo và miến.


"Ngon vậy sao?"

Văn Bách Linh nói chuyện với Thang Yểu đều là tiếng cười đùa: "Nói tới mức anh muốn ăn luôn rồi."

Thang Yểu thuận miệng nói: "Vậy đợi anh về rồi chúng ta có thể tới thêm lần nữa. Lữ Thiên nói quán này mở được mấy năm rồi, mùi vị truyền thống lắm."

Dĩ nhiên Văn Bách Linh đã hiểu ra được nghĩa bóng mà bạn gái muốn nói: "Nhớ anh rồi chứ gì?"

Câu hỏi này, hình như trước đây anh cũng từng hỏi qua trong điện thoại.

Thang Yểu quên mất mình lúc đó đã trả lời như thế nào rồi, không khí trong quán ăn ồn ào, kỳ thực thì nói cái gì cũng đều nghe không rõ.

Nhưng ở trước mặt người khác, cô ngại phải nói quá lộ liễu, chỉ nhàn nhạt "Ừm" một tiếng coi như là đáp lời.

Cúp máy, Lữ Thiên đang nói về bạn trai của Thang Yểu cho cô chị họ bên bác nghe, nói là cậu ấm hàng thật giá thật, mở kho trong Nam, thường xuyên ở nước ngoài.

Chị họ không biết con người của Văn Bách Linh, chỉ lắc đầu nói tìm được một người bạn trai như vậy thật sự mệt mỏi lắm, sơ hở là yêu xa khác quốc gia, lâu lắm không được gặp mặt, gọi điện nói chuyện cũng bị cách trở bởi múi thời gian chênh lệch...

"Hồi chị học đại học có yêu xa nhưng cũng không chịu được, duy trì được ba tháng thì cũng chia tay."

Thang Yểu gắp một miếng xương cổ dê, nở nụ cười với chị họ của Lữ Thiên.

Người chị họ này trông khá giống một người thân dưới quê khiến cô nhớ tới cuộc trò chuyện của mình với mẹ lúc còn nghỉ hè.

Vì ở rất gần nhau nên họ hàng thường xuyên qua chơi.

Bàn mãi chuyện của dì út suốt mấy năm rồi cũng chán, những người họ hàng kia bắt đầu dời mục tiêu về phía Thang Yểu.

Lúc đó cô bôn ba đi tới từng hộ gia đình để dạy kèm tiếng Anh, mỗi khi trở về nhà ngẫu nhiên đẩy cửa vào thì đều nghe được vài câu "Ôi trời, Thang Yểu nó cũng không còn nhỏ nữa, sang năm là tốt nghiệp đại học rồi, sao lại không tìm được một người yêu vậy chứ." tương tự nhau như thế.

Cô vờ như không nghe thấy, thay giày rồi vào cửa, lễ phép chào hỏi lần lượt từng người một rồi chui vào trong bếp ăn cơm.


Một tối lúc trở về nhà sau khi dạy kèm ở nhà học sinh xong, Thang Yểu nhìn thấy trong nhà chỉ còn mỗi mẹ và bà ngoại mới khó chịu phỉ nhổ với mẹ mình: "Sao mấy người đó ngày nào cũng đều chỉ nói về mấy chuyện này nhỉ, sắp đặt chuyện của dì út còn chưa đủ, giờ lại nhắm vào nói con."

Mẹ Thang Yểu vắt khăn nóng lau người cho bà ngoại, nói: "Người thân dưới quê là vậy đó, Yểu Yểu không cần phải nghe bọn họ, không phải con có dự định muốn học nghiên cứu sao, vậy trước hết cần phải học thật giỏi đã."

Thang Yểu không nhịn được, nửa thật nửa đùa mà thăm dò, nói là sau này con sẽ ở lại Bắc Kinh tìm được một người thật nhiều thật nhiều tiền luôn.

Có thể là mẹ của Thang Yểu nghĩ tới dì út, trầm mặc một lúc lâu, trong căn phòng chỉ còn vang lên tiếng khăn cọ xát vào chân của bà ngoại nghe sột soạt.

Rất lâu sau đó mẹ mới mở miệng nói: "Nhà chúng ta, không cần tìm kiểu như thế..."

Nói rất nhiều, Thang Yểu thầm dịch ra tiếng lòng của mẹ.

Giàu quá thì không hợp, không cần trèo cao, cứ tìm một người tốt có thể sống bình an là được rồi.

Xem tình hình này thì điều kiện gia đình của Văn Bách Linh có hơi không đúng với mong muốn của mẹ rồi.

Mà lúc nói về chủ đề này với Văn Bách Linh là vào tối khuya ngày mà anh về nước.

Văn Bách Linh vội vàng tranh thủ chạy về, Thang Yểu kết thúc thực tập, đeo cặp sách rời khỏi tòa nhà văn phòng công ty nước ngoài kia, lại nhìn thấy Văn Bách Linh mặc chiếc áo gió dài, đang tựa người ở bên cạnh xe đợi cô.

Khoảng thời gian mà sắc trời mù mịt như này chính là "khung thời gian gặp ma" trong tiểu thuyết phương Tây hay mô tả, tất cả mọi chuyện đều được giam lỏng trong ánh chiều chạng vạng, tựa như cảnh tượng trong mộng.

Thang Yểu dụi dụi mắt, còn tưởng là bản thân mình mệt quá nhìn thấy ảo giác.

Mãi cho tới lúc Văn Bách Linh nở nụ cười với cô dưới ánh hoàng hôn, dang hai tay ra thì người bên đây mới dám xác định anh thật sự đã về nước rồi.

Thang Yểu chậm rãi chạy tới chui vào lồng ngực của anh: "Sao anh lại không nói trước một tiếng?"

Dưới không khí mát mẻ, cái ôm của anh lại rất ấm áp, dí sát vào bên tai của cô nói: "Muốn tạo bất ngờ cho em."


Thật sự là vui mừng khôn xiết.

Văn Bách Linh lấy từ trong xe ra một nụ hoa sen còn chưa nở rộ, Thang Yểu ôm nó vào trong lòng, sau đó lại thoáng nhìn về phía cây ngô đồng gần như đã rụng sạch lá bên đường ở giữa trời thu: "Sao anh lại luôn có thể tìm thấy hoa sen ở đủ mùa như vậy?"

"Mang qua từ chỗ của phụ huynh."

Thang Yểu sửng sốt: "Người lớn trong nhà anh có kinh doanh về hoa sen ạ?"

Văn Bách Linh mở cửa xe cho cô, dắt cô tránh khỏi gió lạnh.

Anh nói hoa sen là loài hoa được phụ huynh nhà anh chăm sóc rất kỹ càng ở cái hồ trong phòng, anh cảm thấy nhìn cũng đẹp nên trước khi đi đã hái xuống.

Lái xe hơn một tiếng ấy vậy mà vẫn được chăm sóc rất tốt, cảm giác như chăm chút kỹ thêm xíu nữa thì thật sự có thể chờ đợi tới lúc hoa nở.

"Nhưng mà không phải anh đã nói chuyện trong nhà rất bận rộn sao, sao lại còn quay về, đã giải quyết xong hết rồi ạ?"

"Vẫn chưa."

Văn Bách Linh nghiêng người hôn cô một cái, cười nói: "Không phải trong điện thoại em đã nói đến mức khiến anh thèm rồi sao, mong muốn được em dắt đi ăn lẩu sườn dê nên mới tranh thủ trở về."

Tối ngày hôm đó, Thang Yểu không quay về ký túc xá mà là về nhà Văn Bách Linh cùng với anh.

Sau khi vào cửa, Văn Bách Linh đứng ở hành lang cửa lớn vô tình nhìn thấy một quyển sách đặt trên mặt bàn, cầm lên thì phát hiện là sách chuyên ngành của Thang Yểu mấy năm qua.

"Anh qua đây."

Thang Yểu mở quyển sách chuyên ngành kia ra, bên trong có kẹp hai phiến lá cây bạch quả.

Cuối tuần trước, cô và các bạn cùng phòng đi chùa để giải khuây, ở bên trong phòng ăn có cây bạch quả, lá cây vàng óng lặng lẽ đung đưa theo gió.

Trần Di Kỳ chọn vòng tay bồ đề màu trắng cho người nhà, Thang Yểu đứng dưới tán cây đợi người kia, nghe có cặp đôi bên cạnh nói rằng lá cây bạch quả cũng có ngôn ngữ riêng, là tượng trưng cho tình yêu vĩnh hằng.

Trong lúc rảnh rỗi, Thang Yểu lấy điện thoại ra thăm dò:

"Cây bạch quả xuất hiện sớm nhất vào 3.45 triệu năm trước thời kỳ đồ đá."


"Được gọi là hóa thạch sống đệ nhất thế giới hay gấu trúc trong giới thực vật."

"Vì có lịch sử lâu đời, là biểu tượng cho sự trung trinh không đổi, tình yêu vĩnh hằng, ám chỉ cho dù xung quanh có biến hóa như thế nào thì tình yêu mãi cũng không thay đổi."

Phiến lá cây bạch quả trong sách này chính là hôm đó lúc Thang Yểu lượn lờ trong khu vực của Phật đã nhặt được.

Luôn ghi nhớ điều đó, nên cô đã đưa tới nhà của Văn Bách Linh.

Cũng may, Văn Bách Linh rất trân quý tấm lòng của Thang Yểu.

Động tác của anh cũng nhẹ nhàng như lúc chạm vào hai phiến lá khô dễ bị vỡ vụn, lúc hôn môi lại mò mẫm tháo nút quần jean của cô ra, bàn tay dịu dàng bao trùm lấy cô.

Ký ức về chuyện đêm đó, có rất nhiều cảm giác không chân thực.

Cô không nhớ rõ bản thân mình sao lại can đảm mà dám chủ động mở dây thắt lưng bên hông của Văn Bách Linh ra, cũng không nhớ rõ bản thân mình đã lỡ tay cào bị thương cánh tay của anh trong tình huống như nào.

Có một loại dục vọng khó tả lấp đầy, căng thẳng, thấp thỏm và nhớ nhung đều hòa quyện trong đó...

Từ phòng tắm rồi trở lại trên giường, bọn họ đều ôm nhau trò chuyện. Cho tới lúc nhắc về chuyện của mẹ mình và bà ngoại thì cô mới nhăn mày, quay đầu nhìn Văn Bách Linh thuật lại cho anh về hình mẫu bạn trai mà mẹ mong muốn cô tìm được.

Cô ngẩng cằm cao lên, nói nhà anh quá giàu, không hợp với điều kiện của mẹ.

Văn Bách Linh hôn lên ấn đường của cô, thoải mái bông đùa: "Vậy thì quá đúng dịp rồi, gần đây nhà anh vừa mới thiệt hại một dự án đã đầu tư nhiều năm, tổn thất nặng nề. Chờ tới khi tài sản nhà anh xuống cấp rồi thì có khi mẹ vợ tương lai sẽ không bài xích anh như vậy nữa."

Thang Yểu vừa mới trải qua đêm đầu tiên trong cuộc đời, không còn chút sức lực, muốn giơ tay lên đánh anh nhưng nghĩ lại thì chẳng muốn nhúc nhích: "Tổn thất nặng nề như vậy, thật sự không sốt ruột sao?"

Trong màn đêm, Văn Bách Linh ôm lấy bả vai của Thang Yểu, lúc nói chuyện cũng không nghe được có sóng gió lớn cỡ nào, chỉ nói đúng là có chút phiền phức nhưng cũng không quan trọng, bọn họ sẽ xử lý ổn thỏa, bảo Thang Yểu không cần phải lo lắng lung tung.

Thật sự là chuyện quan trọng, nếu không thì Văn Bách Linh sẽ không ở lại trong nước với cô chỉ bốn ngày rồi lại vội vã lên đường rời đi.

Ngày anh đi, Bắc Kinh có tuyết rơi nhẹ rồi lại tạnh, Thang Yểu thực tập ở công ty có nhận được tin nhắn của Văn Bách Linh. Lần đầu tiên một người bình thường lời ít ý nhiều như anh lại nói mãi không hết chuyện, gửi qua một đống tin có đó không, miêu tả đủ loại tình huống gặp phải trong sân bay.

Trước khi tắt máy lại bổ sung thêm một câu...

"Lại bắt đầu nhớ em rồi, Thang Yểu."